Creșterea numărului de factori poluanți face că respirarea unui aer curat să fie

aproape imposibilă. Având în vedere faptul că poluarea nu poate fi văzută cu ochiul

liber, nu realizăm care sunt sursele principale de poluare.

Una din principalele cauze este arderea combustibililor fosili precum cărbune,
benzină, motorină sau gaz cu scopul de a produce energie electrică sau de a
facilita transportul. Emisiile de monoxid de carbon la un nivel înalt indică cât de
mult combustibil este ars. Inhalarea aerului poluat cu aceste substanțe duce la
scăderea abilitații inimii de a pompă suficient oxigen și poate provoca boli
respiratorii.

O altă sursă de poluare este reprezentată de emisiile industriale, toate

activitățile industriale ce folosesc că sursă primară de energie lemn sau cărbune
emit în atmosfera poluanți precum dioxid de nitrogen, dioxid de sulf și monoxid de
carbon. Poluarea industrială poate avea efecte negative asupra sănătății cum ar fi
iritarea ochilor și al gâtului, probleme respiratorii și poate ajunge chiar și la
boli cronice.

Incendiile de vegetație sunt și ele o cauza a poluării, acestea pot fi naturale sau
declanșate de om. Fumul degajat împreuna cu polenul și alte substanțe chimice poate
produce un nor de fum ce poate provoca dificultăți respiratorii localnicilor din
zona afectată.

În marile centre urbane, cea mai mare formă de poluare este reprezentată de
industria transportului. Noxele emise de un vehicul sunt la fel de dăunătoare că
fumatul a zece țigări pe zi. O mașina produce monoxid de carbon, hidrocarburi și
oxid de nitrogen. Deasupra orașelor mari se pot observă găuri în stratul de ozon,
ceea ce duce la fenomene meteorologice extreme.

Activitățile agricole au avut un impact serios în degradarea calității aerului de-a

lungul timpului. Pesticidele și fertilizatorii sunt principalele surse de poluare
ale aerului din jur. O parte din acestea ajung în aer și poluează atmosfera, iar
cealaltă parte poluează solul.

Tipuri de poluare

Primul și cel mai des întâlnit este tipul particulelor în suspensie, ele sunt
alcătuite dintr-un mix de particule solide și lichide cum ar fi carbonul, chimicale
organice complexe, sulfați, nitrați și particule de apă. Acestea diferă în
dimensiuni, unele fiind mai mari precum praful, nisipul sau fumul și se pot observă
cu ochiul liber.

Cele mai dăunătoare sunt cele ce nu pot fi văzute, iar acestea sunt catalogate că
PM10 și PM2.5. PM10 se referă la particulele ce au un diametru mai mic de 10
microni, iar PM2.5 la cele ce au un diametru mai mic de 2,5 microni, ele pot fi
cauzate de factori umani sau naturali.

Cele cauzate de om provin din activitățile industriale, de construcție, din arderea

combustibililor fosili și din frecarea componentelor precum frâne sau cauciucuri.
În mod natural ele pot fi produse de vulcani, valuri, polen și mișcări ale solului.
Acestea au un impact negativ asupra sănătății, iar dimensiunea lor determina zona
afectată.

Particulele mari rămân în nas sau gură, pe când particulele PM10 și PM2.5 pot
ajunge în căile respiratorii sau chiar în plămâni. Particulele în suspensie irită
nasul și gâtul și pot fi asociate cu boli severe cum ar fi astm, bronșita și boli
cardiace.

Dioxidul de nitrogen este un poluant sub formă de gaz și este un factor major în
poluarea aerului din zonele urbane. Acesta este produs de om prin utilizarea
vehiculelor, stațiilor de alimentarea și prin încălzirea cu centrale termice.
Autoturismele Diesel reprezintă o parte majoră a poluării cu nitrogen din mediile
urbane. Dioxidul de nitrogen poate afecta sănătatea umană prin inflamarea cailor
respiratorii și provocând simptome precum tușitul și dificultăți respiratorii.

Ozonul este un gaz compus din trei atomi de oxigen, el are un rol benefic în partea
superioare a atmosferei creând o barieră ce absoarbe razele ultraviolete
dăunătoare, dar un rol toxic în aerul respirat. Acesta se creează la nivelul
solului prin reacția chimică dintre razele soarelui, gazele organice și oxizii de
nitrogen emiși de mașini, centrale termice și chimice.

Nivelul de poluare cu ozon este crescut în perioada primăverii și a verii și

scăzută în perioada iernii. Acesta poate irită căile respiratorii, iar în cantități
mari poate crea disconfort respirator și reducerea capacitații pulmonare. Cele mai
afectate sunt persoanele cu astm, fiind nevoite să folosească mai des inhalatorul.

