Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Franz Kafka
conform variantei
din manuscris
ARESTAREA
Pe Josef K. l calomniase pesemne cineva cci, fr s fi fcut nimic ru, se
pomeni ntr-o diminea arestat. n dimineaa aceea, buctreasa doamnei
Grubach, gazda lui, care i aducea micul dejun n fiecare zi la opt, nu se ivi la
ora obinuit. Asemenea lucru nu se mai ntmplase niciodat pn atunci.
K. mai atept o clip. Culcat pe pern vzu cum btrna care locuia peste
drum l privea cu o curiozitate absolut neobinuit. Apoi, flmnd i mirat
totodat, sun. Imediat se auzi o btaie n u i n camer intr un brbat pe
care pn atunci nu-l mai vzuse niciodat prin cas. Brbatul era zvelt dar
solid i purta un costum negru, strns pe corp, cum sunt cele de voiaj, legat
cu un cordon i avnd tot felul de cute, buzunare, catarame i nasturi, care
ddeau costumului o aparen deosebit de practic, fr s se neleag bine
la ce ar putea servi.
Cine eti dumneata? l ntreb K. ridicndu-se n coate.
Omul trecu peste ntrebare, ca i cum ar fi fost firesc s fie acceptat cnd
intra undeva, i se mulumi doar s ntrebe la rndul lui:
Ai sunat?
Anna trebuie s-mi aduc micul dejun, spuse K. i ncerc mai nti,
atent i tcut, s descopere prin observaie i deducie cine putea fi omul
mult chiar dect s-ar cuveni, cci nu v sunt dect gazd. Aadar, am auzit
cte ceva, dar nimic despre care s se poat spune c ar fi prea grav. Asta nu!
Ce-i drept, suntei arestat, dar nu cum e arestat un ho. Cnd eti arestat ca
ho, e grav, pe cnd arestarea dumneavoastr... mi se pare un lucru savant
iertai-m dac spun prostii mi se pare un lucru savant, pe care nu-l
neleg, ce-i drept, dar nici nu trebuie neles.
Nu e nici urm de prostie n ce-ai spus, doamn Grubach, rspunse K.
V mprtesc n mare msur prerea, dar merg ceva mai departe dect
dumneavoastr; nu e nici mcar ceva savant, ci un haos ridicol. Am fost
victima unei agresiuni, atta tot. Dac m-as fi dat jos din pat imediat ce m-am
trezit, fr s m las amgit de lipa Annei, dac a fi pornit s v caut, fr s
m sinchisesc de ce mi-a ieit n cate, dac mi-as fi luat micul dejun de data
aceasta n buctrie, dac a fi lsat s-mi aducei dumneavoastr hainele din
camer, ntr-un cuvnt dac a fi acionat raional, nu s-ar fi ntmplat nimic
i totul ar fi fost nbuit nc din fa. Dar omul e att de puin pregtit! La
banc, de pild, sunt totdeauna gata; acolo ar n imposibil s mi se ntimple
asemenea lucruri; am la ndemn un om de serviciu, special pentru mine, i
apoi am pe birou, n faa mea, telefonul pentru exterior i telefonul interior. i
vin mereu oameni, clieni sau funcionari, i mai ales sunt mereu prins n
iureul muncii, de aceea am toat prezena de spirit; ar fi o adevrat plcere
s m pomenesc acolo n faa unei ntmplri cum a rost cea de azi-diminea.
Ei, dar s-o lsm, acum a trecut i, de fapt, nici n-am vrut s discut despre
ea; voiam doar s v aflu prerea, prerea unei femei cu judecat, i sunt
fericit cnd vd c suntem de acord. Acum dai-mi mna ; un asemenea acord
trebuie ntrit printr-o st rngere de mn.
O s-mi dea oare mna? se gndi el. Inspectorul nu mi-a dat-o. i o privi
pe doamna Grubach altfel dect pn atunci, atent i cercettor. Cum el se
ridic de pe scaun, doamna Grubach se ridic i ea, puin jenat, cci nu tot
ce-i explicase K. fusese pe nelesul ei. i jena aceasta o fcu s spun un
lucru nedorit i nelalocul lui:
N-o luai prea n serios, domnule K.
Doamna Grubach avea lacrimi n glas i, firete, uitase de strngerea de
mn.
Pe ct se pare n-o iau prea n serios, spuse K. simin-du-se deodat
obosit i nelegnd inutilitatea ncurajrilor acestei femei.
La u o mai ntreb:
Domnioara Brstner e acas?
Nu, rspunse doamna Grubach i zmbi cu un fel de comptimire
ntrziat i justificat pe cnd i ddea informaia aceasta seac: E la teatru.
Avei treab cu ea? S-i transmit eu ceva?
Voisem doar s schimb cteva cuvinte cu domnioara Brstner.
Din pcate, nu tiu cnd vine; de obicei, cnd se duce la teatru vine
destul de trziu...
N-are nici o importan, spuse K., ndreptndu-se spre u cu capul
plecat i dnd apoi s ias; voiam pur i simplu s-i cer scuze c i-am
mprumutat azi-diminea camera.
Nu e nevoie, domnule K., suntei prea atent, domnioara nu tie nimic,
azi a plecat cu noaptea n cap de-acas i toate au fost puse din nou la locul
lor, dup cum putei vedea i dumneavoastr.
i se duse s deschid ua odii domnioarei Brstner.
Mulumesc, v cred pe cuvnt, spuse K., ducndu-se totui s se uite.
Luna lumina slab camera ntunecoas. Pe ct se putea vedea, toate se
aflau ntr-adevr la locul lor; bluza nu mai atrna de minerul ferestrei, pernele
din pat preau uimitor de nalte, luminate n parte de razele lunii.
Domnioara se ntoarce de multe ori foarte trziu, spuse K i o privi pe
doamna Grubach de parc ea ar fi fost vinovat de ntrzieri.
Aa-i tinereea, spuse doamna Grubach pe un ton de scuz.
Firete, firete, spuse K , dar asta poate s duc departe.
Sigur, spuse doamna Grubach, ct dreptate avei, domnule K.! Poate
chiar c a i dus cam prea departe. N-a vrea deloc s-o brfesc pe domnioara
Brstner, e o fat bun, drgu, cuviincioasa, amabil, ordonat i harnic;
i preuiesc toate calitile acestea; dar, ce-i drept, ar trebui s fie mai mndr
i mai rezervat; am vzut-o de dou ori n luna asta pe nite strdue
dosnice, i de fiecare dat cu alt brbat. Mi-e penibil i, zu, nu v povestesc
asta dect dumneavoastr, domnule K., dar n-o s am ncotro i-am s discut
si cu domnioara. De altfel, nu e singurul lucru care m face s-o suspectez.
Suntei pe-un drum cu totul greit, spuse K. furios i aproape incapabil
s-i ascund mnia ; de altfel e vdit c mi-ai neles pe dos remarca n
privina domnioarei. Nu voiam s spun ce-ai neles; v sftuiesc chiar,
sincer, s nu-i vorbii deloc domnioarei. V aflai ntr-o mare eroare. Eu o
cunosc foarte bine; nimic din tot ce spunei nu-i adevrat. Dar poate c merg
prea departe, n-a vrea s v mpiedic, spunei-i ce poftii. Noapte bun.
Domnule K., spuse doamna Grubach cu glas rugtor, alergnd lng
ua pe care el o i deschisese, nu mai am deloc intenia s-i vorbesc
domnioarei; firete, trebuie n primul rnd s-o supraveghez mai departe;
numai c dumneavoastr v-am ncredinat ce tiam. La urma urmei, vreau smi pstrez pensiunea fr pat numai n interesul chiriailor. i chiar asta m
strduiesc s fac.
Fr pat! mai strig K. nainte de-a nchide ua; dac ai vrea s v
pstrai pensiunea fr pat ar trebui mai nti de toate s m dai afar pe
mine.
Apoi trnti ua i nu lu n seam btaia uoar care se auzi imediat dup
aceea.
Totui, fiindc n-avea deloc chef s doarm, se hotr s nu se culce; n
felul acesta putea totodat s constate i la ce or se ntoarce domnioara
Brstner. Poate c atunci ar mai fi putut s schimbe i cteva cuvinte cu ea,
orict de deplasat ar fi prut. Cum sttea la fereastr, se gndi o clip, n
sunt frnt de oboseal. Intrai o clip la mine. Nu putem discuta aici: i-am
putea trezi pe toi, i asta ar fi mai neplcut pentru mine dect pentru ceilali.
Ateptai aici i stingei lumina n vestibul, imediat ce aprind la mine.
K. fcu aa cum i se ceruse, ba chiar zbovi o clip n plus; pn la urm,
domnioara Brstner l chem pe optite n camera ei:
Luai loc, i spuse ea, artndu-i un divan.
Ea nsi rmase n picioare, sprijinit de tblia patului, n ciuda oboselii
despre care vorbise; i nici nu-i scoase mcar plriua mpodobit din
belug cu flori.
Ce dorii de la mine? Zu c sunt curioas s aflu. i i ncrucia
nielu picioarele.
O s spunei poate c motivele nu erau att de urgente, nct s
trebuiasc s v vorbesc acum, ncepu K., dar...
Nu ascult niciodat introducerile, l ntrerupse domnioara Brstner.
Asta mi uureaz sarcina, spuse K. Azi-diminea, camera
dumneavoastr a fost puin deranjat, din vina mea oarecum; nite strini au
fcut asta, mpotriva voinei mele, dar totui din pricina mea, dup cum v-am
spus: iat de ce voiam s v cer scuze.
Camera mea? ntreb domnioara Brstner i n loc s se uite prin
camer se uit atent la faa lui K..
Trebuie s recunosc, spuse K.
Se privir amndoi n ochi, pentru prima oar.
Felul n care s-au petrecut lucrurile nu merit s fie discutat n sine.
Si totui e cel mai interesant.
Da de unde! spuse K.
Dac e aa, rspunse domnioara Brstner, nu vreau s v mping la
confidene, s admitem c nu e deloc interesant, n-o s am nimic mpotriv.
Ct despre scuzele pe care mi le cerei, le primesc bucuroas, cu att mai uor
cu ct nu vd nici urm de deranj.
Domnioara Brstner i ls ceva mai Jos pe olduri palmele ntinse i
fcu astfel ocolul camerei. Dar cnd ajunse n faa micii rogojini de care erau
prinse fotografiile, se opri.
Ia te uit! exclam ea, fotografiile mi-au fost ntr-adevr deranjate. Asta
e urt! Cineva care n-avea dreptul a ptruns ntr-adevr n camera mea?
K ddu din cap aprobativ i-l blestem n gnd pe funcionarul Kaminer,
care nu putea s-i stpneasc niciodat neastmprul inutil i stupid.
E ciudat, continu domnioara Brstner, c sunt obligat s v interzic
un lucru pe care singur ar trebui s vi-l interzicei i c m vd silit s v
spun s nu intrai niciodat aici n lipsa mea.
Dar v-am explicat, domnioar, spuse K., apropiindu-s i el ca s
priveasc fotografiile, v-am explicat c nu eu le-am deranjat; fiindc vd c nu
m credei, sunt silit s vi mrturisesc c anchetatorii au adus cu ei trei
funcionari de la banc, i unul dintre funcionari i-a permis s se ating de
fotografii; am s-l dau afar, la prima ocazie. Da, domnioar, a fost aici o
comisie de anchet, continu K., vznd c domnioara Brstner l privea
ntrebtoare.
Pentru dumneavoastr?
Sigur, rspunse K.
Ei, nu! fcu domnioara Brstner izbucnind n rs.
Da, da! spuse K. Dumneavoastr m socotii nevinovat?
Ei, nevinovat! fcu domnioara Brstner. N-a vrea s m pripesc
dndu-mi o prere ca re ar putea s aib consecine grave, i-apoi nici nu v
cunosc; dar mi se pare totui c nu i se trimite cuiva pe cap o comisie de
anchet dect dac a svrit cine tie ce crim i, cum dumneavoastr
suntei liber cci, judecind dup calmul pe care-l avei, nu s-ar zice c ai
evadat din nchisoare , mi permit s cred c n-ai svrit o crim prea
mare.
Comisia de anchet putea foarte bine s recunoasc dup ce-a venit c
sunt nevinovat sau mcar c sunt mai puin vinovat dect se credea, spuse K.
Firete c putea, spuse domnioara Brstner, devenind dintr-o dat
foarte atent.
Vedei, spuse K., n-avei prea mult experien n chestiunile juridice.
ntr-adevr, n-am, recunoscu domnioara Brstner, si-am regretat asta
de multe ori, cci a vrea s tiu de toate, iar chestiunile juridice m
intereseaz n mod deosebit, justiia are o ciudat putere de atracie, nu vi se
pare i dumneavoastr? De altfel, cu siguran c mi voi completa
cunotinele n domeniul acesta, ncepnd de luna viitoare, cnd voi intra s
lucrez la un birou de avocatur.
__Excelent! spuse K. Poate o s m ajui i pe mine
puin, n legtur cu procesul.
De ce nu? spuse domnioara Brstner. mi place s-mi utilizez
cunotinele.
Eu vorbesc serios, spuse K., sau mcar pe jumtate
serios, cum vorbii i dumneavoastr. Chestiunea e prea mrunt ca s
recurg la un avocat, dar un sftuitor mi-ar fi binevenit.
Ca s pot juca rolul de sftuitoare, spuse domnioara Brstner, ar
trebui mcar s tiu despre ce e vorba.
Tocmai aici e ncurctura, spuse K. Nici eu nsumi nu tiu.
Va s zic v-ai btut ioc de mine, spuse domnioara Brstner cumplit
de dezamgit. Pentru asta v puteai alege alt or, mai puin trzie.
i se deprta de fotografiile n faa crora sttuser atta vreme unul lng
altul.
Dar eu nu glumesc deloc, domnioar! spuse K. Iar dumneavoastr nu
vrei s m credei f V-am spus tot ce tiam, ba chiar mai mult dect tiu,
fiindc poate nici n-a fost o comisie de anchet; i-am dat eu denumirea asta,
fiindc nu tiu alta. N-a avut loc nici un fel de anchet; am fost pur i simplu
PRIMUL INTEROGATORIU
K, fu anunat telefonic c duminica urmtoare avea s aib loc o mic
anchet n legtur cu cazul lui. I se atrase atenia c instrucia i urma
cursul i c de acum nainte asemenea anchete aveau s aib loc regulat,
dac nu n fiecare sptmn, totui destul de des. Era necesar ca procesul s
se ncheie ct mai repede, n interesul tuturor, dar asta nu nsemna c
interogatoriile n-aveau s fie ct mai minuioase cu putin, rmnnd ns
destul de scurte ca s crue excesul de oboseal datorat prea marii ncordri
care l nsoete.
Iat de ce fusese ales sistemul interogatoriilor scurte i dese.
Ct despre fixarea zilelor de interogatoriu, se dduse preferin
duminicilor, pentru ca nu cumva K. s fie stnjenit n activitatea lui
profesional. Se presupusese c el va fi de acord; dac dorea totui alte
termene, se va ncerca, pe ct posibil, s i se fac aceast concesie, lundu-ise interogatorii noaptea, de pild; dar un asemenea sistem nu era prea bun,
pentru c noaptea K. n-ar fi fost suficient de odihnit; rmneau deci
duminicile, atta timp ct el n-avea nimic de obiectat. Firete c trebuia s se
prezinte neaprat; n privina aceasta orice insisten era inutil. I se ddu
numrul casei unde trebuia s vin, un imobil situat pe-o strad dintr-un
cartier mrgina, n care K. nu mai fusese niciodat pn atunci.
Cnd primi comunicarea, K. puse receptorul n furc fr s rspund; era
hotrt ca duminic s se duc la adresa indicat; i se prea absolut necesar
s procedeze aa, acum cnd aciunea fusese pornit i cnd el trebuia s
fac fa situaiei. Trebuia ca acest prim interogatoriu s fie i ultimul. i
rmase gnditor lng aparat pn cnd auzi n spatele lui vocea directoruluiadjunct care ar fi vrut s telefoneze dac nu l-ar fi mpiedicat el.
Veti proaste? ntreb ntr-o doar directorul-adjunct, nu ca s afle
ceva, ci pur i simplu ca s-l ndeprteze Pe K. de lng aparat.
Nu, nu, rspunse K. i se ddu la o parte, dar plec.
Directorul-adjunct lu receptorul i-i spuse peste umr lui K., pe cnd
atepta legtura:
O ntrebare, domnule K.; vrei s-mi faci plcerea s participi duminic
dimineaa la o plimbare cu iahtul meu; O s fie mult lume i sunt sigur c ai
s-i gseti multe cunotine printre oaspei. Printre alii, vine i procurorii
Hasterer. Vrei s vii? Hai, spune da.
K. ncerc s fie atent la ce-i spunea directorul-adjunct. Invitaia era
aproape un eveniment, cci nsemna o tentativ de mpcare din partea
superiorului su, cu care el nu se avusese niciodat prea bine, i dovedea
importana locului pe care K. l ocupa n banc; ea arta preul pe care al
doilea conductor al bncii l punea pe prietenia lui K. sau, cei puin,
imparialitatea acestuia. Dei directorul rostise invitaia pe cnd atepta
legtura telefonic i fr s lase receptorul din mn, ea constituia o umilire
pentru rangul lui superior; dar K. l fcu s ndure i a dou umilire
rspunzndu-i:
V mulumesc foarte mult, dar din pcate duminic diminea n-am
timp, am de ndeplinit o obligaie luat dinainte.
Pcat, spuse directorul-adjunct ntorcndu-se spre telefon, cci
obinuse legtura.
Urm o convorbire destul de lung, dar K., distrat rmase tot timpul lng
telefon. Abia cnd directorul-adjunct puse receptorul n furc, tresri i
spuse, ca s-i scuze ct de ct prezenta inutil:
Mi s-a telefonat s m duc undeva, dar s-a uitat s mi se comunice la ce
or.
Mai cheam o dat, spuse directorul-adjunct.
Nu e chiar att de important, spuse K., dei afirmaii lui diminua
valoarea, i aa insuficient, a scuzei de adineauri .
toi; era suficient ca majoritatea s nceap s cugete i numai din cnd n cnd
s fie convins vreun ins.
Nu caut succese de orator, continu K., urmndu-i firul gndurilor; de
altfel, nici nu le-a putea dobndi Domnul judector de instrucie vorbete
fr ndoial mul mai bine dect mine, aa cum i cere meseria. Vreau pur i
simplu s supun dezbaterii publice o anomalie public.
Ascultai-m: am fost arestat acum zece zile arestarea n sine m face s
rd, dar nu despre asta e vorba. Am fost luat prin surprindere, dimineaa, din
pat; poate c judecnd dup spusele judectorului de instrucie nu mi s-ar
prea exclus poate c se dduse ordin s fie arestat vreun zugrav, la fel de
nevinovat ca i mine, dar, n orice caz, am fost ales eu pentru treaba aceasta.
Camera vecin cu a mea a fost ocupat de doi paznici grosolani. Nici pentru
un tlhar periculos nu s-ar fi putut lua mai multe msuri de prevedere. n
plus, paznicii, erau nite canalii, fr pic de moralitate, care mi-au mpuiat
urechile cu trncneala lor, cerndu-mi s-i mituiesc, ncercnd s capete prin
escrocherie hainele i rufria mea; mi-au cerut bani ca s-mi aduc, dup
cum spuneau, micul-dejun, dup ce-au nghiit fr ruine, sub ochii mei,
propria mea gustare de diminea. i asta nu-i totul. M-au dus n faa
inspectorului, ntr-o a treia ncpere a apartamentului. Camera aceea e a unei
doamne pe care o stimez foarte mult; i a trebuit s vd cum, din pricina mea,
dei fr vina mea, camera i-a fost pngrit de prezena paznicilor i a
inspectorului. Cu greu mi-am putut pstra sngele rece. Dar am izbutit i l-am
ntrebat pe inspector, ct se poate de calm dac s-ar afla aici, inspectorul ar
fi nevoit s recunoasc el nsui asta de ce fusesem arestat. Ce credei c
mi-a rspuns inspectorul, pe care parc-1 vd i acum n faa mea, stnd pe
scaunul doamnei, ca un simbol al celui mai stupid orgoliu ? Nu mi-a rspuns,
n fond, nimic, domnilor; poate pentru c ntr-adevr nici el nu tia nimic; m
arestase i atta i era de ajuns. Ba, mai mult chiar, adusese n camera
doamnei aceleia trei funcionari inferiori de la banca unde lucrez, toi trei
preocupai s priveasc fotografiile aparinnd doamnei i s le rveasc.
