Cei trei muchetari Alexandre Dumas

PARTEA I

Capitolul I CELE TREI DARURI ALE DOMNULUI D ARTA!NAN"TAT#L $n cea dint%i luni a lui aprilie &'(') t%r*ul Meun*) unde s"a n+scut autorul Romanului Tranda,irului&) p+rea a ,i %n toiul unei ,ier-eri at%t de cumplite) ca i c%nd hu*heno.ii ar ,i i/-utit s+"l schim-e %ntr"o a doua La Rochelle(0 1+/%nd cum ,u* ,emeile spre uli.a mare i au/ind .ipete de copii %n pra*ul uilor) o seam+ de t%r*o2e.i %i puneau repede platoa i) apuc%nd o ,lint+ sau un -alta*) ca s+ se simt+ mai tari) se %ndreptau spre hanul 3La Morarul 2oios3) %n ,a.a c+ruia o *loat+ *+l+*ioas+ i nespus de curioas+ se %m-ul/ea) cresc%nd cu ,iece clip+0 Pe 2remea aceea se st%rneau mereu spaime) i rare erau /ilele c%nd un ora sau altul nu"i trecea %n hrisoa2e asemenea pacoste0 No-ilii se luau la har.+ %ntre ei4 re*ele se r+/-oaia cu cardinalul4 spaniolul se r+/-oia cu re*ele0 Pe l%n*+ aceste lupte mocnite sau o-teti) tainice sau ,+.ie) mai erau pe deasupra ho.ii) ceretorii) hu*heno.ii) lupii i 2ale.ii care se n+pusteau asupra tuturor0 T5r*o2e.ii erau 2enic %narma.i %mpotri2a ho.ilor) a lupilor i a 2ale.ilor) adesea %mpotri2a no-ililor i hu*heno.ilor) c%teodat+ %mpotri2a re*elui) dar niciodat+ %mpotri2a cardinalului sau a spaniolului0 Ca urmare a acestor n+ra2uri %nr+d+cinate) %n amintita /i de luni a lui aprilie &'(') t%r*o2e.ii) au/ind larm+ i ne/+rind nici stea*ul *al-en cu rou) i nici uni,ormele ducelui de Richelieu) se repe/ir+ cu to.ii %nspre hanul 3La Morarul 2oios30 Odat+ acolo) ,iecare %i putu da seama de pricina acestei ,ier-eri0 Un t%n+r000 s+"i schi.+m portretul dintr"o sin*ur+ tr+s+tur+ de condei6 %nchipui.i"2+ pe Don 7ui8ote la optspre/ece ani4 Don 7ui8ote ,+r+ armur+) nici pe piept) nici pe coapse) un Don 7ui8ote %m-r+cat %ntr"o hain+ scurt+ de l%n+) a c+rei culoare al-astr+ se schim-ase cu 2remea) -+t%nd nedesluit c%nd %n 2iiniu) c%nd %ntr"un a/uriu ca cerul0 9a.a prelun*+ i oache+) umerii o-ra8ilor iei.i %n a,ar+ : semn de 2iclenie6 muchii ,+lcilor 2%n8oi : alt semn) dup+ care deose-eti ,+r+ *re pe un *ascon) chiar c%nd nu poart+ -eret+6 t%n+rul nostru Romanul Trandafirului (Le roman de la Rose) celebru roman alegoric i didactic (sec. 13), foarte rspndit n evul mediu prima parte a fost scrisa de !uillaume de Loris, iar a doua de "lopinel, #is $ean de %eung. & 'ra france# pe coasta (tlanticului, citadela calvinitilor cucerit de Ric)elieu n 1*&+.
1

purta %ns+ o -eret+ %mpodo-it+ cu un soi de pan+4 pri2irea deschis+ i a*er+) nasul 2ulturesc) dar -ine ,+cut4 prea %nalt pentru un -+ie.andru) prea scund pentru un -+r-at %mplinit4 un ochi mai pu.in %ncercat l"ar ,i luat drept ,iul unui ,ermier) plecat %n c+l+torie) dac+ nu i"ar ,i 2+/ut spada lun*+ care at%rnat+ la cureaua de pe piept) se lo2ea de coapsa st+p%nului) c%nd acesta um-la pe 8os) sau le p+rul /-%rlit al calului) c%nd um-la c+lare0 C+ci t%n+rul nostru a2ea un cal) i calul acesta era at%t de -+t+tor la ochi) %nc%t nu putuse trece neluat %n seam+0 Era un c+lu. din ;earn) s+ ,i a2ut %ntre doispre/ece i paispre/ece ani) cu p+rul *al-en) cu coada rete/at+) dar cu ariceal+ la picioare) i care dei %nainta cu capul mai 8os de *enunchi) ,+c%nd de prisos ,olosirea c+p+strului) era totui %n stare s+ str+-at+ opt le*he pe /i0 Din ne,ericire) %nsuirile acestui cal erau at%t de -ine ascunse su- p+rul ,istichiu i %n,+.iarea lui n+strunic+) %nc%t %ntr"o 2reme %n care toat+ lumea se pricepea la cai) i2irea sus"pomenitului c+lu. la Meun*) unde intrase a-ia de un s,ert de ceas pe poarta ;eau*enc<) st%rni o uluial+) care se r+s,r%nse chiar asupra c+l+re.ului0 =i aceasta %l %ndurerase cu at%t mai mult pe t%narul d Arta*nan >c+ci aa se numea acest Don 7ui8ote al acestei noi Rossinante?) cu c%t %i d+dea seama c+ oric%t de -un c+l+re. ar ,i ,ost) tot l"ar ,i ,+cut de ocar+ asemenea m%r.oa*+0 De aceea i primise cu inima *rea darul tat+lui s+u0 =tia c+ asemenea do-itoc pre.uia pe pu.in dou+/eci de li2re@0 E drept c+ 2or-ele care %nso.iser+ darul erau de nepre.uit6 : 9iule) : %i spusese *entilomul *ascon %n acel curat dialect -earne/ de care Aenric al I1"lea nu se putuse de/-+ra niciodat+) : ,iule) ca m%ine 2or ,i treispre/ece ani de c%nd calul +sta s"a n+scut %n casa tat+lui t+u) pe care n"a p+r+sit"o niciodat+4 e un lucru care ar tre-ui s+ te %ndemne s+"l iu-eti0 Nu cum2a s+"l 2in/i0 Las+"l s+ moar+ linitit) cum se cu2ine) de -+tr%ne.e) i dac+ pleci cu el la r+/-oi) cru.+"l) aa cum ai cru.a un slu8itor -+tr%n0 Dac+ 2ei a2ea cinstea s+ ,ii primit la curte) : urm+ -+tr%nul d Arta*nan) : cinste la care de alt,el %.i d+ dreptul o-%ria ta de 2i.+ 2eche) ap+r+".i cu demnitate) pentru tine i pentru ai t+i) titlul de *entilom) pe care mo"str+moii notri l"au purtat cu ,run" tea sus mai -ine de cinci sute de ani0 Prin ai t+i) %n.ele* pe p+rin.i i pe prieteni0 Nu ierta niciodat+ nim+nui nimic) dec%t cardinalului i re*elui0 Prin -+r-+.ia lui : ia -ine seama : numai prin -+r-+.ia lui) un *entilom %i croiete a/i drum %n 2ia.+0 Cine o2+ie o clip+) acela scap+ poate norocul pe care soarta i"l %ntindea tocmai atuncea0 Eti t%n+r i tre-uie s+ ,ii 2itea/ din dou+ pricini6 %nt%ia) pentru c+ eti *ascon) i a doua) pentru c+ eti ,iul meu0 Nu ocoli %mpre8ur+rile neateptate) -a chiar alear*+ dup+ n+/dr+2+nii0 Te"am pus s+ %n2e.i m%nuirea spadei4 ai un *enunchi de ,ier i %ncheietura m%inii de o.el0 ;ate"te de /or) -ate"te cu at%t mai mult cu c%t duelurile s%nt oprite4 a te -ate %nseamn+ deci a a2ea o %ndoit+ cute/an.+0 Nu".i pot d+rui) ,iul meu) dec%t cincispre/ece scu/iB) calul meu i po2e.ele pe care le"ai au/it0 La toate astea) mama ta 2a ad+u*a o re.et+ ce"o tie de la o .i*anc+) a unui -alsam care lecuiete ca prin minune
3 / 0

Rossinanta numele iepei pe care clrea ,on -ui.ote. Livr vec)e moned france# care valora aproape un franc. 1cud vec)e moned de argint care circula n apusul 2uropei.

orice ran+) dac+ n"a atins inima0 Tra*e ,olos din orice i tr+iete ,ericit 2ia.+ %ndelun*at+0 Mai 2reau s+ adau* c%te2a cu2inte) ca s+".i pot da o pild+) nu din 2ia.a mea) c+ci eu n"am ,ost niciodat+ la curte) i n"am luat parte dec%t la r+/-oaiele reli*ioase) de -un+ 2oie6 2reau s+".i 2or-esc despre domnul de TrC2ille) care a ,ost pe 2remuri 2ecinul meu i care a a2ut cinstea de a se 8uca) %n copil+rie) cu re*ele nostru0 Ludo2ic al DlII"lea) Cel"de"Eus s+"l ai-+ %n pa/+F Uneori) din 8oac+) a8un*eau la -+taie) iar %n aceste -+t+i nu re*ele ieea totdeauna -iruitor0 Lo2iturile primite au ,ost i/2orul pre.uirii i prieteniei sale pentru domnul de TrC2ille0 Mai t%r/iu) domnul de TrC2ille s"a mai -+tut i cu al.ii6 de cinci ori pe 2remea %nt%iei sale c+l+torii la Paris) de apte ori de c%nd a %nchis ochii r+posatul re*e p%n+ la ma8oratul celui t%n+r) ,+r+ a mai pune la socoteal+ at%tea r+/-oaie i asedii4 iar de atunci i p%n+ a/i) poate %nc+ de o sut+ de oriF Aa c+) %n ciuda le*ilor) a poruncilor scrise i a /ilelor de %nchisoare) iat+"l a/i c+pitan al muchetarilor') adic+ iat+"l c+petenia unei le*iuni de ce/ari pe care re*ele pune mare pre. i de care chiar cardinalul se teme) el care : dup+ cum se tie : nu prea cunoate ce"i aceea ,ric+0 Mai mult) domnul de TrC2ille c%ti*+ /ece mii de scu/i pe an4 asta %nseamn+ c+ e no-il cu mare ,aim+0 A %nceput la ,el ca i tine4 du"te la el cu aceast+ scrisoare i urmea/+"i pilda ca s+ a8un*i i tu ca el0 Epun%nd acestea) -+tr%nul domn d Arta*nan %nm%n+ ,iului o scrisoare dinainte pre*+tit+) apoi %l %ncinse cu propria lui spad+ i) s+rut%ndu"l duios pe am%ndoi o-ra8ii) %l -inecu2%nt+0 C%nd ieea din camera p+rinteasc+) t%n+rul d+du peste maic+"sa4 %l atepta cu ,aimoasa re.eta de care %n urma s,aturilor primite) a2ea s+ se ,oloseasc+ adeseori0 De data asta) r+masul -un a .inut mai mult+ 2reme i a ,ost cu mult mai duios nu doar din pricin+ c+ domnul d Arta*nan nu i"ar ,i iu-it ,iul) sin*ura lui odrasl+) dar domnul d Arta*nan era -+r-at i ar ,i socotit nepotri2it din partea unui -+r-at s+ se lase copleit de emo.ie) pe c%nd doamna d Arta*nan era ,emeie i mai mult dec%t at%t) era mam+0 Ea pl%nse amarnic i) tre-uie s"o spunem spre lauda t%n+rului d Arta*nan) %n po,ida s,or.+rilor lui de a r+m%ne netul-urat) aa cum i"ar ,i stat -ine unui 2iitor muchetar) ,irea %l %n2inse i d+du drumul u2oiului de lacrimi din care a-ia i/-uti s+ ascund+ 8um+tate0 $n aceeai /i) t%n+rul o porni la drum cu cele trei daruri p+rinteti) alc+tuite) dup+ cum am mai spus din cincispre/ece scu/i) din c+lu.ul pomenit i din scrisoarea c+tre domnul de TrC2ille4 se"n.ele*e de la sine c+ s,aturile date nu intrau %n socoteal+0 Cu un ast,el de 2ade mecumG) d Arta*nan era) prin starea sa su,leteasc+ i trupeasc+) o copie credincioas+ a eroului lui Cer2antes) cu care l"am asemuit %n chip at%t de ,ericit) atunci c%nd %ndatorirea noastr+ de istoric ne"a silit s+"i * %uc)etar, soldat narmat cu o musc)et (fr. mous3uet), arm de foc, lung de aproape 1,&4 m, ntrebuin5at nainte de inventarea putii, creia i se ddea foc cu un fitil aprins. 6 7ade mecum, clu#, cunotin5e folositoare ce se poart cu sine (lat.).

schi.+m portretul0 Don 7ui8ote lua morile de 2%nt drept uriai) i oile drept oti6 d Arta*nan lua orice sur%s drept o 8i*nire i ,iece pri2ire drept a.%.are0 Ca urmare) %i .inu pumnul %ncletat de"a lun*ul drumului %ntre Tar-es i Meun*0 $n,+c%ndu"i m%nerul spadei una peste alta) de /ece ori pe /i4 totui pumnul nu se a-+tu asupra nici unei ,+lci) i spada nu"i p+r+si teaca0 Nu doar c+ %n,+.iarea -ietului c+lu. *al-en n"ar ,i st%rnit destule /%m-ete pe ,a.a trec+torilor) dar cum pe deasupra m%r.oa*ei /+n*+nea o namil+ de spad+ i cum pe deasupra acestei spade sclipea o c+ut+tur+ mai mult crunt+ dec%t tru,a+) trec+torii %i %n,r%nau r%sul sau) dac+ r%sul le -iruia pre2ederea) atunci se sileau s+ nu r%d5) dec%t cu un col. al *urii ca m+tile din 2echime0 D Arta*nan %i p+str+ deci .inuta m5ndr+ i amorul propriu netir-it p%n+ la pr+p+ditul acela de or+el Meun*0 Dar a8uns acolo) %n 2reme ce desc+leca %n ,a.a por.ii Morarului 2oios) ,+r+ ca nici han*iul) nici 2reun slu8itor sau 2reun *r+8dar s+"i .in+ calul de d%rlo*i) d Arta*nan /+ri la parter) %n dreptul unei ,erestre %ntredeschise) un *entilom de statur+ %nalt+ i semea.+) cam mohor%t la o-ra/) care st+tea de 2or-+ cu doi ini ce p+reau a"l asculta cu mult+ luare"aminte0 D Arta*nan cre/u ,irete) ca de o-icei) c+ era 2or-a despre el i %ncepu s+ asculte0 De data asta se %nelase doar pe 8um+tate6 nu despre el era 2or-a) ci despre) calul lui0 !entilomul p+rea c+ %nir+ ascult+torilor %nsuirile animalului i deci) cum am mai spus) ascult+torii ar+tau un deose-it respect po2estitorului0 Cei doi i/-ucneau mereu %n r%s) dar ca s+"i ias+ din s+rite) t%n+rului nostru %i a8un*ea o um-r+ de sur%s4 se %n.ele*e atunci scr%netul lui la au/ul acelor hohote *+l+*ioase0 D Arta*nan 2ru totui s+"i dea mai %nt%i seama de mutra neruinatului care"i -+tea 8oc de el0 $i a.inti pri2irea m%ndr+ asupra str+inului i 2+/u c+ era un -+r-at %ntre patru/eci i patru/eci i cinci de ani) cu ochii ne*ri i s,redelitori) cu ,a.a *+l-e8it+) cu nasul *ros i cu musta.a nea*r+) meteu*it tuns+4 purta pantaloni p%n+ la *enunchi i un pieptar de culoare liliachie) cu *+itane tot liliachii) ,+r+ alt+ podoa-+ dec%t o-inuitele despic+turi prin care se 2edea c+maa0 Dei noi) hainele"i erau mototolite) ca orice %m-r+c+minte de c+l+torie) %nchis+ %ndelun* %ntr"un cu,+r0 D Arta*nan ,+cu la repe/eal+ toate aceste constat+ri cu priceperea celui mai mi*+los cercet+tor i) ,+r+ %ndoial+) dintr"o pornire l+untric+ ce"i spunea c+ acest necunoscut 2a a2ea %n 2iitor o mare %nr%urire asupra 2ie.ii lui0 Cum %ns+) %n clipa %n care d Arta*nan %i pironea pri2irea asupra *entilomului cu straie liliachii0) acesta %i de/2olta tocmai una din cele mai am+nun.iie i mai temeinice expuneri asupra *loa-ei -earne/e) cei doi ascult+tori se pornir+ pe r%s) %n 2reme ce el %nsui l+s+ s+ r+t+ceasc+) %mpotri2a o-iceiului) o ,luturare de sur%s pe ,a.+0 De data aceasta nu mai %nc+pea nici o %ndoial+ d Arta*nan se sim.ise %ntr"ade2+r 8i*nit0 Pe deplin %ncredin.at de 8i*nire) %i %n,und+ -ereta pe ochi i) %ncerc%nd s+ maimu.+reasc+ unele ,andoseli de la curte) pe care le surprinsese %n !asconia la c%.i2a no-ili care se a,lau %n c+l+torie) %naint+) cu o palm+ pe m%nerul spadei i cu cealalt+ %n old0 Din ne,ericire) pe m+sur+ ce %nainta) m%nia %l or-ea tot mai tare) i %n locul ,ra/elor impun+toare i demne) pre*+tite pentru a"i rosti pro2ocarea) nu mai *+si pe

2%r,ul lim-ii dec%t r+-u,niri *rosolane) pe care le %nso.i de str%m-+turi ,urioase0 : Ei) domnule) : %ncepu s+ stri*e) : dumneata care te ascun/i dup+ o-lonF Da) da) chiar dumneataF Epune"mi i mie de ce r%/i) m+car s+ r%dem %mpreun+0 !entilomul %i plim-+ %ncet pri2irea de la cal la c+l+re.) ca i c%nd i"ar ,i tre-uit oarecare r+*a/ pentru a %n.ele*e c+ spre el se %ndreptau acele mustr+ri ciudate6 apoi) c%nd nu"i mai r+mase nici o %ndoial+) %i %ncrunt+ uor spr%ncenele i) dup+ o lun*+ t+cere) %i r+spunse lui d Arta*nan cu *las o-ra/nic i -at8ocoritor) cu neputin.+ de descris 6 : N"am 2or-it cu dumneata) domnuleF : $n schim- 2or-esc eu cu dumneataF se r+sti t%n+rul scos din s+rite de amestecul acela de o-r+/nicie i -un+ cretere) de cu2iin.+ i dispre.0 Necunoscutul %l mai pri2i o clip+ cu aceeai ,luturare de /%m-et pe -u/e) apoi) plec%nd de la ,ereastr+) iei a*ale din han i se %n,ipse %n ,a.a calului) la doi pai de d Arta*nan0 Hinuta linitit+ i c+ut+tura lui -at8ocoritoare %ndoir+ 2eselia celor cu care st+tea de 2or-+ i care nu se %ndep+rtaser+ de la ,ereastr+0 1+/%ndu"l at%t de aproape) d Arta*nan scoase cam de 2reo 8um+tate de cot spada din teac+0 : Calul +sta tre-uie s+ ,ie) sau mai cur%nd tre-uie s+ ,i ,ost) %n tinere.ea lui) ,loricic+ *al-en+ de untior) spuse necunoscutul) urm%ndu"i cercet+rile %ncepute i %ntorc%ndu"se spre ascult+torii lui de la ,ereastr+) ca i c%nd nici n"ar ,i -+*at de seam+ c+ m%nia lui d Arta*nan se ridica /id %ntre el i ceilal.i0 E o culoare ,oarte cunoscut+ %n -otanic+) dar p%n+ acum ,oarte rar %nt%lnit+ la cai0 : R%/i de cal c%nd nu".i d+ m%na s+ r%/i de st+p%nF r+cni ,urios concurentul lui TrC2ille0 : Eu nu r%d des) domnul meu) : urm+ necunoscutul) n"ai dec%t s+ m+ pri2eti i s+ te con2in*i) dar .in cu tot dinadinsul s+"mi iau %n*+duin.a de a r%de c%nd am che,0 : Iar mie) : stri*+ d Arta*nan) : nu"mi place s+ se r%d+ c%nd n"am eu che,F : Ade2+rat) domnul meuI urm+ necunoscutul mai linitit ca oric%nd0 9oarte -ineF Aa i eF Apoi) %ndep+rt%ndu"se) se pre*+tea s+ intre iar+i %n han prin poarta cea mare su- care d Arta*nan 2+/use la sosire un cal *ata %n+uat0 Dar nu era %n ,irea lui d Arta*nan s+ dea drumul aceluia care a2ea neo-r+/area s+"i -at+ 8oc de el0 Trase deci spada cu totul din teac+ i %ncepu s+"l urm+reasc+) r+cnind6 : $ntoarce"te) hei) %ntoarce"te) domnule /e,lemea0 $ntoarce"te) c+ acum te lo2esc pe la spateF : E+ m+ lo2eti pe mineF r%n8i cel+lalt) r+sucindu"se pe c+lc%ie i pri2indu"l pe t%n+r cu uimire i dispre.0 Aaida deF dra*ul meu) eti cam ne-unF apoi) cu *lasul sc+/ut) ca i c%nd ar ,i 2or-it cu el %nsui6 P+catF Ce mai descoperire pentru maiestatea sa) care caut+ n+/dr+2ani peste tot) ca s+ i"i ,ac+ muchetariF Pe +sta ar ,i tre-uit s+"l cunoasc+F Nu s,%ri -ine i d Arta*nan %i i trase o lo2itur+ /dra2+n+ cu 2%r,ul spadei) %nc%t dac+ cel+lalt n"ar ,i s+rit cu un pas %napoi) ar ,i *lumit de -un+ seam+ pentru cea din urm+ oar+0 1+/%nd c+ s"a %n*roat *luma) necunoscutul trase i el spada din teac+ i) dup+ ce"i salut+ potri2nicul) se puse %n *ard+) cu toat+

serio/itatea0 Dar %n aceeai clip+) cei doi ascult+tori) %nso.i.i de han*iu) t+-+r%r+ asupra lui d Arta*nan) ar/%ndu"l care cu cioma*ul) care cu lopata i cu 2+traiele de la so-+0 Era o schim-are de atac at%t de ,ul*er+toare i de neateptat+) %nc%t potri2nicul lui d Arta*nan) %n 2reme ce acesta se %ntorcea ca s+ ,ac+ ,a.+ *rindinei de lo2ituri) %i -+*+ din nou spada %n teac+) la ,el de si*ur precum i"o scosese i) din actorul care era c%t p"aci s+ ,ie) a8unse iar+i spectator al -+t+liei) rol pe care"l %ndeplini cu nep+sarea"i o-inuit+) morm+ind totui printre din.i6 : La nai-a cu to.i *asconii +tiaF Eui.i"l iar pe calul lui portocaliu i duc+"se pe pustii0 : Nu %nainte de a te ,i r+pus) mieluleF stri*+ d Arta*nan) ap+r%ndu"se din r+sputeri) i ,+r+ s+ dea %nd+r+t din ,a.a celor trei dumani care"l ciom+*eau de /or0 : Ce de i,ose pe elF morm+i *entilomul0 Pe cinstea mea) *asconii +tia nu"i mai -a*+ min.ile"n cap0 Tra*e".i"i) dac+ .ine mor.i0 C%nd o o-osi) o s+ spun+ el sin*ur c+ s"a s+turat0 De -un+ seam+) necunoscutul tot nu tia cu ce soi de cat%r a2ea de ,urc+0 D Arta*nan nu era omul care s+ se dea -+tut cu una cu dou+0 Lupta mai .inu deci c%te2a clipe) p%n+ c%nd isto2it) t%n+rul sc+p+ din m%n+ spada) ,r%nt+ %n dou+ de o lo2itur+ de cioma*0 $n s,%rit) alt+ lo2itur+ %l nimeri %n ,runte) do-or%ndu"l totodat+ la p+m%nt) plin de s%n*e i aproape %n nesim.ire0 Tocmai atunci %ncepea s+ se str%n*+ de pretutindeni lume la locul cu pricina0 Tem%ndu"se de prea mare 2%l2+) han*iul) a8utat de oamenii lui) duse r+nitul %n -uc+t+rie unde"i d+du unele %n*ri8iri0 $n 2remea aceasta) *entilomul %i luase iar+i locul la ,ereastr+ i pri2ea cu oarecare nelinite spre mul.imea aceea %ncremenit+) care"l stin*herea din cale a,ar+0 : Ia spune) ce mai ,ace tur-atulI se %ntoarse el spre ua care se deschidea /*omotos6 han*iul tocmai 2enea s+"l %ntre-e de s+n+tate0 : Excelen.a 2oastr+ a sc+pat tea,+rI se interes+ han*iul0 : Dup+ cum 2e/i) %ntre* i tea,+r) scumpe han*iule) " dar eu pe dumneata te %ntre- cum %i mai mer*e t5n+rului nostruI : $i mer*e mai -ine) : r+spunse cel+lalt : acum a leinat de tot0 : Ade2+ratI ,+cu *entilomul0 : Da) dar %nainte de a leina i"a mai adunat -ruma de puteri) ca s+ 2+ stri*e i s+ 2+ %n,runte) r+cnind0 : E dracul *olF se minun+ necunoscutul0 : Da de unde) excelen.+) nu"i nici un drac) : urm+ han*iul str%m-%nd din nas) : pe c%nd /+cea lat) l"am scotocit peste tot i n"am *+sit %n -oar,ele lui dec%t o c+ma+) iar %n pun*+ numai unspre/ece scu/i4 asta nu l"a %mpiedicat %ns+ s+ spun+) pe c%nd leina) c+ dac+ aa ce2a i s"ar ,i %nt%mplat la Paris) 2"a.i ,i c+it pe loc0 Dar aici) n"o s+ 2+ c+i.i dec%t pu.in mai t%r/iu0 : Te pomeneti c"o ,i 2reun prin. de s%n*e) care um-l+ de*hi/at) /ise necunoscutul cu nep+sare0 : 1"am spus toate astea) no-ilul meu domn) : ad+u*+ han*iul) : pentru ca s+ 2+ pute.i ,eri din 2reme0 : $n ,uria lui n"a sc+pat nici un numeI

: ;a da) se lo2ea mereu cu m%na peste -u/unar) i morm+ia6 Las+ c+ 2edem noi ce o s+ spun+ domnul de TrC2ille) c%nd o a,la cum a ,ost ter,elit ocrotitul s+u0 : Domnul de TrC2illeI : %ntre-+ necunoscutul) din ce %n ce mai atent) : /ici c+ rostea numele domnului de TrC2ille i se lo2ea cu m%na peste -u/unarI000 Aai spune drept) dra*+ han*iule) %n 2reme ce t%n+rul dumitale era leinat) si*ur c+ nu te"a r+-dat inima s+ nu scotoceti i prin -u/unarul cu pricina0 Ai dat peste ce2aI : O scrisoare pentru domnul de TrC2ille) c+pitanul muchetarilor0 : Ade2+ratI : Chiar aa cum am cinstea s+ 2+ spun) excelen.+0 Aan*iul) care nu era %n/estrat cu prea mult dar de p+trundere) nu"i d+du seama de c+ut+tura schim-at+ a necunoscutului) c%nd %i au/ise 2or-ele0 P+r+sind per2a/ul ,erestrei de care %i .inea re/emate coatele) acesta %ncrunt+ din spr%ncene ca orice om %n*ri8orat0 : Drace) : morm+i el printre din.i) : s+"mi ,i trimis oare TrC2ille pe *asconul +staI Prea"i de tot t%n+rF Dar la urma urmei) o lo2itur+ de spad+ e o lo2itur+ de spad+) oricare ar ,i 2%rsta celui ce .i"o d+) i te ,ereti mai pu.in de un mucos dec%t de oricare altul4 -uturu*a mic+ r+stoarn+ carul mare0 =i 2reme de c%te2a minute necunoscutul r+mase pe *%nduri0 : Ei) han*iule) : %i spuse) : n"ai de *%nd s+ m+ descotoroseti de apucatul +staI Nu"mi 2ine s+"l omor chiar aa) i totui : ad+u*+ el pe un ton rece i amenin.+tor) : totui m+ stin*herete0 Unde e acumI : $n odaia ne2esti"mi) i se dau %n*ri8iri) la catul %nt%i0 : ;oar,ele i s+cule.ul le are cu elI =i"a scos hainaI : Nu) toate s%nt 8os %n -uc+t+rie0 Dar) dac+ t%n+rul +sta /urliu 2+ stin*herete000 : Cred i eu0 Et%rnete %n hanul dumitale un t+r+-oi cu care oamenii cumsecade nu se pot %mp+ca0 Urc+ acum la dumneata) ,+"mi socoteala i d+ de tire 2aletului meu0 : Cum) domnul ne i p+r+seteI : Nu"i nici o noutate) ,iindc+ %.i poruncisem s+ pui aua pe cal0 Nu mi s"a %mplinit poruncaI : ;a da) i dup+ cum a.i putut s+ 2+ %ncredin.a.i sin*ur) calul domniei"2oastre se a,l+ su- poarta cea mare) *ata de plecare0 : ;ine) atunci ,+ cum .i"am spusF 3Drace) : %i /ise %n sinea lui han*iul) : s+"i ,ie oare ,ric+ de mucosul +staI3 Dar o pri2ire poruncitoare a necunoscutului %i rete/+ *%ndul0 Ee %nclin+ ad%nc i iei0 : N"ar ,i nimerit s"o /+reasc+ /+p+citul +sta pe Milad<) : %i mai /ise str+inul) : tre-uie s+ treac+ din clip+ %n clip+4 chiar a %nt%r/iat0 Mai -ine s+ %ncalec i s+"i ies %n %nt%mpinare000 M+car dac+ a putea ti ce"i cu scrisoarea aceea adresat+ lui TrC2illeF =i -odo*+nind %ntr"una) necunoscutul se %ndrept+ spre -uc+t+rie0 $n 2remea asta) %ncredin.at c+ numai pre/en.a t%n+rului %i alun*ase pe necunoscut) han*iul se urcase %n camera so.iei lui) unde"l *+si pe d Arta*nan

care"i 2enise %n s,%rit %n ,ire0 D%ndu"i s+ %n.elea*+ c+ ar putea a2ea %ncurc+turi cu poli.ia) deoarece c+utase *%lcea2+ unui mare senior) c+ci dup+ p+rerea lui necunoscutul nu putea ,i de"c%t un mare senior) han*iul %l ,+cu s+ se scoale din pat) %n po,ida sl+-iciunii) i s+"i urme/e drumul0 Pe 8um+tate n+uc) %n c+ma+) cu capul %n,+urat %n c%rpe) d Arta*nan se ridic+ i) %mpins de han*iu) %ncepu s+ co-oare4 dar) %n drum spre -uc+t+rie) %i /+ri deodat+ pro2ocatorul) care st+tea linitit de 2or-+ cu o doamn+) l%n*+ scara unei ,rumoase caleti) %nh+mat+ cu doi cai mari) norman/i0 Aceea cu care st+tea de 2or-+) i al c+rei cap ap+rea ca %nr+mat %n portiera caletii) era o ,emeie %ntre dou+/eci i dou+/eci i doi de ani0 Am mai spus c%t de ,ul*er+tor i/-utea d Arta*nan s+ prind+ cele mai mici am+nunte din %n,+.iarea cui2a0 De la prima arunc+tur+ de ochi) 2+/u) aadar) c+ ,emeia era t%n+r+ i ,rumoas+0 9rumuse.ea ei %l i/-i cu at%t mai mult cu c%t p+rea str+in+ .inuturilor meridionale %n care el tr+ise p%n+ atunci0 Era o ,+ptur+ -lond+ i palid+) cu plete lun*i) unduindu"i pe umeri) ochi mari al-atri) 2is+tori) cu -u/e tranda,irii i m%ini de ala-astru4 2or-ea aprins cu necunoscutul0 : Aadar) eminen.a sa %mi poruncete000 spunea doamna0 : E+ 2+ %ntoarce.i numaidec%t %n An*lia i s+"i da.i de 2este dac+ ducele p+r+sete Londra0 : =i"n ce pri2ete celelalte instruc.iuniI %ntre-+ ,rumoasa c+l+toare0 : Ee *+sesc toate %n caseta aceasta) pe care n"o 2e.i deschide dec%t pe cel+lalt mal al M%necii0 : ;ine) ,oarte -ine000 i dumnea2oastr+I : Eu m+ %napoie/ la Paris0 : 9+r+ s+"l %n2+.a.i minte pe neo-r+/atul acela de .%ncI000 mai %ntre-+ doamna0 Necunoscutul se pre*+tea s+ r+spund+) dar chiar %n clipa c%nd deschidea *ura) d Arta*nan) care au/ise totul) se repe/i %n pra*ul por.ii) stri*%nd6 : Neo-r+/atul de .%nc o s+ %n2e.e el minte pe al.ii) cred c+ de data asta cel pe care tre-ui s+"l %n2e.e minte nu"i 2a mai sc+pa ca %nt%ia oar+0 : Nu"i 2a sc+paI repet+ necunoscutul) %ncrunt%ndu"se0 : Eocot c+"n ,a.a unei ,emei nu 2ei %ndr+/ni s+ ,u*i0 : Lua.i seama) : stri*+ Milad<) 2+/%nd c+ *entilomul duce m%na la spad+) : lua.i seama) cea mai mic+ %nt%r/iere poate n+rui totul0 : A2e.i dreptate) : %i r+spunse *entilomul) : 2ede.i"2+ de drum) eu 2oi ,ace la ,el0 =i) salut%nd doamna cu o uoar+ %nclinare a capului) s+ri %n a) %n 2reme ce 2i/itiul ardea la -ice cailor0 Necunoscutul i doamna pornir+ aadar %n *oan+) ,iecare de cealalt+ parte a drumului0 : Ei) socotealaF .ipa han*iul) a c+rui pre.uire se schim-a %ntr"un ad%nc dispre.) 2+/%nd c+ se dep+rtea/+ ,+r+ s+"i pl+teasc+ socoteala0 : Pl+tete tu) mar.a,oiule) stri*+ acesta) din *oana mare) 2aletului) care dup+ ce arunc+ la picioarele han*iului dou+ sau trei monede de ar*int) porni i el %n *alop dup+ st+p%n0 : Etai) mieluleF Etai) tic+losuleF !entilom de paieF stri*+ d Arta*nan) aler*%nd la r%ndul lui dup+ 2alet0

Dar r+nitul era prea sl+-it pentru a putea %ndura asemenea /druncin0 A-ia ,+cu /ece pai i urechile %ncepur+ s+"i 2%8%ie) ame.eala %l cuprinse) un nor s%n*eriu %i trecu pe dinaintea ochilor i se pr+-ui %n mi8locul str+/ii) stri*%nd mereu6 : MieluleF MieluleF MieluleF : Aa"i) mare miel) morm+i han*iul) apropiindu"se de d Arta*nan i %ncerc%nd prin aceast+ lin*uire s+ se %mpace cu s+rmanul t%n+r) %ntocmai cum ,+cuse i -%tlanul din ,a-ula cu melcul0 : Da) e un mare miel) : opti i d Arta*nan) : dar ea) ea tare mai e ,rumoas+F : Care eaI %ntre-+ han*iul0 : Milad<) %n*+im+ d Arta*nan0 =i %i pierdu cunotin.a a doua oar+0 : Totuna) : /ise han*iul) : mi"au sc+pat doi) dar rni"a r+mas +sta0 =i pe +sta nu"l mai las din m%ini c%te2a /ile0 Nici unspre/ece scu/i nu"s de lep+dat0 Ee tie c+ unspre/ece scu/i era tocmai suma ce se mai *+sea %n pun*a lui d Arta*nan0 Dup+ cum se 2ede) han*iul socotise unspre/ece /ile de -oal+ a c%te un scud pe /i4 numai c+ el socotise ast,el ,+r+ s+ .in+ seama de c+l+tor0 A doua /i) pe la cinci diminea.a) d Arta*nan se scul+ din pat) co-or% %n -uc+t+rie) ,+r+ s+"l a8ute nimeni) ceru %n a,ar+ de alte meremeturi) a c+ror list+ n"a a8uns p%n+ la noi) 2in) untdelemn) ro/marin i) .in%nd re.eta mamei sale %n m%n+) %i pre*+ti un -alsam cu care"i unse numeroasele"i r+ni) schim-%ndu"i sin*ur o-lo8elile i ne2r%nd s+ primeasc+ a8utorul 2reunui medic0 Datorit+ ,+r+ %ndoial+ -alsamului de ;oemia i datorit+ poate i lipsei oric+rui medic) d Arta*nan ,u pe picioare chiar %n seara acea i aproape %n/dr+2enit a doua /i0 Dar) %n clipa %n care 2ru s+ pl+teasc+ ro/marinul) untdelemnul i 2inul) sin*ura cheltuial+ a st+p%nului care nu m%ncase aproape nimic) %n 2reme ce calul *al-en m%ncase) cel pu.in) dup+ spusele han*iului) de trei ori mai mult dec%t s"ar ,i cu2enit pe potri2a staturii lui) d Arta*nan nu mai *+si %n -u/unar dec%t pun*u.a de cati,ea roas+ i cei unspre/ece scu/i care se a,lau %n+untru4 c%t pri2ete scrisoarea c+tre domnul de TrC2ille) nu era nic+ieri0 T%n+rul %ncepu atunci s+ caute scrisoarea) cu mult+ r+-dare) %ntorc%ndu"i -u/unarele i -u/un+raele pe ,a.+ i pe dos) scotocind i r+scotocind s+cule.ul) deschi/%nd i %nchi/%nd la loc pun*a0 Dar c%nd %i d+du seama c+ nu mai are unde c+uta) 2alul de m%nie) care"l cuprinse a treia oar+) era *ata"*ata s+"i dea prile8ul unei noi comen/i de 2in i untedelemn de leac4 c+ci 2+/%nd pe t%n+rul /ur-a*iu %n,ier-%nt%ndu"se i amenin.%nd s+ ,ac+ .+nd+ri tot hanul) dac+ nu *+sete scrisoarea) han*iul i pusese m%na pe o .apin+) ne2ast+"sa pe coada unei m+turi i slu8itorii pe aceleai -%te) pe care le mai ,olosiser+ cu dou+ /ile %nainte0 : Ecrisoarea mea de recomanda.ie : r+cnea d Arta*nan) : scrisoarea mea de recomanda.ie) sau) mii de draciF 2+ pun %n ,ri*are ca pe nite or+t+niiF Din ne,ericire) o anumit+ %mpre8urare %l oprea pe t%n+r s+"i poat+ duce la %ndeplinire amenin.area0 Dup+ cum am mai spus) cu prile8ul primei sale %nc+ier+ri) spada %i ,usese ,r%nt+ %n dou+) lucru de care uitase cu totul0 Drept urmare) c%nd d Arta*nan 2ru %ntr"ade2+r s+ tra*+ spada din teac+) se tre/i %n m%n+ cu un ciot cam de 2reo opt sau /ece de*ete) ciot pe care han*iul

pre2+/+tor %l pusese la loc %n teac+0 Restul t+iului) -uc+tarul %l dosise di-aci) cu *%nd s+"l ,ac+ ,ri*+ruie0 Totui) poate c+ aceast+ de/am+*ire nu l"ar ,i %mpiedicat pe apri*ul nostru t%n+r de a trece la ,apte) dac+ han*iul n"ar ,i chi-/uit c+ pl%n*erea c+l+torului era pe deplin %ndrept+.it+0 3Dar) la urma urmei) : *%ndi el) l+s%nd %n 8os .apina : unde o ,i scrisoarea aceeaI3 : Da) da) unde"i scrisoareaI stri*+ d Arta*nan0 Din capul locului .in s+ 2+ spun c+ scrisoarea era pentru domnul de TrC2ille) i c+ tre-uie *+sit+4 dac+ nu 2a ,i *+sit+) atunci o s"o scoat+ el i din p+m%ntF Aceast+ amenin.are -+*+ %n sperie.i pe han*iu0 Dup+ re*e i domnul cardinal) domnul de TrC2ille era omul al c+rui nume) militarii i chiar t%r*o2e.ii %l a2eau mai des pe -u/e0 E drept c+ mai era i p+rintele Iosi,) dar numele lui se rostea numai %n oapt+) at%t de cumplit+ era *roa/a ce"o tre/ea eminen.a cenuie) cum i se spunea acestui prieten de %ncredere al cardinalului0 Aa c+) arunc%nd c%t colo .apina i poruncind so.iei i ser2itorilor s+i s+ ,ac+ la ,el cu coada de m+tur+ i cu -%tele) han*iul d+du cel dint%i pild+) %ncep%nd s+ caute scrisoarea pierdut+0 : Era %n scrisoare ce2a de pre.I %ntre-+ han*iul dup+ c%te2a cercet+ri /adarnice0 : La nai-aF Cred i eu : se r+sti *asconul) care se -i/uia pe acea scrisoare spre a"i croi drum la curte0 $n+untru era toat+ a2erea mea0 : Titluri de rent+ spanioleI %ntre-+ han*iul) %n*ri8orat0 : Titluri ale te/aurului personal al maiest+.ii sale) r+spunse d Arta*nan) care sper%nd s+ intre %n slu8-a re*elui mul.umit+ acelor recomanda.ii) credea c+ poate da) ,+r+ s+ mint+ )acest r+spuns cam %ndr+/ne.0 : Ei draceF se t%n*ui han*iu) de/n+d+8duit0 : Dar ce"are a ,ace) : urm+ d Arta*nan cu %ndr+/neala o-inuit+ *asconilor) : -anii s%nt un ,leac) scrisoarea era totul0 Mai -ine pierdeam o mie de pistoliJ dec%t s+ pierd scrisoarea0 Ar ,i putut spune la ,el de uor dou+/eci de mii) dar o um-r+ de s,ial+ tinereasc+ %l oprise0 =i deodat+ se ,+cu parc+ lumin+ %n mintea han*iului) care se -lestema) ,iindc+ nu d+dea de nimic0 : Ecrisoarea nu s"a pierdutF stri*+ el hot5r%t0 : AhF ,+cu d Arta*nan0 : Nu) scrisoarea 2"a ,ost luat+0 : Luat+F =i de cineI : De *entilomul de ieri0 A co-or%t %n -uc+t+rie) unde era haina dumnea2oastr+ i a r+mas acolo sin*ur0 Pot s+ pun prinsoare c+ el 2"a ,urat"o0 : Cre/iI r+spunse d Arta*nan cam ne%ncre/+tor) c+ci el tia mai -ine ca oricine importan.a cu totul personal+ a scrisorii i nu 2edea cum de"ar ,i putut tre/i ispita cui2a0 9+r+ %ndoial+ c+ niciunul din ser2itori) niciunul din c+l+torii de 8istol vec)e moned de nur, a crei valoare a variat n diferite epoci.
+

acolo n"ar ,i c%ti*at nimic) dac"ar ,i a2ut la ei acea h%rtie0 : 1a s+ /ic+ dumneata %l -+nuieti pe neruinatul acela de *entilomI : Cum 2+ 2+d i m+ 2ede.i) : urm+ han*iul) : c%nd i"am dat de tire c+ %n+l.imea 2oastr+ s%nte.i ocrotit do demnul de TrC2ille i c+ a2e.i chiar o scrisoare pentru 2estitul *entilom) el a p+rut *ro/a2 de tul-urat) m"a %ntre-at unde e scrisoarea) apoi a co-or%t iute %n -uc+t+rie) unde tia c+ se a,l+ pieptarul dumnea2oastr+0 : Atunci) am *+sit ho.ul) : r+spunse d Arta*nan) : m+ 2oi pl%n*e domnului de TrC2ille) iar domnul de TrC2ille se 2a pl%n*e re*elui0 Apoi) sco.%nd cu *est simandicos din -u/unar doi scu/i) %i dete han*iului) care"l petrecu p%n+ la poart+) cu p+l+ria %n m%n+4 %nc+lec+ dup+ aceea pe calul s+u *al-en i a8unse ,+r+ alt+ p+.anie p%n+ la poarta Eaint"Antoine) la Paris) unde se hot+r% s+"i 2%nd+ calul pe trei scu/i) pre. ,oarte -un) .in%nd seama c+ %n 2remea din urm+ c+l+re.ul %i sleise de puteri m%r.oa*a0 De alt,el) *eam-aul care l"a cump+rat pe suma mai sus pomenit+) nu s"a ,erit s+"i m+rturiseasc+ t%n+rului c+ d+dea at%t de mul.i -ani numai din pricina acelei culori) at%t de neo-inuite0 D Arta*nan %i ,+cu deci intrarea %n Paris pe 8os) cu -occelu.a su- -ra.4 merse aa p%n+ ce *+si o camer+ de %nchiriat) potri2it+ cu str%mtoratele sale mi8loace -+neti0 Aceast+ camer+ era un ,el de mansard+ %n strada !roparilor) l%n*+ Luxem-ur*0 Dup+ ce pl+ti ar2una) st+p%n pe locuin.+) d Arta*nan %i petrecu /iua cus%ndu"i la hain+ i la pantaloni tot ,elul de ceapra/uri pe care maic+"sa i le d+duse pe ,uri) dup+ ce le scosese de la o hain+ aproape nou+ a -+tr%nului0 Merse apoi pe cheiul 9iarelor 2echi) pentru a"i pune alt t+i la spad+4 se %ntoarse dup+ aceea la Lu2ru i %ntre-+ pe primul muchetar) care"i iei %n cale) de palatul domnului de TrC2ille0 Acest palat se *+sea %n strada 1ieux Colom-ier) adic+ tocmai %n 2ecin+tatea camerei pe care d Arta*nan o %nchinase) %mpre8urare ce i se p+ru a ,i o -un+ 2estire pentru i/-%nda c+l+toriei lui0 =i) pe deplin mul.umit de ,elul cum se purtase la Meun*) ,+r+ nici o remucare pentru trecut) %ncre/+tor %n /iua pe care o tr+ia i plin de speran.e %n 2iitor) se culc+ i dormi -utean0 Eomnul acesta) %nc+ destul de pro2incial) .inu p%n+ a doua /i diminea.a la ora nou+) c%nd se scul+ spre a se duce la acel 2estit domn de TrC2ille) al treilea mare om %n tot re*atul) dup+ pre.uirea p+rinteasc+0

Capitolul II ANTICAMERA DOMNULUI DE TRE1ILLE Domnul de Trois2ille) cum se mai numea %nc+ ,amilia acestuia %n !asconia sau domnul de TrC2ille cum s,%rise prin a"i spune sin*ur la Paris) o %ncepuse ca i d Arta*nan) adic+ ,+r+ para chioar+) dar cu acel ,ond de %ndr+/neal+) de iste.ime i de %n.ele*ere) datorit+ c+ruia cel mai s+rac no-il *ascon primete ca motenire p+rinteasc+) mai mult dec%t primete adesea %n realitate cel mai -o*at *entilom din Peri*ord sau din ;err<0 1ite8ia s,id+toare) norocul s+u i mai

s,id+tor %nc+) %ntr"o 2reme c%nd neca/urile c+deau ca *rindina) %l ridicaser+ %n 2%r,ul acelei sc+ri ane2oioase) care se numete ,a2oarea cur.ii i ale c+rei trepte le urcase c%te patru o dat+0 Era prietenul re*elui care) dup+ cum se tie) p+stra %n mare cinste amintirea p+rintelui s+u) Aenric al I1"lea0 Tat+l domnului de TrC2ille %l slu8ise pe acesta din urm+) cu at%ta credin.+ %n r+/-oaiele %mpotri2a Li*ii) %nc%t din lips+ de -ani : lips+ care silise toat+ 2ia.a pe ;earne/ s+"i pl+teasc+ datoriile doar cu 2or-e de duh) duhul ,iind sin*urul -un pe care nu"l luase niciodat+ cu %mprumut) din lips+ de -ani deci) %i %n*+duise -+tr%nului TrC2ille) s+"i ia ca -la/on) dup+ capitularea Parisului) un leu de aur pe ,ond purpuriu) a2%nd ca de2i/+6 9idelis et ,ortis0 Pentru o dreapt+ cinstire aceasta %nsemna mult) pentru -unul lui trai era %ns+ cam pu.in0 Ast,el ,iind) c%nd 2estitul to2ar+ de arme al marelui Aenric se stinse) el l+s+ ,iului s+u ca motenire doar spada i de2i/a sa0 Mul.umit+ acestui %ndoit dar i numelui nep+tat care"l %nso.ea) domnul de TrC2ille a ,ost primit %n casa t5n+rului prin.) unde slu8i at%t de ,rumos prin spada sa i r+mase at%t de credincios de2i/ei sale) %nc%t Ludo2ic al DlII"lea) unul din cei mai de seam+ m%nuitori de spad+ ai re*atului) o-inuia s+ spun+ c+ dac"ar a2ea 2reun prieten care s"ar -ate %n duel) l"ar s,+tui s+"i ia ca secondK %n primul r%nd pe el) apoi pe TrC2ille) : -a poate chiar pe acesta %naintea lui0 Toate astea ,+ceau ca Ludo2ic al DlII"lea s+ ai-+ mult+ prietenie pentru TrC2ille4 prietenie re*easc+) prietenie e*oist+) e drept) i totui prietenie0 C+ci %n acele 2remuri ne,ericite) -+r-a.ii de teapa lui TrC2ille a2eau mare c+utare0 Mul.i ar ,i putut lua ca de2i/+ epitetul de puternic) ce alc+tuia partea a doua a inscrip.iei din -la/onul lui TrC2ille4 pu.ini erau %ns+ *entilomii care puteau r%2ni la la epitetul de credincios din prima parte a de2i/ei0 TrC2ille se num+ra printre acetia din urm+4 era una din acele ,iri %n/estrate cu iste.imea ascult+toare a dul+ului *ata s+ sar+ or-ete) cu pri2irea ca ,ul*erul) cu pornirea apri*+4 ochiul %i ,usese dat doar pentru a descoperi dac+ re*ele era nemul.umit de cine2a) iar m%na : pentru a lo2i pe acel sup+r+tor cine2a) pe un ;esme) un Poltrot Mere sau un 1itr<&L0 $n s,%rit) lui TrC2ille nu"i lipsise p%n+ atunci dec%t prile8ul4 dar st+tea la p%nd+ hot+r5t s+"l i %nha.e) dac+ i"ar ,i ieit %n cale0 Ast,el ,iind) Ludo2ic al DlII"lea %l numise pe TrC2ille c+petenia muchetarilor care) prin credin.+ sau mai -ine /is printr"un ,anatism crunt) tre-uiau s+ ,ie pentru re*e ceea ce ,useser+ cei patru/eci i cinci pentru Aenric al III"lea) sau ceea ce ,usese *arda sco.ian+ pentru Ludo2ic al Dl"lea0 C%t despre cardinal0) nu r+m+sese nici el) %n pri2in.a aceasta) mai pre8os dec%t re*ele0 C%nd 2+/use ce minuna.i alei %ncon8urau pe Ludo2ic al DlII"lea) acest al doilea) sau mai cur%nd acest %nt%i re*e al 9ran.ei) a 2rut i el s+"i ai-+ *arda lui0 =i"a a2ut i el deci muchetarii) dup+ cum Ludo2ic al DlII"lea i"i a2ea pe ai lui4 %n 2+/ul lumii) aceste dou+ puteri ri2ale %i ale*eau) pentru ,olosin.a 1econd : martorul ntr:un duel care, n secolul al ;7<<:lea, se btea cu martorul adversarului 14 8ersona.e cunoscute care au .ucat un rol de prim plan n timpul luptelor religioase din secolul al ;7<:lea n =ran5a
9

lor) pe cei mai 2esti.i m%nuitori ai spadei din toate col.urile 9ran.ei i chiar din .+rile str+ine0 De multe ori seara) la o-inuita partid+ de ah) Richelieu i Ludo2ic al DIII"lea se cioro2+iau %n pri2in.a ,aimei slu8itorilor lor0 9iecare l+uda .inuta i 2ite8ia oamenilor s+i i %n 2reme ce pone*reau ,+.i duelul i %nc+ier+rile) pe ascuns %i asmu.eau ca s+ se -at+) sim.ind o ad%nc+ m%hnire sau o nem+surat+ -ucurie la 2estea unei %n,r%n*eri sau a unei -iruin.e de"a lor0 Cel pu.in aa st+ scris %n memoriile unui om care a luat parte la unele din aceste %n,r%n*eri i la multe din aceste -iruin.e0 TrC2ille tiuse s+"i c%nte st+p%nului %n strun+ i mul.umit+ acestei di-+cii a putut c%ti*a %ndelun*ata i neclintita -un+2oin.+ a unui re*e) care n"a l+sat %n urma lui ,aima unei prea mari statornicii %n prietenie0 $i punea pe muchetari s+ de,ile/e %n ,a.a cardinalului Armand Duplessis) lu%nd totodat+ un aer -at8ocoritor care /-%rlea de m%nie musta.a c+runt+ a eminen.ei sale0 TrC2ille %n.ele*ea minunat rostul r+/-oiului din acea 2reme) %n care) dac+ nu tr+iai pe socoteala dumanului) tr+iai pe seama celor de un neam cu tine4 solda.ii s+i alc+tuiau o le*iune de draci %mpieli.a.i) care nu tiau dec%t de ,rica lui0 De/m+.a.i) chercheli.i) plini de r+ni) muchetarii re*elui) sau mai -ine"/is ai domnului de TrC2ille) ,oiau prin c%rciumi) prin locurile de plim-are) prin cele de petrecere) lipind) r+sucindu"i .an.o musta.a) /+n*+nindu"i s+-iile) n+pustindu"se %nc%nta.i asupra *+r/ilor domnului cardinal) c%nd %i %nt%lneau %n cale4 sau sco.%ndu"i spadele %n plin+ strad+) cu mii de oltec+rii4 ucii uneori) dar atunci %ncredin.a.i c+ 2or ,i pl%ni i r+/-una.i4 uci*%nd de multe ori) dar tiind -ine c+ tot nu 2or putre/i %n %nchisoare) ,iindc+ domnul de TrC2ille era totdeauna *ata s+"i scape0 Ee %n.ele*e c+ domnul de TrC2ille era pream+rit pe toate tonurile de aceti oameni care"l adorau i care) dei 2rednici de sp%n/ur+toare) tremurau %n ,a.a lui) ca nite colari %n ,a.a pro,esorului) ascult%ndu"i cel mai ne%nsemnat cu2%nt i *ata s+"i dea 2ia.a pentru a sp+la ruinea celei mai mici mustr+ri0 Domnul de TrC2ille ,olosise aceast+ puternic+ p%r*hie) mai %nt%i pentru re*e i prietenii re*elui) apoi chiar pentru el i prietenii lui0 De alt,el) %n nici un 2olum de Memorii de pe acea 2reme) care a l+sat totui at%tea Memorii) nu se 2ede c+ acest cinstit *entilom a ,ost 2reodat+ %n2inuit) nici chiar de dumanii lui : i a2ea la ,el de mul.i i printre litera.i) ca i printre oteni : nic+ieri nu se 2ede) c+ acest cinstit *entilom a ,ost 2reodat+ %n2inuit de a ,i cerut cui2a plat+ %n schim-ul %n*+duin.ei de a ,olosi ,anaticii lui solda.i0 Dei %n/estrat cu un deose-it dar al intri*ii) pe potri2a celor mai *ro/a2i intri*an.i) domnul de TrC2ille a r+mas un om cinstit0 ;a mai mult) %n ciuda puternicelor lo2ituri din 2%r,ul spadei care deal+ i a exerci.iilor ane2oioase care isto2esc) el a8unsese unul din cei mai ra,ina.i %ndr+*osti.i i unul din iscusi.ii c%nt+re.i de ,ra/e %ntortocheate i s,or+itoare ai 2remii sale4 se 2or-ea despre ispr+2ile amoroase ale lui TrC2ille) aa cum se 2or-ise) cu dou+/eci de ani %nainte) de ale lui ;assompierre) i aceasta nu %nsemna tocmai pu.in0 C+pitanul muchetarilor era aadar prosl+2it) temut i iu-it) a8un*%nd ast,el culmea ,ericirilor lumeti0 Ludo2ic al Dl1"lea %ntuneca to.i micii atri de la curte prin or-itoarea lui str+lucire4 tat+l s+u %ns+) acel soare pluri-us impar) l+sa ,iec+ruia dintre ,a2ori.i splendoarea lui personal+ i ,iec+ruia dintre curteni 2aloarea lui indi2idual+0 De

aceea) %n a,ar+ de audien.ele acordate diminea.a de c+tre re*e i cardinal) c%nd se tre/eau din somn) mai erau la Paris) pe atunci) peste dou+ sute de asemenea audien.e) cu destul+ c+tare0 Printre acestea) cele %ncu2iin.ate de domnul de TrC2ille erau din cele mai c+utate0 Curtea palatului s+u din strada 1ieux Colom-ier sem+na cu o ta-+r+) %ncep%nd de la ora ase diminea.a 2ara i de la opt diminea.a iarna0 Cinci/eci p%n+ la ai/eci de muchetari) care p+reau c+ ,ac cu schim-ul pentru a ,i mereu %n num+r -+t+tor la ochi) se plim-au ne%ncetat) %narma.i ca pentru r+/-oi i *ata de orice0 De"a lun*ul uneia din acele sc+ri mari) pe locul c+reia ci2ili/a.ia noas" tr+ ar cl+di o cas+ %ntrea*+) urcau i co-orau solicitatorii din Paris) aler*%nd dup+ un hat%r oarecare) *entilomii din pro2incie) ar/%nd de dorin.a de a ,i %nrola.i) ca i 2ale.ii %n/or/ona.i %n toate culorile) care aduceau domnului de TrC2ille 2eti din partea st+p%nilor lor0 $n anticamer+) pe -anchete lun*i) ae/ate %n cerc) ateptau aleii) adic+ acei care ,useser+ chema.i0 De diminea.+ p%n+ seara nu contenea acolo /um/etul *lasurilor) %n 2reme ce %n ca-inetul s+u) %n2ecinat cu aceast+ anticamer+) domnul de TrC2ille primea 2i/itele) asculta pl%n*erile) d+dea porunci i) asemeni re*elui %n -alconul s+u de la Lu2ru) n"ar ,i 2rut dec%t s+ stea la *eam ca s+ primeasc+ de,ilarea oamenilor i a armelor0 $n /iua c%nd d Arta*nan se %n,+.i+ %n audien.+) num+rul celor de acolo era impun+tor) mai ales pentru un pro2incial) sosit proasp+t de acas+4 e drept %ns+ c+ acest pro2incial era *ascon i) mai ales pe 2remea aceea) compatrio.ii lui d Arta*nan a2eau ,aima de a nu da %nd+r+t cu una cu dou+0 $ntr"ade2+r) cum treceai poarta masi2+) ,erecat+ %n cuie lun*i cu ,loare dreptun*hiular+) te tre/eai %n mi8locul unei cete de militari care ,oiau de colo"colo prin curte) stri*%ndu"se) cert%ndu"se sau 8uc%nd tot ,elul de 8ocuri0 Ca s+".i croieti drum printre aceste 2a" luri %n2ol-urate tre-uia s+ ,ii sau o,i.er) sau mare no-il) sau ,emeie ,rumoas+0 Aadar) prin mi8locul acestei cete i al acestui t+r+-oi) %i ,+cea loc t%n+rul nostru cu inima *ata s+"i ias+ din piept) lipindu"i spada lun*+ de coapsele"i su-.iri i .in%nd %n m%n+ mar*inea p+l+riei de p%sl+) %n 2reme ce pe -u/e %i ,lutura /%m-etul s,ios al pro2incialului tul-urat) care 2rea s+ par+ st+p%n pe el0 Cum trecea de un *rup) r+su,l+ uurat) totui) -+nuind c+ unii din ei se %ntorceau s+"l pri2easc+) d Arta*nan) care p%n+ atunci a2usese o p+rere destul de -un+ despre el) se sim.i cara*hios %nt%ia oar+ %n 2ia.+0 $n dreptul sc+rii) era mai r+u %nc+6 pe cele dint%i trepte) patru muchetari0 $n 2reme ce /ece sau doispre/ece camara/i de"ai lor ateptau pe palier s+ le 2in+ r%ndul la 8oc0 $i treceau 2remea %n ,elul urm+tor6 Unul dintre ei) st%nd cu spada %n m%n+ pe treapta cea mai de sus) %mpiedica : sau cel pu.in se str+duia s+ %mpiedice : pe ceilal.i trei) care 2oiau s+ urce scara0 Acetia trei %i %mpotri2eau la r%ndul lor spada uimitor de sprinten+0 DMArta*nan cre/u la %nceput c+ s%nt ,lorete de scrim+) -utonate %n 2%r,) dar cur%nd %i d+du seama) dup+ unele /*%rieturi) c+) dimpotri2+) toate ascu.iurile erau minunat le,uite4 de c%te ori unul din ei era %mpuns) nu numai spectatorii) dar chiar i actorii ,+ceau un ha/ nespus0 Cel care se a,la %n clipa aceea pe treapta mai de sus %i .inea minunat ad2ersarii pe loc0 Ee ,+cuse roat+ %n 8urul lor0 Re*ula cerea ca la ,iecare lo2itur+)

cel atins s+ p+r+seasc+ partida) pier/%nd r%ndul la audien.+ %n ,olosul celui care"l atinsese cu spada0 $n cinci minute) trei dintrei ei ,ur+ atini uor) unul la %ncheietura m%inii) altul la -+r-ie i al treilea la ureche) de c+tre ap+r+torul treptei) care niciodat+ nu se l+sase atins4 di-+cia lui %i c%ti*+ dreptul de a intra %n audien.+ %naintea celorlal.i trei0 Oric%t de *reu ar ,i ,ost nu s+"l uimeti pe t5n+rul nostru) dar s+ se lase uimit) acest ,el de petrecere i/-uti s+"l uluiasc+6 2+/use %n pro2incia lui : melea*uri unde capetele se %n,ier-%nt+ at%t de repede : c+ duelurile urmau unor anumite %nt%mpl+ri premer*+toare4 ,an,aronada acestor patru 8uc+tori i se p+ru cea mai stranic+ din c%te au/ise p%n+ atunci chiar %n !asconia0 Cre/u c+ se *+sete %n acea ,aimoas+ .ar+ a uriailor) unde !ulli2er odat+ descins s"a %nsp+im%ntat at%t de r+u4 i totui) nu era la cap+tul uimirilor6 mai r+m%neau palierul sc+rii i anticamera0 Pe palier nu se mai -+tea nimeni) se po2esteau %ns+ ispr+2i cu ,emei) iar %n anticamer+ ispr+2i de la curte0 Pe palier d Arta*nan roi4 %n anticamer+ %l trecur+ ,iori0 $nchipuirea sa %naripat+ i hoinar+ care) %n !asconia) %l cea s+ ,ie temut de tinerele cameriste i uneori chiar de tinerele lor st+p%ne) nu %ntre/+rise niciodat+) chiar c%nd -+tea c%mpii) nici pe 8um+tate din acele minun+.ii ale iu-irii i nici pe s,ert din acele n+/dr+2+nii amoroase) luminate de str+lucirea unor nume dintre cele mai cunoscute i cu am+nunte dintre cele mai pu.in 2oalate0 Dar dac+ pe palier el se sim.i 8i*nit %n pre.uirea lui pentru -unele mora2uri) %n anticamer+ se sim.i re2oltat) din respect ,a.+ de cardinal0 Acolo) spre marea sa uimire) d Arta*nan au/ea ,or,ec%ndu"se %n *ura mare politica de care tremura %ntrea*a Europ+ i 2ia.a intim+ a cardinalului) pentru care at%tia mari i puternici no-ili isp+iser+ din *reu) atunci c%nd %ncercaser+ s+ ai-+ p+rerea lor0 Acest 2estit -+r-at) sl+2it de -+tr%nul d Arta*nan) a8unsese /e,lemeaua muchetarilor domnului de TrC2ille) care"i -+teau 8oc de picioarele str%m-e i de spatele lui coc%r8at4 unii dintre ei ,redonau cuplete cu numele doamnei d Ai*uillon) iu-ita lui) sau al nepoatei) doamna de Com-alet) %n 2reme ce al.ii puneau la cale tot ,elul de n+/-%tii %mpotri2a pa8ilor i a *+r/ilor cardinalului"duce) ceea ce i se p+rea lui d Arta*nan o ade2+rat+ monstruo/itate0 Totui) c%nd numele re*elui se rostea pe neateptate %n mi8locul acestor *rosol+nii pe socoteala cardinalului) un soi de c+lu astupa pentru o clip+ toate acele *uri spurcate4 ,iecare pri2ea o2+ielnic %n 8urul lui) ca i cum s"ar ,i temut s+ nu"l tr+de/e peretele su-.ire care desp+r.ea anticamera de ca-inetul domnului de TrC2ille4 dar) ,oarte cur%nd) un cu2%nt cu t%lc amintea iar+i de eminen.a sa i atunci hohotele i/-ucneau i mai de/l+n.uite) nici una din ,aptele cardinalului ne,iind cru.at+ de p%r8olul criticii0 3Nici 2or-+ c+ to.i de aici 2or ,i /2%rli.i la %nchisoare i sp%n/ura.i) : *%ndi cu *roa/+ d Arta*nan) : i eu) ,+r+ %ndoial+) %mpreun+ cu ei) c+ci de 2reme ce i"am au/it i i"am ascultat o s+ ,iu socotit drept p+rtaul lor0 Ce"ar /ice oare tata) care m"a s,+tuit at%t de c+lduros s+"l respect pe cardinal) dac+ m"ar ti cot la cot cu aceti p+*%niI E lesne de %nchipuit) ,+r+ s"o mai spunem c+ d Arta*nan nu %ndr+/nea s+ ia parte la con2or-ire0 Era %ns+ numai ochi i urechi) %ncerca s+"i %ncorde/e c%t putea cele cinci sim.uri ca s+ nu piard+ o iot+4 %n po,ida %ncrederii nede/min.ite

%n s,aturile p+rinteti) se sim.ea %ndemnat l+untric i %m-oldit de instinctul lui) s+ laude mai cur%nd dec%t s+ huleasc+ lucrurile nemaipomenite ce se petreceau acolo0 9iind %ns+ cu des+2%rire str+in de ceata curtenilor domnului de TrC2ille) i ,iind /+rit pentru %nt%ia oar+ %n locul acela) d Arta*nan a ,ost %ntre-at ce dorete0 La aceast+ %ntre-are %i spuse numele ,oarte umil) se spri8ini pe titlul de compatriot i ru*+ pe cameristul care 2enise s+"i pun+ %ntre-area) s+"i aduc+ la cunotin.+ domnului de TrC2ille cererea unei scurte audien.e) cerere pe care cameristul %i ,+*+dui cu *las ocrotitor s+ o transmit+ la timpul i locul cu2enit0 D Arta*nan) care"i mai 2enise %n ,ire din uimirea de la %nceput) a2u deci r+*a/ul s+ cercete/e 2emintele i chipurile celor de ,a.+0 $n mi8locul celui mai %nsu,le.it *rup se *+sea un muchetar %nalt) cu .inut+ semea.+ i o ciud+.enie de %m-r+c+minte ce s+rea %n ochii tuturor0 Nu purta uni,orma pe care) de altminteri) nici nu era dator s"o poarte mereu) %ntr"o 2reme c%nd domnea ce2a mai pu.in+ li-ertate) dar mai mult+ hot+r%re) ci era %m-r+cat %ntr"o hain+ str%mt+ p%n+ la *enunchi) de culoare a/urie) pu.in cam ieit+ de soare) i cam ponosit+) dar pe deasupra ei a2ea o minunat+ ear,+ din -roderie de aur) ce str+lucea ca sol/ii pe ,a.a apelor) %n lumina 2ie a soarelui0 O pelerin+ lun*+ de cati,ea c+r+mi/ie %i c+dea *ra.ios pe umeri) l+s%nd s+ se 2ad+ doar neasemuita ear,+ de care at%rna o spad+ uria+0 Acest muchetar %ncetase tocmai de a ,i de *ard+4 se t%n*uia c+ are *uturai i din c%nd %n c%nd) tuea silit0 Din pricina asta %i luase pelerina) spunea el celor din 8ur4 %n 2reme ce 2or-ea) pri2ind de sus i r+sucindu"i .an.o musta.a) ceilal.i nu"i puteau lua ochii de la ear,a -rodat+ i0 -ine%n.eles) d Arta*nan mai mult ca oricare altul0 : Ce 2re.i) : spunea muchetarul) : e la mod+0 =tiu c+"i o sminteal+) dar n"ai %ncotro) asta"i modaF De alt,el) tre-uie s+ ,aci ce2a i cu pun*a -a-acilorF : Mai las"o) PorthosF : se repe/i unul din cei de ,a.+) : 2rei s+ ne ,aci s+ credem c+ ai ear,a din m+rinimia p+rinteasc+6 .i"o ,i dat"o doamna 2oalat+ cu care te"am %nt%lnit duminica trecut+ l%n*+ poarta Eaint"Aonore0 : Nu) pe cu2%ntul i cinstea mea de *entilom) am cump+rat"o chiar eu din -anii mei) r+spunse acela care ,usese numit Porthos0 : Da) la ,el cum mi"am cump+rat i eu pun*a asta nou+ cu ce mi"a pus iu-ita %n pun*a mea 2eche) ad+u*+ alt muchetar0 : Ade2+rat ) %nt+ri Porthos) : i ca do2ad+) uite) am dat pe ea doispre/ece pistoli0 Admira.ia spori) dei %ndoiala mai st+ruia %nc+0 : Nu"i aa) AramisI %ntre-+ Porthos) %ntorc%ndu"se spre alt muchetar0 $n,+.iarea acestuia din urm+ se -+tea cap %n cap cu a muchetarului care"i pusese %ntre-area) numindu"l Aramis6 era un t%n+r de cel mult dou+/eci i doi sau dou+/eci i trei de ani) cu o c+ut+tur+ copil+reasc+ i dulcea*+) cu ochii ne*ri i -la8ini) cu o-ra8ii tranda,irii i cati,ela.i ca o piersic+ de toamn+) musta.a"i su-.ire desena deasupra -u/ei de sus o linie ,+r+ cusur4 s"ar ,i /is c+ m%inile lui se codeau s+ se aplece) de team+ s+ nu li se um,le 2inele4 c%nd i c%nd %i ciupea s,%rcul urechilor) ca s+"l p+stre/e %m-u8orat i str+2e/iu0 De o-icei 2or-ea pu.in i %ncet) saluta %n dreapta i"n st%n*a) r%dea potolit) ar+t%ndu"i ,ru"

moii din.i care p+reau ,oarte %n*ri8i.i) ca de alt,el %ntrea*a sa ,iin.+0 R+spunse la %ntre-area prietenului) %ncu2iin.%nd doar din cap0 Aceast+ %ncu2iin.are p+ru a %nl+tura toate %ndoielile pri2itoare la ear,+4 to.i r+m+seser+ cu ochii la ea) dar ,+r+ s"o mai pomeneasc+4 apoi printr"unul din acele surprin/+toare salturi ale *%ndirii) con2or-irea se %ndrept+ deodat+ asupra altui su-iect0 : Ce /ice.i despre ce istorisete scutierul lui ChalaisI %ntre-+ unul din muchetari) ,+r+ a se %ntoarce spre cine2a) ci dimpotri2+) pun%nd %ntre-area tuturor de acolo0 : =i ce spuneI %ntre-+ Porthos cu *las tru,a0 : Epune c"a %nt%lnit la ;ruxelles pe Roche,ort) duhul r+u al cardinalului) tra2estit %n capu.in0 ;lestematul de Roche,ort) cu anteriul lui de c+lu*+r) l"a tras pe s,oar+ pe domnul de Lai*ues) de nerod ce e0 : $nc+ ce mai nerod) : %nt+ri Porthos) : dar aa o ,i oareI : Aa mi"a spus Aramis) r+spunse muchetarul0 : Ade2+ratI : Ei) parc+ dumneata nu tii) Porthos) : /ise Aramis) : nu .i le"am spus eu toate ieriI Aai s+ 2or-im de altce2a0 : CumI E+ 2or-im de altce2aI Asta"i p+rerea dumitale) : st+rui Porthos) : ,oarte ,rumos) s+ 2or-im de altce2aF La nai-aF C+ repede mai %nchei dumneataF Adic+ cumI Cardinalul pune pe un tr+d+tor) pe un t%lhar) pe un nemernic s+ spione/e un *entilom) %l pune s+"i terpeleasc+ scrisorile) apoi) cu a8utorul spionului i datorit+ scrisorilor) pune s+ i se taie capul lui Chalais su- %n2inuirea t%mpit+ c+ ar ,i 2rut s+"l omoare pe re*e i s+"l %nsoare pe ,ratele re*elui cu re*inaF Nimeni n"a2ea ha-ar de toat+ ur/eala asta) ne"o dest+inuieti dumneata ieri) spre marea noastr+ uimire) i acum) c%nd nici m+car nu ne"am de/meticit) 2ii s+ ne spui6 hai s+ 2or-im de altce2aF : N"a2em dec%t s+ 2or-im i d"asta dac+ .ii at5t de mult) r+spunse netul-urat Aramis0 : Dac"a ,i ,ost scutierul -ietului Chalais) : stri*+ Porthos) : Roche,ort ar ,i p+.it"o r+u de tot cu mine0 : Iar dumneata) ai ,i p+.it"o i mai r+u cu ducele Rou&&) %i atrase aten.ia Aramis0 : CumI Ducele RouI ;ra2o) -ra2o) ducele RouF %nt+ri Porthos) aplaud%nd i %ncu2iin.%nd din cap0 Ducele Rou) asta"i minunatF Am s+ r+sp%ndesc porecla) dra*ul meu) ,ii pe pace0 Dar tiu c+ are duh) Aramis al nostruF Ce p+cat c+ n"ai putut s+".i urme/i chemarea) scumpul meu) ce dr+*+la pop+ ai ,i ,ostF : Nu"i dec%t o %nt%r/iere trec+toare) l+muri Aramis0 $ntr"o /i) tot o s+ ,iu preot4 tii i dumneata Porthos) c+ tocmai de aceea nu m+ las de teolo*ie0 : O s+ ,ac+ aa cum spune) %nt+ri Porthos0 Mai cur%nd sau mai t%r/iu) tot o s"o ,ac+0 : Mai cur%nd) /ise Aramis0 : N"ateapt+ dec%t ce2a ca s+ se hot+rasc+ de"a -inelea i s+ %m-race iar anteriul pe care"l .ine at%rnat %n cui) dedesu-tul uni,ormei) ad+u*+ un
11

2 vorba de Ric)elieu.

muchetar0 : =i ce anume ateapt+I %ntre-+ altul0 : Ateapt+ ca re*ina s+ d+ruiasc+ 9ran.ei un motenitor0 : E+ %ncet+m cu ast,el de *lume) domnilor) : spuse Porthos) : sla2+ domnului) re*ina e %nc+ la 2%rsta c%nd poate s+"l mai d+ruiasc+0 : Ee /ice c+ domnul de ;ucNin*ham se a,l+ %n 9ran.a) ad+u*+ Aramis) cu r%sul lui de piicher) d%nd acestei ,ra/e) %n aparen.+ at%t de ne2ino2ate) un %n.eles destul de uuratic0 : De data asta n"ai -rodit"o) prietene Aramis) : %i curm+ 2or-a Porthos) : i"n sl+-iciunea dumitale de a ,ace ha/ de orice) treci mereu peste mar*ini %n*+duite6 dac+ te"ar au/i 2or-ind ast,el domnul de TrC2ille) cred c+ nu i"ai ,ace de loc pl+cere0 : Ai de *%nd s+"mi dai o lec.ie) PorthosI %l %ntre-+ Aramis) %n a c+rui pri2ire -la8in+ se 2+/u sc+p+r%nd un ,ul*er0 : Dra*ul meu) ,ii muchetar sau preot) ,ii una sau alta) dar nu i una i alta) %l s,+tui Porthos0 Uite) Athos) .i"a spus"o i /ilele trecute6 slu8eti la prea mul.i st+p%ni deodat+F Te ro*) te ro*) ar ,i de prisos s+ ne sup+r+m) adu".i aminte cum ne"am %n.eles %ntre noi) dumneata) Athos i cu mine0 Te duci la doamna d Ai*uillon i"i ,aci curte4 te duci la doamna de ;ois"Trac<4 2ara doamnei de Che2reuse) i".i mer*e 2estea c+ ai a8uns departe de tot %n -ine2oitoarea pre.uire a acestei doamne0 Dumne/eule) nimeni nu".i cere s+".i dest+inu%eti ,ericirea) nici s+".i dai pe ,a.+ tainele inimii) %.i cunoatem ca2alerismul0 Dar dac+ ai 2irtutea asta) atunci la nai-a) ,olosete"o i ,a.+ de maiestatea sa0 Las+ s+ tr+nc+neasc+ cine 2rea i orice"o 2rea despre re*e i despre cardinal4 dar re*ina e s,%nt+ i dac+ cine2a 2or-ete de ea) apoi atunci s+ 2or-easc+ numai de -ineF : Porthos) eti la ,el de %n,umurat ca i Narcis) r+spunse Aramis0 =tii c+ nu pot su,eri do8enile : a,ar+ doar dac+ m"ar do8eni Athos0 $n ceea ce te pri2ete pe dumneata) dra*ul meu) ai o ear,+ prea ,rumoas+ ca s+ mai ,aci pe s,+tosul0 O s+ ,iu preot c%nd 2oi socoti de cu2iin.+) deocamdat+ s%nt muchetar i ca muchetar spun ce"mi place) iar %n clipa de ,a.+ %mi place s+".i spun c+ ai %nceput s+ m+ sco.i din r+-d+ri0 : AramisF : PorthosF : Ei) domnilorF DomnilorF se au/ir+ stri*+te %n 8urul lor0 : Domnul de TrC2ille %l ateapt+ pe domnul d Arta*nan) curm+ discu.ia cameristul) deschi/%nd ua0 La au/ul acestor cu2inte %n timpul c+rora ua r+m+sese deschis+) se ,+cu linite4 %n mi8locul t+cerii atotcuprin/+toare) t%n+rul *ascon str+-+tu o parte din lun*imea anticamerei i intr+ la c+pitanul muchetarilor4 totodat+) se sim.ea nespus de -ucuros c+ ,usese scutit la 2reme de s,%ritul acelei ciudate *%lce2i0

Capitolul III AUDIENHA

Domnul de TrC2ille nu era tocmai %n apele lui6 totui r+spunse politicos t%n+rului care se %nclinase p%n+ la p+m%nt i /%m-i ascult%nd cu2%ntul de salut) rostit cu accentul -earne/) care"i amintea tinere.ea i p+m%ntul lui de -atin+) dou+ aduceri aminte ce ,ac pe un om s+ /%m-easc+ la orice 2%rst+0 Apoi) %ndrept%ndu"se spre anticamer+ i ,+c%ndu"i lui d Arta*nan semn cu m%na) ca i c%nd i"ar ,i cerut %n*+duin.a s+ s,%reasc+ cu ceilal.i %nainte de a %ncepe cu el) stri*+ de trei ori) cu *lasul %n*roat de ,iecare dat+) ast,el %nc%t s+ str+-at+ toate treptele cuprinse0 $ntre tonul poruncitor i cel m%nios6 : AthosF PorthosF AramisF Cei doi muchetari cu care am mai ,+cut cunotin.+ i care purtau ultimele dou+ din numele de mai sus) p+r+sir+ iute *rupul) unde se *+seau) i %naintar+ %nspre camera a c+rei u+ se i %nchise %ndat+ ce trecur+ pra*ul0 Hinuta lor) dei nu tocmai linitit+) st%rni totui) prin aerul nep+s+tor) plin totodat+ de demnitate i supunere) admira.ia lui d Arta*nan care 2edea %n aceti oameni nite semi/ei) iar %n c+petenia lor) un Oupiter olimpian) %narmat cu toate tr+snetele cerului0 Dup+ ce am%ndoi muchetarii intrar+ %n odaie) dup+ ce ua se %nchise %n urma lor) dup+ ce /um/etul din anticamer+ %ncepu s+ se aud+ iar+i) %nsu,le.it de ultimele chem+ri) dup+ ce) %n s,%rit) domnul de TrC2ille) t+cut i %ncruntat) str+-+tu de trei sau de patru ori %nc+perea de"a lun*ul ei) trec%nd de ,iecare dat+ pe dinaintea lui Porthos i a lui Aramis) care st+teau smirn+ ca la o parad+) el se opri deodat+ i) m+sur%ndu"i din cap p%n+ %n picioare) se r+sti cu o c+ut+tur+ m%nioas+6 : =ti.i dumnea2oastr+ ce mi"a spus re*ele) chiar asear+I =ti.i sau nu) domnilorI : Nu) r+spunser+ dup+ o clip+ de t+cere cei doi muchetari0 Nu) domnule) nu tim0 : Dar n+d+8duiesc c+ ne 2e.i ,ace cinstea s+ ne spune.i i nou+) ad+u*+ Aramis cu tonul cel mai cu2iincios i eu cea mai curtenitoare plec+ciune0 : Mi"a spus c+ %n 2iitor %i 2a ale*e muchetarii din r%ndurile *+r/ii domnului cardinal0 : Din *arda domnului cardinalI =i de ce oareI %ntre-+ cu aprindere Porthos0 : De ceI 9iindc+ %i d+ seama c+ tre-uie s+"i %mprosp+te/e poirca lui i cu 2in ce2a mai -un0 Cei doi muchetari roir+ p%n+ %n al-ul ochilor0 D Arta*nan nu mai tia pe ce lume se a,l+ i ar ,i dorit s+ i se scu,unde p+m%ntul su- picioare0 : Da) da) : urm+ domnul de TrC2ille) %n,l+c+r%ndu"se) : da) maiestatea sa are dreptate) c+ci) pe cinstea mea) e drept c+ muchetarii nu s%nt la locul lor la curte0 Ieri) domnul cardinal po2estea la masa de 8oc a re*elui) cu un aer de comp+timire care nu mi"a pl+cut de loc) c+ alalt+ieri) -lestema.ii de muchetari) dracii %mpieli.a.i : i ap+sa pe cu2inte cu un ton -at8ocoritor care m+ scotea i mai mult din s+rite : spintec+torii +tia : ad+u*a) pri2indu"m+ cu ochii lui de pisic+ s+l-atic+ : s"au %ncurcat peste noapte %ntr"o spelunc+ din strada 9Crou i c+ o patrul+ a *+r/ii lui : credeam c"o s+"mi pu,neasc+ de r%s %n nas : se 2+/use silit+ s+"i areste/e pe /ur-a*ii0 Mii de draciF 1oi tre-uie s+ ti.i ce2a de

trea-a astaF Au/i) muchetari aresta.iF000 Era.i i 2oi acolo) de*ea-a 2+ ascunde.i dup+ de*ete) a.i ,ost recunoscu.i) cardinalul 2"a pomenit numele0 9+r+ %ndoial+ c+"i 2ina mea) numai 2ina mea) ,iindc+ eu sin*ur mi"ale* oamenii0 Dumneata) de pild+) Aramis) de ce dracu mi"ai mai cerut tunic+ de muchetar) c%nd .i"ar ,i stat mai -ine un anteriu popescI =i dumitale) Porthos) %.i tre-uia m%ndre.ea asta de ear,+ aurit+) ca s+".i at%rni o sa-ie de papur+I Dar AthosI Nu"l 2+d pe Athos0 Unde eI : Domnule) : r+spunse trist Aramis) : e -olna2) ,oarte -olna20 : ;olna2) ,oarte -olna2) spuiI =i de care -oal+) m+ ro*I : E%nt temeri c+ ar ,i 2+rsat de 2%nt) domnule) : r+spunse Porthos) 2r%nd s+ se -a*e i el %n 2or-+) : i ar ,i *ro/a2 de nepl+cut) ,iindc+ i"ar strica ,+r+ doar i poate o-ra/ul0 : 1+rsat de 2%ntF Porthos) iar %ndru*i -a/aconii de ale dumitaleF 1+rsat de 2%nt la 2%rsta luiI Ce tot %mi spune.iF000 Ei*ur c+ e r+nit) te pomeneti c"a i murit0 AhF Dac"a ti000 Mii de draci) domnilor muchetari) nu 2reau s+ umple.i localurile deocheate) nici s+ 2+ lua.i la har.+ pe strad+) nici s+ 2+ 8uca.i de"a spada pe la r+scruci0 Nu 2reau) %n s,%rit) s+ 2+ ,ace.i de r%s %n ,a.a *+r/ilor dom" nului cardinal) care s%nt oameni cumsecade) liniti.i) descurc+re.i) oameni care nu se pun %n %mpre8urarea de a ,i aresta.i i care) spre deose-ire de al.ii) nici nu s"ar l+sa aresta.i : s%nt si*ur de asta0 Mai de*ra-+ ar muri acolo) pe loc) dec%t s+ dea un sin*ur pas %napoi0 E"o tear*+) s"o ia la s+n+toasa4 s+ dea -ir cu ,u*i.ii) toate astea"s -une doar pentru muchetarii re*eluiF Porthos i Aramis clocoteau de m%nie0 ;ucuros l"ar ,i str%ns de *%t pe domnul de TrC2ille) dac+ n"ar ,i sim.it c+ 2or-ele lui erau pornite dirrtr"o ad%nc+ dra*oste pentru ei0 ;+teau podeaua cu piciorul) %i mucau -u/ele p%n+ la s%n*e i"i %ncletau m%na pe m%nerul spadei0 Dup+ cum am mai spus) cei de a,ar+ au/iser+ c%nd Athos) Porthos i Aramis ,useser+ chema.i i) dup+ *lasul domnului de TrC2ille) *hiciser+ c+ acesta era ,urios ne2oie mare0 Pece capete ner+-d+toare st+teau aplecate peste perdea i p+leau de m%nie) c+ci cu urechea lipit+ de u+ nu pierdeau nici o iot+) %n 2reme ce *urile lor repetau la ir 2or-ele de ocar+ ale c+pitanului) ca s+ le aud+ to.i din anticamer+0 $ntr"o clip+) toata locuin.a) %ncep%nd de la ua ca-inetului i p%n+ la poarta din strad+) era %n ,ier-ere0 : Au/i) muchetarii re*elui aresta.i de otenii domnului cardinalF urm+ domnul de TrC2ille) tot at%t de m%nios %n ad%ncul su,letului ca i solda.ii lui) dar 2or-ind r+spicat i %mpl%nt%nd) ca s+ /icem aa) cu2intele %n inimile ascult+torilor) unul c%te unul) ca nite lo2ituri de pumnal0 Au/i) ase solda.i din *arda eminen.ei sale arestea/+ ase muchetari ai maiest+.ii saleF La nai-a) m"am i hot+r%tF M+ duc chiar acum la Lu2ru) %mi dau demisia din c+pitan al muchetarilor re*ali i cer o locotenen.+ %n *arda cardinalului6 dac+ nu m+ primete) duc+"se dracului) m+ ,ac pop+F La au/ul acestor cu2inte) /um/etul de a,ar+ se schim-+ %ntr"o cumplit+ 2i8elie6 pretutindeni sc+p+rau numai oc+ri si -lesteme0 La dracuF Mii de draciF To.i s,in.ii i dumne/eiiF se %ncruciau %n 2+/duh0 D Arta*nan c+uta o perdea %nd+r+tul c+reia s+ se ascund+ i a-ia se .inea s+ nu se 2%re su- mas+0 : Dac+"i aa) c+pitane) : %i curm+ 2or-a Porthos) scos din s+rite) : e

ade2+rat c+ eram ase %mpotri2a ase) dar am ,ost surprini mielete i) %nainte s+ ,i putut tra*e spadele din teac+) doi dintre noi c+/user+ ucii) iar Athos) *ra2 r+nit) era ca i mort0 $l ti.i pe Athos0 Ei -ine) c+pitane) a %ncercat de dou+ ori s+ se ridice i de dou+ ori a c+/ut la p+m%nt0 Totui) nu ne"am predat) nu) am ,ost t%r%.i cu sila0 Pe drum am i/-utit s+ ,u*im0 C%t pri2ete pe Athos) s"a cre/ut c+ e mort i l"au l+sat %n pace) pe c%mpul de -+taie) socotind c+ nu ,ace s+"l mai ridice de acolo0 Aa a ,ost po2estea0 Ce dracu c+pitane) nu po.i c%ti*a chiar toate -+t+liileF =i marele Pompei a pierdut"o pe cea de la Pharsale) i re*ele 9rancis I) care nu era mai pre8os ca al.ii) a pierdut pe cea de la Pa2ia0 : Iar eu) : ad+u*+ Aramis) : am cinstea s+ 2+ asi*ur c+ am ucis pe unul din ei cu propria lui spad+) c+ci spada mea se ,r%nsese de la prima %mpotri2ire4 ucis sau %n8un*hiat) dup+ cum dori.i) domnule0 : Nu tiam toate astea) relu+ domnul de TrC2ille pe un ton ce2a mai domol0 Dup+ c%te 2+d) domnul cardinal le"a cam %n,lorit0 : Dar) 2+ ru*+m) domnule0 : urm+ Aramis care) 2+/%ndu"l pe c+pitan mai potolit) %ncerca s+"l %nduplece) : 2+ ru*+m domnule) nu spune.i c+ Athos e r+nit0 Ar ,i nem%n*%iat s+ tie c+ p+.ania lui a8un*e la urechile re*elui) i cum rana e periculoas+) c+ci spada nu i"a str+puns numai um+rul) ci i"a p+truns i %n piept) ne e team+ s+ nu000 $n aceeai clip+) perdeaua se d+du la o parte i de suciucuri se i2i un chip no-il i ,rumos) dar %nsp+im5nt+tor de str+2e/iu0 : AthosF stri*ar+ cei doi muchetari0 : AthosF ,+cu i domnul de TrC2ille0 : A.i poruncit s+ m+ pre/int) domnule) : spuse Athos domnului de TrC2ille) cu o 2oce sla-+) dar ,oarte linitit+) : camara/ii mei mi"au dat de tire c+ m"a.i chemat i iat+"m+ la ordinele domniei"2oastre0 Epune.i) domnule) ce dori.i de la mineI La aceste cu2inte) muchetarul) %ntr"o .inut+ ,+r+ cusur i %ncins ca de o-icei) intr+ cu pas hot+r%t %n ca-inet0 Micat p%n+ %n ad%ncul inimii de aceast+ do2ad+ de -+r-+.ie) domnul de TrC2ille se repe/i %naintea lui0 : Le spuneam tocmai acestor domni) : /ise el) : c+ opresc pe muchetarii mei s+"i pun+ %n prime8die 2ia.a c%nd nu e ne2oie) c+ci -+r-a.ii 2ite8i %i s%nt scumpi re*elui) i re*ele tie c+ muchetarii s+i s%nt oamenii cei mai 2ite8i din lume0 D+"mi m%na) Athos0 9+r+ s+ mai atepte r+spunsul noului 2enit la aceast+ do2ad+ de dra*oste) domnul de TrC2ille %i apuc+ m%na dreapt+ i i"o str%nse cu toat+ puterea) ,+r+ s+ -a*e de seam+ c+ Athos) oric%t s"ar ,i st+p%nit) se %ncrunta) ,+r+ 2oie) de durere i c+ p+lea i mai *ro/a2) dei s"ar ,i /is c+ aa ce2a era cu neputin.+0 Ua r+m+sese %ntredeschis+) at%t de *ro/a2 uimea pe to.i sosirea lui Athos) c+ci %n po,ida tainei p+strate) toata lumea a,lase de r+nirea lui0 Un 2uiet de murmure -ucuroase %nt%mpin+ cele din urm+ cu2inte ale c+pitanului i dou+ sau trei capete se i2ir+ %n ,ocul entu/iasmului) printre ,aldurile perdelei de la u+0 9+r+ %ndoial+ c+ domnul de TrC2ille se pre*+tea s+ %n,iere/e prin cu2inte aspre aceast+ %nc+lcare a o-inuitei -une"cu2iin.e) dac+ n"ar ,i sim.it deodat+ m%na lui Athos st%rcindu"se %ntr"a lui4 ridic%ndu"i pri2irea asupra acestuia) %l 2+/u c+ era *ata s+ leine0 $n aceeai clip+) muchetarul care se str+duia din r+sputeri s+ lupte %mpotri2a durerii) se pr+-ui) -iruit) pe parchet) ca i c%nd i"ar ,i dat

su,letul0 : Un doctorF r+cni domnul de TrC2ille0 Doctorul meu) al re*elui) cel mai -unF Un chirur*F Eau) mii de draciF 1itea/ul meu Athos se s,%reteF Au/ind aceste stri*+te) toat+ lumea d+du -u/na %n camer+ i se %n*r+m+dir+ %n 8urul r+nitului) ,+r+ ca domnului de TrC2ille s+"i mai treac+ prin *%nd s+ %nchid+ 2reunuia ua0 Dar toat+ aceast+ /ar2+ n"ar ,i ,olosit la nimic) dac+ doctorul cerut nu s"ar ,i *+sit chiar %n palat4 r+/-ind prin mul.ime) el se apropie de Athos) care nu"i 2enise %nc+ %n ,ire i) deoarece /*omotul i toat+ ,or,oteala aceea %l stin*hereau) cel dint%i i cel mai *ra-nic lucru cerut a ,ost ducerea muchetarului %ntr"o odaie %n2ecinat+0 Domnul de TrC2ille deschise %ndat+ o u+) ar+t%nd drumul lui Porthos i Aramis) care %i ridicar+ camaradul de -ra.e0 $nd+r+tul lor p+ea doctorul) iar %nd+r+tul doctorului ua se %nchise0 $n ,elul acesta) ca-inetul domnului de TrC2ille) aceast+ %nc+pere de o-icei at%t de respectat+) a8unse pentru c%te2a clipe o prelun*ire a anticamerei0 9iecare %i d+dea p+rerea) se %n,l+c+ra) 2or-ea %n *ura mare0 $n8ur%nd) -lestem%nd i trimi.%nd la to.i dracii pe cardinal cu *+r/ile lui cu tot0 Cur%nd dup+ aceea) Porthos i Aramis se %ntoarser+4 l%n*+ r+nit r+m+seser+ nurnai doctorul i domnul de TrC2ille0 $n s,%rit) domnul de TrC2ille se %ntoarse i el0 R+nitul %i 2enise %n ,ire) iar chirur*ul %ncredin.a lumea c+ starea muchetarului nu tre-uia s+ st%rneasc+ %n*ri8or+ri prietenilor) sl+-iciunea ,iind pricinuit+ doar de pierderea s%n*elui0 Domnul de TrC2ille ,+cu apoi un semn cu m%na) i to.i cei de ,a.+ se %ndep+rtar+ a,ar+ de d Arta*nan) care nu uitase c+ a2ea audien.+ i care) %ndr+/ne. ca to.i *asconii) r+m+sese %n tot acest r+stimp) neclintit locului0 Dup+ ce ieir+ cu to.ii i dup+ ce ua se %nchise %n urma lor) domnul de TrC2ille se %ntoarse i se tre/i sin*ur cu t%n+rul *ascon0 Cele %nt%mplate %l ,+cuser+ s+"i cam piard+ ,irul *%ndirii0 $l %ntre-+ deci pe %nc+p+.%natul solicitator ce dorete de la el0 D Arta*nan %i spuse iar+i numele i domnul de TrC2ille) aduc%ndu"i aminte dintr"o dat+ ce se petrecea atunci i ce se petrecuse %nainte) %i dete seama de %mpre8ur+ri0 : Iart+"m+) : %i spuse el /%m-ind) : iart+"m+) dra*ul meu) compatriot) dar le"am uitat cu des+2%rire0 Ce 2reiIF Un c+pitan nu"i dec%t un tat+ de ,amilie) dar %mpo2+rat cu o i mai mare r+spundere dec%t orice tat+ de ,amilie0 Eolda.ii s%nt nite copii mari) ,iindc+ .in %ns+ ca poruncile re*elui i) %ndeose-i) ale domnului cardinal s+ ,ie aduse la %ndeplinire000 D Arta*nan nu"i putu %n,r%na un /%m-et0 Dup+ acest /%m-et) domnul de TrC2ille %n.elese c+ n"a2ea %n ,a.a lui un prost i) schim-%nd 2or-a) %l %ntre-+ de"a dreptul6 : Mi"a ,ost nespus de dra* tat+l dumitale) ce pot ,ace pentru ,iul luiI !r+-ete"te) c+ci am ,oarte pu.in+ 2reme pentru mine0 : Domnule) : /ise d Arta*nan) : c%nd am plecat din Tar-es ca s+ 2in aici) mi"am propus s+ 2+ cer) %n amintirea prieteniei pe care nu a.i uitat"o) o tunic+ de muchetar4 dar) dup+ tot ce 2+d de dou+ ceasuri) %n.ele* c+ asemenea ,a2oare ar ,i nepotri2it de mare i mi"e team+ c+ n"o merit0 : Ar ,i) %ntr"ade2+r) o mare ,a2oare) tinere) : r+spunse domnul de TrC2ille) : dar poate c+ ea nu te dep+ete chiar at%t de mult pe c%t cre/i sau pe c%t ai

aerul s+ cre/i0 Totui) o hot+r%re a maiest+.ii sale a pre2+/ut aceast+ %mpre8urare i) cu p+rere de r+u) te %ntiin.e/ c+ nimeni nu e primit ca muchetar %nainte de a ,i trecut prin %ncerc+ri premer*+toare6 ,ie lu%nd parte la c%te2a campanii militare) sau la unele ,apte str+lucite) ,ie slu8ind 2reme de doi ani %ntr"unul din re*imentele mai pu.in o-l+duite ca al nostru0 D Arta*nan se %nclin+ ,+r+ a r+spunde un sin*ur cu2%nt0 De c%nd a,lase c+ s%nt at%tea *reut+.i spre a c+p+ta tunica de muchetar) dorin.a lui de a %m-r+ca aceast+ uni,orm+ era i mai 2ie %nc+0 : Dar) : urm+ TrC2ille) a.intind asupra compatriotului s+u o pri2ire at%t de p+trun/+toare) %nc%t s"ar ,i /is c+ 2rea s+ citeasc+ p%n+ %n ,undul inimii) : de hat%rul tat+lui dumitale) ,ostul meu to2ar+ de arme) .in) cum .i"am mai spus) s+ ,ac ce2a pentru dumneata0 Tinerii notri *entilomi din ;earn) care se %nrolea/+ %n armat+) nu s%nt -o*a.i de o-icei i m+ %ndoiesc c+ lucrurile s"au schim-at prea mult de la plecarea mea de acolo0 Nu cred deci c+ -anii pe care i"ai adus de acas+ o s+".i a8un*+ prea mult+ 2reme ca s+ tr+ieti0 D Arta*nan %i ridic+ seme. capul) %n semn c+ nu cerea poman+ nim+nui0 : ;ine) tinere) -ine) : urm+ TrC2ille) : cunosc i,osele astea) i eu am descins la Paris cu patru scu/i %n -u/unar i m"a ,i -+tut cu oricine mi"ar ,i spus c+ nu"s %n stare s+ cump+r Lu2rul0 D Arta*nan %i %n+l.+ capul din ce %n ce mai seme.4 mul.umit+ 2%n/+rii calului) %i %ncepea cariera cu patru scu/i mai mult dec%t a2usese domnul de TrC2ille c%nd i"o %ncepuse pe"a lui0 : Epuneam deci c+ ar tre-ui s+ p+stre/i ceea ce ai acum) oric%t de mare ar ,i aceast+ sum+4 dar %n acelai timp) tre-uie s+".i des+2%reti cunotin.ele tre-uincioase unui *entilom0 1oi scrie chiar a/i o scrisoare directorului Academiei Re*ale si m%ine 2ei ,i primit ,+r+ nici o plat+0 Nu re,u/a acest mic hat%r0 !entilomii notri cei mai -o*a.i i cu o-%ria cea mai no-il+ %l cer st+ruitor c%teodat+) ,+r+ s+"l poat+ c+p+ta0 1ei %n2+.a s+ drese/i cai) 2ei %n2+.a scrima i dansul) 2ei cunoate acolo lume -un+ i) din c%nd %n c%nd) 2ei 2eni s+ m+ 2e/i ca s+"mi spui ce"ai ,+cut i dac+ la r%ndul meu pot ,ace ce2a pentru dumneata0 Oric%t de str+in era %nc+ de o-iceiurile cur.ii) d Arta*nan %i d+du seama de r+ceala acestei primiri0 : 1ai) domnule : /ise el) 2+d acum ce mult %mi lipsete scrisoarea de recomanda.ie pe care tat+l meu mi"a dat"o pentru dumnea2oastr+0 : $ntr"ade2+r) : r+spunse domnul de TrC2ille : m+ mir+ chiar c+ te"ai a2%ntat %ntr"o c+l+torie at%t de lun*+ ,+r+ aceast+ a/im+ de ne%nlocuit) sin*urul nostru spri8in) al celor din ;earn0 : O a2eam) domnule) i0 sla2+ domnului) aa cum se c+dea s+ ,ie) dar mi"a ,ost terpelit+ %n chip per,id0 =i d Arta*nan po2esti %ntrea*a p+.anie de la Meun*) descrise pe necunoscutul *entilom %n cele mai mici am+nunte) cu un ,oc i o sinceritate care"l ,ermecar+ pe domnul de TrC2ille0 : Da) cam ciudat : spuse acesta din urm+) *%nditor) : aadar) ai 2or-it despre mine %n *ura mareI : Am 2or-it) domnule) m+rturisesc) am a2ut aceast+ uurin.+0 Ce 2re.i) un nume ca al dumnea2oastr+ tre-uia s+"mi slu8easc+ drept scut pe drum0 Pute.i

s+ 2+ %nchipui.i ce des m"am pus la ad+postul luiF Lin*uirea era ,oarte la mod+ pe acea 2reme i domnul de TrC2ille iu-ea t+m%ierile) la ,el ca un re*e sau ca un cardinal0 Nu"i putu deci %n,r%na un /%m-et de 2+dit+ mul.umire4 dar acest /%m-et se terse iute i cu *%ndul la p+.ania din Meun*) urm+6 : Epune"mi) te ro*) *entilomul acela n"a2ea o uoar+ cicatrice pe o-ra/I : ;a da) parc+ l"ar ,i atins %n trecere un *lonte0 : Era un -+r-at ,rumosI : Da0 : $nalt de statur+I : Da0 : Palid la ,a.+ i cu p+rul ne*ruI : Da) da) chiar aa0 Cum de"l cunoate.i) domnule) pe omul +staI Ah) dac+ 2reodat+ dau de el000 dar 2+ 8ur) ,ie i"n iad) tot o s+ dau eu de el000 : Atepta o ,emeieI urm+ TrC2ille0 : A i plecat dup+ ce a schim-at c%te2a 2or-e cu aceea pe care o atepta00 : Dar nu tii despre ce au 2or-itI : I"a dat o cutie) i i"a spus c+ %n+untru o s+ *+seasc+ instruc.iunile lui) dar s+ n"o deschid+ dec%t dup+ ce 2a a8un*e la Londra0 : 9emeia aceea era en*le/oaic+I : El %i spunea Milad<0 : El e) : murmur+ TrC2ille) : el eF Credeam c+ tot mai e la ;ruxelles0 : Ah) domnule) dac+ %l ti.i pe omul +sta) : se repe/i d Arta*nan) : spune.i"mi) 2+ ro*) cine e i de unde e4 s%nt %n stare s+ 2+ scutesc de orice) chiar i de ,+*+duiala de a m+ primi %n r%ndul muchetarilor) c+ci %nainte de toate) tre-uie s+ m+ r+/-un) tre-uie) numaidec%tF : 9erete"te de el ca de ,oc) tinere) : %i curm+ 2or-a TrC2ille) : dimpotri2+) dac+"l 2e/i 2enind pe de o parte a str+/ii treci pe partea cealalt+4 nu te i/-i de asemenea st%nc+) te"ar s,+r%ma ca pe un cio- de sticl+0 : De*ea-a) : morm+i d Arta*nan) : numai s+"l %nt%lnesc000 : P%n+ una"alta) : urm+ TrC2ille) : nu pot s+".i dau dec%t un s,at6 ocolete"l0 Deodat+) TrC2ille se opri) %ncol.it de o -+nuial+ ,ul*er+toare0 Ura %n2erunat+ pe care t%n+rul c+l+tor o ar+ta at%t de deschis) %mpotri2a unui om care : lucru destul de %ndoielnic : %i luase scrisoarea lui taic+"s+u) aceast+ ur+ nu ascundea 2reo mielieI T%n+rul acela nu era trimis cum2a de eminen.a saI Nu 2enise oare pentru a"i %ntinde 2reo curs+I Acest aa /is d Arta*nan n"o ,i oare 2reun slu8itor tainic al cardinalului) care %ncerca s+ se strecoare %n casa lui) pentru a"i c%ti*a %ncrederea i) mai t%r/iu pentru a"l nimici) mi8loc ,olosit de at%tea ori p%n+ atunciI $l pri2i de data asta pe d Arta*nan mai s,redelitor dec%t %l pri2ise %nt%ia oar+0 Chipul acela) o*lindind o sclipitoare iste.ime i o umilin.+ pre,+cut+) n"a2u darul s+"l liniteasc+ pe deplin0 31e/i -ine c+ e *ascon) : *%ndi el) : dar poate ,i tot at%t de *ascon i cu cardinalul) ca i cu mine0 Aai s+"l punem la %ncercare03 : Prietene) : %ncepu el %ncet) : doresc) aa cum se cu2ine ,iului unui 2echi prieten : c+ci o iau drept ade2+rat+ po2estea cu scrisoarea terpelit+ :

doresc) /ic) s+".i de/2+lui tainele politicii noastre) tocmai pentru a %ndulci r+ceala cu care .i"ai dat seama c+ te"am primit0 Re*ele i cardinalul s%nt cei mai -uni prieteni din lume4 ne%n.ele*erile lor %n ,a.a celorlal.i nu pot %nela dec%t pe proti0 Nu 2reau ca un compatriot) un t%n+r at%t de chipe) un -+iat cura8os) menit s+ %nainte/e) s+ a8un*+ prada acestor pre,+c+torii) s+ cad+ %n capcan+ ca un ne*hio-) aa cum au c+/ut i s"au nenorocit at%.ia %naintea dumitale0 E+ 2or-im limpede6 s%nt la ,el de credincios acestor doi st+p%ni atotputernici i niciodat+ ,aptele mele de c+petenie nu 2or a2ea alt scop dec%t s+ slu8easc+ pe re*e i pe cardinal) care este unul din cele mai *lorioase *enii pe care le"a dat 9ran.a0 Acum) tinere) .ine seama de cele ce .i"am spus i dac+ ai) ,ie din ,amilie) ,ie de pe la cunotin.e) ,ie chiar ca pornire) 2reo dum+nie %mpotri2a cardinalului) aa cum 2edem c+ i/-ucnete la *entilomii notri) ia".i mai -ine r+mas -un i s+ ne desp+r.im0 Te 2oi a8uta de c%te ori mi"o 2ei cere) dar ,+r+ s+ r+m%i al+turi de mine0 N+d+8duiesc totui) c+ sinceritatea mea %mi 2a atra*e prietenia dumitale) c+ci p%n+ acum eti sin*urul t%n+r c+ruia i"am 2or-it aa cum %.i 2or-esc0 TrC2ille %i spunea %n sinea lui6 3Dac+ pe puiul +sta de 2ulpe mi l"a trimis chiar cardinalul) ,+r+ %ndoial+ c+) tiind c%t %l ur+sc) tre-uie s+"i ,i spus iscoadei c+ cel mai -un mi8loc pentru a"mi intra pe su- piele e s+ mi"l pone*reasc+ %n tot ,elul6 i atunci) cu toate %mpotri2irile mele) 2icleanul cum+tru o s+"mi r+spund+ c+ nu poate su,eri pe eminen.a sa30 Lucrurile se petrecur+ %ns+ cu totul alt,el dec%t s"atepta TrC2ille0 D Arta*nan r+spunse %n chipul cel mai ,iresc6 : Domnule) am sosit la Paris cu aceleai *%nduri0 Tat+l meu mi"a spus r+spicat s+ nu ra-d nimic de la nimeni) a,ar+ doar de la re*e) de la cardinal i de la dumnea2oastr+) adic+ de la cei dint%i trei -+r-a.i ai 9ran.ei000 Dup+ cum se 2ede d Arta*nan %l ad+u*ase pe domnul de TrC2ille celorlal.i doi) socotind c+ acest lucru n"ar ,i a2ut cum s+"i strice0 : 000Am deci cea mai deose-it+ 2enera.ie pentru domnul cardinal i cel mai ad%nc respect pentru ,aptele sale) urm+ el0 Cu at%t mai -ine) domnule) dac+"mi 2or-i.i) dup+ cum spune.i) cu sinceritate) c+ci atunci %mi 2e.i ,ace cinstea de a pre.ui cum se cu2ine aceast+ asem+nare de *usturi4 dimpotri2+) dac+ a.i ,i a2ut o oarecare ne%ncredere) ,oarte ,ireasc+ de altminteri) simt c+ spun%nd ade2+rul m+ nimicesc eu sin*ur4 dar ,ie ce"o ,i) poate c+ tot nu 2oi pierde pre.uirea dumnea2oastr+ i la aceast+ pre.uire eu .in mai mult ca la orice pe lume0 Domnul de TrC2ille r+mase din cale a,ar+ de uimit0 At%ta p+trundere) at%ta sinceritate %i st%rneau admira.ia) ,+r+ a"i %ndep+rta totui pe deplin -+nuielile0 Cu c%t acest t%n+r se do2edea a ,i superior celorlal.i tineri) cu at%t ar ,i ,ost mai de temut : dac+ s"ar ,i %nt%mplat s+ se %nele asupra lui0 Totui str%nse m%na lui d Arta*nan) /ic%ndu"i6 : Eti un t%n+r cinstit) dar %n clipa de ,a.+ nu pot ,ace pentru dumneata mai mult dec%t .i"am spus adineauri0 Palatul meu %.i 2a ,i %ntotdeauna deschis0 Mai t%r/iu) c%nd 2ei putea cere s+ m+ 2e/i la orice or+) i s+ ,oloseti orice prile8 prielnic) 2ei o-.ine) cred) ceea ce doreti0 : Aadar) domnule) : %nt+ri d Arta*nan0 : m+ 2e.i atepta p%n+ s+ a8un* demn de cererea mea0 Ei -ine) ,i.i linitit) : ad+u*+ el) cu ,amiliaritatea

caracteristic+ *asconilor) : nu 2e.i a2ea prea mult de ateptat0 =i) 2r%nd s+ se retra*+) salut+ ca i c%nd tot ce ar mai ,i putut urma) %l pri2ea numai pe el0 : Ateapt+ pu.in) : %l opri domnul de TrC2ille) : .i"am ,+*+duit o scrisoare pentru directorul Academiei0 Eti at%t de m%ndru) %nc%t te codeti s+ primeti) tinere *entilomI : Nu) domnule) : r+spunse d Arta*nan) : i 2+ %ncredin.e/ c+ aceast+ scrisoare nu 2a a2ea soarta celeilalte0 O 2oi p+stra at%t de stranic) %nc%t 2a a8un*e ,+r+ doar i poate unde tre-uie) 2"o 8urF =i 2ai de acela care s"ar %n" cumeta s+ mi"o iaF Domnul de TrC2ille sur%se la au/ul acestor i,ose i l+s%nd pe t%n+rul s+u compatriot l%n*+ ,ereastr+ unde se a,lau i unde st+tuser+ de 2or-+) se duse i se ae/+ la o mas+) ca s+ scrie scrisoarea ,+*+duit+0 $n 2remea asta) d Arta*nan care n"a2ea ce2a mai -un de ,+cut) %ncepu a -ate %n *eam tactul unui mar) cu ochii dup+ muchetarii care plec%nd %ncolona.i) r%nduri"r%nduri) se ,+ceau ne2+/u.i dup+ col.ul str+/ii0 C%nd s,%ri de scris scrisoarea) domnul de TrC2ille %i puse si*iliul i) ridic%ndu"se de pe scaun) se apropie de d Arta*nan ca s+ i"o dea) dar) chiar %n clipa %n care d Arta*nan %ntindea m%na) domnul de TrC2ille r+mase uluit 2+/%nd pe ocrotitul s+u tres+rind) schim-%nd ,e.e",e.e de m%nie i n+pustindu"se a,ar+ din ca-inet6 : AhF Mii de draci) : url+ el) : de data asta n"o s+"mi mai scapeF : Cine s+ nu".i scapeI %ntre-+ domnul de TrC2ille0 : El) ho.ulF r+spunse *r+-it d Arta*nan 0Tr+d+torulF =i se ,+cu ne2+/ut0 : Curat ne-unF murmur+ domnul de TrC2ille0 De n"ar ,i cum2a 2reo mecherie) ca s"o tear*+) c%nd a 2+/ut c+ a dat *re0

Capitolul I1 UM#RUL LUI ATAOE) E=AR9A LUI PORTAOE =I ;ATIETA LUI ARAMIE 9urios) d Arta*nan str+-+tuse anticamera din trei s+rituri i se repe/ise spre scar+) cu *%nd s+ co-oare treptele c%te patru odat+) c%nd din ,u*+ mare era s+ dea or-ete peste un muchetar) care tocmai ieea de la domnul de TrC2ille pe o u+ dosnic+ i pe care) i/-indu"l cu ,runtea %n um+r) %l ,+cu s+ scoat+ un r+cnet) sau mai -ine /is un urlet0 : Iart+"m+) te ro*) : /2%rli d Arta*nan) *ata s"o ia din nou la ,u*+) : iart+"m+) s%nt *r+-it0 Dar a-ia co-or%se prima treapt+ c%nd o m%n+ de ,ier %l %n,+c+ de ear,+) pironindu"l pe loc0 : Eti *r+-it) : %i stri*+ muchetarul) al- la ,a.+ ca un lin.oliu : i atunci te i/-eti de mineI $mi spui6 3Iart+"m+3 i cre/i c+ a8un*eI Nu"i tocmai aa) tinere0 Nu cum2a pentru c+ l"ai au/it pe domnul de TrC2ille 2or-indu"ne a/i pu.in cam li-er) %.i %nchipui c+ %nt%iul 2enit poate s+ se poarte cu noi aa cum ne"a 2or-it elI

Desmeticete"te) tinere) dumneata nu eti domnul de TrC2illeF : Pe le*ea mea) : r+spunse d Arta*nan) d%ndu"i seama c+ era tocmai Athos care) %n urma %n*ri8irilor doctorului) se %ntorcea acas+) : pe le*ea mea) n"am ,+cut"o dinadins) i pentru c+ n"am ,+cut"o dinadins am spus6 3Iart+"m+30 Mi se pare c+ e destul0 Dar %.i mai spun %nc+ o dat+ i poate chiar e prea mult6 s%nt *r+-it) pe cu2%ntul meu) s%nt ,oarte *r+-it0 Te ro* deci d+"mi drumul i las+"m+ s+"mi 2+d de trea-+0 : Domnule) urm+ Athos) d%ndu"i drumul) : nu tii ce"i -una"cu2iin.+0 Ee 2ede c+ 2ii de departe0 D Arta*nan) care i co-or%se dintr"o dat+ trei sau patru trepte) se opri %n loc0 : I"a mai las"o) domnule : %i curm+ el 2or-a) : oric%t de departe a 2eni) nu dumneata o s+"mi dai mie lec.ii de -un+"cu2iin.+0 Ca s+ tiiF : Poate) /ise Athos0 : Ah) dac+ n"a ,i at%t de *r+-it) : ad+u*+ d Arta*nan) : i n"a aler*a dup+ cine2a000 : Ascult+) domnule *r+-it) pe mine po.i s+ m+ *+seti i ,+r+ s+ ,u*i) au/iI : =i unde) m+ ro*I : L%n*+ m%n+stirea Carmes"Deschaux0 : La ce or+I : La amia/+0 : ;ine) la amia/+ 2oi ,i acolo0 : Nu m+ ,ace s+ atept prea mult4 la dou+spre/ece i un s,ert s+ tii c+ m+ iau dup+ dumneata i".i rete/ urechile din ,u*+0 : ;ine) : %i stri*+ d Arta*nan) : 2oi ,i acolo la dou+spre/ece ,+r+ /ece minute0 =i o lu+ iar+i la *oan+) parc+ l"ar ,i apucat strechea) cu *%ndul s+"l a8un*+ pe necunoscut) al c+rui pas molcom nu"l putuse duce prea departe0 $n poarta dinspre strad+) Porthos st+tea de 2or-+ cu un soldat din *ard+0 $ntre ei era loc doar c%t s+ treac+ un om0 Eocotind c+ se poate strecura) d Arta*nan se repe/i ca o s+*eat+ printre ei) dar %n socotelile lui nu .inuse seam+ de -+taia 2%ntului0 Tocmai c%nd era s+ treac+) o pal+ de 2%nt um,l+ pelerina lun*+ a lui Porthos i d Arta*nan se pomeni deodat+ ca su- o arip+0 Porthos) desi*ur) .inea mor.i la aceast+ parte %nsemnat+ a %m-r+c+min.ii lui) c+ci) %n loc s+ dea drumul pulpanei ce"o .inea cu m%na o trase %nspre el) ast,el %nc%t d Arta*nan se %n,+ur+ de la sine %n cati,ea) printr"o micare au/indu"l pe muchetar cum suduie) i d%nd s+ ias+ de su- pelerina care"l or-ea) d Arta*nan %i c+ut+ drum printre ,alduri0 Ee temea mai ales s+ nu %ntine/e prospe.imea minunatei ear,e pe care o cunoatem) c%nd deschi/%nd s,ios ochii) se tre/i cu nasul %ntre umerii lui Porthos) adic+ tocmai lipit de ear,+0 1ai i amarF Ca cele mai multe lucruri de pe aceast+ lume) care".i iau la %nceput 2ederea) ear,a era doar %n ,a.+ de aur) iar %n spate din piele de -i2ol0 Neput%nd a2ea o ear,+ cu totul de aur) Porthos) ca un ade2+rat 2itea/ ce era) se mul.umise s"o ai-+ doar pe 8um+tate4 e deci lesne de %n.eles t%lcul *uturaiului i ne2oia *ra-nic+ a pelerinei0 : Pe to.i draciiF : i/-ucni Porthos) silindu"se s+ scape de d Arta*nan care i se /-+tea %n spate) : ai c+piat de dai -u/na peste oameniI

: Iart+"m+) : %n*%n+ d Arta*nan ieind de su- pelerina uriaului) : dar s%nt ,oarte *r+-it) aler* dup+ cine2a i000 : =i unde".i lai ochii c%nd aler*iI se r+sti Porthos0 : Nic+ieri) : r+spunse d Arta*nan) %n.epat) : nic+ieri) -a mul.umit+ ochilor mei) 2+d chiar unele lucruri pe care al.ii nu le 2+d00 9ie c+ %n.elesese sau nu ce 2oia s+ spun+ d Arta*nan) Porthos %i iei din s+rite6 : Dumneata) domnule) n"o s+ scapi de sc+rm+neal+) dac+ te tot 2%ri aa %n muchetari0 Ia seamaF : Ec+rm+neal+) domnule) : se mir+ d Arta*nan) : cu2%ntul e cam tare0 : O ,i dar se potri2ete cu omul o-inuit s+"i pri2easc+ %n ,a.+ potri2nicii0 : La nai-aF Cred i eu c+ dumneata nu %ntorci spatele potri2nicilor dumitaleF =i) %nc%ntat de po/na lui) t%n+rul se %ndep+rt+ r%/%nd %n hohote0 Porthos spume*a de m%nie i d+du s+ se repead+ dup+ d Arta*nan0 : Mai t%r/iu) mai t%r/iu) :%i stri*+ acesta) : c%nd n"o s+ mai por.i pelerina0 : Atuncea la unu) %nd+r+tul Luxem-ur*ului0 : 9oarte -ine) la unu) r+spunse d Arta*nan) cotind dup+ col.ul str+/ii0 Dar nici pe strada pe care o str+-+tuse) nici pe cea care i se des+ura acum %naintea ochilor) nu /+ri pe nimeni0 Oric%t de %ncet ar ,i mers necunoscutul) de -un+ seam+ tot a8unsese departe) sau poate c+ intrase %n 2reo cas+0 D Arta*nan %i %ntre-+ pe to.i trec+torii care"i ieir+ %n cale) dac+ nu cum2a %l 2+/user+) apoi co-or% p%n+ la ponton) o apuc+ %n sus) pe strada Eenei i pe strada Crucii Roii) dar /adarnic6 necunoscutul intrase parc+ %n p+m%nt0 Totui) aler*+tura i"a ,ost de mare ,olos) c+ci cu c%t sudoarea %i sc+lda mai tare ,runtea) cu at%t inima i se r+corea0 $ncepu atunci s+ cu*ete asupra %nt%mpl+rilor petrecute6 erau multe i ne,ericite4 ceasornicul ar+ta numai unspre/ece i %n diminea.a aceea a2usese 2reme s+"i atra*+ reaua2oin.+ a domnului de TrC2ille) care ,+r+ %ndoial+ tre-uie s+ ,i *+sit ,oarte pu.in cu2iincios ,elul acela de a ,i p+r+sit0 $i c+/user+ apoi pe cap dou+ dueluri cu doi dintre -+r-a.ii %n stare s+ ucid+ ,iecare c%te trei d Arta*nan4 am%ndoi erau muchetari) adic+ dou+ ,iin.e dintre cele pe care le pre.uia at%t de mult) %nc%t le ae/a %n mintea i la inima lui mai presus dec%t pe to.i ceilal.i muritori0 Cumplit+ %mpre8urareF 9iind %ncredin.at c+ 2a ,i ucis de Athos) se %n.ele*e de la sine c+ Porthos nu"l mai %n*ri8ora prea mult0 Totui) deoarece speran.a e cea din urma sc%nteie care se stin*e %n orice inim+) %ncepu din nou s+ spere c+ ar putea supra2ie.ui acestor dou+ dueluri) cu r+ni *roa/nice -ine%n.eles4 %n ca/ de supra2ie.uire) %i ,+cu siei urm+toarele do8eni6 3M+ port ca un -e/metic i ca un mo8icF 1itea/ul i ne,ericitul de Athos era r+nit tocmai la um+rul de care m"am i/-it cu capul ca un -er-ec) Ein*urul lucru care m+ uimete e c+ nu m"a c+s+pit pe loc4 ar ,i a2ut tot dreptul6 durerea pe care i"am pricinuit"o tre-uie s+ ,i ,ost %n*ro/itoare0 C%t pri2ete pe Porthos) ah) c%t pri2ete pe Porthos) pe le*ea mea) e ce2a mai ha/liuF3 =i ,+r+ s+ 2rea) t%n+rul %ncepu s+ r%d+ pri2ind totui %mpre8ur spre a"i da seama dac+ nu cum2a r%sul lui de unul sin*ur) i din senin pentru cei care"l

2edeau r%/%nd) n"ar ,i putut 8i*ni 2reun trec+tor0 3000C%t pri2ete pe Porthos) p+.ania e mult mai ha/lie) dar asta nu %nseamn+ c+ nu s%nt un mare /+p+uc0 Ee poate s+ dai aa) or-ete) peste oameniI =i s+ te -a*i aa su- hainele lor ca s+ 2e/i ce au i ce n"au prin partea loculuiF 9+r+ doar i poate c+ m"ar ,i iertat) dac+ nu m"a ,i apucat s+"i pomenesc de a,urisita de ear,+) %n 2or-e cu perdea) e drept) dar cu ce perdea su-.ireF Ah) *ascon a,urisit ce s%nt) mi"ar arde de tr+sn+i i"n somnF Aai) dra*+ d Arta*nan) : urm+ el 2or-indu"i cu toat+ -l%nde.ea ce credea c+ i se cu2ine) : dac+ se %nt%mpl+ s+ scapi tea,+r) ceea ce nu pot s+"mi %nchipui) 2a tre-ui s+ te por.i %n 2iitor c%t mai cu2iincios0 De a/i %nainte) 2a tre-ui s+ ,ii admirat) s+ ,ii dat drept pild+0 A ,i curtenitor i cu2iincios nu %nseamn+ a ,i miel0 Uit+"te la Aramis6 Aramis e duio" ia) e ,armecul %ntruchipatF A %ndr+/nit oare cine2a) 2reodat+) s+ spun+ c+ Aramis e un mielI Nu) ,+r+ %ndoial+ c+ nuF Ei -ine) pe 2iitor eu 2reau s+"i urme/ pilda) %n toateF Ah) dar uite"l coloF3 Tot mer*%nd i 2or-ind de unul sin*ur) a8unsese la c%.i2a pai de palatul d Ai*uillon4 %n ,a.a acestui palat) d Arta*nan %l /+rise pe Aramis p+l+2r+*ind 2oios cu trei *entilomi din *arda re*elui0 La r%ndul lui i Aramis %l /+rise pe d Arta*nan4 dar cum nu uita c+ %n aceeai diminea.+ domnul de TrC2ille %i ieise din ,ire chiar %naintea t%n+rului) i cum un martor al mustr+rilor primite nu putea ,ace pl+cere) Aramis se ,+cu c+ nu"l 2ede0 D Arta*nan) dimpotri2+) credincios n+/uin.elor lui de %mp+care i de curtenie) se apropie de cei patru tineri) cu un salut ad%nc %nso.it de cel mai ,ermec+tor /%m-et0 Aramis %nclin+ uor capul) dar ,+r+ s+ /%m-easc+0 De altminteri) to.i patru %i curmar+ %ndat+ con2or-irea0 D Arta*nan nu era at%t de ne*hio-) %nc%t s+ nu -a*e de seam+ c+ n"a2ea ce c+uta acolo4 dar ne,iind %nc+ deprins cu o-iceiurile societ+.ii %nalte) nu tia cum s+ ias+ pe nesim.ite dintr"o %mpre8urare nepl+cut+ ca aceea %n care se a,l+ cine2a) atunci c%nd se amestec+ printre oameni pe care a-ia %i cunoate i %ntr"o con2or-ire care nu"l pri2ete0 Chi-/uia deci %n sinea lui cum s+ ,ac+ pentru a se retra*e %n chipul cel mai ,iresc cu putin.+) c%nd 2+/u deodat+ c+ Aramis l+sase s+"i cad+ -atista i c+) ,+r+ %ndoial+) pusese din ne-+*are de seam+ piciorul pe deasupra4 socotind c+ sosise clipa s+"i %ndrepte st%n*+ciile) se aplec+ i) cu aerul cel mai curtenitor de care era %n stare) trase -atista de su- piciorul muchetarului) %n ciuda s,or.+rilor pe care acesta le ,+cea ca s+ nu"i dea drumul6 apoi) %nm%nindu"i"o %i spuse6 : Iat+) domnule) o -atist+ pe care si*ur c+ 2"ar p+rea r+u s"o pierde.i0 ;atista era %ntr"ade2+r toat+ %n -roderii ,ine i a2ea o coroan+ cu -la/on %ntr"un col.0 Aramis roi p%n+ %n 2%r,ul urechilor i mai mult smulse dec%t lu+ -atista din inimile *asconului0 : AhF AhF : se repe/i unul din ceilal.i) : o s+ mai spui acum) t+cutule Aramis) c+ nu te ai -ine cu doamna de ;ois"Trac<) c%nd aceast+ ,ermec+toare doamn+ are -un+tatea s+".i %mprumute -atistele eiI Aramis arunc+ lui d Arta*nan una din acele pri2iri care dau cui2a s+ %n.elea*+ c+ i"a ,+cut un duman de moarte4 apoi) cu c+ut+tura lui mieroas+) r+spunse6 : 1+ %nela.i) domnilor) -atista nu"i a mea i nu tiu pentru ce domnul a *+sit cu cale s+ mi"o dea mie) mai cur%nd dec%t unuia dintre dumnea2oastr+4 ca

do2ad+) iat+6 -atista mea e la mine %n -u/unar0 Epun%nd aceste cu2inte) %i scoase -atista lui) de asemenea ,oarte ele*ant+) din cea mai ,in+ p%n/+ de in) dei p%n/a de in era scump+ %n acea 2reme : dar ,+r+ -roderii i ,+r+ -la/on) ci %mpodo-it+ doar cu ini.ialele st+p%nului ei0 De data asta d Arta*nan nu mai scoase nici un cu2%nt0 $i d+dea seama c+ ,+cuse alt+ -oro-oa.+0 Prietenii lui Aramis nu se l+sar+ %ns+ con2ini de t+*ada lui) i unul dintre ei spuse t5n+rului muchetar) silindu"se s+ se arate c%t mai serios6 : Dac+ ar ,i aa cum spui tu) m"a 2edea ne2oit) dra*ul meu Aramis) s+ .i"o cer %napoi) c+ci) dup+ cum tii) ;ois"Trac< e unul din prietenii mei apropia.i i nu 2reau ca cine2a s+ ,ac+ pe *ro/a2ul cu lucruri de"ale so.iei lui0 : N"o ceri cum se cu2ine) : %i r+spunse Aramis) : i dei recunosc temeiul de net+*+duit al cererii tale) totui m"a %mpotri2i din pricina ,elului %n care ai ,+cut"o0 : De ,apt) : %ncerc+ s+ spun+ s,ios d Arta*nan): eu n"am 2+/ut -atista c+/%nd din -u/unarul domnului Aramis) domnia"sa .inea doar piciorul pe deasupra : at%ta tot : i atunci m"am *%ndit c+ dac+"i .ine piciorul pe ea) -atista e a lui0 : =i te"ai %nelat) domnul meu) r+spunse Aramis) nep+s+tor la %ncerc+rile lui d Arta*nan de a"i %ndrepta *reeala0 Apoi) ad+u*+) %ntorc%ndu"se c+tre oteanul din *arda care spusese c+ e prietenul lui ;ois"Trac<6 De altminteri) m+ *%ndesc) scumpe prietene al lui ;ois"Trac<) c+ i eu %i s%nt prieten tot at%t de apropiat cum %i po.i ,i i tu) aa c+ la urma urmelor) -atista ar ,i putut s+ cad+ tot at%t de -ine din -u/unarul t+u) ca i dintr"al meu0 : Nu) pe cinstea mea) se %mpotri2i oteanul din *arda maiest+.ii sale0 : Tu o s+ 8uri pe cinstea ta) iar eu %mi 2oi da cu2%ntul i atunci) ,irete) unul din noi doi tre-uie s+ mint+0 Aaide mai -ine) Montaran) s+ lu+m ,iecare c%te o 8um+tate0 : Din -atist+I : Da0 : Minunat) : stri*ar+ ceilal.i doi oteni din *ard+) : 8udecata re*elui Eolomon0 Aot+r%t lucru) Aramis) eti o comoar+ de %n.elepciune0 Tinerii i/-ucnir+ %n r%s i) cum e lesne de %nchipuit) %nt%mplarea n"a a2ut alte urm+ri0 Dup+ c%te2a clipe) con2or-irea %ncet+ i dup+ ce"i str5nser+ c+lduros m%na) tustrei otenii se desp+r.ir+ de muchetar4 cei dint%i %i 2+/ur+ de drumul lor i Aramis de al lui0 3Iat+ clipa nimerit+ ca s+ ,ac pace cu acest om de lume3) %i /ise d Arta*nan) care spre s,%ritul con2or-irii se .inuse pu.in mai la o parte4 su- %ndemnul acestui ,rumos sim.+m%nt) 2ru s+ se apropie de Aramis) care se %ndep+rta ,+r+ s+"l mai ia %n seam+0 : Domnul meu) : %ncepu el) : sper c+ m+ 2ei ierta0 : AhF domnule) : i"o rete/+ Aramis) : %n*+duie"mi s+".i spun c+ nu te"ai purtat adineauri aa cum tre-uie s+ se poarte un om de lume0 : Cum) domnule) : se r+sti d Arta*nan) : %.i %nchipui c+000 : $mi %nchipui) domnule) c+ nu eti at%t de prost i c+ dei a-ia ai sosit din !asconia) totui tii c+ nimeni nu calc+ aa) nitam"nisam) peste o -atist+0 Ce

nai-aF Caldar%mul Parisului nu e din p%n/+ de -atisteF : Domnule) cred c+ *reeti %ncerc%nd s+ m+ umileti) r+spunse d Arta*nan) a c+rui ,ire cert+rea.+ o i luase %naintea hot+r%rilor sale panice0 E ade2+rat s+ s%nt din !asconia i ,iindc+ o tii) nu mai e ne2oie s+".i spun c+ *asconii nu s%nt prea r+-d+tori4 dac+ i"au cerut o dat+ iertare) ,ie chiar pentru o nero/ie) ei r+m%n %ncredin.a.i c+ au ,+cut mai mult de 8um+tate din ce tre-uie s+ ,ac+0 : Domnule) eu %.i spun toate astea) : r+spunse Aramis) : nu ca s+".i caut *%lcea2+0 Ela2+ DomnuluiF Nu s%nt un spadasin i) ne,iind muchetar dec%t %n chip trec+tor) nu m+ -at dec%t c%nd m+ 2+d ne2oit) i totdeauna %n sil+0 Dar de data asta e mult mai *ra2) c+ci din pricina dumitale a ,ost atins+ cinstea unei doamne0 : 1rei s+ /ici) din pricina noastr+F i"o t+ia d Arta*nan0 : De ce ai a2ut st%n*+cia s+"mi %napoie/i -atistaI : De ce ai a2ut st%n*+cia s"o lai s+ cad+I : Am spus i mai spun) domnule) -atista n"a c+/ut din -u/unarul meu0 : Atunci ai min.it de dou+ ori) domnule) ,iindc+ eu am 2+/ut c%nd a c+/ut) am 2+/ut cu ochii mei0 : AaI O iei pe tonul +sta) domnule *asconI Ei -ineF Las c+ te %n2+. eu cum s+ te por.iF : =i eu o s+ te trimit %napoi la litur*hia dumitale) domnule pop+F Ecoate) te ro*) spada din teac+) acum) pe loc0 : Nu) dr+*u.ule) nu aici0 Nu 2e/i c+ s%ntem %n ,a.a palatului d Ai*uillon care *eme de oamenii cardinaluluiI Cine"mi spune c+ nu te"a %mputernicit chiar eminen.a sa s+"i aduci capul meuI =i eu .in *ro/a2 de mult la capul meu) care mi se pare c+"mi 2ine destul de -ine pe umeri0 De aceea eu nu m+ dau %n l+turi s+ te ucid) dar ,ii pe pace) 2reau s+ te ucid ,rumuel) %ntr"un loc %nchis) i aco" perit) unde s+ nu te po.i *ro/+2i cu moartea dumitale0 : N"am nimic %mpotri2+) dar nu te %ncrede prea mult i adu cu dumneata i -atista) ,ie c+"i a dumitale sau nu4 o s+ ai poate prile8ul s"o ,oloseti0 : Domnul este *asconI %ntre-+ Aramis0 : Da) dar sper c+ domnul nu am%n+ o %nt%lnire din prea mare pre2edere0 : Pre2ederea) domnule) este o 2irtute destul de ,+r+ rost pentru muchetari) tiu i eu asta) %n schim- slu8itorii -isericii nu se pot lipsi de ea) i deoarece nu"s muchetar dec%t %n chip trec+tor) .in s+ r+m%n pre2+/+tor0 La ora dou+ 2oi a2ea cinstea s+ te atept %n palatul domnului de TrC2ille0 Acolo %.i 2oi ar+ta locurile cele mai nimerite0 Cei doi tineri se salutar+) apoi Aramis se dep+rta) apuc%nd %n sus pe strada care duce la Luxem-ur*) %n 2reme ce d Arta*nan) 2+/%nd c+ e destul de t%r/iu) se %ndrept+ spre Carmes"Deschaux) spun%ndu"i %n sine6 3Aot+r%t lucru) nu mai pot da %napoi) dar dac+ o ,i s+ m+ omoare) m+car m+ omoar+ un muchetar30

Capitolul 1 MU=CAETARII RE!ELUI =I !#RPILE DOMNULUI CARDINAL

DMArta*nan nu cunotea pe nimeni la Paris0 Ee duse deci la %nt%lnirea cu Athos ,+r+ s+"i ,i luat un martor) hot+r%t s+ se mul.umeasc+ doar cu acei pe care %i 2a ,i ales ad2ersarul0 De altminteri) %i pusese %n *%nd s+ cear+ 2itea/ului muchetar iert+ciunea cu2enit+) ,+r+ a ar+ta %ns+ sl+-iciune) c+ci se temea ca duelul s+ nu ai-+ urm+rile nepl+cute pe care le au de o-icei %nt%lniri de ,elul acestora) c%nd un -+r-at t%n+r i 2oinic se -ate cu un ad2ersar r+nit i sleit de puteri6 %n2ins) %ndoiete ,+r+ 2oie i/-%nda potri2nicului4 %n2in*+tor) se 2ede %n2inuit de nele*iuire i %ndr+/neal+ ie,tin+0 De alt,el) sau noi n"am %n,+.iat -ine caracterul 2%n+torului nostru de ispr+2i n+/dr+2ane) sau cititorul a tre-uit s+"i dea p%n+ acum seama c+ d Arta*nan nu era un om oarecare0 De aceea) dei %i spunea mereu c+ %l p%ndete moartea) nu putea totui primi s+ moar+ ,+r+ s+ cr%cneasc+) aa cum ar ,i ,+cut un altul mai pu.in cute/+tor i mai pu.in cump+tat0 Cu*et%nd asupra di,eritelor ,iri ale celor cu care urma s+ se -at+) %ncepu s+ 2ad+ mai limpede %naintea lui0 N+d+8duia ca prin cu2intele de iertare) dinainte pre*+tite) s+ c%ti*e prietenia lui Athos) a c+rui .inut+ de mare no-il i a c+rui %n,+.iare simpl+ %i pl+ceau nespus de mult0 Ee mai m%n*%ia cu *%ndul c+ lui Porthos %i 2a ,i team+) %n urma p+.aniei cu ear,a) ca nu cum2a) dac+ d Arta*nan n"ar ,i ,ost omor%t pe loc) s+ %nceap+ a po2esti tuturor o descoperire care) spus+ cu duhul cu2enit) l"ar ,i ,+cut de r%s0 Iar %n pri2in.a mecherului de Aramis) nu prea a2ea de ce s+"i ,ie team+4 chiar dac+ ar ,i i/-utit s+ dea piept cu el) %i lua sarcina s+"i ,ac+ de petrecanie sau) cel pu.in) nimerindu"l %n o-ra/) cu una din lo2iturile pe care Ce/ar le recomanda %mpotri2a solda.ilor lui Pompei) s+"i poceasc+ pe 2ecie chipul cu care se ,+lea at%ta0 Apoi) mai era %n d Arta*nan acel su-strat neclintit de d%r/enie) pe care i"l s+diser+ %n inim+ s,aturile tat+lui s+u) s,aturi al c+ror cuprins era6 3nu r+-da de la nimeni nimic) a,ar+ doar de la re*e) de la cardinal i de la domnul de TrC2ille30 Ast,el ,iind) se tre/i mai mult /-ur%nd dec%t mer*%nd spre m%n+stirea Carmeli.ilor descul.i) sau Carmes"Deschaux) cum i se spunea pe 2remea aceea4 era un soi de cl+dire ,+r+ ,erestre) %mpresurat+ de plaiuri sterpe) o ,ilial+ a lui PrC"aux"Clercs&( care slu8ea %ndeo-te ca loc de %nt%lnire celor ce n"a2eau 2reme de pierdut0 C%nd d Arta*nan a8unse %n ,a.a micului loc 2iran) de la poalele m%n+stirii) Athos atepta doar de cinci minute) iar orolo*iul 2estea mie/ul /ilei0 Era deci punctual ca Eamariteanca i nici cel mai chi.i-uar 8udec+tor %n materie de dueluri n"ar ,i *+sit nimic de spus0 Athos) care su,erea cumplit de pe urma lo2iturii) dei rana %i ,usese proasp+t o-lo8it+ de chirur*ul domnului de TrC2ille) edea pe o piatr+ i %i atepta linitit potri2nicul) cu acea .inut+ demn+ care nu"l p+r+sea niciodat+0 C%nd %l 2+/u pe d Arta*nan) se ridic+ i ,+cu plin de cu2iin.+) c%.i2a pai %n %nt%mpinarea lui0 La r%ndul s+u) acesta din urm+ se %ndrept+ spre el) .in%ndu"i p+l+ria %n m%n+ at%t de 8os) %nc%t pana i se t%ra de p+m%nt0 : Domnule) : /ise Athos) : am %ncunotiin.at pe doi din prietenii mei care"mi 2or slu8i de martori) dar aceti doi prieteni n"au sosit %nc+0 M+ mir+ c+ "mp situat la marginea 8arisului, renumit loc de dueluri, n secolele ;7<;7<<.
1&

s%nt %n %nt%r/iere) nu"i o-iceiul lor0 : Eu n"am martori) domnule) : r+spunse d Arta*nan) : a-ia am sosit ieri la Paris i nu cunosc %nc+ pe nimeni) a,ar+ de domnul de TrC2ille) c+ruia tat+l meu m"a recomandat) c+ci are cinstea de a se num+ra oarecum printre prietenii lui0 Athos r+mase o clip+ pe *%nduri0 : Nu cunoti dec%t pe domnul de TrC2illeI %ntre-+ el0 : Da) domnule) nu"l cunosc dec%t pe el0 : Atunci) : urm+ Athos) 8um+tate pentru el) 8um+tate pentru d Arta*nan) : atunci dac+ te omor) a ,i un ,el de m%nc+tor de copiiF : Nu chiar aa) :r+spunse d Arta*nan) cu un salut ce nu era lipsit de demnitate) : nu chiar aa) c+ci %mi ,ace.i cinstea de a 2+ -ate cu mine) cu o ran+ care cred c+ 2+ sup+r+ destul0 : ;a m+ sup+r+ r+u de tot i) pe cu2%ntul meu) %.i m+rturisesc c+ m"ai lo2it al dracului) dar m+ 2oi slu8i de m%na st%n*+) aa cum o-inuiesc %n asemenea %mpre8ur+ri4 s+ nu cre/i c+".i ,ac o ,a2oare) m%nuiesc spada destul de -ine i cu o m%n+) i cu alta i) n"o s+".i 2in+ tocmai uor6 un st%n*aci %i %ncurc+ ad2ersarii care n"au prins %nc+ de 2este0 $mi pare r+u c+ nu .i"am spus"o mai din 2reme ca s+ tii0 : E%nte.i at%t de curtenitor) domnul meu) %nc%t 2+ s%nt cum nu se poate mai recunosc+tor) spuse d Arta*nan) %nclin%ndu"se iar+i0 : Iar eu m+ simt copleit) : r+spunse Athos pe un ton plin de no-le.e) : s+ 2or-im deci despre altce2a) a,ar+ doar dac+ asta te"ar sup+ra0 Ah) ,ir"ar s+ ,ie) c+ r+u m"ai lo2itF M+ arde um+rul0 : Dac+ mi"a.i da 2oie000 %ncepu d Arta*nan s,ios0 : Ce anumeI : Am un -alsam pentru r+ni) un -alsam pe care mi l"a dat mama i pe care l"am %ncercat pe pielea mea0 : AaI : Chiar aaF E%nt si*ur c+ %n mai pu.in de trei /ile) -alsamul meu 2"ar 2indeca i) peste trei /ile) c%nd 2e.i ,i 2indecat) 2a ,i pentru mine) domnule) i atunci o mare cinste s+ stau la dispo/i.ia dumnea2oastr+0 D Arta*nan rosti aceste cu2inte cu o simplitate care ,+cea cinste -unei sale creteri) ,+r+ s+ aduc+ nici o tir-ire cura8ului s+u0 : Mii de draci) domnule) : /ise Athos) : iat+ o propunere care"mi placeF Asta nu %nseamn+ c+ o primesc) dar se simte de la o le*he c+ 2ine de la un *entilom0 Aa 2or-eau i se purtau 2ite8ii din timpul lui Carol cel Mare) pe care orice ca2aler ar tre-ui s+"i ia drept pild+0 Din ne,ericire) nu mai tr+im 2remurile marelui %mp+rat0 Tr+im %n timpul domnului cardinal) aa c+ oric%t am 2rea noi s+ p+str+m taina) %n cele trei /ile se 2a a,la c+ tre-uie s+ ne -atem i ni se 2or pune -e.e %n roate0 Dar de ce n"or mai ,i 2enind odat+ haimanalele aleaI : Dac+ s%nte.i *r+-it) domnule) : %i spuse d Arta*nan lui Athos cu aceeai simplitate cu care"i propusese s+ am%ne duelul peste trei /ile) : dac+ s%nte.i *r+-it i dac+ dori.i s+ m+ trimite.i mai iute pe lumea cealalt+) 2+ ro* nu 2+ s,ii.i0 : Iat+ alt cu2%nt care"mi place) : m+rturisi Athos) %ncu2iin.%nd *ra.ios din cap) : nu 2ine de la un om ,+r+ minte i ,+r+ %ndoial+ 2ine de la un om cura8os0

Domnule) %mi plac -+r-a.ii de ,elul dumitale i"mi dau seama c+ dac+ nu ne"am ucide unul pe altul) mai t%r/iu %mi 2a ,ace o deose-it+ pl+cere s+ stau de 2or-+ cu dumneata0 E+"i atept+m pe aceti domni) te ro*) am destul+ 2reme i 2a ,i mai nimerit0 UiteF Mi se pare c+ 2+d pe unul din ei0 $ntr"ade2+r) la cap+tul str+/ii 1au*irard) se i2ea uriaa ,+ptur+ a lui Porthos0 : Cum) : ,+cu d Arta*nan) : %nt%iul dumitale martor este domnul PorthosI : Da0 Ai ce2a %mpotri2+I : Nu) de loc0 : Iat+ i pe cel de al doilea0 $ntorc%ndu"se spre partea unde ar+ta Athos) d Arta*nan %l recunoscu pe Aramis0 : Cum) : ,+cu el i mai uimit dec%t %nt%ia oar+) : cel de al doilea martor al dumitale e domnul AramisI : Chiar aa) nu tiai c+ nimeni nu ne 2ede pe unul ,+r+ cel+lalt i c+ printre muchetari) printre ostai) la curte i %n ora) ni se spune6 Athos) Porthos i Aramis sau cei trei nedesp+r.i.iI Dar dumneata 2ii tocmai de la Dax) sau de la Pau) aa c+000 : De la Tar-es) %l %ndrept+ d Arta*nan0 : Hi"e %n*+duit s+ nu cunoti acest am+nunt) urm+ Athos0 : Pe le*ea mea) : r+spunse d Arta*nan) : numele 2+ ade -ine) domnilor) i dac+ p+.ania mea 2a st%rni *+l+*ie) ea 2a do2edi cel pu.in c+ prietenia dumnea2oastr+ nu se -i/uie pe contraste0 $n 2remea asta) Porthos se apropiase) i ,+cuse un semn de salut lui Athos4 %ntorc%ndu"se apoi spre d Arta*nan) r+m+sese ,oarte mirat0 $n treac+t ,ie /is) Porthos %i schim-ase ear,a i nu mai purta pelerin+0 : Ei po,tim) : ,+cu el) ce %nseamn+ astaI : Domnul este cel cu care m+ -at) r+spunse Athos) ar+t%ndu"l pe d Arta*nan cu m%na i salut%nd tot ast,el0 : =i eu tot cu el m+ -at) ad+u*+ Porthos0 : Dar a-ia la ora unu) l+muri d Arta*nan0 : =i eu tot cu domnul m+ -at) spuse i Aramis apropiindu"se de ei0 : Da) dar a-ia la ora dou+) se amestec+ d Arta*nan) cu acelai *las linitit0 : =i pentru c+ 2eni 2or-a) de ce te -a.i) AthosI %ntre-+ Aramis0 : Pe le*ea mea) nu prea tiu nici eu4 m"a lo2it la um+r) dar tu) PorthosI : Pe le*ea mea dac+ tiu) m+ -at pentru c+ m+ -at) r+spunse Porthos roind0 Athos) c+ruia nu"i sc+pa nimic) 2+/u ,lutur%nd un /%m-et pe -u/ele *asconului0 : Am a2ut o ne%n.ele*ere %n pri2in.a %m-r+c+min.ii) /ise t%n+rul0 : =i tu) AramisI : %ntre-+ Athos0 : Eu m+ -at pentru o chestiune de teolo*ie) r+spunse Aramis) ,+c%ndu"i totodat+ semn lui d Arta*nan) c+"l roa*+ s+ nu dea %n 2ilea* ade2+rata pricin+ a duelului lor0 Athos 2+/u ,lutur%nd alt /%m-et pe -u/ele lui d Arta*nan0 : Ade2+ratI %ntre-+ Athos0

: Da) o te/+ din s,%ntul Au*ustin) asupra c+ruia nu s%ntem de aceeai p+rere) /ise *asconul0 : Aot+r%t lucru) : morm+i Athos) : e un om de duh0 : =i acum) ,iindc+ 2"a.i str%ns to.i laolalt+) : %ncepu d Arta*nan) : %n*+dui.i"mi) domnilor) s+ 2+ cer mai %nt%i iertare0 La au/ul cu2%ntului 3iertare3 ) un nor trecu pe ,runtea lui Athos) un sur%s seme. 8uca pe -u/ele lui Porthos i un semn de %mpotri2ire ,u r+spunsul lui Aramis0 : Nu m+ %n.ele*e.i domnilor) : urm+ d Arta*nan ridic%ndu"i capul luminat %n clipa aceea de soarele ce"i aurea tr+s+turile ,ine i %ndr+/ne.e) : 2+ cer iertare dac+ s"ar %nt%mpla s+ nu"mi pot pl+ti datoria ,a.+ de to.i trei) c+ci domnul Athos are dreptul s+ m+ ucid+ cel dint%i) ceea ce r+pete din 2aloarea poli.ei dumitale) domnule Porthos) i ceea ce"o ,ace aproape e*al+ cu /ero) pe"a dumitale) domnule Aramis0 De aceea) domnilor) 2+ cer %nc+ o dat+) iertare) dar numai pentru asta) i acum) %n *ard+F Rostind aceste cu2inte) d Arta*nan %i trase spada cu cel mai ca2aleresc *est cu putin.+0 I se urcase s%n*ele la cap i %n clipa aceea ar ,i tras spada din teac+ %mpotri2a tuturor muchetarilor re*atului) la ,el ca %mpotri2a lui Athos) Porthos i Aramis0 Era dou+spre/ece i un s,ert) soarele str+lucea la /enit) i locul ales pentru a ,i teatru de lupt+ se *+sea %n plin+ ari.+0 : E ,oarte cald : /ise Athos tr+*%nd la r%ndul lui spada din teac+) : dar nu pot s+"mi scot haina) c+ci am sim.it adineauri cum %mi s%n*erea/+ rana i mi"ar ,i team+ s+"mi stin*heresc ad2ersarul) ar+t%ndu"i s%n*e str+in de t+iul spadei lui0 : E ade2+rat) domnule) : r+spunse d Arta*nan) : dar ,ie c+ e sau nu str+in de t+iul spadei mele) 2+ %ncredin.e/ c+"mi pare r+u s+ 2+d s%n*ele unui at%t de 2itea/ *entilom4 m+ 2oi -ate deci eu %n hain+) ca i dumneata0 : Aaide) haide) : se amestec+ Porthos) : a8un*e cu at%tea temenele) *%ndi.i"2+ c+ ne atept+m i noi r%ndul0 : 1or-ete %n numele dumitale) Porthos) de c%te ori 2rei s+ spui asemenea necu2iin.e) %i curm+ 2or-a Aramis0 $n ceea ce m+ pri2ete) *+sesc c+ toate c%te i le spun aceti domni) s%nt potri2it spuse i demne de doi *entilomi0 : Po.i %ncepe c%nd 2rei) domnule) /ise Athos) pun%ndu"se %n *ard+0 : Ateptam ordinele dumitale) %i r+spunse d Arta*nan) %ncruci%nd spada0 Dar) cele dou+ spade a-ia /+n*+niser+ la prima lor atin*ere) c%nd o patrul+ din *+r/ile eminen.ei sale) comandat+ de domnul de Oussac) se i2i de dup+ col.ul m%n+stirii0 : !arda cardinaluluiF stri*ar+ dintr"o dat+ Porthos i Aramis0 Epada %n teaca) domnilor) spada %n teac+F Era %ns+ prea t%r/iu4 cei doi lupt+tori ,useser+ 2+/u.i %ntr"o po/i.ie care nu l+sa nici o %ndoial+ asupra *%ndului lor0 : Opri.iF stri*+ Oussac) %naint%nd i ,+c%nd semn oamenilor lui s+"l urme/e6 Opri.iF Ce ,acem oare aici) muchetari) ne -atemI =i cu edictele cum r+m%neI : E%nte.i prea m+rinimoi) domnii mei) r+spunse Athos %nciudat) c+ci Oussac

era unul din cei care se n+pustiser+ pe ei cu dou+ seri %nainte0 Dac"am ,i %n locul dumnea2oastr+) 2+ %ncredin.e/ c+ noi nu ne"am amesteca0 L+sa".i"ne deci %n pace i 2e.i lua parte la o petrecere ,+r+ nici o osteneal+0 : Domnilor) : urm+ Oussac : cu mare p+rere de r+u tre-uie s+ 2+ declar c+ acest lucru nu e cu putin.+0 Datoria %nainte de toate0 1+ ro* deci) -+*a.i spadele %n teac+) i urma.i"ne0 : Domnule : /ise Aramis) maimu.+rindu"l pe Oussac) : cu cea mai mare pl+cere am da ascultare -ine2oitoarei dumitale in2ita.ii) dac+ ar at%rna numai de noi) dar e cu neputin.+) nu ne d+ 2oie domnul de TrC2ille0 1ede.i"2+ de drum) e tot ce a2e.i mai -un de ,+cut0 Eim.ind /e,lemeaua) Oussac %i iei din s+rite0 : Dac+ nu 2+ supune.i) 2+ 2om lua pe sus0 : Ei s%nt cinci : spuse Athos %n oapt+ : iar noi s%ntem doar trei) 2om ,i iar+i -+tu.i i 2a tre-ui s+ murim aici4 s+ ti.i c+ eu nu m+ mai ar+t %n2ins %n ,a.a c+pitanului0 $ntr"o clip+) Athos) Porthos i Aramis se apropiar+ unul de cel+lalt) %n 2reme ce Oussac %i alinia solda.ii0 Acea sin*ur+ clip+ %i a8unse lui d Arta*nan ca s+ ia o hot5r%re0 Era una din acele %nt%mpl+ri de care at%rn+ 2ia.a unui om6 tre-uia s+ alea*+ %ntre re*e i cardinal) i odat+ ale*erea ,+cut+ tre-uia s+ mear*+ %nainte0 A se -ate %nsemna a c+lca le*ea) %nsemna a"i pune 2ia.a %n prime8die) %nsemna a i"l ,ace dintr"o dat+ duman pe un ministru mai puternic dec%t %nsui re*ele) iat+ ce %ntre/+ri t5n+rul ) totui) s"o spunem spre lauda lui) nu o2+i nici o sin*ur+ clip+) %ntorc%ndu"se spre Athos i prietenii lui) le opti6 : Domnilor) %n*+dui.i"mi s+ %ndrept ce2a %n cu2intele dumnea2oastr+0 A.i spus adineauri c+ nu s%nte.i dec%t trei) mie mi se pare %ns+ c+ s%ntem patru0 : Dar dumneata nu eti de"ai notri) r+spunse Porthos0 : E ade2+rat) : st+rui d Arta*nan0 : nu am haina) dar am su,letul dumnea2oastr+4 inima mea e de muchetar) aa simt eu) domnule) i asta"i un im-old pentru mine0 : D+"te la o parte) tinere) stri*+ Oussac lui d Arta*nan0 Dup+ *esturi i c+ut+tur+) %i %n.elesese *%ndul0 Po.i s+ te retra*i) %.i dau 2oie0 Ecap+".i pielea0 Aai) mai repedeF D Arta*nan nu se mica din loc0 : Aot+r%t lucru) eti un -+iat de inim+) opti Athos) str%n*%nd m%na t%n+rului0 : Aaide) haide) hot+r%.i"2+ odat+) se r+sti Oussac0 : Tre-uie s+ ,acem %ntr"un ,el) optir+ Porthos i Aramis0 : Domnul e plin de m+rinimie) rosti Athos0 To.i trei se *%ndeau %ns+ la tinere.ea lui d Arta*nan i la lipsa lui de experien.+0 : N"am ,i dec%t trei) dintre care un r+nit) plus un copil) : socoti Athos) : i se 2a spune totui c+ am ,ost patru -+r-a.i0 : Dar i s+ d+m %nd+r+tF ad+u*+ Porthos0 : Cam *reu) %ncu2iin.+ Athos0 D Arta*nan le pricepu nehot+r%rea6 : Domnilor) pune.i"m+ la %ncercare) i 2+ 8ur pe cinstea mea c+ nu plec de

aici dac+ s%ntem %n2ini0 : Cum te numeti) 2itea/uleI %ntre-+ Athos0 : D Arta*nan) domnule0 : Ei -ineF Athos) Porthos0 Aramis i d Arta*nan %nainteF stri*+ Athos0 : Ce ,ace.i) domnilorI Nu 2+ hotar%.i care s+ 2+ hot+r%.iI stri*+ a treia oar+ Oussac0 : E"a ,+cut) domnule) /ise Athos0 : =i ce hot+r%re a.i luatI %ntre-+ Oussac0 : 1om a2ea cinstea s+ ar8+m) r+spunse Aramis) sco.%ndu"i p+l+ria cu o m%n+ i spada cu cealalt+0 : 1a s+ /ic+ 2+ %mpotri2i.i) r+cni Oussac0 : Mii de draciF Asta 2+ mir+I stri*+ i Porthos0 Cei nou+ lupt+tori se n+pustir+ unii asupra celorlal.i cu o ,urie care nu %nl+tura %ns+ oarecare metod+0 Athos lu+ %n primire pe un oarecare Cahusac) ,a2oritul cardinalului4 Porthos) pe unul ;icarat) iar Aramis se 2+/u %n ,a.a a doi ad2ersari0 C%t pri2ete pe d Arta*nan) se tre/i lupt%nd cu %nsui Oussac0 Inima t%n+rului *ascon -+tea de parc+ ar ,i 2rut s+"i ias+ din piept) nu de ,ric+) ,ereasc+ s,%ntul) c+ci nu"i era c%tui de pu.in ,ric+) ci din dorin.a de a ,i la %n+l.imea celorlal.i4 se -+tea ca un ti*ru %n,uriat) %n2%rtindu"se de /ece ori %n 8urul ad2ersarului) schim-%ndu"i de dou+/eci de ori po/i.ia i locul0 Oussac era : cum se spunea atunci : %ndr+*ostit de spad+ i o m%nuise adesea) totui %i 2enea *ro/a2 de *reu s+ se apere %mpotri2a unui ad2ersar care) uor i s+lt+re.) se %ndep+rta %n ,iece clip+ de la re*ulile o-inuite atac%nd din toate p+r.ile i ,erindu"se totodat+) ca unul ce p+strea/+ cel mai mare respect pielei sale0 $n cele din urm+) aceast+ lupt+ %l scoase pe Oussac din r+-d+ri0 9urios de a ,i .inut pe loc de acela pe care"l socotea drept un copil) se %n,ier-%nt+ i %ncepu s+ ,ac+ *reeli0 D Arta*nan) care %n lips+ de experien.+ a2ea temeinice cunotin.e teoretice) %i %ndoi iu.eala0 Oussac 2ru s+ s,%reasc+ odat+) se n+pusti cu o lo2itur+ *roa/nic+ %mpotri2a ad2ersarului) atac%nd %n plin4 d Arta*nan par+ %ns+ lo2itura) i %n 2reme ce Oussac %i lua din nou po/i.ia ini.ial+) strecur%ndu"se ca un arpe su- spada lui d Arta*nan) i"o %n,ipse %n corp0 Oussac se pr+-ui *r+mad+ la p+m%nt0 D Arta*nan arunc+ atunci la repe/eal+ o pri2ire %n*ri8orat+ asupra c%mpului de lupt+0 Aramis omor%se pe unul din cei doi potri2nici ai lui) dar cel+lalt nu"i d+dea r+*a/ o clip+0 Totui) era %ntr"o situa.ie -un+ i putea s+ se apere %nc+0 ;icarat i Porthos %i d+duser+ unul altuia lo2ituri0 Porthos primise o lo2itur+ %n -ra. i ;icarat una %n coaps+0 Dar nici una din r+ni nu era *ra2+) aa c+ se -+teau mai departe) i mai %n2erunat0 R+nit a doua oar+ de Cahusac) Athos p+lea 2+/%nd cu ochii) dar nu d+dea %napoi un sin*ur pas6 schim-ase doar spada dintr"o m%n+ %n alta i se -+tea cu m%na st%n*+0 Potri2it le*ilor duelului %n acea 2reme) d Arta*nan putea s+ 2in+ %n a8utorul unuia dintre lupt+tori4 %n 2reme ce c+uta cu ochii care dintre camara/i a2ea ne2oie de a8utorul lui) surprinse o pri2ire a lui Athos0 Aceast+ pri2ire era mai

mult dec%t *r+itoare0 Athos ar ,i murit mai cur%nd dec%t s+ cheme %n a8utor4 totui) %i era %n*+duit s+ pri2easc+ i cu pri2irea s+ cear+ un spri8in0 D Arta*nan %l %n.elese) ,+cu o s+ritur+ *ro/a2+ i %i c+/u %n coast+ lui Cahusac) stri*%nd6 : Epre mine) domnule) c+ te omorF Cahusac se %ntoarse4 tocmai la 2reme0 Athos) pe care numai cura8ul lui neasemuit %l sus.inea) c+/u %ntr"un *enunchi0 : La nai-aF : %i stri*+ lui d Arta*nan : nu"l ucide) te ro*F Am eu ce2a de %mp+r.it cu el) c%nd m"oi 2indeca i"oi ,i s+n+tos0 Presea/+"l) de/armea/+"l0 Aa0 ;ineF 9oarte -ineF Etri*+tele acestea i le smulsese spada lui Cahusac) care s+rise la dou+/eci de pai de el0 D Arta*nan i Cahusac se repe/ir+ am%ndoi %ntr"un su,let) unul ca s"o .ie) cel+lalt ca s"o ridice4 dar d Arta*nan) mai sprinten) sosi cel dint%i i puse piciorul pe deasupra0 Cahusac aler*+ spre cel pe care"l ucisese Aramis) %i %n,+c+ sa-ia i 2ru s+ se re%ntoarc+ la d Arta*nan4 dar %n drum) %l %nt%lni pe Athos care) %n r+*a/ul de o clip+ pe care"l %nlesnise d Arta*nan) se mai %n2iorase4 de team+ ca d Arta*nan s+ nu"i ucid+ dumanul) Athos 2oia s+ %nceap+ iar+i lupta0 D Arta*nan %n.elese c+ ar ,i %nsemnat s+"l supere pe Athos dac+ s"ar ,i %mpotri2it0 $ntr"ade2+r) cur%nd dup+ aceea) Cahusac c+/u la p+m%nt cu *%tle8ul str+puns de o lo2itur+ de spad+0 $n aceeai clip+) Aramis %i spri8inea 2%r,ul spadei de pieptul ad2ersarului pr+-uit) silindu"l s+ se dea %n2ins0 Mai r+m%neau Porthos i ;icarat0 $n timp ce se -+tea) Porthos %ndru*a mii de n+/-%tii) %l %ntre-a pe ;icarat cam c%t putea ,i ceasul) i"l ,elicita pentru numirea ,ratelui s+u %n ,runtea unei companii %ntr"un re*iment din Na2ara4 dar) din toate astea) nu se ale*ea dec%t cu *luma0 ;icarat ,+cea parte din oamenii de ,ier care nu cad dec%t mor.i0 Totui) tre-uia s+ se s,%reasc+ odat+0 Etra8a putea s+ soseasc+ dintr"o clip+ %n alta i s+"i ridice pe to.i lupt+torii) r+ni.i sau te,eri) parti/ani ai re*elui sau ai cardinalului0 Athos) Aramis i d Arta*nan %l %ncon8urar+ pe ;icarat) po,tindu"l s+ se predea0 Dei sin*ur %mpotri2a tuturor i dei o lo2itur+ de spad+ %i str+punsese coapsa) ;icarat 2oia s+ .in+ piept cu tot dinadinsul dar Oussac) ridicat %ntr"un cot) %i stri*+ s+ se predea0 ;icarat era *ascon ca i d Arta*nan4 ,+cu pe surdul i se mul.umi s+ r%d+) *+sind timp %ntre dou+ mic+ri de ap+rare s+ arate cu 2%r,ul spadei un loc unde2a pe p+m%nt6 : Aici) : parodia el un 2erset din -i-lie) : aici 2a muri ;icarat) sin*ur %ntre cei care s%nt cu el0 : Dar ei s%nt patru) patru %mpotri2a ta4 ispr+2ete odat+) %.i poruncescF : Ah) dac+"mi porunceti) e cu totul altce2a) : r+spunse ;icarat) : eti caporalul meu) s%nt dator s+ te ascult0 =i) ,+c%nd o s+ritur+ %nd+r+t) ,r%nse spada pe *enunchi pentru a nu ,i silit s"o predea) arunc+ -uc+.ile peste /idul m%n+stirii) i"i %ncruci+ -ra.ele) ,luier%nd o arie %nchinat+ cardinalului0 1oinicia este totdeauna respectat+) chiar la un duman0 Muchetarii %l salutar+ pe ;icarat cu spadele i apoi le 2%r%r+ %n teac+0 D Arta*nan ,+cu i el la ,el4 apoi) a8utat de ;icarat) sin*urul care se mai .inea pe picioare) duse suporticul m%n+stirii pe Oussac) pe Cahusac i pe acela dintre ad2ersarii lui Aramis

care ,usese doar r+nit0 Cei de al patrulea) cum am mai spus) murise0 Apoi sunar+ clopotul i) lu%nd cu ei patru dintre cele cinci spade) se %ndreptar+) -e.i de -ucurie) spre palatul domnului de TrC2ille0 Ee .ineau lan. unul de altul) c%t era strada de lar*+4 opreau pe to.i muchetarii care le ieeau %n cale) aa %nc%t p%n+ la urm+) mersul lor se schim-+ %ntr"un mar trium,al0 Inima lui d Arta*nan se topea de ,ericire4 mer*ea %ntre Athos i Por.hos) str%n*%ndu"i duios de -ra.0 : Dac+ nu s%nt %nc+ muchetar) : spuse el noilor s+i prieteni) intr%nd pe poarta palatului domnului de TrC2ille) : iat+"m+ cel pu.in ucenic) nu"i aaI

Capitolul 1I MAIEETATEA EA RE!ELE LUDO1IC AL DIII"LEA $nt%mplarea st%rni mare 2%l2+6 domnul de TrC2ille %i %n,ier+ %n *ura mare muchetarii) i"i ,elicit+ %n oapt+) dar cum tre-uia s+"l %ntiin.e/e ne%nt%r/iat pe re*e) porni %ntr"un su,let la Lu2ru0 Era totui prea t%r/iu6 re*ele se %ncuiase cu cardinalul4 i se spuse deci domnului de TrC2ille c+ su2eranul lucrea/+ i c+ nu poate primi pe nimeni0 Eeara) domnul de TrC2ille 2eni la partida de 8oc a re*elui0 Maiestatea sa c%ti*a i cum era din ,ire *ro/a2 de a2ar) se *+sea %n toane c%t se poate de -une4 %ndat+ ce"l /+ri pe TrC2ille0 $i stri*+ de departe6 : 1ino aici) domnule c+pitan) 2ino s+ te cert6 tii c+ eminen.a sa a 2enit s+ mi se pl%n*+ de muchetarii dumitale) i cu at%ta ,oc) %nc%t ast+ sear+ eminen.a sa e ca i -olna2+F Ah) muchetarii +tia ai dumitale) ce mai pramatii) -uni de sp%n/uratF : Nu) sire) : r+spunse TrC2ille) care"i d+du repede seama de %ntors+tura lucrurilor : nu) dimpotri2+) s%nt nite tineri ,oarte cumsecade) -l%n/i ca nite mieluei i care) pun eu che/+ie) n"au dec%t o sin*ur+ dorin.+6 s+ nu"i scoat+ spada din teac+ dec%t pentru a slu8i pe maiestatea 2oastr+0 Dar) ce 2re.i) *+r/ile domnului cardinal le caut+ mereu *%lcea2+) i pentru postea %ns+i a Corpului de muchetari) s%nt ne2oi.i) s+rmanii) s+ se apere0 : Asculta.i"l pe domnul de TrC2ille) : /ise re*ele4 : 2+ ro*) asculta.i"l0 Nu s"ar /ice c+ 2or-ete despre o comunitate reli*ioas+I $ntr"ade2+r) dra*ul meu c+pitan) tare a a2ea po,t+ s+".i ridic -re2etul de c+pitan i s+"l dau domnioarei de Chemerault) c+reia i"am ,+*+duit o m%n+stire0 Dar s+ nu".i %nchipui c"o s+ te cred pe cu2%nt cu una cu dou+0 Mi se spune) domnule de TrC2ille) Ludo2ic cel Drept i o s+ 2edem noi) uite acum) uite acum0 : Tocmai pentru c+ m+ -i/ui pe aceast+ dreptate) sire) 2oi atepta linitit i cu r+-dare) ca maiestatea 2oastr+ s+ hot+rasc+ dup+ -unul s+u plac0 : Ateapt+) domnule) ateapt+) : /ise re*ele) : nu te 2oi l+sa s+ atep.i mult+ 2reme0 $ntr"ade2+r) norocul p+rea s+ se schim-e i cum re*ele %ncepea s+ piard+ din c%ti*) nu"i p+rea r+u s+ *+seasc+ o pricin+ pentru a"i curma 8ocul) p+str%nd c%ti*ul0 Dup+ c%te2a clipe) re*ele se ridic+ i pun%nd %n -u/unar -anii ce se *+seau dinaintea lui) i pe care %n cea mai mare parte %i c5ti*ase) /ise6

: La 1ieu2ille) ia"mi locul4 am de 2or-it cu domnul de TrC2ille %ntr"o chestiune important+0 Uite000 A2eam pe mas+ %n ,a.a mea opt/eci de ludo2ici0 Pune aceeai sum+ pentru ca s+ nu ai-+ de ce se pl%n*e cei care pierd0 Drep" tatea %nainte de toate0 Apoi) %ntorc%ndu"se spre domnul de TrC2ille) i pornind cu el spre o ,ereastr+) urm+6 : 1a s+ /ic+) spui c+ *+r/ile eminen.ei sale i"au st%rnit pe muchetarii dumitaleI : Da) sire) ca totdeauna0 : Ia spune) cum s"au petrecut lucrurileI C+ci tii) dra*ul meu c+pitan) un 8udec+tor tre-uie s+ asculte am%ndou+ p+r.ile0 : Dumne/euleF Dar toate s"au petrecut %n chipul cel mai simplu i mai ,irescF Trei dintre solda.ii mei) cei mai destoinici) pe care maiestatea 2oastr+ %i cunoate dup+ nume) solda.i a c+ror credin.+ maiestatea 2oastr+ a pre.uit"o %n at%tea r%nduri i care) %mi %ncredin.e/ re*ele) .in la slu8-+ ca la ochii din cap) /ic trei dintre solda.ii mei cei mai destoinici) domnii Athos) Porthos i Aramis) %i puseser+ %n *%nd s+ ,ac+ o partid+ de scrim+ cu un t%n+r *entilom din !asconia4 chiar eu le recomandasem pe t%n+rul acesta) %n diminea.a aceea0 Partida tre-uia s+ ai-+ loc) cred) la Eaint"!ermain i ei %i d+duser+ %nt%lnire la Carmes Deschaux) c%nd deodat+ se pomenir+ pe cap cu domnii de Oussac) Cahusac) ;icarat i al.i doi solda.i din *ard+) care n"ar ,i 2enit acolo %n num+r at%t de mare ,+r+ anumite *%nduri rele %mpotri2a edictelor0 : Da) daF Uite c+"mi deschi/i ochii : /ise re*ele) : s+ tii c+ 2eneau acolo ca s+ se -at+) chiar dumnealor0 : Eu nu"i %n2inuiesc) sire) dar las pe maiestatea 2oastr+ s+ 8udece sin*ur ce puteau s+ caute cinci oameni %narma.i) %n locuri at%t de pustii) cum s%nt %mpre8urimile m+n+stirii carmeli.ilorI : Da) ai dreptate) TrC2ille) ai dreptate0 : C%nd au dat de muchetarii mei) s"au r+/*%ndit i %n locul urii personale a i/-ucnit ura dintre ta*mele lor) c+ci maiestatea 2oastr+ tie ,oarte -ine c+ muchetarii) care s%nt ai re*elui i numai ai re*elui) s%nt de la sine dumanii *+r/ilor domnului cardinal0 : Da) TrC2ille) da) : opti re*ele a-+tut) : i e nespus de trist) crede"m+) s+ 2e/i ast,el dou+ partide %n 9ran.a) s+ 2e/i %n ,runtea re*atului dou+ capete4 dar toate acestea se 2or s,%ri) TrC2ille) se 2or s,%ri %ntr"o /i0 1a s+ /ic+ spui c+ ceilal.i s"au n+pustit pe muchetariI : Epun c+ de -un+ seam+ aa tre-uie s+ ,i ,ost) dar nu pot s+ 8ur) sire) ti.i c%t e de *reu s+ a,li ade2+rul) a,ar+ doar dac+ cine2a e %n/estrat cu acel neasemuit instinct) mul.umit+ c+ruia Ludo2ic al DlII"lea e numit cel Drept000 : Ai dreptate) TrC2ille) dar muchetarii dumitale nu erau sin*uri6 era cu ei i un copil0 : Da) sire) i unul r+nit) aa c+ trei muchetari ai re*elui) dintre care unul r+nit) %mpreun+ cu copilul) nu numai c+ au .inut piept la cinci dintre cei mai *ro/a2i solda.i din *arda domnului cardinal) dar au i culcat patru la p+m%nt0 : Asta /ic i eu 2ictorie) : stri*+ re*ele0 $nc%ntat) : 2ictorie des+2%rit+F : Da) sire) tot at%t de des+2%rit+ ca i cea de la podul de peste CC0

: 1a s+ /ic+ patru oameni) printre care un r+nit i un copilI : Un -+ie.andru) care s"a purtat %ns+ %n %mpre8urarea asta at%t de ,rumos) %nc%t %mi 2oi %n*+dui s+"l recomand maiest+.ii sale0 : Cum %l cheam+I : D Arta*nan) sire0 E ,iul unuia dintre cei mai 2echi prieteni ai mei4 ,iul unui om care a ,+cut) al+turi de *loriosul re*e) tat+l maiest+.ii 2oastre) r+/-oiul de parti/ani0 : =i spui c+ t%n+rul s"a purtat ,rumosI Istorisete"mi tot) tot) TrC2ille) tii ce mult %mi plac po2estirile cu r+/-oaie i cu dueluri0 =i spri8inindu"se %ntr"un old) re*ele Ludo2ic al DIII"lea %i r+suci m%ndru musta.a0 : Eire) : %ncepu TrC2ille) : dup+ cum 2"am mai spus) domnul d Arta*nan e aproape un copil i cum n"are cinstea s+ ,ie muchetar) purta haine ci2ile4 d%ndu"i seama c%t e de t%n+r i mai mult) c+ nu ,ace parte din Corpul muchetarilor) solda.ii domnului cardinal l"au po,tit s+ se retra*+) %nainte de a ataca0 : Ceea ce %nseamn+) TrC2ille) : %i curm+ 2or-a re*ele) : c+ ei s%nt aceia care au atacat0 : Aa este) sire) nu mai %ncape nici o %ndoial+4 l"au somat deci s+ se retra*+) dar el le"a r+spuns c+ e muchetar cu su,letul credincios maiest+.ii sale i ca urmare 2a r+m%ne al+turi de domnii muchetari0 : Ce mai 2oinicF murmur+ re*ele0 : =i %ntr"ade2+r) a r+mas cu ei) iar maiestatea 2oastr+ a do-%ndit un m%nuitor de spad+) ,+r+ seam+n) c+ci el i"a dat lui Oussac acea *ro/a2+ lo2itur+) care"l scoate din s+rite pe domnul cardinal0 : El l"a r+nit pe OussacI : se minun+ re*ele) : el) copilulI TrC2ille) nu se poateF : Totui este aa cum am cinstea s+ spun maiest+.ii 2oastre0 : Oussac) una dintre cele mai stranice spade ale re*aluluiF : Da) sire) i"a *+sit naulF : 1reau s+"l 2+d pe t%n+rul acesta) TrC2ille) 2reau s+"l 2+d) i dac+ se poate ,ace ce2a pentru el) s+ 2edem ce"i de ,+cut0 : C%nd 2a -ine2oi maiestatea 2oastr+ s+"l primeasc+I : M%ine) la amia/+) TrC2ille0 : E+"l aduc numai pe elI : Nu) adu"mi"i pe to.i patru deodat+4 2reau s+ le mul.umesc tuturora %mpreun+6 oamenii credincioi s%nt rari) TrC2ille) i credin.a tre-uie r+spl+tit+0 : C%nd 2a -ate dou+spre/ece) sire) 2om ,i la Lu2ru0 : Dar pe scara mic+) TrC2ille) pe scara mic+0 Aa ca s+ nu a,le cardinalul000 : Da) sire0 : $n.ele*i) TrC2ille) un edict e totui un edict4 la urma urmei) duelul e oprit0 : Dar aceast+ ciocnire) sire) iese din mar*inile o-inuite ale unui duel) e o ade2+rat+ %nc+ierare i ca do2ad+) erau cinci oameni ai cardinalului %mpotri2a celor trei muchetari ai mei i a domnului d Arta*nan0 : Aa e) : st+rui re*ele) totui) TrC2ille) 2eni.i mai -ine pe scara mic+0 TrC2ille /%m-i6 do-%ndise destul de mult ,+c%nd ca acest copil s+ se

r+/2r+teasc+ %mpotri2a st+p%nului4 %i salut+ respectuos su2eranul i ceru %n*+duin.a s+ plece0 $n aceeai sear+) li s"a adus la cunotin.+ celor trei muchetari cinstea ce li se ,+cea0 Dar cum %l cunoteau de mult+ 2reme pe re*e) nu s"au prea %n,l+c+rat0 D Arta*nan %ns+) cu %nchipuirea lui *ascon+) %i pl+smui ,ericirea care"l atepta %n 2iitor i"i trecu toat+ noaptea 2is%nd minun+.ii) cu ochii deschii0 Ner+-d+tor) la opt diminea.a era acas+ la Athos0 $l *+si pe muchetar %m-r+cat i *ata de plecare0 Cum %nt%lnirea la re*e era hot+r%t+ a-ia pentru amia/+) Athos se %n.elesese cu Porthos i Aramis s+ 8oace o partid+ de 3paume3&? %ntr"o spelunc+ din prea8ma *ra8durilor Luxem-ur*ului0 Athos %l po,ti pe d Arta*nan s+"i %nso.easc+) i cu toate c+ n"a2ea ha-ar de acest 8oc) pe care nu"l 8ucase %nc+) primi totui) netiind ce s+ ,ac+ %n r+stimpul de la nou+ diminea.a) c%t era atunci) i p%n+ la dou+spre/ece0 Cei doi muchetari sosiser+ acolo dinainte i %i /2%rleau min*ea0 Athos) care era ,oarte iscusit %n 8ocuri de tot ,elul) trecu %mpreun+ cu d Arta*nan de partea cealalt+ i partida %ncepu0 Dar) de la prima lo2itur+) dei 8uca cu m%na st%n*+) %i d+du seama c+ rana lui era prea proasp+t+ pentru a"i putea %n*+dui asemenea s,or.are0 D Arta*nan r+mase aadar sin*ur) recunosc%nd c+ e prea ne%ndem%natic pentru a ,ace ,a.+ unei partide serioase4 8uc+torii %i aruncar+ mai departe min*ea) ,+r+ s+ mai .in+ 2reo socoteal+0 Dar una din min*i) aruncat+ de palma herculean+ a lui Porthos) trecu at%t de aproape de o-ra/ul lui d Arta*nan) %nc%t %l puse pe *%nduri6 dac+) %n loc s+ treac+ pe l%n*+ o-ra/) min*ea l"ar ,i lo2it %n plin) audien.a lui s"ar ,i dus de r%p+) c+ci de -un+ seam+ nu s"ar mai ,i putut %n,+.ia la re*e0 =i cum %n %nchipuirea lui *ascon+) de aceast+ audien.+ at%rna tot 2iitorul) d Arta*nan salut+ cu2iincios pe Porthos i pe Aramis) spun%nd c+ nu 2a mai 8uca cu ei dec%t atunci c%nd 2a ,i %n stare s+ le .in+ piept4 se duse deci s+ ia loc l%n*+ ,unia desp+r.itoare) printre ceilal.i pri2itori0 Din ne,ericire pentru d Arta*nan) printre cei de ,a.+ se *+sea un osta al cardinalului care) ,ier-%nd %nc+ de m%nie dup+ %n,r%n*erea su,erit+ %n a8un de c+tre to2ar+ii lui) se hot+r%se s+ ,oloseasc+ %nt%iul prile8 pentru a"i r+/-una0 Eocotind deci c+ prile8ul se i2ise) se %ntoarse c+tre 2ecinul lui) *r+ind6 : Nu"i de mirare c+ t%n+rul s"a temut de o min*e4 ,+r+ %ndoial+) e un ucenic muchetar0 D Arta*nan se r+suci ca mucat de arpe) i"l pironi cu pri2irea pe soldatul din *ard+) care rostise cu2intele de ocar+0 : Pe to.i dumne/eii) : urm+ acesta) r+sucindu"i .an.o musta.a) : uit+"te la mine p%n+ n"oi mai putea) domniorule) am spus ce"am spus i *ata0 : =i ,iinc+ ce ai spus e prea limpede ca s+ mai ,ie ne2oie de 2reo t+lm+cire) : %i opti d Arta*nan) : te"a ru*a s+ m+ urme/i0 : =i c%nd m+ ro*I %ntre-+ ostaul) la ,el de -at8ocoritor0 : Chiar acum) dac+ -ine2oieti0 : Cred c+ tre-uie s+ tii cine s%ntF : EuI Aa-ar n"am i pu.in %mi pas+0
13

$eu de paume .oc cu mingea, asemntor tenisului de a#i.

: 9oarte r+u) dac+ mi"ai cunoate numele) poate c"ai ,i mai pu.in pripit0 : Cum te cheam+I : ;erna8oux) slu*a dumitale0 : 9oarte -ine) domnule ;erna8oux) : spuse linitit d Arta*nan) : te 2oi atepta la ieireF : Po,tim) domnule) te urme/0 : Mai %ncetior) domnul meu) s+ nu ne 2ad+ cine2a c+ ieim %mpreun+4 %.i dai doar seama c+ pentru ceea ce ne"am pus noi %n *%nd prea mult+ lume ne"ar stin*heri0 : 9ie) r+spunse ostaul) mirat c+ numele lui nu"l d+duse %nc+ *ata pe t%n+r0 $ntr"ade2+r numele lui ;erna8oux era cunoscut de toat+ lumea) a,ar+ poate de d Arta*nan0 c+ci era unul dintre cele ce se %nt%lneau mereu %n %nc+ier+rile /ilnice pe care toate edictele re*elui i ale cardinalului nu i/-utiser+ s+ le st+2ileasc+0 Porthos i Aramis erau at%t de prini de 8ocul lor i Athos %i urm+rea cu at%ta luare aminte) %nc%t nici unul din ei nu 2+/ur+ ieind pe t%n+rul lor to2ar+ care) aa cum %i spusese ostaului din *arda eminen.ei sale) se oprise %n poart+4 peste c%te2a clipe cel+lalt co-or% la r%ndul lui0 Cum n"a2ea 2reme de pierdut din pricina audien.ei la re*e) d Arta*nan arunc+ o pri2ire %mpre8ur i 2+/%nd c+ strada e pustie) spuse potri2nicului6 : P+u) mare noroc pe dumneata) dei te numeti ;erna8oux) c+ n"ai de"a ,ace dec%t cu un ucenic muchetar4 totui) ,ii pe pace) %mi 2oi da toat+ silin.a0 $n *ard+F : Dar) : *r+i cel pe care d Arta*nan %l %nt+rit+ ast,el) : cred c+ locul e prost ales i c+ ne"ar ,i mai la %ndem%n+ %nd+r+tul) m%n+stirii Eaint"!ermain sau pe PrC"aux"Clercs0 : E ,oarte drept ceea ce spui) : %i r+spunse d Arta*nan) : din ne,ericire n"am dec%t pu.in+ 2reme de pierdut4 c%nd o -ate dou+spre/ece tre-uie s+ ,iu la o %nt%lnire0 $n *ard+) deci) domnule) %n *ard+F ;erna8oux nu era omul care s+ primeasc+ de dou+ ori un ast,el de %ndemn0 $n aceeai clip+) spada %i str+luci %n m%n+ i se n+pusti asupra potri2nicului s+u) n+d+8duind s+"l %n,ricoe/e) de t%n+r ce era0 D Arta*nan %i ,+cuse %ns+ %n a8un ucenicia i proasp+t ieit din 2+lurile 2ictoriei) um,l%ndu"se %n pene la *%ndul norocului care"l atepta) era hot+r%t s+ nu dea nici un pas %nd+r+t4 cele dou+ spade se %ncruciar+ din plin i cum d Arta*nan nu se clintea din loc) ad2ersarul a ,ost silit s+ se retra*+ el cu un pas0 Prin/%nd momentul %n care) datorit+ acestei mic+ri) spada lui ;erna8oux se a-+tuse de la linia cu2enit+) d Arta*nan de*a8+) ,and+ i lo2i ad2ersarul %n um+r0 $ndat+ dup+ aceea) d Arta*nan d+du la r%ndul lui cu un pas %napoi) %n+l.%ndu"i spada4 dar ;erna8oux %i stri*+ c+ nu e nimic i) ,and%nd or-ete) se %n,ipse sin*ur %n t+iul spadei lui d Arta*nan0 Totui) se mai .inea %nc+ pe picioare) i ,+r+ s+ se dea %n2ins) se t%ra %nspre palatul domnului de la TrCmouille) printre slu8itorii c+ruia se a,la o rud+ de"a lui0 Ned%ndu"i seama de *ra2itatea ultimei lo2ituri) pe care i"o d+duse potri2nicului) d Arta*nan nu"l sl+-ea o clip+ i se pre*+tea s+"l r+pun+ cu o a treia lo2itur+0 Dar) la au/ul /*omotului ce se ridica din strad+ i a8un*ea p%n+ la 8uc+tori) doi prieteni ai lui ;erna8oux) care"l au/iser+ 2or-ind cu

d Arta*nan i"i 2+/user+ ieind %mpreun+) se repe/ir+ a,ar+ cu spada %n m%n+) t+-+r%nd asupra %n2in*+torului0 Numaidec%t %ns+) Athos) Porthos i Aramis se i2ir+ ca din p+m%nt i %n clipa c%nd cei doi ostai ai cardinalului se n+pusteau asupra t%n+rului lor prieten) ceilal.i %i silir+) s+ se %ntoarc+ spre ei0 Tot atunci se pr+-ui i ;erna8oux4 cum erau %ns+ numai doi %mpotri2a a patru muchetari) ostaii %ncepur+ s+ stri*e6 3A8utor) palatul TrCmouilleF A8utorF3 La au/ul acestor stri*+te) cei din palat d+dur+ -u/na a,ar+) t+-+r%nd asupra muchetarilor care) la r%ndul lor) %ncepuser+ i ei s+ stri*e6 3A8utor) muchetari) a8utorF3 De o-icei) stri*+tul acesta nu r+suna %n deert) c+ci muchetarii erau cunoscu.i drept dumani ai cardinalului i iu-i.i tocmai pentru ura lor %mpotri2a acestuia0 De aceea) ostaii celorlalte companii de *ard+) di,erite de ale ducelui Rou) cum %i spusese Aramis) luau %ndeo-te partea muchetarilor re*elui) %n ast,el de %nc+ier+ri0 Din cei trei ostai ai *+r/ii domnului des Essarts care tocmai treceau pe acolo) doi s+rir+ %n a8utorul celor patru to2ar+i de arme) %n 2reme ce al treilea aler*a la palatul domnului de TrC2ille) stri*%nd6 3A8utor) muchetari) a8utorF3 Ca de o-icei) palatul domnului de TrC2ille era %n.esat cu solda.i ,+c%nd parte din aceeai trup+4 acetia se repe/ir+ %n a8utorul to2ar+ilor lor4 %nc+ierarea se %ntinse) muchetarii ,iind %ns+ cei mai tari4 ostaii cardinalului i slu8itorii domnului de La TrCmouille se retraser+ %n palat i ,erecaser+ por.ile tocmai la 2reme) %mpiedic%nd ast,el pe dumani s+ dea -u/na %n+untru o dat+ cu ei0 C%t pri2ete r+nitul) el ,usese dus de la %nceput %n palat) i dup+) cum am mai spus) %ntr"o stare destul de *ra2+0 Tul-urarea muchetarilor i a alia.ilor lor atinsese culmea4 %ncepuser+ chiar s+ chi-/uiasc+ dac+ n"ar ,i tre-uit s+ dea ,oc palatului) pentru a pedepsi neo-r+/area slu8itorilor domnului de La TrCmouille) care t+-+r%ser+ pe mu" chetarii re*elui0 Propunerea ,usese rostit+ i primit+ cu %n,l+c+rare) c%nd) din ,ericire) se au/ir+ unspre/ece -+t+i ale ornicului4 d Arta*nan i to2ar+ii lui %i amintir+ de audien.+ i cum le"ar ,i p+rut r+u s+ nu ia parte la asemenea minunat+ ispra2+) ei i/-utir+ s+ potoleasc+ oamenii0 Ee mul.umir+ deci s+ arunce c%.i2a -olo2ani din caldar%m %n por.ile palatului) dar por.ile nu se clintir+4 %ncepea s+ ,ie plicticos0 De altminteri) cei care tre-uiau s+ ,ie pri2i.i drept capii acestei ispr+2i) p+r+siser+ de c%te2a clipe pe ceilal.i i se %ndreptau spre palatul domnului de TrC2ille) care) %ntiin.at de aceast+ nou+ pacoste) %i atepta ner+-" d+tor0 : Repede la Lu2ru : le spuse el) : la Lu2ru ,+r+ s+ pierdem nici un moment4 s+ %ncerc+m s+"l 2edem pe re*e %nainte s+"i ,i spus ce2a cardinalul4 %i 2om %n,+.ia lucrurile ca o urmare a a,acerii de ieri i am%ndou+ 2or trece odat+0 $nso.it de cei patru tineri) domnul de TrC2ille se %ndrept+ deci spre Lu2ru) dar) care nu ,u mirarea c+peteniei muchetarilor) c%nd i se 2esti c+ re*ele era plecat la o 2%n+toare de cer-i %n p+durea Eaint"!ermain0 Domnul de TrC2ille ceru s+ aud+ de dou+ ori aceast+ tire i de ,iecare dat+ to2ar+ii lui %l 2+/ur+ cum p+lete0 : Maiestatea sa) : %ntre-+ el) : a2ea de *%nd %nc+ de ieri s+ mear*+ la aceast+ 2%n+toareI : Nu) excelen.+) : %i r+spunse cameristul re*elui) : a/i diminea.+ maestrul de 2%n+toare al palatului a 2enit s+ dea de tire c+ peste noapte un

cer- ,usese ademenit %nadins pentru maiestatea sa0 Re*ele a r+spuns %nt%i c+ nu se 2a duce4 pe urm+ nu s"a putut %mpotri2i pl+cerii acestei 2%n+tori i dup+ ce a luat masa) a plecat0 : Re*ele l"a 2+/ut pe cardinalI mai %ntre-+ domnul de TrC2ille0 : Pe c%t se pare) cred c+ da) : r+spunse cameristul) : am 2+/ut a/i diminea.+ caii %nh+ma.i la caleaca eminen.ei sale4 am %ntre-at unde pleac+ i mi s"a r+spuns6 la Eaint"!ermain0 : Ne"au luat"o al.ii %nainte) *r+i domnul de TrC2ille0 Domnilor) %l 2oi 2edea disear+ pe re*e4 dar %n ceea ce 2+ pri2ete) eu nu 2+ s,+tuiesc s+ mai st+rui.i0 E,atul era prea c%nt+rit i %ndeose-i 2enea de la un om care"l cunotea prea -ine pe re*e) pentru ca cei patru tineri s+ %ncerce o %mpotri2ire0 Domnul de TrC2ille %i po,ti deci s+ se duc+ ,iecare acas+ i s+ atepte 2etile lui0 $ntors %n palatul s+u) domnul de TrC2ille se *%ndi c+ 2a tre-ui s+"i ,ac+ toate %nsemn+rile) ca s+ %nainte/e cel dint%i) pl%n*erea0 Trimise pe un slu8itor la domnul de La TrCmouille cu o scrisoare prin care"l ru*a s+ i/*oneasc+ de la el pe soldatul din *arda domnului cardinal i s+"i do8eneasc+ oamenii pentru %ndr+/neala de a ,i t+-+r%t asupra muchetarilor0 Dar domnul de La TrCmouille) %nt+r%tat de scutierul s+u) rud+ dup+ cum se tie cu ;erna8oux) puse s+ i se r+spund+ c+ nici domnul de TrC2ille) nici muchetarii lui nu erau %ndrept+.i.i s+ se pl%n*+) ci dimpotri2+) el ar ,i a2ut dreptul s"o ,ac+) deoarece muchetarii au ,ost cei care s"au n+pustit) au r+nit pe oamenii lui i au mai 2rut s+ dea ,oc i palatului0 Ne%n.ele*erea dintre cei doi no-ili s"ar ,i putut prelun*i timp %ndelun*at) ,iecare tre-uind ,irete s+ .in+ mor.i la p+rerea lui) dar domnul de TrC2ille se opri asupra unui mi8loc menit a pune cap+t ne%n.ele*erii6 s+ mear*+) el %nsui) la domnul de La TrCmouille0 Ee duse deci ,+r+ %nt%r/iere la palatul acestuia din urm+ i ceru s+ ,ie anun.at0 Cei doi no-ili se salutar+ cu mult+ cu2iin.+) c+ci dac+ %ntre ei nu se le*ase prietenie) %n schim- se pre.uiau unul pe altul0 Am%ndoi erau -+r-a.i inimoi) de cu2%nt i deoarece domnul de La TrCmouille) protestant i arareori 2+/ut la curtea re*al+) nu ,+cea parte din nici o ta*m+) el nu aducea %n cercul cunotin.elor sale nici o pre8udecat+0 De data aceasta totui) primirea) dei cu2iincioas+) a ,ost mai rece ca de o-icei0 : Domnule) : %ncepu de TrC2ille) : ,iecare din noi crede c+ a2em a ne pl%n*e unul de cel+lalt0 =i atunci am 2enit chiar eu ca s+ limpe/im %mpreun+ aceast+ ne%n.ele*ere0 : ;ucuros) : r+spunse domnul de la TrCmouille) : dar 2+ spun dinainte c+ am ,ost -ine in,ormat i c+ %ntrea*a 2in+ o poart+ muchetarii dumnea2oastr+0 : E%nte.i un om drept i cu prea mult+ 8udecat+) domnule) : urm+ de TrC2ille) : pentru ca s+ nu primi.i propunerea pe care a 2rea s+ 2"o ,ac0 : Po,tim) domnule) 2+ ascult0 : Cum se simte domnul ;erna8oux) ruda scutierului dumnea2oastr+I : 9oarte r+u) domnule0 A,ar+ de lo2itura care i"a nimerit -ra.ul) i care nu"i prea periculoas+) a mai primit alta care i"a str+puns pl+m%nul) aa c+ medicul nu tra*e mare n+de8de0

: Dar r+nitul nu i"a pierdut cunotin.aI : Nu) de loc0 : 1or-eteI : !reu) dar 2or-ete0 : Ei -ine) domnule) s+ ne ducem la c+p+t%iul lui0 E+"l ru*+m st+ruitor) s+ m+rturiseasc+ ade2+rul %n numele Celui"de"Eus) %n ,a.a c+ruia poate c+ 2a ,i chemat0 $l iau pe el 8udec+tor al propriei lui pricini i 2oi da cre/are celor ce 2a spune0 Domnul de La TrCmouille chi-/ui o clip+4 deoarece ar ,i ,ost *reu de ,+cut o propunere mai %n.eleapt+) se hot+r% s+ primeasc+0 Am%ndoi co-or%r+ %n odaia %n care /+cea r+nitul0 1+/%ndu"i pe cei doi simandicoi -+r-a.i care intrau la el) ;erna8oux %ncerc+ s+ se ridice %n capul oaselor) dar era prea sla-4 isto2it de s,or.area ce"o ,+cuse) c+/u la loc) aproape %n nesim.ire0 Domnul de La TrCmouille se apropie de el i"i d+du s+ miroas+ s+ruri care"l %n2iorar+0 Domnul de TrC2ille) ne2r%nd s+ i se aduc+ 2ina de a ,i %nr%urit -olna2ul) %l ru*+ pe domnul de la TrCmouille s+"i pun+ chiar el %ntre-+rile0 Ceea ce -+nuise domnul de TrC2ille se petrecu %ntocmai) %n pra*ul mor.ii) aa cum se sim.ea ;erna8oux) nici prin *%nd nu i"ar ,i trecut s+ t+inuiasc+ m+car o clip+ ade2+rul4 po2esti deci celor doi no-ili lucrurile %ntocmai cum se petrecuser+0 Era ceea ce 2oise i domnul de TrC2ille4 dup+ ce"i ur+ lui ;erna8oux *ra-nic+ %ns+n+toire0 $i lu+ r+mas -un de la domnul de La TrCmouille) se %ntoarse acas+ i trimise 2or-+ celor patru prieteni c+"i ateapt+ la mas+0 Domnul de TrC2ille primea lumea cea mai ales+) de altminteri numai anticardinaliti0 Ee %n.ele*e deci c+ %n tot timpul mesei n"a ,ost 2or-a dec%t de cele dou+ %n,r%n*eri su,erite de solda.ii eminen.ei sale0 =i) cum d Arta*nan ,usese eroul acestor dou+ /ile %mplinite) asupra lui se %n*r+m+dir+ toate laudele) pe care Athos) Porthos i Aramis i le l+sar+ pe seam+ nu numai ca -uni prieteni) ci i ca oameni care"i a2useser+ destul de des partea lor) pentru ca s+"l lase s+"i 2in+ i lui r%ndul0 C+tre ora ase dup+"amia/+) domnule de TrC2ille %i %ntiin.a c+ 2a tre-ui s+ plece la Lu2ru4 dar) cum ora audien.ei la maiestatea sa trecuse) %n loc s+ caute a intra pe scara mic+) el lu+ loc %mpreun+ cu cei patru tineri %n anticamer+0 Re*ele nu se %ntorsese %nc+ de la 2%n+toare0 Tinerii notri ateptau cam de 2reo 8um+tate de ceas) amesteca.i printre ceata curtenilor) c%nd deodat+ toate uile se deschiser+ i un *las 2esti sosirea maiest+.ii sale0 Au/ind c+ re*ele sosete) d Arta*nan sim.i trec%ndu"i ,iori din cretet p%n+ %n t+lpi0 $n clipele urm+toare tre-uia) dup+ cum i se p+rea lui) s+ i se hot+rasc+ soarta0 $i pironi %n*ri8orat ochii asupra uii pe care tre-uia s+ intre su2eranul0 Ludo2ic al DlII"lea se i2i %n ,runtea celorlal.i4 purta haine 2%n+toreti) ci/me %nalte) era plin %nc+ de col- i .inea %n m%n+ o -iciuc+0 De la prima arunc+tur+ de ochi) d Arta*nan %i d+du seama c+ re*elui %i tun+ i"i ,ul*er+0 Aceste toane) oric%t de o*lindite ar ,i ,ost pe ,a.a maiest+.ii sale) nu"i %mpiedicar+ pe curteni s+ se %nire %n calea lui6 %n anticamerele re*ale tot mai -ine e s+ ,ii pri2it cu ochi m%nioi dec%t s+ nu ,ii pri2it de ,el0 9+r+ s+ o2+ie deci o

clip+) cei trei muchetari ,+cur+ un pas %nainte) %n 2reme ce d Arta*nan) dimpotri2+) st+tea pitit %nd+r+tul lor4 dar dei cunotea personal pe Athos) Porthos i Aramis) re*ele trecu prin ,a.a lor ,+r+ s+ se uite la ei sau s+ le spun+ 2reun cu2%nt) ca i cum nu i"ar ,i 2+/ut niciodat+ p%n+ atunci0 C%t despre domnul de TrC2ille) c%nd pri2irea re*elui se opri o clip+ asupra lui) el o %n,runt+ at%t de st+ruitor) %nc%t re*ele a ,ost acela care i"a %ntors ochii %n alt+ parte4 dup+ aceea) morm+ind de /or) maiestatea sa intr+ %n apartamentul s+u0 : Lucrurile mer* prost) : opti Athos /%m-ind) : ne"am ars i de data asta6 nu 2om ,i ,+cu.i ca2aleri ai ordinului0 : Atepta.i aici /ece minute) : %i s,+tui domnul de TrC2ille) : dac+ dup+ /ece minute nu m+ 2ede.i ieind) %ntoarce.i"2+ la mine acas+ c+ci de*ea-a a.i atepta mai mult0 Cei patru tineri ateptar+ /ece minute) un s,ert de or+) dou+/eci de minute i 2+/%nd c+ domnul de TrC2ille nu se mai %ntoarce) plecar+) ,oarte %n*ri8ora.i de ce putea s+ se %nt%mple0 Domnul de TrC2ille intrase %n ca-inetul re*elui) unde *+sise pe maiestatea sa e/%nd %ntr"un ,otoliu i lo2indu"i ci/mele cu m%nerul -iciutei) ceea ce nu l"a %mpiedicat pe c+pitanul muchetarilor s+"l %ntre-e cu cel mai netul-urat s%n*e rece cum %i mai mer*e cu s+n+tatea0 : Prost) domnule) prost) : r+spunse re*ele) : mor de plictiseal+F Era %ntr"ade2+r cea mai *rea -oal+ de care su,erea Ludo2ic al DlII"lea) c+ruia i se %nt%mpla s+ cheme adesea l%n*+ el pe unul dintre curteni i lu%ndu"l la ,ereastr+) s+"i spun+6 3Domnule cutare) hai s+ ne plictisim %mpreun+30 : Cum) maiestatea 2oastr+ se plictiseteI se mir+ domnul de TrC2ille0 N"a petrecut -ine a/i) la 2%n+toareI : 9rumoas+ petrecere) domnuleF Toate se duc de r%p+) pe su,letul meu dac+ mai tiu6 sau 2%natul nu mai las+ d%r+) sau c%inii nu mai au nas0 Et%rnim un cer- de /ece ani) %l *onim ase ceasuri %n ir i c%nd s+"l %ncol.im) c%nd s+ pun+ Eaint"Eimon *oarna la *ur+) ca s+ 2esteasc+ ispra2a) tranc) toat+ haita o apuc+ ra/na pe urmele unui cer-uor de nimicF Ai s+ 2e/i c+ 2oi ,i silit s+ m+ las de 2%n+toarea cu c%ini) dup+ cum m"am l+sat i de 2%n+toarea de oimi0 Ah) domnule de TrC2ille) s%nt un re*e ,+r+ norocF Mai a2eam doar un sin*ur oim i mi"a murit i el alalt+ieri0 : $ntr"ade2+r) sire) 2+ %n.ele* disperarea i e mare nenorocire dar) pe c%t %mi pare) tot 2"au mai r+mas o *roa/+ de oimari) de ulii i de oimi0 : Dar nici un sin*ur om care s+"i %n2e.e4 oimarii dispar) n"am mai r+mas dec%t eu care s+ cunosc arta 2%natului0 Dup+ mine n"o s+ mai ,ie nimic) o s+ se 2%ne/e numai cu la.uri i cu tot soiul de capcaneF M+car de"a a2ea 2reme s+ %n2+. eu pe al.iiF Dar) uite c+ domnul cardinal nu 2rea s+ m+ sl+-easc+ nici o clip+) .ine s+"mi 2or-easc+ -a de Epania) -a de Austria) -a de An*lia0 =i pentru c+ 2eni 2or-a de domnul cardinal) tre-uie s+".i spun) domnule de TrC2ille) c+ s%nt ,oarte nemul.umit de dumneata0 Domnul de TrC2ille atepta ca re*ele s+"i dea drumul0 $l cunotea pe re*e de mult+ 2reme4 %n.elesese c+ toate 2+ic+relile nu erau dec%t o pre*+tire) un soi de %ndemn %n scop de a se %m-+r-+ta sin*ur) i c+ acolo unde a8unsese %n cele din urm+) era tocmai unde 2oia s+ a8un*+0

: =i prin ce am p+c+tuit) ne,ericitul de mine) ca s+ nu mai ,iu pe placul maiest+.ii 2oastreI %ntre-+ domnul de TrC2ille) ,+c%ndu"se c+ e cum nu se poate mai mirat0 : Aa %.i %ndeplineti sarcinile dumitale) domnuleI urm+ re*ele) ,+r+ a r+spunde ,+.i la %ntre-area domnului de TrC2ille4 pentru asta te"am numit eu c+pitanul muchetarilor meiI Pentru ca s+ asasine/e un om) s+ ridice %n sus o mahala %ntrea*+ i s+ dea ,oc Parisului) ,+r+ ca dumneata s+ scapi un sin*ur cu2%ntI De altminteri) : ad+u*+ re*ele) : ,+r+ %ndoial+ c+ m+ *r+-esc s+ dau 2ina pe dumneata) ,+r+ %ndoial+ c+ /ur-a*iii stau la %nchisoare i c+ ai 2enit s+"mi dai de tire c+ s"a ,+cut dreptate0 : Eire) : r+spunse linitit domnul de TrC2ille) : dimpotri2+) eu 2in cu ru*+mintea s+ ,ace.i dreptate0 : $mpotri2a cuiI %ntre-+ re*ele0 : $mpotri2a de,+im+torilor) r+spunse domnul de TrC2ille0 : Ah) iat+ %n s,%rit ce2a cu totul nou) se mir+ re*ele0 N"o s+"mi spui c+ cei trei -lestema.i de muchetari ai dumitale) Athos) Porthos i Aramis) %mpreun+ cu tinerelul dumitale din ;earn) n"au t+-+r%t ca nite -e/metici asupra -ietului ;erna8oux i nu l"au chinuit %n aa hal) %nc%t poate c+ pe c%nd noi 2or-im) el %i d+ su,letulI N"o s+"mi spui c+ pe urm+ n"au luat cu asalt palatul ducelui de La TrCmouille i c+ n"au 2rut s+"i dea ,ocF Ceea ce %n 2reme de r+/-oi n"ar ,i prea mare nenorocire) dat ,iind c+ acolo"i cui- de hu*heno.i) dar pe 2reme de pace asta poate ,i pild+ nepotri2it+0 Ia spune) cred c+ n"o s+ ne*i toate asteaF : =i cine 2"a po2estit atare ,rumuse.i) sireI %ntre-+ netul-urat domnul de TrC2ille0 : Cine mi"a po2estit atare ,rumuse.i) domnuleI Cine altul dec%t cel ce 2e*hea/+ c%nd eu dorm) care lucrea/+ c%nd eu m+ distre/) care c%rmuiete %n+untrul i %n a,ara re*elui) %n 9ran.a ca i %n toat+ EuropaI : Maiestatea 2oastr+ 2rea s+ 2or-easc+ ,+r+ %ndoial+ de Dumne/eu) : spuse domnul de TrC2ille) : c+ci nu tiu dec%t pe Dumne/eu care s+ ,ie at%t de sus) deasupra maiest+.ii sale0 : Nu) domnule) 2reau s+ 2or-esc de st%lpul statului) de sin*urul meu slu8itor) de sin*urul meu prieten) de domnul cardinal0 : Eminen.a sa nu este s,in.ia sa papa0 : Ce 2rei s+ spui) domnuleI : C+ numai papa nu poate *rei niciodat+ i aceasta 2irtute n"o au i cardinalii0 : 1rei s+ spui c+ m+ %neal+) 2rei s+ spui c+ m+ tr+dea/+I 1a s+ /ic+ dai 2ina pe elI Aaide) spune) m+rturisete sincer c+ dai 2ina pe el0 : Nu) sire) spun numai c+ se %nal+4 spun c+ n"a ,ost -ine in,ormat4 spun c+ s"a *r+-it s+ %n2inuiasc+ pe muchetarii maiest+.ii sale ,a.+ de care este nedrept i c+ tirile nu le"a luat din i/2oarele cele mai nimerite0 : $n2inuirea o aduce chiar domnul de La TrCmouille) ducele %nsui0 Po,tim) mai po.i r+spunde ce2aI : A putea s+ r+spund) sire) c+ e prea le*at de toat+ chestiunea asta pentru a ,i un martor) cu totul nep+rtinitor4 dar departe de mine) sire) asemenea *%nd4 %l cunosc pe duce drept un *entilom de cu2%nt i"i 2oi primi m+rturia4 cu o

condi.ie %ns+000 : Care anumeI : Ca maiestatea 2oastr+ s+"l cheme i s+"i pun+ %ntre-+ri) dar numai maiestatea 2oastr+) %ntre patru ochi) ,+r+ martori) iar pe urm+ s+ m+ primeasc+ din nou pe mine) %ndat+ ce"l 2a ,i 2+/ut pe duce0 : ;ucuros) : /ise re*ele) : i 2ei pune temei pe spusele domnului de La TrCmouilleI : Da) sire0 : 1ei primi hot+r%rea luiI : O 2oi primi0 : =i te 2ei %n2oi s+"i dai desp+*u-irile ce 2a cereI : 9+r+ %ndoial+0 : La Chesna<eF : stri*+ re*ele) : La Chesna<eF Cameristul de %ncredere al lui Ludo2ic al DIII"lea) care st+tea de 2e*he tot timpul la u+) intr+0 : La Chesna<eF : porunci re*ele) : s+ se duc+ cine2a s+"l cheme numaidec%t pe domnul de La TrCmouille4 2reau s+"i 2or-esc chiar %n seara asta0 : Maiestatea sa %mi d+ cu2%ntul c+ nu 2a 2edea pe nimeni %ntre domnul de La TrCmouille i mineI : Pe nimeni) cu2%ntul meu de *entilom0 : Pe m%ine atunci) sire0 : Pe m%ine0 : La ce or+ -ine2oiete a hot+r% maiestatea 2oastr+I : La orice or+ doreti0 : Dar dac+ 2in prea de2reme mi"e team+ s+ nu tre/esc din somn pe maiestatea 2oastr+0 : E+ m+ tre/etiI Cre/i c+ eu dormI Nu mai dorm) domnule) 2ise/ uneori) at%ta tot0 1ino deci) c%t de diminea.+ 2rei) la apte4 dar 2ai de dumneata) dac+ muchetarii dumitale"s 2ino2a.iF : Dac+ muchetarii mei s%nt 2ino2a.i) sire) 2ino2a.ii 2or ,i da.i pe m%na maiest+.ii 2oastre) care 2a porunci %n pri2in.a lor dup+ -unul s+u plac0 Mai dorete altce2a ma8estatea 2oastr+I E+ spun+) s%nt *ata s+ m+ supun) : Nu) domnul meu) nu) i a,l+ c+ nu /adarnic mi se spune Ludo2ic cel Drept0 Pe m%ine) deci) domnule) pe m%ine0 : P%n+ atunci) Dumne/eu s+ 2+ ai-+ %n pa/a lui) sireF Oric%t de pu.in a dormit re*ele peste noapte) domnul de TrC2ille a dormit i mai pu.in4 trimisese 2este chiar %n seara aceea celor trei muchetari i to2ar+ului lor) s+ ,ie la el a doua /i diminea.a) la ase i 8um+tate0 $i lu+ cu el) ,+r+ a le dest+inui nimic) neascun/%nd %ns+ c+ norocul lor i chiar al lui) at%rn+ de o arunc+tur+ de /ar0 A8uni la poalele sc+rii mici) %i l+s+ s+ atepte acolo4 dac+ re*ele ar mai ,i ,ost sup+rat) atunci ei s"ar ,i putut %ndep+rta ,+r+ a ,i 2+/u.i4 dac+ re*ele -ine2oia s+"i primeasc+) era uor s+ trimit+ i s+"i cheme0 C%nd a intrat %n anticamera particular+ a re*elui) domnul de TrC2ille a dat peste La Chesna<e care"i aduse la cunotin.+ c+ ducele de La TrCmouille nu ,usese *+sit acas+) %n a8un) c+ se %ntorsese prea t%r/iu spre a se putea %n,+.ia la

Lu2ru) c+ sosise tocmai atunci i c+ %n clipa aceea se *+sea la re*e0 $nt%mplarea aceasta %l -ucur+ nespus de mult pe domnul TrC2ille) %ncredin.at ast,el c+ nici un amestec str+in nu se mai putea strecura %ntre m+rturia domnului de la TrCmouille i el0 $ntr"ade2+r) a-ia trecur+ /ece minute i ua ca-inetului re*al se deschise4 domnul de TrC2ille 2+/u ieind pe ducele de La TrCmouille care) 2enind spre el) %i spuse6 : Domnule de TrC2ille) maiestatea sa a trimis s+ m+ caute ca s+ tie cum s"au petrecut lucrurile la palatul meu) ieri diminea.a0 I"am spus ade2+rul) adic+ i"am spus c+ 2ina este a oamenilor mei i c+ s%nt *ata s+ 2+ cer scu/e0 9iindc+ 2"am %nt%lnit) 2+ ro* s+ le primi.i i s+ m+ socoti.i printre prietenii de totdeauna ai domniei"2oastre0 : Domnule duce) : r+spunse domnul de TrC2ille0 : a2eam at%ta %ncredere %n lealitatea domniei"2oastre) %nc%t n"am 2rut alt ap+r+tor %n ,a.a maiest+.ii sale dec%t pe domnia"2oastr+0 1+d c+ nu m"am %nelat i 2+ mul.umesc pentru ,aptul c+ se mai *+sete %n 9ran.a un om despre care se poate spune) ,+r+ a da *re) ceea ce am spus eu despre domnia"2oastr+0 : Aa"i) aa"i) : /ise re*ele) care ascultase %ntre cele dou+ ui aceste cu2inte curtenitoare) : dar spune"i) TrC2ille) dac+ el se socotete printre prietenii dumitale) atunci i eu a 2rea s+ m+ num+r printre ai lui) dar m+ ne*li" 8ea/+ : iat+) se %mplinesc %n cur%nd trei ani de c%nd nu l"am 2+/ut : i c+ nu"l 2+d dec%t c%nd trimit eu s+"l cheme0 Epune"i toate astea din partea mea) c+ci s%nt lu"cruri pe care un re*e nu le poate spune chiar el0 : Mul.umesc) sire) mul.umesc) : /ise ducele) : dar maiestatea 2oastr+ s+ ,ie %ncredin.at+ c+ nu aceia pe care"i 2ede la orice ceas din /i : -ine%n.eles nu spun asta pentru domnul de TrC2ille : nu aceia %i s%nt cei mai credincioi0 : Ah) ai au/it ce am spus) cu at%t mai -ine) duce) cu at%t mai -ine) urm+ re*ele) %naint%nd p%n+ %n pra*0 Ah) dumneata eti) TrC2illeF Dar unde".i s%nt muchetariiI Nu .i"am spus alalt+ieri s+ 2ii cu ei la mineI Ce mai atep.iI : E%nt 8os) sire) i dac+ %n*+dui.i0 La Chesna<e le 2a spune s+ urce0 : Da) da) s+ 2in+ numaidec%t) %n cur%nd o s+ sune opt i la nou+ atept pe cine2a0 Cu -ine) domnule duce) i) mai cu seam+) s+ mai 2ii0 Intr+) TrC2ille0 Ducele salut+ i iei0 $n clipa %n care deschidea ua) cei trei muchetari i d Arta*nan) %nso.i.i de La Chesna<e) se i2eau %n capul sc+rii0 : 1eni.i) 2ite8ii mei) : le spuse re*ele) : 2eni.i) 2reau s+ 2+ do8enesc0 Muchetarii se apropiar+) %nclin%ndu"se) d Arta*nan se d+dea dup+ ei0 : 000Cum dracu) : urm+ re*ele) : 2oi patru i ei apte ostai ai *+r/ii eminen.ei sale) scoi din lupt+ numai %n dou+ /ileI E prea mult) domnilor) prea mult0 Dac+ lucrurile or mer*e tot aa) eminen.a sa 2a ,i silit+ s+"i %mprosp+te/e compania peste trei s+pt+m%ni) iar eu s+ poruncesc aplicarea edictelor cu toat+ str+nicia0 Unul) din %nt5mplare) nu /ic) ,ie) dar apte %n dou+ /ile) 2+ spun) e prea de totF : De aceea) sire) %i 2ede.i at%t de %ndurera.i i de poc+i.i0 1in s+ cear+ iertare maiest+.ii 2oastre0 : $ndurera.i i poc+i.iF Am : ,+cu re*ele : nu prea m+ -i/ui pe chipurile lor ipocrite4 mai ales e acolo un cap de *ascon0 1ino %ncoaM) domnuleF

D Arta*nan) care %n.elese c+ el era cel po,tit) se apropie) lu%ndu"i o mutr+ din cele mai disperate0 : Ia uiteF Ce"mi spuneai dumneata c+"i t%n+rI E un copil) domnule de TrC2ille) un ade2+rat copilF Adic+ el i"a dat lui Oussac lo2itura aceea stranic+ de spad+I : =i celelalte dou+ ,rumoase lo2ituri lui ;erna8oux0 : Ade2+ratI : 9+r+ a mai pune la socoteal+) : /ise Athos) : c+ dac+ nu m+ scotea din m%inile lui Cahusac) n"a mai a2ea acum cinstea s+ ,ac %naintea maiest+.ii 2oastre prea umila mea plec+ciune0 : Dar e dracul pe p+m%nt -earne/ul +staF La nai-a) domnule de TrC2ille) cum ar ,i /is re*ele) r+posatul meu tat+6 3$n meseria asta tre-uie s+".i *+ureti o *roa/+ de haine i s+".i ,r%n*i o *roa/+ de spadeF3 =i *asconii au r+mas oameni s+raci) nu"i aaI : Eire) s+ m+rturisim c+ nu s"au descoperit %nc+ /+c+minte de aur %n mun.ii lor) dei Cel"de"Eus le cam datora minunea asta) drept r+splat+ pentru ,elul cum au spri8init drepturile r+posatului re*e) tat+l maiest+.ii 2oastre0 : Ceea ce %nseamn+ c+ i pe mine tot *asconii m"au ,+cut re*e) deoarece s%nt ,iul tat+lui meu) nu"i aa) TrC2illeI Ei -ine) aa e) nu /ic nuF La Chesna<e) du"te i 2e/i dac+ scotocind prin -u/unarele mele *+seti patru/eci de pistoli) dac+"i *+seti adu"mi"i aici0 =i acum) haide) tinere) cu m%na pe contiin.+) spune"mi cum s"au petrecut toate0 D Arta*nan po2esti p%n+ %n cele mai mici am+nunte p+.ania din a8un4 cum) neput%nd s+ doarm+ de -ucurie c+ 2a 2edea pe maiestatea sa) 2enise la prietenii lui cu trei ceasuri %naintea orei pentru audien.+4 cum se duseser+ %mpreun+ la localul de 8oc i cum) m+rturisindu"i teama de a ,i lo2it %n o-ra/ de o min*e) ,usese luat %n /e,lemea de ;erna8oux) care era c%t p"aci s+"i pl+teasc+ /e,lemeaua cu 2ia.a) iar domnul de La TrCmouille cu palatul) dei n"a2ea nici o 2in+0 : Da) da) aa e) : murmur+ re*ele) : ducele mi"a po2estit i el tot aa0 ;ietul cardinalF =apte oameni %n dou+ /ile) i dintre cei mai scumpi lui4 dar) acum a8un*e) domnilor) cred c+ m+ %n.ele*e.i) a8un*eF 1"a.i r+/-unat pentru p+.ania din strada 9Crou i %nc+ cu 2%r, i %ndesat4 acum tre-uie s+ 2+ socoti.i mul.umi.i0 : Dac+ maiestatea 2oastr+ este) atunci s%ntem i noi0 : Da) s%nt) ad+u*+ re*ele) lu%nd un pumn de aur din m%na lui La Chesna<e i pun%ndu"l %n a lui d Arta*nan0 Iat+) : spuse el : o do2ad+ a mul.umirii mele0 $n acea 2reme) 2ederile asupra m%ndriei) care i"au croit drum %n /ilele noastre) nu erau %nc+ la mod+0 Un *entilom primea -ani chiar din m%na re*elui i nu se sim.ea de loc umilit0 D Arta*nan puse deci cei patru/eci de pistoli %n -u/unar) ,+r+ nici un ,el de mo,turi) ci dimpotri2+) mul.umind c+lduros maiest+.ii sale0 : Aaide) : urm+ re*ele) pri2ind ornicul : haide) acum c+"i opt i 8um+tate) pleca.iF Dup+ cum 2"am spus) atept pe cine2a la ora nou+0 1+ mul.umesc pentru credin.a dumnea2oastr+) domnilorF M+ pot -i/ui pe ea) nu"i aaI

: O) sire) : exclamar+ %n cor cei patru prieteni) : ne"am l+sa t+ia.i %n -uc+.i pentru maiestatea 2oastr+0 : ;ine) -ine) dar r+m%ne.i %ntre*i) e mai -ine aa i o s+"mi ,i.i i mie mai ,olositori0 TrC2ille) : ad+u*+ re*ele %n oapt+ %n 2reme ce ceilal.i se retr+*eau) : cum nu ai loc %n Corpul muchetarilor) i ,iindc+ am hotar%t c+ tre-uie un sta*iu pentru a ,i primit) trece"l pe t%n+rul acesta %n *+r/ile domnului des Essarts) cumnatul dumitale0 La nai-a) TrC2ille) m+ -ucur c%nd m+ *%ndesc la mutra cardinalului4 o s+ ,ac+ spume) dar mi"e totuna4 s%nt %n dreptul meu0 =i re*ele %l salut+ cu m%na pe TrC2ille) care iei i se duse s+"i %nt%lneasc+ muchetarii4 %i *+si %mp+r.ind cu d Arta*nan cei patru/eci de pistoli0 Iar cardinalul) dup+ cum -+nuise i maiestatea sa) s"a m%niat cumplit) at%t de cumplit) %nc%t 2reme de opt /ile nu s"a mai ar+tat la partidele re*ale) ceea ce nu"l %mpiedica pe re*e s+"l %nt%mpine cu cea mai ,ermec+toare c+ut+tur+ s+"l %ntre-e) de c%te ori %l %nt%lnea) cu cel mai mieros *las6 : Epune"mi) domnule cardinal) cum o mai duc -ie.ii ;erna8oux i Oussac) credincioii eminen.ei 2oastreI

Capitolul 1II ACAE# LA MU=CAETARI C%nd a ieit din palatul Lu2ru) d Arta*nan i"a %ntre-at prietenii ce %ntre-uin.are s+ dea p+r.ii lui de -ani din cei patru/eci de pistoli4 Athos %l s,+tui s+ porunceasc+ un osp+. *ustos la Pomme"de"Pin) Porthos : s+"i ia un 2alet) iar Aramis : s+"i *+seasc+ o amant+ potri2it+0 Osp+.ul a a2ut loc chiar %n /iua aceea i 2aletul a ser2it la mas+0 M%nc+rurile au ,ost poruncite de Athos) iar de 2alet i"a ,+cut rost Porthos0 Era de -atin+ din Picardia4 destoinicul muchetar %l tocmise cu acest scop) %n aceeai /i) pe podul de la Tournelle unde"i *+sise scuip%nd %n ap+) ca s+ st%rneasc+ rotocoale0 Porthos ,usese de p+rere c+ aceast+ %ndeletnicire era do2ada unei ,iri ae/ate i 2is+toare i"l luase cu el ,+r+ alt+ recomanda.ie0 $n,+.iarea deose-it+ a *entilomului) %n slu8-a c+ruia cre/use c+ 2a ,i) %l cucerise pe Planchet : ast,el se numea picardul0 Eim.i o uoar+ de/am+*ire c%nd %i d+du seama c+ locul acesta era luat de un con,rate) cu numele MousQueton) i c%nd Porthos %ntiin.%ndu"l c+ %n *ospod+ria lui) dei %nst+rit+) nu era loc pentru doi 2ale.i) %i spuse c+ 2a tre-ui s+ intre %n slu8-a lui d Arta*nan0 Totui) c%nd 2+/use pr%n/ul dat de st+p5nul lui i pe acesta sco.%nd din -u/unar un pumn de aur) pentru a pl+ti socoteala) Planchet cre/u c+ d+duse norocul peste el i mul.umi proniei cereti c+ nimerise un asemenea Cresus&@0 Et+rui %n aceast+ p+rere p%n+ dup+ osp+.) din al c+rui -elu* s"a putut desp+*u-i i el de lun*ile lui a8un+ri0 Dar seara) c%nd s+ ,ac+ patul st+p%nului) 2isele dearte ale lui Planchet se spul-erar+ nemilos0 $n %ntre*ul apartament) alc+tuit dintr"un 2esti-ul i un dormitor) nu se *+sea dec%t un sin*ur pat0 Planchet se culc+ %n 2esti-ul pe o
1/

