ULTIMELE TREI MINUTE

PAULDAVIES s-a nscut la Londra n 1946. Dup ce a obi-

nut doctoratul la University College, i-a nceput cariera
academic la Cambridge, sub ndrumarea lui Fred Hoyle.
La 34 de ani a fost numit profesor de fizic teoretic la Uni-
versitatea din Newcastle. Din 1990 a nceput s colaboreze
cu universiti australiene (Adelaide i Macquarie), iar n
prezent e profesor la Universitatea de Stat din Arizona.
Activitatea tiinific a lui Paul Davies cuprinde un spectru
larg: fizic teoretic, cosmologie (cu importante contribuii
n domeniul strilor cuantice ale vidului i n cel al gurilor
negre) i astrobiologie (n 2005 a fost numit la conducerea
Institutului SETI, care studiaz posibilitatea existenei vieii
n univers).
Paul Davies este unul dintre cei mai reputai popularizatori
ai tiinei. Arealizat seriale TVpentru BBC i televiziunea
australian i public frecvent articole n ziare i reviste de
mare tiraj. Pentru aceast activitate a primit n 2001 Medalia
Kelvin din partea Institutului de Fizic al Regatului Unit,
iar n 2002 Premiul Michael Faraday din partea Societii
Regale. Printre cele peste 25 de cri de popularizare scrise
de Paul Davies se numr The Runaway Universe, Other
Worlds, The Edge of Infinity, The Mind of God, The Cosmic
Blueprint, Superforce, How to Build a Time Machine.
PAUL DAVI ES
ULTIMELE
TREI MINUTE
Ipoteze privind soarta universului
Ediia a doua
Traducere din englez de
ALEXANDRU DAVID

