ILUZII

Aventurile unui Mesia capricios

Noul best-seller de mare succes al lui

Richard Bach,
autorul cartii Pescarusul Jonathan Livingston
De acelasi autor:
STRAIN PE PAMANT
BIPLAN
NIMIC LA INTAMPLARE
PESCARUSUL JONATHAN LIVINGSTON
UN DAR DIN ARIPI

Exista o intrebare pe care am auzit-o nu o data dupa ce am publicat Pescarusul Jonathan: Ce vei scrie in
continuare, Richard? Ce urmeaza dupa Jonathan?"
Am raspuns atunci ca nu mai simt nevoia sa scriu nici macar un cuvintel, si ca toate cartile mele formeaza o
singura voce care a spus lumii tot ce i-am cerut eu sa spuna. Cu toate ca era placut sa nu mai lucrez noptile, ma
simteam ca si cum as fi suferit de foame, ca si cum as fi vrut sa conduc din nou o masina dupa mai mult timp de mers pe
jos.
Inca obisnuiam ca in fiecare vara sa zbor cu batranul meu biplan spre tinuturile luxuriante ce margineau marea in
partea de vest a Americii si sa transport persoane pentru trei dolari pentru o cursa. Asa am inceput sa ma simt bantuit
de vechi framantari - mai aveam ceva de spus.

Nu imi place deloc sa scriu. Daca as reusi sa intorc spatele unei idei, si sa dispar in intuneric, daca as reusi sa inchid usa
in nas unui gand, nu as pune vreodata mana pe un creion.
Insa din cand in cand se produce in mintea mea o explozie ca de dinamita cu cioburi de sticla si bucati de caramida care
lovesc frontal un perete si cineva ma pandeste dintre gramezile de moloz, ma apuca de guler si-mi spune soptit: Nu-ti dau
drumul pana nu ma exprimi in cuvinte puse pe hartie ". In acest fel m-am intalnit cu Iluziile".
Acolo, in acele tinuturi, obisnuiam sa stau intins si sa exersez evaporarea norilor, si nu reuseam sa ma eliberez de acele
ganduri... cum ar fi fost daca ar fi aparut cineva care s-ar fi priceput intr-adevar la asta si care ar fi putut sa-mi explice cum
functioneaza lumea mea, cum as putea-o patrunde. Cum ar fi fost daca as fi intalnit un geniu... daca un Siddhartha sau un
Iisus ar fi venit pe pamant in zilele noastre, cu putere asupra iluziilor omenesti izvorata din cunoasterea realitatii ce se
ascunde in spatele lor? Cum ar fi fost sa-l cunosc personal, sa piloteze si el un biplan si sa aterizeze pe aceeasi pajiste cu
mine? Ce ar spune oare atunci, cum s-ar comporta?
Poate ca nu ar fi ca acel Mesia de pe paginile patate de ulei si inverzite de firele de iarba ale jurnalului meu, poate ca nu ar
spune nimic din ce se spune in aceasta carte. Si totusi acel Mesia m-a invatat multe: anume ca atragem in vietile noastre
toate acele lucruri pe care le gandim, de exemplu - dac-o fi asa, am ajuns unde sunt acum dintr-un motiv, si tu la fel.
Probabil ca nu tii in maini aceasta carte dintr-o coincidenta; poate ca citesti intamplarile acestea pentru a-ti aminti de
aventuri traite in trecut. Eu am ales sa gandesc asa. Ii am mai ales sa cred ca Mesia al meu aste ancorat undeva intr-o alta
dimensiune, nicidecum in imaginatie, ca ne priveste pe amandoi si rade cu pofta vazand ca toate ni se intampla exact asa
cum a planuit mintea noastra.
1. A fost odata un invatator venit pe pamant, nascut in sfantul tinut din Indiana, crescut pe intinderile mistice de la rasarit
de Fort Wayne.
2. invatatorul s-a deprins cu stiinta lumii acesteia in scolile publice din Indiana, si cand s-a facut mare a devenit mecanic de
automobile.
3. Insa invatatorul avea o intelepciune ce apartinea altor lumi, altor scoli, altor vieti pe care le-a trait. Si-a amintit lucruri
care l-au facut sa devina intelept si patrunzator, astfel ca ceilalti, vazandu-i puterea, au venit sa-i ceara povata.
4.
invatatorul credea ca are taria sa se ajute pe sine si pe ceilalti, si simtea ca asta ii era menirea, iar oamenii, vazandui entuziasmul, au venit la el sa-i tamaduiasca de necazuri si boli.
5.
invatatorul credea ca este bine ca fiecare om sa se considere fiu al lui Dumnezeu, si din moment ce si el se considera
astfel, invatatorul chiar era fiul lui Dumnezeu iar magazinele si garajele unde lucra au devenit neincapatoare pentru toti
aceia care ii cautau stiinta si atingerea; iar strazile invecinate erau pline de oameni care sperau ca umbra invatatorului sa
cada asupra lor si sa Ie schimbe vietile.
6. S-a intamplat ca vreo cativa mesteri si conducatori de magazine sa-l roage pe invatator sa-si lase uneltele si sa-si vada de
drum deoarece era atat de cautat incat nici el, nici ceilalti mecanici nu mai aveau loc unde sa repare automobilele.
7. Asa ca s-a mutat la tara iar oamenii care l-au urmat au inceput sa-l numeasca Mesia, si facator de minuni; iar daca ei
credeau cu tot sufletul ca era Cel Ales, aceasta ii era cu adevarat conditia.
8.
Daca se intampla sa ploua in timp ce se adresa multimii, nici o picatura de ploaie nu se lipea de capetele celor care il
ascultau; cei din ultimele randuri ii auzeau cuvintele cu aceeasi limpezime ca cei din primul rand, fara sa fie nici o clipa
tulburati de fulgerele sau de tunetele din vazduh. Si Ie vorbea numai in pilde.
9.
Si Ie-a spus lor: in noi se afla puterea de a ingadui sanatatea sau boala, bogatia sau saracia, libertatea sau sclavia.
Noi le stapanim pe toate, nimeni altcineva."
10.
Un om din multime a vorbit si a spus: Usor de spus pentru tine, Invatatorule, pentru ca tu te conduci dupa niste
legi straine noua si nu trebuie sa lucrezi. Un om obisnuit trebuie sa trudeasca pentru a supravietui in aceasta lume."
11.
invatatorul i-a raspuns asa: A fost odata o asezare cu putini locuitori in vecinatatea izvoarelor unui rau cristalin.
12.
Raul isi ducea in tacere curentii pe langa ei - tineri si batrani, bogati si saraci, buni si rai, curentul mergea in voie,
nestiindu-si decat lucirile de cristal.
13. Fiecare faptura se agata cu darzenie de crengutele si de stancile din rau, caci agatatul este un mod de a supravietui iar
cu rezistenta impotriva curentului ne-am nascut cu totii.
14. Insa cineva a spus intr-un sfarsit: M-am saturat de atata agatat. Poate ca nu-mi pot distinge calea insa am incredere ca
acest curent stie incotro se indreapta si il voi lasa sa ma duca unde vrea. Tot agatandu-ma voi muri de plictiseala. "
15.
Celelalte creaturi au ras si au spus: Prostule! indrazneste sa-ti dai drumul si acel curent pe care il venerezi te va
arunca impleticindu-te si strivindu-te de stanci si vei muri mai repede decat de plictiseala".

16.
Temerarul insa nu Ie-a dat atentie si, inspirand adanc, si-a dat drumul. intr-o clipa a fost luat de apa involburata,
rostogolit si zdrobit de stanci.
17. Totusi, dupa un timp, cum omul refuza in continuare sa se prinda de ceva, curentul 1-a ridicat usor la suprafata, s-a lovit
in continuare insa nu parea sa fi simtit vreo durere.
18. Iar cei de pe celelalte maluri, carora le era necunoscut, au strigat: Priviti, un miracol! E unul dintre noi si totusi pluteste!
Priviti cum Mesia a venit sa ne salveze pe toti!"
19. Omul purtat de curent a rostit: Nu sunt Mesia asa cum nici tu nu esti. Raului ii place sa ne poarte liber pe undele sale,
trebuie doar sa indraznim sa ne dam drumul. Adevarata noastra menire este aceasta calatorie, aceasta aventura".
20. Acestia au strigat in continuare, Salvatorul!!" catarandu-se pe stanci, insa in momentul cand l-au cautat din nou cu
privirea, acesta disparuse iar ei au ramas singuri sa compuna legende despre un
Salvator."
21. A inceput sa se ingrijoreze cand vedea multimi de oameni strangandu-se in jurul Iui zi de zi, mai aproape, mai insistenti si
mai amenintatori ca niciodata, cand vedea ca acestia il obliga sa-i vindece fara incetare si sa-i intretina cu miracolele lui, sa
invete pentru ei si sa le traiasca vietile. Asa ca s-a retras in acea zi in singuratate pe un varf de deal ascuns si s-a rugat.
22. Si a spus in cugetul sau: Atotputernice binevoieste si ridica de pe umerii mei aceasta povara, ingaduie sa las de-o parte
aceasta sarcina insuportabila. Nu pot trai vietile altor suflete, si totusi mii de oameni imi striga sa le daruiesc viata. Ma
caiesc pentru ce am lasat sa se intample. Si binevoieste dar sa ma intorc la motoarele mele si ma lasa sa traiesc la fel ca
ceilalti."
23. Atunci o voce ii vorbi pe acel varf de deal, o voce care nu era nici barbateasca, nici femeiasca, nici puternica, nici slaba,
doar infinit de blanda. Si acea voce i-a spus: Faca-se nu voia mea ci a ta, pentru ca dorinta ta este si dorinta mea. Mergi dar
si traieste ca un om si fii multumit pe pamant."
24. Auzind asta, invatatorul mult s-a bucurat, a multumit si a coborat dealul murmurand un cantec al mecanicilor. Cand
oamenii l-au inconjurat cu necazurile lor cerandu-i sa vindece in locul lor, sa invete in locul lor, sa ii hraneasca fara incetare
din intelepciunea sa si sa ii distreze cu minunile lui, acesta a zambit multimii si le-a spus cu bucurie: Demisionez".
25. Pentru un moment gloata a ramas muta de uimire.
26. El le-a spus atunci: Daca un om i-ar spune lui Dumnezeu ca cea mai mare dorinta a lui este sa-i ajute cu orice pret, pe
cei aflati in suferinta, iar Dumnezeu i-ar explica ce trebuie sa faca, ar trebui ca acel om sa faca intocmai cum i-a spus
Dumnezeu?''
27. Desigur invatatorule! Au strigat cei multi. Ar trebui sa sufere cu recunostinta in suflet chiar si torturile iadului daca
Dumnezeu io cere!"
28. Nu conteaza deci care ar fi torturile, nici cat de grea ar fi sarcina?"
29. Onorat va fi acela care s-ar lasa spanzurat, glorios va fi cel care s-ar lasa rastignit pe un copac si ars de viu, caci le-a
rabdat pe toate din vrerea Domnului, au spus ei."
30. Si ce ati face, le-a raspuns invatatorul daca Dumnezeu vi s-ar arata si v-ar spune:
Va poruncesc sa fiti fericiti pe acest pamant cate zile veti mai avea. Ce ati face atunci?"
31. Si multimea a tacut naucita, o liniste deplina s-a lasat pe pantele dealurilor si de-a lungul vailor intesate de oameni.
32. Atunci invatatorul a spus: Pe cararea catre fericire vom gasi intelepciunea pentru care am ales viata aceasta. Asta am
invatat astazi si am ales sa va las sa va vedeti de drum."
33. Si si-a vazut de drum prin multime, i-a parasit si a revenit la viata de zi cu zi, la cele obisnuite, la masinile Iui.
Catre mijlocul acelei veri l-am intalnit pe Donald Shimoda. in patru ani de zbor nu mai intalnisem un alt pilot care sa faca ce
faceam eu: sa zboare purtat de vant de la un oras la altul, sa transporte persoane contra cost, cu trei dolari pentru zece
minute de zbor.
insa intr-o zi, chiar la nord de Ferris, in Illinois, uitandu-ma in jos din carlinga biplanului meu Fleet am zarit un batran Travel
Air 4000, alb cu auriu, care aterizase nici mai mult nici mai putin decat intr-un lan de fan galben verzui.
Ma mandresc cu o viata lipsita de griji insa sufar adesea de singuratate. Am zarit biplanul unde v-am spus, m-am gandit la el
pret de cateva secunde, si am hotarat ca n-ar strica sa arunc o privire. Am incetinit, am intors carma Fleet-ului care s-a lasat
usor la pamant o data cu mine. Am simtit vantul printre circuite, blandetea acelui sunet placut, pocniturile rare ale
batranului motor invartindu-si elicea. Mi-am ridicat ochelarii de protectie pentru a-mi savura mai bine aterizarea. O jungla
de frunze verzi de porumb fosnind aproape, sclipirile unui gard si in final doar fan cosit cat vedeai cu ochii. Am miscat

mansa, am facut o mica rotatie deasupra campului, am simtit fanul fosnind sub cauciucuri, apoi huruitul atat de familiar al
pamantului intarit sub roti, incetinind, incetinind pana cand m-am oprit cu un zgomot scurt langa celalalt avion. Am slabit
acceleratia, am scos cheile din contact, elicea invartindu-se tot mai incet pana cand s-a oprit de tot in linistea acelei zile de
iulie.
Pilotul celuilalt biplan statea asezat in fan cu spatele rezemat de roata din stanga si ma privea.
Pentru o jumatate de minut l-am privit si eu intrigat de misterul calmului sau. in locul lui n-as fi fost atat de linistit privind
cum un alt avion aterizeaza pe camp si parcheaza la zece metri de mine.
Am dat din cap simpatizandu-l fara motiv.
Pareai singur" i-am spus de la distanta.
Si tu la fel."
N-as vrea sa te deranjez. Daca am venit intr-un moment nepotrivit, pot pleca."
Nu, chiar te asteptam."
Am zambit la auzul acestor cuvinte. Scuze c-am intarziat."
Nici o problema."
Mi-am scos casca si ochelarii de protectie, am sarit din carlinga si am pasit pe sol. Este o senzatie placuta dupa cateva ore de
plutit in aer.
Sper ca iti place sunca cu branza", a spus. Sunca, branza si poate o furnica." Nici o strangere de mana, nici un fel de
prezentare.
Nu era un om robust. Pe umeri i se revarsa un par mai negru decat cauciucul rotii de care statea rezemat. Ochi negrii de
soim, care imi plac la un prieten dar care ma nelinistesc la un necunoscut. Ar fi putut fi un maestru de karate pe cale sa
efectueze cine stie ce demonstratie violenta.
Am acceptat un sandvis si o cana de apa din termos. Si totusi cine esti?" am spus. De ani de zile de cand zbor nu am mai
vazut unul ca mine peste campuri.
Nu prea stiu sa fac altceva" a spus destul de multumit. Ma pricep putin la mecanica, la sudura, ma pricep putin si la
caroserii; dar daca stau intr-un loc prea mult am necazuri. Asa ca am facut aeroplanul si am intrat in afaceri la inaltime."
La ce fel de masinarii te pricepi? Am fost innebunit dupa tractoare diesel cand eram copil."
M-am ocupat de E-opt, D-noua, pentru o scurta perioada de timp, in Ohio".
D-noua! Mari cat casa! Joase, sistem de tractiune dublu, e adevarat ca pot muta muntii?"
Exista si metode mai bune de a muta muntii" a raspuns cu un zambet care nu cred sa fi durat mai mult de o zecime de
secunda.
M-am sprijinit pentru un minut de aripa inferioara a zburatorului sau privindu-l. Privirea imi era derutata de un joc de lumini
din directia lui... era destul de greu sa-l privesti de aproape. Avea in jurul capului un fel de aura ce arunca pe pamant o
umbra argintie misterioasa.
S-a intamplat ceva?" a intrebat.
Ce fel de necazuri ai avut?"
A, nimic serios. imi place pur si simplu sa simt ca traiesc, la fel ca tie."
Mi-am luat sandvisul si am inceput sa ma plimb in jurul avionului lui. Era o masinarie din 1928 sau 1929 si nu avea nici o
zgarietura. Nici fabricile nu produc avioane la fel de noi ca acesta parcat in lanul de fan. Lustruit manual cu cel putin
douazeci de straturi de vopsea de ulei care stralucea ca oglinda acoperind perfect nervurile din lemn ale aparatului. Sub
rama carlingii era scris cu litere aurii, in engleza veche, Don iar pe certificatul de pe caseta pentru acte scria D. W. Shimoda.
Sculele pentru intretinere erau nou noute, instrumente originale din 1928. Mansa si carma din stejar lacuit; acceleratorul,
ambreiajul si aprinderea la stanga. Nu intalnesti zi de zi astfel de aeroplane, nici cele mai bine restaurate nu se compara cu
acesta. Nici o zgarietura, nici o pata pe prelata, nici urma de pete de ulei pe capota. Nici un fir de fan pe podeaua din
carlinga, ca si cum mecanismul acesta n-ar fi zburat niciodata, ca si cum s-ar fi materializat pe loc printr-o urzeala a timpului
dupa o jumatate de secol. Am simtit un fior rece in ceafa.
De cand faci curse cu pasageri? i-am strigat de dincolo de avion."
De vreo luna, vreo cinci saptamani."
Mintea. Esti de cinci saptamani pe campuri si eu nu te cunosc, in plus era obligatoriu sa ai ulei pe capota si paie pe jos. Pe
cand masinaria asta... nici urma de ulei pe parbriz, nici urma de paie pe extremitatile aripilor sau pe coada, nici urma de
insecte moarte pe elice. Aceste lucruri sunt imposibile pentru un avion care zboara prin arsita din Illinois. Am mai studiat

Travel Air-ul pret de inca cinci minute apoi m-am asezat in fan sub aripa cu fata la misteriosul pilot. Nu ma temeam, inca imi
placea tipul si totusi ceva ma nelinistea.
De ce nu-mi spui adevarul?"
Adevarul ti l-am spus, Richard", a spus. Si eu aveam numele scris cu vopsea pe aeroplan.
Prietene, nu exista persoana care sa transporte pasageri timp de o luna cu un Travel Air si sa nu aiba aeroplanul patat cu
ulei sau cu praf. O gaura in prelata? Pentru Dumnezeu, putin fan pe jos?"
Mi-a zambit calm. Sunt cateva lucruri pe care nu le stii."
in momentul acela devenise un strain de pe alta planeta. Credeam ce spune insa nu gaseam nici o cale de a-mi explica
prezenta acelei bijuterii de aeroplan parcata pe campul cu fan in plina vara.
E adevarat. Dar va veni o zi cand le voi sti pe toate. Si atunci iti voi lasa tie aeroplanul meu pentru ca eu nu voi mai avea
nevoie de el."
M-a privit cu interes si si-a ridicat sprancenele negre. Serios? S-auzim."
Eram incantat. Cineva voia sa-mi asculte teoria!
Cred ca le-a trebuit mult timp oamenilor pentru a realiza ca pot zbura, asta pentru ca nu si-au inchipuit ca este posibil asa
ceva si pentru ca nu aflasera despre principiul de baza al aerodinamicii. Mie imi place sa cred ca mai exista un principiu: nu
avem nevoie de avioane pentru a zbura, pentru a trece prin ziduri, pentru a ajunge pe alte planete. Putem invata sa facem
toate acestea fara ajutorul masinilor. Trebuie doar sa ne dorim."
Singura intelepciune care conteaza este cea pe care am obtinut-o prin experienta, facand ceea ce-mi place. Daca as stii ca
exista pe pamant un suflet care sa ma poata invata mai multe decat aeroplanul meu si decat cerul, as da fuga chiar acum sal intalnesc, sau s-o intalnesc."
M-a fulgerat cu privirea intunecata. Nu crezi ca te indruma totusi cineva catre toate aceste lucruri pe care vrei sa le
cunosti?"
Sigur ca sunt calauzit. intotdeauna am simtit ca cineva are grija de mine."
Si crezi ca vei fi condus la un invatator care te va ajuta?"
Daca invatatorul nu sunt chiar eu, da."
Poate chiar asa se va intampla", a spus el.
Un camion modern s-a apropiat de noi, ridicand colbul intr-un strat maroniu si s-a oprit langa fanar. Usa s-a deschis si a
coborat un batran insotit de o fata de vreo zece anisori. Pulberea cafenie plutea in aer, nici o adiere de vant.
Voi faceti curse cu aeroplanul?" a spus omul. Campul fusese descoperirea lui Donald Shimoda; asa ca am pastrat tacerea.
Da, domnule, a raspuns acesta. Aveti chef sa zburati astazi, nu-i asa?"
Si daca as avea, ai face dumneata niste rotocoale cu mine acolo sus?" Ochii batranului scanteiara, incercand sa-si dea
seama daca putem vedea dincolo de limbajul sau necioplit.
As putea, daca doriti, daca nu, asta este."
Si ma gandesc ca o sa-mi mai luati si pielea."
Trei dolari, domnule, pentru noua sau zece minute de zbor. Asta inseamna treizeci si trei de centi pe minut. Si cei mai multi
imi spun ca merita."
Aveam ciudatul sentiment ca eram lasat deoparte, stand acolo spasit si ascultand cum acest individ isi facea treaba. Mi-a
placut cum le-a spus pe toate la obiect. Ma obisnuisem intr-atat cu vechea mea metoda de a atrage clientii (Va garantez ca
este cu zece grade mai racoare acolo sus, oameni buni! Haideti sa va duc unde numai ingerii si pasarile ajung. Toate acestea
pentru cativa banuti din buzunarele voastre..."), incat uitasem ca mai exista si altele.
Exista o mare tensiune, sa zbori si sa atragi clienti pentru curse in acelasi timp. Ma cam obisnuisem insa ma urmarea
constant ideea ca daca nu gasesc pasageri, nu mananc. Azi era pentru prima data cand nu ma gandeam la mancare si
stateam relaxat si priveam.
Fetita statea si ea deoparte si privea. Blonda cu ochi caprui, cu un aer solemn, era prezenta aici doar pentru ca si bunicul ei
era. Ea nu vroia sa zboare.
in majoritatea cazurilor se intampla invers, copiii sunt nerabdatori si batranii precauti, insa cineva care traia din curse de
avion putea spune sigur ca fetita aceea nu ar fi zburat cu noi nici daca am fi asteptat-o toata vara.
Care din voi...?" a intrebat batranul. Shimoda si-a turnat o cana cu apa. Richard va va duce. Eu sunt inca in pauza de pranz.
Asta daca nu cumva vreti sa asteptati."
Nu, domnule, sunt gata de decolare. Am putea zbura deasupra fermei mele?"

