Jerome K.

Jerome
Trei pe dou biciclete
Capitolul 1
Trei brbai simt nevoia unei schimbri. Parabol despre efectele nefaste ale minciunii.
Laitatea moral a lui George. Harris are idei. Povestea tr!nului marinar i a
"ee#perimentatului amator de iahting. $n echipa% inimos. Prime%dia ieirii &n larg c!nd v!ntul
bate dinspre uscat. 'mposibilitatea ieirii &n larg c!nd v!ntul bate dinspre mare. (piritul de
contradicie al )thelberthei. $me*eala r!ului. Harris propune o e#cursie cu bicicletele. George se
g!ndete la curenii de aer. Harris propune Pdurea "eagr. George se g!ndete la pante. Planul
adoptat de Harris pentru urcarea pantelor. +ntreruperea de ctre doamna Harris.
, "oi- *ise Harris- avem nevoie de o schimbare. +n clipa aceea se au*i clana- i doamna
Harris &i v!r& capul pe u. .icea c a trimis/o )thelbertha s/mi aduc aminte c e ca*ul s ne
grbim s a%ungem acas din cau*a lui Clarence. )thelbertha- sunt &nclinat s cred- &i face gri%i
inutile &n privina copiilor. 0ie vorba &ntre noi- copilul nu avea absolut nimic. +n dimineaa aceea
fusese &n ora cu mtu/sa1 i dac se uita cu %ind la vitrina unei cofetrii- dumneaei &l pilotea*
&nuntru i/l &ndoap cu pr%ituri cu crem i cu br!n*oaicele acelea denumite 2domnioare de
onoare3 p!n ce biatul &ncearc s o conving c nu mai poate i- politicos dar ferm- refu* s
mai mn!nce orice altceva. 4up aceea- pe bun dreptate- nu vrea mai mult de o porie de
budinc la pr!n*- i )thelbertha crede c micuul este bolnav. 4oamna Harris adaug c am face
bine s venim sus c!t mai repede- spre binele nostru- pentru a nu pierde interpretarea de ctre
domnioara 5uriel a bucii 2Ceaiul plrierului nebun3 din 6lice &n 7ara 5inunilor. 5uriel este
cel de/al doilea copil al lui Harris i are opt ani8 o feti vioaie- inteligent1 &ns- personal- o prefer
&n interpretri literare serioase. '/am spus doamnei Harris c ne vom termina igrile i o vom
urma de &ndat8 am mai rugat/o s nu o lase pe 5uriel s &nceap p!n la venirea noastr. "e/a
promis c o va reine pe copil at!t c!t &i va sta &n puteri i a plecat. Cum s/a &nchis ua- Harris i/
a reluat propo*iia &ntrerupt.
, +nelegei ce vreau s spun- *ise el- o schimbare total. +ntrebarea era8 cum o aducem
din condei9
George propuse o deplasare 2&n interes de serviciu3. "umai George era capabil de
asemenea idei. urlacul crede c o femeie mritat n/are minte nici c!t s se fereasc din calea
unui compresor cu aburi. 6m cunoscut odat un t!nr- era inginer- i s/a g!ndit el s se duc p!n
la :iena 2&n interes de serviciu3. (oia lui a inut s tie 2ce fel de interes de serviciu3. )l i/a
e#plicat c va avea sarcina de a vi*ita minele din prea%ma capitalei 6ustriei i de a scrie rapoarte.
Consoarta a spus c/l va &nsoi1 aa era ea. )l a &ncercat s/o conving s nu mearg8 i/a artat c o
e#ploatare minier nu este un cadru potrivit pentru o femeie frumoas. )a a mrturisit c &i
&mprtete prerea i c- &n consecin- nu are de g!nd s/l &ntovreasc &n fundul minei1 &l va
conduce p!n la gura minei- dimineaa- i apoi se va distra p!n la &ntoarcerea lui cutreier!nd prin
maga*inele :ienei i t!rguind c!te ceva. 6cum- lui &i scpase porumbelul din gur i nu vedea
cum ar mai fi putut da &napoi1 i timp de *ece *ile lungi de var a vi*itat omul minele din prea%ma
:ienei i seara &ntocmea rapoarte- pe care soia i le punea la pot pe adresa firmei unde lucra el-
iar firma nici c avea nevoie de ele.
5/ar odihni mult s cred c )thelbertha sau doamna Harris aparin acestei tagme de soii-
dar- oricum- nu e sntos s fore*i povestea aceasta care se cheam 2&n interes de serviciu3- ea
trebuie pstrat pentru ca*uri de mare ananghie.
, "u- spusei eu- cel mai bun lucru este s fii sincer i s fii brbat. )u &i voi spune
)thelberthei c am a%uns la conclu*ia c omul nu preuiete niciodat fericirea de care are parte
tot timpul. +i voi spune c pentru a/mi da mie &nsumi posibilitatea de a aprecia binefacerile de
care dispun- aa cum tiu c trebuie apreciate- am de g!nd s m smulg de l!ng ea i de l!ng
copii pentru cel puin trei sptm!ni. +i voi spune- continuai eu- &ntorc!ndu/m ctre Harris- c tu
eti cel care mi/a artat calea datoriei &n aceast privin1 c ie &i vom fi obligai;
Harris &i puse paharul %os cu grbire.
, 4ac nu te superi- amice- m &ntrerupse el- a prefera s nu faci una ca asta. 4umneaei
va discuta chestiunea cu soia mea i- m rog- m/a simi prost s m &mpune* cu merite care nu/
mi aparin.
, a &i aparin- am insistat eu. 4oar a fost sugestia ta.
, 4ar tu mi/ai dat ideea- m &ntrerupse Harris iari. 7ii minte c/ai spus c e o mare
greeal ca omul s intre &n rutin i c viaa domestic ne&ntrerupt &mb!csete creierul9
, :orbeam &n general- am e#plicat eu.
, 5/a impresionat ca un lucru c!t se poate de %ust. 5 g!ndeam s/i spun i Clarei1
nutrete o prere e#celent despre %udecata ta- sunt convins. (unt sigur c dac;
, ( nu riscm- l/am &ntrerupt la r!ndul meu. ) o chestiune delicat i cred c am gsit
soluia. :om spune c George a sugerat ideea.
George nu e omul acela de treab- sritor- i c!teodat m supr s constat aceast lips
la el. Te/ai fi ateptat s profite din plin de oca*ia de a/i a%uta doi vechi prieteni s ias dintr/un
impas. 7i/ai gsit< 4umnealui a devenit de*agreabil.
, 5 rog- spuse George. 'ar eu le voi spune ambelor doamne c planul meu iniial era s
organi*m o vacan &n comun- cu copii cu tot1 c o voi lua i pe mtua mea i c vom &nchiria &n
"ormandia un vechi i &nc!nttor castel ochit de mine &ntr/un locor pe litoral- unde clima este
deosebit de prielnic pentru copiii delicai i unde gseti un lapte cum nu se afl &n 6nglia. :oi
aduga c dumneavoastr ai respins aceast idee- pe temeiul c am fi mai fericii noi singuri-
singurei.
Pe un om ca George nu merge s/l iei cu duhul bl!ndeii1 se impune s fii dur.
, 5 rog- spuse Harris. 'ar eu- unul- voi accepta oferta. Lum castelul acela i gata. Tu
&i aduci mtua- o s am eu gri% s/o aduci- i stm o lun &ncheiat. Copiii in la tine gro*av1 =.1
i cu mine n/o s prea stm pe/acolo. '/ai promis lui )dgar c/l &nvei s pescuiasc1 i o s
trebuiasc s te %oci de/a animalele slbatice. 4e duminica trecut- 4ic> i 5uriel nu mai vorbesc
despre altceva dec!t despre cum ai fcut tu pe hipopotamul. :om lua masa la iarb verde-
unspre*ece o s fim cu toii- iar seara vom asculta mu*ic i recitri. 5uriel stp!nete de pe
acum ase buci la perfecie- dup cum probabil tii1 i toi ceilali copii &i &nva repede
rolurile.
George depuse armele- nu e un om de real cura%- &ns proced &n mod neelegant. .ise c
dac noi suntem at!t de mruni la suflet- de lai i de farnici- &nc!t s ne pretm la un %oc at!t
de de*gusttor- n/are ce/i face1 i c- dac nu intenione* s termin toat sticla de vin singur- ar
&ndr*ni s m inoportune*e cu rugmintea de a/i re*erva i lui un pahar. 5ai adug- oarecum
ilogic- c- &n fond- nu are nici o importan- dat fiind c at!t )thelbertha- c!t i doamna Harris
sunt femei inteligente care i/au format o prere %ust despre d!nsul i nu/i vor &nchipui nici
mcar o clip c propunerea ar fi emanat de la el.
?dat re*olvat acest detaliu- se punea chestiunea8 ce fel de schimbare9
Harris- ca de obicei- opina pentru mare. .icea c are cunotin de un iaht- e#act ce ne
trebuia nou- pe care puteam s/l manevrm singuri1 fr neisprvii de/ia botoi care stau tot
timpul cu m!inile &n bu*unare i pe care &i mai i plteti ca s/i strice cheful. Cu &nc un biat de
isprav- putea s/l manevre*e i singur. 6veam i noi cunotin de iahtul respectiv- i i/am spus
asta lui Harris1 cci doar cltorisem c!ndva pe acea nav &mpreun cu el. 5iroase a ap b!hlit
i a putregai p!n la e#cluderea oricrei alte miresme1 nici mama aerului de mare nu poate spera
s/i vin de hac. +n materie de duhoare- e ca i c!nd ai petrece o sptm!n &n incinta
&ntreprinderii de ecarisa%. @i nici n/ai unde s te adposteti &n ca* de ploaie1 careul e de *ece
picioare lungime i patru lime- iar %umtate din spaiu e ocupat de o sob care- atunci c!nd vrei
s aprin*i focul- se nruie. aia trebuie s/o faci pe punte i v!ntul *boar prosopul peste bord
c!nd peti afar din h!rdu. Harris i biatul fac treaba cea mai interesant- vela trinc i
terarola- mola i canarisirea i c!te i mai c!te- ls!nd &n seama lui George i a mea curatul
cartofilor i splatul vaselor.
, ine atunci- spuse Harris- s lum un iaht ca lumea- cu cpitan la bord- i s facem
treaba di granda.
6ici- eu iari am obiectat. Cunosc ce &nseamn un cpitan de iaht8 concepia lui despre
iahting este s se menin la doi pai de rm- spre a pstra o str!ns legtur cu soia i copiii- ca
s nu mai vorbim de c!rciuma lui preferat.
Cu ani &n urm- c!nd eram t!nr i lipsit de e#perien- am &nchiriat i eu un iaht. Trei
factori au conlucrat pentru a m &mpinge s comit aceast nero*ie8 &mi picaser nite bani-
)thelbertha &i e#primase dorina de a respira aer marin- i chiar a doua *i de diminea-
arunc!ndu/mi ochii- la club- pe un e#emplar din ga*eta (portivul- ddusem peste urmtorul
anun8
P)"TA$ 656T?A'' 4) '6HT'"G.
?ca*ie unic. @trengarul- iol de BC tone. Proprietarul- chemat urgent &n strintate pentru
afaceri- este dispus s &nchirie*e acest superb echipat 2ogar al mrii3 pe o perioad scurt sau
lung. 4ou cabine i un careu1 pianin Doffen>off1 ca*an de aram nou. Condiii- 1E guinee pe
sptm!n. 6dresai/v la PertFee G Co.- "o. H6 uc>lersburI.
Parc mi se &mplinise o rug. 2Ca*anul de aram nou3 nu m interesa1 bruma de rufe care
trebuiau splate puteau s mai atepte- &mi *iceam eu. 4ar 2pianina Doffen>off suna &mbietor.
5i/o &nchipuiam pe )thelbertha c!nt!nd seara o arie cu refren- la care echipa%ul- dup o scurt
repetiie- putea s participe &n timp ce goneam spre cas- cu unduiri de 2ogar3- peste tala*urile
argintii.
6m luat o bir% i m/am dus drept la uc>lersburI- "o. H 6. PertFee era un domn cu
&nfiare neprietenoas i ocupa un birou modest la eta%ul al treilea. 5i/a artat o po* &n
acuarel a @trengarului gonind cu toate p!n*ele sus. Puntea era &nclinat la JKL fa de ocean. +n
po* nu se *reau fiine omeneti pe punte1 presupun c alunecaser &n mare. Pe drept cuv!nt- nu
vd cum s/ar fi putut menine cineva pe puntea aceea dec!t btut &n piroane. '/am menionat
agentului acest nea%uns- &ns el mi/a e#plicat c po*a &l repre*int pe @trengar dubl!nd nu mai tiu
ce- cu bine/cunoscutul prile% al c!tigrii (cutului &n Aegata 5edFaI. 4omnul PertFee
presupunea c eram la curent cu acest eveniment- aa c m/am abinut s/i pun &ntrebri. Cam pe
l!ng rama tabloului- dou punctulee- pe care la &nceput le luasem drept urme de musc-
repre*entau- pare/se- pe cel de/al doilea i cel de/al treilea c!tigtor &n aceast faimoas curs. ?
fotografie a iahtului ancorat &n rada portului Gravesend era mai puin impresionant- dar sugera
mai mult stabilitate. Toate rspunsurile la &ntrebrile mele fiind satisfctoare- am &nchiriat vasul
pe dou sptm!ni. 5are noroc- *icea domnul PertFee- c nu/l iau dec!t pentru dou sptm!ni-
ulterior am a%uns s fiu de acord cu el- &ntruc!t la captul acelui interval urma s fie &nchiriat de
ctre altcineva. 4ac l/a fi solicitat pentru trei sptm!ni- s/ar fi v*ut silit s m refu*e.
Tran*acia fiind astfel &ncheiat- domnul PertFee m/a &ntrebat dac am &n vedere vreun
cpitan de vas. 0aptul c nu aveam pe nimeni &n vedere era iari un mare noroc- prea c toate
&mi mergeau &n plin- deoarece domnul PertFee era convins c nu e#ista soluie mai bun dec!t s/
l pstre* pe 5r. GoIles- actualul comandant al navei- e#celent cpitan- m asigura domnul
PertFee- un om care cunotea marea aa cum &i cunoate un brbat propria soie i care nu
prpdise nici o via omeneasc.
)ra &nc &n primele ore ale *ilei- i iahtul sttea ancorat &n rada portului HarFich. 6m luat
trenul de 1E.MK din gara Liverpool (treet i la ora 1.EE stteam de vorb cu 5r GoIles pe puntea
vasului. )ra voinic de statur i cu ceva printesc &n comportare. '/am e#pus planul meu- anume
de a fri*a insulele olande*e din larg- pentru ca- dup aceea- s tiem drept spre "orvegia. (puse
6Ie- aIe- sirB i prea a fi entu*iasmat de aceast cltorie1 *icea c va fi i pentru el o delectare.
6%ung!nd la chestiunea aprovi*ionrii- 5r GoIles deveni i mai entu*iast. Cantitatea de provi*ii
propus de 5r GoIles- trebuie s mrturisesc- m/a surprins. 4ac am fi trit pe vremea lui 4ra>e
i a btliilor din 5area Caraibilor- m/a fi temut c pune la cale o aciune ilegal. )l &ns a r!s
printete i m/a asigurat c nu e#ageram c!tui de puin. Ce rm!nea aveau s/i &mpart
membrii echipa%ului &ntre ei i s ia acas- pare/se c aa era tradiia. 5ie &mi ddea impresia c
le fceam membrilor echipa%ului aprovi*ionarea de iarn- dar nu voiam s par meschin- aa c n/
am mai spus nimic. Cantitatea de butur pretins iari m/a surprins. 6m stabilit cam c!t am
cre*ut de cuviin c ne trebuie nou- iar apoi 5r GoIles i/a spus cuv!ntul &n privina
echipa%ului. Trebuie s conced c 5r GoIles era foarte gri%uliu cu oamenii lui.
, 4oar n/o s ne apucm de orgii- domnule GoIles- am cute*at eu.
, ?rgii9< Aeplic 5r GoIles. Pi- asta le a%unge de/abia pe o msea.
5/a lmurit c devi*a lui este8 26nga%ea* oameni de isprav i tratea*/i bine3.
, +i muncesc mai cu s!rg- *icea 5r GoIles- i rspund la chemare c!nd mai ai nevoie de
ei.
Personal- n/aveam sentimentul c/mi doresc s/mi mai rspund la chemare. +ncepusem
s/i antipati*e* chiar &nainte de a/i vedea1 &i socoteam un echipa% lacom i beiv. +ns 5r GoIles
insista cu at!ta &nsufleire- iar eu eram at!t de lipsit de e#perien- &nc!t am lsat/o pe/a lui. 5i/a
mai fgduit c i &n acest sector va avea personal gri% s nu se iroseasc nimic.
Tot pe el l/am delegat s anga%e*e echipa%ul. .icea c poate s se descurce- i e gata s/o
fac de hat!rul meu- cu a%utorul a doi oameni i al unui mus. 4ac se referea la stingerea
provi*iilor i a buturii- cred c e#agera &n minus1 dar poate c vorbea de manevrarea iahtului.
+n drum spre cas- am trecut pe la croitorii mei i am comandat un costum de iahting- cu
plrie alb. 5i/au promis c vor da btaie i totul va fi gata la timp1 apoi m/am &ntors la
domiciliu i i/am povestit )thelberthei tot ce am fcut. $n singur nor &i mohora bucuria- va reui
oare croitoreasa s/i fac la timp un taior de iahting9 6a/s femeile.
Luna noastr de miere- pe care o petrecusem nu de mult- fusese &ntruc!tva scurtat- aa c
ne/am hotr!t s nu invitm pe nimeni- ci s lum iahtul numai pentru noi doi. @i slav 4omnului
c am hotr!t aa< Luni ne/am echipat cu tot ce aveam i am pornit. "u/mi aduc aminte cu ce era
&mbrcat )thelbertha- dar- indiferent ce/o fi fost- arta deosebit de atrgtoare. Costumul meu
era bleumarin/&nchis- tivit cu panglic alb &ngust i- *ic eu- era de efect.
5r GoIles ne/a &nt!mpinat pe punte i ne/a spus c pr!n*ul e gata. Trebuie s recunosc c
GoIles &i asigurase colaborarea unui foarte bun buctar. Posibilitile celorlali membri ai
echipa%ului n/am avut prile%ul s le aprecie*. Totui- vorbind despre ei &n stare de repaus- pot
spune c lsau impresia unui echipa% binedispus.
Prerea mea era c- de &ndat ce oamenii &i vor fi terminat masa- trebuie s ridicm
ancora- &n timp ce eu- fum!nd un trabuc- cu )thelbertha l!ng mine- voi sta aplecat peste copastie
i voi urmri cu ochii crestele albe ale patriei topindu/se pe nesimite &n *are. )thelbertha i cu
mine am &ndeplinit partea de program care ne revenea i am ateptat pe puntea goal de oameni.
, Le trebuie cam mult- spuse )thelbertha.
, 4ac &n decurs de paispre*ece *ile- spusei eu- vor da gata chiar i numai %umtate din
provi*iile de pe acest iaht- le va trebui destul de mult timp pentru fiecare mas. 5ai bine s nu/i
*orim- cci altfel nu apuc s consume nici un sfert din bucate.
, (e vede treaba c au adormit- spuse )thelbertha mai t!r*iu. 5ai e puin i se face ora
ceaiului.
4e linitii- erau linitii. 5/am dus la prova i- din captul scrii- am strigat &n %os ctre
cpitanul GoIles. 4e trei ori l/am strigat1 &n sf!rit- a urcat scara &ncet. Prea un om mai greoi i
mai btr!n dec!t ultima oar c!nd &l v*usem. 6vea &n gura un trabuc.
, C!nd suntei gata- domnule cpitan- *isei- pornim.
Cpitanul GoIles &i e#trase trabucul din gur.
, "u &n ast *i- stimate domn- cu voia dumneavoastr- mi/a replicat el.
, 4ar ast *i ce are9 L/am &ntrebat eu. @tiu c marinarii sunt superstiioi1 m g!ndeam
c poate *iua de luni o fi socotit *i cu ghinion.
, .iua e bun- rspunse cpitanul GoIles. 5 refeream la v!nt. "u e semn c s/ar
schimba.
, 4ar de ce s vrem s se schimbe9 6m &ntrebat. 5ie mi se pare c este aa cum trebuie1
sufl viu &n spatele nostru.
, 6Ie- aIe- spuse cpitanul GoIles- el sufl viu i noi n/o s mai suflm mori. 4oamne
p*ete- dac pornim pe asemenea v!nt. :edei- stimate domn- &mi e#plic el ca rspuns la
privirea mea nedumerit- acesta este ceea ce numim noi 2v!nt de uscat3- adictelea care bate-
cum ar veni vorba- direct dinspre uscat.
4ac stam i m g!ndeam bine- omul avea dreptate8 v!ntul btea dinspre uscat.
, Poate c se schimb peste noapte- spuse cpitanul GoIles mai optimist. ?ricum- nu e
violent i vasul ine bine.
Cpitanul GoIles i/a reintrodus trabucul &n gur- iar eu m/am dus la pupa i i/am e#plicat
)thelberthei motivul &nt!r*ierii.
)thelbertha- parc mai puin binedispus dec!t la &nceput- c!nd ne/am &mbarcat- voia s
tie de ce nu putem porni c!nd v!ntul bate dinspre uscat.
, 4ac n/ar bate dinspre uscat- *icea )thelbertha- ar bate dinspre mare- i/atunci ne/ar
&mpinge &napoi la rm. 5ie mi se pare c acesta este tocmai v!ntul care ne trebuie.
'/am e#plicat8
, 6ceasta- scumpo- denot lipsa ta de e#perien1 &ntr/adevr- pare s fie tocmai v!ntul
care ne trebuie- dar nu este. ) ceea ce numim un v!nt de uscat- i v!ntul de uscat este totdeauna
foarte periculos.
)thelbertha inea s tie de ce v!ntul de uscat este foarte periculos.
(piritul ei de contradicie m cam deran%a1 poate c eram puin suprat- ruliul monoton al
unui mic iaht aflat la ancor e de natur s deprime un spirit &nflcrat.
, "u pot s/i e#plic- i/am rspuns eu- ceea ce era adevrat- dar s &ntin*i p!n*ele pe un
asemenea v!nt ar fi culmea nebuniei- i in prea mult la tine- draga mea- ca s te e#pun unor
riscuri inutile.
6m socotit c era o &ncheiere limpede- &ns )thelbertha mi/a replicat c- &n aceste
&mpre%urri- ar fi fost bine s nu ne fi &mbarcat p!n mari- i a cobor!t sub punte. Peste noapte-
v!ntul a virat de ctre nord1 m/am sculat dis/de/diminea i i/am comunicat acest lucru
cpitanului GoIles.
, 6Ie- aIe- sir- a remarcat el. )ste neplcut- dar n/avem &ncotro.
, "u credei c e posibil s pornim ast*i9 5/am ha*ardat.
"u s/a &nfuriat pe mine- a r!s doar.
, :e*i mata- stimate domn- dac ar fi s mergi la 'psFich- nici c s/ar putea mai bine
pentru noi- &ns destinaia noastr fiind- ve*i mata- coasta olande*- ce poi s/i faci9 6sta e<
'/am &mprtit aceast veste )thelberthei i am fost am!ndoi de acord s ne petrecem
*iua pe uscat. HarFich nu este un ora vesel- ba- ctre sear ai putea spune c e chiar trist. 6m
luat ceaiul la 4overcourt- apoi ne/am &ntors la chei s/l cutm pe cpitanul GoIles i nava sa. L/
am ateptat o or. C!nd a aprut- arta mai vesel dec!t noi1 dac nu mi/ar fi declarat personal c
nu bea niciodat altceva dec!t un pahar de grog fierbinte &nainte de culcare- a fi *is c e beat.
6 doua *i de diminea- v!ntul btea dinspre sud- ceea ce l/a cam pus pe g!nduri pe
cpitanul GoIles- cci pare/se c era deopotriv de riscant s ne punem &n micare- dar i s
rm!nem locului1 singura noastr speran era ca v!ntul s se schimbe p!n nu se &nt!mpla vreo
dandana. P!n una- alta- )thelbertha prinsese antipatie pentru iaht1 *icea c- personal- ar fi
preferat s petreac o sptm!n &ntr/o cabin mobilH- dat fiind c o cabin mobil mcar nu se
blngne.
6m mai petrecut o *i &n HarFich- i &n noaptea aceea- ca i &n cea urmtoare- v!ntul
continu!nd s bat dinspre sud- am dormit la hotelul 2)figia regelui3. :ineri- v!ntul sufla direct
dinspre est. L/am &nt!lnit pe cpitanul GoIles pe chei i i/am sugerat c &n aceste &mpre%urri am
putea porni. Prea iritat de insistenele mele.
, 4ac te/ai pricepe ceva mai bine- stimate domn- spuse el- i/ai da singur seama c/i
imposibil. :!ntul bate drept dinspre mare.
'/am spus8
, 4omnule cpitan GoIles- a dori s tiu ce am &nchiriat eu8 un iaht sau o locuin
lacustr9
(/a artat surprins de &ntrebarea mea. 5i/a rspuns8
, ? iol- domnule.
, )u un lucru vreau s tiu8 se poate deplasa- sau este proprietate imobiliar9 4ac este
proprietate imobiliar- am continuat- spune/mi deschis- fiindc atunci plantm ieder &n nite cutii
i/o &ntindem peste hublouri- punem nite ghivece cu flori i un umbrar de p!n* pe punte- ca s
arate totul frumos- dichisit. 4ac- pe de alt parte- se poate deplasa;
, $ite ce e< 5 &ntrerupse cpitanul GoIles. 0/mi rost de un v!nt prielnic din spate i
@trengarul;
6m spus8
, Ce se cheam v!nt prielnic9
Cpitanul GoIles fcu o mutr mirat.
, +n decursul acestei sptm!ni- am continuat eu- am avut v!nt dinspre nord- dinspre sud-
dinspre est- dinspre vest- cu variaiuni intermediare. 4ac &mi gseti alt punct cardinal dinspre
care ar putea s bat- spune/mi i/l atept. 4ac nu- i dac ancora asta n/a prins rdcini &n
fundul oceanului- o ridicm chiar ast*i i/o s vedem ce se &nt!mpl.
Cpitanul GoIles a sesi*at faptul c eram hotr!t.
, 0oarte bine- stimate domn- spuse el. (untei stp!nul i eu sunt sluga. "/am dec!t un
copila- 4umne*eu s mi/l in- care de la mine ateapt- i fr &ndoial c e#ecutorii
dumneavoastr testamentari o s simt ca de datoria lor s se g!ndeasc i la biata nevast/mea.
(olemnitatea lui m impresiona.
, 4omnule GoIles- am spus- fii sincer cu mine. )#ist mcar o speran s fie vremea de
aa natur- &nc!t s ieim din nenorocita asta de bltoac9
Cpitanului GoIles &i reveni amabila sa cumsecdenie8
, :edei- stimate domn- coasta de aici e afurisit. 4ac am iei &n larg- nici capul nu ne/
ar mai durea- dar s te &ncumei &ntr/o scoic precum asta; ce mai- ca s fiu sincer- e un risc.
L/am lsat pe cpitanul GoIles- cu asigurarea din partea sa c va veghea asupra vremii
precum mama asupra pruncului adormit1 aceasta a fost e#presia lui i m/a impresionat ca un lucru
&nduiotor. L/am rev*ut la orele douspre*ece8 veghea asupra vremii de la fereastra tavernei
2Lanul i ancora3.
La orele cinci &n dup/amia*a aceea- m/a plit un noroc1 &n mi%locul str*ii principale- am
&nt!lnit doi prieteni iahtiti care trebuiser s trag la mal din cau* c li se defectase c!rma. Le/
am spus toat povestea- care pare/se c mai mult i/a amu*at dec!t i/a surprins. Cpitanul GoIles
i cei doi mateloi stteau &nc i vegheau asupra vremii. 6m dat fuga la 2)figia regelui3 i am
pus/o &n tem pe )thelbertha. Toi patru ne/am strecurat tiptil pe chei p!n la locul unde staiona
ancorat vasul nostru. La bord nu se afla dec!t musul1 cei doi prieteni ai mei au luat iahtul &n
primire i- pe la ase- despicam voioi valurile &n susul coastei.
+n noaptea aceea am tras la 6ldborough- iar a doua *i am r*bit p!n la Narmouth- unde-
prietenii mei trebuind s plece- am abandonat iahtul. Provi*iile le/am v!ndut la licitaie pe pla%a
de la Narmouth dis/de/diminea. 6m ieit &n pierdere- dar cu satisfacia c 2i/am fcut/o3
cpitanului GoIles. 6m lsat @trengarul &n seama unui marinar localnic care- contra a dou lire-
s/a anga%at s/l duc &napoi la HarFich1 i ne/am &ntors la Londra cu trenul. ?r mai fi e#ist!nd i
alte iahturi- nu numai @trengarul- i ali cpitani- nu numai 5r GoIles- &ns &nt!mplarea aceea m/
a fcut s prind pic pe ambele categorii.
George socotea i el c un iaht ar implica foarte mult rspundere- aa c am renunat la
idee.
, Ce/ai *ice de o e#cursie pe Tamisa9 (uger Harris. "e/am distrat destul de bine de
fiecare dat.
George trase &n tcere din trabuc i mai sparse o alun.
, "u mai e ce/a fost- spusei eu. "u tiu ce/o fi- dar e ceva; un fel de igrasie &n
atmosfera riveran care &mi tre*ete durerile de lumbago.
, @i mie la fel- spuse George. "u tiu cum se face- dar acum nu mai pot dormi &n
prea%ma unei ape curgtoare. 6m stat o sptm!n ast/primvar la =oe la vil- i &n fiecare *i- la
ora apte- m tre*eam i nu mai reueam s pun gean pe gean.
, 6m fcut o simpl propunere- observ Harris. Personal- nici mie nu cred c/mi priete8
&mi tre*ete guta.
, 5ie cel mai tare &mi priete aerul de munte. Ce/ai *ice de o e#cursie per pedes prin
(coia9
, +n (coia plou tot timpul- spuse George. 6m fost &n (coia trei sptm!ni- acum doi
ani- i c!t am stat nu ne/am uscat; vreau s spun- adic- &nelegei;
, +n )lveia e destul de frumos- rosti Harris.
, "/o s admit dumnealor s ne ducem noi singuri- singurei &n )lveia- am obiectat eu.
@tii cum a fost r!ndul trecut. Trebuie s gsim un loc unde o femeie delicat i un copil
crescut; m/nelegi; n/ar putea tri cu nici un chip1 o ar cu hoteluri proaste- cu drumuri
desfundate- unde s trebuiasc s dormim cum s/o nimeri- s punem umrul- s facem foamea
eventual.
, 5ai &ncet< 5 &ntrerupse George. 5ai &ncet- v rog< "u uitai c merg i eu cu voi.
, 6m gsit< (trig Harris. ? e#cursie cu bicicletele.
George se art cam sceptic.
, ? e#cursie de/asta e cu multe urcuuri- spuse el- i cu v!ntul &n piept.
, 4ar e i cu cobor!uri i cu v!ntul &n spate- replic Harris.
, Pe/asta n/am mai observat/o- spuse George.
, 6ltceva mai bun dec!t o e#cursie cu bicicletele n/ai s gseti- persist Harris.
)ram &nclinat s/i dau dreptate.
, @i/am s/i spun i unde- continu el. Prin Pdurea "eagr.
, Pi- asta/i numai cu urcu- spuse George.
, 4aO de unde< '/o/ntoarse Harris. Hai s *icem dou treimi. @i uii un lucru. Privi cu
gri% &mpre%ur i continu &n oapt8 Pe pantele acelea urc nite trenulee- chestii cu roi dinate-
m/nelegi;
$a se deschise i apru doamna Harris. "e inform c )thelbertha &i pune plria i c
5uriel- dup ce a ateptat i/a tot ateptat- a interpretat 2Ceaiul plrierului nebun3 fr noi.
, 5!ine- la patru- la club- &mi opti Harris- scul!ndu/se din fotoliu- iar eu i/am pasat/o
lui George pe c!nd urcam scrile.
Capitolul B
? treab delicat. Ce/ar fi putut s spun )thelbertha. Ce/a spus )thelbertha &n realitate.
Ce/a spus doamna Harris. Ce i/am spus lui George. Plecm miercuri. George sugerea*
posibilitatea de a ne lrgi ori*ontul. Harris i cu mine ne/ndoim. Care dintre cei doi de pe un
tandem depune mai mult efort. Prerea celui din fa. ?pinii ale celui din spate. Cum i/a pierdut
Harris nevasta. Problema baga%ului. +nelepciunea rposatului meu unchi Podger. +nceputul
povetii despre un om care avea o geant.
6m deschis balul cu )thelbertha chiar &n seara aceea. 6m &nceput prin a fi dinadins puin
nervos. Conform planului meu- )thelbertha avea s remarce aceast stare. )u urmam s recunosc
i s/o e#plic printr/o suprasolicitare a sistemului nervos. 6ceasta avea s duc- &n mod firesc- la o
discuie despre sntatea mea- &n general- i la necesitatea evident de a lua msuri prompte i
drastice. Cu puin tact- m g!ndeam eu- a fi reuit chiar s fac &n aa fel- &nc!t propunerea s
porneasc din partea )thelberthei. 5i/o &nchipuiam spun!nd8 2"u- dragul meu- tu ai nevoie de o
schimbare1 o schimbare total. .u- ascult/m pe mine i pleac pentru o lun de *ile. "u- nu m
ruga s vin i eu. @tiu c ai prefera s fiu cu tine- dar nu vreau. Tu ai nevoie de societatea altor
oameni. +ncearc s/i convingi pe George i pe Harris s mearg i ei. Crede/m- un sistem
nervos ca al tu- &ntins ca o coard p!n la ma#imum- are nevoie de o oarecare rela#are a
tensiunii cau*ate de rigorile vieii familiale. "u te mai g!ndi un timp c progeniturilor le trebuie
lecii de mu*ic- ghete- biciclete i tinctur de iod de trei ori pe *i- mai uit i tu c pe lume e#ist
asemenea lucruri- ca buctrese- decoratori de interioare- c!ini de/ai vecinilor i conturi la
mcelar. Aefugia*/te &ntr/un colior &nver*it de pe acest pm!nt- unde totul s fie nou- unde
creierul tu suprasolicitat s/i afle linitea i s *misleasc idei proaspete. 4u/te pentru un
cr!mpei de vreme i d/mi rga* s/mi fie dor de tine i s cuget la calitile tale neasemuite- pe
care- &n prea%m fiindu/mi tot timpul- a putea- cci om sunt- s le uit ca unul care- din obinuin-
a%unge insensibil la marea binefacere a soarelui i la frumuseea lunii. 4u/te i revino cu mintea i
trupul re&mprosptate- un om mai &nsorit i mai desv!rit- dac e cu putin- dec!t erai c!nd ai
plecat.3
4ar chiar atunci c!nd ni se &ndeplinesc dorinele- ele niciodat nu rsar &nvem!ntate aa
cum le/am dori. 4in capul locului- )thelbertha nici n/a observat c eram nervos1 a trebuit s/i
atrag eu atenia *ic!nd8
, 6m s te rog s m ieri- dar ast/sear e ceva cu mine.
.ice ea8
, 4a9 "/am observat nimic neobinuit8 dar ce ai9
, "/a putea s/i spun ce e. (imt de c!teva sptm!ni c m pate ceva.
, 4e la Fhis>I i se trage- spune )thelbertha. "u pui gura pe Fhis>I dec!t c!nd te duci
la familia Harris. @tii bine c nu re*iti1 imediat i se urc la cap.
, "u e de la Fhis>I- am replicat eu. Cau*ele sunt mai ad!nci. Cred c e mai mult de
natur psihic dec!t organic.
, 'ar ai citit recen*ii la crile tale- spuse )thelbertha ceva mai &nelegtoare. 4e ce nu
m/asculi pe mine s le/arunci pe foc9
, "u e nici de la recen*ii- am rspuns eu. +n ultimul timp sunt chiar mgulitoare; vreo
dou/trei.
, 6tunci ce e9 +ntreb )thelbertha. Trebuie s e#iste un motiv.
, $ite c nu e- am rspuns eu. Tocmai asta e nemaipomenit. Tot ce pot s spun e c simt
o sen*aie neobinuit de nelinite care parc a pus stp!nire pe mine.
)thelbertha m/a privit cu o e#presie care mi s/a prut ciudat- dar n/a spus nimic- aa c
am continuat tot eu discuia.
, :iaa asta de o monotonie agasant- *ilele astea de fericire calm- lipsit de
evenimente- a%ung s te &nspim!nte.
, )u nu m/a pl!nge de asta- spuse )thelbertha. (/ar putea &ntr/o bun *i s fie altfel i
s nu/i mai plac nicic!t acuma.
, "u sunt chiar aa de sigur- am rspuns eu. +ntr/o via de bucurie ne&ntrerupt- cred c
p!n i durerea ar fi o variaie bine/venit. 5 &ntreb c!teodat dac sfinii din cer nu simt uneori
linitea ca pe o povar. +n ce m privete- o via de binecuv!ntat fericire- fr nici o not
contrastant- simt eu c ar a%unge s m &nnebuneasc. Probabil- am continuat- c sunt un om
ciudat. C!teodat nu m mai &neleg nici eu. (unt momente- am adugat- c!nd- pur i simplu- m
ursc.
4e multe ori- o astfel de prelegere- evoc!nd ad!ncurile ascunse ale unor sentimente
imposibil de e#primat- o mica pe )thelbertha- dar &n seara aceea s/a artat deosebit de opac. +n
legtur cu cerul i efectul posibil al acestuia asupra mea- m/a sftuit s nu/mi fac gri%i- art!nd
c &ntotdeauna e o prostie s mergi &n &nt!mpinarea unui neca* care s/ar putea s nici nu vin1 c!t
despre faptul c sunt un om ciudat- i/a e#primat prerea c n/am ce/i face- i dac alii sunt
dispui s m suporte- chestiunea este &nchis. 5onotonia vieii- a mai adugat ea- este o
e#perien comun1 &n aceast privin m &nelege i particip la indispo*iia mea.
, Tu nici nu tii ce dor &mi este c!teodat- spuse )thelbertha- s fiu liber- s plec- chiar
i de l!ng tine1 dar tiu c una ca asta nu se poate- aa c nici nu m mai g!ndesc.
"/o mai au*isem niciodat pe )thelbertha vorbind astfel1 m/a mirat i- &n acelai timp- m/
a &ntristat la culme.
, 6sta nu e o remarc prea drgla- am spus eu. "u e o remarc demn de o soie.
, @tiu- rspunse ea. 4e aceea nici n/am fcut/o p!n acum. :oi- brbaii- a continuat
)thelbertha- nu putei niciodat s &nelegei c- oric!t de drag i/ar fi un brbat unei femei- sunt
perioade c!nd se satur de el. "u tii ce dor &mi e s pot uneori s/mi pun plria i s ies &n ora
fr s m &ntrebe nimeni unde m duc- de ce m duc- c!t stau i c!nd m &ntorc. "u tii ce mult
%induiesc c!teodat s comand o mas aa cum vreau eu- i cum ar vrea i copiii- dar pe care tu-
dac ai vedea/o- i/ai pune plria i ai pleca la club. "u tii ce chef am- din c!nd &n c!nd- s
chem aici c!te o prieten care mie &mi place- dar tiu c ie nu/i place1 ce chef am s merg &n
vi*it la oameni la care vreau eu s merg &n vi*it- s m culc c!nd sunt eu obosit i s m scol
c!nd am eu chef s m scol. 4oi oameni care triesc &mpreun sunt obligai am!ndoi s/i
sacrifice tot timpul propriile dorine pentru cellalt. C!teodat e bine s mai respiri puin.
Cuget!nd ulterior la cuvintele )thelberthei- am a%uns s le ptrund &nelepciunea1 clar-
atunci- trebuie s recunosc- am fost %ignit i indignat.
, 4ac- am spus eu- dorina ta este s scapi de mine;
, )i- nu fi caraghios- spuse )thelbertha. :reau s scap de tine numai puin- doar at!t c!t
s uit c e#ist amnunte &n care nu eti perfect- at!t c!t s am timp s/mi aduc aminte ce minunat
eti &n alte privine i s atept cu nerbdare &ntoarcerea ta- aa cum ateptam s vii &nainte- c!nd
nu te vedeam aa de des- &nc!t s/mi devii- poate- un pic indiferent- aa cum &i devine indiferent
lumina soarelui doar pentru c o ve*i &n fiecare *i.
"u/mi prea plcea tonul pe care/l adoptase )thelbertha. Prea de o superficialitate cu totul
nepotrivit pentru tema spre care ne purtase discuia. Ca o femeie s atepte cu bucurie o absen
de trei/patru sptm!ni a brbatului ei nu mi se prea de loc frumos1 nu aa cred eu c se cade s
se poarte o femeie1 n/o mai recunoteam pe )thelbertha. )ram &ngri%orat- simeam c nici nu mai
vreau s merg &n e#cursia asta. 4ac n/ar fi fost George i Harris- a fi renunat. 4ar aa- nu
vedeam cum a putea s m r*g!ndesc- pstr!ndu/mi &n acelai timp demnitatea.
, 0oarte bine- )thelbertha- am replicat eu. 0ie dup voia ta< 4ac doreti o vacan &n
care s fii scutit de pre*ena mea- o vei avea1 dar dac n/ai s/o iei ca pe o curio*itate
impertinent din partea unui so- a vrea s tiu ce intenione*i s faci &n lipsa mea9
, ? s lum casa de la 0ol>estone- rspunse )thelbertha- i o s m duc acolo cu Pate. @i
dac vrei s/i faci un serviciu Clarei Harris- convinge/l pe Harris s mearg cu tine i atunci Clara
poate s vin cu noi. "oi trei ne distram foarte bine &mpreun &nainte de a aprea voi- brbaii- i
ar fi gro*av s retrim timpurile acelea. Cre*i- continu )thelbertha- c ai putea s/l convingi pe
domnul Harris s mearg cu tine9
6m spus c voi &ncerca.
, Hai- fii drgu i &ncearc prin toate mi%loacele- spuse )thelbertha. Poate/l convingi i
pe George s mearg cu voi.
'/am rspuns c nu vd ce rost are s mearg i George- cci el era burlac i nu beneficia
nimeni prea mult de absena lui. 4ar o femeie nu &nelege niciodat ironiile. )thelbertha se
mulumi s remarce c n/ar fi frumos din partea noastr s nu/l lum. '/am promis c &i voi spune.
5/am &nt!lnit cu Harris dup/amia* la club i l/am &ntrebat cum a scos/o la capt.
, 6- e/n regul- spuse el. Cu plecatul nu/i nici o problem. 4ar era ceva &n tonul lui care
ddea impresia c nu e pe deplin mulumit- aa c l/am descusut ca s/mi mai dea amnunte.
, 6 fost bl!nd ca un mieluel- a continuat el. 6 spus c ideea lui George e gro*av i
c- dup prerea ei- o s/mi priasc.
, Pi- e foarte bine- am *is eu. Ce ve*i ru &n asta9
, "u vd nimic ru &n asta- mi/a rspuns el- numai c nu s/a oprit aici. 6 &nceput s
vorbeasc despre alte lucruri.
, +neleg- am spus eu.
, @tii- ideea ei fi# cu amena%area bii- a continuat el.
, 6m au*it- am spus eu. '/a bgat/o &n cap i )thelberthei.
, )i- bine- a trebuit s accept ca totul s/i fie pus la dispo*iie imediat1 nu mai puteam s
discut dup ce fusese aa de drgu &n problema cealalt. ? s m coste o sut de lire- &n cel mai
bun ca*.
, 6a de mult9 6m &ntrebat eu.
, P!n la un ban- spuse Harris. "umai devi*ul e ai*eci. 5i/a prut ru c!nd l/am au*it.
, Pe urm- maina de gtit- continu Harris. Tot ce n/a mers &n cas &n ultimii doi ani a
fost din cau*a mainii de gtit.
, @tiu- am spus eu. "oi am stat &n apte case de c!nd ne/am cstorit i am avut maini
de gtit una mai proast dec!t alta. Cea de acum- nu numai c e incompetent- e de/a dreptul
dumnoas8 tie c!nd avem musafiri i se &ntrece pe sine ca s ias m!ncarea c!t mai rea.
, "oi ne lum una nou- spuse Harris- dar n/o spuse cu m!ndrie. Clara s/a g!ndit c o s
fie mult mai puin cheltuial dac facem acum am!ndou lucrurile odat. )u cred- spuse Harris-
c dac o femeie vrea o diadem de diamante- ar e#plica precum c o cumpr numai ca s nu
dea bani pe o plrie.
, C!t cre*i c o s te coste maina de gtit9 6m &ntrebat eu. (ubiectul m interesa.
, "u tiu- rspunse Harris. +nc dou*eci de lire- probabil. Pe urm am vorbit despre
pian. Tu ai observat vreodat- spuse Harris- vreo diferen &ntre un pian i altul9
, $nele fac parc mai mult glgie dec!t altele- am rspuns eu. 4ar te obinuieti.
, La al nostru nu merge registrul trei- spuse Harris. 6propo- ce/i aia registrul trei9
, Partea care te *g!rie pe creier- i/am e#plicat eu. 6ia care ip de parc ai fi clcat/o pe
coad. ucile strlucite se &ncheie &ntotdeauna d!nd iama prin registrul trei.
, "u le a%unge- spuse Harris. La pianul nostru cel vechi- cic e prea redus. ? s
trebuiasc s/l mut &n camera copiilor i s iau unul nou pentru salon.
, 5ai e ceva9 6m &ntrebat eu.
, "u- spuse Harris. ?ric!t i/a dat osteneala- nu i/a mai venit nici o idee.
, C!nd ai s a%ungi acas- am spus eu- ai s ve*i c i/a mai venit o idee &ntre timp.
, Ce idee9
, ? cas la 0ol>estone pe timpul verii.
, Ce nevoie are ea de cas la 0ol>estone9 +ntreb Harris.
( stea &n ea vara- am sugerat eu.
, +n vacan se duce la rudele ei din 7ara Galilor- spuse Harris- cu copiii1 ne/au invitat.
, (/ar putea- am spus eu- s se duc &n 7ara Galilor &nainte de a merge la 0ol>estone- sau
poate trece pe acolo la &napoiere1 dar cas la 0ol>estone pe timpul verii tot o s/i doreasc. Poate
n/am dreptate- i de dragul tu sper s n/am- dar m &ncearc presimirea c nu greesc.
, )#cursia asta- spuse Harris- o s coste scump.
, 6 fost o idee cretin- am spus eu- &nc de la &nceput.
, 6 fost o prostie din partea noastr c l/am ascultat- spuse Harris. 5!ine/poim!ine o s
ne bage &n cine tie ce bucluc.
, Totdeauna a fost un &ncurc/lume- am &ncuviinat eu.
, $n &ncp!nat- adug Harris.
+n momentul acela i/am au*it vocea &n hol- &ntreb!nd dac are vreo scrisoare.
, 5ai bine s nu/i spunem nimic- am propus eu. 6cum e prea t!r*iu ca s mai dm
&napoi.
, @i nici n/am avea nimic de c!tigat- replic Harris. ?ricum- tot o s trebuiasc s
aran%e* cu baia i cu pianul.
George intr cu o mutr %ovial.
, )i- spuse el- cum stai9 6i reuit9 )ra ceva &n tonul su care nu/mi prea convenea1 am
observat c i pe Harris &l supr.
, Ce s reuim9
, Pi- s v liberai- *ise George.
(imeam c a sosit timpul s i se e#plice lui George unele lucruri.
, +ntr/o csnicie- am spus eu- brbatul propune- iar femeia se supune. 6sta/i datoria ei1
aa &nva orice religie.
George &i &ncrucia braele i &i ainti privirile &n tavan.
, ) drept c mai glumim- ne mai tachinm- am continuat eu. 4ar c!nd e vorba de
practic- totdeauna se &nt!mpl aa cum am spus. Le/am anunat pe soiile noastre c plecm.
ine&neles- le pare ru1 ar prefera s vin cu noi1 neput!nd s fac asta- ar vrea s rm!nem noi
cu ele. 4ar le/am e#plicat dorinele noastre &n aceast privin i; i cu asta- basta.
George spuse8
, 'ertai/m- n/am priceput. (unt un biet burlac. ?amenii &mi spun ici una- colo alta-
dincolo alta- i eu &i ascult.
, :e*i- aici greeti- am spus eu. C!nd ai nevoie de informaii- vino la Harris sau la
mine1 noi o s/i spunem adevrul despre asemenea treburi.
George ne/a mulumit i am purces la discutarea problemei &n chestiune.
, C!nd pornim9 +ntreb George.
, 4inspre partea mea- rspunse Harris- cu c!t mai repede- cu at!t mai bine.
Planul lui cred c era s/o tearg &nainte de a/i &ncoli doamnei Harris alte idei. 6m hotr!t
plecarea pe miercurea urmtoare.
, Cum e cu itinerarul9
, 6m eu o propunere- spuse George. Presupun c i voi suntei dornici s v lrgii
ori*ontul.
.ic eu8
, "u vrem s devenim nite montri. +n limite re*onabile- da- dac treaba se poate face
fr mult cheltuial i cu deran% personal minim.
, (e poate- spuse George. Cunoatem ?landa i Ainul. uuun< Propunerea mea e s
lum vaporul p!n la Hamburg- s vi*itm erlinul i 4resda i s/o pornim spre Pdurea "eagr-
prin "Qrnberg i (tuttgart.
, (unt c!teva meleaguri gro*ave i &n 5esopotamia- dup c!te mi s/a relatat- murmur
Harris.
George spuse c 5esopotamia e prea peste m!n- dar c ruta erlin/4resda e numaO bun.
4e bine- de ru- ne/a convins.
, Cu bicicletele- spuse George- cred c rm!ne ca &nainte. Harris i cu mine pe tandem-
=.
, a deloc- &l &ntrerupse Harris hotr!t. Tu i cu =. pe tandem i eu pe biciclet.
, 5ie mi/e indiferent- accept George. =. i cu mine pe tandem- Harris;
, "u c vreau s m eschive*- i/am &ntrerupt eu- dar n/am de g!nd s/l car eu pe George
tot drumul1 sarcina trebuie distribuit &n mod egal.
, ine- se &nvoi Harris- o s/o distribuim. 4ar cu condiia ferm s &mping i el.
, ( ce9 0cu George.
, ( &mping i el- repet Harris cu hotr!re. La deal- &n orice ca*.
, 4oamne- spuse George. "u vrei s mai facei i voi un pic de micare9
Cu tandemul sta- totdeauna ai neplceri. Teoria celui din fa este c acela din spate nu
face nimic1 teoria celui din spate este c- dimpotriv- doar el asigur fora motrice- iar cel din fa
nu face dec!t s g!f!ie. 5isterul nu va fi niciodat desluit. )ste enervant c!nd Prudena &i
optete la ureche s nu te suprasolicii ca s declane*i vreun atac de cord1 &n timp ce 4reptatea-
la cealalt ureche- remarc8 224e ce s faci tu totul9 Ce- sta/i ta#i93 4oar nu e pasagerul tu- ca
p!n la urm s/l au*i tot pe el mormind8 2Ce s/a &nt!mplat9 7i/au scpat pedalele93 2
Harris- cur!nd dup ce s/a &nsurat- a intrat &ntr/un mare bucluc- din cau*a acestei
imposibiliti de a ti ce face persoana din spate. Pedala cu soia lui prin ?landa. 4rumurile erau
pline de bolovani i tandemul scutura groa*nic.
, 7in/te v!rtos< 6 spus Harris fr s se uite &napoi. "umai c doamna Harris a cre*ut c
a spus8 2(ri %os3.
4e ce s cread c a spus 2(ri %os3 c!nd el- de fapt- spusese 27in/te v!rtos3- niciunul nu/i
capabil s e#plice.
4oamna Harris pre*int lucrurile &n felul urmtor8
, 4ac ai fi spus 27in/te v!rtos3- ce *or aveam s sar %os9
Harris pre*int lucrurile cu totul altfel8
, 4ac a fi vrut s sari %os- de ce s fi spus 27in/te v!rtos39 (uprarea a trecut- dar ei tot
mai discut povestea asta i &n *iua de a*i.
?ricare ar fi e#plicaia- nimic nu schimb totui faptul c doamna Harris a srit %os- &n
timp ce Harris a mers &nainte pedal!nd din rsputeri- convins c ea se afla &nc &ndrtul su. (e
pare c- iniial- doamna Harris a cre*ut c soul ei urc dealul &n vite* doar ca s fac pe
gro*avul. Pe vremea aceea erau am!ndoi tineri- i Harris sv!rea isprvi de acest gen. (e atepta
ca el s sar de pe tandem de &ndat ce avea s a%ung pe culme i s/o atepte spri%init nepstor i
graios. C!nd- dimpotriv- l/a v*ut trec!nd dincolo de culme i dispr!nd &n vite* la vale pe o
pant lung i foarte &nclinat- doamna Harris a fost cotropit mai &nt!i de mirare- apoi de
indignare i- &n cele din urm- de panic. 6 alergat p!n &n v!rful dealului i l/a strigat- dar
dumnealui nici g!nd s binevoiasc a &ntoarce capul. L/a urmrit cu privirea cum dispare &ntr/o
pdure la vreo mil i %umtate- i pe urm s/a ae*at %os i a &nceput s pl!ng. 6vuseser un mic
diferend &n dimineaa aceea i se &ntreba dac nu cumva Harris luase lucrurile &n serios i
inteniona s se despart de ea. "/avea un ban1 nu tia boab de olande*. Treceau oameni pe
l!ng ea i preau s/o comptimeasc1 a &ncercat s/i fac s &neleag ce s/a &nt!mplat. 6u
priceput ei c a pierdut ceva- dar nu &nelegeau ce anume. 6u condus/o p!n &n cel mai apropiat
sat i i/au gsit un poliist. 4in pantomima ei- poliistul a tras conclu*ia c i/a furat cineva
bicicleta. 6u pus telegraful &n funciune i au descoperit- &ntr/un sat la vreo patru mile- un
putiulic amr!t care se plimba cu o biciclet de dam- model vechi. ' l/au adus &ntr/o cru- dar
cum doamna Harris nu prea s aib nevoie nici de el- nici de bicicleta lui- i/au dat drumul
biatului i s/au mulumit s se tot minune*e.
+n acest timp- Harris &i continua plimbarea cu mult antren. ' se prea c a devenit dintr/
odat un ciclist mai bun- mai capabil din toate punctele de vedere. .ise ctre ceea ce credea el c
e doamna Harris8
, 4e luni de *ile n/am mai simit tandemul aa de uor. Cred c este efectul aerului sta1
&mi priete.
6poi o averti* s nu se sperie- cci avea s/i arate c!t de repede e el &n stare s mearg.
(/a cocoat pe ghidon i a pus suflet &n ce fcea. icicleta slta pe drum ca o fiin &naripat1 case
i biserici- c!ini i pui veneau &n goan spre el i cur!nd rm!neau de cru. tr!nii se opreau
s/l priveasc- copiii &l ovaionau.
6stfel strbtu el &n goana mare vreo cinci mile. 4up care- aa cum declar el &nsui- a
&nceput s presimt c e &n neregul ceva. "u tcerea l/a mirat1 btea un v!nt tare i tandemul
*drngnea de mai mare dragul. 5ai degrab l/a cuprins o sen*aie de vid. 6 &ntins m!na &n
spate- a pipit i a dat de v*duhul gol. 6 srit- sau- mai bine/*is- s/a prvlit de pe biciclet- i s/
a uitat &napoi &n susul drumului1 drumul se &ntindea alb i drept prin pdurea &ntunecoas- i pe
drum nici ipenie de om. 6 &nclecat din nou i a luat/o &napoi pe deal. +n *ece minute a a%uns
&ntr/un loc unde drumul se rmurea &n patru. 6colo a desclecat i a &ncercat s/i aduc aminte
dincare parte venise.
