Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Karl May - Opere Vol.1 - Castelul Rodriganda (V 2.1 BlankCd)
Karl May - Opere Vol.1 - Castelul Rodriganda (V 2.1 BlankCd)
Castelul Rodriganda
Castelul Rodriganda
La data de 9 decembrie 1902 Karl May primete la "Universitea GermanAmerican" din Chicago titlul de "Doctor honoris causa" pentru operele din seria de
povestiri "Im Reiche des Silbernen Lwen", scriitorul fiind bnuit de istoricul literar
"Cristian Heermann" c ar fi organizat aceast nscenare prin soia sa Klara Plhn.
Aceasta polemic, procesele i problemele familiare (moartea soiei) ar fi dus la data
de 30 martie 1912 la o moarte prematur a scriitorului, cauzat de o "Herzparalyse,
acute Bronchitis, Asthma. (Paralizie cardiac cu o bronit acut astmatic).
Tabel cronologic
1842 25 februarie. S-a nscut Karl May, la Hohenstein-Ernstthal, n landul Saxonia
din Germania. Tatl era estor. Dintre cei 14 copii, 9 au murit nainte de
mplinirea vrstei de un an. n afar de Karl May, au mai rmas n viaa patru
fete.
1847-1856 De la vrsta de 5 ani pn la 14 ani, Karl May urmeaz coala general.
2857-1861 Frecventeaz cursurile seminarului pedagogic din Waldenburg i
Plauen, obinnd, n septembrie 3861, diploma de nvtor.
1863 Prima cltorie n America de Nord. Avea 20 de ani. Lipsit de mijloace
materiale, se angajeaz ea fochist pe un vapor, n America st aproape un an.
O vreme este nvtor pe lng copiii unei familii nstrite, apoi lucreaz ca
topograf-supraveghetor la cile ferate, ajungnd pn la Munii Stncoi i
Parcul Naional din Yellowstone.
1862-1878 Apar o serie de schie umoristice, povestiri, nuvele: Predici geografice;
Povestiri de prin satele din Munii Metalici (Btrnul din Dessem; Din
ntunericul pdurilor de brazi; Omul cel negru din pdure); Profesorul
Vitzliputzli (povestirile 3-13); Apa vrjit (povestirile 2-5, 8).
ntre anii 1868-1899 a cltorit prin mai multe ri europene: Anglia, Frana,
Elveia, Italia, Ungaria, Iugoslavia, Albania, Grecia, Turcia.
Castelul Rodriganda
1884 Stafia din tufi; n vgunile Balcanilor.
1885 Alah il Alah!; Derviul; n Valea Morii; Vntorul de samuri.
1886 Cpitanul Kaiman (povestirea 3); Morarul zis "Biciul"; ranul de Argint;
Risipitorul de bani; Sepp, zis "Rdcin".
1887 n ara skipetarilor; eful bandei, zis "ut-ul; Printre vulturii lacomi;
Winnetou, (capitolele 1-4 din vol. II); Portocale i curmale (povestirea 3).
1889 Matusalemul ro-albastru i La Rio de la Plata.
1890 n Munii Cordilieri; Caravana de sclavi.
1891 n ara lui Mahdi (vol. I-III); Comoara din Lacul de Argint.
1892 Winnetou (ceea ce nu apruse nc); Testamentul incaului.
1893 Portocale i curmale (ceea ce nu apruse nc); Pe malurile Oceanului Pacific
(povestirea 5); Iscariot i diavol; Profesorul Vitzlipiitzli (povestirile 1-2).
1894 Old Surehand (vol. I-II)
1895 Prinul petrolului.
1896 Metisul (povestirea 1); Pe poteci strine (ceea c nu apruse nc); Apa. Vrjit
(povestirea 9).
1897 Crciun; n imperiul Leului de Argint.
1898 De partea cealalt; Apa vrjit (povestirile 6-7); Acorduri grave (compoziii
muzicale).
1899-1900 La 4 aprilie 1899, Karl May pornete ntr-o lung cltorie n Orientul
Mijlociu i Orientul ndeprtat. Drumul lui trece de la Port Said la Cairo, apoi
n Valea Nilului, se ntoarce i viziteaz oraele Beirut, Ierusalim, Damasc,
Bagdad, ruinele unor aezri vechi ca Babilonul, Persepolis, Pasargadae.
Castelul Rodriganda
Cf. Liviu Rebreanu, Caiete, prezentate de Niculae Gheran, Editura Dacia, Cluj 1974, p. 79, 477.
~7~
Castelul Rodriganda
suprapune ntocmai, oferind repere bibliografice utile n valorificarea fondului,
existent.
Este i cazul serialului de fa, "De pe tron la eafod", titlu generic folosit la
tiprirea romanului n foileton, sub egida a dou periodice: Revista publicaiilor
istorice (primele 64 numere, nedatate) i Victoria (urmtoarele 50, aprute, ntre 21
februarie i 23 aprilie 1933). Seria nti subintitulat "Mare tragedie istoric"
s-a realizat cu concursul Liei Hrsu; a doua, majoritar ca volum, este rodul unei
colaborri anonime. De presupus, ritmul apariiilor, precizat. Chiar de subtitlul
gazetei ce gzduiete tlmcirea, operei ("cotidian cu ultimele nouti i tiri
literare"), a impus folosirea mai multor traductori.
ncercnd s identificm locul acestui roman-fluviu n ediia german de Opere
alese, l aflm (parial) n urmtoarea suit:
1.
2.
3.
4.
5.
Castelul Rodriganda
scrierile lui Karl May. Este ceea ce ne sugereaz numeroase pagini abandonate de
noi, care, prin fabulaie, personaje i atmosfer, ne trimit la Winnetou, Valea morii,
Comoara din Lacul de Argint etc.
Unele nu au fost nc identificate, operaiune pe care sperm s o realizm i
cu sprijinul celor mai autorizai cititori ai operei karl-mayene. Investigaia nu este
deloc uoar, ct vreme unele titluri revin n diverse opere, ca i numeroase
personaje care le susin aciunea. Este de presupus c doar suita titlurilor, ntr-o
form ct de ct apropiat, ne va ajuta s le descifrm tlcul. (n cazul cnd nu vom
avea de-a face, surprinztor, cu o versiune "global", confecionat pe alte
meleaguri, dup care s se fi tradus n romnete.) Oricum, disocierile se
impuneau.
Versiunea actual, apropiat de cuprinsul ediiei germane, tinde, pe de o parte,
s-i respecte structurile, pe de alta s lase liber publicarea celorlalte opere,
evitndu-se suprapuneri nedorite. n acelai spirit ne-am distanat i de unele
stngcii ale primei versiuni romneti, aproape inevitabile n cazul folosirii mai
multor traductori. Diferenele de tonalitate, ca i existena mai multor
particulariti, stilistice, n diferite componente, ale aceleiai ediii, ne-au stimulat
rvna unei redactri finale, pentru eliminarea (atenuarea) lor. Aa se explic de ce,
concomitent cu modernizarea ortografiei, actualul editor a simit nevoia s intervin
n versiunea ncredinat tiparului, n ncercarea de a-i asigura o i mai pronunat
unitate redacional.
Niculae Gheran
11
12
Castelul Rodriganda
Omul se trezi, sri iute n picioare i trase cuitul de la bru.
Ce dracu' vrei de la mine? zbier el buimcit de somn.
Mai nti i-nti s ne spui cine eti.
De ce?
Hm! Pare-mi-se c i-e fric de indianul de colea. N-ai de ce te teme, biatule.
Eu sunt un european care colind lumea i m numesc Unger, iar dumnealui
Shosh-in-liett, cpetenia apailor-jicarilla.
Shosh-in-liett4! se minun strinul. O, atunci n-are de ce s-mi fie fric. Pe ct
tiu eu, acest viteaz rzboinic al apailor e un prieten al albilor.
Dar tu cine eti? ntreb Unger.
Pi... eu sunt un vaquero5, rspunse omul.
La cine?
Dincolo de ru, pe moia contelui Rodriganda.
i cum de-ai ajuns aici?
Dracu' s m ia! Spunei-mi mai bine cum s fac s ajung iar de unde am
plecat. Sunt fugrit de comani.
Zu! Cum adic, eti urmrit de comani si te aezi aici fr s-i pese?
Cum dracu s m mai odihnesc, cnd pic de oboseal?
Unde zici c te-ai ntlnit cu comansii?
Ht, colo, departe, la miaznoapte, nspre Rio Pecos. Eram doisprezece brbai
i dou femei, iar ei erau peste aizeci.
Nu mai spune! i v-ai luat la lupt cu ei?
Da. Au dat nval peste noi fr s-i simim. Au dobort pe mai toi ai notri i
au luat pe femei cu ei. n afar de mine nu tiu dac-o mai fi scpat vreunul dintr-ai
notri.
De unde veneai i ncotro v duceai?
Argatul nu era vorbre din fire i de-abia i scoteai vorba cu cletele. Rspunse:
Ne duceam clri la Fortul Guadalupe s lum pe cineva care se afla acolo la
nite neamuri.
Bine, bine, dar Rio Pecos nici nu v era n drum.
Asa e, dar nainte de-a ne ntoarce la hacienda 6 noastr pornisem s facem o
vntoare la Rio Pecos. Atunci s-a ntmplat ce v-am spus.
i cucoanele cine erau?
Shosh-in-liett nseamn n limba apailor: inim de urs.
Vcar, pstor de vite, sau argat pe moie.
6
Moie cu conac.
~ 13 ~
4
5
14
Castelul Rodriganda
Clreii se apropiau. Se zrea acum desluit mbrcmintea i armele lor.
tia sunt cinii de comani, zise Inim-de-urs.
S-au zugrvit pe fa cu semnele de rzboi, deci vor fi fr ndurare, rspunse
argatul.
Tot aa vom fi i noi, rosti indianul ncruntat.
De asta se vor ncredina cei doi de la urm, cci pe cei dinti i dm repede
gata.
Bine, ncuviin Unger.
Comanii se aflau acum la vreo jumtate de kilometru de ei. Veneau n galopul
cailor. Peste un minut vor fi n btaia putilor.
Comanii tia sunt nite neghiobi, zise indianul.
Ar fi trebuit s-i nchipuie c argatul se va fi ascuns pe-aici pe undeva; vor fi
creznd ns c a trecut pe malul cellalt al rului.
Uff! zise indianul, ca s atrag atenia tovarului su c a sosit momentul i
duse puca la ochi. Europeanul fcu la fel i dou mpucturi pornir n acelai
timp, apoi alte dou i patru din comani se prvlir n rn.
ntr-o clip Unger sri n spinarea calului argatului i se npusti spre comani.
Acetia nici n-avur vreme s-i dea seama ce se petrece i nici s-o ia la fug, cci
europeanul fu lng ei. Ridicar tomahawkurile s izbeasc, dar fur fulgerai de
gloane la pmnt. Totul se petrecuse n mai puin de dou minute. Caii celor ucii
fur prini cu mare uurin. Argatul, care vzuse totul de unde era ascuns, se
apropie i zise entuziasmat:
Halal s v fie! Aa biruin zic i eu!
Nu e cine tie ce isprav, rse Unger, ase comani mai puin, atta tot... Eu
nu sunt bucuros s vrs snge omenesc, dar cu tlharii tia de comani nu merge
altfel.
Luar armele celor ucii si aruncar cadavrele n ru, dup ce indianul scalp
mai nti pe cei omori de el, ca s-i atrne scalpurile 7 la bru.
Ei, i-acu, ntreb neamul, ce facem? Plecm?
Da, rspunse Inim-de-urs, sora prietenului meu trebuie s tnjeasc amarnic
dup ajutor.
S-l lum i pe argat cu noi?
Indianul msur lung din ochi pe argat, apoi rspunse:
F dup cum crezi, eu nu m mpotrivesc.
Merg i eu cu voi, zise acesta cu hotrre.
7
15
16
Castelul Rodriganda
Jos n vale ardea un singur foc n lagr, n jurul cruia dormeau comanii
mpreun cu prizonierii ferecai. Santinelele trebuie s fi stat de paz n afara
lagrului. Cnd ajunser n vale, Inim-de-urs opti tovarului su:
Eu o iau la stnga i tu la dreapta.
Bine. n orice caz, s dezlegm nti pe femei, rspunse acesta, apoi se
desprir.
Unger nconjur lagrul prin dreapta, bineneles nu n picioare, ci trndu-se
ncet pe pntece dup cum fac indienii, cutnd s nu fie zrit de cineva. Fcu
mai nti un ocol mare, apoi se apropie din ce n ce mai mult, pn ce vzu o umbr
care se plimba cu pai rari n sus i n jos. Era o santinel. Neamul se tra tot mai
cu bgare de seam. Noroc c noaptea era ntunecoas i focul potolit, astfel c
izbuti s se apropie de santinel fr s fie simit. Cnd fu numai la cinci pai de
indian, sri n picioare, l apuc de grumaz cu stnga, iar cu dreapta i nfipse
pumnalul n piept. Omul se prbui grmad.
n felul acesta Unger reui, dup un sfert de ceas, s mai omoare una din
santinele, apoi se ntlni cu tovarul su, care ucisese n acelai chip ali doi
comani.
Acum s dezlegm femeile, opti apaul.
Fii cu bgare de seam, l rug Unger.
Nu-i fie fric, apaii sunt curajoi, dar i prevztori, rspunse indianul.
Pir ncetior prin iarba nalt spre foc. Dup rochiile lor de culoare deschis,
ei putur deslui bine pe femei: zceau alturi una de cealalt, fiind legate de mini
i de picioare. Europeanul fu cel dinti lng ele i-i apropie gura de urechea uneia
din ele, cci vzuse, dei era ntuneric, c fata inea ochii deschii i-l zrise.
Nu te speria i taci! i opti el. Dup ce vei vedea c am tiat legturile i
prietenei tale, dai fuga la cai!
Fata l nelese. Tnrul tie curelele care i ptrunseser n carne, fr s fie
observat de cineva. Cnd apaul vzu c tovarul su se ndeletnicea cu salvarea
femeilor, se apropie i el de ceilali prizonieri. Erau cinci brbai care zceau nu
departe de el. Se tr pn aproape de ei i vzu c oamenii erau treji. Lu cuitul
de la bru i se apuc s le taie legturile. Cnd fu la cel de-al doilea prizonier, unul
din indieni l simi i vru s se scoale. N-avu cnd, cci apaul i nfipse ntr-o
clipit cuitul n piept. Omul apucase ns s scoat un strigt de alarm.
nainte! Dup mine i pe cai! rcni apaul tind la iueal legturile celorlali
doi prizonieri.
Srir toi n picioare i se repezir la cai.
17
18
Castelul Rodriganda
N-ai obosit nc, seniorita? Ai mai putea clri nc o vreme oarecare?
ntreb el pe spaniol.
Orict de mult, rspunse ea.
A putea ti cum v numii?
M cheam Emma Arbellez. Dar pe d-ta?
Anton Unger.
Nu e un nume de pe la noi.
Sunt german. Vrei s ai ncredere n mine, un strin pentru d-ta?
Din toat inima.
Trebuie s trecem pe malul cellalt al rului! Din nefericire numai trei din noi
avem arme; pe mal se afl ns armele luate ieri de noi de la comanii ucii.
Cum, ai avut i ieri de luptat cu ei?
Da. Argatul ne-a povestit cele ntmplate. Atunci am omort pe urmritorii lui
i am hotrt s venim s v scpm.
Doi mpotriva attora?
O privire de-a ei l fcu s neleag c fata se uita cu oarecare admiraie la el,
aa c nu mai zise nimic.
Cnd fugarii ajunser la malul lui Rio Grande, urmritorii nu se mai zreau.
Gsir aici armele lsate din ajun i le mprir ntre ei.
Din cei patru prizonieri trei erau argai pe moie iar al patrulea, majordomul,
administratorul sau intendentul conacului. Intendentul se aez la lopei, pe cnd
ceilali brbai trecur clri pe malul cellalt. Cnd se vzur dincolo, scufundar
luntrea, apoi o luar n galop peste cmp. Clrir astfel fr ntrerupere vreme de
cteva ceasuri; de-abia pe urm lsar caii la pas, ceea ce le ngdui s poat sta
puin de vorb. Ca i pn acum, Inim-de-urs se ainea alturi de frumoasa
indian, pe cnd europeanul nu se ndeprta de spaniol.
Suntem de attea ceasuri mpreun i nc n-am fcut cunotin mai deaproape unii cu alii, zise el fetei.
Dimpotriv, eu cred c ne cunoatem foarte bine, rspunse ea zmbind. tiu,
de pild, despre d-ta c-i pui viaa n primejdie pentru alii i c eti un vntor
ndrzne i iscusit.
E i asta ceva, ns nu ndeajuns. D-mi voie, domnioar, s m prezint. M
numesc Anton Unger; sunt cel mai tnr dintre frai. Eu i fratele meu am fi vrut s
studiem dar n-am avut mijloace i, dup moartea tatei, frate-meu s-a fcut marinar
iar eu am pornit s cutreier lumea, statornicindu-m n cele din urm n prerii,
unde hoinresc de ani de zile ca s cunosc obiceiurile indienilor.
19
20
Castelul Rodriganda
Ai dreptate, zise ea apoi cu hotrre, i-i voi dovedi c nu te-ai nelat. Voi fi
deci tot att de sincer ca i d-ta i-i voi da oarecare relaii privitoare la taina dtale. mi ngdui s-o fac, serios?
Te rog chiar, rspunse neamul pe msur de mirat.
Cunosc pe cineva care rvnete la comoara indienilor.
Da? Cine?
Contele Alfonso de Rodriganda, nepotul i motenitorul contelui Fernando,
proprietarul moiei pe care o avem noi n arend. l avem de ctva timp la conac,
venit s fac serioase cercetri n ce privete comoara.
i ce anume tie el despre comoar?
Ceea ce tie aici toat lumea, adic zvonul c stpnitorii de odinioar ai rii
i-au ascuns averile cnd au nvlit spaniolii n Mexic. De altminteri se mai tie c
exist terenuri bogate n aur i argint. Indienii le cunosc, dar prefer s-i dea viaa
dect s afle vreun alb aceste locuri tinuite.
i totui acest Alfonso de Rodriganda a reuit s le cunoasc?
Nu. Noi locuim la hacienda del Erina i circul zvonul c n apropiere s-ar afla
o peter n care stpnitorii mixtecailor i ascundeau acolo averile. Muli au venit
s-o caute, chiar si contele Alfonso a depus mult osteneal, dar de gsit n-a gsit-o
nc nimeni.
Unde e hacienda del Erina, moia contelui?
Cale de o zi de aci, la poalele munilor din Coahuila. O s-o vezi d-ta, cci
ndjduiesc c ne vei nsoi pn acolo.
Fii sigur, seniorita, c nu v voi prsi pn ce nu v voi vedea pe toi n
siguran.
Sper c vei primi pe urm s fii ctva timp musafirul nostru, nu-i aa?
Nu, domnioar. Tocmai sigurana dv. impune s plec numaidect. Am ucis
comani i sunt ncredinat c au fost trimise iscoade pe urmele noastre i c vom fi
atacai de comani ca s rzbune moartea oamenilor lor. De aceea, ndat ce vom
ajunge la hacienda, m voi napoia cu tovarul meu ca s dau de urmele lor.
Nu crezi c vom fi atacai de ei chiar nainte de a ajunge la conac?
Nu, nu cred. Ei nu ne vor putea urmri dect peste zi, lundu-se dup urmele
copitelor cailor, pe cnd noi putem clri prin ntuneric, ceea ce ne poate fi de mare
folos. Dar s revenim la comoar. Nu tie, zici, nimeni unde se afl petera?
n orice caz nici un alb.
Dar indienii?
21
22
Castelul Rodriganda
Dar, adug ea imediat, s tii c de la mine nu putei afla nimic despre
faimoasa dvs.. comoar.
Oh, seniorita, exist comori ce valoreaz, infinit mai mult dect o ntreag
peter plin de aur i argint. n acest sens mi doresc succes n calitate de cuttor
de aur.
Insistai, poate vei gsi ce cutai!
Ea i ntinse mna pe care el o apuc i i-o strnse cu cldur.
n cursul cavalcadei, Unger afl c cele doua tinere ajunseser pe meleagurile lui
Rio Grande del Norte pentru a vizita o mtu grav bolnav a tinerei mexicane.
ngrijirea acordat de cele dou tinere nu a putut dect amna decesul btrnei.
Dup ce tristul eveniment s-a produs, Arbellez, l-a trimis pe intendentul su,
mpreun cu cteva slugi, s o aduc acas pe fiica sa. Pe drumul de ntoarcere au
fost atacai de comani.
Pe cnd cei doi sporoviau astfel, n spatele lor avea loc o alt discuie. Inim-deurs clrea alturi de tnra indian. Privirile sale, pline de admiraie, nvluiau
frumoasa siluet a nsoitoarei sale care clrea un cal pe jumtate slbatic, de
parc toat viaa nu ar fi stat dect ntr-o a indian brbteasc.
Taciturna cpetenie nu era obinuit s vorbeasc fr rost i, atunci cnd o fcea,
fiecare din silabele pronunate cntrea dublu. Karja cunotea acest fel de a fi al
indienilor i de aceea nu se arta mirat de tcerile nsoitorului su. n schimb,
simea privirea ptrunztoare cu care era cercetat. Totui tresri speriat, cnd el i
se adres brusc:
Crui popor i aparine tnra mea sor?
Poporului mixtecailor, i rspunse ea.
Acesta a fost odinioar un trib mare; chiar i acum este vestit pentru
frumuseea femeilor sale. Este tnra mea sor o squaw8 sau o fat?
Nu am brbat.
Inima ei i mai aparine?
La aceast ntrebare pe care nici un alb n-ar fi pus-o aa, netam, nesam faa
fetei se mpurpura; dar rspunsul sun imperturbabil:
Nu.
tia bine, pentru c i cunotea pe apai, c n asemenea cazuri sinceritatea este
cea mai bun tactic.
Faa indianului rmase impasibil pe cnd continua cu ntrebrile:
Brbatul cruia i aparine inima sorei mele face parte din poporul ei?
8
24
Castelul Rodriganda
Oh, v rog s-mi spunei doar Antonio sau Unger.
Nu vrei s mi-l spunei?
Acum nu. Doar dac, din ntmplare, o s mi se adreseze cineva cu acel nume,
am s rspund, bineneles.
Ah, suntei vanitos, vrei s rmnei incognito, ca un prin.
Da, rse el. Un vntor bun trebuie s fie puin vanitos, iar prini suntem cu
toii, prini ai pdurii i ai preriei.
Prini! Acum mi trece prin minte Unul dintre aceste nume celebre: Matava-se.
Da, acesta este unul dintre cei mai vestii.
Ai auzit de el?
Multe. Se spune c ar fi fost pe aici, prin Munii Stncoi.
n mod sigur; de aceea l i numesc indienii Matava-se; vntorii englezi i
spun Rock prince, iar cei francezi Prince du roc. Toate aceste trei denumiri nseamn
acelai lucru, adic Stpnul sau Prinul stncilor.
Este un alb?
Da.
D-ai vzut vreodat?
Nu, dar am auzit c mi este compatriot, adic german. Numele lui este Karl
Sternau i este de fapt medic. A cltorit prin toat America i a cutreierat
mpreun cu bravul nostru Inim-de-urs cele mai periculoase locuri din Munii
Stncoi. Acum se afl de mai mult vreme n Europa.
O s te duci i dumneata n Europa?
Da, atunci cnd o s dispun de mijloacele care s-mi permit s asigur familiei
mele o via tihnit.
Dup aceste cuvinte ntre cei doi se aternu o vreme tcerea. Amndoi se
gndeau la acelai lucru i anume c timpul petrecut mpreun nu va putea dura
prea mult. Unger a fost primul care ntrerupse tcerea.
Nu ai avut niciodat dorina de a vedea lumea, de a cltori? De exemplu, s
cunoatei Lumea Veche, Europa?
Nu, niciodat! Hacienda noastr este patria mea, pe care nu am dorit niciodat
s o prsesc.
Nu v e team, n izolarea n care v aflai, de un atac al pieilor roii?
Oh, nu, hacienda noastr este i o mic fortrea.
Cunosc acest gen de ferme. Sunt construite din piatr i, n mod obinuit,
nconjurate de un an. Dar la ce poate ajuta asta mpotriva unui duman al crui
atac este imprevizibil?
25
26
Castelul Rodriganda
27
28
Castelul Rodriganda
Nu, nu tiu.
Nu? uier Alfonso. Atunci cine?
Contele Fernando. D-ta eti numai musafir. De altfel sunt sigur c adevratul
stpn, contele Fernando, nu mi-ar putea porunci n chestia aceasta. Sunt arenda
pe via. Cine m poate opri s primesc pe cine-mi place?
Zu? Mergi cam departe, moule!
Nu eu, ci d-ta, care eti nepoliticos cu oaspeii mei. Dac d-tale nu-i place
mirosul lor de nmol, pe care eu nu-l simt defel, cred c nici dumnealor nu le place
mirosul d-tale de parfum care te trznete. Acum mi voi pofti musafirii la mas:
dumneata hotrti dac mnnci mpreun cu noi sau nu.
Zicnd acestea, arendaul deschise ua sufrageriei i rug pe cei doi strini s
intre.
Indianul privise nepstor la scena care se desfurase sub ochii lui fr mcar
s-i arunce ochii la conte, ca i cnd nici n-ar fi neles ce se vorbea. Pi mndru
i seme nainte, pe cnd Unger zise contelui:
D-ta eti contele Alfonso de Rodriganda?
Da, rspunse acesta, mirat de ndrzneala vntorului.
Aa? Senior Arbellez a uitat s te prezinte. Te provoc la duel: sabie, pistol sau
puc, alege!
Cum? Vrei s te bai cu mine? ntreb contele ncremenit.
Se nelege! Dac m-ai fi insultat n alt parte dect n casa aceasta, te-a fi
ucis ca pe un neghiob, dar fiindc faptul s-a petrecut sub acoperiul gazdei noastre,
nu pot s-o fac, din consideraie pentru dnsul i pentru doamnele aici de fa.
Auzind ns c nu preuieti nici ct o ceap degerat, te rog s-alegi arma care-i
convine.
Eu s m bat cu unul ca d-ta? Cine poi fi dect un vntor, o haimana, un
fluier-vnt...!
Aadar, nu vrei? Atunci eti un la, o sectur, o lichea, asta eti! Dac te lai
astfel insultat fr s ripostezi, nu mai eti vrednic de stima oamenilor. i-am spus
ce-aveam de spus, acum f ce crezi de cuviin, ncheie neamul i pi pe urma
tovarului su.
Arbellez, ngdui d-ta s mi se vorbeasc astfel? strig contele indignat.
Dac ngdui d-ta, de ce nu? rspunse arendaul. Hai Emma i tu, Karja,
locul nostru nu e aici, ci dincolo, lng oamenii aceia de onoare.
Ce josnicie! strig contele. Las c o s v nv eu minte pe toi!
ncearc! rspunse cu dispre btrnul i trecu nainte.
29
30
Castelul Rodriganda
dumanului. Multe am auzit despre el, dar de vzut nu l-am vzut pn n clipa de
fa.
Unde? ntreb mirat neamul.
Aici, naintea mea, cci tu eti acela.
Eu? Dup ce m recunoti?
Dup cresttura din obraz pe care o tiu toi ce au auzit despre el. Ei, am
ghicit ori nu? Unger ddu din cap.
Ai dreptate, mi se zice Itinti-Ka, adic Sgeata-trsnetului.
Atunci mulumesc lui Wahkonda 9 c mi-a ngduit s te pot cunoate. Eti
brbat viteaz, d-mi mna i s fim frai de-aci nainte.
i strnser minile, apoi germanul adug:
Mna mea fie a ta i piciorul meu fie al tu. Vai numai de dumanul tu, cci
el e i dumanul meu i vai i-amar de dumanul meu, cci el e i al tu. Eu sunt
tu, tu eti eu i amndoi suntem unul singur.
Acest Ucigtor-de-bivoli nu era un indian ca pieile-roii de la nord. Era mai
vorbre i prietenos, totui nu mai puin grozav dect semenii si care vorbesc
foarte puin i socot o ruine s-i dea n vileag sentimentele.
Locuieti la conac? l ntreb europeanul.
Nu, rspunse indianul. Cine poate locui ntr-o cas ca ntr-o nchisoare? Aici
mi-e slaul i art iarba de sub picioarele lui.
Bine zici, nici eu nu-mi pot gsi odihn n cas, de aceea am ieit n grdin.
i Inim-de-urs, prietenul tu, se plimb pe afar. M-am ntlnit cu el i neam jurat prietenie pe veci, dup ce i-am mulumit c a scpat-o pe Karja din
minile comanilor. Acum st i ascult pe argai povestind cum s-au petrecut
lucrurile.
S mergem la el.
Indianul sttea mai la o parte i nu zicea un cuvnt, dei ar fi fost mai n msur
ca oricine s spun ce s-a petrecut. Tcea numai i asculta.
Deodat se auzi un sforit i un nechezat slbatic.
Ce-a fost asta? ntreb Unger pe unul din argai.
A nechezat armsarul, rspunse argatul. Avem porunc s-l lsm flmnd,
dac nu se d pe brazd.
Cum, flmnd? i pentru ce?
Nu-l putem mblnzi de fel.
Ei a?
9
32
Castelul Rodriganda
Dar bine, zise el, ceea ce facei cu bietul animal e monstruos.
De, domnule, dac nu se poate altfel... zise argatul nepstor.
n vremea aceasta se apropiase i Arbellez cu fetele.
Ce e, domnule Unger, de ce eti att de enervat? ntreb arendaul pe neam.
Prpdii armsarul i e pcat de el, rspunse acesta.
Las-l s crape, dac e att de ndrtnic, rosti btrnul cu ciud.
Trebuie luat altfel, dac vrei s scoi ceva din el.
Degeaba!
mi dai voie s ncerc eu?
Nu.
De ce? ntreb mirat tnrul.
Fiindc nu vreau s-i pierzi viaa.
N-are a face. Mai bine s mor, dect s vd un animal ca acesta chinuindu-se.
Un bun cunosctor de cai nu poate ndura aa ceva. Aadar, mi ngdui s-l ncerc
i eu?
Tat, nu-l lsa... interveni Emma.
Dei cuvintele ei dovedeau c nu-i era indiferent, tnrul rspunse cu gravitate:
Te rog, seniorita, nu m jigni att de adnc, i spun i vreau f fii ncredinat
c nu mi-e fric de armsarul acesta slbatic.
D-ta nu tii ce ndrcit e, zise Arbellez. S-au perindat muli pe aici i mai toi
au spus c numai Itinti-Ka, supranumit Sgeata-trsnetului, l-ar putea mblnzi.
D-ta l cunoti pe acest Itinti-Ka?
Nu, tiu ns c e unul din cei mai buni vntori din lume.
i totui, strui n rugmintea mea.
Bine, trebuie s m nvoiesc, fiindc eti oaspetele meu, mi pare ns ru de
urmri. Te rog s nu-mi faci imputri mai trziu.
Tnrul se apropie de armsar, i scoase botnia, trase pumnalul de la bru i
ls botul calului legat numai de o curea. Apuc apoi cureaua, o nfur pe mna
stng, iar cu dreapta tie mai nti piedica de la picioarele dinapoi, apoi de la cele
dinainte i pn s se ridice calul el deja i sri n spinare. Armsarul se zbtea,
azvrlea, se trntea la pmnt, se scula iar, dar clreul sttea neclintit. Fu o lupt
grozav ntre slbticia animalului i ndrtnicia omului. Calul nduea, fcea
spume la gur, se zbtea, dar omul nu se lsa. Pulpele lui se strngeau ca nite
cercuri de otel de flancurile animalului care de-abia i mai putea trage sufletul.
Armsarul se ridic atunci cu o ultim sforare pe picioarele dinapoi i porni ca o
sgeat peste bolovani, gropi i tufe i cal i clre pierir ca o nluc n deprtri.
33
34
Castelul Rodriganda
Dup ce se nser, se adunar cu toii la mas n sufragerie; numai contele
Alfonso lipsea. El o atepta pe Karja la locul hotrt. Cnd aceasta veni, Alfonso
bg de seam c fata e mai tcut ca de obicei.
Ce ai, Karja, oare nu m mai iubeti? o ntreb el.
Ba da, dei n-ar trebui s te mai iubesc. Nu pari de fel bucuros c am scpat
din ghearele comanilor.
Ce fel de vorbe sunt astea?
Altminteri n-ai fi insultat pe salvatorii mei.
stia-s oameni care n-au ce cuta n conac, locul lor e afar, lng vite.
Nu eti mrinimos, Alfonso, zise fata cltinnd capul ei frumos.
Ba da, draga mea, dar nu pot s sufr oameni uri.
Nu cumva gseti c Sgeata-trsnetului. Vntorul, e urt?
Care, cercetaul i clreul acela renumit? Nu l-am vzut doar niciodat n
viaa mea.
Ba l-ai vzut, e strinul pe care l-ai insultat astzi.
Zu! Abia acum neleg provocarea la duel.
i o s te bai cu el?
Nici prin gnd nu-mi trece! Nu e de neam nobil ca mine.
Indiana l iubea pe Alfonso i se temea pentru viaa lui.
Bine faci, zise ea, altfel ai fi pierdut.
Te cred, drag. M-ai vzut tu vreodat trgnd cu puca?
Nu.
Atunci n-ai cum s tii ce pot. Un nobil, un conte trebuie s nvee s
mnuiasc spada i pistolul mai bine ca un vntor. Ai s vezi tu dup ce vei fi soia
mea cte tiu eu.
O, ct ndjduiesc c o s vie i vremea aceea, dei mi-eti drag i am fi foarte
fericii mpreun... oft ea.
O s fim, drgu, mai curnd sau mai trziu, n-are importan. Cunoti doar
condiiile pe care i le-am pus.
O, sunt aspre, cci va trebui s-mi calc jurmntul i s-mi trdez neamul...
Jurmntul n-are nici un pre, cci l-ai fcut pe cnd erai nc un copil i
neamul tu nu mai exist ca popor. Dac i sunt drag ntr-adevr i vrei s fii soia
mea, poporul meu va fi i al tu. De aceea, am venit acum la hacienda del Erina, ca
s te hotrti. Dac trebuie s plec i de data asta fr tine, m ntorc n Spania i
nu m mai vezi n viaa ta.
O, zise Karja cuprinzndu-l de gt, mi-eti att de drag... Crede-m!
35
36
Castelul Rodriganda
Contele o mai srut o dat, dei cam n sil, cci pe ct era el de afemeiat,
indiencele nu erau pe gustul lui.
n vremea aceasta, Unger se plimba prin grdin. Se aez pe o banc vrnd s
mai respire puin aer nainte de a se duce la culcare, cnd auzi pai prin apropiere
i o vzu pe Emma venind. Fata nu-l zrise nc i, cnd ddu cu ochii de el, vru s
se dea ndrt.
M rog, seniorita, zise tnrul sculndu-se de pe banc, poftim de ezi c eu
tocmai plecam.
A, d-ta erai? spuse ea recunoscndu-l. Credeam c te-ai culcat de mult.
Gsesc ns c venirea mea nu trebuie s te pun pe fug.
Atunci mi ngdui s stm puin de vorb?
Cu plcere.
Pe cnd vorbeau, cpetenia apailor sttea pe iarb i privea ngndurat la stele...
Auzind vorb, crezu c e Karja i, fiindc l tia pe conte c d trcoale mereu
surorii sale si c fata nu-l privete cu ochi ri, i nchipui c sunt ei. Se ddu
binior mai aproape.
Taina, zicea tnrul german, va rmne totui o tain pentru mine.
Ce te face s crezi? l ntreb Emma.
Din conformaia munilor. Nu voi gsi niciodat petera comorilor, dei tiu c
m aflu n preajma ei.
De unde tii?
Dup nsemnrile de pe hart.
Atunci ai gsit un punct de plecare, ia-te dup el i caut mai departe.
M ntreb dac sunt ndreptit s-o fac.
Ai ns dreptul s-o descoperi, chiar dac nu i acela de a te folosi de ea. Nu
preuiesc nici ct valoarea aurului, tiu ns c muli alearg dup el. Eu zic s
caui comoara, senior; mi-ar pare bine s-o gseti.
Da, da, puterea aurului e mare... zise tnrul ngndurat. Oare cui va fi
aparinnd comoara? Probabil urmailor acelora care au ascuns-o.
De la cine ai d-ta harta? ntreb Emma curioas.
De la un indian, dup cum i-am mai spus. Fusese rnit i a murit nainte de
a-mi putea da prin viu grai lmuririle necesare.
i nu scrie nici un nume pe ea?
Nu, doar ntr-un colt o nsemnare ciudat pe care n-o neleg. Ai dreptate,
domnioar, voi cuta mai departe comoara i, dac o voi gsi, nici nu m ating de
ea; o voi da celor ce li se cuvine de drept.
37
38
Castelul Rodriganda
Chiar te rog.
Ei bine, afl atunci c ne-am logodit asear.
Btrnului i se umplur ochii de lacrimi.
i vrei d-ta, domnule Unger, ntr-adevr s devii fiul unui om simplu? Spune,
ntreb el micat.
Din toat inima! Dar vezi c eu sunt srac, foarte srac, senior...
Nu-i nimic, sunt eu suficient de bogat ca s ajung pentru amndoi. Venii s
v mbriez, dragi copii! Dumnezeu s ne binecuvnteze pe toi, pentru ca ziua
asta s fie nceputul unei viei fericite.
