-

Traind in prezenta Sa

Biblioteca clasicilor spirituali

Acesta este primul volum a ceea ce va deveni o bibliotecq unicq a literaturii marilor crewtini. Este o colecyie de cqryi ce au o singurq temq: cum sq-L experimentezi pe Christos n profunzime. ncercqm sq gqsim, sq transcriem wi sq publicqm n engleza modernq toate cqryile importante scrise despre acest subiect n perioada 4oo d.C. - 18oo d.C. Cartea de fayq este o combinayie a trei cqryi. Prima parte este formatq din extrase culese din scrisorile scrise de cqtre Frank Laubach din Dansalan, Lake Lanao, Insulele Filipine n anii 193o-1932 cqtre tatql squ wi care au fost intitulate: <Epistolele unui mistic modern>. A doua parte provine din <Jocul cu procesele verbale>, tot de Frank Laubach. A treia parte este transcrierea n limbajul modern a cqryii intitulate: <Trqind n prezenya lui Dumnezeu>, scrisq de cqtre Fratele Lawrence wi publicatq pentru prima datq n limba francezq n anul 1692.

Trqind n prezenya Sa Fratele Lawrence Frank Laubach

Cuvknt nainte
Aceastq carte poartq mqrturia relayiei unice a doi oameni cu Dumnezeu... ce au umblat conwtienyi n prezenya lui Christos... la fel cum Christos a umblat pe acest pqmknt, ntotdeauna conwtient de prezenya Tatqlui Squ. Se poate obyine o astfel de relayie? Este ea de dorit? Este aceastq experienyq centralq a Vieyii crewtine? Ideea trqirii n conwtienya continuq a lui Christos pare atkt de greu de realizat nckt, n general a fost abandonatq, ca fiind ceva imposibil. n realitate nu este awa! Dar dacq este posibilq, de ce n ultimii 2ooo de ani se gqsewte foarte rar printre credinciowi o astfel de relayie? Rqspunsul este foarte simplu. Pentru cei mai mulyi crewtini, a ajunge ntr-o conwtienyq profundq, continuq a lui Christos este o revelayie necunoscutq. Nu cauyi ceea ce nici nu wtii cq existq. n al doilea rknd, practicarea unei pqrtqwii constante cu Christos a fost de puyine ori, cu ckteva excepyii, experimentatq izolat de cei, care au mpqrtqwit o astfel de experienyq. Deci, ce lipsewte? O strqdanie corporativq! Un grup de bqrbayi wi femei, care mpreunq cautq sq-L cunoascq pe Christos wi numai pe El. Aceasta a lipsit. Aceastq aventurq corporativq schimbq totul... aceasta face sq disparq dificultatea. Sq fiu mai clar: atunci cknd un grup de oameni sunt mpreunq, cqutknd sq trqiascq constant n pqrtqwie cu Christos, dintr-o datq imposibilul devine posibil. La nceput cartea a fost compilatq doar pentru un asemenea grup de oameni. A fost pregqtitq pentru circa 12o de oameni, care au dorit sq experimenteze mpreunq ceea ce Fratele Lawrence wi Frank Laubach au experimentat separat. Cartea vq este transmisq cu aceastq nwtiinyare: mesajul aceste cqryi este pentru oameni, care experimenteazq practic biserica trupul lui Christos. Niciodatq nu s-a intenyionat ca aceastq minunatq relayie cu Christos sq fie cqutatq sau descoperitq de unul singur. Aceastq relayie este pentru bisericq!!! nsq, cknd vorbesc de bisericq, mq refer la acei ckyiva, care au privilegiul sq trqiascq n atmosfera a ceva numit: <viayq de bisericq>. Vq invit sq citiyi: <Nepovestita istorie a crewtinilor din secolul ntki> pentru a putea sq apreciayi mai bine ce se ntkmpla n vieyile credinciowilor din primul secol. Este scopul nostru sq fie cunoscutq din nou, de cqtre credinciowii zilelor noastre, aceeawi experienyq corporativq. Gene Edwards

Cuprins

Introducere
n istoria bisericii sknt doi oameni, care au scris foarte practic wi simplu despre subiectul trqirii n prezenya lui Christos. Amkndoi au o mqrturie puternicq a umblqrii aproape continue n conwtienya prezenyei lui Christos. n cqutarea noastrq de a-L cunoawte pe Domnul awa cum El ne cunoawte pe noi, este nyelept sq avem n vedere experienya acestor doi oameni. Unul din ei a trqit n secolul waptesprezece, celqlalt n secolul douqzeci. Primul este Fratele Lawrence (Nicholas Herman), din Franya, ce a murit n februarie 1691. Al doilea este Frank Laubach, care a plecat la Domnul n iunie 197o. Aceastq carte conyine, ntr-o singurq copertq, tot ce ne-a rqmas de la Fratele Lawrence referitor la trqirea n prezenya lui Christos, wi include de asemenea, ntr-o formq restrknsq, douq lucrqri ale lui Frank Laubach scrise pe aceeawi temq. (Lucrqrile lui Frank Laubach au fost extrase din douq browuri:>Epistolele unui mistic modern> wi <Jocul cu procesele verbale>.) A fost necesarq actualizarea wi rescrierea lucrqrii Fratelui Lawrence; lucrqrile lui Frank Laubach au suferit modificqri nesemnificative. De ce a fost rescrisq lucrarea lui Lawrence? Pentru cq cei mai mulyi crewtini, care citesc aceastq carte nu pot sq nyeleagq mari fragmente din ea; ckteodatq limbajul este prea arhaic wi stilul prea greoi de a putea fi urmqrit. De aceea, am scris cuvintele wi gkndurile lui ntr-o englezq modernq. (Browura scrisq de el conyine patru discuyii wi waisprezece scrisori. n <discuyii>, am fqcut trecerea de la persoana a treia la persoana ntkia.) Veyi observa totuwi o puyinq nuanyq din ceea ce a aparyinut vremii lui. n privinya condensqrii lucrqrilor lui Frank Laubach referitoare la subiectul prezenyei lui Christos, am dorit sq omitem din scrisorile lui discuyiile pe alte teme wi sq pqstrqm doar ce este etern. Probabil cq prin actualizarea lucrqrii lui Lawrence el va putea sq vorbeascq wi celor din secolul urmqtor, awa cum a fqcut-o n ultimile trei secole. i prin condensarea lucrqrilor lui Frank Laubach, prin extragerea a ceea ce este esenyial n experienya lui pe tema mai sus amintitq, probabil cq el va putea vorbi familiei crewtinilor, dkndu-le un mesaj ce va rezista secolelor awa cum au rezistat wi cuvintele lui Lawrence. Citind scrierile acestor bqrbayi pe care i-au separat trei sute de ani, veyi observa similitudinea inimilor wi experienyelor lor. (Fratele Lawrence a scris la sfkrwitul secolului waptesprezece. Fratele Laubach a scris la nceputul anilor treizeci; la nceput Laubach a scris ca unul, care cquta; mai tkrziu, ca unul, care a gqsit.) Sq ne uitqm puyin mai de aproape la vieyile acestor doi oameni, pentru cq scopul acestei cqryi este de a vq miwca wi provoca prin mqrturia lor: dovezi vii ale faptului cq este posibilq experimentarea continuq a lui Christos! Viaya Fratelui Lawrence Se cunoawte puyin despre Fratele Lawrence. Vq vom spune ceea ce wtim. S-a nqscut sub numele Nicholas Herman, n Lorraine, Franya, n anul 1611. Nqscut n sqrqcie, la vkrsta de optsprezece ani se convertewte la Christos. Mai tkrziu devine soldat wi, apoi, lacheu, (un servitor, care deschidea uwa calewtii, servea mese, etc.) . i mai tkrziu, n 1666, la vkrsta de 55 de ani a intrat ntr-o comunitate religioasq parizianq, numitq Carmeliyii. El a devenit un <frate laic>, printre cei sqraci devotayi lui Christos. Aflkndu-se ntre ei a ajuns sq poarte numele Fratele Lawrence.
Se pare, c n jurul anului 1651, el a avut o transformare n experiena lui cu Hristos. De atunci n continuare, el a umblat n prezena lui Dumnezeu.

A petrecut douqzeci wi cinci de ani n comunitatea aceea, murind la vkrsta de optzeci de ani, n anul 1691. n perioada aceea, el a lucrat cel mai mult la bucqtqria unui spital. A devenit cunoscut n mijocul acelei comunitqyi, iar mai tkrziu wi n afara ei, pentru credinya lui tainicq wi liniwtitq, pentru experienya lui simplq n ceea ce privewte trqirea n <prezenya lui Dumnezeu>. n cele din urmq, unii oameni din alte pqryi ale Franyei l-au ntrebat pe Fratele Lawrence cum pot sq obyinq wi ei o experienyq similarq n umblarea lor zilnicq cu Christos. Chiar unii lideri bisericewti l-au cqutat pentru a primi sfaturi wi ajutor. tim puyine din ceea ce a spus. Avem ckteva scrisori scurte, plus patru suveniruri, numite <conversayii> scrise de alyii cu intenyia de a ne transmite nouq ceea ce le-a spus lor. n 1692, la un an dupq ce Fratele Lawrence a murit, au fost publicate ckteva din scrisorile lui. Ne-am decis sq includem n aceastq carte prefaya la prima ediyie a cqryii scrise n acel an, ediyie ce a fost ngrijitq de cqtre M. Beaufort, Mare Vicar n M. De Chalons, (ckndva cardinal de Noailles). El a fost cel care a recomandat publicarea acestor scrisori. Aceastq prefayq, acum cu o vechime de trei sute de ani, reflectq ncq simplicitatea acelui om, precum wi considerayia pe care alyii i-au acordat-o. <n ultimul an moartea a luat pe mulyi din frayii ce aparyineau ordinului Carmelite Dechausses. Ei au murit lqsknd rara mowtenire a unor vieyi trqite pline de virtuyi. Se pare cq providenya a atras atenyia oamenilor asupra trecerii n nefiinyq a Fratelui Lawrence. Ckyiva oameni au vqzut ckteva din scrisorile Fratelui Lawrence wi au dorit sq vadq wi altele. n vederea satisfacerii acestei cerinye, s-a avut grijq sq se strkngq ckt mai multe din scrisorile scrise de cqtre Fratele Lawrence cu propria lui mknq. Fiecare crewtin va gqsi n aceste scrisori multe lucruri, care sq-l edifice. Cei ce sunt prinwi de legqturile acestei lumi vor nvqya din aceste scrisori ckt de mult s-au nwelat cqutknd pacea wi bucuria n falsa strqlucire a lucrurilor, care se vqd... wi care sunt atkt de trecqtoare. i cei ce cautq Binele cel mai mare vor primi tqrie din aceastq carte pentru a persevera n practicarea virtuyilor. Tuturor cititorilor, indiferent de ocupayia pe care o aveyi, vq spun cq veyi beneficia citind aceastq carte, pentru cq n ea veyi gqsi un frate, care a fost la fel de ocupat ca voi n treburile exterioare... dar un frate, care n mijlocul sarcinilor pe care le avea de nfqptuit a nvqyat sq mbine contemplarea cu munca. n ultimii patruzeci de ani de viayq, rareori a iewit fratele nostru din <Prezenya lui Dumnezeu>. n cei 3oo de ani ckyi au trecut de cknd s-au publicat pentru prima datq aceste scrisori, s-au tipqrit mii, poate milioane de copii ale lor. Acum ele ajung la voi n limbajul zilelor noastre cu speranya cq experienya atkt de minunatq pe care el a avut-o, abia a nceput sq fie cunoscutq. Viaya lui Frank Laubach Frank Laubach s-a nqscut n America, pe data de 2 septembrie 1884... la aproape douq sute de ani dupq moartea Fratelui Lawrence. La vkrsta de patruzeci wi cinci de ani Frank Laubach servea ca misionar n Filipine. Cu toate cq pknq la vkrsta de patruzeci wi cinci de ani a fqcut multe lucruri vrednice de laudq, incluzknd o lucrare remarcabilq wi plinq de credinyq printre musulmanii din sudul insulelor Filipine, va trebui totuwi sq vq mqrturisim cq a fost un ostaw al crucii destul de necunoscut. La aceastq vkrstq, la patruzeci wi cinci de ani, Frank Laubach a nceput sq practice trqirea n prezenya lui Christos. Este interesant sq wtim cq patruzeci de ani mai tkrziu, cknd Frank Laubach a fqcut ceea ce pentru el a fost un mic pas din timp spre eternitate, - a murit la vkrsta de optzeci wi cinci de ani, - era unul din cei mai cunoscuyi wi mai iubiyi oameni ai secolului douqzeci. Este practic imposibil ca ntr-un spayiu redus sq ncercqm sq spunem cine a fost Frank Laubach, sau mqcar sq trecem n revistq viaya lui. Pknq la moartea lui n 11 iunie 197o, la vkrsta de optzeci wi cinci de ani, locuind n Signal Hill n Filipine, a trqit una din cele mai depline vieyi trqite vreodatq de cqtre un urmaw al lui Christos. El a fost unul din crewtinii, care au cqlqtorit foarte mult; probabil el a fost cel care a cqlqtorit cel mai mult. A fost cunoscut n

Dup unele scrisori, unii cred c a fost un frate laic timp de 4o de ani, n loc de 25. 7

aproape toate yqrile de pe glob. I s-au acordat distincyii fqrq numqr, nsq, cknd i-a fost acordat faimosul premiu <Omul Anului>, el a spus umil: <Domnul nu va dori sq-mi numere premiile mele, ci urmele ranelor mele>. A scris peste cincizeci de cqryi, unele dintre ele best seller-uri ce au avut o influenyq mondialq. A fost probabil cel mai mare autodidact al timpurilor moderne. Mulyi oameni s-au referit la el ca fiind unul din cele mai remarcabile firguri ale secolului nostru. Realizqrile vieyii lui sunt aproape fqrq numqr. Totuwi, izvoarele vieyii acestui om incredibil se regqsesc pe dealuworul minunat din spatele cocioabei n care a trqit pe insula Mindanao. Noi am cules aceste scrieri din scrisorile pe care Frank Laubach le-a scris tatqlui squ, n care descria experienyele pe care le avea atunci. Sperqm sincer ca wi cuvintele lui Frank Laubach scrise n aceastq carte sq devinq nemuritoare wi sperqm ca aceste cuvinte sq reziste vremurilor atkta timp ckt vor fi crewtini pe acest pqmknt, care sq le citeascq.

Trqind n prezenya Sa

<Dacq este vreo contribuyie pe care s-o aduc generayiilor ce vor veni dupq mine, cu siguranyq este experienya pe care am avut-o cu Dumnezeu pe dealul Signal Hill.>
Frank Laubach, 193o.

10

I Anticiparea
3 ianuarie 193o Este glorios sq privewti n urmq wi sq spui: <Anul ce a trecut a fost cel mai bun an din viaya mea!> Dar, sq anticipezi! Sq fii n mqsurq sq privewti nainte wi sq spui: <Anul care-mi stq n fayq poate sq fie wi va fi mai bun!> - este wi mai glorios! Dacq am spune awa ceva despre realizqrile noastre, am fii niwte egoiwti desqvkrwiyi. Dar, dacq vorbim de bunqtatea lui Dumnezeu, wi spunem adevqrul, nu suntem deckt mulyumitori. i despre aceasta mqrturisesc eu. N-am fqcut altceva deckt sq deschid uwa - Dumnezeu a fqcut restul. Au fost puyine realizqri cu adevqrat remarcabile. A fost o succesiune de experienye extraordinare n prezenya lui Dumnezeu. Privind napoi, mi se pare cq ar fi fost imposibil sq experimentez mai mult fqrq sq mq cuprindq o bucurie nemqsuratq. A fost anul n care m-am simyit cel mai singur, ntr-un anumit fel anul cel mai greu din toatq viaya mea, dar wi cel mai glorios, plin de mesaje cerewti. n ce mq privewte, m-am decis sq reuwesc mai bine n anul acesta sq mq gkndesc n fiecare minut la Dumnezeu, deckt am fqcut-o n anul trecut. 2o ianuarie 193o Cu toate cq de cincisprezece ani sunt slujitor wi misionar, nu am fqcut voia lui Dumnezeu n fiecare clipq a zilei. n urmq cu doi ani o nemulyumire profundq m-a determinat sq ncep sq ncerc ca la fiecare cincisprezece minute sau la o jumqtate de orq, sq-mi pun de acord faptele cu voia lui Dumnezeu. Celor cqrora le-am mqrturisit aceast intenyie mi-au spus cq awa ceva este cu neputinyq. Din ckte wtiu, sunt puyini cei care mqcar ncearcq awa ceva. nsq, n anul acesta l-am nceput determinat ca tot timpul ckt sunt conwtient sq ascult vocea lquntricq, ntrebknd fqrq ncetare: <Tatq, ce dorewti sq spui? Tatq, ce dorewti acum?> Este clar cq Isus tot timpul fqcea asta. 26 ianuarie 193o n ultimile ckteva zile am experimentat o renunyare la sine wi mai profundq deckt am fqcut-o pknq acum. Printr-un act deliberat al voinyei, n fiecare orq mq gkndesc suficient de mult la Dumnezeu. Ieri wi astqzi am avut o aventurq, care este greu de exprimat n cuvinte. Printr-un act al voinyei l simt pe Dumnezeu n fiecare miwcare - voind ca El sq-mi comande degetele care lucreazq acum la mawina de scris - voind ca El sq fie pawii mei cknd umblu - voind ca El sq-mi cqlquzeascq cuvintele cknd vorbesc, wi gura cknd mqnknc! Vei obiecta fayq de aceastq introspecyie intensq. Nu o ncerca, deckt dacq ewti nemulyumit de propria relayie cu Domnul, dar cel puyin lasq-mq pe mine sq ajung sq fiu condus de Domnul ckt de mult se va putea. Pavel vorbewte de libertatea noastrq n Christos. ncerc sq fiu n ntregime liber de oricine, liber de mine nsumi, dar n fiecare moment, sq fiu pe deplin sclavul voiei lui Dumnezeu. mi place un ckntec pe care obiwnuiam sq-l ckntqm n biserica din Benton wi pe care, pknq acum, nu l-am practicat niciodatq cu adevqrat. Este n felul urmqtor:

11

<Clipq de clipq sunt pqstrat n dragostea Lui, Clipq de clipq primesc viayq de sus, Privind la Isus pknq ce strqlucewte slava Clipq de clipq, o Doamne, al Tqu sunt.>

Cu adevqrat <clipq de clipq>, n fiecare moment conwtient, capitulez, sunt simyitor, ascultqtor, sensibil, maleabil, <pierdut n dragostea Lui>, avknd supunerea gkndirii, pentru ca sq rqspund lui Isus Christos cu toatq energia, awa cum rqspunde o vioarq maestrului ei. Ca apqrare pentru faptul cq mi dezvqlui sufletul wi l las sq fie privit de toyi, mi se pare cq de cele mai multe ori nu prea suntem de folos altora, deckt atunci cknd mpqrtqwim cele mai profunde experienye pe care le avem. Nu se obiwnuiewte sq-yi dezvqlui cele mai intime gknduri, dar sunt multe alte obiceiuri grewite, wi este grewit sq ascundem ceea ce este mai bun n noi. Nu sunt de acord cu obiceiul de a vorbi <de suprafayq> atunci, cknd ne ntklnim, de a pqstra o mahramq peste sufletele noastre. Dacq suntem atkt de sqraci nckt nu avem ce dezvqlui, deckt sq vorbim superficial, atunci ar trebui sq ne luptqm pentru mbogqyirea sufletului nostru. n ce mq privewte, sunt convins cq pelerinajul spiritual pe care l fac este nespus de folositor, este lucrul cel mai important despre care meritq sq vorbim. i voi vorbi atkta timp ckt va fi cineva sq mq asculte. n timp ce terminam ultima paginq, am vqzut pe fereastrq unul din cele mai splendide apusuri de soare pe care le-am vqzut vreodatq. Cuvintele pe care le-am scris mi-au venit ca un ckntec n suflet: <Privind la Isus pknq ce strqlucewte slava>! Deschide-yi sufletul wi bucurq-te de slava lui Dumnezeu, wi dupq un timp slava aceea se va vedea n tot ceea ce te nconjoarq wi n norii de deasupra capului tqu.