Prezena acestor funcionari avea, firete, i un alt scop: ca i gazda mea, ca i
servitoarea casei, ei trebuiau s rspndeasc zvonul arestrii, s-mi strice
reputaia, i, mai ales, s-mi zdruncine poziia la banc. Dar nimic din toate
acestea n-a i euit, ct de ct mcar; nsi gazda mea, o persoan foarte
simpl in s-i rostesc numele aici, n semn de omagiu, ea se numete
doamna Grubach nsi doamna Grubach deci, a fost destul de rezonabil
ca s spun c o asemenea arestare n-are mai mult importan dect un
atac n plin strad svrit de nite derbedei. Toate acestea, repet, mie
personal nu mi-au adus dect neplceri i suprri trectoare, dar
consecinele n-ar fi putut oare s fie mult mai grave?
ntrerupndu-se ca s-i arunce o privire judectorului de instrucie, K.
observ c acesta tocmai i fcea cu ochiul cuiva din sal. De aceea zmbi i
spuse:
Domnul judector de instrucie, aflat lng mine tocmai i fcea cuiva
nonsensul total al unui asemenea sistem, s fie evitat cea mai reprobabil
corupie a funcionrimii care-l slujete? E cu neputin, domnilor, s fie
evitat. Nici cel mai mare judector n-ar putea s-o fac, atunci cnd el este n
cauz. Iat de ce paznicii caut s fure hainele de pe oameni, iat de ce
inspectorii se introduc prin efracie n locuine strine, iat de ce nevinovaii
sunt silii s se vad dezonorai n faa unor adunri ntregi, n loc s fie
interogai normal. Paznicii nu mi-au vorbit dect despre magazii n care sunt
aduse lucrurile aparinnd arestailor; tare a dori s vd i eu aceste magazii
unde bunurile arestailor, agonisite cu atta trud, putrezesc fr rost,
ateptnd s fie furate de nite funcionari necinstii.
ntrerupt de un urlet venit din cellalt capt al slii, K. i puse palma
streain la ochi ca s poat privi ntr-acolo, cci lumina tulbure a zilei ddea
un ton albicios cetii din sal i te orbea cnd ncercai s vezi. Urletul venea
din direcia spltoresei pe care K. o bnuise, nc de cnd intrase n sal, ca
va fi un serios element de dezordine. Totui, ar fi fost greu 4e spus dac acum
ea era vinovat sau nu. K. vedea doar c un brbat o nghesuia n colul de
lng u i o strngea n brae. Dar nu spltoreas urla, ci brbatul care i
cscase larg gura i privea spre tavan.
n jurul lor se formase un mic cerc, iar spectatorii de la galerie preau
ncntai c diversiunea aceasta punea capt seriozitii pe care K. o adusese
n adunare.
Sub imboldul primei impresii, K. vru s se repead imediat ntr-acolo i s
restabileasc ordinea, gndindu-se mai nti c toi vor fi interesai s-l
susin sau mcar s goneasc perechea din sal; dar se ciocni de primele
rnduri ale mulimii, care nu se clintir i nu-l lsar s treac. Dimpotriv,
toi cutau s-l mpiedice, oameni n vrst ntindeau braele, ba chiar o mn
K. n-avu timp nici mcar s se ntoarc l nfac de guler. K. ncet s
se mai gndeasc la perechea care provocase dezordinea; acum i se pru c se
ncearc un atentat la libertatea lui i c arestarea devenea ntr-adevr
serioas, de aceea, fr s mai in seama de nimic, sri jos de pe estrad. i
se pomeni fa n fa cu mulimea. Apreciase oare cum trebuie oamenii? Nu
contase prea mult pe efectele discursului inut? Iar ei se prefcuser tot
timpul ct vorbise i acum, cnd trebuia s se treac la fapte, i lepdau
mtile? Ce mutre vedea n jurul lui! Ochi mici i negri licrind n penumbr,
obraji buhii, atrnnd ca la beivi, brbi lungi, epene i rare pe care dac le
apucai aveai impresia c zgrii vidul cu degetele i nu c atingi nite brbi.
Sub brbi ns i aceasta fu adevrata descoperire fcut de K. pe
gulerele hainelor, luceau insigne de diferite culori i mrimi. Toi purtau
asemenea insigne, dup ct se putea vedea, toi erau o ap i-un pmnt, i
cei din dreapta i cei din stnga ; ntorcndu-se brusc, K. vzu aceleai
insigne i pe gulerul judectorului de instrucie care, cu minile ncruciate
pe pntec, privea linitit sala.
Aa! strig K. ridicnd braele spre cer, cci descoperirea aceasta
neateptat cerea spaii ca s se exprime, suntei toi, dup cte vd,
funcionari ai justiiei, facei toi parte din banda corupt mpotriva creia
vorbeam adineauri, v-ai adunat toi aici ca s m auzii i s m spionai, vai prefcut c suntei mprii n dou tabere ca s m nelai; m-ai
aplaudat numai ca s m punei la prob: ai vrut sa nvai cum trebuie
ademenii cei nevinovai. Ei bine, v-ai ostenit degeaba: sau v-ai amuzat
vznd cum cineva atepta la voi s-i aprai nevinovia, sau (d-mi drumul
c te pocnesc! i strig K. unui btrn tremurtor care se vrse prea mult n
el) ai nvat realmente ceva. Oricum, v felicit pentru frumoasa voastr
meserie.
Si, lundu-i repede plria aflat pe marginea mesei, K. se grbi s
ajung la ieire n linitea desvrit a slii, linite care nu se putea explica
dect prin faptul c surpriza fusese total. Dar judectorul de instrucie se
dovedi a fi i mai rapid, cci l atepta la u.
O clip, i spuse el.
K. se opri, fr s-l priveasc; n-avea ochi dect pentru ua a crei clan
o i apucase.
Vreau numai s-i atrag atenia, i spuse judectorul, c astzi te-ai
pgubit singur, fr s-i dai seama, de avantajul pe care un interogatoriu l
reprezint oricnd pentru un arestat.
K. rse, privind spre u.
Band de golani! strig el, v druiesc toate interogatoriile!
Apoi deschise ua i porni n goan pe scri. In urma lui, auzi cum crete
vuietul adunrii ce se rensufleea ca s discute evenimentele, ca o clas care
comenteaz un text.
ntia oar; ba chiar din pricina ochilor dumitale am intrat apoi n sala de
edinie, lucru pe care nu-l fac niciodat i, ntr-o oarecare msur, mie
interzis.
Iat deci care era tot misterul, se gndi K. Femeia asta mi se ofer, e i ea
la fel de corupt ca toi cei de-aici; fiindc s-a sturat de oamenii justiiei,
lucru, altminteri, lesne de neles, se leag de primul venit, ludndu-i frumuseea ochilor.
i se ridic fr s spun un cuvnt, ca i cum ar fi gndit cu gas tare *
astfel i-ar fi explicat femeii atitudinea lui.
Nu cred c m-ai putea ajuta, spuse el; ca s m poi ajuta cu adevrat
ar trebui s ai relaii cu funcionarii superiori; iar dumneata probabil c nu
cunoti dect slujbaii mruni care miun cu duiumul pe-aici. Pe acetia nu
m ndoiesc c-i cunoti foarte bine i c ai putea obine cte ceva de la ei, dar
cele mai mari servicii pe care i le-ar putea ei face n-ar avea nici o importan
pentru deznodmntul final al procesului; n-ai reui dect s-i pierzi civa
prieteni, i eu nu doresc asta. Pstreaz-i relaiile pe care le-ai avut pn
acum cu ei; mi se pare c- i sunt absolut necesare; nu i-o spun fr regret
cci, ca s-i rspund la compliment, i-a mrturisi c i dumneata mi placi,
mai ales cnd m priveti ca n clipa asta, cu atta tristee, de altfel
nemotivat prin nimic. Aparii grupului de oameni mpotriva crora trebuie s
lupt, dar te simi foarte bine n el i chiar l iubeti pe student sau, dac nu-l
iubeti, mcar l preferi soului dumitale. Asta se poate vedea uor din
cuvintele pe care le spui.
Nu, strig ea rmnnd mai departe pe treapt i apuc mna lui K., pe
care acesta nu izbuti s i-o trag destul de repede. S nu pleci acum; n-ai
dreptul s pleci cu o prere greit. Ai fi ntr-adevr n stare s pleci chiar n
momentul sta? Sunt chiar att de nensemnat nct s nu vrei s-mi faci
mcar plcerea de-a mai rmne o clip cu mine?
M-ai neles greit, spuse K. aezndu-se din nou pe treapt. Dac ii
ntr-adevr s mai rmn, o fac cu plcere; timp am suficient, doar am venit
pentru interogatoriu. Cuvintele mele de adineauri aveau doar scopul s te
roage s iu ntreprinzi nimic n favoarea mea. N-a existat nimic jignitor ta ele,
mai ales dac ii seama c deznodmntul procesului mi este absolut
indiferent i c o condamnare m-ar face sj rd, presupunnd, firete, c s-ar
ajunge n mod real la u, sfrit al procesului, ceea ce mi se pare ns foarte
ndoieli^ Mai degrab cred c lenea, neglijena sau chiar teanij funcionarilor
justiiei a i dus la ntreruperea aciunii, saj va duce n curnd; firete, mai
exist posibilitatea ca ei $j continue procesul, spernd s se aleag cu o mit
serioas a la mine; dar au s-i piard vremea de poman, pot s-o spu, de pe
acum, fiindc n-am s dau mit nimnui. Mi-ai pute; face un mare serviciu
comunicndu-i judectorului & instrucie sau oricrei alte persoane creia i
place si rspndeasc vetile mai importante c niciodat, nici unu din
trucurile pe care domnii acetia le posed din belug n-t s m poat
ndupleca s dau mit vreunuia dintre ei. pierd vremea de poman, le poi
spune asta deschis. Dt altfel, poate c i-au i dat singuri seama, iar dac nu
i-at dat, n-au dect s afle acum. Astfel, au s-i mai scuteasc t parte din
munc. E drept c i eu a fi scutit de cteva mic neajunsuri pe care ns lea suporta cu plcere dac a ti ci fiecare dintre ele nseamn n acelai timp
i o contralovitur! dat mpotriva lor. i a avea grij ca aa s fie. l cunoti pt
judectorul de instrucie?
Firete, spuse femeia, la el m gndeam n primul rnd cnd i-am oferit
ajutorul meu. Nu tiam c e toi funcionar inferior, dar dac spui dumneata,
aa trebuie si fie. Totui, cred c raportul pe care l trimite mai-marilor s; are
o oarecare influen. i scrie attea rapoarte! Spui ci funcionarii sunt lenei,
dar asta nu-i adevrat pentru toi i mai ales pentru judectorul nostru de
instrucie, care scrie enorm. Duminica trecut, de pild, edina a durat pn
seara Toat lumea plecase, dar el a rmas aici; i-a trebuit lumini i eu naveam dect o lamp mic, de buctrie, dar el s-> mulumit i cu ea i a
nceput imediat s scrie. Soul meu care duminic tocmai era liber, a venit i
el ntre timp; ne-afl dus amndoi dup mobile i am aranjat camera la loc; pe
urm au mai venit nite vecini i-am mai stat mpreun de vorb, la lumina
luminrii. Ce s-i mai spun, uitasem de judector i ne-am dus la culcare.
Deodat, n bezna nopii trebuie c era foarte trziu m trezesc i-l vd
pe judector lng pat, cu palma pus n faa lmpii ca s nv cad lumina
peste soul meu; precauia lui n-avea nici un rost cci soul meu doarme att
de adnc, nct lumina nu-l trezete niciodat. M-am speriat aa de tare, c
era ct pe-aci ip; dar judectorul de instrucie a fost amabil, m-a -ndemnat
s fiu prudent, mi-a optit c scrisese pn atunci, c-mi aducea lampa
napoi, i c n-o s uite niciodat cum art cnd dorm. i povestesc toate
astea numai ca s-i spun ca judectorul de instrucie scrie cu adevrat multe
rapoarte, mai ales despre dumneata, cci interogatoriul dumitale a fost,
desigur, punctul principal al edinei de duminic. Iar rapoartele att de lungi
nu pot trece totui, fr s fie luate n seam; apoi, din cele povestite, poi
vedea c judectorul mi face curte i c pot avea o mare influen asupra lui,
mai ales acum, la nceput, cci am impresia c si-a pus ochii pe mine abia de
cteva zile. Mai am i alte dovezi c ine mult la mine. Chiar ieri mi-a trimis
prin student, care e omul de ncredere i colaboratorul lui principal, o pereche
de ciorapi de mtase, fiindc fac curenie n sala de edine; dar curenia
slii e un pretext, cci soul meu e obligat s-o fac i e pltit pentru asta. Sunt
nite ciorapi frumoi, ia privete-i i ridic fusta pn peste genunchi,
ntinznd picioarele ca s i-i admire singur sunt nite ciorapi frumoi, ba
prea fini chiar, i nu mi se potrivesc deloc mie.
Deodat se ntrerupse, puse mna pe mna lui K. de parc ar fi vrut s-l
liniteasc i-i opti:
Atenie, Berthold ne privete.
K. i ridic ochii, ncet. n ua slii de edine sttea un tnr mrunt, cu
picioarele strmbe i cu o barb scurt, rar i rocat, prin care i trecea tot
timpul degetele, ncercnd astfel s capete o oarecare demnitate. K. l privi
urmnd fr doar i poate exemplul celor venii mai nainte. Cnd i vzu
intrnd pe K. i pe aprod, cei aezai mai aproape de u se ridicar s-i
salute, iar ceilali se socotir i ei datori k fac acelai lucru, aa c la trecerea
celor doi nou-venii se ridicar toi. De altfel, nimeni nu se ridic de tot;
stteau toi cu spinrile ncovoiate i cu genunchii ndoii i semnau leit cu
ceretorii de pe strzi. K. atept o clip s-l ajung din urm aprodul i-i
spuse:
Cte umiline trebuie s fi ndurat!
Da, spuse aprodul, sunt acuzai; toi oamenii pe care i vezi aici sunt
acuzai.
Adevrat? spuse K. Atunci sunt colegii mei.
i adresndu-se celui mai apropiat de el, un brbat nalt, slab i aproape
crunt, l ntreb politicos:
Ce ateptai aici, domnule?
Dar ntrebarea lui pus pe neateptate l tulbur pe cel cruia i era
adresat i avu un efect cu att mai penibil cu ct se vedea bine c omul avea
destul experien, c oriunde n alt parte ar fi tiut s se stpneasc i nar fi renunat uor la superioritatea dobndit asupra altora. Aici ns, nu
tiu s rspund unei ntrebri att de simple i ncepu s-i priveasc pe
ceilali de parc ei ar fi fost obligai s-i sar n ajutor, i nimeni n-ar fi putut
s-i pretind un rspuns atta vreme ct ajutorul cerut nu-i venea. Atunci
interveni aprodul i-i spuse, ca s-l liniteasc i s-i dea curaj:
Dumnealui te-a ntrebat numai ce atepi. Rspunde-i. Vocea aprodului,
fr ndoial mai familiar pentru cel
ntrebat, avu un efect mai bun:
Atept, ncepu omul, i se opri deodat.
Era vdit c-i alesese nceputul acesta ca s rspund mai exact la
ntrebare, dar nu mai tia cum s continue. Civa acuzai se apropiar i ei,
nconjurnd grupul; aprodul le spuse:
tergei-o de aici. Lsai trecerea liber.
Ei se ddur puin napoi, fr s se ntoarc la vechile locuri. ntre timp,
cel ntrebat avusese rgaz s-i vin n fire, i chiar zmbi cnd rspunse:
Am naintat acum o lun nite ntmpinri tribunalului i atept
rezolvarea lor.
Se pare c-i dai mult silin, spuse K.
mi dau, rspunse omul; doar e procesul meu.
Nu toat lumea gndete ca dumneata, spuse ; iat, i eu, de pild,
sunt acuzat; dar, pe ct e de adevrat c-mi doresc mntuirea sufletului, peatt e de adevrat c n-am fcut niciodat ntmpinri i nici n-am ntreprins
nimic asemntor. Crezi c sunt necesare?
Nu tiu precis, spuse omul, din nou descumpnit. Credea, vizibil, c
ntrebarea i fusese pus n glum; ar
fi preferat fr doar i poate s-i repete primul rspuns de team s nu
mai fac vreo greeal, dar n faa privirii nerbdtoare a lui K. se mulumi s
spun:
Eu, unul, am fcut propunerile de probe.
Nu prea pari s crezi c a fi acuzat, spuse K.
Ba v cred, domnule, cum s nu v cred! fcu omul, dndu-se puin la
o parte, dar n vocea lui rsuna mai mult teama dect convingerea.
Deci, nu m crezi? ntreb K.
i, provocat fr voia lui de purtarea umil a celuilalt, l apuc de bra,
vrnd parc s-l conving cu fora. Nu voia s-i fac nici un ru i abia dac l
atinsese, dar omul ip de parc l-ar fi apucat nu cu dou degete, ci cu un
clete nroit n foc. iptul acesta ridicol l dezgust cu totul pe K. ; la urma
urmei cu att mai bine dac omul nu credea c e acuzat; poate chiar c l
socotea i pe el judector; i, n semn de rmas bun, l strnse i mai tare, l
mpinse pn la banc, apoi porni mai departe.
Majoritatea acuzailor este grozav de sensibil, spuse aprodul.
Aproape toi cei aflai n spatele lor se strnseser n jurul omului, care
ncetase s ipe, i preau c-l interogheaz amnunit asupra incidentului.
K. vzu apoi venind spre el un gardian, uor de recunoscut mai ales dup
sabia a crei teac, judecnd cel puin dup culoare, prea fcut din
aluminiu. Pe K. l mira att de tare teaca aceasta, nct o pipi chiar, ca s-i
dea mai bine seama din ce era fcut, Gardianul, care fusese atras de ipetele
acuzatului, ntreb ce se ntmplase. Aprodul ncerc s-l liniteasc prin
cteva cuvinte, dar gardianul declar c trebuie s cerceteze personal cele
ntmplate, salut si porni cu pai grbii i mruni; fr ndoial c guta l
silea s calce att de mrunt.
K. uit curnd i de gardian i de ceilali cci descoperi, pe la jumtatea
gangului, un loc de trecere fr u, care i-ar n ngduit s coteasc spre
dreapta. l ntreb deci pe aprod dac pe-acolo era drumul cel bun; aprodul i
rspunse dnd din cap afirmativ, i K. porni imediat spre dreapta. l plictisea
nespus faptul c era mereu nevoit s mearg cu un pas sau doi naintea
aprodului, cci felul acesta de-a merge putea sa fac s se cread, cel puin
aici, c ar fi un inculpat dus la anchet. De aceea se oprea deseori ca s-l
atepte pe aprod, dar el rmnea imediat ceva mai n urm. Ca s pun capt
plictiselii pricinuite de felul cum mergeau, K. sfri prin a spune:
Am vzut destul; acum a dori s plec.
nc n-ai vzut tot, spuse aprodul cu o candoare dezarmant.
Nu in deloc s vd tot, spuse K. simindu-se, de altfel, ntr-adevr
obosit Vreau s plec. Cum se ajunge la ieire?
Nu cumva te-ai i rtcit? l ntreb aprodul, mirat; n-ai dect s coteti
la dreapta i s mergi de-a lungul gangului, pn la ieire.
Vino cu mine, spuse K.; arat-mi drumul, s nu m mai rtcesc. Sunt
attea drumuri pe-aici!
Pi sta e singurul drum, spuse aprodul n al crui glas ncepuse s se
aproape orice om face o asemenea criz cnd calc pentru prima dat pe-aici.
E prima dat cnd nu-i aa? Atunci, sigur, totul e foarte firesc. Soarele grozav
de tare i brnele acoperiului sunt ncinse; din ^ asta aerul devine greu i
apstor. Nu prea e un loc potrivit pentru birouri, cu toate avantajele pe care,
altminteri, le-at putea avea. Uneori, n zilele cnd au loc edinele maj mari
i asta se nmpl destul de des aerul devine aproape irespirabil. i dac te
mai gndeti c aproape toi locatarii vin s-i ntind rufele aici doar nu
poi s le interzici asta cu desvrire atunci n-o s te mai miri ca ti s-a
fcut ru. Dar pna la urma te obinuieti perfect cu atmosfera locului. Cnd
o s revii a doua sau a treia oar, aproape c n-ai s mai simi ct de apstor
e aerul; nu te simi de pe acum mai bine?