Erau nc mbriai cnd ua se deschise i intr contele.
Acesta, vznd scena, rmase uimit n prag. nelegnd apoi cele ntmplate, se
fcu alb la fa de ciud.
Vd c v deranjez, se scuz el.
Nu v retragei, i spuse Arbellez, nainte de a afla c fiica mea s-a logodit cu
domnul Unger.
Le doresc mult noroc!
i cu aceste cuvinte, rostite cu mnie ascuns, contele dispru.
Pedro Arbellez se grbi s-i convoace pe toi cei prezeni n conac pentru a le
declara c este zi de srbtoare, deoarece se va celebra logodna senioritei Emma.
Toat hacienda i mprejurimile ei rsunau de chiotele i cntecele vaqueros-ilor i
indienilor aflai n slujba lui don Pedro. Cu toii se simeau apropiai de stpnul lor
i recunoteau n vntor un logodnic demn de frumoasa fiic a lui don Pedro.
Cnd mai trziu Unger iei n livad, cpetenia mixtecailor l ntmpin cu
aceste cuvinte:
Eti un adevrat viteaz, fratele meu de inim, l nvingi pe duman i o
cucereti pe cea mai frumoas seniora din toat ara. Wahkonda s-i dea
binecuvntarea sa, iat ce-i dorete fratele i prietenul tu.
Adevrat, a dat norocul peste mine. Dintr-un biet vntor hoinar i srac, o s
ajung un arenda avut.
Nu, zise indianul grav, bogat ai fost fiindc ai n mna ta harta care te ndrum
la petera comorilor regilor notri.
Tnrul tresri.
De unde tii tu?
Vezi c tiu. Vrei. S-mi ari i mie harta?
Da.
Chiar acum?
39
40
Castelul Rodriganda
Nu e numaidect de trebuin.
Aa mi-ai fgduit.
Bine, fie, zise contele stpnindu-i nemulumirea.
Picur cear roie i aps pecetea peste ea, sub isclitur.
Gata, Karja mea drag. i-acum, i cer s te ii si tu de cuvnt.
M voi ine. tii tu unde se afl muntele El Reparo?
Da, la vreo patru ore de drum de-aci, spre rsrit.
Se aseamn foarte mult cu un stvilar nalt; din vrf pornesc trei pruri
devale. Cel mijlociu e mai important. Izvorte dintr-o dat cu putere din pmnt.
Cum te apleci i peti prin ap pn la locul de unde nete, ajungi trndu-te
la gura peterii.
Dup cum spui, e ceva foarte lesne.
Ct se poate de lesne.
E nevoie de lumin?
Vei gsi facle pe dreapta, la intrarea n peter.
Asta e tot ce aveai s-mi spui?
Da, tot.
i comoara se afl cu adevrat acolo?
Da.
i mulumesc, drgu. De acum ncolo socotete-te logodnica mea i n
curnd soia contelui Alfonso de Rodriganda. Acum du-te, ca s nu dea cineva peste
tine.
Karja plec. Jertfa pe care o adusese pe altarul dragostei o apsa ca o grea
povar pe suflet. Trebui s ia parte n ziua aceea la logodna prietenei ei Emma, pe
cnd inima i sngera.
Contele nici nu se urni n ziua aceea din camera lui. Dup-amiaza veni o tafet
clare care i aduse o scrisoare din capitala rii, Mexic. Dup ce o citi rmase ctva
timp pe gnduri, privind ncruntat naintea lui, apoi murmur:
O crim...? Fie! Dar prin ea voi ctiga o coroan de conte. Ce bine s-a nimerit
c m i pregtisem de plecare! Voi duce cu mine o bogie pentru care m vor
invidia muli regi i mprai...
Scrisoarea coninea urmtoarele:
"Drag nepoate,
41
42
Castelul Rodriganda
Cum, aa-mi vorbeti? l ntreb ea ndurrerat. Nu mi-a fi nchipuit niciodat
c un conte de Rodriganda se poate purta astfel cu soia lui.
Tu eti de vin. Dac vei urma s fii att de arogant pe viitor nu te voi putea
introduce n cercurile noastre aristocratice.
Fata l privi ncremenit, apoi bigui nspimntat:
Simt c... m-ai... nelat. Voiai numai s tii unde se afl comoara.
Un conte nu neal niciodat, am fost ns ceva mai iret dect tine. Comoara
e acum a mea i dac ai s te mpotriveti dorinelor mele, m consider dezlegat de
cuvntul dat. Karja scoase un ipt de groaz.
Mincinosule! Trdtorule! rcni ea.
Contele se nspimnt de nesocotina lui. Auzi pai apropiindu-se. I se fcu fric
i o porni n grab spre locul unde tia c-l ateptau servitorii si. Karja se tr
mpleticindu-se pn n cas, si czu leinat n braele lui Arbellez. Alergar toi
ncoace i-ncolo. n zpceala care se produsese, nimeni nu bg de seam lipsa lui
Unger i a Ucigtorului-de-bivoli. Emma ngenunchease lng fat i o mngia
dezmierdnd-o. Indiana se trezi din lein i cu ochii fulgernd de mnie ncepu s
strige:
Uf! Care din voi merge cu mine s-l prind i s-l ucid pe conte, pe acest
mincinos i trdtor? Vrea s ia comoara regilor din peter i a plecat mpreun cu
doi servitori la muntele El Reparo...
Doamne! Doamne! i vntorul i Tecalto tot ntr-acolo s-au dus! N-ar fi trebuit
s o spun, dar lucrurile au luat o astfel de ntorstur nct n-am ce face.
O primejdie, mare primejdie! strig ngrozit indiana. Contele i va gsi n
peter i-i va ucide. Senior Arbellez, sufl n corn s se-adune argaii, s plece cu
toii la peter ca s-i scape de la moarte.
Se produse o nvlmeal de nedescris, numai apaul i pstra toat linitea.
Privirea lui se aintise spre Karja, care, n furia ce o cuprinsele, redevenise o
adevrat indian.
Cine tie unde se afl petera? ntreb el.
Eu, rspunse Karja, v pot conduce la ea.
Se poate merge clare?
Da.
Atunci dai-ne un argat s m duc numai cu el. Nu e trebuin de mai muli,
fiindc avem de-a face doar cu trei ini.
Merg i eu, strig Arbellez.
43
44
Castelul Rodriganda
Comoara e mare?
Ai s-o vezi. Dac ai socoti aurul pe care-l posed ntregul Mexic, n-ar ajunge
nici mcar s egaleze a zecea parte a acestei comori. A existat un singur alb care a
reuit s o vad i...
L-ai omort?
Nu. Nu a fost nevoie s-l omorm, pentru c i-a pierdut minile de emoie i
bucurie. Albii nu rezist la vederea unor mari bogii. Numai indienii sunt destul de
stpni pe sine pentru a le face fat.
i mie vrei s mi-o ari?
Nu pe toat. Vei vedea numai o parte din ea...
Tcur. Germanul se simea impresionat fr s tie de ce. L, a rsrit se ivi o
gean de lumin i lucrurile ncepur ncetul cu ncetul s se deslueasc n jurul
lor. Unger zri acum bine muntele El Reparo cu povrniul su abrupt. Din vrf se
prvlea o ap lat de vreun metru i adnc de vreun metru i jumtate.
Aceasta e intrarea? ntreb el.
Da, rspunse Ucigtorul-de-bivoli. Dar deocamdat nu intrm. Trebuie s
ascundem mai nti caii. Posesorul unei comori trebuie s fie prevztor.
Cei doi i duser caii mai n sus pe munte, pn ce indianul se opri lng un
tufi mare, n spatele cruia se afla o vlcea adnc, unde caii puteau rmne fr
s fie observai. Se ntoarser apoi la ru, avnd grij s-i tearg urmele, ale lor i
ale cailor. Ajuni la stnca prin a crei sprtur curgea rul, Ucigtorul-de-bivoli
glsui:
Acum vino dup mine!
i intrnd n apa rului naint, cufundndu-se n ea pn la umeri.
Deasupra capului atrna stnca. Dup un drum destul de obositor ajunser la
un fel de bolt sub care, spre surprinderea lui Unger, aerul era uscat.
ntinde-mi mna, i spuse indianul vntorului, i-l cluzi n interiorul unei
peteri. Apoi l prsi pentru cteva clipe, ndeprtndu-se civa pai de el.
Deodat Unger vzu strfulgernd o lumin. Se aprinsese o fclie.
n clipa urmtoare se aprinser parc alte zeci i zeci de alte fclii, iluminnd
feeric ntreaga i peter, spre surprinderea i ncntarea sa.
Aceasta e petera comorii regilor, zise indianul. Fii tare i nu te lsa
impresionat de ele.
Trecu o bucat de vreme pn ce germanul s-si poat obinui ochii cu
minuniile din faa lui.
45
46
Castelul Rodriganda
celelalte locuri de tain. ntre timp uit-te la bogiile de aici i pune la o parte pe
acelea pe care le alegi. Dup ce m ntorc, le punem n desag i le ncrcm, pe
spinarea calului, apoi ne ntoarcem acas, la Estancia.
Ucigtorul-de-bivoli nfipse fclia n pmnt i se ndrept spre captul peterii,
unde dispru dup cteva clipe.
Unger sttea acum singur n mijlocul comorilor imense. Ct ncredere are
indianul n mine, gndi el n sinea sa. l cuprinse iari ameeala la gndul c putea
s ia attea bogii.
n vremea aceasta, contele Alfonso ajunse pe alt drum la peter. Nu vroia ns ca
servitorii s tie la ce-a venit, de aceea, cnd zri prul, le zise:
Voi s m-ateptai aci, m-ntorc numaidect.
Ce ziceai c-avem de ncrcat?
Nu e treaba voastr. S stai aici pn ce vin eu napoi.
i contele porni singur spre gura peterii. Cnd intr nuntru ne mir vznd
lumin. Totui nu se ddu ndrt, ci pi n vrful degetelor mai departe. Deodat
rmase ncremenit. Colo, la civa pai de el, vzu un om ngenuncheat care alegea
giuvaeruri de pre i le punea alturi, pe o lespede de lng el. Cine s fie omul
acesta? Omul ntoarse o clip Capul ntr-o parte i contele i zri faa.
A, neamul, murmur el printre dini. Cine s-i fi artat petera? E singur, sau
nsoit de cineva?
Privi n juru-i. Nu vzu pe nimeni. Nu bnuia c indianul se afla ntr-o ncpere
de alturi.
Aadar, nu e dect el aici, i zise contele zmbind, sinistru. Am cel mai bun
prilej s m rzbun. Omul acesta trebuie s moar!
Vzu aproape de el o mciuc de lemn tare, ncrustat cu buci tari de sticl, a
crei lovitur trebuia s fie mortal. Apuc mciuca i se apropie tiptil de tnr. Cu
o izbitur l culc grmad. Scoase apoi un urlet de triumf.
A mea! A mea e ntreaga comoar! rcni el ca scos din mini.
Dar ce fu asta? rmase ncremenit. Se nglbeni i ochii lui se cscar mari de
spaim, ca i cnd ar fi avut n faa lui o stafie. Dintr-un ungher se desprinse o
fptur omeneasc, care-l privea ncruntat. Era, indianul. Dintr-o sritur
Ucigtorul-de-bivoli fu lng el i-l apuc de umeri.
Ce caui aici, cine? strig indianul.
Contele nu putu scoate nici un cuvnt. n faa acestuia se simea neputincios. i
ddea seama c e pierdut, vedea moartea cu ochii. Se cutremur.
L-ai ucis? uier indianul artnd spre tnrul dobort.
47
48
Castelul Rodriganda
Da, murmur ticlosul.
i totui nu era adevrat?
Nu.
Dar ea te iubete? Cercet indianul mai departe.
Alfonso confirm.
I-ai fgduit s-o iei de nevast?
Da.
i cnd i-a dezvluit taina?
Asear.
Ai venit singur?
Nu, cu doi servitori de-ai mei.
Unde sunt acum?
Ceva mai departe de aci.
Bine. Mortul rmne deocamdat pe loc, iar tu vei veni cu mine. Nu te leg, cci
e cu neputin s-mi scapi. Eti un vierme pe care-l pot strivi cu o singur lovitur.
Urmeaz-m!
Indianul l apuc de bra i-l trase spre ieire. Cnd simi rceala apei, contele se
dezmetici. Rsufl adnc i-i zicea c totui s-ar putea s scape din mna care l
inea ncletat.
Unde i-e calul? ntreb cpetenia mixtecailor.
Colo, legat de un copac.
i servitorii ti?
Dup movila aceea.
Bine, du-m unde i-ai legat calul! Cnd ajunser la locul acela, Ucigtorul-deBivoli leg contelui minile la spate, i prinse bine gleznele ntr-o curea i-i vr
un clu n gur. Alfonso nu fcea nici o micare, i se prea c viseaz. Indianul se
ndrept apoi spre locul unde bnuia c sunt servitorii dup ce luase mai nti
puca lui Alfonso i-i vzu vorbind cu nsufleire ntre ei. Se furi pe nesimite
pn acolo.
Uf! exclam indianul, chipurile albe sunt mult prea aproape de petera
comorilor i eu iu s-mi pstrez taina. Oamenii acetia trebuie s moar.
ndrept puca, ochi i trase. Se auzir dou detunturi i oamenii se prbuir
la pmnt cu fruntea gurit.
49
50
Castelul Rodriganda
afar, la aer. Dup ce l aez lin pe iarb, apaul, lovind cu putere n eava putii
sale, ca i cum ar fi jurat pe ea, strig:
Dac prietenul meu alb moare, atunci vai i amar de ucigaul lui!
Slbticiunile pdurii s-i smulg i s-i devoreze pieptul. Shosh-in-Diett, cpetenia
apailor, a spus aceasta!
Dup aceea se aplec peste el i zise dup ce-l examina mai cu de-amnuntul:
Lovitura de mciuc i-a sfrmat easta. Facei o targ din crengi i aezai-o
pe cei doi cai ca s-l ducei la conac; eu o s m duc s caut buruiana oregano care
vindec orice ran i mpiedic fierbineala.
n timp ce argatul se ducea s pregteasc targa i Inim-de-urs dup buruiana
de leac, Ucigtorul-de-bivoli rmase singur cu sora lui.
Eti suprat pe mine? ntreb ea.
Duhul cel bun a prsit pe fiica mixtecailor, rspunse el fr s o priveasc.
Numai pentru scurt vreme, frate.
Dar n vremea aceasta s-au ntmplat multe nenorociri. Iubeai pe conte?
Da.
Si credeai c si el te iubete?
Da.
i-ai fgduit c te va face soia lui i tu l-ai crezut?
Da. Mi-a dat nscris prin care se leag s se in de cuvnt.
Uf! Unde e nscrisul?
n camera mea.
Vrei s-l ncredinezi fratelui tu?
Ia-l. M vei putea ierta vreodat?
Numai dac vei da ascultare vorbelor mele.
Aa voi face. Ce-mi ceri?
Vei afla-o mai trziu. Acum ncalec i ntoarce-te la hacienda, adun pe toi
fiii neamului mixteca aflai acolo i trimite-i aici. Le vei spune c Tecalto, cpetenia
lor, are trebuin de ei i ei vor alerga fr zbav.
Dup un sfert de ceas se ntoarse indianul cu buruiana tmduitoare i o puse
pe rana tnrului. Argatul era i el gata cu targa. Aezar binior pe rnit.
i ce va fi cu contele? ntreb argatul.
sta mi aparine mie! Tu du-l pe alb la conac, Inim-de-urs rmne aci cu
mine.
Omul l ascult i plec cu rnitul. Cele dou cpetenii sttur tcute nc puin
timp, dup care Ucigtorul-de-bivoli dezleg picioarele prizonierului pentru ca
51
52
Castelul Rodriganda
Cine i-a artat calea?
Karja, fiica neamului mixteca.
Cum? Karja, sora Ucigtorului-de-bivoli?
Da, rspunse cu amrciune indianul. ntunericul se lsase peste sufletul ei,
cci l iubea pe albul mincinos. i fgduise s-o fac soia lui, ar fi prsit-o ns
dup ce ar fi jefuit petera.
E un trdtor.
Ce pedeaps se cuvine unui trdtor?
Moartea.
Fratele meu a spus adevrul.
tie fratele meu unde se afl moartea cea mai cumplit?
Unde?
Colo.
Apaul privi unde arta indianul.
n apa aceea slluiesc crocodilii?
Da. i-i voi arta ndat.
Se apropie de balt; ntinse braele i strig:
Nikan! Tiatlaka! Venii ncoa!
Apa ncepu s se tulbure; zece crocodili se apropiar de mal i scoaser hidoasele
lor capete afar. Erau groaznici la vedere.
Alfonso scoase un strigt de groaz.
Cele dou cpetenii i aruncar o privire plin de dispre. Indianul nu tresare
mcar nici n cele mai groaznice chinuri. El consider c acela care scoate un
singur sunet de vicreal cnd este legat la stlpul de tortur, n-o s ajung pe
cmpurile venice de vntoare, care reprezint raiul pieilor roii. De aceea, din
copilrie micii indieni sunt obinuii dinadins s suporte orice durere fr s
crcneasc. Albii sunt, de cele mai multe ori, dispreuii i pentru c sunt mai
sensibili la durere.
i vezi? ntreb Ucigtorul-de-bivoli. Sunt animale puternice, dintre care nici
unul nu numr mai puin de zece ori zece veri. i vezi i frnghiile pe care le-am
luat cu mine? Le-am luat de la slujitorii pe care i-am ucis.
l neleg pe fratele meu, i rspunse scurt apaul.
Ce crezi, ct de sus poate sri din ap un crocodil?
Nu reuete s-i ridice botul mai sus de un metru deasupra apei, n cazul
cnd fundul lacului este mai adnc i nu are cum s-i sprijine coada cnd sare.
i dac poate atinge cu coada fundul lacului?
53
54
Castelul Rodriganda
Suntem urmaii unui neam menit s dispar. Ne ucid albii. Nzuiesc la
comorile noastre, dar nu le vor avea. Prinii notri au ajutat pe ai mei s ascund
aceste comori i nici unul din ei n-a dezvluit taina. Vei fi si voi asemenea lor?
Cel mai btrn dintre ei lu cuvntul n numele tuturor:
Blestemat fie acela care va spune unui alb locul unde se afl comoara!
Jurai?
Jurm!
Bine. O parte din comoar trebuie luat de aci. S vin unul din voi cu mine,
iar ceilali s pregteasc ndat caii.
Aa fcur, Ucigtorul-de-bivoli se duse n peter i ncrc ntr-o ptur atta
avuie ct socoti el c s-ar cuveni lui Sgeata-trsnetului, se apropie apoi de un
ungher unde se afla un fitil, l aprinse, apoi se ndeprt repede. Pe malul prului
l ateptau ceilali.
Se auzi o bubuitur nbuit, pmntul de sub picioarele lor se cutremur. Un
fum gros ni din munte, stncile crpar, iar intrarea de deasupra peterii se
nrui.
Apele ruleului acoperir locul unde se aflase intrarea n peter; dup ctva
timp i croir drum spre albia veche. Comoara regilor mixtecai era ngropat
pentru totdeauna.
Dai-v minile i jurai nc o dat c vei pstra secretul pn la moarte, le
porunci Ucigtorul-de-bivoli oamenilor si.
Indienii jurar i pe chipurile lor era ntiprit hotrrea de a-i ine cu orice pre
jurmntul.
Ei mai privir nc o dat locurile unde fuseser, n ultimele douzeci i patru de
ore, martorii attor ntmplri neobinuite; dup care se rspndir care ncotro.
Cnd apaul se ntoarse la conac de la muntele El Reparo unde lsase pe indieni,
i gsi pe toi foarte triti. Emma sttea la cptiul rnitului i Karja cuta s-o
mngie ct putea.
Unde e Tecalto? ntreb arendaul vzndu-l singur.
A rmas la munte.
Pentru ce?
Nu tiu, nu mi-a spus.
Arendaul murmur necjit:
"Nu tiu", "nu mi-a spus", "nu pot s spun", astfel de rspunsuri n-au nici un
neles.
55
56
Castelul Rodriganda
Cnd fetele fur singure cu bolnavul, Emma se porni tare pe plns Era ntradevr de mirare influena pe care o avea apropierea ei asupra bolnavului. Cum i
apuca mna, suferinele care se citeau pe chipul lui preau c se alin.
Vezi c m recunoate? Zicea Emma prietenei.
Dar nici nu te vede, rspundea aceasta.
O, nu m vede, dar sufletul lui m simte, srmanul! Ce bine era dac nu se
ducea cu Tecalto la peter...
Fratele meu i-a vrut binele. Avea de gnd s-i arate comoara i s-i druiasc
o parte din ea.
i comoara aceasta voiai tu s i-o dai contelui, nesocotit-o!
Iart-m, Emma...
Te iert, fiindc tiu c iubirea e mai puternic dect orice pe lume. O, Doamne,
numai de s-ar tmdui fiina asta care mi-e att de drag...
Emma, zise indiana dup cteva clipe de tcere, n-ai vrea s vedem ce se afl
n geanta asta?
i art prietenei o geant plin, gsit de servitorii contelui, ucii lng pru.
Nu, uit-te tu singur.
Karja se ndeprt de pat, deschise geanta i gsi printre alte lucruri
nensemnate scrisoarea pe care o primise n ajun contele. O citi pe furi, apoi o
bg n sn. n vremea asta Inim-de-urs i cu btrnul Francisco goneau clri
spre miaznoapte. Ajunser nc nainte de-a se nnopta la locul unde poposiser,
ultima oar, dup ee-i salvaser pe prizonieri.
Se nserase cnd Inim-de-urs opri brusc calul i se uit n jos.
Acestea sunt urme de copite, zise apaul.
Clrei venind dinspre miaznoapte, adug argatul.
i-au luat-o spre apus, adug Inim-de-urs.
S cercetm mai de-aproape urmele.
Sunt muli la numr, mormi ngrijorat apaul dup ce se uit cu luareaminte.
Cam la vreo dou sute, i ddu cu prerea Francisco.
Apaul ddu din cap i art o urm proaspt care se desluea lmurit.
Mare noroc am avut, adug argatul. Nu e nici un sfert de ceas de cnd au
trecut pe-aci.
Apaul se ridic de jos i nclec.
Trebuie s-i vd cu ochii mei, spuse el hotrt.
Pornir mai departe, lundu-se dup urme.
57
58
Castelul Rodriganda
Cum? Att de repede? Cine i-a spus?
I-am vzut cu ochii mei.
Da? Unde?
Francisco povesti cele ce tia.
Atunci, zise indianul, mai avem timp. Comanii i vor lsa cteva scalpuri la
conac. Dac Inim-de-urs e pe urma lor, s fim fr grij, nu se poate s ne scape.
Pornir n galop spre conac, unde-i gsir pe toi alergnd de colo pn colo.
Ucigtorul-de-bivoli se uit nemulumit n jurul lui i cltin capul necjit cnd
vzu pregtirile acestea de rzboi.
Da ce bun toate acestea? l ntreb el pe arenda. Comanii nu sunt proti cum
i crezi tu.
Cum adic, s nu ne aprm? ntreb btrnul indignat.
Ba s ne aprm, dar n alt chip. Comanii vor trimite iscoade ca s spioneze.
Nu ne vor ataca peste zi i, dac vrem s-i respingem, trebuie s facem aa ca ei s
nu bnuiasc cum c noi am aflat de sosirea lor.
Bine zici.
Trebuie deci s ne facem pregtirile n ascuns. Ci oameni ai la conac?
Patruzeci.
Ajunge. Sunt arme pentru toi?
Da. Sunt i muniii ndeajuns. Ba am i tunuri.
Tunuri? ntreb indianul mirat.
Da, patru.
Nici nu tiam. De unde le ai?
De-a fcut fierarul nostru cnd lipseai tu.
Indianul cltin capul cu ndoial.
Fierarul? i crezi c sunt bune de ceva?
Le-am ncercat. Sunt foarte trainice.
Bine. De vom umple cu sticl, cuie i buci de fier; efectul e grozav. Apoi ne
trebuie i cteva focuri. Atacul va fi dat probabil peste noapte. Pn atunci s
rmn totul n ntuneric, s ne cread comanii adormii. Cnd i vom simi
apropiindu-se, aprindem focurile ca s luminm mprejurimile i s-i vedem. Vom
nimeri astfel n plin.
Vom aprinde focurile pe acoperiul casei.
Bun idee. S se aeze n fiecare col cte un rug stropit cu ulei. Va fi de-ajuns.
i unde punem tunurile?
Jos n curte. Ah!
59
60
Castelul Rodriganda
E n primejdie de moarte. Oare dincotro vine?
Nu tiu, ecoul e neltor.
S plecm.
Pir peste ruine, ieir n aer liber i auzir iar rcnetul. neleser dincotro
venea.
Drept naintea noastr, zise iscoada.
Aa e, s mergem s vedem ce e.
Se strecurar binior n jurul blii i se apropiar de locul de unde se auzea
rcnetul.
Aici n ap trebuie s fie cineva, zise iscoada.
Nu n ap ci deasupra ei, rspunse cellalt. Ascult!
Apa sclipea tulburat de crocodili.
Sunt crocodili! i vezi? ntreb eful.
i un om printre ei. Cu neputin!
Nu printre ei, ci deasupra lor, colo n copac.
Atunci trebuie s fie legat de vreo crac. Cine e acolo? ntreb comanul cu
glas tare.
Ajutor! rspunse un glas dezndjduit.
Unde eti?
Atrnat n copac.
Cine eti?
Un spaniol.
Un spaniol, un alb, acolo s rmi... opti Cerbul-negru, apoi tare: Cine te-a
legat acolo?
Doi indieni.
Din ce neam fac parte?
Unul e mixteca, iar cellalt apa. Venii de m scpai!... nu mai pot... au s
m sfie crocodilii!
Un mixteca i un apa... dumani de-ai notri... atunci poate c-l vom salva...
Mai nti ns vreau s-i vd faa.
Adunar n grab vreascuri uscate i aprinser focul. Flacra izbucni i lumin
locul. Vzur un alb atrnat de o crac i crocodilii roind sub el. De cte ori unul
din ei se repezea s-l apuce, nenorocitul trgea repede picioarele n sus.
Grozav rzbunare! zise Cerbul-negru nfiorndu-se.
Se cr apoi n copac i trase pe conte sus pe o crac.
Pentru ce te-au adus aici? ntreb el iar.
61
62
Castelul Rodriganda
Fiindc eti ocrotitorul celor dou femei.
Ia ezi aici lng mine i ascult ce-am s-i spun, zise foarte calm contele. Eu
nu sunt ocrotitorul, ci dumanul lor i prietenul tu. Din pricina acestor dou femei
am fost eu dat prad crocodililor, tu ns m-ai salvat. Drept mulumire, i voi da n
mn pe cei trei dumani nempcai ai comanilor: Ucigtorul-de-bivoli, Inim-deurs i Sgeata-trsnetului.
Itinti-Ka? Vestitul vntor? ntreb indianul tresrind. Unde se afl acum?
i voi spune dup ce-mi vei fgdui mai nti ceea ce-i voi cere. Ai venit s
ataci hacienda, nu-i aa?
Da, mrturisi indianul.
Ci oameni ai cu tine?
De zece ori cte douzeci.
Adic dou sute. Bine, ajunge. Vei avea deci n minile tale pe cele trei
cpetenii i scalpurile tuturor oamenilor care locuiesc n conac, ns cu o singur
condiie: s crui cldirea, care e proprietatea mea.
Fie dup voia ta, rspunse indianul dup ce se gndi niel. Unde sunt acum
cei trei?
Chiar n conac, rspunse contele zmbind mulumit.
Ah, m-ai tras pe sfoar... rcni Cerbul-negru cu ciud.
Mi-ai dat ns cuvntul, rspunse contele sigur de sine.
Cpetenia comanilor nu-i va clca niciodat cuvntul. Au arme?
Au destule, dar nu vor avea rgaz s se slujeasc de ele.
Ci oameni se afl n conac?
Vreo patruzeci.
De patru ori cte zece? Adic de apte ori cte zece, fiindc fiecare din cei trei
efi face ct zece.
Pe Sgeata-trsnetului nu-l mai pune la socoteal. Zace rnit, poate c a i
murit. L-am izbit cu o mciuc n cap.
i crezi c bnuiesc venirea noastr?
Nu. N-am simit nimic n privina asta.
Eu tot am s trimit o iscoad.
Numai s nu simt ei.
Ba o s intre de-a dreptul n conac.
Atunci e pierdut.
Te neli. Nu e un coman, ci un indian cretin din tribul mexican al opatosilor.
Nu vor avea nici o bnuial cu privire la el, omul va vedea dac se pregtete ceva.
63
Capitolul V - Cerbul-negru
64
Castelul Rodriganda
Tocmai de la Durango. Am luat-o peste muni ca s mai scurtez din cale.
Lung drum, omule...
Aa e, am stat vreo civa ani da m-au gonit frigurile de prin meleagurile
acelea. Aci parc ar fi mai binior. Oare nu v trebuie un om n curte, un argat ori
vcar?
Nu, am destui oameni pe moie, dar poi rmne la noi ct pofteti. Odihnetete niel, cci pare s fii tare ostenit.
Mulumesc, senior. Oi pleca mai ncolo, poate oi gsi pe undeva un loc de
cibolero. Drumul ar fi el cum ar fi, dac n-ai da, cnd i cnd, de pctoii de
slbatici care-s mai ri ca fiarele.
i i-e fric tare de ei, dup cum vd.
Pi de unul singur nu prea mi-ar fi, da vezi c umbl n gloat, cte zece,
douzeci, la un loc. Am auzit c au de gnd s dea nval dincoace de hotar.
A! Nu cuteaz ei aa ceva, fiindc l-ar vedea pe dracu! Acum du-te omule la
argaii mei s-i dea ceva de but i de mncat i stai aci la mine ct pofteti, c loc
e destul, slav Domnului!
Omul rmase ncredinat c arendaul habar n-avea de ceea ce i se pregtea.
Dnsul nu prea s fie att de ostenit pe ct spunea, cci dup prnz nclec i
plec p-aci ncolo.
Comanii l ateptau cu nerbdare. Cnd povesti c la conac e linite deplin,
Cerbul-negru, cpetenia comanilor, zmbi crunt i zise:
Grozav are s fie deteptarea lor, cci fiii comanilor se vor ntoarce la
wigwamurile lor ncrcai de przi i sumedenie de scalpuri.
Se inu sfat i hotrr s porneasc de cum se va nsera. Pe la miezul nopii s
ajung n preajma conacului, pe care vroiau s-l mpresoare din toate prile, apoi,
la un semn al efului, s sar gardul i s dea nval n curte, n timp ce cincizeci
de comani s ptrund prin ferestre n cas. Pe urm... s nceap mcelul.
Pe cnd se luau aceste hotrri n ruinele vechiului templu, la conac se fceau de
zor pregtirile de lupt. Dei aveau de gnd s fac meterezele de-abia dup ce se va
nnopta, gsir cu cale s o fac mai devreme, deoarece erau siguri c alt iscoad
nu va mai veni.
Cu vreun ceas nainte de miezul nopii, cnd totul fu gata, apaul porni la drum,
n recunoatere.
Lu cu el doi argai bine narmai, care duceau o grmad de rachete cci erau
destule la conac, pentru serbri care s ajung pentru a speria caii comanilor,
apoi se ntoarse singur la conac.
65
66
Castelul Rodriganda
prind, rachetele aruncate de argai n mijlocul cailor, care o luar la fug peste
cmp nnebunii, pe cnd pmntul duduia sub copitele lor.
Comanii scoaser urlete de furie. Ei erau toi n plin lumin, pe cnd cei
ascuni n conac nu se vedeau defel i trgeau n plin. Nu se ateptaser la o astfel
de ntmpinare, aa c, n cteva minute, numai rmseser dect jumtate din ei
teferi i acetia o rupser ngrozii la fug. Unul singur rmsese drz; acesta era
cpetenia lor. Cerbul-negru i mbrbta pe ceilali, i amenina, dar degeaba. Pn
atunci se ainuse mai la o parte, acum trecu n faa casei s vad cum merge lupta.
Se nspimnt: Francisco mturase locul cu tunul lui care nu ddea gre, leurile
de indieni zcnd grmad unele peste altele. i ddu seama c totul e pierdut i
vru s sar gardul, dar n clipa aceea fu zrit de apa, care strig:
Arika-tugh, Cerbul-negru!
Recunoscuse numaidect pe cpetenia comanilor, nu-l putu ns ucide, cci nu
mai avea nici un glonte, iar arma i era descrcat.
Cerbul-negru! rcni el i arunc puca, trase tomahawkul de la bru, sri pe
fereastr i strig batjocoritor: Dup cum vd, Cerbul-negru o ia la sntoasa n
faa dumanului. Eu sunt Inim-de-urs, cpetenia apailor. Aadar, cpetenia
comanilor fuge de mine?
Cnd fugarul auzi aceste cuvinte se opri n loc.
Tu eti Inim-de-urs? Atunci vino-ncoa dac-i d mna... O s-i dau matele
hran corbilor, ticloiile!
Cei doi indieni se luar la lupt cu pumnalele. Apaul era mai ndemnatic dect
comanul i l-ar fi biruit cu siguran, dar deodat se ivi o umbr neagr n faa lor.
Era Alfonso. Se ferise pn atunci s se-arate; inea la via i n-avea poft s fie
strpuns de gloane. Se inuse la adpost n dosul gardului, privind numai
desfurarea luptei. Cnd vzu ns pe comani lund-o la fug i pe Inim-de-urs
srind peste gard, se apropie de ei i izbi din spate cu patul putii pe apa n cap cu
atta putere, nct acesta se prbui la pmnt. Cpetenia comanilor vru s-l
ucid ea s-i jupoaie pielea capului scalpul fiind cel mai glorios trofeu de rzboi
la indieni dar Alfonso l opri.
Nu, strig el, omul acesta merit alt moarte!
Bine zici, rspunse comanul, repede pe cal i s-l lum cu noi.
Pe cai? Au fugit toi.
Ce-ai spus? zise nspimntat indianul.
Au fost mprtiai cu focuri de artificii.
S fugim ndat, altminteri va fi prea trziu.
67
68
Castelul Rodriganda
Am i eu dreptul la acest apa sau nu?
Nu, ne-ai fgduit s ni-l dai pe mn.
Dar cine l-a culcat la pmnt?
Tu.
Ai ndeplinit ceea ce mi-ai fgduit?
Nu, fiindc nu s-a putut..
Atunci nelegerea avut cade de la sine i prizonierul aparine aceluia care l-a
biruit. Va ndura deci soarta pe care mi-o hrzise mie. l vom lega de copacul de la
malul blii cu crocodili i va ndura chinurile pe care le-am ndurat eu.
Se auzir rcnete de bucurie, scoase din zeci de piepturi i privirile comanilor se
aintir asupra apaului, vrnd s citeasc impresia pe care o fcuse asupra lui
aceast hotrre. Dar chipul lui prea turnat n bronz; nici un muchi al feei nu se
mic.
Avem destule lasouri? ntreb contele.
Da, chiar acelea cu care ai fost legat tu.
Bine, atunci s-l legm ntocmai cum m-a legat el pe mine.
Aa i fcur.
Ei, mai are cpetenia apailor vreo dorin? ntreb Cerbul-negru n btaie de
joc.
Acesta privi la rnd pe toi cei adunai acolo. Erau vreo cincisprezece la numr.
Cpetenia apailor nu se umilete n faa nimnui. Pe toi aci de fa i va
mnca tiul cuitului; Inim-de-urs att a avut de spus. El nu va plnge i nu se
va ruga cum a fcut contele albilor. Howgh!
Un coman voinic se cr n copac i peste dou minute apaul atrna
spnzurat deasupra crocodililor care se repezeau lacomi s-l apuce de picioare.
Comanii privir ctva timp la nfiortorul spectacol pe care-l aveau naintea
ochilor, apoi se napoiar la treburile lor.
Se ntorc fraii mei iar pe meleagurile lor? ntreb Alfonso pe cpetenia
comanilor.
Mai nti trebuie s se rzbune, pe urm vor vedea ce e de fcut.
M vor urma ei, ca s le dau prilej de rzbunare?
Unde?
O voi spune numai dup ce voi vedea c noi cei de-aici suntem singurii
supravieuitori.
Trebuie s tiu de pe acum, fu de prere eful, fiindc n-am prea avut noroc
dup povaa fratelui meu alb.
69
70
Castelul Rodriganda
Vai de mine! zise speriat arendaul. De unde tii tu?
Fiindc vd c lipsete dintre noi.
Poate c o fi urmrind pe, indieni?!
Nu cred. tie el prea bine c peste zi i poate avea mai bine n palm dect
acum prin ntuneric.
Atunci ori e mort, ori rnit.
Nu, cci l-am fi gsit. tiu c s-a luat dup Cerbul-negru. Comanii vzndu-i
probabil eful n primejdie, vor fi pus mna pe el i l-au luat cu ei.
Trebuie s-l scpm cu orice chip, zise btrnul Francisco.
i-l vom scpa, n-avea grij, rspunse indianul. S-i ducem i puca, va avea
astfel cu ce s se apere. nclecai!
ntr-o clip douzeci de clrei pornir n goana cailor. Fcur un ocol ca s nu
ntlneasc vreun coman n cale i n zori ajunser la poalele muntelui.
Desclecai! porunci indianul.
De ce? ntreb Francisco.
Fiindc ar fi mai greu s ne strecurm nesimii clri dect pe jos. Unul din
argai s rmn de paz la cai.