12

II Continente nedescoperite
29 ianuarie 193o Mq simt tot timpul purtat, fqckndu-mi partea ntr-un plan, care este mult mai presus de mine nsumi. Mq uimewte aceastq cooperare cu Dumnezeu n lucrurile mqrunte, pentru cq niciodatq n-am nyeles lucrurile n felul acesta. Cknd am nevoie de ceva, gqsesc cq acel ceva este gata pregqtit pentru mine. Evident, trebuie sq lucrez, dar Dumnezeu lucreazq alqturi de mine. Dumnezeu are grijq de toate celelalte lucruri. Partea mea este sq trqiesc avknd o continuq conversayie lquntricq cu Dumnezeu wi o receptivitate deplinq la voia Lui, pentru ca fiecare clipq sq fie nespus de bogatq. Se pare cq doar la atkt am nevoie sq mq gkndesc. 1 martie 193o n fiecare zi crewte n mine senzayia cq sunt apucat de o mknq nevqzutq, n timp ce cealaltq pregqtewte calea pe care sq merg. Nu trebuie sq mq cqznesc deloc ca sq gqsesc prilejuri favorabile. Vin peste mine cum se rostogolesc valurile pe plajq wi, totuwi este timp de a fi implicat n fiecare din ele. Probabil cq cineva care a fost ordinat ca slujitor ncq din anul 1914 trebuie sq-i fie ruwine sq mqrturiseascq cq niciodatq pknq acum el n-a avut bucuria unei complete - cum sq-i spun? ceva mai mult deckt a unei abandonqri, n fiecare orq, clipq de clipq. Mi s-a mai ntkmplat wi nainte. Mai mult deckt a asculta ce spune Dumnezeu. Nu pot sq gqsesc cuvkntul, care sq explice ceea ce experimentez acum. Este un act al voinyei. Impun minyii mele sq se ndrepte complet spre Dumnezeu. Sunt plin de hotqrkre sq fiu sensibil, awteptknd wi ascultknd. mi ndrept atenyia nspre acolo, wi ckteodatq, dis-de-dimineayq, am nevoie de mult timp. Sunt hotqrkt sq nu mq dau jos din pat pknq cknd mintea nu-mi este fixatq n Domnul. Probabil cq dupq un timp va deveni un obicei wi va scqdea senzayia de efort. Dar de ce mq refer tot timpul la aceastq experienyq lquntricq? Pentru cq sunt convins cq ne stau n fayq continente nedescoperite ale trqirii spirituale comparativ cu care noi suntem ca niwte prunci purtayi n braye. i trebuie sq mqrturisesc cq oamenii din jur mq trateazq diferit. Obstacole pe care odatq vedeam ca fiind insurmontabile se risipesc ca un miraj. Cei, care erau suspiciowi sau care mq neglijau mi devin prieteni. Mq simt, ca unul, care avea vioara neacordatq cu restul orchestrei, dar acum, n cele din urmq, este n armonie cu universul. n ce mq privewte, n-am trqit, am fost mort pe jumqtate, un copac uscat, pknq am ajuns n punctul n care m-am decis, wi apoi redecis, n ntregime wi cu totul onest, cq voi afla voia lui Dumnezeu wi cq voi mplini acea voie, chiar dacq fiecare pqrticicq din mine va zice nu, wi cq voi ckwtiga bqtqlia din mintea mea. A fost ca wi cum n adkncul sufletului meu a erupt o fkntknq artezianq wi a ykwnit tqria afarq. ncq nu pot spune cq am biruinyq chiar wi pentru o zi, nu pentru o zi completq, nsq unele zile sunt aproape de biruinyq, wi fiecare zi este nsoyitq de o descoperire glorioasq. Lucrul acesta este etern. Este de nenfrknt. n curknd, tu wi eu vom exploda iewind din trupurile acestea. Nu conteazq banii, slava, sqrqcia, opoziyia, pentru cq peste o mie de ani se va uita de ele, dar duhul, care ajunge la o minte, care trqiewte o abandonare continuq, acest duh este viayq vewnicq. 9 martie 193o
13

Pentru prima datq n viayq wtiu ce am de fqcut n singuraticul Lanao. tiu de ce m-a lqsat Dumnezeu n acest pustiu dureros - pentru ca El nsuwi sq fie cel, care sq-l umple. Aflat pe muntele acesta, trebuie sq continui cqlqtoria descoperirii voiei Lui. Trebuie sq mq arunc n experienyele puternice ale rugqciunii de mijlocire. Trebuie sq-i pun pe acewti morowi fayq-n fayq cu dragostea divinq, care i le va dqrui pe Christos.

14

III Dedicat unui experiment

15 martie 193o Sqptqmkna aceasta am avut n singurqtatea mea o experienyq nouq, minunatq. Am fost disperat de singur, de nesuportat, dacq n-aw fi vorbit cu Dumnezeu. Awa cq am privit spre El n fiecare clipq conwtientq a sqptqmknii, cu excepyia a uneia sau a douq ore. Joia trecutq, noaptea, eram n Lumbatam wi ascultam la un fonograf, lqskndu-mi inima sq fie n pqrtqwie, cknd deodatq ceva s-a ntkmplat n mine wi am dorit fierbinte sq-mi naly voinya wi s-o dqruiesc n ntregime lui Dumnezeu. Ckt de bogatq este aceastq atingere directq a lui Dumnezeu n raport cu vechea metodq pe care am folosit-o wi recomandat-o ani de zile: citirea la nesfkrwit a cqryilor devoyionale. Aproape mi se pare cq nsqwi citirea Bibliei nu poate fi un substituit al ntklnirii fayq-n fayq cu Dumnezeu. i totuwi, cum am ajuns la aceastq apropiere? Ah, wtiu acum cq a fost prin strqpungerea centrului inimii mele wi prin suferinyq. Sqptqmkna aceasta cineva mi-a spus cq nimeni nu poate sq cknte exprimknd cele mai profunde simyqminte ale omului, deckt dacq sufletul ckntqreyului a ajuns sq fie foarte blajin n urma unei mari suferinye. Nu spun cq aceasta este singura cale cqtre inima lui Dumnezeu, dar trebuie sq mqrturisesc cq n mine s-a deschis un sanctuar sfknt unde n-am mai intrat niciodatq nainte. 23 martie 193o Este o ntrebare, care se pune acum. Putem fi tot timpul n contact cu Dumnezeu? Ckt suntem treji, sq adormim n brayele Lui, wi sq ne trezim n prezenya Lui? Putem ajunge la awa ceva? Putem tot timpul sq facem voia Lui? Putem sq avem tot timpul n minte gkndurile Lui? Sau, sunt perioade cknd treburile, plqcerile sau cei ce ne nconjoarq trebuie neapqrat sq-L scoatq pe Dumnezeu din mintea noastrq? Nu putem avea n acelawi timp douq lucruri n minte. ntr-adevqr, nu putem yine n minte un lucru mai mult de o jumqtate de secundq. Mintea noastrq este curgqtoare. Oscileazq. Concentrarea este mai degrabq ntoarcerea la aceeawi problemq, privind-o din milioane de unghiuri. Noi nu ne gkndim la un lucru. ntotdeauna ne gkndim la relayia dintre cel puyin douq lucruri, wi cel mai adesea la relayia dintre trei sau mai multe lururi. Deci, problema mea este: pot sq-L aduc napoi pe Dumnezeu n mintea mea curgqtoare la fiecare ckteva secunde, astfel nckt Dumnezeu sq fie tot timpul n mintea mea? Mq decid sq fac din restul vieyii mele un experiment menit sq rqspundq acestei ntrebqri. S-ar putea ca cineva sq spunq, cq aceastq introspecyie wi aceastq luptq de a fi conwtient de Dumnezeu tot timpul este anormalq wi periculoasq. mi voi asuma riscul, pentru cq trebuie sq wi-l asume cineva. Dacq premisele noastre religioase sunt ckt de ckt corecte, atunci cea mai normalq condiyie pe care poate cineva sq o aibq este unitatea cu Dumnezeu. Aceasta l-a fqcut pe Christos sq fie ceea ce era. Aceasta nyelegea Sf. Augustin cknd spunea: <Ne-ai fqcut pentru Tine, wi sufletele noastre sunt fqrq odihnq, pknq ce wi-o gqsesc n Tine>. Nu invit pe nimeni sq meargq pe aceastq cqrare abruptq. Aw dori ca mulyi sq o facq. Un om nu poate sq rqspundq la toate ntrebqrile. De exemplu: <Poate cineva, care lucreazq, sq reuweascq sq se lase continuu n mkna lui Dumnezeu? Poate cineva, care lucreazq la o mawinq de prelucrat sq se roage toatq ziua pentru oameni, sq

15

vorbeascq tot timpul cu Dumnezeu, wi n acelawi timp sq-wi ndeplineascq cu bine nsqrcinarea pe care o are? Poate un comerciant sq facq afaceri, un contabil sq facq rapoarte, lqskndu-se fqrq ntrerupere n mkna lui Dumnezeu? Poate sq spele o mamq vasele, sq aibq grijq de copilawi, vorbind tot timpul cu Dumnezeu?> Se poate ajunge la awa ceva? Orice orq a zilei poate fi fqcutq perfectq, dacq se dorewte cu tot dinadinsul acest lucru. Este foarte bine dacq cineva privewte spre Dumnezeu n ora aceea, awteptknd ca El sq-l cqlquzeascq n perioada aceea wi ncercknd din plin sq facq orice lucru, ckt de mic, pe care Dumnezeu l dorewte, awa cum El l vrea sq fie fqcut, ckt se poate de perfect. Nu e nevoie de emoyii. Ora aceea este perfectq, doar fqcknd voia lui Dumnezeu.

16

IV Ewecuri wi reuwite
18 aprilie 193o Am avut o pqrtqwie deosebitq cu Dumnezeu, care mq face sq fiu dezgustat de orice, ce nu este n armonie cu El. n dupq-amiaza aceasta Dumnezeu a revqrsat peste mine o bucurie atkt de mare, nckt am avut impresia cq n-am mai experimentat vreodatq awa ceva. Dumnezeu era atkt de aproape wi uimitor de iubitor, nckt L-am simyit revqrskndu-se peste mine cuprins de o satisfacyie preafericitq, ce mie mi s-a pqrut stranie. Dupq ce am o astfel de experienyq de ckteva ori pe sqptqmknq, murdqria lumii mq dezgustq, pentru cq wtiu cq ea vrea sq mq atragq de la Dumnezeu. i, dupq o orq de prietenie strknsq cu Dumnezeu, sufletul meu este curat, ca o zqpadq proaspqt cqzutq. 19 aprilie 193o Nu trebuie sq omit dificultqyile wi ewecurile, dacq aceastq mqrturie a luptei sufletului spre aL gqsi pe Dumnezeu se vrea a fi completq. De exemplu, sqptqmkna aceasta nu a fost una din cele mai bune, cu toate cq a fost deasupra mediei. Am ncercat sq fac ceva dificil, cel puyin pentru vkrsta mea, mai dificil deckt anticipasem. Dar, m-am decis sq nu renuny. Totuwi se pare cq efortul nu este bun. Atunci, cknd simt cq este timpul sq pqtrund n <lquntru>, iatq, Dumnezeu este acolo! Este atkt de prezent, cq te topewti; l auzi woptindu-yi plin de dragoste, awa cum o face un tatq cqtre fiul lui, wi motivul pentru care nu am experimentat awa ceva nainte este pentru cq nu am intrat n lquntrul meu cknd a trebuit. Pqrtqwia cu Dumnezeu este ceva pe care nimeni nu ndrqznewte sq o acopere pentru cq o sufocq. Este ca un copilaw gingaw sau o floare delicatq. Dureazq mult timp pknq ajungi ca sq o ai, wi dupq ce o ai poyi sq o pierzi ntr-o clipitq, n momentul n care intervine <altcineva>. Nimeni nu poate sluji wi lui Dumnezeu wi lui Mamona, pentru cq n momentul n care cineva ncepe sq aibq sentimente pentru altcineva n afarq de Dumnezeu, El se retrage imediat. Idolul rqmkne, dar Dumnezeu dispare. Nu pentru cq Dumnezeu este <un Dumnezeu gelos>, ci pentru cq sinceritatea wi nesinceritatea sunt opuse wi nu pot exista deodatq n acelawi loc. <Experimentul> este interesant, cu toate cq pknq acum nu prea am avut succes. Cred cq, aproximativ douq treimi din zi nu mq gkndesc la Dumnezeu. Dimineaya aceasta am nceput-o bine, avknd o experienyq profundq cu Dumnezeu n timp ce urmqream rqsqritul soarelui. Apoi, am ncercat sq-L las sq-mi controleze mkinile n timp ce mq bqrbieram, mq mbrqcam wi mkncam. Acum l las pe Dumnezeu sq-mi controleze mkinile n timp ce apqs tastele mawinii de scris. Nu putem face nimic, deckt sq ne deschidem inimile pentru Dumnezeu. n El este, trebuie sq fie mult mai mult deckt poate sq ne dea, pentru cq suntem atkt de apatici wi putem primi awa puyine lucruri. Trebuie sq fie un mare folos n obiceiul de a cquta direct wi ferm gkndul lui Dumnezeu, ntrebkndu-L: <Doamne ce vrei sq pui acum n mintea mea?> Trebuie ca printr-o awteptare pasionatq sq-I dqm lui Dumnezeu wansa sq facq ceea ce vrea. mi dau seama n fiecare zi, cq din cele cinci sau wase metode prin care ncerc sq pqstrez contactul cu Dumnezeu cel mai bine este sq awtept sq-mi punq gkndurile n mintea mea, sq-i cer Lui sq vorbeascq. 14 mai 193o
17

O, cel mai uimitor lucru cu care am avut de-a face vreodatq, este menyinerea unei comunicqri permanente cu Dumnezeu, fqcknd din El obiectul gkndirii mele wi tovarqwul meu de conversayie. Se poate. ncq nu o pot face timp de jumqtate de zi, dar cred cq odatq o s-o pot face pentru o zi ntreagq. Este o problemq de a te obiwnui sq gkndewti ntr-un mod nou. Acum mi place atkt de mult sq stau n prezenya Domnului nckt, atunci cknd se depqrteazq de mine pentru o jumqtate de orq - wi o face de multe ori n timpul unei zile - mq simt ca wi cum L-am fi abandonat, ca wi cum aw fi pierdut ceva foarte preyios. 24 mai 193o Analizkndu-mq, gqsesc ckteva lucruri, care mi se ntkmplq n ultimile douq luni ca rezultat al acestui efort extenuant depus n ncercarea de a-L pqstra pe Domnul n minte n fiecare clipq. Concentrarea aceasta asupra lui Dumnezeu este extenuantq, dar lucrurile nu mai sunt cum au fost. Gkndesc mult mai clar, nu mai uit awa de des. Lucruri pe care nainte le fqceam cu mult efort, acum le fac uwor wi fqrq nici un fel de efort. Nu mq mai ngrijorez de nimic wi pot sq dorm. Cea mai mare parte din zi mq plimb n aer liber. Chiar wi n oglindq vqd cq ochii wi faya mi aratq diferit. Nu mq mai grqbesc. Toate merg cum trebuie. Tot timpul sunt calm ca wi cum nu s-ar ntkmpla nimic deosebit. Nu se poate ntkmpla nimic rqu, cu excepyia unui lucru. Dacq nu am grijq, Dumnezeu poate pleca din mintea mea. Dacq El este cu mine, ntreg universul este cu mine. Ceea ce am de fqcut este simplu wi clar.

