Nu deranjați

un roman de
F REIDA MCF ADDEN
Nu deranjați
© 2021 de Freida McFadden. Toate drepturile rezervate.
Toate drepturile rezervate. Nicio parte a acestei cărți nu poate fi reprodusă sa
sub orice formă sau prin orice mijloc fără scris expres
permisiunea autorului
Această carte este o operă de ficțiune. Numele, personajele, incidentele și locu
sunt produse ale imaginației autorilor și nu trebuie interpretate ca
real. Niciunul dintre personajele cărții nu se bazează pe o persoană reală. Ori
asemănarea cu persoane vii sau moarte este în întregime întâmplătoare și
neintenționat.

Pentru Libby și Mel

Cuprins
CAPITOLUL 1
CAPITOLUL 2
CAPITOLUL 3
CAPITOLUL 4
CAPITOLUL 5
CAPITOLUL 6
CAPITOLUL 7
CAPITOLUL 8
CAPITOLUL 9
CAPITOLUL 10
CAPITOLUL 11
CAPITOLUL 12
CAPITOLUL 13
CAPITOLUL 14
CAPITOLUL 15
CAPITOLUL 16
CAPITOLUL 17
CAPITOLUL 18
CAPITOLUL 19
CAPITOLUL 20
CAPITOLUL 21
CAPITOLUL 22
CAPITOLUL 23
CAPITOLUL 24
CAPITOLUL 25
CAPITOLUL 26
CAPITOLUL 27
CAPITOLUL 28

CAPITOLUL 29
CAPITOLUL 30
CAPITOLUL 31
CAPITOLUL 32
CAPITOLUL 33
CAPITOLUL 34
CAPITOLUL 35
CAPITOLUL 36
CAPITOLUL 37
CAPITOLUL 38
CAPITOLUL 39
CAPITOLUL 40
CAPITOLUL 41
CAPITOLUL 42
E PILOG
A MULȚUMIRI
 CAPITOLUL 1
QUINN
În timp ce îmi spăl sângele de pe mâini în chiuveta din bucătărie, soneria
inele.
Îngheț, cu mâinile pline de spumă roz, cauzată de apa fierbinte aburindă
degetele să-mi ardă și să furnice. E cineva la uşă. Cineva
aşteptând cu răbdare pe veranda din faţă să răspund. Momentul nu a putut
fii mai rau.
Ar putea fi o livrare de pachet? Poate că vor arunca pachetul la
usa si pleaca. Sau lasă-mi o notă. Ne pare rău că ne-ai lipsit! Sa fie bine
mâine înapoi!
Și apoi: trei lovituri puternice pe ușa din față.
"Venire!" Strig cu o voce sugrumată, deși este puțin probabil
mă vor auzi. Îmi frec cu furie degetele și apoi unghiile,
unde sângele pare să se fi instalat în crăpături. Cine știa că este așa
greu să scapi de sânge de pe mâini? "Doar un minut!"
Opresc apa fierbinte și îmi examinez palmele, răsturnându-le în acest fel
și asta. Suficient de bun? Va trebui să fie. Le șterg pe un verde deschis
prosop de vase, lăsând în urmă o pată roșie. La naiba, nu le-am înțeles pe toat
trebuie să mă spăl pe mâini din nou.
De îndată ce scap de cine este la ușa din față.
Călcâiele îmi lovesc de podeaua de linoleum a bucătăriei, apoi se înmoaie
când s-au lovit de mocheta de pluș din sufragerie. Eu și Derek ne-am gândit
mostre de covor ore întregi înainte de a se instala pe covorul de culoare cărbu
acum merge de la perete la perete prin vastul nostru living. Covorul se simte m
când sunt în picioarele goale și mă bucur că am rezistat în schimb pentru o cu
de o nuanță palidă care să arate fiecare pată de murdărie. Covorul nostru poa
ascunde praful și resturile.
 Și
În pete
timpdece sânge, se pare.
mă grăbesc spre ușa din față, zăresc lumini strălucitoare prin
ferestre. Roșu și albastru clipesc simultan. Asta poate însemna doar unul

lucru.
E un polițist la ușa mea.
Oh Doamne. Nu Nu NU NU NU…
Îmi iau o fracțiune de secundă să mă compun. Ține-o împreună, Quinn. iau
o respirație adâncă, încercând să-mi fac mâinile să nu mai tremure. Nu merge
du-te înainte și deschide ușa.
Am avut dreptate. Este un ofițer de poliție la ușa mea. Nu doar un ofițer de
dar este Scotty Dwyer, deși se numește Scott acum, sau deputat
Dwyer. Acum aproximativ un milion de ani, când eram în liceu, Scott și
Obișnuiam să mă întâlnim. Îmi amintesc cât de ciudat de drăguț credeam că e
păr roșu-brun care îi rămânea mereu drept și toți pistruii de pe față.
Dar apoi s-a terminat liceul, eu am plecat la facultate și el a plecat la muncă
magazinul alimentar al tatălui său. Nici nu-mi amintesc să fi despărțit de el, d
apelurile telefonice la distanță lungă au devenit mai puțin frecvente, iar într-o
în primul an, mi-am dat seama că nu mai suntem împreună.
Acum, Scotty este un polițist cu o uniformă și o insignă adevărată și
Tot. Odinioară era slab ca o șină, dar acum își umple albastrul închis
uniformă destul de frumos. Pistruii s-au estompat, iar el și-a îmblânzit părul,
deşi încă arată băieţel de frumos.
Asta e problema cu mutarea înapoi în orașul în care am copilărit.
Toți cei pe care îi întâlnesc sunt băiatul cu care am ieșit în liceu sau copilul ca
m-a văzut vomitând în vestiar sau pe fata care nu m-a invitat la ea
petrecere de aniversare. Este obositor.
Dar uneori poate funcționa în avantajul meu.
„Hei, Quinn.” Scott îmi zâmbește, dar fața lui este serioasă. Acesta nu este u
apel social — nu că m-aș fi așteptat, din moment ce abia am vorbit cu
Scott în ultimii zece ani. "Este totul în regulă?"
Îmi șterg mâinile cu conștiință pe fusta mea gri creion. "Sigur. De
curs. De ce?"
„Ei bine...” Ochii căprui deschis ai lui Scott se aruncă în spatele meu, scanâ
cameră. Canapeaua din piele untoasă, canapea și pouf asortate, cea largă
televizor cu ecran cu sunet surround, fotografiile de pe mantaua noastră
recenta noastră excursie de schi în Vale. „Am primit un telefon. Unul dintre ve
au spus că au auzit țipete venind din casa ta.”
"Țipând?" Lipez ceea ce cred că este un zâmbet foarte realist
fata mea. „Este atât de ciudat! Sunt siguri că venea de aici?”

Ochii lui se închid pe ai mei. „Așa au spus ei, da.”

Îmi încurc fața, prefăcându-mă că mă gândesc la asta. În cele din urmă, îm
degete. "Oh! Știi ce a fost? Mă uitam la un film la televizor și
apoi am ieșit în bucătărie și am mărit volumul. Astfel ei
probabil că am auzit filmul.”
El dă din cap, având în vedere asta. Toată lumea spune că Scott este un pol
amabil dar temeinic. Îmi strâng mâinile în pumni, așteptând să văd dacă cum
povestea mea. Mă uit din nou la mâinile mele tremurătoare, speriată că ar pu
eu departe. Și atunci observ.
 Un punct cum
Doamne, purpuriu pe fusta
am ratat-o? meam-am
Cum gri. lăsat să răspund la ușă cu
o picătură de sânge pe fusta mea? Îmi abat rapid privirea, încercând să nu de
atentie la ea. Dacă o vede, va insista să intre. Și dacă o face,
Am terminat.
"Ce film?" întreabă el în cele din urmă.
„Ei bine”, spun eu, „a fost Scream. Știi, cu Neve Campbell și
Courteney Cox?”
Își drese glasul. — Cel cu măști, nu?
"Dreapta. Deci, evident, au existat, știi, țipete.” zambesc
cu scuze. „Îmi pare rău dacă cineva s-a îngrijorat. Dar poți vedea că există
nicio tulburare aici.”
„Uh huh…”
Îmi țin respirația, ținându-mi ochii îndreptați drept înainte. Îl trimit pe Sco
un mesaj subliminal: Nu privi în jos. Te rog nu te uita în jos.
Scott își înclină capul într-o parte. „Ești singur aici?”
Mă joc cu părul meu, încercând să fiu casual și cochet. Usor. Nimic
să văd aici, ofițer. "Da. Doar micuțul meu. Derek este încă la lucru.”
Nu privi în jos. Vă rog…
În cele din urmă, dă din cap. "Bine. Îmi pare rău că vă deranjez. Am vrut d
asigurați-vă că totul a fost în regulă.”
"Desigur!" Râd, sperând că nu sună atât de ciudat pentru el ca
mie. "Mă bucur că ai venit. Mă face să mă simt în siguranță să știu că ești acol
protejându-mă.”
Pomeții lui Scott devin doar puțin roz. Când eram înăuntru
la liceu și îi era rușine, toată fața lui avea să devină stacojiu.
„Doar îmi fac treaba.”

"Apreciez asta. Și data viitoare, promit că voi menține volumul scăzut.

Mai ales când mă uit la filme înfricoșătoare!”
El dă cu degetul spre mine. "Sa faci asta."
„Și ar trebui să ajungem din urmă cândva”, adaug eu. „Derek și cu mine ne
să te iau la cină.”
„Sună grozav, Quinn.”
Scott nu vrea să ia cina cu mine și cu Derek. Dar asta e bine,
pentru că oricum nu era o invitație autentică.
El coboară treptele mele din față, apoi pe aleea mea până la a lui
mașină de poliție parcata cu luminile roșii și albastre intermitente. Nu am vru
să mă despart de Scotty Dwyer, dar acum, pentru prima dată, mă întreb ce
viața mea ar fi fost ca dacă nu aș fi făcut-o. Dacă m-aș fi căsătorit cu un bun, o
om al legii în loc de Derek, omul pe care l-am ales. nu as fi
stând aici cu sânge pe fustă și pe tălpile pantofilor. Acea
multe sunt sigure.
Am închis ușa, dar îl urmăresc în continuare pe Scott prin fereastra din faț
Privește cum pornește motorul și trage pe șosea, iar eu nu mă uit
departe până când mașina lui dispare din vedere.
El a plecat. Slavă domnului.
Acum că a dispărut din vedere, îmi inspectez fusta. Picătura de sânge este
aproximativ o jumătate de centimetru în diametru. Nu am încercat niciodată
Îmbrăcămintea mea înainte, dar am un sentiment rău că cea mai bună fustă a
Din nou, aceasta este cea mai mică dintre problemele mele.
Mă întorc în bucătărie, examinând covorul pentru semne de
urme sângeroase. Bucătăria arată cam la fel cu cum am lăsat-o câteva
minute în urmă. Robinetul chiuvetei picură ca întotdeauna. Mai există
acea pată purpurie de pe prosopul verde de vase. Cele trei farfurii pe care le-a
grătarul de uscare este încă aliniat într-un rând. Frigiderul are acel bilet lipit
sus că mi-am scris să-mi amintesc să cumpăr mai multe prosoape de hârtie.
Și, de asemenea, soțul meu încă zăce mort pe podeaua bucătăriei într-o pis
de sange.

CAPITOLUL 2
Vreau să clarific un lucru. L-am omorât.
Nu voi pretinde că a fost majordomul sau un bărbat cu un singur braț. Am
mi-a ucis sotul. Tot ce pot spune în apărarea mea este că am un motiv întemei
 Mă uit în jos la Derek, întins acolo unde l-am lăsat pe podeaua bucătăriei, a
sânge cald formând un cerc neuniform sub corp. Cuțitul este lângă
el, picurând și el cu sânge și acoperit cu amprentele mele. Pentru o
moment, mă gândesc să șterg mânerul, dar ce aș încerca să fac
obține? Aceasta e casa mea. Nimeni nu are un motiv la fel de bun pentru a-l u
precum fac. Mi-am urmărit propriile mele urme sângeroase pe tot covorul. A,
ofițerul de poliție tocmai m-a văzut aici la ceea ce sunt sigur că va fi aproxima
momentul morții lui Derek.
Așa că aș spune că câteva amprente nu merită să vă faceți griji.
Mă aplec lângă el, având mai mult sânge pe fustă, dar cred
putem presupune că fusta este o cauză pierdută în acest moment. Ochii lui că
s-a deschis în timp ce se uită în neant, trăsăturile sale perfect cizelate
îngheţat. Mușchii feței lui sunt complet relaxați pentru prima dată
de când îl cunosc. Chiar și atunci când Derek doarme, este încordat. El macină
dinții lui suficient de tare încât să mă trezească. Poate că în moarte, a atins ac
relaxare pe care aplicația de meditație de pe telefonul său nu a reușit să o ofe
el a atins în sfârșit o stare sublimă de fericire completă.
Ar fi un lucru groaznic să spun că sper că nu a atins fericirea?
Ar fi groaznic să spun că sper că ar arde în iad chiar acum?
Ei bine, oricum, este adevărat.
Și acum trebuie să-mi dau seama următoarea mișcare. După cum văd eu, a
Opțiuni:
1) Rămâi aici și mărturisește
2) Fugi
Opțiunea numărul unu este tentantă. La urma urmei, sunt deja aici. Inerți
puternic. Și poate aș putea învârti asta. La urma urmei, vecinul meu m-a auzi
țipând. Ar crede cineva dacă le-aș spune adevărul? Asta dacă Derek

Nu zăceam aici mort, aș fi fost eu. El sau eu - asta este

coborât la.
Întind mâna și îmi ating gâtul. E încă fraged de unde degetele lui
au fost. Vor fi vânătăi. El nu a mai lăsat niciodată în urmă vânătăi – cel puțin
nu într-un loc pe care altcineva l-ar putea vedea. Încă îi aud vocea șuierând în
fata: De ce esti acasa atat de devreme? Pe cine plănuiai să întâlnești aici?
El sau eu. Poate un juriu ar simpatiza.
Apoi, din nou, nu este probabil. Derek a fost foarte apreciat de toți cei de la
comunitate și, de asemenea, conectată. El deține o afacere pe care toată lumea
Anglia a auzit de. Și mai important, familia lui este conectată.
Ei au donat fiecărui politician de stat aflat în prezent în funcție, inclusiv
DA. Și nu m-au plăcut niciodată. Dacă vor afla ce am făcut, nu vor
odihnește-te până când putrezesc într-o celulă de închisoare pentru tot restul
cheltuiesc fiecare bănuț pe care îl au pentru a mă face să plătesc pentru asta.
Deci, rămâne o opțiune: Run.
Nu vreau să părăsesc casa mea. Sau jobul meu la bancă. Parintii mei sunt
plecat, dar sora mea mai mare Claudia locuiește la doar douăzeci de minute d
ar fi devastată dacă aș dispărea de pe fața pământului. Dar ea ar fi făcut-o
a intelege. Ea știe despre Derek. Cum este el.
Este vineri după-amiază. Dacă șansele sunt în favoarea mea, nimeni nu va
despre asta până luni, când niciunul dintre noi nu ne prezentăm la serviciu. D
exclude posibilitatea ca deputatul Dwyer să ne facă o altă vizită. Sau al meu
sora vine să salută. Sau, mai probabil, mama lui Derek vine pentru
absolut nici un motiv, în afară de a număra toate felurile în care sunt
soție nesatisfăcătoare. (Pentru a fi corect, de data aceasta ar avea perfectă dre
Mă ridic de pe podea și mă uit în jos la corpul soțului meu. Dacă
cineva vine în casa asta, am terminat. Îl vor vedea imediat,
iar vânătoarea de oameni va începe. Mama lui Derek are o cheie, pentru că îi
intră oricând vrea ea. Șansele să obțin un cap de trei zile
începutul sunt mici. Dar poate voi avea douăzeci și patru de ore.
Desigur, dacă lucrurile ar fi mers diferit, iar eu eram cel care zăcea pe
la pământ chiar acum, Derek m-ar putea ridica cu ușurință, să mă arunce în p
aruncă-mă într-un corp de apă din apropiere. Apoi putea să vină acasă și să fa
probele. Dar nu pot face asta. Derek are 80 de lire bune pe mine.
Nu am cum să-i ridic corpul. A murit pe podeaua bucătăriei și atât

unde stă. Încercarea de a face orice altceva va risipi valoros

timp.
Nu, dacă am de gând să alerg, trebuie să alerg chiar acum.
Dar mai întâi trebuie să mă schimb.
Fug sus în dormitorul nostru. Am făcut patul azi dimineață, drumul
Lui Derek îi place, cu cuvertura noastră din damasc Seraphina Ivory împături
patul și pernele proptite și pufoase. Mama m-a avut mereu
să fac patul când eram copil, dar am încetat să-l fac ca adult. Până când eu
m-am căsătorit și mi-am dat seama că Derek o cere. Și nu trebuia doar să fie
făcută — trebuia făcută într-un mod foarte special, după părerea lui
specificații.
Mă întorc la un moment în urmă cu câteva luni, când Derek a mers
în dormitorul nostru și am descoperit că împăturisem cuvertura de pat peste
perne, mai degrabă decât sub. Și-a mijit ochii când am simțit că mi se scufund
Deci așa ieși din casa noastră dimineața? el a spus. In cautarea
ca un porci?
Pentru a fi corect, restul casei era impecabil. Am curățat fiecare
mă înclin, pentru că Derek nu voia să angajeze o menajeră. A urât
ideea de a avea un străin în casa noastră și a insistat că era al meu
responsabilitate. Așa că, pe lângă slujba mea cu normă întreagă, am făcut tot
curatenie si cumparaturi.
Îmi dau deoparte amintirea felului în care Derek a țipat la mine în ziua ace
se uită în jos la păturile de pe pat, cuprins de un impuls brusc ireprimabil
pentru a le da peste cap, doar pentru a-l ciudă.
Dar nu. Nu e timp pentru asta. L-am scuipat destul ucidându-l.
Chiar dacă există puțin timp prețios, petrec zece minute dezbrăcându-mă
îmi scot toate hainele și sar în dușul fierbinte. E atât de mult sânge
în bucătărie. Mai mult sânge decât credeam că este posibil pentru cineva să ai
corpul lor și nu pot risca să am o picătură asupra mea. Oriunde ajung, am
a arăta dulce și inocent. Mâinile însângerate și obrajii pătați de purpuriu sunt
nu o optiune.
Măresc temperatura dușului. Am lăsat apa să curgă peste mine,
strângându-mi ochii. Dar de fiecare dată când închid ochii, îl văd venind
la mine.
M-ai prost pentru ultima dată, Quinn.

Degetele lui se închid în jurul gâtului meu, comprimându-mi trahea.

M-am agitat cu mâna dreaptă până a intrat în contact cu suportul pentru cuțit
pe blatul din bucatarie...
Înghit în sec și, cu degetele tremurânde, ridic temperatura apei
cât
binedeaifierbinte
venit. va merge. Opărire. Terminațiile mele nervoase țipă, dar eu
Când ies de la duș, pielea mea este roșie aprinsă. Învelesc un prosop
în jurul corpului meu și mă uit la mine în oglinda de deasupra chiuvetei.
Deloc surprinzător, nu arăt grozav. Ochii mei sunt înfundați în orbitele lor. Al
părul blond este lipit de craniul meu, coborând în cascadă pe umeri
aglomerări. Chiar dacă este ud, pot vedea rădăcinile întunecate crescând în—
mi-a arătat-o ​aseară. E timpul să ajungi la coafor, Quinn. Cand eu
L-am întâlnit prima dată pe Derek, părul meu era lung pe umeri și maro, dar
părul lung și blond. Dar chiar și după ani în care ai fost blond, nu a fost niciod
pe mine.
Ei bine, acesta este un lucru pe care îl pot schimba acum.
Nu pot face nimic în privința culorii — cel puțin nu încă — dar nu este așa
trebuie să fie atât de lung. Iau perechea de foarfece din interiorul medicamen
cabinet. Înainte să mă pot gândi prea mult, îmi tuns părul până la lungimea b
petrec prea mult timp asigurându-mă că este uniform și, de asemenea, mâinil
tremurat, ceea ce nu ajută la probleme. Întregul proces durează aproximativ
secunde. Am spălat tot părul în toaletă, astfel încât nimeni să nu știe că am făc
Acolo. Arăt foarte diferit cu părul meu atât de scurt. Nu este suficient, dar
este un început.
Îmi fac o geantă cât de repede pot — arunc câteva cămăși, sutiene, lenjerie
și pantaloni. Îmi iau toate bijuteriile, gândindu-mă că le-aș putea trage dacă e
deschide cutia de pantofi din spatele dulapului unde am ascuns banii
ori de câte ori pot, precum și pașaportul meu. Cumva știam că voi avea nevoie
pentru o zi ca azi. Banii nu sunt mulți, dar mă vor ajuta să trec de câțiva
săptămâni, cel puțin. Pot lovi și un bancomat sau două, dar trebuie să fiu aten
acea. De fiecare dată când retrag bani, voi lăsa o urmă poliției
urma.
Am o senzație de rău doar când mă gândesc la asta. Aceasta este viața mea
Ascunzându-se de poliție. Nu o să-mi mai văd niciodată casa. Nu-mi voi vedea
din nou sora.
Dar asta e în închisoare pe viață.

După ce îmi s-a împachetat geanta, ezit în partea de sus a casei scării, mea
stomacul fâlfâind. Am stat prea mult acolo sus. Prea multe minute pierdute.
Dacă Scott s-ar întoarce să mă verifice? Dacă nu m-ar crede cu adevărat
ma uitam la filmul Scream?
Ce se întâmplă dacă primul etaj al casei mele este plin de polițiști, care aște
mă târâi departe în manșete?
Adidașii mei sensibili bat pe trepte. Le iau încet, privind
sa vad daca ma asteapta cineva. Îmi bate inima. Am fost prost
petrec atât de mult timp acolo sus. Ar fi trebuit să prind tot ce puteam și
alerga.
Dar camera de zi este tăcută. Exact cum am lăsat-o.
Slavă domnului.
Nu voi mai face aceeași greșeală. Nu mă obosesc să mă uit în jur
sufragerie și asigurați-vă că am primit tot ultimul lucru. Tot ce am este
consumabile. Oricum, ce as lua? O poză cu mine și cu Derek de la
una dintre călătoriile noastre? În nici un caz. Vreau să uit chipul lui perfect, fr
Așa că, în schimb, mă duc direct în garaj. Toyota Corolla mea albastră este
stând acolo, așteptându-mă. Avem un garaj pentru două mașini și Porsche-ul l
este chiar lângă Corolla mea. El nu a înțeles niciodată de ce nu vreau o fantezi
mașină scumpă ca și el. De ce aș păstra aceeași Corolla I proastă
am condus înapoi când eram singură?
El nu a înțeles. Mașina asta este a mea. L-am plătit eu, spre deosebire de no
casă și mobilier ridicol de extravagante. Este ultimul lucru pe care îl dețin
încă se simte ca mine.
Mă urc în Corolla și pornesc motorul.
Și fug.
 CAPITOLUL 3
Habar n-am unde mă duc.
Nu este ca și cum am făcut asta cu vreun fel de plan bine gândit. Nu eu am
mă trezesc azi dimineață și îmi spun: Hei, o să-mi ucid soțul
astăzi! Dacă aș fi făcut așa ceva, mi-aș fi umplut rezervorul de benzină
în prealabil, pentru început.
De asemenea, aș fi ales o zi mai bună pentru a o face, din punct de vedere
a fost nesezonabil de cald anul acesta, dar, desigur, astăzi ar fi
ziua în care suntem binecuvântați cu ploaie înghețată. Acea combinație minu
zăpada acoperă încet drumurile și îmi întunecă parbrizul în timp ce călătores
repede cât îndrăznesc. Și în tot acest timp, soarele coboară pe cer, făcându-l
din ce în ce mai greu de văzut.
E ca și cum Derek mă bântuie deja de dincolo de mormânt.
Dar trebuie să continui. Trebuie să fac cât mai multe mile pot
între mine și casa în care mi-am ucis soțul. Pentru că eu nu
are lung.
Mă duc spre nord. Trebuie să plec din țară. Și sunt departe
mai aproape de Canada decât sunt eu de Mexic. Să sperăm că la graniță nu o v
uită-te prea atent la pașaportul meu și doar să-mi fac semn.
Am condus mai puțin de douăzeci de minute când îmi sună telefonul. The
în mașina mea apare numele Claudia Delaney.
Este sora mea.
Ezit, nu sunt sigur dacă ar trebui să preiau apelul. Nu este că nu am
câțiva prieteni și colegi de serviciu care îmi plac, dar singura persoană de car
va fi Claudia. Ea este cu patru ani mai mare decât mine și a fost mereu atentă
pentru mine, mai ales după ce părinții noștri au murit când aveam doar paisp
ea află ce s-a întâmplat, va fi îngrijorată de rău.
Trebuie să vorbesc cu ea pentru ultima oară. Trebuie să o anunț că sunt bi
Apăs pe butonul pentru a prelua apelul. „Bună, Claudia!” spun cu o voce ca
atât de ridicol de cioplită, sunt convins că va ști imediat că ceva este
gresit.
„Hei, Quinn”, spune ea. "Unde ești? Ești liber?"

Aproape că râd cât de ridicolă este întrebarea. "Nu in acest moment.

Sunt incă la muncă."
„La ce oră cobori? Vrei să iei cina?”
„Nu, eu...” strâng volanul până când degetele mele devin albe. „Eu
trebuie să lucrez târziu în seara asta.”
"Din nou?" Ea scoate un bufit. „Te muncesc mult prea mult la
bancă."
— Da, mormăi eu.
Claudia chic cu limba. "Ce sa-ti spun. Ce zici dacă vin la mine
în seara asta cu o sticlă de vin? Putem urmări ceva pe Netflix.”
"Nu!" Lumina devine roșie și trebuie să-mi blochez piciorul pe frână
nu se ciocnește de mașina din fața mea. Asta e tot ce am nevoie acum.
„Adică... mă doare capul și... nu este o noapte bună. nu am chef
socializarea.”
E o tăcere lungă pe cealaltă linie. „Quinn, ești bine?”
"Amenda!" Vocea îmi sparge cuvântul și trebuie să-mi dresesc glasul.
„Sunt foarte bine, Claudia. Într-adevăr."
"Esti sigur?"
Îmi strâng volanul mai strâns, imaginându-mi chipul rotund a surorii mele
Buzele cu arcul lui Cupidon și părul negru tuns într-un bob. Aș vrea să-i pot sp
adevăr. Vreau mai mult decât orice să-i spun Claudiei ce s-a întâmplat și ce
Am făcut. Dacă există vreo persoană pe lume care ar înțelege, aceasta este ea.
Dar dacă îi spun adevărul, va încerca să mă convingă să vin
înapoi. Ea nugreșit
asta e lucru vrea de
să făcut.
mă piardă,
Ea nuașa
știecă îmi va spune
amploarea să vin acasă. Și
legăturilor
Familia lui Derek are. Și chiar dacă nu-i place Derek, nu-i place
înțeleg cu adevărat cât de rău este. Mi-a fost teamă să-i spun toate
detalii, pentru că am crezut că îl va bate până la moarte cu un sucitor...
e foarte protectoare cu mine. Și sincer, nu am înțeles prea bine cum
rău a fost până azi.
„Sunt bine”, spun eu. "Iţi promit."
— Promiți căruciorul triplu cu o cireșă deasupra?
Este ceva ce spuneam mereu când eram copii. Deoarece
Magazinul de înghețată de la bloc avea un cornet triplu cu o cireșă
de sus și era preferatul nostru. "Da. Promit triple dipper cu o cireșă
top."

"Amenda." Aud mufălaia din vocea ei. „Dar îmi datorezi cina afară.
Mâine seară, Rob și cu mine ieșim... ce zici de duminică?
Eu inghit. Nu pot fi de acord cu duminica. Pentru că atunci când nu apar,
ea va merge la mine acasă. Nu vreau să fie ea cea care îl va descoperi pe cel al
corp — nu pot să-i fac asta. „Ce zici de luni?”
"Afacere. Să ne întâlnim la Donatello la șapte. Nu întârzia!”
"Nu voi." Ezit, dorind cu disperare să spun cuvintele, te iubesc.
Claudia este singura mea familie și s-ar putea să nu o mai văd niciodată. Vrea
o iubesc, dar dacă o fac, ea va ști cu siguranță că ceva nu este în regulă. Nu est
mod tipic în care încheiem conversațiile. Așa că, în schimb, spun: „La reveder
"Pa! Ține minte — nu mă lăsa să aștept!”
Încheiem convorbirea, iar eu stau acolo o clipă, uitându-mă la îngheț
ploaia mi-a lovit parbrizul.
„Te iubesc, Claudia”, spun eu către parbriz.
Și apoi încep să plâng.
_____
În mod ironic, prima dată când l-am întâlnit pe Derek, nu am fost deloc atras
E ciudat din cauza... ei bine, cât de frumos este. A fost, ar trebui să spun.
A intrat în mica noastră bancă din New Hampshire, luminând întreaga camer
cu părul lui castaniu strălucitor, cu ochii căprui adânc și perfect cizelat
Caracteristici. Și-a umplut costumul Armani ca și cum ar fi fost turnat în el. Fi
Am deținut în întreaga lume, inclusiv nenorocita mea mașină, valorează mai
decât acel costum.
Melody, care stătea la birou lângă al meu, m-a înghiontat cu putere și a lin
buzele ei. Speram în secret că Derek va sta în fața biroului lui Melody.
Dar nu. El l-a ales pe al meu.
Derek mi-a explicat situația lui. Familia lui deținea un destul de mare
Afacere cu sediul în Boston și căuta să se extindă în restul orașului New
Anglia. Când a spus numele companiei, mi-a rămas gura căscată. Ale mele
primul instinct a fost că banca noastră era prea mică și el era un pește prea m
spera la serviciul personalizat pe care îl va face banca noastră mică
oferi.
Adică spera că vom cădea peste noi pentru a-l ajuta.
Vicepreședintele băncii a ieșit să se întâlnească cu el personal.
Când a aflat că eu sunt cel care avea de-a face cu Derek, mi-a dat un
privire semnificativă. Fii foarte drăguț cu acesta, Quinn.
Așa că, când am terminat de configurat un cont pentru Derek și el a întreb
am ieșit la băuturi după muncă, am spus da. La urma urmei, trebuia să fiu dră
Eram singur pe atunci. Și Derek era atât de drăguț și fermecător când
am ieșit la băuturi. Nu prea am avut încredere în el, pentru că cum ai putut să
cineva cu atatia bani care arata asa? Ar trebui
fii prost să nu ai o doză sănătoasă de scepticism. Dar peste seară, el
m-a uzat. Când a întrebat dacă aș lua cina cu el
Sâmbătă seara, am fost de acord.
Doar șase luni mai târziu, m-a rugat să mă căsătoresc cu el. După șase luni
că, ne-am căsătorit. Întregul an a fost ca și cum ai pluti pe un nor. Derek
a fost cel mai minunat om pe care l-am întâlnit vreodată.
Abia după ce am devenit soț și soție, totul a fost
schimbat.
Derek făcuse cumpărături pentru o nouă bancă, dar, retrospectiv, ce el
cu adevărat a fost la cumpărături pentru că era o soție. S-a uitat o singură dat
am decis că mă potrivesc. Încă nu știu ce l-a atras la mine
mie. Sau poate că totul a fost doar un noroc prost. Poate dacă ar fi stat în fața
Pe biroul lui Melody, ea ar fi cea care se va îndrepta acum spre linia de stat.
Mi-aș fi dorit să fi putut fi altfel. Mi-aș fi dorit ca Derek să fi fost omul el
promis că va fi. Sau mai bine zis, mi-aș fi dorit să fi ascultat-o ​pe Claudia și să
iad departe de el.
Dar acum e prea târziu. Nu am de ales decât să joc cu cărțile pe care le am
fost tratat.
 CAPITOLUL 4
Rezervorul de benzină este aproape gol. De obicei sunt douăsprezece puncte p
ecartament și am ajuns până la ultimul punct. Nu știu cât va dura un punct
ultima, și nu vreau să știu. Trebuie să iau niște benzină, acum.
Sunt pe autostradă de vreo jumătate de oră și caut semne
pentru următoarea oprire. Caut semnele minuscule — opririle unde
aproape nimeni nu coboară, acolo unde sunt cel mai puțin probabil să fiu obs
cineva mă caută încă, dar nu știu sigur.
Când văd semnul minuscul pentru Benzinăria lui Rocco, opresc
autostrada. Când conduc în cele două stații de pompare, sunt uşurat să văd că
exact ceea ce caut. O stație liniștită cu autoservire, cu o mică
magazin atașat și un bărbat în vârstă stând la ghișeu. E numai unul
altă mașină de la gară — o camionetă gri care arată de parcă s-a văzut mai bin
zile.
Îmi parchez mașina la pompa rămasă și dau capacul rezervorului de benz
îmi închid fermoarul haina neagră și îmi pun gluga, apoi ieși în frig.
Picături de ploaie înghețată m-au lovit imediat în față. abia il simt
deşi. Nu mai simt prea mult nimic.
M-ai prost pentru ultima dată, Quinn.
Îi aud ultimele cuvinte atât de tare, parcă îmi vorbește la ureche. eu
nu mă pot opri să-mi imaginez pe Derek venind spre mine. Furia de pe chipul
convins că îl înșeleam, deși nu m-am uitat niciodată la altul
om. Mi-a fost prea frică să vorbesc cu un alt bărbat. Odată Derek a venit să va
eu la bancă și m-a „prins” vorbind cu un client bărbați atrăgător — el
era peste măsură de furios din cauza asta în noaptea aceea. Nu a ajutat că Der
cândva a fost clientul meu. De atunci, am încercat să trimit clienți bărbați
care nu erau în vârstă la unul dintre colegii mei.
Dar sunt în siguranță acum. Nu poate ajunge la mine.
Niciodata.
Îmi introduc cardul de credit, selectez obișnuit și îmi umplu rezervorul. Ac
ultima dată când îmi folosesc cardul de credit. Există un bancomat în magazin
și o să scot câți bani îmi va permite. Atunci asta e tot.
Plec de pe grilă.
 După ce rezervorul meu este plin, mă uit în magazin. Bătrânul acela este în
tejghea, iar proprietarul camionului se mișcă în interiorul magazinului. eu
Sapă în buzunarul meu și scoate telefonul mobil. Îmi țin ochii pe
magazin în timp ce arunc telefonul în spatele unei camionete, sub un albastru
prelată. Nu știu dacă cineva mă poate urmări cu telefonul meu, dar dacă o fac
mă vor urmări oriunde se duce tipul ăsta. Poate asta mă va cumpăra
ceva timp.
Primul lucru pe care îl văd când intru în magazin este monitorul televizor
instalat în spatele tejghelei. Bătrânul se uită la asta pentru a se distra.
Este conectat la știrile locale.
„Avem vreme proastă, nu?” spune bătrânul. Există un glob de
saliva în colțul gurii.
Îi ofer o fantomă de zâmbet. "Da…"
Stau acolo o clipă, încercând să decid dacă ar trebui să-mi iau gluga
oprit sau nu. Gluga îmi ascunde părul și o parte din față. Dar din nou,
Nu vreau să-și amintească de mine ca nebunul care se plimbă cu blană
gluga pe interior. După un moment de deliberare, o las pe.
Sunt niște sandvișuri așezate într-o zonă frigorifică, dar eu nu
știi despre consumul de salată de ouă de la magazinul benzinăriei. Salata asta
poate fi mai în vârstă decât mine. În schimb, rămân să apuc câteva pachete de
amestec și batoane nutritive. Apoi văd un pachet de doodles cu brânză. iubesc
mâzgălituri. Nu cred că am mâncat doodles cu brânză în ultimii doi ani. Derek
am urmărit îndeaproape ce am mâncat.
Îți umplu fața din nou, Quinn? Devii destul de gros.
În timpul cinei cu câțiva prieteni de-ai lui, s-a înfuriat când eu
a comandat o mousse de ciocolată pentru desert. M-a dus la baie
cântar când am ajuns acasă și, după aceea, am făcut cântăriri regulate. El ar fi
scrieți numărul în fiecare săptămână într-un mic caiet. Asa cum as calca pe
cântar, mi-aș ține respirația, știind dacă greutatea mea era chiar de un kilogra
mai sus decât săptămâna trecută, avea să înnebunească.
Am pus la loc mixul de traseu și batoanele nutritive. În schimb, iau brânza
doodles și un pachet de Oreo. La naiba cu Derek. Oricum e mort.
Înainte să-mi plătesc cumpărăturile, am dat la bancomat. Degetele îmi trem
pe măsură ce îmi introduc numărul PIN. Limita superioară a retragerilor este
o sută de dolari. Nu suficient, deși va trebui să fie. La naiba.

În timp ce îmi scot banii, simt o pereche de ochi pe spate. arunc o privire
în spatele meu — este un tip în jur de douăzeci și cinci de ani care este cu apr
cu braţele şi picioarele ca trunchiuri de copaci. Probabil că este proprietarul c
camion. Îmi aruncă un zâmbet, iar eu dau din cap cât pot de imperceptibil.
Mă duc la frigider și iau câteva sticle de apă, dar tot eu
simt ochii lui pe spatele meu. Derek acuza mereu bărbații că se uitau la mine,
dar chiar acum port o haină mare umflată și gluga este pusă. De ce este el
uitandu-se la mine?
Nu am nevoie de asta acum. Trebuie să ies din magazin și să mă întorc
drumul.
Îmi jonglez cu apa, cu doodle-urile cu brânză și cu Oreo în timp ce îmi fac
drum spre tejghea. Bărbatul mare mă urmărește, cu cizmele strivindu-i ca ele
face urme umede pe pământ. De data asta nu mă întorc să mă uit la el.
Îmi arunc toate cumpărăturile pe tejghea. Și iau câteva Twix
bare pentru bună măsură. Voi plăti cu cardul meu de credit pentru ultima dat
l-am folosit deja la benzinărie, așa că aș putea la fel de bine.
„Asta tot?” mă întreabă bătrânul din spatele tejghelei.
Dau din cap. Privirea bărbatului din spatele meu mă plictisește. Trebuie să
Î
afară
În de aici.
timp ce bătrânul îmi sună cumpărăturile, mă uit la televizor
ecran. Este încă în acord cu știrile. Știrile locale. Îmi țin respirația în timp ce e
așteptați să auzi ce povești anunță. Ei vorbesc despre un fel de
problemă cu sistemul de încălzire a școlii. Asta e bine. Nu ar fi
vorbind despre o grămadă de încălzitoare dacă au găsit un cadavru într-un lo
casa cuplului.
Dar este doar o chestiune de timp. Îl vor găsi.
"Poftim." Bărbatul împinge o pungă de hârtie cu achizițiile mele
tejghea la mine. Ochii lui coboară să se uite la numele de pe cardul meu de cre
— Să ai o zi bună, Quinn.
Tresesc la menționarea numelui meu. Dar e bine. Mă întorc
drumul și până când poliția mă urmărește până în acest loc, voi fi plecat de m
Dar în timp ce mă îndrept spre uşă, la fel face şi omul de la camioneta. El e
urmarindu-ma.
Îmi arunc cu pușca în buzunar după cheile. Tot ce pot face este să ajung la
cât de repede pot. Bătrânul încă se uită, așa că nu e ca tipul
o să mă atace.

Când ies afară, un strop de frig mă lovește în față. Trebuie să fi fost

S-a răcit cu cel puțin zece grade în timp ce eram în acel magazin. Ploaia nu a f
s-a transformat încă în zăpadă, dar va fi în curând. Cât mai pot rămâne
drumul?
Și ce este mai rău, aud pașii bărbatului în spatele meu.
Îmi grăbesc pasul. Nu știu ce vrea, dar nu se poate
orice bun. Sunt vreo douăzeci de picioare între mine și mașina mea. Am
trebuie doar să ajungă la douăzeci de picioare. Am lovit telecomanda și mașin
Aproape acolo.
Dar apoi o mână musculoasă mă apucă de umăr.
 CAPITOLUL 5
„Quinn?”
El îmi știe numele. Acest străin întâmplător de la o benzinărie sună
eu pe numele meu. Desigur, bătrânul mi-a citit de pe cardul de credit, așa că e
poate l-ai auzit. Dar în timp ce mă întorc pentru a-l înfrunta, văd
recunoaștere pe chipul lui.
„Quinn, nu?” spune el din nou.
„Hm...” Mă uit în jos la punga mea de hârtie cu alimente, apoi mă întorc la
față. În ciuda dimensiunii bărbatului, facialul lui nu este nimic amenințător
expresie. "Da…"
El îmi rânjește. „Sunt Bill Walsh. Billy. Obișnuiai să mă îngrijești.”
Îmi rămâne gura deschisă. Acesta a fost ultimul lucru la care mă așteptam
a zice. "Oh."
Î Î
 Își freacă
Am îngrijit
mâinile.
o mulțime
"Îţi aminteşti
de copii când
de mine?"
eram adolescent. Numele Billy Walsh
sună ușor familiar. Dar bănuiesc că acest om imens arată foarte mult
altfel decât făcea când era copil. „Sigur,” mint.
Ochii i se luminează. „Ai fost dădaca mea preferată. Mereu mă lași
am câte prăjituri am vrut.”
Nu sunt sigur dacă așa vreau să fiu amintit, dar ar putea fi
mai rau. Dar este îngrijorător că chiar și cu părul meu o culoare diferită de câ
Eram mai tânără și am bătut-o într-un bob și o glugă care îl ascundea în mare
încă m-a recunoscut. Aparent, nu sunt chiar atât de incognito pe cât am spera
„De asemenea...” Ochii îi sclipesc. „Am fost foarte îndrăgostită de tine. Pun
știa.”
E frig și plouă și tot ce îmi doresc este să mă întorc pe drum. „Nu, eu
nu a făcut-o.”
„Huh.” Se scarpină la ceafă. Nu poartă glugă
așa cum sunt sau chiar o pălărie. Nu ii este frig? „Ei bine, oricum, poate putem
împreună cândva. Să ajung din urmă vremurile vechi?”
Imi ard obrajii. Nu pot să cred asta. M-am oprit la o benzinărie din
de nicăieri și dintr-o dată am o conversație cu un copil I

copil de acum cincisprezece ani, care acum mă cere în mod inexplicabil să ies
Data.
— De fapt, spun eu, mă mut în Vermont. Deci nu voi fi local
mai.” dau din umeri. — Dar a fost plăcut să te revăd, Billy.
Fața îi cade. "Oh. Dar poate aș putea obține numărul tău și...
„Îmi pare rău”, spun eu.
Fără să aștept un răspuns, mă întorc și merg restul drumului către
mașina mea. Nu risc să mă uit în spatele meu până nu ajung la ușa șoferului.
Încă stă acolo, privindu-mă.
La naiba, mi-aș fi dorit să nu fi aruncat telefonul în camioneta lui. Am fost
sperând că era un tip din afara orașului, în direcția opusă
unde voiam să ajung. Voiam ca acel telefon să ia poliția pe o gâscă sălbatică
urmarire. Dar dacă se întoarce de unde vin eu, îi va lua pe toți
cinci minute să-mi dau seama că telefonul meu este în spatele camionetei lui.
Mai rău, el va putea oferi poliției o descriere actualizată a mea.
Le poate spune că mi-am tuns părul. Cu atât mai mult motiv pentru care trebu
cât de curând posibil. Și poate că trebuie să-mi tund părul puțin mai scurt. eu
mi-am dorit întotdeauna o tăietură pixie. Aproape că râd când îmi imaginez a
față dacă aș fi venit acasă cu o tăietură pixie. Dar nu ar fi fost amuzant
pe atunci. Nici macar putin.
În timp ce trag pe drum, Billy Walsh încă se uită după mine. Nu, el este
cu siguranta nu ma va uita. Am făcut o mare greșeală când am oprit aici.
Poate ar trebui să mă întorc. Nu este prea târziu. aș putea merge acasă și
mărturisesc poliției ce am făcut. E mai bine dacă mărturisesc decât dacă desco
ea înșiși. Mai bine decât să încerci să scapi în timpul a ceea ce se poate întoarc
într-un viscol.
Dar nu mă întorc.
_____
Pe la cinci și jumătate, soarele a căzut precipitat pe cer. Cu două ore
în drumul meu, e negru absolut. Cu greu văd drumul din fața mea
cu ștergătoarele de parbriz mergând la maxim. Sunt singura mașină de pe dru
Mi-am pus luminile. Dacă intru într-o epavă de mașină, am terminat.
Nu stiu ce sa fac. Speram să continui să conduc cel puțin șapte
sau opt ore fără oprire, dar Corolla nu va merge mult mai departe.
Mi-aș fi dorit să fi cumpărat o mașină mai mare. Dar cine știa că voi fugi de o
scenă?
Bănuiesc că ceea ce trebuie făcut este să ieși de pe autostradă. Găsiți o liniș
așezați și dormiți în mașină. Am doodle-urile mele cu brânză și Oreos, care
nu este tocmai hrănitor, dar mă va ajuta să trec peste noapte. Dar unde se poa
Mă opresc pe aici?
Dacă Claudia ar fi aici, mi-ar spune ce să fac.
Mă doare profund în piept când mă gândesc la sora mea mai mare. Nu pot
cred că nu o voi mai vedea niciodată. Ea este singurul motiv pentru care sunt
gândindu-se să se întoarcă. Ea știe mereu ce să facă. După părinții noștri
a murit, ea și-a pus brațul în jurul meu la înmormântare și a spus: Nu-ți face g
Quinn. O să am grijă de tine.
Și ea a făcut-o. Ea a părăsit facultatea și a câștigat tutela de mine. Noi am a
familie mică, iar dacă ea nu ar fi intervenit, aș fi trebuit să merg să locuiesc cu
niște rude îndepărtate pe care nu le întâlnisem niciodată. Sau a trăit în plasam
Claudia totul.
Obișnuiam să vorbim des despre Derek. I-aș spune că a fost atent editată
versiuni ale unor lucruri pe care mi le-a spus. Am avut grijă să nu-i spun desp
vânătăi pe care le-a lăsat în urmă când m-a prins de braț sau când m-a tras
păr. Chiar și cu versiunea spălată, era furioasă. Ea mi-a spus că eu
ar trebui să-l părăsească. Dar ea nu a înțeles. Derek nu era doar bogat, ci era
puternic. Dacă l-aș părăsi, s-ar asigura că nu am lucrat niciodată în bancă
din nou. Mi-a spus că îmi voi petrece restul vieții fără bani și mizerabil.
Deși în unele zile, s-a simțit mai bine decât alternativa.
Și, desigur, după una dintre luptele noastre uriașe, Derek cădea mereu
peste el însuși să-și ceară scuze. Ar fi flori, bijuterii scumpe,
poate o cină la un restaurant drăguț. Ar fi drăguț săptămâni întregi până când
am uitat lupta și mi-am amintit de bărbatul de care mă îndrăgostisem. Deci eu
au stat.
Când eram mai tânăr, înainte să-l cunosc pe Derek, auzeam povești despre
femei blocate în relații abuzive. Nu am înțeles niciodată de ce vreunul dintre
au stat. Am crezut că sunt proști sau slabi. Nu a avut sens pentru mine până c
a devenit viața mea.
Peste sunetul motorului și vântul și ploaia de afară, aud
alt zgomot. Îmi ia o secundă să mă descurc. Dar când o fac, al meu
stomacul se scufundă.

Este o sirena.
 CAPITOLUL 6
Există o mașină de poliție în oglinda mea retrovizoare, care aprinde luminile.
alte mașini pe drum. Ofițerul de poliție vrea să mă opresc.
Oh nu. Au descoperit deja cadavrul?
Poate că Scotty Dwyer nu a crezut în povestea mea atât de mult pe cât cred
făcut. Poate după încă o oră, s-a întors la noi acasă. Ar fi avut
am observat că ferestrele erau întunecate înăuntru. Si apoi, ce? Ar fi avut
a dat jos ușa pentru a vedea ce era înăuntru? Asta pare extrem.
Dar ar fi putut să descopere cheia pe care o ținem mereu sub ghiveci
plantează lângă ușa din spate. Scott este suficient de inteligent pentru a verifi
Mâinile îmi strâng volanul până când degetele îmi devin albe. eu
mi-ar fi plăcut ca Scott să fi insistat să se uite în jur. El ar fi descoperit
corp și i-aș fi putut spune tot ce s-a întâmplat. Scott era așa
bun cu mine când eram mai tineri — m-ar fi crezut. El ar fi
am știut că nu sunt un criminal.
Dar acum e mai rău. Am fugit de la locul crimei. Cu cât sunt mai multe dist
pus între mine și trupul lui Derek, cu atât par mai vinovat.
Nu există nicio șansă de o urmărire de mare viteză acum. Trag spre
marginea drumului cât pot de atent. Mașina de poliție oprește în spatele meu.
stai acolo o clipă, cu inima bătându-mi atât de tare, încât mă doare. S-ar putea
atac de cord chiar acum. Aproape că sper să fac. Ar fi mai ușor decât să faci de
cu ceea ce urmează să se întâmple.
Ofițerul de poliție își ia timpul dulce să coboare din vehicul. am avut
Am sperat că ar putea fi Scott, dar nu este. Este cineva pe care nu-l cunosc. El
un bărbat mare cu capul ras, îmbrăcat într-o uniformă întunecată și are un
umbrelă în mâna dreaptă când se îndreaptă spre mașina mea. Cumva,
umbrela îl face să pară puțin mai puțin înfricoșător.
Până când bate puternic pe geamul mașinii mele.
Dau jos geamul. Imediat, bucăți de ploaie înghețată m-au izbit
față. Fac tot posibilul să zâmbesc, deși sunt pe cale să fac pipi în pantaloni.
„Bună, ofițer”, spun eu. „Hm, totul în regulă?”
În umbră, abia îi pot distinge liniile de pe față. „Eu
nu te-ar fi oprit dacă ar fi fost, nu-i așa? Să vă vedem licența,

domnișoară.”
Mâinile îmi tremură când mă întind după poșetă. Îmi ia două încercări
deschide-mi portofelul și scoate-mi permisul de conducere. Aproape că o scap
încearcă să i-o înmânezi.
„Quinn Alexander.” Îmi citește numele de pe permis, apoi ridică privirea
să potrivesc poza cu chipul meu. — Cam departe de casă, nu-i așa?
dau din umeri. „Sunt, uh... în vizită la niște prieteni.”
"Înțeleg. Vreme îngrozitor de rea pentru o călătorie pe drum.”
"Da ceva de genul." Înghit un nod dur în gât. „Uite, ofițer, eu
nu putea fi accelerat. Am mers cu mult sub limita de viteză.”
Așteaptă o bătaie. „Nu de asta te-am oprit”.
„Oh...” Îmi zdrobesc creierul, încercând să mă gândesc la ceva ce aș putea
gresit. Adică, în afară de uciderea unui bărbat acum câteva ore. „Eu... eu
nu inteleg.”
Ofițerul dă din cap în spatele vehiculului meu. „Ai un far spate rupt.
La stânga."
Asta e? Slavă domnului. „Eu?”
„Da.” Se încruntă la mine. „Când este atât de întuneric afară, o lampă din s
te poate ucide. O mașină s-ar putea să fie în spatele tău și să vezi doar lumina,
poate ei cred că ești o motocicletă sau cine știe ce. Am văzut câteva
accidente urâte au loc din cauza stopurilor sparte. Nu-ți dau o
bilet, dar trebuie să îl reparați cât mai curând posibil. Pentru a ta
Siguranță."
„Oh...” încuviinț cu sobru din cap. „Voi fi sigur că am grijă de asta imediat.”
— Ești aproape acasă la prietenul tău?
"Da. Doar despre."
Îmi dă înapoi permisul de conducere. „Trebuie să ieși de pe drum...
curând. Cu această furtună și acum farul tău spate rupt... Este un accident
așteaptă să se întâmple.”
"Dreapta. Am înțeles."
„Data viitoare când te văd, nu vreau să fie într-o geantă pentru cadavre.”
Nu pot să nu mă gândesc la Derek. L-au descoperit încă? Nu,
nu puteau avea. Dacă ar fi avut, acest ofițer de poliție nu m-ar lăsa
merge.
Aproape că nu-mi vine să cred când ofițerul se întoarce la mașina lui. El
nu m-a arestat. Sunt încă liber. Dar pentru cât timp?

Mă trag înapoi pe drum, recunoscând că prima șansă pe care o am, eu

trebuie să schimbe cursul și să meargă într-o direcție complet diferită. Odată
începe să mă cauți, ofițerul își va aminti de mine. Își va aminti ce
direcția în care mă îndreptam.
Dar deocamdată am o problemă mai mare. Dacă continui să conduc cu
acest stop rupt, voi fi tras din nou. Data viitoare s-ar putea să nu fiu
atât de norocos. Trebuie să ies de pe drum. Doar pentru noapte, și apoi pot înc
conducând din nou dimineața. Nimeni nu va observa o lampă spate spartă în
în timpul zilei.
Și atunci văd semnul de pe marginea drumului. E atât de mic încât eu
aproape că-l dor. Și asta e perfect.
Motelul Baxter. Acolo voi petrece noaptea, apoi mâine
luminos și devreme, mă voi întoarce pe drum.
 CAPITOLUL 7
Dacă aș căuta un loc liniștit, izolat, pentru a petrece noaptea, nu aș putea
găsi ceva mai liniștit și mai izolat decât motelul Baxter. Opresc
autostradă și un semn aproape invizibil mă îndrumă către motel. Trebuie să
conduc pe un drum aproape neasfaltat până când văd semnul uzat de vreme
de o casă veche cu două etaje dărâmată, cu o verandă prăbușită. Acoperișul ar
lumină strălucea
deformată, aproape
într-una
scufundată,
dintre de
ferestrele
parcă s-ar
de la
putea
etaj,prăbuși
iar dacăînnu
orice
ar exista,
moment.aș
cred că motelul a fost abandonat.
Chiar dacă este izolat, mă simt nervos că îmi parc mașina în câmpie
vedere. La urma urmei, ofițerul acela m-a tras la doar douăzeci de minute dis
Aici.
Lângă motel, se află o altă clădire mică cu un etaj. Există o
pancar atârnat de el pe care scrie Rosalie's Diner în vopsea decojită. Dar asta
stabilirea este în mod clar închisă. E întuneric înăuntru și toate ferestrele și
ușile sunt scânduri. Mă întorc în jurul restaurantului și parchez în spatele lui,
ascuns de un coș mare de gunoi verde.
Acolo. Ar trebui să fie cel puțin suficient de bun pentru noapte.
Îmi ridic geanta din mașină și o trec prin ploaie și lapoviță până la
motel. Adidașii mei se strâng într-o băltoacă și după aproximativ treizeci de se
udată. Regret că nu am parcat mai aproape, dar nu aș fi putut să dorm
noaptea dacă mașina mea ar fi la vedere.
Ușa din față a motelului Baxter este făcută din lemn putrezit care este întu
cu umezeala. Există, de asemenea, o ușă de ecran atașată lejer de balamale ca
mă lovește în umăr înainte de a-l împinge din drum. Butonul se simte
rece ca gheață la atingere și se lipește când încerc să-l întorc. Dar după o secu
cedează și apoi sunt înăuntru.
Interiorul motelului nu este mult mai cald decât afară, dar cel puțin așa es
uscat. Ei bine, mai ales. Din tavan se scurge apă, lăsând un mic
baltă lângă mine. Un blat din lemn așchiat se află în spatele camerei,
dar nimeni nu este în spatele ei. Un singur bec atârnă de tavan și, ca eu
stai acolo, lumina pâlpâie.
"Buna ziua?" strig.

