Exist mai multe versiuni despre originea ahului, cele mai
rspndite dintre ele consider ca ar de
origine India, Persia iChina. Perioada n care a aprut jocul de ah se apreciaz c a avut loc ntre secolul III i secolul IV. Despre descoperirea jocului sunt nenumrate legende, printre care una dintre cele mai renumite este legenda cu boabele de gru. Legenda povestete c Regele Vishtaspa al Persiei a devenit extrem de plictisit de via pentru c a realizat tot ce i-a dorit: el era plin de triumf n rzboaie, stul de vntoare, obosit de intrigile i plcerile de la curtea sa. Regele suferea de plictiseal i a oferit o recompens celui care l-ar fi fcut s i recapete interesul pentru via. Nimeni nu a reuit pn cnd a aprut Zarathushtra . El l-a invatat pe rege regulile i cum s l joace aa c regele a fost foarte satisfcut iar interesul su pentru viat a renscut. Dup aceea el l-a rugat pe Zarathushtra s i cear orice i-ar dori i a promis c dorina i va fi ndeplinit. Zarathushtra a dorit s l nvee pe rege o lecie prin care s nu mai fie ngmfat nct s cread c poate oferi cuiva chiar orice ii dorete, aa c i-a spus regelui c vrea un lucru simplu si modest:un bob de gru pe primul ptrel al tablei, dou boabe pe cel de-al doilea, 4 pe cel de-al treilea i tot aa dublnd cantitatea anterioar pn cnd toate cele 64 ptrele vor fi pline cu boabe de gru. Regele a rs i a promis c i va trimite lui Zarathushtra grul n cteva zile, gndindu-se c ar fi putut cere aur n locul ctorva boabe de gru. Le-a spus oamenilor si s calculeze cantitatea de gru i s i-o trimit lui Zarathushtra. A fost surprins cnd, dup cteva sptmni acetia au venit la el i i-au spus c ar trebui s trimit o cantitate de grau care nu exista n tot imperiul. Chiar dac ar fi adunat tot grul din tot imperiul ar fi fost a suta parte din a suta parte a cantitii promis lui Zarathushtra. Regele a fost ocat s aud acetea i i-a dat seam c nu i poate ine promisiunea. A trimis dup Zarathushtra i i-a spus ct de ruinat este. n lume exist ahul n mai multe forme,ns principiul este acelai. Simbolismul lui se leag limpede de cel al strategiei de rzboi.El nu este un joc obinuit, ci transpune adevruri despre drumuri iniiatice . Tabla de joc simbolizeaz eterna lupt ntre btlia pentru supremaie ntre fore opuse cum ar fi binele i rul, viaa i moartea, lumina i ntunericul,spirit i materie. Ptratele alb-negru care se alterneaz pe tabl i pe care mutm piesele ne arat c pas cu pas suntem pui n postura de a lua decizii. Vechile Catedralele, temple, transmiteau acest simbol prin modelul pardoselii.n timp ce negrul poate sugera timpul, albul sugereaz atemporalitatea. Mutrile pieselor specifice de ah fiind limitate la anumite ptrate destinate lor, jocul poate reprezenta i dinamismul timpului i spaiului. Tabla de ah are form ptrat.Ca form i interpretare, ptratul se afl n contrast direct cu cercul. n timp ce dinamicul cerc reprezint cerescul i cosmicul, ptratul static nseamn materie i pmnt. Cu cele patru laturi egale, poate semnifica stabilitatea - echilibrul colectiv al elementelor, asociate toate cu cifra patru. Simbolismul numeralului patru corespunde ptratului. Din acest motiv, patru este simbolul ordinii, al raionametului i al simetriei. Asemeni ptratului, cifra patru este o cifr solid, stabil, a crei soliditate o reprezint att pmntul, ct i corpul uman cu cele patru membre. Tabla de ah din India, cu forma sa rotund, simbolizeaz ciclul existenial n care omul se mut dup libera sa dorin , fie spre dezastru, fie spre victorie. Cei opt pioni sunt lupttorii din primul rnd, ei fac primul pas, cuceresc primii ducnd o lupt aproape imposibil n ncercarea de a ajunge n al optulea ptrat. Cifra opt, asemeni cifrei patru,ce combin ptratul terestru i cercul etern ce este considerat a fi un agent al legii universale. Este ilustrat n roata budist cu opt spie, cele opt petale ale Lotusului i n cele opt ci ale taoismului. n Japonia este numrul mreiei. Octonarul este important i n hindusim, unde unii din zei, inclusiv Vishnu sunt adesea reprezentai ca avnd opt brae. Opt este i numrul celui iniiat, trecut prin cele apte etape de ncercare sau prin cele apte ceruri pentru a ajunge la al optulea plan, cel al perfeciunii. n credina chinezeasc, opt este cifra perfeciunii. Micrile n diagonal ale Nebunului simbolizeaz calea intelectual i calea devotamentului. Poate traversa n diagonal toat tabla i micrile lui formeaz simbolicul X. Crucea este unul dintre simbolurile atestate nc din antichitatea cea mai ndeprtat fiind unul dintre simbolurile fundamentale alturi de cerc i ptrat Calul este singura pies care poate sri peste alte piese. Sritura calului n form de L reprezint sritura intuiiei.Calul reprezint Legea Divina, ptrunztoare de care nu ne putem ascunde i de care trebuie s inem cont n toate aciunile noastre. Calul nu este un animal ca toate celelalte.Fiu al nopii i al misterelor, calul este deoptriv purttor al vieii i al morii, avnd un destin inseparabil de cel al omului. Tura poate fi privit ca fiind un castel, care este un simbol al proteciei temporare.Castelul este socotit a fi adpostul unei puteri misterioase Regele fiecrei culori reprezint Soarele, Inima-semn central al vieii i autoritatea de baz,cunoaterea, intelectul. Regina, este Luna avnd libertate deplin de micare n orice direcie i fiind cea mai puternic.Simbolizeaz rennoirea,dar i timpul care trece.