18

V Realizqrile... de pknq acum

1 iunie 193o Crezi cq, pentru a-L avea n vewnicii pe Dumnezeu, preyul pe care va trebui sq-l plqtim este sq ne dqruim Lui n continuu? Din punctul de vedere al primului experiment, ar trebui sq mqrturisesc cq a fost un ewec destul de mare. Dar celqlalt experiment, atunci cknd mi reuwewte, mi reuwewte atkt de bine, nckt, l contrabalanseazq pe primul. Dumnezeu schimbq ceva. Cknd mq ntorc spre El este ca wi cum trece un curent electric prin toatq fiinya mea. De asemenea, mi dau seama cq efortul are un efect asupra minyii mele. La fel ar trebui sq se ntkmple wi cu alyii. Mi se ntkmplq ceva din care cauzq mi este foarte greu sq-mi pqstrez mintea ascuyitq. Oamenii au o tendinyq de a lqsa ca mintea lor sq mbqtrkneascq wi sq-wi piardq agerimea. Probabil cq am o minte mai lenewq deckt cea a omului obiwnuit wi am nevoie de un efort constant pentru a o disciplina. Cea mai mare descoperire a vieyii mele este cq o baracq poate fi transformatq ntr-un palat, dacq este umplutq de Dumnezeu. Cineva, care a petrecut multe luni ntr-o cqsuyq ca aceasta, gkndindu-se mereu la Dumnezeu, cknd se apropie de casq, de intrarea ei, ncepe sq o asocieze cu ceea ce-i miwcq inima wi i umple mintea. Vreau sq-yi mqrturisesc: ncq <nu m-am mpotrivit pknq la sknge>, ca sq ckwtig aceastq bqtqlie. Vreau sq demonstrez cq acest lucru poate fi fqcut de cqtre oricine, n orice condiyii, nsq ncq nu am reuwit sq o fac. Ceea ce pot spune este: ce lucru incredibil a fqcut Isus. Sunt cuprins de o dorinyq fierbinte sq ntklnesc pe cineva, care a trecut prin acelawi travaliu nesfkrwit al speranyelor, al aspirayiilor wi al ewecurilor, wi cu care sq vorbesc n seara aceasta. Dar nu este nimeni. Cknd mbqtrknim concepyiile noastre devin tot mai diferite de ale altora, wi bqnuiesc cq n lumea ntreagq nu este nimeni care sq mq nyeleagq cu adevqrat, cu excepyia lui Dumnezeu; wi nici chiar tu nu mq poyi nyelege! O, Dumnezeule, ce mult mq apropie de Tine faptul, cq numai Tu singur mq poyi nyelege, pentru cq numai Tu le cunowti pe toate! Dumnezeule, Tu nu mai ewti strqin pentru mine! Tu ewti singura fiinyq din univers, care nu este un strqin pentru mine! Tu ewti peste tot n mine. O, Dumnezeule, vreau sq mq lupt n seara aceasta wi mkine ca niciodatq pknq acum, pentru ca sq nu Te pierd din priviri. Pentru cq, atunci, cknd Te pierd pe Tine, pentru o clipq, pierd ceea ce se poate face n mine doar cknd influenya Ta se manifestq tot timpul asupra mea. Lunea trecutq a fost ziua cea mai ntunecatq de succes de pknq acum, n ceea ce privewte ncredinyarea mea completq n mkinile lui Dumnezeu, - cu toate cq sper sq am zile wi mai bune, - wi mi aduc aminte cum priveam oamenii cu dragostea pe care Dumnezeu mi-o dqduse, wi cum ei se uitau la rkndul lor la mine, dorind parcq sq vinq mpreunq cu mine. M-am gkndit apoi, cq timp de o zi am experimentat atracyia extraordinarq pe care Isus o avea asupra oamenilor, fiind <mbqtat de Dumnezeu> wi radiind din cauza pqrtqwiei continue din sufletul Lui cu Dumnezeu. 2 iulie 193o Sunt foarte conwtient cq pot fi acuzat de misticism, - de parcq cineva poate crede n Isus fqrq sq creadq n <misticism>, - poate pentru cq se crede cq zilele n care oamenii aveau contact direct cu Dumnezeu, sau primeau mqcar nwtiinyqri din partea Lui s-au sfkrwit odatq cu scrierea ultimei file a Noului Testament. Dar ckt de stupidq ar fi lumea n care trqim dacq
19

oamenii, de fricq sq nu fie criticayi, nu ar face nimic diferit de ceea ce se obiwnuiewte sq se facq! 21 august 193o Peste douq sqptqmkni voi mplini vkrsta de patruzeci wi wase de ani. Nu mai este ca acum ckyiva ani, cknd aveam impresia cq viaya mi stqtea nainte. O parte din ea a trecut, wi a fost atkt de nesemnificativq, atkt de departe de ce visasem, nckt nici nu ndrqznesc sq mq gkndesc la ea. Nici la viitor nu prea ndrqznesc sq mq gkndesc. Prezentul, plin de Dumnezeu, este singurul refugiu pe care l am, ca sq scap de dezamqgirea otrqvitoare pe care am simyit-o de atktea ori, wi chiar de rebeliunea mea mpotriva lui Dumnezeu. Aceasta am fqcut, m-am angajat n cea mai glorioasq acyiune omeneascq, wi chiar supraomeneascq, - sq comunic cu nsuwi Dumnezeul universului. El mi-a revelat chiar inima Lui, ceea ce nici chiar ngerii nu pot vedea. i, pentru cine este cu Dumnezeu, nu mai conteazq faptul cq este ntr-o nchisoare. Noi predicqm wi spunem cq awa este, dar nu prea am vqzut pe mulyi experimentknd aceste lucruri.

20

VI Cknd El yi dq voie sq stai n prezenya Lui

2 septembrie 193o Eram mpreunq cu Tip wi Dumnezeu pe dealul Signal Hill. O, Doamne, lasq-mq sq pot scrie ckt de glorios a fost acolo. Mq gkndesc cq a fost awa pentru cq am ncercat sq fac din prima zi a celui de-al patruzeci wi waselea an o zi mqreayq. Presupun cq de aceea avem ckteodatq zile bune, wi altq datq zile nu prea bune. Dumnezeu awteaptq tot timpul ocazia ca sq ne dea o zi bunq. Prea rar suntem interesayi sq-i oferim lui Dumnezeu ocazia, pe care El o urmqrewte pentru noi. 21 septembrie 193o Cqutkndu-L n strkmtori pe Dumnezeu am ajuns dintr-o datq sq fac o descoperire, aceeawi pe care o are un explorator ntr-o mare nesfkrwitq, atunci cknd iese la suprafayq. Nu este vorba de o nouq nyelegere asupra a ceva, ci un nou simyqmknt. l simt astqzi pe Dumnezeu ca fiind dincolo de orice. l simt. Este chiar sub mkna mea, chiar sub mawina de scris, dincolo de birou, nlquntrul fiwetului wi al aparatului de fotografiat. Unul din basmele acestor moro, spune cq n spatele fiecqrei stknci stq o zknq ce-l urmqrewte pe eroul povewtii. Awa l simt astqzi pe Dumnezeu. Binenyeles, acesta este doar unul din modurile n care poyi exprima faptul cq, Dumnezeu este nevqzut wi cq este pretutindeni. Nu pot sq-mi imaginez cum aratq lucrurile nevqzute, dar pot sq-mi imaginez cq Dumnezeu se ascunde n spatele a tot ceea ce vedem. Pentru un singuratic este foarte plqcut wi odihnitor sq-L simtq pe Dumnezeu atkt de aproape, pretutindeni! Este greu sq transmiyi altuia bucuria cunoawterii atotprezenyei lui Dumnezeu. Se pare a fi atkt de adevqrat cq privilegiul pqrtqwiei cu Dumnezeu face mai mult deckt orice altceva din universul ntreg. 22 septembrie 193o Este datoria noastrq sq trqim pe un munte al schimbqrii la fayq, n prezenya lui Dumnezeu, pknq cknd devenim la fel de albi ca Isus. La urma urmei, cel mai mare adevqr este cq trqirea unei vieyi asemqnqtoare celei trqite de Christos este glorioasq, nespus de glorioasq. Ckt timp l ai pe Dumnezeu, nu ewti nfrknt, dar cknd l pierzi, ewti cel mai mare nfrknt, chiar dacq stai n castele wi te ngropi n bogqyii. 12 octombrie 193o Ckt de mult doresc ca zece oameni sau mai mulyi sq ncerce sq-L pqstreze tot timpul n minyile lor pe Dumnezeu wi sq scrie apoi ce au experiementat, pentru ca fiecare sq afle ce au descoperit ceilalyi! Cred cq rezultatele ar fi wocante pentru ceilalyi oameni. Rezultatele eforturilor mele mq uimesc. ngrijorqrile s-au depqrtat de mine ca niwte nori urkyi wi sufletul mi se odihnewte n razele unei pqci continue. Pot sq stau oriunde n univers ntruckt sunt nconjurat din toate pqryile de cqtre Duhul Tatqlui meu. Universul nsuwi mi se pare atkt de familiar! tiu puyine n plus fayq
21

de ckte am wtiut, dar acest puyin este totul! Universul vibreazq ntr-o exaltare electrizantq! tiu ce nseamnq sq fii <mbqtat cu Dumnezeu>. Dacq destinul nostru este sq crewtem tot timpul wi sq devenim niwte creaturi mult mai frumoase deckt suntem acum, aceasta va face ca nveliwul nostru exterior sq fie destul de des spart pentru a putea crewte. Aw vrea sq spun lumii ntregi cq are nevoie de o cale mai bunq, cq Dumnezeul de pe Dealul Signal Hill este suficient, wi cq se revarsq prin mine o glorie, care mq face sq fiu sigur cq aceasta este calea adevqratei intuiyii. 25 februarie 1931 Acesta este cel mai bun mod de a proceda: vorbewte mult cu Domnul. 3 martie 1931 O, dacq l-am lqsa pe Dumnezeu sq facq ceea ce poate, El ne-ar strqpunge inimile cu gloria revelayiei Lui. Este de datoria mea sq-L privesc n fayq, pknq cknd mq coplewewte fericirea. Awa mq simt n dimineaya aceasta dupq douq ore petrecute cu Dumnezeu. i acum nu mai vreau sq plec de pe acest <munte al schimbqrii la fayq>. 5 aprilie 1931 Alegerea lui Christos te conduce la mistere, respingerea Lui la disperare.

22

VI Viayq cereascq
18 septembrie 1931 M-am decis sq privesc oamenii prin Dumnezeu, Dumnezeu fiind ochelarii prin care privesc, ochelari colorayi de dragostea Lui pentru ei. Awa cum wtii, anul trecut m-am decis sq-L pqstrez tot timpul pe Domnul n mintea mea. A fost un lucru destul de uwor pentru un singuratic ntr-o yarq strqinq. ntotdeauna awa ceva a fost mai uwor pentru pqstori, cqlugqri wi pustnici, deckt pentru cei nconjurayi de mulyimi de oameni. Dar astqzi este un lucru cu totul diferit. Nu mai sunt un singuratic. Timpul, din zorii zilei pknq la culcare, mi-l petrec cu alyii. Aceastq nouq situayie fie l va scoate pe Dumnezeu afarq din mintea mea, fie eu l voi accepta n toatq plinqtatea. Trebuie sq nvqy sq am o continuq conversayie cu Dumnezeu, inimq cqtre inimq, n timp ce privesc n ochii altora wi aud vocile lor. Nu pot sq-L yin pe Dumnezeu la o oarecare distanyq wi sq privesc la El, cum ar face un fotograf cu cineva, ci trebuie sq mq apropii de El awa cum cineva ar face-o fayq de iubita lui. O dragoste atkt de nemqsuratq ca dragostea lui Dumnezeu nu poate fi niciodatq satisfqcutq, deckt dacq ducem lucrurile pknq la capqt. 28 septembrie 1931 Cknd cineva are parte de niwte binecuvkntqri extraordinare de care are dreptul sq afle ntreaga omenire, n-ar trebui ca modestia protocolarq, sau falsq sq-l opreascq sq le dezvqluie, chiar dacq aceasta ar nsemna expunerea sufletului acestuia privirii publice. Eu trqiesc o astfel de viayq. Nu cer altuia sq o trqiascq, sau sq ncerce sq o trqiascq. Pot doar sq spun cq este minunatq, este ntr-adevqr cerul pe pqmknt. i este simplq, atkt de simplq nckt wi un copil poate sq o trqiascq. Experimentarea ei necesitq o uwoarq acyiune a voinyei, atkt ckt o persoanq poate sq exercite cu uwurinyq. Dupq ce se formeazq un obicei, lucrurile evolueazq mai uwor. nsq viaya este transformatq ntr-un paradis. Oamenii vor arqta cu totul altfel, wi universul va pqrea cq este poleit cu slavq. Binenyeles cq nu wtiu ce spun alyii despre mine, dar bucuria pe care o am n lquntrul meu nu poate fi descrisq. Dacq nu ar fi o altq rqsplatq deckt aceastq bucurie, pentru mine tot ar fi suficient. 11 octombrie 1931 Putem pune trei ntrebqri: <Crezi n Dumnezeu?> Aceasta nu nseamnq prea mult, deoarece wi <dracii cred wi se nfioarq>. A doua este: <l cunowti pe Dumnezeu?> Noi i cunoawtem pe cei cu care avem de-a face. A treia ntrebare: <Este Dumnezeu prietenul tqu?>, sau <l iubewti pe Dumnezeu?> A treia ntrebare este cu adevqrat importantq. Cum se poate ajunge la awa ceva? La fel cum se clqdewte orice prietenie. Acyionknd mpreunq. Profunzimea wi adkncimea prieteniei vor depinde de varietatea wi mulyimea lucrurilor pe care le facem wi de care ne bucurqm mpreunq. Va fi prietenia constantq? Aceasta depinde iarqwi de ckt de comune ne sunt
23

interesele wi dacq cercul lor se lqrgewte n awa fel ca sq nu ne oprim n dezvoltarea prieteniei noastre. Prietenia adevqratq cere crewtere. <Trebuie sq progreseze awa cum wi viaya nsqwi progreseazq.> Prietenii trebuie sq umble mpreunq; ei nu pot sq stea nemiwcayi pentru cq ar nsemna moartea prieteniei wi a vieyii lor. Prietenia cu Dumnezeu nseamnq prietenia dintre copil wi pqrintele squ. Awa cum un copil ideal crewte zilnic avknd cu tatql squ o relayie tot mai apropiatq, tot awa trebuie wi noi sq avem o dragoste mai mare pentru Dumnezeu acceptkndu-I dorinyele, avknd n minte gkndurile Lui wi mpqrtqwind activitatea Lui. Crucea, pe care atkrnq cea mai iubitoare persoanq pe care lumea a cunoscut-o wi care iubewte n mijlocul durerilor, este mijlocul prin care Dumnezeu a creat mai multq dragoste deckt prin orice altceva. Pentru o treime din omenire, crucea aceasta a devenit simbolul dragostei, pentru cq ea atinge profunzimea dragostei umane. 2 ianuarie 1932 M-am decis sq accept fiecare situayie din acest an, ca fiind planul lui Dumnezeu wi sq nu mq plkng niciodatq cq primesc o sarcinq banalq sau neplqcutq. Se poate gqsi ceva divin n orice situayie. Una din caracteristicile mele mintale mpotriva cqreia m-am mpotrivit cel mai mult este frecvenya cu care am perioade de <neclaritate>, cknd nu mq pot gkndi la nimic, care meritq sq fie scris, wi ckteodatq nu-mi pot aduce aminte numele unor oameni. De acum nainte voi considera acest lucru ca fiind un semnal din parte lui Dumnezeu ca sq mq opresc wi sq ascult. Ckteodatq vrei sq vorbewti cu fiul tqu wi altq datq vrei sq-l faci sq tacq. La fel face wi Dumnezeu cu noi. Ne yine liniwtiyi n tqcere alqturi de El. Iatq ceva, care poate fi mpqrtqwit tuturor oamenilor. Nu pot fi toyi oamenii foarte inteligenyi, bogayi sau frumowi. Ei nici nu pot visa ceea ce Dumnezeu ne dq unora dintre noi. Nu la toyi le place muzica. Nu este n toate inimile o dragoste n flqcqri. Dar toyi pot nvqya sq-L cunoascq pe Dumnezeu. i cknd Dumnezeu vorbewte, gkndurile nviorqtoare ale cerului vor curge ca un pkrku de cristal. Toatq lumea se odihnewte la sfkrwitul zilei, dar ce ckwtig ar fi dacq oamenii s-ar odihni n brayele Tatqlui, care i awteaptq, wi ar asculta pknq ce El le vorbewte.