+n timp ce delibera cu sine &nsui- a trecut un om clare. Harris l/a oprit i i/a e#plicat c
i/a pierdut nevasta. ?mul nu prea s fie nici surprins- nici &nduioat. +n timp ce vorbeau- s/a
apropiat un alt gospodar- cruia primul i/a pre*entat chestiunea- dar nu ca pe un accident- ci ca pe
o glum bun. Ceea ce prea s/l mire mai mult pe cel de/al doilea gospodar era c Harris se
agit pentru at!ta lucru. "/a putut s scoat nimic de la niciunul dintre ei- aa c- ocr!ndu/i- s/a
urcat din nou pe tandem i a luat/o la &nt!mplare pe drumul din mi%loc. Pe la %umtatea pantei-
&nt!mplarea a fcut s se &nt!lneasc cu un t!nr la bra cu dou fete. Ca*ul le/a st!rnit interesul &n
mod deosebit- dup c!t se pare. Harris i/a &ntrebat dac nu cumva i/au *rit legitima. )i l/au
&ntrebat cum arat. )l nu tia destul olande* ca s/o descrie aa cum trebuie1 n/a putut s le
spun dec!t c e o femeie foarte frumoas- de talie mi%locie. ine&neles c portretul acesta nu i/a
mulumit- era prea vag1 la urma urmelor- orice brbat ar putea s fac o asemenea descriere i- &n
felul acesta- s intre &n posesia unei neveste care nu/i aparine. L/au &ntrebat cum era &mbrcat1
s/l fi picat cu cear i tot nu i/ar fi adus aminte.
5 &ntreb dac e#ist vreun brbat care s poat descrie cum era &mbrcat o femeie *ece
minute dup ce s/a desprit de ea. Parc &i aducea aminte de o fust albastr1 pe urm venea
ceva &n continuarea fustei p!n la g!t. (e poate s fi fost o blu*1 vag &i aducea aminte i de un
cordon1 dar ce fel de blu*9 :erde9 Galben9 6lbastr9 6vea guler sau se lega cu o fund9 La
plrie avea pene sau flori9 4ar purta oare plrie9 "u &ndr*nea s spun nimic precis- de fric
s nu greeasc i s fie trimis la cine tie c!te mile deprtare dup vreo cucoan care nici s nu
fie nevasta lui. Cele dou fete au &nceput s chicoteasc- ceea ce &n dispo*iia lui de atunci l/a
enervat pe Harris. T!nrul- care prea dornic s scape de el- i/a furni*at ideea s se duc la poliia
din primul ora. Harris s/a &ndreptat &ntr/acolo. La poliie i/au dat o foaie de h!rtie i l/au pus s
fac o descriere complet a soiei sale- relat!nd totodat amnunit c!nd i unde o pierduse. ietul
Harris nu tia unde o pierduse1 tot ce/a putut s le spun a fost numele satului unde luaser masa.
@tia c atunci o avea la el i c plecaser de acolo &mpreun.
Poliia se arta bnuitoare1 e#istau dubii cu privire la urmtoarele chestiuni8 unu- era &ntr/
adevr soia lui9 4oi- o pierduse oare cu adevrat9 Trei- din ce motiv o pierduse9 Totui- cu
concursul unui hotelier care o mai rupea pe engle*ete- a reuit s le risipeasc &ndoielile. '/au
promis c vor aciona- i seara i/au adus/o &ntr/o cru cu coviltir- dimpreun cu o not de plat.
Ae&nt!lnirea n/a fost prea tandr. 4oamna Harris nu e o actri &nnscut- i &ntotdeauna
&nt!mpina dificulti c!nd vrea s/i deghi*e*e sentimentele. +n aceast oca*ie- chiar ea
recunoate- nici mcar nu a &ncercat s i le deghi*e*e.
4up ce am aran%at cu reparti*area &n vehicule- s/a ridicat venica problem a baga%elor.
, 'nventarul obinuit- nu9 (puse George- pregtindu/se s scrie.
5etoda cu inventarul de la mine au &nvat/o1 iar eu- la r!ndul meu- am &nvat/o acum
muli ani de la unchiul Podger.
2Totdeauna- &nainte de a &ncepe s/i faci baga%ul R spunea unchiu/meu R f o list.3
)ra un om ordonat.
2'ei o bucat de h!rtie R totdeauna &ncepea cu &nceputul R i scrii pe ea toate cele de care
s/ar putea s ai nevoie1 pe urm o mai citeti o dat i ai gri% s nu conin nici un obiect de care
poi s te lipseti. +nchipuie/i c eti &n pat1 ce ai pe tine9 0oarte bine- treci pe list- plus un
schimb. Te scoli. Ce faci9 Te speli. Cu ce te speli9 Cu spun1 treci spun. @i tot aa- p!n ai
terminat cu splatul. Pe urm- hainele. +ncepi de la picioare8 ce pori &n picioare9 Ghete- pantofi-
ciorapi1 scrii. 5ergi aa &n sus p!n a%ungi la cap. Ce/i mai trebuie &n afar de haine9 "ite
coniac1 treci coniac. Tirbuon1 scrii. (crii tot- i &n felul acesta nu uii nimic.3
6cesta este planul pe care &l urma i el &ntotdeauna. 4up ce alctuia lista- o citea cu gri%-
pentru c tot el recomanda s te mai uii o dat ca s ve*i dac nu i/a scpat ceva. Pe urm o mai
citea &nc o dat i tia lucrurile de care nu avea absolut nevoie.
Pe urm pierdea lista.
.ise George8
, C!t ne trebuie pentru dou/trei *ile o s lum cu noi pe biciclete. 4ar grosul baga%elor
trebuie s/l trimitem prin pot din ora &n ora.
, Trebuie s fim ateni- am spus eu. @tiu eu pe cineva care odat;
Harris se uit la ceas.
, ? s ne istoriseti pe vapor- spuse Harris. Trebuie s m &nt!lnesc cu Clara la Daterloo
peste o %umtate de or.
, "/o s dure*e o %umtate de or- am spus eu. ) o poveste adevrat i;
, "u merit s/o strici acum- spuse George. 6m au*it c sunt seri ploioase &n Pdurea
"eagr1 o s fim bucuroi s/o ascultm. 4ar acum trebuie s terminm cu lista asta.
4ac stau s m g!ndesc- n/am reuit niciodat s le spun povestea1 &ntotdeauna m/a
&ntrerupt c!te ceva. @i *u c era adevrat.
Capitolul H
Harris are o lips. Harris i &ngerul su p*itor. $n far de biciclet patentat. @aua ideal.
2Aeparatorul3. ?chiul su de vultur. 5etoda sa. +ncrederea sa stenic. Gusturile sale simple i
necostisitoare. +nfiarea sa. Cum s te descotoroseti de el. George- ca profet. 4elicata art de a
te face de*agreabil &ntr/o limb strin. George- ca i cercettor al naturii umane. George propune
un e#periment. Prudena sa. ?binerea spri%inului lui Harris- cu anumite condiii.
Luni dup/mas a trecut Harris pe la mine1 avea &n m!n o brour cu piese de biciclet.
'/am spus8
, 6scult/m pe mine- las/o &ncolo.
Harris8
, Ce s las &ncolo9
)u8
, Prostia aia- sau cum vrei s/i *ici- brevetat- ultimul strigt- revoluie &n ciclism-
sprgtoare de recorduri de la tine din m!n.
)l8
, 4e- tiu i eu< ?r s fie i pante abrupte de urcat i cobor!t1 bnui c o s avem nevoie
de fr!ne bune.
)u8
, ? s/avem nevoie de fr!ne bune- de acord- dar n/o s avem nevoie de o minune tehnic
la care nu ne pricepem i care niciodat nu funcionea* atunci c!nd trebuie.
, Chestia asta- *ise el- funcionea* automat.
, "u e nevoie s/mi spui- i/am &ntors/o eu. LasO c tiu eu. LasO c tiu eu din instinct ce/
o s fac. La deal o s bloche*e roata aa de bine- c/o s trebuiasc s crm bicicleta &n spinare.
?*onul din v!rful dealului o s/i fac bine i dintr/odat o s se repare la loc. La vale o s &nceap
s/i dea seama ce ingrat a fost. 6sta o s/o duc la remucri i- &n cele din urm- la disperare. ?
s/i spun8 2"u sunt bun de fr!n1 nu/i a%ut deloc pe bieii tia1 dimpotriv- &i &ncurc. (unt o
pacoste- asta sunt3. @i- fr un cuv!nt de avertisment- o s/i ia %ucriile i o s plece. 6sta o s
fac fr!na aceea. Las/o &ncolo< Tu eti biat bun- am continuat eu- dar ai i o lips.
, Care9 5/a &ntrebat el- indignat.
, )ti prea credul< 6m rspuns eu. 4ac citeti o reclam- te/apuci s/o i cre*i. +n
materie de ciclism- ai &ncercat toate inovaiile pe care le/au nscocit toi imbecilii. (e pare c
&ngerul tu p*itor e un duh de isprav- contiincios- i p!n acum te/a a%utat s/o scoi cu bine la
capt1 ascult/m pe mine- nu/i pune prea mult rbdarea la &ncercare. '/ai dat mult de furc de
c!nd te/ai apucat de ciclism. "u merge p!n/ntr/acolo &nc!t s/l scoi din srite.
)l8
, 4ac fiecare am vorbi aa- n/ar mai e#ista progres &n nici un sector de via. 4ac
nimeni n/ar &ncerca niciodat nimic nou- lumea s/ar opri &n loc. 4oar prin;
, @tiu tot ce se poate spune- dacte situe*i pe po*iia asta &ntr/o discuie &n
contradictoriu- l/am &ntrerupt eu. (unt de acord s e#perimente*i lucruri noi p!n la trei*eci i
cinci de ani1 dar dup trei*eci i cinci de ani consider c un om are dreptul s se mai g!ndeasc i
la persoana lui. @i tu- i eu ne/am fcut datoria &n privina asta1 mai ales tu. 6i srit &n aer din
cau*a unui tip nou de far cu butelie.
)l8
, 4e fapt- tii- cred c a fost vina mea1 cred c l/am &nurubat probabil prea tare.
)u8
, (unt foarte dispus s cred c- dac e#ist un mod greit de a m!nui un obiect- acela
este modul &n care &l m!nuieti tu. Trebuie s fii atent cu aceast predispo*iie a ta1 este
revelatoare pentru discuia noastr. )u- cel puin- nici n/am observat ce/ai fcut1 tot ce tiu e c ne
plimbam panic i agreabil cu bicicleta pe DhitbI Aoad- discut!nd despre A*boiul de trei*eci de
ani- c!nd- deodat- i/a e#plodat farul cu o detuntur ca de pistol. 6m tresrit aa de tare- c am
c*ut &n an1 i figura nevesti/ti c!nd i/am spus c nu/i nimic- c s nu aib nici o gri%- pentru c
acei doi brbai or s te transporte sus i o s vin doctorul &ntr/un minut- aduc!nd i o infirmier
cu el- &mi dinuie i a*i &n amintire.
)l8
, Aegret c nu te/ai g!ndit s aduni farul de pe %os. 6 fi vrut s descopr ce l/a fcut s
bufneasc aa.
)u8
, "/am avut timp s adun farul. 6m socotit c mi/ar fi trebuit dou ore s/l culeg de pe
%os bucic cu bucic. +n ce privete 2bufnitura3- numai faptul c i s/a fcut reclama de a fi cel
mai sigur far inventat vreodat ar fi bgat la idei pe oricine &n afar de tine. Pe urm- lanterna
electric- am continuat.
, )i- aia- &ntr/adevr- ddea lumin minunat- replic el. Chiar tu *iceai.
)u8
, 6 dat o lumin aa de minunat &n PingOs Aoad- la righton- c a speriat un cal. +n
clipa c!nd am intrat &n &ntuneric- aproape de Pemp ToFn- s/a stins i ai fost amendat c circuli
fr lumin. Poate i/aduci aminte c mergeai pe biciclet &n dup/amie*e &nsorite- cu lanterna
aceea aprins- de/i era mai mare dragul. ine&neles c atunci c!nd se/nnopta i trebuia aprins
era gata obosit i avea nevoie de odihn.
, )ra cam enervant- murmur el- mi/aduc aminte.
)u8
, 5 enerva pe mine- darmite pe tine. Pe urm eile- am continuat eu. S:oiam s/i dau o
lecie bun.T )#ist vreo a pentru care s/a fcut reclam i pe care n/ai &ncercat/o tu9
)l8
, 5i/a intrat mie &n cap c trebuie- odat i/odat- s gsesc aua cea bun.
)u8
, )i bine- s/i ias asta din cap1 trim &ntr/o lume imperfect- fcut dintr/un amestec de
bucurii i neca*uri. Poate c e#ist un tr!m mai fericit &n care eile de biciclet sunt fcute din
curcubee umplute cu nori1 &n lumea noastr- soluia cea mai simpl este s te obinuieti cu eile
tari. @tii- aua aceea pe care ai cumprat/o la irmingham era despicat &n dou i semna cu o
pereche de rinichi.
)l8
, Te referi la cea construit pe principii anatomice9
, Chiar aceea- i/am rspuns. Cutia &n care ai cumprat/o avea pe capac un desen ce
repre*enta un schelet e*!nd- sau mai degrab acea parte din schelet pe care se ade.
)l8
, )ra foarte corect8 &i arta po*iia %ust a;
)u8
, ( nu intrm &n amnunte8 desenul respectiv mi s/a prut &ntotdeauna lipsit de orice
decen.
)l8
, 4in punct de vedere medical era %ust.
, (e poate- am spus- pentru un om care nu merge pe biciclet dec!t &n oase. )u at!ta tiu-
c am &ncercat/o pe pielea mea i c pentru un om care mai are i muchi e curat tortur. ?ri de
c!te ori treceai peste o piatr sau peste o h!rtoap- te ciupea- de parc/ai fi clrit pe o namil de
rac irascibil. ? lun &ntreag ai mers pe ea.
, 5/am g!ndit c e cinstit s/o supun la prob.
)u8
, 7i/ai supus i familia la un pui de prob1 dac/mi permii s folosesc vorba asta. 5i/a
spus nevast/ta c &n tot cursul vieii voastre con%ugale nu te/a v*ut aa de nervos- aa de
*drenros la vocabular ca &n luna aceea. 6poi- i/aduci aminte de cealalt a- cea cu arcul
dedesubt9
)l8
, :rei s *ici 2(pirala3.
)u8
, :reau s *ic aceea care te slta &n sus i/n %os ca pe un Hopa/5itic1 uneori te tr!ntea
la loc unde trebuia- dar alteori- nu. "u m refer la chestiile astea numai ca s evoc amintiri
dureroase- ci vreau s te fac s/i dai seama c e nebunie s te/apuci de e#periene la v!rsta ta.
)l8
, ( nu te mai legi at!ta de v!rsta mea. $n brbat la trei*eci i patru;
, $n brbat la c!t9
)l8
, 4ac nu vrei abibildul- nu/l lua. 4ac bicicleta o s/o ia la vale cu tine i dac tu i
George o s trecei printr/un acoperi de biseric- s nu m/n%uri.
, C!t despre George- nu promit nimic- am spus. 4up cum tii- o nimica toat &l scoate
c!teodat din srite. 4ac s/ar &nt!mpla un accident- cum spui tu- s/ar putea s se supere- dar m
anga%e* s/l asigur c n/a fost din vina ta.
, 'nstalaia asta/i &n regul9 +ntreb el.
, Tandemul- am rspuns- e bine mersi.
)l8
, '/ai fcut revi*ia9
)u8
, "u- i nici altcineva n/o s/i fac vreo revi*ie. (e afl &n stare bun de funcionare i
aa o s rm!n p!n/om porni.
6m mai v*ut eu 2revi*ii3 dintr/astea. )ra un tip la 0ol>estone1 m &nt!lneam deseori cu
el. 5i/a propus &ntr/o sear s facem a doua *i o plimbare mai lung cu bicicleta i eu am fost de
acord. 5/am sculat devreme- contrar obiceiului meu1 am fcut un efort i am fost &nc!ntat de
mine. )l a &nt!r*iat %umtate de or1 &l ateptam &n grdin. )ra o *i minunat.
.ice8
, 0rumoas biciclet. Cum merge9
, )h- ca mai toate- am rspuns eu- destul de uor dimineaa- ceva mai eapn dup/
amia*a.
6 apucat/o de roata din fa i de ghidon i a &nceput s/o *g!l!ie *dravn. )u *ic8
, "u/i mai face/aa- c/i cau*e*i.
"u/nelegeam de ce s/o *g!l!ie- biata biciclet nu/i fcuse nici un ru. @i/apoi- dac/i
trebuia o *g!l!ial- eu eram cel &n drept s/o *g!l!i. (imeam ce/a fi simit dac s/ar fi apucat s/
mi bat c!inele.
.ice8
, Aoata asta din fa %oac.
.ic8
, a nu %oac deloc dac n/o %oci dumneata.
Aoata nu %uca- fie vorba/ntre noi- poate doar o mic btaie imperceptibil.
.ice8
, ) periculos1 ai o urubelni9
6r fi trebuit s fiu ferm- dar m g!ndeam c poate &ntr/adevr se pricepe la treburi de/
astea. 5/am dus &n maga*ia cu scule s vd ce pot gsi. C!nd m/am &ntors- el edea pe %os- cu
roata din fa &ntre picioare. (e %uca cu ea- &nv!rtind/o1 restul bicicletei *cea pe pietri l!ng el.
.ice8
, (/a &nt!mplat ceva cu roata asta din fa a dumitale.
, 6a mi se pare i mie- rspund eu.
4ar nu era omul care s &neleag o vorb de duh.
.ice8
, 5i se pare c are ceva la rulmeni.
.ic8
, "u/i mai face gri%i din cau*a asta- o s te oboseti. Hai s/o montm la loc i s pornim.
.ice8
, 6cum c tot e ieit- am putea s ne uitm ce are.
:orbea de parc roata c*use din &nt!mplare.
P!n s/apuc s/l opresc- a i deurubat ceva undeva i; dura< Pe potec au &nceput s se
rostogoleasc vreo cincispre*ece/dou*eci de bilue.
, Prinde/le< 7ip el. Prinde/le< "u trebuie s pierdem niciuna<
)ra foarte alarmat de soarta lor.
(cotocii &n patru labe primpre%ur vreo %umtate de or i/am gsit aispre*ece bilue. .icea
c sper c le/am gsit pe toate- c de nu- bicicleta o s se resimt &n mod considerabil. .icea c
de nimic nu trebuie s ai mai mult gri% atunci c!nd demonte*i o biciclet dec!t s fii atent s nu
pier*i vreo bilu. 5i/a e#plicat c e bine s le numeri c!nd le scoi i s fii atent s le pui &napoi
&n e#act acelai numr- fiecare la locul ei. '/am promis c- dac vreodat o s demonte* o
biciclet- o s/mi aduc aminte de sfatul lui.
Pentru mai mult siguran- am bgat biluele &n plrie i am pus plria pe scara de la
intrare. Aecunosc- n/am fcut un lucru inteligent. a- chiar am fcut o prostie. 4e obicei nu sunt
*ev*ec1 cred c ipochimenul a avut o influen nefast asupra mea.
5i/a spus apoi c- dac tot s/a apucat de o treab- o s se uite ce/i cu lanul i- c!t ai *ice
pete- a &nceput s demonte*e angrena%ul. 6m &ncercat s/l conving s nu fac una ca asta. '/am
povestit c un amic de/al meu- cu e#perien- mi/a spus odat foarte serios8 24ac peti ceva cu
angrena%ul- vinde bicicleta i cumpr alta nou1 revine mai ieftin.3
.ice8
, "umai cine nu se pricepe la mecanic vorbete aa. "imic nu/i mai uor dec!t s
demonte*i un angrena%.
Trebuie s mrturisesc c avea dreptate. +n mai puin de cinci minute- angrena%ul era
demontat i sttea desfcut &n dou pe potec- iar el pipia pe %os dup uruburi. (punea c pentru
el a rmas pururea un mister cum dispar uruburile.
Tot mai cutam uruburile- c!nd a ieit )thelbertha. 6 rmas surprins c!nd ne/a v*ut1
credea c suntem de mult pe drum.
.ice el8
, 6cum nu mai avem mult. +i dau doar o m!n de a%utor soului dumneavoastr s fac
revi*ia bicicletei. ) bun- dar toate se mai cer verificate din c!nd &n c!nd.
)thelbertha spuse8
, C!nd dorii s v splai dup ce/ai terminat- v rog s v ducei la buctrie pe din
dos- dac nu v suprai1 fetele tocmai au isprvit de fcut curat prin dormitoare.
Consoarta mi/a comunicat c- dac se vede cu Pate- o s se duc probabil s se plimbe cu
barca- dar &n orice ca* la pr!n* e acas. 6 fi dat orice s m duc i eu cu ea. 5i se fcuse
lehamite s tot stau acolo &n picioare i s m uit cum &mi distruge bicicleta *ev*ecul la.
unul/sim nu &nceta s/mi opteasc8 2?prete/l p!n nu e prea t!r*iu< 6i tot dreptul s/i
ocroteti avutul de furia unui *natic. 'a/l de ceaf i *v!rle/l pe poart afar- cu un picior &n
fund<3
4ar sunt slab de &nger c!nd e vorba s/i ating pe alii la sentiment i l/am lsat s dea iama
mai departe.
6 renunat s mai caute restul de uruburi. (punea c uruburile au un talent deosebit de a
rsri c!nd nici nu te/atepi i c acum o s se ocupe de lan. +l str!nse aa de tare- c nici c se
mai mica1 &l slbi de dou ori pe c!t fusese &nainte1 apoi spuse c mai bine s ne g!ndim s
montm roata din fa la loc.
)u ineam furca i el se canonea cu roata. 4up ce au trecut *ece minute- i/am propus s
in el furca i s &ncerc eu cu roata- am schimbat locurile. 4up primul minut- tr!nti bicicleta i
fcu o scurt plimbare &n %urul terenului de crochet- cu m!inile str!nse &ntre pulpe. +n timp ce se
plimba- &mi lmurea c lucrul cel mai important este s evii s/i prin*i degetele &ntre furc i
spiele de la roat. '/am rspuns c sunt convins din proprie e#perien- c are mult dreptate &n
ceea ce spune. (e banda% cu nite c!rpe i &ncepurm din nou. +n cele din urm- tot am reuit s/o
bgm la loc i- &n clipa c!nd era gata fi#at- amicul i*bucni &n r!s.
.ic8
, Ce/i aa de r!s9
.ice8
, Ce s fie- sunt un prost<
)ra primul lucru spus de el care m/a fcut s/l respect. L/am &ntrebat ce l/a dus la aceast
descoperire.
.ice8
, Pi- uitarm biluele<
5/am uitat &n%ur dup plrie1 *cea rsturnat pe potec i c!inele de v!ntoare- favoritul
)thelberthei- &nghiea biluele pe c!t prididea s le hpie de repede.
, (e sinucide- spuse )bbson Sdin *iua aceea nu l/am mai &nt!lnit- slav 4omnului1 dar
aa cred c/l chema- )bbsonT- sunt din oel solid.
.ic8
, "u/mi fac gri%i &n privina c!inelui. (ptm!na asta a mai m!ncat nite ireturi i un
pachet de ace. "atura/i cel mai bun sfetnic1 ceii- se pare- au nevoie de asemenea stimulente.
Ceea ce m &ngri%orea* e bicicleta mea.
)l era binedispus.
.ice8
, )i- trebuie s punem la loc ce mai gsim- i ce/o fi o fi. 6m gsit unspre*ece. 6m pus
ase &ntr/o parte i cinci &n cealalt parte i- dup o %umtate de or- roata era din nou la locul ei.
"ici nu/i nevoie s mai spun c acum %uca de/a binelea1 i un copil i/ar fi dat seama. )bbson
afirma c deocamdat e bine i/aa. (e vede c obosise i el. Cred c- dac &l lsam- &n momentul
acela ar fi plecat acas. 4ar acum eram eu hotr!t s/l rein i s/l pun s termine treaba1 &mi
luasem g!ndul de la plimbare. 4e biciclet nu mai eram m!ndru1 ucisese &n mine aceast
m!ndrie. (ingura mea plcere acum era s/l vd *g!riindu/se- *drelindu/se i ciupindu/se. '/am
mai &ndulcit proasta dispo*iie cu un pahar de bere i cu nite &ndreptite elogii.
'/am spus8
, ) de un real folos pentru mine s m uit la dumneata cum metereti. "u numai c m
fascinea* talentul i priceperea dumitale- dar &ncrederea stenic pe care o ai &n forele dumitale-
optimismul dumitale ine#plicabil m ung la inim.
6stfel &ncura%at- se apuc de lucru ca s pun la loc angrena%ul. Propti bicicleta de cas i
&ncepu s metereasc dintr/o parte. 6poi o propti de un copac i o meteri din cealalt parte.
6poi mi/o ddu s/o in eu- &n timp ce el sttea culcat pe %os- cu capul &ntre roi- i meterea la ea
pe dedesubt- de unde picura ulei pe el. 6poi o lu de la mine i se aplec peste ea ca o pereche de
desagi p!n &i pierdu echilibrul i c*u &n cap.
(puse de trei ori8
, (lav 4omnului- &n sf!rit- e gata<
@i de dou ori spuse8
, a nu e- fir/a s fiu<
Ce/a spus a treia oar &ncerc s uit.
6poi &i iei din srite i &ncerc s/o brutali*e*e. 5/am bucurat s vd c bicicleta nu se
lsa1 i urmtoarele micri au degenerat &ntr/o adevrat lupt corp la corp &ntre el i biciclet.
a era bicicleta pe potec i el clare pe ea- ba se inversau rolurile i era el pe potec i bicicleta
clare peste el. 4in c!nd &n c!nd- &mbu%orat de succes- sttea cu bicicleta bine prins &ntre
picioare. 4ar victoria lui era de scurt durat. 4intr/odat- printr/o micare brusc- bicicleta se
elibera i- &ntorc!ndu/se asupra lui- &l pocnea *dravn &n cap cu ghidonul.
La unu fr un sfert- murdar i ciufulit- crestat i plin de s!nge- spuse8
, Cred c a%unge pentru *iua de a*i.
(e ridic i &i terse broboanele de pe frunte.
icicleta- de asemenea- arta de parc i/ar fi fost i ei de a%uns. Care dintre ei fusese mai
ru pedepsit ar fi fost greu de spus. L/am condus &n buctrie pe din dos- unde- pe c!t era posibil-
fr sod i fr alte instrumente necesare- s/a curat i l/am trimis acas.
icicleta am urcat/o &ntr/o trsur i am dus/o la cel mai apropiat atelier de reparaii.
5aistrul din atelier a venit i s/a uitat la ea8
, Ce dorii s fac cu asta9
, 4oresc- *ic- pe c!t posibil- s/o reparai.
, ) cam paradit- *ice- dar am s fac tot ce pot.
6 fcut tot ce/a putut- ceea ce s/a ridicat la dou lire i *ece ilingi. 4ar niciodat n/a mai
fost aceeai mainu1 i la sf!ritul verii am &ncredinat/o unui misit s mi/o v!nd. "u voiam s/
nel pe nimeni1 i/am dat instruciuni omului s/o pre*inte ca pe o biciclet de anul trecut. 5isitul
m/a sftuit s nu menione* anul.
5i/a spus8
, +n afacerea asta nu contea* ce este i ce nu este adevrat- contea* ce/i poi face pe
oameni s cread. 6cuO- fie vorba &ntre noi- nu prea are fason de biciclet de anul trecut1 dup
cum arat- are vreo *ece ani btui pe muchie. 4ar n/o s spunem nimic despre v!rst- o s lum
i noi c!t putem pe ea.
6m lsat totul &n seama lui- i omul mi/a obinut pe ea cinci lire- mai mult dec!t &n visul
lui- *icea el.
)#ist dou feluri &n care poi s faci e#erciii fi*ice cu bicicleta8 sau s/o 2revi*uieti3- sau
s mergi cu ea. +n general- nu pot s %ur c acela cruia &i place mai mult s/o demonte*e dec!t s/o
clreasc nu este mai avanta%at. "u/i pas de vreme i de v!nt- starea drumurilor nu/l
incomodea*. 4/i o urubelni- o legturic de c!rpe- o tinichea cu ulei i ceva pe care s se
ae*e- i &n *iua aceea e fericit. ine&neles- trebuie s se &mpace cu anumite nea%unsuri1 nu e#ist
bucurie fr suprare. 6rat tot timpul ca un tinichigiu- iar bicicleta te face s/l bnui c- dup ce
a furat/o- a/ncercat s/o metamorfo*e*e1 dar cum rareori trece de prima born rutier cu ea- poate
c asta nu contea* prea mult. Greeala pe care o comit unii este c/i &nchipuie c pot s practice
cu aceeai biciclet ambele discipline sportive. Lucrul acesta este imposibil8 nici o biciclet nu
re*ist la aceast dubl solicitare. Trebuie s te deci*i8 ori eti 2reparator3- ori biciclist. )u-
personal- prefer s m plimb pe biciclet- de aceea sunt atent s nu am &n prea%ma mea nimic ce
m/ar putea tenta s/i fac vreo revi*ie. C!nd mi se &nt!mpl ceva la biciclet- o duc de m!nu
p!n la cel mai apropiat atelier de reparaii. 4ac sunt la o distan prea mare de ora sau de sat
ca s merg pe %os- m poste* la marginea oselei i atept p!n trece o cru. +mi dau seama c-
&ntotdeauna- cel mai mare pericol vine de la reparatorul ambulant. 'maginea unui vehicul stricat
este- pentru reparator- ca st!rvul din an pentru corb1 se repede asupra lui cu un prietenos
croncnit de triumf. La/nceput &ncercam s fiu politicos. (puneam8
, "u/i nimic- nu v deran%ai. :edei/v de drum i petrecere frumoas- v/o cer ca pe o
favoare1 v rog- vedei/v de drum<
)#periena m/a &nvat totui c amabilitatea nu are nici un rost &n asemenea ca*uri
e#treme. 6cum *ic8
, Car/te i las/mi bicicleta/n pace- c de nu- &i trag una de/i sare dovleacul din loc<
@i dac pari hotr!t i mai ai i un ciomag *dravn &n m!n- de regul poi s/l goneti.
5ai t!r*iu a venit George pe la mine.
.ice8
, Ce cre*i- o s fie totul gata9
.ic8
, Totul o s fie gata p!n miercuri- &n afar- probabil- de tine i de Harris.
.ice8
, Ce face tandemul9
, Tandemul- *ic- e bine mersi.
.ice8
, "u cre*i c are nevoie de o revi*ie9
6m rspuns8
, :!rsta i e#periena m/au &nvat c e#ist foarte puine lucruri &n privina crora e
bine ca omul s aib certitudine absolut. Prin urmare- mie &mi rm!ne acum doar un numr
limitat de probleme &n care tiu c pot investi o oarecare certitudine. Printre aceste adevruri &nc
de ne*druncinat se numr i convingerea c tandemul de colo nu are nevoie de nici o revi*ie. @i
mai presimt c- dac apuc *iua de miercuri- de/acum i p!n miercuri dimineaa- nici o fiin
omeneasc n/o s pun m!na pe el s/l revi*uiasc.
George spuse8
, )u- &n locul tu- nu m/a enerva. ? s vin ea *iulica- i poate nu prea t!r*iu- c!nd
bicicleta de colo- cale de apte muni i/o vale ad!nc departe de primul atelier- o s trebuiasc
neaprat reparat- cu toat nevoia ta cronic de repaus. 6tunci o s bai lumea la cap s/i spun
unde ai pus uleiul i ce/ai fcut cu cheia france*. Pe urm- &n timp ce tu o s transpiri in!nd
bicicleta proptit de un pom- o s ai pretenia ca altcineva s curee lanul i s umfle roata din
spate.
5i/am dat seama c!t dreptate era &n do%ana lui George- a *ice chiar c!t profetic
&nelepciune. '/am spus8
, 'art/mi spiritul de contradicie. 6devrul e c a*i/diminea a trecut Harris pe/aici;
, Gata- *ise George- am &neles. @i pe urm- despre altceva venisem s vorbesc cu tine.
'a uit/te la asta.
@i &mi ddu o brour legat &n p!n* staco%ie. )ra un ghid de conversaie engle* pentru
turiti germani. +ncepea 2Pe vapor3 i se termina 2La doctor3- cel mai lung capitol fiind consacrat
conversaiei dintr/un vagon de tren- &ntr/un compartiment- populat- dup c!t se pare- cu demeni-
prost crescui i pui pe ceart8 2"u putei sta puin mai departe de mine- domnule93 2'mposibil-
doamn1 vecinul meu de compartiment este foarte gras.3 2"u dorii s &ncercm s ne aran%m
picioarele93 2: rog s fii aa de drgu s v inei coatele &n %os.3 2Aog- doamn- s nu v
%enai- dac umrul meu v este de folos3- asta fr nici o indicaie dac trebuie spus pe un ton
sarcastic sau dimpotriv. 25 vd silit s v rog- doamn- s v micai puin mai &ncolo- abia
mai pot respira3- autorul av!nd probabil impresia c- dup un timp- toi a%unseser pe %os- claie
peste grmad. Capitolul era &ncununat de fra*a8 2'at/ne a%uni la destinaie- slav 4omnului<
SGott sei dan><T3- e#clamaie pioas care- date fiind &mpre%urrile- trebuia strigat- desigur- &n cor.
La sf!ritul crii era o addenda- &n care i se ddeau cititorului german diverse sfaturi
privind &ntreinerea sntii i a confortului personal &n decursul ederii sale &n oraele din
6nglia1 &n capul listei figurau sfaturi precum acelea de a purta totdeauna asupr/i o re*erv de
prafuri de*infectante- de a &ncuia totdeauna ua dormitorului &n timpul nopii i de a numra
&ntotdeauna cu mult gri% banii c!nd i se d restul.
, "u e prea strlucit- am remarcat eu- d!ndu/i broura &napoi lui George. +n orice ca*-
eu- personal- nu i/a recomanda/o niciunui german care vrea s vi*ite*e 6nglia1 cred c l/ar face
antipatic. 4ar am citit i cri publicate la Londra pentru a fi folosite de engle*i &n strintate-
cri- punct cu punct- la fel de imbecile. Cine tie ce cretin care a trecut prin coal i care &ncurc
i st!lcete apte limbi s/a apucat s scrie aceste cri spre de*informarea i inducerea &n eroare a
)uropei moderne.
, "u poi tgdui- spuse George- c aceste cri sunt foarte solicitate. (e cumpr cu
miile- tiu foarte bine. +n fiecare ora din )uropa trebuie c e#ist oameni care vorbesc &n halul
sta.
, (e poate- am rspuns eu- dar- din fericire- nu/i &nelege nimeni. 6m v*ut i eu indivi*i
pe peroane sau la coluri de strad care citesc tare din cri de astea. "imeni nu tie ce limb
vorbesc1 nimeni nu &nelege o iot din ce spun1 i poate c e mai bine aa1 dac s/ar face &nelei-
s/ar pune lumea cu btaia pe ei. George *ise8
, (/ar putea s ai dreptate1 tare a vrea s vd ce s/ar &nt!mpla dac s/ar face &nelei. 4e
aceea- propun s a%ungem miercuri dimineaa la Londra c!t mai devreme- i vreo dou/trei ore s
facem cumprturi cu a%utorul acestei cri. 6m nevoie de c!teva mruniuri- printre altele- o
plrie i o pereche de papuci. :aporul nu pleac din TilburI &nainte de douspre*ece- aa c
avem timp berechet. :reau s e#perimente* acest tip de conversaie acolo unde am s/mi pot da
seama e#act ce efect produce. :reau s vd cum se simte un strin c!nd i se vorbete &n felul
acesta.
5i s/a prut o idee nostim. +n entu*iasmul meu- m/am oferit s/l &nsoesc i s atept
afar. 6m spus c &mi &nchipui c i lui Harris i/ar plcea s intre &n %oc R adic s stea afar.
George a replicat c altul era planul lui. )l propunea ca i Harris- i eu s/l &nsoim &n
prvlie. .icea c- av!ndu/l pe Harris alturi ca s/l susin cu mutra lui belicoas- i pe mine-
care s stau &n u ca s chem poliia la ca* de nevoie- ar fi fost dispus s se arunce &n aceast
aventur.
"e/am dus la Harris i i/am &nfiat propunerea. )l a e#aminat cartea i &n special
capitolele referitoare la cumprarea plriilor i papucilor. Pe urm a declarat8
, 4ac George &i spune vreunui ci*mar sau vreunui plrier lucrurile scrise aici- n/o s
aib nevoie de susintori1 o s aib nevoie de cineva care s/l transporte la spital.
Chestia asta l/a &nfuriat pe George.
, :orbeti- a spus George- de parc a fi un ntflea fr pic de minte. ine&neles c o
s aleg fra*ele cele mai politicoase i mai puin iritante1 insultele grave am s le evit.
6cest punct fiind bine lmurit- Harris i/a dat consimm!ntul1 i plecarea noastr a fost
fi#at pentru miercuri dis/de/diminea.
Capitolul M
4e ce consider Harris ceasurile detepttoare inutile &ntr/o familie. 'nstinctele sociale la
cei tineri. Panseurile unul copil despre diminea. Pa*nicul venic trea*. 5isterul ce/l &nvluie.
)#cesul su de *el. Cugetri nocturne. Cum iese lucrul pe stomacul gol. ?aia cea bun i oaia cea
rea. "ea%unsurile celui virtuos. 5aina de gtit cea nou a lui Harris o pornete cu st!ngul. (tartul
*ilnic al unchiului Podger. ?reanul v!rstnic- pe post de cal de curse. 6%ungem la Londra.
:orbim limba%ul turistului.
5ari seara- George a dormit la Harris. "e/am g!ndit c e mai bine aa dec!t cum ne
propusese el- ca- &n drum spre gar- s trecem s/l lum. 2(/l iei3 pe George dimineaa
&nseamn- &n primul r!nd- s/l e#tragi din pat i s/l *g!l!i p!n se tre*ete- ceea ce &n sine este
un efort de natur s te epui*e*e pentru tot restul *ilei1 pe urm s/l a%ui s/i gseasc lucrurile
i s/i termine de fcut baga%ul1 i pe urm s/l atepi p!n mn!nc- un spectacol plicticos
pentru cel care privete- silit s vad mult timp acelai lucru repet!ndu/se.
@tiam c dac doarme la 2eggarbush3- aa se cheam casa &n care locuiete Harris- o s
se scoale la timp1 am dormit i eu acolo i tiu ce se &nt!mpl. Pe la mie*ul nopii- dup socoteala
ta- chiar dac &n realitate s/ar putea s fie ceva mai spre diminea- eti speriat din primul somn de
un *gomot care seamn cu galopul unui escadron de cavalerie pe coridor- chiar prin faa uii
tale. 'ntelectul tu- abia pe %umtate trea*- oscilea* &ntre o spargere- =udecata de 6poi i o
e#plo*ie a instalaiei de ga*e. Te ridici &n capul oaselor i asculi &ncordat. "u eti lsat s atepi
prea mult1 &n momentul urmtor- o u se tr!ntete cu violen i e clar c cineva- sau ceva
coboar scrile cu fundul pe o tav mare de ceai.
, 7i/am spus eu- rostete afar o voce- i imediat dup asta un obiect contondent- ai *ice
c un cap- %udec!nd dup sunet- bufnete &n ua ta.
+ntre timp- tu tropoteti &nnebunit prin camer cut!ndu/i hainele. "imic nu mai e la locul
de asear- cele mai indispensabile obiecte de &mbrcminte au disprut fr urm1 i- &n tot acest
timp- mcelul- r*meria sau ce naiba o fi se desfoar nestingherite. .boveti o clip cu capul
sub dulap- unde ai impresia c/i *reti papucii- ca s au*i mai bine nite bubuituri repetate cu
struin &ntr/o u- undeva- departe. Presupui c victima s/a refugiat acolo- vor s/o scoat afar i
s/i fac de petrecanie. 6i s/a%ungi oare la timp9 taia &n u &ncetea*- i o voce dulce- care-
prin nota ei uor pl!ngrea- are darul s te liniteasc- &ntreab panic8
, Tticule- pot s m scol9
"u au*i i cealalt voce- dar au*i rspunsurile8
, "u- a fcut numai o baie1 nu- n/a pit nimic- e un pic ud. ine- mmico- am s le
spun. "u- nu- s/a/nt!mplat din greeal. ine1 noapte bun- tticule<
Pe urm- aceeai voce- strduindu/se s se fac au*it- atrage atenia cuiva din cealalt
arip a casei8
, :enii &napoi sus. TticuO *ice c &nc nu/i timpul s ne sculm.
Te &ntorci &n pat i asculi cum cineva e t!r!t &n sus pe scar- fr doar i poate &mpotriva
voinei sale. ? minte prev*toare a aran%at camerele de oaspei de la 2eggarbush3 e#act sub
camerele copiilor. 6celai cineva care- dup c!te &i dai seama- &nc opune o re*isten demn de
admirat- este acum bgat &napoi &n pat. Poi urmri btlia cu mult e#actitate- pentru c de
fiecare dat c!nd corpul celui &n cau* e aruncat pe somier- rama patului face un fel de salt pe
loc1 i de fiecare dat c!nd corpul reuete s se elibere*e din pat- eti i tu &ncunotinat prin
bufnitura din tavan. 4up un timp- lupta se mai potolete- sau poate se rupe patul1 i iar te fur
somnul. 4ar &n clipa urmtoare- sau ceea ce/i pare ie a fi clipa urmtoare- cti ochii din nou
pentru c simi o pre*en &n camer. $a e &ntredeschis i- prin crptur- patru mutrioare
serioase- claie peste grmad- se *g!iesc la tine de parc ai fi cine tie ce ciudenie a naturii
pstrat- nu se tie de ce- &n camera asta. :*!nd c te/ai tre*it- posesorul mutrioarei din v!rful
clii &naintea* calm- clc!nd peste ceilali trei- i se aa* pe pat cu o figur prietenoas.
, 6< .ice. "u tiam c v/ai tre*it. )u m/am tre*it mai de mult.
, 5i/am dat seama- rspun*i tu scurt.
, Lui tticuO nu/i place s ne sculm prea devreme- continu el. .ice c- dac ne sculm
noi- s/ar putea ca s/i deran%m pe toi ceilali din cas. 6a c- sigur- nu trebuie s ne sculm.
Tonul trdea* o nobil resemnare. ) ptruns de spiritul m!ndriei care se nate din
contiina sacrificiului de sine.
, 4ar acum nu &nseamn c v/ai sculat9 'nsinue*i tu.
, 6- nu1 tii- de fapt nu ne/am sculat de/a binelea- pentru c nu suntem &mbrcai.
S0aptul &i sare &n ochi.T TticuO e totdeauna foarte obosit dimineaa- continu vocea. ine&neles-
asta pentru c lucrea* mult toat *iua. 4umneavoastr suntei vreodat obosit dimineaa9
+n momentul acela se &ntoarce i observ ce nu observase p!n atunci- i anume c i
ceilali trei copii au intrat i s/au ae*at pe %os &n semicerc. 4in atitudinea lor reiese clar c
mititeii confund toat povestea asta cu o form potolit de divertisment- cum ar fi un discurs
comic sau o repre*entaie de scamatorie- i ateapt rbdtori s te dai %os din pat i s faci ceva
&n acest sens. Pe cel mare &l revolt profund ideea c s/a intrat &n dormitorul musafirului. Le
ordon celorlali s ias afar imediat. )i nu rspund- nu fac nici o obiecie1 &ntr/o linite
morm!ntal i ca la un semn- &i sar &n spate. 4in pat nu ve*i dec!t un ghem de m!ini i de
picioare ce se agit- ca o caracati beat care &ncearc s se spri%ine de ceva. "u se aude nici un
cuv!nt1 pare/se c acesta este protocolul &ntr/o asemenea &mpre%urare. 4ac dormi &n pi%ama- sari
din pat i contribui i tu la harababur1 dac ai pe tine ceva mai puin pre*entabil- rm!i locului i
rcneti tot felul de comen*i care nu sunt c!tui de puin luate &n seam. (oluia cea mai simpl
este s lai totul &n seama celui mare. 4up un timp- el reuete &ntr/adevr s/i evacue*e i
&nchide ua dup ei. +n clipa urmtoare- ua se deschide iar i cineva- de obicei 5uriel- este
catapultat &napoi &n odaie. 5uriel e handicapat de faptul c are prul lung- care poate fi folosit
drept toart bun de apucat. Contient de acest de*avanta% natural- i/l ine chiar ea bine str!ns
cu o m!n- &n timp ce cu cealalt bo#ea*. Cel mare deschide din nou ua i- ingenios- o folosete
pe 5uriel pe post de berbec &mpotriva *idului celor de afar. (e aude o bufnitur &nfundat c!nd
r*bete cu capul printre inamici i &i &mprtie. C!nd victoria e deplin- cel mare se &ntoarce i se
aa* la loc pe pat. "ici urm de &nverunare nu i se citete pe fa1 a uitat tot incidentul.
, 5ie &mi place dimineaa- spune el- dar matale9
, $nele diminei- da- &ncuviine*i tu. 6ltele &ns sunt cam agitate.
)l nici nu ia &n seam corectivul tu1 pe figura lui eteric adie o e#presie e#tatic.
, 6 vrea s mor dimineaa- spune el. 4imineaa e aa de frumos<
, 4eh- rspun*i tu- s/ar putea s i se &ndeplineasc dorina dac tatl tu invit cumva o
persoan mai irascibil s doarm aici i n/o averti*ea* dinainte.
)l descinde din sferele contemplaiei i redevine el &nsui.
, ) foarte plcut &n grdin- *ice el. "u vrei s v sculai s %ucm crichet- poate9
) drept c nu cu intenia asta te/ai culcat- dar acum- dup cum au evoluat evenimentele- s
%oci crichet nu pare cu nimic mai ru dec!t s *aci acolo iremediabil de trea*1 aa c primeti
invitaia.
$lterior- peste *i- afli cu mirare c tu- fiindc nu mai puteai s dormi- eti acela care te/ai
sculat cu noaptea/n cap i te/ai g!ndit ce bine ar fi s %oci un pic de crichet.
Copiii- dsclii s se poarte frumos cu musafirii &n orice oca*ie- au considerat atunci de
datoria lor s/i fac pe plac. La micul de%un- doamna Harris face observaia c barem ai fi putut
avea gri% s fi fost copiii &mbrcai cum trebuie &nainte de a/i scoate la aer1 iar Harris &i
demonstrea* patetic c &ntr/o singur diminea- at!t prin e#emplu personal- c!t i prin instigaie
direct- ai compromis opera lui de luni de *ile.
+n miercurea de care vorbim se pare c George a inut cu tot dinadinsul s se scoale la
cinci i/un sfert i i/a convins pe copii s se lase iniiai &n tot felul de figuri cu bicicleta cea nou
a lui Harris- i asta primpre%urul rsadnielor de castravei. Totui- nici mcar doamna Harris nu l/
a tras la rspundere pe George &n aceast oca*ie1 &i spunea intuiia c ideea nu/i putea aparine lui
&n &ntregime.
4ar s nu rm!nei cu impresia c odraslelor lui Harris le/ar trece cumva prin minte s/i
pun pielea la adpost &n dauna unui prieten i camarad. Toi- p!n la unul- sunt cinstea
&ntruchipat c!nd e vorba s dea seama pentru propriile lor po*ne. Pur i simplu- aa au v*ut ei
realitatea. C!nd le e#plici c nici prin cap nu i/a trecut s te scoli la cinci dimineaa ca s faci o
partid de crichet pe pa%ite sau s te %oci de/a &nceputurile bisericii trg!nd cu arbaleta &n nite
ppui legate de un pom1 c- de fapt- dac ar fi fost dup tine- ai fi dormit &n pace p!n la opt c!nd
urma s fii sculat cretinete cu o ceac de ceai adus la pat- dumnealor par mai &nt!i uimii- apoi
gata s/i cear scu*e i- &n cele din urm- ptruni de/o sincer cin. +n ca*ul de fa- trec!nd
peste problema pur teoretic- anume dac tre*irea lui George &nainte de ora cinci dimineaa se
datorase propriului su instinct sau trecerii cu totul &nt!mpltoare a unui bumerang- producie
casnic- prin fereastra dormitorului su- copilaii- m!nca/i/ar mama- au recunoscut deschis c
numai ei sunt de vin c dumnealui a fost aa de matinal. 4up cum a declarat- de altfel- i
biatul cel mare8
, 6r fi trebuit s ne g!ndim c unchiuO George are o *i lung &n fa i ar fi fost frumos
s/l sftuim s nu se scoale. 5 simt &ngro*itor de vinovat.
4ar o mic schimbare din c!nd &n c!nd nu stric nimnui1 i &n afar de asta- dup cum am
convenit &mpreun cu Harris- a fost un antrenament foarte bun pentru George. +n Pdurea "eagr
aveam s ne sculm la cinci &n fiecare diminea1 hotr!sem clar acest lucru. 4e fapt- chiar
George propusese patru i %umtate- dar Harris i cu mine l/am lmurit c ora cinci e destul de
matinal dac o lum ca medie1 aa- puteam s fim pe biciclete &n %ur de ase i s parcurgem mai
bine de %umtate din drum &nainte de a &ncepe cldura. C!teodat puteam s pornim i ceva mai
devreme- dar nu chiar *i de *i.
Tot la cinci m/am sculat i eu &n dimineaa aceea. )ra mai devreme dec!t intenionasem.
C!nd s adorm- &mi spusesem8 2@ase fi#<3.
Cunosc anume ini capabili s se tre*easc precis la orice or vor. +i spun te#tual c!nd
pun capul pe pern8 2Patru i trei*eci de minute3- 2Patru i patru*eci i cinci3 sau 2Cinci i
cincispre*ece3- dup cum devine ca*ul1 i &n momentul c!nd bate pendula- deschid i ei ochii.
5are minune i asta< Cu c!t te g!ndeti mai mult- cu at!t crete misterul. Probabil vreun ego din
noi- acion!nd cu totul independent de eul nostru contient- e &n stare s numere orele &n timp ce
noi dormim. "ea%utat nici de ornic- nici de soare- nici de vreo alt stihie cunoscut celor cinci
simuri ale noastre- el st de veghe pe &ntuneric. Taman &n clipa hotr!t optete8 26cuma<3- i
ne tre*im. 6m stat odat de vorb cu un btr!n care lucra pe malul fluviului8 pentru treaba pe care
o fcea- se cerea s descind din pat &n fiecare diminea cu o %umtate de or &nainte de flu#. 5i/
a spus c nici o singur dat n/a dormit &n plus mcar un minut. a- &n ultimul timp- nici nu se
mai ostenea s calcule*e ora flu#ului. (e culca obosit- dormea un somn fr vise i- &n fiecare
diminea- mereu la alt soroc- acest duh vigilent- aidoma de punctual ca i flu#ul- &l tre*ea
silenios. Atcea oare spiritul su prin &ntuneric pe treptele miloase ale fluviului- sau avea oare
cunotin de legile firii9 ?ricare ar fi fost fenomenul- omul nu era contient de el.
+n ca*ul meu personal- luntricul str%er este- probabil- puin cam nee#ersat. +i d toat
silina1 ba- face e#ces de *el1 intr &n panic i pierde socoteala. )u &i spun- de e#emplu8 2Cinci i
trei*eci de minute- te rog3- iar el m scoal din somn la dou i %umtate. 5 uit la ceas. 6tunci-
dumnealui insinuea* c poate am uitat s/l &ntorc. 4uc ceasul la ureche8 de mers- merge. )l &ns
crede c poate s/a stricat1 &n ce/l privete- este sigur c e cinci i %umtate- dac nu chiar trecute.
Ca s/i fac pe plac- &mi pun papucii i cobor s consult pendula din sufragerie. ) superfluu s
relate* ce i se &nt!mpl c!nd circuli prin cas la mie* de noapte- &n cmeoaie i/n papuci1 cei
mai muli dintre noi cunoatem din proprie e#perien. Toate lucrurile- i mai cu seam obiectele
prev*ute cu cel puin un col ascuit- &i fac o plcere la din a te pocni. C!nd ai &n picioare o
pereche de ghete solide- lucrurile se feresc din calea ta1 c!nd te aventure*i &ns pe l!ng mobil &n
t!rlici i fr ciorapi- mobila se repede i te pocnete. 5 re&ntorc &n pat- iritat i refu*!nd s mai
ascult versiunea lui absurd c toate ceasurile din cas au pus la cale o conspiraie &mpotriva mea-
m chinuiesc o %umtate de or s adorm la loc. +ntre patru i cinci- m tre*ete din *ece &n *ece
minute. Cine m/a pus s/l rog s m tre*easc< La cinci adoarme i el- nruit de oboseal- i las
toat treaba &n seama servitoarei- care m scoal cu %umtate de or mai t!r*iu dec!t de obicei.
+n aceast miercuri de care vorbim- at!ta ce m/a s!c!it- c am fost silit s m scol la cinci
numai ca s scap de el. "u tiam cu ce s/mi trec timpul. Trenul nostru pleca abia la opt1 toate
baga%ele fuseser fcute i trimise de cu sear- cu biciclete cu tot- la gara din 0enchurch (treet.
5/am dus &n birou1 credeam c voi c!tiga o or de scris. 4ar primele ceasuri ale dimineii- pe
stomacul gol- nu sunt- dup c!te &neleg- favorabile &ndeletnicirilor scriitoriceti. 6m scris trei
paragrafe dintr/o povestire i pe urm mi le/am citit. (/au spus lucruri de*agreabile despre
lucrrile mele- dar nimic din ce s/a scris nu era pe msura a ceea ce ar fi meritat cele trei
paragrafe. Le/am aruncat la co i am rmas pe scaun &ncerc!nd s/mi amintesc ce instituie de
binefacere- dac e#ist vreuna- asigur pensii autorilor rsuflai.
Ca s m smulg acestor reflecii- mi/am luat o minge de golf &n bu*unar i- aleg!ndu/mi o
cros- am ieit agale pe pa%ite. 6colo pteau dou oi- care au &nceput s/mi iscodeasc micrile
i au manifestat un viu interes pentru ce sv!ream. $na dintre ele era o persoan cumsecade-
plin de &nelegere. "u/s prea convins c pricepea %ocul1 cred mai degrab c a impresionat/o
faptul c m *benguiam candid la o or aa de matinal. La fiecare lovitur- behia8
, i/i/i/ne/e/e- bi/i/i/i/ne/e/e/e<
Prea at!t de &nc!ntat- de parc ea ar fi nimerit- nu eu. C!t despre cealalt- era o hoac
ursu* i antipatic- pe/at!t de demobili*atoare pe c!t era prietena ei de entu*iast.
, Pro/o/o/ost- foa/a/a/arte pro/o/o/ost< (e gsea ea s comente*e aproape fiecare
lovitur.
6devrul e c unele lovituri erau chiar foarte bune- dar ea behia numai aa- din spirit de
contradicie- i ca s m enerve*e. )ra clar.
Printr/o &nt!mplare c!t se poate de regretabil- una dintre cele mai bine plasate mingi a
pocnit/o pe oaia cea bun drept &n bot. @i/atunci- oaia cea rea a r!s- a r!s de/a binelea- fr putin
de tgad- un r!s rguit i vulgar1 i- &n timp ce prietena ei rmsese intuit locului- prea uluit
ca s se mai mite- ea a schimbat pentru prima oar tonul i a behit8
, i/i/i/ne/e/e< )/e/e#ce/le/e/e/e/ent< ra/a/a/avo<
6 fi dat o %umtate de coroan ca s/o fi lovit pe ea- i nu pe cealalt. Pe lumea asta-
totdeauna sufer cei buni i cumsecade.
Pierdusem mult timp pe c!mp- mai mult dec!t &mi propusesem- i c!nd a venit )thelbertha
s/mi spun c s/a fcut apte i %umtate i c m!ncarea/i pe mas- mi/am adus aminte c nu m
brbierisem. Pe )thelbertha o supr profund c!nd m rad repede. +i e team ca nu cumva
strinilor operaia s le apar ca o %osnic tentativ de sinucidere i- ca urmare- s se difu*e*e
printre vecini *vonul c nu suntem fericii &mpreun. @i- ca un argument &n plus- mi/a mai dat s
&neleg c nu este ca*ul s glumesc cu o mutr ca a mea.
