Thomas Carlyle

Cea mai cunoscut reprezentare a lui Carlyle este cea a unui btrn nelept, cu privire ptrunztoare. Thomas Carlyle (n. 4 decembrie 1795 - d. 5 februarie 1881) a fost un eseist, autor satiric i istoric scoian, a crui oper a fost foarte apreciat n epoca victorian. Nscut ntr-o familie de calviniti strici, prinii se ateptau de la Thomas s devin predicator. Cu toate acestea, n timp ce se afla la Universitatea din Edinburgh, i-a pierdut credina cretin; ns valorile calviniste au rmas valabile pentru el. Aceast combinaie de temperament religios i lips de ncredere n cretinismul tradiional a fost pe placul multor victorieni, care se temeau c inovaiile tiinifice i schimbrile politice ar putea amenina ordinea social tradiional.

Primii ani i influene

Carlyle s-a nscut n Ecclefechan, Dumfries and Galloway, i a studiat n Annan Academy, din Annan. A fost puternic influenat de calvinism. Dup absolvirea Universitii din Edinburgh, Carlyle a devenit profesor de matematic, la nceput n Annan i apoi n Kirkcaldy, unde s-a mprietenit cu misticul Edward Irving. ntre 1819-1921, Carlyle s-a ntors la Universitatea din Edinburgh, unde a suferit o criz intens de credin, ce va fi inspiraia pentru Sartor Resartus. A nceput de asemenea s studieze n profunzime literatura german. Gndirea lui Carlyle a fost puternic influenat de transcendentalismul german, n special de opera lui Fichte. i-a ctigat renumele de expert n literatura german prin seria de eseuri publicate n Fraser's Magazine i

prin traducerea operelor unor scriitori germani, dintre care se remarc Goethe. Rezidena sa n cea mai mare parte a vieii a fost o cas frumoas n Dumfrieshire (Scoia), unde i-a scris majoritatea operelor. Despre viaa sa acolo a scris : It is certain that for living and thinking in I have never since found in the world a place so favourable.... How blessed, might poor mortals be in the straitest circumstances if their wisdom and fidelity to heaven and to one another were adequately great! (Este clar c pentru a tri i a gndi n-am gsit un loc mai favorabil n toat lumea... Ct de binecuvntai ar putea fi bieii muritori i n situaiile cele mai apstoare, dac nelepciunea lor i fidelitatea lor fa de ceruri ar fi ndeajuns de mare !).

Viaa privat
Carlyle a avut mai multe aventuri nainte de a se cstori cu Jane Welsh. Cea mai important a fost cu Margaret Gordon, o elev a prietenului su Edward Irving. Chiar i dup ce a cunoscut-o pe Jane, s-a ndrgostit de Kitty Kirkpatrick, fiica unui ofier britanic i a unei prinese indiene. William Dalrymple a sugerat c sentimentele erau reciproce, dar condiiile sociale au fcut cstoria imposibil, deoarece pe atunci Carlyle era srac. Att despre Margaret, ct i despre Kitty, s-a sugerat c ar fi inspiraia pentru Blumine, iubita lui Teufelsdrkch din Sartor Resartus. Carlyle s-a cstorit cu Jane Welsh n 1826, dar mariajul nu a fost fericit. Conform scrisorilor celor doi, certurile ntre ei erau frecvente. A existat un incident sexual ndelung discutat de biografi. Dac a fost vorba de impoten, sau de nevroz psihosexual, nimeni nu poate ti sigur, dar cuplul se pare c era celibatar. Carlyle s-a ndeprtat din ce n ce mai mult de soia sa. Dei ea era invalid de o perioad, moartea ei n 1866, a venit pe neateptate i l-a cufundat n disperare. n aceast perioad, Carlyle a scris Reminiscences of Jane Welsh Carlyle, oper de un pronunat caracter autocritic. Lucrarea a fost publicat dup moartea lui Carlyle de biograful su James Anthony Froude, care a fcut public credina sa c mariajul a fost nedesvrit. Acest tip de franchee era nemaiauzit ntre biografiile respectate ale acelei perioade. Viziunea lui Froude a fost atacat de ctre familia lui Thomas Carlyle, n special de nepotul su, Alexander. Cu toate acestea, biografia era n concordan cu propria convingere a lui Carlyle, conform creia defectele eroilor trebuiesc discutate n mod deschis, fr ca acest lucru s le diminueze din meritele. Dup moartea lui Jane Carlyle n 1866, Thomas Carlyle s-a retras parial din societate. A fost numit rector al Universitii din Edinburgh. Ultimii ani i-a petrecut pe 33 Ampton Street London WC1, dar i-a dorit mereu s se ntoarc la Craigenputtock. Dup moartea lui Carlyle, din 5 februarie 1881, la Londra, ar fi fost posibil ngroparea lui la Westminster Abbey, dar dorina lui de a fi nmormntat alturi de prinii si, la Ecclefechan, a fost respectat.

