Istoria fractalilor nu este lung.

A nceput brusc, n 1975, cu lucrarea revoluionar a matematicianului Benoit Mandelbrot, "O teorie a seriilor fractale", care mai trziu a devenit cartea sa manifest "Geometria fractal a naturii". Mandelbrot a inventat cuvntul "fractal" pentru a reuni munca multora dinaintea sa. Cuvntul fractal este derivat din latinescul fractus, nsemnnd "spart" sau "fracturat". Acesta este "o figur geometric fragmentat sau frnt care poate fi divizat n pri, astfel nct fiecare dintre acestea s fie (cel puin aproximativ) o copie miniatural a ntregului.

Fractalul, ca obiect geometric, are n general urmtoarele caracteristici:

Are o structur fin la scri arbitrar de mici. Este prea neregulat pentru a fi descris n limbaj geometric euclidian tradiional. Este autosimilar (mcar aproximativ ). Are dimensiunea Hausdorff mai mare dect dimensiunea topologic (dei aceast

cerin nu este ndeplinit de curbele Hilbert).

Are o definiie simpl i recursiv.

Deoarece par identici la orice nivel de magnificare, fractalii sunt de obicei considerai ca fiind infinit compleci (n termeni informali). Printre obiectele naturale care aproximeaz fractalii pn la un anumit nivel se numr norii, lanurile montane, arcele de fulger, liniile de coast i fulgii de zpad. Totui, nu toate obiectele autosimilare sunt fractalide exemplu, linia real (o linie dreapt Euclidian) este autosimilar, dar nu ndeplinete celelalte caracteristici.

Matematicieni ca Waclaw Sierpinski, David Hilbert, George Cantor i Helge von Koch au creat primii fractali, n general acetia i-au creat ca i exerciii abstracte, neavnd nici o idee despre semnificaia lor. Muli dintre ei considerau aceste forme patologice, dizgraioase sau chiar dezgusttoare. Ce ocai ar fi acum s afle c sunt mai cunoscui tocmai prin acele forme care i-au ngrozit mai mult. Civa dintre aceti pionieri aveau motive ntemeiate pentru dezgustul lor, pentru aceste "aberaii" geometrice. Ei au simit c descoperiser ceva ce sfida i ameninta cteva din convingerile cele mai preioase. O evaluare ulterioar ne arat ca perioada lor (aproximativ 1875-1925) era de fapt o perioad

de criz n matematic. Iar i iar, matematicienii ddeau peste forme bizare care intrau n contradicie cu viziunea lor despre spaiu, suprafa, distan i dimensiune.

Primii Fractali Triungiul lui Sierpinski

Polonezul Waclav Sierpinski a pornit de la un triunghi pe care l-a divizat n patru pri egale. Apoi a divizat cele trei pri marginale n acelai mod, continund procesul la infinit. Figura numit este "TRIUNGHIUL LUI SIERPINSKI" (fig. 1.).

"Triunghiul lui Sierpinski". (fig. 1.)

Praful lui Cantor

Matematicianul german George Cantor, a creat n 1877 o formul numit "PRAFUL LUI CANTOR" (fig. 2.) Ea este construit din fragmentarea segmentelor de dreapta unidimensionale, continua la sfrit doar puncte de dimensiune zero, dei este in continuare alctuit din segmente de dreapt.

"Praful lui Cantor" (fig. 2)

Curba lui Koch

Matematicianul suedez Helge Van Koch a construit " curba liniei de coast". El a pornit de la o dreapt pe care a desenat un triunghi exterior. Pe fiecare segment de dreapt al aceleiai forme a desenat cte un triunghi. Curba lui Koch (fig. 3.) d natere la un paradox interesant. De fiecare dat cnd un nou triunghi este adugat, lungimea liniei crete. Dimensiunea fractala a curbei lui Koch e de 1.26. O dimensiune fracional e imposibil de perceput, dar are sens. n comparaie cu cu o simpl linie sau curb, care au o singur dimensiune, curba Koch e brut i ncreit. De aceea ea ocup spaiu mai uor, dar nu l poate umple asemenea unui ptrat cu dou dimensiuni, deoarece nu are arie. Prin urmare dimensiunea curbei Koch e undeva ntre cele dou.

Curba lui Koch (fig.3)

Modul n care se construiete fractalul numit curba lui Van Koch este prezentat n figur 4.