K. nu-i rspunse; faptul c se afla la cheremul oamenilor acestora, datorit
slbiciunii lui subite, i ddea o senzaie penibil; de altfel, de cnd aflase
cauza ameelii nu se simea mai bine, ba, dimpotriv, i era chiar ceva mai
ru. Fata observ imediat cum stau lucrurile i, ca s-l mai nvioreze puin,
lu un fel de harpon pus acolo, lng perete, i deschise cu el lucarna aflat
exact deasupra lui K. i care ddea afar, la aer liber. Dar prin lucarn czu
atta funingine, nct fata o nchise imediat i trebui s tearg cu batista ei
minile lui K., prea slbit ca s fac el nsui acest efort; K. ar fi rmas cu
plcere acolo, pe scaun, a teptnd linitit s-i revin puterile ca s poat
pleca, i asii s-ar fi ntm plat cu att mai repede cu ct nimeni nu s-ar fi
ocupat de el. Dar, dinadins parc, fata i spuse tocmai atunci:
Aici nu poi rmne; mpiedici circulaia.
K. ridic din s prncene ca i cum ar fi vrut s ntrebe ce fel de circulaie
ar fi putut mpiedica.
Am s te duc la infirmerie, dac vrei; ajut-m, te rog, i spuse ea
omului din u, care se apropie imediat.
Dar K. nu voia s fie dus la infirmerie; tocmai asta inea Si evite: s nu fie
dus mai departe, cci fiecare pas fcut n interiorul cldirii nu putea dect sl fac s se simt i mai ru.
Acum pot s merg, spuse el i se ridic cu greu, anchilozat cum era de
ndelungata edere pe scaun.
Dar nu izbuti s se in pe picioare.
Nu merge, recunoscu el, cltinnd din cap.
i se aez din nou, oftnd. si aminti apoi de aprodul care l-ar fi putut
conduce cu atita uurin, dar aprodul probabil de mult, cci orict l cut
K. din ochi lng i oarbatul din faa lui, nu izbuti s-l zreasc. J- Cred,
spuse brbatul care altminteri era elegant racat i se remarca mai ales prin
vesta lui cenuie, ale gjrei coluri ascuite se terminau n coad de rndunic
cred c starea dumnealui se datorete atmosferei de-aici; cel mai bun lucru
deci, pentru domnia-sa ca i pentru noi, ar fi nu att s-l ducem la infirmerie
ct, mai ales, s-l scoatem din birouri.
Aa e! strig K. i, de bucurie, aproape c nu-l mai ls pe cellalt s
vorbeasc; am s m simt imediat mai bine; de altfel, nici nu m simt att de
fusese foarte bun; poate c ea urmrise doar i s-l distreze ca s-i dea timp
s-i revin, dar, oricum, i ratase scopul.
Trebuia s-i explic rsul dumitale, spuse fata. Era jignitor.
Cred c domnul mi-ar ierta jigniri mult mai grave, dac l-a conduce la
ieire.
K. nu mai spuse nimic, nici nu-i ridic mcar privirea; admitea s se
vorbeasc despre el ca despre un obiect; ba chiar prefera s fie aa, dar,
deodat, simi mna funcionarului pe un bra i mna fetei pe cellalt.
Hai, ridic-te, om slab, spuse funcionarul cu infor-l maiile.
V mulumesc foarte mult, la amndoi, spuse K plcut surprins, apoi se
ridic ncet si puse el nsui minile celor doi la locul unde avea mai mult
nevoie de sprijin.
Ai putea crede, i opti fata la ureche pe cnd se i apropiau de gang, ai
putea crede c tin cu tot dinadinsul s i-l nfiez ntr-o lumin bun pe
funcionarul nostru cu informaiile; n-ai dect s crezi ce vrei, eu nu caut
dect s spun adevrul; s tii c n-are deloc inim rea; nu-l oblig nimeni s
conduc pn la ieire inculpaii care nu se simt bine i totui, dup cum
vezi, face bucuros asta; poate c nici unul dintre noi n-are inim rea; poate c
am n dispui s ajutm pe toat lumea, dar, ca funcionari judiciari, dm
adesea impresia c suntem oameni ri i c nu vrem s ajutm pe nimeni.
Lucrul acesta m face literalmente s sufr.
Nu vrei s te aezi puin aici? ntreb funcionarul cu informaiile.
Ajunseser n gang, chiar n faa inculpatului cu care K. vorbise la venire.
K. aproape roi fa gndul c e nevoit s se arate ntr-un asemenea hal omufui
n faa cruia sttuse mai adineauri att de drept; acum, l sprijineau dou
persoane; funcionarul cu informaiile i ducea i plria, fnvrtind-o ntruna
pe vrful degetelor; prul i se zburlise si-i atrna peste fruntea plin de
sudoare. Dar inculpatul prea c nu observ nimic din toate acestea; sttea
umil, n picioare, n faa funcionarului cu informaiile care parc nici nu-l
vedea i cuta s-i scuze prezena.
tiu, spuse el, c astzi nu se poate ocupa nimeni de rezolvarea cererii
mele. Dar am venit, totui, gndindu-m c a putea s atept aici; azi e
duminic, am destul timp, i nu deranjez pe nimeni.
Nu-i nevoie s te scuzi atta, spuse funcionarul cu informaiile, grija
dumitale e ct se poate de ludab il; firete, ocupi inutil un loc n sala de
ateptare, dar atta timp ct asta nu m deranjeaz, nu vreau s te mpiedic
s-i urmreti pas cu pas mersul procesului; cnd ai vzut, ca mine, atia
inculpai care i neglijeaz n mod ruinos ndatoririle, nvei s fii rbdtor
cu oameni ca dumneata. Ia loc.
Aa-i c tie s le vorbeasc inculpailor? i opti lui K. fata.
K. ddu din cap aprobator, dar tresri cnd l auzi deodat pe funcionarul
cu informaiile ntrebndu-l din nou:
Nu vrei s te aezi puin?
BTUUL
ntr-una din zilele urmtoare, pe cnd K. traversa coridorul aflat ntre
biroul lui i scara principal n seara aceea era ultimul care pleca acas i
n toat banca nu mai rmseser dect doi oameni de serviciu ocupai cu
expedierea corespondenei la lumina rotund a unui bec auzi nite gemete
n dosul unei ui unde fusese convins dintotdeauna c se afla o simpl
cmru pentru depozitarea vechiturilor. Mirat, K. se opri locului i mai
ascult o dat, ca s fie sigur c nu se nelase; o clip, nu se mai auzi nimic,
apoi gemetele rencepur. Primul gnd al lui K. fu s cheme pe vreunul dintre
oamenii de serviciu, pentru cazul cnd ar avea nevoie de martor; dar se simi
cuprins de o curiozitate att de puternic, nct mpinse ua care zbur,
literalmente, n faa lui. Aa cum bnuise, acolo se afla o camer pentru
vechituri; pragul era ticsit de imprimate inutilizabile i de climri vechi, de
lut, rsturnate pe podea; dar n mijlocul ncperii, la lumina unei luminri
prinse de-un raft, stteau trei brbai cu spinrile ncovoiate din pricina
tavanului scund.
Ce facei aici? ntreb K. pe care emoia l fcu s vorbeasc grbit, dar
aproape n oapt.
Unul dintre ei, care prea c-i domin pe ceilali doi i-i atrsese de la bun
nceput privirea, purta un soi de vest din piele de culoare nchis, foarte
decoltat i care-i lsa braele descoperite. El nu-i rspunse nimic. Dar ceilali
doi strigar:
O s fim btui, domnule, fiindc te-ai p lns de noi judectorului de
instrucie.
Abia atunci K. i recunoscu pe cei doi paznici, Frank i Willem, i vzu c
omul cu vesta de piele inea ntr-adevr b nuia n mn, gata s-i bat.
Cum asta? spuse K. fcnd ochii mari, eu nu m-am Plns, am artat
pur i simplu ce s-a petrecut la mine, unde voi nu v-ai purtat deloc
ireproabil.
Domnule, spuse Willem, pe cnd Franz cuta s se ascund dup el ca
s se apere de cel de-al treilea brbat dac ai ti ce prost suntem pltii,
nu ne-ai mai judeca aa.
Eu am o ntreag familie de hrnit, iar Franz voia s se nsoare. Omul
ncearc s agoniseasc aa cum poate i nu. mai prin munc nu izbutete,
chiar dac ar trage ca un bou. Lenjeria dumitale fin m-a ispitit; firete,
paznicii n-au voie s procedeze aa; am greit. Dar e o tradiie ca lenjeria s
ne rmn nou; aa a fost totdeauna, credei-m; de altfel, aa e i normal,
cci la ce i-ar mai putea folosi asemenea lucruri celui care are nenorocul de-a
fi arestat? Sigur, dac afla toat lumea cum stau lucrurile, atunci urmeaz
pedeapsa.
Habar n-aveam de toate astea i n-am avut deloc n-tenia s cer s fii
pedepsii; pentru mine, era doar o ches-tiune de principiu.
Nu i-am spus eu, Franz, c domnul n-a cerut s fim pedepsii? i spuse
Willem colegului su. Acum e limpede: habar n- avea c o s fim pedepsii.
Nu te lsa nduioat de vorbele lor, spuse cel de-al treilea brbat,
adresndu-i-se lui K.; pedeapsa e pe ct de; just, pe att de inevitabil.
Nu-l asculta, spuse Willem ntrerupndu-se numai ca s-i duc la gur
mna peste care primise o lovitur de nuia, suntem pedepsii numai pentru
c ne-ai denunat, altfel n-am fi pit nimic, chiar dac s-ar fi aflat ce-am
fcut. Asta e dreptate? Am dovedit totdeauna, mai ales eu, c suntem; paznici
buni. Trebuie s recunoti c i fa de dumneata ne-am fcut bine datoria,
din punct de vedere al autoritilor.! Te-am pzit cum trebuie. Aveam
perspectiva s avansm i am fi devenit i noi, n mod sigur, purttori de nuia
ca dumnealui, care a avut norocul s nu fie niciodat denunat cci asta se
ntmpl, ntr-adevr, foarte rar i acum, domnule, totul e pierdut, cariera
ni s-a ncheiat, o s fim I folosii doar la munci i mai mizerabile dect paza
inculpailor j i, n plus, mai avem de cptat i btaia asta cumplit de
dureroas.
Oare poate nuiaua s produc asemenea dureri? ntreb K. examinnd
unealta de pedepsire pe care btuul o cltina n faa lui.
Pi trebuie s ne dezbrcm la piele, spuse Willem.
n cazul acesta..., admise K. i-l privi pe btuul care j era bronzat ca
un marinar i-avea un cap feroce i hotrt, nu exist vreo posibilitate s-i
scuteti de lovituri? l ntreb el.
Nu, rspunse btuul i cltin din cap, zmbitor. pezbrcai-v, le
porunci apoi paznicilor. i, adresndu-se lui K-> adug: Nu trebuie s crezi
tot ce-i spun ei; teama je btaie i-a ndobitocit puin; tot ce povestete sta, de
pild, despre cariera lui i-l art cu degetul pe Willem e absolut ridicol.
Uit-te numai ce gras e; primele lovituri de nuia au s i se piard n osnz.
tii cum s-a ngrat aa? fnfulecnd mncarea tuturor celor pe care i-a
arestat. Nu i-a mncat-o i pe-a dumitale? Ce-i spuneam eu! Un om cu un
pntec ca al lui n-o s ajung n vecii vecilor btu. E absolut imposibil.
Ba exist i btui care seamn cu mine, spuse Willem desfcndu-i
cureaua de la pantaloni.
Nu, spuse btuul trecndu-i nuiaua peste gt n aa fel nct cellalt
se cutremur, treaba ta nu e s asculi, ci s te dezbraci.
Te-a rsplti bine dac le-ai da drumul, spuse K. scondu-i portofelul,
fr s-l priveasc pe btu, cci e mai bine s tratezi asemenea afaceri cu
ochii plecai.
Ai vrea s m denuni i pe mine, spuse btuul, i s m vezi btut,
ca pe ei. Nu, nu...
Fii rezonabil, spuse K.; dac a fi vrut s fie pedepsii, crezi c a cuta
acum s-i scap de pedeaps? N-a avea dect s trntesc ua, pur i simplu,
atent, de pe scara cea mare, toi trectorii; dar orict de departe se uit, nu
vzu nici o fat care s atepte pe cineva. Afirmaia lui Franz c l-ar fi ateptat
logodnica se dovedea deci a fi o minciun, scuzabil, e drept, cci nu urmrea
dect s-i sporeasc mila. A doua zi, amintirea paznicilor l obseda tot timpul.
Din pricina ei, nu izbuti s se concentreze i, ca s-i termine lucrrile, se
vzu nevoit s rmn la birou ceva mai mult dect n ajun. La plecare, pe
cnd trecea prin faa camerei cu vechituri, obsesia l mpinse s deschid ua,
iar ceea ce vzu n locul ntunericului la care se atepta l fcu s-i ias din
mini. Totul era exact cum fusese n seara trecut, cnd deschisese ua:
imprimatele vechi, climrile, btuul cu nuiaua n mn, cei doi paznici
complet mbrcai nc i luminarea de pe raft. Iar paznicii ncepur s se
vaite i s strige ca n ajun:
Dumnule, domnule!...
K. nchise imediat ua, btu chiar cu pumnii n ea, ca i cum ar fi vrut s-o
intuiasc definitiv. Apoi, aproape plngnd, intr n odaia n care cei doi
oameni de serviciu lucrau calmi la maina de multiplicat; ei se oprir mirai
din lucru.
Curai o dat i camera cu vechituri! le strig K. Te neci n murdrie!
Cei doi oameni de serviciu i spuser c au s-o curee a doua zi; K. aprob
dnd din cap, cci, ntr-adevr, era prea trziu ca s-i oblige s curee camera,
cum avusese de gnd. Se aez o clip lng ei ca s-i aib sub ochi, rsfoi un
teanc de copii creznd c astfel va prea c se intereseaz de ele, apoi plec
nuc i obosit, dndu-i seama c bieii oameni nu vor ndrzni s plece acas
o dat cu el.
UNCHIUL. LENI
ntr-o dup-amiaz tocmai la ora de primire a corespondenei, cnd era
foarte ocupat K. l vzu intrnd pe unchiul su, un mic proprietar agricol
atunci sosit de la ar, i care ptrunse n birou strecurndu-se printre cei doi
oameni de serviciu, n momentul cnd acetia aduceau hrtiile. Cnd fl vzu,
K. se simi mai puin speriat dect fusese acum ctva vreme cnd se gndise
c unchiu-su va trebui s soseasc. De vreo lun tia c vine. Atunci l
vzuse parc aievea, puin adus de spate, cu panamaua n mna stng i
ntinzndu-i de departe mna dreapt, cci unchiul obinuia s-i ntind
mna repezind-o brutal pe deasupra biroului i rsturnnd tot ce-i sttea n
cale. Unchiul se grbea totdeauna, urmrit de ideea nefericit c trebuie s-i
rezolve, n scurta lui trecere de-o zi prin capital, tot ce- i propusese i, n
plus, s nu scape nici o ntlnire de afaceri sau de plcere care i s-ar fi ivit.
Pentru c unchiul i fusese tutore, K., simindu-se foarte ndatorat, trebuia sl ajute n toate acestea i , pe deasupra, s-l i gzduiasc la el peste noapte.
grav, dar c mai mult nu tie nici el. Spunea c ar fi vrut cu drag inim s-l
ajute pe domnul procurist care e bun i drept, dar c nu tie ce-ar putea s
fac i ar fi de dorit ca nite oameni mai cu influen s se ocupe de lucrul
acesta.
De altfel, era convins c chiar aa o s se ntmple i toate se vor termina
cu bine dar, pn una-alta, judecind dup starea sufleteasc a domnului
procurist, lucrurile nu preau s stea rea bine. Firete, n-am dat prea mare
importan vorbelor lui i am ncercat s-l linitesc pe bietul naiv; i-am
interzis s mai repete asemenea lucruri pe care eu le socotesc simple palavre.
Totui, drag tat, poate c ar fi bine, la viitoarea vizit, s vezi i tu despre ce
e vorba; n-o s-i fie greu s afli amnunte i s intervii, dac va fi cazul, doar
ai atia prieteni cu influen. Dac n-o s fie nevoie, ceea ce mi se pare mai
probabil, vizita aceasta o s-i dea mcar fiicei tale un prilej s te mbrieze,
ceea ce o va bucura mult.
Copil bun! spuse unchiul cnd termin de citit, i i terse cteva
lacrimi.
K. cltin din cap, gnditor; suprrile din ultima vreme l fcuser s-o
uite de tot pe Erna; ba chiar neglijase s-o felicite de ziua ei. Povestea cu
ciocolata era, evident, inventat ca s-l apere de mustrrile unchiului i ale
mtuii. nduiotor gest, pe care el n-o s-l poat rsplti pe ct ar fi meritat;
firete, o s-i trimit de-acum ncolo Ernei, n mod regulat, bilete de teatru;
dar s fac, n situaia n care se gsea, vizite la pension i conversaii cu o
liceana de aptesprezece ani, nu se simea n stare.
Ei, tu ce spui? ntreb unchiul care, din cauza scrisorii, i uitase graba
i emoia i prea dispus s mai citeasc o dat.
Ce s spun? rspunse K. Totul e adevrat.
Adevrat? strig unchiul. Ce e adevrat? Ce fel de proces? Doar nu un
proces penal!
Ba un proces penal, spuse K.
i stai aici linitit, cnd ai pe cap un proces penal? strig unchiul din ce
n ce mai nervos.
Cu ct sunt mai linitit, cu att e mai bine, spuse K. obosit. Nu-i fie
team.
Asta nu m poate liniti! strig unchiul. Gndete-te la tine, Josef, la
rudele tale, la bunul nostru nume! Tu ne-ai fost pn acum mndria i
onoarea; n-ai dreptul s devii ruinea noastr. Atitudinea ta nu-mi place i
unchiul, plecndu-i capul spre umr, i privi nepotul; nu aa se poart un
acuzat fr vin, care mai e n plin putere.
Spune-mi repede despre ce e vorba, ca s te pot ajuta. Desigur, e n
legtur cu banca.
Nu, spuse K., ridicndu-se; dar tu vorbeti prea tare, unchiule drag;
sunt sigur c omul de serviciu st dup u i trage cu urechea; asta mi-e
foarte neplcut; mai bine s plecm i am s-i rspund atunci la toate
vagul privirii, prea c-l privete mai degrab pe K. dect pe unchi, chiar
acum cnd acesta din urm vorbea despre ea.
K. se rezemase de-un scaun pe care l mpinsese aproape de fat.
Cnd eti bolnav ca mine, spuse avocatul, ai nevoie de odihn; pentru
mine linitea aceasta nu e trist. i adug, dup o clip: i-apoi, Leni m
ngrijete bine; se poart foarte drgu cu mine.
Dar unchiul nu pru deloc convins; vdit lucru, era pornit mpotriva
tinerei infirmiere; cu toate c nu-i rspunse nimic bolnavului, n-o slbi o clip
din ochi i o privi cu asprime cnd ea se apropie de pat, puse luminarea pe
noptier i se plec spre bolnav ca s-i opteasc ceva la ureche n timp ce-i
aranja pernele.
Uitnd aproape cu totul c ar fi trebuit s-l menajeze pe bolnav, unchiul se
ridic i ncepu s umble de colo-colo n spatele infirmierei; prea att de
furios, nct K. nu s-ar fi mirat deloc dac l-ar fi vzut apucnd-o pe fat de
fust i topingnd-o departe de pat; ct despre K., el privea totul cu linite;
boala avocatului nu i se prea chiar o nenorocire cci, neputndu-se opune
zelului pe care unchiul inea s-l desfoare pentru proces, accepta bucuros
ca zelul acesta s fie atenuat fr intervenia lui.
Poate numai ca s-o jigneasc pe infirmier, unchiul spuse:
Domnioar, las-ne singuri o clip, te rog: am de discutat o chestiune
personal cu prietenul meu.