"resus rege al L>diei, renumit prin bog5iile sale

p+tur+ scoas+ din patul lui d Arta*nan i de care d Arta*nan s"a lipsit %n urm+0 La r%ndul lui) Athos a2ea un 2alet pe care"l mutruluise %ntr"un chip cu totul deose-it i care se numea !rimaud0 Era *roa/nic de t+cut acest *entilom0 1or-im -ine%n.eles de Athos0 $n cei cinci sau ase ani de c%nd tr+ia %n cea mai str%ns+ prietenie cu Porthos i Aramis) acetia %l 2+/user+ deseori /%m-ind) dar niciodat+ nu"l au/iser+ r%/%nd0 9ra/ele lui erau scurte i expresi2e) spun%nd tot" deauna ceea ce 2oiau s+ spun+ i nimic mai mult) nici o le,uial+) nici o %n,loritur+) nici un ,el de ocol0 Con2ersa.ia lui .inea la ,apt) %nl+tur%nd episodul0 Dei Athos nu %mplinise %nc+ trei/eci de ani) dei a2ea trupul i mintea deopotri2+ de ,rumoase) nimeni nu"i tiuse 2reodat+ 2reo iu-it+0 Niciodat+ nu aducea 2or-a despre ,emei0 Dar nici nu %mpiedica pe al.ii s+ 2or-easc+ de ele %n ,a.a lui) dei se putea 2edea uor c+ acest soi de con2or-ire) la care el lua parte doar prin 2or-e amare i cu*et+ri sum-re) nu"i ,+cea nici o pl+cere0 Cump+tarea) 2ia.a de schimnic i mu.enia lui ,+ceau din el aproape un -+tr%n4 pentru a nu"i iei din deprinderi) %l %n2+.ase pe !rimaud s+"l %n.elea*+ numai din semne sau din micarea -u/elor0 Nu"i 2or-ea dec%t %n %mpre8ur+ri hot+r%toare0 !rimaud se temea de st+p%nu"s+u ca de ,oc) dei se sim.ea str%ns le*at de el i"i 2enera smerit %n.elepciunea0 !rimaud %i %nchipuia uneori c+ i"a *hicit dorin.ele) se repe/ea atunci s+ i le %mplineasc+ i ,+cea tocmai pe dos0 Ca urmare Athos ridica din umeri i ,+r+ a se m%nia) %l cam -uea pe !rimaud0 $n /ilele acelea) mai scotea c%te o 2or-+0 Dup+ cum s"a putut 2edea) Porthos nu se potri2ea ca ,ire cu Athos4 nu numai c+ 2or-ea mult) dar 2or-ea i tare4 de altminteri) tre-uie s+ recunoatem) ce e drept6 pu.in %i p+sa dac+ %l asculta sau nu cine2a4 2or-ea de dra*ul 2or-ei i de dra*ul de a se au/i 2or-ind4 2or-ea despre orice) a,ar+ de tiin.e) m+rturisindu"i) pentru a se de/2ino2+.i) ura nepotolit+ pe care o nutrea ,a.+ de c+rturari) %nc+ din copil+rie0 Nu a2ea .inuta no-il+ a lui Athos i sim.+m%ntul acestei in,eriorit+.i %l %m-oldise la %nceputul le*+turii lor de prietenie) s+ ,ie deseori nedrept cu acest *entilom) pe care se str+duia din r+sputeri s+"l %n" treac+ m+car prin m%ndre.ea 2emintelor0 Dar aa %m-r+cat cum era) doar cu tunica de muchetar i prin nimic altce2a dec%t prin ,elul de a"i da capul pe spate i de a p+i) Athos %i lua %ndat+ locul ce i se cu2enea) ,+c%nd pe prea"*+titul Porthos s+ r+m%n+ mult mai %n um-r+0 Porthos se m%n*%ia umpl%nd anticamera domnului de TrC2ille cu r+sunetul unor ispr+2i) despre care Athos nu pomenea niciodat+4 iar acum) dup+ ce trecuse de la %nalta ma*istratur+ la no-le.ea ost+easc+) de la ne2esticele 8udec+torilor la ale -aronilor) Porthos se ,+lea nici mai mult nici mai pu.in cu o prin.es+ str+in+) care se pr+p+dea dup+ el0 O 2eche /ical+ spune6 3Cum e sacul i peticul30 E+ trecem deci de la st+p%n la 2alet0 MousQueton era un normand c+ruia st+p%nu"s+u %i schim-ase panicul nume de ;oni,ace %n cel cu mult mai r+sun+tor de MousQueton0 Intrase %n slu8-+ la Porthos) cer%nd doar %m-r+c+minte i locuin.+) dar nu de m%ntuial+) ci -oiereti4 mai ceru dou+ ore li-ere pe /i pentru a le ,olosi %ntr"o %ndeletnicire cu care s+ ,ac+ ,a.+ celorlalte ne2oi0 Porthos c+/use la %n2oial+) t%r*ul %i mer*ea la

inim+0 Din hainele 2echi i din pelerinele lui de schim- d+dea s+ ,ac+ tunici pentru MousQueton4 mul.umit+ unui croitor iscusit) care"i %ntorcea -oar,ele pe dos) ,+c%ndu"le ca noi) i a c+rui so.ie era -+nuit+ de a 2rea s+"l co-oare pe Porthos din ,umurile lui aristocratice) MousQueton ar+ta ,oarte -ine c%nd mer*ea %n urma st+p%nului0 C%t despre Aramis) al c+rui caracter socotim a"l ,i descris destul de am+nun.it) caracter care de altminteri 2a putea ,i urm+rit %n des,+urarea lui la ,el ca al celorlal.i prieteni) Aramis a2ea un 2alet cu numele ;a/in0 Pentru c+ st+p%nul lui nutrea speran.a de a slu8i %ntr"o /i -iserica) el um-la 2enic %m-r+cat %n ne*ru) aa cum tre-uie s+ se poarte slu8itorul unui om al -isericii0 ;+tina din ;err<) a2ea %ntre trei/eci i cinci i patru/eci de ani) era -l%nd) linitit) durduliu) citea c+r.i cucernice %n r+*a/ul %n*+duit de st+p%n i c%nd n"a2ea %ncotro) pre*+tea) pentru ei doi) o cin+ cu pu.ine ,eluri de -ucate) dar stranic de *ustoas+0 Alt,el) mut) or-) surd i credincios pe 2ia.+ i moarte0 =i acum) c%nd cunoatem) m+car pe deasupra) st+p%nii i 2ale.ii) s+ trecem la locuin.a ,iec+ruia dintre ei0 Athos locuia %n strada 9Crou) la doi pai de Luxem-ur*4 apartamentul lui) alc+tuit din dou+ od+i mici) cu mo-il+ cur+.ic+) se a,la %ntr"o cl+dire cu apartamente mo-ilate4 *a/da) t%n+r+ %nc+ i ,rumoas+ ca o E%n/ian+) %i ,+cea /adarnic ochi dulci0 C%te2a r+m+i.e ale unei ,alnice splendori apuse str+luceau ici"colo pe pere.ii acestei modeste locuin.e6 ast,el) de pild+) o spad+ -o*at %ncrustat+ %n aur i ar*int care) dup+ %n,+.iare) data de pe 2remea lui 9rancisc I i la care numai m%nerul) -+tut %n nestemate) ,+cea cel pu.in dou+ sute de pistoli) spad+ pe care totui) %n clipe de cumplit+ str%mtoare) Athos nu 2rusese nici s"o pun+ /+lo*) nici s"o 2%nd+0 Mult+ 2reme) Porthos r%2nise la spada aceasta0 Ar ,i dat /ece ani din 2ia.+) numai s"o ai-+0 $ntr"o /i) c%nd a2ea %nt%lnire cu o duces+) %ncerc+ s+"i ceara lui Athos spada cu %mprumut0 9+r+ s+"i spun+ 2reun cu2%nt) Athos %i *oli -u/unarele) %i str%nse toate -i8uteriile) porto,elele) e*hiletele) lan.urile de aur i i le o,eri lui Porthos0 C%t pri2ete %ns+ spada) %i spuse Athos) ea r+m%nea pironit+ la locul pe care nu tre-uia s+"l p+r+seasc+ dec%t numai c%nd st+p%nul ar ,i p+r+sit i el locuin.a0 $n a,ar+ de spad+) se mai a,la un portret al unui senior de pe 2remea lui Aenric al IlI"lea) %n 2eminte de o neasemuit+ ele*an.+ i purt%nd pe piept ordinul s,%ntului duh4 portretul care aducea %n liniile lui mari cu Athos) amintind acelai aer de ,amilie) m+rturisea c+ acel senior de mare 2a/+) ca2aler al ordinelor re*elui) era str+moul lui0 $n s,%rit) un cu,+ra) minunat %ncrustat %n aur i ar*int) purt%nd acelai -la/on ca cel de pe spad+ i de pe portret) alc+tuia o podoa-+ a c+minului) podoa-+ *ro/a2 de nepotri2it+ cu celelalte lucruri0 Athos purta totdeauna la el cheia acestui cu,+ra0 $ntr"o /i) c%nd %l deschise %n ,a.a lui Porthos) acesta putu s+ 2ad+ c+ %n+untru erau numai scrisori i documente4 ,+r+ %ndoial+) scrisori de dra*oste i documente de ,amilie0 Porthos locuia %ntr"un apartament ,oarte spa.ios) cu o ,a.ad+ pompoas+ %n strada 1ieux Colom-ier0 De c%te ori trecea cu 2reun prieten) prin ,a.a ,erestrelor lui : la una din ele MousQueton st+tea mereu %n mare .inut+ : Porthos %i %n+l.a capul) ridica m%na i spunea6 3Aici locuiesc euF3 Dar niciodat+ nu"l *+sea

cine2a acas+4 niciodat+ nu po,tea pe nimeni s+ urce la el aa c+ nimeni nu putea -+nui) c%t de c%t) ce ,el de -o*+.ii se ascundeau %nd+r+tul acelei str+lucite ,a.ade0 Aramis locuia un mic apartament) alc+tuit dintr"un salona) o su,ra*erie i un dormitor4 aceast+ din urm+ %nc+pere ce se a,la) ca %ntre* apartamentul) la parter) d+dea %ntr"o *r+dini.+ r+coroas+) 2erde) um-rit+) %n care pri2irea 2ecinilor nu putea p+trunde0 C%t pri2ete pe d Arta*nan tim %n ce chip locuia i am ,+cut cunotin.+ i cu 2aletul s+u) pe nume Planchet0 D Arta*nan) care era ,oarte curios din ,ire) cum s%nt de altminteri to.i cei %n/estra.i cu *eniul intri*ii) se str+dui din r+sputeri s+ a,le cine erau numi.ii Athos) Porthos i Aramis4 c+ci su- aceste porecle ,iecare %i ascundea numele lui de *entilom) mai ales Athos) pe care"l sim.eai de la o pot+ a ,i mare senior0 $l %ntre-+ deci pe Porthos) ca s+ a,le ce era cu Athos) i cu Aramis) iar pe Aramis) ca s+ a,le ce era cu Porthos0 Din ne,ericire) nici Porthos nu tia din 2ia.a t+cutului s+u camarad dec%t ceea ce"i a8unsese la ureche0 Ee spunea c+ ar ,i %ndurat mari su,erin.e pe urma unei le*+turi de dra*oste i c+ o tr+dare *roa/nic+ ar ,i otr+2it pentru totdeauna 2ia.a acestuia0 Dar despre ce tr+dare era 2or-aI Nimeni n"a2ea ha-ar0 Dimpotri2+) 2ia.a lui Porthos) o puteai *hici ca"n palm+4 a,ar+ doar de numele ade2+rat) pe care numai domnul de TrC2ille %l tia) cum de alt,el le tia i pe ale celorlal.i doi prieteni0 Tru,a i ,lecar) Porthos era str+2e/iu ca un cristal0 Un cercet+tor nu s"ar ,i putut %nela asupra lui dec%t dac+ ar ,i luat drept -un tot -inele ce spunea el sin*ur despre el0 C%t pri2ete pe Aramis) dei p+rea c+ n"are nimic de ascuns) era totui -urdu, de taine) r+spundea ane2oie la %ntre-+rile ce i se puneau asupra altora i %nl+tura de la sine pe cele pri2itoare la el %nsui0 $ntr"o /i) dup+ ce"l descususe cu %ntre-+ri asupra lui Porthos i dup+ ce a,lase de /2onul pri2itor la le*+tura acestuia cu o prin.es+) d Arta*nan) 2ru de asemenea s+ prind+ ce2a i despre ispr+2ile de inim+ al-astr+ ale celui cu care 2or-ea0 : Dar dumneata) scumpul meu camarad) : %i spuse el) : dumneata care 2or-eti despre -aroanele) contesele i prin.esele altoraI : E+"mi ,ie cu iertare) : %i curm+ 2or-a Aramis) : eu am 2or-it ,iindc+ Porthos 2or-ete chiar el4 toate minun+.iile astea le"a po2estit %n *ura mare) %n ,a.a mea0 Dar) crede"m+) scumpul meu domn d Arta*nan) dac+ le"a ,i a,lat de la altcine2a) sau dac+ Porthos mi le"ar ,i %ncredin.at numai mie) n"ar ,i ,ost duho2nic mai mut ca mine0 : Nu m+ %ndoiesc) : spuse d Arta*nan) : totui) %mi 2ine s+ cred c+ i dumneata te ai destul de -ine cu -la/oanele) do2ad+ o anumit+ -atist+ -rodat+ c+reia %i datore/ cinstea de a te ,i cunoscut0 De data aceasta) Aramis nu se sup+r+) ci cu un aer nespus de modest) %i r+spunse prietenete6 : Dra*ul meu) nu uita c+ eu 2reau s+ %m-rac haina -isericeasc+ i c+ ,u* de ispitiri lumeti0 ;atista pe care ai 2+/ut"o nu mi"a ,ost %ncredin.at+ mie) ci a uitat"o la mine un prieten0 A tre-uit s"o iau ca s+ nu"l dea de *ol nici pe el i nici pe doamna care"i e dra*+0 $n ceea ce m+ pri2ete) eu n"am i nici nu 2reau s+ am 2re"o iu-it+4 urme/ ast,el pilda prea %n.eleapt+ a lui Athos) care nici el n"are

nici una0 : La nai-a) cum s+ ,ii pop+) c%nd eti muchetarI : Muchetar pro2i/oriu) cum spune cardinalul) muchetar 2r%nd"ne2r%nd) dar %n su,let om al -isericii) crede"m+0 Athos i Porthos m"au ,+cut muchetar) ca s+ ,ac i eu ce2a4 tocmai c%nd tre-uia s+ ,iu hirotonisit) o mic+ %ncurc+tur+ cu000 dar asta nu te interesea/+ i eu %.i r+pesc un timp pre.ios0 : ;a) m+ interesea/+ ,oarte multF se %mpotri2i d Arta*nan) i deocamdat+ n"am nimic de ,+cut0 : Da) dar eu am) : %i r+spunse Aramis) : tre-uia s+"mi spun ru*+ciunile) pe urm+ tre-uie s+ compun c%te2a 2ersuri pe care mi le"a cerut doamna d Ai*uillon) dup+ aceea tre-uie s+ trec pe strada Eaint"AonorC ca s+ cump+r dresuri roii pentru doamna de Che2reuse0 Aa c+ 2e/i) dra*ul meu prieten) dac+ dumneata nu eti) %n schim- eu s%nt tare *r+-it0 =i %ntin/%nd prietenete m%na t%n+rului s+u camarad) Aramis se desp+r.i de el0 $n po,ida oric+ror str+danii) d Arta*nan nu putu s+ a,le mai mult despre noii s+i prieteni0 Ee mul.umi deci s+ cread+ tot ce se spunea despre trecutul lor) sper%nd c+ 2iitorul s+"i aduc+ dest+inuiri mult mai temeinice i mai %ntre*i0 P%n+ atunci) Athos era pentru el un Achille) Porthos) era un A8ax i Aramis un Iosi,0 Altminteri) cei patru tineri duceau o 2ia.+ 2esel+0 Athos 8uca) dar totdeauna %n sec0 Totui) nu %mprumuta niciodat+ nici un *olo*an de la prietenii lui) dei %i .inea mereu pun*a la cheremul lor4 c%nd i se %nt%mpla s+ 8oace pe cu2%nt) a doua /i diminea.a) la ase) trimitea s+ ,ie sculat din somn creditorul ca s+"i achite datoria din a8un0 Pe Porthos %l apucau ,ier-in.elile) dac+ se %nt%mpla s+ c%ti*e) era .an.o i ,alnic4 dac+ pierdea) se ,+cea ne2+/ut c%te2a /ile %n ir) i dup+ aceea se %ntorcea) *+l-e8it) supt la ,a.+) dar cu -ani %n -u/unar0 Aramis nu 8uca %ns+ niciodat+0 Era) de -un+ seam+) cel mai tont muchetar i cel mai nesu,erit oaspete cu putin.+0 Una"dou+) el tre-uia s+ lucre/e0 C%teodat+) %n toiul unui osp+.) c%nd ,iecare) %nc+l/it de 2in i de 2or-+) credea c+ o s+ mai stea la mas+ %nc+ dou+"trei ore) Aramis se uita la ceasornic) se ridica i cu cel mai *ra.ios sur%s %i lua r+mas -un ca s+ se duc+) spunea el) i s+ consulte un luminat teolo* cu care a2ea %nt%lnire4 alteori se %ntorcea acas+) ca s+ scrie o lucrare i ru*a pe prietenii lui s+ nu"l tul-ure0 $n acele clipe) Athos %i ,lutura acel ,ermec+tor /%m-et melancolic) at%t de potri2it cu no-ilul s+u chip) iar Porthos tr+*ea duc+ dup+ duc+) 8ur%nd c+ Aramis nu 2a a8un*e niciodat+ dec%t un -iet pop+ de .ar+0 =i acum) dup+ aceast+ scurt+ pri2ire asupra celor patru prieteni) s+ %nnod+m ,irul po2estirii noastre0 Planchet) 2aletul lui d Arta*nan) i"a %ndurat la %nceput soarta cu m+rinimie4 primea un ,ranc i 8um+tate pe /i i 2reme de o lun+ se %ntorcea acas+ 2oios ca un pi.i*oi i plin de -un+"2oin.+) pentru st+p%n0 C%nd %ns+ 2%ntul restritii se a-+tu peste *ospod+ria din strada !roparilor) adic+ atunci c%nd cei /ece pistoli ai re*elui Ludo2ic al DlII"lea au ,ost m%nca.i sau aproape m%nca.i) Planchet d+du drumul unor 2+ic+reli) pe care Athos le *+sea de/*ust+toare) Porthos : neo-r+/ate) iar Aramis : cara*hioase0 Athos %l s,+tui deci pe d Arta*nan s+"l

i/*oneasc+ pe netre-nic4 Porthos .inea cu tot dinadinsul s+ i se tra*+ mai %nt%i o s,%nt+ de -+taie) iar Aramis era de p+rere c+ un st+p%n tre-uie s+ dea ascultare numai laudelor care i se aduc0 : 1+ 2ine uor s+ 2or-i.i aa) : ,+cu d Arta*nan) : dumitale) Athos) care nu sco.i o 2or-+ cu !rimaud) care nu"i dai 2oie s+ meneasc+) i atunci n"ai cum s+ te cioro2+ieti cu el4 dumitale) Porthos) care tr+ieti pe picior mare i eti un /eu pentru MousQueton4 dumitale) %n s,%rit) Aramis) care prins de mre8ile studiilor preo.eti te -ucuri de ad%ncul respect al lui ;a/in) slu*+ -l%nd+ i smerit+4 dar eu) eu care n"am nici o slu8-+ i nici mi8loace de trai) eu care nu s%nt muchetar i nici m+car otean %n 2reo *ard+) ce pot ,ace eu ca s+"i s+desc %n su" ,letul lui Planchet simpatie) team+ sau respectI : Nu e *lum+) : r+spunser+ tustrei prietenii) : cu 2ale.ii mer*e ca i cu ,emeile6 tre-uie s+ tii s+"i pui de la %nceput la locul lor0 Aa c+) *%ndete"te -ineF D Arta*nan se *%ndi -ine) i) deocamdat+) lu+ hot+r%rea s+"i tra*+ o mam+ de -+taie lui Planchet) ,apt adus repede la %ndeplinire cu %nsu,le.irea ce"o punea %n toate0 Dup+ ce"l p+rui /dra2+n) %l opri s+"i p+r+seasc+ slu8-a ,+r+ %n2oirea st+p%nului c+ci) ad+u*+ d Arta*nan) nu se poate ca /iua de m%ine s+ nu"mi sur%d+4 atept iute"iute 2remuri mai -une0 Tu .i"ai i *+sit norocul dac+ r+m%i l%n*+ mine i s%nt prea -un st+p%n ca s+ te las s+"i dai cu piciorul) alun*%ndu"te) aa cum 2rei tu0 9elul acesta de a se purta st%rni %n muchetari un ad%nc respect pentru %nalta diploma.ie a lui d Arta*nan0 Planchet se sim.i i el copleit de admira.ie i nu mai pomeni de plecare0 Cei patru tineri %i duceau 2ia.a laolalt+4 d Arta*nan %mprumut+ repede deprinderile prietenilor) c+ci n"a2usese %nc+ 2reme s+ le ai-+ pe ale lui4 a-ia sosit din pro2incie) c+/use %n mi8locul unei lumi cu des+2%rire nou+ pentru el0 Ee sculau iarna pe la opt diminea.a i 2ara pe la ase i se duceau la domnul de TrC2ille) ca s+ ia parola i s+ 2ad+ cum mai mer* tre-urile0 Dei nu era muchetar) d Arta*nan ,+cea totui slu8-a de muchetar cu o punctualitate uimitoare4 era 2enic de *ard+) c+ci .inea mereu to2+r+ie celui dintre cei trei prieteni care ,+cea de *ard+0 La palatul muchetarilor) to.i %l cunoteau i"l pri2eau ca pe un -un camarad0 Domnul de TrC2ille) care"l pre.uise de cum %l 2+/use i c+ruia %i era ,oarte dra*) nu %nceta s+"l laude %n ,a.a re*elui0 La r%ndul lor) tustrei muchetarii %l iu-eau mult pe t%n+rul lor camarad0 Prietenia care"i le*a pe aceti patru -+r-a.i i ne2oia ce"o sim.eau de a se 2edea de trei sau de patru ori pe /i) ,ie pentru dueluri) ,ie pentru tre-uri) ,ie pentru petreceri) %i ,+ceau s+ aler*e unul dup+ altul) ca nite um-re4 d+deai mereu peste nedesp+r.i.i) c+ut%ndu"se) de la Luxem-ur* p%n+ %n pia.a Eaint"Eulpice sau din strada 1ieux Colom-ier p%n+ la Luxem-ur*0 $n 2remea asta) ,+*+duielile domnului de TrC2ille %i urmau drumul0 $ntr"o -un+ /i) re*ele porunci domnului ca2aler des Essarts s+"l primeasc+ pe d Arta*nan cadet %n compania sa de *ard+0 D Arta*nan %m-r+c+) o,t%nd) uni" ,orma pe care -ucuros ar ,i schim-at"o cu o tunic+ de muchetar) chiar cu pre.ul a /ece ani din 2ia.+0 Dar domnul de TrC2ille %i ,+*+dui aceast+ ,a2oare dup+ sta*iu de doi ani) sta*iu care putea ,i scurtat) dac+ d Arta*nan ar ,i a2ut prile8ul de a"i aduce re*elui cine tie ce ser2iciu sau de a ,+ptui cine tie ce

str+lucit+ ispra2+0 $n urma acestei ,+*+duieli) d Arta*nan se retrase i chiar de a doua /i %i %ncepu slu8-a0 1enise deci r%ndul lui Athos) Porthos i Aramis de a r+m%ne l%n*+ d Arta*nan) c%nd acesta ,+cea de *ard+0 Compania *+r/ilor domnului ca2aler des Essarts primi %n ,elul acesta patru oameni %n loc de unu) %n /iua c%nd d Arta*nan intr+ %n r%ndurile ei0

Capitolul 1III O INTRI!# LA CURTE $n 2remea asta) cei patru/eci de pistoli ai re*elui Ludo2ic al DlII"lea) dup+ ce a2useser+ un %nceput) au a2ut i un s,%rit) ca orice lucru din lume4 %n urma acestui s,%rit cei patru tineri ai notri s"au 2+/ut a8uni la mare str%mtoare0 Athos spri8inise c%t2a timp to2+r+ia cu proprii lui -ani0 Porthos %i luase locul i datorit+ uneia din acele dispari.ii cu care se o-inuiser+) putu %mplini ne2oile tuturor %nc+ 2reo dou+ s+pt+m%ni4 %n s,%rit) 2enise i r%ndul lui Aramis) care primise cu mult+ -un+2oin.+ i care i/-utise) spunea el) s+ ,ac+ rost de c%.i2a pistoli) din 2%n/area c+r.ilor lui de teolo*ie0 1r%nd) ne2r%nd) tre-uir+ s+ cear+) ca de o-icei) domnului de TrC2ille) care le pl+ti %nainte de 2reme o parte din sold+4 dar aceste sume nu puteau acoperi mult timp ne2oile celor trei muchetari) care mai a2eau %n spinare o *roa/+ de datorii i ale unui soldat din *ard+) care n"a2u"sese %nc+ 2reme s+ le ,ac+0 $n cele din urm+) d%ndu"i seama c+ se %n*roae *luma) au str%ns cu mari str+danii opt sau /ece pistoli) pe care Porthos i"a 8ucat0 Din ne,ericire) %l urm+rea *hinionul6 pierdu tot ce a2ea i al.i dou+/eci i cinci de pistoli pe cu2%nt de onoare0 Lipsa se schim-+ atunci %n s+r+cie4 urma.i de 2ale.ii lor) ,l+m%n/i) colindau cheiurile i corpurile de *ard+) doar"doar or nimeri 2reun prieten din a,ar+) care s+"i po,teasc+ la mas+) c+ci) aa cum sus.inea Aramis) la 2reme de -elu* e -ine s+ semeni ospe.e %n dreapta i st%n*a) pentru ca) %n nenorocire) s+ po.i cule*e i tu c%te2a0 Athos a ,ost po,tit de patru ori la mas+ i de ,iecare dat+ i"a luat cu el prietenii) %mpreun+ cu 2ale.ii lor0 Porthos a putut ,ace rost de ase in2ita.ii de care s"au -ucurat i camara/ii lui0 Aramis de opt4 dup+ cum am putut 2edea i p%n+ acum) Aramis era omul care t+cea i ,+cea0 C%t pri2ete pe d Arta*nan) care nu cunotea pe nimeni %n capital+) a di-uit doar un mic pr%n/ cu ciocolat+) la un preot de pe melea*urile lui i o cin+ la un port"stindard din *ard+0 $i aduse %ns+ ceata %ntrea*+ at%t la preot) c+ruia %i d+dur+ *ata pro2i/iile pe dou+ luni) c%t i la cel+lalt) care se ar+ta la %n+l.ime4 dar) cum spunea Planchet) nu m+n%nci dec%t o dat+ oric%t de mult ai m%nca0 D Arta*nan se sim.i destul de umilit ,iindc+ nu putuse ,ace rost dec%t de un pr%n/ i 8um+tate) c+ci *ustarea de la preot nu putea ,i socotit+ dec%t ca o 8um+tate de pr%n/ : ,a.+ de ospe.ele pe care Athos) Porthos i Aramis i/" -utiser+ s+ le descopere0 Ee socotea deci a ,i po2ar+ pentru ei to.i) uit%nd %n

tinereasca sa -un+"credin.+) c+ hr+nise %ntrea*a to2+r+ie 2reme de o lun+4 mintea lui iscoditoare %ncepu s+ se ,r+m%nte0 Chi-/ui ad%nc i %n.elese pentru %nt%ia oar+ c+ aceast+ str%ns+ %n.ele*ere %ntre patru tineri) 2ite8i) cute/+tori i neo-osi.i) ar ,i tre-uit s+ ai-+ cu totul alt .el dec%t plim-+ri pe de+late) lec.ii de scrim+ i oltic+rii) cu mai mult sau mai pu.in duh0 $ntr"ade2+r) patru -+r-a.i ca ei) patru -+r-a.i credincioi unul altuia cu trup i su,let) patru -+r-a.i *ata s+ se spri8ine oric%nd) ,+r+ s+ dea nici un pas %nd+r+t) %ndeplinind) de unul sin*ur sau %mpreun+) hot+r%rile luate laolalt+) patru -ra.e amenin.%nd cele patru puncte cardinale sau %ndreptate spre aceeai /are tre-uiau ne*reit) ,ie pe ascuns) ,ie la lumina /ilei) ,ie pe su- p+m%nt) ,ie prin an.uri) ,ie prin 2iclenie) ,ie prin ,or.+) s+"i croiasc+ drum spre .elul c+tre care n+/uiau) oric%t ar ,i ,ost de -ine p+/it sau de %ndep+rtat0 Ein*urul lucru care"l mira pe d Arta*nan era c+ pe nici unul din prietenii lui nu"l ,r+m%ntaser+ asemenea *%nduri0 $n schim-) se *%ndea el pentru ei) i se *%ndea temeinic) chinuindu"i mintea %ncotro s+ %ndrepte aceast+ ,or.+ unic+ de patru ori %nt+rit+) cu a8utorul c+reia nu se %ndoia c+ ar ,i putut r+sturna lumea) la ,el ca i p%r*hia pe care c+uta Arhimede4 c%nd au/i deodat+ -+t+i %n u+) d Arta*nan %l tre/i pe Planchet i"i porunci s+ deschid+0 Din cu2intele6 3d Arta*nan %l tre/i pe Planchet3) cititorul s+ nu"i %nchipuie c+ era mie/ de noapte sau c+ nu se luminase %nc+ de /iu+0 NicidecumF Tocmai -+tuse patru dup+"amia/+4 cu dou+ ceasuri mai de2reme) Planchet %i ceruse st+p%nului de m%ncare) dar acesta %i r+spunse prin /icala6 3Eomnul .ine loc de mas+30 Planchet pr%n/ea deci) dormind ad%nc0 Un -+r-at cu o mutr+ de r%nd i aduc%nd a -ur*he/ intr+ %n odaie0 Drept desert) Planchet ar ,i 2rut *ro/a2 s+ asculte con2or-irea4 dar -ur*he/ul %i spuse lui d Arta*nan c+ a2%nd de *%nd a"i ,ace dest+inuiri de seam+) dorea s+ r+m%n+ %ntre patru ochi cu el0 D Arta*nan %l %ndep+rt+ deci pe Planchet i %i po,ti oaspetele s+ ia loc0 A urmat o clip+ de t+cere) %n timpul c+reia cei doi -+r-a.i se pri2ir+) 2r%nd parc+ mai %nt%i s+ se cunoasc+4 d Arta*nan se %nclin+ apoi) %n semn c+ e *ata s+ asculte0 : Am au/it 2or-indu"se despre domnul d Arta*nan) ca de un t%n+r %ndr+/ne.) : %ncepu -ur*he/ul) : i ,aima asta de care se -ucur+ pe -un+ dreptate) m"a %ndemnat s+ 2in ca s+"i %ncredin.e/ o tain+0 : 1or-ete) domnule) 2or-ete) %l po,ti d Arta*nan) al c+rui nas de copoi adulmeca un prile8 norocos0 ;ur*he/ul se opri iar+i) apoi urm+6 : Am o ne2ast+ care 2ede de ru,+ria re*inei) domnule) nu"i lipsit+ nici de cumin.enie) nici de ,rumuse.eF M"au ,+cut s+ m+ %nsor cu ea) s%nt trei ani de atunci) dei a2ea doar o -rum+ de a2ere) pentru c+ domnul de La Porte) o,i.erul care poart+ mantia re*inei) e naul ei i o ocrotete000 : Pe urm+I %ntre-+ d Arta*nan0 : Pe urm+) : relu+ -ur*he/ul) : uite) domnule) ne2ast+"mea a ,ost r+pit+ ieri %n /ori) pe c%nd ieea din odaia ei de lucru0 : =i cine .i"a r+pit ne2astaI

: N"a putea s+ spun nimic si*ur) domnule) dar -+nuiesc eu pe cine2a0 : =i pe cine -+nuieti dumneataI : Un -+r-at) care o urm+rea de mai mult+ 2reme0 : Ei) dr+cieF : Dar dac+ 2rei s+ tii) domnule) : urm+ -ur*he/ul) : eu s%nt con2ins c+ nu"i at%ta dra*oste) c%t politic+ %n toat+ chestia asta0 : Nu"i at%ta dra*oste c%t politic+I : %ntre-+ d Arta*nan) tot mai atent) : i cam ce -+nuieti dumneataI : Nu tiu dac+ ar tre-ui s+ spun ce -+nuiesc eu000 : Domnule) .in s+".i amintesc c+ eu nu .i"am cerut nimic0 Dumneata sin*ur ai 2enit la mine) dumneata sin*ur mi"ai spus c+ 2rei s+"mi %ncredin.e/i o tain+) ,+ aa cum cre/i de cu2iin.+) ai 2reme s+ te r+/*%ndeti0 : Nu) domnule) nu) dup+ cum te 2+d) eti un t%n+r de trea-+ i m+ 2oi %ncrede %n dumneata0 Eocot) aadar) c+ nu din pricina amore/ului ei) ne2ast+"mea a ,ost r+pit+) ci din a alteia) mai suspus+0 : Ah) ah) o ,i 2or-a de 2reo dra*oste a doamnei de ;ois"Trac<I %ntre-+ d Arta*nan) 2r%nd s+ arate -ur*he/ului c+ tie i el ce se petrece la curte0 : Mai sus) domnule) mai sus0 : A doamnei d Ai*uillonI : =i mai sus0 : A doamnei de Che2reuseI : Mai sus) mult) mult mai susF000 : Nu cum2a a000 D Arta*nan se opri0 : Da) domnule) opti at%t de %ncet -ur*he/ul %nsp+im%ntat) %nc%t a-ia i se *hicir+ 2or-ele0 : =i cu cineI : Cu cine altul) dac+ nu cu ducele de000 : Ducele de000 : Da) domnule) ,+cu -ur*he/ul i mai %n oapt+0 : Dar de unde tii dumneata toate acesteaI : De unde le tiuI : Da) de unde le tiiI 9+r+ dest+inuiri pe 8um+tate) sau000 $n.ele*i000 : Le tiu de la ne2ast+"mea) domnule) chiar de la ne2ast+"mea0 : =i ea le tia000 de la cineI : De la domnul de La Porte0 Nu .i"am spus c+ e ,ina domnului de La Porte) omul de %ncredere al re*ineiI Domnul de La Porte a pus"o l%n*+ maiestatea sa) ca s+ ai-+ i -iata noastr+ re*in+ pe cine2a de %ncredere) p+r+sit+ ca 2ai de capul ei de re*e) iscodit+ de cardinal i tr+dat+ cum e de to.i0 : AF AF $ncep s+ *hicescF spuse d Arta*nan0 : Ne2ast+"mea a 2enit acas+ acum patru /ile) domnule0 Una din condi.ii ,usese ca s+ poat+ 2eni s+ m+ 2ad+ de dou+ ori pe s+pt+m%n+) c+ci) aa cum a2usei cinstea s+".i spun) ne2ast+"mea m+ iu-ete ,oarte mult4 i /ic ne2ast+"mea a 2enit i mi"a spus mie c+ re*ina trece acum prin mare spaim+0 : Ade2+ratI : Da0 Ee pare c+ domnul cardinal %i ia urma i o pri*onete acum mai r+u

ca oric%nd0 Nu poate s+"i ierte chestia cu sara-anda0 =tii chestia cu sara-andaI : Cum nai-a s+ n"o tiuF r+spunse d Arta*nan care n"a2ea ha-ar) dar care 2oia s+ par+ c+ le tie pe toate0 : Aa c+) acum nici nu mai poate ,i 2or-a de ur+) de"a dreptul de r+/-unare0 : AaI : =i re*ina crede000 : Ce crede re*inaI : Crede c+ i s"a scris domnului duce de ;ucNin*ham) %n numele ei0 : $n numele re*ineiI : Da) ca s+"l ,ac+ s+ 2in+ la Paris i odat+ a8uns la Paris) s+"l prind+ %n capcan+0 : Drace) dar so.ia dumitale) ce amestec are %n toate astea) scumpul meu domnI : =tiu cu to.ii c+ e crednicioas+ re*inei i 2or sau s"o %ndep+rte/e de l%n*+ st+p%na ei sau s"o -a*e %n sperie.i) ca s+ a,le secretele maiest+.ii sale) s"o ademeneasc+ i s+ ,ac+ din ea o spioan+0 : Ee poate) : %ncu2iin.+ d Arta*nan) : dar pe -+r-atul care a r+pit"o) %l tiiI : Hi"am mai spus) mi se pare c+"l tiu0 : Cum %l cheam+I : Asta nu tiu0 Ce tiu e c+ e omul cardinalului i spiriduul lui -lestemat0 : L"ai 2+/ut 2reodat+I : Da) mi l"a ar+tat ne2ast+"mea %ntr"o /i0 : Are ce2a semne dup+ care ar putea ,i recunoscutI : Da) are6 e un no-il) arat+ ,alnic) p+rul cum e smoala) oache la ,a.+) pri2irea te s,redelete) din.ii al-i i o t+ietur+ la t%mpl+0 : O t+ietur+ la t%mpl+I : stri*+ d Arta*nan) : i pe deasupra din.i al-i) pri2ire s,redelitoare) ,a.+ oachee) p+r ne*ru i %n,+.iare ,alnic+4 e omul meu din Meun*0 : Omul dumitaleI : Da) da) dar asta n"are nici o le*+tur+ cu p+.ania dumitale0 ;a m+ %nel) dimpotri2+) asta o uurea/+0 Dac+ omul dumitale e i omul meu) atunci cu o sin*ur+ lo2itur+ ochesc dou+ r+/-un+ri4 asta"i tot0 Dar unde s+ dau de omul +staI : Nu tiu0 : N"ai a,lat cam pe unde st+I : Da de undeF $ntr"o /i) c%nd o %nso.eam pe so.ia mea la Lu2ru) el ieea de acolo tocmai c%nd ea tre-uia s+ intre i atunci mi l"a ar+tat0 : DraceF DraceF morm+i d Arta*nan0 Prin cine ai a,lat de r+pirea so.iei dumitaleI : Prin domnul de La Porte0 : Hi"a dat i ce2a am+nunteI : Nu tia nimic nici el0 : N"ai mai a,lat ce2a pe alte c+iI : ;a da4 am primit000

: CeI : Dar nu tiu dac+ nu ,ac o mare *reeal+I : Iar %ncepiF Acum %ns+ %.i atra* aten.ia c+ e cam t%r/iu ca s+ mai dai %napoi0 : La nai-aF Nici nu dau %napoi) stri*+ -ur*he/ul) suduind ca s+"i mai 2in+ inima la loc0 De alt,el) pe cinstea mea de ;onacieux000 : Te numeti ;onacieuxI %i curm+ 2or-a d Arta*nan0 : Da) aa m+ cheam+0 : Epuneai deci6 pe cinstea mea de ;onacieux000 Iart+"m+ c+ .i"am t+iat 2or-a) dar mi se p+rea c+ numele +sta nu mi"e necunoscut0 : Ee poate) domnule6 s%nt chiar *a/da dumitale0 : AF AF ,+cu d Arta*nan) ridic%ndu"se pe 8um+tate i salut%nd0 1a s+ /ic+ dumneata eti chiar *a/da meaI : Da) domnule) da0 =i cum de trei luni de c%nd locuieti la mine) prins mereu de %naltele dumitale %ndeletniciri) ai uitat s+"mi pl+teti chiria) cum /ic) nu te"am tul-urat nici o sin*ur+ dat+ %n r+stimpul +sta) m"am *%ndit c+ 2ei lua %n seam+ -un+2oin.a mea0 : 1ai) se poate alt,el) scumpul meu domn ;onacieux) : %i r+spunse d Arta*nan) : crede"m+ c+".i s%nt recunosc+tor pentru purtarea dumitale) i cum .i"am mai spus) dac+ pot s+".i ,iu de 2reun ,olos000 : Te cred) domnule) te cred) i eu 2oiam tocmai s+".i spun) pe cinstea mea de ;onacieux) c+ am %ncredere %n dumneata0 : Atunci spune"mi tot ce ai pe inim+0 ;ur*he/ul scoase din -u/unar o h%rtie i o %ntinse lui d Arta*nan0 : O scrisoareF ,+cu t%n+rul0 : Am primit"o a/i diminea.+0 D Arta*nan o deschise i cum %ncepea s+ se %nsere/e) se apropie de ,ereastr+0 ;ur*he/ul %l urm+0 3Nu".i c+uta so.ia) : citi d Arta*nan) : %.i 2a ,i %napoiat+ c%nd nu 2a mai ,i ne2oie de ea0 Dac+ %ncerci o sin*ur+ micare ca s"o *+seti) eti pierdut03 : Iat+ ce2a si*ur) : urm+ d Arta*nan) " dar) la urma"urmei) nu"i dec%t o amenin.are0 : Da) dar pe mine) domnule) amenin.area asta m+ d+ *ata4 eu nu tiu s+ .in sa-ia %n m%n+ i) pe l%n*+ asta) tremur de ,rica ;astiliei0 : AmF : ,+cu d Arta*nan) : i eu am tot at%ta che, de ;astilia ca i dumneata0 Dac"ar ,i ,ost 2or-a doar de o lo2itur+ de spad+) treac+"mear*+000 : Totui) domnule) eu m"am -i/uit mult pe dumneata %n toat+ po2estea asta0 : DaI : C%nd te 2edeam mereu %ncon8urat de muchetari at%t de ,+loi i c%nd mi"am dat seama c+ aceti muchetari s%nt ai domnului de TrC2ille) 2a s+ /ic+ dumanii cardinalului) m"am *%ndit c+ at%t dumneata) c%t i prietenii dumitale) %n 2reme ce"a.i ,ace dreptate -ietei noastre re*ine) a.i ,i poate %nc%nta.i s+"i 8uca.i i un ren*hi *ro/a2 eminen.ei sale0 : 9+r+ %ndoial+0 : Apoi) m"am mai *%ndit c+ i chiria ceea pe trei luni nepl+tit+ despre care nici nu .i"am pomenit p%n+ acum000

: Da) da) mi"ai mai dat o dat+ ar*umentul +sta) pe care"l *+sesc ,oarte potri2it0 : =i mai mult %nc+) socotind c+ nu .i"a mai ,i pomenit niciodat+ despre chiria dumitale) c%t+ 2reme mi"ai ,ace cinstea s+ locuieti la mine0 : 9oarte -ine) ,oarte -ine000 : Mai adau*+ la toate astea c+) dac+ e ne2oie) m"a ,i *%ndit s+".i dau pe deasupra i 2reo cinci/eci de pistoli dac+ s"ar %nt%mpla s+ duci acum lips+ de -ani) dei nu prea pare s+ ,ie cu putin.+ aa ce2a000 : Minunat) dar dumneata eti un om -o*at) scumpul meu domn ;onacieuxIF : Am un pic de stare) asta"i tot4 am str%ns cam 2reo dou+ p%n+ la trei mii de scu/i 2enit anual) din comer.ul de m+run.iuri i mai cu seam+ plas%nd ce2a capital %n ultima c+l+torie a 2estitului na2i*ator Oean MocQuet4 aa c+) m+ %n.ele*i) domnule000 AF dar000 stri*+ deodat+ -ur*he/ul0 : CeI %ntre-+ d Arta*nan0 : Ce 2+d acoloI : UndeI : Pe strad+) %n ,a.a ,erestrelor dumitale) %n dreptul uii de colo6 un -+r-at %n,+urat %ntr"o pelerin+0 : El eF stri*ar+ %ntr"un *las d Arta*nan i -ur*he/ul c+ci ,iecare din ei %i recunoscuse omul0 : Ah) de data asta) : stri*+ d Arta*nan) %n,+c%nd dintr"o s+ritur+ spada) : de data asta nu"mi mai scap+F =i tr+*%nd spada din teac+) se repe/i a,ar+0 Pe scar+ se %nt%lni piept %n piept cu Athos i Porthos care 2eneau la el0 Am%ndoi se d+dur+ %n l+turi4 d Arta*nan trecu printre ei ca o s+*eat+0 : Ia te uit+F Dar unde ,u*i aaI %l %ntre-ar+ %ntr"un *las cei doi muchetari0 : Omul din Meun*F stri*+ d Arta*nan0 =i se ,+cu ne2+/ut0 D Arta*nan le po2estise %n mai multe r%nduri prietenilor p+.ania lui cu necunoscutul) i sosirea ,rumoasei c+l+toare c+reia -+r-atul acela %i %ncredin.ase o misiune at%t de %nsemnat+0 P+rerea lui Athos ,usese c+ d Arta*nan pierduse scrisoarea lui %n %nc+ierare0 Nu"i putea %nchipui c+ un *entilom : i dup+ portretul pe care d Arta*nan %l ,+cuse necunoscutului) nu putea ,i 2or-a dec%t de un *entilom : ar ,i ,ost %n stare de at%ta 8osnicie %nc%t s+ ,ure o scrisoare0 Porthos nu 2+/use %n toate astea dec%t o %nt%lnire de dra*oste) dat+ de o doamn+ unui ca2aler sau de un ca2aler unei doamne) %nt%lnire pe care d Arta*nan %ndr+/nise s"o tul-ure cu calul lui portocaliu0 Aramis la r%ndul lui spusese c+ lucrurile ,iind prea misterioase) era mai cuminte s+ ,ie l+sate -alt+0 $n.ele*%nd din cele c%te2a cu2inte aruncate de d Arta*nan despre ce era 2or-a i *%ndind c+ dup+ ce 2a ,i dat de necunoscut sau dup+ ce"i 2a ,i pierdut urma) d Arta*nan 2a s,%ri prin a se %ntoarce acas+) ei %i urmar+ drumul0 C%nd au intrat %n camer+ la d Arta*nan) nu mai era nimeni0 Tem%ndu"se de urm+rile %nt%lnirii care) ,+r+ %ndoial+) a2ea s+ ai-+ loc %ntre t%n+r i necunoscut)

;onacieux socotise : potri2it caracterului pe care de alt,el i"l descrisese sin*ur : c+ era mai s+n+tos s"o tear*+ c%t mai repede de acolo0

Capitolul ID D ARTA!NAN $N LUMIN# Aa cum -+nuiser+ Athos i Porthos) d Arta*nan se %ntoarse dup+ o 8um+tate de or+0 Necunoscutul %i sc+pase i de data aceasta) pierind ca prin ,armec0 Dup+ ce cutreierase cu spada %n m%n+ toate str+/ile %n2ecinate) ,+r+ a %nt%lni pe cine2a care s+ semene celui pe care"l c+uta) d Arta*nan se hot+r% %n cele din urm+ s+ ,ac+ ceea ce ar ,i tre-uit s+ %ncerce de la %nceput i anume6 s+ -at+ la ua de care se re/emase necunoscutul0 Dar /adarnic) lo2ise de /ece) dou+/eci de ori %n ir cu cioc+naul de a,ar+) nimeni nu r+spunsese4 c%.i2a 2ecini care) la au/ul /*omotului) ieiser+ %n pra* sau %i scoseser+ capul pe *eam) %l %n" credin.ar+ c+ de ase luni casa aceea) ale c+rui ieiri erau de altminteri toate ,erecate) r+m+sese pustie0 $n 2reme ce d Arta*nan cutreiera str+/ile i -+tea pe la ui) Aramis a8unse din urm+ pe ceilal.i doi prieteni4 %ntors acas+) d Arta*nan %i *+si pe to.i str%ni laolalt+0 : Ei) ce"ai ,+cutI %ntre-ar+ %ntr"un *las cei trei muchetari) 2+/%ndu"l pe d Arta*nan intr%nd cu ,runtea %m-ro-onat+ de sudoare i cu ,a.a r+scolit+ de m%nie0 : Ce s+ ,acF : i/-ucni acesta arunc%ndu"i spada pe sat) : omul +sta"i dracu *ol) nu altce2a4 a pierit ca o ar+tare) ca o um-r+) ca o n+luc+0 : Cre/i %n sta,iiI %l %ntre-+ Athos pe Porthos0 : Eu nu cred dec%t ce am 2+/ut cu ochii i cum n"am 2+/ut niciodat+ sta,ii) nu cred %n ele0 : ;i-lia) : *r+i Aramis) : ne poruncete s+ credem6 duhul lui Eamuel s"a ar+tat lui Eaul i m"ar m%hni) Porthos) ca aceast+ chestiune de credin.+ s+ ,ie pus+ la %ndoial+0 : Orice ar ,i) om sau %ncornorat) ,iin.+ sau um-r+) %nchipuire sau ade2+r) -+r-atul +sta s"a n+scut ca s+ m+ chinuiasc+ pe mine6 uite c+ o dat+ cu ,u*a lui noi pierdem un prile8 str+lucit) un prile8 de pe urma c+ruia am ,i putut c%ti*a o sut+ de pistoli) -a poate i mai multF : Cum aaI se repe/ir+ Porthos i Aramis0 C%t pri2ete pe Athos) credincios 2enicei sale mu.enii) se mul.umi s+"l %ntre-e pe d Arta*nan numai din ochi0 : Planchet) : spuse d Arta*nan slu*ii sale care tocmai %i -+*a capul prin ua %ntredeschis+) %ncerc%nd s+ prind+ cr%mpeie din con2or-ire) : co-oar+ la *a/da mea) domnul ;onacieux i spune"i s+ ne trimit+ o 8um+tate du/in+ de sticle cu 2in ;eau*enc<4 e 2inul care"mi place mie0 : Ia te uit+F Ai cum2a credit deschis la *a/da dumitaleI %ntre-+ Porthos0 : Da) : r+spunse d Arta*nan) : cu %ncepere de a/i i ,i.i pe pace) dac+ 2inul lui e prost) trimitem s+ ne aduc+ altul0

: C%nd cine2a %.i d+ un de*et) nu"i lua toat+ m%na) %l s,+tui Aramis0 : Am spus totdeauna c+ d Arta*nan e cel mai detept dintre noi to.i patru) /ise Athos0 Dup+ ce"i d+du p+rerea) la care d Arta*nan r+spunse printr"o plec+ciune) Athos se %nchise iar+i %n mu.enia lui o-inuit+0 : =i la urma urmei) despre ce e m+ ro* 2or-aI %ntre-+ Porthos0 : Aa e) : %ncu2iin.+ Aramis) : %mp+rt+ete"ne taina) scumpe prietene) a,ar+ doar dac+ cinstea 2reunei doamne ar su,eri de pe urma dest+inuirii dumitale4 %n ca/ul acesta e mai -ine s+ p+stre/i t+cere0 : 9ii linitit) : r+spunse d Arta*nan) : cinstea nim+nui nu 2a a2ea de su,erit din spusele mele0 =i %ncepu s+ po2esteasc+ prietenilor de"a ,ir"a"p+r) cele petrecute %ntre el i *a/d+ i cum cel care r+pise so.ia prea cinstitei sale *a/de era unul i acelai cu -+r-atul care"i d+duse de ,urc+ la hanul Morarul 2oios0 : Cred c"ar ,i o tre-uoar+ -un+) : spuse Athos) dup+ ce sor-i din 2in) ca un cunosc+tor) d%nd din cap %n semn c+"i place) : s"ar putea scoate de la acest om cumsecade cinci/eci p%n+ la ai/eci de pistoli0 R+m%ne acum de 2+/ut dac+ pentru cinci/eci sau ai/eci de pistoli ,ace s+ punem %n prime8die patru capete0 : Dar) *%ndi.i"2+) : se %n,l+c+r+ d Arta*nan) : %n po2estea asta e 2or-a de o ,emeie) de o ,emeie r+pit+) o ,emeie amenin.at+ ,+r+ %ndoial+) poate chiar i schin*iuit+ i toate astea numai pentru c+ r+m%ne credincioas+ st+p%ne"siF : Ia seama) d Arta*nan) ia seama) : %l potolea Aramis) : nu se pare c+ prea te %n,ier-%n.i c%nd 2or-eti de soarta doamnei ;onacieuxF 9emeia a ,ost /+mislit+ %ntru pier/ania noastr+ i de la ea ni se tra* toate -elelele0 La au/ul acestei cu*et+ri) Athos %ncrunt+ din spr%ncene i"i muc+ -u/ele0 : Nu de doamna ;onacieux s%nt eu %n*ri8orat) : urm+ d Arta*nan) : ci de re*in+) care"i p+r+sit+ de re*e) pri*onit+ de cardinal i care 2ede cum cad capetele tuturor prietenilor ei) unul dup+ altul0 : De ce s"apuc+ i ea s+ iu-easc+ tot ce ur%m noi mai mult %n lume6 pe spanioli i pe en*le/iI : Epania e patria ei) : r+spunse d Arta*nan) : i e ,iresc s+ iu-easc+ pe spanioli) adic+ pe copiii aceluiai p+m%nt0 C%t pri2ete a doua 2in+ pe care i"o aduci) am au/it c+ iu-ete nu pe en*le/i) ci un en*le/0 : Pe le*ea meaF : *r+i Athos) : tre-uie s+ recunoatem c+ en*le/ul +sta are de ce s+ ,ie iu-it4 n"am 2+/ut %n 2ia.a mea no-le.e mai ,alnic+0 : 9+r+ s+ pui la socoteal+ c+ se %m-rac+ cu *ust) ca nimeni altul) ad+u*+ Porthos0 Eram la Lu2ru tocmai %n /iua c%nd i"a risipit pe 8os m+r*+ritarele4 am str%ns i eu dou+ i le"am 2%ndut cu /ece pistoli -ucata0 Aramis) dumneata %l cunoiI : La ,el de -ine ca i dumnea2oastr+) domnilor) c+ci am ,+cut parte dintre cei care l"au arestat pe c%nd se a,la %n parcul din Amiens) unde m+ dusese scutierul re*inii) domnul de Putan*e0 Eram la seminar pe 2remea aceea i toat+ po2estea mis"a p+rut %n*ro/itoare pentru re*e0 : Eu nu m"a codi) : m+rturisi d Arta*nan) : dac+ s"ar %nt%mpla s+ tiu unde se a,l+ acum ducele de ;ucNin*ham) s+"l iau de m%n+ i s+"l duc de"a dreptul la re*in+) uite aa) numai ca s+"l ,ac pe cardinal s+ tur-e/e4 c+ci ade2+ratul nostru duman) sin*urul duman i de ,iecare clip+ e cardinalul4

dac+ am *+si mi8locul s+"i 8uc+m 2reo ,est+ *ro/a2+) mi"a pune -ucuros capul %n 8oc0 : =i) : %ntre-+ Athos pe d Arta*nan) : ne*ustorul +sta de m+run.iuri .i"a spus c+) dup+ p+rerea re*inii) ;ucNin*ham a ,ost chemat aici printr"o %ntiin.are ticluit+I : Asta"i teama ei0 : Etai pu.in) se amestec+ Aramis0 : Ce eI %ntre-+ Porthos0 : Istorisete mai departe) caut s+"mi amintesc unele %mpre8ur+ri0 : Acum) nu m+ %ndoiesc) : urm+ d Arta*nan) : c+ r+pirea acestei ,emei a re*inei) se lea*+ de %nt%mpl+rile despre care 2or-im i poate chiar de pre/en.a domnului de ;ucNin*ham la Paris0 : !asconul +sta e *ro/a2 de detept) se minun+ Porthos0 : =i mie %mi place s+"l ascult) : ad+u*+ Athos) : m+ pr+p+desc dup+ dialectul lui0 : Domnilor) : %ncepu Aramis) : asculta.i ce 2reau s+ 2+ spun0 : E+"l ascult+m pe Aramis) *l+suir+ tustrei prietenii0 : Ieri am a,lat la un doctor %n teolo*ie) un %n2+.at) pe care"l consult uneori pentru studiile mele000 Athos sur%se0 : Locuiete %ntr"un cartier sin*uratic) : urm+ Aramis : aa"i place lui) aa"i cere meseria0 =i tocmai c%nd ieeam de la el000 Deodat+) Aramis se opri0 : Aai) spuneF : %l %ndemnar+ cei de ,a.+) : tocmai c%nd ieeai de la elI000 E"ar ,i /is c+ Aramis lupta %mpotri2a lui) ca cine2a care %n toiul minciunilor se poticnete de o piedic+ neateptat+4 dar ochii celor trei prieteni r+m+seser+ pironi.i asupra lui4 erau to.i numai urechi i n"ar mai ,i putut da %napoi0 : Doctorul +sta are o nepoat+) urm+ Aramis0 : Aha) are o nepoat+F %i curm+ 2or-a Porthos0 : 9emeie ,oarte cumsecade) urm+ Aramis0 Cei trei prieteni i/-ucnir+ %n r%s0 : Dac+ r%de.i sau dac+"mi pune".i la %ndoial+ 2or-ele) s+ ti.i c+ n"o s+ mai a,la.i nimic0 : Uite) o s+ credem ca mahomedanii i o s+ ,im mu.i ca mormintele) %l %ncredin.+ Athos0 : Atunci asculta.i) urm+ Aramis0 Nepoata asta 2ine uneori s+"l 2ad+ pe unchi"s+u4 ieri din %nt%mplare) era i ea acolo) o dat+ cu mine) aa c+ am ,ost ne2oit s"o duc p%n+ la cupeu0 : Ah) nepoata doctorului are un cupeuI : s+ri Porthos) al c+rui cusur) printre altele) era o nest+p%nit+ lim-u.ie) : *ro/a2+ cunotin.+ ai) prieteneF : Porthos) : %l opri Aramis) : .i"am spus de at%tea ori c+ prea te 2%ri %n toate i c+ asta %.i d+unea/+ pe l%n*+ ,emei0 : DomnilorF domnilorF : %i liniti d Arta*nan care %ntre/+rea dedesu-tul acestei %nt%mpl+ri) : lua.i seama) e ce2a serios0 E+ l+s+m *luma deoparte) dac+ se poate0 Aaide) Aramis) spuneF : Deodat+) un -+r-at %nalt) oache) p+rea un *entilom000 aa cam ca

necunoscutul dumitale) d Arta*nan0 : O ,i ,ost chiar el) spuse acesta0 : Poate) : urm+ Aramis : 000se apropie de mine) %nso.it de cinci sau ase ini care %l urmau la 2reo /ece pai dep+rtare i pe tonul cel mai cu2iincios din lume) %mi spune6 3Domnule duce3) apoi %ntorc%ndu"se spre doamna care m+ .inea de -ra.6 3i dumnea2oastr+) doamn+3000 : Cui %i spunea aa) nepoatei doctoruluiI : Mai taci odat+) Porthos) : %l opri Athos) : eti nesu,erit0 : 31+ ro*) urca.i"2+ %n aceast+ caleaca) i ,+r+ nici un ,el de %mpotri2ire sau de pl%n*ere03 : Te"a luat drept ;ucNin*hamF /ise d Arta*nan0 : Aa cred i eu) ad+u*+ Aramis0 : =i pe doamn+I %ntre-+ Porthos0 : A luat"o drept re*inaF r+spunse d Arta*nan0 : $ntocmaiF %ncu2iin.+ Aramis0 : !asconul +sta e dracul *olF : se minun+ Athos) : nimic nu"i scap+0 : E drept) : %i curm+ 2or-a Porthos) : Aramis are statura i ce2a din linia ,rumosului duce4 totui) eu cred c+ haina de muchetar000 : Purtam o pelerin+ mare de tot) l+muri Aramis0 : $n luna iulieI DraceF : se mir+ Porthos) : adic+ doctorului %i era team+ s+ nu te recunoasc+ cine2aI : Eu %n.ele*) : se amestec+ Athos) : c+ pe spion l"a putut %nela statura) dar ,a.a000 : A2eam i o p+l+rie mare) ad+u*+ Aramis0 : Dumne/euleF : stri*+ Porthos) : ce de ,ereli) ca s+ studie/i teolo*iaF : Domnilor) domnitor) s+ nu ne pierdem 2remea cu tr+nc+neli4 mai -ine s+ ne risipim care %ncotro i s"o c+ut+m pe ne2asta ne*ustorului4 aici e cheia misterului0 : O ,emeie dintr"o lume at%t de in,erioar+F Nu cre/i) d Arta*nanI morm+i Porthos) lun*indu"i -u/ele %n semn de dispre.0 : E ,ina lui de La Porte) omul de %ncredere al re*inei0 Nu 2"am mai spus"oI =i) pe urm+ poate c+ de data asta maiestatea sa i"a c+utat dinadins un rea/im at%t de 8os0 Cei sus"pui se 2+d prea de departe) i cardinalul are 2edere a*er+0 : ;ineF : /ise Porthos) : dar %nainte de orice) hot+r+te pre.ul cu ne*ustorul i 2e/i nu l+sa ie,tin0 : Totuna) : /ise d Arta*nan) : dac+ nu ne"o pl+ti el) cred c+ o s+ ne pl+teasc+ destul de -ine al.ii0 $n clipa aceea) o n+2al+ de pai repe/i r+sun+ pe scar+) ua se deschise /*omotos i ne,ericitul ne*ustor de m+run.iuri d+du -u/na %n %nc+perea) unde se .inea s,at0 : Domnilor) : le stri*+ el) : sc+pa.i"m+0 $n numele cerului) sc+pa.i"m+F Au 2enit patru oameni ca s+ m+ areste/e) sc+pa.i"m+F Ec+pa.i"m+F Porthos i Aramis se ridicar+ %n picioare0 : Eta.iF : %i opri d Arta*nan) ,+c%ndu"le semn s+ -a*e %n teac+ spadele scoase pe 8um+tate) : sta.i) deocamdat+ nu"i 2or-a de 2ite8ie) ci de pruden.+0 : Totui) : rosti Porthos) : n"o s+ l+s+m000

: L+sa.i pe d Arta*nan s+ ,ac+ aa cum crede) : %i s,+tui Athos) : 2"am mai spus) e mintea cea mai istea.+ dintre noi to.i i) %n ceea ce m+ pri2ete) eu m+ supun hot+r%rii lui0 9+ cum cre/i de cu2iin.+) d Arta*nan0 $n clipa aceea) patru solda.i din *ard+ se i2ir+ %n pra*ul uii4 2+/%nd patru muchetari %n picioare i cu spada la old) se codir+ s+ %nainte/e0 : Intra.i) domnilor) intra.i) : %i po,ti d Arta*nan) : 2+ a,la.i aici la mine acas+ i cu to.i s%ntem slu8itorii credincioi ai re*elui i ai domnului cardinal0 : Atuncea) domnilor) n"o s+ 2+ %mpotri2i.i ca s+ aducem la %ndeplinire ordinele pe care le"am primitI %ntre-+ acela care p+rea s+ ,ie c+petenia patrulei0 : Dimpotri2+) domnilor) i la ne2oie 2+ 2om da chiar spri8inul nostru0 : Ce tot spune acoloI -odo*+ni Porthos0 : Taci) nu ,i ne*hio-F %i opti Athos0 : Dar) mi"a.i ,+*+duit000 morm+i -ietul ne*ustor0 : Nu putem s+ te sc+p+m dec%t dac+ s%ntem li-eri) : %i opti la repe/eal+ d Arta*nan) : dac"am ar+ta c+ 2rem s+ te ap+r+m) ne"ar aresta o dat+ cu dumneata0 : Totui000 : Intra.i) domnilor) intra.i) : rosti cu *las tare d Arta*nan) : n"am de ce s+"l ap+r pe dumnealui0 L"am 2+/ut a/i pentru %nt%ia oar+ i cu ce prile8) s+ 2"o spun+ chiar el6 a 2enit s+"mi cear+ chiria0 E ade2+rat) domnule ;onacieuxI R+spundeF : E ade2+rul ade2+rat) : m+rturisi ne*ustorul) : dar domnul nu 2+ spune c+000 : Nici un cu2%nt despre mine) nici un cu2%nt despre prietenii mei) i mai ales nici un cu2%nt despre re*in+) alt,el ne pier/i pe to.i) ,+r+ s+".i scapi pielea0 Aaide) haide) domnilor) lua.i"l odat+ de aiciF =i d Arta*nan %l %mpinse pe ne*ustorul uluit %n m%inile *+r/ilor) oc+r%ndu"l6 : Eti un tic+los) scumpule) 2ii) adic+ s+"mi ceri -ani) mie) unui muchetarI La %nchisoare cu elF Domnilor) %nc+ o dat+) -a*+.i"l la %nchisoare i .ine.i"l acolo c%t 2e.i putea mai mult) ca s+ am i eu r+*a/ s+"i pl+tesc0 P-irii %i ridicar+ prada) ,+r+ a ti cum s+ mai mul.umeasc+0 C%nd s+ co-oare scara) d Arta*nan lo2i uor c+petenia pe um+r6 : Nu 2rei s+ -eau %n s+n+tatea dumitale i dumneata %n s+n+tatea meaI %l %m-i+ el) umpl%nd dou+ pahare cu 2inul de ;eau*enc<) pe care"l a2ea mul.umit+ d+rniciei domnului ;onacieux0 : E o mare cinste pentru mine) : /ise mai"marele /-irilor) : i primesc -ucuros0 : Deci) %n s+n+tatea dumitale) domnule000 Cum te numetiI : ;oisrenard0 : Domnule ;oisrenardF : =i %n a dumitale) domnul meu) la r%ndul dumitale) cum te numetiI : D Arta*nan) : $n s+n+tatea dumitale) domnule d Arta*nanF : =i mai presus de toate) : stri*+ d Arta*nan) cuprins de %n,l+c+rare) : %n s+n+tatea re*elui i a cardinalului0 C+petenia /-irilor ar ,i putut pune la %ndoial+ sinceritatea lui d Arta*nan)

dac+ 2inul ar ,i ,ost prost4 dar cum 2inul era -un) n"a2ea de ce o2+i0 : Ce ,el de m+*+rie .i s"a mai n+/+ritI %ntre-+ Porthos) c%nd c+petenia plecase dup+ to2ar+ii lui i c%nd cei patru prietenii r+maser+ din nou sin*uri0 La nai-a) patru muchetari las+ s+ se areste/e un nenorocit care /-iar+ dup+ a8utorF Un *entilom s+ ciocneasc+ paharul cu un c+l+u0 : Phortos) : rosti Aramis) : Athos .i"a mai spus e+ eti un nerod4 s%nt i eu de aceeai p+rere0 D Arta*nan) eti un om mare) c%nd 2ei lua locul domnului de TrC2ille) te ro* s+ m+ ai %n 2edere cu o m%n+stire0 : Asta"i -un+F Nu mai %n.ele* nimicF : urm+ Porthos) : cum adic+I %ncu2iin.e/i ce a ,+cut d Arta*nanI : Drace) cred i eu) : r+spunse Athos) : nu numai c+ %ncu2iin.e/ ce a ,+cut) dar %l i ,elicitF : =i acum) domnilor) : urm+ d Arta*nan) ,+r+ a se mai osteni s+"i l+mureasc+ purtarea %n ,a.a lui Porthos) : to.i pentru unul i unul pentru to.i4 +sta"i le*+m%ntul nostru0 Aa"iI : E+ 2edem) se codi Porthos0 : $ntinde m%na i 8ur+) %l %m-iar+ laolalt+ Athos i Aramis0 C%ti*at de pilda celorlal.i) -om-+nind printre din.i) Porthos %ntinse m%na i tuspatru prieteni rostir+ %ntr"un *las dup+ d Arta*nan6 3To.i pentru unul) i unul pentru to.i30 : ;ine) i acum ,iecare s+ se duc+ ,rumuel acas+ la elF le spuse d Arta*nan) ca i cum toat+ 2ia.a n"ar ,i ,+cut altce2a dec%t s+ porunceasc+ altora4 i lua.i -ine seama) c+ci %ncep%nd din clipa asta) s%ntem %n lupt+ cu cardinalul0

Capitolul D O CAPCAN# $N 1EACUL AL =APTEEPREPECELEA Capcanele n"au ,ost n+scocite %n /ilele noastre4 %ndat+ ce societ+.ile %n8*he-ate au n+scocit o poli.ie oarecare) aceast+ poli.ie la r%ndul ei a n+scocit capcana0 Cum cititorii notri nu s%nt poate deprini cu 2oca-ularul str+/ii Ierusalim i s%nt cam 2reo cincispre/ece ani de atunci : ,olosim acest cu2%nt) cu acest %n.eles) s+ l+murim ce %nseamn+ o capcan+0 $nchipui.i"2+ c+ %ntr"o cas+) de orice ,el) a ,ost arestat un ins -+nuit de o crim+ oarecare4 se .ine %n tain+ arestarea4 patru sau cinci oameni stau la p%nd+ %n prima %nc+pere4 se deschide ua tuturor celor care -at4 c%nd ua se %nchide %n urma lor) ei s%nt *ata aresta.i4 %n chipul acesta) dup+ dou+ sau trei /ile) s"a pus m%na pe aproape to.i o-inui.ii casei0 Asta este aa"/isa capcan+0 Apartamentul cum+trului ;onacieux a ,ost schim-at) aadar) %ntr"o capcan+4 care cum se i2ea acolo) era prins i cercetat de oamenii domnului cardinal0 Ee %n.ele*e de la sine c+ mul.umit+ drumului ce ducea numai la catul %nt%i) unde locuia d Arta*nan) cei care 2eneau la el erau scuti.i de aceste cercet+ri0 De altminteri) nici nu 2eneau la el dec%t cei trei muchetari0 $i %ncepuser+

iscoadele) ,iecare %n alt+ parte) dar nici unul nu *+sise) nici nu descoperise nimic0 Athos mersese chiar p%n+ acolo) %nc%t %i pusese c%te2a %ntre-+ri domnului de TrC2ille) ceea ce) a2%nd %n 2edere mu.enia prea cinstitului muchetar) %l mir+ *ro/a2 pe c+pitan0 Domnul de TrC2ille nu tia nimic) a,ar+ doar c+ ultima dat+ c%nd 2+/use pe cardinal) pe re*e i pe re*in+) cardinalul era *ro/a2 de %ncruntat) re*ele *ro/a2 de tul-urat) iar ochii roii ai re*inei m+rturiseau c+ maiestatea sa nu dormise peste noapte sau c+ pl%nsese0 Dar aceast+ din urm+ %mpre8urare nu"l mirase %ndeose-i) deoarece re*ina de c%nd se m+ritase 2e*hea i pl%n*ea necontenit0 Domnul de TrC2ille %l %ndemn+ totui pe Athos s+ ,ie *ata oric%nd pentru a slu8i pe re*e i) mai cu seam+) pe re*in+) ru*%ndu"l s+ treac+ acest %ndemn i camara/ilor s+i0 C%t pri2ete pe d Arta*nan) el nu se mai mica de acas+0 $i schim-ase camera %n o-ser2ator0 De la ,erestre %i 2edea sosind pe cei care odat+ intra.i) nu mai ieeau0 Apoi) cum scosese -uc+.i de pardoseal+ i *+urise parchetul) ast,el %nc%t numai ta2anul %l mai desp+r.ea de %nc+perea de 8os) unde se luau intero*atoriile) el au/ea tot ce se petrecea %ntre /-iri i %mpricina.i0 Dup+ o mi*+loas+ perche/i.ie s+2%rit+ chiar asupra celui arestat) intero*atoriile erau mai %ntotdeauna ast,el alc+tuite6 : 1"a %nm%nat ce2a doamna ;onacieux pentru so.ul ei sau pentru altcine2aI : 1"a %nm%nat ce2a domnul ;onacieux pentru so.ia sa sau pentru altcine2aI : 1"a ,+cut 2reunul din ei 2reo m+rturisire prin 2iu *raiI 3Dac+ s"ar ti ce2a) nu s"ar pune ast,el de %ntre-+ri) %i spuse %n sinea lui d Arta*nan0 =i ce"or ,i 2r%nd acum s+ tieI Dac+ ducele de ;ucNin*ham e sau nu la Paris i dac+ n"a a2ut) sau n"o s+ ai-+ 2reo %ntre2edere cu re*inaI3 D Arta*nan se opri asupra acestei -+nuieli care) dup+ tot ce au/ise) nu p+rea lipsit+ de temei0 $n 2remea asta) capcana nu sl+-ea o clip+) dar nici 2e*hea lui d Arta*nan nu se l+sa mai pre8os0 A doua sear+) dup+ arestarea -ietului ;onacieux) pe c%nd Athos a-ia desp+r.it de d Arta*nan se ducea la domnul de TrC2ille) pe c%nd ornicul -+tea nou+ i pe c%nd Planchet) care nu ,+cuse %nc+ patul) 2oia s+ se apuce de trea-+) se au/ir+ -+t+i %n ua din strad+0 $ndat+ dup+ aceea ua se deschise i se %nchise la loc6 c+/use iar+i cine2a %n capcan+0 Repe/indu"se spre locul destupat) d Arta*nan se tr%nti cu -urta la p+m%nt i ascult+0 Cur%nd %i a8unser+ la urechi .ipete) apoi *emete pe care al.ii %ncercau s+ le %n+-ue0 Nici pomeneal+ de intero*ator0 3Drace) : %i /ise d Arta*nan) : parc"ar ,i o ,emeieF O socotesc) ea le .ine piept : o siluiesc : tic+loiiF3 Dei pre2+/+tor din ,ire) d Arta*nan a-ia se .inea s+ nu se amestece i el %n ce se petrecea dedesu-t0 : Dar 2+ spun c+ s%nt st+p%na casei) domnilor4 2+ spun c+ s%nt doamna ;onacieux4 2+ spun c+ s%nt %n slu8-a re*ineiF stri*a ne,ericita ,emeie0 : Doamna ;onacieux) : murmur+ d Arta*nan) : s+ ,i dat oare norocul peste mine %nc%t s+ *+sesc eu ceea ce caut+ toat+ lumeaI

: Pe dumneata te ateptam i noiF l+mureau anchetatorii0 !lasul era din ce %n ce mai %n+-uit4 /ar2a de/l+n.uit+ ,+cea s+ r+sune toat+ lemn+ria0 1ictima se %mpotri2ea at%t c%t se poate %mpotri2i o ,emeie %n lupt+ cu patru -+r-a.i0 : 1+ ro*) domnilor) 2+000 murmura 2ocea) care nu mai scotea dec%t sunete r+/le.e0 3$i pun c+lu %n *ur+) 2or s"o ridice cu sila)3 %i /ise d Arta*nan) s+rind ca %mpins de un arc0 : EpadaF ;un) aici) l%n*+ mine0 PlanchetF : DomnuleI : Alear*+ dup+ Athos) Porthos i Aramis0 Unul din ei tre-uie s+ ,ie acas+) poate c+ s"au %ntors to.i trei0 E+"i ia arme) s+ 2in+) s+ aler*e aici0 AhF mi"am adus aminte) Athos e la domnul de TrC2ille0 : Dar) unde 2+ duce.i) domnule) unde 2+ duce.iI : Eu s+r pe ,ereastr+ ca s+ a8un* mai repede) tu) pune la loc pardoseala) m+tur+ pe 8os) iei pe u+ i alear*+ unde .i"am spus0 : Oh) domnule) domnule) au s+ 2+ omoareF se t%n*ui Planchet0 : Taci din *ur+) neroduleF %l mustr+ d Arta*nan) i) a*+.%ndu"se cu m%na de mar*inea ,erestrei) %i dete drumul ,+r+ m+car s+ se /*%rie) c+ci din ,ericire) catul nu era %nalt0 Apoi aler*+ s+ -at+ la u+) -odo*+nind6 : M+ prinde.i 2oi pe mine %n capcan+) dar 2ai de pisicile care sar la asemenea oarece0 A-ia r+sunase cioc+naul su- m%na t%n+rului i /ar2a se potoli4 c%.i2a pai se apropiar+) ua se deschise i d Arta*nan) cu spada %n m%n+) se repe/i %n apartamentul cum+trului ;onacieux) a c+rui u+ se i %nchise %n urma lui) %mpins+ ,+r+ %ndoial+ de un arc0 =i deodat+ cei care mai locuiau %n ne,ericita cas+ a lui ;onacieux) ca i 2ecinii mai apropia.i) au/ir+ /-ierete *roa/nice) trop+ituri) /+n*+nit de spade i mo-ile aruncate de colo"colo0 Apoi) dup+ c%te2a clipe) cei iei.i pe la ,erestre ca s+ a,le pricina *+l+*iei) putur+ 2edea cum prin ua deschis+ iar+i) patru -+r-a.i %m-r+ca.i %n ne*ru) nu numai c+ se dep+rtau) ci /-urau ca nite cor-i speria.i) 2%ntur%ndu"i pe 8os i pe la col.urile caselor) penele aripilor) adic+ -uc+.i de pulpane i ,%ii de pelerine0 Tre-uie s+ m+rturisim c+ d Arta*nan ieise %n2in*+tor) ,+r+ mare *reutate) c+ci numai unul din /-iri era %narmat i nici acela nu se ap+rase dec%t de ,orm+0 E drept c+ ceilal.i trei 2ruseser+ s+"l do-oare cu tot ,elul de scaune) sc+unae) oale i ulcele) dar dou+ sau trei nimerite %mpuns+turi ale spadei *asconului %i %nsp+im%ntaser+0 9useser+ de a8uns /ece minute ca to.i s"o ia la s+n+toas+) iar d Arta*nan s+ r+m%n+ st+p%n pe c%mpul de lupt+0 1ecinii care deschiseser+ ,erestrele cu o-inuitul s%n*e rece al locuitorilor din Paris) pe acea 2reme de r+scoale i de 2enice %nc+ier+ri) le %nchiser+ la loc) %ndat+ ce"i 2+/ur+ ,u*ind pe cei patru oameni %n ne*ru6 -+nuiau de la sine c+ deocamdat+ totul se s,%rise0 De altminteri era t%r/iu i) atunci ca i a/i) %n cartierul Luxem-ur* lumea se culca de2reme0

R+mas sin*ur cu doamna ;onacieux) d Arta*nan se %ntoarse spre ea4 s+rmana ,emeie /+cea %ntr"un ,otoliu) pe 8um+tate leinat+0 D Arta*nan o cercet+ dintr"o ochire ,u*ar+0 Era o ,emeie %nc%nt+toare) %ntre dou+/eci i cinci i dou+/eci i ase de ani) -run+) cu ochi al-atri) cu nasul pu.in %n sus) cu din.i minuna.i) cu pielea o-ra/ului ca opalul) -+t%nd %n tranda,iriu0 Totui) aici se opreau semnalmentele dup+ care putea ,i luat+ drept o doamn+ din lumea aleas+0 M%inile erau al-e) dar lipsite de ,ine.e4 picioarele nu 2esteau o -oieroaic+0 Din ,ericire) d Arta*nan nu era %nc+ %n prada unor asemenea am+nunte0 $n 2reme ce o cerceta pe doamna ;onacieux i) dup+ cum am spus a8unsese cu pri2irea la picioare) d Arta*nan /+ri pe 8os o -atist+ ,in+ i) potri2it o-iceiului s+u) se aplec+ s"o ridice4 pe p%n/+) la un col.) el recunoscu mono*rama de pe -atista din pricina c+reia ,usese c%t p"aci s+ se %n8un*hie cu Aramis0 De atunci) se cam ,erea de -atiste cu -la/on4 puse deci cea pe care o ridicase de 8os %n -u/unarul doamnei ;onacieux) ,+r+ s+ spun+ 2reun cu2%nt0 $n clipa aceea) doamna ;onacieux tocmai %i 2enea %n ,ire0 Deschise ochii) pri2i cu *roa/+ %mpre8ur i 2+/u c+ %n odaie nu erau dec%t ea i eli-eratorul ei0 $i %ntinse repede m%inile /%m-ind0 Doamna ;onacieux a2ea cel mai ,ermec+tor /%m-et din lume0 : Ah) domnule) : %i opti ea) : dumneata eti sal2atorul meu4 d+"mi 2oie) s+".i mul.umescF : Doamn+) : %i r+spunse d Arta*nan) : eu n"am ,+cut dec%t ce ar ,i ,+cut orice *entilom %n locul meu4 nu"mi datora.i nici o mul.umire0 : ;a da) domnule) -a da) i sper s+".i pot do2edi c+ n"ai %ndatorat o ,iin.+ nerecunosc+toare0 Dar) ce 2oiau de la mine oamenii aceia pe care eu i"am luat la %nceput drept ho.i i de ce oare domnul ;onacieux nu e aiciI : Doamn+) oamenii aceia erau mult mai prime8dioi dec%t pot ,i nite ho.i) c+ci s%nt uneltele domnului cardinal4 c%t despre so.ul dumitale) el nu e aici ,iindc+ ieri au 2enit s+"l ridice i l"au dus la ;astilia0 : Eo.ul meu la ;astiliaF se t%n*ui doamna ;onacieux) 1ai) doamneF dar ce"a ,+cutI E+r+cu.ulF Tocmai el) %ntruchiparea ne2ino2+.ieiF =i o um-r+ de /%m-et ,lutur+ pe chipul %nc+ %nsp+im%ntat al tinerei ,emei0 : Ce"a ,+cutI %ntre-+ d Arta*nan0 Cred c+ sin*ura lui crim+ e c+ a a2ut ,ericirea i totodat+ ne,ericirea de a ,i so.ul domniei"2oastre0 : 1a s+ /ic+) dumneata tii c+000 : =tiu c+ a.i ,ost r+pit+) doamn+0 : =i cineI =tii de cineI Dac+ tii) spune"mi i mie) te ro*0 : De un -+r-at %ntre patru/eci i0 patru/eci i cinci de ani) cu p+rul ne*ru) oache la ,a.+ i cu o t+ietur+ la t%mpla st%n*+0 : Da) da) aa"i4 dar cum %l cheam+I : A) numele luiF 1ede.i) asta nu tiu nici eu0 : Eo.ul meu tia c+ am ,ost r+pit+I : A ,ost %ntiin.at printr"o scrisoare scris+ chiar de m%na celui care 2"a r+pit0 : O ,i -+nuind oare pricina r+piriiI %ntre-+ %n*ri8orat+ doamna ;onacieux0 : Cred c+ o pune pe seama unei chestiuni politice0 : La %nceput a2eam %ndoieli) dar acum i eu cred ca el0 1a s+ /ic+) dra*ul de

;onacieux nu m"a -+nuit nici o clip+I : Ah) departe de el asemenea *%nd) doamn+4 era at%t de m%ndru de cumin.enia i mai cu seam+ de dra*ostea dumnea2oastr+F A doua ,luturare de /%m-et 8uc+ la ,el de uor pe -u/ele tranda,irii ale ,rumoasei ,emei0 : Dar) : urm+ d Arta*nan) : cum de a.i putut ,u*iI : M"au l+sat c%te2a clipe sin*ur+ i cum tiam de a/i diminea.+ ce e cu r+pirea mea) am s+rit pe ,ereastr+ cu a8utorul ceara,urilor mele4 credeam c+"mi *+sesc -+r-atul aici i am aler*at %ntr"un su,let0 : Ca s+ 2+ pune.i su- protec.ia lui0 : OhF Nu) s+r+cu.ul de el) tiam eu c+ nu"i %n stare s+ m+ apere4 dar ar ,i putut s+ ne mai ,ac+ ce2a %nlesniri i 2oiam s+"i spun000 : Ce anumeI : Oo) asta nu"i taina mea) nu pot spune mai multF : De alt,el) : ad+u*+ d Arta*nan) : s+"mi ,ie iertat) doamn+) c+ dei numai soldat din *ard+) eu 2+ spun6 lua.i seamaF De alt,el) cred c+ nu ne *+sim %ntr"un loc tocmai potri2it pentru dest+inuiri0 P-irii pe care i"am ,u*+rit se 2or %ntoarce cu a8utoare4 dac+ ne *+sesc aici) s%ntem pierdu.i0 Am dat de tire la trei din prietenii mei) dar nu tiu dac+ i"a *+sit acas+0 : Da) da) ai dreptate) : %ncu2iin.+ doamna ;onacieux %nsp+im%ntat+) : s+ ,u*im) s+ sc+p+m de aici0 Epun%nd aceste cu2inte %i trecu -ra.ul pe su- -ra.ul lui d Arta*nan i"l trase repede dup+ ea0 : Dar unde s+ ,u*imI Unde s+ ne ducemI : E+ plec+m %nt%i din casa asta) pe urm+ 2edem noi0 =i ,+r+ s+"i mai dea osteneala s+ %nchid+ uile dup+ ei) t%n+ra cu t%n+rul co-or%r+ pe strada !roparilor) o apucar+ apoi pe strada 9ossCs"Monsieur le Prince i nu se oprir+ dec%t %n pia.a Eaint"Eulpice0 : Ce ,acem acumI %ntre-+ d Arta*nan0 Unde 2re.i s+ 2+ ducI : Nu tiu nici eu ce s+ 2+ r+spund) m+rturisi doamna ;onacieux4 a ,i 2rut s+"i dau de tire domnului La Porte prin so.ul meu) pentru ca domnul La Porte s+ ne spun+ ce s"a petrecut la Lu2ru %n ultimele trei /ile i dac+ nu"i 2reo prime8die pentru mine s+ m+ %ntorc acolo0 : Dar m+ pot duce eu s+ 2or-esc cu domnul La Porte0 : 9+r+ %ndoial+4 dar 2e/i c+ tot e o piedic+6 pe domnul ;onacieux %l cunoate la Lu2ru i l"ar ,i l+sat s+ treac+) %n 2reme ce pe dumneata nu te cunoate i n"o s+ te lase s+ intri0 : Ei aF : ,+cu d Arta*nan) : tre-uie s+ a2e.i la una din intr+rile Lu2rului 2reun portar care 2+ este de2otat i care) datorit+ unui consemn000 Doamna ;onacieux %l pri2i .int+6 : =i) dac+ .i"a %ncredin.a acest consemn) o s+"l ui.i dup+ ce te 2ei ,olosi de elI : Cu2%ntul i cinstea mea de *entilom) spuse d Arta*nan cu un *las a c+rui sinceritate nu s"ar ,i putut pune la %ndoial+0 : ;ine) te cred4 pari un t%n+r cumsecade0 De altminteri) norocul dumitale poate c+ at%rn+ tocmai de credin.a de care 2ei da do2ad+0

: 1oi ,ace) ,+r+ nici un ,el de ,+*+duieli i numai din contiin.+) tot ce"mi 2a ,i cu putin.+ pentru a slu8i pe re*e i a ,i pe placul re*inei) spuse d Arta*nan0 9olosi.i"2+ deci de mine cum 2"a.i ,olosi de un prieten0 : Dar pe mine unde m+ lai %n 2remea astaI : N"a2e.i nici o prieten+) de unde domnul La Porte ar putea 2eni s+ 2+ iaI : Nu) nu 2reau s+ m+ %ncred %n nimeni0 : Eta.i o clip+) : /ise d Arta*nan) : s%ntem aproape de locuin.a lui Athos0 Da) aa e0 : Cine"i acest AthosI : E unul din prietenii mei0 : Dar dac+ e acas+ i m+ 2edeI : Nu e acas+ i 2oi lua cu mine cheia dup+ ce 2e.i intra la el %n apartament0 : Dar dac+ se %ntoarceI : Nu se 2a %ntoarce4 de alt,el i se 2a spune c+ am adus cu mine o ,emeie i c+ acea ,emeie se a,l+ la el0 : Dar dac+ 2om da de -+nuitI : =i ce 2+ pas+F Nu se tie cine s%nte.i) apoi ne *+sim %ntr"o %mpre8urare care ne poate %n*+dui s+ trecem peste o anumit+ cu2iin.+0 : Atunci s+ mer*em la prietenul dumitale0 Unde st+I : La doi pai de aici) %n strada 9Crou0 : E+ mer*em0 Am%ndoi %i urmar+ drumul0 Aa cum %i %nchipuise d Arta*nan) Athos nu era acas+0 Lu+ cheia care i se %ncredin.a de o-icei ca unui prieten al casei) urc+ scara i o duse pe doamna ;onacieux %n apartamentul pe care l"am descris0 : E%nte.i aici ca la dumnea2oastr+ acas+) : %i spuse el4 atepta.i pu.in) %nchide.i ua pe din+untru i nu deschide.i dec%t c%nd 2e.i au/i %n u+ trei lo2ituri) uita.i"2+) ast,el6 i -+tu de trei ori6 dou+ lo2ituri destul de tari i apropiate una de cealalt+ i o lo2itur+ mai %ndep+rtat+ i mai uoar+0 : ;ine) : se %n2oi doamna ;onacieux) : acum e r%ndul meu s+".i dau l+muriri0 : Ascult0 : Te duci la poarta Lu2rului dinspre strada Echelle i %ntre-i de !ermain0 : Am %n.eles0 Pe urm+I : O s+ te %ntre-e ce doreti i atunci r+spunde"i prin dou+ cu2inte6 Tours i ;ruxelles0 1a ,ace %ndat+ tot ce 2ei cere0 : =i ce tre-uie s+"i cerI : E+ se duc+ s+"l caute pe domnul La Porte) a*hiotantul re*inei0 : =i dup+ ce se 2a ,i dus s+"l caute i domnul La Porte 2a ,i 2enitI : $l 2ei trimite la mine0 : ;ine) dar unde i c%nd 2+ mai pot 2edeaI : Hii mult s+ m+ mai 2e/iI : 9+r+ %ndoial+0 : Atunci las+ *ri8a asta %n seama mea i nu".i pierde r+-darea0 : Am cu2%ntul dumnea2oastr+I : $l ai0 D Arta*nan salut+ pe doamna ;onacieux) arunc%nd asupra ,ermec+toarei i

*in*aei ,+pturi cea mai %n,l+c+rat+ pri2ire de care se sim.ea %n stare0 =i) %n 2reme ce co-ora scara) au/i %nchi/%ndu"se ua de dou+ ori0 Din c%te2a s+rituri a8unse la Lu2ru4 %n clipa c%nd intra pe poarta dinspre strada Echelle) se au/ea -+t%nd ora /ece0 $nt%mpl+rile pe care le"am po2estit se perindaser+ %ntr"o 8um+tate de ceas0 Apoi) totul se petrecu aa cum socotise doamna ;onacieux0 C%nd au/i consemnul) !ermain se %nclin+ ad%nc4 dup+ /ece minute) La Porte se a,la %n camera portarului4 %n c%te2a cu2inte d Arta*nan %i spuse cele %nt%mplate) dest+inuindu"i i locul unde se *+sea doamna ;onacieux0 Dup+ ce %ntre-+ de dou+ ori adresa ca s+ nu dea *re) La Porte plec+ %n ,u*+0 Dar a-ia ,+cuse /ece pai i se %ntoarse0 : Tinere) : %i spuse lui d Arta*nan) : %.i dau un s,atF : Care anumeI : E"ar putea s+ ai nepl+ceri dup+ toate astea0 : Crede.iI : Da) ai 2reun prieten a c+rui pendul+ r+m%ne %n urm+I : Pentru ceI : Du"te la el) ca s+ poat+ pune m+rturie c+ te *+seai acolo la nou+ i 8um+tate0 $n 8usti.ie) asta se numete un ali-i0 D Arta*nan *+si c+ s,atul e %n.elept) %i lu+ picioarele la spinare i se duse %ntins la domnul de TrC2ille4 dar %n loc s+ treac+ %n salon unde se a,la toat+ lumea) ceru s+ intre %n ca-inetul lui0 Cum d Arta*nan era umil din o-inui.ii casei) cererea nu %nt%mpin+ nici o piedic+4 i se d+du de tire domnului de TrC2ille c+ t%n+rul s+u compatriot a2%nd a"i spune ce2a %nsemnat) cerea o audien.+ particular+0 Cinci minute mai t%r/iu) domnul de TrC2ille %l %ntre-a pe d Arta*nan cu ce"i putea ,i de ,olos i c+rui ,apt se datora 2i/ita lui la or+ at%t de t%r/ie0 : 1+ cer iertare) domnule) : /ise d Arta*nan care) %n timpul c%nd r+m+sese sin*ur) d+duse pendula cu trei s,erturi de ceas %n urm+) : dar m"am *%ndit c+ nu e dec%t nou+ i dou+/eci i cinci de minute) i"mi pot %n*+dui s+ mai 2iu la dumnea2oastr+0 : Nou+ i dou+/eci i cinci de minute) : se mir+ domnul de TrC2ille) pri2ind pendula) : dar e cu neputin.+F : 1ede.i) domnule) : st+rui d Arta*nan) : do2ada cea mai -un+F : Aa e) : recunoscu domnul de TrC2ille) : a ,i 8urat c+"i mai t%r/iu0 Epune"mi te ro* ce doreti de la mineI D Arta*nan %ncepu s+"i istoreasc+ domnului de TrC2ille o po2este lun*+ %n 8urul re*inei4 %i %mp+rt+i temerile ce nutrea %n pri2in.a maiest+.ii sale4 %i po2esti ce au/ise spun%ndu"se despre uneltirile cardinalului %mpotri2a lui ;ucNin*ham i totul cu o linite i o si*uran.+ ce"l prinser+ pe domnul de TrC2ille cu at%t mai uor) cu c%t el %nsui dup+ cum am mai spus) %i d+duse seam+ c+ se petrece ce2a neo-inuit %ntre cardinal) re*e i re*in+0 C%nd ceasornicul ar+t+ ora /ece) d Arta*nan %l p+r+si pe domnul de TrC2ille care) dup+ ce mul.umi pentru tirile aduse i"l %ndemn+ s+ slu8easc+ pe re*e i pe re*in+ cu tra*ere de inim+) se %ntoarse %n salon0 A8uns la cap+tul de 8os al sc+rii) d Arta*nan %i aminti c+"i uitase uitase -astonul4 urc+ iar+i %n *ra-+) intr+ %n ca-inet) mut+ cu de*etul minutarul la ora care tre-uia pentru ca s+ nu

se poat+ o-ser2a a doua /i c+ cine2a um-lase la pendul i) %ncredin.at c+ la ne2oie 2a a2ea un martor pentru a"i do2edi ali-iul) co-or% din nou scara i se tre/i %n strad+0

Capitolul DI INTRI!A EE $NNOAD# Dup+ ce ,usese la domnul de TrC2ille) d Arta*nan plec+ *%nditor spre cas+) pe drumul cel mai lun*0 La ce *%ndea oare d Arta*nan pe c%nd se dep+rta de calea lui o-inuit+) cu ochii la stelele de pe cer) aci o,t%nd) aci /%m-indI Ee *%ndea la doamna ;onacieux0 Pentru un ucenic muchetar) t%n+ra ,emeie %ntruchipa aproape idealul %n dra*oste0 9rumoas+) misterioas+) cunosc%nd o mul.ime de taine ale cur.ii) taine ce %mprumutau tr+s+turilor ei *ra.ioase o %nc%nt+toare serio/itate) ea putea ,i -+nuit+ de a nu a2ea inima rece) ,armec ce prinde i mai *ro/a2 %n mre8e pe tinerii %ndr+*osti.i4 mai mult) d Arta*nan o sc+pase din *hearele dia2olilor care 2oiau s"o iscodeasc+ i s"o schin*iuie4 a8utorul lui neateptat ,usese i/2orul uneia din acele ad%nci recunotin.e ce pot lua at%t de uor o coloratur+ mai *in*a+0 =i ,iindc+ 2isele /-oar+ pe aripile %nchipuirii) d Arta*nan se i 2edea oprit %n drum de un trimis care"i %nm%na din partea tinerei ,emei sau un r+2a) pentru o %nt%lnire) sau un lan. de aur sau un diamant0 Am ar+tat mai sus c+ tinerii ca2aleri primeau ,+r+ a se ruina daruri de la re*e4 ad+u*+m c+ %n acele 2remuri uu" ratice) ei nu a2eau prea mult+ s,iiciune nici ,a.+ de iu-itele lor de la care primeau mai totdeauna amintiri scumpe i trainice) ca i c%nd acestea ar ,i %ncercat s+ r+scumpere nestatornicia sentimentelor) prin tr+inicia darurilor lor0 Pe 2remea aceea %.i croiai drum cu a8utorul ,emeilor) ,+r+ s+ roeti0 Acele care nu erau dec%t ,rumoase) %i d+ruiau ,rumuse.ea i de acolo 2ine ,+r+ %ndoial+ /icala6 Cea mai ,rumoas+ ,at+ din lume nu poate da dec%t ce are0 9emeile -o*ate d+ruiau pe deasupra o parte din a2utul lor i s"ar putea cita mul.ime de eroi ale acelor /ile *alante care nu i"ar ,i c%ti*at nici 2a/a i nici -+t+liile) ,+r+ pun*a) mai mult sau mai pu.in c+ptuit+) pe care iu-itele o at%rnau de o-l%ncul eii lor0 D Arta*nan n"a2ea nici o a2ere4 o2+iala pro2inciacialului : spoial+ uoar+) ,loarea ,ra*ed+) pu, de piersic+ : se spul-erase la adierea s,aturilor pu.in pra2osla2nice pe care cei trei muchetari nu %ncetau s+ le dea prietenului lor0 Potri2it ciudatelor 2ederi din acea 2reme) d Arta*nan se socotea la Paris ca pe c%mpul de lupt+ i nici mai mult nici mai pu.in) ca pe melea*urile 9landrei6 acolo) spaniolul) aici) ,emeia0 Peste tot un duman de %n2ins) peste tot daune de cerut0 Dar tre-uie s"o spunem6 deocamdat+) d Arta*nan era %nsu,le.it de un sim.+m%nt mai no-il i mai *eneros0 Ne*ustorul de m+run.iuri %i 2or-ise de a2erea lui4 t%n+rul putuse *hici c+ al+turi de un nerod ca domnul ;onacieux) ,emeia .inea ,+r+ %ndoial+ cheia -anilor0 Dar) toate astea nu a2useser+ nici o

%nr%urire asupra sim.+m%ntului s+u pentru doamna ;onacieux) i orice interes r+m+sese aproape str+in de mu*urii timpurii ai iu-irii0 Am spus aproape) c+ci *%ndul c+ o ,emeie t%n+r+) ,rumoas+) %nc%nt+toare) spiritual+) e totodat+ i -o*at+) nu tir-ete %ntru nimic un %nceput de dra*oste) ci dimpotri2+) %l %nt+rete0 ;elu*ul %nlesnete o sumedenie de mici *ri8i i de po,te -oiereti care se %mpac+ minunat cu ,rumuse.ea0 Un ciorap su-.ire i al-) o rochie de m+tase) un plastrora de dantel+) un panto, ,rumos %n picior) o pan*lic+ nou+ %n p+r) nu pot schim-a o ,emeie ur%t+ %n una dr+*u.+) dar pot schim-a pe o ,emeie dr+*u.+ %ntr"una ,rumoas+) ,+r+ s+ mai pomenim de m%ini care c%ti*+ din toate astea4 m%inile) mai cu seam+ la ,emei) tre-uie s+ ,ie tr%nda2e) ca s+ r+m%n+ ,rumoase0 Apoi) d Arta*nan nu era milionar4 o tie prea -ine i cititorul c+ruia nu i"am ascuns starea lui -+neasc+4 ,+r+ %ndoial+ n+d+8duia s+ a8un*+ -o*at %ntr"o /i) dar r+stimpul ce i"l hot+r%se sin*ur pentru aceast+ ,ericit+ schim-are era destul de %ndep+rtat0 P%n+ atunci) ce de/n+de8de s+".i 2e/i iu-ita dorind acele mii de nimicuri din care ,emeile %i ,+uresc ,ericirea) i s+ nu i le po.i o,eri0 Cel pu.in c%nd ,emeia e -o*at+) iar iu-itul nu e) %i poate d+rui sin*ur+ ceea ce el nu"i poate da) i dei %n chip o-inuit %i ,ace aceste pl+ceri cu -anii so.ului ei) rareori tot el are parte de recunotin.+0 !ata s+ se schim-e %n cel mai duios iu-it) d Arta*nan era deocamdat+ un prieten credincios0 $n toiul celor mai %n,l+c+rate 2ise cu so.ia ne*ustorului) tot nu"i putea uita de chi-/uielile lui0 9rumoasa doamn+ ;onacieux era tocmai ,emeia cu care s+ te plim-i pe plaiul Eaint"Denis sau prin -%lciul Eaint"!ermain) %n to2+r+ia lui Athos) Porthos i Aramis) c+rora d Arta*nan ar ,i ,ost m%ndru s+ le arate atare cucerire0 Apoi) c%nd um-li mult .i se ,ace i ,oame6 chiar %i sim.ea de c%t2a timp stomacul *ol0 Ee 2or pune deci la cale acele mici pr%n/uri %nc%n" t+toare %n timpul c+rora atin*i %ntr"o parte m%na unui prieten) iar %ntr"alta piciorul unei iu-ite0 $n s,%rit) %n clipe *rele) %n %mpre8ur+ri hot+r%toare) d Arta*nan ar ,i ,ost sal2atorul prietenilor lui0 Dar cum r+m%ne cu domnul ;onacieux pe care d Arta*nan %l %mpinsese %n *hearele /-irilor) lep+d%ndu"se de el %n *ura mare) dar ,+*+dumdu"i %n oapt+ c+"l 2a sc+paI Tre-uie s+ m+rturisim cititorilor notri c+ d Arta*nan nu se *%ndea %n nici un ,el la ;onacieux sau chiar dac+ se *%ndea) era pentru a"i spune e+ ne*ustorul e ,oarte -ine acolo unde e) oriunde ar ,i ,ost0 Dra*ostea este cea mai e*oist+ dintre toate patimile0 Totui) cititorii notri s+ ,ie liniti.i6 dac+ d Arta*nan a uitat de ;onacieux sau se ,ace c+ a uitat) su- cu2%nt c+ nu tie unde a ,ost dus) %n schim- noi nu"l uit+m) -a mai mult) chiar tim unde se a,l+0 Dar deocamdat+ s+ ,acem la ,el ca *asconul nostru %ndr+*ostit0 C%t pri2ete pe cinstitul ne*ustor de m+run.iuri) %l 2om pomeni mai t%r/iu0 Tot *%ndindu"se la 2iitoarea lui iu-ire) tot 2or-ind cu -e/na nop.ii i tot sur%/%nd stelelor) d Arta*nan a8unse pe strada Cherche"Midi sau Chasse"Midi) cum i se spunea pe atunci0 9iindc+ se *+sea %n cartierul unde locuia Aramis) %i 2eni %n *%nd s+ treac+ s+"l 2ad+ ca s+"i l+mureasc+ pentru ce trimisese la el pe Planchet) cu ru*+mintea s+ dea o ,u*+ p%n+ la capcana cu pricina0 Dac+ din %nt%mplare Planchet %l *+sise acas+) ,+r+ %ndoial+ c+ Aramis aler*ase %n strada

!roparilor i ne*+sind pe nimeni acolo) a,ar+ poate de cei doi prieteni) nici lui) nici celorlal.i nu le"ar ,i putut trece prin minte ce %nsemnau toate astea0 Pentru at%ta osteneal+ i se cu2enea o l+murire4 iat+ ce"i spunea cu *las tare d Arta*nan0 $n sinea lui se mai *%ndea c+ 2a a2ea ast,el i prile8ul s+ 2or-easc+ despre ,rumoasa doamn+ ;onacieux) st+p%na *%ndurilor) dac+ nu i a inimii lui0 Nu celei dint%i iu-iri po.i cere p+strarea unei taine0 $nt%ia iu-ire se %n2+luie %ntr"o -ucurie at%t de cuprin/+toare) %nc%t ea tre-uie s+ se re2erse) alt,el te"ar %n+-ui0 De dou+ ceasuri Parisul era %ntunecat i %ncepea s+ se *oleasc+0 Toate orolo*iile cartierului Eaint"!ermain 2esteau ora unspre/ece4 2remea era pl+cut+0 D Arta*nan mer*ea pe o ulicioar+) cam pe unde se a,l+ ast+/i strada d Assas) adulmec%nd -oarea %m-+ls+mat+ a 2%ntului ce -+tea dinspre strada 1au*irard) peste *r+dinile r+corite de rou+ serii i de su,larea nop.ii0 $n dep+rtare) r+sunau %n+-uite su- o-loane *rele chiotele che,liilor de prin cine tie ce spelunci pierdute %n c%mpie0 A8uns la cap+tul ulicioarei) d Arta*nan coti la st%n*a0 Casa unde locuia Aramis se a,la %ntre strada Cassette i strada Eer2andoni0 D Arta*nan trecuse de strada Cassette i /+rea poarta casei prietenului) pitit+ %n desiul de sicomore i clematite) ce se %n2+lm+eau pe deasupra por.ii) c%nd /+ri ce2a ca o um-r+ ieind din strada Eer2andoni0 Acest ce2a se %n,+urase %ntr"o pelerin+ i d Arta*nan cre/u la %nceput c+ era un -+r-at4 dar dup+ statura scund+) dup+ mersul o2+itor i dup+ pasul nehot+r%t recunoscu %ndat+ c+ era o ,emeie0 Mai mult dec%t at%ta) p+r%nd a nu ,i si*ur+ de casa pe care o caut+) ,emeia aceasta %i ridica mereu pri2irea ca s+"i dea seama unde se a,l+) apoi se oprea) se %ntorcea din drum i o pornea iar+i0 D Arta*nan era ,oc de curios0 3Ce"ar ,i s"o %ntre- dac+"i pot ,i de a8utorF *%ndi el0 Dup+ mers se 2ede c+ e t%n+r+4 o ,i poate i ,rumoas+0 O ,iF Dar o ,emeie care iese din cas+ la ora asta) -ate str+/ile doar ca s+"i %nt%lneasc+ iu-itul0 La nai-a) dac+"i tul-ur %nt%lnirea) %nseamn+ c+ n"o -rodesc tocmai -ine cu cunotin.a03 $n 2remea asta) t%n+ra ,emeie mer*ea de /or) num+r%nd casele i ,erestrele) ceea ce de alt,el nu era nici *reu i nici nu cerea mult timp0 Nu se *+seau dec%t trei case mari pe -ucata aceea de drum i numai dou+ ,erestre ce d+deau spre strad+4 una) la o c+su.+ %ntr"o *r+din+) paralel cu c+su.a %n care locuia Aramis) cealalt+ era chiar ,erestra lui Aramis0 3Mii de draci) : *%ndi d Arta*nan) care"i adusese aminte de nepoata teolo*ului) : mii de draci) ar a2ea ha/ ca porum-i.a asta %nt%r/iat+ s+ caute tocmai casa prietenului nostru0 Pe le*ea mea) s+ tii c+"i chiar aa0 AhF scumpul meu Aramis) de data asta 2reau s+ am su,letul %mp+cat03 =i) su-.iindu"se c%t putea mai tare) d Arta*nan se ascunse %n col.ul cel mai %ntunecos al str+/ii) l%n*+ o -anc+ de piatr+) %n ,undul unei ,iride0 T%n+ra ,emeie %nainta mereu) c+ci %n a,ar+ de mersul ei ml+dios) care o tr+dase) d+du drumul unei uoare tuse) m+rturie a unui *las neasemuit de proasp+t0 D Arta*nan *%ndi c+ aceast+ tuse era un semnal0 Atunci) ,ie c+ se r+spunsese din+untru la aceast+ tuse printr"un semnal asem+n+tor) semnal care %nl+turase o2+ielile noptaticei drume.e) ,ie c+) ,+r+ spri8inul nim+nui) %i d+duse sin*ur+ seama c+ a8unsese acolo unde tre-uia) ea

se apropie cu pai hot+r%.i de o-lonul ,erestrei lui Aramis) i -+tu la r+stimpuri e*ale) cu de*etul %ndoit0 : E chiar la Aramis) morm+i d Arta*nan0 Ah) ,+.+rniciile) uite c+ te"am prins cum ,aci dumneata teolo*ieF A-ia r+sunar+ cel trei -+t+i c+ *eamul din+untru se deschise i o lumin+ 8uc+ printre despic+turile o-lonului0 : Aa) aa) : morm+i cel care tr+*ea cu urechea) nu la ui) ci la ,erestre) : 2a s+ /ic+ i se atepta 2enireaF Aaide) acum o-lonul se 2a deschide i doamna 2a s+ri %n+untru0 9oarte -ineF Dar spre marea uimire a lui d Arta*nan) o-lonul r+mase %nchis6 mai mult %nc+) lumina care str+lucise o clip+ se stinse i totul se cu,und+ iar+i %n -e/n+0 Cu *%ndul c+ nu putea s+ .in+ aa mult+ 2reme d Arta*nan atepta %ncordat6 era numai ochi i urechi0 A2ea dreptate6 dup+ c%te2a clipe) dou+ lo2ituri scurte r+sunar+ %n+untru0 T%n+ra din strad+ r+spunse printr"o sin*ur+ lo2itur+4 o-lonul se %ntredeschise0 E lesne de %nchipuit c%t de nes+.ios pri2ea i asculta d Arta*nan0 Din ne,ericire lumina ,usese mutat+ %n alt+ %nc+pere0 Dar ochii t%n+rului se o-inuiser+ cu %ntunericul0 De altminteri) dup+ c%t se spune) ochii *asconilor) ca i ai pisicilor) au %nsuirea de a 2edea %n timpul nop.ii0 D Arta*nan 2+/u deci pe t%n+ra ,emeie sco.%nd din -u/unar ce2a al- pe care"l des,+ur+ repede i care lu+ %n,+.iarea unei -atiste0 Apoi o mai 2+/u ar+t%ndu"i celui cu care 2or-ea un col. al aa"/isei -atiste0 Lui d Arta*nan %i 2eni %n minte -atista c+/ut+ la picioarele doamnei ;onacieux) -atist+ care la r%ndul ei %i amintise de cea *+sit+ la picioarele lui Aramis0 Ce nai-a putea s+ ,ie cu -atista aceeaI Din locul unde se *+sea) d Arta*nan nu putea s+ 2ad+ ,a.a lui Aramis) spunem a lui Aramis) c+ci t%n+rul nostru nu punea la %ndoial+ c+ cel care 2or-ea din+untru cu doamna de a,ar+ era chiar prietenul lui4 dorin.a de a a,la) -irui cumin.enia i) cum cele dou+ persoane aduse %n scen+ p+reau a-sor-ite de 2ederea -atistei) iei tiptil i el din ascun/+toare i) iute ca ,ul*erul) dar %n+-uindu"i paii) se lipi de col.ul /idului) de unde pri2irea lui putea p+trunde ad%nc) %n odaia lui Aramis0 A8uns acolo) d Arta*nan a-ia se st+p%ni s+ nu stri*e de uimire6 ,iin.a care 2or-ea cu noptateca musa,ir+ nu era Aramis) ci o ,emeie0 Numai c+ d Arta*nan 2edea destul de -ine pentru a"i da seama de %m-r+c+minte) dar nu pentru a deose-i i tr+s+turile ,e.ei0 $n aceeai clip+) ,emeia din camer+ scoase a doua -atist+ din -u/unar i o %nlocui cu cea care"i ,usese ar+tat+0 Apoi cele dou+ ,emei schim-ar+ %ntre ele c%te2a cu2inte4 %n s,%rit) o-lonul se %nchise la loc) ,emeia care se *+sea %n strad+ se %ntoarse i trecu la patru pai de d Arta*nan) acoperindu"i ,a.a cu *lu*a pelerinei4 dar aceast+ m+sur+ de pre2edere ,usese luat+ prea t%r/iu) d Arta*nan o recunoscuse pe doamna ;onacieux0 Doamna ;onacieuxF ;+nuiala c+ era ea) %i str+-+tuse mintea %n clipa c%nd o 2+/use sco.%nd -atista din -u/unar4 dar nu"i 2enea s+ cread+ c+ doamna

;onacieux) care trimisese dup+ domnul de La Porte ca s"o %nso.easc+ p%n+ la Lu2ru) cutreiera sin*ur+ pe str+/ile Parisului) %n toiul nop.ii) %n,runt%nd prime8dia de a ,i r+pit+ a doua oar+0 9+r+ %ndoial+ c+ tre-uie s+ ,i ,ost ce2a ,oarte de seam+F =i ce poate ,i ,oarte de seam+ pentru o ,emeie de dou+/eci i cinci de aniI Dra*ostea0 Dar %n,runta ea oare asemenea prime8die pentru ,olosul ei sau al altcui2aI Iat+ ce se %ntre-a %n sinea lui t%n+rul pe care arpele *elo/iei %l muca de inim+) ca i c%nd ar ,i ,ost) nici mai mult nici mai pu.in) dec%t iu-itul ei0 Ar ,i a2ut) de alt,el) un mi8loc simplu ca s+ a,le unde mer*ea doamna ;onacieux : putea s"o urm+reasc+0 Acest mi8loc p+rea at%t de ,iresc) %nc%t d Arta*nan %l i ,olosi numaidec%t) pe ne*%ndite0 Dar) la 2ederea t%n+rului care se desprindea din /id ca o statuie dintr"o ,irid+ i la /*omotul pailor %nd+r+tul ei) doamna ;onacieux d+du un .ip+t i o lu+ la ,u*+0 D Arta*nan se repe/i dup+ ea0 Pentru el nu era prea *reu s+ a8un*+ din urm+ o ,emeie care se tot %mpiedica %n pelerin+0 O a8unse deci dup+ ce str+-+tu o treime din strada pe care o apucase0 Ne,ericita era la cap+tul puterilor) nu de o-oseal+) ci de *roa/+ i c%nd d Arta*nan %i puse m%na pe umeri) ea se pr+2+li %n *enunchi stri"*%nd %n+-uit6 : Omoar+"m+) dar nu 2ei a,la nimicF D Arta*nan o ridic+ trec%ndu"i -ra.ul %n 8urul mi8locului4 dar sim.ind"o dup+ cum se l+sa de *reu c+ era *ata s+ leine) se *r+-i s"o liniteasc+) %ncredin.%nd"o c+ nu"i 2oia dec%t -inele0 Aceste m+rturisiri nu %nsemnau nimic pentru doamna ;onacieux) c+ci asemenea m+rturisiri pot ,i ,+cute cu cele mai necinstite *%nduri din lume4 %n schim-) *lasul era totul0 T%n+ra ,emeie cre/u c+ recunoate sunetul acelui *las4 deschise ochii) arunc+ o pri2ire asupra -+r-atului care o speriase at%t de cumplit i recunosc%ndu"l pe d Arta*nan) scoase un stri*+t de -ucurie0 : Dumneata eti) dumneataF : ,+cu ea) : mul.umescu".i .ie) doamneF : Da) eu s%nt) d Arta*nan4 Dumne/eu m"a trimis s+ 2e*he/ asupra dumitale0 : Prin urmare) cu *%ndul +sta m+ urm+reaiI %ntre-+ sur%/%nd t%n+ra ,emeie) a c+rei ,ire +*alnic+ ieea iar+i la i2eal+ i la care teama se spul-erase din clipa c%nd recunoscuse un prieten %n cel pe care"l luase drept duman0 : Nu) : st+rui d Arta*nan) : nu) m+rturisesc c+ numai %nt%mplarea m"a scos %n calea dumitale4 am 2+/ut o ,emeie -+t%nd la ,ereastra unuia dintre prietenii mei000 : A unuia dintre prietenii dumitaleI %i taie 2or-a doamna ;onacieux0 : 9+r+ %ndoial+) Aramis este unul din -unii mei prieteni0 : AramisI Cine"i AramisI : Alta acumF N"ai s+"mi spui c+ nu"l cunoti pe AramisI : Aud pentru %nt%ia oar+ numele +sta0 : Aadar pentru %nt%ia oar+ 2ii la casa astaI : Desi*ur0 : =i nu tiai c+ %n casa asta st+ un t%n+rI : Nu0 : Un muchetarI : Nu0 De loc0

: Prin urmare) nu pe el %l c+utaiI : Nici prin *%nd nu mi"a trecut0 De alt,el ai 2+/ut sin*ur c+ persoana cu care am 2or-it era o ,emeie0 : Aa e4 dar ,emeia asta e o prieten+ de"a lui Aramis0 : Aa-ar n"am de aa ce2a0 : P+i dac+ locuiete la elF : Asta nu m+ pri2ete0 : Dar ea cine eI : A) e o tain+ care nu"i a meaF : Dra*+ doamn+ ;onacieux) eti %nc%nt+toare4 dar %n acelai timp i cea mai misterioas+ ,emeie000 : Nu cum2a %mi stric+I : ;a dimpotri2+) eti dulce de tot0 : Atuncea) d+"mi -ra.ul0 : Cu mare pl+cere4 i acumI : Acum) %nso.ete"m+0 : UndeI : Acolo unde m+ duc0 : =i unde te duciI : Ai s+ 2e/i) ,iindc+ ai s+ m+ lai la poart+0 : Pe urm+ s+ te ateptI : Ar ,i de prisos0 : O s+ te %ntorci sin*ur+I : Poate c+ da) poate c+ nu0 : Dar persoana care te 2a %nso.i dup+ aceea) 2a ,i -+r-at sau ,emeieI : Deocamdat+ nu tiu nimic0 : ;a eu o s+ tiuF : O s+ atept p%n+ te"oi 2edea ieind0 : Dac+"i aa) adioF : Cum 2ine astaI : M+ lipsesc de dumneata0 : Dar dumneata sin*ur+ ai cerut000 : Epri8inul unui *entilom) dar nu p%nda unui spion0 : Eo 2or-+ cam tareF : Ce se spune despre oamenii care se .in de al.ii cu de"a silaI : C+"i -a*+ nasul unde nu tre-uie0 : Asta"i cam prea -l%nd0 : 9ie) doamn+) 2+d c+ n"am %ncotro cu dumneata4 tre-uie s+ ,ac ce 2rei0 : Atunci de ce nu te"ai ar+tat 2rednic s"o ,aci de la %nceputI : N"a putea oare s+ m+ ar+t 2rednic de poc+in.+I : Adic+ s+ te c+ieti cu ade2+ratI : Nu prea tiu nici eu0 Dar tiu c+".i ,+*+duiesc s+ ,ac tot ce doreti) dac+ m+ lai s+ te duc p%n+ acolo0 : =i pe urm+ pleciI : Da0 : 9+r+ s+ m+ p%ndeti la ieireI

: 9+r+0 : Pe cu2%ntul dumitaleI : Cinstea mea de *entilomF : Atunci d+"mi -ra.ul i s"o pornim0 D Arta*nan o,eri -ra.ul doamnei ;onacieux care se spri8ini de el) mai cu team+) mai %n *lum+ i am%ndoi o luar+ aa p%n+ la cap+tul str+/ii La Aarpe0 Odat+ acolo) t%n+ra ,emeie %nainta la ,el de o2+itor ca pe strada 1au*irard0 Totui) dup+ anumite semne) p+ru c+ recunoate o u+4 apropiindu"se de aceast+ u+) spuse6 : =i acum) domnul meu) aici am trea-+4 mii de mul.umiri pentru cinstita dumitale to2+r+ie4 m"ai sc+pat de prime8diile ce m"ar ,i amenin.at dac+ a ,i ,ost sin*ur+4 dar a 2enit 2remea s+".i .ii cu2%ntul0 Am a8uns unde tre-uia0 : =i la %ntoarcere n"o s+".i mai ,ie team+ de nimicI : Doar de ho.i0 : Cre/i c+ asta"i ,leacI : Ce"o s+"mi iaI N"am para chioar+ la mine0 : Ui.i -atista ,rumoas+) cu -la/on0 : Ce -atist+I : Care am *+sit"o la picioarele dumitale i .i"am pus"o %napoi %n -u/unar0 : Taci) taci) pentru Dumne/euF stri*+ t%n+ra ,emeie0 1rei s+ m+ nenorocetiI : 1a s+ /ic+ tot mai eti %n prime8die) dac+ tremuri la un sin*ur cu2%nt i dac+ m+rturiseti c+ de l"ar au/i cine2a ai ,i pierdut+0 Doamn+) scump+ doamn+) : urm+ d Arta*nan) lu%ndu"i m%na i %n2+luind"o toat+ %n pri2irea lui %n,l+c+rat+) : ,ii %ncre/+toare) spune"mi ce ai pe su,let6 n"ai citit oare %n ochii mei c+ inima mi"e toat+ numai dra*oste i supunereI : ;a da) : r+spunse doamna ;onacieux) : i de aceea cere"mi tainele mele i .i le spun) dar nu te le*a de ale altora0 : ;ine) : se %nc+p+.%n+ d Arta*nan) : atunci o s+ le descop+r eu sin*ur4 dac+ tainele astea pot a2ea o %nr%urire asupra 2ie.ii dumitale) %nseamn+ c+ tainele astea tre-uie s+ ,ie i ale mele0 : ;a nici prin *%nd s+".i treac+F se r+sti t%n+ra ,emeie at%t de t+ios) %nc%t ,+r+ s+ 2rea) pe d Arta*nan %l trecur+ ,iori0 Te ro* nu te amesteca %n tre-urile mele) nu c+uta s+ m+ a8u.i %n nici un ,el) %.i cer asta %n numele sim.+m%ntului pe care spui c+"l ai pentru mine) %n numele -inelui pe care mi l"ai ,+cut i pe care nu"l 2oi uita toat+ 2ia.a0 Ascult+ ce".i spun0 Nu te mai ocupa de mine) 2reau s+".i pier din amintire) ca i c%nd nu m"ai 2+/ut niciodat+0 : Dar Aramis) s+ ,ac+ i el la ,el ca mine) doamn+I %ntre-+ d Arta*nan .%,nos0 : E a doua sau a treia oar+ c+ rosteti numele +sta) domnul meu) dei .i"am spus c+ nu tiu cine e0 : Nu tii cine"i omul la *eamul c+ruia te"ai dus de ai -+tutI Te ro*) doamn+) prea m+ socoteti credul pe l%n*+ alte toateF : M+rturisete c+ 2rei s+ m+ tra*i de lim-+ i atunci n+scoceti o po2este %ntrea*+ i scorneti pe cine tie cine0 : Doamn+) eu nu n+scocesc i nu scornesc nimic) spun ade2+rul ade2+rat0

: =i spui c+ unul dintre prietenii dumitale locuiete acolo %n cas+I : O spun i o tot spun pentru a treia oar+6 %n casa aceea locuiete prietenul meu i acest prieten este Aramis0 : Toate astea se 2or l+muri mai t%r/iu) : murmur+ t%n+ra ,emeie) : deocamdat+) domnule) te ro*) t+cere0 : Dac+"ai putea pri2i %n inima mea ca %ntr"o carte deschis+) ai citi at%ta sete de a a,la totul) %nc%t .i"ar ,i mil+ de mine i at%ta dra*oste) %nc%t pe loc mi"ai ,ace dest+inuiri0 Nu tre-uie s+ ne temem de cei care ne iu-esc0 : 1or-eti cam repede de dra*oste) domnul meu) i"o rete/+ t%n+ra ,emeie) cl+tin%nd din cap0 : Pentru c+ m"a n+p+dit dra*ostea %nt%ia oar+ %n 2ia.+ i pentru c+ n"am nici dou+/eci de ani0 Doamna ;onacieux %l pri2i pe ,uri0 : Ascult+) cred c+ am prins ,irul) st+rui d Arta*nan0 Acum trei luni era s+ m+ -at %n duel cu Aramis pentru o -atist+ la ,el cu aceea pe care ai ar+tat"o ,emeii de la el de acas+) o -atist+ care) s%nt si*ur) a2ea aceleiai ini.iale0 : Domnule) : /ise t%n+ra ,emeie) : 8ur c+ m+ o-oseti de nu mai pot) cu toate iscodirile astea0 : Dar dumneata) doamn+) care eti at%t de pre2+/+toare) ia *%ndete"te) dac"ai ,i arestat+ i .i s"ar *+si aceast+ -atist+ asupra dumitale) nu e aa c+ n"ai sc+pa de -+nuieliI : De ceI Nu s%nt ini.ialele mele6 C0 ;06 Constan.a ;onacieuxI : Eau Camelia de ;ois"Trac<0 : Taci) domnule) %n.ele*e odat+ s+ taciF Dac+ prime8diile care m+ amenin.+ nu te opresc s+ 2or-eti) cel pu.in *%ndete"te la cele care te amenin.+ pe dumneata0 : Pe mineI : Da) pe dumneata0 $l pate %nchisoarea) %i prime8duiete 2ia.a) cel care m+ cunoate0 : Atunci nu te mai p+r+sesc0 : Domnule) : se ru*+ t%n+ra ,emeie) %mpreun%ndu"i m%inile) : domnule) %n numele cerului) %n numele cinstei de militar) %n numele cu2iin.ei de *entilom) du"te) du"te) pentru Dumne/eu4 iat+) sun+ mie/ul nop.ii4 e ora c%nd s%nt ateptat+0 : Doamn+) : r+spunse el %nclin%ndu"se) : nu m+ mai pot %mpotri2i cui2a care m+ roa*+ ca dumneata6 ,ii linitit+) plecF : =i n"ai s+ m+ urm+reti) n"ai s+ m+ p%ndet%I : M+ %ntorc acas+ chiar acum0 : Ah) tiam eu c+ eti un t%n+r cumescadeF stri*+ doamna ;onacieux) %ntin/%ndu"i o m%n+ i apuc%nd cu cealalt+ cioc+naul unei ui mici) intrat+ %n /id0 D Arta*nan apuc+ m%na ce i se %ntindea i o s+rut+ %n,ocat0 : AhF Mai -ine nu te"a ,i %nt%lnit niciodat+) stri*+ el) cu acea asprime nai2+ pe care ,emeile o pre,er+ adesea mo,turilor curtenitoare) ,iindc+ ea de/2+luie ad%ncurile *%ndirii i arat+ c+ un sim.+m%nt poate ,i mai tare dec%t 8udecata0 : Ei -ineF : murmur+ doamna ;onacieux cu *lasul aproape m%n*%ietor i str%n*%nd m%na lui d Arta*nan care tot i"o mai p+stra pe a ei) : ei -ine) eu nu

spun ca dumneata4 ce e pierdut pentru /iua de a/i nu e pierdut i pentru cea de m%ine0 Cine tie dac+) de/le*at+ de tain+) %ntr"o -un+ /i) n"o s+".i ,ac pe placI : Aceeai ,+*+duial+ i iu-irii meleI se repe/i d Arta*nan %n culmea -ucuriei0 : OhF $n pri2in.a asta nu 2reau s+ m+ le* cu nimic4 at%rn+ de ceea ce 2ei ti s+ tre/eti %n inima mea0 : Aadar) a/i doamn+000 : A/i) domnule r+m%n doar la recunotin.+0 : Ah) eti prea %nc%nt+toare) : spuse d Arta*nan cu triste.e) : i te 8oci cu dra*ostea meaF : Nu) m+ ,olosesc de m+rinimia dumitale) asta"i tot0 Dar crede"m+) s%nt anumite ,iin.e care pot n+d+8dui orice0 : M+ ,aci cel mai ,ericit om pe lume0 Hine minte seara asta) .ine minte ,+*+duial+ dat+F : 9ii linitit) la timpul i locul cu2enit %mi 2oi aduce aminte de toate0 Dar pleac+ acum) pentru numele lui Dumne/eu) pleac+F Eram ateptat+ la mie/ul nop.ii i s%nt %n %nt%r/iere0 : Cu cinci minute0 : Da) dar %n unele %mpre8ur+ri cinci minute pot ,i cinci 2eacuri0 : C%nd iu-eti0 : =i de unde tii c+ nu tre-uie s+ m+ %nt%lnesc cu un %ndr+*ostitI : 1a s+ /ic+) te ateapt+ un -+r-atF : se r+/*%ndi dArta*nan) : un -+r-atF : Po,tim) o lu+m iar de la cap+t) spuse doamna ;onacieux) cu un /%m-et oarecum ner+-d+tor0 : Nu) nu) m+ duc) plec4 cred %n dumneata) 2reau s+ ,iu 2rednic de %ncrederea mea oar-+) chiar dac+ aceast+ %ncredere ar ,i prostie curat+0 La re2edere) doamn+) la re2edereF =i) neput%ndu"se parc+ de/lipi dec%t printr"o smucitur+ de m%na ce o .inea %n m%na lui) d Arta*nan se %ndep+rt+ ,u*ind) %n 2reme ce doamna ;onacieux -+tea) la ,el ca i %n o-lon) trei lo2ituri %ncete i -ine chi-/uite4 apoi) a8uns %n col.ul str+/ii el %i %ntoarse capul6 ua se deschisese i se %nchisese la loc) ,rumoasa lui nu mai era acolo0 D Arta*nan %i c+t+ de drum4 cum %i d+duse cu2%ntul c+ n"o 2a p%ndi pe doamna ;onacieux) chiar dac+ 2ia.a lui ar ,i at%rnat de locul unde ea tre-uia s+ se duc+ sau de persoana pe care tre-uia s"o %nso.easc+) i tot s"ar ,i %ntors acas+) ,iindc+ aa ,+*+duise0 Cinci minute mai t%r/%u) era pe strada !roparilor0 : ;ietul Athos) : *%ndea el : n"o s+ priceap+ nimic din toate astea0 O ,i mo.+ind atept%ndu"m+ sau s"o ,i %ntors acas+ i o ,i a,lat c+) %n lipsa lui) 2enise o ,emeie0 O ,emeie la AthosF La urma urmelor) mai era una i la Ararnis0 Ce strunii s%nt toate astea) *ro/a2 a 2rea s+ tiu cum au s+ se s,%reasc+0 : Prost) domnule) prost) r+spunse o 2oce pe care t%n+rul o recunoscu a ,i a lui Planchet) c+ci tot 2or-ind tare de unul sin*ur) ca mai to.i duii pe *%nduri) o apucase pe aleea la cap+tul c+reia urca scara ce ducea la camera lui0 : Cum prostI Ce 2rei s+ spui) neroduleI Ce s"a mai %nt%mplatI : Tot soiul de pacoste0 : Ce anumeI

: Mai %nt%i) domnul Athos a ,ost arestat0 : ArestatI Athos) arestatF De ceI : L"au *+sit la dumnea2oastr+ i l"au luat drept dumnea2oastr+0 : =i cine l"a arestatI : Eolda.ii din *ard+ adui aici de oamenii ne*ri pe care i"a.i pus pe ,u*+0 : De ce nu i"a spus numeleI De ce n"a spus c+ n"are ha-ar de toat+ chestiunea astaI : 9erit"a s,%ntul) domnule4 -a s"a apropiat de mine i mi"a optit6 3Et+p%n"tu) el are ne2oie de li-ertate i nu eu) ,iindc+ el tie tot) iar eu nu tiu nimic0 O s+ cread+ c+ l"au arestat pe el i aa o s+ c%ti*e timp4 peste trei /ile spun cine s%nt i atunci o s+ tre-uiasc+ s+"mi dea drumulF3 : ;ra2o) AthosF Ce inim+ no-il+F murmur+ d Arta*nan0 Nici n"ar ,i putut ,ace alt,el0 =i ce"au ,+cut /-iriiI : Patru l"au dus cu ei) n"a putea s+ 2+ spun unde) la ;astilia sauia 9ort"l IDueQue4 doi au r+mas aici cu oamenii ne*ri care au scotocit peste tot) i"au luat toate h%rtiile0 $n s,%rit) ultimii doi au stat de stra8+ la poart+) %n timpul ispr+2ii4 pe urm+) c%nd au s,%rit) au plecat cu to.ii l+s%nd casa *oal+ i toate 2raite0 : Dar Porthos i AramisI : Nu i"am *+sit4 n"au 2enit0 : Dar pot s+ soseasc+ dintr"o clip+ %n alta4 le"ai l+sat 2or-+ c+"i atept) nu"i aaI : Da) domnule0 : Ascult+F Nu te mica de aici4 dac+ sosesc) spune"le ce mi s"a %nt%mplat i s+ m+ atepte la c%rciuma Pomme"de"Pin4 aici ar ,i prime8dios) casa poate ,i spionat+0 Aler* la domnul de TrC2ille s+"i dau de tire toate astea i pe urm+ m+ duc s+"i %nt%lnesc acolo0 : ;ine) domnule) spuse Planchet0 : Dar tu nu te mica de aici) i 2e/i) s+ nu".i ,ie ,ric+F %l %m-+r-+t+ d Arta*nan) %ntorc%ndu"se de la u+0 : N"a2e.i nici o *ri8+) domnule) : r+spunse Planchet) : nu m+ cunoate.i %nc+ 4 eu s%nt cura8os ne2oie mare c%nd %mi pun %n cap s+ ,iu) numai c+ e *reu p%n+ m+ hot+r+sc4 de alt,el s%nt din Picardia0 : Atunci ne"am %n.eles) : urm+ d Arta*nan) : mai -ine mori dec%t s+".i p+r+seti postul0 : Da) domnule) i ,ac orice numai ca s+ 2+ do2edesc ce mult .in la dumnea2oastr+F 3;ine) : %i spuse %n sinea lui d Arta*nan0 : s"ar /ice c+ metoda pe care am ,olosit"o cu -+iatul +sta e cea -un+4 nu"i r+u de tiut la ne2oie03 =i repede c%t %l puteau duce picioarele) care erau totui cam o-osite dup+ aler*+tura de peste /i) d Arta*nan se %ndrept+ spre strada Colom-ier0 Domnul de TrC2ille nu era acas+0 Compania sa ,+cea de *ard+ la Lu2ru4 era i el la Lu2ru cu oamenii lui0 Tre-uia numaidec%t s+ a8un*+ p%n+ la domnul de TrC2ille4 nu se putea s+ nu i se aduc+ la cunotin.+ cele ce se petreceau0 D Arta*nan hot+r% deci s+ %ncerce a intra la Lu2ru0 Uni,orma de soldat din compania domnului des Essarts tre-uia

s+"i %nlesneasc+ trecerea0 Co-or% pe strada Petits"Au*ustins i o lu+ de"a lun*ul cheiului) %ndrept%ndu"se spre Podul Nou0 Ee *%ndise o clip+ s+ treac+ Eena cu pontonul) dar) a8un*%nd pe malul apei) %i 2%r% pe ne*%ndite m%na %n -u/unar i 2+/u c+ n"are cu ce s+ pl+teasc+ taxa de trecere0 C%nd a8unse %n dreptul str+/ii Dauphine 2+/u deodat+ 2enind dintr"acolo o pereche alc+tuit+ din dou+ persoane) a c+ror %n,+.iare %l i/-i0 Cele dou+ persoane care alc+tuiau aceast+ pereche) erau6 una un -+r-at) cealalt+ o ,emeie0 9emeia aducea cu doamna ;onacieux) iar -+r-atul sem+na) ca dou+ pic+turi de ap+) cu Aramis0 Pe l%n*+ asta) ,emeia a2ea acea mantil+ nea*r+) pe care d Arta*nan o mai 2edea %nc+ pro,il%ndu"se pe o-lonul din strada 1au*irard i pe ua din strada La Aarpe0 Mai mult) -+r-atul purta uni,orma de muchetar0 !lu*a ,emeii era tras+ peste ochi4 -+r-atul %i ascundea o-ra/ul cu -atista4 aceast+ %ndoit+ m+sur+ de pre2edere ar+ta ne%ndoios c+ nici unul nu .inea s+ ,ie recunoscut0 Trecur+ podul4 era acelai drum ca i al lui d Arta*nan) c+ci d Arta*nan se ducea la Lu2ru4 se lu+ deci dup+ ei0 Nu ,+cuse nici dou+/eci de pai i d Arta*nan a8unse la con2in*erea c+ ,emeia nu era alta dec%t doamna ;onacieux) iar -+r-atul) Aramis0 Eim.i deodat+ toate chinurile *elo/iei s,%rtec%ndu"i inima0 Era de dou+ ori %nelat6 de prietenul lui i de aceea pe care o %ndr+*ea de pe acum ca pe o iu-it+0 Doamna ;onacieux se 8urase pe to.ii s,in.ii c+ nu"l cunoate ps Aramis i cu un s,ert de or+ mai t%r/iu o %nt%lnea la -ra.ul lui Aramis0 Lui d Arta*nan nici nu"i trecea prin minte c+ o cunotea pe ,rumoasa ne*ustoreas+ a-ia de trei ceasuri) c+ ea nu"i datora dec%t o -rum+ de recunotin.+ pentru c+ o sc+pase din m%inile oamenilor ne*ri care 2oiau s"o r+" peasc+) i c+ la urma"urmelor nici nu"i ,+*+duise nimic0 Ee socotea un iu-it -at8ocorit) tr+dat) umilit4 de m%nie) s%n*ele %i n+2+li %n o-ra/ i hot+r% s+ l+mureasc+ totul0 Eim.ind c+ s%nt urm+ri.i) cei doi tineri *r+-ir+ pasul0 D Arta*nan o lu+ la ,u*+) trecu %naintea lor) apoi se %ntoarse i le iei %n cale tocmai c%nd erau %n dreptul Eamaritencei) sc+ldat+ %n lumina unui ,elinar ce"i trimitea ra/ele sla-e pe partea aceea a podului0 D Arta*nan se opri %n ,a.a lor) iar ei se oprir+ %n ,a.a lui0 : Ce doreti) domnuleI %ntre-+ muchetarul) d%nd %nd+r+t un pas i cu un accent str+in care"i do2edea lui d Arta*nan c+ unele din -+nuielile lui cam d+deau *re0 : Nu"i AramisF stri*+ el0 : Nu) domnule) nu s%nt Aramis) i dup+ uimirea dumitale) 2+d c+ m"ai luat drept altcine2a) aa c+ te iert0 : M+ ier.iF i/-ucni d Arta*nan0 : Da) r+spunse necunoscutul0 Las+"m+ deci s+ trec) dac+ nu cu mine ai dumneata trea-+0

: Ai dreptate) domnule) : %nt+ri d Arta*nan) : nu cu dumneata am eu trea-+) ci cu doamna0 : Cu doamnaI Dar dumneata nici n"o cunoti) urm+ str+inul0 : Te %neli) domnule) o cunosc0 : 1e/iF : %ncepu doamna ;onacieux cu do8an+) %n *las) : 2e/i) domnule) mi"ai dat cu2%ntul dumitale de otean i de *entilom6 credeam c+ m+ pot -i/ui pe dumneata) : =i mie) doamn+) : r+spunse d Arta*nan ,%st%cit) mi"a.i ,+*+duit000 : Lua.i"mi -ra.ul) doamn+) : %i curm+ 2or-a str+inul) : i s+ ne 2edem de drum0 N+uc) %ncremenit i /dro-it de toate prin c%te trecuse) d Arta*nan r+m+sese cu -ra.ele %ncruciate %n ,a.a muchetarului i a doamnei ;onacieux0 Muchetarul ,+cu doi pai %nainte i cu m%na %l d+du pe d Arta*nan la o parte0 Acesta ,+cu o s+ritur+ %nd+r+t i scoase spada din teac+0 $n aceeai clip+ i cu iu.eala ,ul*erului) necunoscutul o trase i el pe a lui0 : Pentru dumne/eu) milordF stri*+ doamna ;onacieux arunc%ndu"se %ntre cei doi lupt+tori i apuc%nd spadele cu am%ndou+ m%inile0 : MilordF : stri*+ d Arta*nan) c+ruia totul i se luminase parc+ dintr"o dat+) : milordF Ierta.i"m+) domnule) nu cum2a dumnea2oastr+ s%nte.i000 : Milord) duce de ;ucNin*ham : spuse doamna ;onacieux) cu 2ocea sc+/ut+ : i acum) po.i s+ ne pier/i pe to.i0 : Milord) doamn+) 2+ cer iertare) de o sut+ de ori iertare4 dar o iu-esc) milord) i eram *elos4 dumnea2oastr+ ti.i) milord) ce %nseamn+ s+ iu-eti4 ierta.i"m+) i spune.i"mi cum a putea s+"mi dau 2ia.a pentru %n+l.imea 2oastr+0 : Eti un t%n+r cumsecade : spuse ;ucNin*ham) %ntin/%ndu"i lui d Arta*nan m%na pe care acesta o str%nse respectuos : %mi o,eri a8utorul dumitale) %l primesc4 .ine"te dup+ noi p%n+ la Lu2ru) cu dou+/eci de pai %n urm+ i dac+ cine2a ne p%ndete) ucide"lF D Arta*nan %i str%nse spada scoas+ su- -ra.) l+s+ pe doamna ;onacieux i pe duce s+ %nainte/e cu dou+/eci de pai) i"i urm+) *ata s+ %ndeplineasc+ aidoma instruc.iunile no-ilului i ele*antului ministru al lui Carol I0 Din ,ericire) t%n+rul nostru ,anatic nu *+si nici un prile8 ca s+ dea ducelui do2ada credin.ei sale) ast,el c+ t%n+ra ,emeie) %nso.it+ de ,rumosul muchetar) intr+ %n palatul Lu2ru prin poarta Echelle) ,+r+ a ,i ,ost sup+ra.i de cine2a0 Iar d Arta*nan) o porni de %ndat+ la c%rciuma Pomme"de"Pin) unde"i *+si pe Porthos i pe Aramis) care"l ateptau0 9+r+ s+ le dea 2reo desluire pentru osteneala ce le"o pricinuise) le spuse doar c+ a dus sin*ur la cap+t trea-a pentru care cre/use la %nceput ca 2a a2ea ne2oie de spri8inul lor0 =i acum) s+ %nnod5m ,irul po2estirii noastre) s+"i l+s+m pe cei trei prieteni s+ se %ntoarc+ ,iecare la el acas+ i s+ urm+rim prin *an*urile %ntortochiate ale Lu2rului pe ducele de ;ucNin*ham i pe c+l+u/a lui0

Capitolul DII !EOR!E 1ILLIERE) DUCE DE ;UCRIN!AAM Doamna ;onacieux i ducele au intrat %n palatul Lu2ru ,+r+ *reutate4 doamna ;onacieux era cunoscut+ ca ,iind %n slu8-a re*inei) iar ducele purta uni,orma muchetarilor domnului de TrC2ille care) dup+ cum am mai spus) erau de *ard+ %n noaptea aceea0 De alt,el) portarul !ermain era de partea re*inei i dac+ s"ar ,i %nt%mplat ce2a) doamna ;onacieux ar ,i ,ost %n2inuit+ c+ i"a adus iu-itul %n Lu2ru i at%ta tot4 %i lua asupra ei aceast+ nele*iuire4 s"ar ,i ales cu numele p+tat) dar ce %nsemn+tate putea a2ea %n lume cinstea unei mici ne*ustoreseI Odat+ intra.i %n+untrul cur.ii) ducele i t%n+ra ,emeie o luar+ de"a lun*ul /idului cam 2reo dou+/eci i cinci de pai4 dup+ aceea) doamna ;onacieux %mpinse o porti.+ de ser2iciu care st+tea deschis+ peste /i) dar care era de o-icei %nchis+ noaptea4 porti.a se deschise4 am%ndoi intrar+ i se tre/ir+ deodat+ %n %ntuneric) dar doamna ;onacieux cunotea toate col.urile i r+scol.urile acestei aripi a palatului) destinat+ celor ce alc+tuiau suita0 $nchise uile %n urma ei0 $l lu+ pe duce de m%n+) ,+cu c%.i2a pai -%8-%ind) se prinse cu o m%n+ de parmal%cul unei sc+ri) pip+i o treapt+ cu piciorul i %ncepu s+ urce scara4 ducele num+r+ dou+ caturi0 Pe urm+ o apuc+ la dreapta) urm+ o sal+ lun*+) co-or% un cat) mai ,+cu 2reo c%.i2a pai) potri2i o cheie %ntr"o -roasc+) deschise o u+ i"l %mpinse uor pe duce %ntr"o %nc+pere luminat+ numai de o lamp+ de noapte) optindu"i6 3R+m%ne.i aici) milord duce) o s+ 2in+ cine2a30 Apoi iei prin aceeai u+ i o %nchise cu cheia0 $nc%t ducele se 2+/u deodat+ prins ca un ostatec0 Tre-uie s+ recunoatem %ns+ c+ aa sin*ur cum era) ducele de ;ucNin*ham nu sim.i nici o clip+ ,iorul 2reunei temeri4 una din laturile cele mai i/-itoare ale ,irei sale era *oana dup+ a2enturi i 2is+ri romantice0 Cute/+tor) ne%n,ricat) %ntreprin/+tor) nu era %nt%ia oar+ c+ %i prime8duia 2ia.a %n asemenea %ncerc+ri4 a,lase c+ aa"/isa 2este din partea Anei de Austria) pe al c+rei temei 2enise la Paris) era doar o capcan+ i %n loc s+ se %ntoarc+ %n An*lia) trimisese tire re*inei) ,olosindu"se de %mpre8urarea %n care ,usese pus) c+ nu 2a pleca p%n+ ce nu o 2a ,i 2+/ut0 Re*ina se %mpotri2ise la %nceput) apoi tem%ndu"se ca ducele scos din min.i s+ nu ,ac+ cine tie ce ne-unie) luase hot+r%rea s+"l primeasc+ i s+"l implore s+ plece ne%nt%r/iat6 dar chiar %n seara aceea) doamna ;onacieux) c+reia i se %ncredin.ase sarcina de a se duce i de a"l aduce la Lu2ru) ,usese r+pit+0 Dou+ /ile nu s"a tiut nimic de soarta ei) %nc%t toate r+m+seser+ -alt+0 Odat+ li-er+ %ns+ i o dat+ ce putuse 2edea pe La Porte) lucrurile %i urmaser+ cursul4 ast,el ,iind adusese tocmai la %ndeplinire prime8dioasa %ndatorire pe care) dac+ n"ar ,i ,ost arestat+) ar ,i %n,+ptuit"o cu trei /ile mai de 2reme0 R+mas sin*ur %n camer+) ;ucNin*ham se apropie de o o*lind+0 Etraiele acelea de muchetar %i edeau de minune0 La trei/eci i cinci de ani) c%t a2ea pe atunci) se -ucura pe -un+ dreptate de ,aima de a ,i cel mai chipe *entilom i cel mai ele*ant ca2aler din toat+ 9ran.a i toat+ An*lia0 R+s,+.atul a doi re*i) st+p%nul unei a2eri de milioane) atotputernic %ntr"un re*at pe care"l tul-ura dup+ cum i se n+/+rea i"l linitea dup+ cum a2ea che,) !eor*e 1illiers) duce de ;ucNin*ham) tr+ia una din acele 2ie.i ca %n -asme) 2ie.i ce st%rnesc uimirea

posterit+.ii) 2eacuri dup+ 2eacuri0 De aceea) st+p%n pe el) cunosc%ndu"i puterea) %ncredin.at c+ le*ile care c%rmuiesc pe ceilal.i muritori nu pot s+"l atin*+) el mer*ea drept spre .elul hot+r5t) ,ie c+ acest .el str+lucit i ame.itor de %nalt ar ,i ,ost pentru altul curat+ ne-unie) chiar %n %nchipuire0 Iat+ cum a8unsese el s+ se apropie de mai multe ori i s+ se ,ac+ iu-it de ,rumoasa i m%ndra Ana de Austria) prin uluitoarea lui ,+p" tur+0 !eor*e de 1illiers se ae/+ deci) dup+ cum am mai spus) %n ,a.a unei o*lin/i) %i potri2i unduirile ,rumosului s+u p+r -+lai pe care *reutatea p+l+riei le stricase) %i r+suci musta.a i cu inima copleit+ de -ucurie) ,ericit i m%ndru de a tr+i %n s,%rit clipa pe care o dorea de at%ta 2reme) %i /%m-i siei seme. i plin de speran.+0 $n acea clip+ o u+ ascuns+ %n perete se deschise )o ,emeie se i2i0 ;ucNin*ham o 2+/u prin o*lind+4 %i %n+-ui un stri*+t) era re*inaF Ana de Austria a2ea pe atunci dou+/eci i ase sau dou+/eci i apte de ani) adic+ era %n plin+ str+lucire a ,rumuse.ii ei0 A2ea un mers de re*in+ sau de /ei.+4 ochii cu luciri de smarald de o ,rumuse.e neasemuit+) cu o c+ut+tur+ -la8in+) dar i maiestuoas+0 !ura %i era mic+ i rumen+4 dei -u/a de 8os trecea pu.in peste cea de sus ca la to.i principii casei de Austria) aceast+ *ur+ tia s+ %ntru" chipe/e *ra.ia atunci c%nd sur%dea) dar i de/*ustul ne%ndur+tor atunci c%nd dispre.uia0 Ee 2or-ea de pielea ,in+ i cati,elat+ a re*inei) m%inile i -ra.ele"i erau de o ,rumuse.e uimitoare i to.i poe.ii 2remii le c%ntau ca ,+r+ seam+n pe lume0 $n s,%rit) p+rul) din -lond cum ,usese %n ,ra*eda tinere.e) acum era castaniu4 %l purta ,oarte pudrat) %n -ucle ce"i %ncadrau ,a.a pe care cel mai stranic critic ar ,i dorit"o poate cu ce2a mai pu.ine dresuri) iar cel mai preten.ios sculptor) cu un nas ce2a mai ,in0 ;ucNin*ham r+mase o clip+ %nm+rmurit4 niciodat+) la nici o ser-are) la nici un carusel) Ana de Austria nu"i ap+ruse at%t de ,rumoas+ ca atunci) %n rochia aceea simpl+ de atlas al- i %nso.it+ de dona Este,ana) sin*ura dintre doamnele de onoare spaniole care nu ,usese i/*onit+ de *elo/ia re*elui i de pri*oana lui Richelieu0 Ana de Austria ,+cu doi pai %nainte4 ;ucNin*ham se arunc+ la picioarele ei i %nainte ca re*ina s+"l ,i putut opri) %i s+rut+ poalele rochiei0 : Duce) cred c+ ti.i6 nu eu am pus s+ 2i se scrie0 : DaF Da) doamn+) da) maiestatea 2oastr+) : r+spunse ducele) : tiu c+ am ,ost un ne-un) un smintit c%nd am cre/ut c+ /+pada s"ar %nsu,le.i i c+ marmora s"ar %nc+l/i4 dar ce 2re.i) c%nd iu-eti cre/i lesne %n iu-ire4 dealtminteri n"a ,ost cu totul /adarnic+ aceast+ c+l+torie de 2reme ce am i/-utit s+ 2+ 2+d0 : Da) : r+spunse Ana) : dar ti.i i pentru ce i cum 2+ 2+d) milord0 1+ 2+d pentru c+) nep+s+tor ,a.+ de toate am+r+ciunile mele) 2"a.i %nc+p+.%nat s+ r+m%ne.i %ntr"un ora unde) r+m%n%nd) 2+ pune.i %n prime8die dumnea2oastr+ 2ia.a i mie onoarea4 2+ 2+d spre a 2+ spune c+ totul ne desparte6 ad%ncurile m+rii) dum+nia re*atelor) s,in.enia 8ur+mintelor0 E un sacrile*iu) milord) s+ lup.i %mpotri2a at%tor lucruri0 1+ 2+d) %n s,%rit pentru ca s+ 2+ spun c+ nu tre-uie s+ ne mai 2edem0 : 1or-i.i) doamn+) 2or-i.i) re*in+) : /ise ;ucNin*ham) : dulcea.a *lasului

acoper+ asprimea cu2intelor pe care mi le spune.i0 1or-i.i de sacrile*iuF Dar sacrile*iu este desp+r.irea a dou+ inimi pe care Dumne/eu le ,+cuse una pentru alta0 : MilordF : stri*+ re*ina) : uita.i c+ nu 2"am spus niciodat+ c+ 2+ iu-esc0 : Dar nu mi"a.i spus nici c+ nu m+ iu-i.i i) %ntr"ade2+r) a"mi spune asemenea cu2inte ar ,i din partea maiest+.ii 2oastre prea mare nerecunotin.+0 C+ci) spune".i"mi) unde a.i mai putea *+si iu-ire ca a mea) iu-ire pe care nici 2remea) nici dep+rtarea) nici disperarea s+ ni le poat+ stin*e4 o iu-ire care se mul.umete cu o pan*lic+ uitat+) cu o pri2ire pe ,uri) cu un cu2%nt aruncat la %nt%mplareI E%nt trei ani) doamn+) de c%nd 2"am 2+/ut %nt%ia oar+ i trei ani de c%nd 2+ iu-esc ast,el0 1re.i s+ 2+ spun cum era.i %m-r+cat+ c%nd 2"am 2+/ut atunciI 1re.i s+ 2+ descriu cu de"am+nuntul ,iecare podoa-+ a rochiei 2oastreI Iat+) 2+ mai am %nc+ %naintea ochilor4 st+tea.i pe perne) aa cum se o-inuiete %n Epania4 purta.i o rochie de atlas 2erde cu -roderii de aur i ar*int) cu m%neci lar*i) prinse %n diamante mari de ,rumoasele 2oastre -ra.e) a acestor minuni de -ra.e4 a2ea.i %n 8urul *%tului un *uler plisat i pe cap o -onet+ mic+) de culoarea rochiei) iar la -onet+ o pan+ de -%tlan0 Oh) iat+) %nchid ochii i 2+ 2+d aa cum era.i atunci4 i"i deschid i 2+ 2+d aa cum s%nte.i acum) de o sut+ de ori mai ,rumoas+ %nc+F : Ce ne-unieF : murmur+ Ana de Austria care nu se %ncumeta s+ poarte pic+ ducelui pentru c+"i p+strase at%t de -ine ima*inea %n inima lui) : ce ne-unie s+".i hr+neti o patim+ deart+ cu asemenea amintiriF : =i cu ce a putea oare s+"mi hr+nesc 2ia.aI Eu nu am dec%t amintiri0 De c%te ori 2+ 2+d mai %nchid %nc+ un diamant %n taini.a inimii mele0 Acesta este cel de al patrulea pe care %l l+sa.i s+ cad+ i pe care eu %l ridic) c+ci) %n trei ani) doamn+) nu 2"am 2+/ut dec%t de patru ori6 %nt%ia oar+) 2"am amintit"o adineauri4 a doua oar+) la doamna de Che2reuse4 a treia %n parcul din Amiens000 : Duce) : %l %ntrerupse re*ina %m-u8or%ndu"se) : nu"mi aminti.i 2+ ro* de seara aceea0 : Dimpotri2+) doamn+) s+ ne"o amintim) de ce s+ nu ne"o amintimI E seara ,ericit+ i str+lucitoare a 2ie.ii mele0 Mai .ine.i minte ce noapte minunat+ eraI Adierea dulce i %nmiresmat+ a 2+/duhului) cerul de co-alt sm+l.at cu steleF Putusem %n s,%rit r+m%ne sin*uri) era.i *ata s+"mi spune.i tot) sin*ur+tatea 2ie.ii 2oastre) su,erin.ele inimii 2oastre0 1+ spri8inea.i de -ra.ul meu) iat+) de acesta0 C%nd %mi plecam capul) sim.eam ,rumosul 2ostru p+r atin*%ndu"mi uor ,a.a i de c%te ori mi"o atin*ea) m+ treceau ,iori din cap p%n+ %n picioare0 OhF Re*in+F Re*in+F Nu ti.i ce ,ericiri cereti i ce -ucurii ,+r+ moarte s%nt /+2orite %ntr"o asemenea clip+0 A da tot ce am) a2ere) *lorie) /ilele care"mi r+m%n de tr+it) pentru %nc+ o clip+ ca aceea) pentru o noapte ca atunci4 c+ci %n noaptea aceea) doamn+) %n noaptea aceea m+ iu-ea.i) 2"o 8ur0 : MilordF Ee poate) da4 locul unde m+ a,lam) ,armecul acelei neasemuite nop.i) 2ra8a pri2irii dumnea2oastr+) %n s,%rit) se poate ca toate miile de %mpre8ur+ri care se str%n* uneori ca s+ piard+ pe o ,emeie) s+ se ,i str%ns %n 8urul meu %n seara aeeea ,atal+4 dar a.i 2+/ut) milord) re*ina a 2enit %n a8utorul ,emeii care o2+ia6 la cel dint%i) cu2%nt pe care a.i %ndr+/nit s+ mi"l spune.i) la cel dint%i *est cute/+tor la care a tre-uit s+ r+spund) am stri*at0

: Da) da) da) aceasta e ade2+rat i orice alta dra*oste dec%t a mea s"ar ,i spul-erat la asemenea *rea %ncercare4 dar dra*ostea mea a supra2ie.uit mai %n,l+c+rat+ i mai nepieritoare0 A.i cre/ut c+ ,u*i.i de mine dac+ pleca.i la Paris) a.i cre/ut c+ nu 2oi %ndr+/ni s+ p+r+sesc comoara asupra c+reia st+p%nul meu m"a pus s+ 2e*he/0 Dar ce"mi pas+ mie de toate comorile lumii i de to.i re*ii p+m%ntuluiF Dup+ opt /ile eram %napoi) doamn+0 De data asta n"a.i putut s+"mi mai spune.i nimic4 %mi pusesem in prime8die ran*ul) 2ia.a) pentru ca s+ 2+ 2+d doar o clip+4 nici m+car m%na nu 2"am atins"o i) 2+/%ndu"m+ at%t de supus i de poc+it) m"a.i iertat0 : Da) dar calomnia a prins %n *hearele ei toate aceste ne-unii de care eu nu eram cu nimic 2ino2at+) ti.i prea -ine) milord0 Re*ele) a.%.at de domnul cardinal) a ,+cut o *+l+*ie *roa/nic+4 doamna de 1ernet a ,ost i/*onit+) Pulan*e) sur*hiunit4 doamna de Che2reuse a c+/ut %n di/*ra.ie i c%nd a.i 2rut s+ 2+ %ntoarce.i %n 9ran.a ca am-asador) re*ele %nsui) aduce.i"2+ aminte) milord) re*ele %nsui s"a %mpotri2it0 : Da) i 9ran.a 2a pl+ti cu un r+/-oi %mpotri2irea re*elui ei0 Dac+ nu pot s+ 2+ mai 2+d) doamn+) ei -ine) doresc s"au/i.i %n ,iecare /i 2or-indu"se de mineF Ce scop crede.i c"a a2ut expedi.ia de la RC i li*a cu protestan.ii din La Rochelle pe care o pl+nuiescI Pl+cerea de a 2+ 2edea) doamn+0 =tiu -ine) c+ nu 2oi putea p+trunde cu armata p%n+ ta Paris) dar acest r+/-oi 2a aduce dup+ sine o pace4 pentru aceast+ pace 2a ,i ne2oie de un ne*ociator i acela 2oi ,i eu0 Nimeni nu 2a mai %ndr+/ni atunci s+ se mai %mpotri2easc+ i m+ 2oi %ntoarce la Paris) 2+ 2oi 2edea i 2oi ,i ,ericit c%te2a clipeF E drept) mii de oameni 2or pl+ti cu 2ia.a lor ,ericirea mea) dar asta nu m+ pri2ete de 2reme ce 2+ 2oi 2edea0 Totul e poate curat+ ne-unie) curat+ sminteal+4 dar) spune.i"mi) care ,emeie a a2ut 2reodat+ un iu-it mai %ndr+*ostit ca mine) care re*in+ a a2ut slu*+ mai %n,l+c+rat+I : MilordF Milord) aduce.i %n ap+rarea dumnea2oastr+ lucruri care 2+ %n2ino2+.esc i mai *ro/a24 milord) toate aceste do2e/i de dra*oste pe care 2re.i s+ mi le da.i s%nt aproape tot at%tea crime0 : $mi 2or-i.i ast,el pentru c+ nu m+ iu-i.i) doamn+4 c+ci dac+ m"a.i iu-i le"a.i 2edea toate cu totul alt,el4 dac+ m"a.i iu-i oh) dac+ m"a.i iu-i) ar ,i prea mare ,ericire pentru mine i a %nne-uniF Doamna de Che2reuse despre care 2or-ea.i adineauri) doamna de Che2reuse a ,ost mai pu.in crud+ ca dumnea2oastr+0 Aolland a iu-it"o4 i ea a r+spuns dra*ostei lui0 : Doamna de Che2reuse nu era %ns+ re*in+) murmur+ Ana de Austria) cucerit+ ,+r+ 2oia ei de m+rturisirea %n,l+c+rat+ a unei dra*oste at%t de ad%nci0 : M"a.i iu-i deci) doamn+) dac+ n"a.i ,i re*in+) spune.i"mi) m"a.i iu-iI A putea crede c+ numai %n+l.imea ran*ului 2+ ,ace s+ ,i.i crud+ cu mineI A putea deci) crede c+ dac"a.i ,i ,ost doamna de Che2reuse) s+rmanul ;ucNin*ham ar ,i a2ut dreptul s+ spereI Mul.umesc pentru aceste dulci cu2inte) ,rumoasa mea maiestate) de o sut+ de ori mul.umescF : Ah) milord) a.i au/it r+u) a.i %n.eles r+u4 n"am 2rut s+ spunF000 : 1+ ro*) nu mai spune.i nici un cu2%ntF Nici unulF : o ru*+ ducele) : dac+ datore/ ,ericirea mea unei *reeli) nu ,i.i at%t de crud+) %nc%t s+ mi"o r+pi.i0 A.i spus"o sin*ur+) am ,ost ademenit %ntr"o capcan+4 s"ar putea ca aceast+ capcan+

s+ m+ coste 2ia.a c+ci) iat+) se %nt%mpl+ ce2a straniu) de c%t+2a 2reme am presim.iri c+ 2oi muri0 =i pe ,a.a ducelui ,lutur+ un sur%s trist i) totodat+ plin de ,armec0 : 1ai) Doamne) Dumne/euleF stri*+ Ana de Austria cu o spaim+ care m+rturisea c+ *ri8a ce"o purta ducelui era mai mare dec%t 2oia s+ arate0 : Nu 2+ spun toate astea) doamn+) pentru a 2+ %nsp+im%nta4 e chiar cara*hios ce 2+ spun i crede.i"m+ nu m+ %n*ri8orea/+ asemenea 2isuri0 Dar cu2%ntul pe care l"a.i rostit adineauri) speran.a pe care aproape mi"a.i dat"o) 2a ,i pl+tit tot chinul i chiar 2ia.a mea0 : Ei -ineF : /ise Ana de Austria) : i eu) duce) i eu am presim.iri) i pe mine m+ chinuiesc 2ise *roa/nice0 Am 2isat c+ 2+ 2edeam /+c%nd %ns%n*erat) str+puns de o lo2itur+0 : $n partea st%n*+) nu"i aa) de o lo2itur+ de cu.itI %ntrerupse ;ucNin*ham0 : Da) aa e) milord) aa e) %n partea st%n*+) de o lo2itur+ de cu.it0 Dar cine 2"a putut spune 2isul meuI L"am %ncredin.at numai lui dumne/eu i numai %n ru*+ciunile mele0 : Nici nu doresc mai mult4 m+ iu-i.i) doamn+) e at%t de -ineF : 1+ iu-escI EuI : Da) dumnea2oastr+0 1"ar trimite oare dumne/eu aceleai 2ise ca mie) dac+ nu m"a.i iu-iI Am a2ea noi oare aceleai presim.iri dac+ 2ie.ile am%ndurora nu s"ar r+s,r%n*e %n inima ,iec+ruiaI M+ iu-i.i) re*in+) i o s+ m+ pl%n*e.iF : Oh) Doamne) Dumne/euleF : murmur+ Ana de Austria) : e peste puterile mele0 1+ ro*) duce) %n numele cerului) pleca.i) retra*e.i"2+4 nu tiu dac+ 2+ iu-esc sau nu 2+ iu-esc) dar ceea ce tiu e c+ nu"mi 2oi c+lca 8ur+m%ntulF A2e.i deci mil+ de mine i pleca.i0 Oh) dac+ s"ar %nt%mpla s+ ,i.i lo2it %n 9ran.a) dac"a.i muri %n 9ran.a) dac"a -+nui c+ dra*ostea dumnea2oastr+ pentru mine 2"a pricinuit moartea) nu m"a m%n*%ia niciodat+6 a %nne-uniF Pleca.i deci) pleca.i) 2+ implorF : Oh) c%t de ,rumoas+ s%nte.i acumF C%t 2+ iu-escF opti ;ucNin*ham0 : Pleca.iF Pleca.iF 1+ implor i %ntoarce.i"2+ mai t%r/iu4 2eni.i ca am-asador) 2eni.i ministru) 2eni.i %ncon8urat de *+r/i care s+ 2+ apere) de slu8itori care s+ 2e" *he/e asupra dumnea2oastr+ i atunci : atunci n"o s+ m+ mai tem pentru 2ia.a dumnea2oastr+ i 2oi ,i ,ericit+ s+ 2+ 2+d0 : E ade2+rat ce"mi spune.iI : Da000 : Atunci da.i"mi o do2ad+ c+ m"a.i iertat) da.i"mi un o-iect care s+ m+ %ncredin.e/e c+ n"am ,ost prada unui 2is4 ce2a ce"a.i purtat i ce"a putea purta i eu la r%ndul meu) un inel) un colier) un lan.0 : =i 2e.i pleca) 2e.i pleca) dac+ 2+ dau ce"mi cere.iI : Da0 : Numaidec%tI : Da0 : 1e.i p+r+si 9ran.a i 2+ 2e.i %ntoarce %n0 An*liaI : Da) 2"o 8ur0 : Atepta.i) atunci) atepta.i0 =i Ana de Austria se duse %n apartamentul ei) de unde iei aproape %ndat+

.in%nd %n m%n+ o cutie din lemn de tranda,ir) cu ini.ialele ei %ncrustrate %n aur0 : Lua.i) milord) lua.i aceast+ caset+ i p+stra.i"o %n amintirea mea0 ;ucNin*ham lu+ cutia i c+/u %n *enunchi a doua oar+0 : Mi"a.i ,+*+duit c+ 2e.i pleca) %i spuse re*ina0 : =i"mi .in cu2%ntul0 Da.i"mi m%na dumnea2oastr+) m%na dumnea2oastr+) doamn+) i plec0 Ana de Austria %i %ntinse m%na) %nchise ochii i se spri8ini cu cealalt+ m%n+ de Este,ana sim.ind c+ puterile o p+r+sesc0 ;ucNin*ham s+rut+ p+tima aceast+ m%n+ ,rumoas+) apoi ridic%ndu"se) spuse6 : Nu 2or trece nici ase luni) i dac+ nu mor) 2+ 2oi 2edea) doamn+) 2+ 2oi 2edea chiar dac"ar ,i s+ r+storn %ntrea*a lume0 =i credincios ,+*+duielii ,+cute) iei %n ,u*+ din camer+0 Pe coridor o %nt%lni pe doamna ;onacieux care"l atepta i care) la ,el de pre2+/+toare i de norocoas+0 $l %nso.i p%n+ a,ar+ din palat0

Capitolul DIII DOMNUL ;ONACIEUD Cititorul i"a putut da seama c+ de"a lun*ul celor po2estite a %nt%%nit un persona8 care) pus %n %mpre8ur+ri *rele) a st%rnit destul de pu.in %n*ri8orarea noastr+0 Acesta era domnul ;onacieux) prea cinstitul mucenic al intri*ilor po" litice i amoroase care se %mpleteau minunat unele cu altele %n acea 2reme at%t de ca2alereasc+ i de romantic+0 Din ,ericire) ,ie c+ cititorul %i mai aduce sau nu aminte de el) din ,ericire) ne .inem de ,+*+duiala s+ nu"l pierdem din 2edere0 P-irii care"l arestaser+ l"au dus de"a dreptul la ;astilia unde) tremur%nd ca 2ar*a) a trecut prin ,a.a unui pluton de solda.i care"i %nc+rcau ,lintele0 $mpins apoi %ntr"o *alerie pe 8um+tate %n*ropat+ %n p+m%nt) a ,ost %mprocat cu sud+lmi *rosolane i lo2ituri s+l-atice) de c+tre cei care"l duseser+ acolo0 1+/%nd c+ n"au de"a ,ace cu un *entilom) /-irii %l ter,eleau ca pe un calic de r%nd0 Dup+ 2reo 8um+tate de or+) un *re,ier puse cap+t chinurilor) dar nu i %n*ri8or+rii sale) d%nd ordin ca domnul ;onacieux s+ ,ie dus %n camera intero*atoriilor0 De o-icei) aresta.ii erau cerceta.i la ei acas+4 dar %n pri2in.a domnului ;onacieux) cine se mai *%ndea la asemenea ,ormalit+.iI Doi solda.i din *ard+ %l %n,+car+ pe ne*ustor) %l trecur+ de"a curme/iul unei cur.i) %l -+*ar+ %ntr"un *an* unde se a,lau trei pa/nici) deschiser+ o u+ i"l %m-r%ncir+ %ntr"o %nc+pere 8oas+) unde) nu se *+sea alt mo-ilier dec%t o mas+) un scaun i un comisar0 Comisarul edea pe scaun i scria la mas+0 Cei doi solda.i din *ard+ aduser+ pe arestat %n ,a.a mesei) apoi) la un semn al comisarului) se %ndep+rtar+ aa ca s+ nu poat+ au/i *lasurile0 Comisarul care p%n+ atunci %i .inuse capul %n,undat %n h%rtii) i"l ridic+ s+ 2ad+ cu cine are de"a ,ace0 A2ea un chip respin*+tor acest comisar) cu nasul ascu.it) cu umerii o-ra8ilor *+l-e8i.i i iei.i %n a,ar+) cu ochii mici) dar s,redelitori

i a*eri) a c+ror c+ut+tur+ era c%nd de 2ulpe) c%nd de 2ie/ure0 Capul) spri8init pe un *%t lun* i 8uc+u) %i ieea din ro-a nea*r+ i lar*+) -+l+-+nindu"se cu o micare aproape la ,el cu a -roatei .estoase c%nd %i scoate capul din carapace0 $ncepu prin a"l %ntre-a pe domnul ;onacieux numele) prenumele) 2%rsta) %ndeletnicirea i domiciliul0 $n2inuitul r+spunse c+ se numete OacQues"Michel ;onacieux) c+ are cinci/eci i unu de ani) c+ a ,ost ne*ustor de m+run.iuri i c+ locuiete %n strada !roparilor) nr0 &&0 Dup+ aceea) %n loc s+"i mai pun+ %ntre-+ri) comisarul %i .inu o lun*+ cu2%ntare despre prime8dia ce"l amenin.+ pe orice -ur*he/ de r%nd) atunci c%nd se amestec+ %n tre-urile pu-lice0 Ad+u*+ la aceast+ introducere o ampl+ cu2%ntare %n care st+rui asupra puterii i asupra %n,+ptuirilor domnului cardinal) acest ministru ,+r+ seam+n pe lume) acest -iruitor al minitrilor din 2remi trecute) aceast+ pild+ pentru mi" nitrii ce 2or s+ 2in+6 %n,+ptuiri i putere c+rora nimeni nu li s"ar ,i putut %mpotri2i ,+r+ a"i primi cu2enita pedeaps+0 Dup+ partea a doua a cu2%nt+rii) comisarul %i a.inti pri2irea de uliu asupra s+rmanului ;onacieux) po,tindu"l s+ c%nt+reasc+ -ine %mpre8urarea co2%ritoare %n care se a,la0 P+rerile ne*ustorului erau *ata c%nt+rite4 el -lestema clipa c%nd domnului de La Porte i se n+/+rise s+"l %nsoare cu ,ina lui i mai ales c%nd aceast+ ,in+ ,usese primit+ %n*ri8itoare a ru,+riei re*inei0 $n ,irea 8up%nului ;onacieux se %m-ina cea mai s,runtat+ iu-ire de sine) cu o /*%rcenie sc%rna2+) la care se ad+u*a i o mielie ,+r+ mar*ini0 Pentru so.ia lui nu a2ea dec%t o uoar+ sl+-iciune ce nu putea lupta cu sim.+mintele de c+petenie mai sus %nirate0 ;onacieux cu*eta ad%nc asupra cu2intelor au/ite0 : Dar) domnule comisar) : spuse el nedumerit) : crede.i"m+ c+ eu cunosc i pre.uiesc mai mult ca oricare altul %nsuirile acestui %nalt prelat) ,+r+ seam+n pe lume i care a2em cinstea s+ ne c%rmuiasc+0 : AaI Chiar aaI : %ntre-+ comisarul) cam cu %ndoial+) : dar dac+ e aa) atunci cum de te a,li la ;astiliaI : Cum de m+ a,lu aici) sau mai -ine /is pentru ce) : urm+ ;onacieux) : n"a putea s+ 2+ spun) dat ,iind c+ nu m"am dumirit nici eu) dar cu si*uran.+ nu pentru a ,i pricinuit 2reo nepl+cere domnului cardinal) cu 2oia mea cel pu.in0 : Ai ,+cut totui o nele*iuire de 2reme ce eti %n2inuit de %nalt+ tr+dare0 : De %nalt+ tr+dareF : -%i*ui ;onacieux %n*ro/it) : de %nalt+ tr+dareF Dar cum se poate ca un -iet ne*ustor de m+run.iuri) care nu"i su,er+ pe hu*heno.i i"i ur+te de moarte pe spanioli) s+ ,ie %n2inuit de %nalt+ tr+dareI !%ndi.i"2+ -ine) domnule comisar) e ce2a care nu poate ,i cu putin.+0 : Domnule ;onacieux) : rosti comisarul pri2indu"l pe acu/at) ca i cum ochii lui mici s"ar ,i priceput s+ citeasc+ p%n+ %n ad%ncul inimilor) : domnule ;onacieux) dumneata ai o so.ie) nu"i aaI : Da) domnule) : r+spunse ne*ustorul d%rd%ind de team+) c+ci presim.ea c+ lucrurile %ncepeau s+ se %ncurce : mai -ine /is) a2eam una0 : CumF A2eai unaF Dar ce"ai ,+cut cu ea) dac+ n"o mai aiI

: Mi"a ,ost r+pit+) domnule0 : Hi"a ,ost r+pit+I AaI ;onacieux sim.ea dup+ acest 3aa3 c+ tre-urile se %ncurcau din ce %n ce mai r+u0 : 1a s+ /ic+ .i"a ,ost r+pit+I : urm+ comisarul) : i nu cum2a tii cine .i"a r+pit"oI : Mi se pare c+"F cunosc0 : Cine"iI : Hin s+ 2+ spun) domnule comisar) c+ nu tiu nimic si*ur) -+nuiesc numai0 : =i pe cine -+nuietiI Aaide) 2or-ete deschis0 Domnul ;onacieux era %n mare %ncurc+tur+4 tre-uia s+ t+*+duiasc+ totul) sau s+ m+rturiseasc+ totulI T+*+duind) ar ,i dat poate de -+nuit c+ tie prea multe i c+ se ,erete s+ 2or-easc+4 spun%nd tot ce tia) d+dea m+car do2ad+ de -un+2oin.+0 Ee hot+r% deci s+ m+rturiseasc+0 : ;+nuiesc) : %ncepu el) : pe un -+r-at %nalt) oache) seme.) ai /ice c+"i un mare senior4 dup+ c%t mi se pare) ne"a urm+rit de mai multe ori c%nd m+ duceam s"o atept pe ne2ast+"mea %n ,a.a por.ii Lu2rului) ca s"o duc acas+0 Comisarul p+ru cuprins de oarecare nelinite0 : =i cum %l cheam+I %ntre-+ el0 : Oh) %n pri2in.a numelui nu pot s+ 2+ spun nimic4 dar dac+ l"a mai %nt%lni 2reodat+) ,i.i pe pace) l"a recunoate i dintr"o mie F 9a.a comisarului se %ncrunt+0 : Pici c+ l"ai recunoate dintr"o mieI urm+ el0 : Adic+) : se r+/*%ndi ;onacieux) 2+/%nd c+ o scr%ntise) : adic+ 2reau s+ spun000 : Ai spus c+ l"ai recunoate) : %nt+ri comisarul) : -ine) pentru a/i e destul0 $nainte de a continua intero*atoriul tre-uie s+ dau de tire cui2a c+ dumneata %l cunoti pe acela care .i"a r+pit so.ia0 : Dar n"am spus c+"l cunosc) stri*+ ;onacieux de/n+d+8duit0 1"am spus dimpotri2+000 : Lua.i"l de aici) porunci comisarul celor doi pa/nici0 : =i unde s+"l ducemI %ntre-+ *re,ierul0 : $ntr"o celul+000 : $n care anumeI : $n careF $n prima care s"o nimeri) numai s+ se %nchid+ -ine) r+spunse comisarul cu nep+sare care"l %n*ro/i pe s+rmanul ;onacieux0 : 1ai de capul meuF %i /ise el0 A dat n+pasta peste mine0 Cine tie ce crim+ *roa/nic+ o ,i ,+cut ne2ast+"mea0 Aici se crede c+ s%ntem %n.elei i o s+ m+ pedepseasc+ o dat+ cu ea4 or ,i tras"o de lim-+) i ea o ,i m+rturisit c+ mi"a spus toate ale ei6 ,emeia"i sla-+ din ,ireF Au/i) celul+F Prima care s"o nimeriF Aa a spusF O noapte trece numaidec%t4 i m%ine) la roat+) la sp%n/ur+toareF Oh) Doamne) Dumne/euleF Ai mil+ de mineF 9+r+ s+ se sinchiseasc+ de 2+ic+rerile 8up%nului ;onacieux) 2+ic+reli cu care) de alt,el) tre-uie s+ ,i ,ost deprini) cei doi pa/nici %l apucar+ pe arestat) ,iecare de un -ra. i"l duser+ cu ei %n 2reme ce comisarul scria %n *ra-+ o scrisoare pe care *re,ierul o atepta0

;onacieux nu %nchise ochii toat+ noaptea) i nu din pricin+ c+ celula ar ,i ,ost prea nesu,erit+) dar *ri8ile lui erau din cale a,ar+ de mari0 R+mase toat+ noaptea pe un sc+unel de lemn) tres+rind la cel mai mic /*omot i c%nd primele ra/e ale dimne.ii se ,uriar+ %n celul+) i se p+ru c+ /orile lunecau %n 2aluri cernite0 Au/ind c+ se tr+*ea /+2orul) tres+ri deodat+ %nsp+im%ntat0 Credea c+ 2ine cine2a s+"l ridice i s+"l duc+ s+"i taie capul4 de aceea c%nd %n locul c+l+ului) pe care"l atepta %i 2+/u doar pe comisarul i *re,ierul din a8un) era c%t p"aci s+ le sar+ de *%t0 : Chestiunea dumitale s"a %ncurcat i mai r+u de asear+) stima-ile) : %i spuse comisarul) : i te s,+tuiesc s+ m+rturiseti tot) tot) c+ci numai o c+in.+ ade2+rat+ te"ar mai putea scuti de m%nia cardinalului0 : Dar s%nt *ata s+ spun tot) : se t%n*ui ;onacieux0 : adic+ tot ce tiu0 1+ ro* %ntre-a.i"m+0 : $n primul r%nd) spune"mi unde e so.ia dumitale0 : 1"am mai spus c+ a ,ost r+pit+0 : Da) dar datorit+ dumitale) ieri la cinci dup+"amia/a) a ,u*it0 : Eo.ia mea a ,u*itF se mir+ ;onacieux0 1ai) nenorocitaF Domnule) dac+ a ,u*it) apoi nu"i din 2ina mea) 2"o 8ur0 : Atunci ce"ai c+utat la domnul d Arta*nan) 2ecinul dumitale) cu care ai a2ut o lun*+ cons,+tuire %n timpul /ileiI : Aa e) domnule comisar) da) aa e i uite) m+rturisesc c+ am *reit0 Da) am ,ost la domnul d Arta*nan0 : =i %n ce scop te"ai dus la elI : 1ream s+"l ro* s+"mi dea o m%n+ de a8utor) ca s+"mi *+sesc so.ia0 Credeam c+ a2eam dreptul s"o caut4 pe c%t se pare %ns+) m"am %nelat i 2+ ro* s+ m+ ierta.i0 : =i ce"a r+spuns domnul d Arta*nanI : Domnul d Arta*nan mi"a ,+*+duit spri8inul s+u4 dar ,oarte cur%nd mi"am dat seama c+"mi tra*e chiulul0 : Um-li s+ %neli 8usti.iaF Domnul d Arta*nan a %ncheiat o %n.ele*ere cu dumneata i pe temeiul acestei %n.ele*eri a pus pe ,u*+ oamenii poli.iei care o arestaser+ pe so.ia dumitale i a sustras"o urm+ritorilor0 : CumI Domnul d Arta*nan a r+pit"o pe so.ia meaF Ei) asta"i mai -un+ ca toateF : Din ,ericire) domnul d Arta*nan se a,l+ %n m%inile noastre i 2e.i ,i pui ,a.+ %n ,a.+0 : Pe le*ea mea) cu at%t mai -ineF : se -ucur+ ;onacieux) : nu"mi pare r+u s+ dau i eu cu ochii de un cunoscut0 : Aduce.i aici pe domnul d Arta*nan) porunci comisarul celor doi pa/nici0 Acetia 2enir+ %mpreun+ cu Athos0 : Domnule d Arta*nan) : %i spuse comisarul lui Athos) : spune tot ce s"a petrecut %ntre dumneata i domnul acesta0 : Dar) : s+ri ;onacieux) : domnia"sa nu"i domnul d Arta*nanF : CumF Nu e domnul d Arta*nanI %ntre-+ comisarul0 : Nici pomeneal+) r+spunse ;onacieux0

: Atunci cum %l cheam+ pe domnulI mai %ntre-+ comisarul0 : N"am cum s+ 2+ spun) c+ nu"l cunosc0 : CumI Nu"l cunotiI : Nu0 : Nu l"ai 2+/ut niciodat+I : ;a da4 dar nu tiu cum %l cheam+0 : Numele dumitaleI %ntre-+ comisarul0 : Athos) r+spunse muchetarul0 : ;ine) dar +sta nu"i un nume de om4 e nume de munteF se r+sti -ietul comisar) care %ncepea s+"i piard+ capul0 : E numele meu) r+spunse linitit Athos0 : Totui ai supus c+ te numeti d Arta*nan0 : EuI : Da) dumneata0 : Adic+ mie mi"au spus al.ii6 Dumneata eti domnul d Arta*nan0 Am r+spuns6 Aa crede.iI Eolda.ii care m"au ridicat stri*au c+ ei tiu mai -ine ca mine0 N"am 2rut s+"i contra/ic0 Dealtminteri) a ,i putut s+ m+ %nel0 : Domnule) %.i -a.i 8oc de %nalta autoritate a 8usti.ieiI : ;a de loc) spuse linitit Athos0 : Dumneata eti domnul d Arta*nan0 : 1ede.i c+ mi"o spune.i din nou0 : Asculta.i"m+ pe mine) domnule comisar) : se amestec+ la r%ndul lui ;onacieux) : nu mai %ncape nici o %ndoial+ %n pri2in.a asta0 Domnul d Arta*nan e chiriaul meu) aa c+) dei nu"i pl+tete chiria) sau poate tocmai din pricina asta) e ,iresc s+"l cunosc0 Domnul d Arta*nan e un t%"n+r a-ia de 2reo no+spre/ece sau dou+/eci de ani) pe c%t+ 2reme dumnealui are cel pu.in trei/eci de ani0 Domnul d Arta*nan ,ace parte din *+r/ile domnului des Essarts) pe c%nd domnia"sa e din compania muchetarilor domnului TrC2ille0 Pri2i.i uni,orma) domnule comisar) pri2i.i uni,orma0 : Aa e) : morm+i comisarul) : duc+"se nai-ii) aa eF Tocmai atunci ua se d+du de perete i un curier) %nso.it de unul din pa/nicii de la intrarea ;astiliei) %nm%n+ comisarului o scrisoare0 : 1ai de capul eiF i/-ucni comisarul0 : CumI Ce eI De cine 2or-i.iI Cred c+ nu de ne2ast+"meaF : ;a) tocmai de eaF Uite c+ .i s"a %n,undat acumF : Cum astaF : stri*+ ne*ustorul) scos din min.i) : 2+ ro* spune.i"mi i mie pentru ce s+ mi se pun+ %n spinare ce ,ace ne2ast+"mea) c%t+ 2reme eu s%nt la %nchisoare0 : Pentru c+ ce ,ace acum e urmarea unei ur/eli pe care a.i ticluit"o %mpreun+) a unei ur/eli dr+cetiF : 1+ 8ur) domnule comisar) c+ *rei.i amarnic4 2+ 8ur c+ n"am ha-ar de ce tre-uia s+ ,ac+ ne2ast+"mea) c+ s%nt cu totul str+in de tot ce a ,+cut) iar dac"a ,+cut prostii) m+ lep+d de ea) o ,ac de ocar+) o a,urisesc0 : U,F Ce omF : spuse Athos comisarului) : dac+ nu mai a2e.i ne2oie de mine) atunci trimite.i"m+ d"aici0 Prea e plicticos domnul ;onacieux al dumnea2oastr+F

: Duce.i"i %nd+r+t pe aresta.i %n celulele lor) : porunci comisarul ar+t%nd cu aceeai micare pe Athos i ;onacieux : i p+/i.i"i mai stranic ca oric%nd0 : Totui) : spuse Athos) linitit ca de o-icei : dac+ a2e.i trea-+ cu domnul d Arta*nan) nu prea 2+d cum a putea s+"i .in eu locul0 : 9ace.i ce"am spusF : r+cni comisarul) : i taina cea mai *ro/a2+F A.i %n.elesI Athos %i urm+ pa/nicii) ridic%nd din umeri) iar cel+lalt 2+ic+rindu"se at%t de 8alnic) %nc%t ar ,i muiat i inima unui ti*ru0 ;onacieux a ,ost dus %n aceeai celul+ %n care"i petrecuse noaptea i l+sat acolo toat+ /iulica0 Aa c+ toat+ /iulica ne*ustorul de m+run.iuri s"a -ocit) ca unul ce nu era %n stare s+ .in+ spada %n m%n+) dup+ cum ne"a spus"o chiar el0 Eeara) cam pe la nou+) c%nd se hot+r%se tocmai s+ se urce %n pat) au/i pai prin *an*0 Paii se apropiau de celula lui) ua se deschise i pa/nicii se i2ir+ %n pra*0 : Urmea/+"m+) %i porunci un o,i.er de poli.ie care intrase %n urma pa/nicilor0 : E+ 2+ urme/F : stri*+ ;onacieux) : s+ 2+ urme/ la ora astaF i unde anume) Doamne) Dumne/euleI : Acolo unde a2em porunc+ s+ te ducem0 : Dar +sta nu"i un r+spuns0 : E totui sin*urul pe care putem s+ .i"l d+m0 : O,) DoamneF Dumne/euleF : se 8elui -ietul ne*ustor) : de data asta s"a s,%rit cu mineF =i ,+r+ nici o %mpotri2ire urm+ %n chip mecanic pe ostaii sosi.i ca s+"l ridice0 Etr+-+tu acelai *an* pe unde 2enise) trecu %nt%i printr"o curte) apoi printr"un al doilea corp de cl+diri4 %n s,%rit) la poart+ /+ri o tr+sur+ %ncon8urat+ de patru ostai c+l+ri0 $l urcar+ %n tr+sur+4 o,i.erul de poli.ie se ae/+ l%n*+ el) ua tr+surii ,u %ncuiat+ cu cheia i am%ndoi se tre/ir+ %ntr"un soi de %nchisoare pe roate0 Tr+sura se urni din loc4 %ncet"%ncet) ca un dric0 Printre *ratiile /+2or%te arestatul /+rea casele i caldar%mul) at%ta tot4 dar ca un ade2+rat pari/ian) ;onacieux recunotea ,iecare strad+ dup+ st%lp) dup+ ,irme) dup+ ,elinare0 C%nd s+ a8un*+ %n dreptul E,%ntutui Paul) locul unde isp+eau condamna.ii ;astiliei) se sim.i *ata s+ leine i %i ,+cu de dou+ ori semnul crucii0 Cre/use c+ tr+sura se oprete acolo0 Dar) tr+sura trecu mai departe0 Ce2a mai %ncolo) %ncepu iar+i s+ d%rd%ie de *roa/+) c%nd o apucar+ de"a lun*ul cimitirului E,%ntului Ion) unde erau %nmorm%nta.i criminalii %mpotri2a statului0 Un sin*ur lucru %l mai linitea6 %nainte de a ,i %n*ropa.i) condamna.ilor li se taie de o-icei capul0 Dar capul lui mai era %nc+ pe umeri0 C%nd 2+/u %ns+ c+ tr+sura ia calea spre Place de !re2e) c%nd /+ri acoperiurile .u*uiate ale prim+riei) c%nd %i d+du seama c+ tr+sura trece su- arcad+) %i %nchipui c+ se i s,%rise cu el4 2ru s+ se spo2edeasc+ o,i.erului de politie i %nt%mpin%nd %mpotri2ire) scoase nite urlete at%t de cumplite) %nc%t acesta %l amenin.+ c+ de 2a mai r+cni aa) %i 2a pune un c+lu %n *ur+0 Aceast+ amenin.are %l mai liniti pe ;onacieux4 dac+ ar ,i ,ost executat %n Place de !re2e ar ,i ,ost de prisos s+ i se mai puie c+lu) c+ci a8unseser+ %n

prea8ma locului de execu.ie0 $ntr"ade2+r) tr+sura trecu de pia.a -lestemat+ ,+r+ a se opri0 Mai r+m%nea de temut doar acea Croix du Trahoir i tr+sura o luase tocmai %ntr"acolo0 De data asta nu mai %nc+pea nici o %ndoial+6 %n pia.a Croix du Trahoir isp+eau criminalii de r%nd4 ;onacieux se m%n*%iase cu *%ndul c+ lui i s"ar cu2eni sau pia.a E,%ntului Paul sau Place de !re2e0 Aadar) aici %n pia.a Croix du Trahoir se 2a s,%ri cu c+l+toria i cu soarta luiF Nu putea /+ri %nc+ ne,ericita aceea de cruce) dar parc+ o sim.ea ieindu"i %n %nt5mpinare0 La 2reo dou+/eci de pai de locul execu.iei) au/i larm+ i tr+sura se opri0 Era mai mult dec%t putea %ndura -ietul ;onacieux4 /dro-it de nes,5ritele /*uduiri prin care trecuse) scoase un *eam+t uor care putea ,i lesne luat drept ultimul o,tat al unui muri-und) i %i pierdu cunotin.a0

Capitolul DI1 OMUL DIN MEUN! Mul.imea se str%nse acolo nu pentru a atepta pe un om care tre-uia s+ ,ie sp%n/urat) ci pentru a se /*%i la unul care ,usese sp%n/urat0 Dup+ ce se opri o clip+) tr+sura o porni din nou) str+-+tu *loata) %i urm+ drumul) o apuc+ pe strada Eaint"Aonore) c%rmi pe strada ;ons"En,ants i se opri %n ,a.a unei por.i 8oase0 Poarta se deschise4 doi pa/nici %l primir+ %n -ra.e pe ;onacieux) spri8init de o,i.erul de poli.ie4 %l %mpinser+ pe o alee) %l puser+ s+ urce o scar+ i %l l+sar+ %ntr"o anticamer+0 9+cuse toate mic+rile %n chip mecanic0 Um-lase aa cum se um-l+ %n 2is4 /+rise toate lucrurile ca prin ne*ur+4 urechile lui prinseser+ sunete ,+r+ %ns+ a le %n.ele*e4 ar ,i putut s+"l execute %n clipa aceea i n"ar ,i ,+cut o sin*ur+ micare ca s+ se apere) n"ar ,i scos un sin*ur stri*+t ca s+ cear+ %ndurare0 R+mase ast,el pe -anchet+) cu spinarea re/emat+ de /id i cu -ra.ele at%rnate) %n locul unde"l puseser+ pa/nicii0 Totui) pri2ind %n 8urul lui) nu /+ri nici un o-iect amenin.+tor) nimic nu ar+ta c+ l"ar pate 2reo prime8die ade2+rat+6 -ancheta era destul de moale) pere.ii acoperi.i cu o ,rumoas+ piele de Cordo2a) perdelele mari din damasc rou ,%l,%iau %n ,a.a ,erestrei) str%nse %n nururi de aur4 %ncepu s+ priceap+ %ncet"%ncet) c+ spaima lui era ,+r+ rost i %ncerc+ s+"i mite capul la dreapta i la st%n*a) %n 8os i %n sus0 1+/%nd c+ nimeni nu se %mpotri2ete acestor mic+ri) %i sim.i inima 2enindu"i la loc i %ndr+/ni s+"i %ndrepte un picior) apoi cel+lalt4 %n s,%rit) spri8inindu"se cu am%ndou+ m%inile) se ridic+ de pe -anchet+ i 2+/u c+ poate sta %n sus0 Tocmai atunci) un o,i.er) cu chipul -l%nd) deschise o u+) %n 2reme ce schim-a i c%te2a cu2inte cu cine2a din camera al+turat+4 se %ntoarse apoi c+tre arestat6

: Dumneata eti numitul ;onacieuxI %ntre-+ el0 : Da domnule o,i.er) : %n*+im+ ne*ustorul de m+run.iuri) mai mult mort dec%t 2iu) : slu*a dumnea2oastr+0 : Intr+) /ise o,i.erul0 =i se d+du %n l+turi) ca cel+lalt s+ poate trece0 Ne*ustorul se supuse ,+r+ a cr%cni i intr+ %n camera unde p+rea a ,i ateptat0 Era un ca-inet mare cu pere.ii numai arme de atac i de ap+rare) cu ,erestrele %nchise) cu aerul %n+-uitor i %n care se ,+cuse ,oc) dei nu trecuse %nc+ luna septem-rie0 O mas+ p+trat+) acoperit+ cu c+r.i i h%rtii) peste care ,u" sese %ntins un plan uria al oraului la Rochelle) ocupa mi8locul %nc+perii0 $n picioare) %n ,a.a c+minului) st+tea un -+r-at de talie mi8locie cu .inut+ m%ndr+ i aleas+) cu ochii p+trun/+tori) cu ,runtea lar*+) cu ,a.a usc+.i2+) prelun*it+ %nc+ printr"un cioc ascu.it pe care"l %ntre*ea o pereche de must+.i0 Cu toate c+ -+r-atul n"a2ea dec%t trei/eci i ase sau trei/eci i apte de ani) p+rul) musta.a i ciocul erau c+runte0 Chiar ,+r+ spad+) a2ea %n,+.iare de r+/-oinic) iar ci/mele"i din piele de -i2ol) uor pr+,uite) ar+tau c+ %n /iua aceea c+l+rise0 Acest -+r-at era Armand"Oean Duplessis) cardinal de Richelieu) dar nu aa cum ne este %n,+.iat de o-icei) coc%r8at ca un monea*) su,erind ca un mucenic) cu trupul isto2it) cu 2ocea stins+) %n*ropat %ntr"un ,otoliu uria ca %ntr"un morm%nt deschis de cu 2reme) nemaitr+ind dec%t prin puterea *eniului s+u i %n,runt%nd Europa doar prin 2la*a 2enic+ a *%ndirii sale4 ci era cardinalul aa cum ar+ta %ntr"ade2+r pe 2remea aceea) adic+ un ca2aler di-aci i curtenitor) ,ira2 la trup) e drept) dar tare prin acea putere l+untric+) datorit+ c+reia a putut ,i unul din cei mai alei -+r-a.i care au tr+it 2reodat+4 pre*+tindu"se) %n s,%rit : dup+ ce"l spri8inise pe ducele de Ne2ers %n ducatul s+u din Mantua i dup+ ce cucerise N%mes) Castres i U/es : pre*+tindu"se s+"i alun*e pe en*le/i din insula RC i s+ %nceap+ asediul oraului La Rochelle0 La prima 2edere) aadar) nimic din %n,+.iare nu"l tr+da pe cardinal i ar ,i ,ost cu neputin.+ acelora care nu"l 2+/user+ la ,a.+ s+ *hiceasc+ %naintea cui se a,lau0 ;ietul ne*ustor r+m+sese %n picioare la u+) %n 2reme ce ochii %naltului dre*+tor) mai sus"/u*r+2i.i) se pironeau asupra lui) de parc+ ar ,i 2rut s+"i p+trund+ %n ad%ncurile trecutului0 : E ;onacieux cel cu pricinaI %ntre-+ el dup+ o clip+ de t+cere0 : Da) monseniore) r+spunse o,i.erul0 : ;ine) d+"mi h%rtiile de colo i las+"ne sin*uri0 O,i.erul lu+ de pe mas+ h%rtiile ar+tate) le %nm%n+ celui care i le ceruse) se %nclin+ p%n+ la p+m%nt i iei0 ;onacieux %i d+du seama c+ acele h%rtii erau intero*atoriile ce"i ,useser+ luate la ;astilia0 C%nd i c%nd -+r-atul din ,a.a c+minului %i ridica ochii de pe h%rtii i"i %mpl%nta) ca dou+ pumnale) p%n+ %n str+,undul inimii s+rmanului ne*ustor0 Dup+ /ece minute de citit i /ece secunde de cercetare) cardinalul era l+murit0 : C+p+.%na asta n"a ur/it %n 2ia.a ei) : murmur+ el) : totui) s+ mai 2edem0

: Eti %n2inuit de %nalt+ tr+dare) %ncepu cardinalul r+spicat0 : Mi s"a mai spus asta) monseniore) : se t%n*ui ;onacieux) d%ndu"i i el anchetatorului titlul pe care i"l d+duse o,i.erul) : dar 2+ 8ur c+ n"am ha-ar de aa ce2a0 Cardinalul %i opri un /%m-et0 : Ai uneltit %mpreun+ cu so.ia dumitale) cu doamna de Che2reuse i cu milord) duce de ;ucNin*ham0 : Ade2+rat) monseniore) am au/it %n *ura ei numele astea0 : =i cu ce prile8I : Picea c+ domnul cardinal de Richelieu l"a ademenit pe ducele de ;ucNin*ham s+ 2in+ la Paris) ca s+"l dea *ata i o dat+ cu el s"o dea *ata i pe re*in+0 : Epunea ea aaI se r+sti cardinalul scos din s+rite0 : Da) monseniore) dar eu i"am spus c+ nu ,ace -ine c+ 2or-ete asemenea lucruri i c+ eminen.a sa nu"i %n stare s+000 : !ura) n+t+r+uleF %i t+ie 2or-a cardinalul0 : Aa mi"a r+spuns i ne2ast+"mea) monseniore0 : =tii cine .i"a r+pit so.iaI : Nu tiu) monseniore0 : =i nici nu -+nuietiI : ;a da) monseniore) dar mi se pare c+ -+nuielile mele l"au cam nec+8it pe domnul comisar) aa c+ nu le mai am0 : Eo.ia dumitale a ,u*it4 tiai astaI : Nu) monseniore) am a,lat a-ia %n %nchisoare i tot prin domnul comisar) care e un om ,oarte cumsecade0 Cardinalul %i st+p%ni un /%m-et0 : 1a s+ /ic+ nu mai tii nimic despre so.ia dumitale) dup+ ce a ,u*itI : Nu mai tiu nimic) monseniore) dar eu /ic c+ s"o ,i %ntors la Lu2ru0 : A/i noapte la unu) nu se %ntorsese %nc+0 : AhF Dumne/euleF Dar ce"o mai ,i cu eaI : A,l+m noi) ,ii pe pace4 nimic nu i se poate ascunde cardinalului4 cardinalul tie tot0 : $n ca/ul +sta) monseniore) crede.i c+ domnul cardinal ar -ine2oi s+"mi spun+ i mie ce"o mai ,i cu ne2ast+"meaI : Poate c+ da) mai %nt%i %ns+ tre-uie s+ m+rturiseti tot ce tii %n pri2in.a le*+turilor dintre so.ia dumitale i doamna de Che2reuse0 : Dar) monseniore) n"am ha-ar) n"am 2+/ut"o niciodat+0 : C%nd te duceai dup+ so.ia dumitale Ia Lu2ru) ea se %ntorcea de"a dreptul acas+I : Aproape niciodat+) a2ea trea-+ cu nite ne*ustori de p%n/eturi i o duceam la ei0 : =i c%.i ne*ustori de p%n/eturi erauI : Doi) monseniore0 : Unde locuiescI : Unul pe strada 1au*irard) cel+lalt pe strada La Aarpe0 : Intrai i dumneata cu d%nsa la eiI

: Niciodat+) monseniore) o ateptam la u+0 : =i ce scornea ca s"o lai s+ intre aa) sin*ur+I : Nu scornea nimic4 %mi spunea s"o atept i eu o ateptam0 : Eti un so. %ndatoritor) scumpul meu domn ;onacieux) /ise cardinalul0 3Mi"am spus Sscumpul meu domnT) *%ndi %n sinea lui *ustorul4 drace) lucrurile mer* strun+F3 : Ai recunoate uile aceleaI : Da0 : =tii numerele caselorI : Da0 : Care anumeI : Nr0 (B din strada 1au*irard4 nr) GB %n strada La Aarpe0 : ;ine) %ncu2iin.+ cardinalul0 Epun%nd acest cu2%nt) lu+ un clopo.el de ar*int i sun+4 o,i.erul intr+ din nou0 : Du"te i caut+"l pe Roche,ort) : %i opti el) : i dac+ s"a %ntors) s+ 2in+ %ndat+ la mine0 : Contele e aici) : 2esti o,i.erul) : i cere st+ruitor s+ 2or-easc+ eminen.ei 2oastre0 : E+ 2in+ atunci) s+ 2in+F porunci ner+-d+tor Richelieu0 O,i.erul se repe/i a,ar+ cu *ra-a pe care slu8itorii cardinalului o puneau care mai de care) ca s+"i %ndeplineasc+ poruncile0 : Eminen.a 2oastr+F morm+i ;onacieux) hol-%ndu"i n+ucit ochii0 A-ia plecase o,i.erul i ua se deschise iar+i) l+s%nd s+ p+trund+ %n camer+ un nou oaspete0 : El eF stri*+ ;onacieux0 : Care elI %ntre-+ cardinalul0 : Care mi"a r+pit ne2asta0 Cardinalul sun+ iar+i0 O,i.erul se i2i %n pra*0 : Da.i"l %n primire celor doi pa/nici i s+ atepte acolo p%n+ ce"l 2oi chema iar+i0 : Nu) monseniore) nu) nu e elF : se repe/i ;onacieux) : m"am %nelat) e cu totul altul4 nici nu"i seam+n+4 dumnealui e om cumsecade0 : Lua.i"l de aici pe n+t+r+ul +staF porunci cardinalul0 O,i.erul %l apuc+ pe ;onacieux de su-soar+ i"l duse p%n+ %n anticamer+) unde"l d+du iar+i celor doi pa/nici0 Noul sosit %l urm+ri ner+-d+tor cu pri2irea pe ;onacieux p%n+ c%nd iei din camer+ i) %ndat+ ce ua se %nchise %n urma lui4 se apropie de cardinal i"i spuse6 : E"au 2+/ut0 : CineI %ntre-+ eminen.a sa0 : Ea i el0 : Re*ina i duceleI %ntre-+ Richeliu0 : Da0 : Unde astaI : La Lu2ru0 : Eti si*urI

: C%t se poate de si*ur0 : De unde tiiI : De la doamna de Lanno< care) dup+ cum ti.i) este %ntru totul credincioas+ eminen.ei 2oastre0 : =i de ce n"a spus numaidec%tI : 9ie din %nt%mplare) ,ie din temere) re*ina a trimis pe doamna de Eur*is s+ doarm+ %n camera ei i a p+/it"o toat+ /iua0 : ;ine) s%ntem %n2ini0 Dar las+ c+ ne mai r+,uim noiF : 1+ 2oi a8uta din toat+ inima) monseniore) ,i.i pe paceF : Cum s"au petrecut lucrurileI : La dou+spre/ece i 8um+tate noaptea re*ina era cu %nso.itoarele ei0 : UndeI : $n dormitor0 : ;ine0 : C%nd) iat+ c+ i se aduce o -atist+ din partea ,emeii cu ru,+ria000 : Pe urm+I : Deodat+ re*ina) a p+rut ,oarte tul-urat+ i cu tot ,ardul care"i acoperea ,a.a) a p+lit0 : Pe urm+) pe urm+F : E"a ridicat %n picioare i cu 2ocea schim-at+ a spus6 3Doamnelor) atepta.i"m+ /ece minute) i m+ %ntorc30 A deschis apoi ua iatacului i a ieit0 : De ce n"a 2enit doamna de Lanno< chiar atunci ca s+ te %ntiin.e/eI : Nu era %nc+ nimic si*ur4 de alt,el) re*ina spusese6 3Doamnelor) atepta.i"m+3) i n"ar ,i %ndr+/nit s+ ias+ din cu2%ntul re*inei0 : C%t timp a lipsit re*ina din camer+I : Trei s,erturi de or+0 : Nici una din doamnele de onoare n"o %nso.eaI : Numai dona Este,ana0 : Dup+ aceea s"a %ntorsI : Da) dar ca s+ ia o caset+ de lemn de tranda,ir cu ini.ialele ei i ca s+ plece iar+i0 : C%nd s"a %ntors) a adus %napoi casetaI : Nu0 : Doamna de Lanno< tie ce se a,l+ %n caseta aceeaI : Da) e*hile.ii&B %n diamante pe care maiestatea sa i"a d+ruit re*inei0 : 1a s+ /ic+ s"a %ntors ,+r+ caset+I : Da0 : =i doamna de Lanno< crede c+ re*ina i"a dat lui ;ucNin*hamF : E chiar con2ins+0 : Cum aaI : $n cursul /ilei) doamna de Lanno<) %n calitatea ei de doamna care are %n *ri8+ %m-r+c+mintea re*inei) a c+utat caseta i) ne*+sind"o) a ,+cut pe %n*ri8orata i %n cele din urm+ a %ntre-at"o pe re*in+ dac+ nu tie unde e caseta0 : =i atunci re*ina000
10

"olier fcut din ciucuri (eg)ile5i) ncrusta5i cu pietre scumpe

: Re*ina s"a ,+cut roie ca ,ocul i a r+spuns c+"i stricase %n a8un unul din ciucuri i l"a trimis *iu2aer*iului s+"l drea*+0 : E+ treac+ cine2a pe acolo ca s+ ne %ncredin.+m dac+ e sau nu ade2+rat0 : Am trecut eu0 : Ce /ice *iu2aer*iulI : !iu2aer*iul n"are ha-ar0 : ;ineF ;ineF Roche,ort) totul nu"i %nc+ pierdut4 -a poate000 poate c+ e chiar mai -ine aaF : =i ceea ce nu pun la %ndoial+ e c+ *eniul eminen.ei 2oastre000 : 1a ti s+ %ndrepte *u*um+niile slu8itorului s+u) nu"i aaI : E tocmai ceea ce a ,i spus i eu dac+ eminen.a 2oastr+ m"ar ,i l+sat s+ s,%resc0 : Acum tii unde se ascundeau ducesa de Che2reuse i ducele de ;ucNin*hamI : Nu) monseniore) %n pri2in.a asta oamenii mei n"au putut s+"mi spun+ nimic si*ur0 : Uite c+ eu tiu0 : Dumnea2oastr+) monsenioreI : Da) sau m+car -+nuiesc0 Unul st+tea pe strada 1au*irard nr0 (B) iar cel+lalt pe strada La Aarpe nr0 GB0 : Dorete eminen.a 2oastr+ s+ trimit s+"i areste/e pe am%ndoiI : Ar ,i prea t%r/iu) tre-uie s+ ,i plecat0 : Totui) am putea cerceta0 : Ia /ece oameni din *arda mea i s+ scotoceasc+ am%ndou+ casele0 : Aler*) monseniore0 Roche,ort iei ca un 2%rte80 R+mas sin*ur) cardinalul st+tu o clip+ pe *5nduri apoi sun+ a treia oar+0 Acelai o,i.er se i2i iar+i0 : E+ intre arestatul) porunci cardinalul0 Oup%n ;onacieux ,u adus din nou i la un semn al cardinalului o,i.erul se retrase0 : M"ai %nelat) spuse cu asprime cardinalul0 : EuI : stri*+ ;onacieux) : eu s+ %nel pe eminen.a 2oastr+F : Eo.ia dumitale c%nd se ducea %n strada 1au*irard i %n strada La Aarpe) nu se ducea la ne*ustori de p%n/eturi0 : Dar atunci) la cine se ducea) Doamne s,inteI : Ee ducea la ducesa de Che2reuse i la ducele de ;ucNin*ham0 : Aa e) : /ise ;onacieux) : c+ut%nd s+"i adune amintirile4 da) chiar aa0 Eminen.a 2oastr+ are dreptate0 Eu i"am spus de multe ori ne2esti"mi c+"i de mirare ca nite ne*ustori de p%n/+ s+ stea %n asemenea case) %n case ,+r+ ,irme) i de ,iecare dat+ ea se pornea pe r%s0 1ai) monseniore) : urm+ ;onacieux) arunc%ndu"se la picioarele eminen.ei) : 2ai) cum se 2ede c+ s%nte.i cardinalul) marele cardinal) omul de *eniu pe care toat+ lumea %l ridic+ %n sl+2iF Oric%t de ie,tin+ era aceast+ i/-%nd+ asupra unui om de r%nd ca ;onacieux) totui cardinalul se -ucur+ o clip+4 i numaidec%t) la un nou *%nd ce"i r+s+ri %n minte) pe -u/e %i ,lutur+ un sur%s4 %ntinse ne*ustorului m%na) spun%ndu"i6

: Ridic+"te) prietene) eti un om de trea-+F : Cardinalul mi"a %ntins m%na) am atins m%na marelui omF : stri*+ ;onacieux) : %n+l.imea sa mi"a spus 3prietene3 F : Da) prietene) da) : urm+ cardinalul) cu acel *las p+rintesc pe care i"l potri2ea uneori) dar care nu putea p+c+li dec%t pe cei care nu"l cunoteau) : i ,iindc+ ai ,ost -+nuit pe nedrept) uite) .i se cu2ine o desp+*u-ire0 Ia pun*a asta cu o sut+ de pistoli) i iart+"m+0 : E+ 2+ iert eu) monsenioreF /ise ;onacieux) codindu"se s+ ia pun*a) de team+ c+ aa"/isul dar s+ nu ,ie dec%t o *lum+0 A2e.i tot dreptul s+ porunci.i arestarea mea) a2e.i dreptul s+ pune.i s+ m+ schin*uiasc+) a2e.i dreptul s+ m+ trimite.i la sp%n/ur+toare6 s%nte.i st+p%nul i nici n"a ,i putut cr%cni m+car0 E+ 2+ iert eu pe dumnea2oastr+) monsenioreF 1ai) dar cum 2+ pute.i *%ndi la aa ce2aF : AhF dra*+ domnule ;onacieux) tii s+ ,ii m+rinimos) %mi dau seama i".i mul.umesc0 Atunci 2ei lua pun*a i 2ei pleca nu prea nemul.umit de aici) nu"i aaI : Plec ,ericit) monsenioreF : Adio deci) sau mai cur%nd) la re2edere) c+ci sper s+ ne mai 2edem0 : De c%te ori 2e.i dori) monseniore) s%nt la ordinele eminen.ei 2oastre0 : O s+ ,ie destul de des) ,ii pe pace4 m"a %nc%ntat nespus con2or-irea cu dumneata0 : 1ai monsenioreF : La re2edere) domnule ;onacieux) la re2edere0 Cardinalul %i ,+cu un semn cu m%na) la care ;onacieux r+spunse cu o plec+ciune p%n+ la p+m%nt4 apoi iei de"a"nd+ratelea i c%nd a8unse %n anticamer+) cardinalul %l au/i .ip%nd c%t %l .inea *ura6 Tr+iasc+ monseniorulF Tr+iasc+ eminen.a saF Tr+iasc+ marele cardinalF Prelatul ascult+ /%m-ind aceast+ *+l+*ioas+ tr%m-i.are a unor sim.+minte %n,l+c+rate) apoi c%nd stri*+tele lui ;onacieux se pierdur+ %n dep+rtare) murmur+6 : ;ine) iat+ un om care de aci %ncolo %i 2a da 2ia.a pentru mine0 =i cardinalul %ncepu s+ cercete/e cu mare %ncordare harta oraului La Rochelle) care) dup+ cum am mai spus) se a,la %ntins+ pe -iroul lui4 %nsemna cu un creion linia pe unde tre-uia s+ treac+ peste optspre/ece luni ,aimosul di* ce a2ea s+ %nchid+ portul cet+.ii asediate0 $n 2reme ce st+tea ad%ncit %n planurile lui strate*ice) ua se deschise i intr+ Roche,ort0 : Ei) cum eI %ntre-+ repede cardinalul) ridic%ndu"se cu o *ra-+ ce do2edea c%t de %nsemnat+ era pentru el %ns+rcinarea %ncredin.at+ contelui0 : Iat+ cum e) : r+spunse acesta) : %n casele amintite de eminen.a 2oastr+) au locuit %ntr"ade2+r o t%n+r+ de dou+/eci i ase) dou+/eci i apte de ani i un -+r-at de trei/eci i cinci"patru/eci de ani) cea dint%i patru /ile i al doilea cinci /ile) dar ,emeia a plecat ast+"noapte) iar -+r-atul a/i de"diminea.+0 : Ei erauF : stri*+ cardinalul pri2ind pendula) : acum %ns+) e prea t%r/iu s+ trimitem dup+ ei4 ducesa e la Tours) i ducele la ;oulo*ne0 O s+ le lu+m urma la Londra0 : Care e porunca eminen.ei 2oastreI : Nici un cu2%nt despre ce s"a petrecut4 re*ina s+ r+m%n+ la ad+post de

orice) s+ n"ai-+ ha-ar c+"i cunoatem taina4 s+ cread+ c+ s%ntem pe urmele unei uneltiri oarecare0 Trimite"mi pe ministrul 8usti.iei) pe EC*uier0 : =i cu omul acela ce"a ,+cut eminen.a 2oastr+I : Cu care omI %ntre-+ cardinalul0 : Cu acel ;onacieuxI : Am ,+cut din el tot ce se putea ,ace0 De a/i %nainte %i 2a iscodi so.ia0 Contele de Roche,ort se %nclin+ %n semn de admira.ie pentru ne%ntrecuta %n.elepciune a st+p%nului i se retrase0 R+mas sin*ur) cardinalul se ae/+ iar+i) scrise o scrisoare pe care o pecetlui cu si*ilul s+u personal4 apoi sun+0 O,i.erul p+trunse %n camer+) pentru a patra oar+0 : E+ 2in+ 1itra<) : porunci el) : i spune"i s+ se pre*+teasc+ de drum0 Peste c%te2a clipe) -+r-atul care ,usese chemat se i %n,+.i+) *ata de c+l+torie) cu ci/me i pinteni0 : 1itra<) : %i spuse cardinalul) : 2ei pleca numaidec%t la Londra0 Nu te 2ei opri deloc %n drum4 scrisoarea asta e pentru Milad<) i i"o 2ei da %n m%n+0 Uite un -on de dou+ sute de pistoli4 treci pe la 2istiernicul meu i %ncasea/+"l0 1ei mai primi tot pe at%ta dac+ te %ntorci %n ase /ile i".i duci la -un s,%rit %ns+rcinarea0 Trimisul cardinalului se %nclin+ ,+r+ a scoate o 2or-+) lu+ scrisoarea) -onul de dou+ sute de pistoli i iei0 Iat+ cuprinsul scrisorii4 3Milad<) Lua.i parte la primul -al la care 2a ,i de ,a.+ ducele de ;ucNin*ham0 El 2a purta la hain+ doispre/ece e*hile.i %n diamante4 apropia.i"2+ de el i t+ia.i doi e*hile.i0 De %ndat+ ce aceste *iu2aiere 2or ,i %n st+p%nirea dumnea2oastr+) da.i"mi de tire30

Capitolul D1 MA!IETRAHI =I MILITARI A doua /i dup+ aceste %nt%mpl+ri) 2+/%nd c+ Athos nu e nic+ieri) d Arta*nan i Porthos %i aduser+ la cunotin.+ domnului de TrC2ille dispari.ia prietenului0 C%t pri2ete pe Aramis) el ceruse o %n2oire de cinci /ile i mer*ea /2onul c+ se a,l+ la Rouen) pentru tre-uri ,amiliare0 Domnul de TrC2ille era p+rintele ostailor lui0 Cel mai ne%nsemnat i mai necunoscut dintre ei) dac+ purta uni,orma de muchetar) putea ,i si*ur de a8utorul i de spri8inul c+pitanului) ca i cum ar ,i ,ost propriul s+u ,rate0 Ee duse deci) numaidec%t) la procurorul *eneral0 Chemat %n *ra-+) o,i.erul care comanda corpul de *ard+ de la Croix"Rou*e l+muri c+ deocamdat+ Athos se a,la *+/duit la %nchisoarea de la 9ort"l E2UQue0 Athos trecuse prin toate %ncerc+rile la care am 2+/ut c+ ,usese supus i ;onacieux0 Cunoatem scena con,runt+rii dintre cei doi de.inu.i0 Athos) care p%n+ atunci

t+cuse chitic) de team+ ca d Arta*nan) h+r.uit la r%ndul lui) s+ nu ,i a2ut r+*a/ul tre-uincios) m+rturisi din clipa aceea c+ numele lui e Athos i nu d Arta*nan0 Ad+u*+ c+ nu cunoate nici pe domnul) nici pe doamna ;onacieux) c+ nu 2or-ise niciodat+ nici cu unul) nici cu cel+lalt4 c+ 2enise cam pe la /ece seara la prietenul lui domnul d Arta*nan) i c+ p%n+ atunci ,usese la domnul de TrC2ille) unde luase masa de sear+4 dou+/eci de oaspe.i) ad+u*+ el) pot s+ aduc+ m+rturie) i d+du numele mai multor *entilomi de seam+) printre care domnul duce de La Tremouille0 Al doilea comisar r+mase tot at%t de uluit ca i primul ,a.+ de declara.ia simpl+ i hot+r%t+ a acestui muchetar) pe care ar ,i ,ost -ucuros s+ se r+/-une aa cum le place at%t de mult ma*istra.ilor de c%te ori le cad %n m%n+ militari4 dar numele domnului de TrC2ille i al domnului duce de La TrCmouille %ndemnau la chi-/uial+0 Athos a ,ost trimis de asemenea acas+) la cardinal) dar) din ne,ericire) cardinalul se a,la la palatul Lu2ru) la su2eran0 Tocmai atunci domnul de TrC2ille) care p+r+sise pe procurorul *eneral i pe comandantul %nchisorii 9ort"l E2UQue ,+r+ s+"i ,i putut *+si pe Athos) sosi i el ia maiestatea sa0 9iind c+pitan al muchetarilor) domnul de TrC2ille putea intra la re*e oric%nd0 Ee tie ce -+nuieli a2ea re*ele %mpotri2a re*inei) -+nuieli pe care cardinalul le .inea mereu tre/e4 c%nd era 2or-a de intri*+) acesta se ,erea mai mult de ,emei dec%t de -+r-a.i0 Una din pricinile de seam+ ale acestor -+nuieli era mai ales prietenia Anei de Austria pentru doamna de Che2reuse0 Aceste dou+ ,emei %l neliniteau mai mult dec%t r+/-oaiele cu spaniolii) mai mult dec%t ne%n.ele*erile cu An*lia sau *reut+.ile ,inanciare prin care trecea 9ran.a la ochii i %n su,letul lui) doamna de Che2reuse slu8ea pe re*in+ nu numai %n ticluielile politice) dar) i aceasta %l chinuia mai mult %nc+) i %n cele de dra*oste0 La primele cu2inte rostite de cardinal despre doamna de Che2reuse) pe care to.i o credeau la Tours) %n sur*hiun) dar care 2enise la Paris i 2reme de cinci /ile c%t r+m+sese %n ora) poli.ia %i pierduse urma) re*ele %i iei din ,ire0 Plin de toane i necredincios) re*ele .inea s+ ,ie poreclit Ludo2ic cel Drept i Ludo2ic cel Cast0 Posteritatea 2a %n.ele*e cu *reu aceast+ ,ire) pe care istoria o t+lm+cete numai prin ,apte i niciodat+ prin %nl+n.uiri de 8udecat+0 C%nd cardinalul ad+u*+ c+ nu numai doamna de Che2reuse 2enise la Paris) dar c+ re*ina a2ea iar+i le*+turi cu ea printr"una din acele %ntocmiri misterioase care pe atunci se numea o ca-al+) c%nd dest+inui re*elui c+ el) car" dinalul) era tocmai *ata s+ descurce i.ele %nc%lcite ale ur/elilor) dar din ne,ericire tocmai c%nd trimisa re*inei pe l%n*+ sur*hiunit+ putea ,i prins+ asupra ,aptului) %mpreun+ cu toate do2e/ile) un muchetar %ndr+/nise s+ curme cursul 8usti.iei) n+pustindu"se cu spada %n m%n+ asupra unor 2rednici slu8itori ai le*ii) care primiser+ sarcina s+ cercete/e nep+rtinitor toat+ chestiunea numai pentru a o aduce re*elui la cunotin.+) Ludo2ic al DlII"lea nu se mai putu st+p%ni4 ,+cu un pas %nspre apartamentul re*inei) prad+ acele cumplite m%nii mute care) c%nd %l n+p+dea) %mpin*ea acest su2eran la cea mai cr%ncen+ cru/ime0 =i totui cardinalul nu pomenise %nc+ nici un cu2%nt despre ducele de

;ucNin*ham0 Tocmai atunci intr+ i domnul de TrC2ille) rece) cu2iincios) %ntr"o .inut+ ,+r+ cusur0 Pre/en.a cardinalului i chipul tul-urat al re*elui %l ,+cur+ pe domnul de TrC2ille s+ -+nuiasc+ ceea ce se petrecuse0 =i se sim.i deodat+ la ,el de tare ca Eamson %n ,a.a 9ilistenilor0 Ludo2ic al DlII"lea pusese tocmai m%na pe clan.a uii4 la /*omotul ce"l ,+cuse domnul de TrC2ille intr%nd) se %ntoarse0 : 1ii la 2reme) domnule) : %i spuse re*ele) care nu se putea pre,ace atunci c%nd %i ieea din ,ire) : ,rumoase lucruri a,lu despre muchetarii dumitale0 : =i eu) : r+spunse cu r+ceal+ domnul de TrC2ille) : am 2enit s+ dest+inuiesc maiest+.ii 2oastre lucruri ,rumoase despre ma*istra.ii s+i0 : Po,timI %ntre-+ re*ele dispre.uitor0 : Am cinstea s+ aduc la cunotin.+ maiest+.ii 2oastre): urm+ TrC2ille pe acelai ton) : c+ o liot+ de procurori) de comisari i de poli.iti) oameni poate 2rednici de stim+) dar pe c%t se pare *ro/a2 de %n2eruna.i %mpotri2a uni,ormei militare) i"au %n*+duit s+ areste/e %ntr"o cas+) apoi s+ t%rasc+ %n plin+ strad+ i s+ arunce %n %nchisoarea de la 9ort"l E2eQue) i toate astea pe temeiul unui ordin pe care n"au 2rut s+ mi"l arate) pe unul dintre muchetarii mei) sau mai cur%nd ai 2otri) sire) cu o purtare ,+r+ de pat+) i o reputa.ie aproape ilustr+ i pe care maiestatea 2oastr+ chiar %l pre.uiete6 e domnul AthosF : Athos) : /ise re*ele mecanic) : da) %ntr"ade2+r) cunosc numele +sta0 : E+ -ine2oiasc+ maiestatea 2oastr+ s+ i"l aminteasc+6 domnul Athos este muchetarul care %n duelul acela de pomin+ a a2ut nenorocirea s+ r+neasc+ *reu pe domnul de Cahusac0 =i pentru c+ 2eni 2or-a) monseniore): urm+ de TrC2ille) %ntorc%ndu"se spre cardinal) : domnul de Cahusac e pe deplin %ns+n+toit) nu"i aaI : Mul.umesc) r+spunse cardinalul) muc%ndu"i -u/ele de m%nie0 : Domnul Athos se dusese deci s+ 2ad+ pe unul din prietenii lui) care lipsea atunci de acas+) : urm+ domnul de TrC2ille) : un t%n+8r -earne/) cadet %n compania domnului des Essarts din *+r/ile maiest+.ii sale4 dar a-ia apucase s+ intre %n camera prietenului i s+ ia o carte ca s+"l atepte) c+ un c%rd %ntre* de /-iri i de solda.i) amesteca.i de"a 2alma) au luat casa cu asalt i au spart mai multe ui000 Cardinalul ,+cu re*elui un semn cu m%na 2r%nd s+"i spun+6 3=ti.i) era pentru chestiunea despre care 2"am 2or-it30 : Cunoatem toate astea) : r+spunse re*ele) : au ,ost ,+cute %n ,olosul nostru0 : Atunci) : urm+ TrC2ille) : tot %n ,olosul ma8est+.ii 2oastre au arestat pe unul dintre muchetarii mei) ne2ino2at) l"au pus %ntre dou+ str+8i ca pe"un t%lhar i l"au plim-at prin mi8locul unei *loate o-ra/nice pe acest -+r-at care i"a 2+rsat s%n*ele pentru maiestatea 2oastr+ i care este *ata s+ i"l mai 2erse i de a/i %nainteI : Cum se poateF : murmur+ re*ele micat) : lucrurile s"au petrecut aa cum spuiI : Domnul de TrC2ille nu spune) : ad+u*+ cardinalul cu cel mai deplin

s%n*e rece) : c+ acest ne2ino2at) acest -+r-at at%t de ales %i %n,ipsese spada cu un ceas mai de2reme %n patru comisari instructori) dele*a.i de mine s+ anchete/e o chestiune de cea mai mare %nsemn+tate0 : Des,id pe eminen.a 2oastr+ s+"i do2edeasc+ spusele) : se %mpotri2i domnul de TrC2ille) cu o sinceritate de *ascon neao i cu o asprime de militar) : c+ci) cu un ceas mai de2reme domnul Athos care) tre-uie s+ dest+inuiesc maiest+.ii 2oastre) e de neam mare) %mi ,+cea cinstea s+ discute %n salonul locuin.ei mele cu ducele de la TrCmouille si cu contele de Ch5lus) care luaser+ masa la mine0 Re*ele %l pri2i pe cardinal0 : Un proces"2er-al st+ m+rturie) : r+spunse cu *las tare cardinalul) la %ntre-area mut+ a re*elui) : nenoroci.ii aceia au %ntocmit unul pe care mi"am luat %n*+duin.a s+"l %nm%ne/ maiest+.ii 2oastre0 : Un proces"2er-al al ma*istra.ilor ,ace mai mult de"c%t cu2%ntul de cinste al unor militariI %ntre-+ m%ndru TrC2ille0 : Aaide) haide) TrC2ille) %ncetea/+ odat+) %i spuse re*ele0 : Dac+ eminen.a sa are unele -+nuieli cu pri2ire la 2reunul din muchetarii mei) : urm+ TrC2ille) : 8usti.ia domnului cardinal este destul de cunoscut+ ca s+ cer chiar eu o anchet+0 : $n casa unde a a2ut loc aceast+ descindere a 8usti.iei) : urm+ cardinalul cu acelai s%n*e rece) : locuiete) mi se pare) un -earne/) prieten cu muchetarul0 : Eminen.a 2oastr+ dorete s+ 2or-eaesc+ de domnul d Arta*nan0 : 1reau s+ 2or-esc despre un t%n+r pe care"l ocroti.i) domnule de TrC2ille0 : Da) emine.a 2oastr+) aa i este0 : Nu"l -+nuieti oare pe acest t%n+r de a ,i dat s,aturi rele000 : Domnului AthosI unui om care are de dou+ ori 2%rsta luiI : %ntrerupse domnul de TrC2ille) : nu monseniore) de alt,el) domnul d Arta*nan a petrecut seara la mine acas+0 : Ciudat lucru) se mir+ cardinalul) toat+ lumea a petrecut seara la dumneataI : Oare eminen.a sa pune la %ndoial+ cu2%ntul meuI %ntre-+ TrC2ille) staco8iu de m%nie p%n+ %n 2%r,ul urechilor0 : Nu) ,ereasc+ s,%ntulF: /ise cardinalul) : o %ntre-are numai6 la ce or+ a ,ost la dumneataI : Pot s+ r+spund l+murit eminen.ei 2oastre) c+ atunci c%nd a intrat la mine) am 2+/ut c+ pendula ar+ta nou+ i 8um+tate) dei a ,i cre/ut c+ era mai t%r/iu0 : =i la ce or+ a plecat de la dumneataI : La /ece i 8um+tate) cu un ceas dup+ cele %nt%mplate0 : Totui) : r+spunse cardinalul care nu punea o clip+ la %ndoial+ -una credin.+ a lui TrC2ille) dar care sim.ea c+ 2ictoria %i scap+ din m%ini) : totui) domnul Athos a ,ost *+sit %n casa aceea de pe strada !roparilor0 : =i de c%nd un prieten nu are 2oie s+ se duc+ la prietenul luiI Adic+ un muchetar din compania mea n"are 2oie s+ ai-+ le*+turi ,r+.eti cu un osta din compania domnului des EssartsI : Nu atunci c%nd casa unde se %n,r+.ete cu acest prieten d+ de -+nuit0

: Aa e) TrC2ille) casa aceea e cam deocheat+) : %ncu2iin.+ re*ele) : poate c+ nu tiaiI : $ntr"ade2+r) sire) nu tiam aa ce2a0 La urma urmelor) casa poate da de -+nuit de sus p%n+ 8os) dar t+*+duiesc c+ ar a2ea ce2a necurat %n partea locuit+ de domnul d Arta*nan4 c+ci pot s+ spun cu t+rie) sire) c+) aa cum l"am au/it 2or-ind) nu se a,l+ pe lume slu8itor mai credincios maiest+.ii sale i admirator mai %n,l+c+rat al domnului cardinal) ca el0 : Nu e 2or-a de acel d Arta*nan care l"a r+nit %ntr"o /i pe Oussac %n %nt%lnirea aceea ne,ericit+ din prea8ma m%n+stirii Carmes"DCchaussesI %ntre-+ re*ele uit%ndu"se la cardinal care se %nroi de ciud+0 : =i a doua /i pe ;erna8oux0 Da) sire) da) chiar aa) maiestatea 2oastr+ .ine -ine minte0 : Atunci ce hot+r%mI %ntre-+ re*ele0 : Aceasta pri2ete pe maiestatea 2oastr+ mai mult dec%t pe mine) r+spunse cardinalul0 Eu a st+rui asupra 2ino2+.iei0 : =i eu o t+*+duiesc) se %mpotri2i TrC2ille0 Dar maiestatea sa are 8udec+tori i aceti 8udec+tori 2or hot+r%0 : Aa e) : %ncu2iin.+ re*ele) : s+ d+m pricina pe m%na 8udec+torilor) trea-a lor e s+ 8udece i 2or 8udeca0 : Numai c+) : ad+u*+ TrC2ille) : e p+cat ca %n 2remile noastre ne,ericite) 2ia.a cea mai curat+) 2irtutea cea mai net+*+duit+) s+ nu"l scuteasc+ pe un om de ocar+ i de pri*oan+0 =i 2+ pot %ncredin.a c+ armata nu 2a ,i prea mul.umit+) s+ tie c+ poate oric%nd p+timi de pe urma unor ur/eli de"ale poli.iei0 Cu2%ntul era nechi-/uit) dar TrC2ille %i d+duse drumul cu -un+ tiin.+0 Atepta o explo/ie) c+ci odat+ aprins ,itilul) ,ocul luminea/+0 : Ur/eli de"ale poli.ieiF : stri*+ re*ele) a*+.%ndu"se de cu2intele domnului de TrC2ille) : ur/eli de"ale poli.ieiF Dar ce tii dumneata %n pri2in.a asta) domnuleI 1e/i de muchetarii dumitale i nu mai %mi -ate mie capul0 Cine te"ar au/i ar crede c+ dac+) Doamne ,erete) e arestat un muchetar) atunci toat+ 9ran.a e %n prime8die0 Ce at%ta larm+ pentru un muchetarF O s+ pun s+ areste/e /ece nu unul) ei dr+cia DraculuiF O sut+ chiar toat+ compania000 i nu 2reau s+ cr%cneasc+ nimeni0 : Dac+ muchetarii s%nt -+nui.i de maiestatea 2oastr+) : %ncepu TrC2ille) : muchetarii s%nt 2ino2a.i4 de aceea) sire) s%nt *ata s+ 2+ %napoie/ spada mea) c+ci dup+ ce i"a %n2inuit pe ostaii mei) nu m+ %ndoiesc c+ domnul cardinal 2a s,%ri prin a m+ %n2inui i pe mine4 aa c+ e mai -ine s+ m+ predau) pentru a ,i al+turi de domnul Athos) care se a,l+ arestat i de domnul d Arta*nan) care desi*ur) 2a ,i i el arestat %n cur%nd0 : Cap de *ascon) n"o s,%reti odat+I %l opri re*ele0 : Eire) : r+spunse TrC2ille ,+r+ s+"i domoleasc+ *lasul) : porunci.i s+"mi ,ie dat %nd+r+t muchetarul sau s+ ,ie 8udecat0 : 1a ,i 8udecat) %nt+ri cardinalul0 : Cu at%t mai -ine) c+ci atunci 2oi cere maiest+.ii sale %n*+duin.a s+"i ,iu chiar eu ap+r+tor0 Re*ele se temu de o i/-ucnire0 : Dac+ eminen.a sa) : spuse el) : nu are nimic %mpotri2+000

