AGHATA CHRISTIE

A TREIA FATA
NOREI BLACKBORROW
CAPITOLUL I
Hercule Poirot servea micul dejun !n m"na drea#t$ avea o cea%c$ cu ciocolat$ a&urind$
Totdeauna era mare amator de dulciuri Ciocolata o 'nso(ea cu o &rio%$ Aceasta se #otrivea cu
ciocolata El 'ncuviin($ cu ca#ul Brio%a era de la al #atrulea ma)a*in la care 'ncercase +e ,a#t-
era o #atiserie dane*$- 'ns$ in,init su#erioar$ celei a%a.numite ,ran.ce*$ de al$turi- care nu
re#re*enta nimic altceva dec"t o 'n%el$torie
Era mul(umit de arta culinar$ !%i 'm#$case stomacul /i su,letul 'i era 'm#$cat- #oate 'ntr.
o m$sur$ #rea mare Tocmai '%i terminase ma)num o#us- o anali*$ a marilor scriitori de ,ic(iune
#oli(ist$- 'ndr$*nise s$ vor&easc$ caustic des#re Ed)ar Allan Poe- '%i e0#rimase nemul(umirea
,a($ de li#sa de metod$ sau ordine 'n eu,u*iunea romantic$ a lui Wil1ie Collins ridicase 'n slava
cerului doi autori americani- care erau #ractic necunoscu(i- cinstise cum se cuvine- 'n di,erite alte
,eluri- ceea ce era de a#reciat %i s.a a&(inut serios acolo unde a considerat c$ nu e ca*ul A v$*ut
volumul ti#$rit- a #rivit re*ultatele %i- a,ar$ de un num$r 'ntr.adev$r incredi&il de )re%eli de ti#ar-
a 2ot$r"t c$ este &un 3.a &ucurat de aceast$ i*&"nd$ literar$- a avut la dis#o*i(ie o vast$
&i&lio)ra,ie #e care a tre&uit s.o citeasc$- ,iind stra%nic de nemul(umit 'n tim# ce *v"rlea c"te o
carte #e #odea 4de%i- totdeauna '%i amintea s.o ridice- s.o culea)$ de #e jos %i s.o #un$ cu )rij$ 'n
co%ul de 2"rtii5 %i d"nd din ca# a#ro&ator 'n rarele oca*ii c"nd ast,el de #re(uire era justi,icat$
/i acum6 Tre&uia s$ ai&$ un r$)a* #l$cut de destindere- ,oarte necesar- du#$ munca sa
intelectual$ +ar cineva nu se #oate odi2ni #e veci- are s$ treac$ mai de#arte- la urm$torul lucru
+in ne,ericire- nu avea idee care ar #utea ,i acesta 7reo nou$ reali*are literar$6 3e )"ndi c$ nu
3$ ,aci un lucru &ine- a#oi s$.l #$r$se%ti Acesta era #rinci#iul s$u Ca s$ s#unem adev$rul- era
#lictisit Toat$ activitatea s#iritual$ #e care %i.a 'n)$duit.o ,usese #rea mult !l de#rinsese cu
o&iceiuri #roaste- 'l ,$cuse a)itat
3u#$r$tor8 !%i scutur$ ca#ul %i mai lu$ o 'n)2i(itur$ de ciocolat$
U%a se desc2ise %i servitorul s$u e0#erimentat- 9eor)e- intr$ Avea o atitudine
res#ectuoas$ %i #$rea c$.%i cere scu*e Tu%i %i murmur$:
; A venit < ,$cu o #au*$ < o= o t"n$r$ lad> Poirot 'l #rivi cu sur#rindere %i u%or
de*)ust
; La aceast$ or$ nu doresc s$ v$d #e nimeni- s#use el cu re#ro%
; Nu- sir8 A ,ost re#ede de acord 9eor)e 3t$#"nul %i servitorul se uitar$ unul la altul
Uneori- le)$tura dintre ei se sta&ilea ,oarte )reu +in in.,le0iune sau alu*ie- ori dintr.o anumit$
ale)ere de cuvinte- 9eor)e #utea s$.%i dea seama c$ e0ista ceva ce ar tre&ui s$ ,ie scos la iveal$-
dac$ se #unea 'ntre&area #otrivit$ Poirot socoti c$- 'n acest ca* 'ntre&area nimerit$ ar #utea ,i:
; Este ,rumoas$ aceast$ t"n$r$ lad>6 Accentua 'ntre&area cu )rij$
; +u#$ mine < nu- sir- dar )usturile nu se discut$ Poirot lu$ 'n considerare acest r$#uns
!%i aminti mica #au*$- #e care a ,$cut.o 9eor)e 'nainte de e0#resia < t"n$r$ lad> 9eor)e era un
delicat re)istrator social El nu ,usese si)ur de starea social$ a vi*itatoarei- dar 'i d$duse ei
#rivile)iul 'ndoielii
; Cre*i c$ este- mai de)ra&$- o t"n$r$ lad>- dec"t- s$ s#unem- o t"n$r$ #ersoan$6
; A%a- cred- sir- de%i= Nu este 'ntotdeauna u%or s$ reali*e*i di,eren(a 'n *iua de a*i-
vor&i 9eor)e- cu un sincer re)ret
; Avea un motiv de a dori s$ m$ vad$6
; A *is < 9eor)e #ronun($ cu o oarecare li#s$ de tra)ere de inim$- cer"ndu.%i scu*e
#entru ea 'nainte- c2i#urile < c$ ar vrea s$ v$ consulte 'n le)$tur$ cu o crim$- #e care #oate a
s$v"r%it.o ea8
Hercule Poirot ,$cu oc2ii mari 3#r"ncenele i se ridicar$
; Poate a s$v"r%it.o6 Nu %tie6
; Asta e ceea ce a s#us- sir
; Nesatis,$c$tor- dar #osi&il interesant- *ise Poirot
; Poate a ,ost o )lum$- sir- rosti 9eor)e- %ov$ielnic
; Orice este #osi&il- #resu#un < 'ncuviin($ Poirot < dar cineva cu )reu ar crede !%i ridic$
cea%ca Po,te%te.o 'n$untru #este cinci minute
; +a- sir 9eor)e se retrase
Poirot termin$ ultima 'n)2i(itur$ de ciocolat$ +$du la o #arte cea%ca %i se ridic$ 'n
#icioare ?erse #"n$ la so&$ %i.%i aranj$ musta(a- cu )rij$- 'n ,a(a o)lin*ii de deasu#ra %emineului
?ul(umit- se 'ntoarse la ,otoliul s$u %i a%te#t$ sosirea vi*itatoarei Nu %tia e0act la ce s$ se
a%te#te=
Tr$)ea n$dejde la ceva mai a#roa#e de #ro#ria sa a#reciere re,eritoare la atrac(ia
,eminin$ !i veni 'n minte e0#resia 'nvec2it$ @,rumuse(ea 'n mi*erieA8 +e aceea- ,u de*am$)it
c"nd se 'ntoarse 9eor)e- 'nso(ind #e musa,ir$ B$cu un semn cu ca#ul s$ intre %i o,t$ Nici vor&$
de ,rumuse(e < %i nici de mi*erie vi*i&il$ Tr$s$tura distinctiv$ #$rea s$ ,ie mai de)ra&$ o &l"nd$
nedumerire
@+a de unde8 3e )"ndi Poirot cu de*)ustA Betele astea8 Ce nu 'ncearc$ s$ ,ac$ #entru ele
'nsele6 Bine mac2iat$- 'm&r$cat$ cu )ust- #$rul aranjat de un coa,or maestru- atunci- da- ea ar
#utea s$ 'nt"lneasc$ #e cineva +ar acum8A
7i*itatoarea sa era o t"n$r$ de vreo dou$*eci %i ceva de ani Un #$r lun)- ciu,ulit- de o
culoare nede,init$- i se rev$rsa 'n voie #e umeri Oc2ii ei- mari- de o culoare al&astru.ver*ui-
aveau o e0#resie a&sent$ Purta ceea ce se #resu#unea a ,i 'm&r$c$min.tea deose&it$ a )enera(iei
sale: ci*me din #iele nea)r$ cu car"m& 'nalt- ciora#i de l"n$ cu ajur al& de o cur$(enie 'ndoielnic$-
o ,ust$ scurt$ %i un #ulover de l"n$ )roas$- lun) %i ne'n)rijit Oricine de v"rsta %i din )enera(ia lui
Poirot ar ,i avut o sin)ur$ dorin($ < s$ arunce ,ata 'ntr.o &aie- 'ndat$ ce e #osi&il Adesea a sim(it
o asemenea reac(ie- #lim&"ndu.se #e str$*i Erau sute de ,ete cu e0act aceea%i 'n,$(i%are Toate
ar$tau murdare /i- totu%i < o contradic(ie 'n termeni < aceasta avea 'n,$(i%area de #arc$ de cur"nd
a ,ost scu,undat$ %i scoas$ dintr.un r"u @Ast,el de ,ete- cu)et$ el- #oate c$ nu sunt cu adev$rat
murdare Ele- #ur %i sim#lu- au o mare )rij$ %i se str$duiesc s$ arate a%aA
3e ridic$ a,i%"nd #olite(ea.i o&i%nuit$- 'i str"nse m"na %i trase un scaun s#re ea
; A(i cerut s$ m$ vede(i- mademoiselle6 Lua(i loc- v$ ro)
; O2- sus#in$ ,ata cu o voce stins$ 3e uita ,i0 la el
; Ei- &ien6 !ntre&$ Poirot Ea e*it$
; Cred c$ a% #re,era s$ stau 'n #icioare Oc2ii mari continuau s$ #riveasc$ (int$- cu un
aer de 'ndoial$
; Cum dori(i8 Poirot '%i relu$ locul %i o cercet$ A%te#ta Bata '%i t"r%"i #icioarele 3e uit$
'n jos la ele- a#oi- din nou- la Poirot
; +umneavoastr$= +umneavoastr$ sunte(i Hercule Poirot6
; +esi)ur8 !n ce ,el v$ #ot ,i de ,olos6
; O2- #$i- este destul de )reu A%a cred Poirot sim(i c$ ,ata s.ar #utea s$ ai&$ nevoie de
un mic s#rijin 3#use- cu dorin(a de a o ajuta:
; 3ervitorul mi.a s#us c$ vre(i s$ m$ consulta(i- deoarece crede(i c$= @#oate a(i s$v"r%it
o crim$A E corect6
Bata 'nclin$ din ca#- a#ro&ator
; A%a e8
; Bire%te c$ asta nu este o c2estiune care s$ admit$ vreun du&iu +umneavoastr$-
sin)ur$- tre&uie s$ %ti(i dac$ a(i comis vreo crim$
; Ei &ine- nu #rea %tiu cum s$ v$ s#un A%a cred8
; Haide- acum- o 'ndemn$ Poirot cu &l"nde(e A%ea*$.te Rela0ea*$.(i mu%c2ii
Poveste%te.mi totul cum s.a 'nt"m#lat
; Nu cred= O2- vai- nu %tiu cum 7ede(i- totul este at"t de )reu Eu m.am= Eu- m.am
r$*)"ndit8 Nu vreau s$ ,iu #rost crescut$= +ar- cred c$ ar ,i mai &ine s$ #lec
; Ei- 2ai Curaj
; Nu- nu #ot ?.am )"ndit c$ tre&uie s$ vin %i= /i s$ v$ ro)- ce ar tre&ui s$ ,ac68 +ar-
nu #ot- 'n(ele)e(i8 Totul e a%a de di,erit- de=
; +e ce6
; !mi #are e0trem de r$u %i- 'ntr.adev$r- nu vreau s$ ,iu #rost crescut$- dar=
Ea scoase un sus#in ad"nc- se uit$ la Poirot- '%i 'ntoarse #rivirea %i- su&it- i*&ucni:
; 3unte(i #rea 'n v"rst$8 Nimeni nu mi.a s#us c$ sunte(i at"t de &$tr"n8 Cu adev$rat- nu
vreau s$ ,iu #rost crescut$- dar asta e +umneavoastr$ sunte(i #rea &$tr"n !mi #are ,oarte r$u-
,ire%te
3e 'ntoarse &rusc %i ie%i- 'ncurcat$- din camer$- mai de)ra&$ ca un ,luture 'n lumina
l$m#ii
Poirot- cu )ura c$scat$- au*i clo#o(elul u%ii de la intrare E0clam$:
; Nom dCun nom dCun nom=
CAPITOLUL II
3un$ tele,onul Hercule Poirot nu.%i d$du- #e de#lin- seama de acest ,a#t
Tele,onul *&"rn"i- iar$%i- strident %i insistent
9eor)e intr$ 'n camer$ %i #$%i s#re el- 'ntorc"nd o #rivire 'ntre&$toare c$tre Poirot
Poirot )esticula cu m"na
; Las$.l8
; 3#use el
9eor)e se su#use- #$r$sind camera Tele,onul continu$ s$ sune D)omotul strident %i
iritant #ersist$ Brusc- se o#ri +u#$ un minut sau dou$- 'ns$- tele,onul 'nce#u s$ sune iar$%i
; A2- +oamne8 Asta tre&uie s$ ,ie o ,emeie < si)ur e o ,emeie8
O,t$- se ridic$ 'n #icioare %i veni la a#arat Ridic$ rece#torul
; Alo- *ise el
; +umneata e%ti= E%ti ?onsieur Poirot6
; Eu 'n #ersoan$8
; 3unt ?rs Oliver 7ocea ta sun$ alt,el Nu te.am recunoscut la 'nce#ut
; Bonjour- madame
; Te sim(i &ine- s#er68
; O- da- ,oarte &ine8 7ocea Ariadnei Oliver se au*ea cu accentele ei vesele- o&i%nuite
Renumita scriitoare de romane #oli(iste %i Hercule Poirot erau 'n rela(ii #rietene%ti
; Este- #oate- #rea devreme s$ te sun- dar vreau s$ te ro) s$.mi ,aci un serviciu
; +a6
; E vor&a de dineul anual al Clu&ului autorilor no%tri #oli(i%ti= ?$ 'ntre& dac$ ai vrea
s$ #artici#i %i s$ ,ii anul acesta #re%edintele nostru de onoare68
; C"nd are loc6
; Luna viitoare < #e dou$*eci %i trei !n tele,on se au*i un o,tat ad"nc
; 7ai8 3unt #rea &$tr"n
; Prea &$tr"n6 Ce +umne*eu vrei s$ *ici6 Nu e%ti deloc &$tr"n
; Cre*i c$ nu sunt6
; Bire%te c$ nu 7ei ,i minunat Po(i s$ ne #oveste%ti o mul(ime de istorii dr$)u(e des#re
crime adev$rate
; /i cine m$ va asculta6
; Toat$ lumea8 Ei < ?onsieur Poirot- este vreo #ro&lem$6 3.a 'nt"m#lat ceva6 Pari
tul&urat=
; +a- sunt tul&urat 3tarea mea de s#irit < ei- &ine- n.are im#ortan($
; +ar- #oveste%te.mi=
; +e ce a% ,ace ca*6
; +e ce nu68 ?ai &ine- ai veni %i mi.ai #ovesti totul C"nd #o(i veni6 !n du#$.amia*a
asta6 7ino s$ &em un ceai
; +u#$.amia*a nu &eau ceai
; Atunci- #oate- o ca,ea
; +u#$.amia*a nu &eau- de o&icei- ca,ea
; Ciocolat$68 Cu ,ri%c$ deasu#ra68 3au o ti*an$ !mi #lace s$ sor& o ti*an$ #e 'ndelete
3au limonad$ 3au oranjad$ 3au (i.ar #l$cea ca,ea deco,eini*at$- dac$ #ot s.o #rocur=
; A2- Ea- non- #ar e0em#le8 E nesu,erit$
; Unul din acele siro#uri care '(i #lace at"t de mult /tii- mai am jum$tate dintr.o sticl$
de Ri&ena 'n &u,et
; Ce.i Ri&ena6
; 3iro# de coac$*e ne)re
; Bine'n(eles c$ l.a adus cineva8 +umneata- ,ire%te c$.l 'ncerci cu mine- madame8 3unt
mi%cat de )rija ce mi.o #or(i8 7oi acce#ta- cu #l$cere- s$ &eau o cea%c$ de ciocolat$ 'n aceast$
du#$.amia*$
; Bine /i atunci 'mi vei #ovesti totul des#re ce te.a tul&urat
/i 'nc2ise tele,onul
F
F F
Poirot c2i&*ui o cli#$ A#oi- ,orm$ un num$r Cur"nd du#$ aceea- 'ntre&$:
; +omnul 9o&>6 3unt Hercule Poirot 3unte(i cumva #rea ocu#at 'n acest moment6
; A%a %i a%a- r$s#unse vocea domnului 9o&> Ca s$ ,iu cinstit- #otrivit +ar- s#re a v$
,ace #l$cere- monsieur Poirot- dac$ sunte(i )r$&it- ca de o&icei
; Ei &ine- n.a% *ice c$ tinerii mei- de cele mai multe ori- nu reu%esc 'n ceea ce 'ntre#rind
'n #re*ent +esi)ur- nu sunt &$ie(i &uni- a%a- c"t ai &ate din #alme- cum am dori noi s$ ,ie !n
*ilele noastre se )"ndesc #rea mult la ei 'n%i%i Ei cred c$ %tiu totul dinainte s$ 'ncea#$ s$ 'nve(e
+ar- ajun)e8 Nu te #o(i a%te#ta la ca#ete mature #e umeri tineri8 A% ,i 'nc"ntat s$ m$ #un la
dis#o*i(ia dumneavoastr$- monsieur Poirot Poate c$ sunt 'n stare s$ #un la trea&$ unul sau doi
din cei mai &uni ,l$c$i Presu#un c$ este ceva- ca de o&icei < cule)ere de in,orma(ii68
+omnul 9o&> d$dea din ca# a#ro&ator %i asculta- 'n tim# ce Poirot intra 'n detaliile a ceea
ce tocmai dorea s$ ,ac$ Odat$ terminat$ convor&irea cu domnul 9o&>- Poirot tele,on$ la
3cotland Gard- unde- tocmai la momentul #otrivit- d$du de un #rieten al s$u +u#$ ce acesta
ascult$ dorin(ele lui Poirot- 'i r$s#unse:
; Nu vrei #rea mult- da6 O oarecare crim$- undeva68 Tim#- loc- victim$.necunoscute
3un$ un #ic a urm$rire *adarnic$- dac$ m$ 'ntre&i- &$tr"ne8 +u#$ o scurt$ #au*$ ad$u)$ #e un ton
de*a#ro&ator:
; 3e #are c$ nu %tii- de ,a#t- nimic8
F
F F
La #atru %i un s,ert- 'n aceea%i du#$.amia*$- Poirot st$tea 'n su,ra)eria doamnei Oliver-
sor&ind- cu un aer cunosc$tor- dintr.o cea%c$ mare- #lin$ cu ciocolat$- av"nd deasu#ra ,ri%c$
#roas#$t$- cea%c$ #e care )a*da sa tocmai o #usese #e o m$su($- l"n)$ el %i la care ad$u)ase o
,ar,urioar$ #lin$ cu ,ursecuri lan)ue de c2ats
; C2Hre madame- ce &un$tate8 Privi #este cea%c$ #u(in sur#rins- la coa,ura doamnei
Oliver %i- de asemenea- la noul ta#et al salonului Ultima dat$ c"nd o vi*itase #e doamna Oliver-
aceasta avea #$rul neted- sever #ie#t$nat Acum era invadat$ de &ucle %i *ulu,i- #res$rate 'n ,orme
com#licate #e tot ca#ul A&unden(a lu0oas$- &$nui el- era 'n mare m$sur$ arti,icial$ C2i&*ui c"t
de multe %uvi(e de #$r ar #utea s$ cad$ #e nea%te#tate- dac$ doamna Oliver s.ar ,i a)itat &rusc-
du#$ cum avea o&iceiul
; Aceste vi%ine sunt noi6 El a)it$ lin)uri(a- circular- s#re ta#etul 'nc$#erii Era- sim(i-
mai cur"nd- ca %i cum s.ar ,i a,lat 'ntr.o livad$ cu vi%ini
; 3unt #rea multe- nu cre*i6 !ntre&$ doamna Oliver E at"t de )reu s$ antici#e*i succesul
#lastic al unui nou ta#et Cre*i c$ cel vec2i era mai &un6
Poirot se )"ndi- 'n ,el %i c2i#- la ceea ce #$rea a.%i aminti dre#t o mul(ime de #$s$ri
tro#icale- viu colorate- 'ntr.o #$dure 3e sim(ea 'nclinat s$ remarce: @Plus Ea c2an)e- #lus cCest la
mIme c2ose- dar se a&(inu
; /i acum- *ise ?rs Oliver < 'n tim# ce oas#etele ei re#unea cea%ca #e ,ar,urioar$ %i se
rea%e*a- cu un o,tat de satis,ac(ie- %ter)"nd res.turile de ,ri%c$ de #e musta($ < des#re ce este
vor&a6
; Ce.o s$.(i #ovestesc- este ,oarte sim#lu A*i diminea($- a venit s$ m$ vad$ o ,at$
7reau s$ s#un c$ ar ,i #utut s$ ,ie o 'nt"lnire= Una intim$- m$ 'n(ele)i8 Ea a trimis vor&$ c$ vrea
s$ m$ vad$ imediat- deoarece credea c$ a comis o crim$
; Ce lucru ciudat a #utut s$ s#un$8 Nu %tia68
; !ntocmai8 CCest innoui A%a c$- l.am 'ns$rcinat #e 9eor)e s.o #o,teasc$ 'n$untru A
r$mas 'n #icioare A re,u*at s$ se a%e*e 3t$tea acolo %i m$ #rivea ,i0 P$rea com#let s$rac$ cu
du2ul Am 'ncercat s.o 'ncuraje* A#oi- dintr.o dat$- mi.a *is c$ s.a r$*)"ndit A s#us c$ nu vrea
s$ ,ie #rost crescut$- dar c$ < ce cre*i6=
; C$ sunt #rea &$tr"n
?rs Oliver se )r$&i s$ #ronun(e cuvinte lini%titoare
; O2- ei- a%a.s ,etele8 Oricine are #este trei*eci %i cinci de ani- este cu un #icior 'n
)roa#$ N.au &un sim(- ,etele- tre&uie s$.(i dai seama de asta
; ?.a ji)nit- *ise Hercule Poirot
; Ei &ine- dac$ a% ,i 'n locul t$u- nu mi.a% ,ace )riji Bire%te- a ,ost ,oarte #rost crescut$
s$ s#un$ a%a ceva
; N.are im#ortan($ +ar- nu este vor&a numai de starea mea de s#irit 3unt 'n)rijorat8 +a-
sunt 'n)rijorat
; Ei- dac$ a% ,i 'n locul t$u- a% uita totul- 'l s,$tui- iar- ?rs Oliver- consolator
; +umneata- nu 'n(ele)i68 Bata asta m.a 'n)rijorat Ea a venit la mine s$.mi cear$ ajutor
A#oi- a 2ot$r"t c$ sunt #rea &$tr"n Prea &$tr"n- ca s$.i ,iu de vreun ,olos A )re%it- desi)ur- c$ a
venit ,$r$ s$ s#un$ ce a adus.o la mine- %i- a#oi- a ,u)it &rusc +ar- '(i *ic c$ ,ata are nevoie de
ajutor
; Nu #resu#un c$ are- cu adev$rat- nevoie de ajutor- r$s#unse ?rs Oliver- lini%titor
Betele se a)it$ ,$r$ rost
; Nu8 9re%e%ti8 Ea are nevoie de ajutor
; +oar nu cre*i c$ a s$v"r%it- cu adev$rat- o crim$6
; +e ce nu6 A *is c$ a comis.o8
; +a- dar= ?rs Oliver se o#ri Ea a s#us c$ #oate a s$v"r%it o crim$- rosti ea 'ncet +ar-
la ce s.a re,erit oare- #rin asta6
; E0act8 N.are nici un sens
; Pe cine a omor"t sau a cre*ut c$ a omor"t6 Poirot ridic$ din umeri ?rs Oliver 'nce#u
s$ se 'nviore*e- 'n tim# ce.%i #unea ima)ina(ia &o)at$ la trea&$:
; Poate c$ a c$lcat #e cineva cu ma%ina %i n.a o#rit8 Poate c$ a ,ost acostat$ de un individ
#e o st"nc$ %i s.a lu#tat cu el %i a reu%it s$.l arunce 'n #r$#astie8 Poate c$ a dat cuiva- din )re%eal$-
un medicament ne#otrivit8 Poate c$ s.a dus la una din #etrecerile de%$n(ate %i s.a lu#tat cu cineva8
Poate c$ a venit acas$ %i a )$sit #e cineva #e care l.a 'njun)2iat8 Poate=
; Asse*- madame- asse*8 +ar ?rs Oliver continu$:
; Poate c$ a ,ost sor$ 'ntr.o sal$ de o#era(ie %i a administrat un aneste*ic ne#otrivit sau=
3e 'ntreru#se- &rusc nelini%tit$ c$ nu #osed$ am$nunte mai clare Ce 'n,$(i%are avea6
Poirot medit$ o cli#$
; O O,elie li#sit$ de atrac(ie ,i*ic$
; Ei- #o,tim8 P$ru sur#rins$ ?rs Oliver A#roa#e c$ mi.o %i ima)ine* Ce ciudat
; Nu e ea ca#a&il$ de= 3#use Poirot Iat$ cum o v$d eu Bata nu este una care #oate
'nvin)e )reut$(ile Nu este una din acelea care #ot vedea cu antici#a(ie #ericolele ce le #a%te Ea e
una du#$ care se uit$ al(ii %i *ic cam a%a: @7rem o victim$8 Asta va ,i8A
+ar ?rs Oliver nu mai asculta demult !%i a#ucase cu am"ndou$ m"inile *ulu,ii &o)a(i-
'ntr.un )est cu care Poirot era ,amiliar
; A%tea#t$8 3tri)$ ea- de #arc$ era 'n a)onie A%tea#t$8
Poirot a%te#t$- s#r"ncenele i se ridicar$ a mirare
; Nu mi.ai s#us numele ei- *ise ?rs Oliver
; Nu %i l.a dat8 +in ne,ericire- sunt de acord cu dumneata
; A%tea#t$- im#lor$ ?rs Oliver- din nou cu#rins$ de aceea%i su,erin($ vi*i&il$ 3l$&i
str"nsoarea m"inii #e ca# %i scoase un o,tat ad"nc P$rul se eli&er$ din a)ra,e %i i se rev$rs$ #e
umeri O &ucl$ im#erial$ se des#rinse com#let din me%$ %i c$*u #e #odea
Poirot o ridic$ %i o #use discret #e mas$
; Ascult$- s#use ?rs Oliver- revenind- deodat$- calm$ !%i #rinse 'n #$r c"teva a)ra,e %i
cl$tin$ din ca#- dus$ #e )"nduri +u#$ o #au*$:
; Cine (i.a #ovestit des#re ,ata asta- ?onsieur Poirot6
; Nimeni- du#$ c"te %tiu Bire%te- ea a,lase des#re mine- nu e nici o 'ndoial$
?rs Oliver cre*u c$ @,ire%teA nu este deloc cuv"ntul #otrivit Ce era ,iresc- era ,a#tul c$
Poirot 'nsu%i era si)ur c$ toat$ lumea au*ise de el !n realitate- un num$r mare de oameni s.ar uita
doar cu indi,eren($ la el- dac$ s.ar #omeni numele lui Hercule Poirot- 'ndeose&i )enera(ia mai
t"n$r$ @+ar- cum s$.i *ic asta6A- re,lect$ ?rs Oliver- @'n a%a ,el- 'nc"t- s$ nu.i r$nesc or)oliul6A
; Cred c$ )re%e%ti- s#use ea Betele < ei &ine- %i &$ie(ii de a*i < nu %tiu #rea multe des#re
detectivi %i lucruri ca astea N.ai a,lat des#re ele a#roa#e nimic
; Oricine tre&uie s$ ,i au*it des#re Hercule Poirot- re#lic$ Poirot 'm#$un"ndu.se
A#$ruse- de alt,el- %i un articol convin)$tor des#re Hercule Poirot
; +ar ei- to(i sunt a%a de #rost instrui(i 'n *iua de a*i- *ise ?rs Oliver !ntr.adev$r-
sin)urii oameni al c$ror nume 'l %tiu sunt c"nt$re(ii #o# sau disc joc1e> < sau a%a ceva +ac$ ai
nevoie s#ecial de cineva- vreau s$ s#un de un doctor- ori de un detectiv sau un dentist < ei &ine-
atunci- vreau s$ s#un c$ dac$ ai 'ntre&a #e un oarecare < dac$ ai 'ntre&a care este #ersoana
#otrivit$ la care s$ te duci- atunci cel$lalt (i.ar r$s#unde: +ra)ul meu- tre&uie s$ mer)i la omul
acela a&solut minunat din Jueen Anns 3treet- care '(i r$suce%te de trei ori #icioarele 'n jurul
ca#ului %i e%ti vindecat- sau: ?i s.au ,urat toate diamantele %i Henr> ar ,i ,urios- totu%i- nu a%
#utea s$ m$ duc la #oli(ie- dar e0ist$ un detectiv #ur %i sim#lu straniu- ,oarte discret- care mi le.ar
aduce- iar Henr> n.ar %tii niciodat$ des#re asta Iat$ ,elul 'n care se 'nt"m#l$ mereu Cineva a
trimis acea ,at$ la dumneata8
; ?$ 'ndoiesc ,oarte mult=
; N.ai de unde %ti- #"n$ nu (i s.ar s#une /i e tim#ul s$ (i se s#un$ acum +e aceea ai
venit la mine Eu am trimis acea ,at$ la dumneata
Poirot o #rivi uimit
; +umneata6 +ar- de ce n.ai s#use imediat6
; Pentru c$ acum mi.am amintit < c"nd vor&eai des#re O,elia < #$r lun)- ud %i mai
de)ra&$- neted P$rea descrierea cuiva #e care- de ,a#t- o v$*usem Nu de mult /i- atunci- mi.am
amintit cine este
; 3incer$ s$ ,iu- nu.i %tiu numele- dar #ot s$ i.l a,lu u%or Am discutat des#re detectivi
#articulari %i urm$riri discrete < %i am vor&it des#re dumneata %i c"teva din lucrurile uimitoare #e
care le.ai ,$cut
; /i- i.ai dat adresa mea6
; Nu- si)ur c$ nu N.aveam idee c$ ea vrea un detectiv sau a%a ceva Cred c$ noi dou$
doar discutam +ar- (i.am #omenit numele de c"teva ori %i- desi)ur- ar ,i ,ost u%or s$ cau(i 'ntr.o
carte de tele,on %i s$ a,li adresa
; A(i discutat des#re crim$6
; Nu #ot s$.mi amintesc Nici m$car nu %tiu cum am ajuns s$ discut$m des#re detectivi <
numai dac$- da- #oate c$ ea a ,ost cea care a 'nce#ut su&iectul=
; 3#une.mi- atunci- s#une.mi tot ce #o(i < c2iar dac$ nu.i %tii numele- s#une.mi tot ce
%tii des#re ea
; Ei &ine- asta s.a 'nt"m#lat s$#t$m"na trecut$ Eram cu ,amilia Lorrimer Ei nu ,ac un
#as ,$r$ s$ m$ ia %i #e mine la ni%te #rieteni de.ai lor- la un #a2ar de vor&$ Erau c"(iva acolo < %i
eu nu #rea m.am distrat mult- #entru c$- a%a cum %tii- #ur %i sim#lu- nu.mi #lace s$ &eau- %i- ast,el
)a*dele au ,ost nevoite s$ )$seasc$ o &$utur$ u%oar$ #entru mine- ceea ce- #entru ei este mai de
)ra&$ o trea&$ #licticoas$ /i- atunci- oamenii 'mi *ic lucruri < %tii de care < c"t de mult le #lac
c$r(ile mele %i c"t au dorit s$ m$ cunoasc$ < %i toate astea m$ irit$ %i m$ deranjea*$ sau- mai
e0act- m$ ,ac s$ m$ simt #rost +ar- eu reu%esc- oarecum- s$ le ,ac ,a($ Iar ei s#un c"t de mult le
#lace teri&ilul meu detectiv 3ven Hjerson +ac$ ar %tii ei c"t 'l ur$sc eu +ar editorul meu mereu
'mi aminte%te c$ nu tre&uie s$ *ic a%a Oricum- cred c$ discu(ia des#re detectivi cu via($ real$ i.a
ca#tat #e to(i- si)ur eu am vor&it #u(in %i des#re dumneata- iar aceast$ ,at$ st$tea #e a#roa#e %i
asculta C"nd ai s#us: o O,elie neatractiv$- ai nimerit- oarecum ?.am )"ndit @Oare de cine 'mi
reaminte%te6A /i= Atunci- mi.am adus aminte: @+esi)ur Bata de la #etrecerea din acea *i8A Cred
c$ des#re ea e vor&a- nu se #oate s$ o con,und cu alt$ t"n$r$
Poirot o,t$ Cu ?rs Oliver- oricine ar avea nevoie de mult$ r$&dare
; Cine sunt acei oameni cu care a tre&uit s$ &ei6
; Tre,usis- cred- numai dac$ n.a ,ost Tre2erne Un ast,el de nume e un mare ma)nat al
,inan(elor Bo)at Ceva 'n Cit>- dar cea mai mare #arte a vie(ii %i.a #etrecut.o 'n A,rica de 3ud
; Are so(ie6
; +a O ,emeie ,oarte atr$)$toare ?ult mai t"n$r$ dec"t el Cu #$r &lond- auriu- &o)at
A doua so(ie Bata era de la #rima nevast$ ?ai era un unc2i incredi&il de antic A#roa#e surd El
e teri&il de vestit < #ove%ti de necre*ut su& ,orm$ de scrisori- du#$ numele s$u Un amiral sau un
mare%al de avia(ie- ori a%a ceva Cred c$ el este %i astronom Oricum- are un ,el de telesco# mare-
care se scoate #rin aco#eri% +e%i- #resu#un c$ ar #utea s$ ,ie doar un 2o&&> ?ai era acolo o
t"n$r$ str$in$- dintre acelea care alear)$ cu )ura c$scat$ du#$ &$r&a(i tomnatici 3e duce cu el la
Londra- cred- %i vede dac$ nu d$ &ir cu ,u)i(ii Alt,el- era dr$)u($
Poirot select$ in,orma(iile #e care i le.a ,urni*at ?rs Oliver- sim(indu.se mai de)ra&$ ca
un calculator uman
; +omnul %i doamna Tre,usis locuiesc 'n acea cas$6
; Nu Tre,usis8 Acum 'mi amintesc < Restaric18
; Asta nu este deloc acela%i ti# de nume
; +a- a%a este8 E un nume din re)iunea CornKall- nu.i a%a6
; Atunci- domnul %i doamna Restaric1 locuiesc acolo- ca %i distinsul %i mai &$tr"nul
unc2i Numele lui este tot Restaric16
; 3ir Roderic1 sau a%a ceva
; E0ist$ %i ,ata au #air sau ce este %i ea- %i o ,iic$ < mai sunt %i al(i co#ii6
; Nu cred < dar- de ,a#t- nu %tiu A#ro#o- ,iica nu locuie%te acas$ Ea sosise numai
#entru s,"r%itul de s$#t$m"n$ Presu#un c$ nu se 'n(ele)e cu mama vitre)$ A o&(inut o sluj&$ la
Londra %i a ,$cut cuno%tin($ cu un t"n$r- de care lor < a%a &$nuiesc eu < nu le #lace #rea mult
; 3e #are c$ dumneata cuno%ti destul de multe des#re aceast$ ,amilie
; O2- #$i se #ot cule)e unele lucruri Lorrimerii sunt vor&$re(i !ntotdeauna tr$nc$nesc
vrute %i nevrute des#re unul sau altul Oriunde se #ot asculta multe &"r,e des#re cine vrei %i cine
nu vrei Uneori- totu%i- le amestec$ Pro&a&il %i eu A% vrea s$.mi amintesc numele de &ote* al
acelei ,ete Ceva le)at de un c"ntec= T2ora6 7or&e%te.mi T2ora T2ora- T2ora Ceva
asem$n$tor- sau ?>ra6 ?>ra- o2- ?>ra- iu&irea mea.i toat$ #entru tine Am visat c$ tr$iesc 'n
#alate de marmur$ Norma6 3au vreau s$ *ic ?aritana6 Norma < Norma Restaric18 Lsta.i corect-
sunt si)ur$ Ea ad$u)$- cu inconsecven($: Este o a treia ,at$
; Am 'n(eles- *ici c$ o consideri doar un co#il
; A%a %i este < sau cred c$.i a%a8
; Atunci- ce vrei s$ 'n(ele)i s#un"nd c$ este o a treia ,at$6
; +oamne s,inte- nu %tii ce este o a treia ,at$6 Nu cite%ti T2e Times6
; Eu citesc na%terile- decesele %i c$s$toriile /i unele articole #e care le )$sesc
interesante
; Nu- m$ re,er la #u&licitatea de #e #rima #a)in$ Numai c$ acum nu mai este #e #rima
#a)in$ A%a m$ )"ndeam- lu"nd un alt *iar +ar- '(i voi ar$ta
3e duse s#re o mas$ %i lu$ re#ede T2e Times- 'ntoarse #a)inile %i i.l aduse
; Iat$- #rive%te: @A TREIA BATM #entru a#arta.ment con,orta&il la etajul al doilea-
camer$ se#arat$- 'nc$l*ire central$ EarlCs CourtA @Caut a treia ,at$ #entru a 'm#$r(i a#artament N
)uinee #e s$#t$m"n$- camer$ se#arat$A @Caut a #atra ,at$ Re)entCs Par1 Camer$ se#arat$A Este
modul 'n care locuiesc ,etele acum ?ai &ine dec"t la c$min Bata #rinci#al$ 'nc2iria*$ un
a#artament mo&ilat %i a#oi su&'nc2iria*$ A doua ,at$ este- de o&icei o #rieten$ A#oi- ele )$sesc
o a treia ,at$- #rin mica #u&licitate- dac$ nu cunosc #e vreuna /i- a%a cum ve*i- deseori- ele
reu%esc s$ 'n)2esuie 'n a#artament o a #atra Prima ,at$ ia cea mai &un$ camer$- a doua ,at$
#l$te%te 'ntruc"tva mai #u(in- a treia 'nc$ %i mai #u(in %i este &$)at$ 'ntr.o c2ic2inea($ 3ta&ilesc
'ntre ele 'nsele care s$ ai&$ 'ntre)ul a#artament #entru o noa#te #e s$#t$m"n$ < sau a%a ceva
Asta ,unc(ionea*$ destul de re*ona&il
; /i unde locuie%te 'n Londra aceast$ ,at$- al c$rei nume ar #utea ,i Norma6
; A%a cum (i.am #ovestit- realmente nu cunosc nimic des#re ea
; +ar ai #utea a,la6
; O- da- #resu#un c$ ar ,i destul de u%or
; E%ti si)ur$ c$ n.a e0istat nici o discu(ie- nici o men(iune des#re o moarte nea%te#tat$
; Te re,eri la o moarte 'n Londra sau 'n casa Restaric16
; /i una %i la cealalt$
; Nu 'n(ele) a%a Am s$ v$d ce #ot s$ scor.monesc
Oc2ii doamnei Oliver str$lucir$ de emo(ie +e acum- intra 'n mie*ul #ro&lemei
; Asta ar ,i dr$)u( din #artea ta
; 7oi tele,ona ,amiliei Lorrimer +e ,a#t- acum ar ,i momentul #otrivit 3e duse la
tele,on
; Tre&uie s$ m$ )"ndesc la motive sau lucruri < #oate lucruri inventate6
Privi s#re Poirot mai de)ra&$ cu 'ndoial$
; +ar- ,ire%te8 3e 'n(ele)e8 E%ti o ,emeie cu ima)ina(ie < nu vei 'nt"m#ina nici o
)reutate +ar < nu #rea ,antastic$- Price#i6 ?odera(ie=
?rs Oliver 'i arunc$ o #rivire 'n(ele)$toare C2em$ centrala %i ru)$ s$ i se s#un$ num$rul
ce.l dorea- 'ntorc"ndu.%i ca#ul- %o#ti:
; Ai un creion %i 2"rtie < sau un carne(el < ceva- s$ scrii numele sau adresele- ori
locurile6
Poirot deja '%i aranjase carne(elul #e )enunc2i %i d$du din ca# a#ro&ator- s.o lini%teasc$
?rs Oliver se re'ntoarse s#re rece#torul ce.l (inea %i se lans$ 'n discu(ie Poirot ascult$ cu aten(ie
o #arte a conver.sa(iei tele,onice
; Alo8 Pot s$ vor&esc cu < O2- tu e%ti- Naomi6 Aici e Ariadne Oliver O2- da- &ine- a
,ost- mai cur"nd- o mul(ime= O2- vrei s$ s#ui &$tr"nul6 Nu- %tii c$ eu nu= Practic or&6 Am
cre*ut c$ #leac$ la Londra cu ,eti(a str$in$= +a- uneori tre&uie s$.(i ,aci )riji #entru ei < dar ea
#are s$ se descurce cu el destul de &ine= Unul din lucrurile #entru care te.am sunat este s$ te
'ntre& adresa ,etei Nu- ,ata lui Restaric1- vreau s$ *ic undeva 'n 3out2 Ken- nu6
3au era Kni)2tsrid)e6 Ei- i.am #romis o carte %i am scris #e o ,i(uic$ adresa- dar desi)ur-
am #ierdut.o- ca de o&icei Nici m$car nu #ot s$.mi amintesc numele ei Este T2ora sau Norma6
+a- am cre*ut c$ este Norma= A%tea#t$ o cli#$- s$ iau un creion= +a- sunt )ata= /ai*eci %i
%a#te- Borodene ?ansions= /tiu- &locul acela mare care seam$n$ mai de)ra&$ cu 'nc2isoarea
WormKood 3cru&s= +a- cred c$ a#ar.tamentele sunt ,oarte con,orta&ile- cu 'nc$l*ire central$ %i
tot= Cine sunt celelalte dou$ ,ete cu care locuie%te ea6 Prietene de.ale ei6 3au de la mica
#u&licitate6 Claudia Reece < Holland= Nu e tat$l ei mem&ru al Parlamentului6 Cine este
cealalt$6 Nu- #resu#un c$ nu o cuno%ti < e c2iar dr$)u($- &$nuiesc= Cu ce se ocu#$ ,etele6 Par
s$ ,ie secretare- nu6 O2- cealalt$ ,at$ este decorator de interioare < cre*i < sau se ocu#$ cu o
)alerie de art$6 Nu- Naomi- desi)ur c$ nu vreau s$ %tiu- ,ire%te < doar m$ 'ntre& < ce ,ac toate
,etele din *ilele noastre6 Ei &ine- #entru mine este ,olositor s$ a,lu- din cau*a c$r(ilor mele <
vreau s$ ,iu la curent= Ce mi.ai #ovestit des#re #rietenul= +a- dar e unul at"t de neajutorat- nu.
i a%a6 7reau s$ *ic c$ ,etele ,ac e0act ceea ce le #lace= El arat$ at"t de )roa*nic6 E unul din
aceiea- ne&$r&ieri(i- murdari6 O2- ce ti#i= 7este din &rocart- %i #$r c"rlion(at < care.i at"rna #"n$
la umeri < da- e at"t de )reu s$ s#ui dac$ sunt ,ete sau &$ie(i- nu.i a%a6 +a- arat$ uneori ca
#icturile lui 7an +>c1- dac$ sunt c2i#e%i= Ce.ai s#us6 C$ AndreK Restaric1 #ur %i sim#lu 'l
ur$%te6 +a- de o&icei &$r&a(ii ,ac= ?ar> Restaric16 Ei &ine- #resu#un c$ ai avea certuri dese cu
o mam$ vitre)$ 3ocotesc c$ ea a ,ost destul de mul(umit$ c"nd ,ata %i.a )$sit o sluj&$ la Londra
Ce cre*i des#re oamenii care s#un ast,el de lucruri6 +e ce- nu #uteau s$ a,le ce se 'nt"m#l$ cu
ea6 Cine a *is6 +a- dar ce au mu%amali*at6 O2- o doic$6
; A vor&it cu menajera ,amiliei Oenners6 7rei s$ s#ui cu so(ul ei6 O2- 'n(ele)8 +octorii
n.au #utut a,la= Nu- dar oamenii sunt at"t de r$ut$cio%i 3unt de acord cu tine Lucrurile astea
sunt- de o&icei- neadev$rate= 9astric- da6 +ar- c"t de ridicol8 7rei s$ s#ui c$ oamenii au *is-
care era numele lui < AndreK6 7rei s$ s#ui c$ era mai u%or cu toate acele ier&uri otr$vitoare
des#re6 +a- dar de ce6 7reau s$ *ic- nu e ca*ul unei ,emei #e care el a ur"t.o de ani de *ile
; Ea este cea de.a doua so(ie < %i mult mai t"n$r$ dec"t el- %i atr$)$toare +a- #resu#un
c$ ar ,i < dar- #e de alt$ #arte- de ce s$ ,i vrut ,at$ str$in$6 Cre*i c$ ar ,i su#$rat.o lucrurile #e
care i le.a s#us ?rs Restaric1= Ea nu.i o ,iin($ atractiv$ < Presu#un c$ AndreK i.ar ,i ,$cut
curte < nimic serios- desi)ur < dat asta ar ,i deranjat.o #e ?ar>- %i atunci ea ar ,i t$&$r"t asu#ra
,etei %i=
+in col(ul oc2iului- ?rs Oliver &$)$ de seam$ c$ Poirot 'i ,$cea semne- des#erat
; O cli#$- dra)$- *ise ?rs Oliver 'n tele,on Este &rutarul Poirot se ar$t$ ji)nit:
; !nc2ide tele,onul
Ea l$s$ rece#torul- se )r$&i s$ traverse*e camera %i.l 'm#inse #e Poirot 'ntr.un col(i%or
#entru servit micul dejun
; +a6 !l inter#el$ ea cu su,letul la )ur$
; Brutar68 3#use Poirot- cu dis#re( Eu8
; Ei- a tre&uit s$ m$ )"ndesc re#ede la ceva !n le)$tur$ cu ce 'mi ,$ceai semne6 Ai
'n(eles cine era6
Poirot i.o t$ie scurt:
; !mi vei #ovesti tu imediat /tiu su,icient Ceea ce vreau s$ ,aci este- cu toate
im#rovi*a(iile ra#ide- s$.mi aranje*i un #rete0t #lau*i&il ca s$ vi*ite* ,amilia Restaric1 Un vec2i
#rieten de.al t$u- care 'n cur"nd va ,i 'n vecin$tatea lor +ac$ nu cumva ai #utea s#une=
; LasC #e mine ?$ voi )"ndi la ceva 3$.(i dau un nume ,als6
; Cate)oric- nu 3$ 'ncerc$m- cel #u(in- s$ con.tinu$m sim#lu
?rs Oliver d$du din ca# a#ro&ator %i se )r$&i 'na#oi la tele,onul a&andonat
; Naomi6 Nu #ot s$.mi amintesc ce discutam +e ce intervine- mereu- ceva s$ 'ntreru#$
tocmai c"nd cineva s.a a%e*at la o &"r,$ nostim$6
Nici m$car nu.mi amintesc #entru ce (i.am tele,onat- ca s$ 'nce# cu= O,- da- adresa
acelui co#il T2ora < Norma- vreau s$ *ic- %i tu mi.ai dat.o +ar era %i altceva ce vroiam s$ < o2-
mi.aduc aminte Un vec2i #rieten de.al meu Cel mai ,ascinant omule( +e ,a#t- discutam des#re
el- atunci- la tine Numele lui este Hercule Poirot El urmea*$ s$ locuiasc$ destul de a#roa#e de
Restaric1 %i este teri&il de ner$&d$tor s$ 'l cunosc #e &$tr"nul 3ir Roderic1 /tie o mul(ime de
lucruri des#re el %i 'l admir$ )ro*av- %i #entru o desco#erire minunat$ de.a sa 'n tim#ul r$*&oiului
< sau un lucru %tiin(i,ic #e care l.a ,$cut < oricum- este ,oarte ner$&d$tor s$ @treac$ #e la d"nsul-
s$.i #re*inte oma)iile saleA- astea.s vor&ele lui Ce cre*i- se aranjea*$6 !i vei anun(a tu6 +a- el o
s$ a#ar$ ca din senin 3#une.le s$.l ,ac$ s$ le #ovesteasc$ unele istorii de s#ionaj minunate= El
< ce6 O28 Cos.tisitoarele voastre= +a- ,ire%te- tre&uie s$ #leci La revedere
Ea a%e*$ 'na#oi rece#torul 'n ,urc$ %i se cu,und$ 'ntr.un ,otoliu
; +oamne s,inte- ce o&ositor e A ,ost totul &ine6
; N.a ,ost r$u- s#use Poirot
; ?.am )"ndit eu c$ ar ,i mai &ine s$ descos totul des#re &$tr"nul nostru A#oi- ai tim#
s$ ve*i c"t dore%te de mult- ceea ce #resu#un c$ %i vrei /i #o(i s$ ,ii con,u* cu #rivire la
su&iectele %tiin(i,ice- dac$ e vor&a de o ,emeie- iar tu #o(i s$.(i ima)ine*i ceva mai #recis dec"t
#oate- #ro&a&il- s$ veri,ice #"n$ c"nd sose%te Acum- vrei s$ a,li ce.mi #ovestea ea6
; B"r,$- &$nuiesc +es#re s$n$tatea doamnei Restaric16
; E0act 3e #are c$ ar avea un ,el de &oal$ misterioas$ < de natur$ )astric$ < iar doctorii
sunt 'n 'ncurc$tur$ Ei au internat.o 'n s#ital %i i.a mers destul de &ine- 'nc"t nu #$rea c$ e0ist$
vreo cau*$ real$ care s$ e0#lice &oala /i ea a venit acas$- iar &oala a re'nce#ut- %i din nou
doctorii au ,ost 'n 'ncurc$tur$ Atunci- oamenii au catadi0it s$ vor&easc$ Totul a 'nce#ut de la o
sor$ medical$ ires#onsa&il$- %i sora acesteia a s#us unui vecin- iar vecinul- care #leca *ilnic la
lucru- a #ovestit altcuiva %i- a%a- a a#$rut sus#iciunea8 Ast,el- au 'nce#ut s$ *ic$ des#re &$r&atul
ei- c$ ar ,i 'ncercat s.o otr$veasc$ Lucruri de ,elul acesta oamenii s#un mereu < dar- 'n acest ca*-
se #$rea c$ n.au sens /i a#oi- Naomi %i eu ne.am 'ntre&at des#re ,ata au #air < nici m$car nu este
e0act o ,at$ au #air- e un ,el de secretar$ de com#anie #entru &$tr"nul8 A%a c$- de ,a#t- nu e0ist$
nici un ,el de motiv #entru care s$ administre*e &uruieni otr$vitoare lui ?rs Restaric1
; Am au*it cum su)erai c"te ceva
; P$i- e0ist$- de o&icei- #osi&ilitatea=
; Unei mor(i dorite8- s#use Poirot- #e )"nduri < dar nu comise 'nc$8
CAPITOLUL III
?rs Oliver conduse automo&ilul 'n curtea interioar$ de la Borodene ?ansions Locul de
#arcare era ocu#at de %ase ma%ini !n tim# ce ?rs Oliver e*ita- una din aceste ma%ini manevr$ 'n
s#ate %i #lec$ ?rs Oliver se )r$&i- cu 'ndem"nare- s$ ocu#e locul r$mas li&er
Co&or'- tr"nti #ortiera %i st$tu o cli#$- #rivind s#re cer Era un &loc recent construit- care
ocu#a un s#a(iu scormonit de #r$#$dul unui c"m# de mine 'n ultimul r$*&oi mondial @Pro&a&ilA-
)"ndi ?rs Oliver- @c$ a ,ost ridicat en &loc de la 9reat West Road %i- la 'nce#ut- #rivat de o
ast,el de le)end$ ca LA?ELE +E RA3 PANA CIOCPRLIEI- de#us 'n situ- ca &loc de locuin(eA
Acestea ar$tau e0trem de ,unc(ionale- iar cel care.l construise dis#re(uise- evi.dent- ad$u)irile
ornamentale
Era o #erioad$ a)itat$ Automo&ile %i oameni soseau %i #lecau din curte- #e m$sur$ ce se
a#ro#ia s,"r%itul *ilei de munc$
?rs Oliver arunc$ o #rivire la ceasul &r$(ar$ /a#te ,$r$ *ece A#roa#e tim#ul #otrivit- 'n
m$sura 'n care #utea judeca Acel tim#- c"nd ,etele- se #resu#une c$ s.au 'ntors de la serviciu-
una sau alta- s$.%i re,ac$ mac2iajul- s$.%i sc2im&e 'm&r$c$mintea- cu #antaloni e0otici str"m(i sau
orice altceva aveau mai deose&it %i s$ #lece din nou- ori altele s$ se a#uce acas$ de s#$lat lenjerie
%i ciora#ii !n orice ca*- un tim# a#arent #otrivit #entru a 'ncerca Blocul era e0act la ,el- at"t 'n
,a($- c"t %i 'n s#ate- cu u%i &atante mari- c2iar %i la mijloc ?rs Oliver alese #artea din st"n)a ei-
dar imediat '%i d$du seama c$ a )re%it Pe toat$ #artea asta erau numere de la QRR la SRR Travers$
'n #artea cealalt$
Num$rul TU era la etajul al %aselea ?rs Oliver a#$s$ #e &utonul li,tului U%ile se
desc2iser$ ca o )ur$ ce se casc$- cu o i*&itur$ amenin($toare ?rs Oliver se )r$&i s$ intre 'n
)aura c$scat$ Ea se temea mereu de li,turile moderne
Trosnet U%ile se 'nc2iser$ Li,tul 'nce#u s$ urce 3e o#ri a#roa#e imediat 4%i asta o
'n,rico%$85 ?rs Oliver o *&u)2i a,ar$ ca un ie#ure s#eriat
Privi #e #erete %i #lec$- de.a lun)ul culoarului- #e #artea drea#t$ Ajunse la o u%$ cu
num$rul TU marcat 'ntr.o #l$cu($ metalic$- ,i0at$ #e mijlocul u%ii Atunci c"nd sosi- ci,ra U se
des#rinse %i c$*u la #icioarele ei
@Nu.mi #lace locul $staA- '%i s#use ?rs Oliver- c"nd se c2irci cu durere %i culese- )rijulie-
num$rul %i.l ,i0$ 'n cuie- din nou- #e u%$
A#$s$ #e &utonul soneriei Poate- nu e nimeni
Totu%i- u%a se desc2ise a#roa#e imediat O ,at$ 'nalt$- ,rumoas$- st$tea 'n cadrul u%ii
Purta un costum de culoare 'nc2is$- croit %ic- cu o ,ust$ ,oarte scurt$- &lu*$ al&$ de m$tase %i
'nc$l($minte de calitate Avea un #$r ne)ru- adunat 'n coc- &ine- dar discret ,ardat$ %i #entru un
motiv oarecare- u%or alarmat$- se uit$ la ?rs Oliver
; O2- s#use ?rs Oliver- str$duindu.se s$ s#un$ lucrul adecvat ?iss Restaric1 este
acas$- cumva6
?rs Oliver *ise din nou @o2A 'nainte de a continua B$cu o mi%care- ar$t"nd un #ac2e(el
'nvelit a#roa#e ne)lijent 'n 2"rtie maronie
; I.am #romis o carte- e0#lic$ ea Una de.a mea- #e care n.a citit.o A&ia a*i mi.am
amintit care anume 3e 'ntoarce cur"nd6
; N.a% #utea- cu adev$rat- s$ v$ s#un Nu %tiu ce ,ace 'n seara asta
; O2- e%ti- cumva- ?iss Reece < Holland6 T"n$ra #rivi #u(in sur#rins$
; +a- eu sunt
; L.am cunoscut #e tat$l t$u- *ise ?rs Oliver Ea continu$:
; Eu sunt ?rs Oliver 3criu c$r(i- ad$u)$ ea- 'n o&i%nuitul stil vinovat- 'n care- 'n mod
invaria&il- ,$cea un ast,el de anun(
; Nu vre(i s$ intra(i6
?rs Oliver acce#t$ invita(ia- iar Claudia Reece.Holland o conduse 'ntr.o camer$ de *i
Toate camerele a#artamentelor erau ta#etate la ,el- cu un model arti,icial de #$dure Locatarii
#uteau- #e acest ,undal- s$.%i e0#un$ ta&lourile moderne sau s$ a#lice orice ,orm$ de decorare '%i
ima)inau Erau dotate cu mo&ile moderne- dula#uri- ra,turi de c$r(i %i a%a mai de#arte- o cana#ea
lar)$ %i o mas$ e0tensi&il$ C2iria%ii #uteau s$ adau)e #iese %i m$run(i%uri #ersonale /i aici
e0istau semne de )usturi #ersonale- #rintr.un arlec2in )i)antic li#it #e un #erete %i un model de
maimu($- le)$n"ndu.se #e ramuri de #almier- #e alt #erete
; 3unt si)ur$ c$ Norma va ,i emo(ionat$ s$ #rimeasc$ volumul de la dumneavoastr$
?rs Oliver 7re(i s$ &e(i ceva6 7in de Veres6 9in6
Aceast$ ,at$ avea ,elul vioi al unei secretare &une ?rs Oliver re,u*$
; Ave(i o #riveli%te s#lendid$ de aici- de sus- s#use ea- uit"ndu.se #e ,ereastr$ %i cli#ind
#u(in din cau*a soarelui care.i &$tea 'n oc2i
; +a Nu at"t de #l$cut$ c"nd se stric$ li,tul
; Nu.mi 'nc2i#ui c$ li,tul ar 'ndr$*ni s$ se strice E at"t de= At"t de automat8
; E de cur"nd instalat- dar- tocmai de aceea- nu.i mai &un- s#use Claudia Are nevoie de
,recvente re)l$ri %i re#ara(ii
3osi o alt$ t"n$r$- vor&ind 'n tim# ce intra
; Claudia- ai idee unde am #us= 3e o#ri- uit"ndu.se la ?rs Oliver Claudia ,$cu o
ra#id$ #re*entare
; Brances Car> < ?rs Oliver ?rs Ariadne Oliver
; O2- c"t de emo(ionant- *ise Brances Aceasta era o t"n$r$ 'nalt$- *velt$- cu #$rul lun)
O ,a($ s#$l$cit$- #uternic ,ardat$- s#r"ncenele %i )enele u%or arcuite 'n sus < e,ect s#orit de
mac2iaj Purta #antaloni str"m(i de cati,ea %i un #ulover )ros Contrasta com#let cu vioaia %i
#rice#uta Claudia
; Am adus o carte- #e care i.am #romis.o Normei Restaric1- e0#lic$ ?rs Oliver
; 7ai- ce #$cat- ea.i 'nc$ la (ar$
; Nu se re'ntoarce6
!n mod involuntar- se ,$cu o #au*$ ?rs Oliver avu im#resia c$ cele dou$ ,ete au
sc2im&at o #rivire 'ntre ele
; Am cre*ut c$ Norma are serviciu la Londra- continu$ ?rs Oliver- silindu.se s$
e0#rime o sur#ri*$ ne#re,$cut$
; O2- da- s#use Claudia Ea lucrea*$ 'ntr.un loc- ca decorator de interioare D"m&i
; Aici- noi tr$im o via($- mai de)ra&$- se#arat$- e0#lic$ ea 7enim %i #lec$m cum ne
#lace < nu ne &atem ca#ul- de o&icei- s$ l$s$m mesaje +ar- nu voi uita s$.i dau cartea
dumneavoastr$- c"nd se re'ntoarce
Nimic nu #utea ,i mai convin)$tor dec"t o e0#lica(ie u%oar$- de)ajat$
?rs Oliver se ridic$
; Ei &ine- v$ mul(umesc ,oarte mult Claudia o 'nso(i #"n$ la u%$
; !i voi #ovesti tat$lui meu c$ v.am cunoscut- *ise el El este un #asionat cititor de
#ovestiri #oli(iste
!nc2i*"nd u%a- se 'ntoarse 'n camera de *i Brances se s#rijinea de ,ereastr$
; !mi #are r$u- *ise ea Am ,$cut o )a,$6
; Tocmai 'i s#usesem c$ Norma este #lecat$ Brances ridic$ u%or din umeri
; N.a% #utea s#une Claudia- unde este ,ata aia6 +e ce nu s.a 'ntors luni Unde a #lecat6
; Nu #ot s$.mi ima)ine*
; Nu st$ la (ar$- cu #$rin(ii s$i6 Acolo a #lecat #entru Kee1end
; Nu +e ,a#t- eu am sunat s.o caut
; Presu#un c$ nu se #une #ro&lema cu adev$rat= Toat$ aceast$= Ei &ine- e ceva
sus#ect 'n ea
; Nu este sus#ect$ cu nimic mai mult dec"t oricine altcineva +ar #$rerea aceasta sun$
nesi)ur
; O2- da- a%a este- continu$ Brances Uneori ,ata asta 'mi d$ ,iori Nu e normal$- s$ %tii8
Ea r"se &rusc
; Norma nu.i normal$8 Tu %tii c$ am dre#tate- Claudia- de%i nu vrei s$ admi(i asta
Loialitate ,a($ de #atronul t$u- #resu#un
CAPITOLUL I7
Hercule Poirot se #lim&a #e strada #rinci#al$ din Lon) Basin) Adic$- dac$ #o(i numi %i
descrie dre#t strad$ #rinci#al$- o strad$ ce este #entru toate inten(iile %i sco#urile sin)ura strad$-
cum era ca*ul 'n Lon) Basin) Era unul din acele sate care dovede%te tendin(a s#re lun)ime ,$r$
l$(ime Avea o &iseric$ im#resionant$- cu o turl$ 'nalt$ %i un ar&ore de tis$- de o demnitate
venera&il$- 'n curtea acesteia /i era #lin de ma)a*ine s$te%ti- care e0#uneau o diversitate de
m$r,uri: dou$ de antic2it$(i- din care unul cu #iese de %emineu- din #in- v"rstate- iar cel$lalt
o,erind o cas$ #lin$ de 2$r(i vec2i- o mul(ime de #or(elan- cea mai mare #arte cio&it- l$*i vec2i de
stejar m"ncate de carii- etajere de sticl$- ceva ar)int din e#oca victorian$- totul 'n)r$m$dit 'n
de*ordine- din li#s$ de s#a(iu ?ai e0istau: dou$ &irturi- am&ele destul de murdareW un ma)a*in
de 'm#letituri de nuiele- cu o mare varietate de lucruri arti*anale 'nc"nt$toareW un o,iciu #o%tal-
inclusiv #r$v$lie de *ar*avaturiW o du)2ean$ de te0tile- a#rovi*ionat$ din &el%u) cu articole de
mod$W un raion de 'nc$l($minte #entru co#ii %i cu o )am$ divers$ %i lar)$ de m$run(i%uri de tot
,elulW un ma)a*in de #a#et$rie %i *iare- care vindea- de asemenea- tutun %i dulciuriW un altul- de
l"n$- care era < evident < aristocratul locului +ou$ ,emei sim#le- cu #$rul al&- erau ocu#ate s$
aranje*e- 'n ra,turi- materiale tricotate- de di,erite ,eluri- %i o mare cantitate de con,ec(ii de dam$
%i tricotaje- care erau des#$r(ite de o tej)2ea #entru &roderie de art$ Ceea ce ,usese odinioar$
&$c$nia local$ se trans,ormase acum 'n a%a.numitul @mare ma)a*in universalA- um#lut cu o
mul(ime de co%uri de s"rm$ %i cutii cu ,ul)i de cereale %i deter)en(i- toate 'n culori or&itoare /i
mai e0ist$ un local micu( cu o ,erestruic$ #e care era scris$ 'n dia)onal$- cu culoare liliac2ie- 'n
litere ,ante*iste- o reclam$ #entru o &lu*$ ,ran(u*easc$- etic2etat$ @Ultima mod$A- o ,ust$ lun)$
#lisat$ %i o c$ma%$ de marinar cu dun)i #ur#urii- etic2etate @se#arateA Acestea erau dis#use 'n
vitrin$- at"rn"nd- de c$tre o m"n$ ne)lijent$
Toate astea- Poirot le o&serv$ cu un interes im#ar(ial 3atul mai cu#rindea c"teva c$su(e
cu ,a(a la strad$- 'n stil de mod$ vec2e- uneori #$str"nd #uritatea )eor)ian$- ,oarte des ar$t"nd
unele semne de 'm&un$t$(ire victorian$- ca o verand$- ,ereastr$ &oltit$ sau o mic$ ser$ Una sau
dou$ ,useser$ renovate- ar$t"nd ca noi %i m"ndre de asta E0istau %i c"teva case de (ar$-
'm&$tr"nite de c"nd lumea- dar 'nc"nt$toare- unele tin*"nd s#re suta de ani sau a%a ceva- com#let
autentice- altele cu adaos de adev$rat con,ort sau ascunse cu )rij$ de vreo #rivire 'nt"m#l$toare
Poirot se #lim&$ lini%tit- studiind tot ce vedea +ac$ #rietena sa ner$&d$toare- ?rs Oliver-
ar ,i ,ost cu el- l.ar ,i 'ntre&at imediat de ce '%i #ierde vremea c"nd casa s#re care se 'ndre#ta era
la o de#$rtare de un s,ert de mil$ de sat Poirot ar ,i tre&uit s$.i #ovesteasc$ #recum c$ este
a&sor&it de atmos,era local$W c$ aceste lucruri sunt mai im#ortante La mar)inea satului se ,$cea o
trecere nea%te#tat$ +e o #arte- retrase de la drum- erau 'n%irate case noi- construite de #rim$rieW o
,"%ie de )a*on verde 'n ,a(a lor %i u%ile de la intrare vo#site 'n culori di,erite d$deau ,iec$rei case
o not$ vesel$ +e cealalt$ #arte a caselor #rim$riei- st$#"nirea c"m#urilor %i )ardurilor vii '%i
relua cursul- 'ntreru#t ici.colo de @re%edin(ele doriteA ale unei liste de a)ent imo&iliar- cu #ro#riile
lor )r$dini %i co#aci %i un aer )eneral de re*erv$ %i de conservare #entru ele 'nsele !n ,a(a sa- mai
de#arte de drum- Poirot *$ri o cas$- al c$rei etaj 'i d$dea o not$ neo&i%nuit$ de construc(ie
&ul&ucat$ Ceva ,usese evi.dent ad$u)at acolo- sus- nu cu mul(i ani 'n urm$ Aceasta era- ,$r$
'ndoial$= ?ecca s#re care se #orniser$ #icioarele sale Ajunse la o #oart$ de care era ,i0at$ o
#lac$ cu numele Cross2ed)es Cercet$ casa Era o cas$ conven(ional$- dat"nd #ro&a&il de la
'nce#utul secolului Banal$ era #oate cuv"ntul care s.o descrie 9r$dina era mai atractiv$ dec"t
casa %i ,usese- 'n mod evident- su&iectul unei )riji %i aten(ii deose&ite 'n vremea ei- de%i i se
#ermisese s$ cad$ 'n neor"nduial$ !nc$ avea #elu*e ver*i de iar&$- #line cu straturi de ,lori %i
su#ra,e(e de ar&u%ti #lanta(i cu mi)al$- #entru a crea e,ectul unui #eisaj natural Totul era 'n &un$
ordine @3i)ur c$ este an)ajat un )r$dinar #entru )r$dina astaA- re,lect$ Poirot @Poate c$ a ,ost %i
un interes #ersonalA- se )"ndi el- deoarece o&serv$- 'ntr.un col( a#roa#e de cas$- o ,emeie
a#lec"ndu.se deasu#ra unui strat de ,lori- s$ le)e ni%te dalii Ca#ul ei ar$ta ca un cerc luminos de
culoarea aurului #ur Era 'nalt$- *velt$- dar cu umerii ascu(i(i El desc2ise #oarta- #$trunse %i se
'ndre#t$ s#re cas$ Bemeia '%i 'ntoarse ca#ul- a#oi ridic$ %i #rivirea c$tre el- 'ntre&$tor
R$mase 'n #icioare- cu c"teva s,ori de le)at ,lorile 'n m"na st"n)$- a%te#t"nd ca s$
vor&easc$ el Ea #$rea- o&servase Poirot- 'ncurcat$
; +a6 !ntre&$ ea
Poirot- ,oarte distins- '%i scoase #$l$ria cu o mi%care #lin$ de ele)an($ %i se 'nclin$ Oc2ii
ei se o#rir$ la musta(a sa- oarecum ,ascina(i
; ?rs Restaric16
; +a Eu=
; 3#er c$ nu v$ deranjea*- madame Un *"m&et ,u)ar atinse &u*ele ei
; +eloc +umneavoastr$ sunte(i=
; ?i.am #ermis s$ v$ ,ac o vi*it$ O #rieten$ de.a mea ?rs Ariadne Oliver=
; +a- desi)ur /tiu cine tre&uie s$ ,i(i ?r Poiret
; ?r Poirot- o corect$ el- accentu"nd ultima sila&$ Hercule Poirot- la dis#o*i(ia
dumneavoastr$ Treceam #rin aceast$ vecin$tate %i m.am aventurat s$ v$ ,ac o scurt$ vi*it$- aici-
'n s#eran(a c$ mi s.ar #ermite s$ #re*int oma)iile mele lui 3ir Roderic1 Hors,ield
; +a- Naomi Lorrimer ne.a s#us c$ s.ar #utea s$ v$ a&ate(i #e la noi
; 3#er c$ nu e nici o su#$rare6
; +a- nu e nici o su#$rare- deloc Ariadne Oliver a ,ost aici s$#t$m"n$ trecut$ A venit
'm#reun$ cu Lorrimerii C$r(ile ei sunt ,oarte amu*ante- nu.i a%a6 +ar- #oate c$ dumneavoastr$
nu )$si(i #ovestirile #oli(iste amu*ante +umneavoastr$ 'n%iv$ sunte(i detectiv- nu.i a%a < unul
adev$rat6
; Eu sunt tot ce #oate s$ e0iste mai adev$rat- r$s#unse Poirot
O&serv$ c$ ea '%i st$#"ne%te un *"m&et O studie mai 'ndea#roa#e Era distins$- dar 'ntr.
