Dmitri Sergheevici

MEREJKOVSKI

ROMANUL LUI LEONARDO DA VINeI

SAU NVIEREA ZEILOR
ffiffi

Cartea a

aprut

Ministerului Culturii
Coordonator al seriei Renaterea

cu sprijinul
i

al Cultelor

Reforma: Romulus VULPESCU

Volumul nti
Coperta 1
Leonardo da VINCI - Autoportret (desen), Torino.
Coperta IV
ANONIM - Dmitri Sergheeviei Merejkovski - portret (desen), 1941.
Pagina de titlu
Leonardo da VINCI - Portret de fat (desen).
Volumul al doilea
Coperta 1
Leonardo da VINCI - Gioconda (ulei), Luvru.
Coperta IV
ANONIM - Leonardo da Vinei - portret (gravur de epoc).
Pagina de titlu
Leonardo da VINCI - Cap de rzboinic (desen).
Albrccht DURER - Alfabet - iniiala R (gravur n lemn).
Copertele i prezentarea grafic: Romulus VULPESCU.
Realizarea computerizat: Tatiana STEPA.
Lector de carte: Ion HOREA.
ISBN: 973-8369-11-8
VoI. II - ISBN: 973-8369-01-0

Dmitri Sergheevici

MlERruKOVSK1I
ROMANUL LUI

~onarao

aa Vinei

SAU NVIEREA ZEILOR

ffiffi
Prefat
,

de Ion lANOSI
,
Traducere de Ecaterina ANTONESCU

Editura Blblloteca

Bucuretilor

,:;: 2001

Descrierea CIP a Bibliotecii

Naionale

a Romniei

MEREJKOVSKI, DMITRI SERGHEEVICI

Romanul lui Leonardo da Vinei sau nvierea
zeilor / Dmitri Sergheevici Merejkovski; pref.: Ion
Ianoi;
trad.: Ecaterina Antonescu.
Bucureti:
Biblioteca Bucuretilor. 2001
2 voI.; 17 cm. -

(Renaterea i

reforma)

ISBN 973-8369-] 1-8

VoI. 2. - 2001. - 423 p. - ISBN 973-8369-0 I-O

1.

lanoi,

Ion (pref.)

II. Antonescu, Ecaterina (trad.)

75(450) Leonardo da Vinei

VALURI LINE
1
Uia ferecat de la picioarele turnului dinspre miaznoapte
apus, numit Roccheta, ducea n trezoreria ducelui, un beci ticsit cu
lzi grele de stejar. Deasupra uii, n frescele neterminate de
Leonardo, era nfiat zeul Mercur cu chip nfricotor de Lucifer.
Afar se lsase noaptea din ajunul lui 1 septembrie, anul de la
Domnul 1499.
nc de cu sear, marele vistiernic al curii, Ambrogio da
Ferrara, i cmraul mnuitor al veniturilor ducale, Borgonzio
Botto, se apucaser laolalt cu ajutoarele lor s scoat cu scafa din
lzi, precum grnele, monezi, mrgritare i giuvaeuri, turnndu-Ie n
saci de piele, care numaidect se pecetluiau. Slugile duceau sacii n
grdin i-i ncrcau pe catri. Se umpluser dou sute de saci,
treizeci de catri stteau gata, cu samarele n spinare, dar mucurile
fclii lor tot mai luminau cu culoarea lor palid grmezi de galbeni
pe fundul Izilor.
Lng u, la pupitrul ncrcat de registre, edea il Moro.
Nu lua n seam la forfota din jur. Ochii si priveau buimaci
flacra lumnrii.

Se afla n starea asta de cnd i se adusese vestea c signor

Galeazzo Sanseverino, comandantul otilor sale, a dat bir cu fugi ii,
lsnd toate la voia ntmplrii.
5

tot atunci i se anunase c francezii snt Ia porile Milanului.

Cnd galbenii i giuvaericalele fur scoase din beci, marele
vistiemic veni s pun ntrebarea dac altea-sa binevoiete a lua cu
dnsul i vesela de aur i argint, ori aceasta s rmn unde se afl.
Il Moro ns l ainti ncruntat, ca i cum se ntreba ce vrea de
la dnsul, apoi i ntoarse spatele cu lehamite, pironindu-i ca mai
nainte privirea nemicat asupra fdiei. Iar cnd messer Ambrogio
repet ntrebarea, ducele n-o mai auzi de fel. Aa plecar cu toii,
fr s fi cptat vreun rspuns.
Il Moro rmase singur.
ntr-un trziu intr btrnul cameriere, Mariolo Pusterlo, ca s
anune sosirea noului comandant al cetii, Bernardino da Corte.
- Da, da, firete s pofteasc, se ridic il Moro, petrecndu-i
palmele peste fa.
Pentru c nu se ncredea n vlstarele unei vite de soi, i plcea
ducelui s ridice n ranguri pe unii dintre cei mai umili, fcndu-i pe
cei dinti i de pe urm i pe cei de pe urm - i dinti. Printre
dregtorii si se aflau odrasle de slugi, de grdinari, de buctari sau
mnuitori de catri. Bernardino el nsui purtase livrea n tineree i
era fiul unui lacheu ajuns apoi chel ar. Il Moro l ridicase la rangul
unor nalte demniti de stat, iar astzi i fcea cinstea celei mai mari
ncrederi, nsrcinndu-1 cu aprarea castelului milanez, care era
ultima redut a puterii sale n Lombardia.
Ducele l primi pe Bernardino cu mult bunvoin i, poftindu-l
s ad, despturi naintea lui planurile castelului i-i explic pe larg
semnele codului secret dup care avea s comunice trupa asediat
nuntrul fortreei cu locuitorii oraului. Nevoia urgent de ajutor
se traducea aici n timpul zilei, printr-o custur de grdinar
suspendat, iar noaptea prin trei fade nfipte n turnul central.
Trdarea trupei - printr-un cearaf alb atrnat n turnul Bonei de
Savoia ; lipsa de pulbere - un scaun cobort pe frnghie din ambruz;
6

lipsa de vin - o fust de femeie; cea de pine -:- printr-o pereche

de pantaloni din stof neagr; a medicului - o ditamai oal
de noapte.
Le nscoci se el nsui i acum se bucura ca un copil de o jucrie
nou, ca i cum n asta ar fi stat toat ndejdea salvrii lor.
- ine minte, Bemardino, ncheie ducele. Pe toate le-am
prevzut, nu-i lipsete nimic, ai de toate din belug: bani, pulbere,
merinde, arme de foc. Celor trei mii de mercenari li s-a pltit solda
nainte. Ai la dispoziie o fortrea n care vei putea rezista unui
asediu de trei ani. Eu ns-i cer s reziti doar trei luni. Dac n acest
rstimp nu m ntorc cu ajutoare ca s te scot din impas, eti liber s
faci ce vei ti... i cu asta am terminat, mi se pare ... Rmi cu bine.
Domnul s te aib n paz, fiule!
Se mbriar.
Dup plecarea prefectului, il Moro porunci pajului s-i aduc
patul de campanie. Se nchin i se ntinse n el. Zadarnic ns, nu-i
venea somnul. Se ridic i aprinse iari fclia, scoase din sacul de
drum nite hrtii i, rsfoindu-le, ddu peste proasptul poem al lui
Antonio Camelli da Pistoia, poetul de curte rival lui Bellincioni, care
ns l trdase ntre timp pe duce i fugise la francezi. n el Antonio
nfia rzboiul lui il Moro cu Frana ca o ncierare ntre balaurul
naripat din stema familiei Sforza cu strvechiul coco galic.
Vd

lupta dintre Zmeul i Coco,

ncierai se dau avan de-a dura.
Cocoul, iat, ochiul i l-a scos,
Cu pintenii tioi i-nchise gura.
De atta zbucium i cumplit venin
S zboare nu e-n stare. Pn' la urm,
Se zvrcolete monstru-n groaznic chin
i viaa de nprc i se curm !
7