Cardinalul pricepu ce urm+rea re*ele i i"o lu+ %nainte6 : Ierta.i"m+) : spuse el) : dar dac+ maiestatea 2oastr+ crede c+ 8udec p+rtinitor) atunci eu) m+ retra*0 : Ascult+) : /ise re*ele) : po.i s+ 8uri pe amintirea tat+lui meu c+ domnul Athos se a,la la dumneata %n timpul ispr+2ii i c+ n"a a2ut nici un amestecI : Our pe *loriosul 2ostru tat+ i 8ur pe 2oi) sire) care s%nte.i tot ce iu-esc i sl+2esc mai mult pe lumeF : !%ndi.i"2+ -ine) sire) : inter2eni cardinalul) : dac+"i d+m drumul arestatului) nu mai putem descoperi ade2+rul0 : Domnul Athos 2a ,i *ata s+ r+spund+ ori de c%te ori ma*istra.ii 2or *+si de cu2iin.+ s+"l cercete/e) : st+rui domnul de TrC2ille) : nu 2a de/erta) domnule cardinal) ,i.i pe pace) r+spund eu pentru el0 : Aa e) nu 2a de/erta) %nt+ri re*ele0 O s+"l *+seasc+ oric%nd) dup+ cum spune i domnul de TrC2ille0 De alt,el) : ad+u*+ el) cu *las sc+/ut i pri2ind ru*+tor spre eminen.a sa) : s+ nu le r+pim %ncrederea4 e o politic+ -un+0 Aceast+ politic+ a lui Ludo2ic al DIII"lea %l ,+cu pe Richelieu s+ /%m-easc+0 : Porunci.i) sire) : %ncu2iin.+ cardinalul) : a2e.i dreptul de a *ra.ia0 : Dreptul de *ra.iere nu pri2ete dec%t pe 2ino2a.i) : l+muri TrC2ille) care nu 2oia s+ se dea %n2ins) : iar muchetarul meu e ne2ino2at) aa c+ nu de iertare e 2or-a) sire) ci numai de dreptate0 : =i spui c+ e la 9ort"l E2UQueI %ntre-+ re*ele0 : Da) sire) .inut la secret) %ntr"o celul+) ca un criminal de r%nd0 : DraceF DraceF murmur+ re*ele) ce"i de ,+cutI : Isc+li.i ordinul de punere %n li-ertate i 2a ,i de a8uns) : spuse cardinalul) : eu cred) la ,el ca maiestatea 2oastr+) c+ ne putem -i/ui din plin pe cu2%ntul domnului de TrC2ille0 Acesta se %nclin+ respectuos) cu o -ucurie %n care intra i oarecare team+4 i"ar ,i pl+cut mai mult o %mpotri2ire %nd%r8it+ din partea cardinalului dec%t acea neateptat+ %ncu2iin.are0 Re*ele isc+li ordinul de punere %n li-ertate) iar TrC2ille %l lu+ ,+r+ a mai pierde 2remea0 C%nd s+ ias+) cardinalul %i sur%se prietenos i spuse re*elui6 : Ce deplin+ %n.ele*ere domnete) sire) %ntre c+petenii i solda.i) %n r%ndurile muchetarilor re*aliF Iat+ ce2a care ,olosete %n slu8-+ i ,ace cinste tuturor0 3Cine tie ce ,est+ 2rea s+ %mi mai 8oace) : %i spunea TrC2ille) : nu scapi cu una cu dou+ din *heara unui om ca el0 Dar s+ ne *r+-im) c+ci re*ele poate oric%nd s+ se r+/*%ndeasc+ i) la urma urmelor) e mai *reu s+ -a*i iar la ;astilia sau la 9ort"l E2UQue pe cine2a care a sc+pat de acolo dec%t s+ .ii %nchis pe unul care n"a iei %nc+03 Domnul de TrC2ille p+trunse -iruitor la 9ort"l E2UQue) unde slo-o/i pe muchetarul r+mas la ,el de linitit i de nep+s+tor ca totdeauna0 Cum %l 2+/use pe d Arta*nan) %i spuse6 : Ai sc+pat ie,tin de tot4 asta"i plata pentru lo2itura de spad+ a lui Oussac0 Mai r+m%ne a lui ;erna8oux) dar nu te culca pe"o ureche0 De altminteri) domnul de TrC2ille a2ea dreptate s+ se ,ereasc+ de cardinal)

la *%ndul c+ socoteala nu era %nc+ %ncheiat+) c+ci %ndat+ ce c+pitanul muchetarilor %nchisese ua) eminen.a sa %i strecur+ re*elui6 : =i acum) c%nd am r+mas doar noi doi) o s+ putem 2or-i cum se cu2ine) dac+ maiestatea 2oastr+ %n*+duie0 Eire) domnul de ;ucNin*ham a ,ost 2reme de cinci /ile la Paris i n"a plecat dec%t a/i diminea.+0

Capitolul D1I DOMNUL EE!UIER) MINIETRUL OUETIHIEI&') CAUT# DE POR CLOPOHELUL) DORIND E# EUNE CA ODINIOAR# Este cu neputin.+ s+"i %nchipuie cine2a tul-urarea lui Ludo2ic al DIII"lea la au/ul acestor cu2inte0 C%nd %l 2+/ schim-%nd ,e.e",e.e) cardinalul %i d+du seama c+ dintr"o sin*ur+ lo2itur+ c%ti*ase din nou terenul pe care"l pierduse0 : Domnul de ;ucNin*ham la ParisI : se r+sti el) : i ce s+ ,ac+ aiciI : 9+r+ doar i poate s+ unelteasc+ cu dumanii maiest+.ii 2oastre) hu*heno.ii i spaniolii0 : Nu) mii de draciF NuF A 2enit s+ unelteasc+ %mpotri2a onoarei mele %mpreun+ cu doamna de Che2reuse) cu doamna de Lon*ue2ille i cu tot neamul CondeF : 1ai) sireF Ee poateF Re*ina este prea %n.eleapt+ i mai ales iu-ete prea mult pe maiestatea 2oastr+0 : 9emeia e sla-+ din ,ire) domnule cardinal) : spuse re*ele) : i c%t pri2ete marea ei dra*oste pentru mine) tiu eu ce tiu despre dra*ostea astaF : Eu st+ruiesc totui s+ cred) : urm+ cardinalul : c+ ducele de ;ucNin*ham a 2enit la Paris numai cu scop politic0 : $n schim- eu s%nt %ncredin.at) domnule cardinal) c+ a 2enit pentru altce2a4 iar dac+ re*ina e 2ino2at+) 2ai i amar de eaF : De alt,el) : ad+u*+ cardinalul) : oric%t mi"ar ,i de sil+ s+"mi opresc mintea asupra unei ast,el de mielii) maiestatea 2oastr+ m+ pune pe *%nduri4 doamna de Lanno< cu care) din porunca maiest+.ii 2oastre) am stat adesea de 2or-+) mi"a spus a/i diminea.+ c+ ieri noapte maiestatea sa a 2e*heat p%n+ t%r/iu) c+ toat+ diminea.a a pl%ns) i c+ peste /i a scris toat+ 2remea0 : 1e/i) : ,+cu re*ele) : si*ur c+ lui i"a scris0 Cardinale) .in s+ am h%rtiile re*inei0 : Dar cum s+ le lu+m) sireI Eocot c+ nici eu nici maiestatea 2oastr+ nu ne putem %ncumeta la aa ce2a0 : Dar cum s"a ,+cut cu so.ia marealului d AncreI : se r+sti re*ele %n culmea m%niei) : i"au scotocit sertarele i la urm+ au c+utat"o i pe ea0 : Mareala d Ancre nu era dec%t mareala d Ancre) o a2enturier+ din 9loren.a) sire) i nimic mai mult4 pe c%t+ 2reme au*usta 2oastr+ so.ie este Ana de Austria) re*ina 9ran.ei) adic+ una din cele mai sl+2ite cr+iese ale lumii0 : Cu at%t mai 2ino2at+ e) domnule duceF Cu at%t i"a nesocotit mai tare
1*

8strtorul sigiliilor regale

%naltul ran* ce"l poart+) cu at%t a co-or%t mai 8os0 Dealtminteri) de mult+ 2reme m"am hot+r%t eu s+ curm odat+ pentru totdeauna dedesu-turile astea politice i amoroase0 Mai are l%n*+ ea i pe unul0 La Porte000 : Pe care eu %l socotesc tartorul %n toate astea) da) o m+rturisesc0 $nt+ri cardinalul0 : 1a s+ /ic+) -+nuieti ca i mine) c+ m+ %neal+I %ntre-+ re*ele0 : Cred i spun %nc+ odat+ maiest+.ii 2oastre) c+ re*ina uneltete %mpotri2a puterii re*elui s+u) dar n"am spus i %mpotri2a cinstei sale0 : =i eu %.i spun c+ uneltete %mpotri2a am%ndurora6 %.i spun c+ nu m+ iu-ete) i c+ iu-ete pe altul4 %.i spun eu c+"l iu-ete pe acel nemernic de ;ucNin*hamF De ce n"ai pus s+"l areste/e pe c%nd era la ParisI : E+"l areste/e pe duceF E+"l areste/e pe primul ministrul al re*elui Carol IF 1+ *%ndi.i ce"ar %nsemna asta) sireI Ce 2%l2+F Chiar dac+ -+nuielile maiest+.ii 2oastre ar a2ea oarecare temei) lucru de care eu tot m+ %ndoiesc) dar ce tr+snet ar ,i) ce /ar2+ %n*ro/itoareF : De 2reme ce"i prime8duia 2ia.a ca un der-edeu i ca un pun*a) tre-uia000 Ludo2ic al DlII"lea se opri deodat+) %nsp+im%ntat de ce era s+ scape) %n 2reme ce Richelieu) lun*indu"i *%tul) atepta %n /adar cu2%ntul %ncremenit pe -u/ele re*elui0 : Tre-uiaI : Nimic) : %n*+im+ re*ele) : nimic0 Dar c%t a stat la Paris) cred c+ nu l"a.i pierdut din ochi0 : Nu) sire0 : =i unde locuiaI : $n strada La Aarpe nr0 GB0 : Unde 2ine astaI : $nspre Luxem-ur*0 : Eti si*ur c+ re*ina i ducele nu s"au 2+/utI : O cred pe re*in+ prea credincioas+ %ndatoririlor ei) sire0 : Dar i"au scris4 lui i"a scris re*ina ieri) toat+ /iua4 domnule duce) 2reau s+ am neap+rat scrisorileF : Eire) totui000 : Le 2reau) domnule duce) cu orice pre.F : $mi %n*+dui s+ atra* aten.ia maiest+.ii 2oastre000 : Nu cum2a m+ tr+de/i i dumneata) domnule cardinal) de te %mpotri2eti mereu 2oin.ei meleF Te"ai %n.eles i dumneata cu spaniolul) cu en*le/ul) cu doamna de Che2reuse i cu re*inaI : Eire) : r+spunse o,t%nd cardinalul) : m+ credeam la ad+post de atare -+nuial+0 : M"ai au/it) domnule cardinal6 2reau scrisorileF : N"ar ,i dec%t un sin*ur mi8loc0 : CareI : E+ se %ncredin.e/e aceast+ sarcin+ domnului EC*uier) ministrul 8usti.iei0 Chestiunea se potri2ete %ntru totul cu %ndatoririle slu8-ei lui0 : Atunci s+ se duc+ numaidec%t s+"l cheme0

: Tre-uie s+ ,ie acas+ la mine) sire) %l po,tisem tocmai s+ 2in+) i c%nd am plecat spre Lu2ru i"am l+sat 2or-+ s+ m+ atepte0 : E+"l cheme chiar acum0 : Poruncile maiest+.ii 2oastre 2or ,i %ndeplinite4 dar000 : Dar ceI : Poate c+ re*ina nu se 2a supune0 : Poruncilor meleI : Da) dac+ nu tie c+ aceste porunci 2in de la re*e0 : ;ineF Ca s+ nu se mai %ndoiasc+) m+ duc s"o %ntiin.e/ chiar eu0 : Maiestatea 2oastr+ s+ nu uite c+ eu am ,+cut tot ce am putut ca s+ %nl+tur o 2ra8-+0 : Da) duce) tiu c+ eti ,oarte %n*+duitor cu re*ina) poate chiar prea %n*+duitor i te %ntiin.e/ c+ o s+ st+m de 2or-+ %n pri2in.a asta0 : Oric%nd 2a po,ti maiestatea 2oastr+4 dar) 2oi ,i totdeauna ,ericit i m%ndru) sire) s+ m+ 8ert,esc pentru -una %n.ele*ere pe care doresc s"o 2+d domnind %ntre maiestatea 2oastr+ i re*ina 9ran.ei0 : ;ine) cardinale) -ine) dar p%n+ atunci) trimite dup+ ministrul 8usti.iei4 eu m+ duc s+ 2or-esc re*inei00 =i deschi/%nd o u+) Ludo2ic al DIII"lea o lu+ de"a lun*ul unei s+li ce ducea spre apartamentele Anei de Austria0 Re*ina se a,la %n mi8locul %nso.itoarelor ei) doamna de !uitaut) doamna de Ea-ie) doamna de Mont-a/on i doamna de !uCmenCe0 $ntr"un un*her st+tea camerista spaniol+) dona Este,ana) cu care 2enise de la Madrid0 Doamna de !uCmennCe citea o carte i toat+ lumea asculta cu luare"aminte) a,ar+ de re*ina care ceruse dinadins aceast+ lectur+) tocmai pentru a"i putea urm+ri ,irul *%ndurilor pre,+c%ndu"se c+ ascult+0 Aceste *%nduri) oric%t de poleite erau de ultimele lic+riri ale iu-irii) se do2edeau triste0 Lipsit+ de %ncrederea so.ului ei) urm+rit+ de ur*ia cardinalului care nu"i putea ierta c+ nesocotise un sim.+m%nt mai *in*a) Ana de Austria a2ea %n ,a.a ochilor pilda re*inei mame) h+r.uit+ toat+ 2ia.a de aceeai ur+) dei Maria de Medicis : dac"ar ,i s+ d+m cre/are cronicilor 2remii : %ncepuse prin a d+rui cardinalului dra*ostea pe care Ana de Austria a ocolit"o mereu4 Ana de Austria 2+/use c+/%nd %n 8uru"i pe slu8itorii ei cei mai credincioi) pe prietenii cei mai dra*i0 Aidoma ne,erici.ilor sorti.i s+ ,ie pia/+"rea celor din prea8m+) ea st%rnea nenorocul4 prietenia ei era aduc+toare de pri*oan+ i de ur*ie6 doamna de Che2reuse i doamna de 1ernet erau sur*hiunite) iar La Porte nu ascundea st+p%nei sale c+ se atepta s+ ,ie ridicat %n ,iece clip+0 Pe c%nd st+tea ast,el ad%ncit+ %n *%nduri *rele i %ntunecate) ua camerei se deschise i intr+ re*ele0 Doamna care citea) l+s+ deodat+ cartea) celelalte doamne se ridicar+ %n picioare i se aternu t+cere ad%nc+ 0 Cu aerul c+ nici nu le 2ede) re*ele se opri doar %n ,a.a re*inei i"i spuse cu 2ocea schim-at+6 : Domnul cancelar 2a 2eni s+ 2+ 2ad+) doamn+) i s+ 2+ aduc+ la cunotin.+ unele hot+r%ri ale mele0 Ne,ericita re*in+) care era mereu amenin.at+ cu desp+r.irea) cu sur*hiunul

i chiar cu 8udecata) p+li %n ciuda sulimanului i nu se putut %mpiedica s+ %ntre-e6 : Dar de ce s+ 2in+) sireI Ce lucruri s+"mi spun+ domnul cancelar) pe care nu poate s+ le spun+ chiar maiestatea 2oastr+I Re*ele %i %ntoarse spatele) ,+r+ a r+spunde) i aproape %n aceeai clip+) domnul de !uitaut) c+pitanul *+r/ilor) 2esti sosirea cancelarului0 C%nd acesta se i2i %n pra*) re*ele iei printr"o alt+ u+0 Cancelarul intr+ pe 8um+tate /%m-ind) pe 8um+tate stin*herit0 Deoarece s"ar putea s+"l mai %nt%lnim de"a lun*ul acestei po2estiri) socotim c+ nu e r+u ca cititorii nostru s+"l cunoasc+ mai %ndeaproape0 Cancelarul acesta era ha/liu din ,ire0 Des Roches le Masle) canonic la NVtre Dame) i pe 2remuri camerist al cardinalului) %l spri8inise pe l%n*+ eminen.a sa) ca ,iind un om de %ncredere0 Cardinalul urm+ s,atul canonicului i se nimeri -ine0 Ee po2esteau) pe seama lui) tot ,elul de n+/dr+2+nii) printre care i urm+toarea6 Dup+ o tinere.e ,urtunoas+) se aciuase %ntr"o m%n+stire pentru a"i isp+i m+car o -ucat+ de 2reme ne-uniile 2%rstei sale ,ra*ede0 Dar) trec%nd pra*ul s,%ntului l+ca) s+rmanul poc+it nu putuse %nchide at%t de *ra-nic ua %nc%t patimile) de care ,u*ea) s+ nu intre o dat+ cu el0 =i cum %i d+deau de ,urc+) stare.ul m%n+stirii c+ruia %i dest+inuise n+pasta) 2r%nd s+"l i/-+2easc+) at%t c%t %i st+tea %n putere) %l s,+tuise s+ tra*+ de ,unia clopotului i s+ sune p%n+ la cer) ca s+ alun*e ispita Necuratului0 Au/ind larma 2estitoare) c+lu" *+rii ar ,i a,lat c+ pe un ,rate %l %ncol.eau po,tele i cu to.ii s"ar ,i pus pe ru*+ciuni0 1iitorul cancelar socoti s,atul destul de nimerit0 C+ut+ deci i/-+2irea prin nenum+ratele ru*+ciuni ,+cute de c+lu*+ri) dar Uci*+"l"toaca nu p+r+sete uor 2i/uina unde s"a cui-+rit4 cu c%t se %nmul.eau a,uriseniile) cu at%t se %nte.eau i ispitele) aa c+ clopotul -+l+n*+nea /iua i noaptea) 2estind apri*a dorin.+ de m%ntuire a poc+itului0 C+lu*+rii nu mai pridideau0 C%t era /iulica de mare urcau i co-orau treptele care duceau la capel+0 Noaptea) %n a,ar+ de 2ecernie i utrenie) mai erau sili.i s+ sar+ de 2reo dou+/eci de ori din pat) ca s+ -at+ m+t+nii pe lespe/ile chiliilor0 Nu se tie dac+) p%n+ %n cele din urm+) Necuratul a ,ost cel care s"a l+sat p+*u-a sau c+lu*+rii au o-osit4 dar ne%ndoielnic este c+ peste trei luni) poc+itul s"a %ntors la 2ia.a de mirean cu ,aima c+ de c%nd e lumea lume) nu se pomenise ,+ptur+ mai spurcat+ ca el0 C%nd a ieit din m%n+stire a intrat %n ma*istratur+4 a ,ost numit preedinte de sec.ie %n locul unchiului s+u) s"a dat de partea cardinalului) do2ad+ c+ era a*er la minte) a a8uns cancelar) a slu8it cu r%2n+ pe eminen.a sa %n dum+nia lui %mpotri2a re*inei mame i %n setea de r+/-unare %mpotri2a Anei de Austria) a a.%.at pe 8udec+tori %n a,acerea Chalais) a spri8init %ncerc+rile domnului de La,,emas) mare maistru de 2%n+toare al 9ran.ei) i) %n s,%rit) %mputernicit cu %ntrea*a %ncredere a cardinalului) %ncredere at%t de apri* cucerit+) a a8uns s+ primeasc+ i ciudata %ns+rcinare %n 2ederea c+reia se %n,+.ia acum re*inei0 C%nd a intrat) re*ina mai era %nc+ %n picioare4 dar cum %l /+ri) se i ae/+ %n

,otoliu) ,+c%nd semn doamnelor de onoare s+ se ae/e i ele pe perne i pe sc+unae0 Apoi) Ana de Austria %l %ntre-+ cu nespus+ tru,ie6 : Ce doreti) domnule) i cu ce scop 2ii aiciI : Ce s+ ,ac) doamn+) %n numele re*elui i cu tot respectul pe care am cinstea s+ 2i"l port) o cercetare am+nun.it+ %n toate h%rtiile maiest+.ii 2oastre0 : CumF Domnule) s+ cercete/i h%rtiile mele000 ale meleF Asta"i curat+ nemernicieF : 1+ ro* s+ m+ ierta.i) doamn+) dar %n aceast+ %mpre8urare eu nu s%nt dec%t o unealt+ %n slu8-a re*elui0 N"a ,ost chiar acum maiestatea sa aici i nu 2"a po,tit s+ 2+ pre*+ti.i pentru 2enirea meaI : Ecotocete atunci) domnule4 pe c%t se pare) s%nt o nele*iuit+0 Este,ana) d+ cheile de la mesele i dulapurile mele0 Cancelarul c+ut+ pe deasupra prin sertare4 tia) ,irete) c+ nu acolo a ascuns re*ina scrisoarea %nsemnat+ ce scrisese peste /i0 Dup+ ce deschise i %nchise la loc 2reo dou+/eci de ori dulapurile) cancelarul) nemaia2%nd %ncotro) oric%t de o2+ielnic se sim.ea) nemaia2%nd %ncotro) /icem) a tre-uit s+ a8un*+ la ceea ce tre-uia s+ ,ac+) adic+ s"o caute chiar pe re*in+0 Ee %ndrept+ deci spre Ana de Austria i %ncurcat) cu *lasul %n doi peri) %i spuse6 : =i acum) mai r+m%ne de ,+cut cercetarea de c+petenie0 : CareI %ntre-+ re*ina) nepricep%nd sau mai cur%nd ne2r%nd s+ priceap+0 : Maiestatea sa e %ncredin.at c+ peste /i a.i scris o scrisoare4 re*ele tie c+ n"a ,ost %nc+ trimis+0 Aceast+ scrisoare nu se a,l+ nici %n masa de scris) nici %n scrinul dumnea2oastr+ i totui aceast+ scrisoare tre-uie s+ ,ie unde2a0 : Ai %ndr+/ni oare s+ atin*i pe re*ina dumitaleI %ntre-+ Ana de Austria) ridic%ndu"se c%t era de %nalt+ i pironind asupra cancelarului o pri2ire aproape dum+noas+0 : E%nt un supus credincios al re*elui) doamn+) i 2oi %ndeplini toate poruncile maiest+.ii sale0 : Aa eF Ade2+rat) : rosti Ana de Austria) : spionii domnului cardinal l"au slu8it c%t se poate de -ine4 am scris a/i o scrisoare) aceast+ scrisoare n"a plecat4 e aici0 =i re*ina duse %n dreptul s%nului) prea ,rumoasa"i m%n+0 : Da.i"mi atunci scrisoarea) doamn+) st+rui cancelarul0 : N"o 2oi da dec%t re*elui) domnule) r+spunse Ana0 : Dac+ re*ele ar ,i 2rut s+ i"o %nm%na.i) doamn+) 2"ar ,i cerut"o chiar el0 Dar) 2+ spun %nc+ o dat+) mie mi"a %ncredin.at sarcina s"o cer i dac+ nu mi"o da.i000 : AtunciI : Tot mie mi"a %ncredin.at sarcina s"o i iau0 : CumF Ce 2rei s+ spuiI : C+ ordinele primite %mi dau puteri nem+r*inite) doamn+) i s%nt %ndrept+.it s+ caut h%rtia cu pricina chiar asupra persoanei maiest+.ii 2oastre0 : Ce *ro/+2ieF stri*+ re*ina0 : 1+ ro*) deci) doamn+) s+"mi %nlesni.i cercetarea) : Purtarea asta e o constr%n*ere 8osnic+4 %.i dai seama) domnuleI : Re*ele poruncete) doamn+) eu 2+ ro* ,rumos s+ m+ ierta.i0

: Nu 2oi %n*+dui aa ce2a) nu) nu) mai -ine morF stri*+ re*ina al c+rei s%n*e tru,a de spaniol+ i de austriac+ %i clocotea %n 2ine0 Cancelarul se %nclin+ p%n+ la p+m%nt apoi) cu hot+r%rea neclintit+ de a nu da un sin*ur pas %nd+r+t de la %ndeplinirea sarcinii ce"i ,usese %ncredin.at+) i la ,el cum ar ,i ,+cut) a8utorul unui c+l+u %n camera de tortur+) el se apropie de re*in+) care i/-ucni deodat+ %ntr"un pl%ns m%nios0 Dup+ cum am mai spus) Ana de Austria era de o neasemuit+ ,rumuse.e0 Misiunea lui EC*uier se ade2erea a ,i oarecum *in*a+) dar %n *elo/ia lui oar-+ %mpotri2a lui ;ucNin*ham) re*ele a8unsese s+ nu mai ,ie *elos pe nimeni altul0 9+r+ %ndoial+) %n clipa aceea cancelarul i"a hol-at ochii dup+ ,r%n*hia clopotului de pomin+) dar ne*+sind"o) se hot+r% i %ntinse m%na spre locul unde re*ina m+rturisise c+ se *+sea scrisoarea0 Ana de Austria ,+cu un pas %nd+r+t4 era at%t de al-+ la ,a.+) de s"ar ,i /is c+ se s,%rete4 ca s+ nu cad+) se spri8ini cu m%na st%n*+ de o mas+ din spatele ei) iar cu dreapta scoase din s%n o h%rtie pe care i"o %ntinse ministrului de 8usti.iei0 : Po,tim) domnule) .ine scrisoareaF0 $i spuse re*ina cu *lasul %ntret+iat i tremur+tor) ia"o i scutete"m+ de de/*ust+toarea dumitale pre/an.+0 Cancelarul) care la r%ndul lui tremura i el) din pricina unei tul-ur+ri lesne de %nchipuit) lu+ scrisoarea i iei) cu ploconeli p%n+ la p+m%nt0 A-ia se %nchisese ua %n urma lui i re*ina se pr+-ui aproape ,+r+ cunotin.+) %n -ra.ele %nso.itoarelor ei0 Cancelarul aduse scrisoarea re*elui ,+r+ s+ citeasc+ m+car un r%nd0 Re*ele o lu+ cu m%na tremur%nd+0 C+ut+ adresa care lipsea i) al- la ,a.+ ca 2arul) des,+cu %ncet h%rtia4 apoi) %n.ele*%nd din primele cu2inte c+ este scris+ c+tre re*ele Epaniei) o citi %ntr"un su,let0 Era 2or-a de un %ntre* plan de lupt+ %mpotri2a cardinalului0 Re*ina %i %ndemna ,ratele ca) %mpreun+ cu %mp+ratul Austriei) s+ se pre,ac+ a porni cu r+/-oi %mpotri2a 9ran.ei) ca urmare a 8i*nirilor pricinuite de politica lui Richelieu) a c+rui 2enic+ dorin.+ era %n8osirea casei de Austria4 apoi de a cere %n schim-ul %ncheierii p+cii) alun*area cardinalului4 dar despre dra*oste %n toat+ scrisoarea nici un cu2%nt0 Nespus de -ucuros) re*ele %ntre-+ dac+ ducele mai era %nc+ la Lu2ru0 I se r+spunse c+ eminen.a sa ateapt+ %n camera de lucru ordinele maiest+.ii sale0 Re*ele o i porni %ntr"acolo0 : Aa e) duce : %i spuse cardinalului) : dumneata a2eai dreptate) iar eu m"am %nelat4 toat+ intri*a e doar politic+ i nici pomeneal+ de dra*oste4 po,tim scrisoarea6 %n schim-) *ro/a2 te pomenete pe dumneata0 Cardinalul des,+cu scrisoarea i o citi cu luare"aminte4 apoi c%nd a8unse la s,%rit) o mai lu+ o dat+ de la %nceput0 : Iat+) maiestate) p%n+ unde a8un* dumanii mei4 2+ amenin.+ cu dou+ r+/-oaie dac+ nu m+ *oni.i0 $n locul 2ostru) sire) m"a l+sa %nduplecat %n ,a.a unor at%t de puternice st+ruin.e) iar %n ceea ce m+ pri2ete) ar ,i o ade2+rat+ ,ericire s+ pot p+r+si tre-urile o-teti0 : Ce tot spui acolo) duceI : Epun) sire) c+ s+n+tatea mi se irosete %n aceste lupte nes,%rite i %n aceast+ munc+ ,+r+ pre*et0 Epun c+ cine tie dac+ a mai putea %ndura o-oselile

asediului cet+.ii La Rochelle i c+ ar ,i mai -ine s+ numi.i %n locul meu pe domnul de CondC) sau pe domnul de ;assompierre sau) %n s,%rit) pe orice alt 2itea/ %n stare s+ duc+ un r+/-oi i nu pe mine) slu8itor al -isericii) care m+ 2+d mereu %ndep+rtat de la chemarea mea) pentru tre-uri %n a,ara priceperii mele0 1e.i ,i) sire) mai ,ericit %nl+untrul .+rii i nu m+ %ndoiesc4 mai *lorios peste hotare0 : Domnule duce) : r+spunse re*ele) : am %n.eles) ,ii ,+r+ *ri8+F To.i care s%nt numi.i %n aceast+ scrisoare %i 2or primi pedeapsa cu2enit+) chiar i re*ina0 : Nu 2or-i.i ast,el) sireF 9ereasc+ Dumne/eu ca din pricina mea re*ina s+ ai-+ cea mai mic+ nepl+cere4 totdeauna m"a socotit drept dumanul ei) dei pute.i ,i martor c+ %n toate %mpre8ur+rile i"am luat c+lduros partea) chiar %mpotri2a maiest+.ii 2oastre0 OF dac+ ar %ntina cinstea maiest+.ii 2oastre) atunci ar ,i cu totul altce2a4 eu) cel dint%i) 2"a spune6 3Nici o milosti2ire) sire) nici o milosti2ire pentru p+c+toas+F3 Ela2+ Domnului) nu poate ,i 2or-a de aa ce2a4 maiestatea 2oastr+ a do-%ndit acum o nou+ do2ad+0 : Aa e) domnule cardinal) : r+spunse re*ele) : i ai a2ut dreptate) ca totdeauna4 i se cu2ine totui re*inei s+ %ndure m%nia meaF : Dimpotri2+) maiestatea 2oastr+ a.i %n,runtat"o4 i dac+ %ntr"ade2+r 2"ar lua"o %n nume de r+u) eu a %n.ele*e"o i i"a da dreptate0 Maiestatea 2oastr+ s"a purtat cu o asprime000 : Aa m+ 2oi purta totdeauna cu dumanii mei i cu ai dumitale) duce) oric%t de %nalt le"ar ,i ran*ul) i oricare ar ,i prime8dia care m"ar amenin.a de pe urma purt+rii mele aspre0 : Re*ina mi"e duman+ mie) nu i maiest+.ii 2oastre4 dimpotri2+) este o so.ie credincioas+) supus+) ,+r+ cusur4 %n*+dui.i"mi) deci) sire) s+ cer pentru ea %ndurare0 : Atunci n"are dec%t s+ se umileasc+ i s+ 2in+ ea spre mine0 : Dimpotri2+) sire) slu8i.i"i drept pild+6 a.i *reit cel dint%i) ,iindc+ a.i -+nuit"o pe nedrept0 : Eu s+ m+ duc" %nt%i spre eaIF : spuse re*ele) : niciodat+F : Eire) 2+ ro* din su,let0 : De alt,el) cum m"a putea duce spre eaI : 9+c%nd un lucru care ti.i c+ ar -ucura"o0 : =i ce anumeI : Da.i un -al4 ti.i ce mult %i place dansul re*inei4 2+ %ncredin.e/ c+ sup+rarea ei nu 2a putea d+inui ,a.+ de asemenea aten.ie din partea maiest+.ii 2oastre0 : Domnule cardinal) tii c+ nu"mi plac petrecerile mondene0 : Cu at%t mai recunosc+toare 2a ,i re*ina cu c%t i ea tie c+ nu 2+ plac petrecerile de soiul acestora4 de altminteri) 2a a2ea ast,el prile8) s+"i pun+ podoa-ele din diamante pe care i le"a.i d+ruit de /iua ei i pe care nu a a2ut c%nd s+ le poarte0 : E+ 2edem) domnule cardinal) s+ 2edem : spuse re*ele) -ucuros c+ descoperise 2ino2+.ia re*inei %ntr"o nele*iuire de care nu se sinchisea i ne2ino2+.ia ei %ntr"o *reeal+ de care se %n,iora4 el era *ata s+ se %mpace cu ea0 E+ 2edem) domnule cardinal) dar) pe le*ea mea) eti din cale a,ar+ de

%n*+duitor0 : Eire) : r+spunse cardinalul) : l+sa.i asprimea pe seama minitrilor4 %n*+duin.a e 2irtute re*easc+4 ,olosi.i"o i 2+ prinde -ine0 =i au/ind c+ -ate ora unspre/ece) cardinalul se %nclin+ ad%nc) cer%nd 2oie re*elui s+ se retra*+ i ru*%ndu"l totodat+ st+ruitor s+ se %mpace cu re*ina0 Ana de Austria) care dup+ ce i se luase scrisoarea se atepta la cine tie ce mustr+ri) s"a mirat nespus 2+/%nd c+ re*ele %ncearc+ a doua /i s+ se apropie de ea0 $nt%ia ei micare a ,ost de %mpotri2ire4 m%ndria de ,emeie i demnitatea ei de re*in+) at%t de crunt 8i*nite) o %mpiedicau s+ treac+ prea uor cu 2ederea4 dar) cucerit+ de s,aturile %nso.itoarelor ei) p+ru c+ %ncepe s+ uite0 Re*ele se ,olosi de acest %nceput de schim-are pentru a"i spune c+ are de *%nd s+ dea cur%nd de tot o ser-are0 Pentru -iata Ana de Austria o ser-are era ce2a at%t de neateptat) %nc%t la au/ul acestei 2eti) dup+ cum -+nuise de altminteri i cardinalul) i se terse i cea din -rum+ de sup+rare dac+ nu din inim+) cel pu.in de pe ,a.+0 C%nd %l %ntre-+ c%nd 2a a2ea loc ser-area) re*ele %i r+spunse c+ ateapt+ s+ ia %n.ele*ere cu eminen.a sa0 $ntr"ade2+r) %n ,iecare /i re*ele %l %ntre-a pe cardinal c%nd 2a a2ea loc ser-area i %n ,iecare /i) su- un cu2%nt oarecare) cardinalul am%na s+ hot+rasc+ data0 Ee scurser+ ast,el /ece /ile0 A opta dup+ %nt%mplarea po2estit+) cardinalul primi o scrisoare purt%nd tampila Londrei i care cuprindea doar aceste r%nduri6 3Le"am luat4 dar nu pot p+r+si Londra din lips+ de -ani4 trimite.i"mi cinci sute de pistoli i %n patru sau cinci /ile de la primire) 2oi ,i la Paris30 $n /iua %n care cardinalul primi aceast+ scrisoare) re*ele %i puse o-inuita %ntre-are0 Richelieu num+r+ pe de*ete) spun%ndu"i %n oapt+6 31a sosi) dup+ cum spune) %n patru sau cinci /ile de la primirea -anilor0 Tre-uiesc patru sau cinci /ile p%n+ s+ a8un*+ -anii acolo) alte patru sau cinci /ile p%n+ s+ s+ a8un*+ ea aici) %n total deci /ece /ile4 mai punem la socoteal+ 2%nturi neprielnice) %nt%mpl+ri nepre2+/ute) sl+-iciuni ,emeieti) toate la un loc ar ,ace cam dou+spre/ece /ile30 : Ei) domnule duce) : %l %ntre-+ re*ele) : cum stai cu socotealaI : ;ine) sire) a/i s%ntem %n dou+/eci septem-rie4 consilierii municipali ai capitalei dau o ser-are la trei octom-rie0 Ee potri2ete de minune) c+ci n"o s+ se cread+ c+ 2re.i s+ ,ace.i un hat%r re*inei0 Apoi cardinalul ad+u*+6 : =i pentru c+ 2eni 2or-a) sire) nu uita.i s+ spune.i maiest+.ii sale) %n a8unul ser-+rii) c+ a.i dori s"o 2ede.i *+tit+ cu e*hile.ii %n diamante0

Capitolul D1II C#ENICIA ;ONACIEUD

Era a doua oar+ c%nd cardinalul %i pomenea re*elui de e*hile.ii in diamante0 I/-it de aceast+ st+ruin.+) Ludo2ic al DlII"lea se *%ndi c+ %nd+r+tul acelor cu2inte se ascundea o tain+0 Nu o dat+ re*ele se sim.ea umilit 2+/%nd c+ eminen.a sa) a c+rui poli.ie) ,+r+ a ,i a8uns %nc+ la des+2%rirea poli.iei moderne) era totui minunat+ : cunotea mai -ine dec%t el %nsui tot ce se petrecea %n propria"i c+snicie0 N+d+8duia deci ca dintr"o con2or-ire cu Ana de Austria s+ scoat+ ce2a la i2eal+) i s+ se poat+ apoi %ntoarce la cardinal) st+p%n pe o tain+ care) ,ie c+ eminen.a sa o tia sau nu) ar ,i a2ut totui darul s+"l ridice nem+surat de mult %n ochii ministrului s+u0 Ee duse deci la re*in+ i) potri2it 2echiului o-icei) o %nt%mpin+ cu noi amenin.+ri %mpotri2a celor din prea8ma ei0 Ana de Austria %i plec+ ,runtea) l+s+ s+ treac+ 2i8elia ,+r+ s+ r+spund+) %n n+de8dea c+) %n cele din urm+) se 2a potoli de la sine dar nu aceasta era dorin.a lui Ludo2ic al DIII"lea4 Ludo2ic al DIII"lea dorea o ceart+ din care s+ .%neasc+ o c%t de sla-+ ra/+ de lumin+) %ncredin.at ,iind c+ domnul cardinal nutrea un *%nd ascuns i"i ticluia una din neateptatele tr+sn+i %n care eminen.a sa nu"i a2ea seam+n0 =i tot %n2inuind mereu) a8unse drept la .int+0 : Dar) : %ncepu Ana de Austria) o-osit+ de toate aceste %n2inuiri %n doi peri) : dar) sire) nu"mi spune.i tot ce a2e.i pe inim+0 Ce"am mai ,+cutI Ce crim+ am mai s+2%ritI Nu e cu putin.+ ca maiestatea 2oastr+ s+ ,ac+ at%ta *+l+*ie pentru o scrisoare c+tre ,ratele meu0 Atacat la r%ndul lui %n chip at%t de ,+.i) re*ele nu tiu ce s+ r+spund+4 *%ndi c+ 2enise 2remea s+ dea drumul %naltei dorin.e) pe care tre-uia s+ i"o arate numai %n a8unul ser-+rii0 : Doamn+) : /ise el cu ton re*esc) : cur%nd 2a a2ea loc un -al la prim+rie4 pentru a cinsti cum se cu2ine pe destoinicii notri consilieri municipali) doresc s+ lua.i parte %n rochie de *al+ i %mpodo-it+ mai ales cu diamantele pe care 2i le"am d+ruit de /iua dumnea2oastr+0 Acesta este r+spunsul meu0 R+spunsul era %n*ro/itor0 Ana de Austria cre/u c+ Ludo2ic al DlII"lea tie tot) dar c+ ministrul %i ceruse s+ p+stre/e taina apte sau opt /ile) ceea ce de altminteri era %n ,irea lui0 Ee ,+cu al-+ la ,a.+) %i spri8ini de o m+su.+ m%na"i neasemuit de ,rumoas+) m%n+ care %n clipa aceea era ca de cear+ i) pri2indu"l pe re*e cu ochi %nsp+im%nta.i) nu r+spunse nici un cu2%nt0 : A.i au/it) doamn+) : st+rui re*ele) care se -ucura de tul-urarea ad%nc+ a re*inei) ,+r+ s+"i *hiceasc+ totui pricina) : a.i au/itI : Da) sire) : %n*+im+ re*ina) : am au/it0 : 1e.i 2eni la -alI : Da0 : Cu podoa-eleI : Da0 Dei ar ,i p+rut cu neputin.+) re*ina p+li mai mult %nc+4 re*ele -+*+ de seam+ i se -ucur+ %n sinea lui cu acea cru/ime de *hea.+ care era una din laturile ur%te ale ,irei sale0 : Atunci ne"am %n.eles) : 2ru s+ %ncheie re*ele) : e tot ce am a2ut de spus0 : Dar %n ce /i 2a a2ea loc -alulI %ntre-+ Ana de Austria0

Ludo2ic al DlII"lea sim.i de la sine c+ nu tre-uie s+ r+spund+ la aceast+ %ntre-are) pe care re*ina i"o pusese cu *las aproape stins0 : 9oarte cur%nd) doamn+) : /ise el) : nu mai .in minte /iua4 o s+"l %ntrepe cardinal0 : Prin urmare) cardinalul 2"a adus la cunotin.+ aceast+ ser-areI st+rui re*ina0 : Da) doamn+ : r+spunse re*ele mirat) : dar pentru ce aceast+ %ntre-areI : El e acela care 2"a %ndemnat s+ m+ po,ti.i la -al ast,el %mpodo-it+I : Adic+) doamn+000 : El e) sire) el eF : Ei i) are 2reo %nsemn+tate dac+ e el sau euI 1ede.i 2reo crim+ %n aceast+ in2ita.ieI : Nu) sire0 : Atunci) 2e.i 2eniI : Da) sire0 : ;ine) : rosti re*ele plec%nd) : -ine) r+m%ne deci hot+r%t0 Re*ina se %nclin+ mai pu.in din cu2iin.+) dec%t din pricin+ c+ i se muiaser+ *enunchii0 Re*ele se %ndrept+ %nc%ntat0 : E%nt pierdut+) : murmur+ re*ina) : pierdut+4 cardinalul tie tot) el %l %mpin*e pe re*e) care nu tie %nc+ nimic) dar care %n cur%nd 2a a,la totul0 E%nt pierdut+F DoamneF Dumne/euleF Dumne/euleF C+/u %n *enunchi pe o pern+ i se ru*+ cu ,runtea spri8init+ pe -ra.ele"i tremur%nde0 $mpre8ur+rile erau cu ade2+rat *roa/nice0 ;ucNin*ham se %ntorsese la Londra) doamna de Che2reuse era la Tours0 Eupra2e*heat+ mai mult ca oric%nd) re*ina sim.ea c+ una dintre %nso.itoarele ei o tr+dea/+) dar nu tia care anume0 La Porte nu putea p+r+si Lu2rul4 nu d+inuia su,let pe lume) c+ruia s+ i se %ncredin.e/e0 $n ,a.a nenorocirii ce o p%ndea) i d%ndu"i seama c%t era de p+r+sit+) re*ina i/-ucni %n hohote de pl%ns0 : N"a putea oare s+ ,iu de ,olos maiest+.ii 2oastreI %ntre-+ deodat+ un *las dulce i plin de mil+0 Re*ina se %ntoarse repede) c+ci nimeni nu s"ar ,i putut %nela au/ind *lasul acela6 numai o prieten+ putea *r+i ast,el0 $ntr"ade2+r) la una din uile care d+deau %n camera re*inei) se i2ise ,rumoasa doamn+ ;onacieux4 %n clipa c%nd re*ele intrase) ea se %ndeletnicea tocmai cu ae/area rochiilor i ru,+riei re*inei %ntr"o %nc+pere %n2ecinat+4 nu mai putuse iei de acolo i ast,el au/ise totul0 1+/%ndu"se surprins+) re*ina scoase un .ip+t ascu.it) c+ci %n tul-urarea ei nu recunoscuse de la %nceput pe ,emeia t%n+r+ adus+ de domnul La Porte0 : OhF nu 2+ ,ie team+) doamn+) : %ncepu ea) %mpreun%ndu"i m%inile i i/-ucnind %n lacrimi %n ,a.a ,r+m%nt+rilor re*inei) : s%nt cu trup i su,let credincioas+ maiest+.ii 2oastre i oric%t de departe a ,i de maiestatea 2oastr+) oric%t de umil+ ar ,i starea mea) eu cred c+ am *+sit un mi8loc s+ 2+ scap din

neca/uri0 : DumneataF O) ceruleF DumneataF : se t%n*ui re*ina : te ro*) uit+"te %n ochii mei0 $n 8urul meu s%nt numai tr+d+tori4 pot s+ m+ %ncred %n dumneataI : Doamn+) : stri*+ t%n+ra ,emeie c+/%nd %n *enunchi) : pe su,letul meu) s%nt *ata s+"mi dau 2ia.a pentru maiestatea 2oastr+F Etri*+tul pornise din ad%ncul inimii ei i) la ,el ca i prima i/-ucnire) n"ar ,i putut %nela pe nimeni0 : Da) : urm+ doamna ;onacieux) : da) s%nt tr+d+tori aici) dar) pe s,%ntul nume al 9ecioarei) 2+ 8ur c+ nimeni nu este credincios ca mine maiest+.ii 2oastre0 Aceste *iu2aiere din diamante) pe care le cere re*ele) aa e c+ le"a.i dat ducelui de ;ucNin*hamI Erau %ntr"o cutie mic+ din lemn de tranda,ir) pe care o .inea su- -ra.0 M+ %nel oareI Nu e aa cum spunI : OhF DoamneF Dumne/euleF murmur+ re*ina) ai c+rei din.i cl+n.+neau de spaim+0 : Ei -ineF : urm+ doamna ;onacieux) : aceste *iu2aiere tre-uie s+ le lua.i %nd+r+t0 : Da) ,+r+ %ndoial+) aa eF : se ,r+m%nta re*ina) : dar cum s+ ,acem ca s+ le lu+mI : E+ trimitem pe cine2a la duce0 : Dar pe cineI000 pe cineI000 $n cine s+ m+ %ncredI : A2e.i %ncredere %n mine) doamn+4 ,ace.i"mi aceast+ cinste) re*ina mea) i o s+ *+sesc eu pe cine s+ trimit0 : Dar 2a tre-ui s+ scriu o scrisoareF : DaF Tre-uieF Dou+ cu2inte din partea maiest+.ii 2oastre i si*iliul 2ostru personal0 : Dar aceste dou+ cu2inte pot ,i os%nda mea) di2or.ul) sur*hiunulF : Da) dac+ ar c+dea %n m%ini haineF Dar 2+ %ncredin.e/ c+ aceste dou+ cu2inte 2or a8un*e la adresa lor0 : Dumne/euleF Tre-uie atunci s+"mi pun 2ia.a) cinstea mea) %n m%inile dumitaleI : Da) da) doamn+) tre-uie) i eu o s+ le scot la limanF : Dar cumI Cel pu.in) spune"mi cumI : Eo.ul meu a ,ost pus %n li-ertate de 2reo dou+ sau trei /ile4 n"am a2ut %nc+ 2reme s+ m+ duc s+"l 2+d0 E un om cumsecade i cinstit) care nici nu ur+te i nici nu iu-ete pe nimeni0 O s+ ,ac+ tot ce"i cer6 o s+ plece dac+"i poruncesc eu s+ plece) ,+r+ s+ tie ce duce i o s+ dea scrisoarea acolo unde tre-uie) ,+r+ s+ tie m+car c+ e din partea ma8est+.ii 2oastre0 Re*ina str%nse din toat+ inima m%inile tinerei ,emei) o pri2i de parc+ ar ,i 2rut s+"i citeasc+ p%n+ %n ad%ncul su,letului) i 2+/%nd numai sinceritate %n ,rumoii ei ochi) o %m-r+.i+ c+lduros0 : 9+ lucrul +sta : i/-ucni ea) : i atunci %mi 2ei sc+pa onoareaF : Oh) *ri8a pe care am ,ericirea s+ 2"o port nu e at%t de %nsemnat+4 nu poate ,i 2or-a de a sc+pa ce2a0 Maiestatea 2oastr+ a c+/ut doar prad+ unor uneltiri 2iclene0 : Aa e) aa e) copila mea) : opti re*ina) : ai dreptate0 : Doamn+) da.i"mi scrisoarea4 nu e 2reme de pierdut0 Re*ina se duse

repede la o m+su.+ pe care se *+seau cerneal+) h%rtie i pene de scris4 dup+ ce umplu dou+ r%nduri) si*il+ r+2aul cu si*iliul ei) i i"l %ncredin.+ doamnei ;onacieux0 : =i acum) : ad+u*+ re*ina) : uitam ce2a ,oarte %nsemnat0 : Ce anumeI : ;anii0 Doamna ;onacieux se %m-u8or+ la ,a.+0 : Da) e ade2+rat : r+spunse ea) : i m+rturisesc maiest+.ii 2oastre c+ so.ul meu000 : 1rei s+ spui c+ so.ul t+u n"are -ani0 : ;a are) dar e *ro/a2 de /*%rcit) +sta"i cusurul lui cel mare0 Totui) maiestatea 2oastr+ s+ nu ,ie %n*ri8orat+) o s+ ne descurc+m noi000 : 1e/i c+ nici eu nu am) m+rturisi re*ina) : cei ce 2or citi Memoriile doamnei de Motte2ille nu se 2or mira de acest r+spuns : dar ateapt+0 Ana de Austria aler*+ la cutia cu *iu2aiere0 : Iat+) : /ise ea) : un inel de mare pre.) dup+ cum mi s"a spus4 %l am %n dar de la ,ratele meu) re*ele Epaniei) e deci al meu i pot ,ace cu el ce 2reau0 Ia inelul) schim-+"l %n -ani) pentru ca so.ul t+u s+ plece c%t mai iute0 : $ntr"un ceas 2i se 2a %mplini porunca0 : Ia seama la adres+) ad+u*+ re*ina) 2or-ind at%t de %ncet) %nc%t a-ia se au/ea ce spune4 Pentru milord) duce de ;ucNin*ham) Londra0 : Ecrisoarea %i 2a ,i dat+ %n m%n+0 : Inimoas+ copil+F se minun+ Ana de Austria0 Doamna ;onacieux s+rut+ m%inile re*inei) ascunse scrisoarea %n s%n i se ,+cu ne2+/ut+) uoar+ ca o p+s+rea0 Peste /ece minute era acas+4 dup+ cum %i spusese re*inei) nu"i mai 2+/use so.ul de la eli-erarea lui4 nu cunotea deci schim-area simt+mintelor acestuia ,a.+ de cardinal) schim-are la care se mai ad+u*aser+ cele dou+ sau trei 2i/ite ale contelui de Roche,ort) a8uns %n 2remea din urm+ cel mai -un prieten al lui ;onacieux0 Nu"i ,usese *reu lui Roche,ort s+"l ,ac+ pe ;onacieux s+ cread+ c+ r+pirea so.iei lui nu se datora 2reunei %ncerc+ri 2ino2ate) ci era numai o m+sur+ de pre2edere politic+0 Doamna ;onacieux %i *+si so.ul sin*ur6 -ietul om se str+duia s+ ,ac+ r%nduial+ %n casa pe care o *+sise 2raite) cu mo-ila aproape toat+ .+nd+ri i cu sertarele aproape *oale) 8usti.ia ne,iind unul dintre cele trei lucruri despre care re*ele Eolomon spunea c+ nu las+ nici o urm+ %n trecerea lor0 C%t despre ser2itoare) o luase la s+n+toasa c%nd st+p%nul ,usese ridicat0 E+rmana ,at+ r+m+sese at%t de %n*ro/it+) %nc%t de la Paris p%n+ %n ;ur*undia : p+m%ntul ei de -atin+ : um-lase ,+r+ s+ se mai opreasc+0 $ndat+ dup+ sosirea lui acas+) 2rednicul ne*ustor de m+run.iuri o %ntiin.ase pe ne2ast+"sa de ,ericita lui %ntoarcere) iar ea %i r+spunse ,elicit%ndu"l i trimi.%ndu"i 2or-+ c+ 2a aler*a s+"l 2ad+ %n cea dint%i clip+ de r+*a/0 Aceast+ clip+ se l+s+ %ns+ ateptat+ 2reme de cinci /ile) ceea ce %n alte %mpre8ur+ri i s"ar ,i p+rut lui ;onacieux cam mult4 dar 2i/ita pe care i"o ,+cuse el cardinalului) precum i 2i/itele pe care i le ,+cea Roche,ort lui) %l puneau pe *%nduri i) dup+ cum -ine tie ,iecare) niciodat+ 2remea nu trece at%t de repede

ca atunci c%nd te ,ur+ *%ndurile0 Cu at%t mai mult cu c%t aceste *%nduri ale lui ;onacieux erau toate tranda,irii0 Roche,ort %l numea prietenul s+u sau scumpul s+u ;onacieux i"i spunea mereu c+ eminen.a sa %l pre.uiete nespus de mult0 Ne*ustorul se i 2edea pornit pe drumul m+ririlor i al -o*+.iei0 La r%ndul ei) doamna ;onacieux se l+sase i ea prad+ *%ndurilor) dar) tre-uie s+ m+rturisesc) unor *%nduri lipsite de orice r%2n+4 ,+r+ 2oia ei) mintea %i luneca mereu spre t%n+rul ,rumos i cute/+tor) care p+rea at%t de %ndr+*ostit0 C+s+torit+ la optspre/ece ani cu domnul ;onacieux) i tr+ind %n mi8locul prietenil-r so.ului ei) care cu *reu ar ,i putut tre/i 2reun sentiment unei tinere ,emei) a c+rei inim+ .intea mai sus dec%t starea sa social+) doamna ;onacieux r+m+sese nep+s+toare %n ,a.a ispitelor de r%nd0 Dar) %n 2remea aceea mai ales) titlul de *entilom a2ea mare %nr%urire asupra -ur*he/iei i d Arta*nan) dup+ cum tim) era *entilom4 mai mult %nc+) el purta uni,orma ostailor din *ard+ care) dup+ uni,orma muchetarilor) era cea mai pre.uit+ de ,emei0 Era) deci) ,rumos) t%n+r i dornic de a2enturi4 2or-ea despre dra*oste ca un -+r-at care iu-ete i c+ruia %i e sete s+ ,ie iu-it0 A2ea) adic+) mai multe daruri dec%t ar ,i tre-uit pentru a ame.i un c+pu"or de dou+/eci i trei de ani) iar doamna ;onacieux a8unsese tocmai la aceast+ ,ericit+ 2%rst+ a 2ie.ii0 Dei nu se 2+/user+ de mai -ine de opt /ile) cei doi so.i se %nt%mpinar+ oarecum %n*ri8ora.i din pricina at%tor neca/uri ce d+duser+ peste ei %n r+stimpul acelei s+pt+m5ni4 totui) domnul ;onacieux) cuprins de o ade2+rat+ -ucurie) %naint+ spre so.ia lui cu -ra.ele deschise0 Doamna ;onacieux %i %ntinse ,runtea0 : E+ st+m pu.in de 2or-+) %ncepu ea0 : CumI ,+cu ;onacieux uimit0 : Da) 2reau s+".i spun ce2a *ro/a2 de %nsemnat0 : La drept 2or-ind) i eu 2reau s+".i pun c%te2a %ntre-+ri pe neocolite0 Dumirete"m+) te ro*) ce"i eu r+pirea dumitaleI : Deocamdat+) nu"i 2or-a de asta) r+spunse doamna ;onacieux0 : Dar despre ce e 2or-aI Despre arestarea meaI : Am a,lat"o chiar %n /iua aceea4 dar cum nu erai 2ino2at de nici o crim+) cum nu erai 2ino2at de nici o uneltire i) %n s,%rit) cum nu tiai nimic care s+ te poat+ pune %n prime8die nici pe dumneata) nici pe nimeni altul) n"a2eam pentru ce s+ m+ pr+p+desc cu ,irea0 : $.i d+ m%na s+ 2or-eti aa) doamn+F : r+spunse ;onacieux 8i*nit de pu.ina *ri8+ ce i"o purta ne2ast+"sa) : tii oare c+ m"au .inut %nchis %ntr"o celul+ la ;astilia o /i i o noapte %ntrea*+I : O /i i o noapte trec numaidec%t4 hai s+ l+s+m %nchisul dumitale i s+ 2enim la ceea ce m+ aduce aici0 : CumI Ce te aduce aiciI Nu dorin.a de a".i 2edea so.ul de care ai ,ost desp+r.it+ opt /ileI %ntre-+ ne*ustorul ad%nc 8i*nit0 : ;a %n primul r%nd asta e) dar pe urm+ mai e i altce2a0 : 1or-eteF : Ce2a de cea mai mare %nsemn+tate i de care at%rn+ poate soarta noastr+ de m%ine0

: Eoarta noastr+ s"a schim-at cam tare la ,a.+ de c%nd nu te"am mai 2+/ut) doamn+ ;onacieux) i nu m"ar mira dac+ peste c%te2a luni) n"o s+ mai doarm+ mul.i de neca/0 : Da) mai ales dac+ o s+ te .ii de %ndrum+rile pe care o s+ .i le dau0 : MieI : Da) dumitale0 Ai de ,+cut o ,apt+ -un+ i s,%nt+) domnule) i ai de c%ti*at totodat+ o mul.ime de -ani0 Doamna ;onacieux tia c+ 2or-indu"i so.ului ei despre -ani) atin*ea marea lui sl+-iciune0 Dar orice om) ,ie el chiar ne*ustor de m+run.iuri) c%nd a stat de 2or-+ /ece minute cu candinalul de Richelieu) n"a mai r+mas acelai om0 : ;ani mul.i de c%ti*atI spuse ;onacieux) .u*uindu"i -u/ele0 : Da) mul.i0 : Cam c%tI : O mie de pistoli) poate0 : Prin urmare ceea ce 2rei s+"mi ceri e ce2a ,oarte de seam+) nu"i aaI : Da0 : =i ce ar tre-ui s+ ,acI : E+ pleci numaidec%t ) %.i 2oi da o scrisoare pe care s"o p+stre/i ca ochii din cap) ca s"o dai chiar %n m%inile cui tre-uie0 : =i %ncotro s+ plecI : La Londra0 : EuF La LondraF 1rei s+".i -a.i 8oc de mine4 eu n"am nici o trea-+ la Londra0 : Dar al.ii au ne2oie ca s+ pleci acolo0 : =i m+ ro*) care al.iiI Te %ntiin.e/ c+ de a/i %nainte nu mai ,ac nimic or-ete i c+ 2reau s+ tiu nu numai ce prime8die %n,runt) dar i pentru cine o %n,runt0 : Cine2a de mare 2a/+ te trimite i altcine2a tot de mare 2a/+ te ateapt+6 r+splata o s+".i %ntreac+ atept+rile) asta"i tot ce".i pot ,+*+dui0 : Iar+i ur/eli) mereu numai ur/eli4 mul.umesc) am %nceput s+ m+ ,eresc acum4 domnul cardinal mi"a deschis capul0 : CardinalulF : stri*+ doamna ;onacieux) : l"ai 2+/ut pe cardinalI : M"a po,tit la el) r+spunse m%ndru ne*ustorul de m+run.iuri) : =i dac+ te"a po,tit) te"ai i dus) nesocotit ce etiF : La drept 2or-ind) nici nu puteam ale*e dac+ s+ m+ duc sau s+ nu m+ duc) ,iindc+ eram %ntre doi solda.i4 i la ,el de ade2+rat e c+) necunosc%nd %nc+ pe eminen.a sa) a ,i ,ost %nc%ntat s+ m+ las p+*u-a de 2i/ita asta) : =i te"a oc+ritI Te"a i amenin.atI : ;a mi"a %ntins m%na i mi"a spus6 prietene0 Prietenul luiF Au/i) doamn+) s%nt prietenul marelui cardinalF : Al marelui cardinalF : Nu cum2a i"ai t+*+dui titlul +sta) doamn+I : Nu"i t+*+duiesc nimic4 dar %.i spun c+ -un+2oin.a unui ministru e ce2a trec+tor i c+ tre-uie s+ ,ii ne-un ca s+".i le*i soarta de un ministru4 s%nt puteri mai mari dec%t ale lui) care nu at%rn+ de toanele unui om sau de ,elul cum s,%rete o %nt%mplare oarecare4 cu puterile astea tre-uie s+ te iei -ine0

: $mi pare r+u) doamn+) dar nu cunosc alt+ putere a,ar+ de a marelui om pe care am cinstea s+"l slu8esc0 : Cum) dumneata eti %n slu8-a cardinaluluiI : Da) doamn+) i ,iindc+ s%nt %n slu8-a lui) nu".i dau 2oie s+ te -a*i %n ur/eli %mpotri2a si*uran.ei statului i s+ dai ap+ la moar+ uneltirilor unei ,emei care nici nu e ,ran.u/oaic+ i a c+rei inim+ -ate pentru Epania0 Din ,ericire) marele cardinal st+ de 2e*he) pri2irea lui e mereu trea/+ i p+trunde p%n+ %n ad%ncul inimilor0 ;onacieux nu ,+cea dec%t s+ spun+ 2or-+ cu 2or-+) o ,ra/+ pe care o au/ise rostit+ de Roche,ort4 dar s+rmana ,emeie) care se -i/uise pe so.ul ei i care) cu n+de8dea aceasta) 2or-ise de el re*inei) se cutremur+ la *%ndul prime8diei ce"ar ,i putut"o atepta) c%t i la *%ndul neputin.ei %n care se /-+tea0 Cunosc%nd %ns+ sl+-iciunea i %ndeose-i l+comia de a2ere a lui ;onacieux) tot mai spera s+"l c%ti*e de partea ei0 : AaF Prin urmare eti cardinalist) domnul meuF Elu8eti ta*ma nemernicilor care".i schin*iuiesc so.ia i o pone*resc pe re*ina dumitaleF : Interesele particulare nu %nseamn+ nimic %n ,a.a intereselor o-teti0 Eu s%nt de partea celor care sal2ea/+ statul) spuse .an.o ;onacieux0 Era tot o ,ra/+ a contelui de Roche,ort) pe care ;onacieux i"o %ntip+rise %n minte i pe care *+sise prile8ul s"o rosteasc+0 : =tii m+car ce este statul de care 2or-etiI %ntre-+ doamna ;onacieux) ridic%nd din umeri0 Mul.umete"te s+ r+m%i -ur*he/ necioplit i d+"te de partea cui %.i d+ mai mult0 : EiF EiF ,+cu ;onacieux) lo2ind cu m%na peste o pun*+ dolo,an+ din care se desprinse un sunet metalic0 Ce mai spui acum) doamn+ predicatoareI : De unde ai -anii +tiaI : Nu *hicetiI : De la cardinalI : De la el i de la prietenul meu) contele de Roche,ort0 : Contele de Roche,ortI P+i el m"a r+pitF : Ee poate) doamn+0 : =i primeti -ani de la elI : Nu mi"ai spus chiar dumneata c+ aceast+ r+pire a ,ost doar un ce politicI : Da) dar scopul r+pirii mele era s+ m+ ,ac+ s+"mi tr+de/ st+p%na) s+"mi smul*+ prin chinuri m+rturisiri care s+ prime8duiasc+ onoarea i poate chiar 2ia.a au*ustei mele st+p%ne0 : Doamn+) : %i curm+ 2or-a ;onacieux) : st+p%na dumitale este o spaniol+ per,id+ i tot ce ,ace marele cardinal) ,ace -ine0 : Domnule) : i/-ucni t%n+ra ,emeie) : te tiam ,ricos) /*%rcit i do-itoc4 dar nu te tiam i mielF : Doamn+) : -%i*ui ;onacieux) care nu"i 2+/use niciodat+ so.ia ,urioas+ i care d+dea %nd+r+t %n ,a.a m%niei con8u*ale) ce tot %ndru*i acolo) doamn+I : Epun c+ eti un mi/era-ilF urm+ doamna ;onacieux sim.ind c+ are din nou putere asupra so.ului ei0 1a s+ /ic+ ,aci politic+) dumneataF =i %nc+ de cea cardinalist+F AaF Te 2in/i necuratului cu trup i su,let pentru o m%n+ de -aniF : ;a cardinalului0

: E totuna) : stri*+ t%n+ra ,emeie) cine spune Richelieu) spune Uci*+"l"toacaF : Taci) doamn+) taci s"ar putea s+ te aud+ cine2a0 : Da) ai dreptate i m"a ruina de mielia dumitaleF : Dar) la urma urmei) ce ceri dumneata de la mineI : Hi"am mai spus6 s+ pleci chiar acum) domnule4 s+".i %ndeplineti %n chip cinstit sarcina pe care -ine2oiesc s+ .i"o %ncredin.e/ i) numai aa) s%nt *ata s+ uit tot) s+ iert tot4 -a mai mult) s%nt *ata s+".i d+ruiesc din nou prietenia mea) s,%ri ea) %ntin/%ndu"i m%na0 ;onacieux era ,ricos i /*%rcit) dar %i iu-ea so.ia4 se sim.i micat0 Un -+r-at de cinci/eci de ani nu poart+ mult+ 2reme pic+ unei so.ii de dou+/eci i trei0 Doamna ;onacieux 2+/u c+ %ncepe s+ o2+ie0 : Aaide) te"ai hot+r%tI %l %ntre-+ ea0 : Dar) scumpa mea) *%ndete"te pu.in la ce"mi ceri0 Londra e departe de Paris) ,oarte departe i se poate ca sarcina de care"mi 2or-eti s+ nu ,ie lipsit+ de prime8dii0 : Ei iI Dac+ tii s+ le ocoletiF : Nu) doamn+ ;onacieux0 nu) hot+r%t lucru) nu 2reau4 m+ tem de ur/eli0 Eu am 2+/ut ;astilia cu ochii mei0 ;rrF E %n*ro/itorF ;astiliaF Numai c%nd m+ *%ndesc i mi se /-%rlete p+rul pe cap0 M"au amenin.at c+ m+ schin*iuie0 =tii dumneata ce"s schin*iuirileI $.i 2%r+ cioturi de lemn %n pulpe p%n+".i trosnesc oaseleF Nu) hot+r%t lucru) nu m+ duc0 ;a /+u) de ce nu te"oi ,i duc%nd chiar dumneataI C+ci) %ntr"ade2+r) eu m"am %nelat %n pri2in.a dumitale6 eti -+r-at %n toat+ le*ea i %nc+ din cei mai %ndr+ci.iF : =i dumneata) dumneata eti o muiere) o -iat+ muiere n+t%n*+ i %ndo-itocit+0 AhF d%rd%i de ,ric+F Ei) las+F Dac+ nu pleci chiar acum) pun s+ te ridice din porunca re*inei i s+ te %nchid+ %n ;astilia aia de care te cutremuri0 ;onacieux c+/u pe *%nduri0 C%nt+ri serios %n mintea lui cele dou+ m%nii care"l amenin.au6 a cardinalului i a re*inei0 M%nia cardinalului i se p+ru a ,i cu mult mai prime8dioas+0 : Pune s+ m+ ridice din porunca re*inei) : r+spunse el) : i eu 2oi cere a8utor eminen.ei sale0 Deodat+) doamna ;onacieux %i d+du seama c+ mersese prea departe i se %nsp+im%nt+ 2+/%nd unde a8unsese0 Pri2i %n,ricoat+ o clip+ mutra neroad+ ce o*lindea o hot+r%re de ne%n2ins) la ,el cu a oric+rui prost c%nd %i e ,ric+0 : ;ineF 9ieF : /ise ea) : la urma urmelor) poate c+ ai dreptate4 un -+r-at se pricepe %n politic+ mai -ine dec%t o ,emeie) i mai ales dumneata) domnule ;onacieux) care ai stat de 2or-+ cu cardinalul0 Totui) e dureros) : ad+u*+ ea) : ca so.ul meu) un om pe dra*ostea c+ruia credeam c+ m+ pot -i/ui) s+ se poarte at%t de ur%t cu mine i s+ nu 2rea s+"mi ,ac+ i mie un che,0 : 9iindc+ che,urile dumitale pot duce prea departe) : r+spunse ;onacieux -iruitor) : de aceea m+ i ,eresc0 : Atunci m+ las p+*u-a+) : spuse t%n+ra ,emeie o,t%nd) : -ine) s+ nu mai 2or-im de asta0 : M+car s+"mi ,i spus ce anume tre-uia s+ ,ac la Londra) st+rui ;onacieux) care"i amintea destul de t%r/iu c+ Roche,ort %i pusese %n 2edere s+"i iscodeasc+

so.ia0 : De*ea-a ai ti) : %i r+spunse t%n+ra ,emeie) pe care o ne%ncredere l+untric+ o %mpin*ea acum %nd+r+t) : era 2or-a de un ,leac) aa cum li se n+/are uneori ,emeilor4 adic+ de o cump+r+tur+ la care se putea c%ti*a -ani mul.i0 Dar) cu c%t ne2asta lui d+dea mai mult %napoi) cu at%t ;onacieux era mai %ncredin.at c+ taina pe care nu 2oia s"o de/2+luie) era mai %nsemnat+0 Ee hot+r% deci s+ aler*e %ntr"un su,let la contele Roche,ort i s+"i spun+ c+ re*ina e %n c+utarea unui trimis care s+ plece la Londra0 : Iart+"m+ c+ te p+r+sesc) scump+ doamn+ ;onacieux) : %ncepu el) : dar) cum nu tiam c+ 2ei 2eni s+ m+ 2e/i) mi"am dat %nt%lnire cu unul din prietenii mei4 m+ %ntorc %ndat+ i dac+ 2rei) ateapt+"m+ c%te2a clipe4 cum ispr+2esc cu prietenul meu) 2in s+ te iau i) ,iindc+ e t%r/iu) te 2oi %nso.i p%n+ la Lu2ru0 : Mul.umesc) domnule) : r+spunse doamna ;onacieux) : nu eti destul de cura8os ca s+"mi po.i ,i de 2reun a8utor4 pot s+ m+ %ntorc la Lu2ru i sin*ur+0 : Cum doreti) doamn+ ;onacieux) urm+ ,ostul ne*ustor0 Cre/i c+ te 2oi 2edea %n cur%ndI : 9+r+ %ndoial+4 s+pt+m%na 2iitoare n+d+8duiesc s+ am mai mult r+*a/ i atunci o s+ 2in ca s+ ,ac r%nduial+ %n lucrurile noastre4 tre-uie s+ ,ie %ntr"un hal ,+r+ hal0 : ;ineF Te 2oi atepta0 Nu mai eti sup+rat+ pe mine) nu"i aaI : EuI De locF : Atunci) pe cur%ndF : Pe cur%nd0 ;onacieux s+rut+ m%na so.iei i se %ndep+rt+ %n *ra-+0 : Ia te uit+F : murmur+ doamna ;onacieux dup+ ce so.ul ei %nchisese ua din strad+ i c%nd se 2+/u sin*ur+ %n camer+) : ce"i lipsea nerodului +sta) dec%t s+ ,ie cardinalistI =i eu care 2or-isem de el re*inei) eu care ,+*+duisem -ietei mele st+p%ne000 AhF doamne) dumne/euleF O s+ m+ ia i pe mine drept o nemernic+ din cele care miun+ prin palat i care au ,ost puse acolo ca s+ is" codeasc+0 Ah) domnule ;onacieux) niciodat+ nu m"am pr+p+dit dup+ dumneata) dar acum ia seamaF Te ur+sc i) pe le*ea mea) ai s+ mi"o pl+tetiF $n clipa c%nd rostea aceste cu2inte) o lo2itur+ o ,aci s+"i ridice capul i un *las %i stri*+ prin ta2an6 : Ecump+ doamn+ ;onacieux) deschide"mi porti.a din alee) ca sa pot co-or% la dumneata0

Capitolul D1III IU;ITUL =I EOHUL : AhF doamn+) : %ncepu d Arta*nan intr%nd prin porti.a pe care i"o deschidea t%n+ra ,emeie) : d+"mi 2oie s+".i spun c+ ai un so. *roa/nic de nesu,erit0 : CumI Ai au/it cearta noastr+I %ntre-+ repede doamna ;onacieux)

pri2indu"l tul-urat+0 : De la %nceput p%n+ la s,%rit0 : Dar cum astaI Doamne) Dumne/euleF : Printr"un mi8loc cunoscut numai mie i datorit+ c+ruia am au/it i con2or-irea aceea %nsu,le.it+ pe care ai a2ut"o cu /-irii cardinalului0 : =i ce"ai %n.eles din ce spuneamI : O mie de lucruri6 %n primul r%nd c+ so.ul dumitale e din ,ericire un c+scat i un prost4 apoi) c+ erai %n %ncurc+tur+) ceea ce m"a -ucurat *ro/a2) c+ci %mi d+ prile8ul s+ te slu8esc de aci %nainte i) Dumne/eu mi"e martor) s%nt *ata s+ m+ arunc %n ,oc pentru dumneata4 %n s,%rit) c+ re*ina are ne2oie de un om %ndr+/ne.) detept i credincios) care s+ plece pentru ea %ntr"o c+l+torie la Londra0 Am cel pu.in dou+ din cele trei %nsuiri de care a2e.i ne2oie i) iat+) am sosit0 Doamna ;onacieux nu r+spunse) dar inima %i s+lta de -ucurie i o tainic+ n+de8de %i lumin+ pri2irea0 : =i ce che/+ie po.i s+"mi dai) : %ntre-+ ea) : dac+ primesc s+".i %ncredin.e/ aceast+ misiuneI : Dra*ostea mea pentru dumneata0 Dar) spune odat+) poruncete6 ce tre-uie s+ ,acI : Dumne/euleF Dumne/euleF : se codea t%n+ra ,emeie) : pot eu oare s+".i %ncredin.e/ asemenea tain+) domnuleI Eti aproape un copilI : ;ine) 2+d c+ e ne2oie s+ r+spund+ cine2a pentru mine0 : M+rturisesc) a ,i mult mai linitit+0 : $l cunoti pe AthosI : Nu0 : Dar pe PorthosI : Nu0 : Nici pe AramisI : Nu0 Cine s%nt domnii +tiaI : Muchetari de"ai re*elui0 Dar pe domnul de TrC2ille) c+pitanul lor) %l cunotiI : AhF Da) pe acesta %l cunosc) nu personal) dar am au/it deseori 2or-indu"se de el re*inei) ca de un -+r-at cute/+tor) un *entilom cinstit i sincer0 : De el nu .i"e team+ c"o s+ te tr+de/e cardinalului) nu"i aaI : OhF Nu) desi*urF : Atunci) de/2+luie"i taina dumitale i %ntrea-+"l dac+ po.i s+ mi"o %ncredin.e/i i mie) oric%t ar ,i ea de %nsemnat+) de pre.ioas+ sau de cumplit+0 : Dar aceast+ tain+ nu e a mea) aa c+ nu pot s"o dest+nuiesc nim+nui0 : $n schim- era c%t p"aci s+ i"o %ncredin.e/i domnului ;onacieux) r+spunse d Arta*nan cu ciud+0 : Aa cum se %ncredin.ea/+ o scrisoare scor-urei unui copac) aripei unui porum-el sau /*+r/ii unui c%ine0 : =i totui) uite) eu te iu-esc) : Aa spui dumneata0 : E%nt om de onoareF

: Cred0 : E%nt i cute/+tor0 : Despre asta nu m+ %ndoiesc0 : Atunci) pune"m+ la %ncercare0 Doamna ;onacieux %l pri2i pe t%n+r) st+p%nit+ %nc+ de ne%ncredere0 Dar %n ochii lui era at%ta %n,l+c+rare) %n *rai at%ta st+ruin.+) %nc%t se sim.i %ndemnat+ s+ i se dest+inuiasc+0 De altminteri) se *+sea %ntr"una din %mpre8ur+rile %n care te 2e/i silit s+ %ncerci orice0 Re*ina era la ,el de pierdut+) i printr"o prea mare ne%ncredere ca i prin prea mare %ncredere0 Apoi) tre-uie s+ m+rturisim) sim.+m%ntul ce"l a2ea ,+r+ 2oia ei pentru acest t%n+r ocrotitor) o hot+r% s+ 2or-easc+0 : Ascult+) : %ncepu ea) : m+ dau -+tut+ %n ,a.a spuselor i %ncredin.+rilor dumitale0 Dar %.i 8ur %naintea lui Dumne/eu care ne aude) c+ dac+ m+ tr+de/i) chiar dac+ dumanii mei m+ iart+) eu tot m+ 2oi omor% i 2ei ,i 2ino2at de moartea mea0 : =i eu %.i 8ur) doamn+) %naintea lui Dumne/eu) c+ dac+ s%nt prins %mplinindu".i poruncile) 2oi muri mai cur%nd dec%t s+ scap o 2or-+ sau s+ ,ac ce2a care ar putea prime8dui pe oricine ar ,i0 T%n+ra ,emeie %i %ncredin.+ atunci *ro/a2a tain+ pe care %nt5mplarea i"o de/2+luise i lui %n parte) %n ,a.a Eamaritencei0 Ast,el i"au m+rturisit unul altuia dra*ostea lor0 D Arta*nan str+lucea de ,ericire i m%ndrie0 Taina ce"i ,usese %ncredin.at+) ,emeia aceea pe care o iu-ea) %ncrederea i dra*ostea ,+ceau din el un uria0 : Plec) : /ise el) : plec %ndat+0 : CumF PleciF : %l potoli doamna ;onacieux) : dar re*imentulF Dar c+pitanulI : Pe le*ea mea) m"ai ,+cut s+ uit de toate astea) scumpa mea Constance4 da) ai dreptate) tre-uie s+"mi ,ac rost de un concediu0 : $nc+ o piedic+F opti doamna ;onacieux %ndurerat+0 : Oh) peste asta) : %i spuse d Arta*nan dup+ o clip+ de *%ndire) : peste asta trec eu) n"a2ea *ri8+F : $n ce ,elI : M+ duc chiar ast+ sear+ la domnul de TrC2ille i"l ro* s+"i cear+ cumnatului s+u) domnul des Essarts) un concediu pentru mine0 : =i acum) altce2a0 : Ce anumeI %ntre-+ d Arta*nan) 2+/%nd c+ doamna ;onacieux se codete s+"i s,%reasc+ *%ndul0 : Poate c+ n"ai -ani0 : 3Poate3) e de prisos) /ise d Arta*nan sur%/%nd0 : Atunci) : urm+ doamna ;onacieux deschi/%nd un sertar i sco.%nd pun*a pe care so.ul ei0 cu o 8um+tate de or+ mai %nainte) o m%n*%iase at%t de dr+*+stos) : atunci ia pun*a asta0 : A cardinaluluiF stri*+ i/-ucnind %n r%s d Arta*nan care) dup+ cum %i amintete cititorul) datorit+ duumelelor scoase) nu pierduse nici un cu2%nt din con2or-irea dintre ne*ustor i so.ia lui0 : Da) a cardinalului) : r+spunse doamna ;onacieux) : dup+ cum 2e/i) e

destul de durdulie0 : Mii de draciF : ad+u*+ d Arta*nan) : 2a ,i de dou+ ori mai pl+cut pentru mine s+ scot la liman pe re*in+ cu -anii eminen.ei saleF : Eti un t%n+r tare dr+*u.F /ise doamna ;onacieux0 E+ tii c+ maiestatea sa nu".i 2a ,i nerecunosc+toare0 : Dar s%nt r+spl+tit din plinF o %ncredin.+ d Arta*nan0 Te iu-esc i"mi dai 2oie s+ .i"o spun4 s%nt mai ,ericit dec%t a ,i %ndr+/nit 2reodat+ s+ sperF : T+cereF opti doamna ;onacieux tres+rind0 : Ce eI : 1or-ete cine2a %n strad+0 : E 2ocea000 : Eo.ului meu0 Da) el eF D Arta*nan se repe/i la u+ i %mpinse /+2orul0 : E+ nu intre c%t timp s%nt eu aici) : s,+tui el) : dup+ ce 2oi pleca deschide"i dumneata0 : Dar nici pe mine nu tre-uie s+ m+ *+seasc+ aici0 Ce s+"i spun de lipsa -anilor) dac+ r+m%nI : Ai dreptate) s+ ieim de aici0 : E+ ieim) dar cumI O s+ ne 2ad+0 : Urc+m sus la mine0 : AhF : se codi ea) : mi"o spui cu un *las care m+ sperie0 Doamna ;onacieux rosti aceste cu2inte) cu ochii %nl+cr+ma.i0 P+rindu"i lacrimile d Arta*nan se arunc+ %nduioat) la picioarele ei0 : $n casa mea) : %i spuse) : 2ei ,i la ad+post ca %ntr"un templu4 %.i dau cu2%ntul meu de *entilom0 : Aaidem) : se hot+r% ea) : am %ncredere %n dumneata) prietene0 D Arta*nan trase cu -+*are de seam+ /+2orul i deschise ua4 apoi) uori ca um-rele) am%ndoi se strecurar+ ne2+/u.i %n alee) urcar+ tiptil scara i intrar+ %n camera lui d Arta*nan0 Odat+ a8uni) t5n+rul propti ua pentru mai mult+ si*uran.+4 apoi se apropiar+ am%ndoi de ,ereastr+ i) printr"o cr+p+tur+ a o-lonului) 2+/ur+ pe domnul ;onacieux st%nd de 2or-+ cu un -+r-at care purta o pelerin+0 La 2ederea -+r-atului cu pelerin+) d Arta*nan s+ri ca ars i tr+*%nd pe 8um+tate spada) se repe/i la u+0 Era omul din Meun*0 : Ce 2rei s+ ,aciI : se repe/i doamna ;onacieux) : o s+ ne pier/i0 : Am 8urat s+"l ucid pe omul +sta i nu m+ lasF %i r+spunse d Arta*nan0 : Hi"ai %nchinat altcui2a 2ia.a) nu mai e a dumitale0 $n numele re*inei) te opresc s+ %n,run.i alte prime8dii dec%t %n misiunea dumitale0 : =i %n numele dumitale) nu"mi porunceti nimicI : $n numele meu) : opti doamna ;onacieux ad%nc micat+) : %n numele meu) te ro*0 Dar ia ascult+) mi se pare c+ se 2or-ete de mine00 D Arta*nan se apropie de ,ereastr+ i ciuli urechea0 Domnul ;onacieux deschisese ua apartamentului s+u i 2+/%nd c+ nu era nimeni %n+untru) se %ntorsese c+tre omul cu pelerin+ pe care"l l+sase o clip+ sin*ur0

: A plecat) : l+muri el) : tre-uie s+ se ,i %ntors la Lu2ru0 : Eti si*ur) : %ntre-+ str+inul) c+ n"a -+nuit scopul cu care ai plecat de acas+I : Nu) : r+spunse ;onacieux %n*%m,at) : prea e uuratic+0 : Dar cadetul din *ard+ o ,i acas+I : Nu cred4 dup+ cum 2ede.i) o-lonul e %nchis i printre cr+p+turi nu se 2ede nici o lumin+0 : Totuna4 ar tre-ui s+ ne asi*ur+m0 : Dar cumI : ;+t%nd la ua lui0 : E+"l %ntre- atunci pe 2alet0 : ;ine) du"te0 ;onacieux intr+ iar+i la el) prin aceeai u+ prin care) cu c%te2a minute mai %nainte) se strecuraser+ cei doi ,u*ari) urc+ p%n+ la catul unde locuia d Arta*nan i -+tu0 Nu r+spunse nimeni0 Ca s+ ,ac+ pe *ro/a2ul) Porthos %l ceruse cu %mprumut %n seara aceea pe Planchet) iar lui d Arta*nan nici prin *%nd nu"i putea trece s+ dea 2reun semn de 2ia.+0 $n clipa %n care ;onacieux -+tu la u+) cei doi tineri %i sim.ir+ inima s+rind din loc0 : Nu e nimeni acas+) spuse ;onacieux0 : Oricum) hai s+ intr+m la dumneata4 2om ,i mai ia ad+post dec%t %n pra*ul uii0 : Ce p+cat) : murmur+ doamna ;onacieux) : nu 2om mai au/i nimicF : Dimpotri2+) : o asi*ur+ el) : o s+ au/im i mai -ine0 D Arta*nan d+du la o parte cele trei sau patru -uc+.i din parchet) care ,+ceau din camera lui o a doua ureche a lui Dion<sios&G) %ntinse un co2or pe 8os) se ae/+ %n *enunchi i ,+cu semn doamnei ;onacieux s+ se aplece tot ast,el) spre deschi/+tur+0 : Eti si*ur c+ nu e nimeni acoloI %ntre-+ necunoscutul0 : Nici o *ri8+) %i r+spunse ;onacieux0 : Atunci cre/i c+ so.ia dumitale000 : E"a %ntors la Lu2ru0 : =i n"a 2or-it dec%t cu dumneataI : 9+r+ nici o %ndoial+0 : E lucru de c+petenie) %n.ele*iI : Aadar) tirea pe care 2"am adus"o e pre.ioas+000 : !ro/a2 de pre.ioas+) scumpul meu ;onacieux) nu .i"o ascund0 : Atunci) cardinalul 2a ,i mul.umit de mineI : Mai %ncape 2or-+F ,ion>sios cel ?trn tiran al 1iracu#ei (/403*6 . e. n.). ( construit o nc)isoare subteran n stnc unde i nc)idea victimele. @edea ascuns ntr:un loc secret construit n form de urec)e n mi.locul carierii, i de unde asculta i au#ea tot ce spuneau de5inu5ii, plngerile i gndurile lor.
16

: Marele cardinalF : Eti si*ur c+ pe c%nd 2or-ea cu dumneata) so.ia dumitale n"a spus nume propriiI : Nu cred0 : N"a pomenit de doamna de Che2reuse) sau de domnul de ;ucNin*ham) sau de doamna de 1ernetI : Nu) mi"a spus doar c+ 2rea s+ m+ trimit+ la Londra pentru ne2oile unei persoane de 2a/+ mare0 : Tr+d+torulF murmur+ doamna ;onacieux0 : T+cereF opti d Arta*nan) lu%ndu"i m%na pe care) ,+r+ 2oia ei) o l+s+ %ntr"a lui0 : Oricum) tot prost ai ,ost) : urm+ omul cu pelerina) : tre-uia s+ te pre,aci c+ primeti %ns+rcinarea i ai ,i pus m%na pe scrisoare4 statul care se a,l+ %n prime8die putea ,i sal2at) iar dumneata000 : Iar euI000 : Ei) cardinalul) .i"ar ,i o,erit un titlu de no-le.eF : 1"a spus"o elI : Da0 =tiu c+".i pre*+tea -ucuria asta0 : 9i.i pe pace) : %l %ncredin.+ ;onacieux) : so.ia mea m+ iu-ete la ne-unie i mai e %nc+ 2reme0 : Ne*hio-ulF murmur+ doamna ;onacieux0 : T+cereF %i opti d Arta*nan) str%n*%ndu"i ce2a mai tare m%na0 : Cum) mai e %nc+ 2remeIF %ntre-+ omul cu pelerina0 : M+ duc la Lu2ru) cer s+ 2or-esc cu doamna ;onacieux0 $i spun c+ m"am r+/*%ndit) %nnod iar+i ,irul chestiunei) pun m%na pe scrisoare i aler* la cardinal0 : Atunci) nu mai pierde 2reme4 eu o s+ m+ %ntorc repede ca s+ 2+d ce ai i/-utit s+ ,aci0 Necunoscutul plec+0 : MielulF murmur+ iar+i doamna ;onacieux) neput%ndu"i lua *%ndul de la so.ul ei0 : T+cereF st+rui d Arta*nan) str%n*%ndu"i m%na mai tare %nc+0 Un urlet %n*ro/itor curm+ deodat+ irul de cu*et+ri al celor doi %ndr+*osti.i0 Era so.ul doamnei ;onacieux care) -+*%nd de seam+ lipsa pun*ii) stri*a c%t putea6 3E+ri.i) ho.iiF3 : 1ai) DoamneF : opti speriat+ doamna ;onacieux) : o s+ scoale toat+ mahalaua0 ;onacieux n"a %ncetat s+ stri*e timp %ndelun*at) dar asemenea .ipete prea des au/ite nu mai st5rneau pe nimeni %n strada !roparilor) unde casa ne*ustorului de m+run.iuri era de la o 2reme destul de deocheat+4 2+/%nd c+ nimeni nu"i sare %n a8utor) ;onacieux iei din cas+) url%nd c%t %l lua *ura4 stri*+tele lui se %ndep+rtau din ce %n ce %nspre strada ;acului0 : =i"acum) c+ a plecat) e r%ndul dumitale s"o ter*i de aici) spuse doamna ;onacieux0 Cura8) dar mai ales) mult+ -+*are de seam+4 nu uita c+ te"ai d+ruit re*ineiF : Re*inei i dumitaleF %ntre*i d Arta*nan0 9ii linitit+) ,rumoas+ Constance) m+ 2oi %ntoarce 2rednic de recunotin.a ei6 dar %ntoarce"m+"2oi oare 2rednic i

de dra*ostea dumitaleI $n loc de r+spuns o-ra8ii tinerei ,emei se rumenir+0 C%te2a clipe mai t%r/iu) d Arta*nan ieea la r%ndul lui din cas+) %n,+urat i el) ca i necunoscutul) %ntr"o pelerin+ uria+ din care se 2edea ieind doar teaca unei spade nes,%rite0 Doamna ;onacieux %l urm+ri din ochi cu acea %ndelun*+ pri2ire dr+*+stoas+) cu care ,emeia %nso.ete pe -+r-atul pe care simte c+"l iu-ete4 dar %ndat+ ce"l 2+/u pierind dup+ col.ul str+/ii) se pr+-ui %n *enunchi i %mpreun%ndu"i m%inile) opti ru*%ndu"se6 : Doamne) ,ie".i mil+ de re*in+F Doamne) ,ie".i mil+ i de mineF

Capitolul DID PLAN DE LUPTA D Arta*nan se duse de"a dreptul la domnul de TrC2ille) socotind c+ peste c%te2a minute cardinalul 2a a,la totul de la acel a,urisit necunoscut care p+rea a ,i unealta lui) %i /ise pe -un+ dreptate c+ nu a2ea nici o clip+ de pierdut0 T%n+rul %i sim.ea inima ,rem+t%nd de -ucurie0 Un prile8 menit s+"i aduc+ ,aim+ i -+net se i2ea pe neateptate i) 2r%nd parc+ s+"l %m-r+.ie/e) %l apropiase de ,emeia pe care o iu-ea la ne-unie0 $nt%mplarea %i d+ruia deci dintr"o dat+ mai mult dec%t s"ar ,i %ncumetat s+ cear+ soartei0 Domnul de TrC2ille se a,la %n salon) %n mi8locul o-inuitului s+u cerc de *entilomi0 9iind cunoscut de to.i ca om al casei) d Arta*nan se %ndrept+ spre ca-inetul c+pitanului i"i trimise 2or-+ c+ %l ateapt+ pentru tre-uri de c+petenie0 Era acolo doar de 2reo cinci minute c%nd domnul de TrC2ille intr+0 Dintr"o sin*ur+ pri2ire i dup+ -ucuria /u*r+2it+ pe chipul cel+lalt) 2rednicul c+pitan %n.elese c+ se petrecea %ntr"ade2+r ce2a deose-it0 Tot lun*ul drumului d Arta*nan %i ,r+m%ntase mintea dac+ tre-uie s+ i se dest+inuiasc+ domnului de TrC2ille) sau s+"i cear+ doar m%n+ li-er+ %ntr"o chestiune secret+0 Dar domnul de TrC2ille se purtase totdeauna at%t de ,rumos cu el) era at%t de credincios re*elui i re*inei) ura at%t de apri* pe cardinal) %nc%t d Arta*nan se hot+r% s+"i spun+ totul0 : Ai trimis s+ m+ cheme) t%n+rul meu prietenI %ntre-+ domnul de TrC2ille0 : Da) domnule) : r+spunse d Arta*nan) : i sper c+ atunci c%nd 2e.i a,la despre ce lucru de seam+ este 2or-a) m+ 2e.i ierta dac+ 2+ stin*heresc0 : 1or-ete) te ascult0 : E 2or-a nici mai mult nici mai pu.in) : urm+ d Arta*nan co-or%nd 2ocea) : de onoarea i poate chiar de 2ia.a re*inei0 : Ce spuiI murmur+ domnul de TrC2ille) pri2ind %mpre8ur ca s+ 2ad+ dac+ %ntr"ade2+r erau sin*uri) apoi %ntorc%ndu"i ochii %ntre-+tor spre d Arta*nan0 : Epun) domnule) c+ din %nt%mplare s%nt p+rtaul unei taine000 : Pe care sper c+ o 2ei p+stra) tinere) c%t 2ei tr+i0 : Dar pe care tre-uie s+ 2"o dest+inuiesc dumnea2oastr+) domnule) c+ci numai dumnea2oastr+ pute.i s+ m+ a8uta.i %n %ndeplinirea misiunii pe care am

primit"o de la maiestatea sa0 : Taina aceasta e a dumitaleI : Nu) domnule) e a re*inei0 : Te"a %mputernicit maiestatea sa s+ mi"o %ncredin.e/iI : Nu) domnule) dimpotri2+) mi s"a pus %n 2edere s+ nu scap o 2or-+0 : Atunci) pentru ce 2rei s+ mi"o %mp+rt+eti mieI : Pentru c+ ,+r+ dumnea2oastr+ nu pot ,ace nimic) i pentru c+ mi"e team+ s+ nu"mi respin*e.i cererea pe care 2reau s+ 2"o ,ac dac+ nu ti.i %n ce scop o ,ac0 : P+strea/+".i taina i spune"mi ce doreti0 : Doresc s+ cap+t din partea domnului des Essarts un concediu de cincispre/ece /ile0 : C%nd astaI : Chiar la noapte0 : P+r+seti ParisulI : Plec %n misiune0 : Po.i s+"mi spui undeI : La Londra0 : Hine cine2a cu tot dinadinsul s+ nu".i a8un*i scopulI : Cardinalul) cred c+ ar da orice pe lume) ca s+ nu i/-utesc0 : =i pleci sin*urI : Plec sin*ur0 : Atunci nu 2ei trece de ;ond<&J4 .i"o spune TrC2ille) pe cu2%ntul lui0 : De ceI : Te 2or ucide0 : 1oi muri ,+c%ndu"mi datoria0 : Da) dar misiunea dumitale 2a r+m%ne -alt+0 : E ade2+rat) murmur+ d Arta*nan0 : Crede"m+) : urm+ TrC2ille) : %n ast,el de ispr+2i tre-uie s+ plece patru) ca s+ a8un*+ unul0 : A2e.i dreptate) domnule) : recunoscu d Arta*nan) : %i cunoate.i pe Athos) Porthos i Aramis) i ti.i dac+ m+ pot -i/ui pe ei0 : 9+r+ s+ le de/2+lui taina pe care eu n"am 2rut s"o cunoscI : Am ,+cut %ntre noi le*+m%nt de %ncredere oar-+ i de ,r+.ie pe 2ia.+ i pe moarte4 dealtminteri) pute.i s+ le spune.i c+ a2e.i %ncredere %n mine i nu se 2or ar+ta nici ei mai o2+ielnici0 : Tot ce pot ,ace e s+ dau ,iec+ruia un concediu de cincispre/ece /ile6 lui Athos) a c+rui ran+ tot %l mai sup+r+) ca s+ se duc+ la -+i) la 9or*es4 lui Porthos i Aramis ca s+"i %nso.easc+ prietenul pe care nu"l pot p+r+si la atare ne2oie0 $ncu2iin.area concediilor 2a ,i o do2ad+ c+ nu m+ %mpotri2esc la aceasta c+l+torie0 : 1+ mul.umesc) domnule) s%nte.i cum nu se poate mai -un0 : Du"te de"i 2e/i chiar acum i pre*+ti.i tot ce tre-uie %n noaptea asta0 Ia staiF Mai %nt%i scrie".i cererea c+tre domnul des Essarts0 Poate c+ te"a urm+rit
1+

' comun la 11 Am de 8aris.

2reun spion i atunci 2i/ita dumitale pe care cardinalul si*ur c+ a i a,lat"o) 2a ,i %ndrept+.it+0 D Arta*nan %ntocmi cererea4 lu%nd"o %n m%ini) domnul de TrC2ille %l asi*ur+ c+ %nainte de ora dou+ noaptea cele patru %n2oiri 2or ,i la locuin.a ,iec+rui c+l+tor0 : A2e.i -un+tatea s"o trimite.i pe"a mea la Athos) %l ru*+ d Arta*nan0 Mi"e team+ c+ %ntorc%ndu"m+ acas+ s+ nu dau de cine tie ce -ucluc0 : ;ine0 Pleac+ s+n+tos i c+l+torie -un+F Dar ascult+) %l chem+ %nd+r+t domnul TrC2ille0 D Arta*nan se %ntoarse0 : Ai -aniI D Arta*nan %i sun+ -anii din pun*a ce o a2ea %n -u/unar0 : DestuiI %ntre-+ domnul de TrC2ille0 : Trei sute de pistoli0 : E -ine) cu at%ta a8un*i p%n+ la cap+tul p+m%ntului4 2a s+ /ic+) po.i pleca0 D Arta*nan salut+ pe domnul de TrC2ille) iar acesta %i %ntinse m%na4 t%n+rul i"o str%nse cu un respect %n care intra i recunotin.+0 De c%nd sosise la Paris) %n orice prile8) acest minunat -+r-at se ar+tase totdeauna 2rednic) leal i mare0 Cel dint%i la care s"a dus a ,ost Aramis4 nu mai ,usese pe la el din seara de pomin+) c%nd o urm+rise pe doamna ;onacieux0 Mai mult %nc+6 de cum %l 2+/u) ca i de ,iecare dat+ c%nd %l mai 2+/use) lui d Arta*nan i se p+ru c+ ,a.a t5n+rului muchetar o*lindea o triste.e ad%nc+0 $n seara acea) Aramis 2e*hea la ,el de posomor%t i 2is+tor4 d Arta*nan %ncerc+ s+ a,le prin %ntre-+ri pentru ce era at%t de a-+tut) dar Aramis d+du 2ina pe un comentar asupra capitolului al optspre/ecelea din s,%ntul Au*ustih) pe care tre-uia s+"l scrie %n latinete pentru s+pt+m%na urm+toare) i la care se *%ndea /i i noapte0 Cei doi prieteni 2or-eau a-ia de c%te2a minute c%nd un lacheu al domnului de TrC2ille intr+ aduc%nd un plic si*ilat0 : Ce"i astaI %ntre-+ Aramis0 : Concediul pe care l"a.i cerut dumnea2oastr+) r+spunse lacheul0 : EuI N"am cerut nici un concediu0 : Taci i ia"l) %i opti d Arta*nan0 Iar dumneata) prietene) .ine moneda asta pentru osteneal+4 s+"i spui domnului de TrC2ille c+ domnul Aramis %i mul.umete din toat+ inima0 Po.i pleca0 Lacheul salut+ p%n+ la p+m%nt i iei0 : Ce %nseamn+ toate asteaI %ntre-+ Aramis0 : Ia".i ce".i tre-uie pentru o c+l+torie de cincispre/ece /ile i 2ino cu mine0 : Dar eu nu pot p+r+si aa Parisul ,+r+ s+ tiu000 Aramis se opri0 : Ce s"a ,+cut cu Ea) aa eI ad+u*+ d Arta*nan0 : Cine) eaI %ntre-+ Aramis0 : 9emeia care a ,ost aici) ,emeia cu -atista -rodat+0 : Cine .i"a spus c+ a ,ost o ,emeie aiciI r+spunse Aramis) *al-en la ,a.+ ca un mort0 : Am 2+/ut"o0 : =i tii cine eI

: Cred c+ -+nuiesc0 : Ascult+) : %i spuse Aramis) : dac+ tii at%tea lucruri) poate tii ce s"a %nt%mplat i cu ,emeia aceeaI : Tre-uie s+ se ,i %ntors la Tours0 : La ToursI Da) aa e4 2+d c"o cunoti0 Dar cum de s"a %ntors la Tours ,+r+ s+"mi spun+ o 2or-+I : I"a ,ost team+ s+ nu ,ie arestat+0 : Cum de nu mi"a scrisI : I"a ,ost team+ s+ nu te compromit+0 : D Arta*nan) m+ scapi de la moarte) i/-ucni Aramis0 M+ credeam dispre.uit) %nelat0 Eram at%t de ,ericit s"o pot 2edeaF Nu"mi 2enea s+ cred c+"i prime8duia li-ertatea pentru mine i totui %n ce scop ar ,i 2enit la ParisI : Tot %n scopul pentru care noi plec+m %n An*lia0 : =i care anumeI %ntre-+ Aramis0 : O s+"l tii %ntr"o /i) Aramis) dar) deocamdat+) iau pild+ i tac la ,el ca nepoata teolo*ului0 Aramis /%m-i) amintindu"i de po2estea pe care o %ndru*ase %ntr"o sear+ prietenilor lui0 : 9oarte -ineF Dac+ a p+r+sit Parisul i dumneata) d Arta*nan) eti si*ur c+ e aa) atunci nimic nu m+ mai .ine aici) s%nt *ata s+ te urme/0 Epuneai c+ mer*em la000 : La Athos) deocamdat+) i dac+ 2rei s+ 2ii) te po,tesc s+ te *r+-eti c+ci am pierdut destul+ 2reme0 Dar ,iindc+ 2eni 2or-a) 2estete"l i pe ;a/in0 : 1ine i ;a/in cu noiI %ntre-+ Aramis0 : Poate0 $n orice ca/) deocamdat+ e -ine s+ ne urme/e la Athos0 Aramis %l chem+ pe ;a/in i"i porunci s+ 2in+ s+"i %nt%lneasc+ la Athos0 : Aai s+ plec+m) spuse dup+ aceea) lu%ndu"i pelerina) spada) tustrele pistoalele i scotocind /adarnic trei patru sertare ca s+ 2ad+ dac+ nu d+ din %nt%mplare de 2reun -an r+t+cit0 Apoi) %ncredin.at c+ era de prisos s+ mai caute) %l urm+ pe d Arta*nan) %ntre-%ndu"se cum se ,+cea c+ t%n+rul cadet din *ard+ tia la ,el de -ine ca i el cine era ,emeia pe care o *+/duise i chiar mai -ine ca el ce se %nt%mplase cu ea0 Dup+ ce ieir+ din cas+0 Aramis %l lu+ pe d Arta*nan de -ra. i) cu ochii %n ochii lui %l %ntre-+6 : N"ai 2or-it cu nimeni de eaI : Cu nimeni0 : Nici chiar cu Athos sau cu PorthosI : N"am su,lat nim+nui nici o 2or-+0 : Atunci e -ine0 $ncredin.at c+ poate ,i linitit asupra acestui lucru de c+petenie) Aramis %i urm+ drumul cu d Arta*nan i am%ndoi a8unser+ cur%nd la Athos0 $l *+sir+ cu %ncu2iin.area de concediu %ntr"o m%n+ i cu scrisoarea domnului de TrC2ille %n cealalt+0 : Pute.i s+ m+ dumiri.i i pe mine ce e cu concediul i cu scrisarea pe care le"am primit chiar acumI %ntre-+ Athos uluit0

3Dra*ul meu Athos) %.i %n*+duiesc s+ te odihneti cincispre/ece /ile) ,iindc+ s+n+tatea dumitale o cere neap+rat0 Aa c+ du"te la -ai la 9or*es sau unde cre/i de cu2iin.+ i ,+"te c%t mai repede s+n+tos0 Al dumitale) TrC2ille03 : E+".i spun eu6 concediul i scrisoarea asta %nseamn+ c+ tre-uie s+ m+ urme/i) Athos0 : La -+i la 9or*esI : Acolo sau %n alt+ parte0 : $n slu8-a re*eluiI : A re*elui sau a re*inei6 nu s%ntem noi slu8itorii maiest+.ilor lorI Tocmai atunci intr+ i Porthos0 : La nai-a) : %ncepu el) : iat+ ce2a ciudat6 de c%nd oare se dau muchetarilor concedii ,+r+ ca ei s+ le ,i cerutI : De c%nd au prieteni care le cer pentru ei) r+spunse d Arta*nan0 : AhF ahF : ,+cu Porthos) : miroase a nout+.i pe aiciF : Aa e) plec+m) %ncu2iin.+ Aramis0 : $ncotroI %ntre-+ Porthos0 : Pe le*ea mea dac+ tiu) : se amestec+ Athos) : %ntrea-+"l pe d Arta*nan0 : La Londra) domnilor) r+spunse d Arta*nan0 : La LondraF : se mir+ Porthos) : i ce s+ ,acem noi la LondraI : Iat+ un lucru pe care nu pot s+ 2i"l spun) domnilor4 tre-uie s+ a2e.i %ncredere %n mine0 : Dar ca s+ plec la Londra) : ad+u*+ Porthos) : e ne2oie de -ani i eu n"am -ani0 : Nici eu) ad+u*+ Aramis0 : Nici eu) %nchei+ Athos0 : $n schim- am eu) %i liniti d Arta*nan) sco.%ndu"i comoara din -u/unar i pun%nd"o pe mas+0 $n pun*a asta s%nt trei sute de pistoli4 2om lua ,iecare c%te apte/eci i cinci4 e tocmai c%t tre-uie) ca s+ te duci la Londra i s+ 2ii %napoi0 De altminteri) ,i.i liniti.i) nu 2om a8un*e cu to.ii la Londra0 : =i de ce nuI : 9iindc+) dup+ cum se arat+) c%.i2a dintre noi or s+ cam r+m%n+ de c+ru.+0 : Nu cum2a ne ducem la 2reo lupt+I : =i dintre cele mai prime8dioase) 2"o spun dinainte0 : Apoi) dac+ e 2or-a s+ ne punem 2ia.a %n prime8die) : spuse Porthos) : a 2rea m+car s+ tiu i eu pentru ce0 : =i la ce .i"ar ,olosiI %l %ntre-+ Athos0 : Totui) : ad+u*+ Aramis) : s%nt de p+rerea lui Porthos0 : O-inuiete re*ele s+ 2+ dea socoteal+I Nu) el 2+ spune at%t6 Domnilor) e r+/-oi %n !asconia sau %n 9landra) duce.i"2+ i 2+ -ate.i4 iar 2oi 2+ duce.i0 Cu ce scopI Ce 2+ pas+F : D Arta*nan are dreptate) : lu+ cu2%ntul Athos) : iat+"ne cu trei concedii 2enite din partea domnului de TrC2ille i cu trei sute de pistoli 2eni.i nu tiu de

unde0 E+ ne l+s+m deci pielea acolo unde ni se spune s+ mer*em0 9ace oare s+".i -a.i at%ta capul %n 2ia.+I D Arta*nan) eu s%nt *ata s+ te urme/0 : =i eu) se repe/i Aramis0 Pe urm+) nici nu"mi pare r+u c+ plec din Paris0 Am ne2oie s+ mai petrec0 : Ei -ineF C%t despre petreceri) ,i.i pe pace domnilor) petreceri o s+ a2e.i -erechet) %i asi*ur+ d Arta*nan0 : =i atunci) c%nd plec+mI %ntre-+ Athos0 : Chiar acum) : r+spunse d Arta*nan) : n"a2em nici o clipa de pierdut0 : AeiF !rimaud) Planchet) MousQueton) ;a/inF %ncepur+ s+ stri*e to.i patru tineri chem%ndu"i 2ale.ii4 un*e.i"ne ci/mele i aduce.i caii de la palat0 $ntr"ade2+r) ,iecare muchetar %i l+sa ea la ca/arm+ calul lui i al 2aletului %n *ra8durile palatului TrC2ille0 Planchet) !rimaud) MousQueton i ;a/in o pornir+ %ntr"un su,let0 : =i acum) s+ %ntocmim planul de lupt+) %i po,ti Porthos0 Unde mer*em %nt%iI : La Calais) : r+spunse d Arta*nan) : e drumul cel mai scurt ca s+ a8un*i la Londra0 : Eta.iF : %i curm+ 2or-a Porthos) : s+ 2+ spun p+rerea meaF : Epune"o0 : Patru oameni c+l+torind %mpreun+ ar da de -+nuit4 d Arta*nan ne 2a da ,iec+ruia l+muriri0 Eu 2oi pleca %nainte spre ;oulo*ne) ca s+ cercete/ terenul4 Athos 2a pleca dup+ dou+ ceasuri pe drumul spre Amiens4 Aramis ne 2a urma pe cel care duce la No<on4 c%t pri2ete pe d Arta*nan) s+"i alea*+ calea care o 2a *+si de cu2iin.+) dar %m-r+cat cu hainele lui Planchet) %n 2reme ce Planchet) ar tre-ui s+ ne urme/e %n uni,orma *+r/ilor) ca i c%nd ar ,i d Arta*nan0 : Domnilor) : %ncepu Athos) : s%nt de p+rere c+ nu e -ine s+ -+*+m pe 2ale.i %ntr"o chestiune de ,elul acesta4 o tain+ poate ,i tr+dat+ %nt%mpi+tor de un *entilom6 dar e aproape totdeauna 2%ndut+ de un 2alet0 : Planul lui Porthos) : r+spunse d Arta*nan) : mi se pare cu neputin.+ de urmat) c+ci n"a ti eu sin*ur ce %ndrum+ri s+ 2+ dau0 E%nt purt+torul unei scrisori) asta"i tot0 Nu am i nu pot ,ace trei copii de pe scrisoarea asta) deoarece e si*ilat+4 dup+ p+rerea mea) tre-uie s+ c+l+torim laolalt+0 Ecrisoarea e aici) %n -u/unar0 =i ar+t+ -u/unarul unde pusese scrisoarea0 Dac+ s%nt ucis) unul din 2oi o 2a lua i 2e.i mer*e mai departe4 dac+ i el e ucis) altul 2a trece la r%nd i tot aa4 s+ a8un*+ doar unul4 e tot ce tre-uie0 : ;ra2o) d Arta*nanF asta e i p+rerea mea) %ncu2iin.+ Athos0 De altminteri tre-uie s+ tii ce 2rei4 m+ duc s+ ,ac -+i) 2oi m+ %nso.i.i4 %n loc de -+i la 9or*es) m+ duc la mare4 asta e trea-a mea0 Dac+ s%ntem aresta.i) eu ar+t scrisoarea domnului de TrC2ille) iar 2oi ,oile 2oastre de concediu4 se lea*+ de noi) ne ap+r+m4 ne dau %n 8udecat+) o .inem mor.i c+ n"a2em alt *%nd dec%t s+ ne sc+l" d+m de c%te2a ori %n mare4 2ii repede de hac la patru oameni r+/le.i) pe c%nd patru oameni str%ni laolalt+ s%nt o ceat+0 1om %narma pe cei patru 2ale.i cu pistoale i ,linte4 dac+ se trimite %mpotri2a noastr+ o armat+) atunci ne 2om lupta i supra2ie.uitorul) cum a spus d Arta*nan) 2a duce scrisoarea acolo unde tre-uie0 : ;ine /isF : stri*+ Aramis) : nu 2or-eti des) Athos) dar c%nd 2or-eti)

parc"ai ,i s,%ntul Ioan !ur+ de Aur0 Primesc planul lui Athos0 =i tu) PorthosI : =i eu) : r+spunse Porthos) : dac+ d Arta*nan %l %ncu2iin.ea/+4 d Arta*nan) purt+torul scrisorii) e ,irete c+petenia acestei ispr+2i4 s+ hot+rasc+ el i noi %i 2om da ascultare0 : Ei -ine : spuse d Arta*nan) : eu hot+r+sc s+ urm+m planul lui Athos i s+ pornim peste o 8um+tate de or+0 : E"a ,+cutF stri*ar+ %ntr"un *las cei trei muchetari0 =i) %ntin/%nd m%na %nspre pun*a cu -ani) ,iecare %i lu+ c%te apte/eci i cinci de pistoli4 apoi se apucar+ de ,+cut pre*+tirile tre-uincioase ca s+ poat+ pleca la ceasul hot+r%t0

Capitolul DD C#L#TORIA La dou+ noaptea) cei patru 2ite8i ieir+ din Paris prin -ariera Eaint"Denis0 P%n+ %n /ori nu"i descletaser+ *ura4 2r%nd"ne2r%nd -e/na %i copleea i pretutindeni 2edeau numai capcane0 Cu cele dint%i ra/e) li se de/le*ar+ lim-ile4 o dat+ cu soarele) 2eni i 2eselia4 parc"ar ,i ,ost %n a8unul unei -+t+lii6 inima -+tea) ochii r%deau) sim.eau c+ 2ia.a) care poate %i 2a p+r+si) era) la urma urmelor) un lucru -un0 Dealtminteri) des,+urarea con2oiului era dintre cele mai impun+toare6 caii ne*ri ai muchetarilor) .inuta lor r+/-oinic+) acea deprindere militar+ care"i ,ace pe aceti no-ili to2ar+i ai soldatului s+ mear*+ to.i %n r%nd) ar ,i dat %n 2ilea* i cel mai stranic inco*nito0 1ale.ii c+l+reau %n urm+) %narma.i p%n+ %n din.i0 Totul merse -ine p%n+ la Chantill<) unde sosir+ pe la opt diminea.a0 Tre-uiau s+ m+n%nce0 Desc+lecar+ %n ,a.a unui han a c+rui ,irm+ -+t+toare la ochi %n,+.ia pe s,%ntul Martin d+ruindu"i 8um+tate din hran+ unui s+rac0 1ale.ii primir+ porunc+ s+ nu deele caii i s+ ,ie mereu *ata de drum0 Intrar+ %n sala comun+ i se ae/ar+ la mas+0 Un *entilom care tocmai sosise pe drum dinspre Damartin edea la aceeai mas+ i m%nca0 Deschise 2or-a despre ploaie i 2reme ,rumoas+4 c+l+torii %i r+spunser+4 -+u %n s+n+tatea lor4 din -un+"cu2iin.+) acetia -+ur+ i ei %n s+n+tatea lui0 Dar %n clipa c%nd MousQueton 2eni s+ spun+ c+ to.i caii erau *ata de plecare i c%nd cei patru se ridicar+ de la mas+) str+inul %l %m-i+ pe Porthos s+ ciocneasc+ %n s+n+tatea cardinalului0 Porthos %i r+spunse c+ o 2a ,ace -ucuros dac+ i str+inul) la r%ndul lui) primete s+ -ea %n s+n+tatea re*elui0 Etr+inul se r+sti c+ el nu cunoate alt re*e dec%t pe eminen.a sa0 Porthos %l ,+cu -e.i24 str+inul scoase spada din teac+0 : Ai ,+cut o prostie) : %i opti Athos) : dar *ata) acum nu mai po.i da %nd+r+t4 ucide"l i 2e/i s+ ne a8un*i c%t 2ei putea de repede0 Tustrei %nc+lecar+ i"i urmar+ drumul) %n *oana mare) %n 2reme ce Porthos %i ,+*+duia potri2nicului s+"l str+pun*+ cu toate lo2iturile cunoscute %n scrim+0

: Unul p%n+ acumF spuse Athos) dup+ cinci sute de pai0 : Dar de ce oare omul acela s"a le*at de Porthos) mai cur%nd dec%t de altulI %l %ntre-+ Aramis0 : 9iindc+ Porthos a 2or-it mai tare ca noi to.i i l"a luat drept c+petenia noastr+) r+spunse d Arta*nan0 : Am spus totdeauna c+ t%n+rul +sta din !asconia e un i/2or de %n.elepciune) murmur+ Athos0 =i c+l+torii %i 2+/ur+ mai departe de drum0 9+cur+ un popas de dou+ ore la ;eau2ais) ca s+ dea r+*a/ cailor s+ r+su,le i s+"l atepte pe Porthos0 Dup+ cele dou+ ore) cum Porthos nu mai 2enea i nu trimitea nici o tire) c+l+torii pornir+ iar+i la drum0 La o le*he de ;eau2ais) %ntr"un loc unde drumul se %n*usta %ntre dou+ po2%rniuri) %nt%lnir+ opt sau /ece oameni care p+reau c+ lucrea/+ pe o -ucat+ de osea des,undat+) s+p%nd *ropi i ,+*auri noroioase0 De team+ c+"i murd+rete ci/mele %n sm%rcul s+p+turilor) Aramis se r+sti la ei0 Athos 2ru s+"l opreasc+) dar era prea t%r/iu0 Lucr+torii %ncepur+ s+"i -at+ 8oc de c+l+tori i prin o-r+/nicia lor scoaser+ din s+rite p%n+ i pe netul-uratul Athos) care"i %mpinse calul peste unul din ei0 Atunci) d%nd %nd+r+t p%n+ la an.) ,iecare din oameni apucar+ o ,lint+ pitit+ acolo4 ca urmare) cei apte c+l+tori ai notri au ,ost %mproca.i de sus p%n+ 8os cu *loan.e0 Pe Aramis %l nimeri un *lonte care"i str+-+tu um+rul i pe MousQueton altul) care i se opri %n p+r.ile c+rnoase) de su- ale0 Totui) numai MousQueton se rosto*oli de pe cal i nu ,iindc+ ar ,i ,ost r+nit de moarte) dar cum nu putea s+"i 2ad+ rana) se cre/u ,+r+ %ndoial+ mult mai *reu r+nit dec%t era0 : E o capcan+F : stri*+ deodat+ d Arta*nan) : s+ nu tra*em nici un ,oc4 %nainte) la drumF Aa r+nit cum era) Aramis se %n,ipse %n coama calului care"l duse cu ceilal.i0 Calul lui MousQueton %i a8unse din urm+ i *onea sin*ur) p+str%ndu"i locul0 : O s+ a2em un cal de schim-) spuse Athos0 : A ,i mai -ucuros de o p+l+rie) : %i r+spunse d Arta*nan) : a mea a /-urat"o un *lonte0 Mare noroc) /+u) c+ nu era scrisoarea %n+untru0 : E+ tii c"o s+"l omoare pe -ietul Porthos) c%nd o trece pe acolo) spuse Aramis0 : Dac+ era tea,+r Porthos ne"ar ,i a8uns p%n+ acum) spuse i Athos0 Te pomeneti c+ pe teren -e.i2ul s"o ,i de/meticit0 Au mai *onit tot aa 2reme de dou+ ceasuri) dei caii erau at%t de isto2i.i0 $nc%t s"ar ,i putut s+"i lase c+l+re.ii %n drum0 Con2oiul t+iase drumul cu n+de8dea s+ mai scape de h+r.uieli4 dar la CrW2ecoeur Aramis le m+rturisi c+ nu putea mer*e mai departe0 $ntr"ade2+r) ca s+ a8un*+ p%n+ acolo) %i tre-uise nemaipomenite s,or.+ri pe care le ascundea su- .inuta lui ele*ant+ i at%t de cu2iincioas+0 Dar se ,+cea tot mereu al- la ,a.+ i tre-uia sa ,ie spri8init %n a4 %l co-or%r+ aadar la ua unei c%rciumi) l+s%ndu"l i pe ;a/in care) de altminteri mai mult ar ,i %ncurcat %ntr"o %nc+ierare) dec%t ar ,i ,olosit4 ceilal.i pornir+ mai departe) n+d+8duind s+ %nnopte/e la Amiens0 : La nai-aF -odo*+ni Athos) c%nd 2+/u c+ la drum r+m+seser+ doar doi

st+p%ni) urma.i de doi 2ale.i0 La nai-a) nu m+ mai p+c+lesc ei pe mine) s+ tiu de -ine c+ nu"mi mai desclete/ din.ii) i nu"mi tra* spada din teac+) de aici p%n+ la Calais0 OurF : E+ nu 8ur+mF : r+spunse d Arta*nan) : hai s+ *onim dac"or ,i i caii de aceeai p+rere0 C+l+torii %i %n,ipser+ pintenii %n coastele cailor care) su- acest sim.it %ndemn) mai rec+p+tar+ din puteri0 A8unser+ ast,el la Amiens la mie/ul nop.ii i descinser+ la hanul Crinul de Aur0 Aan*iul ar+ta a ,i cel mai de trea-+ om din lume4 %i primi pe c+l+tori cu un s,enic %ntr"o m%n+ i cu scu,ia lui de -um-ac %n cealalt+6 2ru s+ *+/duiasc+ pe ,iecare din cei doi c+l+tori %n c%te o camer+ %nc%nt+toare4 din ne,ericire) ,iecare din aceste camere se *+sea la alt cap+t al hanului0 D Arta*nan i Athos se %mpotri2ir+4 han*iul r+spunse c+ nu are altele pe potri2a excelen.elor lor4 c+" l+torii %i spuser+ c+ 2or dormi pe c%te o saltea pus+ pe 8os) %n sala comun+4 han*iul st+rui) ceilal.i se %nc+p+.5nar+ i ei4 p%n+ la s,irit) han*iul tre-ui s+ le %mplineasc+ 2oia0 $i ,+cuser+ tocmai patul i proptiser+ ua pe din+untru) c%nd au/ir+ -+t+i %n o-lonul ,erestrei ce d+dea %n curte4 %ntre-ar+ cine este i) recunosc%nd 2ocea 2ale.ilor) %l deschiser+0 $ntr"ade2+r) erau Planchet i !rimaud0 : !rimaud poate s+ p+/easc+ sin*ur caii) : spuse Planchet) : dac+ domnii m+ las+) eu m+ 2oi culca de"a curme/iul uii4 %n ,elul acesta 2or ,i si*uri c+ nimeni nu 2a a8un*e p%n+ la ei0 : =i pe ce 2ei dormiI %ntre-+ d Arta*nan0 : Iat+ patul meu) r+spunse Planchet0 ar+t%nd un mald+r de paie0 : Atunci) 2ino) : primi d Arta*nan) : ai dreptate4 mutra han*iului nu"mi place de loc) prea"i dr+*+la+0 : Nici mie nu"mi place) ad+u*+ Athos0 Planchet intr+ pe ,ereastr+ i se culc+ de"a curme/iul uii) %n 2reme ce !rimaud se %nchise %n *ra8d) asi*ur%nd c+ la cinci diminea.a el i cei patru cai 2or ,i *ata de drum0 Noaptea trecu destul de linitit+4 e drept c+ pe la dou+ diminea.a cine2a %ncerc+ s+ deschid+ ua) dar Planchet se tre/i stri*%nd6 Cine"i acoloI I se r+spunse de a,ar+ c+ era o *reeal+ i paii se %ndep+rtar+0 La patru diminea.a se au/i /*omot mare %n *ra8d0 !rimaud 2oise s+"i tre/easc+ pe r%ndai) dar r%ndaii se n+pustiser+ cu ciome*ele asupra lui0 C%nd ceilal.i deschiser+ ,ereastra) %l /+rir+ pe -ietul !rimaud la p+m%nt ,+r+ cuno" tin.+) cu capul spart de coada unei ,urci0 Planchet co-or% %n curte ca s+ pun+ eile) dar caii erau isto2i.i0 Ein*urul %n stare s+ mai porneasc+ la drum era al lui MousQueton) care *onise %n a8un 2reme de cinci sau ase ore ,+r+ c+l+re.) dar dintr"o *reeal+ de ne%nchipuit) 2eterinarul) chemat pentru calul han*iului) luase s%n*e calului lui MousQueton0 Toate %ncepeau s+ ,ie din ce %n ce mai ciudate4 n+pastele) unele dup+ altele) erau poate simple %nt%mpl+ri) dar tot at%t de -ine puteau ,i i rodul unor uneltiri0 Athos i d Arta*nan ieir+ din camer+ %n 2reme ce Planchet se ducea s+ cercete/e dac+ prin %mpre8urimi nu se *+seau trei cai de 2%n/are0 $n ,a.a por.ii

hanului ateptau doi cai *ata %neua.i) 2oinici i odihni.i0 Era tocmai ce tre-uia0 $ntre"-%nd unde s%nt st+p%nii cailor) i se r+spunse c+ acetia dormiser+ noaptea %n han i c+ tocmai pl+teau han*iului socoteala0 Athos co-or% s+ pl+teasc+) %n 2reme ce d Arta*nan i Planchet st+teau %n ,a.a por.ii4 han*iul se a,la %ntr"o %nc+pere 8oas+ din ,undul hanului0 $l ru*ar+ pe Athos s+ se duc+ la el0 Athos intr+ %ncre/+tor %n+untru i scoase doi pistoli pentru plat+0 Aan*iul era sin*ur) la te8*heaua) cu un sertar %ntredeschis0 Lu+ -anii da.i de Athos) %i %ntoarse pe o ,a.+ i pe alta) apoi stri*%nd deodat+ c+ monedele nu s%nt -une) %l amenin.+ pe Athos c+ 2a pune s+"l areste/e pe el i pe to2ar+ul lui) ca m+sluitori de -ani0 : Cara*hiosule) : se repe/i Athos la el) : acum %.i rete/ urechileF $n aceai clip+) patru 2l+8*ani %narma.i p%n+ %n din.i se i2ir+ prin uile l+turalnice) n+pustindu"se asupra lui Athos0 : M"au prins) : r+cni Athos din r+sputeri) : ,u*i d Arta*nan) iute) iuteF =i slo-o/i dou+ ,ocuri0 9+r+ s+ mai atepte alt+ po,teal+ d Arta*nan i Planchet de/le*ar+ caii care ateptau %n ,a.a por.ii) s+rir+ %n a) le %n,ipser+ pintenii %n coaste i pornir+ %n *oan+ ne-un+0 : Tu tii ce s"o ,i %nt%mplat cu AthosI %l intre-+ d Arta*nan pe Planchet) %n 2reme ce aler*au0 : AhF domnule) : %i r+spunse Planchet) : am 2+/ut cum a do-or%t doi cu dou+ ,ocuri i mi s"a p+rut) prin *eamurile uii) c+ %ncrucia spada cu ceilal.i0 : 1itea/ul de AthosF : murmur+ d Arta*nan) : i c%nd te *%ndeti c+ tre-uie s+"l p+r+simF De altminteri) poate c+ tot asta ne ateapt+ i pe noi la c%.i2a pai de aici0 $nainte) Planchet) %nainteF Eti un -+iat cu su,let0 : Eu 2"am spus) domnule) : r+spunse Planchet) : pe picar/i %i di-ui numai c%nd %i pui la trea-+4 de alt,el) aici s%nt pe melea*urile mele i asta"mi d+ un *hes *ro/a20 !onind tot mai 2%rtos) am%ndoi sosir+ la Eaint"Omer %ntr"un su,let0 Acolo %i mai l+sar+ caii s+ se odihneasc+) cu ,r%ul trecut pe dup+ -ra.) de teama 2reunei pacoste) iar ei %m-ucar+ ce2a la repe/eal+) %n picioare) la mar*inea drumului0 Apoi o pornir+ mai departe0 La o sut+ de pai de por.ile oraului Calais) calul lui d Arta*nan se pr+-ui la p+m%nt0 N"a ,ost chip s+"l mai ridice6 %i .%nea s%n*ele pe n+ri i prin ochi4 le r+m%nea calul lui Planchet) dar i el se oprise) ,+r+ s+"l mai poat+ urni din loc0 Din ,ericire) dup+ cum am mai spus) c+l+torii mai a2eau doar ca o sut+ de pai p%n+ %n ora4 %i l+sar+ am%ndoi caii %n mi8locul drumului i aler*ar+ spre port0 Planchet %i ar+t+ st+p%nului) la numai cinci/eci de pai %naintea lor) pe un *entilom care sosea cu 2aletul lui0 Ee apropiar+ repede de acest *entilom care p+rea i el ,oarte *r+-it0 A2ea ci/mele pline de col- i %ntre-+ dac+ nu putea trece numaidec%t %n An*lia0 : Nimic mai uor) : %i r+spunse st+p%nul unui 2as *ata s+"i %ntind+ p%n/ele) : dar a sosit a/i diminea.+ porunc+ s+ nu p+r+seasc+ nimeni portul ,+r+ h%rtie de 2oie din partea domnului cardinal0 : Eu am aceast+ %n2oire) spuse *entilomul sco.%nd h%rtia din -u/unar0 Iat"o0

: 1i/a.i"o atunci la comandantul portului) : %l s,+tui st+p%nul 2asului) : i pe urm+ ale*e.i"m+ pe mine0 : Unde"l pot *+si pe comandantI : La el) la .ar+0 : =i unde 2ine astaI : La un s,ert de le*he de ora4 iat+) pute.i s+ 2ede.i de aici) la poalele colinei de colo) acoperiul acela din .i*l+0 : 9oarte -ine) r+spunse *entilomul0 Urmat de 2aletul s+u) necunoscutul se %ndrept+ spre locuin.a de .ar+ a comandantului0 D Arta*nan i Planchet se luar+ dup+ el la 2reo cinci sute de pai dep+rtare0 Odat+ a,ar+ din ora) d Arta*nan iu.i pasul i"l a8unse din urm+ pe *entilom tocmai c%nd acesta intra %ntr"o p+durice0 : Domnule) : %ncepu d Arta*nan) : mi se pare c+ s%nte.i ,oarte *r+-it0 : Nici nu se poate mai *r+-it) domnule0 : $mi pare ,oarte r+u) : urm+ d Arta*nan) : dar ,indc+ i eu s%nt tare *r+-it) 2oiam s+ 2+ ro* s+"mi ,ace.i o %nlesnire0 : Ce anumeI : E+ m+ l+sa.i s+ trec eu mai %nt%i0 : Cu neputin.+) %i r+spunse *entilomul0 Am str+-+tut ai/eci de le*he %n patru/eci i patru de ore i m%ine la pr%n/ tre-uie s+ ,iu la Londra0 : =i eu am ,+cut acelai drum %n patru/eci de ore i m%ine diminea.+ la /ece tre-uie s+ ,iu la Londra0 : $mi pare r+u) domnule) dar am sosit %naintea dumitale i nu 2oi trece dup+ dumneata0 : $mi pare r+u) domnule) dar am sosit dup+ dumneata i 2oi trece %naintea dumitale0 : Din porunca re*eluiF spuse *entilomul0 : Din porunca meaF spuse d Arta*nan0 : Dar) dup+ cum 2+d) dumneata cau.i *%lcea2+ cu lum%narea0 : La dracu) dar ce 2rei s+ cautI : =i ce doreti dumneataI : 1rei s+ tiiI : 1e/i -ine0 : Iat+6 doresc ordinul pe care"l ai la dumneata) c+ci eu nu am i"mi tre-uie i mie0 : Cred c+ *lumeti0 : Nu *lumesc niciodat+0 : Las+"m+ s+ trec0 : Nu 2ei trece0 : Tinerelule 2itea/) o s+".i s,+r%m .easta0 AeiF Lu-in) pistoaleleF : PlanchetF stri*+ d Arta*nan) : %n*ri8ete de 2alet c+ de st+p%n am eu *ri8+0 $m-+r-+tat de prima sa ispra2+) Planchet s+ri asupra lui Lu-in i cum era puternic i plin de 2la*+) %l tr%nti cu spinarea la p+m%nt i"i puse *enunchiul %n piept0

: 1ede.i"2+ de trea-+) domnule) : stri*+ Planchet) : eu am s,%rit cu a mea0 1+/%nd acestea) *entilomul %i trase spada din teac+ i se repe/i la d Arta*nan) dar se i/-i de un potri2nic puternic0 $n trei secunde) d Arta*nan %i dete trei lo2ituri de spad+) rostind la ,iecare lo2itur+6 : Una pentru Athos) una pentru Porthos i una pentru Aramis0 La cea de a treia lo2itur+) *entilomul se pr+-ui *r+mad+ la p+m%nt0 Cre/%ndu"l mort sau m+car leinat) d Arta*nan se apropie de el s+"i ia ordinul) dar %n clipa c%nd %ntindea m%na cu *%nd s+"l scotoceasc+) r+nitul care nu l+sase spada din m%n+) %i %n,ipse ascu.iul %n piept) /ic%nd6 : =i una pentru dumneataF : =i una pentru mine) urma ale*eF r+cni m%niat d Arta*nan) .intuindu"l la p+m%nt cu a patra lo2itur+ %n p%ntece0 De data asta *entilomul %nchise ochii) pier/%ndu"i cunotin.a0 D Arta*nan scotoci %n -u/unarul unde"l 2+/use pun%ndu"i ordinul de trecere i"l lu+0 Era pe numele contelui de Xardes0 Arunc%nd apoi o ultim+ ochire asupra ,rumosului t%n+r care s+ tot ,i a2ut dou+/eci i cinci de ani i pe care"l l+sa acolo /+c%nd %n nesim.ire sau poate chiar mort) d Arta*nan o,t+) cu*et%nd la soarta ciudat+ care %mpin*e pe oameni s+ se nimiceasc+ unii pe al.ii) %n ,olosul unor ,iin.e str+ine lor i care) adesea nici nu au ha-ar c+ ceilal.i tr+iesc pe lume0 $n cur%nd %ns+) Lu-in %l tre/i din aceste *%nduri prin de/l+n.uirea unor urlete i r+cnete asur/itoare dup+ a8utor0 Planchet %i -+*+ m%na %n -ere*at+ i"l str%nse din r+sputeri0 : Domnule) : se adres+ el lui d Arta*nan) : c%t timp %l 2oi .ine aa) nu 2a .ipa4 dar cum %i 2oi da drumul) o s+ %nceap+ iar s+ .ipe0 Pas+mite) e normand i norman/ii s%nt ,oc de %nc+p+.%na.i0 $ntr"ade2+r) aa %n+-uit cum era) Lu-in tot mai slo-o/ea c%te un sc%ncet0 : Ateapt+F /ise d Arta*nan0 =i sco.%ndu"i -astista) i"o puse c+lu0 : Acum) ,+cu Planchet) : s+"l le*+m de un copac0 9+cur+ aceasta cu mult+ luare"aminte) apoi traser+ pe contele de Xardes l%n*+ ser2itorul lui4 cum %ncepea s+ se %nnopte/e i cum r+nitul i cel le*at co-/+ erau la c%.i2a pai %n+untrul p+duricii) nu %nc+pea %ndoial+ c+ am%ndoi a2eau s+ r+m%n+ acolo p%n+ a doua /i0 : =i acum) : spuse d Arta*nan) : repede la comandantul portului0 : Dar mi se pare c+ s%nte.i r+nit) %i ar+t+ Planchet0 : Nu"i nimic4 s+ %n*ri8im %nt%i de ceea ce e mai *ra-nic) pe urm+ 2edem noi i de rana mea care) de altminteri) nu cred c+"i periculoas+0 =i am%ndoi se %ndreptar+ cu pai mari spre locuin.a de la .ar+ a 2rednicului ,unc.ionar0 Un *las 2esti pe domnul conte de Xardes0 D Arta*nan intr+0 : A2e.i un ordin semnat de cardinalI %l %ntre-+ comandantul0 : Da) domnule) : r+spunse d Arta*nan) : iat+"l0

: Aa) aaF e cum tre-uie i cu -une recomand+ri0 : De alt,el) e i ,iresc) %i %ntoarse 2or-a d Arta*nan) : s%nt unul dintre prea credincioii lui0 : Ee pare c+ eminen.a sa 2rea s+ %mpiedice pe cine2a s+ a8un*+ %n An*liaI : Da) pe un oarecare d Arta*nan) un *entilom -earne/ care a plecat din Paris) %nso.it de trei prieteni) cu *%nd s+ a8un*+ la Londra0 : $l cunoate.i personalI %ntre-+ comandantul0 : Pe cineI : Pe acest d Arta*nan0 : C%t se poate de -ine0 : Da.i"mi semnalmentele lui0 : Nimic mai uor0 =i d Arta*nan %i d+du) tr+s+tur+ cu tr+s+tur+) semnalmentele contelui de Xardes0 : $l %nso.ete cine2aI %ntre-+ comandantul0 : Da) un 2alet pe care"l cheam+ Lu-in0 : 1om 2e*hea asupra lor i dac+ punem m%na pe ei) cardinalul poate ,i linitit) 2or ,i trimii la Paris) su- pa/+0 : Pentru ast,el de m+suri) domnule comandant) cardinalul 2+ 2a r+m%ne %ndatorat) %l asi*ur+ d Arta*nan0 : 1e.i 2edea pe eminen.a sa la %ntoarcerea dumnea2oastr+) domnule conteI : 9+r+ %ndoial+0 : Epune.i"i) 2+ ro*) c+"i s%nt un slu8itor supus0 : 1+ asi*ur c+ n"o s+ uit0 ;ucuros de aceast+ %ncredin.are) comandantul portului 2i/+ -iletul de li-er+ trecere i"l d+du %nd+r+t lui d Arta*nan0 9+r+ s+"i mai piard+ 2remea cu dulce*+rii de prisos) d Arta*nan %l salut+) %i mul.umi i plec+0 Odat+ a,ar+) el i Planchet o luar+ la *ean+ i) ,+c%nd un lun* ocol ca s+ nu treac+ prin p+dure) intrar+ %n ora pe alt+ poart+0 Cora-ia era *ata de plecare0 Et+p%nul ei atepta %n port0 : EiI ,+cu el 2+/%ndu"l pe d Arta*nan0 : Iat+ ordinul meu 2i/at) spuse acesta0 : =i cel+lalt *entilomI : Nu mai pleac+ a/i) : %i r+spunse d Arta*nan) : dar ,ii linitit) %.i 2oi pl+ti trecerea pentru am%ndoi0 : E+ plec+m atunci) hot+r% st+p%nul cora-iei0 : E+ plec+m) se %n2oi i d Arta*nan0 E+ri %mpreun+ cu Planchet %n luntre4 peste cinci minute se a,lau pe puntea cor-+iei0 Tocmai la timp) c+ci dup+ o 8um+tate de le*he %n lar*) d Arta*nan 2+/u str+lucind o lumin+ i au/i o detun+tur+0 Era lo2itura de tun care 2estea %nchiderea portului0 1enise %n s,%rit 2remea ca d Arta*nan s+ 2ad+ i de rana lui4 din ,ericire) aa cum *%ndise la %nceput) nu era dintre cele mai prime8dioase4 2%r,ul spadei

%nt%lnise o coast+ i lunecase de"a lun*ul osului4 ce2a mai mult) c+maa lipindu"se %ndat+ de ran+) nu picuraser+ dec%t c%.i2a stropi de s%n*e0 9r%nt de o-oseal+) d Arta*nan se arunc+ pe o saltea %ntins+ pe 8os i adormi0 A doua /i diminea.a) %n re2+rsatul /orilor) 2asul se a,la doar la trei sau patru le*he de coastele An*liei4 2%ntul -+tuse sla- peste noapte aa c+ nu %naintaser+ prea mult0 La /ece diminea.a) cora-ia arunca ancora %n portul Dou2res0 Pe la /ece i 8um+tate d Arta*nan punea piciorul pe p+m%ntul An*liei) r+su,l%nd6 : $n s,%rit) am a8unsF Dar nu era numai at%t0 Tre-uia s+ a8un*+ i la Londra) %n An*lia) c+l+toria cu caii de pot+ era -ine %ntocmit+0 d Arta*nan i Planchet luar+ c%te un c+lu.4 un c+l+re. %nainta le deschidea drumul4 dup+ patru ceasuri) erau la por.ile capitalei0 Necunosc%nd Londra i netiind -oa-+ en*le/ete) d Arta*nan scrise numele lui ;ucNin*ham pe o h%rtie i trec+torii %l %ndrumar+ spre palatul ducelui0 Ducele era la 2%n+toare la Xindsor) cu re*ele0 D Arta*nan %ntre-+ de cameristul de %ncredere al ducelui4 acesta cunotea -ine lim-a ,rance/+) deoarece %l %nso.ise pe duce %n toate c+l+toriile sale4 %i dest+inui c+ sosea de la Paris pentru o chestiune de 2ia.+ i moarte i c+ tre-uia s+"i 2or-easc+ numaidec5t st+p%nului s+u0 $ncrederea cu care 2or-ea d Arta*nan %l %nduplec+ pe Patrice) aa %l chema pe acest ministru al ministrului0 Porunci s+ se pun+ aua pe doi cai i"l %nso.i chiar el pe t%n+rul osta din *ard+0 C%t pri2ete pe Planchet) ,usese co-or%t de pe cal .eap+n ca o sc%ndur+0 E+rmanul de el era la cap+tul puterilor4 numai d Arta*nan era ca de ,ier0 Eosir+ la castel4 acolo i se spuse c+ re*ele i ;ucNin*ham 2%nau cu oimi %n mlatini) la o dep+rtare de dou+ sau trei le*he0 Peste dou+/eci de minute erau acolo0 Nu trecu mult i cameristul au/i 2ocea st+p%nului care %i chema oimul0 : Pe cine s+ 2estesc milordului duceI %ntre-+ el0 : T%n+rul care %ntr"o sear+ i"a c+utat *%lcea2+ pe Podul Nou %n ,a.a Eamaritencei0 : Ciudat+ recomanda.ie0 : 1ei 2edea c+ e la ,el de -un+ ca oricare alta0 Patrice d+du ,r%u slo-od calului) a8unse la duce i"l %ncunotiin.+) %n cu2intele de mai sus c+"l ateapt+ un trimis0 D%ndu"i %ndat+ seama c+ era 2or-a de d Arta*nan i -+nuind c+ i se trimitea tire despre ce2a ce se petrecea %n 9ran.a) ;ucNin*ham %ntre-+ repede unde era trimisul4 i) recunosc%nd de departe uni,orma *+r/ilor) o porni %n *oan+ drept spre d Arta*nan0 Cameristul se .inea deoparte) din cu2iin.+0 : I s"a %nt%mplat re*inei 2reo nenorocireI se repe/i ;ucNin*ham) pun%ndu"i tot dorul i toat+ dra*ostea %n %ntre-area lui0 : Nu cred) : r+spunde *asconul) : -+nuiesc totui c+ trece printr"o *rea prime8die din care numai excelen.a 2oastr+ poate s"o scape0 : EuI stri*+ ;ucNin*ham0 E+ ,iu eu oare at%t de ,ericit %nc%t s+"i pot ,i de

,olosI 1or-eteF 1or-eteF : Lua.i aceast+ scrisoare) %i spuse d Arta*nan0 : O scrisoareI =i cine mi"o trimiteI : Dup+ c%te tiu) maiestatea sa0 : Maiestatea saF murmur+ ;ucNin*ham) %n*+l-enindu"se at%t de cumplit) %nc%t d Arta*nan cre/u c+ o s+"i 2in+ r+u0 Des,+cu si*iliul0 : Dar ce"i cu ruptura astaI %ntre-+ ducele) ar+t%ndu"i lui d Arta*nan o *aur+ %n h%rtie0 : AhF : ,+cu d Arta*nan) : n"am -+*at de seam+4 spada contelui de Xardes o ,i ,+cut ispra2a) c%nd mi"a str+puns pieptul0 : Eti r+nitI %ntre-+ ;ucNin*ham) pe c%nd des,+cea si*iliul0 : Nimica toat+) : r+spunse d Arta*nan) : o /*%rietur+0 : Doamne) Dumne/euleF Ce"am cititF stri*+ ducele0 Patrice) r+m%i aici sau mai -ine) du"te de"l caut+ pe re*e oriunde o ,i i spune"i maiest+.ii sale c+"l ro* umil s+ m+ ierte) dar o chestiune nespus de *ra-nic+ m+ cheam+ la Londra0 1ino) domnule) 2ino0 =i am%ndoi o pornir+ %n *oan+ spre capital+0 Capitolul DDI CONTEEA DE XINTER De"a lun*ul drumului) ducele %i ceru lui d Arta*nan s+"i istoriseasc+ cu de"am+nuntul nu tot ce se petrecuse) dar tot ce tia el0 $ntre*ind spusele t%n+rului cu propriile lui amintiri) i/-uti s+ se dumireasc+ %n de a8uns asupra prime8diei ce se o*lindea de alt,el i %n r%ndurile at%t de sumare i de nel+murite ale re*inei0 Dar ceea ce %l uimea %ndeose-i) era c+ Richelieu) dei .inea cu tot dinadinsul ca acest t%n+r s+ nu calce pe p+m%ntul An*liei) nu reuise totui s+"l opreasc+ din calea lui0 C%nd ducele %i ar+t+ uimirea) d Arta*nan %ncepu s+"i %nire toate m+surile luate i cum) datorit+ a8utorului neasemuit al celor trei prieteni) r+mai %ns%n*era.i de"a lun*ul drumului) i/-utise s+ se alea*+ doar cu lo2itura de spad+ care atinsese scrisoarea re*inei i pe care i"o pl+tise domnului de Xardes cu 2%r, i %ndesat0 $n 2reme ce"i asculta po2estirea %n cu2inte at%t de ,ireti) ducele %i arunca mirat c%nd i c%nd o pri2ire) neput%nd pricepe cum se %mp+ca at%ta chi-/uial+) at%ta cute/an.+ i at%ta credin.+ cu un chip care nu ar+ta nici m+car dou+/eci de ani0 Caii /-urau ca 2%ntul i %n c%te2a minute a8unser+ la por.ile Londrei0 D Arta*nan cre/use c+ pe str+/ile oraului) ducele 2a ,r%na a2%ntul calului s+u) dar nici *%nd6 %i urm+ drumul %n *oan+ ne-un+) ,+r+ s+"i pese de trec+torii i2i.i %n calea lui0 $ntr"ade2+r) pe c%nd str+-+teau oraul) pricinui chiar 2reo dou+ trei accidente4 dar ;ucNin*ham nu"i %ntoarse nici m+car) capul ca s+ 2ad+ ce se %nt%mplase cu cei tr%nti.i la p+m%nt0 D Arta*nan %l urma printre stri*+te ce aduceau *ro/a2 a -lesteme0 Intr%nd %n curtea palatului) ;ucNin*ham s+ri 8os de pe a i) ,+r+ s+"i pese de ce 2a ,ace calul) %i arunc+ hamul pe *ruma/) iar el se repe/i spre scar+0 D Arta*nan ,+cu i el la ,el) totui cu mai mult+ *ri8+ pentru acele m%ndre ani"

male ale c+ror %nsuiri le putuse pre.ui4 dar spre m%n*%ierea lui trei sau patru r%ndai se i repe/ir+ din -uc+t+rii i din *ra8duri ca s+ ia %n primire cei doi cai0 Ducele mer*ea at%t de repede) %nc%t d Arta*nan se .inea ane2oie dup+ el0 Etr+-+tu mai multe saloane %n ir) a c+ror ele*an.+ nu i"ar ,i putut"o %nchipui nici cei mai de seam+ no-ili din 9ran.a i) %n s,%rit) a8unse %ntr"un dormitor care era totodat+ minune de *ust su-.ire i de -o*+.ie0 $n alco2ul acestei %nc+peri se *+sea o u+) una cu peretele4 ducele o deschise cu o chei.+ de aur pe care o purta at%rnat+ la *%t cu un lan. tot de aur0 Din cu2iin.+) d Arta*nan r+m+sese mai %n urm+4 dar %n clipa c%nd trecea pra*ul acestei ui) ;ucNin*ham se %ntoarse i 2+/%nd c+ t%n+rul o2+ie) %i spuse6 : 1ino) te ro*) i"dac+ %ntr"o /i 2ei a2ea ,ericirea s+ te a,li %n ,a.a maiest+.ii sale) po2estete"i ce"ai 2+/ut0 1+/%ndu"se ast,el po,tit) d Arta*nan %l urm+ pe duce care %nchise ua dup+ el0 Am%ndoi se a,lar+ atunci %ntr"o capel+ mic+) %m-r+cat+ toat+ %n m+tase persan+ i -rocart de aur) luminat+ puternic de sumedenie de lum%n+ri0 Deasupra unui soi de altar) i su- un -aldachin de cati,ea al-astr+) %ncununat cu pene al-e i roii) era portretul %n m+rime natural+ al Anei de Austria) portret at%t de asem+n+tor) %nc%t /+rindu"l d Arta*nan scoase un stri*+t de uimire6 ai ,i /is c+ re*ina 2rea s+ 2or-easc+0 Dedesu-tul portretului) pe altar se *+sea caseta %n care erau e*hile.ii %n diamante0 Ducele se apropie de altar) %n*enunchie aa cum ar ,i %n*enunchiat un preot %n ,a.a lui Isus) apoi deschise caseta0 : Po,timF : %i /ise el) sco.%nd din caset+ un nod mare de pan*lic+ al-astr+ str+lucind %n diamante) : po,tim) iat+ pre.ioasele *iu2aiere cu care 8urasem s+ ,iu %nmorm%ntat0 Re*ina mi le"a dat) re*ina mi le ia4 ,ac+"se %n toate 2oia ei) ca i 2oia celui"de"sus0 Apoi %ncepu s+ s+rute una dup+ alta) podoa-ele de care a2ea s+ se despart+0 Deodat+) scoase un stri*+t %nsp+im%nt+tor0 : Ce eI : %ntre-+ tul-urat d Arta*nan) ce 2i s"a %nt%mplat) milordI : Totul e pierdutF stri*+ ;ucNin*ham) *al-en la ,a.+ ca un mort) : lipsesc dou+ din ele) nu mai s%nt dec%t /ece0 : Le"a.i pierdut) milord) sau crede.i c+ 2i s"au ,uratI : Mi s"au ,urat) : murmur+ ducele) : i s%nt si*ur c+"i m%na cardinalului0 Uite) pri2ete) pan*licile de care erau prinse au ,ost t+iate cu ,oar,ec+0 : Dac+ milord ar putea -+nui cine a s+2%rit ,urtul000 Poate c+ persoana aceea le mai are %nc+0 : Etai) stai) se *%ndi ducele0 Ein*ura dat+ c%nd am pus *iu2aierele a ,ost cu prile8ul -alului dat de re*e la Xindsor acum opt /ile0 La -al) contesa de Xinter) cu care eram certat) s"a apropiat de mine0 $mp+carea n"a ,ost dec%t r+/-unarea unei ,emei *eloase0 De atunci n"am mai 2+/ut"o0 9emeia asta e o iscoad+ a cardinalului0 : Adic+ are iscoade %n lumea %ntrea*+I i/-ucni d Arta*nan0 : Da) da) : r+spunse ;ucNin*ham scr%nind din din.i) : da) e un lupt+tor *ro/a20 Totui) ia spune) c%nd tre-uie s+ ai-+ loc -alul acelaI

: Lunea 2iitoare0 : Lunea 2iitoareF Mai s%nt deci cinci /ile p%n+ atunci0 A2em mai mult+ 2reme dec%t ne tre-uie0 Patrice) chem+ ducele) deschi/%nd ua capelei6 PatriceF Cameristul de %ncredere sosi0 : !iu2aer*iul i secretarul meuF 1aletul pieri %ntr"o clip+) ,+r+ a scoate o 2or-+) ceea ce do2dea o-inuin.a lui de a asculta or-ete i de a nu cr%cni0 Dar dei -i8utierul ,usese chemat %n primul r%nd) secretarul sosi cel dint%i0 De alt,el era i ,iresc) ,iindc+ locuia chiar %n palat0 $l *+si pe ;ucNin*ham %n dormitor) scriind la o mas+ c%te2a ordine speciale0 : Domnule OacNson) : %i porunci el : te 2ei duce chiar acum la lordul cancelar i"i 2ei spune c+"i dau %n *ri8+ %ndeplinirea acestor ordine0 Doresc s+ ,ie executate numaidec%t0 : Dar dac+ lordul cancelar m+ %ntrea-+ din ce pricin+ excelen.a 2oastr+ ia o m+sur+ at%t de neo-inuit+) ce tre-uie s+"i r+spundI : C+ aa e -unul meu plac i c+ n"am de dat nim+nui socoteal+ de hot+r%rile mele0 : Tot acesta s+ ,ie i r+spunsul pe care l"ar da maiest+.ii sale) dac+ din %nt%mplare re*ele ar dori s+ tie pentru ce nici o cora-ie nu poate p+r+si porturile Marei ;ritaniiI ad+u*+ /%m-ind secretarul0 : Ai dreptate) domnule0 : r+spunse ;ucNin*ham) : s+ spun+ maiest+.ii sale c+ am hot+r%t starea de r+/-oi i c+ m+sura luat+ este %nceputul ostilit+.ilor %mpotri2a 9ran.ei0 Eecretarul se %nclin+ i iei0 : Iat+"ne liniti.i %n pri2in.a asta) urm+ ;ucNin*ham %ntorc%ndu"se spre d Arta*nan0 Dac+ diamantele n"au luat %nc+ drumul 9ran.ei) atunci 2or sosi acolo dup+ dumneata0 : Cum aaI : Am dat porunc+ s+ ,ie oprite toate 2asele care se *+sesc acum %n porturile maiest+.ii sale) aa c+ ,+r+ h%rtie special+) nici unul nu 2a %ndr+/ni s+ ridice ancora0 D Arta*nan pri2i uluit la -+r-atul care"i punea nem+r*inita"i putere cu care"l %n/estrase %ncrederea unui re*e) %n slu8-a iu-irii lui0 ;ucNin*ham *hici dup+ c+ut+tura t%n+rului *%ndurile ce"i ,r+m%ntau mintea i sur%se0 : Da) : st+rui el) : da) c+ci Ana de Austria e ade2+rata mea re*in+4 la un cu2%nt de al ei mi"a tr+da .ara )mi"a tr+da su2eranul) mi"a tr+da Dumne/eul0 Mi"a cerut s+ nu trimit protestan.ilor din La Rochelle a8utorul pe care %l ,+*+duisem) i nu l"am trimis0 $mi c+lcam ast,el cu2%ntul) dar nu e nimic6 %i %mplineam dorin.a4 i nu mi"a ,ost oare r+spl+tit+ cu prisosin.+ supunerea mea) c%nd tocmai acestei supuneri datore/ portretul ei) spuneI D Arta*nan se minun+ de ,irele u-rede i netiute de care at%rn+ uneori destinul unui neam i 2ia.a omeneasc+0 Et+tea ad%ncit %n *%nduri) c%nd intr+ *iu2aer*iul0 Era un irlande/ dintre cei mai iscusi.i %n meteu*ul lui i m+rturisea sin*ur c+ pe urma ducelui c%ti*a o sut+ de mii de li2re pe an0 : Domnule O Reill<) : %ncepu ducele intr%nd cu el %n capel+) : pri2ete

aceste podoa-e %n diamante i spune"mi c%t 2alorea/+ ,iecare0 Dintr"o arunc+tur+ de ochi) *iu2aer*iul %i d+du seama de m+iestria cu care erau lucrate) socoti una peste alta) 2aloarea diamantelor i spuse ,+r+ s+ o2+ie6 : O mie cinci sute de pistoli -ucata0 : C%te /ile .i"ar tre-ui ca s+ ,aci dou+ ca acesteaI 1e/i c+ lipsesc dou+0 : Opt /ile) milord0 : 1oi pl+ti trei mii de pistoli pentru ,iecare) dac+ mi le ,aci p%n+ poim%ine0 : Le 2e.i a2ea) milord0 : Eti un om pre.ios) domnule O Reill<) dar n"am s,%rit %nc+6 aceste podoa-e nu pot ,i %ncredin.ate nim+nui) tre-uiesc lucrate aici) %n palatul meu0 : Cu neputin.+) milord) numai eu pot s+ le ,ac %n aa ,el) ca cele noi s+ nu se deose-easc+ de cele 2echi0 : De aceea) dra*ul meu domn O Reill<) eti pri/onierul meu i chiar dac"ai 2rea n"ai mai putea p+r+si acum palatul4 %mpac+"te cu *%ndul +sta0 Epune"mi de care ucenici ai ne2oie i ce unelte tre-uie s+ .i se aduc+0 !iu2aer*iul %l cunotea pe duce i tia c+ orice %mpotri2ire ar ,i ,ost de prisos) de aceea nici nu mai st+rui0 : $mi 2a ,i %n*+duit s+"mi %ntiin.e/ so.iaI %ntre-+ el0 : OhF ai 2oie chiar s"o i 2e/i) dra*ul meu domn O Reill<4 sur*hiunul dumitale 2a ,i -l%nd) ,ii linitit) i cum orice osteneal+ cere o desp+*u-ire) %n a,ar+ de pre.ul celor dou+ *iu2aere iat+ un -on de o mie de pistoli) ca s+ ui.i de neca/ul ce".i pricinuiesc0 D Arta*nan nu"i putea 2eni %n ,ire 2+/%nd cum marele dre*+tor %n2%rtea oamenii i milioanele dup+ placul lui0 $n 2remea asta) *iu2aer*iul %i scria ne2esti"si) trimi.%n"du"i darul ducelui) cu ru*+mintea s+"i trimit+ %n schim- o dat+ cu cel mai %ndem%natic ucenic) o seam+ de diamante) de anumite m+rimi i num+r de carate) precum i mai multe unelte tre-uincioase0 ;ucNin*ham %l duse pe O Reill< %n camera unde urma s+ lucre/e4 dup+ o 8um+tate de or+) %nc+perea se schim-ase %n atelier0 Puse apoi c%te un pa/nic la ,iecare u+) cu porunc+ s+ nu intre nimeni a,ar+ de cameristul Patrice0 De prisos s+ mai ad+u*+m c+ *iu2aer*iul O Reill< sau a8utorul lui nu a2eau 2oie s+ ias+ din camer+) oricare ar ,i ,ost %ndrept+.irea0 Dup+ ce s,%ri cu toate astea) ducele se %ntoarse spre d Arta*nan0 : Acum) tinere prieten) : %i spuse el) : An*lia e a noastr+) a am%ndurora4 spune"mi ce 2reiI Ce doretiI : Un pat) : r+spunse d Arta*nan) : deocamdat+ e sin*urul lucru de care am ne2oie0 ;ucNin*ham d+du lui d Arta*nan o camer+ 2ecin+ cu a lui0 1oia s+"l p+stre/e pe t%n+r la %ndem%n+ nu ,iindc+ n"ar ,i a2ut %ncredere %n el) ci ,iindc+ dorea s+ ai-+ pe cine2a cu care s+ 2or-easc+ %ntr"una de re*in+0 Peste un ceas) la Londra ieea ordonan.a oprind plecarea din porturi a oric+rui 2as %nc+rcat pentru 9ran.a) chiar a cor+-iei potale0 $n ochii tuturor aceasta %nsemna i/-ucnirea r+/-oiului %ntre cele dou+ re*ate0 A treia /i) la /ece diminea.a) cele dou+ *iu2aiere %n diamante erau *ata i at%t de m+iestrit meterite) at%t de asemuitoare celorlalte) %nc%t ;ucNin*ham nu putu

deose-i pe cele noi de cele 2echi4 chiar cei mai iscusi.i cunosc+tori %n aceast+ ramur+ s"ar ,i %nelat) aa cum se %nelase i el0 Ducele %l chem+ %ndat+ pe d Arta*nan0 : Po,tim) : %i spuse) : iat+ e*hile.ii dup+ care ai 2eni i martor eti c+ am ,+cut tot ceea ce omenete se putea ,ace0 : 9i.i linitit) milord) 2oi spune tot ce am 2+/ut4 dar %n+l.imea 2oastr+ %mi d+ *iu2aerele ,+r+ cutieI : Cutia te"ar stin*heri0 De altminteri) %mi 2a ,i cu at%t mai pre.ioas+ cu c%t e sin*urul lucru ce"mi mai0 r+m%ne0 1ei spune c"am p+strat"o0 : $mi 2oi %ndeplini sarcina) 2or-+ cu 2or-+) milord0 : =i acum) : %l %ntre-+ ;ucNin*ham) pri2indu"l drept %n ochi) : cum a putea eu s+ te r+spl+tesc 2reodat+ pentru tot ce ai ,+cutI D Arta*nan roi p%n+ %n al-ul ochilor0 $i d+dea seama c+ ducele c+uta mi8locul s+"i o,ere o r+splat+ i *%ndul c+ s%n*ele prietenilor c%t i s%n*ele lui ar putea ,i pl+tit cu aur en*le/esc) %l r+scoli ciudat0 : E+ ne %n.ele*em) milord) : r+spunse d A2ta*nan) : i %nainte de toate s+ c%nt+rim -ine ,aptele ca s+ nu ne %nel+m0 E%nt %n slu8-a re*elui i a re*inei 9ran.ei i ,ac parte din compania de *ard+ a domnului des Essarts) care) la ,el ca i cumnatul s+u) domnul de TrC2ille) este %ndeose-i credincios maiest+.ilor lor0 Mai mult %nc+) poate n"a ,i ,+cut nimic din toate astea) dac+ n"a ,i .inut s+ ,iu pe placul cui2a care e doamna inimii mele dup+ cum re*ina e a inimii dumnea2oastr+0 : Da) : r+spunse ducele sur%/%nd) : i mi se pare c+ o i cunosc) este000 : Milord) eu nu i"am rostit numele) %i curm+ 2or-a t%n+rul0 : E drept) : prin urmare) acestei persoane tre-uie s+"i r+m%n recunosc+tor pentru de2otamentul dumitale0 : $ntocmai cum spune.i) milord) c+ci %n ceasul acesta) c%nd e 2or-a de r+/-oi) m+rturisesc c+ nu 2+d %n %n+l.imea 2oastr+ dec%t un en*le/) adic+ un duman) pe care a ,i mai -ucuros s+"l %nt%lnesc pe c%mpul de -+t+lie dec%t %n parcul de la Xindsor sau pe s+lile Lu2rului4 aceasta) -ine%n.eles) nu m+ 2a %mpiedica s+"mi %ndeplinesc pas cu pas misiunea i la ne2oie s+"mi dau chiar 2ia.a) ca s"o duc la -un s,%rit4 dar .in s+ 2+ spun din nou c+ nu tre-uie s+"mi ,i.i mai recunosc+tor de ceea ce ,ac doar pentru mine %n aceasta a doua %nt%lnire a noastr+) dec%t de ceea ce am ,+cut pentru excelen.a 2oastr+ cu prile8ul primei noastre int%lniri0 : Noi) en*le/ii) spunem6 3M%ndru ca un sco.ian3) murmur+ ;ucNin*ham0 : =i noi) ,rance/ii) spunem6 3M%ndru ca un *ascon3) r+spunse d Arta*nan0 !asconii s%nt sco.ienii 9ran.ei0 D Arta*nan %l salut+ pe duce) *ata de plecare0 : EtaiF Cum pleci aaI Pe undeI CumI : Da) aa eF : E+ ,iu al nai-iiF 9rance/ii +tia s%nt cu capul %n noriF : Uitasem c+ An*lia este o insul+ i c+ s%nte.i re*ele ei0 : Du"te %n port0 $ntrea-+ de -ricul Eund) d+"i c+pitanului scrisoarea asta4 o s+ te duc+ %ntr"un mic port) unde de -un+ seam+ nu te ateapt+ nimeni i unde nu tra* la .+rm dec%t cor+-ii pesc+reti0

: Cum se numete portulI :Eaint"1aler<4 dar stai pu.in6 a8uns acolo) 2ei intra %ntr"un han pr+p+dit ,+r+ nume) nici ,irm+) un ,el de c%rcium+ cu marinari4 n"ai cum s+ te %neli) c+ci nu mai e altul0 : Dup+ aceeaI : 1ei %ntre-a de han*iu i"i 2ei spune6 9orYard0 : Asta %nseamn+I : $nainte6 este parola0 O s+".i dea un cal *ata %neuat i o s+".i arate drumul pe unde s"o iei4 pe urm+) o s+ mai dai de patru sta.ii cu cai de schim-0 Dac+ 2rei) las+ la ,iecare adresa dumitale din Paris i cei patru cai te 2or urma4 pe doi dintre ei %i tii i mi s"a p+rut c+"i pre.uieti ca un -un cunosc+tor6 s%nt cei pe care i"am c+l+rit %mpreun+) po.i s+ te -i/ui pe mine0 Ceilal.i doi n"o s+ ,ie mai pre8os0 To.i patru s%nt echipa.i pentru r+/-oi0 Oric%t de m%ndru ai ,i) sper c+ nu te 2ei %mpotri2i s+ primeti unul %n dar i c+ 2ei st+rui pe l%n*+ to2ar+ii dumitale s+ primeasc+ pe ceilal.i trei4 nu de altce2a) dar ca s+ 2+ -ate.i cu noi0 Ecopul scu/+ mi8loacele) cum spune.i 2oi) ,rance/ii) nu"i aaI : Da) milord) primesc) : r+spunse dMArta*nan) : i dac+ 2rea dumne/eu) 2om ti s+ ,olosim darurile dumnea2oastr+0 : =i acum) d+"mi m%na) tinere) poate ne 2om %nt%lni %n cur%nd pe c%mpul de lupt+4 p%n+ atunci cred c+ ne desp+r.im ca doi -uni prieteni) nu"i aaI : Da) milord) dar cu speran.a c+ 2om ,i %n cur%nd dumani0 : 9ii linitit) .i"o ,+*+duiesc0 : M+ -i/ui pe cu2%ntul dumnea2oastr+) milord0 D Arta*nan salut+ pe duce i o porni %ntr"un su,let spre port0 $n ,a.a turnului Londrei *+si 2asul amintit) d+du scrisoarea c+pitanului) care o 2i/+ la comandantul portului4 i pe dat+ p+r+si portul0 Cinci/eci de 2ase cu p%n/ele %ntinse ad+stau *ata de plecare0 C%nd trecea pe l%n*+ puntea unuia dintre ele) lui d Arta*nan i se p+ru c+ /+rete pe ,emeia din Meun*) c+reia *entilomul necunoscut %i spusese Milad<) i pe care el) d Arta*nan) o *+sise at%t de ,ermec+toare4 dar din pricina curentului apelor i al 2%ntului prielnic) cora-ia lui luneca at%t de repede) %nc%t dup+ c%te2a clipe o pierdu din ochi0 A doua /i diminea.a) c+tre ora nou+) cora-ia ancor+ la Eaint"1aler<0 9+r+ a pierde 2reme) d Arta*nan se i %ndrept+ sprie hanul cu pricina i"l recunoscu dup+ larma din+untru4 se 2or-ea de r+/-oiul %ntre An*lia i 9ran.a ca despre ce2a apropiat i ne%ndoielnic4 2oioi) marinarii se puseser+ pe che,0 D Arta*nan %i croi drum prin %n2+lm+eal+) se repe/i spre han*iu i rosti cu2%ntul ,orYard0 $ndat+ han*iul %i i ,+cu semn s+"l urme/e) iei cu el printr"o u+ care d+dea %ntr"o curte0 $l duse %n *ra8d) unde atepta un0cal *ata %n+uat) i"l %ntre-+ dac+ mai a2ea ne2oie de ce2a0 : A 2rea s+ tiu pe ce drum s"o apuc) r+spunse d Arta*nan0 : Duce.i"2+ de aici la ;lan*< i de la ;lan*< la Neu,ch5tel0 La Neu,ch5tel tra*e.i la hanul ))!rapa de aur3) spune.i"i han*iului parola i 2e.i *+si) ca aici) un cal *ata %n+uat0 : Datore/ ce2aI %ntre-+ d Arta*nan0 : Totul e pl+tit : r+spunse han*iul : cu prisosin.+0 Mer*e.i cu -ine0

Dumne/eu s+ 2+ c+l+u/easc+F : AminF r+spunse t%n+rul) plec%nd %n *oan+0 Dup+ patru ore) intra %n Neu,ch5tel0 Urm+ pas cu pas instruc.iunile primite6 la Neu,ch5tel) ca i la Eaint"1aler<) *+si un cal *ata %n+uat care"l atepta4 2ru s+ ia pistoalele de la aua de pe care co-ora) ca s+ le pun+ la aua pe care se suia4 co-urii acesteia a2eau %ns+ pistoale de acelai ,el0 : Adresa dumnea2oastr+ de la ParisI : Palatul !+r/ii) compania des Essarts0 : ;ine) r+spunse acesta0 : Pe ce drum s"o iauI %ntre-+ la r%ndul lui d Arta*nan0 : Drumul spre Rouen4 dar 2e.i l+sa oraul la dreapta dumnea2oastr+0 $n micul sat Ecouis 2+ 2e.i opri0 Acolo nu e dec%t un sin*ur han ))La Ecutul 9ran.ei3 0 Nu"l 8udeca.i dup+ %n,+.iare4 %n *ra8d 2e.i *+si un cal la ,el de -un ca i acesta0 : Aceeai parol+I : Aceeai0 : R+m%i cu -ine) han*iule0 : Drum -un) domnul meu0 A2e.i ne2oie de ce2aI D Arta*nan ,+cu semn din cap c+ n"are ne2oie de nimic i porni %ntr"un su,let mai departe0 La Ecouis) aceeai po2este6 a *+sit un han*iu tot at%t de %ndatoritor) un cal proasp+t i odihnit) a l+sat adresa cum ,+cuse i p%n+ atunci i a pornit tot %n *oan+ spre Pontoise0 Aici) schim-+ pentru cea din urm+ oar+ calul i la ora nou+ trecea %n ,u*a mare pe poarta palatului domnului de TrC2ille0 9+cuse aproape ai/eci de le*he %n dou+spre/ece ore0 Domnul de TrC2ille %l primi parc+ l"ar mai ,i 2+/ut chiar %n diminea.a aceea4 totui) %i str%nse m%na ce2a mai tare ca de o-icei) aduc%ndu"i la cunotin.+ c+ la Lu2ru era de *ard+ compania domnului des Essarts i c+ se putea duce i el s+"i ,ac+ datoria0

Capitolul DDII ;ALETUL MERLAIEON A doua /i) %n tot Parisul nu se 2or-ea dec%t de ser-area pe care domnii consilieri municipali o d+deau %n cinstea re*elui i a re*inei i la care maiest+.ile lor a2eau s+ danse/e 2estitul -alet Merlaison) dansul ,a2orit al re*elui0 $ntr"ade2+r) de opt /ile se ,+ceau la prim+ria din Paris tot ,elul de pre*+tiri pentru aceast+ sear+ de *al+0 Dul*herul oraului %n+l.ase estrade) unde a2eau s+ ia loc doamnele po,tite4 -+canul oraului %mpodo-ise s+lile cu dou+ sute de ,+clii de cear+ al-+) risip+ nemaipomenit+ pe acele 2remuri4 %n s,%rit) dou+/eci de 2ioriti primiser+ cu2enita %ntiin.are cum c+ plata ce li se hot+r%se era %n" doitul pl+.ii o-inuite) deoarece) spun %nsemn+rile de atunci) ei tre-uiau s+ c%nte toat+ noaptea0 La ora /ece diminea.a) domnul de La Coste) o,i.erul ste*ar al *+r/ilor re*ale) urmat de doi o,i.eri i de mai mul.i arcai ai corpului de *ard+) 2eni s+"i cear+

*re,ierului oraului) un anume Clement) cheile por.ilor i ale uilor de la toate %nc+perile din palatul prim+riei0 Cheile i"au ,ost predate numaidec%t4 de ,iecare at%rna o ,i.uic+ pentru a i se putea da de rost) i din clipa aceea) de La Coste %i lu+ asupra sa pa/a tuturor por.ilor i a tuturor c+ilor de trecere0 La ora unspre/ece) sosi Duhallier) c+pitanul *+r/ii) aduc%nd cu el cinci/eci de arcai care se i %mp+r.ir+ %n cuprinsul cl+dirii) pe la uile or%nduite de cu 2reme0 La trei dup+"amia/+ sosir+ dou+ companii de *ard+) una ,rance/+) alta el2e.ian+0 Compania ,rance/+ era alc+tuit+ 8um+tate din ostaii domnului Duhallier) 8um+tate din ai domnului des Essarts0 La ase seara) oaspe.ii %ncepur+ s+ se perinde0 Pe m+sur+ ce soseau) erau po,ti.i %n sala cea mare) pe estradele ridicate %n cinstea lor0 La ora nou+ sosi so.ia primului preedinte6 ,iind cea mai de 2a/+ doamn+ a ser-+rii) dup+ re*in+) ea a ,ost primit+ de mai marii oraului i po,tit+ %n lo8a din ,a.a lo8ei re*inei0 La ora /ece diminea.a) %n sala cea mic+ dinspre -iserica E,%ntului Ion) se pre*+ti *ustarea de dulce.i pentru re*e) %n ,a.a -u,etului de ar*int al prim+riei) p+/it de patru arcai0 La mie/ul nop.ii se au/ir+ stri*+te puternice i 2ii urale6 era re*ele care se %ndrepta de la Lu2ru spre prim+rie) pe str+/ile luminate cu lampioane colorate0 De %ndat+) domnii s,etnici ai prim+riei) %m-r+ca.i %n ro-ele lor de posta2) %mpreun+ cu ase le,e*ii ce le deschideau drumul) .in%nd ,iecare %n m%n+ o tor.+) ieir+ %ntru %nt%mpinarea re*elui pe treptele palatului) unde starostele ne*ustorilor %i ur+ -un 2enit0 Maiestatea sa r+spunse cer%ndu"i iertare de marea %nt%r/iere i arunc%nd 2ina asupra cardinalului) care"l re.inuse p%n+ la orele unspre/ece) pentru a pune la cale tre-uri o-teti0 Maiestatea sa) %n 2em%nt de *al+) era %nso.it de alte.a sa re*ala) ,ratele mai t%n+r) de contele de Eoissons) de Ca2alerul de Malta) stare.ul m%n5stirilor) de ducele de Lon*"Tie2ille) de ducele d El-eu,) de contele d Aarcourt) de contele de La Roche"!u<on) de domnul de Liancourt) de domnul de ;aradas) de contele de Cramail i de ca2alerul de Eou2era<0 9iecare -+*+ de seam+ c+ re*ele era a-+tut i %n*%ndurat0 O %nc+pere mic+ ,usese pre*+tit+ pentru re*e i alta pentru alte.a sa re*al+0 $n ,iecare din aceste %nc+peri se a,lau costume de carna2al0 Ee luaser+ aceleai m+suri pentru re*in+ i pentru so.ia primului preedinte0 No-ilii i doamnele din suita maiest+.ii lor urmau s+ se %m-race doi c%te doi %n camerele de asemenea pre*+tite %n acest scop0 $nainte de a intra %n camera sa) re*ele ceru s+ ,ie %ncunoiin.at %ndat+ ce 2a sosi cardinalul0 O 8um+tate de or+ dup+ sosirea re*elui) i/-ucnir+ noi urale care 2esteau sosirea re*inei4 aa cum ,+cuser+ i la sosirea su2eranului) s,etnicii prim+riei) %mpreun+ cu le,e*iii ce le deschideau drumul) ieir+ %n %nt5mpinarea prea"m+ritei lor musa,ire0 Re*ina intr+ %n sal+4 to.i %i d+dur+ seama c+) la ,el ca i re*ele) era a-+tut+ i mai ales o-osit+0 $n clipa c%nd intra) perdeaua unei mici tri-une) care p%n+ atunci r+m+sese co-or%t+) se d+du la o parte) l+s%nd s+ se i2easc+ ,a.a *+l-e8it+ a cardinalului)

%m-r+cat %n straie de ca2aler spaniol0 Ochii s+i se pironir+ pe ai re*inei i un r%n8et de o nespus+ -ucurie %i ,lutur+ pe -u/e6 re*ina nu purta ,aimoasele diamante0 Eu2erana r+mase c%t+2a 2reme locului) pentru a primi %nchinarea de -un sosit a domnilor s,etnici i pentru a r+spunde la salutul doamnelor0 Dintr"o dat+) re*ele i cardinalul se i2ir+ %n pra*ul uneia din uile s+lii0 $n 2reme ce eminen.a sa %i 2or-ea pe optite) Ludo2ic al DlII"lea era p+m%ntiu la ,a.+0 9+r+ masc+ i cu pan*licile hainei a-ia %nnodate) su2eranul %i ,+cu drum printre mul.ime i apropiindu"se de re*in+) o %ntre-+ cu 2ocea schim-at+6 : Doamn+) pentru ce nu 2"a.i pus e*hile.ii %n diamante) c%nd tia.i c+ mi"ar ,i ,+cut o deose-it+ pl+cere s+"i 2+dI Re*ina %i roti pri2irea %mpre8ur i /+ri %n spatele ei pe Richelieu care /%m-ea cu un /%m-et dr+cesc0 : Eire) : r+spunse re*ina tul-urat+) : nu i"am pus) ,iindc+ m"am temut s+ nu"i pr+p+desc %n mi8locul acestei %n2+lm+eli0 : 9oarte r+u) doamn+) dac+ 2"am ,+cut acest dar era tocmai ca s+ 2+ *+ti.i0 1+ spun %nc+ o dat+) a.i ,+cut ,oarte r+u0 !lasul re*elui tremura de m%nie0 To.i pri2eau i ascultau mira.i) ,+r+ s+ %n.elea*+ ceea ce se petrece0 : Eire) : ad+u*+ re*ina) : pot trimite s+ mi"i aduc+ de la Lu2ru i ast,el dorin.a maiest+.ii 2oastre 2a ,i %mplinit+0 : Trimite.i) doamn+) trimite.i) i c%t mai cur%nd4 peste un ceas %ncepe -aletul0 Re*ina se %nclin+ %n semn de supunere i urm+ doamnele care tre-uiau s"o duc+ %n camera ei0 La r%ndul s+u) re*ele se %ndrept+ %nspre ai lui0 $n sal+ se st%rnise pentru o clip+) ,ream+t i nedumerire0 Era -+t+tor la ochi c+ se petrecuse ce2a %ntre re*e i re*in+0 Dar am%ndoi 2or-iser+ at%t de %ncet) %nc%t) din respect) ,iecare se %ndep+rtase cu c%.i2a pai i nimeni nu putuse au/i nimic0 1iorile r+sunau c%t puteau de tare) dar lumea nu le lua %n seam+0 Cel care se i2i %nt%i a ,ost re*ele) %n 2em%nt de 2%n+toare de o neasemuit+ ,rumuse.e4 alte.a sa i ceilal.i no-ili erau %m-r+ca.i la ,el ca el0 1em%ntul acesta %i edea su2eranului mai -ine ca oricare altul i ast,el %m-r+cat) p+rea) %ntr"ade2+r) %nt%iul *entilom al re*atului s+u0 Cardinalul se apropie de re*e i"i d+du o cutie0 Re*ele o deschise i *+si %n+untru dou+ din podoa-ele %n diamante0 : Ce %nseamn+ astaI %l %ntre-+ pe cardinal0 : Nimic) : r+spunse cardinalul) : dar dac+ re*ina poart+ e*hile.ii) lucru de care m+ %ndoiesc) num+ra.i"i) sire) i dac+ nu s%nt dec%t /ece) %ntre-a.i pe maiestatea sa cine a putut s+"i ,ure cei doi care s%nt aici0 Re*ele %l pri2i pe cardinal) parc"ar ,i 2rut s+"l %ntre-e ce2a) dar n"apuc+ s+ deschid+ *ura6 un stri*+t de admira.ie i/-ucni din toate piepturile0 Dac+ re*ele p+rea a ,i cel dint%i *entilom al re*atului) re*ina era) ,+r+ %ndoial+) cea mai ,rumoas+ ,emeie din 9ran.a0

E drept c+ i straiele 2%n+toreti %i 2eneau de minune6 purta o p+l+rie de ,etru cu pene al-astre) o 8achet+ de cati,ea de culoarea m+r*+ritarului) prins+ cu catarame %n diamante i o ,ust+ de atlas al-astru) -rodat+ toat+ cu ,ir de ar*int0 Pe um+rul st%n* %i str+luceau *iu2aerele prinse %ntr"un nod de pan*lic+ tot al-astr+0 Re*ele tres+ri de -ucurie i cardinalul de neca/6 cum erau %ns+ departe de re*in+) nu puteau num+ra e*hile.ii4 re*ina %i a2ea4 erau %ns+ numai /ece) sau %i a2ea pe to.i doispre/eceI Tocmai atunci) 2iorile d+dur+ semnalul %nceperii -aletului0 Maiestatea sa se %ndrept+ spre doamna preedint+ cu care tre-uia s+ danse/e) iar alte.a sa) spre re*in+0 9iecare %i lu+ locul i -aletul %ncepu0 Re*ele dansa ,a.+ %n ,a.+ cu re*ina i de c%te ori trecea pe l%n*+ ea) sor-ea din ochi *iu2aerele pe care %ns+ nu le putea num+ra0 O sudoare rece acoperea ,runtea cardinalului0 ;aletul .inu un ceas) a2ea aispre/ece intr+ri0 C%nd se s,%ri) %n mi8locul aplau/elor %ntre*ii s+li) ,iecare %i duse doamna) cu care dansase) la locul ei4 dar ,olosindu"se de %n*+duin.a de a"i p+r+si doamna acolo unde era) re*ele se %ndrept+ repede spre re*in+0 : 1+ mul.umesc) doamn+) : %i spuse) : pentru -un+2oin.a pe care a.i ar+tat"o dorin.elor mele4 dar cred c+ 2+ lipsesc doi ciucuri i iat+"i) 2i i"am adus0 Epun%nd aceste cu2inte) %i %ntinse re*inei cele dou+ *iu2aiere pe care i le d+duse cardinalul0 : Cum sire) : se minun+ re*ina) p+r%nd *ro/a2 de uimit+) : %mi mai d+rui.i doiI Dar atunci 2oi a2ea paispre/ece0 Re*ele num+r+6 cei doispre/ece e*hile.i erau %ntr"ade2+r pe um+rul au*ustei sale so.ii0 $l cheam+ atunci pe cardinal i"l %ntre-+ r+spicat6 : Ce %nseamn+ asta) domnule cardinalI : Asta %nseamn+) sire) : r+spunse cardinalul) : c+ doream ca maiestatea sa s+ primeasc+ cele dou+ *iu2aere i) ne%ndr+/nind s+ i le o,er chiar eu) m"am ,olosit de acest mi8loc0 : =i s%nt cu at%t mai recunosc+tor eminen.ei 2oastre) : r+spunse Ana de Austria cu un sur%s care do2edea c+ nu se %neal+ asupra acelei iscusite m+rinimii) : cu c%t s%nt %ncredin.at+ c+ cei doi e*hile.i 2+ cost+ tot at%t de scump c%t l"au costat pe maiestatea sa ceilal.i doispre/ece0 Ealut%nd apoi pe re*e i pe cardinal) re*ina se %ndrept+ din nou spre camera unde se %m-r+case i unde tre-uia s+"i de/-race 2emintele 2%n+toreti0 !ri8a scriitoriceasc+ ce am ,ost sili.i s+ a2em pentru m+ritele ,e.e din cuprinsul acestui capitol) ne"a %ndep+rtat o clip+ de t%n+rul c+ruia Ana de Austria %i datora i/-%nda ei nemaipomenit+ asupra cardinalului i care) -uimac) neluat %n seam+) pierdut %n *loata -ulucit+ la una din ui) pri2ea aceast+ scen+ pe care numai patru ,iin.e puteau s"o priceap+6 re*ele) re*ina) cardinalul i el0 Re*ina intrase tocmai %n camera ei i d Arta*nan se pre*+tea s+ plece c%nd sim.i c+ cine2a %l atin*e uor pe um5r4 se %ntoarse i 2+/u pe o t%n+r+ ,emeie care"i ,+cea semn s"o urme/e0 A2ea ,a.a acoperit+ cu o masc+ de cati,ea nea*r+) dar %n po,ida acestei m+suri de pre2edere) care de altminteri ,usese luat+ mai

mult %mpotri2a altora dec%t a lui) d Arta*nan recunoscu numaidec%t pe o-inuita lui c+l+u/+) /*lo-ia i istea.a doamn+ ;onacieux0 $n a8un a-ia se 2+/user+ la pa/nicul !ermain) unde el o chemase0 T%n+ra ,emeie ,usese at%t de *r+-it+ s+ 2esteasc+ re*inei norocoasa %ntoarcere a trimisului ei) %nc%t cei doi %ndr+*osti.i a-ia a2useser+ 2reme s+ schim-e c%te2a cu2inte0 D Arta*nan o urm+ deci pe doamna ;onacieux) m%nat de un %ndoit sim.+m%nt de dra*oste i curio/itate0 Pe drum) cu c%t s+lile erau mai pustii) cu at%t d Arta*nan 2oia s"o opreasc+) s"o tra*+ spre el) s"o admire) ,ie doar c%te2a clipe4 dar) neast%mp+rat+ ca o p+s+ric+) ea %i sc+pa mereu din m%ini4 de c%te ori %ncerca s+ 2or-easc+) de*etul ei) pus pe -u/e %n semn de mic+ porunc+ plin+ de ,armec) %i amintea c+ se *+sea %n 2oia unei puteri c+reia tre-uia s+ i se supun+ or-ete i care nu"i %n*+duia nici cea mai ne2ino2at+ %mpotri2ire0 $n s,%rit) dup+ un minut sau dou+ de cotituri i de r+scotituri) doamna ;onacieux deschise o u+ i"l -+*+ %ntr"o mic+ %nc+pere %ntunecat+0 Acolo %i ,+cu din nou semn s+ tac+) i deschi/%nd a doua u+ ascuns+ su- perdele) prin ale c+ror ,alduri str+-+tu deodat+ o lumin+ 2ie) se ,+cu ne2+/ut+0 D Arta*nan r+mase o clip+ %ncremenit) %ntre-%ndu"se unde era4 dar %n cur%nd ra/a de lumin+ care se strecura din camera al+turat+) aerul cald i par,umat din 8urul lui) 2or-irea curtenitoare i aleas+ a dou+ sau trei ,emei) cu2%ntul 3maiestate3 rostit de mai multe ori) %i ar+tar+ l+murit c+ se a,la %ntr"o %nc+pere %n2ecinat+ cu camera re*inei0 T%n+rul st+tu %n %ntuneric i atept+0 Re*ina era 2oioas+ i ,ericit+) ceea ce p+rea s+ st5rneasc+ uimire %n 8urul ei) c+ci) dimpotri2+) to.i erau deprini s"o 2ad+ aproape mereu %n*%ndurat+0 Re*ina punea aceast+ 2oioie pe seama ,rumuse.ii ser-+rii i a -ucuriei ce i"o ,+cuse -aletul) i cum nu e %n*+duit s+ contra/ici o re*in+) ,ie c+ /%m-ete) ,ie c+ pl%n*e) se %ntreceau care mai de care s+ aduc+ laude curteniei s,etnicilor municipali ai oraului Paris0 Dei n"o cunotea pe re*in+) d Arta*nan deose-i numaidec%t 2ocea ei de celelalte 2oci) %n primul r%nd dup+ uorul accent str+in) apoi dup+ acel tim-ru de atotputernicie ce r+sun+ %n chip ,iresc din toate cu2intele su2eranilor0 O au/ea apropiindu"se i %ndep+rt%ndu"se de ua deschis+ i /+ri de dou+ sau chiar de trei ori um-ra unui trup oprind lumina0 $n s,%rit) un -ra. marmorean) ,+r+ seam+n ca linie i al-ea.+) ap+ru deodat+ printre ,alduri6 d Arta*nan %n.elese c+ era r+splata lui4 se arunc+ %n *enunchi) apuc+ m%na care i se %ntindea i %i lipi respectuos -u/ele4 m%na se trase apoi uor) l+s%nd s+ cad+ %ntr"a lui un o-iect4 era un inel4 aproape %n aceeai clip+) ua se %nchise i d Arta*nan r+mase %n cea mai cumplit+ -e/n+0 $i puse inelul %n de*et i atept+ din nou4 era 2+dit c+ tre-uia s+ mai urme/e ce2a0 Dup+ r+splata credin.ei tre-uia s+ 2in+ i r+splata dra*ostei lui0 Dealtminteri) -aletul se s,%rise) dar petrecerea a-ia %ncepea4 osp+.ul era hot+r%t pentru ora trei i orolo*iul -isericii E,%ntului Ion -+tuse de c%t+2a 2reme dou+ i trei s,erturi0 $hr"ade2+r) %n camera 2ecin+ /um/etul *lasurilor sc+dea %ncet"%ncet) apoi se %ndep+rt+4 ua %nc+perii unde era d Arta*nan se deschise iar+i i doamna ;onacieux intr+ *r+-it+0

: $n s,%rit) dumneataF i/-ucni d Arta*nan0 : EstF : ,+cu t%n+ra ,emeie) pun%ndu"i de*etul pe -u/ele lui) : taci i pleac+ pe unde ai 2enit0 : Dar unde i c%nd pot s+ te 2+dI o %ntre-+ d Arta*nan0 : Un r+2a pe care"l 2ei *+si acas+ %.i 2a r+spunde0 Aai pleac+F Pleac+F Epun%nd aceste cu2inte) doamna ;onacieux deschise ua dinspre sal+ i"l %mpinse pe d Arta*nan a,ar+0 El se supuse ca un copil) ,+r+ nici o %mpotri2ire i ,+r+ s+ %ncerce a cr%cni) do2ad+ 2ie c+ era %ndr+*ostit de"a -inelea0

Capitolul DDIII $NT$LNIREA D Arta*nan se %ntoarse acas+ %ntr"un su,let i cu toate c+ era mai t%r/iu de trei diminea.a i c+ tre-uise s+ str+-at+ cele mai deocheate mahalale ale Parisului) nu i se %nt%mpl+ nimic nepl+cut0 Ee tie doar c+ -e.i2ii i %ndr+*osti.ii au un Dumne/eu al lor0 !+si ua *an*ului %ntredeschis+0 Urc+ scara i -+tu uurel i %ntr"un chip anumit) aa c+ s+ %n.elea*+ 2aletul Planchet) pe care"l trimisese acas+ de la prim+rie cu dou+ ceasuri mai de2reme) cu porunc+ s+"l atepte) 2eni s+"i deschid+0 : A adus cine2a 2reo scrisoare pentru mineI %ntre-+ repede d Arta*nan0 : N"a adus nimeni nici o scrisoare) domnule) : punse Planchet) : dar e una care a 2enit sin*ur+0 : Ce 2rei s+ spui) n+t+r+uleI : 1reau s+ spun c+) a8uns acas+) cu toate c+ a2eam %n -u/unar cheia locuin.ei i c+ nu m"am desp+r.it deloc de cheia asta) am *+sit o scrisoare pe %n2elitoarea 2erde de pe masa din camera dumnea2oastr+0 : =i unde"i scrisoareaI : Am l+sat"o acolo unde era) domnule) Nu"i lucru curat cu scrisorile astea care intr+ aa) %n casa oamenilor0 Dac+ ,ereastra ar ,i ,ost deschis+ sau m+car cr+pat+) treac+"mear*+4 dar de unde) totul era ,erecat0 ;+*a.i -ine de seam+) domnule) s+ nu ,ie la mi8loc niscai ,armece0 $n 2remea asta) t%n+rul aler*a %n camera lai i deschidea scrisoarea6 era de la doamna ;onacieux i a2ea urm+torul cuprins6 3Cine2a dorete s+".i aduc+ 2iile sale mul.umiri i ale altcui2a0 9ii disear+ la /ece la Eaint"Cloud) %n ,a.a casei de l%n*+ col.ul locuin.ei domnului d EstrCes0 C0 ;03 Pe cinci citea aceste r%nduri) d Arta*nan sim.ea inima cresc%ndu"i i str%n*%ndu"i"se totodat+ prad+ acelor dulci /2%cniri care chinuiesc) dar i alint+ dorul %ndr+*osti.ilor0 Era %nt%iul r+2a pe care"l primea) era %nt%ia %nt%lnire ce i se d+dea0 Inima lui)

ca %m-+tat+ de ,ericire) p+rea c+"i pierde su,larea %n pra*ul acelui rai p+m%ntesc) cu numele iu-ire0 : Epune.i) domnule) : %ncepu Planchet) cu ochii la st+p%nul care schim-a ,e.e",e.e) : spune.i 2+ ro*6 nu"i aa c"am a2ut dreptate) i c+ nu"i lucru curatI : Te %neli) Planchet) : r+spunse d Arta*nan) : i ca do2ad+) uite .ine un taler i -ea %n s+n+tatea mea0 : Mul.umesc pentru darul pe care mi"l ,ace.i i 2+ ,+*+duiesc s+ nu 2+ ies din 2or-+4 dar) eu tot tiu una i -un+6 scrisorile care intr+ aa) %ntr"o cas+ ,erecat+000 : Cad din cer) prietene) cad din cer0 : 1a s+ /ic+) domnul e mul.umitI %ntre-+ Planchet0 : Dra*ul meu Planchet) s%nt cel mai ,ericit om din lume0 : Pot s+ tra* i eu ,olos din ,ericirea asta) i s+ m+ duc la culcareI : ;ine) du"te0 : Cerul s+ 2+ h+r+/easc+ toate -ucuriile) dar eu tot /ic c+ scrisoarea000 Planchet se %ndep+rt+) cl+tin%nd din cap a %ndoial+) c+ci darul st+p%nului nu i/-utise s+ i"o spul-ere cu totul0 R+mas sin*ur) d Arta*nan mai citi i r+sciti r+2aul4 dup+ aceea s+rut+ iar+i i iar+i) de dou+/eci de ori) slo2ele scrise de m%na ,rumoasei lui iu-ite0 $n s,%rit se culc+) adormi i 2is+ cele mai minunate 2ise0 La apte diminea.a) se detept+ din somn i"l chem+ pe Planchet) care la a doua chemare deschise ua) cu ,a.a r+2+it+ %nc+ de nelinitea din a8un0 : Planchet) : %ncepu d Arta*nan) : s"ar putea s+ lipsesc toat+ /iua de acas+4 eti li-er p%n+ disear+ la apte) dar la apte s+ ,ii *ata de drum) cu doi cai0 : Asta mai lipsea) : morm+i Planchet) : te pomeneti c+ iar ne *+urim pielea %n 2reo c%te2a locuri0 : Ia".i ,linta i pistoalele0 : Ce spuneam euI i/-ucni Planchet0 Eram si*ur6 a,urisita aia de scrisoareF : Linitete"te) neroduie) e 2or-a de o plim-are de pl+cere0 : Da) ca i c+l+toriile de pl+cere de deun+/i) c%nd ploua cu *loan.e i r+s+reau capcane la tot pasul0 : De alt,el) dac+ 2+ e team+) domnule Planchet) : urm+ d Arta*nan) : m+ 2oi duce i ,+r+ dumnea2oastr+4 mai -ine sin*ur la drum dec%t cu un to2ar+ care d%rd%ie de ,ric+0 : Domnul m+ 8i*nete) : r+spunse el) : credeam c+ totui m"a 2+/ut la trea-+0 : Da) dar %mi /iceam c+ poate .i"ai cheltuit tot cura8ul dintr"o dat+0 : O s+ 2ede.i c+ la ne2oie mai am %nc+4 dar) ro*u"2+) nu m+ pune.i s+"l irosesc dac+ 2re.i s+"mi mai r+m%ie mult+ 2reme0 : Dar pentru ast+ sear+ cre/i c+ mai aiI : Aa sper0 : ;ineF Atunci m+ -i/ui pe tine0 : La ora hot+r%t+ 2oi ,i *ata de plecare4 credeam %ns+ c+ domnul nu are dec%t un sin*ur cal %n *ra8dul *+r/ii0 : Ee poate ca %n clipa de ,a.+ s+ nu ,ie dec%t unul sin*ur) dar disear+ 2or ,i patru0

: E"ar /ice c+ scopul c+l+toriei noastre a ,ost s+ aducem cai0 : $ntocmai) %ncu2iin.+ d Arta*nan0 =i d%ndu"i lui Planchet cele din urm+ %ndrum+ri) plec+0 Domnul ;onacieux se a,la %n pra*ul uii0 !%ndul lui d Arta*nan ,usese s+ treac+ mai departe) ,+r+ s+"i 2or-easc+ 2rednicului ne*ustor de m+run.iuri4 dar acesta %l salut+ at%t de -la8in i de dulcea*) %nc%t chiriaul) de 2oie) de ne2oie) nu numai c+"i r+spunse la ,el) dar i intr+ %n 2or-+ cu el0 Apoi) cum s+ nu ar+.i o -rum+ de -un+2oin.+ so.ului unei ,emei care .i"a dat chiar %n aceeai sear+ %nt%lnire la Eaint"Cloud) %n ,a.a pa2ilionului domnului d EstrCesI D Arta*nan se apropie de el cu aerul cel mai -la8in de care putea ,i %n stare0 Con2or-irea se opri ,irete) asupra %ntemni.+rii -ietului ne*ustor0 Domnul ;onacieux) care nu -+nuia c+ d Arta*nan tie tot ce 2or-ise el cu necunoscutul din Meun*) istorisi t%n+rului chiria cum %l pri*onea c+pc+unul acela de La,,emas) pe care"l numi tot timpul c+l+ul cardinalului i se %ntinse cu am+nunte asupra ;astiliei) asupra /+2oarelor) asupra /+-relelor) asupra -eciurilor cu r+su,l+tori a *ratiilor) i a uneltelor de schin*iuire0 D Arta*nan %l ascult+ cu o -un+2oin.+ ,+r+ seam+n) apoi c%nd ;onacieux s,%ri de po2estit) %ntre-+ i el la urm+6 : Dar pe doamna ;onacieux tii cine a r+pit"oI Hin"minte c+ tocmai acestei %nt%mpl+ri nepl+cute datore/ ,ericirea de a te cunoate0 : Dar de undeF r+spunse domnul ;onacieux) s"au ,erit s+ scape ce2a) iar so.ia mea s"a 8urat pe to.i Dumne/ei c+ nu tie nici ea0 Dar dumneata) : urm+ el) cu cel mai ne2ino2at *las) : ia spune) ce"ai mai ,+cut /ilele asteaI Nu te"am mai /+rit nici pe dumneata) nici pe prietenii dumitale) i nu cred c+ pra,ul care .i"l scutura ieri de pe ci/me Planchet l"ai str%ns pe caldar%mul ParisuluiI : Aa i e) scumpe domnule ;onacieux) am ,+cut %mpreun+ cu prietenii mei o c+l+torie) dar nu *ro/a2+0 : DeparteI : Nu0 nu prea departe4 la 2reo patru/eci de le*he de aici4 l"am %nso.it pe domnul Athos la -+i) la 9or*es) unde ceilal.i au i r+mas0 : Iar dumneata a tre-uit s+ te %ntorci) nu"i aaI urm+ domnul ;onacieux) cu o c+ut+tur+ din cele mai irete0 Unui -+iat ,rumos ca dumneata) iu-ita nu"i d+ r+*a/uri prea lun*i4 eram atepta.i cu ner+-dare la Paris) aa eI : Chiar aa) pe le*ea mea) : %ncu2iin.+ r%/%nd t%n+rul : i".i m+rturisesc cu at%t mai mult cu c%t 2+d c+ nu .i se poate ascunde nimic6 da) eram ateptat) -a %nc+ cu ce ner+-dareF Un nor uurel lunec+ peste ,runtea lui ;onacieux) dar at%t de uurel) %nc%t d Arta*nan nici nu"l -+*+ de seam+0 : =i 2om ,i r+spl+ti.i pentru *ra-a noastr+F urm+ ne*ustorul de m+run.iuri) cu un tremur %n *las) pe care d Arta*nan nu"l lu+ %n seam+) dup+ cum nu luase %n seam+ nici norul uurel care cu o clip+ mai de2reme %ntunecase ,a.a cinstitului -+r-at0 : 1rei s+ m+ tra*i de lim-+F /ise r%/%nd d Arta*nan0 : Nu) ce".i spun e doar ca s+ tiu dac+ disear+ o s+ te %ntorci acas+ t%r/iu0 : =i pentru ce aceast+ %ntre-are) scump+ *a/d+I : st+rui d Arta*nan) : ai

de *%nd oare s+ m"atep.iI : Nu) dar de c%nd cu arestarea i de c%nd cu t%lh+ria aceea la mine) m+ sperii de c%te ori aud c+ se deschide o u+) mai cu seam+ noaptea0 Ce 2reiF Eu nu s%nt osta0 : =tii ce2aI Nu te speria dac+ m+ %ntorc la unu) la dou+ sau chiar la trei diminea.a4 i dac+ nu m+ %ntorc deloc) nici atunci s+ nu te sperii0 De data asta) ;onacieux p+li at%t de tare) %nc%t n"at mai ,i ,ost cu putin.+ ca d Arta*nan s+ nu"i -a*e de seam+ tul-urarea) i"l %ntre-+ ce are0 : Nimic) : r+spunse el) : nimic0 Dar de c%nd s"au a-+tut nenorocirile pe capul meu) m+ apuc+ un ,el de sl+-iciuni i acum am sim.it un ,ior prin tot corpul0 Dar ce s+ te *%ndeti la asta) dumneata) care n"ai alt+ trea-+ dec%t s+".i 2e/i de ,ericire0 : Atunci s+ tii c+ am trea-+ mult+) ,iindc+ s%nt ,ericit0 : Etai pu.in4 mai ateapt+) ai spus c+ e pe disear+0 : O s+ 2in+ ea i seara astaF Mul.umesc lui dumne/euF Poate c"o atep.i i dumneata la ,el de ner+-d+tor ca i mine4 poate c+ %n seara asta doamna ;onacieux o s+ 2in+ i ea) pe acas+0 : Doamna ;onacieux nu e li-er+ ast+"sear+ : l+muri %ncruntat so.ul) : r+m%ne la Lu2ru s+"i 2ad+ de tre-uri0 : Cu at%t mai r+u pentru dumneata) dra*ul meu) cu at%t mai r+u4 c%nd eu s%nt ,ericit) aa 2rea s+ ,ie i ceilal.i) dar pare"mi"se) asta nu prea se poate0 =i t%n+rul se %ndep+rt+) r%/%nd %n hohote de *luma pe care credea c+ numai el putea s"o %n.elea*+0 : Petrecere ,rumoas+F %i ur+ ;onacieux cu *las ca ieit din morm%nt0 D Arta*nan era prea departe %nc+ ca s+"l mai poat+ au/i i chiar de l"ar ,i au/it) %n starea sa su,leteasc+ nici nu l"ar ,i luat %n seam+0 Ee %ndrept+ spre palatul domnului de TrC2ille0 1i/ita pe care i"o ,+cute %n a8un ,usese) dup+ cum ne amintim cu to.ii) ,oarte scurt+ i ,+r+ prea multe l+muriri0 $l *+si pe domnul de TrC2ille %n al noulea cer0 Re*ele i re*ina ,useser+ %nc%nt+tori cu el la ser-are0 E drept) cardinalul ar+tase %n schim- cum nu se poate mai prost0 La ora unu dup+ mie/ul nop.ii p+r+sise -alul su- cu2%nt c+ nu se simte -ine0 C%t pri2ete pe maiest+.ile lor) nu se %ntorseser+ la Lu2ru dec%t la ase diminea.a0 : Acum) : rosti domnul de TrC2ille co-or%nd 2ocea i cercet%nd cu pri2irea toate un*herele %nc+perii pentru a 2edea dac+ %ntr"ade2+r erau sin*uri) : acum s+ 2or-im despre dumneata) tinere prietene4 c+ci nu %ncape %ndoial+ c+ ,ericita dumitale %ntoarcere nu"i str+in+ nici de -ucuria re*elui) nici de trium,ul re*inei i nici de umilirea eminen.ei sale0 E+ tii c+ de aci %nainte tre-uie s+ te .ii -ine0 : De ce m"a putea teme) : r+spunse d Arta*nan) : c%t+ 2reme 2oi a2ea ,ericirea s+ m+ -ucur de -un+2oin.a maiest+.ilor lorI : De toate) crede"m+0 Cardinalul nu e omul care s+ uite c+ a ,ost tras pe s,oar+ p%n+ nu se r+,uiete cu po/naul4 i dup+ cum -+nuiesc) po/naul pare a ,i un oarecare *ascon) pe care"l cam cunoatem noi0 : Crede.i oare c+ eminen.a sa tie ca dumnea2oastr+ tot ce s"a %nt%mplat i c+ eu am ,ost la LondraI

: DraceF Ai ,ost la LondraF De la Londra ai adus diamantul +sta ,rumos care str+lucete pe de*etul dumitaleI Ia seama) dra*ul meu d Arta*nan) darul pe care .i"l ,ace un duman nu miroase a -ine0 Mi se pare c+ %n pri2in.a asta e i o /ical+ latineasc+000 Etai pu.in000 : Da) ,+r+ %ndoial+) : %n*%n+ d Arta*nan) care nu ,usese niciodat+ %n stare s+"i 2%re %n cap cea mai elementar+ re*ul+ de *ramatic+ latin+ i care) cu netiin.a lui) %i scosese din min.i pro,esorul) : da) ,+r+ %ndoial+) tre-uie s+ ,ie aa ce2a pe unde2a0 : 1e/i -ine c+ e) : st+rui domnul de TrC2ille) : care se pricepea i %n ale literaturii) : deun+/i mi"l cita domnul de ;esserade000 ateapt+ pu.in000 ahF da000 mi"aduc aminte6 000Timeo Danaos et dona ,erentes0 Ceea ce %nseamn+6 39erete"te de dumanul care".i ,ace daruri 0 : Diamantul acesta) domnule) nu"l am de la un duman) : r+spunse d Arta*nan) : mi l"a d+ruit re*ina0 : Re*inaFOhF OhF ,+cu domnul de TrC2ille0 $ntr"ade2+r) e un *iu2aer re*al care ,ace ca nimic o mie de pistoli0 Prin cine .i l"a trimis re*inaI : Mi l"a dat chiar ea0 : UndeI : $n ca-inetul de l%n*+ camera) unde i"a schim-at rochia la -al0 : Cum astaI : C%nd mi"a %ntins m%na s+ i"o s+rut0 : Ai s+rutat m%na re*ineiF se minun+ domnul de TrC2ille) cu ochii la d Arta*nan0 : Maiestatea sa a -ine2oit s+"mi %n*+duie aceast+ neasemuit+ cinste0 : $n ,a.a unor martoriI NesocotitaF De trei ori nesocotit+F : Nu) domnule) ,i.i linitit) nimeni n"a 2+/ut"o) ad+u*+ d Arta*nan0 =i po2eti domnului de TrC2ille cum se petrecuser+ lucrurile0 : OhF 9emeileF 9emeileF stri*+ -+tr%nul osta) cum o s+ se lase ele de 2is+rile lor romanticeIF Tot ce aduce a tain+ le %nc%nt+0 Aadar) i"ai 2+/ut doar -ra.ul) at%ta tot4 dac+ ai %nt%lni"o %ns+ pe re*in+) n"ai recunoate"o i dac+ ea te"ar %nt%lni n"ar ti nici ea cine etiF : Nu) dar datorit+ acestui diamant000 st+rui t%n+rul0 : Ascult+) : %i curm+ 2or-a domnul de TrC2ille) : 2rei s+".i dau eu un s,at) un s,at %n.elept) un s,at prietenescI : M"a.i %ndatora mult) domnule) r+spunse d Arta*nan0 : Iat+6 du"te la cel dint%i -i8utier ce".i iese %n cale i 2inde"i diamantul pe orice pre. o 2rea4 oric%t ar ,i de c+m+tar) tot o s+".i dea opt sute de pistoli0 Pistolii n"au miros) tinere) pe c%t+ 2reme inelul +sta are) i %nc+ unul %n*ro/itor) care"l poate tr+da pe cine"l poart+0 : E+ 2%nd inelul acestaI Un inel de la re*ina meaF Niciodat+F se %mpotri2i d Arta*nan0 : Atunci %ntoarce piatra cu ,a.a %n+untru) smintitule) c+ci oricine tie c+ un *ascon nu *+sete *iu2aere din astea %n scrinul maic+"si0 : Crede.i) aadar) c+ m+ pate 2reo prime8dieI %ntre-+ d Arta*nan0 : 1reau s+ spun) tinere) c+ cel care doarme pe o m%n+ cu ,itilul aprins)

tre-uie s+ se socoteasc+ la ad+post ,a.+ de dumneata0 : DraceF : morm+i d Arta*nan0 pe care tonul hot+r%t al domnului de TrC2ille %ncepea s+"l neliniteasc+) : DraceF =i ce"i de ,+cutI : E+ ,ii cu ochii %n patru) mereu i %nainte de toate0 Cardinalul are cumplit+ .inere de minte i m%n+ cu *heare4 ia seama s+ nu".i 8oace cine tie ce ren*hi p+c+tos0 : Dar cumI : De unde s+ tiu eu cumI Are la %ndem%na lui toate 2icleniile EataneiF Cel mai ne%nsemnat lucru ce .i se poate %nt%mpla e s+ te ridice0 : CumF 2a %ndr+/ni cine2a s+ areste/e pe un om %n slu8-a ma8est+.ii saleI : Ei aF ai 2+/ut cum s"au sinchisit de Athos4 %n orice ca/) tinere) ascult+ pe un om care de trei/eci de ani e la curte6 dac+ te culci pe o ureche i te cre/i la ad+post) atunci eti pierdut0 ;a dimpotri2+) : i s+ m+ ascul.i pe mine : tre-uie s+ 2e/i pretutindeni numai dumani0 Dac+ cine2a %.i caut+ *%lcea2+) ,erete"te de el ca de ,oc) chiar de"ar ,i un copil de /ece ani4 dac+ te atac+ /iua sau noaptea) ia"o la s+n+toasa ,+r+ nici o ruine4 dac+ treci pe un pod %ncearc+ %nt%i sc%ndurile) nu cum2a s+".i ,u*+ una de su- picioare4 dac+ treci prin ,a.a unei case care se cl+dete) uit+"te %n sus s+ nu".i cad+ o c+r+mid+ %n cap4 dac+ te %ntorci acas+ t%r/iu) pune"l pe 2alet s+ te urme/e i 2aletul s+ ,ie %narmat) -ine%n.eles dac+ ai %ncredere %n el4 ,erete"te de oricine6 de prietenii dumitale) de ,ratele dumitale) de iu-ita dumitale) i mai cu seam+ de iu-ita dumitale0 D Arta*nan roi0 : De iu-ita mea) spuse i el mecanic4 i de ce de ea mai cur%nd dec%t de altcine2aI : 9iindc+ iu-ita e unul din mi8loacele care"i plac %ndeose-i cardinalului4 n"are altul at%t de la %ndem%n+4 o ,emeie te 2inde pentru /ece pistoli i ca do2ad+) Dalila0 Cunoti E,%nta scriptur+) nu"i aaI D Arta*nan se *%ndi la %nt%lnirea pe care o a2ea chiar %n seara acea cu doamna ;onacieux) dar) s"o spunem spre lauda eroului nostru) p+rerea proast+ a domnului de TrC2ille asupra ,emeilor nu tre/i nici um-r+ de -+nuial+ cu pri2ire la ,rumoasa lui *a/d+0 : Dar pentru c+ 2eni 2or-a) urm+ domnul de TrC2ille) ce s"a %nt%mplat cu cei trei to2ar+i ai dumitaleI : Tocmai 2oiam s+ 2+ %ntre-) dac+ n"a.i primit nici o tire de la eiI : Nici una) domnule0 : I"am l+sat pe to.i %n drum0 Pe Porthos) la Chantill<) cu un duel %n spinare4 pe Aramis la CrW2ecoeur) cu un *lonte %n um+r i pe Athos la Amiens ) %n2inuit c+ m+sluiete -ani0 : Ia te uit+F se mir+ domnul de TrC2ille4 dar dumneata cum de ai sc+patI : Ca prin minune) domnule) dar tre-uie s"o spun) cu o lo2itur+ de spad+ %n piept i .intuind la r%ndul meu pe contele de Xardes0 $n mar*inea drumului spre Calais) ca pe un -iet ,lutura0 : Asta mai lipseaF De Xardes) omul cardinalului) 2+rul lui Roche,ort4 stai) dra*+ prietene) uite ce"mi trece prin minte0 : Epune.i domnule0 : $n locul dumitale a ,ace altce2a0

: Ce anumeI : $n 2reme ce emine.a sa ar pune s+ m+ caute la Paris) eu a lua ,rumuel drumul spre Picardia) ,+r+ s+ tie nimeni i m"a duce s+ 2+d ce e cu prietenii mei0 La dracuF Li se cu2ine i lor at%ta aten.ie din partea dumitaleF : E,atul e -un) domnule) i 2oi pleca chiar m%ine0 : M%ineI De ce nu ast+"sear+I : Ast+"sear+ tre-uie s+ ,iu la Paris pentru o chestiune ,+r+ am%nare0 : AhF tinereF tinereF 2reo dr+*u.+) nu"i aaI 9ii cu ochii %n patru) eu .i"o spun mereu6 numai ,emeia ne"a pierdut pe to.i) c%.i s%ntem i tot ea o s+ ne piard+ pe to.i c%.i 2om mai ,i i de aci %nainte0 Ascult+"m+ pe mine4 pleac+ disear+0 : Cu neputin.+) domnule0 : Hi"ai dat cu2%ntulI : Da) domnule0 : Atunci se schim-+4 dar ,+*+duiete"mi c+ dac+ %n noaptea asta scapi cu 2ia.+) 2ei pleca m%ine0 : 1+ ,+*+duiesc0 : Ai ne2oie de -aniI : Mai am %nc+ cinci/eci de pistoli0 N+d+8duiesc s+"mi a8un*+0 : Dar to2ar+ii dumitaleI : Nu cred s+ duc+ lips+0 C%nd am plecat din Paris) a2eam ,iecare la noi c%te apte/eci i cinci de pistoli0 : O s+ te mai 2+d %nainte de plecareI : Nu cred) domnule4 a,ar+ doar dac+ s"ar %nt%mpla ce2a nou0 : Atunci) c+l+torie -un+F : Mul.umesc) domnule0 =i d Arta*nan %i lu+ r+mas -un de la domnul de TrC2ille) micat mai mult ca oric%nd de *ri8a"i cu ade2+rat p+rinteasc+ pentru muchetarii lui0 Trecu r%nd pe r%nd pe la Athos) pe la Porthos i Aramis0 Nici unul din ei nu se %ntorsese0 Nu"i *+si nici pe 2ale.ii lor0 Nimeni nu primise nici o tire nici de la unii) nici de la ceilal.i0 Ar ,i %ntre-at de ei pe iu-itele lor) dar n"o cunotea nici pe a lui Porthos) nici pe a lui Aramis) c%t pri2ete pe Athos) el n"a2ea nici una0 Trec%nd prin ,a.a palatului *+r/ii) d Arta*nan arunc+ o pri2ire %n *ra8d4 trei din cei patru cai se i a,lau acolo0 Neput%ndu"i crede ochilor) Planchet tocmai %i .es+la i a-ia s,%rise cu doi din ei0 : AhF domnule) se repe/i Planchet) /+rindu"l pe d Arta*nan0 Ce -ucuros s%nt ca 2+ 2+dF : =i de ce) PlanchetI %ntre-+ t%n+rul0 : A2e.i oare %ncredere %n *a/da noastr+) domnul ;onacieuxI : EuI C%tui de pu.in0 : 1ai) domnule) ce -ine ,ace.iF : Dar ce".i 2ine s+ m+ %ntre-iI : P+i %n 2reme ce 2or-ea.i cu el) eu 2+ pri2eam pe am%ndoi) ,+r+ s+ aud ce spune.i4 domnule) ti.i c+ s"a schim-at la ,a.+ de dou+ trei oriI : Ei) aI : Domnul n"o ,i -+*at de seam+) cu *%ndul la scrisoarea pe care o primise4

dar eu) dimpotri2+) cu ochii %n patru tocmai din pricina scrisorii picate din cer nu l"am sl+-it cu pri2irea i i"am urm+rit toate mic+rile ,e.ei0 : =i cum .i s"a p+rutI : Mutr+ de tr+d+tor0 : Ade2+ratI : Mai mult4 cum a.i plecat i 2"a.i ,+cut ne2+/ut dup+ col.ul str+/ii) domnul ;onacieux i"a luat p+l+ria) i dup+ ce a %ncuiat ua) *lon. i el) %n partea cealalt+0 : $ntr"ade2+r) ai dreptate) Planchet) toate astea %mi dau i mie de -+nuit) dar linitete"te) n"o s+"i pl+tim chiria p%n+ ce nu s"or l+muri toate0 : Domnul *lumete) dar o s+ 2ad+ el c+000 : Ce po.i s+ ,aci) PlanchetI N"a2em %ncontro) ce e scris) e scrisF : 1a s+ /ic+) domnul nu renun.+ la plim-area de ast+"sear+I : Dimpotri2+) Planchet4 cu c%t mi"ar ,i mai ciud+ pe domnul ;onacieux) cu at%t mai 2%rtos m"a duce la %nt%lnirea hot+r%t+ prin scrisoarea asta care te s%c%ie at%ta0 : Atunci) dac+ asta e 2rerea st+p%nului000 : 1rere de neclintit) dra*ul meu4 prin urmare) la nou+ ateapt+"m+ aici) la palat) 2oi 2eni s+ te iau0 1+/%nd c+ nu e nici o n+de8de s+"l ,ac+ s+"i schim-e *%ndul) Planchet o,t+ ad%nc i se apuc+ s+ .esale i cel de al treilea cal0 Iar d Arta*nan) care de ,apt era un -+iat c%t se poate de pre2+/+tor) %n loc s+ se %ntoarc+ acas+) se duse s+ m+n%nce la preotul *ascon care) c%nd cei patru prieteni ,useser+ la mare str%mtoare) %i po,tise la o *ustare cu ciocolat+0

Capitolul DDI1 CAEA DIN !R#DINA La nou+ d Arta*nan era la palatul *+r/ii4 %l *+si pe Planchet) *ata %narmat0 Eosise i al patrulea cal0 Ca arme) Planchet %i luase ,linta i un pistol0 D Arta*nan a2ea spada) %i mai puse dou+ pistoale la -r%u i) s+rind ,iecare pe c%te un cal) am%ndoi se %ndep+rtar+ pe t+cute0 Era noapte ad%nc+) aa c+ nimeni nu %i 2+/u ieind0 Planchet mer*ea cu /ece pai %n urma st+p%nului0 D Arta*nan trecu cheiurile de"a curme/iul) iei prin poarta Con,erin.ei i o apuc+ pe %nc%nt+torul drum ce duce la Eaint"Cloud) care pe 2remea aceea era cu mult mai ,rumos dec%t este ast+/i0 C%t+ 2reme au mers prin ora) Planchet p+stra respectuos dep+rtarea de cu2iin.+) dar c%nd drumul %ncepu s+ ,ie pustiu) i din ce %n ce mai %ntunecat) el se apropie %ncetior de d Arta*nan) ast,el %nc%t c%nd intrar+ %n p+durea ;oulo*ne se tre/i %n chipul cel mai ,iresc din lume) al+turi de st+p%n0 $ntr"ade2+r) de ce s+ ascundem c+ le*+narea copacilor i 8ocul lumii %n desiurile sum-re) %i prici" nuiau o 2ie nelinite0 D Arta*nan -+*+ de seam+ c+ se petrecea ce2a ciudat cu 2aletul lui0 : Ei) domnule Planchet) : %l %ntre-+ el) : ce e cu dumneataI

: Nu *+si.i) domnule) c+ p+durile seam+n+ cu -isericileI : Cum asta) PlanchetI : Nici %n p+duri) nici %n -iserici nu %ndr+/neti s+ 2or-eti %n *ura mare0 : =i de ce nu %ndr+/neti s+ 2or-eti %n *ura mare) PlanchetI Nu cum2a .i"e team+I : Da) domnule) team+ s+ nu m"aud+ cine2a0 : Hi"i team+ s+ nu te aud+ cine2aI Dar con2or-irea noastr+ este ca dup+ carte) dra*+ Planchet) nimeni nu i"ar putea *+si nici un cusur0 : AhF domnule) : st+rui Planchet) m+rturisindu"i *%ndul lui de c+petenie) : domnul +sta ;onacieux are ce2a ascuns %n pri2ire i ce2a nepl+cut c%nd %i mic+ -u/ele0 : Cine nai-a te pune s+ te *%ndeti la domnul ;onacieuxI : Domnule) te *%ndeti la ce po.i) nu la ce 2rei0 : Pentru c+ eti un ,ricos) Planchet0 : Domnule) s+ nu amestec+m pre2ederea cu ,rica4 pre2ederea e o 2irtute0 : =i tu eti 2irtuosF Nu"i aa) PlanchetI : Domnule) ce lucete acoloI Hea2+ de ,lint+I Dac+ ne"am apleca pu.in capulI : $ntr"ade2+r) : murmur+ d Arta*nan) c+ruia %i 2eneau %n minte s,aturile domnului de TrC2ille) : %ntr"ade2+r) p%n+ la s,%rit nerodul +sta o s+ -a*e ,rica i"n mine0 =i %i %ndemn+ calul la trap0 Planchet urm+ micarea st+p%nului) parc+ ar ,i ,ost um-ra lui i se tre/i mer*%nd %n trap al+turi de el0 : Oare toat+ noaptea o s+ mer*em aa) domnuleI %ntre-+ el0 : Nu) Planchet) tu ai i a8uns0 : Cum am a8unsI Dar dumnea2oastr+I : Eu m+ duc c%.i2a pai mai %ncolo0 : =i domnul m+ las+ sin*ur aiciI : Hi"e ,ric+) PlanchetI : Nu) dar .in s+ 2+ spun c+ o s+ ,ie ,ri* la noapte) c+ ,ri*ul d+ reumatisme i c+ un 2alet cu reumatisme e o slu*+ ,oarte nepotri2it+) mai cu seam+ pentru un st+p%n sprinten ca dumnea2oastr+0 : ;ine) Planchet) dac+ .i"o ,i ,ri*) intr+ %ntr"un+ din c%rciumile de colo i m%ine diminea.+ la ase) s+ m"atep.i %n ,a.a uii0 : Domnule) eu am -+ut i m%ncat) cu tot respectul) talerul pe care mi l"a.i dat de diminea.+) aa c+ nu mai am para chioar+) dac+ cum2a mi"ar ,i ,ri*0 : Hine o 8um+tate de pistol) i : pe m%ine0 D Arta*nan desc+lec+) arunc+ ,r%ul calului pe -ra.ul lui Planchet i se dep+rt+ repede) %n,+urat %n pelerin+0 : Doamne) c+ tare mai e ,ri*F se 2+it+ Planchet) %ndat+ ce"i pierdu st+p%nul din ochi0 =i *r+-it cum era s+ se %nc+l/easc+) aler*+ s+ -at+ la ua unei case *+tit+ cu tot dichisul unei c%rciumi de mahala0 $n 2remea asta) d Arta*nan) care apucase de"a curme/iul pe potec+) %i 2edea de drum i a8un*ea la Eaint"Cloud4 dar odat+ acolo) %n loc s"o ia pe uli.a mare) coti pe dup+ castel) o lu+ pe o ulicioar+ l+turalnic+ i se tre/i %n cur%nd %n

,a.a casei cu pricina0 Era ae/at+ %ntr"un loc pustiu0 Pe o parte a ulicioarei se l+,+ia un /id mare) la cap+tul c+ruia era casa) iar pe cealalt+ parte) un *ard 2iu ap+ra de trec+tori o *r+dini.+ %n ,undul c+reia st+tea pe -r%nci o -iat+ cocioa-+0 A8unse la locul %nt%lnirii) dar cum nu i se spusese s+"i 2esteasc+ sosirea prin nici un ,el de semnal) se hot+r% s+ atepte0 Nu se au/ea nici un /*omot) s"ar ,i /is c+ era la sute de le*he de capital+0 Dup+ ce arunc+ o pri2ire %nd+r+tul lui) d Arta*nan se re/em+ de *ard0 Dincolo de *ard) de *r+din+ i de cocioa-+) o cea.+ ,umurie acoperea su- 2+lurile ei h+ul nem+r*init %n care Parisul dormea %ntins i de/2elit) h+u %n care sclipeau c%te2a puncte luminoase) r+/le.e stele ,une-re ale acestui iad0 Dar pentru d Arta*nan) toate pri2elitile se %n2em%ntau %n culori de 2is) toate *%ndurile a2eau un sur%s) toate -e/nele p+reau str+2e/ii0 Ee apropia ceasul %nt%lnirii0 $ntr"ade2+r) peste c%te2a minute clopotul cel mare din Eaint"Cloud l+s+ %ncet"%ncet s+ cad+ din *ura lui c+scat+ /ece lo2ituri) ca /ece mu*ete0 Era ce2a 8alnic %n acest *las de -ron/ care se t%n*uia aa) %n toiul nop.ii0 Dar ,iecare din lo2iturile care alc+tuiau ora cea mult ateptat+ 2i-ra armonios %n inima t%n+rului0 Ochii lui st+teau pironi.i pe c+su.a din col.ul /idului) ale c+rei ,erestre erau toate o-lonite) a,ar+ de una sin*ur+) de la catul %nt%i0 Prin aceast+ ,ereastr+ str+-+tea o lumin+ dulce) care sc+lda %n ar*int ,run/iul tremur+tor al celor doi) trei tei) crescu.i unul l%n*+ altul) %n a,ara parcului0 9+r+ %ndoial+) %nd+r+tul ,erestruicii) at%t de ,ermec+tor luminat+) %l a" tepta ,rumoasa doamn+ ;onacieux0 Le*+nat de acest minunat *%nd) d Arta*nan atept+ o 8um+tate de ceas) netul-urat) cu ochii a.inti.i asupra %nc%nt+toarei locuin.e) din care /+rea o -ucat+ de ta2an cu ciu-ucuri aurite) m+rturie a ele*an.ei %ntre*ului apartament0 Clopotul cel mare din Eaint"Cloud -+tu ora /ece i 8um+tate0 De data asta) ,+r+ ca d Arta*nan s+ %n.elea*+ de ce) un ,ior %i str+-+tu m+dularele0 Poate c+ %ncepea s+"l p+trund+ ,ri*ul i lua ,+r+ s+ 2rea sim.irea trupului drept o r+s,r%n*ere su,leteasc+0 Cre/u apoi c+ poate nu citise -ine) i c+ %nt%lnirea era hot+r%t+ pentru ora unspre/ece0 Ee apropie de ,ereastr+) se ae/+ %n dreptul unei ra/e de lumin+) scoase scrisoarea din -u/unar i o citi din nou4 nu se %nelase6 %nt%lnirea era totui la /ece0 Ee %ntoarse iar+i la locul lui4 t+cerea i sin*ur+tatea din 8ur %ncepeau s+"l neliniteasc+0 Ee au/i -+t%nd ora unspre/ece0 D Arta*nan %ncepu s+ se team+ de"a -inelea la *%ndul c+ i se %nt%mplase ce2a doamnei ;onacieux0 ;+tu de trei ori din palme) era semnalul o-inuit al %ndr+*osti.ilor) dar nimeni nu r+spunse4 nici m+car ecoul0 $i /ise atunci cu ciud+) c+ poate t%n+ra ,emeie a.ipise aept%ndu"l0 Ee apropie de /id i %ncerc+ s+ se ca.ere) dar /idul ,iind proasp+t tencuit d Arta*nan %i rupse /adarnic un*hiile0

=i deodat+) pri2irea %i c+/u pe copacii cu ,run/e sc+ldate %n ar*intul luminii ce str+-+tea prin *eamuri) i cum unul din copaci se %ntindea p%n+ peste drum) t%n+rul socoti c+ din mi8locul ramurilor pri2irea lui ar ,i putut p+trunde %n cas+0 Copacul era uor de urcat0 De altminteri) d Arta*nan a-ia %mplinise dou+/eci de ani) aa c+ tot mai .inea minte sl+-iciune lui de pe 2remea col+riei0 $ntr"o clip+ se urc+ %n mi8locul ramurilor i prin *eamurile str+2e/ii ochii i se pironir+ drept %n+untru0 Pri2elite stranie care"l ,+cu s+ se cutremure din t+lpi p%n+ %n cretet6 lumina aceea ,ira2+) lampa linitit+) %i arunca ra/ele peste un ta-olu %nsp+im%nt+tor6 unul din *eamuri era spart) iar ua) pe 8um+tate s,+r%mat+) at%rna de -alamale4 o mas+) pe care tre-uie s+ ,i ,ost ae/at+ o cin+ aleas+) /+cea r+sturnat+4 pe 8os) peste tot) cio-uri de sticl+ i ,ructe stri2ite acopereau pardoseala4 totul m+r" turisea c+ %n camera aceea se d+duse o lupt+ apri*+ pe 2ia.+ i pe moarte4 d Arta*nan cre/u c+ 2ede %n mi8locul acelei ciudate r+2+eli ,%ii de 2eminte i urme de s%n*e ce p+tau ,a.a de mas+ i perdelele0 Ee *r+-i s+ co-oare %n strad+) %n 2reme ce inima"i -+tea *roa/nic4 2oia s+ 2ad+ dac+ nu d+ peste alte urme de 2iolen.+0 Lumina ,ira2+ lic+rea la ,el de netul-urat+ %n linitea nop.ii0 =i d Arta*nan descoperi) ceea ce nu 2+/use la %nceput) c+ci nimic nu"l %ndemnase la ast,el de cercetare6 p+m%ntul -+t+torit ici) r+scolit colo) purta urme %ncurcate de pai omeneti i copite de cai0 De asemenea) ro.ile unei tr+suri ce 2enise dinspre Paris l+saser+ %n p+m%ntul moale d%re ad%nci care nu treceau mai departe de c+su.+ i se %ntorceau %nd+r+t spre Paris0 Tot urm%ndu"i cercet+rile) d Arta*nan mai *+si l%n*+ /id o m+nu+ ,emeiasc+ s,%iat+0 $n p+r.ile unde m+nua nu atinsese noroiul r+m+sese ca nou+0 Era una dintre acele m+nui par,umate pe care %ndr+*osti.ii le smul* at%t de -ucuros de pe o m%n+ ,rumoas+0 =i cu c%t d Arta*nan %i urma cercet+rile) cu at%t ,runtea i se %m-ro-ona de sudoare tot mai %n*he.at+4 o spaim+ *roa/nic+ %i str%n*ea inima ca %ntr"un clete4 a-ia mai putea s+ r+su,le4 ca s+ se liniteasc+) %i spunea c+ poate totui casa aceea nu a2ea nici un amestec cu doamna ;onacieux4 c+ t%n+ra ,emeie %i d+duse %nt%lnire %n ,a.a casei i nu %n cas+) c+ poate nici nu p+r+sise Parisul) ,iind re.i" nut+ sau de %ndatoriri sau de *elo/ia so.ului ei0 Dar toate aceste *%nduri erau spul-erate) nimicite) r+sturnate de sim.+m%ntul acela de durere intim+ ce copleete uneori %ntrea*a ,iin.+ omeneasc+ i ne stri*+ prin tot ce"i menit %n trupul nostru s+ aud+) ca o mare nenorocire ne p%ndete0 D Arta*nan sim.ea c+"i pierde min.ile4 %ncepu s+ aler*e pe drumul mare) o apuc+ apoi pe unde 2enise) i nimeri la podul plutitor cu *%nd s+"l descoase pe podar) Cam pe la apte seara) podarul trecuse peste ,lu2iu o ,emeie %n,+urat+ %ntr"o mantil+ nea*r+4 ,emeia p+rea c+ se ,erete *ro/a2 s+ nu ,ie recunoscut+) dar tocmai din pricina ,erelii ei) podarul o pri2ise cu i mai mare st+ruin.+ i 2+/use c+ era t%n+r+ i ,rumoas+0 Pe 2remea aceea) ca i ast+/i) o mul.ime de ,emei tinere i ,rumoase care 2eneu la Eaint"Cloud .ineau cu tot dinadinsul s+ nu ,ie /+rite) i totui

d Arta*nan nu se %ndoi nici o clip+ c+ ,emeia pe care o 2+/use podarul era doamna ;onacieux0 La lumina l+mpii ce ardea %n *hereta podarului) d Arta*nan mai citi %nc+ o dat+ r%ndurile doamnei ;onacieux pentru a se %ncredin.a c+ nu se %nelase) c+ %nt5lnirea tre-uia s+ ai-+ loc la Eaint"Cloud i nu %n alt+ parte) %n ,a.a casei domnului d EstrCes i nu pe alt+ uli.+0 At%tea do2e/i se str%n*eau ca s+"i arate lui d Arta*nan c+ presim.irile nu"l %nelaser+ i c+ %ntr"ade2+r se %nt%mplase o mare nenorocire0 Porni %ntr"o *oan+ spre castel4 credea c+ poate %n lipsa lui se petrecuse ce2a nou acolo %n cas+ i c+ ar ,i putut a,la l+muriri0 Ulicioara era la ,el de pustie i prin ,erestruic+ se re2+rsa aceeai lumin+ linitit+ i ,ira2+0 D Arta*nan se *%ndi atunci la cocioa-a mut+ i oar-+ din ,undul *r+dinii care) ,+r+ %ndoial+) a2usese ochi s+ 2ad+ i care ar ,i putut s+ i 2or-easc+0 Dei poarta era %nchis+) s+ri peste *ard i cu tot l+tratul c%inelui %n lan.) se apropie de u+0 La cele dint%i -+t+i) nu r+spunse nimeni0 $n+untru aceeai t+cere de morm%nt ca i %n casa din *r+din+0 Totui) cocioa-a ,iind ultima lui speran.+) se hot+r% s+ nu se urneasc+ de acolo0 Nu trecu mult i i se p+ru c+ aude %n+untru un /*omot uor) dar at%t de uor) %nc%t p+rea c+ tremur+ i /*omotul de team+ s+ nu ,ie au/it0 D Arta*nan %ncet+ atunci s+ mai -at+) dar %ncepu s+ roa*e cu un *las p+truns de at%ta %n*ri8orare i at%tea ,+*+duieli) de at%ta spaim+ i duioie) c+ ar ,i linitit i pe cel mai ,ricos om din lume0 $n s,%rit) un 2echi o-lon ros de carii se deschise) sau mai -ine /is se %ntredeschise) i se %nchise la loc) de %ndat+ ce lumina unei -iete l+mpi) ce p%lp%ia %ntr"un un*her) c+/u pe cureaua spadei i pe m%nerele pistoalelor lui d Arta*nan0 Totui) oric%t de ,ul*er+tor se petrecuser+ toate) acesta a2u 2reme s+ /+reasc+ capul unui -+tr%n0 : $n numele Cerului) : se ru*+ el) : ascult+"m+4 ateptam pe cine2a care nu mai 2ine4 mor de *ri8+0 E"a %nt%mplat 2reo nenorocire pe aici prin prea8m+I 1or-ete0 9ereastra se deschise iar+i %ncet) acelai chip se i2i din nou4 numai c+ de data asta ,a.a -+tr%nului era i mai de cear+ ca %nt%ia dat+0 D Arta*nan istorisi deschis toat+ p+.ania) dar ,+r+ nici un nume4 %i spuse cum a2ea o %nt%lnire cu o t%n+r+ ,emeie %n ,a.a casei din col. i cum 2+/%nd c+ nu mai 2ine se urcase %n tei i 2+/use la lumina l+mpii hara-a-ura din camer+0 ;+tr%nul %l ascult+ cu luare"aminte) ,5c%nd mereu semn c+ aa era4 apoi c%nd d Arta*nan s,%ri de po2estit) cl+tin+ din cap %ntr"un ,el care nu 2estea nimic -un0 : Ce 2rei s+ spuiI %ntre-+ d Arta*nan0 Pentru dumne/eu) 2or-ete l+muritF : 1ai) domnule) : r+spunse -+tr%nul) : nu m+ mai %ntre-a.i nimic4 dac+ 2"a spune ce am 2+/ut) cine tie ce a p+.i i eu0 : Aadar) ai 2+/ut ce2aI Atunci te ro* %n numele cerului) : st+rui dMArta*nan arunc%ndu"i o moned+) : 2or-ete) spune"mi tot i".i dau cu2%ntul meu de *entilom c+ nu 2oi sc+pa nici o 2or-+0 ;+tr%nul citi at%ta -un+"credin.+ i at%ta durere pe chipul t5n+rului) %nc%t %i