un mod arti,i.cial P$rul ei &lond era aranjat ri)id El se 'ntre&$ dac$ n.ar #utea- 'n su,letul ei- s$
,ie nesi)ur$- 'n mod tainic- #e ea 'ns$%i- dac$ nu joac$- #lin$ de )rij$- rolul unei lad> en)le*oiace
#reocu#ate de )r$dina sa 3e 'ntre&$ un #ic %i care ar #utea ,i trecutul ei social
; Ave(i o )r$din$ s#lendid$ aici- *ise el
; 7$ #lac )r$dinile6
; Nu cum 'i #lac en)le*ului )r$dinile +um.neavoastr$- 'n An)lia- ave(i #entru )r$din$
un talent s#ecial Asta re#re*int$ ceva #entru dumneavoastr$- ceva ce #entru noi- nu=
; Pentru #o#orul ,rance*- v$ re,eri(i6
; Nu sunt ,rance* Eu sunt &el)ian
; +a- si)ur Cred c$ ?rs Oliver a #omenit c$ a(i ,$cut #arte- c"ndva- din ,or(ele #oli(iei
&el)iene
; E0act Eu- eu sunt un vec2i co#oi #oli(ist &el.)ian 3ur"se #oliticos %i continu$-
,lutur"nd din m"n$: +ar )r$dinile dumneavoastr$ en)le*e%ti le admir ?$ 'nc2in8 Raselor latine
le #lac )r$dinile o,iciale- )r$dinile de #alat- ale #alatului 7ersailles 'n miniatur$ %i ast,el- desi)ur-
ele au inventat #ota)er Boarte im#ortant$- #ota)er- nu6 Aici 'n An)lia- ave(i #ota)er- dar a(i
adus.o din Bran(a %i dumneavoastr$ nu v$ iu&i(i #ota)er at"t de mult c"t v$ iu&i(i ,lorile N.am
dre#tate6
; Ba da- cred c$ ave(i dre#tate- re#lic$ ?ar> Restaric1 Po,ti(i 'n cas$ A(i venit s$.l
vi*ita(i #e unc2iul meu- desi)ur
; Am venit- a%a cum s#une(i- s$.i aduc oma)iile mele lui 3ir Roderic1- dar v$ #re*int %i
dumneavoastr$ oma)iile mele- madame Totdeauna aduc oma)ii ,rumuse(ii- c"nd o 'nt"lnesc
B$cu o temenea
Ea sur"se- u%or st"njenit$
; Nu tre&uie s$.mi ,ace(i at"t de multe com#li.mente
!l conduse #e o u%$ cu )eam- desc2is$- %i el o urm$
; L.am cunoscut #e unc2iul dumneavoastr$- va)- 'n o mie nou$ sute #atru *eci %i #atru
; 3$rmanul- acum este destul de &$tr"n ?$ tem c$ a sur*it de tot
; E mult de c"nd l.am 'nt"lnit Pro&a&il c$ m.a %i uitat Era o #ro&lem$ de s#ionaj %i de
#roiecte %tiin(i,ice ale unei anumite inven(ii Noi datoram acea inven(ie )eniului lui 3ir Roderic1
7a voi- s#er- s$ m$ #rimeasc$6
; +a- sunt si)ur$ c$ o s$.i #lac$- r$s#unse ?rs Restaric1 !n vremea noastr$ el duce o
via($- 'n anumite #rivin(e- mai de)ra&$ monoton$ Eu tre&uie s$ ,iu mai mult la Londra < c$ut$m
o cas$ con.vena&il$ acolo O,t$ %i continu$: Oamenii 'n v"rst$ #ot ,i uneori mai= +i,icili
; /tiu- r$s#unse Poirot /i eu sunt- 'n mod ,rec.vent- di,icil Ea r"se
; 7ai- nu- ?onsieur Poirot- l$sa(i- nu e nevoie s$ #retinde(i c$ sunte(i &$tr"n
; Uneori mi se s#une a%a- re#lic$ Poirot O,t$ +e c$tre ,eti%cane- ad$u)$ el melancolic
; Asta.i ,oarte ur"t din #artea lor Pro&a&il- acela%i lucru #e care l.ar ,ace %i ,iica noastr$-
ad$u)$ ea
; O- ave(i o ,iic$6
; +a !ntr.un ,el8 Este ,iica mea vitre)$=
; 7oi ,i 'nc"ntat s$ o cunosc- s#use Poirot #oliticos
; Re)ret- dar nu.i aici Este la Londra Lucrea*$ acolo
; Tinerele- toate au serviciu 'n *ilele noastre
; Biecare- se #resu#une- este necesar s$ ai&$ un serviciu- *ise doamna Restaric1- 'n mod
va) C2iar c"nd se m$rit$- totdeauna sunt convinse c$ tre&uie s$ se 'ntoarc$ 'n industrie sau 'n
'nv$($m"nt
; 7.au convins %i #e dumneavoastr$- madame- s$ v$ 'ntoarce(i undeva6
; Nu- eu am ,ost educat$ 'n A,rica de 3ud Aici- am venit de scurt tim#- cu so(ul meu
Totul 'mi este- mai de)ra&$- str$in
Ea se uit$ 'n jur cu- ceea ce a#recie Poirot s$ ,ie- o li#s$ de entu*iasm Era o 'nc$#ere
mo&ilat$ cu )ust- dar de un ti# conven(ional- ,$r$ #ersonalitate Pe #ere(i at"rnau dou$ #ortrete
mari < sin)urul semn #ersonal Primul era al unei ,emei cu &u*e su&(iri- 'm&r$cat$ 'ntr.o roc2ie
de sear$- de cati,ea )ri !n ,a(a ei- #e #eretele o#us- era un &$r&at de vreo trei*eci %i ceva de ani-
cu un aer de ener)ie st$#"nit$
; Biica dumneavoastr$- #resu#un- )$se%te c$ e #lictisitor la (ar$68
; +a- este mult mai &ine #entru ea s$ ,ie la Londra Nu- nu.i #lace aici 3e o#ri &rusc %i
a#oi- ca %i cum ar ,i scos ultimele cuvinte din ad"ncurile su,letului- ad$u)$: %i nu.i #lace de mine
; Im#osi&il- r$s#unse Poirot cu o #olite(e ,ran.(u*easc$
; Nu- nu este im#osi&il deloc8 +a- #resu#un c$ asta se 'nt"m#l$ adesea Consider c$ e
)reu #entru ,ete s$ acce#te o mam$ vitre)$
; 3$ cred c$ ,iica dumneavoastr$ %i.a iu&it at"t de mult #ro#ria mam$6
; B$nuiesc c$ ea tre&uie s.o ,i iu&it dintotdeauna Este o ,at$ di,icil$ Presu#un c$ multe
,ete sunt la ,el
Poirot o,t$ %i s#use:
; ?amele %i ta(ii- 'n *ilele noastre- au mai #u(in control asu#ra ,iicelor Nu e cum se
o&i%nuia s$ ,ie 'n *ilele &unelor maniere de demult
; Nu- ,ire%te
; Cineva n.ar 'ndr$*ni s$ s#un$ a%a- madame- dar tre&uie s$ m$rturisesc c$ re)ret s$ v$d
cum ele arat$ at"t de #u(in discern$m"nt 'n ale)erea lor < cum s#une(i dumneavoastr$ < a
#rietenilor lor6
; Norma s.a 'n)rijorat ,oarte mult- 'n ,elul acesta- #entru tat$l ei Oricum- #resu#un c$
nu e &ine s$ te #l"n)i Oamenii tre&uie s$.%i 'ncerce #ro#riile e0.#erien(e +ar- eu tre&uie s$ urc la
unc2iul Rodd>- el are #ro#riile sale camere sus
Ea.l conduse a,ar$ din camer$ Poirot #rivi 'na#oi- #este um$r O camer$ rece- o camer$
,$r$ #ersonalitate- e0ce#(ie ,$c"nd #oate doar cele dou$ #ortrete +u#$ stilul 'm&r$c$mintei
,emeii- Poirot a#recie c$ acestea datau de c"(iva ani &uni +ac$ ar ,i ,ost #rima doamn$ Restaric1-
Poirot intui c$ i.ar ,i #l$cut Dise:
; ?adame- #ortretele acele sunt reu%ite
; +a Lans&er)er le.a ,$cut
Era numele unui renumit %i ,oarte scum# #ictor de #ortrete de acum dou$*eci de ani
Naturalismul lui meticulos nu mai era la mod$ %i de la moartea sa se vor&ea #u(in des#re el
Re,eritor la #ersoanele care.i #o*au ca model se vor&ea uneori ca de @st"l#ii 'm&r$c$minteiA- dar
Poirot se )"ndi c$ ei sunt mult mai mult dec"t asta El &$nui c$- 'n s#atele e0.terioarelor calme- #e
care Lans&er)er le.a e0ecutat at"t de ,acil- e0ista o ridiculi*are ascuns$ cu )rij$
?ar> Resteric1 s#use- 'n tim# ce urca sc$rile 'n ,a(a sa:
; Tocmai le.am scos din de#o*it %i le.am %ters de #ra, %i=
3e o#ri &rusc- ajun)"nd la un #unct mort- cu o m"n$ #e &alustrada sc$rii
+easu#ra ei- o creatur$ uman$ tocmai d$dea col(ul sc$rii- ca s$ co&oare Era o ,iin($ care
#$rea ciudat de cara)2ioas$ Putea s$ ,ie cineva 'ntr.un costum de &al mascat- cineva care- 'n mod
si)ur- nu se #otrivea cu aceast$ cas$
Acel ins avea o ,i)ur$ destul de ,amiliar$ #entru Poirot- 'n di,erite oca*ii- o ,i)ur$ adesea
'nt"lnit$ #e str$*ile Londrei sau c2iar la #etreceri Un re#re*entant al tineretului de ast$*i Purta o
2ain$ nea)r$- o vest$ din cati,ea lucrat$ cu )rij$- #antaloni din #iele- str"n%i #e #icior %i c"rlion(i
&o)a(i de #$r castaniu ce.i at"rnau #e umeri- 'n jos
; +avid8 7or&i t$ios doamna Restaric1 Ce nai&a ,aci aici6
T"n$rul- 'n nici un ca*- nu #$ru luat #rin sur.#rindere
; Te.ai s#eriat6 !ntre&$ el !mi #are r$u
; Ce ,aci aici- 'n aceast$ cas$6 Tu- tu n.ai venit cu Norma6
; Norma6 Nu 3#eram s.o )$sesc aici
; 3.o )$se%ti aici6 Ce vrei s$ s#ui6 Ea este la Londra
; +a- dar- dra)a mea- este %i nu este8 !n orice ca*- nu este la Borodene ?ansions- TU
; Ce vrei s$ *ici- c$ nu este acolo6
; Ei &ine- deoarece nu s.a 'ntors 'n acest Kee1end- m.am )"ndit c$ este #ro&a&il aici- cu
tine Am venit s$ v$d dac$ nu e sus
; A #lecat de aici duminic$ noa#tea- ca de o&icei Ad$u)$ cu voce ,urioas$: +e ce n.ai
sunat clo#o(elul- s$ %tim c$ e%ti aici6 +e ce r$t$ce%ti de colo #"n$ colo #rin cas$6
; !ntr.adev$r- dra)$- te )"nde%ti ca nu cumva s$ %ter#elesc lin)urile sau altceva Te
asi)ur c$ este ,iresc s$ te #lim&i 'ntr.o cas$ 'n #lin$ lumin$ a *ilei +e ce nu6
; Noi suntem de mod$ vec2e %i nu ne #lace a%a ceva
; O- dra)$- dra)$= +avid o,t$ Toat$ lumea se a)it$ +ra)a mea- dac$ n.am nevoie s$
mi se ,ac$ o #rimire- iar tu se #are c$ nu %tii unde este ,iica ta vitre)$- cred c$ e mai &ine s$ #lec
3$.mi 'ntorc &u*unarele #e dos 'nainte s$ #lec6
; Nu ,i a&surd- +avid8
; Pa %i #usi- atunci T"n$rul trecu #rintre ei- ,lutur$ din m"n$- co&or' %i ie%i #e u%a
#rinci#al$- desc2is$
; 9roa*nic$ creatur$- s#use ?ar> Restaric1- cu r$utate t$ioas$- care.l ,$cu #e Poirot s$
tresar$
; Nu #ot s$.l su#ort Pur %i sim#lu nu #ot s$.i (in #ie#t +e ce este An)lia- 'n *ilele
noastre- #lin$ oc2i cu ast,el de oameni6
; O2- madame- nu v$ nelini%ti(i Totul este o c2estiune de mod$ Totdeauna au e0istat
mode +um.neavoastr$ 'i 'nt"lni(i mai #u(in la (ar$- dar la Londra 'nt"lnim o mul(ime ca ei
; !ns#$im"nt$tor- re#lic$ ?ar> A&solut 'ns#$im"nt$tor E,eminat e0otic
; /i totu%i- nu 'n contrast cu un #ortret de van +>c1- nu crede(i a%a- madame6 !ntr.o
ram$ aurie- #urt"nd un )uler &rodat- n.a(i s#une atunci c$ este e,eminat sau e0otic
; !ndr$*nind s$ vin$ aici ca acela AndreK s.ar ,i 'n,uriat !l irit$ )roa*nic Biicele #ot ,i
,oarte enervate C2iar dac$ AndreK ar cunoa%te.o &ine #e Norma El a ,ost 'n str$in$tate 'nc$ de
c"nd ea era un co#il A l$sat.o cu totul mamei sale s.o creasc$- iar acum o )$se%te com#let= O
eni)m$ La ,el %i eu- 'n aceast$ #rivin($ Ce s$ ,ac- dac$ simt c$ este un )en de ,at$ ,oarte ciudat$6
!n *ilele de a*i nu #o(i avea nici un ,el de autoritate asu#ra lor 3e #are c$ le #lace cel mai #rost
ti# de tineri Ea.i a&solut ne&un$ du#$ acest +avid Ba1er N.am ce.i ,ace AndreK i.a inter*is s$
mai calce 'n cas$ %i uite- el se re'ntoarce aici- se #lim&$ calm ?$ )"ndesc < mai mult ca si)ur-
m$ )"ndesc c.ar ,i mai &ine s$ nu.i mai #ovestesc lui AndreK Nu vreau s$.l su#$r #e nedre#t
Cred c$ ea tr$ie%te cu aceast$ creatur$ la Londra %i nu numai cu el Ba e0ist$ ceva %i mai r$u
3#ecia asta nu se s#al$- au ,e(e com#let nerase- %i &$r&i crescute cara)2ios- %i 'm&r$c$minte
soioas$
Poirot s#use cu voio%ie:
; 7ai- madame- nu tre&uie s$ v$ ,r$m"nta(i P$catele tinere(ii trec
; /i eu s#er- sunt si)ur$ Norma este o ,at$ ,oarte di,icil$ Uneori cred c$ nu e 'n toate
min(ile E at"t de stranie !ntr.adev$r- ea arat$ c"teodat$ ca %i cum i.ar li#si totul acolo- la cutiu($8
Aceste e0traordinare anti#atii #e care le are ea=
; Anti#atii6
; +a8 ?$ ur$%te ?$ ur$%te cu adev$rat Nu v$d de ce este necesar Presu#un c$ a ,ost
credincioas$ mamei sale- dar- la urma urmei- e re*ona&il ca tat$l ei s$ se rec$s$toreasc$- nu.i a%a6
; Considera(i c$ ea v$ ur$%te cu adev$rat6
; +a- %tiu c$ m$ ur$%te Am su,iciente dove*i Nu #ot s$ s#un c"t de u%urat$ am ,ost
c"nd a #lecat la Londra Nu vreau s$ #roduc neca*uri= 3e o#ri &rusc Era ca %i cum- #entru
#rima oar$- '%i d$dea seama c$ vor&e%te unui str$in
Poirot avea ca#acitatea de a atra)e con,esiuni Oamenii care discutau cu el )reu reali*au
cu cine st$teau- de ,a#t- de vor&$ Acum ea r"se scurt
; 7ai de mine- continu$ ea Realmente nu %tiu de ce v$ s#un toate astea B$nuiesc c$
,iecare ,amilie are aceste #ro&leme 3$rmane mame vitre)e- avem vremuri )rele O- am ajuns
B$tu- u%or- 'ntr.o u%$
; Intr$- intr$
Era un urlet tun$tor
; Iat$ un vi*itator care vrea s$ te vad$- unc2iule- s#use ?ar> Restaric1- 'n tim# ce #$%ea
'n camer$- cu Poirot 'n s#atele ei
Un &$r&at s#$tos- cu ,a(a col(uroas$- o&rajii ro%ii %i 'n,$(i%area irasci&il$- m$sura la #as
#odeaua 3e )r$&i s#re ei La masa din s#atele s$u- %edea o t"n$r$- care clasa scrisori %i
documente Ca#ul ei era a#lecat asu#ra 2"rtiilor Un ca# ne)ricios- lucios
; !(i #re*int #e ?onsieur Hercule Poirot- Unc2iule Rodd>- *ise ceremonios ?ar>
Restaric1
Poirot se av"nt$ ele)ant 'n ac(iune %i discu(ie
; O- 3ir Roderic1- sunt mul(i ani- mul(i ani de c"nd am avut #l$cerea s$ v$ cunosc
Ultima oar$ a ,ost- cred- 'n Normandia +u#$ cum &ine 'mi amintesc- erau acolo %i colonelul
Race %i )eneralul A&ercrom&> %i mare%alul aerului 3ir Edmund Collin)s&> Ce deci*ii tre&uia s$
lu$m8 /i ce )reut$(i aveam cu asi)urarea #rotec(iei in,orma(iilor8 Ast$*i nu mai e nevoie deloc de
#$strarea secretului !mi amintesc de demascarea acelui a)ent secret care a reu%it s$ lucre*e at"t
de mult tim# < 'l (ine(i minte #e c$#itanul Henderson6
; +a C$#itanul Henderson- desi)ur Porcul dracului8 +emascat8
; Poate nu v$ mai reaminti(i de mine Hercule Poirot
; Ba da- cum s$ nu.mi reamintesc Am sc$#at ca #rin urec2ile acului- ca #rin urec2ile
acului Era(i re#re*entantul ,rance*- nu.i a%a6 Era(i unul din cei doi- nu.mi mai amintesc numele
celuilalt- dar- lua(i loc- lua(i loc Nimic nu e mai #l$cut dec"t s$ s#orov$ie%ti des#re vremurile
a#use
; ?$ temeam at"t de mult c$ s.ar #utea s$ nu v$ mai reaminti(i de mine %i de cole)ul
meu- ?onsieur 9iraud
; +a- da- ,ire%te c$.mi aduc aminte de am"ndoi Ei- ce *ile au ,ost acelea- ce *ile au ,ost
acelea- desi)ur
T"n$ra se ridic$ de la mas$ ?i%c$ #oliticos un scaun s#re Poirot
; Ai dre#tate- 3onia- ai dre#tate- s#use 3ir Roderic1 +$.mi voie s$ te #re*int- ad$u)$ el-
micu(ei %i ,ermec$toarei mele secretare 3c2im&$ com#let lucrurile #entru mine ?$ ajut$- %ti(i-
'mi 'nre)istrea*$ toat$ o#era Nu %tiu ce m.a% ,ace ,$r$ ea
Poirot se 'nclin$ ama&il
; Enc2antX- mademoiselle- murmur$ el
Bata r$s#unse ceva cu jum$tate de )las Era o ,iin($ m$run(ic$- cu #$rul ne)ru t$iat scurt
Ar$ta timid$ Oc2ii ei- de culoare al&astru 'nc2is- erau- ca de o&icei- 'ndre#ta(i 'n jos- cu
modestie- dar *"m&i s,ios %i #l$cut c$tre #atronul ei Acesta o &$tu u%or #e um$r
; Nu %tiu ce m.a% ,ace ,$r$ ea- re#et$ el Nu %tiu- 'ntr.adev$r
; O- nu- #rotest$ ,ata Nu sunt c2iar at"t de &un$ Nu #ot s$ dactilo)ra,ie* ,oarte re#ede
; +ra)a mea- dar dactilo)rane*i destul de re#ede- tu e%ti memoria mea Oc2ii mei %i
urec2ile mele %i multe alte lucruri
Ea *"m&i din nou s#re st$#"n
; Asta 'mi aminte%te- s#use cu voce sc$*ut$ Poirot- de e0celentele #ove%ti care circulau
de la unul la altul Nu %tiu dac$ erau sau nu e0a)erate Iat$- de e0em#lu- des#re *iua aceea c"nd
cineva v.a ,urat ma%ina %i= El continu$ s$.%i duc$ la &un s,"r%it #ovestirea
3ir Roderic1 era 'nc"ntat
; Ha- 2a- si)ur +a- ,ire%te- totu%i cam e0a)erat- consider !ns$- 'n )eneral- a%a s.a
'nt"m#lat +a- da- cine '%i 'nc2i#uia s$ v$ aminti(i de asta- du#$ at"ta tim# +ar eu a% #utea s$ v$
relate* una %i mai &un$ El se lans$ 'ntr.o alt$ istorie
Poirot ascult$- a#laud$ !n cele din urm$ '%i #rivi ceasul %i se ridic$ 'n #icioare
; Ei- s$ nu v$ mai re(in- *ise el +umneavoastr$ sunte(i an)ajat- cum v$d- 'ntr.o munc$
im#ortant$ Biind tocmai #rin a#ro#iere- n.am #utut s$ m$ a&(in s$ nu v$ #re*int oma)iile mele
Anii trec- dar dumneavoastr$- o&serv- n.a(i #ierdut nimic din vi)oarea dumneavoastr$- din
#l$cerea dumneavoastr$ de via($
; Bine- &ine- dumneavoastr$ s#une(i a%a Oricum- nu e nevoie s$.mi ,ace(i #rea multe
com#limente < dar v$ ro) s$ sta(i s$ servi(i ceaiul 3unt si)ur c$ ?ar> va aduce ni%te ceai 3e uit$
'n jur O2- ea a %i #lecat +r$)u($ ,at$
; +a- cu si)uran($- %i ,oarte c2i#e%$ Presu#un c$ v$ este de mare s#rijin de mul(i ani
; O2- ei s.au c$s$torit de cur"nd Ea.i a doua so(ie a ne#otului meu 7oi ,i desc2is cu
dumneavostr$ N.am (inut #rea mult la acest ne#ot- AndreK- nu.i un &$iat #e care s$ #un &a*$
Totdeauna a)itat Bratele s$u mai mare- 3imon- era ,avoritul meu Nu c$ l.am cunoscut &ine #e el
!n ce.l #rive%te #e AndreK- acesta s.a #urtat ,oarte r$u cu #rima lui so(ie A dis#$rut- %ti(i8 A
l$sat.o #e linie moart$ 3.a s,"r%it cu o imens$ triste(e To(i au a,lat des#re ea El a ,ost 'ndr$)ostit
ne&une%te de ea +ar totul s.a n$ruit 'ntr.un an sau doiW ne)2io& &$iat Cu ,ata asta cu care s.a
'nsurat se #are c$ totul e 'n re)ul$ Nimic r$u cu ea- du#$ c"te %tiu 3imon era alt,el- era un &$iat
#otolit- totu%i teri&il de #osac Nu #ot s$ s#un c$ mi.a #l$cut c"nd sor$.mea a intrat 'n ,amilia
asta C$s$torie din interes- %ti(i dumneavoastr$ Bo)$(ia- desi)ur- dar &anii nu sunt totul- noi
'ndeo&%te ne.am c$s$torit cu Armata Niciodat$ nu l.am 'n(eles #rea &ine #e Restaric1
; Ei au- 'n(ele)- o ,at$ O #rieten$ de.a mea a cunoscut.o s$#t$m"n$ trecut$
; +a- Norma O ,at$ nesu,erit$ Um&l$ 'n 2aine )roa*nice %i a cules un t"n$r sc"r&os
+a- ei to(i sunt la ,el 'n *iua de ast$*i Tineri cu #$rul lun)- Beatles- tot soiul de nume #e care le
#oart$ Nu #ot s$ (in #asul cu ei Practic- vor&esc o lim&$ str$in$ Nimeni nu dore%te s$ asculte
critica unui om &$tr"n- a%a cum suntem noi C2iar %i ?ar>- eu 'ntotdeauna am cre*ut c$ este o ,ire
&un$- sensi&il$- dar- du#$ cum o&serv- 'n unele #rivin(e #oate ,i de.a dre#tul isteric$- mai cu
seam$ dac$ m$ re,er la s$n$tatea ei Pu(in$ a)ita(ie 'n le)$tur$ cu #lecarea ei la s#ital #entru
control sau altceva O- ce *ice(i de o &$utur$6 W2is1>6 Nu6 3i)ur nu r$m"ne(i s$ &e(i o #ic$tur$
de ceai6
; 7$ mul(umesc- dar iau masa cu ni%te #rieteni
; Ei &ine- tre&uie s$ v$ m$rturisesc c$ m.a &ucurat ,oarte mult discu(ia aceasta cu
dumneavoastr$ E dr$)u( s$.(i aminte%ti ceva din lucrurile care s.au 'nt"m#lat odat$ 3onia- dra)$-
#oate.l conduci #e ?onsieur < re)ret- cum v$ numi(i- am uitat iar$%i < o- da Poirot Condu.l jos la
?ar>- te ro)
; Nu- nu- se )r$&i Poirot s$ re,u*e- d"nd din m"n$ Nici nu m$ )"ndesc s.o deranje* #e
?adame E.n re)ul$ 9$sesc eu drumul- 'n mod si)ur A ,ost o mare #l$cere s$ v$ re'nt"lnesc
P$r$si camera
; N.am nici cea mai va)$ idee cine a ,ost ti#ul $sta- *ise 3ir Roderic1- du#$ ce #lec$
Poirot
; Nu %ti(i cine a ,ost6 !ntre&$ 3onia- #rivindu.l oarecum sur#rins$
; Personal- nu.mi amintesc cine.i jum$tatea asta de om care a venit %i a discutat cu mine
+esi)ur- tre&uie s$ )2icesc /tii- a%a se 'nva($ s$ ie%i &asma curat$ Acela%i lucru %i la #etreceri
3ose%ete un individ %i s#une: @Poate nu v$ mai aminti(i de mine Ultima oar$ v.am v$*ut 'n o mie
nou$ sute trei*eci %i nou$A Eu tre&uie s$ s#un: @+esi)ur- c$ 'mi amintescA- dar nu.i a%a E un
2andica# a#roa#e ca atunci c"nd e%ti or& %i surd Noi ne.am 'm#rietenit cu mul(i &roscari ca
acesta 'nainte de s,"r%itul r$*&oiului Nu.mi amintesc nici o jum$tate din ei +a- el a ,ost acolo- e.
n re)ul$ ?$ cuno%tea- %i eu cuno%team o &un$ #arte din &$ie(ii des#re care a vor&it Acea #oveste
des#re mine %i ma%ina ,urat$ a ,ost com#let adev$rat$ E0a)erat$ un #ic- ,ire%teW cu tim#ul au
,$cut o #ovestire su,icient de &un$ O- nu cred s$.%i ,i dat seama c$ nu mi.am amintit de el
+e%te#t ti#- a% s#une- dar &roscar sadea- nu.i a%a6 /tii- s#ilcuit- %i dansator- %i trom&onist- %i calic
/i acum- unde r$m$sesem6
3onia ridic$ o scrisoare %i i.o 'nm"n$ !ncerc$ s$.i o,ere o #erec2e de oc2elari- #e care
imediat el 'i re,u*$
; Nu vreau a,urisi(ii $ia- #ot s$ v$d %i ,$r$ ei destul de &ine
!%i 2ol&$ oc2ii %i e0amin$ atent scrisoarea #e care o (inea 'n m"n$
A#oi- se #red$ %i i.o v"r' cu ,or(a 'n m"ini 3oniei
; +a- #oate ar ,i mai &ine s$ mi.o cite%ti tu Ea 'nce#u s$ citeasc$ cu vocea.i #l$cut$ %i
clar$
CAPITOLUL 7
Hercule Poirot se o#ri o cli#$ sus- #e #alier- cu ca#ul #lecat u%or #e o #arte- ascult"nd
Travers$ s#re ,ereastra coridorului %i #rivi a,ar$ ?ar> Restaric1 era dedesu&tul terasei %i.%i
reluase lucrul 'n )r$din$ Poirot d$du din ca#- cu satis,ac(ie P$%i u%or de.a lun)ul coridorului
+esc2ise u%ile una du#$ alta O &aie- un dula# de lenjerie- un dormitor cu #at du&lu )ol- un
dormitor #entru o #ersoan$- ocu#at- o odaie a unei ,emei- cu #at du&lu 4a lui ?ar> Restaric165
Urm$toarea u%$ era a unei 'nc$#eri 'nvecinate %i era- )2ici el- a lui AndreK Restaric1 Trecu #e
cealalt$ #arte a #alierului U%a #e care o desc2ise #rima era a unui dormitor cu un sin)ur #at
Acum- judec$ el- nu era ocu#at- dar #utea ,i locuit la s,"r%it de s$#t$m"n$ Pe m$su(a de toalet$
erau c"teva #erii Ascult$ atent- a#oi #$%i #e v"r,ul #icioarelor 'n$untru +esc2ise dula#ul de
2aine +a- acolo at"rnau c"teva 2aine Haine de (ar$
E0ista %i o mas$ de scris- dar nu era nimic #e ea +esc2ise ,oarte #recaut sertarele Acolo
erau c"teva ,leacuri- o scrisoare sau dou$- dar acestea datau de c"tva tim# %i con(ineau trivialit$(i
!nc2ise sertarele
Co&or' la #arter %i- ie%ind din cas$- '%i lu$ r$mas &un de la )a*d$ Re,u*$ #ro#unerea de a
&ea un ceai ?otiv$ c$ #romisese s$ se 'ntoarc$- a%a c$ tre&uie s$ #rind$ de)ra&$ trenul s#re ora%
; Nu vre(i un ta0i6 Putem s$ v$ comand$m unul sau s$ v$ duc eu cu automo&ilul
; Nu- nu- madame- sunte(i #rea ama&il$
Poirot se 'ntoarse #e jos 'n sat %i co&or' #e c$rarea de l"n)$ &iseric$ Travers$ un #ode(
#este un #"r"u Cur"nd ajunse l"n)$ o limu*in$ cu %o,er- care a%te#ta discret su& un ,a) /o,erul
desc2ise #ortiera ma%inii- Poirot intr$- se a%e*$ %i.%i scoase #anto,ii de lac- icnind de u%urare
; Acum ne re'ntoarcem la Londra- s#use el /o,erul 'nc2ise #ortiera- '%i relu$ locul %i
automo&ilul demar$ lin 7ederea unui t"n$r- care st$tea #e mar)inea drumului- ,$c"nd ,urios cu
de)etul mare semnul autosto#ului- nu #$rea ceva neo&i%nuit Oc2ii lui Poirot se odi2nir$- a#roa#e
cu indi,eren($- #e acest mem&ru al ,raternit$(ii- un t"n$r 'm&r$cat (i#$tor- cu #$r lun) %i e0otic
E0istau mul(i la ,el- dar 'n cli#a c"nd au trecut #e l"n)$ el- Poirot se 'ndre#t$ %i se adres$
%o,erului:
; Te ro) s$ o#re%ti +a- %i dac$ #o(i s$ dai #u(in 'na#oi= E cineva care ne roa)$ s$.l
lu$m
/o,erul #rivi ne'ncre*$tor #este um$r Era ultima remarc$ la care s.ar ,i a%te#tat Oricum-
Poirot d$dea u%or din ca#- a#ro&ator- a%a c$ se su#use
T"n$rul- care se numea +avid- 'naint$ s#re #ortiera ma%inii
; Am cre*ut c$ n.ave(i de )"nd s$ o#ri(i #entru mine- s#use &ucuros 7$ sunt 'ndatorat
mult- *$u
Urc$- d$du jos de #e umeri o mic$ rani($- o l$s$ s$ alunece #e #odea %i.%i nete*i 'n ios
c2ica de #$r ar$miu
; E%ti 'm&r$cat #oate cam &$t$tor la oc2i
; +a- crede(i6 Im#osi&il 3unt doar unul dintr.o )a%c$ de ,ra(i
; /coala lui 7an +>c1 Boarte ele)an(i
; O- niciodat$ nu m.am )"ndit la a%a ceva +a- ar #utea ,i ceva 'n ceea ce *ice(i
; Ar tre&ui s$ #or(i o #$l$rie de cavaler- su)er$ Poirot- %i un )uler de dantel$- dac$ mi.ai
#ermite s$ te s,$tuiesc
; Ei- nu cred s$ mer)em a%a de de#arte T"n$rul r"se Cum ?rs Restaric1 nu #oate s$
su,ere sim#la mea vedere +e ,a#t- nici eu nu #ot s.o su,$r Oricum- nu.mi #as$ #rea mult de
Restaric1 Au ceva deose&it de res#in)$tor )ran)urii $%tia 'm&ui&a(i- nu crede(i6
; +e#inde din ce #unct de vedere !n(ele) c$.i ,ace(i curte ,iicei
; Iat$ o e0#resie dr$)u($- re#lic$ +avid A ,ace curte ,iicei 3$ #resu#un c$ ar #utea ,i
numit$ a%a +ar- s$ %ti(i c$ %i ea 'mi ,ace curte- e c"t se #oate de #e din dou$ ?$ ro)- reci#roc$=
; Unde este ?ademoiselle acum6 +avid 'ntoarse ca#ul &rusc:
; +ar- de ce m$ 'ntre&a(i6
; A% dori s$ ,ac cuno%tin($ cu ea 3tr"nse din umeri
; Nu cred c$ este )enul dumneavoastr$- %ti(i asta mai &ine dec"t mine Norma este la
Londra
; Bine- dar i.ai *is mamei sale vitre)e=
; O- noi nu.i #ovestim mamei vitre)e totul
; /i unde.i domni%oara 'n Londra6
; Lucrea*$ la o decoratoare de interioare- #e Kin)Cs Road- undeva 'n C2elsea Nu #ot s$.
mi aduc aminte- 'n cli#a asta- numele s$u- 3usan P2el#s- &$nuiesc
; Presu#un c$ nu locuie%te acolo Ai adresa ei6
; +a- un &loc cu a#artamente- mare Nu 'n(ele)- totu%i- de ce v$ interesea*$6
; Pot s$ te interese*e at"t de multe lucruri
; Ce vre(i s$ s#une(i6
; Ce te.a adus #e tine 'n casa aceea < cum se nume%te6
; Cross2ed)es < ast$*i6 Ce te.a adus 'n mod secret 'n cas$ %i la etaj6 Po,tim6
; Am intrat 'n cas$ #e u%a din s#ate- recunosc
; Ce c$utai la etaj6
; Trea&a mea Nu vreau s$ ,iu )rosolan- dar #rea v$ v"r"(i nasul 'n toate
; +a- 'mi satis,ac curio*itatea A% dori s$ %tiu e0act unde se a,l$ aceast$ t"n$r$ lad>
; !n(ele) +ra)ul de AndreK %i dra)a de ?ar> < +umne*eu s$.i #utre*easc$ te.au
an)ajat- nu.i a%a6 Ei 'ncearc$ s.o )$seasc$6
; +eocamdat$- s#use Poirot- nu cred c$ ei %tiu de a&sen(a ei
; Cineva tre&uie c$ v.a an)ajat
; E%ti )ro*av de rece#tiv- *ise Poirot 3e re*em$ de s#$tarul &anc2etei
; ?.am mirat de ce era(i acolo- sus- s#use +avid +e aceea v.am ,$cut semn cu m"na
Am s#erat c$ ve(i o#ri %i.mi ve(i da o mic$ in,orma(ie Ea.i iu&ita mea /ti(i asta- &$nuiesc
; !n(ele) c$ asta #resu#une a ,i ideea- r$s#unse Poirot cu #ruden($ +ac$.i adev$rat-
tre&uie s$ %ti(i unde este ea Nu.i a%a- domnule=6 !mi #are r$u- nu cred c$.(i cunosc numele de
,amilie- a,ar$ de cel de &ote*- +avid
; Ba1er
; Poate- domnule Ba1er- c$ v.a(i certat
; Nu- nu ne.am certat +e ce tre&uie s$ v$ )"ndi(i c$ ne.am certat6
; +omni%oara Norma Restaric1 a #$r$sit Cross2ed)es duminic$ seara sau luni
diminea(a6
; +e#inde Este un auto&u* #e care #ute(i s$.l lua(i devreme 7$ duce la Londra #u(in
du#$ ora *ece Asta tre&uie c$ a ,$cut.o s$ 'nt"r*ie #u(in la serviciu- dar nu #rea mult +e o&icei-
ea se 'ntoarce duminic$ noa#tea
; +eci- a #lecat de acolo duminic$ noa#tea- dar n.a ajuns la Borodene ?ansions
; A#arent- nu8 A%a s#une %i Claudia
; Aceast$ domni%oar$ Reece.Holland < $sta.i numele ei- nu6
; Era sur#rins$ sau 'n)rijorat$6
; +umne*eule s,inte- de ce ar tre&ui s$ ,ie6 Ele nu (in socoteala tim#ului una alteia
; +ar te.ai )"ndit c$ ea se 'ntoarce acolo6
; Ea nu s.a re'ntors nici la munc$ 7$ *ic eu- s.au s$turat de ma)a*inul acela=
; E%ti 'n)rijorat- domnule Ba1er6
; Nu8 Bire%te- vreau s$ *ic- ei &ine- dracu s$ m$ ia dac$ %tiu Nu v$d nici un motiv s$ ,iu
'n)rijorat- numai tim#ul mer)e 'nainte Ce este a*i- mar(i6
; Nu s.a certat cu dumneata6
; Nu Nu ne.am certat
; +ar- de ce e%ti 'n)rijorat #entru ea- domnule Ba1er6
; Ce trea&$ ave(i6
; Nu.i trea&a mea- dar a ,ost- 'n(ele) eu- &ucluc acas$ Ea n.o iu&e%te #e mama ei
vitre)$
; Per,ect adev$rat Bemeia asta.i o c$(ea B$r$ inim$ Nici ea n.o iu&e%te #e Norma
; A ,ost &olnav$- nu6 A tre&uit s$ se interne*e 'n s#ital
; +es#re cine vor&i(i < Norma6
; Nu- nu vor&esc des#re ?iss Restaric1 7or&esc des#re ?rs Restaric1
; Cred c$ s.a internat 'ntr.un sanatoriu #articular Nu are nici un motiv s$ se interne*e
7$ s#un eu- e *drav$n$ ca un arm$sar
; /i domni%oara Restaric1 o ur$%te #e mama ei vitre)$6
; Norma- uneori- este #u(in li#sit$ de ec2ili&ru /ti(i dumneavoastr$- '%i iese din ,ire 7$
s#un eu- ,etele 'ntotdeauna '%i ur$sc mamele vitre)e
; Asta le 'm&oln$ve%te #e mamele vitre)e6 Le 'm&oln$ve%te 'ndeajuns ca s$ se interne*e
'n s#ital6
; Unde dracu vre(i s$ ajun)e(i6
; 9r$din$rie- #oate sau ,olosirea unor ier&uri uci)a%e8
; Ce vre(i s$ *ice(i- vor&ind des#re un uci)a% cu ier&uri6 7re(i s$ insinua(i c$ Norma=
C$ ea a visat= C$=
; Lumea discut$- s#use Poirot 7or&ele dau t"rcoale #rin vecini
; 7re(i s$ s#une(i c$ cineva a *is c$ Norma a 'ncercat s.o otr$veasc$ #e mama ei vitre)$6
Asta.i ridicol E a&solut a&surd
; Este ,oarte )reu de cre*ut- sunt de acord- re#lic$ Poirot +e ,a#t- oamenii nu s#uneau
asta
; +a !mi cer scu*e Am 'n(eles eu )re%it +ar ce vre(i s$ s#une(i6
; +ra)ul meu t"n$r- r$s#unse Poirot- tre&uie s$ reali*e*i c$ circul$ *vonuri- iar *vonurile
sunt a#roa#e mereu des#re aceea%i #ersoan$ Un so(=
; Cee6 3$racul &$tr"n AndreK68 Tre&uie s$ s#un c$ e cel mai )reu de cre*ut
; +a8 +a- nu mi se #are ,oarte )reu de cre*ut
; Atunci- #entru ce a(i ,ost acolo6 3unte(i detectiv- nu.i a%a6
; +a
; /i atunci6
; Noi ne re,erim la (eluri o#use- *ise Poirot N.am ,ost acolo s$ cercete* vreun ca* de
otr$vire #osi&il sau nesi)ur Tre&uie s$ m$ ier(i dac$ nu #ot s$ r$s#und la 'ntre&$rile tale Totul
este ,oarte con,iden(ial- 'n(ele)i6
; Ce +umne*eu vre(i s$ #une(i cu asta6
; Am ,ost acolo s$.l v$d #e 3ir Roderic1 Hors,ield- r$s#unse Poirot
; Cum- #e &$tr"nul $la6 Practic este o ,osil$- nu6
; El este un om- s#use Poirot- care de(ine ,oarte multe secrete Nu vreau s$ *ic c$ ia
#arte- activ- la ast,el de lucruri acum- dar %tie ,oarte multe8 A ,ost le)at de multe c2estiuni mari 'n
ultimul r$*&oi Cuno%tea c"(iva oameni
; Totu%i- asta s.a #etrecut cu mul(i ani 'n urm$
; +a- da- #artici#area sa la evenimente a ,ost cu ani 'n urm$ +ar- nu.(i dai seama c$ sunt
anumite lucruri care ar #utea s$.(i ,ie de ,olos- s$ le cuno%ti6
; Ce ,el de lucruri6
; Be(e- s#use Poirot O ,a($ cunoscut$- #oate- #e care 3ir Roderic1 ar #utea s.o
recunoasc$ O ,a($ sau o manier$ de com#ortare- un ,el de a vor&i- un ,el de a um&la- un )est
Oamenii '%i amintesc- %tii Oamenii &$tr"ni Ei '%i amintesc- nu lucruri care s.au 'nt"m#lat
s$#t$m"na trecut$ sau anul trecut- ori luna trecut$- ci ceva care s.a 'nt"m#lat- s$ *icem- a#roa#e
cu dou$*eci de ani 'n urm$ Ei #ot s$.%i reaminteasc$ de cineva care nu vrea s$ ,ie reamintit
Atunci ei #ot s$.(i #ovesteasc$ anumite lucruri des#re un anumit &$r&at sau o anumit$ ,emeie- ori
ceva 'n care ei au ,ost amesteca(i= 7or&esc ,oarte va)- #rice#i6 Am ,ost la el #entru a cule)e
in,orma(ii
; +a- dumneavoastr$ a(i ,ost la el #entru a cule)e in,orma(ii6 La &o%oro)ul $la6 /i le.a
,urni*at6
; 3$ *icem c$ sunt 'ntru totul satis,$cut +avid continu$ s$ se uite (int$ la el
; ?$ 'ntre& acum- s#use el- v.a(i dus s$.l vede(i #e mo%ulic$ sau v.a(i dus s.o vede(i #e
,eti($- ei6 A(i vrut s$ %ti(i ce ,ace ea 'n casa aceea6 ?.am 'ntre&at o dat$ sau de dou$ ori Crede(i
c$ a luat #ostul acela ca s$ o&(in$ o ,$r"m$ din in,orma(iile din trecut de la mo%nea)6
; Nu cred- r$s#unse Poirot- c$ serve%te vreunui sco# ,olositor s$ discut$m aceste
c2estiuni Ea #are s$ ,ie ,oarte devotat$ %i )rijulie < cum s.o numesc < secretar$6
; Un amestec de sor$- secretar$- 'nso(itoare- o ,at$ au #air- o slujnic$6 +a- #ot ,i )$site
multe nume &une #entru ea- nu6 E 'nne&unit du#$ ea- nu6 N.a(i o&servat6
; Nu este nimic ne,iresc 'n aceste 'm#rejur$ri- s#use Poirot a,ectat
; Pot s$ v$ ar$t #e cineva care n.o 'n)2ite- %i asta.i ?ar> a noastr$
; /i #oate c$ nici ea n.o 'n)2ite #e ?ar> Restaric1
; +eci- a%a crede(i- nu6 !ntre&$ +avid Aceast$ 3onia n.o sim#ati*ea*$ #e ?ar>
Restaric1 Poate c$ mer)e(i #rea de#arte cu )"ndul c$ 'ncearc$ s$ ,ac$ vreo investi)a(ie cu #rivire
la locul unde este #$strat asasinul6 Ptiu8 Ad$u)$ el- toat$ #ovestea este ridicol$ Bine ?ul(umesc
#entru c$ m.a(i luat cu ma%ina 7reau s$ co&or aici
; A2a- aici ai vrut s$ ajun)i6 ?ai avem 'nc$ %a#te mile &une #"n$ la Londra
; Co&or aici La revedere- ?onsieur Poirot
; La revedere
Poirot se re*em$ de s#$tarul &anc2etei- 'n tim# ce +avid tr"nti #ortiera
F
F F
?rs Oliver se 'nv"rtea #rin su,ra)erie Era ,oarte a)itat$ Cu o or$ 'n urm$ 'm#ac2etase
un manuscris dactilo)ra,iat- #e care tocmai 'l terminase de corectat Urma s$.l trimit$ editorului
ei- care.l a%te#ta ner$&d$tor %i o 'm&oldea 'ntr.una la ,iecare trei sau #atru *ile
; 3.a ,$cut- *ise ?rs Oliver- adres"ndu.se 'n van %i invoc"nd un editor ima)inar 3.a
,$cut %i s#er s$.(i #lac$8 ?ie nu Cred c$ e )roa*nic Nu cred s$ %tii c$ tot ce scriu eu este &un sau
#rost Oricum- te.am averti*at Yi.am s#us c$ este )roa*nic Tu ai *is: @O- nu- nu- nu cred asta o
cli#$8A
; A%tea#t$ %i o s$ ve*i- re#lic$ ?rs Oliver r$*&un$tor A%tea#t$ %i o s$ ve*i8
+esc2ise u%a- o c2em$ #e Edit2- servitoarea ei- 'i d$du #ac2etul %i.i #orunci s$.l duc$ la
#o%t$ imediat
@/i acum- cu)et$ ?rs Oliver- ce am de )"nd s$ ,ac cu mine 'ns$mi6A
!nce#u din nou s$ se 'nv"rteasc$ #rin cas$ @+a- se )"ndi ?rs Oliver- a% dori s$ am iar #e
#ere(i #$s$rile acelea e0otice- 'n locul acestor vi%ine idioate ?$ sim(eam ca 'ntr.o #$dure
tro#ical$ Un leu- sau un ti)ru- sau un leo#ard- sau un )2e#ard8 Ce.a% #utea s$ m$ simt 'ntr.o
livad$ cu vi%ini- dec"t o #as$re s#erioas$6A
Privi iar$%i 'n jur @3$ ciri#esc ca o #as$re- iat$ ce ar tre&ui s$ ,ac- s#use #osomorit$ 3$
m$n"nc vi%ine= A% dori s$ ,ie vremea vi%inelor ?i.ar #l$cea s$ m$n"nc ni%te vi%ine ?$ 'ntre&
acum=A 3e 'ndre#t$ s#re tele,on
; 7reau s$ m$ convin)- doamn$- *ise vocea lui 9eor)e- ca r$s#uns la 'ntre&area ei
Cur"nd- du#$ aceea- vor&i o alt$ voce
; Hercule Poirot- la dis#o*i(ia dumneavoastr$- madame- s#use el
; Unde ai ,ost6 !l 'ntre&$ ?rs Oliver Ai ,ost #lecat toat$ *iua Presu#un c$ ai #lecat la
(ar$ s$.i vi*ite*i #e Restaric1i A%a.i6 L.ai v$*ut #e 3ir Roderic16 Ce.ai a,lat6
; Nimic- r$s#unse Hercule Poirot
; Ce #$cat- s#use ?rs Oliver
; Nu- cred c$ nu.i- cu adev$rat- at"t de r$u ?ai de)ra&$ e uimitor c$ n.am )$sit nimic
; +e ce.i a%a de uimitor6 Nu 'n(ele)8
; +eoarece- r$s#unse Poirot- 'nseamn$ c$ ori nu e0ista nimic de )$sit- %i atunci- d$.mi
voie s$.(i s#un- nu se #otrive%te cu ,a#tele- ori ceva 'n #lus a ,ost t$inuit ,oarte inteli)ent ?rs
Restaric1 nu %tia- de e0em#lu- c$ ,ata li#se%te
; 7rei s$ s#ui < ea n.a ,$cut nimic 'n le)$tur$ cu dis#ari(ia ,etei6
; A%a se #are L.am cunoscut acolo #e t"n$r
; Te re,eri la t"n$rul acela necores#un*$tor- #e care nu.l 'n)2ite nimeni6
; Corect T"n$rul necores#un*$tor
; +in al cui #unct de vedere6
; Nu din #unctul de vedere al ,etei- &$nuiesc
; Bata care a venit s$ m$ vad$- sunt si)ur- ar ,i ,ost ,oarte 'nc"ntat$
; Ar$ta el at"t de )roa*nic6
; Ar$ta ,oarte ,rumos- r$s#unse Poirot
; Brumos6 !ntre&$ sur#rins$ ?rs Oliver Nu %tiu dac$ 'mi #lac tinerii ,rumo%i
; Betelor da- remarc$ Poirot
; +a- ai #er,ect$ dre#tate Lor le #lac tinerii ,rumo%i Nu m$ re,er la tinerii cu 'n,$(i%are
#l$cut$ sau ele)an(i- sau cura(i- sau inteli)en(i ?$ re,er la cei care- ori arat$ ca %i cum ar juca
'ntr.o comedie din vremea Restaura(iei- ori ,oarte murdari- ca %i cum ar ,ace o trea&$ de
va)a&ond mi*era&il
; 3e #are c$ nici el nu %tie unde este ,ata acum=
; Ori- 'nc$- nu admite
; Poate El s.a dus acolo +e ce6 +e ,a#t- a ,ost 'n cas$ /i.a dat osteneala s$ se #lim&e
#rin ea ,$r$ s$.l o&serve cineva !ntre& din nou: +e ce6 !n ce sco#6 O c$uta #e ,at$6 Ori c$uta
altceva6
; Cre*i c$ el c$uta altceva6
; C$uta ceva 'n camera ,etei- r$s#unse Poirot
; +e unde %tii6 L.ai v$*ut acolo6
; Nu- l.am v$*ut numai co&or"nd scara- dar am )$sit o ,oarte dr$)u($ &uc$(ic$ de noroi
umed 'n camera Normei- care ar #utea #roveni de #e #anto,ul lui E #osi&il ca ea 'ns$%i s$.l ,i
ru)at s$.i aduc$ ceva din acea camer$ E0ist$ o mul(ime de #osi&ilit$(i
; Ce ai de )"nd s$ ,aci 'n continuare6- dori s$ a,le ?rs Oliver
; Nimic
; Boarte r$u- *ise de*a#ro&ator ?rs Oliver
; Am de )"nd s$ #rimesc- #ro&a&il- o mic$ in,orma(ie de la cei #e care i.am an)ajat s.o
)$seasc$- de%i este ,oarte #osi&il ca s$ nu #rimesc nimic
; +ar- nu ai de )"nd s$ 'ntre#rin*i nimic6
; Nu- #"n$ la momentul #otrivit- r$s#unse Poirot
; Ei &ine- eu da8 3#use ?rs Oliver
; Te ro)- te ro) s$ ,ii ,oarte atent$- o im#lor$ el
; Bu)i de.aici8 Ce.ar #utea s$ mi se 'nt"m#le6
; Unde e0ist$ crim$- se #oate 'nt"m#la orice Eu '(i s#un asta- eu- Poirot
CAPITOLUL 7I
?r 9o&> %edea #e un scaun Era un omule( s,rijit- at"t de )reu de descris- #e c"t era- 'n
mod #ractic- ine0istent
Privi atent la )2eara #iciorului unei mese demodate %i.i adres$ #$rerile sale Niciodat$ nu
se adresa direct cuiva
; ?$ &ucur c$ mi.a(i dat numele- ?r Poirot Oricum- %ti(i- mi.ar ,i luat o mul(ime de
tim# A%a- am o&(inut #rinci#alele ,a#te < %i un #ic de &"r,$ #e deasu#ra= Totdeauna ,olositoare
3$ 'nce# cu Borodene ?ansions- da6
Poirot 'nclin$ ca#ul cu ele)an($
; O mul(ime de #ortari ?r 9o&> #otrivi ceasul de #e %emineu Am 'nce#ut acolo-
,olosind c"(iva tineri deose&i(i Cam scum#- dar merit$ Nu vreau s$ se cread$ c$ nu e0ista %i
altceva care s$ ,ac$ investi)a(ii s#eciale8 3$ ,olosesc ini(iale sau nume6
; !ntre ace%ti #ere(i #o(i ,olosi numele- r$s#unse Poirot
; ?iss Claudia Reece.Holland a vor&it ca o t"n$r$- ,oarte dr$)u($ lad> Tat$l < mem&ru
al Parlamentului Om am&i(ios ?i.au #arvenit multe in,orma(ii des#re el Ea e sin)ura lui ,iic$
Bace munc$ de secretariat Bat$ serioas$ Nici #etreceri des,r"nate- nici &$utur$- nici &itnici
!m#arte a#artamentul cu alte dou$ ,ete tinere A doua lucrea*$ la Wedder&urn 9aller> din Bond
3treet Un ,el de artist$ Partici#$ la or)ani*area de e0#o*i(ii %i s#ectacole de art$ A treia este a
dvs 3$ n.o lun)esc #rea mult O#inia )eneral$ este c$ ea.i #u(in @neroad$A +ar nu asta.i culmea
#ovestirii !ns$- totu.i cam neclar Unul dintre #ortari e un ti# &"r,itor !i dai un #a2ar sau dou$ %i
vei ,i sur#rins de lucrurile ce (i le va #ovesti8 Cine &ea- %i cine se dro)2ea*$- %i cine are neca*uri
cu im#o*itul #e venit- %i cine.%i #$strea*$ &anii la ciora# Bire%te- #o(i s$ nu cre*i o iot$ Oricum-
a ,ost %i o #oveste cu un ,oc de revolver tras 'ntr.o noa#te
; Un ,oc de revolver6 A ,ost cineva r$nit6
; 3e #are c$ e0ist$ oarece &$nuial$6 El #oveste%te c$ a au*it 'ntr.o noa#te o 'm#u%c$tur$-
iese din &loc %i acolo era aceast$ ,at$- ,ata dvs- st"nd cu un revolver 'n m"n$ Pe ,a(a ei se citea
un ,el de uluial$ /i- a#oi- una din celelalte dou$ tinere doamne < sau am&ele- de ,a#t < vin
aler)"nd Iar ?iss Car> 4asta.i decoratoarea5 s#une: @Norma- ce +umne*eu ai ,$cut6A %i ?iss
Reece.Holland *ice t$ios: @9ura- n.au*i- Brances6 Nu ,i ne&un$8A- a luat revolverul de la cealalt$
,at$- ad$u)ind: @+$.mi.lA8 Ea.l strecoar$ 'n #o%et$ %i atunci 'l o&serv$ #e acest &$iat- ?ic1>- %i
vine la el %i s#une- #re,$c"ndu.se c$ r"de: @Asta tre&uie c$ te.a s#eriat- nu6A- iar ?ic1> sus(ine c$
a tras o s#aim$- iar ea continu$: @Nu.(i ,ace )riji +e ,a#t- noi 2a&ar n.am avut c$ juc$ria asta era
'nc$rcat$ Noi doar ne amu*am8A A#oi- ea s#une: @Oricum- dac$ te 'ntrea&$ cineva- *ici c$ totul e
'n ordineA %i- 'n s,"r%it- s#une: @3$ mer)em- NormaA %i o ia de m"n$- o conduce la li,t %i toate trei
au urcat din nou la etajul lor +ar ?ic1> *icea c$- totu%i- el se 'ndoie%te 3.a dus %i a c$utat din
nou 'n curte
?r 9o&> '%i l$s$ oc2ii 'n jos %i cit$ din carne(el: @7$ s#un- am )$sit ceva- da8 Am )$sit
c"teva &uc$(i de #$m"nt umed 3i)ur- ca 'n orice asemenea ca* Pic$turi de s"n)e- asta erau8 Le.
am atins cu de)etul 7$ #ovestesc ce cred eu Cineva a ,ost 'm#u%cat < un &$r&at- 'n tim# ce
,u)ea= Am urcat la ,ete %i am 'ntre&at dac$ #ot s$ vor&esc cu domni%oara Holland- 'i s#un:
ZCred c$ cineva a ,ost 'm#u%cat- domni%oar$8[ Dic: Z3unt c"teva #ic$turi de s"n)e 'n curte[
Z+umne*eule mare8[- e0clam$ ea- Z Ce ridicol 3#er c$ %tii[- s#une ea- Zc$ tre&uie s$ ,i ,ost unul
dintre #orum&ei[8 /i- a#oi- continu$: Z'mi #are r$u dac$ ai tras o s#aim$ Uit$ de asta8[ %i mi.a
strecurat o 2"rtie de cinci lire O &ancnot$ de cinci lire- nu mai #u(in8 +a- ,ire%te- n.am desc2is
)ura du#$ aceeaA
; /i a#oi- du#$ 'nc$ un K2is1>- el a continuat cu 'nc$ ceva: @+ac$ m$ 'ntre&a(i- ea a tras
'n acel individ din clasa de jos- care a venit s.o vad$ Cred c$ el %i ea s.au certat- iar ea n.a )$sit
ceva mai &un dec"t s$.l 'm#u%te Asta.i ce )"ndesc eu +ar- 'n cele din urm$- imediat a dres.o-
a%a 'nc"t nu mai re#et +ac$ m$ 'ntrea&$ cineva- s#un c$ nu %tiu ce.au discutatA ?r 9o&> ,$cu o
#au*$
; Interesant- s#use Poirot
; +a- dar asta.i doar o )r$mad$ de minciuni Nimeni nu #are s$ %tie ceva des#re asta E o
#oveste cu o &and$ de mardeia%i tineri- care au venit %i s.au &$tut 'n curte 'ntr.o noa#te %i.au scos
cu(itele
; !n(ele)- conclu*ion$ Poirot O alt$ #osi&il$ surs$ de s"n)e 'n curte
; Poate c$ ,ata s.a certat cu t"n$rul- l.a amenin(at c$.l 'm#u%c$- #oate8 Iar ?ic1> a au*it
%i a amestecat lucrurile- 'n s#ecial tocmai atunci- c"nd d$dea rateuri o ma%in$
; +a- s#use Hercule Poirot %i o,t$- asta ar l$muri destul de &ine lucrurile
?r 9o&> 'ntoarse o alt$ ,il$ a carne(elului s$u %i select$ din in,orma(iile omului s$u de
'ncredere Alese un calori,er electric- made 'n O Restaric1 Ltd=
; Oos2ua Restaric1 Ltd Birm$ de ,amilie- 'ntemeiat$ de mai &ine de o sut$ de ani Bine
cunoscut$ 'n Cit> ?ereu de n$dejde Nimic s#ectaculos Bondat$ de Oos2ua Restaric1- 'n anul o
mie o#t sute cinci*eci Lansat$ 'n a,aceri- du#$ #rimul r$*&oi mondial- cu mari investi(ii #este
2otare- cel mai mult 'n A,rica de 3ud- A,rica de 7est %i Australia 3imon %i AndreK Restaric1-
sunt ultimii din ,amilia Restaric1 3imon- ,ratele mai mare- a murit acum un an- ,$r$ co#ii 3o(ia
sa murise cu c"(iva ani mai 'nainte AndreK Restaric1 #are s$ ,ie un ti# a)itat Niciodat$ nu i.a
dat inima )2es la a,aceri- de%i to(i s#un c$ are o mul(ime de a#titudini !n cele din urm$ a ,u)it cu
o ,emeie- #$r$sindu.%i so(ia %i o ,iic$ de cinci ani Plecat 'n A,rica de 3ud- Kenia %i alte di,erite
locuri N.a divor(at Nevasta sa a murit acum doi ani +e c"tva tim# era &olnav$ El a c$l$torit
mult %i oriunde a ,ost se #are c$ a c"%ti)at &ani Concesiuni de minereuri- 'n s#ecial Orice a atins-
a #ros#erat=
+u#$ moartea ,ratelui s$u- se #are c$ s.a 2ot$r"t c$.i tim#ul s$ se sta&ileasc$ 3.a 'nsurat
din nou %i s.a )"ndit c$ lucrul cel mai &un este s$ se 'ntoarc$ %i s$ ,ac$ o cas$ #entru ,iica sa Ei
locuiesc 'n acest moment cu unc2iul s$u- 3ir Roderic1 Horse,ield < unc2i #rin c$s$torie- asta.i
Asta.i numai tem#orar8 3o(ia sa este 'n c$utarea unei case la Londra Nu contea*$ c"t de scum#$
Ei 'noat$ 'n &ani
Poirot o,t$
; /tiu- *ise el Ce mi.ai su&liniat este o #oveste a succesului8 To(i ,ac &ani8 To(i sunt de
,amilie &un$ %i ,oarte res#ecta(i Rela(iile lor sunt distinse Ei sunt &ine v$*u(i 'n cercurile de
a,aceri E0ist$ un sin)ur nor #e cer O ,at$ des#re care se s#une c$ este @#u(in neroad$A- o ,at$
care este 'ncurcat$ cu un t"n$r du&ios- care nu o dat$ a ,ost eli&erat din arest condi(ionat8 O ,at$
care- #oate- ,oarte #osi&il- s$ ,i 'ncercat s$.%i otr$veasc$ mama vitre)$ %i care- ori su,er$ de
2alucina(ii- ori a s$v"r%it vreo crim$ !(i *ic eu- nimic din asta nu se #otrive%te &ine cu istoria
succesului #e care mi.ai ,urni*at.o
?r 9o&> '%i cl$tin$ ca#ul trist %i s#use a#roa#e nedeslu%it:
; E0ist$ una 'n ,iecare ,amilie
; Aceast$ ?rs Restaric1 este o ,emeie destul de t"n$r$ Presu#un c$ nu ea este ,emeia
cu care a ,u)it la 'nce#ut
; O- nu- asta a stricat c$ru(a ,oarte cur"nd Ea era una dr$)u($- de soi r$u- du#$ c"te se
%tiu- %i tot at"t de &ine o scor#ie El a ,ost un #rost tras #e s,oar$ de ea ?r 9o&> '%i 'nc2ise
carne(elul %i.l #rivi 'ntre&$tor #e Poirot
; +ori(i s$ mai ,ac ceva6
; +a 7reau s$ %tiu un #ic mai mult des#re r$#osata doamn$ AndreK Restaric1 A ,ost
su,erind$- a ,ost 'n mod ,recvent 'n sanatorii #articulare6 Ce ,el de sanatorii #articulare6 +e &oli
mintale6
; +e acord- ?r Poirot
; /i orice alt$ istorie de ne&unie din ,amilie- din am&ele #$r(i
; O s$ veri,ic- ?r Poirot ?r 9o&> se ridic$ 'n #icioare
; Atunci- am s$ v$ #$r$sesc- domnule Noa#te &un$
Poirot r$mase dus #e )"nduri- du#$ ce ?r 9o&> #lec$ !%i ridica %i co&ora s#r"ncenele 3e
'ntre&a- '%i #unea ,oarte multe 'ntre&$ri=
A#oi- o sun$ #e ?rs Oliver
; Yi.am *is data trecut$- s#use el- s$ ai )rij$8 !(i re#et: 3$ ai mare )rij$8
; 9rij$ de ce6 !ntre&$ ?rs Oliver
; +e tine 'ns$(i Cred c$ ar #utea ,i #ericulos Periculos #entru oricine caut$ #este tot-
mai ales acolo unde nu este dorit Crima #lute%te 'n aer Nu vreau s$ (i se 'nt"m#le (ie
; Ai o&(inut in,orma(iile de care s#uneai c$ ai nevoie6
; +a- r$s#unse Poirot- am o&(inut c"teva mici in,orma(ii ?ai mult &"r,$ %i *vonuri- dar
se #are c$ s.a 'nt"m#lat ceva la Borodene ?ansions
; Ce anume6
; 3"n)e 'n curte- s#use Poirot
; 3"n)e 'n curte8 3e mir$ ?rs Oliver 3un$ ca un titlu de roman #oli(ist de mod$ vec2e
Pata de #e scar$ !nseamn$ c$ ast$*i s#ui ceva mai mult dec"t Ea s.a interesat de moarte
; Posi&il s$ nu ,i ,ost s"n)e 'n curte Poate este numai ce %i.a ima)inat un #ortar
mincinos- #lin de ,ante*ie
; Pro&a&il o sticl$ de la#te r$sturnat$- *ise ?rs Oliver El nu #utea s$ vad$ noa#tea Ce
s.a 'nt"m#lat6
Poirot nu r$s#unse imediat
; Bata credea c$ @#ro&a&il a s$v"r%it o crim$A8 La ce ,el de crim$ se re,erea6
; 7rei s$ s#ui c$ ea a 'm#u%cat #e cineva6
; 3.ar #utea #resu#une c$ ea a tras 'n cineva- dar li#sesc inten(iile %i sco#urile C"teva
#ic$turi de s"n)e Asta era totul Nici un cadavru
; +a- dra)$- s#use ?rs Oliver- totul este ,oarte con,u* Cate)oric- dac$ cineva ar ,u)i
dintr.o curte- nu te.ai )"ndi s$.l uci*i- nu6
; CCest di,,icile- conc2ise Poirot- %i 'nc2ise tele,onul
; ?i.e team$- s#use Claudia Reece.Holland
Ea '%i reum#lu cea%ca din ,iltrul de ca,ea Brances Car> trase un c$scat #relun) Am&ele
,ete luau micul dejun 'n c2icineta a#artamentului Claudia era 'm&r$cat$ %i )ata s$ #lece la munca
ei *ilnic$ Brances era 'nc$ 'n 2alat %i #ijama P$rul ei ne)ru 'i c$dea 'n oc2i
; ?i.e team$ #entru Norma- continu$ Claudia Brances c$sc$
; Eu nu mi.a% ,ace )riji 'n locul t$u Cred c$- mai devreme sau mai t"r*iu- ea va tele,ona
sau se va 'ntoarce
; Cre*i6 /tii- Bran- nu #ot s$ nu m$ 'ntre&=
; Nu 'n(ele) de ce6 3#use Brances- turn"ndu.%i 'nc$ o cea%c$ de ca,ea 3or&i cu un aer de
%ov$ial$ 3ocotesc c$ Norma nu.i 'ntr.adev$r #ro&lema noastr$- nu6 3ocotesc c$ n.o cre%tem noi-
nici n.o 2r$nim cu lin)uri(a- ori altceva At"t doar c$ 'm#arte a#artamentul cu noi +e ce at"ta
)rij$ matern$6 Cu si)uran($ c$ eu n.o s$ m$ a)it
; Cred %i eu c$ nu Pe tine nu te nelini%te%te nimic !ns$- ceea ce #entru tine nu este un
lucru im#ortant- #entru mine este Nu.i acela%i lucru=
; +e ce nu.i acela%i lucru6 Pentru c$ tu e%ti c2iria%a #rinci#al$ a a#artamentului sau
#entru altceva6
; P$i- sunt- mai de)ra&$- 'ntr.o situa(ie s#ecial$- cum s.ar *ice
Brances mai trase un c$scat *drav$n
; Asear$ am stat #"n$ t"r*iu- se scu*$ ea La #etrecerea lui Basil ?$ simt 'n)ro*itor O-
da- #resu#un c$.mi va ,i de ajutor o ca,ea amar$ ?ai ai- 'nainte de a m$ 'm&$ta de tot6 Basil ne.a
,$cut s$ 'ncerc$m ni%te #ilule noi- 7isuri de smarald Nu cred c$ merit$ cu adev$rat s$ 'ncerci
toate aceste lucruri sc"r&oase
; O s$ 'nt"r*ii la )alerie- 'i atrase aten(ia Claudia
; Ei- nu cred c$ e vreo #ro&lem$ Nimeni nu o&serv$ sau '%i ,ace )riji
; L.am v$*ut asear$ #e +avid Era 'm&r$cat &ine %i- 'ntr.adev$r- ar$ta minunat- ad$u)$
ea
; Nu vrei s$ *ici- acum- c$ te.ai 'ndr$)ostit de el- Bran6 Totu%i- e 'n)ro*itor
; O- '(i cunosc #$rerea Tu e%ti at"t de conven(ional$- Claudia
; +eloc +ar nu #ot s$ s#un c$ m$ sinc2isesc de toat$ )a%ca ta #retins artistic$
!ncerc"nd toate aceste dro)uri sau 2alucin"nd sau &$t"ndu.v$ ca #ro%tii
Brances o #rivi amu*at$
; Eu nu sunt o narcoman$- dra)$- mie 'mi #lace s$ v$d doar cum sunt aceste lucruri /i
unii din &anda noastr$ sunt &$ie(i &uni +avid #oate s$ #icte*e- %tii doar- dac$ vrea
; Totu%i- +avid nu vrea #rea des- nu6
; ?ereu vrei s$.i ,aci r$u- Claudia Tu 'l ur$%ti c"nd vine aici- la Norma /i c"nd discut$
de cu(ite=
; Cum6 +iscut"nd de cu(ite6
; ?$ tem- s#use Brances 'ncet- dac$ s$.(i mai #ovestesc ceva sau nu
Claudia se uit$ la ceasul ei &r$(ar$
; N.am tim# acum- *ise ea Po(i s$.mi s#ui disear$- dac$ vrei s$.mi #oveste%ti ceva
Oricum- nu sunt 'n &un$ dis#o*i(ie +a- dra)$- a% vrea s$ %tiu ce s$ ,ac
; !n le)$tur$ cu Norma6
; +a ?$ 'ntre& dac$ #$rin(ii ei tre&uie s$ a,le c$ noi nu %tim unde este ea=
; Asta ar ,i ,oarte )reu de su#ortat 3$raca Norma- de ce nu is#r$ve%te ea cu #rostiile #e
#ro#ria #iele- dac$ vrea s$ se termine6
; +a- Norma nu este tocmai= Claudia se o#ri
; Nu- nu este- a%a.i6 Non com#os mentis Asta.i ce.ai vrut s$ *ici Ai tele,onat la acel
teri&il loc unde lucrea*$ Clo%cari- sau cum sunt numi(i6 O- da- desi)ur c$ ai tele,onat !mi
amintesc=
; +eci- unde.i ea acum6 Ceru Claudia A *is ceva +avid asear$6
; +avid se #are c$ nu %tie D$u- Claudia- nu v$d ce im#ortan($ are
; Pentru mine are im#ortan($- s#use Claudia- #entru c$ #atronul meu se 'nt"m#l$ s$ ,ie
tat$l ei ?ai devreme sau mai t"r*iu- dac$ i se 'nt"m#l$ ceva deose&it- m$ vor 'ntre&a de ce n.am
m$rturisit ,a#tul c$ n.a ajuns acas$
; +a- 'mi 'nc2i#ui c$ ar #utea s$ te dea a,ar$ +ar- nu e nici un motiv serios- nu- de ce ar
tre&ui Norma s$ ne ra#orte*e de ,iecare dat$ c"nd are de )"nd s$ #lece de.aici #entru o *i sau
dou$6 Ori- c2iar c"teva no#(i8 Am 'n vedere c$ ea nu.i un c2iria% #ro,itor sau a%a ceva Nu
r$s#un*i de ,at$
; Nu- dar domnul Restaric1 a sus(inut c$ se simte &ucuros s$ %tie c$ ea a o&(inut o
camer$ la noi
; A%a c$ te 'ndre#t$(e%te s$ mer)i s$ tr$nc$ne%ti des#re ea de ,iecare dat$ c"nd ea
li#se%te- ,$r$ consim($m"nt6 Pro&a&il c$ i s.au a#rins c$lc"iele du#$ vreun alt &$r&at
; I s.au a#rins du#$ +avid E%ti si)ur$ c$ nu s.a ascuns la el6
; N.a% crede a%a El nu (ine cu adev$rat la ea- s$ %tii
; Yi.ar #l$cea s$ cre*i a%a- re#lic$ Claudia ?ai de)ra&$ tu 'ns$(i e%ti 'ndr$)ostit$ de el
; Cu si)uran($- nu- se r$sti Brances Nicidecum
; +avid este- 'ntr.adev$r- 'ndr$)ostit lulea de ea- s#use Claudia +ac$ nu e- de ce a venit
*ilele trecute aici s.o caute6
; Cur"nd 'i vei ar$ta iar$%i a%a- r$s#unse Brances Cred- ad$u)$ ea- ridic"ndu.se %i
#rivindu.%i ,a(a 'ntr.o o)linjoar$ de &uc$t$rie- cam #$tat$- cred c$ s.ar ,i #utut s$ ,iu eu cea care
era vi*itat$ de el
; E%ti at"t de #roast$8 El venea aici s.o caute #e Norma
; Bata aia.i ne&un$- s#use Brances
; Uneori- cred %i eu c$ este8
; Ei &ine- eu %tiu c$ este Ascult$- Claudia- vreau s$.(i s#un ceva Tu tre&uie s$ %tii
Dilele trecute mi.am ru#t elasticul de la sutien %i m$ )r$&eam /tiu c$ nu.(i #lace ca cineva s$ se
distre*e cu lucrurile tale=
; 3i)ur c$ nu- con,irm$ Claudia
; +ar Norma niciodat$ nu (ine seama- ori nu o&serv$ Oricum- m.am dus 'n camera ei %i.
am cotro&$it #rin &u,et %i < da8
; Am )$sit ceva Un cu(it
; Un cu(it8 E0clam$ Claudia sur#rins$ Ce ,el de cu(it6
; !(i aminte%ti c"nd am avut 'n curte un ,el de 'nc$ierare6 Un )ru# de &itnici- de
adolescen(i- care au venit aici %i s.au &$tut cu %i%uri /i Norma a sosit imediat du#$ scandal
; +a- da- 'mi aduc aminte
; Unul dintre ei a ,ost 'njun)2iat- a%a mi.a #ovestit un re#orter- dar a reu%it s$ ,u)$ Ei
&ine- cu(itul din &u,etul Normei era un %i% Pe lam$ avea o #at$- ca de s"n)e uscat
; Brances8 Tu dramati*e*i a&surd
; Pro&a&il +ar sunt si)ur$ c$ a%a a ,ost /i cum nai&a a ajuns s$ se ascund$ 'n &u,etul
Normei- tare mi.ar #l$cea s$ %tiu
; Eu &$nuiesc= Poate l.a cules de #e jos
; Ce- ca amintire6 /i l.a ascuns acolo %i nu ne.a #ovestit nimic6
; Ce.ai ,$cut cu el6
; L.am #us la loc- r$s#unse Brances cu jum$tate de )las Eu= Eu nu %tiu altceva ce s$
,ac= Nu #uteam s$ m$ 2ot$r$sc- dac$- s$.(i s#un sau nu A#oi- ieri m.am uitat iar$%i %i dis#$ruse
Nici urm$ de el Ce *ici- Claudia6
; Cre*i c$ l.a trimis #e +avid s$.l ia6
; ?da- s.ar ,i #utut= /tii ce- Claudia- #e viitor am de )"nd s$.mi 'ncui u%a noa#tea
CAPITOLUL 7II
?rs Oliver se tre*i nemul(umit$ 7edea 'ntin*"ndu.se o *i 'naintea ei- ,$r$ s$ ,ac$ nimic
Av"nd manuscrisul e0#ediat cu un sentiment de 'm#linire artistic$- munca ei e is#r$vit$
Avea acum doar- ca de at"tea ori 'nainte- s$ se odi2neasc$- s$ se distre*eW s$ *ac$ #recum un
#$m"nt 'n(elenit- #"n$ c"nd c2emarea creatoare va veni din nou activ$ Um&la de colo #"n$ colo
#rin a#artament- ,$r$ vreo (int$ #recis$- atin)"nd lucruri- ridic"ndu.le- #un"ndu.le jos- c$ut"nd 'n
sertarele &iroului- reali*"nd c$ sunt #line de scrisori care a%tea#t$ s$ ,ie re*olvate- dar sim(indu.se
totodat$ c$- 'n starea ei actual$ de des$v"r%ire literar$- cu si)uran($ nu avea de )"nd s$ se a#uce
de ceva 'n starea de o&oseal$ de acum +orea s$ ,ac$ interesant +orea= Ce dorea6
3e )"ndea la conversa(ia avut$ cu Hercule Poirot- la alarma ce i.a o,erit.o.n dar8 Ridicol8
!n de,initiv- de ce s$ nu #artici#e la re*olvarea acestei #ro&leme- #e care o 'm#$r(ea cu Poirot6
Poirot #oate ale)e s$ stea 'ntr.un ,otoliu- s$.%i #un$ v"r,urile de)etelor ca# la ca# %i s$.%i
'n%uru&e*e celulele cenu%ii la munc$- 'n tim# ce tru#ul s$u se odi2ne%te 'ntre cei #atru #ere(i
Asta nu era metoda la care a#ela Ariadne Oliver !n cele din urm$- a tre&uit s$ recunoasc$- ,oarte
convins$- c$ are de )"nd s$ 'ntre#rind$ ceva Urma s$ desco#ere mai multe ,a#te des#re aceast$
,at$ misterioas$ Unde se a,la Norma Restaric16 Ce ar #utea ea- Ariadne Oliver- s$ desco#ere mai
mult des#re ea6
?rs Oliver continu$ s$ r$t$ceasc$ #rin cas$ tot mai ne,ericit$ Ce.ar #utea s$ ,ac$6 Nu
era #rea u%or s$ 2ot$rasc$ 3$ #lece undeva %i s$ investi)2e*e6 Ce.ar ,i s$ se duc$ la Lon)
Basin)6 +ar- Poirot a ,ost deja acolo %i a )$sit #ro&a&il ce tre&uia s$ )$seasc$ /i ce justi,icare ar
#utea o,eri d"nd &u*na 'n casa lui 3ir Roderic16
3e )"ndi la o alt$ vi*it$ la Borodene ?ansions Poate c$ mai e ceva de desco#erit acolo68
Ar tre&ui s$ re,lecte*e ce scu*$ s$ invoce- dar- oricum- acela #$rea sin)urul loc unde ar #utea
o&(ine mai multe in,orma(ii C"t era ceasul6 Dece E0istau oarecare #osi&ilit$(i
Pe drum- ea n$scoci un motiv Nu unul ,oarte ori)inal +e ,a#t- lui ?rs Oliver i.ar ,i
#l$cut s$ )$seasc$ unul mai %ocant- dar- #oate- cu)et$ ea cu #ruden($- era mai &ine s$ #$stre*e
ceva cu totul din ,iecare *i %i #lau*i&il 3osi la im#un$torul- de%i sinistrul &loc- Borodene
?ansions %i se #lim&$ a)ale #rin curte- ne#ier*"ndu.l din vedere
Un #ortar sta de vor&$ cu %o,erul unui camion de trans#ortat mo&ila Un l$#tar- 'm#in)"nd
c$ruciorul #entru la#te- veni s$ se al$ture lui ?rs Oliver l"n)$ li,tul de serviciu
El '%i *$n)$ni sticlele- ,luier"nd vesel- 'n tim# ce ?rs Oliver continua s$ #riveasc$
a&sent$- la camion
; Num$rul %a#te*eci %i %ase se mut$- e0#lic$ l$#tarul lui ?rs Oliver- 'n(ele)"nd )re%it
interesul ei ?ut$ o navet$ cu sticle din c$rucior 'n li,t
; !nc$ n.a 'nce#ut s$ se mute- ca s$ s#unem a%a- ad$u)$ el- a#$r"nd din nou P$rea s$ ,ie
un )en de l$#tar vesel
Ar$t$ cu de)etul mare 'n sus
; 3.a aruncat de la ,ereastr$ < etajul %a#te < numai cu o s$#t$m"n$ 'n urm$ La cinci
diminea(a Cara)2ios tim# a ales=
?rs Oliver nu credea c$.i at"t de amu*ant
; +e ce6
; +e ce a ,$cut asta6 +umne*eu %tie Ei s#un c$ %i.a #ierdut min(ile
; Era t"n$r$6
; A%- doar un #$str$v &$tr"n Cinci*eci- nici mai mult nici mai #u(in
+oi &$r&a(i se lu#tau 'n camion cu un scrin cu sertare Acesta le re*ista- iar dou$ sertare
de ma2on se #r$&u%ir$ #e caldar"m < o ,oaie de 2"rtie #ierdut$ #luti s#re ?rs Oliver- care o
#rinse
; Nu tr"nti totul- C2arlie- s#use l$#tarul cel vesel cu re#ro%- a#oi urc$ 'n li,t cu
'nc$rc$tura de sticle
!ntre cei doi 2amali se isc$ o ceart$ ?rs Oliver le o,eri ,oaia de 2"rtie- dar ei ,$cur$ semn
cu m"na s$.i lase 'n #ace
Hot$r"ndu.se- ?rs Oliver intr$ 'n &loc %i urc$ la num$rul TU !n$untru se au*i un *$n)$nit
%i deodat$ u%a ,u desc2is$ de o ,emeie 'ntre dou$ v"rste- cu un s#$l$tor de #odele 'n m"n$- care
era clar an)ajat$ #entru munci )os#od$re%ti
; O2- *ise ?rs Oliver- ,olosind monosila&a ei #re,erat$- &un$ diminea(a- este- m$ 'ntre&-
cineva acas$6
; Nu- m$ tem c$ nu- madam Toate sunt #lecate Au #lecat la serviciu
; +a- desi)ur= +e ,a#t- c"nd am ,ost aici am l$sat un carne(el de 'nsemn$ri A%a de
su#$r$tor lucru e s$ ui(i= Tre&uie s$ ,ie 'n camera de *i
; P$i- a%a ceva am str"ns eu- madam- du#$ c"te %tiu Bire%te- nu #uteam s$ %tiu c$ este al
dumneavoastr$ Nu dori(i s$ intra(i6 Ea desc2ise os#italier u%a- #use deo#arte s#$l$torul cu care
%tersese #odeaua &uc$t$riei %i o 'nso(i #e ?rs Oliver 'n su,ra)erie
; +a- *ise ?rs Oliver- 2ot$r"t$ s$ sta&ileasc$ le)$turi #rietene%ti- da- 'l v$d aici < iat$
cartea #e care am l$sat.o #entru ?iss Restaric1- ?iss Norma 3.a 'ntors de la (ar$6
; Nu cred 3e vede c$ acum nu locuie%te aici8 Patul ei este nedes,$cut Poate c$ este 'nc$
la (ar$- cu ai s$i /tiu c$ a #lecat acolo la s,"r%itul s$#t$m"nii trecute
; +a- #resu#un %i eu asta- 'nt$ri ?rs Oliver Aceasta a ,ost cartea #e care i.am adus.o
Una din c$r(ile mele
@Una din c$r(ile lui ?rs OliverA se #are c$ nu atinsese coarda sensi&il$ a interesului
,emeii de serviciu
; Aici %edeam- continu$ ?rs Oliver- atin)"nd un ,otoliu- cel #u(in a%a cred /i- a#oi- m.
