Dr.

Jack Deere

Surprins de puterea Duhului

Ediia a II-a revzut

Cuprins

Partea I - Luat prin surprindere

1. Apelul telefonic care mi-a schimbat viaa 9 2. Surprins de Duhul Sfnt 23 3. Wimbere" i semne 33

Partea a ll-a Prejudeci spulberate

4. Mitul obiectivittii biblice desvrite 43 5. Adevratul motiv pentru care unii nu cred n darurile spirituale 57 6. Rspunznd abuzurilor spirituale 81 7. nspimntat de moarte de ctre Duhul Sfnt 93 8. Au fost lsate miracolele doar pentru o vreme? 107 9. De ce vindec Dumnezeu? 127 10. Pentru ce a lsat Dumnezeu darurile supranaturale? 145 11. De ce nu vindec Dumnezeu ntotdeauna? 159

Partea a lll-a Cutarea darurilor i a dttorului lor

12. Umblarea cu discernmnt dup darurile spirituale 177 13. Pasiunea dup Dumnezeu 195 14. Crescnd n pasiune i n putere 213

Epilog
Anexa A Alte motive pentru continuitatea minunilor 239 Anexa B Au ncetat darurile spirituale odat cu apostolii? 251 Anexa C Au existat doar trei perioade de minuni 285 Note

Pentru Leesa,
Cine este aceea care se ivete ca zorile, frumoas ca luna, curat ca soarele, i mrea ca nite otiri sub steagurile lor?" (Cntarea Cntrilor 6:10)

SURPRINS DE PUTEREA DUHULUI

Acesta este cel mai convingtor rspuns pe care l-am citit vreodat la obieciile celor care spun c darurile supranaturale, precum vindecarea i profeia, nu mai sunt active astzi. Aceast carte este solid ancorat n Biblie i scris de un talentat interpret al Scripturii care cunoate din interior obieciile oponenilor. Dac credei deja aceste adevruri, cartea aceasta v va ntri credina i dragostea pentru Isus, ajutndu-v s v ferii de abuzuri. Iar dac nu credei c darurile mai exist i astzi, fii pregtii pentru a v schimba gndirea - i chiar viaa! Wayne Grudem Profesor de Teologie Sistematic, Trinity Evangelical Divinity School Ca muli dintre noi, Dr. Jack Deere a fost nevoit s prseasc sistemul cesaionist. Aceasta este cea mai clar prezentare a teologiei darurilor supranaturale pe care am citit-o vreodat. i voi contacta pe toi cesaionitii pe care i cunosc i i voi provoca s se confrunte cu aceast analiz strlucit a Dr. Deere. Ralph Neighbour, Jr. Touch Equiping Stations, Singapore Iat o carte care vine la momentul potrivit, o carte care ar trebui s creeze un gen de nelinite (bun) att ntre penticostali ct i ntre cesaioniti, chemndu-i pe cei dinti s se desprind de uurina cu care adesea doar vorbesc despre Duhul, fr s i mai experimenteze puterea, invitndu-i pe cei din urm s accepte c ei i-au zidit argumentul lor pe baza unei experiene, sau, mai precis, pe lipsa ei. Aceast carte este o teologie narativ n cea mai strlucit form, din punct de vedere confesional, al mrturiei personale i al Bibliei. Cititorul, de asemenea, s se atepte la o surpriz. Gordon D. Fee Profesor de Noul Testament, Regent College Una dintre cele mai solide frne n calea manifestrii depline a mpriei lui Dumnezeu i n SUA a fost cartea lui Benjamin Warfield, Minuni contrafcute (Counterfeit Miracles), tiprit cu aptezeci i cinci de ani n urm. Noua carte a Dr. Jack Deere, mai mult dect orice altceva, are potenialul de a neutraliza teoriile lui Warfield i ale urmailor si, deschiznd Trupul lui Hristos ctre puterea deplin a Duhului Sfnt. Este cu adevrat un reper, o carte de referin. C. Peter Wagner Fuller Theological Seminary In opinia mea, cartea lui Jack Deere, Surprins de puterea Duhului, este o lectur obligatorie pentru orice cretin fidel Bibliei. Sunt convins c aceast carte va inspira, va frmnta i va binecuvnta pe fiecare cititor. Mi-a dori din toat inima s o pot aeza n minile fiecrui credincios evanghelic conservativ. James Robison Life Outreach International Un punct de cotitur dramatic a intervenit n viaa lui Jack Deere cnd Duhul lui Dumnezeu l-a luat prin surprindere. In mod suveran, Dumnezeu i-a ieit nainte, tot aa cum i-a cercetat pe Saul fariseul, pe Augustin cel lumesc, pe loan Calvin, umanistul din secolul al aisprezecelea. Cartea Dr. Deere descrie acel punct de cotitur i i analizeaz fundaia biblic. Este o carte creia i-a sosit timpul.

John White psihiatru i autor Aceast carte este un adevrat taifun Prin istorisiri fascinante, o privire proaspt n Biblie i o teologie a pasiunii i puterii, Dr. Deere ia cu asalt poziia tradiional protestant conform creia darurile supranaturale ale Duhului au ncetat. Dr. Deere nu las loc de neutralitate. Fie i te alturi n aceast cutare dup mai mult din puterea supranatural a Duhului, fie te pui mpotriv. Cartea ateapt un rspuns, de o partea sau de cealalt, nu doar o reacie. Bruce K. Waltke Profesor de Noul Testament, Regent College Uor de citit, argumentat cu strlucire, teza doctorului Deere, n opinia mea, nu poate fi combtut. Va marca zilele noastre. i va convinge pe cei care sunt deschii i pe muli dintre aceia care nc nu sunt. R.T.Kendall Pstor, Westminster Chapel, Londra

LUAT PRIN SURPRINDERE

Partea I Apelul telefonic care mi-a schimbat viaa
In cele mai rzlee imaginaii ale mele nu mi-a fi putut nchipui c o singur conversaie telefonic ar putea schimba cursul vieii mele i nu numai al vieii mele, ci i al altora din cercul meu. nainte de apelul telefonic tiam ncotro merg. Duceam o via confortabil i sigur. Deineam controlul i mi plcea aceasta. In cea mai mare parte a timpului percepia mea era c tiam ce fcea Dumnezeu. Dar n momentul n care am pus receptorul jos n acea diminea rece de ianuarie 1986, toate acestea s-au schimbat brusc. Nu mai eram att de sigur ncotro mergeam i ce fceam i ncepusem s m ntreb dac cunoteam mcar ce fcea Dumnezeu. Aa dup cum se va vedea, viaa mea nu a mai fost la fel dup acea conversaie telefonic. Niciodat nu voi mai simi confortul i sigurana pe care i le d gndul c tu deii controlul asupra vieii tale. Nendoielnic, aceasta este o siguran fals tiu acum aceasta dar te poi simi bine sub vraja unei astfel de iluzii. Dac a fi tiut ct durere i ce traume mi stteau nainte, probabil ca nu a fi ridicat vreodat receptorul. Dar n acest fel, aa cum spun cuvintele unui cntec, a fi ratat aventura", i aceasta ar fi nsemnat cea mai mare pagub dintre toate. Eram cel mai nepotrivit candidat din lume pentru cuvntul fars", dar Dumnezeu urma s mi joace una. Tocmai se ncheia cel de al zecelea an ca profesor la catedra de Vechiul Testament

de la Dallas Theological Seminary. Peam n al aptelea an ca pstor la o Biseric din Fort Worth, la fondarea creia am participat. Cu o toamn mai devreme, tocmai m ntorsesem cu familia din Germania. Fusese un an binecuvntat de odihn i studiu, i eram nerbdtor s revin la ndatoririle mele pastorale i didactice. Principala mea pasiune era predicarea Cuvntului lui Dumnezeu. Credeam c cel mai important lucru n via era s studiez Cuvntul lui Dumnezeu i c majoritatea nevoilor noastre sau cel puin cele mai importante puteau fi rezolvate prin studierea Scripturilor. Dac acestea nu puteau fi rezolvate n acest fel, atunci m aflam la strmtorare, fiindc eu adoptasem un sistem care nu i lsa lui Dumnezeu multe ocazii de a ne ajuta i n alt fel. Dumnezeul n care credeam i pe care I predicam nu era implicat n vieile noastre aa cum se implicase n vieile credincioilor din Noul Testament. La ora aceea, aceasta nu m deranja prea mult, fiindc credeam c El aa voia. Credeam c El a schimbat lucrurile astfel. Mai precis, credeam c Dumnezeu ascult rugciunile, dar numai anumite feluri de rugciuni. De exemplu, eu tiam c Dumnezeu a retras darurile supranaturale ale Duhului. Nu mai este nevoie de ele; noi avem acum Biblia complet. Desigur c uneori Dumnezeu face minuni. La urma urmelor, El este Dumnezeu i poate face tot ce dorete. Doar c El nu le mai face aa de des. In realitate, El le fcea aa de rar, nct de cnd devenisem cretin nu mi amintesc s fi vzut vreo minune de vindecare despre care s fi fost sigur c era rezultatul puterii lui Dumnezeu. Nici mcar nu am auzit de o aa minune! Nici nu puteam arta vreo minune din istorie care s fi fost documentat corespunztor dup moartea apostolilor. Singurele excepii erau convertirile, despre care credeam atunci, i nc mai cred

i astzi, c sunt cele mai mari dintre toate minunile. In afar de convertiri, lucrul cel mai apropiat de o minune n experiena mea erau rspunsurile la rugciune, mai ales cele pentru nevoi financiare, care uneori preau prea precise pentru a putea fi puse pe seama coincidentei. Aceast absen a minunilor nou testamentare din experiena mea nu m deranja, i aceasta fiindc eu credeam c Dumnezeu era iniiatorul acestei schimbri. Eram ncreztor c puteam dovedi cu Scriptura, cu teologia i cu mrturia istoriei bisericii c Dumnezeu a retras darurile supranaturale ale Duhului Sfnt. Eram, de asemenea, ncreztor c El nu ne mai vorbete nou dect prin Cuvntul Su scris. Visele, vedeniile, ndemnurile luntrice i altele asemenea miroseau a subiectivism i ambiguitate, lucruri de care mi era scrb. Tare m mai iritam cnd vreun student venea la mine i mi spunea: Dumnezeu mi-a vorbit s fac..." Rareori putea ceva s m irite att de tare, nct s trec la mustrare aspr aa de repede ca atunci cnd auzeam cuvintele: Dumnezeu mi-a vorbit s fac..." Pentru mine, acele cuvinte implicau faptul c orice mi-ar fi comunicat mai departe respectivul, avea aceeai autoritate precum Cuvntul lui Dumnezeu. mi prea c e mai mult dect ngmfare, chiar o blasfemie! mi venea s i iau n derdere pe cei care spuneau c Dumnezeu le-a vorbit. Aa cum ai putea intui din ce am spus pn aici, eu nu eram genul de credincios care cuta ceva mai mult". Nu aveam nevoie de minuni i vindecri din partea lui Dumnezeu. Eu i familia mea ne-am bucurat din totdeauna de o sntate bun, iar n acele ocazii rare, cnd a trebuit s ne dregem cu medicamente, doctorii familiei noastre au fost mai mult dect pricepui. Adunarea noastr era tnr i puternic i am avut puine decese n primii apte ani ai istoriei noastre. Pur i simplu, vindecarea divin nu era prea sus pe lista prioritilor noastre. Fr ndoial c nu era nevoie ca Dumnezeu s mi vorbeasc printr-una dintre acele metode subiective pe care le-a folosit cu oamenii din Biblie. La urma urmelor, eu aveam biblia acum i m numram printre acei puini oameni care dobndiser o pregtire teologic de excepie. Nu, nici eu i nici prietenii din cercul cel mai apropiat nu ateptau ceva mai mult" de la Dumnezeu. Dac aveam o problem, era aceea c nu tiam cum s m druiesc mai mult Domnului. Soia mea avea o viziune diferit fa de mine. De fapt, dac este vreun motiv omenesc pentru care ar fi trebuit s rspund la acel apel telefonic, l atribuiesc rugciunilor soiei mele pentru mine. Lessa este una dintre acele puine persoane care triete viaa cretin mai mult dect vorbete despre ea. Ea mai degrab petrece o or rugndu-se pentru tine dect s petreac zece minute mustrndu-te pentru un pcat ce l-ai fcut. Dei nu mi-a spus-o atunci, ea a simit c am nevoie de ceva mai mult din partea lui Dumnezeu. In timpul anului pe care l-am petrecut n Germania (1984-1985) ea obinuia s mearg n fiecare dup-amiaz la o plimbare de dou ore n munii Pdurea Neagr. Cnd o ntrebam despre plimbrile ei, ea mi spunea c se ruga. Niciodat nu am ntrebat-o pentru ce se ruga i ea nu mi-a spus, dar ea se ruga pentru mine. De-a lungul anilor am vzut cum pasiunea mea pentru Dumnezeu seca ncet, ca rezervoarele de ap din Sudul Californiei, n anotimpul secetos. Eu nu eram contient c mi pierdusem pasiunea pentru Dumnezeu, Credeam doar c m-am maturizat. Dar ea era preocupat de fptul c eram mulumit i satisfcut de mine nsumi. In acest timp ea a observat atitudinile mele ostile fa de chemarea lui Dumnezeu pentru viaa noastr. Omenete vorbind, mi dau seama c rugciunile Leesei L-au determinat pe Dumnezeu s fac pe un om din cealalt parte a rii s ridice receptorul i s formeze numrul meu. La sfritul toamnei anului 1985, conducerea bisericii mele a hotrt c vom organiza o conferin biblic n primvar. Dup o ntlnire cu prezbiterii, n timp ce m ndreptam spre

main mpreun cu conductorul comitetului de prezbiteri, el m-a ntrebat pe cine mi-a dori s aducem ca invitat la conferina din primvar. Fr ezitare am rspuns c mi-ar plcea s l solicitm pe Dr. John White, un psihiatru i autor cretin britanic. El scrisese pn la acea or vreo cincisprezece cri, iar eu i soia mea le citiserm deja pe toate. El era autorul meu favorit. Eram absolut sigur c el va face o lucrare minunat n calitate de confereniar. tiam din lecturile mele c el acorda o mare stim Cuvntului lui Dumnezeu, c era inteligent, c era de un ajutor imens n domenii practice n care cretinii aveau nevoie de ajutor i mai credeam c am gsit indicii c el, de asemenea, era dispensaionalist. (In realitate, s-a adeverit c el avea rdcini n micarea evanghelic Plymouth Brethren1). (1 Frietatea de la Plymouth a luat natere n anul 1820, prin lucrarea lui John Darby i a Iui Francis Hutchinson. Ei considerau ca bisericile de sorginte naional i sistemele bisericeti existente nu reflectau natura i caracterul bisericii adevrate, (n.tr.) Foloseam crile lui de ani de zile la coala noastr duminical. Conductorul comitetului de prezbiteri imediat a fost de acord cu sugestia mea. A doua zi el a sunat la editorul crilor Dr. White ca s afle cum l-am putea ademeni s vin la conferina noastr. Editorul ne-a spus c cel mai probabil Dr. White nu va accepta invitaia noastr, fiindc programul lui era deja stabilit pentru urmtoarele optsprezece luni. Editorul ne-a spus c singura ans de a-1 avea pe Dr. White ar fi s i cerem s vorbeasc pe un subiect la care lucra n prezent, scriind sau fcnd cercetare, fiindc lui nu-i plcea s vorbeasc despre lucruri despre care scrisese deja. Editorul ne-a mai dat cteva sugestii asupra modului n care ar trebui s l abordm pe Dr. White, dar nu ne-a lsat prea mari sperane. Conductorul comitetului i-a trimis o invitaie prin intermediul editorului, la care n scurt timp am primit scrisoarea n care Dr. White refuza politicos invitaia noastr. Ceva m-a fcut s nu renun. I-am scris deci personal Dr. White i l-am rugat s vin. La doar cteva zile dup aceasta am primit un apel telefonic care a modificat ntreaga direcie a vieii i slujirii mele pentru totdeauna. Apelul era de la Dr. White. Am fost foarte surprins c el m-a sunat dar i mai surprins c a sunat att de repede dup ce a primit scrisoarea mea. El mi-a spus: Bun Jack, aici este John White. Vreau s i mulumesc pentru c m-ai invitat s vorbesc la conferina voastr din primvar. Cred c a putea s aranjez aceasta. Despre ce ai dori s vorbesc?" narmat cu informaiile primite despre el, am rspuns: O, nu prea tiu! Ce-ar fi s vorbeti despre ceva la care lucrezi sau despre ceva la care scrii chiar acum?" Bine, eu lucrez acum la o carte despre mpria lui Dumnezeu. Cum sun aceasta?" Este minunat! Noi cei de aici iubim mpria lui Dumnezeu." Gndeam n sinea mea: Grozav, vom avea o conferin despre profeia biblic. Vom vorbi despre diferitele abordri ale mileniului sau poate despre concepii diferite privitoare la mprie i la taberele teologice respective. Apoi am adugat: Amndoi tim ce este mpria lui Dumnezeu, dar va trebui s dau un raport prezbiterilor despre subiectele pe care le vei aborda cu privire la mprie. Dorim s avem patru sesiuni n total. Cum ai vrea s le divizezi?" Cnd m gndesc la mpria lui Dumnezeu, a rspuns el, m gndesc cu prioritate la autoritatea lui Hristos. Dac vrei sa in patru sesiuni, cred c le voi grupa astfel. Prima va fi despre autoritatea lui Hristos asupra ispitelor." Foarte bine" am rspuns. A doua va fi despre autoritatea lui Hristos asupra pcatului." Bine." A treia va fi despre autoritatea lui Hristos asupra demonilor." Hmm, m-am gndit eu, demoni? Bnuiesc c exist demoni pe undeva n lume. Fr ndoial c au existat muli n primul secol. (Chiar aa, unde or fi plecat?) i sunt sigur c dac mai exist demoni n jur, Isus trebuie c are autoritate i asupra lor. Aceasta va fi cu

siguran o sesiune interesant, chiar dac nu va avea prea mare relevan practic. Am spus deci: Bine...sigur...da." A patra sesiune va fi despre autoritatea lui Hristos asupra bolilor." Boli?!" Am exclamat eu, ncercnd s-mi reprim nervozitatea din glas. Fr ndoial c nu l-am auzit eu bine. Nu ai spus boli, nu-i aa?" Ba da." Nu vei vorbi despre vindecare nu-i aa?" Aproape c am scuipat cuvntul vindecare". Aveam o mare repulsie fa de orice avea de a face cu vindecarea. Ba despre aceasta." Nu-mi puteam crede urechilor. Pn cu cteva clipe n urm, fusesem sigur c Dr. White este un om n toate minile, un priceput n ale Bibliei i un om inteligent, i iat c el vorbete despre vindecare! El este psihiatru, mi-am spus eu. Poate c folosete cuvntul vindecare" doar pentru a se referi la un fel de psihoterapie. Aa c am ntrebat: Nu v referii la vindecarea fizicy nu-i aa?" Ei, nu m voi limita doar la vindecarea fizic, a replicat el calm, dar voi include i vindecarea fizic." Glumii! Fr ndoial c tii c Dumnezeu nu mai vindec astzi i c toate darurile supranaturale ale Duhului au fost retrase o dat cu moartea apostolilor. tii aceasta, nu-i aa?" Niciodat nu ntlnisem o persoan pe care s o consider inteligent i care s nu tie aceste lucruri. La acest punct, Dr. White nu mi-a dat nici un rspuns. Mi-am spus n sinea mea: Bine, cred c el nu este prea tare n acest domeniu; mai nti el nici nu este teolog prin educaie, el este doar un psihiatru. Tcerea lui pentru mine a nsemnat faptul c atepta s dovedesc din Biblie c aceste lucruri nu mai exist. Aa c i-am spus: Noi tim c darul vindecrii nu mai exist, fiindc dac analizm lucrarea de vindecare a apostolilor vedem c ei au vindecat instantaneu, complet ireversibil, i c toi pentru care ei s-au rugat au fost vindecai. Nu vedem acest fel de vindecare manifestndu-se n nici una dintre micrile sau grupurile care pretind c au puteri vindectoare. Mai degrab, ceea ce vedem n aceste grupuri sunt vindecri graduale, vindecri pariale, vindecri care uneori sunt reversibile, i sunt i muli oameni care nu se vindec niciodat. tim, aadar, c genul de vindecri care au loc astzi nu este identic cu cele care au avut loc n Biblie." Crezi c toate situaiile n care apostolii s-au rugat pentru o persoan sunt relatate n Biblie?" a ntrebat Dr. White. M-am gndit puin i am spus: Desigur c nu. Doar o mic parte din lucrarea lor i a Domnului Isus este relatat n paginile Noului Testament." Atunci nu se poate s fi fost vreo situaie n care ei s se fi rugat pentru cineva i ei s nu se fi vindecat, dar aceasta s nu fie relatat n Scripturi?" A trebuit s admit c are dreptate, fiindc Biblia nu relateaz toate situaiile n care apostolii s-au rugat pentru oameni. Posibil c au fost situaii n care s-au rugat pentru cineva i aceia nu au fost vindecai. Mi-am dat seama c Dr. White tocmai m-a prins ntr-o eroare de interpretare. Eu folosisem un argument al tcerii. Acesta era un lucru pe care eu cu grij i nvam pe studenii mei s nu l fac. De exemplu, cnd venea n discuie subiectul darurilor Duhului, unii studeni spuneau: Nu trebuie s vorbim n limbi ca s fim spirituali, fiindc Hristos nu a vorbit niciodat n alte limbi." Eu rspundeam: De unde tii c Hristos nu a vorbit niciodat n limbi?" Studentul rspundea: Fiindc Scriptura nu spune nicieri c El a vorbit n limbi." Imediat eu l corectam pe acel student c nu poi folosi ceea ce Scriptura nu spune ca argument n favoarea afirmaiilor. De exemplu, Biblia nu ne spune c Petru a avut copii,

dar noi nu avem dreptul s conchidem pe baza acestei tceri a Bibliei n aceast privin, anume c Petru nu a avut copii. Aceasta nsemna pentru mine un argument al tcerii.

Cu toate acestea, tocmai folosisem un argument al tcerii naintea Dr. White i, de aceea, mi-a fost jen.
Eram ns destul de sigur c am dreptate, totui. Mai aveam patru argumente biblice aliniate i gata de a fi lansate, dar mi-am spus c ar fi bine s fiu mai precaut de data aceasta. Nu mai voiam s fiu prins cu alt greeal. Urmtorul meu argument era c la sfritul vieii sale, Pavel nu 1-a putut vindeca pe Epafrodit (Filipeni 2:25-27), nici pe Trofim (2 Timotei 4:20), n-a putut vindeca nici desele indispoziii ale lui Timotei (1 Timotei 5:23). M gndeam c aceasta dovedea c darul vindecrilor l prsise pe apostolul Pavel sau c procesul plecrii se declanase. Dar mi-am spus imediat: Ce a rspunde eu la aceasta dac a fi n locul Dr. White? As spune doar c aceste trei situaii dovedesc c nu toi cei pentru care s-au rugat apostolii au fost vindecai! Aceasta m-a lovit ca un glonte de calibrul 0.44. Cel de al doilea argument al meu nu era nici pe departe un argument! Pe msur ce grabnic mi-am reexaminat celelalte trei argumente pe care urma s le folosesc, am gsit c era ceva ru cu privire la fiecare dintre ele. In cele mai multe dezbateri teologice eu luam poziia oponentului meu i examinam critic toate argumentele mele de pe poziia adversarului pentru a gsi fisuri i puncte slabe. Dar convingerea mea c darurile supranaturale au ncetat nu fusese niciodat contrazis pn atunci, n mod serios. Niciodat nu a trebuit s analizez aceste argumente foarte atent, fiindc toi n cercul meu le acceptau ca fiind adevrate. nc eram sigur c aveam dreptate, dar m exaspera s descopr ceva ru la fiecare dintre argumentele mele. Aa c pur i simplu m-a luat gura pe dinainte spunndu-i Dr-ului White: Bine, dar ai vzut vreodat un bolnav care s se fi vindecat?" O, da!" a rspuns el cu o voce calm, optit. El nu avea de ce s se contrazic cu mine. El nu ncerca s mi bage ceva pe gt. De fapt, eu eram cel care ncercam s l determin s vorbeasc n biserica noastr. El doar a spus: O, da!" fr s ofere vreun exemplu. Trecnd iar la atac, i-am spus: Relateaz-mi despre cea mai recent vindecare spectaculoas a ta." Nu sunt sigur c neleg la ce te referi cnd spui spectaculoas, dar i voi relata despre dou vindecri recente care m-au impresionat." Mi-a povestit apoi despre un copil din Malaiezia care fusese acoperit din cap pn n picioare cu o eczem. In unele locuri acea eczem era crud i umed. Copilul era aa de tare deranjat de acea eczem nct prinii lui au stat treji n ultimele treizeci i ase de ore. Copilul se comporta aa de slbatic nct au trebuit s l prind pentru a se putea ruga pentru el. Imediat ce Dr. White i soia sa, Lorie, i-au pus minile peste copila, el a adormit adnc. Dup vreo douzeci de minute de rugciune, umezeala a disprut i roeaa a pierdut din culoare. In urmtoarea diminea pielea copilului devenise normal i era complet vindecat. Dr. White mi-a relatat o a doua istorisire spectaculoas despre oasele cuiva care sau ndreptat sub minile sale, n timp ce se ruga pentru cineva cu o deformatie. Dup ce mi-a dat aceste exemple, mi-am spus c sunt doar dou posibiliti: Ori Dr. White mi spune adevrul, ori m minte. Dar el nu se neal. El este medic. Mai mult, el a fost profesor de psihiatrie timp de treisprezece ani. El a scris cri despre halucinaii. El tie care este diferena dintre bolile organice i bolile psihosomatice. El nu se neal. Ori mi spune adevrul, ori minte intenionat. M-am gndit puin. Ce ar avea de ctigat dac ar cuta s m nele? El nu inea s predice n biserica mea; eu i ceream s vin. Mai mult, tot comportamentul su reflecta ceva

din Duhul Domnului Isus. M-am convins c mi spunea adevrul. Eram convins c Dumnezeu a vindecat pe cele dou persoane despre care mi vorbise. Dar nc eram convins c Dumnezeu nu ddea darurile Duhului i n zilele noastre i c trebuia s fie alt explicaie pentru acele vindecri. Aa se face c i-am spus: Dr. White, eu cred c mi spunei adevrul i a dori s venii n biserica noastr i s inei aceste patru sesiuni, chiar i pe cea despre vindecare." Mai este nc un aspect pe care a vrea s l discutm, Jack. Dac voi veni n biserica ta, nu a dori s vorbesc doar despre vindecare, a vrea i s m rog pentru bolnavi." Rugciune pentru bolnavi!? i nc n biseric!? Cu aceasta m-a fcut praf. Gndul mi-a zburat la alternative. Nu s-ar putea s lum vreun invalid sau vreun orb i s mergem ntr-o ncpere unde nimeni nu ar ti despre aceasta i s ne rugm acolo?" Eram sigur c, dac ne vom ruga pentru bolnavi naintea bisericii, nici unul nu va fi vindecat, i aceasta ar zdruncina credina tuturor. Detaliile le vom putea stabili cnd voi veni, a rspuns el, dar nu vreau doar s vorbesc despre vindecare, fr s am ocazia s m rog pentru bolnavii din biseric." Spunea aceasta foarte delicat, dar tiam c, dac nu l vom lsa s se roage pentru bolnavi n biseric, el nu va veni. Am respirat adnc nainte de a-i spune: Bine, Dr. White, chiar mi doresc s venii i s inei cele patru sesiuni i putei chiar s v rugai pentru cei bolnavi n biseric, dar aceasta nu depinde doar de mine. Ceilali pstori i prezbiteri trebuie s fie de acord nainte de a face aceast invitaie n mod oficial. Nu sunt sigur de felul n care vor rspunde la aceast sugestie," O, neleg, Jack. Ii neleg temerile i le neleg i pe ale lor. Dac dup toate acestea decizi s i retragi invitaia, eu nu voi fi ofensat deloc. Pur i simplu voi considera c aceasta este voia lui Dumnezeu. Ne-am luat rmas bun i dup acea conversaie am plecat la o ntlnire cu comitetul. La nceputul ntlnirii i-am anunat pe prezbiteri i pe ceilali pstori c am veti bune i veti proaste. Vestea bun era c Dr. John White a luat din nou n considerare invitaia de a veni s vorbeasc la conferina din primvar i a acceptat-o. Toi s-au bucurat de vestea bun. Care este vestea proast?" m-au ntrebat. Vestea proast este c el vrea s in o sesiune despre vindecare i s se roage pentru bolnavi n biseric." Glumeti!" Asta i-am spus i eu." In urmtoarele dou ore am mprtit tot felul de opinii cu privire la decizia de a-1 invita pe Dr. John White s conferenieze n biserica noastr. La sfritul discuiei, cnd fiecare i spunea punctul de vedere, unul dintre brbai a spus: Aceast conferin ar putea dezbina biserica noastr." Ultimele cuvinte cu privire la acest subiect au fost: Cred c ar trebuie s inem conferina chiar i dac va fi s se rup biserica. Gndii-v puin c am nceput aceast biseric doar cu o mn de oameni. Dac biserica noastr se va dezbina, eu cred c vom putea s ncepem o alt biseric cu un grup la fel de mic, dac e nevoie." Aa cum avea s se ntmple n realitate, Dumnezeu S-a folosit pn i de acea insensibilitate i arogan a mea pentru a-i ndeplini scopurile Sale n viaa unora dintre noi. Conversaia cu Dr. White i edina de comitet care a urmat n acea sear au avut loc n ianuarie 1986. Am decis n unanimitate s l invitm pe Dr. White i s inem conferina n aprilie, dei eram siguri c darurile supranaturale ale Duhului Sfnt ncetaser. Am petrecut mare parte din timpul rmas pn n aprilie studiind Scriptura ca s descopr ce spune ea despre vindecare i despre darurile Duhului. Prima oar cnd am cercetat Scriptura cu privire la acest subiect, nu am studiat cu o minte deschis. Oameni evlavioi i foarte educai mi-au spus c Biblia ne nva c darurile Duhului i-au ncetat

existena o dat cu moartea ultimului apostol i c Dumnezeu mai vorbete doar prin Duhul Su Sfnt astzi. Ei nu mi-au spus, chiar cu aceste cuvinte, c Dumnezeu nu mai vindec astzi, dar m-au lsat s cred c vindecarea era un lucru rar i nu era o parte semnificativ din lucrarea bisericii din zilele noastre. De aceea, ct am studiat Scripturile, eu nu cutam n adevr s descopr ce spuneau ele despre darurile Duhului sau ce spuneau despre vindecare, ci mai degrab s adun i mai multe motive pentru care Dumnezeu nu mai fcea aceste lucrri n zilele noastre. Ins din ianuarie pn n aprilie 1986 am analizat toate argumentele mele cesaioniste1 n lumina nvturii Sfintelor Scripturi. De data aceasta am ncercat s fiu ct de obiectiv am putut fi. La ora la care ncepeam conferina, n aprilie, o transformare radical se petrecuse n gndirea mea. Studiul Scripturii m-a convins c Dumnezeu vindec i c vindecarea trebuie s fie o parte semnificativ a misiunii bisericii. Eram, de asemenea, convins c Biblia nu ne nva c darurile Duhului au ncetat. Nici unul dintre argumentele cesaioniste nu mai era convingtor pentru mine. nc nu eram convins c darurile Duhului erau i pentru zilele noastre, dar eram convins c nu poi folosi Scriptura pentru a dovedi c ele au ncetat. De asemenea, ncepusem s cred c Dumnezeu poate vorbi i n alt fel dect prin Scripturi, chiar dac niciodat n contradicie cu Scripturile. Aceste schimbri au fost ca un cutremur n concepiile mele. Dar schimbarea mea nu s-a produs fiindc am vzut o minune sau pentru c l-am auzit pe Dumnezeu vorbindu-mi ntrun mod supranatural. Nu am avut asemenea experiene. Nu am avut vise, vedenii, transe sau orice altceva ce ar putea fi numit supranatural dincolo de experiena convertirii mele. Aceast schimbare n gndirea mea nu a fost rezultatul unei experiene cu vreun gen de fenomen supranatural. Era rezultatul unui studiu intens i meticulos al Scripturii Aproape mpotriva voinei mele, acum ajunsesem s cred c Dumnezeu vindec i vorbete i n zilele noastre. nc mai aveam o mare repulsie fa de vorbirea n limbi. Chiar dac acel dar era pentru zilele noastre, nu voiam s am de-a face cu el! i nu doream s am ceva de-a face cu ceea ce eu consideram abuzuri n micarea penticostal i carismatic. M aflam ntr-o situaie n care credeam ceva cu mintea, dar n inima mea nu eram prea sigur c doream ca manifestrile Duhului s se manifeste n viaa mea i n biserica mea. tiam, totui, c, dac Scriptura ne nva c vindecarea divin i descoperirea dumnezeiasc trebuie s aib un rol semnificativ n viaa bisericii, noi trebuie s le cutm, chiar i dac nu le dorim. Acestea erau concluziile la care ajunsesem la vremea cnd a nceput conferina din aprilie.

2 Surprins de Duhul Sfnt

n aprilie, n timp ce m ndreptam spre aeroport pentru a-1 aduce pe Dr. White, simeam din plin tensiunea ateptrii. Lunile n care am studiat Scriptura m-au fcut s am o deschidere nou fa de puterea lui Dumnezeu i simeam c sunt pe cale s ajung la o nou etap n viaa mea de cretin. Din pricina unor informaii neclare cu privire la orarul de zbor al Dr. White, a durat mai mult de o or i jumtate pn s ne ntlnim. In cele din urm, l-am zrit stnd lng o balustrad, n faa unui terminal. Dup o cltorie scurt i o conversaie plcut am ajuns la biseric. Sala era plin pn la refuz. M simeam bucuros de turnura evenimentelor, dar eram i puin ncordat. tiam c oamenii vor rspunde bine la cele mai multe dintre sesiunile Dr. White, dar eram ngrijorat de sesiunea care urma, cea despre vindecare i demonstrarea" vindecrilor. Primele trei sesiuni au urmat conform ateptrilor, dar smbt diminea, Dr. White a inut mesajul final, cel despre autoritatea lui Hristos asupra bolilor. Erau aproximativ trei sute de oameni n adunare n acea zi. Dup un timp rezervat ntrebrilor, la sfritul sesiunii, el i-a invitat n fa pe cei care aveau nevoie de rugciune pentru nevoi fizice sau spirituale. M gndeam c vor rspunde dou-trei persoane. Ins ceea ce a urmat a ntrecut cu mult prejudecata mea, fiindc aproximativ o treime din cei prezeni au dat buzna, pur i simplu, n fa. Pentru a-1 ajuta pe Dr. White s se roage pentru acei oameni, au venit n fa i o parte din pstorii i prezbiterii bisericii. Nu-mi venea s cred ce vedeam. Oameni pe care i cunoteam bine, care preau c dein controlul asupra vieii lor, erau ngenuncheai, plngnd i cernd ajutor n rugciune. mi amintesc de o femeie foarte nstrit care a mrturisit c niciodat n-a simit dragoste din partea oamenilor, n afar de dragostea soului ei. Ea a cerut ca Domnul s ndeprteze

barierele pe care le simea n jurul ei. mi amintesc de un alt brbat puternic, care mrturisea pe genunchi c a fost nghiit de gelozia fa de un prieten care avea mare succes, n timp ce el nu avea deloc. Prea c toi oamenii n jurul meu au avut astfel de experiene. Eram uluit i uor contrariat. Prima mea reacie a fost s etichetez totul drept o manifestare emoional. Dar emoionalismul nseamn ca o persoan s i strneasc mai nti emoiile printr-un fel de manipulare. In acest caz, tocmai ascultasem un mesaj foarte neemotiv despre vindecare, urmat de o sesiune nielu mai dur de ntrebri i rspunsuri n care unii dintre prietenii mei i-au spus lucruri foarte neplcute Dr.-lui White, care ns nu i-a pierdut cumptul i nici nu le-a rspuns cu aceeai lips de amabilitate. Iar apoi, la sfritul acelui timp de ntrebri i rspunsuri, Dr. White a fcut o invitaie aproape banal, fr insistene sau muzic n fundal, tuturor acelora care doresc s se roage pentru ei. Cum puteam s explic atunci lacrimile, mrturisirile i onestitatea aproape ocante care se manifestau acum? Dac a fi fost un cercettor mai atent al trezirilor spirituale din istorie, a fi cunoscut c aceleai lucruri s-au petrecut n multe mprejurri pe vremea trezirilor, cnd Duhul Sfnt se pogora peste un ora sau peste o biseric. Eu nu pricepeam, dar Duhul Sfnt tocmai se pogorse peste biserica mea! Era de parc Dumnezeu a scos dopul de la sticl i le-a dat oamenilor libertatea s exprime toat durerea care a fost mbuteliat n luntrul lor att de mult vreme. Sinceritatea i curajul, de care a fost nevoie pentru a-i mrturisi pcatele i suferinele lor, erau, de fapt, un indiciu al prezenei Duhului ntre noi n acea zi. Nu eram sigur dac mi plcea sau nu ce vedeam; dar ce era mai ru abia de acum urma. O doamn foarte inteligent i deschis pe care o cunoteam de mult vreme a venit la mine n timp ce stteam n picioare n fa. Ea mi-a cerut mie i nc unui prezbiter s ne rugm pentru ea. Femeia aceasta era foarte educat, deloc carismatic i provenea din acelai mediu religios ca i mine. Avea o dragoste uimitoare pentru Dumnezeu, petrecea ore ntregi n rugciune i avea talent n expunerea nvturilor Bibliei. Cu toate acestea, de muli ani suferea din pricina fricii i a unor depresii. La rdcina problemei ei se afla o dependen puternic de aprecierile celorlali. Aproape c a putea spune c cerea aprecierile oamenilor". Nici vorb c ar fi poftit pe cineva, dar dorina ei de a fi apreciat de oamenii din jur era ca o patim n viaa ei. Dorii s v rugai pentru mine?" m-a ntrebat ea. mpreun cu cellalt prezbiter ne-am rugat pentru ea i nimic nu s-a ntmplat. Noi tiam bine aceasta, la fel i femeia. Ea ne-a mulumit i a plecat mai departe. n acest timp eu am continuat s m rog i pentru ali oameni, tot fr nici un rezultat Dup cteva minute, am observat c acea femeie atepta la rnd ca Dr. White s se roage pentru ea. M-am ndreptat spre acel loc, ajungnd chiar n momentul n care ea ncepuse s i spun povestea ei. ntruct nu am avut mare succes cu rugciunile mele pentru oameni, mam gndit c e bine s-1 ascult pe Dr. White rugndu-se, ca s vd dac am ceva de nvat de la el. Bine, s ne rugm acum", i-a spus el femeii. Cnd i-a plecat capul pentru rugciune 1-a apucat n mini, de parc i era foarte ruine. Prea nconjurat de disperare, ceea ce i intensifica durerea. Ca un tat atent, John White ia pus minile sub brbia ei i i-a ridicat capul. Privete n sus, i-a spus el, nu mai trebuie s te temi. Tu eti o fiic a Regelui." Aceasta m-a fascinat M-am gndit n sinea mea: Aceasta este o fraz bun. Trebuie s o rein Privete n sus, tu eti o fiic a Regelui". n clipele acelea nc mai credeam c tehnica i formula erau cheile vindecrii. n mila Sa, Dumnezeu avea s m izbveasc de acea presupunere foarte curnd.

Apoi el i-a pus minile foarte calm pe umerii femeii i a spus: Doamne, o aduc pe slujitoarea ta, Linda (nu acesta este numele ei real) n prezena Ta, n numele lui Isus Hristos. Ea nu simte afeciunea lui Isus Hristos pentru ea. F-o s simt n inima ei ct de mult o iubete Isus i ct de important este naintea Lui. Cnd l-am auzit pe Dr. White spunnd aceasta, o lumin a ptruns n mine. Mi-am spus: Desigur c acesta este motivul pentru care ea tnjea dup aprecierile oamenilor din jurul ei. Ea nu simte afeciunea lui Isus pentru ea. Dac s-ar simi cu adevrat iubit de Dumnezeu, aprecierile altora nu ar fi att de importante pentru ea. Apoi Dr. White s-a rugat: Doamne, dac este vreo putere a ntunericului care manipuleaz aceast durere, m rog ca aceasta s plece imediat." Cnd a spus aceste cuvinte, capul ei a nceput s se legene n sus i n jos i a nceput s geam. Nu-i putea opri capul i nici plnsul. Nu mai vzusem aa ceva pn atunci! Era ca i cum acele sunete aveau o for fizic n ele. Cnd m-am uitat la ea, era de parc i-a pierdut cunotina, sau cel puin controlul asupra trupului ei. Simeam o prezen chinuitoare n jurul ei. Aproape toi n adunare erau ocai de ceea ce se petrecea. Nu mai vzusem un demon nainte, dar eram sigur n clipele acelea c aceea era lucrarea unui demon. n numele lui Isus, i poruncesc s te liniteti acum", a Spus Dr. White foarte simplu i calm. Iar cnd a spus astfel, totul s-a oprit imediat. El nu accepta ca ea s fie umilit de acel duh necurat naintea ntregii adunri. Mai trziu el s-a rugat pentru ea n particular, aa c duhul necurat a fost alungat. Astzi Linda slujete cu putere, predicnd i vindecndu-i pe bolnavi. De ce eram oare convins, pe cnd priveam la toate acele ntmplri, c aveam de-a face cu lucrarea unui duh necurat? Fiindc acea femeie niciodat nu s-ar fi manifestat astfel n public de bun voie, ea era genul de om care evita orice lucru jenant. Ea nu provenea din medii carismatice. Aadar, era imposibil ca acel comportament s fi fost nvat. Mai trziu mi-a spus c o for a aprut" i a apucat-o, iar ea a rmas fr putere, incapabil s o mai opreasc. Numai numele lui Isus i-a redat controlul asupra ei. In timp ce priveam cum era chinuit, m gndeam la toi anii pe care i-am irosit n consiliere cretin fr rezultate semnificative. Ea a urmat direciile spirituale date de pstorii ei i uneori chiar a fost judecat de pstori. Chiar dac se ruga i citea Biblia cu credincioie, nu ddea semne de ndreptare i iat c motivul ni se dezvluise acum; o putere demonic era la originea depresiei i fricii ei. Lacrimile au nceput s mi curg pe obraji cnd mi-am dat seama c pstori arogani ca mine pot produce aa de mult durere n viaa copiilor lui Dumnezeu. Uneori suntem att de siguri c tim care sunt cauzele durerii sau ale depresiei unor persoane. Credem noi c dac ar ine cont de prescripiile noastre mrginite, repede s-ar vindeca. Cnd in cont de sfatul nostru i nu se fac bine, noi ne mniem pe ele. M gndeam la toate sfaturile rele pe care le ddusem acelei femei minunate i la toi anii n care a rbdat toat consilierea profesional i pastoral. Mi-am dat seama ct de nepricepui fuseserm ca pstori i consilieri. Nu poi consilia" demonii s ias din oameni. i demonii nu ies nici cnd persoana n cauz ii urmeaz sfatul i i disciplineaz viaa. Demonii ies doar prin puterea sngelui lui Hristos. Pn ca John White s vin acolo, nici unul dintre pstorii sau consilierii ei nu avusese discernmntul de a nelege ce se afla la rdcina suferinei ei, aa c Linda a suferit mult pe mna doctorilor ei".

In momentul acela a fost prima dat de care mi amintesc cu siguran c Dumnezeu mia vorbit personal. Am auzit aceste cuvinte nu cu o voce audibil, dar la fel de clar ca o voce audibila: Tu eti un neltor i manipulator care doar se joac de-a biserica." Doar acum, cnd atern cuvintele acestea pe hrtie simt c sun prea dur, dar nu a fost aa i n ziua aceea. Ceea ce am auzit nu a fost o condamnare, ci o invitaie. Cumva tiam c sunt la o rscruce n via i c modul n care voi rspunde acelei voci va stabili o direcie nou n viaa mea. Ori m voi apropia mai mult de Dumnezeu, ori m voi deprta de El. Am spus simplu: Da, Doamne". Acel da" simplu a fost nceputul unei noi perioade de nvare a ceea ce nseamn s fii un copil n mpria lui Dumnezeu. Nu doar c trebuie s devenim ca nite mici copilai pentru a intra n mpria cerurilor (Matei 18:3), dar trebuie s continum n starea de umilin asemenea unui copila dac vrem s progresm n mprie (Matei 18:4). Cnd am spus da", m-am artat de acord cu modul n care Dumnezeu a evaluat lucrarea i caracterul meu. Tocmai treceam pragul unei pocine care avea s ajung att de profund, nct s rup n cele din urm lanurile unora dintre cele mai arogante prejudeci ale mele despre viaa i lucrarea cretin. Cu toate acestea, nu am simit nite lanuri care cdeau de pe mine. In schimb, m-am simit ca un copila al crui Tat era gata s i arate o cale mai bun. Urmtoarea diminea era duminic. M-am trezit ntr-o stare de oc. Biserica noastr fusese vizitat de un demon! M ntrebam ci vor participa n acea duminic la program. Dar mai mult dect att, m ntrebam ce fel de conflicte i dezbinri se vor declana din aceasta. Cu ct m ntrebam mai mult, cu att simeam cum frica pune stpnire pe mine. Nu eram att de sigur c voiam ca aceast lucrare nou a rugciunii pentru bolnavi s intre n biserica noastr dac aceasta avea s nsemne c oamenii urmau s se lase purtai de emoii i demonii s se manifeste ntre noi. Apoi am fcut ceea ce un teolog prin vocaie nu are voie s fac. M-am aezat pe un fotoliu, am deschis Biblia la ntmplare i am nceput s citesc. M pricepeam s fac mai mult dect att. Eu m amuzam de cei care se ateptau ca Dumnezeu s le vorbeasc printrun pasaj la ntmplare, un fel de loto biblic". Ar fi trebuit s iau o concordan i s caut toate pasajele despre fric, dar nu am fcut aa. Pur i simplu am deschis Biblia i i-am cerut lui Dumnezeu s mi vorbeasc. Pasajul la care am deschis era din Luca, din capitolul opt, iar privirea mea s-a oprit imediat asupra versetului douzeci i ase. Acolo se afl relatarea despre ndrcitul din inutul Gherghesenilor. Am citit ntreaga istorisire minunat despre modul n care Isus a alungat legiunea de demoni din acel om i cum i-a dat o minte sntoas. Apoi am ajuns la versetul treizeci i apte: Tot norodul din inutul Gherghesenilor a rugat pe Isus s plece de la ei, pentru c i apucase o mare fric. Isus S-a suit ntr-o corabie i S-a ntors." Eu eram pe punctul de a face ceea ce oamenii din inutul Gherghesenilor fcuser. In marea sa ndurare, Domnul Isus Hrists a cercetat biserica noastr. El a trimis pe Duhul Sfnt s mrturiseasc despre El i s dea n vileag puterile demonice ascunse, pentru ca astfel s ne ntreasc i s ne vindece. Iar eu eram acum pe punctul de a-I cere s plece, fiindc mi era team de modul n care ar reaciona unii. M-am pocit imediat i I-am cerut Domnului s m ierte. I-am spus c ori de cte ori va dori s se ating de un demonizat n biserica noastr, nu m voi mpotrivi nici mcar n sinea mea. Dup ce s-a ncheiat conferina, toi pstorii i prezbiterii au czut de acord asupra faptului c trebuie s ncepem s ne rugm n mod repetat pentru bolnavii din biseric. La ncheierea slujbelor, rosteam o invitaie simpl ca s vin n fa toi acei care doreau s l primeasc pe Isus ca Mntuitor personal sau care doreau s ne rugm pentru nevoile lor fizice, spirituale sau financiare. Nu aveam intenia s devenim carismatici 1. Pur i simplu doream s mplinim porunca biblic din Iacov 5:14-16:

Este vreunul printre voi bolnav? S cheme pe prezbiterii (sau: btrnii) bisericii; i s se roage pentru el, dup ce-l vor unge cu untdelemn n Numele Domnului. Rugciunea fcut cu credin va mntui pe cel bolnav, i Domnul l va nsntoi; i dac a fcut pcate, i vor fi iertate. Mrturisii-v unii altora pcatele, i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai. Mare putere are rugciunea fierbinte a celui neprihnit" Am dat de tire bisericii c de acum nainte vom aplica acel pasaj n slujbele noastre i, de asemenea, n ntlnirile individuale de consiliere. De acum nainte, prezbiterii i pastorii bisericii vor fi gata oricnd s viziteze familiile care i invit i s se roage pentru bolnavii din casele lor. Desigur c dintotdeauna am fost dispui la aa ceva, dar acum i ncurajam pe oameni s aplice n practic acest pasaj din Scripturi. De asemenea, le-am adus la cunotin c atunci cnd vor veni la consiliere, vom fi fericii nu numai s i consiliem, ci, de asemenea, s ne punem minile peste ei i s ne rugm n conformitate cu modelul Noului Testament La scurt timp dup ce am nceput s ne rugm n serviciile publice ale bisericii pentru oameni, o femeie din biseric pe nume Ruth Gay m-a sunat. Ea mi-a spus c are anevrism i miercuri va merge la spital pentru un al doilea consult cu raze X. (Anevrismul este o sngerare a vaselor sanguine din cauza creia pereii vaselor sanguine se ntind i se subiaz. Exist mereu pericolul ca pereii s crape, ducnd la moartea persoanei.) Joia urmtoare femeia avea s fie operat pentru a scpa de acel anevrism. Ea m-a ntrebat dac a putea merge la ea acas luni seara, ca s ne rugm pentru ea. Luni seara, Leesa,

Joyce Smeltzer (soia lui John Smeltzer, unul dintre pstorii notri) i cu mine am mers la casa lui Ruth Gay ca s ne rugm pentru ea. Ruth tria de una singur i fusese abandonat de restul familiei ei. Era
singur, deprimat i speriat de operaia care plana asupra ei ca o ameninare.

Cnd noi trei am intrat n casa ei n acea luni sear, am putut simi realmente norii deni care o nvluiau. Am vorbit cu ea puin i apoi ne-am pus minile pe capul ei i i-am cerut Domnului s ndeprteze anevrismul. Ne-am rugat foarte calm, n mod concret am cerut ca Dumnezeu n mod supranatural s o vindece de anevrism. Nu am mustrat duhuri, nu am strigat, nu am intrat n nici un fel de extaz religios. Nu ne-am rugat ca Domnul s conduc minile medicilor ca atunci cnd o vor opera s poat ndeprta anevrismul. Nici unul dintre noi nu L-a auzit pe Dumnezeu vorbindu-ne n mod direct n seara aceea i nici nu am avut vreun indiciu al unei manifestri exterioare, supranaturale. Cnd am plecat din acea cas, ns, cu toii aveam convingerea c Dumnezeu a vindecat-o pe Ruth. Nu i-am spus-o ei, dar cu toate acestea am simit c Dumnezeu a fost prezent acolo. Miercuri diminea am primit un telefon de la Ruth. Tocmai efectuase i cea de-a doua analiz a vaselor de snge. Vocea i era foarte slbit, de abia o puteam auzi. Jack, mi-a spus ea, am fost vindecat"! Poftim?" Am fost vindecat!" Glumeti!" Nu glumesc deloc, este adevrat. Anevrismul a disprut." Ce i-a spus doctorul tu?" El a spus c am fost vindecat. O asistent a venit la mine n aceast diminea i mi-a spus c aceasta este o minune." L-ai ntrebat pe doctor cum se explic aceasta?"

El nu are nici o explicaie. El mi-a spus c anevrismul nu se vindec singur. Acesta nu poate fi nlturat dect prin operaie. L-am mai ntrebat dac a mai vzut aa ceva n cariera sa i mi-a spus: Niciodat. Nu am nici o explicaie pentru aceasta, tu ai fost vindecat." Aceasta a fost prima vindecare din biserica noastr care a fost confirmat de medici. Dumnezeu i-a artat marea sa mil fa de copiii Si care erau singuri, deprimai i nspimntai. Am continuat s ne rugm pentru cei bolnavi n biseric i am vzut i alte vindecri - unele fizice, altele emoionale. De asemenea, am mai vzut i unele manifestri demonice, dei acestea nu s-au mai petrecut n timpul unui serviciu public. In timpul noii mele aventuri cu Domnul, mai nti am fost surprins de Scripturi, iar apoi am fost surprins de Duhul Sfnt. i acesta avea s fie doar nceputul.

3 Wimbere" i Semne

Cnd am luat ntia oar contact cu Dr. White, nu tiam c de apte luni el locuia n Anaheim, California i c participa la biserica pstorit de John Wimber. John Wimber este pstorul bisericii Adunarea Cretin Vineyard din Anaheim i este liderul micrii Vineyard". Dup primul meu contact cu Dr. White, el mi-a povestit toate acestea. Pentru mine aceasta nu nsemna nimic, fiindc nu auzisem niciodat de John Wimber sau de Vineyard. Timp de mai muli ani evitasem toate revistele cretine foarte rspndite, care relatau despre Wimber i despre Vineyard, i nici nu acceptam s se discute despre ele n prezena mea. Dr. White mi-a vorbit despre Wimber i prea s aib o atitudine foarte pozitiv cu privire la el. Mi-a spus c dac voi avea vreodat ocazia, s ncerc s l ntlnesc pe Wimber i s stau de vorb cu el despre vindecare. Dr. White mi spunea c el a putut s verifice mai multe vindecri semnificative care au avut loc prin slujirea lui Wimber. Dup ce Dr. White a plecat de la noi, am aflat c Wimber vine la Fort Worth peste dou sptmni. El urma s vorbeasc la biserica baptist din Lake Country, n partea vestic a Fort Worth. M-am decis s l abordez joi seara, dar nu m simeam prea n largul meu s vizitez o biseric baptist care a fost purtat spre acea nou micare numit al treilea val". Chiar i unii dintre prietenii mei m-au avertizat cu privire la John Wimber. Ei au auzit c mari ciudenii se petreceau la ntlnirile organizate de el. Dar, ca s fiu n siguran, am luat cu mine vreo zece persoane din biseric. In felul acesta, dac lucrurile o luau razna, aveam cu mine martori care s confirme c eu am fost acolo doar ca s evaluez, nu s m implic. Am ntrziat puin i ne-am aezat pe rndul din spate, chiar lng ieire (aa, pentru orice eventualitate). Biserica ncepuse deja s se nchine. Cntau, iar unii dintre ei aveau minile ridicate, dar nimic ciudat nu se ntmpla. Dup treizeci de minute de cntare, pastorul Jim Hylton, un vorbitor foarte respectat i cutat din Convenia Baptist de Sud, 1-a prezentat pe John Wimber. Wimber a anunat c va vorbi despre mpria lui Dumnezeu. Mi-am spus n sinea mea: Iar eu am s urmresc fiecare cuvinel pe care ai s-l spui, ca s vd dac este n conformitate cu Scriptura. La douzeci de minute dup ce i ncepuse mesajul am descoperit c eram de acord cu tot ce spusese despre mpria lui Dumnezeu. De fapt, a fi putut s in acel discurs la unul dintre cursurile mele de seminar far s aib cineva ceva de obiectat. n plus, simeam c omul acela era cu adevrat un om minunat. Ceea ce spunea era adevrat i o spunea ntr-un mod foarte degajat. Era, de asemenea, foarte onest cnd era vorba s i recunoasc greelile sale. Nu era un om cu preri nalte despre sine. Dup o or i ceva i-a ncheiat mesajul i a anunat c a venit momentul clinicii". M-am gndit imediat: Clinic? O! Acum ncepe cu ciudeniile. Wimber a spus c el va cere lui Dumnezeu s-i arate prin Duhul Sfnt ce dorea El s fac n timpul care a mai rmas. n aceste clipe nu am idee ce ar trebui s facem, dar cred c Domnul ne va arta ce dorete El s facem n aceast sear. Voi cere ca Duhul Sfnt s vin acum", a spus el. i cere Duhului Sfnt s vin? Unde se afl o astfel de rugciune n Biblie? M-am ntrebat eu. M deranja faptul c Wimber a spus c va rosti o rugciune care nu era din Biblie. Nu m deranja faptul c nici eu nu rosteam rugciuni scrise n Biblie. Dar n cazul lui Wimber mi se prea greit ca s rosteasc asemenea rugciuni. Poate c mi-am imaginat c el nu trebuie s se roage Duhului Sfnt El trebuia s se roage Tatlui, n numele lui Isus, prin Duhul Sfnt. Cel puin aceasta este formula pe care unii cred c trebuie s o folosim n toate rugciunile noastre.

Sau poate c m deranja faptul c el i cerea unui Duh Atotprezent s vin". ns autorii psalmilor i cereau Domnului n mod frecvent s vin". Nu tiu exact de ce, dar aceasta m deranjase. Ori cineva" ncerca s m tulbure un gnd care m-a nfiorat puit Am ncercat s resping acel gnd, spunndu-mi c Duhul Sfnt este un gentleman care nu se apuc s i sperie pe copiii lui Dumnezeu, mai ales pe cei care au o teologie sntoas. Totui, eram deranjat Se pare c alii au fost deranjai la rndul lor de acea rugciune simpl, Vino Duhule Sfinte", fiindc John Wimber a remarcat o ncordare neobinuit n rndul asculttorilor. A ntrerupt clinica" pentru a-i ncuraja pe asculttori. Ascultai-m, eu m voi ruga ca Duhul Sfnt s vin. Nu trebuie s v fie fric sau s v temei de demoni sau de Satana. Cnd i ceri Tatlui tu ceresc Duhul Sfnt, el nu i va da n loc un arpe." Toi preau c s-au linitit la auzul acelor cuvinte. Apoi Wimber a adugat: Singurii demoni care se vor manifesta vor fi demonii care au venit cu voi." Dup ultima glum, se prea c iari s-a instalat puin tensiune, chiar i ntre cei care aveau o teologie foarte sntoas. n cele din urm s-a rugat ca s vin Duhul Sfnt, i apoi a tcut La fel i adunarea. Dup nc un minut, el s-a uitat la noi i a spus: Acum tiu ce vrea Domnul s facem n aceast sear. El mi-a descoperit c aici sunt persoane care au nevoie de vindecare." Am presupus c el sugereaz c Dumnezeu i-a spus c va vindeca n acea sear pe cineva dintre cei prezeni. Nu mai fusesem vreodat la vreun astfel de serviciu, aa c nu tiam cum s reacionez. Wimber a spus c Dumnezeu dorea s-i vindece pe cei care aveau dureri de spate. Au venit civa oameni n fa pentru ca unii dintre membrii bisericii s se roage pentru ei, i nu Wimber. Dup cteva minute, el a spus: Este aici o femeie care are dureri foarte puternice de spate, dar care nc nu a venit n fa. Vino n fa. Eu cred c Dumnezeu te va vindeca n aceste momente." Cnd am auzit acele cuvinte mi-am spus: Aceasta este incredibil! Pn n momentul acela, din studiul Scripturii am dedus c Dumnezeu ne vorbete cu scopul de a ne avertiza, de a ne cluzi i a ne conduce, dar nu auzisem ca vreo persoan, n afar de cele din Scripturi, s primeasc un cuvnt att de concret din partea lui Dumnezeu. tiu, acum, c Wimber nu fcea dect s mplineasc ce spune n 1 Corinteni 14:24-26: Dar dac toi prorocesc, i intr vreun necredincios sau vreunul fr daruri, el este ncredinat de toi, este judecat de toi. Tainele inimii lui sunt descoperite, aa c va cdea cu faa la pmnt, se va nchina lui Dumnezeu, i va mrturisi c, n adevr, Dumnezeu este n mijlocul vostru. Ce este de fcut atunci, frailor? Cnd v adunai laolalt, dac unul din voi are o cntare, altul o nvtur, altul o descoperire, altul o vorb n alt limb, altul o tlmcire, toate s se fac spre zidirea sufleteasc." Dumnezeu i dduse lui Wimber o descoperire despre o persoan din adunare pe care El dorea s o vindece, pentru ca nu doar acea persoan s fie atins de El, ci ntreaga adunare s se zideasc. Mi-am spus: Extraordinar! Exact aa spunea Pavel c trebuie s se ntmple n biseric. Dar nimeni nu a venit n fa. M-am gndit atunci: Srmanul John Wimber! Se descurca aa de bine cnd doar vorbea despre mprie. Dac n-ar fi ncercat chestia asta cu clinica, ntlnirea din seara aceasta ar fi fost un succes. M simeam eu jenat i dezamgit n locul lui.

Wimber nu prea s mprteasc jena sau dezamgirea mea. A continuat, spunnd nc ceva cu privire la acea femeie: Ai fost la doctori cu mai muli ani n urm, duci povara aceasta de mai muli ani. Te rog s vii n fa." Acesta era cel mai incredibil lucru pe care lam auzit vreodat. Parc retriam unul dintre momentele profetice din Vechiul Testament. Dar nici o femeie nu s-a ridicat ca s vin n fa. Acum tensiunea era la cote ridicate n toat ncperea. Wimber a stat ntr-o atitudine de rugciune pre de cteva secunde. Apoi s-a uitat n sal i a spus: Numele tu este Margaret". Apoi, cu zmbetul unui bunic simpatic, a spus: Acum, Margaret, ridic-te i vino n fa." De undeva, aproape de centrul slii, lng un coridor, Margaret s-a ridicat n picioare i a pornit ca o mieluea spre platform. M-am gndit c acela este cel mai grozav lucru pe care l-am vzut vreodat. Tot aa spunea apostolul Pavel c trebuie s se petreac lucrurile. ncperea era copleit de frica Domnului i de convingerea c El este prezent. Dar nainte ca Margaret s ajung n fa, un val de scepticism i dezgust a venit peste mine. Am spus n sinea mea: Dar dac au pltit-o s fac aa? Poate c ea este joia aceasta Margaret de la Fort Worth, Texas, iar duminic seara va fi Maria din alt ora, venind n faa bisericii cu un plic n care are dou tumori maligne care tocmai au ieit afar cnd a strnutat? Aa c am spus pentru mine nsumi: Nu cred s fie adevrat. n acelai timp n care eu am nceput s m ndoiesc de tot ce vedeam, brbatul care edea lng mine, om pe care l cunoteam de cincisprezece ani i care era din biserica mea, a exclamat: Aceasta este Margaret, cumnata mea!" Cumnata lui Mike Pinkston, Margaret Pinkston, a venit n faa bisericii dup ce a fost chemat pe nume de John Wimber. Dup ce civa dintre cei care erau n fa s-au rugat pentru ea, a fost vindecat de suferinele pe care le-a ndurat muli ani. Eu cunoteam acea familie i tiam c nu putea fi vorba de o escrocherie. Era n adevr o ilustrare vie a vieii trit dup nvtura Noului Testament, aa cum este prezentat de apostolul Pavel n 1 Corinteni 14. N-o s ghicii cine erau primii la rnd ca s stea de vorb cu John Wimber dup ncheierea programului! Lessa i cu mine aveam multe ntrebri s-i punem cu privire la evenimentele din acea sear i despre revelaiile de la Dumnezeu. John a fost foarte amabil cu noi, rspunznd ntrebrilor cu rbdare i chiar oferindu-ne cteva instruciuni pe loc, n timp ce ne uitam la el cum se mai ruga pentru ali oameni. Eu aveam cunotine biblice teoretice despre vindecare i despre lucrarea de descoperire a Duhului Sfnt, dar Wimber avea cunotinele practice i experiena modului n care acestea se manifest n realitate. A fost o sear fascinant, una pe care nu o voi uita niciodat. In seara aceea a nceput prietenia noastr cu John i Carol Wimber, o prietenie care ne-a adus n cele din urm s lucrm mpreun timp de patru ani. In timpul rmas din anul 1986 i n anul 1987 John Wimber i cu mine am devenit prieteni apropiai. Lesa i cu mine am mers n perioada aceea la cteva dintre conferinele Vineyard. Am continuat s nv multe despre vindecare i despre lucrarea Duhului Sfnt n zilele noastre, att din Scriptur ct i din experiena practic. Prietenia mea cu Wimber, interesul meu crescnd pentru lucrarea supranatural a Duhului Sfnt m-au determinat n cele din urm s mi dau demisia din biseric, iar mai apoi am fost ndeprtat din poziia de profesor la Dallas Seminary. Ins nainte de a pleca de la Dallas Seminary, am mai ntlnit pe cineva care avea s fie folosit n mod divin pentru schimbarea cursului vieii mele. Numele lui este Paul Cain. In toamna anului 1987, n timpul ultimului meu semestru la Dallas Seminary, l-am ajutat pe George Mallone s nfiineze biserica Grace Vineyard din Arlington, Texas. In septembrie cnd eu i cu George eram n Kansas City pentru o conferin, Mike Bickle,

pstorul bisericii Kansas City Fellowship (o biseric mare, de peste trei mii de membri), ne-a spus despre lucrarea lui Paul Cain. n tinereea sa, la sfritul anilor 40 i nceputul anilor 50, el jucase un rol important n programele de trezire i vindecare din acel timp. Mike ne-a relatat lucruri fascinante care se spuneau despre evenimentele supranaturale care au marcat naterea sa, viaa sa i multe miracole de genul celor din Noul Testament care s-au petrecut n timpul lucrrii sale. In 1958 a fost att de dezgustat de abuzurile i decadena care marcau micare de vindecare din care el fcea parte, nct a prsit micarea. In urmtorii douzeci i cinci de ani a ales s fie aproape necunoscut, pstorind cteva biserici mici, o vreme, apoi predicnd la diferite evenimente. Accepta s vorbeasc uneori la evenimente majore, dar nu aa de des ca nainte. Mike ne-a povestit c Paul deinea o comoar de informaii despre toi cei care n anii 50 au fost folosii de Dumnezeu n lucrarea de vindecare. Cunoscuse practic pe toi cei care au avut un rol proeminent n acea micare. El vzuse partea bun i partea rea a micrii. El a vzut cum oameni cu daruri de la Dumnezeu au nceput bine i au sfrit-o ru, i a vzut pe puini foarte putini care au rmas necompromii n tot acest timp. Cnd eu i cu George ne-am ntors din Kansas City, i-am telefonat lui Paul i l-am rugat s ia prnzul cu noi. Era adevrat, Paul era o banc de date despre toate numele i evenimentele acelor timpuri. I-am pus ntrebri timp de dou ore. In anul care a urmat, eu i cu Paul am devenit prieteni foarte buni. Am luat de multe ori masa mpreun i am purtat multe conversaii prin telefon. Pe atunci nu l auzisem niciodat predicnd sau prednd, i nici nu l vzusem cum folosete darul de cunotin prin care devenise vestit n vremea aceea. In septembrie 1988 m pregteam s plec mpreun cu familia din Fort Worth, Texas, i s ne mutm n Anaheim, California, pentru a ne altura lui John Wimber n lucrarea de la Vineyard Christian Fellowship din Anaheim. In vremea aceea am slujit prima dat mpreun cu Paul Cain. Urma s vorbim la coala de Misiune Drumul Emausului". Aceasta este o coal din Euless, Texas, pentru lucrarea practic. coala este condus de T. D. Hali i i are printre profesori pe Dudley Hall, Doug White, Jack Taylor, Jim Hylton i James Robison. Muli dintre aceti brbai erau baptiti din Convenia de Sud sau fuseser membri nainte, dar au nceput s cread n darurile Duhului Sfnt. Paul i cu mine trebuia s predm la prima or n fiecare diminea, n prima sptmn din septembrie. In primele dou zile, Paul a participat la ntlniri, dar nu s-a simit suficient de bine ca s vorbeasc. Era un fel de ironie a sorii, fiindc eu vorbeam despre vindecare, iar Paul era vestit pentru modul n care Dumnezeu l folosea n vindecarea oamenilor. Dar n cea de a treia zi, am vzut ceva care a schimbat pentru totdeauna modul n care percep lucrarea Duhului Sfnt. Paul tocmai terminase un mesaj i ncepea s se roage pentru oamenii din adunare. Erau cam 250 de oameni prezeni n dimineaa aceea. El a cerut celor bolnavi de diabet s se ridice n picioare. Cnd a nceput s se roage pentru diabetici, s-a oprit n dreptul unei femei cu pr alb din dreapta sa. S-a uitat la ea int, i dei nu a mai vzut-o niciodat (de fapt nu cunotea pe nimeni dintre cei prezeni), i-a spus: Dumneata nu ai diabet. Ai o deficien de zahr n snge. Te-am vzut ntr-o vedenie c stteai pe un scaun galben i spuneai: Doamne, dac a putea s rezist mcar pn diminea! Dac a putea s rezist mcar pn diminea!" Boala din corpul tu te chinuia n aa msur, nct uneori te inea treaz toat noaptea. Acum, Domnul te vindec de aceast boal. Problema aceea cu valva inimii este ndeprtat acum n numele lui Isus. La fel i tumoarea de pe pancreasul tu."

In clipele acelea ncperea a fost inundat de un sentiment puternic al fricii de Domnul Oamenii au nceput s plng fr rezerve cnd au vzut cum Dumnezeu i arat purtarea de grij pentru unul dintre copiii si. Paul a continuat s o priveasc pe acea femeie i i-a spus: Diavolul te-a pregtit pentru o cdere nervoas". Cnd a spus aceasta, brbatul care era alturi de ea (mai trziu am aflat c era soul ei), a nceput s plng. El tia c soia lui era foarte aproape de o cdere nervoas Paul a spus: Domnul pune capt acelui plan acum. Nu vei trece prin aa ceva" Apoi, la fel de brusc cum a nceput s-i vorbeasc acelei femei, Paul s-a oprit spunnd: Cred c asta este tot ce vrea Domnul s fac acum." Apoi s-a aezat pe rndul din fa. Ceilali au rmas nmrmurii. Nu mai vzuserm aa ceva. Am vzut vindecri n ultimii ani, unele dintre ele cu adevrat remarcabile, dar nu am mai vzut s fie chemat cineva dintro audien aa de mare, necunoscut pentru vorbitor, i patru boli diferite din trupul ei s fie fcute cunoscute dar i proclamat vindecarea asupra lor. Aceasta mi-a amintit de darul de descoperire al lui Elisei care putea s-i spun regelui izraelit planurile pe care comandantul sirian le fcea n camera sa. Se asemna i cu vindecrile apostolilor din Noul Testament, cnd acetia mai des proclamau vindecarea n loc de a se ruga pentru vindecare. Am rmas de-a dreptul nucii. Nimeni nu tia cum s ncheiem programul. Teama de Domnul era aa de puternic n ncpere, nct nimeni nu voia s acioneze dup ndemnurile proprii. In cele din urm, Jack Taylor s-a ridicat i, cu lacrimi n ochi, ne-a condus ntr-o cntare de laud. Femeia peste care Paul a rostit vindecarea n acea zi se numete Lynda Tidwell. Am avut mai multe conversaii cu Lynda i cu soul ei, Jim, din septembrie 1988, pn astzi. Iat care a fost urmarea slujirii lui Paul pentru ea. S-a dus la doctorul ei i a fost examinat. Nivelul zahrului din snge era acum normal, iar alergiile ei dispruser chiar de atunci. (Fuseser foarte puternice, exact cum a spus Paul.) O vibraie neregulat a inimii, pe care o avea din copilrie, a fost vindecat, la fel i problema pancreasului ei. Depresia i problemele nevrotice, care erau rezultatul ngrijorrilor i temerilor ei, au disprut si ele. Eliberarea de acestea i-a permis ca n urmtoarele luni s scad n greutate cu peste 20 de kilograme. Toate bolile pe care Paul le menionase au fost corect diagnosticate i vindecate. Un an mai trziu mi-a spus c un lucru din cele spuse de Paul nu i-a prut adevrat. El a spus. edeai ntr-un scaun galben." Aceasta a frmntat-o mult vreme. Nu avea nici o logic pentru ea, pentru simplul motiv c nu avea nici un scaun galben. Apoi i-a amintit c nainte de a se muta la Fort Worth, ea i-a vopsit scaunul rabatabil n negru, dar mai nainte fusese galben. Dup o vreme, a uitat c acel scaun a fost galben. Paul o vzuse n vedenie n starea dinainte de a se muta la Fort Worth, cnd alergiile ei erau cele mai chinuitoare. De atunci Lynda a vizitat mai multe biserici din regiunea Dallas Fort Worth, mrturisind modul n care Dumnezeu S-a atins de ea. Din septembrie 1988 L-am vzut pe Domnul folosindu-se de Paul n acest fel n toat lumea. Nu spun aceasta pentru a-i nla pe oameni. Cred c Dumnezeu folosete pe muli oameni ca el, n multe locuri de pe Pmnt, n aceste zile. Eu cred c acest fel de lucrare supranatural este disponibil n biserica zilelor noastre1. Cred c Domnul ne-a pregtit ci prin care putem cultiva o asemenea lucrare. Cred, de asemenea, c biserica poate face i greeli care s mpiedice aceast lucrare n zilele noastre. In urmtoarele pagini vreau s mprtesc cu voi cteva dintre lucrurile pe care le-am nvat n ultimii ani, att din Scripturi, ct i din experiena practic, lucruri care v vor arta cum s cutai i s trii realitatea darurilor Duhului, fr tot felul de abuzuri i exaltri, care au calamitat lucrarea unora care au dorit s lucreze prin puterea Duhului Sfnt. Doresc s mai mprtesc cu dumneavoastr i obieciile teologice i biblice pe care le-am avut cu privire la lucrarea supranatural a Duhului Sfnt din zilele noastre, i apoi acele

rspunsuri care au ndeprtat obieciile din viaa mea. In final, voi vorbi despre temerile i piedicile pe care le-am ntmpinat cnd am ncercat s lucrez prin puterea Duhului Sfnt i cum au fost i nc sunt ndeprtate.

PREJUDECI SPULBERATE
Partea a Il-a Mitul obiectivitii biblice desvrite
Un medic psihiatru a avut odat un pacient care credea c este mort. Nici un fel de argument nu putea s l conving c nu e aa. Ajuns n culmea disperrii, medicul a ntocmit un plan grozav. A decis s i dovedeasc pacientului c oamenii mori nu sngereaz. I-a dat deci cteva manuale de medicin s citeasc i a programat o ntlnire peste cteva zile. Pacientul i-a fcut temele i a revenit la cabinetul doctorului la timpul stabilit. Deci, ce ai aflat din studiul tu?" a ntrebat medicul.

Am descoperit c dovezile medicale indic faptul c morii nu sngereaz", a rspuns pacientul. Aadar, dac o persoan sngereaz, poi cunoate n mod sigur c acea persoan nu este moart?" Absolut", a venit rspunsul pacientului. Att a ateptat medicul. A scos un ac i a nepat degetul pacientului. Imediat a aprut o pictur de snge. Pacientul a privit spre degetul su cu groaz i a exclamat: Vai de mine, uite c i morii sngereaz!" Nou tuturor ne place s credem c suntem complet raionali i obiectivi. Dar adevrul este, aa cum spunea cineva, c adesea ne trm creierul dup noi doar pentru a justifica lucrurile pe care le credem deja. Eu m-am numrat printre acei cretini crora le place s li se aminteasc mereu c viaa lor se ntemeiaz pe Cuvntul lui Dumnezeu i nu pe experiene. Convingerile i faptele mele se bazau pe nvtura Sfintelor Scripturi sau cel puin aa credeam. Numai cu puin vreme n urm am ajuns s mi dau seama ct arogan era n acest gen de discurs. Cumva am ajuns s cred c fceam excepie de la nvtura din Ieremia 17:9 Inima este nespus de neltoare i de dezndjduit de rea; cine poate s-o cunoasc?" Ce m fcea s cred c inima mea era att de pur nct puteam discerne cu acuratee motivaiile care stteau la baza convingerilor i faptelor mele? Adevrul este c noi toi avem multe motive pentru care ajungem s credem i s acionm, iar Scriptura este doar unul dintre acele argumente. Uneori Scriptura nu este nici mcar principala surs motivaional a convigerilor i faptelor noastre, indiferent de ct de mult ne-am strdui s dovedim contrariul. Ideea c omul czut, chiar dac este rscumprat, poate ajunge s determine toate practicile i convigerile sale cu obiectivitate biblic pur este o iluzie. Noi toi suntem influenai n mod semnificativ de circumstane: cultura n care trim, familia n care am crescut, biserica pe care o frecventm, profesorii notri, dorinele noastre, scopurile noastre, dezamgirile noastre, tragediile i traumele prin care am trecut. Experiena noastr determin mult din ceea ce credem i facem i adesea determin mult mai mult dect suntem contieni sau dect suntem gata s admitem. Am s v ilustrez aceasta. Este un lucru obinuit ca profesorii de teologie s insiste ca Scriptura, i nu experiena, s determine o doctrin. Dac l ntrebi pe un profesor de la Dallas Seminary care este opinia sa cu privire la mileniu (domnia lui Hristos de o mie de ani, descris n Apocalipsa 20:4-6), el i va spune c este premilenist. Aceasta nseamn c Hristos va reveni pentru a instaura mpria sa pe Pmnt i va domni o mie de ani nainte de a crea un cer nou i un pmnt nou. Dac l ntrebi de ce crede astfel, el va declara c acesta este planul i nvtura Scripturii. Dac pui aceeai ntrebare unui profesor de la Westminster Seminary, probabil c el i va spune c este amilenist (Spre deosebire de Dallas Seminary, Westminster Seminary nu cere ca profesorii s susin o anumit opinie cu privire la mileniu, dar majoritatea profesorilor de la Westminster sunt amileniti). Aceasta nseamn c Isus nu va domni n sens literal pe Pmnt timp de o mie de ani ntre cea de a doua venire i crearea unui cer nou i a unui pmnt nou. Dac l ntrebi de ce crede astfel, el i va spune c aceasta este nvtura evident a Scripturii. Nu se poate ca ambii s aib dreptate, ba chiar s-ar putea ca nici unul s nu aib dreptate. Adevrul este c att Westminster Seminary ct i Dallas Seminary au interprei ai Scripturii inteligeni, evlavioi i talentai care au opinii contrare asupra unor doctrine biblice. Ins ambele tabere vor pretinde c ele se situeaz pe poziia respectiv, fiindc aceasta este nvtura clar a Scripturii! M tem c nu acesta este adevrul.

Adevrul este c, dac iei un student care nu are o opinie format cu privire la mileniu i l trimii la Westminster Seminary, cel mai probabil este c el va deveni un amilenist. Dac ai trimite pe acelai student la Dallas Seminary, cel mai probabil c va reveni ca premilenist. Puine excepii s-ar gsi la aceast regul. Mediul n care trim, tradiiile teologice i nvtorii notri au mai mult de a face cu ceea ce credem dect ne dm noi seama. In unele situaii acestea ajung s aib o mai mare influen asupra convingerilor noastre dect nsi Biblia. S mai dau un exemplu. Ori amilenistul, ori premilenistul este complet greit. Dac premilenistul este cel care greete, atunci nu conteaz ct de mult va nega, doctrina lui nu-i poate avea originea n nvtura Scripturii, fiindc Scriptura nu ar afirma acele lucruri, pe care n acest exemplu le susine doctrina eronat a premilenismului. De-a lungul anilor am observat c majoritatea convingerilor cretinilor nu sunt desprinse dintr-un studiu atent i meticulos al Scripturii. Majoritatea cretinilor cred ceea ce cred datorita faptului c profesori dedicai i respectai le-au spus ca un lucru este corect aa i nu altfel. Am vzut acest fapt ilustrat n sute de moduri, dar urmtoarea mprejurare este una de care nu voi uita vreodat. Absolvenii de seminar care vor s intre la un program de doctorat trebuie s promoveze un examen scris i unul oral nainte de a fi admii. Ca profesor, una dintre sarcinile mele era s ajut la desfurarea acestor examene, alturi de civa dintre colegii mei. ntr-o zi anume, trei tineri candidai la cursurile de doctorat trebuiau examinai. Eram la examenul oral, partea de admitere care consum cel mai mult nervii candidailor. La acest examen, patru pn la cinci profesori pun candidailor ntrebri din domeniile limbii ebraice, arheologie, alte domenii tehnice din studiul Vechiului Testament precum i despre propriile lor convingeri teologice. Motivul pentru aceasta era acela c nu doream s acordm titlul de Doctor n Teologie unui student a crui teologie nu se ncadra n limitele acceptate de seminar. Primul student care trebuia examinat n acea zi a avut aproape zece pe linie la seminarul pe care 1-a absolvit anterior, iar apoi a predat o vreme la acel seminar. S-a descurcat de minune prin toate ntrebrile tehnice pe care i le-am pus cu privire la Vechiul Testament Ultimul domeniu n care trebuia s fie testat era doctrina. n ziua aceea, am stabilit mpreun cu colegii mei c eu voi pune ntrebrile teologice. Prima mea ntrebare a fost: Ce crezi cu privire la divinitatea lui Isus Hristos?" n loc de rspuns el s-a apucat s rd, un lucru pe care nu este indicat s l faci cnd dai un examen pentru doctorat! Mai bine s atepi s obii gradul i apoi s i ridiculizezi pe profesorii ti. I-am spus c eram serios i interesat, cu adevrat interesat, s tiu ce credea despre divinitatea lui Isus. Cred, desigur, n divinitatea deplin a Domnului Isus Hristos", a fost rspunsul lui. I-am spus c este bine c crede n divinitatea deplin a Domnului Isus Hristos; i noi credem la fel. Apoi l-am ntrebat de ce crede n divinitatea lui Hristos. Fiindc Scriptura ne nva c Isus este Dumnezeu" a rspuns el. Bine, aa credem i noi. Acum d-ne cteva pasaje concrete din Noul sau din Vechiul Testament care ne nva n mod clar c Isus este Dumnezeu." Pentru ntia oar de cnd ncepuse examenul atitudinea ncreztoare s-a risipit de pe faa lui. A ezitat o clip, apoi a biguit ceva de genul: Dumnezeirea lui Isus se gsete peste tot n Noul Testament." Ai putea s fii puin mai concret? Arat-ne un text n care divinitatea Lui este prezentat n mod clar." Dup o ezitare, de data aceasta mai lung, n cele din urm a spus la repezeal: Eu i Tatl una suntem."