,+cu semn s+ asculte i"i po2esti cu *las co-or%t6 : E+ tot ,i ,ost nou+ c%nd am au/it /*omot %n strad+4 2r%nd s+ a,lu ce se petrece) m"am apropiat de poart+ i am 2+/ut c+ cine2a %ncearc+ s+ intre0 Cum s%nt s+rac i nu mi"e ,ric+ de ho.i m"am dus s+ deschid i am /+rit trei -+r-a.i la c%.i2a pai de poart+0 $n um-r+ atepta o caleaca cu cai %nh+ma.i i cai de c+l+rie0 De -un+ seam+ caii ne%nh+ma.i erau ai celor trei -+r-a.i %n straie de c+l+re.i0 : Domnilor) : le"am stri*at eu : 2+ ro*) ce dori.iI : Tu tre-uie s+ ai o scar+) se r+sti acela care p+rea a ,i c+petenia lor0 : Da) domnule) scara cu care cule* ,ructele0 : D+"o %ncoa i intr+ %n cas+4 uite un taler pentru osteneal+) dar .ine minte c+ dac+ scapi 2reun cu2%nt din ce"o s+ 2e/i i o s+ au/i >,iindc+ s%nt si*ur c+ tot o s+ tra*i cu ochiul i cu urechea) oric%t te"am amenin.a noiZ) s+ tii c+ eti pierdut0 Epun%nd 2or-ele astea mi"a aruncat un taler) pe care eu l"am ridicat de 8os) iar el mi"a luat scara0 Precum a spus) dup+ ce au %nchis poarta %n urma lor) eu m"am ,+cut c+ intru %n cas+) dar am ieit %ndat+ pe ua dind+r+t i m"am strecurat prin %ntuneric p%n+ %n mi8locul tu,ei aceleia de soc) de unde puteam s+ 2+d tot ,+r+ ca ei s+ m+ 2ad+0 Tustrei -+r-a.ii tr+seser+ caleaca mai aproape) ,+r+ nici un /*omot) pe urm+ au dat 8os din ea pe un -+tr%nel scund) *ros) c+runt) %m-r+cat ca 2ai de el) %n haine mohor%te4 +sta s"a urcat %ncetior pe scar+) s"a uitat ho.ete %n odaie) a co-or%t pe urm+ tiptil i"a spus %n oapt+6 : D%nsa eF =i numaidec%t) acela care"mi 2or-ise s"a i apropiat de ua casei) a deschis"o cu o cheie pe care o a2ea la el) a %nchis"o la loc i dus a ,ost0 $n 2remea asta ceilal.i doi -+r-a.i s"au urcat pe scar+0 Aodoro*ul st+tea l%n*+ caleac+) 2i/itiul .inea hamurile) i alt lacheu .inea ceilal.i cai de d%rlo*i0 Deodat+ %n cas+ s"au pornit .ipete *roa/nice4 o ,emeie s"a repe/it la ,ereastr+ i a deschis"o ca i c%nd ar ,i 2rut s+ sar+0 Dar cum a dat cu ochii de cei doi -+r-a.i) s"a i tras %napoi4 ei %ns+ s"au n+pustit i au dat -u/na peste ea %n odaie0 Pe urm+ eu n"am mai putut s+ 2+d nimic) dar am au/it *+l+*ie ca de mo-ile /2%rlite c%t colo0 9emeia .ipa ne2oie mare i stri*a dup+ a8utor) dar cur%nd dup+ aceea i"au luat piuitul4 cei trei -+r-a.i s"au apropiat de ,ereastr+) cu ea %n -ra.e4 doi au co-or%t scara i au dus"o %n caleaca6 hodoro*ul a intrat i el dup+ ea0 Cel ce r+m+sese %n cas+ a %nchis *eamul i pe urm+ a ieit i el i s"a uitat %n ca" leaca s+ 2ad+ cu ochii lui dac+ ,emeia e %n+untru4 ceilal.i doi %l ateptau c+l+ri4 a s+rit i el %n a4 lacheul i"a luat locul l%n*+ 2i/itiu) caleaca a luat"o la *oan+ p+/it+ de cei trei c+l+re.i) i asta a ,ost tot0 Din clipa aceea) n"am mai 2+/ut i n"am mai au/it nimic0 Pdro-it de *roa/nica 2este) d Arta*nan r+mase %ncremenit i ,+r+ *las4 %n 2reme ce to.i demonii m%niei i ai *elo/iei %i s,%rtecau inima0 : Domnul meu) : urm+ -+tr%nul) mult mai r+scolit de acea de/n+de8de mut+ dec%t orice t%n*uire sau lacrimi0 : nu mai ,i.i at%t de m%hnit6 doar nu 2"au omor%t"o4 la asta s+ 2+ *%ndi.i0

: Nu cum2a %l tii pe -+r-atul care /ici c+ era c+petenia acestei r+piri dr+cetiI : Nu"l cunosc0 : Dar c%nd .i"a 2or-it) ai putut s+"l 2e/iI : Adic+) %mi cere.i semnalmentele luiI : Da0 : $nalt) usc+.i2) smead la ,a.+) must+.i ne*re) ochi ne*ri) p+rea a ,i un *entilom0 : Aa"iF : stri*+ d Arta*nan) : tot elF Mereu elF E *o*ori.a mea0 =i cel+laltI : CareI : Cel mic0 : OhF acela crede.i"m+ nu e un *entilom4 de alt,el nu a2ea nici spad+) iar ceilal.i %i cam 2or-eau de sus0 : O ,i ,ost 2reun 2alet) murmur+ d Arta*nan0 Ah) -iata ,emeieF ;iata ,emeieF Cine tie ce i"or ,i ,+cutF : Mi"a .i ,+*+duit s+ nu m+ da.i de *ol) aminti -+tr%nul0 : =i".i %nnoiesc ,+*+duiala ,+cut+) ,ii linitit) s%nt *entilom0 Un *entilom n"are dec%t cu2%ntul lui i eu .i l"am dat pe al meu0 Cu su,letul plin de am+r+ciune) d Arta*nan lu+ iar+i drumul spre podul plutitor0 Uneori nu"i 2enea s+ cread+ c+ ,emeia aceea era doamna ;onacieux) i spera s"o *+seasc+ a doua /i la Lu2ru) alteori se temea c+ a2usese poate 2reo %ncurc+tur+ cu altul i descoperind locul %nt5lnirii) *elosul pusese s"o r+peasc+0 Era n+uc) era disperat) era ca ne-un0 : Oh) dac+ prietenii mei ar ,i aiciF : %i /ise el) : a a2ea cel pu.in speran.a s"o *+sesc4 dar cine tie ce o ,i i cu eiI Era aproape de mie/ul nop.ii4 tre-uia s+"l *+seasc+ pe Planchet0 ;+tu pe r%nd la ua tuturor c%rciumilor la care /+rea un strop de lumin+) %n nici una nu"l *+si %ns+ pe Planchet0 La cea de a asea c%rcium+) %ncepu a"i da seama c+ ceea ce ,+cea n"a2ea nici un rost0 $i d+duse %nt%lnire 2aletului tocmai a doua /i la ase diminea.a i oriunde s"ar ,i a,lat) era %n dreptul s+u0 De altminteri) d Arta*nan mai chi-/ui %n sinea lui c+ r+m%n%nd %n prea8ma locului unde se petrecuse %nt%mplarea) 2a i/-uti poate s+ a,le c%te ce2a asupra acestei stranii r+piri0 La a asea c%rcium+) dup+ cum am spus) d Arta*nan se opri) ceru o sticl+ de 2in din cel mai -un) se ae/+ la o mas+) %n un*herul cel mai %ntunecat i) re/em%ndu"i coatele) se hot+r% s+ atepte ast,el /orii dimine.ii4 dar i de data asta speran.a i"a ,ost %nelat+4 dei ascult+ cu s,in.enie toate oltic+riile i sud+lmile ce"i aruncau %ntre ei lucr+torii) 2ale.ii i c+ru.aii) alc+tuind cinstita societate din care ,+cea i el parte) tot nu putu prinde nimic care s+"l pun+ pe urmele s+rmanei ,emei r+pite0 Aa) c+ 2r%nd"ne2r%nd) dup+ ce *oli sticla din plictiseal+ i din teama de a nu tre/i -+nuieli) tre-ui s+ se potri2easc+ %n un*herul lui cum i se p+ru mai la %ndem%n+) i) de -ine de r+u) s+ a.ipeasc+0 Cititorii %i aduc aminte c+ d Arta*nan n"a2ea dec%t dou+/eci de ani) iar la 2%rsta aceasta somnul %i are cerin.ele lui ne%nduplecate pe care le impune i celor mai de/n+d+8duite inimi0 Pe la ase diminea.a) d Arta*nan se tre/i cu acea stare mahmur+ care

%nso.ete de o-icei re2+rsatul /orilor dup+ o noapte de neodihn+0 $i potri2i iute hainele) se pip+i ca s+ se %ncredin.e/e dac+ %n timpul somnului nu"l 8ecm+nise cine2a i) *+sindu"i diamantul %n de*et) pun*a %n -u/unar i pistoalele la -r%u) se scul+) pl+ti sticla de 2in i iei s+ 2ad+ dac+ n"are mai mult noroc) pe lumin+ dec%t pe %ntuneric) %n c+utarea 2aletului0 $ntr"ade2+r) %nt%iul lucru pe care"l /+ri prin cea.a umed+ i cenuie a ,ost cinstitul Planchet care) eu am%ndoi caii de d%rlo*i) %l atepta la ua unei c%rciumi pr+p+dite) prin ,a.a c+reia d Arta*nan trecuse ,+r+ a -+nui m+car c+ acolo era o c%rcium+0

Capitolul DD1 PORTAOE $n loc s+ se duc+ de"a dreptul la el acas+) d Arta*nan desc+lec+ la poarta domnului de TrC2ille i urc+ repede scara0 De data asta era hot+r%t s+"i po2esteasc+ tot ce se petrecuse0 9+r+ %ndoial+ c+ i"ar da s,aturi -une %n toat+ %nt5mplarea aceasta) apoi) cum domnul de TrC2ille o 2edea aproape /ilnic pe re*in+) ar ,i putut s+ a,le de la maiestatea sa unele l+muriri cu pri2ire la -iata ,emeie care) ,+r+ doar i poate) pl+tea din *reu credin.a ei ,a.+ de st+p%n+0 Domnul de TrC2ille ascult+ spusele lui d Arta*nan eu o luare"aminte care do2edea c+ %n toat+ p+.ania aceasta el 2edea altce2a dec%t o intri*+ de dra*oste4 apoi) dup+ ce d Arta*nan s,%ri de istorisit6 : AmF : ,+cu el) : toate astea miros a eminen.a sa cale de"o pot+0 : Dar ce"i de ,+cutI %ntre-+ d Arta*nan0 : Deocamdat+ nimic) altce2a nimic dec%t s+ pleci din Paris) aa cum .i"am mai spus) i c%t mai repede cu putin.+0 1oi 2edea pe re*in+) %i 2oi da am+nunte asupra r+pirii acelei s+rmane ,emei) pe care) de -un+ seam+) nu le tie4 aceste am+nunte o 2or c+l+u/i pe maiestatea sa) i la %ntoarcerea dumitale poate c+".i 2oi putea da 2reo 2este -un+0 Las+ totul pe mine0 D Arta*nan) tia c+ domnul de TrC2ille) dei *ascon) nu prea a2ea o-iceiul s+ t+*+duiasc+) dar c%nd din %nt%mplare ,+*+duia ce2a) atunci ,+cea chiar mai mult dec%t ,+*+duise0 $l salut+ deci) plin de recunotin.+ pentru %ntre*ul trecut ca i pentru 2iitor) iar prea 2rednicul c+pitan) care la r%ndul lui sim.ea o 2ie simpatie pentru acest t%n+r at%t de cute/+tor i de d%r/) %i str%nse c+lduros m%na) ur%ndu"i c+l+torie -un+0 Aot+r%t s+ urme/e ,+r+ %nt%r/iere s,aturile domnului de TrC2ille) d Arta*nan se %ndrept+ spre strada !roparilor ca s+ 2e*he/e la pre*+tirea cu,+rului0 Apropiindu"se de cas+) %l /+ri pe domnul ;onacieux) care) %m-r+cat %n halat de diminea.+) st+tea %n picioare) %n pra*ul uii0 Tot ce"i spusese %n a8un pre2+/+torul Planchet despre ,irea prime8dioas+ a *a/dei %i 2eni atunci %n minte4 %i pironi ochii asupra celuilalt) mai s,redelitor dec%t p%n+ atunci) %ntr"ade2+r) %n a,ar+ de acea *+l-e8eal+ -oln+2icioas+ a o-ra/ului) semn c+ ,ierea se strecoar+ %n s%n*e) i care de alt,el s"ar ,i putut s+ nu ,ie dec%t %nt%mpl+toare) d Arta*nan descoperi ce2a ascuns) ce2a 2iclean %n mic+rile ,e.ii ne*ustorului0 Un pun*a nu r%de la ,el ca un om cinstit) un ,+.arnic nu pl%n*e la ,el ca un om de -un+"credin.+0 Orice

pre,+c+torie este o masc+ i oric%t de iscusit+ ar ,i aceast+ masc+) i/-uteti totdeauna) cu oarecare luare"aminte) s"o deose-eti pe chipul celui ce"o poart+0 I se p+ru deci lui d Arta*nan c+ domnul ;onacieux poart+ o masc+ i c+ aceast+ masc+ era *ro/a2 de nepl+cut+ la 2edere0 Ast,el ,iind) %n2ins de de/*ustul lui pentru acest om) se pre*+tea s+ treac+ pe l%n*+ el ,+r+ s+"i 2or-easc+) dar la ,el ca i %n a8un) domnul ;onacieux deschise 2or-a6 : 9rumos) tinere) : %i spuse) : tiu c+ ,acem nop.i al-eF =apte diminea.aF Mi se pare c+ 2rei s+ cam r+storni o-iceiurile -+tr%neti i c+ te %ntorci acas+) c%nd al.ii a-ia pleac+0 : Dumitale nu .i se poate aduce %n2inuirea asta) : domnule ;onacieux) : dumneata eti pild+ de om ae/at0 E drept) c%nd ai o ,emeie t%n+r+ i ,rumoas+) nici n"ai de ce s+ aler*i dup+ ,ericire4 ,ericirea 2ine ea dup+ tine) nu"i aa) domnule ;onacieuxI P+m%ntiu ca un mort) ;onacieux r%n8i %n sil+0 : Ah) ahF : morm+i el : dumneata eti om de 2ia.+) nu *lum+F Dar pe unde dracu ai colindat a/i noapte) dru*ul meuI Ee 2ede c+ ai luat"o ra/na) peste c%mpuri0 C%nd %i co-or% ochii pe ci/mele lui pline de noroi) pri2irea lui d Arta*nan c+/u i pe panto,ii i ciorapii ne*ustorului de m+run.iuri4 s"ar ,i /is c+ se %n*lodaser+ %n aceeai m%/*+4 ci/me) *hete i ciorapi erau aidoma p+ta.i cu acelai ,el de pete0 =i atunci) un *%nd %i ,ul*er+ prin minte lui d Arta*nan6 omule.ul scund) *ros i c+runt) soiul acela de lacheu) %m-r+cat %n hain+ mohor%t+) i la care otenii care %nso.eau caleaca se uitau de sus) era chiar ;onacieux0 Eo.ul ,usese acela care 2e*hease la r+pirea so.iei lui0 Pe d Arta*nan %l prinse o po,t+ *ro/a2+ s+ sar+ %n *%tul ne*ustorului i s+"l su*rume) dar) cum am mai spus era chi-/uit din ,ire i se st+p%ni0 Totui) schim-area ,e.ei lui r+scolite era at%t de 2+dit+) %nc%t de spaim+) ;onacieux %ncerc+ s+ dea un pas %nd+r+t4 cum era %ns+ tocmai %n dreptul canatului %nchis al uii) oprelitea neateptat+ %l sili s+ r+m%n+ locului0 : Ia te uit+) tii c+ ai ha/) dra*ul) meu) : %i spuse d Arta*nan) : dar mi se pare c+ dac+ ci/mele mele au ne2oie de ,+.uial+) apoi ciorapii i panto,ii dumitale tre-uiesc cur+.a.i) nu *lum+0 Eau te pomeneti c"ai um-lat i dumneata haimana) 8up%ne ;onacieuxI DraceF asta n"ar ,i de iertat unui om la 2%rsta dumitale i care) pe deasupra) are o so.ie at%t de t%n+r+ i de ,rumoas+0 : Nu) Doamne ,erete) : r+spunse ;onacieux) : dar ieri am ,ost la Eaint"MandC) ca s+ %ntre- de o ser2itoare) c+ci %mi tre-uie numaidec%t una4 drumurile erau *roa/nice) am c+rat tot *lodul +sta pe mine i n"am a2ut %nc+ 2reme s+"l cur+.0 Locul unde spunea ;onacicux c+ ,usese era o nou+ do2ad+ %n spri8inul -+nuielilor lui d Arta*nan0 ;onacieux spusese Eaint"MandC) ,iindc+ Eaint"MandC era la cel+lalt cap+t ,a.+ de Eaint"Cloud0 Aceast+ presupunere a ,ost pentru el %nt%ia alinare) %ntr"ade2+r) dac+ ;onacieux tia unde se a,l+ so.ia lui) s"ar ,i putut ca %ntre-uin.%nd mi8loace tari s+"l sileti oric%nd s+"i de/le*e lim-a i s+ dea drumul tainei0 Tre-uia %ns+ ca

aceast+ -+nuial+ s+ se schim-e %n si*uran.+0 : Iart+"m+) dra*+ domnule ;onacieux) dac+ m+ port cu dumneata ,+r+ prea multe mo,turi : %ncepu d Arta*nan) : dar nimic nu".i st%rnete setea ca nesomnul i mor de sete4 d+"mi 2oie) te ro*) s+ iau un pahar cu ap+ la dumneata) tii) ca %ntre 2ecini0 9+r+ s+ mai atepte %n2oirea *a/dei) d Arta*nan intr+ repede %n cas+ i"i ,uri+ pri2irea spre pat6 era neatins0 ;onacieux nu se culcase4 %nsemna c+ se %ntorsese acas+ numai cu un ceas sau dou+ mai de2reme4 o %nso.ise deci pe so.ia lui p%n+ la locul unde ,usese dus+ sau m+car p%n+ la %nt%ia sta.ie de pot+0 : Mul.umesc) domnule ;onacieux) : %i spuse d Arta*nan) *olind paharul : e tot ce doream de la dumneata0 Acum m+ duc sus la mine4 o s+"i dau lui Planchet s+"mi cure.e ci/mele i dup+ ce"o ispr+2i .i"l trimit) dac+ 2rei) s+".i cure.e i dumitale panto,ii0 $l p+r+si apoi pe ne*ustorul de m+run.iuri) care uluit %n ,a.a acestui ciudat r+mas -un) se %ntre-+ de nu cum2a se d+duse sin*ur de *ol0 $n capul sc+rii) d Arta*nan %l *+si pe Planchet *ro/a2 de speriat0 : 1ai) domnule) : stri*+ 2aletul %ndat+ ce"i /+ri st+p%nul) : am dat de una i mai -oac+n+) a-ia ateptam s+ 2+ %ntoarce.i0 : Ce s"a mai %nt%mplatI %ntre-+ d Arta*nan0 : M+ prind pe orice 2re.i c+ n"o s+ *hici.i) cine a ,ost aici %n lipsa dumnea2oastr+0 : C%nd astaI : Acum o 8um+tate de ceas) pe c%nd era.i la domnul de TrC2ille0 : Cine a 2enitI Aaide) spune odat+0 : Domnul de Ca2ois0 : Domnul de Ca2oisI : $n carne i oase0 : C+pitanul *+r/ii eminen.ei saleI : Chiar el0 : 1enea s+ m+ areste/eI : Aa am cam -+nuit eu) cu toate c+ pare a ,i mare mecher0 : Pici c+ pare a ,i un mecherI : 1reau s+ /ic c+ era dulce ca mierea) domnule0 : Ade2+ratI : 1enea) : /icea el) din partea eminen.ei sale) care nu 2+ 2rea dec%t -inele) s+ 2+ roa*e s+ mer*e.i cu el la Palais Ro<al0 : =i ce i"ai r+spunsI : C+ asta nu se poate) ,iindc+ s%nte.i plecat) dup+ cum putea s+ 2ad+ i el0 : =i ce"a r+spuns atunciI : E+ trece.i neap+rat pe la el peste /i4 pe urm+) a ad+u*at %ncet de tot6 3Epune st+p%nului t+u c+ eminen.a sa %i este ,oarte -ine2oitor i c+ tot norocul lui at%rn+) poate) de %ntre2ederea asta30 : Capcana e destul de nedi-ace pentru cardinal) /ise sur%/%nd t%n+rul0 : L+sa.i c+ i eu am mirosit capcana i am r+spuns c+ o s+ 2+ par+ *ro/a2 de r+u la %ntoarcere0 : Unde a plecatI a %ntre-at domnul de Ca2ois0

: La Tro<es) %n Champa*ne) am r+spuns eu0 : =i c%nd a plecatI : Asear+0 : Planchet) prietene) : %i curm+ 2or-a d Arta*nan) : eti cu ade2+rat de nepre.uit0 : M+ %n.ele*e.i) domnule) m"am *%ndit c+ dac+ 2re.i s+"l 2ede.i pe domnul de Ca2ois) o s+ a2e.i destul+ 2reme s+ m+ da.i de *ol) spun%nd c+ nu era.i plecat4 atunci eu a ,i ,ost mincinosul) i cum nu s%nt *entilom) mie mi"e %n*+duit s+ mint0 : Linitete"te) Planchet) %.i 2ei p+stra ,aima ta de om dintr"o -ucat+4 %ntr"un s,ert de or+ plec+m0 : E tocmai s,atul pe care 2ream s+ 2i"l dau i eu) domnule0 Pot s+ 2+ %ntre%ncotro0 : La dracu) 2e/i -ine c+ %n partea cealalt+ dec%t i"ai spus tu c"am plecat0 Dealtminteri) nu eti la ,el de ner+-d+tor ca i mine s+ tii ce mai ,ac !rimaud) MousQueton i ;a/in i s+ a,li ce s"a %nt%mplat cu Athos) cu Porthos i cu AramisI : ;a da domnule) : r+spunse Planchet : i s%nt *ata de drum oric%nd dori.i4 cred c+ deocamdat+ aerul de pro2incie o s+ ne priasc+ mai -ine dec%t aerul Parisului0 Aadar000 : Aadar) Planchet) str%n*e catra,usele i s+ plec+m4 eu m+ duc %nainte cu m%inile %n -u/unar) ca s+ nu -+nuiasc+ nimeni nimic0 Ai s+ m+ *+seti la palatul *+r/ii0 Dar pentru c+ 2eni 2or-a) Planchet) cred c+ ai dreptate %n pri2in.a *a/dei noastre6 s+ tii c+"i un tic+los ,+r+ pereche0 : AhF domnule) s+ m+ crede.i c%nd 2+ spun eu un lucru4 eu citesc pe ,a.a omului ca"n palm+0 Aa cum se %n.eleseser+) d Arta*nan co-or% sin*ur4 apoi ca s+ nu ai-+ nimic pe su,let) se %ndrept+ iar+i spre locuin.a prietenilor lui0 Nu se primise nici o 2este de la ei4 doar o scrisoare) toat+ numai par,um) cu o scriere aleas+ i m+runt+) sosise pentru Aramis0 D Arta*nan o lu+ la el0 Peste /ece minute Planchet %l *+si %n *ra8durile palatului *+r/ii0 Ca s+ nu piard+ 2reme) d Arta*nan %i %neuase sin*ur calul0 : ;ine) : %i spuse lui Planchet) c%nd acesta %i aduse i cu,+rul cu haine) : acum pune aua pe ceilal.i trei s"o ter*em0 : Crede.i c+ o s+ mear*+ mai repede cu c%te doi cai ,iecareI %ntre-+ Planchet cu c+ut+tura lui +*alnic+0 : Nu) domnule *lume. de"a surda) : r+spunse d Arta*nan) : dar cu cei patru cai ai notri o s+"i putem aduce %nd+r+t pe cei trei prieteni ai mei) dac+ -ine%n.eles %i mai *+sim %n 2ia.+0 : Asta ar ,i mare noroc : r+spunse Planchet) : dar oricum) nu tre-uie s+ pier/i n+de8dea) c+ -un e dumne/eu0 : Amin) /ise d Arta*nan0 s+rind pe cal0 =i am%ndoi ieir+ din palatul *+r/ii) ,iecare %ndrept%ndu"se spre alt cap+t al str+/ii) unul a2%nd de *%nd s+ ias+ din Paris prin -ariera la 1illette) iar cel+lalt prin -ariera Montmartre) pentru a se %ntilni dincolo de Eaint"Denis4 m+sura aceasta strate*ic+ ,iind urmat+ de am%ndoi c+l+re.ii cu aceeai s,in.enie) a ,ost %ncununat+ de o ,rumoas+ i/-%nd+0 D Arta*nan i Planchet intrar+ deci am%ndoi

deodat+ la Pierre,itte0 E locul s"o spunem) Planchet era mai cute/+tor /iua dec%t noaptea0 Totui) ,irea lui pre2+/+toare nu"l sl+-ea nici o clip+4 nu uitase nici una din p+.aniile celei dint%i c+l+torii i atunci %i socotea dumani pe to.i cei care"i ieeau %n cale4 ca urmare %i .inea tot timpul p+l+ria %n m%n+) ,apt ce st%rnea ne%ncetate perda,uri din partea lui d Arta*nan care se temea ca) datorit+ unei purt+ri prea de tot cu2iincioase) lumea s+ nu"l ia drept 2ale.ii 2reunui om de nimic0 Dar) ,ie c+ %ntr"ade2+r drume.ii se sim.eau mica.i de cinstea ce le ,+cea Planchet) ,ie c+ de data asta nimeni nu mai st+tea la p%nd+ %n calea lui d Arta*nan) c+l+torii notri au a8uns te,eri la Chantill< i au descins la hanul !rand"Eaint"Martin) acelai unde se opriser+ i cu prile8ul %nt%iei lor c+l+torii0 1+/ind un t%n+r urmat de un 2alet cu doi cai de c+l+rie i dui de d%rlo*i) han*iul %nainta respectuos %n pra*ul uii0 Cum str+-+tuse unspre/ece le*he) d Arta*nan *+si nimerit s+ poposeasc+ acolo) ,ie c+ Porthos mai era sau nu %n han0 Dar) : *%ndi el) : poate c+ nu era cuminte s+ %ntre-e chiar de la %nceput de soarta muchetarului0 =i ca urmare a acestor chi-/uieli) ,+r+ s+ pomeneasc+ nimic de nimeni) d Arta*nan desc+lec+) %i spuse 2aletului s+ ai-+ *ri8+ de cai) p+trunse %ntr"o mic+ %nc+pere unde erau *+/dui.i oaspe.ii ce doreau s+ stea sin*uri i ceru han*iului o sticl+ din 2inul cel mai -un i o cin+ din cele mai alese0 Aceast+ cerere %nt+ri i mai 2%rtos p+rerea -un+ pe care han*iul i"o ,+cuse despre c+l+tor) de cum %l /+rise0 Ast,el ,iind) d Arta*nan ,u osp+tat c%t ai ,i -+tut din palme0 Re*imentul *+r/ii se ale*ea dintre cei dint%i *entilomi ai re*atului i d Arta*nan) urmat de un 2alet i c+l+torind cu patru cai ,+r+ seam+n de ,rumoi) nu putea) %n ciuda uni,ormei sale simple) s+ nu st%rneasc+ uimire0 Aan*iul .inu s+"i ser2easc+ chiar el 2inul i cina6 2+/%nd toate acestea) d Arta*nan porunci s+ i se aduc+ dou+ pahare %n loc de unul i le*+ urm+toarea con2or-ire6 : Pe le*ea mea) dra*+ han*iule) : %ncepu d Arta*nan umpl%nd am%ndou+ paharele) : .i"am cerut s+"mi aduci 2inul cel mai -un i dac+ mi"ai tras chiulul) .i"ai ales chiar dumneata pedeapsa c+ci cum nu"mi place s+ -eau sin*ur) 2a tre-ui s+ -ei cu mine0 Ia deci paharul i s+ -em0 Dar %n cinstea cui s+ -em ca s+ nu sup+r+m pe nimeniI Aai s+ -em pentru prop+irea hanului dumitaleF : $n+l.imea 2oastr+ %mi ,ace mare cinste) : r+spunse *a/da) : i"i mul.umesc din inim+ pentru -una sa urare0 : Ia -ine seama) : urm+ d Arta*nan) : %n urarea mea e poate mai mult e*oism dec%t *%ndeti4 numai %n localurile care prop+esc eti -ine primit4 %n hanurile unde trea-a mer*e anapoda) toate se duc de r%p+) iar c+l+torul e i el 8ert,a neca/urilor %n care se /-ate *a/da4 aa c+ eu) care c+l+toresc mult i %ndeose-i pe drumul acesta) a dori s+"i 2+d pe to.i han*iii ,+c%nd a2ere0 : $ntr"ade2+r) : /ise han*iul) : mi se pare i mie c"am mai a2ut cinstea s+ 2+d pe domnul0 : 9ireteF Am trecut poate de /ece ori pe aici %n drum spre Chantill<) i din cele /ece ori m"am oprit cel pu.in de trei sau de patru ori la dumneata0 E+ tot ,ie /ece sau dou+spre/ece /ile de c%nd am poposit aici ultima oar+4 %nso.eam pe nite prieteni) nite muchetari4 -a chiar .in minte c+ unul din ei s"a luat la har.+ cu un str+in) un necunoscut) un om care pare"mi"se i"a c+utat nu tiu ce

*%lcea2+0 : Ah) da) aa eF : ,+cu han*iul) : mi"aduc i eu aminte0 $n+l.imea 2oastr+ 2rea s+ 2or-easc+ poate de domnul PorthosI : Da) da) aa"l chema pe to2ar+ul meu de c+l+torie0 Doamne) dumne/eule) spune"mi) te ro*) dra*+ han*iule) i s"a %nt%mplat cum2a 2reo nenorocireI : $n+l.imea 2oastr+ tre-uie s+"i ,i dat seama c+ n"a mai putut s+"i urme/e drumul0 : $ntr"ade2+r) ne ,+*+duise c"o s+ ne a8un*+ din urm+) dar nu l"am mai 2+/ut de atunci0 : Ne"a ,+cut cinstea s+ r+m%n+ aici) urm+ han*iul0 : CumI 1"a ,+cut cinstea s+ r+m%n+ aiciI : Da) domnule) %n hanul nostru4 s%ntem chiar ,oarte %n*ri8ora.i0 : Din ce pricin+I : Din pricina unor cheltuieli pe care le"a ,+cut0 : ;ine) dar cheltuielile pe care le"a ,+cut o s+ le pl+teasc+0 : E+ 2"aud+ Dumne/euF Mi"a mai 2enit inima la loc0 I"am %mprumutat) domnule) sume ,oarte %nsemnate i chiar a/i diminea.+ medicul %mi spunea c+ dac+ domnul Porthos nu"i pl+tete) atunci o s+"mi cear+ mie -anii) ,iindc+ eu am trimis s+"l cheme0 : CumF Porthos e r+nitI : N"a putea s+ 2+ spun) domnule0 : Cum) n"ai putea s+"mi spui I Dumneata eti mai %n m+sur+ ca oricare altul s"o tii0 : Da) dar %n meseria noastr+ nu spunem tot ce tim) domnule) mai ales c%nd ni s"a pus %n 2edere c+ o s+ pl+tim cu urechile dac+ nu ne .inem lim-a0 : Pot s+"l 2+d pe PorthosI : 9+r+ %ndoial+) domnule) urca.i p%n+ la catul %nt%i i -ate.i la camera nr0 &0 Dar spune.i"i c+ s%nte.i dumnea2oastr+0 : Adic+ de ce s+"i spun c+ s%nt euI : Ca s+ nu 2i se %nt%mple o nenorocire0 : =i ce nenorocire ar putea s+ mi se %nt%mpleI : Dac+ domnul Porthos 2+ ia drept cine2a de"ai casei) poate c+ scos din s+rite 2+ str+pun*e cu spada sau 2+ /-oar+ creierii0 : Dar ce i"a.i ,+cutI : I"am cerut -ani0 : AhF DraceF Acum %n.ele*4 asta"i o cerere care"l cam plictisete pe Porthos c%nd n"are -ani) dar dup+ c%t o tiu eu) ar tre-ui s+ ai-+0 : =i noi am cre/ut la ,el) domnule4 cum casa noastr+ e ,oarte r%nduit+ i cum o-inuim s+ ne ,aceni socotelile %n ,iecare s+pt+m5n+) dup+ opt /ile i"am ar+tat nota) dar se 2ede c+ am -rodit"o r+u) ,iindc+ n"am apucat s+ deschidem -ine *ura i ne"a trimis la to.i dracii4 e drept) 8ucase %n a8un0 : Cum 8ucase %n a8unI Cu cineI : Dumne/eule) cine mai tieI Cu un no-il %n trecere pe aici i pe care l"a po,tit s+ 8oace c+r.i cu el0 : Atunci asta e) tre-uie s+ ,i pierdut tot) s+rmanul0 : P%n+ i calul) domnule4 c%nd str+inul era *ata s"o tear*+) ce s+ 2edemI

1aletul lui %n+ua calul domnului Porthos0 Atunci i"am spus i noi ce se cu2ine) dar str+inul ne"a r+spuns s+ nu ne amestec+m unde nu ne ,ier-e oala) c+ci e calul lui0 I"am adus %ndat+ la cunotin.+ domnului Porthos ceea ce se %nt%mpla) dar i el ne"a r+spuns c+ s%ntem nite sec+turi dac+ punem la %ndoial+ cu2%ntul unui *entilom) i c+ o dat+ ce *entilomul spusese c+"i calul lui) nici nu se putea s+ ,ie alt,el0 : Parc+"l aud pe Porthos) murmur+ d Arta*nan0 : Atunci) : urm+ *a/da) : i"am trimis r+spuns c+ dac+ Cel"de"Eus nu 2rea s+ ne %n.ele*em %n pri2in.a pl+.ilor) sper s+ ai-+ m+car -un+tatea de a"l cinsti cu n+ra2urile sale pe con,ratele meu) st+p%nul hanului La 1ulturul de Aur4 domnul Porthos mi"a r+spuns %ns+ c+ hanul meu ,iind cel mai -un) dorete s+ r+m%n+ aici0 R+spunsul era prea m+*ulitor pentru mine) ca s+ mai st+ruiesc s+ plece0 M"am mul.umit doar s+"l ro* s+ se mute din camera lui) care e cea mai ,rumoas+ din tot hanul i s+ se mul.umeasc+ cu o c+m+ru.+ cur+.ic+) la al treilea0 La toate astea) domnul Porthos a r+spuns c+ ateapt+ dintr"o clip+ %n alta sosirea iu-itei lui) care e una dintre cele mai de 2a/+ doamne de la curte) aa c+ ar tre-ui s+ %n.ele* c+ odaia) unde"mi ,ace cinstea s+ locuiasc+ e chiar prea ne%nsemnat+ pentru a *+/dui asemenea ,+ptur+0 Dei nu m+ %ndoiam c+ are dreptate) am cre/ut totui de datoria mea s+ st+ruiesc4 dar ,+r+ a se osteni s+ stea m+car de 2or-+ cu mine) a luat pistolul) l"a ae/at pe m+su.a de noapte i mi"a pus %n 2edere c+ la cel dint%i cu2%nt despre orice mutare a lui0 $n+untru sau %n a,ar+) 2a slei creierii nesocotitului care se 2a amesteca %ntr"o chestiune ce nu"l pri2ete dec%t pe d%nsul0 =i de atunci) domnule) nimeni nu mai pune piciorul la el %n odaie) a,ar+ -ine%n.eles de 2aletul lui0 : 1a s+ /ic+) MousQueton e aiciI : Da) domnule) cinci /ile dup+ ce a plecat) s"a %ntors) dar destul de plouat4 se pare c+ i el a cam a2ut nepl+ceri %n timpul c+l+toriei0 Din p+cate) e i mai repe/it dec%t domnul Porthos i nici una) nici dou+) r+stoarn+ pentru st+p%nul lui toate cu dosul %n sus0 La *%ndul c+ n"o s+ i se dea tot ce 2rea el) %i ia sin*ur ce"i tre-uie ,+r+ s+ mai cear+0 : Drept e) : r+spunse d Arta*nan) : ca am o-ser2at totdeauna la MousQueton un de2otament i o iste.ime neo-inuit+0 : Ee poate) domnule) dar *%ndi.i"2+ c+ mi s"ar %nt%mpla s+ dau numai de patru ori pe an de atare iste.ime i de atare de2otament4 aa e c+ a r+m%ne pe dro8die0 : Nu) ,iindc+ Porthos o s+".i pl+teasc+0 : AmF ,+cu han*iul a %ndoial+0 : E prietenul de inim+ al unei doamne ,oarte sus"pus+) care n"o s+"l lase %n %ncurc+tur+ pentru ,leacul ce".i datorea/+0 : Dac"a %ndr+/ni s+ spun ceea ce cred %n pri2in.a asta000 : Ceea ce cre/iI : Adic+ mai mult6 ceea ce tiu0 : Ceea ce tiiI : ;a i mai mult6 un lucru de care s%nt si*ur0 : =i de care lucru eti at%t de si*urI D+"i drumul000 : A spune c+ eu o cunosc pe aceast+ doamn+ aa de sus"pus+0

: DumneataI : Da) eu0 : =i cum ai a8uns s"o cunotiI : 1ai) domnule) dar pot oare s+ m+ %ncred %n dumnea2oastr+I : 1or-ete i ai cu2%ntul meu de *entilom c+ n"o s+ te c+ieti0 : =ti.i) domnule) *ri8a mare a omului %l %mpin*e la multe000 : Ai ,+cut ce2aI : OhF nimic din ceea ce n"ar a2ea dreptul s+ ,ac+ un creditor0 : Aaide) spune0 : Domnul Porthos ne"a %ncredin.at o scrisoare pentru ducesa asta) cu ru*+mintea s"o ducem la pot+0 Eer2itorul lui nu sosise %nc+0 Cum el nu putea p+r+si odaia) era silit s+ ne roa*e pe noi s+"i ,acem tre-urile0 $n loc s+ ducem scrisoarea la pot+) ,iindc+ nu te po.i -i/ui pe pot+) m"am ,olosit de prile8ul c+ unul din -+ie.ii mei de ser2iciu tocmai pleca la Paris i i"am poruncit s+ dea scri" soarea chiar %n m%inile acelei ducese0 Nu ,+ceam de altminteri dec%t s+ %mplinim dorin.a domnului Porthos care st+ruise at%t asupra scrisorii) nu"i aaI : Cam aa0 : Ei -ine) domnule) ti.i cine este doamna asta din %nalta societateI : Nu) l"am au/it pe Porthos 2or-ind de ea) dar at%ta tot0 : =ti.i cine este aceast+ aa"/is+ duces+I : $.i spun c+ n"o cunosc0 : E o cotoroan.+) domnule) so.ia unui a2ocat de la Chatelet >&Z) o oarecare doamn+ CoQuenard) care are cel pu.in cinci/eci de ani i care tot mai ,ace pe *eloasa0 Mi se p+rea de alt,el *ro/a2 de ciudat ca o prin.es+ s+ locuiasc+ %n strada UrilorF : De unde tii toate asteaI : Cum de unde le tiuI C%nd a primit scrisoarea) a %nceput s+ .ipe i s+ spun+ c+ domnul Porthos e un ,luturatic i c+ lo2itura ceea de spad+ tre-uie s+ ,i ,ost pentru 2reo ,emeie0 : CumF Porthos a ,ost r+nitF : 1ai) doamne) ce"am spusF : Ai spus c+ Porthos a ,ost r+nit0 : Da) dar tot el mi"a poruncit s+ nu scot o 2or-+0 : =i de ceI : P+i de) domnule) ,iindc+ s"a l+udat c"o s+"l s,%rtece pe str+inul cu care l"a.i l+sat %nc+ier%ndu"se i c%nd colo) s"a *ro/+2it de*ea-a) c+ str+inul l"a culcat pe el la p+m%nt0 =i cum domnul Porthos 2rea s+ ,ac+ mereu pe 2oinicosul) a,ar+ doar c%nd e 2or-a de duces+) pe care credea c"o d+ *ata cu rana lui) ,irete c+ nu 2rea s+ m+rturiseasc+ nim+nui c"a ,ost r+nit de"a -inelea0 : Aadar) rana %l .ine %n patI : ;a %nc+ ce mai ran+F Prietenul dumnea2oastr+ are apte 2ie.i) nu unaF : Adic+ dumneata erai de ,a.+I : I"am urm+rit) domnule) aa) de"al dracului) i am 2+/ut lupta ,+r+ ca lupt+torii s+ m+ poat+ 2edea0 : =i cum s"a %nt%mplatI : N"a .inut mult+ 2reme) 2+ spun eu0 E"au pus %n *ard+) str+inul s"a ,+cut c+

atac+ %ntr"un loc i a lo2it %ntr"altul) apoi s"a ap+rat) dar toate astea cu at%ta iu" .eal+) %nc%t c%nd domnul Porthos a 2rut s+ se apere) spada %i i intrase de trei de*ete %n piept0 E"a pr+-uit pe spate0 Etr+inul i"a pus %ndat+ 2%r,ul spadei %n *%t i c%nd domnul Porthos s"a 2+/ut la cheremul potri2nicului) s"a dat %n2ins0 Atunci str+inul l"a %ntre-at cum %l cheam+ i a,l%nd c+ numele lui e Porthos i nu d Arta*nan) i"a dat -ra.ul) l"a spri8init p%n+ la han) apoi a %nc+lecat i dus a ,ost0 >&Z0 Numele unui 2echi palat din Paris care ser2ea drept tri-unal0 : Prin urmare) cu domnul d Arta*nan a2ea str+inul ce a2eaI : Aa se pare0 : =tii ce s"o ,i ,+cut cu elI : Nu) nu"l 2+/usem niciodat+ p%n+ atunci i nici de atunci nu l"am mai 2+/ut0 : 9oarte -ine) acum tiu tot ce 2oiam s+ tiu0 Epui c+ Porthos locuiete la catul %nt%i) camera nr0 &I : Da) domnule) cea mai ,rumoas+ din tot hanul) o camer+ pe care a ,i a2ut de /ece ori prile8ul s"o %nchirie/0 : Las+) linitete"te) : %l %ncredin.+ d Arta*nan r%/%nd) : Porthos %.i 2a pl+ti cu -anii ducesei CoQuenard0 : OhF domnule) duces+ sau a2oc+.oaie) mi"e totuna) numai s+"i des,ac+ -aierile pun*ii4 dar ea a r+spuns c+ s"a s+turat de neo-r+/+rile i de tren*+riile domnului Porthos i c+ nu"i 2a trimite nici o para chioar+0 : =i i"ai dat locatarului dumitale r+spunsulI : 9ereasc+ s,%ntul) i"ar ,i dat %ndat+ seama %n ce ,el i"am %mplinit porunca0 : Aa c+ el ateapt+ mereu -aniiI : Da) cam aa ce2a0 I"a mai scris i ieri) dar de data asta ser2itorul lui i"a dus scrisoarea la pot+0 : =i /ici c+ so.ia a2ocatului e -+tr%n+ i h%d+I : Cinci/eci de ani -+tu.i pe muche i nu"i de loc ,rumoas+) dup+ cum spunea Pathaud0 : Atunci n"a2ea *ri8+) se 2a l+sa %nduioat+6 de altminteri) Porthos nu poate s+".i datore/e mare lucru0 : Cum nu mare lucruF numai p%n+ acum 2reo dou+/eci de pistoli) ,+r+ s+ mai pun la socoteal+ doctorul0 Nu se lipsete de nimic) se cunoate c+"i %n2+.at s+ tr+iasc+ -ine0 : 9ii pe pace) dac+"l p+r+sete iu-ita) %i r+m%n prietenii0 Aadar) dra*+ han*iule) nu te neliniti i d+"i mai departe toate %n*ri8irile pe care s+n+tatea lui le cere0 : Domnul mi"a ,+*+duit c+ nu 2a 2or-i nimic de so.ia a2ocatului i c+ nu 2a sc+pa nici un cu2%nt despre ran+0 : Doar s%ntem %n.elei) ai cu2%ntul meuF : E%nt si*ur c+ m"ar omor%0 : Nu".i ,ie team+) nu e chiar at%t de al dracului pe c%t pare0 =i spun%nd aceste cu2inte) d Arta*nan urc+ la catul %nt%i) l+s%nd pe han*iu ce2a mai linitit %n pri2in.a celor dou+ -unuri la care p+rea c+ .ine at%t de mult6

-anii i 2ia.a0 $n capul sc+rii) pe ua cea mai ar+toas+ de pe sal+) era ,+cut cu cerneal+ nea*r+ un nr0 & uria4 d Arta*nan -+tu o sin*ur+ dat+ i %n urma %ncu2iin.+rii ce se au/i din+untru) intr+0 Porthos st+tea culcat i 8uca c+r.i cu MousQueton) ca s+ nu"i piard+ %ndem%narea) %n 2reme ce o ,ri*are %nc+rcat+ cu pot%rnichi se %n2%rtea %n ,a.a ,ocului) iar %n cele dou+ col.uri ale c+minului uria clocoteau pe pirostrii dou+ oale care r+sp%ndeau un %ndoit i/) de iepure cu usturoi i de plachie de pete) ade2+rat+ des,+tare a n+rilor0 $n alt+ parte) t+-lia unei m+su.e de scris i marmura unui scrin nu se mai 2edeau su- *r+mada sticlelor *oale0 La 2ederea prietenului s+u) Porthos scoase un stri*+t de -ucurie4 ridic%ndu"se respectuos) MousQueton %i d+du locul lui d Arta*nan i se duse s+ arunce o pri2ire asupra celor dou+ crati.e a c+ror supra2e*here p+rea s+"i ,i ,ost dat+ %n seam+0 : Ah) mii de draciF Dumneata eti) : se -ucur+ Porthos4 : ,ii -ine2enit i iart+"m+ c+ nu".i ies %nainte) dar) : ad+u*+ el) pri2indu"l pe d Arta*nan cu oarecare *ri8+) : tii ce mi s"a %nt%mplatI : Nu0 : Nu .i"a spus nimic han*iulI : Am %ntre-at de dumneata i m"am urcat de"a dreptul aici0 Porthos p+ru c+ r+su,l+ uurat0 : Dar ce ai p+.it) dra*+ PorthosI urm+ d Arta*nan0 : Uite ce6 c%nd m"am aruncat asupra ad2ersarului pe care"l *+urisem cu trei lo2ituri de spad+ 8 pe care 2oiam s+"l dau *ata cu o a patra) mi"a alunecat piciorul pe o piatr+ i mi"am /drelit *enunchiul0 : Ade2+ratI : Pe cinsteF Ce noroc pe tic+losul acela) c+ alt,el %.i spun eu c+"l omoram pe loc0 : =i cu el ce s"o ,i ,+cutI : De unde s+ tiuI E"a s+turat i a sp+lat ,rumuel putina0 Dar cu tine ce se mai aude) dra*ul meuI : 1a s+ /ic+) din pricina *enunchiului) eti .intuit %n pat) dra*+ PorthosF urm+ d Arta*nan0 : Da) pe le*ea mea) asta"i tot4 de alt,el %n c%te2a /ile o s+ ,iu din nou pe picioare0 : Dar de ce nu le"ai spus s+ te duc+ la ParisI Cred c+ te plictiseti de moarte aici0 : Asta a ,i 2rut i eu) dar dra*+ prietene) tre-uia s+".i m+rturisesc ce2a0 : Ce anumeI : 9iindc+ m+ plictiseam de moarte aa cum spui) i a2eam %n -u/unar cei apte/eci i cinci de pistoli pe care mi"i d+dusei) ca s+ m+ mai distre/) am chemat sus) la mine) pe un *entilom care trecea pe aici i l"am po,tit s+ ,acem o partid+ de /aruri0 El a primit i) pe le*ea mea) cei apte/eci i cinci de pistoli au trecut to.i din -u/unarul meu %ntr"al lui) ,+r+ s+ mai pomenesc de cal) pe care mi l"a luat pe deasupra0 Dar dumneata) dra*+ d Arta*nanI : Ce 2rei) dra*+ Porthos) nu po.i a2ea noroc %n toate) %l %m-+r-+t+

d Arta*nan0 =tii /icala6 3Norocos la c+r.i) nenorocos %n dra*oste30 =i tu prea eti ,ericit %n dra*oste ca s+ nu se r+/-une 8ocul4 dar ce".i pas+ de *hinionul +staI N"ai oare) tren*ar ,ericit ce eti) n"ai oare pe ducesa dumitale care a-ia o ,i atept%nd s+".i sar+ %n a8utorI : Uite) dra*+ d Arta*nan) prea se .ine *hinionul de mine) : r+spunse Porthos %n chipul cel mai ,iresc4 : i"am scris s+"mi trimit+ 2reo cinci/eci de *al-eni) ,iindc+ a2eam numaidec%t ne2oie %n halul %n care eram000 : Ei iI : Ei iF Ee 2ede c+ o ,i pe unde2a) pe la 2reo moie de"a ei) c+ nu mi"a r+spuns0 : Ade2+ratI : Da0 Atunci i"am mai trimis ieri alta scrisoare i mai str+lucitoare dec%t %nt%ia4 %n s,%r%t) -ine c"ai sosit) scumpul meu) s+ 2or-im acum de dumneata) %.i m+rturisesc c+ %ncepusem s+ ,iu cam %n*ri8orat de soarta dumitale0 : E"ar /ice c+ han*iul se poart+ destul de -ine) dra*+ Porthos) spuse d Arta*nan) ar+t%nd -olna2ului crati.ele pline i sticlele *oale0 : Aa i aaF r+spunse Porthos0 Acum trei sau patru /ile) neruinatul mi"a adus socoteala i l"am dat a,ar+ cu socoteal+ cu tot4 aa c+ acum s%nt aici ca un soi de %n2in*+tor) un soi de cuceritor0 =i ca s+ nu m+ scoat+ cu sil+ de pe po/i.ii) 2e/i c+ stau %narmat p%n+"n din.i0 : Pare"mi"se) : spuse d Arta*nan r%/%nd) : c+ din c%nd %n c%nd mai dai i c%te un atac0 =i ar+t+ cu de*etele sticlele i crati.ele0 : Din ne,ericire) nu eu) l+muri Porthos0 Ecr%ntitura asta p+c+toas+ m+ .ine la pat4 dar MousQueton mai d+ c%nd i c%nd c%te o rait+ i se %ntoarce cu de"ale *urii0 MousQueton) dra*+ prietene) : urm+ Porthos) : uite c+ ne"au sosit %nt+riri) o s+ a2em ne2oie de mai multe merinde0 : MousQueton) : %ntre-+ d Arta*nan) : s"ar putea s+"mi ,aci o %nlesnireI : Ce anume) domnuleI : D+ re.eta dumitale lui Planchet4 te pomeneti c+ la r%ndul meu m+ tre/esc i eu asediat i nu mi"ar p+rea r+u s+"mi poarte i el de *ri8+ cum %i por.i dumneata st+p%nului dumitale0 : 1ai) domnuleF : r+spunse MousQueton cu un aer sp+it) : nimic mai uor0 Nu tre-uie dec%t pu.in+ %ndem%nare i at%ta tot0 Am ,ost crescut la .ar+ i taic+"meu) c%nd i se %nt%mpla s+ ai-+ r+*a/) cam 2%na pe ,uri0 : =i de ,elul lui) ce ,+ceaI : A2ea o %ndeletnicire pe care eu am socotit"o totdeauna ca ,iind destul de -unicic+0 : AnumeI : Cum era pe 2remea r+/-oaielor dintre catolici i hu*heno.i i %i 2edea pe catolici c+s+pindu"i pe hu*heno.i) i pe hu*heno.i c+s+pindu"i pe catolici) i toate astea %n numele reli*iei) %i ,+cuse i el o credin.+ amestecat+) care"i %n*+duia s+ ,ie c%nd catolic) c%nd hu*henot0 $i luase o-iceiul s+ cutreiere cu puca pe um+r pe dup+ ulucile din mar*inea drumurilor4 c%nd /+rea 2enind sin*ur"sin*urel un catolic) %n su,letul lui -iruia credin.a protestant+0 $i potri2ea puca %n partea drume.ului) apoi c%nd era la /ece pai de el) %ncepea un dialo*

care se s,%rea aproape totdeauna prin aceea c+ drume.ul %i p+r+sea pun*a) ca s+"i p+stre/e 2ia.a0 Ee %n.ele*e de la sine c+ atunci c%nd 2edea 2enind un hu*henot) taic+"meu se sim.ea slu8itor at%t de %n,l+c+rat al credin.ei catolice) %nc%t nici nu %n.ele*ea cum de cu un s,ert de ceas mai de2reme putuse a2ea %ndoieli %n pri2in.a %nt%iet+.ii s,intei noastre reli*ii0 C+ci) tre-uie s+ mai ti.i) domnule c+ eu s%nt catolic4 dar) credincios principiilor sale) pe ,ratele meu mai mare taic+"meu %l ,+cuse hu*henot0 : =i cum a s,%rit aceast+ cinstit+ ,a.+I %ntre-+ d Arta*nan0 : OhF %n chipul cel mai ne,ericit) domnule4 %ntr"o /i s"a tre/it %ntr"o %n,und+tur+ de drum) %ncol.it %ntre un hu*henot i un catolic cu care se mai %nt%lnise i care l"au recunoscut4 am%ndoi i"au dat m%na %mpotri2a lui i l"au sp%n/urat de un copac4 pe urm+) au 2enit s+ se laude cu ,rumoasa lor ispra2+ %ntr"o c%rcium+ din primul sat care le"a ieit %n cale i unde din %nt%mplare eu st+team la un pahar de 2in cu ,ratele meu0 : =i 2oi ce"a.i ,+cutI mai %ntre-+ d Arta*nan0 : I"am l+sat ,rumuel s+ ispr+2easc+) : l+muri MousQueton) : i c%nd au ieit din c%rcium+) cum ,iecare din ei se %ndrepta spre alt drum) ,ratele meu i"a .inut calea catolicului) iar eu calea protestantului0 Peste dou+ ceasuri) era *ata) le ,+cuser+m de petrecanie la am%ndoi) admir%nd) %n acelai timp %n.elepciunea s+rmanului nostru tat+) care ,usese at%t de pre2+/+tor %nc%t s+ ne creasc+ pe ,iecare %n alt+ credin.+0 : $ntr"ade2+r) aa cum spui) MousQueton) cred c+ tat+l dumitale era un 2oinic ,oarte di-aci0 =i /ici c+ %n ceasurile lui de r+*a/) 2%na pe ascunsI : Da) domnule) el m"a %n2+.at s+ %nnod un la. si s+ ae/ o undi.+0 Aa c+) %ndat+ ce am 2+/ut c+ tic+losul nostru de han*iu ne hr+nete cu carne macr+ -un+ pentru -+d+rani) dar nu pentru stomacuri sl+-ite ca ale noastre) m"am %ntors i eu oarecum la 2echea mea meserie0 Tot hoin+rind prin p+durile prin.ului&K) am %ntins c%te2a la.uri peste d%re de s+l-+ticiuni i tot hu/urind pe mar*inea eleteielor Alte.ei sale) am mai strecurat i c%te o undi.+ la ,und0 Aa se ,ace c+) acum) mul.umit+ lui Dumne/eu) nu ducem lips+) dup+ cum pute.i 2edea i dumnea2oastr+) nici de pot%rnichi) nici de iepuri) nici de crapi i nici de .ipari) toate) m%nc+ruri uoare i hr+nitoare) prielnice unor -olna2i0 : Dar) 2inul) : %ntre-+ d Arta*nan) : cine 2+ ,ace rost de 2inI Aan*iulI : Da i nu0 : Cum adic+ da i nuI : El ne d+ 2inul) e drept) dar nu tie c+ are aceast+ cinste0 : 1or-ete l+murit) MousQueton) de la dumneata se pot %n2+.a multe0 : Iat+) domnule6 pe c%nd cutreieram %n sus i"n 8os p+m%ntul) %nt%mplarea a ,+cut s+ %nt%lnesc pe un spaniol care 2+/use o *roa/+ de .+ri) printre altele i Lumea Nou+0 : Ce le*+tur+) poate s+ ai-+ Lumea Nou+ cu sticlele de pe scrin i de pe m+su.a de scrisI : R+-dare) domnule) toate la 2remea lor0 : Aa e) MousQueton) m+ las %n 2oia dumitale i te ascult0 : Epaniolul +sta a2ea %n slu8-a lui un 2alet care"i %nso.ise %ntr"o c+l+torie %n
19

Mexic0 1aletul era un compatriot de"al meu aa c+ ne"am %mprietenit) mai cu seam+ c+ ne potri2eam *ro/a2 ca ,ire0 La am%ndoi ne pl+cea mai mult ca orice 2%n+toarea i %ntr"o /i mi"a po2estit cum 2%nea/+ -+tinaii %n c%mpiile din Pampas ti*ri i tauri doar cu un ,el de la.uri %nnodate la cap+t) pe care le arunc+ de *%tul %nsp+im5nt+toarelor dih+nii0 La %nceput nu"mi 2enea s+ cred c+ poate cine2a s+ a8un*+ la asemenea %ndem%nare) %nc%t s+ arunce cap+tul unei ,r%n*hii) acolo unde 2rea la dou+/eci sau trei/eci de pai dep+rtare4 dar %n ,a.a do2e/ilor lui) am ,ost silit s+ recunosc c+ spune ade2+rul6 prietenul meu punea o sticl+ la trei/eci de pai i la ,iecare arunc+tur+ de la. %i i prindea *%tul0 Am %nceput s+ ,ac i eu %ncerc+ri i cum natura m"a %n/estrat cu ce2a %nsuiri) am a8uns s+ arunc ast+/i lasso" ul la ,el de -ine ca unul din lumea lor0 Acum m+ %n.ele*e.iI Aan*iul nostru are o pi2ni.+ doldora de 2inuri) dar .ine cheia la el4 pi2ni.a asta are %ns+ o ,erestruic+4 prin ,erestruica asta arunc eu la.ul i) cum tiu acum unde e col.ul cel -un) apoi scot i eu mereu0 Iat+) domnule) ce le*+tur+ are Lumea Nou+ cu sticlele de pe m+su.a de scris i de pe scrin0 =i acum) *usta.i din 2inul nostru i) ,+r+ p+rtinire) spune.i"ne cum %l *+si.i0 : Mul.umesc) prietene) mul.umesc) dar din p+cate) tocmai am luat masa0 : Atunci pune masa MousQueton) : %i spuse Porthos) : i pe c%nd noi 2om pr%n/i) d Arta*nan ne 2a po2esti ce a ,+cut %n cele /ece /ile de c%nd ne"a p+r+sit0 : ;ucuros) r+spunse d Arta*nan0 $n 2reme ce Porthos i MousQueton %n,ulecau cu o po,t+ de con2alescen.i i cu acea ,r+.ie ce apropie pe oameni %n nenorocire) d Arta*nan po2esti cum %n urma r+nilor c+p+tate) Aramis ,usese silit s+ se opreasc+ la CrW2ecoeur) cum %l l+sase pe Athos la Amiens) /-+t%ndu"se %n m%inile a patru ini care"l %n2inuiau c+ e ,alsi,icator de -ani i cum el) d Arta*nan) ,usese silit s+ treac+ peste trupul contelui de Xardes ca s+ poat+ a8un*e %n An*lia0 Aici se oprir+ dest+inuirile lui d Arta*nan4 %i mai spuse doar c+ la %ntoarcerea lui din An*lia a adus cu el patru cai ,+r+ seam+n de ,rumoi) unul pentru el i c%te unul pentru ,iecare din prietenii lui4 apoi s,%ri 2estind pe Porthos c+ %n *ra8dul hanului se i *+sea calul ce"i ,usese sorocit0 Tocmai atunci intr+ Planchet6 %i aducea st+p%nului la cunotin.+ c+ puteau a8un*e i dormi la Clermont) deoarece caii se odihniser+ destul0 Linitit %n pri2in.a lui Porthos i ar/%nd de ner+-dare s+ a,le tiri despre ceilal.i doi prieteni) d Arta*nan %i %ntinse -olna2ului m%na) spun%ndu"i c+ pornete din nou la drum) pentru a"i urma cercet+rile0 De alt,el) cum spera s+ se %ntoarc+ pe aceeai cale) dac+ peste apte sau opt /ile %l 2a *+si tot acolo) d Arta*nan %l 2a lua cu el0 Porthos i r+spunse c+) dup+ cum credea el) *enunchiul nu"i 2a %n*+dui s+ se ridice din pat %n acest r+stimp0 Apoi tre-uia s+ r+m%n+ la Chantill< ca s+ atepte i r+spunsul ducesei0 D Arta*nan %i ur+ un r+spuns *ra-nic i norocos i) dup+ ce"l ru*+ din nou pe MousQueton s+ ai-+ *ri8+ de st+p%nul lui) pl+ti han*iului nota i porni mai departe) %mpreun+ eu Planchet) uurat i el de po2ara unuia din cal0

Capitolul DD1I TEPA LUI ARAMIE D Arta*nan nu"i pomenise nimic lui Porthos nici despre ran+) nici despre so.ia a2ocatului0 Era stranic de %n.elept -earne/ul nostru) oric%t ar ,i ,ost el de t%n+r0 Ee ,+cu deci c+ d+ cre/are pala2relor ,+losului muchetar) %ncredin.at c+ nu e pe lume prietenie care s+ d+inuie %n ,a.a unei taine descoperite) mai ales c%nd aceast+ tain+ .ine de tru,ie4 apoi ai totdeauna o oarecare superioritate moral+ asupra acelora c+rora le cunoti 2ia.a0 Cu *%ndul deci la meteu*ite planuri de 2iitor) i hot+r%t ,iind s+ ,ac+ din cei trei to2ar+i uneltele norocului s+u) d Arta*nan era -ucuros s+ str%n*+ de cu 2reme %n m%na lui ,irele ne2+/ute cu a8utorul c+rora n+d+8duia s+"i poat+ ,olosi0 Totui) c%t a ,ost drumul de lun*) o restrite ad%nc+ %i str%nse inima6 se *%ndea la acea t%n+r+ i ,rumoas+ doamn+ ;onacieux de la care tre-uia s+ primeasc+ r+splata credin.ei lui4 dar) ne *r+-im s"o spunem) m%hnirea t%n+rului era pricinuit+ mai pu.in de p+rerile de r+u ale ,ericirii pierdute) dec%t de teama c+ i se %nt%mplase o nenorocire s+rmanei ,emei0 Pentru el nu %nc+pea nici o %ndoial+6 doamna ;onacieux c+/use 8ert,+ r+/-un+rii cardinalului i) aa cum tiau to.i) r+/-un+rile eminen.ei sale erau cumplite0 Cum de se %ndurase Richelieu s+"l ierte) era ce2a de care nu"i d+dea nici el seama i ,+r+ %ndoial+) domnul de Ca2ois) c+pitanul *+r/ii cardinalului) l"ar ,i dumirit dac+ l"ar ,i *+sit acas+0 Nimic nu ,ace timpul s+ treac+ at%t de iute i nimic nu scurtea/+ calea ca un *%nd care a-soar-e %ntrea*a ,iin.+ a celui care *%ndete0 Toat+ su,larea %ncon8ur+toare e aidoma unui somn) iar *%ndul aidoma unui 2is0 Mul.umit+ acestui *%nd care e una cu tine) timpul %i pierde m+sura i spa.iul dep+rt+rile0 Pleci dintr"un loc) a8un*i %n altul) at%ta tot4 din %ntre* drumul ,+cut nu".i r+m%ne %n minte nimic altce2a dec%t o cea.+ haotic+) %n care se ter* mii de %ntruchip+ri nel+murite6 ar-ori) mun.i) pri2eliti0 Prad+ unor asemenea n+luciri) d Arta*nan str+-+tu %n 2oia calului cele ase sau opt le*he care despart Chantill< de CrW2ecoeur) ,+r+ ca) odat+ a8uns %n sat) s+"i mai aminteasc+ nimic din ce %nt%lnise %n drum0 A-ia acolo se de/metici) cl+tin+ din cap) /+ri c%rciuma unde"l l+sase pe Aramis i) lu%nd"o la trap) se opri %n pra*0 De data asta %l primi nu un han*iu) ci o han*i.+4 d Arta*nan c%nt+rea omul de cum %l 2edea4 %n2+lui cu o sin*ur+ pri2ire ,a.a dolo,an+ i 2oioas+ a st+p%nei) %n.ele*%nd c+ n"a2ea ne2oie s+ se pre,ac+ i nici nu tre-uia s+ se team+ din partea unei ,emei cu chipul at%t de deschis0 : ;una mea doamn+) %ncepu el) ai putea oare s+"mi spui ce s"a %nt%mplat cu un prieten de"al meu pe care am ,ost sili.i s+"l l+s+m aici) acum 2reo dou+spre/ece /ileI : Un t%n+r ,rumos) de dou+/eci i trei sau dou+/eci i patru de ani) -l%nd) cu2iincios) -ine ,+cutI : Da) da) era r+nit la um+r0 : $ntocmai0 : Ei) spune000 : E tot aici) domnule0

: Ah) draceF Ecump+ doamn+) : urm+ d Arta*nan desc+lec%nd i arunc%nd ,r%ul calului pe -ra.ul lui Planchet) : mi"ai luat o piatr+ de pe inim+F Unde e dra*ul de Aramis) ca s+"l pot %m-r+.ia) c+ci m+rturisesc) c+ a-ia atept s+"l 2+d0 : M+ ierta.i) domnule) dar nu cred c+ 2+ poate primi acum0 : De ceI E cu 2reo ,emeieI : Isuse AristoaseF Ce spune.iI ;ietul -+iatF Nu) domnule) nu"i cu nici o ,emeie0 : Atunci cu cine eI : Cu preotul din Montdidier i cu stare.ul ie/ui.ilor din Amiens0 : Mii de draciF : se mir+ d Arta*nan) : nu cum2a %i e r+u) -ietului -+iatI : Nu) domnule) dimpotri2+4 dar %n urma -olii) harul Celui"de"Eus a co-or%t asupra lui i 2rea s+ %m-race haina preo.easc+0 : Aa e) : r+spunse d Arta*nan) : uitasem c+ nu era muchetar dec%t pentru o -ucat+ de 2reme0 : Domnul tot st+ruie s+"l 2ad+F : Mai mult ca oric%nd0 : Atunci urca.i la catul al doilea) camera nr0 B0 scara din curte) pe dreapta0 D Arta*nan se repe/i %ntr"acolo i d+du peste una din acele sc+ri exterioare) care se mai 2+d i ast+/i %n cur.ile 2echilor c%rciumi0 Dar nu se putea a8un*e cu una cu dou+ la 2iitorul a-ate6 c+ile spre camera lui Aramis erau p+/ite cu tot at%ta str+nicie ca i *r+dinile Armidei0(L ;a/in) care st+tea %n sal+ %i opri trecerea) cu at%t mai cute/+tor cu c%t dup+ at%.ia ani de *rele %ncerc+ri) se 2edea %n s,%rit %n pra*ul unui .el r%2nit de"o 2enicie0 $ntr"ade2+r) 2isul de totdeauna al s+rmanului ;a/in ,usese s+ slu8easc+ pe un om al -isericii) aa c+ atepta cu ner+-dare clipa) necontenit %ntre2+/ut+ %n 2iitor) %n care Aramis 2a lep+da la *unoi 2em%ntul de muchetar) pentru a"i %m-r+ca %n s,%rit anteriul0 9+*+duiala pe care t%n+rul i"o %nnoia %n ,iecare /i) c+ ,ericita clip+ nu 2a %nt%r/ia prea mult) %l %m-ia pe ;a/in s+ r+m%n+ %n slu8-a muchetarului) slu8-+ care) spunea el) %i punea su,letul %n mare prime8die0 ;a/in era deci %n culmea -ucuriei0 Dup+ toate semnele) de data asta st+p%nul a2ea s+ se .in+ de cu2%nt0 $m-inarea durerii ,i/ice cu durerea moral+ a2usese ca urmare schim-area at%t de mult dorit+6 su,erind %n acelai timp trupete i su,letete) Aramis %i oprise %n s,%rit ochii i *%ndul asupra reli*iei i luase drept 2estire a cerului %ndoita n+past+ a-+tut+ asupra lui) adic+ dispari.ia neateptat+ a iu-itei i rana de la um+r0 E lesne de %n.eles c+ nimic nu putea s+"i ,ie mai nepl+cut lui ;a/in %n clipele acelea) dec%t sosirea lui d Arta*nan care ar ,i putut arunca din nou pe st+p%nul lui %n 2%rte8ul apuc+turilor lumeti) prad+ c+rora ,usese at%t amar de 2reme0 Aot+r% deci s+ apere 2oinicete ua) dar cum din pricina han*i.ei nu mai putea spune c+ Aramis nu era acolo) %ncerc+ s+ do2edeasc+ noului sosit c+ ar ,i *ro/a2 de nepotri2it s+"i tul-ure st+p%nul %n toiul cucernicului s,at care %ncepuse (lu#ie la (rmida, eroina epopeii Ierusalimului eliberat de Basso. 2a 5inea nc)is cu strnicie n minunalelei grdini pe frumosul Renaud spre a:l mpiedica sa ia parte la cruciade.
&4

dis"de"diminea.+ i care) dup+ spusele lui ;a/in) nu putea s+ se %ncheie dec%t tocmai pe sear+0 9+r+ s+ .in+ seama de %m-elu*ata cu2%ntare a cum+trului ;a/in i cum nu .inea s+ se ia la har.+ cu 2aletul prietenului s+u) d Arta*nan %l d+du la o parte cu o m%n+) iar cu cealalt+ ap+s+ pe clan.a uii cu nr0 B0 Ua se deschise i d Arta*nan %ntr+ %n odaie0 $m-r+cat %ntr"o hain+ nea*r+ i pe cretet cu un soi de -onet+ rotund+ i turtit+ care aducea a tichie) Aramis st+tea la o mas+ lun*uia.+) %n2%r,uit+ cu suluri de h%rtie i teancuri de hrisoa2e6 %n dreapta lui edea stare.ul ie/ui.ilor) iar %n st%n*a preotul din Montdidier0 Perdelele pe 8um+tate co-or%te nu l+sau s+ p+trund+ %n+untru dec%t o lumin+ ,ira2+) prielnic+ unei smerite 2is+ri0 Toate lucrurile lumeti) care i/-esc de o-icei ochiul c%nd intri %n camera unui t%n+r) mai ales c%nd acest t%n+r este i muchetar) pieriser+ ca prin ,armec i) de team+ ca 2ederea lor s+ nu %ndemne din nou st+p%nul spre cele p+m%nteti) ;a/in dosise spada) pistoalele) p+l+ria cu pene) precum i -roderiile i hor-otele de toate ,elurile i de tot soiul0 $n locul lor) lui d Arta*nan i se p+ru c+ /+rete %ntr"un un*her %ntunecat ce2a care aducea a *%r-aci) at%rn%nd %ntr"un cui de perete0 La /*omotul pe care d Arta*nan %l ,+cuse deschi/%nd ua) Aramis %i ridic+ deodat+ capul i"i recunoscu prietenul0 Care nu i"a ,ost %ns+ mirarea c%nd) la 2ederea tui) muchetarul nu p+ru prea micat) at%t de mult se desprinsese duhul lui de cele p+m%nteti0 : ;un+"/iua) dra*+ d Arta*nan) : rosti Aramis) : s%nt ,ericit c+ te 2+dF : =i eu de asemenea) : %i r+spunse d Arta*nan) : dei nu s%nt tocmai si*ur c+ 2or-esc cu Aramis0 : Cu el) prietene) cu el) %n carne i oase4 dar pentru ce s+ te %ndoietiI000 : Mi"a ,ost team+ c"am *reit camera6 am cre/ut la %nceput c+ intru %n locuin.a 2reunui om al -isericii i pe urm+ iar mi"a ,ost team+ c%nd te"am *+sit %n to2+r+ia acestor domni) s+ nu ,ii) doamne ,erete) *reu -olna20 $n.ele*%ndu"i *%ndul cei doi -+r-a.i cerni.i %i aruncar+ o pri2ire aproape amenin.+toare) de care d Arta*nan nu se prea sinchisi0 : Te tul-ur) poate) dra*ul meu Aramis) : urm+ d Arta*nan) : c+ci pe c%t mi se pare) te spo2edeti acestor domni0 Aramis se %m-u8or+ uor0 : E+ m+ tul-uriI Dimpotri2+) dra*+ prietene) .i"o 8ur4 i ca s+".i ar+t c+ spun ade2+rat) d+"mi 2oie %nainte de toate s+ m+ -ucur c+ te 2+d tea,+r0 3$ncepe s+ se tre/easc+3) *%ndi d Arta*nan0 : C+ci domnul) care mi"e -un prieten) a sc+pat tocmai dintr"o mare prime8die) urm+ micat Aramis) ar+t%ndu"l cu m%na pe d Arta*nan celor dou+ ,e.e -isericeti0 : El+2ete pe atotputernicul) domnule) r+spunser+ acetia %nclin%ndu"se am%ndoi odat+0 : Aa am i ,+cut) prea cu2ioi p+rin.i) r+spunse t%n+rul %nclin%ndu"se i el la r%ndul lui0 : Eoseti tocmai la 2reme) dra*+ d Arta*nan) : urm+ Aramis) : i) lu%nd parte la con2or-irea noastr+) o 2ei putea lumina cu 2ederile dumitale0 P+rintele

stare. din Amiens) preotul din Montdidier i cu mine discut+m asupra unor chestiuni teolo*ice care ne interesea/+ %ndeaproape de mai mult+ 2reme4 a ,i %nc%ntat dac+ ai 2rea s+".i dai p+rerea0 : P+rerea unui militar n"are nici un ,el de *reutate) : r+spunse d Arta*nan) nelinitit de %ntors+tura pe care o luau lucrurile) : i crede"m+) e mai -ine s+ te m+r*ineti doar la luminatele p+reri ale acestor domni0 Cei doi -+r-a.i se %nclinar+ la r%ndul lor0 : Dimpotri2+ : r+spunse Aramis) : i p+rerea dumitale ne 2a ,i de mare ,olos4 uite despre ce e 2or-a6 p+rintele stare. socoate c+ te/a mea tre-uie s+ ,ie mai ales do*matic+ i didactic+0 : Te/a dumitaleF Cum adic+) lucre/i la o te/+I : 9irete) : r+spunse ie/uitul) : pentru examenul dinaintea hirotonisi.ii) tre-uie numaidec%t o te/+0 : AirotonisireaF se mir+ d Arta*nan c+ruia nu"i 2enea s+ cread+ ce"i spusese %nt%i han*i.a i pe urm+ ;a/in4 hirotonisireaF =i %i plim-+ ochii hol-a.i pe cele trei ,+pturi din ,a.a lui0 : Dar : urm+ Aramis ae/%ndu"se %n ,otoliu la ,el de *ra.ios ca i cum ar ,i ,ost %ntr"un iatac i pri2ind cu pl+cere la m%na lui al-+ i durdulie) ca o m%n+ de ,emeie) pe care o .inea mereu %n aer) ca s+ nu i se lase s%n*ele %n 8os) : dar aa cum ai au/it) d Arta*nan) p+rintele stare. ar 2rea ca te/a mea s+ ,ie do*matic+) pe c%t+ 2reme eu a 2rea s+ ,ie idealist+0 De aceea p+rintele stare. %mi propune urm+torul su-iect care n"a mai ,ost %nc+ tratat i care) recunosc) poate ,i i/2orul unor splendide de/2olt+ri6 3UtraQue manus in -enedicendo clericis in8eriori-us necessaria est30 D Arta*nan) a c+rui erudi.ie o tim) nu clipi la au/ul acestui citat) nici mai mult nici mai pu.in ca la au/ul citatului pe care i"l ,+cuse domnul de TrC2ille cu pri2ire la darurile pe care t%n+rul muchetar le"ar ,i putut primi din partea ducelui de ;ucNin*ham0 : Ceea ce %nseamn+) : ad+u*+ Aramis pentru a"i 2eni %n a8utor6 Preo.ii de *rade in,erioare au neap+rat+ ne2oie de am%ndou+ m%inile atunci c%nd dau -inecu2%ntarea0 : Minunat su-iectF i/-ucni ie/uitul0 : Minunat i do*maticF %nt+ri preotul care) aproape la ,el de tare ca i d Arta*nan %n lim-a latin+) urm+rea *ri8uliu spusele ie/uitului) pentru a"i putea .ine isonul) i a"i repeta cu2intele ca un ecou0 C%t pri2ete pe d Arta*nan) el r+mase cu des+2%rire nep+s+tor %n ,a.a a2%ntului celor doi cerni.i0 : Da) minunatF Prorsus admira-ileF urm+ Aramis : dar care cere un studiu am+nun.it al s,in.ilor P+rin.i i al s,intei Ecripturi0 Eu am m+rturisit %ns+ cu toata umilin.a acestor c+rturari ai -isericii c+ 2e*hea %n corpurile de *ard+ i slu8-a re*al+ m"au ,+cut s+ cam las %n2+.+tura deoparte0 M"a sim.i deci mai %n lar*ul meu0 8acilius natans) de/2olt%nd un su-iect la ale*erea mea i care ar ,i ,a.+ de aceste aspre chestiuni teolo*ice) ceea ce %n ,ilo/o,ie este morala ,a.+ de meta,i/ic+0 D Arta*nan se plictisea de moarte6 preotul aiderea0 : 1ede.i ce stranic+ introducere in materieF se minun+ ie/uitul0

: Etranic+) %nt+ri preotul) ca s+ /ic+ i el ce2a0 : 7uemadmodum inter coelorum immensitatem0 Arunc%nd o pri2ire %nspre d Arta*nan) Aramis 2+/u c+ prietenul lui casc+ de"i mut+ ,+lcile din loc0 : E+ 2or-im ,ran.u/ete) p+rinte) /ise el ie/uitului) domnul d Arta*nan ne 2a sor-i i mai nes+.ios cu2intele0 : Da) s%nt o-osit de at%ta drum) m+rturisi d Arta*nan0 Toat+ latineasca asta nu prea m+ prinde0 : ;ine) %ncu2iin.+ ie/uitul) cam descump+nit0 $n 2reme ce preotul -ucuros din cale a,ar+) ,uria lui d Arta*nan o pri2ire plin+ de recunotin.+0 Atunci) iat+ ,olosul ce s"ar putea tra*e din aceast+ *los+6 : Moise) slu8itorul domnului000 lua.i aminte) nu"i dec%t un slu8itorF Moise -inecu2%ntea/+ cu m%inile4 el cere s+ i se .in+ am%ndou+ -ra.ele %n 2reme ce e2reii %i %n2in* dumanii4 aadar) el -inecu2%ntea/+ cu am%ndou+ m%inile0 Dealtminteri) ce /ice E2an*heliaI Imponite manus i nu manum6 -inecu2%nta.i cu m%inile) i nu cu m%na0 : ;inecu2%ntea/+ cu m%inile) %i .inu isonul preotul) ridic%ndu"i -ra.ele0 : Iar s,intul Petru) din care purced papii) : urm+ ie/uitul) : dimpotri2+6 porri*e di*itos) ridic+ de*etele4 a.i %n.eles acumI : Desi*ur) : r+spunse Aramis) ,rem+t%nd de pl+cere) : dar chestiunea e pe muche de cu.it0 : De*etele : st+rui ie/uitul) : s,intul Petru -inecu2%ntea/+ cu de*etele0 De aceea papa -inecu2%ntea/+ i el cu de*etele0 =i cu c%te de*ete -inecu2%ntea/+ papaI Cu trei de*ete4 unul pentru tat+l) altul pentru ,iul i al treilea pentru s,%ntul duh0 Cu to.ii %i ,+cur+ semnul crucii4 d Arta*nan socoti c+ tre-uie s+ urme/e i el pilda celorlal.i0 : Papa este urmaul s,%ntului Petru i %ntruchipea/+ cele trei puteri di2ine4 ceilal.i) ordines in,eriores ale ierarhiei preo.eti -inecu2%ntea/+ %n numele s,in.ilor arhan*heli i al %n*erilor0 Cele mai umile ,e.e -isericeti) ca de pild+ diaconii i paracliserii) dau -inecu2%ntarea cu m+t+u/ul0 $nchipuind un nes,irit num+r de de*ete -inecu2%nt+toare0 Iat+ mie/ul su-iectului0 Ar*umentinn omni denudatum ornamento0 A ,ace din tot ce am spus) dou+ 2olume mari c%t acesta) urm+ ie/uitul0 =i %n %n,l+c+rarea lui lo2ea peste ca/ania s,%ntului Ion !ur+"de"Aur) su- a c+rui *reutate masa se %nco2oia0 D Arta*nan sim.i trec%ndu"l ,iori0 : 9+r+ %ndoial+) m+ %nclin %n ,a.a ,rumuse.ii acestei te/e) : recunoscu Aramis0 : dar %n acelai timp) %mi dau seama c+ m"ar coplei0 Eu alesesem textul acesta4 spune"mi) te ro*) dra*+ d Arta*nan) dac+ nu"l *+seti nimerit6 Non inutile est desiderium in o-liatione) sau) mai -ine"/is6 Pu.in+ p+rere de r+u nu stric+ %n prinosul adus lui Dumne/eu0 : Etai) : %l opri ie/uitul) : te/a aceasta atin*e ere/ia6 o ,ormulare aproape asem+n+toare se *+sete i %n Au*ustinus al ereticului Oansenius) carte care) mai de2reme sau mai t%r/iu) 2a ,i ars+ de m%na c+l+ului0 Ia seama) tinere prieten) nu aluneca spre doctrine nele*iuiteF Tinere prieten) te 2a p%ndi pier/aniaF

: Te 2a p%ndi pier/ania) morm+i i preotul cl+tin%nd %ndurerat din cap0 : Atin*i acel punct de pomin+ al li-erului ar-itru care e prime8die de moarte0 Dai piept cu c%rtelile pelas*enilor i semipelas*enilor0 : Dar) cucernice p+rinte) %ncerc+ s+ r+spund+ Aramis) -uim+cit de *rindina ar*umentelor care i se pr+2+lea pe cap0 : Cum 2ei do2edi dumneata : %i t+ie 2or-a ie/uitul) : cum 2ei do2edi c+".i pare r+u de lume atunci c%nd te d+ruieti lui Dumne/euI Ia seama la aceast+ dilem+4 dumne/eu este dumne/eu) iar lumea este satana0 E+ duci dorul lumii) %nseamn+ s+ duci dorul Eatanei4 iat+ conclu/ia mea0 : Aceeai ca i a mea) morm+i preotul0 : Dar) 2+ ro*) st+rui Aramis000 : Desideras dia-olum) ne,ericituleF i/-ucni ie/uitul0 : Duce dorul EataneiF Ah) tinere prieten) : se t%n*ui preotul *em%nd) : nu duce dorul Eatanei) te ro* eu din toat+ inimaF D Arta*nan sim.ea c+"i pierde min.ile4 i se p+rea c+ se a,l+ %ntr"o cas+ de ne-uni i c+ 2a %nne-uni i el) la ,el eu cei din ,a.a ochilor lui0 Dar era silit s+ tac+) ,iindc+ nu %n.ele*ea lim-a care se 2or-ea acolo0 : 9i.i -uni) 2+ ro* i asculta.i"m+) : st+ruia Aramis cu o cu2iin.+ su- care %ncol.ea un %nceput de ner+-dare): eu nu spun c+"mi pare r+u4 nu) nu 2oi rosti niciodat+ asemena *%ndire) care) dealtminteri) nici n"ar ,i pe potri2a dreptei credin.e000 Ie/uitul ridic+ -ra.ele spre cer preotul ,+cu i el la ,el0 : Nu) dar tre-uie m+car s+ recunoti c+ e ne2rednic s+ aduci prinos lui Dumne/eu numai ceea ce te de/*ust+0 N"am dreptate) d Arta*nanI : DraceF Cred i euF m+rturisi acesta0 Preotul i ie/uitul s+rir+ %n sus de pe scaune0 : Iat+ punctul meu de plecare) e un silo*ism6 lumea nu e lipsit+ de pl+ceri) eu p+r+sesc lumea) deci eu s+2%resc o 8ert,+0 =i) Ecriptura spune hot+r%t6 Adu 8ert,+ domnului Dumne/eului t+u0 : Asta e ade2+rat) %ncu2iin.ar+ anta*onitii0 : Apoi) : urm+ Aramis) ciupindu"i urechea ca s"o %m-u8ore/e) tot aa cum %i scutura m%inile ca s+ le al-easc+) : apoi am mai ,+cut i un rondel pe aceast+ tem+) pe care l"am trimis anul trecut domnului 1oiture) rondel pentru care acest mare om mi"a adus nenum+rate laude0 : Un rondelF rosti) dispre.uitor) ie/uitul0 : Un rondel) morm+i mecanic i preotul0 : Epune"l) spune"l) : se repe/i d Arta*nan) : ca s+ ne mai 2eselim0 : Nu) c+ci are su-strat reli*ios) : r+spunse Aramis) : este teolo*ie %n 2ersuri0 : DraceF ,+cu d Arta*nan0 : Iat+"l) se %n2oi %n s,%rit Aramis cu un aer modest) dar nelipsit de o uoar+) um-r+ de ,+.+rnicie6

1oi care pl%n*e.i ,armecul unui trecut apus =i %ndura.i amarul 2ie.ii ne,ericite) Nenoroacele 2oastre atunci 2or ,i s,%rite0

C%nd pl%nsul %l 2e.i aduce prinos Celui"de"Eus) 1oi care pl%n*e.i0

D Arta*nan i preotul p+reau mica.i0 Ie/uitul r+mase %ns+ neclintit) %n p+rerea lui0 : 9erete"te de *ustul laic %n chestiuni de stil teolo*ic0 $ntr"ade2+r) ce spune s,%ntul Au*ustinI Ee2erus sit clericorum sermo0 : Adic+ predica s+ ,ie limpede) t+lm+ci preotul0 : Aa c+) : se *r+-i ie/uitul s+"i curme 2or-a) 2+/%nd c+ to2ar+ul s+u spune pr+p+stii) : aa c+ te/a dumitale 2a ,i pe placul cucoanelor) i at%ta tot4 2a a2ea deci r+sunetul unei pledoarii a maestrului Patru(&0 : Dea DomnulF se repe/i Aramis %n,l+c+rat0 : Nu .i"am spus eu) : rosti ie/uitul) : 2ia.a lumeasc+ n"a %ncetat s+ 2or-easc+ sus i tare %n dumneata) altissima 2oce0 Te iei dup+ p+m%nteni) tinere prieten) i m+ cutremur la *%ndul c+ harul cel s,%nt nu te"a i/-+2it %nc+0 : N"a2e.i nici o *ri8+) p+rinte) r+spund de mine0 : $n,umurare lumeasc+F : M+ cunosc) p+rinte) hot+r%rea mea e neclintit+0 : =i .ii mor.i s+ de/2ol.i aceast+ te/+I : M+ simt chemat s"o ad%ncesc pe aceasta i nu alta4 2oi lucra deci mai departe i sper c+ m%ine 2e.i ,i mul.umit de %ndrept+rile pe care le 2oi ,i ,+cut %n urma po2e.elor dumnea2oastr+0 : Lucrea/+ %ncetior) : %l s,+tui preotul) : te l+s+m %n minunat+ stare su,leteasc+0 : Da) o*orul este %ns+m%n.at) : %ncu2iin.+ ie/uitul) " i nu tre-uie s+ ne ,ie team+ c+ o parte din *r+un.e a c+/ut pe piatr+) alta de"a lun*ul drumului i c+ pas+rile cerului au m%ncat pe celelalte6 a2es coeli comederunt illam0 : !+si"te"ar ciuma cu latineasca ta cu totF morm+i d Arta*nan) care se sim.ea la cap+tul puterilor0 : La re2edere) ,iule) pe m%ine) spuse preotul0 : Pe m%ine) tinere cute/+tor) : ad+u*+ ie/uitul) : ,+*+duieti s+ a8un*i una din luminile -isericii6 ,ac+ cerul ca aceast+ lumin+ s+ nu ,ie ,oc mistuitor0 D Arta*nan) care 2reme de un ceas %i rosese un*hiile de ner+-dare %ncepea s+ tra*+ i din carne0 Cei doi -+r-a.i cerni.i se ridicar+) salutar+ pe Aramis i pe d Arta*nan i se %ndreptar+ spre u+0 ;a/in) care r+m+sese %n picioare i ascultase toat+ contro2ersa cu o pioas+ %nc%ntare) se repe/i la ei) lu+ ceaslo2ul preotului) cartea de ru*+ciuni a ie/uitului i porni respectuos %naintea lor) ca s+ le deschid+ drumul0 Aramis %i %nso.i p%n+ 8os la scar+) apoi urc+ repede la d Arta*nan) care tot mai 2isa cu ochii deschii0 R+mai sin*uri cei doi prieteni p+strar+ la %nceput o t+cere ap+s+toare4 'livier 8atru, celebru avocat, orator i academician (1*4/ 1*41), foarte apreciat de contemporani. 2l a inaugurat obiceiul, discursului de recep5ie a noilor academicieni.
&1

totui) cum unul din ei doi tre-uia s"o curme i cum d Arta*nan p+rea hot+r%t s+ lase aceast+ cinste pe seama prietenului s+u) Aramis deschise 2or-a6 : Dup+ cum 2e/i) m"am %ntors la chemarea mea de c+petenie0 : Da) harul cel s,%nt a po*or%t asupra dumitale) cum spunea adineauri domnul acela0 : Oh) de mult+ 2reme mi"am pus eu %n *%nd s+ p+r+sesc lumea i cred c+ m"ai i au/it 2or-ind despre asta) nu"i aa) prieteneI : 9+r+ %ndoial+4 dar m+rturisesc) credeam pe atunci c+ *lumeti0 : Cu asemenea lucruriI Ee poate) d Arta*nanF : Adic+ de ce nuI !lumete omul i cu moartea0 : =i r+u ,ace) d Arta*nan) c+ci moartea este poarta care duce la pier/anie sau la m%ntuire0 : E%nt de aceeai p+rere) dar) te ro*) Aramis) s+ nu"i mai tra*em tot cu teolo*ia) cred c+ .i"o ,i de a8uns pentru toat+ /iua) iar %n ce m+ pri2ete) eu aproape am uitat i -ruma de latineasc+ pe care n"am tiut"o niciodat+4 apoi) %.i m+rturisesc sincer) c+ n"am m%ncat nimic de a/i diminea.+ de la /ece i c+ mor de ,oame0 : 1om m%nca numaidec5t) dra*+ prietene) dar nu uita c+ ast+/i e 2ineri) i 2inerea eu nu pot nici s+ 2+d) nici s+ m+n%nc carne0 Dac+ 2rei s+ te mul.umeti cu pr%n/ul meu de post) din chi,tele de le*ume i din ,ructe000 : Cam ce ,el de chi,teleI %ntre-+ d Arta*nan cu oarecare %n*ri8orare0 : Adic+ nite spanac) : r+spunse Aramis : dar pentru dumneata 2oi ad+u*a i ou+) dei asta %nseamn+ *rea %nc+lcare a canoanelor) c+ci ou+le s%nt carne) de 2reme ce din ou iese puiul0 : Osp+.ul nu e prea *ro/a2) dar ,ie i aa ) m+ mul.umesc i cu at%ta) ca s+ r+m%nem %mpreun+0 : $.i s%nt recunosc+tor pentru 8ert,a ce o ,aci) : %i spuse Aramis) : dac+ nu 2a ,olosi trupului) ,+r+ %ndoial+ c+ 2a ,olosi su,letului t+u0 : Aadar) Aramis) e lucru hot+r%t) intri %n r%ndurile preo.eti0 Ce"o s+ /ic+ prietenii notriI Ce o s+ /ic+ domnul de TrC2illeI $.i spun eu c+ te 2or socoti de/ertor0 : Adic+ nu intru) ci m+ %ntorc0 Eu am p+r+sit -iserica pentru 2ia.a lumeasc+4 dup+ cum tii) mi"am c+lcat pe inim+ ca s+ %m-rac tunica de muchetar0 : Nu tiu nimic0 : Nu tii cum am p+r+sit seminarulI : N"am ha-ar0 : Iat+ po2estea mea4 dealtminteri Ecriptura spune6 Epo2edi.i"2+ unii altora) i eu m+ spo2edesc dumitale) d Arta*nan0 : Iar eu te iert dinainte4 2e/i ce -un -aiat s%nt0 : Nu *lumi cu lucrurile s,inte) prietene0 : Aai) po2estete) te ascult0 : Eram la seminar de la 2%rsta de nou+ ani i peste trei /ile %mplineam dou+/eci4 tre-uia tocmai s+ m+ hirotoniseasc+ preot i toate s"ar ,i s,%rit0 $ntr"o sear+) pe c%nd eram ca de o-icei %ntr"o cas+ unde m+ duceam cu pl+cere : ce 2rei) c%nd eti t%n+r) ai sl+-iciuni : un o,i.er) care m+ luase la ochi pentru c+"i

citeam st+p%nii casei 1ie.ile E,in.ilor) a intrat pe neateptate) ,+r+ s+ ,ie anun.at) %n seara aceea tradusesem un episod din cartea Iudithei i tocmai s,%risem de citit 2ersurile mele doamnei) iar ea %mi ,+cea tot ,elul de complimente i se apleca peste um+rul meu) ca s+ le mai citim %mpreun+0 Hinuta noastr+ care) m+rturisesc) era pu.in cam 2is+toare) l"a 8i*nit pe o,i.er4 n"a spus nimic) dar c%nd am plecat) a ieit dup+ mine i m"a a8uns din urm+6 : Domnule preot) mi"a stri*at) i.i plac lo2iturile de -astonI : N"a putea s+ 2+ spun) domnule) i"am r+spuns) ,iindc+ nimeni n"a %ndr+/nit p%n+ acum s+ m+ lo2easc+0 : DaI Atunci ia seama) prea cu2iosule) dac+ te mai prind %nc+ o dat+ %n casa %n care te"am %nt%lnit ast+"sear+) s+ tii c+ eu) eu o s+ %ndr+/nesc0 Cred c+ mi"a ,ost ,ric+4 m"am ,+cut *al-en ca ceara) am sim.it cum mi se moaie *enunchii6 am 2rut s+ r+spund) dar netiind ce) am t+cut0 O,i.erul atepta r+spunsul4 2+/%nd c+ nu 2ine) a %nceput s+ r%d+) mi"a %ntors spatele i a intrat iar %n cas+0 Eu m"am %ntors la seminar0 E%nt *entilom din ,ire i m+ aprind repede) dup+ cum ai putut -+*a de seam+ i dumneata) dra*+ d Arta*nan) ocara era *roa/nic+ i dei n"o tia nimeni pe lume) eu sim.eam c+ e 2ie i c+"mi s,redelete inima0 Am ,+cut cunoscut mai"marilor mei c+ nu s%nt destul de pre*+tit pentru hirotonisire) i) la cererea mea) ceremonia a ,ost am%nat+ cu un an0 M"am dus la cel mai -un maestru de scrim+ din Paris) m"am %n2oit cu el s+"mi dea /ilnic lec.ii de scrim+ i 2reme de un an) /i de /i) am luat c%te o lec.ie0 Apoi) %n /iua c%nd s"a %mplinit un an de c%nd ,usesem at%t de 8i*nit) mi"am a*+.at anteriul %n cui) m"am %m-r+cat de 8os p%n+ sus %n ca2aler i m"am dus la un -al pe care"l d+dea o prieten+ de"a mea i unde eram si*ur c+ o s+ dau peste omul cu pricina0 ;alul a2ea loc %n strada 9rancs";our*eois) ,oarte aproape de %nchisoarea La 9orce0 $ntr"ade2+r) o,i.erul meu era acolo6 m"am apropiat de el pe c%nd recita o poem+ de dra*oste) m%n*%ind cu pri2irea pe o ,emeie) i l"am %ntrerupt %n toiul celui de"al doilea cuplet0 : Domnule) am %nceput eu) nu .i"ar place nici a/i s+ m+ duc %ntr"o cas+ pe care o tim am%ndoi) %n strada Pa<enne) i m"ai lo2i i acum cu -astonul dac+ n"a a2ea che, s+ te ascultI Ei s"a uitat mirat la mine) pe urm+ m"a %ntre-at6 : Ce 2rei) domnule) cu mineI Nu te cunosc0 : Eu s%nt) i"am r+spuns) preotul) t%n+r care citete 1ie.ile E,in.ilor i care traduce cartea ludithei %n 2ersuri0 : Da) da000 mi"aduc aminte) : %n*%n+ o,i.erul /e,lemisind) i ce doreti de la mineI : A 2rea s+".i *+seti 2reme ca s+ ne plim-+m pu.in %mpreun+0 : M%ine diminea.+) dac+ 2rei i cu cea mai mare pl+cere0 : Nu m%ine diminea.+) ci acum) numaidec5t) dac+ -ine2oieti0 : Hii cu tot dinadinsulI000 : Da) .in0 : Atunci) s+ plec+m0 Doamnelor) : l+muri o,i.erul) : petrece.i mai departe0 1oi lipsi doar p%n+ %l omor pe domnul i m+ %ntorc s+ s,%resc al doilea

cuplet0 Am ieit0 Am mers cu el %n strada Pa<enne) chiar %n locul unde cu un an %nainte) la aceeai or+) %mi ,+cuse cinstea cu2intelor pe care le"ai au/it0 Era o minunat+ noapte cu lun+ plin+0 Am %ncruciat spadele i la cel dint%i atac l"am l+sat mort pe loc0 : DraceF ,+cu d Arta*nan0 : C%nd au 2+/ut doamnele c+ nu li se %ntoarce c%nt+re.ul) i c%nd a ,ost *+sit %n strada Pa<enne cu corpul str+puns de spad+) m"au -+nuit c+ eu %l ,or,ecasem aa i s"a str%nit 2%l2+0 Am ,ost silit s+ p+r+sesc o -ucat+ de 2reme anteriul6 Athos) pe care l"am cunoscut %n timpul acela) i Porthos care) %n a,ara de lec.iile mele de scrim+) m"a %n2+.at c%te2a lo2ituri %ndr+/ne.e) m"au hot+r%t s+ cer o tunic+ de muchetar0 Re*ele .inuse mult la tat+l meu) mort %n asediul oraului Arras) i cererea mi"a ,ost %mplinit+0 $n.ele*i deci c+ pentru mine a sosit /iua s+ m+ %ntorc %n s%nul -isericii0 : =i) m+ ro*) de ce a/i mai de*ra-+ ca ieri sau ca m%ineI Ce .i s"a %nt5mplat oare a/i de te"au n+p+dit *%nduri at%t de ne*reI : Rana asta) dra*+ d Arta*nan) a ,ost pentru mine un semn pe care mi l"a trimis cerul0 : RanaI Ei aF Dar e aproape 2indecat+ i s%nt si*ur c+ nu rana asta te ,ace acum s+ su,eri mai mult0 : Dar careI %ntre-+ Aramis roind0 : Ai una la inim+) Aramis) una mai ad%nc+ i mai dureroas+) o ran+ pricinuit+ de o ,emeie0 Ochii lui Aramis sc%nteiar+ ,+r+ 2oie0 : AhF spuse el) : c+ut%nd s+"i ascund+ -+t+ile inimii su- o r+ceal+ pre,+cut+) : nici nu 2or-i despre aa ce2aF Eu) s+ m+ mai *%ndesc la lucruri dintr"asteaF E+ m+ am+r+sc din dra*osteF 1anitas 2anitatumF Cre/i oare c+ mi"a sucit cine2a capul) i cineI 1reo ,luturatic+ sau poate 2reo ,at+ %n cas+) c+reia %nt%mpl+tor i"a ,i ,+cut curte %ntr"o *arni/oan+I Asta"i -un+F : Iart+"m+) dra*+ Aramis) dar credeam c+".i .inteti pri2irile mai sus0 : Mai susI =i ce s%nt eu ca s+ pot nutri asemenea dorin.i nes+-uiteI Un -iet muchetar) ca 2ai de capul lui) ne2oia i) necunoscut) care ur+te %n8osirile i care nu"i *+sete loc printre semenii luiI : AramisF AramisF stri*+ d Arta*nan) arunc%nd asupra prietenului o c+ut+tur+ de %ndoial+0 : H+r%n+ s%nt i m+ %ntorc %n .+r%n+0 1ia.a e plin+ de umilin.e i de dureri) urm+ el) din ce %n ce mai posomor%t0 Toate ,irele care o lea*+ de ,ericire se rup r%nd pe r%nd %n m%na omului) mai ales ,irele de aur0 OhF scumpul meu d Arta*nan) : st+rui Aramis cu un uor tremur de am+r+ciune %n *las) : ascult+"m+) dac+ 2ei su,eri 2reodat+) ascunde".i -ine su,erin.a0 T+cerea e cea din urm+ -ucurie a nenoroci.ilor4 ,erete"te s+".i *hiceasc+) oricine ar ,i) durerile4 curioii su* lacrimile noastre aa cum mutele su* s%n*ele unei c+prioare r+nite0 : 1aiF dra*ul meu) : r+spunse d Arta*nan) o,t%nd la r%ndul lui din ad%nc) : tot ce spui acum e tocmai ce mi s"a %nt%mplat mie0

: Cum adic+I : Da) ,emeia pe care o iu-eam) pe care o iu-eam la ne-unie) au r+pit"o t5lh+rete) nu tiu unde se a,l+) nu tiu unde a ,ost dus+4 poate e %nchis+) poate a i murit0 : Dar dumneata te po.i m+car m%n*%ia cu *%ndul c+ nu te"a p+r+sit de -un+2oie4 c+ dac+ nu primeti 2eti de la ea) e din pricin+ c+ n"o las+ s+".i dea nici un semn de 2ia.+) pe c%t+ 2reme000 : Pe c%t+ 2remeI Aai) spuneF : Nimic) : murmur+ Aramis) : nimic0 : Prin urmare) p+r+seti pentru totdeauna lumea) nimic nu te"ar mai %ntoarce) e o hot+r%re de neclintit) aa eI : Da) pentru 2ecie0 A/i eti prietenul meu) m%ine nu 2ei mai ,i pentru mine dec%t o um-r+ sau poate chiar nu 2ei mai ,i nimic0 C%t despre lume) lumea nu"i dec%t un morm%nt) un mare morm%nt i nimic altce2a0 : DraceF *ro/a2 e de trist tot ce"mi %ndru*i0 : Ce 2rei) chemarea mea nu"mi d+ paceF M+ smul*e 2r%nd"ne2r%ndF D Arta*nan /%m-i ,+r+ s+ r+spund+0 Aramis urm+6 : =i totui) at%ta 2reme c%t mai .in %nc+ de p5m%nt) a ,i 2rut s+ 2or-esc despre dumneata) despre prietenii notri0 : =i eu) : ad+u*+ d Arta*nan) : a ,i 2rut s+".i 2or-esc chiar despre dumneata) dar te 2+d at%t de %nstr+inat de orice6 de dra*oste nu".i pas+) prietenii s%nt nite um-re) lumea"i un morm%nt0 : 1aiF O s+ le 2e/i toate astea sin*ur) cu ochii dumitaleF : Atunci) hai nici s+ nu mai 2or-im) : urm+ d Arta*nan) : i s+ d+m ,oc acestei scrisori care) ,+r+ %ndoial+) %.i 2estete cine tie ce nou+ necredin.+ a ,eticanei aceleia /2+p+iat+ sau a ,etei din cas+0 : Ce scrisoareI se repe/i Aramis0 : O scrisoare care a sosit %n lipsa dumitale i pe care mi"au dat"o ca s+ .i"o aduc0 : Dar de la cine e scrisoareaI : Ei) de la 2reo camerist+ %nl+crimat+) sau de la 2reo ,emeiuc+ disperat+) sau poate de la ,ata din cas+ a doamnei de Che2reuse) care o ,i ,ost ne2oit+ s+ se %ntoarc+ la Tours) cu st+p%na ei i care) ca s+ se *ro/+2easc+) o ,i luat un plic par,umat i i"o ,i pus pe deasupra un si*iliu cu coroan+ ducal+0 : Ce tot %ndru*i acoloI : Po,timF E+ 2e/i c"am pierdut"o) ,+cu +*alnic d Arta*nan) p+r%nd c+ o caut+0 Din ,ericire) lumea e un morm%nt) oamenii) 2a s+ /ic+ i ,emeile) s%nt doar nite um-re) iar de dra*oste nici m+car nu 2rei s+ au/i0 : AhF d Arta*nan) d Arta*nanF : i/-ucni Aramis) : mor dac+ nu mi"o daiF : $n s,%rit) iat"oF =i d Arta*nan scoase scrisoarea din -u/unar0 Dintr"o s+ritur+) Aramis a ,ost l%n*+ d Arta*nan4 apuc+ scrisoarea i o citi) sau mai -ine"/is o sor-i din ochi4 str+lucea de ,ericire0 : Pare"mi"se) camerista are stil ,rumos) rosti t+r+*+nat d Arta*nan0 : Mul.umesc d Arta*nan) mul.umesc) stri*a Aramis ca ne-un0 A ,ost silit+ s+ se %ntoarc+ la Tours) nu mi"e necredincioas+) m+ iu-ete0 1ino) prietene) 2ino s+ te s+rut4 ,ericirea m+ %n+-u+F

=i cei doi prieteni %ncepur+ s+ d+n.uiasc+ %n 8urul cu2ioului s,%nt Ion !ur+"de"Aur) c+lc%nd 2ite8ete %n picioare ,oile te/ei risipite pe podele0 Tocmai atunci ;a/in intra cu spanacul i omleta0 : A,ar+) nenorocituleF se r+sti Aramis arunc%ndu"i tichia %n o-ra/0 $napoi de unde ai 2enit cu /ar/a2aturile astea -lestemate i cu m5ncarea asta sc%r-oas+ de ou+ ) cere un iepure %mp+nat) un clapon *ras) o pulp+ de miel cu usturoi si patru sticle cu 2in 2echi de ;ur*undia0 ;a/in) care"i pri2ea st+p%nul ,+r+ s+ %n.elea*+ ce se petrece) l+s+) plin de m%hnire) s+ alunece omleta %n spanac i spanacul pe pardoseal+0 : Iat+ cea mai potri2it+ clip+ s+".i %nchini 2ia.a re*elui re*ilor) : s,+tui d Arta*nan0 : dac+ tot .ii s+"i ar+.i -un+2oin.+6 Non inutile desiderium in o-latione0 : Du"te la dracu cu latineasca ta cu totF E+ -em) dra*+ d Arta*nan) s+ -em /dra2+nF E+ -em p%n+ n"om mai putea i apuc+"te de"mi po2estete ce se mai aude pe"acolo0

Capitolul DD1II EOHIA LUI ATAOE : Ne mai r+m%ne acum s+ a,l+m 2eti i despre Athos) %li spuse d Arta*nan 2oiosului Aramis) dup+ ce"i po2esti ce se petrecuse %n capital+ de la plecarea lor i dup+ ce o mas+ *ustoas+ %i ,+cu s+ uite) pe unul de te/a lui) i pe altul de o-oseal+0 : Cre/i c+ i s"o ,i %nt%mplat 2reo nenorocireI %ntre-+ Aramis0 Athos are at%ta s%n*e rece) e at%t de 2itea/ i m5nuiete cu at%ta m+estrie spadaF : Da) ,+r+ %ndoial+) i nimeni nu"i d+ seama ca mine c%t e de cute/+tor i de di-aci4 dar %mi place mai mult s+ %n,runt cu spada mea lo2ituri de suli.e) dec%t de ciome*e4 m+ tem s+ nu"l ,i sc+rm+nat pe Athos 2reo leaht+ de ser2itori) c+ci slu*ile de ,elul lor lo2esc cu sete i nu s,%resc cu una cu dou+0 Iat+ de ce) %.i m+rturisesc) a 2rea s+ plec c%t mai cur%nd0 : Te"a %nso.i -ucuros) : spuse Aramis) : cu toate c+ nu prea m+ simt %n stare s+ c+l+resc0 Ieri am %ncercat pe pielea mea cureluele pe care le 2e/i at%rnate colo i de durere a tre-uit s+ %ncete/ cu soiul +sta de poc+in.+0 : P+i) dra*ul meu prieten) nici nu s"a pomenit ca cine2a s+ se 2indece de *loan.e cu a8utorul *%r-aciului6 dar erai -olna2 i -oala smintete creierul) aa c+ te iert0 : =i c%nd pleciI : C%nd o mi8i de /iu+4 odihnete"te c%t mai -ine la noapte i m%ine dac+ po.i) pornim %mpreun+0 : Atunci pe m%ine) : %i spuse Aramis) : c+ci de ,ier dac"ai ,i i tot ai ne2oie de odihn+0 A doua /i c%nd d Arta*nan intr+ la Aramis %n odaie %l *+si st%nd la ,ereastr+0 : La ce te ui.i aaI %l %ntre-+ d Arta*nan0 : Pe le*ea mea) m+ minune/ de cei trei cai ca din po2eti) pe care"i .in

*r+8darii de d%rlo*i4 ce des,+tare de prin.) s+ c+l+reti asemenea n+/dr+2aniF : Uite) dra*ul meu Aramis) i dumneata %.i po.i %n*+dui des,+tarea asta) c+ci unul din cei trei cai e al dumitale0 : Nu mai spuneF =i careI : Acela pe care o s+ .i"l ale*i) c+ci mie mi"e totuna0 : =i p+tura minunat+ de pe cal e tot a meaI : 9irete0 : $.i arde de *lum+) d Arta*nanI : De c%nd 2or-eti ,ran.u/ete) nu mai *lumesc0 : =i tot ai mei s%nt i co-urii aceia auri.i) 2altrapul de cati,ea i aua cu sc+ri de ar*intI : De -un+ seam+ ai dumitale) dup+ cum calul care nechea/+ e al meu i cel+lalt care se tot ,r+m%nt+ e al lui Athos0 : Ai nai-ii cai) ,rumoi mai s%ntF : E%nt %nc%ntat c+".i plac0 : =i cine .i i"a d+ruitI Re*eleI : $n nici un ca/ cardinalul6 dar ce".i pas+ de unde 2in4 *%ndete"te numai c+ unul din cei trei e al dumitale0 : $l iau pe cel pe care"l .ine ar*atul roco2an0 : E"a ,+cutF : Ela2+ .ie) DoamneF : se -ucura Aramis) : uite c+ mi"a trecut orice urm+ de durere6 l"a %nc+leca i cu trei/eci de *loan.e %n m+dulare0 Ah) pe su,letul meu) ce sc+ri ,rumoaseF Aei) ;a/in) ia po,tim %ncoaF IuteF ;a/in se i2i %n pra*ul uii) sanchiu i amor.it0 : Lustruiete"mi sa-ia) %ndreapt+"mi p+l+ria) perie"mi pelerina i %ncarc+"mi pistoaleleF %nir+ Aramis0 : Porunca din urm+ e de prisos) : %l opri d Arta*nan) c+ci %n co-urii eii pistoalele"s *ata %nc+rcate0 ;a/in o,t+0 : Linitete"te) cumetre ;a/in : %l s,+tui d Arta*nan) : %mp+r+.ia cerurilor se c%ti*+ %n ,el i chip0 : Et+p%nul mai c+ a8unsese un teolo* de seam+) : se t%n*ui ;a/in) cu ochii %n lacrimi : ar ,i a8uns %ntr"o /i episcop i poate chiar cardinal0 : Aaide) s+rmanul meu ;a/in) haide) ia *%ndete"te pu.in6 ce /or s+ ,ii slu8itor al -isericiiI Nu eti ,erit nici m+car de r+/-oi4 2e/i -ine c+ i cardinalul se duce s+ lupte cu coi,ul pe cap i cu -alta*ul %n m%n+4 dar despre domnul de No*aret de la 1alette ce /iciI =i el e cardinal) i) %ntrea-+"l pe 2aletul lui de c%te ori i"a o-lo8it r+nile0 : 1ai) domnule) tiu i eu) : o,t+ ;a/in) a/i toate mer* anapoda %n lumeF $n 2remea asta) cei doi tineri i s+rmanul 2alet co-or%ser+ %n curte0 : Hine"mi scara) ;a/in) porunci Aramis0 =i Aramis se a2%nt+ %n a cu ele*an.a i sprinteneala lui o-inuit+) dar dup+ c%te2a r+suceli i c%te2a salturi ale m%ndrului animal) c+l+re.ul sim.i nite dureri at%t de nesu,erite) %nc%t p+li i se cl+tin+ %n a0 D Arta*nan) care de team+ s+ nu i se %nt%mple ce2a ,usese toat+ 2remea cu ochii pe el) se repe/i) %l prinse %n -ra.e i"l duse %n camer+0

: Las+) dra*+ Aramis) 2e/i de te %n*ri8ete) : %l s,+tui el) : 2oi pleca sin*ur %n c+utarea lui Athos0 : Eti un om de ,ier) %i spuse Aramis0 : Nu) s%nt norocos) at%ta tot4 dar ia spune cum o s+".i petreci timpul p%n+ m+ %ntorcI Ai %ncheiat"o cu t+lm+cirile despre de*ete i -inecu2%nt+ri) ce /iciI Aramis /%m-i0 : 1oi ,ace 2ersuri) spuse el0 : =tiu) 2ersuri la ,el de par,umate ca r+2aul camerisdoamnei de Che2reuse0 $n2a.+"l i pe ;a/in meteu*ul 2ersi,ica.iei) asta o s+"l mai m%n*%ie0 $n ceea ce pri2ete calul %ncalec+"l %n ,iecare /i c%te pu.in) ca s+".i mai 2ii %n ,ire0 : OhF despre asta ,ii Linitit) : %l %ncredin.a Aramis) : c%nd te 2ei %ntoarce) 2oi ,i *ata s+ te urme/0 $i luar+ r+mas -un unul de la altul i /ece minute mai t%r/iu dup+ ce"i d+duse prietenul %n *ri8a lui ;a/in i a han*i.ei) d Arta*nan *onea spre Amiens0 $n ce stare %l 2a *+si pe Athos) -a chiar mai mult) %l 2a mai *+si oareI $l p+r+sise %n *rea cump+n+ i se putea chiar s+ ,i murit0 !%ndul acesta care"i %ntuneca ,runtea) %i smulse ,+r+ s+ 2rea suspine i"l ,+cu s+ slo-oad+ %n oapt+ c%te2a %n8ur+turi de r+/-unare0 Din to.i prietenii) Athos era cei mai %n 2%rst+) s"ar ,i /is deci) cei mai pu.in apropiat de *usturile i %nclin+rile lui0 Totui d Arta*nan a2ea pentru acest *entilom o deose-it+ pre.uire0 Hinuta no-il+ i distins+ a lui Athos) acele str+,ul*er+ri de m+re.ie care sc+pau c%nd i c%nd din um-ra %n care r+m%nea de -un+2oie) ne/druncinata lui linite) pe care nimic nu i/-utea s"o tul-ure i care ,+cea din el cel mai pl+cut to2ar+ din lume) 2eselia silit+ i muc+toare) acea cute/an.+ pe care ai ,i luat"o drept oar-+) dac+ n"ar ,i ,ost urmarea celui mai neasemuit s%n*e rece) toate aceste %nsuiri st%rneau mai mult dec%t stima) mai mult dec%t prietenia) ele st%rneau admira.ia lui d Arta*nan0 $ntr"ade2+r) chiar al+turi de domnul de TrC2ille) ele*antul i no-ilul curtean) Athos) %n /ilele lui de 2oie -un+ putea %n,runta cu cinste compara.ia4 era de statur+ mi8locie) dar cu o talie at%t de /2elt+ i de -ine ,+cut+) %nc%t %n luptele cu Porthos do-or%se de mai multe ori pe uriaul a c+rui putere ,+cuse 2%l2+ printre muchetari4 capul lui cu ochii p+trun/+tori) cu nasul drept) cu -+r-ia asemeni -+r-iei lui ;rutus) a2ea mereu ca un uor ,ream+t de m+re.ie i de ,armec4 m%inile) pe care nu le %n*ri8ea deloc) %l scoteau din ,ire pe Aramis care) %n schim-) i le corcolea pe ale lui) cu nes,%rite ali,ii de mi*dale i cu uleiuri par,umate6 *lasul %i era r+spicat i melodios totodat+4 apoi) ceea ce se desprindea pe nesim.ite din Athos) care) totdeauna modest) st+tea %n um-r+) era acea tiin.+ a purt+rii %n lume i a o-iceiurilor celei mai str+lucite societ+.i) acele deprinderi no-ile ce str+-+teau de la sine i cele mai ne%nsemnate mic+ri ale lui0 Dac+ era 2or-a de un osp+.0 Athos tia s+"l %ntocmeasc+ mai -ine ca orice om de lume) ae/%nd pe ,iecare comesean la locul s+u dup+ ran*ul pe care i"l h+r+/iser+ str+moii sau pe care i"l c%ti*ase sin*ur4 de era 2or-a despre tiin.a heraldic+) Athos cunotea pe de*ete ,amiliile no-ile ale re*atului) spi.a neamului lor) rudeniile) -la/oanele i o-%ria acestor -la/oane0 Eticheta n"a2ea taini.e care s+"i ,i r+mas str+ine4 tia drepturile marilor proprietari) cunotea %n am+nunt 2%n+toarea i mai ales 2%n5toarea cu oimi i %ntr"o /i) discut%nd despre

aceast+ pre.ioas+ art+) %l uimise pe re*ele Ludo2ic al Dlll"lca care se -ucura totui de mare ,aim+0 Ca to.i no-ilii de 2a/+ ai acelor 2remuri) c+l+rea i %ncrucia spada %n chip des+2%rit0 Mai mult6 creterea ce o primise nu l+sase la o parte nici chiar studiile scolastice) at%t de rare la *entilomi pe 2remea aceea) %nc%t sur%dea c%nd Aramis arunca ,r%nturi latineti) i c%nd Porthos se ,+cea c+ le %n.ele*e4 spre uimirea prietenilor) i se %nt%mplase chiar %n dou+ sau trei r%nduri) c%nd Aramis sc+pase o *reeal+ de *ramatic+) s+ pun+ el 2er-ul la timpul cu2enit sau su-stanti2ul la ca/ul corespun/+tor4 pe l%n*+ toate acestea) Athos era pild+ de cinste %ntr"un 2eac %n care r+/-oinicii c+deau at%t de uor la %n2oial+ cu credin.a i contiin.a cu aman.ii cu purtarea ri*uroas+ din /ilele noastre) iar s+racii cu cea de a aptea porunc+ a lui dumne/eu0 Era) aadar) un -+r-at cu totul neo-inuit) acest Athos0 Totui) aceast+ ,ire at%t de deose-it+) aceast+ ,+ptur+ at%t de armonioas+) acest aluat at%t de ales se %ntorcea nesim.ite spre 2ia.a material+) aa cum -+tr%nii se %ndreapt+ spre un co-or% trupesc i moral0 $n orele lui de %nsin*urare) i aceste ore se i2eau adesea) Athos stin*ea tot ce era luminos %n ,iin.a lui i nim-ul acela str+lucii pierea ca %ntr"o noapte ad%nc+0 Odat+ semi/eul do-or%t) nu mai r+m%nea dec%t un -iet om cu capul plecat) cu ochii r+t+ci.i) cu 2or-a *reoaie i %mpleticit+) Athos se uita ceasuri %ntre*i ,ie la sticla i paharul dinaintea lui) ,ie la !rimaud) care) o-inuit s+"l %n.elea*+ prin semne) citea %n pri2irea lipsit+ de 2la*+ a st+p%nului p%n+ i cea mai mic+ dorin.+ pe care i"o aducea numaidec%t la %ndeplinire0 Dac+ din %nt%mplare cei patru prieteni se %nt%lneau %n asemenea clipe) o 2or-+ -%i*uit+ dup+ mari str+danii era toat+ partea lui Athos la con2or-ire) %n schim-) d+dea pe *%t sin*ur c%t patru laolalt+) dar ,+r+ s+ se -a*e de seam+ dec%t dup+ %ncruntarea tot mai 2%rtoas+ a spr%ncenelor i dup+ %ntristarea tot mai ad%nc+ a su,letului0 D Arta*nan) al c+rui duh scormonitor i t+ios %l cunoatem) cu toate c+ ar ,i dorit s+ prind+ ce2a din taina prietenului) nu i/-utise s+ deslueasc+ pricina acelei l%nce/eli) nici %mpre8ur+rile care o st%rneau0 Athos nu primea niciodat+ scrisori4 el nu ,+cea nici un pas pe care s+ nu"l ,i tiut to.i prietenii lui0 Nu se putea spune c+ m%hnirea i se isca pe urma 2inului) c+ci) dimpotri2+) el -ea tocmai ca s+ lupte cu starea su,leteasc+ pe care leacul) dup+ cum am mai spus) o %ntuneca i mai cumplit0 N+2ala copleitoare a *%ndurilor ne*re nu putea ,i pus+ nici pe seama 8ocului) c+ci) spre deose-ire de Porthos care c%nta sau %n8ura dup+ cum norocul %i sur%dea sau -a) Athos se ar+ta la ,el de nep+s+tor) ,ie c+ era %n pierdere sau %n c%ti*0 9usese 2+/ut %ntr"o sear+ la cercul muchetarilor c%ti*%nd o mie de pistoli i dup+ aceea d%nd %nd+r+t p%n+ i centironul de *al+ -rodat cu ,ir de aur4 c%ti*ase apoi tot ce pierduse) i pe deasupra o sut+ de ludo2ici4 toate acestea ,+r+ ca ,rumoasele lui spr%ncene ne*re s+ i se ,i clintit) ,+r+ ca m%inile lui s+"i ,i pierdut culoarea lor side,ie i ,+r+ ca 2or-a lui) care %n seara aceea era pl+cut+) s+ ,i %ncetat o sin*ur+ clip+ a ,i la ,el de molcom+ i de melodioas+0 De asemenea) c+ut+tura"i mohor%t+ n"a2ea nici o le*+tur+ cu toanele 2+/duhului) aa cum se %nt%mpl+ la 2ecinii notri) en*le/ii) c+ci restritea lui era de o-icei mai amarnic+ %n pra*ul /ilelor ,rumoase ale anului4 iunie i iulie erau

lunile cele mai %n*ro/itoare pentru Athos0 Pre/entul nu"i pricinuia nici o m%hnire) iar c%nd i se 2or-ea de 2iitor ridica din umeri4 taina lui era deci %n trecut) ua cum de alt,el i se optise la ureche lui d Arta*nan0 Acest 2+l misterios ce acoperea %ntrea*a sa ,iin.+) atr+*ea i mai mult pri2irile c+tre omul ai c+rui ochi i a c+rui *ur+ nu dest+inuiser+ niciodat+ nimic) nici %n toiul celei mai crunte -e.ii) oric%t de meteu*ite ar ,i ,ost iscodirile0 : Cine tie) : %i /icea d Arta*nan) : poate c+ -ietul Athos nici nu mai tr+iete i dac+ a murit) e din 2ina mea) c+ci eu l"am t%r%t %n toat+ %ncurc+tura asta de care n"a2ea ha-ar cum a %nceput) de care n"o s+ ai-+ ha-ar cum s"a ,%rit) i de pe urma c+reia n"ar ,i tras nici un ,olos0 : =i unde mai pune.i) domnule : ad+u*+ Planchet) : c+"i datoram poate 2ia.a0 Hine.i minte cum a stri*at6 ))9u*i) d Arta*nanF M"au prins30 =i dup+ ce a desc+rcat am%ndou+ pistoalele) ce mai /*omot asur/itor ,+cea cu spada luiF Ai ,i /is c+ se -at dou+/eci de ini) sau mai de*ra-+) dou+/eci de draci tur-a.iF $nt+r%tat de aceste cu2inte0 d Arta*nan %i %ndemn+ calul) care nea2%nd ne2oie de nici un %ndemn) %i ducea ca 2%ntul c+l+re.ul din spinare0 Pe la unspre/ece diminea.a) se %ntre/+rea Amiens"ul4 la unspre/ece i 8um+tate) se a,lau %n poarta hanului -lestemat0 Deseori d Arta*nan cu*etase la una din acele r+/-un+ri *ro/a2e %mpotri2a 2icleanului han*iu) r+/-un+ri care %.i un* su,letul numai c%nd te *%ndeti la ele0 Intr+ deci %n han) cu p+l+ria l+sat+ peste ochi) cu m%na st%n*+ pe m%nerul spadei i cu dreapta plesnind din -iciuc+0 : M+ mai cunotiI %l %ntre-+ pe han*iul care"i ieise %nainte) ca s+"l salute0 : N"am aceast+ cinste) %nl+.imea 2oastr+) r+spunse han*iul) hol-%ndu"i ochii %n ,a.a uluitoarei str+luciri a noului sosit0 : Ah) nu m+ cunotiI : Nu) %n+l.ime0 : AaI Las+ c+ dup+ dou+"trei 2or-e) o s+".i aduci aminte0 Ce"ai ,+cut cu *entilomul acela pe care) cu 2reo cincispre/ece /ile %n urm+) ai a2ut %ndr+/neala s+"l %n2ino2+.eti c+ um-l+ cu -ani m+slui.iI Aan*iul p+li) c+ci d Arta*nan se %n,ipsese cr%ncen %n ,a.a lui i Planchet urma pilda st+p%nului0 : 1ai) %n+l.ime) nici nu mai pomeni.i de el) se t%n*ui han*iul) cu *las pl%n*+re.0 Dumne/eule) c+ scump mi"am mai pl+tit *reealaF Ah) s+r+cu.ul de mineF : Eu te %ntre-6 ce s"a ,+cut *entilomulI : Ro*u"2+ asculta.i"m+) %n+l.ime) ,i.i %ndur+tor0 Pentru Dumne/eu) lua.i loc) 2+ ro*F Mut de m%nie i de %n*ri8orare0 d Arta*nan se ae/+ crunt ca un 8udec+tor0 Planchet se re/em+ cu ,udul de 8il.ul lui0 : Iat+ cum s"a %nt%mplat) $n+l.imea 2oastr+) : %ncepu han*iul) tremur%nd din toate m+dularele) : c+ci acum 2+ recunosc4 s%nte.i acel de a plecat c%nd m"am luat la *%lcea2+ ca un prost cu *entilomul de care 2or-i.i0 : Da) eu s%nt4 2e/i dar c+ nu te po.i atepta la m+rinimie) dac+ nu spui tot ade2+rul0

: Asculta.i"m+) 2+ ro*) i o s+ ti.i tot0 : Te ascult0 : Autorit+.ile ne d+duser+ de tire) cum c+ un 2estit m+sluitor de -ani 2a sosi la han) %mpreun+ cu mai mul.i to2ar+i de ai lui) %m-r+ca.i to.i ca ostai din *ard+ i ca muchetari0 Caii) 2ale.ii) chipurile dumnea2oastr+4 toate %mi ,useser+ descrise de cu 2reme0 : Pe urm+) pe urm+I %ntre-+ d Arta*nan) care -+nuia de unde 2eneau semnalmentele at%t de *ri8uliu date0 : Potri2it ordinelor autorit+.ii) care mi"a mai trimis i un a8utor de ase oameni) am luat m+surile) chi-/uite de mine drept *ra-nice) ca s+ pot pune m%na pe aa"/iii m+sluitori0 : Iar+i I se r+sti d Artan*nan pe care cu2%ntul 3m+sluitor3 %l scotea din s+rite0 : Ierta.i"m+) %n+l.ime) c+ dau /or cu ce nu tre-uie) dar tocmai cu asta m+ de/2ino2+.esc i eu0 Autoritatea m+ -+*ase %n sperie.i i ti.i doar c+ un han*iu nu se poate pune r+u cu autoritatea0 : $nc+ o dat+4 unde e *entilomulI Ce s"a %nt%mplat cu elI A muritI Tr+ieteI : R+-dare) $n+l.ime) iac+ spun i asta0 E"a %nt%mplat aadar ce ti.i) i plecarea dumnea2oastr+ pripit+) : ad+u*+ han*iul cu o um-r+ de ironie ce nu"i sc+p+ lui d Arta*nan) : p+rea c+ %ncu2iin.ea/+ s,%ritul0 Prietenul dum" nea2oastr+) *entilomul) s"a ap+rat cu tot ,ocul0 1aletul lui) care din p+cate se %nc+ierase pe nepus+ mas+ cu oamenii autorit+.ii) %m-r+ca.i %n r%ndai000 : Ah) mielule : i/-ucni d Arta*nan) : 2a s+ /ic+ era.i cu to.ii %n c%rd+ie) nu tiu ce m+ .ine s+ nu 2+ ,ac pra, pe to.iF : 1aiF nu) %n+l.ime) nu era nici o c%rd+ie) o s+ 2ede.i numaidec%t0 Domnul) prietenul dumnea2oastr+ >ierta.i"m+ c+ nu"i spun pe cinstitul s+u nume) pe care tre-uie s+"l ai-+) dar dac+ nu tim cum %l cheam+Z) domnul) prietenul dumnea2oastr+) /ic) dup+ ce a scos doi oameni din lupt+) cu dou+ ,ocuri de pistol) a %nceput s+ dea %nd+r+t) tot ap+r%ndu"se cu spada cu care a mai s,%rtecat %nc+ pe unul din ai mei) iar pe mine m"a plesnit cu latul) de"am 2+/ut stele 2er/i0 : C+l+ule) ispr+2ete odat+F %i porunci d Arta*nan0 Epune"mi ce e cu AthosI : Tot d%nd %nd+r+t) cum am mai spus %n+l.imii 2oastre) a nimerit cu spinarea %n scara pi2ni.ei i cum ua era deschis+) a scos cheia i s"a %ncuiat %n+untru0 =tiau cu to.ii c+ n"are cum ,u*i de acolo i l"au l+sat %n plata Domnului0 : Ee %n.ele*e) : ad+u*+ d Arta*nan) : nu 2oia.i cu tot dinadinsul s+"l omor%.i) 2oia.i doar s+"l .ine.i ,erecat0 : Doamne s,inteF E+"l ,erec+m noi) %n+l.imeI Dar 2+ 8ur) s"a ,erecat el sin*ur %n+untru0 Din capul locului ,+cuse trea-+ -unicic+6 unul omor%t pe loc i al.i doi *ra2 r+ni.i0 Pe mort i pe am%ndoi r+ni.ii i"au ridicat camara/ii lor) i n"am mai au/it pomenindu"se nimic nici de unii) nici de ceilal.i0 Eu) %ndat+ ce mi"am 2enit %n ,ire) m"am dus *lon. la domnul *u2ernator) ca s+"i istorisesc tot ce mi se %nt%mplase i s+"l %ntre- ce m+suri s+ iau cu ostaticul0 Dar domnul *u2ernator s"a hol-at la mine) parc"ar ,i c+/ut din cer4 mi"a spus c+ n"are ha-ar de tot ce %ndru*) c+ ordinele primite nu porniser+ de la el i c+ dac+ m+"mpin*e p+catul s+ scap cui2a c+ are 2reun amestec %n tot t+r+-oiul +sta) atunci pune s+ m+ sp%n/ure0 Pare"mi"se) domnule) c+ m+ %nelasem) c+ arestasem pe unul %n locul

altuia) iar cel pe care ar ,i tre-uit s+"l %nha.e) d+duse -ir cu ,u*i.ii0 : =i AthosI se r+sti d Arta*nan) a c+rui ner+-dare cretea la *%ndul c+ numita autoritate l+sase -alt+ lucrurile0 Ce s"a %nt%mplat cu AthosI : !r+-it s+"mi %ndrept *reeala ,a.+ de ostatic) : urm+ han*iul) m"am dus la pi2ni.+ ca s+"i dau drumul0 1ai) domnule) %n+untru nu mai era un om) era dracul %n carne i oase0 C%nd m"a au/it c+ 2reau s+"l las slo-od) mi"a r+spuns c+ asta"i capcan+ i c+ %nainte de a iei) 2rea s+"i pun+ condi.iile lui0 I"am 2or-it cu toat+ umilin.a) c+ci %mi d+deam seama de ne*hio-ia ce"o ,+cusem) ridic%nd m%na asupra unui muchetar al maiest+.ii sale) i l"am %ncredin.at c+ s%nt *ata s+ m+ supun la tot ce 2a cere0 : $nt%i i"nt%i) mi"a spus) 2reau s+ mi se dea 2aletul cu toate armele lui0 Ne"am *r+-it s+"i d+m ascultare4 c+ci) m+ %n.ele*e.i) domnule) eram *ata s+ ,acem tot ce ar ,i dorit prietenul dumnea2oastr+0 Domnul !rimaud >el i"a spus numele dei e cam /*%rc%t la 2or-+Z) domnul !rimaud a ,ost deci co-or%t %n pi2ni.+) aa r+nit cum era4 i cum s"au 2+/ut %mpreun+) st+p%nul lui a ,erecat la loc ua i ne"a poruncit s+ r+m%nem la noi %n du*hean+0 : Dar) %n s,%rit) unde e acumI Unde e AthosI r+cni d Arta*nan0 : $n pi2ni.+) domnule0 : Cum) nenorocitule) %l .ii de atunci %n pi2ni.+I : 1ai de capul meu) nu) domnule0 Noi s+"l .inem %n pi2ni.+F Ee 2ede c+ nu ti.i ce ,ace %n pi2ni.+I 1ai) dac"a.i putea s+"l ,ace.i s+ ias+ de acolo) 2"a ,i recunosc+tor toat+ 2ia.a) 2"a aduce osanale ca unui s,%nt0 : Pici c+ e %n pi2ni.+I O s+"l *+sesc acoloI : 9+r+ %ndoial+) domnule) i"a intrat %n cap s+ nu mai ias+ din pi2ni.+0 $n ,iecare /i %i d+m prin ,erestruic+ p%ine %n 2%r,ul unei ,urci i de c%te ori cere) %i mai d+m i carne4 dar) 2ai de noi) nu p%inea i carnea o stin*e mai *ro/a20 Am %ncercat odat+ s+ co-or la el cu doi oameni de"ai mei) dar s"a m%niat cumplit0 Am au/it cum %i %nc+rca pistoalele i cum 2aletul %i %nc+rca ,linta0 C%nd i"am %ntre-at ce a2eau de *%nd s+ ,ac+) *entilomul mi"a r+spuns c+ puteau tra*e patru/eci de ,ocuri) el i 2aletul lui) i c+ le 2or da *ata pe toate) dar nu 2a %n*+dui nici unuia din noi s+ pun+ piciorul %n pi2ni.+0 Atunci) domnule) m"am dus s+ m+ pl%n* *u2ernatorului) care mi"a r+spuns c+ tot ce p+.esc e pe -un+ dreptate i c+ asta o s+ m+ %n2e.e minte s+ mai hulesc cinstitele ,e.e care"mi cer *+/duire0 : Aa c+ de atunciI000 %ntre-+ d Arta*nan pu,nind %n r%s de mutra am+r%t+ a han*iului0 : Aa c+ de atunci) domnule) :) urm+ acesta) : s+ nu dea Dumne/eu nim+nui 2ia.a care o ducem noi aici4 c+ci) domnule) tre-uie s+ ti.i c+ toate merindele noastre s%nt %n pi2ni.+4 acolo ne .inem 2iniorul %n sticle i"n -utoaie) acolo ne .inem -erea) untdelemnul i d"ale -+c+niei) sl+nina i c%rna.ii4 i cum nu e chip s+ co-or%m %n pi2ni.+) s%ntem sili.i s+ nu d+m c+l+torilor care tra* la noi nici m%ncare) nici -+utur+) aa c+ pe /i ce trece hanul nostru se duce de r%p+) %nc+ o s+pt+m%n+ cu prietenul dumnea2oastr+ %n pi2ni.+) i a8un*em la sap+ de lemn0 : Aa .i"ar tre-ui) nemernicule0 Nu se 2edea de la o pot+ dup+ mutra noastr+ c+ eram oameni de omenie i nu m+sluitoriI Aai) spuneF

: Da) domnule) da) aa e) recunoscu han*iul0 Dar ia asculta.i acum) asculta.i cum %i iese iar din s+rite0 : Tre-uie s+"l ,i sup+rat cine2a) %i d+du p+rerea d Arta*nan0 : Dar nici noi n"a2em %ncotro) : l+muri han*iul) : ne"au picat chiar acum doi *entilomi en*le/i0 : Ei iI : Ei iF =ti.i i dumnea2oastr+ c+ en*le/ilor le place 2inul -un4 -a au cerut s+ le d+m din cel mai -un0 Eo.ia mea l"o ,i ru*at pe domnul Athos s"o lase s+ intre %n pi2ni.+ ca s+ %ndestule/e oaspe.ii i el s"o ,i %mpotri2it ca de o-icei0 AhF Dumne/euleF Au/i.iI Iadul pe p+m%nt) nu alta0 Au/ind %ntr"ade2+r *+l+*ie mare 2enind dinspre pi2ni.+) d Arta*nan se ridic+ i) %mpreun+ cu han*iul care o luase %nainte ,r%n*%ndu"i de /or m%inile i cu Planchet) care"l urma .in%ndu"i ,linta *ata %nc+rcat+) se apropie de locul cu pricina0 Cei doi *entilomi 2edeau ne*ru %naintea ochilor0 9+cuser+ drum lun* i mureau de ,oame i de sete0 : Tiranie nemaipomenit+F p+l+2r+*eau ei %n *rai ,rance/ curat) dei cu accent str+in0 Un sc+pat din -alamuc s+ nu dea 2oia unor oameni cumsecade s+"i ,oloseasc+ 2inulF Uite) o s+ spar*em ua i dac+ ,ace pe tur-atul) atunci %l omor%m0 : Mai domol) domnilor) mai domolF : se amestec+ d Arta*nan sco.%ndu"i pistoalele de la -r%u) : nu 2e.i omor% pe nimeni0 : Las+) las+) se au/ea dup+ u+ *lasul linitit al lui Athos0 Numai s+ po,teasc+ %ncoace domnii m%nc+tori de copii) c+ pe urm+ 2edem noi0 Oric%t p+reau ei de cute/+tori) cei doi *entilomi en*le/i se pri2ir+ o2+ind4 s"ar ,i /is c+ %n+untrul pi2ni.ei s+l+luiau unul din acei c+pc+uni %n,ometa.i) %n,rico+tori eroi ai -asmelor populare) %n al c+ror -%rlo* nimeni nu putea p+trunde ,+r+ a isp+i0 Urmar+ c%te2a clipe de t+cere6 apoi) cum en*le/ilor le era ruine s+ dea %nd+r+t) cel mai col.os dintre ei co-or% cele cinci sau ase trepte ale sc+rii i lo2i cu piciorul %n u+) parc+ ar ,i 2rut s+ d+r%me un /id0 : Planchet) : %i spuse d Arta*nan %nc+rc%ndu"i pistoalele) : %l iau %n primire pe cel de sus) ai tu *ri8+ de cel de 8os0 Ah) domnilor) se 2ede c+ 2+ arde de sc+rm+neal+F ;ineF Las+ c+ o s+ 2+ s+tura.iF : Dumne/eule) : r+sun+ *lasul ad%nc al lui Athos) : mi se pare c+"l aud pe d Arta*nan0 : Eu s%nt) : r+spunse d Arta*nan) ridicindu"i i el 2ocea) : eu) prietene) %n carne i oase0 : Atunci e -ine) : se -ucur+ Athos) : le 2enim noi de hac acestor sp+r*+tori de uiF !entilomii %i scoseser+ spadele) dar erau prini %ntre dou+ ,ocuri4 mai o2+ir+ o clip+) apoi) ca i %nt%ia dat+) tru,ia %n2in*%nd) o a doua lo2itur+ de picior ,+cu s+ trosneasc+ ua) de sus p%n+ 8os0 : La o parte) d Arta*nan) la o parte) : stri*+ Athos) : d+"te la o parte c+ tra*0 : DomnilorF : %ncepu d Arta*nan) care nu"i pierdea niciodat+ cump+tul)

: domnilor) *%ndi.i"2+ la ce ,ace.iF R+-dare) Athos0 1+ -+*a.i %ntr"o dandana ,+r+ rost i 2e.i ,i ciurui.i de *loan.e0 1aletul meu i cu mine o s+ 2+ %mproc+m prin trei .e2i i la ,el o s+ 2+ 2in+ i din pi2ni.+4 apoi mai a2em i spadele pe care) 2+ spun eu) prietenul meu i cu mine le %n2%rtim destul de -inior0 L+sa.i pe mine c+ r%nduiesc eu i tre-urile dumnea2oastr+ i ale mele0 O s+ 2i se aduc+ %ndat+ de -+ut4 pe cu2%ntul meu de cinste0 : Dac+ o mai ,i r+mas ce2a) -odo*+ni Athos) -at8ocoritor0 Aan*iul sim.i trec%ndu"i de"a lun*ul irii spin+rii un ,ior de *hea.+0 : Cum) dac+ a mai r+masF -%i*ui el0 : La nai-aF Tre-uie s+ ,i r+mas) : urm+ d Arta*nan) : ,ii ,+r+ *ri8+) doar nu era s+ -ea ei doi toat+ pi2ni.a0 Domnilor) pune.i"2+ spada %n teac+0 : Atunci pune".i i dumneata %nd+r+t pistoalele la -r%u0 : ;ucuros0 D Arta*nan d+du pilda0 Apoi) %ntorc%ndu"se spre Planchet %i ,+cu semn s+"i descarce ,linta0 En*le/ii) potoli.i) %i puser+ -om-+nind spadele %n teac+0 Dar c%nd li se istorisi %n ce ,el ,usese %nchis Athos) d+dur+ i ei 2ina pe han*iu) c+ci de ,elul lor erau *entilomi0 : Acum) domnilor) : %i s,+tui d Arta*nan) : duce.i"2+ la dumnea2oastr+ %n camer+ i m+ pun che/a c+ %n /ece minute 2i se 2a aduce tot ce dori.i0 En*le/ii salutar+ i ieir+0 : E%nt sin*ur) dra*+ Athos) ,ii -un i deschide"mi ua) se ru*+ d Arta*nan0 : $ndat+) r+spunse Athos0 Ee au/i atunci /*omotul asur/itor al mormanului de loa/-e i de *rin/i ce p%r%iau i se rosto*oleau : erau %nt+riturile pe care asediatul le d+r%ma el sin*ur0 C%te2a clipe mai t%r/iu) prin ua ce se d+dea %n l+turi) se i2i ,a.a *+l-e8it+ a lui Athos care) ,uri%ndu"i pri2irea) iscodea %mpre8urimile0 D Artan*nan se repe/i de *%tul lui i"l s+rut+ din toat+ inima6 2r%nd s+"l scoat+ a,ar+ din l+caul muce/it) -+*+ de seam+ c+ Athos se cl+tina0 : Eti r+nitI %ntre-+ el0 : EuI De loc) dar s%nt -eat"turt+) i a,l+ c+ nimeni pe lume nu i"a dat at%ta osteneal+ ca mine pentru aa ce2a0 Pe Dumne/eul meu) han*iule) numai eu am dat pe duc+ cel pu.in o sut+ cinci/eci de sticle0 : 1ai de capul meuF : se 2+ic+ri han*iul : dac+ 2aletul a -+ut numai pe 8um+tate din c%t a -+ut st+p%nul) atunci m"au l+sat s+rac lipit0 : !rimaud e 2alet de cas+ mare i nu s"ar %ncumeta s+ -ea din ce -eau eu4 el a -+ut numai din cel 2+rsat6 ia asculta.i) mi se pare c+ a uitat s+ pun+ cepul -utoiului la loc4 aa"i c+ cur*eI D Arta*nan i/-ucni %n hohote de r%s %n 2reme ce ,iorul rece al han*iului se schim-a %n ,ier-in.eal+0 La r%ndul lui) !rimaud ap+ru i el %n spatele st+p%nului) cu ,linta pe um+r i -%.%ind din cap ca satirii -e.i din p%n/ele lui Ru-ens0 Era stropit de sus p%n+ 8os %n ,a.+ i spate cu o licoare unsuroas+) pe care han*iul o recunoscu a ,i cel mai -un untdelemn de m+sline pe care"l a2ea0 Alaiul str+-+tu sala cea mare i se %ndrepta spre cea mai ,rumoas+ %nc+pere

din han) pe care d Arta*nan pusese st+p%nire cu de la sine %n2oire0 $n 2remea aceasta) han*iul i so.ia lui) ,iecare cu c%te o lamp+ %n m%n+) se repe/ir+ spre pi2ni.a unde nu putuser+ p+trunde at%ta amar de 2reme i unde"i atepta o pri2elite %nsp+im%nt+toare0 Dincolo de %nt+riturile alc+tuite din loa/-e )din sc%nduri i polo-oace *oale) -ulucite dup+ toate re*ulile artei strate*ice) i %n care Athos ,+cuse o sp+rtur+ ca s+ poat+ iei) se 2edeau ici"colo plutind %n -+ltoace de untdelemn i de 2in) ciolanele uncilor %n,ulecate) %n 2reme ce un morman de sticle sparte astupa un*herul din st%n*a pi2ni.ei) iar un -utoi cu canaua deschis+ %i pierdea ultimele lui pic+turi de s%n*e0 Dup+ cum a spus i poetul 2remilor de demult) pustiul i moartea domneau acolo %n 2oie) ca pe un %ntins c%mp de -+t+lie0 Din cinci/eci de c%rna.i at%rna.i de *rin/i) mai r+m+seser+ doar /ece0 =i deodat+) prin -olta pi2ni.ei se au/ir+ str+-+tind urletele de 8ale ale han*iului i ale ne2este"si4 p%n+ i d Arta*nan se sim.i micat0 C%t pri2ete pe Athos) nici nu"i %ntoarse m+car capul0 Ad%ncei dureri %i urm+ %ns+ m%nia cumplit+0 $n,+c%nd o ,ri*are) han*iul scos din min.i se n+pusti %n camera unde se a,lau cei doi prieteni0 : Adu"ne 2inF porunci Athos) /+rindu"l %n pra*0 : 1inF : r+cni han*iul) ca ne-un) : 2inF Dar mi"a.i -+ut 2in de peste o sut+ de *al-eni4 "s%nt s+rac lipit p+m%ntului) pierdut) /dro-itF : OareF : ,+cu Athos0 : p+i nou+ ne era mereu sete0 : Dac+ 2"a.i ,i mul.umit m+car s+ -e.i) dar a.i ,+cui .+nd+ri toate sticlele0 : M"a.i %mpins peste o *r+mad+ care a 2enit de"a dura0 E 2ina 2oastr+0 : Mi s"a dus tot untdelemnulF : Untdelemnul e un -alsam minunat pentru r+ni i -ietul !rimaud tre-uia i el s+ se o-lo8easc+ pe unde l"a.i lo2it0 : To.i c%rna.ii mei roiF : E%nt o *roa/+ de o-olani %n pi2ni.+0 : O s+ mi le pl+ti.i toate) se repe/i han*iul de/n+d+8duit0 : Nemernic a,urisit ce etiF r+cni i Athos) scul%ndu"se de pe scaun) dar c+/%nd repede la loc) n"ar ,i putut ,ace s,or.are mai mare0 D Arta*nan %i 2eni %n a8utor) ridic%ndu"i amenin.+tor -iciuca0 Aan*iul d+du un pas %nd+r+t i i/-ucni %n lacrimi0 : E+".i ,ie de %n2+.+tur+4 alt+dat+ s+ te por.i mai omenete cu oaspe.ii trimii de Dumne/euF %l s,+tui d Arta*nan0 : De Dumne/euF Epune.i mai -ine de DraculF : Ascult+) scumpule) : urm+ d Arta*nan) : dac+ o s+ ne mai spar*i mult+ 2reme urechile) s+ tii c+ ne %nchidem to.i patru %n pi2ni.+ i atunci o s+ 2edem noi dac+ stric+ciunile s%nt chiar aa de mari cum spui0 : $ndura.i"2+) domnilor) : se 2+ic+ri han*iul) : e 2ina mea) iat+) m+rturisesc0 Dar nu m+ n+p+stui.i0 E%nte.i no-ili mari) iar eu un p%rlit de han*iu0 9ie"2+ mil+ de mineF : Ei) dac+ 2or-eti aa) parc+ 2+d c+ mi se s,%ie inima i c+ lacrimile %ncep s+"mi cur*+ cum cur*ea i 2inul din polo-oacele tale0 Dracul nu"i at%t de ne*ru pe c%t pare0 Aaide) 2ino %ncoace) s+ st+m de 2or-+0 Aan*iul se apropie cu team+0

: 1ino %.i spun) nu".i ,ie ,ric+) %i porunci Athos0 Atunci) c%nd am 2rut s+".i pl+tesc) mi"am pus pe mas+ pun*a cu -ani0 : Da) %n+l.imea 2oastr+0 : $n pun*+ erau ai/eci de *al-eni4 unde"i pun*aI : E depus+ la *re,+) %n+l.ime6 mi se spusese c+ nu erau -ani -uni0 : Cere pun*a mea %nd+r+t i p+strea/+".i -anii0 : Dar %n+l.imea 2oastr+ tie c+ *re,a nu mai d+ drumul la un lucru pe care a pus odat+ m%na4 dac+ n"ar ,i ,ost -ani -uni) tot ar mai ,i ,ost n+de8de) dar) din p+cate) erau din cei -uni0 : $n.ele*e"te cu *re,a) cumetre) asta nu m+ pri2ete) mai ales c+ nu mai am para chioar+0 : Ia sta.i) : se amestec+ d Arta*nan) : unde"i calul pe care"l a2ea AthosI : $n *ra8d0 : Cam c%t ,aceI : Cel mult cinci/eci de pistoli0 : ;a ,ace opt/eci) ia"l i s+ s,%rim odat+0 : Ce eI %mi 2in/i calul) : se mir+ Athos) : %l 2in/i pe ;aia/id al meuI =i eu pe ce s+ c+l+resc c%nd 2oi porni la r+/-oiI Pe !rimaudI : Hi"am adus alt cal) %i spuse d Arta*nan0 : AltulI : =i nemai2+/ut de ,rumosF ad+u*+ han*iul0 : Atunci) dac+ mai e altul mai t%n+r i mai ,rumos) ia".i hodoro*ul i adu"ne de -+ut0 : Din care 2inI %ntre-+ han*iul) linitit dintr"o dat+0 : Din acela care e %n ,und) l%n*+ ipci4 au mai r+mas 2reo dou+/eci i cinci de sticle) celelalte s"au spart c%nd m"am rosto*olit0 Adu"ne ase0 3Omul +sta"i un -utoi ,+r+ ,und) %i spuse han*iul) %n sinea lui4 dac+ mai r+m%ne %nc+ cincispre/ece /ile aici i dac+ pl+tete tot ce o -ea) %mi pun din nou tre-urile pe roate03 : =i nu uita) : urm+ d Arta*nan) : s+ duci patru sticle din acelai 2in celor doi no-ili en*le/i0 : Acum p%n+ ne"o aduce 2inul) istorisete"mi) d Arta*nan) ce s"a %nt%mplat cu ceilla.i) d+"i drumul F D Arta*nan %ncepu s+"i spun+ cum %l *+sise pe Porthos %n pat cu piciorul scr%ntit i pe Aramis la mas+ %ntre doi teolo*i0 Pe c%nd s,%rea de po2estit) han*iul intr+ cu sticlele cerute i cu o unc+ r+mas+) din ,ericire) a,ar+ din pi2ni.+0 : ;ine) : spuse Athos) umpl%nd paharele am%ndurora : asta e prin urmare cu Porthos i Aramis) dar cu dumneata) prietene) ce eI Ce s"a %nt%mplat cu dumneataI Ai o mutr+ de %nmorm%ntare0 : Cred i eu) : r+spunse d Arta*nan) : dintre noi to.i eu s%nt cel mai nenorocit0 : Tu) nenorocitI se mir+ Athos0 =i pentru ce eti nenorocitI Aaide) spune"mi0 : Mai t%r/iu) murmur+ d Arta*nan0 : Mai t%r/iuF =i de ce mai t%r/iuI 9iindc+ m+ cre/i -eat) d Arta*nanI Hine -ine minte ce".i spun6 niciodat+ eu nu"s aa de limpede la minte ca la -e.ie0

1or-ete6 s%nt numai urechi0 D Arta*nan %i po2esti p+.ania lui cu doamna ;onacieux0 Athos ascult+ ,+r+ s+ clipeasc+4 i) la s,5rit) rosti r+spicat6 : Deert+ciuni toate) m"au/iI Deert+ciuniF Era o 2or-+ a lui Athos0 : Epui mereu deert+ciuni) dra*ul meu AthosF : %i r+spunse d Arta*nan) : i nu".i ade -ine s+ 2or-eti aa) dumitale) care n"ai iu-it niciodat+0 Ochii stini ai lui Athos sc+p+rar+ deodat+) dar numai ca o str+,ul*erare4 peste o clip+ erau la ,el de ce.oi i de r+t+ci.i0 : Aa e) : spuse el linitit) : eu n"am iu-it niciodat+0 : 1e/i) prin urmare) inim+ de piatr+) c+ n"ai dreptul s+ ,ii aspru cu inimile noastre duioase) spuse d Arta*nan0 : Inimi duiose) inimi str+punse) ad+u*+ Athos0 : Ce spuiI : Epun c+ dra*ostea e o loterie %n care c%ti*+torul c%ti*+ moarteaF 9ii ,ericit c+ ai pierdut) scumpe d Arta*nan) crede"m+ ce".i spun0 Ein*urul s,at pe care pot s+ .i"l dau este s+ pier/i totdeauna0 : P+rea c+ m+ iu-ete at%taF : P+reaF : ;a nuF M+ iu-eaF : Copil ce eti) nu e pe lume un sin*ur -+r-at care s+ nu ,i cre/ut tot aa cum cre/i) c+ iu-ita se pr+p+dete dup+ el i) totui) nu e unul care s+ nu ,i ,ost %nelat de iu-ita lui0 : A,ar+ de dumneata) Athos) care n"ai a2ut niciodat+ o iu-it+0 : Aa e) : %ncu2iin.+ Athos) dup+ o clip+ de t+cere) : eu n"am a2ut niciodat+ iu-it+) nu) eu n"am a2ut niciodat+0 Aai s+ -emF : Dar atunci) %n.eleptule) : urm+ d Arta*nan) : %n2a.+"m+ ce tre-uie s+ ,ac) d+"mi o m%n+ de a8utor4 am i eu ne2oie s+ tiu) s+ caut i eu alinare0 : Alinare) pentru ceI : $n nenorocirea mea0 : Nenorocirea dumitale st%rnete r%sul) rosti Athos ridic%nd din umeri0 A ,i curios s+ 2+d ce"ai spune dac+ .i"a istorisi o po2este de dra*oste0 : Care .i s"a %nt%mplat dumitaleI : Mie) sau unuia din prietenii mei) totuna0 : Epune) Athos) spune0 : Mai -ine hai s+ -em0 : ;ea i istorisete0 : Da) asta se poate) %ncu2iin.+ Athos *olind i umpl%nd din nou paharul0 E%nt dou+ lucruri care mer* ,oarte -ine %mpreun+0 : Te ascult) %l %m-ie d Arta*nan0 Athos 2ru s+"i adune *%ndurile) dar cu c%t se str+duia mai tare) cu at%t d Arta*nan %l 2edea p+lind mai cumplit4 era %n halul de -e.ie %n care -e.i2ii de r%nd cad i adorm0 El 2isa cu *las tare i ochii deschii0 Acest somnam-ulism al -e.iei a2ea ce2a %nsp+im%nt+tor0 : 1rei cu tot dinadinsulI %ntre-+ el0 : Te ro*) st+rui d Arta*nan0

: 9ie deci cum doreti0 Unul din prietenii mei) spun unul din prietenii mei) adic+ nu eu) : %nt+ri Athos) cu un /%m-et %ntunecat pe -u/e) : un conte de pe melea*urile mele) adic+ din ;err<) un no-il ca un ,el de Dandolo sau de Montmorenc<) s"a %ndr+*ostit la 2%rsta de dou+/eci i cinci de ani de o t%n+r+ ,at+ de aispre/ece ani) ,rumoas+ ca un %n*er0 Cu toat+ ,r+*e/imea tinere.ii ei) a2ea o minte ar/+toare) o minte nu de ,emeie) ci de poet4 nu numai c+ pl+cea) te %m-+ta0 Locuia %ntr"un or+el %mpreun+ cu ,ratele ei) care era preot0 Am%ndoi) str+ini de .inutul nostru0 1eniser+ nu se tie de unde) dar c%nd o 2edeai pe ea at%t de ,rumoas+ i pe ,rate"s+u at%t de smerit) nici nu .i"ar ,i trecut prin *%nd s+"i %ntre-i de unde 2in0 De altminteri) se spunea c+ s%nt de ,amilie -un+0 Prietenul meu) care era st+p%nul .inutului) ar ,i putut s"o scoat+ din min.i sau s"o siluiasc+) pe po,ta inimii) era doar st+p%nul0 Cine ar ,i %ndr+/nit s+ sar+ %n a8utorul a doi str+ini) a doi prip+i.iI Din ne,ericire) era om cinstit0 A luat"o de ne2ast+0 Prostul) ne*hio-ul) do-itoculF : Dar de ce 2or-eti aa) dac+ o iu-eaI %ntre-+ d Arta*nan0 : Ateapt+ pu.in) /ise Athos0 A dus"o la castelul lui i a ,+cut din ea doamna cea mai de 2a/+ din tot .inutul4 tre-uie s+ ,iu drept i s+ recunosc c+"i p+stra c%t se poate de -ine ran*ul0 : Pe urm+I %ntre-+ d Arta*nan0 : Pe urm+ ) %ntr"o /i) pe c%nd era la 2%n+toare cu so.ul ei) : urm+ Athos) cu *las sc+/ut i ,oarte pripit) : a c+/ut de pe cal i a leinat4 contele s"a repe/it s"o ridice i c%nd a 2+/ut c+ r+su,la *reu %n constumul prea str%ns) i l"a s,%iat cu pumnalul i i"a de/2elit um+rul0 !hicete) d Arta*nan) ce a2ea pe um+rI %ntre-+ Athos i/-ucnind %ntr"un hohot de r%s0 : De unde s+ tiuI : O ,loare de crin4 era %n,ierat+0 =i Athos sor-i dintr"o %n*hi.itur+ paharul ce"l .inea %n m%n+0 : Ce *ro/+2ieF stri*+ d Arta*nan) : ade2+ratI : Ade2+rul ade2+rat) dra*ul meu4 %n*erul era un un demon0 ;iata ,at+ ,urase0 : =i ce a ,+cut conteleI : Contele era un mare senior4 a2ea dreptul de 8udecat+ pe p+m5nturile lui) asupra celor mari i asupra celor mici0 A s,%iat de sus p%n+ 8os hainele contesei) i"a le*at m%inile la spate i a sp%n/urat"o de un copac0 : DoamneF AthosF Un omorF se %n*ro/i d Arta*nan0 : Da) omor) nimic mai mult) -%i*ui Athos) *al-en ca ceara0 Dar parc+ iar m"au l+sat ,+r+ 2in0 =i) apuc%nd *%tul sticlei care mai era %nc+ plin+) o apropie de *ur+ i o *oli p%n+ la ,und) aa cum ar ,i *olit un pahar0 Apoi %i l+s+ capul %n m%ini4 d Arta*nan r+m+sese %naintea lui) %ncremenit de spaim+0 : Asta m"a 2indecat de ,emeile ,rumoase) poetice i dr+*+stoase) urm+ Athos) ridic%ndu"se i curm%ndu"i s,%ritul po2estirii0 Dea Domnul s+ te 2indeci i dumneataF Aai s+ -emF : Aadar) a muritI %n*+im+ d Arta*nan0 : Duc+"se nai-ii) r+spunse Athos0 Dar d+"mi) domnule) paharul0 =unc+)

nemerniculeF: r+cnea el : cu ce 2rei s+ -emF : =i ,ratele eiI ad+u*+ s,ios d Arta*nan0 : 9ratele eiI repet+ Athos0 : Da) preotulF : Am %ntre-at eu de el) ca s+ pun s+"l sp%n/ure) dar %i p+r+sise parohia) %nc+ din a8un i o luase la s+n+toasa0 : E"a a,lat cel pu.in cine era tic+losulI : Era ,+r+ %ndoial+ %nt%iul amant i complicele ,rumoasei) un om cumsecade) care ,+cea pe popa cu *%nd s+"i m+rite iu-ita i s"o c+p+tuiasc+0 Eper c+ l"or ,i ,+cut -uc+.ele0 : OhF DoamneF DoamneF murmur+ d Arta*nan) n+ucit de tot ce au/ise0 : Aaide) *ust+ din unca asta) d Arta*nan) e *ro/a2+) %l po,ti Athos t+ind o ,elie i pun%ndu"i"o %n ,ar,urie0 P+cat c+ n"au ,ost cel pu.in patru din astea %n pi2ni.+F A mai ,i *olit %nc+ cinci/eci de sticle0 D Arta*nan nu mai putea %ndura con2or-irea) sim.ea c+"i pierde min.ile0 $i l+s+ capul %n m%ini) ca i cum ar ,i a.ipit0 : Tinerii +tia nu mai tiu s+ -ea) : opti Athos pri2indu"l cu mil+) : i totui el e unul dintre cei mai /dra2eniF000

Capitolul DD1III $NTOARCEREA D Arta*nan r+m+sese ame.it de *roa/nica po2estire a lui Athos4 totui) o mul.ime de lucruri nu i se p+reau prea limpe/i %n acest cr%mpei de m+rturisire0 $n primul r%nd) un om -eat cri.+ se dest+inuise altuia destul de a,umat i) cu toat+ toropeala ce"l cuprinsese dup+ cele dou+) trei sticle de 2in de ;ur*undia) care i se suise la cap) d Arta*nan %i amintea a doua /i diminea.a ,iecare cu2%nt al lui Athos) ca i cum pe m+sur+ ce ,usese rostit i s"ar ,i %ntip+rit %n minte0 Toat+ acea %ndoial+ %i a.%.a i mai mult dorin.a de a descoperi ade2+rul) aa c+ se duse la prietenul lui) hot+r%t s+ %nnoade ,irul con2or-irii din a8un04 %l *+si %ns+ pe Athos c%t se poate de linitit) adic+ era din nou cel mai cump+nit i mai de nep+truns dintre oameni0 De altminteri) *hicind *%ndul lui d Arta*nan) muchetarul i"o lu+ %nainte) dup+ ce mai %nt%i am%ndoi %i str%nseser+ m%na0 : =tiu c+ eram -eat turt+ asear+) dra*+ d Arta*nan) : %ncepu el) : mi"am dat seama tocmai a/i diminea.+) dup+ lim-a care tot mi"era *rea %n *ur+ i dup+ pulsul a*itat4 m+ prind c"am %ndru*at o mul.ime de -a/aconii0 =i rostind aceste cu2inte) %i pironi pri2irea asupra prietenului care se sim.i st%n8enit0 : Nu) de loc) : r+spunse d Arta*nan) : dup+ c%te .in minte) ai spus numai lucruri ne%nsemnate0 : DaI M+ mir+F Credeam c+ .i"am istorisit o po2este) de .i s"a ridicat p+rul m+ciuc+0 =i se uit+ la t%n+rul lui prieten parc+ ar ,i 2rut s+"i citeasc+ p%n+ %n ad%ncul

su,letului0 : Pe le*ea mea) : r+spunse d Arta*nan) : se 2ede c+ eram mai -eat dec%t dumneata) ,iindc+ nu"mi aduc aminte de nimic0 Athos nu se l+s+ %nelat i st+rui6 : Cred c+ ai -+*at i dumneata de seam+) scumpe prietene) c+ ,iecare %i are toanele lui la -e.ie) triste sau 2esele4 eu) c%nd m+ %m-+t) s%nt a-+tut i odat+ -eat) %i tra* cu tot soiul de tr+sn+i lu*u-re pe care neroada mea de doic+ mi le"a -+*at %n cap0 E un cusur al meu i %nc+ un cusur mare) recunosc) dar %ncolo) duc -ine la -+utur+0 Athos 2or-ea pe un ton at%t de ,iresc) %nc%t d Arta*nan %ncepu s+ o2+ie %n p+rerile lui0 : Da) aa tre-uie s+ ,ie) : %ncu2iin.+ t%n+rul) cu *%nd s+ descopere ade2+rul) : mi"aduc i eu aminte) ca prin 2is) c+ am 2or-it de sp%n/ura.i0 : 1e/iI : se repe/i Athos p+lind i totodat+ %ncerc%nd s+ r%d+) : eram si*urF E+ tii c+ sp%n/ura.ii s%nt *o*ori.a mea0 : Da) da) : urm+ d Arta*nan) : uite) acum mi"aduc aminte4 da) era 2or-a000 stai pu.in000 era 2or-a de o ,emeie0 : Chiar aa) : r+spunse Athos) aproape ca 2arul de al-) : da) e po2estea *o*onat+ cu ,emeia -lond+ i) de c%te ori %ncep cu chestia asta) %nseamn+ c+ s%nt -eat mort0 : Da) da) asta e) : ad+u*+ d Arta*nan) : po2estea cu ,emeia -lond+) %nalt+) ,rumoas+) i cu ochi al-atri0 : Da) i sp%n/urat+0 : De so.ul ei) un no-il de 2a/+ pe care l"ai cunoscut) urm+ d Arta*nan) pri2indu"l .int+ pe Athos0 : Ia te uit+ c%t de uor po.i -+*a %n -ucluc pe un om c%nd nu mai tii ce spui) recunoscu Athos) ridic%nd din umeri) ca i c%nd i"ar ,i ,ost lui sin*ur mil+ de el0 Aot+r%t lucru) de a/i %nainte nu mai 2reau s+ m+ %m-+t) d Arta*nan) e un n+ra2 de/*ust+tor0 D Arta*nan nu"i r+spunse nimic0 Echim-%nd dintr"o dat+ 2or-a) Athos urm+6 : 1oiam tocmai s+".i mul.umesc pentru calul pe care mi l"ai adus0 : $.i placeI %ntre-+ d Arta*nan0 : Da) dar nu cred c"ar ,i dus la t+2+leal+0 : Te %neli) am *onit cu el /ece le*he %n mai pu.in de o or+ i 8um+tate i parc+ n"ar ,i ,+cut dec%t ocolul pie.ii Eaint"Eulpice0 : P+cat) o s+ m+ ,aci s+"mi par+ r+uF : E+".i par+ r+uI : Da) ,iindc+ nu"l mai amF : Cum nu"l mai aiI : E+".i spun cum6 a/i diminea.+) m"am sculat pe la ase4 dumneata dormeai -utuc i eu nu tiam ce s+ ,ac0 Nu m+ de/meticisem %nc+ -ine dup+ che,ul nostru de asear+4 am co-or%t %n sala mare) i ce s+ 2+dI Unul din en*le/ii notri se tocmea cu un *eam-a ca s+"i cumpere un cal4 al lui murise ieri de dam-la0 M"am apropiat de el i c%nd am 2+/ut c+ 2rea s+ dea o sut+ de pistoli pe un roi-) i"am spus6 am i eu un cal de 2%n/are0

: =i %nc+ unul ,oarte ,rumos) a ad+u*at el4 l"am 2+/ut ieri4 2aletul prietenului dumitale %l .inea de d%rlo*i0 : Crede.i c+ ,ace o sut+ de pistoliI : Da0 1re.i s+ mi"l 2inde.i pe pre.ul +staI : Nu"l 2%nd) dar %l 8oc0 : $l 8uca.iI : Da0 : =i ce 8uc+mI : Paruri0 : Pis i ,+cut4 i am pierdut calul0 Etai s+ 2e/i) urm+ Athos) : pe urm+ am c%ti*at %nd+r+t 2altrapul0 D Arta*nan %i %ncrunt+ ,runtea0 : $.i pare r+uI %ntre-+ Athos0 : Epun drept c+ da) : r+spunse d Arta*nan) : dup+ calul +sta tre-uia s+ ,im recunoscu.i %ntr"o /i pe c%mpul de lupt+4 era o m+rturie i o amintire) Athos) ai ,+cut r+u0 : Ei) dra*+ prietene) ia pune"te %n locul meu) : urm+ muchetarul : muream de plictiseal+ i pe urm+) /+u c+ nu"mi plac caii en*le/etiF Dac+ nu e 2or-a dec%t s+ m+ recunoasc+ cine2a) atunci a8un*e aua4 -ate la ochi destul0 C%t pri2ete calul) n"a2em dec%t s+ n+scocim ce2a) ca s+"i %ndrept+.im dispari.ia0 Ce dracuF un cal nu tr+iete c%t lumea4 hai s+ /icem c+ pe al meu l"a *+sit r+pciu*+0 D Arta*nan nu"i descre.ea ,runtea0 : $mi pare r+u) : ad+u*+ Athos) : c+ pari s+ .ii aa de mult la animalele astea) c+ci stai s+ 2e/i) n"am s,%rit %nc+0 : Ce"ai mai ,+cutI : Dup+ ce am pierdut calul cu nou+ puncte la /ece) 2e/i ce lo2itur+) mi"a trecut prin *%nd s+ pun la 8oc i calul dumitaleF : Eper c+ te"ai mul.umit numai cu *%ndul0 : Dimpotri2+) l"am i adus la %ndeplinire0 : DraceF murmur+ d Arta*nan) %n*ri8orat0 : Am 8ucat i am pierdut0 : Calul meuI : Da) calul dumitale) apte la opt4 pentru un punct000 tii /icalaF : $.i 8ur) Athos) c+ .i"ai pierdut min.ileF : Dra*ul meu) tre-uia s+"mi ,i spus asta ieri) c%nd .i"am istorisit -a/aconiile acelea) nu ast+/i0 Ce mai calea 2alea) am pierdut i 2altrapul i ,r%ul0 Le"am pierdut toate0 : Dar e %n*ro/itor ce"mi spui0 : Ateapt+) nu tii tot4 a ,i mare 8uc+tor dac+ nu m"a %nc+p+.%na) dar m+ %nc+p+.%ne/4 aa e i c%nd -eau4 i i"ar m"am %nc+p+.%nat000 : Dar ce"ai mai ,i putut 8ucaI Nu mai a2eai nimic0 : ;a daF ;a da) prieteneF Ne mai r+m%nea diamantul care str+lucete la de*etul dumitale i pe care l"am ochit eu de ieri0 : Diamantul +staI stri*+ d Arta*nan duc%nd repede m%na la inel0 : =i cum m+ pricep la nestemate) ,iindc+ am a2ut i eu 2reo c%te2a) mi"am /is c+ al dumitale ,ace o mie de pistoli0

: Eper) : se %ncrunt+ d Arta*nan) pe 8um+tate mort de spaim+) : c+ n"ai pomenit nimic de diamantul meu0 : ;a dimpotri2+) scumpul meu) %n.ele*i) acest diamant era tot ce mai a2eam4 cu el a ,i putut c%ti*a %nd+r+t harnaamentele) caii) -a chiar -anii de drum0 : Athos) m+ ,aci s+ m+ cutremurF i/-ucni d Arta*nan0 : Aa c+ i"am 2or-it partenerului meu despre diamantul dumitale) pe care"l -+*ase i el de seam+0 Ce dracu ) scumpule) por.i %n de*et o stea de pe cer i ai 2rea s+ n"o 2ad+ nimeniI Cre/i c+ s"ar putea aa ce2aI : E,%rete) dra*ul meu) s,%rete) : %l ru*+ d Arta*nan) : c+ci) /+u) cu linitea asta a dumitale m+ -a*i %n -oal+0 : Am %mp+r.it prin urmare diamantul %n /ece p+r.i de c%te o sut+ de pistoli ,iecare0 : AhF %.i arde de r%s i 2rei s+ m+ pui la %ncercare) %l %ntrerupse d Arta*nan00 care %ncepea s+"i ias+ din ,ire0 : Da de unde) nu *lumesc de locF A ,i 2rut s+ te 2ad %n locul meuF De cincispre/ece /ile nu /+risem chip omenesc i m+ t%mpeam stind la tai,as cu sticlele0 : De*ea-a) asta tot nu te %ndrept+.ete s+ 8oci pe diamantul meuF r+spunse d Arta*nan) str%n*%ndu"i ner2os pumnul0 : Ascult+ s,%ritul6 /ece partide pe c%te o sut+ de pistoli partida0 $n /ece arunc+turi de /aruri) ,+r+ re2an+0 Din treispre/ece arunc+turi) am pierdut tot0 Treispre/ece lo2ituriF Num+rul &? mi"a adus totdeauna nenoroc6 era &? ale lui iulie c%nd000 : Duc+"se nai-iiF stri*+ d Arta*nan) ridic%ndu"se de la mas+0 $nt%mplarea din /iua aceea %l ,+cea s"o uite pe cea din a8un0 : R+-dareF : %l potoli Athos) : %mi ,+cusem i eu socotelile mele0 En*le/ul era un ciudat4 %l 2+/usem de diminea.+ st%nd de 2or-+ cu !rimaud i !rimaud mi"a spus c+ en*le/ul %i propusese s+"l ia %n slu8-a lui0 Atunci l"am 8ucat pe !rimaud) pe t+cutul !rimaud %mp+r.it %n /ece p+r.i0 : =tii c+ asta are ha/F =i d Arta*nan i/-ucni %n r%s) ,+r+ s+ 2rea0 : Chiar pe !rimaud) ai %n.elesI =i cu cele /ece p+r.i din !rimaud) care la un loc nu ,ac nici o 8um+tate de pistol) am c%ti*at iar diamantul0 E+ mai spui c+ st+ruin.a nu e o 2irtuteF : Pe le*ea mea) e nostim de tot) hohotea d Arta*nan %mp+cat) ter*%ndu"i lacrimile de r%s0 : M+ %n.ele*i) c%nd am sim.it c+ norocul se %ntoarce) am %nceput s+ 8oc numai pe diamant0 : Ah0 draceF se %ncrunt+ iar+i d Arta*nan0 : Am c%ti*at %napoi aua i calul dumitale) pe urm+ aua i calul meu i) %n s,%rit) le"am pierdut iar0 Pe scurt) am pus iar m%na pe aua dumitale i apoi pe a mea) cu tot dichisul lor0 Aa stau lucrurile %n clipa de ,a.+) e o lo2itur+ stranic+) aa c+ m"am oprit aici0 D Arta*nan r+su,l+ uurat ca i c%nd i s"ar ,i luat o piatr+ de pe inim+0 : $n s,%rit) diamantul mi"a r+masI %ntre-+ el s,ios0 : $ntre*) dra*+ prietene) i pe deasupra) eile arm+sarului dumitale i ale

arm+sarului meu0 : Ce s+ ,acem cu eile) ,+r+ caiI : Am eu ce2a %n *%nd0 : Athos) iar m+ %nsp+imin.i0 : Ascult+"m+6 dumneata) d Arta*nan) n"ai mai 8ucat de mult+ 2reme) aa"iI : =i nici n"am che, s+ 8oc0 : E+ nu spunem 2or-e) mari0 Piceam ca n"ai 8ucat de mult+ 2reme4 %nseamn+ atunci c+ po.i a2ea noroc0 : E+ /icemF Pe urm+I : Uite) en*le/ul i to2ar+ul lui mai s%nt %nc+ aici0 Am -+*at de seam+ c+"i pare *ro/a2 de r+u dup+ hamuri0 Pe de alt+ parte) dumneata .ii la cal0 $n locul dumitale) a pune la -+taie eile cu toate celelalte contra calului0 : Dar n"o s+ 2rea numai pentru o sin*ur+ a0 : Atunci) 8oac+"le pe am%ndou+) eu nu s%nt e*oist ca dumneata0 : Ai ,ace lucrul +staI %ntre-+ d Arta*nan o2+itor) c+ci 2r%nd"ne2r%nd) %ncrederea lui Athos %ncepea s+"l c%ti*e0 : Pe cinstea mea) i le"a 8uca pe un sin*ur /ar0 : Dar 2e/i) ,iindc+ am pierdut caii) .ineam cu tot dinadinsul s+ p+str+m m+car eile0 : Ooac+ atunci pe diamantul dumitale0 : ;a nicidecumF Niciodat+) m"au/iI Niciodat+F : DraceF morm+i Athos) : .i"a propune s+"l pui la -+taie pe Planchet) dar cum am mai %ncercat o dat+) te pomeneti c+ nu mai 2rea en*le/ul0 : Aot+r%t lucru) dra*+ Athos) e mai -ine s+ nu risc nimic0 : P+cat) : /ise) de/am+*it) Athos) : en*le/ul +sta e doldora de -ani0 Ei) DoamneF %ncearc+ o dat+0 O sin*ur+ dat+ i *ata000 : =i dac+ pierdI : 1ei c%ti*a0 : =i dac+ totui pierdI : Atunci 2ei da eile0 : Aai) ,ie pentru o sin*ur+ dat+) primi d Arta*nan0 Athos se duse dup+ en*le/ i"l *+si %n *ra8d) unde sor-ea din ochi hamurile0 Prile8ul era minunat0 $i spuse condi.iile lui0 =eile) c+pestrele i celelalte contra unui cal sau a sumei de o sut+ de pistoli) la ale*ere0 En*le/ul socoti repede6 toate laolalt+ ,+ceau trei sute de pistoli4 c+/u deci la %n2oial+0 D Arta*nan arunc+ /arurile tlremur%nd) i d+du la i2eal+ num+rul trei0 9a.a lui de cear+ %l %nsp+im%nt+ pe Athos) care se mul.umi s+ spun+6 : Par nenorocos) prietene) domnul 2a a2ea deci caii) cu harnaamente cu tot0 $nc%ntat) en*le/ul nu"i mai d+du osteneala s+ amestece /arurile i le arunc+ pe mas+ ,+r+ s+ mai pri2easc+) %ncredin.at de i/-%nd+4 d Arta*nan st+tea cu capul %ntors) ca s+"i ascund+ paraponul0 : Uite) uite) uiteF : /ise Athos cu 2ocea"i linitit+) : /arul +sta e nemaipomenit4 l"am 2+/ut doar de patru ori %n 2ia.a mea6 doi aiF En*le/ul pri2ea i nu"i 2enea s+ cread+) d Arta*nan pri2ea i nu mai putea de -ucurie0

: Da) : urm+ Athos) : numai de patru ori4 o dat+ la domnul de CreQu<) alt+ dat+ la mine) la .ar+) %n castelul meu de la000 pe 2remea c%nd a2eam un castel4 a treia oar+ la domnul de TrC2ille) unde /arul ne"a uimit pe to.i) i) %n s,%rit) a patra oar+ %ntr"o c%rcium+ unde eu am aruncat /arul i m"a ,+cut s+ pierd o sut+ de *al-eni i o cin+0 : Domnul %i ia calul %nd+r+tI %ntre-+ en*le/ul0 : 1e/i -ineF r+spunse d Arta*nan0 : 9+r+ re2an+) nu"i aaI : Dup+ %n.ele*erea noastr+) ,+r+ re2an+0 Aduce.i"2+ aminte0 : Aa eF calul 2a ,i dat %n *ri8a 2aletului dumitale) domnule0 : O clip+) spuse Athos0 D+"mi 2oie) domnule 2reau s+ spun c%te2a cu2inte prietenului meu0 : Po,tim0 Athos %l trase la o parte pe d Arta*nan0 : Ce mai 2rei de la mine) ispititoruleI %l %ntre-+ el0 1rei s+ mai 8ocI : Nu) 2reau s+ te *%ndeti0 : La ceI : O s+".i iei %nd+r+rt calul) nu"i aaI : 9irete0 : Eocot s+ *reeti) eu a lua suta de pistoli4 tii c+ ai 8ucat hamurile contra calului sau a sutei de pistoli) la ale*ere0 : Eu a lua suta de pistoli0 : ;a eu iau calul0 : =i eu %.i spun c+ *reeti4 ce"o s+ ,acem noi doi cu un sin*ur cal) nu pot c+l+ri la spatele dumitale) pe acelai cal) i s+ ,im ca cei doi ,ii A<mon(( care i"au pierdut ,ratele4 i nici nu m+ po.i umili c+l+rind al+turi de mine pe un splendid arm+sar0 Eu) n"a sta o clip+ la %ndoial+) i a lua suta de pistoli4 a2em at%ta ne2oie de -ani) ca s+ ne %ntoarcem la Paris00 : Eu .in la calul +sta) Athos0 : =i ,aci r+u) prietene) un cal poate s+"i scr%nteasc+ un picior) poate s+ se poticneasc+) poate s+ cad+) s+"i /dreleasc+ *enunchii) %n s,%rit) un cal m+n%nc+ dintr"o iesle %n care a m%ncat altul -olna2 de r+pciu*+) i iat+ cum se pierde un cal) sau mai -ine"/is) cum se pot pierde o sut+ de pistoli4 apoi) nu uita c+ st+p%nul mai tre-uie +"i hr+neasc+ calul) pe c%t+ 2reme) dimpotri2+) o sut+ de pistoli %l hr+nesc pe st+p%n0 : =i cum o s+ ne %ntoarcemI : Pe caii 2ale.ilor notriF o s+"i dea oricine seama dup+ %n,+.iarea noastr+ c+ s%ntem oameni su-.iri0 : 9rumos o s+ ne mai ad+ pe nite m%r.oa*e) %n 2reme ce Aramis i Porthos 2or /-urda pe arm+sarii lorF : AramisF PorthosF %l %n*%n+ Athos) i/-ucnind %n r%s0 : Ce te"a *+sitI %ntre-+ d Arta*nan) care nu se dumirea pentru ce prietenul e at%t de 2esel0 (lu#ie la romanul cavaleresc france# din sec. ;<<, C"ei patru fii (>monC
&&

: Nimic) nimic) mai departe) %l %m-i+ Athos0 : Atunci) p+rerea dumitaleI : P+rerea mea e s+ iei suta de pistoli4 cu suta asta o s+ -enchetuim p%n+ la s,%ritul lunii4 am tras p%n+ acum destule i ar ,i -ine s+ ne mai odihnim pu.in0 : E+ m+ odihnescI Nu) Athos) cum a8un* la Paris m"apuc s"o caut pe -iata ,emeie0 : =i cre/i c+ pentru aa ce2a o s+".i ,oloseasc+ mai mult calul dec%t -anii *rei de aurI Ia suta de pistoli) prietene) %.i spun eu) ia suta de pistoli0 Lui d Arta*nan nu"i mai tre-uia mult ca s+ se dea -+tut0 Ultimele cu2inte i se p+rur+ hot+r%toare0 De alt,el) dac+ s"ar ,i %mpotri2it mai %ndelun*) i"ar ,i ,ost team+ s+ nu par+ un e*oist %n ochii lui Athos4 primi deci s,atul i alese suta de pistoli) pe care en*le/ul i"o i num+r+ pe loc0 Dup+ aceea) sin*urul lor *%nd a ,ost s+ porneasc+ la drum0 Pentru a %ncheia pace cu han*iul) pe l%n*+ calul -+tr%n al lui Athos) mai d+dur+ i ase pistoli0 D Arta*nan i Athos %nc+lecar+ deci pe caii lui Planchet i !rimaud) iar cei doi 2ale.i o luar+ pe 8os) cu eile %n cap0 Oric%t de p+c+toi erau caii) cei doi prieteni %i l+sar+ repede %n urm+ 2ale.ii i %n scurt+ 2reme a8unser+ la CrW2ecoeur0 De departe %l /+rir+ pe Aramis re/emat de ,ereastr+ i pri2ind melancolic) %ntocmai ca sora mea Ana(?) la norul de col- ridicat %n /are0 : EiF AramisF Ce dracu ,aci acoloI stri*ar+ cei doi prieteni0 : Ah) dumneata eti) d Arta*nan) dumneata) AthosI r+spunse t%n+rul0 Cu*etam la repe/eala cu care trec toate %n lumea asta i m+ uitam dup+ calul meu en*le/esc) care tocmai se %ndep+rta i disp+rea %ntr"un 2%rte8 de pra,) ca o %ntruchipare 2ie a nestatorniciei -unurilor p+m%nteti0 1ia.a ea %ns+i se poate m+r*ini la trei cu2inte) Erat) est) ,uit0 : Adic+) ce 2rei s+ spui cu astaI %ntre-+ d Arta*nan) care %ncepea s+ -+nuiasc+ ade2+rul0 : 1reau s+ spun c+ m"am p+c+lit /dra2+n4 ai/eci de *al-eni pentru un cal care) dup+ ,elul cum alear*+) si*ur c+ ,ace %n trap cinci le*he pe or+0 D Arta*nan i Athos se pornir+ pe r%s0 : Dra*+ D Arta*nan) : urm+ Aramis) : te ro* nu te sup+ra pe mine) ne2oia nu cunoate le*e4 dealtminteri) s%nt cel dint%i pedepsit) ,iindc+ mielul de *em-a mi"a tras chiulul cu cel pu.in cinci/eci de *al-eni0 ;ine de 2oiF E%nte.i p+str+tori) nu ca mine) um-la.i pe caii 2ale.ilor 2otri) i i"a.i l+sat pe 2ale.i s+ 2+ aduc+ arm+sarii a*ale) de d%rlo*i) cop+cel"cop+cel0 $n aceeai clip+) un ,ur*on care se /+rea de c%te2a minute pe drumul de la Amiens se opri6 din+untru co-or%r+ *r+-i.i !rimaud i Planchet) cu c%te o a %n cap0 9ur*onul se %ntorcea *ol la Paris i cei doi 2ale.i se %n2oiser+ s+"i dea c+ru.aului de -+ut tot lun*ul drumului) iar el s+"i duc+ pe sus0 : Ce %nseamn+ astaI %ntre-+ Aramis) 2+/%nd ce se petrece) : cum adic+) Dical fran5u#easc Ca privi, a atepta ca sora mea (naCE face alu#ie la momentul din povestea lui "). 8errault Barb Albastr, cnd so5ia lui ?arb (lbastr o pune pe sora ei ,(na s priveasc n #are, s vad dac nu sosesc fra5ii ei s o salve#e.
&3

numai eileI : $n.ele*i acumI %ntre-+ Athos0 : Dra*ii mei prieteni) %ntocmai ca i cu mine0 Aa mi"a 2enit i mie6 s+ p+stre/ hamurile0 Aei) ;a/in) du aua mea cea nou+ l%n*+ a domnilor0 : =i) ce"ai ,+cut cu popii dumitaleI %ntre-+ d Arta*nan0 : Dra*ul meu) i"am po,tit la mas+ a doua /i) : %ncepu Aramis) : %n treac+t ,ie /is) am dat aici peste un 2in minunat4 i"am a,umat cum am putut mai -ine) aa c+ preotul m"a oprit s+ lep+d tunica de muchetar) iar ie/uitul m"a ru*at s+ m+ ,ac luntre i punte ca s+"l primeasc+ i pe el %n r%ndul muchetarilor0 : 9+r+ te/+F : stri*+ d Arta*nan) : ,+r+ te/+F Cer des,iin.area te/eiF : De atunci) : urm+ Aramis) : duc o 2ia.+ pl+cut+0 Am %nceput un poem %n 2ersuri de c%te o sila-+4 e destul de *reu) dar 2aloarea oric+rui lucru st+ tocmai %n *reutatea reali/+rii0 Eu-iectul poemului e dra*ostea0 Am s+ 2+ citesc primul c%nt4 are patru sute de 2ersuri i .ine un minut0 : Pe le*ea meaF dra*+ Aramis) : r+spunse d Arta*nan) care ura 2ersurile aproape la ,el ca i lim-a latin+) : adau*+ la marea %nsuire a *reut+.ii pe aceea a scurtimii i atunci po.i ,i si*ur c+ poemul dumitale) dac+ nu 2a a2ea alte %nsuiri) le 2a a2ea m+car pe astea dou+0 : Apoi) : urm+ Aramis) : 2e.i 2edea c+ el o*lindete sim.+minte curate0 Ah) prin urmare) prieteni) ne %ntoarcem la Paris) nu"i aaI ;ra2o) s%nt *ata de drum4 %l 2om 2edea iar pe -unul Porthos) asta m+ -ucur+0 N"o s+ m+ crede.i) dar %i duceam lipsa /e2/ecului +sta0 E%nt si*ur c+ el nu i"ar ,i 2%ndul calul nici pentru un re*at0 A-ia atept s+"l 2+d pe cal i pe a0 E%nt si*ur c+ lumea o s+"l ia drept marele Mo*ol(@0 9+cur+ un popas de o or+ ca s+ mai r+su,le caii4 Aramis %i pl+ti socoteala la han0 $l trimise pe ;a/in %n ,ur*on) al+turi de to2ar+ii lui) apoi pornir+ cu to.ii la drum) ca s+"i ia i pe Porthos0 $l *+sir+ aproape 2indecat i mai pu.in palid dec%t %l 2+/use d Arta*nan c%nd trecuse pe la el) %nt%ia oar+0 Et+tea la o mas+ i) dei sin*ur) %n ,a.a lui ad+sta o cin+ pentru patru persoane0 Era alc+tuit+ din m%nc+ruri cu carne meteu*it pre*+tite) din 2inuri alese i din ,ructe minunate0 : Ia te uit+F rosti el ridic%ndu"se) : sosi.i la 2reme) domnilor) eram tocmai la sup+ aa c+ o s+ lua.i masa cu mine0 : Oh) ohF : ,+cu d Arta*nan) : de data asta s%nt si*ur c+ sticlele astea nu le"a prins MousQueton cu la.ul) i apoi) uite ce"mi 2+d ochii6 ,riptur+ %mp+nat+) muchi de 2ac+000 : M+ %nt+resc) : l+muri Porthos) : m+ %nt+resc) nimic nu sl+-ete ca a,urisitele aslea de scr%nt%turi6 ai a2ut 2reodat+ aa ce2a) AthosI : Nu) nicidat+4 dar mi"aduc aminte c+ %n %nc+ierarea noastr+ din strada 9Crou) am primit o lo2itur+ de spad+ care) dup+ cincispre/ece sau optspre/ece /ile) m"a ,+cut s+ su,+r tot ca i scr%ntitura dumitale0 : Eu sper) dra*+ Porthos) c+ m%nc+rurile astea nu erau numai pentru dumneata sin*ur) nu"i aaI %ntre-+ Aramis0 : Nu) : r+spunse Porthos0 : ateptam tocmai 2reo c%.i2a *entilomi de
&/

Fmpratul mongolilor

prin %mpre8urimi) care m"au 2estit adineauri c+ nu 2or 2eni4 pute.i s+ le lua.i locul) pentru mine o s+ ,ie cu at%t mai pl+cut0 Aei) MousQueton) adu"ne scaune i %nc+ un r%nd de sticle cu 2in0 : =ti.i 2oi oare ce m%nc+m noi acumI %ntre-+ Athos dup+ 2reo /ece minute0 : Nostim+ %ntre-are) : r+spunse d Arta*nan) : eu m+n%nc 2i.el %mp+nat cu an*hinare i m+du2+0 : =i eu) muchiule. de miel) ad+u*+ Porthos0 : Iar eu) piept de pas+re) spuse i Aramis0 : 1+ %nela.i cu to.ii) domnilor) : r+spunse *ra2 Athos) : m%nca.i carne de cal0 : Aaida deF ,+cu d Arta*nan0 : De calF murmur+ Aramis cu o str%m-+tur+ de de/*ust0 Numai Porthos nu spunea nimic0 : Da) de cal) nu"i aa) Porthos) c+ m%nc+m calul) poate chiar cu 2altrap cu totI : Nu) domnilor) am p+strat hamurile) l+muri Porthos0 : Pe le*ea mea) niciunul din noi nu"i mai -rea/ ca cel+lalt) : rosti Aramis) : s"ar /ice c+ ne"am %n.eles cu to.ii0 : Ce 2re.i) : urm+ Porthos) : oaspe.ii mei se sim.eau stin*heri.i c%nd %mi 2edeau calul i n"am 2rut s+"i umilesc0 : Apoi) poate c+ ducesa dumitale nu s"a %ntors %nc+ de la -+i) nu"i aaI %ntre-+ d Arta*nan0 : Da) nu s"a %ntors %nc+) r+spunse Porthos0 =i pe le*ea mea) mi s"a p+rut c+ *u2ernatorul pro2inciei) unul din *entilomii pe care"i ateptam a/i la mas+) .ine at%t de mult s+"l ai-+) %nc%t i l"am d+ruit0 : L"ai d+ruitI se mir+ d Arta*nan0 : Oh) DoamneF Da) l"am d+ruitF #sta e cu2%ntul) : urm+ Porthos) : c+ci ,+cea cel pu.in o sut+ cinci/eci de *al-eni i calicul n"a 2rut s+"mi dea mai mult de opt/eci0 : 9+r+ aI /ise Aramis0 : Da) ,+r+ a0 : 1ede.i domnilor) : adau*+ Athos) : c+ tot Porthos a ,+cut cea mai -un+ a,acere dintre to.iF I/-ucnir+ cu to.ii %n hohote de r%s) %nc%t Porthos nu mai tiu ce s+ cread+4 dar c%nd %i desluir+ pricina 2eseliei lor) o %mp+rt+i i el) cu r%sul lui /*omotos) dup+ cum %i i era o-iceiul0 : Aa c+ acum a2em cu to.ii -ani) spuse d Arta*nan0 : A,ar+ de mine) : %l %ntrerupse Athos) : 2inul spaniol al lui Aramis mi s"a p+rut at%t de -un) %nc%t am poruncit s+ %ncarce 2reo ai/eci de sticle) %n ,ur*onul 2ale.ilor4 acum s%nt aproape le,ter de -ani0 : =i eu la ,el) ad+u*+ Ar+mis0 $nchipui.i"2+) am d+ruit p%n+ i ultima le.caie -isericii din Montdidier i ie/ui.ilor din Amiens4 pe urm+ ,+*+duisem anumite danii pe care a tre-uit s+ le ,ac4 am mai dat i acatiste pentru mine i pentru dumnea2oastr+) acatiste care se 2or citi) domnilor) i care) s%nt %ncredin.at) ne 2or ,eri de rele0 : Dar crede.i c+ pe mine scr%ntitura mea nu m"a costat nimicI 2or-i i

Porthos) : ,+r+ s+ mai pun la socoteal+ rana lui MousQueton) pentru care a tre-uit s+ chem medicul de dou+ ori pe /i i s+"i pl+tesc %ndoit 2i/itele) ,iindc+ tontul de MousQueton a l+sat s+"i intre un *lonte %ntr"un anumit loc) pe care de o-icei nu"l ar+.i dec%t spi.erilor4 de aceea i"am i pus in 2edere nu cum2a s+ se mai lase r+nit prin partea locului0 : Aaide) haide) : spuse Athos) schim-%nd un sur%s cu d Arta*nan i cu Aramis) : 2+d c+ te"ai purtat -oierete cu -ietul -+iat4 do2ad+ c+ eti un -un st+p%n0 : Pe scurt) urm+ Porthos) dac+"mi pl+tesc socoteala) mai r+m%n doar cu 2reo trei/eci de pistoli0 : =i eu cu o du/in+ de pistoli) ad+u*+ Aramis0 : Prin urmare) : socoti Athos) : s"ar /ice c+ noi doi s%ntem -o*+taii societ+.ii0 Dumitale) d Arta*nan) c%t %.i mai r+m%ne din suta de pistoliI : Din suta mea de pistoliI $n primul r%nd .i"am dat dumitale cinci/eci0 : Cre/iI : La nai-aF : DaF E ade2+rat) mi"am adus aminte0 : Apoi) am pl+tit ase pistoli han*iului0 : Ce do-itoc i han*iul acelaF Dar de ce i"ai mai dat ase pistoliI : P+i) dumneata mi"ai spus s+"i dau0 : Aa"i) /+u) prea s%nt -un0 $ntr"un cu2int) c%t %.i mai r+m%neI : Dou+/eci i cinci de pistoli) r+spunse d Arta*nan0 : =i) mie) : /ise Athos) sco.%nd nite m+run.i din -u/unar) : mie000 : Dumitale nimic0 : Pe le*ea mea) cam aa ce2a) nimic sau at%t de pu.in) %nc%t nici nu ,ace s+"i mai pun la socoteal+0 : =i acum) s+ socotim c%t a2em cu to.ii laolalt+0 : Dumneata0 PorthosI : Trei/eci de pistoli0 : Dumneata) AramisI : Pece pistoli0 : =i dumneata0 d Arta*nanI : Dou+/eci i cinci0 : Asta ,ace %n totalI %ntre-a Athos0 : Patru sute i apte/eci i cinci de li2reF r+spunse d Arta*nan) care socotea la ,el de -ine ca i Arhimede0 : =i cum sosim la Paris o sa mai a2em %nc+ patru sute) : ad+u*+ Porthos) : %n a,ar+ de ei i hamuri0 : Dar caii notri de la escadronI aminti Aramis0 : E+ ,acem aa6 din cei patru cai ai 2ale.ilor) s+ cump+r+m doi cai pentru st+p%ni) pe care s+"i tra*em la sor.i4 cele patru sute de li2re ,ac tocmai c%t o 8um+tate de cal pentru unul din cei ,+r+ cai) iar ,undul -u/unarelor s+"l d+m lui d Arta*nan) care are m%n+ norocoas+) i s+ se duc+ el s+"l 8oace %n prima spelunc+ ce i"o iei %n cale0 : Acum haide.i s+ m%nc+m) : %i po,ti Porthos) : c+ se r+cete m%ncarea0 Ce2a mai liniti.i %n pri2in.a 2iitorului lor) cei patru prieteni ,+cur+ cinste

osp+.ului din ale c+rui r+m+i.e s"au %n,ruptat %n urm+ domnii MousQueton) Planchet i !rimaud0 A8uns la Paris) d Arta*nan *+si o scrisoare din partea domnului de TrC2ille) care"i aducea la cunotin.+ c+ potri2it cererii sale) re*ele -ine2oia a"i %n*+dui intrarea %n r%ndul muchetarilor0 Cum acesta era 2isul cel mai dra* al lui d Arta*nan) -ine%n.eles %n a,ara dorin.ei de a o re*+si pe doamna ;onacieux) el aler*+ -ucuros la prietenii lui) de care se desp+r.ise doar de 2reo 8um+tate de ceas i pe care"i *+si a-+tu.i i *ro/a2 de %n*ri8ora.i0 Hineau s,at acas+) la Athos) ceea ce %nsemna c+ se ateptau cu to.ii la %mpre8ur+ri *rele0 Domnul de TrC2ille le trimisese tocmai de 2este c+ maiestatea sa luase hot+r%rea s+ %nceap+ ostilit+.ile la & mai) aa c+ tre-uiau s+"i pre*+teasc+ ne%nt5r/iat echipamentul de r+/-oi0 Cei patru %n.elep.i se pri2ir+ -uim+ci.i6 domnului de TrC2ille nu"i ardea de *lum+ c%nd era 2or-a de disciplin+0 : =i la c%t crede.i 2oi c+ se ridic+ echipamenteleI %ntre-+ d Arta*nan0 : OhF ce s+ mai 2or-im) : r+spunse Aramis) : ne"am ,+cut socotelile cu o /*%rcenie de spartani) i tot ne tre-uie ,iec+ruia cam 2reo mie cinci sute de li2re0 : De patru ori cinspre/ece ,ac ai/eci) asta %nseamn+ ase mii de li2re) socoti Athos0 : Eu a crede c+ numai o mie de li2re de cap de om) : spuse d Arta*nan) : e drept) nu 2or-esc ca un spartan) ci ca un procuror000 La au/ul cu2%ntului de procuror Porthos se tre/i0 : Eta.i) : /ise el) : m+ -ate un *%nd0 : =i asta e ce2a) %ncu2iin.+ tacticos Athos0 $n ceea ce m+ pri2ete) eu n"am nici um-r+ de aa ce2a4 c%t despre d Arta*nan) p+rerea mea e c+ ,ericirea de a ,i de a/i %nainte printre noi i"a luat min.ile4 au/i) o mie de li2reF Hin s+ 2+ ,ac cunoscut c+ numai mie %mi tre-uiesc dou+ mii0 : De patru ori doi ,ac opt) : socoti Aramis) : aadar ne tre-uiesc opt mii de li2re pentru echipamentele noastre0 E drept %ns+ c+ %n echipamente intr+ i eile pe care le a2em0 : Pe deasupra) : urm+ Athos) atept%nd s+ plece d Arta*nan) care se ducea s+ mul.umeasc+ domnului de TrC2ille) : pe deasupra a2em i ,rumosul diamant care str+lucete la de*etul prietenului nostru0 Ce nai-a) d Arta*nan e prea inimos ca s+"i lase prietenii la str%mtoare atunci c%nd poart+ %n de*et o a2ere cu care s"ar r+scump+ra un re*eF Capitolul DDID !OANA DUP# ECAIPAMENT Cel mai %n*ri8orat dintre cei patru prieteni era ,+r+ %ndoial+ d Arta*nan) dei) ca otean al *+r/ii) el se putea echipa mai uor dec%t domnii muchetari care erau to.i no-ili de 2a/+4 dar) dup+ cum am mai 2+/ut) cadetul nostru din !asconia era din ,ire pre2+/+tor i aproape /*%rcit) iar pe l%n*+ asta >l+muri.i"2+ nepotri2irileZ) ,+los) ne2oie mare) %nc%t i"ar ,i putut .ine han*ul lui Porthos0 $n

a,ar+ de aceste ,umuri dearte care nu"i d+deau pace) d Arta*nan era surprins i de o *ri8+ mai pu.in e*oist+0 Cercet+rile lui %n le*+tur+ cu doamna ;onacieux nu scoseser+ nimic la i2eal+0 Domnul de TrC2ille %i 2or-ise re*inei4 maiestatea sa nu tia unde se a,l+ t%n+ra ne*ustoreas+ i ,+*+duise doar c+ 2a pune s"o caute0 Aceast+ ,+*+duial+ oarecum %ndoielnic+ nu"l linitea de loc pe d Arta*nan0 Athos nu se clintea din camera lui4 era hot+r%t s+ nu ,ac+ nici o micare %n 2ederea echipamentului0 : Ne mai r+m%n cincispre/ece /ile) : spunea prietenilor lui) : ei -ine) daca dup+ aceste cinspre/ece /ile n"am putut *+si nimic) sau mai -ine"/is dac+ nimic nu m"a putut *+si pe mine) deoarece s%nt prea -un catolic pentru ca s+"mi /-or creierii) am s+ m+ iau la har.+ cu patru ostai de"ai eminen.ei sale sau cu opt en*le/i i am s+ m+ -at cu ei p%n+ s"o *+si unul s+ m+ ucid+) ceea ce tre-uie s+ mi se %nt%mple dat ,iind num+rul lor0 Ee 2a /ice atunci c+ am murit pentru re*e) aa c+ %mi 2oi ,i %ndeplinit datoria ,+r+ s+ mai am ne2oie de echipament0 Porthos se plim-a de colo"colo) cu m%inile la spate) cl+tin%nd din cap i -oscorodind6 : Eu nu m+ las de *%ndul meu0 $n*ri8orat0 Aramis t+cea chitic0 Din aceste 8alnice am+nunte se poate %n.ele*e c%t+ de/n+de8de domnea %n r%ndul prietenilor0 La r%ndul lor 2ale.ii) ca i arm+sarii lui Aipolit) %mp+rt+eau *ri8a cea mare a st+p%nilor0 MousQueton str%n*ea mie/i de p%ine4 ;a/in) %nclinat din ,ire spre smerenie) nu mai ieea din -iseric+4 Planchet %i hol-a ochii dup+ mute i !rimaud) pe care nici de/n+de8dea tuturora nu"l putea hot+r% s+ rup+ t+cerea poruncit+ de st+p%n) scotea nite o,taturi) de se"nduioau p%n+ i pietrele0 Cei trei prieteni) c+ci dup+ cum am spus Athos se 8urase s+ nu ,ac+ nici un pas ca s+"i caute echipamentul) plecau de acas+ cum mi8ea de /iu+ i se %ntorceau %n toiul nop.ii0 R+t+ceau pe str+/i cercet%nd ,iecare lespede) cu de"am+nuntul) ca s+ 2ad+ dac+ nu cum2a 2reunul din cei care trecuser+ pe acolo %naintea lor nu sc+pase pe 8os 2reo pun*+0 E"ar ,i /is c+ luau urmele cui2a) at%t erau de aten.i pretutindeni pe unde treceau0 C%nd se %nt%lneau) c+ut+tura lor de/n+d+8duit+ p+rea a spune6 Ai *+sit ce2aI Totui) cum %nt%i i"%nt%i lui Porthos i se a-+tuse %n minte un *%nd i cum .inea mor.i la *%ndul lui) tot el trecu primul la ,apte0 Era om de ispra2+) nu *lum+) acest PorthosF D Arta*nan %l /+ri %ntr"o /i c%nd se %ndrepta spre -iserica Eaint"Leu i se lu+ dup+ el %ntr"o doar+0 $l 2+/u intr%nd %n s,%ntul l+ca dup+ ce"i r+sucise musta.a i"i nete/ise -ar-ionul) cea ce era la el semnul pre2estitor al unor stranice *%nduri de cucerire0 Cum d Arta*nan p+ea tiptil ca s+ se poat+ strecura) Porthos cre/u c+ nu"l 2+/use nimeni0 D Arta*nan intr+ in urma lui0 Porthos se re/em+ de un st%lp) iar d Arta*nan) la ,el de tiptil) se re/em+ i el de cealalt+ parte a st%lpului0 Tocmai atunci se .inea o predic+) aa c+ -iserica era %n.esat+ de lume0 Porthos se ,olosi de prile8ul -ine2enit pentru a ,uria ocheade ,emeilor6 mul.umit+ %n*ri8irilor lui MousQueton) aa cum ar+ta Porthos ca %n,+.iare nu s"ar ,i putut -+nui n+ruirea lui l+untric+4 e ade2+rat c+ p+l+ria %i era cam roas+) pana de la p+l+rie cam ieit+ de soare) -roderiile cam ,etelite) dantelele cam

destr+mate) dar %n penum-ra %ncon8ur+toare) toate aceste nimicuri se topeau i Porthos r+m%nea tot ,rumosul Porthos0 D Arta*nan /+ri) pe -anca cea mai aproapiat+ de st%lpul de care se re/emaser+ am%ndoi) o ,emeie de o ,rumuse.e tomnatic+) pu.in cam *+l-e8it+) pu.in cam usc+.i2+) dar .eap+n+ i tru,a+) su- -oneta"i nea*r+0 Ochii lui Por" thos se aplecau pe ,uri asupra acestei doamne) apoi /-urau 8uc+ui) spre prid2or0 La r%ndul ei doamna) %m-u8or%ndu"se c%nd i c%nd arunca pri2iri ,ul*er+toare asupra nestatornicului Porthos) i de %ndat+ ochii lui porneau s+ 8oace i mai amarnic peste tot0 Era 2+dit c+ Porthos ,olosea un tertip care o r+nea ad%nc pe doamna cu -oneta nea*r+) c+ci %i muc+ -u/ele p%n+ la s%n*e) %i sc+rpina 2%r,ul nasului i se ,oia ,+r+ ast%mp+r pe scaun0 1+/%nd toate acestea) Porthos %i r+suci iar+i musta.a) %i mai nete/i %nc+ o dat+ -ar-ionul i %ncepu s+ ,ac+ semne unei doamne de l%n*+ altar care nu numai c+ era ,rumoas+) dar ,+r+ %ndoial+ de 2a/+) c+ci %n spatele ei se a,lau un mic arap) care"i purtase perna de su- *enunchi i o %nso.itoare care .inea pun*a cu -la/on pentru cartea ei de ru*+ciuni0 Urm+rind acel du"te 2ino al pri2irilor lui Porthos) doamna cu -onet+ nea*r+ 2+/u cum ele se opresc asupra doamnei cu pern+ de cati,ea) cu arap i cu %nso.itoare0 $n 2remea aceasta) Porthos str%n*ea chin*a6 cu clipiri din pleoape) cu de*etele duse la -u/e) cu mici /%m-ete uci*+toare care %ntr"ade2+r ucideau pe ,rumoasa dispre.uit+0 Ast,el ,iind) %n semn de mea culpa aceasta se lo2i deodat+ cu pumnul %n piept i scoase un h%mF at%t de puternic) %nc%t toat+ lumea din -iseric+ i chiar doamna cu pern+ roie %i %ntoarse capul spre ea4 Porthos r+mase neclintit6 %n.elesese el despre ce era 2or-a) dar se ,+cea c+ n"aude0 Doamna cu pern+ roie %i luase ochii doamnei cu -oneta nea*r+) care 2+/use %n ea i o potri2nic+ de temut) c+ci era *ro/a2 de ,rumoas+4 %i luase ochii i lui Porthos) care o *+sea mult mai ,rumoas+ dec%t pe doamna cu -oneta nea*r+) i de asemenea luase ochii lui d Arta*nan) care recunoscu pe doamna din Meun*) Calais i Dou2res pe care pri*onitorul s+u) -+r-atul cu cicatrice) o salutase numind"o Milad<0 9+r+ a pierde din 2edere pe doamna cu pern+ roie) d Arta*nan nu %ncet+ s+ urm+reasc+ 8ocul lui Porthos) de care ,+cea mare ha/4 -+nuia c+ doamna cu -oneta nea*r+ era so.ia a2ocatului din strada Urilor) cu at%t mai mult cu c%t -iserica Eaint"Leu nu era prea departe de numita strad+0 Nu era *reu s+ *hiceasc+ din c%te tia) c+ Porthos 2oia s+ se r+/-une de %n,r%n*erea su,erit+ la Chantill<) c%nd so.ia a2ocatului str%nsese at%t de ne%nduplecat -aierile pun*ii0 $n acelai timp %ns+) d Arta*nan %i mai d+du seama c+ nici o ,emeie nu r+spundea ocheadelor curtenitoare ale lui Porthos0 Toate doar n+luciri) doar %nchipuiri4 dar pentru o dra*oste ade2+rat+ ca i pentru o *elo/ie ade2+rat+ se a,l+ oare pe lume alt+ realitate dec%t a n+lucirilor i a %nchipuirilor dearteI Predica se s,%ri4 so.ia a2ocatului se %ndrept+ spre sul cu a*hia/m+4 Porthos i"o lu+ %nainte i %n loc s+ moaie un sin*ur de*et) -+*+ m%na %ntrea*+ %n+untru0

Eo.ia a2ocatului sur%se cre/%nd c+ muchetarul de dra*ul ei se repe/ea ast,el) dar ce crunt+ de/am+*ire o ateptaF C%nd era la c%.i2a pai de el) Porthos %i %ntoarse capul pironind cu pri2irea pe doamna cu perna roie) care se ridicase i tocmai se apropia urmat+ de micul arap i de camerist+0 C%nd doamna cu pern+ roie a8unse aproape de Porthos) aceasta %i ridic+ m%na din care picura a*hia/m+0 9rumoasa cucernic+ atinse cu m%nu.a ei su-.ire m%na *rosolan+ a lui Porthos) %i ,+cu /%m-ind semnul crucii i iei din -iseric+0 Era mai mult dec%t putea s+ %ndure so.ia a2ocatului6 pentru ea nu %nc+pea %ndoial+ c+ doamna i Porthos se cunoteau %ndeaproape0 Dac+ ar ,i ,ost i ea de neam mare) si*ur c+ ar ,i leinat4 dar cum nu era dec%t so.ie de a2ocat) se mul.umi s+"i spun+ muchetarului cu o m%nie a-ia st+p%nit+6 : Ei) domnule Porthos) nu"mi o,eri i mie a*hia/m+I La au/ul acestui *las) Porthos tres+ri parc+ s"ar ,i deteptat dup+ un somn de o sut+ de ani0 : Doa000 doamn+F : ,+cu el) : dumneata eti) dumneataI Ce mai ,ace so.ul dumitale) scumpul domn CoQuenardI A r+mas la ,el de /*%rcit ca i %nainteI Dar unde mi"au ,ost ochii c+ nu 2"am /+rit %n cele dou+ ceasuri c%t a .inut predicaI : Eram la doi pai de dumneata) domnule) : r+spunse so.ia a2ocatului) : dar nu m"ai /+rit ,iindc+ n"a2eai ochi dec%t pentru doamna cea ,rumoas+) c+reia i"ar o,erit a*hia/m+0 Porthos se pre,+cu *ro/a2 de stin*herit0 : Ah) ai -+*at de seam+F : Tre-uia s+ ,ie cine2a or- ca s+ nu 2ad+0 : Da) : spuse %n treac+t Porthos) : e o prieten+ de"a mea) o duces+ cu care m+ %nt%lnesc *reu de tot din pricina *elo/iei so.ului ei i care mi"a trimis r+spuns c+ 2a 2eni ast+/i : numai ca s+ m+ 2ad+ : %n -iserica asta pr+p+dit+ din ,undul +sta de mahala0 : Domnule Porthos : spuse so.ia a2ocatului) : 2rei s+ ,ii at%t de -un i s+"mi dai cinci minute -ra.ulI Mi"ar ,ace pl+cere s+ stau de 2or-+ cu dumneata0 : Cum s+ nu) doamn+) r+spunse Porthos) ,+c%ndu"i siei cu ochiul ca un 8uc+tor care r%de sin*ur de mecheria ce"o pre*+tete0 Tocmai atunci trecea d Arta*nan) urm+rind pas cu pas pe Milad<4 tr+*%nd cu ochiul %nspre Porthos) 2+/u mutra lui -iruitoare0 3Ia te uit+F : %i /ise %n sinea lui) cu*et%nd i el potri2it moralei ciudat de uuratice a celor 2remuri n+strunice) : iac+ unul care i"ar putea do-%ndi echipamentul %n r+stimpul cu2enit30 L+s%ndu"se dus de -ra.ul doamnei CoQuenard) aa cum -arca se las+ %n 2oia c%rmei) Porthos a8unse %n dreptul m%n+stirii Eaint"Ma*loire) p%n+ la un soi de trecere pu.in um-lat+) %nchis+ la am%ndou+ capetele cu c%te o 2%rtelni.+0 Peste /i d+deai pe acolo numai de ceretori care ron.+iau i de copii care se /-en*uiau0 : 1ai) domnule PorthosF : %ncepu ea) dup+ ce se %ncredin.ase c+ nimeni) %n a,ar+ de o-inui.ii mahalalei) nu putea s+"i 2ad+) nici s+"i aud+) : 2ai domnule PorthosF dup+ c%t se pare) eti un mare cuceritor0

: Eu) doamn+) : %n*%n+ Porthos) um,l%ndu"se %n pene) : i pentru ce anumeI : Dar semnele de"adineauri) dar a*hia/maI Tre-uie s+ ,ie m+car prin.es+ doamna aceea) cu arapul i cu camerista dup+ ea0 : 1+ %nela.i4 nu e prin.es+) : r+spunse Porthos) : e doar o duces+0 : Dar lacheul care atepta la poart+) dar caleaca cu 2i/itiul care st+tea pe capr+ %n li2rea de *al+I Porthos nu 2+/use nici lacheul i nici caleaca6 dar cu pri2irea ei de ,emeie *eloas+) doamna CoQuenard le 2+/use %ns+ toate0 =i lui Porthos %i p+ru r+u c+ n"o ,+cuse de la %nceput prin.es+ pe doamna cu perna roie0 : Ah) eti copilul r+s,+.at al ,emeilor ,rumoase) domnule PorthosF st+rui o,t%nd so.ia a2ocatului0 : Dar %n.ele*e.i c+ e ,iresc s+ am noroc %n dra*oste cu chipul pe care mi l"a d+ruit natura0 : Doamne) c%t de uituci s%nt -+r-a.ii : se t%n*ui so.ia a2ocatului ridic%ndu"i ochii spre cer0 : Cred c+ tot mai pu.in dec%t ,emeile : r+spunse Porthos4 : c+ci %n s,%rit) doamn+) eu pot spune c+ am ,ost 2ictima dumitale atunci c%nd) r+nit) pe patul de moarte) m"am 2+/ut p+r+sit de medici4 eu) care co-or dintr"un neam 2estit) eu care m"am %ncre/ut %n prietenia dumitale) eram c%t pe"aci s+ mor) %nt%i din pricina r+nilor) i pe urma de ,oame) %ntr"un han nenorocit din Chantill<) i toate astea ,+r+ ca s+ catadicseti s+"mi r+spun/i macar o sin*ur+ dat+ la scrisorile %n,l+c+rate pe care .i le trimiteam0 : Etai s+ 2e/i) domnule Porthos0 $n*+im+ ea) c+ci se sim.ea cam 2ino2at+ 8udec%nd dup+ purtarea %naltelor doamne din 2remea aceea0 : Eu care am 8ert,it"o) pentru dumneata) pe -aroana de000 : =tiu) aa e0 : Pe contesa de000 : Domnule Porthos) nu m+ mai chinuiF : Pe ducesa de000 : Domnule Porthos) ,ii %ndur+tor0 : Ai dreptate) doamn+) po,tim) %ncete/0 : Eo.ul meu nici nu 2rea s+ aud+ de %mprumuturi0 : Doamn+ CoQuenard) : urm+ Porthos) : adu".i aminte prima scrisoare pe care mi"ai scris"o i pe care o p+stre/ %ntip+rit+ %n minte0 Eo.ia a2ocatului o,t+ din *reu0 : Dar 2e/i c+ i suma pe care o cereai cu %mprumut) pu.in cam m+ricic+0 : Doamn+ CoQuenard) %.i d+deam %nt%ietatea0 A ,ost de a8uns s+ scriu ducesei de000 Nu 2reau s+"i rostesc numele c+ci de ,elul meu nu o-inuiesc s+ dau %n 2ilea* o ,emeie4 dar aa cum %.i spuneam0 $ndat+ ce i"am scris) mi"a i trimis o mie cinci sute0 Eo.iei a2ocatului i se prelinse o lacrim+0 : Domnule Porthos) %.i 8ur c+ m"ai pedepsit cumplit i c+ dac+ te mai a,li 2reodat+ %n asemenea %ncurcat po.i oric%nd s+ te -i/ui pe mine0 : Las+ doamn+F : ,+cu Porthos de/*ustat) : s+ nu mai pomenim de -ani)

e umilitor0 : Aadar) nu m+ mai iu-etiF opti %ntristat+ so.ia a2ocatului0 Porthos p+str+ o t+cere tru,a+0 : Acesta e r+spunsul dumitaleI Acum %n.ele*0 : !%ndete"te la 8i*nirea ce mi"ai adus) doamn+0 A r+mas aici) r+spuns Porthos) duc%ndu"i m%na la inim+ i ap+s%nd"o cu putere0 : Am s+ %ndrept 8i*nirea6 las+) dra*+ PorthosF : =i la urma urmelor) ce ceream euI : %ntre-+ Porthos ridic%nd ne2ino2at din umeri) : un %mprumut) nimic mai mult0 Doar nu s%nt nesocotit0 =tiu c+ nu eti -o*at+) doamn+ CoQuenard) i c+ so.ul dumitale e silit s+"i stoarc+ pe -ie.ii %mpricina.i ca s+ scoat+ de la ei c%.i2a nenoroci.i de *al-eni0 OhF dac"ai ,i ,ost contes+) marchi/+ sau duces+) ar ,i ,ost altce2a) atunci ai ,i ,ost de neiertat0 Eo.ia a2ocatului se sim.i atins+0 : A,l+) domnule Porthos) : r+spunse ea) : c+ %n casa mea de ,ier) adic+ a unei -iete so.ii de a2ocat) poate c+ se *+sesc mai mul.i -ani dec%t la toate p%rlitele dumitale de mironosi.e0 : Asta %nseamn+ o 8i*nire de dou+ ori mai mare) : s+ri Porthos) desprin/%ndu"i -ra.ul de al ei) : c+ci dac+ eti -o*at+) doamn+ CoQuenard) re,u/ul dumitale e de neiertat0 : C%nd spun -o*at+) : l+muri so.ia a2ocatului d%ndu"i seama c+ o luase *ura pe dinainte) : nu tre-uie s+ iei cu2%ntul aidoma0 La drept 2or-ind) nu s%nt -o*at+) dar am tot ce"mi tre-uie0 : 1+ ro*) doamn+) : %i curm+ 2or-a Porthos) : s+ punem cap+t la toate astea0 M"ai nedrept+.it4 %ntre noi nu mai poate ,i 2or-a de nici o apropiere0 : Nerecunosc+tor ce etiF : Prin urmare tot dumneata te pl%n*iF se minun+ Porthos0 : Atunci) drum -un cu ,rumoasa dumitale duces+F Eu nu te mai opresc0 3Nu"i chiar at%t de pr+p+dit+ cum credeam 3) %i /ise Porthos %n sinea lui0 : Domnule Porthos) uite) %nc+ o dat+) dar pentru ultima oar+6 mai .ii la mineI Da sau -aI : 1ai mie) doamn+) : murmur+ Porthos %n chipul cel mai 8alnic cu putin.+) : tocmai acum) %n a8un de r+/-oi) c%nd presim.irile %mi spun c+ 2oi ,i ucis000 : Nu mai 2or-i aaF %l opri so.ia a2ocatului) i/-ucnind %n lacrimi0 : Totui) ce2a %mi spune c+ aa 2a ,i) se 8elui Porthos) din ce %n ce mai a-+tut0 : M+rturisete mai cur%nd c+ ai alt+ iu-it+0 : Nu) .i"o spun pe leau) nimic nou nu m+ mai %nc%nt+) -a mai mult %nc+) simt aici) %n ascun/iul inimii) ce2a care parc+ st+ruie pentru dumneata0 Dar) dup+ cum tii) sau dup+ cum nu tii) peste cincispre/ece /ile %ncepe nenorocitul acela de r+/-oi) i n"o s+ m+ mai pot *%ndi %n 2remea asta dec%t la echipamentul meu0 Apoi) tre-uie s+ plec %n ,amilie) tocmai %n ,undul ;retaniei) ca s+"mi %n8*he- -anii pentru plecare0 Porthos %i d+du seama de ultima lupt+ i/-ucnit+ %ntre dra*oste i /*%rcenie0 : =i ,iindc+ moiile ducesei pe care ai 2+/ut"o %n -iseric+ s%nt l%n*+ ale mele) 2om c+l+tori %mpreun+0 =tii doar c+ atunci c%nd c+l+toreti %n doi) drumul pare mult mai scurt0

: Adic+) nu mai ai nici un prieten la Paris) domnule PorthosI %ntre-+ ea0 : Eu credeam c+ am) : r+spunse Porthos) cu aceeai c+ut+tur+ a-+tut+) : dar mi"am dat seama c+ m+ %nel0 : ;a ai) domnule Porthos) ai) : %l %ncredin.+ doamna CoQuenard %ntr"o pornire %n,l+c+rat+) care o mira i pe ea) : treci m%ine pe la mine0 Epune c+ eti ,iul m+tuei mele) prin urmare 2+rul meu4 c+ 2ii din No<on) din Picardia) c+ ai mai multe procese la Paris) dar c+ n"ai a2ocat0 O s+ .ii minte toate asteaI : 9irete) doamn+0 : 1ino la ora pr%n/ului0 : Am %n.eles0 : =i .ine"te -ine %n ,a.a so.ului meu care e mare piicher) %n ciuda celor apte/eci i ase de ani0 : =apte/eci i ase de aniF DraceF 9rumoas+ 2%rst+F se minun+ Porthos0 : 1rei s+ spui6 %naintat+ 2%rst+) domnule Porthos0 Aa c+ s+r+cu.ul de el) m+ poate l+sa 2+du2+ c%nd nici nu *%ndeti) urm+ so.ia a2ocatului arunc%nd lui Porthos o pri2ire plin+ de %n.eles0 Din ,ericire) %n actul de c+s+torie am trecut anume c+ toat+ a2erea 2a r+m%ne supra2ie.uitorului0 : Toat+ a2ereaI %ntre-+ Porthos000 : Toat+0 : 1+d c+ s%nte.i o ,emeie pre2+/+toare) scump+ doamn+ CoQuenard) ad+u*+ Porthos) str%n*%ndu"i %nduioat m%na0 : Iat+"ne deci %mp+ca.i) scumpe domnule Porthos) spuse ea) r+s,+.%ndu"se0 : Pentru toat+ 2ia.a) %ntre*i Porthos) %n acelai ,el0 : La re2edere deci) tr+d+torul meu0 : La re2edere) uituca mea0 : Pe m%ine) %n*erul meu0 : Pe m%ine) comoara 2ie.ii mele0