La urma urmei- mi/a convenit c n/am putut s/mi iau un lung bun rmas de la
)thelbertha1 nu voiam s risc8 s/o vd i*bucnind &n lacrimi. 6 fi dorit- &n schimb- s am mai mult
timp la dispo*iie ca s le dau copiilor c!teva sfaturi la plecare- &n special cu privire la undi- pe
care mi/o iau mereu ca s/o foloseasc &n loc de b i la crichet1 i- &n afar de asta- detest s alerg
dup tren. La vreun sfert de mil de gar- i/am a%uns din urm pe George i pe Harris1 i ei
alergau. +n ca*ul lor- dup cum m/a informat Harris- cu o voce hurducat- &n timp ce sltm &n
trap cot la cot- de vin era maina de gtit cea nou. +n dimineaa aceea au &ncercat/o prima oar
i- dintr/un motiv sau altul- aruncase &n aer rinichii cu tigaie cu tot- oprind/o pe buctreas.
.icea c sper ca- p!n la &ntoarcerea noastr- cei de/acas or s se mai deprind cu ea.
6m scpat- cum vine vorba- ca prin urechile acului s nu pierdem trenul1 i reflect!nd
asupra evenimentelor din acea diminea- aa cum stam i g!f!iam &n vagon- mi/a aprut vie &n
faa ochilor imaginea unchiului Podger- i cum pleca el- &n dou sute cinci*eci de diminei din
cele trei sute ai*eci i cinci ale anului- de la )aling la 5oorgate (treet- cu trenul de nou i
treispre*ece.
4e/acas de la unchiul Podger p!n la gar era cale de opt minute. Cu vorba- unchiul era
totdeauna de principiul urmtor8
, Pornete cu un sfert de or &nainte i ia/o tacticos.
Cu fapta- totdeauna pornea abia cu cinci minute &nainte de plecarea trenului i alerga. "u
tiu de ce- dar acesta era obiceiul suburbiei &ntregi. 5uli domni dolofani care &i desfurau
activitatea &n CitIM domiciliau pe vremea aceea la )aling- cred c unii dintre ei mai locuiesc i
acum acolo- i luau dimineaa trenul de Londra. Toi o porneau t!r*iu1 toi duceau &ntr/o m!n o
serviet neagr i un *iar- iar &n cealalt o umbrel1 pe ultimul sfert de mil p!n la gar- fie
vreme bun sau rea- toi alergau.
Lumea care n/avea alt treab- &n ma%oritate fete la copii i biei de prvlie- ba ici i colo
c!te un *ar*avagiu ambulant- se aduna &n dimineile cu vreme frumoas s/i vad trec!nd i s/i
aplaude pe cei mai merituoi. "u era un spectacol de prestan. "u alergau frumos- nici mcar nu
alergau repede1 dar erau plini de r!vn i &i ddeau tot interesul. +ntreaga panoram se adresa nu
at!t simului artistic- c!t mai degrab admiraiei instinctive pentru efortul contient.
$neori- &n mulimea pre*ent- se anga%au i pariuri cu totul inofensive.
, 4oi la unu contra lui moulic 2:est 6lb3<
, .ece la unu pe 20oale :echi3- dac nu/l v* cu roatele/n sus p!n a%unge acolo<
, $nu la unu pe 2Aou &mprat3< Porecl dat de un t!nr cu &nclinaii entomologice
unui vecin de/al unchiului- general la pensie- un domn impo*ant &n iposta* sedentar- dar
predispus s se colore*e intens c!nd era silit s fac micri. $nchiul meu i ceilali scriau la
*iarul )aling Press- protest!nd vehement fa de indolena poliiei locale1 iar redactorul aduga i
el articole de fond &nsufleite despre declinul politeei &n r!ndurile cetenilor de r!nd- mai cu
deosebire &n cartierele din vestul oraului. 4ar re*ultate nu se vedeau.
"u se poate spune c unchiul nu se scula destul de devreme- dar pea tot felul de chestii
chiar &n ultimul moment. Primul lucru- dup ce m!nca- nu/i gsea *iarul. "oi tiam totdeauna
c!nd a pierdut unchiul Podger ceva dup e#presia de mirata indignare cu care privea- &n general-
lumea &n asemenea oca*ii. "u/i ddea niciodat prin minte s/i spun8 2(unt un babal!c distrat.
Pe toate le pierd8 niciodat nu tiu unde mi/am pus lucrurile. "ici nu/s &n stare s le gsesc
singur. +n privina asta sunt o adevrat pacoste pentru toi cei din %urul meu. Trebuie s m pun
pe treab i s m reeduc3.
4impotriv- printr/un fel ciudat de a raiona- se convinsese c- ori de c!te ori pierdea un
lucru- vina revenea oricui din cas- cu e#cepia sa.
, 6dineauri l/am avut &n m!n< )#clama el.
4up ton- &i venea s cre*i c tria &mpresurat de prestidigitatori care fceau s/i dispar
lucrurile numai ca s/l scoat pe el din srite.
, "u l/oi fi lsat &n grdin9 +i ddea mtua cu prerea.
, Ce *or aveam s/l las &n grdin9 )u n/am nevoie de *iar &n grdin1 mie &mi trebuie
*iarul &n tren.
, "u cumva l/ai pus &n bu*unar9
, 6u*i/o- 4oamne< Cre*i c stteam eu aici- la nou fr cinci- s/l mai caut dac &l
aveam &n bu*unar9 ?i fi cre*!nd c sunt nebun9
6tunci- careva &ntreba8 26sta ce e93- i/i ddea de undeva un *iar corect &mpturit.
, 5ie s/mi lsai lucrurile &n pace- bodognea el &nfc!ndu/l violent.
+i deschidea servieta s/l pun &nuntru i- uit!ndu/se la dat- rm!nea ca o stan de
piatr- mut de indignare.
, Ce s/a &nt!mplat9 +ntreba mtua.
, )ste de alaltieri< Aspundea el- prea %ignit ca s mai poat ipa- tr!ntind *iarul pe
mas.
5car dac ar fi fost c!teodat cel din a%un- mai treac/mearg. 4ar &ntotdeauna era cel de
alaltieri- cu e#cepia *ilei de mari c!nd se/nt!mpla s fie numrul de s!mbt.
P!n la urm i/l gseam noi1 de cele mai multe ori sttea pe el. @i/atunci *!mbea- nu
binevoitor- ci obosit- ca omul care simte c pronia l/a aruncat &ntr/o aduntur de idioi
iremediabili.
, 6 stat tot timpul sub nasul vostru< "u/i termina vorba1 era m!ndru de puterea sa de
stp!nire.
'ncidentul fiind aplanat- o pornea spre hol- unde- conform obiceiului- mtua 5aria &i
adunase pe copii ca s/i spun la revedere.
5tua/mea nu pleca niciodat dc/acas- dec!t doar p!n &n vecini- fr a/i lua un gale
rmas/bun de la fiecare membru al familiei. "u se tie niciodat ce se poate &nt!mpla- *icea
d!nsa.
ine&neles c &ntotdeauna lipsea unul dintre ei i- &n momentul c!nd se observa asta- toi
ceilali ase- fr s e*ite o clip- se risipeau cu chiote &n cutarea absentului. 4e &ndat ce
dispreau- respectivul aprea- de undeva- foarte de prin prea%m- e#plic!nd c!t se poate de
re*onabil de ce lipsise1 i deodat se repe*ea dup ceilali s le spun c a fost gsit. +n felul
acesta se scurgeau minimum cinci minute- fiecare cut!ndu/l pe fiecare cellalt- interval
&ndestultor ca s/i permit unchiului meu s/i gseasc umbrela i s/i rtceasc plria.
6poi- &n sf!rit- c!nd grupul era reconstituit &n hol- pendula din salon pornea s bat ora nou.
Timbrul su era rece- ptrun*tor i avea darul de a/l *pci pe unchiul meu. +n agitaia lui- &i
pupa pe unii copii de dou ori- pe alii &i srea- uita pe care dintre ei i/a srutat i pe care nu- i
trebuia s/o ia iar de la &nceput. 4eclara c are impresia c se schimb dinadins &ntre ei i- ca s fiu
sincer- nu %ur c acu*aia era total ne&ntemeiat. Colac peste pup*- unul dintre copii avea
totdeauna faa lipicioas1 i acel copil era totdeauna cel mai tandru dintre toi.
4ac lucrurile mergeau prea ca pe roate- atunci cel mai mare dintre biei venea cu una
bun- cum c toate ceasurile din cas ar umbla cu cinci minute &n urm i c de aceea &n a%un
&nt!r*iase la coal. 6cest lucru &l fcea pe unchiu/meu s se precipite cu ma#im urgen spre
porti- unde &i ddea seama c nu luase nici servieta i nici umbrela. Toi copiii- mai e#act toi
aceia pe care mtua mea nu/i putea opri- se npusteau dup el- doi dintre ei &ncier!ndu/se
pentru umbrel- ceilali &nvlmindu/se &n %urul servietei. @i c!nd reveneau &n cas- descopeream
pe masa din hol lucrul cel mai important pe care/l uitase1 i ne &ntrebam ce o s spun c!nd s/o
&ntoarce acas.
6m sosit la Daterloo puin dup ora nou i- de &ndat- am trecut la punerea &n practic a
e#perimentului lui George. 4eschi*!nd cartea la capitolul intitulat 2La staia de trsuri3- ne/am
&ndreptat spre o cabriolet- ne/am scos plriile i i/am urat bir%arului 2un dimineaa3.
?mul nostru nu era &ns dintre aceia care s se lase &ntrecui &n politeuri de nici un strin-
veritabil sau imitaie. 6pel!nd la un confrate pe nume Charles s/i 2in bidiviul3- a descins de pe
capr i ne/a returnat o reveren demn p!n i de domnul dO6rtagnan. :orbind se pare &n
numele &ntregii naiuni- ne/a urat bun venit &n 6nglia- e#prim!ndu/i totodat regretul c
5aiestatea (a lipsea pentru moment din Londra.
"u i/am putut rspunde la acelai nivel. Cartea nu prevedea nimic de felul acesta. '/am
spus 2domnule vi*itiu3- la care el a fcut din nou o reveren p!n la caldar!m i l/am rugat s
aib amabilitatea s ne conduc p!n &n calea Destminster ridge.
@i/a pus m!na pe inim- spun!nd c plcerea este de partea lui.
Cu a treia propo*iie din acel capitol- George l/a &ntrebat despre pre. +ntrebarea- ca i
c!nd ar fi introdus un element meschin &n conversaie- prea s/l %igneasc. .icea c nu ia
niciodat bani de la persoane strine- distinse1 mai degrab un suvenir- un ac de cravat cu
diamant- o cutioar de aur pentru tutun de pri*at- orice fleac de felul acesta care s/i aduc aminte
de noi.
4eoarece se str!nsese lume i deoarece gluma la adresa bir%arului mersese prea departe-
ne/am urcat &n trsur fr s mai &ntindem vorba i am pornit printre urale. 6m oprit trsura ceva
mai &ncolo de Teatrul 6steleI- &n dreptul unui maga*in de &nclminte care prea s fie tocmai ce
ne doream. )ra una dintre dughenele acelea supra&ncrcate care- din clipa c!nd salt/n *ori
obloanele- &i revars marfa %ur/&mpre%ur. Cutii cu &nclminte erau stivuite pe pava% sau &n rigola
de peste drum. La ui i la ferestre- ghetele at!rnau &n ghirlande. $mbrarul de p!n* era ca o bolt
de vi cu ciorchini de ghete negre i maro. +nuntru- prvlia prea un baldachin de ghete. C!nd
am intrat- omul robotea cu o dalt i/un ciocan la deschisul unei l*i din ipci- plin cu ghete.
George &i scoase plria i spuse 2un dimineaa3.
?mul nici mcar nu se &ntoarse. 4in primul moment mi s/a prut un individ de*agreabil.
5ormi ceva ce/ar fi putut s fie sau s nu fie un 2un dimineaa3 i &i v*u de treab.
George spuse8
, 5i/a fost recomandat maga*inul dumneavoastr de ctre un amic- domnul U.
4rept rspuns- omul ar fi trebuit s rosteasc formula8
, 4omnul U este o persoan deosebit de distins1 &mi va face mai mare plcere s
servesc pe oricare dintre prietenii 4omniei (ale. +ns altul i/a fost rspunsul8
, "u/l cunosc1 n/am au*it de el. 6a ceva era de natur s te descumpneasc. Cartea
indica trei sau patru metode de a cumpra ghete1 George o alesese cu gri% pe cea care/l avea &n
centrul ateniei pe 2domnul U3- ca fiind dintre toate cea mai plin de curtenie. 4iscutai o bun
bucat de vreme cu patronul maga*inului despre acest 2domn U3 i- dup ce se reali*a pe aceast
cale o atmosfer de &nelegere i amiciie- abordai cu mult firesc i graie scopul imediat al venirii
tale- anume dorina de a cumpra ghete 2bune i ieftine3. (e pare c acest ipochimen grosolan-
materialist nu se sinchisea c!tui de puin de fineurile comerului cu amnuntul. Cu un asemenea
om trebuia s treci direct- brutal- la afaceri. George l/a abandonat pe 2domnul U3 i- &ntorc!nd
paginile &napoi- alese o propo*iiune la &nt!mplare. "/a fost o alegere prea fericit1 era o tirad
care ar fi prut superflu oricrui negustor de &nclminte. +n &mpre%urrile de fa- ameninai i
npdii cum eram din toate prile de ghete- fra*a avea demnitatea unei perfecte imbeciliti.
(una aa8 25i s/a spus c avei aici ghete de v!n*are3.
?mul ls din m!n ciocanul i dalta i ne privi pentru prima oar. :orbi rar- cu o voce
groas i uierat. (puse8
, 4e ce credei c in eu ghetele aici1 ca s le miros9
)ra unul dintre cei care &ncep calm i- pe msur ce vorbesc- se ambalea* tot mai tare-
sentimentul ultragiului dospind &n ei- pare/se ca dro%dia de bere.
, 4aO ce v &nchipuii c sunt eu9 Continu el. Colecionar de ghete9 Pentru ce/oi fi
cre*!nd c in prvlia asta9 0iindc &mi face bine la sntate9 Credei c m/am amore*at de
ghete i nu m las inima s m despart nici de/o pereche9 Credei c le/am at!rnat aici ca s le
contemplu9 "u/s destule9 $nde credei c v aflai9 +ntr/o e#po*iie internaional de
&nclminte9 Ce credei dumneavoastr c sunt ghetele astea8 o colecie istoric9 6i mai au*it de
cineva care s in prvlie de ghete i s nu v!nd9 : &nchipuii c pavoa*e* prvlia cu ele ca
s/o fac s arate mai gigea9 4rept cine m luai9 4rept un imbecil calificat9
6m susinut &ntotdeauna c aceste manuale de conversaie nu sunt niciodat de un real
folos. :oiam s gsim un echivalent engle*esc pentru bine cunoscuta e#presie nemeasc8
ehalten (ie 'hr Haar aufK.
( fi cutat din scoar/n scoar i nu gseai nimic de felul acesta &n toat crticica.
Totui- trebuie s/i recunosc lui George c a ales cea mai bun propo*iie din c!te se puteau gsi
acolo i a valorificat/o spun!nd8
, :oi reveni- poate- c!nd vei avea mai multe modele s/mi artai. P!n atunci- adio<
6cestea fiind *ise- ne/am &ntors la trsur i am plecat- ls!ndu/l pe om &n pragul uii
cotropite de ghete- fc!nd unele observaii la adresa noastr. Ce/a spus n/am au*it- dar pare/se c
trectorii le/au gsit interesante.
George era de prere s ne oprim la alt maga*in de &nclminte i s repetm
e#perimentul1 spunea c are cu adevrat nevoie de/o pereche de papuci de cas. 4ar noi l/am
sftuit s am!ne cumpratul lor p!n vom a%unge &ntr/un ora din strintate- unde negustorii sunt
mai clii c!nd e vorba de acest gen de conversaie sau sunt mai amabili de la natur. +n materie
de plrie a fost &ns intratabil. (usinea c fr acoperm!nt nu poate cltori- drept care am tras
la o prvlioar din lac>friars Aoad.
Proprietarul acestei prvlii era un omule vesel- cu ochii *globii- i mai mult ne/a a%utat
dec!t ne/a pus bee/n roate.
C!nd George l/a &ntrebat dup slova crii 26vei plrii93- el nu s/a suprat1 a stat i s/a
scrpinat &n barb- cuget!nd.
, Plrii- spuse el. (tai s m g!ndesc. 4a- i pe faa sa de om cumsecade apru un
*!mbet de adevrat bucurie- acum c stau s m g!ndesc- cred c am plrie. 4ar- spunei/mi- de
ce m &ntrebai9
George &l dumiri c dorea s cumpere o apc- o apc de voia%- dar principalul era s fie o
2apca bun3. 0aa omului se lungi.
, 6a< 0cu el. Cu asta m tem c m/ai &ncuiat. 4ac ai fi dorit o apc proast- care nu
merit preul cerut- o apc nenorocit- bun cel mult de ters geamurile cu ea- v/a fi putut gsi
ceea ce v trebuie. 4ar o apc bun- nu1 nu inem. 6teptai totui o clip- continu el- v*!nd
de*amgirea ce se rsp!ndea pe faa e#presiv a lui George- puintic rbdare< 6m aici o apc-
se duse la un sertar i/l deschise- nu e o apc gro*av- dar nu/i nici aa de proast ca cele pe care
le v!nd &ndeobte. ? aduse- in!nd/o pe palma &ntins8 Ce prere avei9 +ntreb el. :/ar conveni9
George i/o potrivi &n faa oglin*ii i- select!nd o alt remarc din carte- spuse8
, @apca asta este oarecum pe msura mea- dar- spunei/mi- credei c/mi vine bine9
?mul se ddu un pas &napoi i fcu un tur de ori*ont.
, (incer- replic el- nu pot spune c da. (e &ntoarse de la George i ni se adres lui Harris
i mie8 frumuseea prietenului dumneavoastr- a defini/o ca pe ceva foarte eva*iv. )a e#ist- dar
&i poate uor scpa. 6a- cu apca asta- dup prerea mea- &i scap.
6%ung!nd &n punctul acesta- George socoti c se amu*ase suficient cu acest om.
, 0oarte bine- *ise. "u vrem s pierdem trenul. C!t face9 Aspunse negustorul8
, Preul acestei epci- domnule- care- dup prerea mea- este dublu pe c!t valorea*- se
ridic la patru ilingi i ase pence. Cum dorii s v/o &mpachete*- domnule- &n h!rtie maro sau
alb9
George spuse c o ia aa cum este- &i plti omului patru ilingi i ase pence &n moned de
argint i iei. Harris i cu mine &l urmarm.
+n strada 0enchurch am a%uns la un compromis cu bir%arul la suma de cinci ilingi. "e/a
fcut alt reveren curtenitoare i ne/a rugat s &i transmitem &mpratului 6ustriei salutri din
partea sa.
+n tren- confrunt!ndu/ne prerile- am fost de acord c pierdusem %ocul cu doi la unu1 i
George- care era vdit de*amgit- a*v!rli cartea pe geam.
"e/am gsit baga%ele i bicicletele &n bun stare pe vapor i- la douspre*ece- odat cu
mareea- am purces pe r!u la vale.
Capitolul K
? digresiune necesar. 'ntrodus printr/o poveste cu moral. $nul dintre farmecele acestei
cri. Ga*eta care nu a cules succese. 5!ndria ei8 2(faturi practice asortate cu distracii3.
Problema8 ghici ce trebuie considerat practic i ce amu*ant. $n %oc popular. ?pinii competente
privind %ustiia engle*. $n alt farmec al acestei cri. $n c!ntec banal i un al treilea farmec al
acestei cri. Ce fel de pdure era aceea &n care tria fata. 4escrierea Pdurii "egre.
$mbl o poveste despre un scoian cruia- c*!ndu/i drag o fat- i/o dorea de soie. +ns
el era &n*estrat cu buna chib*uial a gintei lui. Luase aminte de primpre%urul su c multe
cununii- altminteri promitoare- avuseser drept re*ultat grele de*amgiri i neca*- i aceasta
numai ca urmare a greitei socoteli fcute de mire sau de mireas asupra &nchipuitei desv!riri a
prii dimpotriv. 6 hotr!t ca- &n ca*ul su personal- o nruire a idealului s nu fie cu putin.
4rept care- cererea &n cstorie din partea sa a &mbrcat urmtoarea form8
, 'o/s biat srac- =ennie- n/am nici argini s/i dau i nici pm!nt.
, 4aO te ai pe matale- 4avie<
, @i tare mi/a dori s mai am i altceva pe deasupra- mi fat. "u/s dec!t un amr!t fr
nici un pic de vino/ncoaO- =ennie.
, 6< @tiu eu muli flci i mai slui ca tine- 4avie.
, 'o- unuO- nu i/am v*ut- mi fat- i- iaca- m g!ndesc c nici n/a vrea s/i v*.
, 5ai bine om ur!t- 4avie- &n care s poci bi*ui dec!t vreun la de aspirea* la fete i/
aduce numaO neca* &n cas cu fluturelile lui.
, a- s nu te culci pe urechea ceea- =ennie1 cci nu cucoul l mai frumos face s *boare
ale mai multe pene prin poiat1 io/s de/aceia care alearg dup fuste- cum bine tiut &i1 i mare
pacoste pe suflet i/a fi- *ic io.
, 4ar matale eti bun la inim- 4avie< @i i/e drag de mine. $ite- *ic i *u.
, 4e drag- mi/eti drag- =ennie- daO nu poci pentru ca s spun c!t o s m in1 i de
bun sunt bun atunci c!nd e pe/a mea i nu mi se pune nimenea &n contra. 4ar am o fire dat/n
pate- s/o/ntrebi i pe mmuc/mea- sunt aidoma lui bietuO tt!ne/meu1 am s/mbtr!nesc- daO tot
fier ru am s rm!n.
, )ti prea aspru cu matale- 4avie. 4oar eti om cumsecade. 'o te cunosc mai bine dec!t
te cunoti matale &nsui- i/o s facem cas bun &mpreun.
, ? fi cum *ici- =ennie< 5car c tare m/ndoiesc. 5are pacoste pe nevast i pe plo*i
c!nd alde l cumsecade nu se d dus de l!ng pahar1 i mie c!nd &mi adie pe la nas miros de
Fhis>I- parc/a fi fost &nrcat cu lacherd1 torn i torn &n mine- doar/doar oi stinge po%arul- i tot
nu/l poci potoli.
, ? fi- daO c!nd eti trea*- eti om de omenie- 4avie.
, Poate c/oi fi- drag =ennie- dac nu m *g!ndre nimeni.
, @i/ai s/mi stai alturi- 4avie- i/ai s munceti de dragul meu9
, "u v* la ce n/a sta alturi de matale- =ennie1 daO mie s nu/mi cloncni despre
munc- c- uite- numai g!ndul sta m face s/mi ies din !!ni.
, Cum- necum- ai s/i dai toat silina- 4avie. Cum spune i printele8 nu/i poci cere
omului mai mult de/at!t.
, 5ic mi/i toat silina- =ennie- i tare m tem c nici at!/tica nu e. Toi suntem fpturi
becisnice i pctoase- =ennie- i greu i/ar veni s gseti om mai becisnic i mai pctos dec!t
mine.
, 4a- dar gura ta adevr griete- 4avie. 5uli flci turuie tot felul de fgduieli
frumoase c!te unei biete fete- i p/orm le calc/n picioare- cu inima fetei odat. Tu mi/ai vorbit
cinstit- 4avie- i/mi dau cu ideea pcum ca s te iau- i ce/o iei om vedea noi.
C!t despre ce/a ieit- povestea nu mai spune- dar una tim8 c dumneaei nici c avea
cuv!nt s se pl!ng de aa &nvoial. 0ie c s/a pl!ns- fie c nu- c femeile nu/i potrivesc
totdeauna vorbele dup logic- dup cum nici brbaii- &ntre noi fie *is- 4avie avea mcar inima
&mpcat g!ndindu/se c pe nedrept i s/ar fi adus orice fel de repro.
4oresc i eu s fiu tot at!t de cinstit cu cititorul acestei cri. 4oresc s/i pre*int aici-
deschis- lipsurile ei. :reau ca nimeni s nu citeasc aceast carte pornind de la o idee greit.
6ceast carte nu va conine informaii utile.
Cine &i &nchipuie c va putea- cu a%utorul acestei cri- s fac turul Germaniei i al
Pdurii "egre- probabil c s/ar rtci p!n s a%ung la "ore. ?ricum- acesta ar fi lucrul cel mai
bun ce i s/ar putea &nt!mpla. Cu c!t se va deprta mai mult de cas- cu at!t mai mari dificulti va
&nt!mpina.
"u cred c furni*area de informaii utile este punctul meu tare. "u c m/a fi nscut cu
aceast credin- e#periena m/a convins.
La &nceputurile carierei mele de *iarist- lucram la o ga*et- precursoare a multor periodice
dintre cele foarte populare &n *ilele noastre. "e fceam un titlu de glorie din a &mbina plcutul cu
utilul1 ce anume se chema plcut i ce anume util- cititorul &nsui hotra. 0urni*am sfaturi
oamenilor pe punctul de a se cstori- sfaturi multe i serioase- pe care dac ei le/ar fi urmat-
cercul nostru de cititori ar fi fost invidiat de toat suflarea cstoriilor. Le spuneam abonailor
notri cum s fac avere cresc!nd iepuri de cas i le pre*entam fapte i cifre. 4e bun seam- se
mirau c noi &nine nu ne lsm de ga*etrie ca s deschidem cresctorii de iepuri. 4e c!te ori n/
am dovedit- &n mod incontestabil- din surse autori*ate- cum un om care deschide o cresctorie de
iepuri- cu douspre*ece e#emplare selecionate i cu puin inteligen- a%unge sigur- la captul
unui interval de trei ani- beneficiarul unui venit de dou mii de lire anual- venit &n rapid cretere1
cretere pe care nu mai e chip s/o stvileasc. Poate c omul n/avea nevoie de bani. Poate c nu
tia pe ce s/i mai cheltuiasc. 4ar asta era situaia. )u- personal- n/am cunoscut niciodat un
cresctor de iepuri care s c!tige dou mii pe an- dei am cunoscut muli care au &nceput cu cei
doispre*ece iepuri selecionai. +ntotdeauna- ceva- cumva- pe undeva n/a mers cum trebuie1 s/ar
putea ca ambiana permanent a unei cresctorii de iepuri s dune*e inteligenei omului.
Le spuneam cititorilor notri c!i oameni cu chelie e#ist &n 'slanda1 i- mai tii- cifrele
noastre poate c erau corecte1 c!te cp!ni de *ahr puse cap la cap se cer pentru a acoperi
distana de la Londra la Aoma- ceea ce era indispensabil pentru orice om dornic s ae*e un ir de
cp!ni de *ahr de la Londra la Aoma- cci &i ddea posibilitatea s comande din capul locului
cantitatea e#act1 c!te cuvinte rostete &n medie o femeie &n dou*eci i patru de ore i alte
asemenea informaii- menite s/i fac mai detepi i mai cu mo dec!t cititorii altor ga*ete.
Le spuneam cum se tratea* istericalele la pisici. )u- personal- nu cred i nici atunci n/am
cre*ut c istericalele la pisici pot fi tratate. 4ac a avea o m! cu istericale- a da anun la mica
publicitate c am pisic de v!n*are- ba chiar a da/o de suflet. 4ar datoria noastr era s furni*m
informaii atunci c!nd ni se cereau. "e/a scris un imbecil- nu i nu- c el vrea s tie1 i mi/am
pierdut cea mai bun parte a unei diminei cut!nd documentaie asupra acestui subiect. +n cele
din urm am gsit ce/mi trebuia la finele unei cri vechi de bucate. Ce cuta acest capitol acolo-
n/am fost niciodat &n stare s/neleg. "/avea nici &n clin- nici &n m!nec cu tematica &n sine a
crii1 nu reieea nicicum c puteai prepara o delicates din pisic- chiar dac ai fi curarisit/o de
istericale. 6utoarea crii adugase capitolul respectiv de filotim ce era. )u at!t pot s spun- c
mai bine &l lsa nescris1 de pe urma lui ne/am pomenit cu un maldr de scrisori furibunde i cu
pierderea a patru dintre abonai- dac nu chiar mai muli. Corespondentul scria c punerea &n
practic a sfatului nostru s/a soldat cu o pagub de dou lire la capitolul vesel de buctrie- fr
a mai pune la socoteal un geam spart i- personal- o probabil septicemie1 plus- la pisic-
istericale i mai acute ca mai &nainte. @i totui reeta era destul de simpl. 7ineai pisica &ntre
genunchi- delicat- ca s n/o doar- i cu o pereche de foarfeci efectuai o inci*ie ad!nc i precis
la ba*a co*ii. "u tiai nici un fragment din coad1 trebuia s ai gri% s nu faci asta1 efectuai doar
o simpl inci*ie.
4up cum i/am e#plicat corespondentului- locul cel mai potrivit pentru intervenie ar fi
fost grdina sau beciul1 numai un imbecil era &n stare s &ntreprind operaia &n buctrie- i &nc
fr a%utoare.
Le fceam recomandri &n legtur cu eticheta. Le spuneam cum s se adrese*e lor*ilor i
episcopilor1 cum s mn!nce supa. +i &nvam pe tinerii timi*i cum s dob!ndeasc o inut
dega%at &n saloane. 4deam lecii de dans- pentru ambele se#e- cu a%utorul unor grafice. Le
re*olvam dubiile &n materie de religie i le furni*am un cod de comportare moral care ar fi fcut
cinste i unei ui de biseric.
.iarul nu constituia un succes din punct de vedere financiar- era cu c!iva ani &n
avangarda timpurilor noastre- i- &n consecin- personalul nostru era limitat. 5i/aduc aminte c
pagina mea cuprindea 2(faturi pentru mame3- le scriam cu a%utorul proprietresei mele- care-
fiindc divorase de un so i &nmorm!ntase patru copii- repre*enta- am apreciat eu- o autoritate
demn de &ncredere &n toate problemele de ordin domestic1 2'ndicaii cu privire la mobilarea i
decorarea interioarelor3- cu schie1 o rubric de 2(faturi literare pentru &nceptori3- sper- &n mod
sincer- c sfaturile mele au fcut un mai mare serviciu cititorilor dec!t s/au dovedit a/mi face mie
personal1 i articolul nostru sptm!nal- 4iscuii sincere cu tineretul3- semnat de 2$nchiul
HenrI3. (impatic i cumsecade btr!nel era 2$nchiul HenrI3- cu o e#perien vast i variat i
cu o atitudine plin de &nelegere fa de generaia &n cretere. +n tinereea sa &ndeprtat trecuse
prin multe i cunotea destule. +nc i ast*i citesc sfaturile 2$nchiului HenrI3 i- nu c m laud-
c n/am de ce- bune i sntoase sfaturi mai erau i &nc mai sunt. 6desea m g!ndesc c- dac a
fi urmat mai cu sfinenie poveele 2$nchiului HenrI3- a fi fost mai &nelept- a fi fcut mai pu
ine boroboae- m/a fi simit mai mulumit de mine &nsumi dec!t sunt.
? femeie puintic- tcut i nec%it- care locuia &ntr/o singur camer pe l!ng
Tottenham Court Aoad i al crei brbat domicilia la a*ilul de nebuni- asigura rubricile8 2Aeete
culinare3- 2(faturi cu privire la educaie3 R distribuiam sfaturi cu nemiluita- precum i o pagin i
%umtate de 2:eti mondene3 scrise &n acel stil dega%at- la persoana &nt!i- care- dup cum sunt
informat- n/a disprut nici p!n acum din *iaristica modern8 2Trebuie s v povestesc despre
rochia divin pe care am purtat/o sptm!na trecut la Glorious GoodFood. Prinul C.
, )i- dar nu e locul aici s reproduc tot ce/a spus fluturaticul1 cci e un fluturatic- iar
Contesa- drgua de ea- mi s/a prut c e un pic geloas3 R i aa mai departe.
iata femeie< Parc/o vd i acum &n rochia ei %erpelit de l!n- plin de pete de cerneal.
Poate c o *i petrecut la Glorious GoodFood sau oriunde &n alt parte- &n aer liber- i/ar fi pus
puin culoare &n obra%i.
Proprietarul ga*etei noastre- unul dintre cei mai cu neruinare ignorani oameni pe care i/
am cunoscut S&mi aduc aminte cum l/a informat odat pe un corespondent c en =onson a scris
Aabelais ca s aib bani pentru &nmorm!ntarea mamei sale i cum r!dea bonom c!nd i se
semnalau greelileT- scria- cu concursul unei enciclopedii de du*in- paginile dedicate 2Culturii
generale3 i- una peste alta- le fcea remarcabil de bine1 &n timp ce biatul de birou- av!nd ca
a%utor o e#celent pereche de foarfeci- rspundea de sectorul 2Glume i $mor3.
5unca era grea- remuneraia R mic- ceea ce ne susinea moralmente era contiina c/i
instruiam i &i fceam mai buni pe semenii i semenele noastre. 4intre toate %ocurile de pe lume-
universal i etern popular este %ocul de/a coala. 6duni ase copii- &i pui s ad pe un prag- iar tu
te plimbi &n sus i/n %os cu cartea &n m!n i cu nuiaua la subsuoar. 4e/a coala ne %ucm c!nd
suntem de/o chioap- ne %ucm c!nd ne/am fcut biei i fete mari- ne %ucm c!nd am a%uns
brbai i femei &n toat firea- ne %ucm c!nd- slbnogi i &n papuci- ne t!rim paii spre groap.
"u ni se urte i nu ne sastisim de %ocul acesta niciodat. 4oar un lucru &l stric8 ambiia
fiecruia dintre ceilali ase copii de a/i aroga pe r!nd dreptul la carte i la nuia. (unt sigur c
motivul pentru care ga*etria este o meserie at!t de cutat- &n ciuda numeroaselor sale
nea%unsuri- este urmtorul8 fiecare ga*etar are sentimentul c el este biatul care se plimb &n sus
i &n %os cu cartea i cu nuiaua. Guvernul- Clasele i 5asele- (ocietatea- 6rta i Literatura sunt
ceilali ase copii care ed pe prag. )l &i &nva i/i face mai buni.
4ar m/am &ndeprtat de la subiect. 6m menionat aceste aspecte pentru ca s %ustific
actuala mea oroare permanent de a vehicula informaii utile. ( revenim deci. $n oarecine-
isclit 2alonistul3- se interesa &ntr/o epistol de metoda de fabricare a hidrogenului. Ga*ul e uor
de fabricat- cel puin aa am dedus dup ce m/am documentat asupra acestui subiect la biblioteca
ritish 5useum1 totui- l/am prevenit pe 2alonist3- oricine ar fi fost- s ia toate precauiile
necesare &n scopul pre&nt!mpinrii unui accident. Ce puteam face mai mult9 4up *ece *ile- o
doamn &nvpiat la fa s/a pre*entat la redacie- duc!nd de m!n ceea ce- a e#plicat d!nsa- era
fiul ei &n v!rst de doispre*ece ani. 0aa biatului era frapant de otova. 5ama l/a &mbr!ncit
&nainte i i/a scos plria- i/atunci mi/am dat seama din ce pricin. =unele n/avea nici urm de
spr!ncene- iar din pr nu/i mai rmsese dec!t nite punctioare ce confereau cretetului respectiv
aspectul unui ou rscopt- co%it i presrat cu piper.
, 6cum o sptm!n- pe vremea aceasta era o frumusee de biat- cu pr cre natural-
remarc doamna.
:orbea cu infle#iuni ascendente prevestitoare de furtuni.
, 4ar ce/a pit9 +ntreb eful nostru.
, $ite ce/a pit- &i ddu rspuns doamna.
(coase din manon numrul de sptm!na trecut al ga*etei noastre- cu articolul meu
despre hidrogen- subliniat &n creion- i i/l propti &n faa ochilor. @eful &l lu i/l citi integral.
, 4!nsul era 2alonistul39 +ntreb eful.
, 4!nsul era 2alonistul3- recunoscu doamna- un biet copil nevinovat- i acum privete/
l<
, Poate o s/i creasc la loc- suger eful.
, Poate c da- replic doamna- tonul continu!nd s urce- @i poate c nu. Ceea ce doresc
eu s aflu este ce anume avei de g!nd s facei pentru el.
@eful propuse ca biatul s fie splat pe cap. La &nceput am cre*ut c doamna se va
npusti asupr/i- dar deocamdat se limit la cuvinte. Pare/se c nu anvi*a%a nici un splat pe cap-
ci niscai despgubiri. 5ai fcu unele observaii &n legtur cu ga*eta noastr- cu utilitatea ei- cu
apelul ei la spri%inul Publicului- cu inteligena i &nelepciunea colaboratorilor ei.
, Pur i simplu- nu vd de ce am avea vreo vin- pleda eful1 era un om cu apucturi
bla%ine. 6 cerut lmuriri i i s/au dat.
, 4umitale s nu/i ar* de glum- *ise cucoana Somului nici nu/i ardea de glum- sunt
convins1 frivolitatea nu se numra printre pcatele saleT- c/i dau eu lmuriri pe care nu le/ai
cerut- de n/o s poi s le duci. Pi- uite acu- e#plod cucoana deodat- &nc!t ne fcu pe am!ndoi
s ne adpostim fiecare &ndrtul scaunului su- ca nite puiori speriai- acu vin s/i fac capul
ca pe/sta<
6sta- presupun- &nsemna capul biatului. 6dres totodat- &n legtur cu fi*icul personal al
efului nostru- unele remarci de foarte prost gust- categoric. "u era o cucoan simpatic- nici pe
departe.
)u- unul- sunt de prere c dac ne/ar fi dat &n %udecat- aa cum ne amenina- n/ar fi
obinut c!tig de cau*1 &ns eful nostru era un om cu e#perien &n materie de %ustiie- i
principiul sau permanent era s evite procesele. L/am au*it spun!nd odat8
, 4ac un cetean m/ar opri pe strad i mi/ar cere s/i dau ceasul- a refu*a s i/l dau.
4ac m/ar amenina c/l ia cu fora- cred- dei nu sunt btios- c l/a apra cu ghearele i cu
dinii. 4ac- pe de alt parte- i/ar e#prima intenia de a &ncerca s/l obin pe calea %ustiiei- a
scoate ceasul din bu*unar i i l/a da- socotind c am scpat ieftin.
@eful a tranat chestiunea cu doamna &nvpiat la fa prin intermediul unei h!rtii de
cinci lire- care trebuie s fi repre*entat c!tigul pe o lun al ga*etei1 i cucoana a plecat lu!ndu/i
cu d!nsa odrasla deteriorat. 4up plecarea ei- eful mi/a vorbit cu bl!ndee. 6 spus8
, ( nu cre*i c/i dau un vot de blam. C!tui de puin. "u e vina dumitale. (oarta e de
vin. 5rginete/te la sfaturi morale i la critic- pentru acestea eti categoric bun1 dar nu/i mai
&ncerca puterile cu 2(faturi practice3. 4up cum am spus- nu e vina dumitale. (faturile dumitale
sunt destul de corecte- nu li se poate obiecta nimic1 numai c- pur i simplu- n/ai noroc cu ele.
5car de i/a fi urmat &ntotdeauna povaa1 m/a fi scutit pe mine i pe alii de mari
de*astre. "u tiu de ce se &nt!mpl aa- dar uite c aa se &nt!mpl. 4ac/i dau cuiva indicaii &n
legtur cu ruta optim dintre Londra i Aoma- omul &i pierde baga%ele &n )lveia sau e gata- gata
s naufragie*e &n faa coastei de la 4over. 4ac/l sftuiesc ce aparat de fotografiat s cumpere- e
&nhat de poliia german pentru fotografierea de fortree. ?dat- mi/am dat o groa* de
osteneal s/i e#plic unuia ce s fac pentru a se cstori cu sora din (toc>holm a rposatei lui
neveste. 6m aflat la ce or &i pleac vaporul din Huli i cele mai bune hoteluri la care s trag. "u
e#ista nici mcar o singur greeal- de la un cap la altul- &n seria de informaii pe care i le/am
furni*at1 totul a mers nur1 dar de/atunci nu/mi mai d bun *iua.
'at pricina pentru care am a%uns s/mi tempere* pasiunea de a da sfaturi1 iat de ce &n
aceste pagini nu se va gsi- pe c!t &mi va sta &n putin- nimic de natura unor sfaturi cu caracter
practic.
"u vor e#ista descrieri de orae- date din domeniul istoriei- al arhitecturii sau al moralei.
?dat l/am &ntrebat pe un strin inteligent ce prere are despre Londra.
.ice8 2) un ora foarte mare.3
.ic8 2Ce v/a frapat cel mai mult &n Londra93
.ice8 2Lumea.3
.ic8 2+n comparaie cu alte orae- Paris- Aoma- erlin- ce prere avei despre Londra93
6 dat din umeri. 2) mai mare- *ice1 ce altceva pot s spun93
$n muuroi de furnici seamn foarte tare cu alt muuroi de furnici. 6t!tea ci- largi sau
&nguste- pe care vietile miun &ntr/o stranie confu*ie1 unele *orind- pline de importan- altele
oprindu/se s stea la taifas. $nele spetindu/se sub mari poveri1 altele doar lfindu/se &n soare.
6t!tea hambare pline cu de/ale gurii1 at!tea chilii &n care mruntele fpturi dorm- mn!nc i
iubesc1 colul &n care *ac albele lor oscioare. (tupul de colea e mai mare- cel de colo mai mic.
Cuibul acesta e ae*at pe nisip- iar cellalt R sub pietre. 6cesta abia ieri a fost cldit- pe c!nd
cellalt a fost durat cu veacuri &n urm- unii spun chiar &nainte de ivirea r!ndunelelor1 mai tii9
"ici nu vei gsi &n aceast carte folclor sau poveti.
0iecare vale &n care se afl un sla &i are c!ntecul ei. )u am s v spun subiectul1 voi
putei s/l scriei &n versuri % s/l punei pe mu*ic.
6 fost odat o fat i/a venit un flcu- care a iubit i/a plecat.
) un c!ntec monoton- scris &n multe limbi1 cci t!nrul pare s fi fost un neobosit cltor.
6ici- &n sentimentala Germanie- &i aduc bine aminte de el. Tot astfel- localnicii din 6lbatrii
5uni 6lsacieni mai in &nc minte cum a venit printre ei1 iar dac memoria nu m &nal- a trecut
i pe 5alurile 6pei 6llan. $n adevrat =idov Atcitor1 cci fetele proaste &nc mai ascult- aa
se *ice- tropotul copitelor calului su topin/du/se &n deprtri.
+n aceast ar cu multe ruine care cu mult vreme/nainte erau vetre pline de glasuri-
multe legende dinuiesc1 i iari- d!ndu/v reeta- v las s gtii singuri m!ncarea. 'a o inim
omeneasc sau dou- potrivite1 un mnunchi de pasiuni omeneti- nu sunt multe- le numeri pe
degetele de la o singur m!n- sau cam aa1 adaug un amestec de bine i ru1 toarn deasupra sos
de moarte i servete preparatul unde i c!nd doreti. 2Chilia (f!ntului3- 2Turnul b!ntuit3-
25orm!ntul din hrub3- 20uga &ndrgostiilor3- numii/o cum vrei- tocana este aceeai.
+n sf!rit- &n aceast carte nu vor e#ista peisa%e. "u/i vorba de lene din partea mea- ci de
autocontrol. "imic mai lesne de descris dec!t peisa%e1 nimic mai dificil i mai inutil de citit. C!nd
Gibbon trebuia s se bi*uie pe istorisirile cltorilor pentru descrierea Helespontului- i Ainul era
cunoscut studenilor engle*i mai cu seam prin intermediul Comentariilor lui Ce*ar- &i incumba
fiecrui globe/trotter- pe orice distane- s descrie cum putea mai bine locurile de el &nt!lnite. 4r.
=ohnson- care nu v*use mai nimic altceva dec!t privelitea de pe 0leet (treet- putea citi
descrierea p!rloagelor din Nor>shire cu plcere i cu folos. $nui coc>neIV care n/a dat &n viaa
lui cu ochii de vreo form de relief mai &nalt dec!t (pinarea Porcului din (urreI- o pre*entare a
5unilor (noFdon trebuie s/i fi aprut pasionant. 4ar noi sau- mai bine/*is- nu noi- ci
locomotiva cu aburi i aparatul de fotografiat au schimbat toate acestea. ?mul care %oac tenis &n
fiecare an la picioarele masivului 5atterhorn i biliard &n v!rful muntelui Aigi nu/i va mulumi
pentru o descriere meteugit i c*nit a Colinelor Grampian. Pentru contribuabilul de r!nd
care a v*ut "iagara &n *ece picturi &n ulei- o sut de fotografii- o mie de po*e din revistele
ilustrate i/n vreo c!teva diagrame- *ugrvirea &n cuvinte a cascadei este plicticoas.
$n prieten de/al meu american- un domn cult- care iubea poe*ia de dragul poe*iei- mi/a
mrturisit c i/a fcut o idee mai corect i mai dttoare de satisfacii despre 7inutul Lacurilor
dintr/un album cu vederi dec!t din ?perele complete ale lui Coleridge- (outheI i DordsForth
luate laolalt. Tot el- &mi amintesc- spunea &n legtur cu aceast tem a peisa%ului &n literatur c
i/ar fi deopotriv de &ndatorat unui autor dac ar descrie elocvent ce/a consumat la cin &n aceeai
sear. 4ar aceasta se referea la o alt tem- anume domeniul propriu al fiecrei arte. Prietenul
meu susinea c- dup cum p!n*a i culoarea sunt mi%loace nepotrivite pentru naraiune- tot astfel
*ugrvitul prin cuvinte este- &n cel mai bun ca*- doar o metod st!ngace de a transmite impresii ce
pot fi mult mai bine receptate pe calea ochiului.
+n privina aceasta- &mi dinuie c!t se poate de limpede &n memorie o or de coal dintr/o
dup/amia* fierbinte. )ra o or de literatur engle*- i ceremonialul a &nceput prin lectura unei
poe*ii lungi- &ns acceptabile. "umele autorului- mi/e %en s mrturisesc- l/am uitat1 dimpreun
cu titlul lucrrii. Lectura odat terminat- am &nchis crile i profesorul- un btr!nel cumsecade-
cu prul alb- ne/a &ndemnat s redm cu vorbele noastre ceea ce tocmai se citise.
, (punei/mi- *ise profesorul- &ncura%ator- despre ce este vorba &n poe*ie.
, +n poe*ie- &ncepu premiantul clasei Svorbea cu capul plecat i cu o vdit sfial- ca i
cum subiectul era de aa natur- &nc!t el- personal- nu l/ar fi adus niciodat &n discuieT- este vorba
despre o fecioar.
, 4a- aprob profesorul- &ns vreau s/mi povesteti cu vorbele tale. 6*i nu mai spunem
fecioar- tii- spunem fat. 4a- este vorba despre o fat. 5ai departe.
, ? fat- repet premiantul- substituirea sporindu/i parc i mai mult st!n%eneala- care
tria &ntr/o pdure.
, Ce fel de pdure9 +ntreb profesorul.
Premiantul &i cercet cu luare/aminte climara- apoi privi &n tavan.
, )i- haide- &l &mpinse profesorul- impacientat- ai citit despre aceast pdure timp de *ece
minute. 4e bun seam c poi s/mi spui ceva &n legtur cu ea.
, Copaci noduroi- cu str!mbe crengi;- relu premiantul.
, "u- nu- &l &ntrerupse profesorul. "u vreau s/mi repei poe*ia. :reau s/mi spui cu
vorbele tale ce fel de pdure era aceea &n care tria fata.
Profesorul btu nervos din picior1 premiantul &i lu ini/ma/n dini8
, Pdurea aceea &n care tria fata era o pdure obinuit.
, (pune/i tu ce fel de pdure era- se adres profesorul premiantului al doilea.
6l doilea declar c era 2o pdure verde3. 6ceasta &l enerv pe profesor i mai tare1
calific pe al doilea biat drept *ev*ec- dei- *u- nu tiu de ce- i trecu la al treilea- care- de
c!teva minute- sttea ca pe %ar- m!na sa dreapt agit!ndu/se &n sus i &n %os ca un semafor *natic.
+n clipa urmtoare tot ar fi i*bucnit- chiar dac profesorul nu l/ar fi &ntrebat1 era rou la fa de
at!ta tiin pe care o inea &n el.
, ? pdure &ntunecoas i mohor!t< (trig al treilea biat- i mare i/a fost uurarea.
, ? pdure &ntunecoas i mohor!t- repet profesorul- evident aprobator. @i de ce- m
rog- era &ntunecoas i mohor!t9
6l treilea biat se dovedi i de data aceasta a fi la &nlime.
, Pentru c soarele nu putea strbate &n ea. Profesorul avu impresia c l/a descoperit pe
poetul clasei.
, Pentru c soarele nu putea strbate &n ea- sau- mai bine- pentru c ra*ele soarelui nu
puteau ptrunde acolo. @i de ce nu puteau ptrunde ra*ele soarelui acolo9
, )le nu puteau ptrunde acolo pentru c frun*ele erau foarte dese.
, 0oarte bine< (puse profesorul. 0ata deci tria &ntr/o pdure &ntunecoas i mohor!t-
prin al crei baldachin de frun*e ra*ele soarelui nu puteau ptrunde. @i acum- ce cretea &n
pdurea aceasta9
6rt spre al patrulea elev.
, +n pdurea aceasta creteau copaci.
, @i mai ce9
, @i ciuperci. 6sta dup o pau*.
Profesorul nu era prea sigur de ciuperci- &ns- cercet!nd te#tul- v*u c biatul avea
dreptate1 se vorbea i despre ciuperci.
, Prea bine- recunoscu profesorul- creteau i ciuperci acolo. @i mai ce9 Ce se gsete &n
pdure sub copaci9
, Pm!nt.
, "u- nu1 ce mai crete &n pdure afar de copaci9
, 6ha- tufiuri.
, Tufiuri1 foarte bine< +ncepe s mearg. +n aceast pdure erau copaci i tufiuri. @i
mai ce9
6rt spre un bieel mrunt cam dinspre fundul clasei. ieelul- care a%unsese la
conclu*ia c pdurea era prea departe ca s poat constitui o surs de neplceri personale- &i
trecea timpul %uc!ndu/se 2de/a vapoarele3 contra lui &nsui. (muls dintr/ale sale i *pcit- dar
socotind c e necesar s adauge i el ceva la inventar- propuse la &nt!mplare mure. 6sta era o
greeal1 poetul nu pomenea de mure.
, ine&neles- la ce s se g!ndeasc Plobstoc> dec!t la ceva de &mbucat- coment
dasclul- oare se m!ndrea cu spiritul su de apropo.
Aemarca st!rni un hohot de r!s la adresa lui Plobstoc>- ceea ce l/a &nc!ntat pe profesor.
, Tu- continu el- art!nd spre un biat din mi%locul clasei. Ce se mai gsea &n pdure &n
afar de copaci i de tufiuri9
, 5ai era i un torent acolo.
, Prea bine1 i ce fcea torentul9
, (usura.
, "u- nu. P!raiele susur- torentele;9
, $rl.
, 6a- torentul url. @i ce/l fcea s urle9
6sta era &ntrebare de &ncuietoare. $n biat- nu era o culme de inteligen- recunosc- *ise
c fata. Ca s ne a%ute- profesorul formul altfel &ntrebarea8
, C!nd urla9
6l treilea biat- salv!nd din nou situaia- art c torentul urla atunci c!nd cdea printre
st!nci. Cred c unii dintre noi *iceam &n sinea noastr c mare fricos trebuie s fi fost torentul
acela dac fcea at!ta hai pentru o nimica toat1 un torent mai cura%os- ne g!ndeam noi- s/ar fi
sculat de %os i/ar fi pornit/o mai departe- fr s spun nici p!s despre accident. $n torent care
urla de fiecare dat c!nd cdea pe o st!nc era un torent slab de &nger dup prerea noastr1 dar
profesorul pru mulumit de rspuns.
, @i ce mai tria &n pdurea aceasta afar de fat9 0u urmtoarea &ntrebare.
, Psri.
, 4a- triau i psri &n pdurea aceasta. @i mai ce9 Cu psrile ni se cam terminaser
ideile.
, )i- hai- spuse profesorul- cum se cheam animalele acelea cu co*i care se car &n
copaci9
"e/am g!ndit ce ne/am g!ndit- p!n ce unul dintre noi *ise8
, Pisici.
)roare profund1 poetul nu pomenea nimic de pisici1 ceea ce profesorul voia s scoat de
la noi era 2veverie3.
"u/mi amintesc prea multe alte amnunte despre aceast pdure. 4ar &mi aduc aminte c
era vorba i despre un cer. +n locurile unde intervenea c!te un lumini- printre coroane puteai-
privind &n sus- s ve*i cerul deasupra ta1 foarte des erau nori pe cerul acesta i- din c!nd &n c!nd-
dac &mi aduc bine aminte- c!te o avers de ploaie o fcea pe fat ciuciulete.
6m insistat asupra acestei &nt!mplri deoarece mi se pare revelatoare &n privina &ntregii
probleme a peisa%ului &n literatur. "/am &neles atunci- nu &neleg nici a*i de ce re*umatul
premiantului nu a fost suficient. Cu toat deferenta cuvenit respectivului poet- cine/o fi fost- nu
putem s nu recunoatem c pdurea lui era i nu putea fi dec!t 2o pdure obinuit3.
:/a putea descrie Pdurea "eagr la mare detaliu. :i l/a putea traduce pe Hebel- poetul
Pdurii "egre. 6 putea &nnegri pagini &ntregi despre ale sale chei st!ncoase i vi sur!*toare-
pov!rniuri &nvem!ntate &n pini- piscuri &ncununate cu tancuri- p!r!iae &nspumate Sacolo unde
neamul- disciplinat cum e- nu le/a condamnat s curg demn prin %gheaburi de lemn sau prin
conducte de scurgereT- despre satele albe i gospodriile r*lee.
4ar m obsedea* teama c s/ar putea s srii peste toate acestea. 4ac ai fi &ndea%uns de
contiincioi- sau &ntr/at!t de apatici- &nc!t s nu trecei peste- a reui- fie vorba &ntre noi- s v
dau doar o idee- mult mai bine concentrat &n fra*ele simple ale nepreuitului ghid turistic8 2?
regiune muntoas pitoreasc- mrginit la sud i la vest de c!mpia Ainului- ctre care pintenii si
coboar abrupt. 0ormaia sa geologic const- &n principal- din gresie striat i granit1 &nlimile
%oase sunt acoperite cu vaste pduri de pini. )ste udat din abunden de numeroase ape- iar vile
sale bogat populate sunt fertile i bine cultivate. Hanurile sunt bune1 &ns vi*itatorul strin este
sftuit s se &mprteasc cu msur din vinurile locale3.
Capitolul V
4e ce ne/am dus la Hanovra. Ceva care se face mai bine &n strintate. 6rta conversaiei
politicoase cu strinii- aa cum se preda &n colile engle*e. ? poveste adevrat- pentru prima
oar istorisit. Gluma franu*easc- folosit pentru amu*amentul tineretului britanic. 'nstincte
paterne la Harris. (tropitorul de str*i &n chip de artist. Patriotismul lui George. Cum ar fi trebuit
s procede*e Harris. Cum a procedat el. (alvm viaa lui Harris. $n ora fr somn. Calul de
bir% &n calitate de critic.
6m sosit vineri la Hamburg dup o traversare fr valuri i fr peripeii1 i de la
Hamburg ne/am &ndreptat spre erlin via Hanovra. "u este ruta cea mai direct. Pot e#plica
vi*ita noastr la Hanovra numai &n felul &n care negrul a e#plicat %udectorului pre*ena sa &n
curtea de psri a diaconului8
, 4a- domO %udector- ce spune domO poliai e adevrat- domO %udector1 eram acolo- domO
%udector.
, 6- recunoti deci9 @i- rogu/te- ce fceai cu un sac la dumneata- &n curtea de psri a
diaconului 6braham- la orele douspre*ece din noapte9
, : spun acu- domO %udector1 iac- v spun- domO %udector. 5 dusesem la domO
=ordan c/un sac cu pepeni. .u- domO %udector1 i domO =ordan a fost foarte de treab- m/a poftit
ca s intru.
