Big Ben London

 O adevărată icoană a orizontului Londrei, turnul cu ceas maiestuos al Palatului Westminster - cunoscut tuturor și
sub numele de Big Ben - este unul dintre marile ceasuri ale lumii. O minune a ingineriei, sunetul puternic de 118
decibeli al clopotelor puternice ale turnului poate fi auzit în tot orașul și a asigurat că londonezii sosesc la timp la
întâlniri de peste 160 de ani. Dar Big Ben este mult mai mult decât un simplu turn cu ceas. Magnificul edificiu
neogotic se ridică la aproape 100 de metri spre cer din poziția sa strategică de pe malul Tamisei și este vizibil de
kilometri în jur. Este cel mai recunoscut simbol al capitalei engleze și o vizită obligatorie în orice tur al Londrei.

 Contrar credinței populare, „Big Ben” nu este numele turnului cu ceas în sine. „Big Ben” s-a referit inițial la Marele
Clopot (Great Bell) adăpostit în turn, iar originea acestui nume este încă subiectul unor dezbateri, porecla sa a
trecut testul timpului și este acum sinonimă cu întregul turn cu ceas.

 Construcția Turnului cu Ceas a durat peste 15 ani.Construcția turnului cu ceas a început în 1843 și s-a finalizat în
1859. Realizată din cărămidă placată cu calcar Antsone, peste 300 de trepte duc până la clopotniță (un lift a fost
instalat în sfârșit în ultimii ani, spre bucuria inginerilor rezidenți). Marele Clopot însuși, cântărind 13,7 tone, a fost
turnat în Whitechapel Bell Foundry din estul Londrei, după ce un clopot anterior fabricat în Stockton On-Tees s-a
dovedit a fi fatal defectuos și a fost ridicat la clopotniță în 1858. Cele patru fețe de ceas de pe turn au fiecare un
diametru de 23 de picioare și sunt alcătuite din peste 300 de cioburi de sticlă Opal fiecare și sunt iluminate
noaptea, făcându-le vizibile de la kilometri distanță și sporind măreția turnului.

 Big Ben a supraviețuit în mod miraculos celui de-al Doilea Război Mondial.Cu poziția sa proeminentă cu vedere la
râul Tamisa și la Camerele Parlamentului, Big Ben a fost o țintă foarte vizibilă pentru aeronavele inamice în timpul
celui de-al Doilea Război Mondial. Pentru a preveni sunetele turnului clopotniță să ajute aeronavele inamice,
clopoțeii ceasului au fost reduse la tăcere pe toată durata conflictului.

 În ciuda măsurilor de precauție, Big Ben nu a fost imun la devastarea bombelor germane în timpul Blitz-ului: pe 10
mai 1941, un bombardament german a provocat pagube Camerele Parlamentului și zonele înconjurătoare, inclusiv
turnul cu ceas însuși. Explozia a spart geamurile, a pârjolit fațada și a deteriorat cadranele ceasului. În mod
remarcabil, chiar și după atac, mecanismul ceasului din turnul stricat și lovit a continuat să funcționeze cu
acuratețea sa obișnuită. Pe 9 mai 1945, după capitularea Germaniei, clopoțeii ceasului au sunat din nou pentru a
marca sfârșitul ostilităților din Europa.

 Clopotele lui Big Ben sună o melodie distinctă.Melodia plăcută sună de clopotele turnului este cunoscută sub
numele de „Westminster Quarters”. Soneria ceasului este alcătuită din patru note muzicale, G, F, E și B; acestea
sunt cântate la fiecare sfert de oră de așa-numitele „clopote” care înconjoară Big Ben. Marele Clopoțel sună la oră,
iar numărul de clopoței corespunde orei. O rugăciune este asociată cu melodia și este înscrisă pe o placă din
camera cu ceas din Big Ben.

 În 2017, Big Ben a tăcut pentru prima dată în decenii ca parte a unui proiect de restaurare de patru ani. Scopul a
fost de a asigura conservarea pe termen lung a turnului cu ceas. Venerabilul turn vechi începea să-și arate
vechimea, decolorat de poluare și bătut de zeci de ani de vreme neplăcută englezească. Clopotelurile au încetat pe
 21 august 2017, iar schelele au urcat pe turn pentru a facilita procesele meticuloase de curățare și restaurare.
Fețele masive ale ceasului în sine, inclusiv minutele de cupru lungi de 14 picioare, au fost reparate, iar ornamentele
lor delicate au fost restaurate la gloria sa victoriană inițială. În timpul tăcerii lor forțate, mecanismul ceasurilor și al
clopoteilor au fost, de asemenea, reparate, protejând Big Ben-ul pentru viitor pentru deceniile următoare. În
noaptea de Revelion din 2021, clopoțeii lui Big Ben au răsunat din nou, marcând sfârșitul proiectului de restaurare
și revenirea iconicului clopote decojit în peisajul sonor al Londrei.

 În 2012, numele turnului care găzduiește Big Ben a fost schimbat oficial în „Turnul Elisabeth” în onoarea reginei
Elisabeta a II-a, care domnea atunci.

 2012 a marcat Jubileul de diamant al suveranei, un eveniment care a sărbătorit remarcabila domnie a ei de 60 de
ani – Elisabeta a II-a, a fost doar al doilea monarh britanic care a atins piatra de hotar după Regina Victoria și va
deveni în continuare cel mai longeviv regal din istoria țării. În semn de respect, parlamentarii din Camerele
Parlamentului au votat în unanimitate pentru a numi turnul în onoarea reginei.

 Turnul a fost aruncat în aer în cel puțin 7 filme, cel mai spectaculos în punctul culminant din V pentru Vendetta.

 Ca simbol al spiritului de durată al Londrei și un far al strălucirii arhitecturale, precum și al ingeniozității tehnice, Big
Ben continuă să captiveze vizitatorii Londrei și este o oprire obligatorie în orice excursie în oraș.