Capitolul DDD MILAD[ D Arta*nan o urm+rise pe Milad< ,+r+ ca ea s+"l ,i /+rit0 O 2+/use urc%ndu"se %n caleaca i o au/ise poruncind 2i/itiului s"o duc+ la Eaint"!ermain0 Era de prisos s+ %ncerce a urm+ri pe 8os o tr+sur+ tras+ de doi cai 2oinici *onind %n trap0 D Arta*nan se %ntoarse deci %n strada 9Crou0 Pe strada Eenei %l %nt%lni pe Planchet care) oprit %n dreptul unei pl+cint+rii) p+rea %ncremenit %n ,a.a unui co/onac dup+ care"i l+sa *ura ap+0 $i porunci s+ mear*+ s+ %neue/e doi cai %n *ra8durile domnului de TrC2ille) unul pentru dumnealui) d Arta*nan) i cel+lalt pentru dumnealui) Planchet) i apoi s+ 2in+ s+"l *+seasc+ la Athos) *ra8durile domnului de TrC2ille ,iind puse odat+ pentru totdeauna la cheremul lui d Arta*nan0 Planchet o porni %nspre strada Colom-ier i d Arta*nan %nspre strada 9Crou0 Athos era acas+ i *olea moroc+nos o sticl+ cu ,aimosul 2in de Epania adus din c+l+toria lui %n Picardia0 $i ,+cu semn lui !rimaud s+ aduc+ un pahar i pentru

d Arta*nan i !rimaud %i %ndeplini dorin.a ca de o-icei0 D Arta*nan istorisi lui Athos tot ce se %nt%mplase %n -iseric+ %ntre Porthos i so.ia a2ocatului i cum prietenul lor era poate pe cale s+"i ,ac+ rost de echipament0 : $n ceea ce m+ pri2ete) : r+spunse Athos la cele au/ite) : s%nt ,oarte) linitit6 tiu c+ n"o s+ cheltuiasc+ nici o ,emeie cu hamurile mele0 : =i totui) ,rumos cum eti) curtenitor i de neam mare) eu cred) dra*+ Athos) c+ n"ar ,i pe lume cr+ias+ sau re*in+ la ad+post de s+*e.ile inimii dumitale0 : Ce t5n+r e i d Arta*nan +staF morm+i Athos ridic%nd din umeri0 Ei ,+cu semn lui !rimaud s+ mai aduc+ o sticl+ de 2in0 Tocmai atunci) strecur%ndu"i s,ios capul pe ua %ntredeschis+) Planchet %i 2esti st+p%nul c+ cei doi cai ateptau a,ar+0 : Care caiI %ntre-+ Athos0 : Doi cai pe cai pe care domnul de TrC2ille mi"i %mprumut+ ca s+ m+ plimi cu care 2reau s+ dau o rait+ la Eaint"!ermain0 : =i ce ai de *%nd s+ ,aci la Eaint"!ermainI mai %ntre-+ Athos0 D Arta*nan %ncepu a"i po2esti %nt%lnirea din -iseric+ i cum d+duse de ,emeia care) %mpreun+ cu no-ilul %n mantie nea*r+ i cu cicatrice la t%mpl+) nu"i puteau iei din minte0 : Adic+ eti %ndr+*ostit de asta) la ,el cum erai i de doamna ;onacieux) spuse Athos ridic%nd dispre.uitor din umeri) parc+ i"ar ,i ,ost mil+ de sl+-iciunile omeneti0 : EuI Da de undeF : se %mpotri2i d Arta*nan) : dar mor de ner+-dare s+ scot la lumin+ taina care o %ncon8oar+0 Nu tiu de ce %mi %nchipui c+ ,emeia asta) aa cum n"o cunosc i cum nici ea nu m+ cunoate) are totui o %nr%urire asupra 2ie.ii mele0 : Aa e) ai dreptate) : %ncu2iin.+ Athos) : nu tiu ,emeie pe lume 2rednic+ s"a mai cau.i c%nd i"ai pierdut urma0 Doamna ;onacieux s"a r+t+cit pe unde2a4 trea-a ei) s+ se descurce cum o putea0 : Nu) Athos) te %neli) : %i r+spunse d Arta*rtan) : o iu-esc mai mult ca oric%nd pe -iata mea Constance i dac"a ti unde e acum) a aler*a p%n+ la cap+tul p+m5ntului) ca s"o scap din *hearele dumanilor4 dar n"am a,lat nimic4 tot ce"am %ncercat a ,ost /adarnic0 Ce 2reiI Tre-uie s+ mai i petreci c%te pu.in0 : Atunci petrece cu Milad<) dra*+ d Arta*nan) .i"o doresc din toat+ inima) dac+".i poate ,ace pl+cere0 : Ascult+"m+) Athos : %l %ndemn+ dMArta*nan) %n loc s+ stai /+2or%t aici ca la %nchisoare) mai -ine %ncalec+ i 2ino s+ te plim-i cu mine la Eaint"!ermain0 : Dra*ul meu) eu c+l+resc pe caii mei) atunci c%nd %i am) altminteri) mer* pe 8os0 : Uite) eu) eu nu s%nt m%ndru ca dumneata i %ncalec pe ce *+sesc) i"o %ntoarse d Arta*nan /%m-ind de r+spunsul ursu/ al lui Athos) care din partea altuia l"ar ,i 8i*nit0 Aadar) cu -ine) dra*ul meu0 : La re2edere) morm+i muchetarul) ,+c%ndu"i semn lui !rimaud s+ des,unde sticla pe care o adusese0

D Arta*nan i Planchet %nc+lecar+ i se %ndreptar+ spre Eaint"!ermain0 De"a lun*ul drumului cu2intele lui Athos cu pri2ire la doamna ;onacieux %n 2eneau mereu %n minte0 Dei de ,elul lui nu se prea pr+p+dea cu ,irea) ,rumoasa ne*ustoreas+ i se cui-+rise %n inim+6 aa cum spunea) era *ata s"o caute i la cap+tul p+m%ntului0 Dar) p+m%ntul are at%tea capete tocmai pentru c+ e rotund6 ast,el ,iind) nu tia nici el %ncotro s"o apuce0 P%n+ una alta 2oia s+ descopere ce era cu acea Milad<) Milad< st+tuse de 2or-+ cu -+r-atul cu pelerin+ nea*r+) prin urmare %l cunotea0 Dar) %n mintea lui d Arta*nan) tocmai -+r-atul cu pelerina nea*r+ o r+pise pe doamna ;onacieux a doua oar+) dup+ cum tot el o r+pise i %nt%ia dat+0 Aa c+ d Arta*nan nu min.ea dec%t pe 8um+tate) adic+ min.ea pu.in de tot c%nd spunea c+ pornind %n c+utarea acelei Milad<) pornea totodat+ %n c+utarea s+rmanei Constance0 9urat de aceste *%nduri i d%nd pinteni calului c%nd i c%nd) d Arta*nan str+-+tuse drumul i a8unsese la Eaint"!ermain0 Trecuse tocmai de pa2ilionul %n care cu /ece ani mai t%r/iu a2ea s+ se nasc+ Ludo2ic al Dl1"lea0 Nimerise %ntr"o strad+ pustie) pri2ind mereu la dreapta i la st%n*+ ca s+ 2ad+ dac+ nu cum2a d+ de 2reo urm+ a ,rumoasei en*le/oaice) c%nd deodat+) la parterul unei case ar+toase care) potri2it o-iceiului 2remii) nu a2ea nici o ,ereastr+ la strad+) /+ri i2indu"se un chip cunoscut0 Insul trecea de colo"colo) pe un soi de teras+ %mpodo-it+ cu ,lori0 Planchet %l di-ui cel dint%i0 : Domnule) : se %ntoarse el spre d Arta*nan) : mutra acelui *ur+"casc+ nu 2+ spune nimicI : Nu) : r+spunse d Arta*nan) : i totui s%nt si*ur c+ l"am mai /+rit pe unde2a0 : P+i cred i eu) : /ise Planchet) : e -ietul Lu-in) lacheul contelui de Xardes) cel pe care l"a.i 8umulit aa de ,rumos acum o lun+ la Calais pe drumul 2ilei comandantului de port0 : Da da) -ine /ici) : %i aminti d Arta*nan) : %l tiu acum0 Oare te"o mai ,i .in%nd minteI : 1ai de capul lui) era at%t de /+p+cit) c+ nu cred s+ m+ mai tie0 : Atunci) ia du"te0 Intr+ %n 2or-+ cu el) i caut+ de a,l+ dac+ st+p%nul lui mai tr+iete0 Planchet desc+lec+ i se duse drept la Lu-in) care %ntr"ade2+r nu"l recunoscu4 am%ndoi 2ale.ii se puser+ pe 2or-+) ca cei mai -uni prieteni din lume) %n 2reme ce d Arta*nan %i m%na am%ndoi caii %ntr"o ulicioar+6 ocolind apoi 8ur"%mpre8ur o cas+) se %ntoarse s+ asculte s,+toenia din dosul unui *ard de alun0 Dup+ c%te2a clipe de p%nd+ %nd+r+tul *ardului) d Arta*nan au/i huruit de tr+sur+ i 2+/u oprindu"se %n ,a.a lui caleaca ,rumoasei Milad<0 9+r+ doar i poate) Milad< se a,la %n+untru0 D Arta*nan se culc+ pe *%tul calului ca s+ poat+ 2edea totul ,+r+ ca el s+ ,ie 2+/ut0 Eco.%ndu"i ,ermec+torul ei cap -+lai prin portier+) Milad< d+du c%te2a porunci cameristei0 Aceasta din urm+) ,at+ nostim+ %ntre dou+/eci i dou+/eci i doi de ani) sprinten+ i 2ioaie) ade2+rat+ camerist+ de cas+ mare) s+ri 8os de pe scara caletii pe care edea coco.at+) potri2it o-iceiurilor 2remii) i se %ndrep+ spre

terasa unde d Arta*nan %l /+rise pe Lu-in0 D Arta*nan o urm+ri cu pri2irea i o 2+/u %ndrept%ndu"se spre teras+0 Tocmai atunci) din %nt%mplare) cine2a din+untru %l chem+ pe Lu-in) aa c+ Planchet r+mase sin*ur) /*%indu"i ochii) ca s+ 2ad+ %ncotro o apucase d Arta*nan0 Camerista se apropie de Planchet i lu%ndu"l drept Lu-in) %i %ntinse un -ile.el) spun%ndu"i6 : Pentru st+p%nul dumitale0 : Pentru st+p%nul meuI se mir+ Planchet0 : Da) i e /or mare0 Du"l numaidec%t0 9u*i apoi %nd+r+t la tr+sura care %n 2remea aceasta se i %ntorsese %nspre partea de unde 2enise4 se coco.+ iar pe scar+ i caleaca o porni din nou0 Planchet suci i r+suci -ile.elul) apoi deprins s+ asculte ,+r+ a cr%cni) s+ri 8os de pe teras+) o apuc+ pe ulicioar+ i dup+ dou+/eci de pai d+du de d Arta*nan care 2+/use totul) i"i ieea %nainte0 : Pentru dumnea2oastr+) domnule) spuse Planchet) d%ndu"i -iletul0 : Pentru mineI : %ntrea-+ d Arta*nan) : e si*urI : Doamne s,inteF cum s+ nu ,iu si*ur6 camerista mi"a spus6 3Pentru st+p%nul dumitale30 Eu n"am alt st+p%n dec%t pe dumnea2oastr+) aa c+000 Dar /+u) stranic+ ,etican+) camerista astaF D Arta*nan des,+cu plicul i citi urm+toarele cu2inte6 3Cine2a care".i poart+ de *ri8+ mai mult dec%t poate m+rturisi) ar 2rea s+ tie %n ce /i 2ei putea iei s+ te plim-i %n p+dure0 M%ine) la hotelul Champ"du"Drap"d Or) un lacheu %n ne*ru i rou 2a 2eni dup+ r+spuns03 : Ia te uit+ F : %i /ise %n *%nd d Arta*nan) : asta"i prea de totF s"ar spune c+ Milad< i cu mine ne %n*ri8im de s+n+tatea aceluiai domn0 Ia spune) Planchet) cum %i mai mer*e prietenului nostru) contele de XardesI 1a s+ /ic+) n"a dat ortul popiiI : Nu) domnule0 $i mer*e -ine) aa cum poate s+"i mear*+ cui2a cu patru lo2ituri de spad+ %n m+runtaie) c+ci) ,+r+ sup+rare) l"a.i pocnit de patru ori i) dr+*u.ul de el) a-ia se mai .ine pe picioare4 i s"a scurs aproape tot s%n*ele0 Cum 2+ spuneam) domnule) Lu-in nu m+ .inea minte i mi"a po2estit -o- cu -otoat+ p+.ania0 : Prea -ine) Planchet) eti re*ele 2ale.ilor4 acum %ncalec+ i hai s+ a8un*em caleaca0 Nu le tre-ui mult+ 2reme4 peste cinci minute) /+rir+ caleaca oprit+ %n mar*inea drumului4 l%n*+ portier+ st+tea un c+l+re.) %n 2eminte scumpe0 Con2or-irea dintre Milad< i c+l+re. era at%t de %nsu,le.it+) %nc%t d Arta*nan se opri de partea cealalt+ a tr+surii ,+r+ s+"l -a*e cine2a %n seam+ a,ar+ doar de dr+*+laa camerist+0 1or-eau en*le/ete) lim-+ pe care d Arta*nan n"o pricepea de loc4 dar) dup+ *las) t%n+rului nostru i se p+ru c+ ,rumoasa en*le/oaic+ era ,oc de sup+rat+4 ea %ncheie con2or-irea printr"o micare spul-er%nd orice %ndoial+) i anume printr"o lo2itur+ de e2antai at%t de stranic+) %nc%t mica podoa-+ ,emeiasc+ s+ri %n mii de -uc+.ele0 C+l+re.ul i/-ucni %ntr"un hohot de r%s care p+ru s+ %nt+rite i mai mult pe Milad<0

D Arta*nan %i /ise c+ 2enise 2remea s+ se amestece %n 2or-+4 se apropie de cealalt+ portier+) descoperindu"i smerit capul0 : Doamn+ : /ise el) %mi da.i 2oie s+ 2+ o,er spri8inul meuI Mi se pare c+ acest domn 2"a sup+rat0 Rosti.i un sin*ur cu2%nt) doamn+) i 2oi a2ea *ri8+ s+"l pedepsesc pentru lipsa lui de curtenie0 Dup+ primele cu2inte) Milad< %i %ntoarse capul) pri2ind mirat+ spre t%n+r4 apoi) c%nd acesta s,%ri) ea %i r+spunse %ntr"un curat *rai ,ran.u/esc6 : Cu dra*+ inim+ a primi ocrotirea dumnea2oastr+ domnule) dac+ persoana care m+ ceart+ n"ar ,i chiar ,ratele meu0 : Atunci) 2+ ro* s+ m+ ierta.i) : ad+u*+ d Arta*nan) : nu puteam s+ tiu acest lucru) doamn+0 : Ce tot %ndru*+ /+p+citul +sta) i/-ucni) aplec%ndu"se p%n+ %n dreptul portierei) c+l+re.ul despre care Milad< spusese c+"i era rud+) i de ce nu"i 2ede de drumI : P+p+cit eti dumneata) : se r+sti d Arta*nan aplec%ndu"se la r%ndul lui pe *ruma/ul calului i r+spun/%nd tot prin portier+) : uite) nu"mi 2+d de drum) ,iindc+ am che, s+ m+ opresc aici0 C+l+re.ul strecur+ c%te2a cu2inte en*le/eti surorii lui0 : Eu %.i 2or-esc pe ,ran.u/ete) : urm+ d Arta*nan : i ,+"mi te ro* pl+cerea s+"mi r+spun/i pe acelai *rai0 Oi ,i dumneata ,ratele doamnei0) dar din ,ericire nu eti i al meu0 E"ar ,i putut crede c+ Milad<) tem+toare ca orice ,emeie) 2a rosti un cu2%nt ca s+ curme acel %nceput de *%lcea2+) dar) dimpotri2+) 2%r%ndu"se %n ,undul caletii) porunci nep+s+toare 2i/itiului6 : M%n+ la palatF T%n+ra camerist+ arunc+ nelinitit+ o pri2ire lui d Arta*nan) c+ci chipe cum era) *entilomul nostru n"o putuse l+sa rece0 Caleaca o porni i cei doi -+r-a.i se 2+/ur+ deodat+ ,a.+ %n ,a.+) ,+r+ nici o oprelite %ntre ei0 Necunoscutul ,+cu o micare pentru a urma caleaca) dar d Arta*nan) a c+rui m%nie clocotea tot mai apri* c+ci recunoscuse %n el pe en*le/ul din Amiens care"i c%ti*ase calul i ,usese c%t p"aci s+"i c%ti*e lui Athos inelul cu diamant) %i apuc+ ,r%ul calului i"l .inu %n loc0 : EiF domnule) : stri*+ el) : se 2ede c+ eti i mai /+p+cit ca mine) c+ci pare"mi"se ai uitat c+ noi doi mai a2em o socoteal+0 : Ah) ahF : ,+cu en*le/ul) : dumneata erai) maestreI 1a s+ /ic+ nu te lai) .ii mor.i s+ 8oci c%nd una) c%nd alta0 : Da) i asta mi"aduce aminte c+ tre-uie s+"mi iau re2ana0 Aa c+) 2om 2edea noi) scumpe domn) dac+ m%nuieti la ,el de di-aci spada ca i /arurile0 : 1e/i i dumneata c+ n"am spad+) : /ise en*le/ul) : 2rei s+ ,aci pe 2itea/ul %n ,a.a unui om ,+r+ arm+I : N+d+8duiesc c+ acas+ ai o spad+) i"o %ntoarse d Arta*nan0 $n orice ca/) eu am dou+) aa c+ dac+ doreti) le tra*em la sor.i0 : Nu"i ne2oie) : r+spunse en*le/ul) : am unelte din astea) -erechet0 : Ei -ine) no-ile domn) : st+rui d Arta*nan) : ale*e"o pe cea mai lun*+ i 2ino s+ mi"o ar+.i disear+F

: Unde) ro*u"teI : $n dosul Luxem-ur*ului e un cartier minunat pentru plim-+ri de acest soi0 : ;ine) 2oi 2eni0 : La ce or+I : La ase0 : Ia spune) poate ca ai i 2reun prieten) doi000 : ;a am trei care se 2or sim.i m+*uli.i s+ 8oace aceeai partid+ ca i mine0 : TreiI Cu at%t mai -ine) se potri2ete de minune) : r+spunse d Arta*nan) : e tocmai ce"am socotit i eu0 : =i acum) spune"mi cine etiI %ntre-+ en*le/ul0 : E%nt domnul d Arta*nan) *entilom *ascon) din *arda re*al+) compania domnului des Essarts0 Dar dumneataI : Eu s%nt lordul de Xinter) -aron de Ehe,,ield0 : M+ ro*F Elu*a dumitale) domnule -aron) : r+spunse d Arta*nan) : dei ai nite nume *reu de .inut minte0 =i d%nd pinteni calului) porni %n *oan+) %napoi spre Paris0 Cum o-inuia %n asemenea %mpre8ur+ri) d Arta*nan desc+lec+ de"a dreptul la Athos0 $l *+si tol+nit pe o canapea mare unde atepta) dup+ cum spusese) ca echipamentul s+ 2in+ sin*ur p%n+ la el0 D Arta*nan %i istorisi tot ce se petrecuse) mai pu.in scrisoarea c+tre domnul de Xards0 Athos era %nc%ntat la *%ndul c+ se 2a -ate cu un en*le/0 Dup+ cum am mai spus) acesta era 2isul lui0 $i trimiser+ 2ale.ii s+"i cheme *ra-nic pe Porthos i Aramis) c+rora le aduser+ la cunotin.+ cele petrecute0 Porthos %i trase spada din teac+ i %ncepu s"o m%nuiasc+ %n ,a.a peretelui) d%ndu"se c%nd i c%nd %nd+r+t i ml+diindu"i *enunchii ca un dansator0 Aramis) care lucra de /or la poemul lui) se %ncuie %n ca-inetul lui Athos cu ru*+mintea s+ ,ie l+sat %n pace p%n+ 2a %ncepe duelul0 Athos ceru prin semne lui !rimaud s+"i mai aduc+ o sticl+ de 2in0 C%t pri2ete pe d Arta*nan) chi-/uia %n mintea lui un mic plan a c+rui des,+urare o 2om cunoate mai t%r/iu) plan care"i ,+*+duia se 2ede cine tie ce n+/dr+2+nie) c+ci din c%nd %n c%nd un /%m-et luminos) trecea pe ,a.a"i 2is+toare0

PARTEA A II"a Capitolul I EN!LEPI =I 9RANCEPI La ora hot+r%t+) muchetarii se duser+ %mpreun+ cu cei patru 2ale.i %nd+r+tul

Luxem-ur*ului) %ntr"un ocol l+sat pe seama c+pri.elor0 Athos d+du un -+nu. p+/itorului) ca s+ plece0 1ale.ii primir+ porunc+ s+ stea de 2e*he0 Cur%nd) o ceat+ de *entilomi se apropie t+cut+ i p+trun/%nd %n ocol) se %ndrept+ spre muchetari4 apoi) potri2it o-iceiurilor de peste mare) se ,+cur+ pre/ent+rile0 En*le/ii erau cu to.ii de neam mare i numele at%t de ciudate ale potri2nicilor nu numai c+ le st%rnir+ uimirea) dar %i i nelinitir+0 : ;ine) ,oarte -ine) : %ncepu lordul de Xinter dup+ ce to.i trei muchetari spuser+ cum %i cheam+) : dar noi tot nu tim cine s%nte.i i nici nu ne putem -ate cu nite porecle4 astea"s nume de p+storiF : Dup+ cum -ine -+nui.i) milord) s%nt nume de %mprumut) %ncu2iin.+ Athos0 : Atunci cu at%t mai mult dorim s+ 2+ cunoatem ade2+ratele nume) r+spunse en*le/ul0 : A.i 8ucat totui cu noi ,+r+ s+ ti.i cum ne cheam+) : %i aminti Athos) : do2ad+ c+ ne"a.i i c%ti*at cei doi cai0 : E ade2+rat) dar atunci ne puneam %n prime8die doar -anii) pe c%t+ 2reme acum ne prime8duim 2ia.a6 8oci cu oricine) dar de -+tut nu te -a.i dec%t cu cei de o seam+ cu tine0 : Aa e) se %n2oi Athos0 =i) lu%ndu"l deoparte pe acela dintre cei patru en*le/i cu care tre-uia s+ se -at+) %i spuse numele %n oapt+0 Porthos i Aramis ,+cur+ i ei la ,el0 : E%nte.i mul.umitI %ntre-+ Athos pe potri2nicul lui0 !+si.i o-%ria mea destul de aleas+ pentru a -ine2oi s+ %ncrucia.i spada cu mineI : Da) domnule) /ise en*le/ul) %nclin%ndu"se0 : Acum 2re.i s+ 2+ spun i eu ce2aI ad+u*+ r+spicat Athos0 : Ce anumeI %ntre-+ en*le/ul0 : A.i ,i ,+cut mai -ine dac+ nu mi"a.i ,i cerut s+ m+ dau %n 2ilea*0 : =i de ceI : 9iindc+ se crede c+ am murit) iar eu doresc) din anumite pricini) s+ nu se tie c+ s%nt %n 2ia.+) aa c+ 2oi ,i silit s+ 2+ ucid pentru ca taina mea s+ nu /-oare din *ur+"n *ur+0 En*le/ul pri2i pe Athos cre/%nd c+ *lumete4 dar lui Athos nu"i ardea de *lum+0 : !ata) domnilorI %ntre-+ el %ntorc%ndu"se c+tre prieteni i potri2nici0 : Da) r+spunser+ %ntr"un *las en*le/ii i ,rance/ii0 : Atunci %n *ard+) porunci Athos0 Opt spade str+lucir+ dintr"o dat+ %n ra/ele amur*ului s%n*eriu i lupta porni cu o %n2erunare ,ireasc+ %ntre oameni de dou+ ori dumani0 Athos lupta la ,el de linitit i cu luare"aminte ca i c%nd s"ar ,i a,lat %ntr"o sal+ de scrim+0 Porthos) pe care p+.ania din Chantill< %l lecuise de o prea mare %ncredere %n sine) se a2%nta cu iscusin.+ i chi-/uial+0 Aramis) ner+-d+tor s+"i ispr+2easc+ al treilea c%nt al poemului) se /orea ca tot omul care n"are 2reme de pierdut0 Athos %i ucise cel dint%i ad2ersarul6 %l nimerise cu o sin*ur+ lo2itur+) dar aa cum %i spusese) cu o lo2itur+ de moarte) p%n+ %n ad%ncul inimii0

Dup+ el) Porthos %i %ntinse ad2ersarul pe iar-+4 %i str+punsese coapsa0 Cum en*le/ul %i predase spada ,+r+ a mai %ncerca 2reo %mpotri2ire) Porthos %l lu+ %n -ra.e i"l duse ast,el p%n+ la tr+sur+0 Aramis se n+pusti at%t de crunt asupra potri2nicului) %nc%t acesta) dup+ ce d+du %nd+r+t cu 2reo cinci/eci de pai) o lu+ la s+n+toasa i se ,+cu ne2+/ut %n huiduielile 2ale.ilor) c%t pri2ete pe d Arta*nan) el nu ,+cuse altce2a dec%t s+ se apere4 apoi c%nd %i d+duse seama c+ cel+lalt era isto2it) %i arse o lo2itur+ /dra2+n+ de"i s+ri spada din m%n+0 1+/%ndu"se de/armat) -aronul d+du doi"trei pai %napoi) dar %n clipa aceea piciorul %i alunec+ i se pr+2+li pe spate0 Dintr"o s+ritur+) d Arta*nan se repe/i asupra lui i pironindu"i spada %n *%tle8 %i spuse6 : A putea s+ 2+ ucid) domnule) s%ne.i %n m%inile mele) dar de dra*ul surorii dumnea2oastr+ 2+ d+ruiesc 2ia.a0 D Arta*nan nu mai putea de -ucurie4 i se %mplinea *%ndul pus la cale de cu 2reme) *%nd su- a c+rui c+ldur+ %i %n,lorise pe ,a.+ /%m-etele de care am 2or-it0 $nc%ntat c+ are de"a ,ace cu un *entilom at%t de cumsecade) en*le/ul %l str%nse la piept pe d Arta*nan) copleind i pe cei trei muchetari cu tot soiul de m+*uliri4 cum ad2ersarul lui Porthos ,usese urcat %n tr+sur+) iar al lui Aramis d+duse -ir cu ,u*i.ii) nu se mai *%ndir+ cu to.ii dec%t la cel mort0 $n 2reme ce Porthos i Aramis %i scoteau haina) la n+de8dea c+ poate mai tr+ia %nc+) o pun*+ doldora de -ani %i lunec+ din cin*+toare0 D Arta*nan o ridic+ de 8os i o %ntinse lordului de Xinter0 : Ce nai-a 2re.i s+ ,ac cu eaI %ntre-+ en*le/ul0 : $napoia.i"o rudelor) r+spunse d Arta*nan0 : =i ce le pas+ rudelor de ,leacul +staF Le r+m%n motenire cincispre/ece mii de *al-eni4 lua.i pun*a pentru lacheii dumnea2oastr+0 D Arta*nan -+*+ pun*a %n -u/unar0 : =i acum) tinere prieten) cred c+"mi dai 2oie spun ast,el) : urm+ lordul de Xinter) : chiar ast+"sear+ m+ 2ei %nso.i) dac+ doreti) la sora mea) lad< ClaricN) c+ci a 2rea s+ te -ucuri i de -un2oin.a ei) i cum nu e tocmai lipsit+ de trecere la curte) poate c+ o 2or-+ -un+ %.i 2a prinde -ine c%nd2a0 D Arta*nan roi de -ucurie i se %nclin+ %n semn de %ncu2iin.are0 $n 2remea asta) Athos se apropiase de d Arta*nan0 : Ce"ai de *%nd s+ ,aci cu pun*aI %i opti el la ureche0 : 1oiam s+ .i"o dau dumitale) dra*+ Athos0 : Pentru ce tocmai mieI : Pentru c+ dumneata l"ai ucis6 prad+ de la 2r+8ma0 : Eu) s+ m+ pricopsesc de la un dumanIF se %ncrunt+ Athos0 Drept cine m+ ieiI : Datin+ de r+/-oi0 $i aminti d Arta*nan4 de ce n"ar mer*e la ,el i %n dueluriI : Nici pe c%mpul de -+t+lie n"am ,+cut una ca asta0 Porthos d+du din umeri) iar Aramis .inu parte lui Athos cu o micare a -u/elor0 : Atunci) : urm+ d Arta*nan) : s+ d+m -anii 2ale.ilor notri) aa cum ne"a s,+tuit lordul de Xinter0

: ;ine) : spuse Athos : s+ d+m pun*a) dar nu la ai notri) ci lacheilor en*le/i0 Athos lu+ pun*a i o /25rli %n m%inile 2i/itiului6 : Pentru dumneata i to2ar+ii dumitale0 Asemenea m+rinimie din partea unui om cu des+2%rire lipsit de mi8loace) %l ului chiar pe Porthos) iar acea d+rnicie ,ran.u/easc+ po2estit+ mai departe de lordul de Xinter i prietenul lui) se -ucur+ pretutindeni de mare laud+) %n a,ar+ de a domnilor !rimaud) MousQueton) Planchet i ;a/in0 Desp+r.indu"se de d Arta*nan) lordul de Xinter %i d+du adresa surorii sale6 locuia %n Pia.a Re*al+) cartier cu deose-ire ales pe 2remea aceea) la num+rul ase0 De altminteri %i ,+*+dui c+ 2a trece s+"l ia pentru a"l pre/enta ,rumoasei milad<0 D Arta*nan %i d+du %nt%lnire la ora opt) acas+ la Athos0 !%ndul c+ se 2a %n,+.ia %naintea ei) %l ,r+m%nta pe *asconul nostru4 %i amintea %mpre8ur+rile stranii %n care ,emeia aceea %i r+s+rise mereu %n cale0 Pentru el nu %nc+pea %ndoial+ c+ Milad< era o unealt+ a cardinalului) totui ce2a %l chema c+tre ea) puterea unei 2r+8i de care nu"i d+dea nici el seama0 Ein*ura lui team+ era ca nu cum2a Milad< s+"l -+nuiasc+ a ,i omul din Meun* i din Dou2res0 Atunci ar ,i tiut c+ e unul din credincioii domnului de TrC2ille i) prin urmare) slu8itor cu trup i su,let al re*elui) ceea ce ar ,i ,ost %n dauna lui4 c+ci dac+ Milad< l"ar ,i cunoscut aa cum i el o cunotea pe ea) am%ndoi ar ,i 8ucat o partid+ cu aceiai sor.i de i/-%nd+0 C%t pri2ete %nceputul de dra*oste dintre ea i contele de Xardes) t%n+rul nostru %ncre/ut se sinchisea prea pu.in) dei contele era t%n+r) ,rumos) -o*at i cu mare trecere pe l%n*+ cardinal0 Dar nu de*ea-a ai dou+/eci de ani i pe deasupra le"ai n+scut i la Tar-es0 D Arta*nan trecu mai %nt%i pe acas+) se *+ti cu cel mai %n/or/onat 2em%nt) apoi %ntorc%ndu"se la Athos %i istorisi totul) ca de o-icei0 Dup+ ce"i ascult+ p+sul) Athos cl+tin+ din cap i cu am+r+ciune %n *las %l %ndemn+ s+ ia -ine seama0 : Mda) : ,+cu el) : a-ia ai pierdut o ,emeie despre care d+deai /or c+ e -un+) %nc%nt+toare) ,+r+ cusur) i iat+ c+ acum te .ii dup+ altaF D Arta*nan sim.i ce %ndrept+.it+ era mustrarea0 : O iu-eam pe doamna ;onacieux din toat+ inima) : deslui el) : iar pe Milad< o iu-esc doar cu mintea0 Am primit s+ m+ duc la ea mai ales ca s+ di-ui cam ce %n2%rtete la curte0 : Ce %n2%rtete la curteI La nai-a) nu"i prea *reu de *hicit dup+ tot ce mi"ai spus p%n+ acum0 Tre-uie s+ ,ie 2reo iscoad+ de"a cardinalului4 o ,emeie care o s+".i arunce un la. i o s+".i prind+ ,rumuel *%tul0 : Nu /+u) dra*+ Athos) prea le 2e/i toate %n ne*ru0 : Dra*ul meu) eu n"am %ncredere %n ,emei4 ce 2reiF s%nt p+.it i mai ales n"am %ncredere %n ,emeile -+laie0 Nu mi"ai spus tu c+ i Milad< e -+laieI : Are cel mai ,rumos p+r auriu din lume0 : 1ai) 2ai) s+rmanul meu d Arta*nanF %l t%n*ui Athos0 : Ascult+) eu 2reau doar s+ m+ l+muresc4 i dup+ ce 2oi ti tot ce tre-uie s+ tiu) o s+ m+ dau la o parte0 : ;ine) l+murete"te) morm+i nep+s+tor Athos0 Lordul de Xinter sosi la ora hot+r%t+) iar Athos) %ntiin.at din 2reme) trecu %n camera al+turat+0 !+sindu"l aadar pe d Arta*nan sin*ur) i ,iindc+ era aproape

opt) %l i lu+ cu el0 O caleac+ luxoas+) %nh+mat+ cu doi arm+sari ,ocoi) atepta la scar+4 peste c%te2a clipe erau %n Pia.a Re*al+0 Milad< ClaricN %l primi pe d Arta*nan ,+r+ um-r+ de sur%s0 Palatul era de o -o*+.ie -+t+toare la ochi i) dei cei mai mul.i dintre en*le/i) *oni.i de r+/-oi) p+r+siser+ 9ran.a sau erau pe cale s"o p+r+seasc+) Milad< ,+cuse noi cheltuieli pentru c+minul ei) do2ad+ c+ m+sura pri2ind i/*onirea en*le/ilor nu o atin*ea0 : Iat+) : %ncepu lordul de Xinter) ar+t%ndu"l pe d Arta*nan surorii sale) : iat+ un t%n+r *entilom care a a2ut %n m%inile lui 2ia.a mea i totui a 2rut s+ m+ cru.e) dei eram de dou+ ori dumani6 %nt%i pentru c+ eu %l 8i*nisem) i pe urm+ pentru c+ s%nt en*le/0 Dac+ .ii c%tui de pu.in la mine) te ro*) doamn+) mul.umete"i0 Milad< %ncrunt+ uor din spr%ncene4 un nor aproape ne2+/ut %i adum-ri ,runtea i un sur%s at%t de straniu %i lunec+ pe -u/e) %nc%t t%n+rul) c+ruia nu"i sc+pase aceast+ %ntreit+ tul-urare) se sim.i ca %n,iorat0 9ratele nu"i d+du seama de nimic4 maimu.a r+s,+.at+ a *a/dei %l tr+sese de pulpan+) iar el se %ntorsese ca s+ se 8oace cu ea0 : 9i.i -ine 2enit) domnule : 2or-i Milad< cu o 2oce a c+rei cati,elare nu se potri2ea cu c+ut+tura crunt+ ce nu"i sc+pase lui d Arta*nan : a.i c%ti*at a/i drepturi 2enice la recunotin.a mea0 En*le/ul se %ntoarse atunci i"i po2esti toat+ lupta) ,+r+ s+ treac+ peste nici un am+nunt0 Milad< %l asculta cu cea mai mare luare"aminte4 dar dei se str+duia s+"i ascund+ *%ndul) se 2edea uor c+ ceea ce au/ea nu"i era de loc pe plac0 9a.a i se %mpurpura) iar micul ei picior nu"i mai *+sea ast%mp+r surochie0 Lordul de Xinter nu -+*+ nimic de seam+0 Dup+ ce s,%ri de po2estit) se apropie de masa pe care se *+sea o ta2+ cu o sticl+ de 2in de Epania i mai multe pahare6 umplu dou+ pahare i) ,+c%ndu"i semn) %l po,ti pe d Arta*nan s+ -ea0 D Arta*nan tia c+ un en*le/ se socotete 8i*nit c%nd te codeti s+ ciocneti paharul cu el0 Ee apropie deci de mas+ i lu+ alt pahar0 Cum %n 2remea asta n"o pierdea din ochi pe Milad<) 2+/u prin o*lind+ c+ se schim-ase la ,a.+0 Cre/%nd c+ nu se mai uit+ nimeni la ea) ce2a s+l-atic %i %nsu,le.ea pri2irea4 %i %n,i*ea din.ii %n -atist+) cu *%nd parc+ s"o mute0 Tocmai atunci intr+ %n camer+ acea dr+*+la+ camerist+ pe care d Arta*nan o mai 2+/use4 ea spuse c%te2a cu2inte %n en*le/ete lordului de Xinter) care ceru %ndat+ 2oie lui d Arta*nan s+ se retra*+) ,iind chemat %n alt+ parte de tre-uri *ra-nice i st+ruind totodat+ pe l%n*+ sora lui s+"i capete iertarea0 Dup+ ce str%nse m%na lordului de Xinter) d Arta*nan se %ntoarse l%n*+ Milad<0 Cu o iu.eal+ uimitoare) chipul ei %i luase din nou %n,+.iarea"i *in*a+4 at%t doar c+ -atista cu r+/le.e pete purpurii d+dea de *ol pe ,rumoasa care"i mucase -u/ele p%n+ la s%n*e0 =i erau ,+r+ seam+n -u/ele ei0 E+ ,i 8urat c+"s m+r*ean 2iuF Con2or-irea lu+ o %ntors+tur+ 2ioaie0 E"ar ,i /is c+ Milad< era iar+i %n apele ei0 Dest+inui lui d Arta*nan c+ lordul de Xinter nu"i era ,rate) ci cumnat4 ,usese c+s+torit+ cu me/inul ,amiliei care o l+sase 2+du2+ cu un copil0 Acest copil era

sin*urul motenitor al lordului de Xinter) numai dac+ el nu s"ar ,i c+s+torit0 Din spusele ei) d Arta*nan %ntre/+ri un ,el de 2+l) ce acoperea ce2a) dar mai ad%nc) su- 2+l) pri2irea lui nu) putea %nc+ p+trunde0 De altminteri) dup+ o 8um+tate de ceas) d Arta*nan r+mase %ncredin.at c+ Milad< era o compatrioat+4 2or-ea *raiul ,rance/ %n chip at%t de ele*ant i de curat) %nc%t nu %nc+pea nici urm+ de %ndoial+0 D Arta*nan d+du drumul unui u2oi de 2or-e curtenitoare i 8ur+minte de credin.+0 La toate nero/iile %ndru*ate de *asconul nostru) Milad< sur%dea cu 2oie -un+0 Ora plec+rii sosi0 D Arta*nan %i lu+ r+mas -un i iei din salonul ei) ,ericit ca nimeni pe lume0 Pe scar+ se %nt%lni cu ,rumoasa camerist+) care) dup+ ce %l atinse %n treac+t) %m-u8or%ndu"se p%n+"n al-ul ochilor) se ru*+ de iertare cu un *las at%t de dulce) %nc%t iertarea o i c+p+t+ pe loc0 D Arta*nan se %ntoarse a doua /i i ,u primit i mai -ine dec%t %n a8un0 Lordul de Xinter ne,iind acolo) Milad< r+mase de data asta toat+ seara numai cu el0 P+rea c+ soarta lui n"o las+ rece4 %l %ntre-+ din ce loc se tr+*ea) cu cine era prieten i dac+ nu se *%ndise 2reodat+ s+ se al+ture slu8itorilor domnului cardinal0 D Arta*nan) care) dup+ cum se tie) era deose-it de pre2+/+tor pentru un t%n+r de dou+/eci de ani) %i aminti -+nuielile lui cu pri2ire la Milad<4 ridic+ %n sl+2i pe eminen.a sa i"i spuse c+) ,+r+ doar i poate) ar ,i intrat %n *arda cardinalului i nu %n *arda re*elui) dac+ l"ar ,i cunoscut) de pild+) pe domnul de Ca2ois %n loc s+"l ,i cunoscut pe domnul de TrC2ille0 Milad< schim-+ 2or-a %n chipul cel mai ,iresc din lume i"l %ntre-+ %n treac+t pe d Arta*nan dac+ nu ,usese 2reodat+ %n An*lia0 D Arta*nan r+spunse c+ ,usese trimis %n An*lia de domnul de TrC2ille) %n 2ederea cump+r+rii unor cai i chiar adusese de acolo patru) pentru a ,i pui la %ncercare0 $n timpul con2or-irii) Milad< %i muc+ de dou+"trei ori -u/ele0 A2ea %n ,a.a ei un *ascon care nu se d+dea -+tut at%t de uor0 La aceeai or+ ca i %n a8un) d Arta*nan p+r+si pe Milad<0 Pe sal+ se %nt%lni iar+i cu ,rumoasa Rett<4 era numele cameristei0 Ea %i ,uri+ o pri2ire *ale+) asupra c+reia d Arta*nan n"ar ,i tre-uit s+ se %nele) dar prins %n mre8ele st+p%nei) lui nu"i mai ardea de altcine2a0 A doua i a treia /i) d Arta*nan se duse iar+i la Milad<0 De ,iecare dat+) ea %l primea tot mai prietenete0 =i %n ,iecare sear+ o %nt%lnea pe dr+*+laa camerist+ ,ie %n anticamer+) ,ie pe coridor) ,ie pe scar+0 Dar) cum am mai spus) d Arta*nan nici m+car nu -+*ase de seam+ %nc+p+.%nata st+ruin.+ a s+rmanei Rett<0

Capitolul II UN PR$NP LA UN A1OCAT

Duelul %n care Porthos 8ucase un rol at%t de str+lucit nu"i tersese din minte pr%n/ul de la so.ia a2ocatului0 A doua /i) c+tre amia/+) dup+ ce %i porunci lui MousQueton s+"i mai perie %nc+ o dat+ hainele) se %ndrept+ spre strada Urilor cu pasul unui om de dou+ ori norocos0 Inima %i -+tea) dar nu de o dra*oste tinereasc+ i neast%mp+rat+ ca lui d Arta*nan0 Nu) un .el mai p+m%ntesc %i -iciuia dorul6 a2ea s+ treac+ %n s,%rit acel pra* tainic) s+ urce acea scar+ necunoscut+) pe care se c+.+raser+ ani de"a r%ndul) unul c%te unul) *al-enii -+tr%ni ai maestrului CoQuenard0 A2ea) %n s,%rit) s+ dea cu ochii de un co*eamite l+doi) pe care de at%tea ori %l 2+/use %n 2isurile lui) lun* si ad%nc) ,erecat cu lac+te *rele) /+2orit i %n.epenit %n duumea) un soi de sipet despre care au/ise at%t de des 2or-indu"se i pe care m%inile) cam usc+.i2e) ce e drept) dar nelipsite de ele*an.+) ale so.iei a2ocatului) %l 2or deschide %n ,a.a pri2irilor lui uimite0 Apoi) el) omul r+t+citor pe p+m%nt) omul ,+r+ a2ere) omul ,+r+ ,amilie) soldatul deprins cu hanul) cu c%rciuma )cu spelunca) m%nc+ul ne2oit s+ se mul.umeasc+ de cele mai multe ori cu chilipiruri picate la %nt%mplare) de data asta a2ea s+ *uste din m%nc+ruri *ospod+reti) a2ea s+ soar-+ pe %ndelete -ucuria unui c+min %ndestulat i s+ se lase %n 2oia unui r+s,+. care %nc%nt+ cu at%t mai mult cu c%t eti mai c+lit) dup+ chiar m+rturia -+tr%nilor moteac+0 E+ 2ii /i de /i %n calitate de 2erior i s+ %n,uleci la o mas+ *ustoas+) s+ descre.eti ,runtea p+m%ntie i -o.it+ a -+tr%nului a2ocat) s+"i 8umuleti pe tinerii copiti) %n2+.%ndu"i tot soiul de 8ocuri de c+r.i) %n cele mai mechereti am+nunte) s+ le c%ti*i %n chip de onorariu pentru o lec.ie care ar .ine un ceas puculi.a cu economiile lor pe o lun+) toate astea %i sur%deau *ro/a2 lui Porthos0 Muchetarului %i trecuse pe la urechi 2or-ele de ocar+ ce um-lau %n acea 2reme pe seama a2oca.ilor i care se mai aud i a/i6 /*%rcenia)l+comia) /ilele lun*i de post4 dar cum) la urma urmelor) %n a,ar+ de unele apri*e dorin.i de economie pe care Porthos le *+sise nelalocul lor) so.ia a2ocatului se ar+tase destul de darnic+) pentru o so.ie de a2ocat) -ine%n.eles) el se atepta s+ *+seasc+ o cas+ din -elu* %n/estrat+ cu de toate0 Totui chiar din pra*) pe muchetar) %l i prinser+ oarecari -+nuieli6 c+ci intrarea nu prea era %m-ietoare6 un *an* %ntunecos) care duhnea) pe scar+ chiorenie din pricina unor *eamuri /+-relite) prin care se strecura lumina /ilei dintr"o curte 2ecin+) iar la primul cat o u+ 8oas+) .intuit+ %n cuie uriae) ca ua principal+ de la !rand"Chatelet(B0 Porthos cioc+ni cu de*etul0 Un secretar %nalt) cu ,a.a *+l-e8it+) ascuns+ suo claie de p+r ne.es+lat) deschise i salut+ ca tot omul silit s+ respecte la cel+lalt statura %mpun+toare) semn al puterii) haina militar+) semn al pro,esiei i ,a.a rumen+) semn al -unului trai0 $n acelai timp) alt secretar mai scund) %n spatele celui dint%i) altul mai %nalt) %n spatele celui de al doilea i %n s,%rit un -+ie.el de ser2iciu %nd+r+tul celui de al treilea0 $n total) trei secretari i 8um+tate4 ceea ce %nsemna) pe 2remea aceea) c+ "astel vec)i din 8aris, ce servea la nceput drept tribunal, transformat apoi n nc)isoare.
&0

-iroul a2ocatului era dintre cele mai c+utate0 Dei muchetarul urma s+ soseasc+ numai la ora unu) %nc+ de la dou+spre/ece so.ia a2ocatului st+tea ca ochii la p%nd+ i) -i/uindu"se pe inima i poate chiar pe stomacul iu-itului s+u) n+d+8duia s+"l 2ad+ 2enind mai de2reme0 Doamna CoQuenard intr+ deci pe ua ce d+dea %n apartament aproape o dat+ cu oaspetele care intra pe ua dinspre scar+4 i2irea 2rednicei doamne %l scoase pe Porthos din mare %ncurc+tur+0 Eecretarii erau numai ochi) iar el) ,+r+ a ti ce tre-uie s+ spun+ acestei %niruiri de ,iin.e cresc%nde i descresc%nde) nu"i de/le*a lim-a0 : E 2+rul meu) 2esti so.ia a2ocatului6 te ro* intr+) intr+ te ro*) domnule Porthos0 Numele de Porthos st%rni r%sul secretarilor6 dar c%nd acesta se %ntoarse spre ei) toate ,e.ele %i pierdur+ deodat+ 2eselia0 A8unser+ %n ca-inetul a2ocatului dup+ ce str+-+tur+ anticamera) unde se a,lau secretarii i -iroul unde ar ,i tre-uit s+ se a,le4 aceast+ din urm+ %nc+pere era un soi de sal+ %ntunecoas+) ticsit+ toat+ cu h%r.oa*e0 Iei.i din -iroul secretarilor) l+sar+ pe dreapta -uc+t+ria i p+trunser+ %n s,%rit) %n camera de primire0 Toate aceste %nc+peri) care r+spundeau una %ntr"alta) %i cam d+dur+ de *%ndit lui Porthos0 Prin toate acele ui deschise) ,+r+ %ndoial+ c+ orice cu2%nt se au/ea de departe4 apoi) %n trecere) aruncase o pri2ire cercet+toare i %n -uc+t+rie) m+rturisindu"i tainic) spre ruinea *a/dei) i marea lui p+rere de r+u c+ nu /+rise acel ,oc) acea %nsu,le.ire i acea /ar2+ care domnesc de o-icei %n orice altar al m%nc+cioilor) atunci c%nd se pre*+tete un pr%n/ pe cinste0 A2ocatul ,usese ,+r+ %ndoial+ %ntiin.at de aceast+ 2i/it+) c+ci nu se ar+t+ surprins c%nd %l 2+/u pe Porthos %naint%nd %n chip ,iresc i salut%ndu"l curtenitor0 : Ee pare c+ s%ntem 2eri) *r+i a2ocatul) spri8inindu"se pe -ra.e) ca s+ se ridice din 8il.ul s+u de trestie0 $n,+urat %n 2em%ntul ne*ru %n care trupul lui ,ira2 se pierdea) -+tr%nul era 2erde la ,a.+ i uscat6 ochii lui mici i cenuii sclipeau ca 8+raticul i p+reau a ,i) %mpreun+ cu *ura ce r%n8ea 2enic) sin*urele p+r.i ale ,e.ei din care 2ia.a nu ,u*ise %nc+0 Din ne,ericire) picioarele nu mai 2oiau s+ slu8easc+ acestei main+rii osoase6 de cinci sau ase luni de c%nd %l lo2ise -oala) cinstitul a2ocat a8unsese aproape ro-ul so.iei lui0 1+rul ,u primit cu resemnare i nimic mai mult0 Dac+ s+n+tatea nu i"ar ,i ,ost at%t de u-red+) maestrul CoQuenard s"ar ,i lep+dat de orice rudenie cu domnul Porthos0 : Da) domnule) s%ntem 2eri) r+spunse ,+r+ a"i pierde cump+tul Porthos) care de altminteri nici nu se *%ndise 2reodat+ c+ so.ul doamnei CoQuenard %l 2a primi cu -ra.ele deschise0 : Mi se pare) 2eri prin so.ie) ad+u*+ %n /e,lemea a2ocatul0 Porthos nu sim.i -at8ocura i) lu%ndu"o drept nai2itate) /%m-i pe sumusta.a"i stu,oas+0 Doamna CoQuenard) care tia c+ un su,let nai2 este o 2arietate nespus de rar+ %n specia a2oc+.easc+) /%m-i i ea pu.in) dar se rumeni) din -elu*0 Chiar decum sosise Porthos) maestrul CoQuenard %i aruncase ochii cu *ri8+

asupra unui dulap mare ce se a,la %n ,a.a -iroului s+u de ste8ar0 Pricep%nd c+ dulapul) dei ,elurit ca %n,+.iare de cel %ntre/+rit %n 2isele lui) tre-uia s+ ,ie totui prea ,ericitul i mult doritul sipet) Porthos se sim.i %nc%ntat c+ realitatea era cu ase picioare mai %nalt+ dec%t 2isul0 Maestrul CoQuenard nu %mpinse mai departe cercet+rile *enealo*ice) dar) %ntorc%ndu"i pri2irea %n*ri8orat+ de la dulap spre Porthos) se mul.umi s+ spun+6 : Eper c+ %nainte de plecarea sa la .ar+) 2+rul nostru ne 2a ,ace cinstea s+ ia o dat+ masa cu noi) nu"i aa) doamn+ CoQuenardI De data asta) Porthos primi lo2itura de"a dreptul %n stomac i o sim.i din plin4 la r%ndul ei) nici doamna CoQuenard nu putu r+m%ne nep+s+toare) c+ci ad+u*+6 : 1+rul meu nu 2a mai 2eni pe la noi dac+ 2ede c+"l primim ur%t6 dar chiar dac+"l primim -ine i tot 2a 2eni pe apucate) c+ci st+ prea pu.in la Paris) ca s+ nu"i cerem s+ ne d+ruiasc+ tot r+*a/ul de care se -ucur+ p%n+ la plecare0 : Oh) picioarele mele) -ietele de 2oiF Unde 2"a.i ascunsI morm+i CoQuenard) i %ncerc+ s+ /%m-easc+0 Acest a8utor) pe care Porthos %l primi tocmai c%nd n+de8dea lui de m%nc+u era mai amenin.at+) st%rni recunotin.a muchetarului pentru doamna CoQuenard0 Cur%nd sosi i ora pr%n/ului0 Trecur+ cu to.ii %n su,ra*erie) %nc+pere mare i %ntunecoas+) ae/at+ %n ,a.a -uc+t+riei0 Eim.ind parc+ %n cas+ miresme nu prea o-inuite) secretarii se %n,iin.aser+ ,+r+ %nt%r/iere ca militarii) ,iecare cu sc+unelul lui %n m%n+) *ata s+ se ae/e la mas+0 =i %n 2remea asta) micau ne%ncetat din ,+lci) 2+dind ast,el o apri*+ po,t+ de m%ncare0 3La nai-aF *%ndi Porthos arunc%nd o pri2ire asupra celor trei %n,ometa.i) c+ci) dup+ cum e lesne de %n.eles) micului ucenic nu"i era %n*+duit s+ ia parte la masa maestrului0 La nai-aF %n locul 2+rului meu) eu n"a mai .ine m%nc+cioi din +tia0 Parc"ar ,i nau,ra*ia.i care n"au pus nimic %n *ur+ de ase s+pt+m%ni03 Maestrul CoQuenard intr+ %n su,ra*erie %ntr"un ,otoliu pe rotile) %mpins de doamna CoQuenard) c+reia Porthos %i 2eni la r%ndul lui %n a8utor) ca s+"i %mpin*+ so.ul p%n+ la mas+0 N"apuc+ s+ treac+ -ine pra*ul) c+ se porni s+ mite i el din nas i din ,+lci) la ,el ca secretarii lui0 : OhF OhF : se -ucur+ el) : iat+ o sup+ care".i ,ace cu ochiul0 3Ce dracu or ,i sim.ind at%t de *ro/a2 la supa astaI3 se %ntre-a Porthos 2+/%nd /eama lun*+ i chioar+) cu c%te2a -uc+.ele r+/le.e de p%ine pr+8it+ ce pluteau ici"colo) ca insulele unui arhipela*0 Doamna CoQuenard /%m-i i) la un semn al ei) toat+ lumea se ae/+ *ra-nic la mas+0 $l ser2ir+ %nt%i pe maestrul CoQuenard) i dup+ el pe Porthos4 apoi Doamna CoQuenard %i umplu ,ar,uria i %mp+r.i -uc+.elele de p%ine ,+r+ sup+ secretarilor ner+-d+tori0 $n clipa aceea) ua s+lii de m%ncare se cr+p+ sin*ur+ sc%r.%ind i) printre canaturile %ntredeschise) Porthos /+ri -+ie.aul care) neput%nd lua parte la osp+.) %m-uca din codrul lui de pline %n mi8locul miresmelor din -uc+t+rie i din

sala de m%ncare0 Dup+ sup+) ser2itoarea aduse o *+in+ ,iart+) minun+.ie ce ,+cu pe comeseni s+"i hol-e/e ochii) *ata"*ata s+ le ias+ din or-ite0 : Ee 2ede c+".i iu-eti ru-edeniile) doamn+ CoQuenard) spuse a2ocatul cu un sur%s aproape dureros4 desi*ur c+ %n cinstea 2+rului dumitale .i"ai dat at%ta osteneal+0 ;iata *+in+ era piele pe os) iar pielea din cea *roas+) pe care oasele nu pot s"o str+pun*+ cu oric%te str+danii4 mult tre-uie s"o ,i c+utat p%n+ au *+sit"o %n cote.ul unde se cui-+rise ca s+ moar+ de -+tr%ne.e0 3DraceF *%ndi Porthos) nu"i deloc 2eselF M+ %nchin %n ,a.a -+tr%ne.ii) dar nici nu m+ pr+p+desc dup+ ea c%nd e ,iart+ sau ,ript+03 =i pri2i 8ur %mpre8ur s+ 2ad+ dac+ p+rerea lui era %mp+rt+it+ i de ceilal.i6 spre deose-ire %ns+ de el) nu /+ri dec%t ochi str+lucitori) pironi.i cu nesa. pe minunata *+in+) o-iectul dispre.ului s+u0 Doamna CoQuenard trase ,ar,uria spre ea i desprin/%nd cu %ndem%nare cele dou+ picioare mari) ne*re) le ae/+ pe ,ar,uria so.ului ei4 trase apoi *%tul) pe care"i puse cu cap cu tot la o parte pentru ea) mai desprinse o arip+ pentru Porthos i d+du %nd+r+t ser2itoarei care o adusese /-ur+toarea ce pieri aproape %ntrea*+) %nainte ca muchetarul s+ ,i putut urm+ri de/am+*irea pe di,eritele chipuri) potri2it ,irii ,iec+rui comesean0 Locul *+inii %l lu+ o ,ar,urie cu ,iertur+ de -o-) ,ar,urie uria+) %n care c%te2a ciolane de -er-ec) ce p+reau %nso.ite) la prima 2edere) de ce2a carne) c+utau s+ ias+ la i2eal+0 Dar secretarii domnului CoQuenard nu se l+sar+ am+*i.i cu una) cu dou+) i mutrele lor am+r%te se schim-ar+ iute %n ,e.e resemnate0 Doamna CoQuenard %mp+r.i tinerilor m%ncarea adus+) cu socotita cump+tare a unei -une *ospodine0 1enise i r%ndul 2inului0 Maestrul CoQuenard turn+ dintr"un clondira mititel de p+m%nt) c%te"o treime de pahar ,iec+ruia din tineri) i) dup+ ce"i turn+ i lui cam tot pe at%t) clondiraul trecu %n partea lui Porthos i a doamnei CoQuenard0 Tinerii %i turnau ap+ peste 2in ca s+ umple paharul i dup+ ce"l -eau pe 8um+tate) %l umpleau din nou i tot aa mereu p%n+ la s,%ritul pr5n/ului) %nc%t din ru-inie4 cum ,usese la %nceput) -+utura a8unsese la culoarea topa/ului stins0 Porthos m%nc+ s,ios aripa lui de *+in+ i se cutremur+ sim.ind pe su- mas+ *enunchiul doamnei CoQuenard) c+ut%ndu"i"l pe al lui0 $n*hi.i de asemenea 8um+tatea de pahar din 2inul at%t de cru.at i pe care"l recunoscu a ,i din *roa/nica 2i.+ de Montreuil) spaima *%tle8elor su-.iri0 1+/%ndu"l cum d+ de duc+ 2inul ,+r+ pic de ap+) a2ocatul scoase un o,tat0 : 1rei i dumneata din -o-ul +sta) 2eriorule dra*+I %ntre-+ ea) 2oind parc+ s+ spun+6 las+"te mai -ine p+*u-a0 : Al dracului s+ ,ie cine o *ustaF morm+i Porthos0 Apoi) cu *las tare r+spunse6 Mul.umesc) 2erioar+) nu mai mi"e ,oame0 Ceilal.i t+cur+0 Porthos nu tia ce tre-uie s+ ,ac+0 A2ocatul spuse de c%te2a ori %n ir6 : Ah) doamn+ CoQuenard) ,elicit+rile mele) pr%n/ul dumitale a ,ost un ade2+rat osp+.4 Doamne) tiu c"am m%ncatF

Maestrul CoQuenard m%ncase supa) picioarele ne*re ale *+inii i sin*urul os de -er-ec pe care ,usese pu.in+ carne0 Porthos cre/u c+"i -+teau 8oc de el i %ncepu s+"i r+suceasc+ musta.a i s+ %ncrunte din spr%ncene) dar *enunchiul doamnei CoQuenard %l s,+tui s+ nu"i piard+ r+-darea0 T+cerea aceea i masa %ntrerupt+ %n toi n"a2eau nici o noim+ pentru Porthos) %ns+ pentru secretarii domnului CoQuenard a2eau) dimpotri2+) un %n.eles s,%ietor4 la un semn al a2ocatului) %nso.it de un sur%s al doamnei CoQue" nard) ei se ridicar+ %ncet de la mas+) %i %mp+turir+ er2etul mai %ncet %nc+) apoi se %nclinar+ i ieir+ unul dup+ altul0 : Duce.i"2+) -+ie.i) duce.i"2+) cu -urta plin+ se muncete mai cu spor) %i %ndemn+ a2ocatul0 Eecretarii odat+ pleca.i) doamna CoQuenard se ridic+ de la mas+ i scoase dintr"un -u,et o -ucat+ de -r%n/+) nite dulcea.+ de *utui i o pr+8itur+ pre*+tit+ chiar de m%na ei) cu mi*dale i miere0 Maestrul CoQuenard %ncrunt+ din spr%ncene) ,iindc+ 2edea prea mare risip+4 Porthos %i muc+ -u/ele) ,iindc+ 2edea c+ n"are ce m%nca0 Ee uit+ repede) dup+ ,ar,uria cu -o-) dar ia -o-ul de unde nu"i0 : Ce mai osp+.) : se minuna a2ocatul) ,oindu"se %n scaun) : ade2+rat osp+.) epulae epularum4 Lucullus pr%n/ete la Lucullus('0 Porthos pri2i clondirul de l%n*+ el) n+d+8duind s+"i ast%mpere ,oamea i setea cu 2in) p%ine i -r%n/+4 dar 2inul se ispr+2ise) clondiraul era *ol4 domnul i doamna CoQuenard nu p+reau a lua %n seam+ acest am+nunt0 3;ine) : %i /ise %n sinea lui Porthos) : las+ c+ o s+ tiu eu pentru alt+ dat+03 $i trecu lim-a pe o lin*uri.+ de dulcea.+ i"i n+cl+i din.ii %n pasta lipicioas+ a doamnei CoQuenard0 3Acum) : /ise el) : o ,+cui i p"astaF Ah) dac+ n"a tra*e n+de8de s+ m+ uit cu doamna CoQuenard %n dulapul lui -+r-atu"suF3 Dup+ asemenea des,+tare cu pr%n/ul ce"l socotea curat+ ne-unie) maestrul CoQuenard sim.i ne2oia s+ a.ipeasc+0 Porthos n+d+8duia c+ lucrul acesta se 2a petrece ,+r+ %nt%r/iere i chiar acolo) pe loc) dar a,urisitul de a2ocat nici nu 2ru s+ aud+ de aa ce2a0 Tre-uie s+ ,ie dus %n camera lui i nu se liniti dec%t c%nd se 2+/u %n ,a.a dulapului cu pricina) pe mar*inea c+ruia %i spri8ini am%ndou+ picioarele) pentru mai mult+ si*uran.+0 Eo.ia a2ocatului %l %nso.i pe Porhtos %ntr"o camer+ 2ecin+) cu *%nd s+ pun+ pe %ndelete temelia unei %mp+c+ri0 : O s+ po.i 2eni de trei ori pe s+pt+m%n+ s+ iei masa la noi) %ncepu doamna CoQuenard0 : Mul.umesc) : r+spunse Porthos0 : dar nu"mi place s+ cad pe capul nim+nui4 de altminteri) tre-uie s+ 2+d ce ,ac i cu echipamentul acela0 "uvintele generalului roman Lucius Licinius Lucullus (144 06 . c)r.), faimos prin bog5ia sa i luGul pe care:l fcea, adresate buctarului su ntr:o #i cnd acesta pregtise o mas obinuit. (CHu tiai c ast:sear Lucullus cinea# la LucullusIC)
&*

: E ade2+rat) : %i aminti so.ia a2ocatului suspin%nd) : da) e 2or-a de nenorocitul acela de echipament F : Da) daF De el e 2or-a) %nt+ri Porthos0 : =i) m+ ro*) cam ce intr+ %n echipamentul dumitale) domnule PorthosI : O *roa/+ de lucruri) r+spunse Porthos4 dup+ cum tii) muchetarii s%nt ostai alei pe spr%ncean+ i le tre-uiesc o-iecte de care cei din corpurile de *ard+ sau mercenarii el2e.ieni n"au ne2oie0 : Totui) spune"mi"le cu de"am+nuntul0 : Una peste alta) ar putea s+ se urce la000 t+r+*+ni 2or-a Porthos) c+ruia %i pl+cea mai mult s+ socoteasc+ de"a 2alma dec%t cu -ucata0 Eo.ia a2ocatului atepta ,rem+t%nd0 : La c%tI %ntre-+ ea4 sper c+ totalul nu 2a trece peste000 =i se opri0 Nu"i mai *+sea 2or-ele0 : 1aiF nu) : 2ru el s"o liniteasc+0 : toate astea nu cred c+ 2or trece de dou+ mii cinci sute de li2re4 -a) cu oarecare economie) poate c+ a scoate"o la cap+t numai cu dou+ mii de li2re0 : Doamne) Dumne/euleF : se sperie ea) : dou+ mii de li2reF Dar asta e o a2ere0 Porthos se str%m-+ plin de %n.eles6 doamna CoQuenard pricepu t%lcul0 : Hi le ceream toate cu de"am+nuntul) ,iindc+ eu am o mul.ime de ru-edenii i cum m+ cam pricep i la ne*ustorie) eram aproape si*ur+ c+".i pot di-ui lucrurile cu sut+ la sut+ mai ie,tin dec%t le"ai ,i pl+tit dumneata0 : AaF AaF : ,+cu Porthos) : aici ai 2rut s+ a8un*iF : Dar) : scumpe domnule Porthos) : nu"i aa c+".i tre-uie %n primul r%nd un calI : 9irete) %mi tre-uie un cal0 : Uite) am tocmai ce".i tre-uie0 : ;ine F : ,+cu Porthos %nc%ntat) : iat+ c+ sc+p+m de *ri8a calului) dar mai am ne2oie i de tot harnaamentul alc+tuit din lucruri pe care numai muchetarul sin*ur poate s+ i le cumpere i care) de alt,el) n"o s+ se urce la mai mult de trei sute de li2re0 : Trei sute de li2reF ;ine) hai s+ /icem trei sute de li2re) %ncu2iin.+ so.ia a2ocatului) o,t%nd0 Porthos /%m-i0 Cititorul .ine minte c+ el p+strase aua trimis+ de ;ucNin*ham) aa c+ cele trei sute de li2re puteau s+"i r+m%n+ ,rumuel %n -u/unar0 : Apoi) : urm+ el) : mai e i calul 2aletului) pe urm+ i cu,+rul meu0 $n ceea ce pri2ete armele) nu e ne2oie s+".i mai -a.i capul) ,iindc+ le am0 : Un cal pentru 2aletul dumitaleI %n*%n+ cu s,ial+ so.ia a2ocatului4 asta %nseamn+ lux de mare senior) prietene0 : Cum) doamn+I %ntre-+ .an.o Porthos0 Adic+ eu ce s%ntI Un calicI : Nu) spuneam numai c+ un cat%r dr+*u. arat+ uneori la ,el de -ine ca i un cal) i cred c+ dac+ ai *+sit un cat%r dr+*u. pentru MousQueton000 : Aai ,ie i un cat%r dr+*u.) primi Porthos0 Ai dreptate) am %nt%lnit mari no-ili spanioli i suita lor c+l+rea numai pe cat%ri0 Dar) atunci %n.ele*i) doamn+ CoQuenard) s+ ,ie -arem un cat%r cu mo. de pene i cu clopo.eiF

: $n pri2in.a asta) ,ii linitit) %l asi*ur+ so.ia a2ocatului0 : Mai r+m%ne cu,+rul) aminti Porthos0 : OhF s+ nu ai *ri8+ nici de asta) : se repe/i doamna CoQuenard) : so.ul meu are cinci sau ase) %l 2ei ale*e pe cel mai -un0 Are mai ales unul care"i pl+cea s+"l ia %n c+l+toriile lui4 e mare c+ %ncape %n el o cas+ %ntrea*+0 : CumI Adic+ e *ol cu,+rul dumitaleI %ntre-+ nedumerit Porthos0 : 1e/i -ine c+ e *ol) r+spunse la ,el de nedumerit+ so.ia a2ocatului0 : Dar mie"mi tre-uie unul plin cu de toate) scumpa mea) deslui Porthos0 Doamna CoQuenard slo-o/i noi suspine0 MoliWre nu scrisese %nc+ scena lui din A2arul0 Ee %n.ele*e atunci c+ doamnei CoQuenard i se cu2ine %nt%ietate asupra lui Aarpa*on0 $n s,%rit) tot restul echipamentului a ,ost de/-+tut la ,el4 drept %ncheiere a %ntre2ederii) so.ia a2ocatului se hot+r% s+ dea opt sute de li2re -ani pein i s+ ,ac+ rost de calul i cat%rul care ar ,i a2ut cinstea s+ poarte spre culmi *lorioase pe Porthos i pe MousQueton0 Odat+ aceste am+nunte l+murite) Porthos %i lu+ r+mas -un de la doamna CoQuenard0 Ea %ncerc+ s+"l mai re.in+ cu pri2irile ei *alee) dar el %i aminti asprele cerin.e ale slu8-ei lui i) 2r%nd"ne2r%nd) iu-ita tre-ui s+ ,ac+ loc maiest+.ii sale re*elui0 Muchetarul se %ntoarse acas+) chinuit de o ,oame care"l scotea din s+rite0

Capitolul III CAMERIET# =I ET#P$N# $n 2remea asta) aa cum am mai spus) %n ciuda r+-u,nirilor contiin.ei i a s,aturilor %n.elepte ale lui Athos) d Arta*nan era din ceas %n ceas tot mai %ndr+*ostit de Milad<4 ast,el ,iind) nu trecea o sin*ur+ /i ,+r+ ca n+strunicul *ascon s+ se duc+ s+"i ,ac+ curte) %ncredin.at c+) mai de2reme sau mai t%r/iu) Milad< 2a tre-ui totui s+"i r+spund+0 $ntr"o sear+) pe c%nd sosea la ea aproape /-ur%nd) ca omul care ateapt+ s+"i pice norocul din cer) %nt%lni camerista su- poarta cea mare4 de data asta) Rett< nu se mul.umi s+"l atin*+ %n trecere) ci %l apuc+ uor de m%n+0 3;unF ,+cu d Arta*nan0 O ,i a2%nd s+"mi spun+ ce2a din partea st+p%ni"si4 ,+r+ doar i poate) 2reo %nt%lnire pe care n"a %ndr+/nit s+ mi"o dea) cu *ura ei03 =i arunc+ asupra ,rumoasei copile cea mai -iruitoare pri2ire din lume0 : A 2rea s+ 2+ spun dou+ cu2inte) domnule ca2aler000 %n*+im+ camerista0 : 1or-ete) copila mea0 2or-ete) o %ndemn+ d Arta*nan0 Te ascult0 : Aici nu se poate4 am prea multe s+ 2+ spun i mai cu seam+ %n mare tain+0 : Ce"i de ,+cut atunciI : Dac+ domnul ca2aler ar 2rea s+ m+ urme/e) spuse s,ioas+ Rett<0 : Oriunde 2ei 2rea) ,rumoasa mea0 : Atunci) 2eni.i0 =i Rett<) care"l .inuse lot timpul de m%n+) %l trase c+tre o %ntunecoas+ scar+

%ntortocheat+ i) dup+ ce"l ,+cu s+ urce 2reo cincispre/ece trepte) deschise o u+0 : Intra.i) domnule ca2aler) : %l po,ti ea) aici 2om ,i sin*uri i 2om putea 2or-i0 : A cui e camera asta) ,rumoasoI %ntre-+ d Arta*nan0 : A mea) domnule ca2aler4 d+ %n camera st+p%nei mele prin ua de colo0 Dar ,i.i linitit6 n"o s+ poat+ au/i ce 2or-im) ,iindc+ nu se culc+ niciodat+ %nainte de mie/ul nop.ii0 D Arta*nan arunc+ o pri2ire %mpre8ur0 Od+i.a %.i lua ochii prin *ustul ce domnea %n+untru i prin cur+.enie4 dar) ,+r+ 2oia lui) pri2irea i se opri pe ua despre care Rett< spusese c+ r+spundea %n camera %nc%nt+toarei Milad<0 !hicind ce se petrece in mintea t5n+rului) Rett< o,t+ din *reu0 : Aadar) o iu-i.i mult pe st+p%na mea) domnule ca2alerI %ntre-+ ea0 : Mai mult dec%t pot spune0 Rett<) s%nt ne-un dup+ eaF Rett< o,t+ iar+i0 : 1ai) domnule) : ,+cu ea : ce p+catF : =i de ce nai-a cre/i tu c+ e p+catI %ntre-+ d Ar"ta*nan0 : 1ede.i) domnule) : r+spunse Rett<) : st+p%na mea nu 2+ iu-ete de loc0 : CumI : ,+cu d Arta*nan) : ea .i"a dat %n *ri8+ s+ mi"o spuiI : Nu) domnule) eu sin*ur+ m"am hot+r%t s+ 2"o spun) tocmai ,iindc+ 2+ port de *ri8+0 : Mul.umesc) dra*+ Rett<) dar numai pentru *%ndul cel -un) c+ci dest+inuirea dumitale) tre-uie s+ recunoti) nu prea e pl+cut+0 : Adic+ nu 2re.i s+ crede.i ce 2"am spus) nu"i aaI : $.i 2ine totdeauna *reu s+ cre/i asemenea lucruri) ,rumoasa mea) chiar numai din m%ndrie0 : Prin urmare) nu m+ crede.iI : P%n+ ce nu 2ei -ine2oi s+"mi dai o mic+ do2ad+ de ceea ce"mi spui000 : Ce /ice.i despre astaI =i Rett< scoase din s%n un -ile.el0 : Pentru mineI %ntre-+ d Arta*nan apuc%nd cu %n,ri*urare plicul0 : Nu) pentru altul0 : Pentru altulI : Da0 : Cum %l cheam+I AiI Cum %l cheam+I se repe/i d Arta*nan0 : Uita.i"2+ la adres+0 : Domnului conte de Xardes0 Amintirea scenei de la Eaint"!ermain %l r+s+ri deodat+ %n minte %n,umuratului *ascon6 ,ul*er+tor) ca *%ndul) el s,%ie plicul %n ciuda .ip+tului pe care Rett< %l scoase 2+/%nd ce a2ea de *%nd s+ ,ac+) sau mai -ine /is) 2+/%nd ceea ce ,+cea0 : Doamne Dumne/euleF Ce ,ace.i) domnule ca2alerI stri*+ ea0 : EuI Nimic) r+spunse d Arta*nan i %ncepu s+ citeasc+6 3N"a.i r+spuns la prima mea scrisoare) s%nte.i su,erind sau a.i uitat poate pri2irile cu care m"a.i s+*etat la -alul doamnei de !uiseI Prinde.i prile8ul) conte) nu"l l+sa.i s+ scape30

D Arta*nan p+li4 r+nit %n amorul lui propriu) se credea r+nit i %n iu-irea lui0 : E+rmane domnule d Arta*nanF -ol-orosi Rett< cu *las %nduioat i str%n*%nd iar+i m%na t%n+rului0 : M+ pl%n*i) micu.oI o %ntre-+ d Arta*nan0 : Da) din toat+ inimaF 9iindc+ eu tiu ce"nseamn+ dra*osteaF : Tu tii ce"nseamn+ dra*osteaI /ise d Arta*nan) pri2ind"o pentru %nt%ia dat+ ce2a mai ad%nc0 : Din p+cate) da0 : Atunci %n loc s+ m+ pl%n*i) mai -ine m"ai a8uta s+ m+ r+/-un pe st+p%na ta0 : =i %n ce ,el a.i 2rea s+ 2+ r+/-una.iI : A 2rea s+"i -irui r+ceala) s+ iau locul ri2alului meu0 : Niciodat+ nu 2+ 2oi a8uta la aa ce2a) domnule ca2aler) spuse repede Rett<0 : =i penru ce) m+ ro*I %ntre-+ d Arta*nan0 : Din dou+ pricini0 : Care anumeI : $nt%ia6 niciodat+ st+p%na mea n"o s+ 2+ iu-easc+0 : Ce po.i tu s+ tiiI : I"a.i r+nit inima0 : EuI Cu ce a ,i putut s"o r+nesc) tocmai eu) care de c%nd o cunosc) m+ t%r+sc la picioarele ei ca un ro-I 1or-ete) te ro*) 2or-eteF : N"a m+rturisi"o niciodat+ dec%t -+r-atului000 care ar ti s+ citeasc+ p%n+ %n ad%ncul su,letului meuF D Arta*nan o pri2i pe Rett< a doua oar+0 9ata era de o prospe.ime i de o ,rumuse.e pentru care multe ducese i"ar ,i pus la -+taie coroana0 : Rett<) : spuse el) : 2oi citi p%n+ %n adincul su,letului t+u) oric%nd 2ei 2rea tu4 nu duce *ri8a asta) dra*a mea0 =i su- ,ocul s+rut+rii lui) ,ata se %mpurpur+ ca o cirea+0 : Nu) : murmur+ Rett<) : tiu c+ nu m+ iu-i.iF O iu-i.i pe st+p%na mea0 Mi"a.i spus"o chiar adineauri0 : =i asta te %mpiedic+ s+"mi m+rturiseti a doua pricin+I : A doua pricin+) domnule ca2aler) : urm+ Rett<) %m-+r-+tat+ %n primul r%nd de s+rutare) apoi de c+ut+tura ochilor lui) : a doua pricin+ e c+ %n dra*oste ,iecare %i tra*e spu/a pe turt+0 A-ia atunci d Arta*nan %i aminti pri2irile *alee ale cameristei) %nt%lnirile cu ea %n anticamer+) pe scar+) pe s+li) atin*erile uoare ale m%inii i o,tatul ei %n+-uit de c%te ori %l 2edea4 dar %n dorin.a lui de a ,i pe placul st+p%nei) nu"i oprise ochii asupra cameristei6 cine 2%nea/+ 2ulturi) nu se sinchisete de o 2r+-iu.+0 De data asta %ns+) *asconul nostru 2+/u %ntr"o sin*ur+ clip+ tot ,olosul ce l"ar ,i putut tra*e din dra*ostea pe care Rett< i"o m+rturisise %n chip at%t de copil+resc sau) at%t de neruinat6 t+inuirea scrisorilor c+tre contele de Xardes) anumite %n.ele*eri cu t%lc) intrarea la orice or+ %n odaia cameristei al+turat+ cu a st+p%nei0 Dup+ cum se 2ede) mecherul o i 8ert,ea %n *%nd pe -iata Rett<) doar o 2a cuceri pe Milad<) cu sau ,+r+ 2oia ei0

: Ascult+"m+) dra*+ Rett<F : /ise el ,etei) : 2rei s+".i dau o do2ad+ de dra*ostea de care tu te %ndoietiI : Care dra*osteI %ntre-+ t%n+ra ,at+0 : Dra*ostea pe care s%nt *ata s+ .i"o d+ruiesc .ie0 : =i ce ,el de do2ad+I : 1rei s+ petrec ast+"sear+ cu tine 2remea pe care o petrec de o-icei cu st+p%na ta I : Da) da) : /ise Rett<) -+t%nd din palme : cu cea mai mare -ucurieF : Atunci) dra*a mea copil+) : urm+ d Arta*nan ae/%ndu"se %ntr"un ,otoliu) : 2ino aici) s+".i spun c+ eti cea mai ,rumoas+ camerist+ din c%te am 2+/ut 2reodat+F =i se porni s+ i"o spun+ at%t de ,elurit i at%t de ,rumos) %nc%t -iata copil+) care nu dorea dec%t s+"l cread+) %l cre/u0 Totui) spre marea mirare a lui d Arta*nan) dr+*+laa Rett< se ap+ra destul de %nd%r8it0 1remea /-oar+ pe nesim.ite atunci c%nd .i"o treci doar atac%nd i ap+r%ndu"te0 Aproape o dat+ cu mie/ul nop.ii) se au/i sun%nd i clopo.elul %n camera ,rumoasei Milad<0 : Doamne s,inte) : opti Rett<) : e st+p%na care m+ cheam+0 Pleac+) pleac+ repedeF D Arta*nan se ridic+ din ,otoliu) %i lu+ p+l+ria ca i cum ar ,i a2ut de *%nd s"o asculte4 apoi) deschi/%nd la repe/eal+ ua unui dulap mare %n loc s"o deschid+ pe cea dinspre scar+) se cui-+ri printre rochiile i capoatele ,rumoasei Milad<0 : Ce ,aciI se %nsp+im%nta Rett<0 D Arta*nan) care scoase cheia dulapului) se %ncuie %n+untru ,+r+ s+"i r+spund+0 : Rett<) : stri*+ Milad<) r+stit) : ce ,aciI DormiI De ce nu 2ii c%nd te sunI =i d Arta*nan au/i deschi/%ndu"se /*omotos ua de trecere0 : $ndat+) Milad<) %ndat+) r+spunse Rett<) repe/indu"se %n %nt%mpinarea st+p%nei0 Am%ndou+ intrar+ %n camera de culcare i cum dintre cele dou+ %nc+peri r+m+sese deschis+) d Arta*nar putu s"o mai aud+ pe Milad< cert%ndu"i c%t2a timp camerista4 %n cele din urm+) ce2a mai potolit+) deschise 2or-e i de el %n 2reme ce Rett< %i a8uta s+ se culce0 : Uite c+ ast+"sear+) : %ncepu Milad<) : nu l"am 2+/ut pe *asconul nostru0 : Cum) doamn+) : se mir+ Rett< : n"a ,ost aiciI Adic+ s+"i um-le ochii %n alt+ parte %nainte de a ,i *ustat ,ericireaI : Da de undeF L"o ,i oprit domnul de TrC2ille sau domnul des Essarts0 M+ pricep eu) Rett<) %n d"alde astea4 pe el %l .in eu -ine0 : Ce"are de *%nd doamna cu elI : Ce"am de *%nd cu elI000 9ii linitit+) Rett<) %ntre mine i -+r-atul +sta e ce2a ce nici nu"i trece prin minte000 Din pricina lui era c%t p"aci s+"i piard+ eminen.a sa %ncrederea %n mine0 =i am s+ i"o pl+tescF : Eu credeam c+ doamna %l iu-eteF : Eu) s+"l iu-escI Nu pot s+"l su,+rF Un nerod care .ine"n m%inile lui 2ia.a lordului de Xinter i nu"l ucide i m+ ,ace s+ pierd trei sute de mii de li2re pe

anF : Aa e) : r+spunse Rett<) : ,iul dumnea2oastr+ era sin*urul motenitor al unchiului s+u i p%n+ %n /iua ma8oratului 2"a.i ,i -ucurat de a2erea r+mas+0 D Arta*nan se cutremur+ p%n+ %n ad%ncul m+dularelor au/ind cum acea *in*a+ ,+ptur+ %l %n2inuia cu 2ocea ei t+ioas+) pe care cu *reu i/-utea s+ i"o ascund+) c+ nu ucisese omul cu care chiar el o 2+/use at%t de prietenoas+0 : I"a ,i pl+tit"o eu i p%n+ acum) : urm+ Milad<) : dar) nu tiu de ce) cardinalul mi"a pus %n 2edere s+"l cru.0 : AaI Totui doamna n"a cru.at pe ,emeiuca aceea pe care el o iu-ea0 : Ne*ustoreasa din strada !roparilorI Dar a uitat i c+ a cunoscut"oF P+u) ,rumoas+ r+/-unareF O sudoare rece %m-ro-onea ,runtea lui d Arta*nan4 ce cumplit+ ,iar+ era ,emeia astaF $i ciuli urechea s+ mai asculte) dar din ne,ericire Milad< era *ata de culcare0 : ;ine) : spuse ea) acum du"te la dumneata i 2e/i s+"mi aduci m%ine r+spuns la scrisoarea pe care .i"am dat"o0 : Pentru domnul de XardesI %ntre-+ Rett<0 : 9+r+ %ndoial+) pentru el0 : Iat+ unul care cred c+ n"aduce nici pe departe cu -ietul domn d Arta*nan0 : Pleac+) domnioar+0 : i"o t+ie Milad<) : tii c+ nu"mi place 2or-+ria0 D Arta*nan au/i %nchi/%ndu"se ua) apoi /*omotul celor dou+ /+2oare pe care Milad< le tr+*ea ca s+ se %ncuie %n camer+0 La r%ndul ei) Rett< %n2%rti c%t putu mai uor cheia in -roasc+0 D Arta*nan deschise atunci i el dulapul0 : Dumne/euleF : opti camerista) ce aiI Eti al- ca 2arulF : !roa/nic+ ,iin.+F murmur+ d Arta*nan0 : T+cereF T+cereF Du"te) : %l ru*+ Rett<) : camera mea e desp+r.it+ de"a ei numai printr"un perete su-.ire) aa c+ tot ce se 2or-ete %ntr"o parte se aude %n cealalt+0 : Tocmai de aceea n"am de *%nd s+ plec0 : CumF ,+cu ea) roind0 : Eau) las+ c+ plec eu000 dar mai t%r/iu0 =i o trase pe Rett< %nspre el0 Nu era chip s+ se mai %mpotri2easc+0 $mpotri2irea ,ace at%ta /*omotF Ee l+s+) deci) %n 2oia lui0 Era o pornire de r+/-unare %mpotri2a st+p%nei) D Arta*nan *%ndi ce drept e s+ se spun+ c+ r+/-unarea e -ucuria /eilor0 Dac"ar ,i a2ut o ,+r%m+ de inim+) s"ar ,i mul.umit cu aceast+ nou+ cucerire4 dar el n"a2ea dec%t ,ocul r%2nei i al m%ndriei0 Totui) s"o spunem spre lauda lui) cel dint%i ,olos tras de pe urma %nr%uririi lui asupra cameristei ,usese de a %ncerca s+ a,le ce2a despre doamna ;onacieux4 dar -iata ,at+ 8ur+ pe s,%nta cruce c+ nu tia nimic din toate astea) ,iindc+ st+p%na ei nu"i de/2+luia tainele dec%t pe 8um+tate4 sin*urul lucru la care credea c+ putea r+spunde era c+ doamna ;onacieux mai tr+ia %nc+0 $n pri2in.a pricinii pentru care Milad< era c%t pe"aci s+ piard+ %ncrederea cardinalului) Rett< nu tia de asemenea nimic mai mult4 dar %n pri2in.a asta d Arta*nan tia el mai multe4 %i amintirea tocmai %n clipa c%nd p+r+sea An*lia) o

/+rise pe Milad< pe o cora-ie %n.epenit+ %n port4 -+nuia deci c+ tre-uie s+ ,i ,ost 2or-a ,+r+ %ndoial+ de e*hile.ii %n diamante0 Dar mai limpede dec%t orice era ,aptul c+ ura ade2rat+) ura cea mare) ura nepotolit+ a acelei Milad< se n+pustise asupra lui) pentru c+ nu"i ucisese cumnatul0 A doua /i) d Arta*nan se duse iar+i la Milad<0 !+sind"o %n toane rele) %i spuse c+ de -un+ seam+ %ndelun*ata t+cere a domnului de Xardes o scotea din s+rite0 Rett< intr+ %n camer+4 Milad< o -ru,tui aspru) iar ea %i arunc+ lui d Arta*nan o pri2ire parc+ ar ,i 2rut s+"i spun+6 2e/i ce su,+r din pricina dumitaleI Totui) c+tre s,%ritul serii) ,rumoasa leoaic+ se mai %m-l%n/i) ascult%nd cu /5m-etul pe -u/e 2or-ele dr+*+stoase ale lui d Arta*nan i chiar %i %ntinse m%na ca s+ i"o s+rute0 D Arta*nan iei de acolo ,+r+ a ti ce s+ mai *5ndeasc+4 dar) cum nu era din cei care"i pierd prea uor capul) %n 2reme ce se ar+ta at%t de curtenitor) %i ticluise %n minte i un mic plan0 !+si camerista %n pra*) i la ,el ca %n a8un) urc+ la ea %n camer+0 9ata primise aspr+ do8an+) %n2inuit+ ,iind de ne*li8en.+0 Milad< nu putea pricepe t+cerea contelui de Xardes i poruncise cameristei s+ 2in+ a doua /i la nou+ diminea.a ca s+ ia al treilea r+2a0 D Arta*nan ceru s+rmanei Rett< ,+*+duiala c+"i 2a aduce scrisoarea acas+ la el) chiar a doua /i diminea.a) iar ea) la r%ndul ei) ,+*+dui tot ce 2oia iu-itul ei6 era ne-un+ dup+ el0 Toate se petrecur+ ca %n a8un6 d Arta*nan se %ncuie %n dulap) Milad< %i chem+ camerista) se pre*+ti de culcare) o trimise pe Rett< %nd+r+t) apoi %i /+2or% ua0 Apoi) tot ca %n a8un) d Arta*nan nu se %ntoarse acas+ dec%t la cinci diminea.a0 Pe la unspre/ece) o 2+/u sosind pe Rett<4 .inea %n m%n+ alt r+2a0 De data asta s+rmana ,at+ nici nu %ncerca s+ nu i"l mai dea0 $l l+s+ pe d Arta*nan s+ ,ac+ tot ce 2oia0 Ee d+ruia toat+) cu trup i su,let) ,rumosului ei soldat0 El deschise plicul i citi cele ce urmea/+6 31+ scriu) pentru a treia oar+) ca s+ 2+ spun c+ 2+ iu-esc) lua.i seama s+ nu 2+ scriu a patra oar+) ca s+ 2+ spun c+ 2+ ur+sc0 Dac+ 2+ c+i.i de ,elul cum 2"a.i purtat cu mine) t%n+ra aduc+toare a r%ndurilor mele 2+ 2a spune chipul %n care un -+r-at curtenitor %i poate do-%ndi iertarea30 D Arta*nan schim-a ,e.e",e.e %n 2reme ce citea0 : Tot o mai iu-etiF i/-ucni Rett<) care nu"i luase ochii de pe ,a.a t%n+rului0 : Nu) Rett<) te %neli) n"o mai iu-esc deloc4 dar 2reau s+ m+ r+/-un de tot dispre.ul ei pentru mine0 : Da) da) tiu eu r+/-unarea asta) mi"ai mai pomenit"o0F : Ce".i pas+) Rett<F =tii i tu c+ numai pe tine te iu-esc0 : Cum pot s+ tiu aa ce2aI : Prin dispre.ul de care n"o s"o scutesc0 Rett< o,t+ din ad%nc0 D Arta*nan lu+ o pan+ i scrise6

3Doamn+) m"am %ndoit p%n+ acum c+ primele dumnea2oastr+ dou+ scrisori erau pentru mine) at%t de ne2rednic m+ socoteam de asemenea cinste4 de altminteri) eram at%t de su,erind %nc%t tot a ,i o2+it s+ 2+ r+spund0 Dar ast+/i tre-uie s+ dau cre/are nem+r*initei dumnea2oastre -un+2oin.e ,a.+ de mine) deoarece nu numai scrisoarea) dar chiar i camerista domniei"2oastre m+ %ncredin.ea/+ c+ am ,ericirea s+ 2+ ,iu dra*0 Ea n"are ne2oie s+"mi spun+ %n ce chip un -+r-at curtenitor %i poate do-%ndi iertarea0 1oi 2eni s+ 2"o cer chiar eu disear+) la unspre/ece0 A am%na cu o sin*ur+ /i ar %nsemna pentru mine) %n clipade ,a.+) s+ 2"aduc o nou+ 8i*nire0 Acela pe care l"a.i ,+cut cel mai ,ericit dintre muritori) Contele de Xardes3 Aceast+ scrisoare era %n primul r%nd un ,als) era apoi i o neo-r+/are) iar din punctul de 2edere al mora2urilor de a/i) era ce2a asem+n+tor unei tic+loii4 dar pe 2remea aceea oamenii se purtau unii ,a.+ de al.ii cu mai pu.ine m+nui dec%t %n /ilele noastre0 De altminteri) d Arta*nan tia chiar din m+rturisirile ei) c+ Milad< se ,+cuse 2ino2at+ de tr+dare ,a.+ de c+petenii mai de seam+) aa c+ n"a2ea pentru ea dec%t o pre.uire %n doi peri0 =i totui) %n po,ida acestei u-rede pre.uiri) sim.ea cum %l mistuie o patim+ nes+-uit+ pentru aceast+ ,emeie0 Patim+ %nso.it+ i de dispre.0 Patim+ sau ari.+) cum dori.i0 Eocoteala lui d Arta*nan era ,oarte simpl+6 din odaia cameristei a8un*ea %n a st+p%nei0 9olosind cele dint%i clipe de uluial+) de ruine i de spaim+) i"ar ,i -iruit %mpotri2irea0 E"ar ,i putut s+ dea i *re) c+ci) 2r%nd"ne2r%nd) tre-uia s+ lase ce2a i pe seama nepre2+/utului0 Peste opt /ile) c%nd 2a porni r+/-oiul) 2a ,i ne2oit s+ plece4 ast,el ,iind) d Arta*nan n"a2ea nici 2reme pentru o dra*oste aa cum %i e datul0 : Po,tim) : spuse t%n+rul) d%nd cameristei scrisoarea pecetluit+) : du acest r+spuns st+p%nei tale4 din partea domnului de Xardes0 E+rmana Rett< se ,+cu *al-en+ ca ceara0 ;+nuia i ea ce st+tea scris %n+untru0 : Ascult+) ,eti.o dra*+) : urm+ d Arta*nan) %n.ele*i -ine c+ toate astea 2or tre-ui s+ s,%reasc+ %ntr"un sau altul4 Milad< poate s+ descopere c"ai dat prima scrisoare 2aletului meu %n loc s"o dai 2aletului domnului de Xardes) c+ eu am deschis celelalte dou+ scrisori %n loc s+ le deschid+ contele0 Milad< te 2a *oni) iar tu o cunoti6 nu e ,emeia care s+ se m+r*ineasc+ doar la at%ta0 : 1ai de mineF: se t%n*ui Rett<) : pentru cine am %n,runtat eu toate asteaI : Pentru mine) tiu -ine) ,rumoasa mea ,rumoas+) i de aceea %.i s%nt ad%nc recunosc+tor6 .i"o 8ur0 : Dar spune"mi m+car) ce"ai scris %n scrisoarea astaI : O s+".i spun+ Milad<0 : 1ai) nu m+ iu-eti) : stri*+ Rett<) : i s%nt tare nenorocit+F Mustrarea aceasta are un r+spuns ,+cut s+ %nele pe orice ,emeie4 d Arta*nan r+spunse %n aa ,el) %nc%t Rett< se %nel+ i ea cumplit0 =i cu tot pl%nsul ei amarnic %nainte de a se hot+r% s+ %nm%ne/e st+p%nei scrisoarea) Rett< tre-ui totui) %n cele din urm+) s+ se hot+rasc+0 Era tot ce 2oia

i d Arta*nan0 $i mai ,+*+dui c+ nu 2a iei t%r/iu de la Milad< i c+) la plecare) 2a urca p%n+ la ea0 9+*+duiala aceasta i/-uti s"o mai liniteasc+ %n s,%rit pe -iata Rett<0

Capitolul I1 UNDE EE 1OR;E=TE DEEPRE ECAIPAMENTUL LUI ARAMIE =I AL LUI PORTAOE De c%nd cei patru prieteni aler*au care %ncotro dup+ echipament) nu se mai %nt%lneau %n /ile dinainte hot+r%te0 Pr%n/ea ,iecare pe unde"l prindea amia/a) sau mai -ine"/is pe unde se nimerea0 Apoi) i slu8-a le mai r+pea o -un+ parte din pre.iosul timp care /-ura at%t de repede0 Aot+r%ser+ totui s+ se %nt%lneasc+ o dat+ pe s+pt+m%n+0 $n 8urul orei unu) acas+ la Athos) dat ,iind c+ aceasta din urm+) potri2it le*+m%ntului ,+cut) nu mai trecea pra*ul locuin.ei0 C%nd Rett< 2enise la d Arta*nan era tocmai /i hot+r%t+ pentru %n%tlnire0 $ndat+ dup+ plecarea cameristei) acesta se i %ndrept+ spre strada 9Crou0 $i *+si pe Athos i Aramis %n toiul cu*et+rilor0 Pe Aramis %l m%na dorul s+ se %ntoarc+ la anteriu0 Potri2it 2echiului s+u o-icei) Athos nu"l s,+tuia s+"i lepede *%ndul) dar nici nu"l %ndemna s+"l aduc+ la %ndeplinire0 El era de p+rere s+ lai pe ,iecare s+ ,ac+ aa cum %l taie capul0 Nu d+dea niciodat+ s,aturi c%nd nu i se cereau4 -a mai mult) tre-uia s+ i le ceri de dou+ ori0 3Mai totdeauna c%nd cine2a %.i cere un s,at e ca s+ nu"l urme/e) sau dac+ %l urmea/+ e ca s+ ai-+ pe cine arunca 2ina c+ i l"a dat3) spunea el0 Porthos sosi cur%nd dup+ d Arta*nan0 Aadar prietenii se *+seau str%ni iar+i laolalt+0 Cele patru chipuri r+s,r%n*eau patru sim.+minte ,elurite6 al lui Porthos) linitea4 al lui d Arta*nan) n+de8dea4 al lui Aramis) %n*ri8orarea i) %n s,%rit) al lui Athos) nep+sarea0 Dup+ c%te2a clipe de sporo2+ial+) %n care Porthos d+du s+ se %n.elea*+ c+ cine2a de mare 2a/+ catadicsea s+"l scoat+ din %ncurc+tur+) MousQueton intr+ pe u+0 1enea s+"i roa*e st+p%nul s+ po,teasc+ acas+ unde) spunea el cu o mutr+ de un cot) tre-uia s+ se %ntoarc+ ,+r+ %nt%r/iere0 : Mi"or ,i sosit caiiI %ntre-+ Porthos0 : Da i nu) r+spunse MousQueton0 : Adic+) cum) nu po.i s+"mi spuiI000 : Po,ti.i acas+) domnule0 Porthos se ridic+) %i salut+ prietenii i"l urm+ pe MousQueton0 Dup+ alte c%te2a clipe) ;a/in se i2i i el %n pra*ul uii0 : 1rei ce2a de la mine) prieteneI %ntre-+ Aramis) cu acea cati,elat+ -l%nde.e care"i %ndulcea 2or-a de c%te ori *%ndurile %l m%nau %nd+r+t spre cele s,inte0 : 1+ ateapt+ un om acas+) r+spunse ;a/in0 : Un omI Ce ,el de omI : Un ceretor0

: D+"i ce2a de poman+) ;a/in) i spune"i s+ se roa*e pentru un -iet p+c+tos0 : Dar el .ine mor.i s+ 2+ 2or-easc+ i d+ /or c"o s+ ,i.i *ro/a2 de -ucuros c%nd l"o.i 2edea0 : N"a spus nimic deose-it pentru mineI : ;a da0 Dac+ domnul Aramis se codete s+ m+ 2ad+ a /is el) atunci 2estete"l c+ 2in de la Tours0 : De la ToursI : se repe/i Aramis) : domnilor) 2+ ro*) mii de iert+ciuni) dar ,+r+ %ndoial+ omul mi"aduce tiri pe care le ateptam0 =i ridic%ndu"se %ndat+) plec+ %n prip+0 R+maser+ doar Athos i d Arta*nan0 : Cred c+ 2oinicii notri au *+sit ce c+utau0 Ce /ici) d Arta*nanI %ntre-+ Athos0 : =tiu c+ Porthos era pe calea cea -un+) : r+spunse d Arta*nan) : c%t despre Aramis) drept s+".i spun) nu i"am dus niciodat+ prea mult *ri8a4 dar dumneata) dra*ul meu Athos) dumneata care ai %mp+r.it cu at%ta d+rnicie -anii en*le/ului) -ani ce .i se cu2eneau) ia spune) ce ai s+ te ,aci acumI : E%nt %nc%ntat c+ l"am r+pus pe cara*hiosul acela) -+iete) c+ci e man+ cereasc+ s+ uci/i un en*le/4 dar dac+ l"a ,i -u/un+rit de -ani) m"ar ,i ap+sat ca o remucare0 : Ia mai las"o) dra*+ Athos) ai %ntr"ade2+r nite idei nemaipomeniteF : Aai s+ 2or-im de altce2aF Ce"mi spunea ieri domnul de TrC2ile) care mi"a ,+cut cinstea s+ 2in+ pe la mine6 te .ii scai de en*le/ii aceia deochea.i pe care"i ocrotete cardinalulI : Adic+ m+ .in de o en*le/oac+4 .i"am mai 2or-it de ea0 : AiiF da) doamna -lond+0 $n pri2in.a c+reia .i"am dat unele s,aturi pe care) ,irete) nu te"ai *%ndit s+ le urme/i0 : =tii doar din ce pricin+0 : Da) pe c%t mi"aduc aminte) parc+ mi"ai spus ce2a cu echipamentul dumitale0 : Dar de undeF Acum s%nt si*ur c+ ,emeia asta e amestecat+ %n r+pirea doamnei ;onacieux0 : $ncep s+ pricep) ca s+ *+seti o ,emeie) %i ,aci curte alteia) e calea cea mai lun*+) dar totodat+ i cea mai pl+cut+0 D Arta*nan 2ru s+ i se dest+inuiasc+ prietenului4 %l opri %ns+ o team+6 Athos era un *entilom ne%nduplecat %n chestiunile de onoare) iar %n micile socoteli ale %ndr+*ostitului nostru cu pri2ire la Milad<) erau anumite lucruri pe care tia dinainte c+ prietenul nu le"ar ,i %ncu2iin.at4 hot+r% deci s+ nu dea nimic %n 2ilea* i cum Athos era omul cel mai pu.in curios din lume) dest+inuirile lui d Ar"ta*an n"au mers prea departe0 $i 2om p+r+si deci pe cei doi prieteni care nu a2eau nimic de seam+ a"i spune i"l 2om urm+ri pe Aramis0 Am 2+/ut c%t de *ra-nic se luase t%n+rul dup+ ;a/in sau mai -ine"/is cum i"o luase %nainte) c%nd au/ise c+ omul care 2oia s+"i 2or-easc+ sosea de la Tours6 din c%te2a s+rituri a8unsese din strada 9Crou) %n strada 1au*irard0 $n cas+ d+du %ntr"ade2+r peste un om scund) cu pri2irea a*er+ i straie

,er,eni.+0 : Doreti s+ 2or-eti cu mineI %ntre-+ muchetarul0 : Adic+) eu doresc s+ 2or-esc cu domnul Aramis4 e numele dumnea2oastr+I : Al meu4 2rei s+"mi %nm%ne/i ce2aI : Da) dac+ mi"ar+ta.i o anume -atist+ -rodat+0 : Iat"o) : /ise Aramis sco.%nd o chei.+ din s%n i deschi/%nd un mic sipet din lemn de a-anos %ncrustat cu side,) : po,tim) asta e0 : ;ine) : se %n2oi ceretorul) : spune.i 2aletului dumnea2oastr+ s+ plece0 $ntr"ade2+r) dornic s+ a,le ce trea-+ a2ea /dren.+rosul cu st+p%nul lui) ;a/in se luase dup+ Aramis i a8unsese acas+ aproape o dat+ cu el4 dar pripeala nu"i slu8ise la mare lucru6 la cererea ceretorului st+p%nul %i ,+cu semn s+ ias+ i) 2r%nd"ne2r%nd) tre-ui s+ asculte0 Dup+ plecarea lui ;a/in) ceretorul %i arunc+ pri2irea 8ur %mpre8ur) ca s+ se %ncredin.e/e c+ nimeni nu putea s+"l 2ad+ sau s+"l aud+ i) des,+c%ndu"i haina /dren.uit+ i sla- %ncins+ cu o cin*+toare de piele) %ncepu s+"i descoas+ pieptarul la *%t) de unde trase a,ar+ o scrisoare0 C%nd /+ri si*iliul) Aramis d+du un chiot de -ucurie i s+rut%nd slo2ele) deschise smerit scrisoarea) cu urm+torul cuprins6 3Prietene) soarta 2rea s+ mai r+m%nem desp+r.im c%t+2a 2reme %nc+) dar ,rumoasele /ile ale tinere.ii nu se irosesc ,+r+ de urm+0 9+".i datoria pe c%mpul de -+taie6 cum o ,ac i eu pe a mea %n alt+ parte0 Primete ceea ce".i 2a aduce purt+torul r+2aului4 mer*i i lupt+) m%ndrule i 2rednicule *entilom) i nu uita pe aceea care cu dra* %.i s+rut+ ochii dumitale ne*ri0 Adio sau) mai cur%nd) la re2edereF3 Ceretorul descosea mereu4 trase a,ar+) unul dup+ altul) din -ulendrele lui soioase) o sut+ cinci/eci de pistoli du-li de Epania pe care"i %nir+ pe mas+4 apoi) deschise ua) se %nclin+ i plec+) %nainte ca t%n+rul %nm+rmurit s+ se ,i %ncumetat s+"i spun+ 2reun cu2%nt0 C%nd mai citi o dat+ scrisoarea0 Aramis %i d+du seama c+ a2ea i un post scriptum6 3P0 E0 Primete"l pe aduc+torul scrisorii cum se cu2ine) c+ci este conte i *rand de Epania30 : 1ise auriteF se %n,l+c+ra Aramis0 DoamneF 9rumoas+ e 2ia.aF Aa e) s%ntem tineri) aa e) ne mai ateapt+ %nc+ /ile ,ericiteF DaF Hie) %.i %nchin iu-irea mea) s%n*ele meu) 2ia.a mea) totul) totul) totul) ,rumoasa mea iu-it+F =i s+ruta scrisoarea cu patim+) ,+r+ m+car s+ pri2easc+ aurul ce str+lucea pe mas+0 ;a/in cioc+ni uor la u+4 cum nu mai a2ea de ce s+"l .in+ a,ar+0 Aramis %l l+s+ s+ intre0 P*%indu"se n+uc la mald+rul de aur) ;a/in uitase c+ tocmai 2oia s+ 2esteasc+ sosirea lui d Arta*nan care) ner+-d+tor s+ a,le de rostul ceretorului) trecea pe la Aramis) 2enind de la Athos0 1+/%nd c+ ;a/in %l uitase) d Arta*nan) care nu prea ,+cea mo,turi cu Aramis) intr+ de"a dreptul %n camer+0 : Ei dr+cieF : se mir+ d Arta*nan) : dac+ astea"s prunele uscate ce .i se

trimit de la Tours) apoi) dra*+ Aramis) te ro* ,elicit+"l din partea mea pe *r+dinarul care le s+dete0 : Te %neli) dra*ul meu) : r+spunse Aramis) p+str%nd ca totdeauna taina) : e li-rarul meu) tocmai mi"a trimis onorariul pentru poemul %n 2ersuri de o sila-+) %nceput tii dumneata unde0 : Da) da) ade2+ratF :,+cu d Arta*nan) : ia te uit+) ai un li-rar *ro/a2 de m+rinimos) dra*+ Aramis) e tot ce pot s+".i spun0 : Cum) domnuleF : se minuna ;a/in) : un poem se pl+tete cu at%ta -+net I Nici nu".i 2ine s+ cre/iF 1ai) domnule) dar dumnea2oastr+ ,ace.i tot ce 2+ trece prin minteF Pute.i s+ a8un*e.i de"o seam+ cu domnul de 1oiture i cu domnul de ;enserade(GF Nici asta nu"i tocmai r+u0 Un poet e mai"mai c%t un preot0 Ah) domnule Aramis) ti.i) 2+ ro* eu) ,ace.i"2+ poetF : Prietene ;a/in) : i"o t+ie Aramis) : mi se pare c+ te cam amesteci unde nu tre-uie0 ;a/in pricepu c+ ,+cuse o *reeal+0 L+s+ ochi %n 8os i iei din camer+0 : Aa) aa) : urm+ d Arta*nan cu sur%sul pe -u/e) : prin urmare %.i 2in/i operele pe -ani *rei4 ,erice de dumneata) prietene4 dar ia seama) o s+ pier/i scrisoarea care".i iese din tunic+ i care) pesemene) e tot de la li-rar0 Aramis se ,5cu staco8iu) %ndes+ mai tare scrisoarea i"i %ncheia haina0 : Dra*+ d Arta*nan) : schim-+ el 2or-a) : dac+ 2rei) hai s+ mer*em la prietenii notri) i cum s%nt -o*at) s+ %ncepem chiar de a/i s+ lu+m iar masa %mpreun+) p%n+ 2e.i ,i i 2oi -o*a.i la r%ndul 2ostru0 : C+ -ine /iciF : se -ucur+ d Arta*nan0 : primesc cu mare pl+cere4 de mult+ 2reme n"am mai m%ncat ca lumea i cum %n ceea ce m+ pri2ete am pus la cale pe disear+ o n+/dr+2+nie cam %ndr+/nea.+0 $.i m+rturisesc c+ nu mi"ar p+rea r+u s+ m+ a,um cu c%te2a sticlu.e de ;ur*undia) din cel 2echi0 : 9ie i de ;ur*undia4 nu m+ dau %nd+r+t) r+spunse Aramis) care la sclipirea aurului se lecuise de *%ndurile lui morale0 =i dup+ ce lunec+ 2reo dou+"trei monede %n -u/unar pentru c%te2a *ra-nice ne2oi) %nchise pe celelalte %n micul sipet de a-anos) %ncrustat cu side,) din care scosese ,aimoasa -atist+ ce"i slu8ise drept talisman0 Cei doi prieteni trecur+ %nt%i pe la Athos) care) credincios le*+m%ntului de a nu iei din cas+) se %n2oi s+ se aduc+ cina la el4 cum era i mare meter %n %ntocmirea unui osp+.) d Arta*nan i Aramis %i %ncredin.ar+ -ucuroi aceast+ sarcin+ de seam+0 Ee %ndreptau spre Porthos c%nd) %n col.ul str+/ii Pontonului) %l %nt%lnir+ pe MousQueton care) %ncruntat i mo,lu/) m%na din urm+ un cat%r i un cal0 D Arta*an trase un chiot de uimire) %m-inat+ i cu oarecare -ucurie0 : Ia te uit+) c+lu.ul meu *al-enF stri*+ el0 Aramis) pri2ete te ro* calul de colo0 : U,) ce m%r.oa*+ %n*ro/itoareF spuse Aramis0 : Uite) dra*ul meu) : urm+ d Arta*nan) : c+lare pe *loa-a asta am 2enit eu la Paris0 : Cum) domnul cunoate calul +staI se mir+ MousQueton0
&6

8oe5i de la curtea lui Ludovic al ;l7:lea.

: Are o culoare cam ,istichie) : ad+u*+ Aramis) : n"am 2+/ut %n 2ia.a mea cal cu aa p+r0 : Cred i eu) : %ncu2iin.+ d Arta*nan) : p+i de aceea l"am i 2%ndut cu trei taleri) numai din pricina culorii) c+ci toate ciolanele lui la un loc nu ,ac nici optspre/ece li2re0 Dar cum de a a8uns calul +sta %n m%inile dumitale) MousQuetonI : 1ai) domnule) : r+spunse 2aletul) : nu m+ mai %ntre-a.iF Eo.ul ducesei noastre ne"a tras un chiul000 : Cum asta) MousQuetonI : Da) ne -ucuram i noi de o-l+duirea unei %nalte doamne) ducesa de0004 dar) s+"mi ,ie iertat) st+p%nul mi"a poruncit s+"mi .in *ura0 D%nsa a st+ruit s+ primim ca mic+ amintire o minun+.ie de cal spaniol i un cat%r andalu/ de toat+ ,rumuse.ea0 Eo.ul a prins de 2este) a %nh+.at m%ndre.ele de do-itoace tocmai c%nd se a,lau %n drum spre noi i a pus %n locul lor *loa-ele astea p+c+toase0 : Pe care i le duci %napoi) nu"i aaI %ntre-+ d Arta*nan0 : Chiar aaF : %nt+ri MousQueton) : cum o s+ primim noi asemenea m%r.oa*e %n locul -idi2iilor ,+*+dui.iI : 9irete) dei tare a ,i 2rut s+ 2+d cum %l st+ lui Porthos pe c+lu.ul meu portocaliu4 mi"a ,i putut da seama cum ar+tam i eu c%nd am sosit la Paris0 Dar) s+ nu te mai oprim din drum) MousQueton4 du"te i %mplinete ce .i"a poruncit st+p%nul) hai) du"te0 E acas+ PorthosI : Da) domnule) : r+spunse MousQueton) : da"i *ro/a2 de moroc+nosF =i plec+ mai departe) %nspre cheiul !rands"Au*ustins %n 2reme ce am%ndoi prietenii se duceau s+ sune la ua am+r%tului de Porthos0 Acesta %i 2+/use str+-+t%nd curtea) dar nici prin *%nd nu"i trecea s+ le deschid+i 0Eunar+ deci /adarnic0 $n 2remea asta) MousQueton %i 2edea de drum i) trec%nd peste Podul Nou) *onind mereu din urm+ cele dou+ m%r.oa*e) a8unse %n strada Urilor0 Odat+ acolo) le*+) potri2it poruncii st+p%nului) calul i cat%rul la ua a2ocatului4 apoi) ,+r+ a se mai sinchisi de soarta lor) se %ntoarse acas+ la Porthos) aduc%ndu"i la cunotin.+ %ndeplinirea sarcinei %ncredin.ate0 Dup+ c%te2a timp) -ietele do-itoace) care nu m%ncaser+ de diminea.+ ,+cur+ asemenea t+r+-oi) tot tr+*%nd %n sus i"n 8os de cioc+naul de la u+) %nc%t a2ocatul porunci -+ie.aului de ser2iciu s+ se duc+ s+ %ntre-e pe la 2ecini) ale cui erau cele dou+ animale0 Recunosc%ndu"i darul) doamna CoQuenard nu pricepu la %nceput pentru ce %i ,usese trimis %nd+r+t4 cur%nd %ns+) Porthos 2eni i o l+muri pe deplin0 M%nia ce"i lucea %n ochi) dei muchetarul c+uta s+ se st+p%neasc+) o -+*+ %n sperie.i pe iu-ita lui) ,ire sla-+ de %n*er0 $ntr"ade2+r) MousQueton nu"i ascunsese st+p%nului c+ %nt%lnise pe d Arta*nan i pe Aramis i c+ d Arta*nan recunoscuse %n calul *al-en) m%r.oa*a -earne/+ pe care sosise la Paris i o 2%nduse pentru trei taleri0 Porthos plec+) dup+ ce"i d+du %nt%lnire cu so.ia a2ocatului %n dreptul m%n+stirii Eaint"Ma*loire0 1+/%ndu"l c+ pleac+) a2ocatul %l po,ti la mas+) dar din %n+l.imea tru,iei lui) muchetarul nu 2ru s+ primeasc+0 Doamna CoQuenard se duse) tremur%nd ca 2ar*a) la locul %nt%lnirii) c+ci pre2edea mustr+rile ce o ateptau4 era %ns+ 2r+8it+ de i,osele simandicoase ale

lui Porthos0 Toate sud+lmile i oc+rile) pe care un -+r-at r+nit %n m%ndria lui le poate pr+2+li asupra unei ,emei) Porthos le rosto*oli pe capul plecat al doamnei CoQuenard0 : E+rmana de mineF Am ,+cut i eu tot ce am putut0 Unul din clien.ii notri e *eam-a4 datora -ani so.ului meu i e r+u platnic0 Am luat cat%rul i calul %n schim-ul datoriei0 $mi ,+*+duise dou+ animale re*eti0 : Atunci a,l+) doamn+) : urm+ Porthos) : c+ dac+ datoria lui trecea de cinci taleri) *eam-aul dumitale e un t%lhar0 : E cum2a oprit s+ cump+r+m ie,tin) domnule PorthosI %ntre-+ so.ia a2ocatului c+ut%nd a se de/2ino2+.i0 : Nu) doamn+) ,irete c+ nu) dar cine alear*+ dup+ chilipiruri tre-uie s+ le %n*+duie celorlal.i s+"i *+seasc+ prieteni mai m+rinimoi0 =i r+sucindu"se pe c+lc%ie) Porthos ,+cu un pas cu *%nd s+ se %ndep+rte/e0 : Domnule PorthosF Domnule PorthosF : stri*+ doamna CoQuenard) : am *reit) 2+d i eu c+ n"ar ,i tre-uit s+ mai stau la tocmeal+ c%nd era 2or-a de echipamentul unui ca2aler ca dumneataF 9+r+ s+ r+spund+) Porthos ,+cu al doilea pas tot pentru a se %ndep+rta0 I se p+ru atunci so.iei a2ocatului c+"l 2ede pe aripile %n2ol-urate ale unui nor str+lucitor) %mpresurat de ducese i de marchi/e) arunc%ndu"i care mai de care saci cu aur la picioare0 : Pentru numele lui Dumne/eu) oprete"teF Domnule Porthos) : stri*+ ea) : oprete"te i s+ 2or-imF : Numai c%t 2or-esc cu dumneata i toate"mi mer* de"a"ndoaselea) se %ncrunt+ Porthos0 : Dar) spune"mi te ro*) ce ceri dumneataI : Nimic) aceeai sco,al+ a ,ace i dac+ a cere ce2a0 Eo.ia a2ocatului se a*+.+ de -ra.ul lui Porthos i) %n ,ocul durerii ei) %ncepu s+ se 2aiete6 : Domnule Porthos) eu nu m+ pricep la nimic din toate astea6 de unde s+ tiu eu ce"i aceea un calI De unde s+ tiu eu ce"s acelea harnaamenteI : Ar ,i tre-uit s+ le lai %n seama mea) eu m+ pricep) doamn+) dar ai um-lat dup+ chilipiruri i prin urmare) dup+ ,olos c+m+t+resc0 : E o *reeal+) domnule Porthos) pe cu2%ntul meu) am s"o %ndrept0 : Cum aaI %ntre-+ muchetarul0 : Ascult+"m+4 disear+) domnul CoQuenard 2a ,i la ducele de Chaulnes) care l"a chemat la el0 E 2or-a de o consulta.ie ce 2a .ine dou+ ceasuri) pe pu.in0 1ino) 2om ,i sin*uri i ne 2om putea socoti0 : 9oarte -ineF Aa ce2a mai %n.ele* i eu0 : Atunci m+ ier.iI : E+ 2edem) r+spunse) .an.o) Porthos0 =i am%ndoi se desp+r.ir+ /ic%ndu"i6 pe disear+0 3Drace) : *%ndi Porthos %ndrept%ndu"se) pare"mi"se c+ m+ apropii %n s,%rit de sipetul maestrului CoQuenard03

Capitolul 1 NOAPTEA TOATE PIEICILE E$NT NE!RE Eosi) %n s,%rit) i seara ateptat+ cu at%ta %n,ri*urare de Porthos i d Arta*nan0 C+tre ora nou+) d Arta*nan se duse ca de o-icei la Milad<0 O *+si %n cele mai %nc%nt+toare toane6 niciodat+ nu"l primise at%t de ,rumos0 !asconul nostru %i d+du seama de la %nceput c+ r+2aul %i ,usese %nm%nat) iar urm+rile erau ,ireti0 Rett< intr+ ca s+ aduc+ dulciurile0 Et+p%na o pri2i nespus de -l%nd+ i"i /%m-i cu cel mai duios /%m-et) dar 2aiF s+rmana de ea) era at%t de a-+tut+) %nc%t nici nu -+*+ de seam+ marea -un+"2oin.+ a st+p%nei0 D Arta*nan pri2ea r%nd pe r%nd cele dou+ ,emei) silit ,iind s+ m+rturiseasc+ %n sinea lui c+ ,irea d+duse *re atunci c%nd le pl+m+dise6 doamnei de neam mare %i d+duse un su,let h%d i 8osnic) iar cameristei %i d+ruise inim+ aleas+ de duces+0 Pe la /ece) Milad< %ncepu s+ dea semne de ner+-dare0 D Arta*nan pricepu t%lcul4 o 2edea cum pri2ea pendula) cum se ridica de pe scaun ca s+ se ae/e din nou i cum %i /%m-ea cu o c+ut+tur+ care 2oia s+ spun+6 Eti tu *ro/a2 de dr+*u.) dar ce %nc%nt+tor ai ,i dac"ai ter*e"o de"aiciF D Arta*nan se ridic+) i %i lu+ p+l+ria0 Milad< %i %ntinse m%na s+ i"o s+rute0 T%n+rul sim.i cum i"o str%n*ea i %n.elese c+ o ,+cea nu din cochet+rie ,emeiasc+) ci din recunotin.+ c+ pleac+0 3Moare dup+ el3) %i /ise d Arta*nan0 Apoi iei0 De data asta Rett< nu"l mai atepta nici %n anticamer+) nici pe sal+) nici supoarta cea mare0 D Arta*nan se 2+/u ne2oit s+ *+seasc+ sin*ur scara i od+i.a cameristei0 Rett< edea cu capul %n m%ini i pl%n*ea0 $l au/i intr%nd) dar nu"i ridic+ ochii4 c%nd t%n+rul se apropie de ea i"i lu+ m%inile %ntr"ale lui) ,ata i/-ucni %n hohote de pl%ns0 Aa cum %i %nchipuise d Arta*nan) Milad<) ne-un+ de -ucurie %n urma r+spunsului primit) %i spusese totul cameristei4 %i mai d+ruise i o pun*+ cu -ani drept r+splat+ pentru chipul %n care %i dusese de ast+ dat+ la %ndeplinire %ndatorirea primit+0 C%nd se %ntorsese la ea %n odaie) Rett< aruncase pun*a %ntr"un un*her i o l+sase aa deschis+) cu c%te2a mone/i de aur rosto*olite pe co2or0 Eim.indu"i m%n*%ierile) s+rmana ,at+ %i ridic+ ,runtea0 P%n+ i d Arta*nan se %nsp+im%nt+ de am+r+ciunea %ntip+rit+ pe chipul ei6 %mpreun%ndu"i m%inile c"un aer ru*+tor) nu %ndr+/nea s+ rosteasc+ nici"un cu2%nt0 Oric%t de %mpietrit+ i"ar ,i ,ost inima) d Arta*nan se sim.i totui %nduioat de acea durere mut+4 dar .inea prea mult la planurile lui i mai ales la cel din urm+) ca s+ schim-e o iot+ din tot ce ticluise pe %ndelete0 $i nimici deci cameristei orice n+de8de c+"l 2a %ndupleca) %n,+.i%ndu"i %ns+ ,apta lui drept o r+/-unare0 Aceast+ r+/-unare lua de alt,el o %ntors+tur+ cu at%t mai uoar+ cu c%t Milad<) de -un+ seam+ pentru a"i ascunde s,iala) spusese ,etei s+ stin*+ toate luminile din apartament i chiar cele din dormitor0 Domnul de Xardes tre-uia

s+ plece %nainte de a mi8i de /iu+) tot pe %ntuneric0 Dup+ c%te2a clipe o au/ir+ pe Milad< care intra la ea %n camer+0 D Arta*nan se i repe/i la dulap0 A-ia se pitise %n+untru i clopo.elul %ncepu s+ sune0 Rett< intr+ %n camera st+p%nei) ,+r+ s+ mai lase de data asta ua deschis+4 peretele desp+r.itor era %ns+ at%t de su-.ire) %nc%t se au/ea aproape tot ce 2or-eau %ntre ele cele dou+ ,emei0 Milad< p+rea -eat+ de -ucurie) o punea pe Rett< s+"i istoriseasc+ mereu cele mai mici am+nunte din aa"/isa %nt%lnire cu contele de Xardes) cum primise scrisoarea) cum r+spunsese) tot ce se o*lindea pe chipul lui) dac+ ar+ta a ,i tare %ndr+*ostit4 i la toate %ntre-+rile) s+rmana Rett<) silit+ s+"i p+stre/e cump+tul) r+spundea cu *las %n+-uit) al c+rui r+sunet dureros st+p%na nici nu"l lua %n seam+) at%t de e*oist+ e ,ericirea pe lume0 $n s,%rit) cum ora sosirii contelui se apropia) Milad< %i porunci cameristei s+ stin*+ toate luminile din dormitor) s+ se duc+ %n odaia ei) i s+"l po,teasc+ pe de Xardes) %ndat+ ce 2a 2eni0 Ateptarea nu .inu %ndelun*0 C%nd 2+/u prin -roasca dulapului c+ luminile ,useser+ stinse) d Arta*nan .%ni din ascun/+toare) tocmai %n clipa c%nd Rett< se pre*+tea s+ %nchid+ ua de treceere0 : Ce"i /*omotul +staI %ntre-+ Milad<0 : Eu s%nt) : r+spunse d Arta*nan %n oapt+) : eu) contele de Xardes0 : Doamne) dumne/eul meuF : murmur+ Rett<) : n"a a2ut r+-dare s+ atepte m+car ora hot+r%t+ de el sin*ur0 : Atunci) : *r+i Milad<) cu 2oce tremur%nd+) : atunci de ce nu intr+I Conte) conte) %l ru*+ ea) tii c+ te ateptF La aceast+ chemare) d Arta*nan %ndep+rt+ %ncetior pe Rett< i intr+ repede %n camera ,rumoasei Milad<0 Dac+ m%nia i amarul %i dau pasul s+ chinuie pe lumea asta un su,let) ,+r+ %ndoial+ c+ %l ale* pe al %ndr+*ostitului care primete) su- un nume str+in) m+rturisirile de dra*oste %nchinate ,ericitului s+u potri2nic0 D Arta*nan se a,la %ntr"o %mpre8urare dureroas+ pe care n"o -+nuise6 *elo/ia %i s,%ia inima i su,erea aproape la ,el ca i s+rmana Rett< care %n 2remea asta pl%n*ea %n camera al+turat+0 : Da) conte) : spunea Milad< cu cea mai dulce 2oce i str%n*%ndu"i duios m%na %n m%inile ei) : da) s%nt ,ericit+ de dra*ostea pe care pri2irile i 2or-ele dumitale mi"au murmurat"o de c%te ori ne"am %nt%lnit0 =i eu te iu-esc0 Dar) m%ine) a 2rea s+ tiu c+ m%ine te mai *%ndeti la mine i ,iindc+ ai putea s+ m+ ui.i) iat+ .i"l d+ruiesc0 =i spun%nd acestea) trecu un inel din de*etul ei %ntr"al lui0 D Arta*nan %i aminti c"o 2+/use purt%nd inelul acela4 era un minunat sa,ir) %mpresurat cu -riliante0 $nt%ia lui micare a ,ost de a i"l da %nd+r+t) dar Milad< ad+u*+6 : Nu) nu 2reau4 dac+ m+ iu-eti) te ro* s+"l p+stre/i0 De alt,el) : ad+u*+ ea) cu *las schim-at) : primindu"l) m+ %ndatore/i mai mult dec%t %.i po.i %nchipui0 39emeia asta e toat+ numai taine)3 %i /ise %n sinea lui d Arta*nan0 $n clipa aceea era *ata s+"i dest+inuiasc+ ade2+rul0 Deschise *ura 2r%nd s+"i

spun+ cine era i ce *%nd r+/-un+tor %l adusese) dar ea ad+u*+6 : Dra*ul de el) i c%t p"aci s+ mi"l omoare ,iara aceea de *asconF 9iara era el0 : Ia spune) urm+ Milad<) : te mai dor r+nileI : Da) da) *ro/a2) -%i*ui d Arta*nan) care nu prea tia ce s+ r+spund+0 : 9ii pe pace) murmur+ ea) am s+ te r+/-un) i %nc+ ce cumplitF 3DraceF : %i /ise %n sinea lui d Arta*nan) : n"am prea -rodit momentul dest+inuirilor03 $i tre-ui c%t+2a 2reme lui d Arta*nan ca s+"i 2in+ %n ,ire de pe urma micului dialo*4 *%ndurile de r+/-unare i se spul-eraser+) %ns+) toate0 9emeia aceea a2ea asupra lui o putere de necre/ut4 o ura i %n acelai timp o adora4 nu cre/use niciodat+ c+ dou+ sim.+minte at%t de ,elurite s+ poat+ s+l+ui %n aceea inim+) iar din am%ndou+ %m-inate s+ purcead+ o dra*oste at%t de stranie i) %ntr"un anume chip) dr+ceasc+0 $n 2remea asta -+tuse unu noaptea4 tre-uiau s+ se despart+4 %n clipa c%nd s"o p+r+seasc+ pe Milad<) d Arta*nan nu mai sim.i dec%t crunta p+rere de r+u a desp+r.irii i) %n p+timaul r+mas -un pe care i"l luar+ unul de la cel+lalt) hot+r%r+ s+ se %nt%lneasc+ din nou peste o s+pt+m%n+0 ;iata Rett< n+d+8duia s+"i poat+ strecura c%te2a cu2inte atunci c%nd 2a trece prin odaia ei) dar Milad< %l %nso.i chiar ea) prin %ntuneric) p%n+ la scar+0 A doua /i diminea.a) d Arta*nan d+du ,u*a la Athos0 Ee %ncurcase %ntr"o ispra2+ at%t de n+strunic+) %nc%t 2oia s+"i cear+ s,atul0 $i po2esti totul4 Athos %ncrunt+ de mai multe ori din spr%ncene0 : Milad< asta a dumitale : %i spuse ei) : pare a ,i o mare tic+loas+) totui i dumneata ai *reit c%nd ai %nelat"o c+ci) %ntr"un ,el sau altul) iat+"te cu un duman *roa/nic %n spinare0 =i %n 2reme ce"i 2or-ea) Athos nu"i lua ochii de la sa,irul %ncon8urat de -riliante care luase pe de*etul lui d Arta*nan locul inelului re*inei) pus cu *ri8+ %n cutiu.a lui0 : Te ui.i la inelI %ntre-+ *asconul) m%ndru c+ putea ar+ta prietenilor lui un dar at%t de pre.ios0 : Da) r+spunse Athos) %mi amintete o -i8uterie de ,amilie0 : E ,rumos) nu"i aaI ad+u*+ d Arta*nan0 : E minunat) : %ncu2iin.+ Athos) : nici nu credeam s+ ,ie pe lume dou+ sa,ire cu ape at%t de ,rumoase0 L"ai dat %n schim-ul diamantului dumitaleI : Nu) : deslui d Arta*nan0 : e un dar pe care mi l"a ,+cut ,rumoasa mea en*le/oaic+) sau mai -ine"/is ,rumoasa mea ,ran.u/oaic+4 ,iinc+ dei n"am 2rut s"o %ntre-) eu s%nt con2ins c+ e n+scut+ %n 9ran.a0 : CumF Adic+ inelul +sta l"ai primit de la Milad<I se mir+ Athos) cu un *las care tr+da o ad%nc+ tul-urare0 : Chiar de la ea4 mi l"a dat ast+"noapte0 : Arat+"mi"l) te ro* i mie st+rui Athos0 : Po,tim) r+spunse d Arta*nan) sco.%ndu"i din de*et0 Athos %l pri2i cu luare"aminte i se ,+cu dintr"o dat+ al- la ,a.+) apoi %l %ncerc+ pe inelarul m%inii st%n*i4 inelul i se potri2ea parc+ ar ,i ,ost ,+cut pentru el0 O dorin.+ de ur+ i de r+/-unare adum-ri ca su- un nor ,runtea de o-icei

at%t de senin+ a *entilomului0 : E cu neputin.+ s+ ,ie ea) : ad+u*+ Athos) : i cum de se *+sete inelul %n m%inile acestei Milad< ClaricNI Totui nu".i 2ine s+ cre/i c+ se pot *+si dou+ pietre at%t de asem+n+toare0 : Cunoti inelulI %ntre-+ d Arta*nan0 : Cre/usem c+"l cunosc) : r+spunse Athos) : dar) pesemne m"am %nelat0 =i d+du %nd+r+t inelul ,+r+ s+"i poat+ lua ochii de la el0 : Te ro*) dra*+ d Arta*nan) : %i spuse dup+ c%t2a timp) : scoate inelul din de*et sau %ntoarce"l cel pu.in cu piatra %n+untru4 %mi tre/ete amintiri at%t de dureroase) c+ nici n"a mai putea sta de 2or-+ cu dumneata0 Dar parc+ 2enisei s+"mi ceri s,atul) /iceai c+ nu tii cum s+ iei din %ncurc+tur+) la stai000 mai d+"mi sa,irul4 cel cu pricina a2ea una din ,e.e /*%riat+ printr"o %nt%mplare0 D Arta*nan %i scoase din nou inelul din de*et i"l d+du lui Athos0 Athos tres+ri6 : Iat+) : ,+cu el) : pri2ete) nu"i aa c+ e ciudatI =i"i ar+t+ lui d Arta*nan /*%rietura pe care i"o aducea aminte0 : Dar de unde a2eai sa,irul +sta) AthosI : De la mama mea) care la r%ndul ei %l a2ea de la mama ei0 Aa cum .i"am spus) e o 2eche -i8uterie de ,amilie000 i care ar ,i tre-uit s+ r+m%n+ %n ,amilie0 : =i l"ai000 2%ndutI %ntre-+) o2+itor) d Arta*nan0 : Nu) r+spunse Athos) cu un /%m-et ciudat0 L"am d+ruit %ntr"o noapte de dra*oste) aa cum .i"a ,ost d+ruit i dumitale0 D Arta*nan c+/u la r%ndul lui pe *%nduri0 I se p+rea c+ simte %n su,letul ,rumoasei Milad< ad%ncuri de pr+p+stii %ntunecate i necunoscute0 Nu %i mai puse inelul %n de*et) ci %l 2%r% %n -u/unar0 : D Arta*nan) : %ncepu Athos lu%ndu"i m%na %ntr"a lui) : dumneata tii c%t te iu-esc4 dac"a a2ea un ,iu nu l"a iu-i mai mult dec%t pe dumneata0 Te ro*) ascult+"m+) p+r+sete pe ,emeia asta0 N"o cunosc) dar un soi de *las l+untric %mi spune c+ e o netre-nic+ i o pia/+ rea0 : Ai dreptate) recunoscu d Arta*rian0 E+ tii c+ o s+ m+ despart de ea4 %.i m+rturisesc) ,emeia asta m+ %nsp+im%nt+ i pe mine0 : O s+ ai destul+ putereI %nre-+ Athos0 : O s+ am) : r+spunse d Arta*nan) : i chiar de"acum0 : ;ine) -+iete) aa s+ i ,aci) : st+rui *entilomul str%n*%nd m%na *asconului aproape p+rintete) : dea Domnul ca ,emeia asta care a-ia a intrat %n 2ia.a dumitale s+ nu"i lase -alele ei 2eninoaseF Athos %l salut+ pe d Arta*nan cu o micare a capului) d%ndu"i s+ %n.elea*+ c+ ar dori s+ r+m%n+ sin*ur cu *%ndurile lui0 C%nd se %ntoarse acas+) d Arta*nan o *+si pe Rett< care"l atepta0 O lun+ %ntrea*+ de lin*oare n"ar ,i adus"o pe s+rmana ,at+ %n halul %n care era dup+ o noapte de nesomn i de chin0 Milad< o trimisese la aa"/isul de Xardes0 Et+p%na ei era ne-un+ de dra*oste) -eat+ de ,ericire6 2oia s+ tie c%nd %i 2a mai d+rui iu-itul ei %nc+ o noapte0 Iar s+rmana Rett<) *al-en+ ca ceara i tremur%nd din toate m+dularele) atepta r+spunsul lui d Arta*nan0

Athos a2ea o mare %nr%urire asupra t%n+rului4 po2a.a prietenului) al+turi de /2%rcolirile propriei sale inimi) %l %ndemnau s+ n"o mai 2ad+ pe Milad<) acum c%nd m%ndria lui era %n a,ar+ de prime8die i r+/-unarea at%t de %mplinit+0 Drept r+spuns %i scrise urm+toarele r%nduri6 3Nu 2+ mai -i/ui.i pe mine) doamn+) pentru 2iitoarea %nt%lnire0 De c%nd mer* spre %ns+n+toire) s%nt at%t de prins %n acest soi de tre-uri) %nc%t am ,ost silit s+ iau anumite m+suri0 C%nd 2+ 2a sosi r%ndul) 2oi a2ea cinstea s+ 2+ dau de tire0 1+ s+rut m%inile0 Conte de Xardes30 Despre sa,ir nici un cu25nt6 2oia oare *asconul s+ p+stre/e o arm+ %mpotri2a ,rumoasei Milad< sau) s+ 2or-im deschis) p+stra sa,irul drept ultim mi8loc %n 2ederea echipamentuluiI De altminteri) ar ,i o *reeal+ s+ se 8udece ,aptele unor anumite 2remuri %n lumina altor 2remuri0 Ceea ce ar alc+tui a/i o ruine pentru un om su-.ire) era socotit pe 2remea aceea nespus de ,iresc) iar me/inii ,amiliilor de seam+ tr+iau %ndeo-te pe seama iu-itelor lor0 D Arta*nan d+du scrisoarea deschis+ ,etei) care o citi %nt%ia oar+ ,+r+ s+ se dumireasc+4 citind"o %ns+ a doua oar+) era c%t p"aci s+"i piard+ min.ile de -ucurie0 9iindc+ nu putea crede %n at%ta ,ericire) d Arta*ran se 2+/u ne2oit s"o mai %ncredin.e/e i prin 2iu *rai de cele cuprinse %n r+2a0 Oric%t de prime8dios era s+ dea scrisoarea %n m%na unei ,+pturi p+timae ca st+p%na ei) s+rmana copil+ aler*+ spre Pia.a Re*al+ c%t o duceau picioarele de iute0 Inima celei mai -l%nde ,emei e ne%nduplecat+ ,a.+ de durerea unei ri2ale0 Milad< deschise scrisoarea cu aceeai mare *ra-+ cu care Rett< o adusese) dar dup+ cele dint%i cu2inte se ,+cu al-+ ca 2arul6 mototoli h%rtia i se %ntoarse spre Rett< cu ochi sc+p+r+tori0 : Ce"i cu scrisoarea astaI %ntre-+ ea0 : E r+spunsul la scrisoarea doamnei) rosti Rett<) tremur%nd de spaim+0 : Cu neputin.+F r+cni Milad<4 e cu neputin.a ca un *entilom s+ scrie unei ,emei asemenea scrisoareF Apoi) deodat+ ad+u*+) tres+rind6 Dumne/euleF E+ ,i a,lat ce2aI000 =i se opri000 Ecr%nea din din.i) a2ea o-ra/ul p+m%ntiu6 2ru s+ ,ac+ un pas c+tre ,ereastr+) ,iindc+ se %n+-uea) dar nu i/-uti dec%t s+ %ntind+ -ra.ele4 picioarele i se muiaser+6 se pr+-ui %ntr"un ,otoliu0 Cre/%nd c+"i 2enise r+u) Rett< aler*+ s"o des,ac+ la piept0 : Ce 2reiI : se r+sti ea) : i de ce pui m%na pe mineI : Credeam c+ 2"a 2enit r+u i am 2rut s+ 2+ a8ut) r+spunse ,ata %nsp+im%ntat+ de c+ut+tura ,ioroas+ a st+p%nei0 : E+"mi 2in+ r+uI MieI MieI Dar ce s%nt euI O ,emeiuc+I Dup+ asemenea 8i*nire eu nu lein) eu m+ r+/-un6 ai priceput acumI =i"i ,+cu semn cameristei s+ plece0

Capitolul 1I 1IE DE R#P;UNARE Eeara) Milad< porunci ca domnul d Arta*nan s+ ,ie po,tit %ndat+ ce 2a 2eni) aa cum %i era o-iceiul0 Ee %nt%mpl+ %ns+ ca tocmai atunci s+ nu 2in+0 A doua /i) Rett< ae duse din nou la el i"i po2esti tot ce se petrecuse %n a8un0 D Arta*nan /%m-i4 m%nia de/l+n.uit+ a *elo/iei Milad<"ei era r+/-unarea lui0 $n timpul serii) Milad< se ar+t+ i mai ner+-d+toare %nc+0 D+du aceeai porunc+ %n pri2in.a musa,irului) dar) tot ca %n a8un) ateptarea i"a ,ost /adarnic+0 =i iar+i) a doua /i) Rett< se duse la d Arta*nan) dar nu la ,el de 2oioas+ i de /*lo-ie ca %n cele dou+ /ile din urm+) ci dimpori2+) s,%rit+ de am+r+ciune0 D Arta*nan o %ntre-+ ce i se %nt%mplase) dar %n loc de r+spuns) s+rmana ,at+ scoase din -u/unar un plic i i"l %ntinse0 Purta scrisul ,rumoasei Milad<) numai c+ de data asta era chiar pentru d Arta*nan i nu pentru domnul de Xardes0 Deschise scrisoarea i citi cele ce urmea/+6 3Ecumpe domnule d Arta*nan) nu ade ,rumos s+".i ocoleti ast,el prietenii) mai ales c+"i 2ei p+r+si cur%nd pentru at%ta amar de 2reme0 Cumnatul meu i cu mine te"am ateptat /adarnic ieri i alalt+ieri0 $n seara asta 2a ,i oare la ,elI A dumitale cu recunotin.+) Lad< ClaricN30 : Nimic mai ,iresc) : se -ucur+ d Arta*nan) : m+ ateptam la r+2aul acesta0 Am mai mult+ trecere pe l%n*+ ea) cu c%t are contele de Xardes mai pu.in+0 : =i o s+ te ridiciI %ntre-+ Rett<0 : Ascult+) ,eti.o dra*+) : o dumiri *asconul care c+uta o de/2ino2+.ire %n proprii lui ochi) ,iindc+ era pe cale s+ nu se .in+ de ,+*+duiala ,+cut+ lui Athos) : %n.ele*e i tu c+ ar ,i nepotri2it s+ %ntorc spatele unei in2ita.ii at%t de ,+.ie0 C%nd o 2edea c+ nu 2in) Milad< n"ar pricepe de ce nu m+ mai duc s"o 2+d4 i s"ar tre/i %n minte -+nuieli i cine tie p%n+ unde ar putea a8un*e r+/-unarea unei ,iin.e de teapa ei0 : O,F DoamneF : se 2+ic+ri Rett<) : tii s+ %n2%rteti lucrurile aa ,el ca totdeauna ai dreptate0 Parc+ 2+d c+ iar o s+"i ,aci curte4 i dac+ de data asta %i placi su- numele i chipul dumitale ade2+rat) atunci o s+ ,ie i mai %n*ro/itor dec%t %nt%ia oar+F E+rmana de ea) un *las l+untric p+rea c+"i de/2+luie ce2a din 2iitoarele p+.anii0 D Arta*nan se str+dui s"o liniteasc+ i"i ,+*+dui s+ r+m%n+ rece %n ,a.a ademenitoarei Milad<0 $i trimise r+spuns c+"i era nespus de recunosc+tor pentru -un+2oin.a ar+tat+ i c+"i 2a %ndeplini %ntocmai porunca4 nu %ndr+/ni %ns+ s+"i scrie de team+ c+ nu 2a i/-uti s+"i schim-e %ndea8uns slo2ele pentru ochi at%t de iscoditori ca ai ei0 C%nd -+tea nou) d Arta*nan se a,la %n Pia.a Re*al+ 0De -un+seam+ ser2itorilor care ateptau %n anticamer+ se pusese %n 2edere cele cu2enite) c+ci %ndat+ ce d Arta*nan se i2i %n pra*) unul din ei aler*+ s+"l 2esteasc+) ,+r+ s+ mai

cercete/e dac+ Milad< dorea sau nu s+ primeasc+0 : Po,ti.i"l) porunci ea scurt) dar cu *las at%t de ascu.it) %nc%t d Arta*nan o au/i din anticamer+0 I se deschiser+ uile0 : Nu s%nt acas+ pentru nimeni) ad+u*+ Milad<) : au/i.iI Pentru nimeni0 Lacheul iei0 D Arta*nan %i ,uri+ pri2irea cercet+toare6 Milad< era tras+ la o-ra/ i a2ea ochii o-osi.i) ,ie de lacrimi) ,ie de nesomn0 Dei num+rul o-inuit al luminilor ,usese micorat dinadins) t%n+ra ,emeie nu putea ascunde urmele 2+p+ii %n,ri*urate) ce parc+ o topise %n cele dou+ /ile din urm+0 D Arta*nan se apropie de ea cu 2echea"i curtenie0 La r%ndul ei) se sili din r+sputeri s+"l %nt%mpine -ine2oitor) dar nic%nd pe lume) un sur%s mai dulcea* n"a ,ost de/min.it de un chip mai r+2+it0 La %ntre-+rile lui asupra s+n+t+.ii ea %i r+spunse6 : M+ simt r+u) ,oare r+u0 : Dar atunci) : urm+ d Arta*nan) : poate c+ 2a stin*heresc4 si*ur c+ a2e.i ne2oie de odihn+) ar tre-ui s+ m+ retra*0 : Nu) dimpotri2+) : %l opri Milad< : r+m%i domnule d Arta*nan) to2+r+ia dumitale %mi ,ace pl+cere0 3OhF ohF : *%ndi d Ata*nan) : n"a ,ost niciodat+ aa de dr+*+la+) ia s+ ,im cu ochii"n patru03 Milad< se ar+t+ c%t putu mai prietenoas+) c+ut%nd s+ dea con2or-irii toat+ str+lucirea cu putin.+0 $n 2remea asta) ,ri*urile) care o p+r+siser+ o clip+) %mprumutau din nou ochilor ei sclipirea) o-ra8ilor %n,r+c+rarea i -u/elor purpura lor s%n*erie0 D Arta*nan se a,la iar+i %n ,a.a Circei (J) a c+rei ne%ndur+toare 2ra8+ %l ademenise0 $n inim+ i se tre/ea dra*ostea pe care el o socotea stins+) dar care nu era dec%t amor.it+0 Milad< /%m-ea i d Arta*nan *%ndea c+ -ucuros ar ,i intrat %n p+cat pentru adierea aceea de /%m-et0 Eim.i chiar pri2ind"o *heara remuc+rii0 $ncet"%ncet) Milad< se ml+dia tot mai prietenoas+0 $l %ntre-+ de are cum2a 2reo iu-it+0 : 1aiF : ,+cu d Arta*nan) cu c+ut+tura celui mai 2is+tor %ndr+*ostit) : dar cum pute.i ,i at%t de crud+ ca s+"mi pune.i ast,el de %ntre-are) mie care) de c%nd 2"am 2+/ut) nu"mi tra* su,larea i nu pot o,ta dec%t prin dumnea2oastr+ i numai pentru dumnea2oastr+F Un sur%s straniu %i lumin+ deodat+ ,a.a0 : Aadar) m+ iu-etiI %l %ntre-+ ea0 : Mai e oare ne2oie s+ 2"o spunI N"a.i -+nuit nimic p%n+ acumI : ;a da) dar cred c+ tii i dumneata6 cu c%t inimile s%nt mai tru,ae) cu at%t s%nt mai *reu de cucerit0 : Eu nu m+ tem de *reut+.i) : r+spunse d Arta*nan) : pe mine m+ %nsp+im%nt+ doar ceea ce"i cu neputin.+0 : Nimic nu e cu neputin.+) pentru o dra*oste ade2+rat+0 : Nimic) doamn+I
&+

7r.itoarea de care s:a ndrgostit Jlise

: Nimic) %nt+ri Milad<) 3DraceF : se 2eseli d Arta*nan %n sinea lui) : a luat"o pe alt+ strun+0 Te pomeneti c+"i cad cu tronc /urliei i"mi d+ i mie 2reun sa,ir) la ,el cu cel pe care mi l"a d+ruit c%nd m"a luat drept de XardesI3 D Art*anan %i apropie repede scaunul de al ei0 : Ia s+ 2edem) : urm+ ea) : ce ai ,i %n stare s+ ,aci ca s+"mi dai do2ad+ de dra*ostea de care 2or-etiI : Tot ce mi s"ar cere0 Atept doar o porunc+ i s%nt *ata0 : La oriceI : La oriceF se *ro/+2i d Arta*nan) care tia c+ nu"l amenin.+ mare prime8die *r+ind ast,el0 : ;ineF Atunci s+ st+m pu.in de 2or-+) se %n2oi Milad<) apropiindu"i la r%ndul ei ,otoliul de scaunul lui d Arta*nan0 : 1+ ascult) doamn+) r+spunse acesta0 Milad< r+mase o clip+ pe *%nduri) parc+ ar ,i stat la %ndoial+4 apoi rosti ca %n urma unei hot+r%ri6 : Am un duman0 : Dumnea2oastr+ doamn+I : se mir+ d Arta*nan) ,+c%nd pe uimitul) : e oare cu putin.+) dumne/euleFI Aa de ,rumoas+ i de -un+ cum s%nte.iF : Un duman de moarte0 : Ade2+ratI : Un duman care m"a 8i*nit at%t de crunt) %ncit %ntre el i mine e acum 2ra8-+ pe 2ia.+ i moarte0 M+ pot -i/ui pe dumneata pentru un a8utorI D Arta*nan pricepu %ndat+ unde 2oia s+ a8un*+ acea ,+ptur+ r+/-un+toare0 : Da) doamn+F : r+spunse el) plin de i,ose) : -ra.ul meu) 2ia.a mea 2i le %nchin) aa cum 2"am %nchinat iu-irea mea0 : Atunci) : spune Milad<) : ,iindc+ eti la ,el de m+rinimos pe c%t eti de %ndr+*ostit000 =i se opri0 : AtunciI %ntre-+ d Arta*nan0 : Atunci) : relu+ Milad< dup+ o clip+ de t+cere) : s+ nu mai 2or-eti de a/i %nainte de ceea ce nu e cu putin.+F : M+ coplei.i cu at%ta ,ericire) i/-ucni d Arta*nan c+/%nd %n *enunchi i acoperind cu s+rut+ri m%inile ce i se l+sau %n 2oie0 3R+/-un+"m+ pe mielul de Xardes) : morm+ia Milad< printre din.i) : i scap eu i de tine) t%mpitule) t+i de sa-ie 2ieF3 3Ca/i"mi tu de -un+ 2oie %n -ra.e dup+ ce m"ai ter,elit at%t de neruinat) ,emeie ,+.arnic+ i periculoas+) : %i spunea %n sinea lui d Arta*nan0 : i ce"o s+ mai r%d de tine cu cel pe care 2rei s+"l omori cu m%na meaF3 D Arta*nan %i ridic+ ,runtea0 : E%nt *ata) /ise el0 : Prin urmare m"ai %n.eles) scumpul meu domn d Arta*nanF st+rui Milad<0 : 1"a *hici *%ndul numai din pri2ire0 : Aadar ai pune %n slu8-a mea -ra.ul dumitale care i"a c%ti*at at%ta ,aim+I : Chiar din clipa asta0

: Dar eu) : %ntre-+ Milad<) : cum a putea s+".i r+spl+tesc asemenea %ndatorireI $i cunosc -ine pe %ndr+*osti.i6 s%nt ,iin.e care nu ,ac nimic pe de*ea-a0 : =ti.i sin*urul r+spuns pe care"l doresc) sin*urul 2rednic de dumnea2oastr+ i de mineF =i o trase %ncetior spre el0 Ea %ncerc+ o uoar+ %mpotri2ire0 : InteresatuleF opti) /%m-ind0 : AhF *emu d Arta*nan) ,urat de patima pentru ,emeia care ,+cea din inima lui o tor.+ 2ie0 AhF Nici nu"mi 2ine s+ cred %n at%ta ,ericire4 mi"e team+ s+ nu se destrame ca un 2is) ard de ner+-dare s+"mi 2+d odat+ norocul %mplinit0 : Atunci caut+ s+ meri.i acest aa"/is noroc0 : Porunci.i i 2oi asculta) o %ncredin.a d Arta*nan0 : Ade2+ratI %l %ntre-+ Milad<) cu o urm+ de %ndoial+0 : Numi.i"mi"l pe tic+losul care a ,+cut s+ l+crime/e ,rumoii dumnea2oastr+ ochiF : De unde tii c"am pl%nsI se tul-ur+ ea0 : Mi s"a p+rut000 : 9emei ca mine nu pl%n*) rosti Milad<0 : Cu at%t mai -ineF 1+ ro*) spune.i"mi cum %l cheam+I : !%ndete"te6 numele lui e taina mea cea mare0 : Totui) 2a tre-ui s+"i tiu numele0 : ;ine) %l 2ei ti4 e o do2ad+ c+ am %ncredere %n dumneata0 : Mi"e su,letul numai -ucurie0 =i cum %l cheam+I : $l cunoti0 : Ade2+ratI : Da0 : N"o ,i 2reunul din prietenii meiI se repe/i d Arta*nan )p+r%nd c+ se codete tocmai pentru a o %ncredin.a c+ n"are ha-ar de nimic0 : Adic+ ai o2+i dac"ar ,i unul din prietenii dumi"taleI se %ncrunt+ Milad<0 =i un ,ul*er amenin.+ 2or %i str+luci %n ochi0 : Nu) nu) chiar ,rate s+"mi ,ieF stri*+ d Arta*nan) p+r%nd tot mai %n,l+c+rat0 !asconul nostru %i d+dea %nainte ,+r+ nici o *ri8+) c+ci tia -ine unde 2a a8un*e0 : $mi place de2otamentul dumitale) *r+i Milad<0 : 1ai mieI Numai at%ta 2+ place la mineI se t%n*ui d Arta*nan0 : Nu) i eu te iu-esc) opti ea) apuc%ndu"i m%na0 =i str%n*erea aceea %n,ocat+ %l ,+cu s+ ,ream+te) ca i c%nd Milad< i"ar ,i trecut i lui 2+paia care"i mistuia) necru.+toare) trupul0 : M+ iu-eti) dumneataI se minun+ el0 De"ar ,i ade2+rat mi"a pierde min.ileF O cuprinse cu am%ndou+ -ra.ele0 Ea nu %ncerc+ s+"i %ndep+rte/e *ura de a lui) dar nu"i r+spunse la s+rut0 A2ea -u/ele reci6 lui d Arta*nan i se p+ru c+ s+rutase o sta,ie0 Totui) era -eat de ,ericire) ne-un de dra*oste4 c%t p"aci s+ cread+ c+ Milad< %l iu-ea4 c%t p"aci s+ cread+ c+ de Xardes era un nele*iuit0 Dac+ de Xardes i"ar ,i

c+/ut in clipa aceea %n m%n+) ,+r+ doar i poate c+ l"ar ,i ucis0 Milad< ,olosi prile8ul0 : $l cheam+000 -%i*ui la r%ndul ei0 : De Xardes) ad+u*+ d Arta*nan) tiu0 : De unde tiiI s+ri Milad<) apuc%ndu"i am%ndou+ m%inile i %ncerc%nd s+"i %n,i*+ parc+ ochii %n su,letul lui0 D Arta*nan sim.i c+"l luase *ura pe dinainte i c+ ,+cuse o prostie0 : Epune) spune) dar spune odat+F st+ruia Milad<0 De unde tiiI : De unde tiuI murmur+ d Arta*nan0 : Da0 : =tiu) ,iindc+ ieri) %ntr"un salon %n care m+ a,lam i eu) de Xardes a ar+tat un inel pe care) /icea el) i l"ai d+ruit dumneata0 : Tic+losulF i/-ucni Milad<0 Cu2%ntul) cum e lesne de %n.eles) r+sun+ %ndelun* %n ad%ncul inimii lui d Arta*nan0 : Ei -ineI urm+ ea0 : Ei -ineF Am s+ 2+ r+/-un pe acest tic+los) %nt+ri d Arta*nan) cu i,osele lui don Oaphet armeanul0 : Mul.umesc) 2oiniculeF : se -ucur+ Milad< : i atunci) ia spune) c%nd 2oi ,i r+/-unat+I : M%ine) chiar acum) oric%nd 2re.i0 Ea se *%ndi s+"i r+spund+ 3chiar acum3) dar %i /ise c+ asemenea pripeal+ n"ar ,i ,ost prea pl+cut+ pentru d Arta*nan0 De altminteri) a2ea de luat nenum+rate m+suri) a2ea de dat nenum+rate s,aturi ap+r+torului ei) c+ci tre-uia s+ ocoleasc+ orice l+murire cu contele ,a.+ de martori0 R+spunsul lui d Arta*nan %i do2edi c+ pre2+/use el toate acestea0 : M%ine) : urm+ el) : 2e.i ,i r+/-unat+ sau eu 2oi ,i mort0 : Nu) : r+spunse ea) : m+ 2ei r+/-una) dar nu 2ei muri0 E un miel0 : Cu ,emeile) poate) dar cu -+r-a.ii000 =tiu eu ce tiu000 : Totui) c%nd te"ai -+tut cu el nu te"ai putut pl%n*e de noroc0 : Norocul e un soi de curte/an+6 -ine2oitoare ieri) poate s+"mi %ntoarc+ spatele m%ine0 : Ceea ce %nseamn+ c+ te codeti acum0 : Nu) nu m+ codesc) ,ereasc+ Domnul4 dar drept ar ,i oare s+ m+ trimite.i poate la moarte ,+r+ s+"mi d+rui.i ce2a mai mult dec%t uoare n+de8diiI Milad< r+spunse printr"o pri2ire care 2oia s+ spun+6 3Numai at%tI 1or-ete odat+F3 Apoi) %nso.indu"i pri2irea de *rai l+muritor 6 : Ai toat+ dreptatea) %ncu2iin.+ ea dr+*+stoas+0 : Oh) eti un %n*erF se %n,l+c+r+ t%n+rul0 : Prin urmare) ne"am %n.elesF 2ru ea s+ %ncheie0 : $n a,ar+ de ceea ce".i cer eu) scumpa meaF : Dar c%nd %.i spun c+ po.i a2ea %ncredere %n dra*ostea meaF : Nu mai am nici 2reme s+ atept0 : T+cere6 aud pe ,ratele meu) nu tre-uie s+ te *+seasc+ la mine0 Milad< sun+6 Rett< se i2i %n pra*0

: Iei pe aiciF %i spuse) %mpin*%nd o mic+ u+ ascuns+ i %ntoarce"te la unspre/ece6 2om s,%ri atunci de 2or-it4 Rett< te 2a aduce %n camera mea0 La au/ul acestor cu2inte) s+rmana ,at+ sim.i c+ i se taie am%ndou+ picioarele0 : Ei) ce eI Ce"ai %n.epenit aa ca o stan+ de piatr+) domnioar+I %nso.ete"l acum pe domnul4 pe urm+ %l 2ei %nso.i desear+) la unspre/eceF Ai au/itI 3Ee 2ede c+ toate %nt%lnirile ei de dra*oste s%nt la unspre/ece noaptea) : *%ndi d Arta*nan) : un ,el de meteahn+03 Milad< %i %ntinse m%na) iar el i"o s+rut+ %n,ocat0 3Aaide) : %i /ise ieind de acolo i a-ia r+spun/%nd mustr+rilor cameristei) : ia s+ ne -+*+m min.ile"n cap4 hot+r%t lucru) ,emeia asta e mare tic+loas+4 2a s+ /ic+) ochii"n /ece03 Capitolul 1II TAINA 9RUMOAEEI MILAD[ Cu toate st+ruin.ele tinerei ,ete d Arta*nan p+r+sise palatul %n loc s+ urce %n odaia ei) i aceasta din dou+ pricini6 %nt%ia) pentru c+ ocolea ast,el mustr+rile) %n2inuirile) ru*+min.ile4 a doua) pentru c+ era dornic s+ mai citeasc+ %n su,letul lui i) dac+ ar ,i ,ost cu putin.+) %n su,letul acelei ,emei0 Din toate acestea se desprindea deose-it de limpede c+ d Arta*nan o iu-ea pe Milad< la ne-unie) pe c%nd ea nu"l iu-ea de loc0 $i trecuse o clip+ prin minte c+ ar ,i ,ost mai nimerit s+ se %ntoarc+ acas+ i s+"i scrie ,rumoasei Milad< o scrisoare lun*+) pentru a"i m+rturisi c+ de Xardes i el %nsui nu ,useser+ p%n+ atunci dec%t unul i) acelai) aa c+ nu"i putea lua sarcina de a"l omor% pe de Xardes) dec%t recur*%nd la sinucidere0 $l %ncol.ea %ns+ i pe el o s+l-atic+ dorin.+ de r+/-unare6 2oia s"o ai-+ pe ,emeia aceea i su- ade2+ratul lui nume0 Apoi) cum r+/-unarea a2ea i un oarecare ,armec) nu"i prea 2enea s+ se lase p+*u-a0 9+cu de cinci sau de ase ori %ncon8urul Pie.ii Re*ale) %ntorc%ndu"se din /ece %n /ece pai) ca s+ 2ad+ dac+ se mai /+rea lumin+ la ,erestrele ,rumoasei4 p+rea 2+dit c+ t%n+ra ,emeie era mai pu.in *r+-it+ s+ intre %n dormitor) dec%t ,usese %nt%ia oar+0 $n s,%rit) se ,+cu %ntuneric0 O dat+ cu lumina) orice urm+ de nehot+r5re pieri din inima lui d Arta*nan4 %i aminti) -o- cu -o-) prima noapte de dra*oste i) cu inima /2%cnind) cu capul de 8+ratic) se %ntoarse la palat i se repe/i %n odaia cameristei0 Al-+ ca o ar+tare i tremur%nd ca ,run/a) ,ata d+du s+"l opreasc+) dar cu urechea a.intit+ la p%nd+) Milad< au/ise /*omotul ce"l ,+cuse d Arta*nan4 deschise ua0 : 1ino) %l po,ti ea0 Tot ce se petrecea era at%t de neruinat i de o s,runtare at%t de neo-r+/at+) %nc%t lui d Arta*nan nu"i 2enea s+ cread+ c+ ceea ce 2edea i au/ea se %nt%mpla aie2ea0 I se p+rea c+ e t%r%t %ntr"o p+.anie n+strunic+) aa cum 2isa noaptea) c%teodat+0

Aler*+ totui %nspre Milad<) ca atras de puterea unui ma*net asupra unei achii de ,ier0 Ua se %nchise %n urma lui0 Rett< se repe/i i ea spre u+0 !elo/ia) m%nia) m%ndria r+nit+) %n s,%rit toate patimile care pot s,%rteca inima unei %ndr+*ostite o %mpun*eau s+ dea totul %n 2ilea*4 dar dac+ ar ,i m+rturisit c+ se amestecase %n atare uneltire) ar ,i ,ost pierdut+) i) mai presus de orice) l"ar ,i pierdut pentru 2ecie pe d Arta*nan0 Acest ultim *%nd de dra*oste o %ndemna s+ mai ,ac+ i ultima 8ert,+0 $n 2remea asta) d Arta*nan %i %mplinea dorul inimii lui6 cel iu-it nu mai era un potri2nic) ci iu-itul p+rea a ,i chiar el0 Un *las l+untric %i optea %n tain+ c+ nu era dec%t o unealt+ de r+/-unare) m%n*%iat+ doar p%n+ c%nd 2a ucide4 dar m%ndria) amorul propriu) ne-unia lui ,+ceau s+ amu.easc+ acel *las tainic) %n+-ueau acel /um/et0 Apoi *asconul nostru) cu %ncrederea pe care i"o cunoatem) se compara %n sinea lui cu de Xardes i se %ntre-a de ce) la urma urmelor) n"ar ,i ,ost iu-it i el) doar pentru el %nsuiI Ee l+s+ deci %n 2oia -ucuriei acelor clipe0 Milad< nu mai era pentru el ,emeia cu *%nduri uci*ae) care"l %n*ro/ise la %nceput4 era de data asta o iu-it+ %n,ocat+ i p+tima+) d+ruindu"se %ntrea*+ unei dra*oste %n ale c+rei mre8e p+rea prins+ i ea0 Trecur+ ast,el aproape dou+ ceasuri0 Totui) ,ocul patimei celor doi %ndr+*osti.i tre-uia s+ se mai potoleasc+0 Milad< care nu se sim.ea %ndrept+.it+) ca i d Arta*nan) s+ uite) se de/metici cea dint%i i %ntre-+ pe t%n+r dac+ hot+r%se din 2reme ce m+suri s+ ia %n 2ederea %nt%lnirii de a doua /i %ntre el i de Xardes0 D Arta*nan) al c+rui *%nd luase cu totul alt 2ad) se ,%st%ci ca un tont i r+spunse ca2alerete c+ ora era prea t5r/ie pentru a pune la cale un duel cu spada0 R+ceala aceasta ,a.+ de sin*urele ei .eluri o %nsp%im%nt+ pe Milad<) ale c+rei %ntre-+ri se ,+cur+ tot mai st+ruitoare0 D Arta*nan) care %n sinea lui socotise totdeauna acest duel ca ,iind lipsit de noim+) d+du s+ schim-e 2or-a) dar era prea t%r/iu0 Cu mintea ei de neclintit i cu 2oin.a ei de ,ier) Milad< %l silea s+ r+m%n+) 2r%nd"ne2r%nd) %n anumite hotare0 Cre/%ndu"se plin de duh) d Arta*nan o s,+tui s+ se lase de ticluirile ei r+/-un+toare i s+"l ierte pe de Xardes0 Dar de la cele dint%i cu2inte) t%n+ra ,emeie se %ndep+rt+ de el cu o tres+rire0 : Nu cum2a .i"e ,ric+) dra*+ d Arta*nanI %l /e,lemisi ea) cu *las ascu.it ce r+sun+ straniu %n %ntuneric0 : Po.i s+".i %nchipui aa ce2a) scumpa meaF : r+spunse d Arta*nan) : dar) la urma urmelor) dac+ -ietul conte n"o ,i chiar at%t de 2ino2at pe c%t cre/iI : Oricum) : urm+ %ncruntat+) Milad<) : m"a %nelat i ,iindc+ m"a %nelat) se cu2ine s+ piar+0 : Atunci 2a pieri dac+ l"ai os%ndit s+ piar+) ad+u*+ d Arta*nan) pe un ton at%t de hot+r%t) %nc%t Milad< cre/u c+ o*lindete un de2otament nestr+mutat0 Ee apropie repede de el0 N"am putea spune c%t de lun*+ i s"a p+rut noaptea ,rumoasei Milad<) dar

t%n+rul credea c+ e numai de dou+ ceasuri l%n*+ iu-it+) c%nd /orile) mi8ite dincolo de o-loane) pornir+ s+ se strecoare) n+p+dind odaia cu lumina lor ,ira2+0 1+/%nd c+ d Arta*nan o 2a p+r+si) Milad< %i aminti ,+*+duiala de a o r+/-una %mpotri2a lui Xardes0 : E%nt *ata) dra*a mea) : r+spunse d Arta*nan) : dar mai %nainte a 2rea s+ ,iu si*ur de ce2a0 : De ce anumeI %ntre-+ Milad<0 : C+ m+ iu-eti0 : Eu cred c+ .i"am do2edit"o0 : Iar eu s%nt al dumitale) trup i su,let0 : $.i mul.umesc) iu-itule 2itea/F =i aa cum .i"am do2edit eu dra*ostea mea) atept s+ mi"o do2edeti la r%ndul dumitale4 nu"i aaI : 9ireteF Totui) dac+ m+ iu-eti precum spui) nu te temi deloc de soarta meaI o %ntre-+ d Arta*nan0 : De ce s+ m+ temI : =tiu eu) a putea ,i *reu r+nit sau chiar ucis0 : Cu neputin.+) : r+spunse Milad<) : eti at%t de cute/+tor i at%t de priceput la duelF : N"ai 2rea s+ ale*i alt mi8loc care te"ar r+/-una la ,el) dar ,+r+ un duel) st+rui d Arta*nan0 Milad< %l pri2i t+cut+4 lumina s,ioas+ a celor dint%i ra/e %mprumuta ochilor ei limpe/i o sticlire dureros de stranie0 : $ntr"ade2+r) : ,+cu ea) : cred c+ te codeti acum0 : Nu) nu m+ codesc de loc4 dar uite c+"mi pare r+u de -ietul conte) de c%nd nu"l mai iu-eti4 un -+r-at tre-uie s+ se simt+ at%t de crunt pedepsit prin pierderea dra*ostei dumitale %nc%t eu cred c+ nu mai e ne2oie de alt+ pedeaps+0 : =i cine".i spune c+ l"am iu-itI %ntre-+ Milad<0 : Pot m+car s+"mi %nchipui) ,+r+ s+ m+ um,lu prea mult %n pene) c+ acum iu-eti pe altul) : spuse t%n+rul) cu *las m%n*%ietor) : dar %.i repet c+ mie %mi pare r+u de conte0 : DumitaleI %ntre-+ Milad<0 : Da) mie0 : =i de ceI : 9iindc+ numai eu tiu c+000 : CeI : C+ e departe de a ,i) sau) mai -ine"/is) de a ,i ,ost at%t de 2ino2at ,a.+ de dumneata pe c%t pare0 : Ade2+ratI : %ntre-+ Milad< tul-urat+) : 2or-ete l+murit) nu %n.ele* ce 2rei s+ spui0 =i %l pri2ea pe d Arta*nan) care o .inea %m-r+.iat+) cu ochi ce p+reau s+ se aprind+ pe %ncetul0 : Da) s%nt om de cu2%ntF : *r+i d Arta*nan hot+r%t s+ s,%reasc+) : i de c%nd mi"ai dat dra*ostea dumitale) de c%nd s%nt %ncredin.at c"o am) c+ci o am) nu"i aaI000 : Da) %ntrea*+) urmea/+000 : Ei -ineF E%nt un os%ndit4 m+ apas+ o m+rturisireF

: O m+rturisireI : Dac+ m"a %ndoi de dra*ostea dumitale) n"a ,ace"o4 dar m+ iu-eti) ,rumoasa mea iu-it+) nu"i aa c+ m+ iu-etiI : 9+r+ %ndoial+0 : Atunci) dac+ .i"am *reit dintr"o prea mare dra*oste) spune) m+ 2ei ierta oareI : Poate c+ da000 Cu cel mai dulce sur%s de care era %n stare) d Arta*nan %ncerc+ s+"i apropie -u/ele de -u/ele ,rumoasei Milad<) dar aceasta %l %ndep+rt+0 : O m+rturisire) : murmur+ ea) p+lind) : ce ,el de m+rturisireI : Ooia trecut+ i"ai dat %nt%lnire aici lui de Xardes) aa eI : EuI Nu) de undeF se %mpotri2i Milad<) cu *lasul at%t de hot+r%t i chipul at%t de linitit) %nc%t dac+ d Arta*nan n"ar ,i tiut -ine ce spune) mai"mai c+ ar ,i cre/ut"o0 : Nu min.i) %n*eraule) : o do8eni el /%m-ind) : ar ,i de prisos0 : Cum aaI Dar 2or-ete odat+F Nu m+ mai chinuiF : Linitete"te) dra*a mea) nu mi"ai *reit mie) iar eu te"am i iertatF : =i) iI : De Xardes nu se poate ,+li cu nimic0 : De ceI Dumneata sin*ur mi"ai spus c+ inelul acela000 : Inelul acela) dra*ostea mea) %l am eu0 Ducele de Xardes de 8oi i d Arta*nan de a/i s%nt unul i acelai0 Nes+-uitul se atepta la uimirea ei %m-inat+ cu o oare care s,iiciune) se atepta la o mic+ 2i8elie ce s"ar ,i %ncheiat cu c%te2a lacrimi4 *reea %ns+ amarnic) i *reeala lui nu .inu mult+ 2reme0 Al-+ la ,a.+ ca 2arul i de/l+n.uit+ ca o ,urtun+) Milad< se ridic+ i %mpin*%ndu"l cu un pumn 2%rtos %n piept) se repe/i 8os din pat0 Era lumin+) aproape ca /iua0 D Arta*nan o apuc+ de capodul din p%n/+ su-.ire de India) ca s+"i cear+ iertare) dar ea se smuci) %ncerc%nd s+"i scape din m%ini0 P%n/a se rupse) de/*olind"o i pe unul din ,rumoii ei umeri rotun/i i al-i) el /+ri cu o cutremurare de ne*r+it) ,lorea de crin) sti*matul pe 2ia.+) %n,ierat de m%na h%d+ a c+l+ului0 : Dumne/eule) r+cni d Arta*nan) d%nd drumul capodului0 =i r+mase %n pat ,+r+ *las) %ncremenit i rece ca un sloi0 Dup+ *roa/a de pe ,a.a lui) Milad< se sim.i dat+ %n 2ilea*0 9+r+ %ndoial+) t%n+rul 2+/use totul4 %i cunotea acum taina) o tain+ cumplit+) de care nimeni) a,ar+ de el) n"a2ea ha-ar0 Ee %ntoarse) dar nu ca o ,emeie m%nioas+) ci ca o panter+ %n8un*hiat+0 : Tic+losuleF : stri*+ ea) : dup+ ce m"ai tr+dat mielete) %mi mai tii i tainaF E+ pieriF Aler*+ la un cu,+ra de lemn pus pe m+su.a din ,a.a o*lin/ii) %l deschise cu m%na %n,ri*urat+ i tremur%nd+) scoase din+untru un mic pumnal cu m%nerul de aur) i t+iul su-.ire i) dintr"o s+ritur+) se n+pusti asupra lui d Arta*nan) pe 8um+tate *ol0 Dei) dup+ cum tim) t%n+rul nostru nu prea tia ce"i ,rica) se %nsp+im%nt+

totui de chipul ei r+scolit) de ochii hol-a.i) de o-ra8ii ca ceara i de -u/ele %ns%n*erate4 se trase spre /id ca la 2ederea unui arpe) ce se t%ra spre el i) %nt%lnind spada su- m%na"i leoarc+ de sudoare) o scoase din teac+0 9+r+ s+"i pese de spad+) Milad< %ncerc+ s+ se urce iar+i pe pat) ca s+"l lo2easc+4 nu se opri dec%t c%nd sim.i ascu.iul 2%r,ului pe *%tle80 1ru atunci s+ apuce lama cu am%ndou+ m%inile4 d Arta*nan o pironea %ns+ mereu la dep+rtare i) pun%ndu"i spada c%nd %n dreptul ochilor) c%nd pe piept) se l+s+ s+ lunece din pat) c+ut%nd a da de ua ce r+spundea %n odaia cameristei0 $n 2remea asta) Milad< se arunca ne-unete asupra lui) .ip%nd ca din *ur+ de arpe0 Cum lupta %ncepea s+ aduc+ a duel) d Arta*nan %i 2enea %ncet"%ncet %n ,ire0 : ;ine) ,rumoaso) -ineF : spuse el) : dar pentru Dumne/eu) domolete"te odat+) sau %.i %ncondeie/ cu alt+ ,loare de crin ,rumoii dumitale o-ra8iF : MieluleF MieluleF urla Milad<0 =i %n 2reme ce c+uta mereu ua) d Arta*nan se ap+ra0 La au/ul *+l+*iei ce"l ,+ceau) ea r+sturn%nd mo-ilele pentru a %nainta spre el) iar el strecur%ndu"se %nd+r+tul mo-ilelor pentru a se ,eri de ea) Rett< deschise ua0 D Arta*nan) care c+utase ne%ncetat s+ se apropie de u+) era doar la 2reo trei pai dep+rtare0 Dintr"o sin*ur+ s+ritur+) a8unse din camera st+p%nei %n a cameristei i) iute ca ,ul*erul) %nchise ua dup+ el) proptind"o cu tot trupul) %n 2reme ce Rett< tr+*ea /+2orul0 Din ce %n ce mai %nd%r8it+) Milad< %ncerc+ s+ dea la o parte) propteaua ce"o .inea %nchis+ cu puteri mai presus dec%t ale unei ,emei4 c%nd sim.i c+ aa ce2a nu era cu putin.+) %ncepu s+"i %n,i*+ pumnalul %n u+ p%n+ c%nd c%te2a lo2ituri str+punser+ lemnul0 La ,iecare lo2itur+) slo-o/ea i un -lestem0 : Iute) iute) Rett<) : opti d Arta*nan dup+ ce tr+sese /+2orul) : a8ut+"m+ s+ ies din cas+4 dac"o l+s+m s+ r+su,le) pune lacheii s+ m+ omoare0 : Dar cum s+ iei aa) : %i spuse Rett<) : eti *ol de tot0 : Ade2+rat) : r+spunse d Arta*nan care a-ia atunci %i d+du seama %n ce hal era) : %m-rac+"m+ cum po.i) dar iute de tot4 pricepi) e 2or-a de 2ia.+ i de moarte0 Rett< pricepea i %nc+ ,oarte -ine4 c%t ai ,i clipit) %i tr%nti pe el o rochie %n,lorat+ o *o*eamite -onet+ i o pelerinu.+4 %i d+du panto,i) %n care el %i 2%r% picioarele *oale) apoi %l %nso.i pe sc+ri0 Era i 2remea) Milad< sunase) ridic%nd %n picioare tot palatul0 Portarul deschisese por.ile tocmai %n clipa c%nd Milad<) i ea pe 8um+tate *oal+) %i stri*a de la ,ereastr+6 : Nu deschideF

Capitolul 1III CUM =I"A !#EIT ATAOE ECAIPAMENTUL 9#R# A MI=CA UN DE!ET T%n+rul o lu+ la ,u*+ %n 2reme ce ea %l mai amenin.a /adarnic de la ,ereastr+0 $n clipa c%nd %i pieri din 2edere) Milad< se pr+-ui ,+r+ cunotin.+ %n camera ei0

D Arta*nan era at%t de -uim+cit %nc%t l+s%nd"o pe Rett< %n 2oia soartei) str+-+tu %n *oan+ 8um+tate din Paris i nu se opri dec%t %n ,a.a uii lui Athos0 P+p+ceala) spaima care"l -iciuia) stri*+tele unor patrule aler*%nd dup+ el i sud+lmile c%tor2a trec+tori care se duceau cu noaptea %n cap pe la tre-urile lor %l siliser+ s+"i %nte.easc+ aler*+tura0 Trecu de"a curme/iul cur.ii) urc+ cele dou+ caturi care duceau la Athos i poc+ni %n u+) parc"ar ,i 2rut s"o s,arme0 !rimaud 2eni s+"i deschid+ cu ochii um,la.i de somn0 D Arta*nan d+du -u/na %n+untru) *ata"*ata s+"l r+stoarne la p+m%nt0 Cu toat+ mu.enia lui o-inuit+) 2aletului %i 2enise de data asta *raiul0 : AeiF : r+cni el) : ce cau.i aici) t%r%tur+I Ce po,teti) cara*hioasoI D Arta*nan %i ridic+ -oneta de pe ochi i"i scoase m%inile de supelerinu.+4 la 2ederea must+.ilor i a spadei scoase din teac+) -ietul !rimaud se tre/i c+ are %n ,a.a lui un -+r-at0 $i /ise atunci c+ era cine tie ce uci*a0 : A8utorF E+ri.iF A8utorF %ncepu el s+ stri*e0 : !ura) nenorocituleF : %i porunci t%n+rul) : s%nt d Arta*nan) nu m+ mai recunotiI Unde .i"e st+p%nulI : Dumnea2oastr+) domnule d Arta*nanI se cruci !rimaud0 Nu se poateF : !rimaud) : /ise Athos) ieind din camera lui %n halat de cas+) : pare"mi"se %.i %n*+dui s+ 2or-eti0 : 1ai domnule) 2ede.i c+000 : T+cereF !rimaud se mul.umi s+ i"l arate cu de*etul pe d Arta*nan0 Athos %i recunoscu prietenul i) oric%t de potolit era din ,ire) se porni pe un r%s cu hohote %n ,a.a ciudatului m+sc+rici dinaintea ochilor lui6 a2ea -oneta %ntr"o parte) ,usta mototol peste panto,i) m%necile sumese i must+.ile /-%rlite de *roa/+000 : Nu r%de) prietene) : %l opri d Arta*nan) : pentru numele cerului) nu r%de) c+ci) pe su,letul meu) %.i spun eu c+ nu"i nimic de r%s0 Rostise aceste cu2inte cu un ton at%t de r+spicat i o spaim+ at%t de ad%nc+) %nc%t Athos %i apuc+ repede m%inile %ntr"ale lui) %ntre-%ndu"l6 : Eti r+nit) prieteneI Ai ,a.a ca de 2arF : Nu) dar mi s"a %nt%mplat ce2a *roa/nic0 Eti sin*ur) AthosI : La nai-aF Cine 2rei s+ ,ie aici la ora astaI : ;ine) -ineF D Arta*nan se repe/i %n camer+ la Athos0 : Aai) 2or-eteF %l %ndemn+ acesta) %nchi/%nd ua i tr+*%nd /+2orul pentru a nu ,i tul-ura.i0 Murit"a re*eleI Ucis"ai pe domnul cardinalI Eti ca de pe alt+ lumeF Aaide) haide) d+"i drumul) mor de *ri8+F : Athos) : %ncepu d Arta*nan lep+d%ndu"i hainele de ,emeie i r+m%n%nd %n c+ma+ : pre*+tete"te s+ au/i ce2a de necre/ut) de ne%nchipuit0 : Ia mai %nt%i halatul +sta) i"l %ntinse muchetarul0 D Arta*nan %m-r+c+ halatul) lu%nd o m%nec+ drept alta) at%t era de /+p+cit0 : Epune) %l %ndemn+ iar+i Athos) : Epun) r+spunse d Arta*nan aplec%ndu"se la urechea prietenului i

co-or%nd *lasul0 Milad< are pe um+rul ei sti*matul ,lorii de crin0 : AhF ,+cu muchetarul) ca i c%nd ar ,i primit un *lonte %n inim+0 : Ascult+) eti si*ur c+ cealalt+ a muritI : Cealalt+I %n*%n+ Athos) at%t de %n+-uit %nc%t d Arta*nan a-ia %l au/i0 : Da) aceea despre care mi"ai 2or-it %ntr"o /i) la Amiens0 Athos sc+p+ un *eam+t i"i l+s+ capul %n m%ini0 : Asta e o ,emeie cam %ntre dou+/eci i ase i dou+/eci i opt de ani) ad+u*+ d Arta*nan0 : Cu p+rul auriu) : %ntre-+ Athos) nu"i aaI : Da0 : Ochi al-atri ca cicoarea) r+scolitori) cu *ene i spr%ncene ne*re) aa"iI : Da0 : $nalt+) -ine ,+cut+I $i lipsete un dinte l%n*+ caninul de sus din st%n*a0 : Da0 : 9loarea de crin e mic+) roiatic+ i cam tears+ su- straturile de unsoare care o acoper+0 : Da0 : Epui totui c+ e en*le/oaic+0 : I se spune Milad<) dar poate ,i i ,ran.u/oaic+0 Lordul de Xinter nu"i dec%t cumnatul ei0 : Tre-uie s"o 2+d) d Arta*nan0 : Ia seama) Athos) ia seama4 ai 2rut s"o uci/i4 e din cele ce tiu s+ r+spund+ la ,el i ,+r+ s+ dea *re0 : Nu 2a %ndr+/ni s+ cr%cneasc+) ar %nsemna s+ se descopere sin*ur+0 : E %n stare de oriceF Ai 2+/ut"o 2reodat+ scoas+ din s+riteI : Nu) r+spunse Athos0 : O ti*roaic+) o panter+F Ah) scumpe AthosF Tare mi"e team+ c+ pe am%ndoi ne p%ndete o r+/-unare cumplit+0 D Arta*nan istorisi) atunci toate prin c%te trecuse6 m%nia ei ne-uneasc+ i amenin.+rile cu moartea0 : Aa e) : r+spunse Athos) : dar /+u c+ 2ia.a mea nu ,ace c%t o para chioar+0 Din ,ericire) poim%ine plec+m din Paris4 pe c%t se pare) ne %ndrept+m spre La Rochelle) i odat+ pleca.i000 : Te"ar urm+ri p%n+ la cap+tul p+m%ntului) dac+ te"ar recunoate) Athos4 las"o s+"i 2erse ,ocul numai pe mine0 : Ei) dra*ul meuF Ce"mi pas+ mie de moarteF : /ise Athos) : cre/i oare c+ mai .in la 2ia.+I : Cine tie ce tain+ *roa/nic+ se ascunde su- toate asteaF Athos) tre-uie s+ ,ie spioana cardinalului0 9+r+ doar i poate) : Atunci) ia -ine seamaF Dac+) dup+ chestia de la Londra) cardinalul nu te ridic+ %n sla2+) apoi s+ tii c+ te ur+te de moarte4 dar cum) la urma urmelor) nu te poate %n2inui ,+.i i cum orice ur+ tre-uie i ea cheltuit+) mai cu seam+ ura unui cardinal) -a*+ -ine de seam+F Dac+ iei) nu iei sin*ur4 dac+ m+n%nci) ,i cu ochii %n patru4 ,erete"te de toate) %n s,%rit) ,erete"te i de um-ra dumitale0 : Din ne,ericire) : r+spunse d Arta*nan) e 2or-a s+ sc+p+m te,eri p%n+ poim%ine sear+) ,iindc+ odat+ %n otire) n+d+8duiesc s+ nu ne mai temem dec%t

de -+r-a.i0 : P%n+ atunci) : ad+u*+ Athos) : m+ las i eu de *%ndul de a sta de o parte i o s+ te %nso.esc pretutindeni4 tre-uie s+ te %ntorci %n strada !roparilor) aa c+ mer* cu dumneata0 : Dar oric%t de aproape ar ,i de aici : spuse d Arta*nan) : nu m+ pot %ntoarce %n halul +sta0 : Aa e) /ise Athos0 =i sun+ clopo.elul0 !rimaud intr+0 Athos %i ,+cu semn s+ se duc+ acas+ la d Arta*nan i s+"i aduc+ haine0 Dup+ ce r+spunse tot prin semne c+ a priceput) !rimaud se %ndep+rt+0 : =i uite c+ tot %n drum am r+mas cu echipamentul) dra*+ prietene) : urm+ Athos) : c+ci dac+ nu m+ %nel) .i"ai l+sat toate -ulendrele la Milad<) care) ,irete c+ nu 2a a2ea -un+tatea s+ .i le dea %nd+r+t0 Noroc c+ ai sa,irul0 : Ea,irul e al dumitale) scumpe AthosF Nu mi"ai dest+inuit chiar dumneata c+ e o -i8uterie de ,amilieI : Da) dup+ cum spunea tata) %l cump+rase pe 2remuri cu dou+ mii de taleri4 ,+cea parte din darurile de nunt+ ale mamei4 i %ntr"ade2+r e minunat0 Mama mi l"a d+ruit mie) iar eu) ne-un cum eram) %n loc s+ p+stre/ inelul ca pe ce2a s,%nt) l"am dat la r%ndul meu acestei tic+loase0 : Atunci) scumpul meu) ia".i %nd+r+t inelul) la care %n.ele* c+ tre-uie s+ .ii mult0 : E+ iau %nd+r+t inelul dup+ ce l"a purtat %n de*et netre-nica aceeaI Niciodat+F Inelul +sta e p+tat) d Arta*nan0 : 1inde"l atunci0 : E+ 2%nd un diamant pe care mi l"a d+ruit mamaI $.i m+rturisesc) mi s"ar p+rea c+"i o nele*iuire0 : Atunci pune"l amanet0 Tot o s+".i dea pentru el o mie de taleri0 Cu suma asta po.i iei din toate %ncurc+turile i pe urm+) cum ,aci rost de -ani) sco.i amanetul) adic+ %.i iei %nd+r+t inelul) sp+lat de 2echile pete) c+ci 2a ,i trecut i prin m%nu.ele c+m+tarilor0 Athos /%m-i0 : Eti un to2ar+ %nc%nt+tor) : r+spunse el) : scumpe d Arta*nan4 %i mai %n2iore/i pe -ie.ii am+r%.i cu 2eselia dumitale nesecat+0 ;ineF E+ amanet+m inelul) dar cu o condi.ieF : CareI : Cinci sute de taleri) dumneata) i cinci sute eu0 : Ce".i trece prin *%nd) AthosF N"am ne2oie nici m+car de un s,ert din suma asta) eu care ,ac parte din *ard+ i pot s+ pun m%na pe -ani) 2%n/%nd aua0 Ce"mi tre-uie mieI Un cal pentru Planchet) at%ta tot0 Pe urm+ ui.i c+ am i cu un inel0 : La care .ii i mai mult dec%t .in eu la al meu4 cel pu.in aa mi s"a p+rut mie0 : Da) ,iindc+ %ntr"o %mpre8urare hot+r%toare el ne poate scoate nu numai din cine tie ce mare %ncurc+tur+) dar i din cine tie ce mare prime8die4 nu e numai un diamant pre.ios) e) mai ales) un talisman ,ermecat0 : Nu prea te %n.ele*) dar m+ mul.umesc s+ te cred0 Aai s+ ne %ntoarcem la inelul meu) sau mai -ine"/is la al dumitale6 2ei primi 8um+tate din suma ce ni se

2a da pe el sau) de unde nu) %l arunc %n Eena) i team+ mi"e c+ n"o s+ dea peste 2reun pete at%t de cumsecade) %nc%t s+ ni"l aduc+ %napoi) ca lui Policrat0 : ;ineF Atunci ,ie) primi d Arta*nan0 $n clipa aceea) !rimaud tocmai intra) %nso.it de Planchet care) %n*ri8orat de soarta st+p%nului i curios s+ a,le ce i se %nt%mplase prinsese prile8ul nimerit pentru a"i aduce chiar el 2emintele0 D Arta*nan se %m-r+c+) Athos de asemenea0 C%nd am%ndoi erau *ata de plecare) Athos ,+cu lui !rimaud un semn) ca i cum cine2a ar ochi) iar 2aletul se i repe/i la ,linta din cui) *ata i el s+"i %nso.easc+ st+p%nul0 A8unser+ te,eri %n strada !roparilor) ;onacieux st+tea %n pra*0 $i arunc+ lui d Arta*nan o pri2ire +*alnic+0 : EiF dra*+ chiriaule) : %i spuse) *r+-ete"te) te ateapt+ sus o ,at+ ,rumoas+ i) dup+ cum tii) ,emeilor nu prea le place s+ atepte0 : E Rett<) murmur+ d Arta*nan0 =i se a2%nt+ spre *an*0 $ntr"ade2+r) %n tinda din ,a.a camerei lui) *hemuit+ la u+ -iata ,at+ tremura 2ar*+0 Cum %l /+ri) d+du drumul neca/urilor6 : Mi"ai ,+*+duit s+ m+ ocroteti) mi"ai ,+*+duit s+ m+ scapi de m%nia ei4 nu uita c+ de la dumneata mi se tra* toate0 : Da) da) aa e) : r+spunse d Arta*nan) : n"a2ea *ri8+) Rett<0 Epune"mi) te ro*) ce s"a mai %nt%mplat dup+ plecarea meaI : Mai tiu eu ceF urm+ Rett<0 A .ipat p%n+ a str%ns toate slu*ile0 Era ca ne-un+0 Nu e -lestem cu care s+ nu te ,i -lestemat0 M"am *%ndit atunci c"o s+"i aduc+ aminte c+ ai intrat prin camera mea i c"o s+ m+ cread+ %n %n.ele*ere cu dumneata4 mi"am luat -ruma de -ani ce a2eam) -oar,ele mai cur+.ele i p"aci mi"a ,ost drumul0 : E+r+cu.a de tineF Ce"i de ,+cut acumI Poim%ine plec0 : 9+ ce 2rei) domnule ca2aler) dar a8ut+"m+ s+ plec din Paris) s+ plec din 9ran.a0 : Totui) nu pot s+ te iau cu mine la un asediu) %i spuse d Arta*nan0 : Nu) dar poate c+"mi *+seti un loc %n pro2incie) la 2reo cunotin.+ de"a dumitale) %n .inutul dumitale) de pild+0 : 1ai) ,eti.+ dra*+F $n .inutul meu) doamnele n"au cameriste0 Dar stai) am *+sit0 Planchet) du"te i"l caut+ pe Aramis0 E+ 2in+ numaidec%t0 A2em s+"i spunem ce2a ,oarte %nsemnat0 : Pricep) : %ncu2iin.+ Athos) : dar de ce nu pe PorthosI Pare"mi"se marchi/a lui000 : Pe marchi/a lui Porthos o %m-rac+ secretarii lui -+r-atu"su) r+spunse d Arta*nan) r%/%nd0 De altminteri) Rett< nici n"ar 2rea s+ locuiasc+ %n strada Urilor0 Nu"i aa) Rett<I : A locui oriunde o ,i) numai s+ m+ pot ascunde i s+ nu"mi dea de urm+0 : =i acum) Rett<) ,iindc+ o s+ ne desp+r.im cur%nd) i ,iindc+ nu mai eti *eloas+ pe mine000 : Domnule ca2aler) de departe sau de aproape) m+rturisi Rett<) : o s+ te iu-esc totdeauna0 : Ia te uit+ unde se cui-+rete statorniciaF murmur+ Athos0

: =i eu de asemenea) : %i spuse d Arta*nan) : i eu de asemenea o s+ te iu-esc totdeauna) ,ii pe pace0 Dar a 2rea s+"mi dai un r+spuns0 =i s+ tii c+ de data asta pun mare pre. pe %ntre-area mea4 n"ai au/it niciodat+ 2or-indu"se de o ,emeie t%n+r+) care a ,ost r+pit+ %ntr"o noapteI : Etai pu.in000 Dumne/eul meuF Domnul ca2aler) tot iu-eti pe ,emeia aceeaI : Nu eu) unul din prietenii mei o iu-ete0 Uite) Athos) care e aici0 : EuI se scutur+ Athos) cu teama omului *ata s+ calce pe o n+p%rc+0 : 9irete c+ tuF ,+cu d Arta*nan) str%n*%nd m%na muchetarului0 =tii ,oarte -ine c+ purt+m cu to.ii de *ri8+ -ietei doamne ;onacieux0 Dealtminteri) Rett< 2a t+cea chitic0 Nu"i aa) Rett<I M+ %n.ele*i) ,eti.o) : urm+ d Arta*nan) : e so.ia pocitaniei pe care ai 2+/ut"o %n pra*ul uii c%nd ai intrat aici0 : Doamne) Dumne/euleF se %n*ro/i Rett<) iar m"apuc+ spaima4 numai de nu m"ar ,i recunoscutF : Cum s+ te ,i recunoscutI L"ai mai 2+/ut 2reodat+ pe insul +staI : A 2enit de dou+ ori la Milad<0 : Asta"i -un+F =i cam c%ndI : E+ tot ,ie cincispre/ece sau optespre/ece /ile de atunci0 : Tocmai aa0 : Asear+ a 2enit iar0 : Asear+I : Da) chiar %naintea dumitale) : Dra*+ Athos) s%ntem %ncercui.i de o re.ea de spioni0 =i cre/i c+ te"a recunoscut) Rett<I : Mi"am tras eu -oneta pe ochi c%nd l"am /+rit) dar poate s+ ,i ,ost prea t%r/iu0 : Co-oar+ dumneata) Athos) pentru c+ se s,iete mai pu.in de dumneata dec%t de mine i 2e/i dac+ tot mai st+ %n u+0 Athos co-or% i se %ntoarse iute0 : A plecat) : 2esti el) : i casa e %ncuiat+0 : E"a dus s+ le dea raportul i s+ le spun+ c+ to.i porum-eii s%nt acum %n porum-ar0 : 9oarte -ineF Atunci) hai s+ ne lu+m i noi /-orul) %i s,+tui Athos) : i s+ nu l+s+m aici dec%t pe Planchet) ca s+ ne dea de 2este0 : Ia sta.iF =i cu Aramis) pe care am trimis s+"l cheme) ce ,acemI : Aa e) Athos) s+"l atept+m pe Aramis0 $n clipa aceea intr+ i Aramis0 I se po2esti cele petrecute) st+ruindu"se asupra *ra-ei de a *+si loc pentru Rett< printre cunotin.ele sale de 2a/+0 Dup+ ce st+tu s+ se mai *%ndeasc+) Aramis spuse) roind6 : E ce2a la care .ii cu ade2+rat) d Arta*nanI : Hi"a r+m%ne recunosc+tor toat+ 2ia.a0 : Iat+) doamna de ;ois"Trac< mi"a cerut pentru una din prietenele ei) care mi se pare c+ locuiete %n pro2incie) o camerist+ de" %ncredere i dac+ dumneata) scumpe d Arta*nan) po.i s+ r+spun/i de domnioara000 : OhF domnule) : se ru*+ Rett<) : crede.i"m+ c+ 2oi ,i pe deplin

credincioas+ cui m+ 2a a8uta s+ p+r+sesc Parisul0 : Atunci) : urm+ Aramis) : e c%t se poate de -ine0 Ae/%ndu"se la o mas+) scrise c%te2a cu2inte pe care le pecetlui cu un inel i le d+du ,etei0 : =i acum) ,eti.o) : %i spuse d Arta*nan) : tii i tu c+ aici nu mai e de noi) dar nici de tine0 Aadar) s+ ne desp+r.im0 Ne 2om 2edea %n /ile mai -une0 : $n orice 2reme ne"am %nt%lni i pe orice melea*uri) : ad+u*+ Rett<) m+ 2ei *+si iu-indu"te la ,el) domnule ca2aler) cum te iu-esc i ast+/i0 : Our+m%nt de muieruc+) %n*%n+ Athos) %n 2reme ce d Arta*nan se ducea s"o %nso.easc+ pe sc+ri0 Cur%nd dup+ aceea) cei trei tineri se desp+r.ir+) d%ndu"i %nt%lnire) la Athos) c+tre ora patru dup+ amia/+) i l+s%nd %n *ri8a lui Planchet pa/a locuin.ei0 Aramis se %ntoarse acas+ la el) iar Athos i d Arta*nan plecar+ s+ 2ad+ ce puteau ,ace cu sa,irul0 Precum -+nuise *asconul nostru) li se o,eri uor trei sute de pistoli %mprumut pentru inel0 Mai mult chiar) c+m+tarul le spuse c+ dac+ ar ,i 2rut s+"l 2%nd+) era *ata s+ le dea p%n+ la cinci sute de pistoli) deoarece inelul se potri2ea de minune cu nite cercei pe care"i a2ea0 Peloi ca doi ostai i pricepu.i ca doi cunosc+tori) Athos i d Arta*nan i/-utir+ cu cumpere numai %n trei ceasuri %ntre* echipamentul unui muchetar0 De altminteri) Athos era din pl+mad+ su-.ire i no-il+ p%n+ %n 2%r,ul un*hiilor0 C%nd %i pl+cea c%te ce2a) pl+tea pre.ul cerut) ,+r+ a %ncerca m+car s+ se tocmeasc+0 D Arta*nan ar ,i 2rut s+ se mai amestece la cump+r+turi) dar Athos %i punea /%m-ind m%na pe um+r i cel+lalt pricepea c+ tocmeala i se potri2ea lui) mic *entilom *ascon) dar nu unui -+r-at cu .inut+ de prin.0 Muchetarul *+si un minunat cal andalu/) ne*ru ca t+ciunele) cu n+ri de ,oc aprins) cu picoarele /2elte i armonioase) care %mplinea ase ani0 $l cercet+ cu mult+ luare"aminte i nu"i *+si nici un cusur0 Pre.ul 2%n/+rii era o mie de li2re0 Poate c+ ar ,i i/-utit s+"l ai-+ mai ie,tin) dar %n 2reme ce d Arta*nan se t%r*uia cu *eam-aul) Athos %i i num+r+ pe mas+ cei o sut+ de pistoli ceru.i0 !rimaud c+p+t+ un cal picard) %ndesat i 2i*uros care costa trei sute de li2re0 Dar dup+ ce au mai cump+rat aua acestui din urm+ cal i armele lui !rimaud) din cei o sut+ cinci/eci de pistoli ai lui Athos nu mai r+m%nea nici o le.caie0 D Arta*nan %i po,ti prietenul s+ se %n,rupte i din partea lui) ,ie c+ mai t%r/iu i"ar ,i dat %nd+r+t -anii %mprumuta.i0 Drept r+spuns) Athos se mul.umi s+ ridice din umeri0 : C%t d+dea c+m+tarul ca s+"i ia sa,irulI %ntre-+ Athos0 : Cinci sute de pistoli0 : Adic+ dou+ sute de pistoli mai mult6 o sut+ de pistoli pentru dumneata) o sut+ pentru mine0 Dar asta"i ade2+rat+ a2ere) prietene) ia %ntoarce"te la c+m+tar0 : Cum 2rei000 : =i /+u) inelul +sta mi"ar aminti lucruri prea de tot triste4 apoi) n"o s+ a2em niciodat+ trei sute de pistoli ca s+"i d+m %nd+r+t) aa c+ din t%r*ul +sta tot noi am pierde dou+ mii de li2re0 Du"te de"i spune) d Arta*nan) s+"i ia inelul i 2ino cu cei dou+ sute de pistoli0

: Mai *%ndete"te) Athos0 : ;anii pein s%nt scumpi %n 2remurile noastre) i tre-uie s+ te deprin/i cu 8ert,ele0 Du"te) d Arta*nan) du"te6 !rimaud te 2a %nso.i cu ,linta lui0 Peste o 8um+tate de ceas) d Arta*nan se %ntoarse tea,+r) cu cele dou+ mii de li2re0 =i ast,el a *+sit Athos) chiar la el %n cas+) o -o*+.ie la care nici nu se atepta0

Capitolul ID AR#TARE L a patru dup+"amia/+) cei patru prieteni se a,lau aadar cu to.ii la Athos0 Nu mai a2eau nici o *ri8+ de echipament i chipul lor nu mai o*lindea dec%t nelinitile tainice ale ,iec+ruia) c+ci %nd+r+tul oric+rei ,ericiri ce"i tr+iete clipa) se ascunde totui o temere de 2iitor0 =i deodat+) Planchet intr+ %n camer+ aduc%nd dou+ scrisori pentru d Arta*nan0 Una era un r+2a %mp+turit ,rumos %n lun*) cu o pecete ,in+ de cear+ 2erde) %n,+.i%nd un porum-el ce .inea %n cioc o ml+di.+0 Cealalt+ era o scrisoare mare) p+trat+) *rea de str+lucirea cruntului -la/on al eminen.ei sale) cardinalul"duce0 La 2ederea r+2aului) inima lui d Arta*nan tres+ri c+ci i se p+ru c+ recunoate scrisul0 =i cu toate c+ nu 2+/use acest scris dec%t o sin*ur+ dat+) %i p+strase amintirea %n ad%ncul inimii0 Lu+ aadar r+2aul i"l deschise %n,ri*urat0 3Plim-+"te) : st+tea scris acolo) : miercurea 2iitoare %ntre ase i apte seara pe drumul spre Chaillot i uit+"te -ine %n caletile ce 2or trece4 dar dac+ .ii la 2ia.a dumitale i la a celor care te iu-esc) nu sc+pa nici un cu2%nt) nici o micare care s+ dea de -+nuit c+ ai recunoscut pe aceea care %n,runt+ totul numai pentru a te /+ri o clip+03 Nici o semn+tur+0 : E o capcan+) : 2or-i Athos) : nu te duce) d Arta*nan0 : Totui) : r+spunse d Arta*nan) : mi se pare c+ recunosc slo2ele0 : Poate s+ ,ie un scris schim-at) st+rui Athos4 pe 2remea asta) la ase sau apte seara drumul spre Chaillot e pustiu de tot4 ca i c%nd te"ai duce la plim-are %n p+durea de la ;ond<0 : Dar dac+ ne"am duce cu to.iiI propuse d Arta*nan4 ce dracu ) n"o s+ ne %n*hit+ pe to.i patru4 i pe deasupra patru 2ale.i) i to.i caii i toate armele0 : Apoi) a2em i noi prile8ul s+ ne ,+lim cu alaiul nostru) ad+u*+ Porthos0 : Dar dac+ %.i scrie o ,emeie) : se amestec+ Aramis) : i dac+ ,emeia asta nu 2rea s+ ,ie 2+/ut+) *%ndete"te) d Arta*nan) c+ o po.i compromite) ceea ce nu ade ,rumos din partea unui *entilom0 : Noi 2om r+m%ne %n urm+) : l+muri Porthos) : i el 2a mer*e sin*ur %nainte0 : Aa e) dar un ,oc de pistol se tra*e repede dintr"o tr+sur+ %n *oan+0

: AF : ,+cu d Arta*nan) : n"o s+ m+ nimereasc+0 Ne lu+m atunci dup+ caleac+ i"i cur+.+m pe to.i din+untru0 Unde pui c+ ne mai descotorosim de c%.i2a dumani0 : Are dreptate) : %ncu2iin.+ Porthos) : miroase a -+t+lie4 de alt,el) tot tre-uie s+ ne %ncerc+m i armeleF : ;ineF Aai s"o ,acem i p"astaF ad+u*+ Aramis) cu tonul lui molcom i nep+s+tor0 : Cum 2re.i) primi Athos0 : Domnilor) : urm+ d Arta*nan) : acum e patru i 8um+tate) adic+ a2em 2reme s+ ,im la ase pe drumul spre Chaillot0 : Apoi) dac+ plec+m prea t%r/iu) nu ne"ar mai 2edea nici lumea i ar ,i p+cat) deslui Porthos0 Aaide.i s+ ne pre*+tim) domnilor0 : Dar ui.i de a doua) scrisoare) : aminti Athos) : i dup+ cum arat+ si*iliul) eu cred c+ ,ace s"o deschi/i4 %n ceea ce m+ pri2ete) %.i m+rturisesc) dra*+ d Arta*nan) c+ scrisoarea asta m+ %n*ri8orea/+ ce2a mai mult dec%t ,i.uica pe care .i"ai lunecat"o uurel pe inim+0 D Arta*nan se %m-u8or+0 : Aa e) : *r+i el) : ia s+ 2edem) domnilor) ce 2rea cu mine excelen.a sa0 Deschise scrisoarea i citi6 3Domnul d Arta*nan din *arda re*elui) compania des Essarts) este ateptat la palatul cardinalului ast+"sear+ la ora opt0 La AoudiniWre C+pitanul *+r/ii30 : DraceF : ,+cu Athos) : iat+ o %nt%lnire ce2a mai %n*ri8or+toare dec%t cealalt+0 : O s+ m+ duc la a doua dup+ ce m+ %ntorc de la %nt%ia4 una e la apte) cealalt+ la opt4 2reme -erechet pentru am%ndou+0 : AmF eu nu m"a duce) : %i d+du p+rerea Aramis) : un ade2+rat ca2aler nu poate lipsi de la o %nt%lnire dat+ de o doamn+) dar un *entilom cuminte se poate scuti de a se duce la eminen.a sa) mai ales c%nd %l pate *%ndul c+ nu l"a chemat pentru cine tie ce dr+*+l+enii0 : E%nt de p+rerea lui Aramis) %ncu2iin.+ Porthos0 : Domnilor) : r+spunse d Arta*nan) : am mai primit prin domnul de Ca2ois o in2ita.ie asem+n+toare din partea eminen.ei sale ,+r+ s"o iau %n seam+ i a doua /i m"a i/-it n+pasta6 A disp+rut ConstanceF Aa c+) orice s"ar %nt5mpla) eu tot m+ duc0 : Dac+ asta .i"e hot+r%rea) : spuse Athos) : atunci du"te0 : =i ;astiliaI ,+cu Aramis0 : Duc+"se nai-iiF M+ scoate.i 2oi de acolo) r+spunse d Arta*nan0 : 9irete) : rostir+ Aramis i Porthos) cu cea mai minunat+ %ncredere) ca i cum ar ,i ,ost lucru c%t se poate de uor) : ,irete c+ te"am scoate de acolo6 dar) p%n+ atunci) cum tre-uie s+ plec+m poim%ine) n"ar ,i r+u s"o lai mai %ncetior cu ;astilia0 : =i noi am ,ace mai -ine s+ nu"l p+r+sim toat+ seara) 2or-i i Aramis0 E+"l atept+m ,iecare la alt+ poart+ a palatului) cu c%te trei muchetari %n spatele

nostru i dac+ 2edem ieind 2reo caleac+ %nchis+ i mai -+t+toare la ochi) s+ t+-+r%m pe ea0 De mult+ 2reme nu ne"am mai r+,uit cu *arda eminen.ei sale) i domnul de TrC2ille o ,i cre/%nd c"am i murit0 : Aot+r%t lucru) Athos) : se -ucur+ Aramis) : erai ,+cut s+ ,ii *eneral de armat+0 Ce /ice.i) domnilor) de planul +staI : Minunat) %ncu2iin.ar+ %ntr"un *las tinerii0 : Atunci) aler* p%n+ la palat i dau de 2este camara/ilor s+ ,ie *ata la ora opt) se -ucur+ Porthos0 Ne %nt%lnim %n Pia.a Palatului Cardinalului0 1oi) %n timpul +sta) da.i porunc+ 2ale.ilor s+ pun+ aua pe cai0 : Dar eu n"am cal) m+rturisi d Arta*nan0 O s+ iau unul de la domnul de TrC2ille0 : Nu e ne2oie) : %l opri Aramis) : po.i lua unul din ai mei0 : Dar c%.i aiI %l %ntre-+ d Arta*nan0 : Trei) r+spunse) /%m-ind) Aramis0 : Dra*ul meu) : se minun+ Athos) : eti) ,+r+ doar i poate) poetul cu cel mai *ro/a2 *ra8d din 9ran.a i din Na2arraF : Ascult+) dra*+ Aramis) dar nici n"o s+ ai ce ,ace cu trei cai4 aa eI Nu %n.ele*) cum de ai cump+rat at%.iaI : Nu i"am cump+rat) al treilea mi l"a adus chiar a/i diminea.+ un ser2itor ,+r+ li2rea) care n"a 2rut s+"mi dest+inuiasc+ al cui era calul4 mi"a spus doar c"a primit porunc+ de la st+p%nul lui000 : Eau de la st+p%na lui) %i t+ie 2or-a d Arta*nan0 : Totuna) : morm+i Aramis rumen la ,a.+000 : mi"a spus doar c"a primit porunc+ de la st+p%na lui s+"mi lase calul %n *ra8d) ,+r+ s+ dest+inuiasc+ cine"l trimitea0 : Numai poe.ilor li se pot %nt%mpla asemenea n+/dr+2+nii) %nt+ri r+spicat Athos0 : Atunci s+ ,acem cum e mai -ine) hot+r% d Arta*nan0 Ia spune) pe care din cei doi cai o s+"l %ncaleci6 pe care l"ai cump+rat sau pe care l"ai primit %n darI : 9irete c+ pe cel primitF $n.ele*i) d Arta*nan) cum o s+ 8i*nesc pe000 : Pe donatorul necunoscut) %ntre*i d Arta*nan0 : Eau pe misterioasa donatoare) ad+u*+ Athos0 : Prin urmare) calul cump+rat nu".i mai e de nici un ,olos) nu"i aaI : Cam aa0 : =i l"ai ales chiar dumneataI : Nici nu".i %nchipui cu c%t+ *ri8+F Ei*uran.a c+l+re.ului) tii i dumneata) at%rn+ mai totdeauna de cal0 : Atunci) las+"mi"l mie cu pre.ul cu care l"ai cump+rat0 : 1oiam chiar s+ .i"l o,er) dra*+ d Arta*nan) cu ru*+mintea s+".i iei tot r+*a/ul p%n+"mi 2ei %napoia o sum+ de nimic000 : Cu c%t l"ai pl+titI : Opt sute de li2re0 : Po,tim patru/eci de pistoli du-li) dra*+ prietene) r+spunse d Arta*nan) sco.%nd -anii din -u/unar4 tiu c+ .i se pl+tesc poemele %n moneda asta0 : $nseamn+ atunci c+ eti -o*at) r+spunse Aramis0 : ;o*at) chiar ,oarte -o*at) dra*ul meuF

=i d Arta*nan %i /+n*+ni pistolii r+mai %n -u/unar0 : Trimite".i aua la Palatul Muchetarilor i .i se 2a aduce de acolo calul) o dat+ cu ai notri0 : 9oarte -ine) dar ti.i c+ e aproape cinci) ar tre-ui s+ ne *r+-im0 Un s,ert de ceas mai t%r/iu) Porthos se i2ea la unul din capetele str+/ii 9Crou) pe un arm+sar spaniol de toat+ ,rumuse.ea0 MousQueon %l urm+ pe un cal din Au2er*ne) mic dar ,oarte ,rumos0 Tru,aul Porthos era str+lucitor de -ucurie0 $n acelai timp) Aramis se i2ea i el la cel+lalt cap+t al str+/ii) pe un neasemuit arm+sar en*le/4 ;a/in %l urma c+lare pe un mur*) duc%nd de d%rlo*i un 2i*uros -idi2iu din MeeNlem-ur*6 era calul lui d Arta*nan0 Cei doi muchetari se %nt%lnir+ %n ,a.a por.ii4 Athos i d Arta*nan %i pri2eau de la ,ereastr+0 : Drace) : ,+cu Aramis) : ai un cal de o rar+ ,rumuse.e) dra*+ Porthos0 : Da) : r+spunse Porthos) : e calul care tre-uia s+ mi"l trimit+ din capul locului4 olticarul de so. l"a %nlocuit cu cel+lalt4 dar omul i"a primit pedeapsa cu2enit+) iar eu nu mai am de ce s+ m+ pl%n*0 Planchet i !rimaud sosir+ la r%ndul lor) purt%nd de ,r%u caii st+p%nilor4 d Arta*nan i Athos co-or%r+ %n strad+ i %nc+lec%nd al+turi de ceilal.i) to.i patru o pornir+ la drum6 Athos pe calul datorit so.iei lui) Aramis pe cel datorit iu-itei) Porthos pe cel datorit doamnei CoQuenard i) %n s,%rit) d Arta*nan pe cel datorit norocului) cea mai neasemuit+ iu-it+ de pe lume0 1ale.ii %i urmar+0 Aa cum *%ndise Porthos) alaiul s+rea %n ochii tuturor4 dac+ doamna CoQuenard i"ar ,i ieit %n cale lui Porthos i l"ar ,i 2+/ut ce ,alnic ar+ta pe ,rumosul lui arm+sar spaniol) ,+r+ %ndoial+ c+ nu i"ar ,i p+rut r+u de rana care picurase s%n*e din casa de ,ier a so.ului ei0 $n prea8ma palatului Lu2ru) cei patru prieteni %nt%lnir+ pe domnul de TrC2ille) care se %ntorcea de la Eaint !ermain4 el %i opri pentru a l+uda minunatul lor alai) ,apt ce str%nse la iu.eal+ sute de *ur+"casc+ %mpre8ur0 D Arta*nan se ,olosi de %nt%mplare pentru a"i 2or-i domnului de TrC2ille de scrisoarea cu marea pecete roie i cu -la/onul ducal4 e lesne de %n.eles) c+ de cealalt+ scrisoare nu pomeni nimic0 Domnul de TrC2ille %i %ncu2iin.+ hot+r%rea luat+) %ncredin.%ndu"l c+ dac+ a doua /i nu se 2a ,i ar+tat nic+ieri) el 2a ti s+"l *+seasc+ oriunde ar ,i ,ost0 Tocmai atunci) orolo*iul Eamaritencei -+tu ora ase6 m+rturisind c+ au o %nt%lnire) cei patru prieteni %i cerur+ iertare i se desp+r.ir+ de domnul de TrC2ille0 9+r+ a sl+-i *oana) a8unser+ pe drumul care ducea la Chaillot4 co-ora 2+lul %nser+rii4 tr+surile treceau %n sus i %n 8os4 urmat la c%.i2a pai de prietenii lui) d Arta*nan %i %mpl%nta mereu pri2irea %n ,undul caletelor) dar nu /+rea pe nimeni cunoscut0 $n cele din urm+) dup+ un s,ert de ceas de ateptare) pe c%nd amur*ul %ntuneca /+rile) o tr+sur+ se i2i %n *oana mare pe drumul de la EW2res0 Un *las l+untric %i opti lui d Arta*nan c+ acolo) %n tr+sur+ se a,la aceea care"i d+duse %nt%lnire4 era i el uimit c%t de tare %i -+tea inima0 Aproape %n aceeai clip+ o ,emeie %i scoase capul a,ar+) cu dou+ de*ete pe -u/e) ca pentru a"i ,ace semn

s+ tac+ sau pentru a"i trimite o s+rutare4 d Arta*nan sc+p+ un uor stri*+t de -ucurie4 ,emeia sau mai cur%nd ar+tarea aceea) c+ci tr+sura trecuse ,ul*er+tor ca o 2edenie) era doamna ;onacieux0 Printr"o micare necu*etat+ i %n ciuda st+ruitoarei ru*+min.i) d Arta*nan d+du pinteni calului i din c%te2a salturi a8unse din urm+ caleaca4 dar *eamul de la ui.+ era acum -ine %nchis6 ar+tarea de o clip+ pierise0 D Arta*nan %i aminti atunci cu2intele din r+2a6 3Dac+ .ii la 2ia.a dumitale i a celor care te iu-esc) s+ nu ,aci nici o micare) ca i c%nd n"ai ,i 2+/ut nimic3) Ee opri deci) tremur%nd nu pentru el) ci pentru s+rmana ,emeie care) ,+r+ %ndoial+) %n,runtase mare prime8die d%ndu"i ,u*ara %nt%lnire0 Tr+sura %i urm+ drumul *onind mereu i pieri %n ad%ncurile dep+rtate ale Parisului0 D Arta*nan r+m+sese %ncremenit locului) netiind ce s+ *%ndeasc+0 Dac+ era doamna ;onacieux i dac+ se %ntorcea la Paris) atunci ce rost a2ea acea %nt%lnire de o clip+) ce rost acel ,ul*er+tor schim- de pri2iri) ce rost acea s+rutare %n 2%ntI Dac+) de alt+ parte) nu era ea) ceea ce de asemenea ar ,i ,ost cu putin.+) c+ci %n lumina sla-+ a amur*ului oricine se putea %nela) dac+ nu era ea) atunci n"o ,i ,ost cum2a %nceputul unei ur/eli %mpotri2a lui) nu"l momeau oare cu ,emeia care tiau c+"i e dra*+I Cei trei to2ar+i se apropiar+ de el0 Tustrei 2+/user+ -ine un cap de ,emeie la *eamul caletii) dar nici unul din ei) a,ar+ de Athos) n"o cunotea pe doamna ;onacieux0 De altminteri) p+rerea lui Athos era c+ ,emeia din tr+sur+ ,usese doamna ;onacieux) dar) mai pu.in n+ucit de chipul ei ,rumos dec%t d Arta*nan) /+rise parc+ %n ,undul tr+surii i un cap de -+r-at0 : Dac+ e aa) : spusese d Arta*nan) : atunci se 2ede c+ o duc dintr"o %nchisoare %n alta0 Dar) la urma urmelor) ce or ,i a2%nd de *%nd cu ea) s+rmana) i cum o s"o mai %nt%lnesc 2reodat+I : Prietene) : r+spunse %n*%ndurat Athos) : .ine minte c+ mor.ii s%nt sin*urii pe care nu"i chip s+"i mai %nt%lneti pe p+m%nt0 =tii) ca i mine) ce2a %n pri2in.a asta) nu"i aaI Dac+ iu-ita dumitale n"a murit) dac+ e aceea pe care am /+rit"o adineauri) atunci %ntr"o -un+ /i tot 2ei da de ea0 =i) s,inte Dumne/eule) : ad+u*+ el cu tonul lui moroc+nos de totdeauna : poate chiar mai cur%nd dec%t te atep.i0 Ee au/i -+t%nd ora apte i 8um+tate) tr+sura ,usese %n %nt%r/iere cu 2reo dou+/eci de minute ,a.+ de %nt5lnirea dat+0 Prietenii lui d Arta*nan %i aduser+ aminte c+ a2ea de ,+cut i o 2i/it+) dar c+ tot ar mai ,i a2ut 2reme s+ se r+/*%ndeasc+0 D Arta*nan era %ns+ *ro/a2 de %nc+p+.%nat i totodat+ curios0 $i pusese %n minte c+ se 2a duce la Palatul Cardinalului i c+ 2a a,la tot ce 2oia s+"i spun+ eminen.a sa0 Nimic nu l"ar ,i putut a-ate de la hot+r%rea lui0 A8unser+ %n strada Eaint"Aonore4 %n Pia.a Palatului Cardinalului *+sir+ pe cei doispre/ece muchetari) *ra-nic chema.i) care se plim-au de colo"colo) %n ateptarea camara/ilor0 Numai atunci li se l+muri despre ce era 2or-a0 D Arta*nan era cunoscut %n 2rednicul corp al muchetarilor maiest+.ii sale) unde se tia c+ %ntr"o /i %i 2a a2ea locul4 era deci socotit dinainte ca un to2ar+ de"al lor0 Drept urmare) to.i primir+ cu dra*+ inim+ misiunea pentru care

,useser+ chema.i acolo4 de altminteri) dup+ toate semnele) era 2or-a s+ i se 8oace un ren*hi pe cinste domnului cardinal i oamenilor lui) iar pentru asemenea ispra2+ aceti 2rednici *entilomi erau totdeauna *ata0 Dup+ ce"i %mp+r.i %n trei *rupe) Athos lu+ conducerea uneia din ele) %ncredin.a a doua lui Aramis) iar a treia lui Porthos4 ,iecare *rup+ se puse apoi la p%nd+ %n ,a.a unei iei.i0 C%t pri2ete pe d Arta*nan) el intr+ cute/+tor pe poarta cea mare0 Dei tia c+ e spri8init temeinic) t%n+rul tot nu se sim.ea pe deplin linitit) %n 2reme ce urca pas cu pas scara mare a palatului0 Purtarea lui ,a.+ de Milad< aducea oarecum a tr+dare i cam -+nuia el le*+turile politice dintre ea i cardinal4 mai mult) de Xardes) pe care"l r+nise at%t de *reu) se num+ra printre credincioii eminen.ei sale i d Arta*nan tia c+ dac+ eminen.a sa era ne%ndu" plecat+ cu dumanii) %n schim- se ar+ta nespus de apropiat+ ,a.+ de prieteni0 3Dac+ de Xardes i"a po2estit cardinalului p+.ania lui) ceea ce e si*ur) i dac+ m"a recunoscut) ceea ce se prea poate) : %i spunea d Arta*nan cl+tin%nd din cap) : atunci tre-uie s+ m+ socotesc os%ndit dinainte0 Dar de ce o ,i ateptat p%n+ ast+/iI Nu"i *reu de *hicit6 Milad< tre-uie s+ se ,i pl%ns %mpotri2a mea cu ,+.+rnicia lacrimilor ei) at%t de mic+toare) iar nele*iuirea mea din urm+ a ,+cut s+ dea pe dina,ar+ paharul0 Din ,ericire) : *%ndea el) : -unii mei prieteni s%nt 8os i n"or s+ lase s+ m+ ridice chiar aa) ,+r+ s+ m+ apere0 Totui) compania muchetarilor domnului de TrW2ille nu poate duce sin*ur+ r+/-oi cu cardinalul) care .ine %n m%inile lui toat+ 9ran.a i %n ,a.a c+ruia re*ina n"are nici o putere) iar re*ele nici o 2oin.+0 D Arta*nan) prietene) eti cute/+tor) plin de stranice %nsuiri) dar ,emeile o s+ te dea *ataF3 A8unsese tocmai la aceast+ trist+ %ncheiere c%nd trecu pra*ul anticamerei0 D+du scrisoarea uierului de ser2iciu care) dup+ ce"l duse %n sala de ateptare) se ,+cu ne2+/ut %n+untrul palatului0 $n aceast+ sal+ de ateptare se mai a,lau cinci sau ase ostai de"ai domnului cardinal) care) recunosc%ndu"l pe d Arta*nan i tiind c+ el %l r+nise pe Oussac) %l pri2ir+ cu un /%m-et ciudat0 P%m-etul acesta i se p+ru lui d Arta*nan a ,i un soi de semn r+u4 dar *asconul nostru nu"i pierdea prea uor cump+tul sau mai de*ra-+) datorit+ tru,iei %nn+scute %n to.i cei din .inutul lui) nu l+s+ s+ se %ntre2ad+ ceea ce"i r+scolea su,letul) mai ales c+ ceea ce i"l r+scolea cam sem+na a ,ric+4 se %n,ipse deci %n ,a.a ostailor cardinalului) atept%nd cu m%na %n old) %ntr"o atitudine care nu era lipsit+ de m+re.ie0 Uierul intr+ din nou i"i ,+cu semn lui d Arta*nan s+"l urme/e0 I se p+ru t%n+rului c+ ostaii din *arda cardinalului uoteau %ntre ei) pri2indu"l cum o lua din loc0 Trecu printr"un coridor) str+-+tu un salon mare) intr+ %ntr"o -i-liotec+ i se tre/i %n ,a.a unui -+r-at care edea la -irou i scria0 Dup+ ce %l %nso.ise) uierul pieri ,+r+ s+ scoat+ nici un cu2%nt0 D Arta*nan r+mase %n picioare i pri2i cu luare"aminte -+r-atul din ,a.a lui0 Cre/u la %nceput c+ era 2reun 8udec+tor care"i cerceta dosarul) dar pe urm+ %i d+du seama c+ omul de la -irou scria sau) mai cur%nd) meterea la r%nduri de

lun*imi di,erite) scand%nd cu2inte pe de*ete4 se a,la deci %n ,a.a unui poet0 Dup+ c%te2a clipe) poetul %nchise manuscrisul pe coperta c+ruia st+tea scris6 3MIRAME) tra*edie %n cinci acte30 $i ridic+ ochii6 Era cardinalul0

Capitolul D O 1EDENIE $NEP\IM$NT#TOARE Cardinalul %i spri8ini cotul pe manuscris) capul pe m%ini i se uit+ o clip+ la t%n+r0 Nimeni n"a2ea un ochi at%t de p+trun/+tor ca ducele de Richelieu) i d Arta*nan %i sim.i pri2irea aler*%ndu"i prin 2ine) parc+ l"ar ,i cutremurat ,ri*urile0 Nu"i pierdu %ns+ cump+tul0 $i .inea p+l+ria %n m%n+) adulmec%nd toanele eminen.ei sale) ,+r+ s+ se arate prea .an.o) dar nici prea umil0 : Domnule) : %ncepu cardinalul) : dumneata eti un d Arta*nan din ;eamI : Da) monseniore) r+spunse t%n+rul0 : E%nt mai multe ramuri de dMArta*nan la Tar-es i %n %mpre8urimi) urm+ cardinalul0 De care din ele .ii dumneataI : E%nt ,iul acelui d Arta*nan care a luat parte la r+/-oaiele reli*ioase sumarele re*e Aenric) tat+l maiest+.ii sale0 : Da) aa e0 Dumneata eti cel care a plecat acum 2reo apte"opt luni de acas+ ca s+".i cau.i norocul %n capital+I : Da) monseniore0 : Ai 2enit prin Meun*) unde .i s"a %nt%mplat ce2a) nu mai tiu -ine ce) dar %n s,%rit) ce2a0 : Monseniore) : /ise d Arta*nan) : s+ 2+ spun ce mi s"a %nt%mplat000 : De prisos) de prisos) : %i curm+ 2or-a cardinalul) cu un /%m-et care do2edea c+ tia %nt%mplarea la ,el de -ine ca i cel care 2oia s+ i"o po2esteasc+0 Erai dat %n *ri8a domnului de TrC2ille) nu"i aaI : Da) monseniore) dar tocmai %n nenorocita aceea de %nt%mplare) la Meun*000 : E"a pierdut scrisoarea) : ad+u*+ eminen.a sa) : da) da) tiu) dar domnul de TrC2ille %i cunoate %ndat+ omul numai dup+ o-ra/) i te"a trimis %n compania cumnatului s+u) domnul des Essarts) l+s%ndu"te s+ tra*i n+de8de c+ %ntr"o /i 2ei intra %n r%ndurile muchetarilor0 : Eminen.ei 2oastre i s"au adus toate la cunotin.+ cum nu se poate mai -ine) r+spunse d Arta*nan0 : De atunci .i s"au %nt%mplat o sumedenie de lucruri6 te"ai plim-at %n dosul m%n+stirii Chartreux) %ntr"o /i c%nd ar ,i ,ost mai -ine s+ ,ii aiurea4 pe urm+) ai ,+cut cu prietenii dumitale o c+l+torie la -+i la 9or*es4 ei s"au oprit %n drum) dar dumneata ai mers mai departe0 Era i ,iresc6 a2eai trea-+ %n An*lia0 : Monseniore) : -%i*ui d Arta*nan) -uim+cit) : m+ duceam000 : La 2%n+toare) la Xindsor) sau %n alt+ parte) asta nu pri2ete pe nimeni0 Eu

o tiu i p"asta ,iindc+ rostul meu e s+ le tiu pe toate0 La %ntoarcere ai ,ost primit de o persoan+ au*ust+) i 2+d cu pl+cere c+ ai p+strat darul ce .i l"a ,+cut0 D Arta*nan %i duse m%na la diamantul d+ruit de re*in+ i %ntoarse repede piatra %n+untru4 era %ns+ prea t%r/iu0 : A doua /i a 2enit la dumneata Ca2ois) : urm+ cardinalul : 2oia s+ te roa*e s+ treci pe la palat4 nu i"ai %ntors 2i/ita i r+u ai ,+cut0 : Monseniore) mi"era team+ c+ am nemul.umit pe eminen.a 2oastr+0 : Ei) asta"iF Dar pentru ce) domnuleI Pentru c+ ai %mplinit porunca mai"marilor dumitale cu mai mult+ iste.ime i cute/an.+ ca oricare altul) s+ m+ nemul.umeti) c%nd) dimpotri2+) .i s"ar ,i cu2enit numai laudeI Eu pedepsesc pe cei ce nu ascult+ poruncile) nu pe cei care) ca dumneata) le %mplinesc000 prea -ine chiar000 i ca do2ad+) adu".i aminte de /iua c%nd .i"am trimis 2or-+ s+ 2ii s+ m+ 2e/i) ia caut+ s+".i aminteti ce s"a %nt%mplat %n aceeai sear+I Chiar %n seara aceea a2usese loc r+pirea doamnei ;onacieux0 D Arta*nan se %n,ior+4 %i 2eni %n minte c+) mai de2reme cu o 8um+tate de ceas) s+rmana trecuse pe l%n*+ el) ,+r+ %ndoial+) %n 2oia aceleiai puteri care o r+pise0 : $n s,%rit) : urm+ cardinalul) : cum de la o 2reme n"am mai au/it 2or-indu"se de dumneata) am 2rut s+ tiu ce mai ,aci0 De altminteri) %mi datore/i i oarecare recunotin.+6 cred c+ .i"ai dat sin*ur seama c%t de cru.at ai ,ost %n toate %mpre8ur+rile0 D Arta*nan se %nclin+ respectuos0 : Aceasta : urm+ cardinalul0 : nu numai dintr"un sim.+m%nt de dreptate ,ireasc+) dar i ca urmare a socotelilor mele %n pri2in.a dumitale0 D Arta*nan era din ce %n ce mai uimit0 : 1oiam tocmai s+".i 2or-esc despre toate astea %n /iua %n care ai primit in2ita.ia mea dint%i4 dar n"ai 2enit 0Din ,ericire) %nt%r/ierea n"a n+ruit nimic0 O s+ 2or-im ast+/i0 Te ro* ia loc %n ,a.a mea) domnule d Arta*nan4 eti *entilom de 2i.+ 2eche) nu se cu2ine s+ ascul.i %n picioare0 =i cardinalul ar+t+ cu de*etul un scaun t%n+rului care era at%t de uimit de ceea ce se petrecea) %nc%t atept+ al doilea semn) ca s+ se ae/e0 : Eti cute/+tor) domnule d Arta*nan) : urm+ eminen.a sa) : eti i chi-/uit) ceea ce pre.uiete i mai mult0 $mi plac oamenii cu 8udecat+ i inimoi4 nu te speria) : /ise el sur%/%nd) : prin oameni inimoi %n.ele* oameni cura8oi6 dar) cu toate c+ eti at%t de t%n+r i a-ia ai intrat %n lume) ai dumani puternici6 dac+ nu 2ei ,i cu -+*are de seam+) te 2oi nimici0 : 1aiF monseniore) : r+spunse t%n+rul) : dar le 2a ,i ,oarte uor) c+ci ei s%nt tari i au spri8in temeinic) pe c%t+ 2reme eu) eu s%nt sin*ur0 : Da) e ade2+rat4 dar) aa sin*ur cum eti) ai ,+cut p%n+ acum ,oarte mult i nu m+ %ndoiesc c+ 2ei ,ace i mai mult0 Totui) eu socot c+ ai ne2oie de o c+l+u/+ %n drumul spinos pe care ai pornit) c+ci) dac+ nu m+ %nel) ai 2enit la Paris plin de r%2na de a a8un*e departe0 : E%nt la 2%rsta n+de8dilor nes+-uite) monseniore) r+spunse d Arta*nan0 : Numai protii au n+de8di nes+-uite) domnule) i dumneata eti a*er la minte0 E+ 2edem ce"ai spune de un *rad de ste*ar %n *arda mea) i dup+ %ncetarea r+/-oiului) de c+petenia unei companiiI : Ah ) monsenioreF

