PROTII

Liviu Rebreanu

Cnd s ias Nicolae Tabr din cas, se poticni n prag i

ct p-aci s se prvale cu desagii de-a umr, cum era.
Bag de seam, brbate, i zise nevast-sa cu glasul
rguit de spaim, bag de seam s nu peti ceva, c asta
nu nseamn bine!
Ia taci mulcom, mi drace, nu-mi tot cobi a ru, mormi
ranul necjit, bojdicind pn n mijlocul ogrzii. Da ce s
pesc? urm apoi mai rspicat. Numai voi s-avei grij s
nu-mi ticluii vreo pozn pn ce ne ntoarcem noi... S fii cu
ochii n patru la pologul cela din livad, s nu-l lai s vi-l
mnnce toi cinii!...
Mai boscorodi el vreo trei vorbe, apoi i scoase plria de
paie zdrenuit, i fcu cruce, nchinndu-se ca la
mtanie, i rosti domol:
Doamne-ajut!...
Pe urm i ndes plria n cap, tui de dou ori, scuip
ascuit i se ntoarse spre feciorul su, care atepta somnoros
deoparte:
Hai, biete, s pornim, s nu ntrziem!...
Femeia, luminndu-le din prag cu felinarul, adug i ea, cu
mintea ei cea proast:
Aa, aa, grbii-v, s nu vi se ntmple ceva...
Dumnezeu s v-ajute!...
Dar Nicolae n-o mai auzi. Ieise repede din ograd i o
apucase cu pai voiniceti pe ulia ce se ntindea ca un bru
albine printre casele pitite n noaptea de pcur. n urma lui,
feciorul tndlea, ca un mnz trudit, ciulind urechile i uitnduse, cnd n dreapta, cnd n stnga, parc i-ar fi fost fric s nu
se npusteasc cineva asupra lor.
n colul ulicioarei ce ducea la gar, felinarul funinginit
mprtia o lumin glbuie, mucezit. Urmele pervazurilor se
tolneau rchirate ca degetele unei mini uriae i se
pierdeau ndat n bezn.
Taci, c-i bine! rsufl Nicolae, oprindu-se oleac sub
felinar.

 Oare n-o fi trecut? blbi feciorul, ca s zic i el ceva.

Da de unde! Doar l-am fi auzit uiernd, fcu btrnul cu
mndrie, urnindu-se iar nainte.
Gara era pustie toac. Numai ntr-un ochi de fereastr
clipocea flacra bolnav a unei lmpi de veghere. Cele trei
perechi de ine licreau, ca nite dungi de argint, sub
plpirea luminii chircite.
Bine c ne vedem aici, blogodori Nicolae Tabr,
scrjind prundiul peronului cu paii si apsai. De-acu poate
veni cnd i-o plcea, c nu mi-e fric...
Dibuir amndoi prin ntuneric, cutnd vreun locor
unde s se adposteasc pn va sosi trenul. Feciorul, mai
ndrzne, se apropie de ua slii de ateptare i puse ncetinel
mna pe clan. Era ncuiat. Zri n stnga uii o banc, o
pipi cu bgare de seam, parc s-ar fi gndit s se aeze sau
nu, sttu o clip la ndoial i n sfrit se ls alturi pe
lespedea de piatr dinaintea pragului. Btrnul i alunec
sarcina pe banc i se cocoloi i el lng fecior.
Pesemne-i cam devremior, se scnci feciorul ntr-un
trziu cu glas potolit.
Pesemne... Om atepta, ce s facem? rspunse Nicolae
obosit.
i de-acum amuir amndoi. Priveau dui ncoace-ncolo, se
aezau mai bine pe lespede i gemeau nbuit, n rstimpuri,
parc-ar fi fost strni n curele.
Cerul se mai rzbunase. Pete vinete-terse, presrate rar cu
stele, se deschideau prin volbura neagr de nouri. i ntunericul
ncepu a se limpezi. De jur mprejur linii splcite, nehotrte,
tremurau n bezn. Coamele dealurilor din fa, ca un tiu de
fierstru uria i hodorogit, se desenau din ce n ce mai
lmurit pe pnziul cenuiu al vzduhului, iar deasupra lor
coroanele plopilor btrni de pe rmul Someului se
ridicau negre, ca nite mini amenintoare. Glgitul trudit al
apei rtcea prin aer ca tnguirile nenelese ale unor
oameni prpdii de nevoi.
Flcul se cotomni mai bine pe lespede, i aduse