Dioxidul de sulf este un gaz incolor cu un miros înțepător și sufocant, el fiind

produs prin arderea combustibililor ce conțin sulf precum cărbune și petrol. Cea
mai mare cantitate de dioxid de sulf este emisă de centralele electrice ce folosesc
combustibili fosili, rafinăriile de petrol și producătorii de ciment.

Acesta poate călători distanțe lungi și contribuie la formarea ozonului. Dioxidul

de sulf poate irită nasul, gâtul și plămânii și poate cauza tușe, îngustarea cailor
aeriene și reducerea capacitații pulmonare, accentuează boli precum astmul și poate
duce la infecții pulmonare.

Efectele poluării

Poluarea aerului afectează toate formele de viată de pe planetă. Această este

dăunătoare pentru sănătatea noastră și a mediului înconjurător, reduce
vizibilitatea, blochează razele solare și cauzează ploi acide. Conform WHO,
aproximativ 7 milioane de oameni mor anual din cauza poluării aerului.

Nivelul crescut de ozon de la nivelul solului cauzează contracția mușchilor din

zona pulmonară și provoacă dificultăți respiratorii. Simptomele ce apar în urmă
expunerii de scurtă durata se pot rezolva rapid, dar în cazul unei expuneri
îndelungate pot apărea boli cronice în diverse zone ale corpului uman, populația
urbană este expusă unui nivel ridicat de poluare.

Omul nu este singură vietate afectată, flora și fauna sunt și ele afectate prin
efecte asemănătoare cu cele umane. Animalele pot suferii probleme respiratorii și
chiar probleme neurologice sau chiar iritații ale pielii. Plantele cresc mai puțin
atunci când sunt expuse unei poluări de lungă durata. Poluarea cu ozon afectează
structurile stomate, ce reprezintă niște pori mici de pe spatele frunzelor ce
permit plantelor să respire.

Între 1980 și 2011 au fost pierdute culturi de soia și de porumb în valoare de

aproximativ 9 milioane de dolari în SUA din cauza poluării cu ozon. Ploile acide
sunt tot o cauza a poluării aerului, arderea combustibililor fosili degajă oxizi de
sulf și nitrogen în atmosfera. Ploaia acidă se formează atunci când dioxidul de
sulf și de nitrogen se amestecă cu picăturile de apă în atmosfera și produc acid
sulfuric și acid nitric.

Vântul poate purta acești poluanți mii de kilometrii până când ei ajung pe pământ
și afectează frunzele și cresc aciditatea solului și a apei. Anual se înregistrează
aproximativ 500 de morți din cauza ploilor acide. Clădirile și structurile sunt și
ele afectate de ploile acide, iar daunele produse ajung până la 5 miliarde de
dolari anual.
Modalități de combatere

Pentru a îmbunătății calitatea aerului și pentru a reduce problema încălzirii

globale sunt necesare schimbări la nivel național și global, dar acțiunile la nivel
individual sunt și ele importante.

Una din soluții poate fi folosirea scăzută a cărbunilor. Prin ardere, toți
combustibilii fosili afectează atmosfera, dar arderea cărbunilor are un impact mai
puternic deoarece produce mai mult dioxid de carbon și dioxid de sulf per unitate
de energie decât petrolul sau gazul.

O altă soluție ce este la îndemâna oricui este folosirea responsabilă a

autoturismelor personale. Mașinile emit gaze de eșapament ce conțin dioxid de
carbon, dioxid de nitrogen și alți poluanți. Putem renunța la utilizarea acestora
atunci când nu este absolut necesar prin folosirea mijloacelor de transport în
comun sau a bicicletei pentru a reduce poluarea aerului. Pe lângă asta, putem alege
să trecem la vehicule ce sunt mai eficiente din punct de vedere al consumului de
combustibil sau chiar vehicule electrice.

O altă soluție ce ne este la îndemână pentru a reduce nivelul de poluare din aer
este conservarea energiei electrice. Cererea de curent electric a crescut
exponențial în ultimii ani, iar majoritatea energiei este produsă prin arderea
combustibililor fosili. Putem face asta prin folosirea într-un mod responsabil a
electrocasnicelor și utilizarea tehnologiilor eficiente din punct de vedere
energetic.

Lista sancțiuni pentru cei care poluează

Legislația din România stipulează obligații precise și sarcini pentru agenții

economici cu scopul de a îmbunătății calitatea aerului și de a reduce nivelul de
poluare.