Opera
Primele scrieri

n 1821, Carlyle deja abandonase preoia i i ndrepta eforturile spre a-i ctiga existena ca scriitor. Prima lui ncercare de a scrie literatur de ficiune a fost Cruthers and Jonson, una din ncercrile sale euate de a scrie roman. n urma traducerii Uceniciei lui Wilhelm Meister de Goethe, Carlyle a ajuns s displac forma romanului realist i s se concentreze pe dezvoltarea unei noi forme de ficiune. Pe lng eseurile privind literatura german, a scris despre cultura modern n general, n eseurile sale apreciate Signs of the Times (Semnele timpului) i Characteristics.

Sartor Resartus

Un Carlyle mai tnr Prima lui oper important, Sartor Resartus (1832), a fost scris cu intenia de a constitui o noutate : n acelai timp bazat pe fapte i pe ficiune, serioas i satiric, speculativ i istoric. n ea autorul face comentarii ironice privind structura formal a propriei cri, forndu-l n acelai timp pe cititor s descopere ce este adevrat. A fost publicat iniial n Fraser's, ntre 1833 i 1834. Textul se autoprezint ca ncercarea unui editor anonim de a-lintroduce publicului britanic pe Diogenes Teufelsdrckh, un filozof german al hainelor, n realitate un personaj fictiv creat de Carlyle. Editorul admir opera confuz a filozofului, din care red doar unele fragmente. Pentru a putea nelege filozofia, editorul ncearc s reconstruiasc biografia filozofului, dar cu succes limitat. n spatele afirmaiilor aparent ridicole ale filozofului german, se afl atacuri muctoare la adresa utilitarismului i a comercializrii societii britanice. Biografia fragmentar a lui Teufelsdrckh pe care editorul o recupereaz dintr-o mas haotic de documente reveleaz cltoria spiritual a filozofului. El ajunge s deteste condiia corupt a vieii moderne i contempleaz Eternul Nu al refuzului, ajunge la Centrul Indiferenei i pn la urm mbrieaz Eternul Da. Aceast cltorie de la refuz la neparticipare la voliie va fi descris mai trziu ca trezire existenialist. Avnd n vedere natura enigmatic a lui Sartor Resartus, nu este de mirare c la nceput nu s-a bucurat de mult succes. Popularitatea ei a crescut n urmtorii ani, fiind publicat sub form de

carte la Boston n 1836, cu o prefa scris de Ralph Waldo Emerson, influennd evoluia transcendentalismului american. Prima ediie englezeasc a fost publicat n 1838.

Revoluia francez
n 1834, Carlyle s-a mutat din Londra n Craigenputtock i a nceput s ptrund n cercuri selecte. n cadrul Regatului Unit succesul i-a fost asigurat de publicarea operei sale n trei volume The French Revolution, A History, n 1837. Dup ce manuscrisul primului volum a fost ars din greeal de menajera filozofului John Stuart Mill, Carlyle a scris celelalte volume nainte de a-l rescrie pe primul. Rezultatul a fost o oper ncrcat de pasiune i de o intensitate nemaintlnit ntr-o scriere istoric. ntr-o Europ ncrcat de politic, plin de lacrimile i temerile unei revoluii, descrierea de ctre Carlyle a motivaiilor i dorinelor care au inspirat revoluia din Frana a prut deosebit de relevant. Stilul lui Carlyle a pus accentul pe asta, mereu scond n eviden imanena aciunii, utiliznd de multe ori timpul prezent. Pentru Carlyle, evenimentele haotice cereau eroi, care s preia controlul asupra forelor competitive care erup n societate. Dei nu nega importana explicaiilor economice i practice ale evenimentelor, el vedea esena acelor fore ca fiind spiritual - speranele i aspiraiile oamenilor care luau forma unor idei, care erau de multe ori osificate n ideologii (formule, Ism-uri, cum le numea el). n opinia lui mvCarlyle, numai indiizii dinamici pot stpni evenimentele i pot direciona energiile spirituale n mod eficient. Imediat ce formulele ideologice nlocuiesc aciunile umane eroice, societatea se dezumanizeaz.