am dus la ,ereastr$ %i #oate m.am a%e*at %i #e cana#ea
Aranj$ 'n mod vi)uros #ernele de #e ,otoliu Bemeia de serviciu ,$cu acela%i lucru cu
#ernele de #e cana#ea- sim(indu.se o&li)at$ ,a($ de )estul vi*itatoarei=
; N.ai idee dumneata c"t te #oate scoate din s$rite c"nd ui(i a%a ceva- continu$ ?rs
Oliver- )uraliv$ Aici ai scrise toate 'nt"lnirile 3unt a#roa#e si)ur$ c$ ast$*i tre&uie s$ iau masa
de #r"n* cu cineva ,oarte im#ortant %i nu #ot s$.mi amintesc cine este sau unde urma s$ ,ie
#r"n*ul Numai- desi)ur- s$ nu ,ie m"ine +ac$.i a%a- #r"n*esc cu totul %i cu totul= Altcineva Ei-
dra)$=
; Boarte o&ositor #entru dumneavoastr$- doamn$- sunt si)ur$- *ise ,emeia de serviciu- cu
com#$timire
; 3unt dr$)u(e a#artamentele acestea- sc2im&$ vor&a ?rs Oliver- #rivind 'n jur
; +ar- #rea sus
; !ns$ '(i o,er$ o ,oarte &un$ vedere- nu6
; +a- dar dac$ sunt cu ,a(a la r$s$rit- iarna te &ate un v"nt rece Intr$ direct #e l"n)$
aceste rame metalice de la ,erestre Unii oameni %i.au du&lat ,erestrele O2o- da- nu m.a% sinc2isi
#entru un a#artament ca $sta Nu- da(i.mi mie un a#artament dr$)u( la #arter- oric"nd %i nu.l
re,u* /i- dac$ ai %i co#ii- e mult mai convena&il /ti(i- #entru c$rucior %i toate celelalte O2o- da-
sunt cu totul #entru #arter- da 9"ndi(i.v$- numai dac$ ar ,i un incendiu=
; +a- si)ur- ar ,i )roa*nic- 'i d$du dre#tate ?rs Oliver Presu#un c$ e0ist$ totu%i sc$ri de
incendiu
; Nu #o(i s$ nimere%ti totdeauna o u%$ de incendiu ?i.e o ,ric$ de ,oc= ?ereu mi.a
,ost /i sunt at"t de scum#e- oric"nd- aceste a#artamente8 Nici nu v$ 'nc2i#ui(i ce c2irii cer8 +e
aceea- ?iss Holland a mai luat 'n )a*d$ dou$ ,ete
; +a- cred c$ le.am 'nt"lnit #e am"ndou$ ?iss Car> e artist$- nu6
; Lucrea*$ la o )alerie de art$- da Nu #rea d$ 'n &r"nci- totu%i ?ai %i #ictea*$ c"te un
#ic- vaci %i co#aci- #e care niciodat$ nu reu%e%ti s$ recuno%ti ce ar tre&ui s$ 'nsemne E o t"n$r$
lad> ,oarte de*ordonat$ Camera ei e 'ntr.un 2al < nu.(i vine s$ cre*i8 !n Col(ul lui ?iss Holland-
altceva= Ordine- este totdeauna lun$8 C"ndv\ a ,ost secretar$ la Coal Board- dar acum este
secretar$ #articular$ 'n Cit> !i #lace mai mult- s#une ea Este secretara unui )entleman ,oarte
&o)at- care tocmai s.a 'ntors din America de 3ud sau de undeva- la ,el El e tat$l lui ?iss Norma
%i el e cel care a ru)at.o #e ?iss Holland s.o ia 'n #ensiune- c"nd- ,osta locatar$- tot o t"n$r$ lad>-
a #lecat s$ se m$rite /i tot ea l.a in,ormat c$ se c$uta o alt$ ,at$ /i atunci- la insisten(ele lui- ea
nu #utea s$.l re,u*e- nu6 Pentru c$ el era #atronul ei
; A vrut s$.l re,u*e6 Bemeia str"m&$ din nas
; Cred c$ ar ,i vrut- dac$ ar ,i %tiut
; 3$ %tie- ce6 !ntre&area era #rea direct$
; N.am ce s$ mai *ic- sunt si)ur$ Nu.i trea&a mea
?rs Oliver continu$ s$ #riveasc$ oarecum 'ntre&$tor ?rs @3#$l$torA c$*u 'n ca#can$
; 3e vede c"t de colo c$ ea nu.i o t"n$r$ lad> dr$)u($ O aiurit$- 'ns$- ast$*i- ele.s
a#roa#e toate aiurite +ar- m$ )"ndesc- totu%i- c$ ar tre&ui s.o vad$ un doctor 3unt #erioade c"nd
se #are c$ ea nu.%i d$ seama cu adev$rat ce ,ace sau unde este Arat$ e0act cum ,ace ne#otul
&$r&atului meu du#$ ce a avut o cri*$ 9roa*nice cri*e are- nu v$ vine s$ crede(i Numai c$ n.am
a,lat niciodat$ ca ea s$ ai&$ cri*e Poate c$ se ia cu lucrul- o mul(ime ,ac a%a- iar cri*ele trec=
; Cred c$.i la mijloc un t"n$r cu care nu sunt de acord
; +a- a%a am au*it %i eu El a venit o dat$ sau de dou$ ori- de%i nu l.am v$*ut niciodat$
Unul din ace%ti moderni- du#$ c"te se %tie Lui ?iss Holland nu.i #lace- dar ce #o(i s$ ,aci ast$*i6
Betele '%i urmea*$ drumul lor #ro#riu
; Uneori- te sim(i ,oarte tul&urat #entru ,etele de a*i- *ise ?rs Oliver %i 'ncerc$ s$ se
arate serioas$ %i demn$ de 'ncredere
; N.a ,ost crescut$ cum tre&uie- asta.i ce *ic eu
; ?$ tem c$ nu Nu- m$ tem c$ nu !(i #o(i da seama c$ o ,at$ ca Norma Restaric1 ar sta
mai &ine acas$- dec"t s$ vin$ cu totul sin)ur$ la Londra %i s$.%i c"%ti)e traiul ca decorator de
interior
; Ei nu.i #lace acas$
; Adev$rat6
; Are o mam$ vitre)$ Betelor nu le #lac mamele vitre)e +in ce am au*it- mama vitre)$
,ace tot ce #oate- 'ncearc$ s.o o#reasc$- 'ncearc$ s$.i 'nde#$rte*e de casa lor #e tinerii ,$r$ )ust-
%i altele de ,elul $sta Ea %tie c$ ,etele se 'ncurc$ cu tineri necinsti(i %i de.aici #ot veni numai
su#$r$ri Uneori < ,emeia de serviciu vor&ea im#resionat$ < sunt mul(umit$ c$ n.am avut
niciodat$ ,ete
; Ave(i &$ie(i6
; +oi ,eciori- s$.mi tr$iasc$ Unul e %colar &un- iar cel$lalt lucrea*$ 'ntr.o ti#o)ra,ie-
munce%te %i el &ine +ar- am &$ie(i ,oarte &uni !nc2i#ui(i.v$- c$ %i &$ie(ii #ot s$.(i #roduc$
neca*uri +ar- ,etele '(i dau o &$taie de ca# mai mare- a%a cred 3im(i c$ tre&uie s$ ,ii 'n stare s$
,aci ceva #entru ele
; +a- o a#ro&$ ?rs Oliver- cu un aer )"nditor 7$*u inten(ia ,emeii de a se 'ntoarce la
lucrul ei
; !mi #are r$u de carne(el- *ise ea !(i mul(umesc ,oarte mult %i s#er c$ nu (i.am irosit
,oarte mult tim#ul
; /i eu s#er s$.l )$si(i- sunt si)ur$- 'i re#lic$ cealalt$ ,emeie- cu ama&iliate
?rs Oliver ie%i din a#artament- )"ndindu.se ce #as ar tre&ui s$ ,ac$ 'n continuare Nu
#utu s$.%i ima)ine*e ceva ce ar #utea s$ 'ntre#rind$ 'n acea *i- dar 'n mintea ei 'nce#u s$ #rind$
contur un #lan #entru a doua *i
C"nd a ajuns acas$- ?rs Oliver- 'ntr.un ,el em,atic- scoase un carnet de 'nsemn$ri %i not$
di,erite lucruri su& titlul @Ba#te #e care le.am a,latA Luate la un loc- ,a#tele nu se ridicau la o
ci,r$ #rea mare- dar ?rs Oliver- credincioas$ c2em$rii sale- reu%i s$ le ,ac$ #e cele mai multe
dintre ele vrednice de.a ,i 'ntre&uin(ate +e #ild$- e #osi&il c$ an)ajarea lui ?iss Reece.Holland
de c$tre tat$l Normei s$ ,ie cel mai i*&itor ,a#t dec"t oricare altul Ea nu %tiuse asta 'nainte- mai
de)ra&$ se 'ndoia dac$ Hercule Poirot a,lase 3e )"ndi s$.i tele,one*e- s$.l in,orme*e %i #e el-
'ns$ se 2ot$r' s$ #$stre*e %tirea #entru ea 'ns$%i- din cau*a #lanului de a doua *i +e ,a#t- ?rs
Oliver se sim(ea- 'n acest moment- mai #u(in un autor de romane #oli(iste- %i mai mult un #$tima%
co#oi8 Era #e urma cea &un$- cu nasul 'n jos du#$ miros- iar m"ine diminea($ < ei &ine < m"ine
diminea($ vom vedea noi
Bidel$ #lanului s$u- ?rs Oliver se scul$ devreme- se 'm#$rt$%i cu dou$ ce%ti de ceai %i un
ou ,iert %i #orni 'n urm$rire !nc$ o dat$ ajunse 'n vecin$tatea &locului Borodene ?ansions 3e
'ntre&$ dac$ ar #utea ,i recunoscut$ acolo- a%a c$ de data aceasta nu intr$ 'n curte- dar se ,uri%$
c"nd la o intrare- c"nd la alta- cercet"nd atent$ #e di,eri(i oameni- care a#$reau 'n &urni(a
dimine(ii s$ )oneasc$ #e drumul lor la lucru Cele mai multe erau ,ete %i ar$tau la ,el de am$)ite
@C"t de e0traordinare sunt ,iin(ele umane- c"nd le consideri ca #e acestea- ie%ind cu un sco#
#recis din &locurile astea mari %i 'nalte < e0act ca mu%uroaiele de ,urniciA- cu)et$ ?rs Oliver
@Niciodat$ nu tre&uie considera(i ca un mu%uroi 'n adev$ratul sens al cuv"ntuluiA- lu$ 2ot$r"rea
?rs Oliver @?ereu arat$ a%a- ,$r$ nici un rost- ca unul deranjat de &om&eul unui #anto, Toate
acele mici vie(uitoare- )r$&indu.se cu ,ire de iar&$ 'n )ur$- scur)"ndu.se 'n %iruri- cu 2$rnicie-
nelini%tite- 'n)rijorate- ar$t"nd ast,el- de%i aler)au de colo #"n$ colo %i totu%i nic$ieri- dar-
#ro&a&il- erau tot a%a de &ine or)ani*ate ca ,iin(ele umane de aici Iat$- acel om care tocmai a
trecut #e l"n)$ ea8 9onind- &odo)$nindA @?$ 'ntre&- ce 'l su#$r$6A- )"ndi ?rs Oliver 3e mai
#lim&$ #u(in- a#oi se d$du &rusc 'na#oi
Claudia Reece.Holland ie%ea #e u%a de la intrare- mer)"nd 'n #as s#rinten- calculat Ca %i
data trecut$- ar$ta ,oarte coc2et$ ?rs Oliver se 'ntoarse ast,el- ca s$ nu ,ie recunoscut$ Odat$ ce
i.a #ermis Claudiei s$ se distan(e*e su,icient- se 'ntoarse din nou cu ,a(a %i #orni #e urmele ei
Claudia Reece.Holland ajunse la ca#$tul str$*ii %i o lu$ la drea#ta- #e o arter$ #rinci#al$ de
circula(ie Ajunse 'ntr.o sta(ie de auto&u* %i se al$tur$ co*ii ?rs Oliver- 'nc$ urm$rind.o- sim(i o
nelini%te trec$toare 3$ #resu#unem c$ Claudia s.ar 'ntoarce- ar #rivi.o %i.ar recunoa%te.o Tot ce
?rs Oliver a #utut )"ndi c$ este de ,$cut %i #l$nuit de c"teva ori- ar ,i e0#lodat ,$r$ *)omot su&
nasul ei +ar- Claudia Reece.Holland #$rea cu totul a&sor&it$ de #ro#riile sale )"nduri Nu se uita
la niciunul dintre in%ii care a%te#tau auto&u*e ?rs Oliver era a treia 'n r"ndul din s#atele ei !n
cele din urm$- auto&u*ul a%te#tat sosi %i coada t$l$*ui 'n ,a($ Claudia urc$ 'n auto&u* %i 'naint$
s#re %o,er ?rs Oliver reu%i s$ #$trund$ %i s$ ocu#e un loc c2iar l"n)$ u%$ C"nd veni ta0atorul
#entru &ilete- ?rs Oliver 'i v"r' 'n m"n$ cu indi,eren($ un %ilin) %i %ase #enn> La urma urmei- n.
avea nici o idee #e ce rut$ circula auto&u*ul- sau- #e de alt$ #arte- c"t de de#arte era ceea ce
,emeia de serviciu descrisese va) ca @una din acele cl$diri noi de l"n)$ 3t PaulA Era 'n stare de
alert$ %i #re)$tit$- c"nd venera&ila catedral$ a#$ru 'n s,"r%it @Oric"nd- acumA- socoti 'n sinea ei-
%i.%i ,i0$ #rivirea #e cei care co&orau de #e #lat,orma de deasu#ra @A2a- da- iat.o #e Claudia-
'n)rijit$ %i %ic 'n costumul ei ele)antA Co&or' din auto&u* ?rs Oliver o urm$ la tim#ul #otrivit
%i #$str$ o distan($ calculat$ atent
@Boarte interesant- cu)et$ ?rs Oliver Po,tim- acum ,ile* #e cineva8 E0act ca 'n c$r(ile
mele /i- mai mult dec"t at"t- tre&uie s.o ,ac ,oarte &ine- #entru ca ea s$ nu &$nuiasc$ delocA
Claudia Reece.Holland- 'ntr.adev$r- ar$ta ,oarte a&sor&it$ de #ro#riile sale )"nduri @Pare
a ,i o ,at$ ,oarte ca#a&il$A- re,lect$ ?rs Oliver- a%a cum si)ur a#reciase mai 'nainte @+ac$ m.a%
)"ndi s$ 'ncerc s$ )2icesc un uci)a%- un &un %i ca#a&il uci)a%- a% ale)e unul aidoma eiA +in
ne,ericire- nimeni 'nc$ nu ,usese ucis- ca s$ s#unem a%a- 'n a,ar$ de ca*ul c"nd ,ata Norma a avut
des$v"r%it$ dre#tate 'n #resu#unerea sa c$ ea 'ns$%i a comis o crim$
Aceast$ #arte a Londrei #$rea s$ ,i su,erit- ori s$ ,i #ro,itat de o mul(ime de cl$diri 'n anii
din urm$ D)"rie.norii enormi- din care cei mai mul(i ,oarte 2ido%i- )"ndea ?rs Oliver- se ridicau
s#re cer cu un aer de cutii de c2i&rituri #$trate
Claudia se 'ndre#t$ s#re #oarta #rinci#al$ a unei cl$diri @Acum- o s$ desco#$r e0actA- se
)"ndi ?rs Oliver- %i #$trunse #e urmele ei Patru li,turi #$reau c$ suie %i co&oar$ cu o )ra&$
ne&un$ @E2- aici o s$ ,ie destul de )reuA- '%i *ise ?rs Oliver- @o s$ ,ie mai )reuA Oricum- erau
destul de 'nc$#$toare %i c"nd Claudia ajunse s$ se urce 'ntr.unul 'n ultima cli#$- ?rs Oliver reu%i
s$ se ascund$ 'n s#atele unor &$r&a(i 'nal(i- ast,el 'nc"t s$ nu sca#e din oc2i ,i)ura ,etei
+estina(ia Claudiei se dovedi a ,i etajul #atru ?erse de.a lun)ul unui coridor- iar ?rs Oliver-
*$&ovind du#$ doi &$r&a(i 'nal(i- o&serv$ u%a #e care a intrat Trei u%i de la ca#$tul coridorului
?rs Oliver sosi la aceea%i u%$ la tim# %i #utu s$ citeasc$ inscri#(ia de #e ea Pe #l$cu($ era
)ravat$ ,irma @Oos2ua Restaric1 LtdA Ajun)"nd #"n$ aici- ?rs Oliver sim(i totu%i c$ nu #rea %tie
ce #as s$ ,ac$ 'n continuare 9$sise locul de a,aceri al tat$lui Normei %i locul unde Claudia lucra-
dar acum- u%or de*am$)it$- avu im#resia c$ aceasta nu este nici m$car o desco#erire #e c"t ar ,i
#utut s$ ,ie Cinstit- merita6 Pro&a&il c$ nu8 A%te#t$ #re( de c"teva minute- mer)"nd de la un
ca#$t la altul al coridorului- ,iind atent$ s$ vad$ dac$ cineva- interesant- intr$ #e u%a de la
Restaric1 Enter#rises +ou$ sau trei ,ete- dar nu ar$tau #rea deose&it ?rs Oliver co&or' cu li,tul
%i ie%i din cl$dire- oarecum neconsolat$ A#roa#e c$ nu era 'n stare s$ se )"ndeasc$ ce va ,ace 'n
viitor Porni s$ se #lim&e #e str$*ile 'nvecinate %i medit$ cu #rivire la o vi*it$ la catedrala 3t
Paul
@A% #utea s$ urc la strana s#ovedaniei %i s$ m$ s#ovedescA- cu)et$ ?rs Oliver @?$
'ntre&- totu%i- cum ar #utea s$ ai&$ de.a ,ace strana s#ovedaniei cu scena unei crime6A
@NuA- 2ot$r' ea- @m$ tem c$.i #rea #ro,an Nu- nu %tiu ce.ar #utea ,i mai &ineA ?er)ea-
dus$ #e )"nduri- s#re ?ermaid T2eatre @Asta daA- re,lect$ ea- avea de de#arte mai multe
#osi&ilit$(i
3e 'ntoarse 'n direc(ia cl$dirilor noi Atunci- sim(ind un )ol 'n stomac- se a&$tu la un mic
restaurant ce.i ie%i 'n cale- #entru a.%i com#leta micul dejun Nu erau #rea mul(i oameni- unii
servind cu 'nt"r*iere )ustarea de diminea($- al(ii- mai devreme #e cea @de uns#re*eceA ?rs
Oliver- #rivind 'n jur- 'ntr.o doar$- du#$ o mas$ li&er$- era c"t #e.aci s$.%i #iard$ r$su,larea La o
mas$ de l"n)$ #erete %edea t"n$ra Norma- iar 'n ,a(a ei era un t"n$r cu #$r castaniu- c"rlion(at-
rev$rsat #este umeri- #urt"nd o vest$ de cati,ea ro%ie %i o jac2et$ ,oarte ,ante*ist$
@+avidA- '%i *ise ?rs Oliver- cu res#ira(ia t$iat$ @Tre&uie s$ ,ie +avidA El %i Norma
discutau a#rins
?rs Oliver '%i ,$cu un #lan de &$taie- se 2ot$r' %i- d"nd din ca# cu satis,ac(ie- travers$
localul restaurantului s#re o u%$ discret$ cu inscri#(ia @LadiesA
Nu era #rea si)ur$ dac$ Norma #utea s.o recunoasc$ sau nu Nu totdeauna oamenii care
#ar cel mai #u(in 2ot$r"(i sunt %i cei care se dovedesc 'n realitate cel mai #u(in 2ot$r"(i !n acel
moment- Norma ar$ta ca %i cum n.ar interesa.o nimeni altcineva dec"t +avid- dar cine %tie6 @3#er
s$ #ot ,ace ceva- totu%i- %i #entru mineA- se )"ndi ?rs Oliver 3e #rivi 'ntr.o o)lind$ micu($-
#$tat$ de mu%te- at"rnat$ #e #erete- studiind cu deose&ire ceea ce ea considera s$ ,ie #unctul ,ocal
al 'n,$(i%$rii unei ,emei- #$rul Nimeni nu %tia asta mai &ine dec"t ?rs Oliver- datorit$
nenum$ratelor d$(i c"nd ea '%i sc2im&ase ,orma coa,urii %i- dre#t urmare- a reu%it s$ nu ,ie
recunoscut$ de #rieteni Evalu"ndu.%i ca#ul dintr.o arunc$tur$ de oc2i- 'nce#u s$ lucre*e 3coase
a)ra,ele- lu$ c"teva %uvi(e de #$r- le 'n,$%ur$ 'n &atist$ %i le &$)$ 'n #o%et$- '%i des#$r(i #$rul
#rintr.o c$rare la mijloc- 'l #ie#t$n$ ri)id s#re s#ate %i.l ,$cu un coc modest- a#roa#e de )"t
3coase- de asemenea- o #erec2e de oc2elari %i.i a%e*$ #e nas !ntr.adev$r- de)aja un aer de
serio*itate @A#roa#e intelectual$A- a#recie ?rs Oliver- a#ro&ator- '%i modi,ic$ ,orma )urii-
ruj"ndu.se- %i ie%i din nou din restaurant- mi%c"ndu.se cu )rij$- deoarece erau oc2elari #entru citit
%i 'n consecin($- vedea 'n cea($ Travers$ localul %i '%i ,$cu loc la o mas$ li&er$ l"n)$ cea ocu#at$
de Norma %i +avid 3e a%e*$ ast,el- 'nc"t s$ ,ie cu ,a(a la +avid Norma- #e locul ei de al$turi-
%edea cu s#atele la ea +e aceea- Norma n.ar ,i #utut s.o vad$ dec"t dac$ %i.ar ,i 'ntors ca#ul 'n
jur C2elneri(a se a&$tu la masa ei ?rs Oliver comand$ o cea%c$ de ca,ea %i o c2i,l$ cu sta,ide %i
se concentr$ s$ treac$ neo&servat$
Norma %i +avid nici m$car n.o o&servar$ Erau cu,unda(i 'ntr.o discu(ie #asionat$ !i
tre&uir$ unul sau dou$ minute ca s$ #rind$ discu(ia lor
; +ar tu numai '(i 'nc2i#ui lucrurile astea- *icea +avid Tu (i le ima)ine*i- doar 3unt-
toate- #rostii des$v"r%ite- dra)a mea
; Nu %tiu Nu #ot s$ s#un 7ocea Normei avea o li#s$ de re*onan($ stranie
?rs Oliver nu #utea s.o asculte tot at"t de &ine ca %i #e +avid- deoarece Norma st$tea cu
s#atele la ea- dar caracterul surd al vocii ,etei o i*&i ne#l$cut @Este ceva 'n nere)ul$ aiciA- cu)et$
ea @Boarte 'n nere)ul$A !%i reaminti istoria #e care Poirot i.o #ovestise #rima dat$: @Ea crede c$
#oate a s$v"r%it o crim$A Ce s.a 'nt"m#lat cu ,ata6 Are 2alucina(ii6 Era mintea ei 'ntr.adev$r u%or
a,ectat$ sau era- nici mai mult- nici mai #u(in- dec"t adev$r %i- 'n consecin($- ,ata su,erise un %oc
)rav
; +ac$ m$ 'ntre&i- toat$ a)ita(ia vine din #artea lui ?ar>8 Oricum- ea.i o ,emeie total
#roast$ %i '%i ima)inea*$ c$ are &oli %i tot ,elul de lucruri din astea
; A ,ost &olnav$
; Bine- atunci- a ,ost &olnav$ Oricare ,emeie sensi&il$ ar c2ema doctorul s$.i dea ni%te
anti&iotice sau altceva- %i nu s$ urasc$8
; Ea crede c$ eu i.am ,$cut.o Tata crede la ,el
; !(i s#un- Norma- tu.(i ima)ine*i toate aceste lucruri
; Tu 'mi *ici doar a%a- am$)itor- dra)$ +avid !mi *ici a%a- ca s$ m$ mai 'ncuraje*i 3$
#resu#unem c$ eu i.am dat su&stan(a6
; Ce vrei s$ s#ui cu @#resu#unA6 Tre&uie s$ %tii dac$ i.ai dat.o sau nu Nu #o(i ,i at"t de
#roast$- Norma
; Nu %tiu
; O (ii 'ntr.una #e a ta Revii mereu la asta %i s#ui iar$%i %i iar$%i @Nu %tiu- nu %tiuA
; Tu nu #rice#i8 Tu nu #rice#i nici m$car ce este ura Am ur"t.o din #rima cli#$ c"nd am
v$*ut.o
; /tiu ?i.ai #ovestit asta
; Asta.i #artea ciudat$ Yi.am #ovestit %i nu.mi amintesc nici m$car c$ (i.am #ovestit
des#re asta !n(ele)i6 +in c"nd 'n c"nd- eu- eu #ovestesc oamenilor ni%te lucruri Le #ovestesc
lucruri ce vreau s$ le ,ac sau #e care le.am ,$cut- ori #e care am de )"nd s$ le ,ac +ar nu.mi
amintesc s$ le ,i #ovestit des#re acele lucruri Este ca %i cum )"ndeam toate aceste lucruri 'n
mintea mea- iar ele- uneori- ies la iveal$ %i eu le s#un oamenilor Yi le.am s#us- nu6
; Bine- vreau s$ *ic- ascult$- s$ nu relu$m discu(ia des#re asta
; +ar (i.am s#us.o- nu6
; Bine- &ine8 3e s#un lucruri ca $sta: @O ur$sc %i a% dori s.o omor Cred c$ am s.o
otr$vesc8A +ar asta.i numai o co#il$rie Una e s$ *ici %i alta e s$ ,aci8 Ca %i cum n.ai ,i crescut-
matur$- te joci de.a cuvintele E un lucru ,oarte ,iresc Co#iii s#un o mul(ime de lucruri de ,elul
$sta @Ur$sc- a%a %i #e dincolo O s$.i tai eu lui ca#ul8A Pu%tii s#un asta la %coal$ +es#re vreun
#ro,esor #e care nu.l 'n)2it 'n mod deose&it
; Cre*i c$ numai asta a ,ost6 +ar asta sun$ ca %i cum n.am crescut- ca %i cum am r$mas
o= in,antil$8
; P$i- da8 'n anumite #rivin(e +ac$ te.ai aduna- (i.ai da seama ce #rostii sunt toate astea
/i ce mare sco,al$ dac$ o ur$%ti6 Ai #lecat de.acas$ %i nu tre&uie s$ locuie%ti cu ea
; +e ce n.a% locui 'n #ro#ria mea cas$- cu #ro#riul meu tat$6 !ntre&$ Norma Nu e
cinstit Nu e cinstit ?ai 'nt"i- el a #lecat de#arte %i a #$r$sit.o #e mama mea- iar acum- tocmai
c"nd s.a re'ntors la mine- se duce %i se 'nsoar$ cu ?ar> 3i)ur- eu o ur$sc %i m$ ur$%te %i ea
O&i%nuiam s$ m$ )"ndesc s.o omor O&i%nuiam s$ m$ )"ndesc la di,erite ,eluri cum s.o ,ac
O&i%nuiam s$ m$ &ucur- )"ndindu.m$ la asta +ar- atunci c"nd s.a 'm&oln$vit cu adev$rat=
+avid s#use jenat:
; +oar nu.(i 'nc2i#ui c$ e%ti o vr$jitoare- ori altceva- nu6 Tu nu ,aci ,i)uri din cear$ %i s$
'n,i)i ceva 'n ele sau alte lucruri de ,elul $sta6 ?a)ie=
; Ei- nu Ar ,i o #rostie Ce am ,$cut eu a ,ost real 'ntru totul real
; Ascult$- Norma- ce vrei s$ *ici c"nd s#ui c$ a ,ost real6
; 3ticla era acolo- 'n dula#ul meu +a- eu am desc2is dula#ul %i am )$sit.o
; Ce sticl$6
; E0terminator de #lante +istru)e &uruieni selectiv Asta.i ce scria #e etic2et$
3u&stan($ 'ntr.o sticl$ de culoare verde 'nc2is- #e care tre&uie s.o 'm#r$%tii #e lucruri /i mai avea
etic2ete cu @Aten(ieA %i @Otrav$A
; Tu ai cum#$rat.o6 Ori numai ai )$sit.o6
; Nu %tiu de unde am #rimit.o- dar era acolo- 'n dula#ul meu %i era #e jum$tate )oal$
; /i atunci- tu= Tu= Yi.ai reamintit=
; +a- *ise Norma +a= 7ocea ei era sla&$- a#roa#e vis$toare +a= Cred c$ a ,ost
atunci c"nd mi.am revenit cu totul /i tu cre*i- nu- +avid6
; Nu %tiu ce s$ m$ ,ac cu tine Norma Cu adev$rat nu %tiu Cred c$ 'ntr.un ,el totul e o
n$scocire de.a ta- #e care (i.o #oveste%ti (ie 'ns$(i
; +ar ea s.a internat 'n s#ital #entru anali*e= Ei s#un c$ erau nedumeri(i Atunci- au *is
c$ nu #ot )$si nimic r$u- a%a c$ ea a venit acas$= Atunci ea s.a 'm&oln$vit din nou- iar eu am
'nce#ut s$ ,iu s#eriat$ Tata a 'nce#ut s$ m$ #riveasc$ 'ntr.un mod ciudat- %i atunci doctorul a
venit %i au discutat 'm#reun$- cu u%a 'nc2is$- 'n &iroul tatei Am ie%it a,ar$- m.am c$($rat #"n$ la
,ereastr$ %i am 'ncercat s$ ascult Am vrut s$ aud ce discutau Ei #l$nuiau 'm#reun$= 3$ m$
trimit$ 'ntr.un loc unde s$ ,iu 'nc2is$8 Un loc unde s$ am o @cur$ de tratamentA8 3au a%a ceva Ei
credeau- ascult$ tu- c$ sunt ne&un$- %i eu m.am s#eriat= Pentru c$= Pentru c$ nu eram si)ur$ ce
am ,$cut %i ce n.am ,$cut
; Asta a ,ost atunci c"nd ai ,u)it6
; Nu= Asta a ,ost mai t"r*iu=
; Poveste%te.mi8
; Nu mai vreau s$ #ovestesc deloc
; 7a tre&ui s$ le dai de veste- mai devreme sau mai t"r*iu- unde e%ti
; Nici )"nd !i ur$sc !l ur$sc #e tata tot at"t de mult c"t o ur$sc #e ?ar> +oresc s$
moar$ +oresc ca am"ndoi s$ moar$ Atunci= Atunci cred c$ voi ,i din nou ,ericit$8
; Nu.i ur' #e to(i8 Ascult$- Norma < ,$cu o #au*$- oarecum st"njenit < nu sunt nici
'ndemnat %i nici 2ot$r"t s$ m$ 'nsor %i tot ,elul de ,leacuri din astea= 7reau s$ s#un c$ nu m$
)"ndesc ca- vreodat$- s$ ,ac a%a ceva < da- #entru mul(i ani de *ile Nu.(i tai sin)ur craca de su&
#icioare= +ar- cred c$ e lucrul cel mai &un #e care.l #utem ,ace 3$ ne c$s$torim8 La un o,iciu
de stare civil$ sau altundeva 7ei s#une c$ ai dou$*eci %i unu de ani !(i ,aci un coc 'n sus- #ui
ni%te oc2elari sau altceva B$ 'n a%a ,el 'nc"t s$ ar$(i mai mare Odat$ c$s$tori(i- tat$l t$u n.are ce
s$.(i mai ,ac$8 Nu va #utea s$ te trimit$ la ceea ce tu nume%ti un @locA 7a ,i ,$r$ #utere
; !l ur$sc
; 3e #are c$ tu ur$%ti #e toat$ lumea
; Numai #e tata %i #e ?ar>
; !n de,initiv- este ,oarte ,iresc #entru un &$r&at s$ se 'nsoare din nou
; Ascult$- ce i.a ,$cut mamei=
; Totul tre&uie s$ se ,i 'nt"m#lat cu mult tim# 'n urm$
; +a Eu eram numai o co#il$- dar 'mi aduc aminte Ne.a #$r$sit %i a ,u)it !mi trimitea
daruri de Cr$ciun- dar n.a venit s$ m$ vad$ Nici nu l.a% ,i recunoscut #e strad$ c"nd s.a re'ntors
Pentru mine nu 'nsemna nimic atunci Cred c$ el i.a 'nc2is )ura %i mamei Ea o&i%nuia s$ #lece
de.acas$ c"nd era &olnav$ Nu %tiu unde Nu %tiu ce se 'nt"m#l$ cu ea Uneori- m$ 'ntre&am= ?$
'ntre&am- +avid Cred- %i tu %tii asta- c$ ceva nu e 'n re)ul$ 'n ca#ul meu- %i 'ntr.o *i mi se va
'nt"m#l$ 'ntr.adev$r ceva r$u Ca- de e0em#lu- cu(itul
; Ce cu(it6
; N.are im#ortan($ @+oar un cu(itC
; Ei- nu #o(i s$.mi s#ui des#re ce vor&e%ti6
; Cred c$ avea urme de s"n)e #e el= A ,ost ascuns acolo= su& ciora#ii mei
; !(i aminte%ti s$ ,i ascuns un cu(it acolo6
; A%a cred +ar nu #ot s$.mi amintesc ce am ,$cut cu acesta 'nainte de asta Nu #ot s$.
mi amintesc unde am ,ost E0ist$ o or$ 'ntrea)$ #ierdut$- din acea sear$ O or$ 'ntrea)$ nu %tiu
unde am ,ost Am ,ost undeva %i am ,$cut ceva
; 3sst8 El 'i atrase aten(ia re#ede- deoarece c2elneri(a se a#ro#ia de masa lor Totul o s$
,ie &ine O s$ am )rij$ de tine ?ai adu.ne ceva- comand$ c2elneri(ei cu voce tare- #reci*"nd
meniul: dou$ #or(ii de ,asole cu #"ine #r$jit$
CAPITOLUL 7II
Hercule Poirot dicta secretarei sale- ?iss Lemon
@/i 'n tim# ce a#recie* mult onoarea ce mi.a(i ,$cut.o- tre&uie s$ v$ in,orme* cu re)ret
c$=A
Tele,onul sun$ ?iss Lemon 'ntinse m"n$ du#$ el
; +a6 Cine a(i s#us6 Pun"nd #alma #e rece#tor- 'l in,orm$ #e Poirot:
; ?rs Oliver
; O= ?rs Oliver- #$ru sur#rins Poirot !n acel moment nu dorea s$ ,ie 'ntreru#t 'n mod
deose&it- dar lu$ rece#torul
; Alo- *ise el Hercule Poirot la tele,on
; O- ?onsieur Poirot- sunt at"t de &ucuroas$ c$ te.am #rins8 Am dat de urma ei- #entru
dumneata=
; Te ro) s$ m$ scu*i- nu 'n(ele)6
; Am )$sit.o8 Bata dumitale8 Nu %tii- cea care a s$v"r%it o crim$ sau crede c$ a comis.o
7or&e%te des#re asta o )r$mad$ Cred c$.i li#se%te o doa)$ +ar- acum n.are nici o im#ortan($
Nu vrei s$ vii s.o iei6
; Unde e%ti- c2Hre madame6
; Undeva- 'ntre 3t Paul %i ?adrid T2eatre Calt2or#e 3treet- r$s#unse ?rs Oliver-
#rivind a,ar$ din ca&ina tele,onic$ 'n care st$tea Cre*i c$ #o(i veni aici re#ede6 Ei sunt 'ntr.un
restaurant
; Ei6
; O- ea %i ce #resu#un eu c$ este un #rieten ne#otrivit El este mai de)ra&$ dr$)u(- 'ntr.
adev$r- %i #are c$ este ,oarte 'ndr$)ostit de ea Nu #ot s$.mi 'nc2i#ui de ce8 Oamenii sunt ciuda(i
Ei &ine- nu vreau s$ mai discut- deoarece vreau s$ m$ re'ntorc 'n restaurant I.am urm$rit- %tii
Am intrat 'n restaurant %i i.am v$*ut acolo
; A2a8 Ai ,ost inteli)ent$- madame
; Nu- n.am ,ost dinadins A ,ost un #ur accident 7reau s$ s#un c$ am intrat 'ntr.un mic
restaurant %i acolo am dat #este ,at$- care st$tea la o mas$
; A%a Atunci ai avut o 'nt"m#lare ,ericit$ Asta.i la ,el de im#ortant
; /i m.am a%e*at la o mas$ al$turi de a lor- doar c$ ea st$tea cu s#atele la mine /i
oricum- nu cred c$ m.a recunoscut ?i.am sc2im&at coa,ura Totu%i- ei discutau ca %i cum ar ,i
,ost sin)uri #e lume- iar c"nd au comandat 'nc$ un ,el < ,asole )$tit$ < #e care nu #ot s.o su,$r-
totdeauna mi se #ar at"t de cara)2io%i oamenii care tre&uie=
; N.are nici o im#ortan($ ,asolea )$tit$ Continu$ I.ai l$sat acolo %i ai ie%it s$.mi
tele,one*i A%a.i6
; +a Pentru c$ m"ncarea de ,asole mi.a dat tim# /i acum o s$ m$ 'ntorc Ori ar tre&ui
s$ m$ 'nv"rt #e a,ar$ Oricum- 'ncearc$ s$ vii aici re#ede
; Cum se nume%te acest restaurant6
; ?err> 32amroc1- dar n.arat$ #rea vesel +e ,a#t- arat$ mai de)ra&$ sordid- de%i
ca,eaua este destul de &un$
; Nu mai s#une nimic +u.te 'na#oi 7oi sosi la tim#
; 3#lendid- s#use ?rs Oliver %i 'nc2ise
F
F F
?iss Lemon- mereu e,icient$- ajunse 'naintea lui 'n strad$ %i a%te#ta un ta0i Ea nu #unea
'ntre&$ri %i nu.%i mani,esta nici o curio*itate Nu.i s#unea lui Poirot cum '%i #etrecea tim#ul- c"t
el era #lecat Nu avea nevoie s$.i s#un$ lui Ea mereu %tia ce avea de )"nd s$ ,ac$ %i mereu ce
,$cea- ,$cea &ine
Poirot sosi la tim#- 'n col(- la Calt2or#e 3treet Co&or'- #l$ti %i #rivi 'n jur 7$*u ?err>
32amroc1- dar nu v$*u #e nimeni #rin #reajm$- care s$ semene cu ?rs Oliver- alt,el- ,oarte
distins$
?erse #"n$ la ca#$tul str$*ii %i 'na#oi Nici urm$ de ?rs Oliver Ori #erec2ea care.i
interesa #e ei #$r$sise restaurantul %i ?rs Oliver #lecase 'ntr.o curs$ de urm$rire- ori alta= Ca
s$ r$s#und$ la @ori altaA- se 'ndre#t$ s#re u%a restaurantului +e a,ar$ nu #utea s$ vad$ nimic 'n
interior- din cau*a a&urului- a%a c$ 'm#inse u%a %i intr$ Oc2ii lui se rotir$ 'n jur
D$ri 'ndat$ ,ata care venise s$.l vi*ite*e la micul dejun /edea la o mas$ l"n)$ #erete
Buma o (i)aret$ %i #rivea (int$ 'n ,a(a ei P$rea s$ ,ie dus$ #e )"nduri Nu- Poirot cu )reu '%i
'nc2i#uia asta Acolo- nu #$rea s$ ,ie nici un )"nd Ea #$rea s$ ,ie cu,undat$ 'ntr.un ,el de uitare
Ea era #lecat$ undeva- aiurea=
El travers$ sala restaurantului 'n lini%te %i se a%e*$ #e scaunul din ,a(a ei Atunci ea ridic$
#rivirea- iar el ,u 'nc"ntat s$ vad$ c$ ea l.a recunoscut
; Iat$ c$ ne 'nt"lnim din nou- mademoiselle- intr$ el 'n vor&$- vesel O&serv c$ m$
recuno%ti
; +a- da- desi)ur
; Totdeauna este o 'nc"ntare s$ ,ii recunoscut de o t"n$r$ lad> #e care ai 'nt"lnit.o numai
o dat$ %i #entru un tim# ,oarte scurt
Ea continua s$ se uite la el ,$r$ s$ scoat$ un cuv"nt
; Pot s$ te 'ntre& cum m.ai cunoscut6 Ce.ai ,$cut s$ m$ recuno%ti6
; ?usta(a dumneavoastr$- r$s#unse imediat Norma Nu #oate e0ista o alta
El ,u mul(umit de aceast$ o&serva(ie %i se m"n)"ie cu m"ndria %i vanitatea #e care era
ca#a&il s$ le a,i%e*e
; A2- da- ,oarte adev$rat +a- nu e0ist$ multe must$(i ca a mea E teri&il de ,rumoas$-
nu6
; +a- ei &ine= +a= Presu#un c$ este
; A- #oate c$ nu e%ti o recunosc$toare de must$(i- dar #ot s$.(i s#un ?iss Restaric1 <
?iss Norma Restaric1- nu6
; C$ e o musta($ ,oarte ,rumoas$
3t$ruise 'n mod deli&erat asu#ra numelui ei La 'nce#ut- ea #rivise at"t de #ierdut$ la totul
din jurul ei- at"t de de#arte- 'nc"t el se 'ntre&a dac$ 'l o&servase +a O luase #rin sur#rindere
; Cum de.mi cunoa%te(i numele6 !ntre&$ ea
; Adev$rat- n.ai dat numele servitorului meu- c"nd ai venit s$ m$ ve*i 'n diminea(a
aceea
; Cum de l.a(i a,lat6 Cum a(i reu%it s$.l a,la(i6 Cine v.a s#us6
El o&serv$ #e ,a(a ei alarma- teama
; Un #rieten mi.a s#us- r$s#unse el Prietenii #ot ,i ,oarte ,olositori
; Cine a ,ost6
; ?ademoiselle- '(i #lace s$.(i #$stre*i micile secrete ,a($ de mine /i eu #re,er s$.mi
#$stre* micile secrete ,a($ de tine
; Nu v$d cum a(i #utut %ti cine sunt
; Eu sunt Hercule Poirot- se #re*ent$ Poirot cu o&i%nuita.i m$re(ie A#oi 'i l$s$ ei
ini(iativa- #ur %i sim#lu #rivind.o rela0at %i *"m&indu.i u%or
; Eu= !nce#u ea- a#oi se o#ri A%= +in nou se o#ri
; Noi n.am ajuns #rea de#arte 'n acea diminea($- %tiu- *ise Hercule Poirot Numai #"n$
la a.mi s#une c$ ai s$v"r%it o crim$
; O- asta era8
; +a- madmoiselle- asta8
; +ar= N.am vrut s$ s#un- desi)ur N.am vrut s$ s#un nimic de )enul $sta 7reau s$
s#un c$ a ,ost doar o )lum$
; 7raiment8 Ai venit s$ m$ ve*i de)ra&$- diminea($ devreme- la ora micului dejun
3#uneai c$ este ur)ent Ur)en(a era din cau*$ c$ tu s.ar ,i #utut s$ ,i comis o crim$ Asta.i ideea
ta de )lum$- ei6
O c2elneri($ care nu se 2ot$ra- #rivindu.l #e Poirot cu st$ruin($- se 'ndre#t$ &rusc s#re el
%i.i o,eri ceea ce #$rea a ,i o &$rcu($ de 2"rtie- ca cele ,$cute de co#ii- s$ #luteasc$ 'n &aie
; Aceasta.i #entru dumneavoastr$68 !ntre&$ ea- indecis$ +omnul Poirot6 O doamn$ a
l$sat.o=
; +a6 3e mir$ Poirot /i cum ai %tiut cine sunt6
; +oamna mi.a *is c$ o s$ v$ cunosc du#$ musta($ 3incer$ s$ ,iu- n.am mai v$*ut a%a
musta($ 'n via(a mea 7$ s#un adev$rul- ad$u)$ ea uit"ndu.se lun) la musta($
; +a- '(i mul(umesc ,oarte mult
Poirot lu$ &$rcu(a- o des,$cu %i.o nete*iW citi c"teva r"nduri scrise 'n )ra&$- cu creionul:
@El tocmai #leac$ Ea r$m"ne- a%a c$ o las #entru tine %i.am s$.l urm$rescA Era semnat Ariadne
; ?da- *ise Hercule Poirot- 'm#$turind.o %i strecur"nd.o 'n &u*unar +ar- des#re ce
discutam6 +es#re sim(ul t$u al umorului- cred- ?iss Restaric1
; !mi %ti(i doar numele sau= /ti(i totul des#re mine6
; +oar c"teva lucruri E%ti ?iss Norma Restaric1- adresa ta din Londra este Borodene
?ansions- a#artamentul %ai*eci %i %a#te Adresa de acas$ este Cross2ed)es Lon) Basin) Acolo
locuie%te cu un tat$- o mam$ vitre)$- un unc2i din #artea &unicilor %i a2- da
; O ,at$ au #air 7e*i- sunt destul de &ine in,ormat
; Pro&a&il- m.a(i urm$rit
; Nu- nu- s#use Poirot +eloc +e nu- '(i dau cuv"ntul meu de onoare
; +oar sunte(i #oli(ist- nu6 N.a(i s#us de unde sunte(i
; Nu sunt #oli(ist- nu 3us#iciunea %i s,idarea ei se ,r"naser$
; Nu %tiu ce s$ ,ac- s#use ea
; Nu te silesc s$ m$ an)aje*i- 'i r$s#unse Poirot Pentru c$ mi.ai *is deja c$ sunt #rea
&$tr"n E #osi&il s$ ai dre#tate +ar- de c"nd %tiu cine e%ti %i c"te ceva des#re tine- nu e nici un
motiv s$ nu discut$m 'm#reun$ 'ntr.un c2i# #rietenesc des#re neca*urile care te.au n$#$dit
Tre&uie s$ %tii c$ &$tr"nul- de%i considerat inca#a&il de ac(iune- are totu%i un ,ond &un de
e0#erien($- din care #o(i 'nv$(a
Norma continua s$.l #riveasc$- %ov$itor- cu aceea%i #rivire cu oc2ii mari- care.l nelini%tise
#e Poirot mai.nainte +ar- ea era 'ntr.un anumit sens #rins$ 'n ca#can$ %i avea 'n acest moment
deose&it- sau cel #u(in a%a )"ndea Poirot- dorin(a de a discuta des#re lucrurile ce.o tul&urau
Pentru un motiv oarecare- Poirot era mereu o #ersoan$ cu care #o(i vor&i u%or
; Ei consider$ c$.s ne&un$- *ise ea direct /i= /i eu am ajuns s$ cred c$.s ne&un$
3mintit$
; Asta.i deose&it de interesant- *ise Poirot vesel E0ist$ multe nume di,erite #entru
aceste st$ri Nume ,oarte mari Nume rostite entu*iast de #si2iatri- #si2olo)i %i al(ii +ar- c"nd
s#ui ne&unie- asta descrie ,oarte &ine ceea ce #oate ,i 'n,$(i%area )eneral$ a oamenilor o&i%nui(i-
de ,iecare *i E2 &ien- atunci tu e%ti ne&un$ sau #ari ne&un$- ori cre*i c$ e%ti ne&un$ %i-
#remonitoriu- ai #utea ,i ne&un$8 +ar e acela%i lucru- ca s$ nu s#un c"t de serioas$ e situa(ia
social$ +e vin$ e stressul Cert este c$ oamenii su,er$ de asta ,oarte mult %i e u%or- de o&icei- de
vindecat cu tratamentul #otrivit A#are din cau*$ c$ oamenii au avut o #erioad$ de 'ncordare
mental$ #rea mare- o )rij$ #rea mare- au studiat #rea mult #entru e0amene- au st$ruit #rea mult
asu#ra emo(iilor lor- sunt ,anatici reli)io%i sau nu #rea sunt du%i la &iseric$- ori au motive serioase
s$.i urasc$ #e ta(ii %i mamele lor8 3au- desi)ur- #oate ,i tot a%a de &ine o dra)oste ne,ericit$=
; Eu am o mam$ vitre)$ O ur$sc %i cred c$.l ur$sc %i #e tat$l meu 3e #are c$= +estul
de mult
; !n mod o&i%nuit- ur$%ti mai mult #e unul sau #e cel$lalt- *ise Poirot B$nuiesc c$ ai
iu&it.o ,oarte mult #e mama ta E divor(at$ sau a murit6
; A murit A murit acum doi sau trei ani
; /i i.ai dus )rija ,oarte mult6
; +a8 Presu#un c$ da 7reau s$ s#un= Bire%te c$ da Ea era su,erind$- %ti(i- %i a tre&uit
s$ se interne*e 'ntr.un sanatoriu #articular de multe ori
; /i tat$l t$u6
; Tata a ,u)it 'n str$in$tate cu mult tim# 'nainte de asta A #lecat 'n A,rica de 3ud- c"nd
aveam cam cinci sau %ase ani Cred c$ a vrut ca mama s$ divor(e*e de el- dar ea n.a dorit El a
#lecat 'n A,rica de 3ud %i s.a v"r"t 'n a,aceri miniere sau cam a%a ceva Oricum- o&i%nuia s$.mi
scrie de Cr$ciun %i s$.mi trimit$ daruri sau aranja s$ ajun)$ acestea la mine Asta era tot Ast,el
c$- el- 'ntr.adev$r- nu mi se #$rea ,oarte real A venit acas$ cam cu un an 'n urm$- #entru c$
tre&uia s$ 'nc2eie a,acerile unc2iului meu %i tot ,elul de tre&uri ,inanciare /i- atunci c"nd a venit
acas$- el= El %i.a adus aceast$ nevast$ nou$
; /i (ie nu (i.a #l$cut ,a#tul acesta
; +a8 Nu mi.a #l$cut
; +ar- mama ta era deja moart$- de mult Nu e neo&i%nuit- %tii doar- #entru un &$r&at- s$
se rec$s$toreasc$ !n s#ecial c"nd el %i nevasta lui s.au 'nstr$inat de mul(i ani Aceast$ so(ie #e
care a adus.o- era aceea%i lad> cu care a dorit s$ se 'nsoare anterior- c"nd i.a cerut mamei tale s$
divor(e*e6
; O- nu- aceasta este #rea t"n$r$ /i ea.i ,oarte atr$)$toare %i se com#ort$ ca %i cum
a#ar(ine deja tat$lui meu8
Ea continu$- du#$ o #au*$ < cu o voce di,erit$- mai de)ra&$ de co#il
; ?.am )"ndit c$- #oate- atunci c"nd vine acas$- de data aceasta m$ va iu&i #e mine %i
'mi va da aten(ie mie %i= +ar ea nu l.a l$sat Ea.i 'm#otriva mea Ea m.a dat la o #arte
; +ar asta n.are im#ortan($ deloc la v"rsta #e care o ai E un lucru &un Acum nu mai ai
nevoie de nimeni ca s$ ai&$ )rij$ de tine Po(i sta #e #ro#riile tale #icioare- #o(i s$ te &ucuri de
via($- #o(i s$.(i ale)i #ro#rii t$i #rieteni=
; 3$ nu v$ 'nc2i#ui(i- at,el- modul cum continu$ ei acas$8 +a- m$ re,er la ale)erea
#ro#riilor mei #rieteni
; Cele mai multe ,ete din *iua de a*i tre&uie s$ 'ndure critici des#re #rietenii lor- s#use
Poirot
; A ,ost totul at"t de di,erit- *ise Norma Tat$l meu nu e deloc la ,el cum mi.l
'nc2i#uiam #e c"nd eram mic$ El o&i%nuia s$ se joace cu mine- tot tim#ul s$ ,ie ,oarte vesel
Acum- nu mai e vesel E nelini%tit %i- mai de)ra&$- )roa*nic %i= O2- cu totul di,erit
; Presu#un c$ tre&uie s$ ai&$ a#roa#e cinci*eci de ani Oamenii se sc2im&$
; +ar- e ca*ul ca oamenii s$ se sc2im&e at"t de mult6
; 3.a sc2im&at cumva la 'n,$(i%are6
; O- nu- nu- nu.i vor&a de asta O Nu8 +ac$ #rivi(i ,oto)ra,ia lui- c2iar de deasu#ra
,otoliului s$u- de%i este de #e vremea c"nd era cu mult mai t"n$r- este e0act ca el- acum +ar- nu e
deloc modelul #e care mi.l amintesc
; +ar- %tii ce6 dra)a mea- *ise Poirot cu )rij$- oamenii nu sunt niciodat$ a%a cum ti.i
aminte%ti !i ,aci- #e m$sur$ ce trec anii- tot mai mult s$ ,ie a%a cum ai dori s$ ,ie %i ast,el cre*i c$
(i.i aminte%ti +ac$ vrei s$ (i.i reaminte%ti ca a)rea&ili %i veseli %i c2i#e%i- modele 'i ,aci de
de#arte- mai mult a%a- modele dorite sau ,oste c"ndva- dec"t ar ,i ei 'n realitate- acum
; A%a crede(i6 Crede(i- cu adev$rat- a%a6 B$cu o #au*$ %i a#oi *ise- &rusc: +ar- de ce
crede(i c$ eu vreau s$ omor oameni6 !ntre&area veni destul de ,iresc Plutea- era 'ntre ei8
Ajunseser$ am"ndoi- sim(i Poirot- 'n s,"r%it- la un moment crucial8
; Asta #oate ,i o 'ntre&are cu totul interesant$- *ise Poirot- %i #oate e0ista un motiv cu
totul interesant Persoana care #oate s$.(i dea r$s#unsul la asta va ,i un doctor Un doctor care
%tie
Ea reac(ion$ ra#id
; Nu vreau s$ mer) la doctor Nu vreau s$ m$ a#ro#ii de un doctor8 Ei au vrut s$ m$
trimit$ la un doctor %i- atunci- voi ,i 'nc2is$ 'ntr.unul din locurile acelea #entru ne&uni %i nu.mi
vor mai da drumul de.acolo N.am de )"nd s$ ,ac nimic de ,elul $sta Ea se lu#ta acum s$ se
ridice 'n #icioare
; Nu sunt eu cel care s$ te trimit$ acolo8 Nu e nevoie s$ te alarme*i +ac$ ai dori- ai
#utea s$ te duci la un doctor doar 'n numele t$u #ro#riu Po(i s$ te duci %i s$.i s#ui lucrurile #e
care mi le.ai s#us mie- %i #o(i s$.l 'ntre&i #e el de ce- %i.(i va de*v$lui el- #oate- cau*a Amne*ia
sau=
; /i +avid s#une la ,el Asta.i ce s#une %i +avid- c$ tre&uie s$ ,ac- dar eu nu cred= Eu
nu cred c$ el 'n(ele)e Ar tre&ui s$.i s#un doctorului c$ eu= Eu #oate c$ am 'ncercat s$ ,ac
lucrurile=
; Ce te ,ace s$ cre*i c$ ai 'ncercat6
; Ba#tul c$ nu 'ntotdeauna 'mi reamintesc tot ceea ce am ,$cut sau unde am ,ost Am
#ierdut o or$ din tim# < dou$ ore < %i eu nu.mi amintesc Odat$ am ,ost #e un coridor- coridorul
din a,ara unei u%i- u%a ei Aveam ceva 'n m"n$- nu %tiu cum am o&(inut acel ceva Ea #$%ea de.a
lun)ul coridorului s#re mine= +ar- c"nd a ajuns l"n)$ mine- s.a sc2im&at la ,a($ Nu era deloc
,a(a ei 3e trans,orase 'n altcineva=
; !(i reaminte%ti- #ro&a&il- un co%mar Atunci- oamenii se sc2im&$ 'n altcineva
; Nu era co%mar Am ridicat revolverul= Acesta *$cea la #icioarele mele
; Pe un coridor6
; Nu- 'n curte Ea a venit %i mi l.a luat
; Cine6
; Claudia Ea m.a luat sus %i mi.a dat ceva amar
; Unde era atunci mama ta vitre)$6
; /i ea era acolo= Nu- nu era Ea era la Cross2ed)es 3au la s#ital Acolo- unde au a,lat
c$ ,usese otr$vit$= /i ,a#ta asta- am ,$cut.o eu8
; Nu e si)ur s.o ,i ,$cut tu- nu e nevoie s$ ,i ,ost tu Te autocul#a&ili*e*i Putea s$ ,ie %i
altcineva
; Cine altcineva #utea ,i6
; Poate so(ul ei=
; Tata6 +e ce nai&a s$ ,i vrut tata s.o otr$veasc$ #e ?ar>6 El 'i este credincios E le%inat
du#$ ea
; ?ai e0ist$ al(ii 'n cas$ sau nu6
; B$tr"nul unc2i Roderic16 Prostii8
; Nu se %tie- *ise Poirot El ar #utea ,i tul&urat mental Ar #utea s$ considere c$ este de
datoria lui s$ otr$veasc$ o ,emeie care ar #utea ,i o ,rumoas$ s#ioan$ Ceva de )enul $sta=
; Ar #utea ,i interesant- s#use Norma- amu*at$ #e moment- %i- vor&ind #"n$ la un #unct-
#er,ect natural Unc2iul Roderic1 a ,ost amestecat ,oarte mult 'n c2estii din astea- cu s#ioni- 'n
ultimul r$*&oi Cine mai era acolo6 3onia6 Presu#un c$ ea ar #utea ,i o ,rumoas$ s#ioan$- dar nu
#rea.mi vine s$ cred
; Nu- %i se #are c$ n.ar #rea avea motiv s.o otr$veasc$ #e mama ta vitre)$ Eu #resu#un
c$ ar #utea ,i servitori- )r$dinari68
; Nu- ei tocmani #rimiser$ *iua li&er$ Nu cred= Nu sunt )enul de oameni care s$ ai&$
vreun motiv
; 3.ar #utea ca ea 'ns$%i s$.%i ,i ,$cut=
; 3$ se sinucid$- vre(i s$ s#une(i6 Ca cealalt$6
; E o #osi&ilitate
; Nu mi.o #ot ima)ina #e ?ar> comi("nd o sinucidere Ea.i mult #rea inteli)ent$ /i- de
ce s$ vrea6
; +a- tu e%ti de #$rere c$ dac$ ea ar ,ace.o- %i.ar #une ca#ul la ma%ina de )$tit cu )a*ul
desc2is sau s.ar 'ntinde 'ntr.un #at ,rumos aranjat %i ar lua o do*$ e0a)erat$ de somni,ere Este
adev$rat6
; +a- ar ,i mult mai natural A%a c$- vede(i- s#use Norma cu toat$ convin)erea- tre&uie s$
,i ,ost eu aceea8
; Bravo- s#use Poirot- asta m$ interesea*$ 3.ar #$rea- a#roa#e c$ #re,eri- s$ ,ii tu8 E%ti
atras$ de ideea c$ m"na ta a ,ost aceea care a #us do*a ,atal$ de otrav$ sau altceva +a- '(i sur"de
ideea asta
; Cum 'ndr$*ni(i s$ s#une(i un ast,el de lucru68 Cum 'ndr$*ni(i6
; !ntruc"t eu cred c$ este adev$rat- r$s#unse Poirot +e ce )"ndul c$ ai #utut comite
crima te tul&ur$- #entru c$ te satis,ace6
; Nu.i adev$rat
; ?$ mir- *ise Poirot
Ea '%i )oli #o%eta %i 'nce#u s$ caute ceva cu de)ete tremur"nde
; N.am de )"nd s$ stau aici ca s$.mi s#une(i aceste lucruri B$cu semn c2elneri(iei- care
veni- m"*)$li ceva #e ,oaia unui carne(el- ru#se ,oaia %i o l$s$ #e ,ar,uria Normei
; +$.mi voie- *ise Hercule Poirot
Lu$ nota de #lat$ cu de0teritate %i se #re)$ti s$ scoat$ #orto,elul din &u*unar Bata o
'n2a($
; Nu- nu v$ las s$ #l$ti(i #entru mine
; Cum dore%ti- s#use Poirot
El v$*u ceea ce vru s$ vad$ Nota de #lat$ era #entru dou$ #ersoane 3.ar #$rea c$- de
aceea- +avid cel &ine 'm&r$cat- nu avea o&iec(ii ca notele sale de #lat$ s$ ,ie ac2itate de o ,at$
scoas$ din min(i
; +eci- o&sev c$ tu e%ti cea care tratea*$ un #rieten la )ustarea de la ora uns#re*ece
; Cum a(i %tiut c$ am ,ost cu cineva6
; 3$ %tii- eu cunosc ,oarte multe
Ea l$s$ monedele #e mas$ %i se ridic$
; Acum #lec- %i v$ inter*ic s$ m$ urm$ri(i- s#use
; ?$ 'ndoiesc- nici n.a% #utea- r$s#unse Poirot Tre&uie s$.(i aminte%ti v"rsta mea
'naintat$ +ac$ ai aler)a #e strad$- cu si)uran($ n.a% ,i 'n stare s$ te urm$resc
Ea se 'ndre#t$ s#re u%$
; Au*i(i6 3$ nu m$ urm$ri(i
; Cel #u(in #ermite.mi s$.(i desc2id u%a El desc2ise cu un )est )alant: Au revoir-
mademoiselle
Norma 'i arunc$ o #rivire &$nuitoare %i ie%i 'n strad$- cu #as )r$&it- 'ntorc"ndu.%i ca#ul
#este um$r- din tim# 'n tim# Poirot r$mase 'n #ra)ul u%ii- urm$rind.o- dar ne,$c"nd nici un #as
ca s$ c"%ti)e teren sau o ajun)$ din urm$ C"nd ea 'i dis#$ru din vedere- el se 'ntoarse 'n
restaurant
; /i ce dracu vor s$ 'nsemne toate astea6 3e 'ntre&$ Poirot
C2elneri(a 'nainta s#re el- cu nemul(umire #e ,a($ Poirot '%i relu$ locul la mas$ %i o
'm#ac$- comand"nd o cea%c$ de ca,ea @Este aici ceva ,oarte curiosA- murmur$ #entru sine- @+a-
ceva ,oarte curios- desi)urA
O cea%c$ de lic2id cu o culoare ,oarte incert$ ,u #us$ 'n ,a(a sa Lu$ o sor&itur$ %i ,$cu o
)rimas$
3e 'ntre&$ unde #utea ,i ?rs Oliver 'n acea cli#$
CAPITOLUL IV
?rs Oliver %edea #e scaun- 'ntr.un auto&u* 9","ia #u(in- ca %i cum ar ,i #artici#at din
#lin la o 'ntrecere de maraton Ceea ce ea numea- 'n )"nd P$unul- mersese cu #as s#rinten ?rs
Oliver nu era un drume( ra#id ?er)"nd #e trotuar- 'l urm$rea la o distan($ de vreo dou$*eci de
iar*i La C2arin) Cross- el co&or' 'n metrou ?rs Oliver co&or' %i ea La sta(ia 3loane 3]uare el
co&or' %i ie%i la su#ra,a($ ?rs Oliver- du#$ el Ea a%te#t$ 'n sta(ia de auto&u*- la r"nd- 'n s#atele
lui- du#$ c"(iva oameni El lu$ un auto&u*- ea 'l urm$ El co&or' la WorldCs End- a%a ,$cu %i ?rs
Oliver El se av"nt$ 'ntr.o 'ncurc$tur$ de str$*i 'n care te #uteai r$t$ci- 'ntre Kin)Cs Road %i r"u
Coti 'n ceea ce #$rea un %antier de locuin(e ?rs Oliver se o#ri la um&ra unei u%i- cu oc2ii #e el
El o lu$ #e alee- ?rs Oliver 'l urm$rea la mic$ distan($ < la un moment dat 'l sc$#$ din vedere
?rs Oliver cercet$ 'm#rejurimile
!ntre)ul loc #$rea destul de vec2i ?erse la 'nt"m#lare- 'n continuare #e alee- care- din loc
'n loc- era t$iat$ de altele < unele dintre ele- 'n,undate !%i #ierduse com#let sim(ul orient$rii- c"nd
ajunse din nou 'n curtea %antierului %i cineva din s#atele ei vor&i- ,$c"nd.o s$ tresar$ *drav$n
Dise- #oliticos:
; 3#er c$ n.am mers #rea re#ede #entru dumneavoastr$8
Ea se 'ntoarse- &rusc +eodat$- ceea ce ,usese de cur"nd ceva a#roa#e nostim- o urm$rire
'ntre#rins$ cu inima u%oar$ %i ,oarte &ine dis#us$- se s,"r%i Ceea ce sim(ea ea acum era un su&it
%i nea%te#tat ,ior de team$ +a- 'i era ,ric$ Atmos,era 'nce#use #e nea%te#tate s$ ca#ete un as#ect
amenin($tor +e%i- vocea era #l$cut$- #oliticoas$W dar- 'n s#atele acesteia- ea %tia c$ este ,urie <
)enul de ,urie su&it$- care 'i reamintea 'ntr.un mod con,u* de toate lucrurile #e care le citise
odat$ 'n *iare: Bemei mai 'n v"rst$ atacate de &ande de tineri < tineri care erau cru*i- nemilo%i-
care erau condu%i de dorin(a de a ,ace r$u Acesta era t"n$rul #e care 'l urm$rise El %tiuse c$ ea
era acolo- 'i sc$#ase #rintre de)ete %i a#oi o urm$ri #e aceast$ alee- a#oi acum st$tea acolo-
&ar"ndu.i calea Pentru c$ a%a.i ,elul #ericulos al Londrei: la un moment dat e%ti 'nconjurat de o
mul(ime de oameni- ca 'n urm$toarea cli#$ s$ nu mai ve*i #e nimeni Tre&uie s$ ,ie oameni #e
strada urm$toare- cineva 'n casele din a#ro#iere- dar mai a#roa#e dec"t astea este o ,i)ur$ si)ur$
de sine- o ,i)ur$ cu m"ini #uternice %i nemiloase Ea sim(ea- ,$r$ 'ndoial$- c$ 'n aceast$ cli#$ el se
)"ndea cum s$ ,oloseasc$ acele m"ini= P$unul8 Un #$un m"ndru8 !n cati,elele sale- 'n #antalonii
s$i ele)an(i- str"m(i- vor&ind cu acea voce lini%tit$- ironic$- amu*ant$- care #$stra 'n s#atele ei
m"nia ?rs Oliver lu$ trei )uri mari de aer Atunci- 'ntr.o cli#$ de ,ul)er$toare 2ot$r"re- a,i%$ o
a#$rare ima)inat$ #rom#t Imediat se a%e*$ cu ,ermitate #e o lad$ de )unoi- care era l"n)$
#eretele de l"n)$ ea
; +oamne s,inte- cum m.ai s#eriat- *ise ea Ha&ar n.aveam c$ e%ti acolo 3#er c$ nu te.ai
su#$rat
; +eci- m$ urm$re%ti6
; +a- m$ tem c$ da Presu#un c$ tre&uie s$ te ,i su#$rat /tii- m.am )"ndit c$ ar ,i de
alt,el- un #rilej e0celent 3unt si)ur$ c$ e%ti teri&il de ,urios- dar nu e nevoie- s$ %tii Im#osi&il
/tii < ?rs Oliver se a%e*$ mai 2ot$r"t #e lada de )unoi < %tii- eu scriu c$r(i8 3criu romane
#oli(iste %i am ,ost ,oarte 'n)rijorat$- cu adev$rat- 'n aceast$ diminea($ +e ,a#t- am intrat 'ntr.un
restaurant s$ &eau o cea%c$ de ca,ea- tocmai #entru a 'ncerca s$ m$ )"ndesc cum s$ dau de
ca#$tul lucrurilor !n cartea mea ajunsesem c2iar la #unctul unde urm$ream #e cineva 7reau s$
s#un c$ eroul meu urm$rea #e cineva %i m$ )"ndeam la mine 'ns$mi: @!ntr.adev$r- %tii #rea #u(in
des#re urm$rirea oamenilorA 7reau s$ s#un c$ mereu ,olosesc e0#resia 'ntr.o carte- %i eu am citit
o mul(ime de c$r(i- unde oamenii urm$resc al(i oameni- %i m.am 'ntre&at dac$ este tot at"t de u%or
#e c"t #are s$ ,ie 'n c"teva c$r(i ale unor scriitori sau dac$ este a#roa#e cu totul im#osi&il- a%a
cum #are 'n c$r(ile altor scriitori A%a c$- ce mi.am *is6 @Ei &ine- 'ntr.adev$r- sin)urul lucru ce.
mi r$m"ne este s$ 'ncerc eu 'ns$miA- deoarece- #"n$ nu 'ncerci tu 'nsu(i lucrurile astea- nu #o(i <
cu adev$rat < s$ s#ui cum sunt 7reau s$ s#un c$ nu %tii < cu adev$rat < ce sim(i sau dac$ te
'n)rijore*i la #ierderea urmei unei #ersoane A%a s.a 'nt"m#lat cu mine- mi.am ridicat #rivirea %i
tu st$teai la masa al$turat$ din restaurant %i m.am )"ndit c$ ai ,i < s#er c$ nu te vei su#$ra iar < c$
ai ,i o #ersoan$ &un$ de urm$rit 'n mod s#ecial
El continua s$ #riveasc$ ,i0 la ea cu acei ciuda(i oc2i al&a%tri reci- de%i ea sim(i 'ntr.un ,el
oarecare c$ tensiunea 'i #$r$sise
; +e ce eram eu o #ersoan$ &un$ #entru urm$rit 'n mod s#ecial6
; Ei- erai at"t de decorativ- e0#lic$ ?rs Oliver Hainele sunt- 'ntr.adev$r- ,oarte
atractive < a#roa#e stil Re)enc>- %tii6 %i m.am )"ndit- da8 a% #utea avea avantajul c$ tu e%ti ,oarte
u%or de distins ,a($ de al(i oameni A%a c$- ve*i- c"nd ai ie%it din restaurant- am ie%it %i eu /i iat$-
nu e u%or deloc Ea.%i ridic$ oc2ii s#re el Ai avea ceva 'm#otriv$ s$.mi s#ui dac$ %tiai c$ eu am
,ost acolo tot tim#ul6
; Nicidecum- nu
; !n(ele)- *ise ?rs Oliver- cu un aer )"nditor +ar- desi)ur- eu nu sunt tot at"t de
distinctiv$ #e c"t e%ti tu 7reau s$ s#un c$ tu n.ai ,i 'n stare s$ m$ recuno%ti dintr.o mul(ime de
alte ,emei mai 'n v"rst$ Nu m$ distin) ,oarte mult- nu6
; 3crie(i c$r(i care se #u&lic$6 Am dat vreodat$ de ele6
; Nu %tiu Am scris #"n$ acum #atru*eci %i trei ?$ numesc Oliver
; Ariadne Oliver6
; +eci- 'mi %tii numele- s#use ?rs Oliver +a- asta.i mai de)ra&$ 'nc"nt$tor- desi)ur-
de%i 'ndr$*nesc s$.(i s#un c$ nu.mi #lac ,oarte mult c$r(ile mele Pro&a&il c$ le.ai )$sit de mod$
vec2e- nu destul de violente
; Nu m.a(i cunoscut #ersonal dinainte6 +oamna Oliver cl$tin$ din ca#
; Nu- sunt si)ur$ c$ nu- nu te.am cunoscut- vreau s$ *ic
; Ce *ice(i de ,ata cu care eram6
; Cine- cea cu care m"ncai < ,asole )$tit$ era- nu6
; !n restaurant6 Nu- nu cred Bire%te- i.am v$*ut doar cea,a ?i se #are= +a- vreau s$
*ic c$ ,etele astea arat$ mai cur"nd toate la ,el- nu cre*i6
; Ea v$ cuno%tea- s#use t"n$rul #e nea%te#tate Tonul s$u avu 'ntr.o cli#$ o duritate
caustic$
; Ea a men(ionat c$ odat$ v.a cunoscut- nu cu mult tim# 'n urm$ Cred c$ acum o
s$#t$m"n$
; Unde6 A ,ost la o #etrecere6 3$ #resu#un c$ s.ar #utea s.o ,i 'nt"lnit Cum o c2eam$6
Poate- 'nt"m#l$tor- o cunosc=
Ea se )"ndea c$ el #utea s$ alea)$ 'ntre a.i s#une sau nu numele- dar acesta avea s$
2ot$rasc$- a%a c$ o #rivi 'n ,a($ ,oarte intens
; 3e nume%te Norma Restaric1
; Norma Restaric1 A- da- desi)ur- asta era la o #etrecere la (ar$ !ntr.un loc < a%tea#t$ o
cli#$ < Lon) Norton- nu6 Nu.mi amintesc numele casei Am ,ost acolo cu ni%te #rieteni Oricum-
nu cred c$ a% ,i recunoscut.o- de%i- dac$ stau &ine s$ m$ )"ndesc- ea a s#us ceva des#re c$r(ile
mele Eu c2iar i.am #romis c$.i dau una Este ,oarte curios c$ a tre&uit s$ m$ 2ot$r$sc %i- de ,a#t-
s$ ale) #entru urm$rire o #ersoan$ care %edea la mas$ cu cineva- #e care- nici mai mult- nici mai
#u(in- o cuno%team8 Boarte ciudat8 ?$ )"ndesc c$ n.a% ,i #utut s$ #un a%a ceva 'n cartea mea Ar
ar$ta- mai de)ra&$- #rea de tot a coinciden($- nu e%ti de aceea%i #$rere6
?rs Oliver se ridic$ de #e locul unde %edea
; +oamne s,inte- #e ce st$team6 O lad$ de )unoi8 3au o ,oarte dr$)u($ lad$ de )unoi
P,ui8 Ce este locul $sta- unde am ajuns6
+avid continua s.o #riveasc$ +eodat$- ea sim(i c$ a )re%it cu totul re,eritor la ce )"ndise
mai 'nainte @Ridicola de mineA- '%i *ise- 'n sinea ei- ?rs Oliver- @ridicola de mine Credeam c$
este #ericulos- c$ ar #utea s$.mi ,ac$ cevaA El 'i *"m&ea e0traordinar !%i cl$tin$ u%or ca#ul %i
c"rlion(ii castanii i se mi%car$ #e umeri Ce creaturi ,antastice #uteau ,i tinerii de ast$*i8
; Cel #u(in- ce #ot s$ ,ac- s#use el- este s$ v$ ar$t- a%a cred- unde a(i ,ost adus$- #rin
urm$rirea mea 3$ mer)em sus- #e aceste sc$ri: 'i ar$t$ o scar$ im#rovi*at$ a,ar$- care urca s#re
ceea ce #$rea s$ ,ie o mansard$
; 3us- #e aceste sc$ri6 ?rs Oliver nu avea #rea mare si)uran($ 'n ele Poate c$ el
'ncerca s.o ademeneasc$ acolo sus- cu ,armecul s$u- ca s$.i dea una 'n ca# @N.are nici un rost-
AriadneA- '%i *ise ?rs Oliver- 'n sinea ei- @tu sin)ur$ ai ajuns 'n #unctul $sta vulnera&il- iar acum
tre&uie s$ continui ce ai 'nce#ut %i s$ desco#eri ce #o(i desco#eriA
; Cre*i c$ vor re*ista la )reutatea mea6 !ntre&$ ea- ca s$ mai tra)$ de tim# Arat$
com#let %u&rede
; 3unt a#roa#e 'n ordine 7oi urca eu #rimul- *ise el- %i v$ voi ar$ta calea
+oamna Oliver urc$ tre#tele sc$rii 'n s#atele lui !i era- totu%i- o team$ )roa*nic$ Team$-
nu at"t de P$un- c"t de ceea ce #utea P$unul s$.i ,ac$ +e- va %ti cur"nd 3us- el desc2ise o u%$ %i
intr$ 'ntr.o camer$ Era o 'nc$#ere )oal$- s#a(ioas$ %i #$rea s$ ,ie studioul unui artist- unul
im#rovi*at C"teva saltele *$ceau #e #odea- ici %i colo- c"teva #"n*e erau 'n)r$m$dite l"n)$
#erete- altele #e %evalet Plutea un miros #$trun*$tor de vo#sea !n atelier erau doi oameni- un
t"n$r &$r&os st$tea la un %evalet %i #icta El 'ntoarse ca#ul c"nd ei intrar$
; Ei- +avid- *ise el- ne aduci oas#e(i6 @Acesta- se )"ndi ?rs Oliver- era #oate cel mai
murdar t"n$r #e care 'l v$*use vreodat$A P$rul ne)ru- unsuros- 'i at"rna #e s#ate- #e )"t %i- 'n
,a($- #este oc2i- ca un ,el de c2iorc2ine 'n ,orm$ de cerc Ba(a- a,ar$ de &ar&$- era neras$- iar
2ainele #$reau- #rioritar- com#use din #iele nea)r$- #$tat$ de )r$sime- #lus ci*me 'nalte
Privirea doamnei Oliver alunec$- de la el- la o ,at$ care.i servea dre#t model Ea st$tea #e
un scaun de lemn aruncat #e la mijlocul unui #odium- cu ca#ul #e s#ate %i #$ru.i ne)ru
at"rn"ndu.i 'n jos ?rs Oliver o recunoscu 'ndat$ Era cea de.a doua ,at$ din cele trei de la
Borodene ?ansions ?rs Oliver nu.%i #utu aminti numele s$u de ,amilie- dar %i.l aminti #e cel
de &ote* Era ,ata cu 'n,$(i%are li#sit$ de e0#resie- dar ,oarte aranjat$- care se numea Brances
; Bace(i cuno%tin($ cu Peter- *ise +avid- indic"ndu.i #e artistul care ar$ta- 'ntr.un ,el-
revoltat Unul din )eniile noastre 'n devenire /i Brances- care #o*ea*$ dre#t o ,at$ dis#erat$-
cer%ind dre#tul la avort
; 9ura- maimu(oiule- 'i re#lic$ Peter
; Cred c$ te cunosc- nu6 3#use ?rs Oliver- cu veselie- ,$r$ vreun aer de si)uran($
con%tient$ 3unt si)ur$ c$ te.am 'nt"lnit undeva8 Undeva %i destul de cur"nd
; +umneavoastr$ sunte(i ?rs Oliver- nu6 !ntre&$ Brances
; Asta.i ceea ce s#unea d"nsa c$ este- *ise +avid- 'ntr.adev$r- a%a.i
; Ei- %i unde te.am cunoscut6 Continu$ ?rs Oliver La o #etrecere- nu6 Nu Las$.m$ s$
m$ )"ndesc /tiu La Borodene ?ansions
Brances st$tea acum 'n ca#ul oaselor- #e scaun- %i vor&ea #e un ton #lictisit- dar ele)ant
Peter scoase un )eam$t #uternic- dar jalnic
; O2- mi.ai stricat #o*a8 Ai de )"nd s$ te r$suce%ti mereu6 Nu #o(i s$ stai lini%tit$6
; Nu- nu mai #ot8 Era o #o*$ mi*era&il$ Am o durere )roa*nic$ de um$r
; Tocmai ,$ceam e0#erien($ 'n urm$rirea oamenilor- s#use ?rs Oliver Este mult mai
)reu dec"t credeam Acesta.i un studio artistic6 Ad$u)$ ea- #rivind 'n jur- cu senin$tate
; Lat$ ce 'nseamn$- 'n *ilele noastre- un ,el de mansard$8
; /i e%ti norocos dac$ nu ca*i #rin tavan- s#use Peter- cu am$r$ciune 'n )las
; !(i d$ tot ce ai nevoie- interveni +avid !(i d$ lumin$ s#re nord- %i mult s#a(iu- %i o
#ern$ #e care s$ dormi- %i a #atra #arte dintr.o ,r"ntur$ de la #arter < ceea ce numesc ei ,acilit$(i
la &uc$t$rie /i '(i mai d$ una sau dou$ sticle de &$utur$- ad$u)$ el !ntorc"ndu.se s#re ?rs
Oliver- cu un ton total di,erit- unul de o #olite(e des$v"r%it$- o 'ntre&$:
; /i- ne #ermite(i s$ v$ o,erim un #a2ar6
; Eu nu &eau- r$s#unse ?rs Oliver
; +oamna nu &ea- *ise +avid Cine ar ,i cre*ut asta6
; Asta.i- mai de)ra&$- ne#olite(e- dar ai #er,ect$ dre#tate- remarc$ ?rs Oliver Cei mai
mul(i oameni vin la mine %i s#un: @Eu- mereu am cre*ut c$ &ei ca o su)ativ$A
Ea desc2ise #o%etaW imediat 'i c$*ur$ trei me%e de #$r c$runt #e #odea +avid le ridic$ %i i
le 'nm"n$
; O- mul(umesc8 ?rs Oliver le lu$ N.am avut tim# a*i diminea($ ?$ 'ntre&- dac$ mi.