: Primeti) nu"i aaI : Monseniore) morm+i d Arta*nan) 2+dit %ncurcat0 : CumF Nu primetiI %ntre-+ cardinalul) mirat0 : 9ac parte din *arda maiest+.ii sale) monseniore) i n"am de ce s+ ,iu nemul.umit0 : Dar) mi se pare) : st+rui eminen.a sa) : c+ i ostaii mei ,ac parte din *arda maiest+.ii sale i c+ de 2reme ce slu8eti %ntr"un corp ,rance/) slu8eti pe re*e0 : Monseniore) eminen.a 2oastr+ a %n.eles *reit cu2intele mele0 : 1rei s+ te a*+.i de ce2a) nu"i aaI $n.ele*0 Uite) ai *+sit6 %naintarea %n *rad) r+/-oiul care %ncepe) prile8ul ce".i o,er6 toate astea pentru ochii lumii4 iar pentru dumneata ne2oia de ocrotire temeinic+4 ,iindc+ e -ine s+ tii) domnule d Arta*nan) c+ am primit pl%n*eri *rele %mpotri2a dumitale4 se pare c+ nu".i %nchini /ilele i nop.ile numai slu8-ei re*ale0 D Arta*nan roi0 : De altminteri) : urm+ cardinalul pun%nd m%na pe un teanc de h%rtii) : am aici un %ntre* dosar care te pri2ete4 %nainte %ns+ de a"l citi) am 2rut s+ stau de 2or-+ cu dumneata0 Te tiu om hot+r%t i ,aptele dumitale -ine %ndrumate %n loc s+ te duc+ spre rele) .i"ar putea aduce mari ,oloase0 Aai) *%ndete"te -ine) i hot+r+te"te0 : ;un+tatea eminen.ei 2oastre m+ copleete) : r+spunse d Arta*nan) : i ,a.+ de asemenea m+re.ie su,leteasc+) m+ simt un -iet 2ierme de nimic4 dar) ,iindc+ eminen.a 2oastr+ %mi %n*+duie s+ 2or-esc deschis000 D Arta*nan se opri0 : Da) 2or-ete0 : Atunci %i 2oi spune c+ to.i prietenii mei ,ac parte sau din corpul muchetarilor sau din *arda maiest+.ii sale) pe c%t+ 2reme dumanii mei) printr"o ,atalitate de ne%n.eles) se a,l+ %n slu8-a eminen.ei 2oastre4 dac+ a primi ceea ce eminen.a 2oastr+ %mi o,er+) atunci a ,i pri2it r+u acolo) iar aici a ,i primit la ,el de r+u0 : Nu cum2a te st+p%nete *%ndul tru,a c+ nu".i o,er ceea ce .i s"ar cu2eniI %ntre-+ cardinalul cu un /%m-et dispre.uitor0 : Monseniore) eminen.a 2oastr+ e de o sut+ de ori prea -un+ cu mine i) dimpotri2+) *%ndul meu e c+ n"am ,+cut %nc+ destul pentru a ,i 2rednic de aceast+ -un+2oin.+0 Monseniore) asediul cet+.ii La Rochelle e %n pra*4 2oi slu8i su- ochii eminen.ei 2oastre) i dac+ 2oi a2ea norocul s+ m+ port %n timpul asediului aa %nc%t eminen.a 2oastr+ s+"i poat+ %ntoarce pri2irile asupra mea) atunci 2oi a2ea m+car 2reo ,apt+ str+lucit+ %nd+r+tul meu) ce2a s+ %ndrept+.easc+ ocrotirea cu care m+ 2e.i cinsti0 Monseniore) orice lucru tre-uie ,+cut la 2remea lui4 2oi a2ea poate mai t%r/iu dreptul s+ m+ d+ruiesc4 %n clipa aceasta %ns+) a a2ea aerul c+ m+ 2%nd0 : Adic+ nu 2rei s+ m+ slu8eti) domnule) : spuse cardinalul cu o ciud+ %n care str+-+tea totui un ,el de stim+) : ,+ atunci cum cre/i i p+strea/+".i urile i simpatiile dumitale0 : Monseniore000 : ;ine) -ine) : ,+cu cardinalul) : nu"s sup+rat pe dumneata4 dar) m+

%n.ele*i) ane2oie %.i aperi prietenii i"i r+spl+teti) dumanilor nu le datore/i %ns+ nimic0 $.i 2oi da totui un s,at6 ia seama la ce ,aci) domnule d Arta*nan) c+ci %n clipa c%nd pa2+/a m%inii mele te 2a p+r+si) nu 2oi mai da nici doi -ani pe 2ia.a dumitale0 : M+ 2oi str+dui) monseniore) r+spunse *asconul cu o no-il+ %ncredere0 : Dac+ 2reodat+ .i se %nt%mpl+ 2reo nenorocire) : ad+u*+ plin de t%lc Richelieu) : *%ndete"te c+ eu am trimis s+ te cheme i c+ am ,+cut tot ce am putut pentru ca nenorocirea aceea s+ nu .i se %nt%mple0 : Orice s"ar %nt%mpla) : r+spunse d Arta*nan) pun%ndu"i m%na pe inim+ i %nclin%ndu"se) : 2oi p+stra 2enic+ recunotin.+ eminen.ei 2oastre pentru tot ce ,ace spre ,olosul meu %n clipa aceasta0 : Atunci) aa cum ai spus) domnule d Arta*nan) ne 2om 2edea dup+ r+/-oi4 2oi urm+ri ,aptele dumitale) c+ci 2oi ,i i eu acolo) : urm+ cardinalul) ar+t%nd lui d Arta*nan cu de*etul o minunat+ armur+ pe care urma s"o %m-race) : i la %ntoarcerea noastr+) ne 2om socoti0 : AhF monseniore) : st+rui d Arta*nan) : cru.a.i"m+ de po2ara nemul.umirii 2oastre4 r+m%ne.i nep+rtinitor) monseniore) dac+ *+si.i) c+ am purtarea unui om de onoare0 : Tinere)" r+spunse Richelieu) " dac+".i mai pot spune %nc+ o dat+ ce .i"am spus a/i) %.i ,+*+duiesc s+ .i"o spun0 Ultimele cu2inte ale lui Richelieu o*lindeau o *roa/nic+ ne%ncredere4 d Arta*nan se %n,ior+ mai mult dec%t de o amenin.are) c+ci citi %n ele6 3Ia seama30 Prin urmare) cardinalul c+uta s+"l apere de o nenorocire care"l amenin.a0 Deschise *ura s+ r+spund+) dar cu o micare semea.+) eminen.a sa %i ,+cu semn c+ poate s+ plece0 D Arta*nan iei4 la u+ sim.i inima *ata s+"i stea %n loc i era c%t p"aci s+ se %ntoarc+0 Dar %n clipa aceea i se p+ru c+ 2ede chipul %ncruntat i aspru al lui Athos0 Dac+ ar %ncheia cu cardinalul le*+m%ntul propus) Athos nu i"ar mai %ntinde niciodat+ m%na) Athos s"ar lep+da de el0 Teama aceasta %l opri locului) at%t de co2%ritoare e puterea unui caracter cu ade2+rat mare asupra celor ce"l %ncon8oar+0 D Arta*nan co-or% pe scara pe care suise i *+si %n ,a.a por.ii pe Athos cu cei patru muchetari care) atept%ndu"i %ntoarcerea) %ncepeau a ,i %n*ri8ora.i0 D Arta*nan %i liniti cu un cu2%nt i Planchet porni %n *ra-+ s+ 2esteasc+ pe ceilal.i c+ era de prisos s+ mai stea de pa/+) deoarece st+p%nul ieise tea,+r din palatul cardinalului0 $ntori acas+ la Athos) Aramis i Porthos %l %ntre-ar+ de pricinile acelei ciudate chem+ri4 d Arta*nan se mul.umi %ns+ a spune c+ domnul de Richelieu %i propusese s+ intre %n *arda sa cu *radul de ste*ar) dar c+ el se ,erise s+ primeasc+0 : ;ine ai ,+cutF se -ucurar+ %ntr"un *las Porthos i Aramis0 Athos r+mase pe *%nduri) ,+r+ a r+spunde0 Dar c%nd se 2+/u sin*ur cu d Arta*nan) el %i spuse6 : Ai ,+cut ce tre-uia s+ ,aci) prietene) dar poate c+ n"ai ,+cut -ine0 D Arta*nan o,t+ din *reu) c+ci 2or-ele acestea r+spundeau unui *las tainic al su,letului s+u) *las care"i spunea c+"l ateapt+ mari neca/uri0

Piua urm+toare trecu %n pre*+tiri de plecare4 d Arta*nan se duse s+"i ia r+mas -un de la domnul de TrC2ille0 Ee credea pe atunci c+ desp+r.irea dintre ostaii *+r/ilor i muchetari nu 2a d+inui mult+ 2reme) c+ci re*ele .inea s,at chiar %n /iua aceea) urm%nd s+ plece a doua /i0 Domnul de TrC2ille se mul.umi) aadar) s+"l %ntre-e pe d Arta*nan dac+ a2ea ne2oie de spri8inul lui0 D Arta*nan %i r+spunse %ns+ cu m%ndrie c+"i luase de toate0 9ream+tul nop.ii str%nse laolalt+ pe to.i ostaii din compania domnului des Essarts i pe muchetarii din compania domnului de TrC2ille) care cunosc%ndu"se le*aser+ prietenie0 Ee desp+r.eau pentru a se mai 2edea cine tie c%nd) %ntr"o /i c%nd ar ,i 2rut Dumne/eu i dac+ ar ,i 2rut Dumne/eu0 Noaptea se des,+ur+ cumplit de *+l+*ioas+) c+ci cum e lesne de %n.eles) %n atare %mpre8ur+ri nu se poate lupta %mpotri2a marilor ,r5m%nt+ri dec%t printr"o la ,el de mare nep+sare0 A doua /i) la cea dint%i chemare a trompetelor) prietenii se desp+r.ir+4 muchetarii aler*ar+ la palatul domnului de TrC2ille) ceilal.i la palatul domnului des Essarts0 9iecare dintre c+pitani %i duse %ndat+ compania lui la Lu2ru) unde re*ele trecea trupele %n re2ist+0 Eu2eranul era a-+tut i p+rea -olna2) ceea ce"i r+pea din .inuta sa re*easc+0 $ntr"ade2+r) %n a8un %l prinseser+ ,ri*urile %n toiul edin.ei parlamentului0 Era totui hot+r%t s+ plece chiar %n seara aceea i) %n ciuda po2e.elor primite) 2oise s+ treac+ trupele %n re2ist+) n+d+8duind ca) printr"o %ncordare a 2oin.ei) s+ %n2in*+ -oala) care punea st+p%nire pe el0 Dup+ trecerea %n re2ist+) *+r/ile pornir+ sin*ure la drum) muchetarii urm%nd s+ plece mai t%r/iu) %mpreun+ cu re*ele) ceea ce"i %n*+dui lui Porthos s+ dea o rait+ c+lare prin strada Urilor) cu m%ndre.ea lui de echipament0 Eo.ia a2ocatului %l 2+/u trec%nd) %n uni,orma cea nou+) pe calul lui minunat0 =i %l iu-ea prea mult pe Porthos ca s+"l lase s+ plece ast,el4 %i ,+cu semn s+ descalece i s+ intre %n cas+0 Porthos n"a2ea seam+n pe lume6 pintenii %i /+n*+neau) platoa %i str+lucea) spada i se lo2ea seme. de coapse0 De data asta) secretarilor le pieri po,ta de r%s %n ,a.a tru,aului Porthos care nu p+rea a ti nicic%nd de *lum+0 Muchetarul ,u po,tit la domnul CoQuenard) ai c+rui ochiori cenuii sc%nteiau de m%nie 2+/%ndu"i 2+rul str+lucitor %n straie noi0 Totui) ce2a %i m%n*%ia su,letul6 se /2onise c+ r+/-oiul 2a ,i *reu4 %n ,undul inimii tr+*ea pe t+cute n+de8dea c+ muchetarul 2a ,i ucis %n lupt+0 Porthos %l salut+ plin de cu2iin.+ pe maestrul CoQuenard i"i lu+ r+mas -un de la el4 maestrul CoQuenard %i ur+ tot soiul de noroace0 C%t pri2ete doamna CoQuenard) nu era chip s+"i %n,r%n*+ lacrimile4 dar nimeni nu"i lu+ %n nume de r+u durerea) c+ci to.i tiau c%t de le*at+ era de rude) din pricina c+rora a2usese mereu certuri *rele cu so.ul ei0 Ade2+ratul r+mas -un a2u loc %n camera doamnei CoQuenard4 un r+mas -un s,%ietor0 C%t+ 2reme putu s+"i urm+reasc+ din ochi iu-itul) so.ia a2ocatului ,lutur+ din -atist+) aplec%ndu"se pe ,ereastr+) de s"ar ,i putut crede c+ o s+ se arunce 8os) %n drum0 Porthos primi toate do2e/ile de dra*oste ca un om deprins cu r+s,+.ul0 Numai c%nd s+ coteasc+ strada) %i ridic+ i el p+l+ria) le*+n%nd"o

molcom %n semn de r+mas -un0 $n 2remea asta Aramis scria o scrisoare lun*+0 CuiI Nu tia nimeni0 $n camera 2ecin+) Rett<) care tre-uia s+ plece chiar %n seara aceea la Tours) atepta0 Athos sor-ea pe %ndelete ultima sticl+ din 2inul lui de Epania0 Iar d Arta*nan m+r+luia cu compania lui0 Trec%nd prin mahalaua Eaint"Antoine) el %i %ntoarse capul s+ pri2easc+ 2oios ;astilia4 dar cum nu pri2ea dec%t ;astilia) nu -+*+ de seam+ c+ Milad<) c+lare pe un cal ar*) %l ar+ta cu de*etul unor 2l+8*ani care se i apropiar+ de r%nduri) ca s+"l .in+ -ine minte0 La %ntre-area lor mut+) Milad< le r+spunse %ncu2iin.%nd printr"un semn0 Apoi) %ncredin.at+ c+ poruncile a2eau s+"i ,ie %ndeplinite %ntocmai) d+du pinteni calului i se ,+cu ne2+/ut+0 Cei doi 2l+8*ani urmar+ compania i la ieirea din mahalaua Eaint"Antoine) se aruncar+ %n spinarea unor cai *ata %nh+ma.i) pe care un 2alet ,+r+ li2rea) %i .inea d%rlo*i) atept%ndu"i0

Capitolul DI AEEDIUL ORA=ULUI LA ROCAELLE Acest asediu a ,ost unul din marile momente politice ale domniei lui Ludo2ic al DlII"lea i una din marile ,apte de arme ale cardinalului0 Este deci o pa*in+ de seam+) c+reia tre-uie s+"i %nchin+m c%te2a cu2inte4 apoi sumedenie de am+nunte ale asediului s%nt prea str%ns le*ate de ,irul po2estirii noastre ca s+ le trecem su- t+cere0 1ederile politice ale cardinalului) atunci c%nd a hot+r%t asediul) erau m+re.e0 E+ 2or-im de ele %nainte de toate) apoi 2om trece i la celelalte .eluri intime care au a2ut poate asupra eminen.ei sale o %nr%urire nu mai pu.in %nsemnat+ ca cele politice0 Dintre oraele de c+petenie) pe care Aenric al I1"lea le d+duse hu*heno.ilor ca locuri de %nt+rire) sin*urul ce le mai r+m%nea era La Rochelle0 Tre-uia deci nimicit acest ultim 2ad al cal2inismului) pl+mad+ prime8dioas+) %n care dospea i dro8dia r+scoalelor o-teti i a r+/-oaielor cu str+inii0 Epanioli) en*le/i) italieni nemul.umi.i) a2enturieri de toate neamurile) solda.i la 2oia %nt%mpl+rii i de toate credin.ele aler*au la cea dint%i chemare su,lamurile protestan.ilor) alc+tuind un soi de mare *loat+) ale c+rei nenum+rate ramuri se r+sp%ndeau %n 2oie prin toate un*herele Europei0 La Rochelle) care c+p+tase o nou+ str+lucire din cenua celorlalte orae cal2iniste) era aadar ,ocarul de/-in+rilor i al r%2nelor oar-e0 Ce2a mai mult) portul ei era cea din urm+ poart+ deschis+ en*le/ilor %n re*atul 9ran.ei) %nchi/%nd"o An*liei) dumana noastr+ de totdeauna) cardinalul des+2%rea opera Ioanei d Arc i a ducelui de !uise0 De aceea) ;assompierre care era totodat+ protestant i catolic : protestant din con2in*ere i catolic %n calitatea sa de comandor al ordinului E,%ntul Duh4 ;assompierre care era *erman prin natere i ,rance/ prin inim+) ;assompierre)

%n s,%rit) c+ruia i se %ncredin.ase un comandament anume %n asediul oraului La Rochelle) spunea) a2%nt%ndu"se %n ,runtea mai multor no-ili) protestan.i ca i el6 : 1e.i 2edea) domnilor) c+ 2om ,i destul de proti ca s+ cucerim La RochelleF =i ;assompierre a2ea dreptate0 ;om-ardarea insulei RC %l ,+cea s+ presimt+ m+celul din Ce2ennes(K4 cucerirea oraului La Rochelle era cu2%ntul %nainte al re2oc+rii edictului din Nantes?L0 Dar) cum am mai spus) al+turi de aceste .eluri ale dre*+torului nimicitor de opreliti i de piedici) .eluri care .in de domeniul istoriei) cronicarul mai e silit s+ cercete/e i im-oldurile m+runte ale -+r-atului %ndr+*ostit) clocotind de *elo/ie0 Dup+ cum tie ,iecare) lui Richelieu %i ,usese dra*+ re*ina4 n"am putea spune dac+ dra*ostea lui a2ea un t%lc politic sau era doar una din acele patimi ad%nci) pe care Ana de Austria le tre/ea %n inima celor din 8urul ei0 $n orice ca/ %ns+) din des,+urarea de p%n+ acum a po2estirii) cititorul a putut 2edea c+ ;ucNin*ham ,usese mai tare dec%t Richelieu i %n dou+"trei %mpre8ur+ri) %ndeose-i a e*hile.ilor %n diamante) %i mai i destr+mase ur/elile) datorit+ de2otamentului celor trei muchetari i a cute/an.ei lui d Arta*nan0 Pentru Richelieu era deci 2or-a nu numai de a sc+pa 9ran.a de un duman) ci i de a se r+/-una %mpotri2a unui ri2al4 de altminteri) r+/-unarea tre-uia s+ ,ie apri*+) r+sun+toare i %ntru totul 2rednic+ de un om care .inea %n mina lui) asemeni unei spade) puterile unui %ntre* re*at0 Richelieu tia c+ lupt%nd %mpotri2a An*liei) lupta %mpotri2a lui ;ucNin*ham) c+) -iruind An*lia) -iruia pe ;ucNin*ham4 mai tia) %n s,%rit) c+) umilind An*lia %n ochii Europei) %l umilea pe ;ucNin*ham %n ochii re*inei0 La r%ndul s+u) dei ;ucNin*ham punea onoarea An*liei %nainte de orice) era totui m%nat de .eluri aidoma cu ale cardinalului4 ;ucNin*ham era de asemenea setos de r+/-unare4 neput%nd i/-uti s+ se %ntoarc+ %n 9ran.a ca am-asador) .inea cu tot dinadinsul s+ se %ntoarc+ %n chip de cuceritor0 Ast,el c+ ade2+rata %ncununare a acestui 8oc) pe care cele mai puternice re*ate ale lumii %l 8ucau dup+ -unul plac a doi %ndr+*osti.i) era doar o pri2ire a Anei de Austria0 $nt%ia i/-%nd+ o c%ti*ase ducele de ;ucNin*ham0 A8uns) ,+r+ 2este) %n ,a.a insulei RC) cu nou+/eci de cor+-ii i cu aproape dou+/eci de mii de oameni) c+/use asupra trupelor re*ale de pe insul+) comandate de contele de Toiras0 $n urma unor s%n*eroase lupte) ;ucNm*ham i/-uti s+"i de-arce ostaii pe insul+0 E+ amintim) %n trecere) c+ %n aceste lupte a pierit -aronul de Chantal4 moartea -aronului de Chantal l+sa or,an+ o copil+ de optspre/ece luni0 Copila aceasta a ,ost mai t%r/iu doamna de EC2i*nC0 Contele de Toiras se retrase %n cet+.uia Eaint"Martin %mpreun+ cu *arni/oana i arunc+ 2reo sut+ de oameni) %ntr"un mic ,ort) cunoscut suR#boi religios care a luat natere n urma revocrii 2dictului din Hantes. 34 2dict dat de Kenric al <7:lea n 109+ n favoarea protestan5ilorE a fost revocat n 1*+0
&9

numele de ,ortul La PrCe0 Aceast+ %nt%mplare *r+-ise hot+r%rile cardinalului care) atept%nd s+ poat+ lua %mpreun+ cu re*ele comanda hot+r5tului asediu) %l trimisese pe ,ratele re*elui pentru c+l+u/i cele dint%i mic+ri i strecurase spre teatrul de lupt+ toate trupele pe care le putuse %n8*he-a0 Din acest detaament trimis %n ,runte ,+cea parte i prietenul nostru d Arta*nan0 Dup+ cum am mai spus) re*ele tre-uia s+ urme/e trupele %ndat+ dup+ %nchiderea parlamentului) dar s+ ne amintim cum) dup+ una din edin.e) la (? iunie) su2eranul se sim.i prad+ ,ri*urilor4 2oise totui s+ plece) dar starea s+n+t+.ii lui %nr+ut+.indu"se) tre-uise s+ se opreasc+ la 1illeroi0 Acolo unde se oprea re*ele) se opreau i muchetarii6 drept urmare) d Arta*nan) care nu ,+cea parte dec%t din *arda re*elui) se 2+/u desp+r.it) cel pu.in pentru o -ucat+ de 2reme) de -unii lui prieteni) Athos) Porthos i Aramis4 aceast+ desp+r.ire) care era pentru el un lucru nepl+cut) l"ar ,i pus %ns+ pe *%nduri) dac+ ar ,i putut -+nui prime8diile ce"l amenin.au din um-r+0 A8unse totui tea,+r %n ta-+ra din ,a.a oraului) %n /iua de &L septem-rie a anului &'(G0 Nimic nu se schim-ase4 ducele de ;ucNin*ham i en*le/ii lui) st+p%ni pe insul+) asediau /adarnic ,ort+rea.a Eaint"Martin i ,ortul La PrCe4 -+t+lia pentru cucerirea oraului La Rochelle %ncepuse de dou+ sau de trei /ile prin asaltul asupra unui ,ort) pe care ducele d An*oulUme %l /idise de pu.in+ 2reme %n prea8m+0 Ostaii de su- comanda domnului des Essarts locuiau la Minimes0 Noi tim %ns+ c+ %n r%2na lui de a intra %n r5ndurile muchetarilor) d Arta*nan nu le*ase prea multe prietenii cu camara/ii lui6 de aceea se i sim.ea sin*ur i *reu muncit de *%nduri0 Nu erau prea 2esele *%ndurile lui6 de doi ani de c%nd sosise la Paris ,usese amestecat %n tot soiul de %ncurc+turi de"ale altora) %n 2reme ce propriile lui n+/uin.e nu %naintaser+ prea mult nici %n dra*oste) nici ca noroace0 $n pri2in.a dra*ostei) sin*ura ,emeie pe care o iu-ise ,usese doamna ;onacieux) i doamna ;onacieux pierise ,+r+ s+"i ,i putut da de urm+0 $n pri2in.a noroacelor) %i ,+cuse el) ,iin.+ pl+p%nd+) un duman din cardinal) adic+ dintr"un om %n ,a.a c+ruia tremurau mai marii re*atului %n ,runte cu re*ele0 Omul acesta l"ar ,i putut stri2i i totui) n"o ,+cuse4 pentru o minte at%t de istea.+ ca a lui d Arta*nan) aceast+ m+rinimie era un soi de ,ereastr+ prin care %ntre/+rea un 2iitor mai -un0 Apoi %i mai ,+cuse i alt duman) pe care"l socotea mai pu.in de temut dec%t cardinalul) dar pe care"l sim.ea totui 2rednic de luat %n seam+4 acest duman era Milad<0 $n schim-ul tuturor acestora) cucerise %nalta o-l+duire i -un+2oin.+ a re*inei) dar -un+2oin.a re*inei era %n acea 2reme mai mult un prile8 de pri*oan+) iar o-l+duirea ei) se tie) nu era pa2+/+ -un+4 do2ada6 Chalais i doamna ;onacieux0 Ein*urul c%ti* de net+*+duit care"i r+m+sese din toate acestea era

diamantul care pre.uia cinci sau ase mii de li2re i pe care"l purta %n de*et4 dar i acest diamant) dac+ d Arta*nan) %n r%2na lui de a a8un*e) ar ,i 2rut s+"l p+stre/e) pentru ca %ntr"o /i re*ina s+ i"l poat+ recunoate) tocmai ,iindc+ nu se desp+r.ea de el) n"a2ea deocamdat+ mai mare 2aloare dec%t pietriul ce"l c+lca %n picioare0 Picem6 dec%t pietriul ce"l c+lca %n picioare) c+ci d Arta*nan %i ,r+m%nta ast,el mintea plim-%ndu"se sin*uratic pe un ,rumos drumule. ce ducea de la ta-+r+ la satul d An*outin4 ,urat %ns+ de *%nduri) a8unsese mai departe dec%t ar ,i dorit0 $ncepuse s+ se %nsere/e c%nd) la lumina celor din urm+ ra/e ale amur*ului) i se p+ru c+ 2ede str+lucind) %nd+r+tul unor ostre.e) .ea2a unei ,linte0 D Arta*nan a2ea ochi 2ioi i minte a*er+0 $n.elese numaidec%t c+ ,linta nu 2enise acolo sin*ur+ i c+ acela care o .inea %n m%n+ nu se ascunsese %nd+r+tul *ardului cu *%nduri prieteneti0 Ee pre*+tea s"o ia la s+n+toasa) c%nd) de cealalt+ parte a drumului) /+ri %nd+r+tul unei st%nci .ea2a altei ,linte0 De -un+ seam+ era o capcan+0 T%n+rul %i ,uri+ pri2irea asupra celei dint%i ,linte i o 2+/u) cu oarecare %n*ri8orare) aplec%ndu"se %n partea lui4 dar %ndat+ ce"i d+du seama c+ .ea2a r+m+sese pe loc) se arunc+ cu ,a.a la p+m%nt0 $n aceeai clip+) arma lu+ ,oc) slo-o/indu"i pe deasupra capului un *lonte0 Nu era 2reme de pierdut0 Dintr"o sin*ur+ micare) d Arta*nan s+ri %n picioare4 %n acelai timp %ns+ *lontele celeilalte ,linte /2%rli %n aer pietriul de pe locul unde el se aruncase la p+m%nt0 D Arta*nan nu era unul dintre 2ite8ii de dra*ul doar al 2ite8iei i care caut+ o moarte ,+r+ noim+ numai pentru ,aima de a nu ,i dat %nd+r+t cu nici un pas4 de altminteri) de data asta nici nu putea ,i 2or-a de 2ite8ie) c+ci c+/use pe nepus+ mas+ %ntr"o capcan+0 3Dac+ mai tra* al treilea *lonte) %i /ise %n sinea lui) s%nt pierdutF3 =i lu%ndu"i %ntr"o clip+ picioarele %n spinare %ncepu s+ aler*e %nspre ta-+r+) cu iu.eala celor de pe melea*urile lui) 2esti.i printr"o mare sprinteneal+4 dar oric%t de repede ar ,i *onit) cel care tr+sese %nt%i a2usese 2reme s+"i %ncarce din nou arma i s+ slo-oad+ al doilea ,oc) at%t de -ine .intit de data asta) %nc%t *lontele %i *+uri p+l+ria i i"o /2%rli c%t colo0 Totui cum d Arta*nan nu mai a2ea alt+ p+l+rie) i"o ridic+ din ,u*+ i a8unse la el %n ta-+r+) *%,%ind i *al-en ca ceara4 apoi) ,+r+ s+ spun+ nim+nui nici un cu2%nt) r+mase ad%ncit %n *%nduri0 $nt%mplarea putea s+ ai-+ trei pricini6 Cea dint%i i cea mai ,ireasc+ ar ,i putut s+ ,ie o capcan+ a -+tinailor) c+rora nu le"ar ,i p+rut r+u s+ omoare pe unul din ostaii maiest+.ii sale) %nt%i ca s+ mai scape de un duman) i pe urm+ dumanul ar ,i putut a2ea i un -u/unar -ine c+ptuit0 D Arta*nan lu+ %n m%ini p+l+ria) i) pri2ind de aproape *aura ,+cut+ de *lonte) cl+tin+ din cap0 Nu era un *lonte de ,lint+) ci unul de arche-u/+4 lo2itura at%t de -ine .intit+) %i tre/ise de la %nceput -+nuiala c+ nu ,usese slo-o/it+ de o arm+ ost+easc+4 aadar nu putea ,i capcan+ militar+) ,iindc+ *lontele nu era de cali-ru o-inuit0

Ar ,i putut s+ ,ie i 2reo amintire din partea cardinalului0 E+ nu uit+m c+ atunci c%nd) mul.umit+ -inecu2%ntatei ra/e de soare) d Arta*nan /+rise .ea2a putii) tocmai se minuna i el de %ndelun*a r+-dare a eminen.ei sale0 D Arta*nan cl+tin+ %ns+ din cap0 9a.+ de aceia pe care putea s+"i r+pun+ doar %ntin/%nd m%na) eminen.a sa ,olosea arareori asemenea mi8loace0 Ar ,i putut s+ ,ie i o r+/-unare a %n2erunatei Milad<) Era de altminteri mai ,iresc0 $ncerca /adarnic s+"i aminteasc+ de chipul sau m+car 2em%ntul uci*ailor6 o luase at%t de *ra-nic la picior) %nc%t n"a2usese 2reme s+ -a*e nimic de seam+0 : Ah) scumpii mei prieteniF : murmur+ d Arta*nan) : pe unde s%nte.iI =i ce mult %mi lipsi.iF D Arta*nan dormi prost peste noapte0 De trei sau de patru ori se tre/i speriat din somn) cre/%nd c+ cine2a se apropie de patul lui) ca s+"l %n8un*hie0 Porile /ilei %l *+sir+ totui %ntre* i tea,+r0 El mai tia %ns+ c+ ce2a am%nat nu e i ce2a pierdut pe 2ecie0 Et+tu toat+ /iua %n cas+0 C+uta s+ se am+*easc+ sin*ur) /ic%ndu"i c+ 2remea era ur%t+0 A treia /i) la nou+ diminea.a) *oarnele pre/entar+ onorul0 Ducele de OrlCans) ,ratele re*elui) 2i/ita posturile0 Ostaii din *ard+ aler*ar+ la arme4 d Arta*nan %i lu+ locul %n mi8locul camara/ilor lui0 Ducele trecu %n re2ist+ trupele %n ordine de -+taie) dup+ aceea) to.i o,i.erii superiori) printre care i domnul des Essarts) c+pitanul *+r/ii) %ncon8urar+ pe ,ratele maiest+.ii sale) pentru a"i aduce salutul lor0 Deodat+) lui d Arta*nan i se p+ru c+ domnul des Essarts %i ,ace semn s+ se apropie4 ,iindu"i team+ c+ se %neal+) atept+ al doilea semn4 dar 2+/%nd c+ superiorul st+ruie s+"l cheme) d Arta*nan iei din r%nd) %n ateptarea poruncii0 : Ducele 2a cere 2oluntari pentru o misiune prime8dioas+) dar care 2a ,ace cinste cui o 2a ,i %ndeplinit4 i .i"am ,+cut semn s+ ,ii *ata0 : Mul.umesc) domnule c+pitanF r+spunse d Arta*nan) care a-ia atepta s+ c%ti*e pre.uirea *eneralului0 $ntr"ade2+r) localnicii atacaser+ %n timpul nop.ii i puseser+ din nou st+p%nire pe un -astion) cucerit de armata re*elui cu dou+ /ile mai %nainte4 era 2or-a de o recunoatere %n primele linii) pentru a se 2edea %n ce ,el ap+r+torii p+/eau metere/ul0 Dup+ c%te2a clipe) ,ratele re*elui rosti ridic%nd *lasul6 : Mi"ar tre-ui pentru aceast+ misiune trei sau patru 2oluntari c+l+u/i.i de un om de %ncredere0 : Omul de %ncredere %l am la %ndem%n+) : r+spunse domnul des Essarts) ar+t%nd pe d Arta*nan) : iar %n ceea ce pri2ete pe cei patru sau cinci 2oluntari) m+ria 2oastr+ s+"i spun+ dorin.a i oamenii nu"i 2or lipsi0 : Patru 2oluntari *ata s+ moar+ o dat+ cu mineF stri*+ d Arta*nan) tr+*%ndu"i spada din teac+ i 2%ntur%nd"o %n aer0 Doi dintre camara/ii lui aler*ar+ spre el i o dat+ cu ei al.i doi solda.i0 $mplinindu"se num+rul cerut) d Arta*nan nu mai primi pe ceilal.i) ne2r%nd s+ %ncarce drepturile celor dint%i0 Nu se tia dac+ %n urma cuceririi lui) -astionul ,usese p+r+sit sau l+sat+

acolo o *arni/oan+4 tre-uia aadar s+ se cercete/e locul cu pricina c%t mai de aproape) spre a se cunoate situa.ia0 $nto2+r+it de ceilal.i patru) d Arta*nan plec+ %ndat+ de"a lun*ul %nt+riturilor4 am%ndoi ostaii din *ard+ mer*eau %n r%nd cu el) iar solda.ii 2eneau %n urm+0 P+ind ast,el tiptil pe dup+ parapet) a8unser+ la 2reo sut+ de metri de metere/e0 Acolo) d Arta*nan se uit+ %napoi) dar nu"i mai 2+/u pe cei doi solda.i0 Cre/u c+) ,iindu"le team+) t+r+*+nau pasul i"i 2+/u de drum mai departe0 Dup+ cotitura an.ului) nu mai a2ea dec%t 2reo ai/eci de pai de ,+cut0 Nu se /+rea .ipenie de om) locul p+rea pustiu0 Cei trei tineri se s,+tuiau dac+ s+ mear*+ sau nu mai departe) c%nd) dintr"o dat+) un -r%u de ,um %ncinse uriaul de piatr+ i o du/in+ de *loan.e 2%8%ir+ %n 8urul lui d Arta*nan i al celor doi to2ar+i0 A,laser+ aadar tot ceea ce 2oiau s+ tie6 -astionul era p+/it0 O r+m%nere mai %ndelun*+ %n acest loc ar ,i %nsemnat a %n,runta de prisos o prime8die4 d Arta*nan i am%ndoi ostaii din *ard+ %ntoarser+ spatele) %ncep%nd a da %nd+r+t) ca i cum ar ,i luat"o la s+n+toasa0 A8un*%nd %n col.ul an.ului care le putea slu8i de ad+post) unul dintre ostai se pr+-ui la p+m%nt4 un *lonte %i str+-+tuse pieptul0 Cel+lalt) tea,+r i iute de picior) *onea spre ta-+r+0 Ne2r%nd s+"i p+r+seasc+ to2ar+ul %n halul acela) d Arta*nan se aplec+ ca s+"l ridice i s+"l a8ute s+ a8un*+ la ta-+r+4 %n aceeai clip+ dou+ %mpuc+turi detunar+6 un *lonte /dro-i .easta ostaului r+nit) cel+lalt se turti de st%nc+) dup+ ce trecu la dou+ de*ete de d Arta*nan0 T%n+rul se %ntoarse repede) c+ci %mpuc+turile nu puteau 2eni dinspre -astionul ascuns 2ederii de cotul parapetului0 $i r+s+ri %n minte cei doi solda.i r+mai %n urm+ i t%lharii care %ncercaser+ s+"l omoare cu dou+ seri %nainte4 hot+r%t s+ a,le de data asta despre ce era 2or-a) se arunc+ peste trupul camaradului s+u) ,+c%nd pe mortul0 P+ri dou+ capete ce se %n+l.au pe deasupra unei %nt+rituri p+r+site) la trei/eci de pai de acolo4 erau %ntr"ade2+r cei doi solda.i0 D Arta*nan nu se %nelase6 oamenii nu"l urmaser+ dec%t cu scopul de a"l ucide) n+d+8duind c+ moartea"i 2a ,i pus+ pe seama dumanului0 Dar cum s"ar ,i putut ca t%n+rul s+ ,ie doar r+nit) i atunci s+"i dea %n 2ilea*) ei se apropiar+ cu *%ndul de a"l r+pune4 din ,ericire) %nela.i de 2iclenia lui d Arta*nan) nu"i mai %nc+rcar+ armele0 C%nd erau cam la 2reo /ece pai) d Arta*nan) care %n c+dere a2usese mare *ri8+ s+"i p+stre/e spada) se ridic+ deodat+ i dintr"o s+ritur+ ,u l%n*+ ei0 Uci*aii %i d+dur+ seama c+ dac+ ar ,i luat"o la ,u*+ %nspre ta-+r+ ,+r+ a"i ,i r+pus omul) 2or ,i %n2inui.i de el i ne mai st%nd %n cump+n+) 2rur+ s+ treac+ la duman0 Unul din ei apuc+ puca de .ea2+ i o pr+2+li ca pe o m+ciuc+ asupra lui d Arta*nan) care i/-uti s+ scape s+rind %ntr"o parte4 micarea aceasta %l slo-o/i %ns+ pe t%lharul care se i repe/i %nspre -astion0 Dar cum nu puteau ti cu ce *%nd 2enea omul la ei) ap+r+torii deschiser+ ,ocul i"l culcar+ la p+m%nt cu um+rul /dro-it de un *lonte0 $n 2remea asta) d Arta*nan se n+pustea cu spada asupra celui de al doilea soldat4 lupta nu .inu mult) c+ci tic+losul nu se putea ap+ra dec%t cu arche-u/a

desc+rcat+4 spada lunec+ pe .ea2a armei ce nu mai putea ,olosi i se %n,ipse %n coapsa uci*aului) care se pr+-ui la p+m%nt0 D Arta*nan %i propti atunci ascu.iul %n *%t0 : $ndurareF Nu m+ omor%.iF : stri*a t%lharul) "iertare) iertare) domnule o,i.er) i 2+ spun totF : 9ace taina ta s+".i cru. 2ia.aI %ntre-+ t%n+rul oprindu"i -ra.ul0 : Da) dac+ socoti.i c+"i -ine s+ tr+ieti c%nd ai dou+/eci i doi de ani) ca dumnea2oastr+) i c%nd po.i a8un*e la orice) aa ,rumos i 2itea/ cum s%nte.i0 : MieluleF : se r+sti d Arta*nan) : hai) 2or-ete iute) cine te"a pus s+ m+ omoriI : O ,emeie pe care n"o cunosc) dar c+reia %i /ic Milad<0 : Dac+ n"o cunoti) cum de"i tii numeleI : Camaradul meu o cunoate i"i spunea aa4 el a2ea tre-uri cu ea) nu eu4 are chiar %n -u/unarul lui o scrisoare din partea ei) scrisoare care tre-uie s+ ,ie de seam+ pentru dumnea2oastr+) dup+ c%te l"am au/it spun%nd0 : Dar cum de te"ai amestecat %n ast,el de ur/eal+I : Mi"a /is c+ s+ d+m lo2itura noi doi) i eu am primit0 : =i c%t 2"a dat pentru ispra2a asta *ro/a2+I : O sut+ de ludo2ici0 : AaF Minunat) : i/-ucni t%n+rul %n r%s) : tie i ea c+ ,ac ce2a paraleF O sut+ de ludo2iciF e o sum+ ,rumuic+ pentru doi tic+loi de teapa 2oastr+4 %n.ele* de ce ai primit) i te iert) dar cu o condi.ie0 : CareI %ntre-+ soldatul nelinitit) 2+/%nd c+ nu sc+pase %nc+0 : E+ te duci s+"mi aduci scrisoarea din -u/unarul camaradului t+u0 : Dar) : stri*+ t%lharul) : %nseamn+ c+ aa sau aa tot mor4 cum s+ m+ duc s+ iau scrisoarea su- ,ocul -astionuluiI : O s+ tre-uiasc+ s+ mi"o aduci) alt,el 8ur c+ mori de m%na mea0 : $ndurareF Domnule) ,ie"2+ mil+F $n numele doamnei tinere pe care o iu-i.i i o crede.i poate moart+) dar care tr+iete) se 2+ic+rea t%lharul) c+/%nd %n *enunchi i spri8inindu"se %n m%ini) c+ci o dat+ cu s%n*ele) %i pierdea i puterile0 : =i de unde tii tu c+ iu-esc pe o t%n5r+) i c+ am cre/ut"o moart+I %ntre-+ d Arta*nan0 : Din scrisoarea pe care camaradul meu o are la el %n -u/unar0 : Pricepi atunci c+"mi tre-uie cu orice pre. scrisoarea) : urm+ d Arta*nan) : hai) nici un ,el de t+r+*+neal+) nici o codeal+) sau alt,el) oric%t mi"ar ,i de sil+ s+"mi moi iar spada %n s%n*ele unui miel ca tine) %.i 8ur pe le*ea mea de om cinstit000 Cu aceste cu2inte) d Arta*nan ,+cu o micare at%t de amenin.+toare) %nc%t r+nitul se ridic+ %n picioare0 : Eta.iF Eta.iF : %l opri el) %mpins de *roa/+) : m+ duc000 m+ ducF000 D Arta*nan lu+ arche-u/a soldatului i) poruncindu"i s+ mear*+ %nainte) %l %mpin*ea %nspre to2ar+ul lui) %n,i*%ndu"i 2%r,ul spadei %n ale0 Era *roa/nic de 2+/ut cum cel dint%i %nainta p+m%nt%iu) *ata s+"i dea su,letul) l+s%nd %n urma lui o d%r+ de s%n*e i %ncerc%nd s+ se strecoare p%n+ la trupul ce /+cea la dou+/eci de pai dep+rtare0 9a.a"i cu -ro-oane de sudoare rece o*lindea at%ta *roa/+) %nc%t lui

d Arta*nan i se ,+cu mil+ de el i) pri2indu"l plin de dispre.) %i spuse6 : UiteF O s+".i ar+t deose-irea dintre un om de inim+ i un miel ca tine4 r+m%i aici) m+ duc sin*ur0 =i cu pasul sprinten) cu ochiul la p%nd+) urm+rind mic+rile dumanului) ,olosind toate h%rtoapele terenului) d Arta*nan a8unse p%n+ la al doilea soldat0 Putea s+"i a8un*+ scopul %n dou+ chipuri6 s+"l scotoceasc+ acolo pe loc) sau s+"l ia cu el i) ,+c%ndu"i din trupul aceluia scut) s+"l scotoceasc+ pe urm+ %n an.0 D Arta*nan alese al doilea mi8loc4 %l ridic+ pe t%lhar %n spinare chiar %n clipa c%nd dumanul deschidea ,ocul0 O uoar+ cutremurare) /*omotul %n+-uit a trei *loan.e p+trun/%nd %n carne) un ultim *eam+t i ,iorii dinaintea mor.ii %i do2edir+ lui d Arta*nan c+ cel care 2oise s+"l omoare %i sc+pase de data asta 2ia.a0 D Arta*nan a8unse tea,+r %n an. i arunc+ leul l%n*+ soldatul r+nit) care /+cea *al-en ca ceara0 9+r+ a pierde 2reme) %ncepu cercetarea6 un porto,el de piele) o pun*+ %n care de -un+ seam+ se *+sea o parte din -anii primi.i de t%lhar) un cornet i c%te2a /aruri alc+tuiau %ntrea*a motenire a mortului0 L+s+ cornetul cu /arurile acolo unde c+/user+) arunc+ pun*a r+nitului i deschise cu %n,ri*urare porto,elul0 Printre mai multe h%rtii ,+r+ %nsemn+tate *+si i urm+toarea scrisoare) pentru a c+rei c+utare %n,runtase moartea6 39iindc+ ai pierdut urma ,emeii ce se a,l+ acum la loc si*ur %n m%n+stirea unde n"ar ,i tre-uit s"o lai niciodat+ s+ a8un*+) caut+ m+car s+ nu".i scape -+r-atul4 alt,el) s+ tii c+ nu r+m%n %n pa*u-+ i 2ei pl+ti scump cei o sut+ de ludo2ici pe care"i ai de la mine30 Nici o semn+tur+0 Totui) nu %nc+pea %ndoial+ c+ scrisoarea era din partea r+/-un+toarei Milad<0 O p+str+ aadar ca h%rtie do2editoare i cum se a,lau la ad+post0 $nd+r+tul coltului de an.) %ncepu s+"l descoas+ pe r+nit0 Acesta m+rturisi c+ el i camaradul lui0 care ,usese omor%t) tre-uiau s+ r+peasc+ pe o t%n+r+ ,emeie care pleca din Paris prin -ariera la 1illette) dar c+) oprindu"se la un pahar %ntr"o c%rcium+) %nt%r/iaser+ cu /ece minute dup+ trecerea caletii0 : Dar ce"ar ,i tre-uit s+ ,ace.i cu ,emeia aceeaI %ntre-+) %nsp+%m%ntat) dMArta*nan0 : Tre-uia s"o ducem %ntr"un palat din Pia.a Re*al+) r+spunse r+nitul0 : DaF DaF : murmur+ d Arta*nan) : aa e) chiar la Milad< acas+0 T%n+rul pricepu atunci) cutremur%ndu"se) ce apri*+ sete de r+/-unare %mpin*ea pe Milad< s+"l piard+ pe el i pe cei care"l iu-eau i c%t de multe tia ea %n le*+tur+ cu %nt%mpl+rile de la curte) de 2reme ce a,lase toate0 9+r+ %ndoial+ c+ tirile i le d+dea chiar cardinalul0 $n mi8locul acestor ,r+m%nt+ri %n.elese) totui) cu un sim.+m%nt de ade2+rat+ -ucurie c+ p%n+ la urm+ re*ina descoperise %nchisoarea %n care doamna ;onacieux %i isp+ea de2otamentul ei i c+ i/-utise s"o scoat+ de acolo0 Numai atunci *+si el t%lcul scrisori ce o primise de la t5n+ra ,emeie i al trecerii ei pe drumul de la Chaillot) trecere aidoma unei ar+t+ri0 Aa cum pre2+/use Athos) era acum cu putin.+ s"o *+seasc+ pe doamna

;onacieux4 o m%n+stire se putea lua oric%nd pe sus0 !%ndul acesta s,%ri prin a"i %nmuia inima0 Ee %ntoarse spre r+nitul care"l urmarea %n*ri8orat 2+/%ndu"l c+ schim-+ ,e.e",e.e i) %ntin/%ndu"i m%na %i spuse6 : E+ mer*em) nu 2reau s+ te las aici %n halul +sta000 Epri8in+"te de mine i hai %nd+r+t) %n ta-+r+0 : Da) : opti r+nitul) c+ruia nu"i 2enea s+ cread+ %n al%ta m+rinimie) : dar nu m+ trimite.i pe urm+ la sp%n/ur+toareI : Ai cu2%ntul meu) : %i spuse el) : pentru a doua oar+) %.i cru. 2ia.a0 R+nitul c+/u %n *enunchi) s+rut%nd iar+i picioarele sal2atorului s+u4 dar nemaia2%nd pentru ce s+ r+m%n+ %n coasta dumanului) d Arta*nan puse cap+t acestor m+rturii de recunotin.+0 Ostaul din *ard+) %ntors %n ta-+r+ dup+ cel dint%i ,oc al -+tinailor) 2estise moartea celor patru to2ar+i ai lui) aa c+ %ntoarcerea t5n+rului ne2+t+mat din recunoatere st%rni mare uimire %n re*iment i) totodat+) mare -ucurie0 D Arta*nan n+scoci o po2este %n le*+tur+ cu lo2itura de spad+ primit+ de to2ar+ul lui0 1or-i i despre moartea celuilalt soldat i despre prime8diile %n,runtate0 Po2estirea %i slu8i drept prile8 pentru un ade2+rat trium,0 O /i %ntrea*+ otirea nu conteni 2or-a despre marea ispra2+) iar ,ratele re*elui %i trimise salutul s+u0 De alt,el) cum orice ,apt+ ,rumoas+ %i poart+ %n ea r+splata) ,rumoasa ,apt+ a lui d Arta*nan %i adusese %n su,let linitea pierdut+0 $ntr"ade2+r) d Arta*nan n+d+8duia s+ poat+ ,i linitit) deoarece unul din cei doi 2r+8mai ai lui ,usese ucis) iar cel de"al doilea era acum credincios .elurilor lui0 Aceast+ linite do2edea %ns+ un lucru6 c+ d Arta*nan n"o cunotea %nc+ pe Milad<0

Capitolul DII 1INUL DE ANOOU $n urma /2onurilor de/n+d+8duite despre re*e) tirea %ns+n+toirii sale %ncepea s+ se r+sp%ndeasc+ %n ta-+r+4 cum %ns+ chiar maiestatea sa era *r+-it+ s+ ia parte la asediu) se spunea c+) de %ndat+ ce 2a ,i %n putere s+ c+l+reasc+) 2a porni la drum0 $n 2remea asta) ducele de OrlCans) ,ratele re*elui) tot atept%nd de la o /i la alta s+ ,ie %ndep+rtat de la comanda trupelor i %nlocuit sau prin ducele d An*oulUme) sau prin ;assompierre) sau prin Echom-er*) care aler*au dup+ comand+) nu ,+cea mai nimic) pr+p+dea /ile %ntre*i cu cercet+rile i nu se %ncumeta s+ porneasc+ o %ncercare mai %ndr+/nea.+ pentru a"i alun*a pe en*le/i din insula RC) unde asediau nestih*heri.i ,ort+rea.a Eaint"Martin i ,ortul La PrCe) %n 2reme ce la r%ndul lor) ,rance/ii asediau La Rochelle0 Dup+ cum am spus) d Arta*nan se mai linitise) aa cum se %nt%mpl+ totdeauna %n urma unei prime8dii i c%nd prime8dia pare %nl+turat+4 nu"i r+m%nea dec%t o *ri8+ i anume6 n"a2ea nici o 2este de la prietenii lui0 Dar) %ntr"o diminea.+) la %nceputul lunii noiem-rie) totul i se l+muri datorit+

urm+toarei scrisori trimise din 1illeroi6 3Domnule d Arta*nan) Domnii Athos) Porthos i Aramis) dup+ ce au che,uit la mine i s"au 2eselit 2oinicete) au ,+cut at%ta t+r+-oi) %nc%t starostele castelului) om aspru) i"a %nchis pe c%te2a /ile4 eu %ndeplinesc porunca ce mi"au dat) i 2+ trimit dou+spre/ece sticle din 2inul meu de An8ou) care le"a pl+cut %ndeose-i4 ei doresc s+ %nchina.i %n s+n+tatea lor) din aceast+ -+utur+ aleas+ %ntre toate0 Ascult%ndu"le dorin.a) cu ad%nc+ plec+ciune) r+m%n) domnule) prea credincioasa i smerita dumnea2oastr+4 slu*+0 !ODEAU Aan*iul domnilor muchetari30 : Aa mai %n.ele*F stri*+ d Arta*nan) : ei s%nt cu *%ndul la mine %n /ile de 2eselie) cum i eu eram cu *%ndul la ei %n /ile de restrite4 ,irete c+ 2oi -ea %n s+n+tatea lor i din toat+ inima4 dar nu 2oi -ea de unul sin*ur0 D Arta*nan d+du ,u*a la doi ostai din *ard+) cu care se le*ase mai %ndeaproape) ca s+"i po,teasc+ la un pahar din stranicul 2inior de An8ou) proasp+t sosit0 Unul din cei doi ostai era %ns+ po,tit %n alt+ parte chiar %n seara aceea) iar cel+lalt %n seara urm+toare0 $nt%lnirea lor tre-ui deci am%nat+ cu %nc+ o /i0 $ntorc%ndu"se acas+) d Arta*nan trimise cele dou+spre/ece sticle de 2in la osp+t+ria companiei) cu ru*+mintea s+ ,ie -ine p+strate4 apoi %n /iua cea mare) petrecerea ,iind hot+r%t+ pentru ora dou+spre/ece) %nc+ de la nou+ diminea.a) d Arta*nan %l trimise pe Planchet s+ pre*+teasc+ cele de tre-uin.+0 M%ndru din cale a,ar+ de deose-ita sa %ndatorire) Planchet se *%ndi s+ r%nduiasc+ toate cu chi-/uial+) de aceea %i lu+ ca a8utor pe 2aletul unuia din oaspe.ii st+p%nului) un anume 9ourreau) precum i pe acel aa"/is soldat care 2oise s+"l omoare pe d Arta*nan i care ne,+c%nd parte din nici o unitate intrase %n slu8-a acestuia sau mai cur%nd a lui Planchet) chiar %n /iua %n care d Arta*nan %i sc+pase 2ia.a0 La ora cu2enit+) cei doi musa,iri sosir+ i se ae/ar+ la mas+) %n ,a.a -ucatelor ce se perindau %n ir0 Planchet ser2ea cu er2etul pe -ra.4 9ourreau destupa sticlele i ;risemont) aa se numea soldatul) turna %n clondirae de sticl+ 2inul care p+rea a se ,i tul-urat de /*uduirile de pe drum0 1inul din prima sticl+ ,iind cu deose-ire tul-ure la ,und) ;risemont deert+ dro8dia %ntr"un pahar i d Arta*nan %i %n*+dui s"o -ea) c+ci s+rmanul nu"i rec+p+tase %nc+ puterile0 Dup+ ce m%ncar+ supa) oaspe.ii tocmai se pre*+teau s+ duc+ la *ur+ cel dint%i pahar cu 2in c%nd) deodat+) tunurile pornir+ s+ -u-uie la ,ortul Louis i la 9ortul cel Nou4 cre/%nd c+ era 2or-a de 2reun atac al asediatorilor sau poate al en*le/ilor) cei doi ostai aler*ar+ s+"i ia spadele4 la ,el de sprinten ca ei) d Arta*nan le urm+ pilda i tustrei n+2+lir+ a,ar+) spre posturile lor0 Dar a-ia trecu.i de pra*ul osp+t+riei %i d+dur+ seama de pricina asur/itoarei larme6 stri*+tele de 3Tr+iasc+ re*eleF3 i 3Tr+iasc+ domnul cardinalF3 r+sunau de pretutindeni o dat+ cu -+taia de/l+n.uit+ a to-elor0 $ntr"ade2+r) ner+-d+tor cum am mai spus) re*ele l+sase -alt+ popasurile i

sosea chiar atunci %mpreun+ cu to.i curtenii i cu /ece mii de oameni) drept trupe a8ut+toare0 Muchetarii maiest+.ii sale deschideau i %ncheiau alaiul0 Cot la cot cu compania lui) %nirat+ de"a lun*ul drumului) d Arta*nan salut+ cu anume %n.eles pe prietenii care nu"l sl+-eau din ochi i pe domnul de TrC2ille care"l recunoscuse din capul locului0 Dup+ aceast+ s+r-+toreasc+ urare de -un sosit) cei patru prieteni se %m-r+.iar+ ,r+.ete0 : E *ro/a2F stri*+ d Arta*nan) : nici nu s"ar ,i putut s"o nimeri.i mai la .anc i cred c+ -ucatele nici n"or ,i a2ut 2reme s+ se r+ceasc+) aa e) domnilorI ad+u*+ t%n+rul %ntorc%ndu"se spre cei doi ostai din *ard+ pe care"i pre/ent+ prietenilor lui0 : M+i) m+iF pare"mi"se c+ tocmai -enchetuiamF ,+cu Porthos0 : N+d+8duiesc c+ n"a.i po,tit ,emei la mas+) ad+u*+ Aramis0 : A2e.i ce2a 2in mai de doamne"a8ut+ aici) %n ma*herni.+I %ntre-+ Athos0 : Cum s+ nuF $l a2em pe al 2ostru) dra*+ prietene) r+spunse d Arta*nan0 : 1inul nostruF se mir+ Athos0 : 1e/i -ine4 cel care mi l"a.i trimis0 : Hi"am trimis noi 2inI : =ti.i ,oarte -ine) 2iniorul de pe colinele din An8ou0 : Da) da) tiu de care 2in 2rei s+ 2or-eti0 : 1inul 2ostru pre,erat0 : 9irete) c%nd n"am nici ampanie i nici Cham-ertin0 : M+ ro*F $n lips+ de ampanie sau de Cham-ertin o s+ 2+ mul.umi.i cu +sta0 : Aadar) am trimis dup+ 2in de An8ouF Dar stranic ne mai pricepemF se -ucur+ Porthos0 : ;a nu) e 2inul care mi"a ,ost trimis din partea 2oastr+0 : Din partea noastr+I se minunar+) %ntr"un *las) tustrei muchetari0 : Dumneata) Aramis) ai trimis oare 2inulI %ntre-+ Athos0 : Nu) dar dumneata) PorthosI : Nu) dar dumneata) AthosI : Nici eu0 : Dac+ nu mi l"a.i trimis 2oi) atunci mi l"a trimis han*iul 2ostru0 : Aan*iul nostruI : 1e/i -ineF Aan*iul 2ostru) !odeau) han*iul muchetarilor0 : Ce mai at%ta 2or-+) : le"o t+ie Porthos) : s+ 2in+ de unde o 2rea4 hai s+"l *ust+m i dac+"i -un s+"l -em0 : ;a de loc) : se %mpotri2i Athos) s+ nu"l -em tocmai ,iindc+ nu tim de unde 2ine0 : Ai dreptate) Athos) %ncu2iin.+ d Arta*nan0 Nu i"a.i cerut nici unul han*iului !odeau s+"mi trimit+ 2inI : Nici unulF =i totui .i l"a trimis ca din partea noastr+0 : Iat+ scrisoarea) spuse d Arta*nan0 =i arat+ prietenilor r%ndurile primite0 : Nu"i scrisul luiF : %nt+ri Athos : i"l cunosc ,iindc+ %naintea plec+rii am %ncheiat cu el socotelile pentru toat+ lumea0

: Ecrisoarea nu 2ine de la el : ad+u*+ Porthos) : noi n"am ,ost pedepsi.i) nici unul0 : D Arta*nan : rosti i Aramis cu *las do8enitor) : puteai oare s+ cre/i c+ ne"am purtat ca nite /ur-a*iiI000 D Arta*nan p+li4 %i tremurau 2ar*+ m5inile i picioarele0 : Ce"i cu tineI M+ %nsp+im%n.iF se repe/i Athos) care nu"l tutuia dec%t arareori0 : 9u*a) ,u*a) prieteniF %i %ndemn+ d Arta*nan0 $mi trece prin minte o -+nuial+ cumplit+F E+ ,ie tot o r+/-unare a acelei ,emeiI Athos p+li i el0 D Arta*nan aler*+ %ntr"un su,let spre osp+t+rie) urmat de cei trei muchetari i de am%ndoi ostaii din *ard+0 $n sala de m%ncare pri2irea lui c+/u din capul locului pe ;risemont care) %ntins la p+m%nt) se /2%rcolea %n chinuri *roa/nice0 Planchet i 9ourreau) *al-eni ca ceara) %ncercau s+"i 2in+ %n a8utor) dar se 2edea c+ orice a8utor era de prisos6 moartea %i %n,ipsese *hearele %n toat+ ,iin.a nenorocitului0 : 1ai) 2ai) : *emu el) /+rindu"l pe d Arta*nan) : -lestemF A.i spus c+ m+ ierta.i i m"a.i otr+2itF : EuI : stri*+ d Arta*nan) : euI E+rman de tine) ce tot spuiI : Epun c+ mi"a.i dat s+ -eau din 2inul acela) spun c+ m"a.i %ndemnat s+"l -eau) spun c+ a.i 2rut s+ 2+ r+/-una.i pe mine) spun c+ e amarnicF : Nu"i ade2+rat) ;risemont) : se ap+r+ d Arta*nan): s+ nu cre/i una ca asta6 8ur c+ nu"i aa000 : Dumne/eu e colo) susF Dumne/eu 2+ 2a pedepsiF Doamne Dumne/euleF E+ %ndure i el %ntr"o /i ce %ndur eu acumF : Pe s,%nta E2an*helieF : 8ur+ d Arta*nan) apropiindu"se de muri-und) : n"a2eam ha-ar c+ 2inu"i otr+2it6 era s+ -eau i eu cum ai -+ut i tu0 : Nu 2+ cred) murmur+ soldatul0 =i"i d+du su,letul %n chinuri s,%ietoare0 : $n*ro/itorF $n*ro/itorF optea Athos) %n 2reme ce Porthos s,+r%ma sticlele) iar Aramis d+dea porunc+ : ce2a cam t%r/iu : s+ aler*e cine2a dup+ un duho2nic0 : Dra*ii mei prieteniF Mi"a.i sc+pat i de data asta 2ia.a i nu numai mie) dar i acestor camara/i0 Domnilor) : urma d Arta*nan) 2or-ind celor doi ostai) : 2+ ro* s+ nu scoate.i o 2or-+ despre p+.ania noastr+0 Cine tie ce ,e.e simandicoase s"or ,i amestecat %n trea-a asta i s+ nu ne pomenim cu 2reo n+past+ pe cap0 : 1ai de mine) domnuleF : %n*+im+ Planchet) mai mult mort dec%t 2iu) : am sc+pat ca prin urechile acului0 : Cum asta) cara*hiosuleI se r+sti d Arta*nan) adic+ a2eai de *%nd s+ -ei din 2inul meuI : $n s+n+tatea re*elui) domnule) c%t p"aci s+ *ust i eu un p+h+rel) dac+ nu mi"ar ,i spus 9ourreau c+ m+ cheam+ cine2a0 : 1ai de su,le.elul meuF : m+rturisi i 9ourreau) cl+n.+nind din din.i de spaim+) : 2oiam s+"l alun* pe Planchet ca s+ -eau numai euF

: Domnilor) : mai spuse d Arta*nan celor doi ostai din *ard+) : %n.ele*e.i c+ asemenea osp+. ar ,i prea 8alnic dup+ tot ce s"a %nt%mplat) 2+ cer iertare i totodat+ 2+ ro* s+ am%na.i petrecerea pe alt+dat+0 Ostaii ascultar+ curtenitor aceast+ de/2ino2+.ire i) pricep%nd c+ cei patru prieteni doreau s+ r+m%n+ sin*uri) se %ndep+rtar+0 R+mai %ntre ei) d Arta*nan i cei trei muchetari se uitar+ unul la altul cu o pri2ire care 2oia s+ spun+ c+ -+nuiau cu to.ii pericolul din um-r+0 : $nainte de toate) : %ncepu Athos) : s+ ieim de aici) nu e pl+cut+ to2+r+ia unui mort care nici n"a murit de moarte -un+0 : Planchet) : *r+i d Arta*nan) : %.i las %n *ri8+ leul nenorocitului +sta) s+ ,ie %n*ropat %n cimitir cretinesc0 Ade2+rat c+ s+2%rise c%nd2a o crim+) dar s"a poc+it0 Cei patru prieteni p+r+sir+ %nc+perea) l+s%nd %n seama lui Planchet i a lui 9ourreau cinstirea cea din urm+ a ne,ericitului ;risemont0 !a/da %i duse %n alt+ camer+) unde le d+du de m%ncare ou+ moi i ap+ proasp+t+) pe care Athos o scoase cu m%inile lui din ,%nt%n+0 Porthos i Aramis a,lar+ din c%te2a cu2inte ale prietenului %nt%mpl+rile din ultima 2reme0 : Dup+ cum 2e/i) dra*ul meu) : %i spuse d Arta*nan lui Athos) : e o lupt+ pe 2ia.+ i pe moarte0 Athos cl+tin+ din cap0 : Da) da) : %i r+spunse) : 2+d i eu4 dar cre/i c+ ea esteI : 9+r+ doar i poateF : $.i m+rturisesc c+ eu tot mai am %ndoieli0 : =i ,loarea de crin de pe um+rul eiI : O ,i 2reo en*le/oaic+ pe care au %nsemnat"o cu ,ierul rou %n 9ran.a) pentru cine tie ce ,+rdele*e0 : Athos) %.i spun c+ e so.ia dumitale) : st+rui d Arta*nan : nu".i aduci aminte cum se potri2eau toate semnalmenteleI : Nu pot s+ cred c+ cealalt+ n"a murit4 am sp%n/urat"o cu m%na meaF Era r%ndul lui d Arta*nan s+ clatine din cap0 : $n s,%rit) ce"i de ,+cut acumI %ntre-+ t%n+rul0 : 9irete c+ nu po.i r+m%ne aa) cu spada at%rn%nd mereu deasupra capului) : r+spunse Athos) : i c+ tre-uie s+ *+sim o ieire0 : Dar cumI : Ascult+) caut+ s"o 2e/i i s+ stai de 2or-+ cu ea4 spune"i aa6 1rei pace sau 2rei r+/-oiIF Pe cu2%ntul meu de *entilom c+ niciodat+ n"o s+ scot o 2or-+ des" pre dumneata) niciodat+ n"o s+".i ,ac nimic) dar la r%ndul dumitale) 8ur+ pe ce ai mai s,%nt c"o s+ m+ lai %n plata Domnului4 alt,el m+ duc la ministrul 8usti.iei) m+ duc la re*e) m+ duc dup+ c+l+u) asmut curtea %mpotri2a dumitale) te dau %n 2ilea* ca nele*iuit+) pun s+ te cheme la 8udecat+ i dac+ te iart+) s+ tii c+ te omor eu sin*ur) : pe cinstea mea de *entilomF : la un col. de strad+) aa cum a omor% un c%ine tur-at0 : Nu /ic -a) : r+spunse d Arta*nan) : dar cum s+ dau de eaI : Timpul) dra*+ prietene) cu timpul 2ine i prile8ul) iar prile8u"i 8oc de noroc6 c%nd riti mai mult) atunci i c%ti*i mai mult) dac+ tii s+ atep.i0 : Adic+ s"atept %n -+taia *loan.elor i a otr+2urilorF

: Nici o *ri8+F : %l %m-+r-+ta Athos) : ne"a ,erit Dumne/eu p%n+ acum) ne 2a ,eri i de a/i %nainte0 : Da) pe noiF de alt,el noi s%ntem -+r-a.i %n toat+ ,irea i) la urma urmelor) rostul nostru"i s+ ne prime8duim 2ia.a4 dar eaF ad+u*+ el) %n oapt+0 : Care eaI %ntre-+ Athos0 : Constance0 : Ah) doamna ;onacieuxF Aa eF : %ncu2iin.+ Athos) : -ietul meu prietenF Uitasem c+ eti %ndr+*ostit0 : Dar n"ai 2+/ut chiar din scrisoarea pe care ai *+sit"o la netre-nicul acela mort) c+ acum e %ntr"o m%n+stireI se amestec+ i Aramis0 E ,oarte -ine la m%n+stire i) %n ceea ce m+ pri2ete) cum s"o s,%ri asediul) eu 2+ dau cu2%ntul c+000 : ;ine) -ine) : r+spunse Athos) : aa e) scumpe AramisF =tim cu to.ii c+ reli*ia e marea dumitale chemare0 : Nu s%nt muchetar dec%t %n trecere) ad+u*+) smerit) Aramis0 : Pare"se) de mult+ 2reme n"a mai primit 2eti de la iu-ita lui) : l+muri %n oapt+ Athos : da.i"i pace4 tim noi toate astea000 : Ia sta.iF se amestec+ Porthos) eu cred c+ tot ar ,i ce2a de ,+cut000 : Ce anumeI %ntre-+ d Arta*nan0 : Epui c+ e %ntr"o m%n+stireI %ntre-+ Porthos0 : Da0 : 9oarte -ineF Atunci cum %ncetea/+ asediul) o r+pim de la m%n+stire0 : Da) dar ar tre-ui s+ mai tim i %n ce m%n+stire e0 : Cam aa ce2a) recunoscu Porthos0 : O clip+) : le curm+ 2or-a Athos) : nu spuneai dumneata) dra*+ d Arta*nan) c+ m%n+stirea a ales"o re*inaI : Da) cel pu.in aa -+nuiesc0 : 9oarte -ineF Atunci Porthos o s+ ne poat+ ,i de ,olos0 : $n ce ,el) m+ ro*I : Dar prin marchi/a) sau ducesa) sau prin.esa aceea a dumitale4 tre-uie s+ se -ucure de trecere) nu *lum+0 : EstF : ,+cu Porthos) duc%ndu"i de*etul la -u/e) : cred c+ e din leahta cardinalului4 mai -ine s+ n"a,le nimic0 : Atunci) : propuse Aramis) : l+sa.i c+ 2+ ,ac eu rost de tiri0 : Dumneata) Aramis) : se minunar+ cei trei prieteni) : dumneataI Dar cumI : Prin preotul re*inei cu care m+ am eu -ine000 l+muri Aramis) %m-u8or%ndu"se0 =i cu aceast+ %ncredere %n su,let) cei patru prieteni) care s,%riser+ de m%ncat modestul lor pr%n/) se desp+r.ir+) ,+*+duindu"i s+ se 2ad+ chiar %n seara aceea4 d Arta*nan se %ntoarse la Minimes) iar cei trei muchetari se %ndreptar+ spre ta-+ra re*al+) unde tre-uiau s+"i mai 2ad+ i ei de culcuul lor0

Capitolul DIII

AANUL 3PORUM;ARUL RO=U3 Proasp+t sosit) re*ele care ardea de ner+-dare s+ dea piept cu dumanul i care) mai %ndrept+.it dec%t cardinalul) %mp+rt+ea ura acestuia %mpotri2a lui ;ucNin*ham) hot+r% s+ ia toate m+surile) %nt%i pentru a"i i/*oni pe en*le/i din insula RC) apoi pentru a *r+-i asediul oraului La Rochelle4 dar) 2r%nd"ne2r%nd) tre-uia s+ %nt%r/ie din pricina de/-in+rilor i2ite %ntre domnii ;assompierre i Echom-er*) de o parte) iar de alta) ducele d An*oulUme0 Domnii de ;assompierre i Echom-er* erau mareali ai 9ran.ei i ,iecare %i cerea dreptul de a comanda otirea de su- ordinele re*elui0 De team+ %ns+ ca ;assompierre) r+mas hu*henot %n ad%ncul inimii) s+ nu"i ia prea cu %ncetiorul pe en*le/i i pe ap+r+torii oraului) ,ra.i de"ai lui %ntru credin.+) cardinalul %l o-l+duia pe ducele d An*oulUme) pe care re*ele %l i numise locotenent"*eneral) din %ndemnul eminen.ei sale0 Ast,el ,iind) pentru ca nu cum2a domnii de ;assompierre i Echom-er* s+ p+r+seasc+ otirea) li se %ncredin.+ ,iec+ruia %n parte c%te un comandament deose-it6 ;assompierre %i a2ea cartierul s+u %n nordul oraului) de la La Leu p%n+ la Dompierre4 ducele d An*oulUme) la r+s+rit) de la Dompierre p%n+ la PCri*n< i domnul de Eehom-er*) la sud) de la PCri*n< p%n+ la An*outin0 Reedin.a ,ratelui re*elui era la Dompierre0 Reedin.a re*elui era c%nd la EtrC) c%nd la La Oarrie0 $n s,%rit) reedin.a cardinalului se a,la pe d%m-urile nisipoase de l%n*+ podul La Pierre) %ntr"o c+su.+ lipsit+ de orice ,el de %nt+rituri0 $n ,elul acesta ,ratele re*elui %l supra2e*hea pe ;assompierre) re*ele pe ducele d An*oulUme) iar cardinalul pe domnul de Echom-er*0 Odat+ aceste m+suri %ntocmite) cel dint%i .el ,usese i/*onirea en*le/ilor de pe insul+0 $mpre8ur+rile erau prielnice6 en*le/ii) pentru a ,i ostai de ispra2+) tre-uiesc %nainte de toate -ine hr+ni.i i cum nu m%ncau dec%t c+rnuri s+rate i pesme.i 2echi) a2eau sumedenie de -olna2i %n ta-+r+4 mai mult %nc+) marea ,urtunoas+ %n tot lun*ul .+rmului) la acea 2reme a anului) %n*hi.ea /i de /i c%te o cora-ie) iar pla8a) %ncep%nd de la capul Ai*uillon i p%n+ la %nt+rituri) se umplea la ,iecare ,lux cu s,+r%m+turile a tot soiul de luntre) luntrioare i cor+-ii4 ca urmare) chiar dac+ oamenii re*elui nu s"ar ,i clintit din ta-+r+) era 2+dit c+ ;ucNin*ham) care nu se urnea din insula RC numai din %nc+p+.%nare) tot tre-uia s+ se %ndep+rte/e %ntr"o /i sau alta0 Cum %ns+ domnul de Toiras trimisese 2este c+ %n ta-+ra 2r+8ma+ se ,+ceau pre*+tiri %n 2ederea unui nou atac) re*ele socoti c+ tre-uia pus odat+ cap+t acestei st+ri de lucruri i d+du porunc+ pentru %nceperea luptei hot+r%toare0 Inten.ia noastr+ ne,iind %ns+ %n,+.iarea cronicii /ilnice a asediului) ci) dimpotri2+) %niruirea doar a %nt%mpl+rilor %n le*+tur+ cu po2estirea %nceput+) ne 2om mul.umi s+ amintim %n dou+ cu2inte c+ i/-%nda a ,ost des+2%rit+ spre cea mai *ro/a2+ uimire a re*elui i cea mai *ro/a2+ ,aim+ a domnului cardinal0 $mpini pas cu pas) /dro-i.i %n toate %nc+ier+rile) s,%rteca.i %n pra*ul insulei Loix) en*le/ii au ,ost sili.i s+ se %m-arce) l+s%nd pe c%mpul de lupt+ dou+ mii de oameni) printre care cinci colonei) trei locotenen.i"colonei) dou+ sute cinci/eci

de c+pitani i dou+/eci de %nal.i *entilomi) patru tunuri i ai/eci de stea*uri ce au ,ost aduse la Paris de c+tre Claude de Eaint"Eimon i at%rnate cu mare alai de -ol.ile catedralei NVtre"Dame0 Imnuri de sla2+ r+sunar+ pe c%mpul de -+taie) apoi %n toat+ 9ran.a0 Cardinalul putea s+"i 2ad+ %n 2oie de asediu ,+r+ a se mai teme de en*le/i) m+car pentru o 2reme0 Aa cum am spus %ns+) r+*a/ul era trec+tor0 Un trimis al ducelui de ;ucNin*ham) pe nume Montai*u) ,iind prins) ieiser+ deodat+ la i2eal+ i.ele unei coali.ii %ntre Imperiu ?&) Epania) An*lia i Lorena0 Aceast+ coali.ie era %ndreptat+ %mpotri2a 9ran.ei0 Mai mult %nc+) la reedin.a lui ;ucNin*ham) pe care acesta tre-uise s"o p+r+seasc+ mai %n prip+ dec%t ar ,i cre/ut) ,useser+ *+site h%rtii care do2edeau alc+tuirea acestei coali.ii) h%rtii care) dup+ cum ne m+rturisete cardinalul %n Memoriile sale) aruncau o lumin+ prime8dioas+ asupra doamnei de Che2reuse i) ca urmare) asupra re*inei0 R+spunderea ap+sa %ntrea*+ asupra cardinalului) c+ci orice mare dre*+tor nu poate t+ia i sp%n/ura) ,+r+ a da nici o socoteal+4 ast,el ,iind) tot -elu*ul de mi8loace al marelui s+u *eniu 2e*hea /i i noapte) p%ndind orice oapt+) orice micare) %n cuprinsul marilor re*ate ale Europei0 Cardinalul tia de uneltirile i %ndeose-i) de ura lui ;ucNin*ham4 dac+ coali.ia care amenin.a 9ran.a ar ,i i/-utit) nu s"ar mai ,i ales nimic din toat+ puterea lui6 politica austriac+ i politica spaniol+) care p%n+ atunci n"a2eau dec%t parti/ani %n s%nul *u2ernului de la Lu2ru) ar ,i %nceput s+ ai-+ ast,el ade2+ra.i repre/entan.i4 iar el) Richelieu) dre*+torul ,rance/) dre*+torul na.ional %n carne i oase ar ,i ,ost atunci la p+m%nt0 Re*ele) care"i asculta s,atul ca un copil) %l ura %ns+ tot aa cum un copil %i ur+te dasc+lul i l"ar ,i l+sat prad+ r+/-un+rii p+r" tinitoare a ,ratelui s+u i a re*inei0 Ar ,i ,ost deci pierdut i poate c+ i 9ran.a o dat+ cu el0 Tre-uiau luate m+suri din 2reme0 Aa c+) /i i noapte) se perindau tot mai numeroase ta,ete %n c+su.a de l%n*+ podul La Pierre) unde cardinalul %i a2ea reedin.a0 Erau c+lu*+ri care"i purtau at%t de st%n*aci rasa) %nc%t lesne puteai s+".i dai seama c+ .ineau de -iserica lupt+toare4 erau ,emei cam st%n8enite %n 2em%ntul lor de pa8) a c+rui croial+ %n2oalt+ nu putea ascunde rotun8imile trupeti4 %n s,%rit) .+rani cu m%inile ne*ricioase) dar cu coapsele /2elte) care miroseau cale de"o pot+ a oameni su-.iri0 Ee perindar+ apoi i musa,iri mai pu.in pl+cu.i) c+ci) de dou+ sau de trei ori) mersese /2onul c+ eminen.a sa era s+ ,ie ucis+ mielete0 Este drept) dumanii domnului cardinal spuneau c+ eminen.a sa punea sin*ur+ la cale pe anumi.i asasini ne%ndem%natici) pentru a a2ea dreptul s+ pl+teasc+ tot ast,el) la ne2oie4 dar nu tre-uie s+ dai cre/are nici 2or-elor rostite de mari dre*+tori) nici 2or-elor rostite de 2r+8maii acestora0 Ceea ce nu"l %mpiedica de altminteri pe cardinal) c+ruia nici de,+im+torii cei mai %n2eruna.i nu i"au t+*+duit 2reodat+ cute/an.a) s+ cutreiere drumurile noaptea) ,ie pentru a"i transmite ducelui d An*oulUme porunci de seam+) ,ie
31

<mperiul !erman (fondat n 9*&, abolit n 1+4*, restabilit n 1+61).

pentru a se s,+tui cu re*ele) ,ie) %n s,%rit) pentru a sta de 2or-+ cu 2reun trimis pe care nu 2oia s+"l primeasc+ %n locuin.a lui0 $n 2remea asta) muchetarii) c+rora asediul nu le prea d+dea de lucru) cum nu erau .inu.i nici prea str%ns) se puseser+ pe che,uri0 =i le 2enea cu at%t mai uor celor trei ,%rta.i ai notri) cu c%t erau prietenii domnului de TrC2ille i c+p+tau lesne %n2oire la m%n+ c+ pot %nt%r/ia i r+m%ne %n a,ara ta-erei chiar dup+ ce se suna stin*erea0 =i aa) %ntr"o sear+) pe c%nd d Arta*nan era de *ard+ i nu putea s+"i %nso.easc+) Athos) Porthos i Aramis) c+l+ri pe caii lor de -+taie i %n,+ura.i %n mantilele de r+/-oi) se %ntorceau) pip+indu"i pistoalele) de la o c%rcium+ di-uit+ de Athos cu dou+ /ile mai de2reme) pe drumul spre La Oarrie) circium+ c+reia i se /icea 3Porum-arul Rou34 cum se %ndreptau spre ta-+r+) cu ochii"n patru de teama 2reunei capcane) deodat+) la 2reun s,ert de le*he de satul ;oinar) li se p+ru c+ aud tropotul unor cai *onind c+tre ei4 %ntr"o clip+) to.i trei se oprir+ i) str%ni unul lin*+ altul) ateptar+ %n mi8locul drumului4 cur%nd de tot) %n lumina lunii ce ieea de dup+ un nor) /+rir+ la o cotitur+ a drumului doi c+l+re.i care) 2+/%ndu"i) se oprir+ i ei la r%ndul lor) p+r%nd a cump+ni dac+ s+ mear*+ mai departe sau s+ ,ac+ drum %ntors0 9ereala aceasta d+du de -+nuit celor trei prieteni4 %naint%nd cu c%.i2a pai) Athos stri*+ cu *lasul lui puternic6 : Cine"i acoloI : Dar acolo cine"iI r+spunse unul din cei doi c+l+re.i0 : #sta nu"i r+spunsF se r+sti Athos0 Cine"i acoloF R+spunde.i) sau tra*emF : Lua.i seama la ceea ce ,ace.i) domnilorF *r+i atunci un *las r+sun+tor) deprins parc+ a porunci0 : O ,i 2reun o,i.er superior) care ,ace rondul de noapteF *%ndi Athos0 Ce 2re.i s+ ,ace.i) domnilorI : Cine s%nte.iI %ntre-+ acelai *las la ,el de poruncitor4 r+spunde.i sau 2e.i su,eri de pe urma acestei nesupuneriF : Muchetarii re*elui) r+spunse Athos) din ce %n ce mai %ncredin.at c+ cel care %ntre-a a2ea dreptul s"o ,ac+0 : Din care companieI : Compania de TrC2ille0 : $nainta.i la ordin i spune.i ce c+uta.i aici la ora astaI Tustrei to2ar+ii %naintar+ ce2a mai s,ioi) c+ci tustrei erau acum %ncredin.a.i c+ cel cu pricina era mai tare dec%t ei4 %i l+sar+ de altminteri lui Athos *ri8a de a r+spunde0 Unul din cei doi c+l+re.i) i anume cel care 2or-ise %n urm+) se a,la la /ece pai %naintea celuilalt4 ,+c%nd semn lui Porthos i lui Aramis s+ r+m%n+ i ei la c%.i2a pai dep+rtare) Athos %naint+ sin*ur0 : E+ ,ie cu iertare) domnule o,i.er) : spuse Athos): dar nu tiam cu cine a2eam de"a ,ace i dup+ cum 2ede.i st+team de 2e*he0 : Numele dumitaleI %ntre-+ o,i.erul) acoperindu"i o-ra/ul cu pelerina0 : Dar al dumnea2oastr+) domnuleI %ntre-+ i Athos) care %ncepea s+"i ias+ din s+rite de at%ta pis+lo*eal+0 9ace.i"mi) 2+ ro*) do2ada c+ a2e.i dreptul s+ m+ cerceta.i0 : Numele dumitaleI se r+sti a doua oar+ c+l+re.ul) l+s%nd s+"i cad+ pelerina) i s+ i se 2ad+ ,a.a0

: Domnul cardinalF ,+cu muchetarul %nm+rmurit0 : Numele dumitaleI %ntre-+ a treia oar+ eminen.a sa0 : Athos) r+spunse muchetarul0 Cardinalul ,+cu semn a*hiotantului s+ se apropie0 : Aceti trei muchetari ne 2or urma ) : %i opti el) : nu 2reau s+ se tie c+ am plecat din ta-+r+ i) dac+ ne %nso.esc) putem ,i si*uri c+ n"or s+ spun+ nim+nui0 : E%ntem *entilomi) monseniore) : /ise Athos) : cere.i"ne cu2%ntul i ,i.i ,+r+ *ri8+0 Ela2+ Domnului) tim s+ p+str+m o tain+F Cardinalul %i a.inti pri2irea"i p+trun/+toare asupra %ndr+/ne.ului care"l %n,runta ast,el0 : Ai au/ -un) domnule Athos) : r+spunse cardinalul) : dar acum) ascult+"m+6 nu din lips+ de %ncredere 2+ ro* s+ m+ urma.i) ci pentru a ,i ap+rat4 cei doi to2ar+i ai dumitale s%nt ,irete domnii Porthos i AramisI : Da) eminen.a 2oastr+) r+spunse Athos) %n 2reme ce muchetarii r+mai %n urm+ se apropiau cu p+l+riile %n m%n+0 : 1+ cunosc) domnilor) : le spuse cardinalul) : 2+ cunosc4 tiu c+ nu"mi s%nte.i tocmai prieteni i"mi pare r+u) dar mai tiu c+ s%nte.i *entilomi 2ite8i) cinsti.i i oameni de temei0 Aadar) ,ii -un) domnule Athos i %nso.ete"m+) %mpreun+ cu prietenii dumitale4 2oi a2ea ast,el un alai la care ar r%2ni i maiestatea sa) dac+ ne"ar %nt%lni0 Cei trei muchetari se %nclinar+ p%n+ peste *ruma/ul cailor0 : Pe cinstea mea) deschise 2or-a Athos) eminen.a 2oastr+ are dreptate c%nd dorete s"o %nso.im6 am %nt%lnit pe drum nite -e/metici4 cu patru din ei am i a2ut o ciocnire la 3Porum-arul Rou30 : O ciocnireI =i pentru ce) domnilorI %ntre-+ cardinalul0 =ti.i c+ nu"mi plac ciocnirile4 nu"i aa c"o ti.iI : Tocmai de aceea am cinstea s+ %ntiin.e/ pe eminen.a 2oastr+ de cele %nt%mplate) c+ci ar putea s+ a,le ce2a de la al.ii i) %ntemeindu"se pe m+rturii mincinoase) s+ cread+ c+ s%ntem 2ino2a.i0 : =i cum s"a s,%rit *%lcea2aI %ntre-+ cardinalul %n"crunt%nd din spr%ncene0 : Prietenul meu Aramis) care e aici) s"a ales cu o mic+ lo2itur+ de spad+ la -ra.) ceea ce nu"l 2a %mpiedica) dup+ cum %i poate da seama i eminen.a 2oastr+) s+ porneasc+ chiar m%ine la lupt+ dac+ eminen.a 2oastr+ poruncete atacul0 : Dar dumnea2oastr+ nu s%nte.i dintre aceia care s+ se lase lo2i.i cu una cu dou+0 1or-i.i deschis) domnilor) ,irete c+ a.i do-or%t 2reo c%.i2a 0 Aaide) spo2edi.i"2+) ti.i c+ am dreptul s+ i/-+2esc p+catele0 : Eu) monseniore) : %ncepu Athos) : nici nu mi"am scos spada din teac+) dar l"am %n,+cat de -r%u pe cel cu care a2eam de"a ,ace i l"am /2%rlit pe ,ereastr+0 Ee pare c+ %n c+dere i"a ,r%nt coapsa) urm+ Athos mai o2+ielnic0 : AaF AaF : ,+cu cardinalul) : dar dumneata) domnule PorthosI : Eu) monseniore) cum tiu c+ duelul e oprit) am pus m%na pe o -anc+ i am dat %n unul din t%lhari4 pare"mi"se) i"am cam s,+r%mat um+rul0 : ;ine) : /ise cardinalul) : i dumneata) domnule AramisI : Eu) monseniore) s%nt ,oarte -la8in din ,ire) i eminen.a 2oastr+ nu tie

poate c+ *%ndul meu e s+ m+ %ntorc la cele s,inte) dar tocmai 2oiam s+"i despart pe to2ar+ii mei) c%nd unul din netre-nici mi"a str+puns mielete -ra.ul st%n*4 atunci mi"am ieit din s+rite) am tras la r%ndul meu spada) dar cel+lalt nu 2oia s+ se lase4 am sim.it cum) t+-+r%nd asupra mea) s"a %n,ipt sin*ur %n spad+4 tiu numai c+ s"a pr+-uit i cred c+ l"au ridicat de acolo pe el i pe ceilal.i doi to2ar+i ai lui0 : DraceF morm+i cardinalul) : trei oameni scoi din lupt+ pentru o *%lcea2+ %ntr"o c%rcium+F O lua.i cam repedeF Dar) de la ce s"a pornit ceartaI : Tic+loii erau -e.i) : deslui Athos) : i cum tiau c+ sosise cu o sear+ %nainte o ,emeie la han) 2oiau s+ dea -u/na %n odaia ei0 : E+ dea -u/na la eaI : %ntre-+ cardinalul) : i %n ce scopI : De -un+ seam+ ca s"o siluiasc+) : r+spunse Athos) : dup+ cum am a2ut cinstea s+ spun eminen.ei 2oastre) tic+loii erau -e.i0 : 9emeia era t%n+r+ i ,rumoas+I %ntre-+ cardinalul cu oarecare *ri8+0 : N"am 2+/ut"o) monseniore) r+spunse Athos0 : N"a.i 2+/ut"oI 9oarte -ine) %ncu2iin.+ -ucuros cardinalul0 A.i ,+cut -ine c+ a.i luat ap+rarea unei ,emei i cum tot la hanul 3Porum-arul Rou3 m+ duc i eu) 2oi ti dac+ mi"a.i spus sau nu ade2+rul0 : Moseniore) : r+spunse m%ndru Athos) : s%ntem *entilomi i n"am spune o minciun+) doar ca s+ ne sc+p+m capul0 : De aceea) nici nu m+ %ndoiesc de spusele dumitale) domnule Athos) nu m+ %ndoiesc o sin*ur+ clip+4 dar) : ad+u*+ el) ca s+ schim-e 2or-a) : doamna aceea era sin*ur+I : Era i un -+r-at %ncuiat cu doamna %n odaie) : l+muri Athos) : dar cu tot t+r+-oiul ca2alerul nu s"a ar+tat la ,a.+) aa c+ l"am putea -+nui de mielie0 : 3Nu os%ndi cu uurin.+3) *r+iete E2an*helia) r+spunse cardinalul0 Athos se %nclin+ ad%nc0 : ;ine) domnilor) urm+ eminen.a sa) -ine6 tiu tot ce doream s+ tiu4 urma.i"m+F Cei trei muchetari trecur+ %nd+r+tul cardinalului care"i acoperi iar+i ,a.a cu pelerina i porni %ncet"%ncet cu calul la opt"/ece pai %naintea %nso.itorilor0 Eosir+ %n cur%nd la hanul t+cut i sin*uratic4 ,+r+ %ndoial+ c+ han*iul tia ce 2estit oaspete atepta) c+ci luase la *oan+ pe che,liii /ur-a*ii0 Cu 2reo /ece pai %nainte s+ a8un*+ la poart+) cardinalul ,+cu semn a*hiotantului i celor trei muchetari s+ se opreasc+4 un cal *ata %n+uat era le*at de o-lonul unei ,erestre0 Cardinalul cioc+ni de trei ori i %ntr"un anume ,el0 Un -+r-at %n,+urat %ntr"o pelerin+ iei %ndat+ i schim-+ la repe/eal+ c%te2a cu2inte cu cardinalul4 %nc+lec+ apoi i o porni %nspro Eur*eres) pe drumul Parisului0 : Apropia.i"2+) domnilor) %i po,ti cardinalul0 Mi"a.i spus ade2+rul) : *r+i el c+tre cei trei muchetari) : %n ceea ce m+ pri2ete) %nt%lnirea noastr+ de ast+"sear+ 2+ 2a ,olosi4 p%n+ atunci) 2eni.i dup+ mine0 Cardinalul desc+lec+4 cei trei muchetari ,+cur+ la ,el4 cardinalul arunc+ a*hiotantului d%rlo*ii calului4 cei trei muchetari %i le*ar+ i ei caii de o-loanele ,erestrelor0 Aan*iul r+m+sese %n pra*ul uii4 %n ochii lui) cardinalul era doar un o,i.er

care 2enea s+ 2ad+ o doamn+0 : Ai 2reo %nc+pere la parter) unde domnii s+ m+ poat+ atepta la *ura unui ,oc -unI %ntre-+ cardinalul0 Aan*iul deschise atunci ua unei s+li mari) %n care tocmai %nlocuise o so-+ 2eche printr"un minunat c+min0 : Am camera aceasta) /ise el0 : ;ine) %ncu2iin.+ cardinalul) : intra.i aici) domnilor) i atepta.i"m+) 2+ ro*4 nu 2oi %nt%r/ia mai mult de o 8um+tate de ceas0 =i pe c%nd cei trei muchetari p+trundeau %n camera de la parter) cardinalul) ,+r+ s+ mai cear+ alte l+muriri) urc+ scara ca unul care mai ,usese pe acolo0

Capitolul DI1 DEEPRE 9OLOEUL ;URLANELOR DE LA EO;E Era 2+dit c+) ,+r+ s+"i ,i dat seama) ci %ndemna.i doar de ,irea lor ca2alereasc+ i n+/dr+2an+) cei trei ,%rta.i ai notri ,useser+ de ,olos cui2a care se -ucura de %nalta ocrotire a cardinalului0 Dar cine era acel cine2aI E %ntre-area ce i"o puser+ %nainte de toate muchetarii4 2+/%nd %ns+ c+ nici unul din r+spunsurile ticluite de mintea lor istea.+ nu era mul.umitor) Porthos chem+ pe han*iu i ceru nite /aruri0 Porthos i Aramis se ae/ar+ la o mas+ i %ncepur+ 8ocul0 Athos se plim-a ad%ncit %n *%nduri0 Tot *%ndind i um-l%nd de colo"colo) trecea i se"ntorcea mereu prin ,a.a -urlanului so-ei care era ,r%nt de la 8um+tate4 cel+lalt cap+t al -urlanului p+trundea %n camera de deasupra lor0 =i de c%te ori trecea i se"ntorcea) Athos au/ea parc+ un /um/et de cu2inte care"l ,+cu %n cele din urm+ s+"i ciuleasc+ urechea0 Ee apropie i deslui c%te2a cu2inte) c+rora i se p+ru c+ li se cu2enea deose-it+ luare"aminte4 ,+cu semn prietenilor s+ tac+) iar el r+mase aplecat cu urechea a.intit+ %n dreptul deschi/+turii de 8os a -urlanului0 : Asculta.i Milad<) : spunea cardinalul) : e o chestiune de seam+6 lua.i loc i s+ st+m de 2or-+0 : Milad<F murmur+ Athos0 : 1+ ascult) monseniore) cu cea mai mare aten.ie) r+spunse un *las de ,emeie care"l ,+cu pe muchetar s+ tresar+0 : Un mic -astiment cu echipa8 en*le/ i al c+rui c+pitan e omul meu) 2+ ateapt+ la *ura Charentei) l%n*+ ,ortul La Pointe4 %ntinde p%n/ele m%ine diminea.+0 : Atunci tre-uie s+ plec la noapteI : ;a chiar acum) adic+ dup+ ce 2e.i ,i primit instruc.iunile mele0 O s+ 2+ %nso.easc+ doi oameni pe care"i 2e.i *+si la poart+ c%nd 2e.i iei de aici4 mai %nt%i) 2oi iei eu i dup+ o 8um+tate de ceas) dumneata0 : ;ine) monseniore0 =i acum l+muri.i"mi misiunea pe care a2e.i -un+2oin.a s+ mi"o %ncredin.a.i4 cum .in s+ m+ -ucur i de a/i %nainte de %ncrederea eminen.ei 2oastre) 2+ ro* 2or-i.i"mi %n cu2inte limpe/i i r+spicate) ca s+ nu ,ac

nici o *reeal+0 Urm+ o clip+ de t+cere4 ,+r+ %ndoial+ c+ Richelieu %i cump+nea cu2intele pe care a2ea s+ le rosteasc+ i c+ Milad< %i .inea tre/e luminile duhului ei pentru a pricepe dorin.ele cardinalului i pentru a i le %ntip+ri %n minte) dup+ ce 2or ,i ,ost spuse0 9olosind clipa aceea) Athos opti prietenilor s+ /+2orasc+ ua pe din+untru i le ,+cu semn s+ se apropie) ca s+ asculte0 Cei doi muchetari) c+rora le pl+cea s+ se simt+ -ine) %i aduser+ ,iecare c%te un scaun i %nc+ unul pentru Athos0 To.i trei se ae/ar+ aadar cu temei) cu capetele m+nunchi l%n*+ -urlan i cu urechea la p%nd+0 : 1e.i pleca la Londra) urm+ cardinalul0 A8uns+ acolo) 2+ 2e.i duce la ;ucNin*ham0 : $n*+dui.i"mi s+ spun eminen.ei 2oastre) : urm+ Milad<) : c+ de c%nd cu e*hile.ii %n diamante) ducele a intrat la -+nuial+ i acum se ,erete de mine0 : Tocmai de aceea acum nu mai e 2or-a de a"i c%ti*a %ncrederea) ci de a 2+ %n,+.ia %naintea lui) %n chip sincer i deschis) ca mi8locitoare0 : Eincer i deschis) repet+ Milad<) cu un tremur nespus de 2iclean %n *las0 : Da) sincer i deschis) : mai spuse iar+i cardinalul la ,el de hot+r%t) : t%r*ul acesta tre-uie ,+cut pe ,a.+0 : 1oi urma %ntocmai instruc.iuinile eminen.ei 2oastre i atept s+ mi le spune.i0 : $l 2e.i 2edea pe ;ucNin*ham) %i 2e.i spune c+ 2eni.i din partea mea i c+ tiu toate pre*+tirile pe care le ,ace) dar ele m+ las+ rece) deoarece la cea dint%i micare ce"o 2a %ncerca) re*ina 2a ,i pierdut+ datorit+ mie0 : 1a crede el oare c+ eminen.a 2oastr+ e %n m+sur+ s+"i %ndeplineasc+ amenin.areaI : Da) ,iindc+ am do2e/i0 : Ar tre-ui s+"i pot aduce do2e/ile la cunotin.+) ca s+ le simt+ *reutatea0 : 9+r+ %ndoial+4 %i 2e.i spune c+ 2oi pu-lica raportul lui ;ois"Ro-ert i al marchi/ului de ;eautru asupra %ntre2ederii pe care ducele a a2ut"o cu re*ina la so.ia coneta-ilului?( %n seara c%nd so.ia coneta-ilului a dat un -al mascat4 i) ca nu cum2a s+ se %ndoiasc+) %i 2e.i spune c+ purta costumul Marelui Mo*ol pe care tre-uia s+"l poarte ca2alerul de !uise i pe care"l cump+rase de la acesta din urm+ cu suma de trei mii de pistoli0 : ;ine) monseniore0 : Mai cunosc toate am+nuntele intr+rii i ieirii lui din palat) unde s"a strecurat %ntr"o noapte %n straie de *hicitor italian4 %i 2e.i mai spune) tot pentru ca s+ nu se %ndoiasc+ de ade2+rul in,orma.iilor mele) c+ su- pelerin+ a2ea o rochie lar*+) al-+) sm+l.at+ cu lacrimi ne*re) cu capete de mort i oase cruci) pentru a putea trece le ne2oie drept sta,ia doamnei Al-e??) care) dup+ cum se tie) se arat+ la Lu2ru %n a8unul ,iec+rei mari %nt%mpl+ri0 : Asta"i tot) monsenioreI "omandantul ef al armatei, titlu abolit de Ric)eliu n 1*&6. =iin5 supranatural, din legendele populare france#e, a crei apari5ie anun5 moartea cuiva.
3& 33

: Epune.i"i de asemenea c+ tiu toate am+nuntele a2enturii de la Amiens) i o s+ pun s+ se scrie un mic roman ha/liu) cu un plan al *r+dinii i portretele actorilor mai de seam+ ai acelei scene nocturne0 : $i 2oi spune0 : Mai spune.i"i c+ Montai*u e %n m%na mea) i c+ acum e la ;astilia4 e drept c+ nu s"a *+sit asupra lui nici o scrisoare) dar schin*iuirile pot s+ scoat+ de la el tot ce tie i chiar000 ce nu tie0 : Minunat0 : $n s,%rit) ad+u*a.i"i c+ %n+l.imea sa) %n *ra-a de a p+r+si insula RC) a uitat la locuin.a lui o oarecare scrisoare din partea doamnei de Che2reuse) care compromite *ro/a2 pe re*in+) c+ci d+ do2ad+ nu numai c+ maiestatea sa e %n stare s+ iu-easc+ pe 2r+8maii re*elui) dar c+ e %n stare a unelti cu 2r+8maii 9ran.ei0 Hine.i minte tot ce 2"am spus) nu"i aaI : Eminen.a 2oastr+ 2+ 2e.i da sin*ur seama6 -alul de la so.ia coneta-ilului) noaptea de la Lu2ru) ser-area de la Amiens) arestarea lui Montai*u) scrisoarea doamnei de Che2reuse0 : Da) -ine) -ine6 a2e.i -un+ .inere de minte) Milad<) r+spunse cardinalul0 : Totui) : st+rui aceea c+reia eminen.a sa %i spusese m+*ulitoarele cu2inte) : dac+ %n ciuda oric+rei ra.iuni ducele nu se d+ -+tut i amenin.+ mai departe 9ran.a0 : Ducele e %ndr+*ostit ca un ne-un) sau mai de*ra-+ ca un ne*hio-) : r+spunse Richelieu cu ad%nc+ am+r+ciune) : aidoma 2echilor ca2aleri) s"a a2%ntat %n r+/-oi numai de dra*ul unei pri2iri a ,rumoasei0 C%nd 2a ti c+ r+/-oiul acesta poate s+ coste cinstea i poate chiar li-ertatea doamnei *%ndurilor lui) cum spune el) cred c+ 2a sta mai mult %n cump+n+0 : =i totui : /ise Milad<) cu o %nc+p+.5nare care do2edea c+ 2oia s+ 2ad+ limpede p%n+ %n ad%ncurile misiunii ce i se 2a %ncredin.a) : dac+ totui r+m%ne neclintitI : Dac+ r+m%ne neclintit) : %n*%n+ cardinalul000 nuF Nu cred c+ e cu putin.+F : E totui cu putin.+) st+rui Milad<0 : Dac+ r+m%ne neclintit000 eminen.a sa t+cu o clip+ apoi ad+u*+ : dac+ r+m%ne neclintit) atunci %mi 2oi pune n+de8dea %ntr"una din acele %nt%mpl+ri care schim-+ ,a.a statelor0 : N"a.i dori) monseniore) s+"mi cita.i c%te2a %nt%mpl+ri din acestea %n istorie) : urm+ Milad<) : poate c+ a %mp+rt+i %ncrederea dumnea2oastr+ %n 2iitor0 : De pild+) iat+F : r+spunse Richelieu) : atunci c%nd %n &'&L) dintr"o pricin+ aproape la ,el cu aceea care"l %ndeamn+ a/i pe duce) re*ele Aenric al I1"lea) ,ie"i netears+ amintirea) se pre*+tea s+ cotropeasc+ 9landra i Italia pentru a lo2i Austria din dou+ p+r.i) ei -ineF nu"i aa c+ s"a %nt%mplat ce2a care a sc+pat AustriaI De ce n"ar a2ea parte i re*ele 9ran.ei de norocul %mp+ratului AustrieiI : Eminen.a 2oastr+ 2rea s+ 2or-easc+ desi*ur de lo2itura de cu.it din strada 9ier+rieiI : Chiar aa) %ncu2iin.+ cardinalul0

: Eminen.a 2oastr+ nu se teme c+ os%nda lui Ra2aillac?@ ar %nsp+im%nta pe cei care ar a2ea o clip+ *%ndul s+ ,ac+ la ,elI : $n toate 2remile i"n toate .+rile) mai ales dac+ aceste .+ri s%nt h+r.uite prin deose-iri de credin.+) o s+ se *+seasc+ totdeauna ,anatici care nu 2or dori altce2a dec%t s+ a8un*+ a ,i martiri0 =i uite) chiar acum %mi 2ine %n minte c+ puritanii s%nt m%nioi %mpotri2a ducelui de ;ucNin*ham i c+ predicatorii lor %l socotesc drept anticrist0 : =i atunciI %ntre-+ Milad<0 : =i atunci) urm+ cardinalul) cu *las nep+s+tor) : deocamdat+ ar tre-ui s+ se *+seasc+ de pild+ o ,emeie ,rumoas+) t%n+r+) di-ace) care s+ 2rea s+ se r+/-une chiar ea pe duce0 Nu poate ,i at%t de *reu s"o *+seti6 ducele e destul de ,luturatic i dac+ prin ,+*+duielile de statornicie 2enic+ a sem+nat mult+ dra*oste) ,+r+ %ndoial+ c+ prin 2enicile sale necredin.e a sem+nat i mult+ ur+0 : 9+r+ doar i poate) : %n*%n+ cu r+ceal+ Milad<) : asemenea ,emeie ar putea ,i *+sit+0 : Ei -ineF Asemenea ,emeie care ar pune cu.itul lui OacQues Clement?B : sau a lui Ra2aillac %n m%inile unui ,anatic) ar sal2a 9ran.a0 : Aa e) dar ar ,i p+rtaa unui uci*a0 : Cine i"a tiut 2reodat+ pe p+rtaii lui Ra2aillac sau ai lui OacQues ClementI : Nimeni) c+ci erau poate prea de 2a/+ ca s+ %ndr+/neasc+ cine2a s+"i caute acolo unde erau6 nu s"ar da ,oc Palatului de Ousti.ie pentru oricine) monseniore0 : Crede.i oare c+ ,ocul de la Palatul de Ousti.ie se datorete altei pricini dec%t %nt5mpl+riiI %ntre-+ Richeliu cu tonul cu care ar ,i pus o %ntre-are o-inuit+0 : Eu) monseniore) : r+spunse Milad<) eu nu cred nimic4 amintesc doar un ,apt) at%ta tot4 spun numai c+ dac+ m"a numi domnioara de Montpensier sau re*ina Maria de Medicis) a ,i mai pu.in pre2+/+toare dec%t s%nt silit+ s+ ,iu eu) care m+ numesc doar lad< ClaricN0 : E drept) : %ncu2iin.+ Richelieu) i ce ai 2rea atunciI : A 2rea un ordin care s+ %nt+reasc+ dinainte tot ce 2oi crede c+ tre-uie s+ ,ac pentru -inele de net+*+duit al 9ran.ei0 : Dar) %n primul r%nd ar tre-ui *+sit+ ,emeia de care spuneam i care ar 2rea s+ se r+/-une pe duce0 : E *ata *+sit+) spuse Milad<0 : Ar tre-ui apoi *+sit i acel ,anatic p+c+tos care ar slu8i drept unealt+ 8usti.iei lui Dumne/eu00 : 1a ,i *+sit i el0 : Atunci) : urm+ ducele) : atunci ar ,i 2reme4 s+"mi ceri ordinul de care"mi 2or-eai adineauri0 : Eminen.a 2oastr+ are dreptate) : r+spunse Milad<) : i) ,irete c+ am *reit c%nd am 2+/ut %n misiunea eu care m+ cinstete altce2a dec%t ceea ce tre-uie) adic+6 s+"i 2estesc %n+l.imii sale din partea eminen.ei 2oastre c+ cu" (sasinul lui Kenric al <7:lea, care apoi a fost legat de patru cai i sfiat n patru buc5i. 30 "lugr dominican, asasinul lui Kenic al <<<:lea.
3/

noate.i di,eritele %n,+.i+ri su- care a i/-utit s+ se apropie de re*in+ la ser-area dat+ de so.ia coneta-ilului4 c+ a2e.i do2e/ile %ntre2ederii pe care re*ina a %n*+duit"o la Lu2ru unui cititor %n stele italian) care nu era altcine2a dec%t ducele de ;ucNin*ham4 c+ a.i pus s+ se scrie un mic roman plin de duh despre a2entura de la Amiens) cu planul *r+dinii unde s"a petrecut a2entura i cu portretele actorilor care au luat parte4 c+ Montai*u e la ;astilia i c+ schin*iuirile pot scoate la i2eal+ lucruri de care"i aduce aminte i chiar altele pe care le"ar ,i uitat0 $n s,%rit) c+ a2e.i la m%n+ o anume scrisoare din partea doamnei de Che2reuse) *+sit+ la locuin.a %n+l.imii sale) scrisoare care prime8duiete *ro/a2 nu numai pe aceea care a scris"o) ci i pe aceea %n numele c+reia a ,ost scris+0 Apoi) dac+ %n po,ida acestor do2e/i ducele r+m%ne totui neclintit i ,iindc+ numai la cele ce"am spus se m+r*inete misiunea mea) nu"mi 2a mai r+m%ne dec%t s+ ro* pe Dumne/eu s+ ,ac+ o minune i s+ scape 9ran.a0 Nu"i aa c+ am %n.eles despre ce e 2or-a) monseniore) i c+ aceasta o tot ce am de ,+cutI : Da) aa e) %ncu2iin.+ scurt cardinalul0 : =i acum) : urm+ Milad<) p+r%nd c+ nu -a*+ de seama tonul schim-at al ducelui) : acum c%nd am primit instruc.iunile eminen.ei 2oastre cu pri2ire la dumanii s+i) %mi 2e.i da 2oie) monseniore) s+ 2+ spun dou+ cu2inte cu pri2ire la dumanii meiI : CumF Ai i dumneata dumaniI %ntre-a Richelieu0 : Da) monseniore) dumani %mpotri2a c+rora %mi datora.i tot spri8inul) c+ci mi i"am ,+cut slu8ind pe eminen.a 2oastr+0 : $ntr"o m%n+stireI /ise ducele0 : Mai %nt%i) o mic+ iscoad+) una e ;onacieux0 : E %n %nchisoarea din Mantes0 : Adic+ era acolo) deslui Milad<4 re*ina a c+p+tat %ns+ un ordin al re*elui) pe temeiul c+ruia au dus"o %ntr"o m%n+stire0 : $ntr"o m%n+stireI /ise ducele0 : Da) %ntr"o m%n+stire0 : =i %n careI : Nu tiu) %i .in -ine taina0 : Las+ c+ a,lu euF : =i eminen.a 2oastr+ %mi 2a spune %n ce m%n+stire e ,emeia astaI : Nu 2+d ce m"ar %mpiedica) r+spunse cardinalul0 : ;ine) acum mai am alt duman) care e mult mai de temut pentru mine dec%t acea pr+p+dit+ de ;onacieux0 : Adic+ cineI : Iu-itul ei0 : Cum %l cheam+I : OhF Eminen.a 2oastr+ %l cunoate ,oarte) -ine) : urm+ Milad<) : e pia/a noastr+ rea) a am%ndorura4 e cel care %ntr"o %nc+ierare cu ostaii eminen.ei 2oastre a aplecat cump+na i/-%n/ii de partea muchetarilor re*ali4 el e cel care a dat trei lo2ituri de spad+ lui de Xardes) trimisul domniei 2oastre) i care a /+d+rnicit chestiunea cu diamantele4 %n s,%rit) e cel care) tiind c+ eu am r+pit"o pe doamna ;onacieux) mi"a 8urat pieirea0

: Da) da) : ,+cu cardinalul) : tiu de cine 2re.i s+"mi 2or-i.i0 : 1reau s+ 2or-esc de nemernicul acela de d Arta*nan0 : E plin de %ndr+/neal+F recunoscu cardinalul0 : Tocmai ,iindc+"i plin de %ndr+/neal+ e i mai de temut0 : Ar tre-ui) : s,+tui ducele) : s+ a2em o do2ad+ de c%rd+ia lui cu ;ucNin*ham0 : O do2ad+F : i/-ucni Milad< : pot a2ea /ece) nu unaF : Atunci o lucrul cel mai uor din lume6 aduce.i"mi do2ada i"l trimit la ;astilia0 : ;ine) monseniore) i pe urm+I : C%nd eti la ;astilia nu mai e nici un pe urm+) ad+u*+ cardinalul cu *las sc+/ut0 La nai-a) : urm+ el : dac+ mi"ar ,i at%t de uor s+ scap de dumanul meu) pe c%t mi"e de uor s+ scap de ai dumitale i dac+ pe ast,el de oameni mi"a.i cere s+"i cru.000 : Monseniore) : st+rui Milad<) : schim- pentru schim-) 2ia.+ pentru 2ia.+) om pentru om0 Da.i"mi"l pe acesta) i 2i"l dau pe cel+lalt0 : Nu tiu ce 2re.i s+ spune.i) : r+spunse cardinalul) : i nici nu 2reau s+ tiu4 dar doresc s+ 2+ ,iu pe plac i nu 2+d ce m"ar %mpiedica s+ 2+ dau ce"mi cere.i %n pri2in.a unui ins at%t de m+runt i cu at%t mai mult cu c%t %mi spune.i c+ ,lecute.ul +sta de d Arta*nan e un des,r%nat) un duelist i un tr+d+tor0 : E un miel) monseniore) un mielF : Da.i"mi atunci h%rtie)o pan+ i cerneal+) ceru cardinalul0 : Po,tim) monseniore0 Urmar+ c%tc2a clipe de t+cere) care do2edeau c+ Richelieu sau %i c+uta cu2intele nimerite pentru a scrie %ncu2iin.area cerut+ sau c+ o scria0 Athos) care nu pierduse nici o iot+ din con2or-irea dintre Milad< i Richelieu) lu+ pe cei doi to2ar+i de c%te o m%n+ i"i duse %n cel+lalt un*her al od+ii0 : Ce 2reiI : morm+i Porthos) : de ce nu ne lai s+ ascult+m p%n+ la urm+I : EstF : ,+cu Athos 2or-ind %n oapt+) : am au/it tot ce tre-uia s+ au/im4 de alt,el) nu 2+ %mpiedic s+ mai asculta.i) dar eu tre-uie s+ plec0 : Tre-uie s+ pleciI se mir+ Porthos0 Dar dac+ %ntrea-+ cardinalul de tine) ce s+"i r+spundemI : Nu atepta.i s+ %ntre-e de mine4 lua.i"i"o %nainte i spune.i"i c+ am plecat %n recunoatere) ,iindc+ am prins din c%te2a cu2inte ale han*iului c+ drumul d+dea de -+nuit4 %nainte de plecare o s+"i strecor dou+ 2or-e a*hiotantului cardinalului i restul m+ pri2ete4 ,i.i ,+r+ *ri8+0 : Ia seama) AthosF %l s,+tui Aramis0 : 9ii pe pace) : r+spunse Athos) : ti.i i 2oi c+ pot s+"mi .in ,irea0 Porthos i Aramis se %ntoarser+ l%n*+ -urlanul so-ei0 Iar Athos iei %n chipul cel mai ,iresc i se duse s+"i ia calul le*at de o-lon) laolalt+ cu ai celor doi prieteni4 %l con2inse pe a*hiotantul cardinalului de ne2oia unei recunoateri %n 2ederea %ntoarcerii) cercet+ %n 2+/ul celorlal.i %nc+rc+tura pistolului) %i %n,+c+ spada i o porni sin*ur"sin*urel pe drumul ce ducea spre ta-+r+0

Capitolul D1 $NTRE EOHI Aa cum -+nuise Athos) cardinalul co-or% %ndat+4 deschise ua camerei unde intraser+ muchetarii i *+si pe Porthos 8uc%nd o %n2erunat+ partid+ de /aruri cu Aramis0 Ecotoci dintr"o arunc+tur+ de ochi toate un*herele %nc+perii i 2+/u c+ unul din oamenii lui lipsea0 : Ce s"a %nt%mplat cu domnul AthosI %ntre-+ el0 : Monseniore) r+spunse Porthos) : s"a dus %n recunoatere) ,iindc+ dup+ unele cu2inte ale han*iului i s"a p+rut c+ drumul n"ar ,i si*ur0 : =i dumneata) domnule Porthos) cum .i"ai trecut 2remeaI : Am c%ti*at cinci pistoli de la Aramis0 : ;unF Acum pute.i s+ 2+ %ntoarce.i o dat+ cu mine0 : E%ntem la porunca eminen.ei 2oastre0 : Atunci pe cai) domnilor) c+ se ,ace t%r/iu0 A*hiotantul cardinalului st+tea la poart+ i"i .inea calul de ,r%u0 Ce2a mai departe se /+reau %n %ntuneric doi oameni i trei cai6 erau cei doi oameni care tre-uiau s"o %nso.easc+ pe Milad< p%n+ la ,ortul La Pointe i s+ 2e*he/e la %m-arcarea ei0 A*hiotantul d+du m+rturie cardinalului c+ spusele celor doi muchetari cu pri2ire la Athos erau ade2+rate0 Cardinalul schi.+ un semn de %ncu2iin.are i"o porni iar+i ia drum) a2%nd *ri8+ s+ ia aceleai m+suri de pre2edere la %ntoarcere ca la 2enire0 E+"l l+s+m s+"i urme/e drumul spre ta-+r+ su- 2e*hea a*hiotantului i a muchetarilor i s+ ne %ntoarcem la Athos0 Cale de 2reo sut+ de pai o .inuse la ,el de repede) dar odat+ ieit din ra/a de 2edere) %i a2%ntase calul la dreapta) ,+cuse un ocol) apoi se %ntorsese ca la dou+/eci de pai de han) se pitise %ntr"un tu,i i p%ndise trecerea celorlal.i4 recunosc%nd p+l+riile mari ale prietenilor i ciucurii auri.i ai pelerinei domnului cardinal) atept+ mai %nt%i ca cei patru c+l+re.i s+ ceteasc+ dup+ col.ul oselei i c%nd %i pierdu din 2edere se %ntoarse %n *oan+ la han) unde i se deschise ,+r+ nici o *reutate0 Aan*iul %l recunoscu0 : Domnul o,i.er) : %ncepu Athos) : a uitat s+"i spun+ doamnei de la primul cat ce2a ,oarte %nsemnat i m"a trimis pe mine %n locul lui0 : Urca.i) : %l po,ti han*iul) doamna e tot %n camer+0 ;ucuros de %n2oire) Athos urc+ sc+rile c%t mai tiptil) a8unsese sus i prin ua cr+pat+ o /+ri pe Milad< pun%du"i p+l+ria0 Intr+ %n camer+ i %nchise ua %n urma lui0 La /*omotul ce"l ,+cuse /+2orul) Milad< se %ntoarse0 Athos era %n picioare %n ,a.a uii) %n,+urat %n pelerin+) cu p+l+ria tras+ peste ochi0 1+/%nd ,+ptura aceea mut+ i neclintit+ ca o statuie) Milad< se %nsp+im%nt+0 : Cine etiI =i ce cau.i aici) se r+sti ea0 3Da) ea eF3 %i /ise Athos0

L+s+ s+"i cad+ pelerina0 $i ridic+ p+l+ria i se %ndrept+ spre Milad<0 : M+ mai cunoate.i) doamn+I o %ntre-+ el0 Milad< ,+cu un pas %nainte) apoi d+du %nd+r+t) parc+ ar ,i 2+/ut un arpe0 : E -ine) : ad+u*+ Athos0 : 2+d c+ m+ recunoate.iF : Contele de La 9WreF murmura Milad< p+lind si d%nd mereu %nd+r+t) p%n+ ce se lo2i de perete0 : Da) Milad<) : urm+ Athos) : contele de La 9Wre %n carne i oase) contele de la La 9Wre care sosete dinadins de pe lumea cealalt+ pentru pl+cerea de a 2+ 2edea0 E+ ne ae/+m deci i s+ st+m de 2or-+) cum spune excelen.a sa cardinalul0 $ncol.it+ de o cumplit+ spaim+) Milad< se ae/+ ,+r+ s+ scoat+ un sin*ur cu2%nt0 : Aadar eti un demon trimis pe p+m%ntF *r+i Athos0 Ai mare putere) o tiu4 dar poate c+ i dumneata tii c+ oamenii) cu a8utorul lui Dumne/eu) au %n2ins adesea pe demonii cei mai *roa/nici0 Mi"ai mai ieit o dat+ %n cale4 credeam) doamn+ c+ te nimicisem) dar sau m"am %nelat) sau te"a %n2iat iadul0 La au/ul acestor cu2inte care"i tre/eau %n,rico+toare amintiri) Milad< %i plec+ ,runtea) cu un *eam+t %n+-uit0 : Da) iadul te"a %n2iat) : urm+ Athos) : iadul .i"a d+ruit -o*+.ie) iadul .i"a dat alt nume) iadul .i"a /+mislit aproape i alt chip4 dar n"a ters nici murd+ria de pe su,letul dumitale) nici ruinea de pe carnea dumitale0 Milad< se ridic+) ca %mpins+ de un arc4 din ochi %i sc+p+rau ,ul*ere0 Athos r+mase pe scaun0 : M+ credeai mort) nu"i aaI Dup+ cum i eu te credeam moart+4 numele de Athos ascunsese pe contele de La 9Wre) dup+ cum numele de Milad< ClaricN ascunsese pe Ana de ;ueilF Nu te numeai oare ast,el c%nd prea cinstitul dumitale ,rate ne"a cununatI Eitua.ia noastr+ e %ntr"ade2+r ciudat+) : urm+ Athos) r%/%nd) : n"am tr+it p%n+ a/i i unul i altul dec%t pentru c+ ne socoteam mor.i i pentru c+ o amintire stin*herete mai pu.in dec%t o ,iin.+ 2ie) dei amintirea poate ,i uneori s,%ietoare0 : Dar la urma urmelor) : 2or-i Milad< cu *las %n+-uit) : ce te aduce la mine) i ce 2rei de la mineI :1reau s+".i spun c+) dei nu m"ai 2+/ut p%n+ acum) eu pe dumneata nu te"am sc+pat din 2edere0 : =tii ce am ,+cutI : Pot s+".i spun tot ce"ai ,+cut /i cu /i de c%nd ai intrat in slu8-a cardinalului i p%n+"n seara asta0 Un /%m-et de ne%ncredere ,lutur+ pe -u/ele ei palide0 : Ascult+"m+6 dumneata eti aceea care ai t+iat doi e*hile.i %n diamante ducelui de ;ucNin*ham4 dumneata eti aceea care ai r+pit"o pe doamna ;onacieux4 dumneata eti aceea care) %ndr+*ostit+ de de Xardes i cre/%nd ca 2ei petrece o noapte cu el) i"ai deschis ua domnului d Arta*nan4 dumneata eti aceea care) cre/%nd c+ de Xardes te %nelase) ai 2rut s+"l omori cu m%na potri2nicului s+u4 dumneata eti aceea care) atunci c%nd acest potri2nic a descoperit ruinoasa dumitale tain+) ai 2rut s+"l omori la r%ndul lui) trimi.%nd doi uci*ai ca s+"i ia urma4 dumneata eti aceea care) 2+/%nd c+ *loan.ele nu i"au

atins .inta) ai trimis domnului d Arta*nan 2in otr+2it cu o scrisoare mincinoas+ pentru a".i %ncredin.a 2ictima c+ 2inul i"l trimisese prietenii4 dumneata eti) %n s,%rit) aceea care) %n odaia asta) pe scaunul pe care ed eu acum) .i"ai luat asupr+".i ,a.+ de cardinalul Richelieu) asasinarea ducelui de ;ucNin*ham %n schim-ul ,+*+duielii lui de a te l+sa s+"l uci/i pe d Arta*nan0 Milad< a2ea ,a.a de cear+0 : Nu cum2a eti EatanaI %n*%n+ ea0 : Poate) : r+spunse Athos) : %n orice ca/) %ns+) ascult+ -ine la ce".i spun6 omoar+"l sau pune s+"l omoare pe ducele de ;ucNin*ham) pu.in %mi pas+F nu"l cunosc4 de altminteri e un en*le/0 Dar s+ nu atin*i m+car cu un de*et un sin*ur ,ir de p+r de"al lui d Arta*nan) care mi"e prieten credincios) pe care"l iu-esc i"l ap+r) c+ci alt,el %.i 8ur pe capul tat+lui meu) c+ crima pe care 2ei ,i s+2%rit"o 2a ,i i cea din urm+0 : Domnul d Arta*nan m"a 8i*nit crunt) -%i*ui Milad< cu *las surd0 Domnul d Arta*nan 2a muri0 : Nu mai spune) mai e oare cu putin.+ s+ 2+ 8i*neasc+ cine2a) doamn+I %ntre-+ r%/%nd Athos0 1"a 8i*nit i atunci 2a muri000 : 1a muri) : se %nc+p+.%n+ Milad<) : %nt%i ea) pe urm+ el0 Athos sim.i un soi de ame.eal+4 2ederea acestei ,iin.e) care n"a2ea nimic ,emeiesc) %i tre/ea amintiri s,%ietoare4 se *%ndi c+ odat+) %n clipe mai pu.in prime8dioase dec%t cele pe care le tr+ia) 2oise s"o 8ert,easc+ pe altarul cinstei4 dorin.a lui de omor %l prindea iar+i) ar/+toare ca *heara unor ,ri*uri ,+r+ leac4 se ridic+ la r%ndul lui) %i duse m%na la cin*+toare) trase pistolul si ridic+ tr+*aciul0 !al-en+ ca o moart+) Milad< d+du s+ stri*e) dar lim-a"i %n.epenit+ nu putu scoate dec%t un sunet r+*uit) care n"a2ea nimic omenesc) ci sem+na cu horc+itul unei s+l-+ticiuni4 lipit+ de tapiseria %ntunecat+ de pe perele) p+rea) cu p+rul ei despletit) o %nsp+im%nt+toare %ntruchipare a *roa/ei0 Athos ridic+ %ncet pistolul) %ntinse -ra.ul ast,el %nc%t arma aproape atinse ,runtea ,emeii) apoi cu un *las cu at%t mai /*uduitor cu c%t era mai ne%nduplecat) rosti6 : Doamn+) %mi 2ei da h%rtia semnat+ de cardinal sau de nu) pe su,letul meu) %.i /-or creierii0 Dac+ i"ar ,i 2or-it altcine2a0 Milad< ar mai ,i putut p+stra o %ndoial+) dar %l cunotea pe Athos4 r+mase totui neclintit+0 : $.i dau r+*a/ o clip+) ca s+ te hot+r+ti0 Dup+ %ncletarea ,e.ii) Milad< %i d+du seama c+ era *ata s+ tra*+4 %i duse iute m%na la s%n) scoase o h%rtie i o %ntinse lui Athos0 : Iat"o) : %i spuse) i ,ii -lestematF Athos lu+ h%rtia) %i puse la loc pistolul %n cin*+toare) se apropie de lamp+ pentru a se %ncredin.a c+ era %ntr"ade2+r ceea ce 2oia i) des,+c%nd"o) citi6 3Din porunca mea i pentru -inele Etatului) purt+torul acesteia a ,+cut ceea ce a ,+cut0 ? decem-rie &'(G Richelieu3

: =i acum) : %ncheie Athos) lu%ndu"i pelerina i potri2indu"i pe cap p+l+ria) : acum) dup+ ce .i"am smuls col.ii) mai muc+) n+p%rc+) dac+ po.i0 Iei din camer+ ,+r+ m+car s+ se uite %nd+r+t0 La u+ d+du peste cei doi oameni i calul pe care"l .ineau de d%rlo*i0 : Domnilor) : le spuse) : ti.i porunca monseniorului6 %nso.i.i aceast+ ,emeie ,+r+ a mai pierde 2remea la ,ortul La Pointe i n"o p+r+si.i p%n+ n"o 2ede.i %m-arcat+0 Cum %ntr"ade2+r 2or-ele acestea se potri2eau cu porunca primit+) am%ndoi d+dur+ din cap %n semn de %ncu2iin.are0 Iar Athos se arunc+ sprinten %n a i porni %n *oan+4 dar %n loc s"o .in+ pe drum o lu+ peste c%mp) d%nd pinteni calului i oprindu"se c%nd i c%nd ca s+ asculte0 La una din opriri) au/i pe osea tropotul mai multor cai0 Nu se putea %ndoi c+ era cardinalul cu %nso.itorii s+i0 $i a2%nt+ calul drept %nainte i ter*%ndu"l de sudoare smocuri de -uruieni i de ,run/e) se ae/+ de"a curme/iul drumului) la 2reo dou+ sute de pai de ta-+r+0 : Cine"i acoloI stri*+ el de departe c%nd /+ri c+l+re.ii0 : Cred c+"i 2itea/ul nostru muchetar) spuse cardinalul0 : Da) monseniore) : r+spunse Athos) : chiar el0 : Domnule Athos) : urm+ Richelieu) : primete) te ro*) mul.umirile mele pentru -una pa/+ ce ne"ai asi*urat4 domnilor) am a8uns4 intra.i pe poarta din st%n*a0Consemnul este6 Re*e i RC0 Epun%nd aceste cu2inte) cardinalul salut+ pe cei prieteni cu o uoar+ micare a capului) apoi o lu+ dreapta) urmat de a*hiotant) c+ci %n noaptea aceea dormea i el %n ta-+r+0 : Ascult+F i/-ucni %ntr"un *las Porthos i Aramis c%nd cardinalul nu"i mai putea au/i0 Ascult+F A semnat h%rtia pe care i"o cereaF : =tiu) : le r+spunse linitit Athos) : uite"o aiciF =i cei trei prieteni nu mai schim-ar+ nici un cu2%nt p%n+ %n ta-+r+) a,ar+ doar de consemnul dat ostailor de stra8+0 $l trimiser+ %ns+ pe MousQueton s+"i duc+ tirea lui Planchet c+ st+p%nul lui era ru*at s+ 2in+ ne%nt%r/iat la locuin.a celor trei muchetari) %ndat+ ce se 2a ,i %ntors acas+0 Pe de alt+ parte) aa cum pre2+/use Athos) Milad< *+sise la poart+ oamenii care"o ateptau i"i urm+ ,+r+ %mpotri2ire4 se *%ndise o clip+ s+ le cear+ s"o %nso.easc+ p%n+ la cardinal) ca s+"i po2esteasc+ tot ce se %nt%mplase) dar o dest+inuire din partea ei ar ,i adus o dest+inuire din partea lui Athos4 ar ,i putut spune c+ Athos o sp%n/urase) dar i el ar ,i spus c+ ea era %n,ierat+4 chi-/ui aadar s+ tac+ deocamdat+) s+ plece ,+r+ /*omot) s+ aduc+ la %ndeplinire cu di-+cia"i o-inuit+) *reaua misiune ce o atepta) i dup+ ce toate se 2or ,i s,%rit spre marea mul.umire a cardinalului) s+ 2in+ i s+"i cear+ r+/-unare0 Ast,el ,iind) dup+ ce c+l+tori toat+ noaptea) la ora apte diminea.a a8unse la ,ortul La Pointe4 la ora opt Milad< era %m-arcat+) iar la nou+ cora-ia) cu h%rtiile %nt+rite de cardinal pentru o aa"/is+ plecare spre ;a<onne) ridic+ ancora) %ndrept%ndu"se spre An*lia0

Capitolul D1I ;AETIONUL EAINT"!ER1AIE A8un*%nd la locuin.a celor trei prieteni) d Arta*nan %i *+si str%ni %n aceeai %nc+pere4 Athos era dus pe *%nduri) Porthos %i r+sucea musta.a) iar Aramis %i citea ru*+ciunile %ntr"un mic i %nc%nt+tor ceaslo2) le*at %n cati,ea al-astr+0 : Duc+"se nai-ii) domnilorF : %ncepu el) sper c+ ce"o s+"mi spune.i %mi r+spl+tete osteneala4 alt,el nu 2"a ierta niciodat+ c+ m"a.i chemat %n loc s+"mi da.i pace s+ m+ odihnesc dup+ o noapte petrecut+ cu luatul i cu d+r%matul unui -astion0 Ce p+cat c+ nu era.i acoloF A ,ost lupt+) nu *lum+F : Eram %n alt+ parte) unde tot aa) n"a ,ost de loc uorF r+spunse Porthos) ad%ncindu"i cuta o-inuit+ a must+.ii0 : EstF ,+cu Athos0 : M+i) m+iF ,+cu i d Arta*nan) pricep%nd t%lcul uoarei %ncrunt+ri a muchetarului0 Pare"se c+ e rost de ce2a nout+.i pe aiciF : Aramis) : 2or-i Athos) : alalt+ieri ai pr%n/it la hanul lui Parpaillot0 Aa eI : Da0 : Cum e acoloI : Eu am m%ncat prost0 Alalt+ieri era /i de post i ei n"a2eau dec%t de dulce0 : CumF : se mir+ Athos) : %ntr"un port la mare nu se *+sete peteI : Ei /ic) l+muri Aramis aplec%ndu"i din nou ochii asupra cucernicelor ,ile) : c+ di*ul pe care cardinalul a pus s+"l /ideasc+ *onete petele %n lar*0 : Dar nu asta %ntre-am eu) Aramis) : st+rui Athos : 2oiam s+ tiu dac+ te"ai putut mica %n 2oie i dac+ nu te"a plicitisit nimeniI : Pe c%t mi"amintesc) n"au picat prea mul.i nepo,ti.i da) e drept) cu pri2ire la ceea ce *%ndeti) Athos) o s+ ne sim.im destul de -ine la 3Parpaillot30 : Aaidem aadar la 3Parpaillat3) : hot+r% Athos) aici /idurile s%nt ca ,oaia de h%rtie0 Deprins cu apuc+turile prietenului) d Arta*nan) care *hicea numai dup+ o 2or-+) dup+ o micare sau dup+ un semn de"al lui) c+ nu era 2reme de *lumit) %l lu+ de -ra. pe Athos i iei cu el) ,+r+ s+ spun+ nici un cu2%nt4 Porthos %i urm+) sporo2+ind cu Aramis0 Pe drum %l %nt%lnir+ pe !rimaud4 Athos %i ,+cu semn s+ se apropie i) ca de o-icei) !rimaud ascult+ %n t+cere4 s+rmanul de el) se de/2+.ase aproape s+ 2or-easc+0 A8unser+ la -irtul lui Parpaillot4 era apte diminea.a i tocmai %ncepuse s+ se lumine/e de /iu+4 prietenii poruncir+ s+ li se aduc+ de m%ncare i intrar+ %ntr"o sal+ unde) dup+ spusese han*iului) puteau sta %n tihn+0 Din ne,ericire %ns+) ora nu era -ine aleas+ pentru o cons,+tuire tainic+4 sunase tocmai deteptarea4 ,iecare c+uta s+ se de/meticeasc+) i) pentru a se ,eri de ume/eala dimine.ii) 2enea s+ tra*+ o duc+ la -irt6 dra*oni) mercenari el2e.ieni) solda.i din *ard+) muchetari) c+l+re.i din oastea re*al+ se perindau cu o *ra-+ care tre-uie s+"i ,i priit han*iului) dar care strica socotelile celor

patru prieteni0 Plictisi.i) r+spundeau %n sil+ la salutul) la -ine.ele i la ,lec+relile to2ar+ilor de arme0 : Parc+ 2+d c+ ne ale*em cu o %nc+ierare) : morm+i Athos) : i acum nu prea a2em ne2oie) de aa ce2a0 D Arta*nan) spune"ne cum .i"ai petrecut noaptea i pe urm+ .i"o po2estim i noi pe a noastr+0 : $ntr"ade2+r) : se amestec+ %n 2or-+ un c+l+re. din *ard+) a-ia .in%ndu"se pe picioare i %n m%n+ cu un pahar de rachiu) din care sor-ea pe %ndelete) : %ntr"ade2+r) domnilor) a/i noapte dumnea2oastr+ era.i prin tranee i pare"mi"se c+ 2"au cam dat de ,urc+ cei din La Rochelle0 D Arta*nan pri2i pe Athos) ca s+ prind+ dac+ s+ r+spund+ sau nu *urali2ului nepo,tit0 : Nu"l au/i pe domnul de Eusi*n< care".i ,ace cinstea s+".i 2or-easc+I *r+i Athos0 Istorisete ce s"a %nt%mplat ast+"noapte) c+ci domnii acetia doresc s+ a,le am+nunte0 : 1oi n"a. luatu un pastionI se -%l-%i un mercenar el2e.ian care -ea rom cu paharul de -ere0 : Da) domnule : r+spunse d Arta*nan %nclin%ndu"se) : am a2ut aceast+ cinste6 -a chiar am strecurat su- unul din metere/e) poate c+ a.i i au/it) un -utoi cu pul-ere4 explo/ia a ,+cut o sp+rtur+ destul de ,rumuic+4 nu mai spun c+ -astionul ne,iind nici de a/i) nici de ieri) toat+ /id+ria s"a cam /druncinat din temelii0 : Despre ce -astion e 2or-aI %ntre-+ un dra*on care .inea %n,ipt+ %n sa-ie o *%sc+ *ata s"o ,ri*+0 : ;astionul Eaint"!er2ais) dind+r+tul c+ruia ceilal.i %i h+r.uiau mereu pe ai notri) r+spunse d Arta*nan0 : =i a ,ost lupt+ mareI : Da) mare6 noi am pierdut cinci oameni) iar ei opt sau /ece0 : Ei) tra.ia traculuiF exclam+ el2e.anul care) cu toat+ -o*ata colec.ie de %n8ur+turi a *raiului *erman) luase o-iceiul s+ %n8ure pe ,ran.u/ete0 : E"ar putea s+ trimit+ pionieri) chiar acum de diminea.+) ca s+ drea*+ -astionul) /ise c+l+re.ul din *arda re*al+0 : Da) s"ar putea) %ncu2in.+ d Arta*nan0 : Domnilor) : propuse Athos) : hai s+ ,acem o prinsoare0 : TaF taF Un prinsorF se -ucur+ el2e.ianul0 : Ce ,el de prinsoareI %ntre-+ i c+l+re.ul0 : Atepta.i o clip+) : %i ru*+ dra*onul) pun%ndu"i sa-ia %n chip de ,ri*are deasupra celor dou+ *r+tare mari de ,ier) ce spri8ineau 8arul c+minului) : 2in i eu0 P+c+toenia ta de han*iuF Repede o str+chinioar+ ca s+ nu pierd nici o pic+tur+ din os%n/a acestei nepre.uite /-ur+toare0 : Aa) aa) : -%i*ui el2e.ianul) : *rasim de la *%sc ,oarte pun cu tulcea.0 : Aaide.i) /%m-i dra*onul0 Acum) prinsoareaF Te ascult+m) domnule Athos0 : Da) s"au/im prinsoareaF rosti i c+l+re.ul din *arda re*al+0 : Ei -ine) domnule de ;usi*n<) m+ prind cu dumneata) c+ cei trei to2ar+i ai mei) domnii Porthos) Aramis i d Arta*nan 2or pr%n/i %mpreun+ cu mine %n -astionul Eaint"!er2ais i c+ 2om r+m%na acolo 2reme de o or+) cu ceasul %n m%n+) orice"ar ,ace dumanul ca s+ ne *oneasc+0

Porthos i Aramis se pri2ir+ unul pe altul0 $ncepeau s+ priceap+0 : Ascult+) : opti d Arta*nan la urechea lui Athos) : ne duci la moarte pe ner+su,late0 : Dac+ nu ne ducem) ne omoar+ i mai pe ner+su,late) r+spunse Athos0 : Pe le*ea mea) domnilor) se %n2oi Porthos r+sturn%ndu"se pe scaun i r+sucindu"i musta.a) : minunat+ prinsoareF : De aceea o i primesc) : rosti domnul de ;usi*n<) : dar acum s+ 2edem pe ce"o ,acem0 : Dumea2oastr+ s%nte.i patru) domnilor) : urm+ Athos) : iar noi s%ntem tot patru4 ce /ice.i de un pr%n/ pe cinste pentru opt tac%muri) l"a.i primi oareI : De minune) %ncu2iin.+ domnul de ;usi*n<0 : 9oarte -ine) se %n2oi dra*onul0 : Asta pun la mine) /ise i el2e.ianul0 Cel de"al patrulea ascult+tor) care p%n+ atunci t+cuse chitic) ,+cu semn cu capul c+ %ncu2iin.ea/+ propunerea0 : Pr%n/ul domnilor e *ata) 2esti han*iul0 : Atunci) adu"l aici) porunci Athos0 Aan*iul d+du ascultare poruncii0 Athos chem+ pe !rimaud i) ar+t%ndu"i un paner mare ce ad+sta %ntr"un un*her) %i ,+cu semn s+ %n2eleasc+ %n ter*are ,ripturile aduse0 !rimaud %n.elese %ndat+ c+ era 2or-a de un pr%n/ %n aer li-er) aduse panerul) %n,+ur+ m%ncarea) ad+u*+ sticlele i lu+ coul su- -ra.0 : Dar unde o s+ m%nca.i m%ncarea meaI se mir+ han*iul0 : Ce".i pas+) : r+spunse Athos) : de 2reme ce".i pl+timI =i"i arunc+ re*ete) doi pistoli pe mas+0 : E+ 2+ dau rest) domnule o,i.erI %ntre-+ han*iul0 : Nu) mai pune dou+ sticle de ampanie i ce".i r+m%ne 2a ,i pentru ter*are0 Aan*iul nu ,+cea trea-+ at%t de -un+ cum cre/use la %nceput) dar se desp+*u-i strecur%nd celor patru oaspe.i dou+ sticle de 2in de An8ou %n loc de dou+ sticle de ampanie0 : Domnule de ;usi*n<) 2re.i s+ 2+ pune.i ceasul dup+ al meu) sau %mi da.i 2oie s+"mi pun eu ceasul dup+ al dumnea2oastr+I : 9irete) domnuleF : r+spunse c+l+re.ul sco.%nd din -u/unar un ,oarte ,rumos ceasornic %mpresurat cu diamante) : este apte i 8um+tate0 : =apte i trei/eci i cinci de minute) : spuse Athos) : 2om ti deci c+ al nostru mer*e cu cinci minute %naintea ceasului dumnea2oastr+) domnule0 =i salut%nd oaspe.ii %ncremeni.i de uimire) cei patru tineri se %ndreptar+ spre -astionul Eaint"!er2ais) urma.i de !rimaud) care ducea coul) ,+r+ s+ tie %ncotro mer*e) c+ci deprins s+ asculte or-ete) nici nu i"ar ,i trecut m+car prin *%nd s+ %ntre-e0 C%t+ 2reme n"au ieit din cuprinsul ta-erei) cei patru prieteni nu schim-ar+ %ntre ei nici un cu2%nt4 de alt,el) se .ineau scai de ei curioii) care) a,l%nd de prinsoarea ,+cut+) 2oiau s+ 2ad+ ce o s+ se %nt%mple0 Odat+ trecu.i %ns+ de -r%ul %nt+ririlor) c%nd d+dur+ de c%mp deschis) d Arta*nan) care n"a2ea ha-ar despre ce era 2or-a) socoti c+ c+ 2enise 2remea s+ cear+ o l+murire0

: =i acum) dra*+ Athos0 : %ncepu el) : spune"mi te ro* i mie unde mer*em0 : =tii -ine) : r+spunse Athos) : c+ ne ducem la ,ort0 : =i ce ,acem acoloI : =tii -ine c+ ne ducem s+ lu+m pr%n/ul0 : Dar de ce n"am luat pr%n/ul la 3Parpaillot3I : 9iindc+ a2em de 2or-it lucruri de seam+ i acolo nu putem 2or-i %n tihn+ nici cinci minute) cu to.i nepo,ti.ii care ,oiesc) salut+) intr+ %n 2or-+000 Dincolo) m+car) : urm+ Athos) ar+t%nd spre metere/e) : dincolo n"o s+ ne mai pice nimeni pe cap0 : Mi se pare) : *r+i d Arta*nan) cu acea cumin.enie care la el se %m-ina at%t de ,iresc i de armonios cu o neasemuit+ 2ite8ie) : mi se pare c+ pentru asta am ,i putut *+si un loc mai ,erit pe d%m-urile nisipoase de pe .+rm0 : Unde am ,i ,ost 2+/u.i to.i patru %mpreun+) aa c+ dup+ un s,ert de ceas cardinalul ar ,i a,lat prin iscoadele lui c+ .inem s,at0 : Da) : *r+i Ararnis) Athos are dreptateF Animad2ertuntuntur in desertis0 : Un deert n"ar ,i ,ost r+u deloc) : ad+u*+ Porthos) : dar 2or-a e6 unde s+"l *+setiI : Nu e deert unde o pas+re s+ nu".i poat+ trece pe deasupra capului) unde un pete s+ nu poat+ s+ri din apa) unde un iepure s+ n"o poat+ /-u*hi din 2i/uin+ i cred c+ nu"i pas+re) pete) iepure) care s+ nu ,i a8uns iscoada cardi" nalului0 Atunci) mai -ine s+ ne .inem de hot+r%rea noastr+ de la care de alt,el nu ne mai putem a-ate) ,+r+ s+ ne crape o-ra/ul de ruine0 Am ,+cut o prinsoare) adic+ prinsoare la care nu ne *%ndisem i des,id pe oricine s+ *hiceasc+ ade2+ratul t%lc4 ca s+ c%ti*+m prinsoarea tre-uie s+ r+m%nem un ceas %n -astion0 Eau o s+ ,im ataca.i) sau n"o s+ ,im0 Dac+ nu s%ntem) atunci o s+ a2em 2reme s+ st+m de 2or-+ i n"o s+ ne aud+ nimeni) c+ci 2+ spun eu) metere/ele astea n"au urechi0 Dac+ s%ntem ataca.i) tot o s+ 2or-im de tre-urile noastre) i mai mult) prin ,aptul c+ ne ap+r+m) c%ti*+m i ,aim+0 1ede.i c+ oricum ar ,i noi tot s%ntem %n ,olos0 : Aa e ): r+spunse d Arta*nan) : dar ,+r+ doar i poate n"o s+ sc+p+m nici de *loan.e0 : EiF dra*ul meu) : urm+ Athos : tii -ine c+ *loan.ele cele mai a,urisite nu s%nt ale dumanului0 : Dar eu cred c+ pentru asemenea ispra2+ ar ,i tre-uit s+ ne lu+m m+car ,lintele0 : Eti un nerod) prietene Porthos4 de ce s+ ne %nc+rc+m cu o po2ar+ /adarnic+I : Eu nu *+sesc /adarnic s+ ai %n ,a.a 2r+8maului o ,lint+ de cali-ru ca lumea) cu dou+spre/ece cartue i pul-erea de cu2iin.+0 : Aa e) : recunoscu Athos) : dar n"ai au/it ce"a spus d Arta*nanI : Ce"a spus d Arta*nanI %ntre-+ Porthos0 : D Arta*nan a spus c+ %n timpul atacului de ast+"noapte) au ,ost opt sau /ece mor.i dintr"ai notri i tot at%.ia din ceilal.i0 : =i"apoiI : Dar n"au a2ut %nc+ 2reme s+"i despoiae) aa eI Deocamdat+ tre-uiau s+

,ac+ altele mai *ra-nice0 : AtunciI : Atunei 2om *+si ,lintele lor) cornurile cu pul-ere i cartuele6 %n loc de patru ,linte i de dou+spre/ece *loan.e) 2om a2ea ca la cincispre/ece puti i ca la o sut+ de *loan.e0 : O) AthosF : ,+cu Aramis) : ai %ntr"ade2+r un cap de seam+F Porthos %i %nclin+ ,runtea %n semn de %ncu2iin.are0 Numai d Arta*nan p+rea a cu*eta alt,el0 9+r+ %ndoial+) !rimaud %mp+rt+ea %ndoielile acestuia) c+ci 2+/%nd c+ cei patru prieteni %naintau mereu %nspre metere/e) lucru de care p%n+ atunci se %ndoise) %i trase st+p%nul de pulpan+0 : Unde mer*emI %ntre-+ el prin semne0 Athos %i ar+t+ -astionul0 : Dar) : urm+ %n acelai ,el de *rai t+cutul !rimaud) : o s+ ne l+s+m pielea acolo0 Athos %i %n+l.+ pri2irea i -ra.ul spre cer0 !rimaud l+s+ panerul la p+m%nt i se ae/+ al+turi) cl+tin%nd din cap0 Athos scoase din cin*+toare un pistol) %l cercet+ de aproape i) dup+ ce"i pre*+ti %nc+rc+tura) apropie .ea2a de urechea lui !rimaud0 $ntr"o clip+) !rimaud se i tre/i %n picioare ca %mpins de un arc0 Celalalt %i ,+cu semn s+"i ia panerul i "o porneasc+ mai departe0 !rimaud ascult+ or-ete0 Ein*urul ,olos pe care"l tr+sese de pe urma acestei pantomime de o clip+ era c+ din arie*ard+ trecuse %n a2an*ard+0 A8uni la poalele -astionului) cei patru prieteni %i %ntoarser+ pri2irea6 Peste trei sute de solda.i din toate armele se %n2+lm+au la poarta ta-erei) iar printre cei %n*hesui.i unul l%n*+ altul) se a,lau domnul de ;usi*n<) dra*onul) el2e.ianul i cel de al patrulea care luase parte la prinsoare0 Athos %i scoase p+l+ria) o puse %n 2%r,ul spadei i o ,lutur+ %n aer0 To.i ceilal.i %i r+spunser+) %nso.indu"i salutul cu un asur/itor 3ura3) ce str+-+tea p%n+ la ei0 Dup+ aceea) c%teipatru se ,+cur+ ne2+/u.i %n cuprinsul -astionului) unde !rimaud le"o i luase %nainte0

Capilolul D1A E9ATUL MU=CAETARILOR Dup+ cum -+nuise Athos) %n -astion nu se a,lau dec%t 2reo doispre/ece mor.i) at%t ,rance/i) c%t i -+tinai de"ai oraului0 : Domnilor) : 2or-i Athos care se socotea c+petenia acestei ispr+2i) : %n 2reme ce !rimaud pune masa) noi s+ str%n*em putile i cartuele4 de alt,el) putem totodat+ sta i de 2or-+0 Domnii acetia) : ad+u*+ el ar+t%nd spre mor.i) : nu tra* cu urechea0 : Am putea s+"i arunc+m %n an.) : spuse Porthos) : -ine%n.eles dup+ ce

ne 2om ,i %ncredin.at c+ n"au nimic %n -u/unare0 : Da) : r+spunse Athos) : asta"i trea-a lui !rimaud0 : ;ineF E+"i scotoceasc+ atunci !rimaud i s+"i arunce peste /iduri0 : 9ereasc+ s,%ntul) : se %mpotri2i Athos0 : ar putea s+ ne ,ie de ,olos0 : Mor.ii +tiaI E+ ne ,oloseasc+I se mira Porthos0 Ia mai las"o"F $.i pier/i min.ile) prieteneF : 3Nu 8udeca pripit3) : *l+suiesc E2an*helia i domnul cardinal) : r+spunse Athos4 ia spune.i) c%te puti) domnilorI : Dou+sprece/e) r+spunse Aramis0 : C%te ,ocuri de trasI : 1reo sut+0 : Adic+ tocmai c%te ne tre-uie4 ia s+ %nc+rc+m armele0 Cei patru muchetari se puser+ pe trea-+0 Pe c%nd s,ireau de %nc+rcat cea din urm+ puc+) !rimaud le ,+cu semn c+ masa era *ata0 Athos r+spunse tot printr"un semn c+ e mul.umit i"i ar+t+ lui !rimaud un ,el de *heret+) iar !rimaud %n.elese %ndat+ c+ tre-uia s+ ,ac+ de stra8+0 Pentru a"i %ndulci %ns+ plictiseala 2e*hei) Athos %i %n*+dui s+ ia cu el o p%ine) dou+ costi.e i o sticl+ cu 2in0 : 1+ ro*) la mas+) %i po,ti Athos0 Cei patru prieteni se ae/ar+ pe 8os) cu picioarele cruci su- ei) asemenea unor turci sau unor croitori0 : =i acum) c%nd nu".i mai e team+ c+ te poate au/i cine2a) sper c+ ne 2ei %mp+rt+i taina) %ncepu d Arta*nan0 : Iar eu sper) domnilor) s+ ne putem -ucura de o petrecere pl+cut+ i totodat+ de ,aim+) r+spunse Athos0 1"am po,tit la o plim-are %nc%nt+toare4 iat+ un pr%n/ c%t se poate de *ustos i) pe deasupra) colo) cinci sute de oameni) dup+ cum pute.i 2edea i dumnea2oastr+ prin ochitoarele din /iduri) oameni care ne iau drept ne-uni sau drept eroi) dou+ specii de nero/i) destul de asem+n+toare %ntre ele0 : Dar cu taina cum r+m%neI %ntre-+ d Arta*nan0 : Taina : l+muri Athos) : e c+ asear+ am 2+/ut"o pe Milad<0 D Arta*nan ducea tocmai paharul la *ur+) dar la numele de Milad<) m%na %i tremur+ at%t de tare) %nc%t %l puse pe p+m%nt) de team+ s+ nu"l 2erse0 : Hi"ai 2+/ut so.000 : EsstF : %l opri Athos) : ui.i) dra*ul meu c+ aceti domni nu cunosc ca dumneata taina chestiunilor mele ,amiliale0 Da) am 2+/ut"o pe Milad<0 : UndeI %ntre-+ d Arta*nan0 : Cam la 2reo dou+ le*he de aici) la hanul 3Porum-arul Rou30 : Atunci s%nt pierdut) murmur+ d Arta*nan0 : Nu) nu %nc+ de tot) : urm+ Athos) : c+ci la ora asta Milad< tre-uie s+ ,i p+r+sit coastele 9ran.ei0 D Arta*nan r+su,l+ uurat0 : Dar) la urma urmelor : %ntre-+ Porthos) : cine e aceast+ doamn+I : O ,emeie %nc%nt+toare) : r+spunse Athos : sor-ind pe %ndelete un pahar de 2in spumos0 Tic+loenia lui de han*iuF $n loc de ampanie ne d+ 2in de An8ou i crede c+ o s+ ne p+c+leasc+ pe noiF Da) o ,emeie %nc%nt+toare): urm+

el) : care a ,ost dr+*u.+ cu prietenul nostru d Arta*nan i c+reia el i"a ,+cut nu tiu ce po/n+) iar ea i"a pus %n cap s+ se r+/-une) pun%nd acum o lun+ s+"l omoare cu ,ocuri de ,lint+) %ncerc%nd acum opt /ile s+"l otr+2easc+ i cer%ndu"i ieri cardinalului) capul0 : Ce spuiF Cer%nd capul meu cardinaluluiI stri*+ d Arta*nan) *al-en la ,a.+ de *roa/+0 : E ade2+rul ade2+rat) ca"n s,%nta E2an*helieF %nt+ri Porthos0 L"am au/it cu am%ndou+ urechile0 : =i eu la ,el) ad+u*+ Aramis0 : Atunci) : urm+ d Arta*nan) l+s%nd s+"i cad+ de/n+d+8duit -ra.ul) : de*ea-a mai lupt4 nu"mi r+m%ne dec%t s+"mi /-or creierii i s+ ispr+2esc cu toate0 : E ultima prostie pe care tre-uie s"o ,aci) : s,+tui Athos) : c+ci e sin*ura ,+r+ de leac0 : Dar cum s+ scap tea,+r) cu asemenea dumaniI $nt%i necunoscutul din Meun*4 pe urm+ de Xardes) c+ruia i"am dat trei lo2ituri de spad+) pe urm+ Milad<) c+reia i"am descoperit taina i) %n s,%rit) cardinalul) c+ruia i"am /+d+rnicit r+/-unarea0 : 9oarte -ine) : socoti Athos) : to.i la un loc nu ,ac dec%t patru i noi s%ntem tot patru) adic+ unul contra unul0 DraceF Dac+ ne"am lua dup+ semnele pe care ni le ,ace !rimaud) o s+ d+m chiar acum de ce2a mai mul.i0 Ce e) !rimaudI %ntre-+ Athos0 Dat ,iind %mpre8ur+rile neprielnice) %.i dau 2oie s+ 2or-eti) prietene) dar te ro* scurt) scurt de tot0 Ce 2e/i acoloI : O *loat+0 : Cam c%.i oameniI : Dou+/eci0 : Ce ,el de oameniI : =aispre/ece pionieri i patru solda.i0 : La c%.i pai de noiI : La cinci sute de pai0 : ;un) mai a2em 2reme s+ s,%rim *+ina i s+ -em un pahar de 2in %n s+n+tatea ta) d Arta*nan0 : $n s+n+tatea taF *l+suir+ Porthos i Aramis0 : Atunci %n s+n+tatea meaF Dei nu prea cred c+ ur+rile 2oastre mi"ar putea ,olosi la cine tie ce0 : Ei aF ,+cu Athos0 Alah e mare) cum /ic credincioii lui Mahomed) i 2iitorul e %n m%inile lui0 Eor-ind apoi p%n+ %n ,und paharul pe care"l puse 8os) l%n*+ el) Athos se ridic+ a*ale) lu+ cea dint%i puc+ ce"i c+/u la %ndem%n+ i se apropie de o ochitoare %n /id0 Porthos) Aramis i d Arta*nan %i urmar+ pilda0 C%t pri2ete pe !rimaud) i se d+du porunc+ s+ stea %nd+r+tul celor patru prieteni i s+ le %ncarce mereu armele0 Dup+ c%te2a minute 2+/ur+ i2indu"se *loata4 mer*ea de"a lun*ul unui soi de an.) care ,+cea le*+tura %ntre -astion i ora) : La dracuF : -om-+ni Athos) : de ce ne"om ,i l+sat -alt+ masa pentru

dou+/eci de cara*hioi cu ca/male) t%rn+coape i sapeI Dac+ le"ar ,i ,+cut semn !rimaud s+ plece) s%nt %ncredin.at c+ ne"ar ,i dat pace0 : M+ %ndoiesc) : ad+u*+ d Arta*nan) : 2+d c+ 2in ,oarte hot+r5.i %ncoace0 De ast,el) %mpreun+ cu lucr+torii mai s%nt i patru solda.i i un -ri*adier %narma.i cu ,linte0 : 9iindc+ nu ne"au 2+/ut %nc+) r+spunse Athos) i mi"e sil+ s+ tra* %n nite pr+p+di.i de t%r*o2e.i0 : Prost pop+) : morm+i Porthos) : cel de"i e mil+ de eretici0 : $ntr"ade2+r) : spuse Athos) : Aramis are dreptate) m+ duc s+ le 2or-esc0 : Ce dracu 2rei s+ ,aciI se mira d Arta*nan0 Au s+ te %mpute) dra*ul meuF 9+r+ s+ ia %n seam+ po2a.a) Athos se urc+ pe col.ul de /id desprins) .in%nd puca %ntr"o m%n+ i p+l+ria %n cealalt+0 : Domnilor) : le spuse) salut%nd curtenitor pe solda.ii i lucr+torii care) uimi.i c+"l 2edeau acolo) se opriser+ la 2reo cinci/eci de pai ele metere/e) : domnilor) c%.i2a prieteni i cu mine ne lu+m tocmai pr%n/ul %ntre aceste /iduri0 =ti.i c+ nu"i nimic mai nepl+cut dec%t s+ te scoale de la mas+) aa c+ 2+ ru*+m) dac+ a2e.i aici trea-+ neap+rat) atepta.i %nt%i s+ s,%rim de m%ncat i %ntoarce.i"2+ mai t%r/iu4 a,ar+ doar dac+ nu 2+ prinde m%ntuitoarea po,t+ de a p+r+si la*+rul r+/2r+ti.ilor i de a 2eni s+ -e.i cu noi %n s+n+tatea re*elui 9ran.ei0 : Ia seama) AthosF : stri*+ d Arta*nan) : nu 2e/i c+ te ochescI : ;a da) -a da) : r+spunse Athos) : dar s%nt t%r*o2e.i) care tra* alandala i n"or s+ m+ nimereasc+0 $ntr"ade2+r) %n aceeai clip+) patru %mpuc+turi detunar+) iar *loan.ele /-urar+ %n 8urul lui Athos) ,+r+ ca 2reunul s+"l atin*+0 Patru ,ocuri de arm+ le r+spunser+ aproape %n acelai timp0 Erau %ns+ mai -ine .intite dec%t cele dint%i0 Trei solda.i c+/ur+ mor.i pe loc) iar unul dintre muncitori) r+nit0 : !rimaud) alt+ ,linta) ceru Athos) tot de pe ,r%ntura de /id0 !rimaud %mplini pe dat+ porunca0 La r%ndul lor) cei prieteni %i %nc+rcaser+ armele4 a doua detun+tur+ urm+ celei dint%i4 -ri*adierul i doi pionieri c+/ur+ mor.i) ceilal.i o luar+ la s+n+toasa0 : =i acum) domnilor) s+ ieim de aici0 A2%nt%ndu"se dincolo de /iduri) cei patru prieteni a8unser+ p%n+ la c%mpul de -+taie) ridicar+ cele patru ,linte ale solda.ilor) suli.a -ri*adierului i) %ncredin.a.i c+ ,u*arii nu se 2or mai opri dec%t %n ora) se %ntoarser+ %nd+r+t cu tro,eele i/-%n/ii lor0 : $ncarc+ iar armele) : porunci Athos) : i noi) domnilor) s+ m%nc+m mai departe i s+ %nnod+m ,irul 2or-ei0 Unde am r+masI : Eu .in minte unde) r+spunse d Arta*nan) cu *%ndul la c+l+toria pe care Milad< tre-uia s"o ,ac+0 : Aa) 2a s+ /ic+ pleac+ %n An*lia) spuse Athos0 : =i cu ce scopI : Cu scopul de a ucide sau de a pune s+"l ucid+ ducele de ;uNin*ham0 D Arta*nan sc+p+ un stri*+t de uimire i de indi*nare0 : Ce mielieF i/-ucni el0

: OhF c%t despre asta) : urm+ Athos) : 2+ ro* s+ m+ crede.i c+ nu prea m+ sinchisesc0 =i acum) ,iindc+ ai s,%rit) !rimaud) ia suli.a -ri*adierului nostru) lea*+"i un ter*ar i %n,i*e"o %n 2%r,ul -astionului) ca s+ 2ad+ r+/2r+ti.ii +tia din La Rochelle c+ au de ,urc+ cu ostai de ai re*elui) cute/+tori i credincioiF 9+r+ a rosti un sin*ur cu2%nt) !rimaud d+du ascultare poruncii0 Dup+ c%te2a clipe) stindardul al- ,lutura deasupra capetelor celor patru prieteni) un ropot de aplau/e salut+ i2irea lui6 8um+tate din ta-+r+ %naintase p%n+ la linia %n*+duit+0 : CumF : ,+cu d Arta*nan) : spui c+ nu te sinchiseti dac+"l omoar+ sau pune s+"l omoare pe ;ucNin*hamI Dar -ine) ducele e prietenul nostru0 : Ducele este en*le/) ducele lupt+ %mpotri2a noastr+4 s+ ,ac+ ce"o 2rea cu ducele) eu m+ sinchisesc de ;ucNin*ham la ,el ca de o sticl+ *oal+0 =i Athos /2%rli ca la cincispre/ece pai de el sticla ce o .inea %n m%n+ i din care"i turnase ultima pic+tur+ %n pahar0 : Etai pu.in) : /ise d Arta*nan) : eu nu pot p+r+si aa pe ;ucNin*ham4 ne d+duse %n dar o minune de caiF : =i mai cu seam+ o minune de ei) ad+u*+ Porthos) care i atunci purta la pelerin+ *alonul de la eaua lui0 : Apoi) : rosti i Aramis): Dumne/eu 2rea %ndreptarea i nu moartea p+c+tosuluiF : Amin : %ncheie Athos) : dar despre asta o s+ 2or-im noi mai t%r/iu) dac+ 2+ ,ace pl+cere4 %n clipele acelea *ri8a cea mare a mea era) i cred c+ m+ 2ei %n.ele*e) d Arta*nan) era s+ iau %nd+r+t de la aceast+ ,emeie un ,el de %mputernicire %n al- pe care smulsese cardinalului i cu a8utorul c+reia tre-uie s+ se descotoroseasc+ de tine i poate chiar de noi to.i) ,+r+ a da nim+nui nici o socoteal+0 : E dracul pe p+m%nt) muierea asta) se m%nie Porthos) %ntin/%ndu"i ,ar,uria lui Aramis) care tocmai ciop%r.ea o *+in+0 : =i h%rtia %n al-) : %ntre-+ d Arta*nan) : h%rtia a r+mas %n m%inile eiI : Nu) a trecut %n m%inile mele4 n"a putea spune c"a ,ost trea-+ uoar+) nu) c+ci a min.i0 : Dra*+ Athos) : murmur+ d Arta*nan) : nici nu mai pot num+ra de c%te ori mi"ai sal2at 2ia.a0 : Aadar) pentru ca s+ te duci la ea) ne"ai p+r+sit pe noi) %i aminti Aramis0 : $ntocmai0 : =i ai la tine scrisoarea cardinaluluiI %ntre-+ d Arta*nan0 : lat"o) spuse Athos0 =i scoase din -u/unarul tunicii pre.ioasa h%rtie0 D Arta*nan o desp+turi cu o m%n+) al c+rei tremur nici nu %ncerc+ s+"l ascund+) i citi6 3Din porunca mea i pentru -inele Etatului) purt+torul acesteia a ,+cut ceea ce a ,+cut0 ? decem-rie) &'(G0 Richelieu30 : $ntr"ade2+r) : murmur+ Aramis) : e o de/le*are %n toat+ le*ea0 : Tre-uie s+ rupem h%rtia) : /ise d Arta*nan) c+ruia i se p+rea c+"i citete

sin*ur os%nda0 : Dimpotri2+) : s,+tui Athos) : tre-uie p+strat+ cu s,in.enie i n"a da h%rtia asta nici dac+ mi"ar acoperi"o cine2a cu aur0 : =i ea ce"o s+ ,ac+ acumI %ntre-+ t%n+rul0 : P+i) : spuse nep+s+tor Athos) : 2a scrie cardinalului c+ un a,urisit de muchetar) pe nume Athos) i"a smuls cu sila %mputernicirea %n al-4 %l 2a s,+tui %n aceeai scrisoare s+ se descotoroseasc+ de el i de cei doi prieteni ai lui) Porthos i Aramis4 cardinalul o s+"i aduc+ aminte c+ i"a tot %nt%lnit %n calea lui i o s+ pun+ %ntr"o -un+ /i s+"l areste/e pe d Arta*nan) iar pe urm+) ca s+ nu"l lase s+ se plictiseasc+ sin*ur) ne 2a trimite i pe noi s+"i .inem de ur%t la ;astilia0 : Aaida deF : s+ri Porthos) : mi se pare c+ ,aci *lume cam nes+rate) dr+*u.ule0 : Nu *lumesc deloc) /ise Athos0 : =tii) tu) : %i d+du p+rerea Porthos) : c+ a suci *%tul acestei a,urisite de Milad< ar ,i un p+cat mult mai mic dec%t a suci *%tul acestor s+rmani hu*eno.i) a c+ror nele*iuire este c+ %i c%nt+ %n ,ran.u/ete psaimii pe care noi %i c%nt+m %n latineteI : Ce /ice i preotulI %ntre-+ linitit Athos0 : Pic c+ s%nt de p+rerea lui PorthosF r+spunse Aramis0 : Dar+mite euF ad+u*+ d Arta*nan0 : Noroc c+ e departe) : urm+ Porthos) : c+ci m+rturisesc) m"ar stin*heri *ro/a2) dac"ar ,i aici0 : Pe mine m+ stin*herete i c%nd e %n 9ran.a i c%nd e %n An*lia) %nt+ri Athos0 : Pe mine m+ stin*herete oriunde ar ,i) ad+u*+ i d Arta*nan0 : Dar) dac+ o a2eai %n m%n+) : se %nc+p+.%n+ Porthos) : de ce n"ai %necat"o) de ce n"ai *%tuit"o) sp%n/urat"oI Numai mor.ii nu se mai %ntorc niciodat+0 : Aa cre/i) PorthosI r+spunse muchetarul) cu un sur%s %ntunecat) pe care numai d Arta*nan %l %n.elese0 : M+ -ate un *%nd) /ise d Arta*nan0 : E+"l au/im) r+spunser+ muchetarii0 : La armeF %ncepu s+ stri*e tocmai atunci !rimaud0 Tinerii se ridicar+ %n prip+ i aler*ar+ la puti0 De data asta o mic+ trup+) alc+tuit+ din dou+/eci p%n+ la dou+/eci i cinci de oameni) %nainta spre metere/e4 dar nu mai erau lucr+tori) ci solda.i din *arni/oan+0 : Ce"ar ,i dac+ nc"am %ntoarce %n ta-+r+) s,+tui Porthos4 pare"mi"se cump+na prea tra*e %ntr"o parte0 : Cu neputin.+) : r+spunse Athos) : i din trei pricini6 %nt%ia) n"am s,%rit %nc+ masa4 a doua) mai a2em %nc+ de spus lucruri de seam+4 a treia) mai lipsesc /ece minute p%n+ s+ se %mplineasc+ ceasul0 : Oricum) : ad+u*+ Aramis) : tre-uie s+ hot+r%m un plan de lupt+0 : 9oarte uor) : r+spunse Athos) : %ndat+ ce dumanul e %n -+taia putii) deschidem ,ocul4 dac+ tot %naintea/+) mai tra*em %n ei) i tra*em mereu c%t+ 2reme a2em puti %nc+rcate4 dac+ pe urm+ cei r+mai %ncearc+ s+ ne ia cu asalt)

%i l+s+m s+ co-oare p%n+"n an. i pr+2+lim peste ei ,r%ntura de /id) care nu mai .ine dec%t printr"o minune0 : ;ra2oF : se -ucur+ Porthos : hot+r%t lucru) Alhos6 erai n+scut s+ ,ii *eneral i cardinalul) care se crede *ro/a2 de priceput la r+/-oi) e un mo,t pe l%n*+ tine0 : 1+ ro*) domnilor) : po2+.ui Athos) : nici o lo2itur+ %n 2%nt6 *lon.ul i omul6 ,iecare s+"i .inteasc+ -ine alesul0 : Al meu nu"mi scap+) spuse d Arta*nan0 : Nici al meu) ad+u*+ Porthos0 : =i al meu) idem) %ntre*i Aramis0 : Atunci6 ,ocF porunci Athos0 Patru %mpuc+turi4 detunar+ o sin*ur+ dat+) i de c+/ut) c+/ur+ patru oameni0 $n 2remea asta) to-a porni s+ -at+) pe c%nd mica trup+ %nainta %n pas de atac0 9ocurile de puc+ se au/eau c%nd i c%nd) dar mereu la ,el de -ine .intite0 Totui) ap+r+torii oraului nu"i domoleau pasul aler*+tor) parc+ ar ,i a,lat de sl+-iciunea numeric+ a celorlal.i0 $nc+ trei %mpuc+turi0 $nc+ doi oameni la p+m%nt0 Totui marul celor r+mai te,eri nu %ncetinea0 Nu a8unseser+ la poalele -astionului mai mul.i de doispre/ece p%n+ la cincispre/ece oameni4 %i %nt%mpin+ o ultim+ desc+rc+tur+ de arme) dar ,+r+ s+"i opreasc+4 s+rir+ %n an.) pre*+ti.i s+ se ca.ere pe /iduri0 : Aaide.i) prieteni) : %i %ndemn+ Athos) : s+ s,%rim dintr"o dat+ cu ei0 La /idF La /idF A8uta.i de !rimaud) cei patru prieteni %ncepur+ s+ %mpin*+ cu patul putilor col.ul mare de /id care se %nclin+ ca luat de 2%nt i) desprin/%ndu"se din temelie) se pr+2+li cu 2uiet asur/itor %n an.4 se mai au/i i un *eam+t prelun*) un 2+l+tuc de col- se ridic+ %n 2+/duh i000 at%ta tot0 : I"om ,i stri2it pe to.i) chiar pe to.iI %ntre-+ Athos0 : E"ar /ice) cam aa ce2a) r+spunse d Arta*nan0 : Nu) : ad+u*+ Porthos) : uite doi sau trei) cum ,u* ont%c) ont%c000 $ntr"ade2+r) trei) patru din acei nenoroci.i *oneau) plini de noroi i de s%n*e) pe drumul des,undat) %ndrept%ndu"se spre ora4 era tot ce mai r+m+sese din mica trup+0 Athos se uit+ la ceasornic0 : Domnilor) : spuse el) : s%ntem aici de o or+) aa c+ am c%ti*at prinsoarea4 dar s+ ducem 8ocul p%n+ cap+t4 apoi d Arta*nan nici nu ne"a spus *%ndul lui0 Cu linitea"i o-inuit+) muchetarul se ae/+ pe 8os) %n ,a.a r+m+i.elor pr%n/ului0 : !%ndul meuI %ntre-+ d Arta*nan0 : Da) spuneai c+ te -ate un *%nd) r+spunse Athos0 : Da) aa e) : %i aminti d Arta*nan) : plec %n An*lia a doua oar+ i m+ duc de"a dreptul la domnul de de ;ucNin*ham0 : N"o s+ ,aci asta) d Arta*nan) *r+i linitit Athos0 : =i de ce m+ ro*I N"am mai ,+cut"o o dat+I

: Da) dar %n 2remea aceea nu eram %n r+/-oi4 pe atunci domnul de ;ucNin*ham era un aliat) nu un duman0 Ceea ce 2rei s+ ,aci acum ar ,i socotit drept tr+dare0 D Arta*nan %n.elese puterea acestei 8udec+.i i t+cu0 : Dar) : 2or-i Porthos) : uite c+ m+ -ate i pe mine un *%nd0 : T+cere) s"au/im *%ndul domnului Porthos) spuse Aramis0 : Cer un concediu domnului de TrC2ille dintr"o pricin+ oarecare) pe care o s"o *+si.i 2oi0 Eu nu s%nt tare %n pricini de"astea0 Milad< nu m+ cunoate) m+ apropii de ea) ,+r+ ca ei s+"i ,ie team+ de mine i) cum dau de ,rumoas+) o i su*rum0 : Uite) : m+rturisi Athos) : nu"s nici eu prea departe de *%ndul lui Porthos0 : Ei) asta"iF : se %ncrunt+ Aramis) : s+ uci/i o ,emeieF Eu cred c+ mie"mi trece prin minte *%ndul cel mai -un0 : E+"l au/im) AramisF %l %ndemn+ Athos) care"l pre.uia pe t%n+rul muchetar0 : Tre-uie s"o %ntiin.+m pe re*in+0 : Da) da) aa e) : spuser+ %ntr"un *las Porthos i d Arta*nan) : cred c+ s%ntem pe calea -un+0 : E"o %ntiin.+m pe re*in+F 2or-i Athos0 Dar cumI A2em noi cunotin.e la curteI Putem noi trimite pe cine2a la Paris) ,+r+ s+ se a,le %n ta-+r+I De aici p%n+ la Paris s%nt o sut+ patru/eci de le*he4 nici n"o s+ ,ie scrisoarea noastr+ la An*ers i noi o s+ /+cem la %nchisoare) c%teipatru0 : C%t pri2ete ce tre-uie ,+cut ca scrisoarea s+ a8un*+ %n m%inile maiest+.ii sale) : st+rui Aramis %m-u8or%ndu"se) : o iau asupra mea4 cunosc la Tours pe cine2a %ndem%natic000 Aramis se opri) 2+/%nd c+ Athos /%m-ete0 : Ce /ici) Athos) eti %mpotri2+I %ntre-+ d Arta*nan : Nu chiar %mpotri2+) : r+spunse Athos) : 2oiam numai s+"i spun lui Aramis) c+ el nu poate p+r+si ta-+ra4 c+ nu ne putem -i/ui pe nimeni %n a,ar+ de noi4 c+ dou+ ceasuri dup+ ce trimisul nostru 2a ,i plecat) to.i c+lu*+rii capu.ini) to.i /-irii poli.iei) toate slu*ile cardinalului 2or ti pe dina,ar+ scrisoarea dumitale i c+ 2ei ,i arestat i dumneata) i %ndem%natica dumitale cunotin.+0 : 9+r+ s+ mai pomenim) : ad+u*+ Porthos) : c+ re*ina 2a sc+pa pe domnul de ;ucNin*ham) ,+r+ s+ ne scape i pe noi) ceilal.i0 : Ceea ce spune Porthos e lucru cu 8udecat+) domnilor) %ncu2iin.+ d Arta*nan0 : Ia te uit+F Ce s"o ,i petrec%nd %n oraI %ntre-+ Athos0 : Ee d+ alarma0 Cei patru prieteni ascultar+ i) %ntr"ade2+r) -+taia to-elor a8unse p%n+ la ei0 : 1e.i 2edea c+ 2or trimite %mpotri2a noastr+ un re*iment %ntre*) urm+ Athos0 : Cred c+ n"o s+ 2+ pune.i mintea cu un re*iment %ntre*F spuse Porthos0 : De ce nuI : ,+cu muchetarul) : eu s%nt *ata la orice i a .ine piept i unei otiri) dac+ ne"am ,i *%ndit s+ mai lu+m %nc+ o du/in+ de sticle0 : =ti.i c+ to-a se aude din ce %n ce mai aproape) ad+u*+ d Arta*nan0 : Las"o s+ se apropie) : r+spunse Athos) : de aici p%n+ %n ora se ,ace

cam un s,ert de ceas) 2a s+ /ic+ la ,el din ora p%n+ aici0 A2em mai mult+ 2reme dec%t ne tre-uie ca s+ le punem toate la cale4 dac+ plec+m de aici n"o s+ *+sim niciodat+ un loc at%t de potri2it0 =i iat+) domnilor) tocmai acum %mi 2ine in minte ce tre-uie s+ ,acem0 : 1or-eteF : L+sa.i"m+ s+"i spun %nt%i lui !rimaud ce tre-uie s+ ,ac+ numaidec%t0 Athos %i chem+ cu un semn 2aletul0 : !rimaud) : %ncepu el) ar+t%ndu"i mor.ii ce /+ceau %mpre8ur) : %i 2ei lua pe to.i domnii acetia) %i 2ei spri8ini de /id) le 2ei pune p+l+ria %n cap i puca %n m%n+0 : $n.eleptuleF : se minun+ d Arta*nan) : te %n.ele*0 : $n.ele*iI %ntre-+ Porthos0 : Dar tu) !rimaud) ai %n.elesI %ntre-+ Aramis0 !rimaud %ncu2iin.+ din cap0 : Asta"i tot ce tre-uie) : ad+u*+ Athos) : i acum s+ ne %ntoarcem la propunerea mea0 : Dar a 2rea s+ %n.ele* i eu) /ise Porthos0 : De prisos0 : Da) da) propunerea lui AthosF centr+ %ntr"un *las d Arta*nan i Aramis0 : Aceast+ Milad<) aceast+ muiere) aceast+ tic+loas+) aceast+ %mpieli.at+ are un cumnat) dac+ mi"aduc -ine aminte ce mi"a spus odat+ d Arta*nan0 : Da) %l cunosc de mult+ 2reme i) dup+ c%t %mi pare) nu prea moare dup+ cumnat+"sa0 : Asta nu"i de loc r+u) i dac"ar ur%"o ar ,i mai -ine %nc+0 : Atunci) ne"ar mer*e i nou+ %n plin0 : Totui) : st+rui Porthos) : a 2rea sa %n.ele* i eu ce ,ace !rimaud0 : T+cere) Porthos) %i spuse Aramis0 : Cum %l cheam+ pe acest cumnatI : Lordul de Xinter0 : =i acum unde e elI : C%nd s"a /2onit c+ 2a ,i r+/-oi) a i plecat la Londra0 : Iat+F El e omul care ne tre-uie) : urm+ Athos) : cel mai nimerit pentru noi4 %i 2om aduce la cunotin.+ c+ cumnata lui se pre*+tete s+ omoare pe cine2a) i"l 2om ru*a s+ n"o piard+ din ochi0 Tre-uie s+ ,ie i la Londra un ae/+m%nt de soiul Micilor Ma*dalene) sau al 9etelor poc+ite?'4 o 2%r+ acolo pe cumnat+"sa i noi tr+im aici liniti.i0 : Da) : r+spunse d Arta*nan) : p%n+ ce iese de acolo0 : P+u) ceri prea mult) d Arta*nan : %l mustr+ Athos) : .i"am dat i eu tot ce"am a2ut i s+ tii c+ am a8uns la ,undul sacului0 : Eu cred c+ cel mai -un lucru ar ,i s+ %ntiin.+m %n acelai timp pe re*in+ i pe lordul de Xinter) 2or-i Aramis0 : ;ine) dar prin cine s+ trimitem scrisorile la Tours i la LondraI : Pentru ;a/in m+ pun che/a) /ise Aramis0 Fnc)isori corec5ionale pentru femeile de moravuri uoareE la nceput, ae#minte de reeducare, conduse de clugri5e.
3*

: =i eu pentru Planchet) %ncredin.+ d Arta*nan0 : $ntr"ade2+r) : ad+u*+ Porthos): dac+ noi nu putem p+r+si ta-+ra) %n schim- 2ale.ii notri pot s"o ,ac+0 : 9irete) : %ncu2iin.+ Aramis) : scriem chiar a/i scrisorile) le d+m 2ale.ilor -ani i ci pleac+0 : Le d+m -aniI %ntre-+ Athos) de undeI Dumneata ai -aniI Cei patru prieteni se uitar+ unul la altul i un nor trecu pe ,run.ile %nseninate o clip+0 : Lua.i seamaF : stri*+ d Arta*nan) : 2+d puncte ne*re i puncte roii care ,oiesc %n /are6 2or-eai de un re*iment) Athos6 e o otire %ntrea*+F : Pe le*ea mea) aa eF %ncu2iin.+ Athos0 Ia te uit+ la ire.ii care %naintau) ,+r+ surle nici trompete0 M+i) m+iF !ata) !rimaudI !rimaud ,+cu semn c+ era *ata i ar+t+ o du/in+ de mor.i ae/a.i %n ,elurite chipuri mic+tor de ,ireti6 unii st%nd smirn+) al.ii pre*+tindu"se s+ ochiasc+ i) %n s,%rit) al.ii cu spada0 : ;ra2o) : se -ucur+ Athos) : stranic+ re2+rsare de ima*ina.ieF : Oricum ar ,i) : /ise Porthos) : dar a 2rea s+ %n.ele* i eu000 : $nt%i s+ ne c+r+-+nim de aici) : r+spunse d Arta*nan) : pe urm+ o s+ %n.ele*i i tu0 : O clip+) domnilor) o clip+F E+"i d+m r+*a/ lui !rimaud s+ str%n*+ masa0 : Ia pri2i.i) : ad+u*+ Aramis) : punctele ne*re i punctele roii cresc 2+/%nd cu ochii4 eu s%nt de p+rerea lui d Arta*nan6 cred c+ n"a2em 2reme de pierdut i c+ tre-uie s+ ne %ntoarcem %n ta-+r+0 : Pe le*ea mea) : /ise Athos) : nu mai am nimic %mpotri2a retra*erii6 prinsoarea noastr+ e pentru un ceas i noi am stat un ceas i 8um+tate0 Nimic de spus4 s+ plec+m) domnilor) s+ plec+mF !rimaud o i luase %nainte cu panerul i r+m+i.ele merindelor0 Cei patru prieteni ieir+ %n urma lui i ,+cur+ 2reo /ece pai0 : EiF : stri*+ deodat+ Athos) dar ce dracu ,acem domnilorI : Ai uitat ce2aI %ntre-+ Aramis0 : La nai-a) stindardulF Nu tre-uie s+ lai un stindard %n m%inile dumanului) nici dac+ stindardul +sta e doar un ter*ar0 =i repe/indu"se %nd+r+t %n -astion) Athos se c+.+r+ i lu+ ,lamura4 dar cum solda.ii localnici erau doar la o -+taie de puc+ dep+rtare) se pornir+ s+ deschid+ ,oc apri* asupra 2oinicului care sim.ea parc+ o -ucurie s+ %n,runte moartea0 E"ar ,i /is c+ Athos era 2r+8it6 *loan.ele treceau uier%nd %mpre8ur i niciunul nu"l nimerea0 Athos ,lutur+ drapelul) %ntorc%nd spatele ostailor din *arni/oana oraului i salut%nd pe cei din ta-+r+0 Din am%ndou+ p+r.ile pornir+ stri*+te puternice6 dintr"o parte) stri*+te m%nioase) din cealalt+) stri*+te %n,l+c+rate0 A doua detun+tur+ urm+ celei dint%i i trei *loan.e *+urind ter*arul) %l schim-ar+ %ntr"un ade2+rat stindard0 Ee au/ea %ntrea*a ta-+r+ url%nd6 : Co-oar+) co-oar+F Athos co-or%4 prietenii) care"l ateptau %n*ri8ora.i) se -ucurar+ 2+/%ndu"l c+ sosete tea,+r0

: Aaide) Athos) haide) : s,+tuia d Arta*nan) : s"o lu+m la picior) mai repede ) mai repede4 acum c%nd am *+sit tot) a,ar+ de -ani) ar ,i o nero/ie dac+ ne"ar omor%0 Dar Athos um-la mereu la ,el de netul-urat) cu toate po2e.ile prietenilor care) 2+/%nd c+ orice s,at era /adarnic) %i potri2ir+ pasul dup+ al lui0 !rimaud i panerul o luaser+ ,rumuel %nainte) %nc%t i unul i altul erau %n a,ar+ de -+taia ,ocului0 Dup+ c%te2a clipe se au/i p%r%itul unor %mpuc+turi %ndr+cite0 : Ce"i astaI : %ntre-+ Porthos) : i %n cine tra*I Nu aud uier%nd *loan.e i nici nu 2+d pe nimeni0 : Tra* %n mor.ii notri) r+spunse Athos0 : Dar mor.ii notri n"or s+ r+spund+0 : $ntocmai4 atunci o s+ cread+ c+"i o capcan+) o s+ .in+ s,at) o s+ trimit+ un sol i c%nd i"or da seama de *lum+) noi o s+ ,im %n a,ar+ de pericol0 Iat+ de ce n"are nici o noim+ s+ c+p+t+m o aprindere de pl+m%ni din aler*+tur+0 : Ei) acum %n.ele* i eu) spuse Porthos) %nc%ntat0 : $n s,%ritF r+spunse Athos) ridic%nd din umeri0 $n 2remea asta cu ochii la cei patru prieteni care nu"i ieeau din pas) ,rance/ii din ta-+r+ stri*au c%t puteau de -ucurie0 $n s,%rit) alt r%nd de %mpuc+turi detunar+ i de ast+ dat+ *loan.ele se turtir+ de pietriul din calea celor patria prieteni) uier%ndu"le a moarte pe la urechi0 ;+tinaii p+trunseser+ %n s,%rit %n+untrul metere/elor0 : Ce oameni nepricepu.iF *r+i Athos0 C%.i am ucisI Doispre/eceI : Poate chiar cincispre/ece0 : C%.i am stri2itI : Opt sau /ece0 : =i %n schim- la noi nici o /*irietur+F ;a nuF Ce"ai la m%n+) d Arta*nanI $.i cur*e s%n*eI : Nu"i nimic) r+spunse d Arta*nan0 : Un *lonte r+t+citI : Nici m+car at%t0 : Atunci ce eI Dup+ cum am mai spus) Athos %l iu-ea pe d Arta*nan ca pe un ,iu i cu toat+ ,irea lui %nchis+ i ne%nduplecat+) a2ea pentru t%n+rul nostru o *ri8+ p+rinteasc+0 : O /*%rietur+ : l+muri d Arta*nan) : mi"am prins de*etele %ntre dou+ pietre6 a /idului i a inelului) aa c+ mi s"a 8upuit pielea0 : 1e/i ce %nseamn+ s+ ai diamante) 8up%ne) spuse dispre.uitor Athos0 : Ia te uit+F se minun+ Porthos0 1a s+ /ic+ se *+sete unde2a un diamant i pentru ce) drace) dac+ se *+sete un diamant) noi ne pl%n*em c+ n"a2em -aniI : De) cam aa ce2aF murmur+ Aramis0 : ;ra2o) Porthos) de data asta) iat+ un *%nd -un 0 : 9+r+ %ndoial+) : r+spunse Porthos um,l%ndu"se %n pene la au/ul laudei lui Athos) : i ,iindc+ se *+sete un diamant) hai s+"l 2indem0 : Dar) : spuse d Arta*nan) : acest diamant este diamantul re*inei0 : Cu at%t mai de %n.eles) : st+rui Athos : nu"i nimic mai ,iresc dec%t ca re*ina s+"l scape pe domnul ;ucNin*ham) iu-itul ei) i apoi nimic nu e mai drept

dec%t ca re*ina s+ ne scape i pe noi) prietenii ei6 aadar 2indem diamantul0 Ce crede %n pri2in.a asta cu2ioia saI Nu cer p+rerea lui Porthos) c+ci o tim dinainte0 : Eocot : spuse Aramis) %m-u8or%ndu"se) : c+ nea2%nd inelul de la 2reo iu-it+) adic+ ne,iindu"i o amintire de dra*oste) d Arta*nan poate s+"l 2%nd+0 : Dra*ul meu) 2or-eti parc+ ai ,i %ntruchiparea teolo*iei0 Aadar) p+rerea dumitale000 : E+ 2%nd+ diamantul) r+spunse Aramis0 : 9oarte -ineF : primi 2esel d Arta*nan0 : s+ 2indem deci diamantul i s+ nu"l mai pomenim0 $mpuc+turile nu conteneau) dar prietenii erau %n a,ar+ de -+taia ,lintelor) iar cei din -astion nu mai tr+*eau dec%t pentru o %mp+care su,leteasc+0 : P+u) era i 2remea s+"i 2in+ *%ndul lui Porthos6 iat+"ne a8uni %n ta-+r+0 Aadar) domnilor) nici nu cu2%nt mai mult %n chestiunea asta0 E%nt to.i cu ochii pe noi) ne ies %nainte) o s+ ne ridice pe sus0 $ntr"ade2+r) dup+ cum am mai spus) %ntrea*a ta-+r+ ,rem+ta0 Peste dou+ mii de oameni luaser+ parte ca la un spectacol la i/-utita n+/dr+2+nie a celor patru prieteni) n+/dr+2+nie a c+rei ade2+rat+ noim+ n"o -+nuia nici pe departe nimeni0 Nu se au/eau dec%t stri*+te de6 Tr+iasc+ ostaii *+r/iiF Tr+iasc+ muchetariiF Domnul de ;usi*n< 2enise cel dint%i) ca s+ str%n*+ m%na lui Athos i s+ recunoasc+ sin*ur c+ pierduse prinsoarea0 Dra*onul i el2e.ianul mer*eau %n urma lui) iar to.i ceilal.i %n urma dra*onului i a el2e.ianului0 Pretutindeni ,elicit+ri) str%n*eri de rn%n+) %m-r+.i+ri ,+r+ s,%rit i r%sete necurmate pe seama localnicilor4 2+lm+a*ul era %n cele din urm+ at%t de mare) %nc%t domnul cardinal) -+nuind cine tie ce r+/2r+tire) trimise pe c+pitanul *+r/ii sale) La AoudiniWre) s+ 2ad+ ce se petrecea0 Ispra2a a ,ost po2estit+ solului cu toate %n,loriturile a2%ntului de/l+n.uit0 : Ei) ce eI %ntre-+ cardinalul pe La AoudiniWre0 : Iat+) monseniore) : deslui acesta) : trei muchetari i un soldat din *ard+ au ,+cut prinsoare cu domnul de ;usi*n< c+ se 2or duce s+ ia masa %n+untrul -astionului Eaint"!er2ais i pe c%nd m%ncau) au .inut piept 2reme de dou+ ceasuri dumanului) omor%nd nu mai tiu c%.i localnici0 : Ai %ntre-at numele celor trei muchetariI : Da) monseniore0 : Cum %i cheam+I : Domnii6 Athos) Porthos i Aramis0 : Mereu cei trei 2ite8i ai meiF murmur+ cardinalul0 =i soldatul din *ard+I : Domnul d Arta*nan0 : Mereu po/naul meuF Aot+r%t lucru) tre-uie s+"i iau pe c%teipatru la mine0 $n aceeai sear+) cardinalul 2or-i cu domnul de TrC2ille despre ispra2a de diminea.+) care trecea din *ur+"n *ur+ %n toat+ ta-+ra0 Domnul de TrC2ille a,lase despre cele %nt%mplate chiar de la 2oinicii ,+ptuitori i o po2esti eminen.ei sale cu toate am+nuntele cu2enite) ,+r+ s+ uite -ine%n.eles episodul ter*arului0 : Domnule de TrC2ille) : /ise cardinalul) : te ro* poruncete s+ mi se trimit+ ter*arul0 1oi pune s+ se -rode/e pe el trei ,lori de crin %n ,ir de aur i"l

2oi d+rui drept ,lamur+ companiei dumitale0 : Monseniore) : r+spunse domnul de TrC2ille) : ar ,i o nedreptate pentru ostaii *+r/ii4 domnul d Arta*nan nu ,ace parte din compania mea) ci din a domnului des Essarts0 : Atunci) ia"l la dumneata) : hot+r% cardinalul): nu e drept ca aceti patru 2ite8i care se iu-esc at%t s+ nu slu8easc+ %n aceeai companie0 Chiar %n seara aceea domnul de TrC2ille d+du 2estea cea -un+ lui d Arta*nan i celor trei muchetari) po,tindu"i pe to.i patru s+ ia a doua /i pr%n/ul cu el0 D Arta*nan nu mai putea de -ucurie0 Ee tie c+ 2isul 2ie.ii lui era s+ ,ie muchetar0 Tustrei prietenii s+i erau de asemenea nespus de -ucuroi0 : Pe le*ea mea) : spuse d Arta*nan lui Athos) : -inecu2%ntat .i"a ,ost *%ndul4 aa cum ai spus) am c%ti*at i ,aim+ mare i am i putut l+muri lucruri de c+petenie0 : Despre care 2om mai putea 2or-i ,+r+ s+ mai ,im at%t de -+nui.i) c+ci) cu a8utorul Domnului) o s+ trecem de a/i %nainte drept oamenii cardinalului0 $n aceeai sear+) d Arta*nan se duse s+"l salute pe domnul des Essarts i s+"i 2esteasc+ totodat+ c+ ,usese %naintat0 Domnul des Essarts) care .inea mult la dArta*nan) %i propuse atunci s+"i 2in+ %n a8utor6 schim-area dintr"un corp %n altul cerea cheltuieli de echipament0 D Arta*nan nu 2ru s+ primeasc+) dar *+sind prile8ul -ine2enit) %l ru*+ s+ cercete/e 2aloarea diamantului pe care i"l %ncredin.a) spun%ndu"i c+ ar dori s+"l schim-e %n -ani pein0 A doua /i) la opt diminea.a) 2aletul domnului des Essarts intr+ la d Arta*nan i"i %nm%n+ un s+cule. cu apte mii de li2re %n aur0 Era pre.ul diamantului re*inei0

Capitolul D1III CAEETIUNI 9AMILIALE Athos *+sise cu2intele6 chestiuni ,amiliale0 O chestiune ,amilial+ sc+pa de su- cercetarea cardinalului4 o chestiune ,amiliar+ nu pri2ea pe nimeni4 puteai s+".i 2e/i %n ,a.a lumii de chestiunile tale ,amiliale0 Aadar) Athos *+sise cu2intele6 chestiuni ,amiliale0 Aramis *+sise ideea6 2ale.ii0 Porthos *+sise mi8loacele6 diamantul0 Numai d Arta*nan nu *+sise nimic) el care p%n+ atunci ,usese cel mai n+scocitor dintre to.i4 dar tre-uie s+ i spunem c+ era de a8uns s+ aud+ numele6 3Milad<3 i %ncremenea pe loc0 ;a nuF Ne %nel+m6 el *+sise pe cump+r+torul diamantului0 Pr%n/ul de la domnul de TrC2ille se des,+ur+ %ntr"o %nc%nt+toare 2oioie0 D Arta*nan purta noua sa uni,orm+4 cum a2ea aproape aceeai statur+ cu Aramis i cum Aramis : cititorul %i amintete : -ine pl+tit de li-rarul care"i

cump+rase poemul) d+duse s+ i se ,ac+ dou+ r%nduri de 2eminte) %i trecuse prietenului s+u un echipament %ntre*0 D Arta*nan ar ,i plutit pe aripile ,ericirii) dac+ ,+ptura acelei Milad< nu s"ar ,i i2it ca un nor %ntunecat %n /area dep+rtat+0 Dup+ pr%n/) prietenii %i d+dur+ %nt%lnire seara la locuin.a lui Athos) pentru a lua cele din urm+ hot+r%ri0 D Arta*nan %i petrecu toat+ /iua plim-%ndu"i straiele de muchetar pe toate uli.ele ta-erei0 Eeara) la ceasul hot+r%t) c%teipatru erau iar+i laolalt+4 nu mai r+m%neau dec%t trei lucruri de chi-/uit6 Ce 2or scrie ,ratelui 2iclenei Milad<4 Ce 2or scrie %ndem%naticei ,iin.e din Tours4 =i care din 2ale.i 2a duce scrisorile0 9iecare i"l l+uda pe al lui6 Athos %l pomenea pe t+cutul !rimaud) care nu 2or-ea dec%t c%nd st+p%nul s+u %i descleta *ura4 Porthos amintea purtarea lui MousQueton) %n stare s+ cotono*easc+ patru oameni de talie o-inuit+4 Aramis) %ncre/+tor %n di-+cia lui ;a/in) %i ridica %n sl+2i candidatul4 %n s,%rit) d Arta*nan a2ea %ncredere oar-+ %n cute/an.a lui Planchet i istorisea purtarea lui minunat+ cu prile8ul p+.aniei din ;oulo*ne0 Cele patru 2rednice ,e.e se h+r.uir+ mult+ 2reme pentru %nt%ietate) d%nd loc unor %ntreceri m+re.e) pe care nu le 2om pomeni aici) de team+ s+ nu lun*im prea mult ,irul po2estirii noastre0 : Din ne,ericire) : 2or-i Athos) : ar tre-ui ca trimisul nostru s+ %m-ine %n el toate cele patru %nsuiri pomenite0 : Dar unde s+ dai de un asemenea 2aletI : De ne*+sit) : rosti Athos) : de aceea lua.i"l pe !rimaud0 : Lua.i"l pe MousQueton0 : Lua.i"l pe ;a/in0 : Lua.i"l pe Planchet4 Planchet e cute/+tor i %ndem%natic0 Aa c+ %ntrunete dou+ din cele patru %nsuiri cerute0 : Domnilor) : *r+i Aramis : lucrul de c+petenie nu este de a ti care din cei patru 2ale.i ai notri e cel mai t+cut) cel mai puternic) cel mai di-aci i cel mai cute/+tor) lucrul de c+petenie este de a ti c+ruia dintre ei %i plac cel mai mult -anii0 : Ceea ce spune Aramis e -ine chi-/uit) %ncu2iin.+ Athos0 Tre-uie s+ ,oloseti mai mult lipsurile oamenilor dec%t %nsuirile lor4 s,in.ite p+rinte) s%nte.i un mare %n.eleptF : Ne*reit) : urm+ Aramis) : c+ci a2em ne2oie s+ ,im slu8i.i nu numai pentru a i/-uti %n ceea ce punem la cale) dar i pentru a nu da *re4 dac+ n"am i/-utit) 2ai de capete) dar nu de ale 2ale.ilorF : Mai %ncet) AramisF s,+tui Athos0 : Nu de ale 2ale.ilor) ci de ale st+p%nilor0 Oare 2ale.ii notri ne s%nt at%t de credincioi) %nc%t s+"i dea 2ia.a pentru noiI 9irete c+ nu0 : Pe le*ea mea) eu aproape c+ a r+spunde pentru Planchet0 : Atunci) dra*+ prietene) adau*+ la credin.a lui din ,ire o sum+ de -ani cu care s"o duc+ -ine i"n loc de o dat+) po.i s+ r+spun/i pentru el de dou+ ori0

: Dumne/eule mareF =i totui 2+ 2or tra*e pe s,oar+) se %nc+p+.%n+ Athos care 2edea totul %n tranda,iriu c%nd era 2or-a de lucruri i totul %n ne*ru c%nd era 2or-a de oameni0 1or ,+*+dui marea cu sarea) ca s+ capete -ani i %n drum) de team+) nu 2or ,ace nimic0 Odat+ prini 2or ,i str%ni cu ua4 str%ni cu ua) 2or m+rturisi0 Ce dracuF Nu s%ntem copiiF Ca s+ a8un*i %n An*lia >Athos co-or% *lasulZ tre-uie s+ str+-a.i toat+ 9ran.a) %mp%n/it+ cu spionii i slu*ile cardinalului4 ca s+ te urci pe 2apor %.i tre-uie h%rtie de 2oie4 ca s+ te descurci la Londra) tre-uie s+ tii en*le/ete0 Iat+) eu cred c+"i chiar ,oarte *reu0 : ;a de loc) %i r+spunse d Arta*nan) care .inea s+"i 2ad+ socotelile %mplinite0 Dimpotri2+) mie mi se pare c+"i uor0 La nai-a) se %n.ele*e de la sine c+ dac+ te apuci s+ %niri lordului de Xinter lucruri anapoda) nele*iuirile cardinalului000 : Mai %ncetF st+rui Athos0 : Ur/eli i taine de stat) : urm+ d Arta*nan) ascult%nd de s,atul lui Athos) : se %n.ele*e c+ ne"ar tra*e pe roat+ de 2ii4 dar) pentru numele lui Dumne/eu) nu uita.i) cum ai spus chiar dumneata Athos) c+ noi %i scriem doar pentru chestiuni ,amiliale4 c+"i scriem numai cu scopul de a o %mpiedica pe Milad<) chiar din clipa c%nd 2a ,i sosit la Londra) s+ ne ,ac+ 2reun r+u0 $i 2oi scrie deci o scrisoare cam %n ,elul urm+tor6 : E"au/im) ,+cu Aramis) lu%ndu"i de la %nceput o mutr+ acr+0 : 3Domnule i scump prieten0003 : Po,tim) scump prieten c%nd scrii unui en*le/) curm+ 2or-a Athos0 9rumos %nceput) n"am ce /ice) d Arta*nanF Numai pentru cu2%ntul +sta i o s+ te s,%ie %n -uc+.i) %n loc s+ te tra*+ pe roat+ de 2iu0 : Atunci) ,ie4 2oi spune deci) pe scurt6 DomnuleF : Po.i s+"i spui chiar Milord) s,+tui Athos) care pre.uia -una"cu2iin.+0 : 3Milord) 2+ aminti.i de micul .arc cu c+pri.e de l%n*+ Luxem-ur*I3 : ;un) iat+ acum i Luxem-ur*ulF O s+ se cread+ c+ te le*i i de re*ina"mam+F Asta ne mai lipsea) -om-+ni Athos0 : Atunci) s+ spunem aa6 3Milord) mai .ine.i minte .arcul unde a.i sc+pat cu 2ia.+I3 : Dra*+ d Arta*nan) : st+rui Athos) : n"o s+ ,ii niciodat+ %n stare s+ ticluieti un r+2a ca lumea6 3Unde a.i sc+pat cu 2ia.+F3 Las"o nai-ii) e ce2a ne2rednic0 Unui om de lume nu"i aduce niciodat+ aminte asemenea -ine,aceri cu care l"ai cinstit0 O -ine,acere amintit+ e totuna cu o 8i*nire0 : AhF dra*ul meu) : r+spunse d Arta*nan) : este de nesu,erit i dac+"i 2or-a s+ scriu su- cen/ura dumitale) mai -ine m+ las p+*u-a0 : =i -ine ,aci0 M%nuiete ,linta i spada) dra*ul meu) te descurci ,rumos %n ast,el de %ndeletniciri4 dar las+ condeiul pe seama prea cu2iosului) asta"i trea-a lui0 : Da) %ntr"ade2+r) : %nt+ri Porthos) : las+ condeiul pe seama lui Aramis) el %i scrie te/a %n latinete0 : ;ine) ,ieF : se %n2oi d Arta*nan) : atunci scrie"ne scrisoarea) Aramis4 dar) pe %nalt prea s,in.itul nostru pap+) .ine"te -ine c+ci) s+ tii c+ la r%ndul meu o s+".i caut pete"n soareF : Asta 2reau i eu) : r+spunse Aramis cu acea %ncredere copil+reasc+ pe

care orice poet o are %n el) : dar s+ mi se spun+ %nt%i ade2+rul0 Am prins de ici de colo c+ aceast+ cumnat+ e o tic+loas+4 m"am %ncredin.at chiar eu c%nd am ascultat"o 2or-ind cu cardinalul0 : Mai %ncet) mai %ncet) ,ra.ilorF spuse iar+i Athos0 : Dar) : urm+ Aramis) : %mi scap+ am+nuntele0 : =i mie) la ,el) m+rturisi Porthos0 D Arta*nan i Athos se pri2ir+ c%t2a timp %n t+cere0 $n cele din urm+) dup+ o clip+ de recule*ere) Athos) mai *al-en la ,a.+ ca de o-icei) ,+cu semn c+ se %n2oiete i d Arta*nan %n.elese c+"i era %n*+duit s+ 2or-easc+0 : Atunci iat+ ce tre-uie spus) deslui d Arta*nan6 3Milord) cumnata dumnea2oastr+ e o nele*iuit+) care a 2rut s+ pun+ pe cine2a s+ 2+ omoare) ca s+ 2+ moteneasc+0 Dar ea nu se putea c+s+tori cu ,ratele dumnea2oastr+ c+ci era %n acelai timp m+ritat+ %n 9ran.a i0003 D Arta*nan se opri) parc+ ar ,i c+utat cu2%ntul potri2ii6 cu ochii lui Athos0 : =i i/*onit+ de so.ul ei) urm+ Athos0 : 9iindc+ ,usese %n,ierat+ cu ,ierul rou) %ncheie d Arta*nan0 : Ia mai taciF stri*+ PorthosF Cu neputin.+F CumI A 2rut s+ pun+ s+"l omoare pe cumnatu"suI : Da0 : Adic+ era c+s+torit+I %ntre-+ Aramis0 : Da0 : =i so.ul ei a -+*at de seam+ c+ a2ea o ,loare de crin pe um+rI stri*+ Porthos0 : Da0 To.i aceti da ,useser+ rosti.i de Athos) ,iecare cu un *las din ce %n ce mai posomor%t0 : =i cine a 2+/ut ,loarea asta de crinI %ntre-+ Aramis0 : D Arta*nan i cu mine) mai -ine"/is) pentru a p+stra ade2+rul ,a.+ de scur*erea 2remii) eu i cu d Arta*nan) r+spunse Athos0 : =i soiul acestei *roa/nice ,+pturi mai tr+iete %nc+I %ntre-+ Aramis0 : Da) mai tr+iete0 : Eti si*urI : E%nt si*ur0 Urm+ o scurt+ t+cere de *hea.+ %n timpul c+reia ,iecare %i sim.i su,letul micat potri2it ,irii lui0 : Iat+) de data asta) : 2or-i Athos) curm%nd cel din.ii t+cerea) : d Arta*nan ne"a dat o minunat+ schi.+ de scrisoare4 asta tre-uie scris %nainte de toate0 : Ei dr+cie) ai dreptate) Athos0 : recunoscu Aramis) : e cam *reu s+ ticluieti aa ce2a0 Chiar ministrul de 8usti.ie s"ar sim.i %ncurcat s+ %ntocmeasc+ o scrisoare at%t de tare i totui) domnul ministru al 8usti.iei aduce ,rumos din condei un proces"2er-al0 OricumF T+cere) c+ scriuF $ntr"ade2+r) Aramis lu+ pana) se *%ndi c%te2a clipe) scrise opt sau /ece r%nduri cu dr+*+lae slo2e m+runte de ,emeie) apoi) cu) *las dulce i molcom) ca i c%nd ,iecare cu2%nt ar ,i ,ost *ri8uliu c%nt+rit) citi cele ce urmea/+6 3Milord)

Persoana care 2+ scrie aceste c%te2a r%nduri a a2ut cinstea s+ %ncrucie/e spada cu dumnea2oastr+ %ntr"o o*rad+ p+r+sit+ din strada In,ernului0 $ntruc%t de atunci a.i -ine2oit %n mai multe r%nduri s+ 2+ numi.i prietenul acestei persoane) .ine i ea s+ %ndrept+.easc+ aceast+ prietenie) printr"o po2a.+ ,olositoare0 De dou+ ori era s+ 2+ r+pun+ o rud+ apropiat+) pe care o socoti.i motenitoarea dumnea2oastr+) ,iindc+ nu ti.i c+ %nainte de a se ,i c+s+torit %n An*lia) ca se m+ritase %n 9ran.a0 Dar) a treia oar+) adic+ de data aceasta) pute.i s+"i c+de.i prad+0 Ruda dumnea2oastr+ a plecat ast+"noapte din La Rocheile spre An*lia0 Eupra2e*hea.i"i sosirea) c+ci are planuri mari i *roa/nice0 Dac+ 2re.i cu tot dinadinsul s+ ti.i de ce este %n stare) citi.i"i trecutul pe um+rul st%n*03 : 9oarte -ine) e minunatF recunoscu Athos0 Aramis dra*+ ai un stil de secretar de stat0 De a/i %nainte lordul de Xinter 2a ,i cu ochii %n patru) -ine%n.eles dac+ scrisoarea a8un*e %n m%inile lui6 i chiar dac+ ar c+dea %n m%inile eminen.ei sale) tot n"am putea ,i %n prime8die0 Dar ,iindc+ 2aletul care 2a pleca ar putea s+ ne ,ac+ s+ credem c+ a ,ost la Londra i el s+ se opreasc+ la Ch5tellerault) s+ nu"i d+m o dat+ cu scrisoarea dec%t 8um+tate din sum+) cu ,+*+duiala c+"i 2om da cealalt+ 8um+tate %n schim-ul r+spunsului0 Ai diamantulI urm+ Athos0 : Am ce2a mai mult) am -anii0 =i d Arta*nan arunc+ pe mas+ pun*a6 la sunetul aurului) Aramis ridic+ ochii) Porthos tres+ri4 numai Athos r+mase nep+s+tor0 : C%.i -ani ai %n s+cule.ul +staI %ntre-+ el0 : =apte mii de li2re) %n ludo2ici de c%te doispre/ece ,ranci0 : =apte mii de li2reF se minun+ Porthos0 Cum) ,leacul acela de diamant ,+cea apte mii de li2reI : Pare"se : r+spunse Athos) : dac+"i 2e/i cu ochiiF Nu cred c+ prietenul nostru d Arta*nan s+ ,i pus de la el0 : Dar) domnilor) noi %n toate astea nu ne *%ndim la re*in+) aminti d Arta*nan0 E+ ne %n*ri8im pu.in i de s+n+tatea scumpului ei ;ucNin*ham0 M+car at%ta %i dator+m i noi000 : E drept : recunoscu Athos) : asta"l pri2ete pe Aramis0 : =i atunci) ce tre-uie s+ mai ,acI %ntre-+ acesta) roind0 : Dar e ,oarte simplu) : r+spunse Athos) : scrie o a doua scrisoare pentru cunotin.a aceea %ndem%natic+ de la Tours0 Aramis lu+ din nou pana) %ncepu iar+i s+ se *%ndeasc+ i scrise urm+toarele r%nduri) pe care le i supuse .+rii s,atului lor6 3Ecumpa mea 2erioar+0003 : AhF : ,+cu Athos) : ,iin.a aceea %ndem%natic+ e ruda dumitaleI : Da) o 2erisoar+ primar+) l+muri Aramis0 : Aei) ,ie i 2erisoar+F Aramis urm+6 : 3Ecumpa mea 2erioar+) eminen.a sa cardinalul) .in+"l domnul %n 2ia.+ pentru ,ericirea 9ran.ei i spaima dumanilor re*atului) e %n a8unul 2ictoriei asupra r+/2r+ti.ilor eretici din La Rochelle4 s"ar putea ca ,lota en*le/+) trimis+ %n a8utorul lor) s+ nu mai a8un*+ %n ,a.a oraului4 %ndr+/nesc chiar s+ spun6 credin.a

mea e c+ domnul de ;ucNin*ham 2a ,i %mpedicat s+ plece prin cine tie ce %mpre8ur+ri0 Eminen.a sa este cel mai 2estit om politie al 2remurilor trecute) pre/ente i poate al 2remurilor 2iitoare0 Ar stin*e i soarele dac+ soarele l"ar stin*heri0 D+ aceste ,rumoase tiri surorei dumitale) scump+ 2erioar+0 Am 2isat c+ en*le/ul acela -lestemat a murit0 Nu"mi aduc aminte dac+ de t+iul ,ierului sau de otra2+4 dar ce pot s+".i spun e c+ am 2isat c"a murit i) dup+ cum tii) 2isele nu m+ %neal+ niciodat+0 Po.i ,i) aadar) %ncredin.at+ c+ m+ 2ei 2edea %n curind30 : MinunatF : se -ucur+ Athos) : eti re*ele poe.ilor4 Aramis dra*+) *l+suieti ca %n Apocalips i de/2+lui ade2+rul ca s,%nta E2an*helie0 Nu".i mai r+m%ne acum dec%t s+ pui adresa pe scrisoare0 : E ,oarte uor) se %n2oi Aramis0 $mp+turi ,rumos h%rtia) apoi scrise6 3Domnioarei Michon) len8ereas+ la Tours30 Cei trei prieteni se uitar+ unul la altul r%/%nd6 ce p+c+leal+F : Acum : urm+ Aramis) : %n.ele*e.i) domnilor) c+ numai ;a/in poate duce scrisoarea asta la Tours6 2ara mea nu"l cunoate dec%t pe ;a/in i n"are %ncredere dec%t %n el4 oricare altul ne"ar ,ace s+ d+m *re0 De altminteri) ;a/in 2rea s+ a8un*+ sus de tot i e om cu carte0 ;a/in a citit istoria i tie c+ Eixt al 1"lea a a8uns pap+ dup+ ce p+/ise purceii4 i cum socoate s+ %m-race haina -ise" riceasc+ o dat+ cu mine) nu de/n+d+8duiete) la r%ndul lui) s+ a8un*+ i el %ntr"o /i pap+ sau cel pu.in cardinal4 %n.ele*e.i c+ un om cu asemenea .eluri %n 2ia.+ nu se 2a l+sa prins sau dac+ e prins) 2a %ndura orice chin) dar nu 2a scoate nici o 2or-+0 : ;ine) -ine) : r+spunse d Arta*nan) : 2i"l primesc din toat+ inima pe ;a/in) dar primi.i"mi"l i mie pe Planchet6 %ntr"o /i Milad< l"a *onit pe poart+ cu cioma*ul4 Planchet are .inere de minte i 2+ spun eu) c%nd 2a %ntre/+ri c"ar putea s+ se r+/-une) mai cur%nd s"ar l+sa cotono*it dec%t s+ se lase p+*u-a0 Daca tre-urile de la Tours s%nt tre-urile dumitale) Aramis) ei -ine) cele de la Londra s%nt ale mele0 Ro* deci s+ ,ie ales Planchet care) de altminteri) a mai ,ost cu mine la Londra) i tie s+ spun+ ,oarte cur+.el6 London) sir) i, <ou please i m< master lord d Arta*nan) %ncolo) ,i.i liniti.i4 %i *+sete el drumul i la dus) i la %ntors0 : Atunci) : ad+u*+ Athos) : Planchet 2a primi apte sute de li2re la plecare i apte sute de li2re la %ntoarcere) iar ;a/in trei sute de li2re la plecare i trei sute de li2re la %ntoarcere4 %n ,elul +sta ne mai r+m%n din -ani cinci mii de li2re4 s+ lu+m ,iecare dintre noi c%te o mie de li2re) pe care s+"i cheltuim cum ne"o t+ia capul i s+ punem deoparte o mie de li2re) pe care s+"i p+stre/e prea cu2iosul) pentru %nt%mpl+ri nepre2+/ute) sau pentru ne2oile noastre comune0 Ce /ice.i) da sau -aI : Dra*+ Athos) : r+spunse Aramis) : 2or-eti ca Nestor care) tim cu to.ii) era %n.eleptul %n.elep.ilor *reci0 : Atunci aa s+ ,ie) : se %n2oi Athos) : 2or pleca Planchet i ;a/in4 la urma urmelor) nu"mi pare r+u s+"l p+stre/ pe !rimaud4 s"a deprins cu metehnele mele la care .in4 /iua de ieri tre-uie s+"l ,i /druncinat r+u) c+l+toria asta l"ar da *ata0

$l chemar+ pe Planchet i i se d+dur+ l+muriri4 de alt,el) tia despre ce era 2or-a de la d Arta*nan) care"i i 2estise %n primul r%nd *loria ce"l atepta) pe urm+ suma de -ani i pe urm+ prime8dia0 : 1oi dosi scrisoarea %n m%neca hainei) : spuse Planchet) : i dac+ m+ prinde) o %n*hit0 : Dar atunci nu".i 2ei mai putea %ndeplini sarcina) r+spunse d Arta*nan0 : Da.i"mi desear+ o copie de pe scrisoare) i m%ine diminea.+ o tiu pe de rost0 D Arta*nan %i pri2i prietenii) parc+ ar ,i 2rut s+ le spun+6 31ede.iF Aa"i c"a2eam dreptateI3 : =i acum) : urm+ el) %ntorc%ndu"se spre Planchet :" ai opt /ile ca s+ a8un*i p%n+ la lordul de Xinter) i alte opt /ile ca s+ 2ii %nd+r+t0 Cu totul) aispre/ece /ile4 dac+ %n a aispre/ecea /i de la plecarea ta la ora opt seara nu te"ai %ntors) atunci ioc -ani) chiar dac+ 2ei 2eni la opt i cinci0 : Dac+"i aa) : /ise Planchet) : cump+ra.i"mi un ceasornic0 : Ia"l pe +sta) : i"l d+du Athos pe al lui) cu m+rinimia"i nep+s+toare) : i ,ii -+iat de trea-+0 !%ndete"te c+ dac+) 2or-eti) dac+ p+l+2r+*eti) sau r+t+ceti haimana) st+p%nul t+u pl+tete cu capul) el care te socotete at%t de credincios) %nc%t s"a pus che/a pentru tine0 Mai *%ndete"te %ns+) c+ dac+ din pricina ta i se %nt%mpl+ 2reo nenorocire lui d Arta*nan) eu te di-ui chiar %n *aur+ de arpe i tot %.i spintec -urta0 : 1ai) domnule) morm+i Planchet umilit de -+nuial+ i mai cu seam+ %n*ro/it de mutra linitit+ a muchetarului0 : C%t despre mine) : urm+ Porthos) hol-%ndu"i ochii amenin.+tori) : .ine minte6 eu te 8upoi de 2iu0 : 1ai de mine) domnuleF : Iar eu) : spuse i Aramis cu *lasul lui dulce i cati,elat): eu te p%r8olesc la ,oc mititel) ca un s+l-atic0 : Aoleu) domnuleF =i Planchet se porni pe pl%ns4 n"am putea spune dac+ pl%n*ea de *roa/+ %n urma amenin.+rilor c+/ute pe cap sau de duioie 2+/%nd patru prieteni at%t de str%ns le*a.i su,letete0 D Arta*nan %i str%nse m%na i"l s+rut+0 : 1e/i tu) Planchet) : %l dumiri el) : domnii acetia %.i 2or-esc din dra*oste pentru mine) dar s+ tii c+ ei .in la tine0 : Ah) domnuleF : m+rturisi Planchet) : sau i/-utesc sau m+ taie %n patru4 i chiar de m"o t+ia %n patru -uc+.i) ,i.i si*ur c+ nici o -ucat+ nu 2a 2or-i0 Aot+r%r+ ca Planchet s+ plece a doua /i"diminea.+) la ora opt) pentru a putea) aa cum spusese) s+ %n2e.e peste noapte scrisoarea pe dina,ar+0 C%ti*+ ast,el dou+spre/ece ore) %nc%t %ntoarcerea tre-uia s+ ai-+ loc %n a aispre/ecea /i) la opt seara0 A doua /i diminea.a) %n clipa c%nd tre-uia s+ %ncalece) d Arta*nan care %n ad%ncul su,letului a2ea o sl+-iciune pentru duce) %l lu+ pe Planchet deoparte i"i opti ironic6 : Ascult+) dup+ ce 2ei %nm%na scrisoarea lordului de Xinter i dup+ ce acesta o 2a ,i citit) %i 2ei mai spune aa6 31e*hea.i asupra %n+l.imii sale) lordul de

;ucNin*ham) c+ci se pune la cale asasinarea lui30 Dar) ascult+) Planchet) asta"i ce2a at%t de *ro/a2 i at%t de %nsemnat) %nc%t nici prietenilor mei n"am 2rut s+ le spun c+".i 2oi %ncredin.a taina asta4 de mi s"ar da un post de c+pitan) i tot n"a pune"o pe h%rtie0 : 9i.i linitit) domnule) : r+spunse Planchet) : 2e.i 2edea c+ se poate -i/ui cine2a pe mine0 =i c+lare pe un cal minunat) pe care dup+ dou+/eci de le*he tre-uia s+"l p+r+seasc+ pentru a lua dili*en.a) Planchet plec+ %n *oan+) cu inima pu.in cam str%ns+ din pricina %ntreitei ,+*+duieli a muchetarilor) dar totodat+ i cu su,letul nespus de uor0 ;a/in plec+ %n aceeai diminea.+ la Tours6 i se d+duser+ opt /ile pentru a"i %ndeplini %ns+rcinarea0 C%t+ 2reme cei doi 2ale.i au lipsit) e lesne de %n.eles c+ cei palru prieteni st+teau mai mult ca oric%nd cu ochiul la p%nd+) cu nasul adulmec%nd 2+/duhul) cu urechea ciulit+0 $i petreceau /ilele %ncerc%nd s+ prind+ orice 2or-a) p%ndind orice micare a cardinalului i d%nd t%rcoale ta,etelor care soseau0 Nu o dat+ se tre/iser+ tremur%nd ,+r+ 2oia lor) 2+/%ndu"se chema.i pe neateptate pentru a li se %ncredin.a 2reo sarcin+0 De altminteri) tre-uiau s+ ,ie mereu cu ochii %n patru pentru propria lor si*uran.+4 Milad< era o stihie care) r+s+rit+ o dat+ %n ,a.a cui2a) nu"i mai l+sa s+ doarm+ %n tihn+0 $n diminea.a celei de a opta /i) ;a/in) proasp+t ca totdeauna i sur%/+tor ca de o-icei) intr+ %n -irtul lui Parpaillot tocmai pe c%nd cei patru prieteni se a,lau la mas+) *r+ind) dup+ cum le ,usese %n.ele*erea6 : Domnule Aramis) iat+ r+spunsul 2erioarei dumnea2oastr+0 Cei patru prieteni schim-ar+ %ntre ei o pri2ire -ucuroas+4 8um+tate din trea-+ era ,+cut+4 e drept) 8um+tatea cea mai uoar+0 Aramis lu+) roind ,+r+ s+ 2rea) h%rtia cu scrisul necioplit i lipsit de orto*ra,ie0 : Doamne) Dumne/euleF : exclam+ el r%/%nd) : nu"i nimic de ,+cut cu -iata Michon4 n"o s+ scrie niciodat+ ca domnul de 1oiture l4 : Ce est ast piata Mie*onI %ntre-+ el2e.ianul) care st+tea de 2or-+ cu cei patru prieteni) tocmai c%nd sosise scrisoarea0 : DoamneF mai nimic : r+spunse Aramis) : o t%n+r+ i nostim+ len8ereas+ la care .ineam mult i c+reia i"am cerut c%te2a r%nduri scrise cu m%na ei) drept amintire0 : TrateF : -%i*ui el2e.ianul) : tac+ este la ea nopil cum est scris al ei) atunci noro* mare) *amarad meu0 Aramis citi scrisoarea i o trecu lui Athos0 : Athos) 2e/i te ro* ce scrie0 Athos %i arunc+ pri2irea pe scrisoare i ca s+ risipeasc+ orice -+nuial+) citi cu *las tare6 3Dra*+ 2ere) sora mea i cu mine *hicim ,oarte -ine 2isele i chiar ne temem *roa/nic de ele4 dar 2isul dumitale sper s+ se poat+ spune c+ minte0 Te l+s+m cu -ineF 9ii s+n+tos i ,+ aa ca din c%nd %n c%nd s+ mai au/im de dumneata0 Marie Michon30

&

Academician) scriitor i re,ormator al pro/ei ,rance/e din soc D1II0

: =i despre ce 2is e 2or-aI %ntre-+ dra*onul) care se apropiase de ei) %n 2reme ce Athos citea scrisoarea0 : Ta) ta) ta) *are ,isI %ntre-+ i el2e.ianul0 : La nai-aF : ,+cu Aramis) : o nimica toat+6 un 2is pe care l"am a2ut i pe care i l"am po2estit0 : Oh) ta trateF est nimi* tac+ s-us ,is la tine) tar la mine nu est ,is ni.iodat0 : Eti ,oarte ,ericit) : r+spunse Athos) ridic%ndu"se de pe scaun) : a 2rea s+ pot spune i eu tot aa0 : Ni.iodatF repet+ el2e.ianul) %nc%ntat c+ un om ca Athos %l in2idia pentru ce2a0 Ni.iodatF Ni.iodatF 1+/%nd c+ Athos se ridic+ de pe scaun) d Arta*nan ,+cu i el la ,el4 %l lu+ de -ra. i ieir+ %mpreun+0 Porthos i Aramis r+maser+ locului) ca s+ r+spund+ *lumelor nes+rate ale celorlal.i doi0 Iar ;a/in se duse s+ se culce pe un mald+r de paie4 i ,iindc+ a2ea o %nchipuire mai a2%ntat+ dec%t el2e.ianul) 2is+ c+ Aramis a8uns pap+) el) ;a/in) punea pe cretet p+l+ria de cardinal0 Dar) cum am mai spus) norocoasa %ntoarcere a lui ;a/in nu %ndep+rtase dec%t %n parte %n*ri8orarea ce"i ,r+m5nta pe cei patru prieteni0 Pilele de ateptare s%nt lun*i i) mai ales) d Arta*nan ar ,i putut 8ura c+ /iua a2ea acum patru/eci i opt de ore0 Uitase de %ncetineala silit+ a cor+-iilor i prea o credea pe Milad< puternic+0 $i %nchipuia c+ ,emeia) care i se %n,+.iase asemenea unui dia2ol) se -ucura de a8utoare neomeneti) ea i d%nsa4 la cel mai mic /*omot i se p+rea c+ 2eneau s+"l areste/e i c+"l aduceau pe Planchet pentru a"l pune ,a.+ %n ,a.+ cu el i cu prietenii lui0 Mai mult6 %ncrederea odinioar+ at%t de mare %n 2rednicul picard se topea cu ,iecare /i0 Nelinitea lui d Arta*nan era at%t de cumplit+) %nc%t c%ti*a pe Phortos i pe Aramis0 Numai Athos r+m%nea nep+s+tor) ca i c%nd nu l"ar ,i amenin.at nici o prime8die i ar ,i tr+it aceleai /ile tihnite0 Mai cu seam+ %n cea de a aispre/ecea /i) nemaiput%ndu"i st+p%ni tul-urarea i nemai*+sindu"i loc) d Arta*nan i cei doi prieteni r+t+ceau ca nite ar+t+ri pe drumul pe care tre-uia s+ se %ntoarc+ Planchet0 : $ntr"ade2+r : le spunea Athos) : nu s%nte.i -+r-a.i) s%nte.i nite copii) dac+ o ,emeie poate s+ 2+ %n*ro/easc+ %n halul +staF =i la urma urmelor) ce se poate %nt%mplaI E+ ne %nchid+I 9oarte -ine) 2om ,i scoi din %nchisoare6 au scos"o ei i pe doamna ;onacieuxF E+ ne taie capulI Dar %n ,iecare /i %n,runt+m %n tranee mai r+u dec%t at%ta) c+ci o *hiulea poate s+ ne s,+r%me piciorul i s%nt con2ins c+ atunci c%nd chirur*ul %.i taie un picior su,eri mai mult dec%t c%nd c+l+ul %.i taie capul0 Atepta.i) oameni -uni) %n linite4 peste dou+) peste patru sau cel mai t%r/iu ase ore) Planchet 2a ,i aici4 ne"a ,+*+duit"o i eu pun mare pre. pe ,+*+duielile lui Planchet care"mi pare i mie un -+iat ,oarte cumsecade0 : Dar dac+ nu 2ineI se %ndoi d Arta*nan0 : Ei) dac+ nu 2ine %nseamn+ c"o ,i %nt%r/iat pe drum) at%ta tot0 O ,i c+/ut de pe cal) s"o ,i rosto*olit peste 2reun pod sau o ,i aler*at at%t de iute) %nc%t o ,i

c+p+tat 2reo aprindere de pl+m%ni0 Ei) domnilor) .ine.i seama i de %mpre8ur+ri0 1ia.a e aidoma unor m+t+nii cu -oa-ele din mici nea8unsuri pe care %n.eleptul le ia la ir) r%/%nd0 9i.i %n.elep.i ca mine) domnilor) s+ st+m la mas+ i s+ -em4 nici" odat+ 2iitorul nu .i se %n,+.iea/+ mai tranda,iriu dec%t c%nd %l pri2eti printr"un pahar de Cham-ertin0 : 9oarte -ine) : r+spunse d Arta*nan) : dar m"am s+turat s+ tot tremur c%nd duc 2inul la *ur+) ca nu cum2a s+ 2in+ din pi2ni.ele acestei Milad<0 : Eti tare cusur*iu) : %l mustr+ Athos) : o ,emeie at%t de ,rumoas+F : L ,emeie at%t de000 %nsemnat+F ad+u*+ Porthos) cu r%sul lui *+l+*ios0 Athos tres+ri i) trec%ndu"i m%na pe ,runte pentru a"i ter*e sudoarea) se ridic+ la r%ndul lui cu o micare ner2oas+ pe care n"o putu %n,r%n*e0 Piua trecu totui i seara 2eni mai %ncet) dar) %n cele din urm+ tre-ui s+ 2in+4 c%rciumile se umplur+ de muterii4 Athos) care pusese m%na pe partea cu2enit+ din 2%n/area diamantului) nu"l mai p+r+sea pe Parpaillot0 !+sise %n domnul de ;usi*n<) care de alt,el %i po,tise la un pr%n/ minunat) un to2ar+ 2rednic de el0 Oucau deci ca de o-icei) c%nd au/ir+ -+t%nd ora apte4 tocmai treceau patrulele de ostai cu scop s+ %nt+reasc+ posturile4 la apte i 8um+tate se au/i sun%nd i stin*erea0 : E%ntem pierdu.i) opti d Arta*nan la urechea lui Athos0 : 1rei s+ spui c+ am pierdut) : r+spunse linitit Athos) sco.%nd patru pistoli din -u/unar i arunc%ndu"i pe mas+0 Aaide.i) domnilor) : urm+ el) : au/i.i c+ sun+ stin*erea) haidem cu to.ii la culcare0 Athos p+r+si -irtul) urmat de d Arta*nan0 Aramis plec+ i el) la -ra. cu Porthos0 Aramis morm+ia printre din.i 2ersuri) %n 2reme ce Porthos %i smul*ea) c%nd i c%nd) c%te un ,ir de musta.+ %n semn de crunt+ de/n+de8de0 Dar iat+ c+ deodat+ din %ntuneric se desprinse o um-r+ cu ml+dieri ce nu"i erau str+ine lui d Arta*nan i un *las -inecunoscut %i spuse6 : Domnule) 2"am adus pelerina) c+ e r+coare %n seara asta0 : PlanchetF stri*+ d Arta*nan) ne-un de -ucurie0 : PlanchetF i/-ucnir+ Porthos i Aramis0 : Ei da) Planchet) : spuse i Athos : ce 2+ cruci.i aaI A ,+*+duit omul c+ se %ntoarce la ora opt i iat+) chiar acum -ate opt0 ;ra2o) Planchet) tii s+ te .ii de cu2%nt i dac+ 2reodat+ %.i p+r+seti stap%nul) eu %.i p+stre/ un loc la mine0 : Nu) niciodat+) : r+spunse Planchet) : niciodat+ nu"l 2oi p+r+si pe domnul d Arta*nanF $n acelai timp) d Arta*nan sim.i c+ Planchet %i strecoar+ un r+2a %n m%n+0 D Arta*nan ardea de dorin.a s+"l %m-r+.ie/e pe Planchet la sosire) cum %l %m-r+.iase i la plecare) dar se opri) de team+ ca nu cum2a pornirea lui %n,l+c+rat+ ,a.+ de 2alet) %n plin+ strad+) s+ nu -at+ cui2a la ochi0 : Am scrisoarea) opti ei lui Athos i prietenilor0 : ;ine) : r+spunse Athos) : s+ intr+m %n+untru i s"o citim0 Ecrisoarea ardea m%na lui d Arta*nan6 2oia s+ *r+-easc+ pasul) dar Athos %l lu+ de -ra. i t%n+rul se 2+/u silit s+"i potri2easc+ mersul dup+ al prietenului0 Intrar+) %n s,%rit) %n cort) aprinser+ o lamp+ i %n 2reme ce Planchet st+tea la intrare) ca s+ nu dea cine2a peste cei patru prietenii) d Arta*nan) cu m%na tremur%nd+) rupse si*iliul i deschise mult ateptatul r+spuns0

