Leonardo da Vinci (1452-1519), unul din marii artiști ai
Renașterii. A fost pictor, sculptor, arhitect, inginer și cercetător. Inovațiile sale în pictură au influențat cursul artei italiene timp de un secol după moartea sa, iar studiile sale în anatomie, optică și hidraulică au anticipat multe din descoperirile științei moderne. Leonardo s-a născut în micul oraș Vinci de lângă Florența. El a fost fiul unui notar bogat și a unei țărănci. În 1460 familia s-a mutat la Florența unde Leonardo și-a primit educația. În 1478 el a devenit un maestru independent, după ce fusese în slujba mai multor artiști. În anul 1482 s-a mutat la Milano, unde a lucrat pentru ducele de Milano.
Gioconda (în italiană La Gioconda) sau Mona Lisa este o pictură
celebră a lui Leonardo da Vinci, realizată în anii 1503-1506, reprezentând o femeie cu expresie gânditoare și un surâs abia schițat. Mona este prescurtarea cuvântului Madonna (Doamna). Este considerată cea mai renumită operă din istoria picturii. Puține alte tablouri au fost atât de mult reproduse sau discutate. În prezent tabloul este expus la Muzeul Luvru din Paris, fiind atracția principală pentru orice vizitator. Istoria tabloului este plină de peripeții. Leonardo era foarte atașat de el și îl purta totdeauna cu sine în călătorii, inclusiv atunci când regele Francisc I l-a invitat în 1516 să se stabilească în Franța, în castelul din Amboise. Regele i-a cumpărat tabloul, care a fost expus mai întâi la palatul Fontainebleau, mai târziu la Versailles. După Revoluția Franceză este expus la Luvru, Napoleon Bonaparte l-a luat pentru propriul său dormitor, apoi a revenit la muzeul Luvru. În timpul Războiului franco-prusac din 1870-1871 a stat ascuns într-un loc necunoscut. În ziua de 22 august 1911 se constată dispariția tabloului din muzeu. Poetul Guillaume Apollinaire este suspectat de furt și arestat, în ziua de 7 septembrie este interogat și Pablo Picasso, dar ambii sunt eliberați din lipsă de dovezi. S-a descoperit că un angajat de la muzeul Luvru, de origine italiană, Vincenzo Perugia, convins că tabloul aparține Italiei, l-a furat purtându-l sub manta la ieșirea din muzeu. A fost descoperit când a încercat să-l vândă unui negustor de opere de artă din Florența.