am luat mai multe a)ra,e Cercet$ #o%eta %i 'nce#u s$.%i a%e*e me%ele de #$r #e ca#
; 3unte(i )ro*av$- 2o2oti de r"s Peter
@C"t e de e0traordinarA- se )"ndi ?rs Oliver- @c$ a tre&uit s$ am ideea asta stu#id$ c$
sunt 'n #ericol Pericol < din #artea acestor oameni6 Nu contea*$ c$ ei arat$ cum arat$- dar sunt
cu adev$rat ,oarte dr$)u(i %i #rieteno%i E #er,ect adev$rat ce.mi s#un oamenii mereu Am #rea
mult$ ima)ina(ieA
Imediat- ea *ise c$ tre&uie s$ #lece- %i +avid- cu #urtarea curtenitoare- stil Re)enc>- o
ajut$ s$ co&oare sc$rile %u&rede %i.i ar$t$ direc(ia- ca s$ ajun)$ 'n Kin)Cs Road- #e calea cea mai
ra#id$
; /i a#oi- *ise el- #ute(i lua un auto&u* sau un ta0i- dac$ vre(i
; Un ta0i- #reci*$ ea ?$ dor #icioarele- de mor8 Cu c"t ajun) mai cur"nd 'ntr.un ta0i- cu
at"t mai &ine !(i mul(umesc- ad$u)$ ea- ai ,ost at"t de dr$)u( 'n le)$tur$ cu urm$rirea mea asu#ra
ta- 'n ceea ce tre&uie s$ #ar$ o cale ,oarte #ro#rie +e%i- la urma urmei- nu #ot s$ #resu#un c$
detectivii #articulari sau oc2ii con,iden(iali sau indi,erent cum 'i numesc ei- ar #rivi lucrurile la
,el ca mine
; Poate nu- s#use +avid- cu )ravitate La st"n)a- aici- a#oi la drea#ta- %i a#oi- din nou- la
st"n)a- #"n$ c"nd vede(i r"ul %i mer)e(i dre#t s#re el- a#oi imediat la drea#ta %i dre#t 'nainte
+estul de curios- 'n tim# ce traversase curtea ne'n)rijit$- acela%i sim($m"nt de nelini%te %i
'ncordare o cu#rinse @Nu tre&uie s$ dau ,r"u li&er ima)ina(iei meleA Privi 'na#oi la sc$ri %i la
,ereastra studioului +avid ca o statuie- 'nc$ st$tea- #rivind du#$ ea @Trei tineri oameni #er,ect
dr$)u(iA '%i *ise ?rs Oliver @Per,ect dr$)u(i %i ,oarte- ,oarte ama&ili La st"n)a- aici- %i a#oi- la
drea#ta= Numai din cau*$ c$ arat$ cu totul deose&it- s$ mer)i %i s$ ai idei t"m#ite c$ ar ,i
#ericulo%i /i acum- la drea#ta- din nou6 3au la st"n)a6 La st"n)a- cred O +oamne-
+umne*eule- #icioarele mele8 /i- are de )"nd s$ %i #lou$A ?ersul #e jos #$rea ,$r$ s,"r%it %i
Kin)Cs Road at"t de de#arte Putea- cu )reu- s$ aud$ acum tra,icul de #e %osea /i unde era r"ul6
!nce#u s$ &$nuiasc$- c$ a urmat )re%it indica(iile
@O- daA- se )"ndi ?rs Oliver- @sunt o&li)at$ s$ ajun) undeva 'n cur"nd < la r"u sau la
Putne> sau la WandsKort2 sau altundeva8 Ea 'l ru)$ #e un om- #e care 'l 'nt"lni #e drum- s$.i
arate calea s#re Kin)Cs Road- dar acesta 'i s#use c$ este str$in %i nu vor&e%te en)le*e%te
?rs Oliver d$du col(ul altei str$*i e#ui*at$ %i acolo- 'n ,a(a ei- era luciul a#ei
3e )r$&i 'n jos #e o #asarel$ 'n)ust$- au*i #a%i 'n s#atele ei- se 'ntoarse #e jum$tate- c"nd
,u lovit$ din s#ate %i lumea e0#lod$ 'n sc"ntei
CAPITOLUL V
O voce s#use: @Bea astaA8
Norma tremura de ,ric$ Oc2ii ei aveau o #rivire uluit$ 3e retrase un #ic 'n s#ate- #e
scaun Porunca se re#et$: @Bea astaA8 +e data asta- se su#use- &$u- a#oi se o#ri #u(in
; E= E ,oarte tare- rosti cu r$su,larea t$iat$
; !(i va ,ace &ine O s$ te sim(i mai &ine #este o cli#$ Numai- stai lini%tit$ %i a%tea#t$
9rea(a %i ame(eala- care o tul&urau- trecur$ O&rajii 'nce#user$ s$ i se colore*e- iar
tremurul s$ scad$ Pentru #rima oar$- ea se uit$ 'n jur- o&serv"nd ce o 'nconjoar$ Busese
o&sedat$ de un sim($m"nt de team$ %i )roa*$- dar acum lucrurile #$reau s$ revin$ la normal Era
o camer$ de m$rime mijlocie- mo&ilat$ 'ntr.un stil care i se #$rea va) ,amiliar O mas$- o
cana#ea- un ,otoliu %i un scaun o&i%nuit- un stetosco# #e o m$su($ %i un a#arat care- credea ea- era
#entru oc2i A#oi aten(ia ei se a&$tu de la )eneral- la #articular 3#re omul care.i s#usese s$
&ea=
7$*u un om de vreo trei*eci de ani %i ceva- cu #$r ro%u %i o ,a($ mai de)ra&$ anti#atic$-
dar atractiv$- )enul de ,a($ col(uroas$- 'ns$ interesant$ El d$du din ca# s#re ea 'ntr.un mod
lini%titor
; !nce#i s$.(i revii6
; A%a= A%a cred8 Eu= /ti(i= Ce s.a 'nt"m#lat6
; Nu.(i aminte%ti6
; Tra,icul Eu= 7enea s#re mine= 7enea !l #rivi ?.a c$lcat
; O- nu- nu te.a c$lcat El '%i cl$tin$ ca#ul Eu am v$*ut asta
; +umneavoastr$6
; +a- erai acolo 'n mijlocul %oselei- o ma%in$ se n$#ustea s#re tine- iar eu de.a&ia am
reu%it s$ te smul) din calea ei La ce te )"ndeai de aler)ai 'n mijlocul unui tra,ic ca $sta6
; Nu #ot s$.mi amintesc Eu= +a- #resu#un c$ tre&uie s$ m$ ,i )"ndit la cu totul
altceva
; Un Oa)uar venea cu o vite*$ destul de mare- %i mai venea un auto&u*- care se a#ro#ia
ca &olidul #e cel$lalt sens de circula(ie al %oselei ?a%ina nu 'ncerca s$ te do&oare sau a%a ceva-
nu6
; Eu= Nu- nu- sunt si)ur$ c$ nu 'ncerca 7reau s$ *ic- eu=
; Ei- m$ 'ntre&am 3.ar ,i #utut 'nt"m#la ceva- nu6
; Ce vre(i s$ s#une(i6
; 3.ar ,i #utut s$ ,ie cu &un$ %tiin($- %tii68
; Ce vre(i s$ s#une(i cu @&un$ %tiin($A6
; +e ,a#t- tocmai m$ 'ntre&am dac$ nu 'ncercai s$ te sinuci*i6 El ad$u)$ ne#$s$tor: Nu.i
a%a6
; Eu= Nu= Ei &ine= Nu- desi)ur c$ nu
; Ei dr$cie- e un mod #rostesc s$ ,aci a%a- dac$ 'ncerci Tonul s$u se sc2im&$ u%or Hai-
tre&uie s$.(i aminte%ti ceva din ce s.a 'nt"m#lat
Ea 'nce#u s$ tremure din nou
; Credeam= Credeam c$ totul s.a terminat Am cre*ut=
; +eci- ai 'ncercat s$ te sinuci*i- nu6 Ce s.a 'nt"m#lat6 ?ie #o(i s$.mi s#ui Prietenul-
cumva6 Asta #oate s$ te ,ac$ s$ te sim(i destul de r$u !n #lusW este %i )"ndul #lin de s#eran($ c$
dac$ te sinuci*i- 'l ,aci s$ re)rete- dar s$ nu cre*i niciodat$ a%a ceva Oamenilor nu le #lace s$
simt$ re)retul sau s$ simt$ orice altceva- dac$ au )re%it Tot ce va s#une #rietenul- #ro&a&il- este:
@Totdeauna am cre*ut c$ nu este 'n toate min(ile Asta.i- 'ntr.adev$r- tot ce.a #utut s$ ,ac$A
Numai s$.(i aminte%ti c$ data viitoare va tre&ui s$ dai 'n judecat$ Oa)uarii C2iar dac$ Oa)uarii au
sentimente care #ot ,i luate 'n considerare Care a ,ost neca*ul6 Te.a #$r$sit #rietenul6
; Nu- s#use Norma O- nu A ,ost c2iar invers Ea ad$u)$ &rusc: El a vrut s$ ne
c$s$torim
; Asta nu.i un motiv s$ te arunci 'n ,a(a unui Oa)uar
; +a- nu e Am ,$cut.o din cau*a= Ea se o#ri
; Ar ,i mai &ine s$.mi #oveste%ti- nu cre*i6
; Cum am ajuns aici6 !ntre&$ Norma
; Te.am adus aici cu un ta0i 3e #are c$ nu e%ti r$nit$ < c"teva *)"rieturi- s#er Pur %i
sim#lu ar$tai *)uduit$ de moarte %i 'ntr.o stare de %oc Yi.am cerut adresa- dar m$ #riveai ca %i
cum nu %tiai des#re ce vor&esc !nce#use s$ se str"n)$ lumea A%a c$ am o#rit un ta0i %i te.am
adus #"n$ aici
; Aici e un ca&inet medical6
; O camer$ de consulta(ii a unui medic- iar eu sunt doctor ?$ numesc 3tillin),leet
; Nu vreau s$ m$ consulte nici un doctor8 Nu vreau s$ discut cu nici un doctor8 Nu=
; Bii calm$- ,ii calm$ 7or&e%ti cu un doctor de *ece minute Totu%i- ce s.a 'nt"m#lat cu
doctorii6
; ?i.e team$ ?i.e team$ c$ un doctor va s#une=
; Ei- dra)$ ,at$- nu te consult #ro,esional Consider$.m$ ca #e un sim#lu str$in care a
,ost destul de &$)$re( s$ te salve*e de la moarte sau- ce este cu mult mai #ro&a&il- de la ru#erea
unui &ra( sau ,racturarea unui #icior sau r$nirea la ca# sau altceva e0trem de ne#l$cut- care #utea
s$ (i se 'nt"m#le %i s$ te lase in,irm$ #e toat$ via(a E0ist$ alte de*avantaje O,icial- dac$ ai
'ncercat 'n mod deli&erat s$ te sinuci*i- ai #utea ,i dat$ 'n judecat$ Totu%i- #o(i sc$#a dac$ e un
#act de sinucidere Po,tim- nu #o(i *ice c$ n.am ,ost sincer Ai #utea s$ te sim(i %i tu o&li)at$ s$
,ii desc2is$ cu mine %i s$.mi #oveste%ti de ce +umne*eu (i.e team$ de doctori6
; Nimic Nu mi.au ,$cut nimic +ar mi.e ,ric$- c$ ar #utea=
; Ar #utea- ce6
; 3$ m$ 'nc2id$8
+r 3tillin),leet '%i ridic$ s#r"ncenele ro%iatice %i o #rivi
; Bine- &ine- se vede c$ ai ni%te idei ,oarte curioase des#re doctori +e ce s$ vreau s$ te
'nc2id6 Nu dore%ti o cea%c$ de ceai6 Ad$u)$ el- sau #re,eri un dro)- ori un calmant6 Asta.i )enul
de lucruri cu care oamenii de v"rsta ta se ocu#$ 3$turat$- un #ic- de soart$- nu6
Ea cl$tin$ din ca#:
; Nu= Nu.i adev$rat
; Nu te cred Totu%i- de ce #anica %i dis#erarea6 Tu nu e%ti &olnav$ de nervi cu adev$rat-
nu6 N.ar tre&ui s$ s#un a%a +octorii nu sunt deloc ner$&d$tori s$ ai&$ oamenii 'nc2i%i Casele de
ne&uni sunt deja #rea #line E )reu s$ mai ,aci loc 'nc$ unui om +e ,a#t- 'n ultima vreme- ei le.
au #ermis ,oarte multor oameni s$ #lece < 'n dis#erare i.au dat a,ar$- s.ar #utea s#une < cine n.
are 'ncotro- tre&uie s$ ,ie #$strat Toate sunt at"t de a)lomerate 'n (ara asta8 +a- continu$ el- ce
)usturi ai6 Ceva din dula#ul meu de medicamente sau o cea%c$ de ceai en)le*esc tare- de mod$
vec2e6
; A% vrea #u(in ceai- r$s#unse Norma
; Indian sau c2ine*esc6 Asta- da lucru de 'ntre&at- nu6 Nu.(i ,ace )riji- nu sunt si)ur c$
mai am ceai c2ine*esc
; !mi #lace mai mult cel indian
; Bine
El se 'ndre#t$ s#re u%$- o desc2ise %i stri)$:
; Annie- #une de ceai #entru doi 3e 'ntoarse- se a%e*$ %i *ise:
; Acum- te.ai l$murit- t"n$r$ doamn$ A#ro#o- cum te c2eam$6
; Norma Rest= 3e 'ntreru#se
; +a6
; Norma West
; Bine- ?iss West- s$ ne l$murim Eu nu te trate*- nu te consult Tu e%ti victima unui
accident de strad$ < $sta.i ,elul 'n care vom #une #ro&lema %i $sta.i ,elul 'n care &$nuiesc c$
'n(ele)i s$ a#ar$- ,el care va ,i destul de )reu #entru ti#ul din Oa)uar
; !nt"i m.am )"ndit s$ m$ arunc de #e un #od
; +a6 N.ai ,i )$sit un loc a%a de u%or Oamenii care construiesc acum #oduri sunt mai
)rijulii 7reau s$ s#un c$ ar ,i tre&uit s$ te ca(eri #e un #ara#et %i asta nu.i tocmai u%or Cineva te
o#rea Ei- s$ continui cu di*erta(ia mea- te.am adus acas$- #entru c$ erai 'ntr.o stare de %oc- ca s$.
mi s#ui adresa ta A#ro#o- care este6
; N.am o adres$ #recis$ Eu= Eu locuiesc nici.unde8
; Interesant- remarc$ +r 3tillin),leet Ceea ce #oli(ia nume%te @,$r$ domiciliu sta&ilA8
Ce.ai s$ ,aci- ai s$ stai a,ar$ #e di) toat$ noa#tea6
Ea.l #rivi cu sur#rindere
; A% #utea s$ ra#orte* accidentul la #oli(ie- dar nu am nici o o&li)a(ie s$ ,ac a%a A%
#re,erat s$ v$d c$- 'ntr.o stare de medita(ie timid$- traversai strada ,$r$ s$ te asi)uri mai 'nt"i
dins#re st"n)a
; +umneavoastr$ nu sunte(i deloc )enul de doctor- cum am eu ideea- s#use Norma
; Adev$rat6 +a- tre#tat- #ro,esia mea 'n aceast$ (ar$ a 'nce#ut s$ m$ de*am$)easc$ +e
,a#t- o s$ renun( la #racticarea ei aici %i o s$ #lec 'n Australia #este vreo dou$ s$#t$m"ni A%a c$
e%ti 'n si)uran($ din #artea mea- iar tu #o(i s$.mi s#ui- dac$ ai #l$cerea- cum ve*i #e #ere(i
ele,an(ii ro* mer)"nd sau cum )"nde%ti des#re co#acii care.%i at"rn$ cren)ile s$ te 'n,$%oare %i s$
te su)rume- cum )"nde%ti c$ %tii e0act c"nd diavolul #rive%te din oc2ii oamenilor sau orice alt$
,ante*ie vesel$ %i eu nu voi ,ace nimic8 Ar$(i destul de s$n$toas$- dac$ #ot s$ s#un a%a
; Eu nu cred c$ sunt
; Ei- ai #utea avea dre#tate- *ise +r 3tillin),leet- ele)ant 3$ au*im care sunt motivele
tale
; Eu ,ac lucruri des#re care nu.mi amintesc Povestesc oamenilor lucruri #e care le.am
,$cut- dar nu.mi amintesc c$ leam #ovestit=
; Asta sun$ ca %i c"nd ai avea o memorie #roast$
; Nu 'n(ele)e(i Toate sunt= Lucruri )roa*nice
; ?anie reli)ioas$ Asta ar ,i ,oarte interesant
; Nu e reli)ioas$ Este doar= +oar ur$
Un cioc$nit u%or !n u%$ %i o ,emeie 'n v"rst$ intr$ cu o tav$ de ceai O #use #e mas$ %i se
retrase
; Da2$r6 !ntre&$ +r 3illin),leet
; +a- v$ ro)
; Bat$ cuminte Da2$rul este ,oarte &un #entru tine- dac$ ai avut un %oc El turn$ dou$
ce%ti de ceai- una o #use 'n ,a(a ei %i al$turi *a2arni(a +es#re ce discutam6 A- da- des#re ur$
; E #osi&il- nu- s$ ur$%ti #e cineva at"t de mult- 'nc"t s$ vrei cu adev$rat s$.l uci*i6
; O- da- r$s#unse 3tillin),leet- 'nc$ voios Per,ect #osi&il +e ,a#t- e cel mai ,iresc +ar-
c2iar dac$ < vrei 'ntr.adev$r < s$ ,aci lucrul $sta- nu #o(i 'ntotdeauna s$.(i atin)i (inta- s$ %tii
Biin(a uman$ este ec2i#at$ cu un sistem natural de 'n,r"nare %i acesta '(i a#lic$ ,r"nele e0act la
momentul #otrivit
; +umneavoastr$ ,ace(i s$ sune asta at"t de sim#lu- *ise Norma !n vocea ei era o nuan($
distinct$ de su#$rare
; O- e ,oarte ,iresc Co#iii simt la ,el- a#roa#e- 'n ,iecare *i !%i #ierd calmul- s#un-
mamelor %i ta(ilor lor: @3unte(i r$i- v$ ur$sc- doresc s$ ,i(i mor(iA ?amele- ,iind de cele mai
multe ori oameni cu scaun la ca#- nu dau aten(ie C"nd a(i crescut- voi 'nc$ 'i ur"(i- dar nu v$
,ace(i )riji #rea mari ca s$ vre(i s$.i omor"(i #"n$ atunci 3au dac$ vre(i totu%i < ei &ine- atunci
ajun)e(i la 'nc2isoare Asta.i- dac$ cu adev$rat aju)i s$ ,aci o trea&$ a%a de )rea %i de murdar$
A#ro#o- tu n.ai #us toate astea la cale- nu6 !ntre&$ el- ca din 'nt"m#lare
; 3i)ur c$ nu8 Norma s$ri 'n sus ca ars$ Oc2ii ei aruncau ,ul)ere de m"nie Crede(i
dumneavoastr$ c$ a% ,i s#us asemenea lucruri )roa*nice dac$ n.ar ,i ,ost adev$rate6
; Ei- iar- *ise +r 3tillin),leet- oamenii ,ac Ei s#un tot ,elul de lucruri 'n)ro*itoare
des#re ei 'n%i%i %i se distrea*$- s#un"ndu.le El 'i lu$ cea%ca )oal$ +eci- continu$ el- ai ,ace mai
&ine s$.mi #oveste%ti totul des#re toate lucrurile Pe cine- ur$%ti- de ce.i ur$%ti- ce.ai dori s$ le
,aci
; +ra)ostea se #oate trans,orma 'n ur$
; 3un$ ca o &alad$ melodramatic$ +ar- (ine minte c$ %i ura se #oate trans,orma 'n
dra)oste ?er)e 'n am&ele sensuri /i tu s#ui c$ nu.i un #rieten El a ,ost iu&itul t$u %i nu (i.a
,$cut nici un r$u Nimic din c2estiile astea- ce *ici6
; Nu- nu- nimic din astea E vor&a= E vor&a de mama mea vitre)$
; ?otivul mamei vitre)e crude8 +ar- asta.i o #rostie La v"rsta ta te #o(i des#$r(i de
mama vitre)$ Ce (i.a ,$cut ea 'n #lus- a,ar$ de ,a#tul c$ s.a c$s$torit cu tat$l t$u6 !l ur$%ti %i #e el
sau 'i e%ti credincioas$ c$ nu vrei s$.l 'm#$r(i cu nimeni6
; Nu.i a%a- deloc +eloc Odat$ l.am iu&it L.am iu&it ,oarte mult El a ,ost= El a ,ost=
El era minunat
; Ei- *ise +r 3tillin),leet- ascult$.m$ 7reau s$.(i #ro#un ceva 7e*i u%a aia6
Norma 'ntoarse ca#ul %i #rivi 'ntr.un ,el 'ncurcat s#re u%$
; O u%$ ca toate u%ile- nu6 Ne'ncuiat$ 3e desc2ide %i se 'nc2ide 'n mod sim#lu +u.te %i
convin)e.te Ai v$*ut.o #e menajera mea intr"nd %i ie%ind #rin ea- nu6 Nici o ilu*ie Hai8 3us8 B$
ce.(i s#un
Norma se ridic$ de #e scaun %i- mai de)ra&$- e*it"nd- se duse s#re u%$ %i o desc2ise 3t$tea
'n #ra)- cu ca#ul 'ntors s#re el- 'ntre&$tor
; Corect Ce ve*i6 Un 2ol #er,ect o&i%nuit- care necesit$ s$ ,ie *u)r$vit- dar care nu
merit$ s$ ,ie ,$cut c"nd eu tocmai #lec 'n Australia Acum- du.te la u%a de la intrare- desc2ide.o-
de asemenea- nici o %mec2erie 'n le)$tur$ cu ea +u.te a,ar$- a%ea*$.te #e trotuar %i asta '(i va
ar$ta c$ e%ti #er,ect li&er$- ,$r$ nici o 'ncercare de a te 'nc2ide 'n vreun ,el A#oi- c"nd e%ti
satis,$cut$ de tine- #o(i #leca din acest loc 'n orice cli#$ '(i #lace- 'ntoarce.te- a%ea*$.te 'n acel
scaun con,orta&il de colo %i #oveste%te.mi totul des#re tine +u#$ care- eu '(i voi da s,atul meu
#re(ios Nu e nevoie s$.l #rime%ti- ad$u)$ el- 'nconjur$tor Oamenii #rimesc rar s,aturi- dar tu s.ar
#utea- tot at"t de &ine- s$.l #rime%ti !n(ele)i6 +e acord6
Norma se scul$ 'ncet- #$r$si camera cl$tin"ndu.se- ie%ind 'ntr.un < a%a cum 'l descrisese
doctorul < 2ol #er,ect o&i%nuit- desc2ise u%a de la intrare cu o sim#l$ a#$sare #e clan($- co&or'
#atru tre#te %i se o#ri #e trotuarul unei str$*i cu case decente- dar- mai de)ra&$- neinteresante
3t$tea o cli#$- ,$r$ s$ %tie c$ era urm$rit$ #rintr.o #erdea de dantel$ de 'nsu%i +r 3tillin),leet
D$&ovi acolo vreo dou$ minute- a#oi- cu o (inut$ ceva mai 2ot$r"t$- se 'ntoarse- urc$ din nou
sc$rile- 'nc2ise u%a de la intrare %i reveni 'n camer$
; !n ordine6 O 'ntre&$ +r 3tillin),leet E%ti satis,$cut$ c$ n.am ascuns nimic 'n m"neci6
Totul e clar %i cu c$r(ile #e ,a($
Bata 'ncuviin($ din ca#
; Bine 3tai acolo jos B$.te comod$ Bume*i6
; Eu=
; Numai (i)$ri cu marijuana < ceva de )enul $sta6 Nu.i nimic- nu.i nevoie s$.mi s#ui
; +esi)ur- nu iau nimic de ,elul $sta
; N.am *is c$ e0ist$ vreun @desi)urA 'n #rivin(a asta- dar se #oate ca #acientul s$ s#un$
Acum #oveste%te.mi totul des#re tine 'ns$(i
; Eu= Eu nu %tiu Nu e nimic de #ovestit cu adev$rat= Nu dori(i ca eu s$ o 'ntind ca un
auto&u*6
; O- te re,eri la amintirea 'nc2i#uirilor tale %i la tot ,elul de ,leacuri6 Nu- nimic deose&it
A% vrea doar s$ a,lu ,ondul /tii Tu te.ai n$scut- ai tr$it la (ar$ sau la ora%- ai ,ra(i %i surori- ori
e%ti sin)urul co#il la #$rin(i %i a%a mai de#arte C"nd a murit mama ta- ai ,ost tul&urat$ de
moartea ei6
; 3i)ur c$ da Norma #$ru indi)nat$
; !(i #lace tare mult s$ s#ui si)ur- domni%oar$ West A#ro#o- West nu.i numele t$u
adev$rat- nu6 O- nu.i nimic- nu doresc s$ a,lu vreun altul Po(i s$ te nume%ti 7est sau Est sau
Nord sau cum vrei Totu%i- ce.a urmat du#$ moartea mamei tale6
; Ea a ,ost &olnav$ mult$ vreme 'nainte de a muri Boarte mult$- 'n sanatorii #articulare
Eu- eu am stat cu o m$tu%$- mai de)ra&$ cu o m$tu%$ &$tr"n$- 'n comitatul +evon +e ,a#t- nu era
m$tu%$ cu adev$rat- era o veri%oar$ de.a mamei /i.a#oi- s.a 'ntors tata acas$- e0act acum %ase
luni A= a ,ost minunat +eodat$- ea se lumin$ la ,a($ Busese luat$ #rin sur#rindere de #rivirea
,u)ar$- su&til$- #e care i.o aruncase t"n$rul- a#arent din 'nt"m#lare Cu )reu mi l.am reamintit-
%tiu El tre&uie s$ ,i #lecat c"nd aveam vreo cinci ani !ntr.adev$r- n.am cre*ut c$.l voi mai
revedea vreodat$ ?ama n.a vor&it #rea des des#re el Cred c$- la 'nce#ut- ea a s#erat c$ el va
renun(a la aceast$ alt$ ,emeie %i se va 'ntoarce acas$
; Alt$ ,emeie6
; +a El a #lecat cu una Era o ,emeie stricat$- s#unea mama ?ama vor&ea des#re ea cu
,oarte mult$ am$r$ciune- cum la ,el vor&ea %i des#re tata- dar o&i%nuiam s$ cred c$ #oate- #oate
tata nu este at"t de r$u cum 'l consider$ ea- c$ tot neca*ul se tr$)ea de la aceast$ ,emeie
; 3.au c$s$torit6
; Nu ?ama c$ n.ar ,i divor(at niciodat$ de tata Ea era o < e0ist$ una an)lican$6
; O &iseric$ ,oarte 'nalt$- %ti(i ?ai de)ra&$- ca o romano.catolic$ Ea nu credea 'n
divor(
; Ei au continuat s$ tr$iasc$ 'm#reun$6 Cum se numea ,emeia aceea sau $sta.i un secret6
; Nu.mi amintesc numele de ,amilie Norma cl$tin$ din ca# Nu- nu cred c$ au tr$it mult
tim# 'm#reun$- dar %ti(i- des#re asta nu cunosc mai mult Ei au #lecat 'n A,rica de 3ud- 'ns$ cred
c$ s.au certat ,oarte cur"nd- deoarece- cum s#unea mama ea s#era- c$ tata s.ar #utea s$ se
re'ntoarc$ +ar- el nu s.a 'ntors Nici m$car n.a scris Nici c2iar mie +ar- 'mi trimitea lucruri de
Cr$ciun Cadouri- totdeauna=
; Te iu&ea6
; Nu %tiu Cum a% #utea s$ s#un6 Nimeni n.a vor&it vreodat$ des#re el Numai unc2iul
3imon < ,ratele tatei- %ti(i El ,$cea a,aceri 'n Cit> %i era ,oarte su#$rat c$ tata s.a descotorosit de
toate lucrurile El s#unea c$ a%a a ,ost mereu- c$ n.a #utut niciodat$ s$ se decid$ cu #rivire la
ceva- dar *icea c$ el- totu%i- nu este &$iat r$u- cu adev$rat El s#unea c$ este doar sla& Eu nu l.am
vi*itat #rea des #e unc2iul 3imon ?ai erau- a#oi #rietenele mamei Cele mai multe erau )roa*nic
de t"m#ite !ntrea)a mea via($ a ,ost- %i ea- ,oarte t"m#it$
O- #$rea a%a de minunat c$ tata vine cu adev$rat acas$ Am 'ncercat s$ mi.l amintesc mai
&ine /ti(i- lucrurile #e care le.a s#us- jocurile #e care le.a jucat cu mine El o&i%nuia s$ m$ ,ac$
s$ r"d mult Am 'ncercat s$ v$d dac$ n.a% #utea )$si ceva ,oto)ra,ii sau #o*e la minut cu el 3e
#are c$ au ,ost aruncate toate Cred c$ mama le.a ru#t &uc$(i
; ?ama r$m$sese sin)ura ,iin($ r$*&un$toare6
; Eu cred c$- 'n realitate- Louise era cea r$*&un$toare8
; Louise6
El o&serv$- din #artea ,etei- o u%oar$ 'ncordare
; Nu.mi amintesc < v.am s#us < nu.mi amintesc nici un nume
; Nu ,ace nimic 7or&eai de ,emeiea cu care tat$l t$u ,u)ise A%a.i6
; +a ?ama *icea c$ &ea #rea mult %i c$ ia dro)uri %i c$ va s,"r%i r$u
; +ar- tu nu %tii dac$ s.a 'nt"m#lat a%a6
; Nu %tiu nimic8 Emo(ia ei cre%tea A% dori s$ nu m$ mai 'ntre&a(i nimic8 Nu %tiu nimic
des#re ea8 N.am mai au*it niciodat$ de ea8 Am uitat.o #"n$ c"nd dumneavoastr$ a(i vor&it des#re
ea 7$ s#un c$ nu %tiu nimic
; Bine- &ine- *ise 'm#$ciuitor +r 3tillin),leet Nu ,i at"t de a)itat$ Nu.i nevoie s$ te
nec$je%ti #entru o istorie trecut$ 3$ ne )"ndim la viitor Ce ai de )"nd s$ ,aci 'n continuare6
Norma sus#in$ #ro,und
; Nu %tiu N.am nic$ieri unde s$ m$ duc Nu #ot < e mult mai &ine < sunt si)ur$ c$.i mai
&ine s$= 3$ termin cu toate- numai=
; Numai c$ nu #o(i ,ace 'ncercarea a doua oar$- este sau nu este a%a6 Ar ,i o #rostie dac$
ai ,ace- (i.o s#un desc2is- ,ata mea Acum- e 'n ordine- #o(i s$ te duci oriunde- #e 'ncredereW &ani
ai6
; +a- am un cont la &anc$- iar tata #l$te%te 'n el at"t de mult 'n ,iecare trimestru- dar nu.s
si)ur$= ?$ )"ndesc c$- #oate- c2iar acum- s.ar #utea s$ m$ caute Nu vreau s$ m$ )$seasc$
; N.ai nevoie s$ ,ii )$sit$ 7oi aranja ca totul s$ ,ie 'n re)ul$ #entru tine Locul se
nume%te KenKa> Court Nu e tot at"t de ,rumos #recum sun$ E un ,el de sanatoriu #entru
convalescen($- unde oamenii se duc #entru cur$ de odi2n$ Nu sunt doctori- nici #a*nici- iar tu nu
vei ,i 'nc2is$ acolo- '(i #romit Po(i s$ te #lim&i ori de c"te ori '(i #lace Po(i servi micul dejun 'n
#at- #o(i sta 'n #at toat$ *iua- dac$ vrei !(i doresc odi2n$ #l$cut$ %i voi veni acolo 'ntr.o *i s$
discut$m %i s$ re*olv$m c"teva #ro&leme 'm#reun$ !(i convine6 E%ti dis#us$6
Norma 'l #rivi 3t$tea- ,$r$ nici o e0#resie- #rivindu.l ,i0W 'ncet- d$du din ca#- a#ro&ator=
F
F F
?ai t"r*iu- 'n acea sear$- +r 3tilli),leet ,$cu o comand$ tele,onic$
; O &uni%oar$ o#era(iune de r$#ire- *ise el E #lecat$ la KenKa> Court A venit ca un
mielu%el Nu #ot s$.(i s#un mai mult- 'nc$ Bata e dro)at$ *drav$n A% s#une c$ ea consum$
stu#e,iante %i narcotice- %i- #ro&a&il- L3+ Pentru c"tva tim# e incon%tient$ Ea s#une c$ nu- dar
nu am 'ncredere 'n ce *ice
El ascult$ o cli#$
; Nu m$ 'ntre&a8 Tre&uia s$ te duci cu )rij$ acolo Ea #oate s$ se s#erie a%a de u%or=
+a- e 'ns#$im"ntat$ de ceva sau se #re,ace a ,i 'ns#$im"ntat$ de ceva= Nu %tiu 'nc$ Nu #ot
s#une Ascult$- oamenii care consum$ dro)uri sunt %mec2eri Nu #o(i crede ce s#un totdeauna
Nu tre&uie s$ )r$&im lucrurile %i nu vreau s.o s#erii &rusc Com#le0ul tat$lui de c"nd era co#il
A% s#une c$ nu.mi ,ac )riji #entru mama ei- care #are o ,emeie as#r$- du#$ c"te se %tie < ti#ul de
martir convins c$ are dre#tate A% s#une c$ tat$l este un ins vesel- care n.a #utut s$ re*iste
as#rimii vie(ii de om 'nsurat Cuno%ti #e cineva cu numele Louise6 Numele #are s.o
'n)ro*easc$= A% #utea s#une c$ ea a ,ost #rima #e care a ur"t.o ,ata Ea l.a luat #e tat$l s$u #e
vremea c"nd co#ilul avea cinci ani Co#iii nu 'n(ele) #rea mult la acea v"rst$- dar sunt ,oarte
)r$&i(i s$ ai&$ resentimente ,a($ de #ersoana #e care o simt r$s#un*$toare de situa(ie Ea nu l.a
v$*ut #e tat$l ei- a#arent- #"n$ acum c"teva luni A% *ice c$ a avut visuri sentimentale- c$ era
#artenera tat$lui ei %i lumina oc2ilor lui A ,ost- du#$ c"te se #are- dece#(ionat$ Tat$l s.a 'ntors
cu o so(ie- una nou$- t"n$r$- atractiv$ N.o c2em$ Louise- nu6 O- &ine- doar am 'ntre&at !(i dau
ta&loul- 'n linii mari- ta&loul )eneral- $sta e
7ocea de la cel$lalt ca#$t al ,irului s#use t$ios:
; Ce.i asta- ce.ai #ovestit6 Re#et$
; Am s#us c$ '(i dau 'n linii mari ta&loul Urm$ o #au*$
; A#ro#o- aici e un am$nunt care ar #utea s$ te interese*e Bata a ,$cut o tentativ$- mai
corect- o 'ncercare de a)eamiu- de sinucidere Asta nu te sur#rinde6
O- asta nu= Nu- n.a 'n)2i(it sticlu(e cu as#irin$ sau s$ se as,i0ie*e cu )a*ul de la so&$ 3.
a aruncat- 'n tra,ic- 'n calea unui Oa)uar care )onea mai re#ede dec"t ar ,i tre&uit= !(i #ot s#une
numai c$ am tras.o la tim#= +a- a ,ost un )est inten(ionat= E a admis O&i%nuita %i clasica ,ra*$
< ea @a vrut s$ termine cu totulA
El ascult$ un %uvoi ra#id de cuvinte- a#oi r$s#unse:
; Nu %tiu !n aceast$ situa(ie- nu #ot ,i si)ur Ta&loul #re*entat este clar O ,at$ nervoas$-
nevrotic$- 'ntr.o stare de surescitare du#$ ce a consumat dro)uri de #rea multe ,eluri Nu- nu.(i
#ot s#une- si)ur- de care anume 3unt do*e de ast,el de lucruri care #roduc e,ecte di,erite Poate ,i
con,u*ie mintal$- #ierderea memoriei- a)resiune- *$#$ceal$ sau- #ur %i sim#lu- &eat$ moart$8
9reutatea este s$ s#un care sunt reac(iile reale ce se o#un reac(iilor #roduse de dro)uri 3unt dou$
alternative- 'n(ele)i6 Ori- aceasta.i o ,at$ care se joac$ cu ea 'ns$%i- *u)r$vindu.se ca nevrotic$ %i
surescitat$ %i reclam"nd tendin(e de sinucidere Asta ar #utea ,i cu adev$rat Ori ar #utea ,i un
'ntre) #ac2et de minciuni N.a% #utea s$.i #un 'n trecutul ei construc(ia acestei istorii din cau*a
unui motiv neclar al ei #ro#riu < dorin(a de a da o ,als$ im#resie des#re ea 'ns$%i +ac$.i a%a- o
,ace 'ntr.un mod ,oarte inteli)ent +in c"nd 'n c"nd- ceva #are s$ nu ,ie 'n re)ul$ 'n ta&loul #e
care.l #re*int$ ea Este ea o mic$ actri($ ,oarte de%tea#t$- juc"ndu.%i rolul6 3au este o verita&il$
victim$ sinuci)a%$ semi.cretin$6 3au ar #utea ,i= Ce.ai s#us6 O- Oa)uarul8 +a Circula mult #rea
re#ede Cre*i c$ n.ar #utea ,i o tentativ$ de sinucidere6 C$ Oa)uarul avea 'n vedere s.o calce cu
&un$.%tiin($6
Ei se )"ndi un minut sau dou$
; Nu #ot s#une- *ise 'ncet Ar #utea ,i a%a +a- ar #utea ,i a%a- dar nu m.am )"ndit la el
'n acest ,el 9reutatea.i c$ orice e #osi&il- nu6 Oricum- am de )"nd s$ scot mai mult de la ea- 'n
scurt tim# Am adus.o 'n situa(ia 'n care- #e jum$tate- o s$ ai&$ 'ncredere 'n mine- at"ta tim# c"t
nu 'ntind coarda #rea mult- ca s.o ,ac &$nuitoare !n cur"nd- va deveni mai 'ncre*$toare %i.mi va
s#une mai mult- %i dac$ e un ca* adev$rat- ea.mi va turna 'ntrea)a ei #oveste < #"n$ la urm$ i.o
smul) eu !n aceast$ cli#$- se teme de ceva= +ac$- desi)ur- m$ duce de nas- tre&uie s$ a,l$m
motivul: de ce68 Ea.i la KenKa> Court %i cred c$ va sta acolo Yi.a% su)era s$ #ui #e cineva s$ ,ie
cu oc2ii #e ea #entru o *i sau dou$- iar dac$ 'ncearc$ s$ #lece- s.o urm$reasc$ cineva #e care nu.l
cunoa%te
CAPITOLUL VI
AndreK Restaric1 scria un cec < 'n tim#ul acesta se str"m&$ #u(in Birul s$u era s#a(ios %i
mo&ilat ele)ant- 'ntr.un stil ti#ic conven(ional- de mare )ran)ur ?o&ilierul %i cor#urile de
iluminat ,useser$ ale lui 3imon Restaric1- iar AndreK Restaric1 le acce#t$ ,$r$ interes %i ,$cuse
#u(ine sc2im&$ri- cu e0ce#(ia mut$rii c"torva ta&louri %i rea%e*$rii lor l"n)$ #ro#riul lui #ortret-
#e care.l adusese de la (ar$- %i a unei acuarele cu Ta&le ?ountain
AndreK Restaric1 era un om de v"rst$ mijlocie- cu 'nce#ut de 'n)r$%are- 'nc$ ciudat de
#u(in sc2im&at- ,a($ de omul- cu cincis#re*ece ani mai t"n$r- din ta&loul- care at"rna deasu#ra lui
Era aceea%i &$r&ie ie%it$ 'n a,ar$- acelea%i &u*e str"nse cu ,ermitate %i acelea%i s#r"ncene ridicate
u%or ironic Nu era un om #rea u%or remarca&il < mai de)ra&$ un ti# o&i%nuit %i- 'n acest moment-
un om nu #rea ,ericit 3ecretara sa intr$ 'n camer$ < 'nainta s#re &iroul lui- 'n tim# ce el ridic$
#rivirea
; 3e a,l$ aici ?onsieur Hercule Poirot Insist$ c$ are o 'ntrevedere cu dumneavoastr$ <
dar eu nu #ot )$si 'n a)enda mea nici urm$ de vreuna- ,i0at$=
; ?onsieur Hercule Poirot6 Numele 'i #$rea va) ,amiliar- dar nu #utea s$.%i aminteasc$
'n ce conte0t Cl$tin$ din ca# Nu #ot s$.mi amintesc nimic des#re el- de%i mi se #are s$ ,i au*it
de acest nume Cum arat$6
; Un &$r&at ,oarte scund < str$in < ,rance*- a% #utea s#une < cu o musta($ enorm$=
; +esi)ur8 !mi amintesc c$ ?ar> mi le.a descris A venit s$.l vad$ #e &$tr"nul Rodd>
+ar ce.i cu 'ntrevederea cu mine6
; 3us(ine c$ i.a(i scris o scrisoare
; Nu.mi amintesc < c2iar dac$ i.am scris Poate ?ar>= O- &ine- n.are im#ortan($ < adu.
l Cred c$.i mai &ine s$ v$d des#re ce e vor&a
O cli#$ mai t"r*iu- Claudia Reece.Holland se 'ntoarse- introduc"nd cu ea un om de statur$
mic$- cu un ca# 'n ,orm$ de ou- o musta($ )roas$- #anto,i din #iele cu &om&eul ascu(it %i un aer
)eneral de satis,ac(ie- care se #otrivea ,oarte &ine cu descrierea #e care o avea de al nevast$.sa
; ?onsieur Hercule Poirot- 'l #re*ent$ Claudia ReeceHolland
Ea #$r$si camera din nou- 'n tim# ce Hercule Poirot 'nainta s#re &irou Restaric1 se ridic$
; ?onsieur Restaric16 Eu sunt Hercule Poirot- la dis#o*i(ia dumneavoastr$
; O- da 3o(ia mea a #omenit c$ a(i trecut #e la noi sau- mai de)ra&$- a(i trecut s$.l vede(i
#e unc2iul meu Cu ce v$ #ot ,i de ,olos6
; ?.am #re*entat eu 'nsumi ca r$s#uns la scrisoarea dumneavoastr$
; Ce scrisoare6 Eu nu v.am scris- ?onsieur Poirot
Poirot se uit$ ,i0 la el A#oi- scoase din &u*unar o scrisoare- o des#$turi- arunc$ o #rivire
asu#ra ei- a#oi i.o 'nm"n$ #este &irou- cu o #lec$ciune
; 7ede(i sin)ur- monsieur
Restaric1 o #rivi Era dactilo)ra,iat$ #e 2"rtie cu #ro#riul s$u antet 3emn$tura sa era
scris$ la s,"r%itul te0tului- cu cerneal$
3timate ?onsieur Poirot- A% ,i ,oarte &ucuros dac$ a(i #utea trece #e la mine- la adresa de
mai sus- c"nd v$ convine- cel mai cur"nd #osi&il !n(ele)- din ce.mi s#une so(ia mea %i- de
asemenea- din ce am a,lat ,$c"nd diverse investi)a(ii 'n Londra- c$ sunte(i un om 'n care #o(i avea
'ncredere- c"nd consim(i(i c$ acce#ta(i o misiune care reclam$ discre(ie
Al dumneavoastr$ sincer- AndreK Restaric1
El s#use t$ios:
; C"nd a(i #rimit asta6
; A*i diminea($ N.aveam nici o c2estiune de moment s.o re*olv- a%a c$ am venit aici
; Asta.i un lucru e0traordinar- ?onsieur Poirot 3crisoarea asta n.a ,ost scris$ de mine
; N.a(i scris.o dumneavoastr$6
; Nu 3emn$tura mea este total di,erit$ < #rivi(i El i*&i cu m"na- 'n tim# ce c$ut$ mostre
ale scrisului s$u de m"n$- %i ,$r$ s$.%i dea seama 'ntoarse carnetul de cecuri #e care tocmai '%i
#usese semn$tura- a%a c$ Poirot #utu s.o vad$ 7ede(i6 3emn$tura de #e scrisoare nu seam$n$
deloc cu a mea
; +ar- asta.i e0traordinar8 P$ru sur#rins Poirot A&solut e0traordinar Cine ar ,i #utut
scrie aceast$ scrisoare6
; Asta.i e0act ceea ce m$ 'ntre& eu 'nsumi
; N.ar #utea s$ ,ie < scu*a.(i.m$ < so(ia dum.neavoastr$6
; Nu- nu- ?ar> n.ar ,ace niciodat$ un lucru ca acesta /i- oricum- de ce ar semna ea cu
numele meu6 O- nu- mi.ar ,i s#us dac$ ar ,i ,$cut un ast,el de lucru- m.ar ,i #re)$tit #entru vi*ita
dumneavoastr$
; Atunci- n.ave(i nici o idee cine ar ,i #utut trimite aceast$ scrisoare6
; Nu- ,ire%te
; N.ave(i nici o cuno%tin($- ?r Restaric1- 'n le)$tur$ cu o c2estiune #entru care a(i ,i
vrut s$ m$ an)aja(i- a%a cum- a#arent- reiese din scrisoarea aceasta6
; Cum a% avea vreo idee6
; 3cu*a(i.m$- *ise Poirot- 'nc$ n.a(i citit com#let aceast$ scrisoare 7e(i o&serva c$ la
s,"r%itul #rimei #a)ini- du#$ semn$tur$- este un mic #ost.scri#tum
Restaric1 'ntoarse ,oaia scrisorii 3us- #e #a)ina urm$toare scrisul dactilo)ra,iat continua:
C2estiunea asu#ra c$reia a% dori s$ v$ consult #rive%te #e ,iica mea Norma
C2i#ul lui Restaric1 se sc2im&$ Ba(a i se 'ntunec$
; +eci asta.i8 +ar- cine ar #utea %ti < cine ar #utea ,i amestecat 'n aceast$ c2estiune6
Cine %tie des#re ea6
; Ar #utea ,i un mod de ,or(are a dumneavoastr$ s$ m$ consulta(i6 Un #rieten &ine
inten(ionat6 !ntr.adev$r- nu ave(i idee cine ar #utea ,i autorul6
; N.am nici o idee de nici un ,el
; /i nu ave(i neca*uri cu o ,iic$ a dumneavoastr$ < o ,iic$ #e care o c2eam$ Norma6
Restaric1 s#use 'ncet:
; Am o ,iic$ #e care o c2eam$ Norma 3in)ura mea ,iic$ 7ocea i se sc2im&$ u%or- 'n
tim# ce #ronun(a ultimele cuvinte
; Are neca*uri- )reut$(i de vreun ,el6
; Nu %tiu de ast,el de neca*uri +ar= El e*it$ #u(in- 'nainte de.a rosti aceste cuvinte
Poirot se a#lec$ 'n ,a($
; Nu cred c$ este c2iar corect- ?r Restaric1 Cred c$ e0ist$ unele neca*uri sau )reut$(i
care o #rivesc #e ,iica dumneavoastr$
; +e ce a(i crede asta6 7.a vor&it cineva des#re acest su&iect6
; Am ,ost #e de#lin l$murit de intona(ia dumneavoastr$- monsieur ?ul(i oameni-
ad$u)$ Hercule Poirot- au neca*uri cu ,iicele lor 'n *iua de a*i Au ele un talent- tinerele doamne-
#entru a intra 'n di,erite ,eluri de neca*uri %i )reut$(i= E #osi&il ca %i aici s$ ,ie acela%i lucru
Restaric1 t$cu c"teva cli#e- &$t"nd dara&ana cu de)etele #e &irou
; +a- sunt 'n)rijorat #entru Norma- s#use el 'n cele din urm$ Este o ,at$ di,icil$
Nevrotic$- 'nclinat$ s$ ,ie isteric$ Eu- din ne,ericire- n.o cunosc #rea &ine
; Neca*uri- ,$r$ 'ndoial$- le)ate de un t"n$r6
; !ntr.un ,el- da- dar asta nu.i tot ce m$ 'n)rijorea*$ ?$ )"ndesc= El 'l #rivi-
a#reciindu.l din oc2i- #e Poirot Asta o iau ca #ro&$ c$ sunte(i un om al discre(iei6
; A% ,i ,oarte sla& 'n meseria mea dac$ n.a% ,i discret
; Per,ect- ,iindc$ ve(i avea un ca*- %ti(i- de a.mi c$uta ,iica
; 7ai68
; La s,"r%itul s$#t$m"nii trecute a venit acas$- ca de o&icei- la casa noastr$ de la (ar$
+uminic$ seara- a#arent- a #lecat 'na#oi la a#artamentul #e care.l ocu#$- 'n comun cu alte dou$
,ete- dar acum a,lu c$ n.a ajuns acolo Tre&uie s$ ,i #lecat undeva- 'n alt$ #arte
; +e ,a#t- a dis#$rut6
; 3un$ mai mult a declara(ie melodramatic$- dar ec2ivalea*$ cu a%a ceva 3#er s$ ,ie o
e0#lica(ie #er,ect natural$- dar=- #resu#un c$ oricare tat$ ar ,i 'n)rijorat Ea n.a tele,onat- %ti(i- %i
nici n.a dat vreo e0#lica(ie ,etelor cu care 'm#arte a#artamentul
; /i ele sunt 'n)rijorate6
; Nu- n.a% #utea s$ s#un a%a ?$ )"ndesc- da- m$ )"ndesc c$ ele iau ast,el de lucruri
u%or Betele sunt ,oarte inde#endente ?ai mult dec"t atunci c"nd eu am #$r$sit An)lia- acum
cincis#re*ece ani
; Ce.i cu t"n$rul des#re care s#une(i c$ n.a(i ,ost de acord6 Oare s$ ,i #lecat cu el6
; 3incer- s#er s$ nu ,i ,$cut a%a ceva E #osi&il- dar eu= 3o(ia mea nu consider$ c$ a
,$cut a%a ceva L.a(i v$*ut- cred- 'n *iua 'n care a(i venit la noi acas$- s$.i ,ace(i o vi*it$ unc2iului
meu=
; A- da- cred c$.l %tiu #e t"n$rul de care vor&i(i Un t"n$r ,oarte ele)ant- dar nu- dac$.mi
e #ermis s$ s#un ast,el- un om c$ruia un tat$ nu i.ar da consim($m"ntul s$ ,ie #rietenul ,iicei sale
Am o&servat c$ nici so(ia dumneavoastr$ nu este 'nc"ntat$
; 3o(ia mea este a#roa#e si)ur$ c$ el a venit la noi acas$- 'n acea *i #e ascuns- s#er"nd
c$ sca#$ ,$r$ s$ ,ie o&servat
; Poate %tie c$ nu e &inevenit acolo6
; /tie- da- r$s#unse Restaric1 'nver%unat
; Nu crede(i- atunci- c$ e ,oarte verosimil ca ,iica dumneavoastr$ s$ ,ie cu el6
; Nu %tiu ce s$ cred La 'nce#ut= Nu
; A(i ,ost la #oli(ie6
; Nu
; !n ca*ul celor dis#$ru(i este mult mai &ine s$ se mear)$ la #oli(ie Ei sunt %i discre(i %i
au %i multe mijloace la dis#o*i(ie #e care #ersoane ca mine nu le au
; Nu vreau s$ mer) la #oli(ie Este ,iica mea- omule- 'n(ele)i6 Biica mea +ac$ ea a ales
s$= 3$ #lece #entru scurt tim# ,$r$ s$ ne s#un$- ei &ine- asta.i trea&a ei Nu e0ist$ nici un motiv
s$ cred c$.i 'n #ericol sau orice altceva de )enul $sta Eu= Eu vreau s$ %tiu- numai #entru #ro#ria
mea satis,ac(ie- unde.i Norma
; E #osi&il- ?r Restaric1 < s#er ca eu s$ nu &$nuiesc 'n mod ne'ntemeiat- c$ $sta.i
sin)urul lucru care v$ 'n)rijorea*$ cu #rivire la ,iica dumneavoastr$6
; +e ce a(i crede c$ e0ist$ %i altceva6
; +in cau*a ,a#tului sim#lu c$ o ,at$ care li#se%te de c"teva *ile- ,$r$ s$ s#un$ #$rin(ilor
ei sau #rietenelor cu care locuie%te- unde #leac$- nu este- 'n *ilele noastre- neo&i%nuit din cale.
a,ar$ Tocmai asta.i- dis#ari(ia #us$ 'n le)$tur$ cu altceva- cred- care v.a #rodus aceast$ alarm$=
; ?da- #oate ave(i dre#tate Este= El se uit$- %ov$itor- la Poirot E ,oarte )reu s$ discu(i
des#re aceste lucruri cu str$inii
; +im#otriv$- 'l contra*ise Poirot Este in,init mai u%or s$ discu(i cu str$inii ast,el de
lucruri- dec"t ar ,i s$ le discu(i cu #rieteni sau cuno%tin(e Cate)oric- tre&uie s$ ,i(i de acord cu
asta- nu6
; Poate8 Poate8 !n(ele) ce vre(i s$ s#une(i +a- am s$ admit c$ sunt nelini%tit 'n le)$tur$
cu ,iica mea 7ede(i- ea= Ea nu.i c2iar ca alte ,ete- %i e ceva care- deja- m.a 'n)rijorat- si)ur=
Ne.a 'n)rijorat #e am"ndoi
Poirot *ise:
; Biica dumneavoastr$ este- #oate- la acea v"rst$ di,icil$ a tinere(ii- a adolescen(ei
emotive- c"nd- ,oarte desc2is- este ca#a&il$ de ac(iuni s#ectaculoase- #entru care cu )reu (in s$.%i
asume r$s#underea Nu.mi lua(i asta 'n nume de r$u- dac$ m$ aventure* s$ ,ac o #resu#unere 3e
#oate ca ,iicei dumneavoastr$ s$ nu.i #lac$ ,a#tul c$ are o mam$ vitre)$68
; +in ne,ericire- $sta.i adev$rul8 /i totu%i- n.are nici un motiv s$ nu.i #lac$- ?onsieur
Poirot Nu seam$n$ cu #rima mea so(ie- de care m.am des#$r(it c"ndva +es#$r(irea a avut loc cu
mul(i ani 'n urm$ El ,$cu o #au*$- a#oi continu$ A% #utea ,oarte &ine s$ discut desc2is cu
dumneavoastr$ La urma urmei- nu.i nimic de ascuns 'n le)$tur$ cu aceast$ c2estiune Prima mea
so(ie %i eu ne.am de#$rtat unul de altul 3imt nevoia s$ vor&esc desc2is Am cunoscut #e
altcineva- #e cineva de care m.am 'ndr$)ostit lulea Am #$r$sit An)lia %i am #lecat 'n A,rica de
sud cu cealalt$ ,emeie 3o(ia mea n.a ,ost de acord cu divor(ul- iar eu- 'n ceea ce m$ #rive%te- n.
am ru)at.o 3o(iei %i co#ilului < avea numai cinci ani #e atunci < le.am asi)urat resurse ,inanciare
#otrivite= B$cu din nou o #au*$- a#oi continu$:
; Privind 'na#oi- #ot vedea c$ n.am ,ost satis,$cut de via(a mea un anumit tim# T"njeam
s$ c$l$toresc- 'n acea #erioad$ din via(a mea uram s$ ,iu le)at de un scaun de &irou Bratele meu
mi.a re#ro%at de c"teva ori c$ nu am mani,estat mai mult interes ,a($ de #ro&lemele ,amiliei-
acum- c"nd m.am maturi*at +ar- eu nu doream o ast,el de via($ Am ,ost n$r$va% Am vrut o
via($ aventuroas$ Am vrut s$ v$d lumea %i locuri s$l&atice=
3e o#ri- 'n mod nea%te#tat- din dest$inuirea sa
; Oricum- dumneavoastr$ nu vre(i s$ asculta(i #ovestea vie(ii mele Am #lecat 'n A,rica
de 3ud %i Louise a venit cu mine N.a ,ost un succes Recunosc cinstit O iu&eam dar ne certam
,$r$ 'ncetare Ea ura via(a din A,rica de 3ud +orea s$ ne 'ntoarcem la Londra %i Paris %i la toate
lucrurile ra,inate Ne.am des#$r(it la numai un an du#$ ce.am sosit acolo
3us#in$
; Poate era de datoria mea s$ m$ re'ntorc atunci- 'na#oi- la via(a domestic$ a c$rei idee
'mi dis#l$cea at"t de mult +ar- n.am ,$cut.o Nu %tiam dac$ so(ia mea ar ,i vrut s$ m$ 'ntorc sau
nu Pro&a&il c$ ea ar ,i considerat de datoria sa 'ncercarea de.a m$ re'ntoarce Era o ,emeie
#rice#ut$ 'n a.%i ,ace datoria- cu demnitate
Poirot o&serv$ u%oara am$r$ciune care str$&$tea #rin acest verdict
; +ar- se cuvenea s$ m$ )"ndesc mai mult la Norma- cred +a- asta era Co#ilul era 'n
si)uran($ cu mama ei ?$surile ,inanciare ,useser$ luate !i scriam din c"nd 'n c"nd %i.i trimiteam
cadouri- dar niciodat$ nu m.am )"ndit s$ m$ 'ntorc 'n An)lia 3.o v$d +ar- asta n.a ,ost 'n
'ntre)ime condamna&il din #artea mea Ado#tasem un mod de via($ di,erit %i am cre*ut c$ ar ,i cu
totul ne#otrivit #entru co#il s$ ai&$ un tat$ care vine %i #leac$ %i #oate 'n contur&$ #ro#ria ei
lini%te su,leteasc$ Totu%i- s$ *icem c$ am considerat c$ ac(ionam 'n ,olosul ei
7or&ele lui Restaric1 ie%eau re#ede acum Era ca %i cum sim(ea o consolare lim#ede 'n a
,i 'n stare s$ reverse a,ar$ #ovestea vie(ii sale unui ascult$tor 'n(ele)$tor Era o reac(ie #e care
Poirot o o&servase deseori 'nainte %i o 'ncuraja
; N.a(i dorit niciodat$ s$ veni(i acas$ din im&old #ro#riu6
Restaric1 '%i scutur$ ca#ul ,oarte cate)oric
; Nu !n(ele)e(i- tr$iam ,elul de via($ care.mi #l$cea- ,elul de via($ #entru care am ,ost
destinat Am #lecat din A,rica de 3ud 'n A,rica de Est A,acerile ,inanciare 'mi mer)eau ,oarte
&ineW orice atin)eam cu m"na #$rea s$ #ros#ereW #roiectele la care m$ asociam- uneori- cu al(i
oameni- alteori #e cont #ro#riu- toate mer)eau &ine O&i%nuiam s$ o %ter) dintr.un loc 'n altul- n.
aveam stare Asta a ,ost via(a #e care mi.am dorit.o 'ntotdeauna 3unt de la natur$ un om li&er
Poate $sta.i motivul #entru care- atunci c"nd eram c$s$torit cu #rima so(ie- m.am sim(it #rins 'n
ca#can$- 'n,r"nt Nu- m$ &ucuram de li&ertatea mea %i nu doream s$ m$ 'ntorc la ti#ul de via($
conven(ional #e care.l l$sasem aici
; +ar- 'n cele din urm$- nu v.a(i 'ntors6 Restaric1 o,t$:
; +a ?.am 'ntors Ei- da- 'm&$tr"ne%ti- #resu#un- 'n #lus- devii alt om %i eu 'mi ,$cusem
o situa(ie ,oarte &un$ Noi am asi)urat o concesiune care #utea avea re*ultate ,oarte im#ortante
Era nevoie s$ ,ie ne)ociat$ la Londra Atunci- de#indea de ,ratele meu s$ ac(ione*e- dar a murit
!nc$ eram asociat la ,irm$ Puteam s$ m$ 'ntorc- dac$ a% ,i ales varianta- asta %i s$ am )rij$ de
a,aceri A ,ost #rima dat$ c"nd m.am )"ndit s$ ,ac a%a 3$ m$ re'ntorc- vreau s$ *ic- la via(a de
a,aceri din Cit>
; Poate so(ia dumneavoastr$= A doua so(ie a dumneavoastr$=
; +a- se #oate s$ ,ie ceva aici8 ?$ c$s$torisem cu ?ar> doar de o lun$ sau dou$ c"nd a
murit ,ratele meu ?ar> s.a n$scut 'n A,rica de 3ud- dar a ,ost 'n An)lia de c"teva ori %i 'i
#l$cuse via(a de acolo- 'i #l$cea 'n mod deose&it ideea de a avea o )r$din$ en)le*easc$8
/i eu6 Ei &ine- #entru #rima dat$ am sim(it c$ #oate mi.ar #l$cea via(a din An)lia /i m$
)"ndeam- de asemenea- la Norma ?ama ei murise cu doi ani mai devreme Am discutat totul cu
?ar>- iar ea dorea s$ m$ ajute s$ ,ac un c$min #entru ,iica mea Toate #ers#ectivele #$reau &une
%i a%a el *"m&i < %i a%a am venit acas$
Poirot #rivi s#re #ortretul care at"rna 'n s#atele ca#ului lui Restaric1 Aici era 'ntr.o
lumin$ mai &un$ dec"t 'n casa de la (ar$ Omul care %edea la &irou ar$ta a#roa#e aceea%i ,a($W
e0istau tr$s$turile caracteristice- o&stina(ia &$r&iei- s#r"ncenele ridicate ironic- (inuta ca#ului- dar
#ortretul avea un lucru care omului %e*"nd #e scaun su& el- 'i li#sea: Tinere(ea8
Un alt )"nd 'i trecu #rin minte lui Poirot +e ce mutase AndreK Restaric1 #ortretul de la
(ar$ 'n &iroul s$u din Londra6 Cele dou$ #ortrete- al s$u %i al so(iei sale- ,useser$ ,$cute 'n acela%i
tim# %i de acela%i artist- deose&it de ra,inat @Era mult mai ,irescA- )"ndi Poirot- @s$ le ,i #$r$sit
#e am"ndou$- a%a cum #$reau s$ ,ie autenticeA +ar- Restaric1 mutase un #ortret- cel al s$u- 'n
acest &irou Era un )en de vanitate din #artea sa- o dorin($ de a se #re*enta #e sine 'nsu%i ca un
om de a,aceri- un om din Cit>- ca cineva im#ortant din Cit>6 Totu%i- era un om care %i.a #etrecut
tim#ul 'n locuri s$l&atice- care a declarat 'n mod desc2is c$ #re,er$ locuri s$l&atice Ori ,ace a%a-
ca s$ (in$ minte c$ este o #ersonalitate din Cit>6 3im(ea nevoia de ajutor6
@3au- desi)ur-A )"ndi 'n continuare Poirot- @ar #utea ,i #ur %i sim#lu vanitate8A @C2iar eu
'nsumiA- '%i s#use Poirot 'ntr.o cri*$ de modestie neo&i%nuit$- @c2iar eu sunt ca#a&il de vanitate 'n
unele oca*iiA
3curta t$cere- de care am&ii &$r&a(i ,useser$- se #are- cu#rin%i #e nea%te#tate- ,u s#art$
Restaric1 vor&i- scu*"ndu.se
; Tre&uie s$ m$ ierta(i- ?onsieur Poirot 3e #are c$ v.am #lictisit cu #ovestea vie(ii
mele
; Nu e nimic de scu*at- ?r Restaric1 A(i vor&it- 'ntr.adev$r- numai de via(a
dumneavoastr$ #entru c$- #oate- a a,ectat.o #e ,iica dumneavoastr$ 3unte(i ,oarte nelini%tit 'n
le)$tur$ cu ,iica dumneavoastr$ +ar- nu cred c$ mi.a(i s#us 'nc$ adev$ratul motiv 3#une(i c$
dori(i s$ ,ie )$sit$6
; +a- doresc s$ ,ie )$sit$
; 7re(i s$ ,ie )$sit$- da- dar vre(i s$ ,ie )$sit$ de mine6 Ei- nu e*ita(i La #olitesse < este
,oarte necesar$ 'n via($- dar nu este necesar$ aici Asculta(i 7$ s#un- dac$ dori(i s$ ,ie )$sit$ ,iica
dumneavoastr$ 7$ s,$tuiesc eu- Hercule Poirot- s$ v$ duce(i la #oli(ie- #entru c$ ei au mijloacele
necesare /i- du#$ cuno%tin(ele mele- ei #ot ,i discre(i
; Nu voi mer)e la #oli(ie- 'n a,ar$ de ca*ul- da- de ca*ul c"nd voi ,i ,oarte dis#erat
; A(i a#ela mai de)ra&$ la un a)ent #articular6
; +a8 +ar- vede(i- nu %tiu nimic 'n le)$tur$ cu a)en(ii #articulari Nu %tiu 'n cine= !n
cine s$ am 'ncredere Nu %tiu 'n cine=
; /i ce %ti(i 'n le)$tur$ cu mine6
; /tiu ceva re,eritor la dumneavoastr$ /tiu- de e0em#lu- c$ de(inea(i o ,unc(ie de
r$s#undere 'n 3erviciul 3ecret de In,orma(ii- 'n cursul celui de.al doilea r$*&oi modial- de c"nd-
de ,a#t unc2iul meu )arantea*$ #entru dumneavoastr$ Acesta e un ,a#t recunoscut
U%oara e0#resie cinic$ de #e ,a(a lui Poirot nu ,u #erce#ut$ de Restaric1 Ba#tul
recunoscut era- a%a cum Poirot '%i d$dea &ine seama- o ilu*ie total$ < cu toate c$ Restaric1 tre&uia
s$ ,i %tiut c"t de si)ur era 3ir Roderic1 'n materie de memorie %i recunoa%tere a cuiva du#$
'n,$(i%are < #e care o 'n)2i(ise (in"nd cont de < 'ntrutotul < de #ro#ria descriere a lui Poirot
Poirot nu se de*ilu*iona Asta 'i con,irma- 'n 'ntre)ime- credin(a de mult acce#tat$ ca- niciodat$-
s$ nu cre*i ceva ce.(i s#une cineva ,$r$ s$ veri,ici 3us#ectea*$ #e to(i- ,usese de mul(i ani- dac$
nu 'ntrea)a via($- a0ioma lui
; L$sa(i.m$ s$ v$ asi)ur eu- *ise Poirot Am avut 'n 'ntrea)a mea carier$ succese
e0ce#(ionale !n multe #rivin(e- si)ur- am ,ost de nee)alat
Restaric1 ar$ta mai #u(in lini%tit #rin aceast$ a,irma(ie- dec"t ar ,i #utut ,i8 3i)ur- #entru
un en)le*- un om care se #re(uie%te sin)ur 'n ast,el de termeni- ridic$ unele semne de 'ndoial$ !l
'ntre&$:
; Ce v$ ,ace s$ crede(i- ?onsieur Poirot6 Ave(i vreo dovad$ c$ o #ute(i )$si #e ,ata
mea6
; Pro&a&il c$ nu at"t de re#ede cum ar #utea #oli(ia- dar v$ s#un c$ da Eu o voi )$si
; /i= /i dac$ dumneavoastr$ #ute(i=
; +ar- dac$ dori(i ca eu s.o )$sesc- ?r Restaric1- tre&uie s$.mi s#une(i toate
'm#rejur$rile
; +ar- vi le.am #ovestit Tim#ul- locul- unde ar #utea s$ ,ie Pot s$ v$ dau o list$ a
#rietenilor ei=
Poirot ,$cea semne violente din ca#
; Nu- nu- v$ #ro#un s$.mi s#une(i adev$rul
; Crede(i c$ nu v.am s#us adev$rul6
; Nu mi l.a(i s#us #e tot +e asta- sunt si)ur +e ce v$ teme(i6 Care sunt ,a#tele
necunoscute < #e care ar tre&ui s$ le cunosc- ca s$ reu%esc6 Biica dumneavoastr$ n.o #oate su,eri
#e mama ei vitre)$ Asta.i lim#ede8 Nimic nu e ciudat 'n le)$tur$ cu a%a ceva E o reac(ie #er,ect
natural$ Tre&uie s$ v$ reaminti(i c$ ea- #oate- v.a ideali*at 'n mod secret de mul(i- mul(i ani E cu
totul #osi&il- 'ntr.o c$s$torie distrus$- unde dra)ostea unui co#il a #rimit o lovitur$ )rea +a- da-
%tiu des#re ce vor&esc +umneavoastr$ s#une(i c$ un co#il uit$ Este adev$rat Biica
dumneavoastr$ #oate c$ v.a uitat 'n acest sens- atunci c"nd v.a rev$*ut s.ar #utea s$ nu.%i ,i
reamintit c2i#ul sau vocea dumneavoastr$ Ea '%i ,$urise #ro#ria ei ima)ine des#re
dumneavoastr$ A(i #lecat de#arte Ea dorea s$ v$ 'ntoarce(i ?ama ei- nu e nici o 'ndoial$- o
descuraja- neaduc"nd vor&a des#re tat$l ei %i- de aceea- ea se )"ndea tot mai mult la
dumneavoastr$ +umneavoastr$ #re*enta(i interes tot mai mare #entru ea /i- 'ntruc"t ea nu #utea
discuta des#re dumneavoastr$ cu #ro#ria ei mam$- avea ceea ce este o reac(ie ,oarte ,ireasc$
#entru un co#il < condamnarea #$rintelui care r$m"ne- #entru a&sen(a #$rintelui #lecat Ea '%i
*icea ceva de ,elul acesta: @Tata (inea la mine ?ama este cea care nu m$ iu&eaA- %i de aici s.a
n$scut un ,el de ideali*are- un ,el de le)$tur$ secret$ 'ntre dumneavoastr$ %i ea Ceea ce s.a
'nt"m#lat nu era )re%eala tat$lui ei Ea nu credea asta8
O- da- asta se 'nt"m#l$ adesea- v$ asi)ur Eu %tiu c"te ceva din #si2olo)ie +eci- c"nd ea
a,l$ c$ veni(i acas$- c$ dumneavoastr$ %i ea ve(i ,i reuni(i- multe amintiri- #e care le #usese
deo#arte %i la care nu se )"ndise de ani de *ile- revin Tat$l ei se re'ntoarce8 El %i ea vor ,i
'm#reun$8 Cu )reu '%i d$ seama de mama vitre)$- #oate- doar c"nd o vede /i atunci- ea devine
)eloas$ 'n mod violent Este cel mai ,iresc sentiment- v$ asi)ur +evine )eloas$ at"t de violent- 'n
#arte- din cau*$ c$ so(ia dumneavoastr$ este o ,emeie ,rumoas$- ra,inat$ %i &ine ec2ili&rat$- care
este un lucru #e care ,etele- adesea- nu #ot s$.l su,ere din cau*$ c$ ele- 'n mod ,recvent- nu au
'ncredere 'n ele 'nsele +eci- c"nd o vede #e mama vitre)$- #rice#ut$ %i atr$)$toare- e ,oarte
#osi&il s.o urasc$W dar o ur$%te ca o adolescent$ care este- #oate- 'nc$ #e jum$tate co#il
; ?da= Restaric1 e*it$ Asta este- mai mult sau mai #u(in- ce s#unea %i doctorul- c"nd
l.am consultat 7reau s$ s#un=
; A2a- 'l 'ntreru#se Poirot- deci a(i consultat un doctor6 Tre&uie s$ ,i avut un anume
motiv- nu.i a%a- #entru a vi*ita un doctor6
; Nimic- cu adev$rat
; Ei- nu- nu #ute(i s$.i s#une(i a%a ceva lui Hercule Poirot: @N.a ,ost nimicA8 A ,ost ceva
serios %i ar ,i mai &ine s$.mi #ovesti(i- deoarece- dac$ eu %tiu e0act ce.a ,ost 'n mintea ei- voi ,ace
#ro)rese mai mari Lucrurile se vor des,$%ura mai re#ede
Restaric1 r$mase t$cut c"teva cli#e
; R$m"ne strict con,iden(ial- ?onsieur Poirot6 Pot s$ m$ &i*ui #e dumneavoastr$= Am
asi)urarea dumneavoastr$ 'n aceast$ #rivin($6
; Ne)re%it Care a ,ost neca*ul6
; Nu #ot ,i= ,i si)ur
; Biica dumneavoastr$ a 'ntre#rins vreo ac(iune 'm#otriva so(iei6 Ceva mai mult dec"t s$
,ie #ur %i sim#lu o&r$*nicie co#il$reasc$ sau s$.i s#un$ lucruri ne#l$cute6 A ,ost ceva mai r$u
dec"t asta6 Ceva mai serios6 Poate a atacat.o ,i*ic6
; Nu- n.a ,ost nici un atac < nici un atac ,i*ic= Nimic n.a ,ost dovedit
; Nu- nu 7om admite asta
; 3o(ia mea a devenit din= E*it$
; Ei68 Dise Poirot +a- 'n(ele)= /i care a ,ost natura &olii ei6 +i)estiv$- cumva6 O
,orm$ de enterit$6
; 7$ )r$&i(i- ?onsieur Poirot 7$ )r$&i(i ,oarte mult +a- a ,ost di)estiv$ Aceast$
indis#o*i(ie a so(iei mele nedumerea- #entru c$ ea a avut 'ntotdeauna o s$n$tate e0celent$ !n cele
din urm$- au internat.o 'n s#ital #entru @o&serva(ieA- cum au numit.o ei Nu control
; /i re*ultatul6
; Nu cred s$ ,i ,ost #e de#lin satis,$cu(i A#arent- ea %i.a rec"%ti)at com#let s$n$tatea %i
a ,ost trimis$ acas$ +ar- neca*ul s.a re#etat Noi e0aminam cu )rij$ ce m"nca- cum se )$tea
P$rea c$ su,er$ de o ,orm$ de otr$vire intestinal$- care- a#arent- n.avea nici o cau*$ 3.a mai luat
o m$sur$- au ,ost controlate ,elurile de m"ncare ce le servea Lu"nd mostre din ,iecare- s.a
dovedit c$ 'n di,erite ,eluri de m"ncare ,usese administrat$ o anumit$ su&stan($ !n ,iecare ca* era
un ,el de m"ncare #e care numai so(ia mea 'l servise
; !n lim&aj sim#lu- cineva 'i d$dea arsenic E adev$rat6
; Boarte adev$rat !n do*e mici- care ar ,i avut 'n ,inal un e,ect cumulativ
; A(i sus#ectat.o #e ,iica dumneavoastr$6
; Nu
; Ba- eu cred c$ da8 Cine altcineva ar ,i #utut s.o ,ac$6 +umneavoastr$ v.a(i &$nuit ,iica
Restaric1 o,t$ din r$runc2i
; 3incer s$ ,iu- da
F
F F
C"nd Poirot sosi acas$- 9eor)e 'l a%te#ta
; 7.a tele,onat o ,emeie cu numele de Edit2- 3ir
; Edit26
; 3e 'ncrunt$ Poirot
; Ea.i- am dedus- 'n serviciul lui ?rs Oliver ?.a ru)at s$ v$ in,orme* c$ ?rs Oliver
este 'n s#italul 3t 9iles
; Ce i s.a 'nt"m#lat6
; !n(ele) c$ a ,ost= M$= Lovit$ cu o m$ciuc$ 9eor)e nu ad$u)$ ultima #arte a
mesajului care ,usese: @ /i s$.i s#ui c$ totul a ,ost din vina lui8A
Poirot #lesc$i din lim&$
; Am averti*at.o Asear$ eram nelini%tit c"nd am sunat.o %i nu mi s.a r$s#uns Les
Bemmes8
CAPITOLUL VII
; 3$ cum#$r$m un #$un- *ise ?rs Oliver- &rusc %i nea%te#tat Nu desc2ise oc2ii- 'n tim#
ce ,$cu aceast$ a,irma(ie- iar vocea 'i ,u sla&$- de%i #lin$ de indi)nare
Trei oameni '%i aruncar$ #rivirea sur#rins$ asu#ra ei Ea ,$cu o nou$ declara(ie:
; +$.i la ca#
Cu )reu- ea desc2ise oc2ii concentra(i- str$duindu.se s$ a,le unde este
Primul lucru #e care.l v$*u ,u o ,a($ cu totul str$in$ #entru ea < un t"n$r care scria 'ntr.un
carne(el Yinea 'n m"n$ creionul- ne2ot$r"t
; Poli(ist- *ise 2ot$r"t ?rs Oliver
; 3cu*a(i.m$- doamn$6
; Am s#us c$ e%ti #oli(ist- r$s#unse ?rs Oliver Am dre#tate6
; +a- doamn$
; Atac criminal- '%i continu$ ?rs Oliver )"ndurile %i 'nc2ise oc2ii- 'ntr.un ,el-
satis,$cut$ C"nd %i.i desc2ise din nou- se uit$ mai mult 'n jur Era 'ntr.un #at- unul din acelea-
mai de)ra&$ 'nalt- de s#ital- decise ea < )enul de #aturi care se #ot 'n$l(a %i co&or' %i care #ot ,i
'ntoarse 'ntr.o #arte sau alta Nu era acas$ Privi din nou 'n jur la tot ce o 'nconjura
@3#ital sau #oate sanatoriu #articularA- )"ndi ea
La u%$ st$tea o sor$ cu aer autoritar- iar l"n)$ #atul ei o in,irmier$ Identi,ic$ o a #atra
,i)ur$ @NimeniA- '%i *ise ?rs Oliver- @n.ar #utea con,unda acele must$(i8A
; Ce cau(i aici ?onsieur Poirot6 Hercule Poirot 'nainta s#re #at:
; Yi.am s#us s$ ,ii atent$- doamn$- o dojeni el
; Oricine se #oate r$t$ci- 'i r$s#unse ?rs Oliver- 'ntr.un ,el neclar %i ad$u)$: +urerile
mele de ca#=
; Cu cau*e #recise A%a cum &$nuie%ti- ai ,ost lovit$ 'n ca#
; +a +e P$un
Poli(istul se a)it$ nelini%tit- a#oi 'ntre&$:
; 3cu*a(i.m$- doamn$- s#une(i c$ a(i ,ost atacat$ de un #$un6
; 3i)ur Am avut un sentiment de nelini%te un tim# < %ti(i- atmos,era ?rs Oliver 'ncerc$
s$ dea din m"n$- ,$c"nd un )est #otrivit #entru a descrie atmos,era- %i se 'n,ior$
; Aoleu- se v$it$- mai &ine n.a% mai 'ncerca un ast,el de sim($m"nt
; Pacienta mea nu tre&uie s$ ,ie surescitat$- interveni sora- de*a#ro&ator
; Pute(i s$.mi s#une(i unde s.a 'nt"m#lat acest atac6
; N.am nici cea mai va)$ idee R$t$cisem drumul 7eneam dintr.un ,el de studio Boarte
#rost 'n)rijit ?urdar Cel$lalt t"n$r nu se &$r&ierise de *ile 'ntre)i O jac2et$ de #iele #$tat$ de
ulei
; Acesta e omul care v.a atacat6
; Nu- e un alt individ
; +ac$ a(i #utea s$.mi s#une(i=
; !(i s#un- nu6 L.am urm$rit- 'n(ele)i- tot drumul de la restaurant < numai c$ nu sunt #rea
&un$ s$ urm$resc oameni N.am #ractic$ E mult mai di,icil dec"t (i.ai #utea 'nc2i#ui
Oc2ii ei se concentrar$ asu#ra #oli(istului
; +ar #resu#un c$ %tii totul des#re asta Ai urmat cursuri de ,ilat #ersoanele- vreau s$
s#un O- nu ,ace nimic- n.are im#ortan($- 'n(ele)i- *ise ea- vor&ind dintr.o dat$ cu ra#iditate- e
destul de sim#lu Am co&or"t la WorldCs End- cred c$ asta a ,ost sta(ia- %i ,ire%te- m.am )"ndit c$
el tre&uia s$ stea cu ceilal(i sau c$ a #lecat #e cel$lalt drum !n sc2im&- el venea 'n s#atele meu
; Cine era acesta6
; P$unul- r$s#unse ?rs Oliver- %i m.a s#eriat- 'n(ele)i6 Te s#erii c"nd a,li c$ lucrurile
mer) #rost 7reau s$ s#un c$ el te urm$re%te- 'n loc s$.l urm$re%ti tu < numai c$ asta a ,ost mai
devreme < %i aveam un ,el de sentiment de nelini%te +e ,a#t- %tii- mi.era team$ Nu reali*e* de
ce8 El 'mi vor&ea destul de #oliticos- dar mi.era team$ Oricum- asta era- iar el mi.a s#us: @Urca(i
s$ vede(i studioulA %i- a%a- am urcat o scar$- mai de)ra&$ %u&red$ Un ,el de scar$ mo&il$ %i acolo
era acest alt t"n$r < t"n$rul murdar < %i el #icta un ta&lou- iar ,ata #o*a ca model Ea era destul de
curat$ A#roa#e dr$)u($- 'ntr.adev$r /i ast,el- noi st$team acolo- iar ei erau sim#atici %i
#olitico%i- a#oi am *is c$ tre&uie s$ m$ 'ntorc acas$- iar ei mi.au s#us care este drumul real ca s$
m$ re'ntorc 'n Kin)Cs Road +ar ei nu mi.au ar$tat- cu adev$rat- drumul corect +esi)ur- #oate c$
am ,$cut o )re%eal$ /tii- c"nd oamenii '(i s#un a doua la st"n)a %i a treia la drea#ta- ei &ine-
uneori mer)i #e drumul )re%it %i te 'nv"rte%ti #e loc Cel #u(in a%a ,ac eu Oricum- am intrat 'ntr.o
*on$ de ma2ala destul de a#roa#e de r"u 3entimentul de ,ric$ 'mi dis#$ruse #"n$ acolo C"nd m.