Infirmiera, care tocmai netezea marginea dinspre perete a cearafului i
era, deci, mult aplecat peste bolnav, ntoarse doar capul i rspunse cu un
ton linitit, care contrasta ciudat cu vorbele cnd bolborosite furios, cnd rostite curgtor, ale unchiului:
Vedei bine c domnul e att de bolnav nct nu poate discuta nici un fel
de chestiuni n momentul de fa.
Fr ndoial c repetase expresia unchiului numai din comoditate, dar
rspunsul ei putea s par ironic chiar i unei persoane indiferente; de aceea
unchiul sri ca ars:
Ce diavoli! bigui el cu vocea necat de primele sufocri ale furiei.
K. se sperie, dei se ateptase la o asemenea izbucnire, i se repezi spre
unchiu-su cu intenia precis de a-i astupa gura cu amndou minile; dar,
din fericire, silueta bolnavului se nl n clipa aceea de dup fat; unchiul se
strmb groaznic, de parc ar fi nghiit ceva dezgusttor, apoi spuse puin
mai linitit:
Nu mi-am pierdut nc minile, domnioar. Dac lucrul pe care i l-am
cerut n-ar fi posibil, nu i l-a fi cerut. Acum las-ne, te rog.
Infirmiera sttea n picioare, la cptiul patului, cu capul spre unchi; lui
K. i se pru c o vede mngind mna avocatului:
Poi s spui tot fa de Leni, opti bolnavul cu glas rugtor.
Ceea ce vreau s spun nu m privete pe mine i nu e vorba de-un
secret al meu, vorbi unchiul i se rsuci de parc ar fi vrut s arate c nu mai
doreti?
Dar de unde tii oare ct de ct despre mine i despre procesul meu?
ntreb K.
A! Asta era! zmbi avocatul. Doar tii bine c sunt avocat: frecventez
cercuri juridice n care se vorbete totdeauna despre procese i le rein pe cele
mai neobinuite, mai ales cnd e vorba de nepotul unui prieten. Cred c nu-i
nimic de mirare n asta.
Ce doreti? l ntreb unchiul pe K. Pari nelinitit.
Frecventai cercuri juridice? ntreb K.
Sigur c da, spuse avocatul. Iar unchiul adug:
ntrebi ca un copil.
Cu cine s m vd, spuse avocatul, dac nu cu colegii mei de breasl?
Tonul lui era att de convingtor, nct K. nu-i rspunse nimic.
Lucrai totui, ar fi vrut el s spun dar nu izbuti s-i nving
reinerea de-a rosti cuvintele, lucrai totui pentru justiia obinuit i nu
pentru cea din pod.
Gndii-v, continu avocatul cu tonul cuiva care explic printr-o
parantez un lucru de la sine neles, gndii-v c asemenea relaii aduc mari
avantaje clientelei mele, n multe privine. Asta nici n-ar mai fi nevoie s v-o
spun. Firete, pentru moment boala m stingherete destul, dar am nc
printre oamenii justiiei civa prieteni care vin s m vad i de la care mai
aflu ce e nou. Ba poate c aflu mai repede chiar dect unii perfect sntoi,
care stau toat ziua la tribunal. Aa se face c am, chiar n clipa de fa, un
oaspete care mi-e foarte drag.
i art spre un col ntunecos al ncperii.
Unde? ntreb K. aproape cu grosolnie, din pricina uimirii.
i se uit nedumerit n jurul lui; fiia de raze a luminrii era departe de-a
rzbate pn la peretele din fa. Dar, ntr-adevr, ceva ncepu s se mite n
colul acela. Iar cnd unchiul ridic luminarea, descoperir acolo un domn n
vrst, aezat lng o msu. Pesemne c domnul acela i inuse pn i
rsuflarea ca s poat rmne atta vreme neobservat; acum , el se ridic
ceremonios i vdit suprat c se atrsese atenia asupra lui. i i agit
minile ca pe nite aripioare, ca s arate c refuz orice prezentare i orice
plecciune, c nu tine cu nici un chip s-i deranjeze pe ceilali i c-i roag
s-l lase n ntuneric i s-i uite prezena. Dar lucrul acesta nu mai era cu
putin.
Ne-ai luat prin surprindere, spuse avocatul, ca s se explice.
i, cu un gest, l ncuraja pe domnul cel vrstnic s se apropie, iar domnul
se apropie ncet, privind n jurul lui, extrem de ovitor, dar cu oarecare
demnitate.
Domnule ef de birou... Ah, dar iertai-m! nu v-am prezentat nc.
Iat-l pe prietenul meu Albert K. i pe nepotul su, domnul procurist Josef K.;
iar dumnealui e domnul sef de birou. Domnul ef de birou a avut amabilitatea
i eu m gndeam la dumneata.
Cu att mai bine, spuse infirmiera. Vino!
Dup civa pai ajunser n faa unei ui de sticl mat, pe care tnra o
deschise.
Intr, spuse ea.
Se aflau, fr ndoial, n biroul avocatului. Att ct se putea deslui la
lumina lunii care lumina un mic ptrat pe podea n faa celor dou ferestre
mari, ncperea era mobilat cu lucruri masive i grele.
Aici, spuse infirmiera artnd un fel de lad ntunecat, cu un sptar de
lemn sculptat.
De ndat ce se aez, K. i continu cercetarea; se afla ntr-o sal nalt,
n mijlocul creia clientela avocatului sracilor pesemne c se simea absolut
pierdut. I se pru c i vede ctiva clieni apropiindu-se cu pai mruni de
biroul imens, bar uit imediat senzaia aceasta i nu mai avu ochi dect
pentru tnra care se ghe muise lng el i aproape c-l strivea de sptar.
Credeam, spuse ea, c ai s vii singur, fr s te chem. E ciudat, totui:
mai nti, cnd ai intrat, nu i-ai mai luat ochii de la mine, i acum m faci s
te atept. Spune-mi Leni, adug ea repede, ca i cum n-ar fi trebuit s piard
nici o secund a ntlnirii.
Cu plcere, i rspunse K., dar ciudenia despre care vorbeai, Leni, e
foarte uor de explicat. Mai nti trebuia s ascult plvrgeala btrnilor i
nu puteam pleca fr motiv; apoi, nu sunt obraznic de felul meu, am o fire
mai mult timid, i nici dumneata, Leni, nu pari s te lai cucerit de la
prima vedere.
Asta nu, spuse Leni punnd mna pe sptar i privin-du-l pe K. drept
n ochi, asta nu, dar nu i-am plcut i probabil c nu-i plac nici acum.
S-mi placi, spuse K. ocolind un rspuns direct, s-mi placi ar fi cam
puin.
Oh! zmbi ea.
Spusele lui K.., urmate de exclamaia aceasta, i ddeau lui Leni o oarecare
superioritate. De aceea K. tcu un timp. i, pentru c se obinuise cu
ntunericul din ncpere, putu s disting unele amnunte ale mobilierului.
Remarc, mai ales, un tablou imens atrnat n dreapta uii i se aplec
nainte s-l vad mai bine. Tabloul nfia uri brbat n rob de judector,
stnd pe un jil nalt, a crui poleial aurie prea c mproac ntreaga pnz.
Partea ciudat a portretului o constituia ns atitudinea judectorului: n loc
s stea n jil, cu demnitate calm, judectorul i apsa cu putere braul stng
pe sptarul i pe braul jilului, pe cnd braul drept l inea complet degajat,
sprijinit doar cu palma de una din rezemtoarele laterale, de parc s-ar fi
pregtit s neasc n sus, mpins de o violent indignare, ca s spun un
lucru decisiv, poate chiar s rosteasc sentina definitiv.
Acuzatul trebuia presupus la picioarele scrii ale crei trepte de sus,
acoperite cu un covor galben, se deslueau destul de bine.
nenumrate ori cele dou degete; n cele din urm, i le srut nainte de-a le
da drumul.
Oh! strig ea atunci, m-ai srutat.
Grbit, cu gura deschis, se coco cu genunchii pe genunchii lui. K. o
privea uluit. Acum, cnd erau att de aproape, observ c Leni rspndea un
parfum amar i iute, o arom ca de piper; ea i lu capul i i-l culc pe sni, se
aplec deasupra lui, apoi i muc i-i srut gtul, ba i trecu dinii i prin
prul lui.
M-ai luat pe mine n schimb! gemea Leni din cnd n cnd; bag de
seam, m-ai luat pe mine n schimb!
Dar genunchiul i alunec i, cu un uor ipt, Leni aproape se prbui pe
covor. Ca s-o in, K. o prinse de talie, dar se pomeni i el tras n cdere.
Acum eti al meu, spuse Leni. Iat cheia casei. Vino cnd vrei, i mai
opti ea, ca ncheiere.
i-i mai arunc, din fug, o srutare, pe cnd el pleca.
Afar, ncepuse s cad o burni mrunt. K. se gndea s se duc n
mijlocul strzii ca s-o mai vad pe Leni, nc o dat, la fereastr, cnd unchiusu ni dintr-un automobil care atepta n faa casei i pe care el, distrat,
nu-l observase; unchiul i apuc nepotul de bra i-l mpinse spre poart, ca
si cum ar fi vrut s-l intuiasc acolo.
Cum ai putut s faci una ca asta! i strig el. Ai dunat enorm
procesului tu, care se urnise pe calea cea bun! Te duci i te ascunzi cu
scrnvia aia mic i stricat care, culmea, mai e, firete, i amanta
avocatului; lipseti ore ntregi, i nu caui mcar un pretext, nu ascunzi nimic,
faci totul pe fa, dai fuga la ea i rmi cu ea! i ne uii acolo pe toi trei: pe
unchiul care se spetete alergnd pentru tine, pe avocatul care-i trebuie ca s
ctigi, i mai ales pe eful de birou, personajul acesta att de puternic, de
care depinde ntregul tu proces n faza actual! Noi cutm un mijloc ca s te
ajutm; eu m vd silit s discut ct se poate de prudent cu avocatul;
avocatul, la rndul su, nu tie cum s se mai poarte cu eful de birou; n faa
attor greuti, datoria ta ar fi mcar s m susii pe ct posibil! Iar tu rmi
cu ea! i vine, vrnd-nevrnd, momentul cnd lucrul acesta nu mai poate fi
tinuit! Firete, oamenii sunt politicoi i nu pomenesc nimic despre lipsa ta,
ncearc s m crue; dar pn la urm nu se mai pot stpni, i fiindc nu
putem vorbi despre ce ne intereseaz, nu mai scot un cuvnt! Am stat un sfert
de ceas fr s ne spunem nimic, ascultnd dac nu cumva te ntorci.
Degeaba! Pn la urm, eful de birou, care zbovise mai mult dect ar fi
dorit, s-a ridicat s-i ia rmas bun; se vedea ct de colo c-i prea ru
pentru mine, dar n-avea cum s m ajute; i a mai ntrziat cteva clipe la
u, cu o amabilitate de necrezut, apoi s-a dus. i nchipui ce mult m-a uurat plecarea lui: simeam c m sufoc. Iar avocatul, care e bolnav, a suferit i
mai mult din pricina ta; omului acestuia cumsecade aproape c-i pierise
graiul cnd mi-am luat rmas bun de la el. Probabil c ai contribuit la
prbuirea lui total, ai grbit moartea unui om de care aveai nevoie. Iar pe
mine, unchiul tu, m lai s te atept aici, n ploaie, ore i ore. Pune mna s
vezi ce ud sunt.
impresie pe care o face aprarea. Din pcate i asupra acestui lucru trebuie
n orice caz s-i atrag de pe acum atenia lui K. se ntmpl destul de des
ca primele ntmpinri s nu fie citite de tribunal. Sunt pur i simplu clasate,
sub cuvnt c interogatoriul acuzatului e, pn una alta, mai important dect
toate ntmpinrile scrise. Tribunalul mai spune chiar, uneori, atunci cnd
inculpatul struie prea mult, c ntmpinarea i va fi citit o dat cu toate
celelalte acte, naintea hotririi definitive, cnd dosarul va fi complet. Dar, din
pcate, lucrul acesta nu e totdeauna adevrat, aduga avocatul; n genere,
prima ntmpinare zace n vreun sertar, sau pn la urm se pierde i, chiar
dac e pstrat, de obicei nu e citit, dup cum a aflat el, dei, cinstit vorbind,
din surse nu prea autorizate. Situaia aceasta e regretabil, dar i are
temeiurile ei. K. nu trebuie s piard din vedere c dezbaterile nu sunt publice, c pot deveni publice dac tribunalul socotete necesar, dar c legea nu
prevede acest caracter public. De aceea dosarele tribunalului, i mai ales actul
de acuzare, rmn secrete i pentru acuzat, i pentru aprtorul su, prin
urmare, n genere, e greu de tiut mpotriva cui trebuie ndreptat prima
ntmpinare, i nu i se permite, n fond, ntmpinrii acesteia s furnizeze
elementele utile, dect prin vreo ntmplare fericit. ntmpinri cu adevrat
utile nu se pot face dect ceva mai trziu, n cursul interogatoriilor, dar
ntrebrile puse inculpatului las s se ntrevad sau s se ghiceasc
diferitele capete de acuzare i motivele pe care sunt ntemeiate. n asemenea
condiii aprarea se gsete, nici vorb, ntr-o situaie foarte defavorabil, ba
chiar penibil, dar asta i intenioneaz tribunalul. Legea nu admite n mod
expres aprarea, ci doar o ngduie, i se poate pune chiar ntrebarea dac
paragraful din lege care pare c o ngduie, o ngduie i n realitate. De aceea
nu exist propriu-zis avocai recunoscui de tribunalul n cauz; toi cei care
se prezint la bar nu sunt dect avocai de contraband. Evident, faptul
acesta dezonoreaz ntreaga breasl; K. n-are dect s priveasc sala
rezervat avocailor, data viitoare cnd s-o duce n birourile tribunalului, i
probabil c o s se ngrozeasc vzndu-i pe cei adunai acolo; numai
aspectul odiei rezervate avocailor ar fi suficient s arate dispreul
tribunalului pentru oamenii acetia. Odia e luminat printr-un ochi de
geam mic i att de nalt nct ca s priveti prin el respirnd fumul
hornului aezat alturi i mnjindu-i fa cu funingine trebuie mai nti s
gseti un confrate pe ai crui umeri s te poi cocoa; n plus i asta
numai ca un exemplu pentru starea n care se afl ncperea podeaua are
de mai bine de-un an o gaur prin care poate c un om n-ar izbuti s treac,
dar e suficient de mare, totui, ca s i se scufunde piciorul n ea; i cum sala
avocailor se afl la etajul al doilea al podului, dac se nimerete ca vreunul
dintre avocai s calce n gaur, piciorul i atrn prin tavanul primului etaj al
podului, exact deasupra culoarului n care ateapt inculpaii.
Avocaii nu exagereaz deci cnd declar c situaia aceasta este de-a
dreptul ruinoas. Reclamaiile lor n-au ns nici un fel de audien n faa
administraiei. i le e strict interzis s fac vreo modificare pe cheltuiala lor;
altminteri, exist motive temeinice ca avocaii s fie tratai aa: tribunalul
poart ca nite copii. Cel mai nevinovat lucru i, din pcate, atitudinea lui
K. nu putea fi socotit ca atare putea uneori s-i rneasc att de mult
nct s-i fac s nu mai vorbeasc nici cu cei mai buni prieteni, s le
ntoarc spatele cnd i ntlnesc i s lucreze ct pot mpotriva lor. Dar se mai
ntmpl cteodat ca o glum de doi bani, riscat cnd crezi c totul e
pierdut, s-i fac s rd fr nici un motiv si s-i mpace brusc, n modul cel
mai neateptat. Relaiile cu ei sunt, totodat, i foarte complicate i foarte
simple; nici un principiu nu le-ar putea reglementa.
In asemenea condiii, ar fi de mirare s-i ajung o via de om ca s
admii c ai putea izbuti din cnd n cnd. i, nici vorb, ai ore de melancolie,
ca toi oamenii, ore cnd crezi c nu i-a izbutit nimic, cnd i se pare c n-ai
ctigat dect procesele destinate de cnd lumea s fie ctigate i care ar fi
ajuns i fr tine la bun sfrit, pe ct vreme celelalte procese le-ai pierdut pe
toate, n ciuda zbuciumului, a grijilor i a succeselor aparente care te-au
bucurat att. i n asemenea momente i se pare c nu trebuie s te ncrezi n
nimic i c, de-ar trebui s rspunzi la unele ntrebri precise, n-ai ndrzni
mcar s negi faptul c attea procese care ar fi ajuns de la sine la un
deznodmnt favorabil, au fost, cu cele mai bune intenii din lume, ndrumate
de tine pe ci greite. Firete, pn i n sentimentul acesta mai exist un soi
de certitudine, dar ea e singura care-i mai rmne. Crizele acestea de
scepticism cci, evident, nu sunt dect nite crize ti amenin pe avocai
mai ales cnd li se ia din mn un proces pe care l duseser destul de
departe i n mod satisfctor. Iat, fr ndoial, cel mai ru lucru care i se
poate ntmpl unui avocat. O asemenea nenorocire nu e pricinuit niciodat
din vina acuzatului; un inculpat care i-a ales aprtorul e silit s-l pstreze
orice s-ar ntmpl. Cci, altfel, cum s-ar putea descurca singur dup ce a
recurs la aprtor? Asta nu se ntmpl niciodat, dar se ntmpl uneori ca
procedura s ia o direcie pe care avocatul nu mai are dreptul s-o urmeze! i i
se retrage n acelai timp i procesul, i acuzatul, i totul; cele mai utile relaii
nu-i mai folosesc atunci la nimic, cci funcionarii nii ignor cele petrecute.
Procesul intr ntr-o faz n care nu mai exist dreptul la aprtor, i se afl n
minile unor instane inaccesibile, iar avocatul nu-l mai poate vedea pe
inculpat Iar ntr-o bun zi, cnd te ntorci acas, gseti pe mas toate
ntmpinrile pe care le-ai redactat cu atta rvn i cu cele mai justificate
sperane; ele i-au fost napoiate fiindc nu mai au dreptul s figureze n noua
faz a procesului. Acum, au devenit simple petice de hrtie, fr nici o valoare.
Asta nu nseamn ns c i procesul e pierdut, sau cel puin nu exist nici
un motiv categoric ca s admii o asemenea presupunere: atta doar c nu se
mai tie nimic despre proces i nu se va mai ti niciodat nimic. Din fericire,
cazurile de acest fel nu sunt dect excepii i chiar dac procesul lui K. o s
intre vreodat pe o asemenea cale, pentru moment e nc departe de ea i i
las avocatului destul teren de activitate. K. putea fi sigur c ocazia n-o s fie
pierdut. Dup cum i s-a spus, ntmpinarea n-a fost nc trimis, dar nu-i
nici o grab cci, n momentul de fa, e mult mai important s se stabileasc
primele contacte cu funcionari competeni, ceea ce s-a i fcut cinstit
poate, dup cum spunea avocatul, un lucru nemaiauzit i-un gest extrem de
jignitor, dar K. nu putea admite ca eforturile pentru proces s i se ciocneasc
de obstacole provenite de la propriul su aprtor. O dat descotorosit de
avocat, trebuia s depun urgent ntmpinarea i s insiste hotrt, chiar
zilnic dac putea, s fie luat n considerare. Pentru asta, firete, n-o s fie
deloc suficient s se aeze lng ceilali inculpai, pe gang, i sa-i pun
plria pe banc; va trebui s-i scie zilnic pe funcionari, s-i asedieze cu
ajutorul femeilor sau al altor persoane, s-i constrng s se aeze la birou i
s-i studieze ntmpinarea, n loc s se uite n gang printre gratiile de lemn. Navea dreptul s-i crue nici o clip eforturile, totul trebuia organizat i
supravegheat perfect. Trebuia ca justiia s ntlneasc odat un inculpat care
tia s se foloseasc de drepturile lui.
Dar dei K. avea destul ncredere n sine pentru ndeplinirea acestui
program, dificultile ntocmirii primei ntmpinri l copleeau. Cu o spt
mn nainte mai roea nc la gndul c ar putea fi obligat ntr-o bun zi s
scrie cu mina lui documentul, dar c o s-i mai fie i greu s-l redacteze, nu
se gndise niciodat. i amintea c ntr-o diminea, cnd avea enorm de
lucru, lsase totul balt i, pe neateptate, i luase blocnotesul ca s ncerce
schiarea planului unei ntmpinri destinate greoiului su avocat, i c exact
n clipa aceea ua se deschisese i directorul-adjunct intrase n biroul lui,
rznd cu hohote.