De cel ce mai presus de Dumnezeu i sfinii

Din cer se aeza fr habar
Se va scrbi i corbul cel hoitar,
Nu numai oamenii cu judecata minii,
Cci vine, oh, i ziua de pe urm!
O, mizerabil la, n falnicu-i alai,
Ros de cumplite patimi fratricide,
Tu inim de par doar preai.
Pentr-un pristol ce pe-altul atepta
N-ai pregetat nepotul a-i ucide
i dumani pe moie a chema
Unde strmoii sngele vrsar.
Dar Cel-de-sus, ce toate le msoar,
Rsplata-i pregti ce moartea doar uur.
i dac-n mintea-i amintirea-i vie,
Nu-i risipit nc, atunci fie
Ca s cunoti, o, Lodovico duce
Nemsuratul chin al celor care
Exclam astzi cu nfiorare:
,,0, unde sntei, zilelor ferice L."
Inima lui il Moro se umplu de o dulce i amar obid. Nu
trecuse mult de cnd acelai Antonio Camelli da Pistoia i nchina
poeme de felul celui ce unneaz:
Cel care vede pe il Moro-n slav,
Ca naintea chipului Meduzei,
TIcremenind, el preaplecat exclam:
" Tu care cumpn ii pcii n rzboi,
Stpn peste vzduh, uscat i ape,
O, duce, - un deget s ridici de voi
8

Tot Universul s-a i dat de-a dura ...

Tu crma ii, alturi de Cel Sfint
A lumii-ntregi i-nvri roata Fortunei ...
Trecuse de mult de miezul nopii. Mucul abia mai licrea n
bezna trezoreriei, iar ducele tot se mai preumbla ncolo i ncoace
prin sumbrul tum cu gndul la ct suferise i cte nedrepti i
cunase destinul i oamenii care nu tiau ce-i recunotina.
"Oare ce ru le-am fcut? De ce m ursc? Pentru ei nu snt
dect uciga i tlhar. Dar atunci ce-i Romulus care i-a ucis fratele,
sau Cezar, sau Alexandru i atia eroi ai antichitii? Oare snt i ei
doar nite ucigai i tlhari ?! Am vrut s le druiesc un nou veac
de aur cum n-au mai vzut noroadele de pe vremea lui August,
Traian i Antoninus. Puin a lipsit s nfloreasc sub sceptrul meu n
Italia unit laurii antici ai lui Apolo i mslinii Palladei, s se
instaureze mpria pcii venice i a divinelor muze. Cel dinti
dintre monarhi, am cutat s m acopr de slav nu prin fapte de
amle sngeroase. ci prin roadele de aur ale pcii -luminarea minii.
Bramante, Pacioli, Caradosso, Leonardo i atia alii! Strnepoii
nepoilor celor de azi vor pomeni cu evlavie numele lor i o dat cu
ele i cel al lui Sforza la ceasul cnd zngnitul de arme va fi tcut
de mult i stins-a cu el vremea. Dar cte n-a mai fi putut face i n
ce sla\" a fi ridicat eu cel de-al doilea Pericle, noua mea Aten, de
n-ar fi fost hoardele de barbari coborii din nord, care adast la
porile Milanului !... Pentru ce, o, Doamne, Pentru ce? !"
Si plecnd fruntea, repet versurile lui Antonio da Pistoia:
Ca

s cunoti

o, Lodovico Quce,
chin al celor care
Exclam astzi cu nfiorare:
,.0, unde sntei, zilelor ferice? !"
NemsuratuJ

Dar tocmai n clipa aceea flcruia mucului plpi o dat i nc

o dat, luminnd pentru ultima oar negrul bolii i chipul nfricoat
al lui Mercur de deasupra uiei, i se stinse sfirind.
nfiorat (cci era semn ru), ducele se dezbrc singur pe
orbecite, deoarece nu mai voia s-I scoale pe Ricciardetto, se
ntinse n pat i de data asta adormi numaidect.
Vis c st n genunchi naintea madonei Beatrice, care, pentru
c tocmai aflase despre ntlnirea de dragoste a soului cu Lucrezia,
l ceart i-i d palme peste obraji. Pe el l doare, dar nu se simte
umilit, ci, dimpotriv, e bucuros c-o vede din nou teafr i
sntoas i oferindu-i supus obrajii, ncearc s prind minile ei
mici i oachee, s i le srute, i plnge de mil i iubire. Deodat
ns Beatrice dispare i asupra lui se apleac chipul nfricotor de
Lucifer al zeului Mercur, cel zugrvit de Leonardo n fresca de
deasupra uii ferecate. Mercur l nha de pr i-i strig: "ldiotule !
Ce mai speri? Ori i nchipui c vicleniile tale te vor scpa de
pedeapsa Celui-de-sus ? Asasinule !"
Cnd deschise ochii, dincolo de ferestre noaptea se ngna cu
ziua. Curteni, cavaleri i oaste - mercenari nemi care aveau s-I
nsoeasc n Germania n totul cam vreo trei mii de oameni
nirai pe aleea principal a parcului i pe marele leau ce ducea
spre nord, n Alpi, l ateptau s coboare.
Il Moro nclec i pomi spre Santa Maria delle Grazie, unde
avea s se nchine pentru ultima oar Ia mormntul soiei.
Odat cu primele raze ale soarelui ce se ivea la orizont,
ndoliatul convoi se urni din loc.