Nici un raspuns.
Fac câțiva pași înainte. Tot ce aud este picurarea apei
venind din tavan. Motelul se simte gol, dar luminile sunt aprinse. Și eu
am văzut lumina aceea aprinsă și la etaj.
"Buna ziua?" Spun din nou, mai tare de data asta.
Inca nici un raspuns. Locul ăsta mă neliniștește. am vrut să găsesc
ceva în afara drumului, dar asta este puțin mai izolat decât mă așteptam.
Apoi, din nou, gândul că trebuie să alergi prin ploaia înghețată înapoi la
mașina mea nu este prea atrăgătoare.
"Sunt aici! nu pleca! Vin!"
Îmi rotesc capul la vocea din spatele meu. Câteva secunde
mai târziu, un bărbat iese dintr-o cameră din spate, purtând un mop și o gălea
îmi zâmbește, dezvăluind un incisiv stâng ușor strâmb. „Hei”, spune el.
„Îmi pare rău. Eram în spate.”
"Nu vă faceți griji." Încerc să-i întorc zâmbetul, dar sunt prea obosit ca să-l
mai efort.
Mută ​mânerul mopului în cealaltă mână. „Deci cauți
pentru un salt pentru mașina ta sau...?”
„Oh... nu, eu...” Mă uit în jos la geanta pe care o lăsasem lângă mine. „Eu
Speram să-mi iau o cameră pentru noapte.”
Clipește la mine, de parcă așa ceva nu i-ar fi trecut niciodată prin cap. "Tu
vrei o cameră?”
mă încruntă. „Îmi pare rău, am crezut că acesta este un motel...”
"Este." Se scarpină la păr, care este de culoarea nisipului umed. El este
poate la jumătatea anilor treizeci și arătos, dar nu la fel ca Derek
cândva. Derek era un actor principal cam frumos, în timp ce tipul ăsta ar fi
obțineți mai mult un rol secundar. Dar pare drăguț. Inofensiv. Ca el
nu ar răni nicio muscă. „De obicei nu primim multe... Dar da, avem o
camera disponibila. Nici o problemă."
„Mulțumesc”, spun eu.
 „Poțisă
„Vreau doar...” Fă un
curăț asta gest spre
înainte balta de să
ca podeaua apăfiede pe podea. Sau mai mult
deteriorată.
deteriorat.” El dă din cap. „De fiecare dată când plouă, începe să curgă.”
Ochii mei se îndreaptă spre pata întunecată de pe tavan unde picăturile
apa se coalesc. „Dar nu există un alt nivel peste acesta?”
Îmi aruncă un rânjet deformat. "Dreapta. Este un mister.”

El duce găleata la băltoaica de pe podea, apoi înmoaie

mop în apă. Balta se micșorează.
„Este proprietarul acestui loc?” Întreb.
El dă din cap. „Eu și soția mea, da.”
În timp ce împinge mopul pe podea, am observat strălucirea unei nunți
bandă de pe mâna lui stângă. Mă uit în jos la propria mea mână stângă și văd
bandă de aur încă pe loc. Dintr-o dată, simt că îmi arde pielea. eu
vreau să-l smulg și să-l arunc prin cameră.
„Apropo, sunt Nick”, spune el.
„Bună, Nick”, spun, dar nu îmi ofer propriul nume. El nu pare
deranjat de ea.
Nick dă mopul un ultim împingător pe podea, apoi îl sprijină de el
peretele. El pune găleata în locul în care se scurge apa
jos. Presupun că asta este soluția lui improvizată.
Odată ce s-a ocupat de asta, se duce în spatele tejghelei de lemn. El
își sprijină coatele pe blat în timp ce se uită la mine. „Deci, de obicei, taxăm
cincizeci de dolari pe noapte. Este în regulă?"
„Sunt în regulă numerarul?”
"Dar desigur." Pușcă sub tejghea. „Plănuiți să rămâneți
doar pentru noapte sau mai mult?”
„Doar o noapte.” Și poate nici măcar atât de mult. „Sunt singurul
persoana care stă aici?”
El ezită. "Nu. Mai avem un oaspete. Dar ea este mai... lungă
termen."
Nu explică ce înseamnă asta, ceea ce este în regulă. Vreau doar să simt
de parcă nu aș fi singura persoană din acest motel semipustiu. Da, tipul ăsta p
inofensiv, dar așa încep poveștile înfricoșătoare despre foc de tabără. „Ce zici
sotia ta? Stai aici?”
Nick scutură din cap. „Nu. Locuim în acea casă veche chiar în spatele
motel. Dar voi rămâne o vreme în caz că ai nevoie de ceva. am
pentru a remedia acea scurgere, oricum.”
Găsește în sfârșit ceea ce căuta sub birou. Este o foaie de
hârtie, suficient de veche încât să devină rigidă și galbenă. Pare un fel de
formular de informații pentru oaspeți. El suflă un strat de praf din hârtie.
„Ai vrea să completezi asta pentru mine?”
„Hm, sigur.”

Iau pixul de pe birou, dar mâna mi se simte înghețată. eu

nu vreau să completeze asta. Va trebui să falsific fiecare informație
Aici. Începând cu numele meu.
La un moment dat, va trebui să plătesc banii pentru un act de identitate fa
Între timp, ar trebui să am un nume fals pe care să-l dau oamenilor. În afară d
fi ceva obișnuit care se rostogolește de pe limbă. Nimic memorabil.
Maria? Jennifer? Carol? Cel mai bun prieten al meu din facultate a fost Kel
suficient
Și acumde trebuie
inofensiv. Așagândesc
să mă că scriu la
numele Kelly.
un nume de familie.
„Trebuie să-ți spun”, spune Nick. „Aceasta este cea mai lungă perioadă pe c
luate să le scrie numele.”
Imi ard obrajii. "Oh…"
„Ascultă...” Întinde mâna spre bucata de hârtie îngălbenită. "Nu vă faceți g
despre formular. Doar stai peste noapte.” Se uită în jos la unul
informația pe care i-am dat-o. — Bine, Kelly?
„Bine”, spun eu recunoscător.
Îmi pun mâna în poșetă și scot cincizeci de dolari pentru a-i plăti camera.
Ia banii și îi bagă în buzunarul blugilor. Apoi el
ia un set de chei de sub tejghea.
„Îți arăt camera”, spune el. Se uită la bagajele mele. "Permiteți-mi să
ia-ți geanta pentru tine.”
Încep să protestez, dar ce naiba? Sunt epuizat, iar el pare puternic.
La fel de bine să-l las să-mi ducă geanta.
Îl urmăresc pe o scări până la etajul doi. Scările nu sunt luminate la
toate, și cu fiecare pas, geme de parcă toată scara ar fi pe cale să o facă
se prăbușește în orice secundă. Mă apuc de balustradă pentru sprijin, în cazul
chiar se prăbușesc și se mișcă imediat sub greutatea mea. Acest întreg
motelul simte că e pe cale să se destrame în orice secundă.
Nick observă și îmi aruncă un zâmbet de scuze. „Trebuie să strâng a
câteva dintre șuruburi. Îmi pare rău pentru asta."
"Nici o problemă."
Întregul etaj al doilea pare să fie iluminat de un singur bec. Sunt
trei uși, două în stânga și una în dreapta. Nick mă duce pe lângă camere
201 și 202, apoi ne oprim la 203. Scoate cheile din buzunar.
În timp ce deschide ușa, am observat că are ușa camerei 202
crăpat deschis. Mă întorc și simt mai degrabă decât să văd pe cineva care urm

eu din interiorul camerei. Îmi înclin capul, încercând să văd mai bine, dar apo
uşa se închide trântind.
„Este... este cineva care stă în camera 202?” Întreb.
Nick aruncă o privire la 202, apoi coboară înapoi la taste. „Da. Doar asta
Greta. Ea cam... locuiește aici. Ea nu te va deranja.”
Nu pot scăpa de acest sentiment neliniștit că ar trebui să părăsesc acest mo
acum. Ia-mi geanta și revin pe drum, indiferent cât de tare plouă
sau ninge. Locul ăsta e necaz.
Dar asta e o prostie. E cald și uscat aici. Și există un pat adevărat
în care pot dormi.
Nick deschide ușa camerei mele pentru noapte. Este vorba despre ceea ce
așteptat. Un pat dublu mic, cu o cuvertură de pat cu aspect rigid și un vechi
dulap cu un mic televizor echilibrat deasupra. Și un scaun de lemn șocat în
colțul camerei.
O cută se formează între sprâncenele lui Nick în timp ce mă privește pe faț
Bine?"
„Este perfect”, spun eu.
El dă din cap. „Televizorul are o antenă... Nu este cablu sau altceva. Noi
s-ar putea să primească puțină primire, dar nu sunt sigur dacă o vei face în fu
există un telefon... Dar sună doar telefoanele de la primul etaj. Majoritatea oa
am telefoane mobile zilele astea...”
Mă gândesc la telefonul mobil pe care l-am aruncat în spatele camionetei.
îmi doresc mai mult decât orice să am un telefon chiar acum. Dar e mai bine s
scapa de ea. Nu vreau să mă urmărească nimeni aici. În plus, dacă aș putea să
Nu sunt sigur dacă aș putea rezista tentației.
„Și există o baie privată”, adaugă el, cu mândrie. "Deci tu
poate... Nu trebuie să părăsești camera sau altceva. Există un duș și
Tot."
 tremur.
unde „Nu
această fac duș
femeie la moteluri.
a fost Cândce
ucisă în timp eram copil,
făcea amla
un duș văzut acest film
un motel. A făcut c
eu pe viață.”
El zambeste. „Ei bine, este acolo dacă te răzgândești. Îți promit
nu va fi ucis.”
Sincer să fiu, sunt tentat. Părul meu este umed și înghețat – un fierbinte
dușul pare a fi raiul chiar acum.

În timp ce mă uit prin cameră, stomacul meu scoate un mârâit scăzut. Toat
Am mâncat de când prânzul sunt acele doodles cu brânză și câteva oreouri câ
conducere. Și trebuie să spun că sunt destul de ars de doodles cu brânză și
Oreos chiar acum.
„Există o modalitate de a obține mâncare?” Întreb.
Nick își mestecă buza de jos. „Uh... sigur. Nu avem room service sau
orice, dar aș putea pune ceva împreună pentru tine în bucătăria noastră.
Ca... un sandviș cu curcan?”
„Sună uimitor”, respir.
El râde. „Oh, nu va fi. Crede-ma. Soția mea, Rosalie, era
bucătarul."
Încremenesc o clipă. S-a referit doar la soția lui la timpul trecut?
E ciudat. Și numele Rosalie sună ciudat de familiar.
Apoi mă lovește unde am auzit numele înainte. Restaurantul de lângă
motelul. Aia care e tot îmbrăcat, unde mi-am parcat mașina. Era
numită a lui Rosalie.
„Oricum”, spune el, „fă-te confortabil. Mă duc să fac asta
sandviș cu curcan. Dacă aveți nevoie de ceva, doar formați zero pe
telefon și va suna la parter. O să stau pe aici pentru o
în timp ce repar lucrurile.”
„Mulțumesc”, spun eu.
Îmi aruncă un zâmbet dezarmant, iar umerii mei se relaxează. Prima mea
impresia a fost corectă. Nick este un tip drăguț. Sunt în siguranță aici, cel puți
dar la prima oră dimineață, trebuie să plec naibii de aici.
 CAPITOLUL 8
După ce Nick pleacă, îl văd mergând pe hol, apoi înapoi pe alea
scările scârțâitoare. Când întorc capul, ușa camerei 202 este deschisă
din nou.
Și de data asta, un singur ochi se uită fix la mine.
Ridic mâna într-un salut provizoriu, dar înainte de a o putea introduce
aerul, ușa se închide din nou. Bine atunci.
Iau un indiciu de la vecinul meu și îmi închid ușa în urma mea. întorc
blocați, apoi observați zăvorul de deasupra. Ezit o clipă, apoi arunc
la fel. Nu că cred că cineva o să mă ucidă sub duș,
dar mai bine să nu riscăm.
Cămașa și pantalonii mi-au rămas relativ uscati sub haină, dar șosetele
iar adidașii sunt absolut udați. Îmi dau jos adidașii și apoi îmi decojesc
șosete de pe picioarele mele. Din fericire, există un calorifer în cameră, lângă
fereastra, așa că mi-am pus adidașii și șosetele ude deasupra ei.
Vederea de la fereastră are vedere la o casă mică, cu două etaje a
o aruncătură de piatră care arată la fel de mare nevoie de reparații ca și mote
Este greu de văzut cu gheața care coboară, dar lumina este aprinsă într-unul d
ferestre de la etaj. Există conturul unei femei care stă în
fereastră. Aceasta trebuie să fie Rosalie, soția lui Nick. Ridic stângaci mâna spr
cu mâna ei.
Ea nu face semn înapoi. Oamenii nu par foarte prietenoși aici. Și
asta e bine.
Î
 Mă îndepărtez de fereastră și îmi deschid bagajele. Îmi ia mai puțin
de un minut pentru a realiza oribilul adevăr. Am uitat să-mi fac șosetele. am a
bijuteriile mele, dar nu mi-am adus șosete. Dacă Claudia ar fi aici, s-ar tachina
eu fără milă. Și l-aș merita, pentru că cine merge pe fugă
fără să aduci câteva perechi de șosete cu ei?
Doamne, mi-e atât de dor de Claudia. Este bine că telefonul nu formează
linii exterioare, pentru că aș fi tentat dureros să o sun. Și asta
ar fi o idee groaznică, chiar dacă sunt disperată să-i aud vocea
pentru ultima dată. Dacă ar fi fost cu mine, aș fi știut să-mi fac șosete.

Dacă aș fi ascultat-o ​în primul rând, nu m-aș fi căsătorit niciodată

Derek.
M-a avertizat. Repetat. Ea mi-a spus că nu crede că el este un
băiat bun. Dar era atât de perfect când mă curta. A fost
nici un fel de a ști ce fel de monstru era.
Dar până astăzi, nu știam cât de îngrozitor este.
Unii dintre personalul nostru senior au trebuit să meargă la o conferință în
au decolat cu toţii devreme. Banca sa închis la scurt timp după prânz și am fo
dat o jumătate de zi neaşteptată. Eram încântat să am o după-amiază liberă. e
Rareori aveam casa pentru mine și m-am gândit că aș putea să-mi iau o perioa
duș, apoi mă uit la televizor cât de tare mi-am dorit, fără ca Derek să țipe
eu să-l țin jos.
Dar atunci când am intrat pe ușa din față, Derek era deja
Acasă. Am fost șocat să-l văd. Și părea și mai șocat să vadă
pe mine. În secunda în care am intrat în sufragerie, faţa lui contorsionată de f
Ce faci aici? a cerut să ştie.
Nimic, m-am bâlbâit. Am plecat devreme de la serviciu, atât.
Ești sigur că pentru asta ești aici? Sau te întâlnești cu un tip?
Am încercat să explic despre conferință. O jumătate de zi neașteptată. eu
mi-a dat un zâmbet pe buze și am încercat să sugerăm să facem ceva împreun
ca un cuplu. Poate mergi la film sau mergi la cumparaturi. Sau până în dormi
chiar.
Dar Derek nu putea să-i dea drumul. A continuat să insiste că am venit aca
alt bărbat. Și gelozia era ironică, având în vedere că eram sigur că o avea
m-a înșelat de multe ori. A păstrat chiar și un apartament în Boston, pe care e
a susținut că era în scopuri comerciale, deoarece compania lui are sediul în or
dar sunt destul de sigur că era micul lui bloc de burlac.
Am încercat să-l conving, dar a devenit evident că lucrează
el însuși în furie. Nu-l văzusem niciodată așa. Dar chiar şi când a lui
mâinile strânse în pumni, nu am crezut cu adevărat că o să mă facă rău până
i-am simțit mâinile în jurul gâtului meu.
Și asta a fost ultima picătură. M-a împins destul de mult. eu
nu l-ai lăsat să-mi ia viața.
Partea pe care încă nu o înțeleg este de ce s-a supărat atât de mult de data
Pentru o clipă, când am venit prima oară acasă, el zâmbea. am crezut că el
avea o zi bună. M-am gândit că putem avea o după-amiază plăcută

împreună. Părea fericit să mă vadă, iar apoi, o secundă mai târziu, zâmbetul
s-a lăsat de pe față. nu inteleg de ce…
Î
 Oh,sfârșit
În Doamne.
are sens. De ce zâmbea când auzea pe cineva
era la uşă, apoi s-a înfuriat imediat. Era fericit pentru că el
nu știam că sunt eu. Se aștepta pe altcineva.
Alta femeie.
Mă afund pe pat, tremurând de la picioarele mele reci. Face total
sens. Derek a venit acasă devreme pentru a întâlni o altă femeie. Iar când el
m-a văzut, era supărat pentru că i-am stricat întâlnirea apărând. De asemenea
în mintea lui deformată, a presupus că oricine venea acasă devreme era acolo
prosti, pentru că asta făcea.
Mi-e rău. Aceasta nu este o veste bună. Nu pot decât să sper că în ultimul
minute din viața lui, Derek i-a trimis un mesaj text iubitei lui pentru a-i spune
a veni. Pentru că dacă nu a făcut-o...
Poate că poliția i-a descoperit deja cadavrul.
Și dacă este cazul, înseamnă că mă caută deja. Și eu
le-au lăsat o dâră minunată de pesmet. Acea benzinărie. The
ofițer de poliție care m-a oprit pentru lumina spate spartă, pentru numele lui
Și iată-mă, o rață așezată într-un motel la doar douăzeci de minute de
unde am fost văzut ultima dată.
Dar din nou, există un viscol care evoluează afară. Asta va face
greu pentru ei să mă caute. Și mai mult, viscolul face
imposibil să plec. Nu în seara asta, oricum.
Iau telecomanda de pe masă și pornesc televizorul.
Imediat, zăpada umple ecranul. Așa e — acest televizor are un
antenă. Nu-mi amintesc ultima dată când am avut de-a face cu o antenă de tel
am doar amintiri vagi despre părinții mei care se jucau cu o antenă când eu
abia nu mai avea scutece. Nu știam că încă mai fac televiziune
antene. Dar, din nou, acest televizor pare extrem de vechi - de parcă l-au cum
ieftin la un amanet. Totul în acest motel arată de parcă a fost făcut
cu câteva decenii în urmă.
Mă ridic din pat și tresar când picioarele mele goale ating înghețul
podea de lemn. Mă îndrept spre televizor și încerc să reglez
antenă. După un minut, am o imagine clară, deși dacă renunț la

antena, dispare. Deci cred că trebuie să stau aici dacă vreau să mă uit
televiziune.
Nu vreau să mă uit la televizor. Vreau doar să văd știrile.
Pe ecran e o femeie drăguță, blondă, care anunță partea de sus
povești pentru noapte. În mare parte, ei vorbesc despre viscol. ascult
cu atenție, așteptând să audă ceva despre uciderea unui om de treizeci și patr
bătrân pe nume Derek Alexander.
Nimic. Poate sunt în clar. Cel putin pentru moment.
tremur iar. Picioarele îmi simt ca niște blocuri de gheață. Cum aș putea să
aduce șosete? Cine ar fi atât de prost? Apoi, din nou, nu este ca și cum am fost
gândind limpede.
După un moment de gândire, eliberez antena și poza
la televizor se transformă din nou în zăpadă. Dar asta e bine. ridic telefonul
și formați zero.
Sună de cinci ori înainte să aud vocea lui Nick pe cealaltă linie.
„Kelly? Totul este bine?"
Primul meu gând este: Cine este Kelly? Atunci îmi amintesc.
„Hm...” Mă simt puțin prost întrebând asta. — Mă întreb doar... Tu
ai șosete în plus?”
El chicotește. "Ei bine, nu. Nu aici. Aș putea s-o întreb pe soția mea dacă...”
"Știi ce? Ar trebui să o întrebi pe Greta. În camera 202. Îți va da
șosete.”
„Greta?” Având în vedere că ea mi-a trântit ușa în față când eram
pe pentru
ea cale să-ișosete.
fac semn
„Nucu mâna,
pare sunt
foarte reticent să-i bat la ușă și să încerc să întreb
prietenoasă.”
„Nu, ea este doar... E drăguță. Într-adevăr. E o femeie bătrână. Inofensiv."
„Nu știu...” Ochii mei se îndreaptă spre calorifer, unde șosetele mele
încă arată ud. În orice caz, par și mai umede decât când le-am pus
ei acolo. „Bănuiesc că aș putea întreba…”
„Va fi bucuroasă să-ți dea niște șosete. E puțin excentrică, dar
ea este doar singură. Dar promit, e drăguță. Ea locuiește aici de ani de zile.”
Nu sunt entuziasmat de asta, dar Nick nu pare să o facă
foșnește-mi o pereche de șosete. Deci, dacă vreau ca picioarele mele să fie cald
aceasta este singura mea optiune. "Bine."
„Și mă voi trezi în câteva minute cu sandvișul cu curcan. Scuze eu
am cam... întârziat.”

După ce închidem telefonul, mă uit la ușa camerei. spuse Nick

femeia din 202 este o bătrână inofensivă, dar era ceva despre
acei ochi care se uitau la mine din crăpătura ușii ei. M-a înfiorat.
Și dacă în cele din urmă poliția apare aici să mă caute, nu am nevoie
un alt martor cu care pot vorbi.
Apoi, din nou, picioarele îmi îngheață.
La naiba cu asta. Deschid blocajul și descui ușa, apoi eu
tremp pe hol în picioarele mele goale până în camera 202. Ezit o jumătate de j
al doilea, apoi bate la uşă.
După zece secunde bune, aud o voce în spatele ușii. "Cine e?"
„Hm, salut.” Îmi mestec unghia mare – un obicei prost pe care l-am avut în
pare să fi reapărut. „Stau în camera 203. Peste hol. Și…
Mă întrebam dacă mă poți ajuta cu ceva.”
E o tăcere lungă. Pentru o clipă, mă întreb dacă pur și simplu a mers
departe. Dar apoi aud răsucirea încuietorilor și o secundă mai târziu, ușa
fisuri deschise.
Pentru prima dată, o văd clar. E mai în vârstă decât am crezut. A ei
părul este lung și fin și alb ca zăpada care cade afară. Fiecare
milimetrul feței ei este căptușit cu riduri. Ochii ei albaștri se uită în sus
la mine.
"De ce ai nevoie?" spune ea cu o voce tronitoare. Sună ca ea
cândva era fumător. Sau poate încă mai este, dar nu miros a fum de țigară
venind din camera ei.
Zâmbesc scuze. „Șosete, de fapt. Am uitat să le împachetez pentru mine
excursie.”
Ochii ei coboară până la picioarele mele goale. Apoi înapoi din nou la fața
vrei să împrumuți o pereche de șosete?”
"Da." Îmi strâng mâinile împreună. „Le voi clăti dimineața
când propriile mele șosete sunt uscate.”
„Dacă pleci într-o excursie, este important să îți împachetezi șosete.”
"Dreapta. Știu. Pur și simplu am uitat.”
Ea se gândește la asta pentru o clipă. În cele din urmă, ea se dă înapoi de la
ușa și o deschide suficient pentru a-mi permite să intru.
Camera 202 arată mult diferit de camera mea. Are cam aceeași dimensiun
Poate puțin mai mare, dar pare locuită. Nick mi-a spus că a fost
stau în această cameră ani de zile și cred asta. În loc de cuvertura de pat rigid
în camera
modele mea, păturile
multicolore. Are ei
maisunt făcute
multe dincare
lămpi lânădau
și acoperite
camerei cu
unexotice
galben
strălucire. Și peretele este căptușit cu oglinzi, așa că mă pot vedea indiferent
unde ma uit.
Nu arăt prea bine acum.
„Eu sunt Greta”, spune ea. Ea are cea mai mică urmă de accent care
Nu mă pot identifica. Europa de Est, cred.
„Sunt Kelly”, spun eu.
Ea adulmecă. „Dacă nu vrei să-mi dai un nume adevărat, nici măcar nu
deranja."
Deschid gura să protestez, dar apoi o închid. Ea are dreptate. Nu e al meu
nume real.
În timp ce aștept ca Greta să se arunce în sertarul ei, mă uit
jos la un pachet de cărți pe care îl are pe dulap. Îmi ia o secundă
să realizeze că nu sunt cărți de joc, ci mai degrabă cărți de tarot. Alături de ei
un glob care strălucește în lumina galbenă a camerei.
Greta mă vede că le observ și comentează: „Am fost ghicitoare la a
carnaval de treizeci de ani.”
Reușesc să zâmbesc. „Deci poți citi viitorul?”
Ea se oprește o clipă și ridică privirea la mine. Ochii ei albaștri lăcrimi
grebla peste înfățișarea mea răvășită. „Pentru unii, da.”
Nu prea cred în nimic din acele lucruri, dar nu îi spun asta. Aceasta
se pare că se simte foarte bine să încerce să mă sperie. Atâta timp cât primesc
șosetele mele.
„Am ciorapi”, spune ea în cele din urmă, în timp ce își trage o pereche de b
ciorapi din sertar. „Ai nevoie de șosete?”
„Ei bine, nu am nevoie de ele.” Mă schimb între picioare. „Dar dacă ai
lor…"
Greta ridică un deget. Ea deschide dulapul pe perete și
scoate un cufăr mare, negru, care probabil cântărește mai mult decât ea. Ea
se lăutărește cu broasca pentru a-l deschide. Mă simt vinovat că va face atât d
probleme pentru o pereche de șosete.
„Locuiești aici de mult timp?” intreb politicos.
„Mulți ani”, confirmă ea. „De când m-am pensionat.” Ea ridică ochii.
„Ești în camera 203.”
„Așa este”, spun eu. „Și cred că 201 este gol atunci.”

Încuietoarea portbagajului se deschide cu un clic. „Nick pleacă întotdeaun

gol."
Dau din cap. — Din cauza țevii care curge, nu?
„Nu”, spune ea. „Nu din cauza asta.”
"Atunci de ce?"
„Pentru că...” Greta scoate un ghem de șosete din portbagaj și se întoarce
în picioare în timp ce se ține de perete pentru sprijin. „Pentru că câteva
cu ani în urmă, o femeie a fost ucisă acolo.”
Ea spune asta atât de practic, ca și cum ar trebui să fie ceva ce toată lumea
stiu. Că cineva a fost ucis aici în trecutul recent.
Din nou, îmi doresc cu disperare să am telefonul meu. Aș putea afla într-o
în al doilea rând, ce sa întâmplat la motelul Baxter. Am o senzație pe Greta aic
cunoaste toate detaliile.
"Ce s-a întâmplat?" Întreb.
Greta strânge mingea de șosete în mână, studiindu-mi fața cu ea
ochi isteți. „Era o femeie destul de tânără, ca tine. Despre vârsta ta. De asemen
cu părul blond. Numele ei era Christina Marsh. Ea a venit să stea aici pentru o
câteva zile, dar apoi am observat că nu a mai ieșit din camera ei de ceva vrem
Ea se uită peste umărul meu, la ceva în depărtare. „Nu a fost doar
că totuși. Ceva nu era în regulă. Ştiam eu. Așa că i-am spus lui Nick să verifice
a ei. Și…"
nu-lMă uit la ea, fără să vreau să aud restul poveștii. Dar incapabil
auzi.
„Stătea întinsă în patul ei, înjunghiată de moarte”, spune ea. „Nick a găsit
ea acolo. Poliția a spus că e moartă de aproximativ o zi.”
Îmi strâng mâna peste gură. "Asta e oribil. Au găsit vreodată
știi cine a făcut-o?”
Ea scutură încet din cap. „Nu au făcut-o niciodată, dar l-au suspectat pe Nic
Nu existau semne de intrare forțată, așa că era de înțeles cine a ucis-o
avea acces la camera ei.”
"Oh." Îmi amintesc prima mea impresie despre Nick și cum l-am crezut
era genul de persoană care nu ar răni o muscă. Dar impresiile nu sunt
întotdeauna dreptate. „Crezi că el…?”
Greta tace o clipa. Ea se uită la mine cu acele apoase,
ochi cu vene roșii.

„Nu”, spune ea. „Nick nu ar face niciodată așa ceva. Politia

a greșit. Le-am spus la fel de multe.”
Am dat o răsuflare și umerii mi se lasă. Nu știu ce aș face
am făcut dacă Greta mi-a spus că credea că Nick este un criminal. Dar desigur
ea nu ar crede asta. De ce ar locui aici dacă s-ar gândi la proprietar
a fost un ucigaș?
„Dar a existat un alt motiv pentru care au crezut că Nick a ucis-o”, adaugă
Ridic sprâncenele. "Ce motiv?"
Limba ei ușor galbenă iese din gură și o linge
buze. „Nu-mi place să spun povești.”
Într-adevăr? Pentru că mi se pare că îi place foarte mult să spună povești.
nu pot spune asta.
Ea îmi întinde șosetele, iar eu îi iau. Se simte materialul
aspre în mâinile mele, de parcă n-au mai fost purtate de zeci de ani. Dar o vor
do.
„Mulțumesc”, spun eu.
Ea dă din cap. "Atenție."
Nu știu ce vrea să spună prin asta. Ea nu greșește - eu sunt în
Pericol. Dar ea nu știe de ce.
Când mă întorc, mă întâlnesc față în față cu încă o oglindă. De ce ea
ai atâtea oglinzi în camera ei? E greu să mă privesc acum.
Părul meu blond este moale și lipsit de viață și atât de scurt acum, încât nici m
mă recunosc. Ochii mei par înfundați în orbitele lor, iar obrajii mei sunt
întuneric de asemenea. Dacă ceva pare înfricoșător în acest loc, eu sunt.
„Îmi plac oglinzile”, îmi spune Greta. „Oglinzile sunt bariera între
mintea conștientă și inconștientă. Fiecare are un concept interior despre
ei înșiși, dar oglinzile sunt realitate. Ceea ce vezi acum — acesta este
adevărul pe care îl văd toți ceilalți.”
„Corect”, mormăi eu.
„Dacă rămâi aici”, spune ea, „îți fac o lectură mâine. Tu
s-ar putea să-l considere iluminator.”
"Este în regulă. Eu nu stau.”
„Viitorul te poate surprinde.”
Dacă nu mă simțeam atât de neliniștit, s-ar fi putut să-mi dau ochii peste ca
nu pot vedea în viitor. Nu are nici măcar șosete în sertar. Ea e
evident că încearcă să mă sperie. Pun pariu că nimeni nu a murit nici măcar î
probabil că a inventat totul ca să mă sperie.
Ei bine, nu va funcționa.
„Mulțumesc pentru șosete”, spun eu. „Le voi lăsa în pragul ușii tale
dimineaţă."
„Păstrează-le”, spune ea. „Ar trebui să ai o pereche suplimentară de șosete
E un gest frumos, deși în secunda în care ies de aici, mă duc
să cumpăr niște șosete într-o farmacie sau așa ceva. Și niște vopsea de păr.
Ies din camera ei, cu șosetele strânse în mâna mea dreaptă. Nu pot vedea
viitorul, dar prevăd că nu o voi mai vedea niciodată pe această femeie.
 CAPITOLUL 9
Șosetele sunt îngrozitoare.
Presupun că nu ar trebui să fiu surprins, având în vedere ce este acea fem
camera arăta ca. Sunt la fel de rigide și incomode pe cât le credeam
ar fi, dar partea cea mai proastă este modelul de pe ele. La început, cred că es
diamante și ovale. Dar după o secundă, îmi dau seama ce este de fapt. Ochi.
Modelul de pe șosete este ochi.
În momentul în care îmi pun șosetele, aud o bătaie în uşă. Devreme
o deschid, dar apoi îmi amintesc povestea Gretei despre femeia care a fost
ucis în camera ei. "Da?"
„Este Nick. Am un sandviș cu curcan pentru tine.”
Tocmai când spune cuvintele, stomacul meu scoate un mârâit. am avut apr
am uitat cât de foame îmi era. Descuiesc ușa și Nick stă acolo
cu o farfurie albă în mână.
"Mulțumesc!" Îi iau farfuria și fără măcar să o pun
jos, iau jumătate din sandviș și încep să-l bag în gură. Mmm…
El râde de nerăbdarea mea. "Bun?"
„Da, atât de bine. Îmi pare rău că sunt nepoliticos.”
"Deloc." El rânjește. „Mă bucur că îți place. Doar că, știi,
orice aveam în frigider.”
Îmi mai bag o mușcătură în gură. „Cu ce ​vă datorez?”
El dă din cap. "Nu vă faceți griji. Mesele sunt incluse.”
"Oh. Bine." Mă simt puțin rău din cauza asta, având în vedere că nu are
mulți oaspeți și se pare că acest loc se destramă, așa că cred că el
nu se rostogolește în ea. Dar din nou, nu sunt în nicio poziție să arunc
în jurul banilor. "Iti multumesc din nou."
El își aruncă privirea spre picioarele mele. „Văd că ți-ai luat șosetele. Greta
ele pentru tine?”
"Da ea a făcut. Ea este foarte interesantă…”
Nick își dă capul pe spate și râde. „Da, este, nu-i așa? A făcut-o
oferi să-ți spui averea?”
În ciuda mea, râd și eu. "Da ea a făcut."
 „Asta e treaba ei. Era un fel de psihic de carnaval. Totul e bine
spectacol."
Mă opresc înainte de a mai mânca din sandvișul meu cu curcan. „A făcut-o
ți-ai spus vreodată averea?”
El pufnește. „Da. Ea mi-a spus lucrul obișnuit. O să mori
tineri. O nenorocire îngrozitoare. După cum am spus, este un spectacol bun - e
face. Aș fi vrut să-mi fi povestit despre ruperea aia de țeavă. Acum că
ar fi fost de folos.”
Înghit o bucată de curcan și pâine. „A murit într-adevăr o femeie?
camera 201?”
Zâmbetul dispare de pe chipul lui Nick. Oricum ar fi, asta e evident
o anumită informație este absolut adevărată. „Ți-a spus asta?”
Dau din cap.
Își freacă ceafa. "Ce a spus ea?"
Îi studiez chipul. Ochii lui căprui deschis. Mistii de pe bărbie. "Ea
a spus că este o femeie tânără și a fost înjunghiată până la moarte în cameră.
ai găsit-o.”
Tușește. „Hm, da. Toate acestea sunt adevărate.”
Un fior îmi trece pe șira spinării și apoi până la degetele de la picioare, chi
deși port șosete acum. „Trebuie să fi fost îngrozitor.”
„Da.” Ochii îi scad. "Era. Nu am mai văzut așa ceva
inainte de. Nu vreau să-l mai văd niciodată. Mai am uneori coșmaruri.”
„Este oribil”, murmur eu. „Și nu au aflat niciodată cine a ucis
a ei?"
El ridică ochii. Dar nu se uită la mine. El se uită la
fereastra din spatele meu. "Nu. Nu au făcut-o niciodată.”
„Oh”, murmur eu.
"Oricum." Zâmbetul lui pare forțat. „Dacă nu există altceva, tu
nevoie, mă voi întoarce la casa mea. Rosalie... Nu-i place
să fii singur când e furtună. Pot repara țeava dimineața.”
"Desigur." Mă gândesc la silueta din fereastra casei de vizavi
modul în care. Femeia care nu a dat cu mâna înapoi. „Va fi soția ta aici, înăunt
dimineata?"
Nick scutură din cap. "Nu. Ea nu mai vine la motel.
Ea a fost... bolnavă. Am avut grijă de ea.”
„Doamne, îmi pare atât de rău. Trebuie să fie greu.”

El ridică un umăr. „Ea este soția mea. În boală și în sănătate, nu?”

Se uită cu atenție la verigheta de pe mâna mea stângă. "Știi ce
Vorbesc despre."
trag aer în piept. Nu-i pot spune că tocmai i-am înfipt un cuțit în bărbatul c
mi-a dat acest inel. "Da. Desigur."
„Noapte bună, Kelly. Ne vedem dimineață.”
Îmi prind farfuria cu sandvișul meu cu curcan pe jumătate gata în timp ce
Nick merge pe hol. Părea că era într-o dispoziție atât de bună până când
Am adus în discuție crima din 201. Evident că este încă foarte afectat de ea.
Mai era un motiv pentru care credeau că Nick a ucis-o.
Tot ce mi-a spus Greta în acea cameră era adevărat. Mă întreb ce ea
vorbea despre vremea aceea.
Oricum, nu contează. Nu voi mai fi în acest motel mult timp.
La prima oră dimineață, mă întorc pe drum. De îndată ce zăpada se oprește.
Întorc semnul „NU DERANGERE” de pe ușă, apoi închid
ușa și încuie-o. Mă îndrept spre fereastră, privind fulgii căzând
dinmult
de cer. Aș vrea
timp săse
asta pot verifica aplicația
intampla. meteo
Ar fi trebuit să-lde pe telefon
verific pentru
înainte a vedea cu
să-l renunț
telefon. Totuși, am o lopată în spatele mașinii. ies din
aici, într-un fel sau altul.
Mă uit peste drum, la căsuța de lângă ușă. E stricat,
dar e ceva maiestuos la ferestrele mari, coborâte
horn de cărămidă și conul care iese din ultimul etaj — aproape ca și cum ar fi
castel. Cu ceva muncă, ar putea fi cu adevărat frumos. Este un fixator superio
desigur. Nick a spus că soția lui era bolnavă – mă întreb dacă aveau planuri să
sus, dar apoi a deraiat.
Știu cum este să ai planuri deraiate.
Lumina este încă aprinsă la fereastra de la etaj. Silueta Rosaliei
Baxter se uită fix la mine. De data asta nu ridic mâna. De fapt, am lăsat
draperiile cad închise, cu doar o mică crăpătură între ele.
Atunci văd mișcare în spatele siluetei Rosaliei. Trebuie să fie
Nick, venind acasă. Privesc prin crăpătura minusculă a perdelei,
privindu-i. Se aplecă lângă ea, vorbind cu ea. El se întinde
și îi atinge fața. Mă aștept să se aplece să o sărute, dar nu o face.
Mă uit cum se ridică. Deodată, se plimbă prin cameră. El pare
supărat, dar, desigur, nu aud niciun cuvânt din conversație.

Și apoi se oprește din plin. Își ridică capul și privește direct prin el
fereastra.
Îmi smucim capul departe de fereastră. Nu putea să mă vadă,
ar putea? Nu, este imposibil. Dar oricum ar fi, n-ar trebui să cotâlnesc.
Orice face cu soția lui în propria sa casă este privat. Nu este niciunul dintre
treaba mea.
Mă întorc la televizor. Mor de nerăbdare să știu dacă e ceva
știrile despre Derek. Nu am cum să părăsesc acest motel în seara asta,
dar dacă încă nu au descoperit cadavrul, am puțin spațiu de respirație. eu
chiar mi-aș fi dorit să am telefonul cu mine pentru a naviga pe web, dar așa a
m-a făcut o rață așezată.
Pornesc televizorul, dar întregul ecran este doar o masă de zăpadă. eu
jucați cu antena, întorcând-o în toate direcțiile, făcând-o mai lungă, atunci
mai scurt. Este fără speranță — nu există recepție. Este probabil din cauza
furtună.
Ei bine, poate dacă furtuna este atât de rea, înseamnă că nu sunt acolo
mă cauți.
Trec la gândul că Scott Dwyer descoperă că soțul meu e mort
corp. Încă nu înțeleg prea bine de ce nu a insistat să intre în
casă pentru a verifica lucrurile. Nu este protocol? Dacă auzi țipete, nu
trebuie să te uiți înăuntru?
Dar el va găsi cadavrul în cele din urmă. Mi-aș dori să fie
altcineva care face descoperirea. Nu vreau ca Scott să știe ce a
mizerie a devenit viața mea în ultimul deceniu.
Un suspine se ridică în fundul gâtului când mă gândesc la
zile mai simple în liceu, când l-am cunoscut prima dată pe Scott. Desigur, al m
viața era departe de a fi perfectă atunci. Durerea ambilor mei părinți fiind bru
ucis era încă brut. În majoritatea zilelor, mergeam direct acasă după școală și
studiat. Înainte să moară părinții mei, mă implicam în extrașcolare
activități, dar nu mă mai puteam decide să o fac. Mai ales că
mergeau să vadă una dintre piesele mele când s-a întâmplat accidentul.
În cea mai mare parte a liceului, m-am ținut pentru mine. Mi-am ținut nas
iar cei mai mulți dintre ceilalți copii m-au văzut ca fiind depărtat sau chiar blo
m-a lăsat singur.
Dar Scott a făcut un efort. Vorbea cu mine în clasă și a început
ducându-mă la următoarea clasă după aceea. El glumea până când eu
ar zâmbi, ceea ce nu a fost puțin lucru pentru că nu am zâmbit ușor. Apoi
într-o zi, în timp ce vorbeam despre cât de cald era afară,
Am observat că umărul lui se atingea de al meu în timp ce mergeam. A observ
iar el a zâmbit în direcția mea. Ori de câte ori se uita la mine, era cu asta
expresie a afecțiunii nestăpânite. De parcă credea că sunt cel mai tare, cel ma
fată minunată pe care o întâlnise vreodată.
Și apoi, când am ajuns la ora mea de studii sociale (avea o clasă la
exact în aceeași oră la celălalt capăt al școlii și, fără îndoială, era
târziu pentru asta în fiecare zi din cauza mea), și-a trecut o mână prin a lui
păr, suficient pentru a-l face să rămână drept în aer. Zâmbetul lui era adorabi
agitat.
Este atât de cald afară. Poate am putea merge la Frosty pentru niște îngheț
după terminarea orelor?
Mi-a luat o fracțiune de secundă să-mi dau seama ce se întâmplă. Scott era
mă cheamă să ies la o întâlnire. Și mi-am dat seama cât de mult îmi doream. A
Grozav.
Nu l-am apreciat. Eram prea tânăr și nu știam ce altceva
băieții erau ca. Am crezut că fiecare băiat va alerga în jurul lui
a defectat Ford ca să mă împiedice să deschid singur ușa. Ar fi
conduce-mă acasă în fiecare zi după școală, chiar dacă asta însemna că trebui
înapoi la școală pentru a ajunge la antrenamentele echipei de înot. M-ar sărut
cu dulceață și respect să ceară permisiunea înainte de a încerca ceva ce nu am
făcută înainte.
Spre deosebire de Derek, care a avut întotdeauna o idee despre perfecțiun
atinge, Scott părea încântat doar să fie cu mine.
Era dulce, da. Dar și un pic plictisitor. Un pic prea frumos. Și am fost
mergând la facultate, în timp ce el stătea prin orașul nostru natal, lucrând la
magazinul tatălui său. Părea foarte mult ca o relație de liceu,
și nu m-am gândit niciodată că vom rămâne împreună când am fost la faculta
Și nu am făcut-o.
Apoi, când m-am mutat înapoi în oraș după facultate, l-am întâlnit la
magazinul alimentar și a aflat că devenise polițist. Si deasemenea
pe care o completase destul de frumos. Și felul în care mă privea, eu
putea să spun că încă simțea pentru mine la fel ca în liceu.
Poate am putea să bem ceva mai târziu? el a sugerat.

Dar tocmai îmi începusem slujba la bancă și eram atât de ocupată să încer
face o impresie bună. Așa că l-am amânat, crezând că o vom face altceva
timpul, iar apoi celălalt timp nu a venit niciodată. Și apoi, desigur, Derek
a intrat in viata mea.
Îmi imaginez pe Scott intrând în bucătărie la vechea mea casă, cea pe care
probabil să nu mai văd niciodată. Îmi imaginez că se uită în jos la mortul lui D
corp, ochii i se umplu de dezgust. Data viitoare când îl văd pe Scott, nu va da
mie acea privire familiară de afecțiune.
Nu mă va mai privi niciodată așa.
Doamne, am făcut o astfel de mizerie din toate.
Îmi scot din cap gândurile despre Scott Dwyer. Chiar acum, trebuie
dormi. Am o zi lungă de condus în fața mea și din moment ce nu e nimic
altfel pot face chiar acum, ar trebui să fac tot posibilul să mă odihnesc.
Dar am un sentiment rău că somnul va fi dificil.
 CAPITOLUL 10
Am dormit cea mai proastă noapte din viața mea.
Nu am stat treaz. Asta ar fi fost de preferat celor întâmplate,
adică am aţipit şi m-am trezit în fiecare oră în oră cu oribil
coşmaruri. Dar nu erau tocmai coșmaruri. Erau amintiri.
Am avut prima întâlnire la un restaurant francez. A fost mult mai chic
decât cu ce eram obișnuit. Nu am avut mulți bani în creștere și, de
desigur, lucrurile au devenit mult mai grele după ce părinții noștri au murit ș
Claudia. Nu eram obișnuit să fiu răsfățat așa.
Am deschis meniul și am fost imediat intimidat. A fost în întregime
în franceză și aveam senzația că, chiar dacă aș vorbi franceză, nu aș fi făcut-o
stiu ce jumatate erau aceste feluri de mancare. L-am întrebat timid pe Derek c
și mi-a spus că va comanda pentru amândoi. Nici măcar nu m-a întrebat ce
mie îmi plăceau să mănânc, dar încrederea lui era convingătoare. A fost atât d
diferit de orice alt bărbat cu care mă întâlnisem vreodată.
Derek a comandat niște vin roșu deosebit. El chiar a adulmecat
plută. Servitorul mi-a turnat-o în pahar, iar Derek mă privea cu nerăbdare
a luat o înghițitură. Ce crezi, Quinn?
Am stat acolo, neștiind cum să deosebesc acest vin elegant de genul I
a luat pentru zece dolari de la magazinul local de băuturi. Are o notă de fructe
a spus. (Nu a avut gust. Avea exact ca vinul de zece dolari.)
Derek mi-a radiat și am simțit că am primit răspunsul corect la a
Test. Era atât de frumos și plin de farmec și carisma. El
părea mai bun decât mine. Claudia ar fi fost supărată dacă aș spune asta, dar
nu m-am putut abține să mă simt așa.
Ne-a comandat ceva numit coq au vin, ceea ce ne-a explicat
găină înăbușită în vin roșu. Am încercat și foie gras, care se pare că este de ra
ficat. Mi-a avut un gust groaznic, dar în ultimii ani, am crescut
apreciaza gustul.
Și apoi, când terminam cel mai divin sufleu de ciocolată,
Derek s-a aplecat și m-a sărutat.
În viața reală, a fost un sărut minunat care a dus la o a doua întâlnire, apo
apoi mult prea devreme, o propunere căreia nu am putut să-i spun nu. Dar în

aceeași cină, același vin scump și același delicios

sufleu de ciocolată. Și m-a sărutat la fel. Dar apoi când a tras
departe, era o pată roșie răspândită pe cămașa lui albă.
Quinn, icni el.
M-am uitat în jos și am văzut un cuțit de friptură în mâna mea dreaptă. A f
în sângele soțului meu. Am lăsat-o să zbucnească pe podea, dar era prea târziu
Cățea, reuși Derek în timp ce culoarea i se scurgea de pe față. Sună... un
ambulanță…
Dar nu am chemat o ambulanță. Am stat acolo, urmărind viața
se scurge din el.
L-am lăsat pe soțul meu să moară pe podeaua bucătăriei mele.
Deci ăsta e celălalt secret al meu. L-am înjunghiat pe Derek în abdomen ca
de a mă sugruma, dar a fost un moment în care s-ar putea să fi putut
Salveaza-l. Dacă aș fi alergat direct la telefon și aș fi sunat la 911, poate ar fi fă
fii viu chiar acum. Dar nu am făcut-o. Da, l-am ucis în autoapărare, dar eu
voia să moară.
Nu numai atât, dar am așteptat să mă asigur că era mort. am stat acolo,
privindu-l sângerând. În timp ce striga după ajutor. M-a implorat să sun un
ambulanta pana si-a pierdut cunostinta. Și chiar și după ce a rămas inconștien
Am mai așteptat. A așteptat până când pieptul lui a încetat să se ridice și să co
nu putea simți un puls în încheietura mâinii.
Mă trezesc cu tresărire în patul meu dublu inconfortabil din motel
cameră. Pentru o clipă, sunt complet dezorientat. Habar n-am unde sunt
a.m. Dar apoi totul se repezi înapoi la mine. Unde sunt. Ce am facut.
Mă așez în pat, cu inima bătând cu putere.
Trebuie să plec de aici.
Mă uit la ceasul meu de mână — este aproape ora nouă. nu stiu cum
Am reușit să dorm atât de târziu când nu dormeam deloc. Dar nu pot
pierde chiar și o secundă revenind pe drum. Nu am timp să încerc
pentru a pune televizorul să lucreze pentru a vedea știrile. O voi asculta pe m
radio.
M-am dus la baie ca să-mi golesc vezica urinară și să-mi stropesc cu apă
față. Când mă uit la reflexia mea în oglindă, tresare. Arăt îngrozitor. Ale mele
Părul blond este cel puțin uscat până acum, dar se pare că a fost tuns cu... ei b
cu o pereche de foarfece în baia cuiva. Șuvițele sunt moale și

fără viață și sub ochii mei sunt cearcăne violet închis. Arăt ca și cum am
în vârstă de zece ani peste noapte.
Dar cel mai rău e că încă arăt ca mine. Da, o versiune năucită a
eu, dar încă sunt clar Quinn Alexander. Dacă a văzut cineva o fotografie a
eu, sunt recunoscut, chiar și cu părul rupt.
Nu știu ce să fac pentru a-mi schimba aspectul. Pe termen scurt, I
trebuie să cumpăr niște vopsea de păr. Ceva întunecat, dar nu o culoare neagr
atrage atentia. Și pot încerca să împachetez ceva, deși nu pot
Imaginează-ți cum voi reuși asta când nu am bani pentru mâncare.
Oricum, o să-mi dau seama mai târziu. Chiar acum, trebuie să plec de aici.
În timp ce îmi pun blugii, aud un zgomot în uşă. Inima îmi bate cu putere
pieptul meu. Este poliția? Au venit să mă caute? Dar apoi aud
vocea lui Nick.
„Kelly?”
"Rezistă!" Îmi iau șosetele de pe calorifer. Sunt foarte rigizi, dar
cald si uscat. Îmi înfund picioarele în ele și îmi trec o mână prin piratarea me
de pe păr. "Venire!"
Deschid ușa, iar Nick stă acolo, ținând o farfurie cu
alimente. Pare a fi omletă și câteva felii de slănină crocantă. Ale mele
stomacul mârâie la vederea lui.
„Îmi pare rău că te deranjez…” Se uită cu atenție la semnul atârnat de min
clanţa uşii. „Dar ți-am făcut micul dejun. M-am gândit că ți-ar fi foame.”
El are dreptate. La vederea farfurii cu mâncare, stomacul meu geme
dureros de. Ouăle sunt maro, dar nu mi-ar păsa mai puțin. Le-aș putea devora
dintr-o singură muşcătură. "Mulțumiri. Totuși, voi pleca la drum destul de cur
Sprâncenele lui Nick se ridică până la linia părului. "Pe drum?"
„Da...” Mă uit pe fereastră. „Zăpada s-a oprit, nu?”
„Bine, dar...” Se încruntă. „Suntem îngropați. Nu pot face să vină un plug
aici până după-amiaza târziu. Nu văd unde ai parcat, dar dacă nu
ai un camion uriaș, nu văd cum scapi de aici.”
Stomacul meu se scufundă. "Eşti serios?"
Se mișcă între picioare. "Îmi pare rău. Pot să încerc să sun plugul
companie din nou. Dar am primit vreo două picioare de zăpadă aici aseară...”
 Nu, nu, nu... asta nu se poate întâmpla. Trebuie să plec de aici.
„Poate aș putea să-mi scot mașina.”
„Uh…”

Îmi strâng farfuria albă în mâini, pofta de mâncare mi-a dispărut brusc. „A
tu mă ajuți?"
"Te ajut?"
„Ajută-mă să mă scot.” Îmi strâng farfuria atât de tare, încât parcă ar putea
sfărâma în mâinile mele. „Trebuie să plec de aici azi. Vă rog."
„Uh…” Nick aruncă o privire peste umărul meu, pe fereastră la orbitor
acoperire albă de zăpadă absolut totul. „Bănuiesc că putem încerca, dar există
multă zăpadă acolo. Unde ai parcat oricum? Nu ești în lot
chiar afară.”
„Am parcat lângă restaurantul acela. Cel care a fost îmbrăcat cu scânduri.”
"Bine." Își ridică umerii. „Putem încerca.” Se uită în jos
la picioarele mele. „Ai cizme?”
Bineînțeles că nu am cizme. Nici măcar nu aveam șosete. "Nu.
Este în regulă totuși.”
Își freacă miriștea de maxilar. „Lasă-mă să împrumut o pereche de la Rosa
Arăți de parcă ai cam aceeași dimensiune.”
Ceva despre a împrumuta o pereche de cizme de la soția lui bolnavă face
mă simt puțin neliniştit. "Este bine."
„Nu e bine. E multă zăpadă acolo. Vei pierde o
vârful picioarelor dacă nu ai o pereche de cizme decente pe tine.”
El face un punct bun. „Dacă ești sigur că e în regulă...”
Dă din cap spre farfuria cu mâncare. „De ce nu mănânci micul dejun, atun
ne întâlnim jos, cu cizmele.”
Sunt de acord să o fac, dar expresia lui nu mă face să mă simt plin de spera
dacă nu pot să ies de aici? Sunt o rață așezată chiar acum.
După ce a plecat, îmi bag ouăle în gură în timp ce încerc să ajung
recepție la televizor. Ouăle sunt destul de groaznice. Sunt uscate și
fadă, iar slănina este arsă. S-a descurcat mai bine cu sandvișul cu curcan. La
fii corect, e greu să strici un sandviș cu curcan.
Mă aflu la știrile locale, dar nu se menționează vreun fel de crimă.
Din nou, majoritatea știrilor sunt despre viscol. Nu știu dacă este doar atât
povestea nu a ajuns încă la știri sau dacă nimeni nu a descoperit cadavrul lui
inca.
Pare aproape imposibil să nu l-au descoperit încă. Că el este
doar întins pe podeaua bucătăriei, mort, și nimeni nu știe asta. Cât timp durea

ia ca un corp să se descompună? Nu se putea întâmpla deja, nu-i așa?

Nu la frig, cel puțin.
Este aproape imposibil să te gândești la Derek așa. Era atât de puternic
și mare și plin de viață. Era mai mare decât viața. Pentru ca el să fie mort...
E mort, nu-i așa?
nu-i asa?
Gândul nu-mi trecuse prin minte. Am stat acolo și am așteptat să fac
sigur că a plecat. Sângera pe toată podeaua bucătăriei. El este cu siguranță
mort. Nu respira.
 E mort.
Dar…
Nu este ca și cum aș fi medic. Părea că nu respira. Nu am putut
simt un puls. Era atât de nemișcat. Și era atât de mult sânge. Nu există nicio ca
ar putea fi încă în viață.
Înainte să plec din casă, nu l-am verificat. Nu puteam suporta. eu doar
am presupus că încă zăcea pe podeaua bucătăriei, așa cum l-am părăsit. E ca ș
acel sentiment pe care îl ai când ai plecat de acasă dimineața și nu ești
sigur dacă ai stins luminile sau ai încuiat ușa. Cu excepția unui milion de ori
mai rau.
Dacă motivul pentru care nimeni nu mă caută este că Derek nu mă caută d
mort?
Simt că voi arunca ouăle pe care tocmai le-am mâncat. Câteva momente
în urmă, mă simțeam încrezător în un lucru: Derek era mort. Eram sigur de a
Nu mai sunt atât de sigur. Dacă s-a ridicat de pe podea și s-a luat singur
peticete, iar acum mă caută acolo?
Oricum, trebuie să plec dracului de aici.
Mă uit în jos la mâna mea stângă, unde verigheta mea este încă acolo,
batjocorindu-mă. Oricum ar fi, vreau prostia aia de pe mâna mea. o smulg
off aproximativ. Pielea mea este cu câteva nuanțe mai albă acolo unde era ban
Primul lucru pe care îl voi face este să scap de acea linie de bronzare.
Deschid sertarul dulapului de lângă pat. Singurul lucru din interior este
o copie a Bibliei. Îmi bag inelul în sertar și îl închid.
Iau cheia camerei și o încui în spatele meu când plec. eu
gândește-te să-mi aduci geanta cu mine, dar decid să o las în urmă. Eu pot
treci pe lângă intrarea motelului și aruncă-l înăuntru când ies.
— Pleci atât de curând?