Pornir cu bgare de seam s urce muntele. Ajunser la un lumini, cnd auzir
deodat un strigt. Se uitar nspre locul de unde venea strigtul i vzur un
indian, nenarmat, apropiindu-se de ei.
Inim-de-urs! strig unul din argai.
El e! E apaul, zise vesel Ucigtorul-de-bivoli.
Aadar n-a fost prins!
Ba da, nu vedei c n-are nici o arm asupra lui? A fost prins, dar a reuit s
scape.
Apaul venea ca o sgeat prin lumini.
Aii! l ntmpin mixtecaul. Fratele meu Inim-de-urs a fost luat prizonier?
ntocmai, rspunse apaul.
Muli dumani trebuie s fi fost, ca s poat pune mna pe el.
Nu, unul singur. M luptam piept la piept eu Cerbul-negru i l-a fi biruit,
dac n-a fi fost lovit mielete pe la spate. Cnd mi-am venit n fire, am vzut un
alb printre comani. Era un trdtor.
i-l cunoti pe acest alb?
Da.
Cine e?
Contele Alfonso.
71
72
Castelul Rodriganda
Constatar c nu apruse nc nici un coman i se ascunser bine ntr-un loc de
unde puteau ine sub observaie lacul, fr s fie vzui.
Dup ce ddur ordine precise pentru ca fiecare lupttor s trag ct mai intit i
fr gre, cele dou cpetenii schimbar cteva vorbe.
i acum, ce facem? ntreb Ucigtorul-de-bivoli. Comanii vor prinde de veste
c fratele meu, cpetenia apailor, le-a scpat din gheare i c s-a dus s-aduc
oameni de la conac.
Nu vor avea cum, rspunse apaul. Lu un bolovan, l leg bine cu lasoul de
copacul unde fusese el spnzurat, l ls n jos, apoi rupse cureaua la jumtate ca
s se cread c apaul a fost sfiat de crocodili.
Stteau tupilai astfel de o bucat de vreme, cnd auzir tropotul a doi cai i
zrir ivindu-se doi comani clri.
Oh! strig unul din ei, cnd vzu c apaul nu se mai afla atrnat de copac.
A fugit! rcni cellalt.
Nu, vd cureaua rupt. S tii c l-au sfiat crocodilii.
Omul acesta e blestemat de-acum pururi s nu se mai ntoarc pe venicele
meleaguri ale vntorilor, cci a fost mncat de fiare i n-a murit ca un vrednic
lupttor, zise comanul ptruns de credin.
S desclecm i s-ateptm pe fraii notri, fu de prere tovarul su.
Srir din a i vrur s-i priponeasc.
S-i ucidem? ntreb apaul n oapt.
Da, dar n-avem pumnalele la noi.
Ei i! O s m slujesc chiar de al comanului.
Rezem puca de un pom i nainta tiptil urmat de Ucigtorul-de-bivoli. Cnd
ajunser la marginea tufiului, srir ca dou pantere asupra celor doi comani, i
apucar de beregat, le smulser cuitele de la bru i li le nfipser n inim; pe
urm le jupuir pielea capului la iueal.
i-acum ce facem cu leurile? ntreb mixtecaul.
Le dm de mncat crocodililor.
Ceea ce i fcur, apoi se ntoarser iar la ascunziul lor.
N-ateptar mult i auzir tropot de cai. Era o trup de vreo treizeci de rzboinici,
n frunte cu Cerbul-negru. Cnd acesta vzu c Inim-de-urs a disprut, intr la
bnuial, dar vznd cureaua rupt fu ncredinat c apaul a fost mncat de
crocodili.
Acum, zise el, s-a dus n mpria ntunericului i nici unul din dumanii
ucii de el nu va mai veni s-l slujeasc.
73
74
Castelul Rodriganda
Vrea Cerbul-negru s-i cnte cntecul de moarte nainte de a-si da sufletul? i
ncuviinm aceast milostivire.
Comanul nu rspunse.
Comanii cnt ntocmai ca broatele i ciorile, de aceea nu le place s-i aud
i alii, zise n btaie de joc Ucigtorul-de-bivoli.
Comanul tcu i de ast dat.
Atunci cpetenia comanilor va muri fr prohod, hotr apaul.
De-abia acum Cerbul-negru se hotr s vorbeasc.
M vei spnzura de copacul de la malul blii? ntreb el.
Nu, rspunse Inim-de-urs, nu vreau s te chinuiesc, totui vei fi mncat de
crocodili, fiindc soarta aceasta mi-o hrzisei mie. Mai nti ns i voi lua
scalpul, ca s art vitejilor fii ai apailor ce nemernic i la a fost Cerbul-negru,
cpetenia comanilor. D-mi ndrt cuitul i tomahawkul pe care mi le-ai luat.
Vrei ntr-adevr s m scalpezi? ntreb nspimntat comanul.
Da, pielea ta mi se cuvine numai mie.
Cum, de viu?
Se nelege! Nu cumva o s-i iau pielea capului din pntecele unui crocodil
dup ce te va nghii?
Omoar-m mai nti... se rug cpetenia.
Aha, comanului i e fric! Atunci nu mai e ndurare pentru el!
Inim-de-urs apuc pe coman de pr cu mna stng, cu dreapta fcu trei
crestturi cuvenite i trase dintr-o smucitur prul cu piele cu tot. Rmase cu
scalpul n mn.
Cerbul-negru scoase un urlet de durere.
Ah! Comanul e un la! Zbiar! rse dispreuitor apaul.
Zvrle-l n ap, zise Ucigtorul-de-bivoli; apuc-l ns de picior, fiindc nu e
vrednic ca mna ta s se ating de mna lui.
Inim-de-urs l mpinse eu piciorul n ap, unde aligatorii se npustir lacomi
asupra lui.
tim c, dup ce prsise balta crocodililor, contele Alfonso se dusese s vad ce
s-a petrecut la peter. Gsi ns aci un morman de ruine; rtci zadarnic ceasuri
ntregi printre ele cutnd s dea de urma comorii, i-i nchipui n cele din urm
c fusese luat de acolo.
Porni s se ntoarc la comani.
Pe cnd urca dealul, auzi tropot de cai i zri vreo opt comani cobornd.
ncotro v ducei? i ntreb el.
75
76
Castelul Rodriganda
Howgh! Mergem cu tine. Gndete-te bine, dac nu te vei ine de cuvnt, te
ucidem. Doi din noi ns trebuie s se ntoarc pe meleagurile noastre ca s aduc
ali rzboinici care s rzbune pe fraii notri.
Asta se poate face mai trziu.
Nu, rzbunarea nu trebuie s ntrzie, ea n-are rgaz s doarm.
Bine, alegei doi din voi, ase oameni mi sunt de-ajuns.
Traser la sori, cci nici unul nu se ducea de bunvoie. De era mai plcut s
plece la Mexico, ca s vie napoi ncrcai cu bogii, dect s se ntoarc ruinai i
nvini la comani. Ceilali ase i aleser un conductor dintre ei, prinser de pe
cmp un cal pentru conte i se desprir de cei doi tovari. Acetia vrur s fac
un ocol ca s nu, mai treac pe la locul de lupt unde fuseser nfrni att de
lesne, dar o nimerir ru de tot. Argaii, dup ce luaser comanilor armele i
zvrliser apoi crocodililor leurile, porniser cu apaul i mixtecaul n frunte,
ndrt spre conac. Cnd ieir din pdure i vrur s-o ia la es, apaul i opri
calul. Zrir doi indieni clri. Se ntoarser iar n pdure i se ascunser pe dup
copaci.
Sunt comani, zise Ucigtorul-de-bivoli, care i vzuse i el.
i vom prinde lesne, adug apaul.
i nc vii, adug tovarul su. Punei mna pe lasouri.
Cnd cei doi clrei fur aproape, argaii ieir din ascunztoare i-i
nconjurar. Comanii puser mna pe arme hotri s-i apere cu ndrjire viaa.
Reuir chiar s rneasc pe unul din argai, dar ntr-o clip lasourile li se
ncolcir n jurul trupului i fur trai jos de pe cai.
Apaul se apropie de ei i le zise:
Puini din voi au mai rmas i acetia vor fi i ei dai prad crocodililor. Voi, de
asemenea, vei fi mncai de vii de aligatori, dup ce v vom scalpa mai nti.
ndurare vei gsi numai dac vei rspunde la ntrebrile noastre.
Comanii se nfiorar, cci i aduser aminte de moartea cumplit a cpeteniei
lor i unul din ei ntreb:
Ce vrei s afli?
Ci din voi au rmas n via?
Opt.
Unde sunt ceilali ase?
Cu contele.
n ce loc?
Nu tim.
77
78
Castelul Rodriganda
Slav ie Doamne c v-ai ntors! zise arendaul bucuros cnd i vzu.
ncepusem s ne ngrijorm serios de zbava voastr. Ei, spunei-mi i mie ce s-a
mai ntmplat?
Cerbul-negru e mort. Fratele meu Inim-de-urs i-a luat scalpul, rspunse
Ucigtorul-de-bivoli.
i ceilali?
Mori ei ei, n-au scpat dect ase.
i credei c acum vom avea linite? ntreb iar Arbellez. Dar unde s
ngropm cadavrele?
Chipul indianului se ntunec.
Nu le putem lsa pe cmp; cel mai bun lucru ar fi s-i ducem la muntele El
Reparo i s-i ngropm acolo. Ai nevoie de cei douzeci de argai care au fost cu
mine?
Dac nu crezi c e primejdie de vreo nval de-a comanilor poi s-i iei.
Ce e cu Sgeata-trsnetului?
Nu i-a venit nc n simiri.
M duc s-l vd.
Mixtecaul intr mai nti cu apaul n camera surorii sale, unde dusese aurul i
giuvaerurile hrzite lui Unger. Gsir aici pe Karja privind dus pe gnduri n gol.
Cnd i vzu, strig slbatic:
V-ai ntors, n sfrit?! Ai biruit? i pe el l-au sfiat crocodilii, nu-i aa?
Nu, rspunse Ucigtorul-de-bivoli, privind-o cu atenie.
Nu? Chipul ei se ntunec. Aadar l-ai lsat s scape! i rzbunarea mea?
Ucigtorul-de-bivoli era mulumit vznd c fata nu-l mai iubea pe conte i c se
gndea numai la rzbunare.
Cinii de comani l-au scpat i au legat pe fratele meu, apaul, n locul lui ca
s-l sfie crocodilii, rspunse el.
Indiana se uit nmrmurit la apa. Vzu cteva scalpuri noi la cingtoarea lui.
De-abia acum vedea ea ce brbat chipe era i la gndul c ar fi putut fi mncat de
crocodili avu un sentiment ciudat pe care nu-l avusese pn atunci. Pli.
Cpetenia apailor? l vd teafr doar, aici n faa mea, rspunse ea.
S-a eliberat singur i dup aceea i-a nvins pe comani, rspunse simplu
fratele ei.
Indiana nelese ce cuprindeau aceste cuvinte.
E un viteaz! zise ea uitndu-se cu admiraie la el. Aadar contele a scpat?
Da i a plecat la Mexico, la unchiul su, nsoit de ase comani.
79
80
Castelul Rodriganda
Niciodat ct voi tri! Dar de ce m ntrebi?
Fiindc se poate s aib ntotdeauna nevoie de d-ta. i-a vorbit el vreodat
despre ara lui? tii de unde e?
Da, din regiunea Mainzului, din Germania.
Are rude?
Un frate, care e crmaci.
Dac Sgeata-trsnetului nu vrea acest aur, atunci doresc ca fratele lui s-l
primeasc. Vrei s avei grij de asta?
Cu plcere. Este vorba de o mare bogie, dar pe mine nu m orbete. Tatl
meu este destul de bogat ca s ne fac, pe mine i pe senior Unger, fericii i lipsii
de griji. Fratele din Germania va primi comoara. De altminteri i logodnicul meu se
va strdui s trimit aceste obiecte n Germania.
Ucigtorul-de-bivoli privi din nou la bolnav i spuse:
Sunt sigur c va face tot posibilul ca ele s ajung acolo.
Doctorul dup care ai trimis n-a venit nc?
Nu.
Sunt curios s tiu ce are s spun.
Indianul se apropie din nou de bolnav, n timp ce Emma se aplec i lu n mn
un lan de aur ca s-l priveasc mai de-aproape. Da sunetul metalic pe care-l
produse lanul, lovindu-se de celelalte giuvaeruri, bolnavul tresri, deschise ochii i
se uit n jurul lui. Privirea i era limpede, dar nespus de trist. Prea c vede pe cei
din camer, dar c nu recunoate pe nimeni.
M-a ucis.
O, vorbete! strig Emma apropiindu-se de pat. Ce-ai spus, dragul meu?
ntreb ea cu glas tremurat.
Bolnavul o privi blnd i zise:
M-a ucis... murmur el.
Aiureaz, opti ea ngrijorat. M cunoti, Antonio?
Te cunosc, murmur el.
tii cum m cheam?
Nu tiu.
O, Doamne! Nu mai recunoti tu pe Emma ta?
Ba da, dar m-au ucis.
Fata ncepu s plng i-l ntreb iar, artnd spre cei doi indieni:
Dar pe ei i cunoti?
Da, dar m-au ucis...
81
82
Castelul Rodriganda
E o fractur a craniului, zise n cele din urm doctorul i nu-i pot face nimic.
Buruiana de leac pe care i-ai aplicat-o e singura care i poate tmdui rana. Poate
c n urm s-i revin, de aceea nu trebuie s socotii totul pierdut.
Dup ce doctorul, urmat de ceilali, iei din camer, Emma ngenunche lng pat
i ncepu s plng cu amar.
Antonio, Antonio, suspin ea, nu m mai cunoti tu pe mine?...
Ba te cunosc, opti el.
Atunci spune-mi pe nume... o singur dat numai...
Nu-i tiu numele.
i sunt drag, Antonio al meu?
Da, mi eti drag... spuse el cu glas adnc i trist.
Nu te voi prsi niciodat, Antonio... opti ea printre lacrimi. Aa bolnav cum
eti, al meu vei rmne totdeauna.
Nu sunt bolnav, am fost ucis, repet el n netire.
n vremea asta, trupurile comanilor ucii erau legate pe cai i transportate-la
muntele El Reparo. Din toi comanii venii s prade conacul, nu mai rmseser n
viat dect ase i acetia n drum spre Mexico mpreun eu contele Alfonso.
Trupurile celor mori fuseser date de slbaticul mixteca hran crocodililor din
ruinele vechiului templu aztec. Acesta era mormntul pe care-l hrzise Ucigtorulde-bivoli cruzilor si dumani.
11
Bulevard.
83
84
Castelul Rodriganda
hotrt nu va fi exact, l voi descalifica prin ziare. Ndjduiesc c punei mai mult
pre pe onoarea numelui dv. dect pe o zgrietur a nepotului dv.
Contele Almanzo Embarez".
Vd deci din rndurile acestea c e vorba de un duel.
Contele a insultat pe don Alfonso.
Aa? i Alfonso l-a provocat?
Nu, ci contele.
Atunci nu contele l-a insultat, ci nepotul meu. i a primit el provocarea?
A trebuit.
A, a trebuit, adic ar fi fost destul de la ca s n-o primeasc! Ce ruine! i
pentru ce nu s-a prezentat nepotul meu la ntlnire?
Pentru c... pentru c... don Embarez e cunoscut ca unul dintre cei mai buni
spadasini.
Aadar, nepotul meu a fugit de duel ca un la... Mi-a ptat numele... m-a fcut
de rs... Sfinte Dumnezeule! Ce ocar!
Don Fernando se plimba agitat prin camer, prad unei furii pe care cu greu i-o
putea stpni. Deodat se opri n faa secretarului i-i spuse cu glas poruncitor:
Ascult, Cortejo, trimite imediat doi oameni clri la hacienda s-i spun
nepotului meu s se ntoarc numaidect la ora.
Dar... pn s vin va trebui s treac cel puin trei sptmni.
tiu. De aceea m voi duce ndat la conte s-i spun c m voi bate eu n locul
lui Alfonso. Ce arm a fost aleas?
Spada, rspunse Cortejo cu o sclipire de bucurie n ochi.
Bine, acum poi s pleci i s-mi trimii pe Maria ncoace.
Dup cteva minute, o femeie btrn, de o aparen demn, se opri n prag.
Vino mai aproape, Maria i ezi, am s-i vorbesc.
Maria Hermoyes era o slug veche i credincioas a casei si contele inea foarte
mult la ea.
Maria, ncepu contele cu glas blnd, tiu c m-ai ajutat ntotdeauna cu
credin, vrei s-mi spui adevrul la ce te voi ntreba?
Nu v-am minit niciodat, stpne.
De asta sunt sigur, dar mai sunt lucruri pe care o slug credincioas nu le
spune stpnului, ca s-l fereasc de suprri. Eu i cer ns acum s-mi spui
adevrul i numai adevrul, vrei?
85
86
Castelul Rodriganda
Nu, fiindc nici n-am mai avut cnd. Vaporul era gata de plecare i m-am dus
n dimineaa aceea la castel, unde am gsit pe domnul conte i pe doamna contes
mpreun cu copilul n trsura care ne-a dus la Barcelona. Aici am gsit pe senior
Pedro Arbellez, care e acum arendaul moiei dv., pe atunci numai inspector i care
ne-a luat cu el n Mexic.
Cine v-a dus pe vapor? Contele i contesa?
Nu, dumnealor s-au ntors chiar n seara aceea la castel, fiindc li se rupea
inima s-i dea copilul de lng ei. A doua zi dimineaa mi s-a prut c parc nu
mai era acelai copil, ci altul. S nu spun nimnui nimic despre ce-am vorbit cu dv.,
don Fernando?
Se-nelege! Altminteri vor prinde de veste c tiu totul. Dar unde s fie
adevratul Alfonso?
I vor fi luat oamenii aceia la hanul din Barcelona.
Poate c l vor fi i omort.
O, Doamne!
O voi afla... trebuie s-o aflu! zise plin de mnie contele. Aadar, de aceea a ieit
Alfonso o pramatie i mi-l simeam strin de suflet. Dar n faa ochilor trece drept
nepotul meu i trebuie s-i iau aprarea. Du-te, Mrio i spune vizitiului s nhame
caii la trsur.
Btrna plec. Peste cteva minute trsura era tras la scar i don Fernando se
duse la contele Embarez, un om tnr, care-l primi foarte politicos, dei rece.
Am primit astzi o scrisoare de la d-ta, ncepu don Fernando, scrisoare al crei
ton m-a mirat foarte mult.
Era ct se poate de firesc s fie aa, rspunse contele.
Poate pentru d-ta, dar nu i pentru mine. Eu sunt totdeauna cuviincios cu
toat lumea.
Eu de asemenea, cu aceia care merit.
Don Fernando se ddu cu un pas napoi.
Vrei s spui c eu nu o merit? ntreb el cu sinceritate.
Dar nici nu era vorba de d-ta.
Totui scrisoarea mi-era adresat mie.
Era ns vorba de nepotul d-tale.
M rog, o lmurire: ce-ai d-ta cu el?
E vorba de o afacere de onoare. A insultat pe sora mea i l-am provocat la duel,
provocare pe care a primit-o.
i cnd era vorba s aib loc duelul?
87
88
Castelul Rodriganda
Mi-eti credincioas i singura fiin pe care m pot bizui. M ntorc mine
teafr, mi-l dai napoi; dac nu, l predai guvernatorului, care va ti ce are de fcut.
Noapte bun!
Dup ce Pablo Cortejo plecase de la conte i expediase oamenii dup Alfonso, se
duse acas, unde l atepta fata lui soia i murise de mult pe care o adora.
nalt, uscat i urt foc, avea o privire rea i sfredelitoare.
Ce-a vrut contele de la tine aa de diminea? l ntreb ea cnd l vzu.
Parc mi-a dat cu mciuca n cap, mormi el mnios.
Despre ce-a fost vorba?
Despre Alfonso, despre cine vrei s fie?...
Hm! E doar nepotu-su.
Aa crede. Dac ar ti btrnul cum stau lucrurile! Mai nti chestia cu datoria
la cri, pe urm afacerea cu duelul n care numai tu eti de vin.
Eu?! ntreb ea mirat. De unde pn unde?
Fiindc nu l-ai lsat s se bat. i-era c-i pierzi odorul... Nu-i vorb, n-avea
nici el poft s-i pun viaa n primejdie.
Ce-are a face una cu alta?
Are, pentru c Fmbarez i-a scris lui don Fernando, care m-a ameninat c m
d afar i cte altele.
N-o s ndrzneasc, nu-l las Alfonso, zise ea cu dispre.
Ei a! Contele zicea c o s-l ie din scurt de acum ncolo; cic eu a fi de
vin... i stric odorul de nepot.
Nu tu, ci eu, zise ea cu fudulie.
Aici ai dreptate. De altfel, scrisoarea contelui Embarez a avut un efect la care
nu m-a fi ateptat i care poate fi spre norocul nostru: don Fernando vrea s se
bat n locul lui Alfonso.
Cnd? ntreb fata srind drept n picioare.
Nu tiu, cred ns c n curnd; contele n-are obicei s trgneze astfel de
lucruri.
Ce-ar fi s-l mpute?
Adic s-l njunghie. E vorba de un duel cu spada, ceea ce e i mai primejdios.
i mai bine, am scpa mai repede.
Testamentul e fcut i Alfonso e motenitorul ntregii averi.
i eu mpreun cu el, rse ea cu rutate.
Aa e. O, fratele meu Gasparino e un piicher i jumtate... A tiut cum s
pun lucrurile la cale... Vrea totul pentru el i pentru fecioru-su, iar nou s ne
89
90
Castelul Rodriganda
Ba da, e un indian, Basilio, care locuiete la San Anita, o s m duc s vorbesc
cu el.
Bine, dar dup ce vom vedea rezultatul duelului. Cum stai cu Alfonso?
L-am anunat nc de acum trei sptmni de ceea ce pun la cale, aa c
oamenii trimii de conte au s-l ntlneasc probabil n drum. Trebuie s soseasc
peste cteva zile.
Ochii fetei lucir de bucurie. Se vedea bine c Alfonso i era cu adevrat drag i n
pieptul ei clocotea un vulcan de patimi. Vai de el dac nu-i va mprti aceast
dragoste.
A doua zi, dis-de-diminea, contele Fernando de Rodriganda, mpreun cu
secundantul su, prseau clare capitala, pentru a ajunge la timp la lacul
Tescuco, unde urma s se desfoare duelul. Amndoi seniorii purtau costume
tradiionale mexicane, iar pe cap aveau faimoasele sombrero, plrii cu boruri late,
mpodobite cu nururi aurite ce le coborau mai jos de umeri. Erau mbrcai n
veste nchise la culoare, prevzute cu numeroi nsturei de argint. eile aveau
ornamente de aur i argint, ca i zbala i cpstrul cailor ce-i purtau n a.
Cei doi clreau tcui. Tot ce era de discutat fusese rezolvat nainte de plecarea
lor. Secundantul bnuia ce se petrece n sufletul i mintea contelui, aa c se ferea
s-i tulbure gndurile printr-o conversaie facil.
Cnd au ajuns la locul stabilit, ceilali i ateptau. Era prezent i un medic, adus
tot de ei. Cei doi potrivnici au declarat c refuz orice posibilitate de mpcare, astfel
c, la un semnal al arbitrilor, duelul ncepu.
Dac Embarez i-a nchipuit c va termina repede cu Rodriganda, atunci el se
nelase. Don Fernando era un spadasin ncercat. Din primele ncruciri de spad
el reui s-i rneasc adversarul, ceea ce ns l fcu pe acesta i mai agresiv; aa
c n minutele ce au urmat, folosind toat fora i agilitatea sa, el reui s-i nfig
spada n pieptul partenerului su mai vrstnic.
nainte de a se prbui, don Fernando reui s spun:
M-a rnit!
Dup ce cercet rana, medicul declar c ea nu-i amenin viaa, dar e destul de
grav pentru a pune capt duelului. Contele Embarez se declar satisfcut i prsi
locul nfruntrii. Don Fernando primi ngrijirile de rigoare, i se bandaj provizoriu
rana i fu dus acas cu o trsur.
Cortejo i fiica sa ncercar s se arate consternai de cele ntmplate, dar la un
semn al doctorului se vzur poftii afar din camera bolnavului.
91
92
Castelul Rodriganda
Un astfel de indian cretinat era Basilio, vraciul meter n otrvuri care se
ndeletnicea cu meseria de doctor clandestin i era renumit pentru cunotinele lui
n tot felul de buruieni otrvitoare vndute la pre mare. Omorse pe calea asta mai
muli oameni dect Ucigtorul-de-bivoli i Inim-de-urs n lupt dreapt cu
dumanii. Coliba lui era cunoscut de toi. O tia i Cortejo. Cnd ajunse la casa
doctorului, desclec i btu n u.
O zgripuroaic btrn i colat veni s-i deschid.
Ce pofteti? l ntreb ea.
E acas Basilio?
Nu, nu tiu nici unde e i nici cnd se ntoarce.
Cortejo bg mna n buzunar, scoase un pesos, i-l art i ntreb iar:
E acas Basilio?
Poate s fie. D banu' ncoa i m duc s vd.
Dac e acas i-l dau, dac nu, nu.
Acas.
D-l ncoa, zise ea repede.
Pot s-i vorbesc?
Da, intr.
l duse ntr-o cocioab care semna mai mult a cocin de porci dect a locuin
omeneasc.
Atept mult vreme pn s vin indianul.
Acesta era un omule mrunel, cu ochi vicleni i un nas ca ciocul de vultur, pe
care sttea nclecat o pereche de ochelari ct toate zilele.
Ce vrei? l ntreb el.
Pot vorbi deschis cu d-ta?
Da.
Bune i rele?
Toate sunt bune.
Vreau s spun otrvitoare i neotrvitoare.
Vrei s vorbeti despre cele otrvitoare? Ar trebui mai nti s tiu cine eti.
Asta nu pot s i-o spun, te asigur ns c nu sunt de la poliie.
Bine. Ai parale? Cine vrea s vorbeasc despre otrvuri cu mine trebuie s
plteasc zece pesos. i dai?
Poftim.
Bine, acum ntreab.
Exist vreo otrav care s dea o moarte aparent?
93
94
Castelul Rodriganda
c era cpitanul Henrico Landola. Buzele strnse, colurile gurii coborte ntr-o
grimas dispreuitoare, nasul puternic coroiat, privirea ptrunztoare, ascuit a
ochilor si cenuii, convingeau de ndat pe cei care-l ntlneau c nu au de-a face
cu un om obinuit.
i, ntr-adevr, cpitanul Landola nu era un om obinuit; asta o tiau toi cei
care-l cunoteau.
Acetia erau unanimi n a spune c, n ciuda numelui su spaniol, era un
adevrat yankeu, cruia nici de dracu' nu-i era fric i dac ar fi fost nevoie s-l
ntlneasc pe acesta din urm, ar fi intrat i ieit din iad, fr s trebuiasc s
foreze sau s ndoaie vreo bar de la intrare. Cpitanul cunotea toate mrile i
porturile lumii i era considerat drept un om care ia la bord orice marf, dac i
aduce vreun ctig. Da, se spunea despre el c nu se d n lturi nici de la
transportul de negri, dei sclavajul, traficul de sclavi era, cel puin pe hrtie, de
mult abolit i trebuia s te pzeti, nu glum, de navele militare care-i vnau pe
traficani.
Este oare cu putin?! Suntei cumva senior Henrico de Landola? Se ncumet
Cortejo s-l ntrebe pe clre.
Da, eu sunt acela, rspunse cel interpelat.
Dar ce facei aici, pe Paseo?
V vin n ntmpinare.
Mie? ntreb Cortejo uimit.
Da, nu tiai c am debarcat la Veracruz? Nu ai primit scrisoarea fratelui
dumneavoastr?
Ba da, am primit-o.
Ei, atunci totul este n regul. Am traversat clare toat aceast blestemat
ar de tlhari i de boli, ca s tratez cu dumneata afacerea. Te-am cutat acas,
dar acolo am gsit-o numai pe fiica dumitale, care mi-a spus c am s te ntlnesc
cu siguran aici, pe Paseo. Lucru care s-a i ntmplat.
Hm, ce lips de prevedere!
Lips de prevedere? Adic de ce?
Pi dumneata nu trebuie s fii vzut. Dei aici nu te cunoate nimeni, uneori
dracul i vr coada. Doi oameni, care trebuie s ncheie o afacere ca a noastr, nu
e cazul s fie vzui de nimeni mpreun.
De acord, asta mi convine i mie!
Clrii mai departe, plimbai-v unde v place i venii seara, la ora zece, pe
jos, tot aici, n locul acesta n care ne-am ntlnit acum!
95
96
Castelul Rodriganda
i face efectul n cursul unei nopi, iar aciunea ei dureaz o sptmn
ntreag.
Cum este i rnit, poate chiar s moar.
Asta n-ar mai fi din vina mea. Eu vreau numai s-i produc o moarte aparent;
dac moare, contiina mea este curat!
Seara, Cortejo plec de acas spre a se duce pe Paseo, la ntlnire. l gsi pe
cpitan ateptndu-l.
Tii, da' punctual mai eti, i spuse acesta. Asta-i bine. mi place.
i mie mi place. Unde v-ai petrecut timpul senior Landola?
Pi exist multe localuri n care te poi simi bine, i rspunse acesta. Dai-mi
braul, ca s putem trece la problema noastr.
Bra la bra, cei doi i ncepur plimbarea pe Paseo, uotind, ca s nu-i aud
nimeni.
Deci ai primit scrisoarea fratelui Gasparino? ncepu cpitanul.
Da.
Senior Gasparino Cortejo mi-a spus c ai o nsrcinare pentru mine.
Care anume?
Ar fi vorba de transportat un om, rspunse cu nepsare Landola.
Viu sau mort?
Dup ct mi s-a spus, mort.
Dar dac eu n-a fi de prerea fratelui meu?
Atrn de pre. Ct dai?
Te mulumeti cu o mie de duros?
Da. i ce s fac cu el?
S-l faci s dispar.
Cum adic?
S-l debarci undeva.
Unde?
Treaba d-tale!
Bine. Cnd pot s iau, marfa"?
Pn cnd rmi n port?
Pn se termin afacerea.
tii despre cine e vorba?
tie dracu! La urma urmei nici nu vreau s tiu, mi ncarc "marfa" i plec.
Dac ar fi fost ziua n amiaza mare, Cortejo ar fi putut vedea pe chipul
cpitanului c acesta minea. Landola i dduse seama de esena planurilor celor
97
98
Castelul Rodriganda
Ce face don Fernando? o ntreb el.
Nici ru, nici bine. Nu se plnge de dureri, dar l chinuie o sete grozav. La
fiecare sfert de ceas trebuie s-i aduc un pahar cu ap rece de la fntn.
Ce spune doctorul?
Zice c nu exist nici o primejdie, doar dac nu s-ar putea ivi ceva neateptat.
S dea Dumnezeu s nu se iveasc nimic, dar ntr-o ar clduroas ca asta te
poi atepta la orice i cea mai mic ran poate pune viaa omului n primejdie.
Aa e, ai dreptate. Acum m duc, noapte bun, senior.
Noapte bun.
Tot vorbind, se apropiaser de ua care ducea la odaia btrnei. Aceasta avea
ceva de luat din camer, puse paharul pe o firid i intr n odaie. Att i fu de
ajuns lui Cortejo. Scoase repede pacheelul cu otrav din buzunar, scutur praful n
paharul cu ap, apoi se ndeprt n grab.
Josefa nu se culcase nc. Cnd afl de isprava tatlui ei, btu vesel din palme.
Admirabil! strig ea. Acum sunt sigur c voi fi contes. Pe cnd crezi c va
sosi Alfonso?
Dac nu s-a oprit n drum, ar putea fi aici chiar mine.
N-am s pot nchide ochii de bucurie la noapte.
Oricum, ar fi mai nimerit s te duci s te culci. Dac se ntmpl ceva contelui
peste noapte, au s ne scoale pe toi i nu trebuie s te gseasc mbrcat. Se cere
s fim prevztori i s lum seama la cel mai nensemnat lucru.
Bine zici. S presupunem c don Fernando cade n catalepsie, ai de gnd s-o
lai pe btrn lng el?
Ei a!
Tocmai vroiam s-i spun. Dup ct bnuiesc eu, contele a fcut un nou
testament.
Cortejo sri n sus ca mucat de arpe.
De unde tii?
Mi-a spus un servitor c a scris ceasuri ntregi nchis n birou n ajunul
duelului.
N-ar fi un motiv.
Mai am i altele. De ce a tinuit ce a scris? i de ce n-a ncuiat hrtia n biroul
lui ci a dat-o Mariei s-o pstreze.
Ei drcia dracului! Eti sigur de ce spui? ntreb Cortejo ngrijorat.
Da. A fost vzut ieind de la conte cu un plic mare n mn, sigilat, plic pe
care l-a dus napoi contelui, dup duel.
99
100
Castelul Rodriganda
Stai Maria, aa-i c don Fernando avea ncredere n tine?
Oh, mai mult dect n oricine altcineva, i rspunse ea plngnd.
Bine, n acest caz tu trebuie s stai acum n preajma sa, pn ce vor veni
autoritile. Trebuie s ai grij s nu se ntmple nimic pe aici; du-te nuntru; o
s-i trezesc eu pe oameni ca s le anun trista veste.
Btrnei i czur bine cele spuse de intendent. Se ntoarse n camera n care se
afla contele i i relu bocitul.
La chemarea lui Cortejo s-au trezit toi ai casei i s-au grbit s vin s se
conving c stpnul lor murise ntr-adevr pe neateptate. Cnd vestea s-a
confirmat, s-a dezlnuit un val de plnsete si de vaiete care ncet numai abia la
sosirea medicului.
Acesta s-a artat deosebit de surprins de evenimentul tragic, petrecut att de
subit i primul lucru fcut a fost s goneasc femeile care boceau, precum i pe
celelalte slugi ce se ngrmdiser lng camera bolnavului. Numai lui Cortejo,
doicii i unei slugi le-a permis s rmn n ncpere.
Dup care a trecut la examinarea decedatului. Dup puin timp, cltinnd din
cap a mirare, declar:
Tetanos, catalepsie. Mai este cald. Trebuie s mai ateptm.
Cortejo era ngrjiorat. Dac medicului i vine ideea s-i ia snge contelui?! Spre
satisfacia secretarului, acesta nu-i propuse s fac aa ceva. n schimb, doctorul
s-a hotrt s vegheze pn a doua zi lng trupul contelui. Secretarul i sluga au
plecat. Numai doica Maria urma s rmn alturi de medic.
Cnd Cortejo s-a ntors n camera sa a gsit-o acolo pe fiica sa Josefa, care-l
atepta cu nerbdare.
Ai luat plicul? l ntreb ea repede.
Da, dar nu e nici o adres pe el. S vedem ce-i nuntru.
Cortejo rupse plicul, scoase din el cteva coli de hrtie scrise i ncepu s
citeasc. Se nglbeni la fa.
Ce scrie? ntreb Josefa.
Na, citete i tu singur.
Pe msur ce citea, fata plea.
M-ateptam, zise ea dup ce sfri de citit.
Dezmotenit!
Nou nu ne las nici un gologan...
i Mariei o avere... bombni Josefa:
101
102
Castelul Rodriganda
Don Alfonso, presupun.
Ai fost prezent, ca martor, atunci cnd contele, acum decedat, i-a redactat
testamentul?
Da.
Atunci pot s iau drept o certitudine presupunerea dumneavoastr. n cazul
acesta, vrei s avei amabilitatea s m prezentai lui don Alfonso? Eu m-am
bucurat tot timpul de ncrederea lui don Fernando.
Am s fac tot ce este posibil, senior, i rspunse Cortejo.
Bine, atunci am s ntocmesc, pentru domnii care vor veni din partea
autoritilor, certificatul de deces; rezervndu-mi ns o nou examinare a corpului,
nainte de a fi nhumat.
V rog chiar s procedai la aceast examinare, senior.
Cu aceasta, ce era mai important pentru ca nmormntarea s poat avea loc era
rezolvat.
Mortul nc nu fusese scos din ncperea n care decedase, cnd au i sosit
reprezentanii autoritilor. Btrna doic a fost ndeprtat i numai Cortejo fu
autorizat s rmn, ca persoan care n timpul vieii contelui avusese dreptul s-l
reprezinte n diferite mprejurri.
Don Fernando i depusese din timp primul testament la autoritile competente;
acest exemplar fu acum deschis. Din coninutul su rezulta clar c don Alfonso era
singurul motenitor. Mai era menionat faptul c acestuia din urm i se recomanda
meninerea n serviciu a secretarului, plus obligaia de a i se acorda, tot lui, o sum
considerabil de bani.
Da unde se afl contele Alfonso? ntreb cel care oficiase deschiderea
testamentului.
Pe o hacienda ndeprtat.
i cnd se ntoarce?
Poate astzi, cel mai trziu peste cteva zile.
O s v rog, senior, s-mi comunicai de ndat sosirea sa. Am s-i fac o vizit,
ca s discut cu domnia sa cele necesare. Pentru moment v acord depline puteri
pentru a organiza nmormntarea conform celor stabilite n testament i ca s v
ocupai de problemele curente ale administraiei domeniului. Unde se gsesc
documentele decedatului?
n bibliotec i, n parte, aici.
Dar banii, obiectele de valoare?
n biroul de colo.