II
Drept urmare a vremuielii de toamn care stricase starea
drumurilor, cltoria se prelungi la mai bine de dou sptmni.
10

n ziua de 18 septembrie, seara trziu, duce le, bolnav i obosit,

nnopteze sus n muni, ntr-o peter care slujea de sla
unor pstori - era unul din ultimele popasuri. N-ar fi fost greu de
gsit un adpost mai confortabil i mai linitit, il Moro ns alesese
anume acest loc slbatic, pentru a ntlni acolo pe solul trimis n
ntmpinarea sa de mpratul Maximilian.
Vlvtaia rugului fcea s scnteieze stalactitele ce atrnau din
bolta scund a peterii. n frigare se perpelea un fazan pentru cin.
nfurat n pleduri i cu buiota la picioare, ducele edea pe un
scunel din mpletitur de piele. Alturi, madonna Lucrezia, senin
i linitit ca totdeauna, pregtea cu aerul unei bune gospodine o
clteal pentru durerea de dini, leac de proprie invenie, care nu era
altceva dect un amestec de vin, piper, cuioare i alte mirodenii
mult parfumate, cci pe duce l dureau mselele.
- Aa stau lucrurile, messer Odoardo, i spunea el trimisului
imperial, consolndu-se nu fr o tainic trufie cu grandoarea
propriilor nenorociri. Ai s-i poi face cunoscut suveranului
dumitale unde i n ce imprejurri ai ntlnit pe legiuitul duce al
Lombardiei !
Se afla ntr-o criz de limbuie debordant, cum i se ntmpla
uneori, mai ales dup strile de buimceal i tceri prelungite.
- Vulpile au vizuini, paserile - cuibul lor, pe cnd eu nici
mcar unde s-mi pun capul !...
- Noteaz, Corio, se ntoarse el, adresndu-se cronicarului
curii. i cnd vei alctui hronicul, amintete i de acest popas ntr-o
cavern de-a pstorilor, ultimul adpost al marilor Sforza, neam din
neamul eroului troian Anglus, tovarul lui Enea!
- Signore, nenorocirile alteei-voastre snt demne de pana unui
nou Tacit! i cnta n strun Odoardo.
ntre timp Lucrezia i aduse pe tipsie gargara. Ducele ridic
ochii la ea i rmase mut de admiraie.
hotIi s

Il

Ea l privea pe sub sprncene, nielu ncruntat, cu tenul alb i

proaspt n jocul reflexelor flcrii, prul de abanos pieptnat lins i
adus peste urechi i cu firul subire al ferronnierei cu briliant n
mijloc petrecut peste frunte. l privea atent i un zmbet de duioie
matern i lumina ochii umezi i severi, nevinovai ca de copil.
,,0, draga mea! Iat cine n-o s m vnd, n-o s m trdeze",
i zise n sinea lui ducele i, sfrind de cltit gura, rosti:
- Noteaz, Corio: "n focul marilor suferine iese Ia iveal
adevrata prietenie, deosebindu-se ca aurul de fier".
- Cumetre, hei, cumetre! veni lng el piticul Ianachi,
bufonul. Ce stai mbufnat, de parc i s-au necat corbiile? chicoti
el aezndu-se Ia picioarele ducelui i btndu-1 familiar cu palma
peste genunchi. D-o-ncolo, zu aa! Orice npast aduce cu ea i
o gean de lumin n fereastr, c doar n-o fi dracul chiar beteag.
Vorba ceea: numai moartea n-are leac. i dect mprat rposat, mai
bine mgar viu i nevtmat... ei! strig el deodat, artnd
grmada de tacmuri de pe jos. lan privete, cumetre, ei de mgar!
- Nu pricep de ce te bucuri! se mir ducele.
- Fabula-i veche, il Moro ! Nu stric s i-o amintesc.
- Fie, spune-mi-o!
Piticul slt n loc, de-i zngnir toi zurglii, scutur din
sceptrul de nebun, n vrful cruia se bIbnea n duruit de mazre
uscat o bic de porc, i purcese Ia fapt:
- Fost-a odat ca niciodat la regele Alfonso al Neapolului un
pictor pe nume Giotto. i ntr-o zi, i porunci suveranul s
zugrveasc pe zidul palatului tot regatul su. Giotto zugrvi ns un
mgar pe spinarea cruia tron a o frumoas a cu stema regal - o
coroan de aur i un sceptru. Mgarul ns, purtnd frumoasa a pe
spinare, miroase o alta, mai nou, Ia picioarele sale, purtnd aceeai
stem pe ea. "Ce vrea s nsemna.asta ? .. ntreb Alfonso. "Acesta
e poporul vostru, sire, care-i dorete zi cu zi un alt monarh",
12

rspunse pictorul. i sta fuse basmul meu, cumetre drag. Oi fi eu

nebun, dar gura-mi adevr griete: aua franuzeasc pe care o
miros astzi milanezii curind o s le fac rosturi pe spate. Aa nct
d-i vreme mgruului s joace n noul lui tacm pe sturate i
iari aua veche o s i se par nou, iar cea nou - veche.
- Stulti aliquando sapientes. Iat nelepciunea ieind din gura
prostului, constat cu un suris melancolic ducele. Corio, noteaz ...
Dar nu-i mai fu dat s rosteasc o sentin memorabil. La
intrarea n peter se auzi fomit de cai, tropot de copite, glasuri
nfundate i nvli cameriere Mariolo Pusterlo cu faa rvit de
spaim, strecurndu-i ceva la ureche secretarului general,
Bartolomeo Calco.
- Ce s-a ntmplat? se interes il Moro.
Ceilali amuir cu toii.
- Alte ... murmur n cele din urm secretarul.
Dar glasul i se frinse i Calco i ntoarse faa de la duce.
- Signore, rosti Luigi Mmliani apropiindu-se de duce, Cel-de-sus
s v ab n paz ! Fii tare. Vi se aduc veti rele ...
- Vorbii! Vorbii! exclam il Moro plind deodat.
Vzuse la intrare, printre curte ni i soldai, un om cu cizme de
piele nalte, stropite pn sus cu noroi.
Curtenii se traser n lturi naintea ducelui, iar acesta,
mpingndu-Ila o parte pe messer Luigi, se repezi ctre sol, i smulse
din mln scrisoarea, o desfcu tremurind, cu micri febrile, o
parcurse i, scond un ipt, czu cu faa n jos. Pusterlo i Marliani
abia apuc ar s-I sprijine.
n scrisoare, Borgonzio Botto l vestea pe il Moro c n ziua de
17 septembrie, de sfintul Satiro, trdtorul Bemardino da Corte
predase lui Giangiacomo Trivulzio, mareal al Frantei, castelul din
Milano.
Il Moro preuia leinul i era meter n a-l simula cnd era cazul.