24

VIII Ajutor practic

Nu vom deveni ca Christos, deckt dacq i acordqm mai mult timp. Studenyii, care frecventeazq un colegiu ce pregqtewte profesori trebuie sq participe la cursuri timp de douqzeci wi cinci de ori pe sqptqmknq pe o duratq de trei ani. Ar putea acest colegiu sq pregqteascq profesori competenyi, sau ar putea o facultate de drept sq pregqteascq avocayi competenyi, dacq studenyii ar studia doar zece minute pe sqptqmknq? Nici Christos nu poate, wi El niciodatq nu a pretins cq va face awa ceva. El a spus ucenicilor Sqi: <Veniyi cu Mine, umblayi, mkncayi wi dormiyi alqturi de Mine douqzeci wi patru de ore pe zi timp de trei ani.> Aceasta a fost pregqtirea lor. Biblia spune: <El i-a ales pe ei, ca sq fie cu El>; 168 de ore pe sqptqmknq! Cei ce au ncercat sq rqmknq n El, n felul acesta, cunosc puterea acestui lucru - este ca o nawtere din nou, ceva care te schimbq din cap pknq n picioare. l schimbq pe oricine, care face awa ceva. Cum poate un bqrbat sau o femeie sq facq awa ceva? Este adevqrat cq dacq <nu ne schimbqm wi devenim ca niwte copilawi> nu putem. ncearcq sq-yi aduci aminte de Christos mqcar pentru o secundq n fiecare minut. Nu trebuie sq lawi alte lucruri sau sq-yi abandonezi lucrul, ci sq-L inviyi sq mpqrtqweascq cu tine ceea ce faci sau spui sau gkndewti. Sunt din aceia, care au ncercat aceasta pknq cknd au ajuns sq-L lase pe El sq mpqrtqweascq cu ei fiecare minut n care sunt conwtienyi. De fapt, nu este mai greu sq nveyi awa ceva deckt sq nveyi cum sq bayi la mawina de scris, wi cu timpul o mare parte din timpul zilei va fi dqruitq Domnului cu o uwurinyq asemqnqtoare cu a unui expert n dactilografie, care scrie o scrisoare la mawina de scris. Aceastq umblare n prezenya Lui Christos ne ia tot timpul pe care l avem, nsq nu ne reyine de la activitatea pe care o desfqwurqm. l include pe Christos n activitqyile noastre wi le face mai pline de succes. Trqirea n prezenya Domnului nu este ceva, care merge sau nu merge. Nenumqrayi sfinyi au dovedit cq se poate. Uriawii spirituali din toate vremurile au cunoscut ce nseamnq awa ceva. Rezultatele acestui efort ncep sq se arate dupq o lunq de zile. Ele devin mai evidente dupq wase luni, wi sunt glorioase dupq zece ani. Acesta este secretul marilor sfinyi din toate vremurile. <Rugayi-vq fqrq ncetare>, a spus Pavel, wi <aduceyi cererile voastre naintea lui Dumnezeu>. <Cei ce sunt cqlquziyi de Duhul lui Dumnezeu sunt copii ai lui Dumnezeu>. Nimeni nu este satisfqcut cu el nsuwi. Vieyile noastre sunt fqcute din lumini wi umbre, din zile bune wi zile lipsite de satisfacyie. Noi am nvqyat cq zilele bune le avem cknd suntem foarte aproape de Christos. Este clar cq pentru a avea mai multe zile bune trebuie sq-L includem pe Christos n tot ceea ce facem, spunem sau gkndim. Experienya ne-a nvqyat cq bunele intenyii nu sunt de ajuns. Trebuie sq ne disciplinqm vieyile. Mulyi dintre noi au gqsit ideea de a te gkndi la Christos n fiecare minut, ca fiind de mare ajutor. Este o practicq veche de pe vremea lui Enoh, care <umbla cu Dumnezeu>. Este un mare ajutor. Este un mod de a trqi pe care aproape toyi l wtiu wi pe care toyi l ignorq. Unii l vor recunoawte imediat ca fiind ceea ce Fratele Lawrence numea: <Trqind n prezenya lui Dumnezeu>. Este o experienyq minunatq wi un exerciyiu spiritual antrenant. nsq, n curknd descoperim, cq este mult mai mult deckt atkt. Unii au comparat aceastq trqire cu iewirea dintr-o nchisoare ntunecatq wi nceperea unei vieyi noi. n continuare vedem aceeawi lume, wi totuwi nu este aceeawi, pentru cq are o strqlucire nouq, glorioasq wi o nyelegem mult mai profund. Vei gqsi acest lucru la fel de greu sau de uwor ca formarea unui alt obiect. Pknq acum te-ai gkndit la Domnul, doar pentru ckteva secunde sau minute pe sqptqmknq. De acum, ca fratele
25

Lawrence, vei ncerca sq-L pqstrezi pe Domnul n minte n fiecare minut, ckt ewti treaz. La nceput o astfel de schimbare profundq a modului de gkndire va cere un efort destul de serios. Cum sq ncepi Alege un moment favorabil, o orq, n care sq nu ai probleme. Urmqrewte n ckte din minutele orei l-ai atins pe Christos mqcar odatq pe minut; aceasta ar nsemna sq l ai n minte cel puyin pentru o secundq din cele waizeci, ckte are un minut. La nceput nu vei reuwi prea bine, dar dacq vei continua sq ncerci va deveni tot mai uwor, wi dupq un timp va fi ca un reflex. Cknd ncepi sq faci awa ceva descoperi cq din punct de vedere spiritual ewti ncq un copil lipsit de putere. Un prunc n pqtuyul lui se apucq de orice poate, ca sq se ridice n picioare. Timp de ckteva secunde face niwte pawi nesiguri, dupq care cade epuizat. Apoi, ncearcq din nou, de fiecare datq reuwind sq stea n picioare mai mult deckt nainte. Sq considerqm cq te-ai bucurat de prezenya Domnului, dupq care te gqsewti n mijlocul unor prieteni, care discutq lucruri obiwnuite. Poyi sq-yi aduci aminte de Domnul cel puyin odatq pe minut? Este greu, dar iatq puyin ajutor practic. n mintea ta ckntq o melodie favoritq. Spune n tine mereu, <Doamne, Tu ewti viaya mea>, sau <Tu ewti gkndul meu>. Iatq ckteva lucruri, care s-au dovedit a fi de folos. Cknd ewti la masq adu-yi aminte de cuvintele lui Christos: <Sq mkncayi aceasta n amintirea Mea>. Aceasta se poate face cu fiecare mkncare, astfel nckt fiecare muwcqturq este din <trupul Lui, care se frknge pentru tine>. Cknd citewti, vorbewte mereu cu El despre ceea ce citewti. Cknd ai rezolvat vreo problemq, cum yi vei aduce aminte de Domnul? Formkndu-yi un nou obicei! Gkndurile pe care le ai sunt cuvinte tqcute ale unei adevqrate conversayii cu tine nsuyi. n loc sq vorbewti cu tine nsuyi, formeazq-yi obiceiul de a vorbi cu Christos. Cei ce au fqcut awa ceva au vqzut cq este atkt de bine, nckt nici nu-i mai intereseazq vechiul mod de a proceda. Nimic nu preocupq mintea atkt de mult ca ncercarea de a face din toate gkndurile o conversayie cu Domnul. Cknd gkndurile rele de orice fel vin, spune: <Aceste gknduri nu sunt potrivite sq le gkndesc cu Tine. Doamne, gkndewte Tu n mine. noiewte-mi mintea prin prezenya Ta.> Cknd iewi afarq ca sq te plimbi, poyi sq-yi aduci aminte de Domnul cel puyin odatq pe minut fqrq sq faci aproape nici un efort. Dacq te plimbi pe undeva, unde poyi vorbi fqrq sq fi auzit de altcineva, poyi sq vorbewti cu voce tare Celui ce-yi yine companie n lquntrul tqu. ntreabq-L care i sunt dorinyele wi spune cu voce tare ceea ce crezi cq El yi rqspunde. Binenyeles nu suntem ntotdeauna siguri de ceea ce ne rqspunde, dar este interesant cq de mult ori suntem foarte siguri cq cunoawtem rqspunsul. Nu este atkt de important sq wtim cq rqspunsul pe care credem cq l-am primit este corect, deoarece nu rqspunsul este cel care conteazq - El este cel ce conteazq! Dumnezeu este infinit mai important deckt sfaturile sau darurile pe care El le poate da, ntr-adevqr, El nsuwi este marele dar. Cel mai mare privilegiu pe care l avem vorbind cu Christos este intimitatea pe care o avem cu El n acele momente. S-ar putea sq avem o succesiune glorioasq de ckteva minute cerewti. Ckt de nenyelepyi suntem pierzknd cea mai exuberantq bucurie a vieyii pe care am putea-o avea fqcknd o plimbare! Dar cea mai minunatq descoperire pe care o facem este, folosind cuvintele lui Pavel: <Christos trqiewte n mine>. El locuiewte n noi, umblq prin minyile noastre, atinge cu mkinile noastre, vorbewte cu gura noastrq, dacq noi rqspundem la fiecare woaptq a Sa. Ai grijq ca ultimile gknduri nainte de a adormi sq fie ndreptate spre Christos. optewte-I orice gknduri wi simyqminte de afecyiune pe care le ai n inimq. Dacq pentru ziua ntreagq ai umblat cu El, vei gqsi cq El este nsoyitorul drag al visurilor tale. Uneori dupq asemenea zile adormim cu perinile ude de lacrimile bucuriei, simyind cum ne atinge cu gingqwie frunyile. De obicei, nu vei simyi ceva deosebit, dar vei avea ntotdeauna o <pace, care ntrece orice pricepere>. Acesta este sfkrwitul unei zile perfecte.

26

Cknd te trezewti dimineaya, ai putea spune: <ncepem o nouq zi, Doamne?> Unii vorbesc woptit cu Domnul despre cum se spalq wi se mbracq dimineaya. Unii au vqzut cq Domnul poate fi n gkndul lor chiar atunci cknd se gqsesc antrenayi ntr-o activitate, mintalq sau fizicq, wi au vqzut cq sunt mai fericiyi wi au rezultate mai bune n munca lor. Cei ce au rqbdat cele mai chinuitoare munci gqsesc noi puteri atunci cknd wi dau seama cq nsoyitorul lor nevqzut este de partea lor. (Fiyi siguri, cei a cqror afaceri fac rqu sau a cqror mijloace sunt necinstite sq nu se awtepte ca Dumnezeu sq le fie partener). Un tkmplar face ceva mult mai bine atunci cknd vorbewte n tqcere cu Dumnezeu despre tot ceea ce face awa cum n mod sigur, wi Isus fqcea pe cknd era tkmplar. Sunt femei, care cultivq compania cu Christos atunci cknd fac de mkncare, cknd spalq vase, cknd mqturq, cos, sau au grijq de copii. Ele gqsesc ca fiind de mare ajutor sq vorbeascq cu Domnul despre toate lucrurile, orickt de mqrunte ar fi ele, wtiind cq Lui i place sq le ajute. Murmurq sau ckntq un ckntec favorit. Elevii se pot bucura de prezenya lui Dumnezeu chiar wi atunci, cknd dau un examen. Spuneyi: <Doamne, pqstreazq-mi mintea clarq wi ajutq-mq sq-mi amintesc tot ce am nvqyat>. <Cum sq rqspundem noi la aceastq ntrebare?> El nu-yi va spune ceva ce niciodatq nu ai nvqyat, dar El yi limpezewte mintea wi yi ndepqrteazq emoyiile, cknd i ceri Lui sq o facq. Cei ce practicq trqirea n prezenya Lui au parte de probleme wi dureri, dar ele sunt nesemnificative comparativ cu experienyele pline de bucurie pe care le au atunci cknd vin la Christos. Dacq ne petrecem timpul cu El vedem cq cutremurul de pqmknt, incendiul, foametea wi alte catastrofe care ne ameninyq, nu ne nspqimkntq mai mult, deckt l-au nspqimkntat pe Pavel atunci, cknd s-a rupt corabia cu care cqlqtorea. <Dragostea desqvkrwitq alungq frica>. Preyul pe care trebuie sq-l plqtim Primul prey este o activitate continuq wi moderatq a voinyei noastre. Dar ce se ckwtigq fqrq efort? Al doilea prey este perseverenya. Nu avem absolut nici un motiv sq descurajqm dacq la nceput avem rezultate slabe; pentru o perioadq lungq de timp toyi trec prin aceastq experienyq. Dupq fiecare sqptqmknq este mai bine wi este nevoie de mai puyinq strqduinyq. Al treilea prey este o dedicare completq. n momentul n care ne rqzvrqtim pierdem prezenya lui Christos. Dacq vom ncerca sq pqstrqm un mic colyiwor al vieyii pentru sine sau pentru cele rele, wi refuzqm sq-l lqsqm pe Domnul sq ne conducq n ntregime, acel viermiwor va strica tot fructul. Trebuie sq fim pe deplin sinceri. Al patrulea prey se plqtewte adesea ntr-un grup de oameni. Avem nevoie de ndemnul altor credinciowi, care urmeazq ceea ce wi noi urmqm, prezenya lui Christos. Ce obyinem S-ar putea sq nu ckwtigi toate minutele pentru Christos, poate nici mqcar jumqtate, dar vei ckwtiga o viayq mai deplinq. n afarq de cei ce abandoneazq, nu este nimeni, care sq piardq n urma acestui lucru. Noi ckwtigqm ceea ce Thomas a Kempis numea: <prietenia familiarq cu Isus>. Prietenul nostru nevqzut devine mai drag, mai apropiat, wi mai minunat pe zi ce trece pknq ce l cunoawtem ca: <Isus, iubitul sufletului meu>, nu doar ca n ckntec, ci ca o experienyq binecuvkntatq. ndoielile dispar, suntem mai siguri deckt oricine cq El este cu noi. Aceastq prietenie aprinsq se maturizeazq repede wi continuq sq fie tot mai bogatq wi mai strqlucitoare n fiecare lunq. Devenim curayi n gkndire pentru cq atunci cknd suntem n prezenya lui Christos mintea noastrq este curatq ca un izvor de munte.
27

Indiferent ce ni se ntkmplq, noi suntem mulyumiyi pentru cq El este cu noi. <Cknd Isus este cu mine, pot merge oriunde.> Devine uwor sq le spunem altora despre Christos, pentru cq minyile ne sunt pline de El. <Din prisosul inimii vorbewte gura>. Este pentru toyi Ideea cq religia este seacq, stupidq wi plictisitoare este dezgustqtoare pentru Dumnezeu, pentru cq El a creat o varietate infinitq de lucruri wi Lui i place sq ne facq surprize. Dacq te-ai obosit de o formq plictisitoare de nchinare, probabil cq Dumnezeu este la fel de obosit de ea, ca wi tine. Las-o wi apropie-te de El ntr-unul din nenumqratele feluri noi n care ai putea-o face. Mulyi oameni considerq adesea cq umblarea cu Dumnezeu este prea sus pentru ei ca sq o poatq ajunge, sau cq ar putea pierde <un timp preyios>, dacq wi-ar mpqrtqwi toate bucuriile cu Christos. Ce tragicq este nyelegerea cq Christos este cel, care stricq fericirea! Un cor de voci vesele ckntq n toatq lumea cq cea mai profundq bucurie pe care au cunoscut-o a fost n orele petrecute cu Domnul, alqturi de care un meci de fotbal sau o cursq de cai este o tkmpenie. A petrece timp cu Domnul nu este o sarcinq sinistrq. i dacq uiyi de El pentru ckteva minute sau chiar ckteva zile, nu geme wi nu te pocqi, ci ndreaptq-te spre El zkmbind. Fiecare minut poate sq fie un nou nceput.

28

Doamne yi aparyin, nu mq afecteazq wi nici nu conteazq pentru mine uscqciunea spiritualq!

Fratele Lawrence

29

IX O mqrturie simplq
Discuyie cu un prieten. 3 august 1666 Dumnezeu mi-a fqcut o mare favoare oferindu-mi ocazia unei discuyii pe care am avut-o la vkrsta de optsprezece ani. ntr-o iarnq vqzusem un copac lipsit de frunze, wi wtiam cq acestea i vor apare nu peste mult timp, wi cq dupq aceea vor apqrea wi florile wi frunzele. Am primit atunci o nyelegere profundq despre puterea wi providenya lui Dumnezeu, nyelegere, care mi-a rqmas tot timpul n suflet. nyelegerea pe care am primit-o n ziua aceea m-a eliberat complet de lume wi a aprins n mine o asemenea dragoste pentru Dumnezeu, nckt nu pot spune dacq ea a mai crescut n cei peste patruzeci de ani, care au trecut de atunci. Am fost lacheu la M. Fieubert, vistiernicul, dar eu sunt un om foarte nendemknatic wi spqrgeam aproape toate lucrurile. M-am decis ca n loc sq lucrez ca lacheu, voi cere sq fiu primit ntr-o mqnqstire. Credeam cq ntr-un fel acolo voi ajunge sq sufqr din cuza nendemknqrii wi a tuturor grewelilor pe care le comisesem. M-am decis sq-mi sacrific viaya, cu toate plqcerile ei, lui Dumnezeu. Dar El m-a fqcut sq fiu foarte dezamqgit din cauza acestei idei a mele deoarece nu obyinusem altceva deckt satisfacyia, cq mi-am dat viaya Lui. Am descoperit cq putem sq ne formqm un sens al prezenyei Lui printr-o conversayie continuq cu El. Este, pur wi simplu, o ruwine sq te oprewti din discuyia cu El pentru a discuta nimicuri wi prostii. Ar trebui sq ne alimentqm wi hrqnim sufletul cu lucrurile nalte ale lui Dumnezeu, care ne vor aduce mari bucurii. Trebuie sq ne impulsionqm credinya, adicq sq o facem sq fie vie. Este jalnic cq avem o credinyq atkt de micq. Oamenii se distreazq cu rugqciuni triviale, care se schimbq zi de zi, n loc sq facq din credinya n Dumnezeu regula lor de comportament. Calea credinyei este spiritul bisericii wi este suficientq pentru a ne aduce la un grad nalt de perfecyiune. Trebuie sq ne dqm pe noi nwine lui Dumnezeu atkt n lucrurile, care sunt temporare ckt wi n cele spirituale. Ar trebui sq fim satisfqcuyi doar cqutknd sq-I mplinim voia. Dacq El ne conduce prin suferinyq sau dacq ne dq odihnq wi mkngkiere, satisfacyia noastrq ar trebui sq continue sq fie n dorinya de a-I mplini voia, pentru cq pentru cel care a cedat cu adevqrat naintea Lui, suferinya wi mkngkierea sunt acelawi lucru. Sunt anumite perioade de rugqciune cknd Dumnezeu ne ncearcq dragostea pentru El. n aceste perioade de uscqciune wi neclaritate, care ne deranjeazq sufletele, este nevoie de fidelitate fayq de El. Este timpul ca noi sq cedqm cu adevqrat naintea Lui. De cele mai multe ori aceasta ne va face sq progresqm spiritual. Spune doar: <Doamne, yi aparyin, nu mq afecteazq wi nici nu conteazq pentru mine uscqciunea spiritualq!> Pentru a ajunge la supunerea pe care Dumnezeu o cere, trebuie sq privim cu atenyie la toate pasiunile pe care le avem. Aceste pasiuni se amestecq n lucrurile spirituale la fel de mult ca n lucrurile, care yin n mare mqsurq de aceastq lume. Dumnezeu va da luminq asupra acestor pasiuni oricui dorewte cu adevqrat sq-L slujeascq pe El. Dacq aceasta este dorinya ta, ca sq-L slujewti pe Dumnezeu cu sinceritate, poyi sq te simyi liber sq vii la mine ori de ckte ori vrei, fqrq sq te temi cq vei crea probleme. Dar dacq nu ai aceastq dorinyq sincerq nu are nici un sens sq mq mai vizitezi.

