Despre sofiti exista, n genere, imaginea convenabil sensului peiorativ al cuvntului.

Cnd limbajul comun atribuie cuiva noiunea de sofist, vrea s spun c persoana n cauz
nu prezint garanii n ordinea valorii cunotinelor sale i, mai ales, n cea a moralei. Sau,
mai sigur, c este un individ care caut nod n papur, se strecoar printr-un hais de idei i
recurge, ori de cate ori are nevoie, la subterfugii verbale pentru a-i prezenta aseriunile
dupa cum el doreste.
Meritul sofitilor a fost acela de a sesiza, c pentru a conduce trebuie s tii. Faptul
c grupul acesta se mrea, la un moment dat sofistica s-a degradat. Aceasta l-a fcut pe
Platon s dea un sens peiorativ ncat sofitii au fost numii vnztori de iluzii, oameni pui
pe nelciune. Sofistica a fost o tiin iluzorie.
Socrate, Platon si Aristotel, pentru a pomeni doar pe cei trei mari clasici ai filosofiei
greceti, au fost ntr-un permanent i redutabil conflict cu reprezentanii micarii sofiste. Ei
au ntrebuinat mijloace variate, unele pentru a descrie i critica ideile sofitilor, altele pentru
a le discredita, iar data cu ele, i pe purttorii lor materiali.
Fr s analizm tema, subliniem doar c pentru Platon, de pilda, sofitii se
particularizau prin negoul cu tiinele sufletului i vntoarea de tineri, iar pentru Aristotel
inelepciunea sofisticat era numai aparent.
Platon l descrie pe sofist ca fiind un individ care vneaz dup un onorar ct mai
mare, iar Xenofon i descrie i el ca pe nite negustori de nelepciune, pe care nu-i
interesa adevrul, ci erau ahtiai dup bani i glorie. Sofitii, zice Xenofon, vorbesc ca s
nele, scriu pentru a citiga bani i nu produc nimic folositor. La fel i Aristotel declara c
sofistica este o nelepciune "prut", iar sofitii, niste negustori care vnd o astfel de
nelepciune. Termenul "sofist" i-a pstrat pn n zilele noastre nelesul dat de filosofii de
mai sus, dumanii de moarte ai sofitilor.
Iat cteva dintre aceste celebre sofisme:
1. Dac cineva nva pe altul, va avea drept efect c acela sa fie nelept i sa nu mai
fie ignorant: el vrea sa nu mai fie ceea ce este; asadar, vrea s-1 distrug;
2. Este posibil ca un om care este aezat s mearg, deci este posibil un om sa mearg
stnd;
3. Acest cine are pui, deci este tata; dar este al tau, deci este tatal tau tu l bai, deci
t bai tatl;
4. Socrate nu e Callias, Socrate e om. Deci Callias nu e om;
5. u de medicamente are efect pozitiv asupra bolnavului, deci o mie de cupe vor
avea un efect de mie de ori mai mare.
Dei la prima vedere par jocuri de artificii, n realitate, constituie probleme dificile
pentru logica, metafizica i filosofia limbajului. S notm imediat, c raionamentele"
menionate au fost nscociri contiente, facute deci cu tiina construirii lor, ceea ce
atest ca ele implic sau au ca fundament profund cunoastere a logicii, polisemiei
cuvintelor, relaiilor dintre noiuni i clase de noiuni.
nainte de a fi fost orice altceva, sofitii au fost primii dascli ai Greciei, primii care i-au
asumat, temerar, rolul de profesori. Nu numai pentru c ei au introdus n Grecia
profesie pn atunci inexistent, ci i pentru c, introducnd-o, i-au demonstrat utilitatea
social. Cum n Grecia de pana la ei, educaia colar era rudimentar, iar despre un

nvtmnt specializat - liceu, universitate -, nici vorba nu putea fi, i cum nvarea se
reducea la deprinderea scrisului i a cititului, sofitii sparg aceste struitoare obinuine, i
aroga posibilitai de a-i nvaa pe ceilali, de a transmite deci, tiina, filosofia, cunotine din
domeniul politicii, de a educa, totodat, pe cei care se lsau educai sau cereau sa fie
educai.
Dac pn la ei tiina i filosofia se deprindeau ntmpltor, cu ei situaia se schimb
radical. Ei sunt profesioniti, nvtori ai educaiei i cer ca, pentru munca lor, s fie pltii.
O cauz ce a produs sofistica a fost necesitatea burgheziei democratice ateniene,
care cerea o participare tot mai larg a poporului la treburile obteti, de a trezi contiina
individului i a-l face s simt nevoia unei pregtiri teoretice i practice mai sistematice i
necesitatea acestuia de a se narma cu cunotinte generale i speciale i de a deprinde
arta de a vorbi, care este arta de a conduce n orice democraie i care era marea pasiune
a grecului antic.