Mă învârt – Greta stând în spatele meu. Poartă o haină lungă, lejeră

cămașă de noapte albastră care îi zdrobește gleznele. Spre deosebire de mine,
deranjată de a fi în picioarele ei goale.
„Uh, da”, spun eu. „Trebuie să plec.”
„Este multă zăpadă acolo.”
— Corect, spun eu iritată. „Nick mă va ajuta să-mi scot mașina.”
Greta se uită în jos la picioarele mele. Tot ce am pe mine acum sunt șosetel
„O alegere interesantă de încălțăminte.”
Strâng din dinți. „Nick mi-a spus că va împrumuta o pereche de cizme de la
sotia lui."
Buzele Gretei se îndoaie. „Ai grijă ce împrumuți de la acel bărbat
soție."
Ceva în expresia ei mă face foarte neliniştit. „El a spus-o
era bine. A fost ideea lui.”
„Desigur că a fost.” Ea batjocorește. "Doar spuneam. Rosalie nu va fi
fericit că i-a predat o pereche de cizme, astfel încât soțul ei să poată ajuta a
oaspete destul de tânăr.” Ochii ei se îngustează la mine. „Ea îl urmărește mere
ştii."
Mă gândesc la umbra din fereastra casei de vizavi de
motel. Mi se prinde respirația. „Nu există nimic de care să fii gelos. Crede-ma.
— Spune-i asta Christinei Marsh.
Mi se usucă gâtul. Ce spune ea? Insinuează ea că Rosalie?
Baxter a avut ceva de-a face cu moartea acelei fete din camera 201?
Dar nu. Asta e o nebunie. Nick a spus că soția lui este bolnavă. E bolnavă —
nu ucide pe nimeni.
Bineînțeles, el nu a spus de ce era bolnavă. Dacă ea este
bolnav mintal?
Eu dau din cap. Acest lucru este ridicol. Voi fi plecat în
ora. Nu trebuie să mă gândesc la soția nebună a lui Nick. Și Greta doar încearc
sa ma sperii. Nick a spus că are un fler pentru dramatic.
 — O să fiede
Expresia bine, îi spunbătrânei
pe chipul Gretei. "Era….
este deimi pare„Frumoasă
necitit. bine sa te cunosc."
întâlnireNu chiar
și tu... Kelly.”
Cu aceste cuvinte, Greta îmi trântește ușa în față. Aud încuietorile
făcând clic în spatele ușii. Chiar dacă ea și cu mine suntem singurii

oamenii de aici. Și Nick, desigur. Mă întreb de ce simte că are nevoie de tot

acele încuietori.
În timp ce merg pe hol, trec pe lângă camera 201. Acolo s-a întâmplat.
Acolo a fost ucisă o fată acum doi ani.
Mă întreb cum trebuie să fi fost să o descopăr. Nick ar fi făcut-o
a deschis ușa cu cheia lui principală, apoi a găsit-o întinsă pe cuvertură de pat
țesătura pătată de sângele ei. Cu siguranță, a trebuit să arunce cuvertura de p
Acum știu cât de greu este să scoți sânge.
tremur. Nu trebuie să mă mai gândesc la asta. După azi, sunt
nu voi mai vedea niciodată motelul Baxter.
După cum am promis, Nick mă așteaptă la primul etaj. El are un
haină neagră și grea și o căciulă neagră pe cap. Când îmi rânjește, el
arata cam adorabil. Derek a fost fără îndoială frumos, dar eu întotdeauna
băieți preferați ca Nick. Băiatul ăla de alături.
„Ți-am luat niște cizme!” Ține în sus o pereche de zăpadă neagră, căptușită
cizme. „Acest lucru vă va ține de cald.”
"Mulțumiri." Mă întind după cizme, dar apoi ezit. „Ești sigur că este
bine dacă le împrumut?”
„Da!” Își dă capul. "Desigur. Nu le mai poartă niciodată
oricum. Probabil că ai putea doar, știi, să le ai.”
Nu am cum să iau cizmele soției lui. Dar le voi purta până voi
ia-mi masina gratis.
Când ies afară din motel și văd toată zăpada, mi se face rău. Nick
nu exagera. Pare mult mai mult de doi metri de zăpadă. În
în unele zone, arată ca trei picioare de zăpadă. Și conduc o Corolla, nu o
camion. Cum naiba o să plec de aici?
„Uau,” mormăi eu. „Nu mi-am dat seama cât de rău a fost.”
El dă din cap. „Ce fel de mașină ai?”
„O Corolla”.
Ochii i se fac mari. „Ei bine, aceasta va fi o provocare.”
Spre meritul lui, încă pare să mă ajute. Cizmele lui Rosalie se scufundă în
pulberea albă adâncă în timp ce ne îndreptăm foarte încet spre restaurant
unde mi-am parcat mașina. Când vă explic că trebuie să mergem până la capă
în jurul restaurantului până la locul meu de parcare, Nick pare puțin surprins
merge cu ea fără să mă întreb de ce aș face așa ceva
acea. El are o lopată, iar eu am una în portbagajul mașinii mele. Dar cu

la fiecare pas, îmi dau seama cât de imposibil va fi asta. Noi mergem spre
trebuie să bat cu lopata lungimea unui teren de fotbal ca să mă scoți de aici.
Când ocolim partea restaurantului, Nick strâmbă ochii spre
albul. "Unde este mașina ta? Nu văd.”
nici eu nu vad. La naiba, unde a mers mașina mea?
Dar apoi văd mormanul mare de zăpadă din spatele coșului de gunoi și eu
observați un mic petic al oglinzii laterale albastre. Asta e mașina mea. Tocmai
îngropat.
zăpadă, dar Aș asta
fi sperat
pareca restaurantul
mai să-l protejeze
în concordanță demeu
cu norocul unele dintre ele
recent.
— E acolo, spun eu.
Nick dă din cap și ne îndreptăm spre acel morman imens de zăpadă
care mi-a îngropat mașina aseară. Când ajungem acolo, el trebuie să se stabile
pe capota mașinii mele. „Doamne, aceasta este multă zăpadă”, comentează el.
„Mulțumesc că m-ai ajutat”, spun eu.
„Da”, respiră el. „Ei bine... să trecem la asta.”
Mă ajută să scot portbagajul ca să-l pot deschide și să-l iau
propria lopată, precum și racleta de gheață — un instrument crucial pentru o
iarnă. Și apoi noi doi ne apucăm de treabă.
Merge lent. Este multă zăpadă pe mașina mea. Și înconjurându-mi
mașină. Și înconjurând zona din jurul mașinii mele. sunt serios
descurajat, dar Nick nu se plânge. El continuă doar să lăpateze zăpada
în jurul mașinii mele.
„Mulțumesc pentru ajutor”, spun eu. "Într-adevăr. Apreciez atât de mult.”
Îmi aruncă un zâmbet. "Nici o problemă. Mă bucur să fiu de ajutor."
„Sunt sigur că majoritatea proprietarilor de moteluri nu își ajută oaspeții s
El râde. „Ei bine, suntem un motel cu servicii complete.” El clipește la mine
„Și dacă trebuie să stai mai mult, ești binevenit. Putem, știi,
stabiliți o rată de reducere sau așa ceva.”
Și-a dat seama că banii sunt strânși pentru mine. Dar motivul pentru care
nu are nimic de-a face cu banii. Și oricum, din înfățișarea lui
motel în prăbușire, nu este în măsură să ofere nimănui o reducere.
„Mulțumesc”, mormăi eu.
„Și mâncarea nu va fi mai bună”, continuă el vesel, „dar la
cel puțin sunt destule. Ca gluma aceea despre restaurantul în care
clienții se plâng că mâncarea este atât de groaznică? Și apoi ei spun: „Și
porțiile sunt atât de mici!'”

Când nu zâmbesc, el adaugă: „Știi, pentru că de ce ar face-o

vrei o porție mare dacă mâncarea este groaznică, nu?”
Dau din cap. „Da…”
Își drese glasul. „Îmi pare rău, încerc doar să te fac să te înveselești. eu
să nu crezi că am spus gluma asta prea bine.”
Reușesc un zâmbet foarte mic, doar de dragul lui. Nu simt totusi.
"Nu vă faceți griji. Orice mâncare mi-ai da este bine.”
„După cum am spus, soția mea era bucătăreasa.” Din nou, vorbește despre
timpul trecut. „Este doar greu pentru ea acum.”
În ciuda frigului, îmi șterg puțină transpirație de pe sprânceană. Lopatul e
muncă. Pe lângă orice altceva, o să mă doare în toți mușchii
Mâine. „Deci... acesta a fost restaurantul ei?”
Nick aruncă o privire în spatele lui către clădirea cu scânduri. „Da, a fost.
Acesta a fost întotdeauna visul ei. Să aibă propriul ei restaurant. Și pentru o v
mergea foarte bine. Foarte bine, având în vedere că este doar o mică odihnă
opriți-vă pe marginea drumului.”
"Ce s-a întâmplat?" am scapat.
Pare surprins de întrebarea mea. Poate că nu ar fi trebuit să întreb, dar
lopătăm de peste o oră. Ne-am legat prin manualul nostru
muncă.
„Ei bine”, spune el, „s-a îmbolnăvit”. El ezită o clipă. „Ea are SM.
Scleroză multiplă. Ea are acest subtip progresiv și tocmai a fost
în jos în ultimii cinci ani. Ea nici nu mai poate merge, iar eu am fost
mai ales având grijă de ea.”
„Oh, nu”, murmur eu. "Asta e teribil. Îmi pare atât de rău." Dar există o par
Eu sunt uşurat că nu a mărturisit că soţia lui are schizofrenie paranoidă.
În schimb, este prea afectată ca să-și părăsească chiar casa. Nu sună ca
există vreun motiv să-ți fie frică de ea, chiar dacă este genul gelos.
 „Am vrut
plătește pentruca a
eamodifica
să conducă în continuare
bucătăria restaurantul”,
ca să o poată spune
folosi într-un el. „Am
scaun spus
cu rotil
am vrut sa. Ea este blocată să vrea să facă lucrurile așa cum a fost întotdeaun
le-a făcut, iar dacă ea nu poate...”
„Oamenii pot fi încăpățânați.”
El dă din cap. „Îmi dau seama că este greu pentru ea. Nu spun că aș fi luat-
pai daca mi s-ar intampla acelasi lucru. Dar putea să facă tot ce ea
făcea dacă voia ea. În schimb, ea nu vrea să facă nimic

mai mult. Doar stă toată ziua în casă, deși o ia razna

acolo. Ma innebuneste."
Îi arunc o privire compătimitoare, gândindu-mă la Derek. „Toți mergem pu
nebun uneori.”
„Bine, dar...” El pune jos lopata pentru o clipă și se uită înăuntru
distanta la casa lui mica. "E mult. Pe mine. Este greu."
"Înțeleg." Îmi mușc buza. „Te-ai gândit vreodată că ea va fi
mai bine... în alt loc undeva?”
Există o fulgerare bruscă de furie în ochii lui căprui. "O alta
loc? Vrei să spui ca un azil de bătrâni?”
"Bine…"
„Ea este nenorocita mea de soție.” Mâna lui înmănușată se transformă într
treizeci si cinci. Nu o bag într-un azil de bătrâni. Glumești cu mine?
Ce fel de persoană crezi că sunt?”
Fac un pas înapoi, strânsoarea mea strânsă în jurul lopeții. "Îmi pare rău. e
nu a vrut să spună așa. Eu doar…"
Nici nu mi-am dat seama că îmi țin respirația până la umerii lui Nick
sag. "Nu imi pare rau. Nu ar fi trebuit să sar peste tine. Nu ai vrut să spui niciu
dăuna. Nu ar fi trebuit să mă plâng. E vina mea."
Sunt șocat cât de repede a ieșit lupta din el. Dacă acesta ar fi Derek,
ar fi fost începutul ca el să țipe la mine ore întregi și mental
chinuindu-mă zile întregi. Când am îndrăznit să-i spun odată că al mamei lui
caserola era prea sărată, a schimbat încuietorile ușii din față ca să nu pot
intra a doua zi. (Și credeți-mă, acea caserolă era în esență o sare
linge.)
„Este în regulă”, spun eu. „Probabil că nu poți vorbi prea mult cu oamenii
Aici."
"Asta e sigur." Zâmbește strâmb. „Oricum, mulțumesc pentru ascultare.
Suntem relativ fericiți aici. Adică, lucrurile ar putea fi mai bune. Dar s-ar pute
fii și mai rău, nu?”
„Sigur”, spun eu. Ai putea fuge după ce ți-ai ucis soțul. Sau
poate nu l-ai ucis și el vine după tine. Deci da, lucrurile ar putea
fii mai rau.
„Oh, hei”, spune el. „Cred că ăsta îmi sună telefonul.”
„Nu aud nimic.”

„E tăcut. Simt că bâzâie.” Își scoate mănușa dreaptă, dezvăluind

degete roz. Scoate în buzunar și scoate telefonul. "Hei,
Rosie. Ce s-a întâmplat?"
Îi văd cum se schimbă expresia în timp ce soția lui îi vorbește. Se întoarce
face câțiva pași de mașină. Vocea lui este mai joasă de data asta, dar eu pot
încă abia reușesc. „O ajut doar să-și scoată mașina”, murmură el.
„Este blocată în…” Își lasă capul în jos. „Nu…… Rosie, vino
pe, asta nu e...” Scoase un oftat lung. "Ce vrei sa fac? eu
trebuie să ajute.”
tresar. Greta avea dreptate – se pare că l-am băgat în necazuri
cu sotia lui.
Își mai coboară vocea cu câteva crestături, iar acum am probleme
auzindu-l. În cele din urmă, închide telefonul. Pentru o clipă, se uită
enervat, dar apoi se scutură.
„Îmi pare rău dacă ți-am dat probleme”, spun eu.
El flutură cu mâna. "Este bine. Vrei să încerci mașina? Vezi dacă tu
se poate pune în funcțiune?”
Mă uit cu îndoială la Corolla mea. Am scos toată zăpada de pe
mașină, dar practic mai stăm într-un ocean de zăpadă. Cum ar trebui
sa conduci de aici? Dar sunt dispus să încerc. Nu trebuie să înțeleg asta
departe.
Alunec pe scaunul șoferului. Am crezut că va fi puțin mai cald în interior
mașină, dar cumva e și mai frig. Spun un Ave Maria, bagă cheia în
aprindere și sunt uşurat când motorul se întoarce. Eram îngrijorat de mașină
a murit peste noapte.
Dar apoi am lovit gazul. Și mașina nu se mișcă.
Dau jos geamul. „Nu se mișcă deloc.”
Nick dă din cap gânditor. „Bine, pune-l înapoi în parc. Lasă-mă să-ți sap
mai iese puțin. Atunci vom încerca din nou.”
Aștept cu răbdare în timp ce el îmi scoate roțile. După câteva minute, el
îmi face semn să încerc mașina din nou.
De data aceasta, roțile merg înainte. Aclam intern pentru vreo două
secunde, apoi sunt din nou blocat. Roțile mele se învârt, dar nu merg
oriunde. Apasă mai tare pe gaz, dar nu este suficient.
"La naiba!" Plâng.

Nick se încruntă. „Îmi pare rău, Kelly. Doar că nu cred că va fi

este posibil să-ți săpat o potecă de aici înapoi la drumul principal. E dragut
departe."
„Știu”, mormăi eu.
„Și așa cum am spus, plugurile de zăpadă vor fi aici în această după-amiaz
sigur că se ară în jurul restaurantului ca să poți ieși.
Nu pot face nimic în privința asta. Suntem zăpadă până la plug
vine. Și Dumnezeu știe când va fi. El susține că va fi în
după-amiaza, dar când? Câte ore voi sta în jur, o ședință
rață într-o cameră de motel?
Și atunci lacrimile îmi sar în ochi.
„Kelly?” Nick se aplecă lângă fereastră. "Te simți bine?"
Fac tot posibilul să șterg lacrimile. Dar el știe ce se întâmplă.
"Sunt bine. Eu doar... trebuie să fiu undeva.”
„Aș vrea să te pot lua. Dar Fordul meu s-ar descurca și mai rău decât al tău
mașină…"
Clipesc, incapabil să împiedic lacrimile să se reverse. Nu ar ajuta dacă
Oricum, Nick m-a condus undeva. Nu-mi pot lăsa mașina în urmă. eu cel putin
nevoie de el pentru un schimb. "Este bine."
Nick rămâne tăcut pentru o clipă, stând în afara mașinii. El împuşcă în jur
în buzunar, și cred că se duce după telefon, dar apoi scoate a
borcan de țesuturi. Mi le dă. „Sunt curate. Iţi promit."
Accept șervețele, ștergându-mi ochii și luptându-mă să mă obțin
înapoi sub control. Nu mă pot lăsa să-l pierd. Aceasta nu este o problemă atât
drumurile sunt înzăpezite, sper că poliția nu mă va căuta prea tare
fie. Am câteva ore. Poate plugul va veni devreme.
 Cobor din mașină și ne întoarcem împreună la motel. El este încă
am pus găleata pe podea în fața tejghelei principale. Bănuiesc că el
Nu am reușit niciodată să remedieze acea scurgere din Camera 201.
Observ acum că apa care se scurge din tavan nu pare limpede
cum o face de obicei apa. Are o tentă maronie. Aproape roșiatic. eu
ma intreb daca asta e de la rugina. Are sens ca țevile să fie ruginite
Aici.
„O să aștept un instalator”, spune Nick când mă vede că mă uit
la apa care picura. „Am încercat azi dimineață și... ei bine, nu sunt
având mult noroc. Cred că am nevoie de un profesionist, știi?”

Dau din cap. Mă uit la apa care se acumulează în găleată. Cu siguranță ara
roșu. E atât de ciudat.
— Mă duc în camera mea, spun. „O să mă întind puțin. Toate
acea lopata m-a obosit”.
"Sigur." Se duce în spatele tejghelei și se așează. „O să prind
să faci niște documente, dar sună-mă dacă vrei să-ți pregătesc prânzul.”
Aproape că fac o glumă despre porțiile mari, dar îmi moare pe limbă. Sunt
nu e chef de glume acum. Nici eu nu am chef de
mâncând.
„Voi lăsa cizmele să se usuce pe calorifer, apoi o să le dau jos
tu mai târziu”, îi spun.
El ridică din umeri. „Poți la fel de bine să le păstrezi. După cum am spus, R
mai mergi oricum. Ea nu are nevoie de ei.”
Ridic o sprânceană. „Deci e de acord că mi le dai mie?”
Deschide gura, dar nu spune nimic imediat. „Da.
Ai dreptate. Probabil ar trebui să le dai înapoi.”
Mă simt vinovat pentru urmele umede pe care le las pe scări în timp ce frâ
înapoi în camera mea. Poate e greutatea cizmelor, dar scările sunt
chiar mai scârţâit de data asta. Nu m-aș mira dacă pur și simplu s-ar prăbuși
într-o grămadă gigantică de moloz.
În timp ce mă întorc în camera mea, trec pe lângă camera 201. Nu știu ce e
dar de fiecare dată când trec pe lângă această cameră, îmi trec fiorii. Ușa este
există chiar și un semn „NU DERANȚI” atârnat de clanța ușii
deși camera este goală. Îmi apăs urechea de uşă. E tăcere înăuntru.
Îmi întind mâna și îmi bat degetele de ușă. Pe o
impuls, îmi las mâna pe clanța ușii.
Și încerc să o întorc.
 CAPITOLUL 11
„Îl ține încuiat.”
Aproape să sar la trei metri în aer la sunetul vocii Gretei. Eu nu
știi de cât timp mă urmărește, din acea crăpătură dintre ea
ușa și tocul ușii. Îmi smulg mâna de pe clanță.
„Îmi pare rău”, mormăi eu.
Își arcuiește una dintre sprâncenele albe spre mine. „Nu-mi cere scuze.
Nick și Rosalie Baxter dețin acest motel. Nu-mi pasă ce faci.”
Îmi șterg mâna pe blugi. "Eu doar…"
"Curios?"
"Cred." Nu vreau să vorbesc despre scurgerea ciudată care vine de la
tavan chiar sub camera 201. „Oricum.”
Greta clipește la mine. „Ar trebui să te alături mie. Sunt pe cale să iau prân
Atunci observ un miros destul de plăcut care emană din camera Gretei.
Acum un minut, nu aveam deloc poftă de mâncare. Dar mirosul a ceva
de fapt apetisant îmi amintește că este timpul pentru prânz. Și orice Greta
făcut este mult mai bun decât un alt sandviș cu curcan. Sau niște ouă brune.
"Esti sigur?" Întreb.
„Nu te-aș invita dacă nu aș vrea să vii.”
Asta e adevarat.
Î
alătură-te
Îmi las Gretei
haina șila cizmele
prânz. Desigur,
în camera
în clipa
mea, în
apoi
care
măintru
îndrept
în camera
spre camera
ei, sunt
202
mi-a amintit de ce mi-a dat ființă ultima dată când am fost aici. Dacă am avut
mi-am amintit toate oglinzile, s-ar putea să fi spus nu.
Are o măsuță așezată în fața patului ei. Stau pe marginea
culcați și priviți cum scoate pe un cuib ceea ce pare a fi o tocană maro închis
de tăiței cu ou.
„Acela este gulaș?” Întreb.
„Nu”, spune ea. „Acesta este porkolt”.
— Porkolt?
Ea dă din cap cu putere. — Nu, porkolt.
Nu o să spun niciodată corect, așa că doar dau din cap. Ea strânge un
o cantitate enormă de tocană în farfuria mea — suficient de ușor pentru trei p

O lasă în fața mea, împreună cu o furculiță ușor îndoită.

„Este multă mâncare”, comentez.
"Da. Esti prea slaba. Mănâncă totul.”
Dacă aș încerca să mănânc toată această mâncare, probabil că aș voma-o i
după. Dar nu am de gând să mă cert. Îmi înfund furculița în mâncare și pun s
bucată de carne. O duc la gură și o mușcăm. "Asta e bine!"
„De ce ești atât de surprins?”
„Este doar…” Mai iau o mușcătură. Poate aș putea mânca toată farfuria.
„Unde ai făcut asta? Nu ai fi putut reuși în această cameră.”
„Am făcut-o în bucătărie. Nick mă lasă să-l folosesc și mă duce afară
magazinul alimentar o dată pe săptămână. Nu-mi pasă de gătitul lui și lui nu
grija sa gatesti.”
Mai iau o mușcătură. Asta este fantastic. Are această aromă bogată de toca
apoi un strop de boia. Dacă aș face asta acasă, Derek ar...
Doamne, la ce mă gândesc? Nu fac nicio masă pentru Derek
din nou. Vreodată.
„Deci, cum a fost să lucrezi la un carnaval?” Întreb.
„A fost o viață.” Ridică din umeri în timp ce se așează lângă mine cu ea
propria farfurie plină de tocană. Nu știu cum mănâncă atât de mult când e
asa de mic. „Am un cadou, așa că era obligația mea să-l împărtășesc.”
„Care este darul tău... mai exact?”
Ea zâmbește subțire. „Ești sceptic.”
dau din umeri.
„Funcționează în familia mea.” Ea amestecă mâncarea din farfurie. „Toți a
capacitatea de a vedea dincolo de ceea ce este vizibil cu ochiul liber. Pot să vă
prezent și viitor.”
Mestec o bucată de carne. Habar nu am ce animal este acesta, dar este
delicios. „Mmm.”
„Ar trebui să mă lași să-ți spun averea.”
"Prefer să nu."
"De ce nu? Oricum nu crezi in asta. Așa că fă-o pentru a râde. Da?"
Dau din cap spre comoda unde am văzut cărțile de Tarot. „Deci folosești Ta
cărți sau o minge de cristal sau...?”
Ea flutură o mână disprețuitoare. „Acestea sunt doar ornamente de pus
într-un spectacol.” Ea își bate tâmpla. „Adevăratul dar este aici.”
— Ai spus averea lui Nick? Întreb.
 Ea ia o mușcătură din tocană. "Am facut."
"Și?"
Ea bate cu limba. „Orice se întâmplă în timpul unei sesiuni este privat.
Dar o să vă spun asta. Nu și-a crezut averea. Și asta a fost pentru a lui
în detriment. De asemenea, o să-ți spun... Ea se aplecă suficient de aproape înc
miros vinul pe respirația ei. „Dacă Christina Marsh și-ar fi ascultat averea,
ea ar mai respira și astăzi.”
O bucată de carne simte că mi s-a înfipt în gât. "Cred că voi
transmite mai departe ghicirea.”
Ea ridică din umeri. „Aceasta este alegerea ta. Dar chiar dacă nu-ți cunoști
avere, asta nu o împiedică să devină realitate.”
„Dacă îți cunoști averea, poți să o oprești? Sau doar ai
să încerci să arăți surprins când se întâmplă?”
„În unele cazuri, oamenii își pot schimba destinul”, spune ea. "Dar asta est
rar. Majoritatea oamenilor permit pur și simplu să se întâmple. Ca Christina.”
Vreau să-mi dau ochii peste cap la ea, pentru că totul este atât de ridicol. D
ceva despre femeia asta. Ceva despre camera ei ciudată și despre ea
ciorapii pentru ochi și tocanita ei de vită este cel mai bun lucru pe care l-am g
Dacă cineva poate spune viitorul, este această femeie.
Și acesta este un motiv în plus pentru mine să refuz.
 CAPITOLUL 12
Petrec aproape două ore în camera Gretei. Ea îmi spune mai multe despre tim
în carnaval — de fapt e destul de distractivă. Mă face să râd
tare la povestea despre modul în care carnii s-au luptat cu dușul zilnic obligat
domnește prin a avea o grevă de duș care a durat două luni istovitoare.
„Până la sfârșit”, spune Greta, „a trebuit să mă plimb cu o agrafă de rufe
nasul meu. Ați încercat vreodată să citiți palma cuiva cu o agrafă de rufe
nasul tau?"
„Nu pot spune că am”, spun eu.
„Nu o recomand.”
„Ai avut propria ta cameră acolo?”
Își ajustează cămașa de noapte albă, plină de apă. „Am împărțit o cameră c
Bernie. Era soțul meu.”
"Oh." Eu inghit. „Nu mi-am dat seama că ești…”
Ea continuă să se joace cu materialul cămășii ei de noapte. „Ne-am întâlnit
carnaval. Aveam doar nouăsprezece ani când l-am cunoscut. Nu vorbeam pre
El m-a învățat. Am fost împreună de peste treizeci de ani.”
„A fost și el psihic?”
Ea zâmbește îndepărtat. "Oh nu. Nu a avut darul. El ar alerga
jocuri sau plimbări pentru ei sau orice aveau nevoie. Nu am fost binecuvânta
oricare dintre noi, dar îi iubea pe copiii care veneau la carnaval. El
i-a plăcut să văd zâmbetele de pe fețele lor. Și apoi…"
Îmi mușc interiorul obrazului. "Ce?"
„Într-o dimineață, nu s-a trezit. Medicii au spus că a fost inima lui.”
O parte a buzelor ei se ridică, deși ochii îi sunt umezi. „Bernie i-a plăcut al lui
câini de porumb și cartofi prăjiți. Nu trebuia să fii un psihic pentru a ști că va
fă-l. Dar sunt recunoscător pentru anii pe care i-am avut împreună.”
Simt un junghi irațional de invidie. Văd pe chipul Gretei cât de mult
ea îl iubea pe acest bărbat. Nu am simțit niciodată așa despre Derek. Nu sunt s
a simțit vreodată așa despre un bărbat. Cumva, dragostea adevărată m-a scăp
Sunt imun la el.
"Nu vă faceți griji." Vocea Gretei îmi iese în gând. "Tu vei gasi
dragoste. Îți promit."
 Îmi înclin capul în lateral. „Asta vezi în viitorul meu?”
"Nu. Esti tanara si frumoasa. Unele lucruri sunt pur și simplu evidente.”
Corect, dar ea nu-mi cunoaște trecutul. Ea nu știe ce sunt
fugind de. Dacă ar ști, s-ar putea să nu fie atât de optimistă în privința mea
viitor.
Gândul la ceea ce am lăsat în urmă face ca deliciosul prânz al Gretei să se î
în stomacul meu. Nu ar trebui să stau aici și să discut cu o bătrână.
Trebuie să mă întorc pe drum. Mă uit în jos la ceas. „Ar trebui să verific
cu Nick. Poate a sosit plugul.”
"Nu. Nu a făcut-o.”
"Dar poate-"
„Sunt în stare să aud plugul prin fereastra mea. Crede-mă, nu a făcut-o
sosit.”
Îmi șterg mâinile pe blugi și mă ridic în picioare. „Mai bine plec
oricum. Dar... mulțumesc pentru prânz. Vrei să aduc farfuriile
jos la bucătărie?”
„Nu, te rog nu te deranja. Nick le va aduce mai târziu.” Ea
arcuieste o spranceana. „Ești sigur că nu mă vei lăsa să-ți citesc averea?”
ezit. A fost un nu ferm înainte, dar am cunoscut-o pe Greta. imi place
a ei. Și pare să vrea cu adevărat să facă asta. De ce nu? Este mai bine decât
stând în jurul camerei mele, mergând înainte și înapoi în timp ce aștept plugu
ajunge.
„Bine”, spun eu. "Sigur. Du-te."
Greta îmi zâmbește. „Nu vei regreta asta.”
Asta rămâne de văzut.
Ea atenuează lampa galbenă de lângă patul ei. Și acum camera este strict
iluminare de dispozitie. Stau lângă ea pe pat, iar ea îmi ia mâinile înăuntru
al ei. Pielea ei se simte atât de delicată, ca hârtie de țesut.
„Relaxează-ți mintea”, mă îndrumă ea.
„Cum îmi relaxez mintea?”
„Șterge toate gândurile. Fă-ți mintea goală.”
Mai ușor de zis decât de făcut. "Bine…"
Ea închide ochii, dar eu îi țin pe ai mei deschiși. Își înclină capul pe spate ș
pleoapele îi flutură. "Da. Ești foarte accesibil să citești. Ești un deschis
carte."
Oh. Minunat.

„Văd...” Pleoapele ei flutură din nou. „Există un bărbat în trecutul tău. A

bărbat foarte frumos.”
„Da...” Nu sunt încă impresionat. Sunt o multime de frumosi
bărbați acolo.
„Da, da...” Degetele ei exercită presiune asupra mea. „Era cineva
ai iubit, dar nu-l mai iubesti. El este…"
Mi se prinde respirația în gât și mă agățăm brusc de ea
fiecare cuvant.
„Ți-e frică de acest om.” Ochii i se deschid. „Îl simți
înseamnă să-ți facă rău.”
Eu inghit. "Bine…"
„Dar întrebarea este,” continuă ea, „o va face? Pentru ce se află în viitor
tu și bărbatul frumos?”
Apăsarea degetelor ei asupra mea devine inconfortabilă. Vreau să
trage-mi mâinile, dar nu îndrăznesc să rup vraja. Dintr-o dată, ea dă drumul
mâinile mele și sare departe de mine, ca și cum aș fi făcut din foc. Ochii ei zbo
deschis. "Trebuie să pleci!"
"Ce?" Mă uit la ea neliniştită. "Ce vrei sa spui?"
Ea face un pas înapoi, de parcă aproape i-ar fi frică de mine. „Du-te acum.
Tu... ești... pericol.”
Mă ridic, cu picioarele tremurând sub mine. — Vrei să spui că sunt în peric
"Îmi pare rău." Ea dă înapoi din nou până se lovește de perete. Sau oglinda
parcă. — Trebuie să pleci acum, Quinn. Merge! Pleacă de aici!”
"Dar…"
"Ieși!" țipă ea. "Trebuie să pleci! Pleacă din acest loc!”
Venele îi ies în evidență în gât, iar ochii ei sunt bombați înăuntru
prizele lor. Nici nu înțeleg ce se întâmplă. De ce este ea
te sperii așa? A fost ideea ei să-mi spună averea!
Mi-e teamă că va începe să arunce cu lucruri în mine, așa că am ascultat
ieși din camera ei.
O clipă, zabovesc pe hol, uluit. A fost adevărat? Sau
A fost totul o performanță, așa cum a spus Nick? Nici nu pot spune.
Atunci ceva mă lovește.
Ea mi-a spus Quinn. Cumva, ea îmi știa numele.
Bine, acum sunt oficial speriat. Cu siguranță nu i-am spus niciodată a mea
Nume. Am spus că sunt Kelly și ea m-a sunat pentru că este un nume fals, dar

nu a corectat-o ​niciodată. Deci de unde a știut că mă numesc Quinn?

Închid ochii și încă îi văd fața panicată. Venele
ieșind în evidență în gât și pe tâmple. Urlând la mine: Du-te! Ieși
de aici!
Ce crede ea că se va întâmpla dacă rămân aici? Ce oribil
Ce a văzut ea în viitorul meu?
Acest lucru este ridicol. Trebuie să-mi spună adevărul. Acest lucru nu este
ii bat la usa. Apoi bat a doua oară. Apoi un al treilea.
Bine, evident că nu răspunde.
Am o senzație groaznică și rău în stomac. Nu stiu ce ea
am văzut în viitorul meu sau dacă ceva din toate acestea este real, dar sunt de
trebuie să ieși din acest loc. Acum. Mă duc să stau în mașina mea până ajunge
aici dacă trebuie.
Mă întorc în camera mea și arunc totul înapoi în bagaj. Aceasta
nu durează foarte mult. Cu regret, las cizmele în urmă în cameră. Bolnav
trebuie să fac ce pot cu adidașii mei.
Când arunc o ultimă privire în cameră, mă uit pe fereastră spre casă
peste drum. Soarele este încă răsărit, așa că e greu de văzut, dar abia pot
distinge umbra unei femei care stă la fereastra de la etajul doi.
Rosalie.
Mă întreb de ce e la etajul doi. Dacă nu poate merge, de ce
nu ar vrea să stea la primul etaj? De ce s-ar fi prins în capcană
la etaj?
Eu dau din cap. Nu are rost să te mai gândești la asta.
Soția lui Nick nu mai este problema mea. Și sunt sigur că va fi fericită că sunt
plecat.
Cobor scările cât de repede pot. E greu cu voluminosul meu
bagaje, dar trebuie să plec de aici. Am acest sentiment oribil că nu am
ai mult timp.
Nick este la recepție când cobor eu. Trage aer când
mă vede cu bagajele mele. — Ce faci, Kelly?
„Eu... trebuie să plec.”
Se încruntă. „Dar plugul nu este încă aici. Ți-am spus că te voi suna
când au venit.”
„Abia aștept.” Îmi ridic geanta pe umăr. "Trebuie să
pleacă de-aici. Voi aștepta în mașină până sosesc ei.”
 „Dar e îngheț acolo. Ceea ce ai de gând să faci? Rulați căldura pentru
următoarele două ore? Mașina ta va muri.”
Are un punct rezonabil. Dar nu pot sta aici. „Poate că vor fi
aici mai devreme.”
„Nu, nu vor. M-au sunat și mi-au spus că au întârziat. ei
s-ar putea să nu fie aici ore întregi.”
Mă lupt să nu izbucnesc în lacrimi. „Ei bine, nu pot sta aici.”
"De ce nu?"
„Pentru că...” Am lăsat geanta mea grea să cadă pe podea. „Mi-a spus Greta
că... Mi-a citit averea și a spus că sunt în pericol.”
Nick se uită fix la mine pentru o clipă. Apoi izbucnește în râs. "Sunt
Vorbești serios? Îmi pare rău, dar... chiar? Nu tocmai de asta pleci,
este?"
„A fost...” Îmi înfig unghia mare în palmă. „A fost înfiorător. Ea
părea să știe lucruri despre mine. Și până și ea părea speriată. Aceasta
simțit... real.”
„Ei bine, nu a fost. Crede-ma."
"Dar-"
"Aceasta. Nu a fost. Real." O spune cu atâta convingere, e greu să nu o facă
crede-l. „Este o interpretă. Așa făcea ea mulți ani.
Ea nu este psihică. Haide, Kelly. Asta e o nebunie."
„S-a simțit real”, insist.
El ridică din umeri. „Asta pentru că se pricepe la asta. Știi ce face ea?
Se numește lectură la rece. Ea mi-a spus despre asta o dată. Ea te privește ca e
spune lucruri și caută indicii subtile în expresia feței și în corpul tău
limbaj care îi spune că este pe drumul cel bun. Ea a făcut-o pentru a trăi
treizeci de ani. Ea este foarte bună la asta.”
„Eu... nu știu.”
„Da, dar știu și îți spun. Asta face ea.”
Mă uit în jos la bagajele mele lângă pantofi sport. Vreau să cred asta
a fost totul o performanță. Nu vreau să stau în mașina mea rece, așteptând as
plug să vină.
„Este foarte ușor”, insistă Nick. „Chiar și eu aș putea face asta. Ceas." Îl înch
ochi căprui și își masează tâmplele cu vârful degetelor. „Mă uit la
trecutul tau. Văd... un bărbat. Un bărbat foarte atrăgător. Soțul tău."
Mă uit la el. „Tocmai asta a spus ea.”

Partea stângă a buzelor lui se ridică. "Dreapta. Ei bine, ai intrat aici

purtând verigheta. Și, evident, crezi că propriul tău soț este
atractiv. Asa de…"
"Da, dar…"
Își masează din nou tâmplele. „Și acum văd o luptă îngrozitoare
intre voi. Ceva groaznic. Și acum... acum fugi...”
fac un pas înapoi. "Cum ai făcut…?"
El ridică din umeri. „Nu mai porți inelul tău. Și haide,
evident că fugi de ceva. Nu am mai văzut pe nimeni așa
intrat în panică.” Mă privește în ochi. „Ești destul de ușor de citit... Kelly. eu
nu trebuie să fii psihic.”
Respir adânc, liniștindu-mă strângând biroul. Pot fi
el are dreptate. Poate că reacționez exagerat la ceva care era evident a
performanţă. Poate i-am spus Gretei numele meu fără să-mi dau seama. Cu sig
ceva ce aș fi putut face inconștient.
„Bine”, spun eu. „Eu... cred că voi aștepta plugul.”
 El dăaici."
ajunge din cap. "Este o idee buna. Promit că te voi suna imediat ce ei
"OK multumesc." Respir adânc. "Îți apreciez
bunătate."
„O să fii bine.” Își pune mâna pe a mea. Degetele lui sunt a
puțin aspră și calos, spre deosebire de pielea netedă a bebelușului lui Derek. P
mă străbate un fior. Dar apoi își trage mâna. "Doar ieșim
la etaj. Vei pleca de aici înainte să-ți dai seama.”
Îmi iau geanta și merg înapoi în sus pe scări. În ciuda asigurărilor sale,
ceva îmi spune că fac o greșeală oribilă rămânând aici.
 CAPITOLUL 13
Când mă întorc în camera mea, nu am mare lucru de făcut. De când am dorm
îngrozitor, mă întind pe pat și închid ochii. Poate aș putea obține puțin
dormi aici, ca să pot conduce toată noaptea. După ce a stat într-un singur loc p
mult timp, trebuie să pun puțină distanță între mine și casa mea. Rapid.
Intru și ies din somn pentru câteva ore. De fiecare dată când intru
orice fel de somn profund, imaginea lui Derek cu pata roșie răspândită
peste abdomenul lui îmi apare în cap. Și apoi sunt complet treaz.
Asta mă va bântui pentru tot restul vieții.
Aș vrea să am telefonul meu. Dacă nu pentru a efectua un apel, atunci măc
web. Nu-ți dai seama cât de mult depinzi de telefonul tău
divertisment până nu dispare. Mi-aș fi dorit măcar să fi adus o carte.
Deschid sertarul de sus al comodei. Biblia este aparent singura
rezervati in aceasta camera. Și nu este tocmai ușor de citit. Cand eram mai tan
părinții noștri ne obligau să mergem la biserică în fiecare duminică. Eu și Clau
aceasta. Ne petreceam tot timpul șoptindu-ne unul altuia până la noi
parintii ne-au spus sa tacem.
Poate că mă va mângâia. Cine ştie?
Deschid Biblia. Mă aștept să văd primele cuvinte familiare: În
începutul Dumnezeu a creat cerurile și pământul.
În schimb, întreaga primă pagină este acoperită cu marker magic roșu. Cin
a mâzgălit pe paginile: Ieși acum, curvă!
Mă uit la cuvinte, o senzație de înțepătură în spatele coloanei vertebrale. e
intoarce pagina si iata din nou. Aceleași cuvinte, scrise iar și iar.
Ieși afară, ieși afară...
Închid Biblia cu mâinile tremurânde. Ei bine, atât de mult pentru a obține
mângâiere din cuvintele lui Dumnezeu.
Mă întreb dacă acele cuvinte au fost destinate mie. Mă întreb dacă a văzut
am fost lângă mașina mea cu Nick și am vrut să-mi trimită un mesaj. ridic och
și uită-te peste casa de alături. Soarele a apus și pot
vezi aceeași lumină pe fereastra de sus. Și silueta unei femei
uitându-se la mine.
Rosalie.

Dar nu putea fi ea. Nick mi-a spus că nici măcar nu poate merge. Ea
n-ar fi putut veni aici, am urcat scările, a descuiat ușa către
camera mea, mâzgălit în Biblie, apoi m-am întors acasă. Este imposibil.
Oricum, trebuie să mă calmez. Plugul ar trebui să fie aici în curând și apoi
Voi pleca de aici. Și să nu te mai întorci niciodată. Între timp, o să mă uit la cât
TELEVIZOR. Asta ar trebui să ajute.
aprind televizorul. Spre deosebire de ieri, imaginea este clară. Există
un alt prezentator de știri destul de blond pe ecran, vorbind despre pagubele
de furtuna. Furtună proastă. Dacă nu s-ar fi întâmplat asta, aș fi ieșit
aici cu veacuri în urmă. Dar mă rog să am mai mult timp. La urma urmei, este
Sâmbătă. Este absolut posibil ca nimeni să nu observe că Derek lipsește până
Luni.
„În altă ordine de idei”, spune prezentatoarea, „corpul de treizeci și patru
bătrânul Derek Alexander a fost găsit aseară în casa lui...”
 Pieptul mi se
Prezentara transformă
blondă în gheață.
continuă Ce?
să vorbească, dar nu mă pot concentra decât p
bucăți din ceea ce spune ea. Și apoi o secundă mai târziu, adjunctul Scott Dwy
pe ecran. Nu arată grozav – pare că nu a primit mare lucru
somn mai mult decât am eu. Ochii căprui ușor injectați de sânge ai lui Scott ia
cu obiectivul camerei în timp ce recită detaliile cazului cu o voce plată.
Moartea se datorează aparentelor răni de înjunghiere... Fără intrare forțat
găsiți soția Quinn Alexander pentru interogatoriu...
L-au găsit. L-au găsit pe Derek mort și acum îl caută
pe mine. Și conform știrilor, a fost găsit aseară. Probabil că
Singurul motiv pentru care poliția nu este deja aici este din cauza furtunii. Sa
Am avut noroc și nu au văzut semnul pentru motelul Baxter.
Ceea ce înseamnă că nu am mult timp.
Înșurubați plugul de zăpadă. Eu plec de aici. Mă duc să aștept în mașina m
Pot decola imediat ce e clar să plec. Cel puțin, nu pot fi spânzurat
în jurul acestui motel mai mult.
Îmi iau bagajele, care, din fericire, sunt deja împachetate. Îmi împing picio
înapoi în adidași, apoi ies din cameră, încuind ușa în spate
pe mine. Mă îndrept spre scară, dar înainte de a putea începe să cobor, aud
voci care veneau de jos.
Oh, Doamne.
Este poliția.
 CAPITOLUL 14
eu inghet.
Nu sunt sigur ce altceva să fac. Vreau să mă întorc în camera mea și să încu
și încuie ușa, dar mi-e frică să mă mișc. Știam că se duce poliția
să vină să mă caute, dar nu credeam că se va întâmpla atât de repede. Sau
cel puțin, speram că nu se va întâmpla atât de repede.
— Acesta este motelul dumneavoastră, domnule Baxter? întreabă o voce m
recunoaște vocea, dar nu este Scott. Dacă ar fi Scott, s-ar putea să ies. De
desigur, m-ar aresta oricum, dar ar fi amabil în privința asta. El nu ar fi făcut-
strângeți cătușele.
„Corect, este motelul meu.” vocea lui Nick. "Il detin. Eu si sotia mea."
„Mai lucrează cineva aici?”
"Nu. Sunt doar eu."
"Înțeleg. Dle Baxter, căutăm o femeie pe nume Quinn
Alexander, despre care credem că s-a oprit în ultimul timp la stabilirea ta
douăzeci şi patru de ore. Ți se pare cunoscută această fotografie?”
Îmi țin respirația. Se uită o tăcere lungă de la parter. Oh
Dumnezeu. Ce urmeaza sa fac? Pot să sar pe fereastră? Cât de rău
aș fi rănit?
Aceasta este vina mea. Ar fi trebuit să plec cât am avut ocazia. Dar
unde pot să merg? Plugurile încă nu au venit. Aș fi la fel de mult un
stând rață în mașina mea când sunt aici. Deși este posibil să nu fie
vezi mașina din spatele restaurantului.
E peste tot. Poliția o să mă ia. Am de gând să cheltuiesc
restul vieții mele în închisoare.
„Uh, nu”, spune Nick. „Nu mi se pare cunoscut, îmi pare rău.”
Mi se prinde respirația în gât.
Vocea ofițerului din nou: „Ești sigur? Poate că a schimbat-o
păr. Poate fi mai scurt decât în ​fotografie.”
„Da, nu, nu am văzut-o. Sincer, nu am avut oaspeți noi
aici în ultimele câteva zile.”
Umerii mi se lasă. Nu-mi vine să cred — Nick mă acoperă. El este
mințind poliția în numele meu. El riscă totul pentru a mă ajuta, chiar și

deși nici nu știe cine sunt.

„Bine atunci”, spune ofițerul. „Ai menționat că și soția ta lucrează
Aici. Am putea vorbi și cu ea? Poate a văzut-o pe doamna Alexander.”
„Din păcate”, spune Nick, „soția mea a fost foarte bolnavă recent.
A fost în pat în ultima săptămână. Cred că este gripă. Probabil că nu vrei
să te apropii de ea.”
Ofițerul chicotește. — Presupun că nu o fac. Bine atunci. Ne vei lăsa
știi dacă apare?”
„Oh, absolut.”
„Mulțumesc, domnule Baxter. Apreciat."
„Îmi pare rău că nu aș putea fi mai de ajutor.” El face o pauză. „Sper să o g
„Oh, vom face. E doar o chestiune de timp."
Mă sprijin de perete, cu inima bătând cu putere. Nu pot să cred doar asta
s-a întâmplat. Poliția a apărut aici, așa cum mă temeam că o vor face, dar
cumva nu sunt luat cu cătușe. Nick a acoperit pentru mine. Dar
asta nu înseamnă că sunt liber acasă.
Aștept până când aud ușa motelului închizându-se, apoi fug înapoi la
camera mea. Mă uit pe fereastră — e foarte întuneric afară acum, dar pot să f
a ieşit ofiţerul de poliţie urcând în vehiculul său. Mă uit cum își pornește mași
și pleacă. Și mai este un lucru pe care îl văd.
Plugul este aici. Este arătură calea spre libertate. Asta trebuie să fie
cum a ajuns mașina de poliție aici. În aproximativ cincisprezece minute, s-ar p
pleaca in sfarsit.
Și apoi aud o bătaie în ușă.
„Este Nick.”
Mă îndrept spre uşă şi o deschid. Nick stă acolo,
strângându-și mâinile. Am dorința ireprimabilă de a întinde mâna și
imbratiseaza-l.
"Pot intra?" el intreaba.
Mă dau deoparte și el intră în camera mea, închizând ușa în urma lui. The
Mi se pare un gând trecător că poate nu a fost în totalitate altruist
partea lui. Poate că e aici să-mi ceară bani. Dă-mi cinci sute de dolari
sau ma duc la politie. Doar că nu prea cred asta. El nu are
par tipul. La urma urmei, nici nu a cerut bani pentru mesele pe care le-a făcu
m-a facut.
„Ai auzit asta, nu?” el spune. "Politia? Te caută."

dau încet din cap. „Da, eu... mulțumesc. Nu știu cum voi putea plăti vreoda
tu."
Zâmbește strâmb. „Pariez că tipul a venit.”
îmi las ochii în jos. "El a facut. Îți promit că a făcut-o.”
„Da, eu, uh... am văzut acele vânătăi pe gâtul tău. Oricum, eu doar...”
"Voi fi bine. Într-adevăr."
"Bine atunci." Se uită pe fereastră. „Pragul a sosit tocmai
înainte să vină poliția. Deci, în alte cincisprezece minute și ceva, ar trebui să fi
bun de plecare."
dau din nou din cap. Nu cred că pot vorbi, pentru că o să încep să plâng.
Nick își strânge mâinile. „Nu știu unde mergi. este
mai bine daca nu stiu. Dar... ai nevoie de ceva? Orice pot face
a ajuta?"
Nu plânge. Nu plânge. "Nu, mulțumesc."
Se uită la cizmele căptușite cu blană pe care le-am purtat azi mai devreme
ca acum un milion de ani. „Ar trebui să păstrezi cizmele. Într-adevăr."
Ei bine, asta a făcut-o. Acum plâng. Mă afund în pat, mea
umerii tremurând în timp ce lacrimile îmi curg pe obraji. Nick se uită puțin
intrat în panică, dar se așează lângă mine și mă freacă pe spate.
„Hei”, spune el, „e în regulă. Iţi promit. O să fie bine. Nu voi spune
oricine. Nici Greta nu o va face.”
"Știu." Îmi șterg ochii cu dosul mâinii. „Eu doar... E greu
să lase totul în urmă. Și ești atât de... amabil cu mine.”
— Încerc doar să ajut, spune el încet.
„Știu, dar...” Respir tremurat. „Când ai trăit cu
cineva de atâta timp care își petrece fiecare moment de veghe complotând cu
crud cu tine..."
Se încruntă. „Îmi pare atât de rău, Quinn.”
Acum mă spune pe numele meu adevărat, pe care îl știe din cauza
politie. Nedreptatea tuturor mă lovește. De ce n-aș fi putut să mă căsătoresc cu
tip ca Nick? De ce a trebuit să jur că îmi petrec viața cu un narcisist
sociopat?
Privesc în ochii lui căprui cu cei roșii și umflați. Bunătatea
iar îngrijorarea din ochii lui aproape mă pătrunește. Și înainte să știu pe depli
Merg, mă aplec înainte și îmi apăs buzele de ale lui.
 CAPITOLUL 15
Sărutul s-a terminat aproape înainte de a începe. O fracțiune de secundă după
contactul cu al lui, Nick sare departe de mine ca și cum tocmai l-am opărit. El
uitându-se la mine, cu ochii mari.
„Doamne, Quinn! Ce faci?"
Nu ar fi trebuit să fac asta niciodată. Ce greșeală îngrozitoare. Toate
bunătatea și îngrijorarea i-au dispărut de pe chip. "Îmi pare atât de rău. Eu do
"Sunt căsătorit." În timp ce rostește cuvintele, aruncă o privire pe fereastră
propria casă de peste drum. La acea lumină strălucitoare. "Imi iubesc sotia,
Bine? Iisuse Hristoase, la ce te gândeai?”
"Îmi pare rău. Nu am vrut să...”
„Trebuie să pleci.” Își trece o mână prin păr. "Ai primit
să plec de aici. Acum."
„Ascultă, cizmele...”
„Ia cizmele”, spune el printre dinți. „Nu-mi pasă de
cizme, bine? Trebuie totuși să pleci. Eu... am acoperit pentru tine cu
politia. Acum trebuie să pleci.” Se dă înapoi lângă uşă. "Vă rog."
— Da, desigur, spun eu ţeapăn. "Voi pleca acum. De îndată ce plugul este
Terminat. Bine? Nu vreau să-ți fac probleme.”
"Dreapta." Mâna lui prinde clanța ușii în spatele lui. „Atunci nu.”
Cu aceste cuvinte, el smuci ușa și o ia naibii din mine
cameră.
Nu credeam că este posibil, dar mă simt chiar mai rău decât am făcut cinci
minute în urmă. La ce mă gândeam? Sărmanul doar încerca să mă ajute,
și apoi m-am lansat spre el. După cum mi-a subliniat el, este căsătorit.
În toți acești ani, l-am dat vina pe Derek că m-a înșelat și uite ce am făcut
când am avut șansa. L-am sărutat pe soțul altei femei.
Și nu doar o altă femeie. O femeie bolnavă. Pe cine se bazează
el să aibă grijă de ea, care nu poate riposta. Sunt o persoană oribilă. eu
merită totul să vină la mine.
Mă uit înapoi prin fereastră. Acea lumină este încă aprinsă în cealaltă
casa. Rosalie Baxter stă acolo unde stă mereu. Privind. Ea
trebuie să fi văzut totul. Nu e de mirare că Nick era atât de speriat.

Vreau să-i spun că îmi pare rău. Că a fost în totalitate vina mea, nu ea
a sotului. Încerca doar să fie un tip bun. Doar că nu prea am
experiență cu băieți buni în ultima vreme.
Dar nu am cum să-mi cer scuze. Nu am de gând să merg acolo
și ai o inimă la inimă cu femeia. Cel mai bun lucru este să faci ceea ce Nick
a spus: ieși afară.
Mă uit în jos la zăpada dintre motel și casă. Îl văd pe Nick
în haina
a ei. lui neagră
Probabil pentrumergând
a-mi cerepeste poteca degajată. Se duce să vorbească cu
scuze.
Doamne, mă simt groaznic.
Tot ce pot face acum este să stau acolo și să aștept ca plugul prost să fie făc
îl aude făcând zgomote în timp ce scoate zăpada. Dacă nu ar fi fost
a nins asa. Aș fi la sute de mile depărtare până acum într-o telecomandă
locație în Canada. În schimb, sunt prins aici. Poliția va fi pe
caută-mi numărul de înmatriculare. Până acum, ar fi trebuit să-l schimb deja.
Am mai sufocat suspine. Nu am cum să ies de aici. Sunt
prea aproape de casă și poliția o să mă găsească. Dacă nu în următoarele câte
ore, apoi în următoarele câteva zile. Nu știu cum să obțin un act de identitate
nu știu cum voi câștiga mai mulți bani dacă nu am un act de identitate. Acest
totul o să-mi explodeze în față foarte repede.
Fugirea a fost un lucru greșit de făcut. Nu eram pregătit și sunt
nu construit pentru ea. Cea mai bună șansă a mea este să mă întorc. — Mărtu
Nick a observat vânătăile de pe gâtul meu. Când poliția îi vede,
poate vor crede povestea mea. Și dacă mă întorc, Claudia va fi acolo
sustine-ma.
M-am hotarat. Mă întorc acasă.
Nu voi spune poliției unde mi-am petrecut noaptea. Îl va aduce pe Nick
necaz. O să spun că am dormit în mașina mea. Nu le va păsa. Atâta timp cât m
Am crezut că o să mă simt rău la ideea de a înfrunta poliția și poate
merg la închisoare, dar destul de ciudat, se simte ca o mare greutate de pe min
umerii. Nu vreau să fug. Vreau să spun tuturor ce am făcut și
de ce am făcut-o. Derek a meritat-o. Era o persoană oribilă. Un monstru. Dacă
nu l-ar fi ucis, m-ar fi ucis pe mine.
Mă uit pe fereastră – zona din jurul motelului pare să fie
curățat. Pot pleca acum – în sfârșit. Îmi iau geanta și ies din camera mea
pentru ultima dată. Când încui ușa în urma mea, văd că camera 202 a crăpat

deschide din nou. Greta mă privește plecând. Dar de îndată ce mă întorc să m

ea închide ușa strâns.
„La revedere, Greta”, spun eu.
Scările scârțâie amenințător când cobor spre prima
podea. Cureaua genții îmi mușcă de umăr. Mă gândesc să-l las în hol
în timp ce aduc mașina, dar Nick nu e aici jos și nu vreau
lasa-l nesupravegheat.
Tavanul încă curge, la fel cum era când am intrat eu. De ce
apa arata asa de rosie? Încă nu înțeleg. Dar nu mă preocupă nimic. eu
lasa-mi cheile pe birou.
Deschid ușa pentru a scăpa de motel. Aerul rece mă lovește în
fata, dar macar nu ninge. Am uitat să-mi închid fermoarul hainei și vântul
se strecoară printre faldurile jachetei mele deschise. Măcar drumurile ar treb
până acum, mai ales odată ce ajung pe autostradă. Ar trebui să fiu acasă în do
ore. Și apoi mă voi preda.
În timp ce îmi răsfoiesc poșeta, căutându-mi cheile, aud pași. eu
Privește în sus și vezi o siluetă care se apropie de mine. E atât de întuneric aic
cine este. Mijesc ochii în întuneric.
"Buna ziua?" Spun.
O voce răgușită scuipă: „Cum ai putut să faci asta?”
Și apoi o secundă mai târziu, cuțitul se îngroapă în abdomenul meu, între
faldurile deschise ale hainei mele. Mă uit la ea pentru o clipă, privind crimson
petă răspândită pe cămașa mea. Și apoi totul devine negru.
CAPITOLUL 16
 CLAUDIA
Cu o zi mai devreme
De fiecare dată când îi pun o întrebare deputatului Scott Dwyer, el are una din
raspunsuri:
Nu știu.
nu pot spune.
De ce nu te duci acasă și te sun când știm ceva?
Pe al treilea mi se pare deosebit de enervant. Dacă sora ta mai mică ar fi
dispărută după ce soțul ei a fost găsit într-o baltă de sânge din bucătăria lor,
ai vrea să te duci acasă și să te relaxezi până când deputatul incompetent își v
din fundul lui? Nu, nu am crezut. Din păcate, șeful poliției a ieșit
oraș în vacanță și nu se va întoarce până luni. Dumnezeu știe cât de rău
Scotty va strica totul până atunci.
"D-na. Delaney, îmi spune Scotty în timp ce stăm în ploaia înghețată
în afara casei surorii mele. Pistruii i-au dispărut de când era acolo
liceu și este suficient de îngrășat încât să-și umple uniforma albastră — a folos
să fie acceptabil drăguț când Quinn se întâlnea cu el, dar acum a devenit
cineva pe care gospodinele iubesc să se uite. „Ar trebui să mergi acasă. Suntem
gestionând asta.”
„Te descurci cu asta?” Mă uit la el. „Același fel în care te-ai descurcat atunc
ai venit aici acum câteva ore, după ce ai primit un telefon de la un vecin care
au auzit țipete. Și în loc să te uiți în casă, doar tu
plecat? Te descurci cam așa?”
Obrajii lui Scotty sunt roz. Ar putea fi din cauza frigului, dar s-ar putea
să fie și pentru că știe că a dat-o în bară. El a fost aici. El era la
această casă, când sora mea era încă aici și probabil în pericol teribil.
Și nici nu a verificat.
Eu am fost cel care a descoperit cadavrul în bucătărie. A fost mult
mai tarziu. Prea târziu.