Rsul acesta fusese ct se poate de penibil pentru K., dei, firete, n-avea
nici o legtur cu ntmpinarea despre care directorul-adjunct habar n-avea, ci
se datora unei anecdote despre burs, auzit tocmai atunci. Ca s fac
neleas gluma fusese nevoie de-un desen i directorul-adjunct, aplecndu-se
peste masa de lucru a lui K. i lundu-i creionul din mn, executase desenul
pe hrtia pregtit pentru ntmpinare.
Astzi, K. nu mai simea nici pic de ruine; ntmpinarea trebuia fcut.
Dac n-o izbuti s gseasc timp la birou pentru ea, ceea ce prea foarte
probabil, o s-o redacteze acas, noaptea. Iar dac nici nopile n-au s-i fie de
ajuns, o s cear un concediu. Esenial era s evite jumtile de msur, cci
metoda aceasta e cea mai rea, nu numai n afaceri, ci totdeauna i
pretutindeni. ntmpinarea constituia, nici vorb, o munc aproape
interminabil. Chiar dac ai fi fost ct se poate de optimist, tot i-ai fi dat
lesne seama c o s*-i fie cu neputin s-o duci vreodat la capt. Nu din lene
s
au din nencredere (asemenea motive puteau s-l mpiedice doar pe maestrul
Huld), ci pentru c, ignornd cu totul natura delictului i a tuturor
complicaiilor posibile, trebuia s-tj recapitulezi ntreaga via, pn la cele
mai mici amnunte, i s-o expui cu toate colioarele ei, s-o discui sub toate
aspectele. Iar pe deasupra, ct de jalnic era o asemenea munc! Poate ar fi
fost bun pentru mintea senil a unui pensionar, cruia s-i ajute s-i treac
zilele prea lungi. Dar acum, cnd K. avea nevoie s-i adune toate forele
cerebrale pentru munc, acum, cnd fiecare or trecea prea repede cci era
n plin ascensiune i ncepuse s reprezinte un pericol pentru directoruladjunct acum, cnd voia s se bucure, ca orice tnr, de serile i de nopile
aduce dup sine unele neplceri a cror gravitate n-ar trebui nici dumneavoastr s-o exagerai. Totul rmne doar simpl aparen; interogatoriile, de
exemplu, sunt foarte scurte; dac n-ai timp sau chef s te duci la ele, te poi
scuza uneori; cu unii judectori poi chiar s aranjezi dinainte zilele i orele
pe-o ntreag perioad; n fond, e vorba doar s treci din cnd n cnd pe la
judector, ca s-i faci datoria de inculpat.
Pictorul nu terminase de vorbit cnd K. i puse haina pe bra i se ridic
s plece.
S-a ridicat de pe scaun! strigar fetiele din dosul
uii.
V i gndii s plecai? ntreb pictorul ridicndu- se i el. Fr
ndoial c aerul v alung de-aici, i asta m necjete. A mai avea nc o
mulime de lucruri s v spun. A trebuit s m rezum prea mult, dar sper c
am fost destul de clar.
O, da! spuse K.
ncepuse s-l doar capul din pricina ateniei cu care se silise s asculte.
n ciuda afirmaiei acesteia, pictorul mai repet o dat, rezumnd ca i cum ar
fi vrut s-i lase lui K. o consolare:
Cele dou metode au comun faptul c au menirea s mpiedice
condamnarea inculpatului.
Dar ele mpiedic i achitarea lui real, spuse K. ncet, de parc i-ar fi
fost ruine c a neles.
Ai prins miezul chestiunii, spuse repede pictorul.
K. puse mna pe palton, dar nu se putu hotr s-si mbrace haina. Dac
i-ar fi urmat dorina, ar fi luat de-a valma n brae i haina i paltonul i ar fi
ieit n strad numai n cma; nici fetiele nu izbutir s-l hotrasc s se
mbrace ca lumea, dei ncepuser s-i strige, prematur, una alteia, c
musafirul i pune hainele. Pictorul, innd cu tot dinadinsul s dea o
interpretare atitudinii lui K., spuse:
nc nu v-ai decis n privina celor dou propuneri pe care vi le-am
fcut. Sunt de acord cu dumneavoastr. Eu nsumi v-a fi sftuit s nu v
pripii cu alegerea. Avantajele i dezavantajele sunt greu de cumpnit. Totul
trebuie gndit cu de-amnuntul. Dar, pe de alt parte, nici nu trebuie pierdut
prea mult timp.
Am s revin n curnd, spuse K. Apoi, hotrndu-se brusc, i mbrc
haina, i puse paltonul pe umeri i porni grbit spre ua n dosul creia
fetiele ncepur imediat s urle.
Lui K. i se pru c le i vede prin scndurile crpate ale uii.
inei-v de cuvnt, spuse pictorul fr s-l urmeze; altminteri am s
vin la banc s v ntreb eu nsumi.
Deschide ua! strig K. trgnd de clana pe care probabil c fetiele b
ineau strns, cci nu se mica.
Vrei s v plictiseasc fetiele n tot lungul scrii? ntreb Titorelli.
Trecei mai bine p e-aici. i-i art ua care se afla n dosul patului.
K. accept invitaia i se ndrept spre pat. Dar pictorul, n loc s-i
deschid, se strecur sub pat i-l ntreb din strfundurile unde se afla.
Numai o clip! N-ai vrea s vedei un tablou pe care vi l-a putea vinde?
K. nu voia s fie nepoliticos, cci pictorul se ocupase ntr-adevr de el i
chiar i promisese s-l ajute n continuare, dei K., distrat, uitase s-i spun
c-i va rsplti ostenelile. De aceea nu putu s-i refuze invitaia i se opri s
vad tabloul, dei ardea de nerbdare s ias din atelier. Pictorul scoase de
sub pat un vraf de pnze nenrmate, acoperite de-atta praf, nct cnd sufl
peste tabloul aflat deasupra, K. rmase ctva timp nvluit parc ntr-un nor
i cu respiraia tiat.
E un peisaj de cmpie, spuse pictorul ntinzndu-i tabloul.
Tabloul reprezenta doi arbori sfrijii, pe-o iarb ntunecoas, la mare
distant unul e altul. n fund, soarele amurgea ntr-o mare de culori.
Bine, spuse K., l cumpr.
Vorbise prea sec, de aceea se bucur cnd vzu c pictorul, n loc s se
formalizeze, i ntinse un al doilea tablou.
Iat perechea celuilalt, spuse Titorelli.
Poate c peisajul fusese bine conceput ca pereche a celuilalt tablou, dar
ntre ele nu se putea observa nici o deosebire; se aflau i aici copacii, iarba i
apusul de soare. Dar lui K. puin i psa de similitudinea peisajelor.
Sunt frumoase, spuse el. Le cumpr pe amndou i-am s le pun n
biroul meu.
Tema pare s v plac, spuse pictorul lund un al treilea tablou. S-a
nimerit bine, cci mai am aici o pnz n acelai gen.
P nza nu era n acelai gen, ci identic cu celelalte dou. Pictorul folosea
perfect ocazia ca s-i vnd tablourile vechi.
l iau i pe acesta, spuse K. Vrei s-mi spunei ce pre au toate trei?
Vorbim noi alt dat, doar rmnem n legtur unul cu altul, spuse
pictorul. Acum suntei prea grbit. M bucur c tablourile v plac, am s vi le
dau pe toate de aici. Sunt numai peisaje de cmpie. Am pictat multe de acest
fel, pn acum. Unora nu le plac asemenea peisaje fiindc li se par cam
sumbre; dar exist oameni, ca dumneavoastr, de pild, care apreciaz tocmai
melancolia aceasta.
K. nu era deloc dispus s se ocupe de experienele profesionale ale
pictorului-ceretor.
mpachetai-le pe toate, spuse el ntrerupndu-l n plin avnt oratoric.
Omul meu de serviciu o s vin mine s le ia.
Nu e nevoie, spuse pictorul. Sper s gsesc un hamal care s v poat
nsoi chiar acum.
i deschise, n sfrit, ua aplecndu-se pe deasupra patului.
Clcai fr grij pe aternut, continu el. Toi ci intr aici aa fac.
NEGUSTORUL BLOCK.
K. RENUN LA SERVICIILE AVOCATULUI
Pn la urm K. se hotr totui s renune la serviciile avocatului. La
drept vorbind nu se putea mpiedica s se ntrebe dac fcea bine procednd
aa, dar convingerea c gestul acesta era necesar i nvinse ezitrile. Efortul
cerut de luarea hotrrii l consum ntr-att, nct n ziua cnd trebui s
mearg la avocat abia dac putu s lucreze la birou i trecuse de ora zece
cnd ajunse n sfrit n faa uii maestrului Huld. nainte de a suna, K. se
mai ntreba nc dac n-ar fi fost mai bine s-l anune pe avocat c renun la
serviciile lui, fie prin telefon, fie trimindu-i o scrisoare. Se gndea c discuia
va fi cu siguran penibil. Chibzuind bine, prefer totui soluia convorbirii
personale; oricum avocatul n-ar fi rspuns dect prin tcere sau prin cteva
cuvinte formale, iar K. n-ar fi putut s tie niciodat cel puin dac nu
reuea Leni s afle cte ceva cum a primit maestrul Huld vestea c renun
la serviciile lui i nici ce consecine ar putea s aib actu renunrii, dup
datele previziunii acestui expert; dac ns l avea pe avocat n fa i-i
comunica vestea pe neateptate, ar fi reuit uor s deduc, dup faa i
reaciile lui, tot ce voia s tie, chiar dac maestrul Huld ar fi rmas zgrcit la
vorb. i n-ar fi fost exclus atunci s-i schimbe hotrrea, dac s-ar fi
convins c e mai bine aa, i s lase mai departe aprarea pe seama
avocatului.
Ca de obicei, dup ce sun prima dat nu se ivi nimeni. Leni ar putea s
se mite ceva mai repede, se gndi K. Dar tot era bine c nu se amestecau
ceilali locatari, cum fceau de obicei, cci se gsea totdeauna n asemenea
ocazii vreun vecin care ncepea s protesteze, ca domnul n halat de la prima
vizit. Apsnd pentru a doua oar pe buton, K. se ntoarse spre cealalt u,
dar de data aceasta i ea rmase nchis. n cele din urm, doi ochi se ivir la
vizor; nu erau ns ochii lui Leni. Cineva rsuci cheia n broasc, rmnnd
totui proptit n u, apoi se ntoarse spre interior i strig: El este, dar nu
deschise complet dect dup aceea.
K. ncepuse s mping ua, cci auzise cheia rsucindu-se n broasca
vecinului; cnd ua se deschise de tot, nvli direct n vestibul i mai avu timp
s-o vad pe Leni cci ei i se adresase omul de la u fugind n cma
prin coridorul aflat ntre camere. Dup ce-o urmri o clip cu privirea, K. l
cercet pe cel ce-i deschisese: un brbat mrunt, sfrijit, cu o barb lung i
care inea o lumnare n mn.
Eti angajat aici? l ntreb K.
Nu, rspunse omul, nu sunt de-al casei; avocatul nu mi-e dect
aprtor; m aflu aici pentru o afacere juridic.
mpins de K.
Pe coridor, K. l ntreb:
tii unde s-a ascuns Leni?
Ascuns? se mir negustorul. Nu. Dar s-ar putea foarte bine s fie la
buctrie i s pregteasc supa pentru avocat.
De ce nu mi-ai spus asta imediat? ntreb K.
Voiam s v conduc acolo, dar m-ai chemat napoi, rspunse
negustorul nucit parc de nite porunci contradictorii.
Te crezi tare iret, nu-i aa? Hai, condu-m.
K. nu mai fusese pn atunci n buctrie, o ncpere surprinztor de
mare i plin cu tot felul de ustensile: numai plita era de trei ori mai mare
dect o plit obinuit, dar restul amnuntelor nu se puteau deslui clar, cci
ncperea era luminat doar de-o lmpi prins la intrare. n faa plitei, Leni,
n or alb ca totdeauna, sprgea ou nr-o crati pus pe-o spirtier.
Bun seara, Josef, spuse ea aruncndu-i o privire.
Bun seara, spuse K. i art cu degetul un scaun pe care negustorul
se aez imediat.
Ct despre el, se apropie pe la spate de Leni, se plec peste umrul ei i o
ntreb:
Cine e sta?
Leni l cuprinse cu o mn pe dup talie, n timp ce cu I cealalt mn
continua s bat oule, apoi l fcu s vin n faa ei i-i spuse:
Un om necjit, un biet negustor, un oarecare Block. Uit-te la el!
Se ntoarser amndoi ca s-l priveasc. Negustorul, aezat pe scaunul pe
care i-l artase K., suflase n lumnarea a crei lumin nu mai era necesar,
i-i strngea fitilul ntre degete ca s opreasc fumul.
Erai n cma, i spuse K. lui Leni, i-i ntoarse capul cu mna, spre
plit.
Leni tcu.
E amantul tu? ntreb el.
Leni vru s apuce crati, dar K. i prinse amndou minile i-i spuse:
Hai, rspunde. Leni rspunse:
Vino n birou, am s-i explic totul.
Nu, spuse K, vreau s-mi explici aici.
I se ag de gt ca s-l srute. Dar K. o respinse i-i spuse:
Nu vreau s m srui acum.
Josef, i spuse Leni cu glas rugtor dar privindu-l drept n ochi, doar noi fi gelos pe domnul Block!
Apoi se ntoarse spre negustor i adug:
Hai, Rudi, ajut-m, vezi bine c m bnuiete, las lumnarea.
S-ar fi putut crede c Rudi nu dduse nici o atenie cuvintelor spuse de
Leni, dar, de fapt, le auzise foarte bine.
un sfat.
De aceea se ntoarse spre Block; cnd observ c se uit la el, negustorul
vru s se ridice n picioare.
Stai jos, i spuse K. trgnd un scaun lng al lui. Eti de mult vreme
clientul avocatului?
Da, spuse negustorul, sunt un client foarte vechi.
De ci ani te asist?
Nu tiu la ce anume v referii, spuse Block. n chestiunile legate de
afaceri am o important firm de comer cu grne m sftuiesc nc de
la nfiinarea firmei, adic de vreo douzeci de ani, iar n privina procesului
fr ndoial c despre el vrei s v vorbesc m asist de la nceput,
adic de peste cinci ani. Da, de peste cinci ani, adug el scond din buzunar
un protofel vechi. Am notat aici totul; dac dorii, v pot spune data exact; e
imposibil s ii minte tot. Procesul meu probabil c dureaz nc de i mai
mult timp; a nceput curnd dup moartea soiei mele, ntmplat acum peste
cinci ani i jumtate.
K. se apropie i mai tare de Block.
Avocatul se ocup deci i de chestiuni de drept curente? ntreb el.
Combinarea aceasta a afacerilor comerciale i a celor juridice i se prea
foarte linititoare.
Firete, spuse negustorul. I Apoi i opti:
Se spune chiar c e mai capabil n problemele comerciale dect n
celelalte.
Dar, prnd c regret ce-a spus, puse o mn pe umrul lui K. i adug:
V rog foarte mult s nu m trdai.
K. l btu peste coaps ca s-l liniteasc i-i spuse:
Nu, nu sunt trdtor.
tii, e foarte ranchiunos, spuse negustorul.
Unui client att de credincios ca dumneata, precis c n-o s-i fac
nimic, spuse K.
Ba da, spuse negustorul, cnd e nfuriat nu mai face deosebiri; de altfel,
nu s-ar putea spune c-i sunt credincios.
Cum asta? ntreb K.
S m destinui? ntreb la rndul su negustorul, oarecum ovitor.
Cred c poi s-o faci, spuse K
Ei bine, spuse negustorul, am s v destinui o parte din secretul meu,
dar va trebui ca, la rndul dumneavoastr, s v destinuii mie, ca s
rmnem solidari n faa avocatului.
Ct pruden! spuse K. Dar fie, am s-i desti-nuiesc un secret care o
s te liniteasc pe deplin. n ce const deci necredina dumitale?
Am, spuse negustorul ovind i cu acelai ton cu care ar fi spus un
lucru necinstit, am i ali avocai n afar de el.
greeal i mai mare dect dac a avea unul singur, par dumneavoastr nu
m nelegei, nu-i aa?
Nu, spuse K. punndu-i palma peste mna negustorului ca s-l
calmeze, cci se nfierbntase prea tare. Dar te-a juga s vorbeti ceva mai
rar; tot ce-mi spui e foarte important pentru mine i nu izbutesc s te
urmresc.
Facei bine c-mi amintii, spuse negustorul, dumneavoastr suntei un
nou-nscut, un novice, procesul dumneavoastr n-are dect ase luni, nu-i
aa?
Da.
Am auzit despre el; ce proces tnr! Dar mie, care jpn frmntat de mii
i mii de ori lucrurile acestea, mi se par toate foarte fireti.
Eti fericit c procesul e att de avansat? spuse K. nevrnd s-l ntrebe
direct n ce stadiu se afla.
Dar primi un rspuns la fel de neprecis ca i ntrebarea.
Da, spuse negustorul plecndu-i fruntea, sunt peste cinci ani de cnd
mi tot duc procesul i asta nu nseamn puin.
Apoi tcu o clip. K. pndea ntoarcerea lui Leni. Pe de-o parte nu i-ar fi
plcut s-o vad venind prea devreme, cci mai avea multe ntrebri de pus i
n-ar fi vrut s fie surprins n discuia confidenial cu negustorul; pe de alt
parte ns l enerva faptul c zbovea atta la avocat, tiind c el se afla acolo.
Supa nu justifica o atare ntrziere.
mi mai aduc exact aminte vremea, spuse negusto-rul i K. deveni
imediat atent mi mai aduc exact aminte vremea cnd procesul meu era de
vrsta procesului dumneavoastr. Pe atunci l aveam ca avocat numai pe
maestrul Huld, dar nu eram prea mulumit de el.
Am s aflu tot, se gndi K. i cltin vioi din cap ca i pum gestul acesta
l-ar fi putut ncuraja pe negustor s spun tot ce merita s fie tiut.
Procesul meu, continu domnul Block, nu avansa deloc; mi se fixau
interogatorii, i nu lipseam niciodat de la ele, adunam acte, prezentam toate
registrele firmei ceea ce nu era deloc necesar, dup cum am aflat mai trziu
veneam ntruna la avocat, avocatul naintase chiar mai multe ntmpinri
ctre tribunal.
Mai multe ntmpinri? ntreb K.
Sigur, fcu negustorul.
Asta m intereseaz enorm, spuse K., n cazul meu nc mai lucreaz la
prima. N-a fcut nimic. Acum vd c m neglijeaz n mod ruinos.
S-ar putea s aib motive bine ntemeiate ca ntmpi-narea s nu fie
nc gata, spuse negustorul. Ct despre ale mele, am putut vedea mult mai
trziu c nu serviser absolut la nimic. Am putut citi eu nsumi una, datorit
unui funcionar binevoitor. ntmpinarea era trebuie s mrturisesc plin
de erudiie dar, n fond, nu coninea nimic; mult latin, pe care de altfel n-o
neleg, apoi pagini i pagini cu apeluri ctre tribunal, apoi linguiri ctre
auzite i pe care n-am izbutit niciodat s-i vd, sunt de-un rang n-l
comparabil superior fa de avocaii mruni, cu mult mai presus dect sunt
acetia din urm fa de avocaii de contraband pe care ei i dispreuiesc.
Marii avocai? ntreb K. Cine sunt? Cum poi junge la ei?
N-ai auzit nc niciodat vorbindu-se despre ei? spuse negustorul.
Aproape c nu exist acuzat care, dup ce-a auzit prima oar de existena lor,
s nu viseze ctva vreme s fie aprat de ei. Nu v lsai ispitit de
slbiciunea aceasta. Cine sunt? Habar n-am, iar ca s ajungi la ei, este
imposibil.