30

31

X Clipa care a schimbat totul

ntotdeauna am fost cqlquzit de o dragoste lipsitq de egoism, wi m-am decis sq fac din dragostea lui Dumnezeu yinta tuturor acyiunilor mele. Acest motiv singular mq satisface. mi face plqcere chiar sq ridic un pai de pe pqmknt din dragoste pentru Dumnezeu, cqutkndu-L pe El wi nimic altceva, nici chiar mqcar darurile Lui. Am fost mai mult deranjat de credinya, cq probabil voi fi condamnat la pierzare, wi nimeni din lumea aceasta nu ar fi putut sq mq convingq contrariul. Apoi am zis n mine nsumi: <Trqiesc o viayq religioasq doar pentru dragostea lui Dumnezeu; m-am strqduit sq fac totul pentru El; indiferent ce se va ntkmpla cu mine, cq voi fi pierdut sau mkntuit, eu voi trqi doar pentru dragostea lui Dumnezeu. Cel puyin voi fi fqcut atkta lucru bun, cq pknq n clipa moryii voi fi fqcut totul ca sq-L iubesc pe Dumnezeu cu tot ce am n mine. Acele gknduri tulburqtoare din mintea mea, m-au nsoyit timp de ckyiva ani. Am suferit mult atunci. Dar, de cknd am vqzut cq problema era din cauza lipsei de credinyq am intrat ntr-o libertate deplinq wi o bucurie continuq. Am pus chiar wi pqcatele mele ntre mine wi Dumnezeu spunkndu-I cq nu merit favorul Lui; El nsq, a continuat sq mq binecuvinteze din belwug! Pentru a ne forma un obicei din a conversa cu El tot timpul wi fqrq a face referiri la ceea ce facem noi pentru El, trebuie mai ntki sq ne adresqm Lui, fiind plini de skrguinciozitate. La scurt timp vom gqsi fqrq nici o dificultate dragostea Lui, care ne ndeamnq n lquntrul nostru spre prezenya Lui. Mq awtept ca dupq zilele plqcute pe care Dumnezeu mi le-a dat sq urmeze unele pline de durere wi suferinyq. Dar nu am nici o problemq n aceastq privinyq, ntruckt wtiu cq eu nu pot face nimic de la mine nsumi wi cq Dumnezeu nu va ntkrzia sq-mi dea puterea pentru a rezista. n unele situayii cknd am avut wansa sq fac anumite fapte bune, m-am ntors cqtre Domnul wi am spus: <Doamne, eu pot face aceasta numai dacq Tu-mi dai putere>. i am primit mai multq putere deckt era nevoie. Cknd grewesc n ceea ce am de fqcut, mi recunosc greweala wi i spun lui Dumnezeu: <Dacq Tu mq lawi n propriile mele mkini, eu voi proceda la fel. Tu trebuie sq mq oprewti ca sq nu mai grewesc wi Tu trebuie sq ndrepyi ceea ce nu este bun>. Dupq o astfel de rugqciune nu-mi fac nici cea mai micq problemq n legqturq cu grewelile mele. n toate lucrurile ar trebui ca, cu cea mai mare simplitate, sq ne ndreptqm cqtre Dumnezeu, sq vorbim cu El deschis wi direct, implorkndu-I ajutorul n toate problemele pe care le avem. Dumnezeu nu ntkrzie niciodatq sq ne dea ajutor, dupq cum mi s-a ntkmplat wi mie de multe ori. De curknd am fost la Burgundi pentru ca sq aprovizionez cu vin societatea pentru care lucrez. A fost o sarcinq tare neplqcutq pentru mine. Nu mq pricep la afaceri, wi fiind wchiop nu pot sq mq miwc n barcq, deckt dacq mq rostogolesc peste butoaie. Totuwi, n-a fost nici o greutate pentru mine, wi la fel a fost cu cumpqrarea vinului. I-am spus Domnului cq era treaba Lui. n cele din urmq toate s-au desfqwurat foarte bine. La fel este wi la bucqtqrie (un loc fayq de care am o mare aversiune). M-am obiwnuit sq fac toate lucrurile pentru dragostea lui Dumnezeu. n toate situayiile, prin rugqciune, harul Lui mq face sq-mi fac treaba bine, wi mi s-au pqrut uwori cei cincisprezece ani de cknd lucrez aici. Sunt foarte nckntat de postul pe care l am acum, dar sunt oricknd gata sq-l pqrqsesc ca pe anteriorul, atkt timp ckt, oriunde aw fi, mi face plqcere sq fac lucruri mqrunte pentru dragostea lui Dumnezeu.
32

Nu am momente speciale de rugqciune. Dewi mq retrag ca sq mq rog, (pentru cq aceasta este indicayia superiorului meu), nu am nevoie de aceste momente, deoarece treaba cea mai grea pe care o fac nu mq distrage de la Dumnezeu. Sunt conwtient de obligayia de a-L iubi pe Dumnezeu n toate lucrurile, wi n strqduinya mea de a face awa ceva nu am nevoie de cineva, care sq mq sfqtuiascq cum sq fac cu toate cq am nevoie de un duhovnic, care sq mq dezlege de vinq. Sunt foarte conwtient de grewelile mele, dar nu sunt descurajat. Dupq ce mi-am mqrturisit grewelile Domnului, ncep liniwtit sq-L iubesc wi sq-L ador din nou pe El. Cknd am o minte tulburatq nu consult pe nimeni. tiind, nsq, prin lumina credinyei cq Dumnezeu este cu mine n toate lucrurile, sunt mulyumit sq ndrept toate lucrurile spre El. Cu alte cuvinte, fac totul cu dorinya de a-I fi plqcut wi las ca toate sq decurgq de la sine. Gkndurile noastre nefolositoare stricq totul. Necazurile provin de la ele. Trebuie sq le respingem ndatq ce le sesizqm impertinenya de a ne pqtrunde n minte. Trebuie sq le respingem wi sq ne ntoarcem la pqrtqwia noastrq cu Dumnezeu. La nceput, n timpul destinat rugqciunii, nu fqceam altceva deckt sq caut sq-mi alung gkndurile ce umblau aiurea, ca apoi sq fiu iarqwi captivat de ele. ntr-un timp meditam, dar mai tkrziu am ncetat wi aceastq practicq, -nu wtiu cu exactitate cum s-a ntkmplat. Niciodatq nam fost n stare sq-mi ordonez timpul de rugqciune folosind anumite metode, awa cum fac alyii. nqbuwirea tuturor dorinyelor trupewti wi alte ncercqri de acest fel, nu sunt de nici un folos deckt dacq ne ajutq, ca prin dragoste, sq ajungem la starea de uniune cu Dumnezeu. M-am gkndit mult la aceste lucuri, wi am ajuns la concluzia cq cea mai rapidq cale cqtre Dumnezeu este sq te ndrepyi spre El exprimkndu-yi dragostea wi fqcknd toate lucrurile de dragul Lui. Trebuie sq facem distincyia ntre faptele izvorkte din nyelegere wi cele izvorkte din voinyq. Faptele pe care le facem ca rezultat al unor nyelegeri mintale sunt de o micq nsemnqtate. Ceea ce izvorqwte dintr-o convingere adkncq a inimii noastre este de mare valoare. Singura noastrq sarcinq este sq-L iubim wi sq ne gqsim plqcerea n Dumnezeu. Orice fel de nfrknare, nu conteazq de care fel este, nu poate wterge nici un pqcat dacq este lipsitq de dragostea lui Dumnezeu. Trebuie ca, fqrq nici o teamq, sq ne primim iertarea pentru pqcatele noastre prin skngele Domnului Isus Christos. Singura noastrq stqduinyq ar trebui sq fie sq-L iubim pe El cu toatq inima noastrq. S-ar pqrea cq Dumnezeu a avut cea mai mare bunqvoinyq fayq de cei ce-au fost cei mai pqcqtowi, ca mqrturie a milei Lui. Cele mai mari dureri sau plqceri ale acestei lumi nu pot fi comparate cu durerea wi plqcerea pe care le-am experimentat pe plan spiritual. De aceea, nu-mi pasq de nimic wi nu mq tem de nimic, dorind doar un singur lucru de la Dumnezeu, sq pot sq nu-L ofensez. Nu am remuwcqri; cknd grewesc naintea lui Dumnezeu recunosc repede, spunknd: <Eu am mai fqcut awa; nu voi face altfel dacq sunt lqsat de unul singur.> Dacq nu grewesc, atunci mulyumesc lui Dumnezeu, recunoscknd n felul acesta cq puterea mi vine de la Dumnezeu.

33

XI O nouq concepyie despre Dumnezeu

Pentru mine, temelia vieyii spirituale este o concepyie naltq despre Dumnezeu wi un mare respect pe care l am fayq de El - wi pe amkndouq le am prin credinyq. Odatq, ceea ce eu fac a fost potrivit exprimat prin aceea cq eu fac toate lucrurile pentru dragostea lui Dumnezeu, respingknd orice alt gknd potrivnic acestui scop. Dacq, ckteodatq, nu am nici un gknd referitor la Dumnezeu, nu mq neliniwtesc din aceastq cauzq. Dar, dupq ce-mi recunosc greweala naintea lui Dumnezeu, mq ntorc la El cu o wi mai mare ncredere deckt cea pe care am avut-o cknd am fost atkt de neputincios nckt sq uit de El. ncrederea simplq pe care ne-o punem n El, l onoreazq foarte mult wi atrage binecuvkntqrile Sale. Este cu neputinyq, nu numai ca Dumnezeu sq nwele, dar ca sq lase pe cineva, care n ntregime s-a supus Lui, care s-a decis sq facq toate lucrurile de dragul Domnului, sq sufere prea mult. De multe ori am experimentat ajutorul imediat al grayiei divine, n diferite situayii. Cknd am ceva de fqcut, nu mq gkndesc dinainte cum va fi. Atunci cknd trebuie sq fac ceva, vqd cu claritate n Dumnezeu, ca ntr-o oglindq, ceea ce am de fqcut. Atunci cknd unele treburi exterioare pe care le am de fqcut mq mpiedicq pentru un timp sq mq gkndesc la Dumnezeu, o amintire proaspqtq vine n sufletul meu din El, mq cuprinde wi mq antreneazq atkt de tare, nckt mi este greu sq mq stqpknesc. Sunt n mai mare unitate cu Dumnezeu atunci, cknd am ceva de fqcut, deckt atunci cknd las toate lucrurile pentru rugqciune wi reculegere. Mq awtept ca n viitor sq am parte de multq suferinyq n trup wi n suflet. Dar, cel mai rqu lucru, care poate sq mi se ntkmple este sq pierd felul n care m-am bucurat de Dumnezeu pknq acum. Cu toate acestea, bunqtatea lui Dumnezeu mq asigurq cq El nu mq va uita cu totul; El mi va da puterea sq sufqr orice rqu pe care El l va ngqdui sq mi se ntkmple. De aceea, nu mq tem de nimic wi nu am nici un motiv sq mq sfqtuiesc cu cineva n legqturq cu starea mea. De fiecare datq cknd m-am consultat cu alyii n legqturq cu ceea ce ntkmpla cu mine, am sfkrwit prin a fi wi mai ncurcat. Sunt conwtient de faptul cq sunt gata sq-mi dau viaya din dragoste pentru Domnul wi sq nu mq tem de pericole. Supunerea completq fayq de Dumnezeu este o cale sigurq cqtre cer, o cale pe care eu am gqsit suficientq luminq pentru ca sq wtiu cum sq mq comport. La nceputul vieyii spirituale noi trebuie sq fim credinciowi n ceea ce facem wi sq ne lepqdqm de noi nwine. Vor urma dupq aceea plqceri ce nu pot fi exprimate. Cknd apar probleme, trebuie doar sq apelqm la Isus Christos wi la harul Lui. n felul acesta totul devine uwor. Mulyi nu avanseazq pe cale pentru cq se opresc la penitenyq wi la alte lucruri asemqnqtoare wi uitq de dragostea lui Dumnezeu - wi dragostea lui Dumnezeu este finalul tuturor lucrurilor. Lucrul acesta se vede clar din ceea ce fac ei, wi de aceea vedem o awa mare lipsq de virtuyi. Nu avem nevoie de artq, nici de wtiinyq ca sq ajungem la Dumnezeu. Tot ceea ce avem nevoie este o inimq pe deplin decisq sq-L aibq n vedere doar pe El, sq facq lucrurile de dragul Lui wi sq-l iubeascq numai pe El.

34

XII Cea mai bunq metodq

Sq vorbesc deschis despre modul n care sq mq apropii eu de Dumnezeu. Totul depinde de renunyarea din inimq la toate lucrurile de care ewti conwtient cq nu conduc la Dumnezeu. Ai nevoie sq te obiwnuiewti sq poryi o conversayie continuq cu Dumnezeu - o conversayie liberq wi simplq. Este nevoie sq recunoawtem cq Dumnezeu este tot timpul aproape de noi wi sq ne ndreptqm cqtre El n fiecare clipq. n lucrurile, care sunt neclare pentr noi, avem nevoie sq-I cerem ajutorul pentru a-I cunoawte voia. Iar lucrurile despre care wtim cu siguranyq cq sunt voia Lui, ar trebui sq le mplinim awa cum trebuie. Fqcknd n felul acesta, ar trebui ca nainte sq facem ceva sq-I oferim acel lucru Lui wi dupq ce-l facem, sq-I mulyumim. n discuyia pe care o ai cu Dumnezeu, laudq-L, adorq-L wi iubewte-L fqrq ncetare, fqcknd toate acestea pentru bunqtatea Lui nemqrginitq wi pentru perfecyiunea Sa. Nu trebuie sq descurajqm din cauza pqcatelor noastre, mai degrabq, roagq-te apelknd cu toatq ncrederea la harul Domnului, bazkndu-te pe mila infinitq a Domnului Isus Christos. Niciodatq Dumnezeu n-a ntkrziat sq manifeste harul Squ, n toate situayiile. Sunt foarte conwtient de acest har atkt timp ckt gkndurile nu-mi fug din prezenya Lui sau dacq nu uit sq-I cer ajutorul. Dumnezeu ne dq ntotdeauna luminq cknd avem neclaritqyi, dacq nu urmqrim altceva deckt sq-I placem Lui. Sfinyirea noastrq nu depinde de faptele noastre, ci n a face pentru Dumnezeu toate lucrurile care n mod obiwnuit le facem pentru noi. Este jalnic sq vezi ckyi oameni grewesc devenind legayi de anumite fapte ale lor. Ei nu pot nfqptui acele fapte ntr-un chip desqvkrwit din cauza scopurilor egoiste, care-i animq. Cea mai bunq metodq de a te ndrepta cqtre Dumnezeu, pe care eu am descoperit-o, este sq faci lucrurile obiwnuite fqrq nici cea mai micq dorinyq de a place oamenilor wi, n mqsura n care poyi, sq le faci dintr-o dragoste curatq pentru Dumnezeu. Ajungi sq fii deziluzionat dacq crezi cq timpul de rugqciune trebuie sq fie diferit de alte momente ale zilei. Suntem la fel de obligayi sq ne apropiem de Dumnezeu n timpul cknd facem ceva, ntocmai ca wi n timpul de rugqciune. Rugqciunile mele nu sunt altceva deckt un simyqmknt al prezenyei lui Dumnezeu. n timpul acela, sufletul meu nu este sensibil la altceva, deckt la dragostea divinq. Dupq ce a trecut timpul destinat rugqciunii, pentru mine lucrurile continuq la fel, cu Dumnezeu, lqudkndu-L wi binecuvkntkndu-L cu toatq puterea, awa nckt viaya mea sq fie o continuq bucurie. Sper totuwi, cq Dumnezeu mi va da mai multq suferinyq atunci, cknd voi deveni mai rezistent. Nu trebuie sq obosim n a face lucrurile din dragoste pentru Dumnezeu. Pentru cq Dumnezeu nu are n vedere ckt de mare este lucrul pe care l facem, ci dragostea cu care l facem. Nu trebuie sq ne mirqm, dacq la nceput avem ewec n strqduinya noastrq de a trqi n felul acesta. n final vom avea un obicei, care wi va aduce roadele n noi, roade produse fqrq nici o grijq, ci mai degrabq cu o mare bucurie. Esenya religiei este credinya simplq, speranya wi dragostea. Practickndu-le, devenim una cu voia lui Dumnezeu. Restul este irelevant wi este doar un mijloc folosit pentru a ne atinge yinta, care este sq fim nghiyiyi n unitatea noastrq cu voinya lui Dumnezeu, prin credinyq wi dragoste. Toate lucrurile sunt cu putinyq celui ce crede; ele nu sunt atkt de dificile pentru cel ce sperq, wi sunt uwoare pentru cel ce iubewte, wi sunt mai uwoare pentru cel ce persevereazq n aceste trei virtuyi.
35

Trebuie sq ne ndreptqm spre aceastq yintq: sq devenim n viaya aceasta, pe ckt este posibil, nchinqtori ckt mai buni (ntruckt speranya este cq vom fi awa n toatq eternitatea). Cknd ncepem viaya spiritualq ar trebui sq ne gkndim cq suntem doar la nceput. Vom descoperi atunci cq suntem vrednici de milq wi cq nu meritqm sq purtqm numele de crewtini. Avem parte de tot felul de lucruri neplqcute wi de nenumqrate ntkmplqri, care ne deranjeazq wi ne afecteazq sqnqtatea wi umorul wi buna dispoziyie. De aceea nu ar trebui sq ne mirqm cq oamenii ne fac probleme, cq ne ispitesc, cq ne sunt mpotrivitori. Din contrq, trebuie sq acceptqm toate acestea wi sq le purtqm atkt timp ckt Dumnezeu considerq, pentru cq ele sunt n folosul nostru. Cu ckt aspiri la o perfecyiune mai deplinq, cu atkt depinzi mai mult de harul lui Dumnezeu.