a lovit P$unul- tre&uie s$ ,i ,ost luat$ #rin sur#rindere
; Cred c$ delirea*$- s#use in,irmiera #e o voce l$muritoare
; Nu- nu delire*- s#use ?rs Oliver /tiu des#re ce vor&esc
In,irmiera desc2ise )ura- sur#rinse #rivirea de re#ro% a sorei %i o 'nc2ise din nou re#ede
; Cati,ele %i satinuri %i #$r lun) c"rlion(at- continu$ ?rs Oliver
; Un #$un 'n satin6 Un #$un adev$rat- ?adame6 7.a(i 'nc2i#uit c$ vede(i un #$un l"n)$
r"u- 'n C2elsea6
; Un #$un adev$rat6 !ntre&$ ?rs Oliver Ce #rostie Ce #utea s$ ,ac$ un #$un adev$rat
acolo- l"n)$ di)ul din C2elsea6
Nimeni nu #$rea s$ ai&$ r$s#uns la aceast$ 'ntre&are
; El mer)e (an(o%- l$muri ?rs Oliver- de aceea l.am #oreclit #$un !%i d$ aere- %tii
Inutil- tre&uia s$.mi 'nc2i#ui ?"ndru- de cum arat$ Poate %i o mul(ime de alte lucruri Privi s#re
Poirot +avid %i mai cum6 /tii la cine m$ re,er
; 3#une(i c$ acest t"n$r v.a atacat %i v.a lovit 'n ca#6
; +a- sus(in
Hercule Poirot interveni:
; L.ai v$*ut6
; Nu l.am v$*ut- r$s#unse ?rs Oliver N.am %tiut nimic des#re asta Am cre*ut c$ aud
ceva 'n s#atele meu %i- 'nainte de a #utea s$.mi 'ntorc ca#ul s$ m$ uit- s.a 'nt"m#lat totul8 E0act
ca %i cum o ton$ de c$r$mi*i sau altceva a c$*ut #e mine Cred c$ o s$ m$ culc acum- ad$u)$ ea
!%i mi%c$ u%or ca#ul- ,$cu o )rimas$ de durere %i rec$*u 'n ceea ce #$rea a ,i o #er,ect$
incon%tien($ mul(umitoare
CAPITOLUL VIII
Poirot ,olosea rareori c2eia a#artamentului !n sc2im&- dintr.o manier$ de mod$ vec2e-
a#$sa &utonul clo#o(elului %i a%te#ta ca admira&ilul om de 'ncredere- 9eor)e- s$ desc2id$ u%a Cu
aceast$ oca*ie- totu%i- du#$ vi*ita sa la s#ital- u%a 'i ,u desc2is$ de c$tre ?iss Lemon
; Ave(i doi vi*itatori- 'l in,orm$ ?iss Lemon- modul"ndu.%i vocea 'ntr.un admira&il ton-
aduc"nd nu at"t ca o %oa#t$- c"t cu multe note mai jos dec"t modularea ei o&i%nuit$ Unul este
?r 9o&>- iar cel$lalt este un &$tr"n )entleman numit 3ir Roderic1 Horse,ield Nu %tiu #e care
dori(i s$.l vede(i mai int"i
; Pe 3ir Roderic1 Horse,ield- r$s#unse Poirot- meditativ Hot$r' aceasta cu ca#ul #lecat
'ntr.o #arte- ar$t"nd mai de)ra&$ ca un m$c$leandru- 'n tim# ce judeca cum aceast$ din urm$
evolu(ie era #ro&a&il s$ tul&ure ta&loul )eneral ?r 9o&> lu$- totu%i- ,orm$ material$ cu
o&i%nuita.i )ra&$- din sin)ura camer$ care era destinat$ muncii de secretariat a lui ?iss Lemon %i
unde era evident c$ ea 'l (inuse la #$strare
Poirot '%i scoase #altonul ?iss Lemon 'l at"rn$ 'n cuierul din 2ol- iar ?r 9o&>- a%a cum
'i era o&iceiul- se adres$ din s#atele lui ?iss Lemon:
; 7oi lua o cea%c$ de ceai 'n &uc$t$rie- cu 9eor)e- s#use el Tim#ul meu 'mi a#ar(ine !l
voi #$stra
El dis#$ru- 'ndatoritor- 'n &uc$t$rie Poirot #lec$ 'n su,ra)erie- unde 3ir Roderic1 se
#lim&a 'ncolo %i.ncoace- #lin de vitalitate
; Ai ajuns- &$iete- 'i *ise el cordial ?inunat lucru tele,onul
; 7$ aminti(i numele meu6 3unt 'nc"ntat
; Ei- nu.mi amintesc cu e0actitate numele t$u- r$s#unse 3ir Roderic1 Numele n.au ,ost
niciodat$ #unctul meu ,orte +ar- niciodat$ nu uit un c2i#- s,"r%i el m"ndru Nu Am sunat la
3cotland Gard
; O8 Poirot #rivi u%or s#eriat- de #arc$ ar ,i meditat la ceea ce 3ir Roderic1 #utea s$ ,ac$
; !ntrea&$.m$ des#re cine vreau s$ vor&esc Am s#us: @B$.mi le)$tura cu %e,ulA Asta.i
lucru care tre&uie ,$cut 'n via($- &$iete Niciodat$ s$ nu acce#(i s$ ,ii al doilea la atac Nu e &ine
+u.te s#re v"r,- asta.i ce.(i s#un Yi.am #reci*at cine sunt- (ii minte Yi.am s#us c$ vreau s$
vor&esc cu %ta&ii %i am reu%it #"n$ la urm$ Boarte #oliticos camarad I.am s#us c$ vreau adresa
unui amic de la 3erviciul de In,orma(ii Aliat- care a ,ost cu mine 'ntr.un anumit loc din Bran(a- la
o anumit$ dat$ Amicul #$rea s$ ,ie de la mare- a%a c$ am *is: @/tii des#re cine vreau s$ s#unA8
@Brance*A- am *is- @sau &el)ianA Bel)ian e%ti- nu6 Am *is: @Are un nume de &ote* ceva ca A2ile
Nu.i A2ileA- am *is- @dar asem$n$tor cu A2ile Un ins scundA- am *is- @cu must$(i uria%eA
Atunci- se #are c$- a #rins ,irul %i a s#us c$ ai #utea ,i )$sit 'n cartea de tele,on Am *is c$ e 'n
ordine %i am ad$u)at @El nu e 'nscris su& numele de A2ile sau Hercule 4cum a s#us el c$ este5-
nu6 /i nu #ot s$.mi amintesc al doilea s$u numeA Atunci- mi l.a dat el Boarte #oliticos soi de
camarad Boarte #oliticos- tre&uie s$ recunosc
; 3unt 'nc"ntat s$ v$ v$d- 'l 'ntreru#se Poirot- cum#$nind un )"nd )r$&it la ceea ce ar ,i
#utut s$.i s#un$ mai t"r*iu cuno%tin(a tele,onic$ a lui 3ir Roderic1 +in ,ericire- aceasta nu era
#ro&a&il c2iar un %ta& Era- du#$ c"te s.ar #utea #resu#une- cineva cu care el deja ,$cuse
cuno%tin($ %i al c$rui serviciu era s$ ,a&rice #olite(ea la 'ndem"n$ #entru #ersoane distinse de #e
vremuri
; Oricum- s#use 3ir Roderic1- iat$.m$
; 3unt 'nc"ntat +a(i.mi voie s$ v$ o,er ceva recon,ortant Ceai- un lic2ior de rodii- un
K2is1> cu si,on- ceva siro# de cassia=
; +umne*eule- nu- *ise 3ir Roderic1- alarmat la men(ionarea siro#ului de cassia Un
K2is1> Nu c$ am voie- ad$u)$ el- dar doctorii to(i sunt #ro%ti- a%a cum %tiu To(i au )rij$ s$.(i
inter*ic$ s$ serve%ti e0act ceea ce '(i #lace
Poirot sun$ du#$ 9eor)e %i.i d$du instruc(iunile cuvenite W2is1>.ul %i si,onul ,ur$
de#use #e o m$su($ l"n)$ 3ir Roderic1 %i 9eor)e se retrase
; Acum- s#use Poirot- cu ce v$ #ot ,i de ,olos6 +u#$ scur)erea tim#ului- el #$rea %i mai
convins de le)$tura str"ns$ dintre el %i Poirot 'n trecut- c"nd era la ,el de #rieteneasc$- )"ndise
Poirot Atunci s.a #rodus o de#enden($ de el- de Poirot- c2iar mai mare dec"t acum- #rin talentul
ne#otului s$u
; H"rtii- vor&i cu vocea sc$*ut$ 3ir Roderic1 Ni%te 2"rtii #ierdute %i #e care am reu%it s$
le )$sesc- 'n(ele)i6 A%a c$ m.am )"ndit- dac$ oc2ii mei nu mai sunt tot a%a de &uni cum au ,ost
odat$- iar memoria uneori '%i #ierde c2eile- s$ mer) la cineva care cunoa%te #ro&lema !n(ele)i6
Ai venit la (anc acum c"teva *ile- e0act la tim# ca s$ ,ii de ,olos- deoarece le.am r$t$cit iar-
'n(ele)i
; 3un$ ,oarte interesant- *ise Poirot Ce sunt aceste 2"rtii- dac$ 'mi este #ermis s$ 'ntre&6
; +a- cred c$ dac$ ai de )"nd s$ le )$se%ti- #o(i s$ 'ntre&i- nu6 Yine minte- sunt ,oarte
secrete %i con,iden(iale 3trict secrete sau a%a erau odat$8 /i- se #are c$ vor ,i din nou Un sc2im&
reci#roc de scrisori- asta a ,ost Nu de vreo im#ortan($ deose&it$ atunci= 3au- a%a se credea- c$
n.au nici o im#ortan($W dar- #olitica se sc2im&$- desi)ur Cuno%ti drumul acesta Bac 'nconjurul %i
arat$ o alt$ cale= /tii cum a ,ost c"nd a i*&ucnit r$*&oiul Nimeni nu %tia dac$ suntem 'n ,runtea
noastr$ sau 'n urma noastr$ !n #rimul r$*&oi mondial noi eram camara*i de arme cu italienii- ca
'n urm$torul r$*&oi s$ ,im inamici Nu %tiu care dintre ele a ,ost cel mai r$u !n #rimul r$*&oi
mondial ja#one*ii erau alia(ii no%tri dra)i- #entru ca 'n urm$torul s$ atace Pearl Har&our8
Niciodat$ n.ai s$ %tii unde te a,li8 !nce#i un drum cu ru%ii %i.l termini la ca#$tul o#us !(i s#un (ie-
Poirot- nimic nu.i mai )reu 'n *ilele de a*i dec"t #ro&lema alia(ilor Ei #ot s$ se sc2im&e #este
noa#te
; /i dumneavoastr$ a(i #ierdut ni%te 2"rtii- 'i reaminti Poirot &$tr"nului sco#ul vi*itei
sale
; +a Am str"ns o mul(ime de documente- %tii- %i le.am scos la iveal$ de cur"nd Le.am
#us &ine- 'n si)uran($ !ntr.o &anc$- de ,a#t- dar le.am scos #e toate %i am 'nce#ut s$ ,ac ordine
#rintre ele- deoarece m.am )"ndit: de ce s$ nu.mi scriu memoriile6 To(i amicii mei ,ac asta- 'n
*iua de a*i Noi am avut #e ?ont)omer> %i Alan&roo1e %i Auc2inlec1W to(i- to(i tr$nc$nesc 'n
ti#$rituri- cei mai mul(i #ovestind ce )"ndesc des#re ceilal(i )enerali Noi am avut c2iar #e
&$tr"nul ?oran- un medic res#ecta&il- a ,lec$rit des#re #acientul s$u res#ecta&il Nu %tiu ce
vremuri vor urma8 Oricum- asta e- m.am )"ndit c$ a% ,i ,oarte interesat s$ #ovestesc c"teva ,a#te
des#re unii oameni #e care i.am cunoscut +e ce n.a% 'ncerca #recum to(i ceilal(i6 Am ,ost
im#licat 'n toate
; 3unt si)ur c$ ar #utea ,i o c2estiune de mare interes #entru oameni- s#use Poirot
; A2a- da8 Cineva cuno%tea o mul(ime de oameni din *iare Toat$ lumea #rivea la ei cu
venera(ie Ei nu %tiau c$ sunt #ro%ti cu to(ii- dar eu %tiam +umne*eule- )re%elile ,$cute de unii
dintre acei %ta&i= ai s$ ,ii sur#rins A%a c$ am scos 2"rtiile mele %i cu ajutorul micu(ei ,ete le.am
sortat +r$)u($ ,$tuc$ %i destul de inteli)ent$ Nu %tie #rea &ine en)le*a- dar- a,ar$ de asta- este
,oarte inteli)ent$ %i de ajutor Am cernut o mul(ime de material- dar totul era #u(in cam 'nc"lcit
C2estiunea #rinci#al$ este c$ 2"rtiile #e care le c$utam nu erau acolo
; Nu erau acolo6
; Nu Noi am cre*ut c$ am omis din )re%eal$ s$ 'nce#em cu ele- dar le.am rev$*ut din
nou %i.(i s#un (ie- Poirot- mi s.a #$rut c$ o mul(ime de material a ,ost %ter#elit O #arte din acesta
nu era im#ortant +e ,a#t- materialul #e care.l c$utam nu era deose&it de im#ortant < vreau s$
s#un c$ nimeni nu cre*use c$ era- alt,el #resu#un c$ nu mi.a% ,i #ermis s$.l #$stre* +ar- oricum-
aceste scrisori deose&ite nu erau acolo
; +oresc- ,ire%te- s$ ,iu discret- s#use Poirot- dar #ute(i s$.mi s#une(i cel #u(in natura
acestor scrisori la care v$ re,eri(i6
; Nu %tiu ce a% #utea- &$tr"ne Cea mai la 'ndem"n$- des#re care #ot s$ s#un- este cea
des#re cineva care a ,lec$rit 'n *ilele noastre des#re ce a ,$cut %i ce a *is el 'n trecut +ar- el nu
s#une adev$rul %i aceste scrisori arat$ e0act c"t de mult minte el8 Yine minte- nu cred c$ ar tre&ui
#u&licate acum Noi doar 'i vom trimite ni%te scrisori.co#ii dr$)u(e %i o s$.i s#unem c$ acestea
con(in e0act ce a s#us el atunci %i c$ asta am trecut %i noi 'n memorii N.o s$ ,iu sur#rins dac$=
3$ *icem- lucrurile or s$ ,ie un #ic di,erite du#$ aceea !n(ele)i6 A#roa#e c$ nu e nevoie s$ 'ntre&
asta- nu6 E%ti at"t de ,amiliari*at cu tot ,elul de tr$nc$neli
; Ave(i #er,ect$ dre#tate- 3ir Roderic1 Cunosc cu e0actitate )enul de lucruri la care v$
re,eri(i- dar 'n(ele)e(i- de asemenea c$ nu este u%or s$ v$ ajut s$ v$ rec$#$ta(i ceva dintr.un
material- dac$ nu %tiu ce.i acesta %i unde ar #utea s$ ,ie el acum
; !nt"i %i 'nt"i vreau s$ %tiu cine le.a sustras- #entru c$- 'n(ele)i- asta.i c2estiunea cea mai
im#ortant$ Ar #utea s$ ,ie mai mult material secret 'n mica mea colec(ie- iar eu vreau s$ %tiu
cine.l sustra)e
; Ave(i vreo idee6
; Cre*i c$ tre&uie s$ am- ei6
; P$i- s.ar #$rea c$ #rinci#ala #osi&ilitate=
; /tiu 7rei s$ s#un c$ e micu(a ,at$ Ei &ine- nu cred c$ este ea 3#une c$ nu le.a sustras
%i o cred !n(ele)i6
; +a- s#use Poirot- cu un o,tat- 'n(ele)
; Pentru c$ este #rea t"n$r$ N.avea de unde %ti c$ aceste 'nsemn$ri %i scrisori sunt
im#ortante 3unt de #e vremea c"nd ea 'nc$ nu se n$scuse
; Poate c$ cineva a instruit.o ast,el- su&linie Poirot
; +a- da- asta #oate s$ ,ie destul de adev$rat +ar- ar ,i #rea evident
Poirot o,t$ Nu era si)ur dac$ ,olose%te la ceva s$ insiste cu #rivire la #$rtinirea evident$ a
lui 3ir Roderic1
; Cine altcineva mai avea acces6
; AndreK %i ?ar>- desi)ur- dar m$ 'ndoiesc dac$ AndreK c2iar ar ,i interesat 'n ast,el de
lucruri Oricum- el a ,ost 'ntotdeauna un &$iat ,oarte decent Totdeauna a ,ost Nu c$ l.am
cunoscut vreodat$ #rea &ine Avea o&iceiul s$ vin$ 'n vacan(e- c"nd %i c"nd cu ,ratele s$u- asta.i
tot +esi)ur- %i.a #$r$sit nevasta %i a ,u)it cu o &uc$(ic$ &un$ %i atractiv$ 'n A,rica de 3ud- dar
asta #oate s$ i se 'nt"m#le oric$rui om- 'n s#ecial cu o so(ie ca 9race Nu c$ am v$*ut.o eu #rea
des Era )enul de ,emeie care nu.%i ridic$ oc2ii din #$m"nt %i.i #lin$ de calit$(i Oricum- nu #o(i
s$.(i ima)ine*i un &$iat ca AndreK s$ ,ie s#ion8 !n ce o #rive%te #e ?ar>- lucrurile #ar s$ ,ie 'n
ordine Niciodat$ nu #rive%te la nimic altceva- dec"t la tu,ele de tranda,iri- du#$ c"t #ot eu s$
'n(ele) ?ai e0ist$ un )r$dinar- dar e &$tr"n- are o#t*eci %i trei de ani %i %i.a tr$it toat$ via(a 'n sat-
%i dou$ ,emei care au )rij$ de cas$- ,$c"nd tot tim#ul scandal cu Hooverii- dar nu #ot s$ le v$d
nici #e ele 'n rolul de s#ioane A%a c$- ve*i- tre&uie s$ ,ie un str$in 'n cas$8 +esi)ur- ?ar> #oart$
o #eruc$- continu$ 3ir Roderic1- mai de)ra&$ li#sit de le)$tur$ cu ce discutau 7reau s$ s#un c$
asta te ,ace s$ te )"nde%ti c$ e s#ioan$- #entru c$ #oart$ #eruc$- dar nu e ca*ul Ea %i.a #ierdut
#$rul din cau*a unor ,ri)uri- c"nd avea o#ts#re*ece ani +estul de ne,ericit #entru o t"n$r$ Ha&ar
n.aveam c$ #oart$ #eruc$ la 'nce#ut- dar- 'ntr.o *i i s.a a)$(at #$rul 'ntr.o tu,$ de tranda,iri %i i.a
scos.o de #e ca# +a- ,oarte trist
; B$nuiam eu c$ e ceva ciudat 'n le)$tur$ cu ,elul 'n care.%i aranja #$rul- remarc$ Poirot
; Totu%i- cei mai &uni a)en(i secre(i nu #oart$ niciodat$ #eruci- 'l in,orm$ 3ir Roderic1
Numai ni%te nenoroci(i se duc s$.%i sc2im&e ,a(a #rin o#era(ie estetic$ +ar- cineva %i.a &$)at
nasul 'n 2"rtiile mele #ersonale
; Nu crede(i c$ s.ar #utea- #ro&a&il- s$ le ,i #us 'n di,erite locuri < 'ntr.un dula# sau 'n
dosare di,erite6 C"nd le.a(i v$*ut ultima oar$6
; 3$ ,ie un an de c"nd am #us m"na #e ele ?i.amitesc c$ atunci m.am )"ndit s$ ,ac
co#ii de #e ele %i mi.am notat care dintre scrisori erau &une #entru a%a ceva Acum au dis#$rut
Cineva le.a su&tili*at
; +umneavoastr$ nu sus#ecta(i #e ne#otul AndreK- #e so(ia sa sau #ersonalul casnic Ce
*ice(i de ,iic$6
; Norma6 Asta.i &un$- a% *ice c$ Norma e #u(in s$rit$ de #e linie 7reau s$ s#un c$ ar
#utea ,i unul din acei cle#tomani- care ,ur$ lucrurile oamenilor ,$r$ s$.%i dea seama de ceea ce
,ac- dar n.o v$d scotocind #rintre 2"rtiile mele
; Atunci- #e cine &$nui(i6
; P$i- ai ,ost 'n casa noastr$ Ai v$*ut ce ,el de cas$ este Oricine #oate s$ intre %i s$
#lece c"nd dore%te Noi nu 'ncuiem u%ile Niciodat$ nu am ,$cut a%a ceva
; Nu 'ncuia(i u%a camerei dumneavoastr$= +ac$ #leca(i la Londra- s$ *icem6
; Niciodat$ nu am considerat c$ este necesar Acum o 'ncui- ,ire%te- dar cui 'i mai
,olose%te6 Prea t"r*iu Oricum- am numai o c2eie sim#l$- care se #otrive%te la orice u%$ Tre&uie
s$ ,i venit cineva din a,ar$ +e ce6 Pentru c$ a%a #rocedea*$ to(i 2o(ii- to(i s#$r)$torii8 Oamenii
#$trund 'n case *iua.n amia*a mare- calc$ a#$sat #e sc$ri- intr$.n orice camer$ #o,tesc-
devali*ea*$ caseta cu &ijuterii- ies din nou %i nimeni nu.i vede sau nim$nui nu.i #as$ cine sunt
$%tia Pro&a&il c$ ei seam$n$ cu modernii sau roc1erii sau &itnicii sau cum s.or mai ,i numind
ace%ti in%i din *ilele noastre- cu #lete lun)i %i un)2ii murdare Am v$*ut c"(iva dintre ei d"nd
t"rcoale 'n jur Unuia ca $%tia nu.i #lace s$.l 'ntre&i: @Cine dracu e%ti6A Niciodat$ nu %tii ce se0
au- ceea ce.i jenant Locul mi%un$ de ei Presu#un c$ ei sunt #rietenii Normei Pe vremuri nu li s.
ar ,i #ermis +ar- tu- 'i dai a,ar$ din cas$- ca a#oi s$ a,li c$ unu.i vicontele Enderslei)2 sau Lad>
?arjori&an1s !n *iua de a*i nu %tii unde te a,li B$cu o #au*$ +ac$ cineva #oale s$.i dea de ca#
acestei c2estiuni- a#oi- tu #o(i- Poirot8 3or&i ultima )ur$ de K2is1> %i se ridic$
; ?da- asta.i tot E #e m$sura ta Ce *ici- acce#(i6
; 7oi ,ace tot ce este cu #utin($- r$s#unse Poirot Clo#o(elul de la u%a #rinci#al$ sun$
; Asta.i domni%oara- s#use 3ir Roderic1 Punctual$ < la ,i08 ?inunat- nu.i a%a6 /tii- nu
#ot s$ mer) #rin Londra ,$r$ ea Ca or&ul ,$r$ &$( Nu v$d s$ traverse* drumul
; Nu #urta(i oc2elari6
; Am unii #e undeva- dar mereu 'mi cad de #e nas sau c2iar 'i #ierd !n #lus- nu.mi #lac
oc2elarii N.am #urtat niciodat$ oc2elari C"nd aveam %ai*eci %i cinci de ani- #uteam s$ citesc
,$r$ oc2elari %i era destul de &ine
; Nimic- 'i re#lic$ Poirot- nu durea*$ o ve%nicie 9eor)e o anun($ #e 3onia Ea ar$ta
e0trem de dr$)u( Belul ei #u(in ru%inos 'i venea ,oarte &ine- se )"ndi Poirot !naint$ cu acea
em#ressement ,rance*$
; Enc2antX- mademoiselle- o 'nt"m#in$ el- 'nclin"ndu.%i ca#ul deasu#ra m"inii tinerei
; N.am 'nt"r*iat- nu- 3ir Roderic16 !ntre&$ ea- #rivindu.l Nu v.am l$sat s$ a%te#ta(i6 Cu
voia dumneavoastr$- s#er c$ nu=
; E0act la ,i0- domni%oar$- r$s#unse 3ir Roderic1 Totul- 'n #er,ect$ ordine- ad$u)$ el
3onia ar$ta u%or de*orientat$
; 3#er c$ ai &$ut un ceai &un- continu$ 3ir Roderic1 Yi.am s#us doar- s$ &ei un ceai
&un- s$.(i cum#eri ni%te c2i,le cu sta,ide sau ecleruri sau orice le #lace domni%oarelor de ast$*i-
nu.i a%a6 3#er c$ ai e0ecutat ordinele8
; Nu- ine0act8 Am ,olosit tim#ul ca s$.mi cum#$r o #erec2e de #anto,i Privi(i- sunt
,rumo%i- nu6 !ntinse un #icior 'n ,a($
Era- si)ur- un #icior ,rumos 3ir Roderic1 se a#lec$ s#re el
; Ei- dar tre&uie s$ #lec$m #entru a #utea #rinde trenul- *ise el Poate c$ sunt de mod$
vec2e- dar #re,er- invaria&il trenurile Pleac$ la tim# %i ajun) la tim#- sau ar tre&ui s$ ajun)$8 +a8
Aceste ma%ini lene%e- care circul$ 'n %iruri- cu vite*$ de melc- iar tu '(i irose%ti tim#ul cu o or$ %i
jum$tate mai mult dec"t ai nevoie ?a%ini8 P,ui8
; 3$.l ro) #e 9eor)es s$ comande un ta0i #entru dumneavoastr$6 !ntre&$ Hercule Poirot
N.o s$ ,ie nici o su#$rare- v$ asi)ur
; Am deja un ta0i care a%tea#t$- *ise 3onia
; Po,tim- se &ucur$ 3ir Roderic1- ve*i- se )"nde%te la toate O &$tu #$rinte%te #e um$r
Ea 'l #rivi 'ntr.un mod #e care Hercule Poirot 'l a#recie mult
Poirot 'i 'nso(i #"n$ la u%a din 2ol %i '%i lu$- #oliticos- r$mas &un
?r 9o&> ie%ise din &uc$t$rie %i st$tea 'n 2ol- juc"nd- s.ar #utea s#une- un e0celent rol de
om care a venit s$ veri,ice )a*ele
9eor)e 'nc2ise c"t #utu de re#ede u%a de la culoar- du#$ ce ei intrar$ 'n li,t %i se 'ntoarse
s$ 'nt"m#ine #rivirea insistent$ a lui Poirot
; /i- care este #$rerea ta des#re acea domni%oar$- 9eor)es- dac$.mi #ermi(i s$ te 'ntre&6
; Dise Poirot- mali(ios Uneori- o&i%nuia s$ cear$ in,orma(ii de la 9eor)e +in anumite
#uncte de vedere- s#unea mereu c$ 9eor)e este in,aili&il
; +a- domnule- r$s#unse 9eor)e- dac$ a% #utea s$ #un 'n discu(ie- dac$.mi da(i voie- a%
*ice c$ d"nsul a 'ncurcat.o r$u- domnule Peste tot e ea- cum a(i s#une dumneavoastr$
; Cred c$ ai dre#tate- su&linie Hercule Poirot
; Nu e neo&i%nuit- desi)ur- cu )entlemeni la v"rsta asta !mi amintesc de Lordul
?ount&r>an Avusese o &o)at$ e0#erien($ de via($ %i se #oate s#une c$ nu.l duceai- cu una- cu
dou$ +ar- o s$ ,i(i sur#rins O t"n$r$ ,emeie a venit s$.i dea un mesaj O s$ ,i(i sur#rins la ce a
#utut s$.i dea cadou: o roc2ie de sear$ %i o &r$(ar$ dr$)u($ Nu.m$.uita- asta era Peru*ea %i
diamante Nu #rea scum#e- dar cost"nd totu%i destui &ani A#oi- un #alton de &lan$ < nu nurc$-
2ermin$ ruseasc$- %i o #o%et$ de sear$ +u#$ asta- ,ratele ei a dat de neca*- datorii sau a%a ceva-
de%i- uneori m.am 'ntre&at dac$ ea a avut vreun ,rate Lordul ?ount&r>an i.a dat &anii #entru a
ac2ita datoria < ea era at"t de su#$rat$ 'n le)$tur$ cu asta8 Totul #latonic- re(ine(i asta
9entlemenii se #are c$.%i #ierd judecata c"nd ajun) la v"rsta asta E )enul de ,emeie care se las$
a)$(at$ u%or de ei- nu din cele mai 'ndr$*ne(e
; N.am nici o 'ndoial$ c$ ai #er,ect$ dre#tate- 9eor)e- *ise Poirot Totu%i- nu mi.ai dat
un r$s#uns com#let la 'ntre&area mea Te.am ru)at s$.mi s#ui ce )"nde%ti des#re domni%oara=
; O- domni%oara= +a- domnule- nu.mi #lace s$ s#un cate)oric- dar ea.i un ti# destul de
cate)oric
Niciodat$ nu e0ist$ ceva sau cineva #e care s$ #o(i s$ #ui #unctul #e @iA8 +ar- a% s#une eu-
ele %tiu ce vor s$ ,ac$ %i unde s$ #un$ #unctul #e @iA
Poirot intr$ 'n su,ra)erie %i ?r 9o&> 'l urm$- su#un"ndu.se )estului lui Poirot ?r 9o&>
se a%e*$ #e un scaun cu s#$tarul dre#t- 'n atitudinea sa o&i%nuit$ < )enunc2ii str"n%i %i v"r,urile
#icioarelor aduse 'n$untru 3coase din &u*unar un carne(el cam ,lendurit- 'l desc2ise cu )rij$- a#oi
#roced$ la studierea serioas$ a 'nsemn$rilor
; Trecutul lui Restaric1- des#re care m.a(i ru)at=
Bamilia Restaric1- #er,ect res#ecta&il$ %i de ran) mare Nici un scandal Tat$l- Oames
Patric1 Restaric1- se s#une c$ a ,ost un om a&il 'n a,aceri A,acerile sunt 'n ,amilie de trei
)enera(ii Bunicul a #us &a*ele- tat$l le.a e0tins 3imon Restaric1 le.a ,$cut s$ #ros#ere 3imon
Restaric1 a avut de su,erit cu inima- acum doi ani- s$n$tate %u&re*it$ A murit de trom&o*$
coronarian$- acum vreun an
Bratele mai t"n$r- AndreK Restaric1 a intrat 'n a,aceri cur"nd du#$ ce a venit la Londra de
la O0,ord- c$s$torit cu ?iss 9race BaldKin O ,iic$- Norma /i.a #$r$sit so(ia %i a #lecat 'n A,rica
de 3ud O ?iss Birell a #lecat cu el Nici o #rocedur$ de divor( +oamna AndreK Restaric1 a
murit acum doi ani %i jum$tate Busese &olnav$ de c"tva tim# ?iss Norma Restaric1 a ,ost elev$
intern$ la ?eadoK,ield 9irlsC 3c2ool Nimic 'm#otriva ei
L$s"ndu.%i oc2ii s$ #riveasc$ #este ,a(a lui Hercule Poirot- ?r 9o&> remarc$:
; +e ,a#t- totul des#re aceast$ ,amilie #are s$ ,ie OK /i con,orm lui Ho>le
; Nici o oaie nea)r$- nici o insta&ilitate mintal$6
; Nu a#are a%a ceva
; +e*am$)itor- remarc$ Poirot
?r 9o&> l$s$ s$ treac$ asta de la el Tu%i- #entru a.%i dre)e )lasul- '%i linse de)etul %i
'ntoarse o ,oaie din carne(el
; +avid Ba1er +osar necores#un*$tor Li&erat condi(ionat de dou$ ori Poli(ia
#redis#us$ s$ ,ie interesat$ de el Im#licat 'n c"teva a,aceri- mai cur"nd du&ioase- &$nuit a ,i
im#licat 'ntr.un ,urt im#ortant de o#ere de art$- dar ,$r$ dove*i E unul din mul(imea care se
#retinde cunosc$toare 'n ale artei B$r$ mijloace de 'ntre(inere deose&ite- dar se descurc$ destul
de &ine Pre,er$ ,etele cu &ani Nu c2eltuie%te mai mult dec"t 'l (ine #un)a cu unele din ,etele care
sunt le%inate du#$ el Nici nu se las$ #l$tit cu v"r, %i 'ndesat de c$tre #$rin(ii lor Cate)oric- soi
r$u- dac$ m$ 'ntre&a(i- dar cu destul$ minte s$ nu intre 'n &ucluc
?r 9o&> 'l ,ul)er$ cu #rivirea #e Poirot
; L.a(i cunoscut6
; +a- r$s#unse Poirot
; La ce conclu*ii a(i ajuns- dac$ 'mi da(i voie s$ 'ntre&6
; Acelea%i- ca ale dumitale O creatur$ vul)ar$- ad$u)$ el- )"nditor
; Place ,emeilor- remarc$ ?r 9o&> Neca*ul este c$ 'n *iua de a*i ele nu vor s$ se uite a
doua oar$ la un ,l$c$u dr$)u( care munce%te Pre,er$ soiul r$u < )$inarii8 +e o&icei- le au*i:
@3$racul- n.a avut norocA8
; +ar- mer)"nd (an(o% ca #$unii- 'l com#let$ Poirot
; ?da- dac$ se #oate s#une a%a- r$s#unse ?r 9o&>- mai de)ra&$ nesi)ur
; Ce cre*i- ar ,i 'n stare s$ dea cu m$ciuca 'n cineva6
?r 9o&> medit$- a#oi scutur$ ca#ul de #arc$ l.ar ,i trecut un u%or curent electric
; Nimeni nu l.a acu*at de a%a ceva Nu #ot s$ s#un dac$ a ,$cut asta 'n trecut- dar n.a%
*ice c$ e s#ecialitatea lui El e )enul de lin)u%itor- nu de &$d$ran
; Nu- s#use Poirot- nu- nu m.a% ,i )"ndit la asta +ar- ar #utea ,i #l$tit6 Care este #$rerea
ta6
; Poate s$ a)a(e orice ,at$ dore%te- ca #e un c$r&une ,ier&inte- dac$ merit$ osteneala
Poirot 'ncuviin($ din ca# !%i amintea ceva: AndreK Restaric1- ar$t"ndu.i un cec- ast,el- ca
s$ #oat$ el s$ citeasc$ semn$tura lui N.a ,ost numai semn$tura #e care Poirot o citise < ci %i
#ersoana #entru care ,usese com#letat cec.ul Era #entru +avid Ba1er %i era #entru o sum$ mare
@Ar ,i #rotestat +avid Ba1er la #rimirea unui ast,el de cec6A- se 'ntre&$ Poirot Nu se )"ndea- 'n
)eneral ?r 9o&> avea- evident- aceea%i #$rere Tinerii inde*ira&ili au ,ost #l$ti(i 'n orice tim#
sau v"rst$- la ,el %i tinerele inde*ira&ile Biii au jurat- iar ,iicele au #l"ns- dar &anul e &an8 Normei-
+avid 'i cerea s$ se c$s$toreasc$ cu el Era sincer6 Putea ,i a%a- #entru c$- 'ntr.adev$r- o iu&ea #e
Norma6 +ac$ era a%a- nu #utea ,i u%or cum#$rat8 El 'i declarase destul de sincer cererea.n
c$s$torie- iar Norma- ,$r$ 'ndoial$- 'l cre*use sincer AndreK Restaric1 %i ?r 9o&> %i Hercule
Poirot )"ndeau alt,el 3e #rea #oate ca ei s$ ,i avut mult mai mult$ dre#tate ?r 9o&> tu%i- ca s$.
%i drea)$ )lasul- a#oi continu$:
; ?iss Claudia Reece.Holland6 Ea- e 'n ordine8 Nimic 'm#otriva ei Nimic du&ios
Tat$l- mem&ru al Parlamentului- &o)at B$r$ scandaluri Nu ca unii dintre ace%tia- des#re care am
au*it a%a ceva /coala < la Roedean- Lad> ?ar)aret Hall- a#oi a venit la Londra %i a ,$cut un curs
de secretariat La 'nce#ut- secretar$ la un doctor 'n Harle> 3treet- a#oi a #lecat la ?inisterul
?inelor 3ecretar$ ,oarte &un$ Este secretar$ la ?r Restaric1 de dou$ luni B$r$ sim#atii
s#eciale- doar ceea ce a(i numi #rietenii minore cu tineri +orit$ %i ,olositoare- dac$ ea dore%te o
'nt"lnire Nimic care s$ arate c$ e0ist$ ceva 'ntre ea %i Restaric1 Nici eu n.a% #utea s$ *ic c$
e0ist$ A 'nc2iriat un a#artament cu trei camere 'n Borodene ?ansions- acum trei ani C2iria.i
destul de mare- acolo +e o&icei- 'l 'm#arte cu alte dou$ ,ete- nu nea#$rat #rietene 7in %i #leac$
c"nd doresc T"n$ra ?iss Brances Cat> cea de.a doua ,at$- e acolo de c"tva tim# A ,ost la R A
+ A Un tim#- a#oi a #lecat la 3lade Lucrea*$ la Wedder&urn 9aller> < loc renumit 'n Bond
3treet 3#ecialist$ 'n aranjarea e0#o*i(iilor de art$ 'n ?anc2ester- Birmin)2am- uneori- #este
2otare 3e duce ,recvent 'n Elve(ia %i Portu)alia Amatoare de art$ %i are o mul(ime de #rieteni
#rintre arti%ti %i actori
B$cu o #au*$- mai tu%i o dat$ %i arunc$ o scurt$ #rivire #e carne(el
; Totu%i- n.a ,ost 'n stare s$ o&(in$ mai mult din A,rica de 3ud Restaric1 s.a mutat
,oarte mult !n Ken>a- U)anda- Coasta de Aur- America de 3ud #entru un tim# +a- se tot muta
Ti# a)itat Nimeni- se #are- nu.l cunoa%te &ine 'n mod deose&it A mo%tenit o )r$mad$ de &ani- ca
s$ mear)$ unde.i #lace +ar- a %i ,$cut &ani- tot cu )r$mada I.a #l$cut s$ mear)$ 'n locuri
neum&late To(i care au dat de el- se #are c$ l.au #l$cut E0act- de #arc$ era un c$l$tor 'nn$scut
Niciodat$ n.a (inut le)$tura cu nimeni Cred c$ de trei ori a ,ost declarat mort < dis#$rea ca
mortu.n #$#u%oi %i nu.%i ,$cea a#ari(ia < dar- 'n cele din urm$- ie%ea la su#ra,a($ Cinci sau %ase
luni era #lecat #e nea%te#tate 'n cu totul alt loc sau (ar$
A#oi- anul trecut- ,ratele s$u din Londra a murit su&it Au avut de ,urc$ un #ic- #"n$ i.au
dat de urm$ ?oartea ,ratelui s$u se #are c$ l.a *druncinat Poate c$ s.a s$turat %i #oate c$ a
'nt"lnit- 'n cele din urm$- ,emeia #otrivit$ ?ult mai t"n$r$ dec"t el- ea era- se #are- #ro,esoar$
9en de ,emeie serioas$ Oricum- se #are c$ el s.a 2ot$r"t atunci %i acolo- s$ #un$ ca#$t 2oin$relii
%i s$ vin$ 'n An)lia Pe l"n)$ ,a#tul c$ este el 'nsu%i un om ,oarte &o)at- mai este %i mo%tenitorul
,ratelui s$u
; O #oveste a succesului %i o ,at$ ne,ericit$- remarc$ Poirot A% dori s$ cunosc mai multe
des#re ea ?.ai l$murit cu ce ai #utut- dar am nevoie de ,a#te Oamenii care o 'nconjoar$ #e
t"n$r$- cine ar ,i #utut s.o in,luen(e*e- cine #ro&a&il a in,luen(at.o A% ,i vrut s$ cunosc ceva
des#re tat$l ei- mama ei vitre)$- iu&itul ei- ,etele cu care locuie%te %i la cine lucrea*$ la Londra
E%ti si)ur c$- 'n le)$tur$ cu aceast$ ,at$- n.a e0istat nici o moarte6 Asta.i im#ortant8
; Nici urm$ de miros- 'l 'ntreru#se ?r 9o&> Ea lucrea*$ la o ,irm$ numit$ Home&irds
< 'n #ra) de ,aliment- %i n.au #l$tit.o mult ?ama vitre)$ a ,ost internat$ 'n s#ital- de cur"nd-
#entru anali*e < asta a ,ost c"nd era la (ar$ Circul$ o mul(ime de *vonuri 'n le)$tur$ cu &oala ei-
dar medicii n.au ajuns- se #are- la nici o conclu*ie
; Ea n.a murit- #reci*$ Poirot Ce am eu nevoie- ad$u)$ el 'ntr.un ,el setos de s"n)e- este
o moarte8
?r 9o&> r$s#unse c$ re)ret$ 'n le)$tur$ cu asta %i se ridic$ 'n #icioare:
; Acum- mai dori(i ceva6
; +a- dar nu 'n *ona in,orma(iilor=
; Boarte &ine- domnule
!n tim# ce.%i &$)a carne(elul 'n &u*unar- ?r 9o&> *ise:
; ?$ ve(i scu*a- domnule- dac$ vor&esc 'n a,ar$ de su&iect- dar acea domni%oar$ care a
,ost aici- tocmai acum=
; +a- ce.i cu ea6
; P$i- desi)ur e= nu #resu#un c$ e ceva de ,$cut cu asta- dar m.am )"ndit doar s$ v$
men(ione*- domnule=
; Te ro) 3$ deduc c$ ai v$*ut.o mai 'nainte6
; +a Acum c"teva luni
; Unde ai mai v$*ut.o6
; La KeK 9ardens
; KeK 9ardens6 Poirot ar$t$ #u(in sur#rins
; N.o urm$ream #e ea Urm$ream #e altcineva- #e #ersoana cu care s.a 'nt"lnit ea
; /i cine era aceea6
; Presu#un c$ n.are im#ortan($- men(ion"nd.o- domnule Era unul dintre ata%a(ii doi de
la Am&asada Her(e)ovinei
Poirot ridic$ s#r"ncenele:
; Asta.i interesant8 +a- ,oarte interesant8 KeK 9ardens- se amu*$ el Un loc #l$cut
#entru un rende*.vous Boarte #l$cut
; A%a m.am )"ndit %i eu- atunci
; Au discutat6
; Nu- domnule- n.ai ,i *is c$ se cuno%teau unul cu altul T"n$ra avea o carte /edea #e o
&anc$ A citit #u(in din ea- a#oi a l$sat.o jos- l"n)$ ea Nu du#$ mult tim#- individul meu a venit
%i s.a a%e*at #e aceea%i &anc$ N.au vor&it < numai t"n$ra s.a ridicat %i s.a dus la #lim&are El-
doar ce s.a a%e*at acolo %i- imediat- s.a sculat !n acela%i moment %i a #lecat A luat cartea #e care
t"n$ra o l$sase #e &anc$ Asta.i tot- domnule
; +a- s#use Poirot Este ,oarte interesant
?r 9o&> se uit$ la &i&liotec$- s#use @Noa#te &un$A %i #lec$ Poirot o,t$ e0as#erat
; En,in- *ise el- este #rea mult8 Este mult #rea mult8 Acum- avem de.a ,ace cu s#ionaj %i
contras#ionaj Tot ce caut eu este un c"t se #oate de sim#lu uci)a% !nce# s$ cred c$ acel uci)a% a
e0istat numai 'ntr.o minte dat$ #rad$ dro)ului8
CAPITOLUL VI7
; C2Hre madame Poirot ,$cu o #lec$ciune %i se #re*ent$ la ?rs Oliver cu un &uc2et
,oarte ,rumos aranjat- cu &uc2et de ,lori 'n manier$ victorian$
; ?onsieur Poirot8 Ei &ine- 'ntr.adev$r- este ,oarte dr$)u( din #artea ta- %i este 'ntruc"tva
un )est ,oarte #ersonal Toate ,lorile- ast$*i- sunt a%a de nearanjate8 3e uit$ s#re o va*$ cu
cri*anteme- a#oi la &uc2etul rotund de tranda,iri /i ce dr$)u( din #artea ta s$ vii s$ m$ ve*i8
; Am venit- doamn$- s$ v$ o,er ur$rile mele cu oca*ia 'ns$n$to%irii
; +a- re#lic$ ?rs Oliver- #resu#un c$ m.am resta&ilit Cl$tin$ din ca# 'ncolo %i.ncoace-
'ntruc"tva #rudent Totu%i- am 'nc$ dureri de ca# +estul de ne#l$cute
; 7$ aminti(i- doamn$- c$ v.am #revenit s$ nu ,ace(i nimic #ericulos
; N.am mirosit- de ,a#t Presu#un c$ m.a cam 'n%elat nasul8 Ad$u)$: @Am sim(it c$.%i
v"r$ dracu coada8 ?i.era team$- dar mi.am *is c$ sunt o #roast$ dac$ mi.e ,ric$8 +e ce s$.mi ,ie
,ric$6 7reau s$ s#un c$ eram- totu%i- 'n Londra E0act 'n mijlocul Londrei Oameni #este tot ?i.
am s#us= Cum a% #utea s$ m$ tem6 +oar nu era o #$dure sin)uratic$ sau altceva=A
Poirot o #rivi- )"nditor 3e 'ntre&$ dac$ sim(ise ?rs Oliver- cu adev$rat- aceast$ team$
nervoas$- a sus#ectat ea- cu adev$rat- #re*en(a diavolului- sentimentul sinistru c$ ceva sau cineva
'i dore%te r$ul sau a #rice#ut 'ntrea)a c2estiune du#$ aceea6 El %tia- #rea &ine- c"t de u%or #utea ,i
,$cut lucrul acesta Nenum$ra(i clien(i #ovestiser$ a#roa#e cu acelea%i cuvinte #e care ?rs
Oliver le ,olosise: @/tiam c$ ceva nu e 'n re)ul$ Parc$.l sim(eam #e diavol /tiam c$ urmea*$ s$
se 'nt"m#le cevaA %i- de ,a#t- ei n.au sim(it nimic de )enul $sta Ce ,el de ,emeie era ?rs Oliver6
O #rivi din nou- c"nt$rind.o ?rs Oliver- 'n #ro#ria ei o#inie- era renumit$ #entru intui(ia
ce o mani,esta O intui(ie succeda du#$ alta- cu o ra#iditate remarca&il$- iar ?rs Oliver reclama
mereu dre#tul de a justi,ica intui(ia ce se trans,orma 'n realitate8
/i- 'nc$ una- de care se &ucura ,oarte des- #resim(irea animalelor: a)ita(ia unui c"ine sau a
unei #isici 'naintea unei vijelii- care 'nsemna ceva r$u- de%i nu se %tie ce #oate ,i r$u 'n asta
; C"nd (i.a a#$rut #rima oar$ teama asta6
; C"nd am #$r$sit strada #rinci#al$- r$s#unse ?rs Oliver P"n$ atunci- totul era o&i%nuit
%i c2iar #al#itant %i= +a- eram &ucuroas$- de%i iritat$- s$ a,lu c"t de )reu e s$ urm$re%ti #e
cineva
B$cu o #au*$- a#reciind:
; E0act ca un joc A#oi- &rusc- n.a mai #$rut s$ semene at"t de mult cu un joc- 'ntruc"t
str$*ile erau mici %i ciudate- sem$n"nd mai de)ra&$ a un ,el de locuri cu d$r"m$turi- &ar$ci %i
locuri virane- cur$(ate #entru construc(ii= O2- nu %tiu- nu #ot s$ e0#lic +ar- totul era di,erit Ca
'ntr.un vis- 'ntr.adev$r /tii cum sunt visurile8 !nce# cu un lucru- o #etrecere sau altceva- ca a#oi-
dintr.odat$- s$ te tre*e%ti 'ntr.o jun)l$ sau undeva- 'ntr.un #ustiu la ca#$tul lumii- unde totu.i
sinistru
; Oun)l$6 !ntre&$- sur#rins- Poirot +a- e interesant c$ #o(i s$ le #otrive%ti a%a +eci- se
,$cea ca %i cum erai 'ntr.o jun)l$ %i '(i era ,ric$ de un #$un6
; Nu %tiu dac$.mi era ,ric$- 'n mod deose&it- de el La urma urmei- un #$un nu.i
#ericulos Este= +a- vreau s$ s#un c$ m$ )"ndeam la el ca la un #$un- 'ntruc"t m$ )"ndeam la el
ca la o creatur$ decorativ$ Un #$un este ,oarte decorativ /i acest &$iat )roa*nic este decorativ
; N.ai avut nici o idee c$ cineva te urm$rea- 'nainte de a ,i lovit$6
; Nu Nu- n.am avut nici o idee= +ar m$ )"ndesc c$ m.a 'ndrumat )re%it- ceea ce.i
acela%i lucru
Poirot d$du din ca#- a#ro&ator- dus #e )"nduri
; +ar- ,ire%te- tre&uie s$ ,i ,ost P$unul cel care m.a lovit- continu$ ?rs Oliver Cine
altcineva6 T"n$rul murdar cu 2aine soioase6 ?irosea sc"r&os- dar nu era sinistru /i cu )reu ar ,i
#utut ,i acea Brancis ,$r$ vla)$ < ea era 'm#odo&it$- #e o lad$- cu #$rul ne)ru rev$rsat !mi
amintea de o oarecare actri($ sau altceva
; 3#ui c$ ea #o*a ca model6
; +a Nu #entru P$un Pentru t"n$rul murdar Nu.mi amintesc dac$ ai v$*ut.o sau nu
; N.am avut 'nc$ #l$cerea < dac$ e o #l$cere
; +a- arat$ destul de dr$)u(- 'ntr.un ,el de ne)lijen($ studiat$- artistic$ Boarte tare
mac2iat$ Al& ca varul %i alte multe sulemeneli %i ,elul o&i%nuit de #$r ne)lijent- at"rn"ndu.i #este
,a($ Lucrea*$ 'ntr.o )alerie de art$- ast,el c$ #resu#un ca ceva ,oarte natural #re*en(a ei #rintre
&itnici- #o*"nd dre#t model Cum #ot @lucraA aceste ,ete8 B$nuiesc c$ ar #utea ,i 'ndr$)ostit$ de
P$un +ar- tot at"t de #ro&a&il- de cel murdar Acela%i lucru- n.o v$d s$ m$ ciom$)easc$ la ca# 'n
vreun ,el sau altul
; Aveam alt$ #osi&ilitate 'n minte- doamn$ Cineva- #oate- te.a o&servat urm$rindu.l #e
+avid %i la r"ndul s$u te.a urm$rit
; Cineva m.a v$*ut #e mine ,il"ndu.l #e +avid- care a#oi m.a ,ilat #e mine6
; 3au cineva care deja era 'n curte sau 'n &ar$ci- #e urmele acelora%i oameni #e care 'i
urm$reai
; E o idee- desi)ur- s#use ?rs Oliver ?$ 'ntre&: cine ar #utea ,i6
Poirot o,t$- e0as#erat:
; A2- asta era E )reu- #rea )reu Prea mul(i oameni- #rea multe lucruri Nu #ot vedea
nimic clar 7$d numai o t"n$r$ care a s#us c$ s.ar #utea s$ ,i comis o crim$8 Asta.i tot ce am de
)"nd s$ continui %i ve*i c$ %i aici sunt di,icult$(i8
; Ce vrei s$ 'n(ele)i #rin di,icult$(i6
; ?editea*$- r$s#unse Poirot
?edita(ia n.a ,ost niciodat$ #unctul ,orte al lui ?rs Oliver
; ?ereu m$ *$#$ce%ti- se #l"nse ea
; +iscutam des#re o crim$- dar ce crim$6
; Uciderea unei mame vitre)e- #resu#un
; +ar- mama vitre)$ n.a ,ost omor"t$ Tr$ie%te8
; E%ti- 'ntr.adev$r- cel mai 'nne&unitor om- re#lic$ ?rs Oliver
Poirot st$tea dre#t 'n scaunul s$u !%i 'm#reunase de)etele de la m"ini %i se #re)$tea < a%a
&$nuia ?rs Oliver < s$ se joace cu ele
; Re,u*i s$ medite*i- *ise el +ar- ca s$ ajun)em undeva- tre&uie s$ medit$m
; Nu vreau s$ medite* Ceea ce vreau s$ %tiu este ce ,$ceai 'n le)$tur$ cu #ovestea asta-
'n tim# ce eu *$ceam 'n s#ital6 Tre&uie s$ ,i ,$cut ceva Ce.ai ,$cut6
Poirot i)nor$ aceast$ 'ntre&are
; Tre&uie s$ 'nce# cu 'nce#utul !ntr.o *i- m.ai sunat Eram 'n su,erin($ ?i se s#usese
ceva e0trem de dureros +oamn$- ai ,ost dr$)u($ ?.ai 'nveselit- m.ai 'ncurajat ?.ai servit cu o
delicioas$ tasse de c2ocolat /i- 'nc$ ceva- nu numai c$ te.ai o,erit s$ m$ aju(i- dar m.ai %i ajutat
?.ai ajutat s$ )$sesc o ,at$ care venise la mine %i s#usese c$ are im#resia c$ a comis o crim$8 /i
acum- s$ ne 'ntre&$m- doamn$- ce este cu aceast$ crim$6 Cine a ,ost ucis6 Unde au ucis6 +e ce
au ucis6
; O- o#re%te.te8
; 3$ri ?rs Oliver ?$ ,aci s$ m$ doar$ ca#ul din nou %i nu asta.mi tre&uie mie acum
Poirot nu d$du aten(ie acestui ar)ument
; /i la urma urmei- am desco#erit noi omorul6 Tu s#ui @mama vitre)$A- iar eu s#un c$
mama vitre)$ n.a murit- deci- #"n$ la urm$- n.avem 'nc$ un omor +ar tre&uie s$ ,ie unul8 +u#$
mine- cercete*- mai 'nt"i de toate- cine a murit Cineva vine la mine %i #omene%te de o crim$ O
crim$ care s.a comis undeva %i #entru un motiv oarecare +ar- nu #ot s$ )$sesc acea crim$- %i
ceea ce vrei s$.mi s#ui 'nc$ o dat$- c$ tentativa de ucidere a lui ?ar> Restaric1 s.ar #otrivi ,oarte
&ine- nu.l satis,ace #e Hercule Poirot
; Realmente- nu #ot s$ )"ndesc- s$ )2icesc ce mai vrei- 'l 'ntreru#se ?rs Oliver
; 7reau un omor8
; R$s#unse Hercule Poirot
; 3un$ ,oarte s"n)eros c"nd s#ui ast,el
; Caut un omor %i nu #ot s$ )$sesc un omor8 Nu #ot s$ )$sesc nici mortul sau moarta8 E
e0as#erant8 A%a c$- te ro) s$ medite*i 'm#reun$ cu mine
; ?i.a venit o idee s#lendid$- s$ri iar ?rs Oliver Presu#un c$ AndreK Restaric1 %i.a
ucis #rima so(ie 'nainte de a o %ter)e de)ra&$ 'n A,rica de 3ud Te.ai )"ndit la o asemenea
#osi&ilitate6
; +esi)ur c$ m.am )"ndit la un ast,el de )est uci)a%- r$s#unse Poirot- indi)nat
; Eu m.am )"ndit- ca #osi&ilitate= Dise ?rs Oliver E ,oarte interesant$ El- c$s$torit-
era 'ndr$)ostit de o alt$ ,emeie %i dorea- ca %i Coco%atul- s$ #lece cu ea %i- deci- a ucis.o #e #rima-
so(ia= /i nimeni nu l.a sus#ectat vreodat$
Poirot scoase un lun) %i e0as#erat o,tat:
; Bine- dar so(ia lui n.a murit dec"t du#$ uns#re*ece sau dois#re*ece ani- du#$ ce el a
#$r$sit aceast$ (ar$- #lec"nd 'n A,rica de 3ud- iar co#ilul s$u nu #utea ,i im#licat 'n uciderea
mamei sale la v"rsta de cinci ani
; Putea s$.i dea mamei medicamentele ne#otrivite sau- #ro&a&il- Restaric1 a s#us- #ur %i
sim#lu- c$ ea a murit La urma urmei- nici nu %tim dac$ ea a murit=
; Eu %tiu- re#lic$ Hercule Poirot Am ,$cut investi)a(ii Prima ?rs Restaric1- so(ia- a
murit la #ais#re*ece a#rilie o mie nou$ sute %ai*eci %i trei
; Cum #o(i %ti aceste lucruri6
; Pentru c$ am an)ajat #e cineva s$ veri,ice ,a#tele Te ro)- doamn$- nu s$ri la conclu*ii
#ri#ite 'n ,elul $sta
; Credeam c$ sunt- mai cur"nd- de%tea#t$- r$s#unse ?rs Oliver cu 'nc$#$("nare +ac$
aranjam s$ se 'nt"m#le a%a ceva 'ntr.o carte- era meritul ,ante*iei mele- dar 'nt"m#larea asta real$
'ntrece ,ante*ia %i aranjamentul meu8 Eu l.a% ,i #us #e co#il s.o ,ac$ Pl$nuind 'n ascuns ,a#ta-
a#oi direct- tat$l s$u 'i s#une ,eti(ei- )rijuliu- s$.i dea mamei o &$utur$ ,$cut$ din #udr$ ascuns$
'ntr.o cutiu($ Tat$l #remeditea*$ crima- ,iica sa o.n,$#tuie%te- incon%tient=
; Nom dCun nom dCun nom8 Dise Poirot- e0as#erat Asta.i &roderie=
; !n ordine- vru s$.l 'm#ace ?rs Oliver Tu #oveste%ti 'n ,elul t$u- eu &rode* 'n ,elul
meu 7arianta cu Norma e a ta Poveste%te=
; 7ai- n.am nimic de #ovestit +oar- caut o crim$ %i n.o )$sesc
; N.o c$uta du#$ ce ?ar> Restaric1 este &olnav$ %i se internea*$ 'n s#ital- %i se ,ace mai
&ine- %i se 'ntoarce acas$- %i se 'm&oln$ve%te din nou- %i dac$ ei ar ,i c$utat- #ro&a&il c$ au )$sit
arsenic sau altceva- ascuns &ine de Norma- undeva
; Asta.i e0act ce.au )$sit Arsenic ascuns=
; !n acest ca*- ?onsieur Poirot- ce vrei mai mult6 Ac(ionea*$ #e &a*a #ro&ei Eu
&$nuiesc 'n,$#tuirea crimei 'nainte de toate astea8 ?ai vrei ceva6
; 7reau s$ acor*i mai mult$ aten(ie 'n(elesului lo)ic al lim&ii Acea domni%oar$ mi.a
s#us acela%i lucru #e care 'l s#usese %i servitorului meu- 9eor)es N.a s#us 'n niciuna din cele
dou$ oca*ii: @Am 'ncercat s$ omor #e cinevaA sau @Am 'ncercat s.o omor #e mama mea vitre)$A
A vor&it de ,iecare dat$ des#re un ,a#t care ,usese ,$cut- ceva care deja se 'nt"m#lase !nt"m#lat
cate)oric La tim#ul trecut ?ai *ici ceva68 +e ,a#t eu am ,anta*at e0act #e sus#iciunea ta- c$
so(ul 4tat$l5 este criminalul
; Renun(- *ise ?rs Oliver Renun( la varianta mea c$ Norma.i vinovatul Nu vrei %i #ace
s$ cre*i c$ Norma a 'ncercat s.o ucid$ #e mama ei vitre)$
; Ba da8 Asta cred= Te joci cu mine= Cred c$ e #osi&il ca Norma s$ ,i 'ncercat s.o
ucid$ #e mama ei vitre)$ ?$ )"ndesc c$ este #osi&il ce s.a 'nt"m#lat < este 'n acord #si2olo)ic
cu starea ei su,leteasc$ 'n #ra)ul ne&uniei +ar nu e dovedit8 Oricine- re(ine- #oate s$ ascund$ un
#re#arat de arsenic #rintre lucrurile Normei Putea c2iar s$ ,i ,ost #us acolo de c$tre so(
; Iar68 Ajun)em la aceea%i #re*um(ie= Tu mereu consideri c$ so(ii sunt cei care.%i ucid
nevestele- trase conclu*ia ?rs Oliver
; Un so( este- de o&icei- #ersoana cea mai #otrivit$- s#use Hercule Poirot- deci el- tre&uie
luat 'n considerare #rimul Putea ,i ,ata- Norma sau #utea ,i unul dintre servitori- ori #utea ,i ,ata
au #air sau #utea ,i &$tr"nul 3ir Roderic1 3au #utea ,i ?rs Restaric1 'ns$%i
; Prostii +e ce6
; Ar #utea e0ista motive ?otive cu mult mai atr$)$toare- dar nu #este mar)inile
cre*$rii
; +e ,a#t ?onsieur Poirot- nu #o(i s$.i sus#ecte*i #e to(i
; ?ais oui- asta.i e0act ce #ot s$ ,ac8 3us#ecte* #e to(i8 !nt"i sus#ecte*- a#oi caut
motivele
; /i ce motiv ar #utea avea acel s$rman co#il str$in6
; Ar #utea de#inde de ceea ce ,ace 'n acea cas$ %i de motivele #entru care a venit 'n
An)lia %i 'nc$ de multe altele
; E%ti ne&un de.adev$ratelea
; 3au ar #utea ,i t"n$rul +avid P$unul t$u
; ?ult #rea atr$)$tor +avid n.a ,ost acolo Niciodat$ n.a ,ost #rin #reajma casei lor
; O- &a da- a ,ost R$t$cea #e coridoare 'n *iua c"nd am ,ost acolo
; +ar ,$r$ s$ #un$ otrav$ 'n camera Normei
; Cum de %tii6
; Biindc$ ea %i t"n$rul acela )roa*nic se iu&esc
; A#arent- a%a tre&uie s$ ,ie- admit
; Tu mereu vrei s$ com#lici totul- se #l"nse ?rs Oliver
; +eloc Lucrurile au ,ost 'n,$#tuite com#licat #entru mine Am nevoie de in,orma(ii %i
e0ist$ o sin)ur$ #ersoan$ care #oate s$ mi le ,urni*e*e /i ea a dis#$rut
; Te re,eri la Norma6
; +a- m$ re,er la Norma
; +ar ea n.a dis#$rut8 Noi am desco#erit.o- 'ntr.un restaurant
; Ea a #lecat din acel restaurant %i 'nc$ o dat$ a dis#$rut
; /i ai l$sat.o s$ #lece6 7ocea lui ?rs Oliver tremur$ a re#ro%
; 7ai8
; Ai l$sat.o s$ #lece6 Nici n.ai 'ncercat s.o )$se%ti din nou6
; N.am s#us c$ n.am 'ncercat s.o )$sesc
; +ar- #"n$ acum- n.ai reu%it ?onsieur Poirot- m$ de*am$)e%ti- cu adev$rat
; E0ist$ un scenariu- *ise Hercule Poirot- a#roa#e vis$tor +a- e0ist$ un scenariu +ar-
#entru c$ li#se%te un ,actor- scenariul n.are sens !n(ele)i- nu6
; Nu- r$s#unse ?rs Oliver- #e care o durea deja ca#ul
Poirot continu$ s$ vor&easc$ mai mult #entru sine- dec"t #entru ascult$toarea lui < dac$ se
#utea s#une c$ ?rs Oliver asculta Ea era ,oarte indi)nat$ #e Poirot %i )"ndea numai #entru ea c$
t"n$ra Restaric1 avusese #er,ect$ dre#tate- iar c$ Poirot era #rea &$tr"n8 Acolo- la restaurant- ea o
)$sise #e t"n$r$ #entru el- 'i tele,onase ca s$ #oat$ ajun)e la tim#- aler)ase ca s$ ,ile*e cealalt$
jum$tate a cu#lului O l$sase #e t"n$r$ lui Poirot %i ce.a ,$cut Poirot < a #ierdut.o8 +e ,a#t- ?rs
Oliver era su#$rat$ ,oc- 'n(ele)"nd c$ Poirot nu ,$cuse c"tu%i de #u(in ceva ,olositor investi)a(iei
lor8 Era de*am$)it$ de el C"nd o s$ 'ncete*e s$ vor&easc$- o s$.i s#un$
Poirot su&linia lini%tit %i metodic- ceea ce el numea @scenariuA
; 3e lea)$8 +a- se lea)$ %i de aceea e a%a de )reu Un lucru se lea)$ de altul %i atunci a,li
c$ se lea)$ de altceva- care #are s$ ,ie 'n a,ara scenariului +ar- nu e 'n a,ara lui /i a%a se adun$
mai mul(i oameni din nou 'ntr.un cerc de &$nui(i8 B$nui(i de ce6 +in nou- nu %tii8 La 'nce#ut am
avut o t"n$r$ %i #rin tot la&irintul de scenarii- 'n con,lict- tre&uie s$ caut r$s#unsul La #ro&lemele
cele mai su&tile E t"n$ra o victim$ 'n #ericol6 Ori e ,oarte viclean$6 +$ im#resia c$ vrea s$
cree*e #entru ea 'ns$%i anumite (eluri Poate ,i luat$ 'n am&ele sensuri Am nevoie de 'nc$ ceva
+e o in,orma(ie con,iden(ial$ si)ur$- %i asta.i #e undeva- #e.a#roa#e- o simt=
?rs Oliver scotocea #rin #o%et$
; Nu 'n(ele) de ce nu #ot s$.mi )$sesc niciodat$ as#irina c"nd am nevoie- s#use ea cu
voce su#$rat$
; Avem un set de rela(ii care se lea)$ Tat$l- ,iica- mama vitre)$ 7ie(ile lor se lea)$ una
de cealalt$ Avem #e unc2iul- cam 'n v"rst$- 'ntruc"tva ramolit cu care ei locuiesc Avem #e
t"n$ra 3onia Ea e le)at$ de acest unc2i Lucrea*$ #entru el Are maniere %i o&iceiuri dr$)u(e El
este 'nc"ntat de ea 7om s#une c$ este #u(in #rostit de ea +ar- care este rolul ei 'n aceast$
,amilie6
; 7rea s$ 'nve(e lim&a en)le*$- #ro&a&il- r$s#unse ironic ?rs Oliver
; Ea s.a 'nt"lnit cu unul din mem&rii am&asadei Her(e)ovinei < 'n KeK 9ardens 3.au
'nt"lnit- dar n.a vor&it cu el A l$sat 'n urma ei o carte #e care el a luat.o=
; /i ce.i cu asta6
; Asta are de.a ,ace cu cel$lalt scenariu !nc$ nu %tiu- #"n$ acum Pare #u(in #ro&a&il-
dar #oate s$ nu ,ie #u(in #ro&a&il ?ar> Restaric1 o ,i dat #este ceva ce ar #utea ,i com#romi($tor
#entru ,at$6
; Nu.mi #ovesti toate astea- care au ceva de.a ,ace cu s#ionajul sau un ,el de s#ionaj
; Nu.(i #ovestesc ?$ 'ntre&
; Yi.ai s#us (ie 'nsu(i c$ &$tr"nul 3ir Roderic1 este ramolit
; Nu asta.i #ro&lema- dac$ este ramolit sau nu El a avut o oarecare im#ortan($ 'n cel de.