genunchii pn la nas i, cuprinzndu-i cu amndou braele,

bigui scurt i mustrtor:
Nu mai vine...
Nu, tui Nicolae, scotocind n chimir dup lulea.
Aprinse i ncepu a pci alene, nepstor, scuipnd des i
nitor printre dini.
Gara cu magaziile ei sure prinse a se dezbrca de ntuneric.
Un vnt aspru, tomnatic vjia prin porumbitea dimprejur,
scutura struitor olanele coperiurilor. Iar peste linie, ascuns
sub slciile zvoiului, hruba de nuiele a hamalului rsri i ea,
trezit din somn, cu ochiul ei rou, plns i ars de srcie.
Dinspre trg, deodat, se deslui zgomotul unor pai
tri, greoi, nsoii de gemete nfundate. Feciorul ridic
fruntea i trase cu urechea.
Vine cineva... zise nbuit.
Portia zplazului scri prelung i o bab grbovit ca un
gnj, cu faa zbrcit ca o hrib uscat, se apropie de
drumei.
Oare n-am ntrziat, oameni buni? ntreb dnsa
ngrijorat.
Nu, lele, nu, murmur Nicolae cu pipa ntre msele. Da
pn unde? adug apoi cu jumtate gur, n vreme ce baba
se ghemui pe banc, gfind ca un dobitoc trudit.
Pn la Beclean, rspunse ea piigiat, tergndu-i
obrajii cu mnecile cmii. Numai pn la Beclean... A, vai de
sufletul meu, ce-am alergat!... M temeam s nu ntrziu,
Doamne ferete, de nprasnicul sta de tren, c mi s-a prut
c-l aud uiernd cnd eram pe la biseric. Uuf! Toat-s un lac
de ap... i dumneavoastr-l ateptai?
l ateptm i vd c nu mai vine...
V ducei departe?
Ba nu... Pn la Salva...
Apoi ce s faci? Cat s ne sfrmm i s ne izbim,
dac vrem s trim n prdalnica asta de lume... Aa... Ce s
facem?
i iar mocnir, acuma tustrei, oftnd i gemnd n

rstimpuri, cum fac ranii cnd nu mai tiu ce s vorbeasc.

Dup o bucat de vreme, un felinar verde iei din cocioaba
hamalului. Lumina gtuit se blbnea necurmat,
disprea i iar se vedea.
Aha, tresri flcul, de-acu ndat sosete.
Felinarul se mri din ce n ce i pe urm se deslui i
chipul negru, brbos, al hamalului.
S dea Dumnezeu bun dimineaa, fcu Nicolae
trgnat i smerit, sculndu-se i dndu-se la o parte.
Noroc, bombni scurt hamalul.
Oare vine degrab, domnule? ntreb i baba, apropiinduse un pas spre hamalul care njura, necjindu-se s
potriveasc cheia n broasca uii.
Ce-mi tot drlieti aici, babo? Ce-mi toci capul i
dumneata? Nu cumva i-ai inea gura? se roi deodat
hamalul, seme n sufletul su rnced c poate certa i el pe
cineva care-i mai slab dect dnsul...
Apoi, ncetul cu ncetul, gara se dezmori. Prin sli, pe
peron, luminile lmpilor ncepur a rspndi raze palide,
crclite, care tremurau i se ngrmdeau pe feele ncreite
ale celor ce ateptau. Pe ulicioar, se auzeau tot mai des
leopiturile pailor grbii. Cnd i cnd, uruitul roilor unei
trsuri njunghia vzduhul, se iuea apropiindu-se i se tia
scurt; urma gfitul cailor trudii, vorbele repezi, aruncate din
vrful limbii, ale celor ce soseau...
Acuma sala de ateptare gemea de lume. |ranii, cu feele
supte, cu umerii obrajilor ieii n afar, cu barba i mustile
zbrcite, se mbulzeau de-a valma printre muncitorii spni, cu
obrajii ca cenua, mbrcai n straie nemeti murdare i
ferfeniite.
Apoi deodat, dintr-o odaie vecin, eful grii iei
somnoros, bosumflat, nvluit ntr-o manta groas, i intr
n birou trntind ua. Se certase cu nevast-sa, fiindc l
sculase mai devreme cu cinci minute, i acuma era furios pe
toat lumea. Printre oamenii din sal se rspndir ca fulgerul
oaptele: Biletele! Vine l ce d bilete!... Haidei la bilete!
eful ns se plimba plictisit, ncoace i ncolo, cu ochii jumtate
nchii, pe urm se opri, se ntinse de cteva ori de-i pocnir