I-am spus c este adevrat c scrie aa n Ioan 10:30, dar nseamn aceasta automat c Isus este Dumnezeu? A putea s spun, de exemplu, c eu i cu tine suntem una, dar aceasta nu ar nsemna c suntem la fel, cu att mai puin c am fi din aceeai familie. Isus putea s se refere la faptul c El i cu Tatl erau una n scopurile lor. n momentul acela a renunat s mai foloseasc pasajul din Ioan 10:30. El nu tia c trebuia doar s citeze versetele care urmau i care artau clar c evreii au interpretat din acele cuvinte c Isus pretindea c este divin. Dac ar fi spus aceasta, a fi acceptat c acel pasaj afirm fr ambiguitate divinitatea lui Isus. Pn la final el nu a reuit s mi arate un pasaj din Scriptur care s afirme n mod clar divinitatea Domnului Isus Hristos. Iat un brbat care absolvise o coal biblic de patru ani i apoi un seminar de patru ani. Avea un master n teologie i un an predase la un seminar biblic conservator. Cu toate acestea, el nu a putut s prezinte i s susin o dovad biblic nendoielnic a divinitii lui Isus! Urmtoarea ntrebare pe care i-am pus-o era privitoare la modul n care se poate ajunge n ceruri. Ceea ce ateptam de la el era s prezinte o referin biblic pentru doctrina justificrii prin credina n Isus Hristos. Aceast discuie a decurs la fel ca prima. El nu a putut s prezinte i s susin o dovad biblic nendoielnic a justificrii doar prin credina n Hristos. Cnd i-am pus cea de-a treia ntrebare, i anume ce credea despre darurile supranaturale ale Duhului Sfnt, mi s-a prut c i-a recptat ncrederea. Fr pic de ndoial, a replicat c acestea nu mai existau. Din nou, motivul pentru care credea astfel era nvtura clar a Bibliei. L-am ntrebat care era n opinia sa cea mai puternic dovad din Biblie care s susin ncetarea darurilor Duhului Sfnt. Biblia ne nva c exist doar trei perioade n care minunile au fost ceva obinuit n istoria lucrrii lui Dumnezeu cu omenirea. Acestea au fost ceva obinuit n vremea lui Moise i Iosua, a lui Ilie i Elisei i a lui Hristos i a apostolilor trei perioade, fiecare cte dou generaii. Urmtoarea epoc n care minunile vor fi ceva obinuit va fi n timpul domniei lui Antihrist i a necazului cel mare", a rspuns el fr urm de ezitare. , Ai ajuns la aceast convingere printr-un studiu atent, meticulos al Scripturii?" l-am ntrebat Aa este." In acel punct tiam c nu spune adevrul. El nu ajunsese la acea convingere printr-un studiu atent al Scripturii. Bejamin Breckenridge Warfield, teologul de la Princeton, a popularizat aceast nvtur la nceputul secolului al douzecilea, iar de atunci o folosesc teologii reformai i dispensaionaliti deopotriv. Unul sau mai muli dintre noi a transmis aceast nvtur studentului, iar el ncerca s pretind c a desprins-o prin studierea cu meticulozitate a Scripturii. Lipsa lui de onestitate trecea dincolo de ceea ce eram dispus s tolerez, aa c i-am spus: S vedem dac poi apra aceast poziie acum. S ncepem cu primul capitol din Geneza i s analizm aceasta pn la ultimul capitol din Vechiul Testament ca s vedem dac exista argumente biblice n sprijinul teoriei tale. Amintete-ti, trebuie s identificm doar trei perioade n care minunile au fost obinuite. Ce s-a petrecut n primul capitol din Biblie?" Atunci a creat Dumnezeu lumea." Dar n capitolul doi?" Acolo este relatarea creaiei lumii, n care omul este n centru." Capitolul trei?" Acolo Diavolul apare la Adam i Eva i i ispitete s pctuiasc, iar Dumnezeu a trebuit s i alunge din grdin." Sunt aceste aciuni supranaturale?" am ntrebat. O, da! Dar trebuie s fie un nceput pentru orice." Foarte bine. Capitolul patru?" Prima ucidere", a spus el.

Capitolul cinci este o genealogie. Ce se petrece n capitolele ase pn la nou?" Acolo Dumnezeu trimite Potopul ca s-i pedepseasc pe oameni, dar i salveaz pe opt oameni ntr-o corabie, pe care, exemplare dintre toate creaturile Pmntului au fost convocate n mod miraculos." Capitolul zece?" Alt genealogie." Capitolul unsprezece?" Turnul Babei, unde Dumnezeu se pogoar ca s ncurce limbile familiilor Pmntului." In realitate, deci, primele unsprezece capitole din cartea Genezei nu se potrivesc cu teoria ta, nu-i aa?" Da, dar aceasta este istoria nceputurilor; este normal s te atepi la aa ceva la nceput." Bine. De dragul conversaiei s dm la o parte primele unsprezece capitole din Biblie. Cu capitolul doisprezece i pn la sfritul crii Geneza trecem la o simpl naraiune biografic. Ce se ntmpl n capitolul doisprezece?" Dumnezeu l cheam pe Avraam n mod suveran s plece din Ur din Caldeea i s se ndrepte spre o ar n care El va ncepe un plan pentru rscumprarea omenirii." Mai este ceva care s aduc a eveniment supranatural sau miraculos n viata lui Avraam?" Pi, n capitolul cincisprezece, un fum i nite flcri au trecut printre dobitoacele despicate ale jertfei pregtite de Avraam (Gen. 15:17). In afar de conversaia divin din capitolul 17, Domnul i fiine ngereti i apar lui Avraam n capitolul optsprezece i mnnc cu Avraam. Apoi are loc nimicirea Sodomei i a Gomorei, cnd din cer a plouat foc i pucioas peste acele ceti (Gen. 19). Apoi a fost naterea supranatural a lui Isac n capitolul douzeci i unu i ntlnirea cu ngerul Domnului n timp ce el l aducea pe Isac ca jertfa pe altar, n capitolul douzeci i doi." Deci, viaa lui Avraam nu se prea potrivete cu teoria c minunile sau lucrrile supranaturale nu au fost ceva obinuit pn n vremea lui Moise i Iosua, nu-i aa?" Nu." Dar ce crezi despre Isac, Iacov i Iosif; este ceva care s i par supranatural n viaa lor?" Capitolul douzeci i opt viziunea profetic mesianic a ngerilor care urcau i coborau pe acea scar n timp ce Iacov dormea." Ce altceva mai cunoti din viaa lui Iacov?" Capitolul treizeci i doi." El se lupt acolo cu Dumnezeu, sau cu Hristos de dinainte de ntrupare, o noapte ntreag. Apoi Iosif are acele vise i tlmcirea lor." Aa c i-am spus: Dup cum arat aceste dovezi, cartea Geneza nu se potrivete cu teoria ta, nu-i aa?" Nu." Acum am ajuns la cartea Exod, dar am spus deja c n viaa lui Moise i Iosua s-au petrecut minuni i evenimente supranaturale, aa c vom sri peste Exod i peste celelalte cri pn la Iosua i ne vom opri la cartea Judectori. Este vreun lucru n cartea Judectori care pare s fie supranatural?" l a spus: Pi, ngerul Domnului i se arat lui Ghedeon i apoi urmeaz toat istoria aceea cu lna. Apoi ngerul Domnului apare la prinii lui Samson i urmeaz puterea supranatural a lui Samson." Aadar, cartea Judectori nu se prea potrivete cu teoria ta, nu-i aa?" Nu." Despre ce se vorbete n cartea 1 Samuel?" Un profet ale crui cuvinte nu au czut la pmnt" (1 Samuel 3:19-21).

i discuia a continuat tot aa. Capitol dup capitol studentul era forat s enumere evenimentele supranaturale i miraculoase care contraziceau presupunerea lui c minunile sau petrecut doar n trei epoci ale istoriei lui Israel.1 Studentul a fost forat s admit nu doar faptul c nu-i putea apra teoria, ci i c Scripturile de fapt i-o contrazic. Dup ce a plecat acel student, i-am mai examinat pe doi aspirani tineri. Ambii s-au descurcat bine la ntrebrile tehnice cu privire la Vechiul Testament, dar testarea lor a fost la fel de penibil ca i a primului student cnd le-am pus aceleai ntrebri despre divinitatea lui Isus, justificarea prin credin i darurile supranaturale ale Duhului Sfnt. Cnd ultimul student a plecat n ziua aceea, le-am spus colegilor mei ct de dezamgit sunt de ntreaga experien. Am spus: Studenii aceia nu cred ceea ce cred datorit faptului c Biblia nva astfel; ei cred ceea ce cred fiindc persoane cu autoritate din viaa lor le-au spus c acele doctrine sunt adevrate. Ei nu i-au dobndit convingerile prin studiul scrupulos al Scripturii. Ei nici nu pot s-i apere convingerile folosind Scriptura." Unul dintre profesori a spus: Este adevrat, dar trebuie s mai adaug c experiena de azi este mai degrab regula dect excepia la acest gen de examene." Fiecare dintre acei studeni a venit la examen ncreztor n faptul c ceea ce crede este aa fiindc Biblia nva aa, dar se nelau grav. Dac aa stteau lucrurile n cadrul unui seminar, cu ct mai mult sunt ele adevrate ntr-un cadru neacademic? Experiena i tradiia determin majoritatea ideilor pe care oamenii din biseric le cred, mai mult dect studiul atent, rbdtor i personal al Scripturilor. J. I. Packer scrie: Nimeni nu poate pretinde c este detaat de tradiie. De fapt, o modalitate sigur prin care poi fi nghiit de tradiie este s crezi c eti imun la aceasta... Chestiunea este, aadar, nu dac avem tradiii, ci dac tradiiile noastre intr n conflict cu singurul standard absolut care conteaz: Sfnta Scriptur."2 Nici Packer i nici eu nu pretindem c toate tradiiile sunt rele. Sunt de acord cu Paker cnd afirm c toi cretinii sunt la un moment dat beneficiari i victime ai tradiiei beneficiari care se hrnesc cu adevrul i nelepciunea lui Dumnezeu artate n generaiile trecute; victime care iau cu uurin convingeri care ar trebui mai nti verificate, astfel tratnd ca fiind divine i absolute fapte i tipare de gndire care ar trebui s fie privite ca omeneti, temporare i relative. Noi toi suntem beneficiarii tradiiilor bune, nelepte i sntoase i victime ale tradiiilor srccioase, nenelepte i nesntoase. Sunt muli cretini, de exemplu, care cred n divinitatea lui Isus, dar care nu sunt n stare s o dovedeasc folosind Scriptura. Dei ei cred c Scriptura ne nva c Isus este Dumnezeu, nu au dobndit aceast convingere din studiul atent al Scripturii. Aceasta face parte din tradiia care le-a fost transmis de nvtorii lor. In acest caz, ei beneficiaz de tradiie, fiindc aceast tradiie se ntemeiaz ntr-adevr pe nvtura Scripturii. Totui, cnd sistemul nostru doctrinar trece dincolo de aspectele fundamentale ale credinei (divinitatea lui Isus, justificarea prin credin, ispirea pcatelor fcut de Hristos i aa mai departe) spre aspecte care nu sunt fundamentale (metoda botezului, modul de mprtire sau o viziune asupra mileniului), atunci suntem mult mai dependeni de tradiie dect ne dm seama. n aceste cazuri, Packer ne ofer un sfat nelept: Ceea ce trebuie s facem este ca mai degrab s recunoatem c suntem tributari tradiiei, bun sau rea, pn la un nivel mult mai mare dect ne dm seama i trebuie s nvm s ne punem n lumina Scripturii ntrebri critice cu privire la ceea ce pn n prezent am luat fr discernmnt.4 Unii ns nu sunt gata s recunoasc semnificaia tradiiei i a altor factori din contextul nostru n alctuirea i modelarea convingerilor noastre. Edward Gross se ntreab de ce sunt att de multe interpretri. Rspunsul lui este c

sunt dou motive simple pentru care sunt attea interpretri: lipsa unui studiu comprehensiv i neutilizarea regulilor simple ale hermeneuticii (tiina interpretrii biblice). Mai departe, el citeaz trei reguli hermeneutice enumerate de Charles Hodge, i anume c Scriptura trebuie interpretat n conformitate cu semnificaia istoric, Scriptura trebuie s interpreteze Scriptura i cluzirea Duhului Sfnt este necesar pentru interpretarea Scripturii.6 Gross conchide c folosirea acestor reguli ne va ajuta n descoperirea adevratelor semnificaii ale Scripturii. Dac cretinii n mod unitar ar folosi regulile acestea n orice cercetare, diferenele de interpretare ar disprea pur i simplu Sunt sigur c sunt i alii care cred, n mod sincer, asemenea lui Gross, c de vin pentru divergenele teologice contemporane sunt lipsa studiului i metoda hermeneutic. Cu toate acestea, nu cred c muli teologi pricepui sau interprei cu greutate ai Scripturii vor fi de acord cu Gross. Cnd eram la Dallas Seminary, oricare dintre profesorii pe care i cunoteam ar fi fost de acord cu cele trei reguli de hermeneutic enumerate de Hodge i fiecare credea n studiul comprehensiv al Cuvntului. Cu toate acestea, aveam diferene semnificative fa de poziia teologilor reformatori pe care Gross o prezint n cartea sa. Nu studiam i noi, dispensaionalitii, Scriptura aa cum au studiat-o teologii Reformei, cu care nu eram acum de acord? Este evident c lipsa unui studiu comprehensiv al Scripturii i principii hermeneutice asimetrice nu pot fi singura cauz a majoritii diferenelor din teologia modern.

Tradiia i darurile Duhului Sfnt

Dac l-ai izola pe un cretin proaspt convertit ntr-o ncpere cu o Biblie i i-ai spune s studieze ce spun Scripturile despre minuni i vindecri, niciodat nu ar iei din el un cesaionist. tiu aceasta din propria mea experien. nainte de convertirea mea, la vrsta de aptesprezece ani, eu nu aveam o pregtire teologic, n Scriptur sau n istoria cretinismului. Imediat dup ce Domnul m-a mntuit, am nceput s devorez Scripturile. Le citeam zi i noapte i le memoram. Cnd am nceput s-i ntreb pe noii mei nvtori cretini despre minunile din Scriptur, mi s-a spus c Dumnezeu nu mai face astfel de minuni prin oameni. Mi s-a spus c adevrata minune, singura care conteaz, era convertirea celor pierdui. ntruct aa mi-au spus oameni evlavioi, respectabili i, fiindc nu am vzut minuni n experiena mea care s contrazic aceast nvtur, am acceptat-o ca fiind adevrat. M-am dedicat evanghelizrii i rapid am uitat de rugciunea pentru minuni sau vindecri. Acesta nu este un sistem de doctrine pe care l-a fi putut alctui eu nsumi. A trebuit s fiu nvat c darurile Duhului au ncetat. Acum, dup douzeci i apte de ani, la vrsta de patruzeci i patru de ani, am avut privilegiul s fi fost de ambele pri ale baricadei n dezbaterea teologic. Sunt absolut convins c nvtura Scripturii nu afirm c darurile Duhului au ncetat odat cu moartea apostolilor. Nu nvtura Scripturii este cea care i determin pe oameni s nu cread minunile contemporane. Este un motiv principal pentru care cretinii care se bizuie pe Biblie nu cred c darurile supranaturale ale Duhului sunt pentru zilele noastre. Pur i simplu nu le-au vzut. Tradiia

lor, desigur, susine necredina lor, dar tradiia lor nu ar avea nici o izbnd dac nu ar fi cuplat cu lipsa unei experiene a minunilor. Dai-mi voie s repet: Cretinii nu resping minunile, fiindc Scriptura ar afirma c darurile au ncetat. Mai degrab ei resping darurile supranaturale ale Duhului, fiindc nu le-au trit. Nu am ntlnit nc nici un scriitor cesaionist care s i susin cauza doar cu Scriptura. Toi acei scriitori apeleaz la Scriptur precum i la istoria prezent sau trecut pentru a-i susine cauza.9 Adesea se trece cu vederea faptul c pn i acest apel la istorie, fie ea ndeprtat sau prezent, este de fapt un argument al experienei, sau, mai bine spus, un argument al lipsei de experien. M contraziceam odat cu un teolog renumit, pe subiectul darurilor Duhului. Eu am remarcat faptul c nu se gsete nici o frm de dovad n Scriptur care s sugereze c darurile Duhului au ncetat. El a spus: Nu a merge chiar att de departe, dar tiu c nu poi susine ncetarea darurilor cu Scriptura. Totui, ele nu se regsesc n mod clar n istoria bisericii i nu fac parte din tradiia noastr teologic." Acest om preda la un seminar care era categoric cesaionist n abordarea darurilor supranaturale, dar ntr-o conversaie particular a admis far rezerve c doctrina sa nu putea fi susinut cu Scripturile. El a expus de fapt cel de al doilea motiv important pentru care oamenii nu cred n darurile Duhului i anume, ei nu cunosc minuni de genul celor din Noul Testament n istoria bisericii. Cel de-al treilea motiv principal pentru care unii neag darurile Duhului este repulsia generat de folosirea darurilor n mod greit sau percepia c sunt utilizate greit, de ctre bisericile contemporane sau de ctre gruprile care promoveaz vindecarea. Nici unul dintre aceste motive nu se gsete n realitate n Scripturi. Acestea se bazeaz pe experiena personal. De fapt, n cazul primelor dou, acestea se bazeaz pe lipsa de experien personal. Este ceva obinuit s se spun despre carismatici c i construiesc teologia pe experien. Cu toate acestea, toi cesaionitii i construiesc teologia cu privire la darurile supranaturale pe lipsa lor de experien. Chiar i referirea ce o fac ei la abuzurile contemporane este un argument care se bazeaz pe experiene negative cu privire la daruri. Ceea ce vreau s spun, aadar, este c motivul real pentru nencrederea n darurile Duhului n zilele noastre nu se sprijin deloc pe Scripturi, ci se sprijin pe lipsa de experiene. n capitolele urmtoare, voi analiza aceste trei motive mai detaliat.

5 Adevratul motiv pentru care unii nu cred n darurile supranaturale

La ncheierea capitolului anterior afirmam c adevratul motiv pentru care cretinii nu cred n darurile supranaturale este c ei pur i simplu nu au vzut minuni n experiena lor

actual. Ins nimeni nu va admite deschis c aceasta este cauza necredinei lui. Am purtat numeroase conversaii cu teologi i laici din lumea ntreag. Cnd i ntreb de ce resping lucrarea supranatural a darurilor supranaturale astzi, ei spun de obicei c slujba de vindecare" operat de multe grupuri astzi este foarte diferit de cea a apostolilor. i eu am crezut odat la fel. Cnd am privit la lucrarea de vindecare a lui Isus i a apostolilor Si, am constata c vindecrile erau instantanee, ireversibile, complete.1 De asemenea, am observat c El vindeca boli care din punct de vedere organic erau cel mai dificil de vindecat. Oameni care s-au nscut orbi, dintr-o dat ajungeau s vad. Ologii umblau i chiar sreau de bucurie. Leproii primeau o piele nou, fin. Mdularele paralizate i schilodite erau ntregite i ntrite. Morii reveneau la via. Furtuni nestvilite se liniteau la o singur porunc. Se prea c Isus i apostolii puteau s vindece dup cum voiau i oricnd voiau. nc nu ntlnisem nici o persoan care s fi trit sau mcar s fi auzit de astfel de vindecri. Toate relatrile despre vindecri pe care le-am auzit pn atunci preau mai degrab a fi ceva psihosomatic durerea de cap sau de stomac a cuiva a fost ndeprtat fiindc stresul mintal a fost ndeprtat. Iar dac am auzit pomenindu-se despre o vindecare veritabil a organelor, aceasta nu putea fi verificat. Ori era o relatare la mna a treia sau a patra. ntruct nici eu i nici cei n care aveam ncredere nu puteau s verifice o vindecare adevrat, instantanee, complet i ireversibil precum cele fcute de apostoli, am ajuns la concluzia c asemenea vindecri nu mai au loc astzi. Vindecrile graduale, pariale i uneori reversibile care puteau fi verificate n experiena mea nu se potriveau cu ce am neles eu mai devreme prin darul nou testamentar al vindecrii. La prima vedere, aceast respingere a darurilor Duhului Sfnt pare s fie un argument biblic, dar nu este aa. Cel mult este o mrturisire a lipsei de experien. Argumentul spune n mod simplu c eu nu vd o lucrare contemporan prin care s se svreasc minuni de calitatea celor din Noul Testament. Dar experiena mea limitat nu poate fi o dovad c nu exist astzi o asemenea lucrare. Eu cred c Dumnezeu face minuni asemntoare celor prezentate n Noul Testament, n biserica zilelor noastre i cred c El a fcut aceasta de-a lungul ntregii istorii a Bisericii. Dar de dragul argumentului, s presupunem c nu mai exist astzi asemenea lucrare. Aceasta nc nu ar dovedi c Dumnezeu a retras lucrarea nou testamentar a minunilor. Va trebui ca noi s aflm motivul pentru care aceast lucrare nu mai exist astzi. In adevr, un motiv ar putea fi acela c Dumnezeu n mod intenionat a retras aceast lucrare. Cu toate acestea, motivul primordial pentru ncetarea darurilor ar putea fi rspunsul bisericii. S-ar putea ca dezvoltarea unui sistem de conducere birocratic s fi triumfat n cele din urm peste credincioii cu daruri din biseric. Sau absena lor s-ar putea datora unei necredine larg rspndite n biseric sau a multor altor factori. Cum putem ti aceasta? Nu fcnd referire la ceea ce vedem sau la ce nu vedem, ci apelnd la nvtura clar si precis a Scripturii. i aceasta Vom face n curnd, dar vreau s mai ntresc acum faptul c absena real sau presupus a darurilor miraculoase nu este un argument biblic, ci unul al experienei, mai precis al lipsei experienei. Exist cteva probleme de interpretare biblic legate de viziunea asupra vindecrilor pe care am prezentat-o mai devreme. Ea se bazeaz pe dou ipoteze false despre vindecarea din Noul Testament.

Ipoteza fals #1: Vindecarea era instantanee"

Prima prejudecat este aceea c darurile de vindecare ale lui Isus i ale apostolilor erau automate". Prin automate" neleg faptul c ei puteau s vindece pe oricine, oriunde, oricnd, dup cum voiau. Eu vedeam aceste daruri ca pe o posesiune permanent, care putea fi folosit dup bunul plac. Credeam c ei puteau s fac vindecri i minuni sau s rosteasc cuvinte profetice dup cum doreau.2 Dac aceasta este opinia ta cu privire la darul vindecrilor, i pot garanta c nu vei ntlni niciodat pe cineva care s aib darul vindecrilor. i, cnd vei studia Scripturile, vei ajunge la concluzia c nici Isus i nici apostolii nu au avut darul vindecrilor! Nici Isus i nici apostolii nu vindecau dac, prin voia lor", nelegem oriunde, oricnd i n orice condiii. Trei incidente din viaa lui Isus demonstreaz c El nu a fost liber s vindece n orice condiii, dup cum voia. Primul: la nceputul relatrii despre vindecarea paraliticului din Capernaum, Luca scrie: ntr-una din szile, Isus nva pe noroade. Nite Farisei i nvtori ai Iegii, care veniser din toate satele Galileii i Iudeii i din Ierusalim, stteau acolo; iar puterea Domnului era cu El, ca s vindece." (Luca 5:17, s.a.) De ce o fi menionat Luca faptul c puterea Domnului era cu El, ca s vindece", dac Isus putea s vindece oricnd, n orice condiii i dup buna Sa plcere? Aceast afirmaie are sens numai dac considerm vindecarea o prerogativ a Lui Dumnezeu Tatl, care este suveran i care uneori disponibilizeaz puterea de vindecare iar alteori o reine. Cel de-al doilea incident este la fel de instructiv. Ioan capitolul 5 relateaz despre vindecarea unui om care fusese paralizat timp de treizeci i opt de ani. El edea la scldtoarea Betezda cnd Isus 1-a ntlnit. Erau muli alti bolnavi care edeau n jurul scldtoarei. Erau acolo, fiindc, conform tradiiei, o dat pe an ngerul Domnului se cobora i tulbura apele din scldtoare i cel dinti care era cobort n scldtoare dup ce apele erau tulburate se vindeca. Aadar, scldtoarea din Betezda era ca un spital din vechime, unde oamenii i aduceau prietenii, rudele i pe cei iubii, ca s fie ngrijii, n sperana c ar putea s fie primii care s intre n ap i s se vindece. Ideea este c atunci cnd Isus 1-a ntlnit pe omul bolnav erau muli ali oameni care edeau n jurul scldtoarei (loan 5:3). Isus 1-a ntrebat pe paralitic ceva ce le-a fost multora greu s neleag: Vrei s te faci bine?" (loan 5:6). Niciodat nu am neles semnificaia acelei ntrebri pn nu am nceput s m rog pentru cei bolnavi. mi imaginasem c toi oamenii bolnavi vor s se fac bine, mai ales cei care au boli cronice precum paraliticul sau orbul. Dar acum, dup ce m-am rugat pentru mii de oameni bolqavi din lumea ntreag, n ultimii apte ani, am descoperit c exist i oameni bolnavi care nu vor deloc s se fac bine. De fapt, toat identitatea lor este legat de boala lor i le este literalmente fric de schimbrile care ar avea loc n viaa lor dac ar fi vindecai deplin. Dac suspectezi faptul c acest lucru este adevrat cu privire la cineva pe care ai vrea s l vezi primind vindecarea, este important s l consiliezi i s identifici problema chiar nainte de a te ruga pentru el. n orice caz, omul din aceast relatare nu spune c ar vrea s se fac bine, dar Isus l vinclec instantaneu i complet. Acum, fiindc a fcut aa ceva, tendina este s presupui c El i va vindeca i pe ceilali oameni care erau la scldtoarea din Betezda. In multe ocazii din Biblie El a vindecat mulimi de oameni. De cteva ori ntlnim afirmaia i El i-a vindecat pe toi" (Mat. 8:16; 12:15; Luca 6:19). Totui, n aceast zi el nu a vindecat dect pe o singur persoan de la scldtoare. De ce i-a ignorat el pe ceilali bolnavi? Imediat dup vindecare II gsim pe Isus implicat ntr-o disput teologic cu liderii religioi. In mijlocul disputei, Isus a rspuns la ntrebarea de ce nu i-a vindecat pe alii la scldtoare, i El, drept rspuns, ne prezint un principiu care a guvernat ntreaga Sa lucrare.

Ioan 5:19 spune: Isus a luat din nou cuvntul, i le-a zis: Adevrat, adevrat v spun, c, Fiul nu poate face nimic de la Sine; El nu face dect ce vede pe Tatl fcnd; i tot ce face Tatl, face i Fiul ntocmai." Isus a vindecat doar o persoan n acea zi la scldtoare, fiindc Tatl a vindecat doar o persoan. Dac Tatl Su nu vindeca, atunci Isus nu putea s vindece. Isus era complet supus voinei suverane a Tatlui Su ceresc pentru ntreaga sa lucrare. Isus nu vindeca dup bunul su plac, fiindc El era supus Tatlui. El nu putea s fac sau s doreasc ceva independent de voina Tatlui Su. Aceasta nu este o nvtur izolat n cartea Ioan; este o tem major n Evanghelia lui loan. In numeroase ocazii Isus spune c El nu face dect ceea ce vede pe Tatl Su fcnd, El vorbete doar cuvintele pe care Tatl Su I le d s le rosteasc i c nvtura Sa nu este dect cea a Aceluia care L-a trimis (loan 3:34; 5.30; 7:16; 8:28; 12:49-50; 14:10, 24, 31). De bun seam c acest principiu rspunde unei ntrebri pe care o aud mereu: Dac tu crezi n vindecare i crezi c ai un dar de vindecare, de ce nu te duci s goleti spitalele sau de ce nu te duci n mahalalele Calcutei unde poi ntr-adevr s faci ceva bun? Rspunsul la aceast ntrebare este c darul de vindecare nu este automat; el nu poate fi folosit la discreia noastr. Domnul Isus nsui a fost la un spital" din vechime i nu a vindecat dect o persoan, acolo. Singura modalitate prin care o persoan cu un dar de vindecare ar putea s fac o lucrare eficient ntr-un spital sau n mahalalele Calcutei ar fi atunci cnd Domnul Isus Hristos ar trimite i direciona acolo persoana cu darul de vindecare. Acest principiu este un rspuns valid la aceeai ntrebare, i cnd este formulat diferit. Cu anumite ocazii, oamenii se ntreab de ce la anumite adunri de rugciune pentru cei bolnavi cele mai grele suferine nu sunt vindecate, n timp ce altele minore" sunt vindecate. De ce primesc lucrtorii cuvinte de cunotin despre oameni cu migrene care vor fi vindecai, dar nu despre oameni care sunt n scaune de invalizi? Scepticii vindecrilor divine numesc aceasta o tragedie i i exprim ngrijorarea" fa de toate persoanele din scaune cu rotile care nu au fost vindecate. Ei batjocoresc vindecarea bolilor minore" sub acuzaia c sunt psihosomatice. Dac oamenii care conduc ntlnirile nu sunt escroci, ci slujitori sinceri, care ncearc n adevr s urmeze cluzirea Domnului, atunci, n realitate, ei nu au nici un cuvnt de spus cu privire la ce fel de vindecri s aib loc i ce fel de cuvinte de cunotin s rosteasc despre vindecri. Conform principiului din Ioan 5:19, Dumnezeu este cel care decide cine va fi vindecat i i cluzete pe slujitorii Si s acioneze n consecin. Responsabilitatea noastr este s ascultm acele directive i s le urmm, i nicidecum s hotrm noi cine trebuie s fie vindecat. Oamenii care i bat joc de faptul c Dumnezeu vindec afeciuni minore" i nu grave" risc aadar s batjocoreasc nelepciunea i voia Tatlui nostru. Pe de alt parte, dac vindectorii" fac reclam la aceste ntlniri n aa fel nct s promit c Dumnezeu, n ntlnirile lor, i va vindeca pe oamenii din scaunele cu rotile, i va vindeca pe orbi i aa mai departe, iar aceasta nu se va ntmpla, atunci aceasta face loc nencrederii n vindecrile miraculoase. In acest caz, discernmntul, i poate chiar integritatea celor care conduc ntlnirile pot fi puse la ndoial. Un al treilea incident din viaa lui Isus ne conduce la concluzia c El nu vindeca dup voina Sa, n orice condiii. Iat ce s-a petrecut cnd El S-a ntors n oraul Su, Nazaret. Oamenii din oraul copilriei Sale au fost att de ofensai de El, nct n-a putut s fac nici o minune acolo, ci doar i-a pus minile peste civa bolnavi i i-a vindecat. i se mira de necredina lor." (Marcu 6:5-6). Matei scrie despre acelai incident, afirmnd c Isus n-a fcut multe minuni n locul acela, din pricina necredinei lor" (Matei 13:58). Cu alte cuvinte, Dumnezeu a ngduit ca lucrarea de vindecare a Fiului Su s fie limitat, cel puin

cu cteva ocazii, de necredina poporului. Aadar, nici nsui Isus nu a vindecat independent de Tatl, dup voia Sa, i n orice circumstane.4 Dac aceasta era adevrat cu privire la Fiul lui Dumnezeu, cu ct mai mult credei c a fost adevrat n cazul apostolilor? Cnd examinm lucrarea apostolilor, gsim exact acelai lucru. Isus le-a spus apostolilor n Ioan 15:5: desprii de Mine, nu putei face nimic" (loan 15:5). Isus a spus acelai lucru i despre Sine nsui: Eu nu pot face nimic de la Mine nsumi: judec dup cum aud; i judecata Mea este dreapt, pentru c nu caut s fac voia Mea, ci voia Tatlui, care M-a trimis." (Ioan 5:30). In acelai fel, apostolii nu au putut face nimic cu putere divin dect dac au fost n voia suveran a Domnului Isus i a Tatlui Su ceresc. Gsim numeroase ilustraii ale acestui principiu n vieile apostolilor. De exemplu, cnd Domnul 1-a folosit pe Petru s vindece ologul de la poarta Frumoas (Fapte 3:1) oamenii se uitau int la el, mirndu-se. Petru a fost cumva ngrozit s vad c oamenii i vor acorda lui meritul pentru acea vindecare. Aadar, Petru a strigat ctre popor: Brbai Israelii, pentru ce v mirai de lucrul acesta? De ce v uitai cu ochii int la noi, ca i cum prin puterea noastr sau prin cucernicia noastr am fi fcut pe omul acesta s umble? Dumnezeul lui Avraam, Isaac i Iacov, Dumnezeul prinilor notri, a proslvit pe Robul Su Isus." (Fapte 3:12-13, s.a.). Petru a afirmat cu claritate c acea vindecare nu a fost rezultatul puterii sale apostolice sau al evlaviei sale. A fost rezultatul voinei suverane a Tatlui ceresc al lui Petru. Cine ar putea crede c Petru putea pur i simplu s intre n Templu, n orice zi voia, i s vindece pe oricine ar fi vrut el? Da, au fost revrsri extraordinare de putere vindectoare i de har n viaa lui Petru i a apostolilor, dar aceste revrsri nu au fost iniiate de apostoli; ele au fost iniiate de voina suveran a Tatlui lor ceresc. Partea lor a fost s recunoasc iniiativa Tatlui i s se supun, iar nu s genereze vreun fel de slujire independent de cluzirea Sa. Acelai principiu este ilustrat de o minune din viaa lui Pavel. In timp ce Pavel predica la Listra, un om care fusese olog din natere l asculta. Luca spune c Pavel s-a uitat int la el, fi fiindc a v^ut c are credin ca s fie tmduit, a zis cu glas tare: Scoal-te drept n picioare. i el s-a sculat dintr-o sritur, i a nceput s umble." (Fapte 14:9-10). Din nou, nu Pavel a fost cel care a luat iniiativa pentru aceast vindecare. El a vzut c omul avea credin c va fi vindecat i apoi a rostit vindecarea asupra lui. Acesta nu era un lucru pe care Pavel s-1 poat face dup cum voia. El putea s-1 fac doar cnd contextul deschidea calea spre vindecare. Dac Dumnezeu nu ar fi dat omului aceluia credina c va fi vindecat, Pavel nu ar fi putut vreodat s rosteasc vindecarea asupra Sa. Pe de alt parte, exist trei exemple negative din viaa lui Pavel, cnd el nu a putut s-i vindece pe prietenii lui. Pavel nu 1-a putut vindeca pe Epafrodit (Filipeni 2:25-27); el a trebuit s-1 lase pe Trofim bolnav la Milet (2 Tim. 4:20); i a trebuit chiar s-1 ndemne pe iubitul su fiu n credin, Timotei, s ia cte puin vin pentru stomacul su, din pricina mbolnvirilor frecvente (1 Tim. 5:23). Unii oameni cred c Pavel nu a putut s vindece pe aceste trei persoane, fiindc el nu-i putea exercita darul de vindecare asupra cretinilor. Ei presupun c darul vindecrilor trebuia s fie folosit pentru necretini sau n prezena necretinilor, pentru a-i convinge de adevrul Evangheliei. Dac aa stteau lucrurile, de ce 1-a vindecat Pavel pe Eutih, un credincios, prin nvierea sa din mori, n prezena credincioilor? (Fapte 20:7-12) n plus, darul vindecrilor menionat n 1 Corinteni 12:9 este lsat pentru tidirea bisericii (1 Cor. 12:7). Altii au pretins c incapacitatea lui Pavel de a-i vindeca pe Epafrodit, Trofim i Timotei s-a datorat faptului c Dumnezeu deja luase de la Pavel darul de vindecare la acea vreme.

Aceasta este o explicaie aberant. Aici este o ncercare de a ne face s credem c minunile au ncetat chiar nainte de moartea apostolilor. Nu exist argumente n context care s susin o asemenea idee. n lumina textelor menionate mai sus, este mult mai uor s credem c apostolii nu puteau vindeca dup placul lor. Ei erau dependeni de voina Domnului Isus. O ultim ilustraie a incapacitii apostolilor de a vindeca pe oricine este cea legat de cazul copilului epileptic. Lucrul acesta este semnificativ mai ales pentru faptul c s-a petrecut chiar dup ce Isus le-a dat putere i autoritate peste toi demonii i peste toate bolile (Matei 10:1; Luca 9:1). Cu toate acestea, ei nu au putut vindeca pe un biat demonizat care cuta s se sinucid i suferea de epilepsie (Matei 17:16). Dup cel Isus 1-a vindecat pe biat, ucenicii L-au ntrebat de ce ei nu au putut s scoat demonul. Isus le-a rspuns: Din pricina puinei voastre credine" (Matei 17:20). Este pur i simplu o nelegere greit a Scripturii s presupui c o persoan poate vindeca pe alii dup cum voiete. Relaia apostolilor cu Domnul i relaia noastr cu El sunt mult mai personale dect ar putea lsa s se ntrevad aceste explicaii mecanice ale vindecrii. Aadar, n ncercarea noastr de a nelege darul vindecrilor n zilele noastre, nu trebuie s cutm sau s ne ateptm s gsim oameni care pot vindeca dup bunul lor plac. Ins chiar dac ineam cont de acest calificativ, nc mi se prea c prpastia dintre lucrarea de vindecare a apostolilor i cea a lucrtorilor din zilele noastre era prea adnc nct nu puteam accepta lucrarea de vindecare din zilele noastre ca fiind biblic. Calitatea i numrul de oameni vindecai prin apostoli erau mult superioare fa de ceea ce eu consideram c se petrece n zilele noastre. La acest punct mi-am dat seama de a doua presupunere fals cu privire la vindecrile i minunile din Noul Testament.

Ipoteza fals #2: Lucrarea de vindecare prin apostoli este acelai lucru cu darul de vindecare
Intr-o zi, n timp ce conduceam maina spre cas, dup o zi ntreag de predare la seminar, deodat am ntrezrit faptul c trebuie s existe o distincie ntre lucrarea de vindecare a apostolilor i darul de vindecare oferit altora n Trupul lui Hristos. Iat cum am ajuns la aceast concluzie. Mai nti mi-am dat seama c n 1 Corinteni 12:8-10 Pavel descrie darurile supranaturale care sunt oferite ntregului Trup al lui Hristos, nu doar apostolilor. Exist dovezi temeinice cu privire la larga rspndire a acestor daruri. Prorocia, de exemplu, se gsete n biserica din Tesalonic (1 Tes. 5:20), n Roma (Romani 12:6), n Efes (Efeseni 4:11) i n alte trimiteri din toat cartea Fapte (11:27; 13:1; 15:32; 19:6; 21: 9). La fel, darul limbilor se gsete n Ierusalim (Fapte 2), Samaria (Fapte 8:5), Cezarea (Fapte 10:46), Efes (Fapte 19:6), precum i n Corint Minuni s-au petrecut n bisericile din Gala tia (Gal. 3:5). Aceast rspndire larg a darurilor n Trupul lui Hristos este ceea ce a profeit Ioel cnd a spus c Duhul Sfnt se va revrsa peste orice fptur n zilele din urm (Ioel 2:28-29). Petru a folosit profeia lui Ioel pentru a argumenta faptul c darul limbilor din ziua Cincizecimii a fost un semn al mplinirii profeiei lui Ioel (Fapte 2:16). Odat cu revrsarea Duhului Sfnt la Cincizecime, au fost date daruri ntregului Trup al lui Hristos. De fapt, Petru spune c fiecare cretin a primit un dar de slujire, o carisma (1 Petru 4:10).8 Acesta este exact acelai cuvnt pe care Pavel l-a folosit i n 1 Corinteni 12 (v. 4, 9, 28, 30-31) pentru daruri spirituale; iar Pavel susinea c toate darurile se manifestau n biserica din Corint (1 Cor. 1:7). Dovezile nou testamentare, aadar, ne oblig s tragem urmtoarea

concluzie: darurile supranaturale nu au fost limitate doar la apostoli, ci au fost mprite din belug n ntregul Trup al lui Hristos. Al doilea fapt pe care l-am descoperit a fost acela c darurile spirituale variaz n intensitate i putere. Pavel admite aceasta cu privire la darul profeiei. In Romani 12:6, el spune: Deoarece avem felurite daruri, dup harul care ne-a fost dat: cine are darul prorociei, s-l ntrebuineze dup msura credinei lui." Pentru exercitarea darurilor, Dumnezeu a lsat diferite msuri de har i de credin. Pavel nsui avea un dar de vorbire n limbi mai mare dect oricine n Corint (1 Corinteni 14:18). 9 Timotei a permis ca unul dintre darurile sale spirituale s scad n trie, aa c Pavel a trebuit s l ncurajeze: De aceea i aduc aminte sa nflcrezi darul lui Dumnezeu, care este n tine prin punerea minilor mele." (2 Timotei 1:6) Toate aceste texte demonstreaz c darurile spirituale se manifest n grade diferite de intensitate sau de putere. Nimnui nu-i este greu s recunoasc faptul c darurile spirituale, care sunt de obicei vzute ca nesupranaturale", variaz n intensitate. Unii profesori au un dar de a preda mai mare dect alii. Luca, de exemplu, l portretizeaz pe Apolo ca pe un predicator i nvtor care era tare n Scripturi" (Fapte 18:24). Unii evangheliti au un dar mai mare dect ali evangheliti i aa mai departe. Prin analogie, ar trebuie s ne ateptm la acelai lucru cu privire la darurile Duhului. Acesta pare s fie cazul chiar i printre apostoli, n cartea Fapte. Dintre apostoli, Petru i Pavel sunt prezentai ca unii care erau foarte nzestrai cu darul minunilor i darul vindecrilor. Lucrarea lui Pavel este att de remarcabil nct se pare c i umbra sa era folosit de Dumnezeu n vindecarea bolilor (Fapte 5:15)! Toi apostolii au fost folosii pentru a face semne i minuni (Fapte 5:12), dar Luca pare s l evidenieze pe Petru mai mult dect pe ceilali apostoli. Cnd Pavel intr n scen, el este, de asemenea, prezentat ca unul care are o putere extraordinar de vindecare, pn acolo c peste cei bolnavi se puneau basmale sau oruri, care fuseser atinse de trupul lui, i-i lsau bolile, i ieeau afar din ei duhurile rele." (Fapte 19:12). Pavel i Petru erau singurii apostoli despre care Luca menioneaz c au nviat pe cineva din mori. Chiar i ntre apostoli, aadar, Noul Testament pare s indice faptul c au fost grade diferite de putere n manifestarea darurilor. Cel de al treilea lucru pe care l-am descoperit este c, privii ca ntreg, apostolii sunt prezentai n Noul Testament drept cei mai nzestrai indivizi din biseric. Dei sunt sigur c apostolii au primit carismata, asemenea celorlali din Trupul lui Hristos, Noul Testament niciodat nu descrie lucrarea lor de vindecare prin termenul carisma. Lucrarea supranatural a apostolilor este desemnat prin expresia semne si minuni. Ce sunt semnele i minunile? In Vechiul Testament, fraza este folosit cel mai adesea pentru a descrie marile plgi pe care Dumnezeu le-a trimis peste Egipt i izbvirea poporului lui Dumnezeu din ara aceea (Deut. 4:34; 6:22; 7:19; 23:9; 26:8; 34:11; Neemia 9:10; Ps. 135:9 .a.m.d.) n Noul Testament, semnele i minunile" descriu slujirea lui Isus (Fapte 2:22), a apostolilor (Fapte 2:43; 5:12; 14:3; 15:12; Rom. 15:18-19; 2 Cor. 12:12) i lucrarea lui tefan (Fapte 6:8) i a lui Filip (Fapte 8:6). 10 Expresia semne i minuni" este folosit pentru a descrie o revrsare neobinuit a Duhului Sfnt pentru nfptuirea minunilor. Fraza nu este folosit n mprejurri n care au avut loc una sau doua vindecri. Ea este folosit doar n mprejurri n care aveau loc minuni din belug (e.g., Fapte 5:12; 8:7), iar cei care priveau minunile rmneau uimii.11 Pn i o persoan ca Simon, care era priceput n ritualuri oculte, rmne uimit de semnele pe care le face Filip (Fapte 8:13). Semnele i minunile se petrec n mijlocul trezirii, n legtur cu proclamarea Evangheliei, iar singurii oameni despre care ni se spune c au fcut semne i minuni, n afar de Domnul Isus i apostolii, sunt tefan i Filip.

Iat concluziile pe care le desprind din aceste observaii. Mai nti, exist o distincie ntre semne i minuni, pe de o parte, i darul vindecrilor, pe de alt parte. Semnele i minunile sunt o revrsare de minuni care au legtur cu trezirea i proclamarea Evangheliei. Darul vindecrilor este dat bisericii pentru zidirea ei (1 Cor. 12:7) i nu este n mod necesar corelat cu trezirea sau minunile din abunden. In al doilea rnd, este greit a insista c slujirea apostolic a semnelor i minunilor este standardul pentru darurile de vindecare ale cretinilor nou testamentari obinuii. Exist descrieri pline de via ale slujirii apostolilor prin semne i minuni, dar n afar de lucrarea apostolilor sunt puine descrieri n care cretini obinuii aveau daruri de vindecare sau exemple n care darurile supranaturale operau n biserica local. Pur i simplu, nu este raional a insista c toate darurile spirituale supranaturale le egaleaz pe cele ale apostolilor n intensitate pentru a putea fi percepute ca daruri legitime ale Duhului Sfnt. Nimeni nu ar insista n privina darurilor nemiraculoase, precum nvarea sau evanghelizarea. De exemplu, n toat istoria bisericii, cine poate spune c a fost un nvtor la fel de iscusit ca Pavel? Luter? Calvin? Cine ar putea pretinde astzi c este egal cu Pavel n darul nvrii?13 Nu cunosc pe nimeni care ar pretinde aa ceva cu privire la trecut sau la prezent. Aadar, de ndat ce nu s-a mai ridicat nimeni cu un dar de nvtor egal cu cel al apostolului Pavel, ar trebui s tragem concluzia c darul de nvtor a fost retras din biseric? In acelai fel, am putea presupune c oricine are darul de evanghelist va reui s evanghelizeze ca apostolul Pavel? Cine a mai nfiinat attea biserici sau a deselenit attea ogoare noi cu o profunzime i autoritate ca a apostolului Pavel? Putem accepta c exist diferite grade de intensitate i calitate n ceea ce privete darurile de nvtor, evanghelist i altele. De ce nu putem face la fel i cu darul de vindecare? Sau cu darul minunilor? Sau cu darul proorociei? Desigur c ne ateptm ca slujba de vindecare a apostolilor s fie mai mare dect a celorlali din Trupul lui Hristos. Ei au fost alei n mod special de Domnul, ca s fie reprezentanii Si de seam, i lor le-a ncredinat autoritate i putere peste toate bolile i peste toi demonii (Matei 10:1; Marcu 3:13-15; Luca 9:1). Ei au primit o fgduin aleas, aceea de a fi mbrcai cu putere de sus" (Luca 24:49, cf. Fapte 1:8). Ei au avut o putere i o autoritate pe care nimeni din Trupul lui Hristos nu le-a mai avut. Pavel, de exemplu, a avut autoritatea de a da pe cineva pe mna Satanei, pentru nimicirea trupului su (1 Cor. 5:1-5). Dac vom spune c lucrarea apostolic stabilete standardul dup care vom evalua darurile din Romani 12 i din 1 Corinteni 12, s-ar putea s fim obligai s ajungem la concluzia c nici un fel de daruri, miraculoase sau ne-miraculoase, nu au mai fost disponibile din zilele apostolilor! Cine s-ar putea compara cu apostolii n vreo privin? In cel de-al treilea rnd, nu ar trebui s concluzionm c semnele i minunile au ncetat o dat cu moartea apostolilor. tefan i Filip nu au fost apostoli, dar ei au primit o slujb n care semnele i minunile se manifestau ca la apostoli. i e posibil c au fost muli alii ca tefan i Filip. De asemenea, nu exist nimic n Noul Testament care s tgduiasc posibilitatea unor revrsri ulterioare nsoite de semne i minuni. De fapt, biblic este s tnjeti i s te rogi pentru asemenea treziri. Analizai ntr-un duh de rugciune Fapte 4:29-30: i acum, Doamne, uit-Te la ameninrile lor, d putere robilor Ti s vesteasc Cuvntul Tu cu toat ndrzneala, i ntinde-i mna, ca s se fac tmduiri, minuni i semne prin Numele Robului Tu celui Sfnt, Isus." Dac biserica ar lua aceast rugciune n serios, cine tie ce revrsare de semne i minuni va binevoi Dumnezeu s ne trimit? Cnd m uit la ntregul Trup al lui Hristos, nu vd pe nimeni prin care s se manifeste minuni asemntoare cu ale apostolilor, ca numr i mreie. Dar aceasta nu m mai face s cred c Dumnezeu nu mai folosete oameni pentru a nfptui minuni de vindecarea azi.

Am avut, ns, privilegiul de a fi prieten cu o serie de oameni ca John Wimber, care sunt foarte nzestrai n vindecri i minuni. Paul Cain, cel pe care l-am pomenit mai devreme, este persoana cea mai nzestrat n lucrarea darurilor supranaturale dintre toi pe care iam ntlnit. n cteva ocazii l-am vzut pe Paul cercetat de ceea ce eu numesc puterea apostolic. Prin aceasta m refer la faptul c l-am vzut poruncind sau rostind vindecarea, n locul unei rugciuni pentru vindecare. L-am vzut poruncind duhurilor s tac sau s ias afar, i, ca urmare a unei singure porunci, duhurile au ieit. n martie 1990, amndoi am fost invitai s vorbim la o conferin n Melbourne, Australia, la Waverly Christian Fellowship, unde pstorete Kevin Connor. n finalul ntlnirii, Paul s-a rugat pentru cteva dintre persoanele din sal. El a artat spre un brbat din spatele slii i a spus: umrul tu drept este dislocat". Paul nu l mai ntlnise pe acel om vreodat i nu era nimic care s indice faptul c umrul acelui om era dislocat. De fapt, numai acel brbat, care era atlet, i mama sa tiau c umrul lui era dislocat. Paul a spus: ntinde-i mna ctre Domnul Isus i umrul tu va fi vindecat". Instantaneu, n timp ce brbatul i ridica mna, umrul lui a fost vindecat. i a nceput s-i mite ambele brae i s dea slav Domnului. n iunie 1992, Edward i Jewell Levsen din Tustin, California, participau la o conferin n Kansas City, Missouri, unde Paul Cain era unul dintre vorbitori. Familia Levensen se pensionase i se pregtea s se retrag n statul Iowa. Sentimentul lor era c nu mai sunt de folos pentru mpria lui Dumnezeu sau c nu vor mai conta prea mult n lucrare o dat cu pensionarea lor. Ambii aveau probleme fizice semnificative. Edward avea artrit acut n umeri iar Jewell avea probleme la gt i la coloan. Familia lor a mai participat i la alte conferine la care Paul Cain era unul dintre vorbitori, aadar erau familiarizai cu modul n care Domnul se folosete de Paul, prin darurile de profeie i vindecare. ns nici unul dintre ei nu se atepta ca Paul s i abordeze i s le slujeasc n mod public. ntr-o dup-amiaz, cam cu o sptmn nainte de conferin, Jewell s-a rugat astfel: Tat, tiu c Paul obinuiete s cheme n fa lideri, dar l-ai folosit vreodat ca s cheme i oameni obinuii? Eu nu m atept s fiu chemat, dar, dac voi fi, i vei spune s m cheme pe numele Jewell Floyd (Flyod era numele ei de fat). Dac mi vei vorbi prin Paul Cain, vreau s te ntreb ceva. Am auzit pe muli oameni vorbind despre implicarea femeilor n lucrare, dar a vrea s mi spui Tu ce prere ai despre slujirea femeii. tiu c sunt prea btrn ca s mai intru n lucrare, dar tot vreau s tiu ce prere ai Tu despre aceasta." Peste o sptmn, cnd a nceput conferina, Domnul i-a dat lui Paul o vedenie despre Jewell i soul ei, n timp ce se ruga n camera sa de la hotel. Dup mesajul din acea sear, Paul s-a uitat peste adunare i a spus. Este cineva aici pe numele Edward. Tu eti din vest i numele soiei tale este Jewell." Edward i Jewell s-au ridicat n picioare. Paul s-a uitat la Jewell i i-a zis: i spune ceva numele Jewell Floyd?" Jewell a izbucnit n plns, fiind copleit de omnitiina tandr a Domnului. Apoi Domnul s-a ocupat de descurajarea ei. El i-a spus femeii: Domnul spune c El te-a chemat de cnd locuiai n Iowa si acest lucru a rmas neschimbat. Domnul te-a chemat i mna lui este peste tine. i va rmne peste tine pn la sfrit! i iat c se va ntmpla ceva cu Usa [fiica lor]. Ceva se va petrece cu ntreaga voastr familiei. Rugciunile voastre au fost ascultate. i Lisa a intrat deja sub o cercetare a Domnului i acest lucru va schimba ntreaga ei via

S v mai spun ceva: voi suntei printre acei despre care am vorbit n aceast sear, care pot avea vise i dup vrsta de aizeci de ani. Voi suntei printre aceia care vor vedea slava Domnului manifestat n timpul vieii voastre. i vreau s tii, tu, Edward, i tu, Jewell, c Dumnezeu nc nu i-a ncheiat lucrarea cu voi." n timp ce privea la Jewell, Paul a spus: Trupul tu este plin de durere, de la gt, prin coloan, pn n picioarele tale". Jewell a recunoscut c aa era. Paul i-a spus c Domnul o va vindeca n acea sear. Apoi Paul s-a uitat la Edward i i-a spus: Vd ntr-o vedenie suferinele cu care te chinuieti. Umrul tu este mcinat i din pricin c ai condus ceva mare ai artrit aceasta aproape c te-a omort. Domnul vrea s vindece acea artrit." Apoi el s-a uitat la Jewell i i-a spus: Cred c ziua ta de natere este n iulie. Domnul i face acest cadou de ziua ta soul tu va fi vindecat." Dup vreo ase sptmni am primit o scrisoare de la Jewell. Ea scria: Chiar dup slujirea lui Paul Cain din acea vineri seara, am simit n gtul meu parc o putere creatoare, ca i cum ntreaga structur muscular din gt a fost refcut! Dup aceasta m-am simit aa de bine, scpnd de toat durerea pe care o simeam pn n picioare. A umple cteva pagini numai cu diagnosticele pe care mi le-au dat medicii n trecut." I-am ntlnit pe Edward i pe Jewell n toamna anului 1992. S-au nscris la coala de Misiune Drumul Emausului" din Euless, Texas. Ambii erau complet vindecai de bolile de care Paul a vorbit, iar acum erau plini de o nou rvn pentru Dumnezeu n inima lor. Amndoi erau plini de o team sfnt pentru modul n care Dumnezeu i-a vindecat, dar Jewell era i foarte recunosctoare pentru rspunsurile precise pe care Dumnezeu i le-a dat rugciunii ei de dinaintea conferinei. Dumnezeu i-a dovedit afeciunea i tandreea Sa pentru Jewell, prin aceea c a chemat-o pe numele ei de fat, Floyd, dndu-i de neles c Dumnezeu cheam i folosete femei i, fcnd-o s neleag c ea i soul ei nu erau prea vrstnici pentru ca Dumnezeu s nu-i poat folosi ntr-o lucrare mrea. Aceste dou exemple se situeaz n apropierea vindecrilor apostolice. Mai nti, boala a fost descoperit de ctre Dumnezeu n mod supranatural, i apoi, Domnul a fcut cunoscut c El va vindeca acele boli. Paul nu s-a rugat pentru vindecarea lor; ci pur i simplu a declarat aceasta. Acest gen de vindecare a caracterizat adesea slujirea Domnului Isus i a apostolilor. Mi-ar plcea s spun c Paul Cain triete la acest nivel, dar aceasta nu este adevrat. Sunt momente n care Paul se roag pentru vindecarea oamenilor, aa cum facem noi toi. Dar sunt alte ocazii, i acestea par s fie tot mai frecvente, cnd el ptrunde pe acest trm apostolic al vindecrilor, existnd asemnri semnificative ntre slujirea lui i cea a apostolilor. De ce s ne fie greu s acceptm c Domnul i folosete pe oameni i azi, n acelai fel? De ce s ne fie greu s acceptm c unii oameni sunt mai nzestrai n privina rugciunii pentru bolnavi? Nu este greu s acceptm c unii sunt mai nzestrai, alii mai nzestrai la evanghelizare, alii mai nzestrai la administrare i aa mai departe. De ce s ne fie greu s credem c tot aa stau lucrurile cu vindecarea i cu minunile? Aceast explicaie a rezolvat problema neconcordanei dintre modelul de vindecare apostolic i ceea ce auzim i vedem n biserica zilelor noastre. 14 Dac nu vedem n bisericile noastre vindecri ca la apostoli, singurul lucru care ne este ngduit este s acceptm c noi nu vedem vindecri apostolice. Aceasta nu nseamn c Dumnezeu nu mai face vindecri aa cum a fcut prin apostoli sau c el a retras darurile de vindecare din Trupul lui Hristos.15 Totdeauna este posibil s fim ca Iacov, care a trebuit s mrturiseasc: Cu adevrat, Domnul este n locul acesta, i eu n-am tiut." (Geneza 28:16)

Darurile supranaturale ale Duhului n istoria bisericii

Dac principalul motiv pentru care unii cretini nu cred n darurile miraculoase este acela c ei nu au vzut minuni, cel de al doilea motiv const n aceea c unii consider c nu exist dovezi ale darurilor miraculoase dup moartea apostolilor i pn n zilele noastre. Dac aceste daruri au fost menite s acioneze permanent, cum se face c ele au fost uitate n ntreaga istorie a bisericii sau n intervale aa mari de timp? S presupunem, pentru moment, c darurile s-au pierdut cu adevrat. Nu ar fi prima dat cnd poporul lui Dumnezeu pierde daruri de sorginte divin. La ceva timp dup moartea lui Moise, s-a pierdut pn i Pentateuhul (primele cinci cri ale Bibliei, n.tr.) sau cel puin cartea Deuteronom. Aceasta nu s-a mai gsit pn n jurul anului 622 .Hr., pe vremea lui Iosia (2 mprai 22:8). Gndii-v puin: poporul lui Dumnezeu i-a pierdut Scriptura! Dac este s privim din punct de vedere practic, acest lucru s-a petrecut nc o dat n istoria bisericii, cnd oamenii nu mai aveau acces la Vechiul Testament ebraic, la Noul Testament grecesc, sau la traducerea latin a Bibliei. Abia n timpul Reformei, Scripturile au fost fcute din nou accesibile poporului, n limba vorbit de popor. Nu Dumnezeu a ascuns Scriptura de popor, ci biserica a neglijat Scriptura. De asemenea, sunt i alte exemple. Una dintre cele mai preioase nvturi a bisericii este doctrina justificrii prin credina n Isus Hristos. Totui, la scurt vreme dup moartea apostolilor, scrierile unora dintre Prinii Apostolici trdeaz faptul c doctrina justificrii prin credin deja era denaturat (cf. Epistola lui Barnaba i Pstorul din Hermas). Pn la urm aceast doctrin s-a pierdut i nu a mai fost recuperat n mod evident pn la Reforma din secolele cincisprezece i aisprezece. Cum am putea explica aceast absen? S tragem de aici concluzia c timp de aproape o mie i cinci sute de ani Dumnezeu a retras lucrarea de nvare fcut de Duhul sau c justificarea prin credin nu a mai fost att de important pentru El? Acest gen de exemple poate fi multiplicat. Dispensaionalitii, de exemplu, pretind c doctrina Bisericii Primare era premilenist i pretribulaionist. Ei sunt ns forai s accepte o presupunere despre ambele doctrine, i anume c s-au pierdut pe parcursul istoriei bisericii i nu au fost recuperat dect n vremea Ivii Darby, n secolul al nousprezecelea. Cum a putut biserica pierde ceva ce a fost menit s lucreze permanent? Se pare c biserica poate rtci foarte uor Sfintele Scripturi i doctrinele fundamentale. De ce ne-ar fi greu s acceptm c biserica a pierdut darurile spirituale? Trebuie s mai remarcm i faptul c acest argument al absenei darurilor din istoria bisericii nu este un argument biblic. Acesta este un argument bazat pe experien. Dac darurile s-au pierdut n istorie, cea mai important ntrebare nu este dac ele s-au pierdut, ci de ce s-au pierdut. Desigur, pentru unii acestea au fost depite i lsate n urm conform unui plan divin. (Cnd vom studia scopurile minunilor i ale darurilor Duhului vom fi obligai s conchidem c aceast explicaie nu este corect.) Pe de alt parte, este posibil c Dumnezeu niciodat nu a intenionat ca aceste daruri s nceteze, ns biserica este aceea care le-a respins. Pierderea acestor daruri ar putea fi pus pe seama dezvoltrii unei conduceri birocrate, fr chemare, care i-a ndeprtat pe cei care aveau darurile.1 Conform acestei opinii, cnd oamenii au ncetat s mai caute darurile spirituale (n direct neascultare fa de poruncile lui Dumnezeu: 1 Cor. 12:31; 14:1, 39) i au ncetat s mai urmreasc aciunea lor n biseric, atunci au ncetat s le mai exercite. Pierderea lor se mai putea datora i judecii divine mpotriva necredinei, apostaziei sau legalismului din biseric. Multe alte motive se pot gsi pentru absena darurilor din istoria bisericii.

Iari, decizia noastr trebuie s se bazeze pe afirmaii clare i la subiect din Scriptur cu privire la scopul darurilor spirituale. In cele din urm, Scriptura este cea care va lamuri aceast chestiune i nu analizele istorice. Cercetarea istoric este o tiin imperfect. Cine cunoate istoria att de bine? Noi avem doar un mic procent din literatura aprut n perioada dintre moartea ultimului apostol i nceputul Reformei. Aceasta nseamn c ne bazm studiul nostru despre o perioad de o mie patru sute de ani pe resurse istorice infime. Sunt acestea dovezi suficiente pe care s ne bazm convingerea c darurile Duhului Sfnt s-au pierdut n ntreaga istorie a bisericii? 17 Dar s-au pierdut darurile cu adevrat? Exist, n realitate, dovezi multiple n ntreaga istorie a bisericii ale folosirii darurilor n biseric. Dup studierea documentelor istorice despre darurile miraculoase ale Duhului, D. A. Carson, un respectat cercettor al Noului Testament conchidea: Exist dovedi suficiente c anumite forme ale darurilor carismatice" au continuat sporadic de-a lungul istoriei seculare a bisericii, nct este inutil s mai insistm pe fundamente doctrinare c fiecare raport este fie fals, fie rezultatul activitii demonice ori al aberaiilor psihologice.1 Aceste dovezi nu au fost ns tratate ntotdeauna obiectiv. Adesea relatrile despre minuni erau discreditate, fiindc se presupunea c martorii erau foarte creduli sau c aveau o teologie incorect. Augustin, de exemplu, a nceput prin a crede c darurile supranaturale au fost retrase din biseric. Spre sfritul vieii sale, totui, el a retractat n scrierile sale mai multe dintre ideile susinute anterior de el, printre care i aceasta. In Oraul lui Dumnezeu (Cartea 22:8) el afirm c n mai puin de doi ani el a cunoscut peste aptezeci de minuni verificate n oraul su, Hippo. Un scriitor de valoare precum Augustin, scriind n secolul al cincilea, spune c el a putut verifica timp de doi ani peste aptezeci de minuni n oraul su! Warfield, care n mod normal l accept pe Augustin ca pe un martor de ncredere i care consider c el a avut o contribuie nsemnat n istoria doctrinei, nu va accepta mrturia lui Augustin n aceast privin. Unul dintre motivele pentru care Warfield respinge mrturia lui Augustin const n aceea c unele dintre vindecrile relatate de Augustin se fcea referire i la relicve, n mod specific oasele lui tefan.19 Se pare c pentru Warfield acesta este un temei suficient pentru a demonstra c Augustin nu este un martor credibil. Warfield nu i propune mcar s ncerce s dovedeasc faptul c acele presupuse vindecri prin oasele lui tefan nu au avut loc sau nu puteau avea loc. El nu pomenete mcar despre faptul c oasele lui Elisei au nviat un om din mori (2 Imp. 13:21) i nu ia n discuie relevana acestui text pentru minunile menionate de Augustin. De fapt, Warfield recunoate c exist numeroi martori oculari din al patrulea secol care relateaz despre minuni i c acei martori oculari nu erau nite naivi sentimentali, ci nite erudii de seam, teologi, predicatori, lideri ai vremii lor". In legtur cu aceasta, Warfield l menioneaz pe Ieronim, cel mai influent nvtor al acelor zile; pe Grigore de Nisa, pe Atanasie; pe Hrisostom, cel mai mare predicator al vremii lui; pe Ambrosie, cea mai reprezentatativ personalitate a bisericii din vremea aceea; precum i pe Augustin, cruia Warfield i acord titlul de cel mai mare gnditor al acelor vremuri. Toate mrturiile lor sunt anulate de Warfield, care consider c nu sunt relevante pentru a putea crede n minuni. Atitudinea partizan a lui Warfield fa de dovezile istorice a intrat sub tirul unui sever criticism. Este bine de menionat i faptul c ciudenia nu este un criteriu pentru stabilirea adevrului. i nu este nici un criteriu pe baza cruia s stabilim dac ceva este biblic sau nu. Sunt multe lucruri n Biblie care sunt din cale afar de ciudate. Profetul Isaia, de exemplu, a

mers dezbrcat i descul timp de trei ani ca un semn mpotriva Egiptului i a lui Cu (Isaia 20:3). Profetului Osea i s-a poruncit s se cstoreasc cu o femeie stricat (Osea 1:2). Oasele fr via ale lui Elisei au nviat pe cineva din mori (2 Imp. 13:21). Umbra lui Petru vindeca pe bolnavii peste care cdea (Fapte 5:15). Batiste i oruri care atingeau trupul lui Pavel vindecau pe bolnavi i alungau demonii (Fapte 19:12). i Scriptura relateaz lucruri chiar i mai ciudate. S presupunem c eu v-a spune c am avut o vedenie n care am vzut tronul lui Dumnezeu. In viziunea mea erau patru creaturi vii care semnau cu un leu, un viel, un om i un vultur, fiecare dintre acestea avnd ase aripi i ochi de jur mprejurul lor. Aceste fiine spuneau: Sfnt, sfnt, sfnt" n timp ce zburau n jurul tronului lui Dumnezeu zi i noapte. Cine ar crede c aceasta este o vedenie credibil dac nu ar fi fost scris deja n Apocalipsa 4:6-8? Eu nu spun c ar trebui s credem toate ciudeniile care se spun. Totui, vreau s spun c nimic nu trebuie s fie catalogat ca nebiblic, doar pentru faptul c este ciudat. Cercetri recente tind s vad relatrile despre evenimentele miraculoase din ntreaga istorie a bisericii ntr-o lumin mult mai favorabil.23 Cnd am realizat c n mod fals am pus semnul egalitii ntre semnele i minunile svrite de apostoli i darurile de vindecare date cretinilor obinuii, principala mea obiecie fa de lucrarea contemporan a darurilor supranaturale s-a stins. Mi-a fost de folos s neleg c vindecrile svrite de Isus i de apostoli nu acionau ntr-un fel de sfer mecanic, automat. O prejudecat teologic, combinat cu citirea superficial a Noului Testament, m-a determinat s cred c ei puteau vindeca pe oricine. Acum, pentru ntia oar, eram ntr-o situaie n care puteam cerceta cu mintea deschis ceea ce Scripturile spuneau despre vindecri i minuni. De asemenea, am nceput s citesc istoria bisericii cu o minte deschis, cutnd de fapt dovezi ale darurilor Duhului. Am descoperit c erau mai multe dovezi ale prezenei darurilor supranaturale de-a lungul istoriei bisericii dect am crezut eu vreodat. Mai erau dou obstacole majore de trecut nainte de a putea studia Scripturile cu o minte eliberat de prejudeci fa de acest subiect. Dac a crede n darurile Duhului nsemna s fiu prta la toate abuzurile prezente n micarea carismatic, nu eram sigur dac voiam s cred n aceste daruri. Ins dincolo de aceste abuzuri cu privire la darurile spirituale, aveam o repulsie fa de darurile de descoperire, n special fa de darul limbilor - acestea mi preau foarte subiective. Ele preau, de asemenea, s distrag atenia de la importana Bibliei i puneau n pericol autoritatea ei. Cu toate acestea, nvtura Scripturii m determina s accept darurile mpotriva voinei mele.

6 Rspunznd abuzurilor spirituale

Aproape oricine a trit sau a auzit de abuzuri spirituale n micarea penticostal, carismatic i n alte grupri care cred n darurile Duhului. Unele dintre aceste abuzuri pot fi chiar nspimnttoare. nainte de a participa la prima ntlnire a bisericii Vineyard, fusesem la o singur ntlnire care se poate numi carismatic sau penticostal. Aceasta s-a petrecut n timpul primului an de colegiu. Un grup dintre noi, cu toii lucrtori ai unei organizaii cretine, am decis s mergem i s ascultm pe un tnr evanghelist penticostal care conducea o campanie de evanghelizare ntr-o bine cunoscut biseric din oraul nostru. Neam dus la acel serviciu n mod expres ca s ne batem joc i s ne distrm. i nu am fost dezamgii. Tnrul evanghelist a venit pe scen mbrcat n ultima mod hippie" (era n anul 1970). n loc s vorbeasc din Scriptur, el ne-a spus povestea convertirii sale. Dup spusele lui, el s-a convertit pe cnd era n nchisoare din pricina drogurilor. n timp ce edea pe podeaua celulei, ntr-un col, L-a vzut pe Domnul i pe doi ngeri care zburau n jurul Lui. Isus S-a oprit s priveasc la tnrul acela, dar unul dintre ngeri l-a apucat de bra i i-a spus: Vino, Isuse. S mergem. sta nu-i vrednic; e doar un gunoi." Isus i-a spus ngerului s nceteze, fiindc El avea planuri mari cu acel tnr. Nimic din ceea ce tnrul evanghelist spunea nu suna a adevrat. Iar stilul lui strident nu i ntrea credibilitatea, n opinia noastr. Chemarea pe care a fcut-o la sfritul predicii nu era pentru mntuirea pctoilor. n schimb, chemarea i privea pe aceia care voiau s primeasc botezul cu Duhul Sfnt i darul vorbirii n limbi. Cnd s-a fcut chemarea, unii dintre prietenii mei au mers n fa ca s asiste mai de aproape. Ei au vzut doi brbai care se rugau pentru un al treilea. Cei doi brbai i-au spus celuilalt s i deschid gura i s scoat sunete. Omul a fcut cum i se spusese i imediat s-a anunat c el a primit darul limbilor. Experiena noastr din acea sear a confirmat ceea ce tiam deja: darurile Duhului Sfnt nu mai existau, iar toate acele pretenii cu privire la primirea Duhului erau doar impresii asupra unor oameni creduli, nelai. Sau, i mai ru, erau nite neltori care o fceau cu bun tiin. Fiind la o ntlnire la care se abuza de darurile Duhului prin imitaie, am concluzionat c toate ntlnirile la care se manifestau acestea erau identice. Nu e de mirare c Dumnezeu nu m-a lsat s vd adevrul. Cnd mintea ti este nesat de prejudeci, nu-i de mirare c Dumnezeu nu te va fora s crezi altceva. In acele zile nu eram un cuttor sincer. Nu ar fi fost o surpriz dac Dumnezeu alegea s nu arunce mrgritarele n gura porcilor. Nu se poate tgdui faptul c exist abuzuri n unele grupuri care cred i practic darurile Duhului. Eu am fost martor la exaltri emoionale, la exagerri, la elitism, la cuvinte profetice folosite pentru a-i controla i manipula pe oameni, dup cum am fost surprins i de lipsa de fundament biblic n multe ntlniri i micri. Nu vreau s spun ns c acest lucru

este valabil pentru toate micrile care practic darurile Duhului. i am gsit c liderii pe care i cunosc personal n aceste micri sunt grabnici n a corecta aceste excese i abuzuri.

Semnificaia abuzurilor
Ce semnificaie ar trebui s acordm acestor abuzuri? Noi ar trebui s le privim n acelai fel cum sunt privite n Scriptur. In mod surprinztor, Biblia ne nva c Dumnezeu face minuni i printre cei afectai de abuzuri spirituale, de erori doctrinare i chiar de imoralitate. Att Vechiul Testament ct i Noul Testament ilustreaz amplu acest aspect. Samson nu i-a dobndit marea lui putere prin antrenamente istovitoare, ntr-o sal de sport. Tria lui era supranatural, fiindc Biblia nu las loc de ndoial asupra faptului c mputernicirea lui se datora Duhului Sfnt (Jud. 14:6, 19, 15:14). Intr-o mprejurare, n oraul Gaza, Samson a petrecut noaptea cu o femeie stricat (Jud. 16:1). Desigur c ne-am atepta ca imoralitatea sexual s determine pierderea puterii Duhului Sfnt. i, totui, cnd dumanii lui au nconjurat cetatea ca s pun mna pe el, Dumnezeu i-a druit puterea de a smulge porile cetii i a le duce pe vrful muntelui btndu-i joc de Filisteni (Jud. 16:2-3). In Noul Testament gsim, de asemenea, astfel de exemple. Biserica din Corint era aa de bogat n darurile spirituale, nct Pavel a trebuit s recunoasc faptul c nu le lipsea nici un dar duhovnicesc (1 Cor. 1:7). Cu toate acestea, ntre ei se manifesta un asemenea spirit sectar nct Pavel i consider oameni lumeti" (1 Cor. 3:1 ff). In plus, ntre ei era imoralitate sexual mai mare dect cea practicat de pgni, i ei tolerau aceast imoralitate (1 Cor. 5:1-2). Ei se fceau vinovai pn i de faptul c se mbtau la cina Domnului! Unii dintre corinteni au acceptat una dintre cele mai mari erori doctrinare din Noul Testament. Ei pretindeau c nu exist nviere din mori (1 Cor. 15:12). Iat o biseric n care se petrec abuzuri morale i doctrinare semnificative, i, totui, este una dintre cele mai bogate biserici din Noul Testament n ceea ce privete darurile spirituale. Cnd Pavel a scris bisericii din Galatia, (probabil n jurul anului 49 d.Hr.), erezia doctrinar afecta att de mult bisericile nct Pavel a putut s le spun: M mir c trecei aa de repede de la Cel ce v-a chemat prin harul lui Hristos, la o alt Evanghelie." (Galateni 1:6). Gravitatea situaiei lor este dezvluit n alt pasaj, unde Pavel i ntreab: O, Galateni nechibzuii! Cine v-a fermecat, pe voi, naintea ochilor crora a fost zugrvit Isus Hristos ca rstignit?" (Galateni 3:1) Bisericile Galatiei erau n pericol s abandoneze chiar Evanghelia care i mntuise, i, totui, n vremea n care Pavel le scrie galatenilor, Dumnezeu fcea minuni ntre ei: Cel ce v d Duhul i face minuni printre voi, le face oare prin faptele Legii sau prin auzirea credinei?" (Galateni 3:5). In exprimarea lui Pavel, cel ce face minuni printre voi", cuvntul face" este la timpul prezent. Aceasta nseamn c Pavel pretindea c minunile se petreceau ntre galateni n acelai timp n care el le scria epistola. Aceast analiz succint ne conduce inevitabil la trei concluzii. Mai nti, abuzurile cretinilor i chiar necuria prezent ntr-o grupare, nu sunt o dovad c minunile ce se petrec acolo nu sunt de la Dumnezeu, cum nu a fost cazul nici n Corint. In al doilea rnd, prezena erorilor doctrinare din gruprile cretine n care se petrec minuni nu invalideaz minunile lor, cum nu le-a invalidat nici pe cele din bisericile Galatiei. In al treilea rnd, minunile nici nu confirm, nici nu ntresc doctrinele sau practicile specifice unei biserici sau ale unui grup de cretini. Minunile din Galatia nu puteau fi invocate n spijinul nvturilor lor eretice, precum nici minunile din Corint nu puteau scuza abuzurile pe care ei le comiteau la Cina Domnului. In conformitate cu Scripturile, este un singur mesaj pe care

minunile l confirm i l ntresc, i acela este mesajul Evangheliei care privete persoana i lucrarea Domnului Isus Hristos. O mare parte din literatura cesaionist din secolul nostru a euat n a surprinde aceste trei aspecte. De fiecare dat cnd minunile apar n istorie, cesaionitii caut abuzurile sau erorile doctrinare care se regsesc n acel grup unde se manifest darurile. Cnd ei descoper erorile doctrinare sau abuzurile, imediat trag concluzia c acele daruri sunt autentice. Ei ar putea la fel de bine s conchid c darurile spirituale din Corint i Galatia nu erau daruri reale!

Abuzuri necarismatice din bisericile contemporane

Adesea oamenii folosesc abuzurile carismaticilor ca s dovedeasc faptul c darurile Duhului nu mai sunt prezente astzi. Dar aceast sabie are dou tiuri. Exist abuzuri n toate cercurile cretine. Numai c noi ne obinuim cu propriile noastre abuzuri i acestea nu ne mai par att de rele precum cele din alte cercuri. Dar oare nu sunt la fel de grave? Pe cnd eram nc profesor la Dallas Seminary, luam prnzul ntr-o zi cu un grup de studeni i unul dintre ei a adus vorba despre John Wimber i Peter Wagner. Altul a spus: Eu am ndoieli serioase cu privire la aceti brbai." De ce?", am ntrebat eu. Fiindc ei predau la Fuller Seminary." I-am ntrebat ce era att de ru la Fuller Seminary. El a rspuns c att corpul profesoral ct i consiliul de conducere a seminarului nu mai susin n unanimitate doctrina ineranei biblice, i, deci, nimeni care pred acolo nu mai poate fi considerat vrednic de ncredere. Pe msur ce discuia a naintat, a fost clar c el avea convingeri foarte puternice, amestecate cu ur. Mai trziu, n aceeai zi, acelai student a venit n biroul meu i mi-a mrturisit personal c de cincisprezece ani se lupt cu pcatul pornografiei. Mi-a mai spus c n timpul n care era student la seminar a fost la prostituate de trei ori. Tnrul acela era cstorit, avea copii i mai era i pstor ntr-o biseric local. Ceea ce m-a mirat era faptul c el nu considera c a merge la o prostituat era pcat. Am fost i mai mirat s aflu c el ddea fru unei reacii puternice fat de opinia celor de la Fuller Seminary fa de inerana biblic i nu fa de propriul su adulter. El era mai ptima n chestiunea ineranei biblice dect n privina faptului c era de cincisprezece ani n lanurile poftelor, trind o via de minciun fa de familia sa i fa de biserica sa. Mai trziu, cnd civa brbai dintr-o biseric carismatic s-au rugat pentru el (la cererea lui) i i-au cerut lui Dumnezeu s rup puterea poftelor din viaa lui, el s-a suprat foarte tare, fiindc unul dintre acei brbai a rostit i cteva cuvinte n alte limbi. Din nou el a artat mai mare preocupare pentru faptul ca cineva s-a rugat n alt limb, dect pentru faptul ca el era un curvar nrobit de pofte.4 In perioada n care ncercam s l ajut pe acest tnr, am meditat mult timp la situaia n care se afla. Lucrul care deranja cel mai mult nu era faptul c a czut n cursa pcatelor sexuale i c se afla sub puterea poftelor - am vzut aceste lucruri petrecndu-se cu cretini din fiecare ramur a bisericii contemporane. 5 Ceea ce m deranja cel mai tare la acest tnr era faptul c el acorda mai mare importan doctrinei dect vieii lui morale. Aceast prioritate nu este nnscut n inima omului regenerat. Aceast prioritate i-a fost semnat n inim, pe neobservate, de ctre profesorii lui. El a nvat s acorde valoare acelor lucruri de la unele persoane care aveau autoritate religioas n acele zile i care au pus autoritatea doctrinar deasupra oricrei valori. Acest accent nu exist n Noul Testament.

In realitate, a pune accent pe aceste aspecte n viaa de credin nseamn a perverti doctrina Noului Testament, fiindc aceasta vede mintea ca fiind mai important dect inima (adic emoiile) i pretinde c a crede n lucrurile corecte este mai important dect a face lucrurile corect. Acest pstor a fcut din cunoatere, valoarea suprem n via. El a pus pe o treapt superioar cutarea curiei doctrinare, n defavoarea cutrii curiei personale. Acum priveam la roadele unei astfel de doctrine. Un pstor tnr i-a pierdut capacitatea de a-i plnge pcatele, dar nc avea o pasiune pentru a apra autoritatea Bibliei. Aceast aspiraie intelectual dup curia doctrinar, chiar cu preul sfineniei personale, este un abuz la fel de mare ca orice abuz din micarea carismatic. S v mai dau un exemplu. Cunosc un brbat care este absolventul unui seminar. In timpul n care era student, dar i n anii de dup absolvire, el era un homosexual practicant. Era aa de talentat n a tri o via dubl, nct nici unul dintre prietenii lui cretini i nimeni din biserica la care participa nu a bnuit cine este el. El lua parte la unele dintre cele mai perverse activiti ale homosexualilor. Stilul lui de via a continuat aa timp de mai muli ani. Apoi dintr-o dat a fost lovit de o boal care i amenina viaa i iat-1 imobilizat la pat, n sala de operaii. Medicul de serviciu i-a Spus c dup toate probabilitile el nu va iei din sala de operaii viu. Cnd a auzit acestea, brbatul a strigat ctre Dumnezeu s se ndure de el. El i-a cerut iertare de la Dumnezeu pentru viaa dubl pe care o trise, pentru necredincioia lui fa de Dumnezeu i pentru c i-a nelat prietenii. EI s-a pocit de homosexualitatea lui i a promis c niciodat nu va mai da curs acelui pcat n viaa lui. Apoi el L-a rugat pe Dumnezeu s i dea vindecare i s i mai dea o ans n via. Cum credei c a rspuns Dumnezeu unei rugciuni rostite n aceste mprejurri? Dumnezeu i-a cruat viata. Nu numai att, dar el s-a refcut dup operaie i nsntoirea lui a mers mult mai repede dect au prevzut medicii. Nu voi numi vindecarea lui rapid o minune, dar o minune totui a avut loc. Cnd i-a revenit dup operaie, toate dorinele lui homosexuale l-au prsit. Tiranul crud pe care l servise timp de mai muli ani nu a mai fost de gsit. Era liber. Puterea sngelui i a crucii a fcut o minune mai mare dect orice vindecare fizic pe care o cunosc. Dup ieirea din spital, acest brbat a decis s i mplineasc legmntul fcut naintea lui Dumnezeu. El i-a spus c locul cel mai bun n care s nceap este biserica sa. i-a propus s fac o mrturisire complet a pctoeniei i nelciunii sale. Ins ntre timp el a aflat c este bolnav i de SIDA i de aceea a dorit ca prezbiterii s l ung cu untdelemn i s se roage pentru el n conformitate cu Iacov 5:14-16. Poate te gndeti c prezbiterii s-au bucurat s l vad pe acest fiu risipitor revenind acas. Dar nu aa au stat lucrurile. Mai nti, unii s-au ndoit c el era credincios. Apoi, ei iau cerut s prseasc biserica. In al treilea rnd, au refuzat chiar s se roage pentru el i pentru vindecarea lui, iar cnd el, necjit, prsea biserica, unii nici nu au vrut s dea mna cu el, de team s nu se molipseasc de SIDA. Nu tiu cum stau lucrurile cu privire la voi, dar dac a avea de ales n biserica mea ntre emoionalismul cel mai ru, mai cras, i a tri cu acest fel de fariseism cu snge rece experimentat de acest tnr, eu a alege emoionalismul! Poate c v gndii c acestea sunt povestiri izolate, dar nu este aa. Aceste incidente nu sunt deloc neobinuite n ramura antiharismatic a bisericii, cea care acord mare valoare, poate cea mai nalt dintre toate, nvturii doctrinelor biblice. Eu am trit n acel cerc peste douzeci de ani i cunosc suficiente abuzuri, nct s pot umple cteva cri. Aceast seciune a bisericii este la fel de vinovat de abuzarea Cuvntului lui Dumnezeu precum orice persoan pe care am ntlnit-o n ramurile carismatice. Doar c ei o fac ntr-un mod diferit. Ei nu cred n prorocie, aa c ei nu pot s se foloseasc de aceasta pentru a

manipula i a controla viata oamenilor. Dar ei pot folosi Cuvntul lui Dumnezeu i interpretrile lor pentru a-i manipula i controla pe cei din bisericile lor. J. I. Packer descria acest grup n scrierile sale astfel: In ciuda dispreului artat faa de tradiiile omeneti", insistena cu care muli cretini conservatori le cer unor aduli s accepte ca nite copii, tradiii n chestiuni de credin i practic cerndu-le s primeasc totul cu ochii nchii, cu gura nchis i s nghit tot ce li se pune nainte, nu este un element de maturitate spiritual; n cel mai fericit caz el conduce la bigotism, i, n cel mai nefericit caz la forme oculte. Seciunea din biseric descris de Packer ar lua n derdere oricnd ideea de infailibilitate papal. Cu toate acestea, ei trateaz propriile lor interpretri i abordri ale tradiiei ca fiind infailibile. i ei denatureaz i mai tare Scripturile atunci cnd dau unor pasaje controversate interpretrile cele mai ridicole ori de cte ori acele pasaje contrazic practicile i interpretrile lor.