13

Uneori l folosea ca pe un iretlic diplomatic. De data asta leinul nu

era prefcut.
N-au putut s-I aduc n simiri mult vreme. n cele din urm,
ducele deschise ochii, respir adnc, se ridic n capul oaselor i i
fcu semnul crucii cu evlavie.
- De la vnzarea lui Iuda i pn-n zilele noastre n-a mai fost
trdtor mai cumplit.
i ct a inut ziua n-a mai rostit alt cuvnt.
Nu mult dup aceea se afla n oraul Innsbruck, unde mpratul
Maximilian l primise cordial. Ceasul era trziu n noapte, i ducele,
asistat doar de secretaml su principal Bartolomeo Calco, alctuia,
preumblndu-se ntr-unul din saloanele din palatul cezarului,
epistolele confideniale pentru doi din solii pe care i trimitea n
tain, la Constantinopol, sultanului turc, n timp ce Bartolomeo, fr
s scoat un cuvnt, le atemea pe hrtie.
Faa glbejit, ca de pergament, a secretarului exprima numai
atenie. Pana alerga supus pe hrtie, abia izbutind s se in dup
slova grbit a ducelui.
"Rmnnd mereu fermi i neschimbai n bunele noastre
intenii i bunele sentimente naintea Luminatei Voastre fee cu att
mai mult astzi, cnd ndjduim ntru mrinimosul vostru ajutor,
mrite Sultan al Porii Otomane, la redobndirea statului nostru,
hotrt-am a trimite trei curieri pe trei ci deosebite, ca cel puin unul
din ei s ne ndeplineasc voia ..."
Mai departe ducele i se plngea sultanului de papa Alexandru al
VI-lea:
"Papa fiind om perfid i ru din fire ..."
Condeiul impasibil al secretarului rmase o clip suspendat n
aer. Ridicnd din sprncene i ncreind pielea de pe frunte, Calc o l
rug s repete fraza. Credea c nu auzise bine.
-Papa?
14

- Ei, da, el. Scrie mai iute.

Secretarul plec i mai jos fruntea asupra hrtiei i pana lui
prinse a scri din nou.
"Papa, fiind om perfid i ru din fire, dup cum tie i
Luminia-Voastr, l-a ndemnat pe regele Franei s porneasc
rzboi mpotriva Lombardiei ..."
Urmau apoi descrierile victoriilor franceze:
"Primind aceste veti, cuprinsu-ne-a teama - recunoscu il
Moro - i am socotit drept un noroc c am putut s ne retragem la
mpratul Maximilian n ateptarea ajutorului ce ni-l va acorda
Mria-Voastr. Toi ne-au trdat i ne-au vndut, dar mai cu seam
Bernardino..."
i glasul i se fInse rostind acest nume.
"Bernardino da Corte, arpele pe care l-am nclzit la snul
nostru, un rob acoperit de noi cu binefaceri, care ne-a vndut
ntocmai ca Iuda Iscariotul..." Ba nu, stai. nu scrie despre Iuda, se
dezmetici duce le amintindu-i c se adreseaz unui pgn.
i nfindu-i mai departe nenorocirile, l rug pe sultan s
atace Veneia de pe uscat i de pe mare, fgduindu-i o victorie
sigur i nimicirea inveterat ului duman al Imperiului Otoman,
luminata republic a lui San Marco.
"Aflai c n acest rzboi, ca de altminteri n oricare alt
ntreprindere, ncheia ducele, tot ce ne aparine e i al Mriei
Voastre, care team mi-e c nu va mai gsi n Europa alt aliat mai
puternic i mai devotat..."
Ducele se apropie de mas, parc voind s mai adauge ceva, dar
se rzgndi i se deprt cu lehamite dup care czu ntr-un je.
Bartolomeu presr nisip din nisipami pe ultima fil nc
umed, iar cnd ridic ochii la suveranul su, acesta, cu faa afundat
n palme plngea. Spatele i umerii, brbia dubl, puhav, obrajii
rai, albstrii, prul pieptnat lins (za:::.era) totul, totul se
15

cutremura din pricina hohotelor.

- 0, Doamne, pentru ce ? Unde i-e dreptatea, Dumnezeule?
i ntorcndu-i obrazul ncreit, de bab, ngim printre
suspine:
- Bartolomeu, m ncred n cuvntul tu. Spune-mi cinstit, cu
mna pe inim, am sau n-am dreptate?
- Altea voastr se refer la solia ctre Poart? se interes
secretarul principal.
Iar cnd il Moro ddu din cap afirmativ, btrinul politician
ridic, pe gnduri, din sprincene i, uguindu-i buzele, ncrei pielea
frunii.

- Desigur, pe de o parte, trind ntre lupi, nu-i rmne dect s

urIi ca ei,. dar pe de alta ... A ndrzni s-o sftuiesc pe altea
voastr ... ce-ar fi s mai ateptm?
- Pentru nimic n lume! strig ducele. Am ateptat destul. Am
s le demonstrez c suveranul Milanului nu poate fi azvrlit afar din
joc ca un pion oarecare, cci, dac loveti n cel cu dreptatea, cine
va cuteza s-I judece, dragul meu, dac cere ajutor nu Marelui
Otoman, dar i lui Scaraoschi nsui?
- Alte, munnur struitor secretarul, nu v e team c o
cotropire a Europei de ctre turci poate avea consecine
neateptate ... de pild, pentru biserica cretin?
- 0, Bartolomeo, ai putea s crezi c n-am prevzut-o? A
prefera de o mie de ori s fiu dat morii dect s plicinuiesc un ru
ct de mic sfintei noastre mame, bisericii. Ferit-a sfintul... Tu nu
cunoti nc toate urzelile mele, adug apoi cu un suris viclean i
prdalnic. Ateapt i ai s vezi ce-am s pun la cale, ce capcane am
s pun dumanilor mei, c n-o s mai tie cum i pe unde s mai
scape! Un lucru i spun: Marele Turc nu este dect o unealt n
minile mele. Va veni vremea i l vom nimici i vom terge de pe
faa pmntului secta necurat a lui Mahomed. i vom elibera
16

Monnntul Domnului de pgni!

La care Bartolomeo nu mai spuse nimic, ei doar i plec ochii
ntristat.
"Stm ru, foarte ru, i spunea n sinea lui. De urzeli ne arde
nou acum 1"
Iar ducele, punndu-i ndejdea n Marele Otoman, pn trziu
n noapte se rug cu adnc evlavie naintea icoanei celei mai dragi,
ieit de sub penelullui Leonardo da Vinei, n care Maica Domnului
se nfia sub chipul contesinei Cecilia Bergamini, frumoasa
amant a lui il Moro.