36

XIII Nimic n afarq de El

Am citit mai multe mqrturii, n diferite cqryi, despre cum sq te apropii de Dumnezeu wi cum sq trqiewti viaya spiritualq. Se pare cq aceste metode mai mult m-au ncurcat deckt m-au ajutat, pentru cq ceea ce eu am cqutat a fost sq devin n ntregime al lui Dumnezeu. Awa cq mam decis sq dau totul pentru Cel ce este TOTUL. Apoi, m-am dat pe mine nsumi lui Dumnezeu; am renunyat la tot ce nu era din El. Am nceput sq trqiasc ca wi cum nu exista absolut nimic n afarq de El. Am nceput sq trqiesc pe faya acestui pqmknt ca wi cum, n ntreaga lume nu era altcineva, deckt Dumnezeu wi eu. Ckteodatq mq vqd naintea Lui: El este judecqtorul, eu criminalul. Dar altq datq, l privesc ca fiind n inima mea - ca Tatql Meu, ca Dumnezeul meu. M-am nchinat Lui de ckte ori am putut sq o fac. Mi-am pqstrat mintea n prezenya Lui sfkntq. M-am gkndit la El ori de ckte ori mi-am dat seama cq gkndurile mi-au fugit de la El. A fost greu! Totuwi, am continuat n ciuda dificultqyilor pe care le-am ntklnit. Nu mi-am permis sq mq supqr cknd gkndurile mi fugeau aiurea. Am ales sq stau n prezenya Domnului tot timpul zilei awa cum este atunci cknd sunt n timpul destinat rugqciunii. Am alungat orice din minte, care era n mqsurq sq mq mpiedice sq mq gkndesc la Dumnezeu. Am procedat awa tot timpul, n fiecare orq, n fiecare minut, chiar wi atunci cknd eram mai ocupat cu treburile zilnice. Acesta este modul meu de viayq de cknd am nceput viaya monahalq. Cu siguranyq cq n-am fqcut aceste lucruri perfect, totuwi mi-a fost foarte folositor acest mod de a trqi. Din cauza cqderilor mele, wtiu cq toatq gloria trebuie sq fie datq numai milei wi bunqtqyii lui Dumnezeu. Nu putem face nimic fqrq El... wi eu pot face mai puyine ca oricine altul. Cu toate acestea, avem rezultate bune atunci cknd stqm credinciowi n prezenya Lui wi-I avem faya tot timpul naintea noastrq. Astfel suntem feriyi sq-L jignim wi sq facem din toatq inima acele lucruri care nu-I fac plqcere. Din contrq, un astfel de mod de viayq produce n noi o libertate sfkntq wi ne familiarizeazq cu Dumnezeu. Cerem harul de care avem nevoie, wi-l primim. Pe scurt, repetknd deseori anumite lucruri, ele devin un obicei. Prezenya lui Dumnezeu devine ceva obiwnuit pentru noi. Dacq doriyi, mulyumiyi-I lui Dumnezeu alqturi de mine pentru bunqtatea pe care mi-a arqtato. Nu mq pot minuna ndeajuns pentru ckte favoruri a fqcut El pentru un pqcqtos mizerabil cum sunt eu. Fie ca toate lucrurile sq fie spre slava Lui. Amin.

37

XIV Mqrturia unui prieten

3 noiembrie 1685 Aw vrea sq folosesc aceastq oportunitate pentru a-yi mpqrtqwi experienya unuia din cei ce sunt n Societatea noastrq, privitoare la efectele minunate wi tqria continuq pe care o primewte stknd n prezenya lui Dumnezeu. Ne poate fi de folos la amkndoi. Este un om religios de patruzeci de ani. n aceastq perioadq singura lui grijq a fost sq fie cu Dumnezeu: sq nu facq, spunq sau gkndeascq ceva, care ar putea sq-I displacq Domnului. Face toate aceste lucruri doar din dragoste pentru El, wi pentru cq Domnul meritq infinit mai mult deckt atkt. Acest frate este atkt de obiwnuit cu aceastq Prezenyq Divinq, nckt primewte tot timpul putere. Sufletul lui a fost umplut de o bucurie continuq timp de patruzeci de ani. Ckteodatq bucuria lui este atkt de mare nckt se simte obligat sq-i tempereze manifestarea . Dacq ckteodatq, acest frate nu stq n Prezenya Divinq pentru un timp prea ndelungat (lucru care se ntkmplq de cele mai multe ori atunci, cknd se ocupq de treburile de zi cu zi), wi atunci Dumnezeu nsuwi wi face simyitq prezenya n sufletul lui wi l readuce n prezenya Lui! Acest frate rqspunde tot timpul la ndemnul din lquntrul lui. O face fie ridickndu-wi inima cqtre Dumnezeu, fie printr-o atitudine smeritq wi iubitoare, sau prin cuvintele pe care dragostea le rostewte n aceste ocazii. De exemplu, el rqspunde Domnului: <Dumnezeul meu, iatq-mq, n ntregime devotat ie. Doamne, fq-mq dupq voia Ta.> Apoi se ntmplq ceva. Are un simyqmknt cq Dumnezeul dragostei, care este satisfqcut chiar wi cu atktea cuvinte, se odihnewte din nou n mijlocul sufletului squ. Acest frate este atkt de sigur cq Dumnezeul este tot timpul, adknc, n sufletul lui, nckt este incapabil sq se ndoiascq de ceva n privinya acestui lucru, indiferent ce s-ar ntkmpla. yi poyi da seama cktq mulyumire wi satisfacyie are acest frate gqsind totdeauna aceastq comoarq mare n el. El nu cautq comoara cu teamq. Este acolo, naintea ochilor lui; este liber sq ia tot ce dorewte din ea. Ckteodatq, acest frate se plknge de orbirea noastrq. Spune cq cei ce se mulyumesc cu puyin din partea lui Dumnezeu sunt vrednici de milq. El a spus cq: <Comoara lui Dumnezeu este ca un ocean infinit, nsq noi ne mulyumim chiar wi cu un val, care ne lovewte simyqmintele wi care dureazq doar o clipq. Cu o asemenea orbire noi l mpiedicqm pe Dumnezeu sq lucreze wi oprim curentul harurilor Lui. Dar cknd Domnul gqsewte un suflet pqtruns de credinya Lui vie, poate sq toarne din plin harul wi binecuvkntqrile. Aceste haruri wi binecuvkntqri curg ca un torent, care dupq ce este oprit sq curgq ntr-o anumitq direcyie, cautq un alt loc de trecere wi se revarsq iarqwi eliberkndu-wi curgerea nqbuwitq.> Da, adesea noi oprim acest torent prin puyina considerayie pe care i-o dqm. Dar sq nu-L mai oprim. Sq pqtrundem n spiritele noastre wi sq rupem digul care-L oprewte. Sq facem loc harului. Sq rqscumpqrqm timpul pierdut; s-ar putea sq ne fii rqmas puyin timp. Moartea este aproape; sq fim pregqtiyi.

Pentru ca nu cumva manifestarea ei s fie doar exterioar. 38

Sq ne ntoarcem n noi. Timpul trece repede wi miza este sufletul nostru. Cred cq tu ai cqutat sq rqspunzi ndemnurilor Duhului Domnului. Sq continui awa, pentru cq acesta este singurul lucru necesar pentru vieyile noastre. i trebuie sq progresqm. De ce? Pentru cq n viaya spiritualq, a nu progresa nseamnq a da napoi. A nu nainta nseamnq a te retrage. Dar cei ce simt vkntul puternic al Duhului Sfknt nainteazq, chiar wi atunci cknd dorm! i dacq corabia sufletului nostru este bqtutq de vknturi wi furtuni, sq-L trezim pe Domnul care se odihnewte n lquntru. El va rqspunde wi va potoli ndatq marea. Mi-am permis sq-yi mpqrtqwesc aceste simyqminte pentru ca tu sq le poyi compara cu ale tale. Te rog, fq awa, pentru ca dacq simyqmintele tale s-au rqcit fayq de Domnul, vei fi ajutat sq le aprinzi iarqwi. Sq ne aducem amkndoi aminte fervoarea iniyialq pe care o aveam ca sq trqim n prezenya Domnului. Sq ne ncurajqm prin exemplul acestui frate, care este atkt de necunoscut lumii, dar pe care Domnul l cunoawte atkt de bine wi are atkta grjiq de el. Mq rog pentru tine. Fq wi tu la fel.

39

XV Consacrarea
1685 Astqzi mi-au venit prin powtq din partea unei sore dragi douq cqryi. Dupq cum wtii, ea este pe punctul de a se cqlugqri. A cerut ca cei din ordinul tqu (ordin cqlugqresc - n. tr.) sq se roage pentru ea, wi mai ales ca tu sq te rogi. Am impresia cq pentru ea conteazq mult aceste rugqciuni. Roagq-te, n-o dezamqgi. Atunci cknd stai naintea Domnului pentru a-I cere Lui, nu cerwi, ca ea sq facq acest act doar pentru un singur lucru... sq se dqruiascq pe ea nsqwi Lui doar din cauza dragostei Lui. Mai mult, roagq-te ca ea sq se decidq sq fie n ntregime devotatq numai Lui. yi trimit una din aceste cqryi ce trateazq trqirea n prezenya lui Christos. Am impresia cq oricine locuiewte n prezenya Domnului va deveni curknd un om spiritual. Dq-mi voie sq continui puyin. Dacq un crewtin experimenteazq ntr-un mod corespunzqtor trqirea n prezenya Domnului atunci inima acelui crewtin este goalq de orice alte lucruri. De toate. De ce? Pentru cq Dumnezeu vrea sq stqpkneascq n inima aceea, sq fie singurul stqpkn wi singura posesiune din acea inimq. El nu poate fi posesorul inimii ciuva, deckt dacq n acea inimq nu se mai gqsewte nimic. El nu poate pune ceva ntr-o inimq, deckt dacq acea inimq este goalq pentru El ca sq o umple din nou. tii care este cea mai mqreayq viayq pe care o putem trqi? Nu este n toatq lumea o altq viayq, atkt de dulce wi de plqcutq, ca acea trqitq ntr-o continuq umblare cu Dumnezeu. Chiar acum cknd fac aceastq afirmayie, mi dau seama cq numai cei ce au practicat wi experimentat o umblare nentreruptq cu Domnul pot sq nyeleagq ce am spus. Dq-mi voie sq adaug cq nu te sfqtuiesc sq umbli pe aceastq cale doar pentru cq este <dulce wi plqcutq>! Nu plqcerea este cea pe care o cqutqm. Fie ca toate acestea sq fie fqcute doar dintr-un motiv: pentru cq-L iubim. Umblqm cu El pentru cq este dorinya wi scopul Lui sq o facem. Dacq aw fi predicator aw predica, mai ntki de toate, despre locuirea n prezenya lui Christos. Dacq aw putea, aw ndemna lumea ntreagq sq stea n prezenya Lui, atkt cred eu cq este El de important wi uwor de atins. O! Dacq am wti ce nevoie avem de prezenya lui Dumnezeu. Dacq am putea vedea ckt de mare nevoie avem n toate lucrurile de ajutorul Domnului. Dacq am vedea cu adevqrat ckt de neajutorayi suntem fqrq El, nu L-am pierde din priviri nici pentru o clipq. Sorq dragq, chiar din clipa aceasta, ia o decizie sfkntq wi fermq cq niciodatq, n mod voit, nu vei mai da napoi din faya Lui. Oprewte-te, wi cazi de acord mpreunq du Domnul sq rqmki n sfknta Lui prezenyq pentru restul vieyii tale. Apoi, din dragoste pentru El, abandoneazq toate celelalte plqceri. Este posibil? Binenyeles, dacq crezi. Decide-te din toatq inima sq faci awa. Dacq vei face aceastq aventurq awa cum trebuie, i vei vedea curknd efectele. Te voi ajuta cu rugqciunile mele simple.

40

XVI Devotat n ntregime Lui

Nu pot sq-mi imaginez un crewtin, care sq aibq o experienyq crewtinq wi care sq-l satisfacq fqrq sq trqiascq n prezenya lui Christos. n ce mq privewte, pe ckt este posibil, stau retras mpreunq cu El n centrul sufletului meu. Nu mq tem de nimic cknd sunt cu El. Nu apqr nici cea mai micq ncercare a mea de a mq depqrta de El. M-ai ntrebat dacq aceastq practicq este dqunqtoare pentru trup? Nu este, dar trebuie adqugat ceva. Ckteodatq este bine sq ferewti trupul de multe plqceri mqrunte, chiar cele care sunt de dorit wi sunt ngqduite. Dumnezeu nu va permite crewtinilor care doresc sq fie devotayi n ntregime Lui sq aibe alte plqceri n afarq de El nsuwi. i este foarte echitabil. Te rog nu nyelege grewit. Nu sugerez sq ne constrkngem cu forya. Deloc, pentru cq noi trebuie sq-L slujim pe Domnul ntr-o libertate sfkntq. Mai degrabq, trebuie sq acyionqm credinciowi, fqrq sq fim deranjayi sau tulburayi, gkndindu-ne la Dumnezeu. Ori de ckte ori vedem cq gkndurile ni s-au ndepqrtat de la El, sq le aducem cu seninqtate n prezenya Lui. Pentru a face awa ceva vei gqsi cq este nevoie sq-yi pui toatq ncrederea n Dumnezeu wi sq nu-yi mai pese de altceva. De asemenea, vei gqsi cq este nevoie sq abandonezi anumite forme de nchinare, chiar dacq sunt bune. Ele sunt doar mijloace pentru atingerea scopului final. iau fost date doar ca sq te conducq nspre prezenya lui Christos. Odatq ce ajungi acolo, modul cum ai procedat nu mai are nici o importanyq. Acesta este finalul: prezenya Lui; deci, nu are nici o importanyq sq ne ntoarcem la lucrurile de care ne-am folosit ca sq ajungem acolo. Persevereazq n a fi cu El. Poyi sq stai cu El, manifestkndu-yi dragostea printr-un simplu act de slqvire sau de adorare, sau doar prin dorinya de a fi cu El. Poyi sq stai n prezenya Lui sfkntq printr-o atitudine simplq de awteptare, sau mulyumind. Stai acolo folosind toate mijloacele pe care duhul tqu le poate inventa. Nu descuraja la nceputul acestui exerciyiu. S-ar putea ca firea ta sq se rqzvrqteascq mpotriva acestei rqmkneri wi nemiwcqri naintea lui Dumnezeu. Fq-o cu forya; respinge rqzvrqtirea. De exemplu, s-ar putea sq-yi vinq gkndul cq aceastq comuniune nseamnq pierderea unui prieten preyios. Nu-i da nici o atenyie. Stai cu Domnul. Decide-te sq perseverezi n a sta cu El pknq la moarte, indiferent de greutqyile ce vor apqrea. Mq ncredinyez rugqciunilor acelora, care sunt n ordinul tqu wi yie n special.

41

XVII Ckteva sfaturi practice

Sq spun ce simt. Tu ai acum waizeci wi patru de ani; eu am aproape optzeci. De ce nu trqiewti - wi mori - cu Domnul? Ar fi foarte bine dacq te-ai debarasa de treburile pqmkntewti pe care le ai wi le-ai putea ncredinya rudelor tale, wi sq-yi petreci restul vieyii nchinkndu-te Domnului. Domnul nu pune poveri prea mari asupra noastrq. Vrea doar sq ne aducem mereu aminte de El, sq-L adorqm wi sq ne rugqm pentru harul Lui. Dqruiewte-I Lui lacrimile tale. ntoarce-te din cknd n cknd cqtre El, wi n tqcere mulyumewte-I pentru binele pe care yi-l face, chiar wi atunci cknd ewti n mijlocul problemelor. Domnul yi cere ca El sq fie acela, care te consoleazq ori de ckte ori ai nevoie de awa ceva. ndreaptq-yi inima cqtre Domnul atunci cknd mqnknci, chiar wi atunci cknd ewti cu cineva. Lui i face plqcere cknd yi aduci aminte de El, indiferent ckt de puyin te gkndewti la El sau ckt de rar o faci. Nici mqcar nu este nevoie sq o faci cu voce tare. El este foarte aproape de tine atunci cknd i mulyumewti. Sorq dragq, nu trebuie sq mergi la <bisericq> pentru a fi n prezenya Domnului. Poyi sq mergi naintea Lui singurq. nvayq sq te manifewti atunci, cknd te ntorci spre El n lquntrul tqu. Vorbewte-I. Vorbewte-I cu blkndeye, umilinyq wi dragoste. Oricine este capabil de o discuyie intimq wi apropiatq cu Domnul. Este adevqrat cq pentru unii este mai uwor deckt pentru alyii. Dar, yine cont cq Domnul wtie wi aceasta! Awa cq ncepe. Nu conteazq dacq vei descoperi cq este greu sau uwor. ncepe. El wtie cum yi va fi! S-ar putea ca El sq awtepte doar o decizie din partea ta. Awa cq decide-te. Acum! ndrqznewte. Nu avem mulyi ani de trqit. Repet, anii pe care i avem, sq-i trqim cu Dumnezeu. Dacq va fi suferinyq, ea va fi dulce, chiar plqcutq atkt timp ckt suntem cu El. i fqrq El, cea mai mare plqcere pe care ai putea-o avea nu este, sorq, deckt chin. O, fie El binecuvkntat pentru toate. Amin. Ultimul cuvknt. Dq-I toatq inima ta. n mijlocul treburilor, tot timpul, ori de ckte ori poyi, dq-I inima ta. (Poyi sq o faci fqrq sq scoyi un cuvknt. Sau poyi sq spui ceva n tqcere, woptindu-I ceva izvorkt din dragostea ta pentru El.) Nu te mpovqra cu reguli, regulamente wi metode; acyioneazq cu credinyq - du-te naintea Lui. Dar fq-o cu dragoste wi umilinyq adkncq. Umilele mele rugqciuni te vor nsoyi.