Trecut i prezent
Aceast dezumanizare a societii a fost o tem abordat i n lucrrile posterioare. n Past and Present (Trecut i prezent) (1843), Carlyle a scris ntr-o not de conservatism sceptic care mai trziu a putut fi observat n opera lui Matthew Arnold i a lui John Ruskin : a comparat viaa omului disipat din secolul al XIX-lea cu cea a unui abate medieval. Pentru Carlyle, comunitatea monastic era unit de valori spirituale i umane, n timp ce cultura modern zeifica fore economice impersonale i teorii abstracte privind drepturile omului i legile naturale. Valorile comunale erau nlocuite de individualism izolat i capitalism laissez-faire nemilos, justificat de ceea ce el numea sinistra tiin a economiei.

Eroi i venerarea eroilor

Aceste idei au influenat dezvoltarea socialismului, dei unele aspecte ale gndirii lui Carlyle au contribuit la formarea fascismului ca ideologie. Carlyle s-a ndreptat spre gndirea sa trzie n anii 1840, ceea ce a dus la ruperea prieteniei cu John Stuart Mill, printre alii, i la rcirea relaiei cu Ralph Waldo Emerson. Credina sa n importana conducerii eroice i-a gsit forma n cartea sa On Heroes, Hero-Worship, and the Heroic in History (Despre eroi, venerarea eroilor i eroicul n istorie), n care a comparat diferite tipuri de eroi. Ca unul dintre puinii filozofi care au fost martori ai revoluiei industriale, dar i-au meninut viziunea transcendental, nonmaterialist asupra lumii, Thomas Carlyle a ncercat s realizeze un tablou al dezvoltrii intelectului uman, folosind personaje istorice ca i coordonate, acordnd profetului Mahomed un loc special n carte, la capitolul Erou ca profet. n opera sa, Carlyle i-a declarat admiraia pentru conducerea pasionat a lui Mahomed ca un agent hegelian de reform, insistnd asupra

sinceritii sale i comentnd how one man single-handedly, could weld warring tribes and wandering Bedouins into a most powerful and civilized nation in less than two decades. Observaia privind deschiderea lui Carlyle ctre cellalt l introduce ntr-o categorie nou pe atunci, ca fiind un reprezentativ timpuriu al ncercrii de a crea o punte ntre Vest i Est. Pentru Carlyle eroul era cineva similar cu omul magnamin aristotelic - o persoan nfloritoare, n sensul cel mai plin al cuvntului. Cu toate acestea, pentru Carlyle, spre deosebire de Aristotel, lumea era plin de contradicii, cu care eroul trebuia s se confrunte. Toi eroii au defecte. Eroismul lor consta n energia lor creativ n faa acestor dificulti, nu n perfeciunea lor moral. S acuzi o asemenea persoan de lipsurile ei este filozofia celor care i caut confortul n convenional. Carlyle a numit asta valetism, de la expresia no man is a hero to his valet (nici un om nu este erou pentru valetul su). Toate aceste cri au exercitat o influen deosebit la vremea lor, n special asupra unor scriitori precum Charles Dickens sau John Ruskin. ns n urma Revoluiei din 1848 i agitaiilor politice din Regatul Unit, Carlyle a publicat o colecie de eseuri intitulat Latter-Day Pamphlets (Pamfletele zilei din urm) (1850), n care a atacat democraia ca fiind un ideal social absurd, dar condamnnd de asemenea aristocraia ereditar. Cea din urm era paralizatoare, cea dinti un nonsens : de parc s-ar putea afla adevrul numrnd voturi. Ar trebui s guverneze cei mai capabili. Dar cum se pot recunoate cei mai capabili, i n ce msur trebuie s-i urmm, Carlyle nu a spus cu exactitate. n ultimele scrieri Carlyle a cutat s examineze momentele de liderat eroic n istorie. n Letters and Speeches of Oliver Cromwell l-a prezentat pe Cromwell ntr-o lumin favorabil : cineva care a ncercat s pun ordine n forele conflictuale i s reformeze societatea din timpul su. Carlyle a cutat s readuc cuvintele lui Cromwell la via cu propriii termeni, citndu-l i apoi comentnd sensul cuvintelor n contextul zbuciumat al timpului su. Scopul era ca trecutul s devin prezent pentru cititorii si.