Centrul romanului este portretul lui Dorian Gray, pictat de Basil Hallward, un pictor ce si-a pus toata insufletirea

in crearea lui. Din momentul in care Dorian Gray primeste tabloul viata lui se schimba. Se ndrgostete de o tnr actrita in devenire, Sibyl Vane, de 17 ani, care i mprtaete iubirea si ii promite ca se va casatori cu ea. Dorian isi invita prietenii pentru a o vedea cat de incantatoare este cand joaca. Dar tanara actrita invaluita de dragoste, joaca fals. Dezamagit de prestatia ei, se desparte de ea si tot in acea seara se sinucide.De aici Dorian Gray se schimba cu adevarat. In urma unui acces de furie, tanarul marturiseste ca si-ar vinde sufletul, numai ca portretul sa imbatraneasca in locul lui.Portretul sau se schimba pentru prima oara: ,, in jurul gurii exista o trasatura care trada cruzime." Acesta devina o oglinda a sufletului lui Dorian; se transforma in ceva hidos in urma tuturor pacatelor savarsite in sufletul tanarului. 15 ani mai tarziu ajungand intr-un loc ____ este luat prin surprindere de fratele actritei, James Vane, amenintandu-l cu moartea. Dorian calm, il roaga sa se uita la lumina; chipul lui nu se schimbase de cand a fost pictat, astfel dandu-si seama ca a fost o greseala, il lasa impace, dar nu pentru mult timp. Intalnindu-se cu Basil ncearc s-i explice n ce mod ajunsese sa-l idolatrizeze, dar n urma unei discuii violente, Dorian l ucide. Dorian l roag pe un fost prieten, ________, s-l ajute s scape de cadavru. Apoi, i reia viaa nomala. Intalnindu-se cu o cunostinta la vanatoare vrea sa scape un iepure din bataia pustii lui, dar refuzand acesta ucide un om. Afla ca cel omorat este fratele actriei, James Vane. Dorian Gray se hotaraste sa se schimbe, devenind un om mai bun si se decide sa distruga maleficul tablou. Se ntoarce acas, ia un cuit i se repede asupra tabloului. Cuitul ndreptat spre inima tabloului, se ndreapt de fapt direct ctre inima sa. @

Lordul Henry Wotton, prietenul tanarului, este cel care il face sa constientizeze de trecerea frumusetii si a tineretii, constientizare care il determina sa facaun ,,pact" cu portretul sau., ducand la distrugerea sentimentelor curate pe care le poseda. Uitandu-se la tablou descopera ca portretul poarta uratenia sufletului sau, ajunge sa fie oglinda lui Dorian-...Deoarece aceast oglind a sufletului su, n care se privea, era nedreapt. Vanitate? Curiozitate? Ipocrizie? -, dar cu timpul, mustrarile de constiinta nu mai au effect asupra lui, ajungand chias sa ucida.

Oscar Wilde vrea sa evidentieze tema distrugerii si degradarii sufletesti. Creioneaza tragica poveste a tanarului dorian Gray, care intr-un moment de furie ajunge sa isi vanda propriul suflet, motivul fiind acela de a ramane mereu tanar, iar portretul pictat de Basil Hallward s mbtrneasc n locul su. Prin aceasta, Wilde a vrut s arate c arta exprim sufletul, esena caracterelor i a fenomenelor mai fidel dect nsi realitatea