Cnd fundamentalismul devine abuziv

Nu vreau s nelegei greit exemplele anterioare. Eu nu critic seminarul meu. Nu mi voi putea niciodat achita datoria fa de Dallas Theological Seminary. nvtorii mei mi-au transmis o dragoste i un respect sfnt fa de Cuvntul lui Dumnezeu care mi-a rmas o comoar nepreuit. nvtorii mei mi-au artat dragoste, buntate i m-au promovat. Nu a da pe nimic anii n care am studiat sau am predat la Dallas Seminary. Nu vreau s critic seminarul meu i nici vreo ramur necarismatic a bisericii. Ceea ce critic eu este fundamentalismul care devine abuziv. Am czut deja de acord c abuzurile din micarea carismatic sunt reale i grave. Nu m-am dat napoi de la a meniona din belug acele abuzuri n acest capitol. O serie de autori au scris cri n care, fr discernmnt, au fcut aceasta fr nici cea mai mic rezerv. Ceea ce nu au reuit aceti autori, ns, a fost s admit c i abuzurile lor sunt la fel de grave. Genul de abuzuri pe care le-am pomenit mai devreme sunt genul de abuzuri care nu sunt neobinuite n cercurile fundamentaliste sau n alte biserici n care cea mai nalt valoare este ortodoxia doctrinar. Toate bisericile pun accent pe ceea ce le este specific. Unele biserici sunt mai nclinate spre emoionalism, n timp ce altele sunt mai nclinate spre fariseism legalist, spre autondreptire. Ambele sunt greite n mod flagrant. Adesea suntem orbi fa de abuzurile proprii, fiindc cele mai multe abuzuri izvorsc dintr-o accentuare greit sau o aplicare greit a unui fapt bun. Noi nu punem accentul pe slbiciunile noastre, ci, normal, tindem s exagerm punctele noastre tari. De aceea propriile noastre abuzuri sunt greu de observat, ele reprezentnd o folosire greit a punctelor tari, aspecte cu care Dumnezeu nea binecuvntat pe noi mai mult dect pe alii.

Atitudinea noastr fa de abuzurile spirituale

In acest capitol nu mi-am propus s scuz abuzurile penticostalilor i ale carismaticilor sau s condamn abuzurile unor biserici tradiionale. Mai degrab, noi trebuie s cultivm o atitudine biblic, echilibrat fa de abuzuri, indiferent unde se produc acestea.

Exist dou atitudini diferite pe care le putem adopta cu privire la abuzurile spirituale din biseric. Putem cuta s le inem sub control, prin eliminarea aspectului de care se abuzeaz. Am putea, de exemplu, s eliminm abuzurile care se petrec cu privire la vorbirea n limbi, interzicndu-le oamenilor s mai vorbeasc n limbi. Am putea elimina abuzul unor liberti, prin interzicerea acelor liberti. Chiar dac Scriptura nu ngduie aceast abordare, ea a fost obinuit chiar de la nceputul istoriei bisericii i continu pn n zilele noastre. Dar cum poate cineva care crede n Biblie s fac aa ceva? Este simplu: trecnd cu vederea porunca biblic aflat n discuie. Cnd Pavel spune s nu mpiedicm vorbirea n limbi (1 Cor. 14:39), unii vor spune pur i simplu c acea porunc nu mai este valabil astzi. Problema care se ridic prin aceast metod, n afar de dezonorarea Scripturii, este c acest fel de control despotic stinge spontaneitatea i suge seva de via a bisericii. El mut pcatul i abuzul n subteran, unde este mult mai greu de ndreptat. Am ntlnit mai mult stricciune i pcat ascuns printre credincioii din bisericile fundamentaliste despotice, dect oriunde altundeva n spectrul larg de biserici cretine din zilele noastre. Abordarea cea mai bun, n opinia mea, este s vedem abuzurile i erorile doctrinare ca fapte inevitabile n aceast lume. In loc s fim ocai cnd le descoperim, ar trebui s cutm s le ndreptm, plini de har i de rbdare. n unele cazuri, vom descoperi c ceea ce prea un abuz nu a fost un abuz real, ci mai degrab un pas nainte. Liderii din zilele lui George Whitefield (1714-1770), de exemplu, au considerat predicarea pe un cmp ca fiind o nesocotire a Evangheliei lui Isus Hristos. Dar, pn la urm, biserica i-a dat seama c aceia care i se mpotriveau lui Whitefield nesocoteau Evanghelia i au acceptat predicarea n aer liber ca un mijloc justificat de ctigare a oamenilor la mntuire. Avem nevoie, de asemenea, de o doz considerabil de smerenie. Trebuie s recunoatem c inima noastr este neltoare i dezndjduit de rea (Ier. 17:9). Trebuie s pricepem c nici interpretrile noastre, nici practicile noastre nu sunt infailibile. Aa cum spunea J. I. Packer, noi suntem victime i beneficiari ai propriilor noastre tradiii." Putem ncepe a vedea cu claritate numai dup ce am ajuns s credem cu adevrat c ne putem i nela. Numai cnd facem apel la Dumnezeu s ne reveleze greelile noastre vom fi izbvii de multe efecte ale orbirii care asediaz viata noastr de credin. David i-a mrturisit orbirea crunt n rugciunea sa: Cerceteaz-m, Dumnezeule, i cunoate-mi inima! Incearc-m, i cunoate-mi gndurile! Vezi dac sunt pe o cale rea, i du-m pe calea veniciei!" (Psalmul 139:23-24) Dac omul dup inima lui Dumnezeu", cel care a avut privilegiul s scrie i o mare parte din Psalmi, i-a recunoscut nevoia ca Dumnezeu s-i descopere greelile i pcatele, cu ct mai mult ar trebui noi s cutm aceast slujb de descoperire? Am cutat s atrag atenia c Dumnezeu nu foreaz pe nimeni s i schimbe prejudecile formulate n mndria lui religioas. Muli dintre farisei i-au dat obtescul sfrit pe deplin convini de validitatea tradiiilor i prejudecilor lor. Mndria lor religioas i-a orbit i n-au mai putut vedea ndreptarea pe care Dumnezeu cu mult dragoste le-ar fi oferit-o, fiindc Dumnezeu st mpotriva celor mndri, dar celor smerii le d har." (1 Petru 5:5) Tragedia const n faptul c multe dintre doctrinele lor erau biblice i adevrate. Dar e de preferat s am cteva doctrine greite i umilin dect s am ortodoxie perfect n fiecare punct, dar s nu fiu smerit. O persoan care are doctrine greite i umilin poate fi corectat.

O persoan care are doctrine corecte i nu este smerit se va mpotrivi Domnului, celui pe care spune c II slujete.

7 nspimntat de moarte de ctre Duhul Sfnt

La 18 aprilie 1906, ziarul Los Angeles Times relata despre o trezire ciudat care avea loc n ora. Sub un titlu cu litere mari, Limbi ciudate ca la Babel", un reporter al ziarului relata: ntlnirile au loc ntr-o barac dezafectat de pe Azusa Street, lng strada San 'Pedro, iar adepii acestei doctrine ciudate practic ritualurile cele mai fanatice, predic teoriile cele mai slbatice i se muncesc s ajung ntr-o stare de exaltare nebuneasc n felul lor caracteristic. Adunarea este alctuit din oameni de culoare, ici colo mai sunt presrate cteva picturi albe. Noaptea este un comar pentru vecini din pricina urletelor nchintorilor, care petrec ore ntregi ntr-o stare de rugciune care tocete nervii. Ei pretind c au primit darul limbilor" i c pot nelege limbile care se vorbeau la Babei. n aceeai zi a avut loc marele cutremur din San Francisco, n urma cruia o mare parte din ora a fost distrus. Dup ce freamtul cutremurului a fost simit i de cei de pe Azusa Street, un cutremur spiritual" a scuturat adunarea, care a crescut pn la nivelul isteriei. Vibraiile cutremurului din San Francisco s-au simit n susul i n josul coastei Californiei, dar vibraiile cutremurului spiritual s-au rspndit n ntreaga ar. Trezirea a continuat zi i noapte timp de trei ani i a dat natere penticostalismului modern. Totui, chiar din primele zile, fenomenele fizice care au nsoit trezirea au fost ridiculizate i privite

ca un zel religios nebun", iar despre cei care au vorbit n limbi s-a spus c blbie o rostire fr cuvinte"

Manifestri fizice neobinuite au existat n ntreaga istorie a bisericii, n mod deosebit n timpurile de trezire. Uneori aceste manifestri s-au petrecut ntr-un cadru foarte neateptat. In timpul Trezirii Evanghelice din Anglia, spre sfritul anilor 1730 i nceputul anilor 1940, John Wesley a vzut numeroase semne exterioare" n timpul predicilor sale. La 17 iunie 1739, de exemplu, n timp ce Wesley predica pe un cmp i i invita sincer pe pctoi s intre n sfnta sfintelor pe aceast cale nou i vie", muli din cei care ascultau au nceput s cheme pe Dumnezeu cu strigte puternice si lacrimi. Unii se prbueau i nu mai rmnea putere n ei; alii tremurau i se zgliau cu putere. Unii erau cuprini de o micare convulsiv n fiecare parte a corpului, i care era att de violent, nct patru sau cinci persoane nu i puteau ine.3 Cnd prietenul su, predicatorul George Whitefield, a auzit ntia oar despre aceste semne, le-a respins cu nverunare. Ins la 7 iulie 1739 Wesley scria n jurnalul su: Am avut ocazia s vorbesc cu el despre aceste semne exterioare care au nsoit att de des lucrrile lui Dumnezeu. Am descoperit c obieciile lui erau bazate n principal de reprezentri greite a realitii. Ins n ziua urmtoare el a avut ocazia s se informele mai bine: fiindc abia ce a nceput s ndemne pe pctoi s-L, primeasc pe Hristos, cnd deodat patru persoane s-au prbuit n apropiere de el, aproape n aceeai clip. Una dintre ele sttea ntins fr simuri i fr s se mite. Alta tremura foarte puternic. Cea de-a treia avea convulsii puternice n tot corpul, dar nu scotea nici un sunet, ci doar nite gemete. Cea de-a patra avea convulsii asemntoare, dar II chema pe Dumnezeu cu strigte puternice i cu lacrimi. Concluzia lui Wesley, n notia corespunztoare acelei zile din jurnalul su, sun astfel: De acum am ncredere c noi toi vom accepta c Dumnezeu i desfoar lucrarea aa dup cum voiete El."4 Tot n aceeai perioad, cine s-ar fi gndit c acel fel de semne" s-ar fi manifestat ntr-un cadru mult mai linitit, n New England, n ceea ce astzi este recunoscut ca fiind cea mai mare trezire din istoria Americii, Marea Trezire? i totui, exact aceasta se petrecea cu regularitate n ntlnirile lui Jonathan Edwards, cel care este considerat cel mai mare teolog al Americii. Descriind una dintre ntlnirile din biserica sa, Edwards scrie urmtoarele: Acele sentimente s-au propagat cu rapiditate n ntreaga ncpere; muli tineri i copii... preau s fie copleii de un simmnt al mreie i gloriei divine, dar i de admiraie, dragoste, bucurie i laud, precum i de compasiune fa de cei care se uitau la ei ca ntr-o stare fireasc [nefiind nscui din nou]; i muli alii n acelai timp erau copleii de ntristare din pricina strii lor de mizerie i pctoenie; astfel c ntreaga ncpere nu era plin de nimic altceva dect de strigte, lein i altele ca acestea (s.n.).\ In aceeai toamn Edwards scria: Este ceva frecvent s vetzi o cas plin de ipete, cderi, convulsii i altele asemntoare, nsoite att de tristee ct i de admiraie i bucurie. ...Destul de des se ntmpla c erau unii att de afectai i trupurile lor att de copleite, nct nu se puteau duce acas, ci erau obligai s stea toat noaptea acolo unde se gseau (s.n.).

Cu alt ocazie Edwards descrie lucrarea lui Buell, care a continuat aici bilunar dup ntoarcerea mea: nc mai exist semne puternice care nsoesc slujirea sa; muli sunt ridicati n sentimentele lor religioase dincolo de tot ce au cunoscut mai nainte; si au fost chiar cteva mprejurri n care persoane/e au czut la pmnt ntr-un fel de trans, rmnnd astfel chiar timp de douzeci i patru de ore, timp n care simurile lor au fost blocate; dar n acelai timp au avut viziuni mree, de parc ar fi fost n ceruri i au vzut acolo lucruri glorioase i ncnttoare. Dar cnd oamenii au fost nlai n acea stare, Satan a cutat s profite i tactica sa a ieti repede la iveal: oamenii au devenit prea circumspeci, alii au fost rnii i acestea iau mpiedicat, pe muli dintre ei, s se deschid (s.n.).7 Acest fel de manifestri au creat interes pe dou fronturi diferite. Aa cum sugereaz Edwards n ultimul paragraf, dei manifestrile au fost reacii legitime la o lucrare veritabil a Duhului Sfnt, ele au putut fi pervertite de ctre Satan, astfel nct oamenii s poat fi dui n eroare. Pe alt front, acest fel de manifestri i-a determinat pe unii cretini conservatori s-1 critice pe Jonathan Edwards i ntlnirile lui, pe care le-au considerat lucrri ale firii sau ale diavolului. Unii din zilele lui Edwards erau siguri c acel fel de manifestri dovedea c lucrarea aceea nu era de la Dumnezeu. Edward Gross este un exemplu de persoan care astzi ar trece de partea oponenilor lui Edwards i ar milita mpotriva concepiei lui Edwards cu privire la manifestrile fizice. Gross l citeaz pe Claries Hodge, care ajunge la concluzia c nu este nimic n Biblie care s ne determine s privim aceste manifestri trupeti ca efecte legitime ale sentimentului religios. Nici un fel de manifestri de acest gen nu au nsoit predicile lui Hristos sau ale apostolilor. Noi nu citim despre strigte, lein, convulsii sau ameeli n adunrile n care ei au vorbit. Contrar declaraiilor lui Hodge, exist multe indicii n Biblie care sugereaz c manifestrile trupeti" pot fi efecte legitime ale Duhului Sfnt. Aceste manifestri fizice se petrec att n Vechiul Testament ct i n Noul Testament.

Manifestrile fizice n Scriptur

Conform Scripturilor, lucrarea Duhului Sfnt va produce uneori reacii fizice n oameni. Aceste reacii pot varia de la tremur, scuturat, trans, pn la boal sau prbuire fizic. Lucrrile divine care pot produce aceste reacii pot fi divizate n dou categorii. Pe de o parte, aceste reacii sunt cauzate de fenomene spectaculoase vizibile, asociate cu lucrarea Duhului Sfnt. Manifestrile fizice menionate mai sus pot fi cauzate de teofanii 9 (Ex. 19:1625), apariii ngereti (Matei 28:4), auzirea vocii lui Dumnezeu (Matei 17:6-7), vedenii (Daniel 8:27; 10:1-11; Fapte 10:10-23)', reacii fa de Isus, n timpul lucrrii sale pmnteti (loan 18:6) i apariii ale lui Isus dup nviere (Fapte 9:1-9). Toate aceste fenomene pe care le-am menionat sunt experiene mai mult sau mai puin tangibile i vizibile. Scripturile mai relateaz manifestri fizice fa de lucrri mai puin vizibile ale lui Dumnezeu. Oameni tremur n fata lui Dumnezeu cnd nu exist fenomene pipibile sau vizibile asociate cu aceast prezen (nu sunt teofanii, apariii ngereti, voci audibile i aa mai departe). Uneori psalmitii tremur cnd simt prezena lui Dumnezeu sub forma fricii

de Domnul". Autorul psalmului 119 scrie: Mi se nfioar carnea de frica Ta, i m tem de judecile Tale." (v. 120). Nu era deloc neobinuit ca poporul lui Dumnezeu s tremure n prezena Sa. De fapt, Domnul atepta acest rspuns din partea poporului Su. El a spus prin gura prorocului Ieremia: Nu voii s v temei de Mine, zice Domnul, nu voii s tremurai naintea Mea?" (Ieremia 5:22)n Aspectul important pe care trebuie s-1 remarcm este c prezena intangibil a Domnului printre cei care se tem de El d natere tremurului (vezi de asemenea Isaia 66:2 i Ezra 9:4). Cei care nu se tem de Domnul nu ar putea deloc sa acioneze astfel. Plnsetul este o alt manifestare prin care oamenii rspund la prezena intangibil a Domnului. Cnd Ezra citea cartea legii naintea poporului ei au nceput s plng spontan pe msur ce auzeau cuvintele legii (Neemia 8:9). Plnsul lor nu era rezultatul unei isterii sau al unei manipulri n mas, fiindc liderii nu voiau ca poporul sa plng, ba chiar au ncercat s i mpiedice (Neemia 8:9). Capacitatea de a plnge la auzul Scripturii sau din pricina eecului nostru fa de Cuvntul lui Dumnezeu este ceva ce ar trebui s cultivm i s dorim astzi. Nu este un semn de slbiciune sau de instabilitate emoional. Acesta este mai degrab un semn al sensibilitii fa de Cuvntul lui Dumnezeu i al mpotrivirii noastre fa de pcat. Acesta mai este i un semn al sntii noastre spirituale i emotive. Inabilitatea de a plnge cu privire la acestea, pe de alt parte, este o dovad de inim traumatizat i mpietrit. O trans (2 Cuvntul transa este cuvntul folosit n cele mai multe traduceri englezeti ale Bibliei. In traducerea Cornilescu este folosit cuvntul vedenie, (n. tr.) poate fi, de asemenea, un rspuns fa de prezena Domnului. Pavel, de exemplu, a czut ntr-o trans n timpul unei rugciuni obinuite. El explic aceast experien n felul urmtor: i mi s-a ntmplat c, dup ce m-am ntors la Ierusalim, pe cnd m rugam n templu, am czut ntr-o rpire sufleteasc; i am vzut pe Domnul care-mi zicea: Grbete-te, iei iute din Ierusalim, cci nu vor primi mrturisirea ta despre Mine." (Fapte 22:17-18) Rezultatul acestei experiene de trans a lui Pavel nu a fost primirea unei revelaii noi despre Persoana sau lucrarea lui Isus Hristos, ci izbvirea lui Pavel i schimbarea cursului lucrrii ulterioare a lui Pavel (vezi de asemenea Fapte 22:19-21). Uneori credincioii pot intra ntr-o stare care pare s semene cu beia, ca urmare a ntlnirii cu Dumnezeu. Aceasta i s-a ntmplat Anei n timp ce se ruga (1 Sam. 1:12-17). i Saul, dei textul nu folosete termenul beat, cu siguran c prea beat cnd Duhul a venit peste el i s-a dezbrcat de toate hainele lui i a stat ntins o zi ntreag (1 Sam. 19:23-24). In ziua Cincizecimii, unii dintre cei care priveau au presupus c acei care fuseser umplui de Duhul Sfnt erau bei. Asemnarea cu beivii nu se datora faptului c vorbeau n alte limbi. Acesta ar fi fost mai degrab un semn al inteligenei lor, nu al beiei. Rspunsul lor la lucrarea Duhului a produs anumite manifestri care sunt asociate n mod normal cu beia. In cele din urm, mai exist o categorie de lucrri ale Duhului care n mod frecvent, dei nu ntotdeauna, produc o gam mare de manifestri fizice. M refer la scoaterea demonilor, care poate genera, printre altele, ipete, convulsii i incontien (cf. Marcu 1:23-28; 9:1429). Toate aceste reacii au logic atunci cnd ne dm seama c o fiin uman este mai mult dect o minte i o voin i c Dumnezeu poate atinge emoiile noastre i trupurile noastre, tot aa cum se atinge de minile noastre. In acest punct doresc totui s trag o concluzie din dovada precedent: Biblia susine faptul c reaciile fizice fa de lucrarea Duhului se pot produce ntr-o mare varietate de manifestri.

Duhul aduce ordine n locul haosului

In zilele lui Jonathan Edwards, unii oameni nu au fost dispui s vad n Marea Trezire o lucrare a Duhului lui Dumnezeu, fiindc ei spuneau c Dumnezeu este un Dumnezeu al ordinii, nu al neornduielii (1 Cor. 14:33, 40). Ei simeau c Dumnezeu nu poate fi la originea acelor manifestri fizice din adunrile lor, fiindc acestea produceau confuzie. Aceast acuzaie este o acuzaie standard pentru orice manifestri asemntoare pn n zilele noastre. Edward Gross l citeaz din nou pe Charles Hodge:

Mrturia Scripturilor nu este numai negativ cu privire la acest subiect. Autoritatea lor este direct opus tuturor acestor manifestri de dezordine. Ele ne nva c Dumnezeu nu este autorul confuziei, ci al pcii, n toate bisericile sfinilor (1 Cor. 14:33, 40). Aceste pasaje fac referin n particular la modul n care trebuie condus nchinarea public. Ele interzic tot ce are de-a face cu dezordinea, solemnitatea i atenia cu devoiune. Este evident c strigtele puternice i convulsiile nu sunt n armonie cu aceste fenomene i de aceea ele trebuie descurajate. Ele nu pot veni de la Dumnezeu, fiindc El nu este autorul confunjei.1 Rspunsul pe care Edward 1-a dat acuzaiilor venite din partea criticilor si se aplic la fel de bine i criticii din zilele noastre: Dar dac Dumnezeu gsete cu cale s conving contiina persoanelor n aa fel nct ele s nu poat evita manifestri exterioare puternice, chiar prin ntreruperi ale ntlnirilor publice, eu nu cred c aceasta aduce confuzie sau c este o ntrerupere nefericit, la fel cum o adunare de rugciune pentru ploaie care s-ar ine pe un cmp nu ar trebui s fie deranjat de ntreruperea creat de o ploaie masiv. Fac Domnul ca toate adunrile publice din ar s fie ntrerupte duminica viitoare din programele lor publice de confuzii asemntoare precum aceasta! Nu trebuie s ne par ru c se stric ordinea acestor mijloace, ca s obinem n schimb tocmai rezultatul spre care ne ndrepta acea ordine. Cel care merge s aduc o comoar nu trebuie s se supere c a dat peste ea chiar la mijlocul cltoriei.1 Cu alte cuvinte, Edwards spune c Dumnezeu poate folosi mijloace haotice ca s aduc ordine. A privi o persoan care se zbate pe podea n timp ce este eliberat de sub puterea demonic poate prea ceva lipsit de ordine pentru asistent. Dar dac persoana este cu adevrat eliberat de acel demon, rezultatul va fi instaurarea ordinii lui Dumnezeu n viaa acelei persoane. Ar fi o mare greeal, deci, s folosim avertismentul lui Pavel ca toate lucrurile s se fac n ordine n aa fel nct s stingem focul Duhului.

Cum poi cunoate adevrata lucrare a lui Dumnezeu

Uneori ceea ce interpretm ca fiind abuzuri spirituale nu sunt deloc abuzuri, ci o lucrare veritabil a Duhului Sfnt. Dar cum putem deosebi ntre ceea ce este veritabil i ceea ce nu este? Critica pe care a primit-o Jonathan Edwards n timpul Marii Treziri 1-a determinat s scrie eseul su care a devenit o lucrare clasic: Semnele distinctive ale lucrrii Duhului lui Dumnezeu". In acest eseu, Edwards clarific criteriile dup care putem cunoate care sunt

lucrrile veritabile ale Duhului Sfnt. Prima sa grij este sa determine semnificaia manifestrilor fizice care se petrec n timpul ntlnirilor sale. El scrie c o lucrare nu trebuie s fie judecat de vreunul din efectele pe care le are asupra trupului omenesc, precum lacrimi, tremur, gemete, strigte puternice, agonie a trupului sau pierderea triei trupeti. Influena sub care se afl persoanele nu trebuie s fie judecat ntr-un fel sau n altul n funcie de efectele asupra trupului; i aceasta fiindc Scriptura nu ne ofer nicieri reguli pentru aceasta.14 Cu alte cuvinte, manifestrile n sine nu dovedesc nimic. Motivul de cpti pentru care ele nu dovedesc nimic este c Scriptura nu ne ofer nici o regul universal dup care s judecm aceste manifestri. Scripturile permit, cu siguran, ca aceste manifestri s existe ca reacii legitime la o lucrare veritabil a lui Dumnezeu. Dar Biblia nu ne nva c ele sunt ntotdeauna veritabile. In unele cazuri manifestrile fizice s-ar putea s nu fie rezultatul lucrrii Duhului, ci doar un aspect al naturii omeneti sau chiar o lucrare demonic. Este adevrat, de asemenea, c Duhul Sfnt poate face o lucrare puternic acolo unde nu sunt prezente astfel de manifestri. Oamenii pot fi mntuii sau vindecai fr s existe gemete, tremur sau alte fenomene fizice vizibile. Este posibil chiar ca demonii s fie alungai fr s existe aceste fenomene nsoitoare. ntiul i cel mai important test al oricrei lucrri, slujiri sau nvturi este daca aceasta este de acord cu nvtura Sfintelor Scripturi. De aceea, trebuie s ne asigurm n acest caz c Scripturile sunt standardul i nu propriile noastre interpretri ale Scripturii. nainte era ceva obinuit ntre anumite grupri fundamentaliste s se cread c femeile erau lipsite de modestie i clcau ndemnul lui Pavel din 1 Timotei 2:9 dac foloseau produse de cosmetic. Astzi, cu greu ar putea cineva accepta acea interpretare a versetului din 1 Timotei 2:9. femeile care foloseau produse cosmetice n prima parte a secolului douzeci nu clcau Scriptura ci doar o interpretare fundamentalist a Scripturii. nainte de a declara c o practic este nescriptural, trebuie s fim ct se poate de siguri c aceasta ncalc o nvtur clar, fr ambiguiti, a Scripturii. Edwards conchide c atunci cnd Scripturile nu vorbesc direct ntr-o cauz anume, singura cale prin care putem decide dac o lucrare este cu adevrat de la Dumnezeu este dac acea lucrare manifest roada Duhului Sfnt. Acesta este cu siguran testul pe care Isus ni 1-a dat ca s deosebim ntre lucrarea profetic fals i cea adevrat: i vei cunoate dup roadele lor. Culeg oamenii struguri dintre spini, sau smochine dintre mrcini? Tot aa, orice pom bun face roade bune, dar pomul ru face roade rele. Pomul bun nu poate face roade rele, nici pomul ru nu poate face roade bune. Orice pom, care nu face roade bune, este tiat i aruncat n foc. Aa c dup roadele lor i vei cunoate." (Matei 7:16-20) Testarea roadelor unei lucrri este absolut esenial n cazurile n care Scriptura pstreaz tcerea. Acest test se aplic i n cazurile n care oamenii au doctrine corecte dar roadele din viaa i lucrarea lor arat c ei nu se cluzesc dup acele doctrine. E posibil ca ei s ncerce s i adoarm contiina sau s se nele fr s i dea seama. n orice caz, road lucrrii lor i va da de gol. Din nou o spun, noi nu trebuie s evalum un lucru prin ct de bizar sau ciudat ni se pare nou. Ciudenia nu este o regul biblic prin care putem decide dac o aciune sau o lucrare este de la Dumnezeu. S presupunem c am vedea un om care a fost alcoolic, care i btea soia i care l ura pe Dumnezeu, ipnd ct l ine gura i apoi prbuindu-se la podea i rmnnd nemicat

timp de douzeci i patru de ore n timpul unui serviciu divin. Ce ar fi dac acel om se va ridica apoi i niciodat nu va mai bea, nu i va mai bate soia, ci va ncepe s o iubeasc aa cum i-a iubit Hristos Biserica, i L-ar iubi pe Dumnezeu i Cuvntul Su? Orict de bizar ni s-ar prea, noi va trebui s recunoatem c Duhul Sfnt a lucrat n viaa sa. Nici diavolul i nici carnea nu pot produce dragoste de Dumnezeu, dragoste pentru familie sau eliberare de sub patimi. Tot aa cum s-au petrecut aceste fapte n timpul marilor treziri din trecut, tot astfel se petrec acestea n zilele noastre, atunci cnd oamenii nu sting focul Duhului.

Rspunsul fa de manifestrile fizice din zilele noastre

Cnd Dumnezeu consider c este bine s permit astfel de manifestri n zilele noastre, trebuie s le primim din mna Sa, dar trebuie s evitm greeala de a le glorifica. Cnd acordm ntietate manifestrilor i petrecem mult timp vorbind despre ele, negreit c vom crea ateptri nerealiste i vom pune accentul pe ceea ce nu are importan. n cele din urm, nu manifestrile merit atenia final, ci lucrarea Duhului. Manifestarea este doar o reacie la lucrarea Duhului. Noi vrem s onorm lucrarea Duhului de a convinge, ierta, mntui, vorbi, vindeca i elibera - i nu reacia fizic la lucrarea Sa. Dac atribuim o semnificaie mrit manifestrilor, oamenii vor pune egal ntre manifestri i lucrarea Duhului i chiar vor ajunge s le vad drept nsemn ale spiritualitii. Cnd aceasta are loc, oamenii imaturi vor imita aceste manifestri ca s atrag atenia asupra lor i s par spirituali". O greeal la fel de semnificativ ar fi s ncercm s suprimm aceste manifestri. Imaginai-v o persoan care este n mod clar sub convingerea produs de Duhul Sfnt din pricina pcatelor, nct simurile ei se nfioar cnd descoper chinurile iadului i tremur sub aceast convingere. Imaginai-v acum ce nebunie est s te apropii de o astfel de persoan i s i spui s termine odat cu teatrul! Dac ncercm s suprimm o lucrare real a Duhului Sfnt, atunci suntem n pericolul de a fi stins focul Duhului. Nu ar trebui s ne fie fric de manifestrile fizice veritabile. Adesea ntlnesc cretini care cred fr rezerve c demonii pot vorbi cu o voce audibil, pot induce gnduri, pot produce senzaii fizice i alte efecte trupeti, dar care nu vor crede c Dumnezeu poate sau este dispus s fac acestea i azi. Ori de cte ori ei vd deci aceste manifestri fizice, vor presupune n mod automat c acestea sunt lucrarea diavolului. Toat frica de diavolul este o fric iraional. Nici un cretin nu ar trebui s se team vreodat de Satan sau de vreun demon. Singura persoan de care cretinul trebuie s se team, ne nva Noul Testament, este Dumnezeu nsui. Dac Dumnezeu este la originea acestor manifestri, le va folosi pentru scopuri bune. Dac diavolul este n spatele unei manifestri, aceasta poate nceta prin puterea sngelui lui Hristos. In orice caz, noi nu avem baze scripturale s ne temem de manifestrile fizice. In cele din urm, nu ar trebui s fim dezamgii cnd Dumnezeu nu nsoete lucrarea Duhului Su cu manifestri fizice, i nici nu trebuie s ncercm s le producem noi prin sugestiile noastre sau prin alte mijloace naturale. Dumnezeu nu are nevoie de astfel de manifestri pentru a-i mplini scopurile sale. Dac ncercm s fabricm noi aceste reacii, vom polua o lucrare pur a Duhului Sfnt i o vom face s nceteze. Vreau s mai ofer nc un sfat n aceast privin. M deranja cnd vedeam oameni care imitau" manifestri fizice n timpul ntlnirilor. Aceasta s-a ntmplat i n timpul lui Edwards i se petrece i astzi. De fapt, aceasta se va petrece oriunde exist manifestri veritabile ale Duhului Sfnt. Originalul va fi imitat mereu. Uneori copia este uor de descoperit, alteori nu este aa de uor. Experiena mea cu aceste manifestri false m-a fcut s cred c ele nu sunt chiar att de serioase pe ct mi-am imaginat iniial.

Genul de oameni care ajung s i scuture minile sau s tremure n mod voluntar la nceputul nchinrii nu sunt oameni periculoi". Cel mai adesea ei sunt cretini nesiguri i retrai. ntreaga sptmn cu greu se gsete cineva care s le acorde puin atenie. Singura mprejurare cnd simt c cineva le arat dragoste i afeciune este la ntlnirea bisericii, cnd cineva vine lng ei, i pune minile peste ei i se roag pentru ei. Adesea ei folosesc tremurul i alte manifestri fizice ca mijloace de a atrage atenia la ei nii i pentru a fi ajutai de ali credincioi din trupul lui Hristos. Am acordat mult atenie acestui fenomen n ultimii ani i am descoperit c el nu cauzeaz probleme serioase nimnui. Cu greu este cineva amgit de acestea, i singurii care le acord mare atenie sunt unii vizitatori care observ ceea ce se petrece, far s aib o nelegere matur asupra acestor manifestri. Dac vizitatorii sunt sinceri i nu au venit acolo doar ca s critice, ei pot oricnd s ntrebe pe cineva care este dinamica acelor rspunsuri false" i s primeasc explicaii adecvate cu privire la ceea ce i mir. In acele puine cazuri n care comportamentul unei persoane este cu adevrat bizar i spectaculos, pstorii ar trebui s se apropie de acea persoan i, cu buntate, dar n mod ferm, s opreasc acel comportament. Am descoperit c, atunci cnd vorbim despre semnificaia biblic a manifestrilor fizice i discutm despre ele n mod deschis, rmne puin loc pentru abuzuri n acest domeniu.

8 Au fost minunile doar pentru o vreme?

Nimeni nu a pus mna pe o Biblie, i, ncepnd s-o citeasc, s fi a ajuns la concluzia c Dumnezeu nu mai face semne i minuni, iar darurile Duhului Sfnt au ncetat. Doctrina cesaionismului nu i are originea ntr-un studiu atent al Scripturilor. Doctrina cesaionismului i are originea n experien. Eecul de a vedea minuni n propria experien a cuiva i de a le localiza n istorie necesit o explicaie. Cum poi explica absena minunilor din experiena ta cnd Noul Testament este plin de minuni? Sunt, n esen, trei cauze. Mai nti, este ceva greit n

experiena ta. In a doua variant, Dumnezeu este cel care le-a anulat, fiindc intenia Sa a fost ca ele s serveasc doar pentru scopuri temporare. In a treia variant, rspunsul este nchis ntr-o tain a divinitii, precum taina alegerii sau a predestinrii. Cel dinti rspuns te-ar conduce la concluzia c va trebui s te atepi la minuni dac experiena ta va fi corectat. Cel de a-1 doilea nu te-ar determina s crezi n minuni vreodat. Cel de-al treilea las ntrebarea deschis. Din cte cunosc eu, nimeni nu a ncercat s susin varianta a treia. Din zilele Reformei, muli teologi protestani au susinut rspunsul al doilea, i anume c darurile sunt temporare. Reformatorii au avut dou motive majore pe baza crora au formulat i sistematizat argumentul teologic mpotriva minunilor contemporane. Mai nti, dumanii lor, catolicii, apelau la minunile din Biserica Catolic pentru a-i susine doctrinele catolice. Practic, ei spuneau: Noi avem minuni care arata c Dumnezeu aprob doctrina noastr. Mai mult, noi avem o istorie ndelungat a minunilor care se ntinde pn la perioada Noului Testament Ce minuni putei s ne artai voi, ca s dovedii c Dumnezeu aprob doctrina voastr?" Acest atac i-a determinat pe Reformatori s nege veridicitatea minunilor catolice, att pe cele din trecut, ct i pe cele din prezent, i s formuleze argumentul teologic mpotriva minunilor contemporane. Dar eu cred c nu acesta a fost motivul major pentru care Reformatorii au ncercat s foloseasc Scripturile pentru a ataca minunile contemporane. Eu cred c principala lor motivaie a fost lipsa minunilor din viaa lor. Dac ar fi avut parte de minuni vrednice de crezare, ei nu ar fi ncercat vreodat s afirme c minunile au fost menite s existe temporar. Aadar, Reformatorii s-au gsit n faa unei alegeri: cui se datora lipsa minunilor din experiena lor? Era ceva greit n experiena lor sau aceasta se datora unei retrageri planificate de ctre Dumnezeu? Ei au ales s cread cea de-a doua variant. De acum le sttea n fa o sarcin monumental, aceea de a explica de ce a fost Dumnezeu att de generos n privina minunilor n primul secol, ca s fie att de rezervat n secolele urmtoare. Strategia lor a fost s dovedeasc faptul c minunile au fost menite doar pentru scopuri temporare, n primul secol. Dar cum se putea dovedi aa ceva? In esen, erau trei modaliti prin care puteau dovedi aa ceva. Prima, i de departe cea mai bun, este s gseti pasaje n Scripturi care s afirme c Dumnezeu a rnduit minunile doar pentru o vreme. Cea de-a doua modalitate este s apelezi la deducia teologic. Aceast metod nu este la fel de puternic precum afirmaiile concrete din Scriptur, dar este o cale legitim de a susine doctrinele. Ce-a de-a treia modalitate de a-i susine cauza era experiena. Ei puteau trage concluzii din propria lor experien i din experiena altora, n istorie. Astfel, puteau analiza istoria ultimilor 1300 de ani de istorie bisericeasc pentru a vedea dac existau dovezi ferme ale existenei darurilor ntre credincioii din secolele precedente. A susine ceva cu experiena este, de departe, cea mai firav modalitate dintre acestea trei. In analiza istoriei, adesea ajungem n situaia n care s ne ndoim de anumite fapte sau de interpretarea acelor fapte. Mai mult, cnd analizm propria noastr experien, putem cunoate faptele, dar, uneori, nu putem cunoate motivele din spatele acelor aciuni. Putem ti, de exemplu, c suntem deprimai, fr a ti exact de ce. Am fcut noi ceva ce a generat aceast depresie? Este aceasta rezultatul unor mprejurri care sunt dincolo de capacitatea noastr de a interveni? Astfel, chiar cnd putem cu acuratee descrie faptele, se poate s nu nelegem motivul pentru care lucrurile stau aa. Reformatorii ne-au artat, fr umbr de ndoial, de care argument s-au slujit cel mai mult. Sola Scriptura (numai Scriptura") a fost unul din strigtele de lupt ale Reformei. Cu toate acestea, ei aici se izbeau de un obstacol insurmontabil, fiindc nu puteau s arate mcar un singur text din Scripturi care s susin c minunile, sau darurile spirituale, au fost

limitate doar pentru perioada Noului Testament. i nimeni altcineva nu a reuit aceasta de atunci i pn n zilele noastre. Fiind deposedai de cea mai puternic arm a arsenalului lor, i anume afirmaiile la obiect din Scriptur, Reformatorii au fost forai s apeleze la deducii teologice. Dar cum s deduci c minunile au fost menite doar pentru o vreme, dintr-o carte care ncepe cu minuni, persist n minuni i se ncheie cu minuni?

Argumentul cesaionist al scopului primordial

Iat cum au fcut aceasta. Reformatorii au argumentat c scopul principal al minunilor din Noul Testament era s-i impun pe apostoli drept autori vrednici de ncredere ai Scripturilor. Cum ar putea susine acest argument c minunile sunt doar temporare? Fiindc dup ce apostolii au scris Noul Testament, minunile i tnfptuiser menirea i nu ar mai fi fost necesare, fiindc acum biserica posed pentru veci Cuvntul scris al lui Dumnezeu, atestat prin minuni.3 Acesta rmne argumentul principal ntre cesaionitii moderni. Ar fi fost n zadar pentru cesaioniti s dovedeasc cu Scriptura c scopul principal al minunilor a fost s autentifice persoana Domnului Isus. Dac ar fi fost aa, atunci nu am fi avut explicaii pentru minunile nfptuite de apostoli. Dac scopul principal al minunilor a fost s autentifice persoana Domnului Isus ca Fiu al lui Dumnezeu, atunci de ce au trebuit apostolii s fac minuni? De ce nu ar fi vorbit doar despre minunile pe care le-a fcut Isus, aa cum fac muli predicatori astzi? Cesaionitii nu spun nici c scopul major al minunilor a fost s autentifice mesajul despre Isus. Dac ar fi fost aa, ei nu ar avea rspuns la ntrebarea de ce nu sunt necesare minunile i azi pentru autentificarea mesajului despre Isus. Cu alte cuvinte, dac generaia de cretini ai primului secol a avut nevoie de minuni pentru autentificarea mesajului Evangheliei, de ce nu ar fi necesar aceeai putere supranatural pentru autentificarea mesajului i n cazul generaiilor urmtoare de poteniali convertii? Singura poziie care se mai poate apra este s susii c minunile aveau rolul de autentificare a apostolilor. Dac cineva va ntreba de ce numai apostolii aveau nevoie de autentificare pentru credibilitatea mrturiei lor, n timp ce generaiile urmtoare de martori nu, cesaionitii au rspunsul pregtit. Apostolii nu erau nite martori oarecare. Ei erau unici prin faptul c luau parte la scrierea Sfintelor Scripturi. Aadar, pentru a le acorda credibilitatea mai presus de orice ali martori n istorie, era nevoie de mai mult. Deci scopul minunilor nu a fost pur i simplu autentificarea apostolilor ca martori de ncredere ai lui Isus. Minunile le-au consacrat imaginea de nvtori vrednici de ncredere ai doctrinelor i n cele din urm le-au conferit dreptul de a fi autori ai Scripturilor, cu acreditare divin. In termeni practici aceasta nseamn c scopul real al minunilor a fost s confirme i s autentifice Scripturile. De ndat ce au scris Scripturile, minunile nu i mai aveau locul, fiindc acum biserica era n posesia Cuvntul scris al lui Dumnezeu. Pentru a-i susine cauza, cesaionitii trebuie s dovedeasc dou lucruri. Mai nti, ei trebuie s arate c minunile i autentific pe apostoli. n al doilea rnd, ei trebuie s demonstreze c acesta a fost scopul primar al minunilor. Dac se va putea demonstra c minunile nu i-au certificat pe apostoli sau c au existat i alte scopuri la fel de importante n spatele minunilor sau darurilor spirituale, atunci ntregul caz se prbuete. Cnd privesc acum napoi la acea perioad din viaa mea, tiu bine c eu nu credeam acele lucruri, fiindc aa am nvat din Scriptur. Le credeam, fiindc nu vzusem nici o minune i aveam nevoie de o justificare biblic pentru lipsa mea de experien. Acea conversaie telefonic de douzeci de minute cu Dr. White m-a determinat s reexaminez argumentele cesaioniste cu o minte mult mai deschis. De data aceasta am gsit c

argumentele mele aveau atta trie ct are o rndunic prins ntr-un uragan. Ceea ce eu credeam c era cel mai puternic argument mpotriva slujirii contemporane cu darurile Duhului s-a dovedit a fi cea mai puternic slbiciune" a mea. Dup ntia mea conversaie cu Dr. White, m-am hotrt s caut fiecare referin biblic despre minuni i vindecri din Noul Testament pentru ca s vd ce spuneau acestea despre scopurile minunilor. Nu mai fcusem aceasta pn atunci! Ceea ce am descoperit m-a convins c vindecarea i minunile nu au fost menite ca o lucrare temporar.

O privire mai atent asupra minunilor

Primul lucru pe care l-am remarcat a fost c exist foarte puine referine directe n Noul Testament cu privire la scopurile minunilor. Nu am gsit nici o afirmaie de genul: Dumnezeu a lsat minunile cu scopul de a ..." Am descoperit c scopul minunilor este uneori indicat prin funcia" cuvintelor care nsoesc minunile respective. Marcu, de exemplu, spune c minunile adevereau" (Marcu 16:20). Ioan spune c ele mrturiseau" (loan.5:36). Petru spune c Isus a fost adeverit" prin minunile sale (Fapte 2:22). In alte mprejurri scopul unei minuni trebuie dedus din contextul sau din rezultatul acelei minuni. Unul dintre scopurile clare ale minunilor a fost autentificarea caracterului lui Isus i relaia Sa cu Tatl Su ceresc. In aceast privin, minunile demonstreaz urmtoarele: Dumnezeu este cu Isus (loan 3:2); Isus este de la Dumnezeu (loan 3:2; 9:32-33); Dumnezeu 1-a trimis pe Isus (loan 5:36); Isus are autoritatea pe pmnt de a ierta pcatele (Marcu 2:1011; Matei 9:6-7; Luca 5:24-25); Isus este adeverit de Dumnezeu (Fapte 2:22); Tatl este n Isus i Isus este n Tatl (loan 10:37-38; 14:11); prin Isus a venit mpria lui Dumnezeu (Matei 12:28; Luca 11:20); i Isus este Mesia, Matei 11:1-6; Luca 7:18-23) i Fiul lui Dumnezeu (Matei 14:25-33). Cel de-al doilea scop al minunilor a fost autentificarea mesajului cu privire la Isus. Aceasta a fost funcia major a minunilor n lucrarea apostolilor. Marcu spune c Domnul ... ntrea Cuvntul pe care l predicau apostolii prin semnele, care-1 nsoeau." (Marcu 16:20)4 Cnd Luca relata despre lucrarea lui Pavel i Barnaba n Iconia, spunea c Domnul adeverea Cuvntul privitor la harul Su, i ngduia s se fac semne i minuni prin minile lor." (Fapte 14:3). Observai c n ambele texte nu Domnul i confirm pe apostoli, ci Cuvntul Su" sau mesajul" pe care apostolii l propovduiau. Semnele i minunile nu mrturisesc n favoarea apostolilor, ci n favoarea mesajului salvrii predicat de apostoli. Aadar, principalele lucruri adeverite de minuni sunt Persoana lui Isus Hristos i mesajul despre Isus Hristos. Cnd cutam toate acestea referine, am fost uimit s descopr c nici o singur referin nu pomenea c minunile aduceau mrturie5 despre apostoli, i confirmau6 pe apostoli sau atestau lucrarea lor. Pe scurt, minunile nu sunt o autentificare a apostolilor! i dac ne gndim la teologia Noului Testament, aceasta este perfect logic. Prin venirea lui Isus Hristos, Dumnezeu vrea ca toat atenia s fie ndreptat asupra Fiului Su. Sarcina principal a Duhului Sfnt este s II nale pe Isus Hristos. Dumnezeu nu este interesat de a depune mrturie pentru slujitorii Si, ci pentru Fiul Su i pentru mesajul despre Fiul Su.

Argumentul din 2 Corinteni 12:12

Uneori oamenii apeleaz la 2 Corinteni 12:12 ca la un text care pare s spun c semnele i minunile i autentific pe apostoli. Traducerea NIV nu ne las aceast impresie: Semnele caracteristice unui apostol - semne, puteri i minuni - au fost fcute ntre voi, le-ai avut

printre voi n toat rbdarea." Aceast traducere ns nu este corect. O traducere literal ar fi: Semnele unui apostol au fost manifestate printre voi n toat rbdarea, prin semne, puteri i minuni." In acest pasaj Pavel folosete cuvntul semn" (semeion) n dou modaliti diferite. Prima utilizare a cuvntului, n expresia semnele unui apostol", nu se poate referi la minuni, deoarece n acest caz Pavel ar fi spus c minunile unui apostol le-am fcut printre voi prin semne, puteri i minuni". Ce rost ar fi avut o astfel de formulare? Pavel nu spune c semnele unui apostol" sunt minunile, ci mai degrab c semnele unui apostol" sunt nsoite de semne, puteri i minuni. Dac Pavel ar fi considerat c semnele apostoliei sale erau semnele, puterile i minunile, atunci el ar fi folosit o construcie diferit n limba greac.8 Care au fost atunci semnele apostoliei lui Pavel? Spre deosebire de profeii fali (2 Cor. 11:13-15), Pavel menioneaz suferinele sale ca o dovad a apostoliei sale (2 Cor. 11:16-33, cf. Gal. 6:17; 1 Cor. 4:9-13, 2 Cor. 6:3-10).9 Hughes sugereaz c viaa fr pat a lui Pavel a fost un semn al apostoliei sale.10 Plummer sugereaz c eficiena predicrii pauline, i anume numeroasele convertiri dintre cei crora el le-a predicat, era un semn al apostoliei sale.11 In afar de aceste semne, Martin adaug chemarea lui Dumnezeu (1 Cor. 1:1; 2 Cor. 1:1).12 Conform lui Martin, ntruct minunile pot fi contrafcute de ctre apostolii fali, Pavel insist n 12:12 c asemenea semne nu sunt criteriul primar pentru a decide dac o persoan era sau nu apostol n schimb, el sugereaz c semnele adevrate ale apostoliei - viaa i lucrarea sa - sunt semnele care cntresc cel mai greu... A. spune c semnele, puterile i minunile" sunt semne principale ale apostoliei nseamn a contrazice nvtura lui Pavel din capitolele 11-13 (precum i din capitolele 1-9). 13 Sunt de acord cu concluzia lui Martin, cnd spune c lucrrile lui Pavel (n 12:12) sunt lucrri, nu dovezi, ale unei apostolii autentice." Cnd am nceput s chibzuiesc asupra ideii c minunile au fost menite pentru a-i autentifica pe apostoli i lucrrile lor, am vzut c aceasta nu era doar nebiblic, ci i ilogic. Dac scopul primar al semnelor i minunilor era s i valideze pe apostoli, atunci de ce au fcut tefan i Filip minuni? Dac cineva va spune c aceasta a fost posibil fiindc apostolii i-au pus minile peste tefan i peste Filip, prin aceasta nu se ofer un rspuns la ntrebare. Dac scopul primar al minunilor era autentificarea apostolilor, atunci de ce ar avea i altcineva o lucrare cu semne i minuni? De ce a dat Dumnezeu darurile de vindecare i darul minunilor bisericii? (1 Cor. 12:7-10; Gal. 3:5). Nu am citit i nu am auzit nc vreun rspuns satisfctor la aceast ntrebare. Mai exist nc o problem serioas cu privire la acest argument S revedem puin discuia anterioar: Dac minunile lui Isus au fost suficiente pentru a confirma faptul c El este Fiul lui Dumnezeu i pentru a valida mesajul Su, de ce a mai fost nevoie ca i apostolii s fac minuni? Rspunsul standard este c apostolii au trebuit s fac minuni pentru a arta c ei erau martori vrednici de ncredere ai lui Isus Hristos i vrednici ca s nvee pe alii doctrinele Sale. Dar de ce nu ar fi putut ei doar s predice despre minuni, aa cum face astzi o mare parte a bisericii? Nu putem fi noi considerai martori credibili astzi dac nu facem minuni? Replica Reformatorilor era c apostolii erau mai mult dect martori, ei au fost inspirai s scrie Scripturile neschimbtoare. Minunile erau necesare pentru a confirma scrierile lor drept Scripturi. Aceasta este presupunerea pe care se reazim ntregul argument. Dar, are aceast presupunere fundament biblic? Era nevoie de minuni pentru a confirma Scripturile?

Depinde autoritatea Scripturii de minuni?

Nici unul dintre autorii Scripturii nu a apelat vreodat la minuni pentru a-i susine pretenia c scrierile sale erau de fapt Scripturi. Ei tiau, cu siguran, c scriau Scriptura. De exemplu, Pavel a scris: Dac crede cineva c este prooroc sau insuflat de Dumnezeu, s neleag c ce v scriu eu, este o porunc a Domnului." (1 Corinteni 14:37, cf. 1 Tes. 4:15). Totui, Pavel nu a fcut apel la minunile din lucrarea sa pentru a demonstra faptul c el scria Scriptura. Nici Petru nu a fcut aceasta, cnd s-a referit la faptul c Pavel scria Scripturile (2 Petru 3:16). Nici un text din Scriptur nu spune c autoritatea Scripturii se bazeaz pe minuni! In realitate, este chiar invers. Scripturile sunt testul pentru minuni, dar minunile nu sunt necesare ca test al Scripturilor. Moise a demonstrat aceasta cu claritate cu mult vreme n urm. El a avertizat poporul c dac un profet sau un vistor de vise le-ar da un semn sau ar face o minune, i aceasta s-ar mplini, poporul trebuia s ignore acea minune dac ea contrazicea ceea ce le fusese deja revelat lor (Deut. 13:1-5). Dac ntia funcie a minunilor ar fi fost aceea de a confirma Scripturile, cum ar fi putut cineva judeca minunile profeilor fali (Matei 7:15-23), hristoilor fali i profeii lor (Matei 24:24), sau pe Anticrist (2 Tes. 2:9)? Aceast teorie este n dezacord i cu caracterul canonului Scripturii. Exist autori ai Scripturii care nu erau apostoli i care niciodat nu au fcut vreo minune! Printre acetia se afl Marcu, Luca i Iuda (fratele Domnului care a scris epistola lui Iuda), iar autorul crii Evrei este chiar necunoscut! Toi aceti scriitori nu erau apostoli i nu tim de minuni fptuite de vreunul dintre ei. Au aceste cri o autoritate mai mic dect epistolele lui Pavel? Dac autoritatea Scripturii se reazim pe minuni fcute de autorii lor, atunci aceste scrieri ar avea implicit mai puin autoritate sau n-ar avea deloc. Dac acei care susin aceast teorie rspund c Luca a fost un prieten sau un partener de lucrare al lui Pavel, i de aceea trebuie s privim ca inspirate i scrierile sale, atunci nseamn c ei au abandonat ideea c minunile sunt necesare pentru a confirma Scripturile. Ei vor trebui s adauge un nou criteriu pentru canonicitate: prietenia sau parteneriatul cu apostolii. i acestui criteriu pentru canonicitate i lipsete orice fel de baz biblic. Dac ei vor susine c Petru i-a dat misiunea lui Marcu de a scrie evanghelia dup Marcu, atunci ei se bazeaz mai degrab pe tradiie dect pe Scriptur. Aceasta i aeaz ntr-o postur penibil, n care recurg la ajutorul tradiiei pentru a stabili autoritatea Scripturii, n loc de a permite ca Scriptura s fie autoritatea final. In orice caz, avem cinci lucrri care constituie o mare parte din Scriptur - evanghelia dup Marcu, evanghelia dup Luca, Faptele Apostolilor, epistola lui Iuda i cartea Evrei care nu pot fi acceptate prin teoria conform creia minunile au fost necesare pentru autentificarea Bibliei. Teologia ortodox a susinut vreme ndelungat c autoritatea Scripturilor nu se bazeaz pe minuni. Autoritatea Scripturii se bazeaz pe Autorul ei15. Dei pot exista un mare numr de factori care ne ajut s distingem autoritatea Scripturii, n cele din urm suntem convini de autorii ei, prin mrturia luntric a Duhului Sfnt.1

A fost nevoie de minuni pentru nfiinarea bisericii?

Unii nvtori afirm c minunile au fost necesare pentru ca mesajul evangheliei s atrag atenia n primul secol. Ei vd minunile lui Isus i ale apostolilor ca pe un fel de lansator de rachet, pentru a lansa" biserica i pentru a-i cuceri pe asculttori pentru mesajul evangheliei. Mai trziu, dup fondarea bisericii i dup ce mesajul evangheliei i-a

ctigat locul printre religiile lumii, lansatorul de rachete poate fi demontat fr mari pierderi pentru biseric. Thomas Edgar a susinut aceast idee n scrierile sale: Biserica nceputurilor era ntr-o situaie diferit de biserica de dup primul secol. Pe la sfritul primului secol, biserica i cretintatea erau ntemeiate n centrele majore ale lumii de atunci... Stadiile iniiale ale cretinismului, ns, nu aveau nici un fel de temelie, din perspectiv uman. Mesajul era neobinuit i ocant. Un om executat ntr-o ar foarte mic era prezentat ca Fiu al lui Dumnezeu, care a venit s moar pentru toi oamenii; pentru cei care au crezut n El, acelora Dumnezeu le va ierta pcatele pentru totdeauna. Puini oameni din afara Israelului au auzit mcar de Isus. El a murit nainte de fondarea bisericii. El a fost executat dup o carier scurt. Asemenea factori arat cel puin dificultatea cu care se confrunta evanghelismul iniial. Cine ar fi putut accepta un asemenea mesaj? Totui, semnele miraculoase pun ntregul mesaj ntr-o perspectiv diferit, ntruct minunile erau dovezi c mesajul era de la Dumnezeu. Situaia de dup primul secol nu mai este aceeai. Misionarii care merg n jungl fac referin la un individ cu reputaie n lumea ntreag, la o Figur i la o religie recunoscut, n ceea ce privete omenirea. Aceti misionari vin din grupuri de credincioi din ri n care aceast religie este prevalent. Se poate c muli consider de ajutor artarea minunilor pentru confirmarea mesajului n zilele noastre. Aceasta poate fi adevrat sau nu, fiindc o confirmare deplin i bine verificat s-a oferit deja n sprijinul lui Hristos i al apostolilor i, totui, aceasta este ignorat de cei care triesc n ri unde este bine cunoscut. Nu este loc de mult ndoial, totui, c nevoia de confirmare de la nceput a fost mai mare dect nevoia de astzi. 17 Cu alte cuvinte, biserica avea nevoie de minuni n perioada copilriei ei, pentru a o ajuta s creasc, dar biserica matur nu mai are nevoie de acestea. Acest argument conine o contradicie pe care Edgar nu ncearc s o lmureasc. Dac biserica ntiului secol a avut nevoie de minuni pentru creterea i extinderea ei, de ce nu ar fi nevoie de acestea n secolul al douzecilea? Dac minunile erau benefice pentru biserica de atunci, de ce nu ar fi i acum? Cu mult nainte, Warfield avertiza c aceast explicaie nu este Scriptural.1 ntradevr, n timpul ntregii dezbateri, Edgar nu citeaz nici un verset din Scriptur pentru a-i susine teoria sa. Warfield, de asemenea, a artat c aceast categorie de argumente era lipsit de logic i a ridiculizat-o ca fiind neajutorat".1 Explicaia lui Edgar mai este fals i fiindc ea confund recunoaterea omeneasc cu puterea lui Dumnezeu. Edgar susine c dup ce cretinismul a devenit un grup recunoscut i se bucura de o anumit reputaie" (s.a.), nu mai era nevoie de puterea minunilor. Cine ar vrea s dea puterea lui Dumnezeu pe reputaia lumeasc? Warfield a rspuns printr-o teorie puin mai diferit dect aceasta, cnd a scris urmtoarele: Cnd protecia celei mai puternice fore de pe pmnt fusese asigurat (Le., Imperiul Roman), se deduce ideea c puterea lui Dumnezeu nu mai era necesar. Unde se poate gsi n Scripturi sprijin pentru asemenea idei? In final, mai este ceva n acest argument care m deranjeaz. Am afirmat deja c una dintre funciile legitime ale minunilor Domnului i ale apostolilor a fost s autentifice sau s mrturiseasc despre Isus i mesajul cu privire la EL. Dar au fost vreodat minunile necesare pentru ca oamenii s cread Evanghelia? Edgar scrie de parc acestea erau necesare, cel puin la nceputul bisericii. De ce? Conform lui Edgar, fiindc mesajul

Evangheliei era obscur i inovator, se pare c era nevoie de minuni care s l sprijine. El ntreab: Cine ar fi acceptat un aa mesaj?" Aceast afirmaie diminueaz n mod ngrijortor puterea inerent a mesajului Evangheliei. Desigur c Evanghelia care este puterea lui Dumnezeu pentru mntuire" era suficient i fr de minuni. Desigur c Dumnezeu nu trebuia s fac minuni pentru a-i mplini scopul. Cea mai mare minune din lume este c Dumnezeu ne iubete i c Fiul Su a murit pentru noi. Dragostea lui pentru noi este i va rmne n veci un mare mister. Cel mai uimitor eveniment supranatural care s-a ntmplat vreodat a fost ntruparea i apoi moartea Fiului Su venic, n locul omenirii pctoase, urmate de nvierea Sa cu putere. Fr ndoial c minunea cea mai mare este c prin credina n Isus Hristos noi primim darul vieii venice. Fr ndoial c puterea cea mai mare pe care omul a experimentat-o vreodat este puterea crucii lui Isus Hristos. Prin cruce nu avem doar iertarea pcatelor, ci i acces n prezena glorioas a lui Dumnezeu. Puterea morii lui Hristos este aa de mare, nct nici un cretin nu mai trebuie s triasc sub vreo legtur moral. Nici un cretin nu mai trebuie s fie la mila poftei, mniei, pcatului, fricii, morii sau a Satanei. Fr ndoial c aceast veste bun este cea mai mrea vestire care ni s-a fcut. Fr ndoial c acest mesaj este mai mare dect orice alte minuni care l nsoesc. Fr ndoial c mesajul Evangheliei este n stare s cucereasc inimile oamenilor, fr a fi nevoie de vreun fel de minuni nsoitoare! Cnd aveam aptesprezece ani i eram departe de Dumnezeu, inima mea a fost complet cucerit de Isus cnd am auzit pe un prieten care mi-a spus despre harul inexplicabil al Evangheliei. Nu cunoteam nimic din restul Noului Testament, nimic despre celelalte minuni, i, cu toate acestea, n acea noapte, pe 18 decembrie 1965, la ora dou, prin simpla credin n Domnul Isus Hristos am devenit o fptur nou. Aceasta este exact ceea ce apostolul Pavel a spus c va face mesajul Evangheliei:

Cci mie nu mi-e ruine de Evanghelia lui Hristos; fiindc ea este puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea fiecruia care crede: nti a Iudeului, apoi a Grecului; deoarece n ea este descoperit o neprihnire, pe care o d Dumnezeu, prin credin i care duce la credin, dup cum este scris: Cel neprihnit va tri prin credin." (Romani 1:16-17) Pavel avea o ncredere deplin n marea i glorioas Evanghelie a lui Isus Hristos. El nu i-a pus aceast ncredere n minuni, n capacitatea omeneasc sau n evlavia omeneasc. Acest mesaj este cel mai glorios mesaj auzit vreodat de urechile omeneti. Este sigurul rspuns la dilema omenirii. Edgar spune: Cine ar accepta un asemenea mesaj?" Iat pe cineva: Lidia. Ea i familia ei nu au avut nici o reinere n a accepta acest mesaj dup ce l-au auzit pe Pavel predicnd fr a face i vreo minune. (Fapte 16:14-15). nc din primul secol, Duhul Sfnt convingea de pcat i aducea credina fr ajutorul minunilor (loan 16:8). Prin lucrarea lui loan Boteztorul oamenii au ajuns, de asemenea, la pocin, dei Ioan nu a fcut minuni (loan 10:41). Chiar i religiile lumeti i sectele s-au nscut i au nflorit fr puterea minunilor. Suntem contieni ce facem atunci cnd afirmm despre puterea Evangheliei lui Hristos ceva mai puin dect este ea? Eu cred c minunile au, ntr-adevr, i scopul de a autentifica, i mai trziu voi arta c ele pot deschide ui largi pentru predicarea Evangheliei i chiar pentru a aduce oamenii la pocin. Totui, simpla predicare a Evangheliei a putut face toate acestea oricnd n istorie i nc le poate face astzi. Cnd Dumnezeu face minuni pentru ntrirea Evangheliei

predicate, aceasta se datoreaz harului Su, i nu unei necesiti divine pentru a completa o deficien a Evangheliei. Minunile sunt un dar al harului lui Dumnezeu care poate sluji n multe scopuri, dar nu trebuie niciodat s izolm una dintre funcii i s o vedem ca un imperativ i o necesitate, dect dac exist dovezi biblice puternice n aceast privin.

Utilizarea Evangheliilor i a crii Fapte pentru a susine existena minunilor n zilele noastre
S-a spus c nu putem folosi Evangheliile i cartea Faptele Apostolilor pentru a dovedi c Dumnezeu vindec i face minuni astzi, fiindc ele sunt cri de tranziie". Faptele Apostolilor ne prezint tranziia de la epoca Vechiului Testament la epoca Noului Testament. Faptele Apostolilor ne arat biserica n perioada copilriei ei, a imaturitii. Aadar, nu putem decide ce anume ar trebui s fie acceptat n viaa bisericii doar pe baza crii Faptele Apostolilor. Tot ce putem afla din ea este ce a fost normal n perioada de imaturitate a bisericii. Mai pe sus de toate, nu putem extrage doctrine din Faptele Apostolilor, i argumentul acesta o ine tot aa. Doctrinele bisericii trebuie luate din epistolele lui Pavel. Dac acest argument ar fi fost valid, ar nsemna c Evangheliile i Faptele Apostolilor nu au nimic s ne spun despre atitudinea lui Isus despre vindecare i minuni n zilele noastre, ci ar reflecta doar atitudinea Sa de la nceputurile bisericii. Acest argument este fals, din mai multe motive. Mai nti, teologii au folosit ntotdeauna Evangheliile i Faptele Apostolilor pentru a deduce doctrine. De exemplu, de pe vremea lui Calvin teologii reformai au citat cu spor Ioan 6:44 i fapte 13:48 pentru a-i susine doctrina alegerii necondiionate. Tot astfel, dispensaionalitii apeleaz la Evanghelii i la Fapte pentru a-i susine dispensaionalismul lor. Ioan 1:17 este utilizat de ctre dispensaionaliti pentru a dovedi c este o distincie clar ntre dispensaia legii i a harului. Profesorii de misiologie i evanghelitii n mod frecvent folosesc Evangheliile i Faptele Apostolilor pentru a expune doctrinele privitoare la misiune i evanghelizare. Evangheliile i Faptele Apostolilor sunt surse majore ale doctrinelor n teologia cretin. Ele constituie surse primare pentru studiul interaciunii dintre Noul Testament i Vechiul Testament. Cartea Faptele Apostolilor are o importan crucial i n a determina modul n care trebuie s se exercite conducerea n biseric (cf. Fapte 20:17ff.). Pur i simplu nu este adevrat faptul c nu putem folosi Evangheliile i Faptele Apostolilor pentru elaborarea doctrinelor. Toi o fac. Ceea ce se urmrete prin acest argument, n realitate, este s nu folosim Evangheliile i Faptele Apostolilor pentru a deduce doctrine despre evenimentele supranaturale din viaa bisericii contemporane. Cu alte cuvinte, oamenii care folosesc acest argument n practic recurg la o hermeneutic antisupranatural cnd citesc cartea Faptele Apostolilor. Voi explica ce neleg prin aceasta i apoi voi ilustra. Hermeneutica este tiina interpretrii. Ea se preocup de regulile interpretrii, ca de exemplu, cum ar trebui s interpretm Scripturile (sau orice alt text scris). O hermeneutic antisupranatural este un sistem de interpretare care elimin elementele supranaturale din Biblie. Teologii liberali germani, precum Bultmann, au fcut aceasta prin demitologizarea" minunilor din Noul Testament. Ei au pretins c minunile nici nu au avut loc mcar; ele au fost istorisiri inventate pentru a da valoare miturilor care circulau n orientul apropiat. Scriitorii conservatori, care nici nu ar visa vreodat s trateze Scripturile n acest mod nesbuit, au o alt modalitate de a utiliza o hermeneutic antisupranatural. Ei au un sistem de interpretare a Bibliei care spune c toate minunile care s-au petrecut atunci nu mai sunt posibile i astzi.

De exemplu, cnd unul dintre studenii mei mi spunea c dorea s devin misionar i plantator de biserici, fiindc a fost inspirat la aceasta n timp ce citea istoria vieii lui Pavel din cartea Faptele Apostolilor, eu i ddeam binecuvntarea mea. Nimic nu m mpiedica s cred c Dumnezeu nu ar folosi relatarea despre viaa lui Pavel din Fapte pentru a inspira un student s devin misionar i plantator de biserici. Credeam c aceasta este o utilizare valid Scripturii. Dar dac acelai student mi-ar fi spus c dup ce a citit cartea Fapte el dorea ca Dumnezeu s l foloseasc ntr-o lucrare de vindecare, imediat l-a fi mustrat. I-a fi spus c el se face vinovat de o utilizare greit a Scripturii. Cu alte cuvinte, am utilizat un sistem de interpretare care spunea: Tu eti liber s copiezi elementele nemiraculaose din Evanghelii i din Faptele Apostolilor, dar nu ai voie s copiezi i elementele miraculoase." Eu citeam Evangheliile i Faptele Apostolilor cu lentilele unei hermeneutici antisupranaturale. De fiecare dat cnd citeam despre o activitate supranatural, aceste lentile mi transmiteau c istorisirea s-a petrecut aievea, dar ele filtrau orice fel de aplicaii supranaturale ale acelui pasaj pentru zilele noastre. Cum poate cineva justifica aceast hermeneutic antisupranatural? Unde ne nva Scripturile s citim Biblia n acest fel? Unde ne ofer Scripturile o asemenea hermeneutic, prin care s copiezi lucrurile naturale, dar fr s te atepi la evenimente supranaturale n zilele noastre? Acest raionament mai este fals i dintr-un alt motiv. n lumea veche, mai ales n lumea veche a Orientului Mijlociu, cea creia i aparine i Biblia, cea mai obinuit modalitate de a comunica teologia era de a spune o povestire. Povestirile erau scrise pentru a comunica doctrine teologice. Uneori, scriitorii moderni trateaz Evangheliile i Faptele Apostolilor de parc nu ar fi fost altceva dect relatri gazetreti" ale unor evenimente. Ele sunt n mod sigur mai mult dect att; ele sunt teologie. Cnd Luca a scris Evanghelia i cartea Faptele Apostolilor, el a selectat tot materialul su cu grij pentru a transmite adevruri teologice cititorilor si.1 Lucrul acesta nc se mai practic n Orient. Tocmai m-am ntors de la o conferin mare din Singapore i unul dintre pastorii de acolo mi-a spus c este un lucru obinuit ca unul dintre prinii cretini chinezi din biserica lui s rspund unei ntrebri teologice a copilului su printr-o povestire. Dac ne gndim c o mare parte din Vechiul Testament i din Noul Testament este literatur narativ, suntem obligai s concluzionm c i lui Dumnezeu I-a plcut aceast metod de predare teologic. In traducerea King James a Noului Testament pe care o folosesc eu acum, Evangheliile i Faptele Apostolilor ocup 205 pagini, epistolele pauline 87 de pagini, alte epistole 34 de pagini i Apocalipsa 22 de pagini. Evangheliile i Faptele Apostolilor alctuiesc 59% din ntreg Noul Testament. Toate epistolele mpreun dein 35%. Dac ar fi fost corect opinia c nu putem folosi Evangheliile i Faptele Apostolilor ca surse doctrinare, aceasta ar fi nsemnat c ar trebui s eliminm n practic 59% din Noul Testament, fiindc ar fi fr valoare doctrinar. Astfel am rmne cu numai 35% din Noul Testament din care s extragem doctrine! Desigur c nimeni nu crede aa ceva n realitate. Unii vor s spun doar c nu putem folosi Evangheliile i Faptele Apostolilor pentru a decide ct de relevante trebuie s fie minunile n lucrarea contemporan a bisericii, dar i aceasta este o decizie complet arbitrar. Ea nu se bazeaz pe nvtura Bibliei ci mai degrab pe prejudeci de ordin personal. Cel de-ar treilea argument n defavoarea acestui raionament este contradicia sa cu Scriptura. Apostolul Pavel spunea: Toat Scriptura este insuflat de Dumnezeu i de folos ca s nvee [pentru doctrin - n trad. King James], s mustre, sa ndrepte, s dea nelepciune n neprihnire." (2 Tim.3:16). Pavel a spus c toata Scriptura, nu doar epistolele, ci i evangheliile i Faptele Apostolilor, folosesc pentru nvtur.

Acest raionament contrazice Scriptura i ntr-un alt mod. De cel puin ase ori n scrierile sale, Pavel fie c poruncete cretinilor s urmeze exemplul su, fie c i aprob pe cei care i urmeaz exemplul su (1 Cor. 4:16-17; 11:1; Fii. 3:17; 4:9; 1 Tes. 1:6; 2 Tes. 3:9). Pavel nu a fcut deosebire ntre elementele supranaturale din viaa sa i cele care nu erau considerate supranaturale. Pavel 1-a urmat pe Hristos. In viaa lui Hristos erau multe elemente supranaturale, i la fel a trit i Pavel. Trebuie oare s imitm numai elementele care nu sunt supranaturale din viaa lui Isus i a lui Pavel? Sunt acestea doar exemple pentru o via moral, dar nu i pentru slujirea supranatural? Pavel nu face o astfel de distincie cnd ne ndeamn s l imitm pe el. Trebuie s ne amintim c singura relatare inspirat pe care o deinem despre istoria bisericii, i singura pe care ne putem baza n ntregime, este cartea Faptele Apostolilor! Aceasta este singura perioad din istoria Bisericii despre care tim c avem relatri care sunt 100% corecte. Este singura perioad din istoria Bisericii despre care putem fi absolut siguri c tim care a fost i opinia lui Dumnezeu cu privire la viaa i slujirea Bisericii. Cartea Faptele Apostolilor este cea mai bun surs pe care o avem pentru a demonstra cum ar trebui s arate viata normal a bisericii, cnd Duhul Sfnt este prezent la lucru n biseric. Aici descoperim o biseric nflcrat dup Dumnezeu, gata de sacrificiu - chiar pn la martiraj - i obinuit cu lucrrile supranaturale. Cum a putea s cred c Dumnezeu vrea ca biserica Sa de astzi s fie diferit? Ar dori cineva mai degrab s ia ca model de vieuire biserica din zilele lui Calvin sau biserica american din secolul al douzecilea? Amintii-v un punct care a fost menionat mai devreme: dac ai lua un nou convertit, care nainte de convertirea sa nu a cunoscut nimic despre istoria cretinismului sau despre Noul Testament, i l-ai ncuia singur ntr-o ncpere cu Biblia, timp de o sptmn, el va iei de acolo creznd c este membru al unui Trup care II iubete pe Dumnezeu cu pasiune, un Trup care experimenteaz n mod constant minuni i acioneaz n mod supranatural. Numai un teolog foarte iste, fr o experien supranatural, ar putea s l conving pe acest tnr convertit s vad lucrurile altfel. Oricare ar fi scopurile pe care le atribuim minunilor din perioada Noului Testament, nu putem spune c Dumnezeu le-a fcut dintr-o necesitate, pentru a contracara deficienele care mpiedicau predicarea iniial a Evangheliei. Vindecrile i minunile au fost n ntregime o lucrare a harului lui Dumnezeu. Evanghelia ar fi putut fi crezut i poate fi crezut i fr o manifestare a minunilor. Nici nu putem spune c Dumnezeu a fcut minunile pentru certificarea apostolilor sau pentru a dovedi autoritatea Scripturii. Cu toate acestea, ntreg Noul Testament - inclusiv Evangheliile i Faptele Apostolilor ne reveleaz c Dumnezeu a fcut minuni, a vindecat oameni i El a fcut toate acestea avnd nite scopuri precise. Vom explora aceste scopuri mai detaliat n urmtoarele dou capitole.

68 De ce vindec Dumnezeu?

Cu peste optsprezece ani n urm, ntr-o vineri dup amiaz, am aflat c soia mea era nsrcinat cu un bebelu care avea s devin ntiul nostru biat. Am avut o mare srbtoare n acea vineri seara cu familia noastr, dar smbt dimineaa Leesa a trebuit s fie dus n grab la doctor, fiindc trupul ei ddea semne c va pierde sarcina. Doctorul, care era i un bun prieten, i-a spus soiei: Trebuie s fiu sincer cu tine. tiu ct de mult i doreti acest copil, dar cel mai probabil este c sarcina aceasta se va pierde. Ii voi da ceva medicamente i apoi mergi acas s te odihneti, dar nu cred c acestea i vor fi de ajutor. S nu ti faci ateptri prea mari." edeam pe o canapea n micul nostru apartament mai trziu i plngeam. Ne-au copleit toate acele emoii asociate cu o astfel de tragedie. Dar n mijlocul durerii, mi-am spus deodat: Stai o clip! Eu nu m iau niciodat dup opinia unei singure surse n studiul teologic; de ce s m iau dup opinia unui singur om n medicin?" Mai aveam un bun prieten medic, ns el locuia n alt stat. El a scris un curs de ginecologie. L-am sunat pe prietenul acesta i i-am spus: Tocmai am venit de la doctor cu Leesa i doctorul spune c ea va pierde sarcina. A vrea s am i opinia ta." Care sunt simptomele ei?", a ntrebat prietenul meu. Eu i-am enumerat toate simptomele. A fost diagnosticat corect. Chiar dac acest copil se va nate, sunt anse n proporie de optzeci la sut ca el s fie att de deformat fizic i mintal nct i vei cheltui viaa i banii doar pentru a-1 ngriji pe el. Cel mai probabil este c Leesa va pierde sarcina i asta se va dovedi a fi o binecuvntare a Domnului. Voi amndoi suntei tineri i mai putei avea copii. Dac nu ai fi fost cretini, v-a fi spus c aceasta este calea prin care natura elimin ceva ce nu este suficient de puternic pentru a supravieui. Dar fiindc suntei cretini, v spun mai degrab c Dumnezeu v scutete de mult suferin i cheltuial prin faptul c ngduie ca aceasta sarcin s se piard." Cu optsprezece ani n urm, acele cuvinte mi-au oferit mngierea i m-au resemnat pentru pierderea copilului. Astzi, innd cont de ceea ce tiu despre natura lui Dumnezeu, scopurile Sale i puterea Sa, nu m-a mai mngia cu acele cuvinte, nici nu m-a mai resemna acceptnd astfel pierderea. Dar n zilele acelea eram o alt fel de persoan, cu o teologie mai ngust i cu un Dumnezeu mult mai limitat. Am nchis telefonul i am intrat n camera soiei. Voiam s i ofer mngiere prin acele cuvinte. Ea edea pe un fotoliu i plngea. Faa i era roie i transpirat, nasul i curgea, iar ochii erau ntredeschii. I-am spus: Leesa, toate vor fi bune. Tocmai am vorbit cu un alt doctor." Apoi i-am relatat tot ce prietenul meu tocmai mi-a spus la telefon. Dar era de parc Leesa nu a auzit un cuvnt din tot ce spuneam eu. Mi-am spus c era prea suprat ca s asculte. Aa c m-am dus mai aproape de ea i iam repetat mai tare fiecare cuvnt. Ea a continuat s nu remarce prezena mea. In momentul acela am nceput s m mnii, fiindc ea nu voia s ia n seam argumentele mele. Dar mnia ei a curmat-o pe-a mea. Dei ochii ei erau aproape ntredeschii, mnia fulgera din ochii ei. Ea a spus: Nu-mi pas ce spui. N-ai s m poi face s cred c pierderea acestui copil este o binecuvntare. Eu iubesc acest copil din toat inima mea. Cel mai ru lucru care mi s-ar putea ntmpla ar fi s pierd acest copil. Nu mi pas ce deficiene va avea sau cum se va nate. Voi petrece tot restul vieii ngrijind de acest copil dac Dumnezeu mi-1 va da." Eram uluit. i eu aveam sentimentul c peam pe un pmnt sfnt Am decis c e mai bine s nu spun nimic, chiar dac nu reueam s neleg prea bine sentimentele pe care soia mea le arta fa de acel bebelu. Cum putea s simt astfel pentru un copil nenscut? tia c este nsrcinat de puin peste douzeci i patru de ore. In tot acest timp, tot ce a fcut acel copil pentru ea a fost s o

fac s se simt bolnav i s se team chiar de viaa ei. Iar acum spune c pentru ea cel mai ru lucru n via ar fi s piard acel copil? De unde are ea acest fel de dragoste? De unde vine acel fel de compasiune? In timp ce stteam acolo n stare de oc, punndu-mi tot felul de ntrebri, cuvntul raham a explodat n creierul meu ca un glonte tras parc de un vntor angelic. Cuvntul de baz prin care se exprima mila lui Dumnezeu n Vechiul Testament era cuvntul ebraic raham, pntece".1 De ce oare au ales ei cuvntul pntece" ca s exprime compasiunea lui Dumnezeu? Cel mai probabil c la originea acestui cuvnt au stat sentimentele puternice pe care o femeie nsrcinat le are pentru copilul nenscut din pntecele ei. Ea tia c are sentimente i o dragoste pentru acel copil pe care el nu le putea nc experimenta. In duhul meu am privit ctre ceruri i am spus: Doamne, acesta nu este doar felul n care soia mea simte pentru copilul nenscut, acelai lucru l simi i tu fa de noi, nu-i aa?" Vedei, noi suntem exact ca acest bebelu n pntece. Noi suntem neajutorai din punct de vedere moral i n ntregime dependeni de Dumnezeu pentru ntreaga noastr via. Copilul pe care Leesa l purta i-a adus doar durere i i amenina viaa. Noi, de asemenea, lam ndurerat pe Dumnezeu. Nu doar c i-am ameninat viaa Fiului Su, ci i-am i luat viaa. Cu toate acestea, Tatl nostru ceresc nc poate s fie micat de durerea noastr. El nu dorete moartea vreunuia dintre acei micui" (Matei 18:6). Fiindc Dumnezeu este plin de mil, El are o puternic dorin pentru poporul Su i dorete s-1 ajute n toate dificultile lui. Cnd unii oameni mi spun c Dumnezeu nu mai vindec, sau c El o face rareori, i ntreb; Unde a disprut compasiunea lui Dumnezeu? Nu i mai cerceteaz Isus Hristos bisericile Sale? Nu mai observ El durerea noastr? Nu mai poart El de grij acelor familii care au pe unii iubii n ospicii sau care au copii nscui cu malformaii?" Eu nu cred c s-a schimbat compasiunea Sa ctui de puin. Eu cred c El este la fel de dispus ca i n primul secol s ating att duhurile ct i trupurile noastre. Eu cred c biserica este cea care s-a schimbat, nu Dumnezeu. In acest capitol vom examina nu doar compasiunea lui Dumnezeu, ci i alte cteva motive pentru care El a vindecat n trecut i continu s vindece i astzi.

Dumnezeu vindec din mil i ndurare

Lucrarea de vindecare a lui Isus a fost motivat de compasiune. Un incident tipic este relatat n Matei 14:13-14: Isus, cnd a auzit vestea aceasta, a plecat de acolo ntr-o corabie, ca s Se duc singur la o parte, ntr-un loc pustiu. Noroadele, cnd au auzit lucrul acesta, au ieit din ceti i s-au luat dup El pe jos. Cnd a ieit din corabie, Isus a vzut o gloat mare, I s-a fcut mil de ea, i a vindecat pe cei bolnavi." Compasiunea L-a determinat pe Isus s i vindece pe leproi (Marcu 1:41-42), pe tnrul posedat de demoni (Marcu 9:22), pe orb (Matei 20:34), i chiar s nvie morii (Luca 7:1117). In Matei, hrnirea celor patru mii nu este motivat de dorina lui Isus de a dovedi c El este pinea vieii, ci mai degrab de compasiunea Sa fa de gloate (Matei 15:32). n acelai fel, Isus i-a vindecat pe orbi (Matei 9:27-31; 20:29-34), pe cei stpnii de diavolul (Matei 15:22-28; 17:14-21) i pe leproi (Luca 17:13-14) ca rspuns la strigtul lor dup mil. Chiar i eliberarea omului cel mai puternic posedat din Noul Testament este atribuit n cele din urm milei lui Dumnezeu (Matei 5:19).