al doilea r$*&oi mondial Prin m"inile lui au trecut documente im#ortante Poate c$ i s.au scris
scrisori im#ortante 3crisori #e care a avut cea mai mare li&ertate s$ le #$stre*e= +u#$ ce %i.au
#ierdut im#ortan(a- o vreme- iat$ c$.%i rec"%ti)$ im#ortan(a8
; 7or&e%ti de r$*&oi- dar aceasta a ,ost cu mul(i ani 'n urm$
; C2iar a%a +ar- trecutul nu este 'ntotdeauna trecut- #entru c$ este cu mul(i ani 'n urm$
3e ,ac alte alian(e8 3e (in discursuri #u&lice #entru a ne)a ceva- a res#in)e altceva- a s#une
diverse minciuni des#re cu totul altceva /i #resu#un c$ e0ist$ anumite scrisori sau documente
care vor sc2im&a ta&loul unei #ersonalit$(i Nu.(i s#un nimic- 'n(ele)i Eu ,ac numai #resu#uneri
< #resu#uneri #e care le cunosc a ,i adev$rate 'n trecut Ar #utea ,i de o e0trem$ im#ortan($ acele
c"teva scrisori sau 2"rtii- care ar tre&ui s$ ,ie distruse sau altele transmise unui )uvern str$in
Cine %i.ar #utea asuma mai &ine aceast$ sarcin$ dec"t o t"n$r$ 'nc"nt$toare- care s#rijin$ %i ajut$
o nota&ilitate mai 'n v"rst$ s$ str"n)$ material #entru memoriile sale6 To(i '%i scriu a*i memoriile
Nimeni nu #oate s$.i o#reasc$ s$ ,ac$ a%a ceva8 Presu#un c$ mama vitre)$ #rime%te @cevaA 'n
m"ncare 'n *iua 'n care secretara )rijulie- ,ata au #air- 'i #re)$te%te masa /i #resu#un c$ ea este
cea care arajea*$ ca &$nuiala s$ cad$ asu#ra Normei6
; Ce minte ai- se minun$ ?rs Oliver !ntortoc2eat$- iat$ cum o numesc eu !n(ele) c$
toate aceste lucruri n.au #utut s$ se 'nt"m#le
; A%a.i E0ist$ #rea multe scenarii Care este cel adev$rat6 T"n$ra Norma #$r$se%te casa
%i #leac$ la Londra Ea este- a%a cum mi.ai ar$tat- a treia ,at$ care 'm#arte un a#artament cu alte
dou$ tinere Acolo- iar$%i #o(i avea un scenariu Cele dou$ tinere sunt str$ine de ea +ar mai a#oi-
ce a,lu6 Claudia Reece.Holland este secretara #articular$ a tat$lui Normei Avem aici o nou$
le)$tur$ Este o sim#l$ 'nt"m#lare6 Ori ar #utea ,i un anumit ,el de scenariu 'n s#atele acesteia6
Cealalt$ t"n$r$- 'mi s#ui tu- #o*ea*$ ca model %i se cunoa%te cu t"n$rul #e care.l nume%ti
@P$unulA %i #e care Norma 'l iu&e%te !nc$ o le)$tur$ /i ce rol are +avid.P$unul 'n toate acestea6
O iu&e%te #e Norma6 3.ar #$rea c$ da P$rin(ilor ei nu le este #e #lac- ceea ce.i nu numai
#ro&a&il- ci %i ,iresc
; E ciudat c$ t"n$ra Claudia.Holland este secretara lui Restaric1- remarc$ ?rs Oliver-
dus$ #e )"nduri Ar tre&ui s$.mi dau seama c$ este #rice#ut$ 'n orice 'ntre#rinde Poate ea a ,ost
cea care a 'm#ins.o #e ,emeia aceea de la etajul %a#te Poirot se 'ntoarse 'ncet s#re ea
; Ce s#ui6
; +ori el s$ a,le Ce tot s#ui6
; Insinue* c$ cineva din &locul acela < nici m$car nu.i %tiu numele- a 'm#ins.o- dar
victima #utea s$ ,i c$*ut de la o ,ereastr$ sau s$ se ,i aruncat de la o ,ereastr$ de la etajul %a#te %i
a murit
7ocea lui Poirot se au*i sonor$ %i sever$
; /i nu mi.ai s#us niciodat$6 !ntre&$ el acu*ator ?rs Oliver 'l #rivi (int$- sur#rins$
; Nu %tiu la ce te re,eri
; La ce m$ re,er6 Te.am ru)at s$.mi s#ui ceva des#re o moarte Iat$ la ce m$ re,er O
moarte Iar tu- s#ui c$ nu e0ist$ nici o moarte Tu te #o(i )"nd numai la o tentativ$ de otr$vire /i
totu%i- aici este o moarte O moarte la= Cum se nume%te acel &loc6
; Borodene ?ansions
; +a- da /i c"nd s.a 'nt"m#lat6
; Aceast$ sinucidere6 3au indi,erent ce.a ,ost6 Cred= +a= Cred c.a ,ost cu vreo
s$#t$m"n$ 'nainte de a m$ interna eu aici
; Per,ect8 Cum ai a,lat de ea6
; ?i.a #ovestit un l$#tar
; Un l$#tar- &on +ieu8
; Era unul #rietenos- *ise ?rs Oliver P$rea mai de)ra&$ trist Era 'n tim#ul *ilei- de
diminea($- ,oarte devreme cred
; Care era numele victimei6
; Ha&ar n.am Nu cred ca el s$.l ,i #omenit
; T"n$r$- de v"rsta mijlocie- &$tr"n$6 ?rs Oliver se )"ndi:
; P$i- nu i.a s#us e0act v"rsta !n jur de cinci*eci de ani- cred- #arc$ a%a a s#us
; Acum m$ 'ntre&: /tia vreuna dintre cele trei ,ete6
; Ce #ot s$.(i s#un6 Nimeni n.a s#us nimic des#re asta
; /i tu nu te.ai )"ndit niciodat$ s$.mi #oveste%ti6
; !ntr.adev$r8 +ar- ?onsieur Poirot- nu v$d ce.are a ,ace asta cu toate celelalte6 +a- s$
#resu#unem c$ ar avea- dar nimeni n.a s#us asta sau n.a )"ndit- m$car a%a
; Ba da- este o le)$tur$: aceast$ t"n$r$ Norma- tr$ie%te acolo %i 'ntr.o *i cineva se
sinucide 4#entru c$ asta- deduc- a ,ost im#resia )eneral$5 +eci- cineva este 'm#ins- se arunc$ sau
cade de la o ,ereastr$ a etajului %a#te %i moare8 /i a#oi6 C"teva *ile mai t"r*iu- aceast$ t"n$r$-
Norma du#$ ce a ascultat ce i.ai #ovestit la o #etrecere- vine s$.mi ,ac$ o vi*it$ %i.mi s#une c$.i
este team$ c$ s.ar #utea s$ ,i comis o crim$ C2iar nu 'n(ele)i6 O moarte < %i nu #este multe *ile
mai t"r*iu- cineva care crede c$ ar ,i #utut comite o crim$ +a- aceasta tre&uie s$ ,ie crima
?rs Oliver vru s$ s#un$ @#rostiiA- dar nu 'ndr$*ni s$ ,ac$ asta Cu toate acestea- se )"ndi
a%a
; Atunci- asta tre&uie s$ ,ie acea in,orma(ie care nu mi.a #arvenit 'nc$8 Aceasta tre&uie
s$ ,ie c2eia8 +a- da- 'nc$ nu v$d cum- dar asta tre&uie s$ ,ie8 Tre&uie s$ m$ )"ndesc Asta e ce
tre&uie s$ ,ac Tre&uie s$ #lec acas$ %i s$ m$ )"ndesc #"n$ c"nd #iesele se 'm&in$ 'ncetul cu
'ncetul < din cau*$ c$ aceasta va ,i #iesa c2eie care le lea)$ #e toate 'm#reun$= +a- 'n s,"r%it !n
s,"r%it- 'mi voi vedea de trea&a mea
Poirot se ridic$ 'n #icioare- )ata de #lecare 3#use: @Adieu- c2Hre madameA %i se )r$&i s$
#$r$seasc$ salonul ?rs Oliver- 'n cele din urm$- '%i mani,est$ sim($mintele:
; Prostii- *ise camerei )oale A&solut #rostii ?$ 'ntre& dac$ ar ,i #rea mult s$ iau #atru
as#irine6
CAPITOLUL VV
La cotul lui Hercule Poirot era o can$ cu ti*an$- #re)$tit$ de 9eor)e 3or&ea c"te o )ur$ %i
se )"ndea 3e )"ndea 'ntr.un anumit ,el- s#eci,ic lui Era te2nica omului care ale)e )"ndurile a%a
cum ar ale)e cineva &uc$(ile unui joc de mo*aic La tim#ul cuvenit- ele s.ar reasam&la 'm#reun$-
ast,el- 'nc"t s$ ,ac$ un ta&lou clar %i coerent !n acest moment- lucrul im#ortant era selec(ia-
se#ararea 3or&i din ti*an$- #use cea%ca jos- '%i l$s$ m"inile s$ se odi2neasc$ #e &ra(ele ,otoliului
%i #ermise di,eritelor &uc$(i ale jocului s$u s$.i vin$ 'n minte- una du#$ alta Odat$ ce le.ar
recunoa%te #e toate- le.ar selecta Buc$(i de cer- &uc$(i de ($rm 'nver*it- #oate &uc$(i dun)ate- ca
acelea de ti)ru= +urerea #rodus$ #icioarelor sale de #anto,ii de lac a 'nce#ut acolo- #lim&"ndu.
se #e un drum- 'ndrumat #e aceast$ #ist$ de &una sa #rieten$- ?rs Oliver O mam$ vitre)$ 3e
v$*u #e sine- cu o m"n$ #e o #oart$ O ,emeie care s.a 'ntors- o ,emeie care t$ia &o&oci de
tranda,ir #$li(i- 'ntorc"ndu.se %i #rivindu.l6 Pentru ce era el acolo6 Nu %tia Un ca# &lond- un ca#
&lond str$lucitor ca un lan de )r"u- cu 'm#letituri %i &ucle de #$r- amintind u%or de cel al lui ?rs
Oliver 3c2i($ un *"m&et +ar #$rul lui ?ar> Restaric1 era aranjat mai ordonat dec"t ,usese
vreodat$ al lui ?rs Oliver Un cadru auriu #entru ,a(a ei- care #$rea doar un #ic #rea mare !%i
reaminti c$ &$tr"nul 3ir Roderic1 'i s#usese c$ ea tre&uie s$ #oarte o #eruc$- 'n urma unei &oli
Trist #entru o ,emeie at"t de t"n$r$ Era- c"nd ajunsese s$ )"ndeasc$ asta- ceva neo&i%nuit de )reu
'n jurul ca#ului ei ?ult #rea static- #rea aranjat cu )rij$ El se )"ndi la #eruca lui ?ar> Restaric1
< dac$ era o #eruc$ < #entru c$ el nu era c"tu%i de #u(in si)ur c$ se #utea &i*ui #e 3ir Roderic1
E0amina #osi&ilit$(ile #erucii 'n ca* c$ ar #re*enta vreo im#ortan($ Anali*$ conversa(ia #e care
au avut.o Au s#us ceva im#ortant6 3e )"ndi c$ nu8 !%i reaminti camera 'n care intraser$ O
camer$ o&i%nuit$- ,$r$ #ersonalitate- de cur"nd locuit$- 'ntr.o cas$ oarecare +ou$ ta&louri #e
#erete- ta&loul unei ,emei 'ntr.o roc2ie de culoare cenu%iu.al&$struie 9ur$ su&(ire- cu &u*ele
str"nse P$rul era castaniu %i #u(in c$runt Prima ?rs Restaric1 Ar$ta ca %i cum ar #utea ,i mai
'n v"rst$ dec"t so(ul ei Ta&loul lui era #e #eretele o#us- ,a($ 'n ,a($ cu al ei Bune #ortrete-
am"ndou$ Lans&er)er ,usese un &un #ortretist ?intea lui st$ruia asu#ra #ortretului so(ului El
nu.l v$*use at"t de &ine 'n acea *i- cum 'l v$*use mai t"r*iu 'n &iroul lui Restaric1=
AndreK Restaric1 %i Claudia Reece.Holland Era ceva acolo6 Era asocierea lor mai mult
dec"t una strict de serviciu6 Nu e nevoie s$ ,ie Aici era vor&a de un om care se 'ntoarse 'n
aceast$ (ar$ du#$ ani de a&sen($- care n.avea nici un #rieten sau rud$ mai a#ro#iat$- care era
su#$rat %i de*orientat cu #rivire la caracterul %i com#ortarea ,iicei sale Era- #ro&a&il- destul de
,iresc ca el s$ se 'ndre#te s#re recent an)ajata %i distinsa secretar$ com#etent$- #e care s.o roa)e
s$.i su)ere*e un loc unde s$ locuiasc$ ,iica lui 'n Londra Era un serviciu din #artea ei s$.i o,ere
acea locuin($- deoarece c$uta o a Treia Bat$ A treia ,at$= E0#resia #e care %i.a 'nsu%it.o de la
?rs Oliver #$rea s$.i vin$ 'n minte mereu < ca %i cum aceasta ar avea o a doua semni,ica(ie- #e
care- #entru un anume motiv- nu o #utea 'n(ele)e
3ervitorul s$u- 9eor)e- intr$ 'n camer$- 'nc2i*"nd cu discre(ie u%a 'n s#atele s$u:
; O t"n$r$ doamn$ este aici- domnule T"n$ra doamn$ care a venit mai deun$*i
Cuvintele ajunser$ #er,ect la ceea ce Poirot )"ndea /edea dre#t- 'ntr.un ,el- sur#rins
; Acea t"n$r$ doamn$ care a venit la vremea micului dejun6
; O- nu- domnule ?$ re,er la t"n$ra care a venit cu 3ir Roderic1 Horse,ield
; Ei- c2iar a%a= Poirot ridic$ s#r"ncenele:
; Adu.o8 Unde e6
; Am condus.o 'n camera lui ?iss Lemon- domnule
; A- da8 Adu.o8
3onia nu a%te#t$ ca 9eor)e s.o anun(e Intr$ 'n camer$ 'naintea lui- cu #as )r$&it %i- mai
de)ra&$- a)resiv
; A ,ost )reu s$ #lec- dar am venit s$ v$ s#un c$ n.am luat eu acele 2"rtii N.am ,urat
nimic- 'n(ele)e(i6
; A s#us cineva c$ a(i ,urat6 !ntre&$ Poirot 3ta(i jos- mademoiselle
; Nu vreau s$ stau jos Am ,oarte #u(in tim# Am venit doar s$ v$ s#un c$ este cu totul
neadev$rat 3unt ,oarte sincer$ %i ,ac doar ceea ce mi se s#une
; !n(ele) #unctul dumneavoastr$ de vedere +eja l.am 'n(eles +eclara(ia dumneavoastr$
este c$ n.a(i mi%cat din loc nici un ,el de 2"rtie- in,orma(ie- scrisoare- document din casa lui 3ir
Roderic1 Horse,ield6 A%a este- nu6
; +a- %i am venit s$ v$ s#un %i eu El m$ crede El %tie c$ n.a% ,ace ast,el de lucruri
; Boarte &ine- atunci Aceasta.i o declara(ie %i iau not$ de ea
; Crede(i c$ ve(i )$si acele 2"rtii6
; Am ,$cut %i alte investi)a(ii- r$s#unse Poirot H"rtiile lui 3ir Roderic1 'i vor ,i
restituite
; Este 'n)rijorat Boarte 'n)rijorat E0ist$ ceva ce nu #ot s$.i s#un 7$ voi s#une
dumneavoastr$ El le.a #ierdut Lucrurile nu sunt #use deo#arte- unde crede el c$ sunt +"nsul le
#une < cum s$ s#un6
; !n locuri stranii O %tiu ?$ sus#ecta(i To(i m$ sus#ectea*$ din cau*$ c$ sunt str$in$
+in cau*$ c$ vin dintr.o (ar$ str$in$ %i- ast,el- ei cred= Ei cred c$ eu ,ur 2"rtii secrete- ca 'ntr.una
din ridicolele dumneavoastr$ #ove%ti en)le*e%ti de s#ionaj Nu sunt ca una din astea Eu sunt
intelectual$
; A2a- #$ru sur#rins Poirot Totdeauna e dr$)u( s$ a,li Ad$u)$: ?ai ave(i %i altceva ce.
a(i dori s$.mi s#une(i6
; +e ce.a% avea6
; Nu se %tie niciodat$
; Care sunt aceste alte ca*uri de care 'mi vor&i(i6
; Ei- nu vreau s$ v$ re(in Este- #ro&a&il- *iua dumneavoastr$ li&er$
; +a Am o *i #e s$#t$m"n$ c"nd #ot s$ ,ac ce.mi #lace Pot s$ vin la Londra Pot s$ m$
duc la Britis2 ?useum
; A- da- %i la 7ictoria %i Al&ert- ,$r$ 'ndoial$
; C2iar a%a
; /i la National 9aller>- s$ vede(i ta&lourile /i- 'ntr.o *i ,rumoas$- v$ #ute(i #lim&a 'n
Kensin)ton 9ardens sau #oate #"n$ la KeK 9ardens
Ea 'n(e#eni !i arunc$ o #rivire ,urioas$- 'ntre&$toare
; +e ce s#une(i KeK 9ardens6
; Pentru c$ e0ist$ acolo o ,rumuse(e de #lante- tu,e- co#aci= A8 3$ nu #ierde(i KeK
9ardens Ta0a de intrare este ,oarte mic$ Un #enn>- cred- sau doi /i- #entru at"t- v$ #ute(i duce
s$ vede(i co#aci tro#icali sau s$ v$ a%e*a(i #e o &anc$- s$ citi(i o carte !i *"m&i de*armant %i era
&ucuros s$ o&serve c$ nelini%tea ei crescuse +ar- nu vreau s$ v$ re(in Poate vre(i s$ v$ vi*ita(i
#rietenii de la una din am&asade
; +e ce s#une(i asta6
; B$r$ vreun motiv deose&it 3unte(i- a%a cum s#une(i- o str$in$ %i e ,oarte #osi&il s$
ave(i #rieteni le)a(i de am&asada dumneavoastr$ de aici
; Cineva v.a s#us unele lucruri Cineva m.a acu*at8 7$ s#un c$ el nu este dec"t un
&$tr"n #rost- care r$t$ce%te sau #ierde lucrurile Asta.i tot8 /i el nu %tie nimic im#ortant Nu are
nici un ,el de documente sau 2"rtii secrete Niciodat$ n.a avut
; Ei- dar nu #rea v$ )"ndi(i la ce s#une(i Tim#ul trece- %ti(i doar C"ndva- el a ,ost un
om im#ortant- care de(inea secrete im#ortante
; !ncerca(i s$ m$ s#eria(i
; Nu- nu Nu sunt c2iar at"t de melodramatic
; ?rs Restaric1= ?rs Restaric1 v.a s#us unele lucruri des#re mine Ei nu.i #lace de
loc #ersoana mea
; Nu mi.a #ovestit a%a ceva
; Ei- da- nici mie nu.mi #lace de ea8 E )enul de ,emeie 'n care n.am 'ncredere Are
secrete8
; 3erios6
; +a- cred c$ are secrete ,a($ de so(ul ei Cred c$ vine la Londra sau 'n alte locuri s$
'nt"lneasc$ di,eri(i oameni 3$ 'nt"lneasc$- 'n orice ca*- un anume om=
; +esi)ur- *ise Poirot- asta.i ,oarte interesant Crede(i c$ se duce s$ 'nt"lneasc$ un
anume om=
; +a- cred Pleac$ ,oarte des la Londra %i nu cred c$.i s#une totdeauna so(ului ei- ori
s#une c$ se duce s$ ,ac$ t"r)uieli 3$ cum#ere tot ,elul de lucruri El e ,oarte ocu#at cu &iroul %i
nu se )"nde%te de ce #leac$ so(ia sa la Londra 3t$ mai mult tim# la Londra dec"t la (ar$ /i mai
#retinde c$ 'i #lace at"t de mult )r$din$ritul8
; /i- n.ave(i idee cine.i omul #e care.l 'nt"lne%te6
; Cum s$ %tiu6 +oar n.o urm$resc ?rs Restaric1 nu este un om sus#icios Crede ceea
ce.i s#une so(ia Poate c$ el se )"nde%te tot tim#ul la a,aceri /i- cred eu- el este #rea 'n)rijorat 'n
le)$tur$ cu ,iica sa
; +a- *ise Poirot- 'n mod si)ur e 'n)rijorat 'n le)$tur$ cu ,iica sa C"t de mult %ti(i des#re
aceast$ ,iic$6 C"t de &ine o cunoa%te(i6
; N.o cunosc #rea &ine +ac$ m$ 'ntre&a(i ce )"ndesc eu= Ei &ine- v$ s#un c$ e ne&un$8
; Crede(i c$ e ne&un$6 +e ce6
; Uneori- s#une lucruri ciudate 7ede lucruri care nu e0ist$
; 7ede lucruri care nu e0ist$6
; Oameni care nu e0ist$ Uneori- este ,oarte a)itat$- alteori #are ca %i cum #lute%te 'ntr.
un vis !i vor&e%ti %i nu aude ce.i s#ui Nu r$s#unde Cred c$ sunt oameni #e care ea ar dori s$.i
vad$ mor(i
; 7$ re,eri(i la ?rs Restaric16
; /i la tat$l ei !l #rive%te de #arc$ l.ar ur'
; +in cau*$ c$ am"ndoi 'ncearc$ s.o 'm#iedice s$ se m$rite cu un t"n$r ales de ea6
; +a Ei nu doresc s$ se 'nt"m#le asta Au- desi)ur- #er,ect$ dre#tate- dar asta o 'n,urie
!ntr.o *i- ad$u)$ 3onia- cl$tin"ndu.%i ca#ul cu voio%ie- m$ )"ndesc c$ se va omor' 3#er s$ nu
,ac$ ceva at"t de #rostesc- dar $sta e lucrul #e care.l ,ace cineva care este 'ndr$)ostit lulea Ridic$
din umeri= Plec- acum=
; +oar un lucru s$.mi mai s#une(i ?rs Restaric1 #oart$ #eruc$6
; Peruc$6 Cum s$ %tiu6 3e )"ndi o cli#$ 3.ar #utea- da- admise ea E ,olositoare 'n
c$l$torie /i- e la mod$8 Uneori- #ort %i eu #eruc$ Una verde8 3au am #urtat Ad$u)$ iar: Plec-
acum8 /i #lec$=
CAPITOLUL V7I
A doua *i- diminea($
; Ast$*i am multe de ,$cut- anun($ Hercule Poirot- ridic"ndu.se de la masa micului
dejun %i se al$tur$ lui ?iss Lemon 3$ ,ac investi)a(ii Ai ,$cut cercet$rile necesare #entru mine-
'nt"lnirile- contactele necesare6
; +esi)ur- *ise ?iss Lemon Totul e aici !i 'nm"n$ o serviet$ mic$ Poirot arunc$ o
#rivire ra#id$ asu#ra con(inutului %i d$du- mul(umit- din ca#
; Totdeauna #ot s$ m$ &i*ui #e dumneata- ?iss Lemon- s#use el CCest ,antasti]ue
; O.la.la- ?onsieur Poirot- nu v$d nimic ,antastic 'n le)$tur$ cu asta ?i.a(i dat
instruc(iuni %i eu le.am 'nde#linit Biresc
; P,ui- nu.i c2iar at"t de ,iresc- *ise Poirot N.am dat- adesea- instruc(iuni oamenilor de
la )a*e- electricienilor- instalatorilor %i ei au 'nde#linit 'ntotdeauna instruc(iunile mele6 Boarte-
,oarte rar
El intr$ 'n 2ol
; Pardesiul- 9eor)es Cred c$ se instalea*$ r$coarea toamnei
7"r' #e nea%te#tate ca#ul 'na#oi- 'n camera secretarei sale:
; A#ro#o- ce #$rere ai des#re t"n$ra care a venit ieri6
?iss Lemon- cu aten(ia su&ju)at$ 'n tim# ce se #re)$tea s$ dactilo)ra,ie*e- s#use scurt:
; 3tr$in$
; +a- da
; Evident- str$in$
; Altceva nu mai cre*i des#re ea6 ?iss Lemon se )"ndi:
; N.am avut nici un mijloc de a#reciere a ca#acit$(ii ei 'n vreun ,el Ad$u)$- mai mult
nesi)ur:
; Pare s$ ,ie ,r$m"ntat$ 'n le)$tur$ cu ceva
; +a Este &$nuit$- #rice#i- de ,urt8 Nu de &ani- ci de 2"rtii- de la #atronul ei
; 7ai- vai- se #re,$cu mirat$ ?iss Lemon H"rtii im#ortante6
; A%a #ar- #ro&a&il La ,el de #ro&a&il- totu%i- n.a #ierdut nimic
; O da- *ise ?iss Lemon- arunc"ndu.i #atronului ei o #rivire s#ecial$- #e care i.o arunca
'ntotdeauna %i care anun(a c$ dore%te s$ se descotoroseac$ de el- ca s$ se #oat$ a#uca de munca
ei- cu r"vna cuvenit$ Ei- mereu *ic- c$.i mai &ine s$ %tii unde '(i este ca#ul c"nd an)aje*i #e
cineva %i acce#(i o en)le*oaic$8
Hercule Poirot #lec$ Prima sa vi*it$ era #ro)ramat$ la Borodene ?ansions Lu$ un ta0i
Co&or"nd 'n curte- arunc$ o #rivire 'n jur Un #ortar- 'n uni,orm$- st$tea 'n ,a(a unei intr$ri-
,luier"nd un ,el de melodie trist$ Atunci c"nd Poirot ajunse 'n ,a(a lui- el s#use:
; Ce.a(i s#us- domnule6
; ?$ 'ntre&am- r$s#unse Poirot- dac$ #ute(i s$.mi s#une(i ceva des#re o 'nt"m#lare
,oarte trist$ care a avut loc- aici- de cur"nd
; !nt"m#lare trist$6 Nu %tiu de niciuna
; O doamn$ care s.a aruncat sau a c$*ut de la etajul al %a#telea /i a murit8
; O2- asta era Nu %tiu nimic des#re asta- #entru c$ sunt aici doar de o s$#t$m"n$-
'n(ele)e(i6 Bun$ Ooe
+in #artea o#us$ a &locului venea un alt #ortar
; Poate %tii tu des#re doamna care a c$*ut de la %a#te Acum vreo lun$- nu6
; Nu c2iar at"t de mult- r$s#unse Ooe Acesta era un om mai 'n v"rst$- cu vocea domoal$
A ,ost o a,acere ne#l$cut$
; A murit #e loc6
; +a
; Cum se numea6 Poate- 'n(ele)e(i- a ,ost o rud$ de.a mea- e0#lic$ Poirot El nu era omul
care s$ ai&$ vreun scru#ul 'n le)$tur$ cu 'nde#$rtarea de la adev$r
; !ntr.adev$r- domnule !mi #are r$u s$ a,lu asta Era o ?rs C2ar#entier
; +e c"t tim# locuia 'n acest a#artament6
; P$i- sta(i s$ v$d Cam un an- un an %i jum$tate- #oate Nu Cred c$ tre&uie s$ ,ie vreo
doi ani Num$rul %a#te*eci %i %ase- etajul %a#te
; Msta.i ultimul etaj6
; +a- domnule ?rs C2ar#entier
Poirot nu mai insist$ #entru a o&(ine alte in,orma(ii descri#tive- deoarece se #utea
#resu#une c$ %tie ast,el de lucruri 'n le)$tur$ cu ruda sa !n sc2im&- el 'ntre&$:
; A #rovocat mult$ emo(ie- multe cercet$ri6 Pe la ce or$ a ,ost6
; Cinci sau %ase diminea(a- cred Nici un semn sau altceva +oar a c$*ut jos !n ciuda
,a#tului c$ era at"t de devreme- s.a adunat a#roa#e imediat o mul(ime de oameni- ,$c"ndu.%i loc
#rin )rilajul de colo /ti(i ce de oameni erau68
; /i #oli(ia- desi)ur8
; O- da- #oli(ia a venit ,oarte re#ede /i un doctor %i o am&ulan($ Totul- ca de o&icei-
*ise #ortarul- mai cur"nd #e tonul de*)ustat al unuia care avusese locatari care se aruncau #e
,ereastr$ de la etajul %a#te o dat$ sau de dou$ ori #e lun$
; Presu#un c$ oamenii au co&or"t din a#artamente- c"nd au a,lat ce s.a 'nt"m#lat
; O2- n.au venit #rea mul(i- din cau*a- cel #u(in a unui lucru- a *)omotului circula(iei
rutiere Iar aici- 'n jur- cei mai mul(i n.au a,lat Unii s#uneau c$ a (i#at c"nd a c$*ut- dar nu at"t
c"t s$ #rovoace o adev$rat$ *arv$ Erau numai oameni de #e strad$- care treceau #e acolo %i care
au v$*ut ce s.a 'nt"m#lat /i a#oi- desi)ur- %i.au 'ntins )"tul #este )rilaj %i ceilal(i curio%i s.au luat
du#$ ei /ti(i- doar- cum e la un accident8
Poirot 'l asi)ur$ c$ %tie cum e la un accident
; Locuia sin)ur$6 !ntre&$ el- 'ntr.o doar$
; E0act
; +ar- avea #rieteni- #resu#un- #rintre ceilal(i colocatari6
Ooe ridic$ din umeri %i.%i scutur$ ca#ul:
; Poate N.am de unde %ti N.am v$*ut.o niciodat$ 'n restaurant cu vreunul dintre ai
no%tri Uneori- venea s$ cine*e cu #rieteni aici Nu- n.a% #utea s#une c$ s.a 'm&ro&odit aici cu
cineva deose&it A(i ,ace &ine- s#use Ooe- devenind u%or nervos- s$ mer)e(i s$ discuta(i cu ?r
?c,arlane- care e administrator aici- dac$ vre(i s$ %ti(i mai mult des#re ea
; Ei- mul(umesc +a- asta.i ce doream s$ ,ac
; Biroul s$u este acolo- 'n &locul acela de #este drum- domnule Are #e u%$ #l$cu(a cu
numele
Poirot #lec$ a%a cum ,u 'ndrumat 3coase din serviet$ scrisoarea de deasu#ra- #us$ de
?iss Lemon %i #e care era notat @?c,arlaneA ?r ?c,arlane se dovedi a ,i un &$r&at cu
'n,$(i%area #l$cut$- a)er- de vreo #atru*eci %i cinci de ani Poirot 'i 'nm"n$ scrisoarea Acesta o
dec2ise %i o citi
; A2- da- 'n(ele)- *ise el
Las$ scrisoarea #e &irou %i.l #rivi #e Poirot
; Pro#rietarii mi.au dat instruc(iuni s$ v$ acord tot s#rijinul 'n le)$tur$ cu moartea trist$
a lui ?rs Louise C2ar#entier Acum- ce dori(i s$ %ti(i e0act ?onsieur=
; Arunc$ din nou #rivirea #e scrisoare < ?onsieur Poirot6
; Aceasta este- desi)ur- cu totul strict con,iden(ial- s#use Poirot Rudelor ei li s.a
comunuicat de c$tre #oli(ie %i un avocat- dar ele sunt ,oarte tul&urate- a%a c$ am venit eu 'n
An)lia %i a% dori c"teva date #ersonale 'n #lus- dac$ m$ 'n(ele)e(i 3u,eri mai mult c"nd #rime%ti
numai ve%ti o,iciale
; +ar- c2iar a%a +a- 'n(ele) c$ a%a tre&uie s$ ,ac +a- o s$ v$ #ovestesc tot ce %tiu
; +e c"nd era aici %i cum a venit s$ ia a#artamentul6
; Era aici < nu #ot socoti e0act < cam de vreo doi ani A ,ost o locuin($ cu c2irie- li&er$
%i.mi 'nc2i#ui c$ doamna care se muta- ,iind o cuno%tin($ de.a ei- i.a s#us mai.nainte c$ urmea*$
s$ o #redea Aceasta era o anume ?rs Wilder Lucra la B B C Un tim#- a locuit la Londra- dar
a #lecat 'n Canada O doamn$ ,oarte dr$)u($ < nu cred c$ %tie nimic des#re acest deces 3.a
'nt"m#lat s$ #omeneasc$ des#re 2ot$r"rea de.a #reda a#artamentul Lui ?rs C2ar#entier i.a
#l$cut acest a#artament=
; O a#recia(i ca #e o c2iria%$ cores#un*$toare6 Urm$ o ,oarte u%oar$ e*itare- 'nainte ca
?c,arlane s$ r$s#und$:
; +a- a ,ost o c2iria%$ acce#ta&il$
; Nu.i nevoie s$ v$ ,ace(i )riji- s#un"ndu.mi- *ise Hercule Poirot B$cea #etreceri
*)omotoase- ei6 Pu(in #rea < s$.i *icem < vesel$ 'n distrac(ii6
?c,arlane 'ncet$ s$ mai ,ie at"t de discret:
; Au ,ost c"teva #l"n)eri- din tim# 'n tim#- dar de cele mai multe ori- de la oameni cam
'n v"rst$
Hercule Poirot ,$cu un )est semni,icativ
; +a- domnule- %i sticla 'i #l$cea un #ic cam mult < %i cu o mul(ime vesel$ 'n jur +in
c"nd 'n c"nd avea neca*uri din cau*a asta
; /i 'i cam #l$ceau )entlemenii6
; P$i- n.a% dori s$ mer) at"t de de#arte 'n le)$tur$ cu asta
; Nu- nu- dar asta se #oate 'n(ele)e
; +esi)ur- nu era a%a de t"n$r$
; A#aran(ele sunt ,oarte 'n%el$toare- adesea Ce v"rsta s#une(i c$ avea6
; E )reu de s#us Patru*eci < #atru*eci %i cinci Ad$u)$: /ti(i- cu s$n$tatea nu #rea o
ducem &ine
; A%a- 'n(ele)
; Bea #rea mult- nu e nici o 'ndoial$ 'n #rivin(a asta %i- atunci- devenea ,oarte de#rimat$
Nervoas$ #e ea 'ns$%i ?ereu #e la doctor %i necre*"nd 'n tot ceea ce vor&eau ace%tia cu ea
+oamnelor le &a)$ 'n ca# < 'n s#ecial la v"rsta asta < c$ ar avea cancer= Era a#roa#e si)ur$ de
asta +octorul o lini%tea- dar ea nu.l credea El a declarat la anc2et$ c$ nu era cu adev$rat
&olnav$ O2- da- 'n ,iecare *i au*i lucruri ca acesta Ea a ,ost #reocu#at$ cu totul de asta %i 'ntr.o
,rumoas$ *i= +$du din ca#
; E ,oarte trist- s#use Poirot Avea #rieteni #rintre colocatari6
; +u#$ c"te %tiu- nu Acesta- vede(i- nu e ceea ce numesc eu un loc #rietenos Cei mai
mul(i dintre ei sunt la a,aceri- la lucru
; ?$ )"ndeam c$- #oate- era #rieten$ cu ?iss Claudia Reece.Holland ?$ 'ntre&am dac$
s.au cunoscut68
; ?iss Reece.Hooland68 Nu- nu cred O2- vreau s$ v$ s#un c$- #ro&a&il- erau cuno%tin(e-
discutau c"nd urcau cu li,tul- 'm#reun$- ca 'ntre vecini +ar nu cred c$ aveau o le)$tur$ mai
str"ns$ /ti(i- erau )enera(ii di,erite 7reau s$ *ic= ?c,arlane #$ru #u(in a)itat Poirot se 'ntre&$
de ce68 El *ise:
; Una din celelalte ,ete care locuiesc 'n a#artamentul lui ?iss Holland o %tia #e ?rs
C2ar#entier- cred= ?iss Norma Restaric1
; +a6 Nu %tiam= Ea a venit aici numai de #u(in tim# A&ia dac$ o %tiu din vedere ?ai
de)ra&$ o t"n$r$ s#eriat$ A% *ice c$ n.a terminat de mult %coala Ad$u)$: Cu ce a% mai #utea s$
v$ ,iu de ,olos6
; Nu- mul(umesc- cu nimic A(i ,ost ,oarte ama&il ?$ 'ntre& dac$ a% #utea vedea
a#artamentul +oar- ca s$ ,iu 'n stare s$ *ic= Poirot ,$cu o #au*$- nedetaliind ce dorea s$ ,ie 'n
stare s$ *ic$
; P$i- un moment sta(i s$ v$d= Un ?r Travers l.a 'nc2iriat acum Este #lecat toat$ *iua
'n Cit> +a- veni(i cu mine- dac$ dori(i- domnule
Au urcat la etajul al %a#telea !n tim# ce ?c,arlane introducea c2eia- unul din numere
c$*u de #e u%$ %i Poirot a&ia evit$ s$ nu.l calce cu #anto,ul s$u din #iele de lac !l ridic$ cu
a)ilitate %i 'ncerc$ s$.l #rind$ Re#use cuiul cu care.l ,i0$ #e u%$- ,oarte )rijuliu
; Aceste numere sunt ,oarte #rost #use- s#use el
; !mi #are r$u- domnule O s$ am )rij$ +a- din tim# 'n tim# se des#rind Ei- #o,ti(i
'n$untru
Poirot intr$ 'n camera de *i !n acea cli#$ 'i reveni #ersonalitatea Pere(ii erau ta#eta(i cu o
2"rtie asem$n$toare ,i&relor de lemn Avea mult$ mo&il$ con,orta&il$- o&i%nuit$- sin)urul semn
#ersonal ,iind un televi*or %i un num$r de c$r(i
; Toate a#artamentele sunt #ar(ial mo&ilate- %ti(i- *ise ?c,arlane C2iria%ii n.au nevoie
s$ aduc$ #rea multe lucruri #ersonale- 'n a,ar$ de ca*ul c"nd vor a%a ceva Noi c$ut$m s$
mul(umim #e c"t mai mul(i oameni care vin %i #leac$
; /i ta#etul este la ,el #este tot6
; Nu #este tot Oamenilor le #lace acest e,ect de lemn natural Un ,undal &un #entru
ta&louri 3in)urele lucruri oarecum di,erite sunt #e #eretele o#us u%ii Avem un set 'ntre) de
,resce din care oamenii #ot ale)e Avem un set de *ece- e0#lic$ ?c,arlane- cu oarecare m"ndrie
Avem unul ja#one* < ,oarte artistic- nu crede(i6 /i o )r$din$ en)le*easc$W una ,oarte remarca&il$-
cu #$s$riW una cu co#aciW una cu un arlec2in- una cu e,ecte mai de)ra&$ a&stracte < linii %i cu&uri-
'n culori vii- contrastante %i alte modele Toate sunt desenate de arti%ti a#recia(i ?o&ila noastr$
este la ,el La ale)ere- dou$ culori sau- desi)ur- oamenii #ot ad$u)a ce la #lace lor +ar- mai
de)ra&$- nu se deranjea*$
; Cei mai mul(i dintre ei- a%a cum se *ice- nu sunt oameni de cas$- )os#odari- su)er$
Poirot
; Nu- mai de)ra&$ ti#ul de #$s$ri c$l$toare sau oameni ocu#a(i- care doresc con,ort
solid- instala(ii &une %i toate celelalte- dar nu.i interesea*$ 'n mod deose&it cum sunt decorate-
de%i avem c"(iva *u)ravi care aranjea*$ interioarele cum dore%tiW dar- din #unctul nostru de
vedere- nu e sati,$c$tor Noi am #us- 'n contractul de 'nc2iriere- o clau*$ re,eritoare la o&li)a(ia
c2iria%ilor de a l$sa lucrurile a%a cum le.au )$sit- ori s$ #l$teasc$ #entru ce au ,$cut
P$rea c$ s.au 'nde#$rtat de la su&iectul mor(ii lui ?rs C2ar#entier Poirot se a#ro#ie de
,ereastr$
; +e aici s.a 'nt"m#lat6 ?urmur$ el- cu delicate(e
; +a Asta.i ,ereastra Cea din #artea st"n)$ Are &alcon
Poirot #rivi a,ar$- 'n jos
; /a#te etaje- remarc$ el Un drum lun)
; +a- moartea a survenit #e loc- m$ &ucur s$ #ot s#une asta +esi)ur- #utea s$ ,ie un
accident
Poirot scutur$ din ca#
; !n mod serios- n.a% #utea su)era asta- ?r ?c,arlane Tre&uie s$ ,i ,ost deli&erat
; P$i- totdeauna '(i convine s$ su)ere*i #osi&ilitatea mai u%oar$ ?$ tem c$ nu era o
,emeie ,ericit$
; 7$ mul(umesc- s#use Poirot- #entru marea dumneavoast$ &un$voin($ O s$ ,iu 'n stare
s$ #re*int rudelor sale din Bran(a o ima)ine ,oarte clar$
Ima)inea #e care %i.o ,ormase el- 'ns$ nu era tot at"t de clar$- c"t ar ,i dorit P"n$ acolo-
'nc"t nu ,usese nimic care s$ s#rijine teoria sa- con,orm c$reia moartea Louisei C2ar#entier ar ,i
,ost im#ortant$ Re#et$ numele de &ote*- dus #e )"nduri Louise= +e ce numele Louise nu.i
d$dea #ace- 'l urm$rea- oarecum- 'n )"nd6 3cutur$ din ca#- iar$%i ?ul(umi lui ?c,arlane %i #lec$
CAPITOLUL V7II
Ins#ectorul %e, Neele st$tea 'n s#atele &iroului s$u- #rivind ,oarte o,icial %i #rotocolar !l
salut$ #e Poirot- #oliticos %i.i ,$cu semn s$ ia loc #e un scaun !ndat$ ce t"n$rul care 'l
introdusese #e Poirot #$r$si camera- com#ortarea ins#ectorului %e, Neele se sc2im&$
; /i ce.ai mai ,$cut #"n$ acum- drac &$tr"n ascuns6 !ntre&$ el- )lume(
; A%a %i a%a- r$s#unse 'n doi #eri Poirot- doar %tii deja
; O- da- eu am ,urat ni%te ,leacuri- din )aura aia ciudat$- dar nu cred s$ ,ie #rea mult
#entru tine
; +e ce o nume%ti )aur$6
; Pentru c$ e%ti e0act aidoma unui &un #rin*$tor de %oareci8 O #isic$- st"nd deasu#ra
unui )$uri de %oareci- a%te#t"nd s$ ias$ %oarecele Ei &ine- dac$ m$ 'ntre&i- nu e nici un ,el de
%oarece 'n )aura asta s#ecial$ Yine minte- nu *ic c$ n.ai #utea s$ de*)ro#i unele tran*ac(ii
du&ioase !i cuno%ti #e ace%ti ,inanciari- 'ndr$*nesc s$ s#un c$ e0ist$ o mul(ime de a,aceri
necurate 'n le)$tur$ cu e0#loatarea minereurilor- concesiunile %i #etrolul %i tot ,elul de lucruri din
astea +ar Oos2ua Restaric1 Ltd /i.a do&"ndit o re#uta(ie &un$ A,acere de ,amilie < sau cum se
o&i%nuie%te s$ ,ie < dar- acum n.o #o(i numi a%a 3imon Restaric1 n.a avut co#ii- iar ,ratele s$u-
AndreK Restaric1- are numai o ,iic$ E0ista o m$tu%$ &$tr"n$ din #artea mamei Biica lui AndreK
Restaric1 locuia cu ea- du#$ ce a #$r$sit %coala %i mama ei a murit ?$tu%a a murit- dintr.o
lovitur$- acum vreo %ase luni Cam (icnit$- cred < ,$cea #arte din c"teva societ$(i reli)ioase
oarecum deose&ite Nici o #ierdere #entru ei 3imon Restaric1 era ti#ul- #ur %i sim#lu- al omului
de a,aceri #reocu#at %i avea o so(ie socia&il$ 3.au c$s$torit destul de t"r*iu
; /i AndreK6
; AndreK #are s$ ,i su,erit de dorul de duc$ Nimic cunoscut 'm#otriva lui Niciodat$ n.
a stat undeva #rea mult tim#- a 2oin$rit #rin A,rica de 3ud- America de 3ud- Ken>a %i #rin ,oarte
multe alte locuri Bratele s$u a tot insistat s$ vin$- dar el n.a vrut deloc Nu.i #l$ceau nici Londra-
nici a,acerile- dar #$rea s$ ai&$ ,lerul ,amiliei Restaric1 de.a ,ace &ani El c$uta *$c$minte
minerale %i alte de.astea Nu era v"n$tor de ele,an(i sau ar2eolo) sau constructor de u*ine Toate
a,acerile sale erau a,aceri comerciale %i s.au dovedit 'ntotdeauna &une
; +eci- este- 'n ,elul s$u- conven(ional6
; +a- asta.l aco#er$ ,oarte &ine Nu %tiu ce l.a ,$cut s$ se 'ntoarc$ 'n An)lia- du#$
moartea ,ratelui s$u Posi&il- o nou$ so(ie < s.a 'nsurat din nou O ,emeie atr$)$toare- mai t"n$r$
dec"t el Acum- locuiesc cu &$tr"nul 3ir Roderic1 Horse,ield- a c$rui sor$ a ,ost m$ritat$ cu
unc2iul lui AndreK Restaric1 +ar- 'mi 'nc2i#ui c$.i numai tem#orar +in tot ce (i.am #ovestit- '%i
,olose%te vreo in,orma(ie6 Ori %tii- deja- totul6
; Cele mai multe le.am a,lat deja- r$s#unse Poirot E0ist$ din aceast$ ,amilie- din #artea
unuia sau a altuia- vreun ca* de demen($6
; N.a% crede- a,ar$ de &$tr"na m$tu%$ %i reli)iile ei 'nc2i#uite Iar astea nu.s nimic
neo&i%nuit la o ,emeie care tr$ie%te sin)ur$
; +eci- tot ce #o(i s$.mi s#ui- cu adev$rat- este c$ e0ist$ o )r$mad$ de &ani- *ise Poirot
; 9r$me*i de &ani- con,irm$ ins#ectorul %e, Neele /i toate celelalte- destul de
res#ecta&ile O #arte din astea- re(inu- AndreK Restaric1 le.a investit 'n ,irm$ Concesiuni sud.
a,ricane- mine e0#loat$ri de minereuri A% *ice c$- 'ntre tim#- acestea au ,ost de*voltate- ori
#lasate #e #ia($- a%a c$ acum ar ,i o sum$ enorm$- te asi)ur
; /i cine o va mo%teni6 !ntre&$ Poirot
; Asta de#inde de cum %i cui o las$ AndreK Restaric1 +e#inde de el- dar- a% *ice c$ nu
e nimeni mai evident ca so(ia sa %i ca ,iica sa
; +eci- am"ndou$ vor mo%teni- 'ntr.o *i- o enorm$ sum$ de &ani
; /i eu a% *ice la ,el ?.a% ,i a%te#tat s$ ,ie %i o mul(ime de o&li)a(ii de ,amilie %i altele-
asem$n$toare Toate ac(iunile o&i%nuite din Cit>
; Nu e0ist$- de e0em#lu- nici o alt$ ,emeie care l.ar interesa #e ?ister AndreK
Restaric168
; Nu se cunoa%te nimic N.a% crede a%a ceva ca #osi&il Noua sa so(ie e atr$)$toare
; Un t"n$r ar #utea s$ a,le u%or toate astea6 Dise Poirot- #e )"nduri
; Te re,eri la c$s$toria cu ,iica sa6 Nimic nu.l #oate o#ri- c2iar dac$ ea ar ,i #us$ su&
tutel$ la tri&unal 3i)ur- tat$l s$u ar #utea s.o de*mo%teneasc$- atunci- dac$ ar vrea s.o ,ac$
Poirot se uit$ #e o list$ scris$ 'n)rijit- #e care o (inea 'n m"n$
; Ce e cu Wedder&ur) 9aller>6
; ?$ 'ntre& cum ai ajuns s$ cuno%ti asta68 Te.a consultat vreun client 'n le)$tur$ cu
vreun ,als6
; 3e ocu#$ de ,alsuri- acolo6
; Nu se ocu#$ cu ,alsuri- r$s#unse ins#ectorul %e, Neele- cu re#ro% A ,ost- mai de)ra&$-
o a,acere ne#l$cut$ Un milionar din Te0as- care a venit aici %i a cum#$rat ta&louri- #l$tind sume
incredi&il de mari #entru ele Ei i.au v"ndut un Renoir %i un 9o)2 Renoir.ul era un ca# mic de
,at$ %i e0ista o oarecare 'ndoial$ 'n le)$tur$ cu acesta P$rea c$ e0ist$ un motiv s$ se cread$ c$
Wedder&urn 9aller> nu.l cum#$rase- #rima dat$- ca ,iind si)ur ori)inalul A ,ost %i un #roces 'n
le)$tur$ cu #ictura asta Au venit ,oarte mul(i e0#er(i- care %i.au e0#rimat o#iniile +e ,a#t- ca de
o&icei- la s,"r%it- se #are c$ to(i s.au contra*is unul #e altul 9aleria s.a o,erit s$.l ia 'na#oi- 'n
orice ca* Oricum- milionarul nu %i.a sc2im&at )"ndul- deoarece e0#ertul cel mai la mod$ a jurat
c$ este #er,ect ori)inal A%a c$ el l.a re(inut Cu toate astea- de atunci- #lanea*$ asu#ra )aleriei o
anume sus#iciune
Poirot #rivi din nou lista
; /i ce.i cu ?r +avid Ba1er6 L.ai c$utat #entru mine6
; O- el e unul din o&i%nuita adun$tur$ Le#$d$turi- um&l$ de colo #"n$ colo- 'n &ande de
2o(i %i s#ar) clu&uri de noa#te Consum$ dro)uri < 2eroin$- cocain$ Betele sunt 'nne&unite du#$
ei El e )enul celor care se #l"n) #e deasu#ra- s#un"nd c$ via(a sa a ,ost at"t de )rea %i c$ el e un
)eniu miraculos Pictura sa nu este a#reciat$ Nimic altceva dec"t ,emei &une %i &$tr"ne- dac$ m$
'ntre&i
Poirot '%i consult$ din nou lista
; /tii ceva des#re ?r Reece.Holland- mem&ru al Parlamentului6
; Bace #olitic$ destul de &ine Bun de )ur$ C"teva tran*ac(ii destul de neo&i%nuite 'n
Cit>- dar s.a strecurat din ele destul de curat A% *ice c$ e un ti# %iret C"nd %i c"nd a ,$cut destul
de &une a,aceri &$ne%ti- #rin mijloace mai cur"nd sus#ecte
Poirot ajunse la ultimul s$u #unct
; Ce.i cu 3ir Roderic1 Horse,ield6
; B$tr"n sim#atic- dar ramolit Ce nas ai- Poirot- l.ai &$)at #este tot- nu6 +a- au ,ost
multe neca*uri 'n +irec(ia 3#ecial$ E aceast$ ne&unie a memoriilor Nimeni nu %tie ce de*v$luiri
indiscrete urmea*$ s$ ,ie ,$cute data viitoare To(i &$tr"nii- serviciile %i altele- alear)$ 'ntins s$
dea la iveal$ #ro#riile versuri des#re ceea ce '%i amintesc- des#re indiscre(iile altora8 +e o&icei-
nu contea*$ mult- dar uneori- ei &ine- %tii tu8 9uvernele '%i sc2im&$ #olitica- iar tu nu vrei s$
ji)ne%ti sensi&ilit$(ile cuiva sau s$ ,aci #u&licitate #roast$- a%a c$ noi tre&uie s$ 'ncerc$m s$
'n$&u%im vocea &$tr"nilor A unora dintre ei nu e #rea u%or +ar- n.ai dec"t s$ te duci la +irec(ia
3#ecial$- dac$ vrei s$.(i &a)i nasul 'ntr.o ast,el de a,acere Nu cred c.ar ,i #rea )reu Neca*ul e c$
ei nu distru)- de ,a#t- 2"rtiile #e care ar tre&ui s$ le distru)$ Ei #$strea*$ totul Oricum- nu cred
c$ e mult din ce te interesea*$- dar noi avem dovada c$ o anumit$ Putere ne d$ t"rcoale Poirot
scoase un o,tat ad"nc
; Yi.am ,ost de vreun ajutor6 !ntre&$ ins#ectorul %e,
; 3unt ,oarte &ucuros s$ o&(in in,orma(iile adev$rate de la surse o,iciale +ar nu cred s$
m$ ajute #rea mult ceea ce mi.ai #ovestit O,t$ %i s#use- a#oi:
; Ce #$rere ai avea dac$ cineva (i.ar s#une- 'nt"m#l$tor- c$ o ,emeie < o t"n$r$ atractiv$
< #oart$ #eruc$6
; Nimic deose&it- r$s#unse ins#ectorul %e, Neele %i ad$u)$ cu o u%oar$ as#rime: so(ia
mea #oart$ #eruc$- uneori- c"nd c$l$tore%te O scute%te de o mul(ime de neca*uri
; Te ro) s$ m$ scu*i- *ise Hercule Poirot
!n tim# ce am"ndoi &$r&a(ii '%i luau r$mas &un- ins#ectorul %e, 'ntre&$:
; Ai #rimit in,orma(iile secrete- #resu#un- des#re acel ca* de sinucidere- #e care.l
investi)ai 'n &locul unde s.a 'nt"m#lat6 Eu (i le.am trimis
; !(i mul(umesc Ba#tele o,iciale- m$car +osar s$rac
; E0act acum mi.am adus aminte- c"nd vor&eai des#re un anumit lucru +a- s$ m$
)"ndesc o cli#$ Era o #oveste mai cur"nd trist$- dec"t o&i%nuit$ O ,emeie vesel$- c$reia.i
#l$ceau &$r&a(ii- cu su,icien(i &ani- ca s$.%i duc$ via(a- ,$r$ )riji deose&ite- &ea #rea mult %i a
dec$*ut /i- atunci- ea a do&"ndit ceea ce eu numesc miracolul s$n$t$(ii /tii- doar ele sunt
convinse c$ au cancer sau ceva asem$n$tor !nce# s$ consulte medicul- iar acesta le s#une c$ sunt
'n ordine- se duc acas$ %i nu.l cred +ac$ m$ 'ntre&i- a%a.i de o&icei- ,iindc$ ele constat$ c$ nu
mai sunt tot at"t de atractive #entru &$r&a(i Asta.i cau*a care le de#rim$- cu adev$rat +e- se
'nt"m#l$ mereu 3e simt sin)ure- s$rmanele diavoli(e ?rs C2ar#entier a ,ost e0act una din ele
Nu.mi 'nc2i#ui c$ cineva= 3e o#ri O2- da- desi)ur- 'mi amintesc !ntre&ai des#re unul din
#arlamentarii no%tri- Reece.Holannd El e- 'n ,elul lui discret- un ti# destul de vesel Oricum-
Louise C2ar#entier a ,ost 'ntr.o vreme iu&ita lui Asta.i tot
; A ,ost o le)$tur$ serioas$6
; Ei- n.a% #utea *ice deose&it$ Brecventau- mai de)ra&$- unele clu&uri du&ioase %i altele-
asem$n$toare /tii- noi su#rave)2em discret creaturi de )enul $sta +ar- n.a a#$rut niciodat$
nimic 'n #res$ des#re ei Nimic de ,elul $sta
; !n(ele)
; A durat- 'ns$ un anumit tim# Au ,ost v$*u(i 'm#reun$- ici %i colo- vreo %ase luni- dar
nu cred c$ ea a ,ost sin)ura ,emeie- %i cred c$ nici el #entru ea n.a ,ost sin)urul &$r&at A%a c$ nu
#o(i ,ace nimic cu in,orma(ia asta- nu6
; Eu nu consider a%a- r$s#unse Poirot
; Tot un drac- s#use- mai mult #entru el- 'n tim# ce co&ora sc$rile= Tot un drac- e o
le)$tur$8 Asta e0#lic$ 'ncurc$tura lui ?c,erlane E o le)$tur$- o le)$tur$ mititic$- o le)$tur$ 'ntre
Eml>n Reece.Holland- mem&ru al Parlamentului %i Louise C2ar#entier Pro&a&il c$ nu re#re*int$
nimic +e ce ar re#re*enta6 /i totu%i- %tiu #rea mult- '%i *ise Poirot- m"nios /tiu #rea mult /tiu
c"te #u(in des#re to(i %i des#re toate lucrurile- dar nu.mi iese sc2ema Oum$tate din ,a#te sunt
li#site de 'nsemn$tate 7reau o sc2em$ O sc2em$ +au re)atul meu #entru o sc2em$- *ise cu
voce tare
; Ce.a(i s#us- domnule6 Dise li,tierul- 'ntorc"nd &rusc un ca# s#eriat
; Nimic- r$s#unse Poirot
CAPITOLUL V7III
Poirot *$&ovi la intrarea 'n Wedder&urn 9aller>- ca s$ e0amine*e cu luare aminte un
ta&lou- care 'n,$(i%a trei vaci a)resive- cu tru#urile alun)ite #este m$sur$- um&rite de desenul
colosal de com#licat al unor mori de v"nt At"t vacile- c"t %i morile de v"nt #$reau s$ nu ai&$
nimic de a ,ace unele cu altele sau cu ,oarte curioasa culoare #ur#urie
; Interesant- nu6 Dise o voce- torc"nd lini%tit$ Un &$r&at 'ntre dou$ v"rste- care la #rima
vedere- #$rea c$ sc2i(ea*$ un *"m&et- ce ,$cea s$.i e0#un$ un num$r a#roa#e e0cesiv de din(i
al&i- ,rumo%i- se a,la l"n)$ cotul s$u
; C"t$ #ros#e(ime
Avea m"ini mari- al&e- durdulii- #e care le unduia ca %i cum desena cu ele ara&escuri
; In)enioas$ e0#o*i(ie A ,ost 'nc2is$ s$#t$m"na trecut$ Claude Ra#2ael e0#une de
alalt$ieri ?er)e &ine 3i)ur- ,oarte &ine
; Ei- #$ru mirat Poirot %i ,u condus- #rintr.o #erdea de cati,ea de culoare cenu%ie- 'ntr.o
camer$ lun)$
Poirot %i.ar ,i luat c"teva m$suri de #revedere- dac$ ar ,i remarcat ceva sus#ect 9r$su(ul
'l lu$ de &ra(- 'ntr.o manier$ o&i%nuit$ Aici era ceva- sim(i el- 'n mod evident- ceva de care nu
tre&uia s$.i ,ie ,ric$ Era un om ,oarte e0#erimentat 'n arta de a )$si cum#$r$tori !ndat$ sim(eai
c$ e%ti &inevenit- 'n )aleria sa- toat$ *iua- dac$ '(i #lace- ,$r$ ca s$ ,aci vreo ac2i*i(ie Pur %i
sim#lu s$ #rive%ti aceste ta&louri minunate < de%i c"nd ai intrat 'n )alerie- #ro&a&il c$ n.ai ,i
reali*at c"t este de 'nc"nt$toare +u#$ ce #rimi unele instruc(iuni artistice ,olositoare %i ,ormul$
c"teva a#recieri din &a)ajul s$u de amator- cum ar ,i: @!mi #lace- mai de)ra&$- cel de acoloA- ?r
Boscom&e r$s#undea- 'ncurajator- #rin unele ,ra*e- ca:
; E ,oarte interesant ce vre(i s$ s#une(i Asta dovede%te- dac$.mi este #ermis s$ s#un a%a-
o mare #ers#icacitate +esi)ur- %ti(i c$ asta nu.i reac(ia comun$- o&i%nuit$ Cei mai mul(i oameni
#re,er$ ceva < ei &ine- da(i.mi voie s$ v$ s#un- ceva= Evident- ca acesta < %i ar$t$ s#re un e,ect
'n dun)i al&astre %i ver*i aranjat 'ntr.un col( al #"n*ei < dar acesta- a28 dumneavoastr$= A(i
#"n)$rit valoarea ta&loului8 +u#$ mine- a% *ice < ,ire%te- asta.i numai o#inia mea #ersonal$ < c$
acela.i una din ca#odo#erele lui Ra#2ael
Poirot %i el #rivir$ 'm#reun$- cu ca#etele a#lecate 'ntr.o #arte- la un diamant #ortocaliu-
'nclinat- cu doi oc2i umani at"rn"nd de el #rin ceva ce #$rea ca ,irul de #$ianjen 3ta&ilind rela(ii
#l$cute %i tim#ul ,iind evident in,init- Poirot- ca din 'nt"m#lare- remarc$- &rusc:
; +ac$ nu m$ 'n%el- la dumneavoastr$ lucrea*$ o ?iss Brancis Car>- nu6
; A- da Brancis Inteli)ent$ ,at$8 /i ,oarte com#etent$ %i cu )ust artistic ra,inat Tocmai
s.a 'ntors din Portu)alia- unde a aranjat o e0#o*i(ie de art$ #entru noi A avut mare succes Ea
'ns$%i e o artist$ destul de &un$- dar- a% *ice c$- nu.i cu adev$rat creatoare- dac$ m$ 'n(ele)e(i
&ine E mai &un$ #e #lanul a,acerilor Cred c$ %i ea recunoa%te asta
; 3$ 'n(ele) c$ e o &un$ #rotectoare a artelor6
; O- da8 3e interesea*$ de Les Oeunesses !ncurajea*$ talentul- m.a convins s$ desc2id o
e0#o*i(ie a unui mic )ru# de tineri arti%ti- ast$ #rim$var$ A ,ost destul de reu%it < nota #resa <
totul- dintr.un mic #unct de vedere- #rice#e(i +a- ea are #roteja(ii ei
; Eu sunt- 'n(ele)e(i- 'ntruc"tva- de mod$ vec2e Unii dintre ace%ti tineri < vraiment8
?"inile lui Poirot se ridicar$
; Ei- s#use ?r Boscom&e cu indul)en($- nu tre&uie s$ v$ lua(i du#$ 'n,$(i%area lor /ti(i-
e doar o mod$ B$r&i %i )in%i sau &rocarturi %i #$r lun) +oar o ,a*$ trec$toare=
; +avid %i mai cum6
; !ntre&$ Poirot I.am uitat numele ?iss Car> 'l admir$ ,oarte mult- se #are
; 3i)ur- nu v$ re,eri(i la Peter Cardi,,6 El este- 'n #re*ent- #rotejatul ei Re(ine(i- nu sunt
tot at"t de si)ur 'n #rivin(a lui- c"t este ea !ntr.adev$r- el nu este at"t de mult avant.)arde- #e c"t-
ei &ine- e indiscuta&il de reac(ionar8 A#roa#e- a#roa#e Burne.Oones- uneori8 Totu%i- nu se %tie
niciodat$ Po(i avea aceste reac(ii Ea.i #o*ea*$- uneori- ca model
; +avid Ba1er < $sta.i numele #e care 'ncercam s$ mi.l amintesc .!l 'ntreru#se Poirot
; Nu.i r$u- s#use ?r Boscom&e- ,$r$ entu*iasm +u#$ o#inia mea- n.are #rea mult$
ori)inalitate Era unul din )ru#ul de arti%ti #e care l.am men(ionat- dar n.a ,$cut nici o im#resie
deose&it$ Un #ictor &un- dar nu e0traordinar Neori)inal8
Poirot #lec$ acas$ ?iss Lemon 'i #re*ent$ scrisorile la semnat %i se 'nde#$rt$ cu ele-
semnate cum se cuvine 9eor)e 'i servi o omelette cu ,ines 2er&es- cum s.ar *ice- cu o discret$
manier$ sim#atic$ +u#$ #r"n*- 'n tim# ce Poirot %edea 'n ,otoliul s$u #$trat- cu s#$tar 'nalt-
av"nd ca,eaua al$turi- sun$ tele,onul
; ?rs Oliver- domnule- s#use 9eor)e- s$lt"nd tele,onul %i #un"ndu.l #e m$su($- al$turi
de el
Poirot ridic$ rece#torul- ,$r$ tra)ere de inim$ Nu dorea s$ discute cu ?rs Oliver 3im(ea
c$.i va solicita ceva ce nu dorea s$ ,ac$
; ?onsieur Poirot6
; C^est moi8
; Ei- ce mai ,aci6 Ce.ai ,$cut6
; /ed 'n ,otoliu- r$s#unse Poirot ?$ )"ndesc- ad$u)$ el
; Asta.i tot6 !ntre&$ de*am$)it$ ?rs Oliver
; Este lucrul cel mai im#ortant- *ise Poirot +ac$ voi avea succes sau nu- nu %tiu
; +ar tre&uie s.o )$se%ti #e ,ata aceea Pro&a&il c$ a ,ost r$#it$
; 3.ar #$rea- 'ntr.adev$r- c$ a%a este- s#use Poirot /i am aici o scrisoare sosit$ cu #o%ta
de #r"n*- de la tat$l s$u #rin care m$ roa)$ s$ m$ duc s$.l v$d %i s$.i #ovestesc ce #ro)res am
,$cut
; P$i Ce #ro)res ai ,$cut6
; P"n$ acum- r$s#unse Poirot- niciunul
; +esi)ur- ?onsieur Poirot- tre&uie cu adev$rat s$ te (ii &ine
; /i tu8
; Ce vrei s$ s#ui- %i eu6
; !ndemn"ndu.m$
; +e ce nu te duci 'n locul acela din C2elsea- unde am ,ost lovit$ 'n ca#6
; 3$ ,iu %i eu lovit 'n ca#6
; Pur %i sim#lu- nu te 'n(ele)- 'i re#ro%$ ?rs Oliver8 Eu (i.am dat un ,ir s.o )$se%ti #e
,at$ la restaurant Tu ai s#us asta
; /tiu- %tiu
; /i atunci- te duci s.o #ier*i8
; Ce e cu acea ,emeie care s.a aruncat de la etaj6 Ai a,lat ceva6
; Am ,$cut investi)a(ii- da
; /i6
; Nimic Bemeia este ca multe altele 3unt atractive c"nd sunt tinere- au a,aceri- sunt
#asionate- au tot mai multe a,aceri- devin mai #u(in atractive- sunt ne,ericite %i &eau #rea mult-
&$nuiesc c$ au cancer sau alt$ &oal$ ,atal$ %i ast,el- 'n cele din urm$- dis#erate !n sin)ur$tate- se
arunc$ #e ,ereastr$
; 3#uneai c$ moartea ei este im#ortant$ < c$ asta 'nseamn$ ceva
; Tre&uie s$ ,i s#us
; E0act8 /i ,$r$ s$ mai continue discu(ia- ?rs Oliver 'nc2ise
Poirot se re*em$ de s#$tarul ,otoliului- c"t #utu mai &ine- deoarece acesta era 'nalt %i
dre#t- 'i ,$cu cu m"na lui 9eor)e s$ ia cea%ca de ca,ea %i tele,onul %i continu$ s$ medite*e la ceea
ce %tia %i ce nu Ca s$.%i clari,ice )"ndurile- vor&i cu voce tare Cit$ trei 'ntre&$ri ,iloso,ice:
; Ce %tiu6 Ce #ot s#era6 Ce tre&uie s$ ,ac6 Nu era si)ur dac$ le.a #us 'n ordine corect$
sau- desi)ur- dac$ erau e0act 'ntre&$rile corecte- dar cu)et$ asu#ra lor
; Poate c$ sunt #rea &$tr"n- *ise Hercule Poirot- la ca#$tul dis#er$rii Ce %tiu6
Re,lect"nd- se )"ndi c$ %tia #rea mult8 L$s$ aceast$ 'ntre&are- #entru o cli#$- la o #arte
; Ce #ot s#era6 Ei &ine- totdeauna #o(i s#era Ar #utea s#era ca acei e0celen(i creieri ai
s$i- mult mai &uni dec"t ai oricui altcuiva- s$ ajun)$ mai devreme sau mai t"r*iu la un r$s#uns la
o #ro&lem$- #e care- sim(ea el- nelini%tit- c$ nu o 'n(ele)e cu adev$rat
; Ce tre&uie s$ ,ac6 P$i- asta este ,oarte clar Ce tre&uia s$ ,ac$ era s$ #lece- s$ ,ac$ o
vi*it$ lui ?rs AndreK Restaric1- care era 'nne&unit 'n le)$tur$ cu ,iica sa %i care- nu e nici o
'ndoial$- 'l va condamna #e Poirot #entru c$ nu i.a adus.o- #"n$ acum- #e ,iica sa 'n #ersoan$
Poirot #utea 'n(ele)e asta %i 'm#$rt$%ea #unctul de vedere- dar nu #utea s$ se #re*inte 'n ,elul
acesta ne,avora&il 3in)urul lucru #e care #utea s$.l ,ac$ era s$ tele,one*e la un anumit tele,on %i
s$ 'ntre&e ce #ro)rese erau acolo
+ar- 'nainte de a ,ace asta- se va 'ntoarce la #ro&lema #e care o l$sase deo#arte
; Ce %tiu6
/tia c$ Wedder&urn 9aller> este sus#ectat$ < #"n$ aici se men(inuse 'n limita le)ii- dar
#atronul )aleriei nu s.ar ,i dat 'na#oi de la escrocarea milionarilor i)noran(i- v"n*"ndu.le ta&louri
du&ioase
!%i aminti de ?r Boscom&e- cu m"inile sale al&e- durdulii- dantura sa com#let$- %i decise
c$ nu.i #lace Era )enul de om care este- a#roa#e si)ur- im#licat 'n tre&uri murdare- de%i nu e nici
o 'ndoial$ c$ se ,ere%te remarca&il de &ine Msta era un ,a#t care ar #utea s$ devin$ ,olositor-
#entru c$ ar #utea avea le)$tur$ cu +avid Ba1er A#oi- era +avid Ba1er 'nsu%i- P$unul8 Ce %tia
des#re el6 !l cunoscuse- conversase cu el %i %i.a ,$cut anumite #$reri des#re el Ar ,ace o a,acere
necinstit$- de orice ,el- #entru &ani- s.ar c$s$tori cu o mo%tenitoare &o)at$ #entru &anii ei- nu din
dra)oste- ar #utea #ro&a&il s$ ,ie %i cum#$rat de cineva +a- #ro&a&il ar #utea s$ ,ie cum#$rat
AndreK Restaric1- 'n mod si)ur- crede a%a %i #ro&a&il c$ avea dre#tate !n a,ar$ de ca*ul c"nd=
3t$rui asu#ra lui AndreK Restaric1- )"ndindu.se mai mult la ta&loul de #e #erete- care
at"rna deasu#ra lui- dec"t la &$r&atul 'nsu%i !%i reaminti tr$s$turile #uternice- #ie#tul &om&at-
aerul de 2ot$r"re- de deci*ie A#oi- se )"ndi la ?rs Restaric1- decedata Liniile amare ale )urii=
Poate s.ar duce din nou la Cross2ed)es- s$ #riveasc$ acel #ortret- ast,el 'nc"t s$.l vad$ mai
lim#ede- deoarece s.ar #utea s$ ,ie o c2eie #entru Norma Restaric1 Norma=- nu- nu tre&uie s$
se )"ndeasc$ 'nc$ la Norma Ce altceva mai era6
Era ?ar> Restaric1 des#re care t"n$ra 3onia s#usese c$ tre&uie s$ ai&$ un amant- din
cau*$ c$ venea at"t de des la Londra Lu$ %i acest am$nunt 'n considerare- dar nu credea c$ 3onia
avea dre#tate El credea c$ ?rs Restaric1 dorea at"t de mult s$ mear)$ la Londra- cu sco#ul de a
c$uta #osi&ile #ro#riet$(i #e care s$ le cum#ere- a#artamente lu0oase- case 'n ?a>,air- decoratori-
tot ,elul de lucruri #e care #utea s$ le cum#ere cu &ani 'n ca#ital$
Bani= I se #$rea c$ toate am$nuntele care.i treceau #rin minte ajun)eau la acest$ ,oame
de &ani Banii8 Im#ortan(a &anilor8 !n ca*ul acesta- era o )r$mad$ de &ani Oricum- 'ntr.un mod
care nu era evident- &anii contau Banii jucau rolul lor P"n$ acolo- 'nc"t nimic nu justi,icase
credin(a sa c$ moartea tra)ic$ a lui ?rs C2ar#entier ,usese o#era Normei Nici un semn de
dovad$- nici un motiv- %i totu%i- i se #$rea c$ acolo era o le)$tur$ de net$)$duit Bata s#usese c$
ea @#oate a comis o crim$A8 O moarte avusese loc numai cu c"teva *ile 'nainte < o moarte care se
'nt"m#lase 'n cl$direa 'n care locuia ea 3i)ur- ar ,i ,ost o coinciden($ #rea mare ca s$ nu ,ie
le)at$ 'n vreun ,el +e acea moarte6 3e )"ndi din nou la &oala misterioas$ a lui ?ar> Restaric1
Un ca* at"t de sim#lu de otr$vire- ca s$ ,ie clasic 'n liniile sale mari Un ca* de otr$vire- unde
criminalul era < tre&uia s$ ,ie < unul de.al casei 3.a otr$vit ?ar> Restaric1 'ns$%i- a 'ncercat
so(ul ei s.o otr$veasc$- i.a administrat otrav$ t"n$ra 3onia6 Ori a ,ost Norma acu*at$6 Totul
indica ,oarte clar- ,u nevoit Hercule Poirot s$ m$rturiseasc$- #e Norma ca ,iind Persoana
res#onsa&il$
@Tout de mImeA- conc2ise Poirot- @deoarece nu #ot )$si nimic- e2 &ien atunci lo)ica se
#r$&u%e%te #e ,ereastr$A
O,t$- se ridic$ 'n #icioare %i.i s#use lui 9eor)e s$.i aduc$ un ta0i Tre&uia s$ res#ecte
'nt"lnirea cu AndreK Restaric1


CAPITOLUL VIV
Claudia Reece.Holland nu era ast$*i la &irou !n sc2im&- #e Poirot 'l #rimi o ,emeie 'ntre
dou$ v"rste Ea s#use c$ ?r Restaric1 'l a%tea#t$ %i.l introduse 'n &iroul lui
; Ei- &ine6 Restaric1 nici nu mai a%te#t$ #"n$ c"nd Poirot intr$ #e u%$ Ei &ine- ce se
aude cu ,iica mea6
Poirot '%i des,$cu &ra(ele- lar)
; P"n$ acum < nimic
; +ar ascult$- omule- tre&uie s$ ,ie ceva < o c2eie- o ,at$ nu #oate dis#$rea 'n aerul
rare,iat
; Tinerele au ,$cut asta %i alt$dat$ %i o vor ,ace %i de acum 'ncolo
; !n(ele)i c$ nu m$ uit la &ani- dac$ tre&uie c2eltui(i- indi,erent c"t6 Eu= Eu nu mai #ot
continua a%a
P$rea cu totul ajuns la mar)inea dis#er$rii de data asta P$rea mai sla&- iar oc2ii s$i
'nro%i(i vor&eau de no#(i nedormite
; /tiu c"t tre&uie s$ ,i(i de nelini%tit- dar v$ asi)ur c$ am ,$cut tot ce e #osi&il s$ dau de
ea Aceste lucruri- vai-nu #ot ,i )r$&ite
; Poate c$ ea %i.a #ierdut memoria- ori #oate c$= 7reau s$ s#un- #oate c$ s.a
'm&oln$vit E &olnav$8
Poirot se )"ndi c$ %tie ce 'nsemna ,orma 'ntreru#t$ a #ro#o*i(iei Restaric1 ar ,i vrut s$
s#un$: @3.ar #utea s$ ,ie moart$A
3e a%e*$ de #artea cealalt$ a &iroului %i *ise:
; Crede(i.m$- a#recie* nelini%tea dumneavoastr$ %i tre&uie s$ v$ s#un 'nc$ o dat$ c$
re*ultatele ar ,i mult mai ra#ide dac$ a(i cere s#rijinul #oli(iei
; Nu8 Cuv"ntul sun$ e0#lo*iv
; Ei au mai multe mijloace- mai multe #iste de investi)are 7$ asi)ur c$ nu e numai o
c2estiune de &ani Banii nu #ot da acela%i re*ultat cum #oate s$ o ,ac$ o or)ani*a(ie de 'nalt$
com#eten($
; Omule- n.are rost s$ discut$m 'n ,elul $sta lini%titor Norma e ,iica mea < sin)ura mea
,iic$- carne din carnea mea- s"n)e din s"n)ele meu
; 3unte(i si)ur c$ mi.a(i #ovestit tot < tot ce.i #osi&il < des#re ,iica dumneavoastr$6
; Ce.a% #utea s$.(i mai s#un6
; Asta.i o 'ntre&are #entru dumneavoastr$- nu #entru mine Au ,ost- de e0em#lu-
anumite incidente 'n trecut6
; +e e0em#lu6 La ce te re,eri- omule6
; O istorie #recis$ de insta&ilitate mental$
; Cre*i c$= C$=
; Cum s$ %tiu6 Cum #ot %ti6
; /i cum s$ %tiu eu6 !ntre&$ Restaric1- &rusc 'nver%unat Ce s$ %tiu des#re ea6 To(i ace%ti
ani- 9race a ,ost o ,emeie as#r$ O ,emeie care n.a iertat sau n.a uitat cu u%urin($ Uneori- simt=
3imt c$ ea a ,ost #ersoana vinovat$ de ,elul cum a crescut Norma
3e ridic$- #$%i 'ncolo %i.ncoace #rin camer$- a#oi se a%e*$ din nou la &irou
; +esi)ur- nu tre&uia s$.mi #$r$sesc so(ia /tiu asta Am l$sat.o s$ creasc$ co#ilul8 +ar
atunci- 'n tim#ul acela- cred c$ mi.am cerut scu*e 9race era o ,emeie de un e0celent caracter-
devotat$ Normei Un #a*nic cu totul &un #entru ea +ar- oare- a ,ost6 A ,ost- cu adev$rat6 C"teva
scrisori #e care mi le.a scris 9race erau ca %i cum de)ajau m"nie %i r$*&unare Ei &ine- #resu#un
c$ asta.i destul de ,iresc +ar- am #lecat to(i ace%ti ani Tre&uia s$ m$ 'ntorc mai des %i s$ a,lu
cum cre%te co#ilul Presu#un c$ am avut o re#ro&a&il$ con%tiin($ O2- n.au nici un rost scu*ele
acum
!ntoarse ca#ul
; +a- cred c$ atunci c"nd am v$*ut.o din nou- 'ntrea)a atitudine a Normei era nevrotic$-
indisci#linat$ Am s#erat ca ea %i ?ar> s$ se 'n(elea)$ mai &ine- du#$ #u(in tim#- dar tre&uie s$
admit %i considerentul c$ ,ata nu era cu totul normal$ Am sim(it c$ ar ,i mai &ine #entru ea s$
ai&$ o sluj&$ la Londra %i s$ vin$ acas$ numai la s,"r%itul s$#t$m"nii- %i s$ nu ,ie ,or(at$ s$ stea cu
?ar> tot tim#ul +ar- unde.i ea- ?onsieur Poirot6 Unde.i6 Cre*i c$ ar ,i #utut s$.%i #iard$
memoria6 3e aud ast,el de lucruri
; +a- s#use Poirot- asta.i o #osi&ilitate !n starea ei- ar #utea r$t$ci- a#roa#e incon%tient$
de identitatea ei Ori- #oate a su,erit un accident Asta.i mai #u(in #ro&a&il Pot s$ v$ asi)ur c$ am
,$cut toate investi)a(iile 'n s#itale /i 'n alte locuri
; Nu cre*i c$ este= Nu cre*i c$.i moart$6
; Ar ,i mai u%or de )$sit moart$- dec"t vie- v$ #ot asi)ura8 7$ ro) s$ v$ calma(i- ?r
Restaric1 Yine(i minte- #oate c$ are #rieteni de care nu %ti(i nimic Prieteni 'n oricare #arte a
An)liei- #rieteni #e care i.a cunoscut #e vremea c"nd locuia cu mama ei sau cu m$tu%a ei sau
#rietene de %coal$- cole)e de.ale ei Toate lucrurile astea iau tim# s$ le decante*i Poate < tre&uie
s$ ,i(i #re)$tit < c$ este cu un #rieten de un anumit ,el
; +avid Ba1er6 +ac$ m.a% )"ndi c$=
; Nu este cu +avid Ba1er8 Asta- *ise Poirot #e un ton sec- am sta&ilit.o 'nainte de toate
; Cum #ot %ti ce #rieteni are ea6 O,t$ +ac$ o )$sesc- c"nd o )$sesc < a% 'nde#$rta.o de
toate astea c"t mai cur"nd Am de )"nd s.o scot din toate astea
; 3.o scoate(i din ce6
; +in (ara asta ?$ simt ne,ericit- monsieur Poirot- ne,ericit 'nc$ de c"nd m.am re'ntors
aici Totdeauna am ur"t via(a din Cit> ?unca #licticoas$- de rutin$- de la &irou- consulta(ii
continue cu avoca(i %i ,inanciari 7ia(a care mi.a #l$cut era 'ntotdeauna cu totul alta C$l$torie-
mutare dintr.un loc 'n altul- mersul 'n locuri s$l&atice- inaccesi&ile Asta.i via(a #entru mine N.a%
,i #$r$sit.o niciodat$ Tre&uie s$ ,i trimis du#$ Norma- s$ vin$ la mine %i- a%a cum s#un- c"nd o
)$sesc- asta am de )"nd s$ ,ac +eja mi s.au #ro#us di,erite o,erte +a- ei #ot avea 'ntre)
cala&al"cul 'n condi(ii ,oarte avantajoase Eu voi 'ncasa &anii 'n numerar %i m$ voi 'ntoarce 'ntr.o
(ar$ care 'nseamn$ ceva- $sta.i adev$rul
; A2a8 /i ce v$ *ice so(ia dumneavoastr$ 'n le)$tur$ cu asta6
; ?ar>6 E o&i%nuit$ cu o asemenea via($ +oar de acolo vine=
; Unor les ,emmes cu mul(i &ani- s#use Poirot- Londra #oate s$ li se #ar$ ,oarte
atractiv$
Tele,onul de #e &iroul s$u sun$ Ridic$ rece#torul
; +a6 O- din ?anc2ester6 +a +ac$ e Claudia Reece.Holland- ,$.mi le)$tura
A%te#t$ o cli#$
; Alo- Claudia +a 7or&esc= E o le)$tur$ ,oarte #roast$ Nu te aud Ei sunt de acord6
A2- #$cat= Nu- cred c$ ai ,$cut ,oarte &ine Corect= !n ordine- atunci Ia trenul de sear$ la
'ntoarcere O s$ discut$m mai mult m"ine diminea($
Re#use rece#torul 'n ,urc$
; E o ,at$ com#etent$- *ise el
; ?iss Reece.Holland6
; +a Neo&i%nuit de com#etent$ !mi ia o mul(ime de #overi de #e umeri I.am dat-
destul de 'ncre*$tor carte &lanc2e s$ trate*e aceast$ a,acere din ?anc2ester- 'n condi(iile #e care
le sta&ile%te ea Eu- 'ntr.adev$r- am sim(it c$ n.a% #utea s$ m$ concentre* /i ea a re*olvat.o #este
a%te#t$ri de &ine !n anumite #rivin(e este tot at"t de &un$ ca %i un &$r&at
3e uit$ la Poirot- &rusc revenind la realitate
; A- da- ?onsieur Poirot Ei &ine- m$ tem c$- mai de)ra&$- mi.am #ierdut #uterea ?ai
ave(i nevoie de &ani #entru c2eltuieli6
; Nu- monsieur 7$ asi)ur c$ voi ,ace tot #osi&ilul s$ v$ redau ,iica s$n$toas$ %i &ine
Am luat toate m$surile #osi&ile de #recau(ie #entru securitatea ei
Ie%i #rin &iroul al$turat C"nd ajunse 'n strad$- #rivi s#re cer
; Un r$s#uns #recis la o 'ntre&are- *ise- iat$ de ce am nevoie
CAPITOLUL VV
Hercule Poirot #rivea ,a(ada casei 'n stil )eor)ian- #lin$ de demnitate- din ceea ce ,usese
#"n$ nu demult o strad$ lini%tit$ 'ntr.un t"r) de mod$ vec2e Pro)resul l.a sur#rins 'n mod ra#id-
iar noul ma)a*in comercial universal 9i,te 32o##e- ?ar)er>Cs Bouti]ue- Pe)Cs Ca,X %i #alatul
noii &$nci aveau- toate- locuri alese 'n Cro,t Road- ,$r$ s$ n$v$leasc$ #e str"mta Hi)2 3treet
Inelul de &ron* de la u%$ era lustruit str$lucitor Poirot &$)$ de seam$- 'ncuviin("nd cu
ca#ul A#$s$ #e clo#o(el
I se desc2ise- a#roa#e imediat- de c$tre o ,emeie 'nalt$- distins$- cu #$r c$runt- coa,at-
'ntr.o manier$ ener)ic$
; ?onsieur Poirot6 3unte(i ,oarte #unctual Intra(i
; ?iss Batters&>6
; +a Ea l$s$ u%a lar) desc2is$ Poirot intr$ A#oi- 'i a%e*$ #$l$ria #e cuierul din 2ol %i.l
conduse 'ntr.o camer$ #l$cut$ la vedere- cu #ers#ectiv$ s#re o )r$din$ 'nconjurat$ de un *id
'n)ust
!i ,$cu semn cu m"na s#re un scaun %i se a%e*$ %i ea !ntr.o atitudine de a%te#tare Era clar
c$ ?iss Batters&> nu era una care s$ #iard$ tim# cu declara(ii conven(ionale
; +umneavoastr$ sunte(i- cred- ,osta directoare a %colii din ?eadoK,ield6
; +a- m.am #ensionat acum un an !n(ele) c$ a(i dorit s$ m$ vede(i 'n le)$tur$ cu Norma
Restaric1 O ,ost$ elev$
; E0act
; !n scrisoarea dumneavoastr$- *ise ?iss Batters&>- nu mi.a(i dat %i alte detalii Ad$u)$:
; Pot s$ s#un c$ %tiu cine sunte(i- ?onsieur Poirot +e aceea- a% dori %i alte in,orma(ii
!nainte de a continua s$ vor&esc Ave(i- de e0em#lu- de )"nd s.o an)aja(i #e Norma Restaric16
; N.am inten(ia asta- nu
; Cunosc"nd care este #ro,esia dumneavoastr$- 'n(ele)e(i de ce a% vrea mai multe detalii
Ave(i- de #ild$- vreo recomandare #entru mine din #artea vreunei cuno%tin(e a Normei6
; Iar$%i nu- r$s#unse Hercule Poirot ?$ voi e0#lica mai t"r*iu
; ?ul(umesc
; !n momentul acesta eu sunt an)ajat de tat$l lui ?iss Restaric1- AndreK Restaric1
; A= 3.a 'ntors de cur"nd 'n An)lia- cred- du#$ mul(i ani de a&sen($
; +a- a%a este
; +ar nu.mi aduce(i o scrisoare de recomandare de la el6
; Nu l.am ru)at
?iss Batters&v 'l #rivi cu un aer 'ntre&$tor
; El a insistat mult s$ vin$ cu mine- s#use Hercule Poirot Asta m.ar ,i st"njenit s$ v$
#un 'ntre&$rile #e care a% dori s$ vi le adrese*- deoarece se #rea #oate ca r$s#unsurile dv 3$.i ,i
#rodus durere %i ne,ericire Nu e nici un motiv s$ i se cau*e*e mai mult$ su,erin($ dec"t are- deja-
#arte 'n acest moment
; I s.a 'nt"m#lat ceva Normei6
; 3#er c$ nu= +e%i e0ist$ o ast,el de #osi&ilitate 7$ aminti(i ,ata- ?iss Batters&>6
; !mi amintesc #e toate elevele mele Am o memorie e0celent$ ?eadoK,ield- 'n orice
ca*- nu este o %coal$ #rea mare +ou$ sute de ,ete- nu mai mult
; +e ce a(i demisionat- ?iss Batters&>6
; E,ectiv- ?onsieur Poirot- nu #ot s$ v$d ce v.ar interesa
; Nu- nu- #ur %i sim#lu- 'mi e0#rim curio*itatea mea ,oarte ,ireasc$
; Am %a#te*eci de ani Nu.i $sta un motiv6
; Nu 'n ca*ul dumneavoastr$- dac$ e s$ s#un ?ie mi se #are c$ sunte(i #lin$ de vi)oare
%i ener)ie- #e de#lin ca#a&il$ s$ continua(i s$ ,i(i directoare 'nc$ mul(i ani &uni de acum 'ncolo
; 7remurile se sc2im&$- ?onsieur Poirot Nu totdeauna '(i #lace ,elul cum se sc2im&$
7$ voi satis,ace curio*itatea Am )$sit c$ am din ce 'n ce mai #u(in$ r$&dare cu #$rin(ii
N$*uin(ele #entru ,iicele lor sunt m$r)inite %i- s$ ,iu ,oarte desc2is$- stu#ide
?iss Batters&> era- du#$ cum %tia Poirot- din cercetarea cali,ic$rii ei #ro,esionale- o ,oarte
&inecunoscut$ matematician$
; 3$ nu crede(i c$ duc o via($ inactiv$- *ise ?iss Batters&> +uc o via($ 'n care munca
este #entru mine mai mult dec"t #otrivit$ Instruiesc studen(i Iar acum- v$ ro)- #ot s$ %tiu
motivul interesului dumneavoastr$ #entru t"n$ra Norma Restaric16
; Este un oarecare #rilej de nelini%te Ea- s.o s#un desc2is- a dis#$rut
?iss Batters&> continu$ s$ #riveasc$ a#roa#e li#sit$ de interes
; 3erios6 C"nd s#une(i @dis#$rut$A- #resu#un c$ v$ re,eri(i c$ a #lecat de acas$- ,$r$ s$
*ic$ #$rin(ilor unde se duce O2- cred c$ mama ei este moart$- deci ,$r$ s$.i s#un$ tat$lui ei unde
#leac$ Asta nu.i- 'ntr.adev$r- ceva neo&i%nuit 'n *ilele noastre- ?onsieur Poirot ?r Restaric1 n.