Am știut că ceva nu este în regulă când am vorbit cu ea la telefon.

„Arăta bine când am venit la uşă”, spune el. „Ea a spus că
vecinul tocmai a auzit un film.”
Nici nu știu ce să spun la asta. Sora mea a deschis ușa pentru
ofițerul de poliție și Dumnezeu știe dacă a fost cineva îndreptat cu pistolul căt
capul ei în timp ce dădea toate răspunsurile corecte. Dacă Scott ar fi pășit
interior…
„Ești sigur că nu știi de la cine provin acele mesaje?” Scott
întreabă.
„Dacă aș face-o, nu crezi că ți-aș spune?” ma repez la el.
Aceasta este încă o piesă din puzzle. Pe lângă iPhone-ul lui Derek, și el
avea un telefon arzător în buzunar. Scott a susținut că chiar înainte de moarte
trimitea mesaje cu o altă femeie. Plănuiesc să o întâlnesc la o întâlnire
la el acasă în timp ce el credea că Quinn este la serviciu.
„Ar putea fi un martor”, subliniază Scott.
„Sau ar fi putut să-mi ucidă sora.” Mă uit la el. „Tu examinezi
acea posibilitate, nu?
„Desigur”, spune el. „Examinăm fiecare posibilitate.”
Există un lucru de partea lui Quinn aici, și acesta este faptul că eu sunt
destul de sigur că Scott este încă îndrăgostit de ea. A trecut un deceniu de cân
în liceu, dar încă nu s-a căsătorit. Nici măcar nu are
iubita serioasa, din cate am auzit. Îmi amintesc de anul de după Quinn
plecat la facultate, Scotty arăta ca un cățeluș trist de fiecare dată când îl vedea
a încetat să mai intru în magazinul tatălui său pentru că de fiecare dată când
acolo măturând podeaua sau lucrând la casa de marcat și mă întreba
despre Quinn cu acea voce plină de speranță.
 Era aproape obsedat de ea.
Un alt ofițer îl sună pe Scott din interiorul casei. El aruncă o privire
în spatele lui, apoi înapoi la mine. Încearcă să clipească de picăturile de ploaie
genele lui palide. — Trebuie să plec, Claudia.
„Mă suni dacă afli ceva?”
"Eu voi. Iţi promit." El face o pauză. Sunt sigur că este o minciună. „Și mă v
ai auzit de la Quinn?
— Desigur, spun eu.
Dar asta este și o minciună.

În timp ce se îndepărtează, mă bag în poșetă și îmi scot telefonul pentru

a suta oară. Selectez numărul lui Quinn din lista mea de favorite. L-am lăsat s
Și sună.
Și sună.
Ridică, la naiba. Te rog, Quinn. Sunt eu. Este sora ta.
"Bună! Ai ajuns la telefonul lui Quinn! Vă rugăm să lăsați un mesaj la
bip.”
Strâng din dinți. Nu mă așteptam să răspundă, dar speram. Sunt
nu sunt sigură dacă mai are telefonul ei. Dacă ar fi avut-o, ar fi avut-o
ridicat până acum. Chiar și așa, las un alt mesaj.
— Quinn, sunt Claudia. Îmi strâng telefonul mai strâns cu mâna înghețată.
„Te rog sună-mă înapoi dacă primești asta. Vă rog. Orice s-a întâmplat, suntem
o să-mi dau seama. Îți promit. Doar... sună-mă înapoi. Te iubesc."
Închid telefonul. Mă uit la ecran, dorind să sune. Dar,
desigur, nu.
Chiar acum, soțul lui Quinn este mort. Ucisă. Quinn a plecat și așa
este mașina ei.
În mintea mea, există două posibilități:
Prima este că cine l-a ucis pe Derek i-a făcut ceva și lui Quinn.
Când Scotty a apărut la ea acasă, în spate se ascundea cineva
ușa cu un pistol, gata să o împuște dacă spunea cuvinte greșite. Și
ea este în prezent legată într-un portbagaj sau într-o temniță subterană fără
acces la telefonul ei.
A doua posibilitate este că Quinn este cel care l-a ucis pe Derek.
Este greu de imaginat a doua posibilitate. Nu, Quinn și Derek au făcut-o
nu ai o căsătorie ideală. S-a plâns mult de el, până la obiect
unde nu eram sigur de ce stătea prin preajmă. Dar sora mea nu este crima
tip. Chiar și când era adolescentă, nici nu putea suporta să spargă un
gândac pe care l-a găsit târându-se în patul ei — m-ar pune să-l prind și
eliberează-l. La naiba, nici nu-i plăcea să arunce mingea în oameni în timpul
dodgeball când eram copii. Nu o pot imagina înjunghiându-și propriul soț
cu sânge rece și lăsându-l sângerând până la moarte în mijlocul ei
bucătărie. Aceeași bucătărie, ea și cu mine am petrecut ore întregi răsfoind re
împreună în încercarea noastră de a ajunge în Bucătăria Perfectă. Ea nu ar fi
Ea nu putea.

Poate că Quinn nu era atât de nebună după Derek, dar a avut o viață bună
Ideea că l-ar înjunghia până la moarte... Nu-mi pot imagina.
 Deci, Și
undeva. prin procesul
trebuie să ode eliminare, asta înseamnă că este ținută captivă
găsim.
O să te găsesc, Quinn. Promit triple dipper cu o cireșă
top.
Telefonul îmi sună și inima îmi tresări. Dar apoi o scot din geantă
și îmi cade fața când văd numele pe ecran. Rob. împing la verde
butonul pentru a răspunde la apel.
„Claudia.” Vocea lui este strânsă. „Vii acasă?”
Arunc o privire spre Scott, care zăbovește în intrarea
gospodăria Alexandru. "Nu încă."
„Poliția se ocupă de asta. Ar trebui să vii acasă.”
„Toți aici sunt incompetenți.”
„Claudia, ești maseuza! Te rog, poți lăsa asta în seama poliției?”
S-ar putea să fiu maseuză, dar m-am specializat în justiție penală la faculta
Poate că aș fi făcut facultatea de drept dacă aș fi terminat. Dacă părinții mei n
controlul mașinii lor în după-amiaza aceea de la sfârșitul anului meu de prim
„Vreau să-mi găsesc sora”, insist. Nu am de gând să stau și să las
poliția strica asta mai mult decât a făcut-o deja.
La început, cred că Rob va spune ceva insensibil, dar apoi el
se mântuiește spunând în schimb: „Vrei să mă întâlnesc cu tine
Acolo?"
"Nu. Este bine."
— Nu e bine, Claudia. Ploaia coboară greu și se întoarce
a ninge. Tot ce ai este Chevy. Dacă ai de gând să stai, măcar lasă-mă
te iau în camioneta mea.”
Rob și cu mine suntem căsătoriți de aproape șase ani. Lucrurile au
a devenit cam obosit între noi în ultima vreme și el lucrează mereu — mereu
alergând să desfunda o toaletă undeva. Uneori mă gândesc că Rob și cu mine
nu-ți mai pasă prea mult unul de celălalt. Dar apoi se duce și spune
ceva de genul.
Ridic privirea spre casa surorii mele. Pragul este alunecos de gheață. Rob e
dreapta. Chiar coboară.
Văd conturul lui Scott Dwyer în fereastră. Vorbește cu altul
ofițer și mi se pare că este mult prea calm având în vedere că investighează

o crimă. Încă nu îmi pot da seama la ce se gândea. A auzit un raport despre

țipete venind din casa surorii mele. De ce nu a intrat înăuntru şi
investiga? Ce fel de polițist nu investighează țipetele? este
ciudat.
Dar oricum, nu putem face nimic acum.
„Bine”, spun eu. „Voi veni acasă.”
 CAPITOLUL 17
Rob nu este un antreprenor bogat ca Derek, așa că casa noastră este mult mai
modest decât cel din care tocmai am venit. Două etaje, trei dormitoare, două d
care nu sunt cu mult mai mari decât dressingul lui Quinn. Era un fixator supe
când l-am cumpărat acum trei ani și nu l-am reparat în totalitate. The
afară mai are nevoie de un strat bun de vopsea. Pridvorul este încă netermina
luni în urmă mi-am băgat piciorul printr-o scândură.
Rob este la îndemână și jură mereu că este pe cale să repare totul.
În fiecare duminică, își scoate centura de scule și se comportă de parcă ar face
important, dar între timp, fața casei noastre încă arată ca ceva
dintr-un roman de groază gotic.
Sunt udă când intru în casă prin garaj
Intrare. Dacă stai în ploaia înghețată ore întregi, îți va face asta. Dar mai depa
drumul spre casă, ploaia s-a transformat în zăpadă — Rob avea dreptate. Drum
a devenit incredibil de alunecos și a trebuit să-mi concentrez toată atenția asu
acasă în siguranță.
Când intru în sufragerie, sunt încântat să aflu că Rob are
a mărit căldura. De obicei mă enervează când face asta, dar acum
Sunt recunoscător pentru asta.
Rob stă pe canapeaua noastră la mâna a doua și citește ziarul, deși
probabil este doar pagina de sport. S-ar putea să fie singura persoană sub vâr
de cincizeci care mai citește un ziar de hârtie. Și nu are încă patruzeci de ani,
deși putea trece cu ușurință cu zece ani mai mare de când a început să-și piar
părul cu câțiva ani în urmă.
Când mă vede, aruncă ziarul deoparte, cu degetele acoperite
un strat de cerneală. Degetele lui Rob sunt întotdeauna acoperite cu cerneală
sau acoperit de murdărie de la locul de muncă. Simt că trebuie să-l arunc înai
poate să mă sărute salut.
"Deci ce se întâmplă?" el intreaba. „Poliția are indicii?”
Înghit un nod în gât. „Încearcă să-i urmărească telefonul. Dar
cumva nu o pot face. Ceva despre vreme. Ei au spus că
furtuna încurcă totul.”
Sprânceana lui Rob se încrețește. "Ce mai faci?"

Respir tremurat, tremurând sub hainele mele umede. "Nu pot

cred că toate acestea se întâmplă. Tocmai am vorbit cu ea în după-amiaza asta
ceva a fost în neregulă…”
Știa asta mai bine decât naibii de polițist.
Se apropie de mine și îmi masează umărul. L-am lăsat să o facă pentru a
al doilea, dar apoi mă smuci când îmi amintesc degetele lui pătate de cerneală
„Poți să te speli pe mâini, te rog?” Spun.
Rob clipește la mine. Pentru o clipă, cred că acesta va fi începutul
altă luptă. Dar apoi se duce la chiuvetă și se spală pe mâini. El
le sapun si tot. Are cel mai bun comportament al lui.
„Bine că ai fost acolo să o verifici”, spune el în timp ce se clătește
de pe săpunul cu tentă neagră.
— Da, murmur eu.
Când închid ochii, mai pot vedea scena care m-a întâmpinat când am
a pășit în gospodăria Alexander cu câteva ore mai devreme. mă înfior. Nu voi
uită-l cât voi trăi.
„Claudia?” Deschid ochii. Rob a terminat de spălat mâinile și este
uitându-se la mine. "Te simți bine?"
„Eu...” Tremur și nu sunt sigur dacă e de la frig. „Poate că voi merge
sus și fă un duș. Apa caldă funcționează?”
El dă din cap. "Ar trebui să fie."
 O partedar
maseuză, dinnimeni
mine și-ar
nu oficunoaște
dorit să fi
perămas la locul
sora mea crimei.
ca mine. Poate
Dacă suntar
cineva doar u
pute
sunt eu.
Dar Scotty a promis că mă va suna dacă găsesc informații noi. Sunt
îngrozit că noile informații o vor găsi pe Quinn într-un șanț undeva. eu
nu știu cum o să dorm în noaptea asta.
Urc scările către dormitorul principal — singurul dintre cei trei
dormitoare care nu sunt de dimensiunea unei halbe. Când am cumpărat casa,
alte două dormitoare ar fi pentru copiii noștri, dar niciun copil nu a venit
inca. Deci, acum, avem două camere de oaspeți. Nu că avem mulți oaspeți.
I-am spus lui Quinn, dacă îl părăsește vreodată pe Derek, ar putea avea aleger
Patul este încă făcut din această dimineață cu imprimeul floral verde
cuvertură de pat. Fac patul în fiecare zi după ce mă trezesc dimineața. Chiar
deși nimeni nu vede dormitorul nostru în afară de mine și Rob, mama mea în

ne-a făcut să ne facem paturile și nu pot pleca din dormitor cu patul nemișcat
nefăcută. Doar că nu pot. Și aș muri de șoc dacă Rob ar face vreodată patul.
În timp ce îmi dezbrac hainele ude, îmi sună telefonul. Din nou, al meu
inima tresări, sperând că este un fel de știri despre caz sau poate despre Quin
ea însăși chemând. Dar, în schimb, numele de pe ecran este Lori Marshall.
Am doar numărul de telefon al lui Lori programat în telefon pentru că eu
i-a făcut un masaj de câteva ori. Dar am încetat să-i mai iau apelurile după Qu
mi-a spus că era aproape sigură că Lori avea o aventură cu Derek. Ea e
exact tipul lui. Blond cu picioare mai lungi decât Empire State Building. El
iubește blondele. De aceea, Quinn a început să-și vopsească părul.
De ce ar suna Lori acum?
Mă gândesc să-l las pe mesageria vocală, dar curiozitatea mă învinge.
Așa că răspund la telefon. „Lori?”
„Bună, Claudia.” Îmi dau seama din tonul stins al vocii ei că ea
stie ce s-a intamplat. Nu am văzut niciun reporter prin preajmă, așa că presup
încă la știri, dar trebuie să se fi răspândit prin gură în gură. „Eu... eu
auzit vestea. Este adevarat?"
„Ce este adevărat?” intreb sec.
„Știi, cam...” Vocea ei se rupe. „Derek. Că a fost...
ucis."
Mă gândesc să nege totul, dar ea va afla adevărul în curând
suficient. "Da. E adevărat."
Lori scoate un suspine sugrumat. „O, ce îngrozitor! Cum a putut să facă Qu
ceva de genul?"
„Scuzați-mă”, șuier eu în telefon. „Dar sora mea a dispărut și eu
nu aprecia presupunerile tale.”
„Sora ta și-a ucis soțul, apoi a fugit! Ce alta concluzie
poti desena?"
„Știi...” Mă las pe pat. „Poliția are un motiv
să bănuiesc că Derek s-a întâlnit cu o altă femeie în această după-amiază.
„El... era?”
"Asta e corect." îmi dresesc glasul. „Spune-mi, Lori, încă dormi
cu Derek?”
„Claudia! Ce vrei să spui?"
„Cred că știi ce spun.”
 „Ei bine, asta este pur și simplu absurd!” Ea încearcă să pară indignată, da
poate auzi tremurul din vocea ei. „Cred că poliția ar trebui să-și concentreze
energie pentru localizarea lui Quinn.”
„De fapt”, spun eu, „nu-mi pasă ce crezi, Lori. Așteaptă-te să fie
audiere de la poliție.”
Închid telefonul și îl las jos în centrul patului. Înapoi
când eram copil, aveam un telefon adevărat. Un telefon fix. Și când tu
erai supărat pe cineva, ai putea să-l trânti. Doar că nu este același lucru cu a
telefon mobil.
Oricât de mult îmi displace acea femeie, nu cred că știe cu adevărat
ce s-a întâmplat cu sora mea. E doar o persoană ocupată. E genul de persoană
căruia i-ar face plăcere să-l vadă pe Quinn judecat pentru ceea ce i s-a întâmp
Și nu ar fi singura. Derek era extrem de simpatic. Precum și
bogat si puternic.
Telefonul sună din nou. Dacă este o altă amantă a lui Derek, eu
jur că o să-l pierd. Dar când mă uit la ecran, văd un nume
nu ma asteptam.
Este Quinn.
 CAPITOLUL 18
Ridică telefonul, cu mâinile tremurând atât de tare încât abia pot să glisez
Răspuns. Nu închide, Quinn! Trebuie doar să-mi pun degetele să lucreze din n
În cele din urmă, apelul se conectează. Gâfâi în telefon, „Quinn?”
Mă aștept să aud vocea înaltă și dulce a surorii mele. În schimb, aud multe
voce mai profundă. "Buna ziua?"
Mi se prinde respirația în gât. Este un bărbat. Un bărbat sună
Telefonul lui Quinn. Asta înseamnă că a răpit-o? Și el va face
cere răscumpărare?
"Cine este aceasta?" Mă descurc.
Există o pauză lungă pe cealaltă linie. "Cine este aceasta?"
Ce se intampla aici? „De ce ești pe telefonul surorii mele?”
„Am găsit acest telefon”, îmi spune vocea masculină. „A fost în spatele meu
camion."
Mă încruntă, nu știu ce să fac din această evoluție. „În spatele tău
camion? Ce vrei sa spui?"
„Iau ceva din camionul meu și am văzut telefonul acolo.
Și au fost toate aceste apeluri pierdute de la cineva pe nume Claudia. Este
că tu?”
"Asta sunt eu."
„Nu știu cum a intrat telefonul în camionul meu, dar aș fi bucuros
returneaza-l."
El pune o întrebare excelentă. Cum a intrat telefonul în camionul lui?
Am vorbit cu Quinn la telefon, așa că era în posesia ei când noi
vorbeau. La scurt timp după aceea, am descoperit cadavrul lui Derek. La care
punct, ea nu mai răspundea la telefon. Deci cândva între noi
sună și când l-am găsit pe Derek, telefonul a ajuns în mașina acestui tip.
Întrebarea adevărată este, tipul ăsta este la nivel? Sau doar se încurcă cu e
pe mine? Dacă mă duc să iau telefonul de la el, mă lovește în cap și încearcă
să mă bage în dulapul lui?
Mi-ar plăcea să-l văd încercând. Spre deosebire de Quinn, eu sunt o luptăto
"Cine este sora ta?" întreabă tipul.
„Numele ei este Quinn. Ea-"
 — Stai — Quinn Mackey?
Există o notă de surpriză și nerăbdare în vocea lui. De asemenea, a folosit-
nume de fată. Îmi dau seama în acest moment că acest om nu a făcut nimic
groaznic pentru sora mea. E doar un tip care i-a găsit telefonul în camioneta l
„Așa este”, spun eu. "O cunosti?"
„Da! Numele meu este Bill Walsh. Ea obișnuia să mă îngrijească cu ani în u
și chiar am văzut-o azi mai devreme. La o benzinărie poate o jumătate de oră
la nord de aici.”
trag aer în piept. "Ai vazut-o? Când?"
„Hm. Nu sunt sigur. Poate la ora cinci? Tocmai terminasem treaba.”
Îmi bate inima. A văzut-o pe Quinn. A văzut-o după telefonul nostru.
„A fost singură?”
"Parea sa fie. A cumpărat câteva lucruri de la magazin, cred că a luat
a scos niște bani, apoi a fugit. Părea să fie foarte grăbită.”
„Nu era nimeni altcineva în mașină?”
„Nu că aș putea vedea.”
Îmi mestec buza de jos. „Cum arăta? Arăta... nervoasă?
Speriat? Rănit?"
Se gândește o clipă la asta. „Acum că pomenești, ea
părea cam nervos. Dar ea arăta bine altfel. Foarte bun."
Grozav. Idiotul ăsta o lovea pe sora mea. „Telefonul este blocat?”
„Da. Te-am putut suna doar pentru că apelul tău era pe lacăt
ecran."
Asta înseamnă că chiar dacă pun mâna pe telefon, nu voi putea
mult cu el. „Uite,” spun eu, „o să sun la poliție în legătură cu telefonul.
Vor veni să-l ia de la tine.”
"Politia?" Bill Walsh pare panicat. „Dar nu l-am furat! eu
am găsit-o în camioneta mea. Jur…"
"Știu. Dar... Quinn a dispărut.”
Îi blochează respirația. „Nu crezi că eu…”
Eu nu. Instinctul îmi spune că acest tip este doar un trecător nevinovat.
Quinn a vrut să scape de telefon ca să nu poată fi urmărită, așa că ea
a aruncat-o în camioneta lui. Este ceea ce aș fi făcut. Sunt mândru de ea pentr
gândindu-se pe picioarele ei.
Și asta înseamnă că Quinn nu este ținută captivă undeva. Ea a plecat
propria ei voinţă. Probabil imediat după ce l-a înjunghiat pe Derek până la mo

Asta schimbă totul.

Înseamnă că dacă poliția o găsește pe Quinn, ea va merge direct la închisoa
înseamnă că aceasta este o vânătoare de oameni, nu o misiune de salvare.
Lucrul corect de făcut — lucrul legal de făcut — ar fi să-l suni pe Scott
Dwyer și spune-i această nouă informație. El este responsabil de asta
investigație, iar aceasta este o dovadă semnificativă.
Dar nu am încredere în Scott. Nu știu ce va face când va
află că Quinn era în viață și bine și singură imediat după soțul ei
a fost înjunghiat. Dar nu va fi bine pentru Quinn.
Nu pot lăsa să se întâmple asta. Trebuie să joc corect.
„Ei bine, ai putea vedea cum arată asta”, spun eu. „O femeie a dispărut
și ai în mod misterios telefonul ei. Nu arată bine pentru tine, Bill.
„Dar tocmai l-am găsit în camioneta mea”, spune el cu o voce mică. „Jur, eu
nu am atins-o.”
„Sper, de dragul tău, că poliția să creadă povestea asta.”
„La naiba”, îl aud mormăind pe sub răsuflarea lui. „Eu... nu știu ce să fac
Spune.
m-ar Suntdacă
ucide un tip
ar bun.
credeNu
căaș răni niciodată o femeie. Și... Doamne, iubita me
eu...
„Uite,” spun eu. "Te cred. Doar că nu sunt sigur că poliția o va face.”
„Ei bine, poate aș putea să-ți dau telefonul înapoi și nu trebuie
spune-le…"
Arunc o privire spre ușa dormitorului. Rob este încă jos — aș prefera
el nu aude asta. — Ce să-ți spun, Bill. De ce nu trec și iau
telefon de la tine. O să-l aduc la poliție mâine și nu le voi spune
ai fost implicat.”
„Ai face asta?”
"Sigur. Îmi dau seama din vocea ta că ești un om cinstit. eu vreau doar să
afla ce s-a intamplat cu sora mea.”
„Și eu”, spune el serios. „Quinn a fost o fată drăguță. Ea a fost a mea
dădacă preferată. Eu... sper că o găsiți.”
"Şi eu." Am să o găsesc. Și o voi găsi înainte de
politia face.
„Deci poți să vii în seara asta?”
Mă uit pe fereastră. Zăpada chiar coboară. Dacă plec
acum, Rob va avea o criză. Va dori să știe unde mă duc și voi avea

pentru a avea un răspuns al naibii de bun. „Voi veni la prima oră dimineață. Î
între timp, opriți telefonul. Dacă este oprit, nimeni nu îl poate urmări.”
"Am înţeles."
Mă întreb câți ani are Bill Walsh. El este mai tânăr decât Quinn, dacă ea
îngrijit pentru el. Poate la începutul anilor douăzeci. Sună ca un copil care va
orice spun. Dacă o spun corect.
— Am să vin mâine dimineață, promit. „Dă-mi doar a ta
abordare."
 CAPITOLUL 19
Nu dorm foarte bine.
Intru și ies din somn, visând la Quinn. Mi-l amintesc pe primul
când am văzut-o. Părinții noștri mi-au spus că voi avea o nouă surioară,
apoi, într-o zi, m-au adus la spital, iar ea era acolo. Acest
micuțul nou-născut strâns întins în brațele mamei. Așa am vrut
prost să o țin în brațe, dar nu m-au lăsat. Au spus că sunt prea mic.
Cu excepția cazului în care amândoi erau plecați, eu am fost cel care am av
Quinn. Când am primit telefonul despre accident, am scăpat totul. am avut
examenele a doua zi, dar nimic altceva nu mai părea important. Am plecat
școală și am primit un loc de muncă ca să putem păstra casa. Eram tot ce avea
eraArtotficetrebuit
aveam.să mă asculte despre Derek Alexander. I-am spus el
nu era potrivit pentru ea. Am făcut fiecare greșeală din carte, așa că ar trebui
Evident, nu știam că se va întâmpla exact acest lucru. Nu eu am
Știu că Derek avea să sfârșească mort în bucătăria scumpului lor
Acasă. Dar știam că nu ar trebui să se căsătorească cu el.
Ei bine, prea târziu pentru asta acum.
Mă trezesc la răsăritul zorilor. Este sâmbătă, așa că Rob doarme acolo.
Stă întins pe partea lui de pat, cu gura căscată, un pic de saliva
alunecând din colțul stâng al buzelor în timp ce sforăie tare. Soțul meu
sforăie ca un ferăstrău cu lanț. I-am arătat o dată un articol despre acea dezor
chestie de respirație în somn, în care te oprești în timpul somnului și
oamenii care sforăiesc tare au mai multe șanse să o aibă.
Înseamnă că în fiecare noapte nu mai respiri în somn, Rob, i-am spus.
Chiar crezi prostia aia? el a tras înapoi. Și a aruncat articolul
in gunoi.
Ma imbrac cat de linistit pot si cobor. Când mă uit afară
fereastră, întreaga noastră alee este acoperită de cel puțin un picior de zăpadă
cele mai grele cizme de iarnă și scot cheile camionului din micul coș
langa usa. Chevy-ul meu nu va ajunge, dar camionul verde ruginit al lui Rob v
Trucul.

Bill Walsh locuiește la doar cincisprezece minute cu mașina de casa mea. A

profil aseară pe Facebook — este un tip mare în vârstă de douăzeci de ani, așa
care are o expresie prostească în majoritatea fotografiilor sale. Arată cu totul
inofensiv și nu cred că voi avea prea multe probleme în a zvârli telefonul
departe de el. Sunt sigur că va fi bucuros să-l predea.
Drumurile din orașul nostru sunt încă alunecoase de zăpadă. Nu am sunat
secția de poliție încă azi, dar bănuiesc că nu au făcut prea multe progrese
la găsirea lui Quinn. Dacă au găsit-o, aș ști. Presupun că ea este
ghemuindu-se undeva pentru noapte. Întrebarea este, unde?
Casa lui Bill este chiar mai mică decât a mea și are și mai mare nevoie de e
un strat de vopsea. Parcez chiar în față și de îndată ce cobor din camion, al me
cizmele se scufundă adânc în zăpadă. Îmi iau un minut bun pentru a ajunge l
E ca și cum te-ai plimba prin melasă.
Haina mea nu este suficient de caldă pentru briza înghețată din aer și mă î
piept în timp ce aștept ca Bill să răspundă la ușă. După doar câteva clipe,
ușa se deschide de parcă m-ar fi așteptat. Tipul se ridică deasupra mea,
dar e ceva tânăr și vulnerabil în fața lui și în restul de
o barbă pe bărbie.
„Claudia?” spune el liniştit.
Dau din cap. „Ai telefonul?”
El ezită o clipă, apoi mi-o întinde. iPhone-ul lui Quinn.
Înainte să se răzgândească, îi smulg din mână. Acesta a fost
oprit, așa cum i-am spus.
Se zgârie la barbă lui slabă. — Nu vei spune poliției?
„Îmi voi ține gura.”
"Mulțumiri." Își schimbă greutatea. „Vreau să o ajut să o găsesc și tot. eu ch
do. Dar treaba e că sunt în probațiune acum. Deci nu pot...”
Am o senzație de neliniște în stomac. Poate că nu ar fi trebuit să fiu așa
repede să protejeze acest tip. „Ești în probațiune?”
„Eu și prietenul meu vindeam iarbă.”
Mă uit în jos la telefonul din mână. Dacă mă duc la poliție, voi intra
mai multe necazuri decât va fi el. Dar nu trebuie să știe asta. „Nu
îngrijorează-te. O vom păstra între noi.”
Umerii i se lasă. "Mulțumiri. Apreciez asta. Și sper să găsești
Quinn. A fost minunată.”
 Îmi ridic ochii să mă uit în ai lui. „Juri că ți s-a părut în regulă?
Nu doare?"
"Nu doare." Își înclină capul în lateral. „Dar ea părea... A fost
parca ceva nu era in regula. Era nervoasă de ceva. În grabă."
"Mulțumiri." Îmi strâng telefonul în mână. „Acest lucru va fi de mare ajuto
Și nu voi spune un cuvânt despre tine poliției. Nu vreau să primești
aruncat din nou în închisoare.”
Am spus ultima parte doar pentru a mă asigura că își ține gura.
Mă întorc înapoi spre camion și mă închid în el înaintea mea
degetele se amorțesc. Stau o clipă pe scaunul șoferului și mă uit fix la telefon
de care Quinn s-a străduit atât de mult să scape.
Acum trebuie să o fac pentru ea.
 CAPITOLUL 20
În micul nostru oraș din New England, un lucru care nu se oprește niciodată i
vremea este inmormantari.
Există un cimitir la aproximativ o oră vest de casă. Direcția opusă
de unde se îndrepta Quinn. Este un cimitir pe care îl cunosc foarte bine.
Pentru că acolo sunt îngropați părinții noștri.
Au murit când eu aveam optsprezece ani, iar Quinn avea paisprezece. O m
accidentul i-a luat pe amândoi. Mergeau cu mașina la liceu să vadă a
piesa școlară în care juca Quinn. Au scăpat de sub control pe
drum înzăpezit și s-a ciocnit cu o remorcă de tractor. Amândoi au fost uciși
imediat.
Din păcate, banii erau strânși înainte de accident și le-au lăsat
decaderea politei de asigurare. Deci, Quinn și cu mine am rămas fără nimic. A
gândire să renunțe la facultate. Oricum nu mai puteam plăti școala și eu
nu l-am putut lăsa pe Quinn să fie trimisă să locuiască cu rude îndepărtate sau
asistență maternală cu străini.
De atunci, am fost doar eu și Quinn împotriva lumii. M-am uitat afară
pentru ea, s-a asigurat că a studiat pentru examene, a petrecut cu copiii potriv
și și-a verificat iubiții rari. Păcat că nu m-a ascultat despre
bărbatul cu care s-a căsătorit.
Nu mă mai gândesc niciodată la părinții noștri. A trecut o eternitate
de când au murit. Nici nu-mi pot imagina sunetul vocii mamei mele
mai mult. Am uitat dacă tatăl meu avea barbă sau nu. Parcă am știut
ei într-o altă viață. Dar tot vin aici uneori. aduc flori.
Dar nu de asta sunt aici astăzi.
Destul de sigur, când ajung la cimitir, are loc o înmormântare,
în ciuda zăpezii. Cortegiul funerar este parcat de-a lungul lateralului
drum, iar bocitorii sunt adunați în jurul pietrei funerare. Ei sunt
îmbrăcați în paltoane grele și pălării, în timp ce își iau rămas bun de la persoa
o ultimă oară.
 Stau o clipă în mașină, apoi pornesc telefonul lui Quinn. eu vad
Micul logo Apple apare pe ecran, iar o secundă mai târziu, telefonul
îmi cere să introduc o parolă.

Ce ar alege Quinn ca parolă? Ziua ei de naștere? Incerc, dar

fara noroc. Ziua mea de naștere? Nici asta nu merge.
propriul meu telefon bâzâie. Este Rob, care îmi trimite mesaje: Unde te-ai d
camion???
nu raspund. În schimb, scriu ziua de naștere a lui Derek.
Și acum sunt blocat.
Nu contează. Nu am venit aici să intru în telefonul lui Quinn. am venit
aici pentru a scăpa de el.
Telefonul meu sună din nou. Nici măcar nu mă uit la el. Sunt sigur că este
Merg de-a lungul șirului de mașini parcate. Majoritatea sunt închise etanș,
dar un cuplu au ferestrele crăpate. Mă opresc când văd
o mașină cu numere de înmatriculare din Vermont. Geamul din spate este des
păr. Doar cât să pot introduce telefonul lui Quinn.
Acolo. Să-l vedem pe Scott să o urmărească acum.
Mă uit înapoi la cimitir. Nu am mai fost aici de cel puțin un an.
La început, Quinn și cu mine veneam aici în fiecare lună. ne-aș conduce și
stăm împreună în fața pietrelor lor funerare, ținându-ne de mână. Quinn
ar plânge de obicei. Ea s-a învinuit. La urma urmei, se duceau să vadă
piesa ei.
Dacă nu aș fi încercat piesa aceea stupidă, ea ar plânge.
După un timp, am început să mergem o dată la două luni. Apoi la fiecare c
luni. Apoi o dată pe an.
Ei bine, cred că asta înseamnă că este timpul pentru o vizită.
Trec prin porțile de fier pentru a intra în cimitir. Zăpada este
în mare parte neatins aici. Este gros și perfect alb. Mi se scufundă picioarele
aproape în genunchi când mă îndrept spre pietrele funerare ale părinților no
Sunt până în spate. Maxine Turner Mackey și Samuel
Mackey. Soție și soț iubit, părinți ai lui Quinn și Claudia.
Uneori îmi imaginez cum ar fi fost viețile noastre dacă nu ar fi fost
decedat. Aș fi terminat facultatea. Poate aș fi drept avocat
acum, așa cum mi-am dorit. Aș fi făcut alegeri mai inteligente în viața mea da
Aveam părinții mei care mă susțin. Mă îndoiesc că m-aș fi căsătorit cu Rob.
Poate că și Quinn ar fi făcut alegeri mai bune.
Ei bine, nu are rost să dezbatem ce s-ar fi întâmplat. Ei sunt
mort și nimeni nu poate face nimic în privința asta.
 CAPITOLUL 21
Când mă întorc acasă, Rob mă așteaptă în bucătărie. El mănâncă o
castron de cereale și el se uită la mine în timp ce îmi calca zăpada de pe cizme
foaier, îndrăznindu-l în tăcere să vină să țipe la mine. El nu are.
"Unde ai fost?" întreabă el în timp ce intru în camera de zi în golul meu
picioarele.
„Conduc doar, căutând-o pe Quinn.”
El mormăie. — Crezi că ai putea-o găsi mai bine decât poliția?
Asta e problema cu Rob. Nu crede niciodată în mine. Câțiva ani
în urmă, am vorbit cu el despre posibilitatea de a mă întoarce la facultate, sau
luând câteva cursuri. Ești mult prea bătrână pentru asta, Claudia. urasc sa rec
dar cuvintele lui au ajuns la mine. Nu am ajuns niciodată să o fac.
„Poate”, spun eu.
„Ei bine, ai făcut?”
Îmi dau ochii peste cap. „Nu, nu am făcut.”
Se încruntă. — Ai grijă, Claudia. Știi, dacă o ajuți, o vei face
să ajute și să încurajeze un criminal.”
„Quinn nu este un criminal.”
„Și-a ucis soțul. Aș spune că asta o face o criminală.”
"Priveste."
Ochii ni se întâlnesc peste masă. Văd o criză musculară în maxilarul lui Ro
În cele din urmă, își lasă ochii în jos.
„Dacă ai de gând să-mi iei camionul”, mormăie el, „măcar anunță-mă
primul."
„Nu am fost plecat mult.”
— Da, dar am o treabă de făcut, Claudia.
pufnesc. "Ce? Desfundarea toaletei cuiva?”
Se ridică atât de repede, încât aproape că își dă scaunul jos. "Ghici
asta nu este la fel de important ca să faci cuiva o frecare pe spate, nu?
Deschid gura să răspund, dar Rob a trecut deja pe lângă mine. El
ia haina si cheile de la masina, apoi iese pe usa. Toată casa
se scutură de fundația ei când trântește ușa.

Oricum, nu mă aștept să ies din nou astăzi. Am scăpat de telefon.

Probabil că telefonul se îndreaptă în prezent spre Vermont. Nicăieri
aproape de noi. Până când poliția o va găsi, Quinn va fi avut timp
depărtează-te și mai mult de aici.
Și când mă sună să-mi spună unde este — și sunt sigur că o va face
— O să fiu gata.
_____
Aveam câțiva clienți de masaj programați după-amiaza, dar toți
anulat din cauza ninsorii. Înseamnă că ajung să stau prin casă,
îngrijorată de ce se întâmplă cu sora mea. Spal si putin rufe.
Rob nu spală niciodată rufele. Avea să-și cumpere lenjerie în continuare luni d
pentru a evita efectuarea unei sarcini.
Sun la secția de poliție și îi las un mesaj lui Scott, dar nu primesc
sună înapoi până aproape de ora cinci după-amiaza, în timp ce stau pe mine
canapea, ma uit la televizor ca sa-mi iau mintea de la tot. Rob a fost sunat
plecat la o slujbă și și-a luat camioneta cu el.
„Ai găsit-o?” Îl întreb pe Scott, înainte să poată vorbi.
Vocea lui este aspru. "Nu încă."
Îmi permit umerilor să se relaxeze. Bineînțeles că nu au găsit-o. Acest băia
este un adjunct de poliție într-un oraș mic cu un motiv. El nu știe cum
investighează o crimă. Habar n-are cum să găsească o persoană pe fugă.
Poate dacă șeful ar fi aici, ar avea o șansă.
„Dar este doar o chestiune de timp”, adaugă el. Există un ton de rău augur
voce.
"Ce vrei să spui?"
„Vreau să spun că avem niște indicii.”
— I-ai găsit telefonul?
Scott ezită. „Am urmărit-o până în Vermont și am un ofițer
mergând acolo. Dar avem motive să credem că este încă în stat. eu
să nu crezi că a mers departe.”
Am o senzație de greață în stomac. M-am gândit să arunc celula aceea
telefonul în mașină la cimitir l-ar trimite pe Scott într-o goană sălbatică
asta i-ar oferi surorii mele măcar încă o zi de libertate. Dar se dovedește
el este mai deștept decât i-am dat credit.
"De ce spui asta?" intreb cu atentie.

„Am aflat că a fost retrasă aseară pe I-93 North, chiar înainte

linia de stat. Nu au eliberat bilet sau ceva de genul acesta, dar ea avea un
farul din spate stins. Ofițerul i-a spus că trebuie să iasă de pe drum, iar el
a spus că nu a mai văzut-o, așa că a presupus că a făcut-o.”
Oh, Quinn, cum ai putut fi atât de prost? Îmi mestec unghia mare. "Dar
asta a fost aseară. Ar putea fi la sute de mile depărtare până acum.”
"Pot fi. Dar a fost un viscol și ea era într-un compact
mașină. Probabil că a trebuit să iasă de pe drum oricum, chiar și fără farul din
emisiune. Și oriunde s-a oprit, s-ar putea foarte bine să fie blocată. Oricum,
îl verificăm.”
mă încântă. Dacă e încă în New Hampshire, o vor găsi în curând. Cum
nici măcar nu a reușit să iasă din stat? Pot să ies din
stare în mai puțin de două ore.
Bineînțeles, pe vremea pe care o aveam aseară, fără toate roțile
cauciucuri de conducere sau de zăpadă, ar fi trebuit să meargă destul de încet
„Scott”, spun eu, „tu... nu crezi că Quinn și-a ucis soțul, nu
tu?"
E o tăcere lungă pe cealaltă linie. „Nu sunt sigur ce să cred
chiar acum. Dar nu arată bine pentru ea, Claudia. L-a lăsat mort
in casa ei. Și nu era nimeni altcineva în mașină cu ea când a ajuns
tras pe dreapta. Nu e ca și cum cineva i-ar fi ținut un pistol la cap.”
Îmi strâng mâna dreaptă într-un pumn. „O cunoști totuși. Ştii
ea nu ar face așa ceva.”
„Nu o cunosc.”
Sunt surprins cât de rece sună vocea lui Scott. S-a întâlnit cu Quinn. El a fo
atât de îndrăgostit de ea. Îi puteam vedea pe toată fața. Și când s-a mutat
înapoi aici, am dat peste el pe stradă și a început să mă întrebe tot felul de
întrebări despre ea.
 "Ce vrei întâlnit
„Ne-am sa spui?"deSpun. „Ea
câteva a fost
luni iubitacu
în urmă ta.”
zece ani.”
„Ea a fost iubita ta. Știu că îți pasă foarte mult de ea.”
„Asta a fost cu foarte mult timp în urmă.” El face o pauză. „Pe atunci eram
N-a fost nimic. Nu o mai cunosc – știi că se ține pentru ea însăși.”
Nu greșește în privința asta. Derek și Quinn aproape niciodată nu se distra
vizitatori. Sora mea obișnuia să fie deschisă, dar după ce s-a căsătorit, s-a înto
într-un pustnic.

Scott oftă. „Claudia, trebuie să plec. Dacă auzi ceva de la

Quinn, anunță-mă imediat.
„Îmi spui dacă crezi că știi unde este ea?”
"Da."
Dar el ezită câteva secunde înainte de a răspunde, ceea ce face
Cred că nu are absolut nicio intenție să-mi spună nimic. De ce ar trebui
el? La urma urmei, nu vrea să-i dau un pont.
Adjunctul Dwyer poate fi un ofițer de poliție mai bun decât i-am dat eu cre
Deși încă nu-mi vine să cred că nu a intrat în casa ei ieri după el
am primit apelul despre țipete.
După ce închei cu Scott, nu mă pot opri să merg prin sufragerie. eu
încerca să îi ofere surorii mele o șansă clară pentru a scăpa de poliție, imagin
m-ar contacta când nu o mai caută, dar nu funcționează.
Cum a reușit să se tragă? Ce făcea ea cu a
lumina spate stins oricum?
Atunci iau o decizie de fracțiune de secundă:
Am să o caut.
Aceasta este New England – drumurile principale vor fi libere până acum.
găsește-o înaintea poliției. Îmi dau seama unde au tras-o.
Și o cunosc pe Quinn mai bine decât oricine din lume.
Mă duc să-mi găsesc sora.
 CAPITOLUL 22
E întuneric până ajung pe drum. Din fericire, zăpada a fost
degajat de pe străzi, astfel încât anvelopele să nu alunece prea rău. Îmi pot im
Quinn a urmat acest traseu aseară, când zăpada cobora cu adevărat.
Ea nu a avut nicio șansă.
Intru pe autostrada si incep sa conduc spre nord. Mi-am umplut rezervoru
anticiparea furtunii, așa că am suficientă benzină pentru a trece bine prin sta
linii, dar nu cred că va trebui să merg atât de departe.
Cu doar o zi mai devreme, Quinn a luat exact acest traseu în încercarea ei
Îmi imaginez s-o apucă de volan, cu ochii ațintiți pe drum.
Eu sunt cel care l-am învățat pe Quinn să conducă. Era foarte responsabilă în
Ea stătea pe scaunul șoferului, ținând cu grijă volanul în cele nouă
și trei poziții, umerii ei înțepeni ca o scândură. Ea a trecut de conducere
testează la prima ei încercare și primul lucru pe care l-a făcut a fost să mă îmb
O pot găsi. Stiu ca pot.
La aproximativ o oră după ce am luat drumul, îmi sună telefonul. Trag cu
poșeta mea, căutând-o cu degetele, dar primul lucru în care intră
contactul cu este cuțitul de buzunar. Este cuțitul lui Rob, pe care îl folosește câ
merge la pescuit, dar l-am împrumutat. M-am gândit că ar fi o idee bună să am
putina protectie la indemana. Doar în cazul în care.
Degetele mele îmi localizează în sfârșit telefonul. O scot din geantă fără
luându-mi ochii de la drum. Mă uit în jos la numele de pe ecran.
Este secția de poliție.
 Am pus telefonul pe difuzor și l-am aruncat în suportul pentru pahare. "Bu
Spune.
„Claudia? Este adjunctul Dwyer.”
— Bună, Scotty.
Există o pauză în cealaltă linie. Mă întreb dacă în sfârșit am ajuns la el
folosind vechea lui porecla. „Ascultă, Claudia. Unde ești?"
eu inghet. "Sunt acasa."
"Nu nu ești. Eram la tine acasă și mi-a spus soțul tău
nu erai acasă. A spus că nu te-a văzut de dimineață și că nu te-a văzut
știi unde ești.”

"Oh…"
— Ai vorbit recent cu soțul tău?
„Nu, în general nu primesc permisiunea lui când ies din casă.”
Scott ignoră lovitura mea. „Deci unde ești atunci?”
Nu am cum să-i spun unde sunt cu adevărat. „Tocmai am ieșit pentru
putin. La magazin alimentar.”
"Înțeleg." Nu pare că mă crede, dar ce poate face?
Să mă arestezi pentru că nu sunt acasă? „Aș fi bucuros să te cunosc oriunde te
Aș vrea să vorbesc cu tine.”
Un fior îmi curge pe șira spinării. "Despre ce?"
Încă o tăcere pe cealaltă linie. „Aș prefera să vorbesc în persoană. Unde su
tu?"
Îmi apăs piciorul pe accelerație, cu capul biciuindu-mi înapoi ca mașina
accelerează. — L-ai găsit pe Quinn?
"Nu. Nu încă."
Nu înțeleg de ce vrea să-mi vorbească atât de urât. Și eu nu
ca ideea de a-l întâlni undeva care nu este secția de poliție. Nu pentru
prima dată de când am descoperit cadavrul cumnatului meu, nu o fac
ai încredere totală în adjunctul Scott Dwyer.
„Claudia...”
„O să te anunț când ajung acasă de la băcănie”, spun eu.
Înainte să mai poată spune un cuvânt, închid telefonul. Există un
senzație de neliniște în adâncul stomacului meu. Ce vrea Scott să vorbească cu
despre? Ce a fost un secret atât de mare încât nu mi-a putut spune despre asta
telefon?
Nu contează însă. Nu mă întorc și mă întorc
Acasă. Am ajuns până aici. Voi continua să împing înainte.
O oră mai târziu, mă apropii de sfârșitul New Hampshire-ului. Aceasta este
unde trebuie să fi fost Quinn când ofițerul de poliție a oprit-o pentru
farul spate spart. Îmi țin ochii deschiși pentru orice zonă pe care ar fi putut-o
mașina ei în. Acum că soarele a apus, începe orice lichid rămas pe drum
a ingheta. Trebuie să încetinesc pentru a nu aluneca roțile mele.
Nu ar fi putut merge mult mai departe decât asta într-o
furtună de zăpadă.
Și atunci o văd. Micul semn decolorat că aproape îmi lipsește, dar doar
abia prind.

Motelul Baxter.
Nu știu de ce, dar instinctul îmi spune că aici s-a terminat Quinn
sus.
Și Arafifost
aici căutat cevaașa
oprită, miccășia ieșit
știutdin cale. să coboare
că trebuie
drumul.
În timp ce ies de pe autostradă, urmând un semn la fel de decolorat care in
în direcția motelului, trec pe lângă o mașină de poliție care merge în sens opu
Se pare că au avut aceeași idee cu mine. incetinesc cat pot si
aruncați o privire pe bancheta din spate a mașinii. E gol.
Deci nu l-au găsit pe Quinn la motelul Baxter.
Mă opresc pe marginea drumului, dezbatând ce să fac în continuare. Politi
evident că am căutat în motel și nu am găsit-o acolo. Îmi irosesc?
timp?
Dar încă am acel sentiment. Cred că s-ar fi oprit aici.
Am de gând să verific.
 CAPITOLUL 23
Motelul Baxter se referă la ceea ce m-aș fi așteptat de la o persoană din afara..
drum motel la o oprire aproape inexistentă. E decrepit, cu semnul
decojind și aproape putrezind, înconjurată de o casă la fel de decrepită și ce
se pare că a fost un restaurant, acum abandonat. Dacă Quinn ar fi vrut o
loc unde să doarmă noaptea și nu voia să doarmă în mașina ei înghețată, asta
ar fi un loc perfect pentru a te ascunde.
Lumina este aprinsă în holul motelului. Intru înăuntru, și primul lucru am
vezi este o găleată în centrul camerei, cu apă curgând în ea
din tavan. Există un birou la capătul îndepărtat și un bărbat stă la un birou,
privind în jos la telefonul lui. Dar când mă vede intrând, se ridică rigid.
Mă apropii de birou provizoriu. Tipul îmi amintește de băieții Quinn
folosit până în prezent în liceu și facultate. Are acel tip de băiat de alături
arată bine, ca Scotty Dwyer. Acesta era genul ei – mult mai mult decât
clasic chipeş Derek. Mereu am fost surprins că s-a îndrăgostit de Derek.
Bărbatul nu îmi întoarce zâmbetul. Ochii lui căprui sunt precauți
grebla peste mine. Mă întreb dacă mă recunoaște – oamenii spun că Quinn și
asemănare deși mai puțin de când a început să-și vopsească părul. "Da?" el
spune.
Pare suspicios față de mine și nici nu am deschis gura. Dreapta
Din start, simt că nu voi obține mare lucru de la tipul ăsta. Trebuie să încerc c
altfel.
„Ai camere pentru noapte?” Întreb.
Își mijește ochii la mine. "O cameră?"
Clipesc la el. — Acesta este un motel, nu-i așa?
Se uită lung la mine și dă din cap. "Da. Sunt cincizeci de dolari a
noapte."
„Bine numerar?”
„Da, bine.”
El stă acolo, așteptând în timp ce eu îmi pescuiesc portofelul în poșetă.
Scot un douăzeci, două zeci și un cinci. Mai am bancnote de trei dolari,
și acum număr schimbarea.
 „Bine”,
„Asta spune el după ce am numărat aproape un dolar în schimb.
e bine.”
Am lăsat să scape. Am crezut că o să mă îndepărteze pentru că sunt
cincizeci de cenți scurt. "Mulțumiri."
„Trebuie să merg să schimb cearșafurile de pe pat.” Se întinde mâna sub m
și scoate o foaie de hârtie îngălbenită. „Am nevoie să completezi asta pentru m
Este fișa standard de informații. Nume, informații de contact,
abordare. Va trebui să inventez totul.
Bărbatul pleacă, probabil pentru a schimba cearșafurile de pe pat, chiar
deși este inutil. Nu voi petrece noaptea aici. doar eu sunt
voi rămâne suficient de mult pentru a obține informațiile de care am nevoie.
Îmi inventez un nume fals și scriu o adresă falsă în cea mai mare parte
scris de mână ilizibil. Numele meu este Melissa Smith și locuiesc în Jefferson,
New Hampshire.
În timp ce aștept să se întoarcă bărbatul, îmi scot telefonul mobil.
Mai e un apel pierdut de la secția de poliție. Nu-l sun pe Scott înapoi.
Nu acum, oricum. Poate după ce mă întorc acasă.
În mod nedorit, tastez în motorul de căutare de pe telefon: Baxter Motel Ne
Hampshire.
Nu mă așteptam să primesc lovituri. Poate o pagină de Facebook cu un link
Site-ul web în construcție." Dar, în schimb, întregul meu ecran se umple de po
despre motelul Baxter. Și singurul cuvânt prezent în fiecare rezultat este
"crimă." Inima îmi sare în piept.
— Gata, doamnă.
Îmi ridic privirea de pe ecranul telefonului. Omul acela stă în față
de mine, chiar dacă nu l-am văzut întorcându-se jos. Îmi împing
telefonul înapoi în geantă. O parte din mine vrea să-l întreb dacă știe asta fiec
O singură mențiune a motelului său pe internet conține cuvântul „crimă”. eu
am impresia că o face.
Eu inghit. "Mulțumiri."
El apucă foaia de hârtie pe care tocmai am terminat-o de completat. El îmi
detalii și își dă ochii peste cap.
"Ce?" Spun.
"Nimic."
„Tocmai ți-ai dat ochii peste cap.”

