prin snge, sperm, lichid cefalorahidian (LCR) i lapte matern. Ca poart de intrare pot funciona rni proaspete, sngernde din mucoas (ocular, bucal, vaginal, anal) sau rni nevindecate sau insuficient protejate de pe oricare parte a pielii corpului. Cile de transmitere cele mai frecvente sunt cele vaginale sau anale datorate nefolosirii prezervativelor i practicii sexuale orale. La toxicomani folosirea n comun a seringii poate fi, de asemenea, un mod de transmitere prin consumul de droguri pe cale intravenoas. Grupul homosexualilor este considerat ca fiind un grup de risc, din cauza schimbului des de parteneri i a contactului sexual anal. Gradul de risc depinde direct de concentraia de virui din secreia vaginal, sperm sau snge. Riscul de transmitere HIV de la mam la ft intrauterin sau la natere n travaliu este considerat ca fiind de 10-30%. n cazul mamelor infectate se poate reduce acest risc la 2% prin administrare de medicamente antiretrovirale i natere prin operaie cezarian. O modalitate de transmitere din pcate des ntlnit prin anii '80 din secolul trecut, este cea parenteral, prin folosirea de seringi contaminate n cazul toxicomanilor dependeni de droguri injectabile. Eliminarea folosirii n comun a seringilor a redus considerabil acest risc n rile n care toxicomania este o problem des ntlnit. Un grup de risc reprezint i personalul sanitar, care poate veni n contact cu secreiile i sngele pacientului infectat, riscul direct reprezentnd nepturi, tieturi sau contactul direct pe pielea lezat neprotejat corespunztor.
Cercetrile ultimilor ani au artat c se poate exclude transmiterea
prin secreia ocular (lacrimi), bucal i prin transpiraie, pentru c concentraia viruilor HI nu este destul de mare pentru o infectare, la fel ca transmiterea pe calea aerului prin aerul expirat, o cale des ntlnit la alte afeciuni virale (v. Lista bolilor infecioase mai frecvente).