Nu cunosc nici un caz n care s se poat afirma cu certitudine c a
intervenit un mare avocat. Apr i ei civa clieni, dar asta nu depinde de
dorina inculpatului; marii avocai nu apr dect pe cine vor ei; iar ca s se
ocupe de vreun proces, trebuie neaprat ca procesul acela s fi depit
competena micilor tribunale. De fapt, e mai bine s nu te gndeti la ei;
altminteri tiu asta din experien personal consultaiile, eforturile i
ajutorul pe care le primeti de la ceilali avocai ncep s i se par att de
tmpite i de inutile nct i vine s dai dracului tot, s te culci i s nu mai
tii de nimic, ceea ce, firete, ar fi o tmpenie i mai mare; i-apoi nici n-ai
putea s r mi mult vreme linitit n pat.
Dumneata, deci, n-ai visat niciodat avocai mari? ntreb K.
N-am visat mult vreme, spuse negustorul rencepnd s zmbeasc.
Din pcate, nu izbuteti s-i uii de tot; gndul la ei te chinuie, mai ales
noaptea. Pe atunci ns voiam s obin rezultate imediate, iat de ce am
nceput s caut avocai de contraband.
Ce aproape suntei unul de altul! strig Leni care se ntorsese cu
farfuria i sttea n pragul uii.
Cei doi erau ntr-adevr apropiai unul de altul; la cea mai mic micare
capetele li s-ar fi ciocnit; negustorul, care nu era numai mrunel, ci i foarte
ghebos, l oblig pe K. s se aplece foarte mult ca s aud ce-i spune.
nc o clip, strig K. respingnd-o pe Leni i fcnd un gest de
nerbdare cu mna pe care o mai inea nc pe mna negustorului.
A vrut s-i povestesc despre procesul meu, i spuse negustorul lui Leni.
Povestete, povestete, spuse ea.
Leni i vorbea negustorului pe un ton drgstos, dar i superior. Lucrul
acesta nu-i plcu lui K. Dup cum tocmai i dduse seama, omul nu era de
lepdat; avea mai ales o experien despre care tia foarte bine s vorbeasc.
Pesemne c Leni l judeca greit. K. se uit mnios cum Leni lu din mna
domnului Block lumnarea pe care acesta o inuse strns tot timpul, cum i
terse degetele cu un col al orului i cum ngenunchease apoi lng el ca
s-i curee cu unghia o pictur de cear scurs pe pantaloni.
Te pregteai s-mi vorbeti despre avocaii de contraband, spuse K., i
fr s mai adauge altceva, ddu la o parte mna lui Leni.
Ce vrei? ntreb Leni lovindu-l uor cu palma ca s poat continua
curarea petei.
Sigur, despre avocaii de contraband, spuse negustorul i-i trecu
mna peste frunte ca i cum ar fi cugetat.
Vrnd s-l ajute, K. i aminti:
Voiai s obii rezultate imediate, de-asta ai nceput s caui avocai de
contraband.
Sigur, spuse negustorul, i tcu.
Poate c nu vrea s vorbeasc fa de Leni, se gndi K. i, stpnindu-i
nerbdarea de-a afla ce se ntmplase mai departe, nu mai strui.
M-ai anunat? o ntreb el pe Leni.
Firete, fcu ea. Te ateapt. Acum las-l pe Block, o s-i vorbeti mai
trziu, el rmne aici.
K. ovia nc.
Rmi aici? l ntreb el pe negustor, cci voia s aud propriul lui
rspuns.
Lui K. i se prea inadmisibil ca Leni s vorbeasc despre Block ca despre
un absent; astzi simea o pornire tainic i irezistibil mpotriva ei; dar tot ea
rspunse pentru negustor.
Block doarme de multe ori aici.
Doarme aici? strig K.
Crezuse c negustorul nu va rmne acolo dect pn va tezolva el cu
avocatul, c vor pleca apoi mpreun i vor putea discuta pe ndelete, fr s-i
tulbure nimeni, despre tot ce-l interesa.
Da, spuse Leni, nu oricine poate fi primit de avocat, la orice or, ca tine,
dragul meu Josef. Nu prea te mir faptul c te primete la unsprezece
noaptea, dei e bolnav. i se pare cam prea firesc, totui, ce fac prietenii ti
pentru tine. In sfrit... Prietenii ti, i mai ales eu, facem asta cu plcere. i
ca rsplat, nu vreau i n-am nevoie de nimic altceva dect s tiu c m
iubeti.
C te iubesc? se gndi K. n prima clip; i abia apoi i spuse: ah! sigur, o
iubesc. Dar neglijnd tot restul, spuse:
Avocatul m primete fiindc sunt clientul lui. Dac i pentru a fi primit
ar fi nevoie de ajutor strin, atunci nu s-ar mai putea face un pas fr s
cereti i s mulumeti.
Ct e de ru astzi, nu-i aa? l ntreb Leni pe negustor.
De data asta eu sunt cel absent, se gndi K. i aproape c se nfurie pe
Block cnd l vzu prelund impoliteea lui Leni i rspunzndu-i:
Avocatul l primete i pentru alte motive. Cazul lui e mai interesant
dect al meu. i-apoi, procesul lui e abia la nceput, nu poate s fie gata
pierdut ca al meu, i avocatului pesemne c-i mai face plcere s se ocupe de
el. Cu timpul, o s se schimbe...
i d-i i d-i! spuse Leni privindu-l pe negustor i rznd ironic. Ia te
uit ce-i mai merge gura! tii, nu trebuie s crezi nimic din ce spune, adug
ea ntorcndu-se spre K. Pe ct e de drgu, pe att de mult i place s
trncneasc. Poate c sta e unul dintre motivele pentru care avocatul nu
poate s-l sufere. n orice caz, maestrul nu-l primete dect dac are chef. Miam dat toat silina s schimb situaia, dar nu-i nimic de fcut. D-i seama:
se ntmpl s-l anun pe Block i maestrul l primete, dar abia dup trei zile.
i dac Block nu-i aici cnd i se spune s vin, totul e pierdut i trebuie luat
din nou de la capt. De-asta i-am permis s se culce aici, cci mi s-a ntmplat
ca avocatul s m sune noaptea ca s-l primeasc. Acum Block e gata chiar i
noaptea. De fapt, se mai ntmpl ca avocatul s revoce primirea cnd observ
c Block e aici.
K. se uit ntrebtor la Block. Dar acesta se mulumi doar s dea din cap
i s spun la fel de cinstit ca i pn acum probabil c umilina l
tulburase:
Da, cu timpul devii foarte dependent de avocatul tu.
Se plnge numai de form, spuse Leni. i place grozav s se culce aici,
mi-a mrturisit-o chiar el, adesea.
Spunnd acestea, Leni se duse spre o ui i o deschise.
Vrei s vezi camera n care se culc? ntreb ea.
K. se duse s vad i descoperi din prag o singur ncpere joas i fr
ferestre, pe care un pat ngust o umplea n ntregime. Ca s te poi urca n pat
trebuia s ncaleci tblia. n perete, ceva mai sus de cpti, se vedea o firid
n care se aflau, aliniate cu mare grij, o lumnare, o climar, un toc i un
teanc de hrtii, probabil actele procesului.
Te culci n camera servitoarei? ntreb K. ntorcndu-se spre negustor.
Leni mi-a oferit-o, rspunse Block. E foarte avantajos.
K. l privi lung. Poate c prima impresie pe care i-o fcuse negustorul
fusese cea adevrat; Block avea, desigur, experien, cci procesul lui dura
de foarte mult vreme; dar i pltise scump experiena. i, deodat, K. nu
mai putu suporta s-l vad.
Culc-l n pat! i strig el lui Leni care prea c nu nelege.
Ct despre el, avea s intre la avocat i s scape, re-nunnd la serviciile
lui, nu numai de Huld, ci i de Leni i de negustor; dar n-apuc s ajung
bine la u cnd Block l chem cu vocea nceat:
Domnule procurist!
K. se ntoarse, cu un aer sever.
V-ai uitat promisiunea, spuse Block ntinznd spre el o fa rugtoare.
Ar trebui s-mi spunei i dumneavoastr un secret.
Adevrat, spuse K. uitndu-se la Leni care l privea atent. Ei bine,
ascult-m; de altfel, aproape c nu mai e un secret. M duc chiar acum la
avocat ca s renun la serviciile lui.
Se duce s renune la serviciile lui! strig negustorul; poi, ridicndu-se
dintr-un salt, ncepu s alerge prin buctrie cu braele ridicate spre cer.
i repeta ntruna:
Renun la serviciile avocatului!
Leni vru imediat s sar la K., dar negustorul i tie calea; tea l mpinse
cu un brtoci i, cu pumnii nc strni, se repezi dup K.; acesta ns avea un
mare avans si intrase n camera avocatului cnd Leni l ajunse din urm. K
ncerc s nchid ;Oa dup el; Leni vr piciorul i-o inu deschis; apoi,
apucndu-l pe K. de bra, ncerc s-l trag napoi. Dar el i ptrnse cu atta
putere pumnul, nct se vzu silit s-i dea {drumul i gemu de durere. Leni
nu mai ndrzni s intre i K. ncuie ua cu cheia.
Te atept de mult vreme, spuse avocatul, din fundul patului, lsnd pe
noptier actul pe care tocmai l citea la lumina lumnrii.
Apoi, punndu-i ochelarii, l privi sever pe K. n loc de scuze, acesta i
spuse:
Am s plec curnd.
Cum ns cuvintele lui nu erau scuze, avocatul nu- rspunse, ci se
mulumi s declare:
Pe viitor, n-am s te mai primesc la o or att de trzie.
Tocmai asta doresc i eu, spuse K. Avocatul l privi mirat.
Ia loc, spuse el.
Dac vrei, spuse K. trgnd lng noptier un scaun pe care se aez.
Mi se pare c ai ncuiat ua, spuse avocatul.
Da, spuse K., din cauza lui Leni.
N-avea de gnd s crue pe nimeni. Dar avocatul l ntreb:
Iar a fost nelalocul ei?
Nelalocul ei? ntreb K.
Da, spuse avocatul rznd; apoi l apuc un acces de tuse, urmat de noi
chicoteli. Ai observat, totui, c nu e totdeauna la locul ei, nu-i aa? ntreb el
lovind uor cu degetele mna pe care K., distrat, i-o sprijinise de noptier i
pe care, la gestul avocatului, i-o retrase repede. Nu dai mare importan unor
asemenea lucruri, continu maestrul Huld, n timp ce K. tcea; cu att mai
bine; altminteri, ar fi trebuit poate s-i cer scuze. E o ciudenie a lui Leni, pe
care de altfel i-am iertat-o de mult vreme i nu i-a fi vorbit despre ea dac
nu ncuiai ua. Ciudenia aceasta dumneata eti ultimul cruia ar trebui
s i-o explic, dar pari att de buimcit nct am s-o fac, totui ciudenia
aceasta const n faptul c Leni i gsete frumoi aproape pe toi acuzaii, se
aga de toi, i iubete pe toi i pare s fie iubit, la rndul ei. Ca s m
distreze, mi povestete i mie toate acestea, uneori, cnd i dau voie. Eu nu
sunt att de mirat cnd le aflu pe ct pari dumneata n clipa de fa. Dac tii
s vezi, gseti ntr-adevr c toi acuzaii sunt frumoi. Evident, e un
fenomen curios, de natur ntructva fizic, dac m pot exprima aa. Firete,
acuzaia nu provoac o schimbare clar i precis a nfirii acuzatului; n
asemenea cazuri nu se ntmpl ca n celelalte afaceri judiciare; majoritatea
clienilor notri i pstreaz felul de trai obinuit i, dac au un avocat bun,
pese prea mult de pierderea unor bani i nici de pierderea unui client; mai era
i bolnvicios i-ar fi trebuit s caute singur s scape We-o parte din munc.
i totui, ce strns se inea de K.! De ce? Oare din simpatie personal fa de
unchiul lui K., sau mai degrab fiindc socotea ntr-adevr procesul lui K.
drept I o afacere senzaional datorit creia putea spera s se evidenieze, fie
fa de K., fie i posibilitatea aceasta nu tre-puie nici ea exclus fa de
prieteni i de tribunal? Cu forict brutalitate l-ar fi examinat K., atitudinea
maestrului jjHuld nu-i spunea nimic. Aproape s-ar fi putut crede c avo-fcatul
i masca sentimentele dinadins, ca s atepte efectul cuvintelor; lund ns
tcerea lui K. drept mai favorabil .dect era n realitate, maestrul Huld
continu:
Nu se poate s nu fi observat c dei am un cabinet att de mare, nu
folosesc secretari. Pe vremuri, era altfel; a fost un timp cnd aveam angajai
civa tineri juriti, dar astzi lucrez singur. Asta se datorete n parte
modificrii clientelei mele cci m limitez din ce n ce mai mult la cazuri
asemntoare cu al dumitale i n parte experienei pe care am dobndit-o
n aceste probleme. Mi-am dat seama c nu puteam ncredina nimnui grija
de-a se ocupa de lucrri fr riscul de-a pctui mpotriva clientelei mele sau
a ndatoririlor pe care mi le asumam. Pentru a face ns totul ei nsumi, aa
cum hotrsem, eram silit s resping aproape toate solicitrile oamenilor
venii s m caute i s nu cedez dect celor pe care i simeam apropiai
sufletete; dar s lsm; nu-i nevoie s caui prea departe ca s gseti atia
indivizi n stare s se repead la cea mai mic firimitur. i totui, m-a
mbolnvit munca prea intens. Cu toate astea nu-mi regret hotrrea; poate
c trebuia s refuz i mai multe procese dect am refuzat, dar, oricum, am
avut bucuria s constat c nu greisem deloc druindu-m celor pe care le
acceptasem; eforturile mi-au fost ncununate de succes. Am citit ntr-o zi o
fraz foarte frumoas, care caracterizeaz perfect deosebirea dintre un avocat
de procese obinuite i-un avocat de procese cum sunt cele de care m ocup
eu acum: primul i conduce clientul pe-un fir de a, pn la sentin; dar al
doilea l ia pe umeri de la bun nceput i-l duce n spinare, fr s-l lase, pn
la sentin i dincolo de ea. i chiar aa este. Dar poate c m nelam puin
spunnd c nu regret niciodat munca asta uria. Cnd ea nu e neleas
cum trebuie, ca n cazul dumitale, atunci da, aproape c ncep s regret.
Cuvintele avocatului izbutir mai mult s sporeasc nerbdarea lui K.,
dect s-l conving: dup tonul maestrului Huld putea s bnuiasc ce l-ar fi
ateptat dac ceda; aveau s renceap ncurajrile, s i se spun din nou c
ntmpinarea progreseaz, c funcionarii tribunalului par mai binevoitori, dar
c exist de asemenea i mari dificulti care se pun n cale... ntr-un cuvnt,
avea s-i fie scos din nou la iveal, pentru a suta oar, tot ce tia pn la
saturaie; aveau s-i fie din nou legnate speranele amgitoare, avea s fie
din nou chinuit de ameninri tainice i nesigure. i pentru c trebuia s
termine o dat, K. spuse:
Ce-i propui s faci dac vei continua s te ocupi de procesul meu?
N CATEDRAL
Lui K. i se ncredina misiunea de a-i arta cteva monumente artistice
unui client italian foarte util bncii, venit tentru prima oar n ora. Altdat,
misiunea aceasta l-ar fi morat fr doar i poate, dar acum, cnd i pstra
numai cu lari eforturi prestigiul la banc, o accept n sil. Fiecare ira
1 n ediia Brod se precizeaz n final: Acest capitol n-a fost terminat.
viciu intr chiar n clipa aceea ca s-l anune c domnul director l trimisese
s vad dac domnul procurist se afla acolo i c-l ruga, n caz c sosise, s
fie amabil i s vin n salonul de primire, unde atepta domnul din Italia.
Vin imediat, spuse K.
i, dup ce-i vr n buzunar un mic dicionar, lu sub bra un album cu
monumentele mai importante ale oraului, pregtit pentru strin, i se
ndrept spre biroul directorului, trecnd prin cel al directorului-adjunct. K.
se felicit n gnd c venise devreme i c se putea pune astfel imediat la
dispoziia bncii, cci nimeni nu s-ar fi ateptat n mod serios s-l gseasc
acolo la ora aceea.
Firete, biroul directorului-adjunct era la fel de pustiu ca timpul nopii;
omul de serviciu intrase probabil i aici s-l caute pe ef, dar nu gsise nici
ipenie de om.
Cnd K. intr n salon, cei doi domni se ridicar din fotoliile moi i adnci
n care sttuser; directorul zmbi prietenos, vizibil ncntat de sosirea lui K.
i fcu prezentrile: italianul strnse energic mna lui K. i glumi pe socoteala
cuiva care se trezete la primul cntat al cocoilor. K. nu nelese exact la cine
se referea aluzia aceasta; italianul folo-isise un cuvnt neobinuit, al crui
sens nu-l prinse dect dup ; cteva clipe. De aceea rspunse i el prin cteva
formule de politee, pe care italianul le primi tot rznd, pe cnd i mngia
nervos mustaa cenuie-albastr. Mustaa aceasta era, se vede, parfumat, te
simeai aproape ispitit s-o atingi cu mna i s-o miroi. Dup ce se aezar
toi trei i ncepur discuiile preliminarii, K. i ddu seama, spre marea lui
neplcere, c nu nelege dect frnturi din frazele italianului. Cnd oaspetele
vorbea rar, nelegea aproape tot; dar asemenea momente nu existau prea des;
n majoritatea timpului cuvintele curgeau ca dintr-un izvor din gura
italianului care cltina din cap, ca i cum ar fi fost ncntat c vorbete aa.
Cnd vorbea cu vitez, oaspetele folosea totdeauna un dialect care nu mai
avea pentru K. nimic italienesc, dar pe care directorul nu numai c-l
nelegea, dar l i vorbea curent, ceea ce K. ar fi trebuit s prevad, cci
clientul era din sudul Italiei, unde directorul petrecuse civa ani. K. i ddu
apoi seama ct de greu o s-i fie s se neleag cu strinul, cci i
franuzeasca acestuia era la fel de nclcit ca i italiana ; i-apoi mustaa i
barba i acopereau micrile buzelor, care poate ar fi nlesnit nelegerea
cuvintelor rostite.
K. ncepu deci s prevad o mulime de neplceri, dar pn una alta,
renun s mai ncerce s neleag n prezena directorului cruia i era
att de uor efortul ar fi fost cu totul inutil i se mulumi s priveasc
nciudat ct de liber n micri reuea s rmn italianul, dei se afundase
n fotoliu; oaspetele i ndrepta mereu hinua scurt i strimt, ba chiar, o
dat, ridicnd braele i micndu-i pai-mele n aer, ncerc s reprezinte
ceva pe care K. nu izbuti l-l priceap, dei se aplecase nainte ca s priveasc
mai (atent. Pn la urm, rpus de oboseal, K. nu-i mai urmri dect pasiv
jocul cuvintelor, observndu-i distrat micrile ochilor i, spre marea lui
Ce-o fi vrnd omul sta? se gndi K. i par suspect? Vrea cumva baci?
Dar cnd paracliserul vzu c se uit la el, i art spre un col nedefinit,
cu mna dreapt: ntre dou degete inea o priz de tabac. Gestul lui era
aproape de neneles; K. mai atept o clip, dar paracliserul i continu
gestul i subli. nie, cltinnd din cap, c-i arat ceva.
Ce-o fi vrnd? se ntreb K., ncet.
Apoi, nendrznind s vorbeasc tare n catedral, i scoase portofelul i
travers primul rnd de bnci, cu gndul s vin lng paracliser. Dar omul
fcu semn c nu, cu mna, ridic din umeri i plec chioptnd. Mersul lui
semna leit cu chioptarea rapid pe care K. o folosea n copilrie cnd
ncerca s imite micrile unui clre n a.
Un btrn copilros! se gndi K. Are minte exact ct-i trebuie ca s-i
fac slujba aici. Cum se oprete cnd m opresc i eu! i cum m pndete
cnd pornesc!
i-l urmri zmbind de-a lungul unei ntregi nave laterale, aproape pn
n dreptul altarului principal. Btrnul i arta ntruna ceva, dar K. refuza s
se uite, gndindu-se c gestul lui n-avea alt rost dect s-i abat urmrirea.
Dar cum nu voia s-l sperie prea tare, l ls n pace; dac italianul avea s
mai vin, nu trebuie s-l gseasc pe btrn speriat.
Trecnd din nou prin nava principal ca s ajung la locul unde i lsase
albumul, K. observ, lng o coloan care aproape atingea bncile corului, un
mic amvon suplimentar, foarte simplu, tiat n piatr alb i fr sculpturi.
