Relieful – caracteristici generale.

Riftul African

Cu 200 de milioane de ani în urmă, Africa reprezenta cel mai mare fragment din continentul sudic
Gondwana. Scutul străvechi, format din roci cristaline dure, constituie 96% din actualul teritoriu
continental și prezența sa se reflectă atât în forma, cât și în înfățișarea generală a reliefului Africii.
Fiind cel mai vechi nucleu continental de pe Glob, un bloc cristalin ce depășește vârsta de 300 de
milioane de ani, Africa are un relief relativ monoton. În pofida mărimii sale, varietatea caracteristicilor
fizico-geografice nu este extraordinar de mare: platouri (podișuri) vaste (Podișul Etiopiei, Podișul Shaba
ș.a.), cu altitudini diferite, acoperă mare parte din continent.

Foarte rar, acestea sunt întrerupte de conuri vulcanice, cum sunt cele din apropierea Marelui Rift African
(Kenya, Kilimanjaro – cel mai înalt vârf de pe continentul african, 5 895 m), și, de cele mai multe ori, spre
estșispre sud se termină printr-un perete vertical, ce coboară abrupt spre cele câteva câmpii litorale
(Câmpia Somaliei, Câmpia Mozambic; la acestea se adaugă Câmpia Senegalului).

Munții de pe continentul african sunt, ca origine, de trei feluri:

- de încrețire, tineri: Munții Atlas (în nord-vestul continentului, spre Europa)și Munții Capului (în sud);
- vulcanici, care însoțesc Marele Rift African: Kenya, Kilimanjaro sau cei din partea centrală a Deșertului
Sahara, foarte vechi și puternic erodați (Tassili, Tibesti, Ahaggar);

- de prăbușire, rezultați în urma mișcărilorscoarței: Munții Scorpiei (în sud).

*****vulcani stinși: Ras Dashen, Elgon, Kenya, Kilimanjaro, Camerun

*******Vulcani activi: Nyiragongo, Nyamuragira, Meru

Munţii Atlas reprezintă un lanţ muntos lung de 2 000 km. Grecii antici l-au numit Atlas după numele
regelui mitologic al Mauritaniei, care fusese pedepsit de Zeus să poarte pe umeri bolta cerească.

Deșertul Sahara ocupă o treime din suprafaţa Africii şi se întinde pe teritoriul a zece ţări (Egipt,
Tunisia, Libia, Algeria, Maroc, Mauritania, Niger, Mali, Ciad, Sudan).

Nyiragongo este unul dintre puținele lacuri de lavă fierbinte de pe glob. Este situat în craterul
vulcanului omonim, din Munții Virunga. Din masa de bazalt lichid se înalță adevărate fântâni de lavă
fierbinte fluidă, având peste 1 000 °C.

Ngorongoro este un crater vulcanic situat în vârful vulcanului omonim din apropierea muntelui
Kilimanjaro care adăpostește pe această întindere atât de restrânsă aproape întreaga faună
caracteristică a Africii: de la lei și elefanți, leoparzi, girafe și hiene la micuța Dikdik, o antilopă „de
buzunar“, cam de dimensiunile unui iepure.
Dezagregare= procesul de sfărâmare a rocilor sub acțiunea agenților externi

Deflație= acțiunea de îndepărtare și de transport, sub acțiunea vântului, a particulelor fine (nisipuri)
provenite din dezagregarea rocilor de la suprafața scoarței