, 4a- i9
, 4a- domO %udector- foarte de treab om domO =ordan. @i ne/am ae*at la vorb- i/am
vorbit- i/am tot vorbit;
, (e prea poate- m rog- &ns ceea ce dorim s tim este ce cutai &n curtea de psri a
diaconului9
, 4a- domO %udector- tocmai &ncepusem s v spun. )ra foarte t!r*iu c!nd am plecat de
la domO =ordan- i/mi *ic eu mie- *ic8 26cuma- $lise- ia/o la picior cu dreptu/nainte- ca s nu dai
de bucluc cu nevasta3. un de gur- domO %udector- gro*av de bun de gur;
, ine- las/o pe dumneaei &n pace1 sunt alii i mai buni de gur ca ea &n oraul sta.
Locuina diaconului 6braham se afl la o %umtate de mil de drumul dumitale. Cum de/ai
nimerit acolo9
, Tocmai asta voiam s v e#plic- domO %udector.
, 5 bucur. @i cum e#plici9
, Pi- bag sam- domO %udector- c m/oi fi abtut din drum.
ag i eu sam c i noi ne/om fi abtut niel din drum.
La &nceput- dintr/un motiv sau altul- Hanovra te frapea* ca o urbe neinteresant- dar
&ncet- &ncet te obinuieti cu ea i i se impune. 4e fapt- sunt dou orae1 unul cu str*i largi-
moderne- frumoase i cu grdini cu mult gust aran%ate1 cot la cot cu un ora din veacul al
aispre*ecelea- unde case vechi cu armtur din b!rne surplombea* uliele &nguste1 &n care- prin
ganguri scunde- gseti curi cu galerii- odinioar &nesate adesea cu trupe de cavalerie sau blocate
de c!te o hrbaie de caleaca tras de ase cai- atept!ndu/i stp!nii- pe bogatul comerciant i
pe/a sa dolofan i placid 0rau- dar unde ast*i copiii i ortniile se *benguiesc &n voie- pe c!nd
de la balcoanele sculptate f!lf!ie nite prpdite de rufe puse la *v!ntat.
? atmosfer ciudat de engle*easc plutete peste Hanovra- &ndeosebi duminicile- c!nd
prvliile oblonite i clinchetul clopoeilor o fac s semene cu o Londr ceva mai &nsorit. 'ar
aceast atmosfer de duminic britanic nu a fost numai o impresie e mea- altminteri a fi pus/o
pe seama &nchipuirii1 dar p!n i George a simit/o. Harris i cu mine- &napoindu/ne dintr/o scurt
plimbare dup de%un ca s ne fumm trabucele &n acea duminic dup/amia*- l/am gsit
dormit!nd cuminte &n cel mai adine fotoliu din fumoar.
, +n definitiv- spuse Harris- duminica britanic are un ce care merge la inima oricrui om
cu s!nge de engle* &n vine. 5i/ar prea ru s se piard cu totul- *ic noua generaie ce/o *ice.
@i- ocup!nd c!te un capt al vastei canapele- i/am inut lui George companie.
(e *ice c la Hanovra trebuie s te duci ca s &nvei cea mai bun nemeasc. 4e*avanta%ul
este c- &n afara Hanovrei- care este doar o mic provincie- nimeni nu pricepe aceast cea mai
bun nemeasc. 6a c trebuie s te hotrti- dac ii s vorbeti o nemeasc bun- i s rm!i
&n Hanovra- sau s vorbeti o nemeasc proast i s mai cltoreti i prin alte pri. Germania
fiind divi*at at!tea secole &n at!tea principate- are ghinionul s posede un mare asortiment de
dialecte. "emii din Posen- doritori s converse*e cu oameni din Durtenburg- trebuie de cele mai
multe ori s se e#prime &n franu*ete sau &n engle*ete1 iar tinerele dudui colite &n pensioanele
scumpe din Destphalia &i surprind i &i de*amgesc prinii prin aceea c sunt incapabile s
&neleag un cuv!nt rostit de cineva din 5echlenburg. $n strin care vorbete engle*ete s/ar
gsi- este adevrat- deopotriv de perple#at pe plaiurile din Nor>shire sau &n mahalaua
Dhitechapel1 &ns ca*urile nu se aseamn. Pe tot &ntinsul Germaniei- dialectele persist nu
numai &n regiunile rurale sau printre cei fr studii. +n mod practic- fiecare provincie &i are limba
ei proprie- de care este m!ndr i de care ine cu dinii. $n bavare* cult &i va concede c- din
punct de vedere academic- germana nordic este mai corect1 dar va continua s vorbeasc
germana sudic- &nv!ndu/i descendenii aceeai limb.
+n decursul secolului- sunt &nclinat s cred c germanii vor &nvinge acest obstacol cu
a%utorul engle*ei. 0iecare biat i fat din Germania- de la ptura rneasc &n sus- vorbete
engle*ete. 4ac pronunia engle*easc n/ar fi at!t de arbitrar- nu mai &ncape nici pic de &ndoial
c- dup un numr de c!iva aniori- ea ar a%unge limba mondial. Toi strinii sunt de acord c-
&n ce privete gramatica- e limba cea mai lesne de &nvat dintre toate. $n neam- compar!nd/o cu
propria/i limb- &n care fiecare cuv!nt din fiecare propo*iie este guvernat de cel puin patru
reguli distincte i categorice- &i declar c engle*a n/are gramatic. (/ar prea c o bun parte din
engle*i au a%uns i ei la aceeai conclu*ie1 dar se &nal. 4e fapt- e#ist o gramatic engle* i-
&ntr/una dintre aceste *ile- colile noastre vor recunoate aceast realitate iar gramatica respectiv
va fi predat copiilor notri- parvenind poate chiar p!n i &n cercurile literare i ga*etreti. 4ar
&n pre*ent- pare/se- ne aflm de comun acord cu strinii- i/anume c/ar fi o cantitate negli%abil.
Pronunia engle* este ciotul de care ne poticnim pe calea progresului nostru. ?rtografia engle*
a fost scornit dinadins spre a camufla pronunia. 4eteapt idee i bine calculat pentru a
tempera orgoliul strinilor1 cic- altminteri- ar a%unge s stp!neasc engle*a &ntr/un an. Cci au
nemii un chip de a preda limbile strine care nu seamn cu al nostru1 i- drept consecin- c!nd
un t!nr sau o t!nr german termin gimna*iul sau liceul la v!rsta de cincispre*ece ani- 2es3
Stermen comod ce se poate folosi &n nemete pentru 2el3 sau 2ea3T este apt s &neleag i s
griasc &n limba pe care a studiat/o. +n 6nglia avem o metod care- pentru obinerea unui
minimum posibil de re*ultate cu un ma#imum posibil de cheltuieli- poate c n/are pereche. $n
biat- absolvent al unei bune coli burghe*e din 6nglia- poate conversa cu un france*- t!r!/
grpi i cu opinteli- despre grdinrie i mtui1 conversaie care- la un om lipsit de ambele- e de
natur s devin insipid. ) cu putin ca biatul- dac repre*int o strlucit e#cepie- s poat
spune c!t e ceasul sau s fac unele observaii re*ervate privitoare la vreme. "u &ncape &ndoial
c ar putea turui un numr bunicel de verbe neregulate pe de rost1 numai c- fie vorba &ntre noi-
puini strini in s asculte verbele neregulate ale propriei lor limbi &n recitarea unor %uni engle*i.
Tot astfel- s/ar putea dovedi capabil s/i aminteasc o e#cepional culegere de e#presii
idiomatice franu*eti- grotesc &nchisnovate- din cele pe care nici un franu* modern nu le/a au*it
vreodat i nici nu le &nelege c!nd le aude.
)#plicaia este- &n nou ca*uri din *ece- c biatul a &nvat franu*ete dup 25etoda
6hn- volumul unu3. 'storicul acestei faimoase lucrri este remarcabil i instructiv. Cartea a fost
scris &n chip de glum de ctre un franu* duhliu care a vieuit vreo c!iva ani &n 6nglia. 6
conceput/o ca o satir la adresa talentului &ntr/ale conversaiei de care d dovad aleasa societate
britanic. (ub acest aspect- cartea fusese categoric bun. 6utorul a propus/o unei edituri din
Londra. 4irectorul era un om ager la minte. 6 citit opera din scoar &n scoar. 4up aceea a
trimis dup autor.
, 6ceast carte a dumneavoastr- i/a spus el autorului- este foarte istea. 6m r!s cu
lacrimi citind/o.
, (unt &nc!ntat s aud aceste cuvinte din partea dumneavoastr- rspunse franu*ul-
mgulit. 6m &ncercat s fiu veridic- fr a %igni &n mod inutil.
, ) teribil de distractiv- supralicita directorul. @i totui- publicat ca o glum
nevinovat- m tem c am rata/o.
6utorului i se lungi figura.
, $morului ei- continu directorul- i s/ar gsi cusurul c este forat i e#travagant. '/ar
amu*a pe cei inteligeni- pe oamenii care g!ndesc- dar- din punct de vedere comercial- aceast
categorie de lectori este cu totul negli%abil. 'ns am o idee- continu directorul. Aoti ochii prin
&ncpere ca s se asigure c sunt numai ei doi i- aplec!ndu/se spre autor- &i spuse &n oapt8 5
g!ndesc s/o public ca pe o lucrare serioas pentru u*ul colilor<
6utorul se holb la el- inter*is.
, )u &l cunosc pe belferul engle*- spuse directorul. Cartea aceasta &l va atrage. (e va
potrivi de minune cu metoda lui. "iciodat nu se va descoperi ceva mai idiot- ceva mai
necorespun*tor scopului. elferul va plesci din bu*e la citirea ei i se va linge pe bot ca un
cel.
6utorul- sacrific!nd arta pe altarul cupiditii- consimi. +i schimbar titlul i/i ane#ar un
vocabular- &ns &n rest lsar lucrarea &ntocmai cum se gsea.
Ae*ultatul &l cunoate orice colar. 26hn3 a devenit forul suprem al &nvm!ntului
filologic din 6nglia. 4ac nu i/a pstrat omnipre*ena- acest lucru trebuie imputat faptului c pe
parcurs s/a nscocit ceva i mai puin adecvat obiectului.
Ca nu cumva- totui- colarul engle* s/i ad%udece- chiar dup o metod ca a lui 26hn3-
vreo boab de franu*easc- sistemul de &nvm!nt britanic &i mai bag un b &n roate-
blagoslovindu/l cu ceea ce prospectul colii numete 2concursul unui domn france*3. 6cest domn
france* care- &n treact fie spus- e &n general belgian- este indubitabil o persoan c!t se poate de
meritorie i- ce/i drept e drept- poate &nelege i vorbi destul de curgtor propria/i limb. +ns
calitile sale sf!resc aici. )ste- fr e#cepie- un ins dotat cu o remarcabil incapacitate de a
&nva pe cineva ceva. Pe drept cuv!nt- s/ar prea c este selectat nu at!t ca s instruiasc- ci ca s
amu*e tineretul. )ste totdeauna o figur comic. "ici o coal engle*easc n/ar anga%a un france*
cu o fi*ionomie demn. 4ac posed de la natur c!teva anomalii benigne menite s st!rneasc
ha*ul- este cu at!t mai apreciat de ctre patronii lui. Clasa- se/nelege- &l consider o otie
ambulant. Cele dou p!n la patru ore pe sptm!n irosite &n mod deliberat cu aceast fars
antic sunt ateptate de biei ca un vesel interludiu &ntr/o e#isten de altfel monoton. @i dac
printele- m!ndru- &i duce feciorul i motenitorul la 4ieppe i descoper c %unele nu tie nici
mcar s cheme o bir%- blamea* nu sistemul- ci pe inocenta victim.
Limite* comentariile la limba france*- deoarece este singura pe care &ncercm s/i
determinm pe tinerii notri s i/o &nsueasc. Ca un biat de/al nostru s tie nemete- ar prea
o inadverten. 4e ce irosim timp pred!nd chiar i france*a dup aceast metod- n/am priceput
niciodat. "ecunoaterea total a unei limbi este demn de respect. 4ar- ls!nd la o parte
ga*etarii umoriti i romancierele- pentru care repre*int o necesitate profesional- aceast
spoial de franu*easc de care suntem at!t de m!ndri c o posedm nu servete la altceva dec!t
ca s ne fac ridicoli.
+n coala german- metoda este &ntruc!tva diferit. ? or &n fiecare *i este dedicat
aceleiai limbi. 'deea este s nu/i lai timp %unelui s uite ce a &nvat &n lecia precedent1 ideea
este s/l faci s mearg tot &nainte. $n strin caraghios- ca s aib de ce s r!d- nu i se
furni*ea*. Limba respectiv se pred de un dascl german care o cunoate i pe fa i pe dos- la
fel de bine ca pe propria/i limb. Poate c acest sistem nu/l &n*estrea* pe t!nrul german cu acel
perfect accent prin care turistul britanic se remarc &n orice ar- &ns are alte avanta%e. iatul nu/
l poreclete pe profesor 2roscoiul3 sau 2C!rnatul3- nici nu pune la cale pentru ora de france*
sau de engle* cine tie ce fars rsuflat. (t cuminte &n banca lui i pentru propriul su folos
&ncearc s &nvee acea limb strin- cu minimum de ca*n pentru toate prile interesate. C!nd
termin coala- tie s converse*e- nu numai despre bricege- grdinari i mtui- ci despre politica
european- istorie- (ha>espeare sau mu*ic- potrivit fgaului pe care o apuc discuia.
Privind poporul german dintr/un unghi de vedere anglo/sa#on- se poate &nt!mpla ca &n
cuprinsul pre*entei cri s &nt!lnesc prile%ul de a/i aduce critici1 dar- pe de alt parte- multe am
putea &nva de la ei1 iar &n materie de bun/sim- aplicat la &nvm!nt- avem nou*eci i nou la
sut ce &nva de la nemi1 i ne bat cu o singur m!n. 0rumoasa pdure de la )ilenriede
mrginete Hanovra la sud i la vest- i aici s/a petrecut o dram &n care Harris a %ucat un rol de
frunte.
Pedalam prin aceast pdure luni dup/amia*- &n compania mai multor cicliti- cci este
locul preferat al hanovre*ilor &n dup/amie*ile &nsorite- i aleile ei umbrite sunt pline atunci de
lume fericit- lipsit de gri%i. Printre cicliti se afla o t!nr i frumoas fat pe o biciclet nou/
nou. (e cunotea c/i novice &n sportul pe dou roi. (imeai instinctiv c va veni un moment
c!nd fata va avea nevoie de spri%in- i Harris- cu cavalerismul su notoriu- ne/a propus s ne
inem &n urma ei. Harris- aa cum ne e#plica el din c!nd &n c!nd lui George i mie- are i el fete-
sau- ca s fiu mai e#act- o fat- care- cu trecerea anilor- va renuna certamente s se %oace cu
cercul &n grdina din faa casei i va deveni o t!nr domnioar frumoas i serioas. 4e/aici se
trage- firete- faptul c Harris manifest interes pentru toate fetele frumoase p!n la v!rsta de
trei*eci i cinci de ani sau cam pe/aici1 cci &i aduc aminte- *ice el- de/acas.
Parcursesem cale de vreo dou mile- c!nd am observat- puin &naintea noastr- &ntr/un
punct la confluena a cinci drumuri- un om cu un furtun- stropind aleile. 0urtunul- av!nd la fiecare
articulaie c!te un suport pe rotile- erpuia dup el ca un vierme uria- din al crui g!tle%- inut
*dravn cu ambele m!ini de ctre om i sucindu/se ba &ncoace- ba &ncolo- ba &n sus- ba &n %os-
!nea un %et puternic de ap- la un debit de circa cinci litri pe secund.
, 5ult mai bun metod dec!t a noastr- observ Harris- entu*iasmat. Harris vdete
tendina cronic de a fi ultrasever cu toate instituiile britanice. 5ult mai simplu- mai rapid i mai
economic< :edei- cu acest sistem- un singur om poate stropi &n cinci minute o bucat de drum
pentru care nou- cu tulumba noastr mthloas i mototoal- ne/ar trebui %umtate de ceas.
George- care pedala &n spatele meu pe tandem- spuse8
, 4a- i este &n acelai timp o metod prin care- cu puintic neatenie- un om poate face
ciuciulete un mare numr de semeni &n mult mai puin timp dec!t ar avea ei la dispo*iie spre a i
se feri din drum.
George- prin contrast cu Harris- este britanic p!n &n mduva oaselor. +mi amintesc cu
c!t patriotic indignare l/a combtut George odat pe Harris- care propunea introducerea
ghilotinei &n 6nglia.
, ) mult mai net- *icea Harris.
, Puin &mi pas- *icea George. )u sunt engle*8 eu m mulumesc cu sp!n*urtoarea.
, ? fi av!nd tulumba noastr de*avanta%ele ei- continu George- dar nu te poate
indispune dec!t pe la picioare- lucru ce se poate evita. Pe c!nd cu drcovenia de/aici- omul poate
s te urmreasc pe dup col i chiar &n sus pe scri.
, Pe mine m fascinea* s/i privesc- *ise Harris. (unt fantastic de &ndem!natici. 6m
v*ut unul de/tia care- din colul unei piee aglomerate- la (trassburg- stropea fiecare
centimetru de caldar!m fr s ude mcar un iret. ) formidabil cum calculea* distana. +i vin
cu %etul de ap p!n la v!rful pantofului i pe urm i/l trec peste cap i/l fac s/i cad la clc!ie.
(unt;
, 'a oprii un moment- spuse George.
, 4e ce9
, )u m dau %os. :reau s asist la restul spectacolului de dup un copac. ?r fi e#ist!nd
oameni de mare performan &n aceast meserie- dup cum spune Harris- &ns artistul din faa
noastr pare s aib i multe lipsuri. Chiar adineauri a murat un c!ine i acum stropete un
indicator. )u atept p!n isprvete.
, 0ii serios- spuse Harris- c nu te ud.
, Tocmai de acest lucru vreau s m asigur- rspunse George- dup care descleca i-
post!ndu/se &ndrtul unui ulm deosebit de artos- scoase pipa i &ncepu s/o umple.
"/aveam chef s &mping tandemul de unul singur- aa c am desclecat i eu i m/am dus
l!ng George- ls!nd mainria re*emat de un pom. Harris a strigat ceva &n sensul c am fi o
ruine pentru ara care ne/a nscut i a purces &nainte.
+n clipa urmtoare am au*it ipt disperat de femeie. Privind pe dup trunchiul copacului-
am remarcat c provine de la frageda i dichisita duduie mai sus/menionat de care- captai de
interesul nostru fa de insul cu furtunul- uitaserm- &i conducea bicicleta cu hotr!re i de/a
dreptul prin potopul ce !nea din furtun. Prea prea nedumerit ca s mai fie capabil s
descalece sau mcar s suceasc ghidonul. Clip cu clip se uda mai ru- &n timp ce omul cu
pricina- care era sau beat- sau chior- continua s proiecte*e %etul asupra ei cu o total indiferen.
$n cor de voci urla spre d!nsul cuvinte grele- &ns el nici c se sinchisea.
Harris- cu pornirile/i paterne rscolite p!n/n strfunduri- sv!ri &n acea clip ceea ce- &n
&mpre%urrile date- era lucrul cel mai &ndreptit i mai adecvat. 4ac ar fi procedat p!n la capt
cu acelai s!nge rece i cu aceeai %udecat pe care le/a manifestat atunci- ar fi ieit eroul *ilei din
aceast &nt!mplare- nu s fi &nclecat pe biciclet i s/i dea btaie- urmrit de ocri i ameninri-
aa cum de fapt s/au petrecut lucrurile.
Ceea ce trebuia s fac Harris- ceea ce orice om cu scaun la cap ar fi fcut- era s &nchid
robinetul. 4up aceea putea s %oace fotbal cu individul- sau turca- sau poarca- dup pofta inimii1
i cele dou*eci sau trei*eci de persoane care se repe*iser s dea o m!n de a%utor nu ar fi fcut
dec!t s aplaude- &ns ideea lui- dup cum ne/a e#plicat ulterior- era s smulg furtunul din
m!inile imbecilului i- drept pedeaps- s/l &ntoarc asupra lui. 'deea omului pare s fi fost
similar- i anume de a pstra furtunul drept arm cu care s/l fac pe Harris ciuciulete.
Ae*ultatul- bine&neles- a fost c ambii- &n str!ns colaborare- au fcut ciuciulete toate creaturile
&nsufleite i ne&nsufleite de pe o ra* de cinci*eci de Iar*i- cu e#cepia lor &nii. $n cetean
furibund- prea murat ca s/i mai pese ce se &nt!mpl cu el- a srit &n aren i a dat i el o m!n de
a%utor. Toi trei- i tot &n str!ns colaborare- s/au apucat s mture cele patru puncte cardinale cu
furtunul acela. +l &ndreptau spre &naltul cerului- i lichidul pogora asupra oamenilor &n chip de
avers echinocial. +l orientau &n %os- i iureul apei le fura oamenilor pm!ntul de sub picioare.
(au &i lovea &n ple# i/i fcea s se/ncovoaie.
"iciunul dintre ei nu ddea drumul la furtun1 niciunul dintre ei nu s/a g!ndit s/nchid
apa. Puteai conchide c se r*boiau cu o for primar a naturii. +n patru*eci i cinci de secunde-
*icea George- care a cronometrat operaiunea- mturaser din rsp!ntia aceea orice fptur vie- cu
e#cepia unui c!ine care- iroind ca o paparud- rostogolit de fora apei c!nd pe/o coast- c!nd pe
alta- &nc mai reuea- ca un brav- s se ridice &n picioare iari i iari- ca s latre sfidtor la ceea
ce socotea- de bun seam- c sunt stihiile de*lnuite ale iadului.
rbai i femei i/au lsat bicicletele la pm!nt i s/au refugiat &n pdure. 4e dup fiece
arbore mai actrii se ieau mutre ude- furioase.
+n cele din urm- a intrat &n scen un om inspirat. rav!nd totul- s/a strecurat p!n la
hidrant i a rsucit rotia. @i atunci- de dup patru*eci de copaci au ieit la iveal fiine omeneti
mai mult sau mai puin muiate- fiecare av!nd de spus c!te ceva.
La &nceput am stat i am cugetat ce anume ar fi mai de folos8 o brancard- sau un co de
rufe pentru a transporta &napoi la hotel rmiele pm!nteti ale lui Harris9 Cred c
promptitudinea lui George &n acea oca*ie i/a salvat lui Harris viaa. 0iind uscat- i deci &n stare s
alerge mai repede- a a%uns la faa locului &naintea gloatei. Harris era pentru e#plicaii- &ns George
i/o rete* scurt.
, +ncalec urgent- spuse George- pas!ndu/i bicicleta- i d/i btaie< Lumea nu tie c
suntem &mpreun i poi avea- cred- implicit- &ncredere &n noi c nu vom de*vlui secretul. "oi
rm!nem mai &n urm i le/ncurcm drumul. +n ca* c trag cu pistoalele- mergi &n *ig/*ag.
4oresc ca aceast carte s fie o cronic fidel a faptelor- nealterat de e#agerri- drept
care i/am artat lui Harris pre*enta relatare a &nt!mplrii- ca nu cumva s se strecoare &ntr/&nsa
altceva dec!t adevrul gol/golu. Harris susine c este e#agerat- &ns recunoate c vreo dou
persoane s/au ales cu 2c!iva stropi3. 5/am oferit s &ndrept asupra lui- de la o distan de
dou*eci i cinci de metri- un furtun de strad i s/i ascult prerea ulterior1 &ns el i/a declinat
participarea la e#periment. Tot dumnealui insist c- &n cel mai ru ca*- nu se poate s fi fost mai
mult de cinci/ase persoane implicate &n catastrof- c patru*eci repre*int o ine#actitate ridicol.
5/am oferit s m &napoie* cu el la Hanovra i s &ntreprind cercetri riguroase &n aceast
problem- propunere care a fost i ea respins. +n aceste &mpre%urri- susin c tot ceea ce am
pre*entat eu este o relatare adevrat i sobr a unui eveniment despre care &i amintesc p!n/n
*iua de a*i cu &nverunare un anumit numr de hanovre*i.
6m plecat din Hanovra &n aceeai sear i am a%uns la erlin tocmai bine pentru cin i
pentru o plimbric dup. erlinul este un ora care de*amgete8 centrul supraaglomerat- restul
R fr via1 unica lui strad celebr- $nter den Linden- este o tentativ de a &mbina ?#ford (treet
cu Champs )lIsees- &nduiotor de neimpo*ant- fiind prea larg pentru proporiile ei1 teatrele
intime i &nc!nttoare- unde %ocul actorilor este socotit de mai mare importan dec!t decorul sau
costumele- unde repre*entaiile &n serie sunt necunoscute- piesele de succes fiind %ucate de multe-
multe ori- &ns niciodat consecutiv- astfel &nc!t o sptm!n &ntreag poi s te duci sear de
sear la acelai teatru berline* i s ve*i c!te o alt pies de fiecare dat1 lcaul operei- nedemn
de el1 cele dou music/hall/uri- cu o do* inutil de vulgar i de comun- prost amena%ate i mult
prea mari ca s fie i intime. +n cafenelele i restaurantele berline*e- perioada de v!rf este &ntre
mie*ul nopii i trei. Totui- ma%oritatea celor care le frecventea* sunt iar &n picioare la ora apte.
erline*ul sau a re*olvat marea problem a vieii moderne8 cum s te lipseti de somn- sau- cum
*ice CarlIle- probabil c ateapt cu impacien viaa venic ce va s vie.
)u- personal- nu cunosc alt metropol cu asemenea cult al orelor mici- e#cept!nd (t.
Petersburg. 4ar ve*i c (t. Petersburg nu se scoal dis/de/diminea. +n (t. Petersburg- music/
hall/urile pe care le frecvente*i- pentru c aa este moda- dup teatru- drumul p!n la ele lu!nd o
%umtate de or cu o sanie rapid- practic nici nu &ncep p!n la douspre*ece. Pe ulevardul
"evei- la ora patru dimineaa- trebuie literalmente s/i croieti drum1 i trenurile de cltori
preferate sunt cele care pleac &n *ori- la cinci. 6ceste trenuri &l scutesc pe rus de neplcerea
sculatului de diminea1 el le spune prietenilor noapte bun3 i se duce comod la gar- dup
supeu- fr s le mai dea ga*delor nici o btaie de cap.
Potsdamul- :ersailles/ul erlinului- este un orel frumos- ae*at printre lacuri i pduri.
6ici- pe aleile umbroase ale linititului i mult/&ntinsului parc de la (ans (ouci- este uor s i/l
&nchipui pe slabul 0rederic trg!nd mereu tabac pe nas i peripateti*!nd alturi de coro*ivul
:oltaire.
4up sfatul meu- George i Harris au consimit s nu *bovim &n erlin- ci s/i dm
&nainte p!n la 4resda. 5ai tot ce are de artat erlinul se poate vedea mai bine &n alte pri- i
ne/am hotr!t s ne mulumim cu o plimbare prin ora. Portarul hotelului ne/a pre*entat unui
bir%ar- sub a crui &ndrumare- ne/a asigurat el- aveam s vedem tot ce se cuvenea v*ut &n cel mai
scurt timp posibil. ir%arul- care a venit s ne ia la ora nou dimineaa- era tot ce/i puteai dori.
)ra iste- inteligent i bine informat1 nemeasca sa era uor de &neles i mai putea lega i c!teva
boabe de engle* cu care s/o scoat la capt &n ca* de nevoie. ?mului nu i/ai fi gsit nici un
cusur- &ns m!roaga lui era cel mai antipatic dobitoc dinapoia cruia am stat vreodat.
"e/a antipati*at din prima clip c!nd ne/a v*ut. )u am ieit primul din hotel. )l i/a
&ntors capul i m/a msurat din cretet p!n/n tlpi cu un ochi rece- de sticl- i dup aceea i/a
&ntors fruntea spre alt cal- un prieten de/al su situat cu faa spre el. @tiu ce i/a spus. 6vea un cap
e#presiv i nu a &ncercat c!tui de puin s/i ascund g!ndurile. 6 *is aa8
, 5are i/e grdina- 4oamne- mai ales la vremea verii- aa/i9
George m/a urmat imediat i a rmas &ndrtul meu. Calul iar i/a &ntors capul i a privit.
+n viaa mea n/am v*ut bidiviu care s se poat contorsiona cum reuea calul sta. 6m v*ut
odat o giraf fc!nd nite e#hibiii cu g!tul- i se impunea ateniei- &ns animalul acesta semna
mai mult cu ceea ce vise*i dup o *i cu praf la 6scot- urmat de o cin cu ase prieteni buni. 4ac
i/a fi v*ut ochii privindu/m pe sub picioarele dinapoi- m &ndoiesc c m/a fi mirat. Pru i
mai amu*at de George dec!t de mine. (e suci iari spre prietenul su.
, )#traordinar- nu9 Aemarc el. Wtia cresc pe undeva- &mi &nchipui.
@i/apoi &ncepu s/i ling mutele de pe omoplatul drept. 6m &nceput s m &ntreb dac nu
cumva &i pierduse mama de m!n* i fusese adoptat de o pisic.
George i cu mine ne/am urcat &n bir% i am stat s/l ateptm pe Harris. (osi peste o
clip. 5ie mi s/a prut c arat onorabil. Purta un costum de flanel alb cu pantaloni bufani-
costum pe care i/l fcuse special pentru a/l folosi pe biciclet &n se*onul cald1 plria poate c
arta un pic ieit din comun- &ns- oricum- &l apra de soare.
Calul l/a privit doar o dat- a *is Gott im Himmel< X cum nu poate un cal s spun mai
clar- i a pornit/o &n trap alert pe 0riedrich (trasse- abandon!ndu/i pe Harris i pe bir%ar pe
caldar!m. (tp!nul su a strigat dup el s se opreasc- &ns n/a fost luat &n seam. 6u alergat
dup noi i ne/au a%uns la intersecia cu 4orotheen (trasse. "/am desluit tot ce i/a spus omul
calului- vorbea iute i &nfierb!ntat1 &ns am prins c!teva cr!mpeie- ca de/o pild8 2Trebuie s/mi
c!tig i eu p!inea &ntr/un fel- nu gseti93 2Cine i/a cerut prerea93 2Pi- da- ie puin &i pas
at!ta timp c!t ai ce bga &n tine.3
Calul rete* scurt conversaia- c!rmind/o pe 4orotheen (trasse din proprie iniiativ. Cred
c a *is aa8 2Hai- las/o1 nu mai trncni at!ta< (/o facem i pe/asta i- unde se poate- s mergem
pe str*i dosnice.3
6%uni la randenburger Thor- bir%arul nostru a legat hurile de codirica biciului- a srit
%os i a venit la noi s ne e#plice. 6 artat cu m!na spre ThiergartenC- i/apoi a perorat despre
Aeichstag HausJ. "e/a informat cu privire la &nlimea- lungimea i limea e#act a edificiului-
dup moda ghi*ilor. 6poi i/a &ndreptat atenia asupra Porii. "e/a spus c este cldit din gresie
i c este o imitaie dup 2Propilele3 din 6tena.
+n clipa aceea- calul- care &i ocupa timpul liber ling!ndu/i picioarele- a &ntors capul. "/a
scos o vorb- l/a privit numai.
ir%arul a luat/o de la/nceput- nervos. 4e data aceasta a spus c este o imitaie dup
2Proptilele3.
0a de care calul a pornit/o pe Linden i nimic nu l/ar fi putut convinge s n/o porneasc
pe Linden. (tp!nul su &i pleda fierbinte- &ns el tropia mai departe &n legea lui. 4up felul &n
care &i slta umerii &n sus- pe parcurs- am dedus cumva c spunea8 26u v*ut Poarta- este9 0oarte
bine- a fost arhisuficient. 'ar &n alt ordine de idei- habar n/ai ce vorbeti- i tia tot nu te/ar
&nelege chiar dac ai avea habar. 0iindc vorbeti nemete.3
@i tot aa- pe toat lungimea Lindenilor. Calul consimea s rm!n locului at!t c!t s ne
dea posibilitatea s privim bine obiectivul turistic i s/i aflm numele. +ns rete*a net orice
e#plicaie i descriere prin simplul fapt c se punea &n micare.
2'ndivi*ii tia- prea s/i *ic el- nu vor altceva dec!t ca- odat &ntori &n ara lor- s le
comunice celorlali c au v*ut aceste lucruri. 4ac/i nedreptesc- dac/or fi mai detepi dec!t
arat- atunci pot cpta din ghidul turistic lmuriri mai preioase dec!t le d imbecilul sta btr!n
al meu. Cui &i trebuie s tie ce &nlime are turla9 4up cinci minute nu/i mai aduci aminte- i
dac i/aduci aminte- asta e din cau* c n/ai nimic altceva &n cap. Pur i simplu- m plictisete cu
vorbria lui. 4e ce naiba nu/i d *or- ca s a%ungem cu toii acas i s m!ncm de pr!n*<3
Cuget!nd mai bine- nu sunt sigur c animalul acela cu ochi opac nu are bunul/sim de
partea lui. ?ricum- tiu c au e#istat oca*ii- cu ghi*ii- c!nd intervenia unuia ca el m/ar fi bucurat.
4ar omul este &nclinat 2s pctuiasc fa de binefacerile cu care e blagoslovit3- cum *ice
scoianul- i de r!ndul acela l/am ocr!t pe cal &n loc s/l blagoslovim.
Capitolul X
George se mir foarte. 4ragostea germanului pentru ordine. 2?rchestra de mierle din
Pdurea "eagr va concerta la orele apte.3 Celul de porelan. (uperioritatea sa fa de toi
ceilali c!ini. Germanul i sistemul solar. ? ar ordonat. :alea dintre muni- aa cum s/ar
cuveni s fie- potrivit concepiei germane. Cum curg apele la vale &n Germania. (candalul de la
4resda. Harris se produce &n public. Producia nu este apreciat. George i mtua sa. George- o
pern i trei demoa*ele.
+ntr/o localitate dintre erlin i 4resda- George- care de vreun sfert de or se tot *g!ia cu
o deosebit atenie pe fereastr- *ise8
, 'a uitai/v- &n Germania este oare obiceiul s se at!rne cutia de scrisori &n pom9 4e ce
nu o fi#ea* pe ua de la intrare ca noi9 5/ar enerva s m tot car &n pom ca s/mi iau
corespondena. @i- &n plus- nu ade frumos fa de pota. Pe l!ng faptul c este o operaie
istovitoare- livrarea scrisorilor de ctre un om corpolent- &n nopile cu v!nt- trebuie s fie un lucru
de/a dreptul periculos. @i dac in s at!rne cutia &n copac- de ce n/o prind mai %os- de ce
totdeauna de crengile cele mai de sus9 4ar poate c %udec greit aceast ar- continu el-
strfulgerat de o nou idee. ) posibil ca germanii- care &n multe privine sunt &naintea noastr- s
fi pus la punct un serviciu potal cu porumbei. +ns- chiar i aa- nu pot s nu/mi fac socoteala c
ar fi fost mai &nelept din partea lor s drese*e porumbeii- fiindc de dresat tot i/au dresat- s
livre*e scrisorile mai aproape de sol. 6 lua scrisorile din cutiile astea trebuie s fie o treab foarte
complicat chiar i pentru neamul de v!rst mi%locie. '/am urmrit privirea pe fereastr. @i am
spus8
, 6celea nu sunt cutii de scrisori- sunt colivii pentru psrele. Trebuie s &nelegi acest
popor. "eamul iubete psrile- &ns &i plac psrile disciplinate. ? psruic lsat &n seama ei
&i cldete cuibul absolut oriunde. @i cuibul acela nu este un obiect drgla- &n accepiunea
german a drgleniei. "ici un pic de vopsea nicieri- nici o figurin de ipsos primpre%ur- nici
mcar un steag. Cuibul odat terminat- psruic &ncepe s/i petreac viaa &n afara lui. (cap
diverse obiecte %os- pe iarb8 crengue- fr!me de viermi- tot felul de chestii. ) lipsit de decen.
0ace dragoste- se ceart cu soul i &i hrnete puii &n v*ul tuturor. Tatl de familie german este
ocat. )l spune psrii8
, Pentru multe lucruri mi/eti drag. 5i/e drag s te privesc- &mi place s te aud c!nt!nd.
'ns nu/mi plac apucturile tale. 'a cutiua asta i pune/i deeurile mena%ere &ntr/&nsa- ca s nu le
vd. 'ei la lumin c!nd ai de g!nd s c!ni1 dar limitea*/i treburile domestice la interior. (tai &n
cutie i nu murdri grdina.
+n Germania respiri dragostea de ordine odat cu aerul- &n Germania- copilaii bat tactul
cu p!r!itoarele- iar psruic german a a%uns s prefere cutia i s priveasc- plin de dispre- pe
cei c!iva declasai necivili*ai care continu s/i &n%ghebe*e cuiburile &n copaci i prin hiuri.
Cu timpul- fiecare pasre german- suntem convini- &i va avea locul su cuvenit &ntr/un cor
general. Ciripiala asta cum d 4umne*eu- fiecare dup capul lui- trebuie s fie enervant pentru
mintea german precis1 nu e#ist pic de organi*are &n toat povestea asta. Germanul meloman o
va organi*a. $n psroi impo*ant- cu o gu bine de*voltat- va fi dresat s diri%e*e- i fiecare
aripat- &n loc s/i iroseasc vocea &ntr/o pdure pe la ceasurile patru dimineaa- va c!nta- la ora
indicat- &n grdina unei berrii- cu acompaniament de pian. Cam &ntr/acolo se &ndreapt lucrurile.
Germanului &i place natura- &ns concepia sa despre natur este cu totul sui generis. (e
interesea* &n cel mai &nalt grad de grdin. (dete apte trandafiri pe latura dinspre nord i apte
pe latura dinspre sud- i dac nu cresc toi de aceeai mrime i de aceeai form- nu poate dormi
noaptea. Leag fiecare floare de un b. 6ceasta &i cam stric privelitea florii- &ns el are
satisfacia c o tie acolo i c ea se comport frumos.
Lacul este cptuit cu *inc- i o dat pe sptm!n scoate *incul- &l duce &n buctrie i &l
freac. +n centrul geometric al pelu*ei cu iarb- care uneori este de mrimea unei fee de mas i-
&n general- &mpre%muit cu *brele- plasea* un cel de porelan. Germanii &ndrgesc foarte mult
c!inii- dar de regul &i prefer de porelan. Celul de porelan nu sap niciodat gropi &n pelu*
ca s/i &ngroape osul- i niciodat nu &mprtie un r*or spre cele patru v!nturi cu picioarele
dinapoi. 4in punctul de vedere german- el este c!inele ideal. (t unde &l pui- i niciodat nu vine
acolo unde nu/l doreti. Poi astfel s ai un c!ine desv!rit &n toate privinele- potrivit ultimelor
e#igene ale Clubului Canin1 sau poi s/i satisfaci o fante*ie i s achi*iione*i un unicat. "u eti
obligat- ca &n ca*ul celorlali c!ini- s te limite*i la ras. +n porelan- poi s ai un c!ine albastru
sau ro*. Cu o mic diferen de pre- poi s/i procuri chiar un c!ine bicefal. La o anume dat-
toamna- germanul &i culc florile i tufele la pm!nt i le acoper cu rogo%ini1 i la o alt anume
dat- primvara- le de*velete i le ridic iar &n picioare. 4ac se &nt!mpl s fie o toamn
e#cepional de frumoas sau o primvar e#cepional de &nt!r*iat- cu at!t mai ru pentru
nefericita plant. "ici un neam autentic nu admite ca planurile sale s fie conturbate de o
instalaie at!t de ru reglat cum este sistemul solar. "eput!nd controla mersul vremii- el &l
ignor. 4intre copaci- neamul prefer plopul. 6lte popoare- de*ordonate- nu au dec!t s c!nte
farmecele &ntortocheatului ste%ar- ale rsfiratului castan sau ale unduiosului ulm. Pentru neam-
toi tia- cu comportamentele lor de*ordonate i &ndrtnice- sunt o privelite oribil. Plopul
crete acolo unde &l sdeti i cum &l sdeti. "u are preri personale &ntortocheate. "u r!vnete
nici s se unduie- nici s se rsfire. )l crete rectiliniu i perpendicular- aa cum trebuie s creasc
un copac german1 i- ca atare- neamul smulge din rdcini toi ceilali copaci i/i &nlocuiete cu
plopi.
"eamului nostru &i place s!nul naturii- dar &l prefer aa cum *icea c!ndva o doamn c l/
ar prefera pe nobilul slbatic R mai &mbrcat. +i place plimbarea prin pdure spre un restaurant.
+ns aleea nu se cuvine a fi prea abrupt- ea trebuie s aib o rigol de crmid &ntr/o parte
pentru scurgerea apei- i la fiecare dou*eci de metri- sau circa- trebuie s se gseasc o banc pe
care omul s se odihneasc i s/i tampone*e fruntea1 cci neamului nostru nu/i trece prin minte
s se ae*e pe iarb nici c!t visea* un episcop engle* s se dea de/a berbeleacul pe tpan. +i
place privelitea din v!rful dealului- &ns &i place s gseasc acolo un indicator de piatr care s/i
indice la ce s priveasc i o mas cu banchet la care s se ae*e i s guste din berea i belegte
(emmel/ul1E pe care s/a &ngri%it s le ia cu el la drum. 4ac- &n plus- poate gsi o ordonan
poliieneasc fi#at pe un copac i inter*ic!ndu/i s fac una sau alta- aceasta &i d un sentiment
sporit de confort i siguran.
"eamul nostru nu este ostil nici decorului slbatic- cu condiia s nu fie prea slbatic. 4ar
dac &l consider din cale/afar de barbar- se pune cu serviciul pe el ca s/l &mbl!n*easc. 5i/
aduc aminte c pe/aproape de 4resda am descoperit o vale &ngust- deosebit de pitoreasc- ce
ducea spre )lba. 4rumul erpuia de/a lungul malului unui torent de munte care pe distan de
vreo mil se *buciuma &n bulboane i spumega peste bolovani i st!nci &ntre doi versani
&mpdurii. 0ermecat- am urmat drumul p!n ce- dup o cotitur- am dat peste o echip de vreo
opt*eci sau o sut de muncitori. Lucrau de *or s deretice valea aceea i s impun torentului un
curs demn. Toate pietrele care st!n%eneau mersul apei le scoteau cu gri% i le duceau de acolo cu
cruele. 5alul- de o parte i de cealalt- &l *ideau i/l cimentau. Copacii i tufiurile pleotite-
curpenii i iederile &nc!lcite le smulgeau din rdcin sau le ferche*uiau. Ceva mai &ncolo am
&nt!lnit lucrarea &n stare finit- valea dintre muni aa cum se cdea s fie- dup concepia
german. 6pa- acum un r!uor ltre i lene- curgea printr/o albie de pietri neted- &ntre dou
*iduri cu coif de piatr. La fiecare sut de metri descindea ca o p!n* subire pe trei praguri de
lemn. Pe o lime oarecare- de ambele pri- terenul fusese curat i plantat cu plopi tineri- la
intervale regulate. 0iecare puiet era prote%at cu un scut din &mpletitur de rchit i inut la respect
de o vergea de fier. Consiliul local nutrete sperana c &n vreo doi ani s 2finise*e3 valea pe toat
lungimea ei- fc!nd din ea un loc de plimbare vrednic de mintea ordonat a germanului iubitor de
natur. (e va afla o banc la fiecare cinci*eci de metri- o ordonan poliieneasc la fiecare o sut
de metri i c!te un restaurant la fiecare %umtate de mil.
@i uite aa procedea* ei din 5emel p!n la Ain. Pur i simplu- deretic natura. +mi
amintesc bine de Dehrthal. )ra c!ndva cea mai romantic r!p din Pdurea "eagr.
$ltima oar c!nd am cobor!t/o- c!teva sute de muncitori italieni campai acolo trgeau
tare- mutruluindu/l pe micul Dehr pe unde s mearg- aici *idindu/i malurile- dincolo-
dinamit!ndu/i st!ncile din cale- fc!ndu/i trepte de ciment pe care s coboare- sobru i fr tapa%.
Cci &n Germania nu &nc!t discuii prosteti cum c natura s/ar cere lsat de capul ei. +n
Germania- natura trebuie s se poarte cuviincios- nu s dea e#emplu ru copiilor. $n poet
german- observ!nd apele cobor!nd aa cum descrie (outheI- oarecum ine#act- apele ce coboar
la Ladore- ar fi prea ocat pentru a se mai apuca s scrie versuri aliterative despre ele. (/ar duce
&n pas alergtor i le/ar reclama imediat la poliie. @i atunci spumele i vuietele lor nu ar mai avea
mult de trit.
2)i- ei- ce &nseamn asta9 (/ar adresa p!raielor glasul sever al oficialitii germane. "u
putem tolera aa ceva- scurt< Cobor!i &n linite- se aude9 $nde v tre*ii93
@i consiliul local german ar &n*estra acele ape cu conducte de *inc i %gheaburi de lemn- i
cu o scar &n tirbuon- i le/ar &ndruma s coboare cuminte- nemete.
?rdonat ar este Germania.
6m sosit la 4resda miercuri seara i am poposit acolo p!n luni diminea.
7in!nd seama de numeroi factori- 4resda este poate cel mai atrgtor ora din Germania1
&ns este o localitate unde e mai bine s *boveti c!tva timp dec!t s/o vi*ite*i &n treact. 5u*eele
i galeriile sale de art- palatele i grdinile- peisa%ul ei urban frumos i doldora de istorie ofer
desftri pentru rstimpul unei ierni- &ns te *pcete dac rm!i doar o sptm!n. "u are
e#uberana Parisului sau a :ienei- care se consum repede1 farmecele sale sunt mai solid germane
i mai trainice. 4resda este 5ecca mu*icianului. La preul de cinci ilingi- &n 4resda poi
cumpra un stal la oper- &mpreun- din pcate- cu o puternic descura%are de a/i mai da vreodat
osteneala s asiti la vreun spectacol al oricrei opere din 6nglia- 0rana sau 6merica.
Principala tem de b!rf la 4resda se &nv!rtete &nc &n %urul lui 6ugust cel :!n%os-
2?mul pcatului3- cum l/a numit &ntotdeauna CarlIle. (e bucur de obteasca reputaie de a fi
&mpuiat )uropa cu peste o mie de copii. Ceti unde a inut &n temni pe cutare sau cutare amant
lepdat R cic pe una dintre ele- care struia &n preteniile sale la un titlu mai bun- a poprit/o timp
de patru*eci de ani- biata femeie<
, Chiliile str!mte &n care i/a m!ncat amarul i a murit sunt artate i a*i
vi*itatorilorcastele- &ncrcate de oprobriu pentru cutare sau cutare ticloie- stau &mprtiate %ur/
&mpre%urul oraului ca osemintele pe un c!mp de btlie1 i cele mai multe dintre povestirile
ghidului nostru sunt de genul celor pe care 2o t!nr persoan3 educat &n Germania ar fi mai
bine s nu le aud. Portretul su &n mrime natural at!rn &n minunatul .Finger- pe care l/a
ctitorit ca aren pentru luptele cu fiare slbatice c!nd poporul se lehmesise de ele &n piaa
public1 un brbat cu spr!ncene &ncruntate- cinstit animalic- &ns posed!nd cultura i gustul care
at!t de des &nsoesc animalitatea. 4resda modern &i datorea* mult- fr &ndoial.
+ns- poate- cel mai puternic &ndemn la *g!ial pentru strinul aflat &n 4resda sunt
tramvaiele electrice. 6ceste vehicule enorme trec ca fulgerul pe str*i- cu o vite* de *ece p!n la
dou*eci de mile pe or- lu!nd curbele i d!nd colurile &n stilul unui ofer irlande*. Toat lumea
cltorete cu aceste tramvaie- e#cept!nd ofierii &n uniform- crora le este inter*is. 4oamne &n
rochii de sear- &n drum spre bal sau oper- hamali cu couri ed cot la cot. (unt atotstp!nitoare
pe strad- i tot omul i toate cele se grbesc s se dea la o parte din calea lor. 4ac nu te dai la o
parte din calea lor i se &nt!mpl s mai rm!i &n via dup ce ai fost cules de pe %os- atunci la
&nsntoire eti amendat c le/ai stat &n drum. 6sta te &nva s te p*eti de ele. +ntr/o dup/
amia*- Harris s/a dus &n v!%!ial de unul singur. (eara- pe c!nd edeam i ascultam orchestra de
la elvedere- Harris spuse- a propos de nimic &n mod special8
, "emii tia nu au simul umorului.
, Ce te face s spui asta9 L/am &ntrebat eu.
, Pi- s ve*i- rspunse el. 6*i dup/mas am srit &ntr/unul din tramcarele astea
electrice. :oiam s vd oraul- drept care am stat afar pe platform sau cum &i *ice;
, (tehpla*- &mi ddui eu cu prerea.
, )#act- *ise Harris. 6a; i tu tii cum te hurduc i cum trebuie s fii cu atenia
mrit la curbe- i cum trebuie s iei bine aminte la opriri i la porniri.
6m dat din cap &n semn c da.
, )ram o m!n de persoane pe platform- continu el- i- bine&neles- eu sunt cu totul
neantrenat. 4rcia a luat/o din loc brusc- i asta m/a fcut s cad pe spate. 6m c*ut peste un
domn gras- aflat chiar &n spatele meu. Probabil c nici el nu se inea bine- pentru c- la r!ndul su-
a c*ut peste un biat care ducea o trompet &ntr/o hus de p!sl verde. "/au *!mbit nici brbatul-
nici biatul cu trompeta1 i/au recptat echilibrul i au rmas aa- cu frunile &ncruntate. )ram
tocmai pe punctul s/mi cer scu*e- dar- &nainte de a putea scoate un cuv!nt- tramvaiul- dintr/un
motiv sau altul- s/a oprit brusc i lucrul acesta- bine&neles- m/a a*v!rlit &nainte- proiect!ndu/m
&ntr/un btr!nel cu prul alb i cu mutr de profesor. )i bine- nici el nu a *!mbit i nici nu i s/a
clintit vreun muchi.
, Poate c se g!ndea &n alt parte- mi/am dat eu cu prerea.
, "u se poate ca toi s se fi g!ndit &n alt parte- replic Harris- i pe parcursul cltoriei
aceleia am c*ut peste fiecare dintre ei cel puin de c!te trei ori. :e*i- e#plica Harris- ei tiau c!nd
vine c!te o cotitur i &n ce direcie trebuiau s se propteasc. )u- ca strin- eram- firete-
de*avanta%at. 0elul cum m blbneam i m prvleam- ag!ndu/m disperat c!nd de unul-
c!nd de altul- trebuie s fi fost cu adevrat comic. "u spun c era un umor de &nalt clas- dar i/ar
fi amu*at pe muli. "emii aceia preau s nu gseasc absolut nimic de r!s &n asta- artau
&ngri%orai- at!ta tot. )ra unul- un mruntei- care sttea cu spatele re*emat de fr!n1 am venit peste
el de cinci ori- le/am numrat. Te/ai fi ateptat ca a cincea cdere s/i smulg un *!mbet- dar a<
6rta foarte plictisit. Tare mai sunt &ncuiai< George a avut i el o aventur la 4resda. )#ista o
prvlie l!ng 6ltmar>- &n vitrina creia erau e#puse c!teva perne de ornament spre v!n*are.
(pecificul prvliei erau sticlria i porelanurile1 se pare c pernele constituiau un soi de
e#periment. 0rumoase perne- broderie de m!n- pe satin. Treceam deseori prin dreptul prvliei-
i George se oprea s admire pernele acelea. nuia- *icea el- c mtuii lui i/ar fi plcut o
asemenea pern.
George a fost foarte atent cu aceast mtu a lui &n tot timpul cltoriei. '/a scris c!te o
scrisoare lung &n fiecare *i- i din fiecare ora unde ne/am oprit i/a e#pediat c!te un cadou.
Prerea mea este c le cam e#agerea* la capitolul sta- i nu o dat m/am luat &n bee cu el.
5tua lui o s vin &n contact cu alte mtui i o s le povesteasc1 i &ntreaga tagm se va agita
i nu va mai putea fi inut &n fr!u. Ca nepot- obiecte* &mpotriva standardului imposibil pe care
vrea s/l stabileasc George. 4ar el nu vrea s asculte.
@i aa s/a fcut c s!mbt- dup masa de pr!n*- ne/a lsat- *ic!nd c se duce p!n la
prvlia respectiv ca s/i cumpere mtu/sii o pern dintr/acelea. .icea c nu *bovete mult i
c s/l ateptm.
6m ateptat- dup impresia mea- destul de multior. C!nd s/a &ntors- era cu m!inile goale
i arta cam enervat. L/am &ntrebat unde/i perna. .icea c n/a luat nici o pern- *icea c s/a
r*g!ndit- *icea c nu crede c mtu/sa ine s primeasc &n dar o pern. )vident- ceva e
&nt!mplase. 6m &ncercat s/i dm de rost- &ns George era necomunicativ- &ntr/adevr-
rspunsurile sale- dup a dou*ecea &ntrebare a noastr- sau cam aa- au devenit e#trem de scurte.
(eara &ns- c!nd s/a &nt!mplat s rm!nem singuri- numai el i cu mine- a deschis singur
vorba. .ice8
, (unt pe undeva ciudai &n unele chestii nemii tia.
.ic8
, Ce s/a &nt!mplat9
, @tii- perna aia pe care voiam s/o iau.
, Pentru mtua/ta- *ic.
, 4e ce nu9 S&i i srise andra. "/am v*ut om mai susceptibil c!nd e vorba de mtui.T
4e ce s nu/i fac cadou o pern mtuii mele9
, Calmea*/te- i/o &ntorc eu. "u fac nici o obiecie1 chiar te respect pentru asta.
George s/a calmat i a continuat8
, )rau patru &n vitrin- dac/i aminteti- foarte asemntoare- i de fiecare era prins o
etichet pe care scria clar dou*eci de mrci. "/am pretenia c vorbesc germana curgtor- dar- &n
general- m pot face &neles cu un mic efort i prind sensul a ceea ce mi se spune- cu condiia s
nu mi se bolboroseasc. 6m intrat &n prvlie. ? %un a venit spre mine1 era un sufleel de
fetican- drgu i linitit- s/ar putea spune chiar sfioas1 c!tui de puin genul de la care te/ai
fi ateptat la aa ceva. +n viaa mea n/am fost mai surprins.
, (urprins de ce9 L/am &ntrebat.
George totdeauna presupune c tii sf!ritul povetii- &n timp ce el &i spune &nceputul1
enervant metod.
, 4e ce s/a &nt!mplat- mi/a replicat George. 4e tocmai ce/i povestesc. 5i/a sur!s i m/a
&ntrebat ce doresc. 6sta am &neles perfect1 nu e#ista nici o posibilitate de confu*ie. 6m pus o
pies de dou*eci de mrci pe te%ghea i am spus8 2: rog s/mi dai o pern3. (/a holbat la mine
de parc i/a fi cerut o saltea de puf. 5i/am *is c poate nu a au*it- aa c am repetat mai tare.
4ac a fi g!dilat/o sub gu- n/ar fi artat mai surprins i mai indignat. 5i/a spus c &i
&nchipuie c fac o confu*ie. "/am vrut s m anga%e* &ntr/o conversaie lung i s m
&mpotmolesc. '/am spus c nu e vorba de nici o confu*ie. 6m artat cu degetul piesa de dou*eci
de mrci i am repetat pentru a treia oar c vreau o pern- 2o pern de dou*eci de mrci3.
(/a apropiat alt fat- ceva mai mare ca v!rst1 i prima fat i/a repetat ce/am spus1 prea
foarte agitat. 6 doua fat n/a cre*ut/o- nu i se prea c art a fi genul de om care s doreasc o
pern. (pre convingere- m/a &ntrebat chiar ea8 26i spus c vrei o pern93 26m spus de trei ori3-
i/am rspuns. @i mai spun o dat8 2:reau o pern3. 6 *is ca8 26tunci n/o s cptai nici o
pern3.
+ncepusem s m &nfurii. 4ac n/a fi inut mult s cumpr perna- a fi plecat din prvlie1
dar pernele erau acolo &n vitrin- de v!n*are- fr doar i poate. "u pricepeam de ce s nu mi se
dea o pern. 6m *is8 2:reau o pern3< )ste o propo*iie simpl. 6m rostit/o cu toat hotr!rea.
