Mihai Volontir s-a nscut la data de 9 martie 1934, n satul Glinjeni din raionul Rezina (atunci n Romnia, astzi

n Republica Moldova). De la vrsta de 18 ani a nceput s predea ca nvtor la coala rural din satul Ppui, Rezina. A fcut studii la coala pedagogic din Orhei (1952-1955), dup absolvirea crora este numit directorul Cminului cultural din satul Lipceni (raionul Rezina). ncepnd din anul 1957 este actor la Teatrul Naional "Vasile Alecsandri" din Bli, unde debuteaz n spectacolul "Chiria din Iai" n rolul Surugiului, devenind n scurt timp principalul interpret al unor personaje de prim-plan. A debutat ca actor de film la studioul cinematografic "Moldova-film" n anul 1967 n filmul lui Gheorghe Vod i Vlad Iovi Se caut un paznic, interpretnd rolul lui Ivan Turbinc. A obinut Premiul Naional al RSSM n anul 1971. Rolurile sale cele mai cunoscute sunt Ivan Turbinc din filmul su de debut (1957) i Dimitrie Cantemir din filmul omonim (1973). Fiind remarcat pentru interpretarea sa, a fost invitat s joace n filme montate la studiouri din Rusia. Rolul iganului Budulai (care-i caut liberatatea i fericirea) din serialul TV iganii (1979) i-a adus celebritate, transformndu-l ntr-o figur marcant a filmului moldovenesc din anii '70-'80. Succesul acestui serial a dus la realizarea unei continuri n anul 1984, intitulat ntoarcerea lui Budulai. I s-au decernat Premiul Naional al Federaiei Ruse (1980), Premiul Fraii Vasiliev din Federaia Rus (1980) i titlul de Artist al poporului (1984). n anul 1990 n Sovietul Suprem al RSS Moldoveneti, Volontir a vorbit mpotriva blestemailor ocupani rui. Mihai Volontir este bolnav de diabet i are probleme de vedere. De la sfritul anilor '90, el a suferit mai multe operaii care s-au realizat cu sprijinul financiar al guvernelor Republicii Moldova, ale oamenilor de afaceri, ale actorilor de teatru i ale spectatorilor si . La nceputul anilor 2000, autoritile locale i-au conferit lui Mihai Volontir titlul de cetean de onoare al municipiului Bli . De asemenea, a primit "Ordinul Republicii", ce mai nalt distincie a Republicii Moldova. n anul 2000 a fost desemnat ca cel mai bun actor al secolului XX al cinematografiei moldoveneti. La 30 aprilie 2009, prin decizia CSDT al AM, lui Mihai Volontir i s-a conferit titlul de Doctor Honoris Causa al AM, pentru succesele obinute n vederea dezvoltrii artei teatrale i cinematogra ce i cu ocazia jubileului de 75 de ani.

yyuyu