a a#elat la #oli(ie6
; E de neclintit 'n le)$tur$ cu acest su&iect Re,u*$ 'n mod cate)oric
; Pot s$ v$ asi)ur c$ n.am cuno%tin($ unde este ,ata N.am au*it nimic din #artea ei
3i)ur- n.am nici o %tire de la ea de c"nd a #$r$sit ?eadoK,ield A%a c$ nu #ot s$ v$ ajut 'n nici un
,el
; Msta nu.i e0act )enul de in,orma(ii #e care le vreau +oresc s$ %tiu ce ,el de ,at$ era ea-
cum a(i descris.o Nu 'n,$(i%area ei #ersonal$ Nu m$ re,er la asta ?$ re,er la #ersonalitatea %i
caracterul ei
; Norma- la %coal$- era o ,at$ #er,ect o&i%nuit$ B$r$ s$ str$luceasc$ la carte- munca ei
era mul(umitoare
; Nu era un ti# nevrotic6
?iss Batters&> se )"ndi A#oi- s#use 'ncet:
; Nu- n.a% s#une asta Nu mai mult- adic$- dec"t s.ar ,i #utut a%te#ta- av"nd 'n vedere
situa(ia ei de acas$
; 7$ re,eri(i la mama ei &oln$vicioas$6
; +a- ea venea dintr.o cas$ de*or)ani*at$ Tat$l- c$ruia cred c$.i era ,oarte devotat$- a
#$r$sit casa &rusc- #entru o alt$ ,emeie- ,a#t care a ji)nit- ,ire%te- #e mama ei Aceasta- #ro&a&il- a
tul&urat.o #e ,iica sa mai mult dec"t era nevoie s.o ,ac$ #rin e0#rimarea resentimentului ei 'n
mod desc2is
; Poate ar ,i mai &ine- #entru ceea ce vreau s$ a,lu- dac$ v.a% 'ntre&a ce #$rere ave(i
des#re r$#osata ?r Restaric16
; Ce m$ 'ntre&a(i este #$rerea mea intim$6
; +ac$ n.ave(i nimic 'm#otriv$68
; Nu- n.am deloc nici o e*itare s$ v$ r$s#und la 'ntre&are Condi(iile de acas$ sunt ,oarte
im#ortante 'n via(a unei ,ete %i eu le.am studiat- totdeauna- c"t am #utut de mult #rin
s$r$c$cioasele in,orma(ii ce le #rimesc ?rs Restaric1 era o ,emeie- a% *ice- demn$ de res#ect %i
cinstit$ Prin si)uran($ de sine- as#rime %i 2andica#at$ 'n via($- era e0trem de stu#id$
; Ei- e0clam$ Poirot recunosc$tor
; Ea era- de asemenea- a% *ice- un malade ima)inaire Un ti# care vrea s$.%i e0a)ere*e
durerile u%oare Ti#ul de ,emeie- care se internea*$ mereu 'n sanatorii O atmos,er$ ,amilial$
ne,ericit$ #entru o ,at$ < 'n s#ecial #entru o ,at$ care n.are nici ea o #ersonalitate #rea 2ot$r"t$
Norma n.avea nici o am&i(ie intelectual$ 'nsemnat$- n.avea nici o 'ncredere 'n ea 'ns$%i- nu era o
,at$ c$reia s$.i recomand o carier$ Ceea ce a% ,i s#erat #entru ea era o sluj&$ o&i%nuit$- dr$)u($-
urmat$ de c$s$torie %i co#ii
; N.a(i o&servat < ierta(i.mi 'ntre&area < nici un semn- vreodat$- de insta&ilitate mental$6
; Insta&ilitate mental$6 R$s#unse ?rs Batters&>- cu aceea%i 'ntre&are Prostii8
; +eci- asta s#une(i dumneavoastr$ Prostii8 /i nu- nevrotic$6
; Oricare tat$ sau a#roa#e oricare ,at$- #oate ,i nevrotic$- 'n s#ecial 'n adolescen($ %i la
#rimele ei ciocniri cu lumea Ea.i 'nc$ necoa#t$ %i are nevoie de 'ndrumare la #rimele ei 'nt"lniri
cu &$r&a(ii Betele sunt atrase 'n mod ,recvent de tineri com#let ne#otrivi(i- uneori c2iar
#ericulo%i 3e #are c$ nu e0ist$ #$rin(i- 'n *iua de a*i Ori sunt #rea #u(ini- cu t$ria de caracter
ca#a&il$ s$ le salve*e de la asta- a%a c$- adesea- trec #rintr.o #erioad$ de su,erin($ isteric$ %i-
#ro&a&il- ,ac o c$s$torie ne#otrivit$- care s,"r%e%te- nu #este mult tim#- #rin divor(
; +ar Norma n.a mani,estat nici un semn de insta&ilitate mental$6 Insist$ Poirot- cu
'ntre&area sa
; Ea este o emotiv$- dar normal$- r$s#unse ?iss Batters&> Insta&ilitate mental$8 A%a
cum s#uneam mai 'nainte < #rostii8 Pro&a&il c$ a ,u)it cu vreun t"n$r- s$ se m$rite %i nu.i nimic
mai normal dec"t asta8
CAPITOLUL VVI
Poirot %edea 'n marele s$u ,otoliu #$trat ?"inile i se odi2neau #e &ra(ele ,otoliului- oc2ii
#riveau s#re %emineul din ,a($- ,$r$ s$.l vad$ L"n)$ cot era o m$su($- iar #e ea- #rinse cu )rij$
'm#reun$- erau di,erite documente Ra#oartele de la ?r 9o&>- in,orma(ii o&(inute de la #rietenul
s$u- ins#ectorul %e, Neele- o serie de #a)ini se#arate su& titlul de @*vonuri- &"r,$- rumoareA %i
sursele de la care ,useser$ o&(inute
!n acest moment- n.avea nevoie s$ consulte aceste documente Le citise- de ,a#t- cu toat$
aten(ia %i le l$sase acolo 'n ca*ul c"nd era nevoie de vreun detaliu- la care dorea s$ se re,ere 'nc$
o dat$ Acum- c$uta s$ asam&le*e 'n minte tot ce %tia %i ce a,lase- deoarece era convins c$ aceste
lucruri tre&uie s$ ,orme*e o sc2em$ Acolo tre&uie s$ ,ie o sc2em$ 3e )"ndea din ce un)2i-
e0act- s$ o a&orde*e El nu era unul din cei care cred cu entu*iasm 'ntr.o oarecare intui(ie Nu era
o #ersoan$ intuitiv$- dar avea sentimente Lucrul im#ortant nu erau sentimentele 'n sine- ci ceea
ce #utea s$ le #rovoace Cau*a era cea care interesaW cau*a era deseori nu ceea ce )"ndeai c$ este
Tre&uia de ,oarte multe ori s$ o re*olvi cu ajutorul lo)icii- al cuno%tin(elor %i al judec$(ii lucide
Ce sim(ea el 'n le)$tur$ cu acest ca* < ce ,el de ca* era6 3$.l l$s$m s$ 'ncea#$ de la
)eneral- a#oi s$ continue cu #articularul Care erau ,actorii #roeminen(i ai acestui ca*6 Banii erau
unul din ei- se )"ndea el- de%i nu %tia cum Pentru un motiv oarecare- &anii= 3e )"ndea- de
asemenea- tot mai mult- c$- undeva- era diavolul8 !l %tia #e diavol8 !l 'nt"lnise mai 'nainte !i %tia
mirosul- )ustul- ,elul cum mer)ea Neca*ul era- c$ aici nu %tia 'nc$ e0act unde este8 B$cuse #a%i
si)uri 'n lu#ta 'm#otriva diavolului 3#era s$ ,ie su,icien(i #a%i Ceva se 'nt"m#l$- ceva #ro)resa-
dar care nu era 'nc$ terminat Cineva- undeva- era 'n #rimejdie
Neca*ul era c$ ,a#tele indicau am&ele c$i +ac$ #ersoana- la care se )"ndea c$ este 'n
#ericol- era cu adev$rat 'n #ericol- se #$rea- du#$ c"te #utea s$ vad$- c$ nu e0ist$ nici un motiv de
ce8 +e ce s$ ,ie acea #ersoan$ 'n #rimejdie6 Nu e0ista nici un motiv +ac$ #ersoana la care se
)"ndea el c$ este 'n #ericol nu era 'n #ericol- atunci 'ntrea)a a&ordare a c2estiunii ar #utea s$ ,ie
com#let r$sturnat$=
Tot ce indica o cale- el tre&uie s$ r$stoarne %i s$ #riveasc$ dintr.un #unct de vedere
com#let contrar
L$s$ aceste ra(ionamente #entru un moment 'n cum#$n$ %i reveni la #ersonalit$(i < la
oameni Ce sc2em$ au reali*at6 Ce rol jucau6
!nt"i < AndreK Restaric1 El a acumulat #"n$ acum o cantitate de in,orma(ii considera&il$
des#re AndreK Restaric1 Un ta&lou )eneral al vie(ii sale 'nainte %i du#$ ce a #lecat 'n str$in$tate
Un om a)itat- niciodat$ r$m"n"nd mult tim# 'ntr.un loc sau #ersever"nd 'ntr.un sco#- dec"t dac$
i.a #l$cut 'n )eneral Nimic din omul risi#itor- nimic ,alsi,icat sau viclean Pro&a&il nu avea o
#uternic$ #ersonalitate6 3la& 'n multe #rivin(e6
Poirot se 'ncrunt$- nesatis,$cut Acest ta&lou nu se #otrivea- oricum- cu AndreK Restaric1-
#e care.l 'nt"lnise Nu sla&- nici )ras- stenic- cu si)uran($ de sine- cu acel #ie#t &om&at- oc2ii
serio%i- aerul de ,ermitate Busese- de asemenea- 'n mod evident- un om de a,aceri 'n,loritor Bun
'n sluj&a sa 'n anii de 'nce#ut- ,$cuse tran*ac(ii reu%ite 'n A,rica de 3ud %i 'n America de 3ud !%i
s#orise ac(iunile Istoria a,acerilor cu care s.a 'ntors acas$ era una a succesului- nu a rat$rii /i
atunci- cum ar #utea s$ ,ie o #ersonalitate sla&$6 3la&$- #ro&a&il- c"nd erau im#licate ,emei8
B$cuse o )re%eal$ 'n c$s$torie < se 'nsurase cu o ,emeie ne#otrivit$= !m#ins la asta- #ro&a&il- de
c$tre ,amilia sa6 /i- a#oi- cunoscuse cealalt$ ,emeie8 +oar o sin)ur$ ,emeie6 Ori ,useser$ c"teva
,emei6 Era )reu s$ )$seasc$ un re)istru de ,elul $sta du#$ at"t de mul(i ani Bine'n(eles c$ nu
,usese un so( necredincios- a,emeiat notoriu Avusese o ,amilie normal$- ,usese iu&it- du#$ c"te
se %tie- de micu(a sa ,iic$ +ar- atunci- a 'nt"lnit o ,emeie de care i.a #l$cut at"t de mult- 'nc"t a
2ot$r"t s$.%i #$r$seasc$ casa %i (ara Busese o a,acere de dra)oste adev$rat$
Oare se #otrivise asta cu vreun motiv 'n #lus6 Re#ulsia ,a($ de munca de &irou- de Cit>-
de rutina *ilnic$ a Londrei6 El se )"ndea c$ ar #utea ,i 3e #otrivea sc2emei P$rea- de asemenea-
a ,i un ti# sin)uratic Tuturor le #l$cuse- at"t aici- c"t %i 'n str$in$tate- dar #$rea s$ n.ai&$ nici un
#rieten intim Bire%te- ar ,i ,ost )reu s$ ai&$ #rieteni intimi #este 2otare- #entru c$ niciodat$ nu s.a
o#rit #rea mult 'ntr.un loc 3.a aruncat 'ntr.un oarecare joc- a 'ncercat o lovitur$- a reu%it.o- a#oi a
o&osit %i a continuat undeva- 'n alt$ #arte Nomad8 Un #ri&ea)=
/i- totu%i- asta nu se #otrivea cu #ro#riul s$u ta&lou- cu ta&loul acestui &$r&at= Un
ta&lou6 Cuv"ntul st"rni 'n mintea sa amintirea ta&loului care at"rna 'n ca&inetul lui Restaric1- #e
#eretele din s#atele &iroului acestuia Era un #ortret al aceluia%i &$r&at de acum cincis#re*ece ani
C"t de mare di,eren($ s$#aser$ acei cincis#re*ece ani 'n &$r&atul care %edea acolo6 3ur#rin*$tor
de mic$- 'n )eneral8 P$rul mai 'nc$run(it- umerii mai 'ndesa(i- dar tr$s$turile caracteristice ale
,e(ei erau- multe- acelea%i O ,a($ 2ot$r"t$ Un &$r&at care %tia ce vrea- care avea de )"nd s$
o&(in$ ce vrea Un &$r&at care.%i asuma riscuri Un &$r&at cu o anumit$ as#rime
@+e ceA- se 'ntre&$ el- @adusese Restaric1 acel ta&lou la Londra6A Ele ,useser$ #ortretele
#erec2e ale so(ului %i so(iei8 7or&ind strict din #unctul de vedere artistic- tre&uiau s$ r$m"n$
'm#reun$ Un #si2olo) ar ,i *is c$ Restaric1- 'n mod su&con%tient- dorea s$ se des#art$- 'nc$ o
dat$- de ,osta lui so(ie- s$ se se#are de ea6 Atunci- se re,u)ia el mental din ,a(a #ersonalit$(ii ei-
de%i era decedat$6 Un am$nunt interesant=
Ta&lourile au ,ost- du#$ c"te s.ar #utea #resu#une- scoase de la #$strare 'm#reun$ cu
diverse articole de mo&ilier ale ,amiliei ?ar> Restaric1- nu e nici o 'ndoial$- alesese anumite
o&iecte #ersonale ca s$ com#lete*e mo&ila de la Cross2ed)es- #entru care 3ir Roderic1 ,$cuse
loc 3e 'ntre&a dac$ ?ar> Restaric1- noua so(ie- dorise s$ at"rne acea #erec2e deose&it$ de
#ortrete ?ai natural- #ro&a&il- era dac$ ea #unea #ortretul #rimei so(ii 'n #od +ar- cu)et$ el- se
#utea s$ nu ,i avut #od- ca s$ de#o*ite*e o&iectele nedorite de la Cross2ed)es +u#$ c"te s.ar
#utea #resu#une- 3ir Roderic1 ,$cuse loc #entru c"teva lucruri de ,amilie- 'n tim# ce #erec2ea
care s.a 'ntors din str$in$tate era 'n c$utarea unei locuin(e #otrivite 'n Londra A%a c$- asta n.a
deranjat mult %i era mai u%or s$ at"rne am&ele #ortrete Indiscuta&il- ?ar> Restaric1 #$rea un )en
de ,emeie sensi&il$ < nu )eloas$- ori emotiv$
@Toute de mImeA- se )"ndi Poirot #entru sine @les ,emmesA sunt ca#a&ile toate de
)elo*ie- iar c"teodat$ #e unele- le.ai considera cel #u(in #otrivite8
9"ndurile sale trecur$ la ?ar> Restaric1 %i- 'n consecin($- o lu$ 'n considerare Ce.l i*&ea-
era ,a#tul- cu adev$rat ciudat- c$ avea at"t de #u(ine amintiri des#re ea8 O v$*use numai o sin)ur$
dat$- %i- 'ntr.un ,el sau altul- nu.i ,$cuse o im#resie #rea )ro*av$ O anume #rice#ere- )"ndi el- %i
o anumit$= Cum ar #utea.o numi6
; Arti,icialitate6 4@+ar tre&uie- #rieteneA- s#use din nou Hercule Poirot- 'ntre #arante*e-
@tre&uie s$ ai 'n vedere #eruca ei8A5
Era a&surd- ,ire%te- ca s$ %tii at"t de #u(in des#re o ,emeie < o ,emeie care este #rice#ut$ %i
care #oart$ #eruc$ %i care este atr$)$toare %i care este inteli)ent$ %i care ar #utea s$ se 'n,urie8 +a-
,usese ,urioas$ c"nd 'l )$sise #e t"n$rul P$un r$t$cind neinvitat #rin casa sa 3e mani,estase #e
nea%te#tate %i 'n mod evident Iar t"n$rul < cum #$ruse6 Amu*at- nu mai mult +ar ea ,usese
m"nioas$- ,oarte m"nioas$ c$.l )$sea acolo ?da- era destul de ,iresc El n.ar ,i- 'n nici un ,el-
alesul mamei #entru ,iica sa=
Poirot '%i 'ntreru#se &rusc )"ndurile- scutur"nd ca#ul su#$rat ?ar> Restaric1 nu era
mama Normei Nu #utea ,ace o cri*$- nu o #utea cu#rinde su,erin(a cum#lit$ %i nelini%tea din
cau*a unei ,iice vitre)e- care ,ace un mariaj ne#otrivit %i ne,ericit- ori care declar$ c$ are un co#il
nele)itim cu un tat$ ne#otrivit8 Ce sim(ea ?ar> Restaric1 #entru Norma6 Pro&a&il c$- din ca#ul
locului- era o ,at$ cu totul nesu,erit$ < care s.a 'n2$itat cu un t"n$r ce avea s$ ,ie- 'n mod evident-
o surs$ de )riji %i ne#l$ceri #entru AndreK Restaric1 +ar- du#$ asta6 Ce )"ndise %i sim(ise
#entru o ,iic$ vitre)$ care- 'n mod deli&erat %i a#arent 'ncerca s$ o otr$veasc$6
Atitudinea ei #$rea s$ ,ie una inteli)ent$ +orise ca Norma s$ #lece din cas$- s$ ,ie ea
'ns$%i 'n a,ara oric$rui #ericolW %i s$ conlucre*e cu so(ul ei la a#lanarea sau curmarea oric$rui
scandal 'n le)$tur$ cu ce se 'nt"m#lase Norma venea acas$ #entru un s,"r%it de s$#t$m"n$-
oca*ional- ca s$ #$stre*e a#aren(ele- dar via(a ei de acum 'nainte avea s$ se concentre*e la
Londra C2iar %i atunci c"nd so(ii Restaric1 s.ar muta 'n casa #e care o c$utau- nu i s.ar #ro#une
Normei s$ locuiasc$ 'm#reun$ cu ei Cele mai multe tinere- 'n *ilele noastre- locuiesc se#arat de
,amiliile lor A%a ,usese aranjat$ #ro&lema %i.n acest ca*
A,ar$ de eventualitatea c"nd- 'n ce.l #rivea #e Poirot- c2estiunea re,eritoare la #ersoana
care administrase otrava lui ?ar> Restaric1 era ,oarte de#arte de a ,i aranjat$ #remeditat8 C2iar
Restaric1 credea c$ ,iica sa era cea care=
+ar Poirot se 'ntre&a=
?intea sa se juca cu #osi&ilit$(ile tinerei 3onia Ce ,$cea ea 'n acea cas$6 +e ce a venit
acolo6 C$.i d$dea s$ m$n"nce lui 3ir Roderic1 din m"na ei- era 'n ordine < #oate c$ nu dorea s$
se 'ntoarc$ 'n #atria sa68 Poate c$ #lanurile ei s$ ,ie #ur matrimoniale < &$tr"nii de v"rsta lui 3ir
Roderic1 se c$s$toreau- adesea- cu tinere dr$)u(e !ntr.un sens monden- 3onia #utea s$ ,ac$ %i ea
acela%i lucru O #o*i(ie social$ si)ur$ %i #ers#ectiva unei v$duvii a#ro#iate- cu un venit sta&il %i
su,icient < sau (elurile ei erau cu totul di,erite68 Plecase s#re KeK 9ardens cu 2"rtiile care.i
li#seau lui 3ir Roderic1- v"r"te 'ntre #a)inile unei c$r(i68
+evenise sus#ect$ #entru ?ar> Restaric1 < 'n ceea ce #rive%te activit$(ile ei #ro,esionale-
loialitatea ei- unde #leca 'n *ilele ei li&ere %i cu cine se 'nt"lnea68 /i atunci- administrase 3onia
su&stan(ele care- 'n do*e mici- cumulate- n.ar ,i tre*it nici o &$nuial$- de nici un ,el- dec"t o
&anal$ )astroenterit$68
Pentru un moment- 'i scoase din minte #e oamenii de la Cross2ed)es Ajunse- a%a cum
ajunsese Norma- la Londra- %i continu$ a#recierea celor trei tinere care 'm#$r(eau un a#artament
Claudia Reece.Holland- Brances Car>- Norma Restaric1 Claudia Reece Holland- ,iic$ a
unui renumit mem&ru al Parlamentului- &o)at$- ca#a&il$- &ine instruit$- atr$)$toare- secretar$ de
'nalt$ clas$ Brances Car>- ,iic$ a unui avocat de (ar$- artist$- ,usese la %coala de teatru #entru
scurt tim#- a#oi la 3lade- a a#ucat- de asemenea- s$ lucre*e oca*ional la Art Council- acum ,iind
an)ajat$ la o )alerie de art$ C"%ti)a un salariu &un %i avea le)$turi &oeme !l cuno%tea #e t"n$rul
+avid Ba1er- de%i- 'n mod a#arent- nu mai mult dec"t 'nt"m#l$tor Posi&il s$ ,ie 'ndr$)ostit$ de
el6 Acesta era )enul de t"n$r- se )"ndea Poirot- nesu,erit- 'n )eneral- de #$rin(i- oameni ai
Bisericii- #recum %i de Poli(ie Unde *$cea atrac(ia #entru ,etele de ,amilie &un$ Poirot nu reu%ea
s$ vad$ +ar era necesar s$ recunoasc$ asta ca un ,a#t dat Ce #$rere avea el des#re +avid6
Un t"n$r atr$)$tor- cu aerul u%or amu*at %i neru%inat- #e care.l v$*use #rima oar$ 'n ca#ul
sc$rilor la Cross2ed)es- 'nde#linind o 'ns$rcinare #entru Norma 4sau o recunoa%tere #ersonal$-
cine %tie65 L.a v$*ut- din nou- c"nd l.a luat cu ma%ina sa Un t"n$r cu #ersonalitate- d"nd- ,ire%te-
im#resia de #rice#ere 'n ceea ce ale)e s$ ,ac$ /i totu%i- era clar$ o latur$ a sa- necores#un*$toare
Poirot ridic$ una din 2"rtiile de #e o m$su($ de l"n)$ el %i o studie Un #almares #rost- de%i nu
cate)oric criminal ?ici ,raude la unele )araje- 2uli)anism- distru)ere de &unuri- de dou$ ori
li&erat condi(ionat Toate aceste lucruri erau la mod$ Nu intrau 'n cate)oria de diavol- a )rilei lui
Poirot Busese un #ictor care #romitea- dar a renun(at Era )enul care nu lucra serios nimic Era
'n,umurat- m"ndru- un #$un 'ndr$)ostit de #ro#ria lui 'n,$(i%are Era el ceva mai mult dec"t at"t6
3e 'ntre&a Poirot
!ntinse o m"n$ %i lu$ o alt$ ,oaie de 2"rtie- #e care era scris$- 'n )ra&$- 'n #ro#o*i(ii
)rosolane- conversa(ia ce.a avut loc 'ntre Norma %i +avid 'n restaurant- a%a cum a #utut ?rs
Oliver s$ %i.o aminteasc$ /i c"t de &ine reconstituit$ era asta6 3e mir$ Poirot Cl$tin$ din ca#- cu
'ndoial$ Niciodat$ nu %tiai #"n$ unde #utea s$ ajun)$ ima)ina(ia lui ?rs Oliver6 !i #$sa
t"n$rului de Norma- 'ntr.adev$r dorea s$ se c$s$toreasc$ cu ea6 Nu era nici o 'ndoial$ 'n le)$tur$
cu sentimentele ei ,a($ de el Acesta 'i su)erase c$s$toria +o&"ndise Norma &anii ei #ro#rii6 Era
doar ,iica unui om &o)at- dar asta nu era acela%i lucru cu a ,i 'n #osesia averii Poirot scoase o
e0clama(ie de su#$rare Uitase s$ cercete*e condi(iile testamentului de,unctei ?rs Restaric1
+$du un &o&"rnac 2"rtiilor cu noti(e Nu ?r 9o&> nu ne)lijase aceast$ nevoie evident$ ?rs
Restaric1- a#arent- ,usese &ine 'ntre(inut$ de so(ul ei 'n cursul vie(ii Avusese- 'n mod evident- un
mic venit #ro#riu- care se ridica- #ro&a&il- la o mie de lire sterline #e an Ea l$sase ,iicei sale tot
ce #osedase Acesta- cu )reu- ar ,i re#re*entat- )"ndi Poirot- un motiv de c$s$torie Pro&a&il- ,iind
sin)urul s$u co#il- ea va mo%teni o mul(ime de &ani la moartea tat$lui ei- dar asta nu era deloc
acela%i lucru is#ititor acum- #entru un v"n$tor de avere Tat$l ei ar #utea s$.i lase ,oarte #u(in sau
deloc- desi)ur- dac$ lui nu i.ar #l$cea &$r&atul cu care s.ar ,i m$ritat Ar decreta el- atunci- c$
+avid o iu&ea- numai ,iindc$ acesta avea de )"nd s$ se 'nsoare cu ea6 /i- totu%i= Poirot cl$tin$
din ca# Era cam a cincea oar$ c"nd 'l cl$tinase Toate aceste lucruri nu se le)au- nu alc$tuiau o
sc2em$ satis,$c$toare !%i reaminti &iroul lui Restaric1 %i cecul #e care.l scrisese < evident- s$.l
cum#ere #e t"n$r < %i t"n$rul- evident- dorea s$ ,ie cum#$rat8 Ast,el c$- din nou- nu se #otrivea8
Cecul ,usese com#letat- 'n mod cert- #entru +avid Ba1er %i era #entru o ,oarte mare < 'ntr.adev$r-
ilo)ic$.sum$ Era o sum$ care #utea tenta #e oricare t"n$r s$rac %i ,$r$ caracter /i totu%i- el 'i
su)erase c$s$toria numai cu o *i 'nainte Asta- desi)ur- ar #utea ,i o mi%care 'n acest joc < o
mi%care care s$ ridice #re(ul #e care.l cerea el Poirot %i.l reaminti #e Restaric1 %e*"nd acolo- cu
&u*ele str"nse tare Tre&uie c$.%i iu&ea ,oarte mult ,iica- #entru a #l$ti o sum$ at"t de mare %i
tre&uie s$.i ,i ,ost team$- de asemenea- c$ 'ns$%i ,iica sa era a#roa#e 2ot$r"t$ s$ se m$rite cu acel
+avid
+e la )"ndurile des#re Restaric1- Poirot se 'ndre#t$ s#re Claudia Claudia %i AndreK
Restaric1 Era %ans$- #ur$ %ans$ c$ ea devenise secretara sa6 Tre&uia s$ ,ie o le)$tur$ 'ntre ei8
Claudia8 3e )"ndi la ea Trei ,ete 'ntr.un a#artament- a#artamentul Claudiei Reece.Holland Ea
,usese cea care 'nc2iriase- ini(ial- a#artamentul %i.l 'm#$r(ise- mai 'nt"i- cu o #rieten$- o ,at$ #e
care deja o %tia- %i a#oi cu o alt$ ,at$- cea de.a treia ,at$ A treia ,at$8 se )"ndi Poirot +a- mereu
revenea la aceasta A treia ,at$ Acesta este lucrul la care ajunsese- 'n s,"r%it Unde tre&uia s$
ajun)$ Unde 'l condusese toat$ ela&orarea aceasta de sc2eme 3#re Norma Restaric1
O t"n$r$ care venise s$.l consulte 'n tim# ce el %edea la micul dejun O t"n$r$ c$reia i se
al$turase la mas$ 'ntr.un restaurant- unde ea m"ncase de cur"nd ,asole )$tit$- cu un t"n$r #e care.
l iu&ea 4O&serv$ c$ mereu i se #are c$ o vede la orele de mas$85 /i ce credea des#re ea6 !n
#rimul r"nd- ce credeau ceilal(i oameni des#re ea6 Restaric1 avea )rij$ de ea %i era cu dis#erare
nelini%tit 'n le)$tur$ cu ea- cu dis#erare 'ns#$im"ntat #entru ea El nu numai c$ o sus#ecta < era
c2iar si)ur- evident- c$ 'ncercase s.o otr$veasc$ #e so(ia sa cu care s.a c$s$torit recent Consultase
un doctor 'n le)$tur$ cu ea Poirot sim(i c$ i.ar #l$cea ,oarte mult s$ discute cu acel doctor- dar se
'ndoia c$ l.ar )$si undeva +octorii erau ,oarte *)"rci(i 'n ,urni*area in,orma(iilor medicale- nu
numai unor #ersoane oarecare- ci unor ast,el de #ersoane demne de toat$ 'ncrederea cum sunt
#$rin(ii +ar- Poirot '%i #utea ima)ina 'ndeajuns de &ine doctorul care vor&ise Acesta ,usese
#recaut- )"ndi Poirot- a%a cum sunt ca#a&ili doctorii s$ ,ie Acesta ar ,i luat.o #e ocolite- ar ,i dat
din col( 'n col( %i ar ,i vor&it- #oate- des#re tratamentul medical Nu accentuase #rea evident
latura mental$- dar o su)erase 'n mod cert- ori ,$cuse alu*ie la ea +e ,a#t- doctorul- #ro&a&il c$-
'n #articular- era si)ur c$ asta.i tot ce s.a 'nt"m#lat +ar el mai %tia ,oarte mult des#re ,ete
isterice- %i c$- uneori- se mani,estase a%a- nu ca re*ultat al unor cau*e mentale- ci- mai de)ra&$-
din cau*a tem#eramentului- )elo*iei %i isteriei El nu #utea ,i nici #si2iatru %i nici neurolo) El
#utea ,i un 9 P- care nu %i.a asumat riscul de a #une dia)nosticul 'n le)$tur$ cu ceea ce nu #utea
,i si)ur- dar su)erase anumite lucruri- ,$r$ s$ atra)$ aten(ia O sluj&$ undeva=
; O sluj&$ 'n Londra- a#oi altceva ?ai t"r*iu- #oate- tratament la un s#ecialist6
Oare ce a )"ndit altcineva des#re Norma Restaric16 +e #ild$- Claudia Reece.Holland6 Nu
%tia8 Cu si)uran($- nu- mai ales din #u(inul ce.l %tia des#re aceasta Claudia era ca#a&il$ s$
ascund$ orice secretW 'n mod si)ur- nu i.ar ,i sc$#at nimic din ceea ce ea 'n(ele)ea s$ nu.i sca#e
Nu d$duse nici un semn c$ vrea s.o i*)oneasc$ #e ,at$ < ceea ce ar ,i #utut s$ ,ac$- dac$ i.ar ,i
,ost team$ de starea ei mental$ Pro&a&il c$ n.a discutat #rea mult cu Brances des#re acest
su&iect- deoarece celeilalte ,ete i s.a #$rut at"t de nevinovat ,a#tul c$ Norma nu s.a 'ntors la ele
du#$ Kee1.end.ul #etrecut acas$ Claudia ,usese 'n)rijorat$ %i su#$rat$ 'n le)$tur$ cu asta Era
#ro&a&il ca Claudia s$ ,ie im#licat$ mai mult- dec"t a#$rea- 'n sc2em$8 Avea ca#- )"ndi Poirot- %i
#rice#ere= 3e 'ntoarse la Norma !nc$ o dat$ reveni la a treia ,at$ Care era locul ei 'n sc2em$6
Locul care ar concentra- care ar aduna toate #iesele 'm#reun$6 O,elia- se )"ndi el6 +ar acolo erau
dou$ #$reri contrare des#re ea e0act cum e0istau %i des#re Norma Era O,elia ne&un$ sau simula
ne&unia6 Actri(ele '%i e0#rimaser$ #$reri di,erite re,eritor la cum ar tre&ui jucat acest rol= 3au
#ro&a&il- ar *ice el- re)i*orii Ei erau cei care desci,rau ideile Era Hamlet ne&un- ori s$n$tos6
Ale)e(i Era O,elia ne&un$ sau s$n$toas$6
Restaric1 n.ar ,i ,olosit cuv"ntul @ne&unA- nici m$car 'n )"nd- 'n le)$tur$ cu ,iica sa
Tul&urare mental$ era e0#resia #e care #re,era toat$ lumea s.o ,oloseasc$ Cel$lalt cuv"nt care
,usese 'ntre&uin(at #entru Norma era @($c$nitA8 @Ea.i #u(in ($c$nit$A6 @!i li#se%te ceva- acoloA8
@Pu(in$ de,icien($- dac$ %tii la ce m$ re,erA Erau @,emeile o&i%nuiteA &uni judec$tori6 Poirot se
)"ndi c$ #uteau ,i Era ceva ciudat 'n le)$tur$ cu Norma- 'n mod si)ur- dar #utea ,i ciudat$ 'ntr.
un c2i# deose&it de cel care #$rea !%i aminti ta&loul #e care.l a,i%ase ea 'n camer$ la el O t"n$r$
de a*i- 'n,$(i%area modern$ ti#- e0act cum arat$ multe ,ete tinere P$r moale- at"rn"ndu.i #e
umeri- 'm&r$c$mintea ,$r$ #ersonalitate- care l$sa cu *)"rcenie s$ se vad$ )enunc2ii < totul
#entru oc2ii lui demoda(i- ar$t"ndu.i.o ca #e o t"n$r$ care #retinde s$ ,ie co#il
@!mi #are r$u- sunte(i #rea &$tr"nA8
Poate c$ era adev$rat O #rivise cu oc2ii unui &$tr"n- ,$r$ admira(ie- #entru el era e0act o
,at$ ,$r$ voin(a evident$ de a #l$cea- ,$r$ coc2et$rie < o ,at$ ,$r$ nici un sim( al #ro#riei
,eminit$(i < nici un ,armec- nici un mister- nici seduc(ie- care n.avea s$ o,ere nimic- 'n a,ar$ de-
#oate- se0ul #ur &iolo)ic Ast,el c$ e #osi&il ca ea s$ ,i avut dre#tate atunci c"nd l.a condamnat
&$tr"n de dre#t comun8 Nu #utea s.o ajute- #entru c$ n.o 'n(ele)ea- din cau*$ c$ nici m$car n.
avea #osi&ilitatea s.o a#recie*e B$cuse tot ce i.a stat 'n #utere #entru ea- dar ce re#re*enta asta
#"n$ acum6 Ce ,$cuse #entru ea din momentul c"nd 'l ru)ase6 /i- 'n mintea sa- r$s#unsul veni
#rom#t O #$strase 'n si)uran($ Cel #u(in asta +ac$ ,ire%te- dorea s$ ,ie (inut$ 'n si)uran($68
Acea ilo)ic$ m$rturisire8 !ntr.adev$r- nu at"t de mult o m$rturisire- c"t o declara(ie: @Cred c$-
#oate- am= 3$v"r%it o crim$A8
Nu te da &$tut- ,iindc$ asta era esen(a 'ntre)ii #ro&leme Asta era #ro,esiunea sa 3$ se
ocu#e de crime- s$ l$mureasc$ crime- s$ #revin$ crime8 3$ ,ie un &un co#oi- care urm$re%te #"n$.
n #"n*ele al&e crima Crim$ declarat$ Crim$ undeva A c$utat.o %i n.a )$sit.o 3c2ema cu
arsenicul 'n su#$6 O sc2em$ cu tineri 2uli)ani care se 'njun)2iau unul #e altul cu cu(itele6
Cara)2ioasa %i sinistra e0#resie #ete de s"n)e 'n curte8 Un ,oc tras dintr.un revolver !n cine %i de
ce6
Nu era a%a cum se cuvine s$ ,ie o ,orm$ de crim$ care s.ar #otrivi cu cuvintele #e care le
s#usese ea: @Poate c$ eu am s$v"r%it o crim$A8 3e #oticnise 'n 'ntuneric- 'ncerc"nd s$ vad$ o
sc2em$ a crimei- 'ncerc"nd s$ vad$ unde se #otrivea a treia ,at$ 'n sc2em$- revenind mereu la
aceea%i nevoie ur)ent$ de a %ti cum ar$ta cu adev$rat aceast$ ,at$
/i atunci- cu o e0#resie de ne#$sare- Ariadne Oliver 'i ar$tase- a%a cum )"ndea el- lumina
Presu#usa sinucidere a unei ,emei de la Borodene ?ansions Asta s.ar #otrivi Era locul unde.%i
avea cea de.a treia ,at$ locuin(a Tre&uie s$ ,ie crima de care ea vor&ise Alt$ crim$ comis$ 'n
acela%i tim# ar ,i ,ost mai mult dec"t o coinciden($8 !n #lus- nu era nici un semn- nici o urm$ a
unei alte crime care s$ se ,i comis atunci Nici un alt deces care #utea s$ o trimit$ 'n mare )ra&$
s$.l consulte- du#$ ce a ascultat- la o #etrecere- cu admira(ie e0a)erat$- #ro#riile sale crea(ii- #e
care #rietena lui- ?rs Oliver- le.a dat lumii /i a%a- c"nd ?rs Oliver l.a in,ormat- 'ntr.o manier$
ne#$s$toare- des#re ,emeia care se aruncase #e ,ereastr$- i s.a #$rut c$- 'n s,"r%it- o&(inuse ceea ce
c$utase
Aici era c2eia- r$s#unsul la 'ncurc$tura sa Aici va )$si ce are nevoie < de ce- c"nd- unde68
; Juelle dece#tion- s#use Hercule Poirot- cu voce tare
!ntinse m"na %i alese re*umatul vie(ii unei ,emei- 'n)rijit dactilo)ra,iat < ,a#tele
ne"m#odo&ite ale e0isten(ei lui ?rs C2ar#entier O ,emeie de #atru*eci %i trei de ani- cu o #o*i(ie
social$ &un$- renumit$ a ,i ,ost o ,emeie nest$#"nit$ < dou$ c$snicii < dou$ divor(uri < o ,emeie
c$reia i.au #l$cut &$r&a(ii O ,emeie care 'n ultimii ani a &$ut mai mult dec"t era 'n stare O
,emeie care iu&ea #etrecerile O ,emeie care era de acum recunoscut$ c$ um&l$ cu &$r&a(i mult
mai tineri dec"t ea Locuind 'ntr.un a#artament- sin)ur$- 'n Borodene ?ansions Poirot #utea
'n(ele)e %i sim(i ce ,el de ,emeie era %i ,usese- %i #utea vedea de ce o ast,el de ,emeie s$ ,i dorit s$
se arunce #e ,ereastr$ de la 'n$l(ime !ntr.o diminea($- devreme- c"nd s.a tre*it dis#erat$
+in cau*$ c$ avea cancer- ori credea c$ are cancer68 +ar- la anc2et$- #ro&a medical$
dovedise ,oarte clar c$ nu era a%a
Ce dorea el era o c"t de mic$ le)$tur$ cu Norma Restaric1 Nu reu%ea s.o )$seasc$ Citi
din nou #rintre ,a#tele seci
Identi,icarea ,usese solicitat$ de c$tre un avocat Louise C2ar#entier- de%i ea a ,olosit o
,orm$ ,ran(u*easc$ a numelui de ,amilie < Car#enter Pentru c$ mer)ea mai &ine cu numele ei de
&ote*6 Louise6 +e ce era numele Louise un nume ,amiliar6 O oarecare men(iune 'nt"m#l$toare6
O e0#resie6 +e)etele lui revenir$ ra#id- cu di&$cie- #rintre #a)inile dactilo)ra,iate A2a8 Iat$
unde era8 +oar o sin)ur$ re,erin($ Bemeia #entru care Restaric1 %i.a #$r$sit so(ia avea o ,iic$ cu
numele de Louise Birell Cineva care s.a dovedit a avea o mic$ semni,ica(ie 'n via(a de mai t"r*iu
a lui Restaric1 Ei s.au certat %i s.au des#$r(it du#$ vreun an Aceea%i sc2em$- se )"ndi Poirot
O&(in"nd acela%i lucru- cum #ro&a&il a o&(inut totul 'n cursul vie(ii acestei ,emei deose&ite 3$
iu&e%ti cu violen($ un om- s$.i distru)i casa- #oate- s$ tr$ie%ti cu el %i a#oi s$ te cer(i cu el %i s$.l
#$r$se%ti 3im(ea si)ur- a&solut si)ur- c$ aceast$ Louise C2ar#entier era aceea%i Louise
C2iar a%a- cum s.a le)at Louise cu t"n$ra Norma6 /i.au reunit soarta Restaric1 %i Louise
C2ar#entier- atunci c"nd s.a 'ntors el 'n An)lia6 Poirot se 'ndoia 7ie(ile lor s.au des#$r(it cu ani
'n urm$ Ca s$.%i ,i reunit vie(ile- dintr.o 'nt"m#lare- #$rea #u(in #ro&a&il- dac$ nu im#osi&il8
Busese o scurt$ %i- 'n realitate- o dra)oste ne&un$- dar trec$toare- neim#ortant$ 3o(ia lui actual$
ar ,i #rea #u(in )eloas$ #e trecutul so(ului ca s$ doreasc$ s$ arunce #e ,ereastr$ #e ,osta sa
amant$ Ridicol8 3in)ura #ersoan$- #e care era 'n m$sur$ s.o vad$ %i care #utea ,i )enul ca#a&il
s$ #$stre*e du%m$nie du#$ at"(ia ani- %i care ar ,i dorit s$ se r$*&une #e ,emeia care i.a distrus
c$minul- #utea ,i #rima ?rs Restaric1 Iar i#ote*a asta #$rea- 'n mod e0trava)ant- im#osi&il %i-
oricum- #rima ?rs Restaric1 era deja moart$8
Tele,onul sun$ Poirot nu se mi%c$ !n acest moment deose&it nu dorea s$ ,ie deranjat
Avea sentimentul c$ este #e o #ist$ de un anumit anumit ,el= +orea s$ se convin)$ de asta=
Tele,onul se o#ri Bun ?iss Lemon ar #utea ,ace ,a($ acestui violent asalt sonor=
U%a se desc2ise %i intr$ ?iss Lemon
; ?rs Oliver dore%te s$ v$ vor&easc$- *ise ea
Poirot d$du din m"n$- a)itat:
; Nu acum- nu acum- te im#lor8 Acum nu #ot s$ vor&esc cu ea8
; 3#une c$ este ceva la care tocmai s.a )"ndit %i des#re care a uitat s$ v$ #ovesteasc$
+es#re o 2"rtie- o 2"rtie neterminat$- care se #are c$ a c$*ut dintr.un sertar de &irou 'ntr.un
camion de trans#ortat mo&il$ ?ai de)ra&$ o #oveste incoerent$- ad$u)$ ?iss Lemon- cu voce 'n
care.%i #ermise s$ introduc$ o not$ de de*a#ro&are
Poirot d$du din m"n$ ca un ne&un
; Nu acum- ,or($ el Te ro)- nu acum
; O s$.i s#un c$ sunte(i ocu#at
?iss Lemon se retrase
Pacea co&or' 'nc$ o dat$ asu#ra 'nc$#erii Poirot sim(i valurile o&oselii 'nv$luindu.l Prea
mult$ medita(ie @Tre&uie s$ te destin*i +a tre&uie s$ te destin*i- tre&uie s$ elimini 'ncordarea <
'n destindere tre&uie s$ a#ar$ %i sc2emaA Era si)ur de data astaW nu mai e0ist$ nimic ce ar #utea
a,la din a,ar$ Tre&uie s$ a#ar$ din$untru
F
F F
/i- a#roa#e &rusc < e0act c"nd #leoa#ele i se odi2neau 'n somn < a#$ru= Totul era acolo
< a%te#t"ndu.l #e el8 O s$ re*olve totul +a- %tia acum Toate &uc$(elele erau acolo- &uc$(i %i #iese
nele)ate- toate 'ns$ #otrivindu.se8 O #eruc$- un ta&lou- cinci diminea(a- ,emei %i coa,urile lor
P$unul < toate conduc"nd la e0#resia cu care 'nce#use:
A Treia Bat$=
@Poate c$ eu am comis o crim$=A +esi)ur8 !i venir$ 'n minte c"teva versuri #entru co#ii-
cara)2ioase Le re#et$ cu voce tare:
Bat to&a 'n &utoi- trei oameni- 92ici cine ar #utea sa ,ie ei6
Un m$celar- un &rutar- un ,$uritor de s,e%nice=
Ce #rostie- nu.%i amintea ultimul vers
Un &rutar- da- un m$celar- 'ntr.un mod e0a)erat=
!ncerc$ s$ scoat$ o #arodie ,eminin$:
Br$m"nt$ un co*onac- ,r$m"nt$- trei ,ete 'ntr.un a#artament- 92ici cine ar #utea s$ ,ie ele6
O Asistent$ Personal$ %i o t"n$r$ de la 3lade- /i a Treia Bat$ este o=
Intr$ ?iss Lemon
@A2- 'mi amintesc acum @Z/i cu to(ii au ie%it- dintr.un ima)inar CARTOB[ @
?iss Lemon 'l #rivi- nelini%tit$
; +r 3tillin),leet insist$ s$ v$ vor&easc$ imediat Dice c$ e ur)ent
; 3#une.i +r 3tillin),leet c$ #oate= +r 3tillin),leet ai s#us6
O concedie- ridic$ rece#torul
; +a- eu sunt8 Poirot la tele,on 3.a 'nt"m#lat ceva6
; Ea a #lecat de la mine
; Ce6
; A%a cum a(i au*it A #lecat A ie%it #e #oarta #rinci#al$
; +umneavoastr$ a(i l$sat.o s$ #lece6
; Ce altceva #uteam s$ ,ac6
; Putea(i s.o o#ri(i
; Nu
; 3.o l$sa(i s$ #lece a ,ost o ne&unie
; Nu
; Nu 'n(ele)e(i
; Asta a ,ost 'n(ele)erea 3$ #lece oric"nd li&er$
; Nu 'n(ele)e(i ce #oate ,i com#licat
; Boarte &ine- atunci- nu 'n(ele)8 +ar %tiu ce ,ac eu8 Iar dac$ n.o l$sam s$ #lece- toat$
munca mea cu ea s.ar ,i irosit Am lucrat cu ea Trea&a dumneavoastr$ %i trea&a mea nu sunt una
%i aceea%i Noi n.am ie%it 'n ora% #entru acela%i lucru 7$ s#un- eram #lecat undeva Plecat
undeva- a%a c$ eram si)ur c$ n.o s$ #lece du#$ mine
; A- da /i atunci- mon ami- ea a #lecat
; 3incer s$ ,iu- nu #ot s$ 'n(ele) Nu #ot s$ v$d de ce s$ ,ie re(inut$
; 3.a 'nt"m#lat ceva
; +a- dar ce6
; Cineva #e care a v$*ut- cineva care i.a vor&it- cineva care a desco#erit unde este
; Nu v$d cum #utea s$ se 'nt"m#le asta= +ar- ce se #are c$ nu vede(i este c$ ea.i o
#ersoan$ li&er$ Tre&uia s$ ,ie o #ersoan$ li&er$
; Cineva a venit la ea Cineva a desco#erit unde era A venit vreo scrisoare- o tele)ram$-
un tele,on6
; Nu- nimic de ,elul $sta +e asta sunt ,oarte si)ur
; Atunci- cum= 3i)ur c$ da8 Diarele Ave(i *iare- #resu#un- 'n acest sta&iliment al
dumneavoastr$6
; Bire%te 7ia(a de ,iecare *i- normal$- iat$ ce sus(in 'n locul meu de a,aceri
; Atunci e clar cum le.a o&(inut 7ia($ de ,iecare *i- normal$ C"te *iare cum#$ra(i6
; Cinci El le numi #e cele cinci
; C"nd a #lecat ,ata6
; A*i.diminea($ La *ece %i jum$tate
; E0act- du#$ ce.a citit *iarele Pentru 'nce#ut e su,icient de &ine Care *iar o&i%nuia s$.l
citeasc$6
; Nu cred c$ avea vreo #re,erin($ anume Uneori unul- alteori altul- c"teodat$ #e toate=
Alt$dat$- '%i arunca numai #rivirea #e ele
; Ei &ine- n.am tim# de #ierdut discut"nd
; Crede(i c$ ea a v$*ut vreun anun( sau ceva de )enul $sta6
; Ce alt$ e0#lica(ie ar #utea ,i6 La revedere- acum nu #ot s$ s#un mai mult Tre&uie s$
caut Tre&uie s$ caut un anumit anun( %i a#oi s$ mer) mai de#arte- re#ede=
Puse rece#torul 'n ,urc$
; ?iss Lemon- adu.mi dou$ *iare ?ornin) NeKs %i +ail> Cornet Trimite.l #e 9eor)es
s$ le cum#ere #e toate celelalte=
!n tim# ce r$s,oia *iarele la ?ica #u&licitate %i le citea cu )rij$- '%i urm$rea ,irul
)"ndurilor @3$ ,ie la tim#8 Tre&uie s$ ,ie la tim#= A ,ost deja o crim$8 O s$ urme*e 'nc$ una8
+ar el- Hercule Poirot- o s.o #revin$= +ac$ va ,i la tim#= El era Hercule Poirot- r$*&un$torul
nevinov$(iei N.a s#us el 4iar oamenii au r"s c"nd a *is asta5: < @Eu nu a#ro& crimaA8 Ei au
considerat asta un adev$r s#us #e jum$tate +ar nu era un adev$r s#us #e jum$tate Era o sim#l$
declara(ie- de ,a#t- ,$r$ melodram$ @El nu a#ro&$ crima8A
9eor)e intr$ cu un vra, de *iare
; 3unt toate din diminea(a asta- domnule
Poirot se uit$ la ?iss Lemon- care st$tea al$turi- a%te#t"nd s$ ,ie o#erativ$
; Caut$ #rin astea #e care le.am veri,icat eu- s$ ve*i dac$ nu mi.a sc$#at ceva
; 7$ re,eri(i la mica #u&licitate6
; +a ?$ )"ndeam c$ ar #utea ,i numele +avid- #oate Numele unei ,ete O #orecl$ sau
un nume de r$s,$( Ei n.ar ,olosi Norma Un a#el #entru ajutor- #ro&a&il- ori #entru o 'nt"lnire
?iss Lemon lu$ *iarele su#us$- dar cu oarecare de*)ust Acesta nu era ,elul ei de
e,icien($- dar- #entru moment- n.avea s$.i dea altceva de lucru El 'nsu%i 'nce#u s$ citeasc$
?ornin) C2ronicle Acesta era c"m#ul cel mai mare de cercetat Trei coloane 'ntre)i de anun(uri
3e a#lec$ #este ,oaia desc2is$
@O doamn$ care dorea s$ sca#e de mantoul ei de &lan$= Pasa)eri #o,ti(i 'ntr.o c$l$torie
cu autocarul #este 2otare= Cas$ dr$)u($- de e#oc$- de v"n*are= Pensiune= Co#ii 'na#oia(i=
Ciocolat$ de cas$= Oulia Nu te voi uita niciodat$ Al t$u #entru totdeaunaA Asta era mai mult
dec"t )enul de lucruri #e care.l c$uta !l lu$ 'n considerare dar trecu mai de#arte @?o&il$ Louis
V7= Bemeie 'ntre dou$ v"rste #entru ajutor administrare 2otel= !n neca*- dis#erat Tre&uie s$
te v$d 7ino la a#artament- ora _:`R- nu ne)lija Codul nostru 9oliat2A
Au*i sun"nd clo#o(elul de la u%$ e0act c"nd stri)a:
; 9eor)es- un ta0i
!m&r$c$ #altonul %i ie%i 'n 2ol- tocmai c"nd 9eor)e desc2idea u%a #rinci#al$ %i se ciocnea
cu ?rs Oliver To(i trei lu#tau s$ se descurce 'n 2olul 'n)ust
CAPITOLUL VVII
Brances Car>- duc"ndu.%i sacul de dormit- co&ora #e ?andeville Road- s#orov$ind cu
#rietena #e care tocmai a 'nt"lnit.o la col(ul ce da s#re cor#ul de cl$diri Borodene ?ansions
; !ntr.adev$r- Brances- e ca %i cum ai locui 'ntr.o 'nc2isoare- &locul $sta WormKood
3cru&s sau altceva asem$n$tor
; Prostii- Eileen !(i *ic eu- sunt teri&il de con,ortante aceste a#artamente 3unt ,oarte
,ericit$ %i Claudia este o #ersoan$ s#lendid$- cu care s$ 'm#ar(i locuin(a < niciodat$ nu te
deranjea*$ /i tot ea a aranjat o ,emeie cu *iua- minunat$ A#artamentul e- cu adev$rat- ,oarte
dr$)u( 'ntre(inut
; 3unte(i numai voi dou$6 Am uitat Nu ave(i a treia ,at$6
; O- &a da- dar se #are c$ ne.a #$r$sit
; 7rei s$ s#ui c$ nu.%i #l$te%te c2iria6
; O2- cred c$.i 'n ordine cu c2iria Cred c$.i 'n com&ina(ie cu un #rieten
Eilleen #ierdu interesul #entru acest su&iect Prietenii erau o c2estiune #rea im#ortant$-
,ire%te
; +e unde vii acum6
; +in ?anc2ester 3.a desc2is o e0#o*i(ie de #ictur$ 3ucces )ro*av
; C2iar #leci la 7iena luna viitoare6
; +a- cred c$ da E deja ,i0at ?ai de)ra&$ nostim
; N.ar ,i )roa*nic dac$ ar ,i ,urate unele ta&louri6
; O2- toate sunt asi)urate- r$s#unse Brances Oricum- toate care sunt cu adev$rat
valoroase
; Cum s.a #re*entat e0#o*i(ia lui Peter6
; ?$ tem c$ nu teri&il de &ine +ar- a ,ost o cronic$ destul de &un$ a criticului de la T2e
Artist %i asta contea*$ mult
Brances coti s#re Borodene ?ansions- iar #rietena ei '%i continu$ drumul mai de#arte- #e
%osea- unde locuia 'ntr.o c$su($ trans,ormat$ dintr.un )rajd Brances s#use @Bun$ searaA
#ortarului %i urc$ cu li,tul la etajul %ase ?erse de.a lun)ul coridorului- ,redon"nd o mic$
melodie
Introduse c2eia 'n u%a a#artamentului !n 2ol- 'nc$- era a#rins$ lumina Claudia mai avea o
or$ %i jum$tate #"n$ c"nd se 'ntorcea de la &irou +ar- 'n su,ra)erie- a c$rei u%$ era 'ntredesc2is$-
lumina era a#rins$
Brances *ise cu voce tare:
; Lumina.i a#rins$ Ce ciudat
3e de*&r$c$ de #alton- arunc$ sacul de dormit- desc2ise lar) u%a %i intr$=
Atunci se o#ri 'm#ietrit$ 9ura i se desc2ise- a#oi se 'nc2ise !n(e#eni cu totul < oc2ii.i
#riveau ,i0 la ,i)ura care *$cea 'ntins$ #e #odeaW a#oi- se ridicar$ 'ncet s#re o)linda de #e #erete-
care 'i re,lecta ,a(a i*&it$ de )roa*$
3im(i nevoia s$ tra)$ ad"nc aerul 'n #ie#t Parali*ia de moment dis#$ruse- '%i r$sturn$
ca#ul #e s#ate %i (i#$ !m#iedic"ndu.se de sacul de #e 2ol %i lovindu.l- 'l d$du la o #arte- ie%i
aler)"nd din a#artament #e coridor %i &$tu ca tur&at$ la u%a a#artamentului vecin
+esc2ise o ,emeie mai 'n v"rst$
; Ce +umne*eu=
; Acolo.i cineva mort= Cineva mort /i- cred c$.i cineva #e care.l %tiu= +avid Ba1er
Dace #e #odea= Cred c$.i 'njun)2iat= Tre&uie s$ ,i ,ost 'njun)2iat Acolo.i s"n)e= 3"n)e
#este tot
!nce#u s$ #l"n)$ 'n 2o2ote isterice ?iss Oaco&s o scutur$- o lini%ti- o 'm#inse s$ stea #e o
cana#ea %i s#use autoritar:
; Lini%te%te.te- acum8 !(i dau ni%te coniac /i lovi o sticl$ #e care o (inea 'n m"n$ 3tai
acolo %i &ea
?iss Oaco&s nu era )enul de ,emeie care s$ (i#e 'n )ura mare 3e o#ri e0act 'n cadrul u%ii-
cu )ura ,$cut$ #un)$ Pe #odea *$cea un t"n$r &ine ,$cut- cu m"inile lar) des,$cute %i #$rul
castaniu rev$rsat #e umeri Purta o 2ain$ de cati,ea de un ro%u stacojiu- iar c$ma%a sa al&$ era
#$tat$ de s"n)e Tres$ri- ,iind con%tient$ c$ mai are o #ersoan$ cu ea 'n 'nc$#ere O t"n$r$ st$tea
'n #icioare re*emat$ de #erete- marele Arlec2in #$rea s$ ,ac$ un salt #este cerul #ictat
T"n$ra era 'm&r$cat$ cu o roc2ie de l"n$- al&$- iar #$rul ei castaniu 'i at"rna ml$dios de o
#arte %i de alta a ,e(ei !n m"n$ (inea un cu(it de &uc$t$rie
?iss Oaco&s se uit$ ,i0 la ea %i ea se uit$ ,i0 la ?iss Oaco&s
Atunci- vor&i cu )las lini%tit- ca du#$ o ad"nc$ c2i&*uial$- #arc$ r$s#undea cuiva care o
'ntre&ase:
; +a- eu l.am ucis= 3"n)ele s.a scurs de #e cu(it #e m"inile mele ?.am dus la &aie s$
m$ s#$l < dar- v$ da(i seama c$ nimeni nu se #oate s#$la de un ,a#t ca acesta6 /i- a#oi- m.am
re"ntors aici s$ v$d dac$ e cu adev$rat real Este- a%a.i8 3$racuC +avid= Presu#un c$ eu tre&uie
s$ ,i ,$cut= ?iss Oaco&s se c$*ni- cu #u(ine %anse- s$ scoat$ c"teva vor&e !n tim# ce le #ronun(a-
se )"ndea c"t de ridicol sun$8
; Adev$rat6 +e ce a tre&uit s$ ,aci un lucru ca $sta6
; Nu %tiu= Cel #u(in < #resu#un c$= !ntr.adev$r= El era 'n mare 'ncurc$tur$ El a
trimis du#$ mine < %i am venit= +ar- am vrut s$ m$ lase 'n #ace- s$ ,iu li&er$ Am dorit s$ sca#
de el Nu.l iu&eam cu adev$rat
L$s$ cu(itul din m"n$- cu )rij$- #e mas$ %i se a%e*$ #e un scaun
; E riscant- nu6 Dise ea 3$ ur$%ti #e cineva= E riscant- deoarece nu %tii ce ai #utea s$
,aci= Ca Luise=
A#oi- continu$ lini%tit:
; N.ar ,i mai &ine s$ suna(i la #oli(ie6
3u#us$- ?iss Oaco&s ,orm$ aaa
F
F F
Acum- e0istau %ase #ersoane 'n camer$- cu Arlec2inul de #e #erete Trecuse mult tim#
Poli(ia venise %i #lecase
AndreK Restaric1 %edea ca o stan$ de #iatr$ O dat$ sau de dou$ ori rosti acelea%i cuvinte:
@Nu #ot s$ cred=A C2emat tele,onic sosise de la &irou 'm#reun$ cu Claudia Reece.Holland !n
,elul ei lini%tit ,usese ,$r$ 'ncetare de ,olos A convocat tele,onic #e avoca(i- a sunat la
Cross2ed)es %i la dou$ ,irme de a)en(i de stat- ca s$ 'ncerce s$ intre 'n le)$tur$ cu ?ar>
Restaric1 I.a dat lui Brance Car> un calmant %i a trimis.o s$ se culce
Hercule Poirot %i ?is Oliver %edeau unul l"n)$ altul- #e cana#ea 3osiser$ 'n acela%i tim#
cu #oli(ia
Ultimul dintre cei care tre&uiau s$ soseasc$- c"nd a#roa#e to(i ceilal(i #lecaser$- ,usese un
om lini%tit- cu #$rul c$runt %i manier$ delicat$- ins#ectorul %e, Neele de la 3cotland Gard- care l.a
salutat #e Poirot cu o u%oar$ 'nclinare a ca#ului %i a ,ost #re*entat lui AndreK Restaric1 Un t"n$r
'nalt- cu #$rul ro%cat- st$tea 'n #icioare la ,ereastr$- #rivind 'n jos- 'n curte
@Ce a%te#tau cu to(ii6A se 'ntre&a ?rs Oliver Cadavrul ,usese dusW ,oto)ra,ii %i al(i o,i(eri
de #oli(ie %i.au ,$cut munca lor- ei 'n%i%i- du#$ ce s.au 'n)r$m$dit 'n dormitorul Claudiei- au
revenit 'n su,ra)erie- unde tre&uiau s$ a%te#te- a #resu#us ea- s$ soseasc$ omul de la 3cotland
Gard
; +ac$ dumneavoastr$ vre(i s$ m$ l$sa(i s$ #lec= !i *ise ?rs Oliver- nesi)ur$
; Nu sunte(i ?rs Ariadne Oliver6 Nu- dac$ n.ave(i nimic 'm#otriv$- v.a% ru)a mai
cur"nd s$ r$m"ne(i /tiu c$ nu este #l$cut=
; N.am im#resia #l$cerii- 'ntr.adev$r8
?rs Oliver 'nc2ise oc2ii < s$ vad$ 'ntre)a #ro&lem$ din nou P$unul mort at"t de
#itoresc- 'nc"t #$rea un #ersonaj de teatru /i ,ata < ,ata ,usese di,erit$ < nu acea Norma nesi)ur$
din Cross2ed)es < O,elia neatractiv$ < cum o numise Poirot < ci a#roa#e o ,i)ur$ de tra)ic$
demnitate < acce#t"ndu.%i soarta
+e cum sosise la ,a(a locului- Poirot 'ntre&ase un #oli(ist.)radat dac$ ar #utea s$ dea dou$
tele,oane Unul tre&uia s$ ,ie la 3cotland Gard %i #oli(istul i.a #ermis- du#$ ce a ,$cut o veri,icare
#reliminar$- l$muritoare la tele,on 3er)entul 'l 'ndrumase #e Poirot s$ tele,one*e de la a#aratul
din dormitorul Claudiei- iar el se con,ormase- 'nc2i*"nd u%a 'n s#atele s$u
3er)entul continuase s$ #riveasc$ &$nuitor- murmur"nd su&ordonatului s$u:
; Cei de la 3cotland Gard *ic c$.i 'n re)ul$ Eu- 'ns$- m$ 'ntre&- cine.i6 Bi)ur$ cam
ciudat$- micul individ8
; 3tr$in- nu6 Ar #utea ,i de la +irec(ia 3#ecial$6
; Nu cred A dorit s$ vor&easc$ cu ins#ectorul %e, Neele
Ajutorul s$u %i.a ridicat s#r"ncenele %i %i.a st$#"nit un ,luierat de mirare
+u#$ ce tele,on$ %i celei de.a doua #ersoane- Poirot redesc2ise u%a %i.i ,$cuse semn cu
m"na lui ?rs Oliver- care st$tea siderat$ dar calm$- 'n &uc$t$rie- s$.l urme*e 3e a%e*aser$
am"ndoi- unul l"n)$ altul #e #atul Claudiei Reece.Holland
; A% dori s$ #utem ,ace ceva- a s#us ?rs Oliver totdeauna )ata de ac(iune
; R$&dare- c2Hre madame8
; E%ti si)ur c$ #o(i ,ace ceva6
; +a- sunt8 Am tele,onat oamenilor #e care era necesar s$.i sun Aici nu #utem ,ace
nimic #"n$ c"nd #oli(ia nu.%i va termina investi)a(iile #reliminare
; Cui i.ai tele,onat- du#$ ins#ector6 Tat$lui ei6 Nu #oate s$ vin$ s.o ia #e cau(iune6
; Li&erarea #e cau(iune e #u(in #ro&a&il$- atunci c"nd este vor&a de crim$- s#use Poirot
sec Poli(ia a noti,icat deja tat$lui ei Au o&(inut num$rul de la ?iss Car>
; Unde.i Brancis Car>6
; !n(ele) c$ are istericale 'n a#artamentul vecin- al lui ?iss Oaco&s Ea a ,ost cea care a
desco#erit cadavrul 3e #are c.a tul&urat.o A ,u)it de aici- (i#"nd
; Ea.i artista- nu6 Claudia %i.ar ,i #$strat cum#$tul
; +e acord cu tine O ,oarte ec2ili&rat$ t"n$r$
; Atunci- #e cine ai sunat6
; !nt"i- a%a cum #oate ai au*it- #e ins#ectorul %e, Neele- de la 3cotland Gard
; Ti#ul $sta va veni %i se va amesteca 'n a,acerea asta6
; Nu vine s$ se amestece El a ,ost ultimul care a ,$cut anumite investi)a(ii #entru mine
%i care ar #utea ,ace lumin$ 'n aceast$ #ro&lem$
; O- 'n(ele)= Pe cine altcineva ai sunat6
; Pe +r Oo2n 3tillin),leet
; Cine.i acesta6 A- #si2iatrul= Ca s$ s#un$ c$ s$raca Norma este ne&un$ de le)at %i nu
#oate ,i o#rit$ s$ ucid$ oameni6
; Com#eten(a lui 'l 'ndre#t$(e%te s$ ,urni*e*e dove*i care ar avea e,ect- dac$ e necesar-
'n instan($
; /tie ceva 'n le)$tur$ cu ea6
; A% *ice= O mul(ime8 Era 'n )rija lui din *iua c"nd ai )$sit.o 'n restaurantul
32amroc1
; Cine a trimis.o acolo6 Poirot *"m&i:
; Eu am re)i*at o mul(ime de aranjamente la tele,on- 'nainte de a veni s$ m$ 'nt"lnesc cu
tine la restaurant
; Ce6 Tot tim#ul am ,ost at"t de de*am$)it$ de tine %i am (inut s$ te 'ndemn s$ ,aci
ceva= Iar tu ai ,$cut aranjamente68 /i nu mi.ai s#us niciodat$8 3erios- ?onsieur Poirot8 Nici un
cuv"nt8 Cum de ai #utut s$ ,ii a%a= A%a de e)oist6
; Nu te 'n,uria- madame- te ro) Ce am ,$cut- am ,$cut ca s$ ,ie cel mai &ine
; Oamenii- totdeauna- *ic a%a- c"nd au ,$cut ceva- 'ndeose&i ceva care te 'n,urie Ce
altceva ai mai #us la cale6
; Am aranjat ca serviciile mele s$ ,ie acce#tate de tat$l ei- ast,el 'nc"t s$ #ot ,ace
demersurile necesare #entru si)uran(a ei
; Re,eritoare la acest +r 3tillin)Kater6
; 3tillin),leet +a8
; Cum +umne*eu ai reu%it asta6 Nu m.a% ,i )"ndit nici un moment c$ ai ,i )enul de om
#e care tat$l ei l.ar ale)e s$ #re#are toate aceste aranjamente Pare s$ ,ie )enul de om care ar ,i
,oarte &$nuitor cu str$inii
; L.am ,$cut s$ acce#te silit < a%a cum un scamator scoate o carte I.am solicitat o scurt$
vi*it$- sus(in"nd c$ am #rimit o scrisoare de la el- #rin care m$ ru)a s$ #rocede* a%a cum am
#rocedat
; /i te.a cre*ut6
; Bire%te- i.am ar$tat scrisoarea Era dactilo)ra,iat$ #e 2"rtie cu antetul ,irmei lui %i
semnat$ cu numele s$u < de%i- a%a cum mi.a ar$tat- scrisul nu era al lui
; 7rei s$ s#ui c$- de ,a#t- tu ai scris scrisoarea6
; +a Am judecat 'n mod corect c$ asta i.ar tre*i curio*itatea %i c$ el ar dori s$ m$ vad$
Am reali*at at"t de mult- #entru c$ am avut 'ncredere 'n #ro#riile mele talente
; I.ai s#us ce ai de )"nd s$ ,aci 'n le)$tur$ cu acest +r 3tillin),leet6
; Nu N.am s#us nim$nui Era #ericulos- 'n(ele)i6
; Periculos #entru Norma6
; Pentru Norma sau Norma era #ericuloas$ #entru altcineva8 +e la 'nce#utul
'nce#uturilor au e0istat 'ntotdeauna dou$ #osi&ilit$(i Ba#tele ar #utea ,i inter#retate 'n am&ele
,eluri Tentativa de otr$vire a lui ?rs Restaric1 nu convin)ea < s.a am"nat #rea mult- nu a ,ost o
tentativ$ de omor serioas$ A#oi- a e0istat o relatare neclar$ a unui ,oc de revolver tras aici- 'n
Borodene ?ansions < %i o alt$ #oveste a cu(itelor de &u*unar cu resort %i a #etelor de s"n)e Tot
tim#ul c"nd se 'nt"m#lau aceste lucruri- Norma nu %tia nimic des#re ele- nu #utea s$.%i
aminteasc$ et cetera Ea )$se%te arsenic 'ntr.un sertar < dar nu.%i aminte%te s$.l ,i #us acolo
Pretinde c$ a avut la#sus de memorie- c$ a #ierdut #erioade lun)i de tim# c"nd nu.%i mai
aminte%te nimic din ce ,$cea A%a c$ tre&uie s$ te 'ntre&i < este ceea ce s#une ea adev$rat- ori-
#entru anume motive- inventea*$6 Este ea o #oten(ial$ victim$ a unui com#lot monstruos %i #oate
ne&unesc < ori este ea 'ns$%i aceea care este s#iritul mi%c$tor6 Du)r$ve%te ea 'ns$%i un ta&lou al
ei- ca o ,at$ su,erind de insta&ilitate mintal$- ori are ea crima 'n minte- cu o a#$rare a
res#onsa&ilit$(ii mic%orate6
; Ast$*i a ,ost alt,el- remarc$ 'ncet ?rs Oliver N.ai o&servat6 Cu totul alt,el +eloc=
+eloc #ierdut$
Poirot 'ncuviin($ din ca#
; Nu O,elia < I,i)enia
Un *)omot de a)ita(ie din a#artament a&$tu aten(ia am"ndurora
; Cre*i= ?rs Oliver se o#ri Poirot aler)$ la ,ereastr$ %i se uit$ 'n jos- 'n curte Acolo
era tras$ o am&ulan($
; Au de )"nd s$.l duc$ de aici6 !ntre&$ ?rs Oliver cu o voce tremurat$ /i- a#oi- ad$u)$
cu &rusc$ #$rere de r$u 3$racul P$un
; Era un ins #rea #u(in #l$cut- s#use Poirot cu r$ceal$
; Era ,oarte decorativ= /i a%a de t"n$r- *ise ?rs Oliver
; Asta.i ,oarte su,icient #entru les ,ammes Poirot desc2ise u%a dormitorului cu )rij$- s$