Sigur, am intervenit. Aratati-mi doar directia in care vreti sa o luati." Mi-am adunat rogojina de dormit, geanta de scule si
oalele de gatit din fata Fleet-ului, l-am ajutat pe om sa urce pe scaunul pasagerului si l-am instalat acolo. Apoi m-am
strecurat in spatele carlingii si mi-am pus centura de siguranta.
Don, vrei sa-mi faci un vant?" Sigur." Si-a adus cana de apa cu el si s-a postat langa elice. Ce vrei mai exact?"
E incinsa si se blocheaza. Misc-o usor. Un mic impuls va fi suficient ca sa prinda viata."
intotdeauna cand cineva incerca sa invarta elicea Fleet-ului o facea prea tare si in anotimpurile cu probleme, motorul refuza
sa porneasca. insa acest om a invartit-o atat de usor de parca ar fi facut asta de-o vesnicie. in urma impulsului s-au auzit
cateva pocnituri, s-au aprins scantei in cilindri si batranul motor a prins viata, pur si simplu. Shimoda a revenit langa
aeroplanul sau, s-a asezat si a inceput sa discute cu fetita.
Dupa o explozie grozava de cai putere si paie zburatoare, Fleet-ul era in aer urcand la treizeci de metri (daca ma lasa
motorul, aterizam in lanul de porumb), la o suta cincizeci de metri (de aici am putea ateriza din nou in fan... si pasunea
pentru vaci e la vest), la doua sute patruzeci de metri urmez indicatiile batranului si ne ridicam in continuare prin vantul de
sud-vest.
in trei minute de zbor am inconjurat o ferma, hambare de culoarea carbunilor incinsi, o casa de culoarea fildesilor asezata
intr-o mare de verdeata. Gradina din spatele casei era sursa de hrana: cultivasera porumb, salata verde si rosii.
Omul din fata carlingii privea in jos pe dupa aripile si printre circuitele Fleet-ului in timp ce ne roteam deasupra acelei
asezari.
O femeie purtand un sort alb peste o rochie albastra ne-a facut cu mana de pe veranda. Omul i-a raspuns in acelasi fel.
Probabil ca vor povesti mai tarziu despre cat de bine s-au putut vedea unul pe celalalt avand intre ei cerul.
Batranul m-a privit apoi si a dat din cap in semn ca a fost suficient, ca imi multumeste si ca puteam sa ne intoarcem.
Am zburat intr-un cerc larg deasupra Ferris-ului pentru ca oamenii sa afle ca se faceau zboruri si am coborat cu miscari
spiralate catre campul cu fan ca sa le arat exact unde sa vina. Si cum alunecam usor spre pamant, imediat dupa ce am trecut
peste lanul de porumb, Travel Air-ul s-a inaltat si s-a indreptat imediat catre ferma pe care o parasisem.
Am mai zburat o data demult intr-un parc cu cinci avioane, si pentru un moment am avut un sentiment de incurcatura si
inghesuiala... un avion se ridica plin cu pasageri, altul ateriza. Am atins pamantul cu un huruit usor si ne-am oprit la capatul
indepartat al lanului, aproape de drum.
Motorul s-a oprit, omul si-a desfacut centura de siguranta si l-am ajutat sa coboare. Si-a scos un portofel din haina si a
numarat bancnotele, dand din cap.
A fost o cursa pe cinste, baiete."
Cred si eu. Serviciile noastre sunt cele mai bune."
Ce vinde prietenul tau e bun!"
Cum?"
F a c r am a s a g c a a r pu t e a v i n d e s i f lo r i gradinarului."
Ce te face sa spui asta?"
Copila mea, desigur. O cursa cu avionul pentru nepoata mea, Sarah!" in timp ce spunea asta privea Travel Air-ul, un punct
argintiu plutind in spirale deasupra fermei. A vorbit cu calmul omului care tocmai a observat ca ramurile fara viata din
curte au inmugurit si vor da roade bune.
De cand s-a nascut, fetei asteia i-a fost frica de inaltimi ca de moarte. Tipa. E infricosata. Daca o pui sa urce in copac, ii vin
gargaunii. Nu urca nici pe scara prea sus, nu ar urca la inaltime nici daca potopul ar umple curtea. ii plac mult masinariile, nu
ii e teama de animale, dar sa n-auda de inaltimi! Si acum uite-o cum pluteste in vazduh."
A continuat sa vorbeasca despre nepoata sa in alte momente deosebite; si-a amintit de timpurile cand furtuni mari scuturau
hambarele in Galesburg, despre Monmouth care pilota biplane ca si noi acum doar ca facea tot felul de cascadorii.
Priveam cum indepartatul Travel Air se face tot mai mare, cum coboara in cercuri abrupte pe care nu le-as executa niciodata
avand la bord o fetita careia ii este frica de inaltimi si atingand pamantul intr-o aterizare greu de urmarit chiar si numai cu
privirea. Trebuie ca Donald Shimoda a zburat mult ca sa poata aduce la sol un Travel Air in acest fel.
Aeroplanul rula usor si se opri langa noi, elicea s-a oprit usor cu un clinchet. M-am uitat atent. Nu era nici urma de insecte
pe elice. Nici macar o musca nu fusese ucisa de acea lama de doi metri si jumatate.
Am sarit sa-i ajut, am desfacut centura fetei, i-am deschis usa ingusta din fata carlingii si i-am aratat unde sa paseasca
pentru a nu-si prinde piciorul.

Cum ti-a placut?" am intrebat.

Nici nu m-a auzit.
Bunicule, nu mi-a fost frica! Nu mi-a fost frica, sincer! Casa arata ca o jucarioara si bunica imi facea semne cu mana, si Don
a spus ca mi-e teama doar pentru ca am cazut odata demult si am murit si ca nu trebuie sa-mi mai fie frica. Vreau sa
devin pilot, bunicule! Voi avea un avion si-mi voi repara singura motorul, voi zbura peste tot si voi face curse. Pot,
bunicule?"
Shimoda i-a zambit batranului si a ridicat din umeri.
Ti-a spus ca o sa devii pilot, Sarah?"
Nu, dar eu deja sunt pilot. Stii doar ca ma pricep la motoare!"
Ei bine poti sa mai discuti asta cu maica-ta. E timpul ca noi sa mergem acasa."
Amandoi ne-au multumit si s-au indreptat catre statie, unul mergand, celalalt alergand, ambii schimbati de cele
intamplate pe campul cu fan si pe cer.
Doua automobile au sosit, apoi altul si ne-au inconjurat o multime de oameni care voiau sa vada Ferris-ul de la inaltime.
Am facut cam douasprezece sau treisprezece curse intr-o viteza ametitoare, apoi am dat fuga la benzinaria orasului sa
cumpar combustibil pentru Fleet. Apoi alti si alti pasageri si am facut curse complete pana in asfintit.
O inscriptie pe care o citisem undeva indica faptul ca orasul avea doua sute de locuitori iar la caderea serii eram
convins ca zburasera toti in acea zi plus inca vreo cativa din localitatile invecinate.
In euforia zborului am uitat sa intreb despre Sarah si despre cum o convinsese Don, daca inventase povestea
despre moarte sau chiar credea in ea. Si din cand in cand ii studiam avionul in timp ce pasagerii urcau si coborau. Nici o
pata nicaieri, nici o picatura de ulei, parea ca zboara evitand insectele pe care eu trebuia sa le sterg de pe parbriz din
ora in ora.
Era aproape noapte cand ne-am oprit. Pana am pus paie uscate in soba de cositor, pana le-am acoperit cu carbuni
si le-am aprins se intunecase de-a binelea, focul aruncand umbre luminoase de la avioanele parcate in apropiere si de
la paiele aurii din jurul nostru.
Am aruncat o privire in cutia cu alimente.
Avem supa, tocana sau spaghete, am spus. Sau pere si piersici. Vrei niste piersici coapte?"
Indiferent, a spus calm. Orice sau nimic."
Nu iti este foame, omule? Am avut o zi incarcata!"
Nu mi-ai oferit nimic la care sa poftesc, decat poate daca tocana aceea este buna."
Am deschis conserva de tocana cu cutitul meu de Ofiter Elvetian in Misiune, am facut acelasi lucru cu spaghetele si le-am
pus la incalzit.
Buzunarele imi erau pline cu bani... acesta era pentru mine unul din cele mai placute momente ale zilei. Am scos
bancnotele si le-am numarat, fara sa ma obosesc sa le asez frumos. Erau cam o suta patruzeci si sapte de dolari si am
inceput sa socotesc in gand, lucru deloc usor pentru mine.
Asta face... face... sa vedem... patru si doi in minte... patruzeci si noua de zboruri pe ziua de azi! Am facut o suta de dolari
intr-o zi, Don, doar eu si Fleet-ul! Tu trebuie sa ai vreo doua sute... tu transporti de obicei cate doi la o cursa, nu-i asa?"
De obicei", a raspuns.
Poate ai nevoie de un profesor..." a spus.
Nu-mi trebuie nici un profesor, i-am raspuns, imi numar doar banii! As putea sa-mi rezerv o saptamana, pentru a
face asta, as putea face asta in ploaie si in vant timp de o saptamana buna."
S-a uitat la mine si a zambit. Dupa ce incetezi sa-ti savurezi castigul imi dai si mie tocana aceea?"
Mase de oameni, multimi, torente umane revarsandu-se inspre un singur om ce se gasea in mijlocul lor. Apoi oamenii sau transformat intr-un ocean care l-ar fi inecat, dar acesta nu a pierit, a pasit peste ape, si a disparut fluierand. Oceanul
de ape s-a transformat intr-unui de iarba. Un Travel Air 4000 alb cu auriu a aterizat pe iarba, pilotul a iesit din carlinga si a
arborat un anunt pe o bucata de panza: 3 dolari/zbor.
Era trei dimineata cand m-am trezit din vis, amintindu-mi-l in intregime si bucuros din acest motiv. Am deschis ochii sa vad
in lumina lunii acel imens Travel Air parcat langa Fleet. Shimoda statea pe salteaua sa asa ca in ziua cand l-am intalnit,
sprijinindu-de cu spatele de roata din stanga a aeroplanului. Nu i-am distins silueta, pur si simplu stiam ca este acolo.
Buna, Richard, a spus incet in intuneric. Esti lamurit acum?"
Lamurit in legatura cu ce?" am spus incurcat, inca fiind cu gandul la vis, nu m-am mai mirat cum de era treaz.

in legatura cu visul tau. Omul si multimea si aeroplanul, a spus cu rabdare. Erai curios sa stii cine sunt, acum stii, e bine? Au
fost toate acele povesti de dat la stiri: Donald Shimoda, cel caruia incepuse sa i se spuna Mesia Mecanicul, Avatarul
American, cel care a dv>parut intr-o zi din fata a douazeci si cinci de mii de oameni?"
Imi aminteam ceva, citisem despre asta intr-o ramasita de ziar, intr-un mic orasel din Ohio, doar pentru ca era pe prima
pagina.
Donald Shimoda?"
La dispozitia ta, a spus. Acum stii, deci nu mai trebuie sa ma descosi. Dormi."
M-am gandit mult la ce mi-a spus inainte de a adormi.
Ti s-a dat voie... nu m-as fi gandit... ca vei obtine o astfel de slujba, un Mesia, n-ar trebui sa salvezi lumea? N-as fi crezut
ca un Mesia ar avea voie sa-si incheie socotelile si sa-si dea demisia pur si simplu." M-am ridicat in picioare pe
capota Fleet-ului si am privit cu luare-aminte la ciudatul meu prieten. Arunca-mi o cheie de saisprezece, te rog, Don."
A cautat prin geanta de scule si mi-a aruncat cheia. Asa cum s-a intamplat si cu celelalte instrumente in acea dimineata,
cheia pe care mi-a aruncat-o a incetinit in aer si s-a oprit la un pas de mine, plutind fara greutate parca si rotindu-se usor in
vazduh. Si totusi, in clipa in care am atins-o a devenit grea in mana mea, o ustensila obisnuita din crom si vanadiu. Ma
rog, nu chiar obisnuita. De cand o cheie ieftina de opt mi s-a rupt in maini, mi-am procurat cele mai bune unelte
pe care le poate avea un pilot... cheia de fata era un Snap-On si orice pilot stie ca nu poate fi numita o unealta
obisnuita. Valoreaza greutatea ei in aur si stii ca nuse va rupe niciodata, este o bucurie sa o folosesti, indiferent la ce.
Poti, desigur sa renunti! Poti renunta la orice, daca te razgandesti in privinta unui lucru. Poti renunta sa respiri, daca
vrei." intre timp se desfata facand sa pluteasca o surubelnita Phillips. Asa am renuntat si eu sa mai fiu Mesia si daca par
putin nesupus este poate pentru ca sunt intr-adevar un nesupus. E mai bine asa decat sa faci o meserie care nu-ti
place. Un Mesia bun nu uraste nimic si este liber sa apuce orice drum doreste. Asta este de fapt valabil pentru toata
lumea. Suntem cu totii fiii Domnului, sau copiii Fiintei, sau ideile Mintii, sau oricum altfel vrei sa ne numesti."
Strangeam piulitele cilindrilor de la motorul Kinner. O piesa buna, vechiul B-5, insa aceste piulite se incapataneaza sa se
slabeasca la fiecare o suta de ore de zbor si e bine sa-mi iau masuri de precautie. Prima pe care am pus cheia se
slabise cu un sfert de rotatie si m-am bucurat ca am avut inspiratia sa le verific pe toate in aceasta dimineata,
inainte de a zbura cu alti pasageri.
Ai dreptate, Don, insa mi se pare ca a fi Mesia este ceva diferit de alte slujbe. Iisus sa se intoarca la a bate cuie pentru a
supravietui? Poate ca-mi suna mie ciudat."
Se gandi la spusele mele incercand sa-mi inteleaga punctul de vedere. Nu-ti inteleg punctul de vedere. Mi se pare ciudat
chiar faptul ca acest Mesia nu a renuntat inca de la inceput de cand a fost numit Salvatorul pentru prima data." Atunci a luat
lucrurile logic: Bun, sunt Fiul lui Dumnezeu, dar nu ne numim toti asa? Eu sunt Salvatorul, dar si voi aveti acelasi statut!
Lucrurile pe care le fac eu le puteti face si voi! Orice om care gandeste poate intelege asta."
Era cald sus pe capota. Dar nu puteam spune ca muncesc. Cu cat imi doresc mai mult sa fac ceva cu atat mai putin numesc
acel lucru munca. Ce faceam ma umplea de satisfactii caci stiam ca nu permit cilindrilor sa zboare din motor.
Mai ai nevoie de vreo unealta?", m-a intrebat.
Nu mai am nevoie. Si intamplator am evoluat spiritual, Shimoda, suficient incat sa consider aceste mici trucuri ale tale
jocuri ale unui suflet inferior. Sau ale unui hipnotizator incepator."
Un hipnotizator. Chiar ca te-ai prins. Dar mai bine hipnotizator decat Mesia. Ce slujba plictisitoare!
Cum de nu mi-am dat seama de la inceput ca o sa fie asa?"
Ti-ai dat seama", am raspuns cu intelepciune.
El doar a ras.
Te-ai gandit vreodata, Don, ca s-ar putea ca in final sa nu fie asa simplu sa renunti? Ca s-ar putea sa nu mai poti
reveni la viata unui om normal?"
La asta n-a mai ras. Ai dreptate, desigur", a spus si si-a trecut degetele prin parul negru. Nu trebuia sa stau decat o zi
sau doua intr-un singur loc si oamenii incepeau sa-si dea seama ca eram ciudat. Daca te atingeai de maneca mea, te
vindecai de cancer in faza terminala si pana la sfarsitul saptamanii ma gaseam iar in mijlocul multimii. Acest aeroplan
ma mentine in miscare si nimeni nu stie de unde vin si incotro ma indrept, ceea ce mi se potriveste chiar bine."
Iti va fi mai greu decat crezi, Don."
Hm?"
Da, esenta miscarii in vremurile noastre este de la material la spiritual... asa inceata cum e, aceasta miscare este totusi

una uriasa. Nu cred ca oamenii te vor lasa in pace."

Nu pe mine ma vor, ci miracolele pe care le fac. Sau cele pe care le pot transmite altora; pentru ca sa fie si ei Mesia.
Nu le voi spune ca este o munca plictisitoare. Si apoi nu exista obstacol atat de mare incat sa nu poata fi depasit. "
Am coborat de pe capota si am continuat sa strang piulitele, de data asta la cilindrii urmatori. Nu toate erau slabite, unele
din ele doar. Sa-nteleg ca citezi din cainele Snoopy?"
Voi cita adevarul de oriunde el exista, multumesc."
Nu poti fugi la nesfarsit, Don! Ce faci daca incep sa te slavesc chiar in acest moment?
Daca ma satur de reparat la motor si incep sa te implor sa faci tu asta in locul meu?
Uite, iti voi da toti banii pe care ii castig pana la apusul soarelui daca ma inveti sa plutesc! Daca nu vrei, voi intelege ca
trebuie sa incep sa ma rog tie, Sfantului Trimis, sa-mi usurezi Povara."
Mi-a zambit doar. Totusi nu cred ca a inteles ca nu are voie sa plece. Cum as putea sa-mi dau seama de asta din moment
ce este inca aici?
Ai avut parte de tot ritualul, asa ca in filmele indiene? Puzderie de oameni pe strazi miliarde de maini atingandu-te,
flori si miresme, platforme aurite cu tapiserii argintii pe care sa te asezi cand vorbesti?"
Nu, inainte sa ma apuc de asta am stiut ca nu suport astfel de lucruri. Asa ca am ales Statele Unite si m-am ales numai
cu multimea."
Erau dureroase pentru el aceste amintiri si mi-a parut rau ca am adus vorba despre asta.
S-a asezat in fan si a vorbit in continuare privind prin mine. Voiam sa le spun, pentru numele Domnului, daca vreti
libertate si bucurie atat de mult, nu vedeti ca nu sunt nicaieri in afara voastra? Trebuie doar sa spuneti ca le aveti si le veti
avea. Purtati-va ca si cum ar fi ale voastre si vor fi! Ce-o fi asa complicat, Richard? insa ei nici nu voiau sa auda.
Miracole - ca atunci cand mergi la cursele de masini pentru a vedea accidente, tot asa veneau oamenii la mine sa vada
miracole. La inceput e frustrant, mai apoi devine pur si simplu agasant. Nu am idee cum de rezista ceilalti Mesia."
Daca pui problema asa totul isi pierde din farmec", am spus. Am strans si ultima piulita si mi-am pus sculele la locul
lor. incotro ne indreptam azi?"
S-a apropiat de carlinga mea si, in loc sa indeparteze gazele de pe parbriz, si-a trecut mana peste acesta si micutele
creaturi strivite au revenit la viata si si-au luat zborul. Desigur ca parbrizul sau nu va avea niciodata nevoie de lustruire si
acum stiu ca nici motorul nu va necesita vreodata intretinere.
Nu stiu, a raspuns. Nu stiu incotro ne indreptam."
Ce vrei sa spui? Tu stii trecutul si viitorul tuturor lucrurilor. Stii exact incotro ne indreptam!"
A oftat. Mda. Dar incerc sa nu ma gandesc la asta."
M-am gandit pentru un moment, in timp ce lucram la cilindri: hei, tot ce am de facut este sa raman langa omul
acesta si nu voi avea nici un fel de neplaceri, nimic rau n-ar putea sa mi se intample si totul imi va iesi dupa plac. insa felul
cum a spus-o:
incerc sa nu ma gandesc la asta", m-a facut sa-mi amintesc ce se intamplase cu ceilalti Mesia trimisi in aceasta lume.
Simtul practic imi striga sa o iau catre sud imediat ce decolez si sa plec cat mai departe posibil de acest individ.
insa, asa cum am mai spus, sufar de singuratate zburand mereu de colo-colo si m-am bucurat sa-l intalnesc macar si pentru
a discuta cu cineva care stie sa deosebeasca un volet de torsiune de un stabilizator vertical.
Ar fi trebuit s-o iau catre sud, insa dupa decolare am ramas cu el si am zburat catre nord si est, catre viitorul la care el
incerca sa nu se gandeasca.
De unde ai invatat toate astea, Don? Stii atat de multe lucruri, sau poate doar lasi aceasta impresie. Ba nu. Tu chiar
stii multe lucruri. Stiinta ta este doar rezultatul practicii? Nu te pregatesti si teoretic pentru a deveni invatator?" Ti
se da o carte de citit." Mi-am agatat de circuite esarfa de matase proaspat spalata si m-am holbat la el. O
carte?" Manualul Mantuitorului. Este un fel de Biblie a invatatorilor. Am un exemplar pe aici pe undeva, daca te
intereseaza."
Da, da! Vrei sa spui ca ai o simpla carte care iti spune cum...?"
A rascolit pentru un timp prin spatiul pentru bagaje al Travel Air-ului si a aparut cu un mic volum invelit in ceva ce parea
a fi piele de antilopa.
Indrumarul pentru Mesia invataturi pentru Suflete Alese