Aceast niruire de texte demonstreaz fr echivoc c mila i ndurarea lui Dumnezeu sunt factori majori n vindecrile din Noul Testament. 2 In timp ce Isus cltorea prin drumurile prfuite ale Palestinei, El era micat de durerea i de bolile oamenilor care II nconjurau. El nu s-a dat la o parte, dezgustat de cei ale cror trupuri erau pline de lepr. De fapt, El i-a pus minile peste trupurile lor infectate i i-a vindecat. El a fost micat n duhul Su n timp ce privea un cortegiu funerar care l ducea pe unicul fiu al unei vduve. Cnd au adus la el pe ologi, pe orbi sau pe schilozi, El nu S-a inut deoparte. El nu le-a oferit banaliti teologice; El i-a vindecat. nelegerea compasiunii lui Hristos pentru cei bolnavi i rnii are implicaii practice mari. ntlnesc frecvent oameni care au o mare dorin s se roage pentru cei bolnavi. Ei dedic o parte semnificativ din timpul lor pentru a se ruga pentru cei care sufer. Dar unii dintre ei vd foarte puine vindecri avnd loc. Dup ce discut puin cu ei, nu este greu de observat de ce au att de puin succes. Adesea principala lor motivaie pentru a se ruga pentru bolnavi este dorina de a vedea ceva extraordinar, ceva supranatural, sau de a dovedi oponenilor teologiei lor c Dumnezeu totui vindec. Acestea nu sunt motivaii noutestamentare pentru vindecare. Dumnezeu nu pierde vremea cu satisfacerea dorinelor noastre de senzaional sau cu ajutarea copiilor Si s ctige dispute mpotriva celorlali. El este motivat de compasiune. In msura n care poi ptrunde compasiunea Sa fa de cei bolnavi i apsai, vei putea fi un vas prin care s curg puterea vindectoare a lui Isus. Dac vrei n adevr s fii folosit ntr-o lucrare de vindecare, cere-i Tatlui tu ceresc s i dea voie s simi compasiunea Sa fa de cei chinuii. A susine c Isus i-a retras lucrarea de vindecare din biserica de astzi este totuna cu a susine c El i-a retras i compasiunea Sa fa de biseric. Dar dac credem ntr-un Mntuitor plin de mil, trebuie s avem ncredere n dorina Sa de a vindeca i n biserica din zilele noastre.

Dumnezeu vindec pentru a se proslvi pe Sine i pe Fiul Su

Uneori scopul declarat al vindecrilor este de a aduce slav lui Dumnezeu. Acesta a fost unul dintre scopurile principale pentru nvierea lui Lazr dintre cei mori. Isus le-a spus ucenicilor: Boala aceasta nu este spre moarte, ci spre slava lui Dumnezeu, pentru ca Fiul lui Dumnezeu s fie proslvit prin ea." (loan 11:4). Iar apoi i-a spus Martei; Nu i-am spus c, dac vei crede, vei vedea slava lui Dumnezeu?" (loan 11:40) Sigur c aceast minune a dovedit i faptul c Isus este nvierea i viaa, dar scopul declarat este ca Dumnezeu s fie proslvit. De fapt, aceste dou scopuri nu sunt contradictorii. Cnd Isus 1-a nviat pe Lazr din mori, El a demonstrat c este nvierea i viaa i aceast demonstrare a adus mult glorie lui Dumnezeu i Fiului lui Dumnezeu. Acelai scop se observ n vindecrile apostolilor. Petru a explicat astfel vindecarea ologului de la poarta templului numit Frumoas": Petru, cnd a vtut lucrul acesta [mirarea oamenilor cu privire la minunea care se nfptuise], a luat cuvntul, si a zis norodului: Brbai Israelii, pentru ce v mirai de lucrul acesta? De ce v uitai cu ochii int la noi, ca si cum prin puterea noastr sau prin cucernicia noastr am fi fcut pe omul acesta s umble? Dumnezeul lui Avraam, Isaac si lacov, Dumnezeul prinilor notri a proslvit pe Robul Su Isus, pe care voi Lai dat n mna lui Pilat; i v-ai lepdat de El naintea lui, mcar c el era de prere s-I dea drumul. " (Fapte 3:12-13, s. n.)

Aceast vindecare i-a atins scopul, fiindc Luca spune mai trziu c toi slveau pe Dumnezeu pentru cele ntmplate." (Fapte 4:21) Acesta a fost un rspuns normal ntre oamenii care au observat lucrarea supranatural a lui Isus. Ei au rspuns adesea cu laude i aprecieri fa de Dumnezeul lui Israel. De exemplu, Matei ne spune, Atunci au venit la El multe nomade, avnd cu ele chiopi, orbi, mui, dungi, i muli ali bolnavi, l-au pus la picioarele Lui, i El i-a tmduit; aa c noroadele se mirau, cnd au v^ut c muii vorbesc, dungii se nsntoea^, chiopii umbl i orbii vd; i slveau pe Dumnezeul lui Israel." (Matei 15:30-31, s.a.) Aceasta este tema major n Evanghelia dup Luca. Oamenii l-au proslvit pe Dumnezeu cnd l-au vzut pe Isus vindecndu-1 pe paraliticul care a fost cobort prin acoperi (Luca 5:24-26), cnd Isus a nviat pe fiul vduvei din Nain (Luca 7:16), cnd El a vindecat femeia grbov i apsat de un duh ru (Luca 13:13,17) i cnd a vindecat un orb (Luca 18:42-43). Luca aduce aceast tem la un punct culminant la intrarea triumfal a Domnului Isus n Ierusalim, cnd scrie: i cnd S-a apropiat de Ierusalim, spre pogorul muntelui Mslinilor, toat mulimea ucenicilor, plin de bucurie, a nceput s laude pe Dumnezeu cu glas tare pentru toate minunile, pe care le vzuser." (Luca 19:37) Isus chiar Se atepta ca oamenii care au cunoscut puterea de vindecare a lui Dumnezeu s II glorifice. Dup vindecarea celor zece leproi, vznd c numai unul s-a ntors s mulumeasc, Isus a spus: Oare n-au fost curii toi cei zece? Dar ceilali nou, unde sunt? Nu s-a gsit dect strinul acesta s se ntoarc i s dea slav lui Dumnezeu?" (Luca 17:17-18) Natura minunilor Domnului Isus a slujit, de asemenea, la glorificarea lui Dumnezeu. Cnd a transformat apa n vin, loan spune c aceasta a artat slava Sa" (loan 2:11).3 Toate aceste texte dovedesc faptul c minunile nu au fost rnduite doar pentru a autentifica persoana i mesajul lui Isus, ci, de asemenea, s proslveasc pe Dumnezeu Tatl i pe Dumnezeu Asemenea compasiunii lui Dumnezeu, acest scop nu este nrdcinat n circumstane istorice temporare. Dumnezeu a fost ntotdeauna preocupat s primeasc slav, att El ct i Fiul Su. Vindecarea n zilele noastre slujete acestui scop. Am observat n multe ocazii c atunci cnd Dumnezeu vindec pe cineva, fie n public, fire n particular, ntr-o camer de spital sau acas, oamenii rspund proslvindu-L i ludndu-L pe Dumnezeu. Aceast tem a glorificrii Domnului prin vindecri i minuni a fost proeminent n lucrarea lui William Duma. Acest brbat a fost un predicator sud-african vestit, prin care sau fcut multe minuni i vindecri remarcabile pn la moartea sa n 1977. Reputaia lui Duma era att de mare nct i albii veneau la biseric cu ateptarea c vor fi vindecai de Dumnezeu. Aceasta se petrecea ntr-o vreme n care nu era acceptabil ca albii s mearg la biserici de negri. Duma era un om foarte evlavios care anual inea un post de douzeci i una de zile n complet solitudine pentru ca s primeasc de la Domnul cluzire pentru noul an de slujire. Cu toate acestea, el nu considera c lucrarea de vindecare se datora sfineniei sale. Titlul autobiografiei lui, Primete-i slava, Doamne, relev adevratul secret. Cnd i punea minile peste bolnavi ca s se roage pentru ei, gndul lui dominant era ca Domnul s fie glorificat. Domnul a onorat acea dorin cu multe minuni notabile, printre care nvierea unei fete din mori. Aceasta m duce cu gndul la una dintre cele mai ntlnite piedici n calea vindecrii din biserica zilelor noastre. Ii ntlnesc pe muli oameni care vor s aib o lucrare de vindecare

n bisericile lor. Adesea ei mi spun c atunci cnd i pun minile peste oameni bolnavi, ca s se roage pentru ei, se tem c se vor simi penibil dac Dumnezeu nu va vindeca persoana suferind. Aceasta este adevrat mai ales cnd oamenii ncearc pentru prima dat s se roage pentru cei bolnavi. A ne ngrijora cu privire la modul n care vom arta cnd ne vom ruga pentru bolnavi nu este un mod prea eficient de a cpta rspuns la rugciunea noastr. Fiindc Dumnezeu nu este preocupat n primul rnd de cum vom arta noi. El a ngduit ca Fiul Su s devin o nebunie pentru lume, cnd a murit pe cruce (1 Corinteni 1:18-25). De asemenea, El a ngduit apostolilor Si s devin o privelite naintea ntregului univers (1 Corinteni 4:913). De ce am putea noi crede c Dumnezeu este preocupat de reputaia noastr cnd El a ngduit ca apostolii s fie privii ca nite nebuni pentru Hristos" (1 Corinteni 4:10). El nu va vindeca pe cineva cu scopul de a ne feri de penibilul unui eventual eec. El va vindeca, ns, pentru ca Fiul Su s fie proslvit. Scripturile dovedesc aceasta i la fel experiena brbailor i femeilor care au fost folosii pentru vindecri miraculoase. Eu am cunoscut aceast fric atunci cnd am nceput s m rog pentru bolnavi. M ntrebam ce vor gndi colegii mei de la seminar despre mine. De asemenea, m ntrebam ce vor crede despre mine prietenii din biseric. Timp de mai muli ani, predicasem c Dumnezeu rareori vindec prin darurile supranaturale n zilele noastre, ba chiar posibil s nu o mai fac deloc. Ce vor crede ei despre mine acum, dac m rog pentru bolnavi i ei nu se vor vindeca? In acele zile de nceput, Domnul a fcut o nvoial" cu mine. Este ca i cum ar fi spus: Dac nu i vei asuma merite pentru cei care vor fi vindecai, atunci nu ai nici de ce s te simi vinovat cnd cineva nu va fi vindecat." Cu alte cuvinte, dac vom avea grij s Ii atribuim Domnului gloria pentru fiecare minune, fiecare vindecare i fiecare rspuns la rugciune, atunci El este dispus s ia toat ruinea pentru acei care nu vor fi vindecai. De fapt, unul dintre motivele pentru care lucrarea de vindecare din zilele noastre este n dificultate se datoreaz faptului c acelora care au fost folosii ntr-un mod aparte n vindecare li s-a conferit, i ei au acceptat, un statut de oameni celebri. In mod frecvent, cretinii naivi i nepricepui arat o mare stim pentru acei care au fost folosii de Dumnezeu pentru vindecarea altora sau pentru cei care au o reputaie de vindectori. Uneori slujitorii i evanghelitii ncurajeaz aceast practic prin faptul c spun istorisiri mree n care ei sunt n centrul ateniei, i nu Domnul Isus. Aceast acordare i acceptare a gloriei ntre ei poate face ru i i poate chiar nimici pe cei implicai n acest proces (vezi mustrarea fariseilor de ctre Domnul, n Ioan 5:44). Eu cred c unii oameni care fac mult reclam slujbei lor de vindecare sunt neltori. Cred c altii au fost folosii de Domnul ntr-un mod deosebit pentru minuni i vindecri, la nceputul lucrrii lor. Dar o dat cu trecerea timpului, ei i-au permis s se lase amgii, i acum se promoveaz pe ei mai mult dect pe Fiul lui Dumnezeu. Acest fel de promovare poate atrage mari mulimi i sume mari de bani, dar nu este pe placul Domnului. In cele din urm, cei care se promoveaz pe ei nii i vor pierde slujbele i relaia lor cu Domnul. Dac vrei s fii folosit de Domnul ntr-un mod semnificativ cnd te rogi pentru cei bolnavi, cultiv o dorin de a-L vedea pe Fiul lui Dumnezeu proslvit. A dori s vezi doar slava Fiului este cel mai eficient mod pe care l cunosc de a ne pzi de nelciune i rtcire.

Dumnezeu vindec onornd credina

O femeie care a avut o hemoragie timp de doisprezece ani s-a strecurat n spatele lui Isus, a atins marginea vemintelor Sale i a fost imediat vindecat de hemoragia ei. Isus, a

simind c o putere a prsit trupul Su, S-a ntors ca s o gseasc pe acea femeie. Cnd a gsit-o, i-a spus: ndrznete, fiic! Credina ta te-a tmduit." (Matei 9:22) Credina unei femei canaanite a fost cea care L-a determinat pe Isus s vindece pe fiica ei demonizat. El ia spus: O, femeie, mare este credina Ta; fac-i-se cum voieti." (Matei 15:28) Ce L-a determinat pe Domnul Isus s vindece paraliticul care a fost cobort prin acoperi n Capernaum? Scriptura spune c atunci cnd le-a vzut credina" (Matei 9:2), El l-a vindecat pe acel paralitic. Acelai principiu al vindecrii pe care Dumnezeu l ofer ca rspuns la credin se gsete n lucrarea apostolilor. Luca relateaz: In Listra era un om neputincios de picioare, olog din natere, care nu umblase niodat. El edea jos i asculta pe Pavel cnd vorbea. Pavel s-a uitat int la el, i fiindc a vzut c are credin ca s fie tmduit, a zis cu glas tare: Scoal-te drept n picioare." i el s-a sculat dintr-o sritur, i a nceput s umble." (Fapte 14:8-10) Noul Testament ne nva cu claritate c Dumnezeu rspunde acelora care au credin pentru vindecare. Trei episoade de vindecare din lucrarea Domnului Isus au o importan particular pentru lucrarea lui Dumnezeu de vindecare din zilele noastre. ntia relatare descrie doi orbi care au venit la Isus cerndu-i s fie vindecai. Isus i-a ntrebat: Credei c pot face lucrul acesta?" (Matei 9:28). ntrebarea lui Isus nu doar c scoate n eviden importana credinei pentru vindecare, ci ea ne spune i ceva despre natura credinei. Credina n Dumnezeu pentru vindecare nseamn s credem c El are capacitatea de a vindeca. Dei am ntlnit pe unii cretini care spun c nu cred c Dumnezeu poate s i vindece, marea majoritate a cretinilor pretind c cred. Ei spun c Dumnezeu poate orice. Aceasta este ceea ce spun ei cu gurile lor i ceea ce gndesc n mintea lor, dar n inimile lor spun ceva diferit. edeam odat n jurul mesei, la o discuie cu un grup de teologi de profesie. Subiectul a alunecat spre vindecare, i brbaii aceia au nceput s fac glume. Ei au nceput s enumere boli pentru a cror vindecare nu s-ar ruga la Dumnezeu. Cineva a spus c nu s-ar ruga la Dumnezeu ca s vindece orbi sau surzi. Alii au spus c nu s-ar ruga ca Dumnezeu s vindece o deformaie sau ca un bra amputat s creasc la loc. Cnd au terminat de enumerat toate bolile pentru care nu s-ar ruga ca Dumnezeu s dea vindecarea, nu au mai rmas multe pentru care s te rogi, cu excepia rcelii i a durerii de cap. nainte de ncheierea discuiei, toi profesorii din acel grup negaser practic posibilitatea ca o minune de genul celor din Noul Testament s se petreac n zilele noastre. tiu c fiecare ar fi spus c Dumnezeu poate s vindece un orb sau s nvie un mort. Cu gura lor puteau afirma c Dumnezeu vindec i azi. Dar faptul c ei nu s-ar fi rugat pentru vreuna dintre acele boli nsemna c, la nivel practic, ei negau puterea lui Dumnezeu de a vindeca azi. Ei i ddeau consimmntul din punct de vedere intelectual pentru afirmaia c Dumnezeu poate vindeca, dar n inimile lor ei nu aveau o ncredere real n Persoana lui Dumnezeu de a vindeca ceva cu adevrat dificil". Vedei, ntrebarea nu este dac Dumnezeu poate s vindece, ci dac El vindec. Tu nu Ii vei cere niciodat lui Dumnezeu ceva ce nu crezi c mai face n zilele noastre. In cea de a doua relatare, un lepros a venit la Isus i i-a spus: Doamne, dac vrei, poi s m cureti." (Matei 8:2, s. n.) Omul acela, fr ndoial, credea n abilitatea lui Isus de a vindeca boli terminale. El a recunoscut de la nceput; Tu poi s m cureti". Dar El a mai neles ceva cu privire la credin. El nu a presupus c va fi vindecat n mod automat fiindc a crezut n capacitatea lui Isus de a vindeca. El a spus: Doamne, dac vrei". Credina pe care Dumnezeu o cere nu este o convingere psihologic c El ne va vindeca pe noi sau pe cei

pentru care ne rugm, ci credina n capacitatea Sa de a vindeca i n buna plcere a voii Sale de a vindeca. Este ncrederea c Dumnezeu i iubete copiii i n mod frecvent i vindec. Exist o doctrin despre vindecare, n unele biserici, care este fundamentat nu pe certitudini, ci pe presupuneri. Ea pornete de la premisa c este voia lui Dumnezeu de a vindeca toate bolile noastre n aceast viat. n conformitate cu aceast nvtur, tot ce trebuie s facem este s mrturisim i s afirmm vindecarea noastr, iar Dumnezeu este obligat s vindece. Leprosul nu a gndit aa. El tia c Isus l putea vindeca. Dar el a adugat i aceste cuvinte: Doamne, dac vrei, poi s m cureti." Isus i-a primit credina astfel: Da, voiesc. Fii curit!" (Matei 8:3). Leprosul nu a presupus c Isus va trebui s l vindece datorit credinei sale. Am auzit odat o relatare despre o femeie care a fost vindecat dup ce a mrturisit de 184 de ori Sunt vindecat". Omul care relata aceasta a spus: Ce s-ar fi ntmplat dac se oprea la cea de-a 183-a oar?" Nu neg ca vindecarea a avut loc. Nu neg faptul c Dumnezeu a vindecat-o dup ce a mrturisit de 184 de ori c a fost vindecat. Dumnezeu nu ne cere s avem o teologie sau o practic perfect pentru ca El s poat lucra n viaa noastr. Cred, totui, c acest fel de nvtur poate fi distructiv. El aeaz povara pe persoana care vrea s fie vindecat, n loc s i pun ncrederea n buntatea lui Dumnezeu i n puterea Lui. Persoana este forat s supraliciteze", autosugestionndu-se, dobndind o siguran care nu vine nicidecum de la Dumnezeu. i aceasta adaug o condiie pentru vindecare condiia siguranei psihologice ceea ce Dumnezeu nu cere. tiu c exist ocazii n care Dumnezeu ofer o siguran psihologic a vindecrii. Au fost cteva ocazii n viaa mea, n ultimii ani, n care m-am rugat pentru vindecarea cuiva i am tiut cu certitudine c Dumnezeu va vindeca pe acea persoan. Cu aproape doi ani n urm, o mam tnr din biserica noastr, Karen Hersom, m-a sunat. Era att de necjit i plngea aa de tare c abia de am neles ce voia. Karen era nsrcinat n luna a asea i fusese la medicul ei. Sonograma a artat c avea o feti, i c unul dintre plmnii fetiei se uscase i ncetase s mai creasc. Doctorul, totui, a asigurat-o c cellalt plmn era normal i c fetia lor va putea s triasc la fel de bine cu un singur plmn ca i cu amndoi. Aceast veste ns nu i-a adus deloc mngiere lui Karen care era ngrijorat de sntatea copilaului ei. n timp ce mi spunea despre aceste probleme la telefon, o pace divin m-a cuprins i mam trezit spunndu-i: Nu te ngrijora, Karen. Ne vom ruga pentru tine i Dumnezeu o va vindeca pe fetia ta." Chiar credei asta?", m-a ntrebat ea. Da, am rspuns. Doar treci pe la noi i totul va fi bine." Cnd am pus receptorul n furc, mi-am dat seama ce tocmai spusesem! Fcusem ceva ce fac foarte rar cnd m rog pentru bolnavi. I-am promis vindecare lui Karen. Cnd Karen a venit la biroul meu n dimineaa urmtoare, prietenul meu Steve Zarit i cu mine ne-am rugat pentru ea. Au fost chiar i cteva manifestri ale puterii lui Dumnezeu peste Karen n timp ce ne-am rugat. Peste aproximativ zece zile s-a dus la acelai doctor, i sa fcut a doua sonogram i ambii plmni ai fetiei erau de aceeai dimensiune, acum sntoi i normali. Copilul s-a nscut peste trei luni perfect sntos. Pn atunci, i de atunci ncoace, m-am rugat pentru copii care, totui, nu au ajuns s se nasc, iar alii care s-au nscut au murit mai trziu. Eu nu pot produce o siguran psihologic pentru vindecare n situaii concrete. Cnd am aceast siguran, ea este un dar de la Dumnezeu care poate s fie doar primit, nu fabricat. Totui, dac nu crezi cu adevrat n puterea lui Dumnezeu i buna Sa voie de a vindeca, probabil nu vei lsa niciodat acest gen de credin pentru vindecare.

Cea de-a treia relatare, care descrie vindecarea unui biat demonizat, bolnav de epilepsie. n capitolul 9 din Marcu, ne nva un alt principiu important cu privire la credina pentru vindecare. Tatl i-a adus fiul chinuit la ucenici, dar ei nu au putut scoate demonul (v.18). Dac tatl a avut ceva credin la nceput, eecul ucenicilor a fcut ca acea credin s se destrame sau s dispar complet. Tatl i-a spus lui Isus: Dar dac poi face ceva, fieTi mil de noi i ajut-ne" (v. 22). Isus i-a rspuns c Toate lucrurile sunt cu putin celui ce crede!" (v, 23, s. a.) Acesta este un principiu pe care Isus 1-a susinut n mod constant (vezi Matei 21:21-22). Isus nu pune nici un fel de limite pentru lucrurile pe care am putea s le cerem lui Dumnezeu. De ce L-am limita noi pe Dumnezeu? Profesorii de la seminar pe care i-am pomenit cu cteva rnduri mai sus nu i vor cere lui Dumnezeu s vindece ochii orbilor sau brae amputate, dar se vor ruga ca Dumnezeu s vindece dureri de cap, s cluzeasc minile doctorilor n timpul operaiei i ca medicamentele s i fac efectul. De ce s-L limitm pe Dumnezeu la vindecarea durerilor de cap sau la ajutarea minilor medicului? Liderii bisericilor pur i simplu limiteaz puterea lui Dumnezeu de a vindeca, atunci cnd refuz s predice despre vindecare i nu ncurajeaz rugciunea pentru cei bolnavi. Poate c nu l-ai vzut niciodat pe Domnul vindecnd un ochi bolnav sau un bra amputat, dar de ce s lai ca experienele tale s II limiteze pe Dumnezeu? Tu crezi c El poate lucra supranatural n alte feluri. De ce s nu crezi i c El poate vindeca trupul unei persoane n mod supranatural.? In perioada n care eram student sau cnd am predat la seminar, era ceva obinuit s aud studeni care mrturiseau cum Dumnezeu a ngrijit de nevoile lor n mod supranatural. Nu era ceva neobinuit s aud cum un student spunea c avea nevoie de 139.12$ ca s-i plteasc factura la curentul electric, i fr s spun nimnui despre aceasta, a sosit un cec de 139.12$ n pot chiar la timpul potrivit ca s poat plti factura. Am auzi numeroase astfel de istorisiri. Majoritatea cretinilor nu au nici o dificultate n a crede c Dumnezeu acioneaz supranatural n aceste chestiuni financiare. De ce este att de dificil s credem c El poate ndrepta coloana vertebral, sau reface procesele chimice din trupul cuiva nct diabetul s dispar? Ii este lui Dumnezeu mai greu s ndrepte spatele grbovit al cuiva dect s vin n ntmpinarea nevoilor tale financiare? Desigur c nu. Atta doar c noi ne rugm adesea pentru nevoile noastre financiare cu credin, iar pentru cele fizice nu ne rugm cu credin. Dac Dumnezeu a vindecat ca urmare a credinei n Noul Testament, atunci de ce nu ar vindeca astzi, ca rspuns la rugciuni? Unde nu au loc vindecri n aceste zile, nu cred c piedica ar consta n lipsa atotputerniciei sau bunvoinei lui Dumnezeu, ci, cu siguran, n lipsa credinei puternice c Dumnezeu poate, i vindec i azi. Reinei aceste trei caracteristici ale credinei: 1. Credina n capacitatea lui Isus de a vindeca nsemneaz credina c EI vindec. 2. Credina n dorina lui Isus de a vindeca nu trebuie confundat cu autosugestia psihologic. El va vindeca atunci cnd convingerile noastre sunt doar de natur psihologic. 3. Credina nu pune restricii fa de capacitatea lui Dumnezeu de a aciona n favoarea copiilor Si, fiindc toate lucrurile sunt cu putina celui ce crede".

Dumnezeu vindec pentru a-i mplini fgduinele

Mai exist nc un motiv de nezdruncinat pentru a crede c vindecrile constituie un element principal n lucrarea bisericii din zilele noastre. n Iacov 5:14-16, Dumnezeu a mputernicit ntreaga biseric s vindece:

Este vreunul printre voi bolnav? S cheme pe prezbiterii (sau: btrnii) bisericii; si s se roage pentru el, dup ce-l vor unge cu untdelemn n Numele Domnului. Rugciunea fcut cu credin va mntui pe cel bolnav, i Domnul l va nsntoii; i dac a fcut pcate, i vor fi iertate. Mrturisii-v unii altora pcatele i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai. Mare putere are rugciunea fierbinte a celui neprihnit." Acum ntrebai-v i voi: De ce a poruncit Dumnezeu bisericii Sale s se roage pentru bolnavi i i-a promis c va face vindecri la rugciunea ei, dac nu pentru faptul c era intenia Sa ca vindecarea s fac parte din viaa bisericii? Multe biserici care cred n infailibilitatea Bibliei abia dac i amintesc de faptul c n Biblia lor exist i Iacov 5:14-16. Zece ani de predare la seminar au trecut pn cnd am ajuns s i ncurajez pe studeni s aplice Iacov 5:14-16. Cei care m-au ucenicizat n credin nu mi-au spus vreodat c este datoria bisericii s-i ung pe bolnavi i s se roage pentru ei. Membrii bisericii nu vor cere vreodat prezbiterilor s se roage pentru vindecarea lor dect dac ei sunt nvai s fac astfel; ei nu vor avea niciodat credin c Dumnezeu vindec, dect dac sunt nvai c Dumnezeu vindec i li se prezint motive pentru aceasta. De ndat ce am nceput s nvm biserica i s practicm Iacov 5:14-16 ntr-o atitudine de ateptare, Dumnezeu a nceput s vindece n biserica noastr. Ruth Gay, femeia despre care am vorbit n capitolul 2 i care a fost vindecat de anevrism, a fost printre primele persoane pentru care ne-am rugat. A vrea s reinei c nu numai prezbiterii se roag pentru bolnavi. In versetul 16 Iacov ndeamn pe toi cretinii: rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai." Dac biserica ntreag ar lua aceast porunc n serios, am vedea mult mai multe vindecri dect vedem n prezent. In acest capitol am vzut c slujba vindecrilor divine este nrdcinat n dorina Sa etern de a se proslvi pe Sine i pe Fiul Su, n compasiunea Sa adnc pentru cei aflai n suferin i n dragostea Sa constant pentru cei care au credin. De asemenea, El vindec pentru a mplini porunca i fgduina pe care El a dat-o bisericii. Aceste patru motive ar trebui s fie suficiente s ne conving c scopurile lui Dumnezeu pentru vindecare sunt nrdcinate n natura Sa neschimbtoare, nu n circumstane istorice temporare. Cu toate acestea, Scripturile ne ofer i alte motive pentru care Dumnezeu vindec. Dei acestea sunt discutate pe larg n Anexa A, le voi meniona pe scurt i aici. El vindec pentru a aduce pe oameni la pocin i pentru a deschide ui pentru Evanghelie. El vindec pentru a ndeprta piedici care stau n calea lucrrii i slujirii noastre. El vindec pentru a ne nva lucruri privitoare la Persoana i mpria Sa. El vindec pentru a dovedi existena mpriei Sale. El vindec, pur i simplu, pentru c oamenii I-o cer. i, in final, El vindec datorit unor scopuri suverane, pe care le cunoate numai El. Nici unul dintre aceste motive nu se sprijin pe circumstanele istorice schimbtoare ale bisericii din primul secol. Ele sunt nrdcinate n caracterul i scopurile eterne ale lui Dumnezeu. Dac Domnul a vindecat n primul secol, fiindc El era motivat de mila i ndurarea sa fa de cei rnii, ce ne-ar putea face s credem c ndurarea Sa a ncetat o dat cu moartea apostolilor? De ce s credem c El nu mai simte mil cnd i vede pe leproi sau pe muribunzii de SIDA? De ce s credem c El Se mulumete acum s i manifeste compasiunea Sa doar prin faptul c ne d har s ndurm suferina, i nu s fim vindecai de acea boal? Dac Isus i apostolii au vindecat n primul secol pentru a aduce glorie lui Dumnezeu, de ce am crede noi c Dumnezeu a anulat un instrument major al Noului Testament de proslvire a Sa i a Fiului Su?

De fapt, fiecare dintre scopurile biblice ale vindecrii este valabil i astzi. n msura n care o persoan sau o biseric se va alinia la scopurile acestea, cnd se vor ruga pentru cei bolnavi sau cnd vor sluji celor rnii, ei vor vedea vindecri cu ochii lor.

10 Pentru ce a lsat Dumnezeu daruri supranaturale?

n vara anului 1987 conduceam un grup de studiu Biblic sptmnal. ntr-o miercuri sear eram n jur de o sut de oameni la ntlnire. La finalul ntlnirii noastre, am oferit posibilitatea celor prezeni s mprteasc n public oricare din lucrurile pe care Dumnezeu li le-a descoperit i care ar fi de folos pentru zidirea celorlali. O femeie tnr, pe nume Karen Fortson, edea pe rndul din fa. Ea s-a ridicat imediat i cu o voce blnd a spus: Domnul mi-a artat c a venit aici un tnr pentru prima dat i el este robit de pornografie. Domnul vrea s-1 ajute, nu s-1 fac de ruine. S stea de vorb cu unul dintre conductori,

imediat ce se termin programul, ca s se roage pentru el." Karen mi-a povestit dup aceast ntlnire c era aa de sigur c Domnul i-a vorbit, nct i-a fost fric s ntoarc privirile n jur. Se temea ca nu cumva Domnul s i arate cine era acel tnr, fiindc ea nu dorea s tie! Cnd s-a ncheiat ntlnirea, tnrul a venit la mine tremurnd, asudat, cu o fa ntunecat. El a spus: Eu sunt cel despre care a vorbit sora". El fusese n legturile pornografiei din adolescen. Dei era acum student la seminar, avea soie i copii, era nc nctuat de pornografie; de fapt, aceasta l robea mai mult dect nainte. Dar nainte de trecerea serii, el mi-a mrturisit totul mie i nc unui pstor i mpreun ne-am rugat pentru el. n 1 Corinteni 14:24-25 Pavel descrie ce s-a ntmplat n ntlnirea din acea sear: Dar dac toi prorocesc, i intr vreun necredincios sau vreunul fr daruri, el este ncredinat de toi, este judecat de toi. Tainele inimii lui sunt descoperite, aa c va cdea cu faa la pmnt, se va nchina lui Dumnezeu, i va mrturisi c, n adevr, Dumnezeu este n mijlocul vostru." (1 Corinteni 14:24-25)

Acel student de la seminar nu credea c darurile Duhului mai operau i astzi i era chiar ostil fa de darul limbilor. Fr ndoial c el putea fi considerat drept un necredincios". El nu mai fusese vreodat la stadiul nostru Biblic. De fapt, el venise acolo pentru a cntri lucrarea noastr. Dar Dumnezeu a decis s-1 cntreasc pe el! Istorisiri precum aceasta nu sunt deloc neobinuite. i cu toate acestea, n ciuda tuturor relatrilor c Dumnezeu folosete darurile supranaturale n biserica zilelor noastre, muli oameni obiecteaz c aceste daruri au ncetat o dat cu moartea apostolilor. Aceast chestiune trebuie limpezit cu ajutorul afirmaiilor concrete din Scripturi, nu prin deducii teologice vagi sau prin simple presupuneri. 1 Corinteni 12-14 ne ofer ase motive pentru care darurile supranaturale vor continua n biseric pn cnd Domnul va reveni. Cel mai important dintre aceste argumente este scopul enunat al darurilor.

Dumnezeu a lsat darurile pentru ntrirea Bisericii

Pavel nu las loc de ndoial cu privire la scopul tuturor darurilor spirituale. Fiecare dar este dat pentru ntrirea i zidirea bisericii. n 1 Corinteni 12:7 Pavel scrie: i fiecruia i se d artarea Duhului spre folosul altora" (s. a.). La ce fel de daruri se refer Pavel cnd face aceast afirmaie? n urmtoarele patru versete el continu, spunnd: De pild, unuia i este dat, prin Duhul, s vorbeasc despre nelepciune; altuia, s vorbeasc despre cunotin, datorit aceluiai Duh; altuia credina, prin acelai Duh; altuia, darul tmduirilor, prin acelai Duh; altuia, puterea s fac minuni; altuia, prorocia; altuia, deosebirea duhurilor; altuia, felurite limbi; i altuia, tlmcirea limbilor. Dar toate aceste lucruri le face unul i acelai Duh, care d fiecruia n parte, cum voiete." (1 Corinteni 12:8-11) Pavel reafirm scopul darurilor spirituale n 1 Corinteni 14:26. Observai din nou la ce daruri se refer el: Ce este de fcut atunci, frailor? Cnd v adunai laolalt, dac unul din voi are o cntare, altul o nvtur, altul o descoperire, altul o vorb n alt limb, altul o tlmcire, toate s se fac spre idirea sufleteasc (s. a.).1 Fiindc Dumnezeu a dat darurile spirituale pentru ntrirea bisericii, vindecrile, minunile, limbile i prorocia nu au fost restrnse doar la apostoli sau doar la puini oameni din primul secol. Ele au fost mprite cu larghee n ntreaga biseric. S revin la o idee ce-

am enunat-o mai devreme: prorocia se gsete n biserica din Roma (Romani 12:6), n biserica din Corint (1 Cor. 12:10), n biserica din Efes (Efes 4:11), n biserica din Tesalonic (1 Tes. 5:20) i n biserica din Antiohia (Fapte 13:1). Noul Testament, de asemenea, vorbete despre persoane care nu erau dintre apostoli, dar care fie c se numeau proroci, fie c manifestau daruri de descoperire. Acetia sunt prorocul Agab (Fapte 11:28; 21:10-11), prorocii Iuda i Sila (Fapte 15:32), cele patru fete fecioare ale lui Filip care profeeau (Fapte 21:9) i Anania (Fapte 9:10-19). Darul minunilor s-a manifestat n Corint (1 Cor. 12:10) i n bisericile din Galatia (Galateni 3:5). Darul limbilor se gsete n Ierusalim (Fapte 2:1-13) i la Cesareea, ntre convertiii dintre neamuri (Fapte 10:44-48), n Efes (Fapte 19:1-7), n Samaria (Fapte 8:14-25) i n Corint (1 Cor. 12-14).2 Valoarea darurilor spirituale n ntrirea bisericii este deosebit, mai ales n cazul darului prorociei. Pavel susine c Cine prorocete vorbete oamenilor, spre zidire, sftuire i mngiere" (1 Cor. 14:3). Din nou, el scrie c cine prorocete, zidete sufletete Biserica." (1 Cor. 14:4). ntruct edificarea este scopul principal al darurilor spirituale, cum poate cineva s ajung la concluzia c acestea au fost retrase din biseric? Dac ele au edificat biserica din primul veac, de ce nu ar putea zidi i biserica din secolul al douzecilea? Chiar afirmaiile Bibliei cu privire la scopul darurilor spirituale ne oblig s admitem c ele au fost rnduite s rmn pn cnd Domnul va reveni. Numai atunci nu va mai fi nevoie de daruri spirituale.

Dumnezeu ne poruncete s dorim cu insisten darurile spirituale

Fiindc darurile spirituale zidesc Trupul lui Hristos, nu e de mirare c Pavel le poruncete de trei ori corintenilor s urmreasc" i s umble" dup darurile spirituale (1 Cor. 12:31; 14:1, 39). El nu le-a spus doar s accepte sau s tolereze darurile spirituale, ci s rvneasc" dup ele. Pavel nu a dorit ca biserica din Corint, sau oricare alt biseric din vremea sa, s aib o atitudine pasiv cu privire la darurile spirituale. Acest fapt este cu att mai semnificativ cu ct lum n considerare mai atent situaia din Corint, unde utilizarea greit a darurilor a creat probleme serioase. Biserica din Corint o luase razna n ceea ce privete darurile. Soluia lui Pavel fa de aceast controvers, totui, a fost s nu abandoneze darurile sau s fie nepstori fa de ele, ci s le urmreasc i s le foloseasc potrivit cu rnduielile pe care el le-a aezat n capitolele 12-14. n prezent, o mare parte din biseric ncalc porunca lui Dumnezeu de a umbla dup darurile spirituale. O bun parte a bisericii nu doar c este indiferent cu privire la daruri, ci este chiar ostil fa de ele. Ca urmare i persecut pe cei care urmresc darurile i i descurajeaz pe alii care le caut. Aceasta este neascultare fi fa de Cuvntul lui Dumnezeu. Majoritatea celor care cred c darurile supranaturale au ncetat, pretind c ele au ncetat o dat cu completarea Noului Testament sau la moartea ultimului apostol. Ultima carte a Noului Testament, Apocalipsa, dup prerea celor mai mui cercettori, a fost scris n jurul anului 95 d. Hr., dei unii au datat-o mult mai devreme, n anul 69 d. Hr. Cel mai probabil c ultimul apostol care s-a stins din via a fost loan, care a murit curnd dup anul 95 d. Hr. Pavel a scris 1 Corinteni n anul 55 d. Hr. Aceasta nseamn c porunca lui Pavel de a umbla dup darurile spirituale, n special darul prorociei, a avut valoare n biseric doar timp de

aproximativ patruzeci de ani. Odat cu moartea ultimului apostol i cu completarea crii Apocalipsa, 1 Corinteni 12:31, 14:1 i 14:39 au fost trecute cu vederea. Mi-e imposibil s cred c Pavel ar fi poruncit cretinilor s caute ceva ce ar fi avut valabilitate doar timp de patruzeci de ani de la darea poruncii. Nu gsesc nici o analogie pentru acest fel de interpretare n ntreg Noul Testament. De ce a poruncit Pavel cretinilor s doreasc cu tot dinadinsul darurile spirituale? Fiindc ele erau valoroase n zidirea bisericii. Ele au fost valoroase atunci i sunt valoroase i acum.

Dumnezeu ne poruncete s nu mpiedicm vorbirea n limbi

Darul vorbirii n limbi este de departe cel mai controversat dintre toate darurile care sunt n biseric astzi. Acest fapt a fost adevrat i n biserica din Corint, n primul secol. Sunt multe motive pentru aceasta, dar motivul de cpti ntre ele este atitudinea unor oameni care au primit acest dar. Ei consider c darul limbilor este cel mai mare dintre toate darurile i ei cred c sunt mai spirituali dect ali cretini, fiindc au darul vorbirii n limbi. Unul dintre motivele pentru care Dumnezeu dorete ca noi s i considerm pe alii mai pe sus dect pe noi nine (Filipeni 2:3) este c, atunci cnd ncepem s ne considerm superiori din punct de vedere spiritual, totdeauna vom crea tulburare n biseric. Tulburarea asociat cu folosirea darului vorbirii n limbi ntr-un mod greit i-a determinat pe muli pstori s-mi spun c, i dac datul vorbirii n limbi ar mai exista i astzi, ei nu l doresc n bisericile lor. Pot s m identific cu sentimentele lor. Mult vreme dup ce am nceput s cred c darurile Duhului lucreaz i astzi am continuat s am o reacie advers fa de darul vorbirii n limbi. Nu-mi psa deloc de el i cu siguran c nu l doream. Privit din perspectiva problemelor cauzate de folosirea lui greit, aceasta este o reacie natural. Totui, nu aceasta a fost i reacia pe care a avut-o apostolul Pavel i pe care a dorit s o vad n biseric. Fiindc darul vorbirii n limbi a fost att de controversat i are potenial exploziv", ti-ai putea imagina c Pavel le-ar fi putut spune corintenilor: S nu mai vorbii n limbi". In realitate, el spune tocmai contrariul: S nu mpiedicai vorbirea n alte limbi" (1 Cor. 14:39). Fie c ne place sau nu, Cuvntul sfnt i neschimbtor al lui Dumnezeu ne poruncete s nu interzicem vorbirea n limbi. Dac vorbirea n limbi ar fi fost doar un dar trector, care avea s fie retras dup treizeci i cinci sau patruzeci de ani, porunca lui Pavel nu ar fi avut rost. De ce s suferi attea convulsii timp de nc patruzeci de ani? De ce s nu le interzici pe toate din capul locului? O dat, ntr-o conversaie cu un profesor de seminar, am pus la ndoial regula instituiei sale academice, care nu permitea studenilor din coal s vorbeasc n limbi. I-am amintit ce spunea Pavel: S nu mpiedicai vorbirea n alte limbi." Rspunsul lui a fost: Acesta nu mai este cuvntul lui Dumnezeu pentru zilele noastre." Cnd i-am cerut s dovedeasc aceasta cu Biblia, nu a putut s o fac. Cu toate acestea, el era ncreztor c 1 Cor. 14:39 nu mai fcea parte din Cuvntul lui Dumnezeu pentru zilele noastre. Ce ar spune teologii conservatori dac a aplica aceeai procedur altor texte pauline? S presupunem c eu am spus c porunca lui Pavel: toate s se fac n chip cuviincios i cu rnduial" (1 Cor. 14:40) nu mai reprezint Cuvntul lui Dumnezeu pentru zilele noastre. Eu nu pot dovedi aceasta folosind Biblia, dar sunt sigur c ea face parte doar din cadrul cultural al vremii lui Pavel. Sau poate c era doar o problem unic pe care ei au avut-o n biserica din Corint. Sau ce ar fi dac eu a spune c ndemnul lui Pavel: Celor cstorii, le poruncesc nu eu, ci Domnul, ca nevasta s nu se despart de brbat" (1 Cor 7:10), nu face

parte din voia lui Dumnezeu pentru zilele noastre? Eu nu pot dovedi aceasta cu texte concrete din Scripturi, dar am cteva motive teologice i istorice pentru care cred c nu se aplic astzi. Dac a fi fcut astfel de afirmaii n vreun articol, sau dac le-a fi rostit mcar ntr-o conferin, v garantez c n scurt timp ar umbla multe articole i casete peste tot prin biserici ca s demonstreze c am devenit un teolog liberal care nu mai acord valoare Cuvntului lui Dumnezeu. Cu toate acestea, teologi ortodoci i nvtori ai Bibliei au fcut exact aceasta cu 1 Cor. 14:39. Ei au dat la o parte o poriune din Cuvntul lui Dumnezeu ca fiind fr rost! i au fcut aceasta fr dovezi biblice. Dac eu a da la o parte o poriune din Noul Testament, considernd c nu mai este valabil astzi, nu a putea face aceasta pe baza unor deducii teologice sau a unor experiene ale istoriei mai recente, ci mi vor trebui texte specifice din Noul Testament care s-mi spun c o porunc anume a fost lovit de nulitate.

Apostolul Pavel respecta darul vorbirii n limbi

Chiar i atunci cnd eram convins c darurile Duhului nu erau pentru vremea noastr, tot nu mi fcea plcere s citesc dou pasaje din 1 Corinteni 14. Nu puteam pricepe de ce apostolul le-a inclus. Cel dinti era afirmaia sa: A dori ca toi s vorbii n alte limbi" (1 Cor. 14:5). Cum a putut spune aa ceva? La fel de mult m deranja faptul c el a spus: dar mai ales s prorocii." Eu nu credeam c Pavel chiar a vurt s spun c toi cretinii ar trebui s vorbeasc n limbi. De exemplu, el a considerat celibatul ca pe un dar spiritual i a dorit ca toi cretinii s poat fi celibatari (1 Cor. 7:7 folosete cuvntul carisma cu referire la celibatul lui Pavel). Dar n mod sigur el nu spune c se ateapt ca toi cretinii s fie celibatari. Doar a artat c el acord o mare valoare celibatului. Problema mea era c el prea s aeze darul vorbirii n limbi pe acelai nivel nalt pe care aezase propriul su celibat! Ce era aa de grozav cu privire la darul vorbirii n limbi, nct Pavel s doreasc ca toi s l aib? Cea de-a doua afirmaie a lui Pavel care m preocupa era declaraia sa: Mulumesc lui Dumnezeu c eu vorbesc n alte limbi mai mult dect voi toi" (1 Cor. 14:18). Pavel pare s spun trei adevruri n acest verset. Mai nti, el petrecea mai mult timp vorbind n alte limbi dect oricine din Corint. In al doilea rnd, darul limbilor avea o mai mare intensitate la Pavel dect la oricine din Corint.4 In al treilea rnd, foarte probabil c Pavel se refer la viaa sa personal de rugciune, fiindc el completeaz cele spuse n versetul 18 astfel: Dar n Biseric, voiesc mai bine s spun cinci cuvinte nelese, ca s nv i pe alii, dect s spun zece mii de cuvinte n alt limb" (1 Cor. 14:19). Cum putea acest om care era att de mpovrat cu responsabiliti s petreac att de mult timp vorbind n alte limbi? El a putut face astfel numai dac a descoperit c darul vorbirii n limbi avea o valoare imens n cultivarea vieii sale spirituale i a intimitii cu Dumnezeu. ntr-adevr, exact acesta este motivul pentru care Pavel insista asupra vorbirii n alte limbi: Cine vorbete n alt limb se zidete pe sine nsui" (1 Cor. 14:4). De aceea el i-a dorit ca toi cretinii s aib acest dar. Sun aceste cuvinte ca ale unuia care credea c vorbirea n limbi avea doar o valoare temporar pentru biseric? i trebuie s v mai reamintesc c trebuie s inem cont de faptul c nu e vorba doar de prerea lui Pavel aici, fiindc Pavel scria sub inspiraia Duhului Sfnt. El nu ne ofer doar opiniile sale, ci prerea lui Dumnezeu cu privire la darul vorbirii n limbi. Nu pot gsi nici un alt exemplu n scrierile lui Pavel n care el s acorde o aa de mare valoare unui dar despre care unii presupun c ar fi limitat doar la primul secol. Trebuie s mrturisesc c m necjea i faptul c Pavel preuia ceva ce mie mi strnea repulsie.

Darurile spirituale sunt necesare pentru sntatea Trupului lui Hristos

In 1 Corinteni 12:4-11, Pavel accentueaz faptul c sunt diferite feluri de daruri date Trupului, dar toate sunt date de ctre Duhul Sfnt. Apoi n versetele 12-27 Pavel face o comparaie ntre varietatea darurilor din biseric i trupul omenesc. Ideea este c toate darurile sunt necesare pentru sntatea bisericii, la fel cum i diferitele pri ale trupului sunt necesare pentru sntatea trupului. El spune, de exemplu: Dac tot trupul ar fi ochi, unde ar fi auzul? Dac totul ar fi auz, unde ar fi mirosul?" (v. 17). i iari, el scrie: Ochiul nu poate zice minii: N-am trebuin de tine; nici capul nu poate zice picioarelor: N-am trebuin de voi. (v. 21). El ncheie spunnd: i dac sufer un mdular, toate mdularele sufer mpreun cu el" (v. 26). Pavel folosete metafora Trupului pentru a argumenta faptul c toate darurile spirituale sunt necesare pentru ca Trupul lui Hristos s rmn sntos.6 Cnd unii obiecteaz c darurile supranaturale din versetele 8-10 au ncetat o dat cu moartea apostolilor, ei desconsider analogia pe care Pavel a fcut-o cu privire la mdularele trupului. Ei susin, de asemenea, exact opusul cuvintelor lui Pavel: Nu toate mdularele trupului sunt necesare". Cine ar fi dedus aa ceva din afirmaiile foarte precise ale lui Pavel din 1 Corinteni 12-14?

Darurile spirituale nu vor nceta pn cnd va reveni Hristos

Pavel Ie-a spus corintenilor: aa c nu ducei lips de nici un fel de dar [carisma], n ateptarea artrii Domnului nostru Isus Hristos" (1 Cor. 1:7) Aici Pavel leag darurile spirituale de revenirea Domnului Isus. Prin aceasta el pare s sugereze c biserica din Corint, dar n final i toi cretinii, vor gsi c aceste daruri sunt de mare valoare pn la revenirea Domnului Isus. In 1 Corinteni 13:8-12, Pavel merge totui dincolo de o simpl sugestie i afirm cu claritate c darurile Duhului nu vor fi luate pn cnd Isus nu va reveni. Pavel scrie: Dragostea nu va pieri niciodat. Prorociile se vor sfri; limbile vor nceta; cunotina va avea sfrit. Cci cunoatem n parte, i prorocim n parte; dar cnd va veni ce este desvrit} acest n parte" se va sfri. Cnd eram copil, vorbeam ca un copil, simeam ca un copil, gndeam ca un copil; cnd m-am fcut om mare, am lepdat ce era copilresc. Acum, vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos; dar atunci, vom vedea fa n fa Acum, cunosc n parte; dar atunci, voi cunoate deplin, aa cum am fost i eu cunoscut pe deplin." Pavel admite faptul c va exista o vreme cnd profeiile, vorbirea n limbi i cunotina vor nceta. De fapt, va veni vremea cnd toate darurile spirituale vor nceta. Cnd? La revenirea Domnului Isus Hristos. Trei propoziii din 1 Corinteni 13:8-12 ne conduc la aceast concluzie. Pavel spune c darurile spirituale vor trece (1) Cnd va veni cea ce este desvrit", (2) Cnd vom vedea fa n fa", (3) Cnd vom cunoate pe deplin, aa cum am fost i eu cunoscut pe deplin" (v. 10,12). S analizm pe scurt nelesul fiecrei propoziii. Unii spun c prin cuvntul desvrit" (v. 10), Pavel fcea referire la maturitatea bisericii. Dac se avea n vedere maturitatea deplin a bisericii, atunci aceasta ar fi fost o

nterpretare acceptabil. Cuvntul tradus cu desvrire" se poate referi la maturitate i versetul 11 conine o analogie care implic i maturitatea. Darurile spirituale au fost lsate pentru a aduce biserica la o maturitate deplin i complet, iar cnd aceasta se va realiza, darurile nu vor mai fi necesare. Dar Scriptura ne nva cu claritate c maturitatea complet sau desvrirea" nu vor fi atinse nainte de revenirea lui Hristos (vezi 1 loan 3:2-3 i Efeseni 5:27). Dac se are n vedere o faz de maturitate inferioar, atunci aceast interpretare se lovete de dificulti insurmontabile. Pe de o parte, ea nu poate satisface cerinele din versetul 12. Cine din biserica zilelor noastre poate spune c II vede pe Isus Hristos fa n fa? Sau cine poate pretinde c are o cunotin deplin, tot aa cum este i El cunoscut de ctre Dumnezeu? De fapt, cine ar ndrzni mcar s sugereze c biserica a ajuns la o faz de maturitate mai nalt dect biserica din primul secol? Alii ncearc s argumenteze faptul c desvrirea" se refer la canonul complet al Scripturilor, O dat cu scrierea ultimei cri a Bibliei, biserica avea o Biblie complet i nu mai avea nevoie de darurile supranaturale spirituale. i aceast opinie se lovete de cteva contraargumente categorice. Mai nti, nicieri n contextul imediat, Pavel nu vorbete despre Scripturi ca fiind o colecie de cri care au devenit Scriptur. In al doilea rnd, nu ne putem permite s spunem c, deoarece avem Scripturile, acum II putem vedea pe Hristos fa n fa, i nici nu putem spune c noi cunoatem pe deplin, aa cum suntem cunoscui pe deplin. De asemenea, dac aceast opinie ar fi corect, ar trebui s spunem c Pavel a vzut doar o reflecie srccioas n oglind, noi vedem fa n fa; Pavel a cunoscut n parte, noi cunoatem pe deplin, aa cum i suntem cunoscui pe deplin," Chiar dac avem astzi Biblia complet, cine poate s afirme c experiena noastr cu Dumnezeu i cunotinele noastre sunt superioare celor avute de Pavel?7 Expresia fa n fa" (v. 12) se mai refer i la revenirea lui Hristos. In Vechiul Testament aceasta nsemna a-L vedea pe Dumnezeu n mod personal. De exemplu, Iacov La vzut pe Dumnezeu fa n fa cnd s-a luptat cu ngerul Domnului. (Geneza 32:30). Dup ce ngerul Domnului l-a cercetat pe Ghedeon, cnd btea grul n teasc, Ghedeon a exclamat: Am vzut pe ngerul Domnului fa-n fa" (Jud. 6:22). Exod 33:11 spune c Domnul vorbea cu Moise fa n fa, cum vorbete un om cu prietenul lui."8 Aadar, cnd Pavel folosete aceast expresie, el se refer la vremea cnd l vom vedea pe Isus fa n fa. Este vorba de momentul revenirii Sale, cnd orice ochi II va vedea (Ap. 1:7). In final, afirmaia: Atunci, voi cunoate deplin, aa cum am fost i eu cunoscut pe deplin" (v. 12) se poate referi doar le revenirea Domnului.9 Pavel nu spune c la ntoarcerea Domnului credincioii vor fi atotcunosctori, ca Domnul. Mai degrab, spune el, vom cunoate cu acuratee, fr informaii greite sau prejudeci. In prezent inima noastr este rea i neltoare (Ier. 17:9). Dar cnd va reveni Domnul, El va ndeprta orice urm a pcatului din inima noastr, astfel c vom cunoate tot aa de bine pe ct suntem cunoscui. Pentru ce continu Dumnezeu s dea daruri supranaturale bisericii? Aa cum am vzut n acest capitol, 1 Corinteni 12-14 ne ofer ase motive care sunt la fel de valabile astzi, precum au fost i n secolul nti: 1. Dumnezeu d daruri spirituale pentru ntrirea Trupului lui Hristos. 2. Dumnezeu ne poruncete s dorim cu insisten darurile spirituale, mai ales proorocia. 3. Dumnezeu ne poruncete s nu mpiedicm vorbirea n limbi, chiar i atunci cnd darul vorbirii n limbi este folosit de unii n mod greit. 4. nalta consideraie a Apostolului Pavel fa de darul vorbirii n limbi indic faptul c darul are o valoare semnificativ n cultivarea intimitii cu Domnul.

5. Analogia fcut de Pavel, ntre biseric i trupul omenesc, indic faptul c toate darurile spirituale sunt necesare pentru sntatea Trupului lui Hristos. 6. Scriptura afirm n mod clar faptul c darurile spirituale nu vor nceta pn la revenirea Domnului. n lumina acestor ase afirmaii clare cu privire la darurile supranaturale ale Duhului, este imposibil s conchizi c Pavel sau Scriptura a prevzut c darurile vor disprea nainte de revenirea Domnului.

87 De ce nu vindec Dumnezeu ntotdeauna?

La 15 ianuarie 1990, Duane Miller, pstorul bisericii baptiste nr. 1 din Brenham,-Texas, i-a pierdut vocea la sfritul programului de duminic dimineaa i nu a mai putut predica la programul de sear. Doctorul i-a cerut s fac o pauz de ase luni. Dup aceasta, fiindc tot nu i-a revenit, medicii i-au spus c esutul de mielin al corzilor vocale este distrus i nu-i va mai putea recpta vocea. Atunci a apelat la terapie vocal, dar aceasta nu i-a fost de ajutor, aa c a trebuit s se retrag din pastoraie n toamna anului 1990. La nceputul anului 1992 a nceput s predea la coala Duminical a bisericii baptiste nr. 1 din Houston, folosindu-se de un microfon special. Dar cu toate acestea, gtul l durea att de tare nct cu greu putea s mnnce sau s bea ceva timp de dou zile dup ce-i inea cursurile. ntr-o duminic dimineaa, pe 17 ianuarie 1993, tocmai terminase de citit Psalmul 103:3 naintea celor de la coala Duminical: El i iart toate frdelegile tale El i vindec toate bolile tale." El s-a oprit s comenteze acest verset, spunnd c sunt dou opinii extreme cu privire la vindecare. Ascultai cuvintele lui Duane: Am spus c, pe de o parte, exist o tabr care crede c Dumnezeu totdeauna vindec n mod miraculos, n timp ce alt tabr susine c aceasta nu se ntmpl niciodat. Dar ceea ce trebuie s nelegem este c astfel II limitm pe Dumnezeu dup ngustimea noastr. Iar Dumnezeu nu poate fi ptruns de gndirea noastr.

Le-am spus c n faa vindecrilor divine trebuie s faci un pas napoi i s spui: tiu c Dumnezeu face aceasta din cnd n cnd i nu pot s v spun de ce. Nu neleg de ce unii sunt vindecai i alii nu. Las lucrurile aa cum sunt i spune c aceasta este nelepciunea Domnului. Am terminat de spus aceasta i am nceput s citesc urmtorul verset din Psalm: El i izbvete viaa din groap... " I VOCEA MEA s-a schimbat. Am auzrit primul cuvnt si am simit n gtul meu c durerile au plecat. Nu mai era nimic din suferina pe care am simit-o timp de trei ani. Mi-ar plcea s v spun c am neles exact ce se petrecea ... i c m ateptam ca Dumnezeu s lucreze i c nu am fost surprins. Dar ar fi o minciun. Am fost speriat de moarte. M-am oprit, m-am uitat speriat n jur, i apoi am spus dou sau trei cuvinte, gndindum: Aud cu adevrat aceste cuvinte, sau mi se pare? " Le-am spus celorlali c nu nelegeam ce se petrece, dar tiam c Dumnezeu era la lucru. Am ncercat s revin asupra leciei dar nu am putut, i nimnui nu i-a psat de asta. Oamenii au nceput s aplaude. Toi plngeau. Erau n jur de 200 de persoane n clas i nu existau ochi uscai. Cineva a nceput s cnte o cntare de laud. Altcineva a spus c tocmai am trit puterea lui Dumnezeu. Doar I-am mulumit lui Dumnezeu pentru ceea ce a fcut i apoi am ieit din biseric.1 La aproape trei ani dup ce Duane Miller i-a pierdut vocea, Domnul i-a dat-o napoi. Domnul nu i-a explicat lui Duane de ce i-a pierdut vocea sau de ce s-a decis s i-o dea napoi. n ultimele dou capitole am ncercat s explic unele dintre motivele pentru care Dumnezeu vindec i d daruri supranaturale n zilele noastre. Totui, exist mprejurri n care nu putem gsi nici un fel de explicaii pentru manifestarea supranatural a puterii lui Dumnezeu sau pentru lipsa unei intervenii divine. Uneori Dumnezeu vindec fr s ne dea nici un fel de lmuriri. n introducerea istorisirii despre paraliticul din Capernaum care a fost cobort prin acoperiul casei, ni se spune n mod simplu c puterea Domnului era cu El, ca s vindece" (Luca 5:17).2 Pe de alt parte, Dumnezeu poate hotr s vindece sau s elibereze pe cineva, fr s ofere vreo explicaie. De pild, n Fapte 12, att Iacov ct i Petru au fost ntemniai de ctre Irod. Dumnezeu a ngduit ca Iacov s fie ucis, dar 1-a izbvit pe Petru n mod supranatural. Scriptura nu ne explic de ce a fcut Dumnezeu astfel. Nu ne este oferit nici un motiv omenesc sau divin pentru a putea lmuri aceast tain. Moartea lui Iacov, precum i eliberarea lui Petru pur i simplu au servit scopurilor suverane ale lui Dumnezeu. n ncercarea noastr de a nelege de ce vindec Dumnezeu, trebuie ca ntotdeauna s nu pierdem din vedere ceea ce spune Isaia: Cile voastre nu sunt cile Mele" (Isaia 5:8). Cu toate acestea, Biblia ne ofer cteva motive clare pentru care puterea supranatural a lui Dumnezeu este mpiedicat s lucreze n anumite situaii.

Apostazia

Orice persoan care se ndeprteaz de prezena lui Dumnezeu II va determina i pe Dumnezeu s i retrag puterea Sa supranatural. Cnd poporul lui Dumnezeu cade n apostazie i se ntoarce de la Dumnezeu pentru a cuta altceva n schimb, el i retrage prezena Sa binefctoare de peste poporul Su. Aceasta se poate ntmpla cu un individ, cu un grup sau chiar cu o naiune ntreag. Unii dintre psalmi au fost scrii chiar n timpul unor perioade de apostazie din istoria lui Israel. Psalmul 74 este unul dintre acei psalmi care au fost scrii probabil n perioada exilului, cnd babilonienii stpneau peste Israel i muli evrei fuseser deportai. 5 n primul verset, psalmistul deplnge faptul c Dumnezeu i respinge poporul, iar n versetele urmtoare el descrie devastarea pe care dumanii lui Israel au fcut-o n ar, fiindc poporul nu se mai afl sub protecia puterii lui Dumnezeu. Apoi substana plngerii sale se schimb n versetele 9-11: Semnele noastre nu le mai vedem; nu mai este nici un prooroc, i nu mai este nimeni printre noi, care s tie pn cnd... Pn cnd, Dumnezeule, va batjocori asupritorul, i va nesocoti vrjmaul fr curmare Numele Tu? Pentru ce i tragi napoi mna i dreapta Ta? Scoate-o din sn i nimicete-i! Absena semnelor supranaturale i a slujbei profetice nu era deloc o situaie normal n Israel, conform spuselor psalmistului. Aceasta era o dovad a judecii divine severe asupra rii. Apostazia lui Israel L-a determinat pe Dumnezeu s-i retrag puterea supranatural de peste ntreaga naiune. Psalmul 77 este similar, dar probabil c a fost scris ntr-o alt perioad din istoria lui Israel. n mijlocul psalmului, autorul descrie judecata divin mpotriva apostaziei, iar apoi psalmistul ofer rspunsul su fa de judecata Iui Dumnezeu: Va lepda Domnul pentru totdeauna? i nu va mai fi El binevoitor? S-a isprvit buntatea Lui pe vecie? S-a dus fgduina Lui pentru totdeauna? A uitat Dumnezeu s aib mil? i-a tras El, n mnia Lui, napoi ndurarea?" - Atun mi zjc: Ceea ce m face s sufr, este c dreapta Celui Prea nalt nu mai este aceeai... Dar tot voi luda lucrrile Domnului, cri mi aduc aminte de minunile Tale de odinioar; da, m voi gndi la toate lucrrile Tale, i voi lua aminte la toate isprvile Tale. Dumnezeule, cile Tale sunt sfinte! Care Dumnezeu este mare ca Dumnezeul nostru? Tu eti Dumnezeul, care faci minuni; Tu i-ai artat puterea printre popoare." (Psalmi 77:7-14) Conform psalmistului, Dumnezeu era aa de mniat pe poporul Su, nct se prea c l va respinge pentru veci.6 Apostazia lor i mpiedica s primeasc ndurarea Sa, dragostea Sa nepieritoare i mila Sa. O dovad palpabil a faptului c Dumnezeu nu i mai arta ndurarea fa de poporul Su era lipsa interveniei Sale n chip miraculos n viaa lui. Psalmistul se refer la minuni ca la ceva ce s-a petrecut cu mult timp n urm" (v.ll). Psalmistul ns nu se mulumete s triasc sub acest fel de judecat. El i cere lui Dumnezeu s i manifeste puterea n chip proaspt (v.ll). (Mna dreapt" a lui Dumnezeu este sintagma prin care Scriptura se refer la puterea lui Dumnezeu.) Chiar dac n acele clipe puterea lui Dumnezeu nu se manifesta n viaa sa, el nu se refer la Dumnezeu ca la Dumnezeul care a fcut minuni", ci folosete timpul prezent: Dumnezeul care face minuni." (v. 14, s. a.) Cu alte cuvinte, psalmistul i d seama n mod clar c lipsa minunilor din vremea sa se datora apostaziei poporului, nu unei schimbri n atitudinea lui Dumnezeu fa de minuni.

Probabil c ilustraia cea mai bun cu privire la efectul acestei apostazii se gsete n cartea Judectori. Cartea Judectori este scris dup un tipar ciclic. Fiecare ciclu are patru faze. Mai nti, oamenii cad n apostazie. Apoi Dumnezeu i las pe mna dumanilor. In cea de-a treia faz poporul se pociete i striga dup ndurare. Intr-a patra faz Dumnezeu ridic un judector care i elibereaz din minile dumanilor. In vremea apostaziei lor, ei au trit lipsii de experiena puterii lui Dumnezeu, i, drept urmare, de puterea Sa supranatural. Cu toate acestea, cnd poporul s-a cit i a strigat ctre Dumnezeu, El i-a trimis un eliberator precum Samson, prin care puterea lui Dumnezeu s-a revrsat, iar poporul a fost eliberat de opresori. Cartea Judectori ilustreaz faptul c modalitatea cea mai sigur de a pierde prezena lui Dumnezeu, i prin urmare puterea Sa supranatural, este cderea n apostazie. In Vechiul Testament apostazia se manifesta cel mai adesea sub forma idolatriei. Dei nchinarea idolatr nc mai constituie o problem n acele pri ale pmntului n care religii ca budismul i hinduismul au o influen semnificativ, aceast form de apostazie este exprimat diferit n cultura occidental. Apostolul Pavel numete lcomia, idolatrie (Col. 3:5). Aceast form de idolatrie este foarte vie n biserica din vest. De fapt, o mare parte din bisericile din America folosesc lcomia ca o motivaie major pentru a drui pentru lucrarea Domnului. Unii predicatori vorbesc de parc Isus ar fi fost bogat, purta doar blugi de firm i ar fi dorit ca toat lumea s ajung bogat. Dac ar fi s ne lum dup ei, cu ct dai mai mult, cu atta vei cpta rriai mult. Acest botez al lcomiei" este de fapt o form de idolatrie care, dac va rezista ca atare, va ndeprta prezena Domnului i va determina biserica s piard puterea Sa. : Putem cdea n apostazie n multe feluri. Dac un cretin i pngrete trupul ntr-o relaie imoral, el este un apostat. Ioan spunea c Dac zicem c avem prtie cu El, i umblm n ntuneric, minim, i nu trim adevrul" (1 loan 1:6). Dumnezeu nu va avea prtie cu noi dac umblm n ntuneric, astfel c vom rmne i fr prezena Sa, i fr puterea Sa. n final, este posibil ca oamenii s ajung la apostazie doctrinar. Se pare c aceasta a dus la cderea lui Imeneu i Alexandru, ceea ce l-a determinat pe Pavel s i dea pe mna Satanei, ca s se nvee s nu huleasc (1 Tim. 1:20). Bisericile liberale care neag dumnezeirea lui Isus, ispirea prin sngele Su, ntoarcerea Sa n trup, cerul, iadul, justificarea prin credin, autoritatea Scripturii i aa mai departe, nu pot cunoate manifestarea puterii lui Dumnezeu n mijlocul lor. Cel mai probabil c nu vei vedea manifestri supranaturale i vindecri divine ntre aceti credincioi i n bisericile lor. Puterea lui Dumnezeu poate rmne peste un individ sau peste o grupare o vreme, dac acetia au intrat pe panta unei apostazii. Chiar i Izabelei din Tiatira i s-a dat timp s se pociasc de imoralitatea ei, nainte ca Dumnezeu s o judece (Apoc. 2:21-23). Aceasta se datoreaz buntii lui Dumnezeu, o buntate despre care Pavel spunea c trebuie s i conduc pe copiii rzvrtii ai lui Dumnezeu la pocin (Rom. 2:4). Dar pn i rbdarea divin are margini, iar cnd se ntmpl aceasta, prezena i puterea Sa vor pleca, iar locul lor va fi luat de judecat.

Legalismul i credina cldicic

Isaia a relatat una dintre cele mai tragice judeci care au lovit naiunea lui Israel: Ci pentru c Domnul a turnat peste voi un duh de adormire; v-a nchis ochii, proorocilor, i v-a acoperit capetele, vztorilor.

Dumnezeu a trimis un somn peste israelii care i mpiedica s neleag de ce erau judecai, aa c nici nu se pociau, ca judecata s se ncheie. El le-a orbit chiar i ochii oamenilor celor mai sensibili spiritual din Israel, profeii i vztorii de la care se atepta s vegheze peste Israel. Isaia spunea c dac viziunea judecii poporului ar fi scris i transmis n acest fel, orbirea lui era att de grav nct nu ar fi putut s o citeasc (Isaia 29:11-12). Ce L-a determinat pe Domnul s i ndeprteze lucrarea Sa i duhul Su de descoperire de la poporul Su? Imediat dup relatarea acestei judeci, Isaia scrie:

Domnul zice: Cnd se apropie de Mine poporul acesta, M cinstete cu gura i cu buzele, dar inima lui este departe de Mine, i frica pe care o are de Mine, nu este dect o nvtur de datin omeneasc." (Isaia 29:13) Legalismul evreilor a ndeprtat prezena lui Dumnezeu. Ei au pstrat o religie formal, exterioar, n timp ce inimile lor rtceau departe de Dumnezeu. Legalismul totdeauna i orbete pe aderenii si fa de realitatea spiritual. Legalismul ndeprteaz revelaia Duhului Sfnt. Meditai puin la aceasta. Ci legaliti ai ntlnit pn acum? Pe ci legaliti i-ai vzut mrturisindu-i pcatul de-a fi legaliti? Niciodat nu am auzit de vreo persoan care era contaminat de spiritul legalismului s mrturiseasc acest lucru. Am auzit de muli oameni prini n pcatul imoralitii mrturisindu-i vinovia, dar niciodat nu am auzit un legalist mrturisindu-i legalismul. Exist ceva care produce orbirea omului imediat ce cade n pcatul legalismului. Cel mai grav lucru legat de legalism este faptul c acesta ndeprteaz prezena lui Dumnezeu. La nceputul lucrrii sale, Isaia a avut o vedenie a Domnului care deplngea faptul c poporul Su Ii aducea jertfe ntr-un mod legalist (1:11). El l-a auzit pe Domnul strigndu-le: Nu mai aducei daruri de mncare nefolositoare!" (Isaia 1:13). Domnul a spus c i va ntoarce privirile de la izraelii i nu-i va mai asculta cnd se vor ruga (1:15). Nici chiar postul lor nu mai putea atrage atenia lui Dumnezeu (58:3). Legalismul pur i simplu ne deconecteaz de la prezena lui Dumnezeu. i exist un motiv precis pentru care se ntmpl aceasta. Legalism nseamn mai mult dect a ine porunci omeneti sau a cuta s respeci un cod de bun purtare exterior, n timp ce dai voie inimii s rtceasc departe de Dumnezeu. Acestea sunt simptoame ale legalismului, ns esena legalismului este cu mult mai rea dect acestea. Esena legalismului nseamn s te ncrezi n activiti religioase n loc s i pui ncrederea n Dumnezeu, nseamn s i pui ncrederea ntr-o practic, n loc s te ncrezi ntr-o Persoan. Aceasta te aduce negreit n situaia s iubeti mai mult practica dect Persoana. Scopul final al dragostei este acela de a-L iubi pe Dumnezeu cu toat inima, sufletul, puterea i mintea. Legalismul este o sfidare fi la adresa lui Dumnezeu, prin nclcarea celei dinti porunci, pentru c legalismul mut atenia i ncrederea noastr de la persoana lui Dumnezeu la activitile religioase. Dumnezeu nu a tolerat legalismul n Israelul din vechime. Isus nu l-a tolerat ntre crturari i farisei. i El nu l va tolera nici n poporul din zilele noastre. Legalismul este prevalent n biserica din zilele noastre, tot aa cum a fost n iudaismul din primul secol, n timpul lucrrii lui Isus. Crturarii i fariseii niciodat nu au cunoscut puterea lui Dumnezeu, i nici legalitii bisericii din zilele noastre. Sora legalismului este credina cldicic. Exemplul proeminent al acestui fel de credin este biserica din Laodicea. Aceasta a fost una dintre cele mai bogate biserici din Asia, dar Isus a spus c era cldicic (Apoc. 3.16). Caracteristica definitorie a unei biserici cldicele este dat la iveal de atitudinea cu care spune: Pentru c zici: Sunt bogat, m-am mbogit, i nu duc lips de nimic" (Apoc. 3:17). Atunci cnd ajungi la punctul n care i-ai pierdut foamea dup Dumnezeu i eti satisfcut cu starea ta spiritual din prezent, atunci ai

devenit cldicel. Trebuie s fim totdeauna recunosctori pentru ceea ce avem n Dumnezeu, dar niciodat nu trebuie s fim mulumii de starea noastr spiritual de moment. Trebuie ca mereu s dorim mai mult din Dumnezeu, mai mult din prezena Sa i mai mult din caracterul lui Hristos s se realizeze n noi (Gal. 4:19). Cnd ncetm a dori mai mult, ne complcem ntr-o stare de nepsare i devenim ceea ce Isus numea cldicei. Dac rmnem cldicei, El spune: yAm s te scuip din gura Mea" (Apoc. 3:16, traducerea NASB). Oricum am interpreta cuvntul a scuipa", el include n mod sigur pierderea prezenei i puterii Sale binefctoare. In timp ce apostazia este pierderea sfineniei, legalismul i credina cldicic vor determina pierderea intimitii cu Dumnezeu i a unitii cu ceilali credincioi. Intimitatea cu Dumnezeu este absolut esenial pentru slujire. Amintii-v c Isus a fcut doar ceea ce L-a vzut pe Tatl Su fcnd (loan 5:19). Slujirea supranatural a lui Isus era absolut dependent de intimitatea cu Tatl Su. Tot astfel, slujirea apostolilor era complet dependent de legtura lor cu Isus, fiindc ei nu puteau face nimic desprii de El (loan 15:5). Aadar, pierderea intimitii nseamn pierderea puterii pentru lucrare. Pierderea legturii cu Dumnezeu conduce invariabil la pierderea unitii dintre credincioi. Temelia unitii este auzirea vocii lui Dumnezeu i urmarea prioritilor Sale pentru viaa noastr. Isus S-a rugat pentru unitatea credincioilor pentru ca lumea s tie c Tatl L-a trimis pe Isus i c iubete biserica (loan 17:23). Fr unitate, biserica nu va avea niciodat credibilitate n lume sau putere de a-i mplini lucrarea. Apostazia, legalismul i starea cldicic sunt probleme serioase existente n biserica zilelor noastre. Aceste pcate mpiedic n mod evident puterea supranatural a lui Dumnezeu de a se manifesta ntre credincioii contemporani. Cu toate acestea, eu cred c mai exist un factor care este o piedic mai mare dect celelalte trei puse laolalt. M refer la necredina care a npdit biserica actual.

Necredina
Cnd Isus a vizitat orelul su natal, Nazaret, a fost ntmpinat cu necredin i dispre. Ce efect a avut aceasta asupra lucrrii Sale supranaturale? Marcu spune c N-a putut s fac nici o minune acolo, ci doar i-a pus minile peste civa bolnavi, i i-a vindecat. i se mira de necredina lor" (Marcu 6:5-6). Unii oameni au dificulti n a nelege cuvintele n-a putut". Fiul lui Dumnezeu este omnipotent. Cum se poate spune despre o fiin omnipotent c n-a putut s fac nici o minune acolo"? Totui, sunt unele lucruri pe care o fiin perfect, omnipotent, nu le poate face. De exemplu, El nu poate s mint (Evrei 6.18). El nu poate avea prtie cu ntunericul (1 Cor. 6.14; 1 loan 1:6). Se include Marcu 6:5 n aceeai categorie? Matei a scris despre acelai incident, dar El nu a spus c Isus nu a putut face minuni n Nazaret. El a spus: i n-a fcut multe minuni n locul acela, din pricina necredinei lor" (Matei 13:58, s. n.). Eu cred c Matei ne ajut s nelegem la ce se refer Marcu. Eu nu cred c trebuie s interpretm cuvintele lui Marcu: nu a putut" ntr-un sens absolut. Exist situaii n care Isus a fcut minuni ntr-un context n care se pare c nu era credin deloc. Eu cred c ceea ce Matei i Marcu ne spun este faptul c, n general, Isus nu va face minuni ntr-o atmosfer de necredin. Iacov a formulat acest principiu i n alt mod. El le-a scris cititorilor si c nu avei, pentru c nu cerei" (Iacov 4:2). Cu alte cuvinte, tu nu Ii vei cere lui Dumnezeu ceva ce nu crezi c i va da. V amintii cnd am relatat cum stteam la mas cu un grup de teologi care glumeau, enumernd toate bolile pentru care nu s-ar ruga (p. 137)? In timp cei ei rdeau i enumerau bolile pentru care nu voiau s se roage, nu mi-am putut mpiedica gndul s nu zboare la cuvintele din Iacov 4:2. Cnd unul dintre ei spunea c nu se va ruga niciodat pentru

vindecarea orbilor, mi-a venit n minte Iacov 4:2 i m-am gndit: Ghici ce fel de vindecare nu vei vedea niciodat! Acei oameni nu vor cere niciodat vindecri supranaturale i probabil c nu vor vedea vindecri supranaturale. Nu avei, pentru c nu cerei." Dac nu ai vzut nici o vindecare supranatural veritabil, ntrebai-v ct de des v rugai pentru aceasta. Nu v vorbesc despre rugciunile ritualice, unde numele unei persoane bolnave, dar absente, este menionat pe o lista cu alte nume, la slujba de duminic, pentru ca s Ii cerem lui Dumnezeu s cluzeasc minile medicilor, s mngie familia i s accepte c toate lucrurile lucreaz mpreun pentru binele credincioilor. Acest fel de rugciuni se rostesc des din curtoazie personal, fr nici un fel de ateptare i anticipare c Dumnezeu va face o minune. Cnd v ntreb ct de des v rugai pentru vindecri supranaturale, v ntreb ct de des acceptai s mergei ntr-un salon de spital i v rugai pentru suferinzi ca s fie vindecai supranatural? Ct de des v punei minile peste bolnavii din biserica voastr i v rugai pentru ei? Cei mai muli dintre oamenii cu care vorbesc, i care nc nu au vzut o minune, sunt, n foarte mare msur, oameni care niciodat nu se deranjeaz s-i pun minile peste bolnavi i s se roage cu credin. i opusul este adevrat: nc nu am ntlnit o persoan care i pune minile frecvent peste bolnavi i se roag cu credin, i care s nu fi vzut cel puin cteva vindecri supranaturale. Ceea ce m surprinde n aceste zile nu este ct de puin vindec Dumnezeu n bisericile conservatoare evanghelice, ci faptul c El, totui, nc mai vindec. O aa de mare parte a bisericii este plin de necredin nct sunt cu adevrat uimit de faptul c unii sunt vindecai. In marea majoritate a seminarelor conservatoare cu care sunt familiarizat, studenii nu sunt nvai despre disponibilitatea lui Dumnezeu de a vindeca. Muli nva mai degrab c Dumnezeu nu vindec ntr-un mod semnificativ, iar alii nva c dorina dup lucrrile supranaturale este un pcat. Absolvenii acestor seminare devin pastorii bisericilor din America. Ei nva bisericile exact ceea ce au nvat n seminar. Este surprinztor, aadar, c o parte semnificativ a bisericii din zilele noastre gust att de puin din puterea supranatural a lui Dumnezeu? Dei nu mai sunt profesor la seminar, sunt nc invitat s in prelegeri la seminare i la alte aezminte academice. In cltoriile mele ntlnesc muli profesori i conductori de biserici. Mi-a fost dat s descopr c tot mai puini dintre lideri consider c darurile au ncetat odat cu moartea apostolilor. De fapt, tot mai des aud conductori spunnd: Suntem deschii la darurile Duhului i la minunile pe care le face Dumnezeu." Adesea oamenii spun aceasta creznd c este "ceva nobil s te declari deschis". Totui, a fi deschis nu nseamn mare lucru pentru Dumnezeu. O persoan care este doar deschis este o persoan care nc nu crede. Dac un necretin moare pe cnd era deschis fa de posibilitatea ca Isus s fi murit pe cruce pentru pcatele sale, acea persoan va merge, totui, n iad. Nu faptul c eti deschis aduce binecuvntrile lui Dumnezeu, ci credina i struina dup darurile pe care El ni le-a promis. Isus nu a spus niciodat: Ferice de cei deschii". V-ai ncredina banii dumneavoastr unui broker de la burs care v-ar spune c este deschis pentru realizarea de profit din economiile dumneavoastr de o via? Faptul de a fi deschis nu conteaz foarte mult. Sunt convins c, n cele mai multe cazuri, a fi deschis e mai bine dect a fi ostil, dar deschiderea n sine nu ne va da propire n lucrurile spirituale. Pavel nu ne-a spus s fim deschii fa de darurile spirituale; el ne-a spus s le cutm cu grij (1 Cor. 12:31; 14.1, 39). In primul secol, oamenii II cutau pe Isus i pe apostoli pentru vindecri i pentru minuni. Ei i luau bolnavii cu ei cu ateptarea c att bolile ct i demonii i vor prsi. Eu nu cred c biserica de astzi va vedea vindecri i minuni n mas dect dac va tnji nc o dat dup acestea.