103
n decursul zilei s-a rspndit n ntregul ora vestea morii contelui Fernando,
persoan ndrgit de toat lumea. S-a aflat, de asemenea, c rana care-i pricinuise
moartea fusese cptat ntr-un duel. Mai toate familiile alese au trimis mesaje de
condoleane.
nc n timpul acelei dup-amieze, Cortejo se aranj n aa fel nct s petreac
un timp mai ndelungat n preajma trupului celui decedat, ceea ce i-a permis s
aplice pe faa contelui rposat, fr s fie vzut, un lichid care s determine apariia
unor pete, accentund astfel aparena de cadavru. Operaia i-a reuit att de bine,
nct putea induce n eroare chiar i un specialist n acest domeniu. Astfel c a
doua zi, cnd a venit medicul ca s mai examineze o ultim dat trupul nensufleit
al contelui, vznd petele caracteristice, a eliberat fr s mai stea pe gnduri
autorizaia de nhumare.
Dar aceast a doua zi i-a rezervat nemernicului i o alt bucurie. n cursul dupamiezii, stnd aplecat asupra unor hroage, Cortejo auzi tropotul unui cal, al crui
clre se oprise n faa porii. Pe moment nu ddu nici o importan noului sosit,
lsndu-l n seama slugilor. n curnd, ns, auzi pai grbii prin faa uii care se
deschise brusc. Cnd l vzu pe cel ce sosise, sri n sus de pe scaun.
Alfonso! Oh, ct de mult te-am ateptat!
i mie, unchiule, mi-a fost dor de Mexico i de voi!
Ai aflat de moartea contelui?
104
Castelul Rodriganda
Da, rse Alfonso.
De ce rzi?
De intuiia preacinstitului meu unchi! mi scrii c don Fernando va muri.
Descalec, dau servitorului frul i primul lucru pe care-l aflu e c a murit contele.
i nici nu m-ntrebi cine-l motenete?
Cum cine? Eu!
De, nu se tie!
Alfonso se nglbeni.
Ce vrei s spui...?
Ei, linitete-te, l calm unchiul su. Tu eti motenitorul, dar nu a lipsit mult
ca n locul tu s fie btrnul conte Manuel, cel din castelul Rodriganda, din
Spania, pe al crui fiu l nlocuieti tu.
Dracu' s-l ia! Cum de s-a ntmplat asta?
Ai s afli imediat. Dar bine omule, uit-te cum ari!
Noul sosit i arunc privirea pe costumul su zdrenuit:
Da. Art aa cum i sunt: venit direct din slbticie. Dar aceast situaie poate
fi uor ndreptat. M duc imediat n camera mea s m schimb.
n clipa aceea se deschise ua i Josefa se repezi ca o nebun de gtul lui Alfonso.
Alfonso! Scumpul meu Alfonso! Vino s te srut, veriorule!
D-mi pace! se rsti el, respingnd-o. i interzic astfel de scene. Dac te-ar
auzi cineva zicndu-mi verior am putea fi pierdui.
O, ce fericit sunt c te vd iar...!
Asta nu e un motiv s-i nfigi singurul col pe care-l mai ai n gur n buzele
mele.
Ochii ei de bufni scprau fulgere. Zise cu trufie:
Insulta asta o s mi-o plteti tu scump, n-avea grij...
Astzi, nu! replic el rznd.
Dar mine ai s-o faci!
Niciodat!
Ateapt puin! Nu m las insultat, fr ca acel ce o face s rmn
nepedepsit.
Scutete-m de vorbria ta! Cortejo, unde sunt cheile locuinei mele?
Acesta din urm asistase ngrijorat la discuia celor doi. El i indic contelui, cu o
privire ntunecat n ochi, un panou de scndur negru, fixat pe perete, unde erau
agate o sumedenie de chei.
Acolo sunt! mormi el.
105
106
Castelul Rodriganda
Ei i cum s-au aplanat lucrurile?
S-a btut el pentru tine.
Zu? Atunci asta e pricina morii lui?
Asa crede toat lumea. Dar ia citete scrisoarea asta, zise Cortejo, i-i art
scrisoarea fratelui su.
Aadar scrisoarea a hotrt moartea lui?
Nu moartea, cci don Fernando triete.
Ce, ai nnebunit? ntreb Alfonso srind drept n picioare.
N-am nnebunit defel, ci e aa precum i spun.
Atunci ai fcut o mare prostie lsndu-l n viat.
Contele Fernando nu ne mai poate fi o piedic, deoarece l vom nltura din
cale. Deocamdat e n somn cataleptic.
i ce vrei s faci cu el?
Cortejo povesti nepotului su tot ce pusese la cale cu Landola. Greutatea era
acum de unde s ia oamenii care s-l transporte pe conte pe corabie.
Am eu ce-i trebuie, zise Alfonso. Sunt indieni n care pot avea toat
ncrederea. Oamenii acetia m-au scpat de la o moarte ngrozitoare.
n cteva cuvinte Alfonso i descrie scena cu crocodilii i afacerea cu comoara
mixtecailor.
Cortejo l asculta cu gura cscat.
i ce s-a fcut cu comoara? ntreab el cu lcomie.
Nu poate ti nimeni dect afurisitul acela cruia i zic ei Ucigtorul-de-bivoli.
Trebuie cutat cu orice pre.
Ceea ce voi i face ndat ce voi lua n stpnire hacienda del Erino. M voi
duce cu un escadron de lncieri i m voi rzbuna pe toat leahta de acolo, fii pe
pace. Acum ai grij s li se dea indienilor mei tot ce le-am fgduit i ce-i voi
nsemna eu pe hrtie. Dar cu motenirea mea cum stm?
Eti motenitor universal al ntregii averi a contelui.
Testamentul a fost deschis?
Voi trimite dup preedintele tribunalului ca s te pun n posesia motenirii.
Dar tii c era ct p-aci s-i scape? Don Fernando fcuse un al doilea testament.
Lua-l-ar dracu! De ce?
Cortejo povesti lui Alfonso cele ce tim.
Doica trebuie izgonit de la castel! zise Alfonso cnd Cortejo isprvi.
Nu sunt de prere, fiindc ar spune ce tie i am da de bucluc. Mai bine ar fi
s-i astupm gura cu bani sau pe alt cale.
107
108
Castelul Rodriganda
Cortejo se pregtea tocmai s se amestece prin mulimea celor care veniser
cnd, deodat, zri un om a crui vedere l fcu s se cutremure de groaz. Era un
indian cu un nas imens, ncovoiat ca un cioc de uliu, pe care tronau nite ochelari
uriai. Era Basilio, vraciul de la care luase otrava. Acesta l observ i el pe Cortejo
i se ndrept grbit spre el.
Ei, spuse el, v-am nelat ateptrile, senior?
Secretarul l trase repede ntr-o alt ncpere, n care nu se afla nimeni.
Nenorocitule, ce caui aici?
Nimic, mi place s privesc cadavre, i rspunse indianul flegmatic.
Dar cum ai ajuns aici?
Pi, eu v cunoteam de mult. Bnuiam cui i era destinat otrava i am venit
ca s vd dac i-a fcut efectul.
Ei i? Ce-ai constatat?
A fost bun.
Cnd o s-si revin?
n vreo sptmn. Dar la ora asta este deja contient.
Dumnezeule! Asta nsemn c aude tot ce se spune n preajma lui?
Da. Poate chiar s i vad cu ochii, pe care nu v-ai ngrijit s-i nchidei bine.
Toate astea sunt periculoase.
Asta v privete, senior. Eu nu m uit n crile dumneavoastr de joc, dar
dac o s v mearg odat bine, s nu uitai de bietul Basilio! Indianul nsoi aceste
cuvinte cu un semn semnificativ din ochi i plec. Cortejo l urm. Pe afar tocmai
trecea Alfonso.
Cine a fost individul? Ce ai avut cu el? ntreb, profitnd de faptul c nu mai
era nimeni prin apropiere.
Fir-ar s fie, prin ce spaim am trecut! i rspunse Cortejo. Era Basilio.
Basilio? Care Basilio?
Secretarul nu-i revenise nc bine. El uoti, dup ce arunc o privire
iscoditoare n jur:
Este omul care mi-a procurat otrava.
Ei, pe dracu'! Pi cum? I-ai spus cine eti?
Nu, m cunotea dinainte.
Bnuiete cui i-a fost destinat otrava?
tie precis.
Asta e foarte ru. tie s tac?
Cine poate conta pe tcerea unui asemenea individ?!
109
110
Castelul Rodriganda
Fraii notri ne-au adus toate cele stabilite? Arme, cuite, plumb i praf de
puc?
Am adus de toate i perle i podoabe pentru femeile voastre.
i n cantitile de care vorbisem?
Da. Attea cte am stabilit mpreun.
Bine. De vom descrca. Mai au ceva de spus fraii mei albi?
Ar vroi fraii mei roii, nainte de a se rentoarce, s ctige i mai multe arme
i podoabe?
i ce trebuie s facem pentru asta?
S-l aprai pe omul cu care tocmai ai fumat pipa pcii.
Se afl el n pericol, de este nevoit s apeleze la ajutorul prietenilor si roii?
Nu. Vrea s coboare clare, de aici din muni, pn pe coasta mrii...
Acolo unde e marea ap?
Da. De-a lungul acestui drum se afl muli oameni ri, de aceea e nevoie ca
fraii mei s-l ntovreasc i s-l apere.
Cte zile sunt necesare pentru a ajunge clare pn la marea ap pe care
plutesc vapoare?
Cinci zile.
Vor fraii mei albi s-i dea fiecruia dintre noi cte dou cuite i dou oglinzi,
n care poi s-i vezi faa?
Da.
O pip din lemn pentru fumat tutun i un pachet de tutun, mare ct capul
unui brbat?
De acord i cu asta.
Atunci o s-l nsoim pe fratele alb pn la apa cea mare. Cnd vrea s
porneasc?
n dou sau trei zile.
Atunci s-l ateptm aici? n cazul acesta trebuie ca fraii notri albi s dea i
ceva argint rotund, pe care ei l numesc bani, ca s nu flmnzim, s ne putem
cumpra de-ale gurii n casele albilor.
Iat, avei i bani. Aici sunt zece pesos.
Ajung pentru a cumpra mncare la ase brbai?
Da, ajung.
Atunci totul este n regul. Howgh.
Comanii primir banii i tot ce pretinseser.
111
112
Castelul Rodriganda
Asta nu v pot spune eu; ar trebui s vorbesc cu domnul notar ca s caute
testamentul cel bun.
Las-m mai nti pe mine s vorbesc cu el. O s-i spun ce a zis.
Cortejo plec, mormind printre dini un blestem la adresa btrnei. Baba asta
poate s ne mai dea mult de lucru.
A doua zi avu loc nmormntarea contelui Fernando de Rodriganda y Sevilla, la
care lu parte toat nalta societate a oraului. Contele fu dus cu mare alai la
cimitir i depus n cavoul familiei.
Dup nmormntare domni o tcere adnc n palat. Alfonso sttea ntins pe
divan n camera lui i se gndea cum s se bucure mai bine de averea motenit.
Deodat ua se deschise ncet i n prag apru Josefa.
Alfonso sri n picioare i ntreb cu mojicie:
Ce vrei?
S-i vorbesc, rspunse ea drz.
De ce n-ai trimis s te anune? Ce-o s spun servitorii cnd vor vedea c vii
pe furi la mine?
Au s spun c suntem rude, zise ea cu ironie.
Glumeti?
N-am poft de glume, fiindc sunt prost dispus.
N-ai vrea s ai buntatea s-mi spui i mie de ce eti ru dispus?
Mai nti pentru faptul c nici n-ai avut bunul-sim s-mi oferi un scaun.
Poftim, ezi. Al doilea?
Al doilea fiindc m-ai insultat.
Zu? Prin ce anume?
N-ai vrea s ai buntatea s recunoti c m-ai fcut urt i btrn?
Da, am zis.
A, alt insult! strig ea nglbenindu-se.
Nu cumva vrei s m provoci la duel? rse Alfonso.
Nu, pentru c ai fi att de la s nu te prezini, ai mai fcut-o i alt dat. Dar
eu nu sunt ca tine, nu-mi lipsete curajul. Vrei s i-o dovedesc?
S-auzim.
Mai nti vreau s-i fac o rugminte: te iubesc, Alfonso i cer s m iubeti i
tu.
Ceea ce vrei tu, scump verioar, e cu neputin.
Aa? N-ai auzit tu niciodat c poi fora pe cineva s te iubeasc?
tii c m faci curios?
113
114
Castelul Rodriganda
Caramba! strig Alfonso nfuriat, vulpoiul de Arbellez a tiut s se asigure.
Aadar mi-a scpat din mn rzbunarea, trebuie s o amn pentru mai trziu.
Cineva btu la u i Maria Hermoyes pi pragul.
Ce vrei? se rsti Alfonso.
Btrna ngim cu sfial:
Stpne... v-a ruga s... s-mi dai drumul...
Tnrul conte o privi bnuitor. Dac btrna vroia s plece numai ca s poat
avea mn liber s lucreze mpotriv-i? Totui se prefcu mirat.
Pentru ce, Maria? Nu-i mai place la noi?
Ba da, stpne, dar sunt btrn i o s-mi fie greu s m deprind cu viaa
nou care o s urmeze la palat.
i unde vrei s te duci?
La Pedro Arbellez. Sunt sigur c o s m primeasc s-mi sfresc zilele n
casa lui.
Alfonso de-abia i putu stpni bucuria.
"Las-o s se duc la moie, i zise el, cu ct va fi mai departe de aici, cu att mai
bine."
Bine, Maria, dac aa te-ai hotrt, eu nu vreau s te mpiedic. O s-i dau o
pensie ca s nu duci lips de nimic. Vreau s pleci mulumit de la casa mea.
De ast dat Alfonso s-a inut de cuvnt. Da, n dorina sa de a scpa ct mai
grabnic de btrna doic, el i oferi chiar mai mult. O aprovizion cu toate cele
necesare cltoriei, n primul rnd cu un catr pentru transportul bagajelor i i
ddu o slug ca nsoitor pn la haciend. Dou zile mai trziu, Maria Hermoyes
prsea casa n care slujise cu devotament atta amar de vreme.
Alfonso folosi timpul pn la sosirea unchiului su pentru a lua n primire ct
mai temeinic bunurile motenite. Mai primea i diverse vizite n cursul crora
reuea, manifestndu-i ndurerarea, s ctige ncrederea i s strneasc
compasiunea vizitatorilor. ntr-una din zile primi ns o scrisoare din Spania, care-i
ddu peste cap planurile imediate, punndu-l n faa unor obiective mult mai
importante. Acum numra cu nerbdare zilele care-l despreau de ntoarcerea lui
Pablo Cortejo.
Cnd dup o sptmn Pablo Cortejo se ntoarse de la Veracruz, Alfonso trimise
imediat s-l cheme.
Ei, cum a mers? l ntreb el.
Ct se poate de bine, rspunse secretarul.
115
116
Castelul Rodriganda
Atunci sunt de prere s pleci imediat. Afacerile tale sunt n mini bune, m
voi ngriji eu de ele. Dar cu Josefa cum stai? V-ai neles? adug Cortejo privindu-l
iscoditor.
Ce s m neleg? N-am nimic de mprit cu ea.
Hm... Vii s-i iei rmas-bun de la noi nainte de plecare?
Desigur, rspunse dup o clip de ovire Alfonso.
Bine. Acum m duc s-mi srut fata, n-am vzut-o nc de cnd am sosit.
Te-am vzut sosind, i zise Josefa cnd Cortejo intr n camera ei. Vii de la
Alfonso? Ai vorbit cu el despre mine?
Aa, n treact. Tu nu l-ai vzut defel n lipsa mea?
M-a ocolit, se ferea s dea ochii cu mine. tii c pleac n Spania?
Da, zicea c o s vin s-i ia rmas-bun.
Nu prea cred. Prerea mea e s mergem noi la el.
Bine, s mergem.
l gsir pe Alfonso mpachetnd.
Ce poftii? i ntreb el posomort.
Am venit, ncepu Josefa, s-i amintesc ce-am vorbit dup plecarea tatei.
Nu-mi amintesc de nimic, rspunse el rstit.
Atunci va trebui s-i mprosptez memoria. i-am spus, deschis i cinstit, c
te iubesc i de aceea doresc s devin contes de Rodriganda y Sevilla.
La auzul acestor cuvinte, pe faa contelui se aternu un dispre ucigtor.
Fir-ar s fie, acum mi dau seama ce idee nebuneasc i-ai bgat n cap.
Speram totui ca n cele din urm s fi renunat la ea.
S renun? Nici nu-mi trece prin minte. i-am mai acordat un termen de
gndire ca s-mi rspunzi la ntrebare, pn la ntoarcerea tatlui meu. Termenul a
trecut. Care-i rspunsul tu?
Ei, atunci n-ai dect s-l auzi: o s m nsor cnd voi dori, dar cu tine
niciodat, niciodat!
Alfonso se ateptase ca Josefa s sar n sus, dar acest lucru nu se ntmpl. Ea
rspunse cu un calm deplin, arbornd un zmbet hotrt:
i totui ai s te nsori cu mine!
Nu fi caraghioas! Ii ghicesc inteniile i motivele. Ele nu au nici o valoare.
Te neli, sunt cele mai bune din cte pot exista.
Alfonso privi cu superioritate faa ascuit i ochii ca de cucuvea.
Vrei s m obligi s fac din tine o contes de Rodriganda, sub ameninarea c
altfel vei trda c nu sunt un Rodriganda?
117
118
Castelul Rodriganda
Asta-i curat neruinare! Declar el furios.
Neruinare a fost cnd m-ai fcut btrn i urt!
N-ai s duci lucrurile pn la capt.
Ba am s fac acest lucru. Te asigur c pentru mplinirea acestui gnd voi avea
i sprijinul tatlui meu.
Bineneles, confirm acesta. Testamentul aflat n minile noastre reprezint o
arm mpotriva creia nu poi face nimic. Tu ne-ai fost trimis de peste mri ca fiind
odrasla contelui de Rodriganda, iar eu aveam cunotin de faptul c, n realitate,
era vorba de o nlocuire. Voi arde toate scrisorile aflate n minile mele i a vrea s
vd cum vei ntoarce aceast arm mpotriva mea!
Amndoi suntei nite fiine scelerate! strig Alfonso.
Tot ce se poate. Dar nu am nici o poft s conlucrez cxt un nerecunosctor.
Trebuie ca i noi s fim recompensai pentru ceea ce am izbutit s facem. Tu obii
din minile mele averea imens a Rodriganzilor n Mexic. Se nelege de la sine c
am dreptul unei participri la ea i aceasta prin cstoria ta cu Josefa.
Pe dracu'! Nu voi face aa ceva!
n acel moment Josefa intr tare n el.
Acesta este ultimul tu cuvnt?
Da!
Bine!
Rosti acest singur cuvnt, dup care se ntoarse i iei spre u. El i ddu
seama c fata este hotrt s ia o decizie capital. I se fcu fric i strig dup ea:
Stai! Unde te duci?
La judector, spuse ea, oprindu-se din drum.
Eti dat dracului! Dar tu chiar i nchipui c ai putea fi fericit alturi de
mine?
Vei avea mn liber n toate privinele, dar in neaprat s fiu contes de
Rodriganda.
Asta nu se poate! Ce o s spun contele Manuel dac am s m nsor, fr
permisiunea lui, cu fiica secretarului meu?
Nu-i cer asta deocamdat. Putem atepta cu cstoria pn dup moartea lui,
dar acum mi dai o declaraie scris, din care s reias c sunt logodnica ta.
Alfonso sttu i chibzui puin.
Dar vrei s-mi dai testamentul n schimbul declaraiei?
Nu. Testamentul i-l dau numai n ziua nunii noastre. Dar, n schimbul acestei
promisiuni, i obii libertatea i poi cltori unde pofteti.
119
Trecuser aproape ase luni de la cele povestite de noi. ntr-una din zile, un
clre voinic se ndrepta n trapul calului spre vechiul i vestitul ora Manresa, din
provincia Barcelona. Omul era nalt i lat n spate, iar pe chipul lui se citea
buntatea. Prul su blond i trsturile feei artau c nu era de prin partea
locului ci dintr-o ar nordic, dei pielea ars de soare i de vnt te fcea s
cunoti ndat c aveai de-a face cu un vntor de cmpii ntinse, cu un cercettor
al inuturilor bntuite de vnturi i ari. Era tnr, s fi avut cel mult treizeci de
ani, dar viaa zbuciumat pe care o dusese l fcea s par puin mai n vrst.
Cnd ajunse la Manresa, ncepuse s se nsereze. Drumeul i opri calul n faa
unei cldiri frumoase, cu o tabl atrnat deasupra uii, pe care scria cu litere
aurite: "Hotel Rodriganda". Sri de pe cal, arunc frul n mna unui servitor i
intr nuntru. n ncperea mare care slujea de restaurant, un om sttea singur la
o mas.
120
Castelul Rodriganda
Buenas tardes12 zise drumeul.
Buenas tardes! rspunse omul, sculndu-se n picioare. Eu sunt hotelierul.
Dorii o camer, senior?
Nu, numai o gustare i o sticl cu vin, rspunse cu glas blnd strinul.
Birtaul i aduse cele cerute, apoi ntreb:
Aadar nu rmnei peste noapte la Manresa?
Nu, m duc la Rodriganda. Mai e mult pn acolo?
O fug de cal, senior. ntr-un ceas suntei la castel. Mi s-a prut mie, ori parc
la nceput nici n-aveai de gnd s v oprii la restaurantul meu?
Aa e, dragul meu, dar am vzut scris pe tabl numele Rodriganda, de aceea
am intrat. Ce te-a fcut s dai numele sta hotelului d-tale?
Fiindc l-am ridicat din mila contelui de Rodriganda.
Cum aa?
Pi, s vedei: eu am slujit mult vreme la castel i cu banii pe care i-am
adunat acolo am putut cldi hotelul.
Atunci cunoti bine castelul i pe cei care locuiesc acolo?
Foarte bine.
Eu sunt medic i am fost chemat la Rodriganda pentru conte. Te-a ruga s-mi
spui cine se afl acolo n momentul de fa.
Cum s nu! S-ar putea ns, senior, s nici nu-l gsii pe conte n via. De
ctva timp a orbit i dup cum spun doctorii, fr ndejde de lecuire. Nu asta ns
i-ar pune viaa n primejdie, ci o alt boal. Se zice c ar avea piatr la rinichi i pe
lng durerile cumplite pe care le ndur, bietul conte trebuie s fie operat fr
ntrziere. A chemat vreo civa chirurgi s-i fac operaie, contesa Roseta ns,
unica lui copil, se mpotrivete. Am auzit totui c operaia trebuie s aib loc
astzi.
Vai de mine! Atunci am sosit prea trziu! strig strinul srind n picioare. O
s plec ndat, poate mai e timp!
Nu cred, senior. O astfel de operaie nu se face pe ntuneric. Dac au fcut-o,
apoi au fcut-o azi-diminea. Se prea poate ns ca s mai fi ateptat, fiindc
domnioara Rosa, fiica domnului conte, amna din zi n zi, mcar c fiul contelui
nu vroia s aud de aa ceva.
Contele Manuel de Rodriganda are i un fiu?
12
121
122
Castelul Rodriganda
i acum... scrisoarea. Fr o clip de ovire alerga la chemarea ei.
Cnd soarele asfini pe dup dealuri, ajunse la Rodriganda. Satul era frumos i
curat, csuele mprejmuite cu grdini nflorite.
ntreb pe un om ntlnit n cale unde locuiete Mindrello. Omul l ndrept la o
csu srccioas, tocmai din marginea satului. Gsi pe ai casei la cin.
Locuiete aici unul Mindrello? ntreb Sternau dup ce-i leg calul de gard.
Eu sunt, rspunse un brbat mrunel, dar bine legat, ridicndu-se de la
mas.
Cunoti d-ta pe domnioara de companie a contesei de Rodriganda?
Cum o cheam? cercet omul privindu-l iscoditor.
Roseta.
Sfnt Fecioar din Cordova! Nu cumva suntei senior Sternau din Paris?
Chiar eu.
Ai venit la timp, senior! Contesa, vreau s spun bun seniorit Roseta, era
tare ngrijorat. Trimit ndat s-o cheme.
Contele a fost operat astzi?
Nu, biata contes att a plns i s-a rugat pn ce au amnat operaia pentru
mine. Contesa era sigur c vei veni, senior doctor.
Atunci, tie despre scrisoarea pe care mi-a scris-o domnioara de companie?
Pi... tie, cum s nu tie! zise spaniolul cam ncurcat. Dv. rmnei peste
noapte la mine de, om face i noi cum om putea, ca omul srac... i mine
diminea i vedea dv. ce e de fcut. Acum m duc s trimit dup seniorita.
Contrabandistul duse pe doctor ntr-o cmru srccioas dar curat, i-l ls
singur.
Nu trecu nici o jumtate de ceas i auzi pe cineva btnd n u.
Intr, strig doctorul.
n prag apru fptura pe care sufletul lui o dorea n fiecare clip.
Roseta!
Att fu tot ce putu spune Sternau. Vocea ei tremura cnd l ntreb:
Senior Carlos, tot nu m-ai uitat?
S te uit? rspunse el. Cere-mi orice, numai un singur lucru s nu-mi ceri i
anume s te uit vreodat!
i totui acest lucru e inevitabil. Astzi ns trebuia s ne mai vedem i de
aceea i mulumesc c ai venit. Las-m acum s-i spun ce m-a fcut s te invit
aici.
123
124
Castelul Rodriganda
glasul cu care i vorbea nu erau ale unui frate. i zi de zi o ngrozeau privirile pe
care tnrul le arunca contelui. Ele preau c spun: "Ce, nu mori odat? Nu vezi c
att atept?" Atunci i se fcu fric, bnui primejdia tainic i se hotr s-i... adic
s m pun s-i scriu s-i vii n ajutor.
Voi face tot ce-mi va sta n putin, o asigur Sternau. E vorba s se fac
operaia mine, nu-i aa?
Da. Nu vor cu nici un chip s-o mai amne. Am auzit c au hotrt-o pentru
ora unsprezece dimineaa.
Pot s-l vd pe conte nainte de operaie?
Negreit, dup ce vei fi primit mai nti de contes. Vino la nou. Ai fcut d-ta
singur vreodat o astfel de operaie?
Sternau zmbi.
Foarte des chiar, seniorita. A putea zice chiar c e specialitatea mea,
rspunse el.
i e primejdioas?
Nu pot spune nimic pn nu vd cum st cazul. S-ateptm pn mine.
S-ateptm. Am o ncredere nermurit n d-ta, numai d-ta eti singurul care
l poi scpa, dac mai exist scpare. i-acum, noapte bun doctore.
Pleci, seniorita?
Trebuie. Nu vreau s se observe lipsa mea. Aadar, ne-am neles: mine la
nou s fii la castel.
Voi fi. mi dai voie s te nsoesc?
E ntuneric i nu ne poate vedea nimeni. Vino.
Cnd ajunser la poarta castelului, Sternau i lu mna i i-o srut.
Noapte bun, Carlos, somn uor, i ur ea.
Noapte bun, seniorita.
La desprire, tnra fat l apuc de bra i-i opti cu glas ntretiat:
Dragul meu... iart-m... i nu fi nenorocit din pricina mea...
Apoi dispru n noapte.
125
126
Castelul Rodriganda
Nu putem s schimbm soarta, spuse ea, privind n sus cu un aer plin de
cuvioenie. Trebuie s-i dorim contelui ca Domnul s-l izbveasc de chinurile lui.
Dar nu o s se mpotriveasc din nou contesa?
De ast dat nu, draga mea. Ea tie c operaia va fi fcut la orele
unsprezece, cnd, de fapt, noi ne apucm s-o facem la ora opt.
i contele Alfonso? ntreb ea, cu un clipit semnificativ al ochilor aii.
El este pe de-a-ntregul omul care s ncoroneze opera noastr de art.
Da, ntr-adevr, a fost o veritabil capodoper, pe care lumea nici nu o
bnuiete i de care nici nu va avea vreodat idee. Noi doi, btrnul meu Gasparino,
ne-am iubit, dar am fost nevoii s ne cstorim n secret, deoarece eu eram fiica
unui hidalgo mndru i tu erai srac, lipit pmntului. Ar fi trebuit s-l
nedreptim pe copilul nostru, dac ie nu i-ar fi venit ideea preioas i
nstrunic s-l trimitem la Mexico, n locul micului conte Alfonso, la fratele
contelui Manuel. Acum suntem prinii unui conte i mine vom dispune de
milioanele familiei Rodriganda. Vino, f-te comod i hai s savurm perspectiva
frumosului viitor care ne ateapt!
Sternau nu a putut dormi. ntlnirea cu fata iubit l urmrea i nu-i gsea
odihna. Toat noaptea se plimb n sus i-n jos prin cmrua sa, cnd la ivirea
zorilor observ c vecinul lui se trezise, se duse la el pentru a-l ruga s-i neueze
catrul.
El nclec i porni la plimbare, fr o int precis, doar ca s-i pun n ordine
gndurile i simmintele. Fr s-i dea seama se trezi n faa Manresei, pe drumul
ce ducea la castelul Rodriganda i pe care se ntorsese acas cu o sear nainte.
Acolo se afla o venta, o crciumioar izolat, n faa creia era priponit un cal
neuat, semn c nuntru se mai afla un client. Sternau desclec i el. Nu
mncase din seara zilei precedente i se gndea s ncerce s obin o cafea. Cnd
intr, vzu un om, mbrcat nu prea elegant, care edea la una din mese, cu un
pahar de rom n faa sa i o trus chirurgical pe mas. Era medicul din Manresa,
care trebuia s participe la operaia contelui. Sternau nu bnuia ns identitatea
lui.
Crciumarul, care edea lng tejghea, i continu convorbirea ntrerupt la
sosirea lui Sternau, prin preluarea comenzii acestuia.
Deci, senior doctor, ai venit s-l consultai pe conte?
Aa cum v-am mai spus, confirm acesta.
Astzi va fi, n sfrit, operat?
n mod sigur. Da ora opt.
127
128
Castelul Rodriganda
Un motiv special, ntreb el nc pe jumtate ameit de lovitura primit. Ah,
da, am uitat ce era mai important. Contes, tatl dumneavoastr se afl ntr-o
primejdie teribil!
Pe frumoasa ei fa se aternu groaza.
Tatl meu? opti ea, plind. Ce fel de primejdie?
El i scoase ceasul, arunc o privire pe el i spuse:
Doamne, e timpul! Seniorita, operaia va ncepe chiar acum.
Acum? Pi, nu era vorba s nceap la orele unsprezece?
Nu, ai fost nelat. S-a hotrt, fr tirea dumneavoastr, s nceap
operaia la ora opt. Am aflat asta de la medicul din Manresa, peste care am dat n
cursul unei plimbri, fr ca el s m cunoasc.
Sfnt Madonna! Se pune la cale o mrvie, altminteri nu ar fi recurs la
aceast nelciune. Vino senior, vino repede, trebuie s zdrnicim o asemenea
grozvie.
Se ntoarse repede i porni grbit, ntr-o stare de nemaipomenit agitaie, spre
castel. Sternau o urma ndeaproape.
Cnd intrar n castel, ntlnir un servitor care trecea grbit.
Contele s-a deteptat din somn? l ntreb Roseta.
Da, contes, de vreun sfert de ceas.
A, atunci poate c n-am sosit prea trziu, zise ea rsuflnd uurat i vru s
intre n camera contelui. Servitorul ns se aez n dreptul uii i zise respectuos
dar hotrt:
Am ordin s nu las pe nimeni s intre.
Cine i-a dat acest ordin?
Contele Alfonso.
A, aa! D-te la o parte.
V rog... nu se poate... domnul conte...
D-te la o parte cnd i spun!
Servitorul nu cutez s mai zic un cuvnt.
Roseta deschise ua i intr mpreun cu Sternau n anticamer. Se apropiar de
ua care ducea la camera btrnului conte i ea btu ntr-nsa.
Cine-i acolo? ntreb cineva.
Era glasul lui Alfonso.
Eu, deschide! spuse ea aproape gfind.
129
130
Castelul Rodriganda
de colo, care trebuie s fie un coleg, adug el artnd spre medicul care sttea i
asculta n tcere.
Domnul doctor Sternau, medic-ef n clinica profesorului Detourbier din Paris
doctorul Francas din Madrid. A, uite-i i pe asistenii si, zise ea artnd pe ali
doi ini care se apropiaser i ei. Doctorul Milanos din Cordoba i doctorul Cielli din
Manresa.
Nu mai era nimic de fcut. Lsar pe Sternau i Roseta s intre n camera
bolnavului. Cloroformizarea nu fusese fcut pe de-a-ntregul i contele se
dezmeticise n timpul ct se certaser.
Ce e, ce s-a ntmplat? De ce nu ncepei? ntreb el privind cu ochii lui stini
n juru-i.
Tat, tat, zise Roseta cuprinzndu-l de gt. Mulumesc Sfintei Fecioare c nu
s-a nceput nc... Acum sunt sigur c nu vei fi omort...
Omort? i de cine, copila mea?
O, ai fi murit, tiu, presimt... ngn ea printre suspine.
Numai dragostea ta pentru mine i frica te fac s vorbeti astfel, zise btrnul
zmbind. Nu trebuia s ne ntrerupi, fetio...
i-am adus un medic de la Paris, tat, am n el o mare ncredere. Uite-l, e aici,
lng patul tu, ocoli Roseta rspunsul.
Aici?
Da, aici sunt, domnule conte. Scrisoarea disperat a unei fiice iubitoare m-a
fcut s prsesc totul i s vin, rspunse cu glas blajin Sternau.
Senior, zise contele, de cnd mi-a fost rpit lumina ochilor am nvat s
judec oamenii dup glas. Al d-tale mi insufl ncredere. Poftim, examineaz-m.
De cnd era doctor, Sternau examinase muli oameni, dar pe nici unul cu atta
grij i dragoste ca pe acest btrn. Era doar tatl fpturii pe care o iubea mai mult
ca orice pe lume. Dup ce sfri, zise:
Pe ct tiu, domnule conte, suntei orb. mi dai voie s v examinez i ochii?
Cum s nu?
Cu o rbdare ntr-adevr ngereasc, btrnul rspunse la toate ntrebrile
medicului. Acesta l ascult zmbind, dar nu zise nimic.
i-acum, zise germanul adresndu-se medicilor spanioli, v rog s-mi spunei
i mie cum socoteai s facei operaia?
Nu ngduim nimnui s se amestece n treburile noastre, rspunse rstit
chirurgul din Madrid. Operaia o vom face fr ajutorul d-tale i aa cum credem
noi c trebuie fcut.
131
132
Castelul Rodriganda
Vei fi gzduit, bineneles, la castel. Roseta i poate arta ndat camera pe
care o vei locui pe tot timpul ederii d-tale la noi.
Alfonso l dusese pe chirurgul din Madrid, complicele mrviei lor, n camera
Clarissei i acum Cortejo, Alfonso, medicul i Clarissa ineau sfat.
i cnd te gndeti c eram att de siguri de izbnd... zise ea. A venit strinul
sta i ne pune bee n roate. Te pomeneti c ne stric tot...
D-ta crezi c operaia pe care o va face el l va scpa pe conte? ntreb
Gasparino pe chirurg.
Cu siguran...
Dar cu vindecarea ochilor?
tiu i eu ce s zic! Cu afurisitul sta de neam te poi atepta la orice. Ar
trebui s-l nlturm din calea noastr.
E cel mai bun lucru ce avem de fcut. Trebuie s fim ns cu bgare de seam,
ca s nu cad bnuiala asupra noastr. De aceea zic s nu ne vad nimeni
mpreun, ca s nu bat la ochi. Un lucru e sigur: contele nu trebuie s se
nsntoeasc i mai ales nu trebuie s-i recapete vederea ca s-l vad pe Alfonso
la fa. Doctorul german trebuie s moar sau s dispar pentru totdeauna de la
castel.
Pe ce cale? ntreb Clarissa.
Las' pe mine! Am eu nite prieteni colo sus, n muni. Protii le spun bandii,
mie ns mi sunt foarte devotai i cei mai siguri prtai pe care m pot bizui fr
grij. Numai ei m pot scpa de afurisitul sta de neam.
ntre timp doctorul Sternau, dup noaptea grea de veghe, se odihnea n micul su
apartament. Dup-amiaz, cnd s-a dus la castel, contesa Roseta a fost prima
persoan care l-a ntmpinat.
Fii bine venit, senior! Fie ca venirea dumitale s ne aduc sntate i
binecuvntare!
Mai nti ne va aduce ns numai o lupt dificil, seniorita, i rspunse el. Este
ceea ce mi-a promis cu fermitate doctorul Francas.
S-ar putea s aib dreptate n aceast privin, i replic ea privindu-l cu ochi
plini de lumin. Dar lupta pe care o ncepem noi nu este o lupt numai mpotriva
necinstei, a minciunii i a crimei ci o s fie i o lupt pentru dragoste, n mine vei
avea un tovar credincios i curajos.
133
Prin munii nali, cu piscurile n nori ale Pirineilor, nainta cu greu, sprijinit ntrun toiag, un btrn zdrenros, cu chipul btut de ari i ploi. Moneagul era tras
la fa i prea bolnav, cci o tuse seac i tia din cnd n cnd respiraia.
Btrnul urca gfind povrniurile, cobora n vguni i picioarele lui, ostenite
de cale lung, de-abia l mai ineau.
n sfrit se opri, privi cercettor n juru-i i murmur:
Aici, da, aici am adus biatul. Pe urm am pornit n Mexico i a nceput chinul
vieii mele ntregi, chin care mi-a scurs mduva din oase i mi-a ros inima din piept.