oasele, i arunc privirea spre ceasornicul din perete i se

repezi pe peron, unde prinse a trece n revist pe pasagerii
care tropiau din picioare, zgribulii i rebegii de frig.
n sfrit geamul ghieului se deschise i pe marmora
soioas ncepur a zngni banii azvrlii n prip. Nicolae
Tabr cu feciorul su se umerir i dnii de zor spre ramp,
strngnd n pumnii ncletai paralele umezite de sudoare. Dar
un vardist cocogea se rpti la el, ainndu-le calea:
Unde v burduii, he? Nu putei atepta pn v vine
rndul?... Ei, drcia dracului!...
l nfc pe Nicolae scurt de guler i-l bruftui ndrt,
apoi, ntorcndu-se ctre un domn mbrcat bine, se ploconi
zmbind:
Poftii, domnule, poftii nainte!...
...Din deprtare un uier prelung i rguit spintec aerul.
Vine, vine! fierbea lumea nelinitit, mbcsindu-se n
ruptul capului spre ghieu.
F-i buntate, domnule, i ne d dou pn la Salva, c
ne las aici maina! strui Nicolae Tabr din dosul rampei,
ntinznd mna cu gologanii peste capetele oamenilor.
Gura, prostule! l mpunse eful, morocnos, aruncndu-i o
privire crunt i dispreuitoare, apoi nchise repede ferestruica.
|ranii se holbar uluii unul la altul.
Cre' c nu ne d? se auzir printre dnii cteva voci
pline de spaim, n vreme ce o buduhai de femeie limbut
striga n gura mare:
O, bat-l scrba s-l bat, c mnios l-a mai fcut
Dumnezeu!
eful, ns, se duse numai la aparatul telegrafic, unde
bocni de dou ori, pe urm iar se ntoarse la geam.
i trenul se apropia mncnd pmntul. Scritul
sfietor al roilor, pufitul obosit al locomotivei se topeau ntrun rzbubuit surd, aspru, care cretea mereu. Apoi repede intr
n gar i se opri brusc. Conductorul sri jos cel dinti i url
hodorogit:
Nsud... o minut!
Civa cltori coborr grbii, luptndu-se s strbat