Amvonul era att de mic, nct de departe prea o ni nc goal, destinat
s primeasc statuia vreunui sfnt. Predicatorul n-ar fi avut loc s se
deprteze nici mcar cu un pas de balustrad, n plus, bolta de piatr a
amvonului ncepea foarte de jos i se nla, fr nici o podoab, dar urmnd
o astfel de curb nct un om de statur mijlocie n-ar fi putut s stea drept
acolo, ci ar fi fost silit s rmn tot timpul aplecat peste balustrad, ntregul
amvon prea fcut dinadins pentru chinuirea predicatorului; era de neneles
la ce-ar fi putut sluji un asemenea amvon, cnd la civa pai se mai aflau
altele att de mari i mpodobite cu atta art.
De altfel, K. nici n-ar fi observat amvonul acesta dac deasupra lui n-ar fi
fost aprins o lmpi de felul celor care se aprind nainte de-a ncepe o
predic. Avea s nceap o predic? n catedrala goal? K. privi scara
amvonului care urca n spiral n jurul coloanei i era att de ngust nct
prea c nu fusese fcut ca s fie folosit de oameni, ci numai ca simplu
motiv ornamental al coloanei. i totui, pe primele trepte K. zmbi de
mirare vznd aceasta - se afla ntr-adevr un preot, innd o mn pe
ramp, gata s urce pe scar, cu privirea ndreptat spre K. Preotul cltin
chiar, uor, din cap, iar K. i fcu cruce i se nclin, aa cum ar fi trebuit s
fac ceva mai nainte. Preotul i lu un mic avnt i ncepu s urce cu pai
mruni i repezi. Avea s nceap, ntr-adevr, o predic? Paracliserul de
adineauri era mai puin nerod dect fcea impresia? Avusese de gnd s-l
aduc pe K. la predicator, ceea ce, firete, era explicabil ntr-o biseric pustie?
Dar, pe de alt parte, acolo, n faa unei statui a Fecioarei, nu se afla oare i o
btrn care ar fi trebuit de asemenea adus? Iar dac avea s nceap o
predic, de ce nu se auzeau preludiile de org? Dar orga tcea i licrea slab,
n nlimea beznei care o adpostea, sub bolt.
K. se ntreba de n-ar fi bine s plece ct mai curnd; dac nu fcea asta
imediat, trebuia s rmn acolo tot timpul predicii; ar fi fost obligat s
rmn i s piard atta timp! Sttuse destul i aa, putea demult s
considere c nu mai e dator s-l atepte pe italian. Se uit la ceas:
unsprezece. Dar se putea ntr-adevr ine o predic acum? Putea K. singur s
reprezinte ntreaga turm de credincioi? i dac el n-ar fi fost dect un
strin, venit doar s viziteze biserica? n fond, nici nu era altceva. Faptul c
avea s se in o predic, acum, ntr-o zi de lucru, la ora unsprezece, pe cea
mai ngrozitoare vreme, prea de neimaginat. Preotul cci tnrul acela
oache, cu faa ras, nu putea fi dect preot cu siguran c se urca numai
ca s sting lampa, aprins din greeal.
Dar nu se ntmpl aa; dimpotriv, dup ce examina mpa i-i ridic
fitilul, preotul se ntoarse ncet spre balustrad, se prinse cu amndou
minile de marginea ei i *8mase o clip n poziia aceasta privind n preajm
fr s-i jttite capul. K. se trase napoi, sttea acum sprijinit n coate, faa
primei bnci. De-acolo zri, undeva, ca prin cea, cum paracliserul se
ghemuia pe vine, cu spinarea ncovoiata^ ca un om care i-a terminat munca.
i ce linite domnea acum n catedral! Dar K trebuia totui s-o tulbure; nu
n. teniona deloc s rmn; dac preotul avea obligaia s vin i s predice
la o anumit or, indiferent de public, era liber s-o fac; o s reueasc el i
fr ajutorul lui, cci prezena unui singur om nici vorb c nu putea spori
efectul predicii. K. ncepu deci s se mite, ncet, strbtu nava n lungm
bncilor, pipind drumul cu vrfurile picioarelor, ajunse la spaiul liber dintre
bnci i cobor apoi nestingherit; atta doar c dalele de piatr rsunau la cel
mai uor pas i bolile i repetau zgomotul mersului, tot mai ncet, dup legile
unei progresii nentrerupte, cu variate ecouri.
Cnd, urmrit probabil de privirea preotului, travers lungile iruri de
bnci goale, K. se simi aproape pierdut; mrimea catedralei i se prea limita
exact a ceea ce omul era n stare s suporte. Iar cnd trecu prin faa fostului
su loc, apuc din mers albumul, fr s se opreasc o clip.
Aproape c ieise din zona bncilor i se apropiase de spaiul liber care le
separa de ieire, cnd auzi pentru prima dat vocea preotului. Era o voce
puternic i cultivat. i cum mai rsuna n catedrala gata s-o primeasc!
Dar nu pe credincioi i chema preotul, n privina aceasta nu exista nici o
ndoial si nici o putin de scpare; glasul lui strigase: JosefK.
Cel chemat ncremeni locului, cu ochii n pmnt. Mai era nc liber, mai
putea nc s nainteze i s scape prin una din cele trei uie de lemn,
ntunecoase, pe care le vedea la civa pai de el . Asta ar fi nsemnat c nu
nelesese sau c, dac nelesese, puin i psa de cuvintele preotului. Pe ct
vreme dac se ntorcea, totul era sfrit, se lsa prins, mrturisea c nelesese
dac inea seama ntocmai de ele. i totui, buna intenie a preotului prea
nendoielnic.
Dac ar fi cobort din amvon, K. s-ar fi putut nelege cu el i n-ar fi fost
deloc imposibil ca preotul s-i dea vreun sfat hotrtor i acceptabil care s-i
arate, de pild, nu cum s influeneze procedura, ci cum s ias din
ncercuirea procesu-lui, cum s-l evite i s triasc n afara lui. O asemenea
posibilitate trebuia s existe, neaprat, i K. se gndise de multe ori la ea n
ultima vreme. Dar dac abatele o cunotea, i-ar fi artat-o cnd l-ar fi rugat?
Nu aparinea i el tribunalului? Nu-i lepdase i el firea lui blnd ca s-l
dezmint cu asprime pe K. atunci cnd acesta atacase justiia?
Nu vrei s cobori? ntreb K. N-ai de inut nici o predic. Vino la mine.
Da, acum pot s vin, spuse preotul.
Se caia poate c ridicase glasul. i, desprinznd lampa din crlig, spuse:
Eram obligat s vorbesc mai nti de la distan cu toe. Cnd nu fac
aa, m las prea uor influenat i-mi uit slujba.
K. l atept la piciorul scrii. Preotul i ntinse mna, din niers, nainte
chiar de-a ajunge jos.
Ai puin timp i pentru mine? l ntreb K.
Orict doreti, spuse preotul ntinzndu-i lmpia ca s-o in el. Dar i
de aproape, ntreaga lui fptur mai pstra o anumit solemnitate.
Eti foarte bun cu mine, spuse K.
Mergeau de colo-colo, unul lng altul, prin bezna navei.
Tu eti o excepie printre oamenii justiiei. Am ntai mult ncredere n
tine dect n oricare dintre ei, dei cunosc atia. Cu tine, pot vorbi deschis.
Nu te amgi, spuse preotul.
n ce privin m-a putea amgi? ntreb K.
Te amgeti n privina justiiei, spuse preotul; iar n privina aceasta
Scripturile care preced Legea spun: un paznic al porii st dinaintea Legii; la
paznicul acesta vine un om de la ar, s-i cear ngduina de-a ptrunde
nuntru. Dar paznicul i spune c nu poate s-l lase s intre n clipa aceea.
Omul chibzuiete i ntreab dac i se va ngdui s intre mai trziu. S-ar
putea spune paznicul dar nu acum. Paznicul se d la o parte din faa
porii, deschis ca totdeauna, iar omul se apleac i privete nuntru.
Paznicul vede ce face, rde i-i spune: Dac ii atta, intr, cu toat oprelitea
mea. Dar s nu uii c eu s nt puternic. i cu toate astea, nu sunt dect
ultimul dintre paznici. La ua fiecrei ncperi ai s gseti paznici din ce n
ce mai puternici; ncepnd de la al treilea, nici eu nu mai sunt destul de tare
ca s le pot suporta privirea. Omul nu se ateptase la asemenea stavil, se
gndise c Legea trebuia s fie ngduit tuturor, ntotdeauna, dar acum,
ctnd mai bine la paznicul porii, la haina lui de blan, la nasul lui ascuit, la
barba lui neagr, rar i lung, ca de ttar, se hotrte s atepte totui pn
cnd i se va da voie s intre. Paznicul i d un scunel i-i ngduie s se
aeze lng poart. Omul rmne acolo, ani ndelungai. i face tot mai multe
numai pentru tine. Dac ar exista o contradicie ntre aceste dou lmuriri
poate c ai avea dreptate, paznicul l-ar fi nelat pe om. Dar nu exist nici o
contradicie. Dimpotriv, prima lmurire o anun chiar pe cea de-a doua. Sar putea spune aproape c paznicul porii i depea datoria, ngduindu-i
omului s ntrezreasc posibilitatea de-a intra mai trziu. La vremea aceea,
datoria lui era doar s nu-l lase pe om nuntru i, de fapt, muli comentatori
ai Scripturii se mir c paznicul porii a putut lsa s-i scape o asemenea
aluzie, cci prea s iubeasc exactitatea i s-i fac datoria cu strnicie.
Paznicul vegheaz ani i ani fr s-i prseasc postul i nu ncuie poarta
dect la urm de tot; e contient de importana misiunii sale, cci spune:
Sunt puternic, i-i respect superiorii cci spune: Eu nu sunt dect
ultimul dintre paznici. Nu e flecar fiindc nu pune, n decursul anilor, dect
ntrebri indiferente cum le definete textul Scripturii; i nu se las mituit,
fiindc spune cnd primete daruri: au numai ca s nu te poi tu gndi c ai
neglijat ceva; paznicul porii nu se las nici nduioat, nici enervat cnd e
vorba de ndeplinirea datoriei, pentru c despre om se spune: i-l obosete pe
paznic cu rugminile lui; n sfrit, i nfiarea lui arat un caracter
pedant, nasul lui mare i ascuit, barba lung, rar i neagr, ca de ttar.
Poate exista oare paznic mai credincios? Dar caracterul lui mai are i alte
trsturi, extrem de favorabile pentru cel care cere s intre; iar trsturile
acestea arat n orice caz c paznicul porii i-a depit datoria lsnd s se
ntrevad aluzia despre care i vorbeam, cu privire la posibilitile viitoare ale
omului de a ptrunde n inima Legii. Nu s-ar putea tgdui c paznicul porii
e oarecum nerod i ngmfat ceea ce, ntr-o anumit msur, e tot urmarea
neroziei. Orict de exacte i-ar fi spusele privind puterea lui i a celorlali
paznici, despre care el nsui afirm c nu ie-ar putea suporta privirea, orict
de exacte, zic, ar fi aceste cuvinte, tonul cu care le spune arat felul lui de-a
vedea e umbrit de nerozie i de ngmfare. n legtur cu aceasta, comentatorii
spun c poi s nelegi un luau i totodat s te neli n privina lui. n
orice caz, te vezi nevoit s admii c orict de slab s-ar manifesta ngmfarea
nerozia, ele reduc eficacitatea pzirii porii i sunt lipsuri fn caracterul
paznicului. La aceasta mai trebuie adugat c aznicul porii pare binevoitor
din fire, c nu rmne totdeauna o persoan oficial. El glumete nc de la
nceput, poftindu-l pe om s intre n ciuda oprelitii pe care o menine; apoi,
n loc s-l alunge, se spune c-i d chiar un scunel i c-l las s se aeze
lng poart. Rbdarea cu care ngduie ani de zile struinele omului l arat
milos din fire, ca i micile interogatorii pe care le ncepe, darurile pe care le
accept i generozitatea cu care i permite omului s blesteme l faa lui
cruzimea destinului pe care l reprezint acolo tocmai el, paznicul. Nu orice
paznic ar fi procedat aa. Iar la urm, nu se apleac el adnc spre om numai
la un semn al acestuia, ca s-i dea posibilitatea s pun ultima ntrebare? tn
cuvintele lui nu exist dect o uoar urm de enervare, atunci cnd spune:
Tare mai eti nesios! dar i cuvintele acestea paznicul porii le rostete
atunci cnd tie c totul s-a sfrit; unii merg mai departe i spun c aceste
cuvinte Tare mai eti nesios! exprim un fel de admiraie amical, din fare
Tu cunoti povestea mai bine dect mine i de mai mult vreme, spuse
Tcur amndoi o vreme, apoi K. ntreb: I Crezi deci c omul n-a fost
nelat?
Nu m nelege greit, rspunse preotul. Eu m mulumesc doar s-i
expun diversele preri care exist n privina aceasta. Nu da prea mult
importan comentariilor. Scriptura e invariabil i comentariile nu sunt,
adeseori, gect expresia dezndejdii comentatorilor. n cazul pe care-l
discutm, exist chiar comentatori care susin c paznicul porii ar fi fost cel
nelat.
Comentatorii acetia merg cam prea departe, spuse K. i cum
argumenteaz ei?
Afirmaia lor, spuse preotul, se bizuie pe nerozia paz-wcului. Se spune
c el nu cunotea interiorul Legii, ci numai drumul pe care trebuia s-l fac
ntruna, n faa porii. Comentatorii socotesc drept pueril prerea lui despre
interior i consider c paznicul nsui se teme de lucrurile cu care vrea s-l
nspimnte pe om; ba spun c se teme chiar mai mult dect omul, cci
acesta nu cere dect s intre, chiar dup ce i s-a vorbit despre cumpliii
paznici ai porilor dinluntru pe cnd paznicul porii de afar nu vrea s intre,
sau cel puin nu ni se vorbete despre o asemenea dorin. Alii spun, cc-i
drept, c el probabil a intrat, din moment ce-a fost primit n slujb i c
numirea lui nu putea s se fac dect n interior. Dar li se poate rspunde, pe
bun dreptate, c putea la fel de bine s fie numit din interior fr ca el s fi
intrat vreodat i c, oricum, n-ar fi putut s mearg prea departe, fiindc nu
putea suporta privirea celui de-al treilea paznic. De altfel, nu se spune nicieri
c n decursul numeroilor ani ct a ateptat omul, paznicul porii ar fi
povestit vreodat ceva despre interiorul Legii, cu excepia cuvintelor despre
paznicii dinuntru. Firete, s-ar putea s nu fi avut voie s vorbeasc, dar nici
despre interdicia aceasta nu ni se pomenete nimic. Se poate deci conchide
c el nu cunoate nici nfiarea, nici semnificaia interiorului i c se nal
n privina lor. Dar se nal i n privina omului de la ar, cci i este
inferior, fr s tie. C el l trateaz ca pe un inferior, se vede clar din
numeroasele pasaje pe care i le mai aminteti. Dar c n realitate i este
inferior, se vede la fel de clar din prerea pe care o exprim aici. Mai nti, omul
liber e superior celui constrns. Iar omul care a venit, e ntr-adevr liber,
poate s se duc unde i place; numai poarta Legii i este oprit, dar i aceasta
numai de-o singur persoan, de paznic. Dac se aaz pe scunel, lng
poart, i rmne acolo toat viaa lui, face asta voluntar; povestea nu
pomenete nicieri c ar fi fost constrns. Pe ct vreme paznicul porii,
dimpotriv, e legat de postul su prin slujba pe care o are; el n-are dreptul s
se ndeprteze n exterior i, dup ct se pare, nici s ptrund n interior,
chiar dac ar vrea. Iar pe deasupra dac, ce e drept, e n slujba Legii, n-o
slujete dect n legtur cu poarta de afar; deci, efectiv numai pentru omul
cruia i e destinat poarta. Iat nc un motiv ca s vedem n el un
subaltern. i e de presupus c ani ntregi a fcut o munc deart o via
de om cum se zice cci e spus c vine un om, prin urmare un brbat n
toat firea, ceea ce presupune c paznicul porii a trebuit s atepte mult
vreme pn s-i ndeplineasc slujba sau, mai precis, att ct j-a plcut
omului care a venit cnd a vrut. i pn i sfritul slujbei lui depinde de
omul venit, cci ea nu nceteaz dect la sfritul vieii omului; iat deci c i
rmne subordonat pn la sflrit. Iar textul accentueaz clip de clip c
paznicul porii pare s ignore complet toate acestea. Comentatorii nu vd
nimic de mirare n asta, cci paznicul porii, dup prerea lor, se nal nc i
mai grav asupra unui ah punct, adic asupra propriei sale slujbe. ntr-adevr,
nu spune el oare, la sfrit: Acum plec i ncui? Dar la nceput se spune c
poarta Legii era deschis ca totdeauna, i-atunci, dac e deschis
totdeauna, adic independent de durata vieii omului cruia i era hrzit,
nici paznicul nsui n-o poate nchide. n privina aceasta prerile se mpart.
Unii spun c paznicul, cnd declar c va nchide poarta, nu vrea s dea
dect un rspuns, alii c vrea s-i sublinieze ndatorirea serviciului, alii, n
sfrit, c vrea s-i strneasc omului o ultim remucare, un ultim regret.
Dar un mare numr de comentatori sunt de acord c el nu va putea s
nchid poarta. Ei cred chiar c, la sfrit cel puin, paznicul porii i rmne
taferior omului i n ceea ce privete cunoaterea, cci omul vede strlucirea
care rzbate prin porile Legii, pe cnd paznicul rmne mereu cu spatele spre
poart, n calitatea lui de paznic, i nu mrturisete prin nici un cuvnt c ar
fi observat vreo schimbare.
Toate aceste sunt bine justificate, spuse K dup ce urmrise unele
pasaje din explicaiile preotului, repetndu-le oi jumtate glas. Toate acestea
sunt bine justificate; acum Cred i eu c paznicul e cel nelat. Dar ele nu
nltur prima mea prere, care chiar coincide parial cu cea dobndit acum.
ntr-adevr, puin import dac paznicul porii vede clar sau nu. Eu spuneam
c omul e nelat. Dac paznicul vede clar, ar putea exista anumite ndoieli;
dar dac paznicul e nelat, atunci nelarea lui se rsfrnge inevitabil i
asupra Omului. Atunci paznicul nceteaz de-a mai fi un neltor, far pare
att de nerod, nct ar trebui alungat imediat din slujb. Gndete-te c dac
eroarea n care se afl nu-i duneaz lui cu nimic, n schimb ea e de-o mie de
ori mai periculoas pentru om.
Cu asta te loveti de prerea contrarie, spuse preotul. Unii susin c
povestea nu-i d nimnui dreptul s-l judece pe paznic. Oricum ne-ar prea,
el rmne tot un slujitor al Legii, aparine deci Legii i e scos de sub judecata
omeneasc. i n cazul acesta trebuie, de asemenea, s nu-l mai socoteti
inferior omului. Cci numai faptul c e legat prin slujba sa de-o poart a Legii
fie ea una singur l aaza incomparabil mai sus dect omul care triete
n lume, orict de liber ar fi el. Omul abia vine la Lege, pe ct vreme paznicul
se afl mai demult acolo. El e pus n slujb de Lege; a te ndoi de demnitatea
paznicului nseamn a te ndoi de Lege.
pleci.
Sfritul
n ajunul zilei n care K. mplinea treizeci i unu de ani era cam pe la
nou seara, ora linitii pe strzi doi domni se prezentar la locuina lui. n
redingot, palizi i grai, cei doi domni purtau ilindre nalte care preau intuite pe estele lor. Fiecare dintre ei voia s-l lase pe cellalt s treac primul;
domnii schimbar la intrarea apartamentului cteva politei mrunte,
relundu-le i amplificndu-le n faa uii de la odaia lui K.
Dei vizita nu-i fusese anunat, K., mbrcat i el n negru, sttea pe-un
scaun, lng u, cu atitudinea unui domn care ateapt pe cineva, i-i
punea n momentul acela o pereche de mnui noi ale cror degete se mulau
pe degetele lui. El se ridic imediat, i privi curios pe cei doi domni i spuse:
Aadar, dumneavoastr mi-ai fost trimii.