Moneagul se ls pe un bolovan, puse capul n mini i urm n oapt: O, mare
pcat am fcut i aspru am fost pedepsit. Acum m ntorc btrn, bolnav i
prpdit s-mi ispesc pcatul. Doamne Atotputernic, ajut-m s-l regsesc! Oare
o mai fi trind biatul? S-l fi ucis? Trebuie s tiu cu orice pre. Nu pot s mor,
pn ce nu voi da de bandiii crora l-am ncredinat. Dar nimeni nu trebuie s
bnuiasc pentru ce am venit i cine sunt.
Btrnul se ridic de jos i porni mai departe. Ajunse la un lumini i se-aez pe
un zpran. Auzi pai n spatele lui, o mn i se ls pe umr i un glas rstit l
ntreb:
Ce caui aici, moule?
S mor, rspunse moneagul lsnd capul n pmnt.
S mori? Pentru ce?
Acela care-i punea mirat aceast ntrebare era un tnr voinic narmat pn n
dini.
Nu m mai slujesc picioarele s m duc mai departe... oft btrnul.
Ce te-a adus pn aici? Ce-ai venit s caui?
O buruian care s-mi aline suferinele, dar nu pot s-o gsesc.
De unde vii?
De departe, ftul meu, tocmai de la Orense, la hotarul Portugaliei.
Cum te-ai ncumetat s faci un drum att de lung, aa bolnav cum eti? Ai
luat merinde cu tine?
Nu.
134
Castelul Rodriganda
Pi o s mori de foame, pn ce vei ajunge la vreo aezare omeneasc! Stai, m
duc s ntreb dac-mi ngduie s te duc la ei.
Tnrul dispru printre copaci, dar se ntoarse ndat.
Haide, moule, o s te duc ntr-un loc unde poi s te odihneti ct vrei, dar
mai nti s m lai s te leg la ochi, zise cu blndee tnrul.
S m legi la ochi... de ce?
Trebuie, nu se poate s vezi unde te duc.
Ah, cine suntei voi? ntreb moneagul cu mirare.
Suntem bandii, altminteri oameni tare de isprav, s tii, moule.
Bandii, adic hoi de codru? Bine, taic, eu sunt srac, n-avei ce-mi lua, de
aceea n-are de ce s-mi fie fric de voi. Leag-m la ochi i du-m unde vrei.
Tnrul scoase o basma din buzunar, l leg la ochi, l apuc de mn i porni cu
el. Trecur printr-un gang n pmnt i ajunser ntr-o peter mare. Cnd l
dezlegar, btrnul vzu vreo douzeci de ini cu nfiarea slbatic eznd jos pe
piei de animale, bnd i plvrgind. Fu dus naintea cpitanului, care numra
banii deertai dintr-o pung.
Cum te cheam? l ntreb acesta cu glas aspru.
Bernardo, senior.
Banditul ridic ochii i-l privi ncruntat.
Pare-mi-se c te cunosc, zise el.
N-ai avea de unde, senior.
Mi s-a spus c vii tocmai de la grania Portugaliei. Cine te-a pus s pleci de
acas dac eti bolnav?
Pi, de-aceea am plecat, s caut prin munii votri o buruian de leac.
N-ai vreun fecior s-l fi trimis s i-o aduc?
N-am nici feciori, nici fete i nici un prieten n lumea asta larg.
Bine. i ngdui s rmi, dar nu poi pleca fr nvoirea mea. Dac eti un
trdtor, ferete-te, nu scapi viu din minile noastre. Eu nu glumesc cu astfel de
lucruri.
I se fcu moneagului un culcu i i se ddu de mncare.
Dup ctva vreme, tnrul care sttea de paz la gura peterii veni s-i spun
cpitanului c-l caut cineva. Cpitanul bandiilor, cu revolverul la bru, iei din
peter. Zrind pe noul sosit i iei grbit nainte; pesemne c-l cunotea,
Cci i ntinse mna i-i zise:
Bun-venit, senior Gasparino. Nu te-am mai vzut de cnd nu mai in minte! Ce
vnt te-aduce la mine?
135
136
Castelul Rodriganda
Nu-i pot spune nc. Va fi ns nevoie de civa oameni, pe care i vei trimite la
mine. i voi gsi n parc, unde le voi da toate infraciunile trebuincioase. Poftim cinci
sute de dubloni. Dar, ia spune, ce s-a fcut cu bieaul de atunci?
E tot la mine. S-a fcut cocogeamite flcu.
De ce l-ai lsat s triasc?
Fiindc mi-ai pltit atunci numai ca s dispar, nu s i moar. Spune-mi i
mie, senior Gasparino, al cui e?
O s afli mai trziu. Ce crede el c e?
Un copil gsit.
tii c a fi curios sa-l vd i eu o dat la fat.
S-i treac pofta, senior. Dumneata m plteti i eu i fac treaba, n ale
noastre n-ai s-i vri nasul.
Bine... bine. Cnd trimii oamenii la mine?
Mine sear. Adio, senior!
Adio.
Petera care slujea de vizuin hoilor era mprit n mai multe ncperi, n care
dormeau bandiii. Dup ce se nnopt, tnrul care-l adusese pe moneag la
peter veni s-l ia, i-l duse ntr-una din aceste celule.
Aici e cmara ta, moule, i zise el cu blndee. S-i las lumnarea?
Chiar te rog, flcule; cine tie dac voi mai iei viu de-aici... S am barem o
lumnare la cpti, ca orice cretin...
Te doare ceva? l ntreb tnrul cu mil.
Sufletul, fiule, mai mult dect trupul. Dar poate c mi-ai putea fi de ajutor,
cine tie!
Dac se poate, moule, de ce nu!
Nu cunoti tu printre voi pe vreunul care nu tie al cui e i de unde vine?
Tnrul ciuli urechile.
Pentru ce m ntrebi, moule? zise el cu interes.
Pentru c pe un astfel de om l caut eu.
Pi, atunci eu sunt unul dintr-aceia, rspunse banditul fr nconjur.
i cum te cheam?
Mariano.
Alt nume nu mai ai?
Nu.
i cum ai ajuns printre bandii?
Cpitanul m-a gsit rtcind prin muni, m-a luat el i m-a crescut.
137
138
Castelul Rodriganda
Da nceput nu tiam, dar dup ce am nvat s citesc, mi-am dat seama c,
de fapt, erau dou litere, un R i un S.
Era o coroan de conte. S nu uii niciodat semnele, adic literele.
N-o s uit niciodat nimic din ce-i povestesc acum, dei n-am s spun o vorb
nimnui despre aceste lucruri.
n afar de tine n-a mai existat printre tlhari alt copil gsit?
Niciodat.
Atunci tu eti acela pe care-l caut.
Mariano se uit mirat la btrn.
Tu m-ai cutat pe mine? De ce?
Fiul meu, dac este voina Domnului, ai s afli, poate, cine eti n realitate. Fie
ca ceea ce vei auzi de la mine s te cluzeasc spre adevr.
Pe faa tnrului se aternu o mare bucurie. El aproape c strig:
E oare adevrat? Domnul fie ludat pentru aceast mrinimie!
Stai linitit, l avertiz ceretorul. Nu trebuie s tie nimeni c am vorbit cu
tine despre aceste ntmplri. Dac afl cpetenia tlharilor, eti pierdut. De fapt, tu
trebuia s fi fost omort, dar cpetenia n-a fcut-o. Dac afl cumva c i-am
povestit aceste lucruri, va trebui s-i ia viaa, pentru ca secretul s nu fie care
cumva trdat. Norocul a fcut ca tocmai tu s fii acela care m-ai adus aici, n acest
adpost. Nimeni, nelege bine, nimeni nu trebuie s afle ceva despre ce-i spun eu.
S vii la mine, aici, numai cnd nu-i observ nimeni lipsa.
Voi veni cnd ceilali dorm.
Adu cu tine hrtie, toc i cerneal, pentru c va fi nevoie s scrii tot ce-i
povestesc eu. S te ngrijeti i de mai mult lumin, cci vei avea mult de scris.
Mariano plec i btrnul rmase singur.
Mulumescu-i Tie, Madonna, mormi el, c mi-ai dat putere s ajung pn
aici. Poate m va ierta Domnul dac voi ncerca s repar rul pe care l-am svrit
cu uurtate. O nou criz de tuse i strnse ca-ntr-un clete pieptul.
Peste puin vreme tlharii s-au retras n culcuurile lor, rmnnd doar unul
dintre ei s doarm sub cerul liber. nc nu trecuse de miezul nopii, cnd i
ultimul dintre ei dormea dus. De straj au rmas numai sentinelele, care vegheau
ca nici un strin s nu se apropie de tabr.
Dup ce s-a convins c nu era nici un pericol ca s fie vzut, Mariano i-a prsit
cotlonul. Abia reuea s-i stpneasc emoia. n sfrit, avea s-i afle trecutul.
Visurile, pe care nu le uitase, deveneau realitate. Inima i btea puternic n timp ce
se furia, fr cel mai mic zgomot, spre adpostul btrnului ceretor. Acesta era
139
140
Castelul Rodriganda
Pot s jur c aa e. Tu crezi c ai visat, dar te neli, cci visul tu s-a petrecut
n realitate. Cnd am schimbat mbrcmintea celor doi copii, am vzut, pe hainele
bieelului pe care l-am adus n ascunziul nostru, o coroan de conte, cu cele dou
litere R i S, brodate sub ea. mi mai aduc aminte c lucrurile astea s-au
ntmplat la 1 octombrie al anului 1830, mai precis n noaptea de 1 spre 2
octombrie.
Nu l-ai recunoscut pe omul care vi l-a adus pe primul bieel? E foarte
important pentru mine s aflu acest lucru.
Nu-l cunoteam, dar i auzisem numele. Cpetenia l-a desconspirat,
spunndu-i odat pe nume: senior Gasparino; i cnd i-a luat rmas-bun de la el,
afar, pe scri, crezndu-se singuri, neobservai de nimeni, i-a mai repetat nc o
dat numele. Ua fiind ntredeschis, l-am auzit perfect. Dac l-as mai ntlni
vreodat, l-as recunoate imediat.
Cum era ca statur?
Lung i slab. Avea o voce hrit i vorbea folosind cuvinte i expresii comune.
Deci spui c pe bieelul care avea pe mbrcminte o coroan de conte l-ai
adus aici. Ce s-a ntmplat cu el?
A rmas aici n peter i a fost bine ngrijit. Vorbea tot timpul de tatl su, de
mica Roseta i de bunul Alimpo, ca i de buna Elvira. Pn la urm, cpetenia
tlharilor i-a interzis s mai rosteasc vreunul din aceste nume; cu timpul cred c
le-a si uitat.
Nu, l ntrerupse Mariano. Nu le-am uitat dect pe ultimele dou, ntr-adevr.
Dar acum mi amintesc i de acetia doi. Bunul Alimpo m-a purtat mult timp n
brae. Nu mai tiu, ce era el, acolo, la castel. Avea o musta nemaipomenit.
Vrfurile ei erau tuinate, dar sub nas i atrnau dou smocuri de pr care-i
cdeau pn peste gur, de aceea nu-mi plcea s m srute. i ncheia totdeauna
spusele cu afirmaia: "asta o spune i Elvira mea". Elvira fiind soia lui. Era foarte
gras. O vd n minte att de bine, c a putea s o recunosc de cum a ntlni-o.
Povestete mai departe.
Dup ce btrnul a reuit s-i potoleasc un alt acces de tuse, i-a continuat
relatarea:
Cteva sptmni dup substituirea copilului, mi s-a poruncit s omor un
cltor. N-am vrut. Cpetenia m-a ameninat cu moartea dac nu-i ndeplinesc
ordinul. M-am prefcut c m supun i am pornit unde m-a trimis. Dar odat
plecat din tabr nu m-am mai ntors. M-am dus la Saint-Jean-de-Duz, n Frana i
m-am mbarcat ca marinar pe un vas care naviga spre Antile. De atunci am servit
141
142
Castelul Rodriganda
Era hanul, "Il hombre grande", spuse ceretorul.
i n ce camer s-au ntmplat cele relatate de tine?
Eu l-am adus pe bieel din ultima ncpere, care se gsea cu un etaj mai sus
dect celelalte. Noi ne aflam ntr-a doua ncpere, socotind de la scar.
Strinii i-au dat seama cumva c le-a fost nlocuit copilul cu un altul?
Nu tiu, pentru c noi am prsit hanul nainte de ivirea zorilor, n vreme ce
toat lumea mai dormea nc.
Mariano se apuc s redacteze documentul care trebuia s consemneze tot ceea
ce era esenial din relatarea btrnului. ndat ce a terminat, acesta i-a pus
semntura pe el.
Aa! spuse Mariano. Voi pstra ca pe ochii din cap aceast declaraie. Acum
trebuie s plec, dar nu nainte de a-i mulumi pentru toate cte mi le-ai dezvluit.
Prin ele mi-ai luat o grea povar de pe inim. Eu te-am iertat. Fie ca Domnul s fie
i el milostiv cu tine!
Cu aceste cuvinte Mariano s- ntors n culcuul lui dar nu i-a gsit odihn tot
restul nopii. Lucrurile pe care le aflase aveau o asemenea nsemntate pentru el,
dar erau, n acelai timp, nvluite ntr-un ntuneric att de greu de ptruns, nct
nu se putea gndi la altceva.
Pn acum socotise c eful bandei era un fel de binefctor pentru el. Acum
aflase, ns, c era autorul unei crime abominabile, smulgndu-l pe el, un copil
nevinovat, din braele unor prini iubitori, pentru a-l aduce n mijlocul unei cete de
nelegiuii. Simmintele lui fa de cpetenia tlharilor s-au transformat ntr-o clip
n adversitate. Asupra sceleratului se concentra acum ntreaga sa ur, pentru c
ceretorul nu fusese dect o unealt a acestuia, obligat s asculte de porunca lui;
nemaivorbind de faptul c acum el se afla pe marginea mormntului. Mariano se
hotr s-i ascund fa de cpetenie noile sentimente, pentru ca strdania de a
limpezi taina obriei sale s fie ncununat de succes.
Mariano nu putu nchide ochii n noaptea aceea. Cpitanul de asemenea.
"Gasparino sta e mai ru dect cel mai mare bandit, i zicea el. De ce-o fi vrnd
s-l omoare pe doctorul acela strin? Nu e vorb, nu e treaba mea, m pltete bine
i asta-mi ajunge. Dar parc tot a vrea s tiu ce are cu el".
Se scul din aternut, se plimb ctva timp de colo pn colo, apoi i schimb
firul gndurilor.
"i afacerea cu Mariano nu e nc isprvit, o s-i mai storc eu parale i pentru
asta. Zicea c era bine s fie omort biatul. Ce, eram prost! Aa l am n mn pe
143
Gasparino Cortejo
Notar
144
Castelul Rodriganda
Banditul se mai plimb niel prin ncpere, apoi se duse s se culce. A doua zi
diminea cnd se detept, unul din bandii veni s-i spun c btrnul pe care-l
gzduiser asear a murit peste noapte.
Bine, am scpat lesne de el. ngropai-l i dai-mi pace. Mariano s-a sculat?
Trimitei-l ndat la mine.
Peste puin tnrul intr la cpitan, i-l salut prietenos dar respectuos, dup
cum avea obiceiul, fr s lase s se ghiceasc ura care-i clocotea n piept.
Ce-i face armsarul? l ntreb cpitanul bandiilor.
n ochii lui Mariano luci o sclipire de bucurie, cci i iubea calul ca pe un bun
prieten.
L-am legat de-o parte de ceilali cai, fiindc zvrle i-i muc pe toi. O s fie
greu de clrit, mai ales c de o lun nu l-am mai scos din petera cailor, rspunse
el.
O s-l scoi astzi, dar bag de seam s nu-i frngi gtul.
Ah! M trimii undeva?
Da. Da castelul Rodriganda.
E departe, cpitane.
Nu face nimic, o s ai vreme s te odihneti, fiindc va trebui s stai vreo ctva
sptmni acolo.
Chipul tnrului se nsenin. Gndul c va putea sta ctva timp departe de
locurile acestea blestemate l umplea de bucurie.
Cu o nsrcinare? ntreb tnrul.
Da. i nc una destul de grea. Hainele i rufele i sunt n bun stare?
Toate.
i uniforma?
Trebuie s m mbrac militar?
Da, ca ofier francez. Vorbeti doar foarte bine franuzete. i voi da un
paaport cu numele de Alfred de Dautreville, locotenent de husari. Vei cuta s te
introduci ntr-un fel oarecare n castelul de Rodriganda i s te pori astfel ca s te
rein ct mai mult cei de acolo. n vremea asta vei lua bine aminte la ce se petrece
n castel, mi vei da pe urm un raport amnunit. Eti destul de inteligent ca s
ndeplineti o astfel de nsrcinare.
N-ai vrea s-mi spui de pe acum ce trebuie s aflu, cpitane?
Deocamdat nu prea am ce. E acolo un notar, un om care administreaz
averea contelui, pe care trebuie s-l observi mai de-aproape. A vrea s tiu n ce
raporturi e cu membrii familiei Rodriganda. Pe urm vine contele Alfonso, care a
145
146
Castelul Rodriganda
Cu... cu... senior Cortejo, notarul.
Ba parc i cu seniora Clarissa, ce zici?
Zic c ai dreptate.
n vreme ce aceti doi btrni cumsecade i schimbau ntre ei prerile, Cortejo
ardea de nerbdare s vin mai curnd vremea hotrt pentru ntlnirea lui cu
bandiii. Cnd se nser, se strecur afar din castel i se duse la locul de ntlnire.
Bandiii l ateptau la captul parcului care ddea n pdure. Scoase un fluierat
scurt i atept. Se auzi un fonet i dintr-un tufi se ivi o umbr. Era un om
mbrcat n portul rnesc.
Dumneata eti, senior? ntreb omul n oapt. De cnd te-ateptm!
Afacerea s-a hotrt pentru ast-sear, rspunse Cortejo fr s ia n seam
vorbele lui.
n sfrit! La ce or?
Cnd s-o ivi prilejul. Individul nu se afl acum n castel.
tiu. D-am vzut plimbndu-se prin pdure.
Are obiceiul s ias pe sear la plimbare. Ndjduiesc c nu vei da gre.
Gloanele noastre i nimeresc ntotdeauna inta.
Nu gloane. mpucturile ar da alarma. B mai bine cuitul. I-l vei pune apoi
n mn; o s se cread c s-a omort singur.
De, trebuie s fac cum mi porunceti; eu zic ns c ar fi fost mai sigur
glonul. Omul e voinic i o s ncerce s se apere.
Aha! V e fric, rse Cortejo cu dispre.
Nici gnd! De omort o s-l omorm noi, dar cu banii ce e? Cpitanul mi-a
spus s-i iau eu n primire.
Bine, vino la miezul nopii aci i i-i voi da, rspunse Cortejo i plec.
Sternau se plimbase mult vreme prin pdure fr s bnuiasc mcar ce-l
atepta. Se ntorcea acum agale spre castel, cu puca la spate, pierdut n gnduri.
Deodat tresri i rmase pironit n loc. n faa lui sttea Roseta, care ieise de sub
copaci.
Te rog s m ieri, senior, c i-am ieit n cale, zise ea roind, dar a ntrebat
notarul de d-ta.
Bnuiam. Am cam ntrziat i de aceea o s m grbesc. D-ta mai rmi? o
ntreb el privind-o cu drag.
Dac vrei s m iei cu d-ta, m ntorc i eu la castel.
Cu plcere, zise Sternau oferindu-i braul.
147
148
Castelul Rodriganda
Doamne, Doamne, se tnguia bietul intendent, o ncercare de crim la castel...
Cercetar chipurile bandiilor, dar nimeni nu-i cunotea.
Are cineva o sfoar? ntreb Sternau. Trebuie s-l legm pe bandit ca s nu ne
scape. Acum e leinat, dar se va trezi n curnd din lein i vom afla de la el imediat
cine e i de ce-au voit s m omoare.
Ne va spune... trebuie s ne spun, altminteri l fac bucele! zise indignat
Alimpo. Fiindc trebuie s tii senior c eu ct m vezi de blnd, sunt groaznic la
mnie.
Ai avut prilej s te mnii vreodat? l ntreb Sternau zmbind.
Nu, nu nc, simt ns c a fi... a fi... ca un tigru. i acum senior, ce
poruncii? ntreb btrnul dup ce-l leg zdravn pe bandit.
Eu i contesa ne ntoarcem la castel ca s trimitem oameni s-l pzeasc pe
tlhar. Pe ceilali trebuie s-i lsm pe loc pn ce va veni alcadele s fac ancheta.
Las' c-l pzesc eu, senior, c dracul s fie i tot n-ar scpa din minile mele,
zise intendentul, fcnd pe grozavul.
Foarte bine, numai c s-ar putea s mai fie i ali tlhari pe aproape care s
vin s-i scape tovarul.
Cum? Ce-ai spus? strig speriat btrnul. S mai fie i ali tlhari care s vin
s-i scape tovarul? i eu s rmn aici singur? Te pomeneti c trag cu puca,
ba, Doamne ferete! Te njunghie ca pe un mieluel... Primejdie... mare primejdie,
senior doctore, dac-ar ti Elvira mea...!
Te credeam mai curajos, senior Alimpo... spuse Sternau zmbind.
Curajos? Asta n-ar fi nimic, dar sunt un viteaz i jumtate, mai ales la
primejdii sunt foarte ndrzne... chiar prea ndrzne, dar vezi d-ta, senior doctore,
pumnalul e lucrul dracului i glonul e i mai al dracului.
Bine, bine, o s-i las puca mea ncrcat i sunt i pumnalele bandiilor
ucii. Ai cu ce s te aperi.
Doctorul i ntinse puca, dar intendentul se ddu napoi i zise aprndu-se cu
minile:
S m fereasc Dumnezeu s pun mna pe ea! strig el. Te pomeneti c se
descarc singur i... m-am dus pe copc! Mai bine iau un pumnal i dac vine
vreun tlhar, l fac harcea-parcea!
Doctorul nu mai zise nimic, zmbi numai i-i ddu braul contesei ca s se
ntoarc la castel, de unde s trimit dup alcadel. Dup ce o concluse pn la
camera ei, porni s nsrcineze pe civa argai s pzeasc pe banditul leinat. Pe
149
150
Castelul Rodriganda
Crezi?
Ticlosul m-a vzut vorbind cu cpitanul i tie cine sunt. i-apoi a trebuit s
le spun eu singur astzi ce au de fcut.
Vai, ce neprevztor ai fost! Ce-o s facem noi acum?
Pas bocetele i nu m mai necji i tu! Trebuie s gsim o cale...
Eu am i gsit! strig ea cu nsufleire. E poate singura care ne poate salva.
S-l facem scpat pe prizonier.
Hm... ar fi ceva, va trebui ns s ateptm momentul prielnic i nu se tie
dac va tcea pn atunci. Fiindc autoritile care trebuie s fac aa-zisele
constatri nu vor putea fi aici dect mine, cnd l vor lua pe prizonier la ora;
acesta va rmne peste noapte nchis undeva n castel. n cursul nopii ar fi uor
s-l facem scpat. Vorba e, n-o s spun el nimic pn atunci?
N-ai dect s-i faci un semn.
Bine zici! Nimeni n-o s bnuiasc dac m duc n parc s vd i eu ce-a fost.
Afurisitul sta de neam mi-a scpat el astzi, dar nu te teme, tot i vin eu de hac!
Auzi, frate! S biruie el singur atia ini! Trebuie s aib o putere de taur! Cu omul
sta nu merge dect cu vicleug.
Cum crezi c o s scpm de el?
"Cum", nu tii nc nici eu, voi ntrebuina ns toate mijloacele ca s-l nltur
din cale, altminteri ne va dejuca toate planurile. Acum m duc s vd i eu locul
"atentatului".
Dup cum prevzuse Cortejo, banditul fu dus la castel. Da un moment dat,
notarul reui s-i fac ntr-ascuns semn ca s tac, punnd degetul pe buze.
Banditul ddu din cap c a neles i zmbi mulumit.
Cnd afl contele c medicul i oaspetele lui era ct p-aci s fie ucis, se fcu foc
i cu mare greutate reui Roseta s-l potoleasc. Totui, ddu ordin s se fac o
anchet sever. Dar banditul nu vru s mrturiseasc nimic, nici cine e, nici de
unde vine i nici din ndemnul cui a lucrat.
n aceeai sear, pe cnd doctorul Sternau se afla n camera contelui, Roseta veni
s-i spun plin de bucurie c a primit o veste bun.
A putea s-o aflu i eu? ntreb contele mulumit de veselia ei.
Cum s nu! Uite ce-mi scrie prietena mea Amy Dryden:
"Scumpa mea Roseta,
151
152
Castelul Rodriganda
mpinse ns felinarul cu piciorul, se aplec, l ridic binior i-l ascunse la spate.
n vreme ce-l ocra pe servitor, Cortejo se furi pe ua beciului i cnd iei dup
cteva momente de acolo i puse mna pe umrul lui Alfonso, acesta nelese c
treaba s-a fcut. Alfonso ls ncet felinarul pe pmnt i strig:
Ce, vrei s v caut eu felinarul, nemernicilor? Cutai-l mai departe, c n-am
vreme de stat.
Uite c l-am gsit, don Alfonso, zise unul din servitori, dar s-a vrsat uleiul.
Ducei-v i aducei altul, pn atunci o s m cznesc s-aprind fitilul.
Cortejo se furiase prin ntuneric afar din beci, trgnd pe prizonier clup el i
ieise din castel, n vreme ce Alfonso se prefcea c privete cu un chibrit aprins n
mn nuntru la bandit.
Doarme, ori se preface c doarme, zise el servitorilor i plec dup ceilali doi.
Cnd ajunser n captul parcului i nu mai era primejdie s fie zrii de cineva,
Cortejo se opri i zise cu ironie banditului:
i-ai ndeplinit nsrcinarea cum nu se poate mai bine, biatule. Acum vei fi
vrnd s-i pltesc, nu-i aa?
Iertai i dv: senior, dar nu izbutete omul ntotdeauna, rspunse banditul cam
ruinat.
n astfel de ntreprinderi importante trebuie s izbuteasc. Se pare c n-a prea
tiut cpitanul vostru ce s-aleag; mi-a trimis nite lai i nevolnici.
Banditul fcu un pas spre el i zise cu glas amenintor:
Vrei s m insuli, senior?
De fel, dar cnd atia ini pot fi biruii de unul singur, nseamn c acetia
sunt nite nevolnici.
N-ai dect s-l ucizi dumneata, dac faci pe grozavul. Eti doar toal ziua n
preajma lui! Eu zic c acela care pune pe alii s-l ucid, cnd l are mereu la
ndemn, e nevolnic i la, nu noi. D-ta nu eti nici cpitanul meu i nici omul
care s aib dreptul s-mi vorbeasc astfel. Nu eti mai bun dect unul de teapa
noastr i, dac te-a denuna, ai fi pierdut. De aceea zic s fii cu bgare de seam,
n loc s m insuli pe mine, altminteri i-e pielea n joc, m-ai neles? Nici eu, nici
tovarii mei nu suntem lai, aa s tii!
Atunci cum de nu l-ai putut birui?
Cine dracu putea s bnuiasc c are atta putere?
Dar erai atia!
Pi ne-ai poruncit s-l njunghiem; un glon de puc n-ar fi dat gre, fii pe
pace! Vina e numai a dumitale, senior, nu a noastr.
153
154
Castelul Rodriganda
Dar bine, stimat contes, cum ar fi putut iei banditul de acolo fr tirea sau
chiar ajutorul lor? ntreb avocatul.
Va stabili ancheta. Tata te-a chemat ca s fii de fa la cercetri.
S sperm c nu vor fi zdrnicite. M duc imediat acolo.
Dup cum era de prevzut, cercetrile nu duser la nici un rezultat.
Sternau auzise i el glgie i se deteptase din somn. Cnd iei din camera lui,
se ntlni pe coridor cu intendentul, care prea ngrozit.
Senior doctor, tii c ticlosul acela, pungaul de bandit, a fugit? zise el
gfind.
Imposibil! strig doctorul speriat.
Ba e foarte posibil, senior, a luat-o la sntoasa, aa zice i Elvira mea.
Nu neleg cum s-a putut.
Nimeni nu nelege, nici chiar Elvira mea. Pusesem doar doi servitori de baz
s stea s-l pzeasc. A fost i don Alfonso peste noapte acolo, s se ncredineze i
a vzut cu ochii lui c banditul dormea. Dar azi-diminea, cnd paznicii au deschis
ua beciului ca s-i dea de mncare, nu l-au mai gsit.
Mare minune! Trebuie cercetat. Dac omul a scpat, mi va fi cu neputin s
aflu ce-a fost cu atentatul de asear.
Ai dreptate, senior. Acu au s vin autoritile s ancheteze i persoana
principal, ucigaul, a disprut. E o ruine pentru noi, ca s zic aa... cum zice i
Elvira mea. Acu m duc. Am o grmad de treab, trebuie s-o nsoesc pe contesa
Roseta la Pons.
i Alimpo se ndeprt n grab, cci nainte de toate avea cinstea s ia sub
ocrotirea lui pe tnra lui stpn ca s nu i se ntmple ceva pe drum. Era foarte
mndru de misiunea lui i se simea curajos i tare ca un leu-paraleu. I se prea c
e un cavaler medieval cruia i s-a ncredinat viaa celei mai frumoase doa din
frumoasa Spania.
155
156
Castelul Rodriganda
Dormir peste noapte n pdure i n zori ngropar ce era de prisos la rdcina
unui copac, apoi pornir pe jos la trg. Gndul lor nu era s intre n ora, ci s se
ain la drumul mare, ca ndat ce se va ivi cineva care li s-ar prea mai gros la
pung s-l jefuiasc i s-o tearg ct mai repede.
Se ascunser ntr-un tufi de la marginea drumului i ateptar. Deodat auzir
tropot de; cai i huruitul unei trsuri. Bartolo se uit printre tufe i se ddu
ndrt, speriat.
Ce e? Pe cine-ai vzut? l ntreb Juanito.
Tii, da' ru m-am speriat! tii tu, m, cine era n trsur? Domnioara de la
Rodriganda, care era cu neamul la pe care trebuia s-l omorm noi.
Ei, fir-ar s fie! S punem mna pe ea!
Juanito se uit i el, apoi zise iar:
Ea era. Da' a trecut aa de repede, c nici n-am avut vreme s trag.
Ce, m, Bartolo, nu cumva vroiai s-o mputi? ntreb mirat Juanito.
Caii, m, tontule! Dac-ar fi czut caii, trebuiau s opreasc, n-aveau ncotro.
Ne cdeau n mn ct ai clipi...
Aa mai zic i eu! Pe Sfnta Fecioar! Ar fi fost pcat de Dumnezeu s omorm
aa mndree de fat! Cu vizitiul isprveam noi repede i llalt, auzeam asear c-i
zic intindent e fricos ca un iepure. Eu socot c seniorita trebuie s aib o groaz
de parale la ea. Ce zici, n-ar fi bine s-o ateptm pn s-o ntoarce?
Bine zici, aa chilipir mai rar. mpucm caii, pe urm om vedea noi ce-o mai
fi.
n vreme ce bandiii i fceau planul, trsura intr n ora i trase la hanul cel
mai de seam al oraului. Roseta se duse n camera artat de hangiu ca s se
odihneasc puin.
Iat c sosi la han diligena i din ea cobor, printre ali cltori, o doamn
elegant, mbrcat ntr-o manta de cltorie i cu faa acoperit de un voal.
Intendentul castelului Rodriganda se apropie de ea i i zise, ploconindu-se pn la
pmnt:
Bun ziua, bine ai venit. Nu-i aa c dv. suntei miss Amy, seniorita lady
Dryden?
Da, prietene, eu sunt, rspunse fata ntr-un hohot de rs, dar dumneata cine
eti?
O, dona lady seniorita, eu sunt senior Juan Alimpo, intendentul castelului
Rodriganda. Aa zice i Elvira mea.
Fata izbucni n rs.
157
158
Castelul Rodriganda
A cui e trsura? ntreb el pe birta.
A contelui de Rodriganda i tnra care s-a urcat acum cu trsur e fiica sa,
contesa Roseta, rspunse birtaul.
Dar cealalt?
Dup ct mi-a spus intendentul castelului, ar fi o prieten de-a contesei, o
englezoaic, care a venit pentru cteva zile la castel.
Mariano arunc o moned de argint pe mas, nclec i strig servitorului su:
"La drum!" Apoi porni n galop. Vzu trsura cotind dup un col i pierind din
vzul lui. Deodat ascult nspimntat. Auzise o mpuctur, apoi nc una.
Ddu pinteni calului; ntr-o clip fu dup cotitur i vzu ce se ntmplase. Trsura
contesei se oprise pe osea i caii zceau mori la pmnt. Vizitiul sttea ghemuit pe
capr tremurnd de fric, iar intendentul pierise ca intrat n pmnt. Pe scara
trsurii, un om cu faa mnjit de funingine inea pistolul ndreptat spre cele dou
femei, pe cnd un alt individ ntinsese puca amenintor spre vizitiu. Da tropotul
calului care se apropia n goan, cei doi bandii ntoarser capul.
Na, am pit-o, mormi Bartolo, care-l recunoscuse pe tnr.
Ce ne pas nou de el? zise Juanito, mpuc-l!
Bartolo ochi i trase, dar Mariano simise primejdia i aplecase capul. Glonul
trecu pe lng el fr s-l ating. Se repezi apoi la bandit i izbindu-l cu sabia i
spintec, ct ai clipi, capul, ndrept apoi pistolul, trase i glonul guri fruntea
celuilalt bandit, care se prbui mort la pmnt. Mariano sri de pe cal, se nclin
n faa fetelor, nlemnite de spaim i ntreb ngrijorat?
Suntei rnite, doamnelor?
Amy tcu, dar o roea vie i acoperi obrajii. Roseta, care-i venise repede n fire,
rspunse:
Din fericire nu, domnule locotenent. Dar dac nu veneai dumneata la timp, nu
tiu zu ce s-ar fi ntmplat cu noi. Te rog, senior, s primeti toate mulumirile
noastre i s-mi dai voie s m prezint. Eu sunt contesa de Rodriganda i prietena
mea e domnioara Amy Dryden.
M numesc Alfred de Lautreville, seniorita, rspunse Mariano nclinndu-se.
mi dai voie, doamnelor, s v ofer serviciile mele?
Vom fi nevoite s le primim, zise Roseta zmbind, fiindc dup cum vd
oamenii notri au disprut.
n momentul acela vizitiul iei de sub trsur, unde se ascunsese cnd vzuse pe
cei doi bandii cznd i dintre nite tufe se ivi si intendentul tremurnd ca varga.
Deodat, de pe ochii lui Mariano czu parc o perdea. I se pru c-i aduce aminte
159
160
Castelul Rodriganda
Cnd iei de la conte ca s se duc n camera rezervat lui, se ntlni pe coridor
cu Elvira, soia lui Alimpo. Femeia rmase o clip nmrmurit pe loc, l privi cu
ochii holbai, apoi strig nspimntat:
Sfinte Dumnezeule, contele Manuel!
Vederea ei l impresion att de puternic pe tnr, nct se ddu un pas napoi.
Femeia aceasta i era cunoscut, nu o vedea pentru ntia oar n viaa lui. Braele
ei l legnaser adeseori n copilrie i nu o dat adormise n poala ei.
Da, senior. M recunoatei?
Am auzit vorbindu-se de dumneata. Dar de ce mi-ai spus contele Manuel?
Fiindc... fiindc suntei leit contele, aa era acum douzeci de ani.
Zu? Se ntmpl adesea ca doi oameni s semene foarte bine unul cu altul.
Dar chiar att de mult, senior...?
Dup cum vezi. i-acum, ia spune, seniora, ai timp s stm cteva clipe de
vorb?
Pentru dumneavoastr i pentru domnul Sternau oricnd, senior.
Vrei s spui doctorul acela german? Ce fel de om e?
Un om... un om aproape tot att de viteaz i bun ca Alimpo al meu. A venit
anume de la Paris ca s-l tmduiasc pe domnul conte Manuel i aud c o s-l
fac s-i recapete vederea. S dea Dumnezeu! Dar nu tii ce era s peasc ieri,
sracul?
Ce?
Era ct p-aci s-l omoare bandiii!
Am auzit adineauri. i pentru ce vroiau s-l omoare? Are p-aci vreun duman?
Dumani, el? Da' de unde! Toat lumea l iubete aici la castel.
ncercarea aceasta de omor asupra doctorului i ddea mult de gndit lui
Mariano. Era sigur c n asta era amestecat cu siguran i cpetenia bandiilor.
Trebuia ns s fie cineva care avea interes ca doctorul s dispar i pltise pe
cpitan s-l omoare. Castelul Rodriganda ascundea deci taine ce trebuiau
descoperite.
Voi petrece probabil ctva timp aici la dv. urm Mariano, de aceea te rog s-mi
dai cteva lmuriri, seniora. Nu te superi, nu-i aa?
Vai de mine, cum s m supr! ntreab-m ct pofteti!
Mulumesc. Dar senior Gasparino Cortejo ce fel de om e?
De, domnule locotenent... nu tiu eu s-i spun... e un om pe care nimeni nu-l
poate suferi. E de foarte mult vreme administratorul averii contelui i un fel de
161
162
Castelul Rodriganda
A murit, sracul, anul trecut.
i Alfonso e motenitorul lui?