Pune jos bucata de hârtie pe birou. „Chiar vrei să ai

această conversație?"
„Ce conversație?”
„Informațiile tale sunt false.” El ridică din umeri. "Este bine."
Îmi încrucișez brațele pe piept. „Ce te face atât de sigur de asta?”
„Obișnuiam să locuiesc în Jefferson. Ai greșit codul poștal. Mult departe.”
Deschid gura, nu știu cum să răspund la asta. „Eu…”
„Am spus că e în regulă.” Îmi face semn cu mâna pentru a indica că ar treb
sus, Melissa. Apropo, sunt Nick.”
Îl urmăresc pe Nick pe scări până la etajul doi. Acest motel ar putea
cu siguranță folosiți o nouă lucrare de vopsea și este aproape înfricoșător cât
scările scârțâie când merg pe ele. Acest motel ar putea folosi totul nou.
Trecem pe lângă camerele 201 și 202 și apoi ne oprim în fața
camera 203. Uşa este încă puţin deschisă de când trebuie să se fi schimbat
foile. Îmi aruncă cheia în mână. "Poftim."
Arunc o privire peste umărul lui, în camera minusculă mobilată de motel.
patul tare și televizorul mic și fereastra mică. „Ai ceva pentru
cina aici?”
Îmi aruncă o privire iritată. „Pot să-ți fac un sandviș.”
„Este inclus în prețul camerei?”
— Presupun că va trebui să fie, pentru că nici măcar nu ai destul
baniMăpentru
uit peahol
plăti
în camera.”
spatele lui, la cele două uși închise. Camerele
201 și 202. Este posibil ca sora mea să fi ocupat una dintre acele camere? este
timpul să afli. „Mai rămâne cineva aici?”
El ridică sprâncenele spre mine. „Îți respect intimitatea. Poate tu
ar putea respecta intimitatea celorlalți oameni care stau aici.”
Cu aceste cuvinte, se întoarce și mă părăsește.
Uau, tipul ăla chiar nu mă plăcea. Nu sunt sigur de ce, pentru că el
mi s-a părut beligerant din clipa în care am intrat în motel. Poate că nu este
pe mine. Poate că are o noapte proastă.
Intru în camera mică de motel și închid ușa în urma mea. întorc
blocare, dar apoi observ și un zăvor. O balansez la loc.
Patul dublu este la fel de incomod pe cât pare. Ridic din umeri de pe haină
și așează-te pe ea și un arc mă lovește în fund. Reglez pernele

la spatele meu ca să mă pot așeza, dar aceste perne au văzut zile mai bune.
Sunt trei și toate sunt plate ca o clătită.
Telefonul meu sună. Îmi pun mâna în poșetă pentru a o scoate, iar numele
clipind pe ecran. Fără îndoială, el se întreabă unde sunt. Dacă spun
el am plecat să-l caut pe Quinn, nu va fi încântat. Dar trebuie sa
spune-i ceva.
Primesc apelul și, imediat, aud trosnituri pe cealaltă linie.
„Claudia?”
„Bună, Rob”, spun eu. „Ascultă, îmi pare rău că am decolat. Există doar…
E undeva unde trebuia să merg…”
„Claudia, eu……..” Sunt cinci secunde bune de nimic altceva decât
pocnituri. "Ce……. nu aud……”
— O caut pe Quinn, spun. „Mă întorc târziu în seara asta. Iţi promit."
Se aude mai mult trosnet, apoi linia se stinge. Presupun că
recepția este încă proastă după furtună. Oh bine. Am răspuns la telefon, deci l
cel puțin el știe că nu sunt mort.
Mă așez pe pat și aduc browserul de internet pe mine
telefon. Acum că am puțină intimitate, pot citi despre motelul Baxter.
Dau clic pe primul link, care este un articol de acum doi ani. The
titlul îmi sare în față: Femeie găsită ucisă în New Hampshire
Motel. Femeia în cauză era Christina Marsh, în vârstă de douăzeci și cinci de a
A fost descoperită moartă într-una dintre camerele de motel. Injunghiat pana
Nu erau semne de intrare forțată.
Articolul notează că proprietarii motelului, Nicholas și Rosalie
Baxter, lucrau cu poliția pentru a-l găsi pe făptuitor.
Citesc articolele unul câte unul, iar povestea se materializează. Femeia,
Christina Marsh, stătea la motel de aproximativ o săptămână. Ea nu a făcut-o
și-a părăsit camera într-o zi, așa că Nick Baxter a mers să o verifice. El a desco
ea zăcând moartă într-o baltă din propriul ei sânge.
Mai multe dintre articole au menționat o „relație” între Nick Baxter
și Christina Marsh. Unul a mers atât de departe încât să-i spună iubita lui și
a înțeles că aventura a avut loc pe tot parcursul șederii ei la motel.
Nu a fost acuzat niciodată de nimic, cel puțin nu a fost acuzat
articolele. Și aș presupune că dacă ar fi fost condamnat pentru crima doi
cu ani în urmă, el nu ar mai lucra aici. Deci bănuiesc că era
degajat.
 Mă uit în jos la cuvertura de sub mine. S-a întâmplat aici? A fost
a ucis chiar în camera asta?
Îmi bag telefonul în poșetă. Ar trebui să mă concentrez
Quinn, dar ceva în acest loc mă face să mă simt foarte neliniştit. Trebuie să
fă ceea ce am venit să fac și ieși.
Deschid ușa camerei de motel. Holul este gol. Liniște. eu
strecură-te în hol și privește celelalte două camere. 201 și 202. Acest motel
nu este cu mult mai mare decât casa mea.
Încerc mai întâi camera 201. Există un semn „NU DERANGERA” atârnat
din clanță, dar îl ignor în timp ce îmi lovesc ușor pumnul în ușă.
Nici un raspuns. Apoi bat din nou. Mai tare.
Nimic.
Apoi încerc clanța ușii. Blocat.
Simt această senzație de târăre pe ceafa. ma invart in jur,
tocmai la timp să prind pe cineva care se uită la mine din camera 202. Un alba
ochi. Niște păr argintiu.
După ce am fost prins, intru în panică și mă grăbesc înapoi în camera 203.
ușa în spatele meu și aruncă zăvorul la loc.
Mintea mea se năpustește. Camera 201 este evident goală. Camera 202 are
invitat în ea, așa că Quinn nu ar fi putut să stea niciodată acolo. Asta înseamn
ar trebui să se întoarcă pe drum.
O să mai aștept puțin. Pentru a-mi oferi mai mult spațiu între mine și
politia.
Cred că mă voi uita la televizor, dar nu văd telecomanda
oriunde. Ochii îmi cad pe comoda de lângă pat. Poate telecomanda
controlul este în sertar. Dar îl deschid și tot ce văd acolo este o copie a lui
Biblia. Apoi, când sertarul se mișcă, văd o scânteie de ceva strălucitor
sub Biblie.
Dau Biblia deoparte și atunci o văd. O formație de nuntă.
Mâinile îmi tremură când scot o verighetă de aur din
sertar. Seamănă cu cea pe care a purtat-o ​sora mea în ultimii doi ani. Dar
există un singur mod de a fi sigur.
Înclin banda în lateral și mă uit în interior. Înfășurat în jurul
în interiorul trupei, văd literele gravate: DEREK + QUINN.
Quinn a fost aici. Chiar în această cameră.

Îmi ridic ochii, care intră în contact cu geamul. Există o casă

cu vedere la motel. O casă veche și șubredă cu două etaje. Și este o lumină apr
într-una din ferestrele de la etaj. Pot distinge silueta unei femei
stând în fața ferestrei.
Privind.
Tremur și aproape dau jos verigheta. Vederea acestei femei
Privirea pe fereastră m-a enervat. Mă uit în jos la formația de nuntă
în mâna mea. Trebuie să plec dracului de aici.
Nu, nu încă.
Și apoi aud o singură bătaie în ușă.
 CAPITOLUL 24
Sunetul ciocănitului mă face aproape să sar din piele. Eu doar stau
acolo pentru o clipă, nesigur ce să faci. Nu prea vreau să deschid ușa
chiar acum.
Dar poate că e Nick cu cina mea. Ar trebui să verific.
Telefonul meu bâzâie deasupra patului meu. Arunc o privire spre ecran. E
din nou secția de poliție. Am lăsat-o în mesageria vocală.
După încă o clipă de ezitare, trag ușa deschisă. Aproape că icnesc
cu ușurare când văd că nu e nimeni acolo. Mă uit în jos — o farfurie care conț
un sandviș zace pe podea. Sandvișul a fost asamblat în grabă
— felia de pâine de sus este abia deasupra sandvișului. ridic farfuria
și examinează-mi cina. Este un sandviș cu curcan, nimic mai mult și nimic
Mai puțin. Fara maioneza, fara salata verde, fara rosii. Doar uscat curcan și pâ
Dar este gratuit. Cerșetorii nu pot alege.
Apoi, din nou, mă întreb dacă este sigur să mănânc. Tipul ăsta care deține
Nick Baxter, poate fi foarte bine un ucigaș cu sânge rece. Și e clar că el
nu se gandeste prea mult la mine. Poate că n-ar trebui să mănânc nimic din ce
pe mine.
Ridic ochii și atunci observ că are ușa camerei 202
s-a deschis din nou. Este suficient de deschis încât ambii ochi albaștri lăcrimi
afară la mine. M-a tresărit înainte, dar acum sunt gata pentru ea.
"Vă pot ajuta?" Spun.
Ușa se deschide mai departe. Acum văd că ochii albaștri aparțin
unei femei în vârstă. Are părul alb și lung și o față adânc încrețită.
Când vorbește, vocea ei este ca șmirghel. „Ești mai agitat decât
celălalt."
trag aer în piept. Această femeie a văzut-o pe sora mea aici. Poate chiar ei
vorbit. Lasă farfuria pe un dulap din camera mea și intru
hol. „Care altul?”
Buzele ei străvechi se îndoaie într-un zâmbet.
„Care altul?” spun eu, mai tare de data asta.
Și apoi ea îmi trântește ușa în față.
Grozav.

Vreau să spun la naiba cu ea și să plec de aici, dar nu pot face asta.

Quinn a fost aici. Am impresia că Quinn a vorbit cu această femeie și poate
femeia asta știe ceva. Trebuie să vorbesc cu ea și să-mi dau seama ce e
stie. Atunci pot pleca.
Îmi iau poșeta și trec pe hol. bat ferm pe
ușa femeii. E doar liniște de cealaltă parte. Așa că bat din nou.
"Scuzați-mă?" Spun. „Aș vrea să vorbesc cu tine.”
Tăcere.
"Vă rog." Îmi aduc faţa mai aproape de uşă. „Ascultă, adevărul este... eu sun
caut-o pe sora mea. Cred că a fost aici. Mă puteți ajuta?"
Tăcerea din spatele ușii este nesfârșită. În cele din urmă, aud încuietori cli
deschis. Ușa scârțâie la fel de tare ca scările pe măsură ce se deschide. Femeia
stă acolo într-o cămașă de noapte lungă și albă și se uită la mine.
— Spui că o cauți? mă întreabă ea.
Îmi strâng mâinile împreună. „Vreau să știu ce s-a întâmplat după ea
a părăsit motelul.”
 "Tu?"
Dau din cap. "Pot intra?"
Ochii ei se îngustează la mine pentru o clipă, dar apoi se dă la o parte. Ale
inima bate repede, spunându-mi că asta este o greșeală, dar continui să mă m
camera bătrânei și permite-i să încuie ușa în urma mea.
 CAPITOLUL 25
Această cameră este deloc înfricoșătoare.
Sunt toate oglinzile. Probabil că are aceeași dimensiune cu camera mea, da
oglinzile acoperă fiecare centimetru din pereți. Parcă aș fi într-o casă de distra
O să intru în perete fără să-mi dau seama, mai ales având în vedere
ce întuneric este aici.
„Numele meu este Greta”, îmi spune bătrâna, fixându-și ochii albaștri
pe mine. Pentru prima dată, observ că are un accent. Ceva est-european.
„Sunt Melissa”, spun eu.
Ochii i se întunecă. „Spunem adevărul în această cameră. Sau pleci.”
Se pare că ea serioasă. îmi dresesc glasul. "Amenda. Eu sunt Claudia.”
Greta face semn spre patul ei, iar eu stau cu prudență pe margine, strângâ
poșeta la pieptul meu. Ea stă lângă mine, cu ochii strălucitori în lumina galben
a camerei. „Ea a fost aici. Sora ta, Quinn. Chiar unde te afli
stând.”
"Când?"
„Cu doar ore în urmă.”
Îmi trec degetele de-a lungul cearșafurilor, de parcă aș putea să o ating
prezenţă. — Atunci ai vorbit cu ea?
"Da. Și la fel a făcut și Nick. Poliția o căuta aici și pe Nick
i-a mințit. Pentru ea."
Mă întrebam de ce poliția a trecut pe lângă mine fără să fi avut
a descoperit-o pe Quinn aici, când, evident, căutaseră. Acum totul
are sens. Tipul ăla Nick i-a mințit. Nu e de mirare că era atât de veverită
când am intrat. „A fost drăguț din partea lui”.
"Era. Dar lui Rosalie nu i-a plăcut.”
„Cine este Rosalie?” Numele sună ciudat de familiar, ca unul I
auzit recent.
Ea zâmbește subțire. „Ea este soția lui.”
Dreapta. Acolo știu numele. Am văzut-o în toate articolele alea.
Rosalie Baxter. Coproprietarul motelului. Cel al cărui soț l-a înșelat
pe ea și apoi amanta lui a ajuns moartă.
— Rosalie este aici? Întreb.

Greta scutură din cap. „Nu pleacă de acasă. Ea este mereu la

fereastra. Ea se uită mereu.”
Tremur, amintindu-mi silueta acelei femei din fereastra
casa alăturată. „Știi ce s-a întâmplat cu sora mea?”
Greta tace o clipă, de parcă ar fi dezbătut ce să spună în continuare. "Ea a f
nu pleca."
„Deci este încă aici? E în camera 201?”
„Nu am spus că este încă aici. Am spus doar că nu a plecat.”
Aceasta este ca una dintre acele ghicitori ridicole, ca ceea ce merge în sus ș
fara sa te misti? (Scările.) „Ce vrei să spui?”
„Cred că știi ce vreau să spun.”
Dau din cap, stomacul mi se scufundă.
Greta se ridică din pat. E atât de mică, dar cumva prezența ei
umple camera. E ceva la ea. „Am citit averea surorii tale”
ea
maispune. „Era foarte întuneric. Trecutul ei era întunecat, iar viitorul ei era un
întunecat.”
"Întuneric?"
Se întoarce să se uite într-una dintre oglinzi. Reflecția ei se uită înapoi la
pe mine. „Vorbesc despre moarte, Claudia. A fost o moarte în trecutul ei și
moarte în viitorul ei. Și partea cea mai proastă...”
Îmi țin respirația. "Ce?"
„Emarea de la ea.” Vocea Gretei este un șuierat. „Ca o duhoare. Sau
Un virus. Infectând pe toți cei din jurul ei.”
Femeia asta pare o prostie, dar e ceva la ea.
Ea știe ceva. „De unde știi că sora mea nu a plecat?”
Se întoarce să se uite direct la mine. "Du-te afara. Du-te la Rosalie.”
— Ce e Rosalie?
"Nu ce. Unde. La Rosalie.”
mă încruntă. — Adică la casă?
"Nu. Nu casa.”
"Dar-"
"Merge." Ea își ridică mâna încrețită. „Ți-am spus tot ce știu.”
"Ai?"
Ea se uită la mine, cu pieptul ridicându-se și coborând sub cămașa de noap
Mă ridic din pat. — Pentru că nu sunt sigur că ai făcut-o.
„Du-te”, spune ea, de data asta mai ferm.

Poate că știe mai multe, dar este clar că nu are nicio intenție
împărtășindu-l cu mine. Orice caut este în afara acestui motel. Și
O să-l găsesc.
_____
Îmi iau poșeta și paltonul cu mine când ies din camera mea. păstrez și eu
Verigheta lui Quinn a fost ascunsă în buzunar. Nu am nicio intenție
revenind aici. Poliția a dispărut de mult — este timpul să plecăm la drum ca
de îndată ce termin aici.
Tocmai când merg pe hol, dau de tipul ăla Nick. El are un
trusa de scule în mână și aproape că o scăpa.
„Bună”, spun eu. „Sunt, uh…” Cumva nu vreau să-i spun că plec.
Nu încă.
Nick dă din cap spre camera 201. „Voi remedia scurgerea aia.”
„Mult noroc”, spun eu.
El mormăie.
Când mă întorc în hol, e ciudat de gol. Tavanul este
încă se scurge în acea găleată. De fiecare dată când picură apă, aud un
zgomot. Plunk plunk plunk. Bine că o repară. O să fie
distruge tavanul. Rob vorbește mereu despre cum oamenii nu-l sună repede
suficient pentru o scurgere, iar apoi distrug tavanul. El poate repara scurgere
el nu poate repara asta.
Dar asta nu e problema mea. Quinn este singura mea problemă.
Lasă cheile camerei mele pe birou, lângă locul în care și-a lăsat celula
telefonul în urmă — are îngrozitor de încredere să-l lase acolo. Oricum,
va înțelege că am plecat. Sunt cincizeci de dolari la canalizare. Ei bine, patruz
opt dolari.
Când ies din motel, temperatura este de vreo douăzeci de grade
mai rece decât era când am intrat prima dată. Vântul mă lovește în față și eu
regret că nu am adus o eșarfă. Ce este în neregulă cu mine? Am locuit în New
Hampshire toată viața mea. Știu cât de frig se face.
a lui Rosalie. Găsește-l pe Rosalie.
Ce este Rosalie? Despre ce naiba vorbea bătrâna aceea?
Scanez exteriorul motelului. Mi-am parcat mașina tot în spate
a lotului. Ridic privirea și văd vechea casă de lângă motel. Lumina aceea
la etajul doi care este încă pe. Și silueta este încă în fereastră,
de parcă nu s-a mișcat un centimetru de la ultima oară când m-am uitat.
Asta e Rosalie? Mă urmărește?
Îmi întorc capul în cealaltă parte, pentru a vedea acel vechi abandonat
clădire. Se pare că a fost cândva un restaurant, dar acum totul este închis.
Privesc ochii în întuneric și pot doar să disting un semn pe restaurant
care este înghesuit în murdărie și zăpadă. Nu prea văd ce scrie.
Mă plimb prin zăpadă ca să mă uit mai atent. Este doar când sunt a
aruncă de piatră că pot vedea scrisul, dar tot nu reușesc. Am
trebuie să mă apropii puțin.
Mă îndrept în față pe pământ, care acum este căptușit cu gheață. Nu vreau
să alunec și să-mi rup încheietura mâinii, dar trebuie să văd ce spune semnul
Sunt la vreo 6 metri distanță că în sfârșit pot citi scrisul.
a lui Rosalie.
Tremur și îmi îmbrățișez poșeta. Acesta este locul despre care vorbea Gret
Quinn a intrat înăuntru?
Mă îndrept spre ușa din față a restaurantului abandonat. The
ușa nu este doar închisă, ci și scânduri. Îmi pun mâinile în jurul ochilor,
strâmbând ochii pentru a vedea înăuntru. Dar e complet întuneric. Nu există
circulaţie.
Dar Greta a spus să vină aici. Despre ce vorbea?
Mă plimb pe lângă casa lui Rosalie. merg foarte incet din cauza
cât de alunecoasă este gheața. Trebuie să mă țin de partea restaurantului ca s
de la alunecare. Abia când trec prin spate nu văd ceva albastru
uitându-se din spatele unui coș de gunoi.
Mă grăbesc, cât de repede îndrăznesc. Când sunt la vreo trei metri distanță
arata clar. Este o Corolla. mașina lui Quinn.
Despre asta vorbea Greta. Ea știa că Quinn nu era la
mai motel. Dar știa că nu plecase pentru că mașina ei este încă aici.
Deși Dumnezeu știe de unde știa ea că este mașina aici, având în vedere cât de
ascuns este. Nu se vede de la motel.
Merg restul drumului până la mașină. Când ajung la mașină, mă apuc
pe ea pentru a nu cădea. Mă uit înăuntru, dar, fără a fi surprinzător, mașina e
O rafală de vânt aproape că mă doboară din picioare. Ochii îmi lacrimează
de la frig. Sau poate de la altceva.

ridic privirea. Încă mai văd casa veche dărâmată cu o singură lumină
pe în dormitorul de la etaj. Din casa aceea se vede totul. Tu
se poate vedea parcarea motelului. Puteți vedea mașina lui Quinn în spatele
restaurant. Și poți vedea prin fereastra camerei 203.
Poliția o căuta aici, iar Nick i-a mințit. Pentru ea.
A fost drăguț din partea lui.
Era. Dar lui Rosalie nu i-a plăcut.
Rosalie.
Trebuie să vorbesc cu ea.
Dar un lucru este sigur, nu voi ajunge ca sora mea. Sunt
mai inteligent decât atât. Mă simt în poșetă până când degetele mele intră în c
cu destinația lor: cuțitul de buzunar al lui Rob.
 Inima îmi bate cu putere în timp ce merg cu grijă distanța de la
restaurant până la casa veche dărăpănată, cu cizmele zgâriindu-mi de
zăpadă întărită. Chiar dacă zăpada s-a oprit, vântul bate brutal
un pumnal rece ca gheața în fața mea. La fiecare câteva secunde, ridic privire
fereastra de la etajul doi al casei. Lumina încă strălucește. Rosalie nu a făcut-o
mutat. Nici un milimetru. Ea este încă la fereastră și se uită la mine. eu
ridică ochii spre ea, încercând să distingă orice trăsătură. Dar nu pot.
Picioarele îmi simt ca de cauciuc când ajung în căsuța mică. Ușa este făcută
de lemn, care s-a spart de-a lungul anilor și nimeni nu s-a obosit să-l repare.
Vopseaua din jurul ușii se dezlipește complet. Ca și casa noastră, este o
fixator superior pe care nimeni nu s-a obosit să-l repare.
Înghit un nod în gât. Poate că aceasta este o greșeală. Poate eu
ar trebui să se întoarcă și să plece.
Simt greutatea cuțitului în mână. Îmi dă încredere. Am
nu lăsa pe nimeni să mă împingă. Pot să mă descurc cu o femeie mică.
Dreapta?
Bat la usa cu mana stanga. Nu există niciun răspuns. Rosalie nu este
cobora. Presupun că nu sunt surprins.
Mi-am pus mâna pe clanța ușii. Am scos un gâfâit când se întoarce. Ușa est
deblocat.
Deschid ușa și intru.
 CAPITOLUL 26
ROSALIE
Nu sunt mort.
Credeai că sunt? Că sunt un cadavru în care a sprijinit soțul meu
în fața ferestrei de la etajul doi pentru a-și speria oaspeții?
 Nu sunt.
Și mă temSunt foarte
că soțul viu.este un criminal.
meu

Doisprezece ani mai devreme

Aud zumzetul motorului și corpul meu tresări la fiecare imperfecțiune
pe drum. Dinții mi se scufundă în buza inferioară când mă schimb pe scaunul
a Ford-ului defect. O legătură la ochi îmi acoperă ochii, învăluindu-mă
întuneric.
Mă gheare disperată de legarea ochilor cu mâna dreaptă. Înainte să pot
slăbește, o mână puternică îmi înconjoară încheietura. Al iubitului meu Nick
vocea taie tăcerea. „Hei, nu mai faci asta”, spune el.
geam. „Nick…”
"Sunt serios. Vreau să fie o surpriză. Nu trage cu ochiul."
"Amenda. Cât mai?"
„Zece minute – maxime.”
„La nouă minute și treizeci de secunde, smulg această legată la ochi. eu
jură, Nick.”
Mă întâlnesc cu Nick Baxter de șase ani. Ne-am întâlnit în liceu, dacă
poti sa crezi asta. Dragii de liceu — știu, știu. eu niciodata
Mi-am imaginat întâlnirea cu iubirea vieții mele în liceu, dar a doua m-am săr
el la doar șaisprezece ani, doar știam. Acesta era tipul.
Ai întâlnit vreodată pe cineva cu care ai făcut clic? Asta ai simtit
a fost o extensie a ta? Piesa lipsă. Din prima clipă noi
m-am așezat la cină la prima noastră întâlnire, am simțit că aș putea să-i spun

Și am făcut. I-am spus că nu vreau să fiu profesor, așa cum au păstrat părinții
spunându-mi să fiu. Am vrut să fiu bucătar. Am vrut să-mi deschid propriul re
Era visul meu. M-am îndrăgostit de el pentru că eram singurul în care cred
pe mine.
De asemenea, nu doare că este destul de fierbinte. Chiar și cu ochii mei
legat la ochi, îmi pot imagina părul blond închis, corpul lui zvelt, dar musculo
și zâmbetul lui molipsitor. Fetele îl privesc mereu pe Nick, dar numai el
are ochi pentru mine. Fie că merit sau nu, el se închină pământului pe care m
pe.
Simt mașina vizând spre dreapta, ceea ce înseamnă că iese din
autostrada. Slavă domnului. Dacă nu ajungem acolo curând, jur că o voi face
vărsături. Dacă se întâmplă asta, va trebui să curețe totul singur,
pentru că aceasta este propria lui vină.
Mașina se oprește brusc. Mâna mare și caldă a lui Nick îmi strânge genunc
își pot imagina privirea nerăbdătoare de pe chipul lui. „Bine, Rosie. Au fost aic
„Pot să-mi dau banda la ochi?”
„Acordă-mi un minut.”
El insistă să mă ghideze afară din mașină. Își sprijină mâna peste a mea
cap să mă asigur că nu mă lovesc cu capul de tocul ușii. Îl plasează pe al lui
mâinile pe umerii mei și mă întoarce la nouăzeci de grade. Apoi smuci
de pe legătură la ochi.
„Ta-da!” el spune.
Clipesc, adaptându-mă la lumină. „Ta-da ce?”
„Este noul tău restaurant.”
Noul meu restaurant? Glumește cu mine?
De când am absolvit, lucrez ca bucătar la un restaurant mizerabil
scoala culinara. Salariul abia este suficient pentru a putea renunța la al meu
slujbă de chelneriță, din moment ce părinții mei nu mi-au dat niciun ban să su
„Stilul meu de viață ridicol”. Nick a absolvit recent facultatea cu a
licențiat în afaceri și a vorbit despre noi doi să începem o
restaurant.
Și acum Am
stămspus sigur,
în fața gândindu-mă
unei clădiri cu uncăsingur
era doar
etajun vis.arată
care
parcă ar trebui condamnat. Toate ferestrele sunt crăpate, e murdărie
pătrunse în fiecare crăpătură și crăpătură, iar ușa este literalmente atârnată
printr-o balama. În timp ce mă uit la loc, un șobolan iese în fugă pe ușa din fa
sigur că sunt multe altele de unde a venit aia.

Locul ăsta este oribil. Nu este o surpriză bună. Mă simt ca legat la ochi
a fost inutil.
„Oh”, spun eu. Încerc să par fericit, dar îmi efortează actoria
aptitudini.
„Știu că nu arată grozav acum”, spune el repede. „Dar am luat-o murdărie
ieftin. Crede-mă, Rosie, aceasta este o locație grozavă. L-am descoperit și exist
fără restaurante de-a lungul I-93 timp de douăzeci de minute în oricare direcț
„Mmm”, spun eu.
„O să te ajut să-l cureți”, spune el, „și vei vedea, asta
locul va avea un mare succes. Iţi promit."
„Mmm”, spun din nou.
Mă privește drept în ochi. „Acesta este visul tău. intentionez sa
face ca asta sa se intample pentru tine.”
Sună atât de sigur pe sine. Îl iubesc pe Nick, dar cred că s-a extins prea mu
el însuși cu acesta. Dar voi fi de acord cu asta. La urma urmei, ce trebuie să fa
pierde?

Nouă ani mai devreme

Se simte decadent să-ți iei o zi liberă.
Este tot ce mai fac. Muncă. Restaurantul se deschide pentru prânz, iar eu s
de obicei acolo până se închide seara târziu. Recent am angajat ajutor pentru
puteam avea măcar o noapte liberă, numai după ce Nick m-a supărat să o fac.
am încredere în oricine că va face o treabă la fel de bună ca mine și, de aseme
fiind în bucătăria propriului meu restaurant. Este tot ce mi-am dorit vreodată
Dar astăzi am o zi liberă și Nick m-a convins să merg la un localnic
carnaval. Ne-am plimbat pe roller coaster, apoi pe roata Ferris și acum
Împărtășim o bucată uriașă de vată de zahăr roz.
„Am uitat cât de bună este vata de zahăr”, spune Nick în timp ce îndesă un
băga de ea în gură. „Ar trebui să servești asta în restaurant.”
"UM, nu."
"Ar trebui. Probabil va deveni cel mai bine vândut desert al tău.”
Îi dau ochiul lateral. — Nici măcar nu sunt sigur dacă glumești.

"Nu sunt!"
Încă sunt oarecum neîncrezător asupra cât de mult succes are restaurantu
deveni. Nu o să mint — primul an a fost dur. A durat o veșnicie
pune-l pe Rosalie curat și în stare să servească drept restaurant. Nick și cu min
ne-a scos fundul. Am schimbat toate geamurile, am curățat totul
cu mana, am cumparat toate aparatele noi de bucatarie si mobilier pentru ser
zonă. Am investit mulți bani și multă muncă. Și pentru primii
luni, am crezut
înmânează că totul
numărul de va fi degeaba.
clienți Puteam săptămână.
într-o anumită conta pe unul
Erau vreo douăzeci
ori în primul an când m-am gândit să renunț.
Nu sunt sigur ce a făcut Nick, dar afacerea noastră a reluat la sfârșit
acel prim an. Am început să obținem clienți stabili, iar în al doilea an, noi
spart chiar. În al treilea an, am făcut profit.
Apoi, în urmă cu câteva luni, Nick a cumpărat cele două case de alături. un
pentru ca noi să locuim și celălalt să se transforme în motel.
Deci vom cumpăra o casă împreună? am spus când mi-a spus a lui
planuri. Sună destul de grav. Nici măcar nu suntem căsătoriți.
Ei bine, probabil că ar trebui să facem ceva în privința asta, a spus el.
Nenorocitul avea un inel în buzunar. Am spus da. Evident. Nu am putut
imaginează-mi că îmi petrec viața cu oricine altcineva.
Ne căsătorim luna viitoare. Va fi o mică ceremonie la City
Hall — doar o familie apropiată. Mai ales pentru că toți banii noștri au fost scu
în restaurant și în noul motel. Și, de asemenea, niciunul dintre noi nu avem m
familii. În plus, părinților mei nu le place Nick. Mama mea nu este niciodată c
de ce, dar ea sugerează întotdeauna că aș putea face mai bine și nu se gândeșt
fie al restaurantului nostru. De aceea nu prea vorbesc cu ea. Sunt
nici măcar nu este sigură că va veni la nuntă.
„Voi lăsa ideea de vată de zahăr să se scurgă”, spune Nick. "Între timp,
ce vrei sa mergi mai departe? Ar trebui să mergem pe aia care te transformă
în jur în cerc în aer și apoi cu capul în jos?”
Mă uit la cursa către care arată el. Doar vederea lui mă face
întoarcerea stomacului. "Nu, mulțumesc. Ce zici de...” Mă uit la puțin negru
cort cu semnul în față cu litere vopsite în negru pe care scrie:
Ghicitoare, trei bilete. „Ooh, vreau să-mi spun norocul!”
Nick pufni. „Nu trebuie să mergi la un ghicitor pentru a-ți cunoaște
avere. Vă pot spune chiar acum.” Își apasă vârfurile degetelor în ale lui

temple. „Viitorul spune că te vei căsători cu un super chipeș

geniu în afaceri și apoi vei avea cinci copii împreună.”
„Hmm. Ești sigur că viitorul spune cinci copii? Pentru că sunt amabil
de a simți că ar putea fi trei.”
„Destul de sigur că sunt cinci.”
Întotdeauna am vorbit despre a avea copii într-un fel abstract,
dar acum că ne căsătorim, aceste discuții au devenit puțin
mai serios. Amândoi ne dorim mulți copii. Amândoi suntem doar copii și
mereu ne-am dorit familii mari. Dar cinci par a fi o mulțime îngrozitoare. Și
nu el este cel care trebuie să-i împingă afară.
„Vezi,” spun, „de aceea trebuie să vorbesc cu ghicitorul. Și în
Între timp, poți încerca să-mi câștigi un premiu decent de data aceasta.”
Mai devreme, Nick a jucat un joc în care a trebuit să doboare
sticle cu o minge. S-a descurcat spectaculos de rău și a insistat că jocul a fost
trucat. Oricum, mi-a câștigat o mică rață de cauciuc, care nu prea merita
cărând în jur, așa că l-am aruncat.
Nick salută. "Ai inteles. Îți câștig un animal de pluș atât de mare, unul
dintre noi va trebui să călărească deasupra capotei în drum spre casă.”
Asta rămâne de văzut.
În timp ce Nick merge să-și găsească jocul preferat, eu merg spre negru
cort. Nu mi s-a spus niciodată norocul, dar mi s-a părut întotdeauna distractiv
nu crede în chestii de genul ăsta, dar nu este rău în ele.
Perdelele cortului sunt ușor despărțite și le împing deoparte
mâna mea și aruncă o privire capul înăuntru. Cortul este luminat de doar câte
suficient pentru a vedea conținutul. Înăuntru este o masă mică de lemn și o
scaun pliant pe ambele părți ale acestuia. Pe unul dintre cele două scaune stă
păr lung negru. Și prin negru, vreau să spun negru. Am auzit negru descris ca
absența culorii, dar nu am înțeles niciodată acea descriere până nu am văzut
părul
Ea femeii.
ridică ochii să mă privească și sunt la fel de negri ca părul ei.
Atât de negru încât nu puteam să-i văd pupilele. „Bună”, spune ea.
"Bună." Vocea îmi trosnește pe neașteptate și îmi dresez glasul. "Tu faci…
ghicitul destinului?"
Ea dă din cap și face semn spre scaunul pliant vizavi de ea. "Vă rog
ia loc."

Îmi predau cele trei bilete, pe care le îndesă în halatul violet pe care îl poar
purtare. Îi studiez trăsăturile, parțial ascunse de umbre. Nu pot spune
cati ani are. Ar putea avea douăzeci de ani sau şaizeci de ani. E atât de ciudat.
„Numele meu este Naomi”, spune ea.
„Sunt Rosalie.”
„Este un nume frumos.” Ochii ei negri coboară spre mâna mea stângă. "Și
este un inel frumos.”
Îmi strâng mâna stângă într-un pumn subconștient. Diamantul este mic
— tot ce ne-am putea permite — dar îmi place. "Da. Mulțumesc."
"El este un om bun." Ea spune asta ca și cum nu ar fi o întrebare. "Măcar tu
crede că este un om bun.”
„El este”, spun eu, cu o loialitate înverșunată.
Ceva aproape ca un zâmbet atinge buzele lui Naomi. "Vom
vedea."
Ea ridică un pachet de cărți de Tarot. Am mai văzut cărți de tarot, dar
Nu mi-am citit niciodată averea. Știu că toată treaba este o prostie, dar
stomacul mi se învârte. Mi-aș fi dorit să fi stat afară și să fi încurajat pe Nick c
mi-a câștigat un alt premiu (sau nu a reușit să-mi câștige un alt premiu).
Ea pune trei cărți pe masă. Se uită în jos la cărți pentru a
moment, degetele ei zăbovind pe cardul din mijloc, care este un turn în flăcăr
după ce a fost lovit de fulger, cu doi bărbați aruncându-se în jos spre ei
moarte. Nu știu nimic despre cărțile de Tarot, dar asta nu arată bine.
"Ce?" Spun.
„Acesta este Turnul”, spune ea. „Înseamnă că vei avea o viață care se schim
revelatie. Unul care te va lăsa orbit.”
Eu dau din cap. "Precum ce?"
Poate sunt însărcinată. Nu îmi vine menstruația până săptămâna viitoare,
ia-mi pilula câteva nopți luna aceasta. lui Nick i-ar plăcea asta.
Naomi atinge cardul din dreapta. Acesta este și mai deranjant.
Este o imagine a unui cavaler călare pe un cal cu o persoană moartă sub cea a
picioarele. Doar că casca cavalerului este ridicată și poți vedea că de fapt este
schelet. Pot să deslușesc cuvântul de pe card.
Moarte.
Naomi ridică brusc ochii. Ea mă apucă de încheietura mâinii cu degete car
la fel de rece ca scheletul de pe card.
„Rosalie”, șuieră ea. „Nu trebuie să te căsătorești cu acel bărbat.”

"Ce?" Încerc să-mi smulg mâna, dar ea se ține strâns. "Ce

vorbești despre?"
"Vă rog." Ochii ei negri se întâlnesc cu ai mei. „Trebuie să mă asculți. Tu
crezi că acest bărbat îți va aduce fericire, dar nu o va face. El va aduce moarte
în viața ta.”
 "Moarte?" Repet. „Vrei să spui că... o să moară?”
Gândul că Nick va muri este ca o mână care îmi strânge inima. Nu pot
imaginează-mi viața fără el.
„Nu”, spune ea hotărât. „Nu va muri. El va aduce moartea lui
o alta."
„Vrei să spui…” Capul mi se învârte. — O să omoare pe cineva?
Ea tace. Ea îmi eliberează mâna, dar sunt prea uluit ca să mă mișc.
"Dumnezeu." Eu dau din cap. Acest lucru este absurd. Eu nu cred în asta
chestii, dar există ceva despre această femeie... „Nu-l cunoști pe Nick.
E un tip bun. Și el este... N-ar răni niciodată nimănui. Vreodată. Și eu
iubeste-l. Mult."
„Dar asta se va schimba.”
„Nu, nu va fi.” Mă uit în jos la cărțile din fața ei. „Deci, în principiu,
răstoarni peste un turn și un schelet și apoi spui că logodnicul meu este un
criminal? Acesta este cel mai ridicol lucru pe care l-am auzit vreodată.”
„Nu este doar imaginea de pe card.” Vocea ei este liniştită. "Este ceea ce
cărțile îmi spun. Acesta este darul pe care îl am.” Ea se încruntă la mine. "Tu î
a avea timp. O poți anula.”
Deschid gura ca să o spun, să spun că n-am nicio cale în iad
s-ar despărți vreodată de bărbatul pe care-l iubesc din cauza vreunui psihic la
carnaval prost. Dar cumva, nu ies cuvinte.
„Gândește-te la asta, Rosalie”, spune ea. „Pot să-ți arăt doar dreptul
cale. Trebuie să alegi să mergi pe jos.”
Îmi tremură mâinile când ies din cortul psihicului. A fost atât de
întuneric acolo că lumina soarelui mă sperie. Clipesc de câteva ori în timp ce
regla.
"Am facut!"
Mă întorc și îl găsesc pe Nick ridicând triumfător un panda împăiat.
Are cam un picior înălțime, deci nu atât de mare încât să nu încapă pe banche
desigur, mai impresionant decât rața aceea de cauciuc. Are un adorabil

rânjet mândru pe chipul lui, iar eu îmi arunc brațele în jurul gâtului lui. Și nu
parcă a lăsat drumul.
„Uau!” El râde. „Nu știam că ești atât de fan al pandalor.”
Dar când mă îndepărtez de el, zâmbetul îi coboară de pe față. Este doar
apoi că îmi dau seama că îmi curg lacrimi pe obraji.
„Rosie, ce sa întâmplat?” el intreaba. "Te simți bine?"
Clipesc înapoi lacrimile proaspete. "Sunt bine."
„Nu ești bine.” Aruncă o privire spre cortul negru. "Ce naiba
s-a întâmplat acolo?”
„Ea...” Respir tremurat. Nu am vrut să-i spun ce Naomi
mi-a spus sau las-o să-mi strice ziua, dar nu mă pot abține. "Mi-a spus
ceva rău s-ar întâmpla dacă ne-am căsători. Că ar trebui să anulăm
nuntă."
Gura îi rămâne deschisă. "Glumești cu mine? Ți-a spus asta?”
dau încet din cap.
Îmi împinge panda în mâini. „Este inacceptabil. Mă duc
să merg să vorbesc cu ea.”
îl apuc de braț. „Nick, te rog nu.”
„Dar ea te-a supărat!” Un mușchi îi zvâcnește în maxilar. „Ea are câteva
nerv. Ea este doar un fals psihic ieftin de carnaval. Nu știi nimic ea
spune că este real. Dreapta? Totul este doar un spectacol.”
"Dreapta…"
„Rosie...” Ochii lui căprui sunt mari. „Nu prea iei asta
serios, nu? Ea nu este psihică. Asta nici măcar nu este un lucru real.”
"Știu."
"Si te iubesc." Îmi prinde mâna în a lui. „Dacă nu am primit
căsătorit, nu știu ce aș face. Nu aș fi pe nimeni altcineva
vreau să-mi petrec viața cu.”
Îmi înghit un nod în gât. "Și eu te iubesc."
„Adică”, spune el. „Acel medium a spus că ceva rău s-ar întâmpla dacă
ne-am căsătorit, dar sincer nu-mi pot imagina ceva mai rău decât să nu fiu
Cu tine."
Eu simt acelasi lucru. "Știu."
„Deci...” O parte a buzelor lui se ridică. „Nu te vei despărți de mine
din cauza a ceea ce a spus psihicul acela?”
Îmi permit un zâmbet mic. "Cred ca nu."

Mă sărută, strivând panda umplut dintre noi. Încerc să mă bucur de el,

dar nu prea pot alunga ceea ce mi-a spus acel psihic. Eu nu cred în asta
lucruri — știu că sunt false. Dar nu mă pot opri să văd privirea speriată din ea
ochi.
 CAPITOLUL 27
Cu șase ani mai devreme
Nici nu-ți dai seama că ai totul până când toată viața ta se destramă.
Sunt căsătorită cu Nick de trei ani. M-am căsătorit cu el ca
planificat, în ciuda avertismentului psihicului. Și surpriză, surpriză — nimic
oribil sa întâmplat. Nick nu a ucis niciodată pe nimeni. A fost destul de grozav
soț, toate lucrurile luate în considerare. Și multă vreme, viața noastră a fost bu
Rosalie’s prosperă și chiar și motelul obține un profit frumos. Eram
reparând casa în care locuim — o slujbă monstruoasă — dar ne-am deturnat
deoarece...
am ramas insarcinata.
Așteptam ca afacerile noastre să fie ceva mai stabile și să
terminăm lucrările noastre de renovare la casă, deși Nick dorea să obțină
mergi mai departe și avem cei cinci copii ai noștri. (Da, corect.) În cele din urm
să renunțăm la controlul nașterilor și, la prima noastră încercare, am făcut un
Apoi, la numai două săptămâni după testul meu de sarcină pozitiv, sânger
a început.
Nick a luat-o mai rău decât mine. Era atât de încântat să înceapă o
familie și sugerase deja nume groaznice pentru bebeluși. Am fost trist
și
maidespre asta, dar
ales pentru am citit
o prima cât de Eram
sarcina. comune sunt
trist, darpierderile timpurii
știam că vom ale sarcinii,
încerca din nou
Apoi, la o săptămână după avortul spontan, m-am trezit incapabil să mă si
picior.
Acum au trecut patru luni. Stau în cabinetul unui neurolog
pe nume Dr. Heller, o femeie înaltă și slabă, cu ochelari în jumătate de lună ca
pe puntea nasului ei. Are două fotolii așezate în fața biroului ei
—Nick stă într-una, iar eu în cealaltă. Bastonul meu se sprijină de
birou, pentru că aș cădea dacă aș încerca să merg fără el. Și doctorul Heller ar
tocmai am rostit două cuvinte care îmi vor schimba complet viața.
"Scleroză multiplă?" scapă Nick. Fața lui arată cum se simte a mea.
"Esti sigur?"

„Da”, spune ea simplu. „Din punct de vedere tehnic, trebuie să aveți simpto
timp de un an pentru a pune acest diagnostic, dar sunt destul de sigur. Și
din nefericire, ai o formă primară progresivă a bolii, din moment ce
simptomele tale neurologice nu s-au ameliorat, chiar și cu steroizi,
și, de fapt, au progresat.”
Ea are dreptate. Simptomele nu s-au îmbunătățit – nici măcar puțin.
Au progresat. Amorțeala s-a extins la celălalt picior al meu.
„Deci care este tratamentul?” el intreaba.
„Cu scleroza multiplă primară progresivă, nu există nicio dovadă
tratament”, spune ea. „Putem încerca câteva medicamente, dar…”
Nici un tratament. Nu putem face nimic. Voi continua să progresez.
Nick scutură din cap. „Nu înțeleg cum s-a întâmplat asta. Ea
nu are boli neurologice ciudate în familia ei.”
„Nu se desfășoară întotdeauna în familii”, spune dr. Heller. „Este posibil în
cazul tău, sarcina a declanșat-o. Și există șansa ca dacă primești
din nou însărcinată, simptomele tale s-ar putea agrava.”
„O șansă”, repetă el. „Deci nu este sigur?”
„Nu”, spune ea. „Este incert. Mai ales că Rosalie are multe
formă mai puțin frecventă a bolii. Dar ar trebui să fii conștient de
posibilitate."
Ne întoarcem acasă după acea întâlnire, amândoi vizibil zguduiți. Nick
abia rostește un cuvânt toată călătoria spre casă. Mușchiul acela îi zvâcnește î
așa cum se întâmplă întotdeauna când este supărat. Îmi petrec cea mai mare p
pe fereastră, încercând să-mi dau seama ce se va întâmpla pentru restul
viața mea.
Cardul turnului. Revelația care schimbă viața. Scleroză multiplă. The
sfârșitul vieții așa cum o știu eu.
A devenit realitate.
Când intrăm în casa noastră, mă așez la masa din bucătărie, dar Nick doar
stă acolo. Nu spune nimic timp de câteva secunde, dar este evident
are ceva de spus. Ridic privirea spre el, așteptând. Și apoi o spune.
„Deci este doar o posibilitate, nu?” Își încrucișează brațele pe piept.
„Asta nu înseamnă că dacă vei rămâne însărcinată din nou, cu siguranță vei r
mai rau."
Știam că la asta se gândea. Știam asta, dar nu eram sigur dacă el
ar avea curajul să o spună. Adică, este ușor pentru el să fie neglijent.
El nu
Măeste celel.
uit la al„Deci
cărui ești
corpdeseacord
atacăsă-ți
literalmente.
asumi această șansă?”
Fața îi cade. „Rosie, vrei și tu o familie, nu-i așa? am crezut ca noi
erau pe aceeași pagină. Cinci copii, nu?
Nici măcar nu pot glumi despre asta. Nu e nimic amuzant în ceea ce este
ni se întâmplă chiar acum. „Nu sunt dispus să sacrific totul pentru asta
deşi."
— Da, dar... Vocea lui scade. „De asemenea, familia noastră este totul.”
„Deci nu sunt suficient pentru tine?”
"Nu. Nu." Își ciupește puntea nasului. „Este doar... Este mult
renunța. Ştii?"
Bineînțeles că știu. Toată viața mi-am dorit să fiu mamă. Dar peste
în ultimele patru luni, am învățat cât de greu este să mergi fără să fii
capabil să-mi simt picioarele. Dacă asta se înrăutățește, nu știu ce se va întâm
nu știu cum voi putea conduce restaurantul. Și cu siguranță nu
știu cum voi putea să alerg după o grămadă de copii.
„Îmi pare rău”, spun eu. „Pur și simplu nu pot risca.”
"Dar…"
„Răspunsul este nu, Nick. Nu mă voi răzgândi.”
Pare lovit. Se prăbușește pe un scaun vizavi de mine. "Bine…"
Am un nod în gât. El are dreptate. E mult să renunți. Și el este
întotdeauna mi-am dorit atât de mult să aibă copii. Nu este corect să-i întrebi
„Ascultă…” Întind mâna lui, iar el mi-o dă fără tragere de inimă. „Eu
te iubesc, dar înțeleg dacă vrei... Dacă asta e prea mult pentru tine. eu
ar înțelege. Nu trebuie să fim împreună dacă nu vrei să fim
mai.”
Nick își dă capul pe spate. "Ce vrei sa spui? Crezi că eu
vrei sa te desparti?”
"Doar spuneam. aș înțelege.”
Îmi strânge ferm mâna în a lui. „Uite, nu sunt încântat de asta.
Evident. Dar te iubesc. Și nu există nimic care să mă facă să nu
vreau să mai fiu cu tine.”
Stăm acolo împreună în bucătărie mult timp, ținându-ne de mână și
contemplând cum va fi restul vieții noastre împreună. Nu am nici o idee
în acel moment cât de rău vor deveni lucrurile.

Cu patru ani mai devreme

Urăsc tavanul dormitorului nostru.
L-am vopsit când ne-am mutat, dar este acoperit de crăpături.
Cine a pictat-o ​a făcut o treabă groaznică. Crăpăturile sunt peste tot,
formând modele de pânză de păianjen în tencuiala albă. Trebuie refăcut, dar
să recunoaștem, asta e cea mai mică dintre problemele noastre. Nici măcar nu
douăzeci.
„Rosie?”
Nici nu mi-am dat seama că zgomotul dușului s-a oprit. Mi-am închis
ochi, simțind că acel val familiar de oboseală mă cuprinde. Am dormit toată n
dar tot sunt epuizat. Când a sunat alarma acum zece minute, m-am trezit
să o închid, dar mă simțeam departe de a fi gata să mă dau jos din pat.
„Rosie?”
Nick a ieșit de la duș. Părul lui blond închis arată și mai închis de la
apa și are un prosop înfășurat în jurul taliei, dezvăluind o drăguță
frumos partea superioară a corpului. Arată foarte bine. La fel de frumos ca ziu
s-a îndrăgostit de el. Poate mai mult - a crescut din acei șaisprezece ani...
bătrân.
 Nu vreau să mă gândesc la ce trebuie să vadă când se uită la mine acum.
„Hei, Rosie”, spune el. „Am pus banca la duș pentru tine dacă
vrei să intri.”
Îmi apucă premergătorul și îl aduce pe marginea patului. Nu am primit nic
din nou însărcinată, dar nu a contat. Picioarele mele s-au slăbit oricum, chiar
decât a prezis doctorul Heller. Am trecut de la baston la cârje, iar acum folose
plimbător de cele mai multe ori. La programarea mea de săptămâna trecută, d
rețetă pentru un scaun cu rotile.
Încă lucrez la restaurant, dar a devenit foarte greu. Sunt
chinuindu-se. Nu este doar faptul că întâmpin dificultăți în a merge și a ajung
în jurul. Creierul meu este încurcat. Am amestecat comenzile și uit ce fac
mijlocul de a face. Este jenant.
„Rosie? Ai nevoie de ajutor pentru a te ridica?”

Mă uit la el. Trebuie să mă ridic și să ajung la restaurant. La slujba mea ast

Iubesc, la care am visat toată viața. Doar că doar... nu vreau. Ideea
de a te da jos din pat, a face un duș, a te îmbrăca... chiar și a alerga a
pieptene prin părul meu este atât de obositor. Nici măcar nu pot să mă gânde
„Nu mă trezesc”, spun.
Se încruntă. "Ești bolnav?"
Este al naibii de drăguț cu toate. Atât de dispus să mă ajute cu fiecare
lucru mic. Îmi plăcea asta la el. Nu mi-am dat seama până de curând cum
ar putea fi enervant.
„Da, sunt bolnav.”
Se așează pe marginea patului. El se întinde spre fruntea mea și la mine
îndepărtează-l. "Ce s-a întâmplat?"
„Am scleroză multiplă.”
Își dă ochii peste cap. "Haide. Scoală-te. Vor fi clienți
așteaptă afară.”
"Nu."
"Nu înțeleg."
„Nu mai vreau să lucrez la restaurant.”
Încearcă din nou să mă întindă, dar eu ridic din umeri. „Este vorba despre
Bucătăria este accesibilă? Pentru că ți-am spus, am sunat un antreprenor și am
citat-"
„Nu mă întorc la restaurantul ăla”, spun printre dinți. "Nu
acum. Niciodata."
"Dar-"
— Nu plec, Nick.
Se ridică de pe pat. „Deci ce ar trebui să fac?”
„Sunt și alți oameni care gătesc. Te poți descurca."
Își strânge buzele împreună. "Amenda. Am să mă ocup de asta astăzi. Puteț
ai o zi de boală.”
Aruncă prosopul și începe să se îmbrace. Încă o dată, nu pot
ajuta, dar gandeste-te cat de atractiv este sotul meu. Dar partea cea mai înfric
nimic acum. Nici cea mai mică urmă de dorință. Și sunt prea obosit
a-ti pasa.
 CAPITOLUL 28
Cu trei ani mai devreme
În timp ce creditele se difuzează pe ecranul televizorului, iau telecomanda și
treceți la o nouă stație. Cumva, în ultimele șase luni, am devenit genul
de femeie care stă toată ziua prin casă, uitându-se la telenovele. este
literalmente singurul lucru pe care îl fac toată ziua. Ei bine, nu este adevărat.
dimineața, mă uit la emisiuni de jocuri. Și uneori navighez pe internet pe tele
Din când în când mănânc puțin. Din cand in cand. Am devenit scheletic.
Oricum, nu mai am multe de făcut. Rosalie e închisă
acum trei luni. S-a destramat repede după ce am încetat să lucrez acolo.
Aud pașii grei ai lui Nick urcând la etajul doi. arunc o privire
jos pe ceasul meu — e mijlocul zilei. Uneori va veni acasă
pentru prânz, dar asta a fost acum două ore. Mă întreb ce face acasă.
Gândul la asta mă neliniștește.
ochii
Nick
lui,apare
dar reușește
la ușa dormitorului.
un zâmbet subțire.
Dedesubt
Nu zâmbește
sunt cercuri
de mov
fapt foarte mult
aceste zile. E corect totuși. Nu prea are de ce să zâmbească.
„Bună”, spun eu.
El aruncă o privire peste umărul meu la fereastra dormitorului. „Este înfu
Aici. Ar trebui să deschizi fereastra. Este o zi frumoasă afară.”
"Sunt bine."
Dar tot trece pe lângă mine și merge spre fereastră. Dau înapoi a
câțiva centimetri în scaunul meu cu rotile. Folosesc scaunul tot timpul acum. A
umblând cu câteva luni în urmă, când Rosalie s-a închis. Suma
efortul de a face câțiva pași nu merită.
Nick deschide fereastra. Presupun că e frumos afară — la fel
zi răcoroasă de primăvară când Nick m-a scos pentru prima dată să văd resta
cu ani în urmă. Dar am slăbit atât de mult în ultimii doi ani încât briza
trece direct prin mine și tremur. Uneori simt că pielea mea este
atârnându-mi pe oase.
„Mai bine, nu?” el spune.