Cuprindea doar o 8um+tate de r%nd6 era un scris cu totul en*le/esc i de o scurtime cu totul spartan+0 3ThanN <ou) -e eas<03 Ceea ce %nsemna6 3Mul.umesc) ,ii linitit30 Athos lu+ scrisoarea din m%inile lui d Arta*nan) o apropie de lamp+) o aprinse i nu"i d+du drumul p%n+ ce nu se ,+cu toat+ cenua0 Apoi %l chem+ pe Planchet i"i spuse6 : Acum) -+iatule) po.i s+".i ceri cele apte sute de li2re) dar la drept 2or-ind nu %n,runtai mare prime8die cu un r+2a ca +sta0 : Apoi eu tot am n+scocit ,el i chip de mi8loace ca s+"l dosesc0 : Aai) istorisete"ne) %l %m-ie d Arta*nan0 : 1ede.i) domnule) e cam lun*+ po2estea0 : Ai dreptate) Planchet) : *r+i Athos : de altminteri a sunat stin*erea i s"ar -+*a de seam+ dac+ am .ine lumina aprins+ mai mult+ 2reme dec%t ceilal.i0 : 9ie) : primi d Arta*nan0 : s+ ne culc+m0 Eomn uor0 Planchet0 : Pe le*ea mea) domnule) %nt%ia oar+) dup+ aispre/ece /ile) o s+ dorm -utean0 : =i eu la ,elF /ise d Arta*nan0 : =i eu la ,elF /ise Porthos0 : =i eu la ,elF /ise Aramis0 : Ei -ine) 2re.i s+ 2+ spun dreptI =i eu la ,el) domnilor) /ise Athos0

Capitolul DID 9ATALITATE $n 2remea asta Milad<) ieit+ din min.i) r+cnind pe puntea cor+-iei ca o leoaic+ pe care o %m-arcau) ,usese ispitit+ s+ se /2%rle %n mare ca s+ se %ntoarc+ la .+rm) neput%ndu"se %mp+ca cu *%ndul c+) dei -at8ocorit+ de d Arta*nan i amenin.at+ de Athos) p+r+sea 9ran.a ,+r+ s+ se ,i putut r+/-una0 $n cur%nd) *%ndul acesta i se p+ru at%t de nesu,erit) %nc%t) oricare ar ,i ,ost urm+rile) %l ru*+ pe c+pitan cu cerul i cu p+m%ntul s"o co-oare pe coast+4 dar c+pitanul) dornic s+ ias+ din str%nsoare prins %ntre cruci+toarele en*le/e i cele ,rance/e ca de*etul %ntre scoar.+ i copac) era *ro/a2 de *r+-it s+ a8un*+ %n An*lia) aa c+ se %mpotri2i din r+sputeri la ceea ce el socotea drept toane de ,emeie4 ,+*+dui %ns+ c+l+toarei sale) care de alt,el %i ,usese dat+ %n mare *ri8+ chiar de c+tre cardinal) s"o co-oare) dac+ marea i ,rance/ii %i 2or %n*+dui) %ntr"unul din porturile ;retaniei) ,ie la Lorient) ,ie la ;rest6 deocamdat+ %ns+) 2%ntul era neprielnic) marea ,r+m%ntat+) aa c+ pluteau de colo"colo pe l%n*+ coaste0 Nou+ /ile dup+ ieirea din Charente) Milad<) *al-en+ la ,a.a de at%ta ocar+ i s%n*e r+u /+ri %n s,5rit pro,il%ndu"se coastele al-+strii ale 9inisierului0 Chi-/ui c+ pentru a str+-ate acest colt al 9ran.ei i a se %ntoarce la cardinal) %i tre-uiau cel pu.in trei /ile4 %nc+ o /i pentru de-arcare) adic+ cu totul patru /ile4

prin urmare cele nou+ /ile trecute i cu alte patru /ile ,+ceau la un loc treispre/ece /ile pierdute4 treispre/ece /ile %n timpul c+rora multe %nt%mpl+ri de seam+ se puteau petrece la Londra0 $i mai /ise c+) ,+r+ %ndoial+) pe cardinal l"ar ,i m%niat %ntoarcerea ei i ar ,i ascultat mai -ine2oitor pl%n*eri ,+cute %mpotri2a ei dec%t %n2inuiri pe care ea le"ar ,i adus %mpotri2a altora0 Las+ deci s+ treac+ i Lorient i ;rest ,+r+ a mai st+rui pe l%n*+ c+pitan care) la r%ndul lui) se ,erise i el s"o mai st%rneasc+0 Milad< %i urm+ deci c+l+toria i chiar %n /iua c%nd Planchet se %m-arca la Portsmouth pentru 9ran.a) trimisa eminen.ei sale intra trium,+toare %n port0 Tot oraul ,rem+ta de un du"te 2ino nemaipomenit6 patru mari cor+-ii) de cur%nd construite) ,useser+ tocmai lansate pe mare4 pe di*) %n picioare) ;ucNin*ham) de sus) p%n+ 8os %n aur) sc%nteind ca totdeauna de diamante i nestemate) la p+l+rie cu o pan+ al-+ care"i c+dea pe um+r) st+tea %ncon8urat de un stat ma8or) aproape la ,el de str+lucitor ca i el0 Era una din acele ,rumoase i rare /ile de iarn+) c%nd An*lia %i aduce aminte c+ pe cer e un soare0 Dei palid su- 2+lul amur*ului) astrul era neasemuit de ,rumos4 co-ora %n /are) %mpurpur%nd -olta i marea cu d%re de ,oc i arunc%nd peste turlele i -+tr5nele case ale oraului o ultim+ ra/+ aurit+) ce se o*lindea %n *eamuri ca 2+p+ile unui p%r8ol0 Tr+*%nd %n piept aerul m+rii) mult mai tare i mai %m-+ls+mat %n prea8ma .+rmului i m+sur%nd din ochi toat+ puterea pre*+tirilor pe care a2ea sarcina s+ le nimiceasc+ i toat+ puterea acelei oti %mpotri2a c+reia tre-uia s+ lupte ea sin*ur+ : ea) ,emeie : numai cu c%te2a pun*i de aur) Milad< se compara %n mintea ei cu Oudith) cumplita e2reic+) %n clipa c%nd p+trunsese %n ta-+ra asirienilor i c%nd 2+/use 2+lm+a*ul uria de care) de cai) de oameni i de arme pe care tre-uia s+"l spul-ere) aidoma unui nor de ,um) doar cu o micare a m%inii ei0 Cora-ia intr+ %n rada portului4 dar c%nd s+ arunce ancora) un mic cuter armat ca pentru r+/-oi se apropie de 2asul ne*ustoresc) %n chip de pa/+ a coastelor i l+s%ndu"i -arca pe ape) o %ndrept+ spre scara cor+-iei0 $n -arc+ se a,lau6 un o,i.er) un contra"maistru i opt 2%slai4 numai o,i.erul se sui pe punte) unde ,u primit cu tot respectul cu2enit unei uni,orme0 O,i.erul schim-+ c%te2a 2or-e cu st+p%nul 2asului) %i d+du s+ citeasc+ nite h%rtii pe care le a2ea la el i la porunca acestuia din urm+) %ntre* echipa8ul) marinari i c+l+tori) ,ur+ chema.i pe punte0 $n urma acestui soi de apel) o,i.erul %ntre-+ cu *las tare numele locului de plecare) drumul i popasurile cor+-iei4 la toate aceste %ntre-+ri) c+pitanul r+spunse ,+r+ o2+ire i ,+r+ *reutate0 Dup+ aceea) o,i.erul trecu %n re2ist+ unul dup+ altul pe to.i c%.i erau pe 2as i) oprindu"se l%n*+ Milad<) o pri2i cu luare"aminte) dar ,+r+ sa"i spun+ nimic0 Ee %ntoarse pe urm+ c+tre c+pitan) %i mai opti c%te2a cu2inte) apoi) ca i c%nd cora-ia tre-uia s+ asculte de atunci %nainte numai de el porunci o mane2r+ pe care echipa8ul o %ndeplini %ndat+0 1asul porni din nou) %nso.it de micul cuter care plutea pe de l+turi) amenin.%ndu"i ,lancul cu *urile celor ase tunuri4 %n acelai timp) -arca urma d%ra ce"o l+sa cora-ia) ca o -iat+ coa8+ de nuc+ %nd+r+tul unei namile plutitoare0 $n 2reme ce o,i.erul o cercetase cu pri2irea) Milad<) cum e lesne de

%nchipuit) %l m+surase la r%ndul ei) din cap p%n+ %n picioare0 Dar oric%t era de o-inuit+ ,emeia aceasta s+"i %n,i*+ ochii ei de 8+ratic %n inimile celor c+rora 2oia s+ le smul*+ tainele) de data asta d+du de o mutr+ at%t de %n*he.at+) %nc%t nu i/-uti s+ descopere nimic0 O,i.erul care se oprise %n ,a.a ei i o cercetase %n t+cere cu at%ta luare"aminte) putea s+ ai-+ %ntre dou+/eci i cinci i dou+/eci i ase de ani4 era al- la ,a.+) a2ea ochii ca peru/eaua i cam %n,unda.i %n or-ite4 *ura ,in+ i ,rumos arcuit+ r+m%nea nemicat+ %n conturul ei ,+r+ *re4 -+r-ia ,oarte pronun.at+ m+rturisea o putere de 2oin.+ care la omul -ritanic de r%nd e mai %ntotdeauna doar %nc+p+.%nare4 ,runtea pu.in teit+) ,runte ce se potri2ete poe.ilor) %n,l+c+ra.ilor i ostailor) era uor adum-rit+ de un p+r scurt i rar care) ca i -ar-a ce"i acoperea parte de 8os a o-ra/ului) era de un ,rumos castaniu %nchis0 C%nd cora-ia intr+ %n port) co-or%se noaptea0 P%cla %n*roa -e/na) doar %n 8urul ,arurilor i al ,elinarelor de pe di* plutea un nim- asemeni celui din 8urul lunei) atunci c%nd 2remea amenin.+ a ploaie0 Aerul era ap+s+tor) 8ila2 i rece0 Milad<) ,emeia aceasta at%t de tare) sim.ea c+ tremur+ ,+r+ s+ 2rea0 O,i.erul ceru s+ i se arate cu,erele c+l+toarei i porunci s+ ,ie co-or%te %n -arc+0 Dup+ aceea) d%ndu"i m%na) o po,ti s+ co-oare i ea0 Milad< %l pri2i lun*) codindu"se0 : Cine s%nte.i dumnea2oastr+) domnule) care a2e.i -un+tatea s+ 2+ %n*ri8i.i de mineI : Pute.i s+ 2+ da.i seama) doamn+) dup+ uni,orm+0 E%nt o,i.er %n marina en*le/+) r+spunse t%n+rul0 : =i se o-inuiete oare ca o,i.erii din marina en*le/+ s+ ia %n *ri8a lor pe compatrio.i atunci c%nd sosesc %ntr"un port al Marei ;ritanii i s+ %mpin*+ -un+2oin.a p%n+ acolo %nc%t s+"i %nso.easc+ pe uscatI : Da) milad<) se o-inuiete) nu din -un+2oin.+) ci din pre2edere4 %n 2reme de r+/-oi str+inii s%nt *+/dui.i %ntr"un loc anumit) pentru a putea r+m%ne susupra2e*herea *u2ernului p%n+ ce se 2or ,i cules toate l+muririle asupra lor0 Aceste cu2inte ,ur+ rostite cu cea mai rece -un+"cu2iin.+ i cea mai des+2%rit+ linite0 Totui ele nu a2ur+ darul s"o potoleasc+ pe Milad<0 : Dar eu nu s%nt str+in+) domnule) r+spunse ea cu accentul cel mai curat care a r+sunat 2reodat+ de la Portsmouth p%n+ la Manchester) m+ numesc lad< ClaricN i aceast+ m+sur+000 : Aceast+ m+sur+ este *eneral+) milad<) i orice %ncercare de nesupunere ar ,i de prisos0 : Atunci) domnule) 2+ 2oi urma0 =i d%nd m%na o,i.erului) Milad< %ncepu s+ co-oare scara la cap+tul c+reia atepta -arca0 O,i.erul o urm+0 Pe 8os) la pupa era %ntins+ o pelerin+ mare4 dup+ ce o po,ti s+ se ae/e peste pelerin+) o,i.erul lu+ loc l%n*+ ea0 : Da.i"i drumul) porunci el marinarilor0 Cele opt lope.i se l+sar+ toate deodat+) cu un sin*ur clipocit i o sin*ur+ micare6 -arca p+rea c+ /-oar+ pe ,a.a apelor0 Dup+ cinci minute erau la .+rm0 O,i.erul s+ri pe chei i %ntinse m%na ,emeii0 Tot acolo atepta o tr+sur+0 : Tr+sura e pentru noiI %ntre-+ Milad<0

: Da) doamn+) r+spunse o,i.erul0 : E aa departe hanulI : La cel+lalt cap+t al oraului0 : E+ mer*em) /ise Milad<0 =i se urca hot+r%t+ %n tr+sur+0 O,i.erul a2u *ri8+ ca sipetele s+ ,ie -ine le*ate %nd+r+tul tr+surii) apoi) ae/%ndu"se l%n*+ Milad<) %nchise portiera0 Numaidec%t) ,+r+ s+ i se dea 2reo porunc+ sau s+"i spun+ %ncotro s+ mear*+) 2i/itiul porni %n *oan+ i se %n,und+ pe str+/ile oraului0 O primire at%t de stranie tre-uia s+ ,ie pentru Milad< un -o*at i/2or de cu*etare6 c%nd %i d+du seama c+ t%n+rului o,i.er nu"i ardea de 2or-+) se *hemui %ntr"un col. i %ncepu s+ ia la ir toate -+nuielile care"i %ncol.eau %n minte0 Totui) dup+ un s,ert de ceas) mirat+ de lun*imea drumului) se plec+ spre portier+ ca s+ 2ad+ %ncotro o duceau0 Nu se mai /+rea nici o cas+4 doar copacii p+reau c+ alear*+ unii dup+ al.ii %n noapte) ca nite mari sta,ii cernite0 Milad< se cutremur+0 : Dar nu mai s%ntem %n ora) domnule) /ise ea0 T%n+rul o,i.er t+cu chitic0 : Domnule) eu nu mer* mai departe dac+ nu"mi spui unde m+ duce.iF Amenin.area r+mase ,+r+ r+spuns0 : Asta"i prea din cale a,ar+F stri*+ Milad<0 A8utorF A8utorF Nici un *las nu r+spunse0 Tr+sura *onea la ,el de iute4 o,i.erul p+rea o stan+ de piatr+0 Milad< %i arunc+ atunci una din acele *roa/nice c+ut+turi) at%t de proprii chipului ei i care rareori se %nt%mpla s+ dea *re0 De m%nie) ochii %i sc%n.eiau %n -e/n+0 T%n+rul r+mase nep+s+tor0 Milad< deschise portiera tr+surii i 2ru s+ sar+ a,ar+0 : Lua.i seama) doamn+) : rosti linitit t%n+rul) : dac+ s+ri.i) 2+ pute.i pierde 2ia.a0 Milad< c+/u la loc) scr%nind4 o,i.erul se aplec+ i o pri2i la r%ndul lui) mirat s+ 2ad+ chipul acela odinioar+ at%t de ,rumos) schimonosit de tur-are) aproape h%d0 1icleana %n.elese c+ era pierdut+ dac+ ar ,i l+sat s+ i se 2ad+ %n su,let0 $i %nsenin+ tr+s+turile ,e.ei) *r+ind cu *las pl%n*+tor6 : $n numele cerului) domnule) spune.i"mi cui se datorea/+ silnicia aceasta6 dumnea2oastr+) *u2ernului dumnea2oastr+ sau 2reunui duman al meuI : Nu s%nte.i supus+ la nici o silnicie) doamn+) i ceea ce 2i se %nt%mpl+ este urmarea unei m+suri ,ireti pe care s%ntem ne2oi.i s"o lu+m ,a.+ de to.i cei care de-arc+ %n An*lia0 : Aadar dumnea2ostr+ nu m+ cunoate.i) domnuleI : Este %nt%ia oar+ c%nd am cinstea s+ 2+ 2+d0 : =i pe cu2%ntul dumnea2oastr+ c+ n"a2e.i nici un ,el de pic+ %mpotri2a meaI : Nici un ,el) 2+ 8urF Era at%ta senin+tate) at%ta s%n*e rece) chiar at%ta -l%nde.e %n *lasul t%n+rului) %nc%t Milad< se mai potoli0 $n cele din urm+) dup+ aproape un ceas de mers) tr+sura se opri %n ,a.a unor /+-rele de ,ier ce %nchideau un drum neted duc%nd la un castel cu linii

aspre) dintr"o -ucat+ parc+) i sin*uratic0 Aa cum %naintau) pe un nisip ca pul-erea) Milad< deslui un 2uiet haotic pe care"l recunoscu a ,i /*omotul 2alurilor m+rii) c%nd se i/-esc de o coast+ st%ncoas+0 Tr+sura trecu su- dou+ -ol.i i se opri %n s,%rit %ntr"o curte %ntunecoas+ i p+trat+4 portiera se deschise aproape %ndat+) o,i.erul s+ri sprinten) i) %ntin/%nd m%na tinerei ,emei) o a8ut+ s+ se spri8ine i s+ co-oare destul de linitit+0 : Totui) : *r+i Milad<) pri2ind %nt%i %mpre8ur) apoi spre t%n+rul o,i.er) cu /%m-etul ei cel mai ,ermec+tor) : totui) orice s"ar spune) s%nt ostatic+4 ,irete %ns+ c+ nu pentru mult+ 2reme) ad+u*+ ea0 Contiin.a mea i cu2iin.a dumitale) domnule) m+ linitesc0 Oric%t de m+*ulitoare erau aceste cu2inte) o,i.erul nu r+spunse nimic4 sco.%nd din cin*+toare un ,luiera de ar*int) ca cel de care se ,oloseau contramaitrii pe 2asele de r+/-oi) ,luier+ de trei ori) pe trei tonuri ,elurite4 deodat+) mai mul.i oameni se i2ir+) desh+mar+ caii din care ieeau a-uri) i traser+ tr+sura su- un opron0 Atunci) cu aceeai cu2iin.+ molcom+) o,i.erul o po,ti pe Milad< %n cas+0 Iar ea) cu aceeai ,a.+ /%m-itoare) %l lu+ de -ra. i intr+ cu el printr"o u+ 8oas+ i str%mt+) de"a lun*ul unei s+li -oltite care) luminat+ doar la cap+tul ei) ducea c+tre o scar+ de piatr+) ce se r+sucea %n 8urul unei muchii de piatr+4 se oprir+ apoi am %ndoi %n ,a.a altei ui ,erecate4 dup+ ce t%n+rul puse %n -roasc+ cheia ce a2ea la el) ua se %n2%rti *reoaie pe .%.%ni) de/2+luind 2ederii camera sortit+ ostaticei0 Dintr"o sin*ur+ arunc+tur+) de ochi) Milad< cuprinse %ntrea*a %nc+pere) p%n+ %n cele mai mici am+nunte0 Era o camer+) al c+rei mo-ilier putea slu8i tot at%t de -ine unei %nchisori) c%t i locuin.ei unui om slo-od4 totui) *ratiile ,erestrelor i /+2oarelor uii m+rturiseau deschis c+ era 2or-a de o %nchisoare0 O clip+) %ntrea*a putere su,leteasc+ a acestei ,iin.e) c+lite totui %n *rele %ncerc+ri) o p+r+si4 c+/u %ntr"un 8il.) cu -ra.ele %ncruciate) cu ,runtea plecat+) atept5nd s+ 2ad+ intr%nd %n orice clip+ un 8udec+tor care s+"i pun+ tot soiul de %ntre-+ri0 Dar nimeni nu intr+ a,ar+ doar de doi sau trei solda.i de marin+ care"i aduser+ sipetele i l+/ile) le l+sar+ %ntr"un un*her i se %ndep+rtar+ ,+r+ nici un cu2%nt0 O,i.erul supra2e*hea toate aceste am+nunte cu linitea"i nede/min.it+ pe care Milad< o -+*ase de seam+) nerostind la r%ndul lui nici un cu2%nt i ,+c%ndu"se ascultat doar prin mic+ri ale m%inii sau prin semnele cu ,luieraul lui0 E"ar ,i /is c+ %ntre omul acela i su-alterni nu era lim-+ 2or-it+) sau c+ *raiul a8unsese de prisos0$n s,irit) nemaiput%ndu"se st+p%ni) Milad< rupse t+cerea0 : $n numele cerului) domnuleF : i/-ucni ea) : ce %nseamn+ toate asteaI Ecoate.i"m+ din nedumerire0 Pot s+ %n,runt o prime8die pe care s"o pre2+d) o nenorocire care s"o pricep0 Unde s%nt i ce s%nt aiciI Dac+ s%nt li-er+) ce rost au *ratiile astea i /+2oarele de la uiI Dac+ s%nt ostatic+) ce crim+ am s+2%ritI : E%nte.i aici %n camera care 2+ este sorocit+) doamn+0 Am primit porunc+ s+ 2+ iau de pe cora-ie i s+ 2+ %nso.esc %n acest castel4 am %ndeplinit porunca) cred eu) cu toat+ str+nicia unui soldat) dar i cu toat+ curtenia unui *entilom0

Aici se s,%rete) cel pu.in p%n+ acum) %ndatorirea ce mi s"a %ncredin.at4 celelalte toate pri2esc pe altcine2a0 : Cine e aceF cine2aI %ntre-+ Milad<0 Nu pute.i s+"mi spune.i numeleI Tocmai atunci se au/i mare /+n*+nit de pinteni pe sc+ri6 c%te2a 2oci trecur+ i se stinser+ %n 2reme ce /*omotul unui pas sin*uratic se apropie de u+0 : Iat+"l ca 2ine) doamn+) spuse o,i.erul d%ndu"se la o parte i astept%nd %ntr"o .inut+ plin+ de respect i de supunere0 $n acelai timp) ua se deschise i un -+r-at se i2i %n pra*0 Era ,+r+ p+l+rie) purta spad+ la old i %n m%n+ mototolea o -atis+0 Milad< cre/u c+ recunoate um-ra ce se desprindea din %ntuneric4 se spri8ini cu o m%n+ de -ra.ul 8il.ului i"i %ntinse *%tul) *r+-it+ s+ se %ncredin.e/e c+ nu se %nela0 Etr+inul %naint+ %ncet spre ea0 =i pe m+sur+ ce %nainta) intr%nd %n cercul de lumin+ aruncat de lamp+) Milad< se d+dea ,+r+ 2oia ei %nd+r+t0 Apoi) c%nd nu mai a2u nici o %ndoial+6 : Cum astaF dumneata eti) scumpe ,rateI stri*+ ea %n culmea uimirii0 : Da) ,rumoas+ doamn+F : r+spunse lordul de Xinter) salut%nd"o pe 8um+tate curtenitor) pe 8um+tate %n /e,lemea) : eu) %n carne i oase0 : Dar atunci) castelul acestaI : E al meu0 : =i camera aceastaI : E a dumitale0 : Prin urmare s%nt ostatica dumitaleIF : Cam aa ce2a0 : Dar este o %nsp+im%nt+toare siluireF : E+ l+s+m 2or-ele mari4 mai -ine s+ ne ae/+m i s+ 2or-im linitit) aa cum se cu2ine %ntre un ,rate i o sor+0 Apoi) %ntorc%ndu"se spre u+) i 2+/%nd c+ t%n+rul o,i.er %i ateapt+ porunca6 : E -ine) : %i spuse) : %.i mul.umesc4 i acum) las+"ne) te ro*) sin*uri) domnule 9elton0

Capitolul DD 9RATELE =I EORA ETAU DE 1OR;# $n timpul c%t %i tre-ui lordului de Xinter ca s+ %nchid+ ua) s+ tra*+ o-lonul i s+"i apropie un scaun de 8il.ul cumnatei sale) Milad< %i cu,und+ 2is+toare pri2irea %n ad%ncurile tuturor %nt%mpl+rilor cu putin.+ i descoperi %ntrea*a ur/eal+ pe care nu putuse nici m+car s"o %ntre2ad+ at%ta 2reme c%t nu a2usese ha-ar %n ce m%ini c+/use0 =tia c+ lordul de Xinter era un *entilom 2rednic) un 2%n+tor apri*) un 8uc+tor iste.) cute/+tor cu ,emeile) dar mai tia c+ era cu totul nepriceput %n ticluirii de uneltiri0 Cum de a,lase despre sosirea eiI Cum de pusese m%na pe eaI =i de ce o .inea acoloI Este drept) unele cu2inte ale lui Athos %i do2ediser+ c+ %ntre2ederea ei cu cardinalul a8unsese i la urechi str+ine6 dar nici nu putea crede c+ Athos i/-utise s+"i pun+ -e.e %n roate at%t de repede i de stranic0

$i era mai cur%nd team+ s+ nu se ,i descoperit tot ce %n2%rtise odinioar+ %n An*lia0 Poate c+ ;ucNin*ham *hicise c+ ea ,usese aceea care"i t+iase cele dou+ *iu2aiere i 2oia s+ se r+/-une de aceast+ mic+ tr+dare4 dar ;ucNin*ham nu era %n stare s+ lo2easc+ %ntr"o ,emeie) mai ales dac+ ,emeia ar ,i ,ost %mpins+ la 2reo ,apt+ dintr"un sim.+m%nt de *elo/ie0 Aceast+ presupunere i se p+ru cea mai apropiat+ de ade2+r4 cre/u c+ era 2or-a de o r+/-unare pe trecut i nu de o %nt%mpinare %n 2iitor0 Deocamdat+ i %n orice ca/ mai -ine c+ se 2edea c+/ut+ %n m%inile cumnatului ei) pe care n+d+8duia s+"l %m-ro-odeasc+) dec%t %n m%inile 2reunui duman ,+.i i mecher0 : Da) s+ 2or-im) scumpe ,rate) spuse ea cu un ,el de 2oioie) hot+r%t+ ,iind s+ tra*+ din con2or-ire) %n po,ida *%ndurilor ascunse ale lordului de Xinter) l+muririle de care a2ea ne2oie) pentru a ti cum s+ se poarte %n 2iitor0 : Te"ai hot+r%t totui s+ te %ntorci %n An*lia) : *r+i lordul de Xinter) : dei mi"ai m+rturisit pe ,a.+ %n at%tea r%nduri la Paris) c+ nu 2ei mai pune niciodat+ piciorul pe p+m%ntul Marii ;ritaniiI Milad< r+spunse la %ntre-are printr"o alt+ %ntre-are6 : $nainte de toate) : %ncepu ea) : dumirete"m+ cum de m"a.i p%ndit at%t de stranic) %nc%t s+ a,li din 2reme nu numai c+ sosesc) dar chiar i /iua) ora i portul %n care soseam0 Lordul de Xinter ,olosi i el aceleai mi8loace ca Milad<) socotind c+ de 2reme ce cumnata lui le ,olosea) erau cele mai -une0 : Epune"mi i dumneata) scump+ sor+) : %ntre-+ el) : ce"ai 2enit s+ ,aci aici) %n An*liaI : Dar am 2enit s+ te 2+d) r+spunse Milad<) ,+r+ s+"i dea sema ce mult %nt+rea prin r+spunsul ei -+nuielile pe care scrisoarea lui d Arta*nan le st%rnise %n mintea cumnatului) i 2r%nd doar s+"i cucereasc+ -un+2oin.a printr"o minciun+0 : Ah) ca s+ m+ 2e/iF morm+i cu t%lc lordul de Xinter0 : 9irete) ca s+ te 2+d0 Ce"i de mirare %n astaI : =i n"ai 2enit %n An*lia cu nici un alt scop dec%t s+ m+ 2e/iI : Nu0 : Aadar) numai pentru mine .i"ai dat osteneala s+ treci Canalul M%neciiI : Da) numai pentru dumneata0 : DraceF Dar *ro/a2+ dra*oste) surioar+F : Nu s%nt eu oare cea mai apropiat+ rud+ a dumitaleI %l %ntre-+ Milad<) cu *lasul celei mai %nduio+toare ne2ino2+.ii0 : =i chiar sin*ura mea motenitoare) nu"i aaI 2or-i la r%ndul lui) lordul de Xinter) uit%ndu"se drept %n ochii ei0 Oric%t de mare %i era puterea de st+p%nire) Milad< tres+ri totui) iar lordul de Xinter sim.i tres+rirea) c+ci pusese m%na pe -ra.ul cumnatei lui) c%nd rostise ultimele cu2inte0 $ntr"ade2+r) lo2itura era ,+.i+ i ad%nc+0 Cel dint%i *%nd la care Milad< se oprise ,usese Rett<4 o tr+dase i dest+inuise lordului ura aceea haps%n+ pe care chiar ea i"o d+duse copil+rete %n 2ilea* ,a.+ de camerista ei4 %i mai aminti de asemenea cum %i ieise din ,ire %mpotri2a lui d Arta*nan) ,iindc+ acesta cru.ase 2ia.a cumnatului ei0

: Nu %n.ele*) milord) ad+u*+ ea pentru a c%ti*a timp i a"l ,ace pe potri2nic s+ 2or-easc+0 Ce 2rei s+ spui i ce se ascunde su- cu2intele taleI : OhF Doamne) Dumne/euleF nimic) r+spunse lordul de Xinter cu o 2oioie pre,+cut+4 doreti s+ m+ 2e/i i 2ii %n An*lia0 Eu a,lu de aceast+ dorin.+ sau mai -ine"/is -+nuiesc c+ o ai i) ca s+ te scutesc de plictiselile unei sosiri noaptea %ntr"un port) de o-oseala unei de-arc+ri) trimit pe unul din o,i.erii mei %n %nt%mpinarea dumitale4 %i dau o tr+sur+ pe seama lui i el te aduce %n acest castel) a c+rui pa/+ mi"a ,ost %ncredin.at+) unde 2in %n ,iecare /i i unde) pentru ca %ndoita noastr+ dorin.+ de a ne 2edea s+ se %mplineasc+) pun s+ .i se pre*+teasc+ o camer+0 Ce 2e/i dumneata mai de mirare %n tot ce".i spun) dec%t %n ceea ce mi"ai spus dumneataI : Nu) ceea ce *+sesc eu de mirare este c+ .i s"a dat de 2este sosirea mea0 : Cu toate astea e lucrul cel mai ,iresc) scumpa mea sor+) n"ai 2+/ut c+ %nainte s+ intre %n rad+ c+pitanul micii dumitale cor+-ii a trimis o luntrioar+ cu re*istrul de -ord i lista echipa8ului tocmai pentru a c+p+ta 2oie s+ p+trund+ %n portI Eu s%nt comandantul portului) mi s"a adus re*istrul i"am 2+/ut acolo numele dumitale0 Inima mi"a spus ceea ce"mi %nt+rete acum *raiul dumitale) adic+ %n ce scop ai %n,runtat pericolul unei m+ri at%t de 2itre*e sau) cel pu.in) at%t de o-ositoare pe 2remea asta) i am trimis curierul meu ca s+ te %nt%mpine0 Restul %l tii0 Milad< %n.elese c+ lordul de Xinter min.ea i se %n,rico+ mai tare0 : 9rate) : urm+ ea) : nu era milord ;ucNin*ham cel pe care l"am /+rit pe di*) seara) c%nd am sositI0 : Chiar el0 AhF pricep de ce 2ederea lui te"a i/-it) : ad+u*+ lordul de Xinter) : 2ii dintr"o .ar+ unde tre-uie s+ se 2or-easc+ mult de el i tiu c+ pre*+tirile lui %mpotri2a 9ran.ei dau de *%ndit prietenului dumitale) cardinalul0 : Prietenul meu) cardinalulF exclam+ Milad< 2+/%nd c+ i %n pri2in.a asta) ca i %n cealalt+) lordul de Xinter p+rea s+ tie multe0 : Cum) nu"i prietenul dumitaleI : spuse %n treac+t lordul) : iart+"m+) aa credeam) dar o s+ mai 2or-im noi de milordul duce) deocamdat+ s+ nu ne %ndep+rt+m de la %ntors+tura sentimental+ pe care o luase con2or-irea noastr+6 spuneai c+ ai 2enit s+ m+ 2e/i0 : Da0 : ;ineF Hi"am r+spuns c+ le 2ei a2ea toate dup+ po,ta inimii i ne 2om 2edea %n ,iecare /i0 : 1a tre-ui deci s+ r+m%n o 2enicie aiciI %ntre-+ Milad< cu oarecare team+0 : !+seti c+ nu eti destul de -ine *+/duit+) surioar+I Epune"mi tot ce".i lipsete i 2oi da %ndat+ porunc+ s+ .i se aduc+0 : Dar n"am nici ,emeile) nici oamenii mei000 : $i 2ei a2ea) doamn+0 Epune"mi numai cum %.i .inea casa %nt%iul dumitale so. i) dei nu s%nt dec%t cumnatul dumitale) %.i 2oi r%ndui casa %n acelai ,el0 : $nt%iul meu so. I stri*+ Milad<) a.intindu"i ochii %nsp+im%nta.i asupra lordului de Xinter0 : Da) so.ul dumitale) ,rance/ul4 nu 2or-esc de ,ratele meu0 De altminteri) dac+ l"ai uitat) cum mai e %nc+ %n 2ia.+) a putea s+"i scriu i mi"ar trimite toate l+muririle0

Milad< sim.i pe ,runte -ro-oane de sudoare rece0 : !lumeti) /ise ea cu *las %n+-uit0 : !lumesc euI %ntre-+ lordul) scul%ndu"se de pe scaun i d%nd un pas %nd+r+t) : Eau mai cur%nd m+ 8i*neti) urm+ ea ap+s%nd cu m%inile ca nite *heare -ra.ele 8il.ului i proptindu"se cu *%nd s+ se ridice0 : E+ te 8i*nesc pe dumneata) euI : urm+ lordul de Xinter) dispre.uitor) : cre/i oare) doamn+) c+ mai e cu putin.+I : $ntr"ade2+r) domnule) : *r+i Milad<) : sau eti -eat) sau eti ne-un4 pleac+ de aici i trimite"mi o ,emeie0 : 9emeile nu"i .in *ura) surioar+F Nu s"ar putea oare s+".i slu8esc eu drept camerist+I $n ,elul acesta) tainele ar r+m%ne %ntre noi0 : O-ra/niculeF r+cni Milad< i) ca i c%nd ar ,i ,ost %mpins+ de un arc) s+ri asupra lordului) care o atepta cu -ra.ele %ncruciate) dar i cu m%n+ pe m%nerul spadei0 : EiF eiF : ,+cu el) : tiu c+ ai o-iceiul s+ uci/i oamenii) dar ia seama) eu m+ 2oi ap+ra chiar %mpotri2a dumitale0 : Da) ai dreptate) : urm+ Milad<) : te cred destul de miel ca s+ ridici m%na asupra unei ,emei0 : Poate c+ da4 de altminteri a a2ea o de/2ino2+.ire %mi %nchipui c+ m%na mea nu 2a ,i %nt%ia m%n+ de -+r-at care te 2a ,i atins0 =i) cu o micare molcom+ i acu/atoare) lordul ar+t+ um+rul ei st%n*) pe care"l atinse aproape cu de*etul0 Milad< scoase un r+cnet %n+-uit i d+du %nd+r+t p%n+ %n un*herul %nc+perii) asemenea unei pantere care %ncearc+ s+ se %ncorde/e pe -r%nci pentru a se repe/i0 : Url+ c%t %.i place) : stri*+ i lordul de Xinter) : dar nu %ncerca s+ muti) c+ci -a*+ de seam+) asta s"ar %ntoarce %mpotri2a dumitale6 aici nu s%nt a2oca.i care s+ r%nduiasc+ din 2reme motenirile i nici ca2aleri r+t+citori care s+"mi caute pricin+ pentru ,rumoasa doamn+ pe care o .in ,erecat+4 %n schim-) am la %ndem%n+ 8udec+tori care 2or hot+r% de soarta unei ,emei %ndea8uns de neruinate) ca s+ se strecoare -i*am+ %n patul lordului de Xinter) ,ratele meu mai mare) i) ia -ine seama6 8udec+torii te 2or trimite %n ,a.a unui c+l+u care".i 2a dichisi am%ndoi umerii la ,el0 Ochii ei sc+p+rau asemenea str+,ul*er+ri) %nc%t) dei era -+r-at i %narmat cu spada %n ,a.a unei ,emei ,+r+ arm+) lordul sim.i -ruma spaimei strecur%ndu"i"se p%n+ %n ad%ncul su,letului4 urm+ totui din ce %n ce mai m%nios6 : Da) %n.ele*) dup+ ce l"ai motenit pe ,ratele meu .i"ar ,i pl+cut *ro/a2 s+ m+ moteneti i pe mine4 dar %.i spun dinainte6 po.i s+ m+ uci/i sau s+ pui s+ m+ ucid+) eu mi"am luat toate m+surile4 nici o le.caie din a2erea mea nu 2a trece %n m%inile dumitale0 Nu eti destul de -o*at+) dumneata care ai aproape un milion) i nu puteai oare s+ te opreti din drumul dumitale p+c+tos) dac+ nu ,+ceai r+ul dec%t din pl+cerea nem+r*init+ i ne-uneasc+ de a"l ,aceI Uite) %.i m+rturisesc) dac+ memoria ,ratelui meu nu mi"ar ,i s,%nt+) te"a trimite %ntr"o temni.+ de"a statului) unde s+".i putre/easc+ oasele) sau la T<-urn) ca s+ saturi po,tele marinarilor4 eu am de *%nd s+ tac) dar i dumneata %ndur+".i linitit+

sur*hiunul4 peste /ece sau cinspre/ece /ile 2oi pleca spre La Rochelle) cu armata0 $n a8unul plec+rii mele %ns+) un 2apor 2a 2eni s+ te ia i te 2a duce %n coloniile noastre din sud0 1oi ,i de ,a.+ la plecarea dumitale i) ,ii pe pace6 %.i 2oi da un %nso.itor care".i 2a /-ura creierii la prima %ncercare ce ai ,ace"o de a te %ntoarce %n An*lia sau pe continent0 Milad< asculta cu at%ta luare"aminte) %nc%t ochii din care .%neau ,l+c+ri i se hol-aser+0 : Da) i p%n+ atunci) 2ei locui %n acest castel) urm+ lordul de Xinter4 /idurile s%nt *roase) uile s%nt /dra2ene) /+-relele s%nt tari) de altminteri ,ereastra dumitale e chiar deasupra m+rii4 oamenii mei) care"mi s%nt credincioi cu trup i su,let 2e*hea/+ %n 8urul camerei dumitale i p+/esc toate trecerile care duc spre curte4 apoi) chiar a8uns+ %n curte) tot ai mai a2ea de trecut prin trei r%nduri de /+-rele0 Porunca mea este limpede6 un sin*ur pas) o sin*ur+ micare sau 2or-+ care ar aduce a e2adare i se 2a tra*e asupra dumitale6 dac+ 2ei ,i %mpucat+) 8usti.ia en*le/+ %mi 2a ,i) n+d+8duiesc) recunosc+toare c+ am scutit"o de o -elea0 Iat+) tr+s+turile dumitale %i cap+t+ iar linitea) chipul dumitale %i *+sete iar si*uran.a de sine6 cincispre/ece /ile) dou+/eci de /ile0 $.i spui dumneata) haida deF p%n+ atunci) cu mintea mea istea.+ n+scocesc eu ce2a4 cu mintea mea dr+ceasc+) %mi di-ui eu pradaF P%n+ %n cincispre/ece /ile) %.i spui dumneata) nici nu mai s%nt aici0 Ei -ine) %ncearc+ numaiF 1+/%ndu"se dat+ %n 2ilea*) Milad< %i %n,ipse un*hiile %n carne pentru a"i st+p%ni orice micare ce ar ,i tr+dat pe ,a.a ei alt sim.+m%nt dec%t al spaimei0 Lordul de Xinter urm+6 : L"ai 2+/ut pe o,i.erul care comand+ sin*ur aici) %n lipsa mea) aa c+ %l cunoti4 dup+ cum .i"ai dat sin*ur+ seama) este %n stare s+ asculte o porunc+) ,iindc+ aa cum te tiu) n"ai c+l+torit de la Portsmouth p%n+ aici ,+r+ s+ ,i %ncercat s+"i sco.i 2or-ele din *ur+0 Ce /iciI O statuie de marmur+ ar ,i ,ost mai rece i mai mut+I Hi"ai %ncercat p%n+ acum puterea ademenirilor dumitale asupra multor -+r-a.i) i din ne,ericite ai i/-utit totdeauna4 %ncearc+ %ns+ i asupra acestuia0 La nai-aF dac+"i 2ii de hac) atunci m+rturisesc) eti dracul pe p+m%nt0 Ee duse la u+ i o deschise dintr"o dat+0 : Chema.i pe domnul 9elton) porunci el0 Ateapt+ o clip+ i o s+ i te dau %n seam+0 $ntre cele dou+ ,iin.e co-or% o t+cere ciudat+) %n timpul c+ria se au/i /*omotul unui pas molcom i re*ulat care se apropia0 Apoi) %n um-ra coridorului se i2i conturul unei ,+pturi omeneti i t%n+rul locotenent) despre care am mai 2or-it) se opri %n pra* ateptind porunca lordului0 : Intr+) dra*ul meu Oohn) : %l po,ti lordul de Xinter) : intr+ i %nchide ua0 T%n+rul o,i.er intr+0 : =i acum) : *r+i lordul) : pri2ete aceast+ ,emeie6 e t%n+r+) ,rumoas+ i cum nu se poate mai ,ermec+toare0 Ei -ine) e o dihanie care la dou+/eci i cinci de ani s"a ,+cut 2ino2at+ de tot at%tea nele*iuri c%te po.i citi %ntr"un an %n catasti,ele tri-unalelor noastre4 *lasul ei .i se strecoar+ %n 2ine) ,rumuse.ea %i slu8ete drept momeal+ pentru prada care"i cade %n *heare) trupul ei pl+tete tot ce a ,+*+duit) se cu2ine s+"i d+m i ce"i al ei0 1a %ncerca s+ te ademeneasc+)

2a %ncerca poate s+ te i ucid+4 te"am scos din ne2oi) 9elton) te"am ,+cut locotenent4 -a odat+ .i"am sc+pat i 2ia.a) tii cu ce prile84 s%nt pentru dumneata nu numai un ocrotitor) ci i un prieten) nu numai un -ine,+c+tor) ci i un tat+4 aceast+ ,emeie s"a %ntors %n An*lia) ca s+ unelteasc+ %mpotri2a /ilelor mele4 .in acum arpele %n m%ini4 ei -ine) te chem i".i *r+iesc aa6 prietene 9elton0 Oohn) copilul meu) p+/ete"m+ i) mai ales) p+/ete"te de aceast+ ,emeie4 8ur+"mi pe m%ntuirea su,letului dumitale c+ o 2ei p+/i cu toat+ str+nicia) ca s+"i primeasc+ isp+irea cu2enit+0 Oohn 9elton) m+ -i/ui pe cu2%ntul t+u4 Oohn 9elton) am %ncredere %n -una ta credin.+0 : Milord) : r+spunse t%n+rul o,i.er) %nc+rc%ndu"i pri2irea"i senin+ cu toat+ ura pe care o putu *+si %n str+,undul inimii lui) : milord) 2+ 8ur c+ totul se 2a ,ace aa precum dori.iF Milad< primi aceast+ pri2ire ca un os%ndit stors de 2la*+6 nu) era eu neputin.+ s+".i %nchipui o c+ut+tur+ mai supus+ i mai -l%nd+ dec%t aceea care plutea %n acea clip+ pe ,rumosul chip0 Chiar lordul de Xinter a-ia putu re" cunoate ti*roaica %mpotri2a c+reia) ce2a mai de2reme) se sim.ea *ata s+ lupte0 : Nu 2a iei niciodat+ din aceast+ %nc+pere) au/i) Oohn) : urm+ lordul) : nu 2a schim-a nici o 2or-+ cu nimeni4 nu 2a 2or-i dec%t cu dumneata) dac+ -ine%n.eles 2ei -ine2oi s+"i ,aci aceast+ cinste0 : E de"a8uns) milord) am 8uratF : =i acum) doamn+) %ncearc+ s+ te %mpaci cu dumne/eu) c+ci oamenii i"au rostit cu2%ntul lor0 Milad< l+s+ s+"i cad+ capul) ca i c%nd s"ar ,i sim.it stri2it+ su- aceast+ 8udecat+0 Lordul de Xinter p+r+si %nc+perea) ,+c%ndu"i semn lui 9elton) care iei %n urma lui i %nchise ua0 Dup+ o clip+ se au/i pe sal+ pasul *reoi al unui soldat din marin+) care ,+cea de stra8+ cu -alta*ul la -r%u i cu ,linta %n m%n+0 Milad< r+mase c%te2a clipe nemicat+) socotind c+ cine2a o urm+rea poate prin *aura cheii4 apoi ridic%ndu"i %ncet ochii) %n care se o*lindea aceeai n+prasnic+ pornire de ur+ i de s,idare) d+du ,u*a s+ asculte la u+ i s+ pri" 2easc+ pe ,ereastr+) i se %ntoarse ca s+ se a,unde %ntr"un 8il. ad%nc) dus+ pe *%nduri0

Capitolul DDI O9IHER $n 2remea asta) cardinalul atepta 2eti din An*lia) dar 2eti -une nu soseau4 doar rele i amenin.+toare0 Oric%t de %mpresurat+ ar ,i ,ost La Rochelle) oric%t de si*ur+ p+rea i/-%nda datorit+ m+surilor luate i mai ales a di*ului care nu l+sa s+ p+trund+ nici o luntre %n oraul asediat) -locada putea totui s+ mai .in+ 2reme %ndelun*at+4 i era mare ocar+ pentru otirile re*elui i mare plictiseal+ pentru domnul cardinal care) e drept) nu se mai %ndeletnicea cu 2ra8-a dintre Ludo2ic al DlII"lea i Ana de Austria) acesta ,iind ,apt %mplinit) ci se *%ndea cum s+ %mpace pe

domnul ;assompierre care se a,la %n ceart+ cu ducele d An*oulUme0 C%t pri2ete pe ,ratele re*elui) dei pornise asediul) l+sa pe seama cardinalului *ri8a de a"l duce la cap+t0 Oraul) %n ciuda nemaipomenitei %nc+p+.%n+ri a primarului) %ncercase un ,el de r+/2r+tire cu scop s+ se predea otirii re*eti4 primarul trimisese la sp%n/ur+toare pe r+/2r+ti.i0 Aceast+ isp+ire potoli capetele cele mai %n,ier-%ntate) care chi-/uir+ atunci s+ moar+ mai -ine de ,oame0 Moartea aceasta li se p+rea ce2a mai nepripit+ i mai pu.in ne%nduplecat+ dec%t sp%n/ur+toarea0 La r%ndul lor) asediatorii prindeau c%nd i c%nd soli) pe care cei din La Rochelle %i trimiteau la ;ucNin*ham sau ta,ete pe care ;ucNin*ham %i trimitea celor din La Rochelle0 =i %ntr"un ,el i %n altul 8udecata se s,%rea iute"iute0 Domnul cardinal rostea doar un cu2%nt6 Ep%n/uratF Re*ele era po,tit s+ 2in+ s+ ia parte la sp%n/urare0 Plictisit) su2eranul %i ale*ea un loc -un) ca s+ nu"i scape nici unul din am+nuntele isp+irii4 oricum) asta %l mai distra pu.in i"i d+dea *hes s+ %ndure asediul) dar tot nu"l %mpiedica s+ se plictiseasc+ de moarte i s+ 2or-easc+ mereu de %ntoarcerea lui la Paris4 ast,el %nc%t) dac+ ar ,i lipsit solii i spionii) eminen.a sa) cu toat+ %nchipuirea"i -o*at+) ar ,i ,ost pus+ la *rea %ncercare0 Totui 2remea trecea i or+enii nu mai capitulau4 cel din urm+ spion care ,usese prins ducea o scrisoare0 Aceast+ scrisoare 2estea pe ;ucNin*ham c+ oraul a8unsese la cap+tul puterilor) dar %n loc de a ad+u*a6 3Dac+ a8utorul dumnea2oastr+ nu sosete %nainte de cinspre/ece /ile) ne 2om preda3) scrisoarea l+murea6 3Dac+ a8utorul dumnea2oastr+ nu sosete %nainte de cincispre/ece /ile) c%nd 2a sosi ne 2a *+si pe to.i 3mor.i de ,oame30 Localnicii nu mai n+d+8duiau deci dec%t %n ;ucNin*ham0 ;ucNin*ham era m%ntuitorul lor0 Dac+ %ntr"o /i ar ,i ,ost %ncredin.a.i c+ nu tre-uiau s+ se mai -i/uie pe ;ucNin*ham) ,+r+ %ndoial+ c+ o dat+ cu speran.a li s"ar ,i n+ruit i d%r/enia0 Cardinalul atepta deci cu mare ner+-dare 2eti din An*lia) care s+"l %ntiin.e/e c+ ;ucNin*ham nu 2a 2eni0 Pro-lema cuceririi oraului pe calea armelor) de/-+tut+ adesea %n consiliul re*elui) ,usese totdeauna %nl+turat+4 %n primul r%nd la Rochelle p+rea cu neputin.+ de cucerit) apoi cardinalul) orice ar ,i spus) tia c+ *ro/+2ia s%n*elui 2+rsat %ntr"o ciocnire %n care ,rance/ii tre-uiau s+ lupte %mpotri2a ,rance/ilor) ar ,i %ntors politica cu ai/eci de ani %n urm+4 i cardinalul era pe atunci ceea ce numim a/i un om al pro*resului0 $n ade2+r) 8e,uirea oraului La Rochelle i uciderea a trei sau patru mii de hu*heno.i) care ar ,i c+/ut %n lupte) sem+na prea mult %n &'(J cu m+celul din noaptea s,%ntului ;artolomeu) din anul &BG(4 apoi) mai presus de toate) aceast+ ultim+ m+sur+ pe care re*ele) ca -un catolic) n"ar ,i %nl+turat"o de loc) se lo2ea ne%ndur+tor de ar*umentul *eneralilor asediatori6 La Rochelle nu putea ,i do-or%t+ dec%t prin %n,ometare0 Cardinalul nu"i putea alun*a din minte i unele temeri din pricina cumplitei sale trimise) c+ci i el %n.elesese ciudatele propor.ii ale acestei ,emei) aci n+p%rc+) aci leoaic+0 $l tr+dase oareI MuriseI $n tot ca/ul o cunotea %ndea8uns pentru a"i da seama c+) lucr%nd pentru el sau %mpotri2a lui) prieten+ sau

2r+8ma+) tot n"ar ,i r+mas locului ,+r+ mari piedici %n cale4 dar de unde 2eneau piedicileI Iat+ ceea ce nu putea ti0 De altminteri) el a2ea %ncredere : i pe -un+ dreptate : %n Milad<6 *hicise %n trecutul ei lucruri *roa/nice pe care numai mantia sa roie le putea acoperi4 i sim.ea c+) pentru o pricin+ sau alta) aceast+ ,emeie %i 2a r+m%ne credincioas+) put%nd s+ *+seasc+ numai %n el un spri8in mai mare dec%t prime8dia ce o amenin.a0 Ee hot+r% deci s+ duc+ sin*ur r+/-oiul i s+ nu mai atepte nici nu a8utor str+in) a,ar+ doar de cine tie ce noroc picat din cer0 Puse deci s+ se %nal.e mai departe ,aimosul din* care tre-uia s+ %n,omete/e La Rochelle4 i %n 2reme ce"i arunca pri2irea asupra ne,ericitului ora) care %nchidea %ntre /idurile lui at%ta mi/erie oar-+ i at%ta 2irtute) cardinalului %i r+s+ri %n minte lo/inca lui Ludo2ic al Dl"lea : %naintaul s+u politic) dup+ cum el %nsui era %naintaul lui Ro-espierre : acea 2rednic+ lo/inc+ a to2ar+ului lui Tristan?G6 3De/-in+ i domnete30 Pe c%nd asedia Parisul) Aenric al I1"lea punea s+ se arunce peste /idurile oraului p%ine i merinde4 cardinalul porunci s+ arunce ,i.uici prin care ar+ta localnicilor c%t era de nedreapt+) de %n*ust+ i de s+l-atic+ purtarea c+peteniilor lor4 aceste c+petenii a2eau *r%u din) -elu*) dar nu"l %mp+r.eau4 erau credincioi altei lo/inci6 : c+ci a2eau i ei lo/inci : s+ piar+ ,emeile) copiii) -+tr%nii) dar s+ r+m%n+ te,eri i /dra2eni -+r-a.ii care tre-uiau s+ le apere /idurile0 P%n+ atunci) ,ie din de2otament) ,ie din neputin.+ de a lupta %mpotri2+) aceast+ lo/inc+ : ,+r+ a se -ucura de %ncu2iin.area tuturor : %ncepuse a trece de la teorie la practic+4 dar r+2aele se %ncumetar+ s"o lo2easc+0 Ele aminteau -+r-a.iilor c+ ,emeile) copiii i -+tr%nii) l+sa.i s+ piar+ de ,oame) erau so.iile) ,iii) p+rin.ii lor4 c+ ar ,i ,ost mai drept s+ %ndure cu to.ii aceeai n+past+) pentru ca starea tuturor laolalt+ s+ ,ie i/2orul unor hot+r%ri o-teti0 Aceste ,i.uici a2ur+ urmarea pe care cel ce le pusese la cale o putea n+d+8dui) deoarece ele %ndemnar+ un mare num+r de localnici s+ porneasc+ ne*ocieri pe seama lor cu otirea re*easc+0 Dar tocmai pe c%nd cardinalul 2edea rodind ticluirile sale) -ucuros ,iind de a le ,i ,olosit) un locuitor din La Rochelle) care i/-utise) Dumne/eu tie cum) s+ str+-at+ liniile ost+eti %n po,ida stranicei supra2e*heri a lui ;assompierre) a lui Echom-er* i a ducelui d An*oulUme) supra2e*hea.i la r%ndul lor de cardinal) un locuitor din La Rochelle) spuneam) p+trunse %n ora 2enind din Portsmouth i po2esti c+ 2+/use acolo o ,lot+ nemaipomenit+) *ata s+ ridice ancora %nainte de opt /ile0 Mai mult) ;ucNin*ham 2estea primarului c+ marea li*+ %mpotri2a 9ran.ei 2a ,i %n s,%rit ,apt %mplinit i c+ re*atul se 2a 2edea c+lcat %n acelai timp de armatele en*le/e) de cele imperiale i spaniole0 Aceast+ scrisoare ,u citit+ localnicilor %n toate pie.ele oraului0 Ee lipir+ copii %n toate col.urile str+/ilor i chiar acei care %ncepuser+ ne*ocieri cu oastea maiest+.ii sale) le curmar+) hot+r%.i ,iind s+ atepte marele a8utor) 2estit cu surle i trompete0 $mpre8urarea aceasta neateptat+ tre/i %n cardinal nelinitea de la %nceput) silindu"l) ,+r+ 2oia lui) s+"i %ndrepte iar+i pri2irea de partea cealalt+ a m+rii0 Bristan cpetenia marealilor =ran5ei sub "arol at 7<<:lea i Ludovic al ;l:lea, brbat viclean i crud.
36

$n 2remea asta) scutit+ de *ri8ile ce ,r+m%ntau pe sin*ura i ade2+rata ei c+petenie) otirea re*elui se pusese pe trai 2esel4 %n ta-+r+ nu lipseau nici merindele) nici -anii4 toate unit+.ile se %ntreceau %n %ndr+/neal+ i"n 2eselie0 E+ prind+ spioni i s+"i sp%n/ure) s+ se %ncumete la ,apte n+/dr+2ane pe di* sau pe mare) s+ n+scoceasc+ tr+sn+i) s+ le %n,+ptuiasc+ ,+r+ team+) iat+ %n ce chip %i petreceau ostaii /ilele care li se p+reau prea scurte) dar care) dimpotri2+) p+reau nes,%rit de lun*i nu numai or+enilor m+cina.i de ,oame i team+) ci i cardinalului care"i %mpresura at%t de stranic0 Uneori) c%nd cardinalul) mereu c+lare ca cel din urm+ 8andarm al otirii) %i plim-a pri2irea *%nditoare asupra lucr+rilor at%t de %ncete ,a.+ de ceea ce ar ,i dorit) lucr+ri ridicate din porunca lui de in*ineri adui din toate col.urile 9ran.ei) dac+ %nt%lnea %nt%mpl+tor 2reun muchetar din compania domnului de TrC2ille) atunci se apropia de el) %l cerceta %ntr"un anume ,el i nerecunosc%nd pe nici unul din cei patru to2ar+i ai notri) %i %ndrepta aiurea pri2irea lui at%t de ad%nc+ i *%ndirea lui at%t de cuprin/+toare0 $ntr"o /i) pe c%nd ros de o plictiseal+ de moarte) ,+r+ n+de8de %n ne*ocierile cu oraul) ,+r+ tiri din An*lia) cardinalul ieise) %nto2+r+it numai de Cahusac i de la Aoudiniere) cu scopul doar de a iei la aer i mer*ea de"a lun*ul .+rmului) %m-in%ndu"i nem+r*inirea 2isurilor cu nem+r*inirea oceanului) el a8unse cu calul la pas pe o colin+6 din 2%r,ul colinei /+ri %nd+r+tul unui *ard de m+r+cini apte oameni tol+ni.i pe nisip) i %ncon8ura.i de sticle *oale) %n -+taia unui soare at%t de ,u*arnic %n acele /ile ale anului0 Patru dintre aceti oameni erau muchetarii notri) care tocmai se pre*+teau s+ asculte citirea unei scrisori primit+ de unul din ei0 Ecrisoarea era at%t de atr+*+toare) %nc%t l+saser+ -alt+ c+r.ile de 8oc i /arurile pe o to-+0 Ceilal.i trei se %ndeletniceau cu destupatul unei uriae dami*ene cu 2in de Collioure4 erau 2ale.ii acestor domni0 Dup+ cum am mai spus) cardinalul era %n toane rele i c%nd se a,la %n ast,el de toane) nimic nu"i sporea ursu/enia ca 2eselia altora0 De alt,el) %i 2%r%se de"a surda %n cap c+ am+r+ciunile lui st%rneau 2eselia celorlal.i0 9+c%nd semn lui La AoudiniWre i lui Cahusac s+ se opreasc+) desc+leca i se apropie de che,liii ce"i d+deau de -+nuit) cu n+de8dea c+ nisipul c+re"i %n+-uea paii) i m+r+cinii care"l ascundeau 2ederii) %l 2or a8uta s+ prind+ cr%mpeie din con2or-irea ce i se p+rea at%t de ademenitoare0 La numai /ece pai de *ard) recunoscu ciripeala *ascon+ i cum tia c+ cei cu pricina erau muchetari) cardinalul nu se %ndoi c+ ceilal.i tre-uiau s+ ,ie aa"/iii 3nedesp+r.i.i3) adic+ Athos) Porthos i Aramis0 E de prisos s+ mai spunem c+ descoperirea %i sporise dorin.a de a le asculta 2or-a4 %n ochi %i 8uc+ o sclipire stranie i se apropie de m+r+cini) tiptil ca o pisic+4 dar a-ia putuse prinde c%te2a sila-e 2a*i i %nc%lcite) c%nd un stri*+t r+sun+tor i scurt %l ,+cu s+ tresar+) tre/ind totodat+ luarea"aminte a muchetarilor0 : O,i.erF stri*+ !rimaud0 : Nu cum2a 2or-eti) cara*hiosuleI morm+i Athos) ridic%ndu"se %ntr"un cot i pironindu"i 2aletul cu pri2iri ,ul*er+toare0 !rimaud t+cu chitic) mul.umindu"se s+ %ntind+ ar+t+torul spre *ard) d%nd ast,el %n 2ilea* pe cardinal cu escorta lui cu tot0 Dintr"o s+ritur+0) cei patru muchetari ,ur+ %n picioare salut%nd respectuos0

Cardinalului %i s+ri .and+ra0 : Pare"se) domnii muchetari nu stau dec%t cu stra8+ %mpre8urF 1ine oare en*le/ul pe uscat sau poate c+ muchetarii se socotesc a ,i o,i.eri superioriI : Monseniore) : r+spunse Athos) c+ci %n mi8locul spaimei celorlal.i) numai el %i p+strase linitea i acel s%n*e rece de mare senior ce nu"l p+r+seau niciodat+) : monseniore) muchetarii c%nd nu s%nt de ser2iciu sau dup+ ce i"au s,%rit slu8-a) -eau i 8oac+ /aruri) iar pentru 2ale.ii lor) ei s%nt o,i.eri superiori0 : 1ale.iF : morm+i cardinalul) : 2ale.i care au porunc+ s+"i %ntiin.e/e st+p%nii atunci c%nd trece cine2a) +tia nu s%nt 2ale.i) s%nt str+8i0 : Eminen.a sa %i d+ totui seama c+ dac+ n"am ,i luat aceast+ m+sur+) s"ar ,i putut s"o l+s+m s+ treac+ pe l%n*+ noi iar+ s+"i aducem salutul nostru i s+"i mul.umim pentru %nalta sa -un+2oin.+ de a ne str%n*e pe to.i patru laolalt+0 D3Arta*nan) : urm+ Athos) : dumneata care adineauri doreai s+ *+seti prile8ul de a"i m+rturisi monseniorului recunotin.a dumitale) iat+ sosit acest prile84 ,olosete"l0 Aceste cu2inte ,ur+ rostite cu acea nede/min.it+ st+p%nire de sine) care"l %ncununa pe Athos %n ceasurile de prime8die i cu acea minunat+ cu2iin.+ care ,+cea din el %n anumite clipe un re*e) mai maiestuos dec%t re*ii din natere0 D Arta*nan se apropie i %n*+im+ c%te2a cu2inte de mul.umire ce se pierdur+ iute su- pri2irile %ntunecate ale cardinalului0 : Oricum) domnilor) : urm+ cardinalul ,+r+ a p+rea %ndep+rtat de la *%ndul lui de cu2intele lui Athos) : oricum) domnilor) nu"mi place ca nite simpli solda.i s+ ,ac+ pe marii seniori numai pentru c+ au norocul s+ slu8easc+ %ntr"un corp pri2ile*iat) c%nd tiut este c+ disciplina"i una i aceeai pentru toat+ lumea0 Athos %l l+s+ pe cardinal s+"i s,%reasc+ %n 2oie ,ra/a i) %nclin%ndu"se %n semn de %ncu2iin.are) r+spunse la r%ndul lui6 : N+d+8duiesc) monseniore) c+ disciplina n"a ,ost %nc+lcat+ %n nici un chip de noi0 Nu s%ntem de ser2iciu i am socotit c+) ne,iind de ser2iciu) putem s+ ne petrecem 2remea dup+ cum 2om *+si de cu2iin.+0 Dac"am a2ea ,ericirea s+ primim 2reo porunc+ din partea eminen.ei 2oastre) 2+ %ncredin.+m c+ i"am da %ndat+ ascultare0 Dup+ cum %i poate da seama eminen.a 2oastr+) : urm+ Athos) %ncrunt%nd din spr%ncene) c+ci acest soi de con2or-ire %ncepea s+"l scoat+ din s+rite) : ne"am luat i armele ca s+ ,im *ata la cel dint%i semnal0 =i ar+t+ cardinalului cu m%na cele patru ,linte %n piramid+) l%n*+ to-a pe care se a,lau c+r.ile de 8oc i /arurile0 : Eminen.a 2oastr+ poate ,i %ncredin.at+) : ad+u*+ d Arta*nan) : c+ i"am ,i ieit %n %nt%mpinare) dac"am ,i putut -+nui c+ se %ndreapt+ spre noi cu o escort+ at%t de restr%ns+0 Cardinalul %i muca must+.ile i 2%r,ul -u/elor0 : =ti.i a ce sem+na.i) tot timpul) aa %mpreun+) ca i acum) mereu %narma.i i p+/i.i de 2ale.ii dumnea2oastr+I %ntre-+ cardinalul0 Parc"a.i ,i patru conspiratori0 : OhF c%t despre asta) monseniore) : r+spunse Athos) : e ade2+rat c+ uneltim4 dup+ cum i"a putut da seama eminen.a 2oastr+ i acum c%te2a /ile) noi uneltim) dar numai %mpotri2a celor din La Rochelle0

: Ei) domnilor politicieniF : urm+ cardinalul %ncrunt%nd la r%ndul lui din spr%ncene) : dac+ s"ar putea citi %n creierul dumnea2oastr+ aa cum citea.i %n scrisoarea aceea pe care a.i ascuns"o c%nd m"a.i 2+/ut 2enind) s"ar *+si poate taina multor lucruri pe care nu le timF Athos se ,+cu purpuriu i %naint+cu un pas spre eminen.a sa0 : E"ar /ice) monseniore) c+ ne -+nui.i cu ade2+rat i c+ s%ntem supui unui intero*atoriu4 dac+ lucrurile stau aa) atunci s+ -ine2oiasc+ eminen.a 2oastr+ s+ ne 2or-easc+ l+murit i 2om ti ce ne r+m%ne de ,+cut0 : Chiar dac+ ar ,i un intero*atoriu) : st+rui cardinalul) : au mai ,ost i al.ii supui la intero*atorii) domnule Athos) i au r+spuns0 : De aceea) monseniore) am spus eminen.ei 2oastre c+ n"are dec%t s+ pun+ %ntre-+ri4 noi s%ntem *ata s+ r+spundem0 : Ce era cu scrisoarea aceea pe care te pre*+teai s"o citeti) domnule Aramis) i pe care ai ascuns"oI : O scrisoare din partea unei ,emei) monseniore0 : Da pricep) : urm+ cardinalul) : asemenea scrisori se .in %n tain+4 totui) ele pot ,i ar+tate unui duho2nic) i dumnea2oastr+ ti.i c+ eu s%nt i duho2nic0 : Monseniore) : r+spunse Athos) cu o linite cu at5t mai *ro/a2+ cu c%t r+spun/%nd ast,el %i punea capul %n 8oc) : scrisoarea e din partea unei ,emei) dar nu e isc+lit+ nici de Marion de Lorme) nici de doamna d A*uillon ?J0 Cardinalul se ,+cu *al-en ca ceara) un ,ul*er n+prasnic %i sc+p+r+ %n pri2iri4 se %ntoarse spre Cahusac i La AoudiniWre) ca i c%nd ar ,i 2rut s+ le dea o porunc+0 Athos 2+/u micarea4 ,+cu un pas spre ,lintele asupra c+rora c%teipatru %i a.intir+ ochii) ,iindc+ nici unul n"a2ea de *%nd s+ se lase arestat0 Cardinalul i cu ai lui erau numai trei4 muchetarii i cu 2ale.ii lor erau %n num+r de apte4 se *%ndi c+ 8ocul ar ,i ,ost cu at%t mai prime8dios) cu c%t Athos i prietenii ar ,i uneltit cu ade2+rat4 i) printr"una din acele %ntors+turi neateptate pe care le a2ea %ntotdeauna la %ndem%n+ %ntrea*a sa m%nie se topi %ntr"un /%m-et0 : AaideF AaideF : ,+cu el) : s%nte.i to.i tineri inimoi) m%ndri la lumina soarelui) credincioi la %ntuneric4 nu"i nici un r+u s+ 2e*he/i asupra ta c%nd 2e*he/i at%t de -ine asupra altora4 domnilor) n"am uitat c%nd duc%ndu"m+ %ntr"o noapte spre 3Porum-arul Rou3) mi"a.i slu8it de escort+4 dac+ ar ,i 2reo prime8die pe drumul pe care"l iau acum) 2"a ru*a s+ m+ %nso.i.i4 dar cum nu este) r+m5ne.i unde s%nte.i) s,%ri.i"2+ %n tihn+ 2inul) 8ocul i scrisoarea0 Cu -ine) domnilorF $nc+lec%nd din nou pe calul pe care Cahusac i"l adusese) %i salut+ cu m%na i se %ndep+rt+0 $n picioare i nemica.i) cei patru tineri %l urm+rir+ cu pri2irea ,+r+ s+ rosteasc+ un sin*ur cu2%nt) p%n+ ce cardinalul le pieri din 2edere0 Apoi se uitar+ unul la altul0 Erau cu to.ii %ncremeni.i) c+ci %n ciuda acelui prietenesc r+mas -un) eminen.a sa plecase clocotind de m%nie0 %arion de Lorme femeie renumit pentru frumuse5ea i aventurile ei, sub Ludovic al ;l<<:lea. ,oamna dL(iguillon nepoata lui Ric)eliu.
3+

Numai Athos /%m-ea cu /%m-etul s+u t+ios i dispre.uitor0 C%nd cardinalul a8unsese departe) %nc%t nu i"ar mai ,i putut nici au/i) nici 2edea) Porthos) care a2ea mare che, s+"i 2erse ,ocul pe cine2a) i/-ucni0 : =i !rimaud +sta) s"a tre/it prea t%r/iuF !rimaud se pre*+tea tocmai s+ r+spund+ ca s+ se de/2ino2+.easc+) dar Athos ridic+ un de*et i 2aletul t+cu0 : I"ai ,i dat scrisoarea) AramisI %ntre-+ d Arta*nan0 : Eu) : r+spunse Aramis cu 2ocea lui cea mai mieroas+) : eram hot+r%t6 dac+ mi"ar ,i cerut scrisoarea) cu o m%n+ i"a ,i dat"o) iar cu cealalt+ i"a ,i %n,ipt spada0 : M"ateptam la asta) : *r+i Athos) : i de aceea m"am i aruncat %ntre el i dumneata0 $ntr"ade2+r) omul +sta e *ro/a2 de nesocotit c%nd 2or-ete aa cu al.i -+r-a.i4 s"ar /ice c+ n"a a2ut niciodat+ a ,ace dec%t cu ,emei i cu copii0 : Dra*+ Athos) eu te admir) : m+rturisi d Arta*nan : dar la urma urmei) pare"mi"se) tot n"am a2ut dreptate0 : Cum) n"am a2ut dreptateI ,+cu Athos0 Dar al cui e aerul pe care"l respir+mI Al cui oceanul pe care ne r+t+cesc pri2irileI Al cui nisipul pe care st+team lun*i.iI A cui scrisoarea trimis+ de iu-ita dumitaleI E%nt ale cardinaluluiI Pe cinstea mea) omul +sta %i %nchipuie c+ toat+ lumea e a lui4 st+teai aici *%n*+2ind) uimit) nimicit4 s"ar ,i /is c+ 2edeai ;astilia %n ,a.a dumitale i c+ namila de Medu/+ te schim-ase %ntr"o stan+ de piatr+0 A ,i %ndr+*ostit %nseamn+ oare a uneltiI Eti %ndr+*ostit de o ,emeie pe care cardinalul a pus s"o %nchid+4 2rei s"o scapi din m%inile cardinalului4 este o partid+ pe care o 8oci cu eminen.a sa4 scrisoarea asta e 8ocul dumitale4 pentru ce .i"ai descoperi potri2nicului 8oculI Asta nu se ,ace0 N"are dec%t s+"l *hiceasc+ el) ,oarte ,rumosF C+ i noi i"l *hicim pe al luiF : La urma urmelor) : recunoscu d Arta*nan) : e plin de"n.elepciune ce spui dumneata) Athos0 : Atunci s+ nu mai pomenim ce s"a petrecut) iar Aramis s+ citeasc+ mai departe scrisoarea 2erioarei lui) de acolo de unde a %ntrerupt"o domnul cardinal0 Aramis scoase scrisoarea din -u/unar) cei trei prieteni se apropiar+ de el) iar cei trei lachei se str%nser+ din nou %n 8urul dami*enei0 : N"ai citit dec%t doar un r%nd sau dou+) : aminti d Arta*nan) : aa c+ ia"o de la %nceput0 : ;ucuros) r+spunse Aramis0 3Ecumpul meu 2+r) cred c+ m+ 2oi hot+r% s+ plec la Etena<) unde sora mea a trimis pe t%n+ra noastr+ ser2itoare %n M%n+stirea Carmelitelor4 s+rmana ,at+) s"a supus4 tie c+ nu mai poate tr+i %n alt+ parte ,+r+ ca m%ntuirea su,letului s+ nu"i ,ie prime8duit+0 Totui) dac+ tre-urile ,amiliei noastre se r%nduiesc aa cum dorim noi) cred c+ ea ar %n,runta i -lestemul iadului) numai s+ se poat+ %ntoarce l%n*+ cei de care"i e dor) cu at%t mai mult cu c%t tie c+ cine2a e mereu cu *%ndul la ea0 P%n+ atunci nu e prea ne,ericit+4 tot ce dorete e o scrisoare din partea mirelui ei0 =tiu -ine c+ merindele de soiul acesta trec ane2oie printre /+-rele dar) la urma urmelor) dra*+ 2eriorule) dup+ cum .i"am i do2edit"o) nu s%nt prea ne%ndem%natic+ i 2oi lua asupra mea aceast+ sarcin+0 Eora mea %.i

mul.umete pentru -una i trainica dumitale aducere aminte0 O clip+ a ,ost ,oarte %n*ri8orat+) dar) %n s,%rit) acum e pu.in mai linitit+ c+ci a i/-utit s+"i trimit+ acolo solul ca s+ nu se %nt5mple nimic nepre2+/ut0 La re2edere) scumpul meu 2+r) trimite"ne 2eti c%t mai des cu putin.+) adic+ de c%te ori 2ei crede c+ o po.i ,ace ,+r+ team+0 Te %m-r+.ie/0 Marie Michon03

: 1ai) Aramis) c%t %.i s%nt de %ndatoratF stri*+ d Arta*nan0 Dra*a de ConstanceF Am %n s,%rit 2eti despre ea4 tr+iete) e la loc si*ur %ntr"o m%n+stire) e la Etena<F Dar unde 2ine Etena<) AthosI : La c%te2a le*he de ,rontiera Alsaciei) %n Lorena4 odat+ asediul ridicat) o s+ putem da o rait+ p%n+ acolo0 : =i sper s+ nu mai ,ie mult p%n+ atunci) : ad+u*+ Porthos) : a/i diminea.+ a ,ost sp%n/urat un spion care a m+rturisit c+ %n La Rochelle au a8uns s+"i m+n%nce pielea panto,ilor0 Eocotind c+ dup+ ce or m%nca pielea or s+ m+n%nce i talpa) nu prea 2+d ce"o s+ le mai r+m%n+ dec%t poate s+ se m+n%nce unii pe al.ii0 : E+rmani nero/iF %i c+in+ Athos) *olind un pahar de minunat 2in de ;ordeaux) licoare care) ,+r+ s+ se ,i -ucurat pe 2remea aceea de ,aima de care se -ucur+ ast+/i) o merita i pe atunci0 E+rmani nero/iF ca i c%nd reli*ia catolic+ n"ar ,i cea mai %m-ietoare i mai pl+cut+ dintre reli*iiF Totuna) : ad+u*+ el plesc+ind ca s+ simt+ aroma) : s%nt oameni de trea-+0 Dar ce dracu ,aci acolo) AramisI Pui %n -u/unar scrisoareaI : Da) : spuse d Arta*nan) : Athos are dreptate) ar tre-ui s"o ardem4 dar chiar ars+) cine tie dac+ domnul cardinal n"are meteu*ul lui %n a iscodi cenuaI : 1e/i -ine c+"l are) %ncu2iin.+ Athos0 : =i atunci ce 2re.i s+ ,ace.i cu scrisoareaI %ntre-+ Porthos0 : 1ino aici) !rimaud) %l chem+ Athos0 !rimaud se ridic+ ascult%nd porunca0 : Uite) prietene) ca s+ te pedepsesc c+ ai 2or-it ,+r+ 2oie) 2ei m%nca -ucata asta de h%rtie) pe urm+) ca s+ te r+spl+tesc pentru -inele pe care ni"l 2ei ,i ,+cut) 2ei -ea paharul +sta de 2in4 iat+ mai %nt%i scrisoarea) mestec"o -ine de totF !rimaud /%m-i i cu ochii pironi.i asupra paharului pe care Athos %l umpluse cu 2%r,) m+cin+ h%rtia i o %n*hi.i0 : ;ra2o) cumetre !rimaudF : se -ucur+ Athos) : i acum uite paharul4 las+) te scutesc s+"mi mai mul.umeti0 !rimaud sor-i %n t+cere 2inul de ;ordeaux4 ochii lui ridica.i spre cer 2or-eau %ns+ tot timpul c%t .inu aceast+ pl+cut+ %ndeletnicire) un *rai care dei mut) nu era totui lipsit de t%lc0 : =i acum) : ad+u*+ Athos) : a,ar+ doar dac+ domnul cardinal n"ar a2ea n+strunica idee de a spinteca p%ntecul lui !rimaud) cred c+ putem ,i aproape liniti.i0 $n 2remea asta) eminen.a sa %i urma a-+tut plim-area) morm+ind printre din.i6 : Aot+r%t lucruF Tre-uie numaidec%t ca aceti patru oameni s+ ,ie ai meiF

Capitolul DDII $NT$IA PI DE $NCAIEOARE E+ ne %ntoarcem la Milad<) pe care am pierdut"o c%t2a timp din 2edere) din pricina pri2irii aruncate asupra coastelor 9ran.ei0 O 2om *+si tot de/n+d+8duit+) aa cum am l+sat"o) cu,undat+ %ntr"un noian de *%nduri ne*re) iad %ntunecat la poarta c+ruia a pierdut aproape orice n+de8de4 c+ci %nt%ia oar+ %n 2ia.a ei se %ndoiete) %nt%ia oar+ se teme0 $n dou+ %mpre8ur+ri norocul a p+r+sit"o) %n dou+ %mpre8ur+ri s"a 2+/ut descoperit+ i tr+dat+ i %n am%ndou+ %mpre8ur+rile a c+/ut %n,r%nt+ de o spad+ de ,oc) trimis+ ,+r+ %ndoial+ de Cel de Eus) ca s+ lupte %mpotri2a ei6 d Arta*nan a -iruit"o pe ea) aceast+ ne-iruit+ putere a r+ului0 A am+*it"o %n dra*ostea ei) a umilit"o %n m%ndria ei) a %nelat"o %n r%2na ei de m+rire) i acum iat+"l c+ lo2ete %n norocul ei) c+ uneltete %mpotri2a li-ert+.ii ei) c+ amenin.+ %ns+i 2ia.a ei0 Mai mult) i"a ridicat un col. al m+tii) aceast+ pa2+/+ care o acoper+ i o ,ace at%t de puternic+0 D Arta*nan a %ndep+rtat"o de ;ucNin*ham) pe care ea %l ur+te aa cum ur+te tot ceea ce a iu-it odinioar+) ,urtuna pe care Richelieu i"o st%rnise acestuia %n cale prin chiar ,iin.a re*inei0 D Arta*nan s"a dat drept de Xardes pentru care ei i se n+/+rise un ,el de che, s+l-atic) de ne"st+p%nit) ca la toate ,emeile cu aceeai ,ire0 D Arta*nan cunoate acea tain+ %n*ro/itoare) iar ea a 8urat c+ cine o 2a cunoate) 2a pieri0 $n s,%rit) %n clipa c%nd a c+p+tat o %mputernicire %n al- cu a8utorul c+reia putea s+ se r+/-une %mpotri2a dumanului ei) %mputernicirea %i este smuls+ din m%ini i d Arta*nan e acela care o .ine ostatic+ i care o 2a trimite %n cine tie ce murdar ;otan<";a<?K sau %n cine tie ce de/*ust+tor T<-urn@L al Oceanului Indian0 C+ci) ,+r+ %ndoial+) toate astea i se tra* de la d Arta*nan4 de la cine altul i s"ar putea tra*e at%ta ocar+ %n*r+m+dit+ asupra capului ei) dac+ nu de la elI Numai el i"a putut de/2+lui lordului de Xinter toate %nsp+im%nt+toarele taine pe care le"a descoperit una dup+ alta) datorit+ unei ,atalit+.i0 $l cunoate pe cumnatul ei i) ,+r+ %ndoial+) i"o ,i scris0 C%t+ ur+ dospete %n eaF A r+mas %mpietrit+) cu ochii sticloi pironi.i %n *olul %nc+perii pustii) iar *emetele %n+-uite) ce"i scap+ uneori din str+,undul pieptului o dat+ cu r+su,larea) %nso.esc mu*etul tala/urilor care se %nal.+) amenin.+) 2uiesc i dau n+2al+ s+ se s,arme aidoma unei 2enice i neputincioase de/n+de8di) de st%ncile pe care sta cl+dit castelul %ntunecat i tru,a0 La lumina ,ul*erelor) ce"i scap+r+ %n minte su- 2i8elioasa"i m%nie) ce minunate planuri de r+/-unare %ntre2ede ea %n 2iitorul %ndep+rtat %mpotri2a Loc de deportare, ales de guvernul engle#, pe coasta oriental a (ustraliei. /4 "artier din Londra unde aveau loc eGecu5iile capitaleE aci prin eGtensiune.
39

doamnei ;onacieux) %mpotri2a lui ;ucNin*ham i mai ales %mpotri2a lui d Arta*nanF Da) dar pentru ca s+ te r+/-uni tre-uie s+ ,ii slo-od i ca s+ ,ii slo-od c%nd eti ostatic) tre-uie s+ spar*i /idurile) s+ s,+r%mi /+-relele) s+ s,redeleti podelele4 toate) ,apte pe care le poate duce la -un s,%rit numai un -+r-at r+-d+tor i tare) dar %n ,a.a c+rora se spul-er+ m%nia %n,ri*urat+ a unei ,emei0 De altminteri) ca s+ ,aci toate astea tre-uie s+ ai 2reme6 luni) ani i ea000 ea are doar /ece) dou+spre/ece /ile dup+ spusele lordului de Xinter) ,r+.escul i *roa/nicul ei temnicer0 =i totui) dac"ar ,i -+r-at) le"ar %ncerca pe toate i poate c"ar i/-uti6 cum de s"o ,i %nelat ast,el cerul pun%nd un su,let -+r-+tesc %ntr"un trup pl+p%nd i ,ira2I $nt%ile clipe de %nchisoare au ,ost *roa/nice6 c%te2a tur-ate /2%rcoliri pe care nu i le"a putut %n,r%n*e au pl+tit datoria ei de ,emeie sla-+) ,irii omeneti0 Dar %ncetul cu %ncetul) a i/-utit s+"i %n2in*+ i/-ucnirile m%niei nes+-uite) tremurul ner2os care i"a ,r+m%ntat carnea s"a stins i acum st+ *hemuit+ %n ea %ns+i ca un arpe o-osit care se odihnete0 : Aaide) haide) ce ne-un+) eram s+"mi ies din ,ire) murmur+ Milad< pironindu"i ochii %n o*lind+4 i o*linda %i %ntoarce pri2irea ar/+toare prin care parc+ ar 2rea s+"i pun+ ea sin*ur+ %ntre-+ri0 9+r+ 2iolen.+) 2iolen.a este o do2ad+ de sl+-iciune0 $n primul r%nd n"am i/-utit niciodat+ prin asemenea mi8loc6 dac+ mi"a %ncerca puterea %mpotri2a altor ,emei) poate c+ a a2ea norocul s+ dau peste unele mai sla-e dec%t mine i atunci le"a %n2in*e4 dar eu lupt %mpotri2a unor -+r-a.i i al+turi de ei nu s%nt dec%t ,emeie0 E+ lupt+m deci ca ,emeie) puterea mea st+ tocmai %n aceast+ sl+-iciune0 =i) 2r%nd parc+ s+"i dea sin*ur+ seama de schim-+rile pe care le putea porunci o-ra/ului ei at%t de expresi2 i de ascult+tor) %i %mprumut+ pe r%nd toate st+rile su,leteti) de la m%nia care"i schimonosea tr+s+turile p%n+ la cel mai dulce) mai dr+*+stos i mai ademenitor sur%s0 Apoi) su- m%inile ei pricepute) u2i.ele p+rului i se ml+diar+ r%nd pe r%nd %n unduiri pe care le socoti a"i spori ,armecul chipului0 $n s,%rit) mul.umit+ de ea %ns+i) murmur+6 : Aaide) nimic nu e pierdut0 Tot mai s%nt ,rumoas+0 Era aproape opt seara0 Milad< /+ri un pat4 se *%ndi c+ o odihn+ de c%te2a ore %i 2a %mprosp+ta nu numai mintea i cu*etul) dar chiar pielea o-ra/ului0 Totui) %nainte de a se culca) %i ,ul*er+ prin minte un *%nd i mai prielnic0 Au/ise 2or-indu"se despre cin+0 Ee a,la de un ceas %n camera aceea) aa c+ aducerea cinei nu putea s+ mai %nt%r/ie0 9+r+ a pierde 2reme) se hot+r% s+ ,ac+ %n aceeai sear+ o %ncercare pentru a"i da seama de %mpre8ur+ri) cercet%nd totodat+ mai de aproape ,irea oamenilor c+rora li se %ncredin.ase pa/a ei0 Pe su- u+ lic+ri o lumin+4 lumina aceea 2estea %ntoarcerea temnicerilor0 Milad<) care se ridicase %n picioare) %i d+du drumul iute %n 8il.) cu capul pe spate) cu ,rumosul ei p+r despletit) cu pieptul pe 8um+tate *ol su- hor-otele mototolite) cu o m%n+ pe inim+ i cu cealalt+ at%rn%ndu"i0 P+2oarele ,ur+ trase4 ua sc%r%i din .%.%ni4 %n camer+ r+sunar+ pai din ce %n ce mai aproape0 : Pune.i masa aici) rosti un *las pe care ostatica %l recunoscu a ,i al lui 9elton0

Porunca ,u %mplinit+ 0 : Aduce.i ,+clii i schim-a.i stra8a) urm+ 9elton0 Aceast+ %ndoit+"porunc+ dat+ de t%n+rul locotenent acelorai ini o %ncredin.+ pe Milad< c+ slu8itorii erau %n acelai timp i p+/itorii ei) adic+ solda.i0 Poruncile lui 9elton erau de altminteri aduse la %ndeplinire cu o *ra-+ t+cut+) care l+sa s+ se %ntre2ad+ ,elul ,ericit %n care tia s+ se ,ac+ ascultat0 $n s,%rit) 9elton care nu o pri2ise %nc+ pe Milad<) se %ntoarse spre ea0 : AhF ahF : rosti el) : doarme) e -ine4 c%nd se 2a tre/i) 2a cina0 =i ,+cu c%.i2a pai cu *%ndul s+ ias+ din camer+0 : Dar) domnule locotenent) : spuse un soldat) mai pu.in nep+s+tor dec%t comandantul lui i care se apropiase de Milad<) : ,emeia asta nu doarme0 : Cum) nu doarme0 : %ntre-+ 9elton) : dar atunci) ce ,aceI : E leinat+4 ,a.a"i cum e ceara i de*ea-a ascult) c+ nu i s"aude r+su,larea0 : Ai dreptate) : r+spunse 9elton) dup+ ce se uit+ la Milad< din locul unde era i ,+r+ a ,ace m+car un pas spre ea) : du"te de"i spune lordului de Xinter c+ ostatica a leinat i nu tiu ce tre-uie s+ ,ac4 %mpre8urarea asta n"a pre2+/ut"o0 Eoldatul iei ca s+ %ndeplineasc+ porunca o,i.erului) 9elton se ae/+ %ntr"un 8il. care se a,la din %nt%mplare l%n*+ u+ i atept+ ,+r+ s+ spun+ nici un cu2%nt) ,+r+ s+ ,ac+ nici o micare0 Milad< st+p%nea acel mare meteu*) at%t de studiat de toate ,emeile) de a pri2i printre lun*ile"i *ene ,+r+ a p+rea c+ deschide pleoapele6 %l /+ri pe 9elton) care edea cu spatele la ea4 %l pri2i ast,el aproape /ece minute i %n timpul acestor /ece minute nep+s+torul ei p+/itor nu se %ntoarse m+car o sin*ur+ dat+0 Ee *%ndi atunci c+ lordul de Xinter 2a 2eni i 2a da) prin %ns+i 2enirea lui) %ndemnuri noi temnicerului ei6 aadar %nt%ia %ncercare d+duse *re4 nu"i ,+cu %ns+ s%n*e r+u) c+ci era dintre ,emeile care se -i/uie pe puterile lor4 ridic+ doar ,runtea) deschise ochii i o,t+ uurel0 Au/indu"i o,tatul) 9elton %n s,%rit se %ntoarse0 : Iat+ c+ 2"a.i tre/it) doamn+F spuse el0 Atunci nu mai am ce c+uta aiciF Dac+ a2e.i ne2oie de ce2a) suna.i0 : OhF Doamne) Dumne/euleF Ce r+u mi"a ,ostF murmur+ Milad< cu *lasul ei c%nt+tor care) la ,el cu *lasul 2r+8itoarelor din 2remuri) a2ea darul s+"i ,armece pe to.i pe care 2oia s+"i piard+0 =i %ndrept%ndu"se %n 8il.) Milad< a2u *ri8+ s+"i ml+die trupul mai *ra.ios i mai molatic %nc+ dec%t c%nd ,usese culcat+0 9elton se ridic+0 : 1i se 2a aduce masa de trei ori pe /i) doamn+) : spuse el) : diminea.a la nou+) apoi la ora unu i seara) la opt0 Dac+ aceste ore nu 2+ s%nt pe plac) pute.i s+"mi ar+ta.i alte ore %n locul celor pe care 2i le"am spus i) %n pri2in.a aceasta) se 2a ,ace dup+ dorin.a dumnea2oastr+0 : Adic+ 2oi r+m%ne 2enic sin*ur+ %n camera asta trist+ i mareI %ntre-+ Milad<0 : E"a trimis 2or-+ unei ,emei de prin partea locului i m%ine 2a ,i la castel4 2a 2eni aici de c%te ori 2e.i dori0 : 1+ mul.umesc mult) domnule) r+spunse) umil) Milad<0

9elton %nclin+ uor din cap i se %ndrept+ spre u+0 Tocmai c%nd s+ treac+ pra*ul se i2i pe sal+ lordul de Xinter) urmat de soldatul care se dusese s+"l %ntiin.e/e c+ Milad< leinase0 Hinea %n m%n+ o sticl+ cu leacuri potri2ite0 : Ei) ce eI Ce se petrece aiciI %ntre-+ el %n /e,lemea) 2+/%ndu"i ostatica %n picioare i pe 9elton *ata de plecare0 Cum) moarta a i %n2iatI La nai-a) nu .i"ai dat seama) -+iatule) c+ te"a luat drept un a*eamiu i c+ s"a 8ucat %n ,a.a ta actul %nt%i dintr"o comedie pe care 2om a2ea) ,+r+ %ndoial+) pl+cerea s"o urm+rim %n toat+ des,+urarea eiI : M"am *%ndit i eu la asta) milord) : r+spunse 9elton) : dar) %n s,%rit) cum ostatica e ,emeie) am 2rut ia urma urmelor) s+ nu trec peste -un+2oin.a pe care orice -+r-at -ine crescut o datorea/+ unei ,emei) dac+ nu pentru ea) m+car pentru el0 Milad< se cutremur+ din toate m+dularele0 1or-ele lui 9elton i se strecurau ca mici sloiuri de *hea.+ prin 2ine6 : Aadar) : ad+u*+ de Xinter r%/%nd) : p+rul +sta ,rumos) despletit cu at%ta di-+cie) pielea asta ,rumoas+ i pri2irea %n *ol) nu te"au 2r+8it %nc+) inim+ de piatr+ ce etiF : Nu) milord) : r+spunse nep+s+torul t%n+r) : i crede.i"m+) c+"mi tre-uiesc mai mult dec%t tertipuri i ,andoseli ,emeieti ca s+ m+ le*e cine2a la ochi0 : Atunci) 2itea/ule locotenent) s"o l+s+m pe Milad< s+ n+scoceasc+ altce2a mai de soi i s+ mer*em la mas+4 ,ii pe pace) are %nchipuire -o*at+ i al doilea act al comediei nu 2a %nt%r/ia s+ urme/e celui dint%i0 Epun%nd aceste cu2inte) lordul de Xinter %i trecu -ra.ul pe su- -ra.ul lui 9elton i iei cu el) r%/%nd0 : !+sesc eu ac i de co8ocul t+u) : murmur+ Milad< printre din.i) : nu te teme) -iet c+lu*+r ,+r+ c+p+t%i) -iet con2ertit la milit+rie cu uni,orma".i croit+ dintr"un anteriu0 : 9iindc+ 2eni 2or-a) : mai spuse de Xinter oprindu"se %n pra*ul uii) : %n,r%n*erea asta nu tre-uie s+".i taie po,ta de m%ncare) Milad<0 !ust+ din puiul i din petii pe care) pe cinstea mea) nu i"am otr+2it0 M+ %mpac -inior cu -uc+tarul meu i cum nu tre-uie s+ m+ moteneasc+) am %n el toat+ %ncrederea0 9+ i dumneata ca mine0 La re2edere) surioar+) la re2edere) p%n+ la al doilea dumitale lein0 Era tot ce putea %ndura Milad<6 m%inile i se %n,ipser+ ad%nc %n 8il.) din.ii"i scr%nir+ surd) urm+ri cu ochii micarea uii care se %nchise %n urma lordului de Xinter i a lui 9elton4 c%nd se 2+/u sin*ur+) sim.i c+ o cuprinde iar+i de/n+de8dea) %i arunc+ pri2irea pe mas+) /+ri str+lucind un cu.it) se repe/i la el i"l %n,+c+4 dar de/am+*irea %i ,u crunt+6 lama cu.itului era rotund+ i ) din ar*int ,lexi-il0 Un hohot de r%s i/-ucni de partea cealalt+ a uii care nu era -ine tras+4 canatul se deschise0 : Ah ahF : ,+cu lordul de Xinter) ahF ahF ahF 2e/i i tu acum) dra*+ 9elton) 2e/i c+ e ade2+rat ce".i spuneam6 cu.itul era pentru tine4 te"ar ,i omor%t) -+ia" tule4 uite) e unul din cusururile ei6 se descotorosete %ntr"un ,el sau altul de cine o stin*herete0 Dac+ te"a ,i ascultat) cu.itul ar ,i ,ost de o.el ascu.it6 i"atunci)

s"ar ,i ispr+2it cu 9elton) te"ar ,i omor%t) -+iatule) i dup+ tine pe to.i ceilal.i0 Ia te uit+) Oohn) ce -ine tie s+ .in+ un cu.it %n m%n+0 $ntr"ade2+r) Milad< mai p+stra %nc+ arma amenin.+toare %n m%na ei %n.epenit+) dar aceste din urm+ cu2inte) aceast+ 8i*nire do-or%toare %i sl+-i %ncletarea m%inilor) a puterii i chiar a 2oin.ei0 Cu.itul c+/u 8os0 : A2e.i dreptate) milord) : *r+i 9elton cu un *las de ad%nc de/*ust) care r+sun+ p%n+ %n ad%ncul inimii ei) : aa e) m"am %nelat0 =i am%ndoi ieir+ iar+i din camer+0 De data asta Milad< ascult+ cu mai mult+ luare"aminte dec%t %nt%ia oar+4 au/i paii lor tot mai departe stin*%ndu"se %n ,undul s+lii0 : E%nt pierdut+) : murmur+ ea) : iat+"m+ %n puterea unor oameni pe l%n*+ care o s+ am tot at%ta trecere ca pe l%n*+ nite statui de -ron/ sau de *ranit0 M+ cunosc am%ndoi pe de rost i au i ei arme %mpotri2a armelor mele0 Dar totui) nu se poate s,%ri aa cum au hot+r%t ei0 $ntr"ade2+r) dup+ cum ar+ta *%ndul acesta din urm+ i ,ul*er+toarea %ntoarcere la speran.+) teama i sim.irile ,ira2e nu d+inuiau mult+ 2reme %n su,letul ei ad%nc0 Milad< se ae/+ la mas+) m%nc+ din ,elurite -ucate) -+u pu.in 2in de Epania i sim.i cum i se tre/ete %n su,let im-oldul hot+r%tor0 $nainte de a se culca scormonise) t+lm+cise) %ntorsese pe ,a.+ i pe dos) cercetase su- toate luminile) cu2intele) paii) mic+rile) semnele) p%n+ chiar i t+cerile celorlal.i doi) i din aceast+ cercetare ad%nc+) di-ace i am+nun.it+) se %ncredin.ase c+ la urma urmei) dintre cei doi pri*onitori) cel mai uor de %n,r%nt era 9elton0 Un cu2%nt) mai ales) %i st+ruia %n minte0 : Dac+ te"a ,i ascultat) spusese lordul de Xinter lui 9elton0 Aadar) 9elton pusese o 2or-+ -un+ pentru ea) de 2reme ce lordul de Xinter nu 2oise s+"l asculte pe 9elton0 3Ela- sau puternic) : %i spunea mereu Milad< : omul +sta p+strea/+ o lic+rire de mil+ %n su,letul lui4 2oi schim-a aceast+ lic+rire %ntr"un p%r8ol care"l 2a mistui03 C%t despre cel+lalt) el m+ cunoate) se teme de mine i tie la ce se poate atepta dac+ 2reodat+ i"a sc+pa din m%ini4 e de prisos atunci s+ ,ac 2reo %ncercare asupra lui0 Dar 9elton e altce2a4 e un t%n+r prostu.) curat la su,let) pare a ,i i 2irtuos4 pe el %l po.i nimici0 =i culc%ndu"se) Milad< adormi cu /%m-etul pe -u/e6 cine ar ,i pri2it"o dormind) ar ,i /is c+ o ,at+ t%n+r+ %i 2edea %n 2is coroni.a de ,lori care"i 2a %ncununa ,runtea la 2iitoarea ser-are0

Capitolul DDIII A DOUA PI DE $NCAIEOARE Milad< 2isa c+"l a2ea %n s,%rit %n m%n+ pe d Arta*nan) c+ era de ,a.+ la schin*iuirea lui i pri2ind nes+.ioas+ s%n*ele -lestemat ce iroia de su- securea

c+l+ului) %nc%nt+torul ei /%m-et %i %n,lorea pe -u/e0 Dormea aa cum doarme un %ntemni.at le*+nat de %nt%ia lui n+de8de0 A doua /i) c%nd intrar+ %n camer+) ea era %nc+ %n pat0 9elton se a,la pe sal+4 %nso.ea pe ,emeia de care"i 2or-ise %n a8un i care sosise chiar atunci4 ,emeia intr+ i) apropiindu"se de pat) spuse doamnei c+ e *ata s"o slu8easc+0 Milad< era de o-icei palid+) ,a.a ei putea uor p+c+li pe cine o 2edea %nt%ia oar+0 : Am ,ri*uri) : spuse ea) : n"am %nchis ochii nici o clip+ toat+ noaptea asta lun*+4 su,+r %n*ro/itor4 dumneata o s+ ,ii mai omenoas+ dec%t au ,ost cei de ieri cu mineI De altminteri) tot ce cer e s+"mi dai 2oie s+ stau culcat+0 : 1re.i s+ trimit dup+ un doctorI %ntre-+ ,emeia0 9elton asculta ,+r+ s+ spun+ nici un cu2%nt0 Milad< se *%ndea c+) cu c%t 2or aduce mai mul.i %n 8urul ei) cu at%t mai mul.i 2or tre-ui %nduioa.i i cu at%t mai tare 2a spori supra2e*herea lordului de Xinter0 De altminteri) doctorul ar ,i putut descoperi c+ -oala ei era curat+ pre,+c+torie) ast,el %nc%t) dup+ ce pierduse %nt%ia partid+) nu 2oia s"o piard+ i pe a doua0 : E+ te duci s+ chemi un doctorI spuse ea0 La ce -unI Domnii acetia au spus ieri c+ -oala mea e o comedie) i a/i ar spune la ,el) c+ci de asear+ i p%n+ acum au a2ut destul+ 2reme s+ dea de tire doctorului0 : Atunci) : /ise 9elton) scos din r+-dare) : spune.i dumnea2oastr+ sin*ur+) doamn+) ce dori.i s+ 2i se deaI : Dar mai tiu eu ceF Un sin*ur lucru tiu6 c+ su,+r4 da.i"mi orice 2re.i) pu.in %mi pas+0 : Duce.i"2+ i chema.i"l pe lordul de Xinter) porunci 9elton) o-osit de 2+ic+relile ,+r+ s,%rit0 : OF nuF nuF : stri*+ Milad<) : nu domnule) nu"l chema.i) 2+ ro* din su,let) s%nt s+n+toas+ i n"am ne2oie de nimic) nu"l chema.iF Rostise cu2intele cu at%ta ,oc do*oritor) cu at%ta cald+ con2in*ere) %nc%t 9elton) micat) ,+cu c%.i2a pai prin camer+0 3O las+ mai domol3) *%ndi Milad<0 : Totui) doamn+) : urm+ 9elton) : dac+ su,eri.i cu ade2+rat) 2om trimite s+ 2i se aduc+ un doctor i dac+ 2re.i s+ ne p+c+li.i) ei -ineF cu at%t mai r+u pentru dumnea2oastr+) dar cel pu.in %n ceea ce ne pri2ete) noi ne sp+l+m pe m%ini0 Milad< nu r+spunse4 dar) r+sturn%ndu"i ,rumosul cap pe pern+) i/-ucni %n hohote de pl%ns0 9elton o pri2i o clip+ cu nep+sarea"i o-inuit+4 apoi) 2+/%nd c+ lacrimile amenin.au s+ .in+ mult+ 2reme) iei4 ,emeia %l urm+0 Lordul de Xinter nu 2eni %ns+0 : Cred c+ %ncep s+ 2+d limpede) murmur+ Milad< cu o -ucurie s+l-atic+) 2%r%ndu"se su- plapum+) ca s+ ascund+ ochilor ce ar ,i putut"o p%ndi din um-r+ aceast+ i/-ucnire de mul.umire l+untric+0 Trecur+ dou+ ceasuri0 3Acum e 2reme ca -oala s+ %ncete/e) : %i spuse ea) : s+ ne scul+m i s+ ne %n*ri8im chiar a/i de o mic+ i/-%nd+4 nu am dec%t /ece /ile %naintea mea i p%n+

disear+ dou+ 2or ,i i /-urat03 De diminea.+ i se adusese %n camer+ *ustarea4 Milad< socotise c+ %n cur%nd 2a tre-ui s+ 2in+ s+ str%n*+ masa i c+ atunci %l 2a 2edea iar+i pe 9elton0 =i nu se %nelase4 9elton 2eni din nou i) ,+r+ s+ se uite m+car dac+ Milad< se atinsese sau nu de m%ncare) ,+cu semn s+ se scoat+ din odaie masa pe care o aducea pre*+tit+ cu toate m%nc+rurile0 9elton r+mase cel din urm+4 .inea %n m%n+ o carte0 Culcat+ %ntr"un 8il. %n ,a.a c+minului) Milad<) ,rumoas+) palid+ i resemnat+) p+rea o ,ecioar+ neprih+nit+ atept%ndu"i martiriul0 9elton se apropie de ea i spuse6 : Lordul de Xinter) care este catolic la ,el ca dumnea2oastr+) doamn+) s"a *%ndit c+ poate su,eri.i ,iindc+ s%nte.i lipsit+ de riturile i slu8-ele reli*iei dumnea2oastr+4 aa c+ n"are nimic %mpotri2+ s+ citi.i %n ,iecare /i ru*+ciunile litur*hei dumnea2oastr+4 iat+ i o carte pentru aceasta0 Mirat+ de ,elul %n care 9elton pusese cartea pe m+su.a de l%n*+ Milad<) de tonul cu care rostise cele dou+ cu2inte6 litur*hia dumnea2oastr+) de sur%sul dispre.uitor care le %nso.i) Milad< %i ridic+ pri2irea i se uit+ cu mai mult+ luare"aminte la o,i.er0 Atunci) dup+ piept+n+tura"i simpl+) dup+ %m-r+c+mintea prea lipsit+ de orice podoa-+) dup+ ,runtea lui neted+ i lucioas+ ca marmura) dar tot ca marmura de tare i de nep+truns) recunoscu pe unul din acei posomori.i) puri" tani pe care"i %nt%lnise at%t de des la curtea re*elui Iaco- i la a re*elui 9ran.ei unde) cu toat+ amintirea nop.ii E,%ntului ;artolomeu) 2eneau uneori s+ caute spri8in0 A2u deci una din acele str+,ul*er+ri ale cu*etului) cum numai oamenii de *eniu le au la r+scruce de ne2oi) %n clipe hot+r%toare de care at%rn+ soarta sau 2ia.a lor0 Cele dou+ cu2inte6 litur*hia dumnea2oastr+ i o ,u*ar+ pri2ire aruncat+ asupra lui 9elton %i de/2+luiser+ %nsemn+tatea r+spunsului ce"l 2a ,i dat0 Dar) cu iste.imea de totdeauna a min.ii ei) acest r+spuns %i i lunec+ pe -u/e6 : EuF : spuse ea cu un ton de dispre. pe care"l potri2i dup+ cel pe care"l -+*ase de seam+ la t%n+rul o,i.er) : eu) domnule) litur*hia meaI Lordul de Xinter) catolicul de/m+.at) tie -ine c+ nu s%nt de aceeai reli*ie cu el i se 2ede c+ 2rea s+ m+ prind+ %n la.0 : Atunci) care e reli*ia dumnea2oastr+) doamn+I %ntre-+ 9elton cu o uimire pe care) dei tia s+ se st+p%neasc+) nu i/-uti s+ i"o ascund+ %n %ntre*ime0 : 1oi spune"o) : r+spunse Milad<) cu pre,+cut+ %n,l+c+rare) : %n /iua %n care 2oi ,i su,erit %ndea8uns pentru credin.a mea0 Pri2irea lui 9elton descoperi ,rumoasei Milad< toat+ %ntinderea nem+r*init+ ce"o deschisese 2ra8a acestui sin*ur cu2%nt0 Cu toate astea) t%n+rul r+mase mut i nemicat4 numai pri2irea lui 2or-ise0 : E%nt %n m%inile dumanilor mei) : urm+ ea cu acel *las de c+lduros a2%nt) pe care tia c+"l au %ndeo-te puritanii0 Ei -ine) sau m+ scap+ Dumne/eul meu sau pier %n numele LuiF Acesta e r+spunsul pe care te ro* s+ i"l duci lordului de Xinter0 C%t pri2ete cartea asta) : ad+u*+ ea) ar+t%nd micul ceaslo2 cu 2%r,ul

de*etului) dar ,+r+ s+"l atin*+) ca i c%nd ar ,i spurcat"o acea atin*ere) : pute.i s"o lua.i %napoi i ,olosi.i"o dumnea2oastr+) c+ci) ,+r+ %ndoial+) s%nte.i de dou+ ori p+rtaul lordului de Xinter6 p+rta la pri*oana mea) p+rta la ere/ia lui0 9elton nu r+spunse nimic4 lu+ cartea cu acelai sim.+m%nt de de/*ust pe care"l ar+tase la %nceput i plec+ *%nditor0 Lordul de Xinter 2eni cam pe la cinci seara4 Milad< a2usese 2reme peste /i s+"i %ntocmeasc+ un plan de ,elul cum s+ se poarte4 %l primi ca o ,emeie care a2ea iar+i %ncredere %n puterile ei0 : Pare"se) : %ncepu lordul) ae/%ndu"se %ntr"un 8il. %n ,a.a celui %n care st+tea Milad< i %ntin/%ndu"i alene picioarele spre c+min) : pare"se ne"am cam lep+dat de credin.a noastr+F : Ce 2rei s+ spui) domnuleI : 1reau s+ spun c+ de c%nd ne"am 2+/ut ultima oar+) ne"am cam schim-at reli*ia4 nu cum2a te"ai m+ritat din %nt5mplare) a treia oar+) cu un protestantI : 1or-ete l+murit) milord) : %l po,ti ea pri2indu"l de la %n+l.ime : c+ci %.i m+rturisesc) aud cu2intele dumitale) dar nu le %n.ele*0 : $nseamn+ atunci c+ n"ai nici un ,el de reli*ie4 las+) e mai -ine aa) ad+u*+ r+spicat lordul de Xinter0 : 9+r+ %ndoial+) se potri2ete mai mult cu 2ederile dumitale) %nt+ri cu r+ceal+ Milad<0 : Da) m+rturisesc) mie mi"e totuna0 : Chiar dac+ n"ai m+rturisi aceast+ nep+sare ,a.+ de reli*ie) milord) des,r%ul i nele*iuirile dumitale te"ar da de *ol0 : CumI Dumneata 2or-eti de des,r%u) doamn+ Mesalina) lad< Mac-ethF Eau n"am au/it eu -ine) sau) la dracu) mare neruinat+ mai etiF : 1or-eti ast,el ,iindc+ tii c+ se aude ce spui) : r+spunse nep+s+toare Milad<) : i ,iindc+ 2rei s+ asmu.i temnicerii i c+l+ii dumitale %mpotri2a mea0 : Temnicerii meiF C+l+ii meiF Mai las"o) doamn+) o iei pe ton poetic i comedia de ieri de2ine ast+"sear+ tra*edie0 De alt,el) peste opt /ile 2ei ,i acolo unde tre-uie s+ ,ii i sarcina mea 2a a8un*e la cap+t0 : Tic+loas+ sarcin+F Nele*iuit+ sarcin+F i/-ucni Milad< cu %n,l+c+rarea 2ictimei care"i %nt+rit+ 8udec+torul0 : Pe cinstea mea) : se m%nie de Xinter) ridic%ndu"se) : pare"mi"se) cara*hioasa %i pierde min.ileF Ia potolete"te) doamn+ puritan+) sau de nu) te -a* la carcer+0 La nai-aF Hi s"o ,i urcat la cap 2inul meu de EpaniaF Dar) n"a2ea nici o *ri8+) -e.ia asta nu"i periculoas+ i nu 2a a2ea urm+ri0 =i lordul de Xinter se dep+rt+ %n8ur%nd) ceea ce pe 2remea aceea era un o-icei cu deose-ire ca2aleresc0 Cum se a,la %ntr"ade2+r %nd+r+tul uii) 9elton nu pierdu nici un cu2%nt din toat+ scena0 Milad< *hicise0 : Da) du"teF du"teF : morm+i %n urma cumnatului ei) : dimpotri2+ urm+rile se apropie) dar tu n"o s+ le 2e/i) do-itocule) dec%t c%nd n"o s+ le mai po.i opri0 Ee ,+cu iar+i t+cere4 trecur+ dou+ ceasuri4 c%nd i se aduse masa de sear+) o *+sir+ pe Milad< ,+c%ndu"i cu *las tare ru*+ciunile pe care le %n2+.ase de la o

slu*+ -+tr%n+ a celui de al doilea so. al ei) aspru puritan %ntre cei mai aspri0 P+rea dus+ de pe lume) ,+r+ s+ ia parte la nimic din ce se petrecea %n 8urul ei) 9elton ,+cu semn s+ ,ie l+sat+ %n pace i c%nd totul ,u r%nduit) iei t+cut) o dat+ cu solda.ii0 =tiind c+ putea ,i spionat+) Milad< %i ,+cu ru*+ciunea p%n+ la s,%rit i i se p+ru c+ soldatul care p+/ea la u+ se oprise ca s+ asculte0 Deocamdat+) nu dorea nimic altce2a4 se ridic+ se ae/+ la mas+) m%nc+ pu.in i -+u numai ap+0 Peste un ceas) 2enir+ s+ str%n*+ masa) dar de data asta Milad< -+*+ de seam+ c+ 9elton nu"i mai %nso.ea pe solda.i0 $i era deci team+ s"o 2ad+ prea des0 Ee %ntoarse spre perete ca s+ /%m-easc+) ,iindc+ /%m-etul ei 2+dea asemenea -iruin.+) %nc%t acel sin*ur /%m-et ar ,i putut s"o dea de *ol0 L+s+ s+ mai treac+ o 8um+tate de ceas) apoi c%nd peste -+tr%nul castel co-or% ad%nc+ t+cere) c%nd nu se au/i dec%t 2enicul 2uiet al mic+toarelor ape) ca o uria+ su,lare a oceanului) Milad<) cu 2ocea ei cristalin+) armonioas+ i r+sun+toare %ncepu s+ c%nte %nt%iul 2erset din psarmul care"n acea 2reme era at%t de dra* puritanilor 6

Doamne) tu ne p+r+seti) E piatra de"ncercare a credin.ei) Dar pe urm+ tu ne d+ruieti Cu cereasca".i m%n+) cununa su,erin.ei0
1ersurile acestea nu erau dintre cele mai alese) -a chiar departe de a ,i alese dar) dup+ cum se tie) puritanii nu se prea ,+leau cu poe/ia0 $n 2reme ce c%nta) Milad< tr+*ea cu urechea6 soldatul care ,+cea de pa/+ la ua ei se oprise) %ncremenit parc+ dintr"o dat+) ca o stan+ de piatr+0 $i putu da i ea seama de urm+rile ru*ii ei0 C%nt+ atunci mai departe) cu un ,oc i o sim.ire de ne*r+it4 i se p+ru c+ sunetele pluteau departe) su- -ol.ile castelului) %nmuind ca un -alsam 2r+8it inima temnicerilor0 Totui) ostaul care st+tea de stra8+) ,+r+ %ndoial+ catolic /elos) risipi 2ra8a) c+ci se r+sti prin u+0 : Mai t+ce.i) odat+) doamn+) c%ntecul dumnea2oastr+"i 8alnic ca un prohod) i dac+ %n a,ar+ de pl+cerea de a ,i aici %n *arni/oan+) mai tre-uie s"ascult i asemenea lucruri) apoi %mi iau lumea"n cap0 : T+cereF " porunci atunci un *las aspru) pe care Milad< %l recunoscu a ,i al lui 9elton) : ce te"amesteci) cara*hiosuleF Primit"ai porunc+ s+ %mpiedici pe ,emeia asta s+ c%nteI Nu0 Hi s"a spus s"o p+/eti i s+ tra*i dac"o 2e/i c+ %ncearc+ s+ ,u*+0 P+/ete"o4 i dac+ ,u*e) %mpuc"o4 dar nu schim-a nimic din porunca primit+0 O -ucurie ,+r+ seam+n lumin+ chipul ,rumoasei ostatice) dar aceast+ -ucurie pieri cu iu.eala ,ul*erului i) ca i cum n"ar ,i ascultat dialo*ul din care nu pierduse nici un cu2%nt) Milad< %i urm+ c%ntecul) %nsu,le.indu"i de data asta 2ocea cu tot ,armecul) toat+ 2la*a i puterea ademenitoare cu care dia2olul o %n/estrase0

Pentru at%tea lacrimi i am+r+ciune Pentru sur*hiunul i c+tuele mele) Am o tinere.e) am o ru*+ciune) =i pe Dumne/eu) socotitor al chinurilor *rele0
1ocea ei de o sonoritate nemaiau/it+ i p+truns+ de o patim+ cereasc+ %mprumuta poe/iei aspre i necioplite a acestor psalmi o 2ra8+ i un r+sunet) pe care cei mai exalta.i dintre puritani le *+seau arareori %n c%ntecele ,ra.ilor %ntru credin.+) c%ntece pe care se 2edeau sili.i a le %mpodo-i cu -elu*ul pl+smuirii lor0 Lui 9elton i se p+ru c+ aude c%nt%nd %n*erul care alina durerea celor trei e2rei cuprini de 2%l2+taia cuptorului0 Milad< urm+6

Dar /iua m%ntuirii 2a sosi Pentru noi) Dumne/eule mare i s,%nt) =i dac+"n /adar am n+d+8duit) Tot ne r+m%ne martiriul i al mor.ii a2%ntF
Acest 2erset) %n care cumplita 2r+8itoare se str+dui s+"i pun+ tot su,letul) i/-uti s+ semene tul-urarea %n inima t%n+rului o,i.er0 Deschise dintr"o dat+ ua i Milad< %i 2+/u %n pra*) al- la ,a.+ ca totdeauna) dar cu ochii aprini) aproape r+t+ci.i0 : De ce c%nta.i ast,el) : spuse el) : i mai ales) de ce c%nta.i cu ast,el de 2oceI : Ierta.i"m+) domnule) : r+spunse sp+it+ Milad<) : uitasem c+ %n casa asta c%ntecele mele n"au ce c+uta0 1"am 8i*nit poate %n credin.a dumnea2oastr+) dar am ,+cut"o ,+r+ s+ 2reau) 2+ 8ur4 ierta.i"mi deci o *reeal+ care) poate) e mare) dar pe care am s+2%rit"o ,+r+ s+ 2reau0 Milad< era at%t de ,rumoas+ %n clipa aceea) a2%ntul reli*ios de care p+rea cuprins+ %i lumina %ntr"ast,el chipul) %nc%t 9elton) %nm+rmurit cre/u c+ 2ede cu ochii lui %n*erul pe care adineauri i se p+ruse doar a"l au/i0 : Da) da) : r+spunse el) : da) tul-ura.i) tre/i.i oamenii care locuiesc %n acest castel0 E+rmanul ne-un nu"i d+dea nici el seama c+ 2or-ea ,+r+ ir) %n 2reme ce Milad< %i %mpl%nta pri2irea"i 2ie i p+trun/+toare %n ad%ncul inimii lui0 : 1oi t+cea) r+spunse Milad<) plec%ndu"i pleoapele4 2or-ea cu toat+ -l%nde.ea pe care putea s"o dea 2ocii i cu toat+ supunerea pe care putea s"o %ntip+reasc+ .inutei sale0 : Nu) nu) doamn+) : ad+u*+ 9elton) : pute.i c%nta dar c%nta.i 2+ ro* mai %ncet) mai ales %n timpul nop.ii0 =i cu aceste cu2inte) sim.ind c+ nu"i 2a mai putea p+stra mult+ 2reme asprimea ,a.+ de ostatic+) iei pripit din camera ei0 : ;ine a.i ,+cut) domnule locotenent) : spuse soldatul) : c%ntecele astea %.i r+scolesc su,letul4 dar) p%n+ la s,%rit) te o-inuieti cu ele6 are un *las stranic de ,rumosF

Capitolul DDI1 A TREIA PI DE $NCAIEOARE 9elton 2enise4 dar mai era %nc+ un pas de ,+cut4 tre-uia s+"l .in+ la ea sau mai cur%nd tre-uia s+ r+m%n+ el sin*ur) i Milad< nu 2edea %nc+ limpede prin ce mi8loc i"ar ,i putut a8un*e scopul0 Tre-uia i mai mult6 tre-uia s+"l ,ac+ s+ 2or-easc+ pentru a putea 2or-i i ea4 c+ci Milad< tia -ine6 marea ei putere de ademenire era *lasu"i care trecea at%t de di-aci prin toat+ *ama tonurilor) de la 2or-a omeneasc+ p%n+ la *raiul ceresc0 Totui) cu toat+ aceast+ putere) Milad< ar ,i putut da *re din te miri ce) c+ci 9elton ,usese %ntiin.at %mpotri2a ei0 Din clipa aceea) %ncepu s+"i supra2e*he/e orice ,apt+) orice 2or-+) chiar i cea mai ne%nsemnat+ pri2ire) cea mai mic+ micare) p%n+ i r+su,larea ce putea ,i t+lm+cit+ drept suspin0 $n s,%rit) studia totul ca un actor priceput) c+ruia i se %ncredin.ea/+ un rol nou %ntr"o ramur+ cu care p%n+ atunci nu ,usese deprins0 Cu lordul de Xinter mer*ea mai uor4 se hot+r%se %nc+ din a8un cum s+ se poarte6 s+ r+m%n+ mut+ i demn+ %n ,a.a lui) s+"l %nt+r%te c%nd i c%nd printr"un dispre. ,+r+ mar*ini) printr"un cu2%nt s,id+tor) s+"l mai asmu.+ la amenin.+ri i la siluiri care s+ se -at+ cap %n cap cu supunerea ei) acesta %i era planul0 9elton 2a 2edea toate4 poate c+ nu 2a spune nimic) dar 2a 2edea0 Diminea.a) 9elton 2eni ca de o-icei4 Milad< %l l+s+ s+ 2e*he/e la toate pre*+tirile pr%n/ului ,+r+ s+"i spun+ nimic0 =i c%nd %l 2+/u *ata de plecare) o sc%nteie de n+de8de i se aprinse %n su,let) cre/%nd c+ 2a deschide el 2or-a4 dar -u/ele lui se micar+ ,+r+ ca *ura"i s+ slo-oad+ 2reun sunet i) st+p%nindu"se din r+sputeri) %i /+2or% %n inim+ cu2intele *ata s+"i lunece de pe lim-+4 apoi se %ndep+rt+0 C+tre amia/+) lordul de Xinter intr+ %n camer+0 Era o /i de iarn+ destul de ,rumoas+4 c%te2a ra/e de soare) acel str+2e/iu soare al An*liei) care luminea/+) dar nu %nc+l/ete) str+-+teau printre /+-relele %nchisorii0 Milad< pri2ea pe ,ereastr+ i p+ru a n"au/i c+ se deschisese ua0 : AhF ahF : %ncepu lordul de Xinter) : dup+ ce am 8ucat comedie) dup+ ce am 8ucat tra*edie) ne"am apucat s+ 8uc+m i melancolie0 Ostatica nu r+spunse0 : Da) da) : urm+ lordul de Xinter) : %n.ele*) tare ai mai 2rea s+ ,ii li-er+ pe .+rmurile astea4 tare ai mai 2rea s+ ,ii pe un 2apor ca lumea i s+ spinteci 2alurile acestei m+ri de smarald4 *ro/a2 ai 2rea s+"mi %ntin/i) ,ie pe uscat) ,ie pe ocean) una din acele dr+*+lae capcane cum te pricepi at%t de -ine s+ pui la caleF R+-dareF R+-dareF peste patru /ile .+rmul %.i 2a ,i %n*+duit) marea %.i 2a sta %nainte deschis+) mai deschis+ chiar dec%t ai dori) c+ci peste patru /ile An*lia se 2a descotorosi de dumneata0 Milad< %i %mpreun+ m%inile i ridic%nd spre cer ,rumoii ei ochi) *r+i cu o -l%nde.e %n*ereasc+ %n mic+ri i %n 2or-+6

: Doamne F DoamneF iart+"l pe acest om) aa cum %l iert i euF : Da) roa*+"te) -lestemato) : i/-ucni lordul) : ru*+ciunea ta e cu at%t mai %n,ocat+) cu c%t eti) .i"o 8ur) %n puterea unui om care nu te 2a ierta niciodat+0 =i iei0 $n clipa c%nd lordul p+r+sea %nc+perea) o pri2ire cercet+toare se strecur+ prin ua %ntredeschis+ i Milad< %l /+ri pe 9elton d%ndu"se repede la o parte) pentru ca ea s+ nu"l 2ad+0 Ee arunc+ atunci %n *enunchi i %ncepu s+ se roa*e0 : Doamne) dumne/euleF : rosti ea) : tu tii cau/a s,%nt+ pentru care su,+r4 d+"mi puterea s+ su,+rF Ua se deschise %ncetior4 ,rumoasa %n*enuncheat+ se ,+cu c+ n"aude /*omotul uii i cu 2ocea %necat+ %n lacrimi urm+6 : Dumne/eule r+/-un+torF ;unule Dumne/euF 2ei l+sa tu oare s+ se %mplineasc+ planurile cumplite ale acestui omI Numai atunci p+ru a au/i paii lui 9elton i) ridic%ndu"se repede ca *%ndul) roi) parc+ i"ar ,i ,ost ruine c+ ,usese *+sit+ %n *enunchi0 : Nu"mi place s+ tul-ur pe cei care se roa*+) doamn+) : 2or-i r+spicat 9elton) : 2+ ro* din su,let nu 2+ tul-ura.i din pricina mea0 : De unde ti.i c+ m+ ru*am) domnuleI %ntre-+ Milad<) cu *lasul %necat %n suspine4 2+ %nela.i) domnule) nu m+ ru*am0 : 1+ %nchipui.i oare) doamn+) : r+spunse 9elton cu *las r+spicat) dar ce2a mai -l%nd) : c+ m+ cred %ndrept+.it s+ %mpiedic o ,iin.+ omeneasc+ s+ %n*enunche/e %n ,a.a creatoruluiI 9ereasc+ Dumne/euF De altminteri) poc+in.a le ade -ine 2ino2a.ilor4 orice nele*iuire ar ,i s+2%rit un 2ino2at) el e s,%nt pentru mine) %n *enunchi %naintea domnului0 : 1ino2at+) euIF se scutur+ Milad<) cu un /%m-et care ar ,i uluit p%n+ i pe %n*erul Oudec+.ii de Apoi0 1ino2at+F Doamne) Dumne/eule) numai tu tii dac+ s%nt sau nu 2ino2at+F Epune.i mai -ine c+ s%nt os%ndit+) domnule) aa mai %n.ele*0 Dup+ cum ti.i) Dumne/eu care"i iu-ete pe martiri) %n*+duie uneori ca ne2ino2a.ii s+ ,ie os%ndi.i0 : Orice a.i ,i) os%ndit+ sau martir+) : r+spunse 9elton) : cu at%t mai mult ru*a.i"2+) doamn+4 2+ 2oi a8uta i eu cu ru*+ciunile mele0 : Oh) dumnea2oastr+ s%nte.i un su,let dreptF : stri*+ Milad<) arunc%ndu"se la picioarele lui) : iat+) nu cred s+ pot r+-da mai mult+ 2reme) mi"e team+ c"or s+ m+ lase puterile) tocmai c%nd 2a tre-ui s+ dau lupta i s+"mi m+rturisesc credin.a4 %ndura.i"2+ i asculta.i ru*a unei ,emei de/n+d+8duite0 1i se ascunde ade2+rul) domnule) dar nu despre asta e 2or-a acum4 2+ cer un sin*ur lucru i dac+ mi"l %mplini.i) 2+ 2oi -inecu2%nta pe lumea asta i pe cealalt+0 : 1or-i.i st+p%nului) doamn+) : o s,+tui 9elton) : din ,ericire) eu nu s%nt %ndrept+.i nici s+ iert) nici s+ pedepsesc6 Dumne/eu a %ncredin.at aceast+ r+spundere altora mai mari dec%t mine0 : Nu) dumnea2oastr+) numai dumnea2oastr+ 2+ este %ncredin.at+ aceast+ r+spundere0 Dec%t s+ a8uta.i la pierderea mea) dec%t s+ a8uta.i la ruinea mea) mai -ine m"a.i asculta0 : Dac+ 2i se cu2inte aceast+ ruine) dac+ a.i %n,runtat"o) atunci %ndura.i"o) aduc%nd"o 8ert,+ lui Dumne/eu0

: Ce spune.iI OhF nu m+ %n.ele*e.iF C%nd 2or-esc de ruine) dumnea2oastr+ crede.i c+ 2or-esc de 2reo pedeaps+ oarecare) de pedeapsa cu moartea sau cu %nchisoareaI 9ereasc+ Dumne/euF Ce"mi pas+ mie de moarte sau de %nchisoareF : De data asta eu s%nt acela care nu 2+ mai %n.ele*) doamn+0 : Eau care 2+ ,ace.i c+ nu m+ %n.ele*e.i) domnule) r+spunse Milad< cu un /%m-et de %ndoial+0 : Nu) doamn+) pe cinstea mea de soldat) pe le*ea mea de cretin0 : Cum) nu ti.i ce *%nduri are lordul de Xinter cu mineI : Nu tiu0 : Nu se poateF Dumnea2oastr+) omul lui de %ncredereF : Nu mint niciodat+) doamn+0 : Cu toate astea) prea se ascunde pu.in ca s+ nu"i *hiceti aceste *%nduri0 : Nu caut s+ *hicesc nimic) doamn+4 atept s+ mi se ,ac+ dest+inuiri i) %n a,ar+ de ce mi"a spus ,a.+ de dumnea2oastr+) lordul de Xinter nu mi"a dest+inuit nimic0 : Atunci) : i/-ucni Milad< cu o neasemuit+ pornire de ade2+r %n *las) : atunci nu s%nte.i p+rtaul lui) nu ti.i c+ m"a ursit unei ruini pe care toate pedepsele de pe p+m%nt n"ar putea s+ o %ntreac+ %n *ro/+2ieF : 1+ %nela.i) doamn+) : /ise 9elton roind) : lordul de Xinter nu este %n stare de atare crim+0 3;un) %i /ise %n sinea ei Milad<) nu tie despre ce e 2or-a) i"i spune crim+F3 Apoi) cu *las tare6 : Prietenul mielului e %n stare de orice0 : Pe cine numi.i dumnea2oastr+ mielulI %ntre-+ 9elton0 : E%nt oare doi oameni %n An*lia pe care s+"i po.i numi ast,elI : 1re.i s+ 2or-i.i de !eor*es 1illiersI urm+ 9elton) ale c+rui pri2iri se %n,l+c+rar+0 : Pe care p+*%nii) li,tele necredincioase) %l numesc duce de ;ucNin*ham) : %nt+ri Milad<) : n"a ,i cre/ut c+ poate ,i un en*le/ %n toat+ An*lia care s+ ai-+ ne2oie de at%tea l+muriri ca s+"l recunoasc+ pe cel de care 2oiam s+ 2+ 2or-escF : M%na domnului st+ %ntins+ asupra lui) : r+spunse 9elton) : nu 2a sc+pa de pedeapsa ce i se cu2ine0 9elton nu ,+cea dec%t s+ t+lm+ceasc+ %n 2or-e ura *roa/nic+ a tuturor en*le/ilor %mpotri2a acelui pe care %nii catolicii %l numeau hr+p+re.ul nes+.ios) mituitul) des,r%natul i c+ruia puritanii %i /iceau doar6 satana0 : Oh) Dumne/euleF stri*+ Milad<) : c%nd m+ ro* ,ier-inte s+ trimi.i acestui om pedeapsa cu2enit+) tu tii c+ nu urm+resc r+/-unarea mea) ci implor m%ntuirea unui popor %ntre*0 : Dumnea2oastr+ %l cunoate.iI %ntre-+ 9elton0 : $n s,%rit) %mi pune %ntre-+ri) %i spuse %n sinea ei Milad<) %nc%ntat+ c+ a8unsese at%t de *ra-nic la o -iruin.+ at%t de mare0 Dac+"l cunoscF 1ai) daF Pentru ne,ericirea mea) pentru 2enica mea ne,ericireF Ostatica %i ,r%nse m%inile) copleit+ parc+ de durere4 9elton sim.i) ,+r+ %ndoial+) c+ puterile %l p+r+seau i se %ndrept+ spre u+4 Milad<) care nu"l sl+-ea din ochi) s+ri s+"l opreasc+0 : DomnuleF se 2+iet+ ea) ,i.i -un) ,i.i %n*+duitor) asculta.i"mi ru*+mintea6

cu.itul acela pe care nenorocita pre2edere a lordului mi l"a smuls din m%ini) ,iindc+ el tie ce 2reau s+ ,ac cu elF 1aiF asculta.i"m+ p%n+ la s,%ritF Da.i"mi %nd+r+t cu.itul) da.i"mi"l %nd+r+t pentru o clip+) 2+ ro*F Din tot su,letulF Cad la picioarele dumnea2oastr+4 2ede.i) chiar dac+ 2"a.i %mpotri2i i tot n"a putea s+ 2+ port pic+0 DoamneF Cum a putea s+ 2+ port pic+ dumnea2oastr+) sin*ura ,iin.+ dreapt+) -un+) %ndur+toare pe care am %nt%lnit"oF Dumnea2oastr+) sal2atorul meu poateF Numai o clip+ cu.itul) o clip+) una sin*ur+ i 2i"l dau pe urm+ prin ,erestruica uii4 numai o clip+) domnule 9elton) i %mi sal2a.i onoareaF : Pentru ca s+ 2+ omor%.iF : stri*+ 9elton %n*ro/it) uit%nd s+"i mai tra*+ m%inile din ale ostaticei) : ca s+ 2+ omor%.iF : Aa e) domnule) murmur+ %n oapt+ Milad<) l+s%ndu"se s+ cad+ isto2it+ pe podea0 Aa e) m"am dat de *olF =tie totF Doamne) Dumne/eule) s%nt pierdut+F 9elton st+tea %n picioare) %ncremenit i nehot+r%t0 3Tot se %ndoiete) : *%ndi Milad<) : nu i"am p+rut destul de sincer+03 Ee au/eau pai pe sal+4 Milad< recunoscu mersul lordului de Xinter0 9elton %l recunoscu de asemenea i se %ndrept+ spre u+0 Milad< se repe/i dup+ el0 : Nici un cu2%nt) : %i opti ea %n,ricoat+) : nici un cu2%nt acestui om despre tot ce 2"am spus ) alt,el s%nt pierdut+ i atunci dumnea2oastr+) dumnea2oastr+000 Apoi) cum paii se apropiau) t+cu de team+ s+ nu i se aud+ 2ocea) ap+s%ndu"i %ns+ cu *roa/+) ,rumoasa"i m%n+ pe -u/ele lui 9elton0 El o %mpinse uor i ea c+/u /dro-it+ pe un scaun0 Lordul de Xinter trecu prin ,a.a uii ,+r+ s+ se opreasc+4 i se au/eau paii %ndep+rt%ndu"se0 !al-en ca un mort) 9elton r+mase c%te2a clipe ciulind urechea) apoi) c%nd /*omotul se stinse cu des+2%rire) r+su,l+ ca un om care se tre/ete dintr"un 2is4 iei pripit din camer+0 : Aa) aaF : murmur+ Milad<) ascult%nd la r%ndul ei /*omotul pailor lui 9elton) care se %ndreptau %n cealalt+ parte dec%t ai lordului de Xinter) : %n s,%rit) %n s,%rit acum eti al meuF Apoi ,runtea i se %ntunec+0 3Dac+ 2or-ete cu lordul) : *%ndi ea) s%nt pierdut+) c+ci de Xinter) care tie c+ nu m"a omor%) o s+"mi pun+ %n ,a.a lui cu.itul %n m%n+ i atunci o s+"i dea i el seama c+ toat+ de/n+de8dea mea era doar un 8oc03 Ee duse i se pri2i %n o*lind+4 niciodat+ nu ,usese at%t de ,rumoas+0 : Da) daF : murmur+ ea sur%/%nd) : dar n"o s+"i spun+ nimic0 Eeara) lordul de Xinter 2eni %n timpul cinei0 : Domnule) : %l %ntre-+ Milad<) : e numaidec%t ne2oie s+ adau*i la %ntemni.area mea pre/en.a dumitaleI N"ai putea s+ m+ scuteti de po2ara i mai mare a chinurilor de c%te ori te 2+dI : Cum se poate) scump+ surioar+F : r+spunse de Xinter) : nu mi"ai m+rturisit din toat+ inima dumitale) cu *ura asta ,rumoas+) at%t de crud+ a/i pentru mine) c+ ai 2enit %n An*lia cu sin*urul scop de a m+ 2edea c%t mai desI Mi"ai spus sin*ur+ c+ at%t de *ro/a2 sim.eai lipsa -ucuriei de a m+ 2edea) %nc%t ai %n,runtat orice6 r+ul de mare) ,urtuna) %nchisoareaF Ei -ine) ,ii mul.umit+)

iat+"m+ %n carne i oaseF De altminteri) de data asta 2i/ita mea are i un scop0 Milad< se cutremur+4 cre/u c+ 9elton 2or-ise4 niciodat+ %n 2ia.a ei) poate) ,emeia aceasta) care trecuse prin at%tea %ncerc+ri *rele i ,elurite) nu sim.ise inima -+t%ndu"i at%t de tare0 Et+tea 8os4 lordul de Xinter lu+ un 8il.) %l trase i se ae/+ l%n*+ ea4 apoi scoase din -u/unar o h%rtie pe care o desp+turi %ncetior0 : Iat+) : %ncepu el) : 2oiam s+".i ar+t acest soi de paaport pe care l"am %ntocmit chiar eu i care".i 2a slu8i de a/i %nainte drept act do2editor %n 2ia.a pe care m+ %n2oiesc s+ .i"o las0 Apoi) lu%ndu"i pri2irea de la Milad< i plec%nd"o asupra h%rtiei) citi6 : 3Porunc+ de a duce la0003 Numele este %n al-) : urm+ de Xinter) : dac+".i place mai mult 2reo localitate) po.i s+ mi"o spui i numai dac+ e la cel pu.in o mie de le*he dep+rtare de Londra) dorin.a dumitale 2a ,i %mplinit+0 O iau deci de la cap+t6 3Porunc+ de a duce la000 pe numita Charlotte ;acNson) %n,ierat+ de 8usti.ia re*alului 9ran.ei i eli-erat+ dup+ isp+ire4 ea 2a sta %n aceast+ localitate ,+r+ a se putea %ndep+rta 2reodat+ mai mult de trei le*he0 $n ca/ de %ncercare de e2adare) 2a su,eri pedeapsa cu moartea0 Pentru locuin.+ i hran+ 2a primi c%te cinci ilin*i pe /i30 : Porunca asta nu m+ pri2ete : r+spunse nep+s+toare Milad< : ,iindc+ numele trecut acolo nu"i numele meu0 : Numele dumitaleI Ai 2reunulI : $l am pe al ,ratelui dumitale0 : Te %neli) ,ratele meu nu e dec%t al doilea so. al dumitale) iar cel dint%i mai tr+iete %nc+0 Epune"mi numele lui i"l 2oi trece %n locul numelui de Charlotte ;acNson0 NuI000 Nu 2reiI000 P+stre/i t+cereaI Atunci 2ei ,i %nscris+ printre sur*hiuni.i su- numele de Charlotte ;acNson0 Milad< r+mase t+cut+4 de data aceasta nu t+cea din iretenie) ci de *roa/+6 cre/u c+ porunca e *ata s+ ,ie %mplinit+4 poate c+ lordul de Xinter *r+-ise plecarea4 poate c+ era os%ndit+ s+ plece chiar %n seara aceea0 O clip+) toate planurile ,+urite i se spul-erar+) c%nd deodat+ -+*+ de seam+ c+ h%rtia nu purta nici o semn+tur+0 ;ucuria st%rnit+ de aceast+ descoperire ,u at%t de n+2alnic+) %nc%t nu i"o putu ascunde0 : Da) da) : urm+ lordul de Xinter) d%ndu"i seama de ceea ce se petrecea %n su,letul ei) : cau.i isc+litura i".i spui6 totul nu e %nc+ pierdut) ,iindc+ actul nu e semnat4 mi"l arat+) ca s+ -a*e *roa/a"n mine) at%ta tot0 Te %neli) h%rtia 2a ,i trimis+ m%ine lordului de ;ucNin*ham4 poim%ine se 2a %ntoarce isc+lit+ de el i %nt+rit+ cu si*iliul lui) iar dup+ dou+/eci i patru de ore m+ pun che/a c+ 2a %ncepe i aducerea la %ndeplinire0 La re2edere) doamn+) asta e tot ce 2oiam s+".i spun0 : Iar eu %.i 2oi r+spunde) domnule) c+ aceast+ %nc+lcare de putere i acest sur*hiun su- un nume scornit s%nt o m%r+2ie0 : Hi"ar place mai mult) Milad<) s+ ,ii sp%n/urat+ pe ade2+ratul dumitale numeI =tii i dumneata) le*ile en*le/e s%nt ne%nduplecate cu cei ce p%n*+resc c+snicia4 2or-ete deschis6 dei numele meu sau) mai cur%nd) numele ,ratelui meu e amestecat %n toate astea) 2oi %n,runta scandalul unui proces pu-lic)

numai pentru a ,i si*ur c+ m+ 2oi descotorosi odat+ de dumneata0 Milad< nu r+spunse) dar se ,+cu *al-en+ ca ceara0 : 1+d c+ tot %.i place mai mult s+ hoin+reti0 ;ine) doamn+) e o 2eche /ical+ dup+ care c+l+toriile %l .in om 2enic t%n+r0 Pe le*ea meaF Nu *reeti6 la urma urmei) 2ia.a e ,rumoas+) de aceea nici nu 2reau s+ mi"o r+peti pe a mea0 R+m%ne acum s+ 2edem ce e i cu cei cinci ilin*i0 Nu"i aa c+".i par cam /*%rcitI Asta) din pricin+ c+ nu .in de loc s+".i mituieti pa/nicii0 De alt,el) mai ai i ,armecele ,+pturii dumitale) cu care s+"i dai *ata0 9olosete"le) dac+ nei/-%nda pe l%n*+ 9elton nu te"a lecuit de asemenea %ncerc+ri0 39elton n"a 2or-it) : %i /ise %n sinea ei Milad<) : atunci nimic nu"i %nc+ pierdut03 : =i"acum) doamn+) la re2edere) m%ine 2oi 2eni s+".i 2estesc plecarea trimisului meu0 Lordul de Xinter se ridic+) o salut+ %n /e,lemea i iei0 Milad< r+su,l+ uurat+4 mai a2ea %naintea ei %nc+ patru /ile4 patru /ile %i 2or ,i de a8uns pentru a"l ademeni de"a -inelea pe 9elton0 Totui) un *%nd %nsp+im%nt+tor %i trecu prin minte6 nu cum2a lordul de Xinter %l 2a trimite chiar pe 9elton la ;ucNin*ham) ca s+ isc+leasc+ poruncaI $n ,elul acesta) 9elton i"ar ,i sc+pat din m%n+) c+ci pentru a -irui) ostatica a2ea ne2oie de 8ocul unei 2r+8i de ne%ntrerupt+ ademenire0 Totui) cum am mai spus) un lucru o linitea6 9elton nu 2or-ise0 Ne2r%nd s+ par+ tul-urat+ de amenin.+rile lordului de Xinter) Milad< se ae/+ la mas+ i m%nc+0 Apoi) la ,el ca i %n a8un) %ncepu s+ se %nchine cu *las tare0 =i tot ca %n a8un) soldatul se opri ca s"o asculte0 Cur%nd au/i pai mai uori dec%t ai soldatului de stra8+) pai care 2eneau din ,undul s+lii i se opreau %n ,a.a uii) : El e) %i /ise Milad<0 =i %ncepu s+ dea *las aceluiai c%ntec reli*ios care %n a8un %l /*uduise at%t de ad%nc pe 9elton0 Dar) dei 2ocea ei dulce) puternic+ i r+sun+toare) 2i-ra mai armonios i mai s,%ietor ca oric%nd) ua r+mase %nchis+0 9urindu"i pri2irea spre ,erestruica uii) Milad< cre/u c+ /+rete printre /+-relele dese ochii ar/+tori ai t%n+rului6 dar ,ie c+"i 2+/use cu ade2+rat sau numai %n %nchipuire) de data asta el se st+p%ni din r+sputeri ,+r+ s+ intre0 C%te2a clipe numai dup+ ce"i s,%ri c%ntecul) Milad< au/i parc+ un o,tat ad%nc4 apoi) aceiai pai pe care"i au/ise apropiindu"se) se %ndep+rtar+ %ncet"%ncet) ca i cum le"ar ,i p+rut r+u c+ pleac+0

CAPITOLUL DD1 A PATRA PI DE $NCAIEOARE A doua /i) c%nd 9elton %ntr+ la Milad<) o *+si urcata %n picioare pe un 8il. i .in%nd %n m%n+ un soi de ,unie ,+cut+ cu a8utorul mai multor -atiste rupte ,%ii)

%mpletite i le*ate la capete4 la /*omotul uii care se deschidea) Milad< s+ri repede 8os de pe 8il.) %ncerc%nd s+ ascund+ la spate acel soi de ,unie pe care o .inea %n m%n+0 T%n+rul era i mai al- la ,a.+ ca de o-icei) iar ochii roii de nesomn %l d+deau de *ol c+ petrecuse o noapte %n,ri*urat+0 Totui) ,runtea"i era de o asprime mai ne%nduplecata ca oric%nd0 $naint+ %ncet spre Milad< care %n 2remea asta se ae/ase i lu%nd un cap+t al %mpletiturii uci*ae pe care) din ne-+*are de seam+ sau poate dinadins) ea %l l+sase s+ at%rne) o %ntre-+ t+ios6 : Ce e asta) doamn+I : AstaI Nimic) : r+spunse Milad<) /%m-%nd cu acea ,luturare dureroas+ cu care tia at%t de -ine s+"i struneasc+ /%m-etul) : nimic4 plictiseala e dumanul de moarte al %ntemni.a.ilor) m+ plictiseam i mi"am ,+cut de lucru %mpletind ,unia asta0 9elton %i arunc+ pri2irea asupra p+r.ii din perete %n ,a.a c+ruia o *+sise pe Milad< %n picioare pe 8il.ul %n care edea acum i /+ri) deasupra capului ei) un c%rli* aurit) %n.epenit %n /id) i care putea slu8i pentru at%rnat haine sau arme0 Tres+ri) i ostatica 2+/u aceast+ tres+rire c+ci) dei a2ea ochii pleca.i) nimic din cele ce se petreceau %n 8urul ei nu"i sc+pa0 : =i ce ,+cea.i %n picioare pe 8il.I %ntre-+ el0 : Pentru ce m+ %ntre-a.iI r+spunse Milad<0 : Pentru c+ doresc s"o tiu i eu) st+rui 9elton0 : Nu m+ mai %ntre-a.i) : se %mpotri2i ea) : ti.i i dumnea2oastr+ c+ noi ade2+ra.ii cretini) nu tre-uie s+ min.im0 : Ei -ine) : urm+ 9elton) : o s+ 2+ spun eu ce ,+cea.i sau mai de*ra-+) ce a2ea.i de *%nd s+ ,ace.i6 2oia.i s+ duce.i p%n+ la cap+t ,apta necu*etat+ care 2"a %ncol.it %n minte4 *%ndi.i"2+) doamn+) dac+ Dumne/eul nostru nu %n*+duie minciuna) cu at%t mai stranic oprete sinuciderea0 : C%nd Dumne/eu 2ede o ,+ptur+ de"a lui pri*onit+ pe nedrept) a2%nd a ale*e %ntre sinucidere i necinste) 2+ asi*ur) domnule) : r+spunse Milad< p+r%nd ad%nc %ncredin.at+) : Dumne/eu o i/-+2ete4 c+ci atunci sinuciderea %nseamn+ martiriul0 : A.i spus prea multe) sau prea pu.ine6 2or-i.i) doamn+) %n numele cerului) 2or-i.i l+muritF : E+ 2+ %nir nenorocirile mele) pentru ca s+ le socoti.i drept pala2re) s+ 2+ 2or-esc despre n+/uin.ele mele) ca s+ m+ p%r%.i pri*onitorului meuI Nu) domnule4 de alt,el ce 2+ pas+ dac+ o -iat+ os%ndit+ moare sau tr+ieteI Nu r+spunde.i dec%t de trupul meu) nu"i aaI =i c%nd le 2e.i %n,+.ia un cada2ru i 2or recunoate c+"i al meu) nimeni nu 2+ 2a mai %ntre-a nimic) -a poate 2e.i primi o r+splat+ %ndoit+0 : Eu) doamn+) euIF : i/-ucni 9elton) m+ pute.i oare -+nui c"a primi 2reodat+ pre.ul 2ie.ii dumnea2oastr+I 9irete c+ nu crede.i ceea ce spune.i0 : Las+"m+) 9elton) nu m+ opri) : se ru*+ Milad< %n,l+c+r%ndu"se) : orice soldat tre-uie s+ tind+ la mai mare) nu"i aaI Dumneata eti locotenent0 Ei -ine) 2ei urma con2oiul meu cu *radul de c+pitan0 : Dar ce 2"am ,+cut oare) : r+spunse 9elton tul-urat) : ca s+"mi arunca.i

pe umeri asemenea r+spundere %n ,a.a oamenilor i a lui Dumne/euI Peste c%te2a /ile 2e.i ,i plecat+) doamn+) eu nu 2oi mai a2ea su- pa/+ 2ia.a dumnea2oastr+ i atunci) : ad+u*+ el o,t%nd) : 2e.i ,ace tot ce 2e.i crede de cu2iin.+0 : Prin urmare) : stri*+ Milad<) ca i c%nd nu s"ar ,i putut %mpotri2i unei s,inte m%nii) : dumneata) un om cucernic) pe -un+ dreptate numit om drept) dumneata nu ceri dec%t un sin*ur lucru6 s+ nu po.i ,i %n2inuit) tul-urat de moartea mea0 : Tre-uie s+ 2e*he/ asupra 2ie.ii dumnea2oastr+) doamn+) i 2oi 2e*hea0 : Oare pricepe.i ce %ndatorire %ndeplini.iI 1ino2at+ de"a ,i i tot e crud+) dar cum a.i putea"o socoti) cum o 2a socoti Dumne/eu dac+ mai s%nt i ne2ino2at+IF : E%nt soldat) doamn+) i aduc la %ndeplinire porunca primit+0 : Cre/i oare c+ %n /iua Oudec+.ii de Apoi Dumne/eu %i 2a desp+r.i pe c+l+ii or-i de 8udec+torii str%m-iI Nu 2oi.i s+"mi ucid trupul) dar s%nte.i unealta celui care 2rea s+"mi ucid+ su,letulF : Dar) 2+ spun %nc+ o dat+) : st+rui 9elton) ad%nc micat) : nici o prime8die nu 2+ amenin.+ i r+spund de lordul Xinter) ca de mine %nsumi0 : EmintituleF : stri*+ Milad<) : s+rman smintit care %ndr+/neti s+ r+spun/i de un seam+n c%nd oamenii cei mai %n.elep.i i cei mai dreptcredincioi o2+ie s+ r+spund+ pentru ei %nii) s+rman cinstit care treci de partea celui mai tare i mai ,ericit pentru a n+p+stui pe cei sla-i i ne,erici.iF : Cu neputin.+) doamn+) cu neputin.+) : murmur+ 9elton) care sim.ea %n ad%ncul inimii ade2+rul acestui r+spuns) : ostatic+) nu 2e.i rec+p+ta prin mine li-ertatea) %n 2ia.+ ,iind) nu 2e.i pierde prin mine 2ia.a0 : Da) : urm+ Milad<) : dar 2oi pierde ceea ce mi"e mai scump dec%t 2ia.a) %mi 2oi pierde cinstea) 9elton i pe dumneata te 2oi ,ace r+spun/+tor %n ,a.a lui Dumne/eu i a oamenilor de ruinea i de p%n*+rirea meaF De data asta) oric%t de nep+s+tor era sau 2oia s+ par+) 9elton nu putu s+ mai lupte %mpotri2a tainicei %nr%uriri care punea st+p%nire pe el6 s+ 2ad+ pe o ,emeie at%t de ,rumoas+) al-+ ca cea mai neprih+nit+ ar+tare) s"o 2ad+ c%nd %nl+crimat+) c%nd amenin.+toare) s+ simt+ totodat+ 2ra8a durerii i a ,rumuse.ii ei) era prea mult pentru un 2is+tor) era prea mult pentru un creier m+cinat de 2isele ar/+toare ale credin.ei de/l+n.uite) era prea mult pentru o inim+ p%r8olit+ la do*oarea iu-irii cereti care arde) i a urii p+m%nteti) care mistuie0 Milad< %i d+du seama de tul-urarea lui4 sim.ea ,lac+ra patimilor potri2nice strecur%ndu"se o dat+ cu s%n*ele prin 2inele t%n+rului ,anatic) i asemenea unei pricepute c+petenii de otiri care 2+/%ndu"i dumanul *ata s+ dea %nd+r+t) n+2+lete asupra lui cu stri*+te de i/-%nd+) Milad< se ridic+) ,rumos+ ca o preoteas+ antic+) inspirat+ ca o ,ecioar+ cretin+ i) cu *ulerul des,+cut) cu p+rul despletit) cu un -ra. %ntins) iar cu cel+lalt tr+*%ndu"i ruinoas+ rochia peste piept) cu pri2irea luminat+ de ,ocul ce r+scolea sim.urile t%n+rului puritan) %naint+ spre el) stri*%nd r+spicat) cu *lasul ei melodios) c+ruia la ne2oie tia s+"i %mprumute o %n,rico+toare putere6

Arunc+"i lui ;aal prada %n *heare)

Arunc+ leilor a martirului ,iin.+) Domnu".i 2a ar+ta drumul spre c+in.+F Din *enuni %l chem %n *ura mareF
9elton se opri su- aceast+ ciudat+ amenin.are %i %n*+im+ ca %mpietrit) cu m%inile %mpreunate6 : Cine s%nte.i) cineI E%nte.i o trimis+ a lui Dumne/eu) s%nte.i o unealt+ a iadului) s%nte.i un %n*er sau un demon) 2+ numi.i Eloa sau AstarteF @& : Nu m"ai recunoscut) 9eltonI Nu s%nt nici %n*er) nici demon) s%nt o ,iic+ a p+m%ntului) s%nt o sor+ %ntru credin.a ta) at%ta s%nt) nimic mai mult0 : DaF daF : murmur+ 9elton) : m+ mai %ndoiam %nc+ dar acuma cred) cred000 : Cre/i i totui eti p+rtaul odraslei lui ;elial@() pe nume lordul de XinterF Cre/i i totui m+ lai %n m%inile dumanilor mei) a dumanului An*liei) a dumanului lui Dumne/eu) cre/i i m+ dai pe m%na celui care umple i murd+rete lumea cu necredin.+ i ,apte des,r%nate) pe m%na acelui de/m+.at Eardanapal)@? pe care or-ii %l numesc ducele de ;ucNin*ham) iar credincioii antichristul0 : Eu s+ 2+ dau pe m%na lui ;ucNin*hamF EuF Ce spune.iI Nu 2+ mai %n.ele*F : Au ochi i nu 2or 2edea) : *r+i Milad<) : au urechi i nu 2or au/i0 : Da) da) : opti 9elton) trec%ndu"i m%na pe ,runtea"i %m-ro-onat+ de sudoare) parc"ar ,i 2rut s+"i smul*+ din minte i cea din urm+ %ndoial+) : da) recunosc chipul %n*erului care"mi apare %n ,iecare noapte stri*%nd su,letului meu care nu"i *+sete odihn+6 3Lo2ete) i/-+2ete An*lia) i/-+2ete"te pe tine) c+ci 2ei muri ,+r+ s+ ,i %m-unat pe Dumne/euF3 1or-i.i) 2or-i.iF : urm+ 9elton) : de data asta 2+ pot %n.ele*e0 Un ,ul*er de cumplit+ -ucurie sc+p+r+ cu iu.eala *%ndului %n ochii ei0 Oric%t de ,u*ar+ ,usese acea lic+rire uci*a+) 9elton o 2+/u i tres+ri ca i c%nd ar ,i luminat ad%ncurile inimii ei0 $i r+s+rir+ deodat+ %n minte cu2intele lordului de Xinter) ademenirile ,rumoasei) primele ei %ncerc+ri de a"l cuceri chiar %n /iua sosirii i ,+cu un pas %nd+r+t) cu ,runtea plecat+) ,+r+ a"i lua %ns+ ochii de la ea ca i c%nd) ,ermecat de ,+ptura"i stranie) pri2irea lui nu se mai putea desprinde de a ei0 Milad< nu era ,emeia care s+ se %nele asupra t%lcului acelei o2+ieli0 Eu%n,+.iarea"i tul-urat+) s%n*ele rece n"o p+r+sea niciodat+0 $nainte ca 9elton s+"i r+spund+) iar ea s+ ,ie ne2oit+ a %nnoda o con2or-ire al c+rei ton %n,l+c+rat cu *reu l"ar ,i putut p+stra) %i l+s+ m%inile %n 8os i) ca i c%nd sl+-iciunea ,emeii ar ,i %n2ins a2%ntul iluminatei) /ise6 : Totui) nu) nu mi"e dat s+ ,iu eu Oudith care 2a sc+pa ;ethulia de acest Aolo,ern0 Ea-ia atotputernicului e prea *rea pentru -ra.ul meu0 Mai -ine (starte #ei5a cerului la popoarele semitice creia i se aduceau .ertfe omeneti. /& ?elial n 7ec)iul testament cpetenia diavolilor regele infernului /3 1ardanapal tipul prin5ului desfrnat, la, afemeiat
/1

las+"m+ s+"mi sp+l necinstea prin moarte) las+"m+ s+"mi caut sc+parea %n mucenicie0 Nu cer li-ertate) cum ar cere o 2ino2at+ i nici r+/-unare cum ar cere o p+*%n+0 Las+"m+ s+ mor) asta"i tot ce".i cer0 Te ro* din toat+ inima) te ro* %n *enunchi6 las+"m+ s+ mor i o dat+ cu ultima mea su,lare %mi 2oi -la*oslo2i sal2atorul0 La au/ul acelei 2oci -l%nde i ru*+toare) la 2ederea pri2irii s,ioase i a-+tute) 9elton se apropie0 $ncet"%ncet) 2r+8itoarea %i %n2em%ntase acele *+teli 2r+8ite pe care le punea sau le p+r+sea dup+ 2oie) i anume6 ,rumuse.ea) duioia) lacrimile i mai ales puterea de ne%n,r%nt a 2olupt+.ii mistice) cea mai uci*+toare dintre 2olupt+.i0 : 1aiF : se t%n*ui 9elton) : nu pot ,ace dec%t un sin*ur lucru6 s+ 2+ pl%n* dac+"mi 2e.i do2edi c+ s%nte.i o 2ictim+0 Dar lordul de Xinter 2+ aduce *rele %n2inuiri0 E%nte.i cretin+) s%nte.i sora mea %ntru credin.+4 m+ simt t%r%t parc+ spre dumnea2oastr+) eu) care n"am iu-it niciodat+ dec%t pe -ine,+c+torul meu) eu) care n"am dat %n 2ia.+ dec%t peste tr+d+tori i peste nemernici0 Dar dum" nea2oastr+) doamn+) dumnea2oastr+ care s%nte.i cu ade2+rat ,rumoas+) dumnea2oastr+ care p+re.i at%t de curat+) tre-uie totui s+ ,i ,+ptuit *roa/nice nele*iuiri pentru ca lordul de Xinter s+ 2+ urm+reasc+ ast,elF : Au ochi i nu 2or 2edea) : rosti iar+i Milad<) cu *las de neasemuit+ durere) : au urechi i nu 2or au/i0 : Dar atunci) : se %n,l+c+r+ t%n+rul o,i.er) : 2or-i.i doamn+) 2or-i.i odat+F : E+".i dest+inuiesc ruinea meaI urm+ Milad< cu o-ra8ii %mpurpura.i) : c+ci deseori crima unuia e ruinea celuilalt4 s+".i dest+inuiesc ruinea meaI dumitale) -+r-at) eu) ,emeieI OhF : urm+ ea) acoperindu"i s,ioas+ cu m%na ,rumoii ei ochi) : nuF niciodat+) niciodat+ n"o s+ pot ,ace astaF : Mie) ,ratelui dumitaleI stri*+ 9elton0 Milad< %l pri2i %ndelun* cu o c+ut+tur+ pe care t%n+rul o,i.er o lu+ drept %ndoial+) dar care era doar iscodire i mai ales nestr+mutat+ 2oin.+ de a su-8u*a0 La r%ndul lui) 9elton %i %mpreun+ m%inile ru*+tor0 : Atunci) : se hot+r% Milad<) m+ %ncred %n ,ratele meu i 2oi cute/aF $n clipa aceea se au/i pasul lordului de Xinter4 dar de data asta *roa/nicul cumnat al ,rumoasei Milad< nu se mai mul.umi) ca %n a8un) s+ treac+ doar prin ,a.a uii i s+ se dep+rte/e) ci se opri) schim-+ dou+ cu2inte cu soldatul de stra8+) apoi ua se deschise i lordul se i2i %n pra*0 $n timpul celor dou+ cu2inte schim-ate) 9elton se d+duse iute %nd+r+t) %nc%t) c%nd lordul de Xinter intr+ %n camer+) cel+lalt era la c%.i2a pai de ostatic+0 Lordul %nainta a*ale) duc%ndu"i pri2irea"i cercet+toare de la Milad< la t%n+rul o,i.er0 : E cam mult de c%nd eti aici) OohnF : %i spuse el) : nu cum2a i"o ,i m+rturisit nele*iuirileI $n.ele* atunci de ce a .inut at%ta 2reme con2or-irea0 9elton tres+ri) iar Milad< sim.i c+ era pierdut+) dac+ n"ar ,i s+rit %n a8utorul puritanului /+p+cit0 : AhF .i"e team+ s+ nu".i scape ostaticaF se amestec+ ea0 Ei -ine) %ntrea-+ pe 2rednicul dumitale temnicer ce ru*+minte %i ,+ceam chiar acum0 : $i ,+ceai o ru*+minteI %ntre-+ lordul) -+nuitor0

: Da) milord) r+spunse t%n+rul descump+nit0 : =i anume ce ru*+minteI st+rui lordul de Xinter0 : Un cu.it) pe care s+ mi"l %napoie/e prin ,erestruica uii o clip+ dup+ ce i"l 2oi ,i dat) r+spunse 9elton0 : E"a ascuns aici cine2a pe care aceast+ ml+dioas+ ,+ptur+ 2rea s+"l %n8un*hieI 2or-i lordul de Xinter) cu *lasul lui -at8ocoritor i plin de dispre.0 : Da) eu) r+spunse Milad<0 : Te"am l+sat s+ ale*i %ntre ;otan<";a< i T<-urn) : urm+ lordul de Xinter) : ale*e T<-urn) Milad<4 ,unia e) crede"m+) mai si*ur+ dec%t cu.itul0 9elton p+li i %naint+ cu un pas) amintindu"i c+ atunci c%nd intrase) Milad< .inea %n m%n+ o ,unie0 : Ai dreptate4 : spuse ea) : m"am *%ndit la asta) i o s+ m+ mai *%ndesc) ad+u*+ cu *las %n+-uit0 9elton sim.i trec%ndu"i un ,ior prin toate m+dularele4 de -un+ seam+ lordul de Xinter %i /+ri cutremurarea0 : Ochii"n patru) Oohn) : *r+i el) : Oohn) prietene) m"am -i/uit pe tine0 Ia seamaF Hi"am mai spusF De alt,el) ,ii destoinic) -+iatule) %n trei /ile ne descotorosim noi de dumneaei i acolo unde o trimit n"o s+ mai ,ac+ nici un r+u nim+nui0 : $l au/iI $l au/iI i/-ucni Milad< cu tot ,ocul) ast,el %nc%t lordul s+ cread+ c+ se t%n*uie cerului) iar 9elton s+ %n.elea*+ c+ 2or-ea pentru el0 9elton %i plec+ ,runtea i r+mase 2is+tor0 De Xinter %l lu+ pe o,i.er de -ra.) cu capul %ntors spre Milad<) ast,el %nc%t s+ n"o piard+ din ochi) p%n+ ce 2a ,i p+r+sit camera0 : Ia te uit+) : murmur+ ea c%nd ua se %nchise) : nu stau chiar at%t de -ine cum credeam0 Prostul de Xinter i"a schim-at nero/ia %ntr"o pre2edere de necre/utF !ro/a2 lucru e dorin.a de r+/-unare i cum %l strunete pe om dorin.a astaF C%t pri2ete pe 9elton) se cam codeteF De*ea-a) nu"i de teapa -lestematului de d Arta*nanF Un puritan ador+ numai ,ecioare i le ador+ cu m%inile %mpreunate0 Un muchetar iu-ete ,emeile i le iu-ete str%n*%ndu"le %n -ra.e0 Totui) Milad< atepta cu ner+-dare) c+ci -+nuia c+ /iua nu 2a trece ,+r+ s+"l mai 2ad+ pe 9elton0 $n s,%rit) un ceas dup+ cele po2estite) ea au/i 2or-indu"se pe sal+ %n oapt+4 apoi) cur%nd) ua se deschise i %n ,a.a ei 2+/u pe 9elton0 T%n+rul %naint+ *r+-it) l+s%nd %n urma lui ua deschis+ i ,+c%nd ,emeii semn s+ tac+4 ,a.a"i era r+2+it+0 : Ce 2rei cu mineI %ntre-+ ea0 : Asculta.i) : r+spunse 9elton %n oapt+) : am %ndep+rtat stra8a ca s+ pot r+m%ne aici) ,+r+ s+ se tie c+ am 2enit ca s+ 2or-esc cu dumnea2oastr+) ,+r+ s+ se poat+ au/i ce 2+ spun0 Lordul mi"a istorisit ce2a %n*ro/itor0 Eur%/%nd iar+i) %n chip de 2ictim+ resemnat+) Milad< cl+tin+ din cap0 : 000Eau dumnea2oastr+ s%nte.i un demon) : urm+ 9elton) : sau lordul) -ine,+c+torul) p+rintele meu) e un monstru0 1+ cunosc de patru /ile) pe el %l iu-esc de doi ani) pot) aadar) s+ o2+i %ntre dumnea2oastr+ doi) s+ nu 2+ %nsp+im%nte ce 2+ spun6 simt ne2oia s+ 2+ pot crede0 1oi 2eni s+ 2+ 2+d dup+ mie/ul nop.ii i"mi 2e.i spul-era %ndoielile0

: Nu) 9elton) nu ,rate) r+spunse ea) : 8ert,a e prea mare i 2+d c+ .i"e *reu s"o ,aci0 Nu) eu tot s%nt pierdut+) nu te pierde i dumneata o dat+ cu mine0 Moartea mea 2a 2or-i mult mai deschis dec%t 2or-ete 2ia.a mea) iar t+cerea leului meu te 2a con2in*e mai temeinic dec%t cu2intele mele0 : T+ce.i) doamn+) : o ru*+ 9elton) : nu"mi mai 2or-i.i ast,elF Am 2enit ca s+"mi da.i cu2%ntul s+"mi 8ura.i pe tot ce a2e.i mai s,%nt c+ nu 2e.i mai %ncerca s+ 2+ r+pi.i /ilele0 : Nu 2reau s+".i ,+*+duiesc nimic) : r+spunse Milad<) : c+ci nimeni nu tie s+ respecte un 8ur+m%nt ca mine i dac"a ,+*+dui) ar tre-ui s+"mi .in cu2%ntul0 : Atunci) : urm+ 9elton) : 8ura.i"mi doar) p%n+ c%nd m+ 2oi %ntoarce4 dac+) dup+ aceea) 2e.i mai st+rui %nc+) ei -ine) 2e.i ,i li-er+ s+ ,ace.i ce 2re.i i 2+ 2oi da chiar eu arma pe care mi"a.i cerut"o0 : ;ineF : murmur+ Milad<) : pentru dumneata primesc0 : Oura.i"miF : Our pe Dumne/eul nostru0 Eti mul.umit acumI : Da) : r+spunse 9elton) ne 2om 2edea la noapte0 =i repe/indu"se a,ar+) %nchise ua dup+ el) apoi r+mase cu suli.a soldatului %n m%n+) ca i c%nd ar ,i stat de stra8+ %n locul lui0 C%nd soldatul se %ntoarse) o,i.erul %i d+du arma %nd+r+t0 Prin ,erestruica uii de care se apropiase) Milad< %l /+ri pe 9elton ,+c%ndu"i pripit semnul crucii cu ne-uneasc+ %ncredere i dep+rt%ndu"se %ntr"un 2%rte8 de -ucurie0 Iar ea se %ntoarse la locul ei cu un sur%s de s+l-atic dispre. pe -u/e4 rosti apoi) p%n*+rind sla2a Celui"de"Eus) pe care 8urase ,+r+ s+ ,i %n2+.at 2reodat+ a"l cunoate6 : Dumne/eul meu) : opti ea) : ,anatic smintitF Dumne/eul meu s%nt eu) eu i cel care"mi 2a a8uta s+ m+ r+/-un0

CAPITOLUL DD1I A CINCEA PI DE $NCAIEOARE Milad< a8unsese totui s+ cucereasc+ o 8um+tate de -iruin.+ i c%ti*ul acesta %i sporea puterile0 Nu"i era *reu s+ %n2in*+) aa cum ,+cuse p%n+ atunci) -+r-a.i *ata s+ se lase ademeni.i i pe care 2ia.a *alant+ de la curte %i %mpin*ea 2al"2%rte8 %n la.4 Milad< era destul de ,rumoas+) ca s+ nu %nt%mpine %mpotri2irea sim.urilor -+r-+teti i era destul de istea.+) ca s+ %n,r%n*+ orice oprelite su,leteasc+0 Dar de data asta a2ea de luptat %mpotri2a unei ,iri s+l-atice) %nchise) a8uns+ nesim.itoare de at%ta austeritate0 Reli*ia i poc+in.a ,+cuser+ din 9elton un su,let o.elit %n ,a.a ademenirilor o-inuite0 $n creierul lui %n,ier-%ntat %ncol.eau .eluri at%t de mari) n+/uin.e at%t de n+2alnice) %nc%t nu mai r+m%nea loc pentru 2reo dra*oste de po,te trupeti sau su,leteti) sim.+m%nt ce se hr+nete din hu/ur i %n,lorete o dat+ cu des,r%ul0 Cu %n,+.iarea"i mironosi.+) Milad< lo2ise

%n ,elul de a *5ndi al unui om c+ruia i se %mp+nase smintea %mpotri2a ei) iar prin ,rumuse.ea"i 2r+8it+) %n inima i sim.urile unui om cast i ne%ntinat0 $n s,%rit) %i do2edise chiar siei puterea mi8loacelor pe care nici ea nu i le -+nuise %nc+) prin acea %ncercare ,+cut+ asupra ,iin.ei celui mai de ne%n,r%nt din c%te ,irea omeneasc+ i reli*ia i le"ar ,i putut %n,+.ia 2reodat+0 Totui) %n timpul serii) de multe ori %i pierise n+de8dea i %n soart+ i %n ea %ns+i4 dup+ cum tim) nu chema %n a8utor pe Dumne/eu) dar a2ea %ncredere %n duhul r+ului) aceast+ atotst+p%nitoare putere care domnete %n toate am+nuntele 2ie.ii omeneti i c+reia) ca i %n ,a-ula ara-+) un -o- de rodie %i e de a8uns ca s+ %n2ie o %ntrea*+ lume spul-erat+0 Pre*+tit+ din 2reme s+"l primeasc+ pe 9elton) Milad< a2u *ri8+ s+"i r%nduiasc+ tre-urile i pe a doua /i0 =tia c+ nu"i mai r+m%neau dec%t dou+ /ile i c+ de %ndat+ ce ordinul 2a ,i isc+lit de ;ucNin*ham >iar ;ucNin*ham 2a isc+li cu at%t mai uor cu c%t nu"i 2a da seama despre ce ,emeie era 2or-a) h%rtia purt%nd nume necunoscutZ) %ndat+ ce ordinul 2a ,i isc+lit) lordul de Xinter o 2a i trimite pe 2apor4 mai tia de asemenea c+ ,emeile os%ndite la sur*hiun au la %ndem%n+ pentru cuceririle lor arme cu mult mai pu.in puternice dec%t aa"/isele ,emei 2irtuoase) a c+ror ,rumuse.e e luminat+ de soarele unei lumi alese) ,emei prosl+2ite de *oarnele modei i asupra c+rora ra/ele no-le.ei %i r+s,r%n* lic+riri ,ermecate0 A ,i ,emeie os%ndit+ la o pedeaps+ p+c+toas+ i %n8ositoare nu e o piedic+ pentru a ,i ,rumoas+) dar e o oprelite pentru a mai a8un*e 2reodat+ puternic+0 Aidoma celor cu ade2+rate %nsuiri) Milad< cunotea mediul cel mai prielnic ,irii i mi8loacelor ei0 $i era sil+ de s+r+cie4 traiul m%ra2 %i um-rea sim" .itor str+lucirea m+re.iei0 Milad< nu era re*in+ dec%t printre re*ine0 Ca s+ poat+ st+p%ni tre-uia s+ simt+ -ucuria unei tru,ii %mplinite0 E+ porunceasc+ unor ,iin.e in,erioare era pentru ea mai cur%nd o umilin.+ dec%t o pl+cere0 9irete era %ncredin.at+ c+ s"ar ,i %ntors din sur*hiun) dar se putea ti oare c%t ar ,i .inut sur*hiunulI Pentru o or+ neast%mp+rat+ i plin+ de r%2n+ ca a ei) /ilele pe care nu le ,oloseti ca s+ urci s%nt /ile ne,ericite4 *+si.i acum cu2%ntul nimerit pentru /ilele %n care tre-uie s+ co-oriF E+ piard+ un an) doi) trei adic+ o 2enicieF E+ se %ntoarc+ dup+ ce d Arta*nan) ,ericit i iu-itor) 2a ,i primit din partea re*inei) el i prietenii lui) r+splata pe deplin cu2enit+ pentru at%tea ,apte de credin.+ 6 iat+ *%ndurile mistuitoare pe care o ,emeie ca Milad< nu le mai putea %ndura mult+ 2reme0 De altminteri) ,urtuna care"i -%ntuia su,letul %i o.elea puterile) i dac+ trupul i s"ar ,i %ncordat o sin*ur+ clip+ pe potri2a min.ii) Milad< ar ,i ,+cut .+nd+ri /idurile %nchisorii0 Apoi) ceea ce o mai ,r+m%nta %n mi8locul at%tor neliniti era i amintirea cardinalului0 Ce putea *%ndi) ce putea spune despre t+cerea ei cardinalul) cu ,irea lui ne%ncre/+toare) mereu %n*ri8orat+ i at%t de -+nuitoareI Cardinalul : nu numai sin*urul ei spri8in) sin*ura ei proptea) sin*urul ei ocrotitor pe 2remea aceea) dar i unealta de c+petenie a norocului ei i a unei r+/-un+ri 2iitoare %l cunotea -ine) tia c+ la %ntoarcerea ei) dup+ o c+l+torie /adarnic+) de*ea-a ar ,i dat ea /or cu %nchisoarea) de*ea-a ar ,i %nirat su,erin.ele %ndurate) cardinalul ar ,i r+spuns cu linitea -at8ocoritoare a omului sceptic) mare prin puterea i prin *eniul lui6 3Nu tre-uia s+ te lai prins+F3 Milad< %i aduna atunci toat+ 2la*a) murmur%nd %n ad%ncul *%ndului numele

lui 9elton) sin*ura lic+rire de lumin+ ce p+trundea p%n+ la ea) %n ,undul iadului %n care se pr+2+lise4 i) ca un arpe ce"i %ncol+cete i"i des,ace inelele pentru a se %ncredin.a de puterea lui) ea %l %n2+luia dinainte pe 9elton %n miile de cute ale pl+smuirilor ei n+strunice0 Dar 2remea nu st+tea pe loc) orele ce se perindau unele dup+ altele p+reau c+ tre/esc %n trecerea lor clopotul i ,iecare lo2itur+ a lim-ii de aram+ r+suna %n inima ostaticei0 La ora nou+) lordul de Xinter 2eni ca de o-icei) pri2i ,ereastra i /+-relele) cioc+ni podeaua i pere.ii) se uit+ la c+min i la ui ,+r+ ca %n timpul acestei lun*i i mi*+loase cercet+ri at%t el c%t i Milad< s+ rosteasc+ un sin*ur cu2%nt0 9+r+ %ndoial+) am%ndoi %n.ele*eau c+ %mpre8ur+rile erau prea *rele pentru a mai pierde 2remea cu 2or-e de prisos i cu m%ini dearte0 : AaideF AaideF : spuse lordul) p+r+sind"o) : nici la noapte n"o s+ ,ie chip s+ ,u*i0 La ora /ece) 9elton 2eni ca s+ pun+ un soldat de stra8+ %n ,a.a uii0 Milad< %i recunoscu pasul0 $l *hicea acum) aa cum o iu-it+ *hicete pasul iu-itului ei4 i totui) Milad< nu"l putea su,eri i"l dispre.uia pe acest ,anatic) sla- de %n*er0 Nu era %nc+ ceasul hot+r%t4 9elton nu intr+0 Dup+ dou+ ore) pe c%nd orolo*iul -+tea mie/ul nop.ii) soldatul de stra8+ ,u schim-at0 Era chiar ora hot+r%t+4 din clipa aceea Milad< atept+ ner+-d+toare0 Noua stra8+ %ncepu s+ se plim-e pe sal+0 Dup+ /ece minute sosi i 9elton0 Milad< ciuli urechea0 : Ascult+) : *r+i t%n+rul c+tre stra8+) : nu cum2a s+ te miti de la u+) c+ci tii) noaptea trecut+ milord a pedepsit pe un soldat pentru c+ i"a p+r+sit postul doar c%te2a clipe) dei) chiar eu %i .inusem locul %n timpul +sta0 : Da) tiu) r+spunse soldatul0 : ;a*+ -ine de seam+) ,ii cu ochii %n patru0 Eu) : ad+u*+ el) : o s+ intru ca s+ m+ mai uit o dat+ prin camera ,emeii care) team+ mi"e c+ i"a pus *%nd r+u) aa c+ am primit porunc+ s+ n"o sl+-esc din ochi0 : Ia te uit+) : murmur+ Milad< : se pricepe puritanul nostru la minciuniF Eoldatul se mul.umi s+ /%m-easc+0 : DraceF morm+i el) : ,erice de dumnea2oastr+) domnule locotenent) c+ a2e.i ast,el de sarcini) mai ales dac+ milord 2"a poruncit s+ 2+ uita.i i prin patul ei0 9elton roi4 %n orice alt+ %mpre8urare l"ar ,i luat la rost pe soldatul care"i %n*+duia asemenea *lum+) dar contiin.a lui murmura prea tare) pentru ca -u/ele s+"i mai scape 2reun cu2%nt0 : Dac+ te stri*) 2ino4 i tot aa) dac+ 2ine cine2a) stri*+"m+F : Am %n.eles) domnule locotenent) spuse soldatul0 9elton intr+ la Milad<) Ea se ridic+0 : Ai 2enitI %i spuse0 : 1"am ,+*+duit s+ 2in i am 2enit0 : Mi"ai ,+*+duit i altce2a0 : Ce anumeI DoamneF %n*+im+ t%n+rul care) %n ciuda st+p%nirii de sine) sim.ea c+"i tremur+ *enunchii i i se %m-ro-onete ,runtea de sudoare0 : Mi"ai ,+*+duit c+"mi aduci un cu.it) i c+ mi"l lai dup+ ce 2om ,i stat de 2or-+0

: Nu mai 2or-i.i ast,el) doamn+) : o ru*+ 9elton) : nu e pe lume %mpre8urare oric%t de cumplit+) care s+ %ndrept+.easc+ o ,+ptur+ a lui Dumne/eu s+"i curme sin*ur+ /ilele0 Am stat i m"am *%ndit c+ nu tre-uie s+ m+ %ncarc niciodat+ cu asemenea p+cat0 : Aa te"ai *%nditI : *r+i ostatica) ae/%ndu"se %n 8il.) cu un sur%s de dispre.) : atunci m"am *%ndit i eu000 : La ceI : C+ nu mai am nimic de spus unui om care nu"i .ine cu2%ntul0 : O dumne/euleF se %nsp+im%nt+ 9elton0 : Pute.i pleca) ad+u*+ Milad<) : nu 2oi scoate nici o 2or-+0 : Iat+ cu.itulF %i spuse 9elton) sco.%nd din -u/unar arma care) potri2it ,+*+duielii) o adusese cu el) dar pe care se codise s"o dea0 : E+"l 2+d) ceru Milad<0 : Pentru ceI : Pe cu2%ntul meu c+ 2i"l dau %nd+r+t4 %l 2e.i pune pe masa asta i 2+ 2e.i ae/a %ntre el i mine0 9elton %i %ntinse cu.itul) iar Milad< cercet+ cu luare"aminte ascu.iul) %ncerc%ndu"i 2%r,ul cu de*etul0 : ;ine) : spuse ea) d%ndu"l %nd+r+t t%n+rului o,i.er) : e din o.el curat4 eti un prieten credincios) 9elton0 9elton lu+ arma %nd+r+t i o puse pe mas+ aa cum hot+r%se Milad<0 Ea %l urm+ri din ochi i ,+cu semn c+ e mul.umit+0 : =i acum) : /ise ea) : ascult+"m+0 Acest %nceput era de prisos0 T%n+rul o,i.er st+tea %n picioare %n ,a.a ei) atept%nd s+"i soar-+ cu2intele0 : 9elton) : 2or-i Milad<) cu *las solemn) plin de o 2is+toare triste.e) : 9elton) dac+ sora dumitale) dac+ ,iica tat+lui dumitale .i"ar spune6 3T%n+r+ %nc+ i) din p+cate) destul de ,rumoas+) m"au prins %ntr"o capcan+4 dar am .inut piept0 $n 8urul meu s"au %nmul.it capcanele) siluirile4 am .inut piept0 Au hulit reli*ia pe care o slu8esc) Dumne/eul pe care"l iu-esc) tocmai pentru c+ am chemat %n a8utorul meu pe acest Dumne/eu i aceast+ reli*ie4 am .inut piept0 Atunci m"au %mprocat cu oc+ri i cum nu puteau s+"mi p%n*+reasc+ su,letul) au 2rut s+"mi p%n*+reasc+ pentru 2ecie trupul0003 Milad< se opri i un sur%s amar %l %n,lori pe -u/e0 : $n s,%rit) : spuse 9elton) : %n s,%rit) ce"au ,+cutI : $n s,%rit) %ntr"o sear+ au hot+r%t s+ /+d+rniceasc+ aceast+ %mpotri2ire pe care nu puteau s"o do-oare4 %ntr"o sear+ mi"au 2+rsat %n ap+ un narcotic tare4 a-ia s,%risem masa i am sim.it c+ m+ cuprinde o toropeal+ ciudat+0 Dei nu -+nuiam nimic) m"a cuprins un soi de team+4 am %ncercat s+ lupt %mpotri2a somnului) m"am ridicat) am 2rut s+ aler* la ,ereastr+) s+ chem %n a8utor) dar picioarele nu m+ mai .ineau4 mi se p+rea c+ ta2anul %mi cade pe cap i m+ stri2ete4 am %ntins -ra.ele) am %ncercat s+ 2or-esc) dar n"am putut scoate dec%t sunete r+/le.e4 o amor.eal+ de ne%n2ins punea st+p%nire pe mine4 m"am spri8init de un 8e. *ata s+ cad) dar mi se muiaser+ i -ra.ele4 am c+/ut %ntr"un *enunchi) pe urm+ %n am%ndoi4 am 2rut s+ m+ ro*) dar lim-a mi"era .eap+n+4 ,+r+ %ndoial+ c+ Dumne/eu nu m"a 2+/ut) nici nu m"a au/it) c+ci am alunecat pe podea)

aproape moart+0 Nu"mi amintesc nimic din ce s"a petrecut %n 2remea asta i nici c%t a .inut somnul4 sin*urul lucru de care mi"aduc aminte e c+ m"am tre/it culcat+ %ntr"o %nc+pere rotund+) cu mo-ile scumpe) %n care lumina nu p+trundea dec%t printr"o deschi/+tur+ %n ta2an0 De alt,el nu se 2edea nic+ieri nici o u+6 s"ar ,i /is o minunat+ %nchisoare0 Am stat aa) mult+ 2reme) ,+r+ s+"mi pot da seama nici de locul unde m+ a,lam) nici de toate am+nuntele pe care .i le spun acum4 mintea mea lupta /adarnic s+ alun*e -e/na din care nu puteam s+ m+ smul*4 parc+ mi"a ,i adus aminte de un drum str+-+tut) de huruitul unei tr+suri) de un 2is %n*ro/itor care mi"ar ,i sleit puterile4 dar totul) at%t de %ntunecat i de %nc%lcit) %nc%t aceste %nt%mpl+ri p+reau c+ s%nt ale unei alte 2ie.i dec%t a mea) %m-inat+ totui cu a mea printr"o ,antastic+ dedu-lare0 C%t2a timp) starea %n care m+ a,lam mi s"a p+rut at%t de stranie) %nc%t am cre/ut c+ 2ise/0 M"am ridicat cl+tin%ndu"m+4 2emintele mele erau l%n*+ mine) pe un scaun4 nu .ineam minte nici s+ m+ ,i de/-r+cat) nici s+ m+ ,i culcat0 Atunci) %ncet"%ncet) am %nceput s+"mi 2iu %n ,ire) %n*ro/it+ parc+ de ruine4 nu mai eram %n casa unde locuiam4 at%t c%t puteam s+"mi dau seama dup+ lumina de a,ar+) se apropia amur*ul4 eu adormisem %n a8un c+tre sear+4 somnul meu .inuse aproape dou+/eci i patru de ceasuri0 Ce se petrecuse %n timpul acestui somn %ndelun*atI M"am %m-r+cat c%t am putut de repede0 Dup+ toate mic+rile mele) *reoaie i amor.ite) %nsemna c+ narcoticul nu se risipise %nc+ de tot0 De altminteri) %nc+perea era mo-ilat+ tocmai pentru a primi o ,emeie cocheta )cea mai des+2%rit+ n"ar ,i putut a2ea o dorin.+ pe care) rotindu"i ochii prin camer+) s+ nu i"o poat+ 2edea %mplinit+0 9irete) nu eram %nt%ia pri/onier+ care se 2+/use %nchis+ %n aceast+ minunat+ coli2ie) dar) %.i dai seama) 9elton) cu c%t %nchisoarea era mai ,rumoas+) cu at%t cretea i spaima mea0 Da) da) era %nchisoare4 am %ncercat /adarnic s+ ies de"acolo4 am cioc+nit to.i pere.ii ca s+ descop+r o u+) pretutindeni %ns+) peretele %mi r+spundea cu /*omot plin i %n+-uit0 Am ,+cut poate de dou+/eci de ori %ncon8urul %nc+perii %n c+utarea unei ieiri4 nu era nici una i am c+/ut) s,%rit+ de o-oseal+ i de *roa/+) %ntr"un 8il.0 $n 2remea asta) se ,+cuse repede %ntuneric i o dat+ cu %ntunericul cretea i spaima mea6 nu tiam dac+ tre-uie s+ r+m%n acolo unde m+ ae/asem4 mi se p+rea c+ m+ %mpresurau tot soiul de prime8dii) *ata s+ m+ %n*hit+ la ,iece pas0 Nu m%ncasem nimic din a8un) dar de ,ric+) nu"mi era ,oame0 Nici un /*omot dina,ar+) cu care a ,i putut m+sura timpul) nu a8un*ea p%n+ la mine4 -+nuiam c+ putea ,i ora apte sau opt seara) c+ci eram %n octom-rie i se l+sase noaptea0 Deodat+) sc%r.%itul unei ui m"a ,+cut s+ tresar4 un *lo- de ,oc se i2i sus) deasupra deschi/+turii din ta2an) sc+ld%nd %n lumin+ camera) i atunci am 2+/ut) %nsp+im%ntat+) c+ un -+r-at st+tea %n picioare la c%.i2a pai de mine0 $n mi8locul camerei mai ap+ruse) ca prin ,armec) o mas+ cu dou+ tac%muri i cu o cin+ *ata ae/at+0

Era -+r-atul care m+ urm+rea de un an) care 8urase s+ m+ necinsteasc+ i care) din primele cu2inte rostite) mi"a dat s+ %n.ele* c+ peste noapte se .inuse de cu2%nt0 : Tic+losulF murmur+ 9elton0 : Da) da) tic+losulF %n*%n+ Milad<) 2+/%nd cu ce nesa. asculta ciudata po2estire t%n+rul o,i.er) al c+rui su,let p+rea at%rnat de -u/ele ei0 Da) tic+losulF Cre/use c+ o dat+ ce m+ -iruise %n timpul somnului) totul se s,%rise4 2enea n+d+8duind c+ 2oi primi de -un+ 2oie ruinea) ,iindc+ ruinea era ce2a %mplinit4 2enea s+"mi d+ruiasc+ a2erea lui %n schim-ul dra*ostei mele0 Tot ce inima unei ,emei poate cuprinde ca dispre. stri*+tor i ca 2or-e umilitoare) le"am aruncat asupra acestui om4 ,+r+ %ndoial+ c+ era deprins cu atare sud+lmi) c+ci m"a ascultat linitit) cu /%m-etul pe -u/e i -ra.ele %ncruciate pe piept4 apoi) c%nd a cre/ut c+ ispr+2isem tot ce"a2eam de spus) s"a apropiat de mine4 dintr"o s+ritur+ am ,ost l%n*+ mas+) am apucat un cu.it i l"am dus la piept0 : $nc+ un sin*ur pas i o s+ ai pe su,let nu numai necinstea dar i moartea mea0 9+r+ %ndoial+ c+ %n pri2ire) %n *lasul i %n %ntrea*a mea ,iin.+ 2i-ra acel ade2+r al *estului) al .inutei i al tonului) care i/-utesc s+ dea pe -ra/d+ i su,letele cele mai tic+loase) c+ci s"a oprit0 : Moartea dumitaleIF mi"a spus el0 Nu) eti o amant+ prea %nc%nt+toare) ca s+ te pierd ast,el) dup+ ce am a2ut ,ericirea s+ te str%n* doar o sin*ur+ dat+ %n -ra.e0 La re2edere) ,rumoasa meaF Atept s+ ,ii %n toane mai -une ca s+ 2in iar s+ te 2+d0 Dup+ cu2intele astea) a su,lat %ntr"un ,luier4 *lo-ul de ,l+c+ri care lumina camera s"a urcat mai sus i a pierit0 Eram iar+i %n %ntuneric0 Am au/it din nou) peste o clip+) /*omotul unei ui care s"a deschis i s"a %nchis la loc0 Pe urm+ *lo-ul luminat a co-or%t iar i m"am tre/it sin*ur+ %n camer+0 Clipa urm+toare a ,ost *roa/nic+4 dac+ a mai ,i a2ut %ndoieli %n pri2in.a nenorocirii mele) de data asta %ndoielile se spul-eraser+ ,+c%nd loc ade2+rului crud6 eram %n puterea unui om de care nu numai c+ mi"era sil+) dar pe care"l dispre.uiam) a unui om %n stare de orice i care"mi d+duse o nenorocit+ do2ad+ de ce putea ,ace0 : Dar) pentru Dumne/eu) cine era omul acelaI %ntre-+ 9leton0 : Am stat toat+ noaptea pe un scaun) tres+rind la cel mai mic /*omot) c+ci c+tre mie/ul nop.ii lampa s"a stins i am r+mas iar %n %ntuneric0 Dar noaptea a trecut ,+r+ ca pri*onitorul meu s+ se mai arate4 s"a luminat de /iu+6 masa disp+ruse) iar eu tot mai .ineam %n m%n+ cu.itul0 Cu.itul acela era toat+ n+de8dea mea0 M+ sim.eam ,r%nt+ de o-oseal+4 ochii %mi ardeau de nesomn4 nu %ndr+/nisem nici m+car s+ a.ipesc4 peste /i) m"am mai linitit4 m"am tr%ntit pe pat ,+r+ s+ dau drucul cu.itului m%ntuitor pe care"l ascunsesem su- pern+0 C%nd m"am deteptat) am dat iar cu ochii de masa cu m%nc+ruri0 De data asta) cu toat+ spaima) %n ciuda temerilor mele) sim.eam c+ nu mai pot de ,oame0 De patru/eci i opt de ore nu pusesem nimic %n *ur+4 am luat o %m-uc+tur+ de p%ine i c%te2a ,ructe) apoi) cu *%ndul la narcoticul din apa pe

care"o -+usem) nici nu m"am atins de cea de pe mas+ i m"am dus s+"mi umplu paharul la o ,%nt%n+ de marmur+ prins+ %n perete) deasupra mesei de toalet+0 Dei luasem m+sura asta) tot mi"a ,ost %n*ro/itor de team+ c%t+2a 2reme4 dar) spaima mea nu mai era %ntemeiat+4 /iua a trecut ,+r+ s+ simt ce2a care mi"ar ,i dat de *%ndit0 A2usesem *ri8+ s+ *olesc 8um+tate din sticl+ ca s+ nu"mi dau %n 2ilea* -+nuielile0 A 2enit pe urm+ seara i o dat+ cu seara) %ntunericul4 dar dei nu se /+rea la un pas) ochii mei %ncepeau s+ se deprind+ cu -e/na4 am 2+/ut cum masa co-oar+ su- podea4 un s,ert de ceas dup+ aceea a ap+rut masa cu m%nc+ruri4 i) dup+ o clip+) datorit+ aceleiai l+mpi) camera s"a luminat din nou0 Eram hot+r%t+ s+ m+n%nc numai din -ucatele %n care nu s"ar ,i putut pune nici un somni,er4 dou+ ou+ i c%te2a ,ructe mi"au ,ost toat+ cina4 pe urm+) mi"am umplut un pahar cu ap+ la ,%nt%na mea -la*oslo2it+ i am -+ut0 Dup+ c%te2a %n*hi.ituri) mi s"a p+rut c+ nu mai a2ea acelai *ust ca de diminea.+4 mi"a i trecut iute o -+nuial+ prin minte i m"am oprit din -+ut4 %n*hi.isem totui o 8um+tate de pahar0 Am 2+rsat apa r+mas+ i am ateptat) %n*ro/it+) cu sudoarea pe ,runte0 9+r+ %ndoial+) cine tie ce martor ascuns m+ 2+/use lu%nd ap+ de acolo i se ,olosise de %ncrederea mea) ca s+"mi *r+-easc+ pieirea) pus+ la cale cu at%ta s%n*e rece i adus+ la %ndeplinire cu at%ta cru/ime0 Nu trecuse nici o 8um+tate de ceas i am sim.it aceleai tul-ur+ri4 cum de data asta nu -+usem dec%t o 8um+tate de pahar) am luptat mai mult+ 2reme %mpotri2a somnului i %n loc s+ adorm de"a -inelea) am c+/ut doar %ntr"o stare de toropeal+) %n care puteam s+"mi dau seama de ceea ce se petrecea %n 8urul meu) ,+r+ s+ am %ns+ puterea s+ m+ ap+r sau s+ ,u*0 M"am t%r%t spre pat) ca s+"mi caut sin*ura ap+rare cu putin.+6 cu.itul meu sal2ator) dar n"a ,ost chip s+ a8un* p%n+ la el4 am c+/ut %n *enunchi cu m%inile %ncletate pe una din coloanele de la picioarele patului4 am %n.eles atunci c+ s%nt pierdut+0 9elton a2ea ,a.a ca 2arul i un ,ior de *hea.+ %i cutremur+ tot trupul0 : =i) ce era mai *roa/nic) : urm+ Milad< cu *lasul schim-at) parc+ ar ,i trecut prin spaima cumplit+ de atunci) : e c+ de data asta %mi d+deam seama de prime8dia care m+ ameni.a4 a putea spune c+ su,letul meu 2e*hea %n trupu"mi adormit4 2edeam i au/eam) e drept toate se petreceau ca %n 2is4 dar asta era i mai %nsp+im%nt+tor0 Am 2+/ut lampa care urca i m+ l+sa %ncet"%ncet %n %ntuneric4 am au/it pe urm+ sc%r.%itul at%t de -ine cunoscut al uii) dei ua nu se deschisese p%n+ atunci dec%t de dou+ ori0 Am sim.it c+ cine2a se apropie de mine4 se spune c+ nenoroci.ii r+t+ci.i prin deerturile Americii simt la ,el apropierea arpelui0 Am 2rut s+ ,ac o s,or.are) am %ncercat s+ stri*4 mi"am %ncordat din r+sputeri 2oin.a) am i/-utit chiar s+ m+ ridic) dar ca s+ cad la loc000 -a ca s+ cad chiar %n -ra.ele pri*onitorului meu000 : Dar spune.i"mi odat+ cine era omul acelaI stri*+ t%n+rul o,i.er0 Dintr"o sin*ur+ pri2ire Milad< %i d+du seama cum %l chinuia pe 9elton)

st+ruind asupra ,iec+rui am+nunt al po2estirii4 dar nu .inea s+"l scuteasc+ de nici o su,erin.+0 Cu c%t i"ar ,i r+nit mai ad%nc inima) cu at%t ar ,i ,ost mai si*ur+ c+ el ar r+/-una"o0 Istorisi aadar) mai departe) ca i c%nd nu l"ar ,i au/it sau ca i c%nd s"ar ,i *%ndit c+ nu sosise %nc+ 2remea s+"i r+spund+0 Numai c+ de data asta tic+losul nu mai a2ea de"a ,ace cu un soi de le .eap+n) lipsit de orice sim.ire0 Hi"am spus) ,+r+ s+ pot ,i iar+i st+p%n+ pe sim.urile i mic+rile mele) %mi r+m+sese trea/ *%ndul prime8diei4 am luptat deci c%t am putut i) ,+r+ %ndoial+) c+) aa sl+-it+ cum eram) totui m+ %mpotri2eam crunt) c+ci l"am au/it spun%nd6 3Ale nai-ii puritaneF tiam eu -ine c+ le dau de lucru c+l+ilor) dar le credeam mai pu.in tari cu aman.ii lor30 Din p+cate) %mpotri2irea mea desn+d+8duit+ nu putea .ine mult+ 2reme4 sim.eam c+"mi pierd puterile i de data asta mielul s"a ,olosit nu de somnul) ci de leinul meu0 9elton asculta) ,+r+ s+ scape nici un alt sunet dec%t un soi de *%,%it surd4 pe ,runtea"i de marmur+ i se prelin*eau -ro-oane de sudoare) i %i %n,i*ea m%na %n carnea pieptului) pe su- hain+0 : 000C%nd mi"am 2enit %n ,ire %nt%ia micare a ,ost s+ caut su- pern+ cu.itul la care nu putusem a8un*e4 dac+ nu"mi slu8ise s+ m+ ap+r) putea s+"mi slu8easc+ m+car la isp+ire0 Dar c%nd am luat cu.itul acela) 9elton) mi"a trecut prin minte un *%nd %n*ro/itor0 Am 8urat s+ spun tot) i nu".i 2oi ascunde nimic4 .i"am ,+*+duit ade2+rul i"l 2oi m+rturisi) chiar dac+ m"ar pierde0 : 1"a trecut prin minte s+ 2+ r+/-una.i pe omul acela) nu"i aaI stri*+ 9elton0 : Da) aa eF : r+spunse Milad<) : tiu) *%ndul meu nu era *%nd cretinesc4 ,+r+ %ndoial+ c+ 2enicul 2r+8ma al su,letului nostru) leul) care ra*e ne%ncetat %n prea8ma noastr+) mi"l optea %n tain+0 $n s,%rit) ce s+".i spun) 9eltonI urm+ Milad<) cu *lasul unei ,emei care se %n2ino2+.ee de o crim+) m"a n+p+dit *%ndul +sta i) ,irete) c+ nu m"a mai p+r+sit0 Ast+/i isp+esc acelai *%nd uci*a0 : Mai departe) mai departe) : o ru*+ 9elton) : s%nt ner+-d+tor s+ 2"aud a8un*%nd la r+/-unare0 : Aot+r%rea mea era s+ m+ r+/-un c%t mai repede cu putin.+4 nu m+ %ndoiam c+ 2a 2eni %n noaptea urm+toare0 Peste /i n"a2eam de ce s+ m+ tem0 La ora pr%n/ului nu m"am ,erit s+ m+n%nc i s+ -eau4 dar seara %mi pusesem %n minte s+ m+ ,ac doar c+ m+n%nc) i s+ nu pun nimic %n *ur+4 cu hrana de diminea.+ 2oiam s+ lupt %mpotri2a a8un+rii de sear+0 Am ascuns doar un pahar cu ap+ de la pr%n/) ,iindc+ setea m+ chinuise cel mai mult) atunci c%nd a8unasem patru/eci i opt de ore %n ir0 Piua a trecut ,+r+ alt+ %nr%urire asupra mea dec%t s+ m+ %nt+reasc+ %n hot+r%rea luat+6 a2eam %ns+ *ri8+ ca ,a.a s+ nu"mi tr+de/e *%ndul ce m+ ,r+m%nta) c+ci eram %ncredin.at+ c+ mi se urm+reau mic+rile4 de mai multe ori chiar am sim.it ,lutur%ndu"mi un /%m-et pe -u/e0 9elton) nu %ndr+/nesc s+".i spun c+rui *%nd %i sur%deam) c+ci .i"ar ,i sil+ de mine0 : Mai departe) mai departe) : st+rui 9elton) : 2ede.i -ine c+ 2+ ascult i a-ia atept s+ aud s,%ritul0

: A 2enit seara i o dat+ cu seara) toate celelalte6 masa cu m%nc+ruri ca de o-icei) pe %ntuneric) pe urm+ lampa de sus s"a aprins) iar eu m"am ae/at la mas+0 Am m%ncat doar c%te2a ,ructe0 M+ ,+ceam c+"mi torn ap+ din sticl+) dar n"am -+ut dec%t din cea p+strat+ %n pahar4 de alt,el) %nlocuirea o ,+cusem cu destul+ di-+cie) aa c+ spionii) dac"a ,i a2ut spioni) s+ nu -+nuiasc+ nimic0 Dup+ mas+) am dat aceleai semne de toropeal+) ca %n a8un4 pe urm+) ca i c%nd a ,i ,ost moart+ de o-oseal+ sau ca i c%nd m"a ,i o-inuit cu prime8dia) m"am t%r%t spre pat) mi"am l+sat rochia s+ alunece pe 8os i m"am culcat0 De data asta %mi *+sisem cu.itul su- pern+ i pe c%nd m+ ,+ceam c+ dorm) str%n*eam pr+seaua cu %n,ri*urare0 Trecuser+ dou+ ceasuri ,+r+ s+ se %nt%mple nimic nou6 %ncepuse s+"mi ,ie team+ c+ n"o s+ mai 2in+F Dumne/eule) cine ar ,i putut -+nui aceasta cu o sear+ %nainteF $n s,%rit) am 2+/ut lampa ridic%ndu"se %ncet i pierind %n ad%ncul ta2anului )peste camer+ s"a l+sat noapte %ntunecoas+) dar m"am str+duit s+ /+resc prin -e/n+0 Au trecut aa ca 2reo /ece minute0 Ein*urul /*omot pe care"l au/eam erau -+t+ile inimii mele0 M+ ru*am cerului s+"l 2+d 2enind0 $n s,%rit) am au/it /*omotul) at%t de cunoscut) al uii ce se deschidea i se %nchidea la loc4 am au/it) cu toat+ *rosimea co2orului) un pas su- care sc%r.%ia podeaua4 cu tot %ntunericul) am 2+/ut i o um-r+ care se apropia de patul meu0 : Mai repede) mai repede) : o %ndemn+ 9elton) : nu 2ede.i c+ ,iecare din cu2intele dumnea2oastr+) m+ arde ca plum-ul topitI : Atunci : urm+ Milad<) : atunci mi"am adunat toate puterile) *%ndind c+ momentul r+/-un+rii sau mai cur%nd al drept+.ii sunase4 m+ socoteam a doua Oudith6 m"am %ncordat din r+sputeri cu cu.itul %n m%n+ i c%nd l"am 2+/ut aproape de mine) %ntin/%ndu"i -ra.ele ca s+"i caute prada) atunci) cu cel din urm+ .ip+t de durere i de de/n+de8de) l"am lo2it drept %n mi8locul pieptului0 NemerniculF $i luase toate m+surileF A2ea pieptul acoperit cu o re.ea de ,ier4 cu.itul se ,r%nse0 : Ce ,aciF : stri*+ el) apuc%ndu"m+ cu putere de -ra. i smul*%ndu"mi arma care m+ slu8ise at%t de prost) : dar ce ai a2ut de *%nd cu 2ia.a mea) ,rumoas+ puritan+I Asta"i mai mult dec%t ur+) e curat+ nerecunotin.+0 Ia potolete"te) ,rumoasa mea copil+) cre/usem c+ te"ai mai %m-l%n/it0 Nu ,ac parte dintre tiranii care p+strea/+ cu sila ,emeiele4 2+d i eu c+ nu m+ iu-eti4 cu o-inuita mea %ncredere %n mine m+ tot %ndoiam0 Acum %ns+) m"am con2ins4 m%ine 2ei ,i li-er+0 Nu a2eam dec%t o dorin.+6 s+ m+ ucid+0 : Ia seamaF i"am spus) li-ertatea mea %nseamn+ ruinea dumitale0 : Dumirete"m+) ,rumoasa mea si-il+@@0 : Da) c+ci %ndat+ ce 2oi iei de aici) 2oi spune tot) 2oi spune cum m"ai siluit) 2oi spune de coli2ia %n care m"ai .inut %nchis+) 2oi da %n 2ilea* acest palat al nemerniciei0 Eti om cu mare 2a/+) milord) totui ar tre-ui s+ tremuriF Deasupra 1ibil femeie creia cei vec)i i atribuiau cunoaterea viitorului i darul prevestirii
//

dumitale e re*ele) iar deasupra re*elui) Dumne/eu0 Oric%t de st+p%n era pe el) pri*onitorul meu l+s+ s+"i scape o micare de m%nie0 Nu puteam s+"l 2+d la ,a.+) dar am sim.it c+"i tremurase -ra.ul peste care %mi .ineam m%na0 : Atunci nu 2ei iei de aiciF mi"a spus el0 : ;ine) -ineF : i"am stri*at eu) : dar s+ tii c+ locul chinurilor mele 2a ,i %n acelai timp i al morm%ntului meu0 ;ineF Eu 2oi muri aici) iar dumneata 2ei 2edea dac+ o sta,ie care %n2inuiete nu"i cum2a mai de temut dec%t o ,iin.+ 2ie care amenin.+I : Nu .i se 2a l+sa nici o arm+F : Este una pe care de/n+de8dea a pus"o la %ndem%na oric+rei ,+pturi care nu se teme s"o ,oloseasc+0 M+ 2oi l+sa s+ mor de ,oame0 : Ascult+"m+) a r+spuns tic+losul) nu pre.uiete mai mult o pace) dec%t asemenea r+/-oiI $.i dau chiar acum li-ertatea) 2oi stri*a %n *ura mare c+ eti 2irtutea %ntruchipat+) te poreclesc Lucre.ia@B An*liei0 : =i eu spun c+ eti Eextus al An*liei) eu te %n2inuiesc %n ,a.a oamenilor) aa cum te"am %n2inuit i"n ,a.a lui Dumne/eu4 i dac+ tre-uie) asemenea Lucre.iei) s+ semne/ cu s%n*ele meu %n2inuirea ce".i aduc) ,oarte -ine) o 2oi semna0 : AaI AaI m"a luat dumanul meu %n /e,lemea) atunci se schim-+ lucrurile0 Pe le*ea mea) la urma urmei .i"e ,oarte -ine aici) n"o s+".i lipseasc+ nimic i) dac+ 2rei s+ mori de ,oame) o s+ ,ie numai din 2ina dumitale0 000=i) cu aceste cu2inte a plecat4 ua s"a deschis i s"a %nchis la loc) iar eu am r+mas /dro-it+) mai pu.in de durere) m+rturisesc) dec%t de ruine) c+ nu m+ r+/-unasem0 E"a .inut de cu2%nt0 A trecut o /i i o noapte) ,+r+ s+"l mai 2+d0 Dar i eu m+ .ineam de cu2%nt i nu m%ncam) nici nu -eam nimic4 eram hot+r%t+) aa cum %i spusesem) s+ m+ las s+ mor de ,oame0 Toat+ /iua i toat+ noaptea m"am %nchinat) n+d+8duind s+ m+ ierte Dumne/eu c+"mi iau sin*ur+ /ilele0 A doua noapte) ua s"a deschis4 eram culcat+ 8os pe podea) puterile %ncepuser+ s+ m+ p+r+seasc+0 La /*omotul uii0 m"am ridicat %ntr"un cot0 : Ei) ce eI m"a %ntre-at un *las care"mi suna prea %n*ro/itor %n urechi) ca s+ nu"l recunosc4 spune) ne"am mai %m-l%n/it un picI Cre/i c+ o s+ ne r+scump+r+m li-ertatea cu ne%nsemnata ,+*+duial+ c+ n"o s+ 2or-imI Uite) eu am inim+ -un+) ad+u*+ el) i dei nu"mi plac puritanii) le ,ac dreptate ca de alt,el i puritanelor c%nd s%nt dr+*u.eF AaideF 8ur+"mi ,rumos pe cruce) eu nu cer nimic altce2a0 : Pe cruceF am stri*at eu) ridic%ndu"m+ de 8os) c+ci la au/ul *lasului pe care"l uram) m+ sim.eam iar plin+ de 2la*+0 Pe cruce 8ur c+ nici o ,+*+duial+) nici o amenin.are) nici un chin nu"mi 2a %nchide *ura4 pe cruce 8ur s+ te dau %n 2ilea* pretutindeni ca pe un uci*a) ca pe un ademenitor) ca pe un miel4 pe cruce 8ur c+) dac+ 2reodat+ a8un* s+ ies de aici) 2oi cere %ntre*ii omeniri s+ m+ r+/-une Bnr roman care s:a sinucis, fiind prigonit de 1eGtus, fiul lui 1uperbus. 8rin eGtensiune femeie virtuoas ce prefer moatea, de#onoarei.
/0

%mpotri2a dumitaleF : Ia seamaF mi"a r+spuns cu un ton de amenin.are pe care nu i"l au/isem %nc+) am un mi8loc *ro/a2 pe care nu"l 2oi ,olosi dec%t c%nd m+ 2ei ,i scos din ,ire) un mi8loc cu care s+".i %nchid *ura sau) cel pu.in) s+ %mpiedic a se da cre/are unui sin*ur cu2%nt din c%te 2ei ,i spus0 Mi"am adunat toate puterile pentru a"i r+spunde printr"un hohot de r%s0 =i"a dat seama c+ de aci %ncolo %ntre noi doi a2ea s+ ,ie un 2enic r+/-oi) un r+/-oi pe 2ia.+ i moarte0 : Ascult+) a ad+u*at el) %.i mai las timp de *%ndit p%n+ m%ine diminea.+ i m%ine toat+ /iua4 chi-/uiete -ine6 dac+ ,+*+duieti c+ 2ei t+cea 2ei a2ea parte de -o*+.ie) de stim+ i chiar de ,aim+4 dar dac+ amenin.i c+ 2ei 2or-i) atunci te os%ndesc s+ ,ii %n,ierat+0 : DumneataIF am stri*at eu) dumneataF : Da) cu ,ierul rou) pentru 2ecieF : DumneataF stri*am eu0 $.i spun) 9elton) credeam c+ nu era %n min.ile lui0 : Da) euF mi"a r+spuns el0 : Las+"m+) i"am mai spus) iei dac+ nu 2rei s+"mi s,+r%m capul de pere.i) %n ,a.a dumitale0 : ;ine) a morm+it) ,ie cum 2rei4 atunci pe m%ine sear+F : Pe m%ine sear+F i"am r+spuns pr+-uindu"m+ la p+m%nt i muc%nd %nne-unit+ co2orul0 9elton se spri8inea de o mo-il+ i Milad< 2edea cu o dr+ceasc+ -ucurie c+ puterile %l 2or p+r+si) poate chiar %nainte de s,%ritul po2estirii0

Capitolul DD1II CA $N TRA!EDIILE CLAEICE000 Dup+ o clip+ de t+cere) %n timpul c+reia Milad< cerceta cu pri2irea pe t%n+rul 9elton) ea %i urm+ po2estirea6 : Erau aproape trei /ile de c%nd nici nu -eam) nici nu m%ncam) m+ chinuiam *roa/nic4 uneori %mi treceau prin ,a.a ochilor un ,el de nori care"mi str%n*eau ,runtea i"mi %mp+ien8eneau 2ederea4 nu mai tiam nimic de mine0 Ee l+sase seara0 Eram at%t de sl+-it+) %nc%t leinam mereu i de c%te ori leinam) mul.umeam lui Dumne/eu cre/%nd c+) %n s,%rit) o s+ mor0 $n timpul unuia din leinuri) am au/it ua deschi/%ndu"se4 de spaim+) mi"am 2enit %n ,ire0 L"am 2+/ut intr%nd %n camer+) urmat de un -+r-at mascat4 purta i el masc+4 dar i"am recunoscut pasul) i"am recunoscut 2ocea) i"am recunoscut .inuta ,alnic+ pe care i"a d+ruit"o iadul pentru nenorocirea omenirii0 : Ei) ce /iciI a %nceput el) eti sau nu hot+r%t+ s+ 8uri aa cum .i"am cerutI : Ai spus chiar dumneata6 puritanii n"au dec%t un sin*ur cu2%nt0 Pe al meu l"ai au/it6 te 2oi urm+ri pe p+m%nt %n ,a.a tri-unalului omenesc i %n cer) %n ,a.a tri-unalului lui Dumne/eu0 : Aadar) ai r+mas neclintit+F

: Our %n ,a.a lui Dumne/eu care m+ aude6 2oi de/2+lui lumii %ntre*i crima dumitale p%n+ c%nd 2oi *+si un om s+ m+ r+/-uneF : Eti o t%r,+) a r+cnit atunci la mine) i 2ei su,eri ca/na t%r,elorF $n,ierat+ %n ochii celor pe care"i 2ei chema %n a8utor) %ncearc+ s+ le mai do2edeti c+ nu eti nici 2ino2at+) nici ne-un+F Apoi) %ntorc%ndu"se spre omul care"l %nso.ea6 : C+l+u) i"a spus) ,+".i datoriaF : Numele lui) numele lui) se ru*a 9elton) spune.i"mi numele lui) spune.i"miF : Atunci) cu toate r+cnetele mele) cu toat+ %mpotri2irea mea) c+ci %ncepeam s+ %n.ele* c+ m"amenin.+ ce2a mai r+u dec%t moartea) c+l+ul m"a %n,+cat) m"a r+sturnat pe podea) m"a st%lcit su- str%nsoarea lui i) %necat+ %n suspine) aproape lipsit+ de cunotin.+) chem%nd %n a8utor pe Dumne/eu care"i %ntorsese ,a.a de la mine) am scos deodat+ un .ip+t *roa/nic de durere i de ruine6 un ,oc ar/+tor) un ,ier rou) ,ierul c+l+ului mi se %ntip+rise pe um+r0 9elton sc+p+ un *eam+t ad%nc0 : Pri2ete) : %i spuse Milad<) ridic%ndu"se cu o micare de re*in+) : pri2ete) 9elton) noua mucenicie n+scocit+ pentru ,ata ne2ino2at+ i totui prad+ cru/imii unui t%lharF $n2a.+ s+ cunoti inima oamenilor) 9elton) i pe 2iitor nu te mai ,ace at%t de lesne unealta r+/-un+rii lor nedrepteF =i) des,+c%ndu"i la repe/eal+ rochia) s,%iindu"i c+maa su-.ire ce"i acoperea s%nul) Milad<) purpurie la ,a.+ de m%nie mincinoas+ i de ruine pre,+cut+) ar+t+ t%n+rului semnul de neters care p%n*+rea ,rumosul ei um+r0 : Dar) eu 2+d o ,loare de crinF se mir+ 9elton0 : Tocmai) asta e m%r+2ia) r+spunse Milad<0 Eti*matul An*lieiI000 Tre-uia do2edit care anume tri-unal d+duse hot+r%rea i atunci a ,i ,+cut o pl%n*ere c+tre toate tri-unalele re*atului4 dar sti*matul 9ran.ei000 prin el) prin sti*matul 9ran.ei) eram cu ade2+rat %n,ierat+F Ar ,i ,ost peste puterile lui 9elton s+ %ndure mai mult0 Al- la ,a.+) nemicat) /dro-it de cumplita dest+inuire) ame.it de ,rumuse.ea supraomeneasc+ a ,emeii care se de/*olea %n ,a.a lui) cu o lips+ de ruine pe care el o *+sea su-lim+) s,%ri prin a c+dea %n *enunchi la picioarele ei) la ,el ca cei dint%i cretini la picioarele prea curatelor i s,intelor mucenice) pe care pri*oana %mp+ra.ilor le arunca %n circ prad+ de/m+.ului s%n*eros al mul.imilor0 9loarea ruinii p+li6 r+m%nea doar neasemuita ,rumuse.e a ,emeii0 : Iertare) iertareF stri*+ 9elton0 IertareF Milad< citi %n ochii lui6 Dra*oste) dra*osteF : E+ te iertI Dar de ceI %ntre-+ ea0 : Iertare) ,iindc+ m"am al+turat pri*onitorilor dumitaleF Milad< %i %ntinse m%na0 : At%t de ,rumoas+F At%t de t%n+r+F i/-ucni 9elton) acoperindu"i m%na de s+rut+ri0 Milad< se %ndur+ s+"i arunce i una din acele pri2iri care dintr"un scla2) ,ac un re*e0 9elton era puritan6 l+s+ m%na ,emeii pentru a"i s+ruta picioarele0 Nici nu o mai iu-ea acum) o prosl+2ea0

C%nd clipele de sl+-iciune trecur+) c%nd Milad< p+ru iar+i st+p%n+ pe ea) aa cum de alt,el ,usese necontenit) c%nd 9elton 2+/u pierind din nou su- 2+lul castit+.ii comorile de dra*oste ce i se ascundeau at%t de -ine numai pentru a"l ,ace s+ le doreasc+ i mai %n,l+c+rat) el o %ntre-+6 : Acum nu"mi mai r+m%ne dec%t s+ tiu un sin*ur lucru6 numele ade2+ratului dumitale c+l+u) c+ci pentru mine nu"i dec%t unul sin*ur6 cel+lalt era unealta lui) at%ta tot0 : Cum se poate) ,rateF : se minun+ Milad<) : tre-uie s+ .i"l mai spun) nu l"ai *hicit %nc+I : Adic+ tot el eI Tot elI Mereu elI000 Ade2+ratul 2ino2at000 : Ade2+ratul 2ino2at) : urm+ Milad<) : este 8e,uitorul An*liei) pri*onitorul ade2+ra.ilor credincioi) mielul ademenitor al cinstei at%tor ,emei) acela care dintr"o po,t+ a inimii lui p+c+toase 2a sili An*lia s+ 2erse at%ta s%n*e) acela care ocrotete a/i pe protestan.i pentru ca m%ine s+"i tr+de/e000 : ;ucNin*hamF Prin urmare ;ucNin*hamF stri*+ 9elton ieit din min.i0 Milad< %i ascunse capul %n m%ini) nemaiput%nd parca %ndura po2ara ruinii ce"i tre/ea acest nume0 : ;ucNin*ham) c+l+ul acestei ,+pturi %n*eretiF : se %n*ro/i 9elton) : i tu) Dumne/eule) nu l"ai tr+snitF L"ai l+sat %ncununat de no-le.e) de ,al+ i putere pentru pier/ania noastr+ a tuturorF : Dumne/eu p+r+sete pe cel care se p+r+sete el %nsui) %l %m-+r-+t+ Milad<0 : 1rea poate s+"i cad+ pe cap a,urisenia h+r+/it+ -lestema.ilor) urm+ 9elton din ce %n ce mai %n,ier-%ntat0 1rea ca r+/-unarea omeneasc+ s"o ia %naintea 8usti.iei ceretiF : Oamenii se tem de el i"l cru.+0 : Eu) : ad+u*+ 9elton) : eu nu m+ tem de el i nu"l 2oi cru.aF000 Milad< %i sim.i su,letul sc+ldat de o dr+ceasc+ -ucurie0 : Dar cum se ,ace) : %ntre-+ 9elton) : c+ lordul de Xinter) ocrotitorul meu) tat+l meu) se a,l+ amestecat %n toate asteaI : Ascult+) 9elton) : r+spunse Milad<) : pe l%n*+ miei i nemernici) pe lume mai s%nt i oameni de su,let) m+rinimoi0 A2eam un lo*odnic6 UN om pe care"l iu-eam i care m+ iu-ea4 o inim+ ca a dumitale) 9elton) un om ca dumneata0 M"am dus la el i i"am spus tot6 el m+ cunotea -ine i nu s"a %ndoit o clip+ de spusele mele0 Era un mare senior) un -+r-at cu nimic mai pre8os dec%t ;ucNin*ham0 N"a spus nimic) i"a %ncins doar spada) s"a %n,+urat %n pelerin+ i s"a dus de"a dreptul la palatul ;ucNin*ham0 : Da) da) : r+spunse 9elton) : %n.ele*6 dei ,a.a de asemenea oameni nu spada tre-uie ,olosit+) ci pumnalul0 : ;ucNin*ham plecase chiar %n a8un) am-asador %n Epania) unde tre-uia s+ cear+ m%na In,antei pentru re*ele Carol I) care pe atunci nu era dec%t prin. de !alles0 Lo*odnicul meu s"a %ntors0 : Ascult+) mi"a spus el) omul acela a plecat) aa) c+ deocamdat+ scap+ de r+/-unarea mea) dar) %n ateptare) s+ ,im uni.i) aa cum ar ,i tre-uit s+ ,im i p%n+ acum4 pe urm+ las+ %n seama lordului de Xinter s+ apere onoarea lui) i a so.iei lui0

: Lordul de XinterF exclam+ 9elton0 : Da) : r+spunse Milad<) : lordul de Xinter4 acum %n.ele*i tot) nu"i aaI ;ucNin*ham a lipsit aproape un an0 Cu opt /ile %nainte de sosirea lui) lordul de Xinter a murit %n c%te2a clipe) l+s%ndu"m+ sin*ura lui motenitoare0 Cum) de unde 2enea lo2ituraI Dumne/eu care tie tot) tie ,+r+ %ndoial+ i asta0 Eu nu %n2ino2+.esc pe nimeni0 : Ce n+prasnicF Ce n+prasnicF se %n*ro/i 9elton0 : Lordul de Xinter a murit ,+r+ s+"i ,i spus ce2a ,ratelui s+u0 !roa/nica tain+ nu tre-uia s"o tie nimeni p%n+ ce 2a ,i c+/ut ca un tr+snet pe capul 2ino2atului0 Ocrotitorul dumitale nu 2+/use cu ochi -uni c+s+toria ,ratelui s+u mai mare cu o ,at+ ,+r+ a2ere0 Eim.eam c+ nu m+ puteam atepta la 2reun spri8in din partea unui om %nelat %n n+de8dile lui de motenire0 Am plecat %n 9ran.a) hot+r%t+ s+"mi s,%resc acolo /ilele0 Dar toat+ a2erea mea se a,l+ %n An*lia4 c%nd s"au %nchis drumurile din pricina r+/-oiului) am %ndurat tot ,elul de lipsuri4 n"am a2ut %ncotro i m"am %ntors4 s%nt ase /ile de c%nd am de-arcat la Portsmouth0 : =i atunciI %ntre-+ 9elton0 : Atunci) ;ucNin*ham a a,lat) ,irete) de sosirea mea) a 2or-it de mine cu cumnatul meu) lordul de Xinter) care a2ea dinainte pic+ pe mine) i"a spus c+ cumnata lui e o p+c+toas+) o ,emeie %n,ierat+0 1ocea curat+ i no-il+ a so.ului meu nu mai era aici ca s+ m+ apere0 Lordul de Xinter a cre/ut tot ce i s"a spus) cu at%t mai uor cu c%t %i pl+cea s+ cread+ toate astea4 a poruncit s+ ,iu arestat+) m"a adus aici i m"a dat %n pa/a dumitale4 tii ce a urmat0 Poim%ine 2oi ,i alun*at+) sur*hiunit+4 poim%ine 2oi ,i /2%rlit+ printre tic+loii tic+loilor0 Da) au .esut -ine ur/eala4 uneltirea e di-ace) iar onoarea mea nu 2a supra2ie.ui0 1e/i i tu) 9elton) c+ mi"e sortit s+ mor4 9elton) d+"mi cu.itulF Cu aceste cu2inte) ca i c%nd toate puterile ar ,i p+r+sit"o Milad< %i d+du drumul isto2it+ i moale %n -ra.ele t%n+rului o,i.er care) -eat de dra*oste) de m%nie i de 2olupt+.i necunocute) o str%nse la piept p+tima) %n,iorat de r+su,larea acelei *uri at%t de ,rumoase i %nne-unit de s%nul ce palpita at%t de aproape0 : Nu) nu) : murmur+ el) : nu) o s+ tr+ieti %n cinste i curat+) o s+ tr+ieti ca s+".i do-ori dumanii0 Milad< %l %mpinse uor cu m%na) chem%ndu"l %ns+ cu pri2irea4 9elton) la r%ndul lui) o %m-r+.i+) ru*%ndu"se de ea ca de o icoan+0 : Moartea) moarteaF optea ea cu *las stins i pleoapele %ntredeschise) moartea mai cur%nd dec%t ruinea4 9elton) ,rate scump) prietene) te ro* din su,let) las+"m+ s+ morF : Nu) : stri*+ 9elton) : nu) o s+ tr+ieti) o s+ tr+ieti r+/-unat+F : 9elton) eu aduc nenoroc celor din 8urul meu0 9elton) las+"m+ %n 2oia soarteiF 9elton) las+"m+ s+ morF : Ei -ine) atunci 2om muri %mpreun+F stri*+ el lipindu"i -u/ele de -u/ele ei0 Ee au/ir+ %n u+ mai multe ciocanituri4 de data asta Milad< %l %mpinse cu tot dinadinsul0 : Ascult+) : %i spuse) : s+ tii c+ ne"a au/it) 2ine cine2aF E"a s,%ritF E%ntem

pierdu.iF : Nu) : o potoli 9elton) : e stra8a care d+ doar de 2este c+ sosete rondul de noapte0 : Atunci d+ ,u*a la u+ i deschide0 9elton ,+cu %ntocmai4 ,emeia aceasta era acum st+p%n+ pe toate *%ndurile i %ntrea*+ inima lui0 D+du de un ser*ent) c+petenia unei patrule de supra2e*here0 : Ce se %nt%mpl+I %ntre-+ t%n+rul locotenent0 : Mi"a.i spus s+ deschid ua dac+ aud stri*%nd dup+ a8utor) dar a.i uitat s+"mi l+sa.i cheia4 2"am au/it eu stri*%nd) dar nu %n.ele*eam ce spunea.i4 am %ncercat s+ deschid i cum ua era %ncuiat+ pe din+untru) am chemat ser*entul0 : =i iat+) am sosit) ad+u*+ ser*entul0 Cu pri2irea r+t+cit+) aproape ne-un) 9elton nu scotea nici o 2or-+0 $n.ele*%nd c+ tre-uia s+ ias+ din %ncurc+tur+) Milad< aler*+ i lu+ cu.itul l+sat pe mas+ de 9elton0 : =i cu ce drept 2rei s+"mi %mpiedici moarteaI %ntre-+ ea0 : Dumne/eule mareF se repe/i 9elton) 2+/%nd cu.itul ce"i lucea %n m%n+0 $n clipa aceea un hohot de r%s -at8ocoritor r+sun+ pe sal+0 Atras de /*omot) %m-r+cat %n hain+ de cas+) dar cu spada su- -ra.) lordul de Xinter st+tea %n picioare %n pra*ul uii0 : Prea -ine) : spuse el) : iat+"ne a8uni la ultimul act al tra*ediei4 2e/i) 9elton) drama s"a des,+urat %ntocmai cum .i"am spus eu4 dar ,ii linitit) s%n*ele nu 2a cur*e0 Milad< %n.elese c+ era pierdut+ dac+ n"ar ,i dat lui 9elton o do2ad+ *ra-nic+ i ne%nduplecat+ de hot+r%rea ei0 : Te %neli) milord) s%n*ele 2a cur*e i dea domnul ca acest s%n*e s+ se re2erse asupra celor care"l ,ac s+ cur*+F 9elton scoase un .ip+t i aler*+ spre ea4 dar era prea t%r/iu6 Milad< %i %mpl%ntase cu.itul %n trup0 Cu.itul %nt%lnise %ns+ din ,ericire) -a ar tre-ui s+ spunem din %ndem%nare) -alena de ,ier a corsetului) care) %n acea 2reme) ap+ra ca o plato+ pieptul ,emeilor4 alunecase s,%iind rochia i p+trunsese de"a curme/iul %ntre piele i coaste0 Totui) rochia ,rumoasei se p+tase %ntr"o clip+ de s%n*e) Milad< c+/use pe spate i p+rea leinat+0 9elton %i smulse cu.itul0 : 1ede.i) milord) : spuse el %ncruntat) : iat+ o ,emeie care era su- pa/a mea i care i"a luat 2ia.a0 : N"a2ea *ri8+) 9elton) c+ n"a murit) : urm+ lordul de Xinter) : demonii nu pier cu una cu dou+4 ,ii linitit i du"te de m"ateapt+ la mine %n camer+0 : Dar) milord000 : Du"te) .i"o poruncesc0 La aceast+ porunc+ a superiorului) 9elton se supuse) dar) %n 2reme ce ieea) ascunse cu.itul %n s%n0 Lordul de Xinter se mul.umi s+ cheme ,emeia care o slu8ea pe Milad<4 c%nd aceasta sosi) %i d+du %n *ri8+ pe doamna care nu se tre/ise %nc+ din lein) i o l+s+

sin*ur+ cu ea0 Totui) cum s"ar ,i putut ca) %n po,ida -+nuielilor) rana s+ ,ie ad%nc+) lordul de Xinter trimise chiar atunci un om c+lare) dup+ un doctor0

