De unde avea Iepurele doi galbeni, nici eu nu tiu! Dar
povestea spune c, ntr-o toamn, el pornise spre un iarmaroc vestit. De mult se gndea Iepurele c i-ar sta bine cu o plrie alb cu pan de pun i cu o scurteic verde, dar nu pentru asta se grbea el spre iarmaroc, ci ca s-i cumpere ceva pentru nclat, c era descul. ncepuser ploile de toamn, vntul mprtia frunzele pe poteci i frigul prinse s-l strng de picioare. De aceea, i nfund plria veche pn peste urechi, i strnse zbunul pe trup i iui pasul, ca s ajung mai repede la iarmaroc. i cum mergea Iepurele uitndu-se cnd n dreapta, cnd n stnga, ciulind urechile la orice fonet, iat c mai spre sear se ntlni pe o potec cu Ogarul... Ogarul era gras, voinic, mbrcat ntro ub clduroas i purta n picioare nite ciuboele noi-noue. Dup ce-i ddur binee, ca doi cltori de treab, o pornir mpreun prin desiul pdurii. Iepurelui i se scurgeau ochii dup ciuboelele Ogarului; pentru c tare mai erau frumoase, iar lui i era stranic de frig la picioare! Ct ai dat pe nclri? ntreb sfios Iepurele. Doi galbeni, ct s dau! i rspunse fudul Ogarul. M duc i eu la iarmaroc - adug Iepurele - s-mi cumpr ciuboele. Pi, tot acolo merg i eu, am treab cu un negustor... Ciuboele se gsesc cte vrei, numai bani s ai! Am doi galbeni, opti Iepurele. Ogarul nu spuse nimic, ci i rsuci vrful mustilor ca i cum lui nu i-ar fi psat ci bani are Iepurele. i au mers ei aa, au mers, pn s-a ntunecat de-a binelea. Drumul nu-l mai vedeau bine. O ploaie rece i deas se abtu n calea lor, de-i drdiau bietului Iepure dinii de frig. 1
Uite ce zic eu, cumetre, vorbi Ogarul. Te vd descul... i
apoi e noapte i frig... Mai ai i bani la dumneata... Bani am i eu... i cine tie cu cine ne putem ntlni, c pdurea e plin de tlhari. Iepurele ciuli urechile, i strnse mai tare zbunul, ca s simt banii ce-i avea ntr-un buzunra la piept. i ce-i de fcut atunci? ntreb el. Pi, de ce sunt pe lume hanuri? Pentru vreme de noapte, pentru adpost. E pe aproape hanul Ursului. Eu zic s tragem la el, dormim i pornim mine diminea. Poate pn atunci mai st i ploaia... Iepurele nu avu ncotro i-l ascult pe Ogar. Scuturndu-i luleaua de ua hanului, Mo Martin i primi bucuros: Ce vreme rea! Nu te-ar fi lsat inima s lai pe cineva afar! Hei, i dumneata mai eti i descul... treci colea lng foc, dei mai nclzete picioarele! Iepurele se apropie zgribulit de vatr. n afar de ei i hangiu nu mai era nimeni la han. Mo Martin ieea din cnd n cnd afar i se uita de-a lungul drumului, s vad de nu cumva se mai ndreapt spre hanul lui niscaiva cltori. Eu zic s cerem ceva de mncare opti Ogarul i udtur. Cere dumneata, cumetre. Mie nu mi-e foame. i apoi nu am nici mruni. C dac schimb un galben, rmn toat iarna descul. Hei, c ciudat mai eti, cumetre! Dar cine i-a cerut, m rog, s-i schimbi galbenii? Pentru plat am eu bani destui. C doar nu m voi lacomi la un srac ca tine... i, ntorcndu-se Mo Martin n han, Ogarul spuse: Ei, Mo Martine, d-ne ceva de mbucat i de but! Am nite plcintele... A mnca i eu din ele! Am friptur, faguri de miere i vin de stafide... 2
D-ne de toate i din toate, cumetre, spuse Ogarul