III
Marealul

Trivulzio intrase n Milano cu vreo zece zile naintea

castelului milanez, ca ntr-un ora cucerit, n aclamaiile
pline de entuziasm ale poporului: "Triasc Frana! Triasc
Frana !" i n dangt spornic de clopote.
Sosirea regelui era fixat pentru 6 octombrie. Cetenii oraului
i pregteau o intrare triumfal.
Iar pentru procesiunea ce se punea la cale cu acest prilej,
sindicii breslelor scoaser din sacristia Domului pe cei doi ngeri
care cu cicizeci de ani n urm, pe vremea republicii ambrogiene,
nfiaser
geniile lebertilor poporului. Vechile arcuri care
puneau n 'micare aripile se ruginiser i sindicii le dduser la
reparat fostului meter ducal, Leonardo da Vinci.
Tocmai pe atunci artistul trudea la maina lui zburtoare.
Era ntr-o diminea devreme, cnd zgurile nopii nu-i
ridicaser nc bine pologul. Leonardo edea la mas, n faa
crochiurilor i a calculelor matematice.
Scheletul aerian al unei aripi, alctuit din trestie i mbrcat n
tafta ca ntr-o pieli strvezie, o fcea s semene nu cu o arip de
cderii

17

liliac, cum semnaser celelalte de mai nainte, ci cu o uria arip

de rndunic.
Una din aripi era gata i, aerian, avntat, de-o frumusee
aproape neverosimil, se ridica de la podele pn la tavan, iar jos,
fOITotea la umbra ei Astro, reparnd arcurile rupte la cei doi ngeri de
lemn ai Comunei din Milano.
De data aceasta Leonardo hotrse s urmeze ct mai de-aproape
alctuirea trupului de zburtoare, cci n ea firea nsi druia omului
un model de main de zbor. Tot nu-i pierduse ndejdea s
descompun miracolul zborului n micri ce in de legile mecanicii.
Parc aflase tot ce se putea afla, i totui zborul i pstra, se vede,
taina care refuza s se supun vreuneia din legile mecanicii. Din
nou, ca i n alte di, se lovea de zidul ce desparte creaia naturii de
o fptuire a minilor omeneti, alctuirea unui trup nsufleit, de o
main fr via. 1 se prea c tinde spre imposibil.
- Uf, slav Domnului, am terminat! strig Astro, ntorcnd cu
cheia arcurile.
i ngerii pornir s dea din aripile lor greoaie.
Un suflu strbtu odaia i aeriana arip de uria rndunic
plinse via, foni, gata parc s-i ia zborul.
Fierarul o privi cu o duioie de nedescris.
- Ct vreme am risipit cu aceste capete de lemn! bombnea
el, artnd cu capul spre ngeri. De-acu nainte, metere, fie c vrei,
fie c nu, da n-am s ies de aici din atelier pn nu termin aripile. F
buntatea i d-mi desenul cozii.
- Nu-i gata, Astro. Mai adast. Aici se cere mai mult
chibzuial.

- Pi cum aa, metere ? Alaltieri fgdui ai...

- Ce s fac prietene ... Doar ti, coada paserii noastre este i
crma ei. Dac se ivete aici o ct de mic greeal, totul se duce pe
copc.

18

rog, fie i cum zici, c doar tii mai bine dect mine. Am
s atept. Iar pn atunci m apuc de cea de-a doua arip ...
- Mai bine ai mai atepta, Astro, l opri nvttorul. M tem c
iari vom avea cte ceva de schimbat...
Fierarul nu rspunse. Ridica cu infinit grij i ntorcea
scheletul de trestie mpletit cu o plas de tendoane de vit prefcute
n curele. Apoi, ntumndu-se brusc spre Leonardo, rosti cu glas
surd, cutremurat:
- Nu te supra, metere, dar s tii de la mine c dac
socotelile ce le faci ti vor iei pe dos, artnd c nici cu maina asta
nu-i chip de zburat, ei bine, eu tot voi zbura, n ciuda mecanicii
tale ... Da, da! Nu mai am putere s adast. Mi-am pierdut orice
rbdare. Pentru c tiu c dac nici de data asta...
i lsnd fraza s pluteasc n aer, neisprvit, i mut ochii n
alt parte.
Vreme de o clip Leonardo i studie cu atenie chipul Itre,
obtuz i ncpnat. Chipul acesta purta pecetea inexorabilului gnd
unic, nebunesc i atoatecopleitor.
- Mai bine spune-mi drept, messere, murmur ntr-un trziu
Astro, zburm ori ba ?
i atta fric tinuia n cuvintele lui, nct Leonardo nu avu
curajul s-i spun adevrul.
- Desigur, spuse el plecndu-i ochii, nu se poate ti dinainte,
pn n-o supunem experimentrilor. Totui socot, dragul meu Astro,
c vom putea zbura ...
- Asta mi-i de-ajuns! sri n picioare fierarul. De ajuns. Cu
desvrire! Nici nu vreau s aud mai mult! Dac o spui domnia-ta,
metere, vom zbura fr doar i poate !
i neputnd s-i stpneasc exaltarea, se porni pe un rs n
hohote ca un copil fericit.
- Ce te-a apucat? se minuna Leonardo.
-

19

- S m ieri, messere. Am s te plictisesc ... de data asta ns

pentru ultima oar. i promit c n-am s mai fac ... M crezi? Cnd
mi aduc aminte de milanezi sau de franuji, de ducele il Moro, de
rege, m apuc rsul, nu alta, dar mi-e i mil de ei. Forfotesc, bieii
oameni, se ncaier, se bat, gndind i ei doar c las n urm fapte
mree, ia, nite viermi, nite trtoare, buburuze fr aripi! Nici
unuia nu-i trece prin minte mcar ce miracol se fptuiete sub ochii
lor. nchipuie-i numai, metere, ce-au s se holbeze, ce-au s cate
gurile Cnd vor vedea naripaii brzdnd cerul. C doar asta nu-i ca
ngerii de lemn care dau din aripi spre bucuria gloatei ! i chiar
de-or vedea, n-au dreptul s cread, Vor zice c sntem fpturi
cereti. Adic, la drept vorbind, pe mine n-au cum s m ia drept
fptur cereasc, ci mai degrab drept diavol ncarnat, dumneata
ns, naripat, vei fi curat fptur cereasc. Sau poate au s zic: iat
Anticristul! i nfricondu-se, vor cdea cu faa la pmnt naintea
dumitale. i ai s faci din ei ce-ai s vrei. Socot c atunci,
nvtorule, n-au s mai fie nici rzboaie, nici legi, nici stpni sau
sclavi. Toate se vor schimba i vor veni alte rnduieli noi i att de
frumoase, c astzi nici nu ndrznim a le gndi. i se vor uni
popoarele i, plutind pe aripi asemenea unor stoluri de ngeri or s
intoneze osanale... O, messer Leonardo! Doamne, Dumnezeule,
oare nu visez? !
"Bietul de el ! Ct credin n puterile mele, se gndea n sinea
lui Leonardo, Doamne, s nu-i piard ntr-adevr minile. Ce s
fac? Cum s-i spun adevrul ?"
Dar tocmai atunci se auzir bti rsuntoare la ua casei, apoi
voci i pasi omeneti i din nou aceleai bti n ua zvort a
atelierului.
- Pe cine o fi mnat necuratul pe ulie la crucea nopii! Nu-i
mai ia dracu' de zurbagii! bombnea fierarul. Cine-i acolo ? .. Nu,
pe meter nu-l putei vedea. E plec'at din Milano.
20