H U MA N I TAS
BUCURE TI
Metereze-mprejur de lumi necuprinse,
Strivite de-a vremii povar ostil,
Rmne-vor colb i surpate ruine.
Lucreiu, De rerum natura
PREFA
La nceputul anilor 60, pe vremea cnd eram student,
problema originii universului se bucura de un mare interes.
Teoria big bang-ului, care data din anii 20, dar fusese luat
n serios abia dup 1950, era bine cunoscut, ns nu convin-
sese nc. Rivala ei, teoria strii staionare, care eliminase
ideea de origine a cosmosului, era n continuare scenariul
la mod n anumite cercuri. Apoi, n 1965, Arno Penzias i
Robert Wilson au descoperit radiaia termic de fond, iar
lucrurile s-au schimbat. Era o dovad limpede n favoarea
unei origini fierbini, violente i brute a universului.
Cosmologii ncercau de zor s determine consecinele
acestei descoperiri. Ct de fierbinte era universul la un mi-
lion de ani dup big bang? Dar la un an? Dar la o secund?
Ce tip de procese fizice trebuie s fi avut loc n infernul
primordial? Mai exista oare vreo relicv din zorii creaiei
care s pstreze amprenta condiiilor extreme dominante la
acel moment?
mi amintesc c n 1968 audiam un curs de cosmologie.
n ncheiere, profesorul a trecut din nou n revist teoria big
bang-ului din perspectiva descoperirii radiaiei termice de
fond. Unii teoreticieni au explicat compoziia chimic a
universului pe baza proceselor nucleare ce au avut loc n
timpul primelor trei minute dup big bang a spus el
zmbind. Toat lumea din sal a izbucnit ntr-un hohot de rs.
Prea o ambiie absurd s ncerci s descrii starea universu-
lui la doar cteva momente de la apariia sa. Nici mcar
arhiepiscopul James Ussher din secolul al XVII-lea, al crui
studiu amnunit privind cronologia biblic l-a determinat
s afirme c universul a fost creat pe data de 23 octombrie
4004 .Cr., n-a avut ndrzneala s enumere succesiunea
precis a evenimentelor din primele trei minute.
Ritmul progresului tiinific a fcut ns ca, la doar un
deceniu de la descoperirea radiaiei termice de fond, primele
trei minute s devin materie curent de studiu n faculti.
S-au scris manuale pe aceast tem. Apoi, n 1977, fizicianul
i cosmologul american Steven Weinberg a publicat o carte
de mare rsunet, purtnd titlul sugestiv Primele trei minute*.
Afost un eveniment crucial n literatura de popularizare a
tiinei. Unul dintre marii savani ai lumii oferea publicului
larg o relatare amnunit i absolut convingtoare a proce-
selor ce avuseser loc la puine clipe dup big bang.
n timp ce publicul se punea la curent cu cele mai noi
descoperiri, savanii i continuau cercetrile. Atenia a nce-
put s se mute de la ceea ce devenise cunoscut sub numele
de univers timpuriu cteva minute dup big bang la
universul foarte timpuriu o infim fraciune de secund
dup momentul de nceput. Un deceniu mai trziu, fizicia-
nul-matematician englez Stephen Hawking a putut prezenta
n Scurt istorie a timpului** cele mai recente idei despre
prima bilionime de bilionime de bilionime de secund. Hoho-
tul de rs cu care s-a ncheiat acel curs din 1968 pare acum
din alt lume.
8 PREFA
* Ediia romneasc a aprut n 1985 la Editura Politic. (N. t.)
** Vezi ediia romneasc, Humanitas, 2007. (N. t.)
Odat ce teoria big bang-ului i-a gsit locul n minile
specialitilor i ale nespecialitilor, tot mai multe gnduri
se ndreapt spre viitorul universului. Avem o idee destul de
limpede despre nceputul universului, dar cum va sfri el?
Ce putem spune despre soarta lui final? Va sfri cu o explo-
zie sau cu un scncet? Dar va sfri oare? Iar cu noi ce se
va ntmpla? Poate omenirea sau urmaii ei fie roboi, fie
indivizi n carne i oase s supravieuiasc pe veci?
E imposibil ca asemenea subiecte s nu-i trezeasc inte-
resul, chiar dac Armaghedonul nu ne ateapt imediat dup
col. Lupta noastr pentru supravieuire pe planeta Pmnt,
supravieuire ameninat acum de noi nine, e aezat ntr-un
nou i bine-venit context dac suntem ndemnai s meditm
asupra dimensiunii cosmologice a existenei noastre. Ultimele
trei minute e povestea viitorului universului, att ct o putem
prevedea, ntemeiat pe cele mai recente idei ale unor bine-
cunoscui fizicieni i cosmologi. Nu totul e apocaliptic. De
fapt, viitorul prefigureaz posibiliti nenchipuite de dezvol-
tare i de mbogire a experienelor. Dar nu putem ignora
faptul c tot ce a aprut poate la fel de bine s dispar.
Aceast carte se adreseaz publicului larg. Nu presupune
cunotine prealabile de fizic sau matematic. Din cnd n
cnd, voi fi ns nevoit s vorbesc despre numere foarte mari
sau foarte mici, iar o notaie compact folosind puterile
lui 10 e util. O sut de miliarde, de exemplu, se scrie
100 000 000 000, ceea ce e destul de incomod. Sunt 11 zerouri
dup cifra l, aa c numrul poate fi reprezentat prin 10
11