Valoarea suferinei n rscumprare

Cel mai adesea cnd n Noul Testament se vorbete despre suferin, referirea nu se face la bolile fizice, ci la prigonirile pentru credin. Cu toate acestea, sunt convins c unele suferine fizice sunt lsate n mod intenionat pentru c exist n ele o anumit binecuvntare. n aceste cazuri, Dumnezeu nu ofer vindecare sau nu face o minune pentru care ne rugm, n schimb ne d harul de a rbda acea situaie neplcut. Nimeni nu cunoate n mod sigur la ce s-a referit Pavel cnd a vorbit despre epuul n carne". Posibil c a fost vorba de o suferin ori a fost vorba de prigoanele ndurate de el. Orice ar fi fost, Dumnezeu a decis s nu ndeprteze acel epu. Pavel spune: De trei ori am rugat pe Domnul s mi-l ia. i El mi-a zis: Harul Meu ii este de ajuns; cci puterea Mea n slbiciune este fcut desvrit Deci m voi luda mult mai bucuros cu slbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s rmn n mine. De aceea simt plcere n slbiciuni, n defimri, n nevoi, n prigoniri, n strmtorri, pentru Hristos; cci cnd sunt slab, atunci sunt tare." (2 Cor. 12:8-10) Pavel a considerat c harul rscumprtor i este de ajuns atunci cnd a suferit prigoane din pricina numelui lui Hristos. Petru mai menioneaz i valoarea purificatoare" a suferinei. El scrie: n ea voi v bucurai mult, mcar c acum, dac trebuie, suntei ntristai pentru puin vreme, prin felurite ncercri, pentru ca ncercarea credinei voastre, cu mult mai scump dect aurul care piere i care totui este ncercat prin foc, s aib ca urmare lauda, slava i cinstea, la artarea lui Isus Hristos." (1 Petru 1:6-7) Petru spune c patru lucruri ar trebui s ne ofere pacea, atunci cnd Dumnezeu nu rspunde rugciunilor noastre de a ndeprta suferina. Mai nti, el ne spune c suferina este pentru acum". Uneori, cnd traversm o perioad lung de suferin, suntem tentai s credem c aceasta va dura venic, ns Petru ne ncurajeaz s vedem c ea este doar pentru acum". n al doilea rnd, el spune c durata ei este doar pentru puin vreme". n lumina veniciei, toat suferina nu va nsemna dect un mic abur sau o scurt respiraie. In al treilea rnd, Petru spune c ajungem s suferim numai dac trebuie". In final, produsul tuturor suferinelor noastre se compar cu un proces de purificare, ncercai prin foc", prin care caracterul nostru se mbogete. Ca urmare, Domnul Isus Hristos primete lauda i slava. Cnd rbdm suferina fr s ne clintim, fr ca dragostea sau ncrederea noastr n Domnul Isus Hristos s scad, aceasta ne schimb i mai mult n chipul Su i l onoreaz pe El. Astfel, dac i-ai pus ncrederea n Dumnezeu ca s capei vindecarea, i i-ai cerut s te vindece dar nu ai fost vindecat, este foarte posibil c El vrea ca Fiul Su s fie proslvit prin suferina ta. Dac aceasta este intenia Sa, El i va da i harul s rabzi suferinele. Trebuie s v avertizez cu privire la ceva. Cei care cred c suferina rscumprtoare este acelai lucru cu judecata lui Dumnezeu i disciplinarea pentru pcatul nostru comit o greeal foarte grav. Cnd Petru a folosit cuvintele dac trebuie", el nu se referea la judecat. Dumnezeu poate ngdui s trecem prin suferin din mai multe motive, nu numai din pricina judecii mpotriva pcatului. Iov a fost considerat de Dumnezeu omul cel mai neprihnit i fr pat de pe faa pmntului, i, cu toate acestea, Dumnezeu a ngduit ca el s sufere ntr-un mod ngrozitor. Cu siguran c acea suferin a avut i un rezultat n purificarea caracterului lui Iov, dar Biblia nu ne d voie s privim suferina lui Iov ca pe o

judecat divin. Prea adesea ntlnesc copii ai lui Dumnezeu care n mod greit presupun c suferinele lor sunt o dovad a judecii lui Dumnezeu mpotriva lor. Eu cred c Dumnezeu poate trimite judeci catastrofale n viaa noastr din pricina pcatului nostru (cf. 1 Cor. 5:1-5). Totui, cred c El face aceasta din pricina unor acte semnificative de rzvrtire. Dac nu te afli ntr-o stare de rzvrtire fa de Dumnezeu, i totui eti n suferina, nu-i da voie Diavolului s te chinuie cu gnduri de condamnare i judecat. Obinuiesc s m rog cnd sunt n suferin, ca s capt vindecare sau uurare. Ins dac Domnul mi spune n mod concret c nu intenioneaz s mi ndeprteze suferina, atunci mi pun ncrederea n El ca ntr-un Tat ceresc plin de dragoste, i rabd suferina pe care El a ngduit-o n viaa mea cu dragoste i ncredere. Eu ncerc s resping orice gnduri de acuzare pe care prul frailor notri" (Rom. 12:10) le ngrmdete ndat peste mine, altfel efectul de purificare pe care Dumnezeu l dorete n viaa mea prin acea suferin s-ar putea diminua considerabil.

Suveranitatea n alegerea timpului i a tainelor

Am menionat la nceputul acestui capitol c sunt situaii n care Dumnezeu hotrte s nu ne ofere nici un motiv pentru ce a vindecat, sau pentru ce nu a vindecat. Cnd Isus a fost la scldtoarea din Betezda, a vindecat numai un paralitic (loan 5:1-15), dei erau oameni bolnavi peste tot n jurul scldtoarei. Nu ni se ofer nici o explicaie de ce Tatl a voit s vindece numai pe acea persoan i s i lase pe toi ceilali bolnavi. Am mers odat s m rog pentru un mic copila care s-a nscut fr creier. Doar o mic parte a creierului se dezvoltase ca o tulpin. Acest copil se nscuse ntr-o familie cretin care pierduse deja doi copii n accidente tragice. Cnd mi s-a cerut s merg n secia de terapie intensiv i s m rog pentru acel copila, am socotit c am experimentat o ntrire a credinei din inima mea. Mi-am amintit de o vindecare faimoas, bine documentat din punct de vedere medical, a unui copil nscut n Vancouver, British Columbia, suferind de o boal identic. Tatl copilului, Paddy Duclow, mi-a descris acea vindecare n urma creia doctorii au fost uimii, iar fiul su a devenit un fenomen medical al oraului. M gndeam la' acea vindecare, cnd am intrat n salonul de la terapie intensiv ca s m rog pentru micuul copila. Am fost mirat cnd l-am vzut pe acel copila. Era minunat! Prea att de sntos i de normal. Pstorii acelei familii i cu mine ne-am rugat, i, chiar dac ni s-a prut c nu simim o prezen divin special acolo, credeam c sunt anse bune ca acel bieel s se vindece. Ins a doua zi bieelul a murit Cnd am revenit n oraul meu, am aflat c Dumnezeu a vindecat de o boal veneric pe o femeie care nu a artat pocin n mod clar. Am simit cum mi se ridic tensiunea de mnie. L-am ntrebat pe Dumnezeu de ce a vindecat o femeie care nu merita vindecarea i a lsat un copil inocent s moar. Am simit cum Domnul a nceput s mi spun deodat: Deci, cine merit vindecarea? Vrei s fii ta cel care decide cum s mpart ndurrile Mele?" Acea mustrare mi-a fost de ajuns. Dumnezeu nu mi-a explicat de ce a murit copilaul i de ce a vindecat-o pe femeie, dar El mi-a adus aminte c este suveran i nu trebuie s dea explicaii nimnui. Sunt sigur c i ali factori influeneaz minunile sau lipsa minunilor. Sunt sigur c exist un flux i un reflux n revrsarea vindecrilor supranaturale, tot aa cum sunt i trezirile din istorie. In fiecare veac, exist oameni care sunt mntuii i vindecai, dar sunt vremuri n care aceast revrsare este mai mbelugat. Biserica nu a cunoscut o trezire continu, ci a intrat i a ieit de multe ori dintr-o stare de trezire, n ultimele dou mii de ani. Unele segmente ale bisericii nu au experimentat niciodat trezirea. De exemplu, cu excepia

populaiei aborigene, Australia nu a experimentat niciodat o trezire. Ar fi greit s tragem concluzia, din cele spuse, c Dumnezeu nu mai trimite treziri. Aceasta ilustreaz pur i simplu faptul c exist o cretere i o descretere n istoria trezirii. Pe lng aceste variaii n timpul stabilit de Dumnezeu i valoarea rscumprtoare a suferinei, sunt sigur c mai exist i ali factori biblici care influeneaz frecvena cu care se produc minunile. Dar fr ndoial c factorii umani de cpti care inhib revrsrile puterii miraculoase sunt cei menionai n acest capitol: apostazia, n toate formele ei, legalismul, credina cldicic i necredina. Orice biseric penticostal, carismatic, non-carismatic, anticarismatic - poate fi vinovat de cele trei motive negative pe care le-am oferit pentru a putea explica parial de ce Dumnezeu nu vindec ntotdeauna (adic apostazia, legalismul, credina cldicic i necredina). Chiar i o biseric puternic n acceptarea teoretic a vindecrii divine poate fi umplut de necredin cnd ajunge la aplicarea practic a rugciunii pentru membrii ei bolnavi. In fapt, dup propria mea experien, ar trebui s spun c acest fenomen nu este deloc neobinuit. Eu cred c aceti trei factori negativi vor fi biruii doar prin simpla mpotrivire fa de ei. Antidotul pentru aceste pcate este cutarea unei Persoane. Domnul i-a fcut lui Solomon o fgduin care este nc valabil i astzi: Dac poporul Meu peste care este chemat Numele Meu se va smeri, se va ruga, i va cuta Faa Mea, i se va abate de la cile lui rele, // voi asculta din ceruri, i voi ierta pcatul, i-i voi tmdui ara." (2 Cronici 7:14) Dac biserica ar urma acest sfat, eu cred c Dumnezeu ne-ar da tot ce-i cerem (acceptnd, desigur, c i cerem ceea ce este n acord cu Scriptura). Eu cred c El ne va da treziri, minuni, revelaii divine i, mai presus de toate, o intimitate cu El pe care puini au experimentat-o. Una dintre marile sarcini ale liderilor bisericilor din generaia noastr este s facem biserica s cread n aceast fgduin. Noi trebuie s alungm necredina noastr i s tnjim dup Domnul Scripturilor, cel fr de limite.

CUTAREA DARURILOR l A DTTORULUI LOR

Partea a lll-a Umblarea cu discernmnt dup daruri
Leesa i cu mine avem o bun prieten care sufer de dureri mari de cap. Pn n prezent nici un doctor nu a reuit s descopere cauza acestor suferine sau s gseasc un remediu pentru durerile sale. Adesea este complet istovit din pricina suferinei, alteori abia dac i mai rmne putere s stea pe picioare. Prietena noastr este o mam i o soie minunat care II iubete pe Dumnezeu din toat inima ei. Ea i petrece toate dimineile meditnd asupra Cuvntului lui Dumnezeu i n rugciune pentru lrgirea mpriei lui Dumnezeu. Ea ne-a

spus recent c acele ore ale dimineii, cnd se roag, constituie motivul principal pentru care triete. Ea este convins c Dumnezeu a aezat-o pe pmnt ca s se lupte n rugciune pentru ca slava lui Dumnezeu s fie fcut cunoscut lumii. Ea manifest o credincioie n viaa de rugciune cum nu am mai ntlnit la nimeni pn acum. Noi i-am cerut Domnului s o vindece de durerile ei, ns pn n prezent acestea par s se fi nrutit mai mult. Recent, un doctor i-a prescris un medicament care a reuit s i ndeprteze durerile. Problema este c ea trebuie s ia medicamentul nainte de culcare, iar acesta i d o senzaie de ameeal pn dup miezul nopii. Acum prietena noastr se confrunt cu o dilem: dac ia medicamentul nu se poate concentra suficient de bine asupra rugciunii i meditaiei de diminea, dar dac nu ia medicamentul trebuie s ndure dureri puternice de cap. Timpul ei de rugciune este att de important, nct adesea renun la medicamente i rabd suferina doar pentru ca s poat s se roage dimineaa n linite. Deseori oamenii sntoi m ntreab de ce cred c vindecarea este ceva important Intrebai-o pe prietena mea care sufere de aceste dureri de cap de ce vindecarea este att de important. Ea v va spune c durerea fizic poate fi chinuitoare, dar tot ea v va spune i faptul c modul n care durerea i ntrerupe viaa de rugciune este la fel de chinuitor. Desigur, Dumnezeu i-a dat harul de a rbda att durerile, ct i frustrrile cauzate de aceast suferin, i ea este hotrt s le rabde n continuare dac va fi cazul. De bun seam c ar prefera s capete mai degrab harul vindecrii. Oamenilor bolnavi nu le va fi greu s i explice de ce este important vindecarea. De fapt, toat lumea crede cu adevrat n importana vindecrii. Exist spitale i exist profesia de medic, fiindc oamenii cred c este necesar i bine s fie vindecai. In occident, comunitatea medical s-a specializat att de mul n tratarea bolilor, nct oamenii nu mai cred c au nevoie de Dumnezeu pentru a se vindeca. Vindecarea divin nu pare att de necesar, pn cnd omenii ajung n faza n care medicina modern nu le mai poate fi de folos. Oricine sufer de o maladie cronic, a crei vindecare sau ameliorare, mijloacele medicale moderne nu o pot oferi, curnd va ajunge s adopte o perspectiv diferit cu privire la importana vindecrii divine. Eram odat lng un pat dintr-un spital i priveam la un bieel drgu care murea de SIDA. Doctorul i spitalul fcuser tot ce le-a stat n putin. Le-au spus apoi prinilor c nu mai pot face nimic pentru el. Celor din biserica la care mergea acea familie le-au spus acelai lucru, anume c nu mai exist speran i chiar predicau mpotriva vindecrilor divine. Cu toate acestea, prinii micului copila sperau c biserica lor greea. Chinul care se vedea desluit pe feele lor vorbea de la sine despre importana vindecrii divine. Nu trebuie s ai SIDA, ca s i dai seama c vindecrile divine sunt importante. Nici una dintre bolile i suferinele noastre nu este prea uoar ca s nu poat fi adus naintea Domnului. El ne poruncete astfel: aruncai asupra Lui toate ngrijorrile voastre, cci El nsui ngrijete de voi" (1 Petru 5:7). A aduce la Domnul tot ceea ce te ngrijoreaz este un lucru legitim. Poate fi o suferin cronic sau o boal pe care comunitatea medical nu o poate vindeca sau poate fi o boal al crei tratament este extrem de scump. Oricare ar fi cazul, avem invitaia divin de a aduce naintea Lui aceasta, mai nti de orice. Vindecarea este att de important pentru Tatl nostru ceresc, nct El le-a poruncit prezbiterilor bisericii s se roage pentru bolnavi n cadrul activitii lor obinuite de pastoraie (Iacov 5:14-16). Tatl nostru este preocupat de ntreaga noastr fiin. El este preocupat de trupul nostru i de sentimentele noastre, nu doar de mintea i de voina noastr. Exist o mentalitate gnostic n bisericile contemporane care nva c lui Dumnezeu nu i pas prea mult de trupurile noastre. Apostolul loan nu a mprtit mentalitile gnostice ale vremii lui. El a artat ct de preocupat este Dumnezeu de trupurile noastre, cnd i-a scris lui

Gaius sub inspiraia Duhului Sfnt: Preaiubitule, doresc ca toate lucrurile tale s-i mearg bine, i sntatea ta s sporeasc tot aa cum sporete sufletul tu" (3 loan 1:2). Vindecarea nu este singurul dar spiritual important. Domnul ne poruncete s dorim cu nflcrare darurile, mai ales prorocia (1 Cor. 12:31; 14:1, 39). Darurile ne-au fost date ca unelte pentru zidirea trupului (1 Cor. 12:7). Niciodat nu vom putea deveni prea buni cunosctori ai Cuvntului sau prea maturi pentru darurile spirituale. Nu cunosc pe nimeni care s fi ajuns la nivelul de maturitate sau cunotin pe care l-a atins apostolul Pavel. Totui, Pavel niciodat nu a considerat c a crescut att de mare, nct nu mai are nevoie de daruri. Fiecare dintre darurile supranaturale, precum i celelalte daruri spirituale care nu sunt considerate n mod obinuit miraculoase, pot aduce contribuii valoroase Trupului lui Hristos. Dar aceste contribuii nu se vor transpune n practic niciodat, iar creterea care ar fi putut rezulta din ele va fi pierdut, dac liderii bisericii nu nva cum s cultive aceste daruri n biseric.

Cum s cultivi darurile Duhului

Unora le este greu s neleag cum poi cultiva sau dezvolta un dar care este primit pe cale supranatural. Aceast dificultate este cauzat de faptul c darurile sunt privite ntr-un mod mecanic sau chiar magic. Un profesor i poate dezvolta darul de a nva pe alii, iar un evanghelist i poate dezvolta darul de evanghelist. De ce este greu de acceptat c darul vindecrilor sau profeiei se pot dezvolta. n viaa unei persoane? Adevrul este c putem crete n toate aspectele vieii spirituale i n orice dar spiritual. Exist cteva lucruri importante pe care le putem face pentru a cultiva darurile Duhului n viaa noastr i n bisericile noastre. Mai nti, trebuie s fii convins c Biblia nva c darurile sunt i pentru zilele noastre i sunt importante; altfel nu vei avea credina de a le practica sau de a le cere. Tot astfel, trebuie s fii convins c darurile sunt oferite tuturor cretinilor (1 Petru 4:10) i nu doar unui grup restrns de oameni merituoi". Imediat ce am ajuns la aceste dou concluzii,- am fost gata s ncep a cultiva darurile n propria mea via. Imediat ce m-am convins c Scripturile afirm c darurile Duhului sunt disponibile i astzi, am nceput s le caut cu grij. Lucrul cel mai important pe care l-am fcut n cutarea darurilor a fost s m rog n mod concret pentru darurile pe care am simit c Domnul dorea s mi le dea. Dei Duhul Sfnt d daruri fiecruia dup cum voiete (1 Cor. 12:11), Pavel nc i ncurajeaz pe corinteni s se roage pentru aceste daruri. Dac ai darul vorbirii n limbi, de exemplu, Pavel spune c trebuie s te rogi s capei darul tmduirilor (1 Cor. 14:13). Nu sta pasiv. Nu spune: Dumnezeu poate s mi dea ce dar dorete El." Dumnezeu putea s te fac i un mare expert n studii biblice, dac voia, dar nu cunosc vreun mare nvtor care s fi ajuns n acea poziie fr s fi urmrit cu mare grij s cunoasc Biblia. Cum nu cunosc nici vreun mare evanghelist care s fi crescut n mod semnificativ i care s nu fi urmrit aceasta cu mare grij, n viaa lui. Arnintii-v: Nu avei, pentru c nu cerei" (Iacov 4:2). Eu m rog n fiecare zi, n mod concret, pentru darurile Duhului pe care le doresc s se manifeste n viaa mea. De exemplu, vindecarea este unul dintre darurile pe care doresc s l vd manifestndu-se cu regularitate n slujirea mea. In fiecare zi m rog Domnului s mi dea autoritate i putere n slujirea cu acest dar. M rog n mod concret pentru tipurile de boli i suferinele pe care doresc ca Dumnezeu s le ndeprteze n urma rugciunii. Probabil c pe locul doi, n lista aciunilor pe care le-am fcut n cutarea darurilor, este faptul c am ncercat s le folosesc n mod frecvent. A le folosi prea des implic un risc,

acela de a prea nebun. Imediat ce am nceput s-I cer lui Dumnezeu s m foloseasc n slujba de vindecare, am nceput s m rog pentru oameni bolnavi. Cei mai muli dintre bolnavii pentru care m-am rugat la nceput nu s-au vindecat. Cnd am nceput s rostesc cuvinte de cunotin n public, am trecut prin cteva situaii foarte stnjenitoare. Dar nu ai cum s te dezvoli dac nu i asumi riscul i dac nu eti dispus s treci la practic. Singurii atlei buni care exist sunt atleii ri care nu s-au dat btui. Singurii ucenici buni care exist sunt ucenicii ri care nu s-au dat btui. Cnd ucenicii i-au nceput lucrarea cu Isus, erau incredibil de ncpnai i nu preau s promit mare lucru. Cu toate acestea, cei unsprezece careu nu au cedat au devenit liderii bisericilor. Gndii-v la darurile spirituale aa cum sunt prezentate n pilda talanilor (Matei 25:14-30). Dac nu riscm, darul nostru nu va crete, iar dac darul nu va crete, nu vom fi pe placul Domnului. Cel de-al treilea fapt pe care l-am gsit de folos este, fr ndoial, studiul darurilor. Scripturile au multe de spus cu privire la darurile spirituale, precum i multe exemple de slujire supranatural. Biblia ne ofer multe principii ajuttoare cu privire la slujirea supranatural. Eu am citit, i continui s citesc, numeroase cri care trateaz slujirea cu darurile Duhului, precum i biografiile multor cretini care au fost folosii de Dumnezeu n mod supranatural. Un alt fapt care mi-a fost foarte util n cutarea dup darurile Duhului este prietenia pe care am dezvoltat-o cu oamenii care sunt mult mai avansai n folosirea darurilor dect mine. Scripturile spun c dup cum fierul ascute fierul, tot aa se ascute om pe om" (Prov. 27:17 dup traducerea englez - n.tr.). Totdeauna m voi simi ndatorat unor oameni precum John Wimber i Paul Cain care m-au ascuit" n domeniul darurilor spirituale. Prieteniile sunt o chestiune mult mai serioas dect sunt cei mai muli dintre oameni dispui s accepte. Noi vom deveni asemenea prietenilor notri (Prov. 13:20). De aceea este important s cultivm prietenii cu oamenii pe care i admiri i cu care vrei s te asemeni. De asemenea, este de folos s creezi un cadru prietenos atunci cnd ncepi s practici darurile Duhului. Dac biserica ta nu crede n darul vorbirii n limbi, atunci timpul de nchinare de duminic dimineaa nu este cel mai potrivit moment ca s ncepi s practici acest dar. Un mediu mai puin ostil, mai deschis, n care s ncepi s nvei despre darurile Duhului Sfnt este n grupurile mici, grupurile de cas, la care particip ntre zece i douzeci de persoane. Numrul mic face posibil cunoaterea celorlali suficient de bine nct s te simi n siguran. Este mult mai uor s transmii un cuvnt profetic n faa a douzeci de oameni care te cunosc i te iubesc, dect duminica dimineaa, n faa a cinci sute de oameni care nu te cunosc deloc. ntr-un cadru lejer, precum un grup de cas, este mai uor s vorbeti despre ncercarea de a sluji din acea sear i s o analizezi, dect ntr-un cadru mai oficial. Am descoperit, de asemenea, c i conferinele despre darurile spirituale sunt de mare folos. ntr-o conferin ideal vor exista civa vorbitori, care vor acoperi cteva subiecte, i care au o experien bogat n folosirea darurilor supranaturale. Pe parcursul conferinei va exista un timp de slujire cu darurile de putere, vindecarea i revelaia divin, nct participanii s poat vedea cu ochii lor cum lucreaz aceste daruri. n aceast privin, conferina ideal este cea care are drept scop instruirea participanilor n folosirea darurilor Duhului. n aceste genuri de conferine vei avea ocazia s utilizezi darurile Duhului, nu doar s i priveti pe alii mai nzestrai cum i folosesc darul. Noi vrem s urmrim darurile spirituale din motive corecte. Cu mai muli ani n urm, n timp ce alergam pe malul unui ru, m rugam Domnului s - mi druiasc mai mare msur a darurilor de vindecare n slujirea mea. n timp ce m rugam la modul concret, am auzit o voce n mintea mea, ntrebndu-m: Pentru ce doreti acele daruri?" Am recunoscut imediat acea voce ca fiind vocea Domnului i m-am simit ofensat. Printre altele, umblarea

mea dup darurile Duhului m-a costat prietenii scumpe. Eu cutam darurile Duhului lui Dumnezeu. De ce m-ar ntreba El aa ceva? ncet-ncet mi-am dar seama, ns, c o fiin atotcunosctoare nu ntreab ceva pentru a-i mbunti cunotinele. ntrebarea m viza pe mine, nu urmrea s completeze cunotinele lui Dumnezeu despre modul meu de a gndi. n timp ce am nceput s cntresc acea ntrebare, foarte agale i cu durere, au nceput a se ivi i motivaii care nu erau curate. Mi-am dar seama c nc mai era mult din firea omeneasc n umblarea mea dup darurile Duhului. Una dintre cele mai mari ndurri pe care Dumnezeu le poate arta fa de copiii Lui este s le arate pcatele lor. Nu te poi poci de un pcat de care nu eti contient. Cnd lumina divin scoate la iveal ntunericul nostru, noi ne putem poci, mrturisi i primi iertarea Sa (1 loan 1:9). Fr lucrarea de descoperire a Duhului Sfnt, noi nu vom putea nelege dorinele inimii noastre (Ier. 17:9-10). Toate acestea sunt extrem de importante n umblarea dup darurile Duhului, fiindc motivaiile noastre sunt un factor semnificativ n primirea puterii n viaa noastr. Amintii-v ce L-a motivat pe Isus s vindece i s fac minuni. El a fcut minuni pentru a dovedi c El era Fiul lui Dumnezeu, pentru a arta adevrul Evangheliei, pentru a aduce slav lui Dumnezeu, pentru a manifesta compasiune fa de cei rnii, pentru a deschide ui pentru evanghelizare i aa mai departe. Cnd noi mprtim motivaiile Sale, El ne poate ncredina puterea Sa. In timp ce m rog pentru primirea darurilor spirituale n viaa mea, aadar, m rog i pentru ca inima i sentimentele Domnului Isus s fie revrsate n viaa mea. In final, pe msur ce nvei despre darurile spirituale, fii rbdtor. Nu dispreui ziua nceputurilor slabe. Fii recunosctor pentru tot ceea ce nvei i pentru fiecare rspuns la rugciune pe care Domnul i-1 d. Fii recunosctor chiar i pentru frustrarea pe care o resimi atunci cnd i se pare c lucrurile merg prea ncet. Dac vei strui n umblarea dup Domnul i dup darurile Lui, i se va da mai mult dect ai ndrznit s ceri. Cei care doresc mai mult din Dumnezeu i mai mult din darurile Duhului, aproape ntotdeauna simt c lucrurile se mic prea ncet Aproape ntotdeauna le este fric de faptul c nu vor avea parte de ele. Dar dac doreti mai mult din Dumnezeu i mai mult din darurile Duhului, acesta este un semn c mila lui este peste tine. Aceste dorine au fost aezate n inima ta de Tatl tu ceresc, iar El nu te-a adus pn n aceast stare ca aici s te abandoneze sau s te lase nemplinit. Frustrarea sfnt pe care o simi chiar acum are menirea de a te duce mai departe. El vrea s fii recunosctor pentru ceea ce ai, dar El nu dorete s te simi vreodat mulumit de nivelul actual al intimitii tale cu Dumnezeu. Dorina ta trebuie s fie ca a apostolului Pavel, care a spus: s-L cunosc pe El i puterea nvierii Lui i prtia suferinelor Lui, i s m fac asemenea cu moartea Lui" (Filipeni 3:10).

Pune-i ncrederea n Hristos

Dac doreti n adevr s ai parte de lucrarea supranatural a Duhului Sfnt, cred c cel mai important sfat pe care i-1 pot da este s-i pui ncrederea n puterea, nelepciunea i buntatea lui Hristos, nu n evlavia sau n tradiiile tale. Puterea de a face minuni nu vine din evlavia noastr, ci ea a fost ctigat cu sngele Fiului lui Dumnezeu. Dup ce Isus i-a vindecat pe toi bolnavii din Capernaum, Matei spune c aceasta a avut loc ca s se mplineasc ce fusese vestit prin proorocul Isaia, care zice: El a luat asupra Lui neputinele noastre i a purtat bolile noastre" (Matei 8:17). Matei a citat din Isaia 53, marele capitol din Vechiul Testament care descrie moartea nlocuitoare a lui Isus pe cruce,

n locul pctoilor. Matei ne nva c puterea pentru vindecare se poate gsi ntr-un singur loc, la crucea lui Hristos. Nici mcar nu ncercai s Ii cerei lui Dumnezeu s vindece pe cineva, fiindc acea persoan ar merita vindecarea. Nimeni nu este vindecat pentru c merit. Noi suntem vindecai doar datorit buntii Fiului lui Dumnezeu, buntate manifestat prin jertfa Sa pentru noi. Niciodat s nu comitei greeala de a crede, atunci cnd v rugai pentru cineva, c buntatea sau puterea rezultat din sfinenia voastr va aduce vindecarea pentru acea persoan. Amintii-v c dup ce Petru a fost folosit n vindecarea ologului de la poarta Templului, el a spus mulimii uimite: Petru, cnd a vzut lucrul acesta, a luat cuvntul, i a zis norodului: Brbai Israelii, pentru ce v mirai de lucrul acesta? De ce v uitai cu ochii int la noi, ca i cum prin puterea noastr sau prin cucernicia noastr am fi fcut pe omul acesta s umble? Dumnezeul lui Avraam, Isaac i Iacov, Dumnezeul prinilor notri, a proslvit pe Robul Su Isus, pe care voi L-ai dat n mna lui Pilat; i v-ai lepdat de El naintea lui, mcar c el era de prere s-I dea drumul." (Fapte 3:12-13). Punei-v ncrederea n Hristos i nu n buntatea voastr sau a acelora pentru care v rugai. Nu v bizuii niciodat pe formule sau pe tradiii. Cei apte fii ai lui Sceva, un preot iudeu cu o bun reputaie, au crezut c au gsit formula adecvat pentru a scoate demoni. Intr-o zi ei au spus omului demonizat: V jur pe Isus, pe care-L propovduietec Pavel, s ieii afar!" (Fapte 19:13) Ei tiau numele cel adevrat: Isus." Ei tiau cu exactitate despre care Isus era vorba; cel pe care-L propovduiete Pavel." i, n cele din urm, ei au folosit i porunca adecvat: Ieii afar!" Dac este s ne lum dup formul, ei au fcut totul ca la carte, dar demonul nu a plecat. n schimb el i-a biruit pe toi cei apte brbai i i-a fcut s alerge goi i sngernd! Ei foloseau o formul corect, dar nu aveau relaia potrivit. Puterea divin nu st n cuvinte ci ntr-o relaie personal (loan 5:19; 15:5). Nu se poate ca pur i simplu s mergem primprejur, s rostim formulele corecte, s strigm poruncile potrivite i s ne ateptm la rezultate. Isus a trebuit s fie condus de Tatl, la fel i noi. Eu trebuie s mi reamintesc acest principiu mereu. Uneori Domnul m va cluzi s m rog ntr-un fel anume sau s fac un anume lucru i acel lucru se dovedete a fi eficace n vindecarea cuiva sau n scoaterea unui demon. Tendina mea este s ncerc s transform acel succes ntr-o formul. Eu cred c dac a funcionat mai devreme, va lucra din nou. Este aa de uor s ne punem ncrederea ntr-o formul sau ntr-o tradiie. Aa m simt mult mai n siguran dect cnd ncerc s ascult instruciunile Tatlui meu ceresc n fiecare clip. Cu toate acestea, cel care a avut cea mai puternic slujire supranatural dintre toi a spus: "Fiul... m face dect ce vede pe Tatlpicnd" (loan 5:19). Isus trebuie s fie modelul nostru, nu formulele sau tradiiile noastre. Mai exist i alt modalitate prin care tradiiile pot lucra mpotriva noastr. Un prieten de-al meu, Dr. Ralph Neighbour Jr., a scris o carte cu un titlu extraordinar: Ultimele apte cuvinte ale Bisericii: Niciodat nu am mai fcut lucrurile n felul acesta". Ceea ce Dr. Neighbour spune este c noi putem deveni robii tradiiilor care ne fac s pierdem cluzirea continu a Duhului Sfnt. Dac Dumnezeu a fost cu adevrat serios cnd a spus: gndurile Mele nu sunt gndurile voastre, i cile voastre nu sunt cile Mele" (Isaia 55:8), atunci noi vom rata cluzirea lui Dumnezeu, dac n mod constant ne bizuim pe nelepciunea noastr, pe interpretrile noastre i pe tradiiile noastre. Vai, aa de muli din biseric se tem s ncerce ceva diferit de tradiiile lor! Le este fric s nu fie nelai. Le este fric de infiltrarea New Age-ului. De fapt le este fric de orice nu se potrivete perfect cu ceea ce au fcut n ultimii cincizeci de ani. Prea muli din biseric au mai mare ncredere n puterea Satanei de a ne nela, dect n puterea lui Isus Hristos de a ne conduce.

Nu m nelegei greit, eu cred c diferite micri oculte sau New Age constituie o ameninare serioas la adresa bisericii. Dar este o ameninare mult mai serioas pentru viaa i puterea biseric dect este New Age. Legalismul, fariseismul i nrobirea tradiiilor sunt ameninri mult mai mari n interiorul bisericii, dect orice altceva ce ne-ar putea amenina din afar. Acest tradiionalism orb suge seva bisericii i persecut orice lucrare nou pe care Duhul Sfnt dorete s o fac ntre noi. Este un imperativ absolut, aadar, s ne punem ncrederea noastr n capacitatea Domnului nostru de a ne conduce, nu n capacitatea Satanei de a ne nela. i trebuie s ne punem ncrederea n puterea sngelui lui Hristos, nu n buntatea sau n tradiiile noastre.

Descoperirea darurilor tale

Identificarea darurilor noastre spirituale nu este att de dificil precum i imagineaz unii. Exist cteva chei pentru descoperirea darurilor. Cel mai evident i practic indiciu este gradul de succes n diferite ncercri de slujire. Domeniile n care ai cel mai mare succes sunt cel mai probabil domeniile n care eti nzestrat. Dac n mod repetat euezi n ncercarea de a da nvtur, dar ai succes n ncercrile de a evangheliza, aceasta poate indica faptul c ai dar de evanghelist i nu de nvtor. In mod normal, va trebui s slujeti n mai multe domenii nainte de a stabili care sunt darurile pe care le ai. Eu gsesc de asemenea c dorinele noastre n mod frecvent indic darurile pe care le avem sau pe care Domnul vrea s ni le druiasc. Cnd am nceput s doresc s fiu folosit n slujba de vindecare nu aveam nici o dovad din slujirea mea anterioar c Domnul m-a nzestrat n aceast privin. Pe msur ce am nceput s m rog Domnului s m foloseasc i am nceput s m rog pentru vindecarea oamenilor, am descoperit c acesta era unul dintre darurile pe care Domnul voia s mi le dea. Amintii-v c nu trebuie s fii pasivi cu privire la darurile spirituale. Nu spunei: Domnul poate s mi dea orice dar vrea El, aa c am s atept." Din punct de vedere teologic aceast afirmaie este corect, dar adesea ea devine o scuz pentru pasivitate. Amintii-v c Pavel ne-a spus s umblm dup darurile spirituale (1 Cor. 12:31; 14:1, 39). El ne-a mai spus c ne putem ruga pentru daruri spirituale (1 Cor. 14:13). Transformai dorinele voastre n rugciuni i curnd vei cunoate care sunt darurile pe care Domnul vrea s vi le dea. Sfatul altora poate fi, de asemenea, important. Totdeauna exist posibilitatea s ne nelm cu privire la darurile noastre. Eu am un prieten care are un dar uimitor de evanghelist. Totui, el ignor acel dar de evanghelist i ncearc s fie nvtor. Eu nu cred c el are dar de nvtor i nici ceilali care l cunosc bine. In astfel de situaii, sfatul altora, mai ales al prietenilor de ncredere, ne poate scuti de multe frustrri i de osteneli zadarnice. In cele din urm, darurile pot fi primite prin punerea minilor nsoit de mesaj profetic. In Noul Testament, apostolii au fcut astfel, ca de exemplu Pavel pentru Timotei (2 Tim. 1:6). Dar apostolii nu au fost singurii care puteau transmite daruri spirituale. Pavel l ndemna astfel pe Timotei: Nu fi nepstor de darul care este n tine, care i-a fost dat prin prorocie, cu punerea minilor de ctre ceata prezbiterilor" (1 Timotei 4:14). Timotei a primit un dar spiritual prin punerea minilor lui Pavel i ale prezbiterilor. Am vzut aceasta petrecndu-se de cteva ori n ultimii ani. Dup ce John Wimber s-a rugat pentru mine cu civa ani n urm, am remarcat o cretere imediat, att n cuvinte de cunotin ct i n vindecri, ori de cte ori m rugam pentru oameni. Am vzut aceasta petrecndu-se i cnd Paul Cain s-a rugat pentru oameni ca s primeasc diferite daruri spirituale. Nu cred c aceasta are loc n mod automat. Ori se face sub cluzirea Duhului Sfnt, ori nu se va petrece nimic.

Noi putem identifica darurile noastre spirituale, aadar, n cel puin patru moduri: prin succesul nostru sau lipsa de succes cnd ncercm s slujim cu anumite daruri, prin dorinele noastre, prin sfatul altora i prin transmiterea profetic a darurilor spirituale.

Cnd te afli n tranziie

Practic n fiecare sptmn ntlnesc sau primesc telefoane de la oameni care se afl n tranziie. Ei au fcut parte dintr-o biseric sau dintr-o tradiie religioas care a respins folosirea contemporan a darurilor supranaturale, dar din diferite motive acum se situeaz pe alt poziie, creznd c aceste daruri exist i umblnd dup ele. In mod frecvent aceast poziie este nsoit de multe conflicte - biserici se divizeaz, prietenii de-o via se frng, csnicii intr sub asediu, acuzaii dureroase se rostesc n ambele sensuri i aa mai departe. Eu m-am aflat de ambele pri ale acestei baricade i tiu c o mare parte din acest conflict nu este necesar i poate fi evitat. S ne imaginm cel mai ru scenariu cu putin. S spunem c faci parte dintr-un grup care nu crede n lucrarea supranatural a Duhului i este chiar ostil fa de cei care cred n aceste daruri. Dar dintr-o dat te simi atras fa de darurile Duhului i eti convins c ele mai exist i astzi. Ce vei face? Primul lucru pe care oamenii l fac n aceast situaie este s presupun c, dac Dumnezeu i-a schimbat pe ei, va schimba i biserica sau grupul din care fac parte. Acest lucru poate fi adevrat sau nu, dar fr ndoial c nu este nelept s presupui aceasta. Acest lucru are o importan crucial dac eti pastorul unei biserici care a fost ostil fa de cei care practic darurile Duhului. Primul lucru pe care trebuie s l ceri Domnului este s i arate dac i va schimba i pe ceilali din biserica ta sau numai pe tine. Nu presupune n mod naiv c, ntruct te-a schimbat pe tine, va schimba i restul bisericii. S nu m nelegei greit. Eu cred c n cele din urm Dumnezeu vrea s schimbe ntreaga biseric. Eu cred c n timpul vieii mele majoritatea bisericii va ajunge s cread i s practice darurile Duhului. Toate datele statistice privitoare la creterea bisericii indic faptul c biserica se ndreapt ncet, dar inevitabil, spre darurile supranaturale ale Duhului Sfnt. Biserica se ntoarce la motenirea primului secol. Sunt pe deplin convins c pn ce ntreaga biseric nu va accepta darurile Duhului noi vom pierde o msur semnificativ de putere. Totui, Dumnezeu are timpul Su n care va face aceasta. El nu l-a chemat pe apostolul Pavel atunci cnd l-a chemat pe apostolul Ioan . Dumnezeu Tatl va asculta rugciunea de Mare Preot a Fiului Su, pentru ca ei s fie n chip desvrit una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis, i c i-ai iubit, cum M-ai iubit pe Mine" (loan 17:23). Va veni ziua cnd biserica va fi unit cu privire la folosirea darurilor Duhului. Acest aspect a fost rnduit atunci cnd Domnul Isus a rostit acea rugciune de Mare Preot. Timpul pentru acea unitate a fost deja decis n ceruri, dar nici eu i nici dumneavoastr nu cunoatem cum se va petrece aceasta la nivel individual. Aadar, trebuie s permitem fiecruia s aib libertatea de a auzi glasul Domnului n mod personal. Niciodat s nu i imaginezi c schimbarea ta n mod automat reclam i schimbarea celor pe care i slujeti sau cu care ai prtie n adunarea ta. Dac eti pstorul unei biserici care nu vrea s aib de-a face cu darurile Duhului, i, totui, Domnul te cluzete s caui darurile Duhului, cel mai probabil este c va trebui s i prezini demisia ca pstor. E de o importan crucial ca n aceast situaie s nu faci nimic fr s asculi vocea Domnului. Dac El i va spune c vrea s schimbe i biserica ta, atunci trebuie s rmi n biseric i s Ii permii Lui s te conduc n efectuarea acelor schimbri. Dar n acest punct este mult mai important s i dai voie Domnului s te schimbe pe tine, dect s schimbe biserica. Dac El nu va schimba biserica ta, i tu vei demisiona, El

a pregtit deja pentru tine un alt loc. Ins este posibil c El nu te va conduce n acel loc imediat. Unul dintre colegii mei din timpul seminarului a fost un pstor de succes al unei biserici timp de zece ani. In timpul slujirii sale, biserica a crescut n mod semnificativ. Cnd s-a convins c darurile Duhului sunt pentru zilele noastre, el a tiut c Domnul nu va schimba atunci i biserica lui. El i-a dat demisia i de doi ani este angajatul unei firme. mpreun cu soia lui au devenit membri ai altei biserici care crede n practicarea darurilor Duhului. Ocazional el predic n biserica aceea, precum i n alte biserici. A fost foarte greu pentru prietenul meu i pentru soia lui s prseasc lucrarea n aceti doi ani. Ins se pare c Dumnezeu i conduce acum iari s devin lucrtori permaneni ntr-o biseric. Privind napoi, amndoi mi-au spus c sunt foarte recunosctori pentru cei doi ani n care au putut s nvee aa de multe despre darurile Duhului, fr a resimi grija pastoral n acelai timp. Dumnezeu are multe modaliti de a ne strnge pe toi n jurul aceluiai scop. Uneori, dup ce ai petrecut mult timp respingnd darurile Duhului i ai ajuns apoi s crezi n ele, te simi de parc atunci te nati din nou. Te simi de parc ai avea o Biblie cu totul nou. Prin aceast afirmaie din urm vreau s spun c Evangheliile i Faptele Apostolilor capt via pentru tine, ntr-un mod n care nu le-ai cunoscut pn atunci. Ceea ce tu ai limitat la secolul nti, acum apare ca o posibilitate pentru biserica zilelor noastre. Aceasta este o trezire minunat, dar asemenea altor treziri, entuziasmul tu poate face mult ru sau mult bine. Permitei-mi s v dau cteva sfaturi cu privire la ceea ce nu-i bine s facei, cnd trecei prin aceast perioad. Dac pstorul tu i conducerea bisericii nu vd schimbarea ta ntr-o lumin pozitiv, nu te lsa ispitit s-i etichetezi. Ferete-te de a-i presa n vreun fel oarecare. In schimb roag-te pentru pstorul tu i pentru conducerea bisericii tale. Roag-te ca Dumnezeu s binecuvnteze din belug lucrarea lor i s aud cu precizie vocea Duhului Sfnt. S nu presupui c auzirea vocii Duhului Sfnt nseamn i faptul c ei vor pi pe urmele tale. E posibil ca Dumnezeu s fi rnduit o alt vreme pentru ei. Pstorul tu are deja suficieni critici i este expus la presiuni, nu trebuie s mai adaugi i tu la acestea. O bun parte din via am slujit ca pstor i tiu ct de dificil este aceasta. Puini oameni cred c tu vrei doar ce este bine i te vor urma orbete. Dar foarte des se ntmpl c unul este suprat pe tine, fiindc mergi prea departe, iar altul este suprat pe tine, fiindc nu mergi suficient de departe. Amintete-i ct mil i-a artat Dumnezeu ie i arat puin din acea mil fa de pstorul tu i de conductorii ti. Mai presus de toate, nu te altura vreunui grup din biserica ta care este mpotriva pstorului i a celorlali conductori. Ar fi mult mai bine s pleci din acea biseric i dintre prietenii ti dect s te rzvrteti fa de autoritatea pe care Dumnezeu a aezat-o deasupra ta. Dac Domnul vrea s schimbe acea structur de autoritate, El este pe deplin n stare s o fac fr ca tu s te uneti cu ali oameni ntr-o lupt fireasc pentru putere. In acest timp de tranziie, chiar dac nu iei parte la o rzvrtire fireasc, este totui posibil c unii dintre prietenii ti te vor nelege greit, vor crede despre tine c vrei s pari mai sfnt dect eti n realitate i te vor acuza c participi la ntlniri secrete ale unora mai sfini" din biseric. Unii vor spune chiar c eti o unealt a Satanei care a fost strecurat n biseric pentru a aduce dezbinare. Cnd se vor spune lucruri neplcute despre tine, este natural s intri n aprare. Cnd se vor spune lucruri neplcute despre tine, fiindc tu urmreti ceea ce tii c este corect, este natural s te cuprind un complex de autondreptire, un sentiment c eti ca un martir. Tendina este s crezi c tu i ceilali care sunt cu tine suntei singurii interesai de adevr i singurii care se sacrific pentru ceea ce cred. Cei care sunt n tabra opus pot vedea aceast atitudine imediat, iar aceasta nu va face dect s intensifice conflictul.

Solomon a oferit un sfat foarte nelept cu privire la atitudinea pe care trebuie s o artm fa de cei care spun lucruri neplcute fa de noi. El a spus: Nu lua nici tu seama la toate vorbele care se spun, ca nu cumva s-auzi pe sluga ta vorbindu-te de ru! Cd tie inima ta de cte ori ai vorbit i tu de ru pe alii" (Eclesiastul 7:21-22). Adevrul este c noi toi am spus lucruri negative despre prietenii notri cnd nu am fost de acord cu ei, i la fel de adevrat este c adesea nici nu o spuneam cu convingere. Eu am trecut printr-un astfel de conflict. Am spus lucruri neplcute despre alii i s-au spus i despre mine lucruri nedorite. Cnd a venit vremea s plec i a trebuit s i privesc pe prietenii mei dragi i pe colaboratorii mei n ochi, ne-am mbriat i am plns. Inimile noastre nu au consimit la cuvintele pe care le-am spus. Chiar nu le-am crezut. Ct de mult mi doresc s fi urmat eu nsumi sfatul pe care vi-1 dau vou acum. Cauza lui Hristos nu va nainta niciodat dac cretinii se atac unii pe alii. Unul dintre cele mai elocvente ndemnuri n aceast direcie l-am aflat n prefaa scris de Episcopul Burnet la cartea scris n secolul al aptesprezecelea de Henry Scougal, Viaa lui Dumnezeu n sufletul omului. Iat ce scria Henry Scougal: Cu greu ne-am putea imagina ceva mai nepotrivit dect un grup de oameni religioi , al cror precept de baz este dragostea reciproc, ngduina, buntatea i compasiunea fa de toi oamenii i care sunt de acord n toate aspectele eseniale ale doctrinei lor, ns au viziuni diferite n unele aspecte de ordin spiritual mai disputabile, i care se aga de acele diferene cu atta zel foarte disproporionat fa de valoarea lor i i persecut pe toi cei care nu sunt de acord cu ei cu toat nverunarea posibil; sau dac ar putea ar folosi fora, mnai de duhul de amrciune care i-a cuprins. Aceti oameni i uimesc pe toi observatorii impariali, ridic mari semne de ntrebare cu privire la religia acelor oameni, artnd c este alctuit din mari contradicii: predicnd dragostea, dar izbucnind n tot felul de fapte de ur.2 Cineva trebuie s pun capt acestei atitudini. Cineva trebuie s nceteze a mai rspunde cu insult la insult, cu rutate la rutate. De ce s nu hotrti c, orice se va spune despre tine, tu nu vei rspunde. Nu uita c, imediat dup ce Pavel le-a spus cititorilor si s umble dup darurile cele mai mari", le-a scris: Dar dac nu am dragoste, nimic nu sunt" (1 Cor. 13.3).

105 Pasiunea dup Dumnezeu

Una dintre sarcinile cel mai plcute care mi-a revenit n perioada cnd eram profesor la seminar a fost s predau cartea Psalmi. mi place s meditez asupra textului ebraic al Psalmilor i s ncerc s desluesc nelesul figurilor de stil complicate. Dei iubeam foarte mult cartea Psalmi, totui, erau dou lucruri care m deranjau" cnd meditam asupra acestei cri n acele zile. Nu m simeam n largul meu cnd citeam despre cutarea insistent a lui Dumnezeu. S v ofer cteva exemple cu privire la genul de intensitate care m deranja. Cum dorete un cerb izvoarele de ap, aa Te dorete sufletul meu pe Tine, Dumnezeule! Sufletul meu nseteaz dup Dumnezeu, dup Dumnezeul cel viu; cnd m voi duce i m voi arta naintea lui Dumnezeu?" (Psalmul 42:1-2) Dumnezeule, Tu eti Dumnezeul meu, pe Tine Te caut! mi nseteaz sufletul dup Tine, mi tnjete trupul dup Tine, ntr-un pmnt sec, uscat i fr ap." (Psalmul 63:1) Un lucru cer de la Domnul, i-l doresc fierbinte: a vrea s locuiesc toat viaa mea n Casa Domnului, ca s privesc frumuseea Domnului, i s m minunez de Templul Lui. " (Psalmul 27:4) O iau naintea strjilor de noapte, i deschid ochii, ca s m gndesc adnc la Cuvntul Tu." (Psalmul 119:148) Cnd C.S. Lewis a ncercat s descrie acest fenomen din Psalmi, el a refuzat s l numeasc dragoste de Dumnezeu", fiindc a considerat c aceasta ar putea induce n eroare. De aceea el s-a referit la intensitatea cu care psalmistul II cuta pe Dumnezeu sub numele de apetit pentru Dumnezeu". Lewis a observat c unii oameni vor considera sintagma apetit pentru Dumnezeu" prea brut. Personal, eu cred c aceasta este prea vag fa de ceea ce descoperim n Psalmi. Eu a folosi mai degrab expresia: flmnd dup Dumnezeu" sau pasiune pentru Dumnezeu". Scriitorii psalmilor erau copleii de dorina lor dup prezena lui Dumnezeu, iar aceasta pe mine m punea n ncurctur. Aceasta m deranja fiindc eu am nceput viaa de cretin cu mcar o parte din acea pasiune. mi amintesc c la vrsta de aptesprezece ani, n calitate de proaspt convertit, ateptam pn trziu, dup miezul nopii, cnd toi ceilali ai casei se culcau, pentru ca s pot vorbi cu Dumnezeu fr s fiu ntrerupt de nimeni. mi amintesc cum alergam la cutia potal, ca s primesc ultimul pachet de la Navigatorii, n care erau versete de memorat, iar apoi stteam treaz pn la trei sau patru dimineaa meditnd la acele versete i memornd n fiecare zi unul dintre ele. Nimeni nu mi-a cerut s fac aceasta. Eu le fceam, fiindc eram flmnd dup Dumnezeu. Dar la ora cnd devenisem profesor la seminar i predam Psalmii nu mai stteam att de trziu noaptea ca s memorez Scripturile. Eu nu puteam spune cu psalmistul c o iau naintea sirjilor de noapte, i deschid ochii, ca s m gndesc adnc la Cuvntul Tu" (Psalmul 119:148). Nu vreau s spun c niciodat nu am simit prezena lui Dumnezeu n acei ani. Am avut i momente de intimitate cu Domnul, dar nu pot spune ca psalmistul c sufletul meu n mod constant nseta" dup Dumnezeu. Simeam o neptur de vinovie ori de cte ori citeam sau i nvam pe alii din pasajele citate anterior. Cel de-al doilea aspect care m deranja n cartea Psalmi erau emoiile psalmitilor. Nu numai c ei manifestau o bucurie intens n Domnul, dar i i chemau pe ceilali la aceeai bucurie, de parc aceasta ar fi fost normativ pentru toi credincioii. Este un lucru pentru

psalmist s spun ceva de genul: S se bucure Israel de Cel ce l-a fcut, s se nveseleasc fiii Sionului de mpratul lori (Psalmi 149:2). Pentru aceasta puteam s gsesc o explicaie raional. Dar psalmistul nu se oprete aici; el continu explicnd ce nelege prin bucuria naintea Creatorului". n urmtorul verset el i ndeamn pe oameni S laude Numele Lui cu jocuri, s-L laude cu toba i cu harfa!" (Psalmi 149:3). Jocuri? Da, psalmistul spune c noi trebuie s l ludm pe Dumnezeu cu jocuri. Bucuria psalmistului era aa de mare, nct era nevoie de ntregul su trup, nu doar de vocea sa, pentru a o reda ntr-un mod adecvat. Acesta nu era un mod neobinuit de a manifesta o bucurie intens n Domnul. Miriam, David sau fiica lui Iefta au fost att de copleii de bucurie nct au dansat naintea Lui.2 Eu nu ncerc s iau aprarea dansului n biserica din zilele noastre; ceea ce vreau s fac este s ilustrez faptul c bucuria Domnului era aa de mare n aceti sfini nct nu puteau s se abin ca s nu joace. Bucuria era doar unul dintre sentimentele pe care le gseam mereu i mereu n Psalmi. Psalmitii puteau, de asemenea, s exprime o durere sau o tristee fr margini atunci cnd le lipsea prezena lui Dumnezeu. Ascultai din nou ce spune autorul Psalmului 42: Sufletul meu nseteaz dup Dumnezeu, dup Dumnezeul cel viu; cnd m voi duce i m voi arta naintea lui Dumnezeu?

Cu lacrimi m hrnesc Zi i noapte, cnd mi se zice fr ncetare: Unde este Dumnezeul tu?" (Psalmul 42:2-3) Oricine a citit mcar o dat Psalmii tie c psalmitii sunt n stare s redea sentimente profunde. i mie nu mi convenea aceast caracteristic a Psalmilor. Nu m deranja cnd oamenii i manifestau sentimentele la un meci de fotbal sau la ntreceri sportive, dar mi se prea c acestea sunt total nepotrivite ntr-un cadru religios. Comentnd absena sentimentelor din nchinarea care avea loc n confesiunea sa, C. S. Lewis a spus: Noi avem o preocupare serioas pentru bunul gust." Eu simeam c sentimentele n religie erau ceva fr gust rafinat. Consideram sentimentele ceva respingtor i nu le acordam ncredere. Oamenii slabi erau sentimentali; cei tari nu. Pn astzi pstrez o vie amintire a unui episod din viaa biatului meu pe cnd avea apte ani. El plngea nu pentru c se lovise, ci pentru c fusese rnit n sentimentele sale. In timp ce l priveam cum plnge, am simit o repulsie n mintea mea. Am considerat c acele lacrimi erau un semn de slbiciune i nu m-am bucurat s-1 vd astfel pe fiul meu. mi plcea s spun c triam dup Cuvntul lui Dumnezeu, nu dup sentimentele mele. Am predicat att de multe predici pe aceast tem, nct ajunsesem s privesc sentimentele i Cuvntul lui Dumnezeu ca dumani. Lucrul care m-a tulburat att de mult cu privire la psalmiti a fost c ei nu preau de acord cu opinia mea fa de sentimente. Psalmitii preau s dea fru liber sentimentelor lor. Lor nu le era ruine de setea lor nepotolit dup Dumnezeu, de bucuria intens pe care o simeau n prezena lui Dumnezeu i de lacrimile pe care le vrsau atunci cnd pctuiau sau cnd se deprtau de EI. M deranja faptul c experiena mea nu se potrivea cu a lor i nu reueam s gsesc o metod acceptabil de a respinge cu argumente logice comportamentul lor. Era experiena lor menit s fie normativ? De ce a mea era att de diferit? Dei nu sunt psiholog, cred c neleg de ce am ajuns s dispreuiesc sentimentele i s nu m ncred n ele prea mult. Aversiunea mea mpotriva sentimentelor i are originea ntr-o

combinaie dintre traume ale copilriei i un sistem teologic pe care l-am adoptat la civa ani dup convertirea mea. Cnd eram doar un biea, l admiram pe tatl meu mai mult dect pe orice alt brbat, mai mult dect pe orice erou din filme sau de televiziune. II consideram extrem de inteligent. El prea s aib un rspuns la orice ntrebare pe care i-o puneam. De asemenea, l consideram foarte puternic din punct de vedere fizic. El luptase n cel de-al doilea rzboi mondial i chiar dup ce fusese rnit de o schij care i-a ptruns adnc n spate, el a continuat s se lupte timp de dou zile. Pentru mintea mea tinereasc acesta era un brbat de brbai n orice chip posibil. Totul s-a petrecut dup ce am mplinit doisprezece ani, ntr-o zi cnd nu era nimeni acas. Tata a intrat n buctrie, i-a pus nite whiskey n cafea i a folosit acel amestec pentru a nghii cteva somnifere. A mzglit cteva cuvinte pe o pagin de hrtie, iar apoi a intrat n camera de zi unde a pus fonograful s cnte o pies trist intitulat Ultima ntlnire". A reglat fonograful n aa fel nct s repete mereu melodia aceea. A ascultat acea nregistrare de cteva ori pn cnd a luat una dintre armele familiei i astfel a pus capt depresiei i confuziei sale. Tatl meu a lsat n urm o vduv de treizeci i patru de ani, fr o diplom de studii complet, i cu patru copii de care s ngrijeasc. Eu eram cel mai n vrst, avnd doisprezece ani; sora mea era cea mai mic, ea avea trei ani. Dup asemenea tragedie am decis c eu voi fi tare i c nu voi lsa s fiu rnit n aa fel vreodat. Tatl mamei mele a murit n acelai an de un atac de cord. Dintr-o dat eu eram brbatul casei i mi-am asumat o atitudine stoic, fr s mai las loc pentru sentimente.

Cinci ani mai trziu, la vrsta de aptesprezece ani, am avut o experien minunat, complet, a convertirii mele. Cred c a fi putut face pace cu sentimentele mele i chiar le-a fi mbriat dac nu ar fi fost sistemul teologic n care m-am trezit civa ani mai trziu.

Gsind scuze pentru lipsa de pasiune

Am mrturisit deja c era o prpastie ntre experiena mea cu Dumnezeu i experiena psalmistului. Ca s fiu complet sincer trebuie s admit faptul c experiena mea nu era diferit doar de a psalmitilor, ci i de a oricror eroi ai Bibliei. Ei toi preau s manifeste o pasiune continu pentru Dumnezeu pe care eu o pierdusem. Trebuia s fac una din dou: ori cutam cumva s recapt pasiunea, ori gseam o scuz bun pentru ca s nu mai regret pierderea pasiunii. Eu am adoptat un sistem teologic care mi-a oferit o scuz pentru a nu avea pasiune pentru Dumnezeu. Iat cum arat acest sistem ntr-o coaj de nuca. Simurile sunt neltoare i nu pot fi vrednice de ncredere. De fapt, tot ce deriv din simuri trebuie s fie suspectat de eroare. Biblia este obiectiv, i, deci, numai ea este vrednic de crezare. Biblia ne spune c cea mai mare porunc este s-1 iubim pe Dumnezeu i pe aproapele nostru ca pe noi nine (Matei 22:36-40). Aceast dragoste nu este n esena ei un sentiment, ci aceast dragoste este n realitate supunerea fa de porunca lui Dumnezeu. Dup toate acestea, Isus a spus n mod explicit n loan 14:15, 21 i 23: Dac M iubii, vei pzi poruncile Mele." Cine are poruncile Mele i le pzete, acela M iubete; i cine M iubete, va fi iubit de Tatl Meu. Eu l voi iubi, i M voi arta lui."

Drept rspuns, Isus i-a %is: Dac M iubete cineva, va pj cuvntul Meu, i Tatl Meu l va iubi. Noi vom veni la el, i vom locui mpreun cu el. " Am presupus c toate acestea nseamn c sentimentele nu sunt importante atta vreme ct noi ne supunem Domnului. Sentimentele potrivite trebuie s urmeze aciunile adecvate, dar, dac ele nu apar, cel mai important lucru este ascultarea de poruncile lui Dumnezeu. ntruct Biblia este o descoperire obiectiv a poruncilor lui Dumnezeu, atunci este o chestiune destul de simpl a spune dac ascultm de poruncile lui Dumnezeu, i deci, dac II iubim pe Dumnezeu. Acesta era sistemul pe care l-am adoptat i transmis mai departe timp de mai muli ani. Acest sistem m-a inut nfurat n legturile unei versiuni de cretinism anemic i mi-a oferit o cale acceptabil de a-mi scuza lipsa foamei dup Dumnezeu. Permitei-mi s ilustrez de ce aceasta este o versiune eronat a cretinismului biblic i a dragostei. De-a lungul anilor am ntlnit mai muli brbai, att din clasele de seminar ct i din biserici, care mi-au mrturisit atracia lor fa de pornografie. Unii dintre acetia s-au opus cu succes tentaiei de a se pngri cu cri sau filme pornografice. Cu toate acestea, ei nc erau frmntai, fiindc simeau n inima lor dorina de a se uita la materiale pornografice. In inima lor era o atracie nedorit, un ataament emotional fa de pornografie. Eu obinuiam s le spun s nu se ngrijoreze de acea stare, atta vreme ct nu se uit la acele materiale. La urma urmelor, sentimentele corecte urmeaz aciunile corecte, aa c i sentimentele lor trebuiau s se schimbe foarte repede. Ins uneori sentimentele lor nu se schimbau. Uneori continuau aa timp de muli ani. Conform sistemului meu, acele simminte nu erau importante atta vreme ct brbaii triau n ascultare. Totui, privii acest fapt din perspectiva soiilor lor. Erau soiile lor mulumite s tie c soii lor tnjesc s priveasc trupul altor femei? Chiar dac unii dintre aceti brbai nu au czut n pcatul pornografiei, soiile lor s-ar fi simit trdate i rnite de faptul c soii lor doreau aa ceva. Fiecare so sau soie tie c aceasta este un fel de cretinism chiop. Asta e tot ce are Dumnezeu s ne ofere? S ne mpotrivim pcatului cu disciplina voinei noastre, dar s fim sub legtura pcatului n inima noastr? Cu alte ocazii am consiliat cupluri n care soul purta de grij cu mare amabilitate de soia sa, dar i pierduse pasiunea pentru ea. El nu mai simea pentru ea ceea ce simea atunci cnd a curtat-o sau n primii ani ai cstoriei. El fcea lucrurile corect, dar sentimentele lui nu mai erau aceleai. Ce soie s-ar simi mplinit cu asemenea dragoste? Eu mbriasem o form de cretinism care n mod radical separa ascultarea de sentimente. Ascultarea fr sentimente nu este altceva dect puterea voinei sau disciplin. Ea nu este dragoste. Nu poi elimina pasiunea din dragoste i s rmn tot dragoste. Adevrata dragoste nu se manifest doar prin fapte, ci i prin sentimente. Sentimentele i pasiunea sunt aspecte indispensabile ale dragostei de Dumnezeu. Scopul vieii de credin nu este doar o supunere exterioar fa de poruncile scrise n Cuvntul lui Dumnezeu. Scopul vieii cretine este s ne supunem lui Dumnezeu din inim (Rom. 6:17; Ef. 6:6). Nimeni nu se poate supune lui Dumnezeu din inim dect numai dac poruncile lui Dumnezeu sunt nscrise n inima sa. Aceasta este marea diferen dintre sfinii Vechiului Testament i credincioii Noului Testament Fiindc noi avem acces la lucrarea Duhului Sfnt, El scrie poruncile lui Dumnezeu n inimile noastre (Ier. 31:33; Evrei 10:16). Noi nu trebuie s ne mulumim cu ascultarea exterioar. Noi putem ur ceea ce Dumnezeu urte i putem iubi ceea ce Dumnezeu iubete.

Eu eram aprtorul unui sistem care n realitate gsise o scuz pentru sentimentele cldicele fa de Dumnezeu i fa de copiii Lui. Ins Isus le-a spus celor din Laodicea: Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea" (Apoc. 3:16). In 1746 Jonathan Edwards a publicat o carte intitulat Sentimentele religioase, n care el a argumentat c adevrata religie trebuie s se bazeze foarte mult pe sentimente." Edwards a vzut c una dintre lucrrile majore ale Satanei era S propage i s mpmnteneasc o convingere conform creia toate sentimentele i emoiile percepute cu sensibilitate de mintea noastr, n ceea ce privete religia, nu trebuie deloc bgate n seam, ci trebuie evitate, protejndu-ne cu grij mpotriva lor, fiind lucruri cu tendine primejdioase. Satana tie c aceasta este calea prin care va reduce religia la un simplu formalism fr de via, respingnd n mod eficient puterea evlaviei i tot ce este spiritual, iar adevratul cretinism fiind lsat pe dinafar. Edwards continu spunnd: Aa cum nu este adevrat religia acolo unde nu sunt dect sentimente, tot aa nu este religie adevrat acolo unde nu sunt sentimente religioase... Dac marile valori ale religiei sunt percepute corect, atunci ele vor mica inima... Aceast manier de minimalizare a sentimentelor religioase este calea excelent pentru mpietrirea inimii oamenilor i pentru a-i ncuraja s rmn n nebunie i nesimire, ntr-o stare de moarte spiritual ct timp triesc, pentru ca apoi s-i lase prad morii eterne.6 Edwards s-a strduit din greu s dovedeasc din Scripturi c adevratul cretinism este o religie a sentimentelor precum i a voinei. El a artat c Scripturile acord o mare atenie unor cuvinte precum frica, ndejdea, dragostea, dorina, bucuria, tristeea, recunotina, compasiunea i zelul".7 Nu-l putem iubi pe Dumnezeu i nu ne putem supune Lui fr ca sentimentele noastre sa fie sfinite.

Este o ironie a vieii faptul c aproape toi ncep viaa de credin cu o dragoste plin de pasiune i tnjind dup Isus. De-a lungul drumului, ns, muli dintre noi pierd aceast pasiune, dar ea nu trebuie s rmn pierdut, n afar de cazul n care teologia noastr spune c este normal s trieti viaa cretin fr pasiune pentru Isus. Cnd m-am ntors la Domnul, la vrsta de aptesprezece ani, trecutul meu nu avusese pn atunci nimic de-a face cu biserica. Imediat m-am ndrgostit de Domnul Isus. Am nceput s devorez Cuvntul Su. Vorbeam cu El n mod constant. Le mrturiseam despre credin tuturor prietenilor mei, fr ncetare. Eram att de plin de rvn, nct mi-am pierdut toi prietenii n afar de doi. Aceasta nu m-a afectat prea tare, fiindc eu eram att de ndrgostit de Isus, nct nimic altceva nu conta. In cele din urm am pierdut dragostea dinti i am adoptat o teologie care justifica pierderea. Ins nu teologia mea a determinat pierderea dragostei dinti. A fost altceva la mijloc. Dup aproape un an, pasiunea iniial pe care am avut-o pentru Domnul Isus a nceput s se diminueze ncetior. Nu a putea s identific ziua sau ceasul cnd s-a petrecut aceasta, nici nu a putea s v dau un motiv concret, dar ceva nu mai era ca nainte. Pasiunea pe care am avut-o iniial pentru Isus a fost subtil, dar sigur, transferat ctre denominaia mea. In biserica noastr noi vorbeam mult despre denominaia noastr i vai! ct de mndri eram de ea. mi era greu s neleg de ce nu voiau toi cretinii adevrai s intre n denominaia noastr. mi amintesc i de vremea n care credeam c biserica noastr era probabil cea mai bun biseric din ntreaga denominaie.

n realitate, nu cred s fi iubit denominaia prea mult, i nici biserica. Problema era c l iubeam pe Isus prea puin n comparaie cu biserica mea. Amgiri precum aceasta se petrec ncet i sunt att de subtile nct este aproape imposibil s i dai seama cnd ai czut n curs. In cele din urm m-am pocit de faptul c am pus biserica mea naintea lui Isus i acea pasiune iniial pentru El a nceput s revin. Dar iari am fost sedus n dorina mea de a cultiva dragostea pentru Domnul Isus. Iat cum s-a ntmplat In procesul mstruirii teologice pentru a deveni profesor la seminar, am fost cuprins de o mare pasiune pentru studiul Cuvntului lui Dumnezeu. Curnd am ajuns s iubesc mai mult Biblia dect pe Autorul Bibliei. Am fost prins n aceast curs mai muli ani, att de muli, nct nici nu vreau s mi mai amintesc. Fr s mi dau seama, am nceput s percept esena vieii cretine drept studiu biblic sau cunotine biblice. C. S. Lewis s-a referit la eroarea mea astfel: Unii se bucur (nu prea des) c nu sunt mari teologi; alii foarte uor confund aceasta cu a fi un bun cretin". Aceasta este o curs n care poi cdea cu uurin cnd trieti n comuniti academice al cror scop major este s faci cunoscute Scripturile i s-i nvei pe alii cum s predea Cuvntul lui Dumnezeu. Mi-a luat prea mult s nv c a cunoate Biblia nu este totuna cu a-L cunoate pe Dumnezeu, c a iubi Biblia nu este totuna cu a-L iubi pe Dumnezeu i c a citi Biblia nu este totuna cu a-L auzi pe Dumnezeu. Fariseii cunoteau Biblia, iubeau Biblia i citeau Biblia, dar ei nu l cunoteau, nu l iubeau i nu l auzeau pe Dumnezeu. ntr-o zi Isus le-a spus: i Tatl, care M-a trimis, a mrturisit El nsui despre Mine. Voi nu I-ati auzit niciodat glasul, nu I-ai vzut deloc faa; i Cuvntul Lui nu rmne n voi, pentru c nu credei n Acela, pe care L-a trimis El. Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine. i nu vrei s venii la Mine, ca s avei viaa!" (loan 5:37AO, s. n.) Aceti brbai petreceau multe ore n fiecare zi studiind Scripturile, i, totui, Fiul lui Dumnezeu a spus c ei nu au auzit niciodat vocea Sa. Este posibil s citeti Biblia n fiecare zi din viaa ta i niciodat s nu auzi vocea lui Dumnezeu! Marea ironie const n faptul c eu inusem multe predici despre importana ascultrii de Biblie, nu doar a cunoaterii mesajului divin. Totui, majoritatea timpului i eforturilor mele se concentrau pe nelegerea Bibliei i a teologiei ortodoxe, n loc s se concentreze pe cutarea Fiului lui Dumnezeu i pe dorina de a deveni ca El. Nici nu bnuiam ct de mare era nelciunea care m cuprinsese. Iat cteva din semnele cele mai evidente ale acelora care pun Biblia mai presus de Domnul Isus. Ei vorbesc mai mult despre Biblie dect de Isus. A avea o doctrin sntoas este mai important pentru ei dect a avea o via corect. Aceasta nseamn c testul final pentru a fi admis n grupul lor este ceea ce crezi, nu cum acionezi. Liderii lor pot fi duri i autoritari. Semne de mndrie, arogan i cruzime religioas sunt adesea scuzate sau trecute cu vederea. Predicarea Cuvntului este mai important pentru ei dect ntruparea Cuvntului. Trebuie s accept c n afar de cea din urm caracteristic, toate celelalte erau adevrate n viata mea, fiindc aezasem Biblia mai presus dect pe Domnul Isus. Problema nu era c iubeam Biblia prea mult, ci era faptul c II iubeam pe Isus prea puin n comparaie cu Biblia.

Unii oameni sunt sedui de faptul c fac din comportamentul moral exterior i din datorie esena credinei cretine. Cei care fac astfel vor sfri prin a avea acelai fel de neprihnire proprie care i caracteriza pe farisei. Meditai la cuvintele pe care Isus le-a spus celor vinovai de acest pcat: Vai de voi, crturari i Farisei farnici! Pentru c voi dai zeciuial din izm, din mrar i din chimen, i lsai nefcute cele mai nsemnate lucruri din Lege: dreptatea, mila i credincioia; pe acestea trebuia s le facei, i pe acelea s nu le lsai nefcute. Povuitori orbi, care strecurai narul i nghiii cmila! Vai de voi, crturari i Farisei farnici! Pentru c voi curii partea de afar a paharului i a blidului, dar nuntru sunt pline de rpire i de necumptare. Fariseu orb! Cur nti partea dinuntru a paharului i a blidului, pentru ca i partea de afar s fie curat. Vai de voi, crturari i Farisei farnici! Pentru c voi suntei ca mormintele vruite, care, pe dinafar se arat frumoase, iar pe dinuntru sunt pline de oasele morilor i de orice fel de necurenie. Tot aa i voi, pe dinafar v artai neprihnii oamenilor, dar pe dinuntru suntei plini de frnicie i de frdelege." (Matei 23:23-28) Dac esena vieii cretine se reduce la conformarea fa de anumite reguli, atunci nu ne rmne dect s eum ntr-o neprihnire proprie. Totdeauna m-am considerat o persoan care nu are de-a face cu legalismul i cu autoneprihnirea. De fapt, totdeauna am avut impresia c sunt un noncomformist evlavios". Dar n ciuda acestei mici fantezii, am fost sedus de legalism i de autoneprihnire de mai multe ori n umblarea mea cu Domnul. S v art cum mi-a descoperit Domnul acest lucru. In procesul plecrii mele din biserica Forth Worth i al renunrii la slujba de profesor la seminar, am nceput s trec printr-o trezire personal a sentimentelor mele fat de Domnul Isus. La momentul n care ne mutaserm n Anaheim, California, pentru a ne altura slujitorilor din biserica Vineyard Christian Fellowship, m simeam mai aproape de Domnul dect n zilele care au urmat convertirii mele. Intr-o zi, n toamna anului 1988, n timp ce conduceam spre biroul bisericii, am remarcat c aveam o foarte bun dispoziie. Mi-am fcut o scurt cercetare a vieii mele i nu am remarcat nimic care s explice bucuria pe care o simeam n acea zi. Nu urma s plec n vreo vacan sau vreo cltorie. Nu dobndisem lucruri noi care s m fac fericit, i nu erau nici biruine spirituale recente care s produc bucuria din mine. Eram de-a dreptul fericit n timp ce m ndreptam spre o nou zi de munc obinuit. Am nceput s Ii cer Domnului s mi arate de unde venea acea bucurie. n timp ce mi-am fcut o cercetare a vieii mele, mi-am dat seama c eram mai aproape de Domnul cum nu fusesem de mult vreme. M rugam mai mult dect oricnd i chiar mi fcea plcere s fac aceasta. Meditam la cuvntul Scripturii mai des i mai constant dect nainte. ntotdeauna am studiat Biblia pentru cursurile mele i pentru pregtirea predicilor, dar acum era ceva nou n calitatea timpului pe care l petreceam doar meditnd pentru beneficiul meu personal. M druiam pe mine nsumi altor oameni, n slujire, cum nu o mai fcusem nainte. i pentru ntia oar n viaa mea am nceput s postesc cu regularitate. (Unul dintre aspectele plcute ale vieii de cesaionist este c de ndat ce ai decis c exist ceva care a ncetat s mai existe dup primul secol", eti liber s arunci n acea categorie orice altceva de care nu i mai place. Eu nu am aruncat acolo doar darurile, ci i postul.) Fr s mi dau seama, am nceput s m felicit de unul singur de umblarea mea cu Domnul, de disciplina i statornicia mea. Chiar n clipa aceea Domnul mi-a vorbit cu claritate, de

parc a fi auzit o voce. El mi-a spus: Nu te bucura de dedicarea ta fa de Domnul Isus bucur-te doar n Persoana Domnului Isus. Dac te bucuri de dedicarea ta fa de Isus, aceasta te va conduce spre autoneprihnire." Dup acea revelaie am privit viaa mea dintr-o alt perspectiv. Am avut perioade n care creteam n apropierea de Domnul i am vzut cum acea apropiere a fost ntrerupt din momentul n care eu m bucuram de devotamentul meu fa de Domnul. Cred c la doar cteva zile dup aceasta Domnul mi-a artat unde se gsea acest adevr i n Scripturi. El se gsea n pilda fariseului i a vameului din Luca 18:9-14. n acea pild fariseul s-a rugat: Dumnezeule, Ii mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni, hrprei, nedrepi, preacurvari sau chiar ca vameul acesta. Eu postesc de dou ori pe sptmn, dau zfauial din toate veniturile mele." Rugciunea fariseului demonstreaz c, de fapt, se bucura de angajamentul su fa de Dumnezeu, n loc s se bucure n Dumnezeu. Dac aceast atitudine nu este frnat, totdeauna va conduce la autoneprihnire, iar neprihnirea proprie ntotdeauna ne va mpinge s i dispreuim pe alii (vezi Luca 18:9). Unii oameni sunt sedui de faptul c pun darurile spirituale mai presus de Domnul Isus. Aceasta pare s fie i ceea ce s-a ntmplat cu corintenii. Unii sunt sedui de sentimentalism. Ei se chinuie s ajung la un anumit gen de simire n loc de a-L cuta pe Domnul Isus. Aceti oameni ajung uor la isterie i excese emoionale. Mai exist o seducie care este chiar mai subtil. Stilul de nchinare al bisericii a traversat o perioad de schimbri majore, n multe dintre bisericile de astzi oamenii folosesc corurile mai rar i opteaz pentru o form de muzic mai contemporan. In loc de dou trei cntri la nceputul programului, ca un fel de nclzire", multe biserici au un timp de nchinare prelungit. n opinia mea, muli merg n direcia bun, dar i aici ntlnesc muli oameni care sunt sedui. Unii oameni ajung s se nchine nchinrii" n loc s se nchine Domnului Isus. Am ntlnit i oameni care pun viaa lor de cretini mai presus de Isus. Am ntlnit membri ai bisericilor, chiar i studeni la seminar, care au fost convertii la un mod de via, dar care nu s-au ntors la Isus Hristos. Ei iubesc viaa de cretin: iubesc prtia, mersul la biseric, mersul la ntlniri, drnicia pentru o cauz nobil, stimularea intelectual produs de studiul biblic i chiar rugciunea. Este posibil s faci toate acestea i s nu i pui niciodat ncrederea n Isus Hristos pentru iertarea pcatelor i pentru primirea vieii venice. Am ntlnit studeni la seminar care au fost condui la Hristos n cel de-al patrulea an de instruire. Am ntlnit diaconi din biserici care L-au primit pe Hristos dup ani de slujire devotat ntr-o biseric de factur conservatoare. Ceea ce vreau s subliniez este faptul c putem pune aproape orice ni se pare bun mai presus de Isus Hristos, fr s ne dm seama ce facem. Putem s punem Biblia i poruncile ei mai presus de Domnul. Putem s punem darurile spirituale i chiar diferite forme de nchinare mai presus de Mntuitorul. Putem s punem diferite forme de slujire evanghelizarea, grija pentru sraci, rugciunea pentru bolnavi - mai presus de Mntuitorul. Este posibil s fii sedus de oricare dintre acestea. Nu trebuie s punem egal ntre Isus i altcineva sau altceva. Isus nu este o doctrin, o teologie, un principiu abstract, o slujire, o biseric, o confesiune, o activitate sau chiar un mod de via. Isus este o persoan, o persoan real. Iar El ne cere s II punem mai presus de orice. Nimeni altcineva nu a murit pentru noi, ci doar Fiul lui Dumnezeu. Nimeni nu controleaz destinul nostru; Fiul lui Dumnezeu, ns, o face. Ori de cte ori am tendina s acord mai mult atenie cuiva sau s umblu dup ceva mai mult dect s II caut pe Fiul lui Dumnezeu, acela va deveni un idol n viaa mea care m va ndeprta de El. Confundm aa de uor iubirea pentru Isus cu iubirea unor lucruri bune. Cu mare uurin confundm dedicarea fa de Dumnezeu cu dedicarea fa de aceste lucruri bune.

Mai mult dect orice altceva, pasiunea pentru Dumnezeu trebuie s fie pstrat i cultivat, altfel o pierdem. Am descoperit c aproape fiecare lucru bun din viaa mea este gata ca s intre n competiie cu timpul i intimitatea mea cu Dumnezeu. Esena ntregii viei este s-L iubim pe Dumnezeu i s iubim pe poporul Su (Matei 22:36-40).

Dragoste cu pasiune
Adesea vorbesc despre pasiunea" pentru Isus n loc de dragostea pentru Isus, fiindc cuvntul dragoste i-a pierdut semnificaia biblic n multe cercuri religioase de astzi. Aa cum spuneam mai devreme, teologii i predicatorii au ncercat n mod constant s defineasc dragostea prin prisma datoriei, fr o referire la valoarea sentimentelor. Dragostea care este golit de sentimente este un produs fictiv creat de mintea nvtorilor moderni. Biblia nu definete dragostea n acest fel. mi place cuvntul pasiune, fiindc el pune accentul pe partea emoional a dragostei. Pasiunea poate fi definit drept orice fel de simire prin care mintea este determinat la aciune: un sentiment viguros, poruncitor sau copleitor." Pasiunea este un sentiment care determin mintea i voina s treac la aciune. Termenul pasiune acoper un spectru larg de sentimente nrudite cu iubirea de Dumnezeu. M refer la dorin, tnjire, zel, sete, foame i aa mai departe. Toate aceste simminte sunt caracteristici ale unei persoane profund ndrgostite. Eu doresc ca aceste sentimente pasionante s caracterizeze relaia mea cu Domnul Isus. Desigur, vreau s fiu asculttor de Domnul n toate lucrurile, dar doresc ca acea supunere s izvorasc dintr-o dragoste plin de pasiune pentru El. Vreau s fiu asculttor de Domnul nu doar din sentimentul de datorie sau datorit disciplinei, sau pentru o anume rsplat, sau de frica judecii. Vreau s l slujesc pe El pur i simplu pentru bucuria de a putea fi pe placul Aceluia pe care l iubesc att de mult Dac disciplina este ceea ce are ultimul cuvnt n umblarea dup Isus, vom ajunge pn la urm s cedm. Dar un brbat sau o femei ndrgostit nu vor ceda niciodat. Aceasta este natura dragostei (C. Cntrilor 8:6-7). Doresc ca viaa mea s fie caracterizat de o iubire nestvilit pentru Fiul lui Dumnezeu. Este acesta un scop realist sau o dorin idealist? Am auzit pe unii care nva c la nceputul relaiei noastre cu Dumnezeu este normal s avem pasiune pentru El, iar dup un timp relativ scurt este la fel de normal ca acea dragoste s fie nlocuit de sentimentul datoriei i disciplinei. Chiar am auzit pe unii nvtori care spun c pierderea pasiunii este un semn al maturitii spirituale. Eu cred c Biblia prezint un tablou complet opus. Gndii-v puin la citatele din Psalmi pe care le-am redat la nceputul acestui capitol. Psalmitii nu i-au pierdut pasiunea pentru Dumnezeu. Ei erau nfometai" i tnjeau dup El. Ei foloseau cele mai vivace metafore pentru a exprima pasiunea mistuitoare dup Dumnezeu. Aa cum cerbul nseteaz dup izvoarele de ap, tot aa i sufletul psalmistului nseta dup Dumnezeu (Ps. 42:1-2). David a spus c dorina lui cea mai mare era s stea n casa lui Dumnezeu, ca s privesc frumuseea Domnului, i s m minunez de Templul Lui" (Psalmi 27:4). Dac sfinii din Vechiul Testament aveau o asemenea pasiune pentru Dumnezeu, cu ct mai mult ar trebui s l doreasc pe El sfinii din Noul Testament, cei care triesc n lumina crucii i a puterii Duhului Sfnt? i, totui, dac am pierdut aceast pasiune, cum o putem rectiga? i n ce fel se raporteaz pasiunea noastr pentru Dumnezeu la trirea prin puterea Sa? Vom rspunde la aceste ntrebri n capitolul final.

