Madeira

Madeira (din portugheză madeira, însemnând lemn) este un arhipelag portughez din Atlanticul de
Nord, aflat la vest de Maroc. Insulele Madeira, Porto Santo și trei insule nelocuite (Insulele
Desertas), formează împreună cu Ilhas Selvagens (Insulele Sălbatice), Regiunea Autonomă
Madeira cu capitala la Funchal. Arhipelagul este situat la aproximativ 580 km de coasta africană, la
860 km de Lisabona, capitala Portugaliei și la 400 de kilometri nord de insulele Canare. Madeira
constitutuie o regiune ultraperiferică a Uniunii Europene.

Istorie[modificare | modificare sursă]

Insulele erau cunoscute în trecut sub numele de Al Aghnam ("Insulele animalelor mici"). În urma
unei furtuni în 1418, ajung pe insule navigatorii portughezi João Gonçalves Zarco și Tristão Vaz
Teixeira. Insula cea mare, ce poartă acest nume, era inițial acoperită de păduri seculare, care au
fost defrișate și arse, pentru a face loc plantațiilor și culturilor de cereale. Gonçalves, care a pus
bazele orașului-port Funchal, este înmormântat în catedrala Santa Clara din același oraș. Cristofor
Columb a locuit pe insula Porto Santo timp de 12 ani, înainte de a pleca în călătoriile sale istorice
peste ocean. Insulele s-au aflat, temporar, sub ocupație engleză în 1801 și între 1802-1814.