De unde ai invatat toate astea, Don? Stii atat de multe lucruri, sau poate doar lasi aceasta impresie. Ba nu. Tu chiar
stii multe lucruri. Stiinta ta este doar rezultatul practicii? Nu te pregatesti si teoretic pentru a deveni invatator?" Ti
se da o carte de citit." Mi-am agatat de circuite esarfa de matase proaspat spalata si m-am holbat la el. O
carte?" Manualul Mantuitorului. Este un fel de Biblie a invatatorilor. Am un exemplar pe aici pe undeva, daca te
intereseaza."
Da, da! Vrei sa spui ca ai o simpla carte care iti spune cum...?"
Cum adica, Manualul Mantuitorului? Aici scrie indrumarul pentru Mesia.' 1
Ceva de genul acesta." A inceput sa-si adune lucrurile din jurul aeroplanului, ca si cum ar fi considerat ca este timpul
sa plece.
Am rasfoit putin cartea, o colectie de maxime si scurte paragrafe.
Perspectiva foloseste-o sau ignor-o.
Daca tot ai ajuns la pagina aceasta
nu uita ca tot ce se petrece in jurul tau
nu este realitatea.
Candeste-te la asta.
Aminteste-ti de unde vii, incotro te indrepti, si de ce ai produs toate
incurcaturile in care te gasesti. Aminteste-ti ca vei muri de o moarte
grotesca.
Este un antrenament bun sa pastrezi
toate aceste aspecte in minte, te vei
bucura astfel de viata mult mai intens.
Abordeaza totusi problema mortii tale cu seriozitate.
Cei care rad in drum spre locul
unde urmeaza sa fie executati
sunt in general neintelesi de formele
inferioare de viata care ii considera
nebuni.
Ai citit chestia asta despre pierderea perspectivei, Don?" Nu."
Spune ca trebuie sa mori de o moarte oribila."
Nu trebuie. Depinde de circumstante si de cat chef ai sa aranjezi lucrurile."
Moartea ta va fi oribila?"
Nu stiu. Nu crezi ca nu mai are prea multa importanta acum ca am renuntat la misiune? O ascensiune usoara, linistita
ar trebui sa fie suficienta. Voi decide in cateva saptamani cand voi termina lucrul pentru care am venit."
Nu l-am luat in seama crezand ca glumeste, asa cum facea adesea, nestiind cat era de serios in privinta celor cateva
saptamani.
M-am afundat din nou in citit; era intr-adevar genul de cunoastere de care ar avea nevoie un maestru.
A invata inseamna a afla ceea ce stii
deja.
A face inseamna a demonstra ca stii.
A-i invata pe altii inseamna a le aminti
ca stiu Ia fel de bine ca tine.
Sunteti cu totii invatacei, muncitori, profesori.
Singura ta obligatie in viata este sa fii onest cu tine insuti.
A fi onest cu altcineva sau cu altceva
este nu doar imposibil, ci si semnul
unui fals Mesia.
Cele mai simple intrebari sunt si cele
mai profunde. Unde te-ai nascut? Unde
locuiesti? incotro te indrepti? Ce faci?

1
0

Canditi-va la aceste intrebari din cand in cand si observati cum raspunsurile sunt mereu altele.
Cel mai bine ii invatam pe altii lucruri
pe care simtim noi insine nevoia sa Ie stim.
Esti groaznic de tacut, Richard", a spus Shimoda, ca si cum ar fi vrut sa discute cu mine.
Da", am raspuns si am continuat sa citesc. Desi era o carte numai pentru invatatori nu voiam sa o las din mana.
Traieste fara sa-ti fie rusine daca ceva
din ce ai spus sau ce ai facut se
publica peste tot in lume - chiar si in
situatia in care ceea ce s-a publicat nu
este adevarat.
Prietenii te vor cunoaste dupa un minut mai bine decat cunostintele dupa o mie de ani.
Cea mai buna cale de a evita responsabilitatile este sa spui, Am responsabilitati."
Am observat ceva ciudat la aceasta carte. Paginile nu sunt numerotate, Don."
Nu, a spus. Nu trebuie decat sa o deschizi si vei gasi exact ceea ce cauti." O carte magica!"
Nu. Poti face asta cu orice carte. Poti cu un ziar vechi, daca citesti cu mare atentie. Nu ti s-a intamplat niciodata sa fii
preocupat de ceva, apoi sa deschizi o carte oarecare si sa incerci sa gasesti acolo rezolvarea problemelor care te
preocupa?" Nu."
Atunci incearca asta o data." Si am incercat. Am inchis ochii si m-am gandit la ce o sa se intample cu mine daca voi
ramane pentru mai mult timp in compania acestui ciudat individ. Era placut sa fii cu el insa nu puteam sa-mi reprim
sentimentul ca ceva nu prea placut urma sa i se intample in curand, si nu vroiam sa fiu acolo in acel moment.
Gandindu-ma la asta am deschis cartea cu ochii inca inchisi si am citit.
Esti condus in viata de latura curioasa a individualitatii tale,
una a spiritului, a jocului. Ea reprezinta adevarata ta natura.
Nu intoarce spatele unor prilejuri
pana nu te asiguri ca nu ai nimic de invatat din ele.
Esti intotdeauna liber sa te razgandesti
si sa-ti alegi un alt viitor sau un alt trecut.
Sa-ti alegi un alt trecut? Asta e la propriu, la figurat... sau cum? Cred ca mi s-a blocat mintea, Don. Nu vad cum as putea
sa retin aceste lucruri."
Prin practica. Prin putina teorie si multa practica, a raspuns. O sa-ti ia cam o saptamana si jumatate."
O saptamana si jumatate."
Da. Convinge-te ca stii toate raspunsurile si vei sti toate raspunsurile. Convinge-te ca esti un maestru si vei fi."
Dar eu nu am spus ca vreau sa fiu maestru."
Ai dreptate, a spus. Nu ai spus asta."
Nu i-am inapoiat insa cartea si nici el nu mi-a cerut-o.
Fermierii din vest au nevoie de pamant bun pentru ca munca lor sa dea roade. La fel si pilotii. Trebuie sa fie aproape de
clienti. Trebuie sa gaseasca pamanturi bune aproape de oras, terenuri cu iarba, fan sau grau treierat; sa nu fie in
apropiere vite care sa manance husele aeroplanelor; sa fie o sosea in apropiere; o poarta cu gard pentru clienti;
terenuri pozitionate astfel incat aeroplanele sa nu zboare aproape de case; terenuri suficient de netede incat
avioanele sa nu se desfaca in bucati cand ruleaza cu 50 km/ora; terenuri intinse pentru ca decolarile si aterizarile sa se
faca in siguranta in zilele toride de vara; si bineinteles permisiunea proprietarilor de a le folosi terenurile.
M-am gandit la toate acestea in timp ce zburam spre nord intr-o sambata dimineata, eu si Mesia cu intinderea verde-aurie
la trei sute de metri sub noi. Travel Air-ul lui Donald Shimoda plutea zgomotos in dreapta mea, vopseaua sa stralucitoare
aruncand raze de soare in toate directiile. Un avion superb, ma gandeam, insa prea mare pentru transport de
pasageri. Este adevarat ca transporta doi pasageri in acelasi timp dar si cantareste de doua ori cat Fleet-ul, si deci
are nevoie de mai mult teren pentru aterizare si decolare. Am avut odata un Travel Air insa l-am dat la schimb pentru Fleet.
Fleet-ul se poate misca usor pe terenuri inguste, pe terenuri pe care le gasesti cu usurinta in apropierea orasului. Cu
Fleet-ul pot sa decolez si sa aterizez pe un teren lung de numai o suta cincizeci de metri, in timp ce un Travel Air ar avea
nevoie de cel putin trei sute. M-am si gandit, daca ma leg de acest individ, ma leg si de pretentiosul lui aeroplan.
Si exact in momentul cand gandeam asta, am vazut in apropierea orasului pe langa care tocmai treceam o mica pasune

1
1

pentru vaci. Era un teren agricol clasic de trei sute nouazeci de metri, impartit in doua, jumatate vandut celor din oras
pentru un teren de baseball.
Stiind ca avionul lui Shimoda nu putea ateriza acolo, mi-am inclinat avionul spre stanga, m-am avantat inainte cu viteza
medie si m-am lasat usor inspre parcul de baseball. Am atins iarba chiar langa gardul din stanga terenului de care spuneam
si am oprit lasandu-mi suficient spatiu de miscare in jur. Voiam sa ma dau mare putin, sa-i arat lui Shimoda ce poate face un
Fleet pilotat de un profesionist.
Un zgomot puternic si am inceput sa ma rotesc pentru a decola, insa dupa ce am facut prima rotire am zarit Travel Air-ul
gata de a atinge pamantul, intr-un echilibru perfect, cu aripa din stanga ridicata usor, arata ca un vultur indreptandu-se
inspre pamant.
Cobora domol si atat de aproape ca parul de pe ceafa mi se zburli. Eram gata sa vizionez o prabusire. Daca incerci sa opresti
un Travel Air langa gardul unui teren ingust la o viteza de 60 km/ora mai repede decat ai opri un aeroplan care ruleaza cu o
viteza de 50 km/ora, inseamna ca vrei sa-l transformi in pulbere. Ceea ce am vazut eu insa a fost cu totul neasteptat: acest
biplan alb-auriu s-a oprit in aer. Poate ca nu s-a oprit de tot insa zbura cu maxim 30 km/ora, iar un astfel de zburator nu
poate fi adus la pamant la o viteza mai mica de 50 km/ora. A folosit jumatate, maxim trei sferturi din spatiul pe care il
folosisem eu cu Fleet-ul.
Am ramas in carlinga si l-am privit cum a parcat frumos si a oprit motorul. Cand mi-am oprit motorul, privindu-l in
continuare buimacit, mi-a strigat: Bun camp ai gasit! Aproape de oras, nu?"
Primii nostri clienti, doi baieti pe o motocicleta Honda, veneau deja spre noi sa vada ce se intampla.
Aproape de oras?" i-am strigat cu zgomotul motorului inca in urechi.
Pai nu ne gasim la o aruncatura de bat de oras?"
Nu, nu asta voiam sa te intreb! CE-A FOST CU ATERIZAREA ASTA? Cu Travel Air-ul? Cum ai reusit sa aterizezi aici?"
M-a privit clipind des. Magie!"
Nu, Don... serios! Am vazut cum ai aterizat!"
Putea sa vada clar ca eram socat si putin inspaimantat.
Richard, vrei sa cunosti secretul instrumentelor care plutesc in aer, al vindecarii tuturor bolilor, al prefacerii apei in vin, al
mersului pe apa si al aterizarii unui Travel Air pe treizeci de metri de iarba? Chiar vrei sa stii raspunsul tuturor acestor
miracole?"
Ma simteam ca si cum ar fi indreptat un laser spre mine. Vreau sa stiu doar cum ai aterizat aici..."
Asculta! a strigat de la distanta. Lumea aceasta? Si tot ceea ce reprezinta ea? Iluzii, Richard! Fiecare particica din ea nu
este altceva decat o iluzie! intelegi asta?" De data asta n-a mai zambit, n-a mai clipit; ca si cum ar fi fost furios pe mine ca
nu am stiut aceste lucruri cu mult inainte.
Motocicleta se opri langa coada avionului sau; baietii aratau nerabdatori sa zboare.
Mda", a fost tot ce mi-a venit in minte sa spun. Apoi tinerii l-au inconjurat pe Shimoda si mie nu mi-a mai ramas altceva
de facut decat sa-l gasesc pe proprietarul acelui teren inainte sa ne gaseasca el pe noi si sa-i cer voie sa decolam de
pe pasunea sa.
Singurul mod de a descrie decolarile si aterizarile Travel Air-ului din ziua aceea este sa va spun ca arata ca un avion deghizat.
Era ca si cum avionul ar fi fost un E-2 Club, sau vreun elicopter imbracat in costum de Travel Air. Sincer sa fiu, imi era mult
mai usor sa accept o cheie de saisprezece plutitoare decat sa raman calm privind cum un aeroplan cu pasageri decoleaza la
o viteza de 30 km/ora. Una e sa crezi in levitatie cand vezi ceva levitand si alta e sa crezi orbeste in miracole.
M-am gandit la ceea ce a spus cu atata duritate. Iluzii. Am mai auzit asta cand eram mic... cum sa faci magie - magicienii
vorbesc despre iluzii! Obisnuiesc sa ne spuna cu blandete, Priviti, nu asistati la un miracol; nu este magie propriu-zisa. Nu
este decat un efect, este o iluzie a magiei." Apoi scot un candelabru dintr-o nuca si transforma un elefant intr-o racheta de
tenis.
Intr-un acces de perspicacitate, am scos indrumarul pentru Mesia din buzunar si l-am deschis. Doar doua propozitii erau pe
pagina respectiva.
Nu exista o problema care sa nu-ti lase un dar dupa ce trece.
Cauti problemele pentru ca ai nevoie de darurile lor.
Nu stiu de ce, dar citind aceste propozitii am iesit din starea de confuzie in care ma aflam. Le-am citit pana le stiam cu
ochii inchisi.
Numele orasului era Troy iar pasunea de acolo promitea sa fie cel putin la fel de buna ca terenul cu fan din

1
2

Ferris. Cu deosebirea ca in Ferris eram foarte linistit, iar aici plutea in aer o tensiune care nu-mi placea deloc.
Zborul care pentru pasagerii nostri era o aventura unica devenise pentru mine rutina, umbrita doar de acea stare de
incordare. Aventura mea era insusi acest personaj cu care zburam... felul imposibil in care zbura si ciudatele explicatii
pe care mi le
dadea.
Oamenii din Troy erau la fel de uimiti de miracolul Travel Air-ului pe cat as fi eu daca as auzi batand in plina zi un
ceasornic care n-a mai sunat de saizeci de ani. ...Habar nu aveau ca ceea ce s-a intamplat era imposibil in conditii
normale.
Multumim pentru cursa!", spuneau, sau Doar din asta traiesti... nu lucrezi nicaieri?" sau De ce ati ales un orasel ca
Troy?" sau Jerry, ferma ta nu e mai mare ca o cutie de pantofi!"
Am avut o dupa amiaza incarcata. Veneau multi oameni sa solicite zboruri iar noi eram din nou pe cale sa facem o
gramada de bani. Si totusi o parte din mine incepea sa strige fugi, fugi cat poti de repede din acest loc. Am mai ignorat
aceasta voce interioara si in trecut si mi-a parut rau dupa aceea.
Pe la ora trei mi-am oprit motorul pentru a alimenta, si pe cand mergeam a doua oara la statia de benzina din Skelly cu
doua canistre a cate saptesprezece litri m-a fulgerat ideea ca nu-l vazusem niciodata pe Shimoda alimentand Travel Air-ul.
Nu mai pusese combustibil in avion de dinainte de Ferris si l-am vazut cu ochii mei zburand timp de sapte ore fara o
picatura de benzina sau de ulei. Si desi stiam ca este un om bun, ca nu mi-ar face nici un rau, m-am inspaimantat din
nou. Daca ai mare grija si moderezi viteza ajungand la minimum de rotatii, ai putea sa faci un Travel Air sa zboare timp
de cinci ore. Dar in nici un caz aproape opt ore de decolari si aterizari.
A zburat linistit mai departe, cursa dupa cursa in timp ce eu imi turnam benzina in rezervorul central si adaugam un
sfert de litru de ulei in motor.
Era o multime de oameni care voiau sa zboare... se purta de parca nu voia sa-i dezamageasca.
Am reusit totusi sa-l abordez in timp ce ajuta un barbat si pe sotia acestuia sa ajunga pe locurile pentru pasageri din fata
carlingii. Am incercat sa par cat se poate de calm si destins.
Don, cum stai cu combustibilul? Nu ai nevoie de niste benzina?" Stateam in capatul uneia din aripile aeroplanului sau
cu o canistra goala de saptesprezece kilograme.
M-a fixat cu privirea si s-a incruntat, nedumerit, de parca l-as fi intrebat daca nu are nevoie de aer pentru respirat.
Nu", a raspuns, iar eu ma simteam ca un elev codas de clasa intai asezat in ultima banca.
Nu, Richard, eu nu am nevoie de benzina."
M-a deranjat putin raspunsul. Se pare totusi ca nu ma prea pricep la motoare de aeroplan si combustibil. Bine
atunci, am izbucnit, poate-ti trebuie ceva uraniu?"
A ras iar eu m-am dezumflat pe data. Nu mersi. Am alimentat anul trecut." in clipa urmatoare era din nou in carlinga
inaltandu-si pasagerii cu acele line si derutante decolari.
Mi-am dorit la inceput ca oamenii sa plece spre casele lor, pentru ca noi sa disparem de acolo cat mai repede, mai
tarziu insa, nemaitinand cont de oamenii adunati, nu-mi mai doream decat sa am puterea de a parasi acest loc cat mai
repede. Voiam doar sa-mi iau zborul si sa-mi gasesc un camp intins si gol departe de agitatia oraselor, sa stau sa ma
gandesc si sa pun pe hartia jurnalului meu ultimele peripetii pe care le-am avut, incercand apoi sa mi le explic in
vreun fel.
Am ramas sa ma odihnesc afara, langa Fleet pana cand Shimoda a aterizat din nou. Am mers pana langa carlinga sa
si i-am vorbit prin zgomotul asurzitor al elicei.
Mie mi-a cam ajuns, Don. Voi pleca acum, voi ateriza undeva departe de oras si voi trandavi o vreme. A fost o placere
sa zbor cu tine. La o buna revedere candva, bine?"
Nici n-a clipit. Mai am o cursa si apoi stam de vorba. Omul ma asteapta de ceva timp."
in regula."
Tipul il astepta intr-un scaun cu rotile prapadit, chircit aproape pana la pamant. Parea contorsionat, zdrobit in acel scaun
de o imensa forta de gravitatie, se afla totusi aici pentru ca voia sa zboare cu aeroplanul. Era o multime de oameni in
jur, vreo patruzeci, cincizeci, unii au ramas in masini, altii au coborat, cu totii curiosi sa vada cum va reusi Don sa-l
deplaseze pe invalid din scaunul sau in carlinga avionului.
Shimoda insa nu-si facea nici un fel de probleme. Vrei sa zbori?" Pe fata omului din carucior s-a putut vedea o
grimasa care se dorise a fi un zambet si acesta a clatinat greoi din cap.