Fig.4. Iniiatorul este segmentul de dreapt AB. Prima etap a generrii acestei curbe se face prin divizarea segmentului de dreapt AB n trei segmente egale, urmat de nlocuirea segmentului din mijloc cu laturile unui triunghi echilateral, a crui baz este eliminat. Se repet operaia (a doua etap): fiecare segment se mparte din nou n trei pri egale i din nou, mijlocul fiecruia se nlocuiete cu laturile unui triunghi echilateral cruia i lipsete

baza. Se repet aceeai operaie de n ori. Curba lui Van Koch corespunde trecerii la limit, cnd n -> oo. Aceast curb este de lungime infinit i are o dimensiune proprie ntre 1 i 2. Este un obiect "ciudat" pentru gndirea unui om neobinuit s lucreze n abstract.

La nceputul secolului al XX-lea, cercetarea n domeniul acestor curbe complexe s-a lovit de o mare piedica: calculul laborios. Matematicienii trudeau zile i chiar luni, calculnd i desennd pentru a produce niste aproximatii foarte inexacte i srace n detalii ale curbelor neliniare infinit detaliate. Din 1925 pn n 1960, limitele calculului manual au mpiedicat orice proces serios n geometria complexitii i infinitului. Apoi au aprut calculatoarele. La nceput, nimeni nu s-a gndit s foloseasc aceste maini scumpe, construite pentru calcule contabile sau pentru utilizri militare, n cercetarea matematic. Apoi, calculatoarele au nceput s atrag atenia matematicienilor, prin furnizarea sutelor de zecimale ale numerelor , e, sau ale radacinii ptrate din 2. Dar matematicienii erau nc nelinitii de bazarea calculelor pe aproximri. Primul carea ndrznit s foloseasc simularea pe calculator a fost un biolog: Aristid Lindenmayer, care a introdus ideea automatelor celulare pentru a modela dezvoltarea organismelor vii. El era n special interesat de dezvoltarea celulei i de modele ramificate ale plantelor.

n antichitate filosofii i "matematicienii" vremii ncercau s abstractizeze natura, s o "mblnzeasc" s i impun anumite abloane cu ajutorul crora s o poat nelege, s-i prezic evoluia i s o struneasc n folosul lui. Fractalii sunt folosii n diverse discipline, precum: fizic i dinamica fluidelor, economie, astronomie, chimie, cardiologie i alte tiine exacte.

Folosirea fractalilor n fizic

Acetia i-au gsit aplicaii neateptate n realizarea unor antene folosite n telecomunicaii (de exemplu: avnd form fractalului Van Koch triunghiular; sau ptrat de tip Minkowski), avnd performane excepionale: un factor de calitate ridicat, pe frecvene care nu sunt corelate armonic i obinerea unor frecvene de rezonan cu valori mai mici dect cele corespunztoare dimensiunilor geometrice. Aceasta permite miniaturizarea antenei pentru o anumit frecven. Deja, asemenea antene miniaturizate sunt utilizate n echiparea actualelor telefoane celulare. De asemenea, fractalii i-au gsit utilizarea n grafica realizat cu ajutorul calculatorului, n crearea unor peisaje artificiale etc.

 sisteme liniare consecutive (pendul fr frecri care oscileaz liber) sisteme neliniare consecutive (pendul fr frecri, mpins) sisteme liniare disipative (pendul care oscileaz liber ntr-o atmosfer care i opune rezisten) sisteme neliniare disipative (pendul mpins ntr-o atmosfer care i opune rezisten)

Sistemele neliniare au fost mereu considerate ciudate i mai puin importante. Sistemele neliniare disipative sunt chiar iremediabile. Dar lumea real este alctuit tocmai din astfel de sisteme, iar modelarea acestora se face tocmai prin atractori fractali haotici. Fizicienii au ajuns la concluzia c o gam larg de comportri complexe, unele de omare regularitate, rsar acum din ceea ce nainte era doar haos. Multe sisteme fizice i chimice fluctueaz printr-o serie de schimbri majore de la ordinea liniar la complexitatea haotic i napoi. A doua lege atermo-dinamicii are i o faet surprinztoare: multe sisteme se autoorganizeaza i creeaz spontan o ordine proprie acolo unde nu era niciun fel de ordine.

Grafic pe calculator
Domeniul cel mai larg n care sunt folosii fractalii astzi este grafic pe calculator. Multe scheme de comprimarea imaginilor folosesc algoritmi fractali pentru a comprima fiiere grafice la mai puin de un sfert din dimensiunea original. Artiti ai graficii pe calculator folosesc forme fractale pentru a crea peisaje i modele intrinseci; producii cinematografice importante i folosesc pentru efecte speciale.