nu ,ac$ *)omot #rea mare- 'n tim# ce se uita atent a,ar$
; 3cu*$.m$ dac$ te #$r$sesc o cli#$- s#use el
; Unde #leci6
; +ori s$ a,le ?rs Oliver- &$nuitoare
; Am 'n(eles c$ asta nu.i o c2estiune- considerat$ 'n (ara asta- delicat$- s#use Poirot cu
re#ro%
; /i asta nu.calea s#re loo- rosti ea sottovoce- du#$ el- 'n acela%i tim# uit"ndu.se cu un
oc2i 'n cr$#$tura u%ii
3e 'ntoarse la ,ereastr$- s$ o&serve ce se 'nt"m#l$ jos
; ?r Restaric1 tocmai a sosit cu un ta0i- remarc$ ea- c"nd Poirot s.a strecurat- 'na#oi-
calm 'n camer$- du#$ c"teva minute %i Claudia a venit cu el Ai reu%it s$ intri 'n camera Normei
sau unde ai dorit- 'ntr.adev$r- s$ te duci6
; Camera Normei este ocu#at$ de #oli(ie
; C"t de enervant tre&uie s$ ,ie #entru tine Ce cari 'n- cum s$.i s#un- )enul $sta de dosar
ne)ru #e care l.ai adus 'n m"n$6
Poirot- la r"ndul lui- r$s#unse cu o 'ntre&are
; Ce ai &$)at 'n saco%a aia cu cai #ersani #e ea6
; 3aco%a mea de #ia($6 Numai c"teva #ere- din 'nt"m#lare
; Atunci- dac$.mi #ermi(i- '(i voi 'ncredin(a acest dosar Te ro)- s$ nu ,ii dur$ cu el- ori
s$.l %i,one*i
; Ce.i $sta6
; Ceva ce s#eram s$ desco#$r < %i #e care l.am )$sit Ei- lucrurile 'nce# s$ se re*olve de
la sine El se re,erea la *)omotele s#orite ale activit$(ii ce se des,$%ura
Cuvintele lui Poirot o i*&ir$ #e ?rs Oliver- ca ,iind mult mai mult descri#tive- dec"t ar ,i
,ost cuvintele en)le*e%ti Bor,ota %i *)omotul din jur erau in,ernale Restaric1- cu vocea lui
#uternic$ %i m"nioas$8 Claudia- vor&ind la tele,on8 O #rivire ,u)ar$ a unui steno)ra, #oli(ist- care
s.a dus la u%a a#artamentului vecin s$ ia declara(ii de la Brances Car> %i de la o #ersoan$
le)endar$- #e nume ?iss Oaco&s 7enirea %i #lecarea- cu tre&uri ordonate %i o #lecare ,inal$ a doi
&$r&a(i cu a#aratele de ,oto)ra,iat=
A#oi- #e nea%te#tate- incursiunea &rusc$ 'n camera Claudiei a unui t"n$r 'nalt- de%irat %i cu
#$r ro%cat B$r$ s$.i dea vreo aten(ie lui ?rs Oliver- 'i vor&i lui Poirot:
; Ce.a ,$cut6 Crim$6 Cine este6 Prietenul6
; +a
; Recunoa%te6
; 3.ar #$rea c$ da
; A *is ea a%a- 'n cuvinte cate)orice6
; N.am au*it.o s$ se mani,este cum s#ui N.am avut deloc norocul s.o 'ntre& ceva
Un #oli(ist &$)$ ca#ul #e u%$
; +r 3tillin),leet6 !ntre&$ acesta ?edicul le)ist ar dori o vor&$ cu dumneavoastr$
; +r 3tillin),leet 'ncuviin($ din ca# %i.l urm$ a,ar$ din 'nc$#ere
; +eci- $sta.i +r 3tillin),leet- constat$ ?rs Oliver 3e )"ndi c"teva cli#e: E c2iar el-
nu6
CAPITOLUL VVIII
Ins#ectorul %e, Neele trase s#re el o ,oaie de 2"rtie- ,$cu c"teva 'nsemn$ri #e ea- #rivi 'n
jur la ceilal(i oameni din camer$ 7ocea lui era 'nsu,le(it$ %i o,icial$
; ?iss Oaco&s6 !ntre&$ el Privi s#re #oli(istul care st$tea l"n)$ u%$ 3er)ent Conoll>-
%tiu- i s.a luat declara(ia +ar a% dori s$.i #un c"teva 'ntre&$ri
?iss Oaco&s ,u condus$ 'n 'nc$#ere c"teva cli#e mai t"r*iu Neele se ridic$- destul de
curtenitor- s$ o salute
; 3unt ins#ectorul %e, Neele- se #re*ent$ el- str"n)"ndu.i m"na !mi #are r$u c$ v$
deranje* #entru a doua oar$ +ar- de data asta- este neo,icial 7reau doar s$.mi ,ac o ima)ine mai
clar$ des#re ceea ce a(i v$*ut %i au*it- 'n mod e0act ?$ tem c$ #oate ,i dureros=
; +ureros- nu- 'l 'ntreru#se ?iss Oaco&s- acce#t"nd scaunul ce 'l o,eri el A ,ost un %oc-
desi)ur +ar- n.a atras du#$ sine nici o emo(ie Ad$u)$: 3e #are c$ a(i ridicat lucrurile
El #resu#use c$ se re,erea la ridicarea cadavrului
Oc2ii ei- cu #riviri at"t de critice- c"t %i #line de aten(ie- trecur$ u%or #este oamenii care
erau aduna(i- 'nre)istr"nd- #entru Poirot- o sincer$ uimire 4+umne*eule- ce.i asta65W #entru ?rs
Oliver o curio*itate amestecat$: o ciudat$ a#reciere #entru cea,a ro%cat$ a +r 3tillin),leetW o
recunoa%tere #rietenoas$ #entru Claudia c$reia se 'nvrednici s$.i acorde un u%or salut- cu o
'nclinare a ca#uluiW 'n s,"r%it- o lic$rire de com#asiune #entru AndreK Restaric1
; +umneavoastr$ tre&uie s$ ,i(i tat$l ,etei- i se adres$ ea lui Restaric1 Nu #rea e
momentul s$ #rimi(i condolean(e de la str$ini ca mine Ar ,i mai &ine s$ le l$s$m nerostite
Lumea 'n care tr$iam 'n *ilele noastre e de condamnat- a%a mi se #are mie Betele 'nva($ #rea
mult- du#$ #$rerea mea
A#oi- '%i 'ntoarse ,a(a calm$ s#re Neele
; Ce.a(i s#us6
; A% dori- ?iss Oaco&s- s$.mi s#une(i cu cuvintele dumneavoastr$ e0act ce a(i v$*ut %i a(i
au*it
; N$d$jduiesc c$ m$ voi a&ate de la ceea ce am s#us mai 'nainte- s#use ?iss Oaco&s- 'n
mod nea%te#tat Lucrurile se inter#retea*$- %ti(i= !ncerci s$ ,aci o descriere c"t se #oate de e0act$
%i atunci ,olose%ti mai multe cuvinte Nu cred c$ cineva nu este- uneori- mai #u(in e0act- m$
)"ndesc c$- 'n mod incon%tient- #o(i ad$u)a lucruri #e care- cre*i c$- #oate- le.ai v$*ut sau tre&uie
s$ le ,i v$*ut sau s$ le ,i au*it +ar- o s$ ,ac tot ce.mi st$ 'n #utin($
Totul a 'nce#ut cu (i#ete ?.am 'n,iorat ?.am )"ndit c$ cineva tre&uie s$ ,i ,ost r$nit
A%a c$- deja m$ 'ndre#tasem c$tre u%$- c"nd cineva a 'nce#ut s$ &at$ 'n ea %i s$ stri)e.ntr.una
Am desc2is.o imediat %i am v$*ut c$ era una din vecinele mele de a#artament < una din cele trei
tinere care locuiesc la num$rul %ai*eci %i %a#te ?$ tem c$ nu.i %tiu numele- de%i o cunosc din
vedere
; Brances Car>
; Era ,oarte incoerent$ %i &"l&"ia ceva des#re cineva care este mort < cineva cunoscut=
+avid Cutare < nu i.am re(inut ultimul nume Ea #l"n)ea cu 2o2ote %i tremura toat$ Am adus.o
'n$untru- i.am dat ni%te coniac %i m.am dus s$ v$d cu oc2ii mei
To(i sim(eau c$ 'ntrea)a via($- ?iss Oaco&s numai asta ar ,i ,$cut
; +umneavoastr$ %ti(i ce am )$sit ?ai e nevoie s$ descriu6
; Poate- dar #e scurt
; Un t"n$r- unul din ace%ti tineri moderni < 'm&r$c$minte &$t$toare la oc2i %i #$r lun)
D$cea #e #odea %i era- 'n mod evident- mort8 C$ma%a avea o #at$ 'nt$rit$ de s"n)e
3tillin),leet se a)it$8 !ntoarse ca#ul %i #rivi cu #utere la ?iss Oaco&s
; A#oi- am devenit con%tient$ c$ 'n 'nc$#ere era o ,at$ Yinea 'n m"n$ un cu(it de
&uc$t$rie P$rea destul de calm$ %i st$#"n$ #e sine < cu adev$rat %i cu totul deose&it de straniu-
,a($ de situa(ie=
3tillin),leet interveni:
; A s#us ceva6
; A s#us c$ ,usese 'n &aie s$ s#ele s"n)ele de #e m"ini < %i a#oi a *is: @+ar- nu #o(i s$
s#eli lucruri ca $sta- nu6A
; Ie%i- #at$ &lestemat$- de ,a#t
; Nu #ot s#une c$ ea mi.a reamintit de Lad> ?ac&et2 Era < cum s$ m$ e0#rim < #er,ect
#otolit$ A l$sat cu(itul jos- #e mas$ %i s.a a%e*at #e un scaun
; Ce altceva a mai s#us6 !ntre&$ ins#ectorul %e, Neele- arunc"ndu.%i oc2ii #e o not$
m"*)$lit$ din ,a(a lui
; Ceva des#re ur$ C$ era riscant= 3$ ur$%ti #e cineva
; A *is ceva des#re @s$racul +avidA6 Nu6 Ori a%a a(i s#us dumneavoastr$ ser)entului
Conoll> /i c$ dorea s$ ,ie li&er$ ,a($ de el- c$ nu.l iu&ea=
; Am uitat asta +a- a s#us ceva 'n le)$tur$ cu asta- c$ el a determinat.o s$ vin$ aici < de
asemenea %i ceva des#re Louise=
; Ce a *is des#re Louise6 Cel care 'ntre&$ ,usese Poirot- a#lec"ndu.se &rusc 'n ,a($ ?iss
Oaco&s 'l #rivi cu 'ndoial$
; Nimic- de ,a#t- doar a men(ionat acest nume @Ca LouiseA- a s#us ea A#oi- s.a o#rit
Asta era ceea ce *isese re,eritor la ,a#tul c$ era riscant s$ ur$%ti oamenii=
; /i a#oi6
; A#oi- mi.a s#us- destul de calm- c$ a% ,ace &ine dac$ a% suna la #oli(ie Ceea ce am %i
,$cut Noi- doar at"t=
; Am %e*ut acolo #"n$ ce au sosit ei= Am considerat c$ e de datoria mea s$ n.o
#$r$sesc N.am discutat nimic Ea #$rea a&sor&it$ de )"nduri- iar eu- ei &ine- sincer vor&ind- nu
#uteam s$ m$ )"ndesc la anume ceva de discutat
; 7.a(i #utut da seama sau nu- c$ este insta&il$ mental6 !ntre&$ AndreK Restaric1 7.a(i
#utut da seama c$ nu %tie ce a ,$cut sau de ce- s$racul co#il6
7or&ea ru)$tor < #lin de s#eran($
; +ac$ e sau nu e un semn de insta&ilitate mental$ s$ a#ari #er,ect calm %i st$#"nit du#$
comiterea unei crime- atunci voi ,i de acord cu dumneavoastr$
?iss Oaco&s vor&ea cu vocea unuia care- destul de 2ot$r"t- nu era de acord
3tilin),leet interveni din nou
; ?iss Oaco&s- a admis ,ata 'n vreun moment c$ ea l.a ucis6
; O2- da8 Tre&uia s$ men(ione* mai 'nainte A ,ost e0act #rimul lucru #e care l.a s#us
+e%i 'mi r$s#undea la ni%te 'ntre&$ri #e care i le.am #us ea a *is: @+a- l.am ucis8A a#oi a
continuat des#re s#$latul m"inilor ei #line de s"n)e
Restaric1 )emu %i.%i 'n)ro#$ ,a(a 'n m"ini Claudia '%i #use o m"n$ #e &ra(ul lui
consolator
Poirot atac$- la r"ndul lui:
; ?iss Oaco&s- *ice(i c$ ,ata a #us cu(itul #e mas$- cu(itul #e care.l (inea 'n m"n$ ?asa
era c2iar l"n)$ dumneavoastr$6 A(i v$*ut 'n mod clar6 /i dumneavoastr$ vi s.a #$rut c$ cu(itul
,usese s#$lat6 ?iss Oaco&s se uit$ %ov$ielnic la ins#ectorul %e, Neele Era clar ce sim(ea: c$ Poirot
a atins o not$ str$in$ %i neo,icial$ 'n aceast$ cercetare #resu#us o,icial$
; Poate c$ o s$ ,i(i ama&il$ s$ r$s#unde(i6 !ntre&$ Neele
; Nu= Nu cred s$ ,i ,ost s#$lat cu(itul sau %ters 'n vreun ,el Era #$tat de o su&stan($
)roas$- v"scoas$
; Ei68 Poirot se re*em$ cu s#atele de scaun
; Am cre*ut c$ %ti(i totul des#re cu(it- se adres$ ?iss Oaco&s lui Neele acu*ator Nu l.a(i
dat #oli(iei s$.l e0amine*e6 ?i se #are ,oarte neclar- dac$ nu l.au e0aminat
; O- &a da- l.a e0aminat #oli(ia- o asi)ur$ Neele +ar noi= M$= +orim totdeauna s$ le
coro&or$m
Ea.i arunc$ o #rivire r$ut$cioas$
; La ce v$ re,eri(i cu adev$rat- #resu#un- este c$ dori(i s$ a,la(i c"t de e0act este s#iritul
de o&serva(ie al martorilor dumneavoastr$ C"t de mult #un de la ei sau c"t de mult v$d 'n
realitate- ori cred ei c$ au v$*ut
O,i(erul *"m&ea u%or- 'n tim# ce.o lini%ti
; Cred c$ nu.i nevoie s$ ne 'ndoim 'n #rivin(a dumneavoastr$- ?iss Oaco&s 7e(i de#une
o e0celent$ m$rturie
; N.o s$.mi ,ac$ #l$cere +ar- #resu#un c$ e )enul de situa(ii #rin care tre&uie s$ treci
; ?$ tem c$ da 7$ mul(umesc- ?iss Oaco&s Privi 'n jur Nu mai are nimeni vreo
'ntre&are 'n #lus6
Poirot ,$cu semn c$ are ?iss Oaco&s se o#ri l"n)$ u%$- nemul(umit$
; Ce vre(i s$ s#une(i6 !ntre&$ ea
; !n le)$tur$ cu aceast$ men(iune #rivind #e cineva- numit$ Louise A(i %tiut la cine s.a
re,erit ,ata6
; +e unde s$ ,i %tiut6
; Nu e #osi&il ca ea s$ se ,i re,erit la ?rs Louise C2ar#entier68 O cuno%tea(i #e ?rs
C2ar#entier- nu6
; Nu
; /tia(i c$ ea s.a aruncat recent #e ,ereastr$- din acest &loc6
; /tiam- ,ire%te N.am %tiut c$ numele ei de &ote* este Louise %i nu ne cuno%team
#ersonal
; Pro&a&il c$ nici n.a(i dorit- 'n mod deose&it=
; N.am s#us a%a- deoarece ,emeia este decedat$ +ar- o s$ admit c$ este ,oarte adev$rat
Ea era una din cele mai nedorite c2iria%e- iar eu %i al(i locatari ne.am #l"ns- 'n mod ,recvent-
administra(iei de aici
; +e ce- 'n mod e0act6
; 3$ vor&esc 'n mod e0act- desc2is= Bemeia &ea8 A#artamentul ei se a,la- de ,a#t- la
etajul de deasu#ra %i acolo erau continuu #etreceri- cu de*ordine- cu #a2are s#arte- mo&il$ tr"ntit$
de #odea- c"ntece %i stri)$te- o mul(ime de= M$= +u.te.vino
; Era #ro&a&il- o ,emeie sin)ur$- su)er$ Poirot
; Asta nu era c"tu%i de #u(in im#resia #e care o o,erea- re#lic$ ?iss Oaco&s- caustic La
anc2et$ s.a #us 'n discu(ie ,a#tul c$ era de#rimat$ 'n le)$tur$ cu starea s$n$t$(ii ei !n 'ntre)ime-
#ro#ria ei ima)ina(ie8 P$rea s$ nu ai&$ nici o im#ortan($ #entru ea
/i- res#in)"nd orice com#$timire #entru r$#osata ?rs C2ar#entier- ?iss Oaco&s #lec$
Poirot '%i 'ndre#t$ #rivirile atente s#re AndreK Restaric1 !l 'ntre&$ cu delicate(e:
; 9"ndesc corect- ?r Restaric1- c$ odat$ o cuno%tea(i &ine #e ?rs C2ar#entier6
Restaric1 nu r$s#unse c"teva cli#e A#oi- sus#in$ #ro,und %i.%i mut$ #rivirea #ierdut$ s#re
Poirot
; +a8 C"ndva- cu mul(i ani 'n urm$- am cunoscut.o ,oarte &ine- desi)ur= Nu- #ot s$
s#un- su& numele de C2ar#entier C"nd am cunoscut.o- se numea Louise Birell
; Era(i= M$= !ndr$)ostit de ea6
; +a- eram 'ndr$)ostit de ea= !ndr$)ostit #"n$ este urec2i8 ?i.am #$r$sit so(ia din
cau*a ei Am #lecat 'm#reun$ 'n A,rica de 3ud +u#$ numai un an- 'ntrea)a a,acere a s$rit 'n aer
Ea s.a re"ntors 'n An)lia +e atunci- n.am mai au*it nimic de ea /i nici n.am %tiut ce s.a
'nt"m#lat cu ea
; +ar- 'n le)$tur$ cu ,iica dumneavoastr$6 A cunoscut.o %i ea #e Louise Birell6
; Cate)oric- nu %i.a reamintit Un co#il de cinci ani
; C2iar nu a cunoscut.o6 Insist$ Poirot
; Ba da- recunoscu Restaric1- 'ncet O %tia #e Louise Ca s$ *ic a%a- Louise a venit 'n
casa noastr$ O&i%nuia s$ se joace cu ,eti(a
; +eci- este #osi&il ca ,ata s$.%i ,i amintit de ea- c2iar du#$ o #erioad$ de ani de *ile6
; Nu %tiu Pur %i sim#lu- nu %tiu Nu %tiu cum ar$taW c"t de mult ar ,i #utut s$ se sc2im&e
Louise A%a cum v.am #ovestit- n.am mai v$*ut.o de atunci
Poirot 'ntre&$ cu &l"nde(e:
; +ar- a(i au*it de ea- nu- ?r Restaric16 7reau s$ *ic- a(i au*it de ea c"nd v.a(i re'ntors
'n An)lia6
+in nou ,$cu o #au*$ %i scoase un sus#in ad"nc- de om ne,ericit
; +a8 Am au*it de ea= ?$rturisi Restaric1 /i a#oi- cu o &rusc$ curio*itate- 'ntre&$:
Cum a(i a,lat asta- ?onsieur Poirot6
Poirot scoase din &u*unar o ,oaie de 2"rtie- 'm#$turit$ cu )rij$ O des,$cu %i i.o 'nm"n$
lui Restaric1
Acesta se uit$ la ea cu o 'ncruntare va) #er#le0$
F
F F
+ra)$ And>- /tiu din *iare c$ e%ti din nou acas$ Tre&uie s$ ne 'nt"lnim %i s$ ,acem
sc2im& de im#resii cu #rivire la ce am ,$cut am"ndoi 'n to(i ace%ti ani=
Aici era 'ntreru#t < %i 'nce#u din nou
F
F F
And> < 92ici de la cine.i asta6 Louise 3$ nu 'ndr$*ne%ti s$ s#ui c$ m.ai uitat8
F
F F
+ra)$ And>- +u#$ cum o s$ ve*i de #e antetul #licului- locuiesc 'n acela%i &loc cu
secretara ta Ce mic$ e lumea8 Tre&uie s$ ne 'nt"lnim Ai #utea s$ vii s$ &em un #a2ar lunea sau
mar(ea viitoare6
And>- iu&itule- tre&uie s$ te v$d din nou= Pentru mine- nimeni n.a contat niciodat$ 'n
a,ar$ de tine= Tu s$ m$ ,i uitat cu adev$rat6
; Cum a(i o&(inut.o6 !l 'ntre&$ Restaric1 #e Poirot- &$t"nd.o u%or cu #alma- v$dit curios
; +e la o #rieten$ de.a mea- via un camion de trans#ortat mo&il$8 R$s#unse Poirot-
uit"ndu.se 'n treac$t- la ?rs Oliver
Restaric1 se uit$ la ea- ,$r$ &un$voin($
; N.am #utut s$ m$ a&(in- se sim(i o&li)at$ ?rs Oliver s$ intervin$ 'n discu(ie
inter#ret"nd corect #rivirea lui Presu#un c$ mo&ila ei era mutat$: 2amalii 'nc$rcau un &irou c"nd
un sertar a c$*ut- 'm#r$%tiindu.se o mul(ime de m$run(i%uri- iar v"ntul a *&urat 2"rtia asta mai
de#arte- 'n curte- a%a c$ am ridicat.o %i am 'ncercat s.o restitui- dar 'nc$rc$torii de mo&il$ erau
su#$ra(i %i n.au vrut s.o ia Eu n.am avut ce ,ace %i.am #us.o 'n &u*unarul #altonului- ,$r$ s$ m$
)"ndesc Am uitat.o acolo- #"n$ 'n aceast$ du#$.amia*$- c"nd am de%ertat &u*unarele 'nainte de a
trimite #altonul la cur$(at A%a c$- 'ntr.adev$r- n.a ,ost vina mea
3e o#ri- cu r$su,larea a#roa#e t$iat$
; 7.a dat- 'n cele din urm$- scrisoarea #e care a scris.o6 !ntre&$ Poirot
; +a- mi.a trimis.o= Una din versiunile cele mai #rotocolare8 Eu nu i.am r$s#uns Am
considerat c$ ar ,i mai 'n(ele#t s$ nu.i r$s#und
; N.a(i vrut s.o revede(i6
; Era cea din urm$ #ersoan$ #e care a% ,i dorit s.o rev$d8 Era o #ersoan$ deose&it de
di,icil$ < 'ntotdeauna a ,ost a%a /i a,lasem des#re ea ni%te lucruri- s#re e0em#lu- c$ devenise
alcoolic$ /i= ?da= Alte lucruri
; A(i #$strat scrisoarea ei6
; Nu- am ru#t.o &uc$(ele8 3tillin),leet #use o 'ntre&are nea%te#tat$:
; 7.a vor&it ,iica dumneavoastr$ des#re ea6 Restaric1 #$ru li#sit de c2e,ul de a
r$s#unde +r 3tillin),leet insist$:
; Ar ,i semni,icativ dac$ v.a vor&it- s$ %ti(i
; A2- voi doctorii8 +a- a #omenit.o odat$
; Ce.a *is- cu e0actitate6
; A s#us ,oarte &rusc: @Am v$*ut.o #e Louise *ilele trecute- tat$A ?.a luat #rin
sur#rindere Am r$s#uns: @Unde ai v$*ut.o6A /i ea a *is: @!n restaurantul &locului nostruA Eu am
,ost #u(in 'ncurcat- dar i.am re#licat: @Niciodat$ n.am visat c$ o s$.(i aminte%ti de eaA Iar ea m.a
contra*is: @N.am uitat.o niciodat$ ?ama nu m.ar ,i l$sat s.o uit- c2iar dac$ a% ,i doritA
; +a- conc2ise +r 3tillin),leet +a- asta ar #utea- cu si)uran($- s$ ,ie semni,icativ
; /i dumneavoastr$- mademoiselle- i se adres$ Poirot- 'ntorc"ndu.se &rusc s#re Claudia:
; 7.a vor&it vreodat$ Norma des#re ?rs C2ar#entier6
; +a- asta a ,ost du#$ sinucidere A s#us ceva 'n le)$tur$ cu ea- ca ,iind o ,emeie rea
+ar a #ovestit- cum s$ *ic- mai de)ra&$ 'ntr.un mod co#il$resc- dac$ %ti(i la ce m$ re,er
; Era(i aici- 'n &loc- 'n acea noa#te < ori- mai corect- 'n acea diminea($ < devreme- c"nd
s.a 'nt"m#lat sinuciderea lui ?rs C2ar#entier6
; N.am ,ost aici- 'n &loc- 'n acea noa#te8 Eram #lecat$ de acas$ !mi amintesc c$ am
sosit aici a doua *i- c"nd am au*it ce s.a 'nt"m#lat
3e 'ntoarse- #e jum$tate- s#re Restaric1:
; 7$ aminti(i6 Era 'n dou$*eci %i trei Eram #lecat$ la Liver#ool
; +a- desi)ur Ai ,ost s$ m$ re#re*in(i la 'ntrunirea de la Hever Trust
Poirot 'i 'ntreru#se:
; +ar Norma a dormit aici 'n acea noa#te6
; +a Claudia #$ru oarecum st"njenit$
; Claudia8 Restaric1 '%i l$s$ m"na #e &ra(ul ei Ce 'nseamn$ asta6 C$ %tii ceva des#re
Norma6 E ceva- aici8 Ceva #e care.l ascun*i8
; Nimic- ce s$ %tiu des#re ea6
; Crede(i c$ %i.a #ierdut min(ile- nu6 !ntre&$ +r 3tillin),leet- cu voce de conversa(ie /i
a%a crede %i t"n$ra cu #$rul ne)ru /i tot a%a crede(i %i dumneavoastr$- ad$u)$ el- 'ntorc"ndu.se
&rusc s#re Restaric1 Cu to(ii ne com#ort$m dr$)u( %i evit$m acela%i su&iect %i credem acela%i
lucru8 !n a,ar$ de- iat$- ins#ectorul %e, +umnealui nu crede nimic El str"n)e ,a#te: ne&un$- ori
uci)a%$ +ar- dumneavoastr$ ce s#une(i- doamn$6
; Cine- eu6 3$ri ?rs Oliver Eu= Nu %tiu
; 7$ re*erva(i judecata6 Nu v$ 'nvinov$(esc E )reu !n )eneral- cei mai mul(i oameni
sunt de acord cu ce cred ei +ar- ,olosesc termeni di,eri(i #entru a%a ceva- asta.i tot Are sticle(i la
ca#8 Plecat cu sorcova !i li#se%te o doa)$8 3$rit de #e linie8 Yicnit8 Halucina(ii8 Crede cineva c$
,ata este s$n$toas$6
; ?iss Batters&>- r$s#unse Poirot
; Cine dracu e ?iss Batters&>6
; O directoare de %coal$
; +ac$ o s$ am vreodat$ o ,iic$- o s.o trimit la %coala asta= +esi)ur- eu sunt dintr.o
cate)orie di,erit$
; Eu %tiu Eu %tiu totul des#re ,ata asta Tat$l Normei se uit$ ,i0 la el
; Cine.i omul $sta6 !i ceru el cu insisten($ lui Neele La ce se re,er$ c"nd *ice c$ %tie
totul des#re ,iica mea6
; Eu %tiu des#re ea- interveni +r 3tillin),leet- #entru c$ ea a ,ost su& 'n)rijirea mea
#ro,esional$ 'n ultimele QR *ile
; +r 3tillin),leet- l$muri ins#ectorul %e, Neele- este un #si2iatru re#utat- de 'nalt$
cali,icare
; /i cum a ajuns 'n )2earele tale ,$r$ s$ o&(in$ consim($m"ntul meu6
; !ntre&a(i ?ust$(ile- r$s#unse )lume( +r 3tillin),leet- ar$t"nd cu ca#ul s#re Poirot
; +umneata= +umneata=
Restaric1 cu )reu mai #utea s$ vor&easc$- at"t era de ,urios
Poirot vor&i calm:
; Am avut instruc(iunile dumneavoastr$ +orea(i )rij$ %i #rotec(ie #entru ,iica
dumneavoastr$- c"nd va ,i )$sit$ Eu am )$sit.o /i eu am ,ost 'n stare s$.i tre*esc curio*itatea
+r 3tillin),leet #entru ca*ul ei +oar era 'n #ericol- ?r Restaric1- un ,oarte )rav #ericol
; !n nici un ca* nu #utea ,i 'ntr.un mai mare #ericol dec"t acum8 Arestat$ su& acu*a(ia
de crim$8
; Te2nic vor&ind- nu este 'nc$ acu*at$- murmur$ Neele
El continu$:
; +r 3tillin),leet- s$ 'n(ele) c$ dumneavoastr$ sunte(i dis#us s$ v$ s#une(i #$rerea strict
#ro,esional$ des#re starea mental$ a lui ?iss Restaric1 %i des#re c"t de mult '%i d$ seama de
natura %i 'n(elesul actelor sale6
; La tri&unal #utem )$si salvarea 'n le)ea ?C.Naua)2ten- r$s#unse 3tillin),leet +v
7re(i s$ %ti(i acum ceva destul de sim#lu- dac$ ,ata este ne&un$ sau s$n$toas$ Boarte &ine- o s$ v$
s#un Bata asta este s$n$toas$ < tot at"t de s$n$toas$ c"t este oricare dintre dumneavoastr$- care
sunte(i 'n aceast$ 'nc$#ere8
CAPITOLUL VVI7
To(i se uitau (int$ la el
; Nu v$ a%te#ta(i la asta- nu6
Restaric1 *ise m"nios:
; 9re%e%ti- doctore Bata asta c2iar nu %tie ce a ,$cut Este nevinovat$ < com#let
nevinovat$ Nu #oate ,i ,$cut$ res#onsa&il$ #entru ce nu %tie c$ a ,$cut
; L$sa(i.m$ s$ vor&esc- dar /tiu des#re ce vor&esc +umneavoastr$ nu %ti(i Bata asta e
s$n$toas$ %i res#onsa&il$ #entru ac(iunile ei Peste c"teva cli#e va ,i aici- s.o l$s$m s$ vor&easc$
ea 'ns$%i Ea.i sin)ura care n.a avut oca*ia s$ vor&easc$ des#re ea 'ns$%i O- da- 'nc$ n.au luat.o
de aici- o (in 'ncuiat$ cu o #oli(ist$ 'n dormitorul ei +ar- 'nainte de a.i #une c"teva 'ntre&$ri- am
s$ v$ s#un ceva ce.i mai &ine s$ a,la(i acum C"nd a venit la mine- ,ata asta era #lin$ de dro)uri8
; O2- el i le.a dat8 3tri)$ Restaric1 T"n$rul acela de)enerat %i mi*era&il
; El a ini(iat.o- nu e nici o 'ndoial$- con,irm$ doctorul
; ?ul(umesc- +oamne- *ise Restaric1 ?ul(umesc- +oamne #entru asta
; Pentru ce.i mul(umi(i lui +umne*eu6
; 7.am 'n(eles )re%it Am cre*ut c$ ave(i de )"nd s.o arunca(i 'n )roa#a cu lei- c"nd
revenea(i mereu asu#ra ,a#tului c$ ea este s$n$toas$ 7.am judecat )re%it +ro)urile au ,ost cele
care au condus.o aici +ro)urile care au determinat.o s$ ,ac$ lucruri #e care nu le.ar ,i ,$cut
niciodat$ din #ro#rie voin($ %i.au l$sat.o ,$r$ cuno%tin(a celor ,$cute
3tillin),leet ridic$ vocea:
; +ac$ m.a(i l$sa s$ vor&esc- 'n loc s$ discuta(i dumneavoastr$ at"t de mult %i s$ ,i(i at"t
de si)ur c$ %ti(i totul des#re orice- am #utea s$ ne 'n(ele)em #u(in ?ai 'nt"i de toate- ea nu.i o
vicioas$ Nu e0ist$ nici un semn de injec(ii Ea n.a #ri*at cocain$ Cineva- #ro&a&il t"n$rul-
#ro&a&il altcineva- 'i administra dro)uri ,$r$ %tirea ei Nu doar unul sau dou$- 'n stil modern Ci-
mai de)ra&$- un @interesantA amestec de dro)uri < L+3 < care d$ secven(e de vis #lin de via($ <
co%maruri sau se)mente #l$cute ?arijuana i.a de,ormat ,actorul tim#- ast,el 'nc"t ea #utea s$
cread$ c$ o e0#erien($ a durat o or$- 'n loc de c"teva minute8 /i multe alte asemenea su&stan(e
#er,ide- #e care n.am nicidecum inten(ia s$ le #omenesc acum Cineva- care a ,ost a&ilitat 'n
,olosirea dro)urilor- s.a jucat al dracului de &ine cu ,ata asta 3timulente- sedative- toate '%i joac$
rolul 'n dirijarea com#ortamentului ei %i 'n #re*entarea ei sie%i- ca o #ersoan$ com#let di,erit$
Restaric1 'l 'ntreru#se:
; Asta *ic %i eu Norma n.a ,ost res#onsa&il$8 Cineva o 2i#noti*a s$ ,ac$ aceste lucruri
; !nc$ n.a(i ajuns la #unctul #rinci#al8 Nimeni n.ar ,i #utut determina ,ata s$ ,ac$ ceea
ce n.ar ,i vrut Tot ce au #utut s$ ,ac$- a ,ost s.o determine s$ cread$= C$ ea a ,$cut un anumit
lucru8 Acum o s.o aducem aici %i o s$.i demonstr$m ce i se 'nt"m#la- de ,a#t
+octorul 'l #rivi- cu un aer 'ntre&$tor- #e ins#ectorul %e, Neele- care 'ncuviin($ cu ca#ul
3tillin),leet vor&i #este um$r cu Claudia- 'n tim# ce #$r$sea su,ra)eria
; Unde a(i ascuns.o #e ,ata cealalt$- #e care a(i luat.o de la Oaco&s %i c$reia i.a(i dat %i un
calmant6 !n camera ei- #e #atul ei6 ?ai &ine a(i scutura.o #u(in %i a(i tra)e.o du#$
dumneavoastr$- cumva- aici O s$ avem nevoie de tot ajutorul- #e care.l #utem o&(ine /i Claudia
ie%i din camera de *i 3tillin),leet reveni- 'm#in)"nd 'nainte #e Norma %i rostind 'ncuraj$ri
sim#le
; Iat$ o ,at$ de trea&$= Nimeni n.are de )"nd s$ te &at$ /e*i acolo
Ea se a%e*$- su#us$ +ocilitatea ei se datora ,a#tului c$ era 'n)ro*it$ Poli(ista r$mase
l"n)$ u%$- #rivind indi)nat$
; Tot ce te ro) s$ ,aci este s$ s#ui adev$rul Nu este nici #e de #arte at"t de )reu- #e c"t
cre*i tu
Claudia intr$ din nou- cu Brances Car> Brances c$sca cu #utere P$rul ei ne)ru at"rna ca o
#erdea- ascun*"ndu.i jum$tate de )ur$- 'n tim# ce c$sca mereu
; Ai nevoie de un stimulent6
; I se adres$ 3tillin),leet
; A% dori s$ m$ l$sa(i s$ m$ culc- murmur$ Brances- nedeslu%it
; Nimeni n.o s$ ai&$ norocul s$ doarm$- #"n$ c"nd n.am terminat cu omorul t"n$rului
Ei- Norma- r$s#unde.mi la 'ntre&$ri Bemeia aceea de #e coridor a,irm$ c$ ai recunoscut- ,a($ de
ea- c$ tu l.ai ucis #e +avid Ba1er Este adev$rat6
7ocea ei su#us$ r$s#unse:
; +a Eu l.am ucis #e +avid
; L.ai 'njun)2iat6
; +a
; +e unde %ti(i- c$ tu ai ,$cut.o6 Bata #rivi va)- contrariat$=
; Nu %tiu ce vre(i s$ s#une(i68 El *$cea acolo #e #odea < mort
; Unde era cu(itul6
; Eu l.am ridicat de jos
; Avea s"n)e #e el6
; +a /i #e c$ma%a lui era o #at$ de s"n)e
; Cum se sim(ea < s"n)ele de #e cu(it6 3"n)ele care era #e m"na ta %i a tre&uit s$.l s#eli
< umed6 Ori 'nc2e)at- v"scos- ca dulcea(a de c$#%uni6
; Era ca dulcea(a de c$#%uni < v"scos8 !nce#u s$ tremure < A tre&uit s$ mer) s$ m$ s#$l
#e m"ini
; Boarte lo)ic +a- asta lea)$ totul- ,oarte dr$)u( 7ictim$- elW uci)a% < tu8
; Totul 'ntre)it cu arma crimei !(i aminte%ti- de ,a#t- cum ai ,$cut6
; Nu- asta nu.mi amintesc= +ar- eu tre&uie s.o ,i ,$cut- nu6
; Nu m$ 'ntre&a #e mine8 Eu n.am ,ost acolo Tu e%ti cea care s#une asta +ar- a mai ,ost
o alt$ crim$ 'naintea acesteia- nu6 O ucidere- mai devreme=
; 7$ re,eri(i la= Louise6
; +a- la Louise m$ re,er= C"nd te.ai )"ndit #rima dat$ la uciderea ei6
; Cu ani 'n urm$ O2- cu mul(i ani mai 'nainte
; C"nd erai co#il6
; +a
; A tre&uit s$ a%te#(i mult tim#- nu6
; Uitasem totul
; P"n$ c"nd ai rev$*ut.o %i ai recunoscut.o6
; +a
; C"nd erai co#il ai ur"t.o +e ce6
; Pentru c$ l.a luat #e tata- #e tat$l meu
; /i a ,$cut.o #e mama ta ne,ericit$6
; ?ama a ur"t.o #e Louise Ea s#unea c$ Louise era- cu adev$rat- o ,emeie stricat$
; Yi.a vor&it mult des#re ea- #resu#un
; +a8 A% ,i dorit ca ea s$ nu= N.am vrut s.o mai ascult vor&ind des#re Louise
; Plictisitor- %tiu Ura nu.i creatoare C"nd ai v$*ut.o din nou- ai vrut- 'ntr.adev$r- s.o
uci*i6
Norma #$ru s$ se )"ndeasc$ O va)$ e0#resie de interes viu a#$ru #e ,a(a ei
; N.am vrut- 'ntr.adev$r- %ti(i= Totul #$rea at"t de demult Nu.mi #uteam ima)ina ca
eu= +e ce=
; +e ce nu erai si)ur$ c$ ai ucis.o6
; +a8 Aveam ideea destul de ne&uneasc$ c$ n.am ucis.o eu Asta ,usese tot un vis8 C$-
#ro&a&il- @adev$rulA este c$ s.a aruncat #e ,ereastr$
; Ei &ine- de ce nu6
; +eoarece %tiam c$ eu am ,$cut.o8 Am s#us c$ eu am ,$cut.o8
; Ai s#us c$ tu ai ,$cut.o6 Cine (i.a s#us a%a ceva6
Norma cl$tin$ din ca#
; Eu nu tre&uie= A ,ost cineva care a 'ncercat s$ ,ie ama&il= 3$ m$ ajute8 Ea a s#us c$
are de )"nd s$ se #re,ac$ c$ n.a %tiut nimic des#re asta Bata continu$- vor&ele venind re#ede %i
tul&ur$toare: Eram 'n ,a(a u%ii Louisei- u%a de la a#artamentul %a#te*eci %i %ase- tocmai ie%eam
din el Credeam c$ mer) 'n somn Ei= Ea a s#us c$ ,usese un accident Oos 'n curte Ea (inea s$.
mi s#un$ c$ nu mai e nimic de ,$cut cu mine8 Nimeni nu va %ti vreodat$= /i eu nu #uteam s$.mi
amintesc ce.am ,$cut= +ar- era materialul 'n m"na mea
; ?aterialul6 Ce material6 7rei s$ s#ui= 3"n)e6
; Nu- nu s"n)e < material de #erdea ru#t$ C"nd i.am dat &r"nci #e ,ereastr$
; !(i aminte%ti c$ i.ai ,$cut v"nt #e ,ereastr$- da6
; Nu- nu Asta.i ceea ce.mi st$ruie- tul&ure- des#re ,a#tul acela at"t de 'n)ro*itor Nu mi.
am amintit clar- nimic8 Iat$ de ce am s#erat Iat$ de ce m.am dus la < ea 'ntoarse ca#ul s#re
Poirot < la d"nsul=
A#oi- se 'ntoarse s#re 3tillin),leet
; Eu- niciodat$- nu mi.am amintit lucrurile #e care le.am ,$cut- niciunul dintre ele +ar-
au &$)at )roa*a 'n mine- din ce 'n ce mai mult +eoarece- 'n mod curent- e0istau #erioade destul
de lun)i de tim# 'n care erau ore )oale= A#roa#e )oale- ore #e care nu #uteam s$ le justi,ic- ori
s$.mi amintesc unde am ,ost %i ce am ,$cut +ar- am )$sit lucruri= Lucruri #e care tre&uie c$-
automat- ca o somnam&ul$- le.am ascuns8 ?ar> a ,ost otr$vit$ de mine- ei au desco#erit la s#ital
c$ ea a ,ost otr$vit$ Iar eu am desco#erit ier&urile uci)a%e #e care le.am ascuns 'n sertar !n
a#artamentul de aici a e0istat un cu(it de &u*unar- cu resort Am avut %i un revolver- #e care nici
nu %tiu c$ l.am cum#$rat Am ucis oameni- dar nu.mi amintesc s$.i ,i omor"t- deci- nu sunt cu
adev$rat o uci)a%$ < sunt doar < ne&un$8 ?i.am dat seama de asta 'n cele din urm$ 3unt ne&un$-
n.am ce.i ,ace Oamenii nu #ot s$ te acu*e- dac$ ,aci anumite lucruri c"nd e%ti ne&un +ac$ am
#utut veni aici %i c2iar dac$ am ,ost 'n stare s$.l ucid #e +avid- asta demonstrea*$ c$ sunt ne&un$-
nu6
; Yi.ar #l$cea s$ ,ii ne&un$- ,oarte mult6
; Eu= +a- cred c$ da
; +ac$.i a%a- de ce ai m$rturisit cuiva c$ ai ucis o ,emeie- ,$c"ndu.i v"nt #e ,ereastr$6
Cui i.ai #ovestit6
Norma 'ntoarse ca#ul- ne2ot$r"t$ A#oi- ridic$ m"na %i ar$t$
; I.am s#us Claudiei
; Asta.i- cate)oric- neadev$rat8 Claudia o #rivi dis#re(uitor Niciodat$ nu mi.ai s#us
ceva de )enul $sta8
; Ba da Ba da
; C"nd6 Unde6
; Eu= Eu nu %tiu
; Ea mi.a s#us c$ (i.a #ovestit (ie totul- Claudia= Dise Brances- nedeslu%it 3incer
vor&ind- am cre*ut c$ este isteric$ %i.%i 'nc2i#uie 'ntrea)a a,acere- ,a&ulea*$=
3tillin),leet se uit$ direct la Poirot
; N.ar #utea s$.%i 'nc2i#uie totul- s$ ,a&ule*e= 3#use el- ne#$rtinitor Pentru solu(ia
asta e0ist$ doar o cau*$ +ar- dac$ a%a stau lucrurile- ar tre&ui s$ )$sim motivul- un motiv
#uternic- #entru ca ea s$ doreasc$ moartea acelor doi oameni < Louise C2ar#entier %i +avid
Ba1er O ur$ de co#il6 Pro#us$ cu ani 'n urm$ %i uitat$6 Prostii8 !n ceea ce.l #rive%te #e +avid <
doar s$ ,ie @li&er$ ,a($ de elA68 Nu e un motiv #entru ca ,etele s$ ucid$8 Noi vrem motive mai
#ertinente dec"t acestea O uria%$ sum$ de &ani < s$ *icem8
; +e acord8 Privi 'n jurul s$u %i vocea i se sc2im&$ #e un ton conven(ional:
; 7rem un ajutor #u(in mai mare Ne li#se%te o #ersoan$ 3o(ia dumneavoastr$ tre&uia-
de mult- s$ ni se al$ture aici- nu- ?r Restaric16
; Nu.mi 'nc2i#ui unde #oate ,i ?ar> Am sunat.o Claudia a l$sat mesaje 'n toate
locurile de care ne amintim P"n$ acum tre&uia- cel #u(in- s$ ne ,i sunat- de undeva=
; Poate ideea noastr$ este )re%it$- s#use Hercule Poirot Pro&a&il- doamna este- cel #u(in
'n #arte- deja aici < 'ntr.un ,el vor&ind
; Ce +umne*eu vre(i s$ s#une(i6 3tri)$ Restaric1- m"nios6
; Pot s$ deranje*- c2Hre madame6
Poirot se 'nclin$ s#re ?rs Oliver ?rs Oliver ,$cu oc2ii mari
; Pac2etul #e care (i l.am 'ncredin(at=
; O2= ?rs Oliver &$)$ m"na 'n saco%a ei de #ia($ !i 'nm"n$ #ac2etul ne)ru
Au*i o res#ira(ie ascu(it$ l"n)$ el- dar nu 'ntoarse ca#ul
+es#ac2eta am&alajul cu delicate(e %i (inu 'n sus o #eruc$ de #$r auriu- &uclat
; ?rs Restaric1 nu.i aici- dar #eruca- ei- da8 Interesant8
; +e unde dracu ai ,$cut rost de asta- Poirot6 !ntre&$ Neele
; +in sacul de dormit al lui ?iss Brances Car>- din care n.a avut- deocamdat$- #rilejul s.
o 'nl$ture- s$ vedem cum i se #otrive%te
Cu o sin)ur$ mi%care 'ndem"natic$- d$du 'n l$turi #$rul ne)ru care masca ,a(a lui Brances
at"t de &ine !ncoronat$ cu o aureol$ aurie- 'nainte de a se #utea a#$ra- ea se uita cu oc2ii 2ol&a(i
la cei din jur
?rs Oliver e0clam$:
; +oamne 3,inte < asta.i ?ar> Restaric18 Brances se r$sucea ca un %ar#e ,urios
Restaric1 s$ri de #e locul s$u- vr"nd s$ vin$ s#re ea < dar str"nsoarea #uternic$ a lui Neele 'l
re(inu
; Nu- nu vrem nici o violen($ din #artea dumneavoastr$ Oocul s.a terminat- %ti(i- ?r
Restaric1= Ori- s$ v$ *ic- Ro&ert OrKell=
Un %uvoi de &las,emii ie%i din )ura &$r&atului 7ocea lui Brances se ridic$- strident$:
; 9ura #rostule- stri)$ ea
Poirot a&andonase tro,eul s$u- #eruca 3e dusese l"n)$ Norma %i.i luase m"na 'n m"na sa-
cu delicate(e:
; 3u#liciul t$u s.a s,"r%it- co#ila mea 7ictima dia&olic #re)$tit$ nu va ,i sacri,icat$8 Tu
nu e%ti nici ne&un$ %i nici n.ai ucis #e nimeni 3unt dou$ creaturi crude %i ,$r$ inim$- care au
com#lotat 'm#otriva ta- cu dro)uri administrate cu viclenie- cu minciuni- ,$c"nd tot ce le.a stat 'n
#utin($ s$ te conduc$- ori la sinucidere- ori s$ cre*i 'n #ro#ria ta vinov$(ie %i ne&unie
Norma #rivea- (intuit$ de )roa*$- la cel$lalt uneltitor:
; Tat$l meu8 Tat$l meu6 A #utut s$ )"ndeasc$ s$.mi ,ac$ mie una ca asta6 Biica lui8
Tat$l meu care m$ iu&ea=
; Nu tat$l t$u- mon en,ant < ci un om care a venit aici du#$ moartea tat$lui t$u- ca s$ se
dea dre#t el %i s$ #un$ m"na #e o avere enorm$ Numai o #ersoan$ era indicat$ s$.l recunoasc$ <
ori- mai de)ra&$- s$ recunoasc$ ,a#tul c$ acest om nu este AndreK Restaric1 < ,emeia care a ,ost
amanta lui AndreK Restaric1- acum cincis#re*ece ani8
CAPITOLUL VV7
Patru oameni %edeau 'n camera lui Poirot Poirot- tron"nd 'n ,otoliul s$u #$trat- &ea un
#a2ar de siro# de cassis Norma %i ?rs Oliver %edeau #e cana#ea ?rs Oliver ar$ta deose&it de
,estiv$- 'ntr.un &rocart verde desc2is- care o de*avantaja- aco#erit$ de una din coa,urile ei mai
'n)rijite +r 3tillin),leet era tol$nit #e un scaun- cu #icioarele sale lun)i 'ntinse ast,el- 'nc"t
#$reau s$ ajun)$ la jum$tatea camerei
; /i acum- sunt ,oarte multe lucruri #e care vreau s$ le %tiu- *ise ?rs Oliver 7ocea ei
era acu*atoare
Poirot se )r$&i s.o calme*e
; +ar- c2Hre madame- nu #ierde din vedere c$ ceea ce '(i datore*- cu )reu #ot s$ e0#rim
Toate- dar toate ideile mele &une mi.au ,ost su)erate de tine
?rs Oliver 'l #rivi- &$nuitoare
; N.ai ,ost tu cea care mi.ai ,$cut cuno%tin($ cu e0#resia @A treia ,at$A6 +e la asta am
'nce#ut %i tot la asta am s,"r%it < a treia ,at$ din trei- care tr$iesc 'ntr.un a#artament Norma a ,ost
mereu- te2nic vor&ind- #resu#us- a Treia Bat$ < iar c"nd am #rivit lucrurile 'n mod corect- toate
au nimerit 'n locul #otrivit R$s#unsul care li#sea- #iesa #ierdut$ a eni)mei- tot tim#ul a ,ost
aceea%i < a treia ,at$
A ,ost mereu- dac$ m$ 'n(ele)i- #ersoana care n.a ,ost acolo Ea era un nume #entru mine
< nimic mai mult
; ?$ mir c$- niciodat$- n.am ,$cut le)$tura 'ntre ea %i ?ar> Restaric1- interveni ?rs
Oliver Am v$*ut.o #e ?ar> Restaric1 la Cross2ed)es- am vor&it cu ea +esi)ur- #rima dat$ am
v$*ut.o #e Brances Car>- #urta #$r ne)ru at"rn"nd #e toat$ ,a(a Asta nu i.ar ,i #l$cut nim$nui
; +in nou ai ,ost tu- madame- care mi.ai atras aten(ia la c"t de u%or se sc2im&$
'n,$(i%area unei ,emei #rin ,elul 'n care '%i aranjea*$ #$rul Brances Car>- '(i aminte%ti- avusese
#re)$tire 'n arta dramatic$ Ea %tia totul des#re arta mac2ierii ra#ide La nevoie- #utea s$.%i
modi,ice %i tim&rul vocii !n #ostura de ?iss Brances- ea avea #$r lun)- ne)ru- care.i 'ncadra ,a(a
%i- #e jum$tate- i.o %i ascundea- ma]uilla)e #uternic- de un al& mal- s#r"ncene 'nne)rite cu
creionul %i )ene ,alse- cu o voce r$)u%it$- t$r$)$nat$ ?ar> Restaric1- cu #eruca ei de #$r auriu-
aranjat ceremonios cu &ucle ondulate- cu 'm&r$c$mintea conven(ional$- cu accentul u%or colonial
%i cu ,elul ei as#ru de a vor&i- #re*enta un contrast com#let8 Totu%i- sim(eai de la 'nce#ut c$ nu
este adev$rat$ Ce ,el de ,emeie era ea6 Nu %tiu
N.am ,ost iste( 'n le)$tur$ cu ea Nu- eu- Hercule Poirot- n.am ,ost iste( deloc
; Ascult$.m$- ascult$.m$- interveni +r 3tillin),leet E #rima dat$ c"nd te.am au*it
s#un"nd a%a ceva- Poirot ?inunile nu 'ncetea*$ niciodat$8
; Nu 'n(ele)- cu adev$rat- de ce a vrut ea s$ ai&$ dou$ #ersonalit$(i6 3#use ?rs Oliver
Pare o con,u*ie de #risos
; Nu Pentru ea era ,oarte #re(ios !i o,erea- 'n(ele)i- un ali&i ,$r$ s,"r%it- oric"nd vroia
3$ cred c$ era acolo- tot tim#ul- 'naintea oc2ilor mei- iar eu s$ n.o v$d8 Era #eruca- de care eram
'n)rijorat 'n mod incon%tient- dar ,$r$ s$ v$d de ce eram 'n)rijorat +ou$ ,emei < niciodat$
#rice#i6 v$*ute 'm#reun$8 7ie(ile lor- ast,el aranjate- 'nc"t n.a o&servat decalajul mare 'n
#ro)ramele lor- c"nd ele erau nejusti,icate ?ar> #leac$ la Londra des- s$ ,ac$ t"r)uieli- s$
vi*ite*e a)en(ii imo&iliare- s$ #lece cu un teanc de comen*i la vedere- du#$ cum se #resu#une-
#entru a #etrece tim#ul 'n ,elul $sta Brances #leac$ la Birmin)2am- la ?anc2ester- *&oar$ c2iar
'n str$in$tate- se duce des 'n C2elsea cu )a%ca ei s#ecial$ de tineri arti%ti- #e care.i aranjea*$ 'n
di,erite calit$(i- care n.ar ,i intrat 'n *ona le)alit$(ii= +eci- 'nc$lc"nd le)ea Rame s#eciale de
ta&louri erau destinate #entru Wedder&urn 9aller> Numai acei tineri arti%ti care #romiteau
cariere str$lucite- au avut @e0#o*i(iiA acolo8 Ta&lourile lor s.au v"ndut destul de &ine- au ,ost
trans#ortate #este 2otare- ori e0#ediate la e0#o*i(ii- cu ramele lor c$#tu%ite cu #ac2ete de 2eroin$-
secrete Escroc2erii de art$ < ,alsuri iscusite de mae%tri o&scuri Ea a aranjat %i or)ani*at toate
aceste lucruri +avid Ba1er a ,ost unul din arti%tii #e care i.a an)ajat El avea darul de a ,i un
minunat co#ist
Norma murmur$:
; 3$racul +avid C"nd l.am cunoscut- am cre*ut c$ este uimitor
; Ta&loul acela- *ise Poirot- vis$tor ?ereu- mereu am revenit la el 'n mintea mea +e ce
Restaric1 l.a adus 'n &iroul s$u6 Ce semni,ica(ie s#ecial$ a avut #entru el6 En,in- nu m$ admir
#entru c$ sunt at"t de )reu de ca#8
; Nu 'n(ele) ce e cu ta&loul6
; A ,ost o idee ,oarte inteli)ent$ A servit ca un ,el de certi,icat de identitate O #erec2e
de #ortrete- so( %i so(ie- de un #ictor #ortretist cele&ru %i la mod$ 'n *ilele sale +avid Ba1er- c"nd
au ,ost scoase din ma)a*ie- a 'nlocuit #ortretul lui Restaric1 cu unul al lui OrKell- ,$c"ndu.l 'n
a#aren($ cu dou$*eci de ani mai t"n$r Nimeni n.ar ,i visat c$ #ortretul ar ,i ,als- stilul- tu%ele de
#ensul$- #"n*a- erau o ,$r"m$ de o#er$ convin)$toare Restaric1 l.a at"rnat deasu#ra &iroului s$u
Oricine- care 'l %tia #e Restaric1- cu ani 'n urm$- #utea *ice: @Eu- a&ia dac$ te.a% ,i cunoscut8A
Ori: @Te.ai sc2im&at destul de multA8 Oricine ar #rivi la #ortret- s.ar )"ndi cu re#ro% la el 'nsu%i-
c$ uitase cu adev$rat cum ar$ta acel &$r&at 'nainte8
; Restaric1 < sau mai cur"nd OrKell < %i.a asumat un mare risc- re,lect$ ?rs Oliver-
dus$ #e )"nduri
; ?ai #u(in dec"t (i.ai #utea 'nc2i#ui Niciodat$ n.a ,ost un #retendent- 'n(ele)i- 'n
sensul Tic2&orne El era numai mem&ru al unei renumite ,irme din Cit>- care s.a 'ntors acas$
du#$ ce a #etrecut c"(iva ani 'n str$in$tate A adus cu el o so(ie t"n$r$- de cur"nd cucerit$ #este
2otare- a ocu#at re%edin(a ,amiliei- tr$ind 'n #ace cu unc2iul s$u- Roderic1- cam &$tr"ior- #e
jum$tate or&- dar e0trem de distins- care niciodat$ nu l.a cunoscut &ine du#$ ce a terminat %coala
%i care l.a acce#tat ,$r$ 'ntre&$ri El nu avea alte rude mai a#ro#iate- 'n a,ar$ de ,iica #e care n.a
v$*ut.o de c"nd era un co#il de cinci ani C"nd a #lecat- ini(ial- 'n A,rica de 3ud- #ersonalul
,irmei a avut doi ,unc(ionari ,oarte &$tr"ni- acum deceda(i Personalul t"n$r niciodat$ nu r$m"ne
mai mult tim# 'ntr.un loc- 'n *ilele noastre Bamilia avocatului este- de asemenea- decedat$ Po(i
,i si)ur c$ 'ntrea)a situa(ie a ,ost studiat$ ,oarte atent %i imediat de c$tre Brances- du#$ ce s.au
2ot$r"t asu#ra loviturii lor
Brances l.a cunoscut- se #are- 'n Ken>a- cam acum doi ani Am"ndoi erau escroci- de%i cu
interese di,erite El a intrat 'n diverse a,aceri #roaste- ca #ros#ector < Restaric1 %i OrKell au
#lecat 'm#reun$ s$ #ros#ecte*e de#o*itele de minereuri 'n ($ri 'ntruc"tva necivili*ate A ,ost un
*von des#re moartea lui Restaric1 4#ro&a&il- neadev$rat5- care- mai t"r*iu- a ,ost contra*is
; O )roa*$ de &ani 'n joc- &$nuiesc6 !ntre&$ 3tillin),leet
; Era im#licat$ o sum$ enorm$ de &ani Un joc ori&il < #entru o mi*$ ori&il$ A reu%it
AndreK Restaric1 era el 'nsu%i un om ,oarte &o)at %i mo%tenitorul ,ratelui s$u Nimeni nu l.a
'ntre&at de identitate /i a#oi < lucrurile au mers #rost +in senin- a #rimit o scrisoare de la o
,emeie 4Louise5- care- dac$ ar ,i dat oc2ii cu el- ar ,i desco#erit imediat c$ nu.i AndreK Restaric1
3.a 'nt"m#lat a doua &ucat$ de nenoroc +avid Ba1er a 'nce#ut s$.l %antaje*e
; Asta era de a%te#tat- &$nuiesc- s#use 3tillin),leet
; Ei nu s.au a%te#tat- r$s#unse Poirot +avid nu mai %antajase niciodat$ 'nainte Cred c$
averea enorm$ a acestui om a ,ost cea care i.a sucit ca#ul 3uma cu care ,usese #l$tit #entru a
,alsi,ica #ortretul era )rosolan de ne#otrivit$ A vrut mai mult A%a i.a scris Restaric1 cecuri cu
sume mari- #retin*"nd c$ asta era din cau*a ,iicei sale < s.o #revin$ %i s.o o#reasc$ de la
'nc2eierea unei c$s$torii nedorite +ac$- 'ntr.adev$r- el ar ,i vrut s$ se c$s$toreasc$- ar ,i ,$cut.o
#oate- nu %tiu +ar- s$ %antaje*e doi oameni ca OrKell %i Brances Car>- era un lucru #ericulos de
,$cut
; 7rei s$ *ici c$ cei doi au #l$nuit cu s"n)e rece %i calm dia&olic s$ ucid$ doi oameni-
cum s.a 'nt"m#lat6 !ntre&$ ?rs Oliver
Ea ar$ta- mai cur"nd- &olnav$
; Poate c$ te.au ad$u)at #e lista lor- madame- *ise Poirot
; Pe mine6 7rei s$ s#ui cel care m.a lovit 'n ca# era unul din ei6 Brances- 'mi 'nc2i#ui6
Nu s$racul P$un6
; Nu cred c$ a ,ost P$unul +ar- tu ai ,ost deja la Borodene ?ansions Poate c$ acum o
urm$re%ti #e Brances la C2elsea- sau a%a &$nuie%te ea- cu o #oveste mai cur"nd du&ioas$- #entru a
te l$muri #e tine 'ns$(i Prin urmare- ea iese #e ,uri% %i.(i d$ o mic$ %i dr$)u($ lovitur$ 'n ca#- ca
s$.(i r$s#l$teasc$ curio*itatea #entru c"tva tim# N.ai ascultat c"nd te.am #revenit c$ este
#ericulos
; !mi vine )reu s$ cred c$.i din #artea ei8 Lun)it$ 'ntr.o atitudine de eroin$ a lui Burne.
Oones- 'n studioul $la murdar- 'n *iua aceea +ar- de ce= 3e uit$ la Norma < a#oi la Poirot Ei au
,$cut.o s$ cread$ c$ a ucis doi oameni +e ce6
; +oreau o victim$=- s#use Poirot
El se ridic$ de #e scaun %i se duse s#re Norma
; ?on en,ant- ai trecut #rintr.un c2in )roa*nic E un lucru care nu tre&uie s$ (i se mai
'nt"m#le niciodat$ Yine minte c$ acum #o(i avea 'ncredere 'n tine mereu 3$ %tii- 'n contact
imediat cu mijloacele a&solut ne,aste #e care (i le re*erv$ via(a %i oamenii r$i- s$ ,ii &lindat$
'm#otriva tuturor malversa(iunilor
; Presu#un c$ ave(i dre#tate- 'i r$s#unse Norma- s$ cre*i c$ e%ti ne&un$ < cu adev$rat s$
cre*i asta- un lucru 'n,ior$tor= Tremura Nu 'n(ele)- nici acum- e cum am sc$#at= +e ce n.a
reu%it nimeni s$ cread$ c$ nu l.am ucis #e +avid= Nici c2iar c"nd eu am cre*ut c$ l.am ucis6
; 3"n)ele a ,ost 'n nere)ul$- e0#lic$ +r 3tillin),leet- #e un ton realist !nce#use s$ se
coa)ule*e Pata de #e c$ma%$ era 'nti#$rit$ a%a cum a declarat ?iss Oaco&s- nu umed$ Au aranjat
s$ ,ii sus#ectat$ c$ l.ai ucis cu a#ro0imativ cinci.*ece minute 'nainte de num$rul cu (i#$tul- o,erit
de Brances
; Cum a ,$cut ea= ?rs Oliver 'nce#u s$ evalue*e lucrurile +oar a ,ost la ?anc2ester
A venit acas$ cu un tren- mai devreme ca de o&icei- %i.a #us #eruca lui ?ar> Restaric1 %i
s.a mac2iat 'n tren 3.a dus la Borodene ?ansions %i s.a urcat 'n li,t ca o &lond$ necunoscut$ A
intrat 'n a#artamentul unde o a%te#ta +avid- a%a cum i.a s#us s$ ,ac$ El nu &$nuia nimic %i ea l.a
'njun)2iat A#oi- a ie%it %i a urm$rit #"n$ c"nd a v$*ut.o #e Norma venind 3.a strecurat 'ntr.un
closet #u&lic- %i.a sc2im&at 'n,$(i%area- s.a 'nt"lnit cu o #rieten$ la ca#$tul drumului %i a mers cu
ea- %i.a luat r$mas &un de la ea la Borodene ?ansions- a urcat %i i.a dat in,orma(ia crimei < &a
mai mult- s.a &ucurat s$ ,ac$ asta- #resu#un !ntre tim#- #oli(ia a ,ost c2emat$- a ajuns acolo ea nu
s.a )"ndit c$ cineva ar &$nui r$m"nerea 'n urm$ a tim#ului Tre&uie s$ *ic- Norma- c$ tu ne.ai
#er#elit 'n *iua aceea Insist"nd c$ tu i.ai omor"t #e ,iecare %i ,elul cum ai ,$cut.o8
; Am vrut s$ m$rturisesc %i s$ is#r$vesc totul= A(i= A(i cre*ut c$ a% ,i ,$cut cu
adev$rat asta- atunci6
; Eu6 +re#t cine m$ iei6 Eu %tiu ce vor ,ace %i ce nu vor ,ace #acien(ii mei +ar- m.am
)"ndit c$ o s$ ,aci lucruri al nai&ii de )rele N.am %tiut c"t de mult era im#licat Neele 'n a,acerea
asta Nu mi se #$rea o #rocedur$ #otrivit$ #oli(iei Uit$.te la ,elul 'n care i.a dat m"n$ li&er$ lui
Poirot
Poirot *"m&i
; Ins#ectorul %e, Neele %i eu ne cunoa%tem- unul #e altul- de mul(i ani ?ai mult- el ,$cea
deja investi)a(ii 'n le)$tur$ cu anumite c2estiuni +e ,a#t- tu n.ai ,ost deloc 'n ,a(a u%ii lui Louise
Brances a sc2im&at numerele Ea a inversat #e %ase cu %a#te- #e #ro#ria ta u%$ Numerele au ,ost
de*li#ite %i #rinse 'n cuie Claudia era #lecat$ 'n noa#tea aceea Brances te.a dro)at- 'nc"t- #entru
tine- 'ntrea)a situa(ie a ,ost un co%mar
+eodat$ am desco#erit adev$rul 3in)ura alt$ #ersoan$ care #utea s.o omoare #e Louise
era adev$rata @a treia ,at$A- Brances Car>
; Ai recunoscut.o- (ii minte- *ise 3tillin),leet- c"nd mi.ai descris cum o #ersoan$ #are s$
se #resc2im&e 'n alta
Norma 'l #rivi dus$ #e )"nduri
; +umneavoastr$ era(i ,oarte as#ru cu oamenii- 'i re#ro%$ ea lui 3tillin),leet Acesta se
ar$t$ u%or luat #rin sur#rindere
; As#ru6
; Lucrurile #e care le s#une(i tuturor Belul cum stri)a(i la ei
; O- #$i- da- #oate am ,ost= ?.am o&i%nuit a%a Oamenii sunt at"t de enervan(i
3ur"se &rusc lui Poirot
; Ea.i 'ntr.adev$r o ,at$- nu6 ?rs Oliver se ridic$ 'n #icioare- cu un o,tat
; Tre&uie s$ #lec acas$ 3e uit$ la cei doi &$r&a(i %i- a#oi- la Norma Ce.o s$ ,acem cu
ea6 !ntre&$ ea
Am"ndoi se ar$t$ mira(i
; Eu %tiu c$ din cli#a asta o s$ stea cu mine- continu$ ea ?i.a s#us c$ ar ,i ,oarte
,ericit$ +ar- vreau s$ *ic c$ este- totu%i- o #ro&lem$ O )roa*$ de &ani- #e care tat$l t$u < tat$l cel
adev$rat- vreau s$ *ic- (i i.a l$sat (ie #e to(i /i asta va cau*a com#lica(ii %i scrisori de #oman$- %i
altele Ea ar #utea s$ #lece s$ locuiasc$ cu &$tr"nul 3ir Roderic1- dar asta n.ar ,i #rea vesel #entru
o ,at$ < deja- el este a#roa#e surd- #recum %i or& < %i cu totul e)oist A#ro#o- ce.i cu documentele
lui care li#sesc %i cu ,ata %i cu KeK 9ardens6
; Au a#$rut acolo unde credea el c$ le c$utase 3onia le.a )$sit- 'i l$muri Norma %i
ad$u)$: Unc2iul Rodd> %i 3onia urmea*$ s$ se c$s$toreasc$ s$#t$m"na viitoare
; Ne&unul &$tr"n e mai r$u dec"t to(i ne&unii- ,iloso,$ 3tillin),leet
; A2a8 E0clam$ Poirot +eci- t"n$ra lad> #re,er$ via(a din An)lia #entru a ,i im#licat$ 'n
la #oliti]ue Ea.i- #ro&a&il cu scaun la ca#- aceast$ mic$ ,$#tur$=
; /i cu asta- &asta8 Trase conclu*ia ,inal$ ?rs Oliver +ar- s$ continu$m des#re Norma-
ca s$ ,im #ractici Tre&uie s$ ,acem #lanuri Bata nu #oate %ti ce vrea s$ ,ac$- cu toate ce.i a#ar(in
Ea a%tea#t$ ca cineva s$.i s#un$
Ea.i #rivi cu severitate Poirot nu *ise nimic D"m&i
; O2- s$.i s#un6 ?urmur$ 'ntre&$tor +r 3tillin),leet Ei &ine- eu o s$.(i r$s#und- Norma
7oi *&ura 'n Australia- de mar(i 'ntr.o s$#t$m"n$ !n #rimul r"nd- vreau s$ #rivesc 'n jur < s$ v$d
dac$ ce.a ,ost ,i0at #entru mine se #otrive%te- %i toate celelalte A#oi- '(i voi tele)ra,ia %i tu #o(i s$
m$ urme*i /i mai a#oi- ne vom c$s$tori8 7reau s$ ai cuv"ntul meu de onoare c$ nu e vor&a de
&anii t$i Eu nu.s unul din acei doctori care ar vrea s$ ,onde*e uria%e institu(ii de cercetare %i a%a
mai de#arte Pe mine m$ interesea*$ numai oamenii Consider- de asemenea- c$ tu vei ,i 'n stare
s$ te #or(i cu mine ,oarte &ine C"t #rive%te ,a#tul c$ sunt as#ru cu oamenii < eu 'nsumi n.am
o&servat a%a ceva E ciudat- cu adev$rat- c"nd te )"nde%ti la tot neca*ul 'n care e%ti < neajutorat$-
ca musca 'n miere < 'ns$ n.am de )"nd s$ ,iu eu cel care alear)$ du#$ tine- ci tu s$ ,ii cea care
alear)$ du#$ mine
Norma st$tea ,oarte lini%tit$ !l #rivea #e Oo2n 3tillin),leet ,oarte atent$- ca %i cum se
)"ndea la ceva ce %tia- dintr.un #unct de vedere cu totul di,erit=
/i a#oi- *"m&i Era un *"m&et ,oarte dr$)u( < ca al unei tinere doici ,ericite
; Boarte &ine- *ise ea Travers$ camera s#re Hercule Poirot
; /i eu am ,ost ne#oliticoas$- i se adres$ doctorului !n *iua aceea c"nd am venit aici la
dumneavoastr$ servea(i micul dejun- v.aminti(i6 7.am s#us c$ sunte(i #rea &$tr"n ca s$ m$
ajuta(i A ,ost un lucru ne#oliticos s$ v$ s#un a%a ?ai mult- n.a ,ost adev$rat=
!l 'm&r$(i%$ %i.l s$rut$
; Ai ,ace mai &ine s$ c2emi un ta0i- i se adres$ Norma lui 3tillin),leet
+r 3tillin),leet d$du din ca#- a#ro&ator %i #$r$si 'nc$#erea ?rs Oliver '%i lu$ #o%eta %i
)ulerul de &lan$- iar Norma se 'm&r$c$ cu #altonul %i o urm$ s#re u%$
; ?adame- un #etit moment=
?rs Oliver se 'ntoarse Poirot culese de #e col(ul cana#elei o ,rumoas$ &ucl$ de #$r
c$runt ?rs Oliver e0clam$ cu ciud$:
; Asta.i e0act ca tot ceea ce se ,ace 'n *iua de a*i- nimic &un- totul de m"ntuial$8 ?$
re,er la a)ra,ele de #$r 3e des,ac #e ,uri% %i totul se des#rinde8
Ie%i- e0#rim"ndu.%i nemul(umirea- 'ncrunt"ndu.se= +u#$ c"teva cli#e- '%i v"r' din nou
ca#ul #e u%$ 7or&i 'n %oa#t$- #e un ton cons#irativ
; 3#une.mi doar at"t < ,ii ,$r$ )rij$- am trimis.o jos < dinadins ai e0#ediat ,ata la acest
doctor s#ecialist6
; +esi)ur Pre)$tirea lui=
; Nu.i vor&a de #re)$tirea lui /tii ce vreau s$ s#un El %i ea= Tu ai aranjat6
; +ac$ vrei s$ %tii- da
; A%a m.am )"ndit %i eu- *ise ?rs Oliver Tu te )"nde%ti la toate nu68
3BPR/IT