1
3

Hai sa mergem, hai sa zburam!" a spus incet Don, ca si cum s-ar fi adresat cuiva care a stat mult timp pe margine si caruia
i-a venit timpul sa participe din nou la joc. Daca ceva a fost din cale afara de neobisnuit la momentul respectiv, acel lucru a
fost intensitatea cuvintelor lui Don. A fost o invitatie dar si o porunca prin care ii cerea individului sa se ridice si sa urce
in avion. in momentele urmatoare omul parea sa fi fost un actor care incheia ultima scena a unui rol de schilod. Totul
parea regizat. Gravitatea de pe chip ii disparuse ca si cum nici n-ar fi fost acolo; a tasnit spre Travel Air pe jumatate
alergand, socat de ce i se intampla.
Stateam aproape, l-am auzit.
Ce-ai facut?" a spus. Ce mi-ai facut?"
Ce faci, zbori sau nu zbori?" apus Don. Te
costa trei dolari. Te-as ruga sa-mi platesti inainte de
decolare."
Sigur ca zbor", a spus omul. Shimoda nu 1-a mai ajutat sa urce in fata carlingii, asa cum obisnuia cu ceilalti pasageri.
Cei din masini iesisera afara - s-a auzit un murmur slab dinspre multime, apoi tacere incremenita. Omul nu mai
pasise de cand cazuse cu camionul de pe un pod, acum unsprezece ani. Asemeni unui copil care si-a pus pentru prima
data aripile de jucarie, a sarit in carlinga, s-a strecurat in scaun, miscandu-si bratele de parca atunci i-ar fi fost daruite
sa se joace cu ele.
inainte ca cineva sa poata vorbi, Don a apasat pe acceleratie si Travel Air-ul s-a ridicat in vazduh, intorcand brusc in jurul
copacilor si urcand ca furia. Se poate oare ca un moment sa concentreze in el agonia si extazul? Ei bine, astfel de
momente au fost acelea care au urmat. Era o stare de soc in fata a ceea ce nu se putea numi altfel decat o vindecare
miraculoasa a unui om care parea s-o merite cu adevarat si, in acelasi timp, ceva nu tocmai placut urma sa se intample dupa
ce cei doi aveau sa revina la sol. Multimea formase un grup compact in asteptare, iar un grup consistent de oameni
reprezinta o ceata, lucru care nu promite nimic bun. Minutele treceau, toate privirile erau fixate pe acel minuscul biplan ce
zbura liber in razele soarelui, si ceva de nestapanit era gata sa se petreaca.
Travel Air-ul a desenat lenes pe cer cateva rotocoale, o spirala stransa, plutind apoi deasupra gardului ca o strachina
zgomotoasa venind inspre pamant. Daca ar avea o farama de minte si-ar lasa pasagerul sa coboare in partea indepartata a
campului, ar decola in mare graba si ar disparea. Multimea curgea din toate partile; alt scaun cu rotile, impins in fuga de o
doamna.
A tras aproape de gramada de oameni, a invartit de cateva ori avionul pentru a nu-i lovi cu elicea, a oprit motorul. Oamenii
au alergat pana la carlinga si pentru o clipa am crezut ca vor rupe fuzelajul pentru a ajunge langa cei doi.
Am dat dovada de lasitate? Nu stiu. Am mers la aeroplanul meu, am pompat la accelerator si am pus contactul, am tras de
elice pentru a porni motorul. Apoi am intrat in carlinga, am intors Fleet-ul in directia vantului si am decolat. Cand l-am
privit ultima data pe Donald Shimoda statea pe bordura carlingii sale, inconjurat de multime.
Am calatorit spre est, apoi spre sud-est, si dupa un timp, primul mare camp pe care l-am intalnit avea copaci umbrosi
si un fir de apa cristalina. Am aterizat sa innoptez acolo. Era departe de orice oras.
Nici pana in ziua de azi nu as putea spune ce-a fost in mintea mea. Probabil ca a fost doar ceasul rau care m-a dus
departe de ciudatul personaj care era Donald Shimoda. Daca as fraterniza cu soarta, nici macar un Mesia nu ar fi
destul de puternic incat sa ma tina intr-un loc.
Era liniste pe camp, o pajiste intinsa si linistita deschisa spre cer ... singurul lucru pe care il auzeam era al paraiasului
care curgea, si acesta abia perceptibil. Din nou in singuratate. O persoana se poate obisnui cu singuratatea, dar daca
evadeaza o singura zi trebuie sa o ia de la capat si sa se readapteze.
Bun, e adevarat ca a fost placut un timp", m-am adresat cu voce tare pajistii. A fost bine si poate ca am avut multe de
invatat de la omul acesta. Dar eu nu agreez gloatele nici cand sunt fericite... iar in cazul in care sunt speriate e clar ca
urmeaza sa crucifice sau sa divinizeze pe cineva. Regret, dar e prea mult pentru mine!"
Iluzii. Ce-a vrut oare sa spuna cu iluziile? Asta e partea cea mai importanta din tot ce a spus - ce amenintator a
rostit, Totul e o iluzie!" ca si cum ar fi incercat sa-mi strapunga mintea cu acea idee . E adevarat ca o problema
rezolvata ofera ceva dar tot nu stiu ce a vrut sa spuna.
Dupa un timp am reusit sa aprind un foc, mi-am pregatit un fel de gulas din resturi, din bucatele de soia si dovleci uscati,
doi crenvursti de acum trei zile, fiertura asta ar trebui sa iasa buna de mancat. Geanta de scule era aruncata langa
ladita cu alimente, si fara sa vreau am scos cheia de saisprezece si am privit-o, am lustruit-o bine si am amestecat
gulasul cu ea.

1
4

E important sa mentionez faptul ca eram singur singurel, nimeni sa ma vada, asa ca am incercat
pentru a ma distra putin sa o fac sa pluteasca asa cum facuse el. Daca o aruncam in sus si clipeam putin in secunda
in care isi oprea ascensiunea si se pregatea sa coboare, aveam pentru o clipa senzatia ca plutea. Se pravalea apoi in
iarba sau pe genunchiul meu si impresia aceea disparea imediat. Si totusi era una si aceeasi cheie... Cum reusea?
Daca totul este o iluzie, domnule Shimoda, atunci care este realitatea? Si daca viata este o iluzie, de ce mai traim? Am
renuntat in final, am mai aruncat cheia de vreo cateva ori si m-am dat batut. Si facand asta, am fost deodata multumit
si fericit in acelasi timp ca ma aflam in acel loc, ca stiam ceea ce stiam desi nu era suficient ca sa aflu secretul
existentei, sau macar al catorva iluzii.
Uneori in astfel de momente obisnuiesc sa cant: Eu si vechea CULOARE!..." Cantam mangaind aripa Fleet-ului
(mentionez ca nu era nimeni sa ma auda). Cerul il vom cutreiera... Si ca lacustele fanarelor vom topai pana ce unul din
noi va amorti..." Muzica si versurile le improvizez pe moment. Si nu voi fi eu cel ce se va opri, draga culoare... Iar de ma vei
supara... cu sarma te voi lega... si-asa vom zbura... mereu vom zbura..."
De vreme ce rima nu ma prea preocupa, atunci cand sunt fericit, versurile curg fara oprire. incetasem sa ma mai gandesc
la evenimentele legate de Mesia; nu gaseam nici o cale sa-mi dau seama cine era el de fapt si ce voia sa spuna, asa ca
am renuntat sa-mi mai bat capul si cred ca asta m-a facut fericit.
Tarziu pe la zece seara s-a stins focul si odata cu el si cantecul meu.
Oriunde te-ai afla Donald Shimoda", am soptit pregatindu-mi culcusul sub una din aripi, iti doresc un zbor linistit fara
multimi in jur. Daca asta este ceea ce iti doresti si tu. Nu, imi retrag cuvintele. iti doresc, iubite Mesia singuratic, sa gasesti
ceea ce cauti."
indrumarul imi cazu din buzunar in timp ce-mi scoteam camasa, si am citit de pe paginile unde s-a deschis.
Legatura care uneste o adevarata familie
nu este una de sange ci una bazata pe respectul
si bucuria cu care fiecare membru imbogateste vietile celorlalti
Se intampla rar ca membrii unei familii sa imparta acelasi acoperis.
Nu reuseam sa vad cum mi s-ar potrivi aceste cuvinte, in plus mi-am propus mai demult sa nu las niciodata o carte sa-mi
inlocuiasca propria gandire. M-am ghemuit sub patura si am cazut intr-un somn adanc, fara vise, ca un felinar stins, sub un
cer gatit cu mii de stele care poate nu erau decat iluzii, dar unele incantatoare cu siguranta.
Cand m-am trezit soarele abia rasarea invaluind totul in raze aurii si umbre stralucitoare. Nu m-am trezit din cauza luminii ci
din cauza ca ceva ma atingea 'usor pe crestet. Am crezut la inceput ca e un gandac, am incercat sa-l indepartez cu o miscare
nervoasa si aproape mi-am rupt mana... nu e tocmai placut sa lovesti cu toata forta capatul unei chei de saisprezece, si mam trezit brusc. Unealta a sarit de pe balamaua voletului, s-a ascuns pentru o clipa in iarba, apoi s-a ridicat pentru a pluti din
nou. Apoi, in timp ce o priveam, trezindu-ma de-a binelea, s-a lasat usor la pamant si a ramas nemiscata. Pana am ajuns
langa ea si am ridicat-o, era aceeasi batrana cheie de saisprezece pe care o stiam si o iubeam, la fel de grea, la fel de dornica
sa stranga suruburi si piulite incapatanate.
La dracu!"
Nu spun niciodata la dracu' sau la naiba -consecinta a unor probleme de personalitate din copilarie. insa de data asta eram
cu adevarat buimacit, si nu am gasit altceva de spus. Ce se intampla cu unealta mea? Donald Shimoda era sub un alt orizont
la cel putin o suta de kilometri de mine. Am examinat obiectul, l-am studiat, l-am invartit, simtindu-ma ca o maimuta
preistorica incapabila sa-si explice de ce roata se invarte sub ochii ei.
in cele din urma am renuntat plictisit, am pus-o in geanta de scule si am aprins focul pentru niste paine prajita la tigaie. Nu
era nici o graba sa plec undeva. As putea sa raman aici toata ziua daca as vrea.
Painea crescuse frumusel in tigaie si era gata sa se perpeleasca si pe partea cealalta cand am auzit un zgomot pe cerul
dinspre vest. Era imposibil ca sunetul sa fi venit de la aeroplanul lui Shimoda, era cu neputinta ca cineva sa ma gaseasca
tocmai pe acest camp intre toate campurile din vest, insa am stiut ca era el si am inceput sa fluier... privind cand la paine,
cand spre cer si incercand sa gasesc ceva foarte formal de spus in momentul cand va ateriza.
Era intr-adevar Travel Air-ul zburand la mica distanta deasupra Fleet-ului, facand o intoarcere brusca, ostentativa,
alunecand usor catre pamant si aterizand cu o viteza de optzeci de kilometri pe ora, viteza normala de aterizare pentru un
Travel Air. A parcat si a oprit motorul. Nu am spus nimic. I-am facut cu mana insa n-am scos o vorba. M-am oprit totusi
din fluierat.
A iesit din carlinga si s-a apropiat de foc.

1
5

Buna, Richard."
Ai intarziat, i-am raspuns. Mai ca am ars painea."
imi cer scuze."
I-am intins o cana de apa de izvor, o farfurie de tabla cu jumatate din painea prajita si o bucatica de margarina.
Cum a mers?" i-am spus.
A fost bine", mi-a raspuns cu un zambet fortat. Am reusit sa scap cu viata."
M-am cam indoit ca vei reusi."
Si-a mancat painea in tacere pentru un timp.
Stii, a spus in cele din urma contemplandu-si mancarea, chestia asta e groaznica."
Nu te-a obligat nimeni s-o mananci, i-am spus taios. De ce oare toata lumea uraste painea mea prajita in tigaie? NIMENI
NU-MI SUPORTA PAINEA PRAJITA! De ce se intampla asta Preasfinte invatator?"
Ei bine, a ranjit satisfacut, si-ti vorbesc acum in calitate de Dumnezeu, - as spune ca tu esti convins de faptul ca
este gustoasa si de aceea o gasesti intr-adevar gustoasa. incearc-o fara aceste convingeri si vei gasi ca este ca...
iasca... imediat dupa potop... la o moara parasita. Sa-nteleg ca ai vrut sa adaugi si garnitura de iarba."
Scuze. Mi-a cazut cine stie cum din maneca. Si totusi nu crezi ca painea - nu iarba sau bucatelele arse - painea pura, nu
crezi ca...?
E groaznica", a spus, dandu-mi inapoi tot ce i-am dat, mai putin bucatica pe care a gustat-o. Mai bine rabd de foame.
Mai ai piersicile?"
In cutie."
Cum m-o fi gasit pe acest camp? O intindere de noua sute de metri din cincisprezece mii de metri de camp uscat nu este
un loc usor de gasit, cu atat mai putin daca zbori cu soarele in fata. Dar mi-am jurat sa nu intreb nimic. Daca ar fi vrut sami spuna, mi-ar fi spus.
Cum m-ai gasit?" am spus. As fi putut sa fiu oriunde."
A deschis conserva de piersici si a inceput sa manance fructele cu un cutit... un truc destul de complicat.
Cine se aseamana se aduna" a baiguit ratand una din bucatelele de piersica.
Cum?"
O lege cosmica."
Asa..."
Mi-am terminat painea apoi am spalat tigaia cu nisip din parau. Painea aceea era chiar buna.
Ai putea sa-mi explici putin? Cum as putea eu sa fiu la acelasi nivel cu sfanta ta persoana? Sau te-ai referit la
asemanarea dintre avioane?"
Noi, facatorii de minuni trebuie sa fim inseparabili", a spus. Propozitia si maniera in care a rostit-o mi s-au parut
linistitoare si ingrozitoare in acelasi timp.
A... Don? Referitor la ultima observatie? Poate vrei sa-mi explici si mie ce ai vrut sa spui prin noi facatorii de minuni?"
Dupa pozitia cheii de saisprezece din geanta de scule, as spune ca de dimineata te-ai jucat de-a levitatul cheii.
Contrazice-ma daca gresesc."
Nu m-am jucat de-a nimic! M-am trezit... chestia aia m-a trezit, de una singura!"
A. De una singura." il facusem sa rada.
DA. DE UNA SINGURA!"
Vad ca ai dobandit asupra calitatilor tale exceptionale aceeasi perceptie pe care o ai asupra painii prajite."
Nu am raspuns acestei afirmatii, multumindu-ma sa ma intind pe salteaua de dormit si sa pastrez otacere mormantala. Daca
mai avea ceva de spus, n-avea decat.
Unii dintre noi incep sa invete aceste lucruri in mod inconstient. Mintea noastra refuza sa le accepte si ca urmare facem
minuni in timpul somnului." A privit spre cer si spre primii nori ai acelei zile. Nu fi nerabdator, Richard, suntem pe cale sa
invatam mai multe. Acum s-ar putea sa simti ca lucrurile se precipita, insa vei deveni in timp, fara sa-ti dai seama, un lider
spiritual cu experienta."
Cum adica, fara sa-mi dau seama? Nu vreau sa-mi dau seama de ceva! Nu vreau sa stiu de nimic!"
NU vrei sa stii de nimic."
Ma rog, vreau sa stiu de ce exista pamantul, de ce traiesc si catre ce voi pleca din aceasta lume... As vrea sa stiu toate
astea. Sau cum sa zbor fara aeroplan daca as vrea."

1
6

Imi pare rau."

Pentru ce?"
Asa nu merge. Daca vei afla de ce exista pamantul; de ce traim, vei putea automat sa faci miracole, sau lucruri care se
numesc miracole. Caci, desigur, nimic nu este miraculos. invata ceea ce stie un magician si nu mai este nici o magie." Si-a
luat privirea de pe cer. Esti la fel ca toti ceilalti. Stii toate aceste lucruri, insa nu constientizezi inca asta."
Nu-mi amintesc", am spus, nu-mi amintesc sa ma fi intrebat daca vreau sa invat acest... lucru sau cum s-o numi
chestia care tie ti-a adus multimi de oameni si tristete. Probabil ca am un lapsus." De indata ce am terminat fraza am
stiut ca urmeaza sa-mi raspunda, ca imi voi aminti mai tarziu si ca voi vedea ca a avut dreptate.
S-a intins pana la sacul sau dupa o.perna. Uite, nu trebuie sa-ti faci griji din cauza multimilor. Nu te pot atinge decat cu
vointa ta. Aminteste-ti ca esti vrajit: BUM! - esti invizibil si poti trece prin usile inchise."
Te-au inconjurat la Troy, nu-i asa?" Am spus eu ca mi-a displacut asta? Le-am dat voie. Mi-a facut placere. Daca nu
ar exista putina compasiune in fiecare din noi, nu am face niciodata fata ca invatatori."
Dar parca ai renuntat? Doar am citit..." Dupa felul in care mergea treaba ma transformasem in Mesia-cu-Program-NonStop, si am renuntat la asta fara vreo remuscare. insa nu pot face abstractie de cunostintele dobandite de-a lungul timpului,
nu?"
Am inchis ochii in timp ce rumegam un fir de fan. Donald, ce incerci sa-mi spui de fapt? De ce nu-mi spui direct ce se
intampla?"
A fost liniste pentru mai mult timp, apoi a spus, Poate ca tu ar trebui sa-mi spui mie. Sa-mi explici tu ce incerc sa spun, si
daca nu ai inteles bine, te voi corecta."
M-am gandit la asta un minut si am hotarat sa-l surprind. Bine. iti spun." Am facut o pauza lunga cu rol de exercitiu pentru
cazul in care ceea ce urma sa spun nu-mi va iesi suficient de fluent. Soarele se ridicase binisor, destul incat sa devina
dogoritor si, departe, undeva pe o campie izolata, un fermier ce conducea un tractor diesel cultiva porumb duminica.
Bine, iti spun. intai de toate, nu a fost vorba de o coincidenta cand te-am intalnit pe fanarul din Ferris, corect?"
Tacea ca iarba crescand.
In al doilea rand, noi amandoi avem o invoiala tainica de care se pare ca eu am uitat si tu nu."
Un vant usor adia si tractorul indepartat facea manevre inainte si inapoi.
O parte din mine refuza sa creada ca ceea ce spuneam eu era o iluzie. Era ca si cum as fi inventat o poveste adevarata.
Ceea ce vreau sa spun este ca noi doi ne-am intalnit acum trei sau patru mii de ani, cu toleranta de o zi. Ca iubim
acelasi fel de aventuri si probabil uram aceiasi dusmani, ca invatam lucruri noi cu aceeasi bucurie cu care invatam sa
ne cunoastem unul pe celalalt. Tu ai memorie mai buna decat a mea. Iar intalnirea noastra s-a petrecut ca urmare a
acelui Cine se aseamana se aduna de care mi-ai spus."
Am luat un alt fir de fan. Cum ma descurc?"
Am crezut pentru un moment ca va urma o stropseala pe cinste", a spus. De fapt chiar va fi o alocutiune interminabila,
insa cred ca exista sanse sa reusesti pana la urma. Nu te opri."
In alta ordine de idei, nu trebuie sa vorbesc fara oprire, caci tu stii deja ce gandesc oamenii, insa daca nu as spune
aceste lucruri nu ai avea de unde sa stii de care din cunostintele mele imi dau seama si de care nu, si fara ca tu sa
stii asta, eu nu voi putea sa invat lucruri noi." Am lasat firul de fan. Tu cu ce te alegi din toate astea, Don? De ce te
complici cu oameni ca mine? De obicei daca cineva este asa evoluat ca tine, isi ia puterile supranaturale ca atare. Tu nu
ai nevoie de mine, nu ai nevoie de nimic din aceasta lume."
Am intors capul si l-am privit. isi tinea ochii inchisi. Asa cum nu am nevoie de benzina pentru Travel Air?" a spus.
Corect", i-am raspuns. in acest caz tot ce ti-a mai ramas este plictiseala... nu mai exista aventuri cand stii ca nu poti fi
tulburat de nimic pe lumea aceasta. Singura ta problema este aceea ca nu ai probleme!"
Am considerat ca i-am tinut un discurs pe cinste.
Aici n-ai dreptate", a spus. Spune-mi de ce crezi ca mi-am lasat meseria... tu stii de ce am renuntat la slujba de
Mesia?"
Din cauza multimilor, ai spus. Din cauza ca te puneau sa faci minuni pentru ei."
Da. Nu a multimilor ci a minunilor. Teama de multime este problema ta nu a mea. Nu multimile ma deranjeaza ci acele
multimi carora nu le pasa de ceea ce am sa le spun. Poti merge de la New York la Londra pe apa, poti transforma totul in
monede de aur si tot nu vei reusi sa le atragi atentia, intelegi?
Cand a spus asta mi s-a parut cel mai singur om de pe pamant. Nu pentru ca nu avea un adapost, bani sau faima.

1
7

Tanjea sa spuna ceea ce stia si nimeni nu avea suficienta rabdare sa-l asculte.
M-am incruntat ca sa nu lacrimez. Ei bine, tu ti-ai ales calea", am spus. Si daca fericirea ta depinde de ceea ce fac
ceilalti, atunci ai intr-adevar o problema."
Si-a ridicat capul manios si ochii ii straluceau ca si cum l-as fi lovit cu cheia de saisprezece. M-am gandit atunci ca n-ar
fi foarte intelept din partea mea sa-l enervez pe omul acesta. Carnea de om se prajeste usor la atingerea fulgerului.
Apoi si-a afisat cunoscutul zambet de jumatate de secunda.
Stii ce, Richard? a spus raspicat. Tu... ai... dreptate\"
Era tacut din nou, hipnotizat pare-se de ceea ce spusesem. Fara sa observ, am continuat sa vorbesc ore in sir
despre cum ne-am intalnit si despre ce mai aveam de invatat, toate aceste idei lovindu-mi creierii asemeni cometelor
de dimineata si meteoritilor de peste zi. El statea pironit in iarba, fara sa se miste, fara sa spuna un cuvant. Pana
aproape de pranz mi-am terminat dizertatia despre univers si toate lucrurile care il compun.
...si simt ca abia am inceput, Don, mai am atatea de spus. De unde stiu toate aceste lucruri? Cum e cu putinta?"
Nu mi-a raspuns.
Daca te astepti sa-mi raspund la propria intrebare, marturisesc ca nu stiu cum. Cum de pot spune atatea lucruri,
cand nu am mai facut asta niciodata? Ce s-a intamplat cu mine?"
Tacere.
Don? Ai putea sa spui totusi ceva, te rog?"
Nu a scos o vorba. I-am explicat ce este viata, si Mesia al meu, ca si cum ar fi aflat tot ce-l interesa din acele cuvinte de
duh, a adormit instantaneu.
Miercuri dimineata,, ora sase. Nu m-am trezit inca si BUM!!! aud un zgomot neasteptat si puternic ca o simfonie
fulminanta; parea ca se aud in acelasi timp sute de coristi, incantatii in latina, viori, timpane si trompete gata sa sparga
geamuri. Pamantul s-a cutremurat, Fleet-ul s-a scuturat pe roti iar eu am sarit de sub aripa ca o pisica electrocutata la
patru sute de volti, cu blana ca niste semne de exclamatie.
Soarele rasarea intr-un foc rece, norii erau insufletiti de culori salbatice si totul parea intunecat de acele sunete
ingrozitoare.
OPRESTE-O! OPRESTE-O! OPRESTE ODATA MUZICA, OPRESTE-O!"
Shimoda zbiera atat de tare si de furios incat l-am putut auzi prin tot acel vacarm, si sunetele au incetat imediat, ecourile
rostogolindu-se in departari. Apoi nu se mai auzi decat un cantec sfant, blajin ca o adiere de vant, ca un Beethoven
intr-o reverie.
Nu parea deloc impresionat. AM SPUS SA TERMINI!"
Muzica s-a oprit.
Of!" a spus.
M-am multumit sa-l privesc.
Exista un moment si un loc potrivit pentru toate, nu?" a spus
Pai, un loc si un moment, ei bine..."
Putina muzica siderala nu strica, in intimitatea mintii tale, sau poate la o ocazie speciala, dar la prima ora a diminetii, si
cu volumul la maxim? Ce naiba ai avut in minte?"
Ce am avut in minte? Don dormeam dus... ce vrei sa spui cu asta?"
A dat din cap si a ridicat din umeri neputincios, a pufnit si s-a retras la sacul de dormit de sub aripa.
indrumarul era aruncat in iarba, unde cazuse. L-am ridicat cu grija si am citit.
Lupta pentru aspiratiile tale si le vei atinge.
Erau inca m ulte lucruri pe care nu le intelegeam despre atributiile unui Mesia.
8
Am incheiat acea zi in Hammond, Wisconsin, transportand, ca lunea, putini pasageri, apoi am facut o plimbare in oras
unde am luat cina si am pornit inapoi.
Don, iti garantez ca viata aceasta poate fi fie interesanta, fie anosta, depinde doar de cum alegem sa traim. insa nici
in momentele de geniala expansiune nu am reusit sa-mi explic de ce traim. Spune-mi tu ce crezi despre asta?"
Am trecut pe langa magazinul de unelte si scule (era inchis) si pe langa cinematograf (era deschis: Butch Cassidy si
Sundance Kid), si in loc sa-mi raspunda, a facut cale intoarsa pe trotuar.
Tu ai bani, nu?

