Imperiul bizantin clasic (834-1204)

nc de la mijlocul secolului al IX-lea, se constat o reanimare a schimburilor comerciale,

care st la originea marelui elan al vieii economice din Mediterana, din secolul al X-lea, la care
particip i lumea bizantin. Acest fenomen coincide cu lrgirea considerabil a domeniului
geografic bizantin o dat cu revenirea negustorilor greci n Adriatica cu restabilirea
thalassocraiei imperiale, n Mediterana Oriental i central n urma recuceririi insulelor
mediteraneene , i cu reluarea n stpnire a drumurilor comerciale din Mesopotamia superioar
i din Balcani. De asemenea, ncepnd de la mijlocul secolului al IX-lea, i continund de-a
lungul secolului al X-lea, viaa urban bizantin cunoate ultima sa perioad de nflorire.
Constantinopolul devine n aceast perioad cel mai important centru al lumii
mediteraneene. Aici se ntlneau negustori de pretutindeni. Importante colonii de negustori
strini musulmani, rui, bulgari erau stabilite n metropola bizantin, n cartiere aflate n afara
zidurilor oraului, din motive de securitate. nc de la sfritul secolului al IX-lea, i fac apariia,
la Constantinopol, i oamenii de afaceri italieni, mai cu seam amalfitanii i veneienii, care se
vor substitui curnd nu numai celorlali negustori strini, ci i autohtonilor.
Principalul fenomen din spaiul lumii rurale bizantine n intervalul de timp cuprins ntre
secolele IX-XI, l constituie ascensiunea unor elite sociale, numite n izvoarele vremii dynatoi,
archontes stpni de ntinse domenii funciare i mndri de nobleea lor (eugeneia). Puternicii
(dynatoi) se constituie ntr-o cast cu privilegii largi care provin din poziiile lor n administraia
provincial i n armat. Din aceste poziii n stat a izvort bogia lor i mai puin din viaa
economic. Din aceste elite sociale fceau parte: marii demnitari ai statului, patricienii,
guvernatorii de provincii, comandanii militari i membri ai senatului. Puternicii i adaug
pentru prima dat nume de familie, simbol al coeziunii i solidaritii din interiorul clanurilor lor
familiale. Originea acestor dynatoi este constantinopolitan, dar cei mai muli vin din Orient, din
Asia Mic i chiar din Armenia i Georgia, care au dat deintorii marilor comandamente
militare n secolele VIII-X. n jurul unui nalt personaj din armat i din administraie se
grupeaz membrii familiei, n cadrul unor adevrate clanuri, legate ntre ele prin cstorii. De
aici a decurs i fora lor remarcabil, sub mpraii Macedonieni, care nfrunt autoritatea
imperial i legislaia ei antiaristocratic. Pot fi date ca exemplu clanurile Comnenilor,
Cantacuzinilor i Paleologilor.
La polul opus se gseau penetes sracii. Izvoarele ne informeaz despre existena
categoriei sociale a parecilor (paroikoi vecinii), termen prin care erau desemnai n imperiu
ranii dependeni. Aceast categorie social apare n secolele IX-X, n urma aservirii rnimii
libere de ctre aristocraie. Parecii erau ranii liberi din punct de vedere juridic, ns dependeni
78