+n momentul acela a aprut a treia fat- cele trei repre*ent!nd- &mi &nchipui- &ntreaga for
a prvliei. )ra o femeiuc &nfipt- cu ochi drcoi- asta- ultima. +n orice alt &mpre%urare mi/ar fi
fcut plcere s/o &nt!lnesc- dar acum venirea ei n/a fcut dec!t s m irite. "u vedeam ce nevoie
era de trei fete pentru afacerea asta. Primele dou fete au &nceput s/i e#plice celei de a treia
despre ce e vorba- i nici n/au a%uns la %umtate- c cea de a treia s/a pornit s chicoteasc- era
genul de fat care chicotete pentru orice. 4in acel moment s/au apucat s sporoviasc precum
gaiele- toate trei deodat1 i la fiecare c!teva cuvinte se &ntorceau s se uite la mine1 i cu c!t se
uitau mai mult- cu at!t chicotea mai tare a treia fat1 i p!n la urm s/au pus toate pe chicotit-
t!mpielele1 ai fi *is c sunt un clovn care d un spectacol &n particular.
C!nd s/a mai potolit puin- a treia fat a venit la mine1 dar tot mai chicotea. @i a *is8 24ac
o cptai- plecai93 &n prima clip n/am &neles/o- aa c ea a repetat8 2Perna. 4up ce o cptai-
promitei c plecai- c v ducei; imediat93
)u eram prea nerbdtor s plec. Ceea ce i/am i spus. 4ar am adugat c fr pern nu
plec. 5i/am pus &n g!nd s nu plec fr perna aceea chiar dac aveam s stau toat noaptea acolo
&n prvlie.
)a s/a &ntors spre celelalte dou fete. Credeam c se duc s/mi aduc perna i cu asta s
&ncheiem t!rgul. C!nd colo- s/a petrecut lucrul cel mai ciudat cu putin. Celelalte dou fete s/au
ae*at &n spatele primei fete- toate trei chicotind mereu. 4umne*eu tie pentru ce- i au &mpins/o
spre mine. 6u &mpins/o p!n foarte aproape de mine i atunci- fr s apuc s/mi dau seama ce se
&nt!mpl- fata mi/a pus m!inile pe umeri- s/a ridicat &n v!rful picioarelor i m/a pupat. 4up care-
ascun*!ndu/i faa &n or- a luat/o la fug- urmat de a doua fat. 6 treia mi/a deschis ua- i era
at!t de evident c ateapt s plec- &nc!t- complet f!st!cit- am plecat- ls!n/du/mi cele dou*eci
de mrci acolo. "u pot s spun c mi/a displcut pupicul- dei nu/l doream cu tot dinadinsul- dar
doream foarte tare perna. "u m &nc!nt ideea s mai calc prin prvlia aia. 4eloc nu pricep ce s/
a &nt!mplat.
, Tu ce/ai cerut9 L/am &ntrebat.
, ? pern.
, 6sta voiai- tiu. )u te &ntreb ce cuv!nt nemesc ai folosit9
, Puss3.
, "/ai de ce s te pl!ngi. 2Puss3 sun ca i c!nd ar trebui s fie 2cushion311- dar nu e1
&nseamn srut- pe c!nd 2>issen3 este 2cushion3. 6i &ncurcat cele dou cuvinte1 li s/a mai
&nt!mplat i altora. "ici eu nu m pricep prea bine la asemenea lucruri1 &ns tu ai cerut un srut de
dou*eci de mrci- i din felul cum ai descris/o pe fat- s/ar spune c preul este re*onabil- &n
orice ca*- mai bine s nu/i povesteti lui Harris. 4ac &mi aduc bine aminte- are i el o mtu.
George a fost de acord cu mine c e mai bine s nu.
Capitolul C
4omnul i domnioara =ones din 5anchester. Cacaua i binefacerile ei. ? sugestie ctre
6sociaia pentru aprarea pcii. Limba%ul ghidului. Cum s repari ravagiile timpului. George
&ncearc o sticl. (oarta butorului german de bere. Harris i cu mine ne hotr!m a sv!ri o fapt
bun. ? statuie ca oricare alta. Harris i prietenii si. $n Paradis fr piper. 0emei i orae.
Porneam spre Praga i ateptam &n marea sal a Grii din 4resda momentul c!nd
autoritile feroviare ne vor &ngdui s ptrundem pe peron. George- care se dusese p!n la
standul de *iare- se &ntoarse la noi cu o cuttur nuc &n ochi.
, 6m v*ut cu ochii mei- *ise.
, 6i v*ut ce9 L/am &ntrebat eu.
)ra prea agitat ca s rspund coerent.
, (e afl aici. (e &ndreapt &ncoace am!ndoi. 6teptai niel i o s vedei cu ochii votri.
"u glumesc1 e taman cum scrie la carte.
6a cum se &nt!mpl &n mod obinuit &n aceast epoc- &n pres au aprut unele articole-
mai mult sau mai puin serioase- &n legtur cu arpele de mare- i m/am g!ndit un moment c
poate la asta se referea George. +ns- dup o clip de cugetare- mi/am *is c aici- &n inima
)uropei- la trei mii de mile deprtare de coast- un asemenea lucru era cu neputin. P!n s apuc
s/l mai &ntreb- George m &nha de bra.
, $ite/i< .ise el. 6m e#agerat cumva9
5i/am &ntors capul i am v*ut ceea ce- presupun- puini engle*i au v*ut la viaa lor8
cltorul britanic- potrivit concepiei continentale- &nsoit de fiica sa. :eneau spre noi &n carne i
oase- afar doar dac nu visam- vii i concrei- britanicul 2milord3 i britanica 2miss3- aa cum de
generaii au fost caricaturi*ai &n presa umoristic de pe continent i pe scenele europene. )rau
desv!rii p!n &n cele mai mici amnunte. rbatul era &nalt i slab- cu prul de culoarea
nisipului- cu un nas enorm i cu favorii lungi i stufoi. Peste un costum sare/i/piper purta un
pardesiu uor care &i a%ungea p!n aproape de clc!ie. Casca colonial alb era agrementat cu un
vl verde1 &ntr/o parte &i at!rna un binoclu- iar &n m!na &mbrcat &ntr/o mnu de culoarea
levnici ducea un alpenstoc> ceva mai &nalt dec!t d!nsul. 0iica sa era o lungan coluroas.
Aochia nu i/o pot descrie1 rposatul bunicu/meu- 4umne*eu s/l ierte- ar fi putut1 i/ar fi fost mai
la &ndem!n ca un ceva cunoscut. Tot ce pot spune eu este c rochia mi se prea inutil de scurt-
e#pun!nd o pereche de gle*ne- dac/mi este &ngduit s m refer la asemenea amnunte- care- din
punct de vedere estetic- se cereau mai degrab ascunse. Plria ei m face s m g!ndesc la o
lipie uria1 de ce- nu pot e#plica. Purta botine cu elastic &ntr/o parte- 2Prunella3- pare/mi/se c
aa li se *ice &n comer- mnui p!n la cot i pince/ne*. 6vea i ea un alpenstoc> Snu e#ist nici
picior de munte pe o ra* de o sut de mile de la 4resdaT i o geant neagr- cu bandulier- pe
old. 4inii &i avea proiectai &n afar ca la iepuri i &ntreaga ei siluet era aceea a unei mom!i pe
catalige.
Harris s/a repe*it s/i ia aparatul de fotografiat i bine&neles c nu l/a gsit1 niciodat nu/
l gsete c!nd &i trebuie. ?ri de c!te ori &l vedem pe Harris alerg!nd *pcit &ncoace i &ncolo ca
un c!ine rtcit- strig!nd8 2$nde mi/e aparatul9 Ce dracuO am fcut cu aparatul9 :oi nu v/aducei
aminte unde am pus aparatul93- atunci tim c pentru prima oar &n *iua respectiv a &nt!lnit ceva
care merit s fie fotografiat. 5ai t!r*iu &i aduce aminte c este &n rucsacul su1 totdeauna se afl
acolo &ntr/astfel de oca*ii.
"u se mulumeau numai cu &nfiarea1 &i %ucau rolul la perfecie. Cscau gura &n toate
prile- la fiece pas. 4omnul ducea &n m!n un aede>er deschis- iar domnia R un manual de
e#presii. :orbeau o franu*easc pe care nimeni nu o putea &nelege i o nemeasc pe care nici
chiar ei &nii nu o puteau traduce< 4omnul &i &mpungea pe impiegai cu alpenstoc>ul ca s le
atrag atenia- iar domnia- *rind o reclam a nu tiu crei mrci de cacao- *icea 2(hoc>ing<3 i
&ntorcea capul &n partea cealalt.
4ar avea i ea dreptate. ?bservi- chiar i &n 6nglia- patria decenei- c doamna care bea
cacao pare- potrivit afiului- s nu mai aib nevoie de prea multe alte bunuri pe lumea asta1 cam
un metru de voal cel mult. Pe continent se dispensea*- dup cum se poate observa- de toate
celelalte necesiti ale vieii. Cacaua nu repre*int pentru ea numai hran i butur- dar &i ine loc
i de vestimentaie- potrivit concepiei fabricantului de cacao. 4ar asta &n treact fie *is.
ine&neles- au devenit imediat centrul ateniei. ?ferindu/mi/se prile%ul s le fiu de folos
&ntr/o chestiune mrunt- mi/am c!tigat privilegiul unei conversaii de cinci minute cu d!nii.
)rau foarte afabili. 4omnul mi/a spus c se numete =ones i c este din 5anchester- dar pare/se
c nu tia din ce parte a 5anchesterului- sau unde se afl 5anchesterul. L/am &ntrebat &ncotro
cltorete- &ns evident c nu tia. .icea c depinde. L/am &ntrebat dac nu gsete c
alpenstoc>ul este un obiect incomod de purtat printr/un ora aglomerat1 a recunoscut c uneori se
cam &mpiedic &n el. L/am &ntrebat dac nu gsete c voalul st &ntre el i panorama lumii
e#terioare1 mi/a e#plicat c nu/l arborea* dec!t atunci c!nd mutele devin agasante. 6m
&ntrebat/o pe domni dac nu gsete c v!ntul sufl rece1 mi/a spus c a observat acest lucru-
mai ales pe la coluri. "u am formulat aceste &ntrebri una dup alta- aa cum le/am &nirat aici pe
h!rtie1 le/am presrat &n cursul conversaiei generale i ne/am desprit &n termeni buni.
6m cugetat mult asupra acestei apariii i am a%uns la o conclu*ie ferm. $n om pe care l/
am cunoscut mai t!r*iu la 0ran>furt i cruia i/am descris perechea mi/a spus c a &nt!lnit/o i el
la Paris dup &ncheierea incidentului 0ashoda1 iar un voia%or comercial din partea unei oelrii din
6nglia pe care l/am cunoscut la (trassburg &i amintea c a v*ut/o la erlin &n timpul agitaiei
st!rnite c!nd cu problema Transvaalului. Conclu*ia mea este c erau actori fr anga%ament-
tocmii s fac aceast treab &n interesul pcii internaionale. 5inisterul de )#terne france*-
dornic s potoleasc m!nia gloatei pari*iene care vocifera cer!nd r*boi cu 6nglia- i/a procurat
aceast admirabil pereche i a pus/o s circule prin ora. "u poi s te amu*i de un lucru i
totodat s vrei s/l uci*i. "aiunea france* a v*ut cum arat ceteanul i ceteanca 5arii
ritanii- nu &n caricatur- ci vii i naturali- i indignarea sa a e#plodat &ntr/un hohot de r!s.
(uccesul acestei stratageme i/a &ndemnat mai t!r*iu pe cei doi s/i ofere serviciile guvernului
german- cu re*ultatele binefctoare cunoscute nou tuturor.
Guvernul nostru ar putea la r!ndu/i s trag &nvminte. 6r fi bine s avem la &ndem!n
&n apropiere de 4oFning (treet c!iva franu%i scun*i i grai pe care- la nevoie- s/i trimitem prin
ar i s/i punem s ridice din umeri i s mn!nce sendviuri cu broate1 sau un p!lc de nemi
nespilcuii- cu prul lins- pleotit- fum!nd din pipe lungi i rostind mereu (o1B. ?pinia public ar
r!de i ar e#clama8 2A*boi cu tia9 6r fi prea absurd3. 4ac guvernul nu marea*- recomand
planul 6sociaiei pentru aprarea pcii.
:i*ita la Praga am fost silii s/o prelungim &ntruc!tva. Praga este unul dintre cele mai
interesante orae ale )uropei. Pietrele sale sunt saturate de istorie i romantism1 fiecare suburbie a
ei trebuie s fi fost un c!mp de btlie. )ste oraul care a conceput Aeforma i a clocit A*boiul
de trei*eci de ani.
+n TeIn>irche se afl amvonul ros de cari de unde a predicat =an Huss. 4e la aceeai
tribun se poate au*i ast*i vocea preotului papista- pe c!nd- &n &ndeprtatul Ponstan*- un bloc
de piatr aspr- pe %umtate acoperit cu ieder- marchea* locul unde Huss i 'eronim au murit
ari pe rug. 'storia &ndrgete micile ei ironii. +n aceeai TeIn>irche *ace &ngropat TIcho rache-
astronomul- care a fcut greeala comun de a crede c pm!ntul- cu cele ale sale o mie o sut de
cre*uri i o singur omenire- este centrul universului1 dar care- pe de alt parte- a observat astrele
cu luciditate.
La 4resda am fost sftuii ca &n Praga s nu vorbim nemete. 4e ani de *ile- animo*itatea
dintre minoritatea german i ma%oritatea ceh b!ntuie pe tot &ntinsul oemiei- iar a fi luat drept
german pe anumite ulie praghe*e este incomod pentru un om al crui suflu &n cursa de vite* nu
mai este ce a fost. Totui- noi am vorbit nemete pe anumite ulie praghe*e1 se punea chestiunea
s vorbeti sau nemete- sau nimic altceva. 4espre graiul ceh se spune c este mult strvechi i
de o &nalt cultur tiinific. 6lfabetul su conine patru*eci i dou de litere- amintindu/i
strinului de limba chine*. "u e o limb pe care s/o prin*i c!t ai bate din palme. 6m a%uns la
conclu*ia c- &n linii mari- ar fi mai puin riscant pentru integritatea noastr corporal s ne
meninem la limba german- i de fapt nu am avut nimic de ptimit. )#plicaia pot doar s/o
bnuiesc. Praghe*ul este o persoan de mare finee1 se prea poate ca &n nemeasca noastr s se fi
strecurat vreo subtil not fals &n materie de accent- cine tie ce uoar inacuratee de ordin
gramatical- care s/i fi revelat faptul c- &n ciuda tuturor aparenelor &n sens contrariu- nu eram
totui nite 4eutscher get/beget. "u susin cu trie acest fapt1 &l ofer doar ca pe o posibilitate.
Pentru a evita &ns prime%dii inutile- am fcut turul oraului cu a%utorul unei clu*e. "ici
un ghid din c!i am cunoscut nu este desv!rit. Aespectivul avea dou lipsuri distincte.
)ngle*easca lui era- hotr!t lucru- slab. 4e fapt- nici nu era engle*easc. "u tiu cum a putea/o
numi. 4ar vina nu era &ntru totul a lui1 &nvase engle*ete de la o doamn scoianc. )u &neleg
scoian destul de bine- pentru a ine pasul cu literatura modern- acest lucru este necesar- dar s
&nelegi scoian dialectal vorbit cu accent slavonic- facilitat din c!nd &n c!nd prin modificri
nemeti- asta ta#ea* intelectul. +n primul ceas era greu s te debarase*i de convingerea c omul
se sufoca. Clip de clip ne ateptam s sucombe &n braele noastre. +n cursul dimineii ne/am
obinuit cu el i ne/am de*brat de impulsul de a/l tr!nti pe spate de fiecare dat c!nd deschidea
gura i de a/i sf!ia hainele de pe el. 5ai t!r*iu am parvenit s &nelegem o parte din ce spunea- i
aceasta a dus la descoperirea celei de a doua lipse a lui.
(e pare c- &n ultima vreme- nscocise o loiune pentru creterea la loc a prului i
convinsese un farmacist s/i accepte invenia i s/i fac reclam. =umtate din timp ne relevase-
nu frumuseile Pragi- ci binefacerile de care avea s se bucure rasa uman de pe urma
&ntrebuinrii acestui preparat1 i acordul convenional cu care- sub impresia c omul devenea
elocvent &n legtur cu privelitile i arhitectura- &nt!mpinasem noi entu*iasmul su- el &l atribuise
interesului nostru profund fa de nenorocita aia de aYua chiorensis a lui.
Ae*ultatul a fost c acum nu/l mai puteai abate de la subiect. Prginitele palate i
bisericile &n curs de fr!miare- el le e#pedia prin scurte referiri ca pe nite simple frivoliti ce/ar
fi &ncura%at numai un gust morbid pentru decadentism. 4atoria lui- aa cum o concepea el- era s
nu ne &ndemne a cugeta la ravagiile timpului- ci mai degrab s ne &ndrepte atenia ctre
mi%loacele de a le repara. Ce treab aveam noi cu nite eroi cu estele sparte- sau cu sfini cu
cretetele pleuve9 'nteresul nostru trebuia s se manifeste neaprat &n legtur cu lumea vie1
respectiv fa de fecioarele cu pletele revrsate- sau revrsatele plete pe care le/ar putea avea
printr/o %udicioas folosire a loiunii 2Poph>eo3- fa de tinerii cu aprigele lor musti- aa cum
erau *ugrvii pe etichet.
'nvoluntar- &n mintea sa- omul nostru &mprise lumea &n dou hlci. Trecutul S2+nainte de
&ntrebuinare3T- o lume anost- ur!cioas la vedere- bolnvicioas. :iitorul S24up
&ntrebuinare3T- o lume rotofeie- bonom- m!nca/o/ar mama pe ea1 i aceasta &l descalifica total ca
ghid printre scene de istorie medieval.
"e/a trimis fiecruia la hotel c!te o sticl din preparatul su. Pare/se c &n prima fa* a
conversaiei noastre cu d!nsul- fr s ne fi dat seama- strigasem cu glas tare c vrem. Personal-
nu pot nici s laud loiunea- nici s/o de*avue*.
(ticla mea i/am fcut/o cadou lui George. )l mi/a cerut/o ca s/o trimit unui cetean din
Leeds pe care &l cunotea. 6m aflat mai t!r*iu c i Harris &i fcuse cadou sticla lui ca s/o trimit
aceluiai om.
? adiere de miros de ceap s/a inut scai de turneul nostru de c!nd am plecat din Praga.
P!n i George a remarcat. )l o atribuia predominanei usturoiului &n buctria european.
La Praga- Harris i cu mine i/am fcut lui George un mare serviciu prietenesc. gasem
de seam c- de o bunicic bucat de vreme- &ndrgea cam prea tare berea de Pilsen. erea asta
nemeasc e o butur insidioas- mai cu seam pe vreme de ari- dar nu e bine s te adpi din
ea fr msur. "u c i se urc la cap- dar de la o vreme &i alterea* linia taliei. )u- c!nd intru &n
Germania- totdeauna &mi *ic8 2"/am s beau bere nemeasc- uite aa. :inul alb al rii- cu puin
sifon- da1 i poate- din c!nd &n c!nd- un phrel de )ms sau de carbonat de potasiu. 4ar bere-
niciodat- sau- m rog- aproape niciodat3.
)ste o hotr!re sntoas i util- pe care o recomand tuturor cltorilor. Tot ce/mi doresc
este s m pot ine de ea. George- &n ciuda &ndemnurilor mele- a refu*at s/i impun limite at!t
de str!nse. (usinea cum c &n cantiti moderate berea nemeasc e bun.
, ? halb dimineaa- *icea George- una seara- sau chiar dou. 6sta nu poate s strice
nimnui.
Poate c avea dreptate. Ceea ce ne/a tulburat pe Harris i pe mine a fost raia lui de ase
halbe.
, ) ca*ul s facem ceva ca s/l oprim- a spus Harris- &ncepe s devin grav.
, ) o chestie de ereditate- aa mi/a e#plicat el1 i/am rspuns8
, (e pare c familia lui a fost venic &nsetat.
, )#ist ap mineral 6pollinaris- replic Harris- care- cred- cu puin lm!ie stoars
&ntr/&nsa- este- practic- nevtmtoare. )u m g!ndesc la silueta lui. 6re s/i piard toat fireasca
elegan ce posed.
6m discutat problema i- Providena venindu/ne &ntr/a%utor- ne/am fi#at asupra unui plan.
Pentru ornamentarea oraului- tocmai se turnase o nou statuie. "u/mi aduc aminte a cui statuie
era. @tiu doar c- &n linii mari- era genul obinuit de statuie citadin- repre*ent!nd genul obinuit
de domn- cu g!tul obinuit de eapn- clare pe genul obinuit de cal- calul care merge totdeauna
pe picioarele dinapoi- re*erv!ndu/i/le pe cele din fa pentru a bate tactul- &ns- &n detalii- poseda
individualitate. +n loc de obinuita sabie sau obinuitul baston de mareal- omul inea &n m!na
&ntins propria/i plrie &mpenat1 iar calul- &n loc de obinuita cascad &n chip de coad- poseda
un apendice ceva mai redus i care arta oarecum disproporionat &n conte#tul atitudinii sale
ostentative. 6veai impresia c un cal cu o asemenea coad nu ar fi cabrat chiar &n stilul acela.
)ra amplasat &ntr/o piaet nu departe de captul cellalt al lui Parlsbruc>e- &ns fusese
ae*at acolo numai temporar- &nainte de a se hotr& unde s/o instale*e definitiv- autoritile
municipale deciseser- &n mod %udicios- s aprecie*e printr/o prob practic &n care anume loc ar
fi fost mai bine pus &n valoare1 &n consecin- fcuser trei machete ale statuii- simple siluete din
lemn- alctuiri ce nu re*istau la o e#aminare atent- dar care- privite de la oarecare distan-
produceau tot efectul dorit. $na dintre aceste machete o ridicaser &n apropiere de 0ran*/
=osefsbruc>e- o a doua se afla &n spaiul deschis din spatele teatrului- iar a treia &n centrul lui
Den*elsplat*.
, 4ac George nu e &n tem- *icea Harris Sieisem la plimbare numai noi doi pentru o
or- el rm!n!nd la hotel s/i scrie mtuii saleT- dac nu a observat statuile astea- atunci cu
a%utorul lor vom face din el un om mai bun i mai *velt- i aceasta &nc &n ast/sear.
6a c &n timpul cinei l/am tatonat cu bgare de seam i- constat!nd c era &n
necunotin de cau*- l/am scos la plimbare i l/am purtat pe str*i lturalnice p!n &n locul unde
se &nla statuia cea adevrat. George era de prere s/i aruncm o singur privire i s trecem
mai departe- conform obiceiului su cu statuile- &ns noi am insistat s se opreasc locului i s
cercete*e obiectivul &n mod contiincios. L/am &nv!rtit de patru ori &n %urul statuii i i/am artat/o
din toate unghiurile posibile. Cred c- &n ansamblu- l/am cam plictisit cu chestia asta- dar scopul
nostru era s i/o &ntiprim bine &n minte. '/am spus povestea omului clare pe cal- numele
sculptorului oare e#ecutase statuia- c!t c!ntrea- ce dimensiuni avea. L/am prelucrat p!n ce
statuia i/a intrat &n s!nge. C!nd am terminat cu el- cunotea mai multe despre statuia aceea-
deocamdat- dec!t despre orice altceva pe lume. L/am &mbiat &n statuia aceea i i/am dat drumul-
&n cele din urm- doar cu condiia ca a doua *i de diminea s vin din nou cu noi- c!nd aveam s/
o putem privi cu toii mai bine- i- &n vederea acestui scop- nu ne/am lsat p!n ce nu i/a notat &n
agend locul unde era amplasat.
6poi l/am &nsoit p!n la berria lui preferat i am stat alturi de el- povestindu/i
&nt!mplri despre oameni care- dedai la berea nemeasc i b!nd cantiti prea mari- &nnebuniser
sau cptaser o manie uciga1 despre oameni care- de prea mult bere nemeasc- muriser de
tineri1 despre &ndrgostii pe care berea nemeasc &i &ndeprtase pe vecie de frumoasele fete.
La ora *ece am pornit/o &napoi spre hotel. )ra o noapte prevestitoare de furtun- cu nori
grei plutind prin faa unei luni luminoase. Harris spuse8
, "u ne mai &ntoarcem pe acelai drum- o lum pe l!ng r!u. ) splendid &n lumina lunii.
Harris istorisi o poveste trist &n vreme ce mergeam- despre un om pe care &l cunoscuse
c!ndva i care acum se afla &ntr/un a*il de cretini inofensivi. .icea c &i aduce aminte de
povestea asta fiindc e#act pe o asemenea noapte se plimbaser &mpreun ultima oar- cci pe
urm nu l/a mai v*ut pe bietul biat. Peau agale pe Cheiul Tamisei- *icea Harris- i omul l/a
&nspim!ntat insist!nd c vede statuia 4ucelui de Dellington &n colul podului Destminster-
c!nd- dup cum tie toat lumea- ea se afl &n Piaa PiccadillI.
Chiar &n clipa aceea- George ddu cu ochii de prima dintre acele copii din lemn. )ra
plasat &n mi%locul unui mic scuar &ngrdit cu gard de fier- ceva mai sus de noi- pe partea cealalt
a drumului. George se opri brusc &n loc i se re*em de peretele cheiului.
, Ce s/a &nt!mplat9 L/am &ntrebat eu. Te ia cu ameeal9
, 6a- niel- a rspuns el. ( stm s ne odihnim aici un moment.
@i a rmas cu ochii pironii asupra statuii. .ise cu voce rguit8
, 6propo de statui- ceea ce m i*bete la ele este c!t de tare seamn una cu alta.
Harris i/o &ntoarse8
, 6ici nu pot fi de acord cu tine. Tablourile- da- m rog. $nele tablouri seamn foarte
mult cu alte tablouri- dar o statuie are totdeauna elemente distinctive. ( lum de pild statuia pe
care am v*ut/o a*i spre sear- continu Harris- &nainte de a ne duce la concert. +nfia un brbat
clare- &n Praga vei vedea i alte statui cu brbai clare- &ns de loc asemntoare cu aceea.
, a e aa cum spun eu- insist George. Toate seamn &ntre ele. 5ereu acelai cal-
mereu acelai brbat. Toate seamn leit. ) o prostie crunt s spui c nu.
)ra parc suprat pe Harris.
, Ce te face s cre*i asta9 6m &ntrebat eu.
, Ce m face s cred asta9 Aeplic George- &ntorc!ndu/se acum asupra mea. Pi- uit/te
i tu la chestia aia de colo<
, Care chestie9 6m &ntrebat.
, Chestia aia- spuse George. Privete< 6celai cal cu %umtate de coad- ridicat pe
picioarele dinapoi- acelai brbat fr plrie- aceeai;
Harris spuse8
, :orbeti de statuia pe care am v*ut/o &n Aingplat*9
, a deloc- replic George. :orbesc despre statuia de colo.
, Care statuie9 +ntreb Harris.
George se uit la Harris- dar Harris este un om care- cu puin &ndrumare- ar putea fi un
actor amator bunicel. Chipul su e#prima doar m!hnire prieteneasc- amestecat cu spaim.
6tunci- George &i &ntoarse privirea asupr/mi. 5/am strduit- pe c!t mi/a stat &n putin- s imit
e#presia lui Harris- adug!ndu/i- &n chip de contribuie personal- i o not de do%ana.
, :rei o trsur9 L/am &ntrebat pe George c!t am putut de amabil. 4au fuga s/aduc una.
, Pentru ce dracuO s vreau o trsur9 Aspunse el- de*agreabil. :oi nu tii de glum9
Parc a fi ieit la plimbare cu dou hoate btr!ne- dup care o lu la picior pe pod- ls!ndu/ne
pe noi s/l urmm.
, 5 bucur gro*av c n/a fost dec!t o glum de/a ta- spuse Harris c!nd l/am a%uns din
urm. 6m cunoscut un ca* de slbire a facultilor mintale care a &nceput;
, )ti un dobitoc< '/o tie George scurt. Tu pe toate le tii. )ra de/a dreptul nesuferit.
L/am condus pe l!ng teatru- pe latura care d spre r!u. '/am spus c e drumul cel mai
scurt- ceea ce chiar aa i era. +n spaiul deschis din spatele teatrului se &nla a doua vedenie de
cherestea. George o *ri i iari rmase pironit locului.
, Ce s/a &nt!mplat9 +l &ntreb amabil Harris. "u cumva i/e ru9
, "u cred c acesta este drumul cel mai scurt- spuse George.
, Te asigur c da- susinu Harris.
, )u o iau pe dincolo- spuse George. 0cu st!nga/mpre%ur i porni1 noi- ca de obicei-
dup d!nsul.
Pe 0erdinand (trasse- Harris i cu mine am discutat despre a*ilurile de nebuni- care- *icea
Harris- nu sunt deloc bine conduse &n 6nglia. Cic un prieten de/al lui- internat &ntr/un a*il de
nebuni;
George &l &ntrerupse8
, Pare/se c ai o mulime de prieteni &n a*ilurile de nebuni. 6 spus/o pe un ton de/a
dreptul insulttor- cu implicaia c acolo trebuie cutat ma%oritatea prietenilor lui Harris. +ns
Harris nu s/a ofensat1 i/a rspuns c!t se poate de bl!nd8
, 4a- este &ntr/adevr nemaipomenit- c!nd stai s te g!ndeti- c!i au a%uns acolo mai
cur!nd sau mai t!r*iu. C!teodat m trec fiori.
Col cu Den*elsplat*- Harris- care era cu c!iva pai &naintea noastr- se opri.
, 0rumoas strad- ce *icei9< )#clam el- v!r!ndu/i m!inile &n bu*unare i
contempl!nd/o admirativ.
George i cu mine i/am urmat e#emplul. La vreo dou sute de metri deprtare de noi-
chiar &n mi%locul pieei- se afla a treia dintre aceste statui spectrale. Cred c era cea mai reuit
din cele trei- cea mai asemntoare- cea mai &neltoare. (e proiecta puternic pe cerul frm!ntat1
calul ridicat pe picioarele dindrt- cu coada ciuntit &n mod ciudat1 brbatul cu capul gol- art!nd
cu plria &mpenat spre luna &n &ntregime vi*ibil acum.
, Cred- dac nu v suprai- spuse George Svorbea cu o vibraie aproape patetic &n glas-
agresivitatea sa topit fiind cu totulT- cred c am s iau o trsur- dac gsim vreuna pe/aproape.
, 5i s/a prut mie c nu i/e bine- spuse Harris cu buntate. :ine de la cap- nu9
, Poate c da- rspunse George.
, 6m observat cum se apropie- *ise Harris- dar n/am vrut s/i spun nimic. 6i vedenii-
aa/i9
, "u- nu- nu/i asta- replic George- cam precipitat. "u tiu ce s fie.
, )u tiu- *ise Harris- solemn- i/am s/i spun. 7i se trage de la berea asta nemeasc pe
care o tot bei. Cunosc ca*ul unui om care;
, "u/mi povesti despre el chiar acum- spuse George. nuiesc c e adevrat- dar nu sunt
&n dispo*iie s aud aa ceva.
, "u eti obinuit cu butura asta- spuse Harris.
, 5 las cu &ncepere chiar din ast/sear- spuse George. Cred c ai dreptate. Pare/se c
nu/mi priete.
L/am dus acas i l/am urcat &n pat. )ra foarte docil i c!t se poate de recunosctor.
? sptm!n mai t!r*iu- dup o *i lung de mers cu bicicleta- &ncheiat cu o cin &ntru
totul satisfctoare- i/am v!r!t lui George un trabuc &n gur i- &ndeprt!nd toate obiectele
contondente aflate la &ndem!na sa- i/am povestit despre stratagema pe care- spre binele lui- o
pusesem la cale.
, C!te copii dup statuia aceea *icei c am v*ut9 +ntreb George dup ce am terminat.
, Trei- rspunse Harris.
, "umai trei9 0cu George. )ti sigur9
, 6bsolut- rspunse Harris. 4e ce9
, 6- nimic< (puse George.
4ar nu cred c l/a cre*ut pe Harris.
4e la Praga ne/am &ndreptat spre "Qrnberg prin Parlsbad. (e *ice c nemii care se
respect se duc- &n prea%ma morii- la Parlsbad- aa cum americanii care se respect se duc la
Paris. 4e acest lucru m &ndoiesc- in!nd seama de faptul c localitatea e mic i nu poate g*dui
at!ta mulime de oameni. La Parlsbad te scoli la cinci- ora obinuit de promenad- c!nd fanfara
c!nt sub Colonnade- iar (prudelul este ticsit de lume pe distan de o mil- &ntre orele ase i opt
dimineaa. 6ici au*i vorbindu/se mai multe limbi dec!t vor fi rsunat &n Turnul abei. )vrei
polone*i i prini rui- mandarini chine*i i paale turceti- norvegieni care parc ar fi descins din
piesele lui 'bsen- femei de pe Les Grands oulevards- gran*i de (pania i contese engle*oaice-
munteni din 5untenegru i milionari din Chicago- &i &nt!lneti la fiecare *ece pai. Toate
bunturile din lume sunt la dispo*iia vilegiaturistului &n Parlsbad- cu o singur e#cepie-
piperul. 6a ceva nu se gsete pe o ra* de cinci mile contra niciunei sume de bani1 ceea ce poi
obine de dragul ochilor ti frumoi nu merit luat. Piperul- pentru brigada hepatic ce formea*
patru cincimi din clienii Parlsbadului- este otrav1 i- mi%loacele preventive fiind mai bune dec!t
cele curative- condimentul respectiv este cu gri% inut departe de faa locului. La Parlsbad se
formea* 2echipe piperofile3 care &ntreprind e#pediii dincolo de hotarele comple#ului- i acolo
se dedau la orgii de piper.
"Qrnbergul- dac te atepi la un ora cu &nfiare medieval- de*amgete. Colioare
ciudate- apariii pitoreti se gsesc din belug- &ns pretutindeni sunt &mpresurate i invadate de
modern- i chiar ceea ce este strvechi nu este nici pe departe chiar at!t de strvechi precum
g!ndeai. +n fond- un ora- la fel ca i femeia- are v!rsta pe care o arat1 i "Qrnbergul este o
doamn care &nc se ine bine- v!rsta/i fiind greu de ghicit sub stucul i *ugrveala proaspt &n
lumina vie a felinarelor cu ga* sau electrice. Totui- privind mai de aproape- &i ve*i faadele ridate
i turnurile sure.
Capitolul J
Harris &ncalc legea. ?mul sritor8 pericolele care/l asaltea*. George &mbriea* cariera
frdelegilor. Cei pentru care Germania este o binefacere i o binecuv!ntare. Pctosul engle*8
de*amgirile sale. Pctosul german8 avanta%ele sale e#cepionale. Ceea ce nu poi face cu
aternutul. $n viciu necostisitor. C!inele german8 cuminenia sa simplist. Comportamentul ur!t
al g!ndacului. $n popor care merge pe drumul pe care trebuie s mearg. ieelul german8
dragostea sa pentru legalitate. Cum s/o iei ra*na cu un crucior de copil. (tudentul german8
&ndrtnicia sa pedepsit.
Tustrei- cum/necum- am reuit ca &ntre "Qrnberg i Pdurea "eagr s ne v!r!m &n
bucluc. Harris a luat primul iniiativa la (tuttgart insult!nd un funcionar. (tuttgartul este un ora
fermector- curat i aerisit- o 4resda de proporii mai mici. Posed &n plus atracia c nu conine
aproape nici un obiectiv pentru care s te dai i peste cap ca s/l ve*i8 o galerie de tablouri-
moderat ca dimensiuni- un mic mu*eu de antichiti i o %umtate de palat- dup care nu mai ai
treab i poi s/i ve*i de ale tale- s/i tihneasc. Harris nu tia c acela pe care &i insult este un
funcionar public. L/a luat drept pompier Schiar arta a pompierT i i/a spus c este un dummer
)sel.
+n Germania nu i se permite s/i spui unui funcionar public c este 2un mgar t!mpit3-
&ns individul &n cau* fcea categoric parte din aceast spe. Lucrurile s/au &nt!mplat &n felul
urmtor8 Harris- &n (tadtgarten- nerbdtor s scape i v*!nd o poart deschis &n faa sa-
&nclecase o s!rm i ieise &n strad. Harris susine c n/a observat s!rma- dar adevrul este c de
s!rm at!rna un avi* pe care sta scris8 4urchgang verboten< 1H. 'ndividul- care sttea l!ng
poart- l/a interceptat pe Harris i i/a indicat avi*ul. Harris i/a mulumit i a purces mai departe.
'ndividul s/a luat dup el i i/a e#plicat c a trata chestiunea de o manier at!t de dega%at era un
fapt inadmisibil1 pentru a restabili situaia- era necesar ca Harris s &ncalece &napoi peste s!rm i
s revin &n grdin. Harris i/a atras atenia individului c avi*ul spunea 2Trecerea oprit3- i c
dac ar fi revenit &n grdin pe aceeai cale- ar fi &nclcat legea a doua oar. 'ndividul i/a dat i el
seama de acest lucru i a propus ca- pentru a iei din impas- Harris s se re&ntoarc &n grdin prin
intrarea oficial- care era dup col- i apoi imediat s ias prin aceeai poart. 6cesta a fost
momentul c!nd Harris i/a spus individului c este un mgar t!mpit. Povestea ne/a &nt!r*iat cu o *i
i l/a costat pe Harris patru*eci de mrci.
)u i/am clcat pe urme la Parlsruhe- fur!nd o biciclet. "u a fost &n intenia mea s fur o
biciclet1 am &ncercat doar s fiu util. Trenul era gata s se pun &n micare c!nd am observat- aa
mi/am &nchipuit eu- bicicleta lui Harris necobor!t din vagonul de baga%e. "u era nimeni prin
prea%m s m a%ute. 6m srit &n vagon i am tras/o afar- taman la timp. 5!n!nd/o pe peron &n
triumf- am dat cu ochii de bicicleta lui Harris- re*emat de un perete &napoia unor bidoane de
lapte. icicleta pe care o salvasem nu &i aparinea lui Harris- ci altcuiva.
(ituaia era penibil. +n 6nglia- m/a fi dus la eful grii i i/a fi e#plicat c am fcut o
confu*ie. 4ar &n Germania nu se mulumesc s e#plici o asemenea chestiune mrunt unui singur
om8 te fac pot i te pun s e#plici unui numr de cinci/ase oameni1 i dac unul din cei cinci/
ase se &nt!mpl s nu fie acolo sau s nu aib timp s te asculte- au ei un obicei s te rein peste
noapte ca s/i poi termina e#plicaia a doua *i de diminea. 5/am g!ndit s fac s dispar
bicicleta de la vedere- i apoi- fr nici un fel de tapa%- s fac o scurt plimbare. 6m gsit un
opron de lemn- i tocmai introduceam bicicleta &n opronul acela c!nd- din nefericire- un
impiegat cu chipiu rou i cu alur de mareal la pensie m/a *rit i a venit la mine. .ice8
, Ce facei cu bicicleta aceea9
.ic8
, ? pun &n opronul sta ca s nu stea &n drum. +ncercam s las s se &neleag din tonul
meu c fceam un act plin de bunvoin i de atenie- pentru care impiegatul s/ar fi cuvenit s/mi
mulumeasc1 &ns reacia lui nu a fost po*itiv.
, )ste bicicleta dumneavoastr9 5/a &ntrebat.
, "u- nu tocmai- i/am rspuns.
, 6 cui este9 5/a &ntrebat el- cu asprime marcat.
, "/a putea s v spun. "u tiu a cui este bicicleta.
6 urmat &ntrebarea8
, 4e unde ai luat/o9
+n tonul su se strecurase o nuan de suspiciune aproape %ignitoare.
, 6m luat/o- am rspuns eu cu toat calma demnitate de care am fost capabil &n
momentul acela- din tren. 6devrul este- am continuat eu sincer- c am comis o greeal.
"u mi/a dat rga* s termin. 6 spus doar c asta era i impresia lui i/a suflat &n ignal.
6mintirea celor ce au urmat nu este- &n ceea ce m privete- amu*ant. Printr/o ans de
domeniul miracolelor- se spune c Providena veghea* asupra unora dintre noi- vorba ceea-
noroc s ai- incidentul s/a petrecut &n Parlsruhe- unde am un prieten german- mare mahr &n
administraia de stat. 6supra sorii mele- &n ca*ul c!nd gara nu ar fi fost la Parlsruhe sau &n ca*ul
c!nd prietenul meu nu ar fi fost &n localitate- nu/mi place s *bovesc cu g!ndul1 aa &ns- cum
spune *icala- am scpat ca prin urechile acului. 5i/ar plcea s adaug c am plecat din Parlsruhe
fr nici o pat &n ca*ierul personal- &ns ar fi neadevrat. 0aptul c am ieit basma curat este
apreciat p!n &n *iua de a*i de ctre cercurile poliieneti ca o grav caren a %ustiiei.
4ar toate pcatele mai mrunte plesc &n faa frdelegilor comise de George. +nt!mplarea
cu bicicleta ne/a *pcit pe toi- cu re*ultatul c l/am pierdut pe George cu desv!rire. 6 reieit
ulterior c George ne atepta &n faa tribunalului poliienesc1 &ns acest lucru noi nu l/am tiut la
vremea respectiv. "e g!ndeam c poate a plecat mai departe la aden de unul singur1 i dornici
de a scpa c!t mai repede din Parlsruhe- &ns- probabil- ne%udec!nd lucrurile cu destul luciditate-
ne/am aruncat &n primul tren care s/a ivit i am pornit/o &ntr/acolo. C!nd George- plictisit de
ateptare- s/a re&ntors la gar- ne/a gsit buni dui- cu baga%ul su cu tot. Harris avea biletul lui
George la el1 eu funcionam pe postul de bancher al grupului- aa c George nu avea &n bu*unar
dec!t nite mruni. (ub acest prete#t s/a apucat s comit cu premeditare un ir de frdelegi
care- aa cum ulterior le/am citit descrise &n toat goliciunea lor &n procesul/verbal de constatare-
au fcut ca lui Harris i mie s ni se ridice prul mciuc &n cap.
6 cltori &n Germania- este ca*ul s e#plicm aici- constituie un lucru destul de
complicat. Cumperi un bilet de la staia de &mbarcare p!n la locul de destinaie. 7i/ai putea
&nchipui c aceasta &i d posibilitatea s a%ungi acolo- dar nu/i d. C!nd trenul trage la peron-
&ncerci s te &mbul*eti &n el1 &ns conductorul te d la o parte cu un gest magnific. $nde este
legitimaia de cltorie9 +i pre*ini biletul. 6cesta- &i e#plic el- ne&nsoit- nu/i este de absolut
nici un folos1 ai fcut doar primul pas ctre cltorie1 trebuie s te &ntorci la casa de bilete i s/i
procuri &n plus un (chnell*ug Tic>et. Te &ntorci cu suplimentul de accelerat- g!ndindu/te c ai
isprvit cu neca*urile. 7i se permite s urci &n tren- p!n acum toate bune. 4ar nu ai voie s te
ae*i nicieri- nici s stai locului- nici s te f!!i prin tren. Trebuie s mai iei un bilet- de data
aceasta ceea ce se numete Plat* Tic>et- care &i d dreptul s ocupi un loc pe o anumit distan.
4eseori m/am &ntrebat ce/i rm!ne de fcut unui om care struie &n a nu cumpra altceva
dec!t acel unic bilet. 6re dreptul s alerge &n urma trenului pe terasament9 (au poate s/i
lipeasc o etichet pe el i s se predea la vagonul de baga%e9 @i iari- ce se poate face cu un om
care- dup ce i/a luat un (chnell*ug Tic>et- refu* cu &ncp!nare sau nu are destui bani s/i
cumpere i un Plat* Tic>et1 &l las s se &ntind &n plasa pentru umbrele- sau i se permite s
mearg aninat de fereastr pe dinafar vagonului9
Ca s ne &ntoarcem la George- avea la el doar at!ia bani c!t s/i ia un bilet de clasa a
treia p!n la aden- i nici un sfan mai mult. Ca s evite indiscreia conductorului- a ateptat
p!n ce trenul s/a pus &n micare- i atunci a srit &ntr/un vagon. 6cesta a fost primul su delict8

SaT 6 te sui &n tren din mers1

SbT 4up ce ai fost averti*at de un impiegat s nu faci acest lucru.
6l doilea delict8

SaT 6 cltori &ntr/un tren de categorie superioar celei pentru care se posed legitimaia
de cltorie1

SbT Aefu*ul de a plti diferena la cererea conductorului de tren SGeorge susine c el nu a
2refu*at31 i/a spus- pur i simplu- omului c n/are cu ceT.
6l treilea delict8

SaT 6 cltori &ntr/un vagon de clas superioar celei pentru care se posed legitimaia de
cltorie1

SbT Aefu*ul de a plti diferena la cererea conductorului de tren. S4in nou- George
contest e#actitatea celor consemnate &n procesul/verbal. @i/a &ntors bu*unarele pe dos i i/a
oferit omului tot ce avea asupra lui- circa opt pence &n moned german. (/a oferit s se duc la
clasa a treia- dar nu e#ista clasa a treia. (/a oferit s se duc la vagonul de baga%e- dar nici
pomeneal s se admit una ca asta.T
6l patrulea delict8

SaT 6 ocupa un loc fr a plti pentru locul respectiv1

SbT 6 te plimba pe culoar. SCum n/au vrut s/l lase s stea %os fr s plteasc i cum nu
avea cu ce s plteasc- e greu de conceput ce altceva putea face.T
+ns e#plicaiile nu sunt acceptate drept scu*e &n Germania1 i cltoria sa de la Parlsruhe
la aden a fost poate una dintre cele mai costisitoare din c!te cunosc analele.
Aeflect!nd asupra uurinei i frecvenei cu care intri &n bucluc aici- &n Germania- a%ungi
la conclu*ia c aceast ar ar constitui o binefacere i o binecuv!ntare pentru t!nrul engle* de
r!nd. Pentru studentul &n medicin- pentru consumatorul de dineuri de la Temple- pentru %unele
ofier &n permisie- viaa la Londra este o &ntreprindere plictisitoare. ritanicul sntos &i gsete
plcerea &n &nclcarea legalitii- altfel aia nu mai e plcere. "imic din ceea ce are voie s fac
nu/i ofer satisfacii autentice. 6 intra &ntr/un bucluc de un fel sau altul este idealul su de fericire
pm!nteasc. )i- dar 6nglia &i ofer prea puine prile%uri &n acest sens1 pentru a da de dracuO e
nevoie de foarte mult perseveren din partea t!nrului engle*.
6m discutat &ntr/o *i despre acest subiect cu epitropul nostru principal. )ra &n dimineaa
*ilei de 1E noiembrie- i am!ndoi cercetam- cu oarecare &ngri%orare- comunicatul din partea
poliiei- aprut &n pres. ?binuita hait de tineri avea s compar &n faa %ustiiei pentru faptul de
a fi creat obinuitele de*ordini &n noaptea precedent la Criterion. Prietenul meu- epitropul- are i
el un fecior- iar despre un nepot de/al meu- asupra cruia veghe* cu ochi de printe- o mam
duioas crede c se afl la Londra pentru unicul scop de a studia ingineria. Printr/o fericit
&nt!mplare s/a fcut c nici un nume cunoscut nou nu figura pe lista celor arestai i rsufl!nd
uurai- am &nceput s discutm de pe po*iii morale despre nebuniile i denarea tineretului.
, )ste cu totul remarcabil- spunea prietenul meu- epitropul- cum s/a meninut Criterion
pe po*iie &n aceast privin. La fel era pe vremea tinereii mele1 seara se &ncheia totdeauna cu
scandal la Criterion.
, Ce lipsit de sens< 6m remarcat eu.
, Ce monoton< 6 replicat el. "ici nu ai idee- continu el- un aer nostalgic adiindu/i pe
faa br*dat- cum poate s a%ung s te plictiseasc de moarte acelai drum din PiccadillI Circus
p!n la circa de poliie din :ine (treet. @i totui- ce altceva puteam s facem9 6bsolut nimic.
$neori mai stingeam c!te un felinar- dar venea lampagiul i/l aprindea la loc. 4ac insultai un
poliist- pur i simplu nici nu te lua &n seam. "ici nu observa c este insultat1 sau- dac observa-
prea s nu se sinchiseasc. Puteai s sari s/l iei la btaie pe un uier de la opera Covent Garden-
dac socoteai c nu i/e fric i ai credin &n tine. +n general vorbind- uierul ieea &nvingtor1 i
c!nd se &nt!mpla aa- te costa cinci ilingi- iar c!nd nu- distracia se ridica la *ece. "/am gsit
niciodat c acest sport este deosebit de captivant. ?dat am &ncercat s m!n o cabriolet.
6ceast distracie a fost totdeauna socotit culmea teribilismului. 6m furat cabrioleta &ntr/o
noapte t!r*ie din faa unei c!rciumi de pe 4ean (treet- i primul lucru ce mi s/a &nt!mplat a fost
c- &n Golden (Yuare- m/a oprit o doamn &n v!rst &ncon%urat de trei copii- doi pl!ng!nd i al
treilea pe %umtate adormit. "/am apucat s dau bice calului- c doamna i/a i &mbarcat pe plo*i
&n cabriolet- mi/a luat numrul- mi/a pltit- *icea ea- un iling peste tariful legal- i mi/a indicat o
adres ceva mai &ncolo de "orth Pensington- dup spusele ei. 6devrul este c acea adres s/a
dovedit a fi tocmai dincolo de Dillesden. Calul era fr!nt de oboseal- iar drumul ne/a luat mai
bine de dou ore. 6 fost cea mai monoton otie la care &mi aduc aminte s fi luat vreodat parte.
6m &ncercat de vreo dou ori s/i conving pe copii c e mai bine s/i duc &napoi la doamna aceea
&n v!rst1 dar de fiecare dat c!nd deschideam ferestruica de comunicare ca s le vorbesc- cel mai
mic &ncepea s urle1 iar c!nd am propus altor bir%ari s le cede* muteriii- cei mai muli mi/au
rspuns cu vorbele c!ntecului pe atunci la mod8 2?- George- nu gseti c te/ntreci cu gluma93
$nul dintre ei s/a oferit s se duc la soia mea acas i s/i comunice ultimele mele
dorine- iar altul mi/a promis s organi*e*e o echip care s vin s m deshume*e la primvar.
C!nd m/am suit pe capr- acolo &n faa c!rciumii- m vedeam duc!nd un btr!n colonel
!fnos la mama naibii- cinci/ase mile departe de locul unde dorea s mearg- &ntr/un cartier &n
care s nu se *reasc nici urm de trsur- i s/l las acolo la marginea trotuarului- &n%ur!nd.
Putea s ias o chestie cu ha* sau putea s nu ias- totul depindea de &mpre%urri i de colonel.
Perspectiva unei cltorii p!n la captul cellalt al unei suburbii- av!nd pe deasupra i
rspunderea unei grdinie de !nci nea%utorai- n/o prev*usem.
"u- nu- conchise prietenul meu epitropul- Londra nu ofer dec!t posibiliti limitate
amatorului de ilegaliti. +n Germania- pe de alt parte- dac vrei bucluc- n/ai dec!t s ceri. (unt
multe lucruri &n Germania pe care nu ai voie s le faci i pe care le poi face uor. =unelui engle*
care t!n%ete s dea de bucluc i vede c nu are condiii pentru aa ceva &n propria/i ar &i dau
sfatul s ia numai un bilet dus pentru Germania1 un bilet dus i &ntors- cu valabilitate de numai o
lun- s/ar putea dovedi o risip inutil.
+n Ghidul poliienesc al :aterlandului1M- el va gsi prev*ute pe o list faptele a cror
comitere &i vor st!rni interesul i emoia. +n Germania este inter*is s/i at!rni aternutul pe
fereastr. 6r putea &ncepe cu asta. 0lutur!ndu/i aternutul la fereastr- intr sigur &n bucluc chiar
&nainte de a/i fi luat micul de%un. +n ar ar putea s se i sp!n*ure &n afara ferestrei i nimeni nu
s/ar sinchisi prea tare- cu condiia s nu &mpiedice vi*ibilitatea vecinului de la eta%ul de dedesubt
sau s i se rup funia i s vatme vreun pieton.
+n Germania nu ai voie s pori haine fantaisie pe strad. $n cunoscut de/al meu- un
scoian- care a venit s/i petreac iarna la 4resda- i/a prpdit primele *ile ale ederii sale acolo
de*bt!nd aceast chestiune cu Guvernul (a#oniei. L/au &ntrebat ce face cu vemintele acelea.
?mul nu era dus la biseric. 6 rspuns c le poart. L/au &ntrebat de ce le poart. Le/a replicat c
le poart ca s/i in de cald. '/au spus verde de la obra* c nu/l cred i l/au e#pediat &napoi la
ga*da sa &ntr/un cupeu &nchis. 6 fost necesar mrturia personal a ministrului 6ngliei pentru a
asigura autoritile c portul scoian este &mbrcmintea curent a multor supui britanici
cumsecade i onorabili. 6u acceptat declaraia- din considerente de ordin diplomatic- &ns &i
re*erv prerea personal p!n/n *iua de a*i. Cu turistul engle* s/au obinuit1 dar un gentleman
din Leicestershire- invitat s v!ne*e cu nite ofieri germani- &n momentul c!nd a aprut &n faa
hotelului- a fost &nhat prompt- cu cal cu tot- i dus &n faa tribunalului poliienesc s dea
e#plicaii pentru frivolitatea sa.
$n alt lucru pe care nu ai voie s/l faci pe str*ile oraelor din Germania este s dai de
m!ncare cailor- cat!rilor sau mgarilor- fie c sunt ai ti- fie c aparin altor persoane. 4ac te/
apuc o pasiune s hrneti calul altcuiva- trebuie s/i dai rende*/vous cu animalul- i masa s se
consume &ntr/un loc autori*at. "u ai voie s spargi sticl sau porelan pe str*i1 de fapt- este
inter*is s faci acest lucru &n absolut orice alt loc public1 i dac spargi- trebuie s aduni toate
cioburile. Ce urmea* s faci cu cioburile dup ce le/ai cules- nu tiu s v spun. Tot ce tiu &n
mod cert este c nu/i permis s le arunci nicieri- nici s le lai pe undeva i nici- pare/se- s te
descotoroseti de ele &n vreun fel. Probabil c i se pretinde s le pori cu tine p!n mori i s fii
&ngropat cu ele1 sau poate i se &ngduie s le &nghii.
Pe str*ile din Germania nu ai voie s tragi cu arbaleta. Legiuitorul german nu se
limitea* la contraveniile omului normal R delictul pe care simi un imbold s/l comii- dar nu ai
voie R el se frm!nt imagin!ndu/i tot ce ar putea sv!ri un maniac cu minile rtcite. +n
Germania- &nc nu e#ist o lege &mpotriva celor care stau &n cap &n mi%locul drumului1 nu le/a
venit ideea. Cur!nd- &ntr/o bun *i- un om de stat german- asist!nd la un spectacol de circ i
v*!nd acrobai- va reflecta asupra acestei omisiuni. 4up care se va pune imediat pe treab i va
redacta o clau* inter*ic!nd cetenilor s stea &n cap &n mi%locul drumului i fi#!nd cuantumul
amen*ii. 6cesta este farmecul legislaiei germane8 comportamentul necorespun*tor &i are- &n
Germania- preul su fi#. "u faci o noapte de insomnie- ca &n 6nglia- &ntreb!ndu/te dac ai s te
alegi cu un avertisment- cu o amend de patru*eci de ilingi sau- &n ca*ul c!nd ai ghinionul s/l
prin*i pe %ude &ntr/un moment defavorabil pentru tine- cu apte *ile. @tii e#act c!t are s te coste
distracia. Poi s/i &ntin*i banii pe mas- s deschi*i Ghidul poliienesc i s/i organi*e*i
vacana p!n la ultima moned de cinci*eci de pfenigi. Pentru o sear cu adevrat ieftin- a
recomanda mersul pe partea cu sens invers a trotuarului- dup ce ai fost averti*at s nu mai faci
asta. 6m calculat c- dac &i alegi bine cartierul i te mulumeti cu str*i lturalnice linitite-
poi merge o sear &ntreag pe partea cu sens invers a trotuarului i s nu te coste dec!t ceva mai
mult de trei mrci.