1
8

Destui. Care este problema?"

Hai sa vedem spectacolul, a continuat. Faci cinste?"
Nu ma incanta, Don. Mergi tu singur. Eu ma intorc la aeroplane. Nu-mi place ideea de a le lasa nesupravegheate prea
mult." De ce oare un film devenise deodata atat de important?
Avioanele sunt in siguranta. Hai sa mergem la film."
Dar a inceput deja."
Si ce daca am intarziat putin?"
isi cumpara deja biletul. L-am urmat in intuneric si ne-am asezat in penultimul rand. Erau cam cincizeci de oameni in
jurul nostru.
Dupa un timp am facut abstractie de motivul care ne-a adus aici si m-am lasat prins in subiectul filmului pe care de altfel
l-am considerat dintotdeauna ca fiind unul clasic; era pentru a treia oara cand vizionam Sundance. Timpul a capatat alte
dimensiuni in incinta cinematografului, asa cum se intampla in timpul unui film bun, iar eu am studiat pentru un timp
pelicula din punct de vedere tehnic... cum era conceputa fiecare scena, cum se imbina cu urmatoarea, de ce
aceasta scena este difuzata acum si nu mai tarziu. Am incercat sa privesc filmul din aceasta perspectiva insa m-am trezit
prins in mrejele povestirii si am uitat.
La pasajul de final, cand Butch si Sundance sunt inconjurati de intreaga armata boliviana, Shimoda mi-a atins
umarul. M-am aplecat spre el, privind in continuare filmul si dorindu-mi sa-si fi pastrat ideea, oricare ar fi fost aceasta,
pana dupa final.
Richard?"
Mda."
De ce te afli aici?"
Este un f i l m bun, Don. Ssst." Butch si Sundance, plini de sange, discutau motivele pentru care ar trebui sa plece in
Australia.
De ce este bun?" a continuat.
Este fascinant. Sst. iti spun mai tarziu."
Rupe-te de el. Trezeste-te. Nu sunt decat iluzii."
Ma enervasem. Donald, mai sunt doar cateva minute dupa care putem discuta cat vrei tu. Dar acum te rog sa ma
lasi sa urmaresc filmul, vrei?"
A susotit intens, staruitor.
Richard, de ce te afli aiciT
Hei, am venit aici pentru ca tu mi-ai cerut-o!" I-am intors spatele si am incercat sa urmaresc sfarsitul.
Nu erai obligat sa vii, puteai sa spui ,nu mersi'."
IMI PLACE FILMUL..." O persoana din fata s-a intors si s-a uitat la mine pentru o secunda. imi place filmul, Don; este
o problema?"
Nici o problema", a raspuns si nu a mai scos nici un cuvant pana dupa sfarsitul filmului cand mergeam in intuneric
trecand pe langa un ansamblu de tractoare stricate in drum spre campul unde ne lasasem avioanele. Urma sa ploua in
curand. M-am gandit la ciudatul sau comportament de la film. Tu faci totul cu un scop, Don?" Uneori."
De ce filmul? De ce ai vrut asa deodata sa vezi Sundance?"
Mi-ai pus o intrebare."
Da. Ai cumva si un raspuns la ea?"
Acesta este raspunsul. Am mers la film pentru ca mi-ai pus o intrebare. Filmul a fost raspunsul la intrebarea ta."
Radea de mine, stiam asta.
Care a fost intrebarea mea?"
A urmat o tacere lunga, chinuitoare. Spuneai in intrebarea ta, Richard, ca nici in momentele tale de geniala expansiune
nu ai reusit sa-ti explici de ce traim."
Mi-am amintit. Si filmul era raspunsul pe care il asteptasem?" Da." A, ..."
Nu intelegi", a spus. Nu."
Acela a fost intr-adevar un film bun", mi-a raspuns, insa si cel mai bun film din lume este tot o iluzie, nu-i asa? Filmele
nici macar nu se misca; dau impresia ca se misca. Nu este vorba doar de niste variatii de lumina pe un ecran plat asezat
in intuneric?"

1
9

Pai, da." incepusem sa inteleg. Si oamenii, toti cei care merg la un spectacol de film, de ce se afla acolo, din
moment ce nu sunt altceva decat iluzii?"
Ei bine, este vorba de delectare", am raspuns. Distractie. Corect. Una la mana." Pot fi si instructive."
Bun. Asta nu poate lipsi. invatatura. A doua la mana."
Imaginatie, evadare."
Asta e tot distractie. Prima la mana."
Din motive tehnice. Sa vada cum se face un film."
invatatura. A doua la mana."
Sa scape de plictiseala..."
Evadare. Asta ai mai spus."
Sa socializeze. Sa fie cu prietenii", voiam sa spun.
Un motiv sa mearga dar nu si unul sa vada filmul. Si asta se cheama tot distractie. Una la mana."
Orice as fi spus se incadra in cele doua categorii; oamenii merg la film ca sa se distreze, sa invete ceva sau cu ambele
scopuri.
Si filmul este la fel ca viata, Don, nu-i asa?"
Da."
Atunci de ce aleg unii o viata oribila, un film de groaza?"
Acestia nu numai ca merg sa vada un film de groaza ca sa se distreze dar sunt si constienti la intrare de faptul ca vor
vedea un film de groaza", a explicat el.
Dar de ce?..."
Tie iti plac filmele de groaza?"
Nu."
Ai urmarit vreunul."
Nu."
Dar exista o multime de oameni care cheltuiesc multi bani si timp pentru a vedea filme de groaza, sau telenovele care
altor oameni li se par banale si plicticoase?..." Astepta ca eu sa-i raspund la intrebare.
Da."
Tu nu trebuie sa urmaresti filmele pe care le urmaresc ei, iar ei nu sunt obligati sa se uite la filmele care-ti plac tie.
Asta se cheama libertate."
Bine dar cum si-ar putea dori cineva sa fie ingrozit? Sau plictisit?"
isi imagineaza ca astfel vor putea la randul lor sa-i ingrozeasca pe altii, sau pur si simplu le place starea de neliniste pe
care o traiesc, sau poate ca isi imagineaza ca toate filmele sunt plicticoase. Poti concepe ca exista o multime de oameni
carora le place, din motive bine stiute, sa-si imagineze ca traiesc neajutorati in propriile filme? Nu, nu cred ca poti."
Nu, nu pot", am raspuns.
Pana nu vei intelege acest lucru vei continua sa te intrebi de ce unii oameni sunt nefericiti. Sunt nefericiti pentru ca
asa au ales sa fie, si crede-ma, Richard, acesta este adevaratul motiv!"
Hm."
Suntem creaturi carora le place sa se joace si sa se distreze, suntem lutrele universului. Nu putem muri si suferim tot
atat cat sufera o iluzie de pe ecran. insa ne putem impune sa suferim la fiecare amanunt agonizant pe care il
alegem. Putem crede ca suntem niste victime, cadavre sau ucigasi, hartuiti in permanenta de noroc si ghinion."
Avem mai multe vieti?" am intrebat.
Cate filme ai vazut?"
Ooo."
Filme despre viata pe aceasta planeta, despre vieti pe alte planete; tot ceea ce presupune timp si spatiu este numai film
si doar iluzie", a comentat, insa pentru un timp putem invata multe din aceste iluzii si ne putem distra in acelasi timp,
nu-i asa?"
Unde vrei sa ajungi cu teoriile tale despre filme, Don?"
Cat de departe vrei sa ajung? Tu ai vizionat filmul in aceasta seara oarecum pentru ca eu am vrut sa-l vad. Multi dintre
semenii tai aleg sa traiasca intr-un anumit fel pentru ca le place sa faca lucrurile alaturi de ceilalti. Actorii din filmul din
aceasta seara au mai jucat impreuna si in alte filme - inainte de filmarea acestui film sau dupa, depinde in care film i-ai

2
0

vazut mai intai, sau ii poti vedea in acelasi timp pe doua ecrane diferite. Cumparam bilete la aceste filme, platim intrarea
consimtind in acelasi timp sa credem in realitatea acelui spatiu si a acelui timp... Nici unul nu este real, insa cine vrea sa
apara pe planeta respectiva trebuie sa plateasca."
Exista oameni care nu au o viata intr-un sistem spatio-temporal?"
Exista oameni care nu merg la film?" inteleg. Acestia se instruiesc in alte feluri?" Drept ai vorbit, a spus,
multumit de mine. Sistemul spatio-temporal este intr-adevar un mod de instruire invechit. Dar majoritatea
oamenilor se complac in iluzie desi este plictisitor, si nu vor ca luminile sa fie stinse prea curand." Cine creeaza
aceste filme, Don?" Vastitatea cunostintelor de care dispunem este uimitoare, n-ar trebui decat ca intrebarile noastre sa
ne fie adresate noua insine si nu altor persoane. Cine creeaza aceste filme, Richard?" Noi le cream", am raspuns.
Cine sunt actorii?"
Tot noi."
Cine este cameramanul, operatorul, directorul de cinema, casierul, distribuitorul si spectatorul? Cine este liber sa
paraseasca sala in toiul reprezentatiei, sa schimbe subiectul ori de cate ori doreste, sa vada un film de cate ori
pofteste?"
Lasa-ma sa ghicesc, am spus. Oricine?"
Ti se pare aceasta libertate suficienta?" a spus el.
Si este acesta un motiv pentru care filmele sunt atat de populare? incat sa ajungem sa credem instinctiv ca filmele
sunt o paralela a vietii noastre?"
Poate ca este... poate ca nu. Nu are prea mare importanta, nu? Ce este acela un operator?"
Mintea, am raspuns. Ba nu. Imaginatia. Este chiar imaginatia, nu indrazni sa ma contrazici."
Ce este acela un film?" a intrebat.
Aici m-ai prins."
Toate acele lucruri pe care la ingaduim in imaginatia noastra?"
Poate ca asa este, Don."
Poti tine o rola de film in maini, a spus si stapanesti totul - inceput, mijloc, sfarsit, si !e cuprinzi pe toate intr-o singura
secunda, intr-o milionime de secunda. Filmul exista in afara timpului sau de derulare, si daca ai o idee despre subiectul
filmului, vei sti in mare ce se va intampla inainte sa patrunzi in sala de cinema: fie ca este vorba despre lupte si
agitatie, despre invingatori si invinsi, despre povesti de dragoste sau dezastre; stii ca totul este acolo, insa pentru a te
lasa absorbit de toate acestea, pentru a te bucura de senzatiile pe care ti le ofera, trebuie sa-l asezi in proiector si sa-l
lasi sa curga prin lentila minut cu minut... pentru a experimenta fiecare iluzie ai nevoie de timp si spatiu. Asa ca dai
banutul, primesti biletul, te asezi, uiti complet de tot ceea ce se intampla in afara cinematografului in momentul cand
filmul incepe special pentru tine."
Si nimeni nu este ranit cu adevarat? Nu este decat sange din suc de rosii?"
Ba nu, este chiar sange, a raspuns. insa raportat la efectul pe care il are asupra vietii reale, poate la fel de bine sa fie
suc de rosii..."
Cum ramane cu realitatea?"
Realitatea este fundamental diferita, Richard. Unei mame nu ii pasa pe cine interpreteaza fiul sau in rolurile sale;
intr-o zi este personajul pozitiv, in urmatoarea este cel negativ. Viata habar nu are de iluziile si de jocurile noastre. Ea
nu se cunoaste decat pe sine si pe noi asa cum ii place sa ne vada, perfecti Ai fost de acord cu asta cu mult timp in urma,
daca tot insisti sa tinem cont de timp."
M-am intors catre el in timp ce mergeam. Nu devine monoton pentru tine, Don, sa traiesti intr-o singura dimensiune?"
Oh. Spui ca traiesc intr-o singura dimensiune? mi-a raspuns. Si tu la fel?"
De ce nimic din ce spun nu este bine?"
Crezi ca nimic din ce spui nu este bine?"
Cred ca nu mi-am ales bine vocatia."
Te gandesti ca ar fi fost mai bine in afaceri imobiliare?" a spus.
in afaceri cu imobile sau in domeniul asigurarilor."
Exista perspective in lumea asigurarilor, daca asta vrei."
Uite, imi pare rau, am replicat. Nu vreau un viitor. Nici un trecut. As deveni imediat un batranel simpatic, Maestru al
Lumii Iluziilor. Poate alta data?"

2
1

Ei bine, Richard, sper sa te hotarasti cat mai repede!"

L-am privit cu luare aminte insa nu schita nici un zambet.
si desavarsiti." ,
Nu sunt sigur ca as vrea sa fiu perfect si desavarsit. Sa nu mor de plictiseala..."
Priveste cerul", mi-a spus schimband subiectul atat de repede incat am privit brusc spre cer. Am zarit prima raza
argintata de luna, in spatele unui nor destramat.
Fermecator cer", am remarcat.
Il gasesti perfect?"
Cerul este intotdeauna perfect, Don."
incerci sa-mi spui ca desi cerul se schimba la fiecare secunda, este intotdeauna perfect?"
Maiculita, sunt inteligent. Da?"
Si marea este intotdeauna perfecta desi nu sta o clipa locului", a spus.
Daca perfectiunea este imobila, atunci cerul este o mlastina! Iar sinele nu-i copilul mlastinii."
Nu este un copil al mlastinii, l-am corectat absent. Perfect si intr-o continua schimbare. Mda. Sunt de acord cu asta."
Ai fost de acord cu asta cu mult timp in urma, daca tot insisti sa tinem cont de timp."
M-am intors catre el in timp ce mergeam. Nu devine monoton pentru tine, Don, sa traiesti intr-o singura dimensiune?"
Oh. Spui ca traiesc intr-o singura dimensiune? mi-a raspuns. Si tu la fel?"
De ce nimic din ce spun nu este bine?"
Crezi ca nimic din ce spui nu este bine?"
Cred ca nu mi-am ales bine vocatia."
Te gandesti ca ar fi fost mai bine in afaceri imobiliare?" a spus.
in afaceri cu imobile sau in domeniul asigurarilor."
Exista perspective in lumea asigurarilor, daca asta vrei."
Uite, imi pare rau, am replicat. Nu vreau un viitor. Nici un trecut. As deveni imediat un batranel simpatic, Maestru al
Lumii Iluziilor. Poate alta data?"
Ei bine, Richard, sper sa te hotarasti cat mai repede!"
L-am privit cu luare aminte insa nu schita nici un zambet.
Zilele curgeau. Zburam ca de obicei insa renuntasem sa mai evaluez vara dupa numele oraselor sau dupa banii pe care
ii incasam de la pasageri. incepusem insa sa apreciez totul dupa discutiile purtate dupa terminarea zborului, dupa
miracolele ce se petreceau din cand in cand de-a lungul traseului nostru pana la momentul in care am realizat ca nu
erau deloc miracole.
Imagineaza-ti ca universul este minunat si desavarsit.
mi-a spus deodata indrumarul.
Apoi fii sigur de un lucru:
Sinele si l-a imaginat un pic mai bine decat ai facut-o tu.
10
Dupa-amiaza era linistita... cate un client intamplator din cand in cand. intre doi pasageri exersam vaporizarea norilor.
Am fost candva instructor de zbor si stiu ca elevii obisnuiesc adesea sa complice lucrurile; eu stiu cel mai bine asta si
totusi iata-ma din nou elev incruntandu-ma suparat in fata norilor cumulus. Pentru moment aveam nevoie de mai
multa teorie decat practica. Shimoda se intinsese sub aripa Fleet-ului prefacandu-se ca doarme. L-am atins usor pe
umar si a deschis ochii.
Nu pot face asta", i-am spus.
Ba poti", mi-a raspuns calm inchizandu-si din nou ochii.
Don, am incercat! Tocmai in momentul cand cred ca se va intampla ceva, norul da inapoi si se infoaie, devenind mai
mare decat a fost."
A oftat si s-a ridicat. Alege-mi un nor. Unul simplu, te-as ruga."
I-am ales cel mai mare si mai amenintator nor de pe cer, inalt de o suta de metri, pufaind un fum alb infernal. Cel de
langa siloz, i-am spus. Acela care tocmai se innegreste."
M-a privit in tacere.
De ce ma urasti?"

2
2

Tocmai pentru ca te plac iti cer astfel de lucruri, Don", i-am zambit.
Tu ai nevoie de provocari. Daca doresti pot alege ceva mai simplu..."
A oftat din nou si s-a intors spre cer: O sa incerc. Deci, care ai spus?"
M-am uitat pe cer si norul, monstrul acela cu milioanele sale de tone de ploaie, disparuse; era doar un nemarginit
albastru acolo unde il vazusem prima data.
Drace", am soptit.
O slujba care merita tot efortul..." a mentionat.
Nu, oricat de mult mi-as dori sa merit laudele cu care ma acoperi trebuie sa-ti spun cu toata sinceritatea: e simplu."
Mi-a aratat cu degetul un pufulet de nor de deasupra mea. Uite. Este randul tau. Esti gata? Da-i drumul."
M-am uitat la fenomenul acela fragil, iar acesta la randu-i m-a privit. ,
Mi-am imaginat ca nu mai este acolo, l-am acoperit cu viziuni, de raze fierbinti, i-am poruncit sa reapara in alt loc si,
incetisor, incetisor, intr-un minut, in cinci, in sapte, pana la urma a disparut. Ceilalti nori au devenit mai mari, al meu a
disparut.
Nu esti prea iute, nu?" mi-a spus.
A fost prima data! Sunt incepator! Lupt cu imposibilul... ma rog, cu improbabilul, si tot ce ai de spus este ca nu sunt iute.
Am fost sclipitor si tu stii asta!"
Esti uimitor. Erai atasat de el si totusi a disparut pentru tine."
Atasat! Alungam acel nor cu toate puterile." Mingi de foc, raze laser, aspiratoare cat un bloc... .
Ajutoare inutile, Richard. Daca vrei intr-adevar sa faci sa dispara un nor din viata ta, nu fa taraboi
prea mare din asta, relaxeaza-te doar si fa-l sa dispara din gandirea ta. Acesta este singurul secret."
Un nor nu va sti niciodata de ce se
misca intr-o anumita directie si cu o
anumita viteza,
asta avea indrumarul de explicat.
Simte doar un impuls... si va porni
intr-acolo. insa asa cum cerul cunoaste
toate motivele pentru care norii au
anumite directii tot asa si tu vei sti
incotro te indrepti, daca te vei inalta
indeajuns de sus incat sa vezi dincolo
de orizont.