Da. Contele Fernando n-avea copii i a lsat o mare avere.
Alfonso e iubit la Rodriganda?
Deloc. Ce copil drgu i bun era cnd l-a luat n Mexico; toat ziua l purtam
n brae i ce urcios i nesuferit s-a fcut... Pesemne c i-au schimbat firea pe
acolo.
Dar dona Amy Dryden cine e?
O prieten de-a contesei. E tare bogat, dup cum am auzit.
Am isprvit cu ntrebrile, i-i mulumesc foarte mult, seniora.
N-ai pentru ce; acum te-a ruga s-mi ngdui i mie o ntrebare, domnule
locotenent.
M rog...
Nu cumva eti ceva rud cu familia Rodriganda?
Din nefericire nu, drag seniorita. Dar de ce m ntrebi? Pe mine m cheam
Dautreville.
Semeni cu domnul conte ceva de speriat...
O simpl ntmplare, seniorita.
Pesemne... Acu m duc, fiindc am o grmad de treab. Cnd vei avea nevoie
de ceva, domnule locotenent, eu aicea sunt. Pa revedere.
Pa revedere, drag seniorita Elvira, zise Mariano privind cu dragoste dup
btrna care se ndeprta repede.
Tnrul rmase ctva timp adnc tulburat. Dac presupunerile lui erau
ntemeiate, atunci el era adevratul fiu al contelui de Rodriganda i Alfonso nu era
altul dect biatul trimis n locul lui n Mexic i a crui obrie numai Cortejo o
tia. Poate c i cpitanul.
Dar care era motivul pentru care acesta vroise s-l trimit la Rodriganda? Iat ce
nu putea el nelege. Dac era ntr-adevr fiul contelui Manuel, nu era o impruden
s-l lase n apropierea acestuia, cnd o mprejurare neprevzut ar fi putut dezvlui
taina care-l nconjura?
n timp ce aceste gnduri se zbteau n creierul lui Mariano, Gasparino Cortejo i
spunea Clarissei:
De cnd am aflat c bandiii sunt mori, parc mi s-a luat o piatr de pe inim.
Mare serviciu mi-a fcut i locotenentul sta!
Numai c asemnarea lui cu don Manuel poate deveni tot att de primejdioas
pentru noi, rspunse ea ngrijorat.
163
164
Castelul Rodriganda
Prezena celor doi musafiri aduse puin animaie la castel. Pentru conte era o
distracie jumtatea de ceas pe care tinerii o petreceau zilnic n camera lui. Prinsese
drag de locotenent i tnra englezoaic, cu firea ei calm i ngduitoare, parc i
mai alina suferinele. Cum cei trei medici spanioli prsiser castelul, contele se
afla acum n ngrijirea lui Sternau, care i ddea osteneala s-i elimine piatra de la
rinichi fr operaie.
Tinerii i petreceau ziua n plimbri prin parc i fcnd muzic; dup-amiaz
sosea factorul, care aducea scrisorile la castel i fiecare se ducea n camera lui s-i
citeasc epistolele i s-i rezolve apoi corespondena.
ntr-una din zile, dup plecarea postaului, Cortejo intr foarte agitat la Clarissa
i-i zise:
Ia citete ce-mi serie Pandola. Scrisoarea era din Barcelona i coninea
urmtoarele rnduri:
"Senior,
Am sosit chiar acum n port cu vasul meu "Pendola", dup ce-am fcut afaceri
minunate.
Te atept s vii aci nentrziat, cci vreau s m folosesc de timpul prielnic
navigaiei i s pornesc iar n larg.
Henrico Landola"
i acu pleci la Barcelona? l ntreb Clarissa dup ce citi scrisoarea.
Nu, o s-i scriu s vin el aici. Situaia noastr la Rodriganda a devenit n
ultimul timp foarte primejdioas, aa c nu pot lipsi nici mcar o zi. De altminteri
mi-a sosit o tafet de la cpitan, zice c vrea s-mi vorbeasc la noapte.
Nici nu se putea mai bine! zise Clarissa. Vom putea afla acum ce legturi
exist ntre acest locotenent i bandii. Cred c face parte din banda lui, deci e sigur
165
166
Castelul Rodriganda
Atunci nu se cheam c i-am omort, ci i-am pedepsit.
Cine i d dreptul? Numai eu, cpitanul vostru, pot hotar pedeapsa.
Nu i-am recunoscut, erau mnjii cu funingine pe fa.
Trebuia totui s-i nchipui c sunt tovari de-ai ti.
Nu erau tovarii mei, rspunse Mariano nciudat. Eu nu fac parte din banda
voastr. M-ai adpostit i m-ai crescut, dar ai uitat s-mi ceri s depun jurmntul,
aa c n-am nici o obligaie fat de voi.
Foarte bine, vei depune ndat jurmntul.
Nici prin gnd nu-mi trece!
Nemernicule! uier printre dini cpitanul, care nu se atepta la atta
mpotrivire din partea tnrului. Asta mi-e rsplata pentru binele pe care i l-am
fcut?
Bine? strig cu amrciune Mariano. S m smulgi de lng prini i s m
vri printre tlhari.
Cortejo se nfiora. Aadar tot el e i tie c a fost rpit... i zise ticlosul.
Cum? Ce vrei s spui...? mormi banditul nspimntat.
C am fost luat cu fora i s-a pus alt copil n locul meu.
Tot ce se poate, dar ce amestec am eu n afacerea asta? Te-am gsit rtcind
prin pdure i mi-a fost mil de tine. Nu tiu nici astzi cine te-a dus acolo.
Nu mini, cpitane! Tu eti acela care m-a rpit! strig tnrul indignat.
Dovedete-o! Jur c nu eu te-am smuls dintre ai ti.
Da, tiu, dar din porunca ta. Cunoti tu pe unul Tito Sertano din Matare?
De unde tii tu numele sta? strig cu ciud banditul.
Mai departe: Cunoti hanul "El hombre grande" din Barcelona, din care a fost
rpit n noaptea de 2 octoimbrie 1830 un copil i pus altul n locul lui?
Cine i-a bgat nzbtia asta n cap?
Treaba mea.
i cer s-mi rspunzi de unde ai mai scos minciunile astea! Te-am trimis la
Rodriganda s supraveghez! Pe Gasparino Cortej o nu sa nscoceti bazaconii fr
de rost. Vreau s tiu!
Nu-i mai strica gura de poman, cci n-o s afli nimic.
Ba o s aflu, fiindc te pot sili s-mi spui.
Ei a!
Nu cumva crezi c mi te poi mpotrivi? Tu mie? Aida de! i poruncesc s te
ntorci imediat, la peter, ai neles?
Tnrul rse batjocoritor.
167
168
Castelul Rodriganda
S-a dus! murmur el. Vrea s se elibereze, dar nu va izbuti. Cine a ncput n
mna mea, acela nu-mi mai scap. Dracu' m-a pus s-l trimit tocmai pe ei la
Rodriganda! Dar de unde o fi aflat el ce s-a petrecut atunci? Trebuie s aflu cu orice
pre.
Tot mormind aa, banditul dispru n pdure.
Acum iei i avocatul din ascunztoarea lui i se ntoarse la castel i se duse de-a
dreptul la Clarissa, care-l atepta cu rbdare. Gsi aci i pe Alfonso. Cei doi
complici se nspimntar grozav cnd aflar c locotenentul nu era altul dect
copilul furat.
Doamne sfinte! Ce e de fcut? strig Clarissa. S tii c tnrul bnuiete
toat afacerea.
Atunci stm cu toii pe un vulcan ce poate izbucni din moment n moment,
zise Alfonso. Omul acesta trebuie s dispar.
Ce nelegi prin asta, dragul meu? ntreb Cortejo.
S moar! Morii nu mai pot glsui. E viaa noastr n joc i nu trebuie s ne
fie mil de el. De altminteri, nu e altceva dect un tlhar de codru i ar fi un
serviciu pe care l-am face societii scpnd lumea de el.
Clarissa ddu din cap, dar avocatul zise rar i cu chibzuin:
Se nelege de la sine c trebuie s dispar, fie c vom pune s-l omoare, fie pe
alt cale. Aceasta nu o pot hotr dect dup ce m voi sftui cu cpitanul. Voi afla
la noapte la ce m pot atepta.
Cnd ceasornicul contelui btu miezul nopii, notarul se duse la locul unde se
ntlnea ntotdeauna cu cpitanul. l gsi ateptndu-l.
Mi-ai trimis vorb s te gsesc aici i m-ai scutit de un drum n muni, i zise
Cortejo.
Aveai vreo treab cu mine? l ntreb banditul, curios.
Cum, te faci c nu tii? zise avocatul prefcut. i-am dat o nsrcinare pe care
n-ai ndeplinit-o nici pn astzi, fiindc n loc s-mi trimii oameni actrii, mi-ai
trimis nite nevolnici.
mi faci imputri pe nedrept, Cortejo. Da ce bun s ne jucm de-a v-aiascunselea? Mai bine s ne nelegem de la nceput. Tot mai vrei s-l lichidezi pe
doctor?
M mai ntrebi? i ct se poate de curnd.
Bine. Atunci o s-i spun condiiile mele.
Condiii? Cred c ne-am neles o dat!
169
170
Castelul Rodriganda
i-am mai spus: omul sta mi st n cale. Ei, vrei ori nu vrei? Dac nu, o s
m adresez altcuiva, care o s m serveasc mai bine dect dumneata si oamenii dtale.
A vrea s-o vd i pe asta! Eu n-am concuren, aa s tii, senior. i-apoi,
francezul mi se cuvine mie. Mi-a ucis doi oameni i cine i vr coada n treburile
mele are de-a face cu mine, bag bine de seam ce-i spun, senior Cortejo!
Mai domol, cpitane! Nu cumva vrei s spui c individul e sub ocrotirea d-tale?
Dimpotriv, omul acesta trebuie s dispar cu orice pre!
Cu alte cuvinte, s moar.
Nu, n nici un caz. Am alte planuri cu el. i dau ns cuvntul meu c nu-i va
mai sta n cale.
Notarul aflase acum ce vroia s tie.
Bine, te cred. Aadar, i voi da patru sute de duros pentru oamenii ucii; n
schimb, cer ns ca doctorul s moar i strinul s dispar.
Fie! Va trebui ns s plteti restul de cinci sute de duros pentru neam i tot
att pentru francez.
Eti un punga, cpitane!
De, ce s-i faci, trebuie s triasc omul! adug banditul rznd.
Ne-am neles. Banii i vei primi dup ce vei face treaba.
S nu cumva s ncerci s m tragi pe sfoar, c n-o s fie bine de dumneata,
crede-m.
Nu-i fie fric. i-acu, pe cnd...?
Nu pot hotr nc ziua, n orice caz n curnd. Rmi sntos, senior.
Noapte bur, cpitane.
Banditul pieri i notarul se ndrept spre castel.
"Ha-ha-ha! rse n sinea lui, crezi c m tragi pe sfoar, nemernicule, dar te neli
amarnic! O s iau eu singur lucrurile n mn i-o s reuesc mai bine ca tine."
A doua zi diminea, cnd Elvira veni s-i aduc doctorului cafeaua, acesta i
zise:
Adu-mi, te rog, mai bine un pahar cu lapte, seniora; n-a vrea azi s beau
cafea.
Nu cumva eti bolnav, senior doctore? ntreb ea ngrijorat.
Nu, e altceva. Astzi am ceva de fcut, care cere ca nervii s fie ct se poate de
linitii, or cafeaua irit nervii.
Atunci trebuie s fie ceva serios.
171
172
Castelul Rodriganda
Atunci vei fi att de bun s faci de planton sub aceste ferestre, ca s nu
survin ceva n timpul operaiei. Nimeni n-are voie s se apropie.
Locotenentul arunc o privire n semn c-a neles, se nclin i rspunse:
E o mare cinste pentru mine s apr, cu slabele mele mijloace, o cauz care
poate fi spre binele unui om att de bun si de nobil cum e contele Manuel.
Cinste? rse Alfonso ironic. E o ruine s fii un celu dus de lan de un.
Dintr-o sritur Mariano fu lng el.
S-i retragi imediat cuvintele!
Ei a! De repet chiar...
Atunci mi vei da satisfacia cuvenit, cum se obinuiete ntre oamenii de
onoare.
Om de onoare... D-ta? Ha-ha-ha! Eti doar...
Nu-i sfri vorba, cci notarul i puse repede mna pe gur.
Oprete-te, conte, nu e acum nici timpul, nici locul pentru o astfel de discuie,
i zise el aspru.
Aa e, ncuviin doctorul. De altfel, dac ai trebuin de un martor pentru
duel, domnule de Dautreville, sunt la dispoziia d-tale. Acum, rog pe domnioare s
m urmeze.
Cnd rmaser singuri, Cortejo i spuse necjit lui Alfonso:
Nesocotitule! Erai ct p-aci s dai totul pe fa!
Ei i!? Ce bucurie a fi avut s vd mutrele stora cnd ar fi aflat c "domnul
de Lautreville" al lor nu e dect un bandit oarecare,...
i ce bucurie pe tine, cnd le-ar fi spus c tu i-ai luat locul n familie!... Cci,
nu numai c o tie, dar ine cu orice pre s afle cine eti i al cui. Mi-am luat eu
ns msurile necesare, pentru a ne descotorosi repede de el.
i doctorul sta! Face pe stpnul la castel! zise cu ciud Clarissa.
i ce grij pe el, ca s nu se fac zgomot; dar vom face noi aa ca s-i dm o
emoie bolnavului care s zdrniceasc operaia.
n timp ce puneau ei la cale toate acestea, n camera contelui se fceau pregtirile
i n curnd operaia ncepu. Locotenentul pzea sub ferestrele bolnavului.
Servitorii peau n vrful picioarelor i de-abia respirau. Deodat apru Alfonso,
care se ducea la vntoare urmat de cinii si... Tocmai cnd fu aproape de Mariano
smuci puca de pe umr, ochi o cioar care sta cocoat pe o crac i vru s trag.
Ticlosule! opti deodat cineva la urechea lui.
Nu mai auzi nimic, cci urechile ncepur s-i vjie, i se ntunec privirea i
respiraia i se opri.
173
174
Castelul Rodriganda
Dac ndrzneti s m amenini, te fac praf! Nu cumva crezi c n-ai de ce te
teme, tu i prinii ti nemernici? Procurorul va dovedi lesne c nu eti adevratul
Alfonso de Rodriganda y Sevilla. i-acu, car-te, derbedeule!
i ddu un pumn n piept i-l izbi de zid. Alfonso se dezmetici repede i o lu la
fug pe scri.
Cum? Nu e fiul contelui? ntreb uimit doctorul.
De-abia acum nelese Mariano greeala pe care o fcuse. i trecu mna peste
fruntea fierbinte i zise:
Senior, poi pstra o tain?
Da, rspunse doctorul simplu.
Vrei s-mi fii prieten?
Vreau! rspunse el cu trie.
Atunci mplinete-mi o rugminte: nu spune deocamdat nimnui nimic din
ce-ai aflat.
Bine. Voi tcea. Cu o condiie ns.
Care?
S te bizui pe mine i s-mi acorzi mai trziu ncrederea d-tale.
i jur pe tot ce am mai scump c o voi face.
Atunci, s lsm deocamdat acestea, dei i mrturisesc c m preocup
foarte mult. Acum trebuie s m duc repede la conte, ca nu cumva ticlosul de
Alfonso s strice tot ce-am fcut.
Alfonso ns se dusese de-a dreptul la Clarissa i strig de cum intr pe u:
Mam, trimite repede s-l cheme pe tata. S-a ntmplat ceva nemaipomenit!
Mai ncet, nenorocitule, nu zbiera aa, vrei s te aud toat lumea! Ce e, ce s-a
ntmplat? ntreb ea speriat.
O ticloie nemaipomenit! Vd c slujnica nu e nicieri, m duc eu s-l aduc
pe tata.
Alerg s-l caute pe Cortejo i se ntoarse numaidect cu el. Le povesti
ntmplarea i ntreb ce e de fcut.
S taci! strig Cortejo. Ai fcut o prostie ct capul tu de mare. Cine te-a pus
s tragi pe sub ferestrele contelui? Ne zdrniceti toate planurile. Alt scpare nu e
dect s plec imediat la Barcelona ca s-l caut pe Landola.
Cnd pleci? l ntreb Clarissa.
Peste o jumtate de ceas. i cer ns o supunere total, Alfonso. Dac aflu c
iar ai fcut vreo nesocotin n lipsa mea, te las n plata Domnului, m-ai neles,
neghiobule? i-acu, du-te!
175
176
Castelul Rodriganda
Bine, m supun, dar vreau ca toat lumea s se bucure mpreun cu mine. S
afle ntreg Rodriganda! S se fac o serbare i cine are vreo dorin i-o voi mplini.
Toi slujbaii mei s capete cte o satisfacie. Voi... o, voi...
Se gndi puin, apoi ntreb:
Ai rude, doctore?
Da, mama i o sor.
Unde?
Acas, n Germania.
Crezi c pot citi?
Putei, dar nc nu avei voie.
Nici mcar cteva minute?
Atta, da.
Dar de scris vreo dou rnduri? Nu mai mult.
Bine, scriei, ns cu spatele la fereastr.
Contele se apropie de birou, scoase din sertar un cec i-l complet. Pe urm l
mpturi i i-l ntinse Rosetei.
Roag-l tu s-l primeasc, fetia tatei. E pentru mama i sora lui. Ceea ce a
fcut el pentru mine nu se poate plti cu toate averile din lume, dar vreau ca ai lui
s tie ct ne e de drag i ct recunotin i pstrm.
Roseta vru s-i dea cecul, dar Sternau nu vru s-l ia.
Te rog, Carlos... Nu e un dar pe care i-l face tata, ci o favoare pe care i-o faci
dumneata lui primind, dragul meu, te rog eu...
Tnrul nu se mai putu mpotrivi. Mulumi ncurcat i iei repede din camer.
Cnd fu singur, i arunc nepstor ochii pe hrtie i rmase nmrmurit: cecul
era n valoare de cincizeci de mii de pesos, o adevrat avere.
177
178
Castelul Rodriganda
Las' c nici dumitale nu-i lipsete nimic! Cnd s vin s-mi iau "marinarul"?
Poi fi mine sear la Rodriganda?
Da. O s-aduc i o cru cu mine. Unde s trag?
O s-i ies eu nainte. F aa ca s te afli la ceasurile zece n captul parcului.
Bine. Introducerea o las n seama d-tale. Flcul trebuie s fie ceva deosebit,
altminteri nu i-ai da atta osteneal. Eu zic c un strop de otrav ar folosi mai
repede.
Pe otrav nu te poi bizui ntotdeauna; i-apoi te poate da de gol.
Zu? Ha-ha-ha! Am descoperit eu una, ceva grozav! Stai s i-o art i d-tale.
Cpitanul deschise un dulpior btut n peretele cabinei i scoase o sticlu cu
un lichid albicios.
tii ce efect are otrava asta? ntreb zmbind Landola.
Nu, rspunse Cortejo.
Dac-i dai cuiva numai trei picturi, nnebunete; i dai zece, moare pe loc. Ei,
ce zici de descoperirea mea?
Vrei s-mi vinzi i mie cteva picturi?
Pentru cine? Nu cumva pentru tnrul cu pricina?
Nu, pentru altcineva.
S tii c e foarte scump: zece duros pictura.
Nu face nimic. D-mi zece picturi i trece-le la socoteal.
Bandola turn zece picturi ntr-o sticlu i o ntinse notarului.
Poftim, senior. Att ajunge s omori un om, ori s nnebuneti trei. Sper c o
s fii mulumit de efect.
Cnd se napoie Cortejo la Rodriganda, afl despre marele eveniment care bucura
tot castelul: contele Manuel i recptase vederea.
Dup ce soarele asfini, contele strui iar s-i vad feciorul. Doctorul nu se mai
putu mpotrivi i trimise s-l cheme pe contele Alfonso i pe locotenentul de
Lautreviile.
S vin amndoi odat, dar s nu intre n acelai timp n camera contelui, zise
el servitorului.
Mariano habar n-avea de planul doctorului. Astzi era mbrcat civil i se ntlni
n anticamer fat n fat cu Alfonso, care nici nu se uit la el.
Btrnul i luase legtura de la ochi i, cnd l vzu pe Mariano, naint spre el
i strig plin de bucurie:
Mi-am recptat vederea, fiul meu!
179
180
Castelul Rodriganda
Domnule locotenent, n viaa d-tale e o tain, nu-i aa?
Da, miss, o mare tain, rspunse el dup o clip de ovial.
N-a putea s-o aflu i eu?
Nu nc.
N-ai ncredere n mine?
Mai mult ca n oricine, sunt ns lucruri pe care omul nu cuteaz s le
mrturiseasc nici chiar siei.
Dar mai trziu?
Miss Amy, d-ta vei fi poate cea dinti care o vei afla, cnd...
Cnd?...
Cnd... mi vei ngdui s te revd.
Fata l privi cu drag i rspunse cu glas tremurat:
Te voi atepta...
Ct... ct timp...? Spune-mi, miss Amy.
Toat viaa! zise ea, rezemndu-i capul de pieptul lui,
Cu sufletul beat de fericire, Mariano se ntoarse n camera lui. Dar cum pi
pragul, se pomeni cu un pumn zdravn n tmpl i-i pierdu cunotina fr s
poat scoate un ipt. Doi marinari l luar pe umeri i coborr cu el repede scara.
Afar i atepta Cortejo. Merser n tcere pn la cru, unde-l puser jos.
Avocatul aprinse un felinar i ls s cad lumina pe chipul tnrului.
Acesta inea ochii deschisi.
A, te-ai trezit, nemernicule! rnji Cortejo. Socoteala pe care i-ai fcut-o cu
Rodriganda s-a ncheiat. Umbl sntos i nu m uita.
i trnti apoi nenorocitului un pumn n fa, fr ca acesta s se poat apra i
fcu semn marinarilor s-l urce n cru.
Landola l lu pe avocat la o parte i-l ntreb ncet:
Ce zici, senior, s-l omor sau...?
Hm! Mort e mai sigur.
Da, dar pierd o afacere bnoas.
Atunci mai scade din socoteala mea nc dou sute de duros.
Aa mai merge. A, uite c bieii au ncrcat "marfa". Te mai vd nainte de-a
pleca din port?
O singur dat numai, pe urm... s ne vedem sntoi!
Crua porni i avocatul se ntoarse la castel. Era convins c nimeni nu va veni
s-i zdrniceasc de-acum ncolo planurile. Dac ar fi vzut ns rnjetul de pe
181
182
Castelul Rodriganda
tii c e ct se poate de romantic ce-mi spui d-ta! Atunci oamenii acetia nu
rvnesc la viaa, ci la punga ta?
Mai totdeauna. Dar n provinciile ndeprtate e ceva mai primejdios. Cine
ncearc s opun rezisten pltete cu viaa curajul su. De aceea nu te poi
ncumeta s te ndeprtezi prea mult de capital, dect sub escort militar. Totui,
toate aceste primejdii sunt nimicuri fa de cele prin care treci prin nesfritele
savane slbatice, unde te pndete moartea la tot pasul. Cine nu e nzestrat cu o
putere ntr-adevr uria, nu e destul de bine narmat, sau e lipsit de experien,
acela nici s nu ncerce.
Aa am citit i eu. E adevrat c oamenii care cutreier savanele i pustiurile
pot descoperi orice urm de om sau de animal?
Desigur. Se cere ns nu numai mult exerciiu i, nainte de toate, o agerime a
ochilor care trebuie s fie nnscut n om. Trebuie s ntrebi, ca s zic aa, fiecare
grunte de nisip, fiecare firicel de iarb, fiecare mldi; trebuie s iei n seam sute
de mprejurri la care altul nici nu s-ar gndi.
D-ta ai fcut toate astea?
Am fost nevoit s-o fac.
Atunci ai fost i d-ta unul din acei vestii cercettori care duc o via att de
romantic?
La ordinele dv., domnioar! rspunse doctorul nclinndu-se rznd.
Ah! Ct a vrea s am i eu prilejul s vd un astfel de temerar! fcu Amy
oftnd.
M rog, dorina i se poate mplini chiar acum, drag domnioar, cci vd aci
urme ce ne pot sluji de exemplu.
Tot vorbind, ajunser la captul parcului care ddea n pdure. Un altul n-ar fi
zrit urmele de pai pe pietri, dar ochiul experimentat al doctorului le zrise.
Urme? ntreb mirat englezoaica, eu nu vd nimic.
Te cred, miss Amy, se cere ochiul unui indian sau al unui cercettor al
preriilor, care s poat recunoate c pe poteca aceasta lturalnic au clcat peste
noapte paii mai multor ini.
Peste noapte? tii c afirmaia d-tale m face s cred c s-a petrecut ceva
neobinuit?
Oh, s-ar putea s nu fie nimic, seniorita. Dar... se ntrerupse el deodat i o
trase napoi, stai te rog puin pe loc, s nu calci peste urmele ntiprite pe nisip.
Se aplec apoi, examin locul i zise:
Ia uit-te i d-ta, nu i se pare c se vede o urm de picior?
183
184
Castelul Rodriganda
Senior de Lautreville? ntreb ea speriat. Sir, s tii c s-a ntmplat o
nenorocire! S mergem repede s aflm dac lipsete cineva de la castel.
Hm! mormi doctorul, ceva neobinuit pare s se fi ntmplat, dar o crim nu
cred s fie. Doar nu trim n pdurile slbatice ale Americii, ci ntr-o ar civilizat
probabil c ne-a cam aprins fantezia cu aceste cutri de urme dup sistemul
cercettorilor savanelor ntinse.
Uii, se vede, c era ct p-aci s fii ucis chiar aci n parc pe cnd te plimbai cu
Roseta. i atacul de mai deunzi asupra noastr n drum spre castel? rosti fata
tremurnd de fric.
Bine zici, domnioar, s ne ntoarcem repede. Te rog ns s nu spui
deocamdat nimnui nimic, las-m pe mine s aflu ce s-a ntmplat. Mai nti de
toate trebuie s-l crum pe ct posibil pe btrnul conte. E foarte slbit i o emoie
i-ar putea face ru. Du-te acum n salon i f-te c nu tii nimic pn ce nu vei
vorbi cu mine.
Pe cnd Amy urca scara, Sternau se duse n camera portarului, la ua cruia
sttea nirat la ora aceea nclmintea celor din castel. Scoase din buzunar
bucata de ziar pe care desenase urma ghetei din parc i gsi, n cele din urm, o
gheat care se potrivea.
A cui e gheata asta? l ntreb el pe portar, care ieise n u i-l privea
nedumerit.
A lui senior Gasparino Cortejo, rspunse portarul.
Bine, mulumesc, att am vrut s tiu, zise el i se duse la intendent s afle ce
mai e nou la castel.
Nimic, senior doctore, toat lumea s-a sculat astzi mai trziu din pricina
chefului de asear, rspunse Alimpo, zmbind. Barem domnul locotenent a fcut-o
pesemne lat, c nu s-a trezit nici pn acum.
Atunci hai s-l trezim noi, senior Alimpo.
Oare nu s-ar supra?
Nu cred.
Gsir camera locotenentului goal i patul nedesfcut. O oarecare dezordine
dovedea c trebuie s se fi petrecut ceva neobinuit. Vzur jos pe podele o bucat
de frnghie ca acelea cu care msoar marinarii adncimea apei i plria pe care o
purtase n ajun tnrul.
Doctorul fu ncredinat acum c lui Lautreville i se ntmplase ceva. ntreb pe
toi ai castelului i i se spuse c nimeni nu-l vzuse nc n dimineaa aceea. Se
185
186
Castelul Rodriganda
Ce-a fost asta? Se ntreb el cuprins de mnie. Omul sta i bate joc de
mine... mi-a ghicit planurile... Trebuie neaprat s-l nltur. De unde tie el ce s-a
petrecut asear i c sunt i eu amestecat n afacere...? Trebuie... trebuie s scap de
el... cu orice pre... chiar dac m-ar costa o avere! De altfel, nori amenintori
plutesc deasupra capului meu; s-i mprtiem ct mai e vreme... Contele... s-i
dm i lui vreo cteva picturi de otrav. L-a omor, dar vreau mai nti s vd
dac otrava face ntr-adevr pe cineva s-i piard minile. i-apoi... nebunia e mai
rea dect moartea. Nebunul e pus sub tutel i Alfonso va fi stpn pe toat averea,
tot ca i cnd ar fi murit contele. Voi nvinge!... Trebuie s nving, chiar dac a avea
pe dracul mpotriva mea!
n timp ce ticlosul i spunea acestea, Sternau adun pe toi ai castelului i le
comunic dispariia locotenentului de Lautreville i urmele gsite n parc. Nu spuse
ns nimic despre bnuiala pe care o avea mpotriva notarului.
Acesta se dusese n camera Clarissei i se sftuia cu ea ce e de fcut. Hotrr s
nu mai ntrzie cu otrava, deoarece primejdia pentru ei sporea din zi n zi.
Pe cnd Cortejo ieea de la ea, se ntlni pe coridor cu servitorul contelui, care-i
ducea cafeaua. Atept pn ce-l vzu ieind, alerg n camera lui, lu sticlua cu
otrav i alerg la conte cu un teanc de hrtii sub bra. Contele sttea singur la
mas. Purta un fel de cozoroc peste ochi, ca s nu-l supere lumina. Starea sntii
lui prea s fie ct se poate de bun i era foarte bine dispus.
Bun dimineaa, Cortejo, tocmai voiam s te chem, l ntmpin btrnul
zmbindu-i prietenos.
Oricnd la poruncile dv., din toate puterile mele i cu tot devotamentul,
rspunse acesta cu glas slugarnic.
tiu, dragul meu. M-ai slujit ani de-a rndul cu credin i ndjduiesc c va
veni vremea s-i dovedesc recunotina mea. Am fost poate aspru uneori, dar
suferinele pe care le nduram, trupeti i sufleteti, erau pricina. i-acum, cnd
Dumnezeu s-a milostivit i mi-a redat vederea, vreau s-i vd pe toi n jurul meu
fericii. Ai vreo dorin, Cortejo? Spune-o i i-o voi mplini pe dat.
Eu nu cer niciodat nimic pentru mine, domnule conte, rspunse el mndru.
Rugmintea pe care o s v-o fac acum e pur comercial. mi dai voie s v citesc
copia contractului cu arendaul Antonio Firenza?
S mi-o citeti? Stai s ncerc, poate c voi putea s-o citesc singur. Doctorul
Sternau a plecat la Barcelona i vreau s-i fac o surpriz la ntoarcere spunndu-i
c pot citi fr s-mi obosesc ochii.
187
188
Castelul Rodriganda
Alimpo? A-lim-po? ntreb contele ngndurat. Se ridic apoi din fotoliu, fcu
un pas nainte i zise cu hotrre: Alimpo, aa e, eu sunt Alimpo... Acum tiu...
tiu... sunt Alimpo!
Privirea lui stins cpt via; el ncepu s se plimbe prin camer murmurnd,
aci cu bucurie, aci ndurerat:
Da, da, eu sunt Alimpo, acum tiu cine sunt... M cheam Alimpo.
Bietul intendent i pierdu capul. Alerg zpcit la contes i strig
mpreunndu-i minile:
Seniorita... v rog... nu v speriai... s-a ntmplat ceva ngrozitor... ceva...
Ce... ce s-a ntmplat? bigui ea.
A nnebunit cineva...
Cine a nnebunit? Hai, spune mai repede...
Don... don Manuel... Domnul conte a... a nnebunit!
Tata?! strig ea ngrozit. i reveni ns numaidect i zise zmbind: vorbeti
prostii, Alimpo...
Nu, nu, don Manuel e ntr-adevr nebun.
i ce te face s crezi c e nebun? ntreb ea tot zmbind.
Cnd am intrat la dumnealui sttea ghemuit ntr-un fotoliu i mria ca un
cine. Privea cu ochi sticloi i se ruga de mine s nu-i fac nimic. A uitat cine e i
crede c este Alimpo, adic eu.
Roseta l privi cu nencredere, totui o lu pe prietena ei de bra i porni n fug
spre camera contelui, urmat de intendent. Cnd pir pragul, l gsir pe btrn
plimbndu-se de colo pn colo prin odaie, repetnd mereu aceleai cuvinte. O clip
rmase ca trsnit, apoi se ls moale n braele prietenei ei. Se dezmetici ns
repede i se repezi la conte.
Tat, ce-i cu tine, pentru Dumnezeu?
Btrnul se opri din mers, o privi n netire i ntreb cu nepsare:
Ce-i cu mine? Nu tiu, dar s nu-mi faci nimic ru...
Tat, tat, izbucni ea n plns strngndu-l la piept, nu m mai cunoti?
S te cunosc? Nu cunosc pe nimeni. Eu sunt Alimpo.
Nu, nu eti Alimpo, eti tatl meu, tatl meu scump i drag... Vino-i n fire,
tat, te rog...
i mngie obrajii, l dezmierd, l srut pe fa i pe pr, dar el rmase
nepstor. n cele din urm o ddu la o parte strigndu-i:
Las-m, nu m strnge aa c acuma tiu cine sunt. Eu sunt Alimpo, da,
sunt Alimpo!
189
190
Castelul Rodriganda
Am ctigat, Alfonso! Suntem stpni pe situaie! tii tu cine a provocat
nebunia contelui?
Cine? ntreb el cu mirare.
Tatl tu!
Cu neputin! Cum poi face pe cineva din bun, zdravn, nebun?
i cu toate acestea, aa e. Gasparino nu mi-a povestit amnuntele, m-a
asigurat ns asear c astzi se va ntmpla ceva cu contele.
Ideea e minunat. Nu s-a fcut nici o crim i, totui, iat-m stpn pe averea
contelui! replic bucuros Alfonso, crezndu-se sigur pe viitorul su.
Cnd ajunse la Barcelona, Cortejo se duse de-a dreptul n port la Landola.
Dei nu te-ateptam aa de curnd, ai fcut foarte bine c ai venit, i zise
acesta. Hrtiile mi sunt toate n regul i de abia atept s ridic ancora.
Foarte bine o s faci. Pleac i ct mai curnd cu putin, i rspunse
ngrijorat notarul.
De ce? Nu cumva s-a ntmplat ceva neplcut?
Nu, venisem numai s-i spun c urmele cruei au fost vzute i se bnuiete
cine a fost transportat n ea. Peste un ceas trebuie s soseasc la Barcelona cineva
care i-a luat urma.
N-are dect s sar n ap i s-o porneasc not dup mine! Ai timp s facem
socotelile?
Da.
Foarte bine, ntr-un sfert de ceas suntem gata i pe urm ridic ancora.
Ce-i face prizonierul?
Mulumesc de ntrebare; e bine sntos, nchis n cal. Pn acum nu i s-a dat
nimic de mncare i de but i nu i s-a ngduit s vorbeasc!
Trebuie s moar cu orice pre! Nu uita nvoiala noastr.
Fii fr grij. Acum haidem jos n cabin s ne socotim.
Dup o jumtate de ceas Cortejo se afla iar pe uscat i, La Pendola" ridica
ancora.
Cnd doctorul Sternau prsi Rodriganda, vzu c urmele cruei duceau la
oseaua care leag Levida de Barcelona. Aci ns urmele se amestecau cu multele
fgauri lsate de cruele i carele ce trecuser pe acolo spre ora.
Sternau nu prea avea acum dup ce s se orienteze, dar, spre norocul lui, vzu
lng osea un cioban care-i ptea oile i care fusese probabil peste noapte acolo.
Se apropie de el i-l ntreb:
Ia spune, flcule, ai fost azi-noapte tot aici?
191
192
Castelul Rodriganda
Cnd s-au ntors nu i-am putut vedea, fiindc era ntuneric, dar cnd au
trecut s-au oprit niel la crcium.
A! Uite, i dau moneda asta de aur dac-mi spui a cui era crua, zise repede
Sternau artndu-i o pies de aur.
Ochii btrnului lucir de bucurie. Era srac i hanul lui o crcium
drpnat nu-i prea aducea cine tie ce ctig, aa c banul de aur i-ar fi prins
tare bine.
D-l ncoa', senior! zise el zmbind. Pentru atta bnet o s afli mai mult dect
vrei. Crua e a unui hangiu din Barcelona. Pot s jur pe cruce.
Era i el cu ceilali in cru?
Ce e nebun? Cu Landola nu e bine s intri-n crd...
Cine e Lancola sta?
Un cpitan de corabie. "La Pendola" i zice corbiei.
Ce amestec are Landola n afacerea noastr?
Sfnt Fecioar! Pi el sttea pe capr i fcea pe vizitiul... Pesemne c se
ducea la Rodriganda s se ntlneasc cu senior Gasparino Cortejo.
Cum, se cunosc?
Ba bine c nu! Gura lumii zice precum c fac i afaceri ntre ei, afaceri nu
tocmai curate... Henrico sta e omul dracului... o via de om pentru el e un fleac!
Cic-ar fi pe jumtate pirat, eu zic c pe de-a-ntregul. Am auzit c face nego i cu
"abanos".14
i Cortejo e tovar cu el?
Chiar aa, senior. Stai s-i spun. D-ta l cunoti pe contele de Rodriganda?
Aa, puin...
Contele Manuel de Rodriganda a fost mult vreme bolnav de ochi i la urm a
orbit. Ce era s fac omul? i-a lsat toate afacerile pe seama administratorului
su.
E i de-neles...
Apoi, contele e tare bogat i administratorul, adic senior Cortejo, e un mare
punga. Ce s-i mai spun? Ai neles d-ta cum vine treaba...