din punct de vedere economic de marii proprietari de pmnt. Suprafaa lotului de pmnt pe
care-l primeau parecii depindea de capacitatea lor de munc. O alt categorie de rani erau
stratioii. Instituia stratioilor a fost creat n secolul al VII-lea. ranul stratiot primea de la stat
un lot de pmnt n schimbul ndeplinirii obligaiilor sale militare. n secolul al X-lea, prin
reformele lui Nikephor II Phocas (963-969), valoarea unui lot stratiotic crete de trei ori, fapt
care produce o schimbare profund i n condiia social a posesorului su, care devine un mic
nobil. Instituia stratioilor se prbuete n secolul al XI-lea. mpratul Constantin al IX-lea
Monomahul (1042-1055) desfiineaz 50.000 de loturi stratiotice (1050) din provinciile asiatice,
pe care le-a transformat n bunuri impozabile, iar pe stpnii lor, din soldai, n rani
contribuabili (pareci). Aceast msur a lsat fr aprare frontiera oriental, n faa turcilor
selgiucizi.
Evoluia societii bizantine n veacul crmuirii comnene este dominat de dou procese:
ptrunderea rapid a negustorilor italieni pe pieele imperiului i feudalizarea imperiului.
Ptrunderea negustorilor italieni se desfoar pe fondul declinului vieii urbane bizantine,
la a crui origine st monopolul strict exercitat de stat asupra economiei, care a paralizat
iniiativa particular. Politica de concesiuni economice a fost inaugurat de Alexios I Comnenul
(1081-1118), care, n schimbul ajutorului militar primit de la veneieni, n lupta mpotriva
invaziei normande din Balcani, acord veneienilor un chrysobul, n mai 1082. Prin intermediul
acestui chrysobul, veneienii erau scutii de orice tax comercial n imperiu i primeau un cartier
i debarcadere n Constantinopol (primul rzboi bizantino-normand se desfoar ntre 10811085, ntre Robert de Guiscard i Alexios I Comnenul).
n cursul secolului al XII-lea, la aceste privilegii considerabil lrgite se adaug cele
acordate pisanilor (1111) i genovezilor (1169), n ncercarea basileilor de a contracara influena
veneian, devenit amenintoare pentru imperiu. ns nici alungarea veneienilor din imperiu
(1171), nici reaciile populare antilatine (1182) nu au putut opri ascensiunea n imperiu a
oamenilor de afaceri peninsulari, care elimin pe negustorii autohtoni de pe propriile piee.
Cellalt proces cu implicaii tot att de profunde pentru societatea bizantin a fost
feudalizare imperiului, rezultat al transformrii din structura social din secolele X-XI, n care
mica proprietate rneasc liber a cedat definitiv, n locul marii proprieti aristocratice. Astfel,
se formeaz vaste domenii lucrate de pareci i nzestrate cu imuniti fiscale, judiciare i
administrative. ns imunitatea din lumea bizantin nu a cunoscut nici ntinderea, nici
intensitatea celei din Occident, organele de stat rezervndu-i n continuare dreptul de exercitare
a anumitor atribuii.