2
3

11

Nu ti se va trimite niciodata o * dorinta fara sa-ti fie daruita si puterea

de a o realiza.
S-ar putea insa sa fie nevoie sa depui si eforturi
Aterizasem pe o pasune imensa langa un iaz pentru adapat intins pe mai bine de un hectar, departe de orice zona
urbana, undeva de-a lungul hotarului dintre Illinois si Indiana. Nici un client; m-am gandit ca poate este ziua noastra
libera.
Asculta", mi-a spus. De fapt nu asculta. Stai acolo linistit si priveste. Ceea ce urmeaza sa vezi nu este un miracol.
Aminteste-ti ca in cartea de fizica atomica sta scris... un copil poate pasi pe apa."
Mi-a spus toate astea de parca n-ar fi stiut ca apa este acolo, s-a intors, apoi s-a indepartat la cateva zeci de metri de
tarm, pe suprafata transparenta. Iazul parea un miraj canicular ce acoperea un crater de piatra. Se tinea drept pe
suprafata apei, nici o picatura nu-i stropea incaltarile.
Hai", a spus. Vino si tu."
Am vazut cu ochii mei. Se putea, evident, pentru ca statea pe apa in fata mea, asa ca am inaintat sa-l insotesc. Simteam ca
merg pe un linoleum albastru, neted si am ras.
Donald, ce faci cu mine?"
iti arat doar ceva ce fiecare invata mai devreme sau mai tarziu, mi-a raspuns, iar vremea ta a sosit."
Dar eu..."
Priveste. Apa poate fi solida" - a batut din picior iar sunetul rezultat a fost al unei bucati de piele lovind o stanca sau nu". A batu din nou si ne-a stropit pe amandoi.
Te-ai prins? incearca si tu."
Ce repede ne obisnuim cu miracolele! in mai putin de un minut am inceput sa cred ca mersul pe apa este posibil, este
firesc, este... si ce e rau in asta?
Dar daca apa este solida in acest moment cum o putem bea?"
in acelasi fel in care putem merge pe ea, Richard. Nu este nici solida nici lichida. Doar noi putem decide cum sa fie.
Daca vrei ca apa sa fie lichida, gandeste-te ca este lichida, poarta-te ca si cum ar fi lichida, bea-o. Daca vrei sa fie
gazoasa, comporta-te ca atare, respir-o. incearca."
M-am gandit ca poate aceste fenomene sunt determinate de prezenta unui suflet ales. Poate ca aceste fenomene nu
se pot intampla decat pe o anumita raza, cum ar fi cincisprezece metri in jur...
Am ingenuncheat pe suprafata apei si am atins apa cu mana. Lichida. Apoi m-am aplecat si mi-am strecurat fata in
albastrul ei si am respirat cu incredere. Am inspirat un oxigen cald, lichid, fara sa ma inec sau sa ma sufoc. M-am ridicat
si l-am privit intrebator, asteptand sa-mi explice ce era in mintea mea.
Vorbeste", mi-a spus.
De ce sa vorbesc?"
Ar fi ideal sa folosesti cuvintele pentru a exprima ceea ce simti. Vorbeste."
Daca putem pasi pe apa, respira apa, bea apa, de ce nu putem face acelasi lucru si cu pamantul?"
Da. Buna intrebare. Vei vedea..."
A pornit usor spre mal de parca lacul ar fi fost de matase. insa cand picioarele i-au atins pamantul, nisipul si iarba de pe mal, a
inceput sa se afunde si dupa cativa pasi era in pamant pana la umeri. Aveam impresia ca iazul a devenit o insula, iar uscatul din jur
s-a transformat in mare. A inotat pentru o clipa in solul pasunii, aruncand in jur stropi intunecati, a plutit putin la suprafata
apoi s-a ridicat si a mers. Devenise brusc ceva miraculos sa vezi un om pasind pe pamant!
Stand pe suprafata apei i-am aplaudat performanta. A facut o reverenta si a aplaudat-o la randul sau pe a mea.
M-am indreptat spre marginea iazului, si considerand pamantul lichid, l-am atins cu degetul. Cercuri miscatoare s-au desprins
din acel loc. Cat de adanc este pamantul? Aproape am spus-o cu
voce tare. Bineinteles ca pamantul avea adancimea dorita de mine. M-am hotarat la un metru douazeci si m-am afundat.
Am pasit cu incredere si am plonjat brusc. Era intuneric si inspaimantator sub pamant, si m-am luptat sa ajung la suprafata,
tinandu-mi respiratia, neputincios in a ma acrosa de marginea solida a iazului.
Statea pe iarba si radea.

2
4

Stii ca esti un elev remarcabil?"

Nu sunt deloc elev! Si scoate-ma odata de aici!"
Iesi singur."
Am incetat sa ma mai zbat. Daca voi percepe solul in stare solida, voi putea sa urc la suprafata. Asa am facut... si am putut sa urc,
plin din cap pana in picioare de noroi negru.
Mai sa fie, chiar ca te murdaresti facand asta!"
Camasa sa albastra si blugii erau impecabili, fara un fir de praf.
Oooh!" Mi-am scuturat noroiul din par, mi-am scos pamantul din urechi. in cele din urma mi-am asezat portmoneul pe iarba si mam spalat traditional cu apa.
Sunt sigur ca exista un mod mai bun decat acesta de a te curata."
Exista intr-adevar o cale mai rapida."
Sa nu cumva sa mi-o spui si mie. Stai acolo si razi, lasa-ma sa ma chinuiesc de unul singur s-o gasesc."
OK."
A trebuit in cele din urma sa ma tarasc inapoi la Fleet si sa imi schimb imbracamintea, hainele ude le-am intins la uscat
pe circuite.
Richard sa nu uiti niciodata ce ai facut astazi. Este usor sa uitam momentele noastre de sclipire, sa credem ca nu au
fost decat vise sau minuni de doi bani. Lucrurile bune nu sunt miracole, cele minunate nu sunt vise."
Spui ca lumea este uneori vis, si chiar este fantastica uneori. Apusul de soare. Norii. Cerul."
Nu. Imaginea este un vis. Frumusetea este reala. Poti distinge diferenta?"
Am dat din cap, aproape ca intelegeam. Mai tarziu am tras cu ochiul in indrumar.
Lumea este caietul tau de exercitii,
paginile pe care iti faci calculele.
Nu este realitatea, desi poti exprima
realitatea acolo daca vrei.
Esti de asemenea liber sa scrii orice,
nonsensuri, minciuni, poti rupe si paginile.
12
Pacatul originar este de a limita Sinele. Nu face asta
Era o dupa-amiaza calda cu plimbari pe trotuare umede printre averse sporadice de ploaie in drumul ce ne indeparta de
larma orasului.
Tu poti trece prin pereti, nu-i asa Don?"
Nu."
Cand raspunzi negativ la o intrebare eu stiu ca raspunsul este de fapt pozitiv insa nu ti-a placut felul in care am pus
intrebarea."
Suntem mari observatori, nu?"
Care e problema, cu a trece sau cu peretii?"
Da, si mai mult decat atat. intrebarea ta presupune ca exist intr-un univers spatio-temporal limitat si ca trec in alt
univers spatio-temporal. In plus, azi nu sunt dispus sa-ti accept banuielile la adresa mea."
M-am incruntat. Stia ce vreau sa aflu. De ce nu mi-a raspuns pur si simplu la intrebare lasandu-ma apoi sa ma straduiesc sa
aflu de unul singur cum reusea sa faca toate aceste lucruri?
Acesta este modul meu de a te ajuta sa devii riguros in gandire", a spus calm.
*
OK. Sunt sigur ca poti lasa impresia ca poti trece prin pereti daca vrei. Suna mai bine asa?"
Da. Este mai bine. Dar daca vrei sa fii si mai precis..."
Nu-mi spune. Stiu sa spun ceea ce cred. Iata intrebarea mea. Cum este posibil sa transferi iluzia unui simt limitat al
identitatii, exprimat printr-o unitate spatio-temporala completa, asa cum este trupul tau, printr-o iluzie a restrictiei
materiale denumita perete?"
Bravo! a spus. O astfel de intrebare isi contine raspunsul, nu-i asa?"
Nu, nu exista nici un raspuns in intrebarea mea. Cum faci de treci prin pereti?"
RICHARD! Aproape ca reusisesi si-apoi ai distrus totul! Nu pot trece prin pereti... cand pui astfel intrebarea imi atribui

2
5

niste calitati pe care nu le am, si din moment ce nu le am, raspunsul este nu pot"
Dar este atat de dificil sa spui lucrurilor pe nume, Don. Chiar nu intelegi ce vreau sa spun?"
Deci doar pentru ca un lucru este dificil, renunti definitiv sa-l incerci? Si mersul a fost greu la inceput, insa ai
exersat si acum ti se pare foarte simplu."
Am oftat. Mda. Bine. Uita de ce te-am intrebat."
Eu voi uita. As vrea insa sa te intreb daca si tu poti?" M-a privit de parca n-ar avea nici o grija pe lume.
Deci ceea ce incerci sa-mi spui este ca trupul este o iluzie, peretele este o iluzie, insa identitatea este reala si nu
poate fi anihilata de iluzii."
Nu eu am spus asta. Tu ai spus-o."
Dar este adevarat."
Bineinteles", a spus.
Cum de reusesti sa faci asta?"
Richard, tu nu trebuie sa faci nimic. Nu trebuie decat sa ti le imaginezi gata facute si facute vor fi."
Pai asta pare destul de simplu."
E la fel ca mersul. Te intrebi de ce nu ti-a fost niciodata greu sa inveti."
Don, in momentul de fata nu imi este greu sa trec prin pereti, imi este imposibil."
Si-ti inchipui poate ca daca vei spune imposibil iar si iar de o mie de ori, lucrurile se vor simplifica spontan doar pentru
ca asa vrei tu?"
imi pare rau. Este posibil, si voi reusi cu siguranta atunci cand va veni timpul meu."
Paseste peste ape, oameni buni, si se descurajeaza ca nu poate trece prin pereti."
Acel lucru a fost usor, pe cand asta..."
Daca tii atat de mult la limitele tale, cu ele te vei alge in final, a fredonat. Nu ai fost tu acela care a inotat in tarana
acum o saptamana?"
Nu am negat asta."
Si nu crezi ca peretele nu este altceva decat pamant vertical? Conteaza atat de mult in ce directie o apuca iluzia? Sau
poate crezi ca iluziile orizontale sunt usor de cucerit si cele verticale nu?"
Cred ca incepem sa fim pe aceeasi lungime de unda, Don."
M-a privit zambind. Cand se va intampla asta, te voi lasa singur pentru un timp."
Ultima cladire din acel oras era un depozit de furaje si grane, o cladire imensa construita djn caramizi portocalii. Parea
ca vrea sa apuce alt drum spre aeroplane in clipa in care a cotit repede pe o scurtatura secreta. Scurtatura era prin
peretele de caramida. A luat-o brusc la dreapta, inspre perete si a disparut. Acum realizez ca daca as fi cotit deodata cu
el, as fi reusit sa trec si eu. Eu insa am ramas impietrit pe trotuar privind locul de unde tocmai disparuse. Cand am atins
cu mana caramizile, erau solide.
Va veni o zi, Donald, am spus. Va veni o zi..." Am continuat drumul inapoi la aeroplane de unul singur.
Donald, am spus cand am ajuns pe camp, am ajuns la concluzia ca pur si simplu nu apartii acestei lumi."
M-a privit uimit de pe una din aripi, unde se cocotase pentru a turna combustibil in rezervor. Sigur ca nu. Cunosti tu pe
cineva care sa apartina?"
Ce vrei sa spui cu asta, sigur ca cunosc. Pe mine! Eu apartin acestei lumi!"
Excelent, a spus, ca si cum, dupa ani de munca asidua, descoperisem o taina ascunsa. Aminteste-mi sa-ti fac cinste cu
pranzul azi... Ma minunez tot mai mult de felul in care nu incetezi sa acumulezi cunostinte."
Am ramas incurcat. Nu era nici sarcastic, nici ironic; a vorbit serios. Nu te inteleg. Sigur ca apartin acestei lumi. Eu si alte
patru miliarde de oameni. Tu esti acela care..."
Dumnezeule, Richard! Tu chiar esti serios! Poti sa-ti iei adio de la pranz. N-ai sa vezi nici hamburger, nici malt, absolut
nimic! Tocmai cand credeam ca ai atins intelepciunea suprema - a tacut si in privirea lui se citea mila si furia. Pari sigur
de ce ai afirmat. Tu traiesti in aceeasi lume, in aceeasi lume cu un... sa zicem agent de bursa? Viata ta a fost intoarsa pe
dos, banuiesc, de noile politici comerciale din sud-vest - revizuiri obligatorii de portofoliu si pierderi la nivel de actionariat
mai mari de cincizeci de procente? Tu traiesti in aceeasi lume cu un jucator de sah profesionist, nu? Cu noul New York Open
ce are loc in aceasta saptamana, te lupti cu Petrosian si Fischer si Browne in Manhattan pentru o jumatate de milion de
dolari, ce cauti oare pe aceasta faneata din Maitland, Ohio? Tu si biplanul tau Fleet aterizat pe un camp, avand ca
prioritate majora permisiunea fermierului, oamenii care vor curse de trei minute cu aeroplanul, intretinerea la

2
6

motorul Kinner si teama de furtunile de grindina... cati oameni crezi ca traiesc pe pamant? Spui ca patru miliarde de
oameni sunt ocupanti ai pamantului? Stai pur si simplu asezat acolo jos si incerci sa-mi demonstrezi ca patru miliarde
de oameni nu traiesc in patru miliarde de lumi diferite, incerci sa-mi arunci in fata toate astea?" Gafaia in urma acestui
discurs aprins.
As gusta din acel hamburger cu cascaval delicios..." am spus.
imi pare rau, mi-ar fi placut atat de mult sa-ti fac cinste. imi pare rau insa, oferta nu mai este valabila, mai bine uita."
Desi a fost ultima data cand l-am acuzat ca nu apartine acestei lumi, mi-a luat destul de mult timp sa inteleg cuvintele de
pe pagina unde s-a deschis indrumarul:
Daca vei invata sa fii aparenta pentru un timp, vei ajunge sa pricepi ca personajele iluzorii sunt mai reale
uneori decat oamenii in trupul carora bate o inima.
13
Constiinta ta este masura onestitatii egoismului tau.
Asculta-i cu luare aminte chemarea
Constiinta ta este masura onestitatii egoismului tau.
Asculta-i cu luare aminte chemarea
Suntem liberi sa facem tot ceea ce vrem atata timp cat nu facem rau celorlalti, am izbucnit. Stiu ca asta ai vrut sa spui dar
trebuie sa spui lucrurilor pe nume."
Se auzi un zgomot infricosator in intuneric, si l-am privit iute. Ai auzit?"
Da pare a fi cineva..." S-a ridicat si a inaintat in intuneric. Deodata a izbucnit in ras, rostind un nume pe care nu l-am
inteles. E in regula, l-am auzit spunand. Nu, ne-ar face placere sa te avem alaturi... vino, esti binevenit, serios..."
Vocea avea un accent aspru, nu tocmai rusesc, nici ceh, mai mult transilvan. Multumesc. Nu as vrea sa va tulbur
seara..."
Omul pe care 1-a adus in lumina focului era un personaj cu care de obicei nu te intalnesti intr-o noapte in vest. O
creatura marunta, uscativa, neplacuta privirii, asemanatoare unui lup, purta vesminte de seara, o mantie neagra
vargata in satin rosu, si era vizibil stingherit de stralucirile focului. Eram in trecere, a spus. Campul este scurtatura spre
casa mea..."
Serios?" Shimoda nu il credea, stia ca minte si facea eforturi sa nu izbucneasca in ras. Speram sa incep sa inteleg ceva
cat mai repede.
Fa-te comod", m-am adresat oaspetelui.
Te putem ajuta cu ceva?" Nu eram prea nerabdator sa-i ofer ajutorul, insa era atat de incurcat incat chiar imi doream
sa il vad ca se relaxeaza.
M-a fixat cu un zambet disperat care m-a inghetat. Da, m-ai putea ajuta. Am mare nevoie de ceva altfel nu as cere. Tias putea bea sangele? Macar putin? Este hrana mea, am nevoie de sange uman..."
Poate ca din cauza accentului sau ciudat, sau poate din cauza ca nu stia engleza foarte bine am avut impresia ca nu-i
inteleg cuvintele, insa in secunda urmatoare eram in picioare, mai repede ca niciodata, ridicand fire de fan in avantul
meu.
Omul s-a dat inapoi. in general sunt inofensiv, insa nu sunt mic de statura si era posibil sa arat amenintator. Si-a intors
privirea. Domnule, imi pare rau! imi pare rau! Va rog sa faceti abstractie de ceea ce am spus referitor la sange! Dar
vedeti..."
Ce incerci sa spui?" Eram cu atat mai infricosator cu cat eram mai speriat. Ce dracului incerci sa-mi spui
domnule? Nu pot sa-mi dau seama ce* esti, esti vreun fel de VAM... ?"
Shimoda m-a oprit inainte de a pronunta cuvantul. Richard, oaspetele nostru vorbea si tu l-ai intrerupt. Va rog sa
continuati domnule; prietenul meu este putin repezit."
Donald, i-am spus. Individul asta..."
Tine-ti gura!"
M-a socat atat de tare incat am tacut, dar am continuat sa privesc cu aceeasi intrebare ingrozitoare in priviri faptura
aceea desprinsa din intunericul natal si adusa in lumina focului nostru.
Te rog sa intelegi. Nu am ales sa ma nasc vampir. Este ghinion. Eu nu am multi prieteni. Dar am nevoie sa beau putin
sange proaspat in fiecare noapte, daca nu ma zvarcolesc in dureri cumplite, fara sange nu pot sa traiesc! Te rog, voi

2
7

suferi enorm - voi muri - daca nu ma lasi sa beau putin din sangele tau... numai putin, mai mult de o jumatate de
kilogram nu-mi trebuie." S-a apropiat un pas de mine, lingandu-si buzele, gandindu-se ca Shimoda ma controleaza intrun fel si ma poate determina sa ma supun.
Mai fa inca un pas si-am sa-ti arat eu sange. Atinge-ma si vei muri, domnule..." Nu l-as fi omorat dar voiam macar sa-l
imobilizez inainte de a continua discutia.
Se pare ca am fost convingator din moment ce s-a oprit si a oftat. S-a intors catre Shimoda. Ti-ai spus punctul de
vedere?"
Cred ca da. Multumesc."
Vampirul m-a privit cu un aer superior si mi-a zambit, complet calm, simtindu-se extrem de destins, ca un actor pe scena
cand spectacolul s-a terminat. Nu-ti voi bea sangele, Richard", mi-a spus intr-o engleza perfecta, fara vreo urma de
accent. in timp ce il priveam a disparut ca si cum si-ar fi stins propria lumina... in cinci secunde nu mai era.
Shimoda s-a asezat langa foc. Nici nu stii cat ma bucur ca nu ai vorbit serios!"
Tremuram inca din exces de adrenalina, pregatit sa lupt cu monstrul. Don, nu sunt sigur ca am fost facut pentru asta. Ar
fi mai bine sa-mi spui ce se intampla de fapt. Ca de exemplu ce... a fost asta?"
Dot a fost un vampir din Transilvania", mi-a raspuns cu un glas mai grav decat al creaturii insasi. Sau ca sa fiu mai
precis, Dot a fost o forma conceputa a unui vampir din Transilvania. Daca vrepdata vei vrea sa-ti sustii un punct de
vedere si crezi ca nu esti luat in seama de nimeni, loveste-i cu o forma conceputa de mintea ta si te vei face inteles. Crezi
ca am exagerat putin cu mantia, cu dintii si cu accentul acela? A fost prea inspaimantator pentru tine?"
Mantia a fost clasa intai, Don. Dar vampirul in ansamblu nu a fost tocmai tipic, original... Nu m-a speriat deloc."
A oftat. Asta este. insa cel putin mi-ai inteles punctul de vedere si asta e tot ce conteaza."
Care punct?"
Richard, in inversunarea ta impotriva vampirului meu, actionai din impuls, chiar daca stiai ca poti rani pe cineva. El
chiar ti-a spus ca va suferi mult daca..."
Voia sa-mi suga sangele!"
Asta facem noi unei persoane in momentul in care ii spunem ca vom suferi daca nu traieste ca noi."
Am pastrat tacerea pentru mai mult timp, gandindu-ma la asta. intotdeauna am crezut ca suntem liberi sa facem tot
ce vrem atata timp cat nu ii ranim pe ceilalti si uite ca nu e valabil. Ceva imi scapa.
Lucrul care te incurca, a spus este acea propozitie care intamplator este imposibila. A face pe cineva sa sufere. Noi
suntem cei care alegem sa suferim sau sa nu suferim, indiferent de circumstante. Noi hotaram. Nimeni altcineva.
Vampirul meu ti-a spus ca va suferi daca nu accepti? Ei bine el singur decide sa sufere, este alegerea lui. Reactia ta la
comportamentul lui este de asemenea hotararea ta, alegerea ta: fie ca ii oferi sange, il ignori, il legi fedeles, ii
implanti un pumnal in inima. Daca nu vrea pumnalul, e liber sa se opuna, e liber sa-ti reziste, in tot ceea ce face. Si totul
continua la nesfarsit, alegeri peste alegeri."
Daca privesti lucrurile asa..."
Asculta, mi-a spus, este important. Suntem. Cu totii. Liberi. Sa facem. Tot ceea ce ne dorim."
14
Toate persoanele, toate evenimentele
din viata
ta sunt acolo pentru ca tu le-ai provocat.
Ceea ce alegi sa faci cu ele este treaba ta.
Tu nu te simti niciodata singur, Don?" Eram la cafeneaua din Ryerson, Ohio cand mi-a venit aceasta idee.
Ma surprinde ca..."
Ssst, am spus. Nu mi-am terminat intrebarea. Chiar niciodata nu te simti singur?"
Ceea ce tu consideri a fi..."
Asteapta. Stam in compania tuturor acestor oameni pentru cateva minute. Din can'd in cand disting cate un chip in
multime, cate o femeie superba, stralucitoare care ma face sa-mi doresc sa raman si sa o salut, sa stau nemiscat si sa-i
vorbesc pret de cateva clipe. in schimb ea zboara cu mine zece minute sau nu zboara deloc si dispare, iar a doua zi
eu sunt departe si nu o voi mai vedea niciodata. Asta se cheama singuratate. Pe de alta parte ma gandesc ca nu voi
putea gasi vreodata prieteni fideli atata timp cat eu insumi sunt inconsecvent."