Cei doi domni aprobar dnd uor din cap i artnd unul spre altul cu
ilindrul pe care fiecare dintre ei l inea acum n mn. K. i mrturisi c nu
vizita aceasta o atepta, se duse la fereastr i mai privi o dat strada
mohort. Pe partea cealalt, aproape toate ferestrele erau ntunecate ca i a
lui; multe dintre ele aveau perdelele trase. La o fereastr luminat de la etaj se
jucau civa copilai; strni laolalt dup un grilaj i incapabili nc s-i
prseasc locurile, copilaii i ntindeau unul spre altul mnuele.
Mi-au trimis nite actori btrni i de mna a doua, i spuse K.
ntorcndu-se spre cei doi domni ca s se mai conving o dat. ncearc s
sfreasc ieftin cu mine.
Apoi, ntorcndu-se brusc spre ei, i ntreb:
La ce teatru jucai?
Teatru? ntreb unul dintre domni cerndu-i sfat celuilalt, cu o
contracie a gurii.
Cellalt se purta ca un mut care lupta mpotriva organismului su rebel.
Nu sunt pregtii s fie ntrebai, i spuse K.
i se duse s-i ia plria.
nc de pe scar cei doi domni vrur s-i apuce braele, jar el spuse:
Pe strad, pe strad, nu sunt bolnav.
Imediat ce ajunser n strad, cei doi l nhar n modul cel mai ciudat.
K. nu se mai plimbase aa niciodat, cu nimeni. Cei doi i lipiser umerii pe
dup ai lui, i, n loc s-i dea braul, ncolciser braele lui K. n toat
lungimea lor, meninndu-le cu palmele n jos printr-o strnsoare metodic,
irezistibil, rod al unui antrenament ndelung. K. mergea eapn ntre ei; toi
trei formau acum un astfel de bloc nct ar fi fost imposibil s-l striveti pe
un loc potrivit. Cnd locul fu gsit, cel care cutase i fcu semn colegului su
care l aduse pe K. acolo. Locul se afla chiar la marginea carierei; la picioarele
lor se mai vedea toc o piatr de curnd smuls. Cei doi domni l aezar jos
pe K., l proptir de piatr i-i puser capul deasupra. n ciuda silinei pe care
i-o ddeau amndoi i a bunvoinei lui K. Poziia Iui rmnea totui extrem
de forat i de neverosimil. De aceea unul dintre domni l rug pe cellalt
s-i iase pe seama lui, pentru o clip, grija de a-l aeza pe K., dar iu. crurile tot
nu merser mai bine. Pn la urm l lsar ntr-o poziie care nu era cu
nimic mai bun dect cele obinute mai nainte. Unul dintre domni i
descheie apoi redigbta si scoase dintr-o teac prins de centura pe care o
purta n ju. rul vestei un cuit de mcelar, lung si subire, cu dou tiuri l
inu cteva clipe n sus si-i cercet lama la lumin. Urmar aceleai
groaznice schimburi de politei ca i mai nainte; unul dintre ei, ntinznd
mna pe deasupra lu K., i ddu ce luilalt cuitul, iar cellalt i-l inapoie n
acelai fel. K. tia foarte bine c datoria lui ar fi fost s ia el nsui cuitul,
cnd i trecea pe deasupra, i s i-l nfig n trup. Dar nu fcu asta ci,
dimpotriv, i ntoarse gtul nc liber i privi n jurul lui. Dac nu putea si susin rolul pn la capt, dac nu putea s scuteasc autoritile de
toat munca, rspunderea pentru aceast ultim vin o purta cel care i
refuzase restul forelor necesare ca s-o fac. Privirea i czu pe ultimul etaj al
casei de lng carier. Acolo, sus, cele dou jumti ale unei ferestre se
deschiser pe neateptate, ca o lumin care nete n ntuneric; un om
atit de subire i de ters la distana i la nlimea aceea se plec brusc n
afar, aruncndu-i braele nainte. Cine putea s fie? Un prieten? Un suflet
bun? Un om care participa la nenorocirea lui? Cineva care voia s-l ajute? Era
unul singur? Erau toi? Mai exista acolo un ajutor? Existau obiecii care nu
fuseser nc ridicate? Firete c da. Logica, chiar i cea mai de neclintit, nu
rezist n faa unui om care vrea s triasc. Unde era judectorul pe care nul vzuse niciodat? Unde era tribunalul suprem la care nu ajunsese
niciodat? K. i ridic minile i-i rschira degetele.
Dar unul dintre cei doi l apuc tocmai atunci de gt, pe cnd cellalt i
nfipse cuitul adine n inim i i-l rsuci acolo de dou ori. Cu ochii care i se
stingeau, K. i mai vzu pe cei doi domni, aplecai peste faa lui, cum priveau
dez-nodmntul, obraz lng obraz.
Ca un cine! spuse el, i era ca i cum ruinea ar fi trebuit s-i
supravieuiasc.
FRAGMENTE
mulumi deci s-i bea cafeaua i s-o fac pe doamna Grubach s simt c
prezena ei este de prisos.
Afar ncepur s se aud din nou paii trii ai domnioarei Montag
care traversa vestibulul.
Auzii? ntreb K. artnd cu degetul spre u.
Sigur, oft doamna Grubach. Am vrut s-o ajut, ba chiar s-i mprumut
servitoarea; dar e foarte ncpnat, a inut mori s-i care singur toate
lucrurile. M mir ce-o fi gsit-o pe domnioara Brstner: eu, de multe ori,
sunt stul pn peste cap s-o mai in n cas pe domnioara Montag, i iat
c domnioara Brstner si-o ia acum chiar la ea n camer.
Ce v pas? spuse K. strivind resturile de zahr din ceac. V
pgubete cu ceva?
Nu, spuse doamna Grubach, mutarea n sine e binevenit, cci mi
elibereaz o camer pe care pot s-o dau nepotului meu, cpitanul. M-am tot
temut s nu v deranjeze zilele astea ct a locuit n salon, unde am fost
nevoit s-l gzduiesc. Nepotul meu nu prea ine seama de nimeni.
Ce idee! spuse K., ridicndu-se; nu despre asta e vorba pesemne c
m credei grozav de nervos, fiindc nu pot su.! porta colindul domnioarei
Montag! Ia te uit! Acum iar se ntoarce!
Doamna Grubach se simi tare neputincioas.
S-i spun, domnule K., s-i amne pentru mai trziu restul mutatului?
Dac vrei, pot s fac asta imediat.
Trebuie s se mute la domnioara Brstner, nu-i aa?
Da, spuse doamna Grubach, nenelegnd prea bine intenia lui K.
Atunci trebuie s-i care i lucrurile!
Doamna Grubach se mulumi s clatine din cap. Neputina ei mut, care
prea bravad, l enerva i mai mult pe K., de aceea ncepu s umble de colocolo, de la u la fereastr i iar la u, mpiedicnd-o astfel s plece pe
doamna Grubach care probabil ar fi ieit dac n-ar fi oprit-o naveta aceasta
continu.
K. tocmai ajunsese din nou la u cnd cineva ciocni. Era servitoarea
venit s-l anune c domnioara Montag ar dori s schimbe cteva cuvinte
cu domnul K. i l roag s vin n sufragerie, unde l atepta. K. ascult
gnditor mesajul servitoarei, apoi se ntoarse i arunc o privire aproape
ironic doamnei Grubach, care se sperie. Ironia lui prea ntr-adevr s spun
c prevzuse de mult invitaia domnioarei Montag i c faptul n sine era
firesc dup toate plictiselile pe care trebuise s le ndure n dimineaa aceea
de duminic din partea chiriailor doamnei Grubach. K. o trimise deci pe
servitoare cu rspunsul c va veni imediat i se ndrept spre dulap ca s-i
schimbe haina; proprietre-sei, care se vita ncetior c domnioara Montag
l necjete din nou, i ddu un singur rspuns, rugnd-o s strng farfuriile
n care adusese micul dejun.
Dar aproape c nu v-ai atins de nimic, i spuse ea.
PROCURORUL
n ciuda cunoaterii oamenilor i a experienei dobndite n timpul
ndelungatului su serviciu la banc, lui K. i se pruse totdeauna foarte
stimabil cercul cunoscuilor ntlnii la masa rezervat la berrie; nu-i
ascundea niciodat c pentru el era o mare onoare s aparin unei asemenea
societi. Aceasta era format aproape exclusiv din judectori, procurori i
avocai; totodat erau admii i funcionari i asisteni juridici foarte tineri;
dar ei se aezau la cellalt capt al mesei, considerat inferior, i nu puteau s
intervin n discuii dect dac li se adresau ntrebri numai lor. n cele mai
muite cazuri asemenea ntrebri aveau ca scop doar s nveseleasc
societatea.
Mai ales procurorului Hasterer, care de obicei era vecinul de mas al lui K.,
i plcea s-i umileasc astfel pe tinerii domni. Ori de cte ori i rchira n
mijlocul mesei mna lui mare i foarte proas i se ntorcea spre captul
inferior, toi si ciuleau deja urechile; iar cnd unul primea ntrebarea, dar fie
nu putea s-o descifreze, fie privea gnditor n paharul lui cu bere, fie doar i
ncleta flcile n loc s vorbeasc, fie iar acesta era lucrul cel mai grav
curente de afaceri; n schimb, acum prea s fi uitat tocmai poziia lui K. i-i
vorbea ca unui copil sau unui tnr netiutor care de-abia aspir la un post i
trezete dintr-un motiv obscur simpatia directorului. Cu siguran, dup cum
n-ar fi ngduit un asemenea mod de adresare din partea altcuiva, K. nu l-ar fi
suportat nici din partea directorului nsui dac protecia acestuia i s-ar fi
prut nesincer sau dac nu l-ar fi ncantat de-a dreptul mcar posibilitatea
unei asemenea protecii, aa cum i se arta ea n astfel de momente.
K. i cunotea slbiciunea; poate c ea se justifica prin faptul c n
privina aceasta, efectiv, mai rmsese n el ceva de copil, cci nu avusese
parte niciodat de protecia propriului tat, mort foarte tnr, iar de acas
plecase curnd dup aceea; iar mama care mai tria, pe jumtate oarb,
ntr-un orel de provincie neschimbat i pe care o vizitase ultima oar cu
vreo doi ani n urm i arta, ce-i drept, afeciune, dar K. mai degrab o
respinsese ntotdeauna dect se simise atras de ea.
Despre aceast prietenie nu tiam absolut nimic, i spuse directorul
mblnzind severitatea acestor cuvinte cu un zmbet amabil, dar abia schiat.
LA ELSA
ntr-o sear, chiar nainte de a pleca de la banc, K. fu anunat telefonic c
trebuie s se prezinte urgent la birourile tribunalului. Totodat fu avertizat n
legtur cu nesupunerea lui. Remarcile sale nemaiauzite c interogatoriile
sunt inutile, c nu au nici o finalitate i nici nu pot conduce la un rezultat, c
va refuza s se mai prezinte la ele, va ignora invitaiile telefonice sau scrise,
iar pe trimiii tribunalului i va arunca pe u afar toate acestea fuseser
nregistrate ntr-un proces-verbal i ncepuser s lucreze serios n defavoarea
lui. De ce oare nu vrea s se supun? Nu se fac oare toate eforturile, cu risip
de timp i de bani, s se pun ordine n complicata lui problem?Vrea s
provoace tulburri cu rea-voin i s determine luarea unor msuri de for
de care a fost cruat pn acum? Citaia de fa era o ; ultim ncercare. El
poate s procedeze cum vrea, dar trebuie s ia seama c naltul Tribunal nu
va admite s devin batjocura lui.
n acea sear K. i anunase vizita la Elsa i din acest motiv nu se putea
duce la tribunal; se bucura c poate justifica astfel absena sa la tribunal,
chiar dac, firete, nimeni nu inea cont de o asemenea motivare; oricum, era
foarte probabil c tot n-ar fi mers la tribunal, chiar i s nu fi avut n seara
aceea nici o alt obligaie, orict de mrunt. Totui, pentru a fi cu contiina
mpcat, ntreb la telefon ce se va ntmpla dac nu va veni.
Vom ti s dm de tine, i se rspunse.
i voi fi pedepsit pentru c nu m-am prezentat de [bunvoie? mai
ntreb K. i zmbi ateptndu-se s aud orice.
LUPTA CU DIRECTORUL-ADJUNCT
ntr-o diminea K. se simi mult mai proaspt i mai rezistent dect de
obicei. La tribunal abia dac se mai gndea; dar cnd i veni n minte i se
pru c aceast organizaie mare, nemrginit ar putea fi uor prins, sfiat
i zdrobit, cu condiia ns de a dibui un prilej bun, chiar dac acesta era
ascuns n ntuneric. Starea neobinuit n care se gsea l ndemn pe K. s-l
invite n biroul su pe directorul-adjunct ca s discute mpreun o chestiune
de afaceri care l presa de mai mult vreme. n astfel de ocazii directoruladjunct se purta ca i cum raporturile lui cu K. nu ar fi avut absolut nimic de
suferit n ultimele luni. Venea linitit, ca n perioada cnd se afla ntr-o
permanent competiie cu K.; tot linitit i asculta explicaiile i i dovedea
ataamentul prin cteva mici observaii familiare i colegiale.
Un singur lucru l deruta pe K., dei nu s-ar fi putut i spune c directoruladjunct l fcea intenionat: nimic nu-l abtea de la chestiunea n discuie, era
pur i simplu disponibil s preia ntreaga problem din tot sufletul; n schimb,
n faa acestei pilde de mplinire a datoriei, gndurile lui K. ncepeau imediat
s zboare n toate prile i s-l constrng s abandoneze toat afacerea,
aproape fr s opun rezisten, directorului-adjunct.
La un moment dat situaia fusese att de grav nct K. de-abia avusese
timp s observe c directorul-adjunct se ridicase brusc i se ntorsese mut n
biroul su. K. nu tia ce se ntmplase, era posibil ca discuia s se fi ncheiat
CASA
Fr a fi avut mai nti o anumit intenie, K. ncercase cu diferite prilejuri
s afle unde-i avea sediul instana unde se produsese primul denun n cazul
su. l afl fr greutate, cci att Titorelli ct i Wolfhart i spuser chiar de
la prima ntrebare numrul exact al casei. Afind un zmbet pe care-l avea
totdeauna pregtit pentru planurile secrete care nu fuseser supuse avizului
su, Titorelli i complet ulterior informaia artnd c aceast instan nu
avea nici cea mai mic nsemntate; ea comunicase numai ceea ce fusese
autorizat s transmit; n fine, nu era dect organul cel mai mrunt al marii
autoriti acuzatoare nsei, iar aceasta era, oricum, inaccesibil pr ilor.
Deci, dac dorea ceva de la autoritatea acuzatoare firete, totdeauna exist
multe dorine, dar nu totdeauna este nelept s le exprimi , atunci trebuia
s se adreseze instanei inferioare amintite, dei nici aa nu va ptrunde pn
la autoritatea acuzatoare propriu-zis i nici dorina sa nu va ajunge vreodat
s fie cunoscut de aceasta.
K. se familiarizase deja cu firea pictorului; de aceea nu i se mpotrivi, dar
nici nu mai ceru alte informaii, ci ddu din cap i lu la cunotin cele
spuse. Ca de mai multe ori n ultima vreme i se pru c Titorelli inea att de
tare s-l agaseze nct l nlocuia cu succes pe avocat. Deosebirea era c pe
Titorelli nu-l abandonase i, cnd i-ar fi convenit, s-ar fi putut dezbra de el
fr mult vorb; n plus Titorelli avea mima deschis i era vorbre, chiar
dac o dat cu trecerea timpului se dovedea tot mai puin comunicativ; n
fine, i K. putea la rndul lui s-l agaseze foarte bine pe Titorelli.
i n privina aceasta chiar aa fcea: de multe ori vorbea despre casa
aceea ca i cum i-ar fi ascuns ceva lui Titorelli, ca i cum ar fi stabilit legturi
cu acea instan, dar n-ar fi ajuns nc n stadiul de a le putea face cunoscute
fr a se expune unor riscuri. Dar cnd Titorelli ncerca s-l determine s-i
ofere amnunte, K. schimba brusc subiectul i mult vreme nu mai vorbea
despre casa aceea. i fceau plcere asemenea mici succese i credea c acum
i nelegea deja mult mai bine pe oamenii din mediul justiiei, c putea s se
joace cu ei; aproape c intrase el nsui n rndul lor i dobndise cel puin pe
moment o imagine de ansamblu mai bun, aceeai imagine care ntructva le
facilita acestora accesul pe prima treapt a justiiei i le permitea s rmn
acolo. Ce s-ar ntmpla dac pn la urm el i-ar pierde poziia aceasta inferioar? Acolo mai era o posibilitate de salvare: trebuia doar s se strecoare
printre aceti oameni. Dac nu-l putuser ajuta la proces din cauza
nensemntii lor sau din alte motive, puteau mcar s-l accepte n rndul
lor i s-l ascund, ba chiar, dac el fcea totul suficient de chibzuit i discret,
nici nu se puteau opune s-l slujeasc n acest mod ; mai cu seam Titorelli
nu i se putea mpotrivi, cci acum K. devenise totui apropiatul i
binefctorul pictorului.
CLTORIA LA MAMA
Dintr-o dat, la masa de prnz, lui K. i veni n minte s-i viziteze mama.
Primvara era pe sfrite i, o dat cu ea, se ncheia al treilea an de cnd nu-i
mai vzuse mama. l rugase atunci s-i fac o vizit de ziua lui de natere; n
ciuda unor impedimente el cedase acestei rugmini i chiar i promisese
mamei c aveau s petreac mpreun fiecare aniversare. Deja de dou ori nui inuse promisiunea. Dar acum nu mai voia s-i atepte aniversarea, dei
pn atunci nu mai erau dect paisprezece zile; voia s plece imediat.
i spuse, ce-i drept, c nu exista nici un motiv special s plece tocmai
acum; dimpotriv, vetile care-i parveneau regulat, la fiecare dou luni, de la
vrul su care se ocupa cu negustoria n orelul acela i administra banii pe
care K. i trimitea pentru mama sa, vetile deci erau mai linititoare ca
oricnd. Ce-i drept, pe mama o lsase lumina ochilor, dar dup consultul
medicilor, K. se atepta de ani de zile la acest lucru. n schimb, starea ei
general se ameliorase, diversele neajunsuri ale btrneii n loc s se
amplifice se diminuaser sau, oricum, ea le acuza mai puin. Dup opinia
vrului, acest fenomen era determinat, poate, de faptul c devenise peste
msur de evlavioas n ultimii ani nc de la ultima vizit K. remarcase,
aproape cu dezgust, uoare semne n acest sens. ntr-o scrisoare vrul
nfiase foarte plastic cum btrna, care mai nainte de-abia se tra, pea
acum fr probleme la braul lui cnd o nsoea duminica la biseric. n plus,
asemenea veti erau demne de crezare, cci n mod obinuit vrul lui era
fricos, iar n scrisorile sale avea tendina s exagereze mai curnd rul dect
binele.
Dar oricum ar fi fost, K. se hotrse acum s plece; printre alte lucruri
neplcute constatase mai nou c avea o anumit sensibilitate, o nclinaie
aproape fr temei de a ceda propriilor dorine. Ei bine, n cazul de fa, acest
defect slujea mcar unui scop nobil!
Se duse la fereastr s-i adune puin gndurile i ceru ca masa s fie
strns de ndat. Apoi l trimise pe servitor la doamna Grubach s-o anune
c domnul procurist pleac i s-i aduc apoi valijoara n care doamna
Grubach pusese ce credea de cuviin.
Apoi i ddu domnului Kuhne cteva nsrcinri de afaceri pentru perioada
n care va fi absent, dar de data aceasta l necji doar vag faptul c domnul
Kuhne primi nsrcinrile cu o impolitee care devenise deja obicei,
ntorcndu-i lateral faa, ca i cum ar ti foarte precis ce avea de fcut i ar
suporta aceast comunicare a sarcinilor numai ca pe o ceremonie.
n fine, K. se duse la director. Cnd i solicit acestuia un concediu de
dou zile ntruct trebuia s mearg la mama sa, directorul l ntreb firete
scrisoare din mna unui funcionar care avea chiar legturi cu tribunalul i
apoi s rup scrisoarea fr nici o scuz. Numai ceea ce i-ar fi fcut cea mai
mare plcere nu putuse s fac: s-i dea lui Kullich doi pumni zdraveni n
obrajii rotunzi i palizi.
----------------------------