- Eu snt, Astro! Eu, Luca Pacioli. Deschide n numele

Celui-de-sus ! Dar grbete-te !...
Fierarul se grbi s descuie ua i-IIs pe monah s intre.
- Ce-i cu dumneata, fra Luca? se minun Leonardo privindu-i
cu luare-aminte obrazul glbejit de spaim.
- Cu mine nu-i nimic, messer Leonardo ... Ba mint, nici cu
mine nu-i a bine, dar despre asta mai trziu, iar acum ... 0, messer
Leonardo! Colosu/ dumitale ... arbaletierii gasconi... Sosesc n clipa
asta de la Castello i am avut parte s vd cu ochii mei cum franujii
i nimicesc Calul... S mergem ... dar mai repede!
- Pentru ce? l opri calm Leonardo. Numai chipul i se
acoperise de paloare. Ce-am putea face?
- Cum aa, o Doamne? Doar n-o s edem aici cu minile n
sn n timp ce piere cea mai mrea din operele dumitale. Am eu o
porti ctre monsignorul de La Tn!moille. Trebuie s ncercm ...
- Oricum, nu avem timp, ddu s-I tempereze artistul.
- Ba avem berechet! lum de-a dreptul prin grdini, srim
gardul... Te rog numai grbete-te.
Astfel, zorit de monah, Leonardo iei din cas i ei pomir
aproape n goan spre castelul milanez.
Pe drum, fra Luca i istorisi propriile sale necazuri. n noaptea
din ajun, landsknechii jefuiser pivnia de vinuri a canonicului de la
San Simpliciano, unde edea Pacioli. Au but pn i-au but i
minile i au nceput s-i fac de cap, aa nct, gsind ntr-una din
chilii modele de corpuri geometrice n cristal, le-au luat drept o
nscocire diavoleasc bun la practicat magia neagr, drept nite
"cristale de prezis viitorul" i le-au zdrobit pn la unul.
- Parc ce ru le fcuser nevinovatele mele cristale?
Cnd ddur n piaeta castelului, un tnr filfizon, franuz,
pesemne, nconjurat de suit numeroas, trecea pe podul ridictor
zis Battiponte, de la picioarele lui Torre del Filarete de lng Porile

21

de Sud.
- Matre Gill ! exclam fra Luca nu fr oarecare satisfacie.
Dup care i explic lui Leonardo c acest matre Gill e psrar,
un aa-zis "dascI de ginue", personalitate nu tocmai fr
importan la curte, care nva scatiii, cOofenele, papagalii i
mierlele maiestii-sale catolice, regele Franei s cnte i s
vorbeasc i cte alte miestrii. Umbla zvonul c n trilurile
fluierului su n Frana nu joac numai coofenele. Pacioli i fcuse
de mult planul s-i ofere n dar operele sale de cpetenie, De divina
proportione i Summa de Arithmetica, n legturi de pre.
- Te rog, fra Luca, ocup-te de matre GiIl. Am s m descurc
i singur.
- Ba nu, la dnsul am s m duc dup aceea, se ruin Pacioli.
Sau, tii ceva? Dau fuga pentm o clip s-I ntreb ncotro se
ndreapt i m ntorc numaidect. Iar mata ntre timp te duci de-a
dreptul la monsignorul de la Tn!moille ...
i ridicndu-i poalele sut anei cafenii, descurcreul clugr,
nerbdtor s-I plind din urm pe maestrul cotofenelor regeti,
pomi s scapere din clciele goale pe caldarmul sonor.
n timp ce Leonardo, urcnd pe podul mobil Battiponte de la
porile principale, ptrunse n curtea interioar a castelului milanez,
zis i Cmpul lui Marte.

IV
Dimineaa

era ceoas. Focurile ardeau mocnit, gata s se

cu cldirile nconjurtoare, ntre care se ngrmdeau
anapoda tunuri, obuze, bulendre de-ale otenilor n campanie, saci
cu ovz, cli de paie, grmezi de blegar, se transformaser cu
toatele ntr-o uria cazarm, grajd i crcium n acelai timp. De
jur mprejurul tarabelor i al frigrilor, butoaielor i putinilor, pline
sting. Piaa

22

i goale, aezate cu fundul n sus ca s serveasc drept mese, se

auzeau cntri de beivani, chiote, rcnete, hohote, blesteme,
njurturi i blasfemii n toate limbile pmntului.
Uneori, cnd soseau comandanii, larma se potolea: rsuna
rpit de tobe, cntau goamele de aram ale landsknechilor germani
sau de pe Rhein, ori i nla trista melopee cornul alpin al
mercenarilor din cantoanele libere Uri i Unterwalden ale Svizzerei.
Fcndu-i loc cu greu prin aceast harababur, artistul se
pomeni n mijlocul pieei. Colosul su se ridica deasupra-i aproape
neatins.
Marele duce Francesco Attendolo Sforza, cuceritorul
Lombardiei, tot mai edea pe calul su cabrat, zdrobind n copite
oteanul czut, cu fruntea cheal lucindu-i ca o frunte de mprat
roman i chipul su exprimnd un amestec de for 1eonin i
vulpeasc viclenie.
n jurul statuii se ngrmdeau archebuzierii germani, snearii
de la Graubtinden, prtiarii din Picardia, arbaletierii din Gasconia,
rcnind fiecare pe limba lui, completndu-se cu gesturi, dnd din
mini, din cap, din picioare, pentru c nu izbuteau s se neleag.
Din gesturile lor Leonardo putu deduce c se pune la cale o ntrecere
ntre doi arbaletieri - un neam i un francez. Ei urmau s trag pe
rnd, la cincizeci de pai distan de int, dup ce vor fi but patru
cupe de vin vrtos. Iar drept int avea s serveasc alunia de pe
obrazul C%su/ui.
Otenii msurar distana cu pasul i aruncar sorii pentru a
vedea cine va trage mai nti. Marchitana le turn vinul n cupe. i
neamul dup ce ddu de duc pe nersuflate cele patru cupe
hotrte, i lu poziia i trase, greind inta. Sgeata doar zgrie
obrazul C%sului i-i sparse lobul urechii stngi, neatingnd ns
alunia.