printre cei de pe peron, care nvlir furtunatic asupra

vagoanelor.
Unde mergei, protilor? rcni conductorul ctre ranii
care alergau zpcii n sus i n jos, netiind unde s se urce.
Nu acolo, m! Mai la vale, prostule, mai la vale-s vagoanele
pentru boi!
Conductorul striga i zmbea mulumit n sine c a spus o
glum minunat. Cnd i cnd, arunca priviri pline de
neles unui domn bondoc, care se uita la dnsul i-l asculta cu un
surs de admiraie pe buze...
La ghieu lumea se rrise de-a binelea. Abia vreo civa
rani btrni i slbnogi mai forfoteau i se nghesuiau,
parc-ar fi stat pe jratic. Nicolae cu feciorul i cu baba, care
acum se inea de dnii ca scaiul de oaie, alergnd nencetat de
la un capt al rampei la cellalt, priveau rugtori n
rstimpuri la vardistul care le rspundea printr-o ncruntare din
sprncene i la eful care cnea biletele i-i msura cu sulie
de dispre cnd din ntmplare i cdeau naintea ochilor. n
cele din urm ns ajunser i ei la ferestruic.
Dou pn la Salva, zise Nicolae pleotit, numrnd
gologanii unsuroi pe tabla alb de marmor.
Alt dat s te nvei minte, mojicule, i ssi eful
aruncndu-i biletele.
Iart, domnule, iart-ne i nu ne npstui, blbi
btrnul umilit. C noi suntem proti, pcatele noastre...
Pesemne, aa ne-a lsat Dumnezeu, proti i necjii i
nepricepui, pcatele noastre... Da dumneavoastr trebuie s
fii mai ierttori, c suntei oameni nvai i...
Hai, pleac d-aici, s nu te mai aud flecrind! Mi-e
scrb i-mi vine ru cnd v vd, izbucni eful strmbnd din
nas, apoi trnti geamul i scuip cu grea.
Nicolae Tabr sttu o clip nemicat, cltin ncetinel
din cap, ntrebtor i nedumerit, pe urm iei sprinten, urmat
de fecior i de bab. Cnd ajunser pe peron, auzir glasul
ascuit al conductorului:
Gataaa!

Se repezir tustrei nainte, spre locomotiv, apoi la mijlocul

drumului i luar seama i se ntoarser.
Urc-te, m, urc-te, btu-te-ar Dumnezeu s te bat,
prostule! zbrni prin aer vocea aspr a conductorului.
Nicolae se avnt pe scrile unui vagon n ale crui ferestre
zrise capete de rani. Se cr de clan i o smuci cu
putere, dar ua nu ngdui. i trenul uier prelung i ncepu a
bubui i a fosi.
Urcai-v, m, urcai-v! fulger din nou conductorul,
bind din mini i din picioare.
Btrnul se ddu repede jos i se azvrli la alt u, n
vreme ce trenul ncepu a nainta vuind, iar baba se bocea
amarnic, frngndu-i minile. n clipa aceea ns conductorul
se npusti ca un viespe asupra lui Tabr, l nh de dup
cap, i trnti un pumn n ceaf i-l mbrnci pe scri la vale...
Feciorul cu baba stteau deoparte ca doi pociumbi i se uitau cu
ochii sticloi de spaim.
S v sculai mai devreme, putregaiule, i s nu
mocoii, fire-ai ai dracului s fii, rcni conductorul,
disprnd ntr-un vagon.
Nicolae Tabr se prvli grmad cu obrazul n prundi i
sngele l prididi pe gur i pe nas. i aa rmase un dram de
vreme, neclintit ca un mort. Creierii i vuiau, iar sufletul i
sngera i-l durea mai stranic ca rnile feei. Apoi se ridic
ncetinel, cltinndu-se pe picioare, i terse sngele cu poala
cmii i arunc o privire mut n urma trenului, care se
pierdea n ceaa zorilor. Un val amar de vorbe i rsri n suflet,
dar buzele lui crmpoite de-abia putur rosti oftnd:
Nu v-ajute Dumnezeu sfntul!
Printre nourii bolbocai n vzduh, la rsrit, o trmb de
lumin cireie se zvrcolea i se nteea. Tabr i avnt
povara n spinare i porni ncet nainte pe o crare spinoas,
cu capul plecat, cu inima urnit, iar feciorul i baba, tcui
i ngndurai, l urmar prjol. Din noianul negru de nouri,
ns, soarele scldat n snge i nla biruitor capul i
mproca n feele drumeilor o beteal de raze purpurii...