+n oraele germane este inter*is a circula 2&n c!rduri3 dup lsarea &ntunericului. "u sunt
prea sigur c!te persoane constituie 2un c!rd3- i nici un membru al autoritilor nemeti cu care
am discutat aceast chestiune nu a socotit c e competent s stabileasc numrul e#act. ?dat- l/
am &ntrebat pe un prieten de/al meu german care pornise la teatru cu soia- soacra- cinci copii
personali- sora cu logodnicul ei i dou nepoate dac nu socotete c se e#pune unui risc- in!nd
seama de ordonana cu pricina. )l nu a luat &ntrebarea mea ca pe o glum. @i/a rotit ochii asupra
grupului.
, 6- nu cred- a spus. :e*i- noi suntem toi o familie.
, Paragraful respectiv nu preci*ea* dac e vorba de c!rd familial sau nu- am replicat eu.
(pune 2c!rd3 i at!t. Te rog s n/o iei drept o %ignire- dar- din punct de vedere semantic- eu-
personal- sunt &nclinat s consider aceast colecie a ta drept 2un c!rd3. 4ac poliia va adopta sau
nu acelai punct de vedere- rm!ne de v*ut. )u nu fac altceva dec!t s te previn.
Prietenul meu era &nclinat s ia &n *eflemea temerile mele1 dar soia lui- g!ndindu/se c e
preferabil s nu se e#pun riscului de a se vedea &mprtiai de ctre poliie chiar de la &nceputul
serii- s/au divi*at- convenind s se regrupe*e &n holul teatrului.
? alt patim pe care trebuie s i/o &nfr!ne*i &n Germania este aceea care te &mpinge s
arunci obiecte pe geam. Pisicile nu sunt o scu*. +n cursul primei sptm!ni a ederii mele &n
Germania am fost ne&ncetat tre*it din somn de pisici. +ntr/o noapte am simit c turbe*. 5i/am
adunat un mic arsenal- dou/trei buci de crbune- c!teva pere tari- nite capete de lum!nare- un
ou r*le pe care l/am gsit pe masa din buctrie- un sifon gol i alte c!teva articole de aceeai
natur i- deschi*!nd fereastra- am bombardat sectorul de unde preau s vin miorliturile. "u
cred c am nimerit nici mcar o dat1 eu n/am v*ut &nc om care s fi nimerit vreo pisic dec!t-
poate- din greeal- c!nd intea &n altceva. 6m cunoscut trgtori- c!tigtori ai premiilor regale-
ai de talia aceasta- trg!nd cu puca &n pisici de la deprtare de cinci*eci de Iar*i fr s
nimereasc mcar un fir de pr din v!rful co*ii. 5/am g!ndit adesea c- &n loc de inte- cerbi
mobili i alte nero*ii de genul acesta- un inta cu adevrat de &nalt clas ar fi acela care s/ar
putea luda c a &mpucat o pisic.
4ar- oricum- le/am alungat1 poate le/a de*gustat oul. gasem de seam c!nd l/am luat c
nu arta a ou proaspt1 i m/am v!r!t la loc &n aternut- socotind incidentul &ncheiat. .ece minute
dup aceea am au*it soneria *b!rn!ind violent. 6m &ncercat s/o ignor- dar era prea insistent i-
pun!ndu/mi halatul- am ieit la poart. 6colo sttea b un poliai. Toate obiectele pe care le
a*v!rlisem pe fereastr se aflau grmad dinaintea lui- la picioare- toate R cu e#cepia oului.
)vident- sttuse s le adune. .ice8
, 6ceste obiecte v aparin9
.ic8
, 5i/au aparinut- &ns- personal- am terminat cu ele. Poate s le ia oricine- putei s le
luai chiar dumneavoastr.
6 ignorat oferta mea. .ice8
, 6i aruncat aceste obiecte pe fereastr.
, 6vei dreptate- am recunoscut eu. +ntocmai.
, 4e ce le/ai aruncat pe fereastr9 6 &ntrebat el.
$n poliai neam &i are codul de &ntrebri gata &ntocmit1 nu/l diversific niciodat i nu/i
scap una.
, 6m a*v!rlit cu ele pe fereastr &n nite pisici- am rspuns.
, Ce pisici9
$ite- sta este genul de &ntrebri pe care i le poate pune un poliai neam. 6m replicat cu
tot sarcasmul pe care am reuit s/l imprim intonaiei c mi/e %en s/i spun c nu/i pot preci*a ce
pisici anume. '/am e#plicat c- personal- &mi erau strine1 dar m/am oferit- dac poliia era
dispus s adune toate pisicile din cartier laolalt- s vin s vd dac n/a putea s le recunosc
dup miorlit.
Poliaiul neam nu sesi*ea* glumele- ceea ce- &n general- poate c e mai bine- deoarece
cred c te pate o amend grea dac faci glume cu orice uniform nemeasc1 asta se cheam 2a
trata cu dispre un repre*entant al autoritilor3. 5i/a replicat doar c nu intr &n &ndatoririle
poliiei s a%ute la recunoaterea pisicilor1 poliia are numai datoria s m amende*e pentru faptul
de a fi aruncat obiecte pe fereastr.
L/am &ntrebat ce trebuie s fac omul &n Germania c!nd e tre*it noapte dup noapte de
pisici- i el mi/a e#plicat c pot depune o pl!ngere &mpotriva proprietarului pisicii- drept care
poliia va proceda la darea unui avertisment i- dac este necesar- s cear ca pisica s fie
lichidat. Cine avea s lichide*e pisica i ce avea s fac pisica &n timpul procedurii- nu mi/a
e#plicat.
L/am &ntrebat cum &mi propune s/l descopr pe proprietarul pisicii. 6 reflectat c!tva
timp- apoi a sugerat c a putea s/o urmresc p!n la domiciliu. 4up aceasta nu m/am mai simit
&nclinat s discut cu el mai departe1 a fi spus lucruri care ar fi agravat situaia. 6a- distracia din
noaptea respectiv m/a costat douspre*ece mrci1 i nici mcar unul dintre cei patru membri ai
autoritilor germane care m/au interogat &n legtur cu acest subiect nu au putut gsi nimic
ridicol &n procedur- de la un capt al ei p!n la cellalt.
4ar &n Germania- cele mai multe pcate i nebunii omeneti devin comparativ deri*orii
fa de crima monstruoas de a clca pe iarb. "icieri i &n nici o &mpre%urare nu ai voie vreodat
&n Germania s calci pe iarb. 'arba- &n Germania- este un adevrat feti. 6 pune piciorul pe iarba
nemeasc este un sacrilegiu egal cu acela de a %uca tontoroiul pe covorul de rugciune al
mahomedanului. P!n i c!inii respect iarba nemeasc1 nici un c!ine german n/ar visa mcar s
calce cu laba pe ea. 4ac ve*i un c!ine alerg!nd peste iarb &n Germania- poi fi sigur mie &n sut
c este c!inele unui venetic fr frica lui 4umne*eu. +n 6nglia- dac vrem s &mpiedicm accesul
c!inilor &ntr/un loc oarecare- ridicm o palisad de s!rm &mpletit- &nalt de ase picioare-
&ntrit cu contraforturi i prev*ut cu epi &n partea de sus. +n Germania- se &nfige &n mi%locul
locului cu pricina o plcu cu inscripia Hunden verboten1K- c!inele citete avi*ul i se
&ndeprtea*. +ntr/un parc din Germania am v*ut un grdinar pind pe iarb delicat- &n &nclri
de p!sl- culeg!nd de %os un g!ndac i depun!ndu/l grav- dar ferm- pe pietri1 dup care a rmas
s supraveghe*e cu severitate g!ndacul ca nu cumva insecta s &ncerce s trag iar la iarb1 iar
g!ndacul- art!nd nespus de ruinat- a luat/o la picior prin rigol i a apucat/o pe aleea marcat cu
tblia 6usgang1V. Parcurile nemeti sunt prev*ute cu alei speciale pentru diferitele tagme ale
comunitii- i nici o persoan- fr dec!t risc!ndu/i libertatea i averea- nu poate folosi aleea
altei persoane. )#ist alei speciale pentru 2velocipediti3 i alei speciale pentru 2pedestrai3-
bulevarde pentru 2clrei3- ci pentru cei care circul &n vehicule uoare i ci pentru cei care
circul &n vehicule grele1 alei pentru copii i alei pentru 2doamne ne&nsoite3. 0aptul c nu s/au
prev*ut alei speciale pentru brbai cu chelie sau pentru 2femei proaspt cstorite3 m/a i*bit
totdeauna ca o omisiune. +n Grosse Garden din 4resda am v*ut odat o doamn &n v!rst st!nd
nea%utorat i nedumerit &ntr/un punct de unde se ramificau apte alei. 0iecare dintre ele era
p*it de o tblie amenintoare care inter*icea accesul oricrei persoane cu e#cepia celei creia
&i era destinat.
, 5 scu*ai de deran%- &mi spuse doamna cea &n v!rst- afl!nd c tiu s vorbesc
engle*ete i s citesc nemete- dar suntei at!t de amabil s/mi spunei ce sunt eu i pe unde
trebuie s/o apuc9
6m e#aminat/o cu atenie. 6m a%uns la conclu*ia c era 2adult3 i 2pedestra3 i i/am
indicat aleea cuvenit. (/a uitat la alee i a luat un aer de*amgit.
, 4ar eu nu vreau s m duc &ntr/acolo- spuse ea. Pe aici nu pot s/o iau9
, 4umne*eule mare- nu- doamn< 6leea aceasta este re*ervat copiilor.
, 4ar n/am s le fac nici un ru- spuse doamna cea &n v!rst *!mbind.
"ici nu arta a fi genul de persoan btr!n care s fac vreun ru copiilor.
, 4oamn- i/am replicat- dac ar fi dup mine- v/a &ngdui s mergei pe aceast alee
chiar dac la captul ei s/ar afla primul meu nscut1 dar eu nu pot dec!t s v informe* cu privire
la legile acestei ri. 4ac dumneavoastr- o persoan &n deplin maturitate- v/ai aventura pe
aceast alee- ai a%unge &n mod cert la o amend- dac nu la &nchisoare. 6ceea este aleea
dumneavoastr- marcat clar8 "ur fQr 0ussgZnger1X- i dac vrei s/mi urmai sfatul- luai/o pe
acolo &n pas grbit1 este inter*is s stai aici i s ovii.
, 4ar nu duce deloc &n direcia &n care vreau s merg- spuse doamna cea &n v!rst.
, 4uce &n direcia &n care ar trebui s vrei s mergei- am replicat- i cu asta drumurile
noastre s/au desprit.
+n parcurile nemeti sunt bnci speciale etichetate 2"umai pentru aduli3 S"ur fQr
)rFachseneT- i puiul de neam- care de/abia ateapt s se ae*e- citind acel avi*- trece mai
departe i v!nea* o banc pe care este permis copiilor s se odihneasc1 i acolo se aa*-
gri%uliu s nu ating lemnria cu botinele sale pline de noroi. 'maginai/v o banc &n HegentOs
Par> sau &n (t. TamesO Par>- etichetat 2"umai pentru aduli3< 0iecare copil de pe o ra* de cinci
mile ar &ncerca s se care pe banca aceea- trg!nd de ali copii ca s/i dea %os. C!t despre
2adult3- n/ar reui s se apropie nici la o %umtate de mil de banca aceea din cau*a &mbul*elii.
Puiul de neam care s/a ae*at din greeal pe o asemenea banc sare %os ca ars c!nd i se atrage
atenia asupra erorii comise i se &ndeprtea* cu capul &n pm!nt- roind p!n &n v!rful urechilor
de ruine i de cin.
"u c un guvern printe vitreg l/ar negli%a pe copilul german. +n parcurile i grdinile
publice nemeti &i sunt re*ervate locuri speciale S(pielplZt*e1CT- fiecare prev*ut cu un morman
de nisip. 6colo- micuul poate s se %oace dup pofta inimii fc!nd turte i construind castele de
nisip. Pentru copilul german- o turt fcut din alt nisip dec!t acesta ar fi o turt imoral. "u i/ar
face nici o bucurie1 cugetul su s/ar revolta &mpotriv/i.
2Turta aceea- i/ar *ice el &n sinea lui- nu a fost confecionat- aa cum s/ar fi cerut- din
nisip de stat special reparti*at acestui scop1 nu a fost e#ecutat &n locul destinat i &ntreinut de
stat pentru confecionarea turtelor de nisip. )ste o turt care nu poate aduce nimic bun1 este o
turt ilegal.3
@i p!n ce tatl su nu va fi pltit cuvenita amend i el nu va fi &ncasat cuvenita
chelfneal- l/ar chinui mereu mustrrile de cuget.
$n alt element e#celent pentru a/i face viaa palpitant &n Germania este simplul crucior
de copil. Ce ai voie s faci cu un PinderFagen- cum i se spune- i ce &i este inter*is s faci-
acoper pagini de legislaie german1 dup citirea crora a%ungi la conclu*ia c omul care poate
&mpinge un crucior printr/un ora nemesc fr s &ncalce legea a fost hr*it carierei
diplomatice. )ste inter*is a merge agale cu cruciorul i este inter*is a merge prea repede. )ste
inter*is a st!n%eni cu cruciorul libera circulaie a pietonilor- iar dac pietonii st!n%enesc libera ta
circulaie- eti obligat s te dai la o parte din calea lor. 4ac vrei s te opreti cu cruciorul
undeva- trebuie s te opreti &ntr/un loc special desemnat pentru oprirea crucioarelor1 iar c!nd ai
a%uns acolo- trebuie s te opreti. )ste inter*is a traversa strada cu cruciorul1 dac tu i bebeluul
se &nt!mpl s locuii de partea cealalt a str*ii- v privete. )ste inter*is a lsa cruciorul &n
vreun loc- i numai &n anumite locuri ai voie s/l iei cu tine. )u *ic c &n Germania- dac iei cu
cruciorul pe strad- &ntr/o %umtate de or intri &n at!tea buclucuri c!t s/i a%ung o lun
&ntreag. ?rice t!nr engle* care t!n%ete s se ia &n bee cu poliia nu poate face altceva mai bun
dec!t s se deplase*e p!n &n Germania i s/i ia cruciorul cu el.
+n Germania este inter*is a lsa ua de la intrare descuiat dup orele *ece seara i este
inter*is a c!nta la pian &n propria ta locuin dup orele unspre*ece. +n 6nglia nu am avut
niciodat sentimentul c a dori s c!nt la pian eu &nsumi sau s ascult pe altcineva c!nt!nd la
pian dup orele unspre*ece din noapte1 dar asta e una- iar a i se spune c &i este inter*is s c!ni
este cu totul altceva. 6ici- &n Germania- nu m apuc dorul de pian dec!t dup unspre*ece- i
atunci a putea sta i asculta cu deliciu 2Augciunea tinerei fecioare3 sau uvertura la 2.ampa3.
Pentru neamul iubitor de lege- pe de alt parte- mu*ica de dup orele unspre*ece din noapte
&ncetea* a mai fi mu*ic8 ca devine un pcat- i- ca atare- neamul nu mai are nici o bucurie de
ea.
(ingurul individ de pe tot cuprinsul Germaniei care visea* mcar s/i permit liberti
cu legea este studentul german i- chiar i el- doar p!n la un punct foarte bine definit. Prin
tradiie- i se acord anumite privilegii- dar i acestea sunt strict limitate i clar &nelese. 4e pild-
studentul german poate s se &mbete i s adoarm &n rigol fr alt penali*are dec!t baciul pe
care trebuie s/l dea a doua *i de diminea poliaiului care l/a descoperit i l/a condus acas. 4ar
&n acest scop trebuie s/i aleag rigolele de pe str*ile lturalnice. (tudentul german- contient
de apropierea rapid a uitrii totale- &i folosete ultimele resurse de care mai dispune pentru a da
colul i a se prvli acolo fr gri%. +n anumite cartiere poate suna pe la ui. Chiria
apartamentelor &n aceste cartiere este mai mic dec!t prin alte pri ale oraului1 iar fiecare
familie &i ia msuri suplimentare de precauie- convenind asupra unui cod secret de sunat la u-
cu a%utorul cruia se tie dac sunatul este autentic sau nu. C!nd vi*ite*i o asemenea locuin &n
toiul nopii- e bine s cunoti codul- cci altfel- dac insiti- te poi pomeni cu o gleat de ap &n
cap.
4e asemenea- studentului german i se permite s sting felinare noaptea- cu condiia s nu
sting prea multe. (tudentul german pus pe otii ine de obicei socoteala- mulumindu/se cu o
%umtate de du*in de felinare pe noapte. Tot astfel- are voie s strige i s c!nte &n drum spre
cas p!n la orele dou i %umtate1 i &n anumite restaurante i se permite s/o cuprind pe 0raulein
pe dup talie cu braul. Pentru a preveni orice idee de necuviin- chelneriele din restaurantele
frecventate de studeni sunt alese cu gri% din r!ndurile unei categorii de femei mai &n v!rst i
ae*ate- drept care studentul german se poate bucura de deliciile flirtului fr team i fr repro.
?ameni cu frica legii- asta sunt germanii.
Capitolul 1E
aden aden- din punctul de vedere al vi*itatorului. 0rumuseea *orilor de *i v*ute din
dup/amia*a precedent. 4istana- msurat cu compasul. 'dem- msurat cu gambele. George- la
taifas cu propria/i contiin. ? main lene. Ciclismul- potrivit afiului. Ciclistul de pe afi8
costumul su- metoda sa. Grifonul- ca animal de interior. $n c!ine ce/i poart cuvenitul respect
de sine. Calul care a fost insultat.
4e la aden- despre care nu e nevoie s se spun mai mult dec!t c este o staiune de
agrement ciudat de asemntoare cu alte staiuni de agrement de acelai tip- am &nceput s
pedalm pe biciclete &n toat legea. 6m planificat un tur de *ece *ile care- odat terminat
Pdurea "eagr- avea s cuprind o cobor!re pe serpentine &n 4onau/Thal- care pe distana de
dou*eci de mile de la Tuttlingen la (igmaringen- este poate cea mai frumoas vale din
Germania- cursul firav al 4unrii erpuind aici printre sate nealterate- vechi de c!nd lumea. 6pa
trece pe l!ng strvechi mnstiri- cuibrite &n puni ver*i- pe unde mai calc i a*i clugrul
ceretor- descul i cu capul gol- &ncins str!ns pe sub ale cu cr!mpeiul de funie- pstorul- cu
toiagul &n m!n- veghindu/i oile ce pasc pe pov!rniuri1 prin pduri aninate de st!nci- printre
chei abrupte- &ncununate &n cretet cu fortree- biserici sau castele &n ruin. 5ai intenionam i o
arunctur de ochi asupra munilor :osgi- unde %umtate din populaie este profund afectat
dac/i vorbeti franu*ete- iar cealalt %umtate direct %ignit dac i te adrese*i &n nemete- i toi
laolalt cu indignare dispreuitori la au*ul primului sunet de grai engle*esc1 o stare de lucruri care
face din conversaia cu localnicii o &ndeletnicire ce ta#ea* nervii.
"u am reuit s ne ducem la &ndeplinire programul &n totalitatea lui- pentru motivul
binecuv!ntat c reali*rile omului rm!n totdeauna de cru fa de inteniile sale. )ste uor s
spui i s cre*i la ora trei dup/mas8 2"e sculm la cinci- m!ncm frugal la i %umtate i pornim
la drum la ase3.
, 6sta &nseamn c am parcurs o bun parte din drum &nainte de a &ncepe aria- remarc
unul dintre noi.
, +n anotimpul acesta- *orii de *i sunt cu adevrat cea mai bun parte a *ilei. "u credei9
6daug altul.
, 6- nici nu mai &ncape vorb.
, ) aa de rcoare- aa de proaspt totul.
, @i lumina care se &nfirip- ce minunat<
+n prima diminea &i respeci legm!ntul. Grupul se adun la cinci i %umtate. ) foarte
tcut1 fiecare- luat &n parte- cam nervos1 &nclinat s gseasc cusur m!ncrii i multor altor lucruri1
o atmosfer grea de iritare comprimat care &i caut o supap. (eara se aude vocea 'spititorului8
, Cred c dac am porni la ase i %umtate- fi#- avem destul timp- ce *icei9
Glasul :irtuii protestea*- plp!nd8
, 6r &nsemna s ne &nclcm hotr!rea.
'spititorul rspunde8
, Hotr!rile au fost fcute pentru om- nu omul pentru hotr!ri. S4iavolul tie s
parafra*e*e (criptura &n folosul su.T &n afar de asta- deran%m un hotel &ntreg. G!ndii/v la
bieii servitori.
Glasul :irtuii continu- &ns i mai plp!nd8
, 4ar prin prile acestea toat lumea se scoal devreme.
, "u s/ar scula- dac n/ar fi obligai- srmanii de ei< Hai s *icem micul de%un la ase i
%umtate1 asta nu produce nici un deran% nimnui.
6stfel- Pcatul &i %oac mascarada deghi*at &n ine- i tu dormi p!n la ase- %ustific!ndu/
te contiinei tale- care &ns nu crede c procede*i ca atare numai din considerente altruiste. 6m
v*ut un asemenea considerent care s/a prelungit p!n la ora apte.
Tot astfel- distana msurat cu compasul nu este chiar egal cu aceea msurat cu
gambele.
, .ece mile pe or timp de apte ore8 apte*eci de mile. 0rumoas i uoar treab pentru
o *i<
, (unt c!teva pante abrupte de urcat- nu9
, 4ar vii la vale pe versantul cellalt. Hai s *icem opt mile pe or- deci punem ai*eci
de mile. Gott &n Himmel< 4ac nu suntem &n stare s facem opt mile pe or- mai bine umblm &n
crucioare de invali*i< Chiar pare imposibil s faci mai puin- pe h!rtie.
4ar- la ora patru dup/amia*- glasul 4atoriei sun dintr/o tr!mbi mai subiric8
, )i- cred c ar trebui s pornim mai departe.
, 4ar ce *or avem9 "u te mai agita at!ta. 0rumoas privelite de aici- nu9
, 0oarte. "u uita c suntem la dou*eci i cinci de mile de (f. lasien.
, La c!t9
, La dou*eci i cinci de mile- poate un pic mai mult.
, :rei s spui c am fcut numai trei*eci i cinci de mile9
, 6t!ta tot.
, 0ugi de/acolo< "/am &ncredere &n harta aia a ta.
, ) imposibil- ascult/m pe mine. 6m mers &ntins de a*i/diminea din *ori.
, "ici pomeneal< "/am pornit &nainte de opt- asta una la m!n.
, ?pt fr un sfert.
, )i- hai s *icem opt fr un sfert1 i am fcut c!te un popas din ase &n ase mile.
, "e/am oprit doar ca s admirm privelitea. "/are nici un chichire* s vii s ve*i o ar
i s n/o ve*i.
, @i &n c!teva locuri am avut de tras tare la deal.
, Pe l!ng toate- a mai fost i o *i e#cesiv de clduroas.
, Toate bune- dar nu uitai c p!n la (f. lasien mai e cale de dou*eci i cinci de mile
i/at!t.
, Pante mai sunt9
, 5ai sunt dou8 una la deal i una la vale.
, Parc *iceai c p!n/n (f. lasien mergi tot la vale9
, .iceam- pe ultimele *ece mile. 6ici suntem la dou*eci i cinci de mile de (f. lasien.
, @i nu se mai afl nimic &ntre aici unde suntem i (f. lasien9 Ce localitate e aia mic
de pe malul lacului9
, "u este (f. lasien i nici vreo localitate de prin prea%ma lui. "u e bine s &ncepem cu
chestii de/astea.
, "u e bine s/i scoi sufletul din tine. Trebuie cultivat moderaia &n toate cele.
4rgla localitate- Titisee asta- dup cum spune harta1 pare s fie aer bun acolo.
, Perfect- eu sunt de acord. :oi singuri ai propus s mergem p!n la (f. lasien.
, 6- eu nu in mori s poposim la (f. lasien. ? nepricopsit de ae*are- %os- &ntr/o
vgun. 6ceast Titisee e mult mai drgla- *ic eu.
, ) destul de aproape- nu9
, Cinci mile. Cor general8
, Poposim la Titisee.
George a descoperit aceast diferen &ntre teorie i practic chiar &n prima *i a raidului
nostru.
, Credeam- spunea George Sel mergea pe bicicleta simpl- iar Harris i cu mine- ceva
mai &n fa- pe tandemT- c schema era s mergem la deal cu trenul i la vale pe biciclete.
, @i este &nc valabil- a rspuns Harris- ca regul general. 4ar trenurile nu urc
coastele din Pdurea "eagr.
, 6veam eu oarecare bnuieli c nu- bombni George. @i o vreme domni tcerea.
, Pe l!ng aceasta- observ Harris- care &n mod evident rumegase subiectul &n minte-
doar n/oi fi vr!nd s ai de mers numai la vale. +nseamn s nu respeci regulile %ocului. Trebuie
s/i mai fie i niel tare- nu numai moale.
4in nou se instaura tcerea- &ntrerupt de data aceasta de George8
, :oi- biei- s nu v e#tenuai numai din cau*a mea.
, Ce vrei s spui9 +ntreb Harris.
, :reau s spun- rspunse George- c acolo unde se &nt!mpl s e#iste un tren care
merge la deal- nu e ca*ul s renunai la ideea de a/l lua numai de team s nu %ignii simirea mea
delicat. )u- personal- sunt pregtit sufletete s urc toate aceste coaste cu trenul- chiar dac asta
&nseamn c nu respect regulile %ocului. 6m s regle* conturile cu propria mea contiin1 de o
sptm!n m scol &n fiecare diminea la ora apte- aa c socotesc c mi/a rmas datoare cu
ceva. "u inei absolut deloc seama de mine &n chestiunea aceasta.
'/am promis c vom lua &n considerare cele spuse- i din nou cltoria a continuat &ntr/o
muenie acerb- p!n ce George o &ntrerupse iari.
, Ce marc *iceai c e bicicleta asta a ta9 +ntreb George.
Harris &i spuse. "u/mi aduc aminte ce marc anume era1 i nici nu are importan.
, )ti sigur9 'nsist George.
, (igur c sunt sigur- rspunse Harris. 4ar ce/ai cu ea9
, "u corespunde afiului- spuse George- asta/i tot.
, Care afi9 +ntreb Harris.
, 6fiul care face reclam acestei mrci de biciclet- e#plic George. 6m privit un
asemenea afi pe un panou din (loan (treet cu o *i/dou &nainte de plecarea noastr. $n brbat
sttea clare pe marca aceasta de biciclet- un brbat cu un stindard &n m!n- i nu depunea nici
un efort- asta era limpede ca lumina *ilei1 edea- pur i simplu- &n a i inspira aer. icicleta
mergea de la sine i mergea bine. 4rcia asta a ta m las pe mine s fac toat treaba. ) o
tr!ntorit1 dac nu &mpingi &n ea- nu se mic. )u- dac a fi &n locul tu- a depune o pl!ngere.
4ac stai s te g!ndeti- puine biciclete se ridic la &nlimea afiului. "u/mi aduc aminte
dec!t de un singur afi care &l &nfia pe biciclist depun!nd efort. 4ar acest biciclist era fugrit de
un taur. +n ca*urile obinuite- scopul graficianului este s/l conving pe ovielnicul neofit c
sportul pe dou roi const &n a edea pe o a lu#oas i a fi purtat rapid- &n direcia &n care doreti
s mergi- de ctre puteri cereti nev*ute.
4e regul- persoana clare pe biciclet este o t!nr doamn- i atunci ai sentimentul c
pentru o desv!rit odihn trupeasc &mbinat cu o total eliberare de angoase sufleteti- somnul
lin pe un culcu de ape nu se poate compara cu mersul pe biciclet pe un drum de costi. "ici o
*!n cltoare pe un nor de var nu ar putea lua lucrurile mai uor dec!t aceast ciclist- potrivit
afiului. Costumul ei de mers pe biciclet &n anotimpul cald este ideal. Hangioaicele de mod
veche ar refu*a- poate- s/o serveasc- e adevrat1 iar o for poliieneasc &ngust la minte- &nainte
de a/i dresa proces/verbal- ar &nfura/o mai &nt!i &ntr/un ol. 4ar de aa ceva d!nsa nu se
sinchisete. La deal i la vale- &n condiii de trafic rutier care ar pune la grea &ncercare p!n i
agilitatea unei pisici- pe suprafaa oselelor- cu o for astfel calculat &nc!t s sfr!me un
compresor cu aburi de mrime mi%locie- ea trece ca o vi*iune a graiei nonalante1 prul blond
flutur!nd &n v!nt- trupul de silfid plutind- aerian- un picior pe a- iar cellalt spri%inindu/se uor
pe far. $neori concede s ad &n a1 atunci &i pune picioarele pe furc- aprinde o igar i
&nv!rtete deasupra capului o lantern chine*easc.
5ai arareori- clare pe biciclet se afl un simplu brbat. )l nu este un acrobat tot at!t de
desv!rit precum t!nra doamn1 &ns figuri simple- ca de pild s stea &n picioare pe a i s
fluture stegulee- s bea bere sau bulion de carne &n timp ce evoluea*- asta se pricepe s fac i
chiar face. ) de presupus c trebuie s fac ceva pentru a/i ocupa mintea8 a edea ore &ntregi pe
bicicleta asta- fr nici o ocupaie- fr nici un subiect de reflecie- desigur c agasea* orice om
cu un temperament activ. 4e aceea &l vedem st!nd &n picioare pe pedale i apropiindu/se de
culmea unui munte &nalt pentru a apostrofa soarele sau a recita poe*ii peisa%ului &ncon%urtor.
4in c!nd &n c!nd- afiul &nfiea* o pereche de cicliti1 i atunci &i dai seama c!t de net
superioar pentru scopuri flirtatorii este bicicleta modern &n comparaie cu demodatul salon sau
perimata porti. 4!nsul i d!nsa sunt clare pe c!te o biciclet- av!nd gri%- bine&neles- ca marca
s fie cea corespun*toare. 4up aceea nu mai au a se g!ndi la nimic dec!t la dulcea poveste-
veche de c!nd lumea. Pe ulie adumbrite- prin orae aglomerate &n *ile de t!rg- voios se &nv!rtesc
roile 2?ptimei ritanice cu trei vite*e a Companiei erdmondseI3- sau ale 2)vricei fr cadru-
cu aprtoare i plas a Companiei CamberFell3. "u au nevoie s fie pedalate1 nu necesit
c!rmire. Pune/le pe direcie i spune/le la ce or vrei s te &ntorci acas- i asta e tot ce cer. +n
timp ce )dFin se apleac din a s opteasc dulci nimicuri la urechea 6ngelinei. +n timp ce faa
6ngelinei- pentru a/i ascunde roeaa- este &ntoars spre ori*ontul dinapoi- bicicletele magice &i
urmea* cursul lin.
@i soarele strlucete &ntruna- i drumurile sunt venic uscate. "ici un printe sever nu
vine din spate- nici o mtu insinuant nu/i st &n coast- nici un &mpieliat de frior nu
p!ndete de dup col- nu se &nt!mpl nici o derapare. ?f- 4oamne< 4e ce nu se gseau 2?ptima
ritanica3 sau 2CamberFell )vrica3 de &nchiriat c!nd eram noi tineri9
(au poate c 2?ptima ritanica3 i 2CamberFell )vrica3 stau re*emate de o poart1 poate
c sunt obosite. 6u muncit din greu toat dup/ami!*a ca s/i poarte pe aceti tineri. Cu
recunotin &n suflet au desclecat pentru a lsa bicicletele s se odihneasc. (tau ae*ai pe iarb
&n umbra ramurilor graioase1 iarba e &nalt i uscat. $n p!r!u curge pe la picioarele lor. Totul e
pace i tihn.
6ceasta este venic ideea pe care dorete s/o transmit graficianul de reclame de biciclete-
2pace i tihn3.
4ar greesc spun!nd c nici un ciclist- potrivit afiului- nu muncete vreodat. 6cum- c
stau s reflecte*- am v*ut afie repre*ent!nd domni trg!nd din greu pe biciclete- suprasolici/
t!ndu/i eforturile- aproape c s/ar putea spune. (unt supi la fa i cu privirile rtcite- de pe
urma trudei- sudoarea le st broboane/broboane pe frunte1 ai impresia c- dac mai urmea* o
pant urctoare dincolo de afi- oamenii acetia sau renun- sau &i dau duhul. 4ar aceasta este
urmarea propriei lor nesocotine. 6ceasta se &nt!mpl din cau* c ei struie s mearg pe o
biciclet de marc inferioar. 4ac ar merge pe un 2PutneI Popular3 sau pe un 2attersea
ounder3- aa cum procedea* t!nrul avi*at din centrul afiului- atunci ar fi scutii de toat
aceast trud inutil. 6tunci- tot ce li s/ar cere ar fi ca- din recunotin- s arate fericii1 poate-
din c!nd &n c!nd- s pedale*e puin de/a/ndrtelea c!nd bicicleta- &n av!ntul ei tineresc- &i pierde
minile un moment i i*bucnete prea iute.
:oi- tineri obosii- e*!nd amr!i pe c!te o born rutier- prea sleii de putere ca s v
mai pese de ploaia ce v ud p!n la piele1 voi- fete ostenite- cu prul ud- lins- &ngri%orate din
pricina &nt!r*ierii- dornice s &n%urai- dar fr s tii cum1 voi- brbai grai i chei- slbind
v*!nd cu ochii &n timp ce g!f!ii i gemei pe oseaua interminabil1 voi- matroane &mpurpurate
&n obra%i- amr!te- opintind din greu &n roata lene- &ndrtnic- de ce nu ai avut gri% s v
cumprai o 2?ptima ritanic3 sau o 2CamberFell )vrica39 4e ce predomin pe tot cuprinsul
rii aceste biciclete de marc inferioar9
(au poate c se &nt!mpl i cu ciclismul ce se &nt!mpl cu toate celelalte lucruri8 oare
:iaa nu este nicieri la &nlimea 6fiului9
$n lucru care totdeauna m farmec i m fascinea* &n Germania este c!inele german. +n
6nglia te plictiseti de rasele obinuite- le cunoti prea bine8 mastiff- plumpudding- terrier Snegru-
alb sau s!rmos- dup cum devine ca*ul- dar totdeauna argosT- collie- bulldog1 niciodat nimic
nou. +n Germania &ns ai varietate. +nt!lneti c!ini cum n/ai mai v*ut &n viaa ta1 care- p!n nu
latr- nici nu tii c sunt c!ini. Totul este at!t de inedit- de interesant< George a oprit un c!ine &n
(igmaringen i ne/a atras atenia asupra lui. +i ddea impresia c este o corcitur &ntre un batog i
un poodle. "u vreau s afirm categoric c nu era o corcitur &ntre un batog i un poodle. Harris a
&ncercat s/l fotografie*e- dar lighioana a *bughit/o peste un gard i s/a pierdut &n niscai tufiuri.
"u tiu ce urmrete cresctorul de c!ini neam1 p!n acum i/a pstrat secretul. George e
de prere c intete ctre un grifon. )#ist suficiente elemente care s spri%ine aceast teorie i-
&ntr/adevr- &n dou sau trei ca*uri pe care le/am &nt!lnit- pare/se c s/au &nregistrat succese &n
aceast direcie. Totui- nu m pot &ndemna s cred c acestea nu sunt altceva dec!t pure
&nt!mplri. "eamul e practic- i nu vd scopul unui grifon. 4ac nu se urmrete dec!t o
&ntruchipare c!t mai stranie- oare nu e#ist de%a oricarul9< Ce nevoie mai e de altceva9 +n plus-
un grifon pe l!ng casa omului ar fi foarte incomod1 lumea l/ar clca tot timpul pe coad. Prerea
mea personal este c nemii tind s cree*e o siren- pe care dup aceea s/o drese*e s prind
pete.
Cci neamul nostru nu &ncura%ea* lenea la nici o fptur. )l vrea s/i vad c!inele
muncind- i c!inelui german &i place munca8 despre asta nu &ncape nici o &ndoial. :iaa c!inelui
engle* trebuie s i se par o mi*erie- &nchipuii/v o fptur puternic- activ- inteligent-
condamnat s petreac dou*eci i patru de ore &n tr!ndvie total< 4umneavoastr cum v/ar
plcea una ca asta9 "u e de mirare c se consider un ne&neles- t!n%ete dup imposibil i- &n
general- se v!r &n tot felul de buclucuri.
C!inele german- dimpotriv- are preocupri din belug. )ste aferat i plin de importan.
Privii/l cum pete &nhmat la cotiga cu lapte. "ici un dascl de biseric- la ceasul colectei- nu
s/ar simi i nu ar arta mai mulumit de sine. C!inele nu face de fapt nici o treab1 persoana e cu
&mpinsul i el cu ltratul1 aceasta este concepia sa despre divi*iunea muncii. +n sinea lui &i *ice8
2Persoana nu tie s latre- dar poate s &mping. ) perfect3.
)ste o plcere s priveti c!t interes i c!t m!ndrie investete &n treaba pe care o face. 6lt
c!ine- trec!nd pe l!ng el- a*v!rle poate o remarc sarcastic- pun!nd la &ndoial puritatea i
consistena laptelui. 6tunci- el se oprete brusc- fr s/i pese de celelalte vehicule.
, 4ac nu v e cu suprare- ce/ai spus despre laptele nostru9
, "u am spus nimic despre laptele dumneavoastr- i/o &ntoarce c!inele cellalt pe un ton
de candid inocen. 6m spus doar8 ce frumos e a*i afar i am &ntrebat de preul varului.
, 6ha- ai &ntrebat de preul varului- aa< 4orii s/l cunoatei9
, 4a- v/a fi recunosctor. 5/am g!ndit c- oricum- suntei &n msur s tii.
, 6vei perfect dreptate- chiar &l cunosc. 0ace;
, )i- hai odat< .ice btr!nica- obosit i asudat- de/abia atept!nd s/i termine rondul.
, 4a- dar d/o/ncolo< "/ai au*it cu ce alu*ie s/a e#primat despre laptele nostru9
, Las/l pcatelor< $ite c vine un tramvai de dup col8 o s dea peste noi.
, 4a- dar eu nu/l las1 c am i eu m!ndria mea. 6 &ntrebat de preul varului i am de
g!nd s/l informe*< 0ace e#act de dou*eci de ori c!t;
, 6i s rstorni cotiga- uite asta ai s faci< (trig btr!nica &nduiotor- c*nindu/se cu
bruma de puteri pe care o mai are s/l trag &napoi. ?h- 4oamne- 4umne*eule< 5ai bine te lsam
acas.
Tramvaiul vine asupra lor amenintor1 un bir%ar url la ei1 alt brut de dulu- sper!nd s
a%ung la timp ca s dea i el o m!n de a%utor- trece strada de pe partea cealalt- trg!nd dup
sine un crucior cu fran*elue- urmat de o fetican care *biar1 se adun lume1 i un poliist se
apropie cu pas grbit.
, 0ace- *ice c!inele cu laptele- e#act de dou*eci de ori c!t ai s mai faci tu c!nd or s te
culeag pe fra sub form de arice.
, )i- nu mai spune<
, a uite c spun- strnepot de poodle franu* ce eti- m!nctor de var* aa i pe
dincolo;
, "a< @tiam c/o s/o rstorni- *ice biata lptreas. '/am spus eu c/o s/o rstoarne.
4ar el are o treab i nu se sinchisete de ce spune btr!nica. Cinci minute mai t!r*iu-
dup ce s/a reluat circulaia- dup ce fata i/a adunat fran*eluele murdare de noroi- iar poliistul a
plecat cu numele i adresele tuturor celor aflai atunci pe strad- dumnealui consimte s arunce o
privire &ndrt.
, 4a- a ieit cam albastru- recunoate el. 6poi- scutur!ndu/se de orice gri%- adaug
vesel8 4ar cred c l/am &nvat minte pe individ. 4e/acum &ncolo n/are s se mai amestece unde
nu/i fierbe varul- sper.
, Trag i eu nde%de- *ice btr!nica- privind cu %ale strada inundat de lapte.
4ar %oaca lui preferat este s atepte alt c!ine &n v!rful pantei i apoi s se ia cu el la
&ntrecere gonind la vale. +n aceste oca*ii- principala ocupaie a stp!nului este s alerge &n urma
lui i s culeag de pe %os obiectele *v!rlite afar din cotig1 p!ini- ver*e sau cmi. =os- se
oprete i &i ateapt prietenul- care i/a luat/o &nainte.
, un goan- nu9 .ice el- g!f!ind- &n timp ce omul se apropie- &ncrcat p!n la brbie.
Cred c a fi c!tigat eu dac n/ar fi fost netotul acela de bieel. 5i/a ieit drept &n fa c!nd am
dat colul. Tu *ici c l/ai observat9 Pcat c nu l/am v*ut- !nc afurisit< 6cum pentru ce o fi
url!nd aa9 0iindc l/am tr!ntit i am trecut peste el9 Treaba lui- de ce nu s/a ferit din drum9 )
revolttor cum &i las unii copiii nesupravegheai ca s vin alii s/i rstoarne. 'uhu< 6stea toate
au c*ut pe %os9 (e vede treaba c mi le/ai ae*at ca lumea1 trebuie s fii atent cu chestiile astea.
"ici n/ai visat c am s galope* la vale cu dou*eci de mile pe or< 6a m cunoti dumneata pe
mine9 )ra s/l las pe c!inele lui (cheider s m &ntreac fr nici un efort9 4ar asta e- c
dumneata niciodat nu %udeci. )ti sigur c le/ai adunat pe toate9 Cre*i c da9 )u n/a 2crede3
dac a fi &n locul dumitale1 a mai da o fug p!n sus s m conving. Te simi prea obosit9 ine-
treaba dumitale< 4ar s nu dai vina pe mine dac lipsete ceva- i cu asta am &ncheiat.
)ste at!t de voluntar< )l tie precis c acum trebuie s/o ia pe a doua la dreapta i nimic
nu/l poate convinge c drumul cel bun este a treia la dreapta. ) absolut sigur c are timp s
traverse*e i nu se &ncredinea* de contrariu p!n ce nu vede cotiga sfr!mat. 6tunci este plin
de cin- ce/i drept e drept. 4ar la ce mai servete cina9 Cum de obicei are dimensiunile i
fora unui tura- iar companionul su din rasa oamenilor este &n general un btr!nel sau o
btr!nic cu balamalele ubrede sau un copila firav- face ce vrea el. Cea mai grea pedeaps pe
care i/o poate administra stp!nul su este s/l lase acas i s plece singur cu cruciorul. 4ar
neamul nostru este prea bun la inim ca s fac una ca asta- afar de ca*urile e#treme.
C este &nhmat la cotig pentru plcerea altuia- i nu e#clusiv a sa- el nu poate concepe &n
ruptul capului1 i sunt &ncredinat c ranul german croiete hmuleul i construiete micua
cotig numai i numai pentru a face o bucurie c!inelui su.
+n alte ri- &n elgia- ?landa i 0rana- am v*ut c!ini de traciune ru tratai i muncii
p!n la e#tenuare1 dar &n Germania R niciodat. "emii &i ocrsc animalele &n mod revolttor.
6m v*ut un neam st!nd &n faa calului su i bat%ocorindu/l cum &i venea la gur. 4ar calul nu
se sinchisea. 6m v*ut un neam- care- obosit de at!ta ocr!t- a strigat la nevast s vin s/l
a%ute. C!nd a venit- el i/a povestit ce fcuse calul. Aelatarea a st!rnit &n femeie un clocot de
indignare aproape la fel de aprig1 i- st!nd de o parte i de alta a bietului animal- am!ndoi s/au
pus s/l ocrasc. '/au bat%ocorit mama defunct- i/au insultat tatl1 au fcut remarci usturtoare
la adresa &nfirii sale personale- a inteligenei sale- a simului su moral- a calitii sale de cal
&n general. 6nimalul a suportat torentul cu o rbdare e#emplar un timp1 apoi a fcut cel mai bun
lucru pe care/l putea face &n &mpre%urrile date. 0r s se enerve*e- s/a pus &n micare calm.
Cucoana s/a &ntors la albia ei cu rufe- iar omul l/a urmat pe strad- continu!nd s/l ocrasc.
Capitolul 11
Casa din Pdurea "eagr i atmosfera intim dintr/&nsa. Parfumul casei. George refu*
categoric s mai rm!n &n pat dup ora patru dimineaa. 4rumul pe care nu se poate s/l greeti.
Ciudatul meu instinct suplimentar. Tovari de drum nerecunosctori. Harris- ca om de tiin.
+ncrederea sa senin. (atul8 unde era i unde ar fi trebuit s fie. George8 planul su. "e
2promenm3 & la frangais. :i*itiul german R &n somn i trea*. ?mul care rsp!ndete limba
engle* &n strintate.
(/a &nt!mplat ca &ntr/o noapte- fr!ni de oboseal fiind i departe de orice ora sau sat- s
dormim &ntr/o cas rneasc. 0armecul nespus al casei din Pdurea "eagr re*id &n atmosfera
sa intim. :acile sunt &n odaia de alturi- caii la catul de sus- g!tele i raele &n buctrie- pe c!nd
porcii- copiii i puii de gin peste tot.
)ti &n curs de a/i face toaleta- c!nd au*i un grohit &n spatele tu.
, un dimineaa< "u vi se &nt!mpl niscai co%i de cartofi pe/acilea9 "u- vd c n/avei1
la revedere<
4up aceea se aude un cloncnit- i ve*i g!tul unei cloti &ntin*!ndu/se de dup col.
, 0rumoas diminea- nu9 (per c nu v deran%ea* dac aduc r!ma asta a mea aici &n
odaie. ) teribil de greu s gseti &n casa asta un colior unde s poi servi masa &n oarecare
linite. 4e puicu am fost tare &nceat la m!ncare- i c!nd ai doispre*ece; ei- na- poftim- tiam
eu c n/or s/mi dea pace. 6cum vor toi c!te o bucic. "u v suprai dac m urc pe pat- nu9
Poate c n/or s m observe. +n timp ce te &mbraci- diverse capete ciufulite se *g!iesc la tine din
prag1 de bun seam- consider odaia o mena%erie temporar. "/ai cum s tii dac acele capete
aparin unor biei sau unor fete1 tot ce poi s speri este ca posesorii lor s fie toi de gen
masculin. "u are rost s &nchi*i ua- deoarece nu e#ist nici un dispo*itiv pentru a o &ncuia i-
6!n momentul c!nd te/ai &ndeprtat- &mpieliaii o deschid iar. 'i iei micul de%un- aa cum este &n
general repre*entat. 0iul risipitor st!nd la mas1 un porc sau poate doi vin s/i in companie1 un
grup de g!te v!rstnice te critic din prag1 deduci din uoteli- adugate la e#presia ocat de pe
faa lor- c te b!rfesc de mama focului. (e prea poate ca o vac s catadicseasc s/i arunce o
privire prin ua deschis.
Presupun c tocmai aceast organi*are gen 6rca lui "oe confer casei din Pdurea "eagr
mirosul ei specific. "u este un miros pe care s/l poi asemui cu ceva. )ste ca i cum ai lua
trandafiri- br!n* de burduf i ulei de pr- nite blrii i ceap- piersici i clbuc de spun
&mpreun cu o adiere de aer marin i un cadavru i le/ai amesteca laolalt. "u poi discerne nici o
mireasm anumit- dar simi c toate sunt pre*ente- toate miresmele pe care le/a descoperit lumea
p!n acum. ?amenii care triesc &n aceste case &ndrgesc acest amestec. "u deschid ferestrele ca
s nu se piard nimic din el1 &l in cu gri% &nchis ermetic. 4ac doreti orice alt parfum- poi s te
duci &n s!nul naturii i s miroi viorelele de pdure i pinii8 &nuntru este casa1 i dup un timp
cic te obinuieti cu el &ntr/at!ta- &nc!t a%unge s/i lipseasc i nu mai poi adormi &n nici o alt
atmosfer.
6 doua *i ne atepta o lung plimbare pe %os- drept care dorina noastr era s ne sculm
dis/de/diminea- chiar cu noaptea &n cap- la ora ase- dac se putea face aceasta fr a conturba
&ntreaga gospodrie. 6m &ntrebat/o pe ga*d- doamna casei- dac acest lucru este posibil. 6 *is c
ea crede c da. (e prea poate ca ea s nu fie de fa la ora aceea1 era *iua &n care se ducea la ora-
cale de vreo opt mile- i rareori se &napoia mult &nainte de apte1 dar- mai mult ca sigur- soul ei
sau unul dintre biei se vor &ntoarce acas pe la ora aceea ca s pr!n*easc. ?ricum- vor trimite
ei pe cineva &napoi s ne tre*easc i s ne pregteasc gustarea de diminea.
Aealitatea este c n/a fost nevoie s ne tre*easc nimeni. "e/am sculat la patru- din
proprie iniiativ. "e/am sculat la patru ca s scpm de glgia i de larma care ne/au &mpuiat
capul. La ce or se scoal vara ranul din Pdurea "eagr- n/a putea spune1 nou ni s/a prut c
se scoal toat noaptea. @i primul lucru pe care/l face pdureanul negru dup ce se scoal este s
trag &n picioare o pereche de ci*me *dravane cu tlpi de lemn i s/i &nceap plimbarea
obinuit prin cas. 4ac n/a urcat i n/a cobor!t scrile de trei ori- nu are sentimentul c s/a
sculat. ?dat ce s/a de*meticit de/a binelea- urmtorul lucru pe care/l face este s se duc sus &n
gra%d i s tre*easc un cal. SCasa din Pdurea "eagr fiind &ndeobte cldit pe o coast abrupt
de deal- parterul e &n partea de sus- iar podul cu f!n- &n partea e %os.T 6tunci- calul- pare/se- trebuie
s/i fac i el plimbarea obinuit &n %urul casei1 dup ce s/a ocupat i de asta- omul coboar &n
buctrie i &ncepe s sparg lemne- i dup ce a spart destule lemne- e mulumit de sine i &ncepe
s c!nte. 7in!nd seama de toate aceste &mpre%urri- am a%uns la conclu*ia c lucrul cel mai bun de
fcut era s urmm e#celentul e#emplu ce ni s/a dat. P!n i George a fost nerbdtor s se scoale
&n dimineaa aceea.
6m luat un mic de%un frugal la patru i %umtate i am pornit la drum la cinci. 4rumul
trecea peste un munte- i din investigaiile pe care le/am &ntreprins prin sat- reieea c era unul
dintre acele drumuri pe care nu ai cum s le greeti. Cred c toat lumea cunoate genul acesta
de drum. +n general- te duce &napoi de unde ai pornit- iar dac nu- tare ai vrea s te duc &napoi- ca
mcar s tii unde te afli. )u am prev*ut rul din capul locului. "u clcasem nici dou mile-
c!nd rul ne/a ieit &n cale. 4rumul se desprea &n trei. $n indicator m!ncat de cari arta c
poteca din st!ng ducea spre o localitate de care nu au*isem i care nu figura pe nici o hart.
Cellalt bra- &ndreptat ctre drumeagul din mi%loc- dispruse. 4rumul din dreapta- am fost tustrei
de acord- ducea &n mod clar &napoi &n sat.
, tr!nul a spus desluit- ne reaminti Harris- 27inei/o drept &nainte- pe dup deal3.
, Care deal9 +ntreb George- la obiect- &n faa noastr se ridicau vreo apte- unele mai
mricele- altele mai mititele.
, "e/a spus- continu Harris- c o s dm de o pdure.
, "u am nici un motiv s m &ndoiesc de spusele sale- coment George- indiferent pe
care drum apucm.
@i- pe drept cuv!nt- fiecare deal era acoperit de c!te o pdure deas.
, "e/a mai spus- murmur Harris- c vom atinge culmea cam &ntr/o or i %umtate.
, 6ici- spuse George- &ncep s nu/l mai cred.
, )i- ce facem9 +ntreb Harris.
)u- din &nt!mplare- am bosa orientrii &n spaiu. "u este o virtute1 nu m laud cu ea. )- pur
i simplu- un instinct pe care nu mi/l pot stp!ni. C uneori mi se interpun lucruri &n cale- muni-
prpstii- r!uri i alte obstrucii de aceeai natur- nu e vina mea. 'nstinctul meu este destul de
corect1 pm!ntul sta e greit alctuit. '/am clu*it pe drumul de mi%loc. C drumul de mi%loc nu
a dovedit suficient consecven pentru a merge mcar c!te un sfert de mil &n aceeai direcie i
c dup trei mile de sui i cobor! s/a terminat brusc &ntr/un cuib de viespi- acestea nu erau fapte
imputabile mie personal. 4ac drumul de mi%loc ar fi mers &n direcia &n care s/ar fi cuvenit s
mearg- ne/ar fi dus acolo unde voiam noi s mergem- de asta sunt convins.
Chiar i &n aceste condiii- eu tot a fi continuat s valorific menionata mea aptitudine ca
s descopr un alt drum- dac fa de mine s/ar fi procedat &n spiritul cuvenit. 4ar eu nu sunt
&nger- o recunosc deschis- i refu* s/mi dau osteneala pentru nite ingrai i nite golani. +n plus-
m &ndoiesc foarte tare c George i Harris m/ar fi urmat mai departe- oricum ar fi fost. 4rept
care m/am splat pe m!ini de toat afacerea asta i Harris a ocupat postul meu- rmas vacant.
, 6a- a spus Harris- cred c eti mulumit de treaba pe care ai fcut/o<
, 0oarte mulumit- i/am replicat eu de pe grmada de bolovani pe care edeam. P!n aici
v/am adus cu bine. 6 continua s v clu*esc i mai departe- dar nici un artist nu poate lucra
fr &ncura%are. Prei a fi nemulumii de mine pentru c nu tii unde v aflai. 4e unde tii c
nu suntei chiar acolo unde dorii s fii9 4ar despre asta nu mai vorbesc1 nu m atept la
recunotin. 6pucai/o &ncotro credei1 eu am terminat cu voi am!ndoi.
6m vorbit- poate- cu &nverunare- dar nu m/am putut stp!ni. "u au*isem de la ei o vorb
bun tot drumul acela obositor.
, ( nu ne &nelegi greit- spuse Harris. 6t!t George- c!t i eu suntem convini c fr
a%utorul tu nu am fi unde ne aflm acum. 6cest lucru i/l recunoatem pe de/a/ntregul. 4ar
instinctul este supus greelii. Ceea ce &mi propun s fac este s/l &nlocuiesc cu tiina- care este
e#act. 6adar- ia s vedem unde e soarele9
, "u cre*i- &ntreb George- c dac ne/am &ntoarce &n sat i am anga%a un biat ca ghid-
contra unei mrci- am c!tiga timp p!n la urm9
, 6r &nsemna s irosim ore &ntregi- spuse Harris pe un ton ferm. Lsai pe mine< )u am
citit c!te ceva &n materie de orientare i m/a interesat.
@i/a scos ceasul i a &nceput s se &nv!rteasc &n %urul propriei sale a#e.
, ) simplu ca bun *iua- continu el. +ndrepi limba mic spre soare- apoi bisecte*i
segmentul dintre limba mic i douspre*ece- i &n felul acesta obii nordul.
(/a sucit c!tva timp c!nd &ncoace- c!nd &ncolo- apoi a nimerit/o.
, (/a fcut- *ise el. Wsta/i nordul8 acolo unde e cuibul de viespi. 6cum- dai/mi harta.
'/am &ntins harta- i el- post!ndu/se cu faa spre viespi- a cercetat/o.
, 4in punctul acesta- spuse el- Todtmoos e spre sud /sud/vest.
, Cum adic din punctul acesta9 +ntreb George.
, Pi- de/aici- de unde ne aflm- i/o/ntoarse Harris.
, 4ar unde ne aflm9 +ntreb George. 6ceast problem l/a cam frm!ntat pe Harris
c!tva vreme- dar- &n cele din urm- s/a &nseninat la fa.
, "u contea* unde ne aflm- spuse el. ?riunde ne/am afla- Todtmoos e &n direcia sud R
sud/vest. Haidei odat- c nu facem dec!t s pierdem vremea.