Francezul tocmai ducea la

umr

23

arbaleta, cnd se strni

deodat

micare, otenii

se ddur la o parte naintea unui ir de heralzi n

veminte pompoase ce nsoeau un cavaler. Dar cavalerul i vzu de
drum fr s bage de seam petrecerea arbaletierilor.
- Cine-i cavalerul? ntreb Leonardo pe prtiarul de lng el.
- Monsignorul de La Tremoille ...
"A mai avea timp s alerg s-I rog ..." i zise artistul.
Dar rmase locului, nemicat, prad unei mpietriri de nenvins,
de parc nu avea voin destul ca s se mite, incapabil de vreo
aciune. 1 se prea c de-ar fi fost vorba de salvarea propriei viei, n-ar
fi micat n clipa aceea un deget. Frica, ruinea, dezgustul l copleeau
numai Ia gndul c trebuie s-i fac loc prin aceast mulime de
lachei i grjdari, ca s alerge asemenea lui Luca Pacioli dup un
semor.
Gasconul trase i sgeata uier i se nfipse n aluni.
- Bigorre! Bigorre! Montjoie Saint-Denis! strigau otenii
aruncnd n sus beretele. Frana a ieit victorioas!
Arbaletierii nconjurar Colosul, continundu-i jocul.
Leonardo vru s se retrag, dar ncremenit locului, urmrea
supus, ca ntr-un comar, cum i se distruge opera creat timp de
aisprezece ani, cei mai buni, ai si, i, poate, cea mai mrea
creaie de Ia Fidias i Praxitele ncoace.
Sub grindina de plumbi, sgei i pietre, lutul se sfrma i
curgea, prefcut n pulbere cu grunjuri, dezvelind ca pe nite oase
scheletul izvodilii sale.
Soarele se ivise de dup nori i n spulberul lui strlucitor
grmada inform de lut ce mai rmsese de pe urma Colosului
nimicit aprea i mai jalnic. Un trup decapitat, clare pe un cal
rmas fr picioare, cu un ciot de sceptru regesc n mna intact,
purtnd pe soclu inscripia ce se mai desluea "Ece Deus!" Acesta este Dumnezeu!
i tocmai atunci trecea prin piaet comandantul rumatelor

24

regelui Franei, Giangiacomo Trivulzio.

Ridicnd ochii la Colos, btrnul mare al se opri locului
nedumerit, se mai uit o dat cu luare-aminte, punnd palma
streain la ochi, apoi se ntoarse ctre cei ce-l nsoeau.
- Ce-i asta? ntreb cu uimire.
- Monsignore, se nclin servil unul din locotenenii si, le-a
ngduit-o cpitanul Georges Kokeboume cu de la sine putere
arbaletierilor gasconi ...
- Statuia lui Sforza, opera maestrului da Vinei int a
arbaletierilor gasconi ? .. exclam deodat marealul.
Obrazul btrnului osta se congestionase i vinele i se umflau
pe frunte.
i apropiindu-se de gloata otenilor care, prini n jocul lor, nu
vzuser nimic, nh de grumaji un prtiar picardez i,
trntindu-Ila pmnt, izbucni ntr-o ploaie de ocri.
- Monsignore ! gngvea oteanul, trndu-se n genunchi i
tremurnd din tot trupul. Monsignore, noi n-am tiut c ... Doar
cpitanul Kokeboume ...
- Las' c v-art eu, ticloilor... urla Trivulzio, care-i ieise cu
totul din fire, v-art eu i vou, i cpitanului. .. Pe toi v spnzur cu
capul n jos ...
Strada sclipi n aer i, desigur, lovitura s-ar fi abtut asupra
neferieitului dac Leonardo nu l-ar fi apucat de mn pe mareal cu
mna lui stng, ceva mai sus ~e ncheietur, dar cu atta putere nct
mnecarul de aram se turti.
ncercnd zadarnic s i-o elibereze, marealul se ntoarse spre
el cu uimire.
- Cine eti, omule? Cum de cutezi ? ddu s strige cuprins de
furie.
- Leonardo da Vinei, rspunse artistul rar sfial.
i btrnul osta, ntmpinnd privirea lui calm i senin se

25

liniti

ca prin fannec.
- Va s zic, tu eti Leonardo! rosti marealul ntr-un trziu,
cercetndu-i cu luare-aminte chipul. Dar d-mi odat drumul la
mn. Nu vezi c mi-ai turtit mnecarul. Ce putere n mini! De,
frate drag, n-a putea zice c-i lipsete curajul.
- Monsignore, v implor, nu v mniai! i iertai-i ! l rug
artistul cu tot respectul cuvenit.
Trivulzio l privi cu i mai mult luare-aminte.
- Caraghiosule ! zmbi el cu blnd ironie, c1tinnd din cap. Ei
i-au distrus opera cea mai de seam, iar tu te rogi s-i iert ?
- Ce mi-ar folosi mie sau operei mele dac i-ai spnzura,
monsignore ? Ei nu-i dau seama ce fac!
Timp de o clip, btrnul rmase pe gnduri, apoi chipul i se
lumin, iar n ochii mici se aprinse o scnteioar blnd.
- Un lucru nu pot pricepe, messere Leonardo. Ascult, cum
de-ai putut edea cu minile n sn, privind linitit la ce fac? De ce
naiba nu mi te-ai plns mie sau monsignorului de La Tn!moille ? i
pentru c veni vorba, cred c a trecut pe-aici chiar adineauri ...
Leonardo i plec ochii, de parc fusese prins asupra unei fapte
ruinose.

- N-am apucat... Nu-l cunosc la fa pe monsignorul de La

Tn!moille, murmur ovielnic, cu obrazul n flcri.
- Mare pcat, ncheie btrnul, ntorcnd ochii spre grmada
inform de lut care fusese o "miastr sculptur. Pentru C%sul sta
al tu a fi dat cu drag inim i o sut din cei mai buni arcai de-ai
mei ...
La ntoarcere, trecnd podul mpodobit cu superba loggie a lui
Bramante - acolo unde l ntlnise pentru ultima oar pe il Moro Leonardo vzu pajii i grjdarii francezi desftndu-se cu o vesel
vntoare a lebedelor domestice, favoritele ducelui de Milano.
Poznaii vntOli se amuzau trgnd n ele cu arcul. n anul strmt,

26

nchis de jur mprejur de zidurile nalte, paserile se zbteu cuprinse

de spaim. n norii de puf i pene pluteau pe apa neagr cadavre
nsngerate. O lebd rnit i arcuise gtul graios i cu un strigt
de dezndejde btea din aripile ce-i pierdeau treptat puterea, ca i
cum ar fi ncercat s-i ia zborul nainte de moarte.
Leonardo ntoarse ochii cu jale i trecu grbit mai departe. I se
prea c el e pasrea rnit.

v
Duminic, ase

octombrie, regele Franei Ludovic al XII-lea i

fcu intrarea n Milano prin Port a Ticinese. n suita ce-l urma se afla
i ducele de Valentino, Cesare Borgia, fiul papei Alexandru al VIlea.
Pe tot parcursul dintre piaa Domului pn la castel, ngerii
Comunei din Milano i fcur contiincios datoria, fluturind cu
siguran din aripi.
Din ziua distrugerii C%sului, Leonardo nu mai pusese mna pe
creion i nici nu mai lucrase la aripile mainii zburtoare. Astro
termin de unul singur construcia aparatului. Iar dasclul su nu
gsea tria necesar de a-i mJ.wrisi c nici aceste aripi nu erau bune
de nimic. Dar nici fierarul, parc evitndu-i maestrul, nu mai
aducea vorba despre zborul proiectat, i doar la rstimpuri i arunca
cte o privire de repro din singuru-i ochi n care cnd i cnd se
distingeau scprri de dezndejde aproape demeniale.
ntr-o diminea - era cam pe la douzeci ale lui octombrie Pacioli veni n goana mare ca s-i aduc vestea c regele l poftete
la palat.
Leonardo rspunse invitaiei fr plcere. ngrijorat de ciudata
dispariie a ruipilor din atelier, se temea pentru Astro. Fierarul i
bgase n cap s zboare cu orice chip i meterului i era team s nu
27

se ntmple vreo nenorocire.