Din aceast pricin preocuparea sofitilor nu mai era reflexiunea asupra fenomenelor
naturii, ci omul subiectiv, omul care cunoate i acioneaz n societate.
Filosofii cu care ne-am ocupat pna aici erau cercettori ai adevrului i aceasta
numai de dragul adevarului. Pe acetia nu-i interesau deloc micimile vieii cotidiene.
Sofitii, dimpotriv, sunt nvtori publici n ale tiinei i n aceast calitate ei cutreierau
oraele, ctignd uneori sume imense din "marfa" pe care o vindeau.
Dar obiectele
despre care ei mijloceau cunotine erau mai ales acelea pe care le dictau interesele
democraiei i anume: n mare cinste erau retorica i dialectica, etica i teoriile politice,
apoi educaia sau cultivarea tineretului, apoi gramatica, stilistica, mitologia, teoria literar,
muzica, astronomia, meteorologia, cosmologia. Scopul pe care l urmreau sofitii era
pedagogic , ei voiau s educe tineretul, s-l nvee virtutea,ceea ce nseamn s-l fac ct
mai versat n gndire, vorbire i activitate, pentru ca s aiba un succes ct mai mare n
via. Pregatirea pentru viaa public este scopul ultim pe care cutau s-l realizeze sofitii
ntre sofiti, figurile cele mai reprezentative au fost: Protagoras din Abdera (481-411
i.e.n.), Prodicos din Ceos (a doua jumtate a secolului V), Gorgias din Leontinoi (sau
Leontium, Sicilia, 484-396 i.e.n.), Hippias din Elis (a doua jumtate a secolului V i.e.n.)
Alkidamos si Antiphon.
Protagoras, nscut la Abdera, avea s ajung personaj ilustru al Atenei, prieten al lui
Pericle, autor de constituii, filosof recunoscut de filosofi contemporani lui. Despre el, ca
despre majoritatea filosofilor greci, au circulat informaii n care legenda i realul se
amestec pn la indistincie. Se spune c s-ar fi instruit cu magi persani, c ar fi fost
elevul lui Democrit (informaie infirmat de critica modern) i c ar fi fost condamnat (de
ctre atenieni) la expulzare, datorit concepiei sale despre zei. Crtile i-ar fi fost arse n
piee publice, condamnare silnic, de care grecii au facut uz nu singur dat. El ar fi
introdus obiceiul leciilor pltite i l-a rspndit printre eleni. A scris lucrri pe teme variate.
Sunt date ca sigure, dintre multele lucrari care i se atribuie, urmtoarele: Adevrul,
Argumentele contrare, Marele discurs, Discursurile distrugtoare, Despre zei, Despre
existent.
n dialogul care poart numele marelui sofist, Platon subliniaz c acesta este sofist
i ca i nva pe oameni, c dac tinerii stau n preajma lui se vor ntoarce acasa, n ziua

urmatoare, mai buni decat erau i aa, n fiecare zi, vor nainta din mai bine catre mai bine.
n acelai dialog, Protagoras spune: Ceilali (sofiti) i plictisesc pe tineri; acetia caut
s scape de anumite discipline, iar sofitii i mping la ele mpotriva voinei lor, nvtndu-i
calculul i astronomia i geometria i muzica - zicnd acestea a privit ctre Hippias - pe
cnd venind la mine nu va nva despre alt lucru, decat cel pentru care a venit. Iar
nvtura pe care predau eu este priceperea n cele gospodreti sau modul cum s-ar
putea gospodri casa n chipul cel mai desvrit i priceperea n treburile cetii, SAU
modul n care le-ar putea face fa i cu fapta i cu cuvntul i n cele mai bune condiii ".
Protagoras precizeaz c se refer la tiina politicii" i c poate s fac din oameni
buni cetaeni. El este educator i dascl de virtute". Platon recunoate c Protagoras, pe
care altfel l dezavua, tia s in discursuri lungi i frumoase", dar c nu-i n stare s
rspund i pe scurt la ntrebri i ntrebnd s atepte rspunsul. Ceea ce, aduga Platon,
nu sta la ndemna multora.
Protagoras este, deci, filosoful care i centreaz cercetarea asupra omului i intereselor
sale, asupra acelora care privesc cetatea (tiina politicii), virtutea i educaia. Resubliniem
acest fapt pentru a trage atenia c filosofia naturii nu constituie un interes aparte pentru
sofist, cum nici cerul nu-l preocup peste msur.