42

XVIII Mai presus de orice metodq

Acum ckteva zile vorbeam cu un frate despre pietate. Spunea cq viaya spiritualq este o viayq plinq de pace la care ajungi n trei etape. Prima datq yi este teamq; apoi, teama este transformatq n speranya vieyii vewnice; la urmq este ultima fazq, cea a dragostei curate. Spunea cq aceste etape sunt diferite wi cq n cele din urmq ele conduc spre un <deznodqmknt binecuvkntat>. N-am urmat niciodatq o asemenea metodq. Din contrq, din cauza unor asemenea metode am ajuns sq fiu atkt de descurajat nckt, n cele din urmq, cknd am venit la Domnul, m-am decis sq mq dqruiesc Lui. Aceastq dqruire a fost cel mai bun lucru pe care l-am sperat sq-l pot face n vederea izbqvirii de pqcatele mele. Mi-am dat seama cq puteam renunya la interesele wi preocupqrile lumewti, doar printr-o dragoste curatq pentru El. n primii ani ai cqutqrilor mele am folosit metode. mi stabileam perioade de rugqciune cknd mi consacram gkndurile mele referitoare la moarte, judecatq, cer, iad sau pqcatele mele. Am procedat awa mulyi ani de zile. Dar, n restul timpului unei zile, am nceput sq fac altceva. Restul timpului mi l-am petrecut, chiar wi atunci cknd aveam treburi de rezolvat, gkndindu-mq la prezenya lui Dumnezeu. ntotdeauna am considerat cq El era cu mine, chiar n mine! n cele din urmq am renunyat la folosirea rugqciunilor metodice din timpul momentelor speciale de rugqciune, ceea ce a constituit pentru mine o mare plqcere wi mkngkiere. Am nceput, ca n timpul pus deoparte pentru rugqciune, sq procedez la fel ca n restul zilei, adicq sq mq gkndesc la prezenya lui Dumnezeu. Acest mod nou de a proceda mi-a descoperit wi mai mult valoarea Domnului meu. Doar credinya wi nu o metodq, wi cu siguranyq nu teama, a fost aceea, care a adus rezultate n apropierea mea de Dumnezeu. Acesta a fost nceputul. Urmqtorii zece ani au fost foarte grei wi am suferit mult. Mq temeam cq nu sunt suficient de dedicat lui Dumnezeu, awa cum aw fi vrut. mi veneau n minte pqcatele din trecut; wi mai era problema binecuvkntqrilor nemeritate pe care Dumnezeu le revqrsa asupra mea! De aici se nqwtea suferinya mea. n aceastq perioadq am cqzut adesea, nsq m-am ridicat de fiecare datq. Ckteodatq aveam impresia cq toatq creayia, orice logicq wi chiar Domnul nsuwi erau mpotriva mea... numai credinya era de partea mea. Eram deranjat de gkndul, cq faptul, cq eu cred cq sunt binecuvkntat de Dumnezeu wi am parte de mila Sa, este doar o idee de-a mea, wi cq era doar o impresie cq am ajuns ntr-un punct n care alyii au ajuns dupq multe greutqyi. Ckteodatq mq gkndeam cq, nsqwi legqtura pe care o aveam cu Dumnezeu era doar o iluzie voitq de mine, wi cq nu eram nici mqcar mkntuit! Interesant, toate aceste dubii wi temeri nu mi-au diminuat ncrederea n Dumnezeu, ci mai degrabq au condus la mqrirea credinyei mele. n cele din urmq, am ajuns la concluzia cq trebuie sq las deoparte toate gkndurile, care mi-au adus aceste perioade de tulburare wi neodihnq. Imediat m-am schimbat. n sufletul meu, care pknq atunci fusese atkt de tulburat, s-a awezat o pace adkncq wi eram n odihnq. De atunci m-am apropiat de Dumnezeu doar prin credinyq. Am fqcut-o cu umilinyq wi dragoste. Acum am doar un singur lucru de fqcut: sq stau tot timpul n prezenya lui Dumnezeu wi sq nu fac sau sq spun ceva, care sq-I displacq. Sper, ca dupq ce am fqcut ce mi stq n putere sq fac, El va face cu mine ce dorewte. Au trecut mulyi ani de atunci. Nu mai am dubii wi durere, pentru cq nu mai am o voinyq a mea, ci a lui Dumnezeu. Acele voinye mq supun, n awa mqsurq, nckt nu aw ridica un pai de
43

pe pqmknt dacq este mpotriva voiei Lui, wi nici nu aw face-o din alt motiv, deckt cel al dragostei curate pentru El. Am renunyat la toate felurile de rugqciuni wi periodele de timp fixate pentru rugqciune, n afara celor la care sunt obligat de condiyia n care mq gqsesc. Tot ce am de fqcut este sq perseverez pentru a fi n prezenya Lui sfkntq. O fac printr-o concentrare uwoarq wi plinq de dragoste asupra Domnului. Apoi este experienya actualq n ce privewte prezenya Domnului. Cu alte cuvinte i-aw spune: <o discuyie secretq dintre sufletul meu wi Domnul>. Sunt ntrebat de multe ori: <Ce faci cu mintea ta, cknd este preocupatq de alte lucruri?> Se ntkmplq wi awa ceva, ckteodatq din nevoie, altq datq din slqbiciune. Dar Domnul mi aduce repede aminte de El. mi aimntewte printr-o senzayie lquntricq sau un simyqmknt lquntric atkt de drqguy wi de plqcut nckt nu sunt n mqsurq sq-l explic. Nu te lqsa impresionat de ceea ce yi spun. Tu ewti conwtient de slqbiciunile mele, awa cq adu-yi aminte de ele. Sunt complet nevrednic wi nu merit marile binecuvkntqri pe care Domnul le-a turnat asupra mea. Pentru mine, timpul fixat pentru rugqciune este la fel cu restul timpului zilei. Este doar o continuare a trqirii n prezenya lui Dumnezeu. Ckteodatq mq vqd pe mine nsumi ca o piatrq naintea sculptorului, gata pentru a fi transformatq ntr-o statuie. Stau naintea Domnului dorind ca El sq-wi formeze imaginea Lui perfectq n sufletul meu wi sq mq facq n ntregime ca El. Altq datq, cknd mq rog, simt cum duhul wi sufletul mi se nalyq, fqrq nici cel mai mic efort din partea mea, cqtre centrul fiinyei lui Dumnezeu. Unii au spus cq ce fac eu nu este deckt inactivitate, iluzii wi iubire de sine. Recunosc cq este o inactivitate sfkntq, wi m-aw iubi cu drag pe mine nsumi dacq sufletul mi-ar fi capabil de awa ceva. Dar tocmai contrariul este adevqrat. Atunci, cknd sufletul se odihnewte n Dumnezeu, el nu acyioneazq dupq obiceiul lui egoist; dragostea lui este numai pentru Dumnezeu. Nu pot sq accept cq mi fac <iluzii>. Cknd omul meu lquntric este n prezenya Domnului, bucurkndu-se de El, nu mai dorewte altceva deckt pe Domnul! Dacq aceasta este o iluzie este treaba lui Dumnezeu sq ndrepte lucrurile. Doamne, fq cu mine ce vrei Tu. Te doresc doar pe Tine, vreau sq-i fiu devotat n ntregime.

44

XIX Sfaturi cqtre un soldat

12 octombrie 1688 Am citit scrisoarea n care mi spuneai despre fiul tqu, despre problemele pe care le are n armatq, de accidentul pe care l-a suferit wi de ngrijorqrile tale. Avem un Dumnezeu a cqrui milq este nemqrginitq wi care ne cunoawte toate dorinyele. ntotdeauna m-am gkndit cq El te va lqsa sq ajungi la capqtul puterilor, pentru cq Domnul vine la noi tocmai n felul acesta, cknd El considerq, wi cknd noi nu ne awteptqm. Acum, care ar trebui sq fie atitudinea ta? Cum reacyionezi cknd Domnul aduce asemenea lucruri asupra ta? Ar trebui ca acum sq speri n El, mai mult ca niciodatq. Mulyumewte-I awa cum o fac wi eu, pentru binecuvkntqrile de care ai parte. Care binecuvkntqri? Pentru forya moralq wi rqbdarea pe care yi le dq n aceste ncercqri. Ele sunt o dovadq clarq cq yi poartq de grijq. Fii mkngkiat, prin El, wi mulyumewte-I pentru toate. Recunosc cq admir actele de curaj ale fiului tqu. Dumnezeu i-a dat o fire wi intenyii bune. Dar mq tem cq este ceva lumesc n el wi multq tinereye. Sper ca ncercarea pe care Dumnezeu i-a trimis-o sq fie un leac bun pentru el. Sper ca n urma acestor lucruri, sq se opreascq wi sq se analizeze. Este un accident, care ar trebui sq-l facq sq-wi punq toatq ncrederea n Domnul, care l nsoyewte pe oriunde ajunge. Dar cum poate fi conwtient de un Dumnezeu, care este tot timpul cu el? Este foarte simplu. Sq se gkndeascq la Domnul ckt se poate de des wi, binenyeles, mai ales n faya pericolelor. Este de ajuns sq-wi ndrepte puyin inima cqtre Dumnezeu. Sq-wi aducq aminte de Domnul, sq-L slqveascq puyin n lquntrul lui, cqci va fi acceptat, chiar dacq este n marw sau cu sabia n mknq. Aceste momente scurte petrecute n prezenya Domnului, n loc sq-i diminueze curajul n mijlocul pericolelor, l vor ntqri. De aceea, acest tknqr sq se gkndeascq la Domnul ori de ckte ori poate. Se poate obiwnui ncetul cu ncetul cu acest exerciyiu simplu, dar sfknt. Nimeni nu va observa ce face el. i nu este nimic mai simplu, deckt sq repeyi din cknd n cknd pe parcursul zilei aceste adorayii simple ndreptate cqtre Dumnezeu. Am ncredere cq Dumnezeu l va ajuta, wi tu de asemenea.

45

XX Ordonarea gkndirii
Pentru tine nu este o practicq neobiwnuitq. Aproape toyi au probleme cu gkndurile, care zboarq n toate pqryile. Mintea este rqtqcitoare. Dar, ntruckt voinya este stqpknul celorlaltor facultqyi sufletewti, ea poate sq atragq atenyia minyii wi sq o ndrepte sq se gkndeascq la Dumnezeu. Cknd eu am nceput, mintea era nedisciplinatq. Din aceastq cauzq, la nceput ncercqrile mele erau stingherite de gkndurile care-mi fugeau aiurea. Astfel de obiceiuri sunt greu de controlat. Ele ne atrag de la Domnul, chiar wi mpotriva voinyei noastre. Cred cq unul din remedii este sq ne mqrturisim grewelile wi sq ne umilim naintea lui Dumnezeu. Nu te sfqtuiesc sq spui multe cuvinte n aceste rugqciuni. Cuvintele multe wi discursurile sunt o wansq pentru gkndurile tale sq zboare n altq parte. n schimb fq altceva. Stai naintea Domnului, cum stq un sqrac la poarta celui bogat: awteptknd. Sq te preocupe pqstrarea minyii n prezenya Domnului. Dacq ckteodatq gkndurile yi fug n altq parte, nu te necqji wi nu descuraja. Supqrarea wi descurajarea nu fac deckt sq-yi distragq wi mai mult gkndurile de la Dumnezeu. Voinya este cea, care trebuie sq-yi aducq mintea la tqcere. Dacq vei persevera n felul acesta, Domnul va avea milq de tine. Unul din modurile n care yi vei putea aduna gkndurile n timpul rugqciunii, este sq nu le lawi sq zboare prea mult n restul timpului. Pqstreazq-le numai n prezenya Domnului n tot timpul zilei. Obiwnuiewte-te sq-yi aduci aminte de Domnul adesea. Dacq vei face tot mai mult awa, yi va fi uwor sq-yi pqstrezi mintea calmq wi controlatq atunci, cknd te rogi. Sq fim seriowi n aceste lucruri, wi sq ne rugqm unul pentru celqlalt.

46

XXI Soluyia atotcuprinzqtoare

Din scrisoarea ta vqd cq prietenul tqu este bine intenyionat n relayia cu Domnul, dar vrea sq nainteze mai repede deckt i este dat. Un crewtin nu poate sq devinq dintr-o datq pe deplin curat, indiferent de ckt de mult se strqduiewte wi ce experienye are. yi recomand sq ai grijq de el. Trebuie sq ne ajutqm unul pe celqlalt ncurajkndu-ne, wi mai ales dkndu-ne exemplu. Ar trebui sq ne aducem aminte, ckt mai des cu putinyq, cq treaba noastrq este sq-I fim pe plac lui Dumnezeu, wi cq toate celelalte lucruri sunt nebunii wi goanq dupq vknt. Tu wi cu mine am trqit o viayq monahalq pentru mulyi ani. Ne-am petrecut acewti ani iubindu-L pe Dumnezeu? La urma urmei, am fost alewi wi chemayi datoritq milei Sale. Scopul? Sq-L iubim pe El! Ckteodatq mq umplu de ruwine, cknd mq gkndesc ckte binecuvkntqri a turnat Dumnezeu asupra mea, wi pe care le toarnq fqrq ncetare, wi ckt de puyine am fqcut eu n urma acestor binecuvkntqri wi a milei Lui, wi ckt de puyin a avansat viaya mea cqtre perfecyiune. Dar, slavq Numelui Squ, prin mila Sa El ne-a dat la amkndoi ncq ceva timp de trqit. Sq ncepem sq fim seriowi cu El. Sorq dragq, recupereazq timpul pierdut. ntoarce-te cu toatq ncrederea la Cel, care a fqcut mila wi a creat harul. ntoarce-te la Tatql, care ntotdeauna, n orice vreme, este gata sq te primeascq. Mai mult: El te va primi cu brayele deschise. Sq renunyqm dintr-o dragoste vie, curgqtoare, la tot ce nu este El. El meritq cu siguranyq awa ceva, ba chiar mai mult. Sq ne gkndim tot timpul la El. Sq ne punem toatq ncrederea n El. Nu mq ndoiesc cq n curknd vom vedea efectele. S-ar putea sq avem impresia, cq cu excepyia lui Christos, am pierdut totul. O, dar este de ajuns sq primewti belwugul harului Squ! Prin belwugul acesta putem face toate lucrurile. Fqrq el nu putem deckt sq pqcqtuim. Nu este nici o wansq sq scapi de pericolele care sunt la tot pasul n viayq, fqrq ajutorul continuu al prezenyei lui Dumnezeu. Sq ne rugqm deci, tot timpul. i cum ne putem ruga Lui fqrq sq fim cu El? i cum putem fi cu El fqrq sq ne gkndim adesea le El? i cum ne putem gkndi la El, fqrq a ne face un obicei sfknt de a fi n prezenya Lui? S-ar putea sq-mi spui cq zic acelawi lucru ntotdeauna. Este adevqrat, pentru cq aceasta este cea mai bunq wi mai uwoarq metodq pe care o cunosc. n ea se gqsewte rezolvarea la toate problemele spirituale. i cum eu nu cunosc altq metodq, sfqtuiesc pe toatq lumea sq o aplice pe aceasta. Sq o spun altfel: ca sq putem iubi, trebuie mai ntki sq cunoawtem. Pe cineva, nainte de a-l putea iubi trebuie sq-l cunoawtem. i cum ne vom pqstra <dragostea dintki> pentru Domnul? Cunosckndu-L tot mai mult! nsq, cum l cunoawtem pe Domnul? ndreptkndu-ne adesea spre El, gkndindu-ne la El privindu-L. Atunci inimile vor gqsi comoara care este n ele. Acesta este scopul, care meritq toatq atenyia ta!

47

XXII Suferinya unui prieten, durerea unui prieten

Suferinya este ntotdeauna dureroasq, indiferent cq este n trup sau n suflet. Cu toate cq wtiu cq suferi, nu mq rog sq fii izbqvit de durere. Cu toate acestea, mq rog. i cer cu stqruinyq lui Dumnezeu ca sq-yi dea tqrie wi rqbdare ca sq suporyi durerea atkt ckt va dori El. Dumnezeu te-a pironit pe cruce. Vei putea face ce-yi cer? Gqsewte-yi mkngkierea n Acela care te-a pironit pe cruce. El yi va desface legqturile cknd va gqsi de cuviinyq. Cautq-L pe Domnul, ca puterea ta, puterea, care rezistq la ceea ce El yi-a rknduit. Fericiyi sunt aceia, care suferq mpreunq cu El. Cei din lume nu pot nyelege acest adevqr. Nu este nici o mirare. Ei nu suferq ca wi crewtini. Ei sunt ntr-o lume diferitq de a crewtinilor, de aceea, ei considerq boala fiind ceva, care nu este n regulq n naturq, wi nu ca o favoare din partea lui Dumnezeu. Din punctul lor de vedere, awa ceva nu este deckt durere wi nefericire. Dar dacq considerqm durerea ca un dar al lui Dumnezeu, o manifestare a milei Lui wi un mijloc prin care El ne desqvkrwewte mkntuirea, atunci suferinya este dulce. Are sens wi chiar este alinqtoare. ntr-un anumit fel, Dumnezeu este mai aproape de tine cknd ewti bolnav. Nu te baza pe alyi doctori, ntruckt dupq ckte nyeleg eu, Dumnezeu singur poate sq te vindece. Te va vindeca cknd El va considera. Pune-yi de aceea, ncrederea n El wi vei vedea cum te refaci. Adesea ntkrziem refacerea noastrq punkndu-ne o mai mare ncredere n medicinq, deckt n Dumnezeu. Am vqzut cq, chiar wi medicamentele au efect numai dacq este voia Domnului. Cknd suferinya vine de la Dumnezeu, numai El o poate ndepqrta. Adesea, Domnul trimite boli n trup pentru a trata bolile sufletului. Consoleazq-te cu Doctorul suveran, care vindecq atkt trupul ckt wi sufletul. Prietene drag, fii mulyumit cu situayia n care te-a pus Dumnezeu. Eu te invidiez, cu toate cq s-ar putea sq mq consideri fericit. Durerile wi suferinya ar fi un paradis pentru mine atkta timp ckt Domnul ar sta lkndq mine; wi cele mai mari plqceri ale acestei lumi ar fi un iad, dacq le-aw gusta fqrq El. Toatq alinarea de care am nevoie se gqsewte n faptul cq este un privilegiu sq sufqr, dacq aceasta este voia Lui. Peste puyin timp, voi merge la Dumnezeu. Ceea ce mi dq alinare n aceastq lume este cq l vqd pe El prin credinyq. l vqd atkt de bine prin credinyq nckt ckteodatq spun: <Nu mai cred! Vqd!> Simt ce mq nvayq credinya; vqd ce vede credinya. Binenyeles cq aceasta produce o mare siguranyq n mine. Voi trqi wi voi muri mpreunq cu El, cu aceastq siguranyq wi cu credinya pe care o am. Deci, continuq sq fii ntotdeauna cu Domnul. A fi cu El este singurul nostru suport, wi cu ajutorul Lui putem confrunta durerile. Continuu sq mq rog pentru tine, ca Domnul sq te nsoyeascq.