, "u prea &mi dau seama cum ai fcut socoteala- spuse George- ridic!ndu/se i lu!ndu/i
rucsacul &n spinare. 4ar presupun c n/are nici o importan. (untem aici pentru c face bine la
sntate- i totul este at!ta de frumos<
, LasO c/o scoatem noi la capt- spuse Harris- plin de &ncredere senin. 6%ungem la
Todtmoos &nainte de ora *ece. "/avei nici o gri%. @i la Todtmoos m!ncm ceva.
.icea c el- unul- anvi*a%ea* un biftec- urmat de o omlet. George a spus c- personal- nu
intenionea* s se g!ndeasc la acest subiect p!n ce nu vede Todtmoosul.
6m mers pre de o %umtate de or- apoi- d!nd de un lumini- am v*ut la picioarele
noastre- cam la dou mile deprtare- satul prin care trecusem &n dimineaa aceea. 6vea o biseric
ciudat- cu o scar e#terioar- ceva oarecum neobinuit.
:ederea ei m/a &ntristat. 5ersesem din greu trei ore i %umtate i reali*asem- pare/se-
circa patru mile. 'ns Harris era &nc!ntat.
, 6cum- &n sf!rit- ne spuse el- tim unde ne aflm.
, Parc *iceai c nu contea*- &i aminti George.
, Practic- nici nu contea*- replic Harris- dar e mai bine s fii sigur. 6cum m simt mai
&ncre*tor &n mine &nsumi.
, "/am impresia c acest fapt ar repre*enta un avanta%- mormi George.
4ar nu cred c Harris l/a au*it.
, "e aflm acum- continu Harris- la rsrit fa de soare- iar Todtmoos e la sud/vest de
punctul &n care ne gsim. 6a c dac; (e &ntrerupse brusc. 6propo- spuse el- v aducei aminte
ce *iceam de bisectoare- c arat spre nord sau spre sud9
, 6i spus c arat spre nord- &i rspunse George.
, )ti convins9 'nsist Harris.
, 6bsolut convins- rspunse George. 4ar nu te lsa influenat &n calculele tale. 4up
toate probabilitile- te/ai &nelat. Harris reflect un moment- apoi fruntea i se descrei.
, 6a e< )#clam el. (igur c da- e nordul. Trebuie s fie nordul. Pi- cum ar putea s fie
sudul9 6cum trebuie s ne &ndreptm spre vest. Haidem<
, (unt perfect dispus s m &ndrept spre vest. ?rice punct cardinal &mi e totuna. 4oresc
numai s observ c- &n momentul de fa- mergem drept ctre est.
, 4aO de unde- &l contra*ise Harris. 5ergem drept ctre vest.
, 5ergem ctre est- &i spun- strui George.
, Termin odat- spuse Harris- c m derute*i.
, Cu at!t mai bine- replic George. Poate c iese ceva din asta. 'i spun c mergem drept
ctre est.
, Ce absurditate< '*bucni Harris. $ite soarele colo<
, (oarele &l vd- rspunse George- chiar foarte bine. Poate c este la locul lui- dup teoria
ta i a tiinei- poate c nu. Tot ce tiu eu este c- atunci c!nd am cobor!t din sat- acel deal anume-
cu acea bucat de st!nc anume- se afla &n direcia nord fa de noi. +n momentul de fa suntem
cu faa spre est.
, 6i perfect dreptate- spuse Harris. $itasem pentru moment c am fcut st!nga/
mpre%ur.
, )u- &n locul tu- mi/a face un obicei din a nota- bombni George. ) o manevr care
probabil se va repeta de mai multe ori.
@i iar am fcut st!nga/mpre%ur i am pornit/o &n direcia opus. La captul a patru*eci de
minute de urcu- am dat iar de un lumini- i satul iar s/a desfurat la picioarele noastre. 4e data
aceasta se afla la sud de noi.
6sta/i nemaipomenit- spuse Harris.
a n/are de ce s te prind mirarea- replic George. 4ac mergi constant %ur/&mpre%urul
unui sat- este c!t se poate de normal ca din c!nd &n c!nd s/l *reti. )u- personal- m bucur c!nd
&l vd. 6sta dovedete c nu ne/am rtcit definitiv.
, 6r trebui s fie de partea cealalt a noastr- spuse Harris.
, Chiar acolo are s fie peste o or sau cam aa- spuse George- dac/i dm tot &nainte.
)u prea multe n/am mai spus1 am!ndoi m enervau1 dar m/am bucurat s observ c
George &ncepea &n mod vdit s se supere pe Harris. )ra absurd din partea lui Harris s/i
&nchipuie c poate gsi drumul dup soare.
, 6 vrea s tiu sigur- spuse Harris- meditativ- dac linia bisectoare indic nordul sau
sudul.
, 6r fi ca*ul s te hotrti odat- *ise George. )ste un amnunt important.
, ) imposibil s fie nordul- declar Harris- i/am s/i e#plic de ce.
, "u te mai osteni- &l &ntrerupse George. (unt perfect pregtit s cred c nu este.
, 4ar chiar acum ai susinut c este- *ise Harris- cu repro.
, "ici pomeneal de aa ceva- ripost George. 6m spus c tu ai spus c este- ceea ce e
cu totul altceva. 4ac socoteti c nu este- s mergem &n direcia opus. 6r fi- &n orice ca*- o
variaie.
4rept consecin- Harris s/a orientat potrivit unor calcule inverse- i iar ne/am afundat &n
codru1 i iar dup o %umtate de or de urcu eapn ne/a aprut &naintea ochilor acelai sat. )ram
acum ceva mai sus- ce/i drept e drept- i de data aceasta satul se afla &ntre noi i soare.
, Cred- spuse George- st!nd i privind &n vale- c asta/i cea mai frumoas privelite de
p!n acum a satului. 6 mai rmas un singur punct din care/l mai putem contempla. 4up aceea-
propun s cobor!m &n sat i s ne odihnim puin.
, "u cred c este acelai sat- spuse Harris. "u se poate.
, 6supra bisericii de colo nu ne putem &nela- spuse George. 4ar poate c se repet
aidoma povestea cu statuia din Praga. ) posibil ca autoritile din partea locului s fi construit
c!teva machete ale satului &n mrime natural i s le fi plantat ici i colo prin Pdurea "eagr ca
s vad unde i/ar sta mai bine. ?ricum- &ncotro o mai apucm acuma9
, "u tiu- spuse Harris- i nici c/mi pas. )u am fcut tot ce/am putut1 voi n/ai fcut
altceva dec!t s c!rtii i s m *pcii de cap.
, Poate c am u*at de dreptul la critic- recunoscu George. 4ar v rog s privii lucrurile
i din punctul meu de vedere. $nul din voi *ice c are instinct i m aduce la un cuib de viespi
din inima pdurii.
, )u nu pot &mpiedica viespile s/i &n%ghebe cuiburile &n pdure- am replicat.
, "ici eu nu spun c poi- rspunse George. "u intru &n polemic1 pur i simplu- constat
fapte incontestabile. Cellalt- care m poart c!nd la deal- c!nd la vale ore &n ir pe principii
tiinifice- nu tie care/i nordul i care/i sudul i nu e prea sigur dac a fcut st!nga/mpre%ur sau
nu. Personal- nu/mi arog alte instincte &n afara celor obinuite- nici om de tiin nu sunt. 4ar vd
dou tarlale de f!nea mai &ncolo i un om. 6m s/i ofer contravaloarea f!nului pe care/l cosete
i pe care/l evalue* la o marc i cinci*eci de pfenigi- ca s/i &ntrerup munca i s m conduc
p!n acolo unde am s vd Todtmoosul cu propriii mei ochi. 4ac vrei s m urmai- voia
dumneavoastr. 4ac nu- n/avei dec!t s elaborai un alt sistem i s/l punei &n aplicare.
Planul lui George era lipsit at!t de originalitate- c!t i de &ndr*neal- dar &n momentul
acela ne/a fcut cu ochiul. 4in fericire- ne &nv!rtisem &n loc i a%unsesem foarte aproape de
punctul de unde am &nceput s/o scr!ntim1 cu re*ultatul c- a%utai de domnul cu coasa- am regsit
drumul cel drept i am a%uns la Todtmoos cu patru ore mai t!r*iu dec!t planificasem i cu un
apetit de ne/au trebuit patru*eci i cinci de minute de eforturi susinute ca s/l ast!mprm.
4e la Todtmoos intenionasem s cobor!m spre Ain per pedes- dar- &nduioai de
supraeforturile noastre din dimineaa aceea- am hotr!t s facem promenada &ntr/o trsur- cum ar
*ice france*ul1 i &n acest scop am tocmit un vehicul pitoresc- tras de un cal- despre care a fi *is
c are trupul c!t o bute dac- &n comparaie cu vi*itiul- n/ar fi prut costeliv. +n Germania- toate
vehiculele sunt construite pentru o pereche de cai- dar sunt trase de unul singur. 6ceasta confer
echipa%ului o &nfiare scl!mb- dup optica noastr- &ns la faa locului se consider a fi o
dovad de stil. 'mpresia pe care vrei s/o faci este c- de regul- mergi cu o pereche de cai- dar c
pentru moment nu tii unde l/ai pus pe cellalt. :i*itiul german nu este ceea ce se poate numi 2un
bici de prima m!n3. 'posta*a lui optim este c!nd doarme. 6tunci- &n orice ca*- este inofensiv1
iar calul fiind- &n general vorbind- inteligent i e#perimentat- cltoria &n aceste condiii este
comparativ lipsit de riscuri. 4ac &n Germania s/ar putea dresa caii s &ncase*e i banii la captul
cursei- nici n/ar mai fi nevoie de vi*itiu. 6ceasta ar fi spre categorica uurare a pasagerului- cci
atunci c!nd vi*itiul german nu doarme i nu pocnete din bici- ocupaia sa de ba* este s intre
&ntr/un bucluc sau s se e#trag din el. (e pricepe mai bine la prima operaie. +mi aduc aminte c
odat cltoream &n compania a dou doamne pe o osea abrupt din Pdurea "eagr. )ra un
drum din acelea care coboar &n spiral ca un tirbuon. :ersantul era &nclinat la un unghi de
apte*eci i cinci de grade &ntr/o parte i se ridica &ntr/un abrupt de apte*eci i cinci de grade &n
cealalt. 5ergeam frumos- vi*itiul- am constatat noi fericii- era cu ochii &nchii- c!nd deodat
ceva- vreun vis ur!t sau poate o colic abdominal- l/a tre*it. 6 apucat hurile i- cu o micare
dibace- a tras calul dinspre vale peste marginea r!pei- unde animalul a rmas aninat- pe %umtate
susinut de hamuri. :i*itiul nostru nu prea c!tui de puin nec%it sau surprins1 ambii cai- am mai
observat- preau deopotriv obinuii cu aceast situaie. "oi am cobor!t i el s/a dat %os de pe
capr. 4e sub capr a scos un cocogeamite briceag- inut acolo &n mod evident pentru acest scop-
i cu &ndem!nare a rete*at hamurile. Calul- astfel eliberat- s/a dus i s/a tot dus de/a dura p!n s/a
oprit &n osea cam la cinci*eci de picioare sub noi. 6colo- s/a sltat &n sus i a stat s ne atepte.
"e/am urcat la loc &n trsur i am pornit/o la vale cu un singur cal p!n am a%uns la el. Cu
a%utorul c!torva capete de funie- vi*itiul nostru l/a &nhmat iar i ne/am v*ut mai departe de
drum. Ceea ce m/a impresionat a fost evidenta deprindere- at!t a vi*itiului- c!t i a cailor- cu
aceast metod de a cobor& o serpentin.
4e bun seam- lor li s/a prut c a o lua astfel pe scurttur este mai rapid i mai comod.
"u m/ar fi prins mirarea dac omul nostru ne/ar fi propus s ne legm centurile de siguran i
apoi s ne dm de/a tumba- cu trsur cu tot- p!n %os &n vale.
? alt ciudenie a vi*itiului german este aceea c el niciodat nu &ncearc s &ncetineasc
sau s opreasc din huri. )l &i reglea* vite*a nu dup mersul calului- ci prin manipularea
fr!nei. Cale de opt mile pune fr!na uor- astfel &nc!t abia atinge roata- produc!nd un *gomot
continuu- cam ca acela c!nd ascui fierstrul1 cale de alte patru mile o &nurubea* mai tare- i
atunci cltoreti cu acompaniament de grohieli i guituri- suger!nd o simfonie de porci
&n%unghiai. C!nd dorete s opreasc de/a binelea- o pune complet. 4ac are fr!n bun- el
calculea* c poate opri trsura- afar de ca*ul c!nd calul este un animal e#cesiv de voinic- pe o
distan mai mic dec!t lungimea dubl a vehiculului. "ici vi*itiul german i nici calul german
nu tiu- se pare- c trsura mai poate fi oprit i printr/o alt metod. Calul german continu s
trag p!n ce constat c este imposibil s mai clinteasc vehiculul mcar cu un deget1 atunci st.
Caii din alte ri sunt bucuroi s se opreasc atunci c!nd li se sugerea* ideea. 6m cunoscut cai
bucuroi s mearg chiar &ncet de tot. 4ar calul german- pare/se- este construit pentru o singur
vite* i este incapabil s se abat de la ea. "u fac dec!t s afirm un adevr pur- ne&nflorat- c!nd
spun c am v*ut un vi*itiu neam- cu hurile lsate libere peste tblia din fa- manevr!nd fr!na
cu ambele m!ini- &ngro*it c nu va &nv!rti destul de repede ca s evite un carambol.
La Daldshut- unul dintre acele t!rguoare din secolul al U:'/lea- prin care curge Ainul
'nferior- am &nt!lnit acel obiect e#trem de obinuit pe continent8 cltorul britanic m!hnit i
surprins de necunoaterea de ctre strini a subtilitilor limbii engle*e. C!nd am intrat &n gar-
e#plica &ntr/o engle*easc foarte curat- dei cu un uor accent din (omersetshire- unui hamal-
pentru a *ecea oar- aa ne/a informat el- simplul fapt c- dei personal avea bilet pentru
4onaueschingen i voia s se duc la 4onaueschingen ca s vad i*voarele 4unrii R care de fapt
nu sunt acolo- dei i se spune c acolo sunt- dorea ca bicicleta s/i fie trimis mai departe la
)ngen- iar baga%ele la Ponstan* i s atepte acolo sosirea lui. )ra &nfierb!ntat i furios din
pricina efortului. Hamalul era t!nr- dar &n momentul acela arta btr!n i nenorocit. 5i/am oferit
serviciile. 6cum- ru &mi pare- dei nici pe departe tot at!t de ru- cred eu- c!t a a%uns s/i par
ulterior acelui %une cruia/i pierise piuitul. Toate trei rutele- ne/a e#plicat hamalul- erau
complicate- implic!nd transbordare i retransbordare. "u era timp pentru elucidri calme- &ntruc!t
trenul nostru pleca peste c!teva minute. ?mul- engle*ul- era vorbre- ceea ce este totdeauna o
greeal c!nd trebuie lmurit un lucru &nc!lcit1 iar hamalul era e#trem de nerbdtor s termine
odat cu treaba asta i s poat respira din nou. 5i/a strfulgerat prin minte- *ece minute mai
t!r*iu- c!nd m g!ndeam &n tren la &nt!mplarea cu pricina- c- dei c*usem de acord cu hamalul
c ar fi mai bine ca bicicleta s mearg via 'mmendingen i ne &nvoisem s/o e#pedie*e la
'mmendingen- negli%asem s dau dispo*iii pentru e#pedierea ei de la 'mmendingen mai departe.
4ac a fi o fire pesimist- &n clipa de fa m/ar roade g!ndul c- dup toate probabilitile-
bicicleta aceea se afl i ast*i tot la 'mmendingen. 4ar socot c este o bun filosofie s &ncerci
totdeauna s ve*i partea bun a lucrurilor. Poate c hamalul a corectat din proprie iniiativ
omisiunea mea- sau s/o fi &nt!mplat cine tie ce minune i bicicleta va fi reintrat &n posesia
proprietarului ei c!ndva- &nainte de terminarea e#cursiei. aga%ul a fost trimis la Aadolf*ell8 dar
&n privina acestuia m console* cu g!ndul c purta eticheta Ponstan*1 i fr &ndoial c dup un
timp autoritile feroviare- constat!nd c nu/l revendic nimeni la Aadolf*ell- &l vor fi e#pediat
mai departe la Ponstan*.
4ar toate acestea nu au legtur cu morala pe care doresc s/o trag din &nt!mplarea
amintit. 6devrata esen a situaiei const &n indignarea acestui britanic v*!nd un hamal
german incapabil s priceap limba engle*. +n clipa c!nd i/am adresat cuv!ntul- i/a e#primat
aceast indignare &n termeni netemperai.
, : mulumesc mult de tot- a spus el. ) foarte simplu. )u- personal- vreau s merg la
4onaueschingen cu trenul1 de la 4onaueschingen am de g!nd s fac drumul pe %os p!n la
Geisengen1 de la Geisengen iau trenul p!n la )ngen- i de la )ngen merg cu bicicleta p!n la
Ponstan*. 4ar nu vreau s iau baga%ul cu mine1 vreau s/l gsesc la Ponstan* c!nd a%ung acolo.
4e *ece minute &ncerc s/i e#plic at!ta lucru acestui imbecil1 dar nu pot s/l fac s priceap.
, )ste cu totul de*gusttor- am aprobat eu. $nii dintre salariaii acetia nemi aproape c
nu cunosc nici o alt limb &n afar de a lor.
, '/am artat punct cu punct- continu omul- pe mersul trenurilor i i/am e#plicat i pe
cale de pantomim. "ici aa nu i/a intrat &n cap.
, Parc nici nu/mi vine s v cred- am remarcat eu iari. 6i fi *is c lucrul se e#plic de
la sine.
Harris era furios pe individ1 voia s/l beteleasc pentru nesbuina lui de a cltori prin
*onele periferice ale unei alte clime i de a cta acolo s fac %onglerie feroviar complicat fr
s tie o boab din limba rii. 4ar am fr!nat impulsivitatea lui Harris i i/am relevat c!t de mare
i de valoroas era opera la care omul acesta punea umrul fr s/i dea seama.
(ha>espeare i 5ilton &i vor fi adus cum s/au priceput mai bine mica lor contribuie la
rsp!ndirea cunoaterii limbii engle*e &n r!ndul locuitorilor mai puin favori*ai ai )uropei.
"eFton i 4arFin vor fi fcut din limba lor o necesitate pentru strinul cult i care g!ndete.
4ic>ens i ?uida Scci oamenii notri care/i &nchipuie c lumea literar este mrginit de
pre%udecile celor din "eF Grub (treet ar fi surprini i m!hnii de po*iia pe care o ocup &n
strintate aceast doamn luat &n der!dere &npropria/i arT vor fi a%utat i mai mult la
populari*area ei. 'ns omul care a rsp!ndit cunoaterea limbii engle*e dintr/un capt &ntr/altul al
)uropei este engle*ul care- incapabil sau nedispus s &nvee un singur cuv!nt din oricare limb &n
afar de a sa- cltorete cu punga &n m!n prin toate colurile continentului. Poate s te revolte
ignorana lui- s te enerve*e prostia lui- s te &nfurie pre/*umio*itatea lui. 4ar faptul practic
rm!ne8 el este cel care anglici*ea* )uropa. Pentru el- ranul elveian &noat prin nmei &n
serile de iarn ca s urme*e cursul de engle* ce se organi*ea* &n fiecare sat. Pentru el- bir%arul
i conductorul- subreta i spltoreas tocesc gramaticile i crile de e#presii colocviale
engle*eti. Pentru el- negustorul i comerciantul strin &i trimit fiii i fiicele cu miile la studii &n
toate oraele 6ngliei. Pentru el- fiecare hotelier i proprietar de restaurant din strintate adaug
la anunul pe care/l d la mica publicitate8 2(olicitani- numai buni cunosctori engle*3.
4ac rasele anglofone i/ar face o regul din a vorbi orice alt limb dec!t engle*a-
minunatul progres al limbii engle*e &n toat lumea ar &nceta. :orbitorul de limb engle* st
printre strini i &i *ornie aurul.
, Pltesc- strig el- pe toi cei care tiu s vorbeasc engle*ete.
)l este marele educator. Teoretic- &l putem ocr&1 practic- %os plria &n faa lui. )l este
propovduitorul limbii engle*e.
Capitolul 1B
"e m!hnesc pornirile filistine ale neamului. Privelite superb- dar restaurant R ioc.
?pinia continental despre engle*. C nu este &n stare nici mcar s se adposteasc de ploaie.
:ine un cltor ostenit cu o crmid. :!ntoarea de c!ini. ? reedin personal de ner!vnit. ?
regiune roditoare. $n suflet av!ntat urc muntele. George- alarmat de ora t!r*ie- coboar &n grab
pe partea cealalt. Harris &l urmea* ca s/i arate drumul. 4etest singurtatea i/l urme* pe Harris.
Pronunie special amena%at pentru u*ul strinilor.
Ceea ce m!hnete mult sufletul anglo/sa#on de &nalt clas este pornirea filistin care/l
&ndeamn pe neam s fi#e*e restaurantul drept int a fiecrei e#cursii. +n creier de munte- &n
vale feeric- &n trectoare pustie- l!ng cascad sau pe malul torentului erpuitor e#ist venic
activul Dirtschaft1J. Cum poi rapsodia despre o privelite c!nd eti &ncon%urat de mese ptate cu
bere9 Cum s te cufun*i &ntr/o reverie despre trecutul istoric- &n miros de friptur de viel cu
spanac9
+ntr/o *i- vibr!nd de g!nduri &nltoare- urcam prin bun/get de codru des.
, @i &n v!rf- spuse Harris acru- c!nd ne/am oprit o clip s ne mai tragem sufletul i s ne
str!ngem cureaua cu &nc
E gaur- o s fie un restaurant de/la pestri- plin de consumatori care or s/nfulece fripturi
de vac i trudele cu prune i or s bea vin alb.
, Cre*i tu9 +ntreb George.
, Precis- rspunse Harris. 4oar &i cunoti. "u/s &n stare s consacre nici o dumbrav
solitudinii i contemplaiunii1 nu ar lsa ei &ndrgostitului de natur nici un pisc ne&ntinat de
vulgaritatea burii.
, 4up calculele mele- am remarcat eu- vom fi acolo puin &nainte de ora unu- cu
condiia s nu t!ndlim.
, Tocmai la 5ittagstischBE- gemu Harris- probabil c!nd servesc ei pstrviorii ia
albatri pe care/i prind pe aici. +n Germania se pare c nu/i chip s scapi de m!ncare i de
butur. ) &nnebunitor.
6m pornit iar la drum- i &n splendoarea plimbrii am uitat de indignarea noastr.
6precierea mea s/a dovedit a fi corect. La unu fr un sfert- Harris- care mergea &n frunte- spuse8
, 6m a%uns1 vd creasta.
, ) vreun semn de restaurant9 +ntreb George.
, "u se *rete- rspunse Harris. 4ar trebuie s fie- poi fi sigur- luar/ar s/l ia<
Cinci minute mai t!r*iu eram &n v!rful muntelui. "e/am uitat spre mia*noapte- spre
mia**i- spre rsrit- spre apus1 apoi ne/am uitat unul la altul.
, Gro*av privelite- nu9 (puse Harris.
, 5rea< 6m aprobat eu.
, (uperb< 6 remarcat George.
, 6u avut decena- de data aceasta- spuse Harris- s nu pun restaurantul la vedere.
, (e pare chiar c l/au camuflat bine- spuse George.
, "u te mai deran%ea* aa tare dac nu i se v!r &n ochi- spuse Harris.
, ine&neles c- pus la locul su- am observat eu- un restaurant e un lucru c!t se poate de
bun.
, (unt curios s tiu unde l/or fi amplasat- spuse George.
, Ce/ar fi s/l cutm9 Propuse Harris cu &nsufleire. un idee. @i eu eram curios. 6m
c*ut de acord s e#plorm &n diverse direcii i s ne &ntoarcem tot acolo pe creast spre a da
raportul. Peste o %umtate de or eram iari laolalt. "ici nu a fost nevoie de cuvinte. Pe chipul
fiecruia dintre noi se citea limpede c- &n sf!rit- descoperisem &n Germania un colior de natur
ne&ntinat de pre*ena sordid a m!ncrii i a buturii.
, "/a fi cre*ut niciodat c e posibil- spuse Harris. 4ar voi9
, )u bnuiesc- am rspuns eu- c acesta este singurul sfert de mil ptrat din &ntregul
:aterland &nc ne&n*estrat cu un restaurant.
, @i noi- trei strini- spuse George- l/am descoperit fr nici un efort.
, =ust- am observat eu. Printr/o pur &nt!mplare fericit- avem acum posibilitatea s ne
regalm simurile mai delicate nederan%ai de tentaii vi*!nd componentele mai grosolane ale
naturii noastre. ?bservai lumina de pe acele creste &ndeprtate1 nu/i aa c este o &nc!ntare9
, 0iindc veni vorba de natur- spuse George- care credei c ar fi drumul cel mai scurt
p!n %os9
, 4rumul din st!nga- am rspuns eu dup ce am consultat ghidul turistic- ne duce la
(onnensteig Sunde- &n treact fie *is- vd c se vorbete elogios despre 4er Goldener 6dlerB1T &n
circa dou ore. 4rumul din dreapta- dei ceva mai lung- domin o perspectiv mai vast.
, Perspectivele- spuse Harris- seamn foarte mult &ntre ele1 nu gsii9
, )u- personal- spuse George- o iau la st!nga- iar Harris i cu mine ne/am luat dup el.
4ar nu aveam s a%ungem %os &n vale at!t de cur!nd cum sperasem. 0urtunile se de*lnuie
repede prin prile acestea- i n/am apucat s mergem nici o %umtate de or- c ni s/a impus
dilema8 sau gsim un adpost- sau ne trim restul *ilei &n haine murate. "e/am hotr!t asupra
primei posibiliti i am ales un arbore care- &n &mpre%urri normale- ne/ar fi oferit suficient
protecie. +ns o furtun cu fulgere i trsnete &n Pdurea "eagr nu este o &mpre%urare normal.
La &nceput ne/am consolat spun!ndu/ne c- &n ritmul acesta- fenomenul nu putea s in mult. +n
fa*a urmtoare ne/am strduit s ne m!ng!iem cu g!ndul c- dac totui ine- cur!nd vom fi at!t
de leoarc- &nc!t n/avem a ne mai teme c ne/am putea uda i mai tare.
, +n situaia asta- spuse Harris- aproape c m/a fi bucurat dac a fi gsit un restaurant
acolo sus.
, "ici eu nu vd vreun avanta% &n a fi i ud- i lihnit de foame- spuse George. )u &i mai
acord cinci minute- dup care am pornit/o la vale.
, 6ceste pustieti montane- am remarcat eu- sunt foarte atrgtoare pe vreme bun.
C!nd plou- mai ales dac se &nt!mpl s fi trecut de v!rsta la care;
+n momentul acela am au*it o voce strig!ndu/ne. Provenea de la un domn masiv care se
afla cam la cinci*eci de picioare de noi- adpostit sub o umbrel enorm.
, "u dorii s poftii &nuntru9 +ntreb domnul cel masiv.
, $nde &nuntru9 '/am strigat eu. La &nceput am cre*ut c este un detept de/la care
vrea s fac pe glumeul c!nd omului nu/i arde de glum.
, +n restaurant- mi/a rspuns el. 6m ieit de sub adpost i ne/am dus spre el. )ram
dornici s aflm amnunte.
, :/am strigat de la fereastr- spuse domnul cel masiv pe c!nd ne apropiam de el- dar se
vede treaba c nu m/ai au*it. 0urtuna asta poate s mai in &nc un ceas1 o s v udai &n ultimul
hal.
)ra un domn v!rstnic foarte cumsecade1 prea cu totul &ngri%orat de soarta noastr. '/am
spus8
, ) foarte amabil din partea dumneavoastr c ai ieit. "u suntem alienai mintal. 4ar n/
am stat sub copacul acela &n ultima %umtate de or tiind tot timpul c la dou*eci de Iar*i de noi
se afl un restaurant ascuns dup copaci. Habar n/am avut c ne gsim &n prea%ma unui restaurant.
, 5i/am &nchipuit eu c nu tii- spuse domnul cel v!rstnic- de aceea am i venit.
(e pare c toi cei din local ne/au urmrit i ei de la fereastr- minun!ndu/se de ce stteam
acolo- cu nite fi*ionomii at!t de nenorocite. 4ac n/ar fi fost domnul acesta v!rstnic at!t de
cumsecade- imbecilii ar fi continuat s ne p!ndeasc- presupun- tot restul dup/amie*ii. Patronul
s/a scu*at spun!nd c a avut impresia c suntem engle*i. "u este o figur de stil. Pe continent-
oamenii sunt sincer convini c tot engle*ul e *urliu. (unt la fel de &ncredinai de acest lucru- pe
c!t de &ncredinat este ranul engle* c france*ii se hrnesc &n principal cu broate. Chiar c!nd
faci eforturi personale i nemi%locite de a le corecta aceast impresie- nu reueti totdeauna.
)ra un mic restaurant linitit- unde se gtea bine- iar TischFeinBB/ul era c!t se poate de
acceptabil. 6m stat acolo vreo dou ore- ne/am uscat- am m!ncat- am discutat despre peisa%1 i
tocmai c!nd s plecm- s/a &nt!mplat ceva care arat c!t de ademenitoare sunt pildele rele pe
lumea asta- &n comparaie cu cele bune.
6 intrat un cltor. Prea un om mcinat de gri%i. +n m!n ducea o crmid legat cu o
funie. 6 intrat repede- cu un aer speriat- a &nchis ua cu luare/aminte &n urma lui. (/a asigurat c e
bine prins &n clan- a privit un timp pe fereastr foarte atent- apoi- cu un suspin de uurare- i/a
ae*at crmida l!ng el pe banc i a cerut m!ncare i butur.
)ra ceva misterios &n toat afacerea asta. Te fcea s te &ntrebi cum avea de g!nd s
&ntrebuine*e crmida- de ce a &nchis ua cu at!ta gri%- de ce s/a uitat aa de atent pe geam1 dar
avea o mutr prea nenorocit- care parc spunea c numai de conversaie n/are chef- aa c ne/am
abinut s/i adresm vreo &ntrebare. Pe msur ce m!nca i bea- &ncepuse s se mai destind i
ofta mai rar. Ceva mai t!r*iu i/a &ntins picioarele- a aprins un trabuc puturos i a &nceput s
pufie satisfcut.
@i atunci inevitabilul s/a produs. (/a produs prea repede ca s mai lase loc pentru o
e#plicaie amnunit. 5i/aduc aminte c pe ua de la buctrie a intrat o 0raulein cu o tigaie &n
m!n. 6m v*ut/o trec!nd spre ua care ddea &n curte. +n clipa urmtoare s/a iscat un trboi de
nedescris. 'i sugera genul de pantomime &n care- dintre nourai plutitori- mu*ic adormitoare-
flori care unduiesc i *!ne languroase- eti deodat aruncat printre rcnete de poliai care se
&mpiedic de copii url!nd disperai- filfi*oni care se &ncaier cu bufoni- cu c!rnai i cu arlechini-
tobogane unse cu unt i clovni. +n momentul &n care 0raulein cea cu tigaia a pus m!na pe clan-
ua s/a i*bit de perete de parc toate duhurile rele presaser &n ea de partea cealalt- atept!nd. ?
puicu i doi purcei au dat bu*na &nuntru1 un cotoi care dormea linitit pe un butoia de bere s/a
tre*it brusc la via cu mare *b!rleal i stropeal. 0raulein a *v!rlit cu tigaia &n sus i s/a
prbuit la pm!nt. 4omnul cu crmida a !nit &n picioare- rsturn!nd masa din faa lui- inclusiv
tot ce se gsea pe ea.
Cut!nd cu privirea cau*a de*astrului- o descopereai imediat &n persoana unei corcituri de
fo# cu urechi ascuite i cu o coad ca de veveri. Proprietarul restaurantului s/a repe*it &nuntru
pe alt u i a fcuto tentativ nereuit de a/l da afar cu o lovitur de picior. +n schimb- l/a
nimerit pe unul dintre purcei- pe cel mai gras. )ra o lovitur energic- bine plasat- i purcelul a
primit/o &n plin1 omul n/a irosit nici o fr!m de energie. 7i/era mai mare mila de bietul animal1
dar oric!t mil ar fi simit cineva pentru el- nici nu se putea compara cu mila de care a fost
copleit purcelul pentru propriul su destin. 6 renunat s mai alerge prin &ncpere1 s/a instalat %os
&n mi%loc i a invocat &ntregul sistem solar- atr/g!ndu/i atenia asupra nedreptii comise asupr/
i. =elania lui trebuie c s/a au*it p!n &n vile vecine- i oamenii s/au &ntrebat ce cataclism se
petrece oare &n muni.
+n acest timp- gina se npustea- cotcodcind- &n toate direciile concomitent. )ra o pasre
cu caliti uimitoare1 prea &n stare s alerge &n sus- pe un perete vertical- fr prea mare
dificultate1 ea- %uma/%uma cu pisica- au reuit s dea %os aproape toate lucrurile care n/a%unseser
&nc la podea. +n mai puin de patru*eci de secunde erau &n &ncpere nou oameni care &ncercau &n
corpore s trag uturi &ntr/un singur c!ine. C!teodat- probabil c unul sau altul &i atingea
scopul- pentru c- din c!nd &n c!nd- c!inele se oprea din ltrat ca s schellie. 4ar asta nu/l
descura%a. Trebuie s plteti pentru orice- precis c aa &i spunea el- chiar i pentru o v!ntoare
combinat de porci i ortnii1 i- &n general- %ocul merita s plteti oric!t.
+n afar de asta- avea satisfacia s remarce c pentru fiecare ut pe care &l &ncasa el- mare
parte din celelalte vieuitoare din &ncpere &ncasau c!te dou. C!t despre amr!tul de purcel-
purcelul sedentar- cel care &nc mai sttea &n centru lament!ndu/se- probabil c totali*a vreo patru
puncte fr nici o penali*are. ( &ncerci s/l atingi pe c!inele sta era ca i cum ai %uca fotbal cu o
minge care fuge de tine- dar nu atunci c!nd te duci s dai cu piciorul &n ea- ci dup ce ai &nceput
s dai i e de%a prea t!r*iu s te mai opreti- aa c lovitura trebuie s se produc &n orice ca*-
singura ta speran rm!n!nd ca bombeul s &nt!lneasc ceva tare care s/l opreasc i astfel s te
salve*e de la o cdere &n fund *gomotoas i total. 4ac totui cineva nimerea c!inele- era din
pur &nt!mplare- c!nd nici nu se atepta s/l nimereasc1 i- &n general- treaba asta &l lua pe om aa
de pe nepregtite- &nc!t micarea urmtoare era s se prvale peste c!ine. Ca s nu mai vorbim c
toat lumea- fr e#cepie- din %umtate &n %umtate de minut- cdea peste purcel- purcelul care
edea pe %os- cel care nu era &n stare s se dea la o parte din drumul nimnui.
C!t timp o fi durat &nvlmeala e imposibil de spus. "umai George cu inteligena lui i/a
pus capt. 4e la un timp &ncoace- George tot &ncerca s prind- nu c!inele- dup cum s/ar crede- ci
al doilea purcel- care mai era &nc &n stare de funcionare. +ncolindu/l &n cele din urm- l/a
convins s renune la micarea de revoluie &n %urul slii i s se lanse*e spre e#terior. Purcelul a
!nit pe u cu un ultim guiat prelung.
Totdeauna r!vnim la lucrul pe care nu/l avem. $n purcel- o puicu- nou oameni i o
pisic repre*entau pentru c!ine un fleac pe l!ng prada care disprea pe u. 0r o matur
chib*uin- s/a repe*it dup purcel- iar George a &nchis ua &n urma lui i a tras *vorul.
6tunci- patronul s/a ridicat de %os i i/a aruncat ochii roat asupra tuturor lucrurilor care
*ceau pe duumea.
, =ucu c!inele dumitale- &i spuse el omului care venise cu crmida.
, "u e c!inele meu- rspunse omul- morocnos.
, 6tunci al cui e9 +ntreb patronul.
, "u tiu al cui e- rspunse omul.
, $ite ce e- cu mine nu ine- *ise patronul- ridic!nd de %os un portret al &mpratului
Germaniei i terg!ndu/l de bere cu m!neca.
, @tiu c nu ine- rspunse omul. "ici nu m/ateptam s in. 5/am sturat s tot spun la
toat lumea c nu e c!inele meu. "u e unul s m cread.
, Ce *or ai s umbli cu el dac nu e c!inele dumitale9 +ntreb patronul. Ce vino/ncoaO ai
gsit la el9
, "u eu umblu cu el- rspunse omul- el umbl cu mine. 5/a agat a*i/diminea la *ece
i nu vrea s m mai prseasc. Credeam c am scpat de el c!nd am intrat aici. L/am lsat
asupra unei rae creia &i fcea de petrecanie i mai bine de un sfert de or nu m/a a%uns. Probabil
o s trebuiasc s/o pltesc la &ntoarcere.
, "/ai &ncercat s dai cu pietre &n el9 +ntreb Harris.
, 4ac am &ncercat s dau cu pietre &n el< Aspunse omul cu dispre. 6m dat cu pietre/n
el de m doare m!na i acum- dar el crede c m %oc i mi le/aduce &napoi. 5 car dup mine cu
blestemata asta de crmid de mai bine de o or- tot sper!nd c o s reuesc s/l &nec- dar
niciodat nu se apropie destul ca s pun m!na pe el. (e aa* frumos la doi pai de mine- unde
tie c nu pot s/l a%ung- i st cu limba scoas i se uit la mine.
, 4e mult n/am mai au*it o poveste aa de caraghioas- spuse patronul.
, 5 bucur c te/amu* mcar pe dumneata- *ise omul. L/am lsat d!nd a%utor
patronului s str!ng cioburile i ne/am v*ut de drum. La c!iva pai de u- credinciosul animal
&i atepta prietenul. Prea obosit- dar mulumit. )ra un c!ine cu capricii stranii i subite- i ne/am
temut o clip s nu/i devenim simpatici. 4ar ne/a lsat cu indiferen s trecem. 0idelitatea lui
fa de un om lipsit de sensibilitate era mictoare- iar noi n/am fcut nici o tentativ s o
subminm.
5ulumii de c!t v*usem din Pdurea "eagr- am mers mai departe cu bicicloanele
noastre prin 6lt reisach i Colmar spre 5unster1 de unde am pornit &ntr/o scurt e#pediie prin
lanul :osgilor care- potrivit spuselor actualului &mprat al Germanici- repre*int hotarul dincolo
de care civili*aia uman &ncetea* a mai e#ista. +n vremurile de demult- ca s te stabileti cu
domiciliul la 6lt reisach- o fortrea construit pe st!nci- cu apa curg!nd la picioarele ei c!nd
pe o parte- c!nd pe alta- cci &n tinereea/i lipsit de e#perien se pare c Ainul nu era niciodat
sigur pe unde s/o ia- trebuia s fii un mare amator de schimbare i de sen*aii. 'ndiferent &ntre
cine era r*boi i pentru ce motiv- fortreaa 6lt reisach nu se putea s nu ia parte la el. Toat
lumea o asedia- mare parte o captura- ma%oritatea o pierdea din nou1 nimeni nu prea &n stare s/o
pstre*e. 4e cine aparinea i ce era- locuitorul din 6lt reisach nu putea fi niciodat absolut
sigur. +ntr/o *i era france*- dar mai &nainte de a putea &nva franu*ete c!t s/i poat plti
impo*itele se tre*ea austriac.
+n timp ce &ncerca s descopere ce trebuie s faci ca s fii bun austriac- afla c nu mai e
austriac- ci neam- cu toate- c nu/i era &ntotdeauna clar care anume spi de neam din cele
douspre*ece spie. +ntr/o *i se poraenea catolic- a doua *i protestant &nflcrat. (ingurul lucru
care mai ddea o oarecare stabilitate e#istenei sale era monotonia obligaiei de a plti din greu
pentru privilegiul de a fi ceea ce era &n momentul respectiv. 4ar c!nd stai s te g!ndeti la
lucrurile astea- te pomeneti &ntreb!ndu/te de ce- &n evul mediu- &n afar de regi i de str!ngtorii
de biruri- &i mai ddea cineva osteneala s triasc.
+n materie de variaie i frumusee- :osgii nici nu se compar cu munii din
(chFart*FaldBH. :*ui prin ochii turistului- avanta%ul const &n mai marea lor srcie. 7ranul
din :osgi nu are aerul acela neromantic de bunstare care/l stric pe vecinul su de vi*avi de
peste Ain. (atele i gospodriile au mai mult farmecul declinului. $n alt aspect &n care e#celea*
districtul :osgilor sunt ruinele. 5ulte dintre numeroasele sale castele stau cocoate acolo unde ai
fi cre*ut c numai vulturii sunt dispui s/i fac cuib. +n altele- &ncepute de romani i terminate
de trubaduri- &ntin*!ndu/i pe c!teva pogoane labirintul de *iduri &nc &n picioare- poi s rtceti
ore &ntregi.
:!n*torul de fructe i *ar*avaturi este o persoan necunoscut &n :osgi. 5a%oritatea
fructelor i *ar*avaturilor cresc &n libertate i poi s i le procuri dac te osteneti s le culegi. )
greu s respeci orice fel de program c!nd colin*i prin :osgi- pentru c- pe cldur- tentaia de a
te opri ca s mn!nci fructe este &n general prea mare ca s/i poi re*ista. .meura- cea mai bun
*meur pe care am m!ncat/o vreodat- fragii- coac*ele i agriele cresc pe pov!rniuri aa cum
cresc rugii de mure pe garduri &n 6nglia. ietanul din :osgi nu este nevoit s fure din live*i1 el
poate s/i strice stomacul fr s cad &n pcat. Live*i &n 5unii :osgi sunt c!te vrei1 dar s intri
pe furi &ntr/o livad cu scopul de a fura fructe este la fel de ridicol ca atunci c!nd un pete ar
&ncerca s intre la trand fr s plteasc. @i totui- bine&neles- se mai comit i erori.
+ntr/o dup/amia*- tot urc!nd la deal- am ieit pe platou- unde am *bovit poate prea
mult i am m!ncat foarte multe fructe- ceea ce ar fi putut s ne dune*e1 era at!ta belug &n %urul
nostru- aveai at!tea dintr/ales. 6m &nceput cu c!teva frgue &nt!r*iate- iar de la ele am trecut la
*meur. 6poi- Harris a gsit un prun vratic cu c!teva prune p!rguite- tocmai bune.
, 6m dat lovitura cu prunul sta- spune George. )u *ic s tragem tare pe el.
Ceea ce nu era un sfat ru- dup toate aparenele.
, Ce pcat- *ice Harris- c perele sunt &nc tari.
6 mai fost el amr!t un timp pe chestia asta- dar mai &ncolo am dat eu de nite prune
galbene gro*ave- i asta l/a consolat pe Harris &ntr/o oarecare msur.
, Cred c suntem &nc prea la nord pentru ananas- *ise George. 6m impresia c a
consuma cu mare plcere un ananas proaspt. P!n la urm te saturi de fructele astea obinuite.
, Prea multe tufe i prea puini pomi- asta m deran%ea* pe mine- spuse Harris. )u-
unul- a mai fi m!ncat nite prune.
, $ite c urc un om la deal- am spus cu. Pare a fi de prin partea locului. Poate tie el
unde mai gsim prune.
, $mbl bine pentru v!rsta lui- observ Harris- &ntr/adevr- omul urca &ntr/un ritm demn
de admirat. +n plus- dup c!t puteam s ne dm seama de la distana aceea- prea s fie gro*av de
binedispus- pentru c striga i chiuia c!t &l inea gura- gesticul!nd cu m!na.
, Ce moneag vesel i simpatic< (puse Harris. +i crete inima c!nd &l ve*i. 4ar de ce i/o
fi duc!nd toiagul pe umr9 4e ce nu se spri%in/n el ca s urce mai uor9
, @tii ce- eu nu cred c e toiag- *ise George.
, Ce s fie atunci9 +ntreb Harris.
, Pi- *ise George- mie &mi seamn mai mult a puc.
, 4oar n/om fi comis vreo greeal9 (puse Harris. 4oar n/o fi asta o livad proprietate
particular.
, :/aducei aminte- *ic eu- ce tragedie s/a &nt!mplat acum vreo doi ani &n sudul 0ranei9
$n soldat a rupt nite ciree c!nd trecea pe l!ng o cas- i ranul france* care era proprietarul
cireelor a ieit i- fr nici o somaie- l/a &mpucat pe loc.
, 4ar nu se poate s ai voie s &mputi un om pentru c i/a ciugulit nite fructe- nici
mcar &n 0rana- *ise George.
, ine&neles c nu- am rspuns eu. 6 fost ceva cu totul ilegal. (ingura scu* pre*entat
de avocat a fost c omul avea o fire foarte irascibil i c inea &n mod deosebit la cireele sale.
, 5i/aduc i eu aminte c!te ceva despre ca*ul acela- *ise Harris- acum c ai adus vorba.
5i se pare c districtul &n care s/a &nt!mplat povestea S2Commune3- aa cred c/i *iceT a trebuit
s plteasc o despgubire respectabil rudelor soldatului mort1 ceea ce e foarte cinstit.
George *ise8
, )u m/am cam plictisit de locul sta. @i pe urm s/a fcut t!r*iu.
Harris *ise i el8
, 4ac merge aa de repede- o s cad i o s se loveasc. @i pe urm- nu cred c tie
drumul.
5i/era ur!t s rm!n singur acolo sus- s n/am cu cine s schimb o vorb. @i%apoi- am
reflectat eu- de c!nd eram mic nu mai gustasem plcerea de a cobor& &n fug o pant abrupt. 5/
am g!ndit s vd dac pot retri sen*aia. Te cam hurduc- dar mi se pare c face bine la ficat.
+n noaptea aceea am dormit la arr- un orel simpatic pe drumul care duce la interesanta
mnstire de la (f!ntul ?ttilienberg- veche ctitorie &n inima munilor- unde eti servit de
clugrie autentice- iar nota de plat i/o pre*int un duhovnic. La arr- chiar &nainte de cin- a
intrat un turist. Prea a fi engle*- dar vorbea o limb pe care n/am au*it/o &n viaa mea. @i totui
era o limb elegant i melodioas. Patronul se holba la el- prostit1 nevasta patronului cltina din
cap a nedumerire. Turistul a oftat i a &ncercat pe alt limb- care parc &mi re&nvia nite amintiri
uitate- dei- &n acelai timp- nu tiam de loc de unde s/o iau. 4ar nici de data aceasta nu l/a &neles
nimeni.
, 0ir/ar a dracului< @i/a spus lui &nsui cu voce tare.
, 6- suntei engle*< 6 e#clamat patronul- lumin!ndu/se la fa.
, 5onsieur pare obosit- a e#clamat *globia hangi. 5onsieur dorete s serveasc cina.
6m!ndoi vorbeau engle*ete e#celent- aproape la fel de bine cum vorbeau franu*ete i
nemete1 au &nceput s se agite i l/au fcut s se simt bine. La mas a stat l!ng mine i m/am
dat &n vorb cu el.
, (punei/mi- l/am &ntrebat Sm intriga chestiuneaT- ce limb ai vorbit la &nceput- c!nd
ai intrat9
, "emete- m/a lmurit el.
, 6< 6m fcut eu. : rog s m iertai.
, 4e ce- nu m/ai &neles9 6 continuat el.
, 6 fost probabil vina mea- am rspuns eu. Cunotinele mele de limb german sunt
e#trem de reduse. Ciuguleti c!te un pic de ici- de colo- dar bine&neles c nici nu se compar;
, 4ar nici ei n/au &neles- patronul i nevast/sa1 i doar e limba lor matern.
, "u prea cred- am spus eu. ) drept- copiii de prin partea locului vorbesc nemete- iar
patronul i soaa tiu i ei nemete &ntr/o oarecare msur. 4ar peste tot &n 6lsacia i Lorena
btr!nii mai vorbesc &nc franu*ete.
, 4ar am vorbit cu ei i pe franu*ete- a adugat el- &ns nici aa n/au &neles.
, )ste &ntr/adevr foarte ciudat- am &ncuviinat eu.
, ) mai mult dec!t ciudat- a rspuns el. +n ca*ul meu este- pur i simplu- de ne&neles. +n
coal mi/am c!tigat bursa numai datorit talentului meu la france* i la german.
Corectitudinea fra*elor mele- acurateea pronuniei erau considerate &n liceu aproape un fenomen.
@i totui- c!nd merg &n strintate- oamenii nu &neleg aproape nici un cuv!nt din ce spun. Putei
s/mi e#plicai de ce9
, Cred c da- am rspuns eu. Pronunia dumneavoastr e prea perfect. : amintii ce a
spus scoianul c!nd a gustat prima oar &n viaa lui un Fhis>I veritabil8 2? fi el curat- dar nu pot
s/l beau3. 6a i cu germana dumneavoastr. ?amenilor li se pare mai mult o demonstraie de
virtuo*itate dec!t o limb. 4ac/mi dai voie s v dau un sfat- apoi sta e8 pronunai c!t mai
prost i facei toate greelile care v vin la gur.
Peste tot e acelai lucru. 0iecare ar re*erv o pronunie special e#clusiv pentru strini-
o pronunie pe care ei nici nu se g!ndesc s/o foloseasc i pe care nu o &neleg atunci c!nd e
folosit de altcineva. 6m au*it odat o engle*oaic e#plic!n/du/i unui france* cum s pronune
cuv!ntul have8
, 4umneata &l pronuni- spunea cucoana respectiv- cu repro &n glas- ca i cum s/ar scrie
hav. 4ar nu/i aa. 6re i un 2e3 la coad.
, 4ar eu- a spus elevul- credeam c dumneavoastr nu/l pronunai pe 2e3 de la sf!ritul
lui have.
, ine&neles c nu- l/a lmurit profesoara. )ste ceea ce se cheam un 2e3 mut- dar el
e#ercit o influen hotr!toare asupra vocalei precedente.
+nainte de asta- elevul spunea have destul de inteligibil. 4up lecie- de c!te ori a%ungea la
cuv!ntul respectiv- se crispa- &ncerca s se concentre*e i ddea glas unui sunet pe care numai
conte#tul ar mai fi putut s/l e#plice.
Ls!nd la o parte chinurile primilor martiri- cred c puini oameni au avut de &ndurat ce
am &ndurat eu &ncerc!nd s reali*e* pronunarea corect a cuv!ntului german care &nseamn
biseric- Pirche. Cu mult &nainte de a reui- m/am hotr!t mai bine s nu m duc niciodat la
biseric &n Germania dec!t s trebuiasc s am de/a face cu acest cuv!nt.
, "u- nu- &mi e#plica profesorul Sera un domn plin de bunvoinT. 4umneata &l pronuni
ca i cum s/ar scrie P/i/r/c/h/>/e. "u e nici un 2>3 acolo. $ite aa8
@i &mi ilustra din nou- a dou*ecea oar &n dimineaa aceea- cum trebuia pronunat
cuv!ntul1 mai trist era c s m fi picat cu cear i tot nu reueam s vd vreo diferen &ntre cum
&l *icea el i cum &l *iceam eu. 6a c &ncerca alt metod.
, 4umneata &l spui din g!t- &mi e#plica el. @i avea dreptate- din g!t &l spuneam. :reau s/
l spui de aici- de %os Si cu un deget grsuliu &mi indica regiunea de unde trebuia s pornescT.
4up eforturi dureroase- ale cror re*ultate erau nite sunete care evocau orice numai un
lca de rugciune nu- &n cele din urm &mi ceream scu*e.
, Categoric- m tem c e imposibil- *iceam eu. :edei- de ani de *ile vorbesc- ca s *ic
aa- cu gura1 nici nu tiam c omul poate vorbi i cu stomacul. 5 &ntreb dac nu e prea t!r*iu s
&nv acuma.
Pier*!nd ore &ntregi prin coluri &ntunecoase i e#ers!nd pe str*i linitite spre spaima
trectorilor &nt!mpltori- am a%uns &n cele din urm s pronun corect acest cuv!nt. Profesorul era
&nc!ntat de mine i- p!n s vin &n Germania- eram i eu mulumit. +n Germania am constatat c
nu &nelege nimeni ce vreau s spun cu acest cuv!nt. "u am a%uns niciodat la o biseric cu
a%utorul lui. 6 trebuit s renun la pronunia corect i- dup mult silin- s m &ntorc la prima
mea pronunie greit. 6tunci- oamenii se luminau la fa i/mi spuneau c e dup col sau a doua
la st!nga- dup cum devenea ca*ul.
@i mai cred c predarea pronuniei unei limbi strine s/ar putea face cu metode mai bune
dec!t aceea de a/i pretinde elevului s fac toate aceste acrobaii interne care sunt de obicei
imposibile i totdeauna inutile. Cam aa sun indicaiile pe care le primeti8
6psai cu amigdalele partea inferioar a laringelui1 apoi- cu partea conve# a septului
curbat &n sus astfel &nc!t s ating- dar nu de tot omuorul- &ncercai s a%ungei cu v!rful limbii
la tiroid. 'nspirai ad!nc i comprimai/v glota. 6cum- fr s deschidei gura- spunei8 Garoo.
@i dup ce faci treaba asta- tot nu sunt mulumii.
Capitolul 1H
? anali* a caracterului i comportrii studentului german. 5en*ura german. $*urile i
abu*urile u*ului. :ederile unui impresionist. Partea umoristic a chestiunii. Aeet pentru
confecionarea de slbatici. 4ie =ungfrau18 gusturile sale aparte &n materie de fi*ionomii. 4ie
PneipeB. Cum se freac o salamandr. (faturi pentru strini. ? poveste care se putea termina
trist. 4espre doi brbai i dou neveste. 4impreun cu un burlac.
+nainte de a ne &ntoarce &n ar am vi*itat i un ora universitar german &n dorina de a
cunoate &ndeaproape aspectele vieii studeneti- o curio*itate pe care- prin curtenia prietenilor
notri germani- am reuit s ne/o satisfacem. +n 6nglia- orice biat se %oac p!n la cincispre*ece
ani- apoi se pune pe treab p!n la v!rsta de dou*eci de ani. +n Germania- copilul muncete- iar
t!nrul se %oac. Puiul de neam se duce la coal la ora apte vara- la ora opt iarna- iar la coal
&nva. Ae*ultatul este c la v!rsta de aispre*ece ani cunoate perfect matematica i clasicii- tie
at!ta istorie c!t este recomandabil s tie un om obligat s aparin unui partid politic- plus c i/a
pus temelii solide &n materie de limbi moderne. +n consecin- cele opt semestre la facultate-
acoperind o durat de patru ani- sunt inutil de lungi- e#cepie fc!nd ca*ul t!nrului care aspir s
a%ung profesor universitar. =unele german nu este sportiv- ceea ce e pcat- pentru c ar fi un bun
sportiv. Practic puin fotbalul- face i mai puin ciclism1 %oac biliard france* &n cafenele
&mb!csite de fum ceva mai mult. 4ar- &n general vorbind- el- sau ma%oritatea lor- &i petrece
timpul merg!nd &n v!%!ial- b!nd bere i bt!ndu/se. 4ac este fiul unui tat bogat- se &nscrie &ntr/
un Porps R i aparine unui Porps tip/top- care cost cam patru sute de lire pe an. 4ac este un
t!nr de clas mi%locie- se afilia* unui urschenschaft sau unui Landsmannschaft- ceea ce revine
ceva mai ieftin. 6ceste societi sunt- la r!ndul lor- divi*ate &n cercuri mai mici- &n care se
&ncearc o grupare pe naionaliti. (unt vabi din (Fabia1 franconieni descendeni ai francilor1
turingieni i aa mai departe. +n practic- bine&neles- aceasta are acelai re*ultat ca toate
&ncercrile de acest fel R credina mea este c %umtate din regimentul nostru de Gordon
Highlanders este alctuit din coc>neI londone*i- &ns se reali*ea* un obiectiv pitoresc din a
&mpri fiecare universitate &n vreo *ece/douspre*ece societi studeneti- fiecare cu apca i
emblema sa distinctiv i- tot at!t de important- cu propria sa berrie- unde nici un alt student
care/i poart &nsemnele proprii nu are acces.