79

n condiiile dominaiei economice i politice a aristocraiei, sub Comneni, apar i

principalele forme de stpnire funciar de tip feudal, specifice societii bizantine, i anume:
pronoia i apanajul.
Pronoia (pronoia) este o instituie specific societii bizantine trzii. La origine,
termenul are sensul de grij, supraveghere, control, administraie i, n sens religios, providen:
n ultimele veacuri ale istoriei bizantine, noiunea definete o concesiune de drepturi incorporate,
care mbrac forma unei adevrate cedri de venituri imperiale, prin care statul renun la dreptul
perceperii i ncasrii lor, n favoarea beneficiarului donaiei.
n forma sa deplin cristalizat, pronoia este o donaie cu titlu viager, condiionat de
ndeplinirea de ctre beneficiar a unor obligaii fa de stat, n marea majoritate a cazurilor, de
natur militar. mpratul ceda astfel pronoiarului suma global a impozitelor ranilor de pe o
anumit suprafa de pmnt. De aici rezult o nou denumire a pronoiei daruri de pareci ,
care n mod normal erau percepute de fisc. n anumite cazuri, puteau s formeze o pronoia taxele
vamale, taxele pentru pescuitul ntr-un eleteu sau pe cursul unei ape. Veniturile constituite ntr-o
pronoia aveau o sum fix, cunoscut n documente sub numele de posotes.
Spre deosebire de vechea proprietate stratiotic, deinut de ranii liberi-stratioi, noua
stpnire funciar este o posesiune de tip feudal, beneficiarul culegnd o rent anual sub forma
impozitelor percepute de la ranii dependeni. Pronoia apare n secolul de crmuire a Imperiului
de ctre dinastia Comnenilor. Prima meniune a unei pronoia dateaz din timpul lui Alexios I
Comnenul. nflorirea pronoiei se plaseaz n timpul dinastiei Paleologilor (secolele XIV-XV),
cnd se transform ntr-un adevrat domeniu feudal, n limitele cruia posesorul se bucur de o
larg imunitate. Niciodat pronoia nu va cunoate un caracter ereditar generalizat, iar statul i
menine ntotdeauna dreptul de revocare a concesiunii.
Spre sfritul imperiului, pronoia a devenit o instituie de baz a societii bizantine. Ea a
contribuit n chip decisiv la slbirea potenialului economic al autoritii centrale i a constituit
un factor de descentralizare politic n statul bizantin.
Cellalt tip de stpnire funciar din epoca feudal, apanajul, denumit n surse pronoia
ereditar este o concesiune imperial de proprieti funciare sau de domenii importante, formate
din aglomerri rurale i urbane, cu titlu ereditar i fr cuantum fix (posotes), acordat unor
membri ai familiei imperiale sau ai marilor familii aristocratice. n cadrul acestor concesiuni,
mpratul pstreaz dreptul de a confirma privilegiul la fiecare schimbare de domnie sau chiar de
a-l revoca. Acest tip de privilegiu apare sub mpraii comneni, n secolul al XII-lea, i este larg
practicat n timpul mprailor din dinastia Anghelilor i, mai ales, n timpul Paleologilor
(secolele XIV-XV), cnd st la baza formrii unor adevrate principate teritoriale autonome,
contribuind n mod decisiv la feudalizarea societii bizantine i descentralizarea Imperiului.
80

Cele dou fenomene din viaa societii bizantine concesiunile economice acordate
comunelor italiene i naterea i afirmarea instituiilor feudale au aceeai origine i finalitate.
Simple expediente economice la origine plata alianelor, n primul caz, remunerarea serviciilor
militare i administrative, n cellalt caz , care au sfrit prin a se instituionaliza, au drept
consecin epuizarea economic a Imperiului i disoluia structurilor centralizate ale statului
bizantin.

Imperiul latin de Constantinopol

n 1204, cruciaii au cucerit Constantinopolul. mpratul latin conduce Imperiul latin de
Constantinopol (1204-1261). n locul patriarhului grec este ales un patriarh latin. Cruciaii i
veneienii au trecut la numirea mpratului i a patriarhului. mprat a fost desemnat Balduin de
Flandra, iar patriarh al Bisericii unite cu Roma a fost Tomasso Morosini.

Imperiul de Trapezunt (1204-1461, august)

n august 1461, principatul de Trapezunt este transformat n paalc, dup ce a fost
cucerit de turci. Ultimul basileu, David Mare Comnen, se pred n mna nvingtorului,
mpreun cu cei apte fii ai si, i sunt dui la Constantinopol; ei sunt somai s treac la
islamism, ns accept moartea de martiri prin decapitare, n noiembrie 1463.
n mprejurrile tulburi ale cuceririi Constantinopolului de ctre latini, un principe ieit
din casa Anghelilor, Mihail Ducas Anghelos, pune bazele unui principat propriu pe coasta
adriatic, n spaiul rezervat Veneiei i baronilor latini. Pn la moartea sa, n 1215, el i
extinde stpnirea de la Dyrrachion n Albania, pn la golful de Corint, stabilindu-i reedina la
Epir.
Programul lui Mihail Ducas Anghelos este continuat de fratele su Theodor Ducas
Anghelos (1215-1230). El cucerete regatul de Thessalonic, dup moartea lui Bonifaciu de
Montferrat, ntemeietorul su. Astfel, el creaz Imperiul grec de Thessalonic (1224-1230). Din
teritoriul acestui imperiu se desprinde despotatul de Epir, cu capitala la Arta, condus de Mihail II
Ducas Anghelos, n 1232.

81