lingndu-i buzele. Mo Martin i puse orul dinainte, ca un hangiu adevrat ce era, i prinse a aduce buntile. Ogarul ncepu s nghit cu lcomie, bucat dup bucat. Iepurele se ruina i abia-abia gust i el o bucic de plcint cu varz. i poate n-ar fi gustat deloc dac nu l-ar fi poftit Ogarul: Mnnc, cumetre, c de la dumneata mnnci. Ogarul parc nu mncase de o lun, aa-i trosneau flcile i-i umbla limba n gur. Pn s-i fumeze Mo Martin luleaua, Ogarul mnc toat mncarea din han. La urm ceru o can cu vin de stafide, pe care o bu pe nersuflate. Iepurele se uita mirat. Se minuna i Mo Martin. Mi, mi, nc n-am vzut un drume mai flmnd ca dumneata... S-i fie de bine, Ogarule! i acum, vorba ceea: Frate, frate, da' brnza-i cu bani. Ai mncat i but numai bine de doi galbeni. Ogarul prinse a se cuta prin buzunri. Cut prin buzunri la pantaloni, cut n ub, dar degeaba cuta: nu avea nici un ban. n cele din urm, spuse Iepurelui: Pltete dumneata, cumetre! Cum s pltesc? Aa ne-a fost vorba? Pltete, c am uitat punga acas. i dau eu banii la iarmaroc. Am s m mprumut de la un prieten negustor... Cum? Vai, ce s m fac?! S rmn descul? Ogarul ncepu s rd pe sub musti. Mo Martin i iei din fire. Mie s nu-mi umblai cu d-astea! Pltii, c altfel am eu ac de cojocul vostru! El m-a poftit i la han, el m-a poftit i la mas, spuse chicotind Ogarul. El s plteasc... Nu-i adevrat, Mo Martine. Eu n-am mncat mai nimic. Vine iarna i, dac pltesc, rmn descul... Ei, c doar n-oi ncla eu toi desculii din lume! C a mncat i but Ogarul e drept, dar lucru curat aicea nu-i... Acum mi 3
dau eu seama ce fel de muterii mi suntei! V-ai sftuit s-mi facei
pagub... i Mo Martin apuc un ciomag, pe care l inea pitit dup u pentru asemenea cltori, i l ridic spre Ogar. Ogarul l art pe Iepure. Iepurele, vznd ciomagul, ncepu s tremure de fric. i, de voie, de nevoie, scose din buzunar bsmlua n care avea legai cei doi galbeni i plti Ursului. Mo Martin se uit la ciuboelele Ogarului, apoi la picioarele goale ale Iepurelui, mri ceva i lu galbenii. Ogarul i terse mustile, se culc i adormi fr grij. Mo Martin, vznd c nu mai vine nimeni la han, se duse i el n odaia lui s se ntind puin pe o lavi. Numai Iepurele nu se culc. Cum putea s doarm? Rmsese fr bani... i de afar vntul se audea mai furios i ploaia btea n ferestre. De necaz Iepurele ncepu s plng pe nfundate. Cum de se lsase pclit de Ogar? Ofta i se gndea c n curnd va veni iarna... Vor fi viscole i zpezi mari... Va fi mult mai frig, iar el va umbla zgribulit i descul... Ogarul sforia ntr-o odaie. Mo Martin n alta, numai pe bietul Iepure nu-l prindea somnul. i a stat Iepurele, a stat pn la miezul nopii. i s-a tot gndit i rzgndit, ce s fac, ce s dreag? Parc vedea cum desfcuse bsmlua i-i dduse lui Mo Martin banii... Cum Ursul sttuse o clip pe gnduri, uitndu-se cnd la ciuboelele ogarului, cnd la picioarele lui, de parc ar fi voit s-i spun ceva. Ce anume? Deodat, n mintea Iepurelui se fcu lumin. i terse lacrimile i intr n odaia Ogarului. Ciuboelele erau puse lng sob, s se usuce. Nu mai sttu pe gnduri... ncl ciuboelele Ogarului, pi ncet, iei din han i ine-o, biete, tot ntr-o fug. Dac le-am pltit eu, sunt ale mele, doi galbeni fac, doi galbeni mi-a mncat Ogarul", se gndea Iepurele, afundndu-se tot mai mult i mai mult n pdure i-n noapte. Spre ziu, se trezi Ogarul i voi s se ncale, dar ia ciuboelele de unde nu-s! Mo Martin, ivindu-se n prag, ddu rznd din umeri. Ogarul nu mai zbovi la han, ci porni s-i caute nclrile. Se cunoteau bine urmele din noroi i ncepu Ogarul a fugi i a fugi pe urmele Iepurelui. La nceput i venea tare greu, el era
gras, de abia se mica, da-ncetul cu ncetul prinse a se subia de
alergtur. Nu dup mult vreme l zri pe Iepure pe un deal. ine-te dup el! Au fugit, au tot fugit prin pduri, peste ogoare, peste dealuri, ht n zare. Ogarul gfia i se subia. Iepurele tot mai sprinten se fcea. Trecu toamna, trecu iarna, veni primvara, apoi veni i vara i fuga lor nu mai contenea. Se zice c pe Iepurele din poveste Ogarul nu l-a putut prinde. Dar, de atunci, cum vede ogarul un iepure, cum se ia dup el, cu gndul s-l prind i s-l descale.