Principala &ndeletnicire a acestor societi studeneti este s practice- fie &ntre membrii
lor- fie cu vreun Porps sau (chaft rival- celebra 2men*ur3 german. 5en*ura a fost descris at!t
de des i at!t de amnunit- &nc!t nu am de g!nd s/mi plictisesc cititorii cu reluarea unor lucruri
bine cunoscute. :in doar cu ochiul unui impresionist i scriu &n mod e#pres impresia pe care mi/a
fcut/o prima men*ur la care am asistat- deoarece cred c primele impresii sunt mai valabile i
mai utile dec!t prerile tocite prin intermediu sau deformate prin influenare.
$n france* sau un spaniol va cuta s te conving c- de fapt- corrida este o instituie
creat &n folosul taurului. Calul despre care tu i/ai &nchipuit c url de durere nu fcea altceva
dec!t s r!d de aspectul comic al propriilor sale mruntaie. Prietenul dumitale france* sau
spaniol pune &n contrast moartea sa palpitant i glorioas cu brutalitatea rece a casapului de cai.
4ac nu/i stp!neti bine firea- pleci cu dorina de a st!rni o agitaie de mas pentru &nfiinarea
luptelor cu tauri i &n 6nglia- &n spri%inul cavalerismului. 0r &ndoial c TorYuemada era
convins de caracterul omenos al inchi*iiei. Pentru un domn gras- suferind poate de anchilo* sau
de reumatism- o or petrecut pe roata de tortur era &ntr/adevr o binefacere din punct de vedere
fi*ic. (e ridica simindu/se mai dega%at la articulaii- mai elastic- cum s/ar spune- aa cum nu se
mai simise de ani i ani. :!ntorii engle*i socotesc vulpea un animal demn de invidiat. ' se ofer
gratuit o *i de sport e#celent- &n care timp este centrul ateniei generale.
?binuina te face orb la tot ceea ce nu vrei s ve*i. 0iecare al treilea domn din Germania
pe care/l &nt!lneti pe strad poart &nc- i va purta p!n/n morm!nt- cicatricele a dou*eci p!n
la o sut de dueluri pe care le/a susinut &n anii studeniei. Copiii germani se %oac de/a men*ura
&n odaia lor- se antrenea* pentru men*ur la coal &n sala de gimnastic. Germanii au a%uns s
se autoconving c nu e nimic brutal &n acest sport- nimic revolttor- nimic degradant.
6rgumentul lor este c men*ura &l educ pe t!nrul german s aib s!nge rece i cura%. 4ac acest
lucru ar putea fi dovedit- argumentul- &ndeosebi &ntr/o ar &n care fiecare brbat este un soldat- ar
fi suficient de unilateral. ?are virtutea bo#erului este totuna cu virtutea soldatului9 "e &ndoim.
4esigur c nervul i agerimea sunt mai de folos pe c!mpul de lupt dec!t o atitudine de
necugettoare indiferen fa de ce se &nt!mpl cu sine. 4e fapt- studentului german i/ar trebui
un i mai mare cura% s nu lupte. )l lupt nu pentru plcerea lui- ci ca s satisfac o opinie public
rmas &n urm cu dou sute de ani.
5en*ura nu face altceva dec!t s/l abruti*e*e. Poate c intr &n %oc i &ndem!narea- mi se
spune c da- &ns nu se vede. Lupta &n sine seamn &ntru totul cu o btaie &n spngi &ntr/un
spectacol de la Aichardson1 toat povestea fiind o tentativ i*butit de a &mbina grotescul i
penibilul. +n aristocraticul onn- unde se cultiv stilul- i &n Heidelberg- unde vi*itatorii din alte
ri sunt mai frecveni- evenimentul este poate mai formal. 5i se spune c- acolo- competiiile au
loc &n &ncperi somptuoase1 c doctori cu prul crunt se ocup cu rnii- c slu%itori &n livrele &i
servesc pe &nfometai i c toat aciunea se desfoar de la un capt la altul cu o oarecare
ceremonie pitoreasc. +n universitile mai eminamente germane- unde strinii sunt rari i mai
puin &ncura%ai- se merge- pur i simplu- la esenial- i aceasta nu este de natur s ademeneasc.
+ntr/adevr- at!t de categoric de neademenitor este- &nc!t &l sftuiesc insistent pe cititorul
sensibil s evite chiar i o descriere a acestor practici. (ubiectul nu poate fi &nfrumuseat i nici nu
intenione* s &ncerc a o face.
Camera este goal i sordid1 pereii ei &mprocai cu pete combinate de bere- s!nge i seu
de lum!nare1 tavanul R afumat1 podeaua R presrat cu rumegu. ? hait de studeni- r!*!nd-
fum!nd- vorbind- unii ae*ai pe duumea- alii cocoai pe scaune i pe bnci- formea* cadrul.
+n centru- fa/n fa- stau combatanii- semn!nd cu r*boinicii %apone*i aa cum &i
cunoatem de pe tvile de ceai %apone*e. Ciudai i rigi*i- cu ochii acoperii de ochelari de
protecie bulbucai- cu g!turile &nfate &n fulare- cu trupurile sufocate &n ceva ce amintete de
nite plpumi murdare- cu braele matlasate &ntinse drept deasupra capului- parc ar fi o pereche
de manechini mecanici groteti. (ecun*ii- i ei mai mult sau mai puin matlasai- cu capetele i
feele prote%ate de uriae chipie cu co*oroace de piele- &i tot manevrea* p!n ce a%ung s/i ae*e
&n po*iia cuvenit. 6proape c te atepi s au*i sc!r!itul rotilelor. 6rbitrul &i ocup locul- se d
cuv!ntul de &ncepere i imediat urmea* cinci ciocniri rapide ale spadelor lungi i drepte.
(pectacolul luptei este lipsit de interes8 nici o mobilitate- nici o abilitate- nici o graie Svorbesc
despre propriile mele impresiiT. C!tig cel mai solid- cel care- cu braul greu matlasat- totdeauna
&ntr/o po*iie nefireasc- poate ine cel mai mult spada enorm i incomod fr s slbeasc &ntr/
at!t &nc!t s nu mai poat para sau lovi.
Tot interesul se concentrea* asupra rnilor. 6cestea se produc totdeauna &n dou locuri8
sau &n scf!rlie- sau pe obra*ul st!ng. $neori *boar &n aer o bucat de scalp pros sau o felie de
obra*- care va fi pstrat cu gri% &ntr/un pQc de ctre m!ndrul ei posesor- sau- ca s fim mai
precii- de m!ndrul ei e#/posesor- i artat tuturor la agapele colegiale1 i din fiecare ran-
bine&neles- !nete un uvoi abundent de s!nge. +i &mproac pe doctori- pe secun*i i pe
spectatori1 stropete tavanul i pereii8 &i ncliete pe lupttori i face bltoace &n rumegu. La
sf!ritul fiecrei runde- doctorii se reped la lupttori i- cu m!inile de pe acum picur!nd de s!nge-
str!ng bu*ele rnilor cscate- tampon!ndu/le cu cocoloae de vat ud- pe care un asistent le
pre*int gata pregtite pe o tav. "atural- &n momentul c!nd combatanii se reaa* &n po*iie i
re&ncep treaba- s!ngele !nete din nou- orbindu/i pe %umtate i fc!nd duumeaua de sub ei
lunecoas. 4in c!nd[ n c!nd- ve*i dinii unuia de*golii p!n aproape de ureche- astfel &nc!t p!n
la finele duelului pare c r!n%ete la %umtate din spectatori- cealalt fa rm!n!nd sobr1 i-
uneori- c!te unul se alege cu sf!rcul nasului rete*at- ceea ce &i d- &n timp ce lupt- un straniu aer
de superioritate.
Cum scopul fiecrui student este s absolve facultatea cu c!t mai multe cicatrice- m
&ndoiesc foarte c se depune vreun efort serios &n aprare- nici mcar &n msura redus pe care o
poate permite o astfel de metod de lupt. 6devratul &nvingtor este cel care recoltea* cel mai
mare numr de rni1 cel care- dup aceea- &nsilat i peticit- &nc!t mai c aproape nu mai arat a
fptur omeneasc- poate &n urmtoarea lun s evolue*e pe promenad- spre invidia
adolescentului german i admiraia fecioarei germane. Cel care obine numai c!teva rni
ne&nsemnate se retrage- botos i de*amgit.
4ar duelul propriu/*is nu repre*int dec!t &nceputul distraciei. 6ctul al doilea al
spectacolului are loc &n sala de pan/sare. 4octorii sunt- &n general- simpli studeni &n medicin sau
tineri abia absolveni- dornici s practice. 6devrul m silete s spun c aceia cu care am venit &n
contact erau oameni cu aspect brutal- pr!nd mai degrab s se desfete cu treaba pe care o fceau.
Poate c nu e ca*ul s li se reproe*e acest lucru. 0ace parte din sistem ca doctorul s aplice &n
continuare o pedeaps c!t mai grea cu putin- iar pe un medic ideal nu l/ar incinta o asemenea
treab. 0elul cum studentul suport pansarea rnilor este tot at!t de important ca i acela &n care le
primete. 0iecare operaie trebuie e#ecutat c!t mai brutal cu putin- i colegii si &l
supraveghea* atent &n cursul efecturii ei s vad dac trece prin ea- pstr!nd o aparen de
senintate i &nc!ntare. ? ran bine croit i c!t mai cscat repre*int un ideal pentru toate
prile interesate. 4inadins este cusut st!ngaci- &n sperana c &n felul acesta cicatricea va dura o
via &ntreag. Cu o asemenea ran- %udicios *g!n/drit i maltratat &n cursul sptm!nii
urmtoare- fericitul posesor poate- &n general- sconta s/i achi*iione*e o soie cu o *estre de
cinci cifre pe puin.
6cestea sunt men*urile generale bisptm!nale din care un student obinuit bate cam
c!teva *eci pe an. )#ist i altele la care vi*itatorii nu sunt admii. C!nd se consider c un
student s/a di*graiat prin vreo uoar micare involuntar a capului sau a trupului &n timpul
duelului- atunci se poate reabilita numai re*ist!nd celui mai bun spadasin din Porps. (olicit i i
se acord nu o competiie- ci o pedeaps. 6dversarul su purcede atunci s/i provoace c!t mai
multe i c!t mai s!ngeroase rni pe care le poate primi un om. (copul victimei este s arate
camara*ilor si c poate sta neclintit &n timp ce &nveliul &i este tranat felie cu felie de pe craniu.
C se poate cu %ustee spune ceva de bine &n privina men/*urii germane- m &ndoiesc1 dar
dac da- aceasta se refer numai la cei doi combatani. 6supra spectatorilor- ea nu poate avea i
nu are- sunt convins- dec!t un efect ru. 5 cunosc suficient de bine ca s v asigur c nu sunt un
temperament deosebit de setos de s!nge. )fectul pe care l/a avut asupr/mi nu putea fi dec!t cel
normal.
La &nceput- &nainte de a se porni treaba propriu/*is- sen*aia pe care o aveam era de
curio*itate amestecat cu &ngri%orare &n privina modului &n care m va tulbura spectacolul- dei o
oarecare vag familiaritate cu slile de disecie i mesele de operaie &mi lsau mai puin &ndoial
asupra acestui capitol dec!t a fi &ncercat altminteri. C!nd a &nceput s curg s!ngele i s apar
carnea vie- am simit un amestec de grea i de mil. 4ar la al doilea duel- trebuie s mrturisesc-
predispo*iiile mele delicate au &nceput s dispar1 iar c!nd al treilea duel era &n toi i sala grea de
ciudatul miros de s!nge cald- am &nceput- dup e#presia americneasc- s vd lucrurile &n rou.
5ai voiam. 5/am uitat &n %urul meu plimb!ndu/mi privirea de la un chip la altul- i pe
cele mai multe am v*ut reflectate &n chip ne&ndoios propriile mele sen*aii. 4ac este bine s
st!rneti aceast sete de s!nge &n omul modern- atunci men*ur este o instituie util. 4ar oare
este bine9 Plvrgim despre civili*aia i omenia noastr- &ns acei dintre noi care nu duc
ipocri*ia p!n la auto&nelare tiu c dedesubtul cmilor noastre scrobite p!ndete slbaticul- cu
toate instinctele lui slbatice intacte. 4in c!nd &n c!nd- poate c e nevoie i de el- dar s nu ne
temem c ar fi pe cale de dispariie. Pe de alt parte- pare ne&nelept s/l supraalimentm.
+n favoarea duelului- considerat cu serio*itate- se pot aduce multe argumente. 4ar
men*ur nu servete absolut niciunui scop bun. )ste o copilrie- i faptul c e un %oc crud i
brutal nu/l face cu nimic mai puin pueril. Anile nu au o valoare intrinsec proprie1 cau*a lor le
&nnobilea*- nu mrimea lor. Dilhelm Teil este- pe drept cuv!nt- unul dintre marii eroi ai lumii1
dar ce prere am avea despre membrii unui club de tai- creat cu scopul de a se &ntruni de dou ori
pe sptm!n pentru a *bura cu arcul i sgeata merele de pe cretetele feciorilor lor9 6ceti
tineri domni germani ar putea obine toate re*ultatele de care sunt at!t de m!ndri nec%ind o
pisic slbatic< ( te &nscrii &ntr/o societate cu unicul scop de a te lsa ciop!rit te reduce la
nivelul intelectual al unui dervi care opie. Cltorii ne povestesc despre slbatici din 6frica
Central care &i e#prim sentimentele la oca*ii festive %uc!nd tontoroiul i crest!ndu/se cu
cuitele. 4ar )uropa nu e obligat s/i imite. 5en*ura este- de fapt- reducerea la absurd a
duelului1 i dac germanii &nii nu/i dau seama de ridicol- nu putem dec!t s depl!ngem lipsa
lor de umor.
4ar chiar dac nu poi fi de acord cu opinia public ce spri%in i cere men*ura- cel puin
este posibil s/o &nelegi. Codul universitar care dac nu &ncura%ea*- mcar tolerea* beia este
mai greu de susinut cu argumente. "u toi studenii germani se &mbat1 de fapt- cei mai muli
sunt tre%i- dac nu chiar s!rguincioi. 'ns minoritatea- a crei pretenie de a fi repre*entativ este
admis cu toat culanta- este salvat de la o perpetu stare de ebrietate numai prin capacitatea ei-
dob!ndit cu oarecare cheltuial- de a suge o %umtate de *i i toat noaptea- pstr!ndu/i totui
&ntr/o oarecare msur cele cinci simuri. "u/i afectea* pe toi deopotriv- dar este un fapt
obinuit &n orice ora universitar s ve*i un t!nr care nu a &mplinit nici dou*eci de ani cu o
siluet ca a lui 0alstaff i un ten ca al unui achus de Aubens. C o poate fascina pe fecioara
german o fa tiat i ciop!rit p!n d impresia c a fost alctuit din materiale disparate care
niciodat nu s/ar fi putut &mbina- este un fapt dovedit. 4ar categoric nu poate pre*enta nici o
atracie o fa buboas i buhit i o barabul de asemenea mrime &nc!t amenin s strice
stabilitatea &ntregii construcii. Totui- la ce altceva te poi atepta c!nd %unele &ncepe s consume
bere cu un 0rQhschoppenBM la orele 1E a.m. i &ncheie cu o Pneipe la patru dimineaa9
? Pneipe este ceea ce numim noi chef &ntre biei i poate fi foarte nevinovat sau foarte
denat- &n funcie de componena sa. $n student &i invit colegii- *ece sau o sut- la o braserie
i le ofer at!ta bere i at!tea trabucuri ieftine c!te le dictea* propriul lor sim al sntii i al
echilibrului- sau amfitrionul poate fi &nsui Porpsul. @i aici- ca pretutindeni- remarci simul
nemesc al disciplinei i al ordinii. C!nd intr un nou/venit- toi cei ae*ai &n %urul mesei se ridic
i- cu clc!iele lipite- salut. C!nd masa este complet- se alege un preedinte- a crui &ndatorire
este s anune numerele c!ntecelor. Pe mas se afl e#emplare tiprite ale acestor c!ntece- c!te
unul pentru doi ini. Preedintele indic numrul dou*eci i nou. 2Primul vers3- strig el- i se
pornesc cu toii- tot c!te doi ini in!nd o brour &ntre ei la fel cum tot c!te doi credincioi in o
carte de imnuri &n biseric. $rmea* o pau* la sf!ritul fiecrui vers- p!n ce preedintele d
comanda pentru al doilea vers. Cum fiecare neam este un c!ntre format i cum cei mai muli au
voci frumoase- efectul general este impresionant.
4ei maniera amintete de c!ntarea imnurilor &n biseric- cuvintele c!ntecelor vin uneori
s corecte*e aceast impresie. 4ar fie c este vorba despre un c!ntec patriotic- de o balad
sentimental sau de o cimilitur de natur s &l oche*e pe t!nrul engle* de r!nd- toate sunt
c!ntate p!n la capt cu serio*itate grav- fr un r!set- fr o not fals. La sf!rit- preedintele
strig Prosit< Toat lumea rspunde Prosit< @i- &n momentul urmtor- toate halbele sunt goale.
Pianistul se ridic i se &nclin- toi &i rspund &nclin!ndu/se ctre el1 i apoi intr 0raulein s
reumple halbele.
+ntre c!ntece se propun toasturi i se rspunde la toasturi1 dar se aplaud foarte puin i nu
se r!de mai deloc. (ur!surile i aprobrile grave din cap sunt considerate a fi mai de demnitatea
studenilor germani.
$n anumit toast- numit (alamandra- se bea cu e#cepional solemnitate &n cinstea vreunui
oaspete cu totul distins.
, 6cum- spune preedintele- o (alamandr vom freca S)inen (alamander reibenT.
"e ridicm cu toii &n picioare i stm ca un regiment &n po*iie de drepi.
, 5aterialele sunt pregtite9 S(ind die (toffe parat9T- &ntreab preedintele.
, (unt- rspundem noi pe latinete &ntr/un singur glas.
, 6d e#ercitium (alamandri- spune preedintele- iar noi suntem gata.
, )ins<
"e frecm halbele de mas cu o micare circular.
, .Fei<
'ar huruie halbele. @i la 4rei< La fel.
, ei< Sibite<T
@i- &ntr/o unanimitate perfect- halbele sunt golite i apoi ridicate sus.
, )ins< .ice preedintele. 0undul fiecrei halbe goale este rotit pe mas- produc!nd un
*gomot ca al prundiului tras &napoi de un val care se replia*.
, .Fei<
Huruitul se amplific i scade din nou.
, 4rei<
Halbele goale lovesc masa cu un singur pocnet- i iar ne ae*m.
La Pneipe- marea distracie este ca doi studeni s se insulte reciproc S&n %oac-
bine&nelesT i apoi s se provoace la un duel potatoric. (e numete un arbitru- se umplu dou
recipiente enorme- i cei doi adversari stau fa &n fa cu m!na pe toart- toate privirile fiind
aintite asupra lor. 6rbitrul d semnalul de &ncepere- i peste o clip berea g!lg!ie &n %os pe
g!tle%urile dumnealor. Cel care tr!ntete primul pe mas recipientul golit p!n/n fund este
&nvingtor.
(trinii care particip la o Pneipe i care doresc s procede*e &n stil nemesc ar face bine-
&nainte de a &ncepe distracia- s/i scrie numele i adresa pe o bucic de h!rtie i s/o prind de
hain. (tudentul german este curtenia personificat- i &n orice stare s/ar afla- ar avea gri% ca-
&ntr/un fel sau altul- oaspeii si s a%ung cu bine acas &nainte de ivirea *orilor. 4e bun seam
&ns c nu i se poate cere s in minte adresele.
5i s/a povestit o &nt!mplare cu trei invitai la o Pneipe care a avut loc la erlin i care s/
ar fi putut solda cu re*ultate tragice. ?aspeii erau hotr!i s fac treaba aa cum scrie la carte.
6u comunicat intenia lor- au fost aplaudai. @i fiecare dintre ei i/a scris adresa pe cartea de
vi*it i au prins/o cu acul de faa de mas- fiecare dinaintea sa. 6ceasta a fost greeala pe care au
comis/o. 6r fi trebuit- dup cum am recomandat- s/i fi prins adresele de haine. ?mul &i mai
schimb locul la mas sau- cu totul incontient- poate s ias de sub mas pe partea cealalt1 dar
oriunde se duce- haina tot pe el o are.
La un moment dat- pe la orele mici ale dimineii- preedintele a propus- spre a face
lucrurile mai comode pentru cei care se mai ineau pe picioare- ca toi cei &n incapacitate de a/i
de*lipi capetele de pe mas s fie trimii acas. Printre cei pentru care petrecerea devenise
neinteresant se numrau i cei trei engle*i. (/a hotr!t s fie urcai &ntr/o bir% sub oblduirea
unui student- comparativ vorbind- trea*- i s fie returnai la domiciliile respective. 4ac i/ar fi
pstrat locurile la mas pe toat durata serii- totul ar fi ieit de minune1 &ns- din nefericire- ei se
tot mutaser dintr/un loc &ntr/altul- i care anume domn aparinea crei anume cri de vi*it
nimeni nu mai tia- cu at!t mai puin musafirii &nii. +n starea de euforie general de la ora aceea-
nimnui nu prea s/i pese prea tare de acest amnunt.
)rau trei domni i trei adrese. (ocoteala era- presupun- c i &n ca*ul c!nd s/ar fi fcut
vreo greeal- lucrurile aveau s se repare a doua *i de diminea. Ce mai tura/vura- cei trei
domni au fost urcai &n bir%- studentul cel- comparativ vorbind- trea* a luat cele trei cri de vi*it
&n m!n- i e#pediia a purces la drum &n uralele i urrile de bine ale asistenei.
erea nemeasc are i ea avanta%ele ei8 nu/l &mbat pe om &n accepiunea engle* a
cuv!ntului beat. "u ai nimic a/i reproa omului1 pur i simplu- e obosit. "u/i arde de vorb1 vrea
s fie lsat &n pace ca s poat adormi8 nu contea* unde- oriunde.
Conductorul e#pediiei a oprit bir%a la adresa cea mai apropiat. 6 e#tras din bir% ca*ul
cel mai grav1 era un refle# firesc din partea lui s caute a se descotorosi mai &nt!i de acesta. Cu
a%utorul bir%arului- l/a crat p!n sus i a tras clopoelul pensiunii. 6 rspuns un portar somnoros.
6u transportat povara &nuntru i au cutat un loc unde s/o descarce. +nt!mpltor- ua unui
dormitor era deschis1 camera era goal1 mai bine nici c se putea- hai cu el &nuntru< L/au
dega%at de tot ce se putea scoate uor de pe el i l/au lungit &n pat. Treaba fiind dus la bun sf!rit-
am!ndoi- mulumii de sine- s/au &ntors la bir%.
La urmtoarea adres iar s/au oprit. 4e data aceasta- ca rspuns la sunetul clopoelului- a
aprut o doamn- &n capot de interior i cu o carte &n m!n. (tudentul german s/a uitat la prima
dintre cele dou cri de vi*it pe care le inea &n palm i a &ntrebat dac are plcerea s stea de
vorb cu 0rau N. 4in &nt!mplare da- numai c- &n materie de plcere- aceasta prea a fi e#clusiv
de partea lui. 6 lmurit/o pe 0rau N. c domnul care &n momentul acela dormea de/a/npicioarelea
re*emat de perete era soul dumneaei. Aevederea nu a st!rnit nici un fel de entu*iasm &ntr/&nsa1 a
deschis- pur i simplu- ua de la dormitor i a plecat. ir%arul i studentul l/au dus pe ins &nuntru
i l/au ae*at &n pat. "u i/au mai dat osteneala s/l de*brace1 se simeau obosii< Pe doamna
casei n/au mai *rit/o- aa c s/au retras fr a/i mai pre*enta omagiile la plecare.
$ltima carte de vi*it era aceea a unui burlac care locuia la un hotel. L/au dus deci i pe
acesta la hotel- l/au predat portarului de noapte i acolo l/au lsat.
4ar s ne &ntoarcem la adresa unde s/a efectuat prima livrare- cci iat ce se petrecuse
aici. Cam cu opt ore mai &nainte- *ice 5r U. ctre 5rs U.8
, Cred c i/am spus- draga mea- c am o invitaie ast/sear la o chestie care mi se pare
c se cheam o Pneipe9
, 4a- mi/ai pomenit despre ceva de genul acesta- a rspuns 5rs U. Ce este aceea o
Pneipe9
, +n sf!rit- e un fel de reuniune &ntre burlaci- draga mea- la care studenii se adun ca s
c!nte i s discute i; s fume*e- i/aa mai departe- tii;
, 4a9 ine- sper c/ai s te distre*i< 6 spus 5rs U.- care era o femeie cumsecade i
&neleapt.
, ? s fie interesant- a observat 5r U. 4e mult sunt curios s vd i eu cum devine o
chestie ca asta- a continuat 5r U. 6dic- vreau s *ic c s/ar putea s vin acas mai t!r*ior.
, Ce &nelegi tu prin t!r*ior9 6 &ntrebat 5rs U.
, ) cam greu de spus R a replicat 5r U. (tudenii tia- tii- sunt cam apucai- i c!nd se
str!ng laolalt; @i pe urm cred c se toastea* de foarte multe ori. "u tiu cum are s/mi
priasc. 4ac prind momentul- plec de/acolo c!t de repede- bine&neles cut!nd s nu %ignesc;
dar dac nu;
.ice 5rs U.- care- dup cum am observat mai &nainte- era o femeie &neleapt8
, 6r fi mai bine s/i rogi pe cei de aici s/i &mprumute o cheie de la intrare. )u am s
dorm la 4ollI &n camer- aa c n/ai s m deran%e*i- indiferent de or.
, Cred c ideea ta este e#celenta &ncuviinat 5r U. 5i/ar fi nu tiu cum s te deran%e*.
6m s intru uurel i/am s m bag &n pat.
La un moment dat- &n toiul nopii sau poate spre *ori- 4ollI- care era sora doamnei U.- s/a
ridicat &n capul oaselor &n pat i a tras cu urechea.
, =ennI- a spus 4ollI- dormi9
, "u- scumpo- a rspuns 5rs U. 0ii linitit i dormi mai departe.
, 4ar ce/o fi9 6 &ntrebat 4ollI. Cre*i c a luat foc casa9
, nuiesc- a rspuns 5rs U.- c e PercI. "u te alarma- scumpo. Hai dormi<
4ar de &ndat ce 4ollI a aipit- 5rs U.- care era o soie bun- s/a g!ndit s se strecoare
uurel p!n dincolo i s vad dac PercI e bine mersi. @i/a pus deci halatul i papucii- s/a
strecurat tiptil pe culoar i a intrat &n camera ei. Pentru a/l tre*i pe domnul de pe pat ar fi fost
nevoie de un cutremur de pm!nt. 5rs U. a aprins o lum!nare i s/a dus la cpt!iul patului.
"u era PercI1 nici cineva care s fi semnat mcar de departe cu PercI. (imea d!nsa c
nu era brbatul oare s/i fi putut fi so &n nici un ca*. +n starea lui actual- sentimentele ei fa de
d!nsul erau de profund sil. (ingura ei dorin era s scape de el.
4ar parc domnul respectiv &i era totui cunoscut. 5rs U. s/a aplecat deasupra patului i a
privit mai de/aproape. (igur c da- era 5r N.- un domn care/i invitase la cin pe ea i pe PercI la
el acas &n prima *i c!nd sosiser la erlin.
4ar ce cuta aici9 5rs U. puse lum!narea pe mas i- cuprin*!ndu/i capul &ntre m!ini- se
ae* s cugete. )#plicaia &i veni cu iueala fulgerului. Chiar cu acest 5r N. se dusese PercI la
Pneipe. (e fcuse o confu*ie- &l aduseser pe 5r N. la adresa lui PercI. PercI- &n momentul
acela;
Prin minte &i fluturar groa*nicele perspective ale acestei situaii. +ntorc!ndu/se &n camera
lui 4ollI- se &mbrc &n grab i cobor& scrile fr *gomot. Gsind din fericire o bir% care
tocmai trecea- merse la adresa doamnei N. 'i spuse bir%arului s atepte- fugi &n sus pe scri i
sun insistent la u. 'i deschise 5rs N.- tot &n halat i tot cu cartea &n m!n.
, 5rs U< )#clam 5rs N. 4ar ce v!nt v aduce9
, (oul meu< 6 fost singurul lucru la care a putut s se g!ndeasc biata 5rs U. &n clipa
aceea. )ste aici9
, 5rs U.- i/a ripostat 5rs N. &mbo!ndu/se- cum cute*ai9
, :ai- v rog s nu m &nelegei greit< (/a rugat 5rs U. (/a produs o confu*ie
&ngro*itoare. Cu siguran c l/au adus pe bietul PercI aici &n loc s/l aduc acas- cu siguran.
: rog foarte tare s v ducei s v uitai.
, 4raga mea- a spus 5rs N.- care era o femeie mult mai &n v!rst i arta o atitudine
matern- nu te agita. 5i l/au adus acum o %umtate de or i- s/i spun drept- nici nu m/am uitat
la el. ) aici &nuntru. "u cred c s/au ostenit s/i scoat ghetele. 4ac/i pstre*i s!ngele rece- o
s/l transportm p!n %os i/ai s i/l iei acas fr s mai tie nimeni altcineva &n afar de noi.
)fectiv- 5rs N. prea dornic s/o a%ute pe 5rs U. &mpinse ua i 5rs U ptrunse &n
camer. +n clipa urmtoare- aceasta iei &nspim!ntat- cu faa alb varul.
, "u e PercI- spuse ea. Ce s m fac9
, 6r fi de dorit s nu mai facei asemenea confu*ii- spuse 5rs N. d!nd s intre i ea &n
camer.
5rs U. o opri.
, @i nu este nici soul dumneavoastr.
, )i- asta/i bun< (puse 5rs N.
, .u c nu- insist 5rs U. @tiu precis- fiindc adineauri l/am lsat dormind pe patul lui
PercI.
, Ce caut acolo9 Tun 5rs N.
, L/au adus acolo i acolo l/au pus- e#plic 5rs U. &ncep!nd s pl!ng. 6sta m/a fcut
s cred c PercI trebuie s fie aici.
Cele dou femei au stat i s/au uitat una la alta1 i a urmat o tcere &ntrerupt numai de
sforiturile domnului aflat dup ua &ntredeschis.
, 6tunci cine/i la dinuntru9 +ntreb 5rs N.- prima care i/a revenit.
, "/am idee- a rspuns 5rs U. "u l/am mai v*ut p!n acum. Credei c e cineva pe
care/l cunoatei9
'ns 5rs N. nu fcu altceva dec!t s tr!nteasc ua.
, Ce facem9 +ntreb 5rs U.
, @tiu ce am s fac eu- spuse 5rs N. 5erg cu dumneata s/mi iau brbatul.
, 4ar e foarte adormit- e#plic 5rs U.
, )ste starea lui natural- replic 5rs N. &ncheindu/i mantoul.
, 4ar unde o fi PercI9 (uspin 5rs U.- srcua- &n timp ce coborau scrile &mpreun.
, 6sta- draga mea- spuse 5rs N.- ai s/l &ntrebi pe el.
, 4ac oamenii tia sunt &n stare de asemenea &ncurcturi- spuse 5rs U.- cine tie ce i/
or fi fcut.
, :om face investigaii m!ine diminea- draga mea- spuse 5rs N. spre consolare.
, Cred c Pneipurile astea sunt de*gusttoare- spuse 5rs U. "/am s/l mai las pe PercI
s se duc la aa ceva niciodat c!t am s triesc<
, 4raga mea- spuse 5rs N.- dac &i cunoti datoria- n/o s mai vrea el s se duc &n viaa
lui.
@i circul *vonul c nici nu s/a mai dus.
4ar- dup cum am spus- &ncurctura a pornit de la faptul c &mpricinaii au prins crile de
vi*it de faa de mas- i nu de hainele respectivilor. Pe lumea asta- greelile se pltesc scump.
Capitolul 1M
4espre lucruri serioase8 aa cum ade bine unui capitol de adio. "eamul- din punctul de
vedere al anglo/sa#onului. Providena cu nasturi de metal i casc. Paradisul cretinului
iresponsabil. Cum se sp!n*ur &n Germania- foarte posibil. "eamul- ca negustor. Cum suport el
viaa. 0emeia "ou- aici- ca pretutindeni. Ce se poate spune &mpotriva nemilor- ca popor.
)#cursia s/a terminat.
, ?ricine ar putea conduce ara asta- spuse George. )u- unul- a putea. "e aflam instalai
&n grdina Paiser Hof din onn i priveam apele Ainului. )ra ultima sear a e#cursiei noastre1
trenul de a doua *i din *ori avea s fie &nceputul sf!ritului.
, 6 scrie pe h!rtie tot ce a vrea s fac oamenii- continu George- m/a adresa unei
tipografii bune s/mi tipreasc at!tea e#emplare i le/a afia prin orae i sate1 i n/a mai avea
treab.
Germanul este dispus- ba- chiar dornic s fie controlat i diriguit &n toate cele. Poliaiul
este pentru el o religie. +n 6nglia &l considerm pe omul &n uniform albastr o necesitate
inofensiv. Ceteanul de r!nd &l folosete ca indicator rutier- dei &n cartierele cu mare trafic ale
oraului este socotit i mai de folos pentru a a%uta doamnele &n v!rst s traverse*e strada. 4ar
mai mult dec!t s/i fim recunosctori pentru aceste servicii- m &ndoiesc c/i acordm multe din
g!ndurile noastre. +n Germania- dimpotriv- oamenii i se &nchin ca unui mic *eu i este iubit ca
un &nger p*itor. Pentru puiul de neam- el este o combinaie de 5o Crciun i aubau. Toate
buntile vin de la el1 (pielplat*e &n care s se %oace- prev*ute cu leagne i v!rtelnie- cu
mormane de nisip pentru tr!nt- cu ba*ine de &not i cluei. ?rice &nclcare a disciplinei este
pedepsit de el. 4orina fierbinte a fiecrui bieel i fetie bine intenionate din Germania este s
fie pe placul poliiei. 4ac i/a *!mbit un poliai- &i d ifose. Cu un pui de neam pe care l/a
m!ng!iat pe cretet un poliai nu mai e de trit1 &nfumurarea lui devine insuportabil.
Ceteanul german este un osta- i poliaiul este gradatul su. Poliaiul &i indic pe unde
s mearg pe strad i c!t de repede s mearg. La captul fiecrui pod se afl c!te un poliai care
s/i spun neamului cum s/l traverse*e. 4ac nu s/ar gsi acolo un poliai- probabil c s/ar
ae*a %os i ar atepta p!n ce s/ar scurge tot r!ul. La gar- poliaiul &l &ncuie &n sala de ateptare-
unde omul nu poate pricinui nici un ru. La momentul potrivit- &l scoate afar i/l pred
conductorului de tren- care nu este altceva dec!t tot un poliai- dar &n alt uniform. Conductorul
&i spune unde s se ae*e &n tren i unde s coboare i are gri% ca de cobor!t s coboare. +n
Germania nu/i asumi absolut nici o rspundere cu privire la propria/i persoan. Totul i se
servete de/a gata- i i se servete bine. "u i se cere s te p*eti singur1 nu/i face nimeni vreo
vin din faptul c nu eti &n stare s te p*eti singur1 este de datoria poliaiului neam s te
p*easc. 0aptul c eti poate un cretin iresponsabil nu este o scu* pentru el &n ca*ul c i se
&nt!mpl ceva. ?riunde ai fi i orice ai face- eti &n custodia lui i el te p*ete- i &nc ce te mai
p*ete1 asta fr putin de tgad.
4ac te pier*i- te gsete1 dac pier*i un obiect care/i aparine- i/l gsete. 4ac nu tii
ce vrei- &i spune el. 4ac vrei ceva ce e bine s ai- &i face rost. +n Germania nu este nevoie de
avocai particulari. 4ac vrei s cumperi sau s vin*i o cas sau un teren- (tatul &ncheie
tran*acia. 4ac ai fost escrocat- (tatul preia ca*ul. (tatul te &nsoar- te asigur- ba chiar %oac
%ocuri de noroc pentru tine dac pofteti.
24umneata nate/te- spune guvernul german ceteanului german- i noi facem restul. La
domiciliu sau &n lume- bolnav sau sntos- la distracie i la munc- noi &i vom spune ce s faci i
vom avea gri% s faci ce/i spunem. 4umneata s nu/i bai capul.3
@i neamul n/are nici o btaie de cap. $nde nu e de gsit nici un poliai- umbl p!n ce
gsete o ordonan poliieneasc lipit pe un *id. ? citete- apoi se apuc s fac ce spune
ordonana.
5i/aduc aminte c- &ntr/un ora din Germania- am uitat cum &i *icea- dar n/are nici o
importan- cci &nt!mplarea putea s aib loc &n oricare ora- mi/aduc aminte c am observat o
poart deschis ce ducea &ntr/o grdin public unde se ddea un concert. "imic nu putea
&mpiedica pe oricine ar fi dorit s intre pe poarta aceea i astfel s asiste la concert fr s
plteasc. 4e fapt- dintre cele dou pori situate la distan de un sfert de mil una de alta- prima
era mai la &ndem!n. Totui- din mulimea care trecea- nici un singur ins n/a &ncercat s intre pe
poarta aceea. +naintau &ncet/&ncet- unul dup altul- sub un soare torid- ctre cealalt poart- la care
se afla un om care controla biletele de intrare. 6m v*ut bieandri nemi st!nd cu %ind pe malul
unei ape &ngheate. 6r fi putut patina pe gheaa aceea ore &n ir fr ca nimeni s tie. 5ulimea i
poliitii erau la captul cellalt- la o deprtare de peste o %umtate de mil- i &nc dup o
cotitur. "imic nu/i &mpiedica s coboare pe ghea &n afar de ideea c nu se cuvine.
+n Germania- drumurile rurale sunt str%uite de pomi fructiferi. "ici un glas nu/l oprete
pe om sau pe biat s culeag i s mn!nce fructele &n afar de glasul contiinei. +n 6nglia- o
asemenea stare de lucruri ar st!rni indignarea public. Copiii ar muri de holer cu sutele.
Profesiunea medical ar cdea de/a/n picioarelea de oboseal &ncerc!nd s combat re*ultatele
fireti ale &mbuibrii cu mere ver*i i nuci crude. ?pinia public ar pretinde ca aceti pomi
fructiferi s fie &ngrdii i fcui &n acest fel nevtmtori. Cultivatorilor de fructe care vor s
fac economie de *id i de uluci nu li se va permite ca &n felul acesta s rsp!ndeasc boal i
moarte printre semeni.
+n Germania &ns- un biat merge mile &ntregi pe %os pe o osea cu pomi fructiferi aliniai
de o parte i de alta ca s/i cumpere de dou parale pere &n satul cellalt. ( treci pe l!ng aceti
pomi cu crengile gata s se rup sub povara fructelor coapte repre*int pentru mintea anglo/
sa#onului ratarea vinovat a unui chilipir- dispreuirea binecuv!ntatelor daruri ale providenei.
"u tiu dac este aa- dar din ce am putut eu observa cu privire la caracterul neamului- nu
m/ar surprinde s aud c- atunci c!nd un om din Germania este condamnat la moarte- i se d o
bucat de funie i i se spune s se duc s se sp!n*ure. 6ceasta i/ar economisi (tatului mult
osteneal i cheltuial- i parc/l vd pe criminalul neam duc!nd cu sine acas bucata aceea de
funie- citind apoi cu atenie instruciunile poliiei i trec!nd la e#ecutarea lor &n buctria din dos.
Ca negustor- germanul- sunt &nclinat s cred- e#cept!nd ca*ul c temperamentul i se va
schimba considerabil- va rm!ne totdeauna mult de cru fa de concurentul su anglo/sa#on1 i
aceasta numai din cau*a virtuilor sale. Pentru el- viaa repre*int ceva mai important dec!t o
simpl goan dup avuie. ? ar care/i &nchide bncile i oficiile potale timp de dou ore &n
mi%locul *ilei- timp &n care se duce acas i mn!nc un pr!n* copios &n s!nul familiei- urmat
poate i de un pui de somn &n chip de desert- nu poate spera i e posibil s nici nu doreasc s
concure*e cu o naie care ia masa &n picioare i doarme cu telefonul la cpt!i. +n Germania nu
e#ist- &n orice ca* nu e#ist &nc- suficient deosebire &ntre clase spre a face din lupta pentru
go*iia social o chestiune de via i de moarte ca &n 6nglia. +n afar de aristocraia latifundiar-
ale crei granie sunt ine#pugnabile- treapta social aproape c nu contea*. 0rau Profesor i 0rau
0abricant/de/sfenice se &nt!lnesc la sptm!nalul Pafee/Platsch i fac schimb de cancanuri &n
condiii de egalitate deplin. 'ntendentul gra%durilor i doctorul fraterni*ea* la berria lor
preferat. ogatul antreprenor de construcii- c!nd &i pregtete &ncptoarea bric pentru o
e#cursie la ar- &i invit i pe maistrul su i pe croitorul su &mpreun cu familiile lor. 0iecare &i
aduce partea sa de merinde i de butur- iar la &napoiere c!nt cu toii &n cor aceleai c!ntece.
6t!ta timp c!t dinuie o asemenea stare de lucruri- omul nu este tentat s/i sacrifice cei mai
frumoi ani ai vieii ca s agoniseasc avere pentru v!rsta senilitii. Gusturile sale i- ceea ce este
esenial- cele ale soiei sale sunt necostisitoare. 'i place s/i vad apartamentul sau casa mobilat
cu foarte mult tapierie din plu rou i cu o profu*iune de aur i lac. 4ar aa vede el1 i poate c
nu e de mai prost gust dec!t o amestectur de eli*abetan bastard cu imitaie de Louis U:- totul
iluminat electric i &nbuit de fotografii. ) posibil s apele*e la *ugravul local ca s/i picte*e
casa pe dinafar1 o btlie s!ngeroas- foarte &ntrerupt de ua de la intrare- desfur!ndu/se la
nivelul parterului- &n timp ce ismarc>- precum un &ngera- plutete vag pe la ferestrele
dormitoarelor. 4ar pentru :echii 5aetri se mulumete s se duc la galeriile publice1 i cum
2celebritatea la domiciliu3 nu i/a ocupat &nc locul printre instituiile :aterlandului- neamul nu
simte &n el &ndemnul de a risipi banii pentru a/i transforma locuina &ntr/un maga*in de
antichiti.
"eamul este un gurmand. 5ai e#ist &nc fermieri engle*i care- dei &i spun c
&ndeletnicirea de fermier este sinonim cu foamea- se delectea* cu apte mese *dravene &n
fiecare *i. ? dat pe an are loc pe tot cuprinsul Ausiei o sptm!n de osp- &n cursul creia
intervin numeroase decesuri de pe urma consumului abu*iv de pirote1 dar acestea sunt srbtori
religioase i constituie o e#cepie. Luat &n linii mari- neamul ca gurmand se situea* &n fruntea
naiunilor lumii. )l se scoal devreme i- &n timp ce se &mbrac- d pe g!t c!teva ceti de cafea
&mpreun cu o %umtate de du*in de chifle calde unse cu unt. 4ar abia la *ece se aa* s ia ceea
ce se poate numi de/adevrat o mas. La unu sau unu i %umtate urmea* masa principal a *ilei.
6sta/i o treab serioas i neamul o face pe &ndelete vreme de dou ceasuri. La patru se duce la
cafenea unde mn!nc pr%ituri i bea ciocolat. (eara o dedic &n general m!ncatului R nu o
mas ae*at- sau mai rareori- ci o serie de gustri R o sticl cu bere i un elegte/semmel Ssau
douT la orele apte- s *icem1 &nc o sticl cu bere i un 6ufschnittBK la teatru- &n antract1 o
sticlu cu vin alb i (piegeleierBV &nainte de a se &ntoarce acas1 apoi o bucat de br!n* sau un
c!rnat- cu acompaniament de bere- &nainte de culcare.
4ar nu este un gourmet. uctarii france*i i preurile franu*eti nu constituie o regul la
restaurantul su. )l prefer berea lui i vinul alb indigen celor mai scumpe vinuri roii sau
ampanii. @i bine face1 cci eti &nclinat s cre*i c de fiecare dat c!nd un viticultor france*
vinde o sticl de vin unui hotelier sau negustor neam &l r!c!ie &n suflet (edanul. ) o r*bunare
absurd- in!nd seama de faptul ca de obicei nu neamul o bea1 pedeapsa cade asupra vreunui
cltor engle* nevinovat. Poate &ns c negustorul france* &i aduce aminte i de Daterloo- i se
g!ndete c i aa- i aa- tot lovete &n plin.
+n Germania nici nu se ofer- nici nu sunt cutate distraciile costisitoare. Totul- pe tot
cuprinsul :aterlandului- este nepretenios i prietenos. "eamul nu practic sporturi care s/l
coste scump- nu are instituii artoase de &ntreinut- nici cercuri mondene m!ndre de punga lor
pentru care s se &mbrace de gal. Principala lui plcere- un loc la oper sau la concert- i/o poate
procura contra c!torva mrci1 i soia- i fiicele sale pesc &n sal &mbrcate &n rochii cusute &n
cas i cu aluri pe cap. &ntr/adevr- lipsa &n toat ara a oricrei ostentaii este &nviortoare pentru
ochiul engle*ului. Trsurile particulare sunt puine i rare- ba chiar i bir%a se folosete doar c!nd
nu e#ist tramvaiul- mai rapid i mai curat.
+n felul acesta- neamul &i pstrea* independena. "egustorul german nu se gudur pe
l!ng muteriii si. 6m &nsoit odat o doamn din 6nglia la cumprturi prin 5Qnchen. )ra
obinuit cu t!rguitul ca la Londra i la "eF Nor> i str!mba din nas la tot ce/i arta omul. "u c
nu i/ar fi plcut1 aceasta era metoda ei. +i spunea negustorului c poate gsi ma%oritatea lucrurilor
mai ieftine i de mai bun calitate &n alt parte8 nu c ar fi cre*ut cu adevrat acest lucru- dar
considera ea c e bine ca negustorul s aud asta. +i spunea c marfa lui este lipsit de gust R nu
era intenia ei s/l %igneasc8 dup cum am e#plicat- aceasta era metoda ei R c nu are varietate1 c
nu este ultimul strigt1 c e marf de du*in1 c nu pare a fi de calitate. "egustorul nu a stat la
discuie1 nu a contra*is/o. 6 pus lucrurile la loc &n cutiile respective- a pus cutiile la loc &n
rafturile respective- a intrat &n salonaul din spatele prvliei i a &nchis ua.
, 4ar ce face- n/are de g!nd s se mai &ntoarc9 6 &ntrebat doamna dup ce au trecut
c!teva minute.
Tonul ei nu suna a &ntrebare- ci mai degrab a enervare.
, 5 &ndoiesc- am rspuns.
, Cum aa9 6 &ntrebat ea foarte mirat.
, Cred c l/ai plictisit. 4up toate probabilitile- &n momentul acesta fumea* o pip i
citete *iarul.
, Ce negustor nemaipomenit< 6 spus prietena mea- str!n/g!ndu/i pachetele i ieind
indignat.
, 6a/i felul lor de a fi- i/am e#plicat. 6sta/i marfa1 &i place- e a dumitale. "u/i place-
ce s mai stricm vorba degeaba9
Cu alt prile% am ascultat &n fumoarul unui hotel din Germania povestea pe care o spunea
un engle* mrunel- poveste pe care- dac a fi fost &n locul lui- a fi inut/o pentru mine.
, "u merge- *icea mrunelul- s te &ncontre*i cu neamul. 0iindc nu pricepe. 6m v*ut
o ediie princeps a Hoilor &n vitrina unui anticariat din Georg Plat*. 6m intrat i am &ntrebat de
pre. 4up te%ghea edea un tip bi*ar. 24ou*eci i cinci de mrci3- a *is i i/a v*ut &nainte de
citit. '/am spus c v*usem un e#emplar mai bun cu dou *ile &nainte la preul de dou*eci de
mrci- e permis s pui brbi de/astea c!nd te tocmeti1 e regul general. ?mul m/a &ntrebat8
2$nde93 '/am spus c la un anticariat din Lipsea. 5i/a sugerat s m &ntorc acolo i s/l
achi*iione*1 puin &i psa- pare/se- dac/i cumpr cartea sau nu.
.ic eu8
, Care este ultimul pre9
, :/am spus odat- *ice el. 4ou*eci i cinci de mrci.
)ra un btr!nel irascibil.
.ic eu8
, "u face.
, 6m *is eu c face9 (e rstete el.
.ic eu8
, +i dau *ece mrci pe ea.
Credeam c poate va sf!ri prin a accepta dou*eci.
(/a ridicat. 5i/am *is c vine dup te%ghea s ia cartea din raft. 4aO de unde. 6 venit drept
la mine. )ra un tip cam voinic. 5/a apucat de umeri- mi/a dat br!nci &n strad i s/a &ntors &n
prvlie tr!ntind ua. +n viaa mea n/am fost mai uluit.
, Poate c e#emplarul merita dou*eci i cinci de mrci R mi/am dat eu cu prerea.
, (igur c merita- mi/a rspuns el- merita cu prisosin. 4ar ce concepie despre nego<
4ac ceva va schimba caracterul german- aceea va fi femeia german. )a &nsi se
schimb rapid- progresea*- cum se spune. 6cum *ece ani- nici o nemoaic gri%ulie cu reputaia
ei- aspir!nd la un so- nu ar fi cute*at s mearg pe biciclet1 ast*i- pedalea* prin toat ara cu
miile. :!rstnicii clatin din cap c!nd le vd trec!nd1 dar tinerii- observ- le a%ung din urm i
pedalea* alturi de ele. P!n nu de mult- se socotea a fi o lips de feminitate s faci cumpna la
patina%. 6titudinea cuviincioas a unei patinatoare era aceea de a se aga inert de o rud de se#
masculin. 6cum- face opturi &ntr/un col de una singur p!n ce vine un t!nr s/o a%ute. =oac
tenis i- dintr/un punct unde nu riscam s mi se &nt!mple nimic- am v*ut/o chiar m!n!nd un
docar.
Totdeauna a fost strlucit de cult. La optspre*ece ani vorbete dou/trei limbi i a uitat
mai mult dec!t a citit vreodat o engle*oaic obinuit. P!n acum- aceast cultur i/a fost total
inutil. ?dat mritat- s/a retras &n buctrie i s/a grbit s/i spele creierul de tot ce agonisise-
ca s lase loc artei de a gti prost. 4ar poate c &ncepe s/i mi%easc &n cap c o femeie nu trebuie
s/i sacrifice &ntreaga e#isten cor/voadei casnice- dup cum nici brbatul nu trebuie s fac din
sine un automat birocratic. Poate c se tre*ete &n ea ambiia de a participa la viaa social i
naional. 6tunci- influena unei asemenea partenere- sntoas la trup i deci voinic la minte-
nu poate fi dec!t trainic i de mari perspective.
Cci trebuie avut &n vedere c neamul este e#cepional de sentimental i foarte uor se
las influenat de se#ul opus. (e spune despre el c este ideal ca amore*- dar imposibil ca so.
6sta e din vina femeii. ?dat mritat- nemoaica a fcut mai mult dec!t tot ce e posibil s dea la
o parte romantismul1 a luat un bttor de covoare i l/a alungat din cas. Ca fat- n/a tiut
niciodat cum s se &mbrace1 ca nevast- &i scoate de pe ea &mbrcmintea bun/rea pe care o
avea i se ambalea* &n toate gioarsele pe care se &nt!mpl s le gseasc prin cas1 &n orice ca*-
aceasta este impresia pe care o produce. Corpul- care de multe ori ar putea fi cel al unei =unone-
tenul- care uneori ar face cinste i unui &nger sntos- dumneaei se apuc dinadins i de rea ce e s
le strice. +i vinde dreptul din natere la admiraie i devotament pe un blid de dulciuri- &n fiecare
dup/mas o ve*i la cofetrie &mbuib!ndu/se cu pr%ituri bogat &ncrcate cu frica- pe care le
spal cu sorbituri *dravene de ciocolat. +n scurt timp a%unge gras- flasc- placid i cu totul
neinteresant.
C!nd nemoaica va renuna la cafeaua de dup/amia* i la berea de sear- c!nd va face
destul gimnastic pentru a/i menine silueta i va continua s citeasc dup cstorie i altceva
&n afar de cartea de bucate- guvernul german va constata c are de/a face cu o for nou i
necunoscut. @i pretutindeni pe tot &ntinsul Germaniei &nt!lneti semne incontestabile c vechea
0rau face loc noii 4oamne.
) interesant de tiut ce se va &nt!mpla atunci. Cci naia german este &nc t!nr- i
maturitatea sa este un lucru important pentru omenire.
Tot ce se poate spune mai ru despre nemi este c au i ei lipsurile lor. )i- personal- nu/i
dau seama de asta1 se consider perfeci- ceea ce e o stupiditate. 5erg p!n acolo- &nc!t se
socotesc superiori anglo/sa#onilor8 asta depete limitele &nelegerii. Precis c se prefac.
, 6u i ei calitile lor- a spus George. 4ar tutunul nemesc este o racil naional. )u
m duc s m culc.
"e/am ridicat i- aplec!ndu/ne peste parapetul scund de piatr- am privit luminile ce %ucau
pe apele moi i &ntunecate ale r!ului.
, 6 fost un ummel plcut- &n linii mari- a spus Harris. 5 bucur c m &ntorc iar acas
i/mi pare ru c s/a terminat- dac m &nelegei.
, Ce se cheam un 2ummel39 6 &ntrebat George. Cum ai traduce9
, $n 2ummel3- am e#plicat eu- ar fi- dup mine- o cltorie- lung sau scurt- fr o
int precis- unicul lucru care o reglea* fiind necesitatea de a te &napoia la un moment dat &n
locul de unde ai plecat. $neori mergi pe str*i aglomerate- alteori peste c!mp sau pe ulie de ar1
uneori- lumea se poate dispensa de noi c!teva ore- alteori c!teva *ile. 4ar pentru lung sau pentru
scurt vreme- aici sau aiurea- g!ndurile noastre sunt venic la nisipul ce se scurge. +nclinm din
cap i *!mbim multora pe l!ng care trecem1 c!teodat ne oprim i stm puin de vorb1 i cu
c!iva facem un cr!mpei de drum &mpreun. 5ulte ne/au interesat i adesea ne/am simit obosii.
4ar una peste alta- ne/a plcut i ne pare ru c s/a terminat.
(0\A@'T
1 =erome- numele autorului.
B 4a- da- domnule< Se#presie folosit de marinarii engle*iT.
H Cabin pe roi ce era &mpins la o oarecare distan &n mare. +ntr/o asemenea cabin-
oamenii se de*brcau &n costume de baie i se scldau &n mare- oarecum ferii de priviri
indiscrete.
M Cartierul comercial al bncilor i al birourilor din Londra.
K +n traducere liber8 2"u/i iei din pepeni3.
V Locuitor din &mpre%urimile Londrei.
X 4umne*eule din ceruri< S&n limba german &n te#tT.
C Grdina *oologic S&n limba german &n te#tT.
J Cldirea Parlamentului S&n limba german &n te#tT.
1E 0ran*el uns S&n limba german &n te#tT.
11 Pern S&n limba engle*T.
1B 6a S&n limba german &n te#tT.
1H Trecerea oprit S&n limba german &n te#tT.
1M Patrie S&n limba german &n te#tT.
1K 6ccesul c!inilor inter*is S&n limba german &n te#tT.
1V 'eire S&n limba german &n te#tT.
1X "umai pentru pietoni S&n limba german &n te#tT.
1C Locuri de %oac S&n limba german &n te#tT.
1J Han- restaurant S&n limba german &n te#tT.
BE 5asa de pr!n* S&n limba german &n te#tT.
B1 :ulturul de aur S&n limba german &n te#tT.
BB :in de mas S&n limba german &n te#tT.
BH Pdurea "eagr.
BM Halb de bere S&n limba german &n te#tT.
BK 5e*eluri S&n limba german &n te#tT.
BV ?chiuri S&n limba german &n te#tT.