1

În jurul secolului al III-a lea î.Hr., matematicianul indian Pingala a descoperit sistemul
binar de numerație. În acest sistem, folosit și astăzi de toate computerele moderne, o secvență
de unu și zero poate reprezenta orice număr.

În 1703, Gottfried Leibnitz a dezvoltat logica într-un sens matematic formal, în

scrierile sale despre sistemul de numerație binar. În sistemul său, valorile unu și zero
reprezintă valorile adevărat și fals (true și false) sau pornit/oprit (on/off). Dar a fost nevoie de
mai bine de un secol pentru ca George Boole să publice algebra booleană în 1854 cu un
sistem complet care permite proceselor de calcul să fie modelate matematic. (Algebra
booleană este o algebră formată din: elementele {0,1}; două operații binare numite SAU și
SI, notate simbolic cu + sau Ú și × sau U; și o operație unară numită NU (negație), notată
simbolic 0 sau O.

În această perioadă, au fost inventate primele dispozitive mecanice pe baza unui

model binar. Revoluția industrială a dus la evoluția mecanizării a numeroase sarcini, printre
care și țesutul. Cu ajutorul cartelelor perforate funcționa războiul de țesut al lui Joseph Marie
Jacquard în 1801, unde o gaură în cartelă reprezenta binarul unu iar lipsa găurii binarul zero.
Războiul lui Jacquard era departe de a fi un computer, dar a demonstrat că mașinile pot
funcționa pe baza sistemelor binare.

Dezvoltând o idee anterioară a lui Jacques de Vaucanson, Jacquard își dotează

războiul de țesut cu un ingenios mecanism care selecta diferențiat firele de urzeală după un
"program" înscris pe plăcuțe perforate (inventatorul cartelelor perforate fiind Basile
Bouchon). Cartela perforată este o bucată de hârtie rigidă care conține informații digitale
reprezentate de prezența sau absența de găuri în poziții predefinite.

În perioada 1833-1835, Charles Babbage a inventat „mașina analitică”, care se baza

direct pe cartelele perforate pentru programare ale lui Joseph Marie Jacquard. Această
mașină era alimentată de un motor cu aburi. Babbage nu a reușit să o construiască până la
moartea sa, din cauza limitărilor tehnologice ale vremii. Cu toate acestea, o mașină construită
în 1991 după schițele sale s-a dovedit a funcționa perfect. O invenție importantă au
reprezentat-o roțile dințate, ca înlocuitor al mărgelelor de la abac.