Curcubeul este un fenomen optic i meteorologic care se manifest prin apariia pe cer a unui spectru de forma unui arc

colorat atunci cnd lumina soarelui se refract n picturile de ap din atmosfer. De cele mai multe ori curcubeul se observ dup ploaie, cnd soarele este apropiat de orizont

La fel ca in prisma optica, in picaturile de apa din nori lumina se descompune in cele sapte culori: rosu, oranj, galben, verde, albastru, indigo, violet.

Tunetul este sunetul produs n urma unui proces de descrcare electric.

n momentul descrcrii electrice, aerul prin care trece curentul electric se nclzete i se dilat brusc, trecnd n faza de plasm. In apropierea tunelului sau canalului trsnetului aerul atinge temperaturi de 30.000 C (de 5 ori mai mare ca temperatura de suprafa a soarelui). Aceast dilatare brusc produce o und sonor de oc care ncepe s se ndeprteze de locul descrcrii (asemenea unei explozii cu un zgomot puternic), fiind perceput ca sunetul unui tunet n zonele n care ajunge

Majoritatea trsnetelor au loc la altitudine (n interiorul aceluiai nor sau ntre diferii nori) i, de obicei, nu sunt observate. Trsnetele care se produc ntre nor i pmnt sunt numite negative sau pozitive

Trsnetul este o descrcare electric disruptiv, care se produce n atmosfer, de obicei, dar nu totdeauna, n timpul furtunilor.

Producerea unui trsnet este nsoit de fulger i tunet. Decalajul dintre observarea fulgerului i auzirea tunetului se datoreaz diferenei dintre vitezele de propagare ale celor dou unde, luminoas de ca. 300.000 km/s i acustic (sonor) de ca. 332 m/s (la 0 C i presiunea de 1 atmosfer). Din aceasta cauz exist un decalaj de timp ntre recepionarea vizual (fulgerul) i auditiv (tunetul) a trsnetului. Acest decalaj crete cu ct trasnetul este mai departe de observator. Distana n kilometri pn la locul lovit de trsnet se poate afla mprind numrul de secunde dintre observarea fulgerului i auzirea tunetului la 3. De exemplu, dac sunt 9 secunde ntre fulger i tunet, trsnetul a lovit la aproximativ 3 km deprtare.

Fulgerul este deci un arc luminos, ca urmare a procesului de descarcare electrica cauzat de o diferenta de potential electrostatic, realizat la nivelul norilor sau intre nori si pamant.

Avand in vedere numeroase masuratori ce au fost facute, s-a constat ca picaturile de ploaie, fulgii de zapada, grindina etc., in caderea lor spre pamant, transporta si sarcini electrice. S-a mai stabilit ca sarcinile pozitive transportate de precipitatii sunt mai numeroase decat cele negative. In timpul caderii aceleiasi precipitatii (ploaie ori zapada), unele particule lichide ori solide sunt incarcate cu electricitati diferite, iar altele raman neutre. Cauza formei in zig zag a fulgerului este produsa prin descarcarea electrica numai prin zonele cu aer ionizat.