Perfect!
Ca s nu se afle c o parte din averea contelui a trecut la el, Cortejo i-a pus o
sumedenie de bani n negoul pe mare. S-a ntovrit cu Landola i-i mpart
ctigul pe din dou.
Eti sigur de ceea ce spui?
14
193
194
Castelul Rodriganda
Nu-mi facei nimic... eu sunt... Alimpo...
Acum doctorul se ntoarse spre Roseta i-i zise:
V rog s m iertai c am procedat astfel, dar n-aveam ncotro. Credeam c
frica l va face s-i vin n fire. Vd ns c e degeaba. S mi se aduc ndat
ghea, ervete i un vas, ca s-i las snge i s-l fac s verse.
E n primejdie de moarte? ntreb Roseta, speriat.
Doctorul ns nu-i rspunse i o trimise s-i aduc lucrurile cerute.
Ce-a mncat astzi contele? ntreb Sternau.
Doar o cafea, rspunse Roseta.
Cine i-a preparat-o?
Chiar eu cu mna mea.
i cine i-a adus-o?
Feciorul.
Don Manuel a fost otrvit.
Doamne! strig Roseta i czu dezndjduit ntr-un fotoliu. Cu ce?
Cu "Pohon Upas", o otrav groaznic, al crei efect l cunosc foarte bine. i-am
spus, contes, dei n-ar fi trebuit. Totui n-am pierdut sperana c-l pot salva pe
conte. S vin ndat un servitor s-mi ajute s-i las snge bolnavului.
Cnd sngele ni negru ca pcura din vena bolnavului, doctorul porunci s
prind cineva cteva mute i s le lase peste ligheanul cu snge. Mutele gustar
din snge, apoi ncepur s tremure i murir toate aproape ndat.
Nu m-am nelat, zise medicul, e "Pohon Upas". Dup cantitatea care i-a fost
dat contelui se vede bine c ticlosul criminal a avut intenia nu s-l omoare, ci
s-l fac s-i piard minile.
i crezi c e vreo speran s scape? ntreb Roseta tremurnd.
Da. Trebuie s gsesc acum antidotul. Efectul pe care-l are otrava dat n doz
mic este c omul nnebunete i nu-i rmne n minte dect persoana pe care a
vzut-o n clipa din urm sau ceea ce fcea n momentul acela. De aceea contele,
care l-a vzut chiar atunci pe Alimpo, credea c el e acela i nu-i mai aducea
aminte de nimeni si de nimic.
i cnd vrei s-i dai antidotul? ntreb Roseta ngrijorat.
n nici un caz astzi sau mine. Deocamdat bolnavul are nevoie de mult
linite i somn. Luarea de snge l-a slbit foarte mult. Acum s-l lsm s doarm.
195
196
Castelul Rodriganda
Un prieten de demult.
Cum l cheam?
Uit-te i o s tii. Oare floarea de odinioar a iganilor s fie oare acum att
de mndr nct nici nu vrea mcar s-i vad fotii admiratori?
Btrna se ntoarse ncet spre notar. E greu de cunoscut dup chip vrsta unei
ignci btrne. Nici la aceasta nu se puteau ghici anii, dar se vedea bine c femeia
trebuie s fi fost odinioar de o rar frumusee.
A, Cortejo! zise ea prietenoas i veni sprijinindu-se ntr-un baston spre el.
Drept e c era mbrcat n zdrene, dar mergea mndr i maiestuoas ca o regin.
Spune, tot mai trieti, senior? zise iganca msurndu-l cu ochii ei sclipitori.
Credeam c eti de mult n fundul iadului.
Ha-ha-ha! rse el, tot glumea dup cum te tiu! De cnd eti pe-aici?!
Numai de la amiaz.
Aha, de-aceea nu v-am vzut azi-diminea cnd am trecut. Dar ia spune,
Zarba, tot prieteni am rmas, nu-i aa?
Da, rspunse ea, privindu-l iscoditor pe sub gene.
Ori am fost cndva suprai?
Nu-mi aduc aminte de aa ceva, mcar c ne-ai pltit cam puin cu afacerea
aia din urm.
Glumeti, pesemne, Gasparino pltete ntotdeauna mprtete.
tiu, dar cere n schimb munc grea i primejdioas.
Ca de pild astzi. Care sunt preurile de acum?
Tot cele dinainte.
Pentru... un mort?
Cinci sute de duros.
Un disprut?
Dou sute.
De furat un copil?
O sut.
De deschis un mormnt?
Cincizeci.
Aa e, tot preurile vechi. tii c de cnd nu ne-am mai vzut am fost silit s
lucrez cu altcineva?
tiu, cu cpitanul Landola. Eti mai mulumit de el dect de noi?
Nu prea. Aadar, un mort cost cinci sute de duros?
Da, unul de rnd.
197
198
Castelul Rodriganda
Trebuie s moar.
Cum adic? De boal?
Nu, de mna voastr.
O s te coste multe parale...
Ct ceri?
Pi... treaba e grea de tot.
tiu. Mi-am i fcut planul. Don Manuel trebuie s moar, adic s-i
zdrobeasc oasele.
S-i zdrobeasc oasele? ntreb iganca nenelegnd. De ce tocmai o moarte
att de cumplit?
Fiindc e nebun.
Am neles! E pzit, ca orice nebun, se-nelege! Scap de sub paz i se arunc
ntr-o prpastie de sus, de pe vreo stnc. Asta vrei s spui, nu-i aa?
Chiar aa, ncuviin notarul.
Foarte bine, dar cum putem ptrunde la el, dac e att de bine pzit?
Paznici anume n-are. Fiic-sa sau doctorul sunt mereu n apropierea lui, mai
bine zis n camera de-alturi. O alt u a camerei lui d n bibliotec. Cheia e la
mine. Eu v dau drumul nuntru i pe urm e treaba oamenilor ti s fac cum
cred.
Garbo i va conduce.
Bine, l tiu destoinic n astfel de lucruri. Aadar, ct ceri pentru afacerea asta
dac izbutete, bineneles?
Trei mii de duros.
Cum?... Ce-ai spus?... Eti nebun pesemne!
Senior, m cunoti. Preuri mari i treab bun!
Hm! i cnd vrei s-i dau banii?
Dup ce voi sfri treaba. Vezi c-s cinstit...
Bine, ne-am neles!
Dar ce-mi ziceai azi, c s-mi bag bine n cap numele doctorului?
Pentru c i el trebuie s dispar. Nu imediat, fiindc dou mori deodat ar
da de bnuit.
i ce moarte i-ai hotrt?
Las' c vorbim noi pe urm, deocamdat s ne vedem scpai de conte.
Cnd vrei s ne-apucm dev treab?
Mine. Vino la miezul nopii tot aici. Iei i tu parte la trenie?
Nu. Astea-s treburi de brbai. N-ai destul ncredere n Garto?
199
200
Castelul Rodriganda
Era o noapte fr lun, dar la lumina stelelor se putea vedea destul. Civa ini se
apropiau tiptil de cimitir. Vreo doi din ei rmaser de paz la poart, pe cnd ali
cinci srir gardul i intrar n cimitir.
tii bine c sta e mormntul? ntreb unul din ei oprindu-se la groapa pe
jumtate astupat.
Da, am cercetat i am aflat c n afar de brutar n-a murit nimeni de vreo lun
n sat.
Ddur pmntul la o parte, scoaser cociugul afar i aprinser un felinar.
Luminar faa mortului i unul din igani, cci ei erau, zise rznd:
Hm, moule, vrem s te ducem niel la plimbare.
Ceilali rser pe nfundate. Puser cociugul gol napoi n groap, o astupar la
loc, apoi plecar lund cu ei cadavrul. Trei dintre igani pornir cu mortul n spate
spre Rodriganda i-l ascunser n pdure.
La ora hotrt ateptau s soseasc Cortejo la poarta parcului. Acesta veni la
miezul nopii i se apropie de stejarul cel btrn, unde se ntlnise n ajun cu
Zarba.
Zrindu-l, iganii l nconjurar.
Garbo? ntreb Cortejo.
Aici sunt, boierule!
Suntei toi ori mai ateptai pe cineva?
Nu.
Atunci s mergem!
O luar prin parc, pind astfel ca picioarele lor s nu lase urme i intrar tot pe
ua din dos, pe unde i dusese pe marinari. Trecur prin mai multe ncperi pustii,
pn la o camer mare, unde se ineau crile i hrisoavele castelului.
Avocatul se apropie de o u i puse ochiul la o crptur.
Ia te uit i tu, i zise el n oapt iganului. Cutezi s faci cum ne-am vorbit?
Da, rspunse Garbo, dup ce arunc o privire prin crptur. Bag de seam
s nu trezeti fetele.
N-avea mata grij, tiu eu ce am de fcut.
Atunci luai-l binior, s nu v simt. Btrnul zcea dus, nemicat ca un
mort. Pe un divan, Roseta i Amy dormeau adnc, obosite de emoiile prin care
trecuser n ziua aceea. Nu-l auzir pe igan strecurndu-se n camer i stingnd
lampa. Cortejo rmsese de paz n bibliotec. Auzi un fit uor pe care-l fcu
pnza cearafului i dup o clip iganii se ntoarser cu povara lor.
201
202
Castelul Rodriganda
l cutar i aici, dar n zadar, nu-l gsir nicieri.
Nu neleg cum a putut s se dea jos din pat n starea de slbiciune n care se
afla, zise doctorul cltinnd capul a mirare. i-apoi, ferestrele sunt bine nchise, e
exclus s fi srit pe fereastr. S fie n vreo alt camer?
Tot castelul fu pus n picioare. Nici unul dintre servitori nu l vzuse pe conte
ieind i toate cutrile fur zadarnice, nu i se putea da de urm. Numai trei ini
din toi care locuiau la castel rmseser nepstori fa de agitaia care domnea.
Acetia erau notarul, Clarissa i Alfonso. tiau ei c nu va trece mult i vor veni s
le cear ajutor.
ntr-adevr, peste puin timp Roseta intr tremurnd toat n biroul fratelui ei,
unde l gsi stnd de vorb cu notarul.
Dar bine, Alfonso, tata nu poate fi gsit nicieri i ie nici nu-i pas? strig ea
indignat.
Tnrul ridic din umeri i rspunse cu glas tios:
Ce vrei s fac? Mi-ai interzis cu fora s m amestec n treburile voastre, ca i
cnd a fi un strin.
Ai luat-o tu aa, dar nu i-a interzis nimeni nimic.
S nu mai vorbim degeaba. Ai fcut ce-ai vrut, acum tragei consecinele.
Dac s-a ntmplat vreo nenorocire tatei numai voi suntei de vin; eu mi spl
minile ca Pilat din Pont.
Tata trebuie s fie pe undeva... nu se poate s fi pierit aa, ca intrat n pmnt!
Nu e n castel? Atunci cutai-l pe-afar. Senior Cortejo, ca administrator al
bietului meu tat, la d-ta mi-e ndejdea; ia situaia sub control i f cercetrile
necesare ca s poat fi gsit.
Avocatul se scul cu demnitate de pe scaun i ntrebnd-o pe Roseta zise:
Cum era mbrcat contele, stimat contes?
Numai n cma de noapte, era prea slab, srmanul, ca s se poat scula din
pat fr ajutor, dar s se mai i mbrace!
Asta poate fi prerea doctorului Sternau, eu ns tiu c un bolnav de minte,
orict de slbit ar fi trupete, e n stare, ntr-un moment de exaltare, s fac lucruri
care cer puteri cu adevrat uriae. Voi pune s fie cutat pretutindeni domnul conte
i ca s stimulez oamenii, le voi fgdui o recompens bneasc.
Da, da, da, aa s faci, senior Cortejo, zise Roseta ieind n grab din camer.
Ei, aa-i c-am avut dreptate? ntreb notarul dup ce o vzu plecat. Ca
administrator al averii contelui iau eu lucrurile n mn i a vrea s vd cine ar
cuteza s se amestece n treburile mele!
203
204
Castelul Rodriganda
Sternau se apropie de ea, i puse mna pe bra, i-i spuse cu blndee:
Dona Roseta, nu dispera asa... Poate s fie altcineva... sau poate omul nu e
nc mort...
Ba e mort de-a binelea, fiindc nici nu i se mai cunoate faa, e tot un morman
de carne i oase, rspunse iganul cu obid.
Unde e bucata de pnz? ntreb Alfonso.
Uite-o.
iganul scoase din buzunar petecul i i-l ntinse.
Asa e, blazonul nostru! zise Alfonso i trecu bucata de pnz Rosetei.
E mort! Nu mai e nici o speran! strig Roseta i czu zdrobit ntr-un fotoliu.
Eti sigur c petecul e din cmaa contelui? o ntreb Sternau.
Da, i-am dat-o chiar eu cu mna mea nainte de a-i lua d-ta snge, rspunse
ea cu glas stins. Apoi ntorcndu-se spre igan:
i unde e acum trupul?
Jos, n fundul prpastiei de-i zice Bateria.
n spaniol cuvntul Bateria nseamn o ruin sau sfrmtur de stnc, aa c
toi cei de fa neleser c nu mai e nici o ndejde. Cine cade ntre bolovanii aceia
nu mai poate avea scpare, e fcut praf.
O, Doamne, Doamne! Se tnguia srmana Roseta, eu, numai eu sunt ucigaa
lui!... Dormeam ca un om fr grij pe cnd el i ddea sufletul! Tat! Srmanul
meu tat!
n hohote de plns iei din salon urmat de Amy Dryden, care nu gsea cuvinte
de mngiere la durerea ei cumplit.
Se poate ajunge pn la cadavru fr primejdie de moarte? l ntreb avocatul
pe igan.
Da, pentru cine cunoate locurile.
Tu le cunoti, vrei s ne duci acolo?
V duc, boierule, dar eu sunt un biet igan calic i...
Bine, i se vor da cinci sute de duros, dac mortul e ntr-adevr acela pe care-l
cutm. Don Alfonso, trebuie s mergi i d-ta ca s recunoti cadavrul si s vezi
dac e ntr-adevr al contelui Manuel.
Alfonso aprob din cap. Lui Sternau nu i se spuse s-i nsoeasc i doctorul nu
se mir, cci se atepta la aceasta, dei era de la sine neles c trebuie s fie i el
de fa.
Vestea c se gsise cadavrul contelui se rspndi ca fulgerul. Toi servitorii
contelui vroiau s mearg i ei, de asemenea o mulime de oameni din sat.
205
Primar.
206
Castelul Rodriganda
Trecu o bun bucat de vreme pn s soseasc medicul din Manresa. n timpul
acesta, cei de fa se uitau cu mirare la cele ce fcea Sternau. Acesta se plimba de
colo pn colo pe malul prului i examina foarte atent bolovanii i colurile de
stnc. Ba o dat se cr pe peretele neted de piatr, cu riscul de a-i frnge gtul
i studie locul de unde se presupunea c s-ar fi rostogolit trupul.
Avocatul l privea zmbind ironic, dei nu mai putea de ciud i necaz.
n sfrit sosi i Gelli.
Bine c-ai venit doctore, te ateptam cu mare durere n suflet, l ntmpin
Cortejo. Ai aflat ce s-a-ntmplat?
Da, mi-a spus argatul pe care l-ai trimis dup mine. Srmanul conte! Ce
moarte ngrozitoare! A, dar cine e omul de colo care se car ca o pisic pe stnc?
ntreb doctorul artnd spre Sternau care cuta printre bolovani.
E celebrul d-tale coleg. Caut, se vede, ou de ra sau cuiburi de psrele,
rspunse Cortejo n batjocur.
Acum l zri i Sternau pe Gelli. ncepu s coboare povrniul cu atta
repeziciune, nct privitorilor le venea ameeal.
sta e maimu, nu om, spuse Gelli rznd.
Sper c nu-i vei ngdui s se amestece, zise Cortejo.
Nici prin gnd s nu-i treac. Eu sunt medic legist i-mi cunosc obligaiile.
Putem ncepe?
Da.
Vorbiser cu glas sczut, aa c nu-i auzise nimeni.
Alcadele fcu un semn i se apropie mpreun cu Gelli i Cortejo de cadavru.
Trebuie s constatai mai nti dac omul mai e n viat, zise avocatul
medicului.
n via?! Nu vezi c e zdrobit tot?
Ia not, domnule alcade, porunci avocatul. Acum trebuie s se stabileasc ce-a
provocat moartea.
Cderea n prpastie, adug doctorul.
Ia not, domnule alcade. Principalul ns e s se recunoasc identitatea
cadavrului. E mbrcat cu cmaa de noapte a contelui Manuel de Rodriganda i cu
picioarele goale, aa cum zcea contele n pat. Contele a fost cuprins de un acces de
nebunie i a alergat s se arunce n prpastie confirm cele spuse de mine,
doctore?
Da.
Cortejo se ntoarse apoi spre intendent:
207
208
Castelul Rodriganda
Nenorocitul acesta nu e contele Manuel, ci altcineva, zise el rspicat.
Pe cnd oamenii scoaser o exclamaie de mirare, potrivnicii lui Sternau
izbucnir n hohote de rs:
Ha-ha-ha! Cadavrul nu-i al contelui Manuel! repet notarul amuzat. Mi se pare
c domnul acesta sufer de aceeai boal care l-a dus pe bietul conte la groap..
Luai trupul i plecai! porunci el apoi oamenilor.
Stai! strig germanul. Nu ridicai trupul pn cnd nu v explic motivele
presupunerilor mele, care trebuie notate n anchet. Pe urm, facei ce vrei.
N-avem trebuin de motivele d-tale! Pa drum!
Iart-m, domnule Cortejo, dar eu reprezint aci parchetul i trebuie s iau n
seam depoziia domnului Sternau, zise alcadele. Pa drept vorbind, cadavrul nu se
poate mica din loc pn ce nu e de fa i corregidorul16. Totui, n cazul de fa se
poate face o excepie, nefiind vorba de o crim ci de o nenorocire i identitatea
cadavrului fiind pe deplin stabilit. Trebuie ns s-l ascult pe domnul Sternau. M
rog, vorbete, domnule doctor.
Acesta ddu din cap afirmativ i ncepu:
V ntreb, senior alcade, de cnd a disprut don Manuel de la castel?
De ieri diminea.
Ct poate s fie de cnd a murit?
Cel mult o zi.
Foarte bine. Uitai-v acum la cadavru. E intrat n putrefacie, ceea ce
nseamn c omul acesta e mort de cel puin patru zile. Nu e nevoie s fii medic ca
s vezi c moartea a survenit nu acum douzeci i patru de ore, ci cu mult nainte.
-apoi, n frigul i umezeala care domnete aci, ca un cadavru s fi ajuns n starea
aceasta trebuia s fi trecut pe puin dou sptmni. M adresez acum la judecata
acestor oameni de isprav i le spun: nu v lsai amgii de o
S taci! se rsti notarul. Te rog alcade s opreti pe acest individ s mai
urmeze.
Dar alcadele rspunse:
Senior Cortejo, tiu eu mai bine ce am de fcut. Continu, domnule doctor.
Am spus, urm Sternau, c m adresez judecii voastre. Tiai o oaie sau o
capr i lsai-o ctva timp aici. n ct timp va ajunge n starea acestui cadavru?
Ai dreptate, n cel puin dou sptmni, rspunse alcadele.
Ia auzii! S compari un om cu o capr...! rse Gelli.
Sternau se ntoarse spre medic i-i zise fr s se tulbure:
16
Procurorul.
209
210
Castelul Rodriganda
Vedei, domnilor, aci a fost bolovanul nepenit n pmnt i a fost scos cu
fora. Cu acest pietroi a fost sfrmat capul mortului se vd i acum buci de
creier pe el apoi a fost aruncat ncolo. Acela care a fcut treaba asta a fost ct se
poate de neprevztor.
ntr-adevr, e chiar aa cum spui! strig alcadele.
Cu neputin! E numai o presupunere! exclam Alfonso, nenelegnd nimic.
Acum s mergem sus, domnilor, o s v mai art ceva, zise Sternau. O lu
nainte. Ceilali l urmar n netire. Sus, la marginea prpastiei, germanul se opri:
Uitai-v aci domnilor. Acesta e locul de unde a fost aruncat mortul. Iarba e clcat.
Are exact forma unui corp omenesc care a fost ntins pe iarb, iar mprejur urme de
pai de om. Aceasta s-a ntmplat chiar azi-noapte, dup cum arat urmele.
Ce spirit de observaie! se minun alcadele.
Afurisit individ! mormi Cortejo.
iganul ns se nglbenise i mai tare. Sternau, care-i privea cu atenie pe toi,
bg de seam. Zise iar alcadelui:
Vom vedea acum dac i d-ta ai puin spirit de observaie, senior. Poi ghici dta de la cine am putea afla noi ce s-a petrecut aici azi-noapte?
Alcadele se gndi puin, apoi ddu din cap negativ.
Atunci o s-i spun tot eu. Se apropie de igan, i puse mna pe umr i zise:
de la flcul sta! El a gsit cadavrul, deci numai el e n msur s ne spun. Ia
vino ncoace, biete!
Cu aceste cuvinte, germanul l apuc pe igan de bra i-l trase la locul unde se
vedeau desluit urmele de picioare.
Uitai-v la sandalele lui: sunt nc pline de noroi.
Adevrat! exclam alcadele.
i piciorul se potrivete exact cu urma, adug germanul, silindu-l pe igan s
pun piciorul pe urma ntiprit n pmnt.
i asta-i adevrat, ncuviin iar alcadele. Hai, igane, mrturisete!
Ce s mrturisesc, boierule? Umblam cu doi tovari dup buruieni i am
ajuns pn aici, la marginea prpastiei. M-am ntins niel jos, n iarb, s m
hodinesc, iar ei s-au dus mai departe. Urma trupului e a mea.
Eti iste, flcule! i petecul cmii l-ai gsit agat de un mrcine, nu-i
aa?
Da, rspunse Garbo ncurcat.
Arat-ne i nou mrcinele.
S vi-l art?
211
212
Castelul Rodriganda
ntoarse spre alcade i-i zise cu rceal: Ndjduiesc c vei ti s v facei datoria,
senior. Contrariul ar putea avea urmri neplcute pentru dv. i acum, domnule
intendent, s mergem!
Plec nsoit de Alimpo, fr a fi oprit de cineva.
Alfonso se ridic de jos. Spumega de furie, dar nu cuteza s se ia la har cu
Sternau, care l putea strivi ca pe o musc. Se simea umilit n fata acestor oameni
care trebuiau s-l considere de-acum nainte ca pe domnul i stpnul lor. naint
spre alcade i-i strig mnios:
Numai d-ta eti de vin! N-am s i-o iert niciodat, fii pe pace!
Mi-am fcut numai datoria! bigui alcadele cu team. Era doar un simplu
stean, un supus al contelui. Procedase dup lege, influenat fr s vrea de
puterea de convingere a puternicului german i a autoritii sale. Dup ce acesta
plecase, omul i pierduse curajul, simindu-se mic i umil n fata contelui, mai ales
c acum lu i notarul cuvntul:
Ia spune, domnule, tii d-ta cine sunt eu? se rsti el.
Da, administratorul i mputernicitul contelui.
Bine. i tii ce nseamn mputernicit?
Da, adic s-l reprezini de fapt i de drept n afacerile sale.
Foarte bine. Afl deci c autoritatea mea st nc n picioare i ceea ce
hotrsc eu e ca i cnd ar face-o contele. i vrei d-ta ntr-adevr s-l arestezi pe
acest igan care n-are nici o vin?
Bietul alcade era n mare ncurctur, de aceea mai bine tcu. Atunci notarul se
ntoarse spre igan, i-i zise cu trufie:
Poi s pleci, biete i s pofteasc s te opreasc, dac-i d mna!
Ochii iganului lucir de bucurie.
Mulumesc, boierule; eu, sracul de mine, sunt nevinovat... zu aa!
i-acu, adug Cortejo ntorcndu-se spre argai, aezai cadavrul pe targ i
ducei-l la castel. Cine n-ascult e dat imediat afar.
Oamenii se supuser, att de mare era teama pe care le-o inspira notarul, nct
nici unul nu cuteza s protesteze, cu toate lmuririle pe care le dduse germanul i
pe care le gseau drepte. Pn i alcadele i urm n tcere.
Cortejo i cu Alfonso rmaser n urm, ca s nu se aud ce vorbeau.
Cu siguran c Sternau o s trimit dup procuror; de la omul acesta te poi
atepta la orice, zise Alfonso.
Degeaba, o s tiu eu s-l mpiedic, rspunse notarul sigur pe el.
213
214
Castelul Rodriganda
Aa-i? ntreb Cortejo. Un onorariu mprtesc! Pesemne c vederea e un lucru
de pre; don Manuel era om foarte bogat i de bucurie c i-a recptat vederea a
fcut o adevrat risip.
Totui, urm Alfonso, eu tot nu-neleg...
Stai c-o s nelegi numaidect. Contele era orb. Nu scria niciodat...
Mai departe!
Toate lucrrile scrise i le fceam eu, pn la isclitur. Deodat apare ceva
semnat de el...
Aha, ncep s pricep! strig Alfonso.
... despre care eu n-am idee i care nu e trecut n nici un registru.
Cum nu e trecut?
Nu. Am uitat s trec, de trei zile-ncoace, cheltuielile i ncasrile; voi trece
acum suma de o mie de duros pe care mi-a poruncit contele s-o dau germanului
drept onorariu. E o dovad zdrobitoare mpotriva lui.
Admirabil! strig Clarissa. Detept te-a mai fcut Dumnezeu, Gasparino! Vom
birui, n sfrit.
Voi nscrie ndat suma. Tu, Alfonso, ncalec i pleac numaidect la
Manresa.
Ce s fac acolo?
Cum ce s faci? S depui o plngere i s vii cu poliia ca s-l arestezi imediat
pe neam.
i Roseta? Dac va afla? O s depun, ca martor, n favoarea lui.
O s facem aa ca s nu afle; nu e vorba s ni se restituie banii sau s fie
condamnat pentru plastografie. Ceea ce ne trebuie deocamdat e s fie arestat, ca
s-l nlturm din cale. Vom vedea pe urm ce mai e de fcut. M voi sftui cu
prietenul meu, procurorul din Barcelona. Mai trziu, dac Roseta ne va deveni o
piedic, i vom da i ei cteva picturi de otrav ca s ne lase n pace.
n vreme ce se puneau acestea la cale, Sternau spuse pe scurt Rosetei i prietenei
sale cele ce se petrecuser i convingerea lui c don Manuel tria i c fusese dus
undeva. O asigur ns pe contes c n curnd va descoperi locul unde se afla
contele. De asemenea i spuse i despre bnuielile lui c Alfonso nu era el fiul
contelui ci locotenentul de Dautreville i c Alfonso, Cortejo i Clarissa uneltiser
dispariia btrnului conte. Scopul se va vedea mai trziu.
Dup ce sfri, Roseta plec s-o conduc pe Amy pn la Pons, deoarece
englezoaica primise o scrisoare de la tatl ei care o chema la Madrid, fiindc trebuia
s-i ia ct mai curnd n primire postul de ambasador n Mexic.
215
216
Castelul Rodriganda
Sternau se obinuise s procedeze cu prevedere de cnd se afla la castel; i zise
ns c s-ar putea ca n drum s fi survenit ceva neprevzut care o hotrse pe
Roseta s trimit dup el.
i schimb deci hainele, ncuie biroul i iei cu strinul n curte. La scar
atepta o trsur nchis, tras de doi cai voinici; se urcar n ea i trsura porni.
Avocatul sttea la fereastr, ascuns dup perdele, mpreun cu cei doi complici ai
si.
A plecat, zise el.
n sfrit, l avem n mn! Rsufl uurat Alfonso.
Bun idee ai avut, Gasparino, s te-nelegi cu procurorul, zise Clarissa.
Doar mi-e prieten i multe afaceri am fcut eu cu el, de pe urma crora s-a
ales cu parale bunioare. Ce haz fcea cnd l-am nvat s se dea drept hangiu!...
Grozav a vrea s-i vd mutra neamului cnd va afla adevrul, rse Alfonso.
n vremea aceasta trsura merse ctva timp pe drumul care ducea la Manresai
apoi coti pe oseaua dinspre Barcelona.
Vizitiul a greit drumul, zise Sternau.
Deloc, rspunse strinul.
Nu mergem la Manresa?
Nu, la Barcelona.
Cine eti d-ta, senior i ce vrei de la mine?
Sunt corregidorul din Manresa. Ce vreau? S te duc la Barcelona. Domnul Juez
de la "criminal" vrea s-i vorbeasc.
Judectorul de instrucie? Pentru ce?
Nu tiu. O s aflai acolo.
M-ai minit, senior.
Asta nu se cheam minciun; e o simpl iretenie de care ne servim n meseria
noastr, ca s nlturm unele dificulti.
i dac n-a vrea s te urmez ce s-ar ntmpla?
Privete i d-ta n spatele trsurii, vei vedea oameni de-ai poliiei narmai
pn-n dini care ne escorteaz la mic distan.
Ei drace! Asta nseamn c duci cu d-ta un criminal fioros.
Nu, e numai o mic formalitate, senior. tiu sigur c te vei napoia nc astzi
la castel, eti ns un strin i am ordin s te duc sub paz.
Escorta nu m-ar mpiedica pe mine s fug dac a vrea, dar mi-e cugetul
curat, de aceea te urmez de bunvoie.
217
218
Castelul Rodriganda
Nu.
Zu? Ci bani ai la d-ta?
Vreo treizeci de duros.
D-i ncoa'!
Sternau i ntinse portofelul i judectorul numr banii, apoi nscrise suma
dup cum fcea i cu rspunsurile.
Unde-ai locuit n ultimul timp? ntreb judectorul mai departe.
La Rodriganda.
i nainte?
La Paris.
De ce-ai plecat de-acolo?
Fiindc am fost chemat la Rodriganda ca s ngrijesc de contele Manuel, care
era bolnav.
i-era ngduit s-o faci?
Cine putea s m mpiedice?
Eu! zise cu asprime omuleul. Aveai autorizaie special ca s practici
medicina ntr-o ar strin?
Nu.
Ai dat vreun examen n Spania?
Nu.
i cu toate acestea vindeci, tratezi bolnavii fr s ai dreptul. Primul delict se
constat de la ntiul interogator. Pentru astzi am terminat.
Cum primul delict? Nu cumva mai sunt i altele?
Oho i nc multe!
i acum unde s m duc?
Unde s te duci?! Auzi ntrebare! Nu te duci nicieri, rmi aici. Coridorul doi,
camera numrul patru.
Asta nseamn c sunt arestat?
Se nelege!
Pentru care motiv? ntreb Sternau, care ncepuse s se enerveze serios.
O s-l afli mai trziu.
n urma crei acuzaii i din partea cui?
O s afli i asta.
La dracu', senior, cred c am dreptul s pun i eu o ntrebare! izbucni tnrul.
Omuleul se fcu parc i mai pipernicit de bucurie i rspunse clipind vesel din
ochi:
219
220
Castelul Rodriganda
Ce meserie ai? l ntreb iar pucriaul.
Sunt medic.
Medic?! ntreb omul bucuros. O, atunci v rog s m iertai, senior, c v-am
vorbit aa de mojicete. Acum v cred c nu tii pentru ce ai fost arestat. Cine v-a
luat interogatoriul?
Judectorul de instrucie.
Al-dracului om! tii cnd o s v cheme iar? De-abia peste dou, trei luni.
Ar fi groaznic.
Aa face. i-e foame, i-e sete?
Nu.
Paznicul a adus adineauri mncare pentru doi i am neles c o s-mi vie un
tovar.
Ce fel de mncare?
Pine uscat i ap sttut.
i dimineaa ce vi se d?
Nimic.
La prnz?
O zeam lung cu vreo cteva boabe de mazre sau linte.
Altceva?
Altceva nimic.
De cnd te afli aici?
De aproape un an.
Cum ai putut tri atta cu o astfel de hran?
Pi, hrana asta mi-a scurtat viaa. Sunt tare bolnav i m bucur c dv. suntei
doctor, poate mi-oi da ceva... Nu-i vorb, nu prea trag ndejde s m vindec, a
vrea ns s tiu dac mai am mult s m canonesc.
Dei nu-i putea vedea faa din pricina ntunericului care era n celul, Sternau
era convins c omul nu era un uciga. l ntreb deci cu blndee:
i ci ani mai ai de fcut?
nc doi.
Pentru ce-ai fost condamnat?
Pentru crim.
Ai ucis un om?
Bine fceam dac-l omoram! Scpm lumea de un ticlos...
Ce boal ai?
221
222
Castelul Rodriganda
Cnd vine paznicul n celul?
De-abia la amiaz.
i pot s-i fac vreo cerere?
Da, dar nu-i rspunde. Soarta i-e pecetluit; nu-i ajut nici rugmini, nici
iretenia sau fora.
Eu sunt strin i am dreptul s-l chem pe consulul meu ca s m ocroteasc.
L-ai chema degeaba, pentru c nu s-ar duce nimeni s-l aduc. Ai fost arestat
din porunca lui Cortejo, care e prieten la toart cu judectorul i amndoi sunt cei
mai mari ticloi de pe suprafaa pmntului.
tii c m sperii?
i spun care e situaia. Eram un om voinic, plin de voie bun i sntate.
Uit-te n ce hal am ajuns din pricina lor...
Nenorocitul era numai piele i oase i chiar dac n-ar fi fost medic, Sternau vedea
bine c omul mai avea doar cteva sptmni de trit. Oare aceeai soart l atepta
i pe el? Nu, de o mie de ori nu! Trebuia s lupte din rsputeri ca s scape de aici.
La amiaz ua se deschise i veni un paznic s le aduc mncarea.
Ascult, gardian, ncepu medicul, n-ai vrea s fii att de bun s...
Dar paznicul i trnti ua n nas fr s-i rspund.
Uite, vezi? Asta o s se repete n fiecare zi pn cnd o s te convingi c-i
strici gura de poman i nici n-o s mai ncerci mcar, zise oftnd tovarul lui.
Seara li se aduse iar cte un codru de pine i o can cu ap.
Trecu o sptmn, apoi nc una, fr s se produc vreo schimbare. Sternau i
pierduse rbdarea. Ce s se mai fi ntmplat la Rodriganda? i Roseta? i frmnta
creierii ce era de fcut.
De fugit nici nu putea fi vorba; zidurile erau prea groase i nalte, iar fereastra
prea strmt i prea nalt.
i iar mai trecu o sptmn, apoi alta. Se mplinise o lun de cnd lncezea pe
salteaua umed a nchisorii.
Domnule, zise ntr-una din zile tovarul de suferin al germanului, am fost n
viaa mea un voinic i jumtate; dac a mai avea puterea de atunci i s-ar
ntmpla s-mi cad n mn Cortejo sta, n-ar mai scpa cu zile, crede-m!
Poate c va cdea cndva n minile inele, rspunse ntunecat doctorul.
S dea Dumnezeu! Eti voinic ca un uria, n stare s sfrmi pietre... Erai
bun de marinar. Cu o biciuc n mn ai putea birui douzeci de negri ori zece
englezi o dat.
Ce-i veni s spui vorba asta?
223
224
Castelul Rodriganda
Eu da, eu da. Era un brbat foarte frumos, det om mai n vrst. Mi se pare
c l-am auzit o dat pe cpitan zicndu-i Fernando. M-am dus pn la Bella, unde
l-am debarcat i l-am vndut cuiva din Harar.
Era un alb?
Da.
Dar bine, asta e ceva groaznic!
Tot aa de ngrozitor, ca i cnd ar fi fost un negru. De altminteri n-aveam ce-i
face, mcar c m-a mustrat mult vreme cugetul. Cnd ne-am ntors, cpitanul
neputndu-se duce la Rodriganda, m-a trimis pe mine s-i spun lui Cortejo c
mexicanul e la loc sigur. i fiindc notarul se nelesese cu Grandeprise ca omul s
fie ucis, cnd a aflat c triete s-a nfuriat i m-a luat pe mine la njurturi. Cum
nu mi-era nici mie gura cusut, i-am rspuns la fel. Atunci notarul s-a repezit la
mine s m bat. I-am dat un pumn zdravn i l-am umplut de snge. A czut
grmad la pmnt i n-a mai micat. Eu mi-am vzut de drum i m-am ntors pe
corabie. A doua zi Cortejo a venit la Barcelona i s-a nchis cu cpitanul n cabin
pn seara. Ce-or fi vorbit ntre ei nu tiu, dar dimineaa cpitanul mi-a dat o
scrisoare s-o duc judectorului de instrucie. Acesta m-a primit foarte prietenos i
m-a predat paznicului, care m-a nchis aici, de unde n-am mai ieit de-atunci. ntro zi m-am pomenit cu judectorul n celul; venise s-mi comunice condamnarea.
Asta e toat poveste mea, senior.
Omul tcu, istovit. Sternau nici nu bnuia ct de mult i va folosi mai trziu
povestea prizonierului.
Jacques Tardot slbea din zi n zi. Apropierea clipei cnd avea s dea socoteal n
faa lui Dumnezeu pentru nelegiuirile sale l ngrozea. Paznicul, vznd c omul nici
nu se mai putea ridica de jos, fcu ceea ce nu fcuse nc niciodat: i spuse cteva
cuvinte de mbrbtare i fgdui s-i trimit pe medicul nchisorii.
Nenorocitul condamnat se stingea ncetul cu ncetul. ntr-o zi, pe nserat, cheia se
rsuci scrind n broasc i ua se deschise. Medicul intr urmat de paznic, carei strig lui Sternau:
nainte, mar!