115 Crescnd n pasiune i n putere

ntr-o zi, Isus a venit n satul Betania i a decis s stea n casa Mariei, sora Martei i a lui Lazr (Luca 10:38-42). Dorina i pasiunea Mariei pentru Isus erau att de mari nct s-a aezat la picioarele Lui i asculta tot ce fcea El. Era vremea mesei, dar ea a preferat s asculte ce spunea Isus dect s ajute la pregtirea hranei. Conform regulilor normale de ospitalitate din Orientul Apropiat, Maria avea datoria, alturi de sora ei, Marta, s le ofere de mncare lui Isus i ucenicilor lui. Dar ea a simit o dorin mai puternic de a asculta cuvintele Lui i de a fi cu El dect a-I pregti hrana. Sentimentele ei pentru Domnul au rsturnat regulile normale de etichet. Sunt sigur c dac Isus i-ar fi spus Mariei s mearg i s o ajute pe sora ei, ea ar fi fcut aceasta imediat. Dar ea nu avea de gnd s plece din prezena Sa dac El nu avea s i porunceasc aceasta. Cnd Marta a ncercat s l fac pe Domnul Isus s o mustre pe Maria, fiindc nu i-a dat o mn de ajutor la pregtirea hranei, Isus nu doar c a refuzat s o mustre pe Maria, ci a i ludat-o. Maria L-a ales pe El, chiar mai mult dect slujirea pentru El, iar Domnul a spus c ea a ales partea cea bun, acel lucru care nu i va fi luat. Predicatorii folosesc adesea acest dialog ca pe un argument n favoarea studiului biblic. Totui, Maria nu studia Biblia; ea edea la picioarele persoanei favorite i asculta foarte atent ce spunea El. Pasiunea profund a Mariei pentru Domnul avea s se vad din nou cu ase zile nainte de ultimul Pate al lui Isus. El tia c mai erau ase zile pn la rstignire. Unde credei c a ales El s petreac aceste ase zile? El a trecut pe lng oamenii i locurile din Ierusalim care aveau o reputaie, omenete vorbind, i s-a dus n oraul Betania, la aproape trei kilometri sud-est de Ierusalim. El a ales casa lui Lazr, a Martei i a Mariei. De ce? Fiindc acesta a fost locul ales de Tatl Su ceresc, mai dinainte de ntemeierea Pmntului, pentru ungerea Fiului Su pentru ngropare. Cui i va da Dumnezeu onoarea de a-L unge pe Fiul Su? Iat cum s-au petrecut lucrurile. Maria a intrat n cas n timpul mesei, cu un vas de mir curat, un parfum care valora cel puin plata unui an de munc. Apoi ea a risipit" acel parfum scump vrsndu-1 pe picioarele lui Isus. Dup aceea i-a desfcut prul i i-a ters picioarele Domnului cu prul ei (loan 12:1-3). Acesta a fost un act extraordinar. Dar a fost i un act nepotrivit. Maria a ntrerup cina, sa apropiat de un oaspete de parte brbteasc, i-a desfcut prul ca femeile imorale din vremea aceea i fcut o munc de rob. Ce a determinat-o s se smereasc i s depeasc graniele etichetei?1 Care a fost motivaia acestei risipe extravagante?

Iat care era: ea a recunoscut mreia lui Isus i a tiut c El era vrednic de toat extravagana cu care L-ar putea rsfa cineva. El era vrednic de cea mai profund umilire pe care I-o poate arta o persoan. Maria era atras de o pasiune sfnt pentru Fiul lui Dumnezeu. Ea a risipit acel parfum pe Isus i era gata s i risipeasc ntreaga via pentru El, dac El i-ar fi oferit ocazia. Acest dar era extravagant, dar darul reflecta doar sentimentele ei puternice fa de Hristos. Att loan ct i Luca ne ofer cteva secvene din acest episod din viaa Mriei fiindc ei prezint astfel un model de urmat Cum putem s urmm un asemenea exemplu? Cum putem ajunge la aceeai pasiune i dedicare pentru Isus?

Dezvoltarea pasiunii pentru Isus

Exist trei pai simpli pentru dezvoltarea pasiunii pentru Isus. Primul este evident. Nu poi iubi pe cineva i nu poi avea o pasiune pentru cineva pe care nu l cunoti. Ca i Maria, noi trebuie s ne facem timp s l cunoatem pe Isus. Cu ct petrecem mai mult timp la picioarele Lui ascultndu-L, cu att l vom cunoate mai bine. i cu ct l cunoatem mai bine, cu att l vom iubi mai mult. Trebuie s rezervm, n mod regulat, timp pentru meditaie asupra Scripturii i pentru rugciune. Niciodat nu trebuie s lsm ca acest timp s devin un ritual mecanic. Trebuie s reinem c este posibil s citim Biblia ca fariseii, fr s auzim vreodat vocea lui Dumnezeu (loan 5:37). Este posibil s lsm ca timpul nostru de rugciune s degenereze n ceva asemntor cu prezentarea listei de cumprturi" lui Dumnezeu. In momentele dedicate pentru meditaie i rugciune, trebuie s ne amintim c scopul este s ne ntlnim cu o Persoan real. Aceast persoan vorbete, cluzete, ncurajeaz, reveleaz, convinge, se mnie, iart etc. Noi putem s-L ntristm sau putem s-I aducem bucurie. Aceste lucruri ni le spune Biblia despre Dumnezeul cruia noi ne rugm. Nu trebuie s presupunem c citind doar putem s i intrm n prezena Sa. O citire mecanicist a Bibliei sau o rugciune ritual nu ne vor conduce n prezena lui Dumnezeu. Psalmistul I-a cerut lui Dumnezeu: Deschide-mi ochii, ca s vd lucrurile minunate ale Legii Tale!" (Psalmi 119:18). El tia c, fr prezena lui Dumnezeu pentru a ilumina Cuvntul, niciodat nu ar putea s vad lucruri minunate". Caut prezenta lui Dumnezeu; nu presupune c ea apare automat. Vino la Cuvntul Su dorind s te ntlneti i s petreci cu o Persoan. Ascult, pe msur ce te rogi i meditezi. Acestea sunt adevruri pe care le tim cu toii. Am fost nvai acestea din momentul n care ne-am convertit. Problema nu este c nu le cunoatem; problema este c nu le mplinim. Cnd eram pstorul unei biserici centrat pe Biblie, ndemnul meu pentru oameni era s citeasc Biblia i s se roage. Mrturisirea pe care o auzeam cel mai des de la oamenii din biserica mea era c nu au citit Cuvntul i c nu s-au rugat n mod ordonat. Sunt aproape zece ani de cnd cltoresc n multe ri i ntlnesc copii ai lui Dumnezeu. A putea s spun c majoritatea pstorilor i membrilor din bisericile pe care le vizitez nu au un timp consistent de meditaie asupra Scripturii i de rugciune. Am descoperit c acest fapt este adevrat n toate ramurile bisericii. Cretinii cu care stau de vorb cred c rugciunea i Cuvntul sunt importante i chiar vor s mediteze i s se roage, dar pur i simplu nu reuesc. In cele mai multe cazuri aceasta nu se datoreaz unei decderi morale n viaa lor. Mai degrab ei nu se ntlnesc cu Domnul din pricina unui eec tehnic", nu reuesc s programeze acest timp. Oamenii au tendina de a tri o iluzie, aceea c vor avea timp oricnd s se roage i sa mediteze asupra Cuvntului. Aceasta este una dintre minciunile cele mai de succes ale Diavolului. Diavolul tie c dac te poate ine departe de prezena lui Dumnezeu el te va

birui. Chiar dac ai cunotine biblice vaste, vei deveni doar mai mndru i mai iscusit n a-i rni pe oameni dac nu vii n mod consecvent n prezena lui Dumnezeu. Chiar dac ai daruri spirituale puternice, nu vei reui s produci dect dezastre n biseric dac nu vii n prezena Lui n mod consistent Nu vom crete vreodat n pasiunea pentru Fiul lui Dumnezeu, nici nu vom fi de vreun folos n slujba Sa, dac nu vom veni n prezena Sa n mod constant. Nu exist erou biblic care s nu fi venit n prezena lui Dumnezeu n mod constant. Urmai exemplul lui Iosua i meditai asupra Cuvntului zi i noapte (Iosua 1:5-9). Urmai exemplul lui Pavel i rugai-v nencetat (1 Tes. 5:17). Urmai exemplul Mariei i petrecei timp la picioarele lui Isus (Luca 10:39). Pentru a putea urma exemplul lor, trebuie s ne facem timp pentru aceasta, n mod regulat. Altfel niciodat nu vom putea s intrm n prezena lui Dumnezeu n mod consecvent. Dac facem aceasta n mod regulat, ateptndu-ne s ntlnim o Persoan, acea Persoan nu ne va dezamgi vreodat. Aici se gsete cea de-a doua cheie pentru dobndirea pasiunii pentru Domnul Isus. In fiecare relaie, din cnd n cnd se nal bariere cauzate de nenelegeri sau de fapte i atitudini greite. Nici n relaia cu Domnul nostru lucrurile nu stau altfel. Ori de cte ori pctuim se nal o barier ntre noi i El. Vinovia pcatului ne poate mpiedica s mergem n prezena Domnului. Acest lucru este adevrat i n relaiile noastre pe orizontal. Cnd rnesc pe cineva iubit, nu m pot bucura de compania acelei persoane pn ce nu s-a vindecat mai nti rana sa. Exist un singur lucru care va ndeprta bariera dintre Dumnezeu i copiii neasculttori. Este sngele Fiului Su. Dar dac umblm n lumin, dup cum El nsui este n lumin, avem prtie unii cu alii; i sngele lui Isus Hristos, Fiul Lui, ne cur de orice pcat. Dac zicem c navem pcat, ne nelm singuri, i adevrul nu este n noi. Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire." (1 loan 1:7-9) Vinovia pcatului este ndeprtat cnd ne mrturisim acel pcat, creznd n puterea sngelui lui Isus Hristos pentru iertarea i curirea noastr. Acesta este un alt adevr pe care l cunoatem de cnd ne-am convertit. Totui, am ntlnit aa de muli cretini care sunt dobori de vinovia pcatelor i par s triasc mai mult timp sub condamnare dect n libertatea oferit de Hristos. Muli oameni mi spun c i mrturisesc pcatele, dar nu se simt" iertai. Nu ajunge s spunem doar cteva cuvinte despre pcatul nostru; trebuie s ne ncredem n puterea sngelui lui Isus de a aduce iertarea. Niciodat nu vom fi ndeajuns de sfini i de disciplinai pentru a intra n prezena lui Dumnezeu i a primi iertarea, dect prin sngele Fiului Su. Singurul mijloc prin care Tatl ne ofer posibilitatea s scpm de pcatul nostru este sngele Fiului Su. Faptele noastre bune, vieile reformate i cele mai bune intenii, niciodat nu vor ndeprta vinovia pcatului. Mai este nc un aspect absolut esenial pentru a putea fi mistuii de pasiunea pentru Fiul lui Dumnezeu. Tot continui s mi pun ncrederea n disciplina mea, n inteniile mele bune, n cunotinele mele biblice, pentru a mri dragostea fa de Dumnezeu. Ins de fiecare dat sfresc n legalism i n autoneprihnire cnd mi pun ncrederea n toate acestea. Am fcut aceast greeal de multe ori n viaa mea de cretin. ntr-o zi, Domnul m-a ntrerupt din toate acestea cnd un bun prieten de-al meu, Mike Bickle, mi-a spus c el nu i-a revenit vreodat din ocul provocat de cuvintele pe care i le-a

spus lui Domnul: Dac vreodat vei reui n viaa ta de cretin, aceasta nu se va datora faptului c eti un bun ucenic. Va fi numai datorit faptului c Fiul Meu este un bun lider. Pune-i ncrederea n capacitatea Lui de a te conduce, nu n capacitatea ta de a-L urma." Acea descoperire divin mi-a strpuns inima. Mi-am dat seama de ce reuiser legalismul i autoneprihnirea s se transforme, n mod constant, n ntrituri puternice ale dumanului n viaa mea. V rog s nu m nelegei greit. Eu nu vreau s spun c nu avem nevoie de disciplin, de cunotine biblice sau de trire evlavioas. Avem nevoie de acestea. Nici nu intenionez s spun c trebuie s stm pasivi i s II lsm pe Dumnezeu s fac totul. Eu vorbesc despre atitudinea i ncrederea noastr. Trebuie s facem ce este bine, dar nu trebuie s ne punem ncrederea vreodat n capacitatea noastr de a face acele lucruri. Inimile noastre sunt incredibil de nclinate spre nelciune (Ier. 17:9), iar picioarele noastre sunt la fel de grbite de a prsi calea neprihnirii (Rom. 3:10-18). Aadar, cum am putea s ne ncredem vreodat n capacitatea noastr de a-L urma pe Isus? Am ajuns la un punct din care neleg c, dac voi ajunge vreodat s dobndesc pasiune pentru Fiul lui Dumnezeu, aceasta nu se va datora faptului c am meritat-o, ci faptului c El mi-a oferit-o, ca pe cel mai mare i graios dar. La urma urmelor, nu aa primim cele mai mree lucruri - n dar? Iacov spune: nu avei, pentru c nu cerei" (Iacov 4:2). Cele mai mari daruri pe care Dumnezeu vrea s ni le ofere ateapt s le cerem. Putem primi de la El orice, dac suntem gata s petrecem timp n rugciune. V ndemn ca rugciunile voastre pentru pasiune fa de Fiul lui Dumnezeu s fie mai multe dect pentru orice altceva. Este o rugciune care a produs mai mult pasiune n inima mea pentru Domnul Isus dect orice alt rugciune. Aceast rugciune se gsete n pasajul pe care eu l consider cea mai extraordinar rugciune din toat Biblia. M refer la rugciunea de Mare Preot a Domnului Isus din loan 17. Am adoptat ultimul verset al acestei rugciuni ca pe o rugciune personal. Eu le-am fcut cunoscut Numele Tu, i li-L, voi mai face cunoscut, pentru ca dragostea, cu care M-ai iubit Tu, s fie n ei, i Eu s fiu n ei." (loan 17:26) Isus spunea c El le-a fcut de cunoscut Numele Tatlui ucenicilor Lui; adic El le-a artat cum este Tatl. Isus a fcut aceasta pentru un motiv extrem: El dorea ca ucenicii Eui s II iubeasc tot aa cum l iubete Tatl Su. El dorea ca dragostea pe care Tatl Su o are pentru El s fie n ucenicii Lui. Am citit acest verset de multe ori nainte de a-1 nelege, ntia oar cnd am neles ce anume spunea textul, mi-a fost greu s cred. Cum a putea eu s l iubesc pe Isus tot aa cum L-a iubit Tatl Su? Desigur c nimeni nu poate s iubeasc pe cineva cu aceeai intensitate cu care este iubit el nsui de Dumnezeu. Dar, pe de alt parte, noi nici nu putem fi la fel de sfini precum este Dumnezeu. i totui Dumnezeu ne spune: Fii sfini, cci Eu sunt sfnt, Eu, Domnul, Dumnezeul vostru" (Lev. 19:2). Numai prin puterea Duhului Sfnt n noi vom putea umbla n sfinenie. Prin aceeai putere noi vom putea tri o via plin de pasiune mistuitoare pentru Domnul nostru. Tatl l iubete pe Fiul mai mult dect pe oricine. El este devotat Fiului. Niciodat nu II pierde din priviri. Tot ceea ce face Tatl face i Fiul, Isus S-a rugat ca noi s fim atrai de aceeai pasiune sfnt. Eu am parafrazat rugciunea din Ioan 17:26 pentru a m ruga astfel: Tat, d-mi putere din Duhul Sfnt ca s l iubesc pe Fiul Tu tot aa cum l iubeti i Tu." M rog astfel dimineaa, cnd m trezesc; m rog astfel n timpul zilei, cnd mintea mea se gndete la multe i m rog astfel seara, cnd adorm. Inima mi-a fost capturat de aceast rugciune. Cnd o rostesc i mrturisesc lui Dumnezeu c, dac El nu lucreaz prin Duhul Sfnt n viata

mea, niciodat nu voi avea pasiune pentru Fiul lui Dumnezeu. i mrturisesc c evlavia mea, disciplina mea, cunotinele mele din Cuvnt, dei bune, sunt insuficiente pentru a produce pasiunea pentru Fiul lui Dumnezeu. Eu pot s-mi schimb mintea, dar numai Duhul Sfnt poate s mi schimbe inima. Dragostea divin poate fi transmis numai pe cale divin. Dac vei ncepe s te rogi astfel cu regularitate, pasiunea pentru Fiul Lui Dumnezeu va ncepe s se reverse n inima ta. Poate c va dura luni, chiar ani, pn cnd vei putea s remarci o diferen semnificativ. E foarte probabil c nu vei putea niciodat s numeti ziua n care ai nceput s fii mistuit de pasiunea pentru Fiul lui Dumnezeu, dar alii o vor remarca. Ei i vor spune c te-ai schimbat; c eti altfel. Vor spune c observ o buntate n tine pe care nu au remarcat-o nainte. Exist ceva molipsitor n dragostea ta pentru Fiul Lui Dumnezeu, care nu prea s existe i nainte, iar ei vor dori s tie ce se ntmpl. Nu fi pasiv n dobndirea pasiunii pentru Fiul lui Dumnezeu. F din aceasta punctul central al vieii tale. Uit-te int la Fiul lui Dumnezeu i nu i lua ochii de la El (Evrei 12:2) i vei descoperi c devii ca El. Vei descoperi c te ndrgosteti de EI pe msur ce i ceri Tatlui zi de zi s te mistuie" cu pasiunea pentru Isus. Iar acea pasiune, pe msur ce va ncepe s ocupe inima ta, va cuceri o mie de pcate din viaa ta. Vei ncepe s iubeti ce iubete El i vei ur ce urte El.

Pasiune i putere
Ce are a face tot acest discurs despre pasiune cu puterea i darurile supranaturale ale Duhului? Rspunsul este simplu: dragostea intens pentru Dumnezeu este cheia puterii. Apostolii Domnului Isus erau vestii pentru puterile supranaturale. Secretul puterii lor se gsete n chemarea lor: n urm, Isus S-a suit pe munte; a chemat la El pe cine a vrut, i ei au venit la EL A rnduit dintre ei doisprezece, ca s-i aib cu Sine, i s-i trimit s propovduiasc. Le-a dat i putere s vindece bolile i s scoat dracii." (Marcu 3:13-15) n versiunea lui Marcu despre chemarea apostolilor, Isus i-a ales pe cei doisprezece din trei motive: (1) ca ei s fie cu El, (2) ca s-i trimit s predice i (3) pentru ca ei s aib autoritatea de a scoate demoni. Ordinea acestor trei motive este foarte important. nainte ca ei s fi ncercat s-L slujeasc pe Isus predicnd i scond demoni, au fost chemai s fie cu El". Din acea experien intim cu Isus venea puterea de a predica i de a scoate demoni. Cei mai*puternici oameni de pe Pmnt sunt aceia care au fost cu Isus (cf. Fapte 4:13). Intimitatea cu Isus, a fi cu El", totdeauna genereaz pasiune pentru El. Gndii-v la cei mai puternici oameni din Scriptur. Oameni ca Moise, Daniel, Petru, loan i Pavel au fost forte puternici n minuni, n descoperire sau n ambele. n acelai timp, aceti oameni au fost mistuii de pasiunea pentru Dumnezeu. Aa cum am vzut, pasiunea i puterea nu sunt limitate la profeii Vechiului Testament sau la apostolii Noului Testament. S mai privim la un episod din viaa Mariei. Cnd Lazr, fratele Mariei, a murit, Isus a sosit la casa lor cu o ntrziere de patru zile. Marta a fost prima care l-a ntmpinat. Ea i-a spus: Doamne, dac ai fi fost aici, n-ar fi murii fratele meu! (loan 11:21). Rspunsul lui Isus ctre Marta a devenii una dintre cele mai importante revelaii teologice ale Scripturii: Eu sunt nvierea i viaa" (loan 11:25). Cnd Maria s-a ntlnit cu Domnul, la doar cteva clipe mai trziu, ea i-a spus exact aceleai cuvinte: Doamne, dac ai fi fost aid, n-ar fi murit fratele meu" (loan 11:32). Ins cnd Maria a spus aceste cuvinte, Isus a plns. Apoi El a mers la mormnt i l-a nviat pe fratele ei din mori. O persoan ca Marta putea s primeasc o mare revelaie teologic de la

Isus. Dar o persoan ca Maria putea s Ii frng inima i s-L determine s nvie pe cineva din mori. Oamenii care au pasiunea Mariei pentru Domnul Isus pot s primeasc de la El ceea ce alii nu pot Pasiunea pentru Isus i-a dat Mriei acces la puterea lui Isus. Permitei-mi s v redau o ilustraie contemporan a acestui fapt. Mahesh Chavda, un evanghelist, care este cunoscut pe plan mondial pentru minunile i vindecrile care au loc la campaniile lui, a trecut printr-o dilem groaznic n luna mai 1985. Fiul su Aaron se nscuse prematur, cu patru luni mai devreme. Mahesh i soia sa, Bonnie, nu au primit din partea doctorilor nici o speran pentru supravieuirea lui Aaron. Moartea era sigur i iminent. Doctorul le-a spus c i dac ar supravieui, creierul su nu avea nici o ans de a se dezvolta normal i nu ar fi dect o legum". Mahesh promisese cu aproape un an nainte c va conduce cteva campanii de evanghelizare n Africa. Soia i copilul lui erau n spital, iar El era programat s plece n Africa. El simea c Domnul i spune s mearg n Africa i s i in cuvntul dat. Ins sentimentele lui i cereau s rmn. Cum ar fi putut s plece i s o lase pe Bonnie i pe Aaron singuri? Bonnie a insistat ca Mahesh s plece. Slujba ta este s mergi acolo unde te cheam Domnul, i-a spus ea. Nu conteaz dac tu eti aici sau nu, conteaz ca Domnul s fie aici. i eu tiu c El este aici. Dac Aaron va tri, aceasta se va datora interveniei lui Dumnezeu, nu fiindc tu ai rmas acas." Mahesh a plecat de lng Bonnie la secia de terapie intensiv unde copilaul plpnd se lupta pentru viaa sa. La ora aceea Aaron cntrea mai puin de un kilogram. Mahesh i-a pus mna sub Aaron. Era aa de mic nct ncpea cu uurin n palma tatlui su. Mahesh l-a privit pe Aaron cum icnea pentru fiecare respiraie a plmnilor care erau formai doar parial. Apoi l-a uns cu untdelemn i s-a rugat pentru el. In cele din urm, s-a uitat la fiul su i i-a spus: Aaron, se pare c nu te voi mai vedea vreodat. Vreau s tii c tatl tu te iubete. Dar Isus te iubete i mai mult dect te iubesc eu. Dac nu te voi mai vedea pe acest Pmnt, te voi revedea n ceruri." Cu aceste cuvinte de rmas bun el a ieit i a mers direct spre aeroport Cu cteva sptmni mai trziu, cnd Mahesh i-a terminat evanghelizrile, a putut n sfrit s ajung la un post telefonic i s ia legtura cu Bonnie, ns numai un singur apel. In mod miraculos, Aaron nc se mai lupta pentru viaa lui. Mahesh a luat apoi primul avion spre Zair i a aterizat n capitala Kinshasa, duminic, 9 iunie 1985. Mahesh nu i cunotea pe organizatorii campaniei din Kinshasa i nu avea detalii despre pregtirile care se fceau acolo. El se atepta la o adunare mic, de vreo 700-800 de oameni. Luni dimineaa, la ntlnirea liderilor implicai n pregtirea campaniei, au venit 2300 de persoane. La sfritul ntlnirii a venit o femeie n vrst care avea trupul acoperit de o tumoare canceroas i care a fost vindecat pe loc, n faa tuturor. Tumoarea a disprut complet. Vestea vindecrii miraculoase s-a rspndit ca focul n pduri, n lunile secetoase de var. In seara aceea 100.000 de oameni au venit la ntlnire! Au venit oameni cu toate bolile imaginabile, unii erau crai chiar cu roaba. A fost o sear n care att de muli oameni au fost vindecai, nct vrjitorii i ghicitorii care veniser s deranjeze ntlnirea s-au ntors la Domnul i n mod public s-au pocit i i-au mrturisit credina n Domnul Isus. Miercuri, 12 iunie, numai ntlnirea de diminea a atras 30.000 de persoane. In acea diminea, Mulamba Manikai se afla n mulime i, dei inima lui era frnt, l asculta pe Mahesh cu atenie. Spre deosebire de majoritatea prietenilor si de pe strada Lumbi, din cartierul Mikondo, din Kinshasa, Mulamba i familia lui erau cretini. Cnd Mulamba a revenit acas de la ntlnirea de mari, 1-a gsit pe fiul su de 6 ani, Katshinyi, paralizat i n com. Mulamba i cu fratele su mai mare, Kuamba, l-au dus pe bieel la

clinica medical de la firma la care muncea Mulamba. Diagnosticul primit a fost malarie cerebral i lui Mulamba i s-a cerut s l duc pe fiul su la Spitalul Mikondo pentru tratament. Miercuri, la ora 4 dimineaa, pe cnd se apropiau de clinica Mikondo, micuul Katshinyi a avut o criz i a ncetat s mai respire. Apoi inima Iui a ncetat s mai bat i a murit n braele tatlui su. Cnd au intrat n spital, medicul i-a fcut copilului o injecie i a ncercat s-1 resusciteze, dar a fost n zadar. Fiul dumneavoastr a murit, i-a spus doctorul lui Mulamba. Nu pot face nimic pentru el. Trebuie s mergei la spitalul Mama Yemo din Kinshasa i s obinei certificatul de deces pentru ngropare." Cnd au ajuns cu cadavrul la spital, decesul a fost reconfirmat. Mulamba 1-a lsat pe fiul su la spital ca s mearg s mprumute bani pentru achitarea certificatului. In timp ce pea pe strzi, Mulamba a nceput s se roage Domnului ca s l readuc la via pe fiul su, ca Dumnezeu s fie astfel proslvit. Chiar n clipa n care i-a amintit de istorisirea nvierii Doreai de ctre Petru, Mulamba L-a auzit pe Dumnezeu adresndu-i aceste cuvinte: De ce plngi? Slujitorul meu este n ora. Du-te la el." Mulamba a tiut c Domnul se referea la Mahesh. El a alergat la piaa Kasavubu n care Mahesh predica n faa a 30.000 de oameni. Mahesh tocmai trgea concluziile predicii. La ora 12 fix, la opt ore dup ce Katshinyi murise, Mahesh i-a ncheiat mesajul. Dintr-o dat a simit c Dumnezeu l poart parc pe alt trm. A pierdut contactul cu gloatele de oameni. Era nvluit de o mare linite. Vocea blnd a Duhului Sfnt i-a vorbit clar i inconfundabil: Este un brbat aici al crui fiu a murit astzi diminea. Invit-1 s vin n fa. Vreau s fac ceva minunat pentru el." Mahesh a repetat exact aceste cuvinte n faa audienei. Mulamba a alergat nainte strignd: Este! Este!" Imediat Mahesh i-a pus minile pe capul lui Mulamba i s-a rugat; Doamne Isuse, n Numele Tu leg puterea ntunericului i a morii care lucreaz n fiul acestui brbat i i cer s trimii Duhul nvierii ca s-1 readuc la via." Mulimea s-a mprtiat iar Mulamba s-a ntors i a alergat spre spital. Iat ce s-a petrecut la spital la ora 12 fix, pe 12 iunie 1985, n timp ce Mahesh se ruga pentru Mulamba n piaa Kasavubu. La spitalul Mama Yemo, Kuamba inea trupul nepotului su n brae. La prnz a simit c trupul se mic i apoi biatul a strnutat. Katshinyi s-a ridicat n ezut i a cerut de mncare. Apoi a nceput s l caute pe tatl su. Dumnezeu l-a adus din nou la viat. Nu mai are rost s descriu ce vacarm s-a strnit la spital. Mulamba a intrat n camer cnd Katshinyi l chema pe tatl su. Mulamba l-a luat imediat n brae i a nceput s strige laude lui Dumnezeu n camera spitalului care cu cteva momente mai devreme era o camer mortuar pentru fiul su decedat. tirea acestei mari minuni s-a rspndit n ntreg oraul, iar la sfritul sptmnii peste 200.000 de persoane au venit s asculte Evanghelia. Muli au primit mntuirea i vindecarea. Am vzut o copie a adeverinei de deces pe numele lui Kashinyi Manikai, cu tampila oficial i semntura lui Iwanga Embum. Un sceptic ar putea pretinde c diagnosticul morii a fost greit iar Katshinyi a fost n com. ns aceasta nu ar explica i potrivirea n timp a momentului revelaiei (c a murit fiul unui brbat i c Dumnezeu voia s intervin pentru el), revelaie primit de Mahesh opt ore mai trziu, urmat de refacerea complet a biatului. II cunosc personal pe Mahesh Chavda i sunt convins de integritatea sa i de validitatea slujirii sale. i la fel de convini sunt i ali 30.000 de locuitori din Kinshasa, Zair, care au fost martorii evenimentelor supranaturale din 12 iunie 1985.

Kuamba, fratele lui Mulamba, a devenit cretin dup ce a fost martorul puterii lui Dumnezeu n acea diminea. Familia Manikai nc triete pe strada Lumbi, la numrul 26, n Kinshasa. Dumnezeu l-a rspltit pe Mahesh n dou feluri. Mai nti i-a dat ocazia s ia parte la o nviere supranatural. In al doilea rnd, Dumnezeu i-a adus aminte i de micuul Aaron, fiul lui Mahesh, care rmsese bolnav, acas, i l-a vindecat complet Astzi Aaron Chavda este un copila sntos, normal, de opt ani.3 Maturitatea spiritual nu nseamn s ai vaste cunotine biblice i nici s ai cele mai alese daruri spirituale. Oamenii fireti le pot avea i pe unele i pe altele. Maturitatea spiritual nseamn s simi ce simte Dumnezeu i s deosebeti vocea Sa dintre miile de voci. S iubeti ceea ce Dumnezeu iubete i s urti ceea ce Dumnezeu urte. Cretinii maturi spiritual II iubesc pe Dumnezeu i pe poporul Su cu pasiune i ursc orice i ndeprteaz de Dumnezeu. Cunotinele biblice i darurile Duhului i vor mplini menirea divin numai n contextul unei iubiri de acest fel. Puterea Duhului se poate revrsa nestnjenit prin dragostea plin de pasiune pentru Dumnezeu i pentru copiii Si. Intre femeile Bibliei, cred c Maria este cea care ilustreaz cel mai bine pasiunea pentru Fiul lui Dumnezeu. Intre brbai, cred c apostolul loan este cel mai bun exemplu. Ioan este numit ucenicul pe care-1 iubea Isus." Traducerea Living Bible se refer la Ioan ca fiind cel mai apropiat prieten al lui Isus" (loan 13:23). Aceasta este o traducere foarte reuit. Ioan a fost mereu unul dintre acei ucenici care aveau voie s fie n miezul evenimentelor. Dar dintre toi trei, El a fost cel mai apropiat de Isus, i fiecare o tia. La ultima cin, Isus i-a surprins pe toi ucenicii cnd le-a spus c unul din ei II va vinde. Mureau de curiozitate s tie cine e acela, dar nici unul nu avea curajul s II ntrebe pe Isus, nici mcar Petru. Aa c Petru s-a ntors ctre Ioan i i-a spus: Intreab-L tu." Petru tia ceva ce cunoteau toi cei ce edeau n jurul mesei, anume c Ioan putea s afle ceva de la Isus, informaii pe care nimeni altul nu le-ar fi obinut. Fr s ezite o clip, loan s-a ntors spre Isus, i-a aezat capul pe pieptul Su i L-a ntrebat: Cine este acela Doamne?" Isus i-a dat rspunsul imediat, ntinznd mna n acelai timp cu Iuda. Vedei, Ioan chiar era cel mai bun prieten al lui Isus. A doua zi, Isus era rstignit pe o cruce i privea la un univers care prea c s-a pierdut pe totdeauna de Dumnezeu. Toi ucenicii, n afar de unul, au dezertat. Numai Ioan i patru femei stteau la piciorul crucii. Isus a privit ctre ei i a vzut pe mama sa. Cine va ngriji de ea de acum? Fraii si? Apostolii? Nu, toi l prsiser. Apoi s-a uitat la Ioan. Este ca i cum ar fi spus n duhul Su. Ioane, tu eti singurul care mi-a rmas alturi. Nimeni nu va putea ngriji de mama mea ca tine." Cu o deosebit afeciune, Isus i-a spus Mariei: Femeie, iat fiul tu." Apoi i-a spus prietenului Su cel mai bun: Iat mama ta." Ioan chiar era cel mai bun prieten al lui Isus. Dar Ioan nu trebuie s fie singurul prieten intim al lui Isus. Toi trim un timp scurt pe Pmnt, iar apoi vom sta naintea Domnului ca s dm socoteal de viata noastr. De a s nu fim ca Maria i s alegem partea cea bun, partea care nu se va lua vreodat, nct s putem atepta cu ncredere ziua aceea? Inima lui Isus este suficient de mare ca s primeasc pe muli prieteni intimi i pe multe femei ca Maria. De ce s i propui n via scopuri mai mici dect acesta?

EPILOG

Ascultarea vocii lui Dumnezeu astzi

Kevin Forest a devenit cretin la puin timp dup absolvirea liceului. Trecutul lui nu era tocmai onorabil. Fusese crescut ntr-un mediu imoral i mai multe forme de imoralitate sexual l-au nrobit n anumite perioade. Dup convertirea sa, un an ntreg a reuit s se in departe de imoralitate, ca apoi s cad din nou n la. Cam n vremea aceea a cunoscut-o pe Regina. In multe cazuri cstoria pune capt imoralitii sexuale, dar aceasta nu a funcionat i n cazul lui Kevin. Chiar i dup cstorie el a continuat n imoralitate, fr ca Regina s afle ceva. Ei au nfiinat o familie. Li s-a nscut un fiu, apoi o fiic, dar Kevin a continuat n adulter. Regina a aflat despre o aventur de-a lui. Inima ei s-a frnt, dar 1-a iertat pe Kevin. La rndul su, Kevin a minit cu privire la restul aventurilor lui, a promis s fie credincios i s-a ntors apoi la viaa imoral. n 1986 fetia lor de doi aniori, Haylie, a murit de o tumoare pe creier. Durerea lui Kevin s-a transformat n mnie mpotriva Domnului. De ce a curmat Dumnezeu viaa fetiei? S-1 pedepseasc pentru pcatele lui ascunse? Nici mcar moartea fetiei lui nu a fost n stare s-1 aduc la pocin. A continuat s triasc o via dubl. Cea pe care o tia toat lumea era viaa de biseric, de so credincios i de tat. Dar, n secret, el era nfurat n imoralitate sexual. Pe msur ce Kevin se adncea tot mai mult n ntuneric, Regina se apropia tot mai mult de Domnul. Kevin a nceput s o dispreuiasc pentru pasiunea ei fa de Domnul. n iulie 1989 familia Forest locuia n Santa Maria, California, i erau membri n biserica Vineyard Christian Fellowship. Cu ajutor divin, Regina a aflat despre o parte din pcatele lui Kevin. Dup ntia confruntare, Regina a cerut ajutor de la pstorii ei, Cari Tutde i Ralph Kucera. Soia lui Carl, Sonia, a mers la casa familiei Forest ca s o mngie pe Regina, n timp ce Kevin a mers la casa lui Ralph si a lui Linda Kucera. Kevin se gndea la urmtoarea alternativ: ori s se sinucid, ori s fug i s nceap altundeva o via nou. Pstorii lui aproape c au trebuit s apeleze la fora fizic pentru a-1 opri s-i pun n aplicare planul su sinuciga. Paul Cain era n ora n acea zi pentru a vorbi la o conferin gzduita de Vineyard. n noaptea n care a avut loc confruntarea dintre Regina i Kevin, Domnul i-a dat o vedenie

despre familia Forest. A doua zi, cnd s-a trezit, l-a sunat pe Cari Tutde i i-a spus: Avei o problem ntr-o familie din biseric." E adevrat", a spus Cari. Numele ei este Regina. Cum l cheam pe el?" a ntrebat Paul Kevin". Ascult Cari, acest om vrea s fug. Nu-1 lsa s o fac. F tot ce poi ca el s ia parte la ntlnirea din seara asta. Domnul poate s fac lucruri mari pentru el." Apoi Paul a pus receptorul jos. Att Kevin ct i Regina au venit la biseric n acea sear, dar nu au stat unul lng cellalt. La sfritul mesajului, Paul i-a cerut lui Kevin s se ridice n picioare. Un alt om pe nume Kevin s-a ridicat imediat, dar nu era Kevin Forest. Paul a spus: Nu, tu nu eti acel Kevin pe care l-am vzut n vedenie. Este un alt Kevin aici." Apoi, ezitnd, Kevin Forest s-a ridicat n picioare. Kevin, nu vreau s te simi stnjenit, dar cstoria ta e pe butuci, a spus Paul. Asear team vzut ntr-o vedenie pe tine i pe Regina - acesta este numele soiei tale, nu-i aa? Nu vreau s te jenez n public, ci vreau s aduc restaurare. Domnul mi-a artat c soia ta este curat, dar Satan te-a trt pe tine n pcat. El a ncercat s te nimiceasc. El are un legmnt cu viaa ta. Tu ai doar douzeci i opt de ani, iar diavolul vrea s te ucid nainte de a mplini treizeci. El nu a reuit s te ucid pe tine, dar a reuit s o ucid pe fetia ta. Satan i-a ucis fetia, nu Dumnezeu." Kevin a simit c inima i se frnge n dou cnd l-a auzit pe Paul spunnd acele lucruri. El fusese foarte mnios pe Dumnezeu din pricina morii lui Haylie, dar acum a neles c nu Dumnezeu a curmat viaa lui Haylie. Deschiderea lui Kevin fa de pcat i-a oferit diavolului o u prin care s apese aceast familie. Satan vrea s te ucid i pe tine, fiindc tie ce planuri are Dumnezeu cu tine i cu Regina." Unde este soia ta?", l-a ntrebat Paul. Iat~o i pe Regina." Paul s-a uitat la Regina i i-a vorbit ca un tat. Regina, te rog s primeti ceea ce i voi spune. Trebuie s l ieri pe acest brbat de tot ceea ce a ieit la iveal." Apoi Paul le-a cerut ambilor s ias de la locurile lor i s vin n faa adunrii. Regina, tu eti curat. Satan este cel care te urmrete. Asear Domnul mi-a artat c fetia ta i fratele tu au murit. (Fratele Reginei murise cu trei luni nainte de moartea lui Haylie.) Este un atac concertat al diavolului. Nimicitorul ateapt la ua ta acum, dar Domnul spune c viaa i csnicia voastr vor fi restaurate. Singura cale de scpare este iertarea total i refacerea jurmintelor sacre ale csniciei. Domnul spune c aceasta este singura porti de scpare. Asear a fost o noapte neagr pentru suflet, dar lucrurile pot ajunge i mai ru. Domnul mi-a artat c avei doi copii care au nevoie de voi. Kevin, pentru numele lui Dumnezeu, pociete-te n seara asta! Domnul te va ajuta - Kevin, privete-m atent - din seara aceasta, fiindc te-ai cit. Iar tu, Regina, fiindc Domnul spune c dup miezul nopii numele soului tu nu va mai fi Kevin", ci St. John". Acesta era de fapt al doilea nume al lui Kevin. S-1 ludm cu toii pe Dumnezeu pentru aceasta. Doamne, rostesc o binecuvntare peste orice csnicie frnt, peste orice suflet bolnav din acest loc. M rog ca tu s vindeci orice csnicie apsat de aceast cangren. V declar din nou so i soie. V prezint n faa bisericii pe noul St. John i Regina. Amin. Cu totii s i mulumim lui Dumnezeu pentru aceasta!" Ceea ce am scris mai sus nu reuete s redea n mod adecvat ce a urmat n biseric n acea sear. Oamenii au fost cucerii de prezena Domnului. Unii plngeau fr s se poat

opri. Alii, de team c pcatele lor vor fi date pe fa, au nceput s se pociasc. Alii i aduceau Domnului nchinare pentru mila Sa deosebit i pentru cunoaterea Sa nemrginit. Cuvintele lui Paul din acea sear au avut o putere i o autoritate care nu poate fi surprins n scris. Singurul nume pe care el l cunotea prin mijloace naturale era cel al lui Kevin. Toate celelalte detalii - numele, evenimentele i restaurarea cstoriei lui - toate acestea iau fost descoperite lui Paul de ctre Domnul. Acesta este unul dintre motivele pentru care cuvintele au avut un asemenea impact divin. Oamenii din ncpere au neles c acesta era cu adevrat un mesaj profetic. Cuvintele profeiei au avut acelai rezultat cu cel preconizat de apostolul Pavel: oamenii au czut cu faa la pmnt i au proclamat faptul c Dumnezeu era prezent n mijlocul lor (1 Cor. 14:2425)! A doua zi Paul Cain i-a spus pastorului Tuttle c alte doisprezece csnicii erau n mare dificultate i c Domnul vrea s foloseasc ntoarcerea la Domnul a lui Kevin i iertarea Reginei pentru a le vindeca i pe celelalte familii. Dup dou sptmni, Kevin i Regina iau nnoit legmintele cstoriei, ntr-o duminic dimineaa, n faa ntregii adunri. La urm, Cari Tutrle a spus bisericii c i alte csnicii erau n pericol, preciznd c Domnul este gata s i ajute dac ei sunt dispui s se pociasc i s ierte aa cum a fcut familia Forest. Doisprezece cupluri s-au ridicat i au venit la altar pentru rugciune, pocin i iertare. Dup cum mi spunea Cari mai trziu, toate cele doisprezece cupluri sunt mpreun i acum. Astzi Kevin este cunoscut drept John". Domnul le-a dat lui John i Reginei dou fetie minunate n locul celei pe care le-a ucis-o Satan. Nu doar c familia Forest a fost salvat, dar vieile lor au fost transformate n ntregime de harul pe care l-au primit n acea sear de 5 iulie 1989. Astzi ei sunt liderii unui grup celul din biserica lor i n mod practic i pstoresc pe alii din adunarea lor. Puterea satanic de imoralitate sexual din viaa lui John a fost frnt n acea sear, iar el a descoperit c puterea sngelui Fiului lui Dumnezeu cur, restaureaz i elibereaz. Diavolul l-a convins pe Kevin Forest c are doar dou posibiliti: s fug sau s se sinucid. Lucrarea profetic a Duhului Sfnt i-a oferit o posibilitate ntr-adevr mai bun. In peregrinajul meu, lucrul cu care m-am mpcat cel mai greu nu a fost s accept c Scripturile afirm c Dumnezeu vindec i face minuni n zilele noastre prin credincioi nzestrai cu daruri. Lucrul cruia m-am mpotrivit cel mai mult, de care mi era cea mai mare team, i de care m-am lsat convins foarte greu, a fost s accept c Dumnezeu mai vorbete i astzi. Desigur c El vorbete nc prin Scripturi, dar nu la aceasta m refer aici. M refer la celelalte modaliti prin care Dumnezeu vorbete, separat de Biblie, dei aceste modaliti nu sunt niciodat n contradicie cu Biblia. Chiar Biblia ne spune c n anumite momente Dumnezeu a vorbit printr-o voce audibil, o voce care a fost auzit de o singur persoan dintr-un grup, prin propoziii care au fost percepute clar de mintea cuiva (fr s fie o voce audibil), prin impulsuri luntrice, prin vedenii, prin vise, prin mprejurri, prin natur, prin ngeri i prin diferite alte ci. Dar oare spune Biblia c El nc mai vorbete astfel, sau aceste forme de comunicare au fost doar un mijloc tranzitiv, temporar, pn ce aveam s primim ntreaga Biblie? Problemele asociate cu a crede c Dumnezeu mai vorbete i astzi n acest fel preau c m copleesc. Mai nti, ceea ce mi strnea cea mai mare repulsie era subiectivismul pe care l implica oricare dintre aceste forme variate de comunicare. S lum ca exemplu visele. Cum poi s tii dac un vis vine de la Dumnezeu? Dac e de vin stomacul deranjat c am visat toat noaptea? i chiar dac ai ajuns la concluzia c un vis era de la Dumnezeu, cum poi s l interpretezi? Ne dau Scripturile rnduieli pentru interpretarea viselor? Iar dac eti suficient de sigur c un vis este de la Dumnezeu i tii ce

nseamn, ct greutate poi s i acorzi unui vis? Poate avea aceeai autoritate precum Biblia, ca o vedenie, ca un imbold luntric, ca o voce audibil sau altceva de felul acesta? Dac este adevrat c n permanen exist patru voci care concureaz pentru a ctiga atenia noastr - vocea lui Dumnezeu, a Diavolului, a oamenilor i propria noastr voce unde ne nva Biblia cum s deosebim cui aparine fiecare voce pe care o auzim? Cum putem s fim siguri, sau oare nu este posibil s fii absolut sigur de ceva? Subiectivismul pe care l presupunea aceast analiz mi spunea mie c este puin probabil ca Dumnezeu s continue s vorbeasc n aceste feluri dup ce ne-a dat un Cuvnt clar, infailibil i obiectiv. In al doilea rnd, de ce ar fi apelat El la asemenea mijloace subiective dup ce ne-a dat Biblia? Sau, cum mi-a spus cineva odat: Ce rost mai au toate chestiile acestea dup ce am primit Biblia?" Nu ne nva Biblia c ea conine tot ce are nevoie cretinul pentru a fi echipat pentru orice lucrare bun" (2 Tim. 3:17)? In al treilea rnd, i acest lucru chiar m nspimnta, s admitem c Dumnezeu mai vorbete i astzi, dup completarea Bibliei, nu deschidem astfel canonul Bibliei din nou? Teoretic, ce ar mpiedica pe cineva s scrie cri noi n Scriptur? Sau trebuie cumva s mi imaginez c Dumnezeu a vorbit n dou feluri: ntr-un fel n Biblie, fr erori, i n alt fel n revelaie particular, mod care putea conine i erori!? Totui, Scriptura ne spune c Dumnezeu nu poate s mint (Evrei 6:19). Dac acceptam c Dumnezeu mai vorbete i astzi, mi se prea c autoritatea Bibliei va fi compromis n acest fel. n al patrulea rnd, intervenea factorul abuz - Domnul mi-a spus s i zic urmtoarele..." Dac credem c Dumnezeu mai vorbete i astzi, nu deschidem astfel ua pentru oamenii care vor s i controleze i s i manipuleze pe alii? Dac nu ascultm ce ne spune o persoan care zice: Aa vorbete Domnul...", ar fi totuna cu a nu asculta de una dintre profeiile Bibliei? In al cincilea rnd, mi se prea c exist texte n Scriptur care sunt categoric mpotriva ideii c Dumnezeu mai vorbete. Evrei 1:1-2 mi prea a spune c profeii au fcut parte dintr-o categorie inferioar de revelaie a trecutului, dar acum, n zilele din urm, metoda lor era depit, fiindc Dumnezeu ne-a vorbit prin Fiul Su. O interpretare posibil a textului din Efeseni 2:20 este c profeia este un dar necesar n perioada de fondare a bisericii, care nu mai opera dup ce s-a pus temelia ei. In final, mi se prea c exist o diferen radical ntre profeia biblic i profeia contemporan. Ceea ce se petrecea n biserici sub eticheta profeie" nu se compara nici pe departe cu cuvintele profetice ale unui Isaia sau Ieremia. Unul dintre prietenii mei chiar a auzit urmtoarea profeie cnd a vizitat o biseric carismatic: Iat ce zice Domnul: Oh, nu v cert c suntei fricoi, fiindc uneori chiar i Eu m mai sperii". Chiar i atunci cnd profeia contemporan nu se cobora la acest nivel, mi se prea mult prea diferit de profeia biblic pentru a putea fi luat n serios. Aceast tensiune m-a preocupat intens cnd am nceput s studiez subiectul cu o minte primitoare. Erau aa de multe probleme legate de revelaia divin n zilele noastre - i nu am menionat nc problemele legate de vorbirea n limbi i tlmcirea limbilor - nct m-am ntrebat dac am s aflu vreodat o dezlegare pentru ele. Astzi, dup ani de experien practic i studiu intens asupra acestui subiect al revelaiei lui Dumnezeu, sunt convins c Dumnezeu vorbete ntr-adevr, nu numai prin Biblie, dar niciodat n contradicie cu aceasta. i El vorbete tuturor copiilor Lui, nu doar unor oameni nzestrai n mod special cu un dar profetic. i, uneori, ne vorbete cu detalii uimitoare.

Sunt convins c aceasta este nvtura Bibliei i c Biblia are rspunsuri foarte clare i satisfctoare pentru toate problemele care preau s m copleeasc atunci cnd am nceput s studiez acest subiect. tiu c i Diavolul transmite descoperiri demonice oculte n zilele noastre. Una dintre nelciunile lui de mare succes are loc n micarea New Age. Muli cretini se tem c dac se vor deschide" pentru a asculta vocea lui Dumnezeu, vor fi nelai de demoni New Age. De fapt, o mare parte a bisericii de astzi are mai mare ncredere n puterea lui Satan de a nela dect n capacitatea lui Dumnezeu de a ne vorbi i a ne conduce. Este o diferen absolut ntre vocea lui Dumnezeu i vocea Satanei, i exist multe msuri de siguran biblice care i pot feri pe cretini de a face confuzie ntre acestea. Mai mult, este posibil s crezi c Dumnezeu vorbete i astzi, fr a diminua, nici mcar cu o iot la nivel practic sau teoretic, autoritatea Cuvntului infailibil al Bibliei. Am nceput s scriu acest capitol despre auzirea vocii lui Dumnezeu, cu scopul de a-1 include n aceast carte. Doream s abordez problemele practice i teologice legate de lucrarea contemporan de revelaie a Duhului Sfnt. Acel capitol s-a transformat repede n dou capitole, apoi au devenit trei, ca sa mi dau seama pn la urm c mai este loc de nc o cate. Acum sunt n procesul scrierii acestei cri noi. Sper ca acei care au gsit folositoare aceast carte vor atepta i urmtoarea apariie. [Cartea a aprut n anul 1996, n.red.]

Anexa A Alte motive pentru continuitatea minunilor

Cnd am nceput s studiez toate vindecrile i minunile din Evanghelii i Fapte am descoperit c sunt multe alte motive pentru ca acestea s aib loc. Urmtoarele exemple nu vor epuiza subiectul. Dar ele confirm faptul c minunile au continuat de-a lungul istoriei bisericii. Dumnezeu vindec fiindc este rugat s vindece. Uneori Biblia nu ne ofer alt motiv pentru vindecri n afar de faptul c Isus a fost rugat s vindece pe cineva. S oferim o ilustraie concret: odat n regiunea Decapolis a fost adus la Isus un om surd i care vorbea cu greu. Textul ne spune n mod simplu c L-au rugat s-i pun minile peste el" (Marcu 7:32). Isus a vindecat, pur i simplu, att surzenia lui ct i vorbirea lui mpleticit, fiindc a fost rugat astfel. Textul nu ne ofer alt motiv. Nu se face nici o meniune cu privire la credin, la mila lui Isus sau la slava lui Dumnezeu. Mai trziu, la Betsaida, a fost adus la Isus un orb, iar textul spune c L-au rugat s Se ating de el" (Marcu 8:22). Din nou, Isus l-a vindecat pe acel om i iari nu se ofer nici un alt motiv n acest pasaj, dect c a fost rugat. Se pare, deci, c n anumite mprejurri o simpl cerere este suficient ca s II motiveze pe Dumnezeu s vindece. Aceasta ar trebui s ne ncurajeze s fim mult mai ncreztori n a cere vindecare i minuni de la Tatl nostru ceresc.

Cu toate acestea, unii oameni ne spun c este greit - chiar pctos - s doreti semne i minuni. Ei i bazeaz opinia lor pe o afirmaie pe care a fcut-o Isus n Matei 12:39: Drept rspuns, El le-a zis: Un neam viclean i preacurvar cere un semn; dar nu i se va da alt semn, dect semnul proorocului Iona." Este oare chiar un pcat s i ceri lui Dumnezeu s fac o minune? Dac o persoan iubit de tine este pe moarte i doctorii i-au pierdut orice speran, este chiar aa de mare pcat s Ii ceri lui Dumnezeu s fac o minune i s se vindece persoana iubit? Dac ai un prieten cruia i-ai mrturisit de-a lungul anilor despre Isus i el a respins n mod constant Evanghelia, este un pcat s i ceri lui Dumnezeu s fac o minune fizic n prezena lui, pentru ca el s vin la credin? Chiar este ceva greit ca o biseric s se roage pentru o revrsare a Duhului Sfnt cu semne i minuni n oraul lor, ca muli oameni s fie adui la credina n Isus? Se pare c unii consider c aceasta este o dorin greit, izvort dintr-o inim necredincioas. Ins la o examinare atent, aceast presupus reinere fa de minuni nu i are originea n nvtura lui Isus, ci n mintea unor scriitori moderni. In dou ocazii Isus i-a condamnat pe cei care cereau un semn, ca fiind un neam viclean i preacurvar". Prima solicitare a unui semn (Matei 12:38) a venit imediat dup ce Isus a vindecat pe un om posedat de un demon care era orb i mut (Matei 12:22). A doua solicitare (Matei 16:1) a venit imediat dup ce Isus hrnise n mod supranatural cele patru mii de oameni (Matei 15:32-39). Cu alte cuvinte, ambele contexte arat c, atunci cnd Isus a fost solicitat s fac un semn, El tocmai fcuse dou semne uimitoare. Este, de asemenea, important s reinem cine I-a cerut lui Isus s fac un semn. In Matei 12.38, fariseii Ii cer. In Matei 16:4 fariseii i saducheii. Acest amnunt este suficient ca s ne dm seama c nu era un apel sincer. La ce fel de semn mai impresionant se puteau atepta acei conductori religioi dect vindecarea unui demonizat care fusese mut i orb sau hrnirea unei mulimi de patru mii de oameni? In pasajul paralel textului din Matei 12:38, Luca menioneaz n mod clar c fariseii Ii cereau lui Isus un semn din ceruri ca s-L ispiteasc (Luca 11:16). La fel stau lucrurile i n cazul celei de-a doua rugmini de a le da un semn (Matei 16:1; Marcu 8:11). Putem nelege de ce au vrut fariseii s II ispiteasc pe Isus, dar de ce au vrut un semn din cer? S-ar putea ca ei s fi considerat c un semn din cer ar fi fost o dovad incontestabil c Isus este Mesia. Era un semn care nu putea fi falsificat sau manipulat. Poate c orbul care fusese vindecat mai devreme nu era chiar orb. Poate c orbirea lui avea cauze psihosomatice. Poate c hrnirea celor patru mii s-a datorat unei jonglerii, sau poate c vestea, care s-a dus despre hrnirea celor patru mii de oameni, a fost exagerat. Nici nvierea unui mort nu putea concura cu un semn din ceruri. Cine putea ti n mod sigur c persoana murise ntr-adevr? Dar El nu avea la ndemn nici un mijloc ca s jongleze cu un semn cosmologic, ceresc.2 Probabil c fariseii au cerut un astfel de semn fiindc ei au crezut c este dincolo de puterea lui Isus de a-1 face. Mustrarea Iui Isus nu vizeaz dorina de a vedea semne, ci cerina de a vedea semne care vine dintr-o inim rea i necredincioas. Dac ntr-adevr este ru s doreti semne, sau s le caui, atunci de ce s-a rugat biserica din Noul Testament astfel: i acum. Doamne, uit-Te la ameninrile lor, d putere robilor Ti s vesteasc Cuvntul Tu cu toat ndrzneala, i ntinde-i mna, ca s se fac tmduiri, minuni i semne prin Numele Robului Tu celui Sfnt, Isus." (Fapte 4:29-30) Dac acea rugciune reprezenta o dorin rea, de ce le-a rspuns Dumnezeu rugciunii?

Dup ce s-au rugat ei, s-a cutremurat locul unde erau adunai; toi s-au umplut de Duhul Sfnt, i vesteau Cuvntul lui Dumnezeu cu ndrzneal." (Fapte 4:31) Dumnezeu le-a rspuns la rugciunea de a vedea semne i minuni printr-un semn imediat: un cutremur de pmnt! Iar n urmtorul capitol din Faptele Apostolilor se relateaz despre o revrsare de semne i minuni (Fapte 5:12). i dac chiar este greit s umbli dup minuni, atunci de ce i ndeamn Pavel pe corinteni s caute darurile spirituale (1 Cor. 12:31; 14:1, 39)!' Adevrul este c Dumnezeu Se bucur atunci cnd Ii cerem s fac vindecri i minuni, dac o facem din motive corecte. Dumnezeu vindec pentru a ndeprta piedicile din calea lucrrii. Dup ce Isus a ieit din sinagoga din Capernaum, a intrat n casa lui Petru. Acolo a gsit-o pe soacra lui Petru bolnav de febr. El a venit, a apucat-o de mn, a ridicat-o n sus, i au lsat-o frigurile" (Marcu 1:31). Imediat dup ce a fost vindecat, ea a nceput s le slujeasc" (Marcu 1:31). In acest caz, boala ei o mpiedica s i slujeasc Domnului Isus, aa c Domnul a vindecat-o. Cu alt ocazie, Domnul nu a acceptat s ndeprteze o piedic din calea slujirii, oferind vindecare, ci a acordat harul de a suferi i a sluji chiar n mprejurri dificile (cf. 2 Cor. 12:7; 1 Tim. 5:23). Dac o boal este un obstacol n slujirea ta pentru Domnul Isus, Biblia i d libertate deplin s Ii ceri Domnului s o ndeprteze. Dumnezeu face minuni pentru a ne nva lecii de via. Teologii numesc aceasta scopul pedagogic al minunilor" (venind de la cuvntul grecesc paideuo, a crete, a educa"). Ioan se referea la aceasta, atunci cnd a numit minunile lui Isus semne". Un semn este ceva care intete dincolo de el nsui, spre ceva mai mare. E sigur c toate minunile Domnului Isus ne-au nvat cte ceva despre natura i slujirea Lui. Ele ne nva ceva i despre natura mpriei Lui. De exemplu, cnd Isus a prefcut apa n vin, El nu i-a artat doar puterea asupra naturii; El ne-a artat o caracteristic normal a mpriei Sale. n mpria Sa, lucrurile obinuite vor deveni ceva extraordinar. Faptul c nunul observ c vinul cel mai bun a fost pstrat pn n momentele din urm ne poate da cteva indicii despre punctul culminant al mpriei. Isus nsui nu a ezitat s extrag nvminte din minunile Sale. Cnd a mustrat smochinul, care s-a uscat apoi, apostolii l-au ntrebat ce nsemntate avea acel gest. El s-a folosit de acea minune ca s demonstreze puterea credinei i puterea rugciunii credincioilor (Matei 21:18-22). Eu nu cred c lucrurile stau altfel n zilele noastre. Eu cred c fiecare minune i fiecare rspuns pe care Domnul ni-1 d la rugciunile noastre are i o funcie educativ. Dac ne-am face timp s meditm la aciunile Sale din zilele noastre i Iam cere s ne lumineze cu Duhul Su Sfnt, atunci minunile Sale, vindecrile i rspunsurile clare la rugciune ne-ar nva lucruri mai nalte dect minunile n sine. Dumnezeu face minuni pentru a-i aduce pe oameni la mntuire. Teologii numesc aceasta scopul soteriologic al minunilor" (venind de la cuvntul grecesc soteria, salvare"). Planurile soteriologice ale lui Dumnezeu se pot mpri n trei categorii. Dumnezeu face minuni pentru a-i conduce pe oameni la pocin. El mai face minuni pentru a deschide ui pentru evanghelizare. i, n cele din urm, El face minuni pentru validarea Fiului Su i a mesajului Evangheliei. Minunile i pot conduce pe oameni la pocin. Cnd Isus i-a ndemnat pe Petru, Iacov i Ioan s pescuiasc, obinnd un rezultat miraculos, Petru s-a aruncat la genunchii lui Isus, i I-a zis: Doamne, pleac de la mine, cci sunt un om pctos." (Luca 5:8) Aceast minune l-a ajutat pe Petru s i dea seama de pctoenia sa i l-a condus spre pocin. Isus a spus c lucrul acesta ar fi trebuit s se petreac i n celelalte localiti n care El a fcut cele mai multe dintre minunile Sale (Matei 11:20-24). Isus a fcut o afirmaie similar pentru conductorii religioi ai vremii: Dac n-a fi fcut ntre ei lucrri, pe care nimeni

altul nu le-a fcut, n-ar avea pcat; dar acum le-au i vzut, i M-au urt i pe Mine i pe Tatl Meu" (loan 15:24). Minunile lui Isus ar fi trebuit s-i conduc pe conductorii religioi la pocin, ns ei i-au mpietrit inimile i pcatul lor a ajuns i mai mare. Minunile deschid ui pentru evanghelizare. De multe ori Evangheliile menioneaz dup cte o minune c vestea s-a dus n toat ara. Aceasta i-a fcut pe oameni s se mire mult de Isus i s doreasc s-L asculte ei nii (Matei 9:26, 31; Marcu 5:20; Luca 5:15; loan 4:30, 42; 6:2, 12:9-11, 17-19). Acelai lucru s-a ntmplat i n lucrarea lui Filip: Noroadele luau aminte cu un gnd la cele spuse de Filip, cnd au auzit i au vzut semnele, pe care le fcea " (Fapte 8:6). Domnul l-a folosit n acelai fel pe Petru la vindecarea paraliticului Enea, iar Luca ne spune c toi locuitorii, din Uda i din Sarona, l-au vzut, i s-au ntors la Domnul" (Fapte 9:35). Aceeai reacie a urmat i dup ce Domnul l-a folosit pe Petru pentru nvierea Doreai: minunea aceasta a fost cunoscut n toat cetatea Iope, i muli au crezut n Domnul" (Fapte 9:42). Noul Testament ne nva c minunile atrag mulimile. Ele nu sunt o garanie a credinei, dar ele vor aduna mulimile pentru a auzi predicarea Evangheliei. Ce credei ca s-ar ntmpla n ceea ce privete numrul de participani la biserica voastr n urmtoarele ase luni dac Domnul ar vindeca n timpul unui program sau la un grup de cas, pe un paralizat sau pe cineva care sufer de SIDA? Probabil c participarea ar crete de cteva ori. Sunt sigur c multe persoane ar veni din motive greite. Unii ar veni la biseric pentru spectacol, tot aa cum s-ar duce i la circ. Sunt sigur c ar fi atrase i grupri care semnaleaz mereu aspecte noi despre vrjitorie, care, auzind despre minunile care au Ioc, vor veni s dovedeasc inexistena lor, iar dac nu vor reui aceasta, atunci mcar s dovedeasc faptul c acele minuni sunt lucrarea Satanei. Dar, ntr-o privin, nu conteaz de ce anume vin necredincioii, dac Evanghelia le va fi predicat cu claritate i putere, fiindc atunci ei se afl automat ntr-un loc n care Duhul Sfnt i poate cerceta i i poate aduce la mntuire. Minunile servesc i pentru validarea lui Hristos i a mesajului Su. Am discutat deja despre natura acestei validri n capitolul 8. In acel capitol am ajuns la concluzia c Dumnezeu a autentificat mesajul i Persoana Sa, dar El nu i-a validat i pe apostoli. Am mai concluzionat, din studiul biblic personal, c Dumnezeu nu trebuia s II valideze pe Fiul Su sau Evanghelia Sa cu ajutorul minunilor, ca astfel oamenii s ajung s cread n El. loan Boteztorul nu a fcut minuni (loan 10:41), i totui a fost folosit de Dumnezeu pentru a aduce pe muli la pocin. Toi oamenii l-au considerat un profet. Religii diverse i multe secte nfloresc astzi peste tot n lume fr s se bazeze pe minuni. Aadar, chiar dac nu era nevoie ca Dumnezeu s fac minuni cu scopul de a valida lucrarea cuiva, n harul Su El a ales s lucreze astfel. Isus nsui a apelat n mod direct la valoarea de autentificare a minunilor. El le-a spus ucenicilor Si: Credei-M c Eu sunt n Tatl, i Tatl este n Mine; credei cel puin pentru lucrrile acestea" (loan 14:11). ntr-o manifestare incredibil a harului, Isus spunea n mod practic urmtoarele: Dac nu putei crede cuvintele Mele, credei mcar dovada pe care o dau minunile Mele." i minunile lui Isus au generat credin. Dup nvierea lui Lazr, loan relateaz: Muli din Iudeii, care veniser la Maria, cnd au vzut ce a fcut Isus, au crezut n El" (loan 11:45; 12:11). Prin aceasta nu vreau s spun c minunile conduc la credin ntotdeauna. Uneori ele au ca rezultat mpietrirea inimii. De exemplu, n inima unor oameni, nvierea lui Lazr a adus credina, n alt grup rezultatul a fost cu totul diferit. Cnd fariseii au auzit c Isus l-a nviat pe Lazr dintre mori, ei nu au pus la ndoial acea minune sau alte minuni ale lui Isus (loan 11:46-47). Ei chiar au recunoscut c, dac Isus va continua s fac minuni, toi vor crede n

El (loan 11:48). Dar, n loc s cread i ei n El, s-au sftuit cum s-L omoare (loan 11:4953). Ei au mai dorit s-1 omoare i pe Lazr, ca s ndeprteze orice dovad a acelei minuni (loan 12.10-11).4 Muli oameni nu au nici o dificultate n a accepta c minunile au rolul de a autentifica i astzi - n China sau n Africa, sau n alte pri izolate din lumea a treia. Dar dac minunile pot avea acest rol de autentificare, n locuri situate la mari deprtri, de ce nu ar deine aceast funcie i n lumea vestic? Dac minunile au avut aceast menire de autentificare n vremea Noului Testament, de ce nu ar avea aceast funcie i n zilele noastre? Pentru ce s punem o limit geografic sau cronologic funciei de autentificare a minunilor? Cineva ar putea s spun: n lumea vestic noi avem Biblia, n timp ce n China sau n Africa nu o au, aa cum nu exista nici n perioada Evangheliilor sau a Faptelor." Eu a spune c acest rspuns nu este tocmai adevrat, fiindc la ora la care se petreceau minunile din Fapte, biserica primea epistolele trimise de Pavel. Astfel c n timp ce evenimentele din cartea Fapte se scriau, biserica era deja n posesia unor epistole, precum i a unor Evanghelii. Dar chiar i dac nu ar fi aa, argumentul de mai sus tot nu ar rezista. Fiindc, dup cum am vzut mai devreme, minunile nu valideaz Scriptura, ci Scriptura valideaz minunile. Nicieri n Scripturi nu scrie c Biblia a fost dat ca s nlocuiasc nevoia de confirmare miraculoas a mesajului Evangheliei. Natura uman nu s-a schimbat n ultimele dou mii de ani. Dac minunile lui Isus, ale apostolilor i ale altora au fost de ajutor n autentificarea mesajului Evangheliei n primul secol, atunci minunile pot sluji aceluiai scop i n secolul al XXI-lea. Minunile manifest mpria lui Dumnezeu. Cine i-ar putea imagina o mprie mesianic fr minuni i vindecri? Vechiul Testament a profeit c Mesia ne va introduce ntr-o mprie n care vor avea lor vindecri, att fizice, ct i spirituale. Isaia scria: Atund chiopul va sri ca un cerb, i limba mutului va cnta de bucurie; cci n pustie vor ni ape, i n pustietate praie; marea de nisip se va preface n iaz, i pmntul uscat n izvoare de ape. In vizuina care slujea de culcu acalilor, vor crete trestii i papur." (Isaia 35:6-7) i iari, Duhul Domnului Dumnezeu este peste Mine, cci Domnul M-a uns s aduc veti bune celor nenorocii: El M-a trimis s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc robilor slobozenia, i prinilor de rzboi izbvirea." (Isaia 61:1) 5 Venirea mpriei mesianice nseamn c Duhul Sfnt va fi revrsat peste toate popoarele, fr deosebire de vrst, sex sau stare material (Ioel 2:28-29). Conform profeiei lui Ioel, revrsarea Duhului va nsemna o abunden de vise, vedenii i profeii. Spre deosebire de perioada Vechiului Testament, n care foarte puini au ajuns s proroceasc n fiecare dintre generaii, aceste fenomene miraculoase urmau a fi rspndite cu larghee n poporul lui Dumnezeu, n ateptata mprie. Aceste fenomene supranaturale nu erau doar semne ale mpriei lui Dumnezeu; ele erau o parte esenial a mpriei, mpria lui Dumnezeu nseamn domnia lui Dumnezeu i a Unsului Su. Cnd a venit Isus, a venit mpria lui Dumnezeu. Dumnezeu a nceput si exercite domnia ntr-un mod nou i hotrt. De exemplu, Isus a introdus o autoritate asupra demonilor cum nu s-a mai vzut pn atunci (cf. Marcu 1:27). Isus nsui a spus: Dar dac Eu scot afar draci cu Duhul lui Dumnezeu, atunci mpria lui Dumnezeu a venit peste voi" (Matei 12:28). La urma

urmelor, ar fi fost o afirmaie hazardat s spui c a venit domnia lui Dumnezeu fr s poi ndeprta mpotrivirea demonic din calea domniei lui Dumnezeu. Puterea de a scoate demoni nu este doar un semn c mpria este aici, ci o parte esenial a mpriei lui Dumnezeu. Fiindc Isus a venit s nimiceasc lucrrile diavolului (1 loan 3:8). Printre altele, diavolul se folosete i de puteri supranaturale pentru a lega minile necredincioilor (2 Cor. 4:4-6), pentru a-i ine pe oameni n legturile sale, cu frica morii (Evrei 2:14-15), pentru a cauza boli fizice (Luca 13:11; Matei 9:32; 12:22), pentru a cauza boli mintale (Luca 8:26-39) i, n cele din urm, pentru a-i face pe demoni s intre i s locuiasc n unele persoane (Matei 12:45; cf. Iuda n loan 13:27). Acestea sunt cteva dintre lucrrile diavolului pe care Isus a venit s le nimiceasc. Doar prin puterea omeneasc nu pot fi nimicite lucrrile diavolului. Cnd puterile demonice sunt la rdcina bolii unei persoane, nici un fel de tratament medical nu i va face bine acelei persoane. Femeia pe care Isus a ntlnit-o la sinagog, care de optsprezece ani era legat i nu putea s i ndrepte spatele, ar fi putut s mearg la cei mai fini chirurgi fr s capete vindecare, ntruct cauza ultim a bolii ei era de natur demonic. (Luca 13:10-17). Doar o minune de la Dumnezeu ar fi putut s o vindece pe aceast femeie. Puterea de a o vindeca nu ar fi fost doar o dovad c mpria era acolo; aceasta era o parte esenial a domniei mpriei, fr de care preteniile mpriei nu ar fi avut susinere, iar aceast lucrare specific Satanei nu ar fi fost nimicit. 6 Fr puterea miraculoas de a-i elibera pe cei legai de diavolul, toat discuia despre mprie ar fi fost doar vorbrie goal. O alt linie de dovezi care demonstreaz c minunile au fost percepute de scriitorii Noului Testament ca parte esenial a mpriei este legtura foarte strns pe care acetia o fac n mod constant ntre predicarea mpriei i manifestarea minunilor. Acest lucru a fost evident n lucrarea lui Isus. Isus strbtea toat Galilea, nvnd pe norod n sinagogi, propovduind Evanghelia mpriei, i tmduind orice boal i orice neputin care era n norod. I s-a dus vestea n toat Siria; i aduceau la Elpe toi cei ce sufereau de felurite boli i chinuri: pe cei ndrcii, pe cei lunatici i pe cei slbnogi; i El i vindeca. (Matei 4:23-24; vezi de asemenea Matei 9:35) Isus nu S-a mulumit doar s predice despre mprie; El a i demonstrat practic puterea mpriei. Acelai lucru se poate spune i despre apostoli. Cnd Isus i-a trimis s proclame mpria, le-a dat i autoritate peste demoni i peste toate bolile (Matei 10:1, 7-8; Luca 9:12). n acest context, Isus vede att n demoni ct i n boli dumani ai mpriei. Apostolii au biruit pe demoni i bolile prin proclamarea mpriei i prin folosirea puterii care le-a fost delegat. Minunile s-au petrecut, de asemenea, n lucrarea unora care nu erau apostoli, dar proclamau mpria lui Dumnezeu. Cei aptezeci au fost trimii de Isus ca s proclame mpria lui Dumnezeu i s vindece pe bolnavi (Luca 10:9, 17). Filip a proclamat mpria lui Dumnezeu Samaritenilor i a fcut i minuni (Fapte 8:6-7,12). Acest tipar are sens cnd ne gndim c mpria lui Dumnezeu nseamn domnia lui Dumnezeu. Dumnezeu domnete peste duhul i peste trupul nostru i peste acele fore ale rului care pot lega att duhul ct i trupul omului. Orice ran, pe care o poate face Satan, Dumnezeu o poate vindeca. Minunile i mpria lui Dumnezeu sunt legate n mod inseparabil.7

Dumnezeu vindec din motive suverane. Am menionat acest lucru de cteva ori n capitolul 11, dar merit s-1 repet. Exist cteva vindecri n Noul Testament pentru care nu ni se ofer nici o explicaie. Nu gsim dovezi ale credinei n acei care au fost vindecai, nu gsim credin la cei care i-au adus, nu gsim afirmaii despre slava Domnului sau despre mila Domnului. Pe scurt, El i-a vindecat, fiindc aa a dorit El. Lucrul acesta este adevrat mai ales cu privire la o serie de minuni pe care El le-a fcut n ziua de sabat (Matei 12:9-13; Marcu 3:1-5; Luca 6:6-10; 14:1-4; Ioan 5:1-9). Mai putem vorbi i despre vindecarea urechii robului Marelui Preot (Luca 22:50-51), cnd Isus a refuzat s accepte consecinele actului pripit al lui Petru. Astzi sunt situaii n care Domnul vindec pe cineva pe care nu ne-am atepta s-1 vedem c primete vindecarea, sau o face ntr-un mod n care nu ne ateptam i fr s ne ofere o motivaie. Sunt vremuri n care, dimpotriv, ne-am atepta ca El s vindece i nu o face, i nici nu ne d explicaii pentru aceasta. Toate acestea intesc spre faptul c Dumnezeu este suveran ntr-adevr i c El nu-i reveleaz toate scopurile Sale fa de noi. Din analiza variatelor scopuri ale vindecrii ar trebui s rezulte clar c slujba de vindecare a Noului Testament este ceva mai complex dect vor s ne fac s credem unii scriitori. Da, Dumnezeu a vindecat pentru a valida lucrarea lui Isus i mesajul Evangheliei, dar aceasta nu a fost singurul motiv pentru care au avut loc vindecri. Prin minuni, El a urmrit i alte scopuri salvatoare, i anume, s conduc pe oameni la pocin i s deschid ui pentru Evanghelie. El a vindecat pur i simplu, fiindc oamenii L-au rugat. El a vindecat pentru a ndeprta piedicile din calea slujirii. El a vindecat pentru a ne nva aspecte privitoare la Dumnezeu i la natura mpriei Sale. El a vindecat i a fcut minuni pentru ai manifesta mpria. i, n cele din urm, El a vindecat din motive de suveranitate, fr s ne dea nici un fel de explicaii, n afar de faptul c El este Dumnezeu.

Anexa B Au ncetat darurile supranaturale odat cu apostolii?

Benjamin Breckinridge Warfield, profesor la Princeton Seminary, este cel care a popularizat argumentai c darurile supranaturale ale Duhului au fost date unui grup restrns, mai precis, apostolilor, precum i lui tefan i Filip. Scopul acestor daruri, conform lui Warfield, a fost validarea apostolilor n calitate de nvtori ai doctrinelor. Cnd apostolii au murit, aadar, darurile au ncetat nemaifiind nevoie de ele. Warfield scria, n 1918: Este foarte clar din nsemnrile Noului Testament c aceste daruri extraordinare (carismata) nu au rmas n posesia tuturor cretinilor, dup primele zjle ale bisericii, ci au fost doar daruri supranaturale pentru cei puini.1

Nici primii cretini n-au avut aceste daruri ca atare, i, deci, darurile n-au fost exercitate n biserica Apostolic sau a veacului apostolic; ele au avut scopul distinct, de autentificare a apostolilor. Ele au fcut parte din procesul acreditrii apostolilor n calitate de ageni ai lui Dumnezeu n fondarea Bisericii. Exercitarea lor s-a limitat cu precizie la Biserica Apostolic, i ele au ncetat atunci. Chiar i astzi, descendenii moderni ai teologiei lui Warfield se folosesc, n esen, de acelai argument. Iat cum formuleaz Peter Masters acest argument. El scrie: Fiecare exemplu de vindecare (prin intermediul unei persoane) din cartea Faptele Apostolilor este realizat printr-un apostol sau un trimis al apostolilor, iar dac este s ne inem strict de relatrile biblice, au existat doar trei delegai" care au luat parte la o vindecare: tefan, Filip i probabil Barnaba, dac, n adevr, Fapte 14:3 se refer la el. (Vom comenta mai trziu despre posibilitatea ca s mai fi existat i alii.) In afar de acest grup select nu exist vindecri prin intermediul darurilor Duhului care s fie menionate n Fapte sau n epistole...

In aceste zile de confuze carismatic trebuie s atragem atenia n mod constant asupra textelor care dovedesc c semnele i minunile erau caracteristice echipei apostolice i nu s-au revrsat n mod general, (s.n.) La prima vedere, opinia lui Warfield, ca i a lui Masters, pare s conving. Ins, la o examinare atent, ambele argumente nu dinuiesc.

Au fost darurile supranaturale rezervate unui grup restrns?

Am mai menionat aceste aspecte, dar este necesar s m repet. ntia slbiciune a argumentului c numai apostolii i asociaii lor cei mai apropiai au fcut semne i minuni const n aceea c acei care se folosesc de acest argument ignor o excepie insurmontabil. Toi sunt de acord c tefan i Filip au fcut semne i minuni. 4 Toi sunt de acord c apostolii i-au pus minile peste tefan i peste Filip. Chiar dac Fapte 6:6 nu spune c tefan i Filip au primit puteri supranaturale cnd apostolii i-au pus minile peste ei, eu a fi dispus s admit aceasta de dragul argumentului. In fiecare situaie n care cartea Fapte folosete expresia semne i minuni", se refer la un belug de minuni fcute de aceia care II propovduiau pe Isus. Cine ia parte la o lucrare cu semne i minuni, n cartea Faptele Apostolilor? Luca ne spune de dou ori c apostolii fceau multe semne i minuni" (Fapte 2:43; 5:12). Cnd el ne ofer ilustraii concrete ale minunilor apostolilor, ne arat doar c minunile au funcionat doar pentru Petru i Pavel. Singurele exemple concrete, n afara lucrrii apostolilor, sunt semnele i minunile care nsoesc lucrarea lui tefan i Filip. De ce a ales Luca doi apostoli i doi lucrtori care nu fceau parte dintre apostoli pentru a ilustra slujirea prin semne i minuni? Fr ndoial c au existat multe istorisiri ale semnelor i minunilor care s-au fcut prin apostoli, dar Luca le-a trecut pe acestea cu vederea, fiindc ele nu se potriveau scopului su. Dac Luca inteniona s ne spun c semnele i minunile, precum i slujirea cu darurile supranaturale ale Duhului, au aparinut n mod precis doar apostolilor, de ce nu a acordat mai mare atenie minunilor fcute de ceilali apostoli? ntr-adevr, dac aceasta ar fi fost intenia sa, el ar fi ignorat relatrile despre tefan i Filip i ar fi relatat n schimb vindecrile fcute prin apostoli.

Dac scopul primordial al semnelor i minunilor ar fi fost autentificarea apostolilor, aa cum susin Warfield i descendenii lui, de ce fac minuni tefan i Filip? Dac ei rspund c aceasta este din cauz c apostolii i-au pus minile peste ei i c ei au fost asociai foarte apropiai ai apostolilor, atunci nc nu au oferit un rspuns la ntrebare. De ce s-i fi pus apostolii minile peste ei, dndu-le puterea de a face semne i minuni? Dac semnele i minunile aveau rolul de validare a apostolilor, atunci nu exist nici un motiv ca tefan i Filip s fac minuni. A permite oricui altcuiva, n afar de apostoli, s fac semne i minuni, nu nseamn dect a slbi valoarea semnelor i minunilor ca instrument de autentificare a lucrrii apostolice. Iat o contradicie serioas la care nu am gsit, nici pe departe, un rspuns satisfctor, la cei care promoveaz cesationismul. Aceti autori se confrunt cu o problem mult mai profund, dect aceea c ignor faptul c excepia contrazice interpretarea lor. Cei care susin ipoteza lui Masters folosesc o metod greit de interpretare a literaturii narative biblice, o metod care nu poate duce dect la concluzii greite. Permiteti-mi s ilustrez aceast afirmaie. Chiar i dac ar fi fost adevrat c gsim puini oameni n cartea Fapte prin care s-au manifestat darurile supranaturale, aceasta nu nseamn c doar puini oameni din Noul Testament au primit daruri supranaturale. Literatura narativ a Bibliei ne spune povestea unui mic grup. Cartea Fapte, de exemplu, l prezint pe Petru, ca personaj principal, n primele dousprezece capitole, alturi de care Ioan a avut un rol mai mic, iar tefan i Filip au fost puin mai des menionai. Din capitolul treisprezece, i pn la ncheierea crtii, Pavel este personajul principal. Naraiunea literaturii biblice este istoria unor oameni deosebii, oameni care au jucat un rol semnificativ n istoria rscumprrii. Majoritatea covritoarea a exemplelor biblice de slujire cu evlavie i dedicare total sunt luate din viaa ctorva personaje, cu totul i cu totul deosebite, i chiar de excepie, care au devenit proeminente n istoria mntuirii. Este imposibil, aadar, s justificm din punct de vedere logic sau biblic, un principiu hermeneutic (1) care sa se bazeze, cu precdere, pe observaia c numai civa oameni din Biblie posed sau fac anumite lucrri, i (2) care funcioneaz pentru a justifica ncetarea acestor lucrri. De pild, Pavel este singurul plantator de biserici din Noul Testament, n timp ce majoritatea apostolilor stau mai mult la Ierusalim i nu iau parte la plantarea de biserici, nseamn aceasta c doar acei puini au avut menirea de a planta biserici, iar cnd Pavel a murit, a murit i plantarea de biserici? Chiar i dac observaia este corect, concluzia este fals, fiindc ea contravine poruncii Noului Testament de a evangheliza i a face ucenici n toat lumea (vezi Matei 28:18-20; Luca 24:47; i Fapte 1:8). Faptul c doar puini poseda sau fac ceva, este, aadar, irelevant, prin sine nsui, n a hotr dac acel lucru a fost menit a exista temporar sau permanent n viaa bisericii. Scripturile le prezint cititorilor cretini viaa unor oameni deosebii, ca exemple de urmat (vezi Evrei 11:4-12:3; 1 Cor. 4:16-17; 11:1; Fii. 3:17; 4:9; i 1 Tes. 1:6). Cititorii moderni, care nu au avut o experien n domeniul supranatural, vor utiliza metode de interpretare antisupranaturale. Ei vor citi despre vieile apostolilor, tefan, Filip, Agab, i alii din cartea Fapte, i vor presupune c minunile i cluzirea divin din viaa lor nu trebuie copiate, sau mcar dorite, n experiena cretin modern. La nivel teoretic, aceast presupunere poate fi adevrat sau fals, dar, pentru a avea putere de convingere, ea trebuie s se bazeze pe afirmaii clare ale Scripturii, nu doar pe simpla observaie c numai civa oameni au fcut minuni n Noul Testament. In cartea Fapte, doar cinci oameni sunt pomenii pe nume ca fctori de minuni i semne: Petru, Pavel, Barnaba, tefan i Filip. Putem deduce de aici c numai acetia cinci au fcut semne i minuni? Nu. Fiindc ni se spune c i ceilali apostoli au fcut minuni i semne, chiar dac acetia nu sunt numii (Fapte 2:43; 5:12). Este corect s tragem concluzia

c doar apostolii au fcut semne i minuni? Nu, fiindc exemplul lui tefan i al lui Filip contrazice aceast concluzie, i, mai important, lipsete o declaraie din Fapte sau din alt parte care s afirme c lucrarea semnelor i a minunilor a fost limitat doar la apostoli. Sau, ca s m exprim altfel, exemplele istorice, de genul celor care se gsesc n textele narative, trebuie s fie bazate pe afirmaii clare din Scriptur, nu din experiena noastr sau din ceea ce considerm noi, cititorii, c pare mai aproape de logica omeneasc. Cnd cercetm Scripturile, descoperim c opinia lui Warfield despre ncetarea darurilor spirituale este complet fals. Masters a fost mai precaut n presupunerile sale. El a spus c fiecare exemplu de vindecare (prin intermediul unei persoane) din cartea Faptele Apostolilor este realizat printr-un apostol sau un trimis al apostolilor, iar dac este s ne inem strict de relatrile biblice, au existat doar trei delegai" care au luat parte la o vindecare: tefan, Filip i probabil Barnaba, dac, n adevr, Fapte 14:3 se refer la el. (s.n.)