Prodicos din Ceos(n.470-460 .Hr d.399 .Hr) a fost un sofist cu influen de
netgduit asupra contemporanilor si. Ambasador al gintei sale la Atena, Prodicos a
frecventat cercurile culte ale societii, a fost prezent n dezbaterea filosofic a unora dintre
problemele eseniale ale acesteia i s-a impus acelei dezbateri ca personalitate de prim
rang. Cercetarea istorico-filosofic a stabilit c unele dintre ideile lui Socrate referitoare la
virtute i tiin, nimeni nu face rul cu bun tiin etc., au fost formulate de Prodicos, iar
Socrate le-ar fi preluat de la el. I se atribuie chiar i idei ale lui Platon.
Sarcastic adeseori cu Protagoras, Platon l menioneaz pe Prodicos n mai multe
dintre dialogurile sale (Protagoras, Menon, Euthidemos, Charmides) fr nici cea mai vag
urm de ironic sau minimalizare, ceea ce nsemn c sofistul izbutise s se impun ntr-att
nct nici mcar adversarii redutabili ai sofisticii nu i-au ngduit mcar s-l ironizeze.
Platon a vorbit despre faptul c s-ar putea ca tiinta lui Prodicos (n ceea ce privete
sensul exact al cuvintelor) s fie divin", argumentnd, ceea ce era i uoar atenuare a
meritelor sofistului, prin chiar vechimea imemorial a tiinei n cauz.
i sunt atribuite trei lucrri: Anotimpuri, Despre natur i Despre natura omului, centrate,
ndeosebi, pe analiza problematicii legate de civilizaia omeneasc, etic, limbaj, dar i pe
teme privind cosmogonia, antropologia i originile religiei.
Texte din aceste lucrri nu s-au pstrat, ci doar referiri ale unor autori antici permit
refacerea ideilor sofistului.
Ceea ce frapeaz, ntr-o prim ordine, n relatrile antice referitoare la ideile lui
Prodicos este caracterul lor nereligios, ba chiar ateismul lor. Acest fapt surprinde prin chiar
noutatea lui greu de contestat daca l situam n raport fie cu agnosticismul lui Protagoras
referitor la cer i viaa zeilor, fie la afirmaiile acestuia c nu putem ti despre zei daca
exist sau nu.
Spre deosebire de Protagoras, filosoful despre care vorbim a negat abrupt existenta
zeilor, spunnd c ei sunt personificri ale necesitilor umane, deci nu sunt finite,
supranaturale, purttoare ale unor puteri exceptionale, transnaturale, transumane; zeii sunt

fiine create de oameni.

Prodicos a explicat religia invocnd nevoile omului, determinndu-i astfel,
cauzele naturale Cei vechi, spunea el, au cunoscut c zeii Soarele, Luna i rurile i
izvoarele i, n general, toate cele folositoare vieii noastre din cauza folosului avut de
pe urma lor".
etic Prodicos a dat extensiune deosebit ideii c virtutea este valoarea suprem
pentru om, dar, spre deosebire de raionalismul etic apriorist, pentru care virtutea
este nnscut sau cuprins ntr-un dat el nsui nnscut. Prodicos coreleaz virtutea
cu realitatea omului i cu posibilitatea lui de a practica virtutea necesar realizrii lui
ca fiin uman purttoare de raionalitate, demnitate, cinste, putere, prietenie, de
nfptuiri frumoase. De fapt, pentru Prodicos, toate acestea la un loc sunt Virtutea, iar
ele sunt Virtutea ca nfptuire a lor i nu doar ca stare contemplativ sau ca pur
posibilitate. Virtuos este, prin urmare, cel care le nfptuiete, dar orice om poate fi
virtuos.
Prodicos pare a fi, asemenea lui Protagoras, un entuziast al vremii lui.
Filosofia lui avanseaz idei realmente tulburtoare pentru timpul gnditorului i al lui
Socrate.
Gorgias din Leontinoi .( 483 .Hr.-375 .Hr.), sofist i retor grec, s-a nscut la Leontini, n
Sicilia. A fost i el, asemenea lui Prodicos, ambasador al cetii sale la Atena; a strlucit
ca orator i profesor de elocin, ca partizan al ideii nelegerii i solidaritii ntre grecii
tuturor cetilor. Ar fi scris Despre retoric, iar dintre discursurile pe care le-ar fi rostit ar fi
excelat Discursul funebru (rostit n cinstea lupttorilor atenieni czuti n lupta de la
Palateea), Discursul pytic, Discursul olompic, Elogiul Elenei. A scris celebrul tratat despre
nonexistent sau despre natur, care a strnit i continu s strneasc admiraia
profesorilor de filosofie.