Dau din cap, pentru că e mai ușor decât să mă cert. Îl voi închide din nou c
frunze.
„Poate am putea să ieșim împreună afară?” el spune.
mă încântă. „Nu vreau să am de-a face cu scările.”
El suflă o suflare. „Știi, pot transforma sala de mese în
un dormitor. Ți-am spus că aș putea...
"Este bine. Oricum nu am chef să ies afară.”
Nick mormăie ceva pe sub răsuflarea lui pe care nu-l pot desluși. este
probabil mai bine nu am auzit.
„Ce faci acasă?” Il intreb.
Se încruntă și își strânge mâinile. El este aici cu un motiv. El
nu a venit aici doar să deschidă fereastra. Ar putea la fel de bine să-l scuipe
deja.
„Nu fi supărat”, spune el, „dar l-am sunat ieri pe doctorul Heller”.
Ridic privirea la el ascuțită. De ce mi-ar suna neurologul fără?
permisiunea mea? "Scuzați-mă?"
„Uite, doar pari...” Se afundă pe pat ca să poată vedea ochii
să privească cu mine. „Sunt îngrijorat pentru tine, Rosie.”
„Deci, ce perspectivă genială a avut Dr. Heller?”
El continuă, ignorând sarcasmul meu. „Ea a crezut că ar trebui să faci o
curs de kinetoterapie.”
"Fizioterapie?"
El dă din cap cu nerăbdare. „Te voi duce la întâlniri”, spune el. "Voi
te duci, Rosie?
"Care e ideea?" spun eu cu amărăciune. „Cum ar trebui să merg mai bine
dacă abia îmi pot mișca picioarele?”
„Nu pentru asta”, spune el. „Dr. Heller a spus că te-ar ajuta să obții mai mu
independent, așa că nu ar trebui să...”
Mă uit la el. „Oh, am înțeles acum. Te-ai săturat să mă ajuți cu fiecare
lucru blestemat."
Nu ar trebui să fiu surprins. Nick face multe pentru mine. El mă ajută în și
jos din pat — chiar mă ajută să intru la duș și să mă îmbrac
dimineaţă. Chiar dacă sunt bucătarul în familie, el îmi aduce toate mesele
acum. El face totul pentru mine. Nici măcar nu se plânge. Nu până acum.
„Rosie, asta nu e...”
— Doar recunoaște, Nick. Nu e ca și cum cineva te-ar învinovăți.”
 El atârnă capul. „Nu face asta. Încerc doar să ajut.”
Îi studiez chipul. „A avut doctorul Heller vreun alt sfat util?”
După o pauză interminabilă, își sapă în buzunar și scoate a
sticluta mica portocalie de pastile. Inspir brusc.
"Ce-i asta?"
„Sunt antidepresive”, spune el. „Dr. Heller s-a gândit că ar putea
Ajutor."
"Oh Doamne."
„Rosie…”
„Nu le iau”, spun eu. „Nu am depresie. Situatia mea este
problema. Oricine ar fi deprimat în situația mea.”
„Încă ar putea ajuta.” Încearcă să-mi ia mâna, dar eu mă retrag.
„Te rog, Rosie. Doar incearca. Pentru câteva săptămâni. Dacă nu-ți place, nu-ți
trebuie să le ia în continuare. Dar poate că vor ajuta.”
Mă uit în ochii lui. El încă mă iubește, din anumite motive. El doar încearc
a ajuta.
"Amenda." Accept sticla. „Le voi încerca câteva săptămâni.”
Dar în acea noapte, am aruncat toate pastilele în toaletă.
_____
De câte ori aud pași pe scări, inima îmi sare în piept.
Este aproape întotdeauna Nick. Cine altcineva ar fi, să mă viziteze în
mijlocul zilei? Acea senzație de fluturi îmi amintește de când eram noi
prima întâlnire, de cât de entuziasmat eram cândva să-l văd.
Doar că nu de asta primesc fluturi acum. Sunt îngrijorat că în orice zi
acum, Nick își va ridica mâinile. Spune-mi că a terminat cu mine. A avut
suficient.
Nu s-a întâmplat încă, dar se va întâmpla. O persoană poate lua doar atât d
Dar de data asta, nu este deloc Nick. Este femeia în vârstă, cu părul arginti
care s-a mutat definitiv într-una din camerele motelului. Numele ei
este Greta, iar ea și Nick au încheiat o înțelegere pentru o rată lunară rezonab
permite-i să locuiască la motel pe termen lung.
Îmi place Greta – e singura mea prietenă în acest moment. Ea este incredib
excentrică, cu părul ei lung argintiu și tendința de a purta cămăși de noapte
douăzeci şi patru de ore pe zi. Dar vizitele ei în camera mea sunt singurul pun
în săptămâna mea. Ea mă distrează cu povești despre viața ei din spate

carnaval, sau despre copilăria ei din Ungaria. Sau despre Bernie, cel
Carnie, care a fost soțul ei înainte de a muri de un atac de cord.
„Bună, Rosalie”, spune ea cu accentul ei est-european.
„Bună, Greta.”
Ea lasă capul în lateral. „Trebuie să mănânci mai mult. În curând o vei face
fii atât de slab, că ochii mei răi nu te vor mai putea vedea.”
Râd și trag subconștient de tricoul meu, care era confortabil când am
L-am cumpărat acum cinci ani și acum mă înoată. "Sunt bine."
„O să-ți aduc mâncare data viitoare”, spune ea. „Ceva ce am gătit
eu insumi. Și vei mânca fiecare mușcătură.”
— Sigur, murmur eu.
Ea stă lângă mine – ea pe pat și eu în scaunul meu cu rotile. Ochii ei
grebla peste mine si ma mut in scaun. — Nu-mi place aura ta azi, Rosalie.
„Îmi pare rău?”
Ea se încruntă la mine. „Îți voi citi averea astăzi.”
O senzație de rău mă cuprinde. Știam că Greta obișnuia să spună averi
carnavalul,
i-a dar acea
spus despre este prima dată cu
experiență când s-a oferit
Naomi, să-mi
femeia spună
care averea. eu nicioda
m-a avertizat
despre lucrurile groaznice care s-ar întâmpla dacă m-aș căsători cu Nick.
Avea dreptate în legătură cu tragedia care mi-a schimbat viața. Pe partea d
Nick nu a ucis pe nimeni. Nu din câte știu eu, oricum.
„Aș prefera să nu o faci”, spun eu.
Greta îmi strânge mâna în a ei. Este rece și osoasă, la fel ca și
ghicitoare la carnaval cu toți acești ani în urmă. "Spune-mi. Care este a ta
ezitare?"
„Cred că... e cam prostesc.”
Ea îmi studiază fața. "Nu. Nu crezi că este o prostie. Îți este frică."
Înghit în sec, gura mea se usucă brusc. „Mi-am spus norocul mult
cu mult timp în urmă și nu a mers bine.”
Gretei face ochii mari. "Spune-mi ce s-a întâmplat."
Îmi dau seama că nu am spus nimănui despre ziua aceea de carnaval. am
Nick o parte din ea, dar nu întreaga poveste. Am purtat-o ​singur în toți acești
„Ea mi-a prezis scleroza multiplă”, spun eu. „Ea mi-a spus că plec
pentru a avea un eveniment care va schimba viața.”
Greta flutură cu mâna. „Nu sunt impresionat. Ce altceva a făcut acest șarla
iti zic tie?"

„Mi-a spus să nu mă căsătoresc cu Nick.” Îmi mușc unghia mare.

„Pentru că... ea... ea a spus că va ucide pe cineva dacă o fac eu.”
Greta se uită la mine o clipă. Și apoi izbucnește în râs.
„Nick? Să omori pe cineva? Oh, nu ai crezut asta, nu-i așa? Nick
nu ar strica nicio musca! El este la fel de blând și amabil ca Bernie al meu.”
"Bine…"
— Ascultă-mă, Rosalie. Chipul ei ridat devine din nou serios.
„Foarte puțini oameni au darul. Dar eu fac. Lasă-mă să-ți spun averea.”
Eu spun da. Doar ca să o taci.
Ea stinge luminile mai întâi și, pe măsură ce camera coboară
întuneric, se așează din nou pe pat lângă mine și îmi ia mâinile înăuntru
cele reci, încrețite. Ea închide ochii și pot simți blândul
presiune pe degetele mele.
„Nu folosești cărți de tarot?” Întreb.
Ea batjocorește. „Numai pentru șarlatani. Nu am nevoie de ei.”
Stau acolo, în scaunul meu cu rotile, simțindu-i mâinile înghețate în ale me
presiunea se intensifică și pleoapele îi flutură. Dacă Nick ar fi aici, ar fi făcut-o
râzi la acest display. El nu crede în nimic din aceste lucruri. Nici eu nu.
Nu chiar.
Doar că mă întreb ce vede ea.
„Viitorul tău este luminos, Rosalie”, spune ea.
Mă uit la ea. "Ce?"
„Văd fericirea”, spune ea. „Văd o mare bucurie venind în viața ta. Bucurie
cum nu ai mai simțit niciodată. Pentru tine și pentru Nick.”
"Într-adevăr?" spun categoric.
„Văd un viitor fericit pentru tine și Nick. Împreună. Este destinul tău.”
Eram mai dispus să cred că Nick ar putea fi un criminal. Nu este
viitor fericit pentru mine și Nick. Totul este diferit între noi doi
acum. M-am îndrăgostit de Nick pentru că simțeam că îi pot spune orice.
Dar acum parcă suntem străini, deși el mă ajută constant
cu cele mai intime lucruri. Nu se uită la mine așa cum a făcut înainte.
Și cine l-ar putea învinovăți?
Nu, Nick și cu mine nu vom avea un final fericit.
„Corect”, spun eu. "Sigur."
Ea îmi strânge mâna în a ei. Pentru o bătrână, este puternică. "Am pierdut
Bernie al meu — a fost cea mai mare tragedie din viața mea. Nu-l lăsa pe Nick
de la tine. Nu pierde ceea ce ai cu el. Trebuie să vă protejați
căsătorie cu orice preț.”
Eu dau din cap. „Eu…”
— Promite-mi, Rosalie. Promite-mi că nu-l vei lăsa să plece. Proteja
căsătoria ta cu orice preț.”
Prinderea ei de mâna mea este atât de strânsă, încât doare. Încerc să mă în
prea puternic. Sau sunt prea slab. „Eu... promit.”
Îmi aruncă o privire dură, apoi îmi eliberează mâna. Amprentele lui
degetele ei rămân pe pielea mea, întunecându-se în ceea ce va deveni vânătăi
Greta m-a făcut să jur că nu-i dau drumul, dar nu știu ce vrea să spună. Dacă
Nick vrea să plece, nu pot face nimic să-l opresc.
 CAPITOLUL 29
Cu doi ani mai devreme
Nick fluieră la duș.
O voi lua ca pe un semn bun. El fluieră doar la duș când este înăuntru
o stare bună. Ca atunci când eram însărcinată. Sau în fiecare zi a lunii noastre
Fluiera mereu la duș după ce făceam sex.
Ei bine, cu siguranță nu de asta fluieră. Înainte să mă îmbolnăvesc, noi
făcut dragoste în fiecare zi, uneori de mai multe ori. Nu am putut ajunge
destul unul de altul. Dar în anii de după diagnosticul meu, a devenit mai puțin
frecvent. O dată pe săptămână. Apoi o dată pe lună. În ultima vreme, de fiecar
pentru mine, mă încremenesc și îl împing departe. A încetat să mai încerce. A
Nici măcar nu sunt sigur de cât timp a trecut. Un timp îndelungat.
Nick iese din baie cu prosopul înfășurat în jurul lui
talie. Îmi zâmbește. „Bună dimineața, Rosie.”
„Dimineața”, mormăi eu.
E atât de sexy doar în prosopul ăla. Anii i-au fost buni. The
problema sunt eu. Gândul de a fi cu oricine – chiar și dulcea mea, sexy
soț — îmi face rău.
Mă uit cum se aruncă pe niște haine. Încă fluieră în sinea lui.
Mă zvârcolesc sub pătură, simțindu-mă transpirat și gras.
„Ești gata să te trezești?” el intreaba.
Dau din cap.
În timp ce mă ajută să mă transfer dintr-un pat în scaunul meu cu rotile, si
de aftershave. Nick poartă rar aftershave. De ce este brusc așa
preocupat sa mirosi bine?
La început, am fost mulțumit de fluierat. Dar acum mă simt distinct
neliniştit. De ce este soțul meu atât de fericit dintr-o dată? De ce se află într-un
bună dispoziție? Și de ce își ia o secundă în plus pentru a-și verifica
apariția în oglinda de la baie înainte de a pleca la motel?
Din fericire, am o vedere excelentă asupra motelului din dormitorul meu
fereastră.
 Nu durează mult să ai răspunsul la întrebarea mea. Mai târziu în
dimineața, îl văd pe Nick în afara motelului, vorbind cu o blondă curbate care
cu câțiva ani mai tânăr decât mine. Am mai văzut-o pe fereastră, poate
ieri sau cu o zi înainte. Ideea este că ea a stat la motel de
câteva zile. Și acum vorbește cu soțul meu.
Deschid fereastra, încercând să aud conversația lor. Dar
sunt prea departe și prind doar câteva fragmente. L-am auzit strigând-o
Christina. Îi spune Nicky, apoi se întinde și ajustează
gulerul strâmb al cămășii lui. El îi rânjește.
Cunosc privirea aia.
Apoi merg împreună la motel. Inima îmi bate cu putere ca ei
dispare din ochii mei. În ciuda a ceea ce am văzut, îmi este greu să cred
Nick mă înșală. El nu este așa. Este o persoană bună. El nu ar fi făcut-o
trișa. El nu ar fi făcut-o.
Imi caut telefonul si ii aleg numarul dintre favorite.
După câteva sunete, ridică. „Rosie? Este totul în regulă?"
Nu-l sun niciodată. Nu este de mirare că crede că ceva groaznic are
s-a întâmplat. „Da, doar...” Îmi zdrobesc creierul, încercând să mă gândesc la u
motiv pentru care l-am sunat la întâmplare. „Mă întrebam dacă, um, ai fost
mă voi întoarce azi la prânz.”
— Nu știu, Rosie. Sună distras. „Dar nu-ți face griji. eu pun
sandvișul ăla de pe dulap pentru tine. O vezi?"
Mă uit prin cameră și văd sandvișul cu curcan pe care mi l-a făcut.
Chiar l-a tăiat în două. "Da. Mulțumesc. Tocmai m-am gandit…"
Sunt voci pe fundal. Nick vorbește cu altcineva,
dar vocea lui este înăbușită de parcă ar fi pus mâna la telefon. Când el
se întoarce, încă sună distras. „Ascultă, Rosie. Am să merg. Voi vedea
tu mai târziu.”
Înainte să pot mai spune un cuvânt, a închis la mine.
_____
„Rosalie, ești la un milion de mile distanță.”
Clipesc din ochi, concentrându-mă pe Greta, care stă pe patul nostru, o farf
pe poala ei. Mi-a adus și o farfurie cu mâncare. Greta este o spectaculoasă
gătește, poate chiar mai bine decât mine. Și cu siguranță mai bun decât Nick, a
repertoriul include mai ales sandvișuri și paste și ouă prea fierte. Dar

indiferent ce mi-ar aduce, nu pot să mănânc mai mult de un sfert din el

-daca asta. nu mai am pofta de mancare.
„Îmi pare rău.” Îmi împing gulașul în jurul farfurii. Am mâncat vreo trei
muşcături. „Eu... Presupun că nu mi-e foarte foame astăzi.”
"Este ceva greșit?"
"Nu." Trag o înghițitură din paharul cu apă, gândindu-mă la Nick și la asta
superba blonda. „Dar, um, este un oaspete cazat la motel acum?”
Greta dă din cap. "Da. Cred că da. A venit acum câteva zile.”
Vreau să răsturnesc întrebarea care mi-a trecut prin cap.
Crezi că Nick mă înșală cu femeia asta? Dar nu pot primi
eu însumi să spun cuvintele.
— Nick a fost mult în camera ei? intreb in sfarsit.
Î
 Greta pare surprinsă de întrebarea mea. Îl adoră pe Nick și crede
cel mai bun dintre el. Ea este convinsă că el este prințul meu fermecător și că
Voi trăi fericit pentru totdeauna. Ea crede că fiecare bărbat este ca Bernie al e
„Nu chiar”, spune ea în cele din urmă.
"Oh."
Răspunsul ei nu mă face însă să mă simt mult mai bine. Ea ce face
știi, oricum? Dacă aș putea vedea mai bine în cameră. Atunci as putea
ma asigur ca nu se intampla nimic.
— Greta, spun eu. „Ai un binoclu?”
Ea clipește la mine. „Binoclul?”
„Ca, în camera ta?”
Ea înclină capul. "Cred că da. Am o pereche în portbagaj. Sunt bătrâni,
dar binoclul nu expiră.”
— Crezi că le-aș putea împrumuta?
„Le împrumuți?”
„Da, eu...” Îmi forțesc un zâmbet pe buzele, care se simt foarte rigide, ca și
cauciuc. „M-am gândit că aș putea observa niște păsări. Ar ajuta la trecerea
timp."
Greta poate fi o romantică și poate fi bătrână, dar nu e proastă. Ea
se uită dincolo de umărul meu, pe fereastră. Fața ei cade. „Oh, Rosalie…”
„Te rog, Greta.” Îmi arunc farfuria aproape plină deasupra comodei. „Eu
știi la ce te gândești, dar nu este așa. M-ar face să mă simt
mai bine cu totul.”
— Trebuie să ai încredere în soțul tău, Rosalie.

"Dar-"
„Ai încredere în Nick. El este un om bun."
„Uite, eu doar…” Respir. „Sunt blocat aici toată ziua, uitându-mă la
fereastră. M-aș simți mai bine dacă aș vedea ce se întâmplă în motel. Tu
știi?”
"E o greseala."
Îmi strâng mâna dreaptă într-un pumn. "Nu-mi pasă."
Suntem amândoi liniștiți pentru o clipă. Greta își împinge gulașul în jur
furculița ei. Se pare că și ea și-a pierdut pofta de mâncare. Între mine, Nick și
Greta, toți trei am slăbit în ultimii doi ani. se pare că
au acest efect asupra oamenilor.
„Le pot avea sau nu?” spun eu in sfarsit.
Greta scoase un oftat lung. „O să mă uit în portbagajul meu. Vezi dacă găse
lor."
Mai târziu, după-amiaza, Greta îmi aduce un binoclu vechi și prăfuit. eu
Pune-le în fundul unui sertar, unde Nick este puțin probabil să întâlnească
lor. Simt o ușurare când le iau în mâini. nu m-am gândit
Greta ar veni cu adevărat pentru mine.
Dar se pare că avea perfectă dreptate.
Binoclul este o mare greșeală.
 CAPITOLUL 30
Soarele a apus și Nick încă nu s-a întors.
Mă doare spatele pentru că am stat toată ziua pe scaun. Uneori îmi doresc
nu fusese atât de încăpățânat să nu facă kinetoterapie. vreau să mă întorc
în pat pe cont propriu, dar de fiecare dată când încerc, simt că sunt pe cale să
lasa-l mereu pe Nick sa ma ajute.
și s-a
M-am
mutat
uitat
la fereastră.
la televizor
Acum
aproape
privesc
toată
luna.
după-amiaza,
E lună plină
dar apoi m-am săturat
în seara asta — un cerc perfect, pătat doar de petele întunecate care aproape
ca chipul unui bărbat. E ceva liniștitor în a privi în sus la asta
punct alb strălucitor pe cer.
Și apoi se prinde o mișcare la una dintre ferestrele motelului
ochiul meu.
Este camera acelei femei. Christina.
Chiar dacă nu ar trebui să o fac, scot perechea de binoclu din
sertarul sifonierului unde le-am ascuns. Privesc prin lentile și în cele din urm
uită-te bine la fata asta, Christina.
E frumoasă. Când eram cel mai bun, aș fi putut să-i dau o fugă
banii ei. Dar nu acum. Nici măcar pe aproape. Are părul lung și blond, care str
în lumina lunii și sânii care se încordează la țesătura tricoului ei. simt a
zgomot de gelozie, dar încerc să o alung. Am încredere în Nick. El mă iubește.
Se pare că nu-mi pot smulge ochii de la fereastră. privesc ca
Christina ridică o perie și o trece prin părul ei blond luxos. Ale mele
mâna se duce instinctiv la propriul meu păr, care a devenit fragil în ultimul râ
cativa ani. Ea zâmbește la propria ei reflecție – îi place ceea ce vede.
Privind acea femeie cum se ridică, îmi lipsește să fiu drăguță.
Poate că Nick are dreptate. Poate m-aș simți mai bine dacă m-aș ridica mai mu
de multe ori. Mi-a trecut un pieptene prin păr. Pune-ți o rochie... Sau măcar ce
în afară de pantaloni de trening sau cămașă de noapte.
Ceva atrage atenția Christinei. Ea ridică privirea și merge spre
usa. O deschide și...
Este Nick.
Ce caută soțul meu în camera acestei femei?

Îi privesc prin binoclu, cu inima bătând cu putere. Ei sunt doar

vorbind. Nu e nimic rău în a vorbi, nu? Adică, da, sunt
stând foarte aproape unul de altul. Și acum ea are mâna pe a lui
umăr. Dar este în regulă. Ei doar vorbesc, pentru numele lui Dumnezeu. Nick
trișor. E un tip bun.
Îi urmăresc expresia prin lentile. Îi zâmbește. El
pare fericit într-un fel în care nu l-am văzut arătând de mult.
Și apoi se aplecă în față și o sărută.
Inima mi se cufundă în stomac când îl văd pe soțul meu sărutându-l pe alt
femeie. Și nu doar o sărută. Se fac. Acesta nu este
prima dată, fie. Poți doar să spui.
Las binoclul în poală ca și cum ar arde.
Respir adânc, cu mâinile tremurând. Acel ticălos. Acel absolut
Bastard. Îi va părea rău pentru asta.
Bănuiesc din nou după binoclu. Mă uit prin fereastra Christinei,
dar au plecat. Cel puțin, sunt în afara razei mele vizuale. Care înseamnă
probabil că sunt pe pat.
O să-l omor.
E o oră mai târziu când îi aud cheile în încuietoarea ușii din față. Un
ora. Fluierând din nou în timp ce pașii lui cresc mai tare pe scări. O venă
pulsuri în tâmpla mea.
„Hei, Rosie”, spune el când intră în dormitorul nostru. "Care-i treaba?"
Vreau să-l lovesc cu pumnul în față. Care-i treaba? El stie foarte bine
Care-i treaba. Știe că tot ce am făcut a fost să stau aici toată ziua, așa că de ce a
eu asta? El este cel care a fost peste drum, făcând sex cu altul
femeie.
„Ieși afară”, spun eu.
El îngheață. "Ce?"
"M-ai auzit." Îl privesc mort în ochi. "Au fost efectuate. Te vreau
afară.”
esti„Rosie...” Ochii lui se învârt prin cameră. "Ce s-a întâmplat? De ce sunt
asa suparat?
"Eşti serios?" l-am scuipat. „Chiar ai de gând să te prefaci
nu ești un oaspete la motel?”
Gura îi cade deschisă și toată culoarea i se scurge din față. "Tu…"

„Te-am văzut prin fereastră, nemernicule.” Îmi încrucișez brațele

pieptul meu. "Ieși. Nu vreau să te mai văd niciodată. Du-te să petreci noaptea
prietena ta."
Spre meritul lui, el nu neagă. „Nu am făcut sex cu ea. eu doar
a sărutat-o. Asta este."
„Oh, asta e?”
„Uite,” spune el, „tu și cu mine nu am... Adică, nu într-un an...”
"Ai dreptate. Căsătoria noastră s-a încheiat. Și acum ești liber.
Felicitări."
„Rosie…”
„Am spus, ieși afară, Nick.”
Nu știu ce mă așteptam să facă Nick, dar ceea ce nu mă aștept este
felul în care ochii i se umplu de lacrimi. Nu l-am văzut niciodată plângând. Ba
împreună în fața mea când am pierdut copilul, deși l-am prins cu
ochi injectați de sânge de câteva ori. Dar acum mi-e teamă că s-ar putea să-l p
„Rosie.” Se așează lângă mine pe pat și trece o mână tremurândă prin el
parul lui. „Te rog să nu faci asta. Te iubesc. Am făcut o mare greșeală. Nu face
acest."
"Îmi pare rău. Mintea mea este hotărâtă.”
„Dar...” Se uită în jos la picioarele mele de pe suporturile scaunului meu. "C
vei face?"
„Îmi voi da seama. Nu mai este problema ta.”
Am un plan foarte specific pentru ceea ce voi face după plecarea Nick. eu
au o mulțime de medicamente în dulapul cu medicamente din baie. pot doar
abia stau suficient de bine pentru a ajunge la ei. Planul meu este să le iau pe t
Va fi o ușurare de făcut.
„Te rog să nu faci asta.” Nick îmi întinde mâna și nu mă tremur
el departe. „Rosie, te iubesc. Îmi pare atât de rău. Vă rog. Dă-mi altul
şansă."
Mă uit în ochii lui căprui. Tot ce văd este dragoste. Nu pare să fie
rămânând pe aici pentru că îi este milă de mine sau din obligație. El vrea
să fie cu mine. Chiar și după tot ce l-am supus, el încă își dorește
fi cu mine.
Dar tot îi văd brațele în jurul celeilalte femei. Felul în care el
a sărutat-o... cu siguranță nu se gândea la mine atunci.
„Îmi pare rău”, spun eu. „Nu te pot ierta.”

„Te rog, Rosie.” Îmi strânge mâna. „Trebuie să-mi dai unul
mai multe sanse. Te rog, lasă-mă să îndrept. Pot corecta asta. Jur."
„Nick…”
"Te iubesc." O singură lacrimă i se adună în colțul ochiului drept, dar el
glisează spre el înainte să cadă. „Îți promit, o să repar asta.”
"Ieși."
Respiră adânc. "Bine. Voi merge. Pentru acum."
 Tot ceea ce.
El aruncă Oricumspre
o privire voi fipatul
mortnostru,
în curând.
unde am dormit unul lângă altul pen
anul trecut fără să se atingă măcar unul de altul. „Ai nevoie de ajutor pentru a
în…?"
"Nu. Voi gestiona."
Pare îndoielnic, dar se ridică – ceva ce nu mai pot face
fără sprijin. El aruncă o ultimă privire la mine, apoi iese din cameră,
închizând uşor uşa în urma lui.
Mă întreb dacă asta a prezis acel psihic la carnaval
cu ani în urmă. M-a omorât efectiv, chiar dacă nu știe asta.
Mă gândesc să-mi pun în aplicare planul chiar atunci și acolo. Sunt atât de
totul — va fi frumos să fie doar făcut. Apoi, din nou, Nick ar putea veni
înapoi și salvează-mă. Și dacă descoperă ce am încercat să fac, va avea
am băgat într-o secție de psihiatrie. De parcă ar trebui să fie cineva în situația
nebun să vrea să se sinucidă.
În cele din urmă, sunt prea obosit să trec până la capăt. Si eu sunt la propr
obosit să mă sinucid.
În schimb, încerc să mă transfer în pat. Am făcut-o o mână
de ori, dar de obicei cu Nick în apropiere. Dr. Heller a încercat să mă convingă
este ceva ce ar trebui să pot face independent, dar nu m-aș putea motiva
eu însumi să merg la kinetoterapie și să învăț. Acum plătesc prețul. eu pun
un braț pe pat, susținându-mi corpul. Mă țin de cotiera mea
scaun cu rotile, pregătindu-se să treacă peste.
Nu ar trebui să fie surprinzător că cad. Dar cumva, tot este.
Mă revars pe podea în fața scaunului meu. Impactul trimite un ascuțit
durere prin șoldul drept și scaunul cu rotile se răstoarnă. Și în plus, cel
vântul este doborât din mine. Pentru o clipă, stau acolo, uluit.
Și atunci trebuie să-mi dau seama ce să fac. Stau întins pe podeaua mea
dormitor, incapabil să mă întorc în scaun sau în pat. Eu nu

ai idee ce să faci în continuare. Să mă târăsc până la telefonul meu? Suna la 9

Mi-aș fi dorit să nu fi fost atât de leneș și să fi luat doar acele pastile așa cu
Îmi las capul în jos pe podea și plâng. Urăsc ceea ce are viața mea
deveni. Am avut de toate. Un soț iubitor, fidel și sexy. The
jobul visurilor mele. Un copil pe drum. Și apoi, în trei ani scurti, l-am pierdut
toate.
Aș vrea ca podeaua să mă înghită.
Am plâns de câteva secunde când aud ciocănirea ușoară
usa. La început, cred că trebuie să aud lucruri. Apoi vocea: „Rosie?”
Este Nick.
Vreau să-i spun să plece, dar și mai mult, vreau să dau jos de pe podea.
"Da. Intrați."
Deschide ușa și mă prinde întins acolo cu ochii mei roșii și
fata umeda. — Rosie, murmură el.
Lacrimile îmi curg pe față. „Nick…”
Se aplecă lângă mine și, foarte, foarte ușor, mă ridică de pe
podea. Mă lasă jos pe pat, apoi se târăște în patul de lângă
pe mine. Îmi îndepărtează o șuviță udă de păr de pe față în timp ce mă priveș
Și apoi, foarte încet și ușor, își înfundă buzele pe ale mele.
Facem dragoste pentru prima dată în aproape un an. adorm ghemuit
în brațele lui Nick.
 CAPITOLUL 31
Mă trezesc în mijlocul nopții și partea lui Nick a patului este goală.
Î
 Îmi frec ochii până când ceasul de lângă patul nostru se concentrează. E du
trei dimineaţa. Ascult zgomotul apei curgătoare care vine din
baie dar nu aud nimic. Casa tace.
„Nick?” strig.
Nici un raspuns.
Stomacul mi se învârte. Credeam că Nick și cu mine ne-am reconectat asea
poate am gresit. Poate că a fost o dezamăgire pentru el și l-a făcut
să realizeze că o dorea mai mult pe acea altă femeie. Poate acolo are dreptate
acum. Cu ea.
Înainte să mă pot opri, bâjbâi în sertarul de lângă mine
pat, căutând în jur după binoclu. Degetele mele se închid în jurul răcorului
metal și le scot. Sunt suficient de aproape de fereastră încât am o
vedere buna la motel. Din camera Christinei.
Concentrez binoclul spre camera în care l-am văzut pe Nick sărutându-l
femeie mai devreme în seara asta. Dar chiar și cu lentilele, nu văd nimic. The
camera este întunecată.
La naiba.
Mă așez în pat, proptindu-mă de perne, încercând să obțin o
arata mai bine. Și atunci văd o mișcare de-a lungul spatelui
motel. Aproape de tomberon.
Este Nick.
Ce face acolo?
Mă concentrez cât pot de bine pe chipul lui. El nu zâmbește. El aruncă o
sac de gunoi negru în coșul de gunoi, apoi își șterge transpirația de pe sprânce
dosul mâinii lui. Se dă un pas înapoi, uitându-se la coșul de gunoi. Îl șterge pe
își pune mâinile pe blugi, apoi se întoarce spre casa noastră.
Ce naiba făcea acolo la trei dimineața?
Când Nick dispare din vedere, deschid sertarul și
aruncă binoclul înăuntru înainte ca el să le poată vedea. Inima îmi bate cu pu
pașii lui cresc mai tare pe scările din afara ușii. Câteva momente
mai târziu, silueta lui Nick apare în prag.

Primul lucru pe care îl face este să meargă la baie. Se spală pe mâini pt

cel puțin două minute. Există o regulă că ar trebui să cânți fericitul
cântec de ziua de naștere pentru a ști cât timp să se spele, dar el se spală mult
acea. În sfârșit, iese din baie, își dezbracă blugii și tricoul,
și se alunecă liniștit pe salteaua de lângă mine, încercând din răsputeri să nu
Păcat că sunt deja treaz.
„Nick?” şoptesc eu.
Îl aud inspirând brusc lângă mine. "Oh. Nu mi-am dat seama că ești
treaz."
Aștept să explice unde tocmai a fost. Când el nu spune nimic, eu
spune: „Unde te-ai dus?”
„Eu doar...” Se mișcă pe salteaua de lângă mine. „Am nevoie de ceva proas
aer."
M-a mințit. Nu doar lua puțin aer proaspăt. El făcea
ceva la motel. Dar de ce ar minți?
Nick se întinde și își înfășoară brațul în jurul meu. Îmi trage corpul
aproape de a lui. „Îmi pare rău că te-am trezit. Du-te înapoi la somn."
Închid ochii, dar durează mult până adorm.
_____
Când Nick mă ajută să merg în scaunul meu cu rotile a doua zi dimineață, aud
venind din afara ferestrei. Aproape că mă întind după binoclu, dar eu
nu pot face asta cu Nick aici. Oricum, nu am nevoie de binoclu ca să văd
care este zgomotul. E un camion de gunoi chiar în afara ferestrei.
Îmi țin ochii ațintiți pe camionul de gunoi. Se învârte pe partea lui
motelul. Mă uit cum conținutul coșului de gunoi este golit în
Î
camion. În alte câteva ore, totul din coș va fi la local
haldă.
„Am uitat că azi este ziua gunoiului”, spun eu.
Nick ridică sprâncenele spre mine. „Da, este întotdeauna luni. Presupun că
a trecut ceva vreme de când tu... Oricum, da. Camionul de gunoi este mereu a
luminoasă și luni dimineața devreme.”
Și orice a pus în coșul de gunoi la trei dimineața este acum
plecat. S-a asigurat de asta.
În loc de ciugulirea obișnuită pe frunte înainte de a pleca, Nick se aplecă
pentru a-mi oferi un sărut luxos pe buze. În ciuda tuturor, simt o

stârnind atracție pentru el. Poate că nu sunt complet mort înăuntru. Ironic,
poate că sărută o altă femeie era ceea ce trebuia să ne dăm
căsătorie o lovitură în braț.
Dar tot azi voi fi cu ochii pe camera Christinei.
„Poate în seara asta am putea să luăm o cină frumoasă împreună?” el suge
îi rânjesc. „Totuși ești un bucătar groaznic.”
"Hei!" Se strânge de piept, batjocorit jignit. „Ei bine, aș putea să o întreb pe
să ne facă ceva. Știu că îți place să gătească.” El face o pauză. „Sau noi
ar putea ieși undeva.”
Ideea de a mă aventura în lumea reală mă face să mă simt ca o mână
îmi strânge pieptul. Singurele locuri unde mai merg sunt la doctori
numiri. „Să o întrebăm pe Greta.”
Spre meritul lui, Nick nu mă împinge. "Bine."
Mă sărută încă o dată, apoi pleacă la motel. îl privesc
traversează aleea de la casa noastră până în fața clădirii. eu astept
până când va fi înăuntru înainte să întind mâna după binoclu.
Mă concentrez pe camera Christinei. Recunosc că există o șansă să plece
acolo sus să-i spun că s-a terminat între ei doi. El știe că pot vedea
camera de aici, deși nu știe de binoclu. Asa de
Sunt sigur că va fi atent.
Dar când mă concentrez în cameră, este încă întuneric.
Mă uit în jos la ceas. Nick de obicei nu se duce acolo până când
mai târziu dimineața și acum este aproape ora zece. Sigur ar fi
pana acum, nu? Dacă nu a verificat. Sau a ieșit undeva.
Dar nu. Nissan-ul ei este încă în parcare. Ea nu e nicăieri
ar fi putut merge pe jos.
Christina este încă la motel.
Deci de ce camera ei este întunecată?
_____
E doar după șapte când îl văd pe Nick părăsind motelul cu un mare
Recipient tupper cu tocanita Gretei.
Mi-am ținut ochii pe camera Christinei toată ziua. Nu l-am văzut pe
luminile se aprind o dată. Nu a fost nicio mișcare în interiorul camerei. Atât d
pot vedea, nu e nimeni în camera aceea.
Cu toate acestea, mașina ei este încă în parcare.

Îmi ascund încă o dată binoclul când aud ușa din față trântindu-se,
urmată de pașii lui Nick pe scări. Simt o nuanță de frică în groapa mea
stomac. Amdar
împreună, simțit atât de
această multede
senzație lucruri
frică pentru soțul meu în timpul în care am
este nouă.
Ușa dormitorului se lipește puțin și durează câteva secunde
el să-l deschidă. Intră în dormitorul nostru, cu un rânjet despărțindu-i fața. El
ține cu mândrie recipientul Tupperware cu două farfurii deasupra.
"Cină!" anunta el.
Încerc să-i întorc zâmbetul. "Oh. Grozav."
— Îl vrei aici sus? Pune tupperware-ul pe o comodă.
„Sau am putea coborî și mâncăm în sala de mese. Nu am făcut asta în
o perioadă lungă de timp. Aș putea să te port și...
— Ai rugat-o pe Christina să plece? îl întrerup. E tot ce pot să mă gândesc
despre.
"Îmi pare rău." Pe gât îi apar stropi roșii. „Nu, nu am făcut-o. am încercat s
spune-i, dar de fiecare dată când băteam la ușa ei, ea nu răspundea.”
„Văd...” îmi trag de mâneca cămășii. „Și cu siguranță ea este încă în
motelul?”
"Pai da. Adică, mașina ei este încă acolo.”
„Da…”
Își trece o mână prin păr. „Nu am fost deloc cu ea azi. Jur
pentru tine. O să o mai văd doar o dată să-i spun să plece. Asta este."
Vreau să-l cred. Dar unde este ea?
Și ce făcea la trei dimineața?
Se așează pe pat, aproape de mine. El îmi întinde mâna și îmi permit
el să-l strângă în al lui. — Mă crezi, nu, Rosie?
Ce pot să-i spun decât da?
 CAPITOLUL 32
A doua zi dimineață, sunt în stingerea mea veșnică lângă fereastră când poliți
mașinile ajung în parcarea motelului. Nu doar o mașină de poliție. Mașini de p
Plural. Și nu doar atât, ci există și o ambulanță.
Frica mă cuprinde pe stomac. este Greta? E atât de bătrână. Poate că a căzu
și-a rupt șoldul.
Dar de ce ar fi acolo mașinile de poliție?
Îmi iau binoclul din sertarul dulapului și mă uit la
parcare, desi nu am nevoie de ele. Ofițerii de poliție ies
a vehiculului lor și îndreptându-se direct spre intrarea în motel. Ei sunt
nu sunt aici pentru a rezerva o cameră, asta e sigur.
Îmi iau telefonul și îl sun pe Nick. Desigur, merge direct la mesageria vocal
îmi face al doilea apel. După mai multe încercări, în sfârșit reușește.
— Nu pot vorbi, Rosie. Vocea lui este joasă și serioasă. „Poliția este
Aici."
"De ce? Ce se întâmplă?"
Tăcerea de pe cealaltă linie pare să dureze o eternitate înaintea lui
răspunsuri. „Christina a murit.”
"Mort? Ce vrei sa spui?"
Sunt voci înfundate în fundal. "Am să merg. Voi vorbi cu
tu mai târziu.”
Și apoi închide pe mine.
Încerc să-l sun din nou. Și din nou. Dar trebuie să fi oprit-o pe a lui
telefon, pentru că toate apelurile merg direct către mesageria vocală. Îmi scot
din nou și uită-te la camera Christinei. Ofițerii de poliție sunt acolo acum,
la fel și Nick. Ei vorbesc. Nu pare că îl încătușează
sau ceva de genul — ăsta e un semn bun.
Dar ce s-a întâmplat cu Christina? Dacă e moartă, care sunt șansele
ca a fost din cauze naturale? Avea doar douăzeci de ani. Oamenii nu
pur și simplu mor la întâmplare la acea vârstă.
Mă uit toată dimineața, răsfoindu-mi intermitent telefonul pentru a vedea
sunt știri despre ea, cu excepția faptului că nu-i știu nici măcar numele de fam
Ei scot targa, cu un cearșaf care acoperă corpul dedesubt.
 Deci
Femeiaeste
peadevărat. Christina
care o săruta soțuleste
meumoartă.
în urmă cu două nopți este moartă.
Acum e un ofițer de poliție care vorbește cu Nick în afara motelului. împin
binoclul meu înapoi în sertar și deschid geamul, dar nu pot
auzi ce spun ei. Dar apoi Nick arată spre casa noastră. Politistul
dă din cap și acum se îndreaptă amândoi spre ușa noastră din față.
Îmi trec degetele prin păr, încercând să mă pregătesc să văd asta
străin. Port un tricou și pantaloni de trening, care este ceea ce port cel mai mu
zile. Cel puțin hainele mele sunt curate. Și am făcut un duș ieri dimineață,
deși părul meu încă se simte moale și gras.
După un minut, se auzi o bătaie la ușa dormitorului. "Da?" Vocea mea
fisuri. "Intrați."
Ușa se deschide și iată-i. Soțul meu și poliția
ofiţer. Ofițerul are aproximativ înălțimea lui Nick, cu părul negru și întuneric
ochi. Este absolut terifiant.
„Ea este soția mea, Rosalie”, spune Nick.
Ochii ofițerului mă aruncă asupra mea. Își aruncă o privire înapoi către Ni
soție?"
Nick se uită la el. "Dreapta. Asta tocmai am spus.”
Nu-l pot învinovăți pe ofițer că este sceptic. A fost o vreme când eu
Cândva era frumos, dar nu mai sunt. Nu în niciun caz
imaginație. Evit zilele acestea să mă uit în oglindă, pentru că atunci când o fac
străinul se uită înapoi la mine. Am mereu cearcane sub ochi si
obrajii scobiți care m-au făcut să par cu zece ani mai bătrân decât sunt. Al me
părul gros și brun închis și-a pierdut tot strălucirea. Nick este un tip arătos și
ofițerul probabil că se întreabă ce face a rămas cu mine.
Probabil că este și puțin suspect.
"D-na. Baxter, spune ofițerul, sunt detectivul Esposito. Nu știu
cât de mult ai auzit despre ce s-a întâmplat acolo…”
Îmi mușc buza. — Nick a spus că unul dintre oaspeții noștri a fost... mort?
„Se pare că a fost ucisă, de fapt”, spune Esposito. Stomacul meu
se scufundă — temerile mele sunt adevărate. „A fost înjunghiată în piept.”
Mă uit la Nick, care se uită în jos la pantofii lui, cu fața palidă.
— Mă întreb dacă aș putea să vă pun câteva întrebări, doamnă Baxter,
spune Esposito.
„Desigur”, reușesc eu.

Când Nick nu se mișcă, detectivul îi aruncă o privire. "Domnul.

Baxter, vrei să ieși afară ca să pot vorbi cu soția ta?
Nick pare să fie bolnav. El dă din cap. "Sigur. Rosie, dacă tu
nevoie de ceva…"
„O să fie bine”, îl răstește Esposito. „Vom avea doar o
vorbi."
Creierul meu merge cu o milă pe minut când soțul meu iese din cameră și
închide ușa în urma lui, lăsându-mă singur cu detectivul terifiant. eu
ridic ochii să mă uit la el.
— Ce mai faci, doamnă Baxter? el intreaba.
„Bine”, scârțâi.
„Am doar câteva întrebări pentru tine despre motel. Soțul tău
o conduce mai mult?”
Dau din cap. "Da. Nu am reușit recent. Eu... nu mă pot deplasa așa
mai ușor.”
„Mi-a spus că ai scleroză multiplă și nu poți merge deloc. Este
atât de precis?”
Tremur la felul în care a formulat-o atât de dur. "Da."
„Când ai fost ultima dată în interiorul motelului?”
"A trecut ceva timp."
„Zile? Săptămâni? Luni?"
 —
Se Cel
uităpuțin
pesteun an, recunosc.
umărul meu, pe fereastră. „Ai avut un lucru destul de bun
vedere la motel de aici?”
"Da. Presupun."
„Ați văzut ceva suspect în ultimele două zile?” Îl bate pe al lui
degetele pe partea de sus a dulapului meu. „Orice străini suspecti care intră
sau plecat de la motel?”
"Nu."
„Este ceva suspect?”
Închid ochii pentru o clipă și îl văd pe soțul meu eliminând
ceva în coșul de gunoi în miezul nopții. Deschid din nou ochii
și se uită la detectiv. „Nimic din ce îmi pot aminti.”
Își înclină capul în lateral. „Ai cunoscut-o vreodată pe Christina Marsh?”
Christina Marsh. Acesta este numele ei. Eu dau din cap nu.
„Știi dacă soțul tău a fost prietenos cu ea?”

Inima îmi bate atât de repede, încât mă amețește. „Eu... nu știu. eu

nu crede asta.”
Sprâncenele negre ale detectivului Esposito se unesc. "Ce este al tău
relația cu soțul tău?”
„Relația mea cu soțul meu? Ce vrei să spui? El este al meu
soț.”
"De cat timp esti casatorit?"
"Șapte ani."
„Și el... are grijă de tine?”
imi mijesc ochii. "Da. Adică, într-un fel.”
„Mi-a spus că te ajută să te îmbraci, să faci duș, să te bagi și să te dai jos din
El vă face și mesele. Este corect?"
Îmi imaginez conversația pe care Nick trebuie să fi avut-o cu detectivul și c
ma simt rau. "Da... cam..."
„Deci, într-adevăr, el este mai mult din îngrijitorul tău decât orice...”
Mi se ridică ochii. "Ce vrei să spui?"
"D-na. Baxter, încerc doar să-ți fac o imagine exactă
căsătorie."
Urăsc ceea ce insinua el. Și mai rău, urăsc că are dreptate. Chiar
deși Nick și cu mine ne-am reconectat pentru o noapte, lucrurile încă nu stau
odinioară erau. Nu e nimic ca înainte. Nu va fi niciodată.
"D-na. Baxter,” spune el, „trebuie să te întreb asta și sper că îmi vei spune
eu adevărul.”
Inima mea se scufundă. "Bine…"
„Soțul tău avea o aventură cu Christina Marsh?”
— Nu, spun, dar minciuna mă prinde în gât.
„Ești absolut sigur?”
"Da."
Încerc să mă adaptez în scaunul meu cu rotile, dar îmi declanșează un spa
piciorul drept. O apuc cu mâinile, încercând să-mi calmez membrul care sărit
dintre leziunile din măduva spinării mele, picioarele mele fac uneori ce vor
fac și nu o pot controla. Îmi ia aproape un minut să-mi reajustez piciorul
până când nu mai sări. Când ridic din nou privirea, văd milă în cea a detectiv
ochi.
— Ești bine, doamnă Baxter?
Eu inghit. "Da. Sunt bine. Cred că ți-am răspuns la toate întrebările.”
 El ezită, apoi dă în cele din urmă din cap. „Mă duc jos să vorbesc cu
din nou soțul tău.”
După ce detectivul Esposito părăsește dormitorul, îl urmăresc prin
fereastra, vorbind cu Nick. Chiar și de aici, Nick este vizibil supărat. La orice
moment, mă aștept ca detectivul să-i pună o pereche de cătușe pe soțul meu.
Dar el nu o face.
Mașinile de poliție zăbovesc mult timp, dar în cele din urmă, toate decolea
Abia aproape de ora unu Nick bate la ușa dormitorului nostru
cu o farfurie cu mâncare în mână. Prânzul meu. Mi-l aduce în fiecare zi.
"Ce mai faci?" mă întreabă el.
„A fost mai bine. Ce mai faci?"
„A fost mai bine.” Se afundă pe pat și lasă farfuria jos
lângă el. „Rosie, nu crezi că eu...?”
Nu aveam de gând să spun nimic. Am plănuit să păstrez tăcerea până la
ziua în care am murit, dar nu pot. Trebuie să-i spun. "Te-am văzut."
"Tu…"
— Te-am văzut la coșul de gunoi, spun eu. „În miezul nopții doi
cu nopți în urmă. La trei dimineața. Ce făceai acolo?"
Panica se răspândește peste trăsăturile lui frumoase. „L-am scos pe
gunoi."
„La trei dimineața? Crezi că sunt prost?”
"Am fost." Mâinile îi tremură în timp ce își trage de tivul tricoului. „Uite, eu
am fost distras de, știi, ce sa întâmplat cu Christina și am uitat
scoate-l la coșul de gunoi. Camionul sosește dimineața devreme și am fost
îngrijorată dacă nu l-aș stinge atunci, mi-ar fi dor de ea.”
Mă privește drept în ochi când spune asta. Este posibil să fie
spunand adevarul? Că s-a trezit la trei dimineața pur și simplu scot
gunoiul? „Dar de ce mi-ai spus că iei niște aer? Tu
mintit."
"Știu." Își strânge genunchii. "Te-am mintit. Dar nu am vrut
să-ți amintesc despre ce făcusem – de ce fusesem prea distras ca să-l scot
gunoiul – și pur și simplu părea mai ușor.”
Nu știu ce să spun la asta. Îl cred? Nu sunt sigur.
El dă din cap. „Ce crezi că aruncam?”
"Nu știu. Hainele însângerate pe care le purtai.”
Îi aud inspirația ascuțită a respirației. „Rosie…”

"M-ai intrebat."
„Nu am ucis-o”. Vocea lui sună sufocată. "Iti jur. N-aș face niciodată
face asa ceva. Poliția crede că am făcut-o, dar... Își îngroapă fața
mainile lui. „Hristoase, asta e nasol.”
„Nick…”
El își ridică fața să se uite la mine. „Te rog spune-mi că mă crezi. Spune
eu nu crezi că am ucis-o.”
În acea noapte l-am confruntat în privința ei, Nick a promis că o va face
lucrurile corecte. A jurat. În acea noapte, Nick se furișa prin motel la
trei dimineaţa. Și a doua zi dimineață, cealaltă femeie era moartă.
Injunghiat pana la moarte. Și Nick este singura persoană care avea cheia cam
„Te cred”, mint.
Medicul acela de la carnaval avea dreptate. Soțul meu este un criminal. Și
totul e din cauza mea.
 CAPITOLUL 33
Cu o zi mai devreme
Chiar și prin zăpadă și întuneric, pot vedea cât de atrăgătoare este.
Are părul blond, la fel ca și Christina Marsh. Ea se strânge
bagajele ei în timp ce trece prin ploaia înghețată de la mașina ei la
usa motelului. Mă uit de la stingerea mea de la fereastra dormitorului, dorind
întoarceţi-vă. Dar ea nu se întoarce. Ea împinge ușa și
intră înăuntru.
Probabil că nu cunoaște istoria sordidă a motelului. Avem destul
reputatia. La Murder Motel, ne-au sunat.
Au trecut doi ani de când Christina Marsh a fost găsită ucisă în cameră
201. Timp de câteva săptămâni, am fost sigur că Nick va fi luat
în cătușe, dar până la urmă nu l-au arestat niciodată. Este un lucru bun,
pentru că eram destul de răniți așa cum era și nu ne-am fi putut permite nicio
un avocat decent. Dar consensul pe internet a fost că el a ucis-o.
Până și familia mea a crezut că este un ucigaș. Mama ma sunat a
o săptămână după ce totul s-a prăbușit. „Vino acasă, Rosalie. Nu poți rămâne c
om."
Ea mi-a spus mereu Rosalie. Toată lumea mi-a spus Rosalie. Nick este
doar unul care mi-a spus vreodată Rosie.
„Nu-mi părăsesc soțul”, i-am spus.
„Te-a înșelat și apoi a ucis-o pe fata aceea. Ai grijă, tu vei fi următorul.”
„Mama!”
Dar nu am fost surprins. Mama mea nu a susținut niciodată nimic din min
a făcut-o, inclusiv căsătoria cu Nick. Nu conta că l-am iubit. Ea credea
Aș putea face mai bine. Nu că aș putea face mai bine zilele astea. Daca nu as fi
Nick, aș fi singur pentru tot restul vieții.
Nick a făcut tot ce a putut pentru a face bani. A luat câteva online
cursuri de web design, iar acum el lucrează independent, așa că nu mergem
rupt. A vorbit despre încercarea de a vinde motelul, dar după Christina
a fost ucis acolo, nu poate plăti pe cineva să-l ia de pe mâini.

De obicei își face munca independentă la computer la recepția din

motel. Niciodată aici. Nu mai vrea să fie în preajma mea și e greu
să-l învinovăţească. După ce s-a întâmplat cu Christina, relația noastră a deve
chiar mai rău, dacă ar fi posibil. Abia ne spunem două cuvinte unul altuia
mai mult. N-am făcut dragoste o dată de la moartea ei.
Uneori nu sunt sigur că vom mai face vreodată.
Văd mișcare în motelul de la etajul doi. Apoi luminile
pâlpâie în camera 203. Nick a ales o cameră pentru oaspete.
Și acum îmi scot binoclul.
Nick încă nu știe despre binoclu și pe care l-am folosit
să-i spioneze pe oaspeții săi — ar fi furios. Am încercat să folosesc reținere
despre. Nu îl spionez tot timpul. În cea mai mare parte, binoclul
stai închis într-un sertar. Dar uneori le scot în caz de urgență.
O femeie atrăgătoare care apare la motel contează ca o urgență.
Hei, nu e vina mea că soțul meu a dovedit că nu este
demn de incredere.
Î
Mă Uneori,
simt răucând mă uit
de ceea ce acudevenit
binoclul spremea.
viața motel,
În noaptea aceea de acum doi ani
m-a oprit înainte să iau toate pastilele din dulapul meu cu medicamente. Cu e
adevărul este că încă mă gândesc mult la asta. Doar că acum e prea târziu. Nu
ale mele mai sunt, chiar și când mă țin de chiuvetă, și pastilele sunt și ele
sus să ajung. Așa că continui să trăiesc, implicit.
Ridic binoclul la ochi și privesc în camera 203. De aproape, ea
este categoric foarte frumos. Poate la vârsta de douăzeci de ani. Păr blond. Pu
osoasă în comparație cu Christina, dar totuși foarte atractivă. O privesc cum s
peste odaie. Ea pare anxioasa.
Mă întreb dacă are vreo problemă. La urma urmei, ea s-a tras într-un mote
în mijlocul furtunii de zăpadă.
Sau poate e aici pentru a face probleme.
Ea se oprește pentru o clipă. Ea merge spre ușa camerei ei și
îl deschide. Nick stă acolo, întinzându-i o farfurie cu mâncare.
Doamne, nu este drăguț? Proprietarul amabil și chipeș al motelului
gânditor i-a adus cina. Pun pariu că nici nu a taxat-o, parcă
am putea economisi banii. Îmi pot imagina doar că leșina din cauza aia.
Îi privesc vorbind pentru o clipă, dorindu-mi să pot auzi ce sunt
zicală. Dar mai mult decât atât, mi-aș dori să pot avea încredere în el.

Dar nu pot.
 CAPITOLUL 34
Acea dimineață
Nick se plimbă prin dulapul nostru. Îmi întorc scaunul să-l privesc, încercând
afla ce face. "Ce faci?"
„Trebuie să-ți împrumut cizmele.”
— Cizmele mele?
„O să-l ajut pe acest oaspete să-și scoată mașina și nu are
cizme. Îi voi aduce înapoi când va termina cu ei.”
Maxilarul mi se strânge, când îmi amintesc că am privit fața drăguță a ace
prin binoclul meu aseară. „Este cu adevărat necesar ca tu să o sapi?
mașina?”
„I-am spus că o să ajut. Deși sincer, nu cred că va merge
oriunde până vine plugul.”
„Ei bine, la naiba, ești atât de drăguț din partea ta.” Nici măcar nu încerc să
a vocii mele.
Nick îmi ia cizmele negre căptușite cu blană din dulap. amintesc
cât de cald erau cizmele alea. Aș putea ieși în zăpadă adâncă și eu
nici nu l-ar simti. Desigur, nici acum nu l-aș simți pentru că nu pot
simt picioarele mele deloc.
„Rosie”, spune el cu răbdare. „Trebuie să o ajut. Nu fi dificil
acest."
„Oh, sunt dificil?”
Se încruntă. "Da. Tu esti."
"Ciudat. De ce aș fi supărat pentru că soțul meu vrea să ajute a
tânără frumoasă cu mașina ei?”
Lasă cizmele pe podea și se așează greu pe pat.
„Nu face asta. Vă rog."
"Fă ce?"
„Am fost credincios, bine?” Mă privește în ochi. „Nu m-am atins
o altă femeie de când... Oricum, nu ai fi făcut nimic
Ajutor."

„Ajutor ce?” Mă uit înapoi la el. „Sunt blocat aici în această cameră toată
timp. Ce ar trebui să fac?"
„Pentru început, ieși din camera asta nenorocită. Lasă-mă să întorc masa
camera de la parter într-un dormitor. Lasă-mă să transform bucătăria de la R
și îl putem deschide înapoi...”
"Iti bati joc de mine." Îmi bat pumnul în genunchi atât de tare,
declanșează un spasm. Dar pur și simplu îl ignor. „Te comporți de parcă ar fi t
uşor."
„Știu că nu este ușor, dar...”
„Nu știi.” Piciorul drept îmi tremură de un spasm muscular. "Uite,
Nu vreau să am această conversație. Du-te și dă-i femeii acelei cizme. Lăsa
ea le păstrează, pentru tot ce îmi pasă. Nu este ca și cum o să le mai folosesc v
Mă aștept să continue să se certe cu mine, așa cum face adesea. Dar în schi
se ridică din nou pe picioare. „Bine”, se răstește el.
Apoi ridică cizmele și iese cu picioarele pe uşă. La fiecare pas el
primește ecouri prin toată casa până când ușa de la intrare se închide trântin
După ce pleacă, mă întorc spre fereastră. Și îmi iau
binoclu. Nu ar trebui să le privesc, dar nu mă pot abține. Îngrijorarea pentru
Nick mă înșela din nou a devenit o obsesie. Când eram tineri,
Întotdeauna am avut încredere în el. Nu am fost niciodată geloasă. Acum e tot
Mă uit prin binoclu, căutând mașina acelei femei. Ea
a parcat-o în lotul de lângă Rosalie's. Este un lucru ciudat de făcut, având în v
motelul are propriul său lot. De ce ar fi parcat la Rosalie, adică
bordat? Și nu a parcat doar la Rosalie, ci a parcat tot drumul
pe la spate.
Ce are de ascuns?
Câteva minute mai târziu, îi văd pe cei doi ies la vedere. Femeia
poartă o haină groasă, dar îmi amintesc că am văzut-o în cameră
203. E frumoasă. Și Nick știe asta.
În mare parte, îi scot mașina. Nick face cea mai mare parte a muncii,
pentru că este mare și puternic și vrea mereu să ajute. Le privesc buzele
mișcă prin binoclu. Ei vorbesc. La un moment dat, el râde
ceva spune ea.
Când l-am văzut ultima oară pe Nick râzând? Jur, trebuie să aibă
a trecut un an, cel putin.
 Ar face un cuplu bun. Arată mai bine împreună decât Nick
și fac zilele astea, asta e sigur. Sunt sigur că simte un fel de remorcare
atracție față de ea. Trebuie să fie tentat.
Înainte să mă pot opri, îmi întind telefonul. îi selectez numărul și
asteapta sa sune. Prin binoclu, îmi dau seama că simte că bâzâie
buzunarul lui. Se îndepărtează de mașină, își scoate telefonul și se uită la
număr. Îmi va prelua apelul când va fi cu oaspetele lui frumos la motel?
El face.
„Rosie?” el spune. "Ce s-a întâmplat?"
„Te distrezi să scoți mașina aceea? Poate ar trebui să ai un bulgăre de zăpa
luptă."
Există o pauză lungă pe cealaltă linie. „O ajut doar să o dezgroape
mașină, Rosie. E blocată în zăpadă.”
"Voi paria."
„Hai, Rosie. Nu este cinstit."
„Corect față de cine?”
Scoate un oftat lung. "Ce vrei sa fac? Trebuie să ajut.
Este lucrul decent de făcut.”
"Dreapta. Și tu faci întotdeauna lucrul decent, nu-i așa, Nick?
Nu ia momeala, ceea ce face cuvintele mele să pară geloase și
mic. „O să termin aici în curând. Ai nevoie de ceva?”
„Spune-i micutului tău prieten să-mi păstreze cizmele. Arată bine la ea.”
Nick ridică ochii să se uite la casa noastră. Cobor repede
binoclu, deși nu poate spune că le am de tot drumul
dincolo. Dacă ar ști că îl spionez cu binoclul... Ei bine, nu sunt
sigur ce ar face. Probabil nimic. Dar totul este
jenant.
„Mă întorc mai târziu”, mormăi el.
Apoi deconectează apelul.
Chiar dacă nu ar trebui, mă tot uit la ei. Ei nu prea
reușește să-i deblocheze mașina, ceea ce nu este surprinzător pentru că am fo
greu de zapada. Dar înseamnă că se întorc împreună la motel. La un moment
ea se împiedică în zăpadă și el o prinde.
Ea încă are cizmele mele. Mă întreb dacă chiar le va păstra. The
gândul este ca un cuțit în pieptul meu.

