Câine

Câinele (Canis lupus familiaris) este una dintre subspeciile lupului cenușiu, fiind un
mamifer carnivor din familia canidelor. Câinele este posibil să fie primul animal
domesticit și cel mai folosit pentru muncă, vânătoare și companie din istoria oamenilor.
Cuvântul „câine” denumește masculul speciei, iar termenul „cățea” este folosit pentru
femelă.

Linia prezentă de câini a fost domesticită din lupii cenușii cu aproximativ 15.000 ani în
urmă. Deși au fost găsite în Siberia și Belgia rămășițe de câini domesticiți în urmă cu
aproximativ 33.000 de ani, niciuna dintre aceste specii nu pare să fi supraviețuit după
ultima glaciațiune. Testarea ADN-ului sugerează o scindare evoluționară între câini și lupi
în urmă cu circa 100.000 ani, dar nu au fost găsite specimene mai vechi de 33.000 ani care
să fie în mod clar, morfologic, câini domestici.

În diversele cercuri științifice s-a trecut de la considera câinele o specie distinctă,

descendentă a lupului, la o subspecie a lupului. Prin studii genetice s-au adus dovezi certe
ce au condus la reconsiderarea taxonomică a lui „Canis familaris”, astfel din 1993,
Smithsonian Institute și American Society of Mammalogists au reclasificat câinele ca
subspecie a lupului. Astfel, după mulți ani de controverse, câinele a fost numit Canis lupus
familiaris.
Câinii descind dintr-un animal foarte mic numit Miacis care era un animal cățărător în
copaci, creatura care a existat acum aproximativ 40 de milioane de ani.[necesită citare]
Câinii, așa cum sunt cunoscuți astăzi au apărut pentru prima oară în Eurasia, acum
aproape 13.000 de ani, și cel mai probabil sunt urmașii unui lup de talie mică. Câinele
Dingo nu este nativ din Australia, ci a fost dus acolo de primii emigranți. Câinii au fost
pentru prima oară domesticiți de oamenii cavernelor în Paleolitic. Cei mai înalți câini sunt
Dog Germanii și Irish Wolfhound. Cel mai înalt Dog German cunoscut a atins înălțimea de
103 cm, iar cel mai înalt Irish Wolfhound a atins înălțimea de 100 cm. Cel mai greu și de
asemenea cel mai lung câine cunoscut este un Mastiff Englez. În 1989, măsura 250 cm și
125 de kg. Cei mai mici câini sunt Chihuahua, Yorkshire Terrier și Toy Terrier; a fost
înregistrat un Yorks care cântărea doar 283 g.

Câinii au fost și sunt încă folosiți la cele mai diverse activități: de pază, de vânătoare, de
companie, îndrumători pentru oamenii orbi, etc. În Roma antică, câinii cei mai des
întâlniți erau cei din rasa Mastiff; ei purtau arumuri și participau alături de războinici în
lupte. În cel de-al doilea război mondial, armata rusă antrena câini „sinucigași” care
alergau printre tancurile germane cu mine care explodau pe spatele lor.