Masters i limiteaz argumentaia sa la exemplele specifice de vindecare din Fapte. In funcie de modul n care privim slujirea lui Anania n Fapte, capitolul 9, afirmaia lui Masters devine ndoielnic, fiindc Anania a fost folosit de Domnul pentru vindecarea orbirii lui Pavel (Fapte 9:17-18). Dar chiar i dac afirmaia lui Masters ar fi fost adevrat cu privire la cartea Fapte, aceasta rmne o simpl afirmaie despre vindecare n cartea Fapte, nu i despre alte fenomene supranaturale, sau despre restul Noului Testament, iar concluzia la care ajunge el din aceast interpretare a dovezilor din Fapte este contrazis de restul Noului Testament.

O privire de ansamblu asupra semnelor i minunilor

In continuare voi face o scurt analiz a meniunilor referitoare la semne i minuni n Noul Testament, precum i la darurile supranaturale ale Duhului. S ne amintim c motivul pentru care Warfield i alii au dorit s dovedeasc c darurile supranaturale sunt date doar unui mic grup a fost acela c ei au considerat c scopul lor a fost validarea apostolilor. Fiecare exemplu al acestor daruri, din afara cercului apostolilor, va compromite, aadar, teoria limitrii darurilor i a scopului autentificrii. In Luca 10:9, Isus le d autoritate celor aptezeci i doi de a vindeca pe bolnavi, n timpul misiunii lor proclamative. In versetul 17, ei se ntorc plini de bucurie, spunnd: Doamne, chiar i demonii ne sunt supui n Numele Tu". Isus a recunoscut, n versetele 19 i 20, c El le-a dat putere special peste puterile i forele demonice. Doar de dragul argumentului, sunt dispus s accept c aceasta ar fi putut fi doar o misiune temporar i o mputernicire temporar. Totui, aceasta rmne o excepie remarcabil a teoriei c numai civa au primit daruri supranaturale, i doar cu scopul autentificrii apostolilor. De ce le-a dat Isus celor aptezeci i doi autoritatea de a vindeca pe bolnavi i de a scoate demonii, dac El inteniona s fie puini cei care vor face minuni, pentru a putea fi dovedii ca apostoli? Mai este i acel anonim care a fcut obiectul unui schimb de cuvinte ntre loan i Isus, n Marcu 9:38-39: Ioan I-a zis: Invtorule, noi am vzut pe un om scond draci n Numele Tu; i l-am oprit, pentru c nu venea dup noi. Nu-l oprii, a rspuns Isus, cci nu este nimeni, care

s fac minuni n Numele Meu, i s M poat gri de ru ndat dup aceea." (Marcu 9:38-39) Acesta este un caz extrem de interesant. Iat, n Evanghelii, un anonim care face ceea ce numai Isus i apostolii fuseser mputernicii a face, pn n acel moment: scoaterea demonilor. Dei, nici Isus, i nici apostolii nu i puseser minile peste acest om i nu l-au recunoscut ca pe un membru oficial al gruprii apostolice, acest anonim a scos demoni n Numele lui Isus. De ce include Marcu aceast relatare? Ce ncearc el s ne spun? Aceasta este, fr ndoial, o excepie semnificativ la teoria care spune c doar apostolii i urmaii lor au fcut minuni, cu scopul de a valida lucrarea lor apostolic. Deci nici mcar n Evanghelii slujba supranatural nu este limitat la cei doisprezece apostoli i nu are rolul distinct de validare a apostoliei lor. Cnd revenim la cartea Fapte, descoperim c muli oameni au exercitat diferite daruri supranaturale ale Duhului Sfnt. De exemplu, sunt muli care au vorbit n limbi: 1. Cei o sut douzeci (Fapte 2) 2. Samaritenii (Este aproape sigur c ei au vorbit n limbi, fiindc Fapte 8:18 ne spune c Simon a vzut" c samaritenii au primit Duhul Sfnt.) 3. Corneliu i neamurile care erau cu el (Fapte 10:45-46) 4. Cei doisprezece ucenici din Efes (Fapte 19:6)

Mai exist i un numr de oameni, menionai n Fapte, care au primit darul prorociei: 1. Prorocul Agab (Fapte 11:28; 21:10-11) 2. Prorocii din Fapte 13:1 3. Prorocii Iuda i Sila (Fapte 15:32) 4. Ucenicii din Tir, care, prin Duhul ... l ndemnau pe Pavel s nu se duc la Ierusalim" (Fapte 21:4) 5. Cele patru fete fecioare ale lui Filip care proroceau (Fapte 21:9) 6. Anania (Fapte 9:10-18) Cnd i adugm pe tefan i pe Filip pe lista pe care tocmai am menionat-o, descoperim ci cretini, care nu fceau parte dintre apostoli, au primit i au exercitat daruri carismata supranaturale, ntr-o carte care este dedicat aproape n ntregime slujirii lui Petru i lui Pavel. Anania este unul dintre exemplele cele mai interesante dintre personajele neapostolice care au avut o slujire supranatural. Dac avem n vedere c Anania nu este un personaj proeminent din Noul Testament, exemplul su devine cu att mai interesant. Singura referin pe care o avem despre el este c era un om, numit Anania, brbat temtor de Dumnezeu, dup Lege, i pe care toi Iudeii, care locuiesc n Damasc, l vorbeau de bine" (Fapte 22:12). Slujindu-i lui Saul, Anania a exercitat att un dar de vindecare ct i un dar profetic (Fapte 9:10-18). Dumnezeu l-a folosit pe Anania, un credincios care nu provenea din rndurile apostolilor, pentru a-i drui Duhul Sfnt unui apostol! Este de presupus c apostolul Pavel a primit puterea de a face minuni" tot n acel moment, fiindc el nu a primit doar Duhul Sfnt atunci, ci a fost i umplut de Duhul Sfnt cnd Anania i-a pus minile peste el (Fapte 9:17).8

n cartea Fapte gsim att de multe excepii de la aseriunea conform creia doar putini au primit daruri supranaturale i c darurile supranaturale au avut scopul exclusiv de validare a apostolilor, nct suntem forai s abandonm aceast teorie. Masters dorete s ajung la o concluzie privitoare la vindecare pe baza observaiei sale c, n cartea Fapte, numai apostolii i ali trei sunt prezentai ca fcnd vindecri. Ins concluzia sa este fals. Mai nti, el restrnge exemplele sale doar la darul supranatural al vindecrilor, i, chiar i n acest caz, Anania (Fapte 9:10-18) este o excepie la teoria sa, fiindc Anania este folosit pentru vindecarea lui Pavel.9 Dar, i mai important, cartea Fapte abund n alte daruri supranaturale (carismata). Am menionat deja exemplul vorbirii n limbi si al profeiei n cartea Fapte, care s-au manifestat prin oameni care nu erau apostoli. Dac Masters vrea s dovedeasc faptul c darurile supranaturale au ncetat, fiindc ele erau legate exclusiv de apostoli, el nu trebuie s-i limiteze argumentaia sa doar la un singur dar. Nici nu trebuie s-i limiteze argumentaia doar la cartea Fapte. Cercetnd restul Noului Testament descoperim c dovezile privitoare la minuni, vindecri i alte daruri supranaturale ale Duhului sunt n mod semnificativ mai multe, i ele nu se restrng doar la cartea Fapte. Toate darurile Duhului se manifestau n biserica din Corint (1 Cor. 12:7-10). Unii au argumentat c 1 Cor. 12:8-10 conine un sumar al darurilor care funcioneaz n ntreaga biseric, i nu darurile care se manifestau n biserica din Corint. Scopul cu care au fcut aceast presupunere este s sugereze c doar apostolii, i putini alii, au primit daruri supranaturale. Ei ar dori s credem c un cretin mediu din Corint avea doar daruri naturale. Pavel a contrazis n mod clar aceast sugestie, atunci cnd i-a spus bisericii din Corint c nici un dar spiritual {carismata) nu lipsea din mijlocul lor (1 Cor. 1:7). Descrierea din 1 Cor. 14:26, n care vorbirea n limbi i prorociile sunt prezente n nchinarea obinuit a corintenilor, contrazice, de asemenea, aceast interpretare. Darul prorociei aciona i n Roma (Rom. 12:6), Tesalonic (1 Tes. 5:20) i Efes (Efes. 4:11). Naturaleea cu care Pavel menioneaz minunile n Galateni 3:5 sugereaz c minunile erau obinuite n bisericile Galatiei.10

Rolul apostolilor n conferirea darurilor spirituale

Warfield susinea c doar n cele dou situaii ale coborrii iniiale a Duhului, la Cincizecime i n casa lui Corneliu, darurile (carismata) au fost date fr punerea minilor apostolilor. Nu exist nici o relatare n care darurile s fi fost oferite prin punerea minilor altcuiva, n afar de apostoli." Trebuie s notm c acesta nu este un argument bazat pe afirmaii specifice din Scriptur despre mprtirea darurilor Duhului. De fapt, este un argument al tcerii. Warfield a observat deja o excepie de seam la aceast teorie, i anume, cazul lui Corneliu. Aceasta este o excepie semnificativ, fiindc Petru era de fa. Dac este necesar, ntradevr, ca primirea darurilor spirituale s se fac prin punerea minilor apostolilor, de ce nu a fost necesar ca Petru s i pun minile peste Corneliu? De asemenea, exista i alte excepii. Apar muli oameni n cartea Fapte care au darul prorociei, i, totui, nu exist nici o referire la faptul c apostolii i-ar fi pus minile peste ei. M refer la Agab (Fapte 11:28; 21:10-11), persoanele din Fapte 13:1; prorocii Iuda i Sila (Fapte 15:32) i cele 4 fecioare ale lui Filip (Fapte 21:9). Nu exist dovezi n cartea Fapte c vreunul dintre apostoli i-ar fi pus minile peste cei menionai mai sus, pentru ca ei s primeasc darurile spirituale (carismata), pe care ei le manifestau. Mai avem cazul lui

Anania, care i-a pus minile peste un apostol ca el s primeasc Duhul Sfnt i s fie umplut de Duh, aa cum am menionat mai devreme. In afara crii Fapte se gsesc dovezi similare. Timotei, de exemplu, este o persoan care a primit un dar (carismata), prin punerea minilor prezbiterilor (1 Tim. 4:14).' Edward Gross formuleaz argumentul lui Warfield ntr-un mod uor diferit. El scrie: Att afirmaiile specifice referitoare la daruri, ct i alte referine indirecte din Scriptur, susin nvtura c darurile supranaturale s-au primit numai prin intermediul unui apostol. Concluzia, aadar, este c atunci cnd apostolii au trecut din via, darurile supranaturale nu au mai fost transmise. Exista o interdependen14 In timp ce Warfield argumenta faptul c darurile se transmiteau numai prin punerea minilor apostolilor", Gross modific afirmaia cu prin intermediul unui apostol". In felul acesta, Gross poate susine c Corneliu i prietenii lui au primit darul vorbirii n limbi prin intermediul" lui Petru, dei Petru nu i-a pus minile peste ei. Pentru Gross, cel mai important pasaj este Fapte 8:5-19. Aceasta este relatarea convertirii samaritenilor. Filip face semne mari printre samariteni i II predic pe Hristos, astfel c muli s-au convertit, dar ei nu au primit Duhul Sfnt la convertirea lor. Acesta este singurul caz, dup Cincizecime, cnd cineva a crezut n Domnul Isus, n mod clar, i nu a primit Duhul Sfnt imediat, ca o consecin a credinei. Samaritenii nu au primit Duhul Sfnt pn cnd Petru i Ioan nu au venit de la Ierusalim i s-au rugat pentru ei. De ce a fost o ntrziere n primirea Duhului Sfnt de ctre samariteni? Gross rspunde la aceast ntrebare n felul urmtor: Prin Filip se fceau minuni (Fapte 7:13). Atunci de ce nu a putut el oferi Duhul, ca un semn peste samariteni, prin rugciunea n numele lui Isus? Rspunsul simplu i evident este acesta: Filip nu era un apostol. Filip putea predica i putea face minuni, dar voia lui Dumnezeu era ca numai apostolii s transmit daruri supranaturale.15 Gross are dreptate. Rspunsul su este simplu, chiar prea simplu. ntrebarea nu se refer, cu precdere, la primirea darurilor spirituale, ci la revrsarea Duhului Sfnt. Iat modul n care analizeaz profesorul Turner poziia lui Gross. El scrie: A spune despre samaritenii din Fapte 8:14-17 c toi au primit puterea de a face minuni prin minile apostolilor", i, a susine c acest lucru era paradigmatic, este, pur si simplu, un nonsens care trebuie etichetat ca atare. Nia nu putea fi neleas afirmaia lui Luca mai greit. Da, punerea minilor a fost ntrebuinat acolo, ca i alte semne, toate acestea n acelai timp, i probabil, i mai trziu. Dar Luca este preocupat s depisteze primirea, de ctre samariteni, a Duhului promis n Fapte 2 (v.17-21, 33, 38f) tuturor; nu o carism speciala care se transforma n semn doveditor al apostoliei! O explicaie pentru ntrzierea primirii Duhului Sfnt de ctre samariteni se gsete, cel mai probabil, n istoria samaritenilor. De-a lungul ntregii lor istorii, samaritenii au refuzat s se supun fa de autoritatea liderilor lui Israel, care erau alei de Dumnezeu. Ei au alctuit chiar o ediie sectar a primelor cri ale Bibliei i au refuzat s recunoasc restul Vechiului Testament. Pe scurt, ntotdeauna au refuzat s se supun conductorilor rnduii de Dumnezeu. Prin amnarea primirii Duhului, pn cnd apostolii aveau s i pun minile peste ei, Dumnezeu corecta aceast deficien, o dat pentru totdeauna. Samaritenii aveau s nvee din acel moment c trebuie s se supun conducerii apostolice din Ierusalim, ntotdeauna ei au refuzat s recunoasc autoritatea Ierusalimului i, mai mult, au nlocuit-o cu propriile lor centre de nchinare. Aceast situaie a fost rezolvat astfel.

Nu era vorba doar de darurile spirituale. La mijloc era primirea Duhului Sfnt i supunerea fa de autoritatea apostolic. Exemplul din Fapte 8:5-19 nu doar c permite alt explicaie, spre deosebire de cea oferit de Gross, ci reclam, cu necesitate, o alt explicaie. Mai exist alte dou obstacole insurmontabile n calea teoriei lui Gross, care sugera c darurile supranaturale erau transmise numai prin intermediul unui apostol." Biserica din Roma nu a fost ntemeiat de un apostol i nici mcar nu a primit vizita unui apostol, cel puin din cte ne las s cunoatem relatrile biblice. ns, n ciuda lipsei prezenei apostolice, n biserica din Roma exista darul profetic (Romani 12:6-8). Dac darurile supranaturale pot fi primite doar prin intermediul unui apostol, cum au ajuns acestea n Roma? Tot ceea ce spune Gross, cu privire la prorociile din Roma, este c darurile au putut fi transmise de ctre apostoli conductorilor din Roma, atunci cnd ei erau nc n Ierusalim, la scurt timp dup convertirea lor la cretinism."18 Totdeauna se poate gsi o scuz de felul acesta cnd realitatea contrazice teoriile noastre. Mai este posibil, de exemplu, ca Petru s fi vizitat Roma, ns Scriptura s pstreze tcerea fa de vizita sa. Explicaia lui Gross, despre modul n care au ajuns darurile spirituale n Roma, nu este o explicaie n adevratul sens al cuvntului. Este o ncercare de a bagateliza un exemplu care rstoarn teoria sa. Nu i poi baza teologia pe ce s-ar fi ntmplat" i nici pe argumente ale tcerii. Dac te mulumeti s i bazezi teologia pe exemple, i nu pe afirmaii clare din Scriptur, atunci, trebuie s accepi i exemplele contradictorii. Gross susine c afirmaii directe...din Scriptur" susin aceast teorie. ns el nu ne ofer nici mcar un singur exemplu din Scriptur n care s fim convini c darurile spirituale se transmit prin intermediul unui apostol". De fapt, nu exist o afirmaie clar n Scriptur care s declare c darurile spirituale se transmit numai prin intermediul unui apostol. In biserica din Roma avem o excepie clar de la aceast regul, o excepie de o aa magnitudine, nct submineaz ntreaga regul. i biserica din Roma nu este singura excepie. O alt excepie clar la regula lui Gross se gsete n 1 Timotei 4:14. Pavel scria: Nu fi nepstor de darul care este n tine, care i-a fost dat prin prorocie, cu punerea minilor de ctre ceata prezbiterilor." Timotei a primit o carism prin darul supranatural al prorociei i prin punerea minilor prezbiterilor, i nu prin minile lui Pavel. Cu alt ocazie, Timotei a primit un dar prin punerea minilor lui Pavel (2 Tim. 1:6). A sugera c 1 Timotei 4:14 i 2 Timotei 1:6 se refer la acelai incident este un argument neconvingtor, fiindc nu exist dovezi n favoarea acestei presupuneri.

Ipoteza pierderii darului vindecrii de ctre Pavel

Eecul lui Pavel de a-1 vindeca pe Epafrodit (Fil. 2:25-27), pe Timotei (1 Tim. 5:23) i pe Trofim (2 Tim. 4:20) indic, n opinia unora, c darul su de vindecare a ncetat nainte de moartea sa.1 Geisler crede c aceast concluzie este sprijinit de alte indicii din Scriptur. El crede c versetele care se concentreaz asupra perioadei timpurii" (33-60 d. Hr.) abund n evenimente miraculoase, n timp ce versetele care se refer la perioada trzie" (60-67 d. Hr.) nu menioneaz deloc vorbirea n limbi, vindecarea, exorcizrile sau nvierea morilor. Pentru a-i susine acest punct de vedere, Geisler ofer un exemplu concret: Acelai apostol, care odinioar a alungat un demon printr-o porunc (Fapte 15) [sic] spera doar c Imeneu i Filet vor scpa din cursa diavolului" (2 Tim. 2:26)." 1 Mai nti, exemplul lui Imeneu i Filet, pe care l menioneaz Geisler, greu ar putea s sugereze c Pavel i-a pierdut abilitatea de a alunga un demon. Care om serios poate s cread c apostolul cel mai important i-a pierdut autoritatea de a alunga demonii, nainte de

a muri? In cazul Imeneu, Pavel 1-a dat pe acest om pe mna Satanei, din pricina hulei sale (1 Tim. 1:20). Scriptura nu spune nimic despre vreo ncercare a lui Pavel, sau mcar dorin, de a scoate demonul din Imeneu. i nu face parte din practica apostolilor din Noul Testament s scoat demonii din eretici i din nvtorii fali. Obiceiul lor i sfatul pe care l ddeau bisericilor era s i evite pe acei oameni (Tit 2:9-11; 2 loan 10-11). Pentru ca exemplul lui Geisler s fie ctui de puin convingtor, el ar fi trebuit s dovedeasc faptul c Pavel a ncercat s scoat demonul din Imeneu i nu a reuit. Astfel ajungem la o problem major, nu doar la un exemplu izolat, cu privire la ntreaga ipotez a lipsei darurilor spirituale din ultimele epistole ale lui Pavel. Argumentului lui Geisler i lipsete, cu desvrire, puterea de a convinge, fiindc este un argument al tcerii. Geisler susine c, din Efeseni pn la 2 Timotei, nu sunt menionate vorbirea n limbi, vindecrile, exorcismul i nvierea morilor." 22 El conchide, aadar, c, deoarece aceste manifestri ale darurilor Duhului Sfnt nu sunt menionate, ele nu s-ar fi petrecut n perioada scrierii acestor epistole (circa 60-68 d. Hr.)23 Pentru ca exemplul lui Geisler s fie vrednic de crezare, el ar fi trebuit s dovedeasc faptul c, dac darurile mai existau la ora aceea, Pavel ar fi trebuit s le menioneze n aceste epistole.24 A putea s dovedesc, folosind metoda lui Geisler, c Pavel i-a pierdut darul celibatului, cndva ntre anii 60 i 67 d. Hr. Pavel se referea la acest dar cu numele de carisma (1 Cor. 7:7) i este evident c el l preuia mult. Ins el nu menioneaz acest dar n epistolele trzii (din Efeseni pn la 2 Timotei). A fi ndreptit s conchid c el nu mai avea darul celibatului? Sigur c nu. Ar fi trebuit s dovedesc c el era dator s l menioneze, dac l mai avea. Tot astfel, Pavel nu menioneaz, din Efeseni pn n 2 Timotei, nici un succes pe care l-ar fi avut, n acea vreme, n evanghelizare. S conchidem c darul su evanghelistic a ncetat? Sper c ai putut vedea pn acum c un argument al tcerii Scripturii nu poate dovedi nimic. Dar, argumentaia lui Geisler mai are i alte cusururi, pe lng dependena de argumentul tcerii. In final, Geisler adun merele cu perele. El compar literatura narativ cu literatura didactic. Prin definiie, cele dou genuri literare se ocup de teme diferite. Cartea Fapte este alctuir din naraiuni, n timp ce epistolele trateaz probleme particulare din biserici. Unul mai are nevoie de validare divin? Aceasta ar nsemna c epistolele scrise la sfritul vieii sale nu mai sunt validate n acelai fel miraculos, precum restul epistolelor. Ce s mai credem despre slujirea sa ca evanghelist? Nu mai era nevoie de o validare divin a lucrrii sale ca evanghelist n timpul celor trei ani care au urmat eliberrii din prima ntemniare la Roma (63-65 d. Hr.)? n realitate, retragerea darului de vindecare al lui Pavel nu ar fi artat c Dumnezeu i-a ndeprtat binecuvntarea Sa, ntruct, conform teoriei cesaioniste, darurile supranaturale au fost menite s arate c Dumnezeu este cu apostolii? Mai exist nc o nepotrivire n teoria lui Geisler. De ce s-i fi lsat Dumnezeu lui Pavel darul profetic i de revelaie (pentru scrierea Scripturii) n timp ce i-a luat darul de vindecare? El continu s rosteasc afirmaii profetice n ultimele sale epistole (vezi 2 Tim. 4:6-8, unde Pavel profeete despre moartea i rspltirea sa; vezi, de asemenea, rostirile profetice despre Alexandru, din 4:14). De ce ar fi retras Dumnezeu vindecrile i minunile, dar i-ar fi lsat darurile profetice i de revelaie?27 Este de bun sim s credem c apostolul Pavel s-a rugat pentru aceti trei oameni i Dumnezeu i-a spus simplu: Nu". Mai devreme am demonstrat c nici Isus i nici apostolii nu vindecau dup bunul lor plac. Atunci de ce s nu credem c Dumnezeu, din motive suverane, a hotrt s nu-i vindece pe aceti trei oameni prin darul de vindecare al celui mai proeminent dintre apostoli?

Afirm Scriptura c apostolia a ncetat?

Cei mai muli cesaioniti presupun c apostolia este una dintre carismata. Apoi ei ncearc s dovedeasc, cu Scripmra, c apostolia a ncetat. n consecin, ei au tras concluzia c mcar un dar spiritual a fost temporar. n consecin ei admit c este posibil ca i alte daruri spirituale s fie temporare. Alii, dup cum am observat, trec dincolo de aceast concluzie i consider c dispariia apostolilor reclam cu necesitate, c toate darurile spirituale au ncetat. Ei pretind c darurile supranaturale au fost date doar apostolilor i tovarilor lor, ele puteau fi mprtite doar de ctre apostoli i aveau scopul distinct de validare a lor. Trecerea apostolilor (presupunnd, de dragul argumentului, c lucrarea lor a ncetat), poate avea o mic relevan privitoare la ncetarea darurilor supranaturale ale Duhului. In realitate, sunt muli care cred c darurile Duhului sunt date n prezent, cu toate c cred i c Scriptura ne nva c apostolia a ncetat la sfritul secolului nti.28 Ei, ca i alii, devin nelinitii cnd conversaia revine la posibilitatea ca s mai existe profei n zilele noastre. Preocuparea lor graviteaz n jurul a dou chestiuni eseniale: apostolii au scris Scriptura i ei au avut o autoritate att de mare nct, a nu asculta de ei, nsemna a nu asculta de Dumnezeu. Nimeni, cel puin nici unul dintre cei cunoscui de mine, nu vrea s lase deschis posibilitatea de a se mai aduga ceva la Scriptur. Eu unul, nu. i mi este dificil s mi imaginez pe cineva din biserica zilelor noastre care s poarte aceeai autoritate ca aceea care le-a fost conferit apostolilor. Cunoatei un conductor care face toate lucrurile de dragul evangheliei (1 Cor. 9:23)? Sau vreun lider pentru care a tri nseamn, pur i simplu, Hristos (Fii. 1:21)? Aceste aspecte ne oblig s fim rezervai n a accepta astzi pe cineva ca pe un apostol n acelai sens n care au fost Pavel i ceilali doisprezece. ns, nainte de a trage o concluzie pripit, mai exist i alte aspecte care trebuie avute n vedere.

Este apostolia un dar spiritual?

Muli scriitori presupun c apostolia este un dar spiritual. Dar aceast presupunere nu a fost adeverit. Pavel nsui nu consider apostolia un dar spiritual, nici n 1 Corinteni 12, i nici n Efeseni 4:11. Ceea ce vreau s spun cu aceasta este c el nu aplic niciodat termenul carismata apostoliei, i nici nu vorbete despre apostolie n acelai fel n care vorbete despre celelalte daruri spirituale. Dac apostolia nu este un dar spiritual, n acelai fel n care vindecarea sau facerea minunilor sunt daruri, atunci ce este? Apostolia nu a fost amintit n lista darurilor (carismelor) supranaturale din 1 Corinteni 12:8-10. Pavel nu i menioneaz pe apostoli dect n momentul n care prezint lista concluziilor, ncepnd cu 1 Corinteni 12:29. Aa cum remarc i Fee, nu este o surpriz faptul c Pavel ar fi trebuit s i menioneze mai nti pe apostoli. Surpriza este c ei ar fi trebuit s se regseasc pe list, i meniunea lor ar fi trebuit s fie la plural." Apostolia poate fi considerat cu greu un dar spiritual", precum darul minunilor, vindecrilor, predicrii i aa mai departe. Tehnic vorbind, lista care ncepe n versetul 28 nu este o list a darurilor spirituale. Primele trei menionate nu sunt daruri, ci persoane care reprezint slujbe: apostoli, profei i nvtori. Restul sunt daruri: minuni, darurile vindecrilor, ajutorrilor, crmuirilor i darul vorbirii n limbi. Amestecul din aceast list de persoane i daruri spirituale s-a produs probabil din dorina de a ilustra marea diversitate din trup. De la apostoli, pn la darul limbilor, i ce se mai gsete ntre acestea, toate au fost rnduite de Dumnezeu i, deci, mputernicite de El. n termeni mai precii, Pavel nu consider c apostolii sunt un dar spiritual".

Practic, este imposibil s definim darul" apostoliei n acelai fel n care definim celelalte daruri. Putem uor s ne nchipuim c darul prorociei se poate manifesta printr-o persoan fr ca persoana respectiv s fie proroc. Tot aa este i cu celelalte daruri. Dar cum ar putea cineva participa la o adunare, n care s exercite darul apostoliei, fr s fie apostol? Un apostol poate nva, proroci, crmui sau vindeca n adunare. Dar ce presupune exercitarea darului apostoliei? Pur i simplu nu ne putem gndi la apostolie dect n contextul apostolilor biblici. In Noul Testament, apostolul nu este un dar spiritual, ci o persoan care a primit o misiune i o responsabilitate divin.

Cine au fost apostolii din Noul Testament?

Primii oameni care au fost numii apostoli, n Noul Testament, au fost cei doisprezece ucenici ai lui Isus (Matei 10:2). Cnd Iuda a prsit grupul, trdndu-L pe Isus, Matia a fost selectat, prin sor, ca s i ia locul (Fapte 1:21-26). Grupul celor doisprezece este unic i nu a putut fi lrgit de apostoli. Grupul iniial al celor doisprezece a primit o chemare unic i a fost nvestit cu acea sarcin de nsui Domnul, n timpul lucrrii Sale pmnteti (Marcu 3:13f). Chiar i Matia a avut o alegere divin (Fapte 1:24). Condiiile apartenenei la grupul celor doisprezece erau s fi umblat cu Isus, cu ncepere de la botezul lui Ioan, i s fi fost un martor ocular al nvierii Sale (Fapte 1:21 f). Numele celor doisprezece sunt scrise pe doisprezece temelii din zidul noului Ierusalim. Aceti doisprezece, aadar, alctuiesc un cerc nchis, n care nu mai pot fi inclui i alii dup primirea lui Matia. Dar au fost, totui, i ali apostoli, care nu au fost numrai printre cei doisprezece". Este clar c Noul Testament i-a considerat pe Pavel i pe Barnaba apostoli (Fapte 14:4, 14). Iacov, fratele Domnului, este numit n mod clar apostol de ctre Pavel (Gal. 1:19 31, cf. 1 Cor. 15:7), iar Iacov apare, de asemenea, alturi de Petru, ca un lider proeminent al bisericii din Ierusalim, n timpul conciliului de la Ierusalim (Fapte 15:13-19). Exist i ali apostoli? Este posibil ca Pavel s se fi referit i la Sila ca la un apostol (1 Tes. 2:7). Romani 16:7 ar putea s indice c Andronic i Iunian au fost apostoli, dar exist cteva dificulti de interpretare n acest pasaj din pricina crora nu putem fi siguri care este semnificaia sa. In final, cuvintele toi apostolii", din 1 Corinteni 15:7, pare s se refere la un numr imprecis de apostoli, n afar de cei doisprezece" care au fost deja menionai n 1 Cor. 15:5.33 n concluzie, Noul Testament ne nva n mod clar c au existat cincisprezece apostoli: cei doisprezece apostoli, plus Pavel, Barnaba i Iacov. Foarte probabil c Sila a fost cel de-al aisprezecelea apostol. Poate c i Andronic, i Iunian, i ali apostoli neidentificai (1 Cor. 15:7) ar trebui s fie adugai pe aceast list. ntruct au existat apostoli fali (2 Cor. 11:13), acesta este un indiciu al faptului c numrul apostolilor nu era btut n cuie n vremea Noului Testament, altfel nici nu ar fi fost posibil ca acei oameni s se dea drept apostoli.

Condiiile apostoliei n Noul Testament

n aceast seciune nu intenionez s discut criteriile apartenenei la grupul celor doisprezece. Deja am vzut c acesta a fost un cerc nchis, care nu a mai lsat loc de adugiri dup includerea lui Matia. Ne vom ocupa aici de aceia care au devenit apostoli n urma celor doisprezece. Dei cei doisprezece au un rol unic n istoria rscumprrii, Noul Testament nu spune c acest grup ar avea o autoritate mai mic dect cei doisprezece. Condiiile

apartenenei la cel de-al doilea grup de apostoli sunt, ns, puin diferite, fiindc aceti brbai nu au fost cu Domnul Isus de la nceputul lucrrii Sale, dup botezul lui loan. n cele ce urmeaz vom urmri, pas cu pas, modul n care i descriere Pavel apostolia sa. Pavel ne face de cunoscut cerinele i caracteristicile apostoliei. Trebuie s fim ateni s nu le confundm. Pe de o parte, muli oameni au unele dintre caracteristicile apostolilor, dar aceasta nu i face apostoli. Apostolii fac semne i minuni (Fapte 2:43), de exemplu, precum au fcut i tefan i Filip (Fapte 6:8; 8:6), care nu sunt socotii apostoli. Dac vom confunda cerinele apostoliei cu caracteristicile apostoliei, vom ajunge s lrgim lista cerinelor la nesfrit. Am ajunge chiar s i eliminm pe unii veritabili apostoli de pe list. De pild, dac spunem c o condiie a apostoliei este scrierea unei poriuni din Scriptur, atunci ar trebui s i excludem pe toi apostolii care nu au scris Scriptura. Pavel stabilete trei cerine ale apostoliei. Prima, i cea mai important, este chemarea specific i trimiterea din partea Domnului Isus Hristos (Gal 1:1; Rom. 1:1, 5; 1 Cor. 1:1; 2 Cor. 1:1). Celelalte dou cerine sunt enumerate n 1 Corinteni 9:1-2: Nu sunt eu slobod? Nu sunt eu apostol? N-am vzut eu pe Isus, Domnul nostru? Nu suntei voi lucrul meu n Domnul? Dac nu sunt apostol pentru alii, sunt mcar pentru voi; cci voi suntei pecetea apostoliei mele n Domnul." Cea de-a doua cerin pe care Pavel o stabilete este ca un apostol s-L fi vzut pe Domnul Isus Hristos. In cazul lui Pavel, aceast cerin a fost ndeplinit pe drumul Damascului, cnd L-a vzut pe Hristosul nviat (Fapte 9:1-9). Cea de-a treia cerin se situeaz ntre cerinele i caracteristicile apostoliei. M refer la meniunea pe care el o face n epistola ctre corinteni, spunndu-le c ei sunt pecetea apostoliei sale. Cu alte cuvinte, Pavel face apel la eficiena lucrrii sale, n mod concret, n plantarea de noi biserici. Este evident c singura cerin a apostoliei este chemarea specific i trimiterea din partea Domnului Isus Hristos. Muli alii L-au vzut pe Hristosul nviat (1 Corinteni 15:6 menioneaz mai mult de cinci sute de oameni care L-au vzut pe Domnul dup nviere), dar aceasta nu nseamn c ei sunt apostoli. Tot astfel, muli alii au fost eficieni n plantarea de noi biserici (cf. Lucrarea lui Filip din Samaria), dar aceasta nu nseamn c sunt apostoli. Rmne s conchidem c apostolia nseamn chemarea specific i trimiterea din partea Domnului Isus Hristos.5

Anexa B Caracteristicile apostolilor din Noul Testament

Exist cinci caracteristici pe care Pavel le accentueaz foarte des n scrierile sale nct merit a fi socotite drept caracteristicile de baz ale apostoliei. i alii pot avea parte de unele dintre acestea, fr ns a fi apostoli, dar este greu de conceput s existe un apostol care s nu aib aceste caracteristici. Prima pe list este suferina apostolului. Cele mai importante texte sunt 1 Corinteni 4:913; 2 Corinteni 4:7-12; 6:3-10; 11:23-33 i Galateni 6:17. Scopul teologic din spatele acestor suferine este oferit n 2 Corinteni 4:7: Comoara aceasta o purtm n nite vase de lut, pentru ca aceast putere nemaipomenit s fie de la Dumnezeu i nu de la noi." Suferinele apostolilor, aadar, nu sunt accidente, ci evenimente rnduite n mod divin. Dumnezeu a fcut ca slbiciunea lor s fie vzut de oameni, prin suferin i persecuie. El a ngduit ca ei s fie greit nelei i s par ca fiind fr protecie (au rbdat foame, frig i le-a lipsit mbrcmintea), nct nimeni s nu i pun ncrederea n nite vase de lut", ci s se ncread n puterea lui Dumnezeu de a folosi aceste vase pmnteti. Mereu i mereu apostolii sunt nfiai de Domnul ca fiind doar oameni, i nc oameni slabi (2 Cor. 12:910), pentru ca slava pentru mreia faptelor s fie acordat lui Dumnezeu i nu oamenilor. Conform Noului Testament, este imposibil s consideri c poate exista un apostol care nu sa deprins a rbda suferina i persecuia. Exist, n zilele noastre, unii care pretind c sunt apostoli, dar care nu par a fi dispui a lua parte la suferina apostolic. Nu doar c au un stil de via comod, ci i i ncurajeaz pe ceilali credincioi s le acorde o mare ntietate n trupul lui Hristos. Ei se aaz deasupra tuturor i consider c sunt ndreptii s i mustre pe toi, de parc asta ar nsemna chemarea apostolic. Ei mai susin c Dumnezeu dorete s trim n bogie i confort, evitnd, pe ct posibil, orice fel de suferin. O a doua caracteristic a apostolilor este capacitatea deosebit de a pricepe tainele divine. Ei au parte de o descoperire divin a tainei lui Hristos (Efeseni 3:1-6), a tainei evlaviei (1 Timotei 3:16), a tainei convertirii lui Israel (Rom. 11:25-32), iar Pavel chiar a avut vedenii i a avut revelri despre care nu i s-a permis s povesteasc pe Pmnt (2 Cor. 12:1-4, 7). Descoperirea tainelor divine, ns, nu este oferit doar apostolilor. i profeii au parte de descoperiri ale tainelor dumnezeieti (Efes. 3:5).36 Cea de-a treia caracteristic a lucrrii apostolice este prezena semnelor i minunilor n proclamarea Domnului Isus. Isus le-a promis apostolilor c ei vor fi mbrcai cu putere de sus (Luca 24:4; Fapte 1:8). Aceasta s-a mplinit cu cei doisprezece (Fapte 2:43; 5:12) i n lucrarea apostolilor care au urmat dup cei doisprezece (de remarcat minunile fcute prin Barnaba i Pavel n Fapte 14:3 i 15:12 i prin Pavel n Romani 15:19 i 2 Corinteni 12:12). Spun iari c, dei aceasta este o caracteristic a lucrrii apostolice, ea nu este exclusiv apostolic, fiindc i tefan i Filip au fcut minuni. A patra caracteristic a apostolilor este integritatea lor moral i spiritual (1 Cor. 1:12; 2:17; 4:2; 7:2). Alii, desigur, pot avea o integritate deasupra oricror ndoieli, fr a fi apostoli, dar cine i-ar putea imagina un apostol lipsit de integritate? Ultima caracteristic este autoritatea apostolic. Celor doisprezece li s-a dat autoritate peste demoni i peste toate bolile (Matei 10:1; Marcu 3:15; 6:7; Luca 9:1). Aceast autoritate nu a fost acordat doar apostolilor, ci a fost transmis i celor aptezeci pe care Isus i-a trimis (Luca 10:19). i anonimul despre care se relateaz n Marcu 9:8-41 pare s aib autoritate asupra demonilor.

Uneori natura autoritii apostolice este neleas n mod greit. Nu este neobinuit ca oamenii s priveasc aceast autoritate ca pe o autoritate de a dispune de viaa credincioilor i de a lua decizii mpotriva lor. Cnd autoritatea este menionat n Noul Testament n legtur cu apostolii, aceasta este, cu precdere, autoritatea mpotriva forelor care se opun mpriei. Este adevrat, desigur, c Anania i Safira au czut mori cnd Petru a dat n vileag pcatul lor (Fapte 5:1-11). Dar a avut Petru n adevr autoritatea de a-i omor pe credincioii care pctuiser? Eu nu cred. Cred, mai degrab, c Dumnezeu i-a artat pcatul celor doi i l-a ntiinat c El inteniona s i pedepseasc. Pavel, de asemenea, a avut autoritatea de a mprti daruri spirituale. El i-a amintit lui Timotei s nflcreze darul care era n el, prin punerea minilor sale (2 Tim. 1:6; cf. Rom. 1:11). Dar aceasta nu este o prerogativ exclusiv apostolic, fiindc i prezbiterii au avut puterea de a mprti daruri spirituale (1 Tim. 4:14). Pavel a pretins c el a primit mai degrab autoritate pentru a zidi, dect pentru a drma (2 Cor. 10:8; 13:10). Ideea zidirii se refer probabil la rolul fundamental al apostolului de a fonda biserica primului secol (Efes. 2:20). Este clar intenia lui Pavel de a sublinia aspectele pozitive ale autoritii lui - autoritatea de a zidi. Dar referina la drmarea zidurilor" nu a fost doar o figur de stil sau o ameninare zadarnic. Pavel a avut autoritatea de a-i da pe mna satanei pe membrii din biseric n anumite mprejurri (1 Cor. 5:5; 1 Tim. 1:20). Pavel i-a avertizat pe corinteni c, dac nu i vor schimba atitudinea, el va trebui s vin la ei cu nuiaua" (1 Cor. 4:18-21). Exist un ton covritor n aceste cuvinte. Pavel pretindea, n mod evident, c avea puterea de a chema judecata lui Dumnezeu peste biserica din Corint, dac nu se pociau. Este acest gen de autoritate limitat doar la apostoli? Nu cred aceasta, fiindc Scriptura nu declar aa ceva. Ne punem imagina ca Dumnezeu s dea cuiva un cuvnt profetic de judecat pentru o persoan, un ora, o biseric sau o naiune. Personal, cunosc cteva situaii n care nite cretini au fost avertizai s se pociasc, altfel viaa lor va fi curmat. Cunosc dou situaii n care oamenii i-au pierdut via exact aa cum au fost avertizai. Unii ar putea obiecta c nu am menionat abilitatea de a scrie pasaje din Scriptur n aceast list. Motivul pentru care nu am fcut aceasta este acela c nu toi apostolii au luat parte la scrierea Scripturii. In realitate, doar trei dintre cei doisprezece au contribuit la scrierea Scripturii: Matei, Ioan i Petru. i alii care nu au fost apostoli au luat parte Ia scrierea Scripturii. De fapt, nu cunoatem cine a scris Evrei, i totui o considerm Scriptur. Prin aceasta nu vreau s dau a nelege c mai poate cineva scrie astzi un pasaj cu valoarea i autoritatea Scripturii. Nu cred c mai are cineva astzi aceast mputernicire. Eu cred c Biblia noastr, Vechiul i Noul Testament, este complet i suficient i niciodat nu va mai fi adugit. De asemenea, convingerea mea personal este c Biblia, att Vechiul ct i Noul Testament, este Cuvntul infailibil al lui Dumnezeu. In acelai timp, nu vreau ca prin protejarea Bibliei de adugiri ulterioare s ajung a spune c nu mai exist apostoli, ntruct autoritatea apostolic nu a fost intenionat n mod clar ca un test al canonicittii.

Argumentele ncetrii oficiului apostolic

MacArthur enumera ase motive pentru care oficiul apostolic a ncetat: 1. Biserica a fost zidit pe temelia apostolilor. 2. Apostolii au fost martori oculari ai nvierii. 3. Apostolii au fost alei n mod personal de Isus Hristos. 4. Apostolii au fost validai prin semne supranaturale. 5. Apostolii au avut autoritate absolut.

6. Apostoli au o poziie de cinste, unic i venic. 7 Primul aspect pe care trebuie s l remarcm n aceast privin este c nici MacArthur, i nici altcineva, nu poate s ne ofere un pasaj biblic din care s rezulte c oficiul apostolic a ncetat sau va nceta n perioada bisericii. Toate aceste argumente se bazeaz pe deducii teologice, nu pe afirmaii precise din Biblie. Nici unul dintre aceste pasaje, nici pasajele folosite pentru susinerea acestor argumente, nu ne nva c Domnul nu ar fi putut da i ali apostoli bisericii, dup PaveL Barnabas i probabil alii din primul secol. Rspuns la argumentul 1: Faptul c apostolii au avut un rol fundamental n formarea bisericii (Efes. 2:20) nu nseamn c Domnul nu mai poate, sau nu mai vrea, s mai dea i astzi apostoli. Cineva trebuia s pun bazele bisericii. Trebuie s deducem, doar din faptul c ei au pus temelia bisericii, c lucrarea lor este temporar? Directorul fondator al unei companii sau al unei organizaii va fi ntotdeauna unic prin aceea c el a fost fondator, dar aceasta nu nseamn c nu vor mai exista i ali directori sau preedini n viitor. Pe de alt parte, Efeseni 4:11-13 poate indica faptul c Dumnezeu a intenionat ca apostolia s continue pn la revenirea lui Isus. Cinci slujbe - apostoli, profei, evangheliti, pstori i nvtori au fost rnduite n biseric (v.ll). De ce? Pavel spune c aceste slujbe au fost rnduite pentru echiparea credincioilor, astfel nct ei s poat lua parte la slujire (v. 12). Ct vreme va continua acest aranjament? Pavel rspunde acestei ntrebri n versetul 13: pn vom ajunge toi la unirea credinei i a cunotinei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la nlimea staturii plintii lui Hristos." (Ef. 4:13, s.n.) Singura referin pe care am gsit-o n scrierile lui Pavel, care n mod specific menioneaz o durat" a existenei slujbei de apostol, este acest pn" din Efeseni 4:13. Dac este s o lum literal, aceasta va nsemna c apostolii vor fi prezeni n biseric pn cnd ea va ajunge la maturitatea descris n versetul 13. tiu, ns, c mai sunt i alte interpretri ale textului din Efeseni 4:11-13. Plnuiesc s discut acestea, precum i textul din Efeseni 2:20, n detaliu, n urmtoarea carte pe care o voi scrie. Pe scurt, convingerea mea este aceasta: nu gsim o afirmaie clar n Scriptur care s declare c exist o" generaie de apostoli. Ins exist o afirmaie conform creia vom avea apostoli cel puin pn n momentul n care biserica va ajunge la maturitate. In prezent este greu s admitem c biserica a atins acel nivel de maturitate descris n versetul 13. Rspuns la argumentul 2: Este adevrat c apostolii trebuia s fie martori oculari ai nvierii. In cazul lui Pavel aceasta S-a ntmplat dup ce Isus S-a nlat Ia cer. Domnul i S-a artat lui Pavel pe drumul Damascului (Fapte 9:1-9). Mai apoi, n relatrile sale, Pavel se refer la acestea ca fiind vedenii din ceruri" (Fapte 26:19). In alte locuri, Luca folosete acest cuvnt pentru viziuni ngereti (1:22; 24:23). Ce L-ar putea mpiedica pe Domnul s Se arate i altora n acelai fel? Nu cunosc nici un motiv biblic pentru care Domnul nu ar putea, sau nu ar vrea, s Se descopere i altora din biserica Sa. Rspuns la argumentul 3: Ce L-ar putea mpiedica pe Domnul s aleag i s mputerniceasc pe ali apostoli? El a fcut aceasta cu Pavel, Iacov, Barnaba, i, dup toate probabilitile, Sila. De ce nu ar putea face la fel i astzi? MacArthur scrie: Cnd epistolele pastorale prezint principii de durat pentru conducerea bisericii, ele menioneaz pe prezbiteri i pe diaconi. Ele nu menioneaz niciodat pe apostoli."38 Din nou, avem de-a face cu un argument bazat pe tcere. De ce ar fi trebuit ca epistolele pastorale s i menioneze pe apostoli? Prezbiterii, diaconii i apostolii au coexistat n biserica Noului Testament. Biserica avea nevoie de principii cluzitoare pentru selectarea prezbiterilor i

diaconilor, fiindc Isus a lsat alegerea lor pe seama bisericii. Pe de alt parte, biserica nu ia ales niciodat apostolii. Isus nsui a tcut aceasta. De ce atunci ar fi trebuit s i se scrie lui Timotei i lui Tit despre apostoli sau s fie nvai cum s selecteze sau s aleag pe apostoli? Rspuns la argumentul 4: Deja am artat c apostolii nu au fost confirmai prin semne i minuni. Ca s fim mai exaci, ei au fcut semne i minuni, dar aceste semne i minuni nu iau confirmat; mai degrab, semnele i minunile au validat lucrarea lui Isus i mesajul Su. Nu exist motive biblice, n mod sigur nu avem nici un text specific care s-L mpiedice pe Isus s reverse semne i minuni peste biserica secolului al XXI-lea sau din oricare alt secol. Dup cum am observat, lucrarea semnelor i minunilor nu este o caracteristic unic a oficiului apostolic. i alii fac semne i minuni. Rspuns la argumentul 5: Nu cred c MacArthur, sau alii, au dreptate cnd afirm c apostolii au avut autoritate absolut". MacArthur scrie: Cnd apostolii vorbeau, nu era loc de discuie."39 Pur i simplu aceasta nu este adevrat. Frnicia lui Petru a fost att de mare n Antiohia nct i Barnaba a fost amgit de ea, mpreun cu ali cretini iudei, aa c Pavel a trebuit s se mpotriveasc ntregului grup (Gal. 2:11-21). Cu alt ocazie, Pavel i Barnaba nu i-au putut convinge pe cretinii din Iudeea c tierea mprejur nu era necesar. A fost nevoie de un conciliu la Ierusalim pentru tranarea problemei (Fapte 15:1-35). Exist o tendin printre unii scriitori protestani de a-i face pe apostoli un fel de zei. Gross susine c un apostol nu nva nimic contrar Cuvntului lui Dumnezeu (Gal. 1:8, 9)."40 Dar Petru a nvat ceva contrar Cuvntului lui Dumnezeu. Pavel spune c, atunci cnd Petru a venit n Antiohia, exemplul su i-a condus pe muli la frnicie. Aceasta era, fr ndoial o form de nvtur, iar Pavel a trebuit s i se opun. Nu cred c apostolii au fcut vreo greeal cnd au scris sub inspiraia Duhului Sfnt, dar ei nu au trit sub inspiraia constant a Duhului Sfnt. Aa cum arat exemplul lui Petru, ei au fost n stare s pctuiasc grav, aa ca orice alt credincios din biseric. Doctrina inspiraiei se aplic doar acelor poriuni ale Cuvntului scris al lui Dumnezeu care le-au fost transmise apostolilor. Doctrina inspiraiei nu se aplic i la interpretrile i opiniile lor. Dup prerea mea, MacArthur, Gross i alii au depit cu mult nvtura biblic despre apostoli. Ei au fcut aceasta, sunt sigur, din dorina de a pstra unicitatea apostolilor i, n cele din urm, autoritatea unic a Cuvntului. Dar nu se poate proteja sau cinsti Cuvntul atunci cnd trecem peste ceea ce este scris i pretindem ceva ce nu se gsete n Cuvnt. A mai putea arta c Scriptura ne nva c nainte de revenirea lui Hristos, Domnul va trimite doi martori care vor avea o putere mai mare dect au avut apostolii vreodat. M refer la Apocalipsa 11:3-6: Voi da celor doi martori ai mei s proroceasc, mbrcai n saci, o mie dou sute aizeci de zile. Acetia sunt cei doi mslini i cele dou sfenice, care stau naintea Domnului pmntului. Dac umbl cineva s le fac ru, le iese din gur un foc, care mistuie pe vrjmaii lor; i dac vrea cineva s le fac ru, trebuie s piar n felul acesta. Ei au putere s nchid cerul, ca s nu cad ploaie n filele prorociei lor; i au putere s prefac apele n snge, i s loveasc pmntul cu orice fel de urgie, ori de cte ori vor voi." (Apocalipsa 11:3-6) Aceti doi brbai sunt numii martori", ca apostolii (Fapte 1:8). Ei, de asemenea, vor proroci. Ei se vor bucura de o autoritate i o protecie de care nu au avut parte nici mcar apostolii: vor putea nimici pe oricine va ncerca s le fac ru. i vor face semne i minuni mai mari dect oricare dintre profeii Vechiului Testament sau dect apostolii Noului Testament. Totui, nici autoritatea lor, nici prorociile lor nu vor periclita, n nici un fel,

autoritatea canonului Scripturii. Aceasta demonstreaz faptul c Dumnezeu poate lsa apostoli n orice moment al istoriei (sau pe unii cu o putere i o autoritate mai mare dect ale apostolilor) fr ca s agreseze Cuvntul Su sau Evanghelia. Mi se pare de-a dreptul o ironie faptul c unii dintre cei mai insisteni propovduitori ai ncetrii apostoliei au, n realitate, propriii lor apostoli contemporani. S citez doar un singur exemplu. Am petrecut recent cteva ore discutnd despre diferenele noastre de opinie cu un brbat care este pe deplin convins de teologia reformat. El era foarte preocupat de opinia mea, conform creia Dumnezeu mai vorbete i astzi, c El mai d vise, vedenii, cuvinte de cunotin, cluzire, avertismente i aa mai departe. El consider c acestea ar pereclita autoritatea unic a Bibliei. El vede n aceasta o negare a strigtului Reformei, sola Scriptura, i a doctrinei reformatorilor despre autoritatea Scripturii. Cnd discutam diferenele noastre n aceast privin, eu citam din Scripturi pentru a dovedi c Dumnezeu nc mai vorbete. In loc s interacioneze cu mine pe baze scripturale, el cita mereu din scrierile teologice din perioada Reformei. Aceasta s-a ntmplat pe toat durata discuiei noastre. De fapt, nu ar fi deplasat s spun c acest om era mai familiarizat cu scrierile lui Calvin i ale calvinitilor, dect cu Biblia. Mi-a fost clar, pe msur ce l-am ascultat vorbind, c el avea mai mare nclinaie n a se ghida dup interpretrile lui Calvin dect dup scrierile lui Pavel. In practic, mai mare autoritate avea pentru el Calvin dect apostolul Pavel. In teorie el nu ar fi acceptat aceasta, i ar fi fost foarte ofensat fie i numai dac a fi sugerat aa ceva. Ins nu pot s nu remarc faptul c aceasta era realitatea n practic. Acest caz nu este neobinuit. Gsesc c i alii sunt mai pregtii n a cita tradiiile lor teologice dect n a cita i a argumenta din texte concrete din Scripturi. In fapt, aceasta i face pe cei care sunt la sursa acestor tradiii, fie Calvin, Luter, sau altcineva, egali, sau chiar mai mari n autoritate dect scrierile apostolice ale Scripturii. Pentru unii Calvin s-ar putea s nu par apostol, dar pot s v art, n mod sigur, oameni pentru care el este apostolul. Rspuns la argumentul 6: Argumentul lui MacArthur c apostolii au un loc unic de cinste" se bazeaz pe Apoc. 21:14, care afirm c numele celor doisprezece apostoli sunt inscripionate pe cele dousprezece pietre de temelie ale zidului noii ceti. Dar MacArthur nu i ia n considerare pe Pavel, Barnaba, sau pe ali poteniali apostoli ai Noului Testament, dup cei doisprezece. Toi accept c cei doisprezece au un loc unic n istoria mntuirii. Aceasta nu intr n discuie. Dar dup cei doisprezece, Dumnezeu a gsit cu cale s mai adauge nc cel puin pe ali trei i, probabil, pe muli alii. Dac El a putut adaug nc trei sau patru n timpul vieii celor doisprezece, de ce nu ar mai aduga pe alii i n secolul nti? Scripturile nu susin c apostolia a ncetat. Eu cred c cei doisprezece au alctuit un grup unic i au format un cerc nchis. Cu toate acestea, adugarea lui Pavel, Barnaba, Iacov i probabil a altora, deschide posibilitatea ca Dumnezeu s mai druiasc apostoli la un moment dat n istorie. Nici un text particular din Scriptur nu II mpiedic pe Isus s apar i s numeasc alte persoane n slujba de apostol. In viitor, El va trimite bisericii doi martori care vor avea o putere mai mare chiar dect a apostolilor din primul veac (Apoc. 11:3-6), fr ca aceasta s perecliteze autoritatea Scripturii. Dac la sfritul istoriei bisericii, Domnul i va trimite bisericii doi martori care vor fi mai mari n autoritate i n putere dect apostolii din Noul Testament, de ce nu ar putea s dea mai muli apostoli bisericii nainte de vremea celor doi martori? Nu cunosc pe nimeni n zilele acestea pe care a putea s l consider un apostol n acelai fel n care l consider pe Pavel apostol. Ins nu sunt dispus s elimin aceast posibilitate, fiindc nu cred c exist n Scripturi un astfel de principiu.

Chiar dac slujba de apostol ar fi ncetat, aceasta nu ar dovedi nimic cu privire la lucrarea semnelor i minunilor sau a darurilor supranaturale ale Duhului. Acesta este un adevr evident, fiindc nici semnele i minunile i nici darurile supranaturale ale Duhului nu au fost limitate doar la apostoli. Nici prin exemple i nici prin declaraii ale Scripturii nu se poate dovedi c darurile supranaturale ale Duhului au fost limitate doar la cteva persoane. Doar opusul este adevrat. ncercarea de a dovedi c darurile supranaturale au fost transmise exclusiv prin apostoli nu are o baz biblic, ci este o iluzie nscut din prejudeci teologice. Cel mai elocvent exemplu de acest fel de prejudecat se regsete n ncercarea de a dovedi c apostolul Pavel a pierdut darul de vindecare n jurul anului 60 d. Hr., cu vreo apte sau opt ani nainte de ncheierea lucrrii sale. Aadar, ncercarea de a corela presupusa ncetare a darurilor cu ncheierea apostoliei este nedemn de crezare, la ambele nivele ale argumentaiei. Pe de o parte, nu se poate dovedi biblic c apostolia a ncetat, pe de alt parte, nu se poate dovedi c semnele i minunile sau darurile supranaturale ale Duhului au fost legate, n mod exclusiv, de lucrarea apostolilor.

Anexa C Au existat doar trei perioade de minuni?

John MacArthur este un susintor modern al teoriei conform creia au existat doar trei perioade n care s-au fcut minuni n naraiunea biblic. El i formuleaz argumentul n felul urmtor: Cele mai multe minuni s-au petrecut n trei perioade relativ scurte din istoria biblic: n zilele lui Moise i Iosua, n vremea slujirii lui Ilie i Elisei i n vremea lui Hristos i a apostolilor... Dincolo de aceste trei intervale, singurele evenimente supranaturale care sunt menionate n Scriptur sunt incidente izolate. In zilele lui Isaia, de exemplu, Domnul a nvins n mod supranatural armatele lui Sanhedrib (2 mprai 19:35-36), apoi l-a vindecat pe Ezecbia i a dat umbra soarelui napoi pe cer (20:1-11). In zilele lui Daniel, Dumnezeu i-a ocrotit pe adrac, Meac i Abednego n cuptorul cu foc (Daniel 3:2026). Ins, n cea mai mare parte a timpului, evenimentele supranaturale de aceast amploare nu au fcut parte din ansamblul relaiei lui Dumnezeu cu poporul Su... Toate cele trei perioade au fost vremuri n care Dumnezeu a trimis revelaia Sa scris, Scriptura, pe poriuni semnificative. Cei care fceau minuni erau, n esen, aceiai care prevesteau o er a revelaiei. Moise a scris primele cinci cri ale Scripturii. Ilie i Elisei au introdus veacul profetic. Apostolii au scris aproape ntreg Noul Testament.

Exist mai multe slbiciuni n acest argument i se pare c i cesaionitii, n majoritatea lor, au renunat s l mai foloseasc. Prima slbiciune privete presupusul scop al celor trei perioade a minunilor. Motivul pentru care au existat cele trei perioade n care s-au nfptuit minuni, conform acestei teorii, este c ele autentific revelaia scris pe care Dumnezeu a dat-o de-a lungul timpului. In cazul lui Moise i Iosua, precum i al lui Isus i al apostolilor, a fost transmis o revelaie scris. Dar n cazul lui Iile i Elisei nu s-a transmis nici o revelaie scris. Prima revelaie profetic sub form scris nu apare dect n vremea lui Isaia, Mica i Amos, cu aproape o sut de ani dup moartea lui Elisei. Ideea c minunile au fost ceva obinuit doar n perioada de la Moise la Iosua i de la Ilie la Elisei mai este contrazis i de o afirmaie clar din Scriptur. Ieremia afirma: Tu ai fcut minuni i semne mari n ara Egiptului i pn n ziua de azi, i n Israel i printre oameni, i i-ai fcut un Nume aa cum este astzi." (Ieremia 32:20) Dac este s lum literar afirmaia lui Ieremia, este destul de clar c el vedea semne i minuni manifestndu-se i n vremea sa (lucrarea sa a nceput n anul 626 . Hr. i s-a ncheiat cndva dup anul 586 . Hr.), att n Israel, ct i n alte naiuni.2 Mai exist o nepotrivire n teoria aceasta. MacArthur pretinde c Ilie i Elisei au inaugurat veacul profetic. Aceast afirmaie este lipsit de acuratee. Samuel este cel care a inaugurat veacul profetic. El a fost profetul despre care s-a spus c nici unul dintre cuvintele lui nu cade la pmnt (1 Samuel 3:19-21). Mai mult, pe vremea lui Samuel exista deja un grup de profei care profeeau (1 Samuel 10:5). Dac teoriile pe care le promoveaz MacArthur ar fi fost corecte, ne-am fi ateptat ca vremea lui Samuel s fi fost precedat de o izbucnire a supranaturalului. In cele din urm, nu vreau s contest faptul c epoca Noului Testament a fost o epoc a unei noi revelaii, dar MacArthur greete fr scuz atunci cnd afirm c apostolii au scris aproape ntreg Noul Testament". Marcu, Luca i Iuda nu au fost apostoli, iar Evrei este o carte anonim. Aceste cri alctuiesc aproximativ 42% din Noul Testament. O alt eroare a teoriei acesteia const n faptul c sunt prea multe alte exemple de evenimente supranaturale care s-au petrecut n afara celor trei perioade, astfel nct teoria i pierde nsemntatea. Un studiu sumar al Vechiului Testament va scoate la iveal ct de des aveau loc evenimente supranaturale. Nici nu ne vom referi la crile cuprinse ntre Exod i Iosua, fiindc acestea se refer la Moise i Iosua, nici nu vom aminti de evenimentele supranaturale cuprinse ntre 1 mprai 17 i 2 mprai 13 (nici 2 Cronici 17-24), fiindc aceste cri se preocup de perioada lui Ilie i a lui Elisei. Doar aa, ca s ne amuzm, s ne imaginm c aceste poriuni din Scriptur au fost anulate. Aceasta nseamn, cu siguran, c nu vom mai ti de cele zece plgi cu care Domnul a cercetat Egiptul. Ne va lipsi i separarea Mrii Roii i nlarea lui Ilie la cer, n carul de foc. Ce fel de minuni i evenimente supranaturale mai rmn? Dup prerea lui MacArthur, noua noastr Biblie ar fi complet curit de supranatural, tot ceea ce vom mai descoperi vor fi doar incidente izolate", ale unor evenimente supranaturale. Fii dumneavoastr judectorii acurateei acestei teorii, pe msur ce analizai evenimentele menionate n tabelul de mai jos. TEXT Geneza DESCRIERE

1-3 5:24 6:2

Creaia i cderea omului Rpirea lui Enoh Fii lui Dumnezeu (fiine ngereti/demonice) sau cstorit cu fetele oamenilor Potopul lui Noe ncurcarea limbilor omeneti de la Turnul Babei Chemarea supranatural a lui Avraam Plaga de peste casa lui Faraon Rpirea sufleteasc a lui Avraam, rumul i flcrile ngerul Domnului i se arat lui Hagar Domnul i se arat lui Avraam Domnul i ngerii i s-au artat lui Avraam i au mncat mpreun cu el ngerii i orbesc pe brbaii din Sodorna Domnul nimicete Sodorna i Gomora Soia lui Lot este transformat ntr-un stlp de sare Dumnezeu l avertizeaz pe Abimelec printru-un vis s nu se ating de Sara Dumnezeu salveaz viaa lui Hagar i a lui Ismael Sara zmislete pe Isac n mod miraculos ngerul Domnului l mpiedic pe Avraam s nu l sacrifice pe Isaac. Robul lui Avraam este cluzit n mod

6:9-8:19 11:1 12:1-3 12:17 15:12-21 16:7 17:1 18:1 19:11 19:23 19:26 20:3f

20:17 21:1 22:11 24:12

25:21 25:23

26:2 J 26:24 ] 28:12 ] 31:3 li 32:1 32:24 35:9 37:5 38:7 40:1 41:1 Judectori 2:1-5 3:9

supranatural la Rebeca Rebeca zmislete gemeni n mod supranatural Domnul i vorbete Rebeci despre destinul gemenilor din pntecele ei Domnul i se arat lui Isaac Domnul i se arat lui Isaac din nou Domnul i se arat lui Iacov Domnul i vorbete lui Iacov, poruncindu-i s se ntoarc n Palestina ngerul lui Dumnezeu sa ntlnit cu Iacov Iacov se lupt cu ngerul Domnului toat noaptea Dumnezeu i se arat lui Iacov i l binecuvnta Visele lui Iosif Domnul i ucide pe Er i pe Onan Iosif tlmcete visele paharnicului i ale pitarului Iosif tlmcete visul lui Faraon ngerul Domnului se arat ntregului Israel Duhul Domnului l mputernicete pe Otniel s elibereze pe Israel amgar omoar 600 de filisteni cu un otig de plug--Debora i prorocete lui Barac ngerul Domnului i s-a artat lui Ghedeon Minunea schimbrii lnii lui Ghedeon

3:31 4:4 6:11. 6:36

7:1

11:29

13:3 14-16 1 Samuel 1:19 3:1 3:19-21 5:1-5 5:6 6:19 9-10 10:20 11:6

Domnul trimite o aa panic n Madian nct Ghedeon i poate birui cu doar 300 de brbai Duhul Domnului vine peste Iefta ca s l elibereze pe Israel dintre Amonii ngerul Domnului i se arat lui Manoah i soiei lui uviele supranaturale ale lui Samson Ana l zmislete n mod supranatural pe Samuel Domnul i se arat lui Samuel pentru prima oar Domnul nu las ca vreunul din cuvintele lui Samuel s cad la pmnt Distrugerea idolului Dagon Domnul i lovete pe filisteni cu o boal Domnul i nimicete pe unii din brbaii din Beteme Slujirea profetic a lui Samuel pentru Saul Saul este ales prin sor ca s devin rege al lui Israel Duhul Domnului l mputernicete pe Saul s elibereze pe Israel din minile amoniilor Slujirea profetic a lui Samuel ctre David Duhul Domnului vine peste David Duhul Domnului l prsete pe Saul i un duh ru de la Domnul l chinuie Un duh ru l face pe Saul s l omoare pe David

16:1 16:13 16:14

18:10-11

19:9-10 19:20

19:22 23:4,1012; 30:8 28:12 2 Samuel 2:1 ] 5:19 I 5:23-24 6:7 7:5 12:1 12:15 12:25 21:1 24:11 1 mprai 3:3 8:10 9:2 11:11

Un duh ru l face iari pe Saul s ncerce s l omoare pe David De trei ori Duhul Domnului vine peste trimiii lui Saul i ei prorocesc Duhul Domnului vine peste Saul i el profeete Domnul l cluzete supranatural pe David, n mod repetat. Samuel i se arat lui Saul dup ce murise Domnul l cluzete supranatural pe David Domnul l cluzete supranatural pe David Domnul l cluzete supranatural pe David Domnul l omoar pe Uza Natan i prorocete lui David Natan d de gol pcatul lui David Domnul omoar pe copilul lui David Natan prorocete cu privire la Solomon Domnul i explic lui David motivele foametei Domnul i vorbete lui David prin Gad i omoar 70.000 de israelii Domnul i se arat lui Solomon i i druiete o mare nelepciune Slava Domnului umple Templul Domnul i se arat a doua oar lui Solomon Domnul i spune lui Solomon c El i va lua mpria

11:29 13:1

13:20

14:5

16:1 2 mprai 15:5 19:20 19:35 20:5 20:10 20:16 21:10 22:14 1 Cronici 12:18 21:1

Profetul Ahia i spune lui Ieroboam c Domnul i-a dat seminiile lui Israel Un om al lui Dumnezeu profeete naterea lui Iosia, Domnul despic altarul de la Betel i usuc mna lui Ieroboam, iar apoi o vindec Un profet anun moartea omului lui Dumnezeu i Domnul l ucide pe omul lui Dumnezeu printr-un leu Domnul o mpiedic pe nevasta lui Ieroboam s l nele pe profetul Ahia iar el profeete judecata peste casa lui Ieroboam Iehu prorocete judecata mpotriva lui Baea Domnul l lovete pe Azaria cu lepr Isaia i prorocete lui Ezechia despre Sanherib ngerul Domnului ucide 185.000 de asirieni Isaia i profeete lui Ezechia c Domnul va aduga 15 ani la viaa sa Domnul face ca umbra s mearg napoi cu zece trepte pe scara lui Ahaz Isaia profeete judecata lui Ezechia Domnul anun judecata lui Iuda prin profei Prorocit Hulda anun judecata peste Iuda i Iuda Duhul Sfnt l ndeamn pe Amasai s i proroceasc lui David Satan l strnete pe David s fac recensmntul n Israel

21:16 21:20 21:26 2 Cronici 7:1 11:2 12:5 12:7

David vede pe ngerul Domnului Oman vede pe acelai nger Domnul trimite din ceruri foc pe altarul lui David Focul se pogoar din cer i mistuie darurile lui Solomon emaia i prorocete lui Roboam s nu se lupte mpotriva lui Israel Jemaia prorocete mpotriva lui Roboam Jemaia prorocete mpotriva lui Roboam c Dumnezeu va avea o msur de ndurare fa de ;1 Dumnezeu l elibereaz pe Iuda n mod supranatural Domnul l ucide pe Ieroboam Domnul l elibereaz pe Iuda n mod supranatural din minile etiopienilor Azaria i prorocete regelui Asa Hanani, vztorul, i prorocete judecata regelui Asa Un om al lui Dumnezeu i prorocete lui Amaia s nu duc armata lui Israel n lupt dup el Un profet anun judecata mpotriva lui Amaia i idolatriei sale Oded prorocete judecata mpotriva armatei israelite, dac ei vor refuza s i elibereze pe prizonierii din Iuda Hagai i Zaharia prorocesc evreilor care sunt n Iuda

13:15 13:20 14:12

15:1 16:7 25:7

25:15 28:9

Ezra 5:1 Iov

1-2 38-42 Daniel 2:1

Atacul satanic supranatural asupra lui Iov, cu ngduina lui Dumnezeu Conversaia lui Dumnezeu cu Iov i restaurarea averii lui Iov Dumnezeu i descopere n mod supranatural lui Daniel visul lui Nebucadnear i interpretarea sa Cei trei prieteni ai lui Daniel pesc n cuptorul aprins mpreun cu Hristosul de dinainte de ntrupare i sunt protejai de El Daniel i interpreteaz lui Nebucadnear cel de-al doilea vis Dumnezeu l lovete pe Nebucadnear cu nebunie
O mn supranatural apare i scrie judecata lui Belaar pe zid Daniel tlmcete scrisul Daniel este protejat n mod supranatural n groapa cu lei Daniel primete vedenii supranaturale despre zilele de pe urm i despre vizite ngereti

3:1

4:19-27 4:28
5:5 5:17 6:1 7-12

Chiar i o privire fugar peste acest tabel va demonstra c nici MacArthur i nici altcineva nu vor putea s tearg numeroasele evenimente supranaturale din Vechiul Testament, prin ncercarea de a le fora pe toate s intre n cteva scurte perioade de timp. Evenimentele supranaturale sunt rspndite n mod consistent n tot Vechiul Testament. Despre ce fel de evenimente supranaturale vorbim aici? Tabelul anterior poate fi rezumat n felul urmtor: 1. Multe apariii ale Domnului unor persoane diferite 2. Multe apariii ale ngerilor unor indivizi sau grupuri de oameni 3. Izbvirea supranatural a unor persoane 4. Izbvirea supranatural a unui grup sau a unei ntregi naiuni 5. mputernicire supranatural pentru: a. Putere supranatural b. Cunotin profetic i cuvinte profetice pentru persoane care nu sunt profei c. Cluzire divin ntr-o diversitate de moduri 6. Judeci supranaturale: 6. Judeci supranaturale a. Nimicirea unor persoane b. Nimicirea unor armate c. Nimicirea unor ceti d. Nimicirea pmntului

e. Alte judeci divine, precum boli, orbire, nebunie i plgi 7. Vise supranaturale, rpiri sufleteti i viziuni 8. Interpretare divin pentru cele de mai sus 9. Zmislire miraculoas 10. Vindecri supranaturale 11. Interaciune satanic i demonic cu fiine omeneti 12. Semne cosmice, precum lumina soarelui care a cobort zece trepte, foc care a czut din cer i aa mai departe. 13. Lucrare profetic semnificativ, din vremea lui Samuel pn la sfritul canonului Vechiului Testament. Acestea sunt genul de manifestri care se regsesc n toat perioada Vechiului Testament. i s nu credei c acestea sunt toate meniunile din Vechiul Testament. Cu excepia crii Daniel, nu am fcut analiza vreunei cri profetice. De exemplu, am omis viziunile lui Isaia din anul morii mpratului Osia, cnd Isaia a vzut scenele cereti i a primit chemarea n lucrarea profetic (Isaia 6:1-13). Nu am discutat nici viziunile ciudate i ceea ce s-a ntmplat cu Ezechiel cu o sut i patruzeci de ani mai trziu. Trebuie s ne amintim c profeii canonici au existat n Israel pn la vremea lui Maleahi (aproximativ 450-400 . Hr.). Aadar, cel puin de la Samuel pn la Maleahi, a existat o lucrare profetic semnificativ n Israel. Lucrarea profetic este, desigur, o lucrare supranatural. Cartea Daniel este devastatoare pentru teoria lui MacArthur, prin care el ncearc a dovedi c elementul supranatural este limitat, n general, la perioadele lui Moise i Iosua, a lui Ilie i Elisei. Daniel a slujit din 605 i pn n 539 d. Hr., cu mult dup vremea lui Ilie i Elisei. Ins, pstrnd proporiile, cartea lui Daniel conine mai multe evenimente supranaturale dect crile cuprinse ntre Exod i Iosua (crile care acoper perioada slujirii lui Moise i Iosua), precum i dect capitolele cuprinse ntre 1 mprai i 2 mprai 13 (capitole care acoper perioada slujirii lui Ilie i Elisei). Fiecare capitol din cartea Daniel conine apariii supranaturale! Cu excepia crii Daniel, i posibil a crii Geneza, perioadele lui Moise i Iosua, Ilie i Elisei ne arat o mare concentrare de minuni n perioada Vechiului Testament. Aa cum arta tabelul anterior, ns, nu poi gsi nici o perioad n istoria lui Israel n care evenimentele supranaturale s nu fi fost ceva obinuit n viaa poporului lui Dumnezeu. MacArthur ar contrazice semnificaia acestui tabel. El poate s fac astfel printr-o mnuire foarte dibace a condeiului. El definete o minune drept un eveniment extraordinar, realizat de Dumnezeu printr-un agent uman, un eveniment care nu poate fi explicat prin cauze naturale." El nu ofer nici un suport pentru aceast definiie; n schimb, apeleaz la teologia sistematic a lui A. H. Strong pentru a-i susine teoria. Opinia mea este c el nu poate defini minunile n acest fel cu ajutorul Scripturii. Terminologia referitoare la minunile din Vechiul i din Noul Testament nu permite aceasta. Definind minunea drept ceva ce trebuie s se produc printr-un agent uman, el poate s elimine multe, precum vizite ngereti, judeci divine teribile, minuni i semne cosmice. Aceasta nu ne-ar permite s numim eliberarea lui Petru, din Fapte 12, o minune, i nici nu am putea s considerm cutremurul din Fapte 16 o minune, nici despicarea catapetesmei din Templu la moartea lui Isus nu ar mai fi o minune (Matei 27:51). Cnd Isus a fost rstignit, Dumnezeu i-a nviat pe muli sfini (Matei 27:52), dar, ntruct nu a fost implicat nici un agent uman", MacArthur nu ne-ar permite s considerm aceasta ca fiind o minune n acelai fel n care el consider celelalte nvieri din mori din Noul Testament minuni. Dar, cea mai ridicol dintre toate este opinia lui MacArthur c nu putem considera nvierea lui Isus Hristos drept minune.

Cum s denumim atunci toate acestea? Cum s numim celelalte fenomene din Scriptur care sunt supranaturale dar nu sunt realizate prin intermediul unui agent uman? MacArthur nu ne spune cum numete Scriptura aceste evenimente. El spune, ns, c minunile sunt numite n Scriptur i semne i minuni".4 Este adevrat c sintagma semne i minuni" se refer la minuni realizate prin intermediul unui agent uman, dar la fel de adevrat este i faptul c sintagma semne i.minuni" sau doar cuvntul semne" se poate referi la minuni care sunt fcute separat de factorul uman. Petru, de exemplu, se refer la Isus ca la un "om adeverit de Dumnezeu naintea voastr prin minunile, semnele i lucrrile pline de putere, pe care le-a fcut Dumnezeu prin El n mijlocul vostru"(Fapte 2:22). Dar cu trei versete mai nainte, Petru a mai citat i din profeiile lui, Ioel, n care Dumnezeu spune: Voi face s se arate semne sus n cer i minuni jos pe pmnt, snge, foc i un vrtej de fum; soarele se va preface n ntuneric, i luna n snge, nainte ca s vin ziua Domnului, ziua aceea mare i strlucit." (Fapte 2:19-20, s.n.). Aici semnele i minunile se refer n mod clar la evenimente supranaturale, judeci i cataclisme care vor veni mpotriva Pmntului, dincolo de factorul uman. Dumnezeu a mai fcut multe lucrri miraculoase, fr intervenia unui agent uman, n timpul peregrinrii evreilor, - timp de patruzeci de ani, n pustie. De pild, El i-a cluzit printr-un stlp de foc noaptea, un nor n timpul zilei, i-a hrnit cu man, a trimis plgi mpotriva lor ca s i disciplineze i aa mai departe. tefan se refer la toate acestea ca la semne i minuni din partea lui Dumnezeu (Fapte 7:36). Cnd Daniel a fost aruncat n groapa cu lei, Dumnezeu a trimis un nger ca s-1 elibereze (Dan. 6:22). Mai apoi, regele Darius 1-a ludat pe Dumnezeu pentru aceast izbvire i s-a referit la ea ca la una dintre minunile i la unul dintre semnele lui Dumnezeu (Dan. 6:27). Definiia pe care o d MacArthur minunilor, aadar, pur i simplu nu rezist n faa argumentelor Scripturii. MacArthur ar fi putut, totui, s categoriseasc genul de minuni despre care vorbete. El ar fi putut susine c minunile realizate prin intermediul agenilor umani sunt rare n afara celor dou perioade din Vechiul Testament, adic n vremea lui Moise i Iosua, i a lui Ilie i Elisei. Chiar i aa, teoria sa nu este valid. MacArthur nu vrea s accepte ca normative vreunul dintre evenimentele menionate n tabelul anterior. ncepnd cu cartea Samuel, de exemplu, exist un permanent izvor profetic de cluzite, judecat, binecuvntare, avertizare i fgduine. Viziunile sunt ceva obinuit, la fel i visele, apariiile ngereti, teofaniile, pedepse i boli divine, groaza adus de Dumnezeu peste dumanii lui Israel, despicarea altarului, puteri supranaturale date judectorilor i aa mai departe. Unele dintre acestea sunt fcute prin intermediul unui agent uman, n timp ce altele au la origine doar factori divini. MacArthur nu vrea s accepte c vreunul dintre aceste fenomene mai st n picioare i astzi. Cu toate acestea, Scriptura ne nva c exact aceste evenimente supranaturale constituie cadrul normal al vieii n Vechiul Testament. Prin aceasta nu voiesc s spun c acestea sunt evenimente care se petrec la ordinea zilei, ci c ele se petrec cu oarecare regularitate, practic n fiecare generaie de credincioi din Vechiul Testament Aceasta ne conduce spre urmtorul punct. Cnd fenomenele supranaturale nu se mai produc, care este atitudinea scriitorilor biblici fa de absena lor? Cnd supranaturalul lipsea, n Vechiul Testament, autorii Scripturii nu au vzut aceasta ca o regul pentru poporul lui Dumnezeu; mai degrab au considerat-o un semn al judecii. Psalmul 74, de exemplu, ncepe astfel; Pentru ce, Dumnezeule, ne lepezi pentru totdeauna? Pentru ce Te mnii pe turma punii Tale?"(v. 1). Apoi, dup ce descrie judecata sub care a czut Israel, psalmistul se jelete astfel: Semnele noastre nu le mai vedem; nu

mai este nici un prooroc, i nu mai este nimeni printre noi, care s tie pn cnd..." (v. 9). Psalmistul vede n lipsa semnelor i a profeilor o judecat din partea lui Dumnezeu. O plngere similar se gsete i n Psalmul 77:7-10. El refuz ns s accepte c absena lucrrilor supranaturale ale lui Dumnezeu sunt un lucru normal pentru poporul lui Dumnezeu. Rspunsul la dilema sa este s i aminteasc de lucrrile supranaturale i de minunile din trecut (v. 11). Cuvntul a uita" nseamn, cel mai probabil, a aduce aminte sau a preamri aceste fapte.6 Apoi el se refer la Domnul ca la Dumnezeul care face minuni" (v. 14). El nu spune: Dumnezeul care a fcut minuni", ci Dumnezeul care face minuni". El folosete un participiu prezent pentru sintagma care faci minuni". Aceasta nseamn c Dumnezeu nc mai face minuni. Faptul c Israel nu mai cunotea acele minuni era un semn al judecii, nu un semn al faptului c Dumnezeu nu mai era dispus s le fac. Profeii vorbesc n acelai fel. Una dintre cele mai rele judeci pe care Dumnezeu o putea pronuna peste Ierusalim este menionat de Isaia. El spune: Ci pentru c Domnul a turnat peste voi un duh de adormire; v-a nchis ochii, proorocilor, i v-a acoperit capetele, vztorilor." (Isaia 29:10). In Vechiul Testament, a nu beneficia de lucrarea profeilor i a vztorilor era considerat un act al judecii nimicitoare a Domnului. Este evident c MacArthur ar vrea s ne fac s credem c ntre cele dou perioade propuse de el ca fiind perioadele n care au avut loc minuni din Vechiul Testament viaa credinciosului consta, n principal, din studiu biblic i rugciune, fr vreun semn supranatural. Acest scenariu pur i simplu nu se potrivete cu imaginea pe care ne-o ofer scriitorii Vechiului Testament. Dar i dac s-ar potrivi, teza lui MacArthur tot nu ar avea validitate. Chiar i dac MacArthur ar putea dovedi c toate manifestrile supranaturale din Biblie au fost limitate la aceste trei perioade din Scriptur: perioada lui Moise i Iosua, a lui Ilie i Elisei, i a lui Hristos i a apostolilor, aceasta nu nseamn automat c Scriptura ne nva c minunile au ncetat o dat cu Hristos i cu apostolii. MacArthur nc ar avea de dovedit c Scriptura nva, ntr-adevr, c minunile se vor termina o dat cu cea de-a treia perioad. Scriptura se ncheie cu prezentarea mpriei lui Hristos, o prezentare care este nsoit de minuni i fenomene supranaturale. Singurele detalii inspirate de Duhul pe care le avem despre viaa bisericii sunt acelea n care minunile i cluzirea supranatural sunt relativ obinuite. Minunile sunt un mijloc elocvent de prezentare a mpriei lui Hristos. Chiar dac ar fi existat doar dou perioade cnd s-au fcut minuni n Vechiul Testament, aceasta tot nu ar fi demonstrat c mpria lui Hristos va cunoate doar pentru scurt vreme manifestarea minunilor. Toate lucrurile s-au schimbat o dat cu venirea lui Hristos i a mpriei Sale. Acum toate lucrurile sunt cu putin celui care crede. Darurile de vindecare sunt date ntregii biserici, iar de la btrnii bisericii se ateapt ca n mod normal s fie implicai n vindecarea bolnavilor (Iacov 5:14-16). Faptul c a existat una, patru sau cinci perioade cnd au avut loc minuni n Vechiul Testament este irelevant n a determina dac n mpria lui Hristos minunile vor fi eseniale n viaa bisericii. Acest fapt trebuie determinat pe baza unor declaraii precise ale Noului Testament. In lipsa unor asemenea propoziii, argumentele lui MacArthur se prbuesc sub greutatea minunilor din Geneza pn la Apocalipsa.