Atunci prizonierul fcu un efort, se ridic n capul oaselor i opti cu glas stins:
Lsai-l aici, mi-a fost singura mngiere n nenorocirea mea... nu m
desprii de el n clipele din urm...
Paznicul se uit ntrebtor la medic. Acesta ddu din cap ncuviinnd n tcere
i paznicul plec. Atunci medicul se apropie de bolnav, se-aez jos pe saltea i la
lumina felinarului se uit cercettor la cei doi ntemniai. ncepu apoi s pun
225
226
Castelul Rodriganda
medicul nchisorii, tremurnd de emoie, netiind dac se va potrivi; cheia se
potrivea! Pa iueal o rsuci n broasc i iei n strad. Era liber! Lncezise atta
vreme n ntuneric, acum ieise la lumin. Cei doi ntemniai erau izbvii n acelai
timp: unul prin moarte, cellalt prin libertate...
Dup ce vzu ndeprtndu-se diligena n care se afla prietena ei, Roseta porni
n grab ndrt spre Rodriganda. Inima i spunea c atta timp ct nu se afla sub
ocrotirea lui Sternau, o pndea o nenorocire. De aceea porunci vizitiului s nu crue
caii i s mne ct se poate de repede.
Ajungnd la castel, alerg ndat la intendent.
Unde e doctorul? ntreb ea gfind.
S-a dus la plimbare, rspunse intendentul foarte linitit.
Nu i-a spus unde?
Nu.
Era singur?
Nu, a venit cineva cu o trsur i l-a luat cu el.
tii a cui era trsura?
Da, a prefectului din Manresa.
Ah! fcu Roseta tresrind speriat. Elvira, povestete d-ta cum a fost.
Pi, a fost aa... ncepu btrna. A venit o trsur i din ea a cobort
corregidorul. Pe urm corregidorul s-a urcat sus la domnul doctor i peste puin au
ieit amndoi din cas, s-au suit n trsur i vizitiul a dat bice cailor pornind spre
Manresa.
Bine, Alimpo spune s se nhame repede caii la trsur, ncheie Roseta i se
duse numaidect de-a dreptul la camera avocatului. Acesta sttea la birou i rsfoia
nite hrtii. Cnd o vzu intrnd contesa nu-i clcase niciodat pragul se
scul n picioare nedumerit.
A, doamna Roseta! Dv. la mine! M rog, luai loc... zise el oferindu-i un scaun.
N-am venit s iau loc, ci s-i pun o ntrebare, rspunse ea clocotind de mnie.
Unde e doctorul Sternau?
De unde s tiu eu?
D-ta l-ai vzut plecnd cu corregidorul din Manresa?
Habar n-am de aa ceva, rspunse el cltinnd din cap.
Aadar nu tii c a fost corregidorul i nici n-ai vorbit cu el?
Nu.
Mini! Senior, strig ea ptima. Mini cu neruinare!
Contes! se rsti el amenintor.
227
228
Castelul Rodriganda
Nu.
Atunci o s vin mine.
Roseta aflase destul ca s tie c se punea ceva la cale. Se ntoarse acas i
trimise dup Alfonso. Acesta era pus la curent de Cortejo eu cele petrecute i veni
linitit.
Ai fost la Manresa? l ntreb ea.
Da, rspunse el fr s se tulbure.
Ce-ai cutat acolo?
Cum ce-am cutat? n afacerea care ne privete.
Care afacere?
Afacerea cu aflarea cadavrului.
Adevrat?
tii c ai haz? Ce alta putea s fie? Ce s-a ntmplat de pari aa de agitat.
Pentru ce a luat corregidorul cu el patru poliiti?
Fiindc se bnuiete c trupul a fost aruncat de cineva n prpastie i poliitii
sunt pe urmele criminalului, mini Alfonso cu neruinare.
Aa? Nu cumva l-ai vzut pe Sternau? A avea treab cu el.
Nu suntem n relaii de prietenie.
Bine, poi s pleci.
Alfonso se nclin cu ironie i zise:
Contele Alfonso de Rodriganda nu binevoiete s se lase concediat de prea
mrita sa sor ca un servitor, de aceea nu va pleca.
Ea l privi nmrmurit.
Neruinatule!
Nu tiu, zu, ce ai cu mine, e o prere, sau, ntr-adevr, o sil, pe care n-o
neleg? Nu eti de fel drgstoas cum ar trebui s fie o sor cu fratele ei. Hai s
facem pace, Roseta...
Alfonso se apropie de ea s-o srute, dar tnra fat i trase o palm zdravn
care-l fcu s se poticneasc.
Chiar de n-a ti, purtarea ta fa de mine ar fi de-ajuns ca s-mi dovedeasc
faptul c nu eti dect un impostor, un strin i nu fratele meu! strig ea eu ochii
fulgernd de mnie.
Nu sunt fratele tu? De unde ai mai scos-o i pe asta?
O s dea Sternau lucrurile la lumin, fii pe pace! i chiar dac el nu s-ar mai
ntoarce, o s v dau eu pe mna poliiei, pe tine i pe toat banda ta...!
229
230
Castelul Rodriganda
Da.
Pentru ce l-ai trimis aici?
Treaba mea!
tia el cine e?
Nu. Unde e acum?
Mort!
Banditul se ddu un pas napoi. Mantaua i czu de pe umeri i armele de la
bru sclipir.
Mort! strig el. O s mi-o plteti, fii pe pace! Am s fac s afle toat lumea c
eti un punga nemernic, un ticlos fr pereche...
Nu mi-e fric, doar ai fost unealta mea.
Am s depun la parchet adeverina semnat de d-ta. E la mine, am adus-o ca
s i-o dau n schimbul tnrului. Spune-mi adevrul: e mort sau nu?
Pe chipul viclean al avocatului apru un zmbet de bucurie. Rspunse:
O s-i art o scrisoare pe care am primit-o zilele astea. Stai puin.
Trecu n camera de alturi i lu un revolver ncrcat i o scrisoare. Bg
revolverul n buzunar i veni cu o hrtie n mn.
"A picat la anc, i zise el ironic. Acum pun mna pe adeverina cu semntura
mea i, n acelai timp, scap de un martor primejdios. Am nvins deci pe toat linia!"
Banditul l atepta cu nerbdare.
Uite ce e, ncepu Cortejo, trebuie mai nti s m ncredinez c ai ntr-adevr
adeverina la d-ta.
E aici, zise banditul btndu-se n piept.
Atunci citete ce scrie n scrisoare.
Banditul lu hrtia din mna avocatului i vzu c era o simpl scrisoare de
afaceri n care nici nu era vorba de Mariano. Ridic ochii i-l privi mirat pe Cortejo.
n aceeai clip zri eava unui revolver ndreptat spre el; auzi cuvintele "Mori
cine!" i rsun o detuntur. Banditul czu fulgerat la pmnt. Glonul i gurise
fruntea.
Avocatul ncuie ua si sfie haina mortului.
Cut cu nfrigurare prin buzunare, scotoci fiecare ndoitur, dar nu gsi nici
urm de adeverin.
M-a tras pe sfoar nemernicul, murmur el. n mna lui hrtia era sigur, pe
cnd dac va cdea n mna altcuiva, sunt pierdut.
231
232
Castelul Rodriganda
Presupunerea ei se adeveri, cci intendentul alerg la contes s-i spun, speriat,
c notarul fusese atacat de un bandit i, ca s se apere, l-a mpucat.
Toat seara ntmplarea fu discutat cu aprindere. Dup ce-i bu ceaiul, Roseta
spuse c enervarea de peste zi o obosise i-i simea capul greu, aa c ar vrea s se
culce.
De diminea, camerista contesei veni n fug plngnd la Elvira i-i spuse c nu
tie ce s-a ntmplat cu stpna ei. Probabil c e bolnav.
Sfnt Fecioar! strig btrna nspimntat, chiar zicea asear c o doare
capul.
Ls treaba balt i alerg n camera Rosetei. O gsi n genunchi lng pat, cu
minile mpreunate, prnd c se roag. Era alb ca varul la fa i prea o statuie
de marmur.
Scoal, draga, scumpa mea stpn... se ruga camerista.
Dar Roseta nu se mic.
Uite, aa am gsit-o cnd am venit s-o trezesc, se tnguia fata. Am ridicat-o i
am pus-o pe scaun, dar s-a lsat jos n genunchi. Ajut-m, te rog.
O apucar de subsuori i o aezar pe divan. Dar contesa se ls iar n genunchi
i-i mpreun minile pentru rugciune.
E bolnav, srcua! Se bocea btrna. Doamne, Doamne i domnul doctor
nu-i aici. Pare s nu cunoasc pe nimeni i nici nu ne aude.
Ce-i de fcut? ntreb fata plngnd.
Nu tiu pn ce nu-l ntreb pe Alimpo al meu; du-te si cheam-l.
Intendentul veni ntr-un suflet.
Aezai-o n pat i punei-i comprese reci pe frunte, zise el cu lacrimi n ochi.
Poate c asta o s-i fac bine.
Apoi iei din odaie tergndu-i ochii. Pe coridor se ntlni cu Clarissa, care
pndea.
Vii de la contes? l ntreb ea.
Da.
Cum, s-a i trezit?
E bolnav, srmana.
Vai de mine! Ce are?
Nu tiu.
M duc s-i duc cuvntul Domnului. E cea mai bun mngiere n clipe de
suferin, zise ea eu glas de mironosi.
233
234
Castelul Rodriganda
Bine-ai venit, dragul meu. Parc te-a adus Dumnezeu! Suntem foarte amri.
De la o vreme, numai nenorociri au dat peste noi i n-avem suflet de om cruia s
ne tnguim, zise cu glas plngre intendentul.
Dar bine, sunt doar atia ini la castel care s v comptimeasc, rspunse
contrabandistul.
Aa e, numai c, vezi d-ta, tia nu vorbesc cu noi de frica lui don Alfonso i a
notarului.
Cum, i-a oprit s vorbeasc?
Nu chiar, am czut ns n dizgraie i ceilali s-au ndeprtat de noi.
Dar ce-au avut cu dumneavoastr?
tiu i eu! Fiindc am vrut s-o ngrijim pe biata contes, bolnav i cnd am
vzut c ne este interzis, am struit din toate puterile. Degeaba! Ne-am aprins paie
n cap eu notarul i de-atunci i slugile se feresc de noi.
Dar doctorul ce zice?
Pi... a disprut!
A disprut? Ce tot spui, omule?
i spun c a disprut aa, deodat i nu tie nimeni unde e. A venit un domn
ntr-o trsur si l-a luat cu el.
Ciudat... Trebuie neaprat s-i spun ceva i o s tiu eu s-l gsesc, n-avea
grij! Acum m duc, fiindc nu vreau s se bage de seam c stau prea mult de
vorb cu dumneavoastr.
Contrabandistul plec i o lu n lungul satului tot chibzuind cum s descopere
unde se afla Sternau. Dintr-una ntr-alta afl c fusese luat ntr-o trsur escortat
de patru poliiti care l-au dus probabil la nchisoarea din Barcelona. Se hotr s
se duc acolo i s se mprieteneasc, dac-i va fi cu putin, cu paznicul, pe urm
va vedea el ce e de fcut.
Aa i fcu. Din vorb n vorb afl c printre arestai se afl i un doctor german
cu numele de Sternau. Acum ncepu s se gndeasc serios la posibilitatea de a-l
face s evadeze. Se ntoarse din nou la Rodriganda i se duse de-a dreptul la
Alimpo.
Bine c i-a mai adus cineva anune de noi! zise btrnul cnd l vzu.
Credeam c ne-ai uitat.
Nu v-am uitat nici pe voi, nici pe senior Sternau, rspunse contrabandistul.
Dovad c de cnd am plecat n-am fcut altceva dect s lucrez pentru salvarea lui.
Cum, tii unde se afl?
Da, e ntemniat la nchisoarea din Barcelona.
235
236
Castelul Rodriganda
Dup ce afl toate acestea, contrabandistul se duse la Barcelona, unde cumpr
un cal pentru medic i unul pentru el; i ls ns la negustor cu gndul s-i ia
cnd va avea nevoie de ei.
Trecur cteva sptmni pn ce Mindrello i putu procura nite hrtii false pe
numele unui medic al nchisorii i cumpr un rnd de haine potrivite situaiei i se
duse la nchisoarea oraului. Paznicul se uit la hrtiile pe care i le art
contrabandistul, ddu din cap, lu un felinar aprins i lanul cu chei. n timp ce-i
fcea el pregtirile, Mindrello zri agat lng poart o cheie mare. Ghici c
trebuie s fie o alt cheie a porii. O strecur n buzunar fr s fie vzut de paznic,
apoi porni dup el spre celula doctorului.
Ce s-a ntmplat acolo tim cu toii. Contrabandistul l atepta afar cu calul de
cpstru. nclecar i o luar n galop pe oseaua care ducea la Mandresa.
Doctorul sorbea cu nesa aerul curat al nopii. Dup ce mulumi eliberatorului su,
l ntreb:
Nu-i aa c ai fost trimis de contesa Roseta, bunul meu Mindrello?
Nu, ci de senior Alimpo, rspunse acesta.
De intendent? Desigur, din nsrcinarea contesei.
Nici gnd. Contesa e bolnav, nu mai e n stare s dea cuiva o nsrcinare.
Bolnav? tresri Sternau speriat. Ce are?
Pi... tot boala de care era vorba s-l tmduieti pe bietul conte Manuel.
Cum?! strig el ngrozit. Nu cumva e... nebun?
Da.
Nebun! rcni el n tcerea nopii. Opri brusc calul i ntreb cu nfrigurare:
i unde se afl acum?
n mnstirea Sfintei Veronica din Dorissa.
A, am neles! scrni germanul. Aa-zisul cadavru al contelui Manuel a fost
ngropat?
Da.
Contele Alfonso e motenitor?
Da.
Gasparino Cortejo st cu el?
Da.
i Clarissa?
Da mnstirea din Borissa.
Dar intendentul?
237
238
Castelul Rodriganda
Pe urm?
Zile ntregi de drum pn ce-au ajuns n valea Orionului. Eu dup ei! De la
San Sebastiano cotir n stnga i-i fcur slaul n apropierea orelului Orio, la
malul mrii.
Ah! De aici l-au mbarcat pe conte?
Precum zici, senior. Am bnuit i eu aa ceva i stteam zi i noapte la pnd
ca s nu-mi scape clipa cnd l vor porni. S-a ntmplat dup cum am prevzut.
ntr-o noapte ntunecoas l-au urcat ntr-o barc i au pornit. Eu stteam ntins pe
burt ntr-un fel de groap pe care o fcusem n nisip i ateptam s vd tot ce se
petrece.
Dac te-ar fi simit iganii?
Vezi c nu m-au simit. i chiar dac caramba!17 am eu pentru mprejurri
de-astea un cuit cu tiul ascuit i nu tiu cine ar fi pit-o: eu ori ei?... i cum i
spuneam, am vzut doi ini naintnd spre mal i urcndu-se ntr-o barc unde se
aflau doi oameni la vsle. n clipa aceea se ridic un val i cltin barca. Unul din
cei doi care puseser piciorul n luntre se poticni i scoase un ipt. Am desluit
bine cuvintele: "Eu sunt Alimpo... sunt Alimpo!" D-ta mi-ai spus odat c n
nebunia lui contele nu spune altceva dect att.
Pe urm? l zori Sternau tremurnd de nerbdare.
Cum spuse vorbele astea, unul din oameni scoase o njurtur i-l trnti n
barc. ntinser apoi pnzele i se pregtir de drum. n vreme ce-i fceau de lucru
la pnze, omul care-l nsoise pe conte i ntreb pe vslai:
"Ct timp v trebuie pn la Saint-Nazaire?" "Dac ni-e vntul prielnic, ajungem
poimine sear." "i de-acolo la Avranches?" "Vrei s mergem pe drumul drept ori s
facem un ocol pe dup muntele St. Michel?" "Vreau s fim ct se poate mai puin
vzui." "Pi atunci ne trebuie pe puin dou zile ca s ocolim coasta Bretaniei.
Numai c trebuie s tii, senior, c drumul e ct se poate de periculos din pricina
gherdapurilor." "N-are a face! Pltesc bine. Cunoatei voi pe paznicul farului din
Avranches?" "Nu!" "Da el vreau s m duc. E..."
N-am putut auzi mai departe fiindc vntul mpinse barca de la mal i o scoase n
largul mrii. i poi nchipui, senior, cu ce ncordare ascultasem discuia lor. M-am
dus mai nti n ora i-am cutat un han s m satur de somn, fiindc nu m mai
odihnisem ca lumea de attea zile i nopi. tiam acum inta iganilor i nu le mai
puteam pierde urma.
Sternau apuc mna contrabandistului i o strnse cu putere.
17
La naiba.
239
240
Castelul Rodriganda
Alimpo, fiindc n-avem mult vreme de pierdut, te rog s-mi spui pe scurt ce s-a
ntmplat.
Dup ce sfri Alimpo, Sternau rmase ctva timp ngndurat, apoi zise:
Contesa e n puterea acestor oameni i nu-i pot lua partea pe fa, deoarece
sunt un evadat i pot fi arestat imediat. Trebuie deci s-o rpesc i s-o duc peste
grani chiar astzi.
S-o duci peste grani? Unde? ntreb speriat Alimpo.
Departe, foarte departe de-aici... la mama... n tara mea.
Merg i eu, zise Alimpo cu hotrre.
Bine, v iau. Mai nti ns am ceva treab la castel.
i dau eu, senior, o cheie de la poarta din dos. Din ntmplare a rmas la
mine, zise fostul intendent.
Mulumesc, voi intra pe poarta cea mare, rspunse mndru Sternau. Mai e
vreunul din vechii servitori la castel?
Da, chiar mai muli.
Dac ai vreo arm, Alimpo, te rog s mi-o mprumui.
Senior doctor, nu te las s te duci singur, merg i eu cu d-ta, zise Mindrelo.
Fie. nvremea asta Alimpo s se pregteasc de drum.
S fac rost de o trsur, senior? ntreb acesta.
Nu facem nimic cu o trsur, a nins i e drum de sanie. Aduc eu snii ele la
castel.
Vai de mine, senior! Dac te prind, eti pierdut! strig btrnul nspimntat.
N-avea grij! Vom vedea noi dac ndrznete cineva s mi se mpotriveasc. S
mergem, Mindrello!
Sternau bg n buzunar pistolul pe care i-l dduse Alimpo i plec urmat de
contrabandist.
Nu trecu nici o jumtate de ceas i ajunser n goana cailor la Borissa.
Se oprir aproape de o cldire singuratic, a crei umbr se desena mohort n
albul zpezii.
Cum ptrundem nuntru, ntreb doctorul.
Peste zidul mnstirii, rspunse contrabandistul.
Zidul era nalt de numai doi metri, aa c puteau vedea, ridicai n scri dincolo
de zid. Apropiar caii de zid.
Sternau art spre o siluet ntunecat care sttea nemicat lng un mormnt.
Ce-i asta? ntreb el mirat. O statuie de marmur?
Mindrello se uit cu atenie i strig nspimntat:
241
242
Castelul Rodriganda
Nu nc, l vom scula noi la vreme.
Nici pe camerist?
E tot aici?
Da, fiindc trebuie s-o serveasc pe seniora Clarissa cnd vine de la
mnstire.
Atunci scoal-o, dar vezi s nu faci glgie.
Ceea ce l interesa deocamdat pe doctor era impresia pe care i-o va face bolnavei
lucrurile cunoscute. O duse n camera ei i o aez pe divan. Dar Roseta se ls
ndat n genunchi pe podele i i mpreun minile pentru rugciune., Nici nu
simea c se afl n alt parte dect n cimitirul pustiu i ngheat, nici nu vedea
lucrurile dragi de odinioar. Lui Sternau i se rupea inima de mil.
Cnd intr camerista i-i vzu stpna nu mai putu de bucurie. Doctorul i
porunci s o mbrace numaidect n haine ele cltorie, i spuse portarului s-i
adune pe toi servitorii n sala cea mare a castelului, iar el se ndrept spre camera
lui Alfonso.
Acesta dormea adnc. O candel lumina ncperea. Fr s ovie o clip,
germanul ridic pumnul i-l izbi n frunte. Alfonso trecu de-a dreptul de la somn la
lein. Sternau rupse cearaful, fcu din el fii lungi cu care l leg zdravn pe
leinat, i puse un clu n gur, iei din odaie, ncuie ua n urma lui i bg cheia
n buzunar.
De aci trecu la camera avocatului. Ua era ncuiat. Btu cu pumnul n ea.
Cine-i acolo? ntreb Cortejo somnoros..
Eu, deschide! rspunse doctorul cu glas schimbat.
Tu eti, Alfonso?
Da.
Ce dracu vii s m scoli din somn la ora asta? Nu puteai s-o amni i tu pn
mine diminea?
Nu.
Bine, stai c-i deschid.
Se auzi patul scrind i pai apropiindu-se. Cheia se rsuci n broasc i
avocatul apru n prag. Cnd ddu cu ochii de german rmase mpietrit. Acesta
ns intr n camer, nchise ua n urma lui, i-i zise cu glas tios ca o lam de
pumnal:
Te-ai nelat asupra persoanei, domnule notar. Nu e Alfonso ci eu.
Sternau... bigui Gasparino cu glas stins. Fcu un efort i vru s se repead la
u, dar doctorul i-o lu nainte i-i trnti un pumn n cretet, doborndu-l la
243
244
Castelul Rodriganda
a fost la castel, alerg urmat de ceilali la Cortejo i-l gsir i pe el ntr-un hal fr
de hal.
n mare grab se rndui un fel de poter care porni n cutarea fugarilor. Alfonso
ncleca i o lu n galop spre Manresa ca s anune politia.
n vremea aceasta sniile fugarilor ajunser la Manresa. Bucuria lui Alimpo i a
Elvirei cnd i vzur stpna nu se poate descrie. Se urcar i ei numaidect n
sanie i pornir mai departe.
Caii erau iui i ineau la drum, dar zpada pe alocurea tot mai mare nu-i lsa s
nainteze destul de repede. Spre sear fur att de obosii, nct medicul se hotr
s poposeasc peste noapte la un han de la marginea oselei, aa c de-abia a doua
zi diminea i putur urma cltoria. Pe la amiaz se aflau n mijlocul Pirineilor.
Pe un vrf de munte se afla un han unde drumeii se gndir s-i odihneasc
puin caii, care de-abia mai trgeau. Hanul prea pustiu. n crcium ardea pe
vatr un foc de buturugi la care fugarii i mai dezghear un pic oasele. Cerur
ceva de mncare, dar hangiul nu le putu da dect o bucat de pine uscat, pe
jumtate mucegit. Noroc c Elvira avusese grij s ia cu ea la plecare ceva de-ale
gurii i vreo dou sticle cu vin.
n afar de hangiu, mai era n crcium un om care numai ncredere nu putea
insufla. Purta pantaloni largude piele, jambiere de piele, un surtuc cu nasturi mari
de alam i o plrie mototolit. La bru avea un pistol i dou pumnale, iar ntre
genunchi nc o puc. Lng el sttea ntins pe podeaua murdar un cine mare
lup, cine de munte care s-ar fi putut lupta cu trei ini deodat.
Omul se uit lung la Mindrello. Acesta i fcu ntr-ascuns un semn i cnd
contrabandistul iei iar din crcium s-si fac de lucru la cai, omul se lu dup el.
Ce dracu', mi, de unde pn unde ai ajuns tu prieten cu boierii tia? spuse
omul cu mirare.
Iac-aa!
i dincotro vii?
De la Manresa!
Dup cum vd ai i o sanie pe seama ta.
Iaca am!
i unde te duci?
Da Foix.
Dar boierii tia cine sunt?
Nite prieteni.
Atunci i las n pace. Numa' s nu ne fac vreun bucluc.
245
246
Castelul Rodriganda
Adevrat! rspunse foarte calm germanul.
Dup cum se vede nu i-a plcut n Barcelona. Ai fugit din nchisoare, senior i
foarte ru ai fcut. Ba i-ai mai atras i alte buclucuri pe cap cu isprvile din urm.
Care anume?
O rpire i ncercare de omor, pe lng furtul comis la castelul din Rodriganda.
Vai de mine! tii c acuzaiile astea par s fie foarte primejdioase pentru mine
zise doctorul zmbind.
Chiar sunt! Trebuie s-i pun ctuele i s te arestez.
Poftim, ncearc i spuse germanul ridicndu-se amenintor.
Corregidorul se ddu un pas napoi i rosti:
Te avertizez, senior, fr mpotrivire! Am cu mine douzeci de oameni, orice
lupt ar fi zadarnic.
Nu prea cred!
Aceste cuvinte fuseser spuse de omul care privise pn acum n tcere scena
din colul unde se afla.
Judectorul se ntoarse spre el i-l privi cu mirare.
Cine eti d-ta?
Un prieten de-al dumnealor, rspunse omul fr s se tulbure.
Aa? Atunci i-ai ajutat s fug!
Nu, dar o s-i ajut acum.
Te iau prizonier!
Ori eu pe d-ta! rse strinul.
Pe mine! Cum ndrzneti, omule, s glumeti cu mine? rcni judectorul
nfuriat.
Ia te uit n spatele d-tale, zise omul artnd la u.
Magistratul ntoarse capul i tresri speriat. Prin ua deschis, cel puin zece evi
de puc stteau ndreptate spre el.
Ei, ce zici, prea voinicule senior corregidor? rse strinul. Socot c nici nu e
nevoie de oamenii mei ca s-i astup gura. Ia te uit la dulul sta. Pa un singur
semn al meu te sfie n buci pe d-ta i pe aceti patru oameni ai dumitale. Noi
tia din muni tim cum s umblm cu de-al de voi.
Sfinte Dumnezeule! Suntem pierdui, bigui corregidorul.
Aa zic i eu. Numai c dac asculi de vorba mea, o s scapi cu faa curat.
Vrei ori nu vrei?
Ce trebuie s fac?
Poruncete oamenilor d-tale de afar s lase jos armele i s ne predea caii.
247
248
Castelul Rodriganda
249
250
Castelul Rodriganda
A, Gabrillon! E ntr-adevr un om ciudat care fuge de lume i nu-i place s fie
deranjat.
Deranjat? Cu ce l-ar putea deranja cineva cnd toat ocupaia lui e s aprind
seara lumina n far i s-o sting dimineaa? De altminteri, tiu c n far se mai afl
un om btrn care nu e n toate minile. Cine e acest om?
O rud de-a lui Gabrillon.
O rud? Hm...
Un vr sau unchi, bine nu tiu nici eu.
Cum l cheam i de unde vine?
l cheam... l cheam... zu dac tiu!
Gabrillon a declarat sosirea lui, dar n-a prezentat nici un act de identitate.
Credeam c oricine se stabilete ntr-o comun urban sau rural trebuie s
prezinte acte.
Aa i e, dar vedei... n-am prea dat importan acestui lucru. Sunt att de
ocupat nct se poate s-mi scape i mie cte ceva.
i acum, domnule primar, trebuie s v mai comunic un lucru: n-am venit
numai s v cer o informaie, ci ntr-o chestiune ct se poate de grav. E vorba de o
afacere criminal i avem nevoie de intervenia dv. oficial.
Criminal zicei? ntreb mirat primarul.
Da. Dai-mi voie s v spun pe scurt despre ce este vorba: Contele spaniol
Manuel de Rodriganda y Sevilla s-a mbolnvit subit de alienare mintal i eu,
medicul lui, am constatat c boala a survenit n urma unei intoxicaii cu puternica
otrav, Pohon Upas", care i-a fost dat cu intenii criminale. Sunt persoane care au
tot interesul ca don Manuel de Rodriganda s moar sau, dac nu, s fie adus n
stare de incontien pentru a i se lua averea. Am luat bolnavul sub controlul meu
i vindecarea ar fi venit cu siguran, dar a doua zi contele a disprut de la castel.
Mai trziu a fost gsit un cadavru ntr-o prpastie din apropiere. Persoanele
interesate n cauz au susinut c ar fi al contelui, eu ns am dovedit c nu poate fi
vorba de conte, cadavrul fiind al unui strin. Spusele mele n-au fost luate n seam
i trupul a fost depus n cavoul familiei Rodriganda.
tii c tot ce mi-ai spus d-ta seamn cu un roman de senzaie? Dar ce
legtur am eu, un primar francez, cu o crim care s-a petrecut n Spania?
Avei dreptate. Ceea ce v-am povestit pn acum nu v privete pe dv., dar a
fost numai o introducere. Eram mai mult ca sigur c a fost pus un cadavru strin n
cripta contelui i c pe acesta l-au ndeprtat de la castel. n urm, dup cercetri
251
252
Castelul Rodriganda
Dup o jumtate de ceas, primarul, mpreun cu Sternau, Mindrello i trei
poliiti se ndreptar spre far. Cnd fur n apropierea lui, doctorul se opri i le
zise:
Se cere s nu trezim luarea-aminte; de aceea sunt de prere s ne desprim i
s mergem cte unul sau doi, ca i cnd am face o plimbare. Vom proceda apoi
dup cum ne vor dicta mprejurrile.
Sternau i Mindrello plecar nainte la far, nsoii de un poliist. Ua era
ncuiat. Mindrello vzu ns un clopoel, sun mult vreme. n sfrit paznicul
deschise ua i cnd ddu cu ochii de spaniol strig nfuriat:
Iar ai venit mi? Ia-i picioarele la spinare i du-te dracului!
Vru s nchid ua, dar Mindrello o inu bine.
Las ua deschis, vreau s vizitez farul, i zise el rstit.
i-am mai spus c e interzis. Hai, car-te!
Gabrillon trase iar de u, dar n clipa aceea iei poliistul n fa.
Ce, eti nebun, Gabrillon? Cine i-a dat ordin s opreti vizitarea farului?
ntreb poliistul ncruntat.
Paznicul se ddu un pas napoi.
Dar ce, vrei s las pe toi derbedeii s-mi bat capul?
Domnul acesta n-are figur de derbedeu, mojicule! strig indignat poliistul.
Domnul primar m-a trimis s-i spun c vizitarea farului e liber pentru oricine.
Dac se mai ntmpl s faci ce-ai fcut acum, eti dat imediat afar, m-ai neIes?
ncheie el i iei din far.
Mindrello i Sternau intrar n camera paznicului, pe cnd acesta o lu repede n
sus pe scri. Ceilali doi l urmar. n vrful farului se aflau dou odie mici. Una
din ele era ncuiat. Se auzeau dinuntru gemete i un glas tnguitor care repeta
mereu: Eu sunt Alimpo... sunt Alimpo..."
Acum neleser ei c Gabrillon le-o luase nainte pentru a-l ncuia pe bietul
btrn nebun ca s nu fie vzut de cei doi vizitatori.
De ce nchizi bolnavul? ntreb Sternau.
Nu e treaba d-tale! rspunse el rstit.
Trebuie s fie ceva la mijloc, altfel l-ai lsa liber.
Domnule, izbucni Gabrillon, ce-i pas d-tale de neamurile mele! Sunt nevoit
s v las n far, dar dac mai ndrzneti s m insuli, te dau n brnci pe scri!
Aa s tii!
Zu! Dac nu mi-ar fi scrb s-mi murdresc minile, te duceai de mult de-a
berbeleacul jos, rspunse cu dispre Sternau.
253
254
Castelul Rodriganda
Taci, nenorocitule! strig medicul. Domnule primar, i cer s arestezi imediat
pe acest ticlos.
Pe mine! fcu Gabrillon cu o indignare prefcut. N-am fcut nimic! Btrnul
sta nebun e unchiul meu. Dac ar fi fost conte, n-ar fi nnebunit. L-am adpostit
la mine de mil i acum, drept rsplat, s fiu arestat? E caraghios, zu aa!
Primarul se simi jignit i zise cu mndrie:
Ceea ce hotrte tribunalul i poliia nu e niciodat caraghios, aa s tii,
biete! n numele legii, te arestez!
Zu! Ia ncearc! strig Gabrillon i mbrncindu-l la o parte pe primar se
repezi jos pe scar, dar n loc s nimereasc afar se pomeni n braele poliitilor
care ateptau la ua farului.
Fi-ar al dracului!... strig el speriat.
inei-l bine s nu scape! zise primarul, ncercarea aceasta de a fugi e cea mai
bun dovad de vinovie. S ne spun nc o dat cum a ajuns contele aici.
Paznicul farului fu dus de-a dreptul la nchisoare. Dup ce-l vzu plecat,
primarul i zise doctorului:
Ticlosul va avea de furc cu justiia. Voi face un raport amnunit, apoi voi
comunica la Rodriganda c n locul contelui a fost ngropat un strin, deoarece
adevratul conte de Rodriganda se afl n via. Dar, m rog, cu nebunul ce faci? E
nevoie i aici de intervenia autoritilor?
Nu, l lum cu noi i voi ncerca s-l vindec.
Bine. Acum m duc s-mi fac datoria. E prea trziu ca s-i mai iau astzi un
interogatoriu arestatului, o voi face deci mine diminea anunndu-te i pe d-ta
ca s fii de fa, cci mi nchipui c te intereseaz foarte mult mrturia paznicului.
A doua zi seara, contele, Sternau i Mindrello prseau coasta Normandiei
ndreptndu-se spre Paris.
Sfritul volumului 1
255
***
E-book realizat dup:
Karl May - Opere 1 Castelul Rodriganda, din ciclul "De pe tron la eafod"
Editura Pallas, Bucureti, 1994
Consilier editorial: Niculae Gheran
Coperta de: Sergiu Georgescu
Tehnoredactare de: Cristina Gheran
Volum realizat dup: Karl May Schloss Rodriganda
Volumul de fa deschide ciclul de romane aprute n foileton, sub genericul De
pe tron la eafod, n Revista publicaiilor istorice i Victoria, ambele din Bucureti,
ianuarie-aprilie 1933 (a se vedea Nota asupra ediiei).
***
O formatare unitar fcut de BlankCd. Pentru a fi evideniat de alte formatri,
fiecare volum va purta pe lng numele fiierului i meniunea: [v. BlankCd]. n
aceai formatare unitar mai putei citi:
Karl May Opere vol.1 Castelul Rodriganda
n pregtire:
Karl May Opere vol.2 Piramida Zeului Soare
256
Castelul Rodriganda
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
257
Nr.
vol.
Titlul
Editura
An
Zona geografic
Personaje
Castelul Rodringanda
Pallas
1994
2.
Pallas
1994
3.
Benito Juarez
Pallas
1994
4.
Plisc-de-uliu
Pallas
1994
5.
Moartea mpratului
Pallas
1994
Vestul slbatic
6.
Pallas
1995
Vestul slbatic
Old Firehand,
Winnetou
7.
Slujitorii morii
Eden
1995
Orient, Sudan-Africa
Alte personaje
258
Old
Shatterhand,
Castelul Rodriganda
Ciclul "Satan i Iscariotul"
8.
Capcana
Pallas
1995
Vestul slbatic
9.
Omul cu 12 degete
Pallas
1995
Orient, alte ri
10.
Rzbunarea
Eden
1995
Vestul slbatic
Leul rzbunrii
Pallas
1995
America
de
sud,
Orient, Vestul slbatic
12.
La Turnul Babel
Pallas
1995
Orient
13.
Pallas
1995
Orient
14.
Prbuirea
Pallas
1995
Orient
15.
Cacealmaua
Eden
1996
Vestul slbatic
16.
Testamentul incaului
Eden
1996
America de sud
Alte personaje
17.
Pirat i corsar
Eden
1996
Alte
ri,
slbatic
18.
Mustangul Negru
Pallas
1996
Pallas
1996
Sam Hawkens
Vestul
Derviul
259
Dick
Valea morii
Pallas
1996
Vestul slbatic
Old Firehand,
Winnetou
21.
Vntorul de samuri
Pallas
1996
Alte ri
Sam Hawkens
Sam
Hawkens,
Ciclul "Winnetou"
Sam Hawkens, Old Shatterhand,
Winnetou
Old Firehand, Sam Hawkens, Old
Shatterhand, Winnetou
22.
Winnetou
Eden
1996
Vestul slbatic
23.
Pe via i pe moarte
Eden
1996
Vestul slbatic
24.
Eden
1996
Vestul slbatic
25.
Old Surehand
Pallas
1996
Vestul slbatic
26.
Pallas
1996
Vestul slbatic
27.
Secretul igncii
Eden
1997
Orient, alte ri
Eden
1997
28.
Insula giuvaierurilor
Old Shatterhand,
Surehand
Old Shatterhand,
Surehand
Winnetou,
Old
Winnetou,
Old
n ara mahdiului
Pallas
1997
Orient
30.
Lacrimi i snge
Pallas
1997
Orient
31.
Pallas
1997
Orient
32.
Vulturii deertului
Eden
1998
Vestul slbatic
260
Castelul Rodriganda
33.
Eden
1998
Orient
34.
Eden
1998
Orient
35.
De la Bagdad la Stambul
Pallas
1998
Orient
36.
Pallas
1998
Orient
37.
n ara schipetarilor
Eden
1998
Alte ri
38.
Pallas
1998
Orient
Pallas
1998
Alte ri
40.
Rzbuntorii
Eden
1998
Orient, Alte ri
41.
Eden
1999
Alte ri
42.
Nelegiuitul
Pallas
1999
Alte ri
43.
Glasul sngelui
Pallas
1999
Alte ri
de
de
de
de
de
La Rio de la Plata
------
---
America de Sud
Tabelul este posibil s nu fie perfect,
mai ales la rubricile Zona geografic
i Personaje.
Panoplie arme.
261
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
262
Castelul Rodriganda
Coperile originale.
263
264