zece la puterea a unsprezecea. n mod asemntor, un

milion este 10
6
, un bilion 10
12
etc. Aceast notaie mascheaz
ns ritmul n care cresc numerele: 10
12
e de o sut de ori
mai mare dect 10
10
; este un numr mult mai mare, dei arat
aproape la fel. Puterile lui 10, folosite cu semnul minus,
reprezint numere foarte mici: astfel, o miliardime sau
PREFA 9
1/1 000 000 000 devine10
9
(zece la puterea minus nou),
pentru c sunt nou zerouri dup cifra 1 la numitorul fraciei.
n fine, vreau s-l previn pe cititor c aceast carte are
n chip inerent un caracter speculativ. Dei majoritatea idei-
lor ce vor fi prezentate se ntemeiaz pe cea mai bun nele-
gere tiinific din prezent, viitorologia nu poate avea acelai
statut ca alte ntreprinderi tiinifice. Tentaia de a face specu-
laii privind destinul ultim al cosmosului e ns irepresibil.
n chiar acest spirit al cercetrii lipsite de idei preconcepute
am scris cartea de fa. Scenariul fundamental al unui univers
care ia natere n urma big bang-ului, apoi se extinde i se
rcete ndreptndu-se ctre o stare final de degenerare
fizic, sau poate colapseaz catastrofal, este destul de bine
ntemeiat tiinific. Mai puin cunoscute sunt ns procesele
fizice dominante care pot avea loc la aceste uriae scri tem-
porale. Astronomii au o idee clar despre evoluia general
a stelelor obinuite i neleg din ce n ce mai bine proprie-
tile fundamentale ale stelelor neutronice i ale gurilor
negre; dac ns universul va dinui bilioane de ani sau mai
mult, s-ar putea ca n cele din urm s devin foarte impor-
tante efecte fizice subtile, despre care deocamdat putem
doar emite ipoteze.
Confruntai cu problema nelegerii incomplete a naturii,
tot ce putem face pentru a ncerca s deducem soarta ultim
a universului este s folosim cele mai bune teorii din prezent
i s le extrapolm pentru a obine concluziile lor logice.
Dificultatea const n faptul c multe din teoriile ce au un
cuvnt greu de spus n privina soartei universului sunt nc
netestate experimental. Unele din procesele prezentate aici
de pild, emisia de unde gravitaionale, dezintegrarea
protonului i radiaia gurilor negre sunt acceptate cu toat
convingerea de teoreticieni, dar nu au fost nc observate.
De asemenea, vor aprea fr ndoial alte procese fizice
10 PREFA
despre care deocamdat nu tim nimic i care ar putea modi-
fica drastic ideile prezentate aici.
Aceste incertitudini devin i mai mari cnd lum n consi-
derare posibilele efecte ale vieii inteligente n univers. Aici
intrm n domeniul tiinifico-fantastic; nu putem totui ignora
faptul c, de-a lungul eonilor, fiinele pot provoca modificri
importante n comportamentul sistemelor fizice la o scar
din ce n ce mai mare. M-am hotrt s includ subiectul vieii
n cosmos, din moment ce pentru muli cititori fascinaia
pe care o trezete soarta universului e intim legat de pre-
ocuparea pentru destinul oamenilor sau al urmailor ndepr-
tai. Trebuie s inem totui cont de faptul c savanii nu au
ajuns la o nelegere real a naturii contiinei umane i a con-
diiilor fizice care permit dinuirea activitii contiente n
viitorul ndeprtat al universului.
A dori s le mulumesc lui John Barrow, Frank Tipler,
Jason Twamley, Roger Penrose i Duncan Steel pentru folo-
sitoarele discuii pe tema acestei cri, lui Jerry Lyons, editorul
seriei, pentru lectura critic a manuscrisului, precum i Sarei
Lippincott pentru excelenta redactare a manuscrisului final.
PREFA 11
CAPITOLUL 1
Ziua de pe urm
Data: 21 august 2126. Ziua de pe urm.
Locul: Pmnt. Pe tot cuprinsul planetei, o populaie
disperat ncearc s se ascund. Miliarde de oameni n-au
unde s se duc. Unii coboar adnc sub pmnt, cutnd
cu nfrigurare peteri i galerii de min dezafectate, ori iau
calea mrii la bordul submarinelor. Alii se las cuprini de
furie, porniri criminale, cruzime. Cei mai muli nu fac nimic;
stau mohori, ateptnd sfritul.
n naltul cerului, un fulger uria s-a ntiprit n urzeala
firmamentului. La nceput a fost o nebulozitate abia vizibil,
lucind vag, apoi a devenit un vrtej de gaze fierbnd n hurile
spaiului. La captul unei cozi de vapori, a aprut un bulgre
negru diform i amenintor. ntre minusculul cap al cometei
i uriaa ei putere distrugtoare, contrastul e izbitor. Se apro-
pie de planeta Pmnt cu ameitoarea vitez de 40 de mii de
mile* pe or sau 10 mile pe secund un bilion de tone
de ghea i roc, destinate s izbeasc Pmntul cu o vitez
de 70 de ori mai mare dect cea a sunetului.
Omenirea nu poate dect s priveasc i s atepte. Savan-
ii, care de mult i-au prsit telescoapele n faa inevitabilului,
* O mil reprezint 1,6 km. (N. t.)
CUPRINS
Prefa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1. Ziua de pe urm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2. Universul muribund . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
3. Primele trei minute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
4. Soarta stelelor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
5. Cderea nopii. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
6. Cntrirea universului. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
7. Venicia dureaz mult. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
8. Viaa n ritm lent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
9. Viaa n ritm rapid. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
10. Moarte subit i renatere. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
11. Lumi fr sfrit? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Bibliografie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177