Note

Capitolul 1 1 Termenul cesaionist descrie acea persoan care crede c darurile supranaturale ale Duhului Sfnt au ncetat o dat cu moartea ultimului apostol sau la puin timp dup aceasta. Capitolul 2 1 nc mprteam cu ignoran prejudecile despre carismatici i penticostali. nc nu ntlnisem i nu participasem la o adunare cu cineva care provenea din acest mediu, aa c vechile mele prejudeci erau nc active n gndirea mea. Capitolul 3 1 Cnd spun c aceast lucrare este disponibil i pentru biserica zilelor noastre, nu vreau s se neleag c toi cretinii din biseric au aceleai rezultate n descoperire i vindecare precum Paul Cain. Dar aceast excepie" nu nseamn nici c darul lui Paul Cain este total unic n Trupul lui Hristos, dei este ceva de excepie. Avem exemple de excepie ale tuturor darurilor Duhului n zilele noastre. De exemplu, eu cred c Billy Graham are un dar unic de evanghelizare. Nu a putea s spun c toi credincioii trebuie s manifeste acelai nivel de slujire n evanghelizare precum Billy Graham. Cred, totui, c muli credincioi pot avea un dar de evanghelizare i un dar de vindecare, mpreun cu alte daruri. Sunt anumite lucruri pe care Trupul lui Hristos le poate face pentru a ncuraja i a deschide ua unei lucrri de evanghelizare la toate nivelurile. Tot astfel sunt anumite lucruri pe care Trupul lui Hristos le poate face prin care s mpiedice extinderea lucrrii de evanghelizare la toate nivelurile. Acelai lucru este adevrat i cu privire la darurile de vindecare, darurile minunilor i cu toate darurile de descoperire. Capitolul 4 1 Au mai fost i alte minuni n aceste capitole pe care studentul le-ar fi putut enumera. n capitolul nousprezece din Geneza, de exemplu, nu a fost doar nimicirea Sodomei i a Gomorei, ci se relateaz i despre ngerii care i-au orbit pe sodomii (19:9-11) i despre soia lui Lot care s-a transformat ntr-un stlp de sare (19:24-26). Chiar dac este adevrat c procentul cel mai mare de minuni i evenimente supranaturale se regsete n timpul slujirii lui Moise i Iosua, Ilie i Elisei, exist evenimente supranaturale n tot Vechiul Testament. Argumentul cu privire la cele trei perioade" este discutat n detaliu n Anexa C. 2 J. I. Packer, The Cpnfort of Conservatism" in Power "Religion, ed. Michael Horton (Chicago; Moody Press, 1992), pp. 286-87. 3 Ibid, p.289.
4 5

Ibid,p.490. Edward Gross, Miracles, Demons and Spiritual Warfare (Grand Rapids: Baker, 1990),p.l68. 6 Ibid, p.170. 7 Ibid. 8 Tot mai muli teologi recunosc aceasta n zilele noastre. De exemplu, Oliver R. Barclay scrie: Noi toi suntem influenai, n gndirea noastr, de tradiiile noastre, de educaia noastr i de climatul general de gndire al epocii noastre. Aceste fore tind s ne modeleze ideile mai mult dect ne dm noi seama i s ne fac s ne conformm chipului veacului sau tradiiilor n care am fost crescui, i nu adevrului revelat." (Cnd cretinii nu cad de

acord" n Signs, Wonders and Healing, ed. John Goldingay [Leicester, England: InterVarsity Press, 1989], p.8). * 9 Chiar i cel mai mare dintre teologii cesaioniti, Beniamin Breckenridgc Warfield, nu i-a putut susine teza doar pe baza Scripturii. El a apelat att la Scripturi ct i la mrturia ultimelor veacurilor" (Counterfeit Miracles (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1918, reprint 1983], p.6). Capitolul 5 1 Vorbind strict, nu se tie dac toate minunile Noului Testament au fost ireversibile pentru simplul motiv c nu exist studii care s fi verificat ulterior ce s-a petrecut n vieile celor vindecai. Dac pcatul sau demonii au fost cauza bolii, iar persoana vindecat nu s-a pocit, atunci boala poate reveni (cf. Matei 12:43-45 i loan 5:14). In acelai fel, dac boala a fost generat dc nelinite sau stres, acea boal poate s revin dac nelinitea sau stresul nu au fost contracarate. 2 Aceasta este opinia lui John MacArthur. El scrie: Dup cum arat Scriptura, cei care aveau darurile minunilor puteau s foloseasc darurile lor dup cum doreau." (Charismatic Chaos, [Grand Rapids, Mich,: Zondervan, 1992],p.215). 3 Scriptura declar c Dumnezeu este cel care vindec i El vindec dup voina sa suveran, nu dup voia omului (Ps. 72:18;103:3; 136:4; Ex. 15:26). Ocazional, cartea Fapte vorbete despre tefan, Filip, Petru sau Pavel care fceau minuni, dar, cnd folosete acest fel de limbaj, ea se refer la ei ca la nite ageni pe care Dumnezeu i folosete. Apostolii nu i-au asumat meritul pentru vreo vindecare. Ei ntotdeauna i-au dat glorie lui Dumnezeu. In mod frecvent Luca II prezint pe Dumnezeu ca pe cel care fcea minuni prin" apostoli (Fapte 2:43; 5:12) sau pur i simplu se refer la minunile apostolilor ca fiind fcute de Dumnezeu (Fapte 14:3; 15:12). 4 V rog s nu nelegei greit hristologia mea n acest punct Eu cred c Isus a fost i este pe deplin omnipotent. Eu afirm c EI, n mod voluntar i continuu, a permis ca omnipotena Sa s fie limitat prin supunerea Sa fa de voia Tatlui (Filipeni 2:5-11). 5 In capitolul 13 din cartea Fapte exist o ilustrare a aceluiai principiu, ns mult diferit. Acolo Elima, vrjitorul, se mpotrivete mrturiei pe care Pavel o aducea naintea lui Sergiu Paulus. Duhul Sfnt vine peste Pavel i l umple. Apoi Pavel pronun un blestem peste Elima: Acum, iat c mna Domnului este mpotriva ta: vei fi orb, i nu vei vedea soarele pn la o vreme." ndat a czut peste el cea i ntuneric, i cuta bjbind nite oameni, care s-1 duc de mn." (Fapte 13:11). Vrea cineva s spun c acesta a fost un lucru pe care Pavel l putea face dup cum voia el? Dac da, atunci acesta ar fi fost un instrument pe care Pavel l-ar fi putut folosi n toate disputele pe care le-a avut cu iudeii. Desigur c Pavel nu putea face acesta dup buna lui plcere. Orbirea lui Elima a fost rezultatul direct al umplerii cu Duhul Sfnt, ocazie cu care Dumnezeu i-a artat lui Pavel ce urma s fac El, iar Pavel a proclamat cu ndrzneal ceea ce vzuse c Domnul va face mpotriva lui Elima. 6 Aa sugereaz MacArthur n Charismatic Chaos, p. 215. 7 Vezi pp.269-272 pentru o evaluare complet a sugestiei c aceste trei eecuri" ale lui Pavel demonstreaz c el a pierdut darul vindecrii. 8 Nu exist o definiie agreat la unison a cuvntului carisma. Din cele aptesprezece meniuni ale cuvntului n Noul Testament, aisprezece se gsesc n mesajele lui Pavel i una n mesajul lui Petru (1 Petru 4:10). Modul n care Pavel folosete termenul este att de divers nct nu exist o definiie care s l cuprind. Una dintre cele mai bune discuii despre cuvntul carisma se gsete n cartea lui Max Turner, Spiritual Gifts Then and Now" (Darurile spirituale atunci i acum), Vox Evangelica 15 (1985); 7-64. Turner ajunge la concluzia c diferitele liste pauline de daruri sunt n mod evident alctuite ad hoc i sunt incomplete, iar aceasta sugereaz c pentru Pavel, virtual, orice mputernicire de la Dumnezeu, n vederea zidirii bisericii, putea s fie denumit carisma, dac scopul lui Pavel

era s sublinieze natura acelei mputerniciri, ca provenind de la Dumnezeu" (p.31). Pentru concluzii similare vezi D. A. Carson, Shotting the Spirit (Grand Rapids, Mich.; Zondervan, urmeaz a fi publicat n 1994), capitolul 52. Grudem ofer urmtoarea definiie: Un dar spiritual este o abilitate prin mputernicirea Duhului Sfnt pentru a fi de folos n orice lucrarea a bisericii (Ibid, capitolul 52). El ncadreaz aceast definiie astfel: .Aceasta este o definiie larg ce ar include att darurile care au legtur cu abilitile naturale (precum nvarea, binefacerile sau administraia) precum i darurile care sunt supranaturale" i mai puin legate de abilitile naturale (precum profeia, vindecarea sau deosebirea duhurilor). Motivul pentru aceasta este faptul c atunci cnd Pavel a enumerat darurile spirituale n Romani 12:6-8; 1 Cor. 7:7; 12:8-10, 28 i Efes. 4:11) el a inclus ambele feluri de daruri. Cu toate acestea, aici nu sunt incluse toate abilitile de care oamenii dispun din punct de vedere natural, fiindc Pavel afirm aici cu claritate c toate darurile spirituale trebuie s fie mputernicite de unul i acelai Duh" (1 Cor. 12:11), c ele sunt date pentru binele tuturor" (1 Cor. 12:7) sau pentru zidirea bisericii" (1 Cor. 14:26)
9

Vezi explicaiile de la p. 151. Filip nu este menionat printre cei care fceau semne i minuni", ci doar semne", n Fapte 8:6. n plus, Fapte 8:6 ne ofer singurul exemplu concret din care putem deduce ce constituiau semnele n cartea Fapte. Acestea sunt exorcismul i vindecarea slbnogilor i a chiopilor. 11 Grudem definete astfel minunile: O minune este o activitate a lui Dumnezeu mai puin obinuit n care El inspir oamenilor team sfnt i uimire i care aduce mrturie despre Sine." EI justific aceast definiie prin evidenierea deficienelor celorlalte definiii care se vehiculeaz n mod obinuit:
10

De exemplu, o definiie a minunilor este o intervenie direct a lui Dumnezeu n lume". Dar aceast definiie presupune o viziune deisf a relaiei lui Dumnezeu cu lumea, n care lumea i vede de drumul ei, iar Dumnezeu intervine doar ocazional. Fr ndoial, aceasta nu este o perspectiv biblic, fiindc Biblia spune c Dumnezeu face s plou (Matei 5:45), face iarba s creasc (Ps. 104:14) i n permanen ngrijete de toate cele din lume prin Cuvntul i puterea Sa (Evrei 1:3). O alt definiie a minunilor este: o activitate mai direct a lui Dumnezeu n lume". Dar a vorbi despre o activitate mai direct" a lui Dumnezeu sugereaz c purtarea Sa de grij obinuit este pe undeva indirect, i aceasta duce iari la o ndeprtare deistic a lui Dumnezeu din lume. O alt definiie este: Lucrarea lui Dumnezeu n lume fr a utiliza alte mijloace pentru a realiza ceea ce El dorete". ns, a vorbi despre lucrarea lui Dumnezeu lipsit de mijloacele" Sale, nseamn a rmne fr minuni n Biblie, sau cu foarte puine, fiindc este foarte greu s ne gndim la o minune care nu s-a realizat cu alte mijloace: n vindecarea oamenilor, de exemplu, unele dintre proprietile fizice ale persoanelor bolnave au fost implicate, fr ndoial, la realizarea vindecrii. Cnd Isus a nmulit pinile i petii, cel puin la nceput s-a folosit de cele cinci pini i doi peti care erau acolo. Cnd a schimbat apa n vin, el a folosit apa i a facut-o s devin vin. Aceast definiie pare nepotrivit. Alt definiie a minunilor este: o excepie de la o lege a naturii" sau Dumnezeu acionnd contrar legilor naturii". Dar sintagma legile naturii", n nelesul popular, implic faptul c sunt cteva caliti inerente n lucrurile care exist, legi ale naturii" care opereaz independent, far intervenia lui Dumnezeu i c Dumnezeu trebuie s

intervin sau s ntrerup" aceste legi pentru ca minunea s aib loc. nc o dat, aceast definiie nu se raporteaz n mod adecvat la conceptul biblic de providen divin. O alt definiie a unei minuni este: un eveniment imposibil de explicat prin cauze naturale". Aceast definiie este nepotrivit fiindc (1) ea nu l menioneaz pe Dumnezeu ca pe Persoana care realizeaz minunea; (2) ea presupune c Dumnezeu nu folosete unele cauze naturale atunci cnd lucreaz ntr-un mod neobinuit sau uimitor, i astfel presupune, din nou, c Dumnezeu intervine doar ocazional n lume; (3) aceasta va rezulta ntr-o micorare semnificativ a minunilor i o cretere a scepticismului, ntruct de multe ori cnd Dumnezeu lucreaz ca rspuns la rugciune, rezultatul este uimitor pentru cei care s-au rugat dar nu este absolut imposibil de explicat prin cauze naturale, mai ales pentru un sceptic care refuz s vad mna lui Dumnezeu la lucru. Aadar, definiia original, oferit mai sus, conform creia o minune este o modalitate mai puin obinuit a lui Dumnezeu de a lucra n lume, pare s fie de preferat i conform cu doctrina biblic a providenei divine. Aceast definiie nu spune c o minune este un alt fel de lucrare divin, ci doar c este o modalitate mai puin obinuit prin care Dumnezeu lucreaz i aceasta este realizat n aa fel nct s strneasc mirarea sau teama oamenilor, astfel nct Dumnezeu s fie proslvit (Teologie Sistematic, capitolul 52).
12

La mai muli ani dup ce am remarcat aceast distincie ntre slujirea cu semne i minuni a apostolilor i darurile de vindecare oferite cretinilor de rnd, am descoperit aceast distincie i n scrierile Prof. Max Turner. El scrie:

i ntr-un caz i n cellalt, vindectorii" au pit pe un teren care a fost degrab capturat de criticii care avertizeaz c, indiscutabil, nu avem aceleai daruri cu cele care au fost transmise bisericii apostolice. Acolo, vindecarea era instantanee, fr eec, ireversibil, acoperind tot felul de boli, dependent de carisma vindectorului, nu de credina celui bolnav, i, astfel, era un semn pentru cei nemntuiti. Ins este posibil ca acest contrast s fie fr acoperire. Nu trebuie s ne ndoim c apostolii erau marcai de vindecrile dramatice care aveau loc. (Fapte i 2 Cor. 12:12); dar, aa cum am avertizat mai devreme, trebuie s ne amintim c descrierile din cartea Fapte presupun uneori c n memoria autorului se ntipriser vindecri extraordinare {cf. 19:11), nu vindecri obinuite. Chiar i aici, totui, exist puine dovezi n favoarea unor vindecri frecvente, independente de credina celui bolnav; ba dimpotriv. Nici nu cunoatem dac apostolii au avut eecuri sau dac boala a revenit (2 Tim. 4:20; Matei 12:45; loan 5:14). Ct privete darurile de vindecare obinuite" (1 Cor. 12:0 etc.; cf. Iacov 5:15) e posibil ca ele s fi fost mai puin imediate i spectaculoase. ...Noi doar insistm, pe de o parte, c imaginea idealist, alctuit pe baza unor seciuni din cartea Fapte, a modului n care se manifest vindecrile la apostoli, nu trebuie s fie considerat n mod necesar representativa (cu siguran, nu pentru charismata iamaton opernd n afara cercului apostolic, 2 Cor. 12:28f) i, pe de alt parte, c mrturii moderne serioase ne ndreapt atenia spre fenomene att de congruente chiar cu unele experiene apostolice nct numai nite convingeri dogmatice apriori pot exclude posibilitatea ca charismata iamaton din Noul Testament s aib paralele semnificative (Spiritual Gifts Then and Now", Vox Evangelica 15 [1985]: 48-50.

13

Nu m refer aici la slujba de scriere a Scripturilor realizat de Pavel, ci la slujba sa ca nvtor. Desigur, epistolele sale relev ct de profund era darul su de nvtor, dar ele ne ofer doar un procent infim din totalitatea predicrii sale. 14 E cazul s explic ce neleg prin ceea ce auzeam i vedeam". Trebuie s admit faptul c, n perioada n care credeam c darurile Duhului au ncetat, nu am cutat sau cercetat niciodat cazuri concrete de vindecare. Lucrul acesta este adevrat cu privire la cei mai muli dintre cesaionitii pe care i cunosc. Muli pretind n mod frecvent c nu au vzut" niciodat o minune documentat medical, care s fie realizat prin darurile Duhului. Adevrul este c marea lor majoritate nici nu au cutat aa ceva, cu toat seriozitatea. Ei nu se pot drui unei asemenea risipe de timp, fiindc ei tiu deja c nu exist minuni documentate medical care s se potriveasc nelesului atribuit n prezent darurilor supranaturale ale Duhului. Odat am ncercat s l conving pe un prieten, profesor la seminar, s investigheze o minune care se petrecuse prin lucrarea unui alt profesor de la seminar. Profesorul de la seminar prin care s-a produs minunea era un evanghelic conservator, foarte respectat n biserica de azi, care a nceput s cread n darurile supranaturale. O vindecare avuse loc cu ochii i urechile unui bieel. Am telefonat tatlui acelui biat (ei locuiau n alt stat) ca s verific minunea. Tatl mi-a spus c era adevrat i c existau documente medicale. Cnd am relatat aceasta prietenului meu, profesorul cesaionist, l-am ndemnat s sune i el ca s se conving. El nu a vrut s ia mcar numrul de telefon de la mine. Cnd am vrut s tiu de ce este aa de rezervat, el mi-a spus c nu se ndoiete de faptul c minunea a avut loc, dar se ndoiete c Dumnezeu a fcut-o! Aa c nu era nici o nevoie de investigaii. Elementele cazului erau urmtoarele: 1. Un profesor de la seminar, adept al teologiei istorice conservatoare, 2. a cerut lui Dumnezeu, n numele lui Isus, 3. s fac o minune pentru un copila 4. dintr-o familie cretin 5. iar minunea a avut loc imediat. Chiar i n aceste condiii, pe care prietenul meu nu le nega, era mai lesne pentru el s cread c Satana fcuse minunea, i nu Isus! Modul de gndire al cesaionitilor i ine departe de orice investigaie sincer.
15

Am auzit despre multe vindecri apostolice n multe locuri de pe Pmnt, dar nu le-am verificat. Ca s citez un caz, Carl Lawrence, care a fost misionar n Asia de sud-est timp de peste douzeci de ani, relateaz c minunile sunt atta de obinuite n bisericile din case din China, nct s-ar putea scrie o ntreag carte doar despre minunile care au avut loc n ultimii ani {Biserica din China [Minneapolis: Bethany House Publishers, 1985] p. 73 n.7). El relateaz chiar despre mai multe nvieri din mori care pot fi documentate (pp. 75ff.). Eu cred c se petrec multe vindecri astzi n lume pe care nimeni nu se deranjeaz s le documenteze. Faptul c o persoan nu a fost niciodat martor la o minune nu influeneaz nicicum frecvena cu care minunile se petrec n lume. Aceasta este doar o afirmaie despre experiena particular a acelei persoane.
16

De exemplu, n dou studii valoroase despre profeia n Noul Testament, att David Hill (New Testament Prophecy [1979], p. 191) i David Aune (Prophecy in Ear/)/ Christianity and the Ancient Mediterranean World [1983], p. 388) concluzioneaz c liderii bisericii sunt cei care au abandonat darul profeiei i nu Dumnezeu a fost cel care a retras darul. 17 Problema nu este c avem doar resurse istorice infime cu privire la primele paisprezece sau cincisprezece secole ale istoriei bisericii, ci dac mcar aceste surse au primit atenia cuvenit n studiile de specialitate. Turner comenteaz: Prima mea nemulumire este c nu

exist, dup cunotina mea, nici un fel de istorie critic a acestor trei daruri [vindecare, profeie i vorbirea n limbi] pe care am ales s le discutm; iar prin aceasta nu vreau s spun c ne lipsesc studiile semipopulare sau analizele partizane stridente" (Vox Evangelical 15 [1985]:41). ntr-adevr, puini oameni posed abilitile necesare lingvistice sau critice pentru a evalua multe din sursele originale. Am citit unele din analizele istorice anticarismatice n care autorii afirmau cu mult convingere c nu exist dovezi istorice demne de crezare pentru existena darurilor dup moartea apostolilor. Totui, majoritatea acestor autori nu au nici priceperea necesar de a citi sursele istorice originare din latin sau greac, multe din acestea nefiind traduse, i nici abilitile critice pentru a evalua aceste surse. 18 Showing the Spirit, p. 166 19 Warfield, Counterfeit Miracles, pp. 38ff. 20 Ibid., pp. 37-38. 21 Ibid., pp. 38. 22 De exemplu, Turner (Spiritual Gifts Then and Now", pp. 41-42) observ c Warfield oscileaz violent ntre confesionalism i evidenialism naiv cu privire la minunile din veacul apostolic, pn la un scepticism extrem fa de orice afirmare a minunilor n perioada post-apostolic, fiind dependent n mod clar de Convers Middleton. Dac ar fi artat aceeai deschidere - unii spun chiar credulitate - fa de relatrile privitoare la perioada postapostolic, aa cum a artat fa de minunile din Noul Testament, cate dintre minunile prinilor apostolici nu ar fi primit aprobarea sa, dac nu chiar aprarea sa? Iar dac ar fi direcionat acelai scepticism manifestat n analiza scriitorilor postapostolici i fa de relatrile din Noul Testament, ce frntur din minunile apostolilor (sau chiar ale Domnului) ar fi scpat de sarcasmul i criticismul su?" 23 De exemplu, vezi Ronald Kydd, Charismatic Gifts in the Earlj Chunh (Peabody, Mass.: Hendrickson Publishers, 1984); Cecil M. Robeck, Jr., Origin's treatment of the Charismata in 1 Corinthians 12:8-10" n Cbarisamtic Experiences in History, ed. Cecil M. Robeck, Jr., (Peabody, Mass.: Hendrickson Publishers, 1985), pp. 111-25; Donald Bridge, Signs and Wonders Today (Leicester, England: Inter-Varsity Press, 1985), pp. 174ff.; Paul Thigpen, Did the Power of the Spirit Ever Leave the Church?" Charisma 18:2 (1992): pp. 20-29; Morrton T. Kelsey, Healing and Christianity (New York: Harper and Row, 1973), pp. 129-99; James Edwin Davison, Spiritual Gifts in the Roman Church: I Clement, Hermas and Justin Martyr" (tez de doctorat, University of Iowa, 1981); i Cecil Robeck, Jr., The Role and Functions of Prophetic Gifts for the Church at Carthage, AD 202-258" (tez de doctorat, Fuller Theological Seminary, 1985). Capitolul 6 1 In cartea recent a lui MacArthur, Charismatic Chaos, el i conduce pe cititorii lui s cread c acest fel de abuzuri sunt caracteristice majoritii acelora care practic darurile Duhului. Cunotinele lui MacArthur cu privire Ia fenomenul carismatic i la celelalte grupuri care practic darurile Duhului par s provin n mare msur din curentul carismatic penticostal promovat de canalele cretine de televiziune precum i din exemple bizare dup care au rscolit asistenii lui materiale de sorginte penticostal / carismatic, n cutare de aspecte bizare. Din cte tiu eu, el nu are prtie i nu slujete n mod frecvent ntre grupurile care practic darurile Duhului. Eu am prtie i slujesc n asemenea grupuri. Am petrecut ultimii apte ani cltorind n lumea ntreag, vorbind n adunri mici i n adunri mari cu acest fel de cretini. Contactul meu, la firul ierbii", a fost mult mai profund dect cel al lui MacArthur sau al asistenilor lui. Experiena mea m-a condus spre o concluzie opus celei artate de MacArthur i de asistenii lui. Dei se petrec aceste abuzuri, ele nu se

produc cu regularitate n majoritatea bisericilor n care se manifest darurile Duhului. i ele sunt corectate de ctre lideri responsabili atunci cnd au loc. Este posibil, fr ndoial, s extragi cazuri bizare atunci cnd anumite grupuri sau oameni ajung s accepte doctrine ciudate. Acetia reprezint o foarte mic minoritate n micarea carismatic, i liderii responsabili din micarea carismatic au luat atitudine ntotdeauna mpotriva lor. 2 Prin aceasta nu vreau s spun c doctrina nu este important atunci cnd evalum evenimentele miraculoase. Ins vreau s sugerez c Dumnezeu va ngdui devieri mult mai consistente n chestiuni doctrinare dect sunt dispuse s accepte multe grupri contemporane. 3 Aceasta este abordarea lui John MacArthur din Charismatic Chaos. In ntreaga carte MacArthur citeaz exemplu dup exemplu de abuzuri din micarea carismatic contemporan. In loc s interacioneze serios cu Scripturile i cu argumentele teologice ale frailor lui carismatici, el se mulumete s enumere, capitol dup capitol, cele mai bizare exemple de abuzuri svrite de carismatici. Ca s citez unul exemplu al acestei practici, capitolul 7 din Charismatic Chaos este intitulat Cum acioneaz daturile spirituale?" (vezi pp. 152-70). MacArthur nu d nici un rspuns la ntrebarea sa! In schimb, el pomenete abuzuri dup abuzuri, aducndu-i n primplan pe acuzai de abuzuri, precum Benny Hinn, Kenneth Hagin, Fred Price, Maria WoodworthEtter, John i Carol Wimber, Norvil Hayes i pe cretinii din Corintul primului secol. Acest capitol ar fi trebuit s se intituleze: Cum nu acioneaz darurile spirituale". MacArthur se las purtat de val n acest capitol n asemenea msur, nct ajunge s scrie: Nicieri nu ni se arat n Noul Testament c Duhul lui Dumnezeu i face pe cretini s cad n vreun fel de rpire, lein sau comportament incontrolabil" (p. 159). Oare citim din aceeai Biblie? Domnul a fcut ca Petru s cad ntr-o rpire sufleteasc pe acoperiul casei lui Simon (Fapte 10:10), iar Pavel a czut ntr-o rpire n timp ce se ruga n Templu (Fapte 22:17). Cu privire la lein", Ioan a czut ca un om mort la picioarele lui Isus n Apocalipsa 1:17. Ct despre comportamentul incontrolabil", cei 120 mai fceau ceva n afar de vorbirea n limbi strine, ceea ce i-a fcut pe ceilali s presupun c ei erau bei (Fapte 2:3-15)! Cartea Charismatic Chaos este plin de acest fel de presupuneri nebiblice i de erori. Ele nu i confer credibilitate lui MacArthur i nici nu l recomand ca pe un critic obiectiv i de ncredere al micrii carismatice. Cu privire la mulimea abuzurilor enumerate de MacArthur, el presupune c de vin pentru abuzuri este doctrina carismatic. Ins el pierde din vedere esenialul Nimeni nu pune la ndoial existena abuzurilor din bisericile carismatice. Problema real care se pune n discuie este relaia dintre acele abuzuri i doctrina carismatic. In cea mai mare msur, aceste abuzuri nu izvorsc din doctrine greite, ci din aplicarea greit a unor doctrine corecte. 4 Este, de asemenea, interesant de observat faptul c el nu a avut libertatea s mrturiseasc pcatul su cuiva din biserica anticarismatic n care era membru sau vreunuia dintre prietenii lui cesaioniti. 5 MacArthur scrie de parc imoralitatea sexual este mai ntlnit n mediile carismatice ale bisericii (Charismatic Chaos, pp. 21,167 i 253). 6 J. I. Packer, The Comfort of Conservatism" n Power Religion, ed. Michael Horton (Chicago: Moody Press, 1992), p. 286. In acelai articol Packer atrage atenia asupra criticii ndreptate asupra lui E. J. Carnell cnd a descris fundamentalismul american drept evanghelism devenit ocult" (p. 293). 7 Fundamentalismul autoritar poate fi ca o plag att pentru bisericile carismatice ct i pentru cele necarismatice. Aceast chestiune nu are de a face n mod direct cu darurile. Ea are de a face cu conformarea forat- fa de un grup individual sau fa de interpretrile

particulare ale unei micri, crora, n schimb, li se ofer n practic aceeai autoritate ca Scripturii. Capitolul 7 1 Aa citeaz Vinson Synan, n The Holiness-Pentecostal Movement in the United States (Grand Rapids, Mich., Eerdmans, 1071), pp. 95-96. 2 Ibid., p. 106. 3 Journals from October 14, 1735 to November 29, 1745, vol. 1 din The Works of John Wesley, ediia a treia (Grand Rapids, Mich.: Baker, 1991), p. 204. 4 Ibid., p. 210. ' 5 Johnatan Edwards, An account of the Revival of Religion on North Hapton in 1740-42, as Communicated in a Letter to a Minister of Boston n Johnatan Edwards on Revival (Carlisle, Pa.: The Banner of Truth Trust, 1984), p. 150. 6 Ibid, p. 151. 7 Ibid, p. 153-54. 8 Gross, Miracles, Demons, and Spiritual Warfare, p.91. 9 Teofania este termenul folosit pentru a descrie apariii ale lui Dumnezeu naintea unui grup sau unui individ. Teologii consider n general teofaniile din Vechiul Testament ca apariii ale lui Isus dinainte de ntrupare i nu apariii ale lui Dumnezeu Tatl, de ndat ce nimeni nu l-a vzut pe Dumnezeu Tatl (loan 1:18). 10 Experiena vizionar din Daniel 10:1 este interesant. Numai Daniel a putut vedea viziunea, dar brbaii care erau cu Daniel au trit o asemenea groaz n prezena Domnului nct au luat-o la fug (Daniel 10:7). 11 Este ndoielnic faptul c a tremura" este folosit aici n sens figurativ. Cine s-ar ndoi de faptul c o experien veritabil a prezenei lui Dumnezeu nu ar produce ntr-adevr acest tremur? 12 Gross, Miracles, Demons, and Spiritual Warfare, p.91. 13 Jonathan Edwards, The Distingushing Marks of a Work of the Spirit of God" n Jonathan Edwards on Revival (Carlisle, Pa.: The Banner of Truth Trust, 1984), p. 127. 14 Ibid, p.91. 15 Ibid, p. 118. Capitolul 8 1 Calvin se plngea de faptul c oponenii lui catolici nu nceteaz s asalteze doctrina noastr i s reproeze i s o defimeze folosind tot felul de nume care o nfieaz urt sau suspect. Ei o numesc nou" sau de provenien recent". Ei reproeaz c este ndoielnic i nesigur". Ei ne ntreab ce minuni o confirm" (Institutes of the Christian Religion, Prefatory Address, 3). Pentru o discuie ajuttoare despre aceast perioad, vezi John Ruthven, On the Cessation of the Carismata: The Protestant Polemic of Benjamin B. Watfield (tez de doctorat, Marquette University, 1989). Vezi n mod deosebit capitolul doi, ..Historical Antecedents to B. B. Warfield's Cessationist Polemic", pp. 21-64. Sheffield Press va publica aceast lucrare in toamna anului 1993. 2 Dou dintre textele cele mai des folosite n acest scop sunt Efeseni 2:20 i Evrei 2:3-4. Efeseni 2:20 este analizat mai n detaliu la pagina 279. Interpretarea cesaionist a textului din Evrei 2:3-4 este evaluat n nota 6 a acestui capitol. 3 Calvin a fost att de ngust n ceea ce privete scopul minunilor la fel cum aveau s devin i urmaii lui. In Institutele sale el a vzut c minunile dovedeau divinitatea lui Isus, fiindc spre deosebire de apostoli El fcea minunile prin propria Sa putere (1.13.13); confirmau Evanghelia predicat de apostoli (PA 3); i el a folosit minunile fcute de Moise pentru a

dovedi c minunile au confirmat Scriptura i au revendicat autoritatea slujitorilor lui Dumnezeu (1.8.5). Accentul Reformatorilor pe funcia de autentificare a minunilor s-a cristalizat n form final prin lucrarea lui Benjamin Warfield, Counterfeit Miracles. Warfield a considerat c scopul distinct sau primar al minunilor era autentificarea apostolilor drept nvtori vrednici de ncredere (pp. 6, 21, 23). Iar n cele din urm, scopul minunilor era s autentifice Cuvntul scris al lui Dumnezeu (pp. 25-26). In opinia mea, aceasta a fost i rmne cea mai bun cale posibil pentru cei care ncearc s dovedeasc din Scriptur c minunile i darurile supranaturale ale Duhului ar fi fost limitate doar la perioada nou testamentar. 4 Majoritatea cercettorilor Noului Testament nu consider c acest verset sau ultimele dousprezece versete ale Evangheliei dup Marcu au fost scrise de Marcu nsui. Ei cred c finalul original al Evangheliei dup Marcu s-a pierdut i aceste versete au fost adugate mai trziu de ctre o alt persoan. Cu toate acestea, aceste dousprezece versete finale au fost scrise n istoria timpurie a bisericii, fiindc ele se regsesc n manuscrisele din Diatesaronul lui Taian (170 d. Hr.). Ele sunt citate i de Ireneus (care a murit n anul 202 d. Hr.) i de Tertulian (care a murit n anul 220 d. Hr.). Aceste versete reflect, cel puin, c Biserica Primar a fost preocupat de scopul minunilor, chiar dac aceste versete nu ar fi considerate parte integrant a originalului Scripturii. 5 Exist o singur utilizare a verbului a mrturisi", martureo, n care ni se spune despre neamurile din casa lui Corneliu c Dumnezeu a mrturisit pentru ei, i le-a dat Duhul Sfnt ca si nou." (Fapte 15:8). In acest caz, ns, accentul nu cade asupra lui Corneliu i a celorlali dintre neamuri care au fcut minuni pentru a fi dovedii drept slujitori cu o ungere special din partea lui Dumnezeu, ci mai degrab asupra faptului c primirea Duhului Sfan dovedea c ei erau credincioi acceptai la fel ca i iudeii cretini. 6 Cuvntul tradus aici prin a confirma", bebaioo, este folosit, de asemenea, cu privire la Hristos, cel care a adeverit fgduinele fcute de Dumnezeu patriarhilor (Romani 15:8), i cu privire la Dumnezeu care i-a ntrit pe slujitorii Si (1 Cor. 1:8; 2 Cor. 1:21; Col. 2:7; Evrei 13:9). Dar acest cuvnt nu este folosit niciodat n sensul de confirmare a unui slujitor cu ajutorul minunilor. Pasajul din Evrei 2:3-4 este adesea folosit de cesationitii care vor s dovedeasc faptul c minunile au ncetat odat cu moartea apostolilor. Autorul crii Evrei ne ntreab: Cum vom scpa noi, dac stm nepstori fa de o mntuire aa de mare, care, dup ce a fost vestit nti de Domnul, ne-a fost adeverit de cei ce au auzit-o, n timp ce Dumnezeu ntrea mrturia lor cu semne, puteri i felurite minuni, i cu darurile Duhului Sfnt, mprite dup voia Sa!" 7 In originalul grecesc, semnele, puterile i minunile" sunt la cazul dativ i, probabil, acestea ar trebui percepute drept dative de nsoire. 8 El ar fi folosit cazul nominativ n loc de cazul dativ. Vezi Ralph P. Martin, 2 Corinthians (Waco, Tex.: Word Books, 1986), p. 436. ' Cuvntul tradus n 2 Corinteni 12:12 perseveren", hupomone, implic tot suferin. Pavel apeleaz i la revelaiile pe care le-a avut din partea Domnului n aprarea apostoliei sale (2 Cor. 12:1-10). 10 Philip Edgcumbe Hughes, Paul's Second Epistle to the Corinthians, The New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids: Eerdmans, 1962), p. 457. El citeaz 2 Corinteni 1:12; 2:17; 3:4ff.; 4:2; 5:11; 6:3ff.; 7:2; 10:13ff.; i 11:6, 23ff. 11 Alfred Plummer, Second Epistle of St. Paul to the Corinthians (Edinburgh: T&T Clark, 19195), p. 359. El citeaz 2 Corinteni 3:2 i 1 Corinteni 2:4; 9:2. 12 Martin, 2 Corinthians, p. 434. 13 Ibid., p. 434-36. 14 Ibid., p. 438.

15

Iat ce declar Mrturisirea de credin de la Westminster: Autoritatea Sfintelor Scripturi, fiindc aceasta trebuie s fie crezut i ascultat, depinde nu de mrturia vreunui om sau a unei biserici, ci n ntregime de Dumnezeu (care este Adevrul), Autorul; aadar autoritatea aceasta trebuie acceptat, fiindc este Cuvntul lui Dumnezeu (1:4). In sprijinul acestei afirmaii, erudiii de la Westminster au apelat la 2 Petru 1:19, 21; 2 Timotei 3:16; 1 loan 5:9; i 1 Tesaloniceni 2:13. Calvin a abordat la fel acest subiect n Instituiile (1.7.5).
16

Din nou, iat ce spune Mrturisirea de credin de la Westminster.

Se poate s fim micai i sensibilizai de mrturia bisericii pn la un nivel ridicat de reveren fa de Sfnta Scriptur; i de mreia subiectului n sine, de eficiena doctrinei, de maiestatea stilului, de coninutul fiecrei pri, de scopul ntregului (de a da slav lui Dumnezeu), de ntreaga descoperire cu privire la singura cale de mntuire a omului, de multe alte detalii sublime i incomparabile i de ntreaga ei desvrire. Toate acestea sunt argumente care susin din plin c acesta este Cuvntul lui Dumnezeu. Dat, n ciuda convingerii noastre depline i a siguranei cu privire la adevrul infailibil i al autoritii sale, aceasta provine din lucrarea luntric a Duhului Sfnt, care mrturisete despre Cuvnt i mpreun cu Cuvntul n inimile noastre (1.5)." In aceast privin, erudiii de la Westminster au apelat la 1 loan 2:20, 27; loan 16:13-14; 1 Cor. 2:10-12; i Isaia 59:21. Calvin a abordat la fel acest subiect n Instituiile (1.7.5). 17 Thomas Edgar, Miraculous Gifts, (Neptune, N.J.: The Loizeaux Brothers, 1983), pp. 26364. 18 Counterfeit Miracles, p. 21. 19 Warfield respinge aceast explicaie ca fiind nebiblic (Ibid., p. 21) i o numete neajutorat" fiindc motivul pe care l ofer pentru continuarea minunilor n timpul primelor trei secole, dac este mcar valid, este la fel de valabil i pentru continuarea lor pn n secolul al douzecilea. Ceea ce noi considerm a fi perioada de nfiinare a bisericii este delimitat de punctul nostru de vedere. Dac utilizarea minunilor n nfiinarea bisericii a fost motivul suficient ca acestea s se produc n Imperiul Roman n secolul al treilea, atunci este greu de negat c acesta este un motiv suficient ca ele s se repete, de exemplu, n imperiul chinez, n secolul al douzecilea. i de ce s mergem n China? Nu se gsete biserica ntr-o poziie de biseric misionar peste tot n lumea noastr plin de necredin? Dac ne facem timp pentru o privire de ansamblu, mai are rost s ne ntrebm dac cei 2000 de ani care s-au scurs de cnd cretinismul a venit n lumea noastr nu sunt o cantitate neglijabil? Este veacul n care trim altfel dect veacul Bisericii Primare?" (Beniamin B. Warfield, Counterfeit Miracles [Edinburgh: The Banner of Truth Trust, 1918; retiprit 1972], p. 35).

Anglicanii crora Warfield le-a rspuns n acest pasaj susineau aceeai teorie ca Edgar, numai c ei considerau c minunile au ncetat la sfritul secolului al treilea, i nu la sfrind secolului nti, cum considera Edgar. Obieciile lui Warfield sunt nc valide indiferent de momentul n care cineva consider c au ncetat minunile. 20 Ibid. 21 La acest subiect se face referin n zilele noastre n mediile academice ca teologie narativ". Progresul realizat n discuiile recente dintre specialiti cu privire la teologia narativ ar trebui s elimine pentru totdeauna ideea c nu putem folosi Evangheliile i Faptele Apostolilor ca surse doctrinare.

Capitolul 9 1 Autorii ebraici au luat acest cuvnt i pur i simplu l-au pus n forma de plural abstract, rah mim, atunci cnd au dorit s exprime compasiunea lui Dumnezeu. 2 Verbul cel mai des utilizat n Noul Testament grecesc cu referire la compasiunea lui Dumnezeu este splanchnizomai. Acest verb este folosit de dousprezece ori. O dat este folosit cu privire la compasiunea samariteanului pentru omul rnit (Luca 10:33). In celelalte cazuri se refer la compasiunea lui Dumnezeu. In dou pilde separate Isus folosete acest verb ca s se refere la compasiunea lui Dumnezeu pentru mntuirea i iertarea pctoilor (matei 18:27 i Luca 15:20). n testul cazurilor, verbul acesta descrie compasiunea, ca o motivaie major pentru vindecrile i minunile efectuate de Isus. Astfel, din unsprezece utilizri ale acestui cuvnt pentru a descrie compasiunea lui Dumnezeu, el se refer la compasiunea Domnului Isus Hristos care era determinat s vindece! Care este nelesul lui splanchnizomai cnd acesta se refer la compasiunea lui Dumnezeu? Forma substantival a acestui cuvnt se referea iniial la prile interne ale omului, inima, ficatul i aa mai departe. Se putea folosi cu privire la prile interne ale unui animal de jertf, dar s-a ajuns s fie folosit n general cu privire la partea de jos a abdomenului, intestinele i n mod deosebit, pntecele (Theological Dictionary of the New Testament, eds. Gerhard Kitel and Gerhard Friederich [Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1971] 7:548). Unii teologi au considerat c acest termen era prea grosolan i puin expresiv pentru a fi folosit cu referin la compasiunea lui Dumnezeu. Utilizarea cuvntului intestine" cu referin la compasiunea lui Dumnezeu este identic cu modul n care noi folosim cuvntul guts" = intestin" pentru curaj n engleza modern, cnd spunem: He really has guts" Chiar c e curajos" (In limba romn aceast expresie are un echivalent sub forma: cineva are vn", n. tr.). Totui, cred c autorii Noului Testament nu au intenionat exact aceasta. Ei accentuau pentru cititorii lor puterea i tria compasiunii lui Dumnezeu. Posibil ca ei s fi avut n minte i simmintele fizice asociate cu compasiunea. Uneori o durere ascuit n abdomen va nsoi acele simminte de compasiune sau mil fa de cei pe care i iubim. Alegerea unui cuvnt att de ilustrativ slujea inteniei de sensibilizare a cretinilor nou testamentari asupra faptului c mila lui Dumnezeu pentru ei era nrdcinat n dragostea sa profund pentru ei i sensibilitatea Sa fa dc durerea lor.
3

A fost o legtur similar n Vechiul Testament ntre minuni i manifestarea slavei lui Dumnezeu (cf. Numeri 14:22}. 4 Mary Garnett, Take Your Glory, Lord: William Duma His Life Story (POB 50, Roodepoort 1725, South Africa: Baptist Publishing House, 1979), p. 40ff. 5 Vorbind tehnic, credina lor L-a determinat pe Isus mai nti s ierte pcatele acelui om, i apoi, ca o dovad c pcatele lui au fost iertate, El l-a vindecat. 6 Cnd ne rugm pentru vindecare sau pentru orice altceva, trebuie s cerem totdeauna n spiritul lui dac vrei". tiu c uneori oamenii folosesc aceast fraz ca s i mascheze necredina, dar aceasta este cu adevrat singura atitudine corect cu care ne putem apropia de mpratul veniciilor, nemuritorul, nevzutul i singurul Dumnezeu" cu o cerere. Capitolul 10 1 MacArthur scrie: Carismaticii cred c darurile supranaturale mai spectaculoase au fost date pentru edificarea credincioilor. Sprijin Cuvntul lui Dumnezeu o asemenea concluzie? Nu. De fapt, adevrul este cu totul altul." Nu pot nelege cum a ajuns MacArthur la concluzia c nu exist suport biblic pentru scopul edificator al darurilor spirituale

supranaturale. El nu a luat deloc n discuie textele biblice relevante (e.g., 1 Cor. 12:7; 14:35, 26), texte care rstoarn teoria sa. 2 Aceast list nu este complet. Probabil c trebuie s nelegem c n toate bisericile din Noul Testament operau darurile. 3 Cuvntul zeloo poate fi tradus n mai multe feluri. El poate nsemna a te strdui pentru ceva", a dori", a te lupta pentru ceva", a fi puternic atras de ceva" sau a rvni dup ceva" (W. Bauer, A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Christian Literature, eds. W. F. Ardnt i F. W. Gingrich, rev. F. W. Gingrich i F. W. Danker [Chicago: The University of Chicago Press, 1979], p. 338). NIV traduce cuvntul zeloo cu a dori cu nerbdare", NASB cu a dori cu intensitate", iar KJV cu a tnji intens". MacArthur presupune: Nu e nimic n Scriptur care s indice c minunile veacului apostolic au fost menite s continue i dup veacul apostolic i nici Biblia nu i ndeamn pe credincioi s caute manifestri ale Duhului Sfnt" (Charismatic Chaos, p. 117, sublinierea mi aparine). Aceasta este o afirmaie ridicol. Pavel i ndeamn pe credincioi s caute manifestrile supranaturale ale Duhului Sfnt n 1 Corinteni 12:31; 14:1, 39. MacArthur nici nu se deranjeaz mcar s abordeze cu seriozitate aceste texte. Singura posibilitate ca MacArthur s afirme aa ceva ar fi fost dac el ar fi pretins c n 1 Cor. 12:31 Pavel nu se referea la darurile enumerate n 1 Cor. 12:8.10. Dar fr ndoial c aceasta ar fi fost o pretenie arbitrar. In al doilea rnd, el trebuie s nege faptul c atunci cnd Pavel i ndemna pe credincioi s doreasc s profeeasc el se referea la profeia supranatural. Probabil c MacArthur nelege prin profeia despre care vorbete Pavel aici predicarea (ceea ce i face, Ibid., p. 60). Aceasta ns este n conflict direct cu caracterul supranatural, revelatoriu, al profeiei, aa cum este descris de Pavel n 1 Cor. 14:24-25 i mai ales n 14:26. Nici un fel de studiu exegetic modern, realizat cu profesionalism, nu ar susine punctul de vedere al lui MacArthur n aceast presupoziie att de arbitrar. (MacArthur admite c profeii supranaturale au fost transmise bisericii nainte de completarea Noului Testament, cu scopul de a instrui pe credincioi n aspecte care nu erau acoperite de Scripturi, dar el limiteaz acest tip de profeii la era apostolic [Ibid., p. 69]). 4 Unii au sugerat faptul c 1 Corinteni 14:18 s-ar putea traduce: Ii mulumesc lui Dumnezeu c eu vorbesc n limbi mai mult dect voi toi laolalt." Vezi Archibald Robertson i Alfred Plummer, First Epistle of St. Paul to the Corinthians (Edinburgh: T&T Clark, 1911), p. 314. 5 Fee comenteaz c funcia de edificare a limbilor a fost numit uneori ,autoedificare' i astfel a fost perceput n mod peiorativ. Ins Pavel nu a intenionat aa ceva. Edificarea cuiva nu nseamn orientarea spre sine, ci zidirea personal a credinciosului care se realizeaz n urma rugciunii i laudei" (7 Corinthians, p. 657). 6 Analogia trupului este ntrezrit i n cartea Isaia, care se adreseaz profeilor lui Israel prin cuvintele ochii votri, proorocilor". (Isaia 29:10). 7 Pentru o discuie amnunit a acestui pasaj vezi Wayne Grudem, the Gift of Prophecy in the New Testament & Today (Westchester, 111.: Crossway Books, 1988), pp. 227-40. Grudem ajunge la concluzia c singura explicaie plauzibil a cuvntului desvrit" din 1 Corinteni 13:10 este c acesta se refer la vremea ntoarcerii lui Hristos. Richard Gaffin, care este att un exeget talentat, ct i un cesaionist, conchide c

venirea a ceea este desvrit" (v. 10) i cunoaterea de apoi" a credincioilor (v. 12) se refer, fr ndoial, la ntoarcerea lui Hristos. Opinia unora c acestea se refer la vremea n care canonul Noul Testament va fi complet nu este corect din punct de vedere exegetic (Perspectives on Pentecost [Phillipsburg, N.J.: Presbyterian and Reformed Publishing Company, 1979], p. 109).

Cnd Vechiul Testament vorbete despre a-L vedea" pe Dumnezeu fa n fa", contextul arat c este vorba de fapt despre ngerul Domnului, care este Hristosul prencarnat. Dumnezeu Tatl nu a ngduit nimnui n Vechiul Testament s Ii vad faa (Ex. 33:20; vezi de asemenea loan 1:18). 9 Traducerea din NIV, cunoscut pe deplin", reflect cu acuratee nelesul verbului epiginosko. Capitolul 11 1 Aceast relatare a aprut n Baptist Standard, 7 februarie 1993, pag. 24. Unul dintre aspectele ironice cu privire la vindecarea lui Duane Miller este c el a fost pstor penticostal n Assemblies of God, dar a prsit denominaia lui fiindc nu era de acord cu teologia lor cu privire la vorbirea n limbi i vindecarea divin. 2 Mai trziu, n acest text, Luca spune c Isus a iertat pcatele paraliticului cnd le-a vzut credina (5:20). nainte de a se face orice meniune cu privire la credin, Luca ne spune totui c puterea lui Dumnezeu era prezent ca s vindece. 3 Cnd vorbesc despre ndeprtarea prezenei lui Dumnezeu nu m refer la prezena Sa ontologic. Fr ndoial c Dumnezeu este omniprezent. Folosesc cuvntul prezen" aici pentru a m referi la prezena Sa benefic, prezena Sa simit, de care suntem contieni i prin care copiii Lui sunt binecuvntai. 4 Nu folosesc termenul apostazie" n sensul tehnic, aa cum se regsete n sistemele teologice. II utilizez n sensul general de a cdea", a aluneca". Nu intenionez s dezbat aici cte sau ce fel de pcate poate comite un adevrat cretin. Cele mai multe din textele pe care le folosesc aici se refer la cretini veritabili, dei o parte din exemplele biblice s-ar putea referi la cei care sunt necredincioi, dar s-au strecurat n biseric printre credincioi. 3 Psalmul 74 i este atribuit lui Asaf, unul dintre dirijorii corului lui David. Ins probabil c aceasta semnific faptul c a fost scris de unul dintre urmaii Iui Asaf (cf. The NIV Study Bible, p. 860). 6 Nu este clar din acest psalm dac judecata este peste o naiune ca un ntreg sau doar peste psalmist Sunt elemente care par a indica faptul c apsarea este mai degrab personal, iar altele care par a spune c apsarea are o int naional. 7 De aceea nu trebuie s condamnm cu grab minunile care se petrec ntr-un grup ale crui doctrine sunt greite, de parc minunile lor ar fi nfptuite de puteri satanice. Bisericile Galatiei aveau vindecri divine (GaL 3:5) chiar dac erau n procesul de abandonare a evangheliei (1;6; 3:1). Dumnezeu nc le acorda timp ca s se pociasc. Cred, totui, c dac ei refuzau s se pociasc, Dumnezeu ar fi retras prezena i puterea Sa divin din mijlocul lor astfel c minunile nu s-ar mai fi petrecut n bisericile Galatiei. 8 Isaia 29:10. 9 Vezi Anexa A. 10 James Boice susine c aceasta a vrut s spun Isus n Matei 12:39-42 (A Better Way: The Power of the Word and Spirit" in Power Religion, ed, Michael Horton [Chicago: Moody Press, 1992], p. 125-26). Vezi Anexa A pentru o infirmare a acestui argument Capitolul 12 1 Gross, Miracles, Demons and Spiritual Warfare, p. 69. 2 Henry Scougal, The Life of God and the Soul of Man (Harrisonburg, Va.: Springlike Publications, 1986 retiprit), p. xxvii. Capitolul 13 1 C. S. Lewis, Reflections on the Psalms (New York; Harcourt, Brace & World, 1958), p. 51.

2 3

Exod 15:20; 2 Sam. 6:16 i Jud. 11:34. Cf. 1 Sam. 18:6-7; Ps. 30:11; 150:4 i Ier. 31:4,13). Reflections on the Psalms, p. 52. 4 Jonathan Edwards, The Religious Affections (Carlisle, Penn.: The Banner of Truth Trust, retiprit 1984), p. 29. 5 Ibid, p. 49. 6 Ibid, pp. 49-50 7 Ibid, pp. 31 f. 8 Reflections on the Psalms, p. 57. 9 The Oxford English Dictionary, passion", III.6. Capitolul 14 1 Pentru detaliile tehnice i contextul pasajului din loan 12:1-8, vezi Rudolf Schnackenberg, The Gospel According to St. John, trans. Cecily Hastings, et al. (New York: The Seabury Press, 1980), II: pp. 365-70.

In Romani 5:5, Pavel spune c Duhul Sfnt d inimii fiecruia o descoperire personal a dragostei nemrginite a lui Dumnezeu. Dac este nevoie dc lucrarea Duhului ca s putem simi dragostea lui Dumnezeu, cu ct mai mult este lucrarea Duhului Sfnt necesar pentru a produce dragostea pentru Dumnezeu n inimile noastre? 3 Aceast istorisire este relatat, n detaliu, de ctre Mahesh Chavda, n Only Lave can Make a Miracle (Ann Arbor Mich.: Servant Publications, 1990). Anexa A 1 Cf. Norman Geisler, Signs and Wonders (Wheaton, 111.: Tyndale House Publishers, 1988), p. 144 i John Woodhouse, Signs and Wonders and Evangelical ministry" in Signs and Wonders and evangelicals (Homebush West, NSW, Australia: Lancer Books, 1987), p. 26. 2 Un semn din ceruri nu at fi neaprat un semn convingtor, de ndat ce i diavolul are capacitatea de a face s cad foc din cer (cf. Iov 1:16). 3 Celelalte pasaje din Noul Testament care fac referire la acest subiect sunt 1 Corinteni 1:22, unde Pavel afirm c evreii caut semne, i trei pasaje din loan (2:18; 4:48 i 6:30). Pentru o discuie mai ampl pe aceste texte, vezi Gerd Theissen, The Miracle Stories oj the Early Christian Tradition, trans. Francis McDonagh (Philadelphia: Fortress Press, 1983), pp. 29597. Cu privire la cele dou cereri de minuni din Evangheliile sinoptice, Theissen comenteaz: Respingerea cererii de a face minuni nu este o respingere a semnelor (Marcu 8:11f). Din contr, refuzul de a face semne este o pedeaps pentru necredin, ceea ce ar fi fost un nonsens dac acceptm c semnele erau lipsite de valoare" (Ibid., p. 296). Cu privire la declaraia lui Isus din loan 4:48, Dac nu vedei semne i minuni, cu nici un chip nu credei", Thiessen comenteaz: Credina fr a vedea, aceasta este problema fiecreia dintre generaiile urmtoare. Aceasta nu este o critic la adresa credinei n minuni, ci o critic la adresa scepticismului celor care refuz s cread ceea ce nu pot vedea" (Ibid., p. 297). Cerina adresat lui Isus de a face un semn, n loan 6:30, nu este ntmpinat cu aceeai mustrare dur, ca n Evangheliile sinoptice. Se pare c aceast cerin a fost rostit n alt spirit dect cea adresat de farisei n Matei 12:38 i 16:1. Este, de asemenea, un lucru obinuit, ca scriitorii s citeze un text n care minunile nu conduc la credin (de exemplu, Matei 11:20-24) ca o dovad a valorii foarte limitate a minunilor n vremea Vechiului Testament sau n zilele noastre. Theissen rspunde acestui argument: Faptul c minunile din Horazim i Betsaida nu conduc la pocin nu este un argument mpotriva lor [ca dovad, marea valoare pe care Noul Testament o acord minunilor]. Oare Cuvntul conduce n mod automat la pocin? (Ibid., p. 297).

n afar de mpietrirea inimii liderilor religioi, Noul Testament i mai menioneaz i pe alii care nu ar crede, orict de mari minuni ar vedea (cf. Luca 16:19-31). Folosindu-se de aceste texte, unii, care sunt ostili fa de lucrarea contemporan a vindecrilor divine, au ajuns la concluzia c minunile nu au nici o valoare de autentificare! Faptul c fariseii, pui fa n fa cu minunile, tot nu credeau, nu nseamn c minunile nu pot autentifica lucrarea spiritual. El arat doar c unii oameni i-au mpietrit inima n aa de mare msur, nct nu conteaz ce fel de dovezi vor ntlni, ei tot nu vor crede. Nu este ceva neobinuit pentru teologi s diminueze funcia de validare a minunilor, pe alte considerente. n 1741 Jonathan Edwards a scris urmtorul paragraf elocvent: Aadar, eu nu m atept la restaurarea acestor daruri supranaturale, pe msur ce ne apropiem de vremurile glorioase ale bisericii, i nici nu doresc aceasta. Pentru mine, aceasta nu ar aduga nimic la slava acelor vremuri, ci mai degrab o va diminua. Din partea mea, m-a bucura mai degrab s am parte de influene scumpe ale Duhului, artnd frumuseea spiritual divin a lui Hristos, harul nemrginit, dragostea nemuritoare, ducerea pn la capt a credinei n sfinenie, dragostea divin, virtuile i bucuria umil n Dumnezeu, doar un sfert de or, dect s am viziuni i descoperiri profetice tot anul. Cred mai degrab c Dumnezeu ar acorda descoperiri imediate sfinilor si care trec prin vremuri ntunecate, dect acum, cnd ne apropiem de acea glorioas i desvrit stare a bisericii Sale pe Pmnt. Nu pot crede c mai este vreo nevoie de acele daruri extraordinare ca s ne introduc n acea stare de fericire i s instaureze mpria n ntreaga lume. Am vzut mai mult din puterea lui Dumnezeu ntr-un mod extraordinar, nct cred c Dumnezeu se poate descurca uor i fr de aceste daruri (The Distinguishing Marks of a Work of the Spirit of God", n Jonathan Edwards On Revival (Edinburgh: Banner of Truth Trust, Reprint 1984], pp. 140-410). Aceast prere nu este mprtit i de Noul Testament. Isus spunea: Dar Eu am o mrturie mai mare dect a lui Ioan; cci lucrrile, pe care Mi le-a dat Tatl s le svresc, tocmai lucrrile acestea, pe care le fac Eu, mrturisesc despre Mine c Tatl M-a trimis" (loan 5:36). Ioan Boteztorul nu a fcut minuni (Ioan 10:41). Prin contrast, mrturia lui Isus a fost confirmat de minunile sale. Aceasta face ca mrturia lui Isus s fie mai mare dect mrturia lui Ioan. Cu alte cuvinte, Isus a afirmat c un mesaj care este confirmat prin semne supranaturale are o confirmare mai mare dect unul care nu este confirmat de minuni.
5 6

Cf.Isaia 42:1-9 i 49:1-13. Gaffin susine c minunile dezvluie esena mpriei, dar, cu toate acestea, ele nu sunt de aceeai esen cu ea (Perspectives on Pentecost, p. 45). El folosete nvierea lui Lazr ca un exemplu al relaiei dintre minuni i mprie. El afirm: Acest eveniment nu intete doar spre regenerare sau nnoirea luntric i curirea de pcat, ci el arat c pretenia lui Isus din Evanghelie (Eu sunt nvierea i viaa, v.245) are de-a face cu ntregul om, c mntuirea prin Hristos privete restaurarea pctoilor n deplintatea lor psihosomatic, trup i suflet nvierea lui Lazr vorbete despre mreaa nviere spiritual pe care o vor primi toi credincioii la revenirea lui Hristos. Dar, i acesta este punctul central, prin aceast minune Lazr nu a primit acel trup de slav; pn la urm a murit, a fost ngropat i ateapt, laolalt cu ceilali mori, nvierea... In acest sens, aadar, diferitele lucrri ale Duhului, precum vindecrile fcute de Isus i de apostoli, sunt temporare, i, n unele situaii, funcioneaz ca semne. (Ibid.) De dragul argumentului, voi fi fericit s asigur pe oricine c toate vindecrile pmnteti i toate binecuvntrile pmnteti sunt temporare. Voi fi fericit s-i asigur pe toi c

minunile au i rol de semne, printre altele. Cnd o privim n lumina veniciei, forma actual a mpriei este temporar. Evanghelizarea, de exemplu, nu va mai fi necesar n starea venic. Dar aceasta nu nseamn c evanghelizarea nu este o parte esenial a mpriei n starea actual. Dac Domnia lui Isus este esenial pentru mpria lui Dumnezeu, i este, cum ar putea cineva nega c puterea de a domni peste dumanii lui Dumnezeu, printre care cel mai nverunat este diavolul, este, de asemenea, esenial pentru mpria lui Dumnezeu? Aceast idee este dezvoltat de Grudman n TDNT 2:302: Minunile lui Isus fac parte din domnia invadatoare a lui Dumnezeu, pe care Isus a adus-o prin persoana Sa, prin proclamaia Sa i prin faptele Sale. Acestea alctuiesc stpnirea lui Dumnezeu care biruie i izgonete hoardele de demoni i pe Satan." 7 Max Turner a susinut aceeai opinie: Este mai ngrijortor faptul c Warfield i cei care s-au bazat pe el au euat n a percepe faptul c, pentru autorii Noului Testament, vindecrile nu erau semne externe pentru atestare, ci parte a scopului mntuirii care fusese vestit (cf. seciunea 4.2 de mai sus), care depea domeniul spiritual i ajungea pn la cel psihologic i fizic. Zorii mntuirii, vzui din perspectiv holistic, erau nceputul reversului domniei lui Satan (Luca 4:18-21; 7:20f,; Fapte 10:38 etc.). Astfel, vindecrile nc mai erau privite ca avnd o funcie de legitimizare a lui Isus i a apostolilor (n jurul crora acestea sunt grupate cu o mare intensitate), dar, n esen, vindecrile erau o prim road a mpriei lui Dumnezeu, i, astfel, fceau parte din mesajul mntuirii pe care biserica l anuna. Deci, dac exist n biseric bolnavi, Iacov se ateapt (cel puin ca un principiu de slujire), ca rugciunea cu credin a prezbiterilor s aduc vindecarea (Iacov 5:15). Relaia care exist ntre vindecare i kerigma rsritului noii mprii a lui Dumnezeu sugereaz c autorii Noului Testament nu au putut concepe ca acestea dou s fie separate" (Spiritual Gifts Then and Now", Vox Evangelica 15 [1985:38]). Anexa B 1 Banjamin B. Warfield, Counterfeit Miracles (Edinburgh) The Banner of Truth Trust, 1918, retiprit 1972), p. 235-36. 2 Ibid., p. 6. 3 Peter Masters, The Healing 'Epidemic (London: The Wakeman Trust, 1988), p. 69-70. 4 n cazul lui Filip nu se folosete cuvntul minuni, dar este evident, din context, c lucrarea sa nu este mai puin supranatural dect cea a lui tefan sau a apostolilor. 5 Cartea Fapte nu menioneaz despre puteri supranaturale care s fi fost transmise celor cinci persoane peste care i-au pus minile apostolii. Conform Fapte 6:1-6, scopul punerii minilor nu a fost s transmit puteri supranaturale, ci s i pun deoparte pe cei apte brbai, pentru a se ocupa de slujba hranei i pentru a se asigura c toi sunt slujii n mod echitabil. 6 Termenul de literatur narativ" se refer la acele poriuni ale Scripturii care relateaz istorisiri, precum cartea mprai, din Vechiul Testament, sau Evangheliile i Fapte din Noul Testament. Literatura narativ se interpreteaz diferit fa de poezie (Cntarea Cntrilor), de imnuri (Psalmii),de crile de nelepciune (Proverbe i Eclesiastul), de literatura didactic (epistolele din Noul Testament) sau de literatura profetic (Apocalipsa) i aa mai departe. 7 Masters, The Healing Epidemic, p. 69. Nu neleg de ce Masters persist n a-1 numi pe Barnaba delegat apostolic", atta vreme ct Scriptura l numete fr echivoc apostol" (Fapte 14:14). 8 Luca folosete aceeai expresie greceasc pentru a descrie umplerea lui Pavel cu Duhul Sfnt i umplerea apostolilor din Fapte 2:4. Warfield contest aceasta, considernd c Fapte 9:12-17 nu face excepie, dup cum se spune uneori; Anania a fcut o minune n dreptul lui Pavel, dar nu i-a transmis puterea de a face minuni. Originea puterii lui Pavel de a face

minuni se gsete n faptul c el a devenit apostol, nu n harul transmis de altcineva." Dar, Anania este o excepie fa de teoria lui Warfield conform creia numai apostolii sau cei peste care i-au pus minile apostolii au primit daruri supranaturale. Anania slujete att cu darul vindecrilor, ct i al profeiei, fr ca s-i fi pus vreun apostol minile peste el. In plus, cnd a primit Pavel puterea de a face minuni, dac nu atunci cnd a fost umplut de Duhul Sfnt?
9

Masters ncearc s desconsidere exemplul vindecrii lui Saul de ctre Anania, n Fapte capitolul 9, dar argumentele sale nu sunt deloc convingtoare. 10 Conform lui Peter Masters, Pavel nu se refer la minuni pe care Dumnezeu le-a fcut prin membrii bisericilor din Galatia, ci Pavel se refer la minunile pe care el nsui le fcuse n vizitele sale recente n bisericile din Galatia (The Healing Epidemic, p. 134). Dac aceste preri ar fi fost adevrate, Pavel nu ar fi folosit participiul prezent pentru a descrie experiena din Galatia. Dac Pavel s-ar fi referit la minuni pe care el le-ar fi fcut ct vreme a fost n Galatia, el ar fi spus: Cel ce v d Duhul i a fcut minuni printre voi, le-a fcut oare prin faptele Legii sau prin auzirea credinei?" Dar Pavel nu folosete timpul trecut. De fapt, el folosete un participiu prezent, ceea ce indic faptul c aciunea era n desfurare n momentul n care el scria; adic, Dumnezeu fcea minuni, chiar n acel moment, n bisericile din Galatia, n absenta lui Pavel. Unii ar putea sugera c aici se spune c Dumnezeu face minuni, nu oameni druii de Dumnezeu cu puterea de a face minuni. Ins, n Noul Testament, Dumnezeu este ntotdeauna subiectul final, n ceea ce privete minunile. De exemplu, chiar nainte de a enumera carismele, Pavel scrie c Dumnezeu lucreaz [energon] toate n toi" (1 Cor. 12:6). In momentul n care Pavel le scria Galatenilor, ar fi fost mult mai normal, conform practicii Noului Testament, s ne imaginm c Galateni 3:5 se refer la darul minunilor n aciune. Burton susine c limbajul lui Pavel implic faptul c apostolul se referea, n mod categoric, la manifestrile supranaturale ale Duhului" (Ernest De Witt Burton, The Epistle to the Galatians [Edinburgh: T&T Clark, 1921], p. 151). Lightfoot atrage atenia la similaritatea dintre participiul energon, din Galateni 3:5, i energemata, folosit pentru a descrie darul de a face minuni, din 1 Corinteni 12:10. El conchide c, la fel ca n epistola ctre Corinteni, Sfntul Pavel las s se neleag faptul c era ceva normal pentru convertiii din Galatia s posede acele daruri extraordinare." Q. B. lightfoot, The Epistle of St. Paul to the Galatians [Grand Rapids; Zondervan, retiprit 1957], p. 136). Astfel, epistolele demonstreaz c a existat o larg distribuie a darurilor supranaturale ale Duhului n biserica Noului Testament Ele nu au fost limitate la lucrarea apostolilor sau a colaboratorilor celor mai apropiai. 11 Warfield, Counterfeit Miracles, p. 21-22. 12 Vezi p. 234. 13 Timotei, de asemenea, a mai primit un dar al Duhului, prin punerea minilor lui Pavel (2 Tim. 1:6). Unii vor considera c aceste dou pasaje se refer la acelai dar. Nu cunosc, ns, nici o dovad clar care s indice aceasta. Mai mult, nu exist nici o dovad c Pavel i-ar fi pus minile peste cei care aveau daruri spirituale n Corint (1 Cor. 12-14), n Roma (Rom. 12:6), Tesalonic (1 Tes. 5:20), Efes (Ef. 4:11) i Galatia (Gal 3:5). Aadar, argumentul lui Warfield nu este doar un argument al tcerii, dar acesta mai este i contrazis de fapte concrete din Noul Testament. 14 Gross, Miracles, Demons, and Spiritual Warfare, p. 49. 15 Gross, Miracles, Demons, and Spiritual Warfare, p. 46. 16 De remarcat c Luca nu face nici o meniune explicit la darurile spirituale n conexiune cu lucrarea lui Petru i loan din Samaria (Fapte 8:14-25). Accentul cade, n mod evident, nu pe primirea darurilor, ci pe primirea Duhului Sfnt. Duhul Sfnt este menionat de cinci ori

n ase versete (v. 14-19), dar darurile nu sunt menionate explicit nici mcar o dat n Fapte 8:14-25. 17 Max Turner, Spiritual Gifts Then and Now, p. 37-38. 18 Gross, Miracles, Demons, and Spiritual Warfare, p. 48. 19 Unii au ncercat s foloseasc 2 Corinteni 12:7-10 ca pe un alt exemplu al eecului lui Pavel de a folosi darul vindecrii. Totui, tot ce cunoatem, n mod cert, despre problema din 2 Corinteni 12:7-10, este c n spatele ei se afla un chin demonic (v. 7). Nu cunoatem dac acel chin nsemna o boal sau alt gen de opoziie fa de lucrarea lui Pavel, ca de exemplu, persecuia iudaizatorilor. In consecin, acest pasaj este irelevant fa de chestiunea n discuie, i anume dac darul vindecrilor al lui Pavel a mai rmas cu el pn la sfritul vieii sale. 20 Geisler, Signs and Wonders, p. 136-37. 21 Ibid., p. 137. 22 Ibid., p. 136. 23 Efeseni, Filipeni, Coloseni i Filimon sunt cunoscute drept epistolele captivitii". Datele scrierii lor nu sunt cunoscute cu certitudine. Unii consider c ele au fost scrise din Efes, ntre 53 i 55 d. Hr., alii din Cezarea, ntre 57 i 59 d. Hr., dar opinia care are cel mai mare suport este c ele au fost scrise din Roma, ntre 60 i 61 d. Hr. Despre 1 Timotei i Tit se crede c au fost scrise ntre 63 i 65, dup ce Pavel a fost eliberat din prima sa ntemniare. Despre 2 Timotei se crede c a fost scris la sfritul vieii lui Pavel, n timpul ultimei ntemniri de la Roma, ntre 66 i 67 d. Hr.
24

In fapt, Pavel menioneaz n Efeseni darul profeiei, referindu-se la faptul c bisericii i-au fost druii profei (Efes. 4:11), un text pe care Geisler are grij s l treac cu vederea. Cnd i-a formulat argumentele, el a avut grij s nu menioneze c exist referine la profeie n perioada 60-68 d. Hr. 25 Remarcai faptul c Luca a nceput cartea Fapte cu meniunea c n Evanghelia lui s-a preocupat de tot ce a nceput Isus s fac i s nvee" (Fapte 1:1, s.n.) Evanghelia dup Luca este nceputul faptelor i nvturilor lui Isus, iar cartea Fapte este o continuare a faptelor i nvturilor lui Isus. 26 MacArthur are un mod similar de a manevra Scriptura. El scrie despre Pavel c Dei odinioar prea s aib abilitatea de a-i vindeca pe alii dup cum voia (Fapte 2 8:8), pe msur ce Pavel s-a apropiat de sfritul vieii nu a mai manifestat nici o dovad a acestui dar. El 1-a sftuit pe Timotei s ia cte puin vin pentru boala de stomac, un mod obinuit de a trata bolile de stomac n vremea lui Pavel (1 Tim. 5:23). Mai trziu, chiar la captul carierei sale, Pavel 1-a lsat pe un frate scump la Milet (2 Tim. 4:20). Desigur c l-ar fi vindecat dac ar fi putut. In paginile anterioare ale crii Fapte, Ierusalimul era plin de minuni. Dup martiriul lui tefan, ns, nu se mai vorbete despre minuni n acel ora. Ceva se schimbase. (Charismatic Chaos, p. 125-26). Chiar vrea MacArthur s ne fac s credem c Biblia sugereaz c darurile supranaturale ale Duhului Sfnt au ncetat dup cel de-al aptelea capitol din Fapte. Pavel nici nu se convertise nc i MacArthur ar vrea s ne fac s credem c darurile Duhului fuseser deja retrase de la apostolii care stteau n Ierusalim! Aceasta este o insensibilitate incredibil fa de literatura Noului Testament. Acesta mai este i un abuz fa de Noul Testament, din ncercarea de a fora prejudecile cuiva n interpretarea Bibliei.

ncepnd cu martirajul lui tefan, Luca introduce ceea ce a devenit cunoscut sub numele de naraiunile de cltorie". In fiecare dintre aceste naraiuni de cltorie, exist o deprtare de Ierusalim. In capitolul opt, de exemplu, famenul etiopian este mntuit n timp ce se deplasa de la Ierusalim, n capitolul nou, Pavel se convertete pe drumul care pleca din Ierusalim. Iar n capitolul zece, Petru pleac n cltorie, din Ierusalim, ca s duc Evanghelia neamurilor. Da, fr ndoial, ceva se schimbase", dar nu e vorba de o retragere a darurilor Duhului, planificat de Dumnezeu. Luca prezint, cu mare talent, nceputul mplinirii prevestirii Domnului de judecat asupra Ierusalimului. Aceste aspecte sunt bine cunoscute n mediile teologice de muli ani. A ncerca s foloseti ndeprtarea de Ierusalim din cartea Fapte ca pe un indiciu al faptului c minunile i darurile au nceput s se retrag chiar n jurul anului 35 d. Hr., la doar doi ani dup moartea i nvierea Domnului este absolut incredibil. 27 In plus, ntreaga tez a retragerii darului de vindecare al lui Pavel, nainte de a trece din via, poate contrazice afirmaiile lui Pavel din Romani 11:29: Cci darurile [carismata] i chemarea lui Dumnezeu sunt irevocabile" (NASB). 28 De exemplu, Wayne Grudem, The Gift of Prophecy, p. 275-76; i D. A. Carson, Showing the Spirit, p. 88f. Grudem cade de acord c apostol" nseamn o slujb, nu un dar spiritual. 29 Totui, cineva ar putea obiecta faptul c Pavel nu se refer la apostolie ca la un dar spiritual, fiindc, n Efeseni 4:11, el numete apostolii, profeii, evanghelitii, pstorii i nvtorii ca exemple de daruri" care sunt menionate mai devreme n Efeseni 4:8. Ins cuvntul care este tradus ca dar" n Efeseni 4:7 nu este cuvntul pe care Pavel l folosete n mod constant n celelalte situaii cnd vorbete despre darurile spirituale. De fapt, n Efeseni 4:11 Pavel nu descrie daruri spirituale {charismata), ci cinci slujbe diferite a cror funcie este echiparea sfinilor, pentru a putea sluji. 30 Gordon D. Fee, The First Epistle to the Corinthians, New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1987), p. 620. 31 Unii contrazic faptul c acest verset l prezint cu certitudine pe Iacov drept apostol, ns textul grecesc reclam, n mod clar, socotirea lui Iacov drept apostol. Vezi Grudem, The Gift of "Prophecy, p. 272. 32 Nu este chiar aa de probabil, totui, c el l consider pe Timotei apostol, n 1 Tesaloniceni 2:7. Vezi Grudem, Ibid., p. 272-75. 33 Exist, totui, mai multe posibile interpretri ale acestui text. Vezi Fee, First Corinthians, p. 731-32. Epafrodit (Filipeni 2:25), civa frai anonimi i probabil Tit (2 Cor. 8:23) sunt numii, de asemenea, apostoli. Ins cei mai muli consider c avem de-a face cu o utilizare mai puin tehnic a termenului, avnd aici doar sensul de mesager". 34 Aceast observaie a fost fcut cu mult timp n urm de ctre Robertson i Plummer, First Episte of St. John to the Corinthians, a doua ediie, (Edinburgh; T&T Clark, 1914), p. 279. 35 In ceea ce a devenit unul dintre eseurile clasice despre apostolia Noului Testament, Karl Rengstorf a susinut c singura temelie a apostolatului pare a fi ntlnirea personal cu Domnul i trimiterea din partea Sa" (TDNT 1:431).
36

Unii, ns, au susinut c profeii menionai n Efeseni 3:5, precum i cei din Efeseni 2:20, trebuie s fie identificai drept apostoli. Vezi Wayne Grudem, The Gift of Prophecy, p. 46f. 37 Mac Arthur, Charismatic Chaos, p. 123-25. Thomas Edgar susine c 1 Corinteni 15:8 este, de asemenea, un argument n favoarea ncetrii apostoliei. Pavel a enumerat o list de oameni care L-au vzut pe Domnul Isus dup nvierea Sa, ocazie cu care s-a inclus i pe sine n versetul opt: Dup ei toi, ca unei strpituri, mi s-a artat i mie". Edgar nelege din acest verset c Pavel a fost ultimul care L-a vzut pe Domnul Isus nviat i, n consecin, ultimul dintre apostoli. (Miraculous Gifts [Neptune, N.J.: Loizeaux Brothers, 1983], p. 60-

62). Chiar i dac aceasta ar fi fost o interpretare corect a textului din 1 Corinteni 15:8, tot nu nseamn c Isus nu li s-ar fi putut arta i altor oameni, dup ce i s-a artat lui Pavel, i s i numeasc apostoli. Tot ce ar nsemna acest pasaj ar fi faptul c la vremea scrierii crii 1 Corinteni Pavel era ultimul care II vzuse pe Domnul Isus. Aceasta nu este singura interpretare posibil, ci una puin credibil (vezi Fee, First Corinthians, p. 732-34). 38 MacArthur, Charismatic Chaos, p. 124. 39 Ibid., p. 125. 40 Gross, Miracles, Demons, and Spiritual Warfare, p. 53. Anexa C 1 MacArthur, Charismatic Chaos, p. 112-14. Warfield este cel care a popularizat acest argument. Ins el a fost mai precaut dect MacArthur n formularea argumentului. El a susinut c au fost patru perioade ale revelaiei, nu trei. El a inclus perioada lui Daniel, considernd-o cea de-a patra. Vezi 6. B. Warfield, Miracles" n A Dictionary if the Bible, ediia a 4-a, J. D. Davis, editor, (Grand Rapids: Baker, 1954), p. 505. 2 MacArthur a ascultat o caset n care eu susineam aceasta. El a rspuns interpretrii mele n felul urmtor: Deere este foarte hotrt s gseasc sprijin biblic pentru continuitatea semnelor i minunilor, nct interpreteaz greit Ieremia 32:20... Deere crede c Ieremia spune c semnele i minunile au continuat n Egipt i n Israel, dup exod, i c Ieremia recunotea existena lor pn n vremea sa. De fapt, ceea ce a scris Ieremia a fost c Dumnezeu i-a fcut un nume mare prin semnele i minunile pe care le-a fcut n Egipt, i c numele Su era cunoscut pn astzi", att n Israel ct i printre neamuri. Oricine este familiarizat cu istoria Vechiului Testament tie c minunile din Exod au fost unice i c israeliii ntotdeauna le-au privit ca pe o dovad a mreiei Dumnezeului lor. (Charismatic Chaos, p. 113) Critica lui MacArthur fa de modul n care am folosit textul din Ieremia 32:20 se reduce, practic, la sublinierea faptului c toi cunoteau c Ieremia se referea la semnele i la minunile din trecut, nu la cele din zilele sale. Probabil c MacArthur a considerat c aceast subliniere era suficient, att ca o explicaie a pasajului din Ieremia 32:20, ct i ca o combatere a modului n care l-am folosit eu. El nu face referin la textul evreiesc i nu noteaz formularea chiar pn n zilele noastre", pentru a vedea dac ea poate avea nelesul pe care el i l-a atribuit Nici nu a apelat la alte raiuni contextuale pentru a putea reveni la o interpretare mai literar a cuvintelor scrise de Ieremia. Nici nu a citat alte studii ale teologilor sau alte dovezi care ar fi justificat respingerea nelesului literar al acestui pasaj. Dei n opinia lui MacArthur eu nu pot trece drept cineva familiarizat cu istoria Vechiului Testament", ndrznesc, totui, s sugerez c afirmaia lui Ieremia trebuie luat literal. Iat motivele pentru care susin aceasta. Mai nti, acesta este exact nelesul pe care l transmite o interpretare literal a textului evreiesc. Cuvintele care au fost traduse prin chiar pn n zilele noastre", cnd sunt folosite cu referin la obiceiuri sau activiti, se refer la continuarea acelei activiti cel puin pn n momentul n care era rostit acea afirmaie (cf. Iosua 9:27; 13:13; 15:63; 16:10; 23:8-9 i B. D. B., p. 401, pentru mai multe exemple). NIV a tradus textul ebraic cu sensul normal, spunnd c Dumnezeu a continuat s fac semne i minuni pn n zilele acestea". In al doilea rnd, vorbind contextual, duhul profeiei era nc n ar n momentul n care Ieremia scria cartea sa. Profeia este att un semn, ct i o minune, conform Bibliei. Luai n considerare, de exemplu, cuvintele lui Isaia:

Iat, eu i copiii pe care mi i-a dat Domnul, suntem nite semne i nite minuni n Israel, din partea Domnului otirilor, care locuiete pe muntele SionuluL" (Isaia 8:18) n lumina tradiiei profetice, nsi prezena lui Ieremia i slujirea sa n ar sunt o condiie suficient pentru a nelege n mod literal cuvintele chiar pn n zilele noastre". In al treilea rnd, avem slujirea lui Daniel (605-537 . Hr.), foarte apropiat cronologic de Ieremia (626-586 . Hr.), care este n mod sigur plin de semne i minuni. Slujirea lui Daniel justific, dac nu chiar reclam, o interpretare literar a cuvintelor chiar pn n zilele noastre". MacArthur nu interacioneaz cu aceste argumente i nici cu alte argumente lingvistice, contextuale sau istorice pentru a nelege cuvintele lui Ieremia conform cu semnificaia lor normal. In schimb, motivat de prejudeci teologice, a hotrt mai dinainte ce poate spune Ieremia i ce nu, apoi a parafrazat cuvintele lui Ieremia ntr-o axiom teologic vag, care seamn doar pe jumtate cu cuvintele din textul original. 3 MacArthur, Charismatic Chaos, p. 106. 4 Ibid., p. 107. 5 Isus consider semnele i cataclismele care se produc separat de agenii umani, ca urmare a judecii (Luca 21:11, 25). 6 Kethib-ul din textul masoretic, are cuvntul spikar n forma de conjugare HiphiLln forma Hiphil, iakar nseamn a aduce n minte" sau a meniona", i poate fi folosit chiar cu sensul de a luda i preamri numele Domnului pentru lucrrile Sale (vezi Francis Brown, S. R. Driver i Charles A. Briggs, A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament [Oxford: Clarendon Press, 1907], p. 271). Cartea lui Jack Deere, Surprins de puterea Duhului, descrie cltoria sa spre un cretinism gata s accepte lucrarea Duhului. Autorul combate cu mult abilitate poziia cesaionist a ncetrii darurilor. Totodat, el analizeaz teoriile unor cesaioniti precum B. Warfield i John MacArthur, demontnd argumentele lor. O carte ulterioar, Surprins de vocea lui Dumnezeu, argumenteaz importana profeiei i a revelaiei supranaturale n biserica zilelor noastre.