2
8

Tacea.
Sau pot?"
Cred ca da." Hamburger-ii din aceasta regiune erau impachetati in hartie subtire si unsuroasa si cand ii despachetai te
umpleai de seminte de susan - cu mici exceptii hamburger-ii erau gustosi. A mancat in tacere pentru un timp si i-am
urmat exemplul, intrebandu-ma ce parere are de comportarea mea.
Ei bine, Richard, suntem niste magneti, nu-i asa? Nu magneti. Suntem bucati de fier invelite in fire de cupru, si de fiecare
data cand vrem sa ne magnetizam, o putem face. Daca ne revarsam energia prin acele fire, putem atrage tot ce
vrem. Nici un magnet nu se arata surprins de aceste transformari. Magnetul ramane el insusi si prin natura sa
atrage si respinge lucruri."
L-am privit incruntat in timp ce inghiteam o felie de cartof prajit.
Ai omis un lucru. Cum reusesc sa fac asta?"
Nu trebuie sa faci nimic. Este o lege cosmica, iti amintesti? Cine se aseamana se aduna. Tu doar ramai tu insuti, calm, pur
si curat. Daca personalitatea noastra se reflecta in exterior si daca actiunile noastre redau intocmai ceea ce ne dorim, ii
vom respinge in mod automat pe aceia care nu au nimic de invatat din ceea ce facem si ii vom atrage pe aceia care au si de
la care avem ce invata la randul nostru."
Dar asta presupune multa credinta si intre timp tot singur ramai."
M-a privit straniu peste bucata de hamburger. Glume pe teme de credinta. Nu ai nevoie deloc de siguranta. Nu-ti
trebuie decat imaginatie."
A curatat masa la care stateam indepartand sarea, cartofii prajiti, petele de ketchup, furculitele si cutitele, astfel ca m-a
facut sa ma intreb ce va urma, ce se va materializa sub ochii mei.
Daca ai imaginatie macar cat o samanta de susan, a spus aruncand o samanta in mijlocul luminisului, toate lucrurile
vor deveni posibile."
Am privit samanta, apoi pe el. Mi-as dori ca toti Mesia sa se reuneasca si sa cada de acord. Am crezut ca numai
credinta m-ar putea salva atunci cand lumea mi se asaza impotriva."
Nu. Am vrut sa corectez asta inca de cand lucram la atelierul mecanic, dar mi se parea o lupta cu morile de vant.
Acum doua dau cinci mii de ani nu aveau un cuvant care sa denumeasca imaginatia si au hotarat sa le spuna
credinciosi acelor grupuri ceremonioase de adepti. in plus, nu descoperisera inca semintele de susan."
Stiam sigur ca aveau susan si pe vremea aceea dar i-am ignorat minciuna. Se presupune ca ar trebui sa-mi imaginez
aceasta magnetizare? Eu nu-mi imaginez decat o femeie incantatoare, desteapta si misterioasa rasarind din
multime pe un camp din Tarragon, Ilinois. Pot face asta, insa ma tem ca asta-i tot, e doar imaginatia mea."
A privit exasperat spre cerul care pentru moment nu era reprezentat decat de tavanul de tabla si luminile reci ale
cafenelei Em si Edna. Doar imaginatia ta? Bineinteles ca este imaginatia ta! Lumea asta este imaginatia ta, ai uitat?
Acolo unde se gaseste gandirea ta se afla si experienta ta; Felul tau de a gandi te reprezinta; De ce mi-a fost teama nu
am scapat; Asculta si dezvolta-ti gandirea: imaginatia creativa serveste divertismentului si profitului; te ajuta sa-ti
gasesti prieteni si sa ramai in acelasi timp tu insuti. Imaginatia ta nu-ti va schimba deloc sinele, ea nu va afecta
realitatea sub nici o forma. insa traim in lumea fratilor Warner, in timpurile MGM-ului ale carui secunde nu sunt decat
iluzii si imaginatie. Toate sunt vise cu ale caror simboluri jonglam noi, visatorii."
Si-a aliniat furculita si cutitul ca si cum ar fi vrut sa construiasca un pod pana la mine. Te intrebi ce semnifica visele
tale? Tot asa privesti lucrurile din viata ta si te intrebi ce reprezinta fiecare. Te rotesti incontinuu o data cu avioanele
din viata ta."
Ei bine, Don, ai dreptate." Mi-as fi dorit sa o fi lasat-o mai moale, sa nu se fi napustit asupra mea cu toate aceste idei
deodata; un kilometru jumatate pe minut este prea mult pentru o idee noua.
Daca ai visa aeroplane, cum ti-ai interpreta visul?"
Pai cred ca inseamna libertate. Visele cu aeroplane inseamna ca vreau sa zbor, sa evadez si sa ma eliberez de tot."
Ce vrei mai clar de atat? Visezi acelasi lucru si cand esti treaz: te vei elibera de toate lucrurile care te constrang rutina, autoritate, plictiseala, seriozitate. Ceea ce nu ai realizat inca este ca tu esti deja liber si asa ai fost dintotdeauna.
Daca ai avea macar jumatate din semintele acestea de susan... tu esti deja suveranul vietii tale de magician. Numai
prin imaginatie. Ce parere ai?"
Chelnarita il privea mirata din cand in cand, in timp ce stergea vasele, ascultandu-l si intrebandu-se cine era.
Deci nu te simti singur niciodata?" am spus.

2
9

Numai daca am chef. Eu am prieteni in alte dimensiuni care sunt alaturi de mine din cand in cand. Si tu la fel."
Nu. Eu ma refeream la aceasta dimensiune, la aceasta lume imaginara. Explica-mi ce ai vrut sa spui, fa un miracol cu
magnetul... chiar vreau sa invat asta."
Tu sa-mi arati mie, a spus el. Pentru a aduce ceva in viata ta, irhagineaza-ti ca acel lucru este deja acolo."
Cum ar fi? Cum ar fi femeia cea stralucitoare?"
Orice. Nu femeia. Ceva marunt pentru inceput."
Trebuie sa exersez chiar acum?"
Da."
Bun. ...O pana albastruie."
M-a privit socat. Richard? O pana albastruie?"
Ai spus orice, nu o femeie, ceva marunt."
A ridicat din umeri. Bine. O pana sa fie. Imagineaza-ti pana. Vizualizeaz-o, urmareste-i contururile, varful,
despicaturile in forma de V unde s-a rupt, puful de la baza. Numai un minut. Apoi elibereaz-o."
Am inchis ochii si in mintea mea a aparut o imagine, de doisprezece centimetri lu ngime, raspandind reflexe
albastru-argintii pe margine. O pana luminoasa, bine conturata plutind in intuneric.
invaluieste-o in lumina aurie daca doresti. Este o solutie pentru a o materializa, dar functioneaza si in cazul
magnetizarii."
Mi-am inconjurat pana intr-o stralucire de aur. Gata."
Asta a fost. Acum poti deschide ochii."
Mi-am deschis ochii.
Unde mi-e pana?"
Daca ai avut-o clar in minte, vine chiar in acest moment spre tine ca un camion Mack."
Pana mea? Ca un camion Mack?"
La figurat, Richard."
Toata dupa-amiaza am asteptat-o sa apara, si nu a venit. Spre seara, pe la cina, in timp ce savuram un sandvis cu
curcan, am vazut-o. O imagine si un inscris pe ambalajul laptelui. Ambalat pentru Scott Dairies de Ferma Pana Albastra
din Bryan, Ohio. Don! Uite pana!"
S-a uitat si a ridicat din umeri.
Credeam c-o vrei pe cea adevarata."
Merge si asta pentru un incepator, nu crezi?"
Ai vazut doar pana sau ai tinut-o in mana?"
Am vazut-o doar."
Asa se explica. Daca vrei sa fii cu obiectul pe care il magnetizezi, trebuie sa te pui si pe tine in imagine. Scuze ca am omis
asta."
Am simtit un fior rece. Mersese! Reusisem sa magnetizez in mod constient primul meu obiect! Azi o pana, mi-am
spus, maine lumea intreaga!"
Sa ai grija, Richard, a spus aspru, sa nu ai regrete mai tarziu..."

15
Adevarul pe care il rostesti nu are nici trecut, nici viitor.
El exista si nu are nevoie de altceva.
M-am intins pe spate sub Fleet, stergand uleiul de pe fuselajul inferior. Motorul nu mai stropea cu atata ulei ca altadata.
Shimoda a transportat un pasager apoi a venit si s-a asezat langa mine.
Richard, cum iti inchipui tu ca vei uimi lumea cand fiecare munceste pentru a trai in timp ce tu te plimbi de colo
colo, iresponsabil, vanzand curse in aeroplanul tau nesabuit?"
Ma testa din nou. Este o intrebare care iti va fi adresata de multe ori."
Ei bine, Donald, Punctul Unu: eu nu exist ca sa impresionez pe cineva. Eu exist pentru a-mi trai viata cum
doresc."
Bun. Si Punctul Doi?"

3
0

Punctul Doi: fiecare este liber sa-si castige existenta cum doreste. Punctul Trei: a fi Responsabil inseamna a fi Capabil
sa raspunzi pentru felul in care ai ales sa traiesti. Nu exista decat o singura persoana careia trebuie sa-i dam socoteala
si aceea este, desigur, ...?"
...noi", a spus Don, ca si cum in jurul sau s-ar fi aflat o multime de discipoli.
Nu trebuie nici noua sa ne dam socoteala, daca nu vrem... nu este nimic gresit in a fi iresponsabil. insa
majoritatea dintre noi vor sa stie de ce ne comportam asa, de ce alegem anumite lucruri - de ce alegem sa privim
zborul unei pasari sau sa calcam pe o furnica sau sa facem pentru bani ceva ce am prefera sa nu facem." Am tresarit
putin. Este un raspuns prea lung?"
A dat din cap. Mult prea lung."
Bine... si cum crezi tu ca vei reusi sa impresionezi lumea?..." M-am rostogolit de sub aripa avionului si m-am oprit putin la
umbra. Ce ai spune daca as ingadui lumii sa traiasca dupa bunul plac, permitandu-mi in acelasi timp si mie sa traiesc
asemenea."
Mi-a zambit mandru si fericit.
Ai vorbit ca un adevarat Mesia! Simplu direct, reproductibil, si nu-ti va oferi un raspuns decat acela care-ti va analiza
cu mare atentie intrebarea."
Mai incearca-ma." Era savuros sa-mi privesc mintea cum lucreaza.
invatatorule, a continuat, vreau sa fiu iubit, sunt bland, ma comport cu ceilalti asa cum as vrea sa se comporte ceilalti cu
mine, si totusi sunt singur si nu am nici un prieten. Cum ai de gand sa-mi raspunzi la asta?"
Ma depaseste", am spus eu. Nu am nici cea mai vaga idee ce sa-ti spun."
CEEE?"
Glumeam si eu putin, Don, sa inviorez putin atmosfera. Un schimb nevinovat de replici."
Ar fi bine sa fii mai atent la felul in care destinzi atmosfera serii. Problemele oamenilor care vin la tine nu sunt glume
sau jocuri, decat numai daca acesti oameni sunt suflete superioare la randul lor, caz in care nu mai au nevoie de tine
deoarece fiecare este propriul sau Mesia. Daca ti s-au dat niste raspunsuri, rosteste-le. Mai incearca sa spui o singura
data ma depaseste si o sa vezi cat de repede poate o gloata sa arda un om pe rug."
M-am ridicat tantos. Pelerinule, venit-ai sa afli adevarul si adevar graiesc tie: Regula de Aur nu tine. Ce parere ai
despre un masochist care s-a purtat cu ceilalti asa cum ar fi vrut ca ceilalti sa se poarte cu el? Sau un adorator al Zeului
Crocodil care implora sa-i fie facuta onoarea de a fi aruncat de viu in groapa acestuia? Aceeasi este si povestea bunului
samaritean care a inceput totul... ce l-o fi facut sa creada ca amaratul de pe marginea drumului ar fi vrut sa i se toarne
ulei pe rani? Poate ca omul nu dorea altceva decat putine clipe de liniste pentru a se vindeca spiritual, bucurandu-se in
acelasi timp de provocarea pe care a acceptat-o?" Mi s-a parut ca am fost suficient de- convingator.
Desi regula s-a schimbat in fa celorlalti ceea ce vor sa le fie facut, nu avem de unde sa stim ce-si doresc ceilalti. Ceea ce
spune de fapt aceasta regula, si ceea ce ar trebui intr-adevar sa facem este asta: fa celorlalti ceea ce crezi cu adevarat ca
ar trebui sa le faci. in acest caz, daca intalnesti un masochist, nu trebuie sa ii iei biciul si sa incepi sa-l chinuiesti doar
pentru ca asta si-ar dori. Asa cum nici pe adorator nu trebuie sa-l arunci in groapa."
L-am privit.
Prea multa vorbarie?"
Ca de obicei. Richard, daca nu vei invata sa te exprimipe scurt iti vei pierde nouazeci la suta din audienta!"
Si ce e rau in a-ti pierde nouazeci la suta din audienta? am ripostat. Ce e rau in a-mi pierde complet audienta? Stiu
ce stiu si vorbesc ce stiu! Si daca nu-ti convine, imi pare rau. Cursele costa trei dolari, bani gheata!"
Stii ceva?" Shimoda se ridica scuturandu-si blugii de fan.
Ce?" am raspuns artagos.
Tocmai ai absolvit. Cum te simti in calitate de invatator?"
Al naibii de frustrat."
M-a privit cu un zambet larg si mi-a spus: Ar fi bine sa te obisnuiesti".
lata cum poti afla daca misiunea ta pe pamant s-a terminat:
Daca inca traiesti, inseamna ca nu.
16
Magazinele de scule sunt intotdeauna spatii intinse cu rafturi interminabile.

3
1

in magazinul din Hayward am pornit cautarea in intunericul din fund, dupa niste piulite de zece, dupa suruburi si saibe
pentru placutele posterioare de frana ale Fleet-ului. Shimoda cerceta rabdator marfa caci, desigur, nu avea nevoie de
nimic. Toata economia ar claca, m-am gandit, daca am fi cu totii ca el, daca am face totul din aer si din puterea
gandului, daca am repara lucrurile fara unelte sau efort.
Am gasit pana la urma o jumatate de duzina de cuie si m-am indreptat catre casa, unde patronul pusese niste muzica
lenta. Creensleeves era melodia care ma conturba in mod placut inca din copilarie si care se auzea acum dintr-un sistem
audio misterios, cantata de o chitara... ceea ce mi se parea ciudat pentru un orasel de patru sute de locuitori.
S-a dovedit a fi intr-adevar ciudat pentru Hayward, deoarece nu era vorba de un sistem audio. Proprietarul statea
asezat pe scaunul din spatele tejghelei si asculta cum Mesia interpreta cantecul la o chitara ieftina cu sase coarde ce
se gasea de vanzare pe unul din rafturi. Era un sunet incantator iar eu stateam acolo platind cei saptezeci si trei de
centi, captivat inca o data de acea melodie. in ciuda mediocritatii instrumentului, sunetul era unul misterios
apartinand unei Anglii dintr-un secol indepartat.
Donald, este impresionant! Nu am banuit ca stii sa canti la chitara!"
Chiar n-ai stiut? Atunci probabil ca-ti imaginezi cum cineva a me'rs la Iisus si i-a intins o chitara, moment in care Iisus a
spus: Nu stiu sa cant la chestia asta. Ar fi spus el asa ceva?"
Shimoda a pus chitara la loc si am iesit impreuna in arsita de afara. Sau daca ar veni cineva care i-ar vorbi in rusa sau
in spaniola, iti inchipui ca un invatator demn de aura sa nu ar intelege ce i se spune? Sau daca ar vrea sa piloteze un
aeroplan nu ar putea?"
Deci tu chiar le stii pe toate, nu-i asa?" Si tu le stii pe toate. Deosebirea dintre noi doi este ca eu sunt si constient
de asta."
As putea si eu sa cant asa la chitara?" Nu, tu ai avea stilul tau, diferit de al meu." Ce trebuie sa fac?" Nu aveam
de gand sa alerg inapoi si sa cumpar chitara, eram doar curios.
Trebuie doar sa renunti la toate inhibitiile si la convingerea ca nu stii sa canti. Atinge instrumentul ca si cum ar fi o
parte din tine, asa cum si este, intr-o viata paralela. Asigura-te ca poti canta bine si lasa-ti subconstientul sa-ti
indrume degetele pe strune."
Mai citisem undeva despre un astfel de fenomen, invatarea hipnotica, prin care li se spunea studentilor ca sunt
maestrii in arte iar acestia pictau si scriau ca niste artisti reputati. Asta e cel mai greu, Don, sa scap de convingerea
ca nu stiu sa cant la chitara."
Atunci inseamna ca iti va fi foarte greu sa reusesti sa canti. Vor trece ani de practica pana iti vei acorda permisiunea
de a canta bine, pana cand constiinta ta iti va spune ca ai castigat prin suferinta dreptul de a canta bine."
De ce nu mi-a luat atat de mult sa invat sa zbor? Se presupune ca e greu, insa eu am prins destul de repede."
Ti-ai dorit mult sa zbori?"
Nimic altceva nu mai conta! Mi-am dorit mai mult ca orice! Priveam de sus norii si fumul ce se ridica domol din hornuri in
calmul diminetii si realizam... Oh. Ti-am inteles punctul de vedere. Urmeaza sa spui: nu ai avut aceleasi sentimente si
despre chitare, nu-i asa?"
Nu ai avut aceleasi sentimente si despre chitare, nu-i asa?"
Si sentimentul pe care il am acum, Don, imi spune cum ai invatat tu sa zbori. Te-ai urcat in Travel Air intr-o zi si l-ai pilotat
pur si simplu. Nu mai zburasesi niciodata."
Cata intuitie!"
Nu ai dat nici examen pentru obtinerea permisului de zbor? Nu, asteapta. Nici macar nu ai permis, nu? Nu ai un
permis obisnuit de zbor."
M-a privit ciudat, cu o urma de zambet pe chip, ca si cum i-as fi cerut sa-mi arate permisul si stia ca nu avea de unde sa-l
scoata.
Te referi la o foaie de hartie, Richard? Despre un astfel de permis vorbesti?"
Da despre o foaie de hartie."
Nu a cautat prin buzunare, nici in portofel. Si-a deschis doar palma dreapta si a aparut un permis de zbor, ca si cum lar fi tinut acolo de mai mult timp asteptandu-ma sa i-l cer. Nu era nici spalacit, nici indoit, si mi-a venit in minte faptul
ca in urma cu zece secunde nici nu exista.
L-am luat insa si l-am privit. Era un certificat oficial de pilot, cu marca Departamentului de Transport pe el, pe numele lui
Donald William Shimoda, cu o adresa de Indiana, permitea detinatorului sa piloteze planoare si avioane cu unul sau mai

3
2

multe motoare.
Nu ai si calificare pentru avioane marine si elicoptere?"
Le voi avea cand imi vor folosi la ceva", a raspuns cu un aer atat de enigmatic incat am izbucnit in ras inaintea lui.
Maturatorul de pe trotuar din fata de la International Harvester ne-a privit si a zambit si el.
Si eu? am spus, vreau si eu o calificare pentru transport aerian."
Va trebui sa ti-o procuri singur", a spus.
17
La emisiunea radiofonica a lui Jeff Sykes am descoperit un Donald Shimoda pe care nu-l cunoscusem. Transmisiunea
a inceput la ora noua si a tinut pana dupa miezul noptii; s-a facut dintr-o incapere nu mai mare decat a unui
supraveghetor, intesata cu discuri, carcase si rafturi umplute cu casete continand spoturi publicitare.
Sykes a inceput discutia intreband daca nu era cumva ilegal sa zbori prin toata tara intr -un avion vechi si sa faci curse
cu oameni.
Raspunsul a fost negativ, nu era nimic ilegal, avioanele sunt verificate la fel de riguros ca orice alte mijloace de
transport aerian. Sunt mai sigure si mai puternice decat majoritatea aeroplanelor moderne, si nu ai nevoie
decat de un permis de zbor si de acordul fermierilor. insa Shimoda nu a raspuns in acest fel. Nimeni nu ne poate
impiedica sa facem ceea ce ne dorim, Jeff", a raspuns el.
Era adevarat ceea ce spunea, insa nu avea nici urma din tactul necesar unei persoane care se adreseaza unui auditoriu
nevazut care se intreaba ce e cu aceste aeroplane care se rotesc adesea pe cer. La un minut dupa aceasta prima
declaratie, unul din beculetele telefonului de pe biroul lui Sykes a incepui sa clipeasca.
Avem un telefon pe linia unu", a spus Sykes. Spuneti doamna."
Sunt in emisie?"
Da doamna, sunteti in emisie si oaspetele nostru este dl. Donald Shimoda, pilot de aeroplan. Dati-i drumul, sunteti in
direct."
Ei bine as vrea sa-i spun acelui individ ca nu toti oamenii ajung sa faca doar ceea ce le place, ca unii din noi trebuie sa
muncim pentru a trai, trebuie sa dam dovada de mai multa responsabilitate decat cei care se invart pe aici cu aeroplanul
ca la balci!"
Oamenii care muncesc pentru a trai fac ceea ce si-au dorit mai mult, a comentat Shimoda. Ei nu sunt cu nimic mai presus
decat cei care se joaca pentru a-si castiga existenta..."
in scriptura sta scris ca prin sudoarea fruntii iti vei castiga painea, si cu amar o vei manca."
Poti trai si asa daca doresti."
Fa ce vrei! M-am saturat de oamenii ca tine care ma indeamna sa fac ce vreau! Voi ii lasati pe toti sa-si faca de cap si
sa distruga lumea. Acesti oameni distrug lumea chiar in acest moment. Nu vedeti ce se intampla cu vegetatia, cu raurile
si cu oceanele!"
I-a acordat zeci de prilejuri sa replice insa el le-a ignorat pe toate. Nu vad nimic rau in a distruge lumea", a spus intr-un
tarziu. Exista o mie de milioane de alte lumi de creat si de ales. Atata timp cat oamenii vor vrea planete, vor fi planete
pe care sa traim."
Era evident ca ceea ce a spus nu viza temperarea persoanei de la telefon, si l-am privit naucit pe Shimoda.
Vorbea din punctul sau de vedere, al conceptiei sale despre existenta mai multor vieti, al invataturilor pe care numai
un maestru le putea sti. Femeia care sunase credea desigur ca invitatul vorbea despre realitatea acestei lumi in care
nasterea este inceputul si moartea sfarsitul. Si el isi dadea seama de asta... nu intelegeam de ce o ignora?
Totul e perfect, asa-i? a spus femeia in receptor. Nu exista rau pe lumea aceasta, nu exista semne prevestitoare? Nu ai
cunostinta de asa ceva, nu?"
Nu cunosc nici un lucru care sa ma ingrijoreze doamna. Oricum nu ne parvine decat o frantura din totalitatea vietii, si
acea frantura este falsa. Totul variaza, nimeni nu sufera si nici un om nu moare fara a-si da consimtamantul pentru
asta. Nu exista bine si rau, ci lucruri care ne fac fericiti sau nefericiti."
Nimic din ceea ce spunea nu o linistea pe doamna de la telefon. Aceasta n -a mai suportat si a spus simplu, De unde
stii dumneata toate aceste lucruri pe care le sustii? De unde stii ca sunt adevarate?"
Nu stiu daca sunt adevarate, i-a raspuns. Gasesc doar ca este distractiv sa cred in ele."
L-am scrutat cu privirea. Ar fi putut sa spuna simplu ca a experimentat si functioneaza... ca a experimentat vindecari

