Antoine Henri Becquerel (15 decembrie 1852 - 25 august 1908) a fost un
francez inginer , fizician , om de știință , laureat al Premiului Nobel , și prima persoană care a descoperit dovezi de radioactivitate . Pentru munca în acest domeniu, împreună cu Marie Curie și Pierre Curie , a primit premiul Nobel pentru fizică din 1903 . Unitatea SI pentru radioactivitate, becquerel (Bq), este numit după el. Biografie Becquerel s-a născut la Paris într-o familie bogată care a produs patru generații de fizicieni: bunicul lui Becquerel ( Antoine César Becquerel ), tatăl ( Alexandre-Edmond Becquerel ) și fiul ( Jean Becquerel ). Henri și-a început educația urmând școala Lycée Louis-le- Grand , o școală pregătitoare din Paris. A studiat inginerie la École Polytechnique și École des Ponts et Chaussées . În 1874, Henri s-a căsătorit cu Lucie Zoé Marie Jamin, care avea să moară în timp ce naște fiul lor, Jean. În 1890 s-a căsătorit cu Louise Désirée Lorieux. În anul 1891 preia funcția de profesor de fizică la Muzeul Național de Istorie Naturală. Cariera În cariera timpurie a lui Becquerel, a devenit al treilea din familia sa care a ocupat catedra de fizică la Muséum National d’Histoire Naturelle în 1892. Mai târziu, în 1894, Becquerel a devenit inginer șef în Departamentul Podurilor și Autostrăzilor înainte de a începe cu începutul său experimente. Primele lucrări ale lui Becquerel s-au axat pe subiectul tezei sale de doctorat: polarizarea plană a luminii, cu fenomenul fosforescenței și absorbția luminii de către cristale. La începutul carierei sale, Becquerel a studiat și câmpurile magnetice ale Pământului . • În jurul anului 1896, Becquerel, ocupându-se cu studiul acțiunii luminii asupra unor substanțe, precum și fosforescența sărurilor de uraniu, a împachetat un fragment de rocă ce conținea uraniu (o sare de uraniu), într-o hârtie neagră și a închis-o într-un dulap în care se aflau și câteva plăci fotografice. După un timp, developând plăcile, a observat că pe acestea se imprimase foarte exact conturul pietrei respective .
• După mai multe experimente, a tras concluzia că este vorba de un fenomen
nou, care a primit numele de radioactivitate naturală și care constă în proprietatea unor substanțe, ca uraniu, radiu, poloniu, de a emite, fără vreo cauză exterioară, radiații. Proprietăți asemănătoare, s-au observat și la razele Röntgen și razele catodice descoperite cu puțin timp înainte.
• În anul 1900 demonstrează cu ajutorul experiențelor că razele β pot fi
deviate într-un câmp magnetic.
• Bequerel face o serie de experiențe importante în domeniul spectroscopiei,
fosforescenței și fenomenelor de absorbție a luminii. Premiul Nobel pentru fizica
În anul 1903, Bequerel primește premiul
Nobel în domeniul fizicii împreună cu fizicienii francezi Pierre Curie și Marie Curie pentru munca de cercetare depusă în domeniul radioactivității.
El primește premiul ca recunoaștere a
meritelor sale deosebite, pe care le-a realizat prin descoperirea radioactivității naturale.
Jumătate din valoarea premiului i-a revenit
lui Antoine Henri Becquerel, iar cealaltă jumătate le-a revenit soților Pierre și Marie Curie. Comemorare
În afară de Premiul Nobel pentru Fizică,
Antoine Henri Becquerel este cinstit și prin alte modalități . După numele fizicianului francez va fi denumită unitatea de măsură pentru radioactivitate: Bequerel, prescurtat: Bq. Numele lui este gravat pe o placă comemorativă împreună cu alte 72 de nume ilustre pe Turnul Eiffel. Un crater de pe Lună și un crater de pe Marte au primit numele său.