Capitolul DD1III E1ADAREA Aa cum %i %nchipuise lordul de Xinter) 8un*hietura 2iclenei Milad< nu era ad%nc+4 r+mas+ sin*ur+ cu ,emeia pe care el o chemase i care se *r+-ea s"o de/-race) r+nita deschise ochii0 Tre-uia totui s+ arate c+ e sl+-it+ i c+ o doare4 nu era ce2a prea *reu pentru o actri.+ at%t de priceput+4 -iata %n*ri8itoare) p+c+lita de"a -inelea) se %nc+p+.%n+ s"o 2e*he/e toat+ noaptea) dei -olna2a st+ruia s+ ,ie l+sat+ sin*ur+0 Pre/en.a acelei ,emei nu o %mpiedica %ns+ pe Milad< s+"i depene *%ndurile0 Nu %nc+pea nici o %ndoial+6 9elton cre/use totul) 9elton era %n *hearele ei4 chiar dac+ t%n+rului i s"ar ,i i2it un %n*er care s"o %n2ino2+.easc+) %n starea lui su,leteasc+ l"ar ,i luat) de -un+ seam+) drept un trimis al Necuratului0 =i Milad< /%m-ea ,lutur+rii acestui *%nd) c+ci 9elton r+m+sese sin*ura ei n+de8de) sin*ura ei sc+pare0 E"ar ,i putut %ns+ ca lordul de Xinter s+ ai-+ oarecari -+nuieli) s"ar ,i putut ca 9elton s+ ,ie supra2e*heat la r%ndul s+u0 Doctorul sosi pe la patru diminea.a) dar %n r+stimpul celor c%te2a ceasuri) rana se i %nchisese0 9+r+ s+"i mai poat+ da seama nici de direc.ia) nici de ad%ncimea lo2iturii) acesta se %ncredin.a dup+ -+taia pulsului c+ r+nita nu era %n prime8die0 A doua /i diminea.a) su- cu2%nt c+ nu dormise toat+ noaptea i c+ a2ea ne2oie de odihn+) Milad< trimise acas+ ,emeia care 2e*hease la c+p+t%iul ei0 Tr+*ea n+de8de c+ 9elton 2a 2eni la ora pr%n/ului4 9elton nu se ar+t+ %ns+0 I se ade2ereau oare temerileI Eim.ind -+nuielile lordului) 9elton 2a da -ir cu ,u*i.ii tocmai %n ceasul hot+r%torI Nu mai a2ea %naintea ei dec%t o sin*ur+ /i4 lordul de Xinter %i adusese la cunotin.+ c+ 2a ,i urcat+ pe 2apor %n /iua de (? i acum era a8unul) adic+ diminea.a /ilei de ((0 Atept+ totui cu destul+ r+-dare p%n+ la amia/+0 Dei nu m%ncase nimic de diminea.+) i se aduse pr%n/ul la ora o-inuit+0 Milad< -+*+ de seam+ cu *roa/+ c+ uni,orma solda.ilor de stra8+ nu mai era aceeai0 $ndr+/ni atunci s+ %ntre-e ce se %nt%mplase cu 9elton0 I se r+spunse c+ era un ceas de c%nd 9elton plecase c+lare0 Mai %ntre-+ dac+ lordul se a,la %nc+ la castel4 soldatul %i r+spunse c+ era acolo) ad+u*%nd c+ primise porunc+ s+"i dea lordului de tire dac+ ostatica ar ,i dorit s+"i 2or-easc+0 Milad< %i r+spunse c+ deocamdat+ era prea o-osit+ i c+ sin*ura ei dorin.+ era s+ ,ie l+sat+ sin*ur+0 Eoldatul iei) l+s%nd m%ncarea pe mas+0 9elton ,usese %ndep+rtat0 Eolda.ii din marin+ %nlocui.i4 9elton nu se mai -ucura deci de %ncredere0 Era ultima lo2itur+ ce i se d+dea0 R+mas+ sin*ur+ %n camer+) Milad< se scul+4 patul %n care st+tea) numai din

anumit+ pre2edere i pentru ca ceilal.i s"o cread+ *reu r+nit+) o ardea ca 8+raticul aprins0 Arunc+ o pri2ire asupra uii6 lordul pusese s+ se .intuiasc+ o sc%ndur+ la ,erestruic+4 se temea) ,+r+ %ndoial+) ca ostateca s+ nu"i ademeneasc+ pe acolo p+/itorii prin cine tie ce mi8loc dr+cesc0 Milad< /%m-i de -ucurie4 putea s+ se lase %n 2oia n+-+d+ilor ei) ,+r+ s+ mai ,ie p%ndit+6 um-la prin camer+ %n) lun* i"n lat) ca o ne-un+ apucat+ de ,urie sau ca o ti*roaic+ %nchis+ %ntr"o cuc+ de ,ier0 Dac+ ar mai ,i a2ut cu.itul la ea) ,irete c+ nu s"ar mai ,i *%ndit s+ se omoare) ci) de data asta) l"ar ,i omor%t pe lordul de Xinter0 La ase seara) lordul intr+ %n camer+6 era %narmat p%n+"n din.i0 Omul acesta) pe care Milad< %l socotise p%n+ atunci drept un *entilom destul de n+t%n*) se ar+ta a ,i un stranic temnicer6 p+rea c+ simte orice) *hicete orice) %n,runt+ orice0 Dintr"o sin*ur+ pri2ire) lordul t+lm+ci tot ce"i clocotea ei %n su,let0 : Iat+) : %ncepu el) : n"o s+ m+ po.i omor%) nu mai ai arme i) de alt,el) tiu acum s+ m+ p+/esc0 $ncepusei s+"l le*i la *ard i pe -ietul meu 9elton4 su,erea %nr%urirea dumitale dr+ceasc+) dar eu nu 2reau s+ .i"l las %n *heare) aa c+ n"o s+ te mai 2ad+0 !ata acumF Adun+".i -ulendrele) c+ci m%ine 2ei pleca0 Aot+r%sem %m-arcarea pentru /iua de (@) dar m"am *%ndit c+) cu c%t o mer*e mat repede) cu at%t o s+ ,ie mai -ine0 M%ine la amia/+) o s+ am h%rtia pri2itoare la sur*hiun) isc+lit+ de ;ucNin*ham0 Dac+ scapi un sin*ur cu2%nt) oricui ar ,i) %nainte de a te sui pe 2apor) ser*entul meu %.i 2a /-ura creierii6 aa are porunc+0 Dac+ pe 2apor scapi un sin*ur cu2%nt) oricui ar ,i) %nainte s+".i dea 2oie c+pitanul) 2ei ,i aruncat+ %n mare) aa am hot+r%t0 La re2edere) asta e tot ce a2eam s+".i spun a/i0 O s+ te mai 2+d m%ine) ca s+"mi iau r+mas -un0 =i spun%nd aceste cu2inte) lordul p+r+si camera0 Ea ascultase amenin.area cu un sur%s dispre.uitor pe -u/e) dar cu m%nie %n inim+0 I se aduse cina4 Milad< sim.i c+ a2ea ne2oie de puteri proaspete4 nu tia ce s"ar ,i putut %nt%mpla %n timpul nop.ii) care se apropia *ro/a2 de amenin.+toare6 un 2+l+tuc de nori *rei se rosto*olea pe cer) %n 2reme ce ,ul*ere dep+rtate 2esteau apropierea ,urtunii0 Pe la /ece seara) ura*anul se de/l+n.ui0 Milad< sim.ea o alinare 2+/%nd c+ %ntrea*a ,ire ia parte la /-uciumul ei su,letesc4 tunetul -u-uia %n 2+/duh) la ,el ca m%nia din cu*etu"i r+/2r+tit4 i se p+rea c+ aripa 2i8eliei %i r+2+ete u2i.ele pe ,runte) aidoma copacilor c+rora le %nco2oia ramurile i le smul*ea ,run/ele4 urla i ea o dat+ cu ,urtuna) iar *lasul ei se pierdea %n *lasul de/l+n.uit al %ncon8urului) care *emea parc+ de at%ta de/n+de8de0 Deodat+ au/i -+t+i %n ,ereastr+ i la lumina unui ,ul*er 2+/u i2indu"se %nd+r+tul *ratiilor ,a.a unui om0 Aler*+ la ,ereastr+ i"o deschise0 : 9eltonF : stri*+ ea) : s%nt sc+pat+F : Da) : r+spunse 9elton) : dar t+cereF t+cereF $mi tre-uie timp ca s+ tai *ratiile0 Lua.i seama numai s+ nu ne 2ad+ cine2a prin ,erestruica de la u+0 : $nseamn+ c+ Cel"de"Eus e cu noi) 9elton) urm+ Milad<0 Au -+tut acolo o sc%ndur+0

: Atunci e -ine) le"a luat Dumne/eu min.ileF opti 9elton0 : Dar ce tre-uie s+ ,acI %ntre-+ Milad<0 : Nimic) nimic4 %nchide.i la loc ,ereastra0 Culca.i"2+ sau m+car 8un*i.i"2+ pe pat %m-r+cat+6 dup+ ce 2oi s,%ri) o s+ 2+ -at %n *eam0 M+ 2e.i putea oare urmaI : DaF daF daF : =i rana dumnea2oastr+I : M+ doare) dar nu m+ %mpiedic+ la mers0 : Atunci) ,i.i *ata la primul semnal0 Milad< %nchise la loc ,ereastra) stinse lampa i) cum %i spusese 9elton) se cui-+ri %n pat0 Printre 2aietele ,urtunii au/ea sc%r.%itul pilei t+ind *ratiile i la lumina ,iec+rui ,ul*er /+rea um-ra lui 9elton %nd+r+tul *eamurilor0 1reme de un ceas nu putu nici m+car r+su,la6 *%,%ia cu ,runtea sc+ldat+ %n sudoare i cu inima str%ns+ de *roa/+ la ,iecare micare ce o sim.ea pe sal+0 E%nt clipe lun*i c%t anul0 Dup+ un ceas) 9elton cioc+ni iar+i %n *eam) Milad< s+ri 8os din pat i aler*+ s+ deschid+0 Lipseau dou+ *ratii prin deschi/+tura c+rora ar ,i putut trece un om0 : E%nte.i *ataI o %ntre-+ 9elton0 : Da0 E+ iau ce2a cu mineI : ;ani) dac+ a2e.i0 : Da) din ,ericire mi"au l+sat -anii pe care"i a2eam0 : Cu at%t mai -ine) eu i"am cheltuit pe ai mei) ca s+ %nchirie/ o cora-ie0 : Hine) : spuse Milad<) : pun%nd %n m%inile lui 9elton o pun*+ plin+ cu *al-eni0 9elton lu+ pun*a i o arunc+ 8os) l%n*+ /id0 : Acum) : urm+ el) : 2re.i s+ 2eni.iI : E%nt *ata0 Milad< se urc+ pe un 8il. i"i trecu partea) de sus a trupului prin ,ereastr+4 2+/u atunci pe t%n+rul o,i.er at%rn%nd deasupra pr+pastiei pe o scar+ de ,r%n*hie0 $nt%ia oar+ %n 2ia.+ o pornire de spaim+ %i aduse aminte c+ era ,emeie0 !olul din ,a.a ei o %n*ro/ea0 : ;+nuiam) %i spusese 9elton0 : Nu"i nimic) nu"i nimic) : opti Milad<) : o s+ co-or cu ochii %nchii0 : A2e.i %ncredere %n mineI o %ntre-+ 9elton0 : M+ mai %ntre-iI : Atunci apropia.i m5inile6 %ncrucia.i"le6 e -ine aa0 9elton %i le*+ %ncheieturile m%inilor cu -atista lui i pe deasupra -atistei) cu o ,r%n*hie0 : Ce ,aciI %ntre-+ Milad< n+ucit+0 : Trece.i -ra.ele %n 8urul *%tului meu i s+ nu 2+ ,ie team+ de nimic0 : Dar din pricina mea o s+".i pier/i echili-rul i o s+ ne pr+-uim am%ndoi0 : N"a2e.i nici o *ri8+6 s%nt marinar0 Nu era 2reme de pierdut6 Milad< %i trecu -ra.ele pe dup+ *%tul lui i"i d+du drumul prin ,ereastr+0 9elton %ncepu s+ co-oare %ncet) treapt+ dup+ treapt+0 $n ciuda *reut+.ii lor) cele dou+ trupuri se -+l+-+neau %n 2+/duh) luate de 2i8elie0

Deodat+) 9elton %n.epeni0 : Ce s"a %nt%mplatI %ntre-+ Milad<0 : T+cere) : opti 9elton) : aud pai0 : Ne"au descoperit0 C%te2a clipe am%ndoi t+cur+0 : Nu) : urm+ 9elton) : nu"i nimic0 : Dar ce s"aude aaI : E patrula care"i ,ace rondul de noapte0 : Pe care drumI : Chiar pe dedesu-tul nostru0 : O s+ ne descopere0 : Nu) numai de n"ar ,ul*era0 : O s+ se lo2easc+ de cap+tul de 8os al sc+rii0 : Din ,ericire) e la ase picioare de p+m%nt0 : Uite"i c+ 2in) Dumne/euleF : T+cereF Am%ndoi r+maser+ at%rna.i la dou+/eci de picioare de p+m%nt) %nm+rmuri.i i ,+r+ su,lare) %n 2reme ce solda.ii treceau pe dedesu-t) r%/%nd i 2or-ind0 A ,ost o clip+ *roa/nic+ pentru ,u*ari0 Patrula trecu4 se au/ea /*omotul pailor %ndep+rt%ndu"se i /um/etul 2ocilor din ce %n ce mai stins0 : Acum) : opti 9elton) : s%ntem sc+pa.i0 Milad< scoase un o,tat i %i pierdu cunotin.a0 9elton co-or% mai departe0 Eim.ind la cap+tul sc+rii c+ nu mai a2ea pe ce s+"i spri8ine picioarele) %ncepu s+ se a*a.e doar cu m%inile i c%nd a8unse %n s,%rit la cea din urm+ treapt+) aa) sp%n/urat de m%ini) %i d+du drumul pe p+m%nt0 Ee apleca) di-ui pun*a cu aur i"o lu+ %n din.i0 Apoi) ridic%nd"o pe Milad< %n -ra.e) porni repede %n partea cealalt+) de cum o luase patrula0 P+r+si %n *ra-+ drumul rondului de noapte) co-or% printre st%nci i) o dat+ a8uns la .+rmul m+rii) ,luier+ scurt0 Un semnal asem+n+tor %i r+spunse) iar dup+ cinci minute /+ri o luntre cu patru oameni i2indu"se %n dep+rtare0 Luntrea se apropie de mal) dar ,+r+ s+"l atin*+) c+ci ,undul nu era destul de ad%nc0 9elton intr+ %n ap+ p%n+ la -r%u) ne2r%nd s+ %ncredin.e/e nim+nui pre.ioasa lui po2ar+0 9urtuna %ncepea s+ se domoleasc+) totui marea se /2%rcolea %nne-unit+4 mica luntre s+lta pe 2aluri ca o coa8+ de nuc+0 : La cuterF porunci 9elton i 2%sli.i cu n+de8de0 Cei patru oameni %i struneau lope.ile) dar apele erau prea %n2ol-urate ca s+ le poat+ 2erii de hac0 Ee %ndep+rtau totui de castel4 era lucrul de c+petenie0 Noaptea co-or%se nea*r+ i ad%nc+4 ane2oie se putea deose-i din luntre .+rmul i cu at%t mai ane2oie s"ar ,i putut deose-i luntrea) de pe .+rm0 Un punct ne*ru se le*+na pe tala/uri0 Era cuterul0 $n 2reme ce -arca se %ndrepta %ntr"acolo cu toat+ puterea celor patru lop+tari) 9elton des,+cu ,r%n*hia) apoi -atista cu care le*ase m%inile ,rumoasei Milad<0

Dup+ ce"i de/le*+ m%inile) 9elton lu+ ap+ din mare i o stropi pe o-ra/0 Milad< deschise ochii) o,t%nd ad%nc0 : Unde s%ntI %ntre-+ ea0 : Ec+pat+) %i r+spunse t%n+rul o,i.er0 : Ec+pat+) sc+pat+F se -ucur+ ea0 Da) uite cerul) uite mareaF Aerul care"l adulmec e aerul li-ert+.ii0 $.i mul.umesc) 9elton) %.i mul.umesc000 T%n+rul o str%nse la pieptul lui0 : Dar ce am la m%iniI %ntre-+ Milad<4 parc+ mi le"ar ,i /dro-it cine2a %ntr"un clete0 $ntr"ade2+r) Milad< %i ridic+ -ra.ele6 a2ea la %ncheieturi pl+*i 2inete0 : 1aiF *emu 9elton cu ochii la m%inile acelea ,rumoase i cl+tin%nd %ncetior din cap0 : Nu"i nimic) nu"i nimicF : %l potoli Milad<) : da da) mi"aduc aminteF =i c+ut+ ce2a rotindu"i ochii 8ur"%mpre8ur0 : E acolo 8os) spuse 9elton) %mpin*%nd pun*a eu piciorul0 Ee apropiau de cuter0 Marinarul de cart stri*+ luntrea i din luntre i se r+spunse0 : Ce cora-ie"i astaI %ntre-+ Milad<0 : O cora-ie pe care am %nchiriat"o pentru dumneata0 : =i unde o s+ m+ duc+I : Unde 2re.i) cu o sin*ur+ condi.ie6 pe mine s+ m+ l+sa.i la Portsmouth0 : =i ce s+ ,aci la PortsmouthI %ntre-+ Milad<0 : E+ %ndeplinesc porunca lordului de Xinter) r+spunse 9elton cu un sur%s %ntunecat0 : Care porunc+I %ntre-+ Milad<0 : N"a.i priceput careI /ise 9elton0 : Nu) dumirete"m+) te ro*0 : Cum nu mai a2ea %ncredere %n mine) a 2rut s+ 2+ supra2e*he/e chiar el i m"a trimis %n locul lui ca s+"i dau lui ;ucNin*ham s+ isc+leasc+ ordinul dumitale de sur*hiun0 : Dar dac+ n"a2ea %ncredere %n dumneata) cum de .i"a %ncredin.at h%rtiaI : De unde a ,i putut s+ tiu ce era %n scrisoareI : Aa e0 =i te duci la PortsmouthI : N"am 2reme de pierdut4 m%ine e %n (?0 =i ;ucNin*ham pleac+ m%ine cu ,lota0 : Pleac+ m%ineI UndeI : Epre La Rochelle0 : Nu tre-uie s+ plece F i/-ucni Milad<) neput%nd s+"i mai st+p%neasc+ ,irea) ca de o-icei0 : N"a2e.i nici o *ri8+) : urm+ 9elton) : nici nu 2a plecaF Milad< tres+ri de -ucurie4 citise %n clipa aceea p%n+"n ad%ncul inimii t%n+rului4 moartea lui ;ucNin*ham st+tea) s+pat+ acolo %n slo2e mari) neterse0 : 9elton000 *r+i ea) : eti mare) mare ca Iuda Maca-eulF Dac+ mori) 2oi muri o dat+ cu tine6 e tot ce pot s+".i spun0 : T+cereF : opti 9elton) : am a8uns0 $ntr"ade2+r) a8unseser+ %n dreptul cuterului0

9elton urc+ cel dint%i scara i %ntinse m%na ,rumoasei lui) %n 2reme ce marinarii o spri8ineau) c+ci marea era la ,el de /-uciumat+0 Peste c%te2a clipe) se a,lau pe punte0 : C+pitane) : spuse 9elton) : iat+ doamna despre care .i"am 2or-it i pe care tre-uie s"o duci tea,+r+ %n 9ran.a0 : $n schim-ul sumei de o mie de pistoli) ad+u*+ c+pitanul0 : Hi"am dat cinci sute0 : Aa e) %ncu2iin.+ c+pitanul0 : Iat+ i ceilal.i cinci sute) ad+u*+ Milad<) %ntin/%nd m%na spre pun*a cu *al-eni0 : Nu) o opri c+pitanul) n"am dec%t un sin*ur cu2%nt i l"am dat acestui t%n+r6 ceilal.i cinci sute de pistoli nu"i 2oi primi dec%t c%nd 2om a8un*e la ;oulo*ne0 : =i 2om a8un*e la ;oulo*neI : Te,eri) : r+spunse c+pitanul) : e tot at%t de ade2+rat precum m+ numesc OacN ;uttler0 : Ei -ine) : urm+ Milad<) dac+ te .ii de cu2%nt) OacN ;uttler) ai de la mine nu cinci sute) ci o mie de pistoli0 : E+ tr+ieti atunci) ,rumoasa mea doamn+F se -ucur+ c+pitanul) i deie"mi Domnul c%t mai des clien.i ca dumnea2oastr+0 : P%n+ atunci) : %i spuse 9elton) : du"ne %n micul *ol,000 tii) unde ne %n.elesesem s+ ne duci0 Drept r+spuns) c+pitanul porunci mane2ra cu2enit+ i c+tre apte diminea.a) cora-ia /2%rli ancora %n *ol,ul amintit0 $n timpul c+l+toriei) Milad< ascult+ po2estirea am+nun.it+ a lui 9elton4 cum %n loc s+ se duc+ la Londra %nchiriase micul 2as) cum se %ntorsese) cum se c+.+rase pe /id) %n,i*%nd la %m-uc+tura pietrelor) %n 2reme ce %nainta) c%rl%*e ca s+"i re/eme picioarele i cum) %n s,%rit) a8uns la *ratii) a*+.ase scara4 Milad< tia urmarea0 La r%ndul ei) %ncerc+ i ea s+"l %m-+r-+te/e pe 9elton %n n+/uin.ele lui) dar de la cele dint%i cu2inte) %i d+du seama c+ t%n+rul ,anatic a2ea mai cur%nd ne2oie s+ ,ie domolit) dec%t %nt+r%tat0 Ee %n.eleser+ am%ndoi ca ea s+"l atepte p%n+ la ora /ece4 dac+ p%n+ la /ece 9elton nu se 2a ,i %ntors) Milad< 2a pleca mai departe0 =i) presupun%nd c+ el ar ,i ,ost slo-od) atunci 2a 2eni s"o %nt%lneasc+ %n 9ran.a) la m%n+stirea Carmelitelor din ;Cthune0

Capitolul DDID CE EE PETRECEA LA PORTEMOUTA $N PIUA DE (? AU!UET &'(J 9elton %i lu+ r+mas -un de la Milad< ca un ,rate care) duc%ndu"se s+ se plim-e) %i ia r+mas -un de la sora lui) s+rut%ndu"i m%na0 $ntrea*a lui ,iin.+ p+rea linitit+ ca totdeauna4 totui) %n ochi %i sticlea o lucire stranie i %n,ri*urat+0 9runtea %i era i mai al-+ ca de o-icei0 Hinea din.ii %ncleta.i i 2or-ea scurt) cu *las %ntret+iat) tr+d%ndu"i ast,el *%ndurile ne*re ce"l

,r+m%ntau0 C%t+ 2reme -arca %l duse spre .+rm) nu"i %ntoarse ,a.a de la Milad< care) %n picioare pe punte) %l urm+rea i ea cu pri2irea0 Am%ndoi erau %ncredin.a.i c+ nimeni nu le d+duse de urm+4 nu se intra niciodat+ %n camera ostaticei %nainte de nou+ diminea.a) i tre-uiau trei ore ca s+ se poat+ a8un*e de la castel la Londra0 9elton puse piciorul pe uscat) urc+ micul colnic ce ducea spre muchia ,ale/ei) o mai salut+ o dat+ pe Milad< i se %ndrept+ spre ora0 Dup+ o sut+ de pai) cum coasta co-ora) nu mai putea 2edea dec%t catar*ul cuterului0 $ncepu s+ aler*e spre Portsmouth) ale c+rui turle i case le /+rea) pro,il%ndu"se prin cea.a dimine.ii) ca la 2reo 8um+tate de mil+ dep+rtare0 Dincolo de Portsmouth) marea era %mp%n/it+ cu cor+-ii ale c+ror catar*uri se le*+nau %n -+taia 2%ntului) asemenea unei p+duri de plopi) 2+du2it+ iarna de ,run/i0 =i %n 2reme ce aler*a) 9elton %i aminti toate %n2inuirile) drepte sau nedrepte) pe care doi ani de cu*etare ad%nc+ i o %ndelun*at+ edere %n mi8locul puritanilor i le scoseser+ la i2eal+ %mpotri2a ,a2oritului lui Iaco- al 1l"lea i al lui Carol I0 C%nd punea ,a.+ %n ,a.+ nele*iuirile 2ie.ii o-teti ale acestui dre*+tor) nele*iuiri stri*+toare) europene) dac+ am putea spune ast,el) cu cele intime i necunoscute de care"l %n2inuia Milad<) 9elton *+sea c+ cea mai 2ino2at+ dintre cele dou+ ,iin.e care s+l+luiau %n ;ucNin*ham era aceea a c+rei 2ia.+ mul.imile n"o cunoteau0 9iindc+ dra*ostea lui 9elton at%t de stranie) at%t de neateptat+ i de %n,l+c+rat+ pentru lad< de Xinter) %l ,+cea s+ 2ad+ sc%rna2ele i mincinoasele ei m+rturisiri ca printr"o lentil+ care m+rea %n chip de -alauri %n,ior+tori nite ,irioare de pul-ere ,+r+ %nsemn+tate chiar al+turi de o ,urnic+0 Aler*+tura %i r+scolea i mai tare s%n*ele0 !%ndul c+ las+ %n urma lui) prad+ unei cumplite r+/-un+ri) ,emeia pe care o iu-ea sau mai cur%nd pe care o sl+2ea ca pe o s,%nt+) teama prin care trecuse) o-oseala care"l ap+sa) toate %i -iciuiau su,letul cu o putere mai presus de a oric+rui sim.+m%nt omenesc0 C+tre opt diminea.a intr+ %n Portsmouth0 Toat+ lumea era %n picioare0 Pe str+/i i %n port r+sunau surle i to-e0 Trupele ce urmau a ,i %m-arcate co-orau spre mare0 9elton a8unse la palatul Amiralit+.ii plin de col- i 8ila2 de sudoare4 ,a.a lui) de o-icei at%t de palid+) era staco8ie de c+ldur+ i de m%nie0 Eantinela 2ru s+"i .in+ calea) dar 9elton trimise dup+ e,ul postului i) sco.%nd din -u/unar scrisoarea) spuse r+spicat6 : Eolie *ra-nic+ din partea lordului de Xinter0 La numele lordului de Xinter) tiut ca unul din cei mai apropia.i cunoscu.i ai %n+l.imii sale) e,ul postului porunci s+"l lase pe 9elton s+ treac+) mai ales c+ purta i uni,orma o,i.erilor de marin+0 9elton se repe/i %n palat0 $n clipa c%nd p+trundea %n sal+) un om totuna de col- intra i el) a-ia r+su,l%nd4 l+sase la poart+ un cal de pot+ care) a8uns %n ,a.a palatului) se

poticnise c+lc%nd pe *enunchi0 9elton i noul sosit se %ndreptar+ %n acelai timp spre PatricN) 2aletul de %ncredere al ducelui0 9elton numi pe lordul de Xinter) necunoscutul nu 2ru s+ dea nici un nume) su- cu2%nt c+ nu"i putea spune dec%t ducelui cine este0 Am%ndoi st+ruiau s+ treac+ unul %naintea celuilalt0 =tiind c+ lordul de Xinter era le*at de duce i prin tre-uri o-teti i prin prietenie) PatricN d+du %nt%ietate celui care 2enea %n numele lordului0 Cel+lalt tre-ui s+ atepte) dar era uor de 2+/ut c+ -lestema amarnic %nt%r/ierea -ucluca+0 1aletul %l conduse pe 9elton de"a curme/iul unei s+li mari) unde ateptau deputa.ii din La Rochelle) cu prin.ul de Eou-ise %n ,runtea lor) i %l po,ti %ntr"o %nc+pere) unde ;ucNin*ham) ieind din -aie) tocmai s,%rea s+ se %m-race) cu aceeai deose-it+ *ri8+ ce o punea) de alt,el) totdeauna %n .inuta lui0 : Locotenentul 9elton) : 2esti PatricN) : din partea lordului de Xinter0 : Din partea lordului de XinterF repet+ ;ucNin*ham0 E+ intre0 9elton intr+0 Tocmai atunci ;ucNin*ham arunca pe o canapea un -o*at halat de cas+) .esut %n ,ire de aur) pentru a %m-r+ca o hain+ de cati,ea al-astr+) -rodat+ toat+ cu m+r*+ritare0 : De ce n"a 2enit chiar lordulI %ntre-+ ;ucNin*ham0 $l ateptam a/i diminea.+0 : M"a trimis s+"i spun %n+l.imii 2oastre) : r+spunse 9elton) : p+rerea sa de r+u c+ nu poate a2ea aceast+ cinste4 a ,ost %mpiedicat din pricina pa/ei ce tre-uie s"o ,ac+ la castel0 : Da) da) tiu) : spuse ;ucNin*ham) : are o ostatic+0 : Tocmai despre aceast+ ostatic+ 2oiam s+ 2or-esc %n+l.imii 2oastre) urm+ 9elton0 : Po,tim) 2or-eteF : Ceea ce doresc s+ 2+ spun nu poate ,i au/ii dec%t de dumnea2oastr+) milord0 : Las+"ne sin*uri) PatricN) : spuse ;ucNin*ham) : dar nu te %ndep+rta) ca sa au/i c%nd te sun4 o s+ te chem %ndat+0 PatricN iei0 : E%ntem sin*uri) domnule) : urm+ ;ucNin*ham) : 2or-ete0 : Milord) : %nceput 9elton) : lordul de Xinter 2"a scris deun+/i) ru*%ndu"2+ s+ semna.i un ordin de %m-arcare pri2itor la o t%n+r+ cu numele Charlotte ;acNson0 : Da) domnule) i i"am r+spuns s+ mi"l aduc+ sau s+ mi"l trimit+ ca s+"l isc+lesc0 : Iat+"l) milord0 : D+"mi"l) spuse ducele0 =i lu%nd h%rtia din m%inile lui 9elton) arunc+ pe deasupra o pri2ire ,u*ar+0 1+/%nd c+ era chiar ordinul despre care ,usese 2or-a) %l puse pe mas+) *ata s+ ia o pan+ i s+"l isc+leasc+0 : Ierta.i"m+) milord) : %l opri 9elton pe duce) : tie oare %n+l.imea 2oastr+ c+ numele de Charlotte ;acNson nu este ade2+ratul nume ale acestei tinereI : Da) domnule) tiu) r+spunse ducele muind pana %n cerneal+0

: Atunci %n+l.imea 2oastr+ cunoate ade2+ratul ei numeI %ntre-+ cu *las t+ios 9elton0 : $l cunosc0 Ducele apropie pana de h%rtie0 9elton p+li0 : =i cunosc%nd ade2+ratul ei nume) excelen.a 2oastr+ tot %i 2a pune isc+lituraI : 9+r+ %ndoial+) : r+spunse ;ucNin*ham) : a isc+li chiar de dou+ ori) nu numai o dat+0 : Nu"mi 2ine s+ cred) : urm+ 9elton cu *las tot mai t+ios i mai r+spicat) : nu"mi 2ine s+ cred c+ %n+l.imea 2oastr+ tie c+ e 2or-a de lad< de Xinter000 : =tiu ,oarte -ine) dei m+ mir+ c+ o tii i dumneataF : =i %n+l.imea 2oastr+ 2a isc+li h%rtia ,+r+ nici o remucareI ;ucNin*ham %l pri2i dispre.uitor0 : Ia te uit+F =tii) domnule) c+ %ntre-+rile dumitale %mi par ciudate i c+ s%nt un prost c+".i r+spundI : R+spunde.i monseniore) : st+rui 9elton) : cump+na e mai *rea poate dec%t crede.iF ;ucNin*ham %i /ise c+ t%n+rul 2enea din partea lordului de Xinter i c+ 2or-ea de -un+ seam+ %n numele lui) aa c+ se mai potoli0 : 9+r+ nici o remucare) : ad+u*+ el) : i lordul tie la ,el ca i mine c+ Milad< de Xinter este o mare 2ino2at+ i c+ ai m+r*ini os%nda la sur*hiun %nseamn+ aproape a o ierta0 Ducele puse pana pe h%rtie0 : Nu 2e.i isc+li ordinul) milordF %l %n,runt+ 9elton) ,+c%nd un pas %nspre duce0 : Nu 2oi isc+li ordinulI %ntre-+ ;ucNin*ham0 =i de ce m+ ro*I : Pentru c+ 2e.i co-or% %n ad%ncul cu*etului i 2e.i ,ace dreptate acestei ,emei0 : I s"ar ,ace dreptate dac+ am trimite"o la T<-urn) urm+ ;ucNin*ham0 Milad< este o tic+loas+0 : Monseniore) ti.i prea -ine c+ Milad< este un %n*er4 eu cer eli-erarea ei0 : Ei aF Eti ne-un) ca s+"mi 2or-eti ast,elI : Milord) ierta.i"m+F 1or-esc aa cum m+ taie capul4 caut s+ m+ st+p%nesc0 Totui) milord) *%ndi.i"2+ -ine la ce s%nte.i pe cale s+ ,ace.i i lua.i seama s+ nu %ntrece.i m+suraF : Po,timI000 Doamne) iart+"m+) : stri*+ ;ucNin*ham) : dar cred c+ m+ amenin.+F : Nu) milord) eu 2+ mai ro* %nc+ i 2+ spun6 o pic+tur+ de ap+ a8un*e ca s+ se 2erse paharul plin4 o *reeal+ uoar+ poate chema pedeapsa asupra capului cru.at p%n+ acum %n ciuda at%tor nele*iuiri0 : Domnule 9elton) : porunci ;ucNin*ham) : 2ei iei de aici i te 2ei preda %ndat+0 : M+ 2e.i asculta p%n+ la cap+t) milord0 A.i ademenit pe ,ata asta) a.i -at8ocorit"o) a.i p%n*+rit"o4 %ndrepta.i nele*iuirile ce"a.i s+2%rit ,a.+ de ea) l+sa.i"o s+ plece slo-od+ i nu 2+ mai cer nimic altce2a0 : Nu mai %mi ceri nimicI spuse ;ucNin*ham) pri2indu"l uimit i ap+s%nd pe ,iecare din sila-ele cu2intelor rostite0

: Milord) : urm+ 9elton) aprin/%ndu"se tot mai mult %n 2reme ce 2or-ea) : milord) lua.i seama) %ntrea*a An*lie s"a s+turat de ,+r+dele*ile dumnea2oastr+4 milord) 2"a.i ,olosit s,runtat de puterea re*al+ pe care aproape a.i u/urpat"o4 milord) oamenii 2+ ur+sc) Dumne/eu 2a ur+te4 dumne/eu 2+ 2a pedepsi mai t%r/iu) eu %ns+) 2+ 2oi pedepsi chiar acumF : Asta"i prea de totF stri*+ ;ucNin*ham) ,+c%nd un pas spre u+0 9elton %i t+ie drumul0 : 1+ cer umil) st+rui el) : isc+li.i"i ordinul de eli-erare) *%ndi.i"2+ c+ lad< de Xinter e ,emeia pe care a.i necinstit"o0 : Iei) domnule) : porunci ;ucNin*ham : sau chem ca s+ te pun+ %n lan.uriF : Nu 2e.i chema) : r+spunse 9elton0 repe/indu"se %ntre duce i clopo.elul de pe o m+su.+ %ncrustat+ cu ar*int) : lua.i seama) milord) s%nte.i acum %n m%inile Celui"de"Eus0 : 1rei s+ spui %n m%inile Eatanei) stri*+ ;ucNin*ham) ridic%nd *lasul ca s+"l aud+ lumea de a,ar+) dar ,+r+ s+ cheme chiar el0 : Isc+li.i) milord) isc+li.i eli-erarea lad<"ei de Xinter) st+rui 9elton %ntin/%nd ducelui o h%rtie0 : Cu silaI De cine".i -a.i 8ocI Aei) PatricNF : Isc+li.i) milordF : Niciodat+F : Niciodat+I : A8utorF stri*+ ducele) repe/indu"se %n acelai timp la spad+0 Dar 9elton nu"i d+du r+*a/ul s"o tra*+ din teac+4 .inea str%ns la piept cu.itul cu care se %n8un*hiase Milad< i %ntr"o clip+ s+ri asupra ducelui0 Tocmai atunci) PatricN intra %n camer+) 2estind6 : Milord) o scrisoare din 9ran.aF : Din 9ran.aF se %ntoarse ;ucNin*ham) uit%nd de orice pe lume) cu *%ndul numai la cine"i trimitea scrisoarea0 9olosind clipa aceea) 9elton %i %mpl%nt+ %n coaste cu.itul) p%n+ %n pr+sele0 : Tr+d+toruleF : *emu ;ucNin*ham) : m"ai omor%t000 : A8utorF r+cni din r+sputeri PatricN0 9elton %i arunc+ pri2irea %mpre8ur i) 2+/%nd ua deschis+) se repe/i %n camera 2ecin+) unde ateptau) cum am mai spus) deputa.ii din La Rochelle4 o str+-+tu %ntr"un su,let i aler*+ spre scar+4 pe %nt%ia treapt+ se ciocni piept %n piept cu lordul de Xinter care) 2+/%ndu"l li2id) cu ochii r+t+ci.i) p+tat de s%n*e pe m%n+ i pe o-ra/) %l %n,+c+ de *%t) stri*%ndu"i6 : =tiam) dar am *hicit cu o clip+ prea t%r/iuF 1ai mieF Nenorocitul) ah) nenorocitul de mineF 9elton nu se %mpotri2i4 lordul de Xinter %l d+du pe m%na ostailor din *ard+) care"l duser+ p%n+ la o nou+ porunc+ pe o mic+ teras+ ce se %n+l.a deasupra m+rii4 aler*+ apoi spre ca-inetul lui ;ucNin*ham0 La stri*+tul ducelui) la chemarea lui PatricN) omul pe care 9elton %l %nt%lnise la intrare se repe/i %n ca-inet0 !5si pe duce culcat) pe o canapea) ap+s%ndu"i rana su- de*etele %ncletate0 : La Porte) : %ntre-+ ducele cu 2ocea aproape stins+) : La Porte) 2ii din

partea eiI : Da) monseniore) : r+spunse credinciosul slu8itor al Anei de Austria) : dar poate prea t%r/iu0 : T+cere) La Porte) s+ nu te aud+ cine2a4 PatricN nu l+s+ pe nimeni s+ intre4 AhF n"o s+ mai pot a,la ce"mi scrieF Doamne) Dumne/eule) morF =i ducele %i pierdu cunotin.a0 $n 2remea asta) lordul de Xinter) deputa.ii) c+peteniile expedi.iei) o,i.erii casei lui ;ucNin*ham d+duser+ n+2al+ %n camer+0 De pretutindeni r+/-eau stri*+te de/n+d+8duite0 =tirea) care umplea palatul de pl%nset i 2aiete) str+-+tu ,ul*er+tor /idurile i se r+sp%ndi %n ora O lo2itur+ de tun 2esti c+ ce2a nou i neateptat c+/use cu puterea tr+snetului0 Lordul de Xinter %i smul*ea p+rul din cap0 : O clip+ prea t%r/iu) : se t%n*uia el) : o clip+ prea t%r/iuF Dumne/eule) Dumne/eule) ce nenorocireF $ntr"ade2+r) la apte diminea.a 2enise s+ i se spun+ c+ o scar+ de ,r%n*hie at%rna la una din ,erestrele castelului4 aler*ase atunci la camera ostaticei) *+sise %nc+perea *oal+) ,ereastra deschis+) /+-relele de la ,ereastr+ rete/ate) %i adusese aminte de 2estea nescris+ ce i"o trimisese d Arta*nan prin 2aletul lui i se cutremurase pentru 2ia.a ducelui4 d%nd ,u*a la *ra8d) %nc+lecase pe cel dint%i cal) ,+r+ a mai atepta s+ i se pun+ aua) *onise apoi ne-unete) s+rise de pe cal %n curtea palatului) urcase %ntr"un su,let scara i pe prima treapt+) aa cum am mai spus) %l %nt5lnise pe 9elton0 Ducele nu murise %ns+6 %i 2eni %n ,ire) deschise ochii i cu to.ii %ncepur+ s+ tra*+ n+de8de c+ ar putea s+ scape0 : Domnilor) : %i ru*+ el) : l+sa.i"m+ sin*ur cu PatricN i cu La Porte0 : AhF dumneata eti) de XinterF Mi"ai trimis a/i diminea.+ un ,el de tr+snit6 uite %n ce hal m"a adusF : 1ai mie) milordF : m+rturisi lordul) : nu m+ 2oi m%n*%ia niciodat+0 : Ai ,ace r+u) dra*+ Xinter) : r+spunse ;ucNin*ham) %ntin/%ndu"i m%na) : nu cunosc om pe lume care s+ merite p+rerea de r+u a altuia o 2ia.+ %ntrea*+4 dar) te ro*) las+"ne sin*uri0 Lordul de Xinter iei pl%n*%nd0 Nu mai r+m+seser+ %n ca-inet dec%t ducele r+nit) La Porte i PatricN0 Ee trimisese dup+ un medic) dar nu"l puteau *+si ni" c+ieri0 : 1e.i tr+i) milord) 2e.i tr+i) %n*%n+ %n *enunchi) la picioarele ducelui) credinciosul slu8itor al Anei de Austria0 : Ce"mi scrieI opti stins ;ucNin*ham cu s%n*ele cur*%ndu"i iroaie i chinuindu"se s+"i %n,r%n*+ cumplitele dureri pentru a putea 2or-i de ,emeia iu-it+4 ce"mi scrieI citete"mi scrisoarea0 : Oh) milordF se 2+iet+ La Porte0 : Ascult+"m+) La Porte4 nu 2e/i c+ n"am 2reme de pierdutI La Porte rupse si*iliul i puse per*amentul su- ochii ducelui4 ;ucNin*ham %ncerc+ %ns+ /adarnic s+ deose-easc+ slo2ele0 : Dar citete odat+) : %i ru*+ el) : citete) %ncep s+ nu mai 2+d4 citete) cur%nd poate c+ nici n"o s+ mai aud) mor i nu tiu ce mi"a scrisF

9+r+ s+ se mai %mpotri2easc+) La Porte citi6 3Milord) Pentru tot ce am su,erit prin dmnea2oastr+) i pentru dumnea2oastr+ de c%nd 2+ cunosc) 2+ ro* din su,let) dac+ a2e.i *ri8+ de linitea mea) %nceta.i marile %narm+ri ce pre*+ti.i %mpotri2a 9ran.ei i pune.i cap+t acestui r+/-oi4 lumea spune cu *las tare c+ pricina r+/-oiului e reli*ia) dar %n tain+ se optete c+ pricina ade2+rat+ e dra*ostea dumnea2oastr+ pentru mine0 Acest r+/-oi poate pr+2+li mari n+paste nu numai asupra 9ran.ei i An*liei) dar 2+ poate aduce i dumnea2oastr+) milord) nenorociri de care a r+m%ne 2enic nem%n*%iat+0 1e*hea.i asupra 2ie.ii dumnea2oastr+ care 2+ este amenin.at+ i care"mi 2a ,i scump+ din clipa %n care n"a mai ,i silit+ s+ 2+ socotesc drept duman0 A dumnea2oastr+) Ana3 ;ucNin*ham %i %ncord+ toat+ -ruma de 2ia.+ ce mai r+m+sese %n el) ca s+ asculte scrisoarea4 apoi) dup+ ce La Porte s,%ri de citit) opti) ca i c%nd scrisoarea i"ar ,i pricinuit amar+ de/am+*ire6 : Nimic altce2a n"ai s+"mi spui prin 2iu *rai) La PorteI : ;a da) monseniore) re*ina %mi d+duse %n *ri8+ s+ 2+ spun s+ 2e*hea.i asupra dumnea2oastr+) c+ci primise tire c+ 2oiau s+ 2+ asasine/e0 : Asta"i totI Asta"i totI %ntre-+ ;ucNin*ham) ner+-d+tor0 : Mi"a mai spus s+ 2+ %ncredin.e/ c+ n"a %ncetat o clip+ s+ 2+ iu-easc+0 : Ah) : ,+cu ;ucNin*ham0 : Domnul ,ie l+udatF Atunci moartea mea nu 2a ,i pentru ea moartea unui str+inF000 La Porte i/-ucni %n lacrimi0 : PatricN) : opti ducele) : adu"mi caseta unde .ineam *iu2aierele %n diamante0 PatricN aduse cu,+raul cerut) iar La Porte) 2+/%ndu"l %i aminti c+ ,usese odat+ al re*inei0 : Acum s+cule.ul de atlas al- cu ini.ialele ei %n m+r*+ritare0 PatricN %i %mplini iar+i dorin.a0 : Iat+) La Porte) : opti ;ucNin*ham) : iat+ sin*urele talismane ce a2eam de la ea6 caseta i cele dou+ litere0 Le 2ei da %nd+r+t maiest+.ii sale6 i ca ultim+ amintire000 >caut+ %n 8urul lui un o-iect de pre.Z000 mai du"i000 C+uta mereu) dar pri2irea"i %mp+ien8enit+ de moarte nu d+du dec%t peste cu.ittul care c+/use din m%inile lui 9elton) ,ume*%nd %nc+ de s%n*ele purpuriu %nche*at pe t+i0 : Du"i i acest cu.it) ad+u*+ ducele) str%n*%nd m%na lui La Porte0 Mai putu s+ pun+ s+cule.ul %n ,undul cu,+raului de ar*int) d+du drumul cu.itului %n+untru i ,+cu pe urm+ semn lui La Porte c+ nu mai poate 2or-i6 apoi) %ntr"o ultim+ /2%rcolire) pe care de data asta nu i/-uti s"o %n,r%n*+) alunec+ de pe canapea pe 8os0 PatricN scoase un r+cnet0 ;ucNin*ham 2ru s+ mai sur%d+ pentru cea din urm+ oar+4 dar moartea %i curm+ *%ndul ce"i r+mase %ntip+rit pe ,runte ca o ultim+ s+rutare de dra*oste0 $n clipa aceea doctorul ducelui sosi) uluit de *roa/nica %nt%mplare4 se urcase

din 2reme pe 2asul amiral i tre-uise s+"l cheme de acolo0 Apropiindu"se de duce) %i lu+ m%na) o .inu o clip+ %ntr"a lui i o l+s+ apoi s+ cad+0 : Totul e de prisos) : opti el) : a murit0 : A muritF A muritF se t%n*uia PatricN0 La stri*+tele lui) lumea n+2+li %n sal+4 erau cu to.ii -uim+ci.i) se %m-ul/eau) d+deau unii peste al.ii000 $ndat+ ce lordul de Xinter 2+/u c+ ;ucNin*ham murise) d+du ,u*a la 9elton p+/it de solda.i) pe terasa palatului0 : NemerniculeF r+cni el t%n+rului care) din clipa mor.ii lui ;ucNin*ham) se %narmase cu linitea i nep+sarea ce n"a2eau s+"l mai p+r+seasc+0 Nemernicule) ce"ai ,+cutI : M"am r+/-unat) r+spunse el0 : TuI : se r+sti lordul de Xinter : m+rturisete c+ ai ,ost unealta acelei -lestemate4 dar) %.i 8ur) crima asta 2a ,i i ultima ei crim+0 : Nu tiu ce 2re.i s+ spune.i) : urm+ netul-urat 9elton : i nu tiu despre cine 2re.i s+ 2or-i.i milord4 am ucis pe domnul de ;ucNin*ham) ,iindc+ 2"a re,u/at %n dou+ r%nduri) chiar pe dumnea2oastr+) s+ m+ ,ace.i c+pitan4 l"am pedepsit pentru nedreptatea s+2%rit+) at%ta tot0 De Xinter pri2ea n+uc la oamenii care"l le*au pe 9elton i nici nu tia ce s+ cread+ despre asemenea nep+sare0 Totui) un anume *%nd %nnora ,runtea senin+ a lui 9elton0 La orice /*omot au/it) prost+nacului puritan i se p+rea c+ recunoate pasul i 2ocea ,rumoasei Milad<) aler*%nd s+ i se arunce %n -ra.e pentru a se %n2inui sin*ur+ i a muri o dat+ cu el0 Deodat+) tres+ri0 Pri2irea %i %ncremeni %ntr"un loc) pe apa m+rii care) de pe terasa unde se a,la) putea ,i %m-r+.iat+ p%n+ departe) %n lar*4 cu ochii de 2ultur ai marinarului) deose-ise acolo) unde oricare altul n"ar ,i 2+/ut dec%t un pesc+ru le*+n%ndu"se pe 2aluri) p%n/a unui cuter ce se %ndrepta spre .+rmurile 9ran.ei0 !al-en ca ceara) duse m%na la inima"i ce"i oprise -+t+ile6 pricepea %ntrea*a tr+dare0 : O ultim+ dorin.+) milordF opti el lordului de Xinter0 : CareI %ntre-+ acesta0 : C%t e ceasulI Lordul scoase ceasornicul0 : Nou+ ,+r+ /ece0 Milad< %i *r+-ise plecarea cu o or+ i 8um+tate4 cum au/ise lo2itura de tun 2estind n+prasnica %nt%mplare) poruncise s+ se ridice ancora0 Cora-ia plutea pe 2aluri su- un cer al-astru) la mare dep+rtare de coast+0 : Aa a 2rut Dumne/eu) murmur+ el) cu resemnarea ,anaticului) dar ,+r+ s+"i poat+ lua ochii de pe cora-ie4 i se p+rea c+ /+rete pe punte sta,ia al-+ a celei c+reia a2ea s+"i 8ert,easc+ 2ia.a0 De Xinter %i urm+ri pri2irea) %i iscodi su,erin.a i *hici ade2+rul0 : Ia".i pedeapsa mai %nt%i tu) nemernicule) : spuse lordul de Xinter lui 9elton) care se l+sa parc+ dus) cu pri2irea r+t+cind peste tala/uri) : dar %.i 8ur pe

amintirea ,ratelui meu) pe care"l iu-eam at%t c+ nici ea) p+rtaa ta) nu 2a sc+paF 9elton %i plec+ ,runtea ,+r+ s+ r+spund+0 C%t pri2ete pe lordul de Xinter) el co-or% repede scara i se %ndrept+ spre port0

Capitolul DDD $N 9RANHA C%nd a a,lat de moartea lui ;ucNin*ham) cea dint%i team+ a re*elui An*liei Carol I) a ,ost ca %n*ro/itoarea 2este s+ nu sl+-easc+ d%r/enia ap+r+torilor oraului La Rochelle4 el %ncerc+) : scria Richelieu %n Memoriile sale) : s+ le ascund+ tirea c%t mai mult cu putin.+) poruncind s+ se %nchid+ toate porturile re*atului s+u) i %n*ri8ind de aproape ca nici o cora-ie s+ nu p+r+seasc+ An*lia %nainte ca armata) pre*+tit+ de ;ucNin*ham) s+ ,i pornit4 %i lu+ sarcina s+ supra2e*he/e chiar el plecarea otirei) %n locul marelui s+u dre*+tor0 $mpinse p%n+ acolo str+nicia poruncii) %nc%t opri %n An*lia pe am-asadorul Danemarcei) care"i luase r+mas -un de plecare i pe am-asadorul Olandei) care tre-uia s+ duc+ %n portul 9lessin*ue 2apoarele din India) pe care Carol I le d+dea %nd+r+t H+rilor de Oos0 Dar cum nu se *%ndise a da aceast+ porunc+ dec%t peste cinci ceasuri de la nenorocita %nt%mplare) adic+ la ora dou+ dup+ amia/+) dou+ cor+-ii apucaser+ s+ ias+ din port6 %nt%ia a2ea pe punte) dup+ cum tim) pe Milad< care) atept%ndu"se dinainte la cele %nt%mplate) %i %nt+ri -+nuiala c%nd 2+/u stea*ul ne*ru ,%l,%ind pe catar*ul 2asului amiral0 C%t pri2ete a dou+ cora-ie) 2om spune mai t%r/iu pe cine ducea i cum de putuse pleca0 De altminteri) %n tot acest r+stimp nimic nou nu se petrecuse %n ta-+ra din La Rochelle0 Re*ele) care se plictisea *ro/a2) ca de o-icei) -a poate ce2a mai mult %n ta-+r+ dec%t aiurea) hot+r% s+ petreac+ inco*nito s+r-+torile E,%ntului Ludo2ic la Eaint"!ermain i ceru cardinalului s+"i pre*+teasc+ o escort+ alc+tuit+ doar din dou+/eci de muchetari0 Cardinalul) molipsit i el uneori de plictiseala re*elui) %ncu2iin.+ -ucuros acest r+*a/ re*escului s+u locotenent) care"i ,+*+dui c+ se 2a %ntorce pe la &B septem-rie0 $ntiin.at de eminen.a sa) domnul de TrC2ille se pre*+ti de plecare i cum tia) ,+r+ a cunoate ade2+rata pricin+) dorin.a 2ie i chiar *ra-nica ne2oie a prietenilor lui de a se %ntoarce la Paris) ,irete c+"i alese i pe ei) s+ ,ac+ parte din escort+0 Cei patru tineri a,lar+ tirea numai cu un s,ert de ceas dup+ domnul de TrC2ille) c+ci ei ,useser+ cei dint%i c+rora acesta le"a trimis"o0 D Arta*nan %i d+du atunci seama de %nsemn+tatea -un+2oin.ei cardinalului) c%nd %i %n*+duise) %n s,%rit) s+ intre %n r%ndul muchetarilor6 ,+r+ aceast+ %mpre8urare norocoas+ ar ,i ,ost silit s+ r+m%n+ pe loc) %n 2reme ce to2ar+ii lui ar ,i plecat0 E de prisos s+ mai spunem c+ ner+-darea lui de a pleca la Paris se datora prime8diei care ar ,i amenin.at"o pe doamna ;onacieux) dac+ s"ar ,i %nt%lnit la m%n+stirea din ;ethune cu Milad<) dumana lui de moarte0 =i) dup+ cum tim)

Aramis scrisese numaidec%t Mariei Michon) acea len8ereas+ din Tours care a2ea cunotin.e at%t de %nalte) pentru a c+p+ta din partea re*inei %ncu2iin.area ca doamna ;onacieux s+ ias+ din m%n+stire i s+ se ad+posteasc+) ,ie %n Lorena) ,ie %n ;el*ia0 R+spunsul nu %nt%r/iase i) dup+ opt) /ece /ile) Aramis primise urm+toarea scrisoare6 3Dra*ul meu 2+r) Iat+ %ncu2iin.area din partea surorii mele de a scoate slu8nicu.a noastr+ din m%n+stirea ;Cthune) unde .i se pare c+ aerul nu"i priete0 Eora mea %.i %ndeplinete -ucuros cererea) c+ci %i e nespus de dra*+ ,eti.a c+reia n+" d+8duiete s+"i ,ie de ,olos mai t%r/iu0 Te s+rut) Marie Michon3 La aceast+ scrisoare era ad+u*at+ %mputernicirea cerut+) cu urm+torul cuprins6 3Etare.a m%n+stirii din ;ethune 2a preda %n m%inile aduc+torului acestei scrisori pe sora care a intrat %n m%n+stre) datorit+ -un+2oin.ei mele i care se a,l+ acolo su- o-l+duirea mea0 Lu2ru) &L au*ust &'(J Ana3 E lesne de %n.eles c%t+ ap+ la moar+ d+du 2eseliei celor patru tineri ai notri le*+turile de ru-edenie %ntre Aramis i o len8ereasa care o numea pe re*in+ sora ei4 dup+ ce se %m-u8orase de dou+"trei ori p%n+ %n al-ul ochilor de *lumele pip+rate ale lui Porthos) Aramis %i ru*ase prietenii s+ %ncete/e odat+ pentru totdeauna) m+rturisind c+ dac+ i se 2a mai spune un sin*ur cu2%nt) nu"i 2a mai ,olosi 2erioara ca mi8locitoare %n ast,el de tre-uri0 Aadar) cei patru muchetari nu mai pomenir+ de Marie Michon6 c+p+taser+) de altminteri) tot ce doreau6 %ncu2iin.area de a o scoate pe doamna ;onacieux din m%n+stirea Carmelitelor din ;Cthune0 Este drept c+ aceast+ %ncu2iin.are nu le"ar ,i putut slu8i la mare lucru) c%t+ 2reme se a,lau %n la*+rul din La Rochelle) adic+ la cel+lalt cap+t al 9ran.ei4 de aceea d Arta*nan se i pre*+tea s+"i cear+ domnului de TrC2ille un concediu) m+rturisindu"i ,+.i ne2oia de a porni la drum) c%nd) at%t el) c%t si ceilal.i trei prieteni primiser+ tirea c+ re*ele a2ea s+ plece la Paris) %nso.it de dou+/eci de muchetari i c+ ,+ceau i ei parte din acea escort+0 Mare le ,u -ucuriaF $i trimiser+ 2ale.ii %nainte) cu cele de tre-uin.+) iar ei o pornir+ a doua /i diminea.a0 Cardinalul %nso.i pe maiestatea sa %n drumul de la Eur*Cres la Mau/Cs) iar acolo re*ele i marele s+u dre*+tor %i luar+ r+mas -un unul de la altul) cu nes,%rite do2e/i de prietenie0 Dornic de distrac.ii) dei c+l+torea c%t putea mai repede) c+ci 2oia s+ a8un*+ la Paris %nainte de (?) re*ele se oprea totui) c%nd i c%nd) ca s+ do-oare din /-or co.o,ene) petrecere al c+rui *ust i"l deschisese odinioar+ De Lu<nes i pentru care p+strase totdeauna o deose-it+ %nclinare0 Din cei dou+/eci de muchetari care"l %nso.eau) aispre/ece se -ucurau ,oarte de aceste pl+cute petreceri4 patru

din ei -odo*+neau %ns+ mereu0 Mai ales lui d Arta*nan %i .iuiau %ntruna urechile) lucru pe care Porthos %l t+lm+cea ast,el6 : O domn+ de mare 2a/+ mi"a spus c+ asta"i semn c+"ntr"un anume loc te pomenete cine2a0 $n s,%rit) %n noaptea de (?) alaiul str+-+tu tainic Parisul4 re*ele %i mul.umi domnului de TrC2ille i"i %n*+dui s+ dea concedii de patru /ile) ,+r+ %ns+ ca 2reunul din cei care s"ar -ucura de aceast+ %n*+duin.+ s+ se poat+ ar+ta %n 2reun loc pu-lic) su- amenin.area ;astiliei0 Ee %n.ele*e de la sine c+ cele dint%i patru concedii au ,ost date celor patru prieteni ai notri0 Mai mult6 Athos c+p+t+ de la domnul de TrC2ille ase /ile %n loc de patru) ad+u*%nd celor ase /ile %nc+ alte dou+ nop.i4 %ntr"ade2+r) muchetarii plecar+ %n /iua de (@) la cinci seara) iar domnul de TrC2ille) dintr"o mare -un+2oin.a) %nscrisese pe ,oaia lor de concediu ca dat+ a plec+rii) diminea.a /ilei de (B0 : Ei) DoamneF : spunea d Arta*nan care) dup+ cum se tie) credea %n steaua lui) : prea ne pr+p+dim cu ,irea pentru un lucru de nimic6 %n dou+ /ile i d%nd *ata doi"trei cai >pu.in %mi pas+) am -ani destuiZ s%nt la ;Ctune) dau stare.ei scrisoarea re*inei i duc scumpa mea comoar+) dup+ care am pornit) nu %n Lorena) nici %n ;el*ia) ci la Paris) unde 2a ,i mai la ad+post ca nic+ieri) mai ales c%t+ 2reme domnul cardinal 2a r+m%ne %n La Rochelle0 =i c%nd ne 2om ,i %ntors din r+/-oi) atunci pe 8um+tate prin -un+2oin.a 2erioarei lui) pe 8um+tate de hat%rul celor ce am ,+cut chiar noi pentru maiestatea sa) 2om c+p+ta din partea re*inei tot ce 2om dori0 Aadar) ar tre-ui s+ r+m%ne.i aici i s+ nu 2+ o-osi.i de*ea-a4 pentru atare ispra2+ a8un* doi oameni4 eu i Planchet0 La acestea) Athos r+spunse) linitit6 : =i noi a2em -ani6 c+ci eu n"am -+ut %nc+ toat+ -uc+.ica mea de diamant) iar Porthos i Aramis nu i"au m%ncat"o %nc+ pe a lor0 1om da deci *ata patru cai %n loc de unul0 Dar) *%ndete"te d Arta*nan) : ad+u*+ el cu *las at%t de posomor%t %nc%t t%n+rul nostru se %n,ior+) : *%ndete"te c+ ;ethune e oraul %n care cardinalul a dat %nt%lnire unei ,emei care pretutindeni pe unde calc+ sea" m+n+ nenorocire0 Dac+ ar tre-ui s+ dai piept cu patru -+r-a.i) te"a l+sa sin*ur) d Arta*nan) dar 2ei da piept cu muierea aceea4 hai s+ mer*em to.i patru i ,ac+ domnul ca laolalt+ cu cei patru 2ale.i ai notri) s+ nu ,im prea pu.iniF : M+ %nsp+im%n.i) Athos) : se cutremur+ d Arta*nan) : dar ce te ,ace s+".i ,ie at%t de team+) Dumne/euleI : TotulF r+spunse Athos0 D Arta*nan %i plim-a pri2irea asupra celorlal.i prieteni6 toate chipurile o*lindeau aceeai mare %n*ri8orare ca a lui Athos0 $i urmar+ aadar cu to.ii drumul) *onindu"i ne-unete caii) ,+r+ s+ mai spun+ niciunul 2reun cu2%nt0 $n seara /ilei de (B) pe c%nd intrau %n Arras) iar d Arta*nan desc+leca la hanul 3!rapa de Aur3) ca s+ -ea un pahar de 2in) un c+l+re. iei din curtea sta.iunii de pot+) unde"i schim-ase calul) pornind %n *oan+ spre Paris) pe un roi- odihnit0 Tocmai c%nd ieea prin poarta cea mare %n strad+) 2%ntul %i des,+cu pelerina %n care se %n,+urase) dei era luna au*ust) i"i smulse de pe cap p+l+ria pe care c+l+re.ul o .inu totui cu m%na) tr+*%nd"o apoi repede peste ochi0 D Arta*nan) care a2ea pri2irea a.intit+ asupra acelui -+r-at) se ,+cu al- ca

2arul i sc+p+ paharul din m%n+0 : A2e.i ce2a) domnuleI se repe/i Planchet000 E+ri.i) s+ri.i) domnilor) st+p%nului meu i"a 2enit r+uF Cei trei prieteni d+dur+ ,u*a i"l 2+/ur+ pe D Arta*nan care) %n loc s+"i ,ie r+u) aler*a s+"i %ncalece calul0 $l oprir+ %n pra*ul uii0 : Unde dracu te duci aaI %i stri*+ Athos0 : El eF i/-ucni d Arta*nan *al-en de m%nie i cu ,runtea %m-ro-onat+ de sudoare) el eF L+sa.i"m+ s+"l a8un* din urm+F : Cine elI %ntre-+ Athos0 : El e omulF : Care omI : Omul -lestemat) pia/a mea rea care mi"a ieit %n cale de c%te ori m"a amenin.at o n+past+) cel care o %nso.ea pe /*rip.oroaica aceea c%nd am %nt%lnit"o pentru %nt%ia oar+) cel pe care"l c+utam c%nd am st%rnit pe prietenul nostru Athos) cel pe care l"am /+rit %n diminea.a c%nd a ,ost r+pit+ doamna ;onacieuxF L"am 2+/ut) el eF L"am recunoscut c%nd i"a dat 2%ntul pelerina la o parte0 : DraceF morm+i Athos 2is+tor0 : Pe cai) domnilor) pe cai4 s+"l urm+rim i"l 2om a8un*e din urm+0 : Dra*ul meu) : *r+i Aramis) : *%ndete"te c+ el mer*e %ntr"o parte i noi tocmai %n cealalt+) *%ndete"te c+ are un cal odihnit) iar noi nite -ie.i cai o-osi.i i c+ o s+ ni"i omor%m ,+r+ m+car s+"l putem a8un*e din urm+0 Aai s+ l+s+m -+r-atul) d Arta*nan) i s+ sc+p+m ,emeia0 : Ei) domnuleF : stri*+ un ar*at) aler*%nd dup+ necunoscut) : ei) domnuleF 2"a c+/ut din p+l+rie o h%rtieF Ei) domnule) eiF : Prietene) : %i spuse d Arta*nan) : o 8um+tate de pistol pentru h%rtia ceeaF : Pe le*ea mea) domnule) 2"o dau -ucuros) po,timF $nc%ntat de norocul care d+duse peste el) ar*atul se %ntoarse %n curtea hanului4 d Arta*nan desp+turi h%rtia0 : Ce scrieI %l %ntre-ar+ prietenii) str%n*%ndu"se %n 8urul lui0 : Un sin*ur cu2%nt) r+spunse d Arta*nan0 : Da) : spuse Aramis) : dar cu2%ntul e un nume de ora sau de sat0 : 3ArmentiWres3) citi Porthos0 ArmentieresF N"am au/it niciodat+ de aa ce2a000 : =i numele acestui ora sau sat e scris chiar de m%na eiF recunoscu Athos0 : Ia s+ punem noi -ine h%rtia asta) : %ncheie d Arta*nan) : poate c+ n"am aruncat %n 2%nt ultimul meu pistol0 Pe cai) prieteni) pe caiF =i cei patru prieteni se %ndreptar+ %n *oan+ pe drumul ce ducea spre ;ethune0

Capitolul DDDI M$N#ETIREA CARMELITELOR DIN ;ETAUNE E"ar /ice c+ marilor criminali le e h+r+/it s+ treac+ peste toate piedicile i s+

scape de toate prime8diile p%n+ %n ceasul c%nd soarta plictisit+ ridic+ o sta2il+ norocului lor nele*iuit0 Aa s"a %nt%mplat i cu Milad<6 trecu printre cruci+toarele celor dou+ na.iuni i a8unse la ;oulo*ne ,+r+ nici o nepl+cere0 C%nd co-or%se la Portsmouth) Milad< era o en*le/oaic+ pe care pri*oana din 9ran.a o alun*ase din La Rochelle6 de-arc+ la ;oul*ne) dup+ o c+l+torie de dou+ /ile pe mare) se d+du drept ,ran.u/oaic+ h+r.uit+ de en*le/i la Portsmouth) %n ura lor nesecat+ %mpotri2a 9ran.ei0 Milad< a2ea de altminteri cel mai pre.ios dintre paapoarte6 ,rumuse.ea ei) %n,+.iarea no-il+ i m+rinimia cu care %mp+r.ea pistolii0 Ecutit+ de o-inuitele ,ormalit+.i prin -ine2oitorul sur%s i curtenitoarea purtare a -+tr%nului *u2ernator din port) care"i s+rut+ m%na) ea r+mase la ;oulo*ne at%t c%t %i tre-ui pentru a pune la pot+ o scrisoare cu urm+torul cuprins6 3Eminen.ei Eale) Monseniorul cardinal de Richelieu) %n ta-+ra de l%n*+ La Rochelle30 3Monseniore) Eminen.a 1oastr+ poate ,i linitit+6 %n+l.imea Ea) ducele de ;ucNin*ham) nu 2a pleca spre 9ran.a ;oulo*ne0 (B) seara0 Milad< de]]]03 3P0 E0 : Potri2it dorin.elor Excelen.ei 1oastre plec la m%n+stirea Carmelitelor din ;Cthune) unde %i 2oi atepta poruncile03 $ntr"ade2+r) chiar %n aceeai sear+ Milad< porni mai departe6 o prinse noaptea pe drum4 se opri i se culc+ %ntr"un han4 a doua /i la cinci diminea.a) porni din nou i dup+ trei ceasuri p+trundea %n ;Cthune0 $ntre-+ de m%n+stirea Carmelitelor i se %ndrept+ *ra-nic %ntr"acolo0 Etare.a m%n+stirei %i iei %n %nt%mpinare4 Milad< ar+t+ ordinul cardinalului0 C+lu*+ri.a porunci s+ i se dea o camer+ i s+ i se aduc+ de m%ncare0 Trecutul) *reu de %nt%mpl+ri) pierise din ,a.a ochilor ei0 Cu pri2irea a.intit+ asupra 2iitorului) nu mai 2edea dec%t r+splata pe care i"o sorocea cardinalul) c+ci %l slu8ise %ntr"un chip at%t de ,ericit i ,+r+ ca numele"i s+"i ,ie cu nimic amestecat %n s%n*eroasa ispra2+0 Mistuit+ mereu de noi patimi) 2ia.a ei era aidoma acelor nori care plutesc pe cer) r+s,r%n*%nd aci a/urul) aci 2%l2+taia ,ocului) aci ne*rul amenin.+tor al 2i8eliei) nori ce nu las+ alt soi de urme pe p+m%nt dec%t doar pustiire i moarte0 Dup+ pr%n/) c+lu*+ri.a trecu pe la Milad<4 %ntr"o m%n+stire s%nt pu.ine distrac.ii i prea cinstita stare.+ ardea de ner+-dare s+"i cunoasc+ mai de"aproape noua musa,ir+0 La r%ndul ei) Milad< .inea s+ plac+ stare.ei4 i nu era lucru prea *reu pentru aceast+ ,emeie) cu %nsuiri %ntr"ade2+r de seam+0 C+ut%nd s+ par+ apropiat+) i/-uti s+ ,ie chiar %nc%nt+toare i cuceri pe -una c+lu*+ri.+ prin 2or-a ei at%t de %nsu,le.it+ i ,armecul %ntre*ei sale ,iin.e0 C+lu*+ri.ei) ml+di.+ de neam no-il) %i pl+ceau mai ales %nt%mpl+rile de la curte care a8un*eau arareori p%n+ la cap+tul re*atului i care mai ales i/-uteau at%t de *reu s+ str+-at+ /idurile m%n+stirilor %n pra*ul c+rora se stin* /*omotele lumii0

Milad<) dimpotri2+) cunotea ,ir cu ,ir toate i.ele tainice ale %naltei no-ilimi %n mi8locul c+rora tr+ise mereu 2reme de cinci sau ase ani4 se porni deci s+ de/2+luie -la8inei c+lu*+ri.e o-iceiurile /ilei la curtea 9ran.ei) %m-inate cu nem+r*inita cucernicie a re*elui4 %i po2esti apoi un ir de p+.anii deocheate de"ale doamnelor i curtenilor) pe care c+lu*+ri.a %i cunotea -ine dup+ nume) pomeni %n treac+t le*+tura de dra*oste dintre re*in+ i ;ucNin*ham) %nir%ndu"le toate pe ner+su,late0 Dar c+lu*+ri.a se mul.umi s+ asculte i s+ /%m-easc+ ,+r+ s+ r+spund+0 1+/%nd c+ asemenea istorisiri %i descre.esc totui ,runtea) Milad< nu"i curm+ spusele4 aduse -inior 2or-a i despre cardinal0 Era %ns+ ,oarte %ncurcat+4 nu tia dac+ stare.a era re*alist+ sau cardinalist+6 pre2+/+toare) se .inu pe o linie de mi8loc4 la r%ndul ei) c+lu*+ri.a se p+str+ i mai la dep+rtare) mul.umindu"se s+"i %ncline ad%nc capul de c%te ori c+l+toarea rostea numele eminen.ei sale0 Milad< %ncepu s+ se team+ c+ se 2a plictisi *ro/a2 %n m%n+stire0 Aot+r% deci s+ arunce undi.a pentru a ti la ce s+ se atepte0 1r%nd s+ 2ad+ p%n+ unde ar mer*e -una credin.+ a 2rednicei c+lu*+ri.e) %ncepu s+"l 2or-easc+ de r+u pe cardinal) %nt%i pe ocolite) apoi chiar cu am+nunte0 Po2esti despre le*+turile lui de dra*oste cu doamna d Ai*uillon) cu Marion de Lorme i cu alte c%te2a ,emei *alante0 C+lu*+ri.a ascult+ cu mai mult+ luare"aminte i %n2ior%ndu"se %ncet"%ncet) sur%se0 : ;ine) : %i /ise Milad<) : %ncepe s+ se mai de/*he.e4 dac+ o ,i cardinalist+) cel pu.in nu"i ,anatic+0 Trecu apoi la pri*oana pe care cardinalul o de/l+n.uia asupra dumanilor0 C+lu*+ri.a se mul.umi s+"i ,ac+ semnul crucii ,+r+ s+ arate nici %ncu2iin.are) nici %mpotri2ire0 Aceasta o %nt+ri pe Milad< %n p+rerea c+ stare.+ era mai cur%nd re*alist+ dec%t cardinalist+0 Milad< %i urm+ ,irul 2or-ii din ce %n ce mai ap+sat6 : Nu tiu nimic din toate chestiunile acestea) : rosti %n s,%rit c+lu*+ri.a) : dar oric%t de departe s%ntem de curte i oric%t ne"ar ,i de str+ine .elurile lumii dina,ar+) a2em aici pilde nespus de triste despre ceea ce"mi po2esti.i4 una din oaspetele noastre a a2ut multe de %ndurat de pe urma r+/-un+rii i a pri*oanei domnului cardinal0 : Una din oaspetele dumnea2oastr+I %ntre-+ Milad<0 Dumne/eule) s+rmana ,emeie) o pl%n*) nenorocitaF : =i pe drept cu2%nt) c+ci e %ntr"ade2+r 2rednic+ de pl%ns6 %nchisoare) amenin.+ri) schin*iuiri) a %ndurat de toate0 Dar) la urma urmei) : ad+u*+ c+lu*+ri.a) : poate domnul cardinal i"a a2ut temeiurile lui c%nd a ,+cut ast,el i cu toate c+ ,emeia pare un %n*er) nu tre-uie s+ 8udeci niciodat+ oamenii dup+ %n,+.iare0 3;unF : %i /ise %n sinea ei Milad< : cine tieF Te pomeneti c+ 2oi descoperi ce2a pe"aici4 norocul meuF3 =i se sili s+ %mprumute c+ut+turii ei cea mai des+2%rit+ ne2ino2+.ie0 : Da) tiuF : r+spunse Milad<) : chiar se spune c+ nu tre-uie s+ 8udeci

dup+ ochii cui2a) dar %n ce s+ te %ncre/i dac+ nu %n cea mai minunat+ pl+smuire a DomnuluiI C%t despre mine) a putea s+ m+ %nel toat+ 2ia.a) dar eu tot 2oi a2ea %ncredere %n ,iin.a al c+rei chip %mi 2a place0 : Ar ,i deci ispitit+ s+ crede.i c+ aceast+ t%n+r+ e cu ade2+rat ne2ino2at+I %ntre-+ c+lu*+ri.a0 : Domnul cardinal nu urm+rete numai crimele4 anumite 2irtu.i le urm+rete i mai *ro/a2 %nc+ dec%t anumite ,+r+dele*i0 : $n*+dui.i"mi) doamn+) s+ 2+ spun mirarea mea) %i curm+ 2or-a c+lu*+ri.a0 : Pri2itor la ceI %ntre-+ Milad< netiutoare0 : La cele ce"mi spune.i0 : =i ce *+si.i de mirare in ceea ce 2+ spunI ad+u*+ ea /%m-ind0 : E%nte.i prietena cardinalului) de 2reme ce 2+ trimite aici) i totui000 : =i totui %l 2or-esc de r+u0 $ntre*i Milad< *%ndul stare.ei0 : Dar nici de -ine nu"l 2or-i.iF : Pentru c+ nu s%nt prietena lui) : urm+ Milad< o,t%nd) : s%nt 2ictima lui0 : Totui) scrisoarea aceasta prin care eminen.a sa %mi trimite mie tire000 : Este o porunc+ pentru mine s+ stau %ntr"un soi de %nchisoare p%n+ or 2eni s+ m+ scoat+ de aici oamenii lui0 : Dar de ce n"a.i ,u*itI : =i unde s+ m+ ducI Crede.i oare c+ e 2reun loc pe p+m%nt unde s+ nu poat+ a8un*e cardinalul) dac+ %i d+ osteneala s+"i %ntind+ m%naI E+ ,i ,ost -+r-at) tot ar mai ,i mers4 dar o ,emeie) ce 2re.i s+ ,ac+ o ,emeieI T%n+ra aceea pe care o a2e.i aici a %ncercat s+ ,u*+I : Nu) e ade2+rat4 dar cu ea e altce2a6 Cred c+ pe ea o .ine %n 9ran.a o dra*oste0 : Atunci) : r+spunse Milad< o,t%nd iar+i) : dac+ iu-ete) nu"i chiar at%t de ne,ericit+0 : Aadar) : urm+ stare.a pri2ind"o pe Milad< cu tot mai mult+ luare"aminte) : am %n ,a.a mea %nc+ o s+rman+ pri*onit+) nu"i aaI : Din p+cate) daF %ncu2iin.+ Milad<0 O clip+ c+lu*+ri.a se uit+ cu *ri8+ la noul oaspete) ca i c%nd i"ar ,i trecut prin minte alt+ -+nuial+0 : Nu cum2a s%nte.i o duman+ a s,intei noastre credin.eI %ntre-+ ea0 : Eu) : se scutur+ Milad<) : eu) protestant+F Nu) 2ai de mine) %l iau martor pe Dumne/eu din ceruri6 s%nt) dimpotri2+) o catolic+ %n,ocat+F : Atunci) doamn+) : urm+ c+lu*+ri.a sur%/%nd) : ,i.i pe pace6 casa %n care 2+ *+si.i nu 2a ,i o %nchisoare prea aspr+ i 2om ,ace tot ce 2a tre-ui c+ s+ 2+ ,ie dra*+ ederea la noi4 ce2a mai mult6 o s+ 2+ %nt%lni.i aici cu t%n+ra despre care 2"am 2or-it) pri*onit+ ,+r+ %ndoial+ %n urma ur/elilor de la curte0 E o ,emeie apropiat+) dr+*+la+0 : Cum o cheam+I : Mi"a ,ost trimis+ de cine2a ,oarte de seam+) su- numele de Rett<0 N"am %ncercat s+ a,lu cel+lalt nume al ei0 : Rett<I se mir+ Milad<0 E%nte.i si*ur+I000 : C+ o cheam+ aaI Da) doamn+) nu cum2a o cunoate.iI000 Milad< /%m-i la *%ndul c+ ,emeia aceea t%n+r+ putea s+ ,ie ,osta ei camerist+0

9iindc+ de amintirea ,etei se le*a amintirea unei m%nii) o apri*+ dorin.+ de r+/-unare %i tul-ur+ tr+s+turile4 %ndat+ %ns+) 2icleana cu o sut+ de ,e.e %i aternu pe chip linitea i -un+2oin.a) pierdute doar o clip+0 : =i c%nd a putea s+ 2+d pe aceast+ t%n+r+ doamn+) care simt c+"mi 2a ,i deose-it de dra*+I %ntre-+ Milad<0 : Ast+"sear+) : r+spunse c+lu*+ri.a) : poate chiar mai cur%nd0 Dar) mi"a.i spus sin*ur+ c+ de patru /ile s%nte.i pe drum4 a/i diminea.+ 2"a.i sculat la cinci) aa c+ tre-uie s+ a2e.i ne2oie de odihn+0 Culca.i"2+ i dormi.i6 la ora pr%n/ului o s+ 2+ detept+m din somn0 Adulmec%nd %m-ietoarea lic+rire a unei noi ispr+2i) Milad< s"ar ,i lipsit i de somn) dup+ po,ta inimii ei) %nsetat+ de ur/eli4 urm+ totui s,atul stare.ei4 de dou+spre/ece sau cincispre/ece /ile trecuse prin tot soiul de neliniti) %nc%t chiar dac+ trupul ei de ,ier ar mai ,i putut %ndura o-oseal+) su,letul ei) %n schim-) a2ea ne2oie de odihn+0 Ee desp+r.i de c+lu*+ri.+ i se culc+) uor le*+nat+ de *%ndurile r+/-un+toare pe care i le st%rnise %n chip ,iresc numele cameristei0 $i amintea acea ,+*+duial+) aproape ,+r+ mar*ini) ce i"o ,+cuse cardinalul dac+ ar ,i i/-utit %n %ncercarea ei0 =i i/-utise4 %l a2ea aadar pe d Arta*nan %n m%n+F Un sin*ur lucru o %nsp+im%nta6 amintirea so.ului ei) contele de La 9Wre) pe care %l cre/use mort) sau cel pu.in plecat din .ar+ i care i se %n,+.ia acum sunumele de Athos) cel mai -un prieten al lui d Arta*nan0 Dac+ era %ns+ prietenul lui d Arta*nan) ,irete c+"l a8utase %n toate ticluirile) datorit+ c+rora re*ina /+d+rnicise planurile eminen.ei sale4 dac+ era prietenul lui d Arta*nan era prin urmare i dumanul cardinalului4 atunci) ,+r+ %ndoial+ c+"l putea %n2+lui i pe el %n r+/-unarea su- ale c+rei ,alduri n+d+8duia s+"l %n+-ue pe t%n+rul muchetar0 N+de8dile acestea erau pentru Milad< tot at%tea *%nduri dra*i4 adormi cur%nd %n dulcea lor le*+nare0 Un *las -la8in ce r+suna la picioarele patului o tre/i din somn0 Deschise ochii i 2+/u pe c+lu*+ri.+ %nso.it+ de o t%n+r+ cu p+r -+lai i pielea o-ra/ului str+2e/ie) care pironea asupra ei o pri2ire plin+ de -ine2oitoare curio/itate0 Chipul ,emeii tinere %i era cu des+2%rire necunoscut4 %n 2reme ce schim-au %ntre ele o-inuitele 2or-e de cu2iin.+) se cercetar+ una pe alta cu mult+ luare"aminte4 am%ndou+ erau ,oarte ,rumoase) dar ,iecare de o ,rumuse.e ,elurit+0 Totui) Milad< sur%se la *%ndul c+ o %ntrecea cu mult pe cealalt+ printr"o linie ,alnic+ i o .inut+ de %nalt+ no-le.e0 E drept c+ %m-r+c+mintea de sor+ pe care o purta t%n+ra nu prea era potri2it+ pentru a %n,runta atare -+t+lie0 C+lu*+ri.a le pre/ent+ pe una celeilalte) apoi acest %nceput de cunotin.+ ,iind pus la cale) cum %ndatoririle ei o chemau la -iseric+) l+s+ pe cele dou+ ,emei sin*ure0 1+/%nd c+ Milad< st+tea culcat+) sora 2ru s+ ias+ %n urma stare.ei) dar Milad< o opri0 : Cum) doamn+) : %i spuse ea) : a-ia te"am 2+/ut i 2rei s+ m+ i lipseti de pre/en.a dumitale) pe care) %.i m+rturisesc) m+ cam -i/uiam pentru timpul c%t 2a tre-ui s+ stau aiciI : Nu) doamn+) : r+spunse sora) : dar mi"a ,ost team+ c+ 2+ stin*heresc6 dormea.i i tre-uie s+ ,i.i o-osit+0

: =i ce pot s+"i doreasc+ cei care dormI : /ise Milad<) : o deteptare pl+cut+0 Dumneata mi"ai d+ruit"o4 las+"m+ acum s+ m+ -ucur %n 2oie0 Apoi) lu%nd"o de m%n+) o trase uor spre un 8il. de l%n*+ pat0 Eora se ae/+0 : Doamne) Dumne/eule) : %ncepu ea) : ce r+u %mi pareF E%nt de ase luni aici i n"am a2ut cea mai mic+ distrac.ie) iar acum) c%nd a.i sosit i a ,i putut s+"mi petrec i eu timpul mai pl+cut) iat+) se pare c+) dintr"o clip+ %ntr"alta) 2oi p+r+si m%n+stirea0 : CumF : ,+cu Milad<) : o s+ pleca.i de aiciI : Cel pu.in aa n+d+8duiesc) r+spunse sora cu o -ucurie pe care nici nu %ncerca s"o ascund+0 : Dup+ c%te am a,lat) a.i a2ut multe de su,erit de pe urma cardinalului) : urm+ Milad< : cu at%t mai mult ar ,i tre-uit s+ ne apropiem0 : E ade2+rat ce mi"a spus -una noastr+ m+icu.+ c+ i dumnea2oastr+ s%nte.i o 2ictim+ a preotului acesta hainI : EstF ,+cu Milad< : nici aici s+ nu 2or-im aa de el0 Toate nenorocirile mi se tra*) ,iindc+ am spus i eu odat+ cam ce ai spus dumneata acum) %n ,a.a unei ,emei pe care o credeam prieten+ i care m"a tr+dat0 Ai c+/ut i dumneata prad+ unei tr+d+riI : Nu) r+spunse sora : s%nt prada credin.ei mele4 a credin.ei ,a.+ de o ,emeie pe care o iu-eam) o ,emeie pentru care mi"a ,i dat 2ia.a) i pentru care mi"a da"o i acum) dac+ ar ,i ne2oie0 : =i care te"a p+r+sit) nu"i aaI : Am ,ost nedreapt+ cre/%nd c+ m"a p+r+sit) dar s%nt dou+ sau trei /ile de c%nd) mul.umesc cerului) am a2ut do2ada c+ nu"i de loc aa6 m"ar ,i durut s+ tiu c+ m"a uitat0 Dar dumnea2oastr+) doamn+) : urm+ sora) : mi se pare c+ s%nte.i li-er+ i n"at%rn+ dec%t de dumnea2oastr+ ca s+ ,u*i.i de aici0 : Unde 2rei s+ m+ duc) ,+r+ prieteni) ,+r+ -ani) %ntr"o parte a 9ran.ei pe care n"o cunosc i pe unde n"am mai ,ost niciodat+I000 : OhF : %i curm+ 2or-a sora) : c%t despre prieteni) %i 2e.i a2ea oriunde 2+ 2e.i duce) p+re.i at%t de -un+ i s%nte.i at%t de ,rumoas+F : Totui) asta nu %mpiedic+) : urm+ Milad<) %ndulcindu"i sur%sul) aa ca s+ r+s,r%n*+ o %n*ereasc+ ne2ino2+.ie) : nu %mpiedic+ s+ ,iu sin*ur+ i pri*onit+0 : Asculta.i"m+ pe mine) : o po2+.ui sora) : omul nu tre-uie s+ piard+ niciodat+ n+de8dea %n Dumne/eu4 2ede.i) odat+ i odat+ tot 2ine ceasul c%nd -inele pe care l"ai ,+cut %.i ia ap+rarea %n ,a.a Domnului i poate c+ m"a.i %nt%lnit spre norocul dumnea2oastr+) aa umil+ i lipsit+ de putere cum s%nt4 c+ci) dac+ i/-utesc s+ ies de aici) ei) -ine) atunci 2oi a2ea c%.i2a prieteni puternici care) dup+ ce s"au str+duit %n tot ,elul pentru mine) 2or putea s+ri i %n a8utorul dumnea2oastr+0 : =tii) c%nd am spus c+ s%nt sin*ur+) : ad+u*+ Milad<) %n n+de8dea c+ 2or-ind despre ea 2a %ndemna pe cealalt+ s+ 2or-easc+) : asta nu %nseamn+ c+ n"am i eu c%.i2a cunoscu.i de seam+) dar aceti cunoscu.i tremur+ i ei %n ,a.a cardinalului4 nici re*ina nu %ndr+/nete s+ se %mpotri2easc+ acestui cumplit dre*+tor4 am chiar do2ad+ c+ maiestatea sa) cu toat+ inima"i -un+) a ,ost silit+ deseori s+ p+r+seasc+ %n 2oia eminen.ei sale pe cei care o slu8iser+0

: Crede.i"m+) doamn+) re*ina poate a2ea aerul c+ i"a p+r+sit) dar nu tre-uie s+ se ia cine2a dup+ ceea ce i se pare6 cu c%t acele ,iin.e s%nt mai pri*onite) cu at%t maiestatea sa se *%ndete mai mult la ele6 i adesea tocmai c%nd ele se ateapt+ mai pu.in) le 2ine do2ada c+ n"ai ,ost p+r+site0 : Da) da) : %ncu2iin.+ Milad<) : cred ) re*ina e at%t de -un+F : Prin urmare) o cunoate.i pe aceast+ ,rumoas+ i no-il+ re*in+) dac+ 2or-i.i ast,el de ea) i/-ucni sora %n,l+c+rat+0 : 1reau s+ /ic) : ad+u*+ Milad<) d%nd %nd+r+t) : c+ n"am a2ut cinstea s"o cunosc personal) dar cunosc o seam+ de prieteni de ai ei) dintre cei mai apropia.i) cunosc pe domnul de Putan*e) am cunoscut %n An*lia pe domnul Du8art) cunosc pe domnul de TrC2ille0 : Pe domnul de TrC2ille : se -ucur+ sora) : %l cunoate.i pe domnul de TrC2illeI : Da) %l cunosc -ine) a putea spune chiar ,oarte -ine0 : Pe c+pitanul muchetarilor re*eluiI : Da) pe c+pitanul muchetarilor re*elui000 : Atunci o s+ 2ede.i) : urm+ sora) : c+ o s+ ,im repede cunotin.e cum nu se poate mai -une) aproape prietene4 dac+"l cunoate.i pe domnul de TrC2ille) ,irete c"a.i ,ost i la el acas+I : Adesea : r+spunse Milad< care intrat+ pe ,+*aul acesta i 2+/%nd c+ minciuna prinde) 2oia s"o duc+ p%n+ la cap+t0 : Acas+ la el a.i 2+/ut ),+r+ %ndoial+) i pe c%.i2a muchetari de"ai luiI : Da) pe aceia pe care"i primete de o-icei) r+spunse Milad< tot mai prins+ de net+*+duita %nsemn+tate a con2or-irii0 : Numi.i c%.i2a dintre cei pe care"i cunoate.i i 2e.i 2edea c+ s%nt i prieteni de"ai mei0 : Dar) : r+spunse %ncurcat+ Milad< : cunosc pe domnul de Eou2i*n<) domnul de Courti2ron) pe domnul de 9erussac0 Eora o l+s+ s+ spun+) apoi 2+/%nd c+ se oprete) o %ntre-+6 : Nu cunoate.i un *entilom cu numele de AthosI Milad< se ,+cu la ,el de al-+ la ,a.+ ca i ceara,urile patului4 oric%t de st+p%n+ ar ,i ,ost pe ea) nu"i putu opri un stri*+t) %n 2reme ce apuc%nd m%na celeilalte) o pironi cu pri2irea parc+ ar ,i 2rut s"o %n*hit+0 : Ce esteI Ce a2e.iI Doamne) Dumne/euleF se temu s+rmana t%n+r+0 Am spus ce2a care 2"a 8i*nitI : Nu) dar m"a i/-it numele) pentru c+ i eu l"am cunoscut pe *entilomul acesta i mi s"a p+rut ciudat s+ *+sesc pe cine2a care s+"l cunoasc+ -ine0 : DaF ;ineF ;ine de totF =i nu numai pe el) dar i pe prietenii lui) pe domnii Porthos i Aramis0 : Aa eF $i cunosc i euF ad+u*+ Milad<) sim.ind cum %i %n*hea.+ inima0 : Atunci) dac+"i cunoate.i) tre-uie s+ ti.i c+ s%nt prieteni -uni i de temei4 de ce nu le 2or-i.i lor) dac+ a2e.i ne2oie de spri8inI : La drept 2or-ind) : %n*+im+ Milad< : n"am le*+turi de aproape cu nici unul din ei4 %i cunosc pentru c+ l"am au/it pe unul din prietenii lor) pe domnul d Arta*nan 2or-ind mult de ei0 : $l cunoate.i pe domnul d Arta*nan) se repe/i la r%ndul s+u sora) apuc%nd

m%na celeilalte i s,redelind"o cu pri2irea0 Apoi) -+*%nd de seam+ ciudata sticlire din pri2irea ,rumoasei c+l+toare) ad+u*+6 Ierta.i"m+) doamn+) dar spune.i"mi) %n ce ,el %l cunoate.iI : $n ce ,elI -%i*ui Milad< %ncurcat+0 Dar000 ca prieten0 : Nu e ade2+rat doamn+) r+spunse sora0 A.i ,ost iu-ita luiF : Dumneata ai ,ost iu-ita lui) %i spuse la r%ndul ei Milad<0 : EuI morm+i sora0 : Da) dumneata4 te cunosc acum6 eti doamna ;onacieux0 T%n+ra se d+du %nd+r+t uluit+ i %nsp+im%ntat+0 : Nu ne*aF R+spundeF o %n,runt+ Milad<0 : Ei -ine) da) doamn+) m+rturisi sora) nu cum2a s%ntem ri2aleI Chipul celeilalte se lumin+ de o 2%l2+taie at%t de s+l-atic+) %nc%t %n orice alt+ %mpre8urare doamna ;onacieux ar ,i luat"o la ,u*+ de spaim+) dar %n clipa aceea o copleea *elo/ia0 : Aaide) m+rturisi.i : st+ruia doamna ;onacieux cu o %nc+p+.%nare de care nimeni n"ar ,i cre/ut"o %n stare) : a.i ,ost sau mai s%nte.i %nc+ iu-ita luiI : Nu) nu) se %mpotri2i Milad< cu un ton deschis) care %nl+tura orice %ndoial+0 NuF Niciodat+F Niciodat+F : 1+ cred) : rosti doamna ;onacieux) : dar atunci) de ce a.i .ipat aaI : Cum) nu %n.ele*iI r+spunse Milad<) care"i 2enise %n ,ire din tul-urarea de o clip+ i era din nou st+p%n+ pe ea0 : Cum 2re.i s+ %n.ele*I Nu tiu nimicF : Nu %n.ele*e.i c+ domnul d Arta*nan) ,iind prietenul meu) mi"a ,+cut m+rturisiriI : Ade2+ratI : Nu %n.ele*i c+ tiu tot) r+pirea dumitale din c+su.a de la Eaint"!ermain) disperarea lui) a prietenilor lui) cercet+rile lor /adarnice) de atunci i p%n+ acumF Cum 2rei s+ nu ,iu uluit+ c%nd) ,+r+ s+ -+nuiesc m+car) m+ tre/esc ,a.+ %n ,a.+ cu dumneata) cu dumneata despre care am stat de 2or-+ at%t de des unul cu altul) cu dumneata) pe care te iu-ete din toat+ puterea inimii lui) cu dumneata) pe care m"a ,+cut s+ te iu-esc %nainte de a te ,i 2+/utF Ah) scump+ Constance) dumneata eti) te 2+d %n s,%rit cu ochii meiF =i Milad< %ntinse -ra.ele spre doamna ;onacieux) care copleit+ de tot ce i se spusese) nu mai 2+/u %n ,emeia pe care cu o clip+ mai de2reme o cre/use potri2nic+) dec%t o prieten+ cu su,let deschis i credincios0 : Ierta.i"m+F Ierta.i"m+F se ru*a) aplec%ndu"i capul pe um+rul ei0 $l iu-esc at%t de multF Am%ndou+ r+maser+ c%t+2a 2reme str%ns %m-r+.iate0 Dac+ Milad< ar ,i a2ut at%ta putere pe c%t de cr%ncen+ era ura ei %mpotri2a doamnei ;onacieux) ,irete c+ aceasta din urm+ n"ar ,i sc+pat 2ie din %m-r+.iare) dar neput%nd s+"i %n+-ue r+su,larea) %i /%m-i0 : O) ,rumoasa mea dra*+F Ecumpa mea micu.+F se -ucura Milad<0 Ce ,ericit+ s%nt c+ te 2+dF Las+"m+ s+ te pri2esc0 =i spun%nd aceste cu2inte) o m%nca %ntr"ade2+r din ochi0 Da) dumneata etiF Dup+ c%te mi"a dest+inuit) te recunosc acum) te recunosc ,oarte -ine0 ;iata ,emeie nu putea -+nui ce amarnic+ cru/ime s+l+luia %nd+r+tul acelei

,run.i senine) %nd+r+tul acelor ochi at%t de str+lucitori) %n care) ea nu citea dec%t m+rinimie i mil+0 : Atunci ti.i i dumnea2oastr+ c%t am su,erit) dac+ 2"a spus tot ce su,erea el) : ad+u*+ doamna ;onacieux) : dar e o ade2+rat+ ,ericire s+ su,+r pentru el0 Milad< spuse i ea6 : Da) e o ,ericire0 Ee *%ndea %ns+ la altce2a0 : =i apoi) chinurile mele se apropie de s,%rit) : urm+ doamna ;onacieux) : m%ine) ast+"sear+ poate) %l 2oi 2edea i atunci trecutul 2a ,i mort pentru mine0 : Ast+"sear+I M%ineI %ntre-+ Milad<) tre/it+ din 2isare de cu2intele celeilalte0 Ee 2rei s+ spuiI Atep.i 2reo 2este de la elI : $l atept chiar pe el0 : Pe elI D Arta*nan) aiciI : Chiar el0 : Dar nu se poateF E la asediul La Rochelle"i acum) %mpreun+ cu cardinalulF Nu 2a putea 2eni dec%t dup+ cucerirea oraului0 : Aa crede.i dumnea2oastr+) dar e pe lume ce2a cu neputin.+ pentru d Arta*nan al meu) pentru no-ilul i 2rednicul *entilomI : NuF Nu pot s+ te credF : Citi.i atunci) se %nc+p+.%n+ s+rmana t%n+r+ i) %n culmea m%ndriei i"a ,ericirii) %i %ntinse o scrisoare0 3Ecrisul doamnei de Che2reuse) %i spuse %n sinea ei Milad<0 Eram si*ur+ c+ pe"acolo se puneau toate la cale30 =i citi) nes+.ioas+) aceste c%te2a r%nduri6 3Ecumpa mea copil+) ,ii *ata6 prietenul nostru te 2a 2edea cur%nd i te 2a 2edea ca s+ te smul*+ din %nchisoarea unde si*uran.a 2ie.ii dumitale cerea s+ r+m%i ascuns+4 pre*+tete"te deci de plecare i nu".i pierde niciodat+ n+de8dea %n noi0 $nc5nt+torul nostru *ascon s"a ar+tat 2itea/ i credincios ca totdeauna4 spune"i c+ cine2a %i e recunosc+tor de %ntiin.area dat+30 : Da) da) : ,+cu Milad<) : da) scrisoarea e limpede0 =tii oare despre ce %ntiin.are e 2or-aI : Nu0 Dar poate c"o ,i dat de tire re*inei despre cine tie ce nou+ lucr+tur+ de"a cardinalului0 : Da) ,irete) asta tre-uie s+ ,ieF %ncu2iin.+ Milad<) %napoind scrisoarea doamnei ;onacieux i l+s%nd s+"i cad+ capul %n*%ndurat pe piept0 Tocmai atunci se au/i tropotul unui cal 2enind %n *oan+0 : AhF : stri*+ doamna ;onacieux) aler*%nd la ,ereastr+0 : o ,i i 2enitI Milad< r+mase culcat+ %n pat) %mpietrit+ de uimire6 at%tea lucruri neateptate i se %nt%mplau) %nc%t %nt%ia oar+ %n 2ia.a ei %i pierdea capul0 : ElF ElF opti uor0 El s+ ,ie oareI =i nu se mica din pat cu ochii pierdu.i %n *ol0 : 1aiF NuF spuse doamna ;onacieux0 Nu e el) e un -+r-at pe care nu"l cunosc) dar care pare c+ 2ine aici4 da) %i domolete mersul) se oprete la

poart+) sun+F Milad< s+ri 8os din pat0 : Eti si*ur+ c+ nu e elI %ntre-+ ea0 : Da) da) chiar ,oarte si*ur+F : Poate c+ n"ai 2+/ut -ine0 : Mi"ar a8un*e pana p+l+riei sau un col. al pelerinei i l"a recunoateF Milad< d+dea /or s+ se %m-race0 : OricumF Epui c+ 2ine %ncoaceI : Da) a i intrat0 : Atunci sau e pentru dumneata) sau pentru mine0 : DoamneF C%t p+re.i de tul-urat+F : Da) m+rturisesc) nu s%nt %ncre/+toare ca dumneata4 m"atept la orice din partea cardinalului0 : EstF : ,+cu doamna ;onacieux) : iat+ c+ 2ine cine2a0 $ntr"ade2+r) ua se deschise i stare.a m%n+stirii intr+ %n odaie0 : Dumnea2oastr+ 2eni.i de la ;oulo*neI o %ntre-+ pe Milad<0 : Da) : r+spunse aceasta) i %ncerc%nd s+ se st+p%neasc+) urm+6 cine %ntrea-+ de mineI : Un -+r-at care nu 2rea s+"i spun+ numele) dar care spune c+ 2ine din partea cardinalului0 : 1rea s+ 2or-easc+ unei doamne care sosete din ;oulo*ne0 : =i 2rea s+"mi 2or-easc+ mieI %ntre-+ Milad<0 : Atunci 2+ ro*) doamn+) l+sa.i"l s+ intre0 : 1ai de mine) : opti doamna ;onacieux) o ,i 2reo 2este reaI : Mi"e team+ c+ da0 : 1+ las sin*ur+ cu str+inul) dar o s+ m+ %ntorc %ndat+ ce 2a pleca) -ine%n.eles dac+"mi da.i 2oie0 : Cum s+ nuF Te ro* chiarF Etare.a i doamna ;onacieux ieir+0 R+mas+ sin*ur+) Milad< %i pironi ochii asupra uii4 dup+ o clip+) se au/i /*omot de pinteni pe scar+) apoi paii se apropiar+) ua se deschise i un -+r-at se i2i %n pra*0 Milad< scoase un stri*+t de -ucurie6 era contele de Roche,ort) cel mai credincios slu8itor al eminen.ei sale0

Capitolul DDDII DOI DEMONI 9ELURIHI : CumF : stri*ar+ %ntr"un *las Roche,ort i Milad<) : dumneata etiI : Da) euF : =i 2ii de laI000 %ntre-+ Milad<0 : La Rochelle4 dar dumneataI : Din An*lia0 : ;ucNin*hamI

: Mort sau r+nit *reu de tot4 pe c%nd plecam ,+r+ s+ ,i putut o-.ine nimic de la el) tocmai %l asasinase un ,anatic0 : Ia te uit+) : se minun+ Roche,ort sur%/%nd) : ce %nt%mplare ,ericit+F Domnul cardinal o s+ ,ie %nc%ntatF I"ai dat de 2esteI : I"am scris din ;oulo*ne0 Dar cum de eti aiciI : Eminen.a sa) %n*ri8orat+) m"a trimis %n c+utarea dumitale0 : Am sosit a-ia ieri0 : =i ce"ai ,+cut de ieri p%n+ a/iI : Nu mi"am pierdut timpul de*ea-a0 : Nici nu m+ %ndoiesc0 : =tii pe cine am %nt%lmt aiciI : Nu0 : !hicete) : Cum 2rei s+ *hicescI000 : T%n+ra aceea pe care re*ina a scos"o din %nchisoare0 : Amanta ,lecute.ului de d Arta*nanI : Da) doamna ;onacieux4 cardinalul nu"i di-uise %nc+ 2i/uina0 : Aadar) %nc+ o %nt%mplare oarecum pereche cu cealalt+4 domnul cardinal e %ntr"ade2+r un mare norocosF : $n.ele*i uimirea mea) : urm+ Milad<) : c%nd m"am tre/it ,a.+ %n ,a.+ cu ,emeiuca astaI : Te cunoteaI : Nu0 : Atunci treci %n ochii ei drept o str+in+I Milad< /%m-i0 : E%nteni cele mai -une prieteneF : Pe cinstea mea) : se -ucur+ Roche,ort) : numai dumneata eti %n stare) scump+ contes+) s+ ,aci asemenea minuni0 : =i mi"a prins -ine) ca2alere) : urm+ Milad<) : c+ci tii ce se %nt%mpl+I : Nu0 : M%ine sau poim%ine 2or 2eni s"o ia de aici) cu un ordin al re*inei0 : Ade2+ratI =i anume cineI : D Arta*nan i prietenii lui0 : O s+ %ntind+ at%ta coarda) c+ o s+ ,im sili.i s+"i trimitem la ;astilia0 : De ce n"a.i ,+cut"o p%n+ acumI : Ce 2reiF Cardinalul are pentru oamenii +tia o sl+-iciune pe care eu n"o %n.ele*0 : Ade2+ratI : Da0 : Atunci spune"i aa) Roche,ort6 spune"i c+ tot ce am 2or-it noi la hanul 3Porum-arul Rou3) a ,ost ascultat de aceti patru ini4 spune"i c+ dup+ plecarea lui unul din ei s"a urcat la mine %n camer+ i mi"a smuls h%rtia de li-er+ trecere pe care mi"o d+duse0 Epune"i c+ i"au 2estit lordului de Xinter c+l+toria mea %n An*lia4 spune"i c+ i de data asta era c%t p"aci s+"mi /+d+rniceasc+ misiunea) aa cum mi"au /+d+rnicit"o pe cea cu diamantele4 spune"i c+ din to.i patru) numai doi s%nt de temut6 d Arta*nan i Athos4 spune"i c+ al treilea) Aramis) e iu-itul

doamnei de Che2reuse4 pe el s+"l lase s+ tr+iasc+) i se cunoate taina i poate ,i de ,olos4 c%t pri2ete cel de al patrulea) Porthos) e un nerod) un %n,umurat i un prost) nu ,ace s+"i -at+ capul cu el0 : Dar c%teipatru tre-uie s+ ,ie acum la asediul La Rochelle"ei0 : Aa credeam i eu) dar o scrisoare pe care a primit" o doamna ;onacieux din partea so.iei coneta-ilului i pe care a a2ut nesocotin.a s+ mi"o citeasc+) m+ ,ace s+ cred c+) dimpotri2+) to.i patru au i pornit la drum) ca s+ 2in+ s"o r+peasc+0 : DraceF Ce"i de ,+cut atunci I : Ce .i"a spus cardinalul %n pri2in.a meaI : E+"mi dai 2etile dumitale ,ie %n scris) ,ie prin 2iu *rai) s+ m+ %ntorc numaidec%t i dup+ ce 2a ti ce"ai ,+cut %.i 2a da de 2este ce tre-uie s+ ,aci0 : Adic+) s+ r+m%n aiciI : Aici sau %n %mpre8urimi0 : Nu po.i s+ m+ iei cu dumneataI : Nu6 porunca e limpede4 %n prea8ma ta-erei ai putea ,i recunoscut+ i %n.ele*i c+ pre/en.a dumitale ar st%n8eni pe eminen.a sa0 : Aadar) s+ atept aici sau %n %mpre8urimi0 : Numai s+"mi spui de pe acum unde o s+ atep.i 2etile cardinalului) ca s+ tiu i eu unde s+ te *+sesc0 : Ascult+) cred c+ n"am s+ pot sta aiciF : De ceI : Ui.i c+ dumanii mei pot s+ soseasc+ dintr"o clip+ %ntr"altaI : Ade2+rat6 dar atunci o s+ scape i ,emeiuca din m%na cardinalului0 : Ei aF ,+cu Milad<) /%m-ind aa cum numai ea tia s+ /%m-easc+0 Ui.i c+ s%nt cea mai -un+ prieten+ a eiI : Da) e ade2+ratF 1a s+ /ic+ s+ spun cardinalului %n pri2in.a acestei ,emei000 : C+ poate ,i linitit0 : At%ta totI : =tie el ce %nseamn+ asta0 : O s+ *hiceasc+0 =i acum) spune"mi) te ro*) ce s+ mai ,acI : E+ pleci numaidec%t4 cred c+ pentru tirile ce"i duci) ,ace s+ te *r+-eti0 : Mi s"a stricat caleaca pe c%nd p+trundeam %n Lilliers0 : De minuneF : Cum) de minuneI : Am tocmai ne2oie de caleaca dumitale0 : =i eu cum s+ plecI : $n *oan+) pe de+late0 : $.i d+ m%na s+ 2or-eti4 o sut+ patru/eci de le*heF : Ei iI : ;ine0 Le 2om ,ace0 Pe urm+I : Pe urm+) c%nd treci prin Lilliers) %mi trimi.i caleaca) i dai porunc+ ser2itorului dumitale s+ m+ asculte or-ete0 : ;ineI : Cred c+ ai la dumneata 2reo h%rtie din partea cardinalului0 : Deplin+ %mputernicire0

: O ar+.i stare.ei i"i spui c+ ,ie a/i) ,ie m%ine) o s+ 2in+ cine2a dup+ mine i c+ 2a tre-ui s+ urme/ pe cel care 2a sosi aici %n numele dumitale0 : 9oarte -ineF : Nu uita s+ m+ iei la rost c%nd 2ei 2or-i cu c+lu*+ri.a de mine0 : La ce -unI : E%nt o 2ictim+ a cardinalului0 Tre-uie s+ c%ti* %ncrederea -ietei doamne ;onacieux0 : Aa e0 =i acum 2rei s+"mi ,aci un raport despre tot ce s"a %nt%mplatI : Dar .i"am po2estit la ir toate %nt%mpl+rile4 ai .inere de minte) spune"le pe toate aa cum .i le"am spus eu) o h%rtie se poate pierde0 : ;ine4 a 2rea numai s+ tiu unde te pot *+si) ca s+ nu cutreier /adarnic prin %mpre8urimi0 : Aa e) stai pu.in000 : 1rei o hart+I : Nu) cunosc -ine melea*urile astea0 : DumneataI Ai mai ,ost c%nd2a pe aiciI : Am crescut prin p+r.ile astea0 : Ade2+ratI : 1e/i c+ tot ,olosete s+ ,i ,ost crescut+ pe unde2a0 : Atunci s+ m"atep.i la000 : Etai s+ m+ *%ndesc0 UiteF Am *+sit000 la ArmentiWres0 : Ce"i aceea ArmentiWresI Un or+el pe r%ul L<s4 n"am dec%t s+ trec r%ul i s%nt %n .ar+ str+in+0 : De minuneF Dar se %n.ele*e c+ nu 2ei trece r%ul dec%t amenin.at+ de 2reo prime8die0 : 9irete0 : $n ca/ul +sta cum s+ tiu unde etiI : Ai spus c+ n"ai ne2oie de lacheul dumitaleI : Nu0 : E om de %ncredereI : Chiar %ncercat0 : Atunci d+"mi"l mieF Nu"l cunoate nimeni) %l las %n locul de unde plec i el te duce acolo unde s%nt0 : =i /ici c+ m+ atep.i la ArmentiWresI : Da) la ArmentiWres0 : Ecrie"mi) te ro*) numele) pe o -ucat+ de h%rtie) ca s+ nu"l uit4 nu e nimic prime8dios %ntr"un nume de ora) nu"i aaI : Cine tieF Dar ,ie) : se %n2oi) Milad<) scriind numele pe o 8um+tate de ,oaie) : s+ %n,runt i prime8dia asta0 : ;ineF r+spunse Roche,ort) lu%nd din m%inile ei h%rtia pe care o %mp+turi i o 2%r% %n c+ptueala p+l+riei0 De alt,el ,ii linitit+) o s+ ,ac i eu cum ,ac copiii6 dac+ pierd h%rtia o s+ spun numele tot lun*ul drumului0 =i acum) asta"i totI : Cred c+ da0 : 1a s+ /ic+6 ;ucNin*ham mort sau ,oarte *reu r+nit4 cor2or-irea dumitale cu cardinalul ascultat+ de cei patru muchetari4 lordul de Xinter %ncunotiin.at despre sosirea dumitale la Portsmouth4 d Arta*nan i Athos la ;astilia4 Aramis

amantul doamnei de Che2reuse4 Porthos un %n*%m,at4 doamna ;onacieux re*+sit+4 s+".i trimit c%t mai cur%nd caleaaca4 s+".i dau 2aletul meu4 s+ ,ac din dumneata o 2ictim+ a cardinalului) ca s+ nu -+nuiasc+ nimic maica stare.+4 ArmentiWres) pe malurile r%ului L<s0 E -ineI : $ntr"ade2+r) scumpul meu ca2aler) ai o minun+.ie de memorie4 i uite) mai adau*+ ce2a000 : Ce anumeI : Am 2+/ut nite p+durici ,rumoase) care) cred c+ se %ntind p%n+ %n *r+dina m%n+stirii4 spune c+ am 2oie s+ m+ plim- prin p+durice4 cine tieI 1oi a2ea poate ne2oie s+ ies prin 2reo poart+ din ,und000 : Te *%ndeti la toate0 : =i dumneata ui.i un lucru000 : CareI : E+ m+ %ntre-i dac+ %mi tre-uiesc -ani0 : Aa e) c%t 2reiI : Tot aurul pe care"l ai la dumneata0 : Am aproape cinci sute de pistoli0 : =i eu am cam tot at%ta4 cu o mie de pistoli ,aci ,a.+ la orice4 *olete".i -u/unarele0 : Po,tim0 : ;ineF =i c%nd pleciI : Peste un ceas4 c%t s+ m+n%nc i eu ce2a i s+ trimit dup+ un cal0 : MinunatF La re2edere) ca2alereF : La re2edere) contes+F : Epune cardinalului o 2or-+ -un+ pentru mine0 : =i satanei o 2or-+ -una pentru mine0 Milad< i Roche,ort %i /%m-ir+ unul altuia i se desp+r.ir+0 Peste un ceas) Roche,ort se %ndrepta %n *oana calului) iar peste cinci ceasuri trecea prin Arras0 Cititorii notri %i aduc aminte c+ ,usese recunoscut de d Arta*nan i c+ %n*ri8orarea ce"i st%rnise0 $i %ndemnase pe cei patru muchetari s+"i /oreasc+ i mai *ro/a2 c+l+toria0

Capitolul DDDIII PIC#TURA DE APA $ndat+ ce Roche,ort ieise) doamna ;onacieux intr+ %n camer+0 O *+si pe Milad< cu /%m-etul pe -u/e0 : Tot n"a.i sc+pat de ce 2"a ,ost team+) : spuse t%n+ra) : ast+"sear+ sau m%ine cardinalul trimite s+ 2+ ia de aici0 : Cine .i"a spus asta) ,eti.oI %ntre-+ Milad<0 : Am au/it"o chiar din *ur+ trimisului0 : Aai) 2ino aici l%n*+ mine) o po,ti Milad<0 : Iat+ c+ 2in0

: Ateapt+) s+ 2+d dac+ nu cum2a ne ascult+ cine2a0 : De ce at%ta *ri8+I : O s+ a,li numaidec%t0 Milad< se ridic+ i se duse la u+) o deschise) pri2i pe sal+ i se %ntoarse iar+i l%n*+ doamna ;onacieux0 : =i"a 8ucat -ine rolul) spuse ea0 : CineI : Cel care a spus stare.ei c+ e trimisul cardinalului0 : Cum adic+) 8ucat un rolI : Da) copila mea0 : Prin urmare) omul acela nu e000 : Omul acela) : spuse Milad< co-or%nd *lasul) : e ,ratele meu0 : 9ratele dumitaleI se mir+ doamna ;onacieux0 : EstF numai dumneata tii taina asta4 ,ata mea4 dac+ spui cui2a) atunci s%nt pierdut+ i o dat+ cu mine poate c+ i dumneata0 : Doamne) Dumne/euleF : Uite ce se %nt%mpl+6 ,ratele meu care 2enea s+ m+ a8ute s+ ies de aici) chiar lupt%nd dac"ar ,i ,ost ne2oie) a %nt%lnit pe trimisul cardinalului care 2enea i el %n c+utarea mea6 l"a urm+rit0 A8uns %ntr"un loc al drumului sin*uratic i dosnic) i"a scos spada i i"a cerut trimisului s+"i dea h%rtiile pe care le a2ea la el4 trimisul cardinalului a 2rut s+ se apere i atunci ,ratele meu l"a omor%t0 : 1aiF se cutremur+ doamna ;onacieux0 : !%ndete"te c+ n"a2ea %ncotro0 9ratele meu s"a hotar%t atunci s+ %nlocuiasc+ puterea prin 2iclenie6 a luat h%rtiile) a 2enit aci) s"a dat drept trimisul cardinalului i peste un ceas sau dou+) o s+ 2in+ o tr+sur+ s+ m+ ia) trimis+ chipurile de emine.a sa0 : $n.ele*) tr+sura o trimite ,ratele dumnea2oastr+0 : $ntocmai0 =i nu"i tot6 scrisoarea pe care ai primit"o i care cre/i c+ e de la doamna de Che2reuse000 : Da0 : Nu e de la ea0 : Cum astaI : Nici *%nd4 te"au tras pe s,oar+) ca s+ nu te %mpotri2eti c%nd or 2eni s+ te ridice de aici0 : Dar 2a 2eni chiar d Arta*nan0 : Ecoate".i asta din cap0 D Arta*nan i prietenii lui s%nt la asediul La Rochelle"ei0 : De unde tii dumneataI : 9ratele meu a %nt%lnit nite trimii de"ai cardinalului %m-r+ca.i %n haine de muchetari0 Te"ar ,i chemat la poart+) ai ,i cre/ut c+ e 2or-a de prieteni i nici una) nici dou+) te"ar ,i r+pit i dus la Paris0 : DoamneF Mi se"n2%rte capul %n 2+lm+a*ul +sta de mielii0 Eimt c+ dac+ o mai .ine aa) o s+ %nne-unesc) rosti doamna ;onacieux0 duc%ndu"i m%inile la ,runte0 : Ateapt+000 : Ce eI

: Aud tropot de cal4 e ,ratele meu care pleac+4 hai sa mai %mi iau o dat+ r+mas -un de la el) 2ino0 $n 2reme ce deschidea ,ereastra) Milad< %i ,+cu semn doamnei ;onacieux i t%n+ra se apropie de ea0 Roche,ort trecea %n *oana mare0 : Cu -ine) ,rateF %i stri*+ Milad<0 Ca2alerul ridic+ ochii) 2+/u cele dou+ ,emei la ,ereastr+ i ,+cu din *oana calului un semn prietenesc aa"/isei surori0 : Inimosul de !eor*e) opti ea %nchi/%nd ,ereastra6 chipul ei o*lindea i dra*oste) i ad%nc+ restrite0 Ee %ntoarse apoi i se ae/+ la locul ei) ad%ncit+ parc+ in propriile"i *%nduri0 : Ecump+ doamn+) : se ru*+ doamna ;onacieux) : ierta.i"m+ c+ 2+ rup ,irul *%ndurilor) dar ce m+ s,+tui.i s+ ,acI Dumne/eul meuF E%nte.i mai priceput+ dec%t mine) 2or-i.i) 2+ ascult F : Mai %nt%i : r+spunse Milad<) : poate c+ m+ %nel) poate c+ d Arta*nan cu prietenii lui o s+ 2in+ %ntr"ade2+r %n a8utorul dumitale0 : 1aiF Prea ar ,i ,ost ,rumos) : o,t+ doamna ;onacieux) : nu mi"e sortit+ mie at%ta ,ericireF : Atunci %nseamn+ c+ e doar o chestiune de timp) un ,el de *oan+) cine sosete cel dint%i0 Dac+ prietenii dumitale a8un* mai repede) atunci ai sc+pat4 dac+ le"o iau %nainte oamenii cardinalului) atunci eti pierdut+0 : Da) da) pierdut+ ,+r+ sc+pareF Ce"i de ,+cut atunciI Ce"i de ,+cutI : Ar ,i un mi8loc ,oarte ,iresc) la mintea omului00 : CareI Epune.i"mi"lF : Ar ,i s+ atep.i ascuns+ pe unde2a) prin prea8m+ i s+ 2e/i cu ochii dumitale cine s%nt oamenii care 2in s+ te caute0 : Dar unde s+ ateptI : OhF Asta nu"i *reu4 i eu o s+ m+ duc s+ m+ ascund la c%te2a le*he de aici) p%n+ o 2eni ,ratele meu s+ m+ ia6 uiteF Te iau cu mine) ne ascundem i atept+m %mpreun+0 : Dar n"o s+ m+ lase s+ plec0 E%nt aici aproape ca %ntr"o %nchisoare0 : Cum stare.a tie c+ cu plec din porunca eminen.ei sale) n"o s+ cread+ c+ eti chiar *ata s+ m+ %nso.eti0 : =i atunciI : Atunci tr+sura e la poart+4 %.i iei r+mas -un de la mine) te urci pe scara tr+surii ca s+ m+ mai %m-r+.ie/i o dat+) ser2itorul ,ratelui meu care 2ine s+ m+ ia le tie toate din 2reme) ,ace semn 2i/itiului) i o pornim %n *oana mare0 : =i d Arta*nanI Dac+ 2ine d Arta*nanI : Cre/i c+ n"o s+ a,l+m noi dac+ 2ineI : Dar cumI : Nimic mai uor0 Trimitem %nd+r+t la ;ethune pe ser2itorul ,ratelui meu) %n care) dup+ cum .i"am spus) putem a2ea toat+ %ncrederea4 se %m-rac+ %ntr"un ,el oarecare i se aea/+ %n ,a.a m%n+stirii6 dac+ 2in trimiii cardinalului) el nu se mic+ de acolo) dar daca 2ine domnul d Arta*nan cu prietenii lui) atunci %i aduce pe to.i %n locul unde 2om ,i noi0 : CumF $i cunoateI : 9irete) nu l"a 2+/ut pe domnul d Arta*nan la mine acas+I

: Da) da) a2e.i dreptate4 atunci e ,oarte -ine) cum nu se poate mai -ine) dar s+ nu ne dep+rt+m prea mult de aici0 : Cel mult la apte sau opt le*he4 s+ st+m) de pild+) chiar la ,rontier+ i la cea dint%i alarm+ plec+m din 9ran.a0 : Dar p%n+ atunci) ce ,acemI : Atept+m0 : =i dac+ sosescI : Tr+sura ,ratelui meu o s+ soseasc+ %naintea lor0 : Dar dac+ 2in s+ 2+ ia tocmai c%nd eu s%nt departe de dumnea2oastr+) la mas+) de pild+I : Uite) ,+ aa6 : CumI : Epune stare.ei c+ %i ceri 2oie s+ iei masa cu mine) ca s+ ,im toat+ 2remea %mpreun+0 : O s+"mi dea 2oieI : =i de ce s"ar %mpotri2iI : 9oarte -ine) atunci nu ne mai desp+r.im de loc0 : Du"te acum la ea i cere"i 2oie4 mi"e capul ame.it) duc s+ m+ plim- pu.in prin *r+din+0 : Duce.i"2+) dar unde 2+ %nt%lnescI : Aici) peste un ceas0 1ai) ce -un+ s%nte.iF 1+ mul.umesc0 : E"ar putea s+ n"am eu *ri8+ de dumneataI Chiar dac+ n"ai ,i ,rumoas+ i at%t de %nc%nt+toare) nu eti prietena unuia din cei mai -uni prieteni ai meiI : Dra*ul de d Arta*nan) cum o s+ 2+ mul.umeasc+F : N+d+8duiesc i eu0 AaideF Acum ne"am %n.eles) putem co-or%0 : 1+ duce.i %n *r+din+I : Da) : Lua.i"o atunci de"a lun*ul s+lii) o s+ da.i de o scara tainic+ i a8un*e.i drept acolo0 : MinunatF Mul.umesc0 Cele dou+ ,emei se desp+r.ir+ cu cel mai ,ermec+tor /%m-et pe -u/e0 Milad< spusese ade2+rul) %i sim.ea capul *roa/nic de ame.it4 n+scocirile"i %nc%lcite i se ciocneau %n minte ca %ntr"un soi de iure tur-at0 Tre-uia s+ r+m%n+ sin*ur+ ca s+"i mai r%nduiasc+ *%ndurile0 Nu 2edea limpede %n 2iitor4 a2ea ne2oie de linite i de recule*ere pentru a da *%ndurilor ei nedesluite un contur l+murit) un .el hotar%t0 Lucrul cel mai *ra-nic era s+ r+peasc+ pe doamna ;onacieux) s"o duc+ %ntr"un loc si*ur i) la ne2oie) s"o p+stre/e ca ostatic+0 Milad< %ncepea s+ se team+ de s,%ritul acestui duel %n*ro/itor) %n care dumanii ar+tau o %nc+p+.%nare la ,el de apri*+ ca i %n2erunarea ei0 De altminteri) sim.ea) aa cum se simte 2enind ,urtuna) c+ s,%ritul nu era departe i c+ nu putea ,i dec%t cumplit0 Dup+ cum am mai spus) lucrul de c+petenie pentru ea era s+ nu"i dea drumul doamnei ;onacieux0 Pentru d Arta*nan) doamna ;onacieux era %ns+i 2ia.a lui) -a era mai mult dec%t 2ia.a lui6 era 2ia.a ,emeii iu-ite) era) %n ca/ul unor %mpre8ur+ri 2itre*e) un mi8loc de a c+dea la %n2oial+ i de a smul*e ,oloase c%t

mai mari0 Pasul acesta %ns+ era ca i ,+cut6 doamna ;onacieux o urma ,+r+ um-r+ de ne%ncredere4 i odat+ ascunse laolalt+ %n ArmentiWres) putea uor s"o ,ac+ s+ cread+ c+ d Arta*nan nu 2enise la ;Cthune0 Peste cel mai t%r/iu cincispre/ece /ile) Roche,ort 2a ,i %nd+r+t6 iar %n timpul celor cincisprece/e /ile) ea 2a chi-/ui asupra tot ce tre-uia ,+cut ca s+ se r+/-une pe cei patru prieteni0 Nu se 2a plic" tisi) c+ci) sla2+ Domnului) se 2a -ucura de cea mai dulce petrecere pe care %mpre8ur+rile o pot %n*+dui unei ,emei cu atare ,ire6 %i 2a pre*+ti r+/-unarea) o c%t mai minunat+ r+/-unare0 $n 2reme ce 2isa) %i roti ochii 8ur %mpre8ur) %ntip+rindu"i %n minte topo*ra,ia *r+dinii0 Milad< era asemenea unui -un *eneral) care pre2ede totodat+ -iruin.a) dar i %n,r%n*erea i care e *ata %n orice clip+) dup+ cum %l c+l+u/esc sor.ii -+t+liei) s+ %nainte/e sau s+ dea %nd+r+t0 Dup+ un ceas au/i o 2oce dulce care o chema4 era 2ocea doamnei ;onacieux0 ;la8ina stare.+ se %n2oise) ,irete) la toate i deocamdat+ puteau lua masa %mpreun+0 A8un*%nd %n curte au/ir+ huruitul unei tr+suri care tocmai se oprise la poart+0 Milad< ascult+0 : Au/iI %ntre-+ ea0 : Da) /*omot de tr+sur+0 : E tr+sura pe care ne"o trimite ,ratele meu0 : OhF Dumne/euleF : AaiF Hine".i cump+tulF Tocmai suna la poarta m%n+stirii0 Milad< nu se %nelase0 : Urc+"te %n camera dumitale) : %i spuse doamnei ;onacieux) : desi*ur c+ ai c%te2a *iu2aere pe care 2rei s+ le iei cu dumneata0 : Am scrisorile lui) %i r+spunse ea0 : ;ineF Du"te de le ia i 2ino pe urm+ %n camer+ la mine0 1om lua masa %n *ra-+4 poate c+ o s+ ne apuce noaptea pe drum) tre-uie s+ prindem puteri0 : Doamne) Dumne/euleF murmur+ doamna ;onacieux) duc%ndu"i m%na la inim+0 Eimt c+ m+ %n+-u) nu mai pot mer*e0 : Nu te l+sa aaF Aai) nu te l+saF !%ndete"te c+ peste un s,ert de ceas eti sc+pat+ i nu uita c+ tot ce ,aci e numai pentru el0 : Da) da) numai pentru elF M"a.i %n2iorat cu un sin*ur cu2%nt) duce.i"2+) 2+ a8un* din urm+0 Milad< urc+ repede la ea %n camer+4 *+si acolo pe 2aletul lui Roche,ort i"i d+du l+muriri0 Tre-uia s+ atepte la poart+4 dac+ din %nt%mplare se i2eau muchetarii) tr+sura ar ,i plecat %n *oan+) ar ,i %ncon8urat m%n+stirea i ar ,i ateptat"o pe Milad< %ntr"un mic sat ae/at de cealalt+ parte a p+durii4 %n ca/ul acesta) Milad< ar ,i str+-+tut p+durea de"a curme/iul i s"ar ,i dus pe 8os p%n+"n sat4 dup+ cum am mai spus) cunotea de minune aceste melea*uri ale 9ran.ei0 Dac+ muchetarii nu se i2eau) toate tre-uiau s+ urme/e aa cum ,usese hot+r%t din 2reme4 doamna ;onacieux se urca %n tr+sur+ ca i cum ar ,i 2rut s+"i ia r+mas -un de la Milad<) iar aceasta o lua cu ea0

Doamna ;onacieux intr+ %n camer+4 atunci pentru a"i risipi orice -+nuial+) dac+ %nt%mpl+tor ar ,i a2ut 2reuna) Milad< mai spuse %nc+ o dat+ 2aletului ultimele sale porunci0 Apoi %i puse i c%te2a %ntre-+ri %n pri2in.a tr+surii6 era o caleac+ tras+ de trei cai) m%na.i de un soi de suru*iu0 1aletul lui Roche,ort tre-uia s+ c+l+reasc+ %n ,runte) ca ta,et+0 Ee %nela Milad< c%nd credea c+ doamna ;onacieux ar ,i putut -+nui ce2a4 s+rmana t%n+r+ era prea curat+ su,letete ca s+ -+nuiasc+ pe o ,emeie de at%ta rea credin.+4 dealtminteri) numele contesei de Xinter) rostit de c+lu*+ri.+) %i era cu des+2%rire necunoscut) dup+ cum nu a2ea ha-ar c+ numita ,emeie a2usese o 2in+ at%t de mare i de ne%nduplecat+ %n nenorocirile 2ie.ii ei0 : 1e/i) : spuse Milad<) dup+ ce 2aletul iei din camer+) : totul e *ata0 C+lu*+ri.a nu tie nimic i crede c+ 2ine s+ m+ ia din partea cardinalului0 Omul s"a dus s+ dea ultimele l+muriri4 %m-uc+ ce2a) -ea un de*et de 2in i hai s+ plec+m0 : Da) : spuse mecanic i doamna ;onacieux) : da) s+ plec+m0 Milad< %i ,+cu semn s+ se ae/e %n ,a.a ei) %i turn+ pu.in 2in de Epania i"i d+du din pieptul de pas+re0 : Uite) : 2ru s"o %m-+r-+te/e) : o s+ ne mear*+ %n plin6 se las+ noaptea4 c%nd o mi8i de /iu+) noi o s+ ,im %n 2+*+una noastr+ i n"o s+"i treac+ nim+nui prin minte unde s%ntem0 Aaide) .ine".i ,irea) m+n%nc+ ce2a0 Doamna ;onacieux %n*hi.i pe nemestecate c%te2a %m-uc+turi i"i muie -u/ele %n paharul cu 2in0 : Aaide) haide) : o s,+tui Milad<) duc%ndu"i paharul la -u/e) : haide) ,+ ca mine0 Dar %n clipa c%nd %i ducea paharul la *ur+) m%na %i r+mase %n aer6 au/ise pe drum tropotul unor cai %n *oan+) care parc+ se apropiau4 %n acelai timp i se p+ru c+ aude i neche/atul lor0 P*omotul o smulse din -ucuria ei) aa cum 2uietul ,urtunii ar tre/i pe cine2a %n mi8locul unui 2is ,rumos6 se %n*+l-eni la ,a.+ i aler*+ la ,ereastr+) %n 2reme ce doamna ;onacieux se ridic+ tremur%nd) spri8inindu"se de scaun) ca s+ nu cad+0 Nu se 2edea %nc+ nimic0 Ee au/ea doar *oana cailor care se apropiau tot mai mult0 : DoamneF : opti doamna ;onacieux) : ce"i /*omotul care se audeI : E%nt sau prietenii) sau dumanii notri) r+spunse Milad<) cu *roa/nica ei linite0 Etai acoloF %.i spun eu0 Doamna ;onacieux r+mase %n picioare) mut+) nemicat+ i al-+ ca o statuie0 P*omotul se %nte.ea4 caii un puteau s+ ,ie la mai mult de o sut+ cinci/eci de pai4 dac+ nu se /+reau %nc+) era din pricin+ c+ drumul ,+cea acolo o cotitur+0 Totui) tropotul era at%t de desluit %nc%t s"ar ,i putut num+ra caii dup+ pocnetul ritmic al potcoa2elor0 Milad< pri2ea) %ncord%ndu"se din r+sputeri4 era at%ta lumin+ c%t s+ poat+ deose-i pe cei care 2eneau0 Deodat+ /+ri str+lucind dup+ cotitur+ p+l+rii cu *aloane i cu pene ,lutur%nd4 num+r+ doi) apoi cinci) apoi opt c+l+re.i4 unul dintre ei era %n ,runtea celorlal.i) la dou+ lun*imi de cal dep+rtare0

Milad< scoase un *eam+t %n+-uit6 c+l+re.ul care *onea %n ,runte era d Arta*nan0 : Dumne/euleF o,t+ doamna ;onacieux0 Ce se %nt%mpl+I : E uni,orma ostailor domnului cardinal4 nici o clip+ de pierdutF stri*+ Milad<0 E+ ,u*imF Aai s+ ,u*imF : Da) da) s+ ,u*imF spunea i doamna ;onacieux) dar ,+r+ s+ poat+ ,ace un pas) .intuit+ %n loc de spaim+0 Ee au/eau c+l+re.ii care treceau pe su- ,ereastr+0 : 1ino odat+F Aaide) 2inoF se r+sti Milad<) %ncerc%nd s"o t%rasc+ pe t%n+ra ,emeie de -ra.0 Tot mai putem ,u*i prin *r+din+4 am cheia4 dar s+ ne *r+-im) peste cinci minute o s+ ,ie prea t%r/iu0 Doamna ;onacieux %ncerc+ s+ mear*+) ,+cu doi pai i c+/u %n *enunchi0 Padarnic %ncerc+ Milad< s"o ridice i s"o ia de acolo0 $n clipa aceea se i2iser+ muchetarii0 Urmar+ trei"patru detun+turi de arm+0 : Te mai %ntre- o dat+6 2rei s+ 2iiI r+cni Milad<0 : Doamne) Dumne/eule) 2ede.i -ine c+ n"am putere4 2ede.i c+ nu pot mer*e4 ,u*i.i sin*ur+0 : E+ ,u* sin*ur+I E+ te las aiciI Nu) nu niciodat+F r+spunse Milad<0 Deodat+ se opri4 o str+,ul*erare s+l-atic+ %i sc+p+r+ %n ochi4 aler*+ la mas+ i des,+c%ndu"i uimitor de iute piatra inelului) d+du drumul *r+untelui de dedesu-t %n paharul doamnei ;onacieux0 Micul *r+unte roiatic se topi numaidec%t0 Apoi) lu%nd hot+r%t+ paharul %n m%n+) %i spuse6 : ;eaF 1inul +sta o s+".i dea putere) hai) -eaF =i apropie paharul de -u/ele s+rmanei tinere) care -+u ,+r+ a se *%ndi la nimic0 : Nu %n ,elul +sta a ,i 2rut s+ m+ r+/-un) %i spuse Milad<) pun%nd) cu un sur%s dr+cesc) paharul pe mas+4 dar /+u) la urma urmei) ,aci ce po.i0 =i se repe/i a,ar+ din camer+0 Doamna ;onacieux o 2+/u ,u*ind ,+r+ s"o poat+ urma) aidoma celor care 2isea/+ c+ s%nt urm+ri.i i se str+duiesc /adarnic s+ ,u*+0 Trecur+ ast,el c%te2a clipe4 la poart+ se au/ea larm+ asur/itoare4 doamna ;onacieux se atepta s"o 2ad+ din clip+ %n clip+ pe Milad<) dar Milad< nu se ar+ta0 De c%te2a ori) ,+r+ %ndoial+ de spaim+) o sudoare rece %i ume/i ,runtea %n,ier-%ntat+0 $n s,%rit) au/i sc%r.%itul por.ilor care se deschideau4 /*omotul cismelor i al pintenilor r+sunar+ pe scar+4 a8un*ea p%n+ la ea /um/etul mai puternic al mai multor 2oci care se apropiau din ce %n ce i i se p+ru chiar c+ aude rostindu"se numele ei0 Deodat+ scoase un stri*+t de -ucurie i se repe/i la u+6 recunoscuse *lasul lui d Arta*nan0 : D Arta*nanF D Arta*nanF stri*+ ea) dumneata etiI 1ino pe aiciF Pe aiciF : ConstanceF ConstanceF : r+spunse t%n+rul) : unde etiI Pentru numele lui Dumne/eu) unde etiI $n clipa aceea ua chiliei) %mpins+ din a,ar+) se deschise ,urtunos) mai mul.i

-+r-a.i d+dur+ n+2al+ %n camer+4 doamna ;onacieux c+/use %ntr"un 8il.) ,+r+ s+ mai poat+ ,ace nici o micare0 D Arta*nan arunc+ din m%n+ un pistol %nc+ ,ume*%nd i c+/u %n *enunchi %n ,a.a iu-itei4 Athos %i puse %nd+r+t pistolul la cin*+toare0 Porthos i Aramis) care"i .ineau in m%n+ spada) o puser+ i ei %n teac+0 : Oh) d Arta*nanF Iu-itul meu d Arta*nanF $n s,%rit) ai 2enit6 nu m"ai %nelat) dra*uleF Tu etiF : Da) da) ConstanceF E%ntem unul l%n*+ altulF : De*ea-a spunea ea c+ nu 2ei 2eni) tiam eu c+ tot o s+ 2ii4 n"am 2rut s+ ,u*4 ahF ce -ine am ,+cut) ce ,ericit+ s%ntF La cu2%ntul de ea) Athos) care se ae/ase linitit) se ridic+ dintr"o dat+0 : EaF Cine eaI %ntre-+ d Arta*nan0 : To2ar+a mea) aceea care) din prietenie pentru mine) 2oia s+ m+ scape de pri*oan+4 care cre/%nd c+ s%nte.i ostai ai cardinalului) a ,u*it chiar acum de aici0 : To2ar+a dumitaleI rosti d Arta*nan) mai al- la ,a.+ dec%t 2+lurile iu-itei0 De care to2ar++ 2rei s+ 2or-etiI : De aceea a c+rei tr+sur+ era la poarta m%n+stirii) de o ,emeie care /ice c+ e prietena dumitale d Arta*nan4 de o ,emeie c+reia i"ai po2estit toate0 : Numele ei) numele eiF st+ruia d Arta*nan0 Dumne/eul meu) nu tii numeleI : ;a da) i l"a spus %n ,a.a mea4 ateapt+00) dar ce ciudat000 mi se tul-ur+ mintea) nu mai 2+d -ine000 : A8utorF prieteni) a8utorF M%inile"i s%nt reci ca *hea.aF stri*+ d Arta*nan0 =i"i e r+u) Dumne/eule mareF $i pierde cunotin.aF $n 2reme ce Porthos chema %n a8utor c%t %l .inea *ura) d Arta*nan aler*+ la mas+ ca s+ ia un pahar cu ap+4 dar se opri 2+/%nd ce *roa/nic se schim-ase la ,a.+ Athos) care) %n picioare) cu p+rul /-%rlit) cu ochii hol-a.i d spaim+) %i pironise pri2irea pe unul din paharele de pe mas+) p+r%nd prad+ celei mai %n*ro/itoare -+nuieli0 : Nu) : spunea Athos) : nu se poateF Dumne/eu nu 2a %n*+dui atare nele*iuireF : Ap+) ap+) stri*a d Arta*nan0 Ap+F : OF -iata ,emeieF ;iata ,emeieF murmura Athos cu 2ocea su*rumat+0 Doamna ;onacieux deschise ochii su- s+rut+rile lui d Arta*nan0 : $i 2ine %n ,ireF se -ucur+ t%n+rul0 Doamne0 Dumne/euleF $.i mul.umescF : Doamn+) : %ntre-+ Athos) : doamn+0 $n numele cerului) al cui e paharul +sta *olI : Al meu domnule000 r+spunse t%n+ra ,emeie cu 2ocea stins+0 : Dar cine 2"a turnat 2in %n paharI : Ea0 : =i cine este eaI : AhF Mi"aduc aminte) : murmur+ doamna ;onacieux) : contesa de Xinter000 Cei patru prieteni scoaser+ %ntr"un sin*ur *las acelai stri*+t) dar al lui Athos r+sunase mai puternic dec%t toate celelalte0

$n clipa aceea) ,a.a doamnei ;onacieux se ,+cu p+m%ntie) o durere s,%ietoare o do-or%) c+/u *%,%ind %n -ra.ele lui Porthos i ale lui Aramis0 D Arta*nan apuc+ m%na lui Athos cu o *roa/+ ne%nchipuit+0 : Ce eI %ntre-+ el0 Tu cre/i000 1ocea i se stinse %ntr"un hohot de pl%ns0 : Cred tot) r+spunse Athos) muc%ndu"i -u/ele p%n+ la s%n*e) ca s+ nu i/-ucneasc+ %n lacrimi0 : D Arta*nanF D Arta*nanF %l chema doamna ;onacieux0 Unde etiI Nu pleca de l%n*+ mine) nu 2e/i c+ morI D Arta*nan d+du drumul m%inilor lui Athos pe care le .inea %n m%inile sale %ncletate i aler*+ la ea0 9a.a ei at%t de ,rumoas+ era r+scolit+ de chinuri) ochii sticloi nu mai a2eau 2ia.+0 Trupul i se /2%rcolea) sudoarea %i iroia pe ,runte0 : $n numele ceruluiF Aler*a.i) stri*a.iF Porthos) Aramis) chema.i %n a8utorF : Padarnic) : opti Athos) : /adarnic) %mpotri2a otra2ei pe care o toarn+ ea) nu e nici un leac0 : Da) da) a8utorF A8utorF murmura stins doamna ;onacieux0 A8utor F Apoi) cu -ruma de puteri ce"i mai r+m%nea) lu+ capul t%n+rului %n m%inile ei i pri2indu"l o clip+) ca i cum i"ar ,i pus tot su,letul %n pri2irea aceea) %i lipi *ura de *ura lui) cu un hohot %n+-uit0 : ConstanceF ConstanceF *emu d Arta*nan0 Un o,tat uor se desprinse de pe -u/ele doamnei ;onacieux) atin*%nd ca o adiere -u/ele lui d Arta*nan4 era su,letul ei de %n*er curat i iu-itor care se %n+l.a spre ceruri0 D Arta*nan nu mai str%n*ea %n -ra.e dec%t un le ne%nsu,le.it0 Ecoase un stri*+t i se pr+-ui al+turi de iu-it+) la ,el de li2id i de %n*he.at ca i ea0 Porthos i/-ucni %n pl%ns) Aramis ridic+ ameni.+tor pumnul spre cer) Athos %i ,+cu semnul crucii0 Tocmai atunci) %n pra*ul uii se i2i un -+r-at aproape la ,el de palid ca i cei din camer+ i) arunc%ndu"i pri2irea 8ur %mpre8ur) 2+/u pe doamna ;onacieux moart+ i pe d Arta*nan leinat0 Nimerea tocmai %n clipele de uluire care urmea/+ lo2iturilor n+prasnice0 : Nu m"am %nelat) : *r+i el) : iat+"l pe domnul d Arta*nan) iar dumnea2oastr+ s%nte.i cei trei prieteni ai lui) domnii Athos) Porthos i AramisF Muchetarii) ale c+ror nume ,useser+ rostite) %l pri2eau uimi.i pe str+in0 Li se p+rea c+"l cunoateau i ei0 : Domnilor) : urm+ noul 2enit) : s%nte.i ca i mine %n c+utarea unei ,emei care) : ad+u*+ el cu un sur%s *roa/nic) : tre-uie s+ ,i trecut pe aici de 2reme ce 2+d un cada2ruF Cei trei prieteni nu r+spunser+4 dup+ 2oce %ns+ i dup+ chipul str+inului) li se p+rea c+"l mai 2+/user+ o dat+4 totui nu"i puteau aduce aminte %n ce %mpre8ur+ri0 : Domnilor) : urm+ noul 2enit) : ,iindc+ nu 2re.i s+ recunoate.i pe un om care poate c+ 2+ datorea/+ de dou+ ori 2ia.a) tre-uie s+"mi spun numele6 s%nt lordul de Xinter) cumnatul acelei ,emei0 Cei trei prieteni sc+par+ un stri*+t de uimire0

Athos se ridic+ i"i %ntinse m%na0 : 9i.i -ine 2enit) milord) spuse el0 E%nte.i de"ai notri0 : Am plecat din Portsmouth cinci ore dup+ plecarea ei) : urm+ lordul de Xinter) : am sosit la ;oulo*ne cu trei ore dup+ ce plecase de acolo i la Eaint"Omer numai cu dou+/eci de minute4 %n s,%rit) la Lilliers i"am pierdut urma0 Mer*eam la 2oia %nt%mpl+rii) %ntre-%nd pe toat+ lumea) c%nd deodat+ 2"am 2+/ut trec%nd %n *oan+6 l"am recunoscut pe domnul d Arta*nan4 2"am stri*at) dar nu mi"a.i r+spuns0 Am 2rut s+ 2+ a8un* din urm+) %ns+ calul meu era prea o-osit ca s+ se .in+ de ai dumnea2oastr+0 =i totui) cu toat+ *ra-a) a.i sosit pare"se prea t%r/iu0 : Dup+ cum 2ede.i) r+spunse Athos ar+t%nd lordului de Xinter pe doamna ;onacieux moart+ i pe d Arta*nan) pe care Porthos i Aramis %ncercau s+"l tre/easc+ la 2ia.+0 : Au murit am%ndoiI %ntre-+ netul-urat lordul de Xinter0 : Din ,ericire nu) r+spunse Athos0 Domnul d Arta*nan e numai leinat0 : AF cu at%t mai -ineF /ise lordul de Xinter0 $ntr"ade2+r) %n clipa aceea d Arta*nan deschise ochii0 Ee smulse din -ra.ele lui Porthos i ale lui Aramis i se /2%rli ca un ne-un peste trupul iu-itei0 Athos se ridic+) %naint+ spre prietenul lui %ncet i solemn) %l s+rut+ duios i) 2+/%ndu"l c+ i/-ucnete %n lacrimi) %i spuse cu *lasul lui at%t de no-il i de p+trun" /+tor6 : Prietene) ,ii -+r-atF 9emeile %i pl%n* mor.ii) -+r-a.ii i"i r+/-un+0 : Da) da) /ise d Arta*nan) daF Pentru ca s"o r+/-un) s%nt *ata oric%nd s+ te urme/F 9olosind clipa %n care n+de8dea r+/-un+rii %n2iorase pe ne,ericitul s+u prieten) Athos ,+cu semn lui Porthos i lui Aramis s+ se duc+ s"o cheme pe maica stare.+0 Cei doi prieteni o %nt%lnir+ pe coridor) /+p+cit+ i cutremurat+ de at%tea %nt%mpl+ri4 chem+ mai multe c+lu*+ri.e) care) %n po,ida o-iceiurilor m%n+stireti) se tre/ir+ deodat+ %n ,a.a a cinci -+r-a.i0 : Doamn+) : *r+i Athos) trec%ndu"i -ra.ul pe su- -ra.ul lui d Arta*nan) : l+s+m %n smerita dumnea2oastr+ *ri8+ trupul acestei ne,ericite ,emei0 A ,ost un %n*er pe p+m%nt %nainte de a ,i un %n*er %n ceruri0 Pri2i.i"o ca pe una dintre surorile dumnea2oastr+0 O s+ ne %ntoarcem %ntr"o /i) s+ ne ru*+m pe morm%ntul ei0 D Arta*nan %i ascunse ,a.a %n pieptul lui Athos i i/-ucni %n lacrimi0 : Pl%n*i) : %i spuse Athos) : pl%n*i inim+ plin+ de dra*oste) de tinere.e i de 2ia.+F Cum a 2rea s+ pot pl%n*e i eu ca tineF $i trase apoi dup+ sine prietenul) dr+*+stos ca un tat+) m%n*%ietor ca un preot i mare ca un om care a su,erit mult %n 2ia.+0 =i urma.i de 2ale.ii care duceau caii de d%rlo*i) to.i cinci se %ndreptar+ spre oraul ;ethune) ale c+rui mahalale %ncepuser+ s+ se i /+reasc+4 se oprir+ apoi %n ,a.a celui din.ii han care le iei %n cale0 : Dar n"o urm+rim pe ,emeia aceeaI %ntre-+ d Arta*nan0 : Mai t%r/iu) r+spunse Athos0 Am de luat anumite m+suri0

: O s+ ne scape) : st+rui t%n+rul) : o s+ ne scape) Athos i numai din 2ina ta0 : R+spund eu de ea) %i ,+*+dui Athos0 At%ta %ncredere a2ea d Arta*nan %n cu2%ntul prietenului) %nc%t %i plec+ ,runtea i intr+ %n han ,+r+ s+ r+spund+ nici un cu2%nt0 Porthos i Aramis se uitau unul la altul) neput%nd %n.ele*e pe ce se -i/uia Athos0 Lordul de Xinter credea c+ muchetarul 2or-ea ast,el pentru a mai amor.i durerea lui d Arta*nan0 : =i acum) domnilor) : 2or-i Athos) dup+ ce se %ncredin.+ c+ %n han se *+seau cinci camere li-ere) : s+ ne ducem ,iecare %n camera noastr+4 d Arta*nan are ne2oie s+ r+m%n+ sin*ur) ca s+ pl%n*+ i s+ doarm+0 9i.i pe l+sa.i toate %n *ri8a mea0 : Mi se pare totui) : spuse lordul de Xinter) : c+ dac+ tre-uiesc luate unele m+suri %mpotri2a contesei) atunci asta m+ pri2ete pe mine6 este cumnata mea0 : Iar %n ceea ce m+ pri2ete) : ad+u*+ Athos) : este so.ia mea0 D Arta*nan sur%se) c+ci pricepu c+ Athos %i .intea ,+r+ *re r+/-unarea) de 2reme ce de/2+luia asemenea tain+4 Porthos i Aramis se pri2ir+ %ndelun*) cu ,a.a ca de cear+4 lordul de Xinter %i mai /ise c+ Athos nu era %n toate min.ile0 : Duce.i"2+ deci ,iecare %n camera dumnea2oastr+) : urm+ Athos) : i l+sa.i"m+ s+ ,ac aa cum cred eu de cu2iin.+0 $n calitatea mea de so.) toate astea m+ pri2esc0 Te ro* %ns+) d Arta*nan) dac+ n"ai pierdut ,i.uica ce"a /-urat din p+l+ria -+r-atului acela) i pe care e scris numele satului000 d+"mi"o %ncoaF : Da) da) : %i aminti d Arta*nan) : %n.ele* acum) numele acela scris de m%na ei000 : 1e/i -ineF r+spunse Athos) tot e un Dumne/eu in ceruriF

Capitolul DDDI1 OMUL CU PELERINA RO=IE O durere crunt+ lu+ locul de/n+de8dii lui Athos) limpe/indu"i parc+ i mai mult mintea lui) at%t de clar2+/+toare0 Prins %n 2adul unui sin*ur *%nd) al ,+*+duielii ,+cute i al r+spunderii luate) se retrase cel din urm+ %n camera sa) ru*+ pe han*iu s+"i dea o hart+ a .inutului) se aplec+ pe deasupra) cercet+ liniile %nsemnate) i d%ndu"i seama c+ patru drumuri di,erite duceau de la ;ethune la ArmentiWres) porunci s+"i cheme pe cei patru 2ale.i0 Planchet) !rimaud) MousQueton i ;a/in se i %n,+.iar+ pentru a primi poruncile limpe/i) hot+r%te i t+ioase ale lui Athos0 Tre-uiau s+ plece a doua /i diminea.a) %n /ori) i s+ se duc+ la ArmentiWres) ,iecare pe alt drum0 Planchet) cel mai iste. dintre to.i patru) tre-uia s+ urme/e drumul pe care se %ndep+rtase tr+sura asupra c+reia cei patru prieteni tr+seser+ ,ocurile de arm+) tr+sur+ %nso.it+) dup+ cum %i amintesc cititorii) de"un slu8itor al lui Roche,ort0

Athos %i punea %n micare %nt%i pe 2ale.i) deoarece descoperise la ,iecare din ei) de c%nd erau %n slu8-a lui i a prietenilor) ,elurite i pre.ioase %nsuiri0 Apoi) nite 2ale.i care pun tot soiul de %ntre-+ri trec+torilor dau mai pu.in de -+nuit dec%t st+p%nii lor i se -ucur+ de mai mult+ -un+2oin.+ din partea celor %ntre-a.i $n s,%rit) Milad< cunotea pe st+p%ni) dar nu"i tia pe 2ale.i6 dimpotri2+) 2ale.ii o cunoteau -ine pe Milad<0 To.i patru tre-uiau s+ se %nt%lneasc+ dup+ aceea) %ntr"un anume loc) a doua /i la unspre/ece6 dac+ ar ,i descoperit unde se ascundea Milad<) trei din ei tre-uiau s+ r+m%n+ de stra8+) iar cel de al patrulea urma s+ se %ntoarc+ la ;Cthune) ca s+"i dea de 2este lui Athos i s+ slu8easc+ de c+l+u/+ celor patru prieteni0 Odat+ aceste hot+r%ri luate) cei patru 2ale.i se retraser+ i ei la r%ndul lor0 Atunci Athos se ridic+ de pe scaun) %i %ncinse spada) se %n,+ur+ %n pelerin+ i iei din han6 era aproape /ece0 Ee tie c+ la /ece seara) %n pro2incie str+/ile s%nt pu.in um-late0 Cu toate astea) Athos c+uta 2+dit pe cine2a c+ruia s+"i poat+ pune o %ntre-are0 $nt%lnind %n cele din urm+) un trec+tor %nt%r/iat) se apropie de el i"i spuse c%te2a cu2inte0 Dei d+duse %n*ro/it %nd+r+t) trec+torul r+spunse totui la %ntre-area muchetarului) ar+t%ndu"i drumul cu m%na0 Athos 2ru s+"i dea o 8um+tate de pistol) ca s+"l %nso.easc+) dar omul %i 2+/u de drum0 Athos se %n,und+ %n strada ce"i ,usese ar+tat+ de departe) dar a8uns la o r+sp%ntie se opri iar+i) 2+dit %ncurcat0 Cum %ns+ putea mai uor %nt%lni pe cine2a la o r+sp%ntie dec%t %n alt+ parte) r+mase locului0 $ntr"ade2+r) peste c%te2a clipe) 2+/u trec%nd un pa/nic de noapte0 Athos %i puse aceeai %ntre-are pe care o pusese i celui dint%i trec+tor4 pa/nicul se ar+t+ la ,el de %n*ro/it i neprimind la r%ndul lui s+"l %nso.easc+) %i ar+t+ lui Athos) cu m%na) drumul pe care tre-uia s+"l urme/e0 Tot %naint%nd spre partea ar+tat+) Athos a8unse %ntr"o mahala de la un cap+t al oraului) opus celui pe unde intrase %mpreun+ cu prietenii lui0 Nelinitit i %ncurcat) se opri i acolo pentru a treia oar+0 Din ,ericire) un ceretor) care tocmai trecea) se apropie de Athos) ca s+"i cear+ de poman+0 Athos %i ar+t+ un taler) spun%ndu"i s+"l %nso.easc+ p%n+ unde se duce0 Ceretorul o2+i o clip+) dar la 2ederea -anului de ar*int lucind %n %ntuneric) se hot+r% totui s+ primeasc+ i o porni %naintea muchetarului0 A8uns la cap+tul unei str+/i) %i ar+t+ de departe o c+su.+ sin*uratic+) pustie parc+) i trist+0 $n 2reme ce Athos se %ndrepta %ntr"acolo) ceretorul care"i primise plata) o luase la s+n+toasa) repede) c%t %l duceau picioarele0 Athos ,+cu %ncon8urul casei) ca s+ dea de ua ce se pierdea %n mi8locul 2opselei roiatice de pe /iduri6 nici o lumin+ nu str+-+tea prin cr+p+turile o-loanelor) nici un /*omot nu tr+da c+ %n+untru ar ,i locuit cine2a0 C+su.a era trist+ i t+cut+ ca un morm%nt0 De trei ori cioc+ni Athos %n u+) ,+r+ ca cine2a s+"i r+spund+0 La a treia lo2itur+) au/i %n+untru pai ce se apropiau4 %n s,%rit) ua se %ntredeschise i %n pra* se i2i un -+r-at %nalt) cu chipul palid) cu p+rul i -ar-a nea*r+0 Am%ndoi schim-ar+ %n oapt+ c%te2a cu2inte) apoi -+r-atul cel %nalt %i ,+cu semn muchetarului c+ poate s+ intre0 Athos se *r+-i s+ primeasc+ i ua se

%nchise %n urma lui0 Omul) %n a c+rui c+utare Athos pornise at%t de departe i pe care"l *+sise cu at%ta *reutate) %l duse %n la-oratorul s+u) unde le*a tocmai cu s%rm+ oasele unui schelet care se -+l+-+neau) ciocnindu"se %ntre ele4 r%nduise trupul %ntre*) a,ar+ doar de cap) care se mai a,la %nc+ pe o mas+0 Tot ce se 2edea %mpre8ur ar+ta c+ locuitorul casei se %ndeletnicea cu tiin.ele naturale6 erau acolo -orcane pline cu erpi) ae/ate dup+ specii4 op%rle uscate cu str+luciri de smarald le,uit) %nr+mate %n rame mari de lemn ne*ru4 %n s,%rit) m+nunchiuri de -uruieni s+l-atice %nmiresmate i) de -un+ seam+) %n/estrate cu %nsuiri necunoscute muritorilor de r%nd) at%rnau %n un*herele ta2anului0 $ncolo) nici ,amilie) nici ser2itori4 -+r-atul cel %nalt locuia sin*ur %n toat+ casa0 Athos arunc+ o pri2ire rece i nep+s+toare asupra tuturor lucrurilor din %nc+pere i) po,tit de *a/d+) se ae/+ l%n*+ el0 $i l+muri dup+ aceea pentru ce 2enise la el i ceea ce %i cerea) dar n"apuc+ s+"i ispr+2easc+ 2or-a i necunoscutul) care r+m+sese %n picioare %n ,a.a muschetarului d+du %napoi %n*ro/it) ne2r%nd s+ primeasc+0 Athos scoase atunci din -u/unar un petic de h%rtie pe care erau scrise doar dou+ r%nduri) %nso.ite de o semn+tur+ i de o pecete) i i le ar+t+ celui care %i respinsese cererea prea %n prip+0 ;+r-atul cel %nalt n"apuc+ -ine s+ citeasc+ cele dou+ r%nduri) s+ se uite la semn+tur+ i la pecete) c+ se i %nclin+ %n semn c+ nu mai are nimic de /is i c+ e *ata s+ se supun+0 Era) de altminteri) tot ce dorea Athos4 se ridic+) salut+) iei) o lu+ iar+i pe drumul pe care 2enise) se %ntoarse la han i se %nchise %n camera lui0 Dis"de"diminea.+) d Arta*nan se duse la el %n odaie) ca s+"l %ntre-e ce tre-uie s+ ,ac+0 : E+ atep.i) %i r+spunse Athos0 Peste c%te2a minute) stare.a m%n+stirii trimise 2or-+ muchetarilor c+ %nmorm%ntarea 2a a2ea loc la amia/+0 $n pri2in.a otr+2itoarei) nu a2eau %nc+ nici un ,el de tire6 at%t doar) c+ ,u*ise) ,+r+ %ndoial+) prin *r+din+) c+ci se descoperise pe nisip urma pailor ei i se *+sise poarta %ncuiat+4 cheia por.ii disp+ruse0 La ora hot+r%t+) lordul de Xinter i cei patru prieteni se duser+ la m%n+stire4 clopotele sunau %n %naltul cerului4 capela era deschis+6 /+-relele stranei erau %nchise0 $n mi8locul stranei odihnea trupul moartei %n 2emintele ei de sor+0 De ,iecare parte a stranei i %nd+r+tul /+-relelor ce d+deau spre m%n+stire se a,lau toate c+lu*+ri.ele carmelite) ascult%nd de acolo prohodul i %m-in%ndu"i c%ntecul cu al preo.ilor) ,+r+ a"i 2edea pe mireni i ,+r+ a ,i 2+/ute de ei0 La ua capelei) d Arta*nan sim.i c+ puterile %l p+r+sesc iar+i4 se %ntoarse s+"l caute din ochi pe Athos) dar Athos se ,+cuse ne2+/ut0 Credincios misiunii sale r+/-un+toare) Athos ceruse s+ se duc+ %n *r+din+4 acolo) urm+rind pe nisip paii uori ai ,emeii) care) pretutindeni pe unde trecuse) l+sase o d%r+ de s%n*e) a8unse p%n+ la poarta din ,und4 puse s+ i"o des" chid+ i se %n,und+ %n p+dure0 =i toate -+nuielile lui se do2edir+ ade2+rate6 drumul pe care se %ndep+rtase tr+sura ,+cea ocolul p+durii0 Athos o lu+ c%t2a timp pe drumul acela) cu ochii

a.inti.i pe p+m%nt4 uoare urme de s%n*e) ,ie de la o ran+ a celui care %nso.ea tr+sura ca ta,et+) ,ie de la 2reunul din cai) se i2eau din loc %n loc0 Dup+ 2reo trei s,erturi de le*he) la cinci/eci de metri de satul 9estu-ert) se desluea o pat+ mai mare de s%n*e4 acolo p+m%ntul era -+t+torit de cai4 %ntre p+dure i locul cu pricina) cu pu.in %nd+r+tul p+m%ntului -+t+torit) se 2edea aceeai urm+ de pai mici ca i %n *r+din+4 ,+r+ %ndoial+ tr+sura se oprise acolo0 $n locul acela) Milad< ieise din p+dure i se urcase %n tr+sur+0 Mul.umit de descoperirea care"i %nt+rea -+nuielile) Athos se %ntoarse la han i *+si pe Planchet) care"l atepta ner+-d+tor0 Totul se petrecuse aa cum pre2+/use Athos0 Planchet urmase drumul pe care o luase tr+sura) 2+/use ca i Athos) petele de s%n*e i descoperise) tot ca Athos locul unde se opriser+ caii4 dar el mersese i mai departe cu cercet+rile) ast,el %nc%t) la un pahar de 2in) %ntr"o c%rcium+ din satul 9estu-ert) a,lase) ,+r+ s+ ,i a2ut ne2oie s+ mai %ntre-e) c+ %n a8un) pe la opt i 8um+tate seara) un -+r-at r+nit) %nso.itor al unei doamne care c+l+torea %ntr"o tr+sur+ cu cai de pot+) tre-uise s+ se opreasc+) neput%nd mer*e mai departe0 $nt%mplarea ,usese pus+ pe seama unor ho.i care opriser+ tr+sura %n p+dure0 Omul r+m+sese %n sat) iar ,emeia) dup+ ce schim-ase caii) %i 2+/use de drum0 Lu%nd"o pe urmele 2i/itiului care m%nase) Planchet i/-uti s+"l di-uie0 O dusese pe c+l+toare p%n+ la 9romelles) iar de la 9romelles aceasta plecase spre ArmentiWres0 Planchet t+ie drumul de"a curme/iul i la apte diminea.a era %n ArmentiWres0 Nu se a,la acolo dec%t un sin*ur han) al Potei0 Planchet p+trunse %n+untru %n chip de 2alet) doritor s+ *+seasc+ slu8-+0 Dup+ /ece minute de 2or-+ cu slu*ile hanului) a,l+ c+ o ,emeie sin*ur+ sosise la unspre/ece noaptea) luase o camer+ i chem%ndu"l pe han*iu %i spusese c+ a2ea de *%nd s+ r+m%n+ c%t2a timp prin %mpre8urimi0 Nici nu dorea Planchet s+ a,le mai multe0 Aler*+ la locul %nt%lnirii) %i *+si pe cei trei 2ale.i) sosi.i acolo la ceasul hot+r%t) %i puse de pa/+ la toate ieirile hanului i d+du ,u*a s+"l *+seasc+ pe Athos4 acesta s,%rea tocmai de primit l+muririle lui Planchet) c%nd prietenii s+i intrar+ cu to.ii %n odaie0 Toate chipurile erau %ntunecate i crunte) p%n+ i chipul -l%nd al lui Aramis0 : =i acum ce s+ ,acemI %ntre-+ d Arta*nan0 : E+ atepta.i) r+spunse Athos0 9iecare se duse %n camera lui0 La ora opt seara) Athos porunci s+ se pun+ aua pe cai i trimise 2este lordului de Xinter i prietenilor s+ se pre*+teasc+ de drum0 $ntr"o clip+) to.i cinci ,ur+ *ata0 $i %ncerc+ ,iecare armele i le %nc+rcar+0 Athos co-or% cel din urm+ i"l *+si pe d Arta*nan c+lare) p+r%nd ner+-d+tor0 : Un dram de r+-dare) : spuse Athos) : mai lipsete cine2a0 Cei patru c+l+re.i pri2ir+ mira.i %mpre8ur) %ntre-%ndu"se /adarnic %n sinea lor cine era acel cine2a care ar ,i putut s+ le lipseasc+0 $n clipa aceea) Planchet aduse calul lui Athos i muchetarul s+ri /2elt %n a0 : Atepta.i"m+) : le spuse el) : m+ %ntorc numaidec%t0 =i o porni %n *oan+0 Dup+ un s,ert de or+ se %ntoarse %ntr"ade2+r0 $nso.it de un -+r-at mascat) %n,+urat %ntr"o pelerin+ roie0

Lordul de Xinter i cei trei muchetari se pri2ir+ %ntre-+tor0 Nici unul din ei n"ar ,i putut da celuilalt 2reo l+murire) c+ci nimeni nu tia ce era cu -+r-atul acela0 $i /iser+ totui c+ aa tre-uia s+ ,ie) de 2reme ce aa hot+r%se Athos0 La ora nou+) micul alai de c+l+re.i) %n ,runte cu Planchet) o porni pe drumul pe care"l urmase tr+sura0 Ce 8alnic alaiF =ase -+r-a.i c+l+ri aler*au %n t+cere) ,iecare ad%ncit %n *%ndurile lui i to.i ase posomor%.i ca de/n+de8dea i %ntuneca.i ca isp+irea0

Capitolul DDD1 OUDECATA Era o noapte nea*r+ i 2i8elioas+4 nori *rei se rosto*oleau pe cer) %ntunec%nd sclipirea stelelor6 luna r+s+rea tocmai c+tre mie/ul nop.ii0 C%nd i c%nd) la lumina unui ,ul*er care sc+p+ra %n /are) se 2edea drumul des,+ur%ndu"se al- i pustiu4 apoi) cum se stin*ea ,ul*erul) -e/na co-ora peste tot %ncon8urul0 Athos %l stri*a mereu pe d Arta*nan) care c+l+rea %n ,runtea celorlal.i i %l silea s+"i ia locul) de unde) dup+ c%te2a clipe) o pornea iar+i4 c+ci d Arta*nan n"a2ea dec%t un sin*ur *%nd6 %nainte) s+ mear*+ mereu %nainte000 Etr+-+tur+ %n t+cere satul 9estu-ert) unde se oprise slu8itorul r+nit) o luar+ apoi de"a lun*ul p+durii Riche-our*4 a8un*%nd la Aerlier) Planchet) care c+l+u/ea pe c+l+re.i) coti la st%n*a0 $n mai multe r%nduri) lordul de Xinter) Porthos i Aramis %ncercaser+ s+"i 2or-easc+ omului cu pelerin+ roie) dar la ,iecare %ntre-are) el se %nclinase ,+r+ s+ r+spund+0 Pricep%nd atunci c+ nu din senin necunoscutul dorea s+ p+stre/e t+cerea) c+l+re.ii %ncetar+ s+"i mai pun+ %ntre-+ri0 Dealtminteri) ,urtuna se %nte.ea) ,ul*erele s+*etau 2+/duhul unul dup+ altul) se au/ea -u-uitul tunetului) iar 2%ntul) ta,et+ a 2i8eliei) uiera prin penele i pletele) c+l+re.ilor0$ncepur+ atunci a *oni0 Ce2a mai departe de 9romelles) i/-ucni ,urtuna6 %i puser+ pelerinele4 mai r+m%neau de str+-+tut trei le*he6 str+-+tur+ i cele trei le*he) su- ropotele ploii n+prasnice0 D Arta*nan %i scosese p+l+ria i nu"i pusese nici pelerina4 %i pl+cea s+ simt+ apa iroindu"i pe ,runtea %n,ier-%ntat+ i pe trupu"i cutremurat de ,iori0 C+l+re.ii trecuser+ dincolo de !osNal i se apropiau de sta.ia de pot+) c%nd un om) ad+postit su- un copac) se desprinse de trunchiul cu care p+rea contopit %n %ntuneric i) %naint%nd p%n+ %n mi8locul drumului0 $i puse de*etul pe -u/e0 Athos recunoscu pe !rimaud0 : Ce e) : stri*+ d Arta*nan0 : a plecat din ArmentiWresI !rimaud d+du din cap %n senin de %ncu2iin.are0 D Arta*nan scr%ni din din.i0 : T+cere) d Arta*nan) : spuse Athos) : mi"am luat toate asupra mea) l+sa.i"m+ atunci s+"l %ntre- eu pe !rimaud0 : Unde e acumI %ntre-+ Athos0 !rimaud %ntinse -ra.ul %nspre al-ia r%ului L<s)

: Departe de aiciI %ntre-+ Athos0 !rimaud %i ar+t+ st+p%nului ar+t+torul %ndoit0 : Ein*ur+I mai %ntre-+ Athos0 !rimaud ,+cu semn c+ da0 : Domnilor) : lamuri Athos : e sin*ur+) la o 8um+tate de le*he de aici) %n direc.ia r%ului0 : ;ine) : r+spunse d Arta*nan) : du"ne la d%nsa) !rimaud0 =i !rimaud o lu+ peste c%mp %n chip de c+l+u/+0 Dup+ 2reo cinci sute de pai a8un*%nd la un p%r%u) %l trecur+ prin 2ad0 La lumina unui ,ul*er) /+rir+ satul En*uin*hem0 : Acolo e) !rimaudI %ntre-+ Athos0 !rimaud cl+tin+ din cap %n semn c+ nu era acolo0 : T+cere atunciF porunci Athos0 =i c+l+re.ii %i urmar+ drumul0 Alt ,ul*er str+luci pe -olt+4 !rimaud %ntinse -ra.ele) i) %n sc+p+rarea al-+strie a arpelui de ,oc) /+rir+ deodat+ o c+su.+ sin*uratic+ pe malul r%ului) ca la o sut+ de pai de un pod plutitor0 A2ea i o ,ereastr+ luminat+0 : Am a8uns) spuse Athos0 $n aceeai clip+) un om culcat %ntr"un an. se ridic+ %n picioare4 era MousQueton4 ar+t+ cu de*etul ,ereastra luminat+0 : E acolo) /ise el0 : Dar ;a/inI %ntre-+ Athos0 : Eu p+/eam ,ereastra i el p+/ea ua0 : ;ine) : spuse Athos) : s%nte.i cu to.ii slu8itori credincioi0 Arunc%nd ,r%ul %n m%inile lui !rimaud) Athos s+ri de pe cal i %naint+ spre ,ereastr+) dup+ ce ,+cu semn celorlal.i s+ se %ndrepte spre u+0 C+su.a era %mpresurat+ de un *ard 2iu) %nalt de dou+"trei picioare0 Athos trecu peste *ard) a8unse p%n+ la ,ereastra care nu a2ea o-loane) dar ale c+rei 8um+t+.i de perdele erau -ine trase0 Ee c+.+r+ pe -r%ul de piatr+ al ,erestrei) ca s+ poat+ pri2i pe deasupra perdelelor0 La lumina unei l+mpi 2+/u o ,emeie %n,+urat+ %ntr"o mantil+ de culoare mohor%t+) e/%nd pe un sc+unel la *ura unui ,oc aproape stins4 %i .inea coatele re/emate de o mas+ pr+p+dit+ i"i spri8inea capul %n m%inile"i al-e ca ,ildeul0 Nu i se putea deose-i ,a.a) dar un sur%s %n,ior+tor pluti pe -u/ele lui Athos0 Ar ,i ,ost *reu s+ se %nele6 era chiar aceea pe care o c+uta0 Tocmai atunci unul din cai neche/+4 Milad< %i ridic+ ochii) 2+/u lipit de *eam chipul palid al muchetarului i scoase un .ip+t0 $n.ele*%nd c+ ,usese recunoscut) Athos %mpinse ,ereastra cu *enunchiul i pumnul4 cerce2eaua se desprinse) *eamurile se sparser+0 Asemenea unei stihii a r+/-un+rii) Athos r+s+ri %n odaie0 Milad< aler*+ la u+ i o deschise4 mai *al-en la ,a.+ i mai amenin.+tor %nc+ dec%t Athos) d Arta*nan st+tea %n pra*0 Milad< d+du atunci %nd+r+t cu un .ip+t lun*0 Cre/%nd c+ ar mai a2ea pe unde ,u*i i de team+ s+ nu"i scape) d Arta*nan scoase un pistol din cin*+toare) dar Athos %l opri cu o micare a m%inii0 : Pune arma la loc) d Arta*nan) : %i spuse el) : ,emeia asta tre-uie s+ ,ie

8udecat+) nu ucis+0 $nc+ pu.in+ r+-dare i 2ei ,i mul.umit0 Intra.i) domnilorF D Arta*nan se supuse) c+ci Athos a2ea *lasul solemn i .inuta ne%nduplecat+ a unui 8udec+tor trimis de %nsui dumne/eu0 Dup+ d Arta*nan) intrar+ %n odaie Porthos) Aramis) lordul de Xinter i -+r-atul cu pelerina roie0 Cei patru 2ale.i p+/eau ua i ,ereastra0 Milad< c+/use pe un scaun cu m%inile %ntinse) parc+ ar ,i 2rut s+ alun*e aceea *roa/nic+ 2edenie6 /+rindu"i cumnatul) d+du un stri*+t de ,iar+0 : Ce c+uta.i aiciI %ntre-+ ea0 : Noi o c+ut+m) : *l+sui Athos) : pe Charlotte ;acNson) care s"a numit mai %nt%i contesa de La 9Wre) apoi lad< de Xinter) -aroan+ de Ehe,,ield0 : Eu s%nt) eu s%ntF -%i*ui ea) %n*he.at+ de spaim+0 Ce 2re.i de la mineI : 1rem s+ te 8udec+m pentru crimele s+2%rite) urm+ Athos0 1ei ,i li-er+ s+ te aperi i s+ te de/2ino2+.eti) dac+ po.i0 Domnule d Arta*nan) dumneata ai cel dint%i cu2%ntul0 D Arta*nan %naint+0 : $n ,a.a lui Dumne/eu i a oamenilor) : %ncepu el) : %n2inuiesc pe aceast+ ,emeie de a ,i otr+2it pe Constance ;onacieux) moart+ ieri sear+0 Ee %ntoarse spre Porthos i Aramis0 : Ade2erim i noi) ad+u*ar+ dintr"un sin*ur im-old cei doi muchetari0 D Arta*nan urm+6 : $n ,a.a lui Dumne/eu i a oamenilor) %n2inuiesc pe aceast+ ,emeie c+ a 2rut s+ m+ otr+2easc+ i pe mine cu un 2in pe care mi l"a trimis de la 1illeroi) %mpreun+ cu o scrisoare mincinoas+) ca i c%nd -+utura mi"ar ,i ,ost trimis+ de c+tre prietenii mei4 Dumne/eu m"a sc+pat) dar un om) pe nume ;risemont) a murit %n locul meu0 : Ade2erim) 2or-ir+ %ntr"un *las Porthos i Aramis0 : $n ,a.a lui Dumne/eu i oamenilor %n2inuiesc pe aceast+ ,emeie c+ m"a %ndemnat s+"l ucid pe contele de Xardes i) deoarece nu este nimic aici care s+ ade2ereasc+ atare %n2inuire) o ade2eresc eu %nsumi0 Am /is0 =i d Arta*nan trecu de partea cealalt+ a od+ii) al+turi de Porthos i de Aramis0 : E r%ndul dumitale) milord) spuse Athos0 Lordul %naint+ i el c%.i2a pai0 : $n ,a.a lui Dumne/eu i a oamenilor) %n2inuiesc pe aceast+ ,emeie de a ,i pus s+"l ucid+ pe ducele de ;ucNin*ham0 : Ducele de ;ucNin*ham ucisI stri*ar+) deodat+) to.i cei de ,a.+0 : Da) : %nt+ri lordul) a ,ost ucisF $n urma %ntiin.+rii pe care mi"a.i trimis"o4 pusesem s+ areste/e pe aceast+ ,emeie i o d+dusem %n pa/a unui slu8itor credincios0 Ea l"a ademenit %ns+) i"a pus pumnalul %n m%n+ i l"a %ndemnat s+ omoare pe duce4 %n clipa aceasta poate c+ 9elton pl+tete cu 2ia.a crima acestei ,iare0 La au/ul acestor ,+r+dele*i) necunoscute %nc+ de ei) 8udec+torii se cutremurar+0 : =i asta nu e tot) urm+ lordul de Xinter4 ,ratele meu) care te l+sase motenitoare) a murit %n trei ceasuri de o -oal+ ciudat+) care las+ pl+*i 2inete pe tot trupul0 Eurioar+F Epune) cum a murit so.ul dumitaleI

: Ce *ro/+2ieF se %n,iorar+ Porthos i Aramis0 : Uci*a+ a lui ;ucNin*ham) uci*a+ a lui 9elton) uci*a+ a ,ratelui meu) cer dreptate %mpotri2a dumitale i m+rturisesc sus i tare c+ dac+ nu mi se ,ace dreptate) atunci o s+ mi"o ,ac eu sin*ur0 =i lordul de Xinter se duse de se ae/+ l%n*+ d Arta*nan) ,+c%nd loc acu/atorului urm+tor0 Milad< %i l+s+ capul %n m%ini) %ncerc%nd s+"i adune min.ile4 sim.ea c+ %nne-unete0 : La r%ndul meu) : *l+sui Athos) tremur%nd ca leul %n ,a.a unui arpe) : o %n2inuiesc i eu pe aceast+ ,emeie0 M"am %nsurat cu ea c%nd era t%n+r+ de tot) m"am %nsurat %mpotri2a 2oin.ei ,amiliei mele4 i"am dat a2utul meu) i"am dat numele meu i %ntr"o /i am 2+/ut c+ ,emeia asta era %n,ierat+6 ,usese %nsemnat+ cu ,loarea de crin pe um+rul st%n*0 : Nu) nuF se %mpotri2i Milad<) ridic%ndu"se %n picioare6 des,id s+ *+si.i tri-unalul care a rostit %mpotri2a mea sentin.a asta netre-nic+0 Des,id s+ *+si.i pe cel care a executat"o0 : T+cere) 2or-i un *las0 De data asta eu tre-uie s+ r+spund0 =i omul cu pelerin+ roie se apropie la r%ndul lui0 : Cine"i omul +staI Cine eI stri*+ Milad<) %n+-uidu"se de *roa/+) %n 2reme ce u2i.ele p+rului despletit se ridicau pe cretet) %nsu,le.ite parc+ deodat+0 Toate pri2irile se %ndreptar+ asupra omului) c+ci nici unul) a,ar+ de Athos) nu"l cunotea0 =i chiar Athos %l pri2ea la ,el de uimit ca i ceilal.i) c+ci nu tia %n ce chip putea ,i i el amestecat %n drama cumplit+ ce se des,+ura acolo0 Dup+ ce se apropie de Milad<) cu un pas rar i impun+tor) ast,el %nc%t doar masa s+"l mai despart+ de ea) necunoscutul %i scoase masca0 Milad< pri2i %ndelun*) din ce %n ce mai %n*ro/it+) chipul acela palid cu p+rul i ,a2ori.ii ne*ri) a c+rui sin*ur+ c+ut+tur+ era o nep+sare de *hea.+4 apoi se ridic+ de pe scaun i d%nd %nd+r+t p%n+ la perete) stri*+ ca scoas+ din min.i6 : NuF NuF NuF E o ar+tare a iadului) nu"i elF A8utorF A8utorF stri*+ din r+sputeri) %ntorc%ndu"se cu ,a.a la perete i 2r%nd parc+ s+"i croiasc+ drum cu m%inile6 : Dar cine eti dumneataI %ntre-ar+ to.i cei de ,a.+0 : E+ 2+ spun+ ea) : r+spunse omul cu pelerina roie) : 2ede.i c+ m"a recunoscut0 : C+l+ul din LilleF C+l+ul din LilleF stri*+ Milad<) ne-un+ de spaim+ i spri8inindu"se cu m%inile de pere.i ea s+ nu cad+0 Ee d+dur+ cu to.ii %n l+turi4 omul cu pelerina roie r+mase sin*ur %n mi8locul %nc+perii0 : $ndurareF $ndurareF IertareF stri*+ tic+loasa) c+/%nd %n *enunchi0 Necunoscutul atept+) s+ se ,ac+ linite0 : 1"am spus c+ m"a recunoscutF urm+ el0 Da) s%nt c+l+ul oraului Lille) i iat+ po2estea mea6 Ochii tuturor erau a.inti.i asupra acestui om ale c+rui cu2inte le ateptau at%t de tul-ura.i0 : Aceast+ t%n+r+ ,emeie a ,ost odinioar+ o ,ra*ed+ ,at+ la ,el de ,rumoas+

cum e i a/i0 Era c+lu*+ri.+ %n m%n+stirea ;enedictinelor din Templemar0 Un preot t%n+r) su,let curat i credincios) slu8ea %n -iserica m%n+stirii4 ea i"a pus %n *%nd s+"l ademeneasc+ i a i/-utit4 ar ,i putut ademeni i pe un mucenic0 Our+m%ntul am%ndurora era s,%nt) pe toat+ 2ia.a6 le*+tura lor nu putea .ine mult+ 2reme ,+r+ s+"i nenoroceasc+ pe am%ndoi0 Ea l"a %ndemnat atunci s+ p+r+seasc+ .inutul4 dar pentru a p+r+si .inutul) pentru a ,u*i %mpreun+ i pentru a putea a8un*e %n alt+ parte a 9ran.ei) unde s+ tr+iasc+ liniti.i i netiu.i de nimeni) a2eau ne2oie de -ani0 Nici unul) nici cel+lalt n"a2eau %ns+ -ani0 Preotul a ,urat s,intele odoare i le"a 2%ndut) dar tocmai c%nd se pre*+teau s+ ,u*+) au ,ost aresta.i am%ndoi0 Peste opt /ile ea a ademenit pe ,iul temnicierului i a ,u*it din %nchisoare0 T%n+rul preot a ,ost condamnat la /ece ani temni.+ *rea i la %n,ierare0 Pe 2remea aceea eram c+l+ul oraului Lille) aa precum 2"a spus0 Am ,ost silit s+"l %n,iere/ pe 2ino2at i 2ino2atul) domnilor) era ,ratele meu0 Am 8urat atunci c+ ,emeia asta) care %l nenorocise i care era mai mult dec%t p+rtaa lui) ,iindc+ ea %l %mpinsese s+ s+2%reasc+ nele*iuirea) 2a su,eri m+car o parte din pedeapsa lui0 Am -+nuit unde se ascundea) am urm+rit"o) am dat de ea) am le*at"o co-/+ i am %n,ierat"o cu sti*matul cu care"l %n,ierasem i pe ,ratele meu0 A doua /i dup+ %ntoarcerea mea %n Lille) ,ratele meu a ,u*it i el din %nchisoare6 pe mine m"au %n2inuit de complicitate i m"au os%ndit s+ isp+esc pedeapsa %n locul lui p%n+ %n /iua c%nd el se 2a ,i predat de -un+ 2oie0 ;ietul ,rate"meu nu tia nimic de hot+r%rea acesta4 s"a dus iar+i dup+ ea i au ,u*it am%ndoi la ;err<) unde i s"a %ncredin.at o mic+ parohie0 9emeia trecea drept sora lui0 Eeniorul p+m%nturilor pe care se a,la -iserica unde slu8ea ,ratele meu) a 2+/ut"o pe aa"/isa sor+ a preotului i s"a %ndr+*ostit de ea6 s"a %ndr+*ostit at%t de tare) %nc%t a cerut"o %n c+s+torie0 Ea l"a p+r+sit atunci pe cel pe care"l nenorocise ca s+"l urme/e pe cel pe care a2ea s+"l nenoroceasc+ i a a8uns ast,el contesa de La 9Wre000 Toate pri2irile se %ntoarser+ spre Athos) al c+rui ade2+rat nume ,usese rostit i care ,+cu semn cu capul c+ era aa precum *r+ise c+l+ul0 : 000Atunci) : urm+ acesta) : ne-un de durere) de/n+d+8duit i hot+r%t s+ se lepede de o 2ia.+ c+reia ,emeia asta %i r+pise totul : i onoare i ,ericire : s+rmanul meu ,rate s"a %ntors la Lille4 a,l%nd c+ ,usesem os%ndit %n locul lui) s"a predat) i %n aceeai sear+ s"a i sp%n/urat de ,erestruica celulei0 De altminteri) tre-uie s+ recunosc) cei care m+ os%ndiser+ s"au .inut de cu2%nt0 $ndat+ ce s"au %ncredin.at cine era sinuci*aul) m"au i l+sat slo-od0 Iat+ crima de care o %n2inuiesc) iat+ pentru ce a ,ost %n,ierat+0 : Domnule d Arta*nan) : %ntre-+ Athos) : ce os5nd+ ceri %mpotri2a acestei ,emeiI : Os%nda cu moartea) r+spunse d Arta*nan0 : Milord de Xinter) : urm+ Athos) : ce os%nd+ ceri %mpotri2a acestei ,emeiI : Os%nda cu moartea) r+spunse lordul de Xinter0 : Domnilor Porthos i Ar+mis : mai %ntre-+ Athos) : dumnea2oastr+ care

s%nte.i 8udec+torii acestei ,emei) ce pedeaps+ rosti.i %mpotri2a eiI : Pedeapsa cu moartea) r+spunser+ eu *las %n+-uit cei doi muchetari0 Milad< scoase un r+cnet *roa/nic i %naint+ c%.i2a pai spre cei de ,a.+) t%r%ndu"se %n *enunchi0 Athos %i %ntinse -ra.ul6 : Charlotte ;acNson) contes+ de la La 9Wre) Milad< de Xinter) : rosti el) : crimele dumitale au o-osit pe oamenii de pe p+m%nt i pe Dumen/eu din ceruri4 dac+ tii 2reo ru*+ciune) spune"o) c+ci eti os%ndit+ la moarte i 2ei muriF La au/ul acestor cu2inte) care nu"i mai l+sau nici o n+de8de) Milad< se ridic+ %n picioare i 2ru s+ 2or-easc+) dar nu mai a2ea putere4 sim.i cum o m%n+ 2in8oas+ i necru.+toare o %n,ac+ de p+r i o t%r+te) ne%nduplecat+) ca i soarta ce nu"i cru.+ omul4 nici nu %ncerc+ s+ se %mpotri2easc+ i iei din cocioa-+0 Lordul de Xinter) d Arta*nan) Athos) Porthos i Aramis ieir+ %n urma ei0 1ale.ii %i urmar+ st+p%nii i od+i.a r+mase *oal+) cu ,ereastra ei spart+) cu ua deschis+ i lampa ,ume*%nd trist pe mas+0

Capitolul DDD1I OE$NDA Ee apropia mie/ul nop.ii4 o ,elie de lun+) %ns%n*erat+ su- ultima -iciuire a ,urtunii) se %n+l.a pe -olta cerului) %nd+r+tul or+elului ArmentiWres) care"i pro,ila %n ,ira2a"i lumin+ al-+strie conturul mohor%t al caselor i scheletul %naltei clopotni.e %ndantelate0 $n ,a.+) r%ul L<s %i rosto*olea apele) asemenea unui u2oi de cositor topit) %n 2reme ce pe cel+lalt mal) masi2ul ne*ru al copacilor se proiecta pe un cer ,rumos) n+p+dit de nori *roi) ar+mii) ce p+reau c+ re2ars+ un soi de amur* %n toiul nop.ii0 La st%n*a se ridicau d+r%m+turile unei mori 2echi i p+r+site) cu aripile .epene) de unde pornea la r+stimpuri e*ale .ip+tul ascu.it i monoton al unei -u,ni.e0 Pe c%mpie) la dreapta i st%n*a drumului) urmat de 8alnicul alai) ar-ori scun/i i %ndesa.i se i2eau ici"colo) ca nite pitici h%/i care p%ndeau pe -r%nci trec+torii) la ora aceea %n,lorat+0 C%nd i c%nd) un ,ul*er c%t cerul aprindea /area %ntrea*+) erpuia deasupra masi2ului ne*ru al copacilor i) asemenea unui iata*an %nsp+im%nt+tor) t+ia -olta i apele in dou+0 Nici o adiere nu str+-+tea prin n+du,ul 2+/duhului0 O t+cere de moarte stri2ea tot %ncon8urul4 p+m%ntul era umed i clisos din pricina ploii c+/ute) pe c%nd -uruienile %n2iorate %i r+sp%ndeau i mai 2%rtos mireasma0 Doi 2ale.i o duceau pe Milad<) .in%nd"o ,iecare de c%te un -ra.4 c+l+ul mer*ea %n urma lor) iar lordul de Xinter) d Arta*nan) Athos) Porthos i Aramis mer*eau %nd+r+tul c+l+ului0 Planchet i ;a/in %ncheiau alaiul0 Cei doi 2ale.i o duceau pe Milad< %nspre r%u0 !ur+ ei era mut+) dar ochii 2or-eau cu ne*r+ita lor putere cer%nd %ndurare ,iec+ruia pe r%nd0 Cum mer*ea la c%.i2a pai %naintea celorlal.i) opti 2ale.ilor6 : C%te o mie de pistoli pentru ,iecare din 2oi dac+ m+ a8uta.i s+ ,u*4 dar dac+ m+ da.i pe m%na st+p%nilor 2otri) se a,l+ aici) %n prea8m+) oameni care o s+

m+ r+/-une i care o s+ 2+ ,ac+ s+ pl+ti.i scump moartea mea0 !rimaud o2+ia0 MousQueton tremura din toate m+dularele0 Athos) care o au/ise 2or-ind) se apropie repede4 la ,el i lordul de Xinter0 : $ndep+rta.i pe aceti 2ale.i) : st+rui el) : le"a spus ce2a i nu ne mai putem %ncrede %n ei0 Planchet i ;a/in) chema.i %n prip+) %nlocuir+ pe !rimaud i pe MousQueton0 A8uni la mar*inea apei) c+l+ul se apropie de Milad< i"i le*+ picioarele i m%inile0 Curm%nd deodat+ t+cere) ea se porni s+ r+cneasc+6 : E%nte.i nite miei) s%nte.i nite uci*ai de r%nd4 2"a.i str%ns /ece -+r-a.i ca s+ omor%.i o ,emeie4 lua.i seama6 dac+ nu"mi sare nimeni %n a8utor) tot se 2a *+si cine s+ m+ r+/-une0 : Nu eti o ,emeie) : r+spunse nep+s+tor Athos) : nu ,aci parte din neamul omenesc) eti un demon sc+pat din iad i pe care o s+"l trimitem %nd+r+t0 : Lua.i seama) domnilor) -+r-a.ilor neprih+ni.iF : stri*+ Milad<) : cel care se 2a atin*e de un sin*ur ,ir de p+r din capul meu 2a ,i la r%ndul lui un uci*aF : C+l+ul poate s+ ucid+ ,+r+ s+ ,ie un uci*a) doamn+) : *r+i omul cu pelerina roie) lo2indu"i cu m%na sa-ia) : c+l+ul este 8udec+torul de pe urm+ at%t i nimic mai mult6 Nachrichter cum spun 2ecinii notri) *ermani0 =i cum) %n 2reme ce rostea aceste cu2inte) c+l+ul o le*a) Milad<) scoase dou+ sau trei r+cnete s+l-atice care) lu%ndu"i /-orul %n noapte) se pierdur+ de/n+d+8duit i straniu %n ad%ncurile p+durii0 : Dar) dac+ s%nt 2ino2at+) dac+ am ,+cut cu ade2+rat crimele de care m+ %n2inui.i) : url+ Milad<) : duce.i"m+ atunci %n ,a.a unui tri-unal) 2oi nu s%nte.i 8udec+tori ca s+ m+ pute.i os%ndiF : Am 2rut s+ te trimit la T<-urn) : spuse lordul de Xinter) : de ce n"ai primitI : Pentru c+ nu 2reau s+ morF : stri*+ Milad<) /-+t%ndu"se) : pentru c+ s%nt prea t%n+r+ ca s+ morF : 9emeia pe care ai otr+2it"o la ;Cthune era mai t%n+r+ ca dumneata i totui a murit) r+spunse d Arta*nan0 : 1oi intra %ntr"o m%n+stire) m+ 2oi c+lu*+ri000 : Ai mai ,ost %ntr"o m%n+stire) : *r+i c+l+ul) : i ai ,u*it de acolo ca s+"mi nenoroceti ,ratele0 Milad< urla %nne-unit+ i se pr+-ui %n *enunchi0 C+l+ul o ridic+ de su-suori) 2r%nd s"o t5rasc+ spre luntre0 : Dumne/euleF stri*+ ea0 Doamne) Dumne/euleF Ai de *%nd s+ m+ %neciI Etri*+tele acestea a2eau %n ele ce2a at%t de s,%ietor) %nc%t d Arta*nan) care se ar+tase la %nceput cel mai %nd%r8it %n urm+rirea ei) se ae/+ pe un -utean i) plec%ndu"i capul) %i astup+ urechile cu palmele6 dar de*ea-a) c+ tot o mai au/ea amenin.%nd i r+cnind0 Cum era cel mai t%n+r dintre to.i de acolo) lui d Arta*nan i se ,+cu mil+0 : Nu) nu pot s+ 2+d spectacolul +sta *roa/nicF Nu pot primi ca ,emeia asta s+ moar+ ast,elF

Au/indu"i cu2intele) Milad< sim.i %n su,let o lic+rire de n+de8de0 : D Arta*nanF D Arta*nanF : stri*+ ea : adu".i aminte c+ te"am iu-itF T%n+rul se ridic+ i ,+cu un pas spre ea0 Dar Athos se ridica i el i) tr+*%ndu"i spada din teac+) %i taie drumul0 : Dac+ mai ,aci un sin*ur pas) d Arta*nan) : %i spuse el) : %ncruci+m spadele0 D Arta*nan c+/u %n *enunchi i %ncepu s+ se roa*e0 : C+l+u) : urm+ Athos) : haide) ,+".i datoriaF : ;ucuros) monseniore) : r+spunse c+l+ul) : c+ci pe c%t e de ade2+rat c+ s%nt -un catolic) pe at%t de %ncredin.at s%nt c+ nu p+c+tuiesc ,+c%ndu"mi meseria ,a.+ de aceast+ ,emeie0 : E -ine atunci0 Athos ,+cu un pas %nspre Milad<0 : Te iert) : spuse el) : pentru tot r+ul pe care mi l"ai ,+cut4 te iert pentru 2iitorul meu n+ruit) pentru cinstea mea pierdut+) pentru dra*ostea mea p%n*+rit+ i pentru orice i/-+2ire moart+ %n mine) din pricina de/n+de8dei %n care m"ai aruncat0 Mori %n paceF Lordul de Xinter %naint+ la r%ndul lui0 : Te iert) : spuse el) : c+ l"ai otr+2it pe ,ratele meu) c+ ai ucis pe %n+l.imea sa ducele de ;ucNin*ham4 te iert c+ l"ai ucis pe s+rmanul 9elton) te iert c+ ai %ncercat s+ m+ uci/i pe mine0 Mori %n pace0 : Iar eu) : urm+ d Arta*nan) : te ro* s+ m+ ier.i) doamn+) c+ printr"o %nel+torie ne2rednic+ de un *entilom) .i"am st%rnit m%nia i) %n schim-) te iert pentru moartea s+rmanei mele prietene i pentru crudele dumitale r+/-un+ri %ncercate asupra mea0 Te iert i te pl%n*0 Mori %n paceF : I am lost@') : murmur+ %n en*le/ete Milad<) : I must die@G0 Ee ridic+ atunci sin*ur+ de 8os) arunc+ 8ur"%mpre8ur una din acele pri2iri limpe/i care p+reau c+ .%nesc dintr"un ochi de ,l+c+ri0 Nu 2+/u nimic0 Ascult+) dar nu au/i nimic0 N"a2ea %n 8urul ei dec%t dumani0 : Unde 2oi muriI %ntre-+ ea0 : Pe malul cel+lalt) r+spunse c+l+ul0 O urc+ %n luntre i) %n clipa c%nd se pre*+tea s+ se urce i el) Athos %i d+du o sum+ de -ani0 : Hine) e plata execu.iei4 s+ se 2ad+ -ine c+ ,apta noastr+ e ,apt+ de 8udec+tori0 : ;ine) : r+spunse c+l+ul) : s+ tie acum la r%ndul ei aceast+ ,emeie) c+ eu nu"mi %ndeplinesc meseria) ci"mi ,ac doar datoria0 =i /2%rli -anii %n r%u0 Luntrea se %ndep+rt+ apoi c+tre malul st%n* al r%ului L<s) duc%nd pe 2ino2at+ i pe c+l+u4 to.i ceilal.i r+m+seser+ pe malul drept) unde c+/user+ %n *enunchi0 $n um-ra norului uor) ce tocmai trecea peste ape luntrea luneca %ncet"%ncet de"a lun*ul ,uniei podului plutitor0 Nu"i conteni lunecarea dec%t %n pra*ul celuilalt .+rm4 cele dou+ ,+pturi se
/* /6

1nt pierdut (s:a terminat cu mine) Brebuie s mor

pro,ilau %n ne*ru pe /area roiatic+) $n 2reme ce trecuse r%ul) Milad< i/-utise s+"i des,ac+ ,unia care %i le*a picioarele4 a8un*%nd la mal) s+ri iute din luntre i o lu+ la ,u*+0 P+m%ntul era %ns+ clisos4 sus) pe muchia d%m-ului) os%ndita alunec+ i se pr+-ui %n *enunchi0 Deodat+ un *las r+scolitor de supersti.ios %i i/-i mintea6 %n.elese %n s,%rit c+ cerul %i era potri2nic i r+mase %ncremenit+ locului) aa cum se *+sea) cu capul plecat i m%inile %mpreunate0 Cei de pe cel+lalt mal) 2+/ur+ atunci pe c+l+u ridic%nd %ncet am%ndou+ -ra.ele i %n 2reme ce o ra/+ de lun+ se r+s,r%n*ea %ncet pe t+iul lat al s+-iei) cele dou+ -ra.e c+/ur+ deodat+ din tot %naltul4 se au/i uieratul ,ierului i stri*+tul os%nditei) apoi un trunchi rete/at se pr+2+li su- lo2itur+000 C+l+ul %i scoase atunci pelerina roie) o %ntinse pe 8os) puse pe ea trupul) pe urm+ capul al+turi de trup) %i %nnod+ cele patru capete) o lu+ pe um+r i se urc+ %n luntre0 A8uns %n mi8locul r%ului L<s) opri luntrea i) rid%c%nd po2ara deasupra 2alurilor) stri*+ cu *las tare6 : L+sa.i s+ treac+ dreptatea lui Dumne/euF P2%rli apoi leul %n ad%ncul ad%ncului i apele se %nchiser+ pe deasupra0 Peste trei /ile cei patru muchetari se %ntorceau la Paris4 nu lipsiser+ mai mult dec%t li se d+duse 2oie i chiar %n seara aceea se duser+) ca de o-icei) s+"l 2ad+ pe domnul de TrC2ille0 : Ia spune.i"mi) domnilor) %i %ntre-+ inimosul c+pitan) a.i petrecut -ine %n plim-area dumnea2oastr+I : Cum nu se poate mai -ineF r+spunse Athos %n numele lui i al celorlal.i prieteni0

$NCAEIERE $n /iua a asea a lunii urm+toare) potri2it ,+*+duielii ,+cute cardinalului de a p+r+si Parisul i a se %ntoarce %n La Rochelle) re*ele plec+ din capital+) uluit %nc+ de 2estea proasp+t r+sp%ndit+ c+ ;ucNin*ham ,usese ucis0 Dei %ntiin.at+ din 2reme c+ 2ia.a omului care"i ,usese at%t de dra* era %n prime8die) c%nd i se aduse tirea mor.ii lui ;ucNin*ham) re*ina nu 2ru s+"i dea cre/are0 A2u chiar nesocotin.a s+ stri*e6 : Nu e ade2+rat) a-ia mi"a scrisF A doua /i %ns+) tre-ui totui s+ dea cre/are n+prasnicei 2eti0 La Porte) care) ca i to.i ceilal.i) nu putuse p+r+si An*lia) din porunca re*elui Carol I) sosi aduc%nd cu sine darul mortuar) cel de pe urm+ dar pe care ;ucNin*ham %l ,+cea re*inei0 Re*ele se -ucurase din toat+ inima4 nu"i d+du m+car osteneala s+"i ascund+ -ucuria) -a chiar o l+s+ 2oit s+ i/-ucneasc+ %n ,a.a re*inei0 Ca toate ,irile sla-e) Ludo2ic al DlII"lea era lipsit de m+rinimie0 Cur%nd %ns+) re*ele se %ntunec+) s+n+tatea"i sl+-ea) ,runtea lui nu era dintre

cele care s+ r+m%n+ senine 2reme %ndelun*at+4 sim.ea c+) %ntorc%ndu"se %n ta-+r+) 2a %ndura iar+i ro-ia cardinalului i totui se %ntorcea0 Cardinalul i se %n,+.ia aidoma arpelui cu putere de 2ra8+) el ,iind pas+rea ce /-oar+ din ramur+ %n ramur+ ,+r+ a *+si sc+pare0 Ast,el ,iind) %ntoarcerea %n La Rochelle era ne*r+it de trist+0 Mai ales cei patru prieteni ai notri st%rneau uimirea camara/ilor4 c+l+toreau str%ni laolalt+) unul l%n*+ altul) cu pri2irea posomor%t+ i capul plecat0 Doar Athos %i mai %n+l.a c%nd i c%nd ,runtea lui lar*+4 un ,ul*er %i lumina ochii) un sur%s amar %i %n,lorea pe -u/e) apoi la ,el ca i prietenii) se l+sa iar %n 2oia *%ndurilor0 Cum a8un*eau %ntr"un ora) dup+ ce"l %nso.eau pe re*e cu tot alaiul p%n+ la cartierul re*al) cei patru prieteni se duceau) ,ie la ei acas+) ,ie %ntr"o c%rcium+ l+untric+) unde nici nu 8ucau) nici nu -eau4 2or-eau doar pe optite) cu ochii %n patru) ca s+ 2ad+ dac+ nu"i ascult+ cine2a0 $ntr"o /i) pe c%nd re*ele ,+cuse un popas %n c+utare de co.o,ene i pe c%nd cei patru prieteni) %n loc s+ urm+reasc+ 2%n+toarea) intraser+ ca de o-icei %ntr"o c%rcium+ din mar*inea drumului) un c+l+re.) ce 2enea %n *oana calului din La Rochelle) se opri %n ua c%rciumii) ca sa -ea un pahar de 2in4 arunc%ndu"i totodat+ pri2irea %n+untrul %nc+perii) str+inul /+ri pe cei patru muchetari care st+teau la o mas+0 : AeiF Domnule d Arta*nanF : stri*+ el) : dumneata eti) nu"i aaI D Arta*nan %i ridic+ capul i d+du chiot de -ucurie0 ;+r-atul cu pricina) pe care"l numea um-ra lui) era necunoscutul din Meun*) din strada !roparilor i din Arras0 D Arta*nan trase spada i se repe/i la u+0 De data asta) %n loc s+ ,u*+) necunoscutul s+ri 8os de pe cal i %naint+ spre d Arta*nan0 : Ah) domnule) : %i spuse t%n+rul) : %n s,%rit am dat de dumneata4 tiu c+ n"o s+ mai %mi scapiF : Dar nici n"a2eam de *%nd) domnule) ,iindc+ de data asta 2eneam chiar %n c+utarea dumitale4 %n numele re*elui) te areste/0 1a tre-ui s+"mi predai spada) domnule) i aceasta ,+r+ %mpotri2ire6 %.i pun %n 2edere c+ alt,el ai pl+ti cu capul0 : Cine eti dumneata) m+ ro*I : %ntre-+ d Arta*nan) : co-or%ndu"i spada) dar nepred%nd"o %nc+0 : E%nt ca2alerul de Roche,ort) : r+spunse necunoscutul) : a*hiotantul domnului cardinal de Richelieu) i am primit porunc+ s+ te aduc %n ,a.a eminen.ei sale0 : Domnule ca2aler) : rosti Athos) %naint5nd) : i noi tot la eminen.a sa ne %ntoarcem4 2+ ro* s+ a2e.i %ncredere %n cu2%ntul domnului d Arta*nan c+ se 2a duce de"a dreptul spre La Rochelle0 : Tre-uie s+"l predau ostailor de stra8+) care"l 2or %nso.i %n ta-+r+0 : $i 2om slu8i noi drept stra8+) domnule) pe cu2%ntul nostru de *entilomi) dar tot pe cu2%ntul nostru de *entilomi) : ad+u*+ Athos %ncrunt%nd din spr%ncene) : domnul d Arta*nan nu se 2a desp+r.i de noi0 Ca2alerul de Roche,ort arunc+ o pri2ire %n spatele lui i 2+/u c+ Porthos i Aramis se ae/ar+ %ntre el i u+4 pricepu c+ se a,la %n m%inile celor patru muchetari0

: Domnilor) : r+spunse el) : dac+ domnul d Arta*nan 2rea s+"mi predea spada i s+ adau*e cu2%ntul lui de cinste la cu2%ntul dumnea2oastr+) m+ 2oi mul.umi cu ,+*+duiala ce mi"a.i ,+cut c+"l 2e.i %nso.i pe domnul d Arta*nan p%n+ la cartierul eminen.ei sale0 : A2e.i cu2%ntul meu) domnule) : r+spunse d Arta*nan) : po,ti.i spada mea0 : Cu at%t mai -ine) : ad+u*+ Roche,ort) : mai ales c+ tre-uie s+"mi urme/ c+l+toria0 : Dac+ 2+ duce.i dup+ Milad<) : *r+i netul-urat Athos) : e de*ea-a) c+ci n"o s"o mai *+si.i0 : Dar ce s"a %nt%mplat cu eaI %ntre-+ repede Roche,ort0 : $ntoarce.i"2+ %n ta-+r+ i o s+ a,la.i0 Roche,ort r+mase o clip+ *%nditor) apoi cum nu se a,lau dec%t cale de o /i de Eur*eres) unde cardinalul tre-uia s+ ias+ %n %nt%mpinarea re*elui) hot+r% s+ urme/e s,atul lui Athos i s+ se %ntoarc+ o dat+ cu ei0 De altminteri) aceast+ %ntoarcere %i ,olosea la ce2a4 putea s+"i supra2e*he/e chiar el pri/onierul0 O pornir+ iar+i la drum0 A doua /i) la trei dup+"amia/+) a8unser+ la Eur*eres0 Cardinalul %l atepta acolo pe Ludo2ic al DlII"lea0 Marele dre*+tor i re*ele se salutar+ cu tot soiul de alint+turi) ,elicit%ndu"se de ,ericita %nt%mplare ce sc+pa 9ran.a de dumanul %n2erunat care st%rnea Europa %mpotri2a ei0 Dup+ aceea) cardinalul) c+ruia Roche,ort %i adusese la cunotin.+ arestarea lui d Arta*nan) ,iind ner+-d+tor s+"l 2ad+) se desp+r.i de re*e) po,tindu"l s+ 2in+ a doua /i s+ se -ucure de lucr+rile di*ului de cur%nd s,%rit0 Pe sear+) c%nd se %ntorcea la cartierul s+u de la Podul de Piatr+) cardinalul *+si st%nd %n picioare %n ,a.a casei unde locuia) pe d Arta*nan ,+r+ spad+ i pe cei trei muchetari %narma.i0 De data asta) sim.indu"se tare) eminen.a sa le arunc+ tuturor o pri2ire aspr+ i ,+cu lui d Arta*nan semn cu ochiul i cu m%na ca s+"l urme/e0 D Arta*nan se supuse0 : Te atept+m aici) d Arta*nan) 2or-i Athos cu *las tare) ast,el %nc%t Richelieu s+"l aud+0 Eminen.a sa %ncrunt+ din spr%ncene) se opri o clip+) apoi %i urm+ drumul ,+r+ s+ spun+ nici un cu2%nt0 D Arta*nan intr+ dup+ cardinal) iar dup+ d Arta*nan) ua se %nchise) str+8uit+0 Eminen.a sa trecu %n %nc+perea ce"i slu8ea drept camer+ de lucru i"i ,+cu semn lui Roche,ort s+"l cheme pe t5n+rul muchetar0 Dup+ ce %ndeplini porunca) Roche,ort se dep+rta0 D Arta*nan r+mase sin*ur cu cardinalul4 era a doua sa %ntre2edere cu Richelieu i dup+ m+rturisirile de mai t%r/iu) %n clipa aceea ,usese %ncredin.at c+ 2a ,i i ultima0 Richelieu st+tea %n picioare) re/emat de c+min4 %ntre el i d Arta*nan era o mas+0 : Domnule) : %ncepu cardinalul) : ai ,ost arestat din porunca mea0

: Mi s"a spus) monseniore0 : =i tii pentru ceI : Nu) monseniore) c+ci sin*urul lucru pentru care a putea ,i arestat) eminen.a 2oastr+ nu"l tie %nc+0 Richelieu %i pironi pri2irea asupra t%n+rului0 : Adic+ ce %nseamn+ astaI : Dac+ eminen.a 2oastr+ 2rea s+"mi dest+inuiasc+ mai %nt%i crimele de care s%nt %n2inuit) %i 2oi spune pe urm+ ,aptele pe care le"am s+2%rit0 : Eti %n2inuit de crima care au ,+cut s+ cad+ capete mai de seam+ dec%t al dumitale) domnuleF r+spunse cardinalul0 : Care crime) monsenioreI %ntre-+ d Arta*nan cu o linite care"l uimi p%n+ i pe cardinal0 : Eti %n2inuit de le*+turi %n scris cu dumanii re*atului) eti %n2inuit de a ,i smuls taine ale statului) eti %n2inuit de a ,i %ncercat s+ /+d+rniceti planurile *eneralului dumitale0 : =i cine m+ %n2inuiete de toate astea) monsenioreI : urm+ d Arta*nan) care -+nuia c+ %n2inuirile 2eneau de la Milad<6 o ,emeie %n,ierat+ de 8usti.ia .+rii noastre) o ,emeie care s"a m+ritat cu un -+r-at %n 9ran.a i cu altul %n An*lia) o ,emeie care i"a otr+2it cel de al doilea so. i care a %ncercat s+ m+ otr+2easc+ i pe mineI : Ce tot %ndru*i acolo) domnule) : %i t+ie 2or-a cardinalul mirat : de care ,emeie 2or-eti aaI : De Milad< de Xinter) : r+spunse d Arta*nan) : da) de Milad< de Xinter) ale c+rei crime ,+r+ %ndoial+ c+ eminen.a 2oastr+ nu le cunotea atunci c%nd i"a ,+cut cinstea s+"i d+ruiasc+ %ncrederea sa0 : Domnule) : 2or-i cardinalul) : dac+ Milad< de Xinter a s+2%rit crimele pe care le aminteti) ea 2a ,i pedepsit+0 : A i ,ost) monseniore0 : =i cine a pedepsit"oI : Noi0 : E %n %nchisoareI : E moart+0 : Moart+F : murmur+ cardinalul) care nu"i putea crede urechilor) : moart+F Am au/it oare -ine ce"ai spusI : De trei ori a %ncercat s+ m+ ucid+ i am iertat"o) dar a ucis ,emeia pe care o iu-eam0 Atunci prietenii mei i cu mine am prins"o) am 8udecat"o i am os%ndit"o0 D Arta*nan po2esti otr+2irea doamnei ;onacieux %n m%n+stirea Carmelitelor din ;ethune) 8udecata din c+su.a sin*uratic+ i os%nda pe malul r%ului L<s0 Un ,ior trecu prin tot trupul cardinalului) care nu era totui om s+ se %n,ioare prea lesne0 Apoi) deodat+) ca su- %nr%urirea unui *%nd tainic) chipul) p%n+ atunci %ntunecat al cardinalului) se lumin+ %ncet"%ncet) aidoma cerului care pe nesim.ite %i recap+t+ seninul0 : Aadar) : rosti cardinalul cu un *las) a c+rui -l%nde.e nu se potri2ea cu asprimea cu2intelor) : 2"a.i ,+cut sin*uri 8udec+tori) ,+r+ s+ 2+ *%ndi.i c+ cei

care nu s%nt %mputernici.i s+ pedepseasc+ i care pedepsesc s%nt doar nite uci*aiF : Monseniore) 2+ 8ur c+ n"am a2ut de *%nd nici o clip+ s+"mi ap+r capul %n ,a.a domniei 2oastre0 1oi su,eri pedeapsa pe care eminen.a 2oastr+ 2a -ine2oi s+ mi"o dea0 Nu .in at%t de mult la 2ia.+) ca s+ m+ tem de moarte0 : Da) tiu) domnule) eti un om inimos) : rosti cardinalul cu o 2oce aproape prietenoas+) : pot s+".i spun de pe acum c+ 2ei ,i 8udecat i chiar os%ndit0 : Un altul ar putea r+spunde eminen.ei 2oastre c+"i are iertarea %n -u/nuar4 eu %ns+ m+ 2oi mul.umi s+ 2+ spun6 Porunci.i) monseniore) s%nt *ataF : Iertarea dumitaleI %ntre-+ Richelieu mirat0 : Da) monseniore0 : =i de cine semnat+I De re*eI Cardinalul rosti aceste cu2inte cu un ciudat *las dispre.uitor0 : Nu) de eminen.a 2oastr+0 : De mineI Eti ne-un) domnuleI : Excelen.a 2oastr+ %i 2a recunoate ,+r+ %ndoial+ scrisul0 =i d Arta*nan %nm%n+ cardinalului pre.ioasa h%rtie pe care Athos i"o smulsese ,ostei sale so.ii i pe care i"o d+duse lui d Arta*nan cu *%nd s+"l ocroteasc+0 Eminen.a sa lu+ h%rtia i citi %ncet) ap+s%nd pe ,iecare sila-+6

3Din porunca mea) purt+torul acestei h%rtii a ,+cut tot ceea ce a ,+cut0 Ta-+ra din La Rochelle) B au*ust &'(J Richelieu03
Dup+ ce citi r%ndurile scrise) cardinalul se ad%nci %ntr"un noian de *%nduri) dar nu"i %napoie lui d Arta*nan h%rtia0 3Et+ s+ chi-/uiasc+ la soiul de os%nd+ cu care s+ m+ trimit+ pe cea lume) %i /ise %n sinea lui d Arta*nan0 Pe le*ea meaF O s+ 2ad+ el cum tie s+ moar+ un *entilom03 La *%ndul c+ 2a muri 2oinicete) t%n+rul muchetar se sim.ea %n toane minunate0 Richelieu r+m+sese pe *%nduri) sucind i r+sucind mereu h%rtia %n m%ini0 Ridic+ %n s,%rit ,runtea) %i a.inti pri2irea"i de 2ultur pe chipul sincer) deschis i iste. din ,a.a lui) citi pe o-ra/ul -r+/dat de lacrimi) tot amarul %ndurat %n ultima lun+ i cu*et+ pentru a treia sau a patra oar+ la 2iitorul ce"l atepta pe acel copil de dou+/eci i unul de ani i la ,oloasele ce le"ar ,i putut tra*e un -un st+p%n din 2la*a) din cute/an.a i din detept+ciunea lui0 Pe de alt+ parte) nu o dat+ ,usese %nsp+im%ntat de ,+r+dele*ile) de puterea i de *eniul dr+cesc al acelei ,emei0 Eim.ea un ,el de tainic+ uurare c+ sc+pase pentru totdeauna de o p+rta+ deose-it de prime8dioas+0 Rupse %ncetior h%rtia pe care d Arta*nan i"o d+duse %nd+r+t cu at%ta m+rinimie0 3E%nt pierdut3) %i /ise %n sinea lui d Arta*nan0 =i se %nclin+ ad%nc %n ,a.a cardinalului ca unul care spune6 3Doamne) ,ac+"se

2oia taF3 Cardinalul se apropie de mas+ i) ,+r+ s+ se ae/e) scrise c%te2a r%nduri pe un per*ament din care dou+ treimi erau %mplinite dinainte4 apoi %i puse si*iliul0 3E os%nda mea) %i mai /ise d Arta*nan4 m+ scutete de plictiseala ;astiliei i de %ncetinelile unei 8udec+.i0 : Po,tim) domnule) : spuse cardinalul t%n+rului) : .i"am luat un act pe care nu era scris nici un nume i".i dau altul %n schim-0 Numele lipsete de pe aceast+ ,oaie de numire i"l 2ei pune chiar dumneata0 D Arta*nan lu+ o2+itor h%rtia i"i arunc+ pri2irea pe deasupra slo2elor0 Era o numire %n postul de locotenent al muchetarilor0 D Arta*nan c+/u la picioarele cardinalului0 : Monseniore) %mi 2oi da 2ia.a pentru dumnea2oastr+) ,ace.i de a/i %nainte ce 2re.i cu ea4 dar -un+2oin.a cu care m+ cinsti.i nu mi se cu2ine mie6 am trei prieteni mult mai de seam+ i mai 2rednici dec%t mine000 : Eti un -+iat cumsecade) d Arta*nan) %i curm+ 2or-a cardinalul) %nc%ntat c+"i %n*enunchease ,irea r+/2r+tit+ i -+t%ndu"l prietenete pe um+r0 9+ ce".i place cu h%rtia asta) dar nu uita c+ dei numele e l+sat %n al-) eu dumitale .i"am dat"o0 : N"o 2oi uita niciodat+) r+spunse d Arta*nan0 Eminen.a 2oastr+ s+ nu se"ndoiasc+ o clip+0 Cardinalul se %ntoarse i chemi cu *las tare6 : Roche,ortF Ca2alerul care) de -un+ seam+ se *+sea %nd+r+tul uii) intr+ numaidec%t0 : Roche,ort) : %i spuse cardinalul) : %l 2e/i pe domnul d Arta*nan) eu %l primesc printre prietenii mei0 Aadar %m-r+.ia.i"2+ i ,i.i cumin.i dac+ 2re.i s+ 2+ p+stra.i capul pe umeri0 Roche,ort i d Arta*nan se s+rutar+ din 2%r,ul -u/elor) dar cardinalul era acolo i"i pri2ea cu ochiul lui cercet+tor0 Ieir+ am%ndoi din camer+ %n acelai timp0 : O s+ ne mai %nt%lnim noi) nu"i aa) domnuleI : C%nd 2e.i dori) r+spunse d Arta*nan0 : N"o s+ ne scape prile8ul) st+rui Roche,ort0 : CumI %ntre-+ Richelieu) deschi/%nd ua0 Cei doi -+r-a.i %i /%m-ir+) %i str%nser+ m%na i salutar+ pe eminen.a sa0 : $ncepusem s+ ne pierdem r+-darea) %l %nt%mpin+ Athos0 : Aici s%nt) prieteniF : le r+spunse d Arta*nan) : i nu numai li-er) dar m+ -ucur i de mare -un+2oin.+0 : Ai s+ ne po2esteti i nou+I : Chiar ast+"sear+0 $ntr"ade2+r) %n aceeai sear+) d Arta*nan trecu pe la Athos care tocmai %i *olea sticla cu 2in de Epania) %ndeletnicire %ndeplinit+ cu s,in.enie la ,iecare s,%rit de /iu+0 $i po2esti cele %nt%mplate %ntre cardinal i el i sco.%nd din -u/unar h%rtia de numire) %i spuse6 : Po,tim) scumpul meu Athos) e ce2a ce .i se cu2ine pe deplin dumitale0 Athos /%m-i cu sur%sul lui -l%nd i cati,elat0

: Prietene) : r+spunse el) : pentru Athos e prea mult) pentru contele de La 9Wre e prea pu.in0 P+strea/+".i numirea) e a dumitale4 Dumne/eule) c+ scump ai mai pl+tit"oF D Arta*nan iei de la Athos i intr+ %n camer+ la Porthos0 $l *+si %m-r+cat %ntr"o hain+ de"o rar+ ,rumuse.e) toat+ -rodat+ %n m%ndre i/2oade4 se pri2ea %ntr"o o*lind+0 : AhF AhF : ,+cu Porthos) : dumneata erai) dra*+ prieteneF Cum *+seti c+"mi ed straiele asteaI : De minune) : r+spunse d Arta*nan) : dar eu 2in s+".i propun alt+ hain+) care o s+ te prind+ si mai -ine0 : CareI %ntre-+ Porthos0 : Aceea de locotenent de muchetari0 D Arta*nan po2esti lui Porthos %ntre2ederea sa cu cardinalul i) sco.%nd ,oaia din -u/unar) %i spuse6 : Iat+) dra*ul meu) scrie".i numele aici i 2e/i s+"mi ,ii o -un+ c+petenie0 Epre marea mirare a lui d Arta*nan) dup+ ce"i arunc+ pri2irea pe numire) Porthos i"o d+du %nd+r+t0 : Da) : spuse el) : %ntr"ade2+r m"ar m+*uli mult) dar nu m"a putea -ucura prea %ndelun* de aceast+ -un+2oin.+) %n 2reme ce noi eram la ;Cthune) so.ul ducesei mele a murit4 aa c+) dra*ul meu) sipetul cu aur al r+posatului %ntin/%ndu"mi -ra.ele) m+ %nsor cu 2+du2a0 Uite) %mi %ncercam tocmai hainele de nunt+4 p+strea/+".i locotenen.a) dra*ul meu) p+strea/"o0 =i d+du h%rtia %nd+r+t lui d Arta*nan0 T%n+rul intr+ la Aramis) %l *+si %n*enuncheat pe un scaun de ru*+ciune) cu ,runtea lipit+ de micul ceaslo2 deschis %naintea lui0 $i po2esti i lui %ntre2ederea cu cardinalul i0 sco.%nd pentru a treia oar+ h%rtia din -u/unar) %i spuse6 : Dumneata) prietenul nostru) lumina noastr+) ocrotitorul nostru) primete aceast+ numire) .i se cu2ine mai mult ca oricui pentru %n.elepciunea dumitale i pentru s,aturile ce au a2ut totdeauna urm+ri at%t de ,ericite0 : Din p+cate) dra*ul meu prieten) : r+spunse Aramis) : ultimele noastre ispr+2i m"au sc%r-it cu des+2%rire i de 2ia.+ i de spad+0 De data asta hot+r5rea mea e de ne%nl+turat6 dup+ asediu intru %n r%ndul La/aritilor0 P+strea/+ numirea pentru dumneata) d Arta*nan6 eti ,+cut pentru slu8-a de osta0 O s+ ,ii un c+pitan i inimos i n+/dr+2an0 Cu ochii ume/i de recunotin.+ i str+lucitori de -ucurie) d Arta*nan se %ntoarse la Athos) pe care"l *+si tot la mas+) pri2indu"i %n /are) la lumnia l+mpii) ultimul pahar de Mala*a0 : N"au 2rut nici ei s+ primeasc+) %i spuse d Arta*nan0 : Pentru c+ nim+nui nu i se cu2ine numirea asta mai mult ca dumitale0 Lu+ o pan+) scrise pe ,oaie numele lui d Arta*nan i i"o d+du %nd+r+t0 : Atunci n"o s+ mai am de a/i %nainte prieteni) opii t%n+rul0 1ai mieF Nimc altce2a dec%t amintiri amarniceF =i %i l+s+ capul %n m%ini) %n 2reme ce dou+ lacrimi %i lunecau de"a lun*ul o-ra8ilor0 : Eti %nc+ t%n+r) d Arta*nan) : %i r+spunse Athos) : toate amarnicele

dumitale amintiri au destul+ 2reme s+ se schim-e %n duioase i dulci amintiri0

EPILO! Lipsit de a8utorul ,lotei en*le/e i al di2i/iei ,+*+duite de ;ucNin*ham) oraul La Rochelle s"a predat dup+ un asediu de un an0 Actul de capitulare a ,ost isc+lit %n /iua de dou+/eci i opt octom-rie a anului &'(J0 Re*ele s"a %ntors la Paris la dou+/eci i trei decem-rie al aceluiai an0 I s"a ,+cut o primire trium,al+) parc+ ar ,i %n2ins un 2r+8ma) nu pe ,rance/i0 A intrat %n ora prin cartierul Eaint"OacQues) su- arcuri de 2erdea.+0 D Arta*nan i"a luat %n primire postul de locotenent0 Porthos i"a p+r+sit slu8-a i s"a %nsurat %n anul urm+tor cu doamna CoQuenard6 sipetul) at%t de mult 8induit) o-lo8ea opt sute de mii de li2re0 MousQueton a primit %n dar o li2rea minunat+ i i"a 2+/ut cu ochii 2isul lui de o 2ia.+ %ntrea*+6 s+ stea la spatele unei caleti aurite0 Dup+ o c+l+torie %n Lorena) Aramis s"a ,+cut deodat+ ne2+/ut i a %ncetat s+ mai scrie prietenilor0 E"a a,lat mai t%r/iu prin doamna de Che2reuse) care a dest+inuit la 2reo doi"trei iu-i.i de"ai ei) c+ Aramis %m-r+case haina monahal+ %ntr"o m%n+stire din Nanc<0 ;a/in s"a aciuat ,rate %ntr"o m+n+stire0 Athos a r+mas muchetar su- ordinele lui d Arta*nan) p%n+ %n anul &'?& c%nd) %n urma unei c+l+torii %n Touraine) a p+r+sit i el slu8-a) su- cu2%nt c+"i r+m+sese o mic+ motenire %n Roussillon0 !rimaud l"a urmat pe Athos0 D Arta*nan s"a -+tut de trei ori %n duel cu Roche,ort i de trei ori l"a r+nit0 : Te pomeneti c+ la a patra %nt5lnire te omor) i"a spus) %ntin/%ndu"i m%na) ca s+"l a8ute s+ se ridice0 : Eocot c+ e mai -ine i pentru dumneata i pentru mine s+ ne l+s+m p+*u-ai) i"a r+spuns r+nitul0 La nai-aF $.i s%nt mai prieten dec%t cre/i) c+ci dac+ a ,i strecurat un sin*ur cu2%nt cardinalului) a ,i putut de la prima %nt%lnire) s+".i pun capul %n prime8de0 E"au s+turat) dar de data asta nesili.i de nimeni i ,+r+ nici un *%nd ascuns0 Lui Planchet) Roche,ort i"a dat *radul de ser*ent %n corpul ostailor *+r/ii0 Domnul ;onacieux tr+ia linitit) ,+r+ s+ ai-+ ha-ar i nici s+"i pese de soarta ne2esti"si0 $ntr"o /i) a a2ut nesocotin.a s+"i scrie cardinalului pentru a"i aminti de el4 cardinalul i"a trimis r+spuns c+ 2a %n*ri8i s+ nu"i mai lipseasc+ nimic %n 2iitor0 $ntr"ade2+r) a doua /i) plec%nd de la el de acas+ la apte seara pentru a se duce la Lu2ru) domnul ;onacieux nu s"a mai %ntors %n strada !roparilor4 dup+ p+rerea celor care p+reau a ti mai multe dec%t to.i ceilal.i) domnul ;onacieux era hr+nit i *+/duit %n 2reun castel re*esc) pe socoteala m+rinimoasei eminen.e0 """""""""""""""""""""""""""""