Gorgias a radicalizat ceea ce s-ar numi relativismul sofitilor sau, oricum, cel pe care
Protagoras l-a formulat prin afirmaia c cele ce sunt, sunt dup senzaii i gndire.
Tezele lui Gorgias sunt adevrate sanciuni ale ontologiilor realiste, ca i ale
gnoseologiilor care argumenteaz cognoscibilitatea lumii. Pe de alt parte, aceleai teze
contest posibilitatea formularii.
Iata-le: 1. Nu exist nimic; 2. Dac ar exista ceva, nu ar putea fi cunoscut; 3. Dac ar
putea fi cunoscut, n-ar putea fi comunicat.
Aceste trei judecai privesc fiinarea. Ele arata c, n privina fiinrii avem trei
posibiliti: 1. Existentul; 2. Nonexistentul; 3. Existentul i Nonexistentul. Dupa Gorgias
nimic nu exist. Dac ns nu exist nimic, nu exist nici existentul, nici nonexistentul. Dar
alte filosofii au admis c existentul este, iar nonexistentul nu este (coala eleata), c
existentul i nonexistentul sunt, fiineaz (Heraclit, Democrit - atomul i vidul).
Gorgias pare a fi un radical care pune la ndoial ntreaga ontologie de na la el,
folosindu-se nsa de stiluri de raionare ale unora dintre vechile ontologii, ntre care cea
mai izbitoare utilizare este de esen parmenidian. Pentru validarea adevrurilor tezelor,
Gorgias argumenteaz mai nti ca nonexistent nu este, cci dac nonexistentul este,

rezult c el este i nu este; cci n msura n care este conceput ca nonexistent, nu este,
iar n msura n care este conceput ca existent, el este, ceea ce este absurd. Deci,
nonexistentul nu este. Apoi, dac s-ar admite c nonexistentul este ar rezulta c existentul
nu este, ceea ce, iari, este absurd.
n al doilea rnd, s admitem c existentul nu este. Dac ar exista atunci ar fi ori
venic, ori creat ,ori venic i necreat.
S presupunem c este etern. Aceasta ar nsemna c nu are nceput i nici
sfrit, deci este nelimitat, dar dac este nelimitat nu se afl n nici un loc. Dac nu se afl
n nici un loc, nseamn c nu exist.
S presupunem, acum, c este nscut. Dac ar fi nscut, atunci s-a nscut fie din
existent, fie din nonexistent. Dar nu s-a nscut din existent, cci dac existentul este, el nu
s-ar fi putut nate; din nonexistent, de asemenea nu s-a nscut cci nonexistentul nu este
i ceea ce nu este nu poate genera ceva. Aadar, existentul nu este.
n al treilea rnd, nu exist nici existentul nici nonexistentul, cci daca este existentul
precum i nonexistentul, aceasta ar nsemna c nonexistentul este totuna cu existentul,
ceea ce este absurd i, prin urmare, nu exist nici unul nici cellalt.
Cea de-a dou tez dac ceva exist, atunci nu poate fl cunoscut pornete de
la ideea c dac tot ceea ce gandim ar exista, atunci rezult c exist toate cele pe care le
gndim, ceea ce este absurd (de pild Grebla Soarelui nu este, dei este gndit. Deci ceea
ce gandim nu este.).
Erorile de logic sunt aici evidente: se procedeaz la identificarea cu ceea ce este
gndit, pentru a nega existena existenei. asemenea identificare ignor i diferena dintre
existena i gndire i relaia dintre ele. Totodat, identificarea celor dou cmpuri de realiti
procedeaz la acordarea obiectivitii i unuia i celuilalt, pentru c, pe aceast baz, s le
nege chiar i ex
Ceilali sofisti au contribuit, la randul lor, nu atat la dezvoltarea
sofismelor, ct, mai ales, la cea a culturii i filosofiei greceti; a tiinei politicii, poeziei,
teatrului etc., aa nct despre sofiti se poate spune c au construit stare de spirit n care
contiina omului este chemat s judece ceea ce nfptuiau natura, cetatea, oamenii i
omul.
Se vede c, n aceast etap, contiina creeaz ntr-att, nct, descoperindu-i
creaiile, ncearc s le dea valori supreme, dei, pe de alt parte, mulimea acestora
face s le confere istoricitate cobort pn n pragul relativismului.
Faptul c sofitii au atras atenia asupra funciei creatoare a cunoaterii i
nfptuirii, c au cercetat diferenele" i diferitul", c ei au sesizat importana diferitului i
a dialogului (retorica etc.) i apropie, mai mult dect s-a crezut de Socrate i le arat
imensul lor rol n croirea sensibilitii filosofice i a spiritului filosofic clasic al grecilor.
istena.