Aţipesc după aceea. Mereu mă obosesc după-amiaza. Uneori

dacă Nick este prin preajmă, îl rog să mă pună înapoi în pat, dar de cele mai m
doar dormi în scaunul meu cu rotile. E mai ușor așa.
Când mă trezesc, Nick este în camera ei.
Mă întind în sertarul de lângă pat și îmi scot binoclul ca să pot
arata mai bine. Ei stau împreună pe pat. Nu, nu doar stând
împreună. O freacă pe spate. Ei vorbesc, dar nu aud ce
spun ei.
Mă întreb dacă o pot convinge pe Greta să pună un dispozitiv de ascultare
Nu. Prea departe.
Inima îmi bate cu putere când îl privesc. Dar Nick nu face nimic
gresit. Doar stau împreună și vorbesc. Nu e nimic în neregulă
cu vorbitul.
Până încep să se sărute.
 CAPITOLUL 35
Nu pot să cred ce văd. Mi-a jurat că nu o va face niciodată
ceva de genul din nou. Și totuși iată-l, sărutând o altă femeie. Spargere
jurămintele lui de căsătorie pentru a doua oară.
Nu că aș fi surprins. Adică, de aceea am luat binoclul.
De data asta e puțin diferit. Nu se fac așa cum a fost cu el
Christina. O sărută, apoi sare de pe pat. Gestește cu
bratele lui. Apoi se uită pe fereastră.
La dracu. El mă vede.
Cobor binoclul și le arunc pe pat. A văzut el
binoclu? Nu sunt sigur de asta. Sper ca nu.
Chiar și fără binoclu, îl văd ieșind de cel al celeilalte femei
cameră. Probabil că vin aici să se zbată. Din nou. Trebuie să le pun pe alea
binoclul departe repede, înainte să-i găsească. Atunci trebuie să decid dacă o v
iarta-l. Probabil o voi face. Devine mai ușor de fiecare dată și trebuie să recun
nu stiu ce m-as face fara el. Chiar și acum mai bine de doi ani,
Nick a devenit îngrijitorul meu. Acesta este punctul central al relației noastre
nu mai sunt soț și soție, ci doar îngrijitor și răbdător.
De asemenea, nu vreau ca lucrurile să se termine ca data trecută. Oricât îm
înfășoară-mi degetele în jurul gâtului drăguț al acestei femei, nu vreau să văd
ea înjunghiată până la moarte. Știu de ce este capabil soțul meu acum. Nu pot
se intampla din nou.
Din păcate, când am aruncat binoclul pe pat, au mers pe toți
traversează patul și se rostogoli pe cealaltă parte. Deci nu pot să mă apuc
le şi aruncă-le în sertar. Nici timp nu este prea mult.
Îmi dau înapoi roțile scaunului, îndepărtându-mă de pat.
Dormitorul nu este chiar atât de mare și este greu de manevrat. ajung să trebu
face echivalentul unei întoarceri în cinci puncte pentru a ieși din spațiul dintr
iar peretele. Până mă eliberez, pot auzi pașii lui Nick
scările noastre.
El este în casă. Va fi în dormitor în orice secundă.
Fac un ultim efort să ajung la binoclu, dar e prea târziu. El
izbucnește în cameră, cu fața roșie, părul scurt blond închis dezordonat de la

vânt.
— Rosie, gâfâie el. „Asta a fost... nu am...”
Îmi încrucișez brațele pe piept. — Nu o sărutai?
„Ea m-a sărutat.”
— Și sunt sigur că n-ai făcut nimic ca să o conduci mai departe.
"Nu eu am! Rosie, trebuie să mă crezi…” Își stinge ochii
aterizează pe binoclul de pe podea. Inima îmi bate cu bătaie în timp ce el se ap
să le ridice, cu o expresie uluită pe chip. „Ce dracu este asta?”
nu stiu ce sa spun.
 „Mă spionezi?” Scutură binoclul. „Cu binoclu?
Serios?"
„Mă dai vina pe mine? Uită-te la ce te-am prins făcând.”
Mă aștept să protesteze din nou, dar, în schimb, umerii i se lasă și el
aruncă binoclul pe pat. "Știi ce? Nu pot face asta
mai.”
"Fă ce?"
„Te iubesc, Rosie”, spune el încet. „Dar nu mai ai încredere în mine.
Nu vei părăsi camera și nu vei avea o conversație cu mine. Nici măcar nu
lasă-mă să te ating dacă nu te ajut. Am încercat – chiar am făcut-o. Dar e
evident că nu mă mai vrei aici. Și eu... nu sunt sigur că vreau
mai fii aici.”
Mă uit la el. Văd în ochii lui căprui că el este serios. eu însfârșit
l-a împins prea departe. A terminat. "Înțeleg."
„Suntem amândoi nefericiți”, spune el. Subestimarea secolului. „Eu
cred că este timpul să renunți la asta.”
Am crezut că viața mea este cât se poate de groaznică, dar la momentul ac
moment, inima mi se rupe în două. "Sunt de acord."
„Vreau să spun, mă mai iubești măcar?”
Ridic privirea la fața lui. Este încă același tip care s-a împiedicat de al lui
picioare în timp ce alerga pe pistă în liceu pentru că nu se putea opri să se hol
pe mine. Același tip care mi-a cumpărat un restaurant ca să-l am pe al meu
vis. Suntem împreună de optsprezece ani și toți, cu excepția ultimilor cinci
atat de fericit. Poate ne-am consumat toată fericirea. Poate că toată lumea prim
atâta.
Îl mai iubesc? Bineinteles ca da. Este singurul bărbat pe care l-am iubit vre
Singurul bărbat pe care îl voi iubi vreodată. Dar are șansa să fie din nou ferici

nu.
„Nu”, spun eu. "Eu nu."
Se pare că e pe cale să se prăbușească, dar spre meritul lui, o păstrează
împreună. Întotdeauna o face. „Bine”, spune el. „Mă voi muta.”
"Amenda." Mă simt ciudat de calm în legătură cu faptul că iubirea vieții me
ieşind pe mine. „Ar trebui să vinzi casa asta. Mă duc să stau cu mine
părinţi."
"Amenda."
"Amenda."
Acum că ne-am asigurat reciproc că totul este bine patru
ori, se întoarce și iese din dormitor. Îl privesc plecând. Durerea din mine
pieptul este atât de dureros, vreau să țip. Te rog nu pleca, Nick! Te iubesc! Cum
ai putea sa gandesti altfel?
Dar asta ar fi greșit. Lucrul corect este să-l dai drumul.
îmi scot telefonul. Tastesc în motorul de căutare: cel mai simplu mod de a
să se sinucidă.
 CAPITOLUL 36
Petrec o oră bună căutând site-uri web, încercând să-mi dau seama cum merg
să o facă.
Căutarea atrage imediat o linie telefonică pentru sinucidere. Dar asta e pen
oameni
mai binenormali,
fii mort care sunt
și știu doar depresivi. Viața mea este de fapt fără speranț
asta.
Chiar și site-urile web care vă spun cum să o faceți încă încearcă să vă vor
in afara. Gândește-te la oamenii cărora le pasă de tine. Da, sigur. am o
soțul, care se îndepărtează de mine. Am părinții mei, pe care îi am
dezamăgit la fiecare pas. Într-adevăr, site-ul nu înțelege. Dacă ei
mă cunoșteau, nu s-ar deranja să încerce să mă convingă să nu fac asta.
Limitările mele fizice vor face acest lucru dificil. Nu pot să sară afară
fereastră sau în afara unei clădiri. A mă spânzura necesită mult prea multă m
trebuie să meargă pe calea medicamentelor. Nick va trebui să-mi dea sticlele
înainte să mă mut. Sau pot să-i cer dr. Heller o rețetă pentru un somn
pilula.
Încă nu m-am hotărât cu privire la un plan, dar m-am săturat să mă gânde
aceasta. Mă uit înapoi în sus, pe fereastră și văd o femeie mișcându-se prin ca
203. Dar nu este femeia blondă. Femeia asta are părul închis la culoare.
Doar dacă nu este aceeași femeie și doar și-a vopsit părul. Este o
posibilitate.
Nick a aruncat binoclul pe pat, la îndemâna mea. mă apuc de
le și concentrează-te din nou pe fereastră. Mă apropii de femeia din cameră
203.
Este cineva diferit. Cineva mai în vârstă. Curvier. Cu siguranta un
chip necunoscut.
Bănuiesc că femeia blondă trebuie să fi plecat, iar el a dat camera unui nou
oaspete. Mă uit în jos la ceas. Abia a trecut o oră. Întoarcere rapidă.
Mă uit la această femeie nouă pentru un minut, dar nu pare să se descurce
mult. Capul ei este aplecat și pare să se uite în jos la telefon.
Las binoclul în poală. Viața mea a devenit jalnică. Sunt
Privind o femeie navigând pe internet pe telefonul ei.
Mi-aș dori să pot termina totul chiar acum.

Apoi, ochii femeii se ridică de la telefon. Ea se uită drept la

fereastra. Chiar la mine.
Îmi împing mâna pe roți, dând înapoi un picior. Cel puțin ea
nu m-a prins ținând binoclul. Dar e ceva în asta
femeie care mă neliniștește. Nu gelozia - asta a devenit foarte
emoție familiară în ultima vreme. Altceva deranjant.
Telefonul meu sună de unde l-am lăsat pe pat. Îmi rotesc capul și
vezi un text de la Nick:
Te pot ajuta să te bagi în pat în seara asta.
Strâng din dinți. Nu vreau mila lui. Desigur, este ceva ce ajută
cu mine în fiecare seară, ca să văd de ce îi pare rău că m-a abandonat.
Dar mă voi descurca pe cont propriu. L-am exersat de câteva ori din noaptea
s-a prăbușit pe podea.
Scriu răspunsul meu: Nu-ți face griji.
Amenda. Dar îți aduc cina. Nu spune nu.
Vreau să-i spun să nu se deranjeze, dar ar fi o prostie. eu am
a devenit îngrozitor de dependent de el în ultimii cinci ani. Dacă l-aș lăsa
transformă sufrageria într-un dormitor așa cum și-a dorit el, nu aș avea asta
problemă. Dar am fost încăpăţânat.
Ei bine, oricum va scăpa de mine curând.
Mă uit din nou pe fereastră. Femeia cu părul negru din camera 203 este
plecat, deși a lăsat lumina aprinsă în camera ei. Scanez parcarea și
vezi o singură mașină, care trebuie să aparțină acelei femei. Dar apoi observ c
parcare în jurul clădirii care era odinioară a lui Rosalie.
Mașina blondei este încă acolo.
Ei bine, asta e ciudat. Am presupus că când am văzut pe altcineva în came
trebuie să fi verificat. Și Nick însuși a spus că ea era foarte dornică
părăsi. Acum că plugul și-a făcut treaba, de ce nu a decolat?
 Dinaici
Nimic nou,nuam acel
mai sentiment
este preocupat neliniștit.
de mine.Dar, într-adevăr,
Inclusiv nu este
Nick. Dacă vreatreaba mea
se face cu toți oaspeții, asta e treaba lui.
Mi-aș dori să nu-mi mai fie dor de el.
Îmi întind telefonul și încep să scanez prin fotografii. Nu am
a făcut poze în cel mai lung timp. Mă întorc în timp până acum șapte ani.
Nick a avut ideea să facă o seară tematică la restaurant și în acea seară anume
făceam noaptea de optzeci. Aveam o bentiță și încălzitoare pentru picioare și

îmi strânsese părul. Nick purta blugi dublu – blugi din denim cu o
jachetă de blugi — și și-a alunecat părul pe spate. Am făcut poze cu fiecare
altul, amândoi în mijlocul râs de cât de proști arătam. Apoi eu
și-a făcut un selfie, dar Nick l-a stricat sărutându-mă la mijloc.
Păream atât de fericiți. Am fost fericiți. Nici nu-mi amintesc ce este
am simțit că sunt atât de fericit.
După ce voi pleca, Nick se va întâlni pe altcineva. Sunt sigur că va fi trist
despre mine pentru o vreme, dar va merge mai departe. Va găsi o altă femeie
am acest fel de fericire cu — voi fi doar o amintire îndepărtată până atunci.
Și poate întemeia o familie cu ea. Merită să fie fericit. El este bun
tip. Nu sunt sigur dacă cred că a ucis-o pe acea femeie acum doi ani. El nu este
capabil de asta. Probabil că nu vom ști niciodată ce s-a întâmplat cu adevărat
Ridic privirea de pe telefon ca o mișcare din afara ferestrei
îmi atrage privirea. Vine din tot drumul de peste parcare, la mine
vechi restaurant. E cineva în fața mașinii femeii blonde.
La început cred că este femeia blondă, dar poartă o haină diferită.
Îmi iau din nou binoclul pentru a vedea mai bine.
Este femeia cu părul negru care stă în camera 203. Ce naiba este ea
face?
Apoi ridică privirea, direct spre casa noastră. Ochii ei îndreaptă direct spre
Las binoclul, inima batându-mi cu putere. Ea nu își întoarce privirea.
Ce se întâmplă?
Ea se plimbă prin poșetă, căutând ceva. Ea trage
ceva din poșetă, dar e mult prea departe pentru a vedea fără
binoclu. Cu precauție, le aduc înapoi la ochi exact când ea trage
obiect din poşeta ei.
Nu văd care este obiectul, dar strălucește în lumina lunii. Ar putea asta
fi...
Un cuțit?
Doamne, are un cuțit? De ce ar avea această femeie un
cuţit? Și ce plănuiește să facă cu ea?
Și apoi se mișcă în direcția casei noastre.
Inima îmi bate dureros. Ce face ea? De ce vine ea
aici cu un cuțit? E supărată că o priveam?
Arunc binoclul pe pat, de parcă ar fi fost de foc. Ea
nu puteam să văd că le am. Și chiar dacă ar fi făcut-o, nu ar ucide

eu peste asta, ea? Nu e ca și cum am văzut ceva groaznic. Tocmai am văzut-o

stând în camera ei. Asta e tot.
Cu siguranță se îndreaptă spre casă. Nu există nicio îndoială.
Și încă mai are acel cuțit prins în mână.
Doamne, Doamne, Doamne, Doamne…
 Și acum e la ușa noastră din față. O aud bătând, dar stau perfect
încă. Dar apoi îmi trece prin minte un gând oribil.
Este posibil ca Nick să nu fi încuiat ușa din față.
Întotdeauna am fost lași în încuierea ușilor. La urma urmei, este destul de
aici afară și nu am avut niciodată mare lucru de furat.
Și apoi aud pași venind de jos. Oh, Doamne.
Ea este înăuntru.
Îmi iau telefonul. Primul lucru pe care îl fac este un mesaj lui Nick: Te rog
acum! Cineva este în casă! Apoi apelez la 911, deși va fi prea departe
tarziu la sosirea lor.
„Servicii de urgență”, spune o voce feminină.
„Vă rog să mă ajutați”, cronesc eu. „Este un intrus în casa mea.”
"Îmi pare rău…. Nu pot…… spui tu.”
Grozav. Furtuna trebuie să fi avariat cel mai apropiat turn de telefon mobi
Pașii sunt din ce în ce mai puternici, iar acum aud un scârțâit puternic. Ea
pe scari. Nu prea am timp.
"Vă rog." Lacrimile îmi sar în ochi. „Trebuie să mă ajuți! Există
cineva în casa mea. În casa de lângă motelul Baxter pe I-93 N.”
„Doamnă……. nu pot……”
Și acum telefonul este mort.
Zgomotul scârțâit se oprește. Trebuie să fi ajuns în vârful scărilor. În
două secunde, va fi în dormitorul meu. Cu acel cuțit.
O să mă omoare.
Nu asta mi-am dorit totuși? Doar căutam cum să ucid
eu pe Google. Și acum acest străin va face treaba pentru mine.
De ce sun la 911? Ar trebui să-i deschid ușa. Bine ai venit.
Doar că îmi dau seama în acest moment că nu vreau să mor.
În timp ce inima îmi bate rapid în piept, parcă s-ar fi ridicat ceața
creierul meu. Ceața care a colorat pentru ultima clipă din viața mea
cinci ani. Viața mea nu este fără speranță și nu vreau să mor. Îmi vreau
restaurant înapoi. Vreau să atrag acești contractori și să transform bucătăria a

O pot folosi din nou chiar dacă nu pot să stau în picioare sau să merg. Vreau s
kinetoterapie ca să mă pot îngriji din nou și să nu mai fie nevoie
depinde de Nick pentru fiecare lucru mic.
Și îl vreau pe Nick. Nu vreau să plece. Nu vreau să găsească el
altă femeie și fii fericit cu ea. Vreau să fie fericit cu mine
din nou. Vreau să întemeiez o familie cu el.
Dar mai presus de toate, îl vreau. Îl vreau atât de mult. Nu vreau să mor
înainte de a-l revedea.
Ușa dormitorului meu se deschide. Femeia cu părul negru este
stând acolo, în haina ei verde de iarnă, cu un cuțit sclipind în dreapta ei
mână. Îmi împing mâinile de roțile scaunului și lovin peretele
în spatele meu.
„Tu...” șuieră ea la mine.
Îmi ridic mâinile în aer. "Îmi pare rău. Orice crezi că am făcut, sunt
scuze.”
„Știi ce s-a întâmplat cu sora mea”, mă răstește ea.
"Sora ta?" Este sora femeii blonde?
Ea ridică cuțitul și face un pas spre mine. „Nu faceți prostul.”
Ma uit in jos la telefonul meu. Nick nu a răspuns la mesajul meu. El
probabil nici nu l-a vazut. O va citi exact la timp pentru a-mi descoperi mortu
corp. „Eu... nu știu despre ce vorbești...”
"Mincinos…"
„Te rog...” O lacrimă iese din ochiul meu drept. „Nu ți-am făcut nimic
sora. Jur."
Ea face încă un pas înainte. Ochii ei sunt bazine de întuneric, holbându-se
în a mea. „Nu am spus niciodată că ai făcut-o.”
 CAPITOLUL
ROB 37
Cu trei ore mai devreme
De cele mai multe ori, primul lucru pe care îl fac când ajung acasă este să fac
Claudia o cere. Nu că ar fi o idee groaznică. Când lucrezi
pe toaletele oamenilor, vă murdăriți mâinile. Claudia susține că există unsoar
și murdăria împrăștiată permanent în cutele mâinilor mele, dar nu este așa
Adevărat. Le pot curăța dacă vreau. Dacă mă frec mult timp.
Astăzi a fost genul de muncă în care vii acasă și vrei să faci un duș
imediat. Era un sabot în țeavă care pur și simplu nu se elibera. eu
am lucrat la el pentru totdeauna înainte de a-mi da seama ce este. Era un șobo
Nu, nu un șobolan mort. Un șobolan mort înghețat.
O jumătate de șobolan mort înghețat.
Așa că, când intru pe ușa din față a casei mele, da, vreau
duș. Și după aceea, o cină plăcută cu Claudia. Deși acesta este unul dintre
acele lucruri care au devenit din ce în ce mai rare în ultima vreme. Totul este
aceste zile. Nici măcar nu știu de ce. Muncesc din greu toată ziua și tot ce vrea
este să mergi acasă și să te relaxezi la sfârșitul zilei cu o bere rece. Crezi că eu
vrei să mă lupt cu soția mea? Eu nu.
Casa este întunecată când intru înăuntru. Jur că Claudia mi-a spus că nu
Aveți clienți în această după-amiază. Din cauza zăpezii.
„Claudia?” strig.
Nici un raspuns.
Nu știu unde ar putea fi. Poate o caută pe Quinn,
deși nu știu de ce crede că va fi mai bună decât poliția.
Dacă nu știe ceva ce nu-mi spune, ceea ce ar putea fi adevărat.
Nu înțeleg relația Claudiei cu Quinn. Quinn este bine. Ea este draguta
suficient. Liniște în comparație cu soția mea. Soțul ei este un nemernic, dar cin
ii pasa? Claudia petrece atât de mult timp cu Quinn, dar uneori mă întreb dac
chiar se plac unul pe altul.

Claudia se plânge mereu de Quinn. Ca să fiu corect, ea se plânge

Tot. Dar mai ales despre Quinn. Părul blond fals al lui Quinn. a lui Quinn
casă uriașă. Cum nu ne-a dat Quinn bani pentru a ajuta când avem acoperișul
sa prăbușit anul trecut și ne-a distrus podul.
Nu că avem nevoie de bani de la Alexander. Mă descurc bine ca instalator.
E un trai foarte bun. Poate că nu sunt bogat ca Derek Alexander, dar eu
îmi puteam permite să-mi repar propriul blestemat de acoperiș. Nu am vrut c
nu ar fi luat banii dacă i-ar fi oferit.
Mă îndrept spre scări, încercând să nu mă gândesc unde ar putea fi Claudi
nici nu stiu daca imi pasa. A fost o vreme când s-ar putea să fi venit acasă
și i-a spus despre șobolanul din țeavă și ar fi râs. Dar acestea
zile, ea nu ar vrea să audă.
Îmi dezbrac hainele murdare și merg direct la duș. O ridic
pe cât de fierbinte devine, atât de fierbinte că s-ar putea să am arsuri de gradu
aceasta. E frig afara. Și am instalat o duză de duș pentru a îmbunătăți presiun
A fost cererea Claudiei, dar cred că îmi place mai mult decât ei.
Apa îmi curge peste păr, ceea ce, desigur, nu prea este de spus
în ultima vreme. Claudiei îi place să sublinieze că îmi pierd părul și că asta m
arata ca un batran. Este un subiect preferat al ei. I-am spus că o voi rade
totul gata, dar nici ea nu vrea asta. Nu știu ce naiba ea
vrea.
Capul îmi bate încet din cauza stresului de a-l primi pe acel nenorocit de șo
din conductă. Îmi întind mâna spre frunte și degetele îmi pasesc cicatricea de
linia părului.
Eram Am primit
într-o ceartă – țipatcicatricea
și țipat și aia
da, acum un an
aruncând și încăNu
lucruri. maipot
pulsa uneori. Cl
chiar amintește-ți despre ce a fost lupta, dar ea a luat un precipă hârtie
și mi-a aruncat-o în cap. Cinci ochiuri.
Totuși, i s-a părut rău. M-a dus la urgență. A fost foarte frumos pentru un
bune câteva săptămâni după. Fara lupta.
Când ies din duș, îmi înfășoară un prosop în jurul taliei și
uita-te la reflexia mea în oglindă. Arăt obosit. Da, îmi pierd părul,
dar nu arăt atât de diferit de ziua în care eu și Claudia ne-am cunoscut. Dar
cumva, s-a săturat să se uite la mine.
Bat dulapul cu medicamente deschis. Avem o mulțime de sticle de pastile a
nu știu ce naiba sunt jumătate dintre ei — toți aparțin Claudiei. eu
aruncați pușca prin sticle pe jumătate pline și găsiți în sfârșit Tylenol-ul. scutu

le în mână și le înghit uscate. Poate asta va ajuta cu

durere de cap.
Când ies din baie, e ciudat de liniște. „Claudia?” Eu chem
afară.
Nici un raspuns.
Claudia încă nu e acasă. Unde dracu este ea? Se face târziu. De obicei
luăm cina acum.
Îmi pun niște haine și în timp ce îmi nasc blugii, aud a
ding din hol. Este uscătorul. Înainte ca Claudia să plece oriunde ea
mergea, trebuie să fi pus o grămadă de haine în uscător.
Asta e o altă problemă pe care o are Claudia cu mine. Eu nu fac niciodată s
Ori de câte ori aduc un copil, ea întotdeauna spune asta. Ce mai faci
mă vei ajuta să am grijă de un copil dacă nici măcar nu vei spăla rufele? eu
nu stiu ce legatura are un lucru cu celalalt. Pe toți ceilalți pe care îi cunosc
care s-a căsătorit când am făcut-o, are un copil sau doi până acum. Ce suntem
astept?
Dar dacă trebuie să spăl rufele ca să-i dovedesc eu, la naiba, o voi face. eu
nu te superi. Este mai ușor decât să scoți un șobolan mort dintr-o țeavă.
Ies pe hol unde sunt instalate mașina de spălat și uscătorul. iau
încărcătura din uscător — sunt în mare parte chestii Claudiei. Cămăși și scrum
aproape mă gândesc că poate n-ar trebui să o fac pentru că îi voi împături gre
acesta va fi un alt lucru pe care l-am greșit astăzi. Nu poți câștiga. Dar apoi spu
la naiba cu asta. Mai bine să încerci.
Împatez cămășile Claudiei cât pot de bine. Am construit un mic teanc din e
patul nostru și aproape că sunt mândru de el. Recunosc multe dintre cămăși. E
are cămașa aceea cu silueta Turnului Eiffel pe ea. Ea a purtat că
ziua în care ne-am întâlnit. Îmi amintesc pentru că mi-a plăcut cum avea ea n
tricoul francez.
Mi-a plăcut totuși de ea. Mai ales că.
Fac o treabă bună cu plierea. Adică, este o grămadă drăguță de cămăși. eu
cred că le-am împăturit corect. Ea va fi fericită. Ea trebuie să fie fericită cu ast
odată.
Claudia își ține cămășile în comoda mare din dormitorul nostru. deschid
sertarul și împingeți o parte din haine deoparte pentru a face loc pentru îngri
pliate cămăși curate. Și atunci ceva cade din mormanul de cămăși
care era deja în sertar.
 Este unsitelefon.
Il ridic il intorc in mana. Este un telefon arzător. Unul dintre
acele telefoane pe care le primești când nu vrei ca cineva să te urmărească.
Ce naiba face soția mea cu un telefon arzător?
Îl deschid. Observ o grămadă de apeluri pierdute pe ecran. Cred că
despre a suna numărul înapoi, dar nu o fac. Vreau să știu care este afacerea
cu acest telefon mai întâi, înainte de a începe să sun la un număr și să mă com
Există o grămadă de mesaje text pe telefon. Toate de la aceeași
număr. O deschid pe cea mai recentă:
Abia aștept să te văd.
Ce…?
Mă afund pe pat în timp ce citesc mesajele text unul câte unul. Aceasta
devine mult mai rău.
Tocmai a ieșit. Pe curând!
Rob nu va fi acasă decât târziu. Vin la tine.
Abia aștept să te dezbrăc.
Tu ești tot ce mă pot gândi.
Ei bine, grozav. Claudia se încurcă cu un alt tip.
Sunt surprins? nici nu stiu. Sunt supărat? La naiba da. Cum
ar putea? Cum a putut să-mi facă așa ceva? Pentru noi? o stiam
nu a fost fericit cu mine, dar ce naiba? Am fi putut să vorbim.
Consiliere matrimonială sau niște prostii de genul ăsta.
Strâng telefonul, simțind că aproape că îmi sparge în mână. Vreau să
aruncă-l prin cameră și vezi cum se sparge. Știu că nu ar trebui. Acesta este
Singura dovadă pe care o am că ea se încurcă cu mine. Dar dorința este
aproape prea puternic.
Și apoi sună telefonul.
 CAPITOLUL 38
Este același număr care i-a trimis mesaje și a sunat-o. Tipul. El este
încercând să ajungă la ea. Probabil că a uitat de unele întâlniri între ei
a avut pentru că a fost prea concentrată pe Quinn.
O parte din mânia mea se estompează. Claudia trece prin multe acum cu
Derek fiind ucis și Quinn poate ținut ostatic. Nu că ar fi vreunul
scuză pentru ceea ce a făcut. Dar ea este deja tulburată.
Asta nu înseamnă că nu voi răspunde la acest telefon și îi voi spune acestu
să stau dracu departe de soția mea. Așa că dau clic pe butonul pentru a accept
„Bună, idiotule”, spun printre dinți.
Există o pauză lungă pe cealaltă linie. Probabil a șocat-o pe Claudia
nu a ridicat și întrebându-se dacă ar trebui să închidă. Nu contează. Sunt
o să-l găsesc oricum.
„Cu cine vorbesc?” spune o voce. Este o voce masculină, profundă și
exagerat de formală. Nu este ceea ce mă așteptam.
„Sunt soțul Claudiei”, spun. „Și ești blocat. Vreau ca tu sa
lasa-o in pace de acum inainte. M-ai prins?"
Încă o pauză lungă. — El este Robert Delaney?
„Da. Cine credeai că este?”
Un gât se limpezește pe cealaltă linie. "Domnul. Delaney, acesta este ofițeru
Am găsit acest număr de telefon pe un telefon arzător în buzunarul tău
cumnatul, Derek Alexander.”
Lumea mea se înclină în lateral când gura mea se deschide. "Ce?"
Pe cealaltă linie se amestecă în timp ce mă așez pe pat, strângând
telefon atât de tare încât mă doare degetele. Aproape că am înnebunit
când aud o altă voce venind pe linie: „Dl. Delaney, acesta este deputat
Dwyer.”
Scott Dwyer face parte din poliție de când locuiesc aici. Cât de departe
după cum știu, este un om bun și un polițist bun. Dar nimic din toate astea nu
mai bine.
„Deputat”, mă sufoc. "Ce se întâmplă?"
"Domnul. Delaney, acesta este telefonul tău?
"Nu!" am izbucnit. „Hristoase, nu. L-am gasit."
 „Unde l-ai găsit?”
Răspunsul la această întrebare o va aduce pe Claudia într-o lume a
necaz. Dar nu pot să mint. Chiar dacă aș vrea, nu aș face-o.
„L-am găsit în sertarul dulapului Claudiei.”
Mai este o tăcere lungă pe cealaltă linie. Îmi pot imagina doar
conversația care se desfășoară chiar acum.
— Unde sunteți, domnule Delaney? spune Dwyer în cele din urmă.
„Eu... sunt acasă.”
„Este și soția ta acolo?”
"Nu…"
— O aștepți acasă curând?
„Nici nu mă așteptam să nu fie aici.” Am scos un râs care sună
sugrumat. „Dar da, cred că va veni acasă în curând.”
— Nu pleca nicăieri, domnule Delaney. Sunt pe drum."
_____
Părul meu este încă umed de la duș până când poliția adjunctului Dwyer
mașina oprește în fața casei mele. Imediat după ce am închis, m-am dus la
din bucătărie, mi-am turnat un shot de scotch și l-am bătut dintr-o înghițitură
ar trebui să fiu treaz când vorbesc cu poliția, dar la naiba cu asta. aveam nevo
băutură.
Nu mă va îmbăta. Doar ceva care să-mi pun mâinile să se oprească
tremurând.
Mă ridic deja de pe canapea când Dwyer ajunge la ușa din față.
Am ușa deschisă la jumătate de secundă după ce a lovit soneria. El poarta
uniforma lui albastră de polițist și mă bucur că nu încearcă să-mi strângă mân
pentru că palmele mele sunt reci și umede.
„Bună ziua, domnule Delaney”, spune el. "Îmi pare rău să te deranjez. Pot i
Mă dau deoparte fără să-l las să intre în casa mea. Scott Dwyer este
în jur de treizeci de ani, cu părul care pare roșcat în luminile de deasupra cap
sufragerie. Se pare că ar fi avut pistrui când era mai mic,
dar s-au stins. Claudia a spus odată într-un fel disprețuitor că
Quinn s-a întâlnit cu Scott Dwyer când erau la liceu. Ea a râs când
ea a vorbit despre cum Dwyer a apărut la ușa lor ca un cățeluș,
mereu în căutarea lui Quinn.

Mă întreb ce crede Dwyer că sa întâmplat cu Derek Alexander. Mă întreb

dacă crede că Quinn l-a ucis.
— Pot să-ți aduc ceva de băut, domnule adjunct? întreb în timp ce îl condu
canapea. Îmi fac brusc griji că poate simți mirosul de scotch pe respirația mea
Rău."
Clătină din cap și se așează pe pernele de albastrul nostru uzat
canapea. "Nu, mulțumesc."
Mă așez pe bancheta vizavi de el. Claudia spune mereu că avem nevoie
mobilier nou. De fiecare dată când se duce la casa lui Quinn, merge pe a
s-au strigat despre faptul că lucrurile noastre nu sunt la fel de drăguțe ca ale l
nu trebuie să deții o canapea din piele de zece mii de dolari.
"Asa de." Scot telefonul din buzunar și i-l întind. „Iată-l
este. Daca o vrei."
Al naibii de drept o vrea. Întinde mâna spre el, îl deschide și se uită fix
Monitorul. Stau acolo uitându-l când derulează mesajele text,
la fel am făcut eu. Aștept cu răbdare, dar stau pe mâini. Dupa o
câteva minute, în sfârșit își concentrează atenția înapoi asupra mea. „Unde
ai gasit telefonul?”
„Puneam deoparte rufele Claudiei. Am găsit-o ascunsă între două
cămăși.”
„Deci... a fost ascuns.”
„Da.” Maxilarul mi se strânge. „Poți vedea de ce.”
„Da”, spune el. — Ai bănuit că Claudia a avut vreo aventură?
punct?"
"Nu. Nu." Deși acum mă face să mă simt prost să o spun. Ar trebui
stiam. Dar cum as putea? Eram prea ocupat să-mi susțin familia.
Săpat șobolani din țevi și toate prostiile alea.
„Tu și Claudia ați fost apropiați de Derek și Quinn?”
„Claudia și Quinn au fost apropiați.” Tușesc în mână. „Ei bine, eu
credeau că sunt.”
— Crezi că Claudia ar fi putut să-l rănească pe Quinn?
mă încruntă. "Aștepta. Crezi că Claudia ar fi fost cea care
l-a înjunghiat pe Derek? Și... i-ai făcut ceva lui Quinn?
Deputatul Dwyer își încrucișează brațele pe piept. „Doar încercăm
explorează orice posibilitate.”
„Oh”, respir. "Da bine. Are sens."

— Crezi că ar fi putut, domnule Delaney? Crezi că e

capabil de asta?”
Întind mâna și ating cicatricea de pe linia părului meu. Cel care a cerut
cinci cusături în camera de urgență.
„Da”, spun eu. „Este capabilă de asta.”
 CAPITOLUL 39
CLAUDIA
Am avut totul planificat perfect ieri.
Am avut un client de masaj la ora două. Și de îndată ce am terminat cu ea,
Aveam de gând să mă îndrept către monstruozitatea unei case a lui Quinn.
Doar că nu mă duceam acolo să o văd pe sora mea.
Da este adevarat. M-am culcat pentru ultima oară cu soțul surorii mele
șase luni. Probabil că ar trebui să folosesc timpul trecut, deoarece Derek nu va
să se mai culce cu mine — niciodată din nou — având în vedere că stă întins p
morga. După ce l-a ucis.
Nici nu mă pot gândi la asta. Vederea cadavrului său culcat pe
podeaua bucătăriei va fi arsă în ochii mei pentru totdeauna.
 Cățea
Derek aia.
este superb în pat. Quinn nici măcar nu mi-a menționat asta – ea
nici nu l-a apreciat. Am început să dorm cu el pentru că... Ei bine, mult timp
Pe scurt, o urăsc pe sora mea.
Surpriza surpriza.
Nu mi-am urât întotdeauna sora. Când părinții noștri erau în viață și viață
a fost ușor, am fost destul de aproape. Dar apoi au murit – nu doar atât, ci ei
au murit în drum spre piesa stupidă a lui Quinn. Și ne-au lăsat fără nimic.
Eram la sfârșitul primului an de facultate. Aveam planuri. Desigur
Am facut. Și niciunul dintre acele planuri nu presupunea să o îngrijești pe sor
patru ani. Am vrut să termin facultatea și să merg la facultatea de drept. Asta
vis de când eram copil. Dar după ce părinții noștri au murit, Quinn nu a avut
cea mai apropiată rudă era un văr al treilea din Midwest. M-am gândit că poa
acolo și stai cu ea câțiva ani. Apoi m-a sunat vărul nostru și
a început să mă facă să mă simt vinovat. Ea a spus că ea și soțul ei nu au avut
destui bani si de ce nu as putea sa am grija de ea? Ai optsprezece ani, după
toate. Ea este propria ta soră, pentru Dumnezeu.
Așa că am făcut-o. Am devenit tutorele lui Quinn. Desigur, a trebuit să renu
colegiu. Obțineți un loc de muncă cu salariul minim și împrumutați bani pent

casa. În tot acest timp, Quinn a mers la liceu, apoi a continuat

la liceu. Între timp, nu mi-am găsit niciodată drumul înapoi la facultate. După
ani în afara jocului, am simțit ca o altă lume. Așa că mi-am luat diploma
în schimb terapie prin masaj. Căsătorit cu Rob.
Nu a fost ceea ce am visat. Dar a fost destul de bun.
Dar apoi l-am văzut pe Quinn trăind o viață bună. A terminat facultatea și
o treabă bună la bancă. Ea a întâlnit acest bărbat obscen de superb și el a căzu
îndrăgostită neputincioasă de ea, pentru că a fost întotdeauna mai drăguță de
obișnuia să fie cea deșteaptă, dar mi-a făcut o grămadă de bine fără
educație pentru a o susține.
Ori de câte ori îl vedeam pe Quinn cu Derek, mă gândeam la tipul pe care e
am rămas blocat cu — instalatorul chel — și am simțit un val de gelozie. De ce
viața ei trebuia să meargă atât de bine și a mea atât de rău?
Apoi s-a căsătorit cu Derek. Au construit această casă obscen de mare și
a cheltuit o avere furnizând locul. Și tot ce a făcut a fost să se plângă
l. Pentru că Derek a fost rău cu ea. Ei bine, ghici ce? Rob este rău cu mine
de asemenea, și nu apuc să locuiesc într-un palat.
Pur și simplu nu a înțeles. Ea nu a apreciat tot ce am renunțat
a ei. Nici măcar nu mi-a mulțumit.
Anul trecut, acoperișul casei noastre s-a prăbușit în timpul unei furtuni. M
umplut cu apă, care apoi s-a scurs în dormitoarele noastre. amintesc
stând în afara casei cu Quinn, arătându-i pagubele.
"Cât de teribil!" a remarcat ea.
„Mâncă prin tot lemnul”, i-am spus.
S-a încruntat la mine. „Dar o poți repara, nu?”
„Da, dar va costa un pachet.”
Am stat acolo, așteptând ca ea să se ofere să ajut. Derek se rostogoli înăunt
bani, și chiar și Quinn a câștigat de patru sau cinci ori mai mult decât am câșt
clienții de masaj. — Ei bine, măcar poți să o rezolvi, spuse ea.
Asta a fost. Nicio ofertă de ajutor pe sora pentru care se sacrificase atât de
a ei. Și nici nu a fost prima dată. Întotdeauna se aștepta să fiu acolo
pentru ea, dar nu a fost niciodată acolo pentru mine. Când Rob a fost concedia
înapoi, a făcut o excursie în Bermude cu iubitul ei. Ea niciodata
ținea la mine. A fost întotdeauna spectacolul Quinn.
Mă poți învinovăți că o urăsc? Nu ar face nimeni?
 S-ar putea să te întrebi cum am ajuns să mă culc cu Derek. Cum am spus,
Quinn este cea drăguță. De ce ar vrea Derek să fie cu mine când el
a avut-o deja pe sora mai frumoasă, mai mică?
S-a întâmplat când Quinn era plecată într-o călătorie de afaceri. Am avut c
casa ei și mi-a cerut să-i ud plantele, pentru că îl cunoștea pe Derek
nu ar face-o. Desigur, ar fi putut angaja pe cineva care să o adape
naibii de plante în loc să fac drumul până la capăt și să o fac pentru
ea, dar Quinn nu s-a gândit niciodată la asta. Ce lucru mai bun am avut
să faci decât să ai grijă de plantele ei stupide prea scumpe?
În timp ce eram la ea acasă, m-am ajutat la garderoba ei.
Quinn avea mai multe haine decât știa ea cu ce să facă, și chiar dacă eu
era cu câteva mărimi mai mare, unele dintre lucrurile ei încă mi se potriveau
Și chiar dacă nu mi s-a potrivit, s-ar putea să obțin un preț bun pentru el pe eB
nici măcar nu ar ști că a dispărut.
Eram în plină încercare a uneia dintre jachetele ei Bottega Veneta și
admirându-mă în oglindă, când am văzut o reflexie care m-a făcut aproape
sari din pielea mea. Derek stătea în prag și mă privea.
"Oh, salut!" Am dat repede din umeri de pe jachetă și am întins mâna după
a fost doar… știi…”
Dar nu era nicio judecată pe chipul lui Derek. Mi-a zâmbit și el
arăta atât de frumos în acel moment, încât mi-a slăbit genunchii. "Arata ca
mai bine pentru tine.”
Am roșit ca un adolescent. Nu credeam că este adevărat, dar chipul lui ară
sincer. "Mulțumiri."
A trecut prin cameră și inima mi s-a accelerat. A întins mâna și
mi-am îndreptat gulerul cămășii. Degetele lui zăboveau acolo, făcând o
furnicăturile îmi merg pe tot corpul. Mi-am ținut respirația, nu știam ce să fac
această întorsătură a evenimentelor. Uneori, când eram în vizită, Derek coche
îmi fac un pic cu ochiul sugestiv. Adevărul să fie spus, m-am îndrăgostit de el.
a fost greu să nu.
— Ești o maseuză, nu? el a spus.
„Da”, am reușit eu. Bărbații mă lăsau rareori fără suflare, dar a existat
ceva despre Derek.
S-a frecat de umăr. „Știi, am această criză groaznică în mine
gât. Mă întrebam dacă ai putea să arunci o privire.”

"As putea face asta." Corpul mi-a furnicat la gândul că-l pun pe Derek
masa mea de masaj. „Când ai în minte?”
„Ce zici acum?”
„Nu am masa mea de masaj.”
Buzele lui se înclină. „Nu am putea folosi patul?”
M-am simțit brusc fără suflare, dar am reușit să dau din cap. "Da. Am pute
L-am văzut pe Derek dezbrăcându-se în lenjeria lui în fața mea. niciodata n
L-am mai văzut pe soțul surorii mele gol și trebuie să spun că a fost
spectaculos. Ca o sculptură. S-a întins pe pat, cu fața în jos. Aşteptare
pentru mine.
Mi-am frecat mainile ca sa le incalzesc. Nu aveam niciunul dintre uleiurile
sau loțiuni, așa că mi-am trecut degetele goale de-a lungul umerilor lui largi. A
trecându-mi palmele în trapezul lui, frământându-l încordat
muşchii. A gemut la atingerea mea.
 „Ești
„Este bun la asta”,
abilitatile a comentat
mele speciale.”el.
„Ai alte abilități speciale?”
Înainte să pot răspunde, s-a răsturnat. Ochii lui i-au întâlnit pe ai mei și pe
topit. S-a ridicat și și-a lipit buzele de ale mele. Nu am fost niciodată
sărutat așa. Rob nu era capabil de asta. Nici unul dintre ceilalți bărbați nu era
M-am sărutat în viața mea. Derek era diferit. Am știut imediat.
A fost prima dată când am făcut sex. În stăpânul surorii mele
dormitor, în timp ce ea era plecată într-o călătorie de afaceri.
La început, m-am culcat cu Derek pentru că eram sălbatic atras de
el și, de asemenea, să mă întorc la sora mea pentru toate sacrificiile pe care ea
apreciat. Dar a trebuit să-mi placă foarte mult. După o ședință împreună, nu a
doar îmi arunc hainele înapoi și fugi. Ne-am întinde împreună în pat,
vorbind, atâta timp cât am îndrăznit. Și-a trecut degetele prin părul meu,
privind în ochii mei.
„Cred că am ales sora greșită”, mi-a spus el săptămâna trecută.
I-am răspuns în șoaptă: „Nu este prea târziu, știi.”
„Dacă l-aș părăsi pe Quinn, l-ai părăsi pe Rob?”
Am răspuns fără ezitare: „Aș vrea”.
Nu știu dacă a vrut să spună. Presupun că nu voi ști niciodată. Dar la mom
credea că a făcut-o.

Toată după-amiaza de ieri, am fost furnicături de nerăbdare la acest gând

de să-l văd, dar imediat după ce mi-am trimis la ora două la pachet, șeful meu
a venit și mi-a spus că Heather trebuie să plece acasă bolnavă. Orice șansă aș
să ia clientul lui Heather de la ora trei?
Oricât mi-aș fi dorit să-l văd pe Derek, nu puteam să spun nu. Aveam nevo
bani prea prost. Nu era ca și cum sora mea mi-ar fi împrumutat bani dacă ave
aceasta.
I-am trimis lui Derek un mesaj text cu regret de la telefonul pe care l-am cu
ca noi doi să putem comunica, anunțându-l că voi avea o oră
tarziu, poate mai mult. Desigur, dacă veneam acolo prea târziu, riscam să fug
în Quinn.
Deși o parte din mine dorea ca ea să intre pe noi. Mi-a spus că o va face
las-o pentru mine – ei bine, asta ar forța problema. Și am vrut să văd
uita-te la fata ei. Întotdeauna a crezut că este mai bună decât mine. Cum ar fi
simte când a descoperit că soțul ei minunat și perfect îl prefera
eu la ea?
Când am terminat cu clientul lui Heather, mi-am luat telefonul.
Nu au fost mesaje de la Derek, dar nu am considerat vești bune.
Derek nu era genul de tip care simțea nevoia să răspundă la fiecare
mesaj. Nu avea nevoie.
Dar Quinn era o problemă. Nu am vrut ca ea să intre peste noi,
având în vedere că se făcea târziu. Așa că, când am urcat în mașină, am sunat
telefonul a sunat de mai multe ori înainte ca ea să răspundă.
„Bună, Claudia!” Părea într-o dispoziție bună. Pentru o schimbare. Quinn a
a fost un sac atât de trist în ultima vreme. M-am săturat să o aud plângând
neîncetat despre viața ei perfectă.
„Quinn,” am spus, încercând să par casual. "Unde ești? Tu esti
gratuit?"
"Nu in acest moment. Sunt incă la muncă."
O minciună. Ea nu era la serviciu – știu asta acum. Ea era deja pe
alerga.
Dar nu știam asta atunci, așa că a trebuit să-i scot planurile ei.
Află cât timp am fi avut împreună cu Derek. „Ce oră ai
oprit? Vrei să iei cina?”
„Nu, eu... trebuie să lucrez târziu în seara asta.”
 Am spus și am făcut câteva comentarii despre cât de mult au muncit-o,
și, desigur, a fost de acord. Chiar dacă avea o slujbă de birou complet comodă
Încearcă să masezi mușchii cuiva timp de șase ore consecutiv și vezi cum faci
simt.
„Spun ce”, am spus. „Ce-ar fi dacă vin în seara asta cu o
sticla de vin?"
"Nu!" Ea părea speriată de ideea asta, iar acum eram
curios. În acel moment, am crezut că ea și Derek trebuie să fi avut o ceartă. eu
era disperat după mai multe detalii. „Adică... mă doare capul și eu... este
nu o noapte bună. Nu am chef de socializare.”
Am încercat s-o fac să-mi spună, dar a fost rezistentă. — Bine, am spus. "Da
îmi datorezi cina afară. Mâine seară, Rob și cu mine ieșim... cum
despre duminica?”
„Ce zici de luni?”
"Afacere. Să ne întâlnim la Donatello la șapte. Nu întârzia!”
Desigur, nu avea de gând să mă întâlnească luni. Ea
de aşteptat să fie de mult dispărut până atunci. Ea a respins ideea de a face du
pentru că nu voia să intru și să descopăr trupul soțului ei.
Habar nu avea că mă îndreptam spre casa ei chiar atunci.
Când am ajuns la casa lui Quinn și Derek, corpul meu aproape bâzâia
cu anticipare, așa cum a fost întotdeauna când eram pe cale să-l văd pe Derek
avea cheia casei, așa că m-am lăsat să intru. De obicei, Derek mă întâmpina la
— Mi-a plăcut zâmbetul sexy care se răspândea pe fața lui când mergeam
în.
Dar de data asta, nu l-am văzut.
„Derek?” am strigat. Nici un raspuns.
Mi-am verificat telefonul, ca să mă asigur că nu mi-a trimis mesaj și mi-a s
a veni. Dar nu era nimic.
„Derek?” Am intrat în sufragerie, uitându-mă în jur. "Tu esti
Aici?"
Nu a răspuns, așa că m-am dus în bucătărie și...
Am căzut în genunchi în fața cadavrului lui. Da, cu siguranță a fost
mort. Nu aveam cunoștințe medicale, dar puteam să spun atât de multe. El
zăcea într-o baltă de sânge uscat, cu fața lui frumoasă cretă, buzele
despărțit, ochii i s-au deschis. M-am gândit la acest om ca fiind atât de plin de
și iată-l că era, total și complet mort.

I-am ridicat mâna, care se simțea deja rigidă. Vag, știam că eu

nu ar trebui să atingă lucrurile din jurul a ceea ce era în mod clar o scenă a cr
nu m-am putut abtine. L-am iubit pe acest om.
Și acum era mort. La fel ca și părinții mei.
„Cine ți-a făcut asta?” Am soptit.
Deloc surprinzător, el nu a răspuns.
M-am ridicat în picioare. Am scanat primul etaj al casei. „Quinn!” eu
a țipat.
Am alergat din cameră în cameră, țipând numele lui Quinn. am vrut
să spargă totul în casa lor frumoasă, dar chiar și prin ceața mea de
durere, știam că ar fi o prostie. Oricum, ea era plecată de mult până atunci.
Am crezut că există o mică posibilitate ca cineva să-l fi ucis pe Derek
și l-a luat ostatic pe Quinn. Dar știam ce simțea Quinn pentru el. stiam
s-au luptat constant. Într-adevăr, în mintea mea nu a fost niciodată nicio îndo
ea a fost cea care l-a înjunghiat până la moarte.
De asemenea, știam că va scăpa. Bine, a fost proastă să fugă...
asta i-ar răni cazul. Dar ar folosi un fel de apărare despre cum
el a abuzat de ea, iar ea ar scăpa liberă. Nu a fost abuziv cu ea. Știu
cum poate fi Quinn. Uneori îmi venea să o lovesc în cap
eu insumi.
A trebuit să o găsesc pe Quinn. Și apoi mi-am promis că o voi face să plătea
pentru ceea ce îi făcuse bărbatului pe care-l iubeam.
Am promis triple dipper cu o cireșă deasupra.
A fost norocos că i-am găsit telefonul înainte ca poliția. A ajutat asta
Adjunctul Scotty Dwyer era un idiot. Am încercat să le arunc de pe ea
traseu, dar nu a funcționat. Quinn a fost prea neglijentă și a reușit să se obțină
tras pe dreapta. Nici măcar nu a putut face bine acea parte. Chiar și fără spera
forța de poliție incompetentă ar găsi-o în acest ritm.
Așa că m-am dus după ea. La motelul Baxter.
Când am parcat în lot, motelul părea aproape pustiu. Luminile
au fost oprite în toate camerele. Părea că nimeni nu a stat acolo de ani de zile
Pentru o clipă, am crezut că am făcut o greșeală. Poate că Quinn nu venise
aici până la urmă.
Dar apoi am văzut-o izbucnind din ușa din față. Ea o târa
bagaje în spatele ei și erau lacrimi în ochi. Ea făcea o

evadare rapidă, asta e sigur. Dacă aș fi apărut un minut mai târziu, aș fi făcut-
mi-a fost cu totul dor de ea. Momentul nu ar fi putut fi mai bun.
Am săpat în poșetă până am găsit cuțitul de buzunar al lui Rob. Mi-am lăsa
poșeta în spate și am coborât din mașină, ținând cuțitul în mâna mea dreaptă
„Bună, Quinn!” am strigat.
S-a uitat la mine surprinsă. Nu se aștepta să mă mai vadă niciodată.
Dar ea nu părea supărată. Desigur că nu. Sunt sora ei mai mare. Cel care
o scapă mereu din necazuri. Probabil a crezut că sunt aici să ajut.
Ha.
„Mulțumesc lui Dumnezeu, Claudia!” a plâns ea.
Ea a început spre mine și a încercat să mă îmbrățișeze, dar am făcut un pa
Ea clipi, surprinsă de respingerea mea.
„Claudia?” ea a spus.
"Cum ai putut?" M-am sufocat. „Cum ai putut să faci asta?”
„El...” Mâinile ei zburară la gât. „Încerca să mă sufoce. eu... eu
a trebuit sa…"
"Mincinos!" am şuierat la ea. „N-ai suportat că mă place mai mult.”
„Claudia, despre ce vorbești?”
„Știi exact despre ce vorbesc.”
Și apoi ochii i s-au mărit când a văzut cuțitul din mâna mea dreaptă. Ea
in sfarsit am primit. Știa că Derek o păcălește, dar niciodată
știa că e cu mine. Dar acum, cu câteva clipe înainte de moartea ei, ea știa. eu
a vrut ca ea să știe.
Și apoi i-am înfipt cuțitul în abdomen și i-am săpat, la fel
cum i-a făcut ea. Justiție poetică.
Trupul lui Quinn s-a prăbușit la pământ. Sora mea fusese întotdeauna
mică, iar în ultimii ani a devenit de-a dreptul scheletică, în timp ce a mea
brațele sunt întinse și musculoase din munca mea ca maseuza – așa că sunt uș
și-a aruncat trupul moale în brațele mele și l-a coborât în ​portbagajul deschis
mașina mea.
Abia după ce am trântit portbagajul, am văzut lumina aprinzându-se
la etajul doi al motelului.
Un martor.
 Stomacul mi s-a încleștat la ideea că cineva ar fi putut vedea ceea ce eu
tocmai făcuse. Nu ar fi trebuit să fiu atât de neglijent. Ar fi trebuit s-o invit
în mașina mea, am dus-o în altă parte și am făcut-o acolo.

Asta a fost întotdeauna problema mea. Am actionat fara sa ma gandesc.