Astronomie
Unul dintre cei mai frumoi fractali a fost inventat de un astronaut. n 1960, Michel Henon a observat o comportare tulburtoare ntr-un simplu model al stelelor care orbiteaz ntr-o galaxie. Cteva dintre orbite erau line i stabile, n timp ce altele preau aproape aleatore. La nceput creznd c apar datorit unor erori de calcul inexplicabile a ignorat orbitele anormale.

n cele din urm, Henon a descoperit c acest tip de comportare haotic era o parte esenial a dinamicii stelare. Planetele, c orice obiect din univers se supun legii gravitaionale ale lui Newton. ns dei legea lui Newton prea relativ simpl, poate fi dificil de aplicat, deoarece ntr-un univers real, atraciile gravitaionale ale altor planete i stele fac ca orbita planetei analizate s fie mai puin previzibil. Folosind aproximaii astronauii pot preciza care va fi traiectoria orbitelor corpurilor cereti din sistemul solar sptmna viitoare sau peste 20 de ani, unii dintre ei cred ns c nu poate afirma sigur unde se vor afla ele peste un milion de ani.

Meteorologie
Meteorologii, ca i economitii investesc o cantitate mare de efort, bani i energie ncercnd s prezic ce se va ntmpla mine sau sptmna care urmeaz. Ambele categorii fac sute de preziceri zilnic, folosind teorii bazate pe secole de calcule i cercetri, dar care dau gre, prezicerile meconomice i cele meteorologice fiind cele mai cunoscute pentru inexactitatea lor. Vremea poate fi previzionat pentru dou zile suficient de bine, dar dincolo de aceast prediciile sunt slabe. Fractalii nu au fost de ajutor n jocul previziunii meteorologice, dar au ajutat explicnd de ce nu dau rezultate.

nregistrrile pe termen lung ale datelor climaterice deseori prezint cicluri autoreflectoare: valuri de ari care dureaz civa ani, un deceniu sau chiar secole de cldur. nregistrrile fcute pe Nil dezvluie perioade uscate de un mileniu. Viaa de zi cu zi sugereazaca ciclurile neregulate de temperatur au loc i n perioade de o lun, sau o sptmn, figura (fig.5) de mai jos confirm acest lucru.

nregistrarea pe 600 de zile ale temperaturilor din statul Vermon (fig. 5) n 1961, Eduard Lorentz, meteorolog i matemetician la MIT, pasionat de studiul vremii, a descoperit i a introdus n istorie, pornind de la modelarea vremii pe calculator, "efectul fluterului" i atractorul Lorentz.

Turnul Eiffel, construit la Paris nglobeaz ideea de fractal n materialele folosite (fig.6).

(fig. 6.) Generarea elementelor de relief, muni, ruri i atmosfer nori, fulgere (fig. 7).

(fig. 7)

Suprafaa creierului (fig.8)

Structura plmnului (fig. 9)

(fig. 8)

( fig. 9)

Degradarea unui bloc acrilic de 4 oli sub aciunea unui curent de nalt tensiune produce un fractal (fig. 10).

(fig. 10)

n ultimii ani, interesul n teoria haosului i geometria fractala s-a intensificat, pe msur ce oamenii de tiin au descoperit pas cu pas c multe dintre procesele din Univers pot fi descrise utiliznd aceste teorii. Industria graficii pe calculator ncorporeaz rapid aceste tehnici pentru a genera imagini uimitor de frumoase, precum i structure naturale realiste. Algoritmii variai i rezultate lor afieaz o mare diversitate. O complet apreciere a graficii fractale pe calculator necesit n prealabil prezentarea conceptelor matematice care stau la baza geometriei fractale i o cunoatere a aplicaiilor tiinifice a acestora.

Formele fractale sunt aproape imposibil de trasat fr ajutorul calculatorului. Formulele care genereaz fractalii sunt de multe ori relativ simple, dar trebuie calculate repetat, fiecare iteraie utiliznd rezultatul precedentei. Rezultatele cele mai precise sunt atinse cu ajutorul calculatorului. Grafic pe calculator faciliteaz de asemenea comparaiile ntre formele naturale i imitaiile lor computerizate. Majoritatea fractalilor sunt generai lund un set de date i introducndu-le ca date de intrare ntr-o ecuaie. Rezultatul acestei ecuaii este apoi furnizat ecuaiei din nou, acest feedback repetndu-se de un numr dorit de pai sau pn cnd comportamentul valorilor de intrare este determinat. Criteriile de oprire a procesului sunt diferite n funcie de tipul de fractal. Exist mai multe tehnici de reprezentare (atractorii stranii, pentru sisteme haotice, metoda Newton-Raphson, care se bazeaz pe gsirea soluiei unei ecuaii polinomiale, agregarea limitat de difuzie, etc.)