3
3

miraculoase, minuni si alte practici care i-au facut gandirea autentica si eficienta. Dar nu a spus nimic. De ce?
Avea desigur un motiv. Aveam ochii aproape inchisi de concentrare, camera mi se parea intunecoasa iar Shimoda o
silueta abia perceptibila care vorbea in microfon. Spunea toate aceste lucruri in mod direct, fara a oferi alternative,
fara a face vreun efort spre a-i ajuta pe bietii ascultatori sa inteleaga ceva.
Oricine a avut o pozitie insemnata, oricine a fost fericit pe lume, oricine a fost inzestrat cu ceva, a fost si un suflet
egoist, a trait numai pentru interesul sau. Fara compromisuri."
A urmat la telefon un barbat iar noi inaintam in noapte. Egoist! Domnule dumneata stii ce este anticristul?"
Shimoda a zambit si s -a relaxat pret de o secunda in scaunul sau. Ai fi crezut ca il cunoaste personal pe omul
de la telefon. Poate imi spui tu", mi-a spus. Cristos a spus ca trebuie sa traim pentru semenii nostri.
Anticristul a spus sa fii egoist, sa traiesti numai pentru tine si sa-i lasi pe ceilalti sa plece in iad."
Sau in paradis, sau oriunde doresc."
Esti periculos domnule, stii asta? Ce s-ar intampla daca toata lumea te-ar asculta si ar face fiecare ce ar dori? Ce crezi
ca ar fi atunci?"
Cred ca acela ar fi momentul cand planeta aceasta ar deveni cea mai fericita din galaxie", a raspuns.
Domnule, nu sunt sigur ca mi-as dori ca fiii mei sa-ti auda cuvintele."
Si cam ce ar vrea sa auda fiii tai?"
Daca suntem cu totii liberi sa facem ceea ce vrem, atunci si eu sunt liber sa ies pe camp cu pusca si sa-ti zbor
afurisitul acela de cap."
Sigur ca esti liber sa faci asta."
La capatul celalalt s-a auzit un clic rapid.
Undeva in acel oras exista cel putin un barbat foarte furios. Ceilalti, secundati de femeile furioase, erau pe telefoane;
fiecare beculet al centralei telefonice clipea insistent.
Lucrurile nu ar fi trebuit sa decurga astfel; ar fi putut sa-si spuna punctul de vedere in alt fel si nu ar mai fi tulburat
spiritele.
Simteam cum un cerc se strange in jurul meu, era acelasi sentiment pe care il avusem in Troy cand l-a inconjurat multimea.
Era timpul, era clar ca era timpul sa plecam de acolo.
indrumarul nu-mi mai era de nici un ajutor acolo in studio.
Pentru a trai liberi si fericiti trebuie sa renuntam definitiv la plictiseala.
Nu este intotdeauna un sacrificiu usor.
Jeff Sykes spusese la toata lumea cine suntem, ca aeroplanele noastre se gaseau parcate pe campul cu fan din acea
localitate, ca obisnuiam sa dormim noptile sub aripa.
Simteam valurile de furie dinspre oamenii ingrijorati pentru moralitatea copiilor lor si pentru viitorul stilului de viata
american si marturisesc ca nu ma incercau sentimente de prea buna dispozitie. Nu mai ramasese decat o jumatate de
ora din emisiune si totul mergea din rau in mai rau.
Stii ceva domnule, parerea mea este ca esti un impostor", a spus urmatorul barbat.
Sigur ca sunt un impostor. Nu suntem cu totii impostori pe lumea aceasta, nu pretindem cu totii a fi ceva ce nu suntem.
Nu suntem trupuri miscatoare, nu suntem atomi si molecule, suntem doar idei ale Sinelui imposibil de distrus, imposibil
de desfiintat, indiferent cat ne-am dori sa credem altfel..."
Daca nu as fi fost incantat de ceea ce auzeam, el ar fi fost primul care sa-mi aminteasca faptul ca eram oricand liber sa
plec, si ar fi ras cu pofta de oroarea mea de multimile asasine care ne asteptau cu torte langa aeroplane.
18
Nu fi mahnit cand iti iei ramas bun. O
despartire este necesara unei noi
intalniri
Si regasirile sunt lucruri sigure pentru adevaratii prieteni.
in dupa amiaza urmatoare, inainte ca oamenii sa vina pentru curse, s-a oprit in dreptul uneia din aripile Fleet-ului. iti mai
amintesti ce ai spus cand ai aflat despre problema mea, ca nimeni nu o sa ma asculte, indiferent cate minuni voi face?"
Nu."

3
4

iti mai amintesti acele clipe, Richard?"

Da, imi amintesc. incepusei deodata sa pari atat de singur. Nu-mi mai amintesc ce am spus."
Ai spus ca asteptand sa dau peste niste oameni care sa acorde o importanta spuselor mele, fericirea mea nu mai
depinde de mine ci de ceilalti. Asta vreau sa aflu: conteaza daca transmit sau nu un mesaj? Am ales sa traiesc
aceasta viata pentru a putea sa impart cu cineva cunostintele mele despre lume si as fi putut alege sa fac asta fara sa
vorbesc. Sinele insa pretinde ca eu sa le explic celorlalti cum stau lucrurile."
Asta e evident, Don. Ti-as fi putut spune si eu aceste lucruri."
Multumesc frumos. Gasesc in sfarsit ideea pentru care am trait o viata, imi inchei misiunea, si tot ce are de zis e: Asta
e evident, Don."
Radea dar era in acelasi timp foarte trist iar la momentul respectiv chiar nu puteam sa-mi dau seama de ce.
19
Cu cat crezi mai mult in nedreptate si suferinta, cu atat esti mai ignorant.
Ceea ce o omida numeste sfarsitul lumii, invatatorul numeste fluture.
Cuvintele pe care le citisem in indrumar cu o zi inainte s-au dovedit a fi o profetie. La un moment dat nu era decat un
grup restrans asteptand sa zboare, aeroplanul a tras aproape de ei si s-a oprit cu o zvacnire de elice, o scena
obisnuita pentru mine care priveam de sus de pe aripa Fleet-ului in timp ce turnam benzina in rezervor. in secun da
urmatoare am auzit un sunet asemanator celui produs de o anvelopa explodand si, in acelasi timp, am vazut multimea
imprastiindu-se ca o explozie in toate directiile. Anvelopa Travel Air-ului era insa neatinsa, motorul se auzea incet ca mai
inainte de pocnitura insa in prelata de sub carlinga pilotului era o gaura de jumatate de metru iar Shimoda fusese
azvarlit in spate cu capul zdrobit si trupul intepenit ca in urma unei morti subite.
Mi-au trebuit cateva miimi de secunda pentru a realiza ca Donald Shimoda fusese impuscat, alte cateva sa dau drumul
canistrei si sa sar de pe aripa in fuga. Totul se desfasura ca intr-un scenariu de film, ca intr-o piesa jucata de amatori,
un om cu o pusca alergand laolalta cu multimea, trecand pe langa mine atat de aproape incat l-as fi putut spinteca daca
as fi avut o sabie. Nu eram insa nici furios, nici socat, nici ingrozit. Singurul lucru care mai conta pentru mine era sa
ajung cat mai repede langa carlinga Travel Air-ului si sa-i vorbesc prietenului
meu.
O bomba parca explodase langa el; partea stanga a capului ii era complet sfartecata, o amestecatura de
piele, haine, carne si sange, o masa stacojie jilava.
Capul ii zacea proiectat in coltul din dreapta al ochiului de geam, decupat de manerul rezervorului si m-am
gandit atunci ca poate daca ar fi purtat centura de siguranta nu ar fi fost azvarlit atat de violent.
Don! Esti bine?" Erau cuvintele unui smintit.
A deschis ochii si mi-a zambit. Fata ii era
scaldata in propriul sange. Tu ce zici, Richard?"
Am simtit o usurare profunda cand i-am auzit
glasul. Daca inca mai putea vorbi si gandi, inseamna
ca totul avea sa fie bine .
Daca nu te-as cunoaste mai bine, amice, as zice ca ai o mica problema."
Si-a miscat putin capul si a ramas intepenit iar eu am fost cuprins de spaima, mai mult din cauza neputintei in care il vedeam
ca zace decat din pricina sangelui si a dezordinii. Nu as fi banuit ca ai dusmani."
Nu am. Era... un prieten. E mai bine ca nu am... un rauvoitor n-ar avea parte decat de necazuri... in viata... daca m-ar
ucide pe mine."
Scaunul si geamurile din carlinga erau inecate in sange - cel mai bine ar fi ca mai intai sa dereticam prin Travel Air, desi
nu era aeroplanul cel care suferise stricaciuni. Chiar a trebuit sa se intample,
Don?"
Nu... a raspuns slab, gafaind. insa cred ca... am o slabiciune pentru situatii dramatice..."
Acum hai sa trecem la treaba! Vindeca-te! E multa lume aici si avem multe curse de facut!"
in acel moment, in ciuda intelepciunii sale si a perceptiei asupra realitatii, prietenul meu Donald Shimoda a alunecat de
pe manerul rezervorului si

3
5

a murit. '
Un vuiet mi-a urlat in urechi, lumea s-a prabusit iar eu am cazut de pe fuselajul deformat in iarba rosie si lipicioasa. Am
avut senzatia ca indrumarul ce-l purtam in buzunar m-a tras intr-o parte, l-am pierdut in cadere si am vazut cum vantul ii
rasfoia grabit paginile.
L-am ridicat nelinistit. O fi sfarsitul, m-a fulgerat un gand, iar cuvintele unui invatator nu sunt decat vorbe-n vant care nu il
pot scapa de primul atac al unui caine turbat de pe un teren agricol
A trebuit sa citesc de trei ori pentru a ma convinge ca acelea erau intr-adevar cuvintele scrise pe fila.
Tot ce sta scris in aceasta carte ar putea fi fals.
EPILOG
Pana la venirea toamnei am insotit curentii de aer cald catre sud. Campurile acceptabile erau putine, insa grupurile de
oameni erau intotdeauna mai mari. Oamenilor le-a placut intotdeauna sa zboare cu aeroplanul iar zilele acestea din ce
in ce mai multi stateau de povesti in jurul focurilor de tabara si prajeau nalbe.
Din cand in cand cate cineva care oricum nu a fost niciodata foarte bolnav spunea ca se simte mult mai bine iar din
ziua urmatoare oamenii incepeau sa ma priveasca ciudat, sa vina curiosi din ce in ce mai aproape. Nu o data am
decolat in graba.
Nu au avut loc miracole, desi Fleet-ul functiona mai bine ca niciodata, si consuma mai putin combustibil. Nu mai
arunca ulei, nu mai omora insecte cu elicea si parbrizul. Fie ca aerul era mai rece, fie ca micutele creaturi se
desteptasera destul incat sa ma evite.
Totusi ceva s-a stins in mine in acea dupa amiaza de vara in care Shimoda a fost impuscat. A fost un sfarsit pe care nu
l-am prevazut si nu l-am inteles; imi incremenise in minte si il retraiam de mii de ori, sperand de fiecare data ca se va
termina altfel. Nu se intampla asta niciodata. Care o fi fost morala acelui fapt?
intr-o noapte de Octombrie tarziu, dupa ce am disparut infricosat din mijlocul unei multimi din Mississippi, am aterizat
pe un teren ingust si pustiu suficient de mare insa pentru a ateriza cu Fleet-ul.
Am rememorat inca o data inainte de a adormi acele ultime clipe ale lui Shimoda - de ce s-a dus? Nu gaseam nici o
explicatie. Daca tot ce a spus era adevarat...
Nu mai aveam pe nimeni acum cu care sa discut asa cum discutam cu el, pe nimeni care sa ma invete atatea, cu care sa ma
contrazic si sa dezbat, cu care
Da, dar eu nu aveam nici jumatate din umorul lui, nu aveam nici urma din strategia spirituala cu care ma initia,
mentinandu-ma constant in acea imponderabilitate mentala.
Am adormit cu ideile acestea in minte si am visat.
Statea ingenuncheat in iarba unei pajisti, cu spatele la mine, peticind Travel Air-ul acolo unde fusese lovit de
impuscatura. Avea langa el un sul de panza Grade-A speciala pentru avioane si un borcan cu solutie de lustruit.
Stiam ca visez la fel de bine cum stiam ca totul era real. DON!"
S-a ridicat incet si s-a intors sa ma priveasca, a zambit cand mi-a vazut tristetea si bucuria de pe
chip.
Salut, prietene", a spus.
Nu-l mai vedeam de lacrimi. Nu exista moarte, nu exista moarte iar omul acesta era inca prietenul meu.
DonaldL. traiesti! Ce vrei sa repari?"
Am alergat, l-am imbratisat si era real. Ii simteam bratele si pielea hainei de zbor.
Buna, a spus. Vrei sa ma lasi putin? incerc sa repar spartura asta."
Ma bucuram atat de mult ca il vad, nimic nu era imposibil.
Cu solutie si cu panza? i-am spus. Cu solutie si cu panza incerci sa acoperi...? Nu asa se face, trebuie doar sa-ti imaginezi
ca totul e perfect, gata facut..." si spunand asta mi-am trecut mana peste spartura zdrentaroasa si insangerata,
totul redevenind ca inainte odata cu trecerea mainii mele. Nu a mai ramas decat un avion stralucind ca oglinda de la un
capat la altul.
Deci asa se face!" a spus, iar in ochii negrii i-am citit mandria in fata elevului indolent care a reusit in sfarsit sa
promoveze.
Nu mi s-a parut nimic ciudat; totul decurgea normal pentru acel vis.
Langa una din aripi palpaia un foc deasupra caruia se legana o tigaie pentru prajit. Ce gatesti, Don? Nu-mi amintesc sa te

3
6

fi vazut vreodata gatind!"

Paine la tigaie", a anuntat solemn. Ultimul lucru pe care il mai am de facut pentru tine este sa-ti arat cum se face."
A taiat doua bucati cu cutitul sau de buzunar si mi-a intins una. ii simt si acum savoarea... parca ar fi fost rumegus,
sau lipici vechi de biblioteca, incalzite in untura.
Ce parere ai?" m-a intrebat.
Don..."
Razbunarea Fantomei, a ranjit. Am facut-o din ghips." Si-a pus felia inapoi in tigaie. Pentru a-ti aminti ca de vei dori
vreodata sa inveti pe cineva, sa o faci prin intelepciunea ta si nu prin painea pe care o prajesti, bine?"
NU! Accepta-ma! Pe mine si painea pe care o fac! Este elixirul vietii, Don!"
Foarte bine. insa pot sa-ti garantez ca prima cina pe care o vei lua in compania cuiva va fi si ultima daca vei pregati
elixirul de care vorbesti."
Am ras cu pofta apoi am tacut amandoi si il priveam in tacere.
Don, esti bine, nu?"
Te gandesti ca am murit? Fii serios, Richard."
Nu este acesta un vis? Nu voi uita intalnirea noastra?"
Nu. Acesta este insa un vis. Ne gasim intr-un cadru spatio-temporal diferit, si orice cadru spatio-temporal diferit este un
vis pentru orice muritor de rand, asa cum vei fi si tu pentru ceva timp de acum inainte. Te vei deosebi de ceilalti prin faptul
ca iti vei aminti totul, lucru care iti va schimba gandirea si viata."
Te voi revedea vreodata? Te vei intoarce?"
Nu cred. Vreau sa trec dincolo de timp si spatiu... Am si trecut de fapt. Exista insa aceasta legatura intre noi, intre noi
doi si ceilalti membri ai familiei noastre. Daca esti pus in incurcatura de vreo problema, pastreaz-o in minte cand mergi la
culcare, apoi ne vom intalni aici, langa aeroplan, si vom discuta daca vrei."
Don..."
Ce este?"
De ce cu pusca? De ce s-a intamplat astfel? NU gasesc nimic glorios in a-ti lasa inima prada unui cartus nimicitor."
Statea asezat in iarba langa aripa.
De vreme ce nu am fost un Mesia de prima pagina, nu a trebuit sa demonstrez nimic nimanui. Si de vreme ce tu ai
nevoie de exercitiu in a nu permite aparentelor sa te tulbure, in a nu le permite acestora sa te supere, a adaugat
apasat, afisarea unei imagini glorioase ti-ar prinde bine in pregatirea ta. in plus ar fi nostim pentru mine. Moartea
este ca un plonjon intr-un lac adanc pe zi torida. Exista socul initial cauzat de schimbarea brusca de temperatura,
apoi durerea timp de o secunda, apoi consimtamantul dat pentru o baie in realitate. Dupa mai multe repetari, totusi,
socul initial dispare."
Dupa mai mult timp s-a ridicat. Exista putini oameni interesati de ceea ce ai de spus, insa nu-ti face probleme.
Aminteste-ti ca valoarea unui invatator nu se reflecta in numarul de sustinatori."
Don, iti promit ca voi incerca. Dar sa stii ca voi lasa totul balta in clipa in care nu-mi va mai face placere."
Nimeni nu s-a atins de Travel Air si totusi elicea a inceput sa se invarta, motorul sa pompeze fum albastrui umpland
vazduhul cu sunetul sau. Promisiune acceptata, dar..." si m-a privit zambind ca si cum nu m-ar fi inteles.
Acceptata dar ce? Vorbeste. Vreau vorbe. Spune-mi. Ce nu e bine?"
Tu nu suporti gloatele", a spus.
Nu suport sa traga de mine, asta nu. imi place sa discut si sa dezbat, insa chestia cu veneratul prin care treci,
dependenta... Sper ca nu-mi ceri... am si fugit..."
Poate ca sunt eu limitat, Richard, si poate ca nu vad un lucru evident pe care tu il vezi perfect, te rog sa-mi explici, si
nu vad nimic rau in a-mi scrie pe hartie. Exista vreo regula care spune ca un Mesia nu poate aseza pe hartie cugetarile sale
sau lucrurile care i s-au parut placute si care i-au fost de ajutor? Atunci poate ca oamenii care nu i-ar aprecia spusele nu ar
mai simti nevoia sa-l impuste ci i-ar arde pur si simplu insemnarile si ar distruge apoi cenusa. Cei care ii vor pretui
gandurile le-ar putea pastra pentru a le citi si mai tarziu, le-ar putea scrie pe un bilet lipit pe frigider, s-ar putea distra cu
ideile care li s-ar parea mai importante. Gasesti ca este o greseala sa-ti notezi gandurile? Poate ca sunt eu redus."
Sa le scriu intr-o carte?"
De ce nu?"
Stii cat efort cere...? Mi-am jurat sa nu mai scriu un cuvant cate zile voi mai trai!"

3
7

A! Scuze, a raspuns. Asta e atunci. Nu stiam asta." A urcat pe partea de jos a aripii si de acolo in carlinga. Pai atunci
mai vorbim. Rezista. Nu lasa multimile sa te doboare. Sigur nu vrei sa scrii?"
Niciodata, i-am raspuns. Nici un cuvant."
A ridicat din umeri si si-a pus manusile de zbor, a apasat pe accelerator si motorul a prins viata, apoi s-a rotit in jurul
meu pana m-am trezit sub aripa Fleet-ului cu ecourile acelui vis inca rasunan-du-mi in timpane.
Eram singur, campul era tacut ca o zapada verde de toamna revarsandu-se mladioasa peste zorii de zi si peste lume.
Apoi, de dragul distractiei, inainte sa ma trezesc de-a binelea, m-am intins dupa jurnal si am inceput sa scriu despre
prietenul meu, eu, un Mesia singuratic intr-o lume a oamenilor obisnuiti.
1. A fost odata un invatator venit pe pamant, nascut in sfantul tinut din Indiana....

3
8