Așa că am intrat în motel să iau o cameră. Nu exista nicio modalitate de a e
mai mult de una sau două persoane care stau acolo. A trebuit să leg capetele l
Și oricum trebuia să omor puțin timp, din moment ce poliția încă se învârtea
zona. M-aș ocupa de ceea ce aveam nevoie să am grijă aici, apoi până la
când am plecat cu cadavrul lui Quinn în portbagaj, poliția ar fi mers mai depa
Cu excepția cazului în care Greta m-a făcut conștientă de un alt martor pe
gândit. Femeia de la etajul al doilea a căzut bătrân
casa. Rosalie.
Ea este ultimul capăt liber.
De îndată ce am grijă de ea, pot pleca.
_____
Nu știu dacă Rosalie a sunat deja la poliție. Poate că ea a făcut-o și este la fel
târziu. Dar pe baza faptului că Rob nu a putut auzi niciun cuvânt din care spu
m-a sunat, pun pariu că nu a fost în stare să sune pe nimeni. Poate că e
așteptând revenirea recepției celulei. Va fi prea târziu pentru ea până atunci.
Am citit despre ea într-unul dintre articole. Rosalie Baxter. In conformitate
articol, ea este „limitată într-un scaun cu rotile”. La fel ca Greta, va cădea
uşor.
Nick Baxter — nu va fi la fel de ușor. Dar e ocupat în camera 201,
reparand acea scurgere. Nu va vedea nimic. Cel mai bine, după mizeria aia do
cu ani în urmă, dacă o altă persoană este ucisă sub supravegherea lui, cu sigu
fi bătut în cuie pentru asta. Toată lumea crede deja că este un ucigaș. Nu va fi
întinde. Nick Baxter va accepta căderea pentru tot ce am făcut.
Este prea perfect.
În timp ce urc treptele spre dormitorul cu vedere la motel, cuțitul
mă simt greu în mână. N-aș fi crezut niciodată că pot face ceva
așa, dar cumva devine mai ușor de fiecare dată. Mă întreb dacă a fost ușor pe
Quinn de asemenea. Când a pus acel cuțit în burta lui Derek.
Mă doare inima când mă gândesc la asta. Nu pot să cred că e mort. Nu pot
cred că nu mă va mai ține niciodată în brațe.
Și apoi sunt acolo — în dormitorul matrimonial. Mi-am pus mâna pe
clanţa uşii. M-am gândit că s-ar putea să tremur, dar nu sunt. nu stiu ce
Rosalie Baxter îmi rezervă în spatele ușii. Da, s-ar putea să fie într-o

scaun cu rotile, dar asta nu înseamnă că nu are o armă. Aș putea deschide

ușă și ar putea să mă împuște direct în față.
Cumva, nu cred că o va face. Și destul de ciudat, nu sunt
speriat.
Deschid ușa și iată-o, stând în scaunul ei cu rotile. am fost
dreptul să nu fi fost speriat. La fel de de rău augur pe cât arăta când era a
umbră în fereastră, Rosalie Baxter este absolut neamenințătoare
închide. E micuță – nu cu mult mai înaltă de cinci picioare dacă ar putea sta în
subțire, aproape ca un cadavru. Ochii ei căprui sunt uriași pe fața ei slabă
în timp ce ea senu
Nici măcar uită
amlanevoie
mine. de un cuțit. Aș putea s-o rup în jumătate cu mâin
La naiba, se pare că o adiere puternică ar putea să o pătrundă.
Îi voi face o favoare. Această femeie trebuie să aibă o viață mizerabilă. Blo
aici sus, singur toată ziua, incapabil să se miște. Trebuie să trăiesc cu acel neb
soțul ei, care probabil s-a culcat cu fiecare fată drăguță care
intră pe uşă. O să termin repede pentru ea.
Dar pare îngrozită. Ea își ridică mâinile, care tremură.
„Îmi pare rău”, icnește ea. „Orice crezi că am făcut, îmi pare rău.”
Ochii ei se aruncă într-o parte și îmi dau seama ce e pe pat. Este o pereche
binoclu. M-a urmărit cu binoclu. Cât de patetic. Și
ascuns. Toată simpatia mea pentru această creatură nenorocită a dispărut – p
nu o va face repede.
Bine că am venit aici.
„Știi ce s-a întâmplat cu sora mea”, o răstesc eu.
Ea clipește din ochii ei căprui uriași. "Sora ta?"
Fac un pas spre ea și ea tresări. „Nu faceți prostul.”
„Eu... nu știu despre ce vorbești...”
"Mincinos…"
„Te rog...” Acum plânge. „Nu i-am făcut nimic surorii tale. eu
jura."
„Nu am spus niciodată că ai făcut-o.” Umerii mi se încordează de agravare
ea se preface? Ea crede că sunt atât de proastă? „Dar eu știu ce tu
a văzut."
Maxilarul ei delicat tremură. "A văzut?"
„Tu și binoclul tău...” o râsnesc. "Esti patetic."

Ea tresări, fața ei devenind roz. "Îmi pare atât de rău. nu ar fi trebuit...

Îmi pare atât de rău…"
"E prea tarziu."
"Nu. Nu vă rog…. Nu poți...” Ea își privește în jos la telefon, a
expresie patetică de nădejde pe chipul ei. „Nick va veni. Nu vei primi
departe cu asta…”
„Nu”, spun eu, „nu va veni”. Apoi arunc bomba asupra ei. eu
mîna în poșetă cu mâna liberă și scoateți telefonul din care am glisat
receptia. — Pentru că am telefonul lui.
Ce puțină culoare mai avea pe față se scurge. Ea știe că este
înșurubat. Am cuțitul și telefonul soțului ei și ea nu are nimic.
Nimeni nu vine după ea.
Totul s-a terminat pentru Rosalie Baxter.
 CAPITOLUL 40
ROSALIE
Mai aveam acea ultimă speranță. Speranța că Nick va primi mesajul meu și
vino fugind. Ar fi acolo pentru mine așa cum a fost întotdeauna.
Dar când femeia aceea oribilă îmi arată telefonul mobil al soțului meu,
acea speranță dispare. Și mai mult decât orice, sunt îngrozită să știu cum ea
am primit acel telefon. Ce i-a făcut lui Nick pentru a-l obține?
„Oh, nu-ți face griji”, râde ea. „Nick e bine. A lăsat-o pe față
birou și l-am luat cu mine.” Ea lasă capul în lateral. „Ei bine, el este bine
pentru acum. Dar cu siguranță va ajunge la închisoare pentru că te-a ucis. Voi
apoi."
Când se apropie de mine, simt că mă sufoc. Ea nu poate scăpa
cu asta, poate?
Dar poate că poate. La urma urmei, Nick tocmai a scăpat de la acuzare
cu uciderea Christinei Marsh acum doi ani. Dacă sunt găsit ucis,
nu are cum să nu-l acuze. Va merge la închisoare pentru asta. Pot fi
pentru totdeauna.
Nu pot muri așa. Nu pot. Nick și cu mine ar trebui să avem un fericit
final. Greta asa a spus! M-am săturat să-mi pară rău pentru mine. Dacă trăiesc
asta, o să apreciez fiecare clipă care mi-a mai rămas.
Acea senzație de sufocare se intensifică și tușesc. Pe măsură ce sunetul păr
gura, femeia tresări. Ea pare îngrijorată. Îmi trece prin minte ea
nu știe ce e în neregulă cu mine. Habar nu are de ce sunt bolnav. Pentru toți
ea știe, sunt foarte contagioasă.
Așa că încep să tușesc mai mult.
Ea îngheață. Probabil că ar trebui să fiu mort până acum, dar ea nu știe sig
a face. Tusea mea a făcut-o în buclă. Dacă am de gând să fac ceva,
acum e momentul. Pentru că e clar că Nick nu vine.
Așa că îmi adun fiecare gram de forță. Și mă arunc spre ea.
Pentru o clipă, lumea este un roller coaster amețitor. Nu eram sigur dacă e
ar avea forța să o facă, dar cumva, am reușit să o răsturn,

iar apoi noi doi cădem la podea. Se aude un trosnet puternic ca ea

craniul lovește podeaua. Nu știu dacă mai are cuțitul sau nu, dar eu sunt
nu o sa verific. Întind mâna și îmi trec unghiile pe partea ei
față.
Ea țipă. A trecut ceva vreme de când nu le-am tăiat, cred.
Ea trebuie să aibă puterea asupra mea, pentru că am putrezit
plecat în această cameră în ultimii ani, așa că sunt slab ca un pisoi. Cu excepti
Adrenalina de aproape înjunghiat de moarte mi-a dat înapoi ceva
putere. Nici nu mă gândesc la asta. Mă zgârie și mă zgârie cu ea
fiecare fibră a ființei mele. Dacă ea vrea să mă omoare, nu o voi face ușor
a ei. Și o să am o mulțime de ADN-ul ei sub unghiile mele, ca să o facă
Știu că nu Nick mi-a făcut asta.
„Uau! Iisuse Hristoase, Rosie!”
Fac o pauză pentru a respira și ridic privirea. Nick stă deasupra noastră, ui
pe mine. Mă uit în jos la femeia misterioasă de sub mine și e sânge peste tot
fața ei. Cred că ar putea fi inconștientă. Mă rostogolesc de pe ea, gâfâind după
„Nick”, reușesc eu. „Ea... a fost...”
"Știu." Fața lui este sumbră. „Am văzut-o prin fereastra camerei
201. Am văzut cuțitul. Am fugit aici cât de repede am putut, dar m-am gândit c
fi prea târziu... Se uită în jos la femeie, înghețată pe podea. "Mic
Știam eu că soția mea este un ninja.”
Încep să râd, dar în schimb am izbucnit în plâns.
CAPITOLUL 41
 CLAUDIA
Când ajung, stau întins pe podea.
Pentru o clipă, sunt prea dezorientat ca să știu ce s-a întâmplat. Tot eu
Amintește-ți că femeia aceea bolnavă tușește peste mine, așa cum era pe cale
a muri. Și apoi o secundă mai târziu, ea mă trântea la podea. Nu am putut
crede forța din acel corp mic. Ea mă zgâria pe față și apoi
totul a devenit negru.
Clipesc din ochi și o durere ascuțită mă înjunghie în spate
cap. Nu pot să cred că m-a doborât așa.
Camera se concentrează treptat și îmi dau seama că nu sunt singur. Acea
tipul Nick stă pe pat, cu cuțitul meu în mână. Buzele lui sunt așezate într-o
linie dreapta.
„Nu te mișca”, spune el. „Poliția este pe drum.”
Mă uit la ochii lui, care sunt ca gheața. El vrea să spună ce spune. La urma
a ucis deja pe cineva. Stăpâna lui.
"Uite." Mă chinui să mă ridic. „Nu trebuie să mă predai la
politie. Nimeni nu a fost rănit.”
Ochii lui sclipesc. „Ți-am spus să nu te miști.”
Respir adânc. Nu am nimic de pierdut. El nu știe asta, dar
dacă nu mă lasă să ies din această cameră în următorul minut, am terminat. "
iti dau bani. Ce vrei tu."
Doar pufnește.
Amenda. „Știi”, spun eu, „într-adevăr, este cuvântul tău împotriva mea. eu
atinge-mi cu grijă fața, acoperită de urmele de zgârieturi ale soției lui. Mâna m
iese ud cu sângele meu. „Eu sunt cel care este rănit aici. Îi voi spune
poliția m-ai atacat. Tu și soția ta nebună. Amândoi veți merge la
temniță."
Nick nu reacționează la asta.
"Lasă-mă să plec." Mă mut pe podea, gata să mă ridic în picioare dacă el
lasa-ma. „Lasă-mă să plec acum și nu voi spune nimănui. Jur."

„Dacă te miști din nou”, spune el calm, „voi trece acest cuțit
ochiul tau. Ai înțeles, doamnă?”
„Le voi spune că m-ai amenințat”, spun eu cu o voce mică. „Ești
făcând-o chiar acum. Mă amenințați. Pe cine crezi că vor
crezi?”
Nick se uită la mine pentru o clipă, umerii lui ridicându-se și coborând împ
fiecare respirație. „Am văzut ce i-ai făcut Gretei”, șuieră el la mine. „Și ai încer
să-mi ucid soția. Dacă crezi că te voi lăsa vreodată să părăsești această cameră
cătușe, ești înnebunit.”
Oh. El știe despre bătrâna doamnă. La naiba.
Și acum aud sirenele, crescând din ce în ce mai tare pe secundă. Nick este
strângând cuțitul atât de tare, încât degetele îi sunt albe. Cu puțin timp în urm
era cel cu un cuțit, iar Rosalie se ghemuia în fața mea. Ea
s-a aruncat asupra mea și m-a dat jos. Dar pot să arunc o privire la Nick și să ș
că nu voi putea să-i fac la fel. Mă va ucide cu siguranță dacă încerc
să se ridice de pe podea.
Câteva minute mai târziu, poliția coboară asupra noastră. Cineva trebuie s
le-au toată povestea la telefon, pentru că se pare că știu
Tot. Mă încătușează și îmi citesc drepturile, deși fața mea
sângerează și îmi pulsa capul.
M-au condus în jos pe scări și afară în frig. Mi-am luat
jos jacheta când am intrat în casă, dar nu îmi dau șansa
recuperați-l. Presupun că mi-am pierdut dreptul la o jachetă.
Când ies din casă, văd că au deschis portbagajul
mașina mea. Adjunctul Scott Dwyer stă acolo, chiar lângă portbagaj și
când se deschide, fața lui devine verde.
 „Oh, Doamne”, spune Scott. „Unde naiba este ambulanța aia?”
Știu ce au descoperit în portbagajul meu. Mă opresc din mers
brusc, surprinzând ofiţerul a cărui mână este pe cotul meu, conducându-mă s
mașina de poliție. Se împiedică și îmi eliberează brațul. Sprintez în direcția
mașina mea.
Nu, nu voi putea scăpa. Dar vreau să văd.
Scott este cel care sare în fața mea, exact când un alt ofițer mă ​apucă
aproximativ de brat. Întotdeauna am crezut că Scott e mult prea drăguț pentr
în acest moment, ochii lui sunt ca gheața. Se pare că m-ar putea sugruma
cu mâinile goale.

"Cum ai putut?" el se sufocă. „Cum ai putut să-i faci asta?

Tu…"
Mă uit înapoi la el. „Îmi pare rău, Scotty. Ți-ai ratat șansa cu ea.”
Mâna lui dreaptă bate în pumn. Vrea să mă lovească. Spune multe despre
el că nu o face, deși sunt o țintă ușoară cu mâinile mele
încătușat la spatele meu. El este încă un nenorocit. Nici măcar nu va face nim
o vede pe fata de care s-a îndrăgostit de zece ani sângerând până la moarte în
portbagajul unei mașini.
„Respiră?” Întreb.
Scott doar rânjește la mine. Dă din cap către ofițerul care mă ține de braț. "
ea departe.”
Încep să întreb din nou, dar simt că mi se zvâcnește brațul suficient de tare
încheietura mâinii pare că s-ar putea rupe în două. Știu totuși răspunsul. Quin
supravieţui. Ea este norocoasa, la urma urmei.
 CAPITOLUL 42
ROSALIE
Parcă poliția este cu noi pentru totdeauna.
Nick m-a dus jos, ca să nu trebuiască să fiu aproape
femeia aceea. Numele ei, se pare, este Claudia Delaney. Ea este sora lui
cealaltă femeie care stătea aici — cea care l-a sărutat pe Nick. eu inca
nu înțeleg pe deplin de ce Claudia Delaney și-a înjunghiat sora, dar
se pare că au găsit-o inconștientă și sângerând abundent în portbagaj
a mașinii Claudiei. Au dus-o de urgență la spital, dar nu sunt siguri dacă
ea va supraviețui. Nici nu-mi pot imagina.
Poliția petrece pentru totdeauna vorbind cu Nick. Îmi dau seama că se stră
păstrează-l calm, trecând din nou și din nou aceeași poveste. Și chiar este
supărat pentru Greta. A intrat în camera ei să-i spună să cheme poliția și
a găsit-o întinsă pe podea, cu o înjunghiere în burtă. Le-am avut pe amândouă
s-a îndrăgostit foarte mult de ea. În mod uimitor, ea încă respira atunci când
au sosit paramedicii. Dar era destul de bătrână – șansele ei nu sunt mari.
În cele din urmă, poliția pleacă și, slavă Domnului, nu mi-a luat-o pe mine
soțul plecat în cătușe. Se scufundă pe unul dintre scaunele de la mesele noastr
masa din cameră, cu faţa palidă. Mă îndrept spre el, cu frică să-l întreb ce este
gândire. La urma
a fost făcut. urmei,
Din câte ne-am
știu eu, despărțit.
a verificat Acum câteva ore, ne-am hotărât căs
deja.
„Nick”, spun eu.
Își ridică ochii, care sunt cu rame roșii. "Hei."
"Te simți bine?"
„Da, eu...” Oftă. „Aproape că te-a omorât. Nu pot să cred
aceasta."
Încerc să zâmbesc. „Nu. Eram bine. Am dat-o jos, nicio problemă.”
— Ai făcut-o, nu-i așa? Încearcă să-i întoarcă zâmbetul. „Ascultă, Rosie…”
Mă pregătesc. Nu vreau să aud asta. Nu vreau să-mi spună
el mă părăsește în seara asta. Nu cred că aș putea suporta după noaptea pe ca

Nu, s-ar putea să nu plece în seara asta. Dar va dori să facă planuri
pentru separare. Nu știu dacă îl mai pot convinge să renunțe la asta. Acest
decizia a trecut mult timp.
Dar voi încerca.
„Vreau să rămânem împreună”, scapă el.
Mă uit la el. "Tu faci?"
„Da.” Își freacă ochii cu palmele mâinilor, apoi se uită înapoi
sus la mine. „Am fost nefericit după conversația noastră de mai devreme. nu v
trăiesc fără tine. Vreodată. Sunt trist pentru... cum stau lucrurile. Cu noi. Dar
Nu renunț. Te iubesc prea mult."
„Oh”, spun eu.
„Și”, adaugă el, „cred că și tu încă mă iubești”.
Obrajii mi se încălzesc. "Ai dreptate. Fac. Chiar, chiar da.”
Îmi ia mâna în a lui. "Ştiam eu."
„De asemenea”, spun eu, „cred că această sufragerie ar fi foarte grozavă
dormitor."
Pentru prima dată, poate după ani, îi văd ochii luminându-se. "Așa cred
de asemenea."
Și așa stăm acolo pentru următoarea oră, ținându-ne de mână și făcând pl
pentru viitor.
 E PILOG

QUINN
Doi ani și jumătate mai târziu
Este o după-amiază de duminică leneșă.
Temperaturile cresc astăzi în anii nouăzeci. Pe bună dreptate, ar trebui să
în casa mea, cu aerul condiționat pornit. Dar de când al meu
scurtă perioadă în închisoare, urăsc să stau foarte mult timp în casă. Deci azi
când era mai răcoare, am făcut niște grădinărit. Am vândut ultima noastră ca
anul și am cumpărat ceva mult mai mic, cu o grădină frumoasă
partea din spate. Am atât de multă bucurie lucrând la el.
Și acum îmi sărbătoresc dimineața travaliului stând în față
verandă, într-un balansoar, având un pahar delicios de limonada cu multă
gheață în ea. Este după-amiaza târziu și temperaturile vor scădea în curând. O
briza îmi ridică câteva fire de păr rătăcite de pe ceafă.
În unele zile, este pur și simplu frumos să fii în viață.
 Aproape că
în abdomen pe nu eram.
care Mă mut
îl primesc în balansoar,
când conștient
sunt în anumite de acel
poziții. sentiment
Voi avea mereudeu
cicatrice acolo pentru a-mi aminti cum aproape mi-am pierdut viața. Cum am
stare în spital, un tub pe gât.
Totul din cauza Claudiei. Sora mea.
M-am simțit atât de prost când am aflat. Habar n-aveam cât avea ea
a ajuns să mă supără de-a lungul anilor. Cu siguranță nu am bănuit niciodată
unul se culca cu sotul meu. Sau că era îndrăgostită de el.
Tot nu aș crede dacă nu mi-ar fi spus-o în față. Când am încercat
pentru a-i oferi bani pentru apărarea ei juridică, ea a refuzat-o. Nu mă face
orice favoruri. Niciodată nu ai.
Mi-aș fi dorit să fi luat banii. Avocatul ei a încercat să folosească o nebunie
apărare, invocând tulburarea bipolară necontrolată a Claudiei. Știam despre
diagnostic, dar am crezut că boala ei a fost controlată cu medicamente...
aparent, ea încetase să-l mai ia, iar bietul Rob habar n-avea. Oricum,

apărarea nu a funcționat. Juriul a condamnat-o pentru trei acuzații de

tentativa de omor. Va fi în închisoare foarte mult timp.
Am încercat să o vizitez, dar ea refuză să mă vadă.
Din fericire, am angajat un avocat talentat pentru propria mea apărare. Er
cineva mi-a recomandat Scott Dwyer. Și omul acela de la motel,
Nick Baxter, a mărturisit în numele meu despre vânătăile de pe gât. S-a înche
până la urmă fiind un tip foarte bun. Am fost achitat de toate acuzațiile când
juriul a decis că am acționat în legitimă apărare.
Iau o gură de limonada exact când mașina de poliție oprește în fața mea
casa. A durat ceva timp până când vederea unei mașini de poliție a încetat să
ma simt rau. Este un efect secundar de a fi fost judecat pentru crimă. Dar acum
Mă întâlnesc cu un polițist, am învățat să trec peste asta.
Scott Dwyer iese din mașină, cu un zâmbet mare pe față. Fata lui
se aprinde mereu la vederea mea. Și s-a schimbat din poliția lui
uniformă într-o cămașă rochie albă drăguță și pantaloni. Se uită dureros
frumos.
Multă vreme, nici nu mi-am putut gândi să fiu într-o relație
cu alt bărbat. După ce s-a terminat procesul, am jurat definitiv bărbații. Dar
Scott a rămas alături de mine pe tot parcursul procesului și după aceea, dând
mă sfătuiesc ori de câte ori poate. Nu sa întâmplat nimic între noi, în afară de
a fost primul prieten pe care l-am avut de mult timp. Derek nu m-ar fi lăsat ni
fii prieten cu un bărbat, dar acum eram liber să fac ce îmi doream.
Apoi acum vreo trei luni, într-o zi fierbinte ca aceasta, Scott
ne-a sugerat să luăm niște înghețată.
Și acum suntem un cuplu.
„Ești gata să pleci?” mă întreabă Scott.
Mă ridic de pe balansoar și șterg câteva riduri în albastrul meu
sarafan. Îmi bag o șuviță rătăcită din părul întunecat în spatele urechilor. Nu
mi-am vopsit părul în doi ani și jumătate și, în sfârșit, a crescut în mod natura
culoare. Mi-a lipsit.
„Gata”, spun eu.
Se uită la ceas. „Ar trebui să dureze aproximativ o oră pentru a ajunge aco
mult trafic.”
îi zâmbesc. „Nu mă grăbesc.”
Cobor pe pasarela către mașina lui. Se năpustește pe partea laterală a
vehicul ca să-mi deschidă ușa. Îi spun mereu că nu trebuie
fă-o, dar el vrea. Este dulce.
„Recenzii pentru restaurant sunt fenomenale”, remarcă Scott în timp ce el
alunecă pe scaunul șoferului. "Nu pot să aștept. Ești sigur că vom obține un
masa?"
„Sunt sigur”, spun eu. „Am sunat înainte.”
Scott întinde mâna să-mi strângă mâna. Apoi pornește motorul
și suntem pe drum. Nu știu dacă el va fi omul în care ajung
cu, dar acum sunt fericit cu el. Mă tratează corect și îmi place mult de el.
Și asta este important pentru mine acum.
Și într-o oră, vom avea o cină minunată la Rosalie.
Nick a promis că ne va păstra o masă.

ROSALIE
Rosalie e ocupată în seara asta.
Desigur, este ocupat în fiecare noapte în aceste zile. Restaurantul a plecat d
fiind pregătit pentru a obține în cele din urmă un flux constant de afaceri și, î
lună, Nick ne-a făcut o scriere într-un blog popular de mâncare, iar acum am
nebun de ocupat. Poate fi puțin stresant, dar îmi place.
O nouă chelneriță, Vanessa, vine la pas cu două mese noi pline
comanda bilete. Vanessa tocmai a început luna trecută, dar a făcut bine
loc de munca. Întind mâna după biletele de la ghișeu, la care coborisem
găzduiește o persoană care nu suportă. Întreaga bucătărie a fost
modificat pentru mine, deși am lăsat multe la fel pentru că alerg
bucătărie și nu mai gătesc. Mă asigur că fiecare farfurie
părăsește bucătăria este la standardele mele. Aceasta nu este doar o parte a d
diner. Acesta este ceva mai bun, ceva special. Sau cel puțin, îmi place
cred că este.
„Toată lumea se bucură de mâncare?” o intreb pe Vanessa.
Ea dă din cap nerăbdătoare. „Sfaturile sunt uimitoare în seara asta.”
Râd. „Mă bucur să aud.”
După ce strig noile bilete pentru mica mea brigadă de bucătari, ridic privir
și îl văd pe Nick stând la intrarea în bucătărie. Îmi rânjește și
îmi dă un mic undă. „Este un moment prost?”

Am scos un oftat exagerat. „Întotdeauna este un moment prost. De ce tu

trebuie să fie atât de bun în a face publicitate acestui loc?”
"Nu știu. De ce trebuie să fii un bucătar atât de bun?”
Îmi încrucișez brațele pe piept, sprijinindu-mă pe burtă. „Tu ești cel de la
vina. Sunt destul de sigur."
"Da da." Își înclină capul în lateral. "Cum te simti?"
"Sunt bine."
„Ești sigur pentru că...”
„Sunt bine, Nick.” Îi arunc o privire. "Nu te mai îngrijora."
„Îmi pare rău”, spune el timid. „Dar... abia aștept, știi?”
Nick nu se supără de obicei pentru mine în acest fel. Din acea noapte am
aproape că a murit, m-a împins ca un nebun. Mai mult decât îmi doream să fi
unele zile. Ne-am întors la Dr. Heller și m-am luat câteva medicamente
asta m-a ajutat foarte mult cu oboseala. Și unul care a ajutat foarte mult cu mi
depresia de asemenea. Ar fi trebuit să iau antidepresivele pentru început...
Habar n-aveam cât de întunecată devenise viața mea până când ceața s-a ridi
scaun cu rotile electric pentru a fi folosit în afara casei, așa că nu a trebuit să-m
energie împingându-mă atunci când oboseala era deja o problemă.
Odată ce depresia a dispărut, m-am simțit din nou ca mine. Și nu am putut
cred că aproape că mi-am lăsat visele să scape de mine.
Așa că noi doi ne-am apucat să-l recuperăm. A fost lent primul
anul, dar ca data trecută, a decolat în cele din urmă. Acesta este cel mai aglom
a fost vreodată. Avem oameni care așteaptă mese în majoritatea nopților.
Deci momentul nu ar putea fi mai rău. Dar este momentul vreodată perfec
un copil? Nu contează. Pentru că vă place sau nu, într-o lună scurtă, Nick
și voi fi părinți.
După ce s-a întâmplat data trecută, nu-l pot învinovăți în totalitate pentru
Și acesta este un moment groaznic pentru mine să iau un concediu de matern
bucătari va face un pas pentru a ajuta la accelerare, dar pentru că fondurile s
bine, Nick o va face în nopțile de obicei mai lente. M-am antrenat
el și, de fapt, nu este prea rău la asta. Poate că nu poate să gătească, dar el
știe mâncare bună. Și este foarte organizat și puternic atunci când are nevoie
fi.
„Nici eu abia aștept.” Îmi sprijin o mână pe umflătura bebelușului meu, ca
din ce în ce mai greu de manevrat în ultimele două luni. „Dar nu-ți face griji.
Sunt bine. Iţi promit."

Se ghemuieste langa mine. Își sprijină una dintre mâini deasupra

al meu pe burta mea, apoi se apleacă și mă sărută. Ar trebui să dau afară
comenzi acum, dar este greu să-i rezist soțului meu. După cinci ani de practic
trăind ca niște străini, parcă am fi într-o nouă lună de miere.
A fost aproape de moarte.
În săptămânile de după incident, am primit în sfârșit toate detaliile, deși as
a fost în mare parte din citirea lor în ziar. Femeia care a apărut
mai devreme în noapte, Quinn Alexander tocmai și-a ucis soțul. Ea
l-a înjunghiat în burtă, deși existau dovezi semnificative că ea
a făcut-o în legitimă apărare. Nick le-a spus poliției că a văzut vânătăi pe gâtu
a presupus că cineva a atacat-o. Ulterior, Nick a ajuns să depună mărturie
Procesul lui Quinn.
Dar s-a dovedit că soțul se culca cu sora lui Quinn,
Claudia Delaney. Și când sora — aparent deja un pic mental
instabilă — a descoperit cadavrul, a avut o cădere completă.
Claudia a început să o găsească pe Quinn, apoi să se răzbune pe ea. Ea a înjun
Quinn, apoi a băgat-o în portbagajul mașinii ei, intenționând să scape de morț
corp.
Și a mers după mine pentru că a crezut că am văzut-o înjunghiând-o
sora. Ea scăpa de martori.
Ea a făcut același lucru cu Greta. După ce bătrâna i-a spus ce ea
a vrut să știe, Claudia a avut grijă de ea — doar a înjunghiat-o în abdomen
ca Quinn. Dar, în mod uimitor, cuțitul a ratat orice organe majore și Greta
a supraviețuit — a ajuns acasă de la spital într-o săptămână. Trebuie să aibă
nouă vieți.
„Hei”, îmi spune Nick acum. „Știu că ești ocupat, dar vrei
lasă-mă să preiau o jumătate de oră ca să-ți iei rămas bun de la Greta?
"Acum?"
El ridică din umeri. „Ea pleacă dimineață. Are un zbor devreme, așa că
dacă nu o vezi acum, s-ar putea să-ți fie dor de ea.”
După ce și-a revenit după rănile aproape mortale, Greta a prins această ide
capul ei că voia să călătorească în lume. nu mai am mult timp. eu
vreau sa vad totul. La început am crezut că a uitat de tot
Dar acum câteva luni, ne-a spus că și-a rezervat bilete de avion.
Zborul ei este la șapte dimineața mâine.
 Mă uit cu îndoială la biletele din fereastră. „Ești sigur că poți
descurcă-te?"
"Merge! Promit, voi fi bine.”
Pentru a-și dovedi punctul de vedere, Nick se îndreaptă spre pasă și începe
studiind biletele și asigurându-vă că toate plăcuțele sunt la standard.
Îmi face cu ochiul, iar eu îi zâmbesc înapoi. Presupun că nu va strica să fii ple
o oră.
Când trec prin restaurant, îl văd pe Quinn Alexander stând la unu
de mesele cu iubitul ei — unul dintre ofiţerii de poliţie care fuseseră
implicat în dosar. Nick mi-a spus că i-a cerut să pună deoparte o masă pentru
astă seară. Cei doi se țin de mână peste masă, iar el este
privind în ochii ei. Par cu adevărat fericiți. Bine pentru ei. Dupa ce
a trecut prin ea, merită un final fericit.
Cea mai recentă construcție pe care a făcut-o Nick a fost să se asigure că dr
restaurantul înapoi la motel era asfaltat, așa că ar fi ușor pentru mine
scaun cu rotile electric pentru a aluneca peste. Nu pot să mint — făcând tot ce
înainte a fost o provocare, dar Nick a făcut tot ce a putut pentru a face
sigur că tranziția a fost cât se poate de lină. Sunt norocos să-l am.
Deși susține că este norocos să mă aibă. Poate că suntem amândoi norocoși.
Un lucru pe care nu îl putem face este să facem accesibil al doilea etaj al m
mie. Costul instalării unui lift ar fi prohibitiv și nu este
ca și cum ar trebui să merg acolo sus. Iar holul este frumos acum. a spus Nick
în mochetă nouă anul trecut, care este un albastru regal izbitor. Și-a peticizat
tavanul după ce am remediat scurgerea din camera 201. Este o poveste intere
soțul acelei femei, Claudia, a venit să vorbească cu noi imediat după arestarea
să ofere scuze și explicații pentru ceea ce făcuse soția lui. Dar cand
a observat scurgerea, s-a oferit să urce și să o repare gratuit. Aparent,
este instalator. Acea țeavă curgea de ani de zile și rugina
din țevi se înroșia apa — aproape roșie — pătând tavanul.
Din fericire, nu s-a scurs din nou de când l-a reparat și am pus pata
tavanul revopsit. Robert Delaney știe ce face.
Acestea fiind spuse, încă nu am avut oaspeți în camera 201. Nick încă
ține camera închisă tot timpul cu semnul „NU DERANGERE” activat
usa. În cele din urmă, va trebui să-l deschidă, dar nu este încă pregătit.
Când intru în hol, Greta mă așteaptă deja. Ea este
stând pe un scaun de lemn, purtând mai degrabă o rochie decât una dintre m

cămăși de noapte cu o haină lungă neagră deasupra. Aproape că nu o recunos

îmbrăcăminte normală.
— Lasă-mă să ghicesc, spun. „Premoniția ta psihică ți-a spus că sunt
venire."
Ea râde. "Nu. Nick a spus că vei trece pe aici.
"Ah."
Ea înclină capul. „Arăți frumos în seara asta, Rosalie. Tu esti
strălucind.”
Îmi dau ochii peste cap. „Strălucirea mea de sarcină?”
„Sarcina… iubire…” Ea întinde mâna mea și am lăsat-o să o ia.
Degetele ei sunt atât de fragile și de păianjen. Nu pot să cred că a supraviețuit
înjunghiată în burtă — Nick și cu mine am crezut cu siguranță că a murit. Dar
mi-a spus că a supraviețuit mult mai rău. „Tu și Nick veți trăi
fericit pentru totdeauna. Ţi-am spus. Ți-am spus că există fericire în viitorul tă
Îmi amintesc când mi-a spus asta. Am lăsat-o să-mi spună averea și ea
mi-a spus exact acele cuvinte. Și am râs atunci, pentru că nu puteam
imi„Bănuiesc
imaginez un viitor
că ai fericit pentru
cu adevărat mine.
un dar”, spunTotuși
eu. iată-mă.
— Îți voi spune un secret, Rosalie. Degetele ei rămân pe ale mele. "Nu pot
citeste cu adevarat viitorul. Sau trecutul. Sunt doar o femeie obișnuită.”
"Într-adevăr." Există o notă de sarcasm în vocea mea, dar sunt puțin
surprins de admiterea ei. Nu că aș fi crezut vreodată în chestiile astea, dar
uneori Greta părea cu adevărat clarvăzătoare. La urma urmei, ea a prezis un
sfârșitul pentru mine și Nick când părea imposibil.
"Da. Este adevărat."
"Bine." dau din umeri. „Se pare că a venit predicția ta despre mine și Nick
adevărat până la urmă.”
"Da. A facut. Desigur, a trebuit să ajut”.
„Ajută-l?”
Ea ezită în timp ce ochii ei albaștri se uită în ai mei. „Rosalie, vreau
să știi că n-am avut niciodată copii. Și mereu m-am gândit la tine ca la
fiica. Am vrut să fii fericit.”
"Da…"
„Nick te-ar fi părăsit”, spune ea. „Fata aceea, Christina... era o
vulpe. Ea și-a pus ochii pe el – îl dorea. Și fără supărare, mea
dragă, dar nu prea făceai să te ții de el. Ai livrat

el la ea pe un platou de argint! Mi-a spus cum credea că va fi Nick

mai bine fără tine.”
Îmi rămâne gura deschisă. Nu știam despre nimic din toate astea. am avut
am presupus că a fost o aventură – nu că aș fi cerut multe detalii.
„Așa că vezi”, spune ea, „trebuia să fac ceea ce am făcut”.
Îmi smulg mâna de a ei. "Ce-ai făcut?"
„Ți-am salvat căsnicia!”
„Greta...” Simt o senzație de crampe în abdomenul meu inferior. "Ce
ai făcut?"
Ochii albaștri ai Gretei sunt mari. „Ea a meritat-o. Uite ce a făcut ea.
Prostie cu un bărbat căsătorit. Și eu sunt dezamăgit de Nick, dar eu
intelege prin ce trecea. Nu avea nicio scuză. Teribil
persoană."
Stomacul mi se întoarce. „Greta, nu ai...”
„Abia a simțit ceva.” Greta își mângâie părul lung și alb. "Am
cheia de unde Nick îi ține jos, iar eu am intrat în camera ei
in timpul noptii. Am făcut-o în timp ce ea dormea. S-a trezit doar pentru o
minut, iar atunci era prea târziu. Nimeni nu ar putea face nimic.”
În toți acești ani, mi-a fost teamă că Nick a fost cel care a ucis
Christina Marsh. Ar fi trebuit să știu că nu va face niciodată așa ceva
acea.
Dar nici nu am visat că Greta ar fi putut să o facă.
„Am mai făcut-o”. Ea o spune dezinvolt, de parcă vorbește despre ea
mergând cu rolele în loc să comită o crimă. „A fost o femeie
la carnaval care l-a vrut pe Bernie al meu. Și apoi ea pur și simplu... a dispăru
Oricum, asta a decis poliția.”
Îmi strâng o mână peste gură. "Oh Doamne…"
„Am încercat să scap de celălalt și pentru tine”, spune ea. „Quinn.
Când a fost jos, m-am uitat prin geanta ei și am aflat-o adevărată
Nume. Apoi am spus toate chestiile înfricoșătoare despre cum era în pericol o
A lăsat câteva mesaje de amenințare pentru ea în Biblie în sertar. Am prins-o
pe fuga. Desigur, s-a dovedit că era în pericol oribil.”
„Greta…”
„Rosalie.” Ea îmi întinde din nou mâna, dar o smulg. "Sunt
te simti prost? Arăți atât de palid. Nu este copilul, nu?
 „Nu, eu...” Dar crampa aceea mă lovește din nou. Totuși, am o lună întreag
a merge. Nu sunt în travaliu. Am un atac de panică că o femeie a murit
din cauza mea. „Greta, cum ai putut să faci așa ceva?”
Ea clipește la mine. — Am făcut-o pentru tine, Rosalie. Ochii i se întunecă.
nu ai fi avut, nu ai avea nimic din toate astea! Te-ar fi părăsit. Fara restaurant
nici un bebelus. Christina îl dorea. Nu ai cunoscut-o pe acea femeie. Ea a crezu
era de partea ei, așa că mi-a dat încredere.”
"Ea a facut?"
„Nu știi cum a vorbit despre tine. Soția invalidă a lui Nick.
Frigid — nici măcar nu-l va atinge. Merită mai bine. Așa făcea ea
Spune."
Cărțile alea de Tarot aveau dreptate cu toți acești ani în urmă cu privire la
Moarte. Pentru că Nick și cu mine ne-am căsătorit, o femeie a murit. Dar el nu
unul care a ucis-o. Era Greta.
Greta bagă adânc mâna în buzunarul hainei lungi de lână neagră. Ea
scoate un semn dreptunghiular cu cuvintele familiare „NU DERANGERE”
șablonată pe ea. Ea mi-o întinde.
„Am luat asta de pe ușa Camerei 201”, spune ea. „Este timpul să deschidem
cameră din nou pentru oaspeți. Lasă trecutul să fie trecut.”
Iau semnul de la ea, dar îmi scade de pe degete și flutură spre
podea, literele „NU DERANGERE” privindu-mă în sus, care se profilează înaint
ochii mei. Mă aplec înainte în timp ce mi se învârte capul. Am acea senzație d
mai mult timp. Nu pot să cred ce aud. Greta a ucis o femeie. Nu pot
prefă-te că nu am auzit asta. Trebuie să sun la poliție. Trebuie să le spun
ce stiu.
— Nu arăți bine, Rosalie. Ea strânge buzele. „Ești sigur că este
nu copilul? Ar trebui să-l aduc pe Nick?”
„Nu, eu...” Dar înainte de a putea protesta, simt acest explozie ciudat
senzație din interiorul meu. Mă uit în jos la pata care crește pe fusta mea.
„Greta…”
„Ti s-a spart apa!” Ea bate din palme. "Ce palpitant! Bolnav
du-te să-l ia pe Nick.”
O privesc alergând la restaurant să-mi ia soțul. Capul meu este
învârtire. Sunt pe cale să am un copil. Sunt în travaliu.
Dar trebuie să sun la poliție. Trebuie să le spun că Greta a ucis
Christina Marsh. Nu o pot lăsa să scape cu crimă, chiar dacă a făcut-o pentru a

pe mine.
Unde este telefonul meu? Unde l-am pus?
Se pare că la mai puțin de un minut mai târziu, Nick se năpustește în mote
Fața lui este palidă, dar zâmbește. „Greta a spus că ești în travaliu. Ea a spus ta
s-a spart apa. Te simți bine?"
„Sunt bine, dar...” Trag aer în piept. „Nick, telefonul meu...”
„Nu-ți face griji pentru telefonul tău. Eu o am pe a mea. Haide, spitalul
geanta este în portbagajul meu.”
„Dar trebuie să...”
„Rosie, trebuie să plecăm!” Ochii lui strălucesc. „Hai, hai să te luăm
la spital și aveam acest copil!” Se întinde și își înfășoară brațele
în jurul meu. "Nu pot să aștept. Te iubesc atât de mult, Rosie.”
„Unde este Greta?” Spun.
„Ea a spus că trebuie să plece. Ea a ajuns să ia un zbor târziu în seara asta
a trebuit să fugă, dar ea a spus să-ți spună că vei fi un minunat
mamă."
Îmi ridic privirea spre el, cu capul care îmi pulsa. O altă crampe îmi prinde
abdomen. Trebuie să ajung la spital – are dreptate. Nu e timp să suni
politia acum. Și până o fac, Greta va fi plecată din țară.
Ea a plănuit-o astfel. Ea știa că dacă mi-ar spune, aș simți
obligat să o raporteze. Ea nu mi-a spus până în ultima secundă pentru asta
motiv. Dar ea a vrut să știu. Ea a vrut să știu asta
tot ce am este din cauza ei. Are dreptate — s-ar putea ca Nick să fi făcut-o
m-a lăsat pentru Christina. Dacă nu ar fi făcut ceea ce a făcut, nu l-aș fi avut
mai mult. Nu aș fi în drum spre spital, pe punctul de a avea primul meu
copil. S-ar putea să nu fiu în viață.
A fost greșit că a ucis-o pe acea femeie. Ea n-ar fi trebuit niciodată
făcut-o. Dar nu pot spune că îmi pare rău. Și în acel moment, mă hotărăsc.
Dacă avem o fată, îi vom numi Greta.

SFÂRȘITUL

Ți-a plăcut să citești Do Not Disturb? Faceți clic aici pentru a vedea altele
thrillere psihologice de nedescris de Freida McFadden, acum disponibile
pe Amazon!
 A MULȚUMIRI
Trebuie să fiu sincer – de multe ori nu citesc mulțumirile din cărți.
De când am început să scriu, am învățat că sunt în minoritate în acest sens. M
de oameni citesc mulțumirile. De fapt, mă pot gândi la cel puțin trei
oameni care vor cumpăra o copie a acestei cărți și vor merge direct la
mulțumiri fără a citi mai întâi nici măcar un alt cuvânt. (Hi tata!)
Deci este multă presiune pentru a face acest lucru distractiv într-un fel.
Mai ales că le mulțumesc de fiecare dată acelorași oameni.
Harper Lee a trebuit să scrie doar ca o singură recunoaștere la fiecare 60 de a
asa de. Sunt gelos pe Harper Lee.
În primul rând, îi mulțumesc mamei mele și tendința ei uimitoare către
hiperbolă. ("Aceasta este cea mai grozavă carte pe care am citit-o vreodată! Nu
Îi mulțumim lui Kate pentru feedback-ul pozitiv. Mulțumită
Rebecca, pentru sfaturile tale grozave (și succes!). Mulțumesc lui Nelle, pentru
sfaturi amănunțite și atent (și, de asemenea, știați că aveți același lucru
prenume ca Harper Lee?). Mulțumim lui Rhona pentru că ai fost mereu pregă
uită-te la o altă copertă. Mulțumesc lui Mel pentru că nu a vrut să se uite la alt
acoperă dar făcând-o oricum. Mulțumesc grupului meu uimitor de scris.
Și mulțumesc soțului meu. Poate că nu îmi citești cărțile, dar eu sunt
mă bucur că știi perspectiva potrivită pentru cuvintele „Nu deranja” pe a
clanță ușor oblică.

Ți-a plăcut să citești Do Not Disturb?

Dacă da, vă rog să-mi trimiteți un e-mail la fizzziatrist@gmail.com . Mi-ar plăc
aud de la tine. Sau luați în considerare să lăsați o recenzie pe Amazon!
Verificați site-ul meu la:
http://www.freidamcfadden.com/
Pentru a primi actualizări despre noile versiuni, vă rugăm să mă urmăriți pe
Urmărește-mă și pe Bookbub! Sau alăturați-vă grupului meu de cititori, Freida
De asemenea,
greșelile chiarcare
de scriere dacămi-au
am reușit să vindec
invadat cărțile,tulpinile supraumane
acum există ale varian
toate aceste mutan
nu pare să scapi de. Dacă găsiți greșeli de scriere și indicați-mi-le, așa că eu
le pot repara, aș fi grațios patern.
Și acum vă rog să vă bucurați de un scurt fragment din noua mea carte, Never

Nu minti niciodata
Suntem pierduți fără speranță și soțul meu nu recunoaște asta.
Nu pot spune că acesta este un comportament atipic pentru Ethan. Suntem
șase luni — încă proaspăt căsătoriți — și nouăzeci la sută din timp, el este
soțul perfect. Cunoaște toate cele mai romantice restaurante din oraș, el
încă mă surprinde cu flori, iar când mă întreabă de ziua mea, el
de fapt ascultă răspunsul meu și pune întrebări ulterioare adecvate.
Dar în celelalte zece la sută din timp, el este atât de încăpățânat, încât aș pu
— Ai ratat virajul pentru Cedar Lane, îi spun. „Am trecut-o ca
la jumătate de milă pe drum.”
"Nu." O venă cu aspect înfricoșător iese în gâtul lui Ethan. „Este înainte. No
nu l-a trecut.”
Am scăpat un hohot frustrat în timp ce mă apuc de indicațiile tipărite către
în Westchester, prin amabilitatea agentului nostru imobiliar, Judy. Da, avem
GPS. Dar acel semnal s-a stins acum vreo zece minute. Acum tot ce avem de fă
pe care se bazează sunt aceste instrucțiuni scrise. E ca și cum ai trăi în epoca d
Ei bine, Ethan a vrut ceva în afara drumului. Își îndeplinește dorința.
Partea cea mai proastă este că ninge. A început acum câteva ore, înapoi
când plecam din Manhattan. Când am plecat, erau drăguți și albi
fulgi care s-au evaporat la contactul cu solul. În ultima oră,
fulgii au de patru ori dimensiunea. Nu mai sunt drăguți.
Și acum că am oprit autostrada, asta mai pustie,
drumul îngust este alunecos de zăpadă. Și nu e ca și cum Ethan conduce un ca
BMW are scaune superbe din piele cusute manual, dar numai cu tracțiune faț
Și nici nu este incredibil de priceput să conducă pe zăpadă. Dacă am derapat,
probabil că nici nu ar ști dacă să se transforme în derapaj sau să iasă din
derapaj. (În derapaj, nu?)
Ca la un semnal, BMW alunecă pe un petic de gheață nămoloasă. Degetele
sunt fără sânge pe volan. El dă dreptate vehiculului, dar inima mea este
drum șiZăpada
lovind. îmi întinde
devine
mâna.
foarte rea. Se trage în partea laterală a
„Lasă-mă să văd acele direcții.”

Cu respect, predau bucata de hartie usor mototolita. ii doresc el

mă lăsase să conduc. Ethan nu ar admite niciodată că sunt mai bun la navigar
este. — Cred că am trecut de rând, Ethan.
Se uită în jos la o foaie de instrucțiuni tastate. Apoi își mijește ochii
parbriz. Chiar și cu ștergătoarele mergând la viteză maximă și cu faza lungă a
vizibilitatea este oribila. Acum că soarele a căzut pe cer, putem
vezi doar la vreo zece metri înaintea noastră. Tot ce a trecut care este alb pur.
Văd cum să ajung acolo.”
"Esti sigur?"
În loc să-mi răspundă la întrebare, el mormăie: „Ar trebui să fi făcut
am verificat vremea înainte de a pleca la drum.”
„Poate ar trebui să ne întoarcem?” Îmi apăs mâinile între genunchi.
„Putem vedea casa altă dată.” Ca atunci când nu există o nebunie
viscol răzbătând în afara mașinii.
Soțul meu își întoarce capul și se uită la mine ca și cum aș fi pierdut
mintea mea. „Tricia, am condus aproape două ore ca să ajungem aici.
Suntem la vreo zece minute, iar acum vrei să te întorci și să pleci
Acasă?"
Acesta este un alt lucru pe care l-am învățat despre Ethan în cele șase luni
am fost casatoriti. Odată ce îi vine în cap o idee să facă ceva, el
nu da înapoi până nu este gata. Presupun că l-aș putea vedea ca pe un lucru b
Nu mi-aș dori să fiu căsătorit cu un bărbat care a lăsat o grămadă de pe jumăt
proiecte în jurul casei.
Încă învăț despre Ethan. Toate prietenele mele m-au certat
căsătorindu-se cu el prea repede. Ne-am întâlnit într-o cafenea într-o zi — m-a
mi-a vărsat băutura chiar lângă masa lui și a insistat să-mi cumpere una nouă
unu.
A fost una dintre acele oferte de dragoste la prima vedere. Când l-am văzu
pentru părul lui blond striat cu șuvițe și mai blonde. Ochii lui albaștri erau
de culoarea cerului într-o zi senină și bordată de gene palide. Si a lui
nasul puternic roman îl împiedica să fie prea drăguț. Când mi-a zâmbit, eu
a fost un dispărut. Următoarele șase ore le-am petrecut împreună, împărțind
în aceeași seară, m-a dus la cină. În acea noapte, m-am despărțit de al meu
iubit de peste un an, explicându-i scuze că l-am întâlnit pe bărbatul pe care îl
urma să se căsătorească.

Nouă luni mai târziu, cafeneaua mea Romeo și cu mine ne-am căsătorit. Şa
luni mai târziu, ne mutăm în suburbii. Întreaga noastră relație are
a fost pe înainte rapid.
Dar până acum, nu regret. Cu cât învăț mai mult despre Ethan, cu atât mă
dragoste cu el. Și el simte același lucru pentru mine. Este atât de uimitor împă
viata mea cu el.
Cu excepția unui mare secret despre care nu știe încă.
„Bine”, spun eu. „Hai să găsim casa.”
Ethan îmi întinde foaia de instrucțiuni. El aruncă BMW-ul înapoi înăuntru
conduce. „Știu exact
Asta rămâne unde să merg. Este chiar înainte.”
de văzut.
Conduce mai încet de data asta, atât pentru a da seama de zăpadă, cât și pe
de la ratarea virajului, pe care sunt sigur că a ratat deja cam jumătate de a
milă pe drum. Îmi țin ochii și pe drum, chiar dacă
parbrizul este acum plin de zăpadă. Încerc să mă gândesc la gânduri calde, us
"Acolo!" Ethan plânge. "O vad!"
Mă aplec înainte pe scaun, încordând centura de siguranță. El vede? Vezi c
exact? Poartă ochelari invizibili pentru zăpadă/noapte? Pentru că tot eu
se vede că este zăpadă, și apoi dincolo de asta, mai multă zăpadă și dincolo de
întunericul. Dar apoi încetinește și, desigur, există o cale mică
care duce într-o zonă împădurită. El întoarce fazele lungi în direcția a
semn care este aproape ascuns de zăpadă. Abia reușesc să deslușesc cuvintele
ia virajul puțin prea repede.
Cedar Lane.
Ce știi — Ethan a avut dreptate tot timpul. Eram sigur că avea
a trecut de rândul lui Cedar, dar nu a făcut-o. Este chiar aici. Deși acum că
Suntem pe drumul îngust mic pentru a ajunge la casă, mă îngrijorează BMW
nu va reuși. Când mă uit la fața soțului meu, îmi dau seama că este
îngrijorat de același lucru. Drumul spre casă abia este asfaltat, și
acum e dens de zăpadă.
— Ar trebui să-i spunem lui Judy să continue spectacolul rapid, spun eu. „N
vreau să rămân blocat aici.”
Ethan dă din cap în semn de acord. „Trebuie să fiu sincer. am vrut
ceva ieșit din cale, dar asta e o nebunie. Adică, parcă am fi în
mijlocul…"

Vocea lui dispare la mijlocul propoziției. Îmi pot imagina doar că avea de g
subliniază că ne aflăm în mijlocul nicăieri. Dar înainte să poată ieși
cuvintele, îi cade gura deschisă. Pentru că în sfârșit a intrat casa
vedere.
Și este de necrezut.
Lista de pe site-ul lui Judy a menționat că are două etaje în plus
o mansardă, dar acea descriere nu face dreptate acestei moșii întinse. The
tavanele trebuie să fie extrem de înalte, deoarece acoperișul abrupt al casei
pare să se zgârie pe cer, plin de zăpadă. Laturile casei sunt
căptușită cu ferestre cu arc ascuțit care dau casei un aspect de catedrală
mai degrabă decât un loc în care locuiesc oamenii. Falca lui Ethan pare ca ar p
desface.
„Isuse”, respiră el. „Îți poți imagina să trăiești într-un loc ca acesta?”
Poate că îmi cunosc soțul de doar puțin peste un an, dar îl recunosc
uita-te la fata lui. Nu pune o întrebare retorică. El vrea să locuiască în
aceasta casa. Am târât-o pe biata Judy prin jumătate din Westchester și Long
Insulă, pentru că niciun loc pe care l-am văzut nu s-a ridicat la înălțimea imag
Ethan are în cap. Dar acum…
"Vă place?" Spun.
„Nu crezi că este grozav? Adică, uită-te la loc.”
Deschid gura ca să fiu de acord cu el. Această casă este incontestabil
frumoasa. Este imens, elegant și îndepărtat - toate lucrurile în care am fost
căutare de. Este o casă perfectă pentru a te umple de copii, care este a noastră
obiectiv eventual. Vreau să-i spun lui Ethan că iubesc casa la fel de mult ca el.
Că, când sosește Judy, să-i facem o ofertă pe loc.
Dar nu pot face asta.
Pentru că, în timp ce mă uit la această proprietate întinsă, apare un sentim
peste mine. Atât de bolnav încât îmi acopăr gura și respir adânc să mă feresc
pierzându-mi prânzul peste tapițeria scumpă a BMW-ului. nu am simțit niciod
în acest fel înainte. Nu despre nici una dintre zecile de case goale pe care le av
a făcut
Cevaun turneu s-a
groaznic în ultimele două
întâmplat luni. Nucasă.
în această am avut niciodată un sentiment at
„Oh dracu”, spune Ethan.
Trag o altă respirație tremurândă, împingând un alt val de greață.
Atunci observ că ne-am oprit din mișcare. Roțile din față se învârt
hotărât, dar nu are rost. Mașina este blocată.

„Drumurile sunt prea alunecoase”, spune el. „Nu putem obține nicio tracțiu
Mă îmbrățișez și tremur, deși căldura este fulgerătoare. "Ce
ar trebui să facem?”
„Ei bine...” Întinde mâna pentru a șterge puțin condensul de pe
parbriz. „Suntem destul de aproape de casă. Putem merge pe jos.”
Ușor de spus pentru el. Nu poartă cizme Manolo Blahnik.
„De asemenea, se pare că Judy este deja aici”, adaugă el.
"Într-adevăr? Nu-i văd mașina.”
„Da, dar luminile sunt aprinse. Trebuie să fie parcată în garaj.”
Mijesc ochii prin parbrizul aburit al casei. Acum că sunt
Privind mai de aproape, văd o singură lumină strălucind la una dintre ferestr
E ciudat. Dacă un agent imobiliar ar arăta o casă, nu s-ar întoarce ea
luminile aprinse la parter? Dar întregul etaj al casei este întunecat.
E doar acea lumină la etaj.
Încă o dată, tremur.
— Hai, spune Ethan. „Suntem mai bine înăuntru. Nu e ca și cum am putea
petrece noaptea în mașină. Vom rămâne fără benzină și vom îngheța până la
Nu este un gând atrăgător. Încep să regret toată această călătorie. Ce
Mă gândeam să vin aici? Dar Ethan iubește casa. Poate asta va face
totul merge bine.
„Bine”, spun eu. "Sa ne plimbam."

Cumpărați Never Lie pe Amazon astăzi!

ALTE NOVE DE FREIDA McFADDEN

Nu minti niciodata
Deţinutul
Menajera
Vă amintiți?

Nu deranjați
Ușa Încuiată
Vrei să afli un secret?
 Unul câte unul
Soția de la etaj
Fiul Perfect
Fostul
Mama surogat
Leziuni ale creierului
Baby City
Sinucidere Med
Diavolul Poartă Scrubs
Diavolul cunoscut