48

XXIII Cqile Lui fqrq numqr

Dacq am fi n ntregime obiwnuiyi sq stqm n prezenya lui Christos, atunci suferinya noastrq ar fi mult uwuratq de acea prezenyq. Foarte des Dumnezeu ngqduie sq suferim puyin . O face din douq motive: ca sq ne cureye sufletul wi ca sq ne oblige sq rqmknem n prezenya Lui (sau, dacq este nevoie, sq ne ntoarcem spre El). Ce vei face n actualele ncercqri? Tot timpul, fqrq ncetare, oferq durerile tale Domnului. Cere-I tqrie ca sq suporyi durerea. Dar mai mult, bucurq-te mpreunq cu Dumnezeu. Pe ckt poyi, nu uita de El. n timpul durerilor, adorq-L. Dqruiewte-te Lui, din cknd n cknd. Cknd suferinya este mai mare implorq-L, cu umilinyq wi cu afecyiune - repet, cu afecyiune - sq te facq dupq voia Lui. Pe ckt pot, yi voi veni n ajutor cu rugqciunile mele. Se pare cq Dumnezeu are nenumqrate mijloace de a ne atrage la El. Poate cq cel mai neobiwnuit mijloc este sq se ascundq de noi. Ce putem face cknd nu-L mai gqsim pe Domnul? Rqspunsul este cuvkntul credinyq. Credinya este un lucru, poate singurul, care-yi va veni n ajutor ntr-o astfel de perioadq. Credinya sq-yi fie sprijinul. Temelia ncrederii tale trebuie sq fie credinya. Atunci, cknd se pare cq Dumnezeu te-a uitat, trebuie sq-yi manifewti credinya n El. Mq ntrebi cum sunt. Sunt fericit. Lumea ntreagq suferq, wi eu, unul, care meritq sq fie sever disciplinat, am o bucurie continuq atkt de mare cq de-abia o pot cuprinde! i cer Domnului sq-mi dea o parte din suferinya ta; wtiu nsq cq, dacq Domnul m-ar lqsa singur pentru o clipq, aw fi cel mai nenorocit dintre toyi. Dar, nici nu pot sq mq gkndesc cq mar putea lqsa singur. Vezi credinya mi dq o convingere atkt de puternicq cq El nu ne uitq, ca wi cum aw simyi cq este awa. Da, simt continuu prezenya Lui. Dar, dacq aw pierde acest simyqmknt, atunci credinya cq El este cu mine ar fi la fel de tare ca simyqmkntul pe care l-am avut. Teme-te de un singur lucru: sq te ndepqrtezi de El. Stai tot timpul cu El. Sq trqim n prezenya Lui. Sq murim n prezenya Lui.

Dou din cele mai grele experiene pe care le poate avea un cretin snt: (1) perioade ndelungate de dureri i suferin intens i (2) pierderea prezenei lui Dumnezeu. n aceast scrisoare, Fratele Lawrence se refer la ambele experiene.

49

XXIV Reacyia la durere

Mq doare sq vqd cq suferi atkt de mult. Ceea ce mq ajutq este faptul cq suferinya este o dovadq cq Dumnezeu te iubewte. Atunci cknd vezi suferinya din acest punct de vedere, o poyi suporta cu uwurinyq. Cum am mai spus, am simyqmkntul cq ar trebui sq nu mai iei medicamente wi sq te supui n ntregime suveranitqyii lui Dumnezeu. Probabil cq El awteaptq tocmai aceastq supunere wi ncredere n El. Ia aminte la ce-yi spun. La urma urmei, n ciuda dorinyelor tale puternice wi a eforturilor de a te face bine, medicii nu yi-au fost de nici un folos. n plus, boala s-a agravat. Este atkt de greu sq te arunci n brayele Lui wi sq awtepyi totul de la El? n ultima scrisoare yi spuneam cq Domnul ngqduie anumite boli n trup pentru a trata problemele sufletului. Fii curajos. Fq din aceastq situayie ceva bun. Du-te naintea Domnului wi cere-I, nu sq te izbqveascq de durere, ci mai degrabq sq-yi dea putere sq o poyi suporta. Cere-I sq-yi dea o dragoste mare, profundq pentru El. Cere-I sq-yi dea tot ce-I face plqcere. Cere-I sq-yi dea tot ce voiewte wi sq facq cu tine ce vrea, atkta timp ckt dorewte. Este puyin greu sq rogi awa ceva. O astfel de rugqciune este mpotriva naturii sufletului, dar lui Dumnezeu i place foarte mult. Este o rugqciune dulce de supunere a celor ce-L iubesc pe Domnul. Dragostea uwureazq durerile. Un crewtin poate suferi pentru Dumnezeu, cu bucurie wi curaj, atunci cknd l iubewte. Te implor sq faci awa. Gqsewte-yi alinarea n Domnul. El este singurul Medic, care poate rezolva toate nevoile noastre. Domnul Isus este Cel ce alinq boala, Tatql celor aflayi n ncercqri. ntotdeauna este gata sq te ajute, dar ajutorul Lui l primewti dupq cum vrea El sq-yi dea, nu cum vrei tu. El te iubewte. Te iubewte mai mult deckt yi poyi imagina. Deci, ce va trebui sq faci? Iubewte-L. Apoi ncearcq sq-yi primewti alinarea numai de la El. Am ncredere cq vei putea primi ce yi-am spus. Adio. Te voi ajuta cu rugqciunile mele, chiar dacq sunt foarte slabe. Sunt pentru totdeauna al tqu, n Domnul.

50

XXV O definiyie a paradisului

22 ianuarie 1691 l laud pe Domnul pentru cq yi-a dat uwurare, dupq cum tu nsuyi ai dorit. De multe ori am fost pe punctul sq mor, wi niciodatq nu am fost mai mulyumit ca n acele clipe. Ca urmare, nu m-am rugat pentru izbqvire. Din contrq, m-am rugat Domnului sq pot suferi cu curaj, umilinyq wi dragoste. O, ce dulce este sq suferi cu Dumnezeu! Orickt de mari sunt suferinyele, primewte-le cu dragoste. Dragq prietene crewtin, este un paradis sq suferi cu Domnul. Este un paradis sq fii cu El n orice situayie! Putem sq trqim cu simyqmkntul prezenyei Lui n cele mai dificile situayii. Dacq tu wi cu mine avem sq ne bucurqm de pacea paradisului n timpul acestei vieyi, atunci trebuie sq ne obiwnuim sq purtqm o discuyie familiarq, smeritq wi plinq de afecyiune cu Domnul Isus. Trebuie sq-yi oprewti duhul sq se depqrteze de Domnul, indiferent n ce mprejurare te gqsewti. Trebuie sq faci din inima ta un templu spiritual, un templu n care sq mergi wi sq-L adori pe El fqrq ncetare.

51

XXVI Bogqyii nemqrginite

Ckt de fericiyi am fi dacq am cunoawte <comoara> de care vorbewte Evanghelia. Toate celelalte ar fi nimicuri pentru noi. Ckt de mare este acea comoarq. Cu ckt cautq mai mult cineva prin ea, cu atkt gqsewte mai multe. Cu ckt se strqduiewte mai mult, cu atkt gqswete bogqyii mai mari. Sq nu cqdem de obosealq wi sq nu ne oprim pknq ce nu am gqsit comoara aceasta wi am explorat-o pknq la capqt. Nu wtiu care mi va fi sfkrwitul wi ce voi deveni. Dar sunt ntr-un moment n care, chiar wi n somn, coboarq pacea n sufletul meu wi odihna n duhul meu. Aw suferi cu adevqrat, dacq nu aw avea aceastq conwtienyq, acest simyqmknt continuu al pqcii; dar avknd pacea n lquntrul meu, cred cq aw putea fi liniwtit chiar wi ntr-un purgatoriu. Nu, nu wtiu ce plqnuiewte Dumnezeu cu mine, nici ce mq awteaptq. Dar sunt atkt de liniwtit, cq nu mq tem de nimic. De ce m-aw putea teme? Sunt cu El. i n prezenya Lui stau ckt mai mult cu putinyq. Fie ca toate lucrurile sq fie spre slava Lui.

52

XXVII Gkndewte-te adesea la El

mi produce bucurie ncrederea pe care o ai n Dumnezeu. Sper ca El sq mqreascq ncrederea ce a nceput sq aparq n tine. Niciodatq nu este prea multq ncredere, atunci cknd este vorba de un prieten atkt de bun wi credinicos cum este Isus Christos, pentru cq niciodatq nu te va nwela, nici n veacul acesta, nici n viitor. Privitor la fratele cqruia mi-ai cerut sq-i scriu: dacq wi pune toatq ncrederea n Dumnezeu wi considerq ca o binecuvkntare pierderea prietenului care i-a fost atkt de drag, atunci Domnul, n curknd, i va da un alt prieten, unul mult mai puternic wi mai doritor sq-i serveascq. Domnul dispune de inimi dupq propria Lui plqcere. Probabil cq fratele nostru a fost prea atawat de cel pe care l-a pierdut. Binenyeles, noi trebuie sq ne iubim prietenii, dar trebuie sq o facem fqrq sq prejudiciem dragostea pentru Domnul. Prima este dragostea pentru El. ii minte ce yi-am recomandat? Gkndewte-te adesea la Dumnezeu; gkndewte-te ziua wi noaptea, cknd ai treburi wi chiar atunci cknd yi petreci timpul liber. Domnul este ntotdeauna lkngq tine. n ce te privewte, nu-L lqsa singur. Nu crezi cq ar fi lipsit de maniere sq lawi singur pe un prieten ce a venit sq te viziteze? De ce este atunci Dumnezeu atkt de neglijat? Nu-L uita pe Domnul. Gkndewte-te adesea la El; adorq-L tot timpul. Trqiewte wi mori cu El. Aceasta este glorioasa sarcinq a unui crewtin. Aceasta este meseria noastrq de crewtini. Dacq nu am fqcut-o pknq acum, atunci trebuie sq o facem acum. Voi cquta sq-yi fiu de folos cu rugqciunile mele.

53

XXVIII Continuu n prezenya Lui

Odatq Fratele Lawrence a fost ntrebat de cineva din comunitatea n care trqia, unul cqruia era obligat sq-i rqspundq, care i-au fost metodele pe care le-a folosit pentru ca sq obyinq o asemenea conwtienyq a lui Dumnezeu. A rqspuns superiorului cq de cknd a venit prima datq la mqnqstire a decis ca Dumnezeu sq fie yinta tuturor gkndurilor wi dorinyelor lui. El a explicat cq considerq cq Dumnezeu este cel, spre care trebuie sq se ndrepte toate gkndurile wi dorinyele wi n El trebuie sq se mplineascq. La nceput, timpul dedicat rugqciunii l petrecea gkndindu-se la Dumnezeu. Scopul a fost ca, n mintea lui, sq se ntipqreascq gkndul existenyei divinitqyii. Aceasta s-a ntkmplat mai degrabq prin dedicarea sentimentelor wi prin cqlquzirea luminii credinyei, deckt prin rayionamente precise wi rugqciuni minuyioase. Aceastq metodq simplq wi sigurq a fost n mqsurq sq-l facq sq-L cunoascq wi sq-L iubeascq pe Dumnezeu. S-a decis ca printr-o strqduinyq lquntricq sq trqiascq ntr-o continuq conwtienyq a prezenyei Domnului wi, pe ckt posibil, sq nu-L uite niciodatq. Dupq ce wi-a umplut mintea n rugqciune cu o cunoawtere a Fiinyei divine, a mers sq-wi ndeplineascq treaba, care-i era ncredinyatq, lucrknd la bucqtqrie (era bucqtar n comunitatea n care trqia). Acolo a tratat cu seriozitate slujba ce-i fusese ncredinyatq, avknd grijq cum sq facq toate lucrurile. Apoi, a petrecut n rugqciune toate momentele libere wi timpul de dinainte wi de dupq serviciu. Cknd ncepea sq lucreze spunea, cu o ncredere de copil: <O, Dumnezeul meu, ntruckt Tu ewti cu mine, wi potrivit cu poruncile Tale, eu trebuie sq mq gkndesc la aceste lucruri exterioare, yi cer sq-mi faci favorul sq rqmkn n prezenya Ta. Din aceastq cauzq, fq sq am izbkndq prin sprijinul Tqu. Primewte ceea ce fac, wi fii stqpknul simyqmintelor mele>. El wi fqcea treburile n fiecare zi, continuknd discuyia familiarq cu Creatorul squ, cerkndu-I Domnului harul Squ, wi oferindu-I Domnului tot ce fqcea. Cknd termina, Fratele Lawrence analiza cum wi-a ndeplinit sarcinile. Dacq vedea cq a procedat bine, aducea mulyumiri lui Dumnezeu; dacq nu, atunci wi cerea iertare, wi fqrq sq descurajeze continua mai departe sq stea n prezenya lui Dumnezeu ca wi cum n-a pqrqsit-o nici o clipq. Fratele Lawrence spunea: <n felul acesta, pornind din nou dupq ce am grewit, wi renoindu-mi credinya wi dragostea, am ajuns ntr-o stare, n care mi-ar fi la fel de greu sq nu mq gkndesc la Dumnezeu, dupq cum mi-a fost la nceput ca sq mq gkndesc.> Pentru cq Fratele Lawrence a beneficiat atkt de mult umblknd cu Dumnezeu, era normal ca sq recomande wi altora sq procedeze la fel. Dar exemplul dat de el era un stimulent mai mare deckt toate argumentele favorabile pe care le-ar fi adus. Chiar expresia feyei era edificatoare pentru cei ce-l vedeau, atkt de marcat era de o nchinare calmq wi plqcutq. A fost vqzut cq, wi n treburile cele mai grele ale bucqtqriei, el continua sq se gkndeascq la lucrurile cerewti. Nu era repezit, nici nu pierdea vremea, ci fqcea totul la timpul potrivit cu o wi mai nentreruptq liniwte n spiritul lui. Spunea: <pentru mine, timpul de lucru nu diferq de cel destinat rugqciunii; n zgomotul bucqtqriei, cknd mai mulyi oameni strigq dupq ceva, sunt cu Dumnezeu ntr-o liniwte ca wi cum aw fi pe genunchi n timpul sacramentului binecuvkntat.>

54

XXIX La revedere
6 februarie 1691 Domnul wtie mai bine ce avem nevoie. Ce face, face spre binele nostru. Dacq am wti cu adevqrat ckt de mult ne iubewte, am primi ntotdeauna ce vine de la El. Am primi dulcele sau amarul fqrq a face nici o deosebire. Orice, da, orice ar fi plqcut, doar pentru cq vine de la El. Cele mai grele ncercqri wi suferinye par de nesuportat doar atunci cknd sunt vqzute ntr-o luminq grewitq. Cknd vedem asemenea lucruri ca provenind din mkna lui Dumnezeu, cknd wtim cq Tatql nostru iubitor este acela, care ne umilewte wi ne cauzeazq durerea, atunci suferinyele noastre wi pierd amqrqciunea. Jalea noastrq devine bucurie. Sarcina noastrq sq fie cunoawterea lui Dumnezeu. Cu ckt l cunowti mai mult, cu atkt dorewti sq-L cunowti mai mult. Cu ckt ewti mai apropiat wi mai intim Lui, cu atkt va fi mai mare dragostea ta pentru El, ntruckt cunoawterea este o mqsurq a dragostei. i, dacq dragostea noastrq pentru Domnul este mare, l vom iubi la fel n durere, ca wi n bucurie. Sunt convins cq wtii: dragostea celor mai mulyi pentru Domnul este superficialq. Cei mai mulyi l iubesc pentru lucrurile pe care le primesc. l iubesc din cauza binecuvkntqrilor. Nu trebuie sq te oprewti la un asemenea nivel, indiferent ckt de mari sunt darurile Lui. Multe binecuvkntqri exterioare nu te pot aduce atkt de aproape de Dumnezeu cum te poate aduce credinya simplq. Cautq-L mereu, prin credinyq. O, prietene drag, Domnul nu este n exteriorul tqu, turnknd binecuvkntqri. Domnul este n tine. Acolo cautq-L... nu altundeva. Domnul sq fie singura iubire a vieyii tale. Dacq-L iubim numai pe El, nu suntem noi nepoliticowi atunci, cknd ne ocupqm de fleacuri, care nu-I plac sau care l jignesc? Fii nyelept wi ferewte-te de asemenea fleacuri. ntr-o zi vom plqti scump pentru ele. Prietene drag, vei ncepe de astqzi sq te devotezi Domnului? Aruncq afarq din inimq orice altceva. El sq o deyinq n ntregime. Cere-I Lui favorul acesta. Fq ce-yi stq n puteri wi n curknd vei vedea rezultatele dupq care alergi. Nu pot sq-yi mulyumesc ndeajuns pentru uwurarea pe care yi-a dat-o. Sper, ca prin mila Lui, n ckteva zile sq-L vqd fayq n fayq. Sq ne rugqm unul pentru celqlalt. Dupq ce a scris aceastq scrisoare Fratele Lawrence a stat la pat timp de douq zile wi a murit n timpul acelei sqptqmkni. Cu siguranyq cq L-a recunoscut imediat pe Domnul lui, pentru cq atunci cknd a fost legat de acest trup pqmkntesc ochii credinyei arareori au privit n altq parte n afarq de Domnul.

55

Epilog
De la prima ediyie a acestei cqryi wi pknq la cartea mai recent apqrutq intitulatq <Experimentknd n profunzime pe Isus Christos> (titlul n englezq: <Experiencing the Depths of Jesus Christ>), am primit de la crewtini din yara ntreagq un numqr de scrisori miwcqtoare. Nu este nici un dubiu: este un numqr mare de crewtini, care nu sunt mulyumiyi. Crewtinismul zilelor noastre nu satisface, nu este suficient de profund. Publicqm aceste cqryi ncercknd sq satisfacem setea, care este atkt de rqspknditq. Dar vrem, de asemenea, sq vq spunem ceva. i anume: Dumnezeu nu vq va prezenya lui Christos pentru a vq face nespus de fericiyi pentru toatq viaya. El v-a mkntuit ca sq vq aweze n mpqrqyia Lui. i cel puyin n primul secol, toyi credinicowii au avut o parte importantq n manifestarea zilnicq wi practicq a acelei mpqrqyii. Ei au numit-o trupul lui Christos. Noi o numim biserica. Orice ar fi ea, este realq, practicq. i orice ar fi - cu toate cq are o mulyime de imitayii de slabq calitate, (cum ar fi <comunitatea>, <mersul la bisericq duminica>, etc.) - viaya de bisericq este o experienyq necunoscutq crewtinilor din zilele noastre. Iatq chemarea mea. n cqutarea voastrq sq-L cunoawteyi pe Christos ntr-un mod adevqrat wi profund, nu uitayi sq o faceyi cum au fqcut-o crewtinii din primul secol. Ei L-au cunoscut toyi n contextul practic al vieyii de bisericq. Fie ca sq-L gqsiyi. Dar fie ca sq aveyi acea experienyq mai profundq a cunoawterii Lui ntr-o experienyq zilnicq a trqirii n trupul lui Christos. Gene Edwards

56

57