Cnd Leonardo ptrunse n binecunoscutele sli ale Rochettei,
Ludovic al XII-lea tocmai primea n audien pe sindicii i
cpeteniile de bresle din Milano.
Profitnd de aceste Cteva clipe de rgaz, rutistul se opri locului
s-I examineze pe viitorul su suveran i rege al Franei.
nfiarea monarhului nu avea ns nimic regesc: trupul
slbnog i pirpiriu, schilav, umerii nguti, pieptul scobit, un obraz
adnc brzdat i chinuit, dar nennobilat de chin, banal, stupid, de-o
nespus platitudine, purtnd pecetea unor virtui famice.
Alturi de rege, pe treapta cea mai de sus, chiar la picioarele
tronului, se oprise un tnr de vreo douzeci de ani, ntr-o hain
simpl, neagr, fr podoabe, n afar de Cteva perle pe panglica
beretei i un lan de aur alctuit din cochilii, nsemnul ordinului Sf.
Arhanghel Mihail, cu pletele blaie curgndu-i pe umeri i-o clie
neagr-castanie, desprit uurel n dou. Pe acest chip de-o paloare
egal se ncrustau doi ochi negri ca noaptea ce priveau prietenos i
inteligent
- Spune-mi, fra Luca, cine-i acest tnr, interpel artistul pe
nsoitorul su.

- Ducele de Valentino, Cesare Borgia,. fiul papei, l lmuri

monahul.
i ajunse la ureche i lui Leonardo zvonul despre crimele
abominabile ale lui Cesare. Dei nu existau probe materiale, nimeni
nu se ndoia c, stul s tot joace rolul mezinului n familie i dorind
s se descotoroseasc de purpurile de cardinal, ca s moteneasc
rangul de comandant al armatei i gonfalonier al bisericii, el i
ucisese fratele, pe Giovanni Borgia.
Circulau zvonuri i mai de necrezut, i anume c mobilul
acestei crime demne de un nou Cain ar fi fost nu numai rivalitatea n
graiile printelui lor, dar i o patim incestuas pentru propria lor

28

sor,

madonna Lucrezia.
"S fie cu putin ?" se ntreba Leonardo cu ndoial, cercetnd
cu de-amnuntul trsturile acestui chip mpcat cu sine,
limpezimea acestor ochi ce priveau cu atta candoare.
Simindu-i pesemne privirea, Cesare ntoarse ochii, apoi,
aplecndu-se la urechea btlnului ce-i sttea alturi n strai lung
negru, probabil secretarul su, opti ceva, artnd cu capul n direcia
lui Leonardo. Iar cnd btlnul i rspunse, Cesare l ainti pe artist
ndelung i o umbr de zmbet subire ca un pumnal j ridic
colurile gurii.
i vzndu-l, Leonardo i spuse n sinea lui, simind-o cu toat
fiina:

"Ba DU, aici orice e cu putin. S-ar putea s fie n stare de

lucruri mult mai rele dect cele ce se spun pe seama lui !"
ncheindu-i plicticoasa lectur a cuvntrii atemute pe hrtie,
cpetenia sindicilor se apropie de tron i, ngenunchind, ntinse
monarhului o plngere, pe care Ludovic o scp pe jos din nebgare
de seam. Omul ddu s o ridice, ns Cesare, lundu-i-o nainte,
ridic sulul cu o micare sprinten i dibace i, nclinndu-se, l
ntinse regelui.
- Slug neruinat! rican cineva n spatele lui Leonardo, n
mulimea curtenilor francezi. S-a bucurat de un prilej ca s-i intre n
graii!

- Avei perfect dreptate, messere, i inu i altul isonul. Fiul

papei exceleaz n meseria de lacheu. De-ai vedea numai cu ct
pricepere servete pe majestatea-sa, dimineaa, la mbrcat, cum i
nclzete majestii-sale cmaa ... i cred c nu s-ar da n lturi
s-i curee i grajdul.
Leonardo bgase de seam i el gestul servil al lui Cesare.
Acesta i se pru ns mai degrab nfricotor dect mrav,
asemenea alintrilor perfide ale unei fiare feroce.

29

n vremea asta Pacioli se agita din rsputeri i-l mpingea pe

artist de la spate. Dndu-i seama c Leonardo ar fi fost n stare s
ad toat ziua n picioare n mijlocul mulimii, fr a gsi un prilej
s atrag asupra sa atenia regelui, clugrul decise a lua msuri
hotrte i, apucndu-l de mn, ncordat din tot trupul i uiernd ca
o nprc: stupendissimo, prestamissimo, illvicissimo - l duse mai
mult cu de-a sila i-l prezent regelui.
Ludovic aduse vorba despre Cina cea de tain, lud felul cum
a zugrvit apostolii i mai ales se art ncntat de perspectiva
tavanului.
Din clip-n clip, fra Luca se atepta s aud pe rege invitndu-l
pe artist n slujba sa. Dar tocmai atunci intr un paj aducnd pe tipsie
o scrisoare abia sosit din Frana.
Monarhul recunoscu pe plic scrisul preaiubitei lui soii, Anne de
Bretagne. ntr-adevr, scrisoarea aducea vestea c nscuse.
Curtenii pomir a-l felicita i astfel se fcu c mulimea i
mpinse la o parte pe Luca i pe Leonardo. Regele i mai zri o dat
undeva departe, ba chiar i aduse aminte de ceva, vru s li se
adreseze, dar numaidect uit de ei i porni s invite cu graie
doamnele s bea n sntatea prinesei nou-nscute, apoi
trecu n tr-o alt sal.
nhndu-1 de mn, Paciola l trgea dup dnsul:
- Mai repede! Mai repede !
- Ei bine, asta nu, fra Luca! se mpotrivi cu calm Leonardo.
i mulumesc pentru grija ce mi-o pori, dar n-am s plictisesc pe
maiestatea-sa cci acum nu-i arde de mine.
i n scurt vreme prsi palatul.
Pe podul mobil Battiponte, la porile de sud ale castelului
milanez, l ajunse din urm messer Agapito, secretarul lui Cesare
Borgia, propunndu-i n numele nucelui postul de "constructor
principal", funcia pe care Leonardo o ndeplinise i la curtea lui il
30

Moro.
Artistul fgdui s-i dea rspunsul n cteva zile.
Cnd se apropie de cas, zri nc de departe o mulime de
oameni ngrmdindu-se la poart i grbi pasul. Giovanni, Marco,
Salaino, Cesare, neavnd o targ la ndemn, l aduceau pe una din
aripile noii maini de zbor. o arip aidoma celei de rndunic, acum
rupt i mototolit, pe tovarul lor, Astro da Peretola, cu hainele
sfiate i pline de snge i obrajii de-o paloare cadaveric.
Se ntmplase lucrul de care se temuse atta meterul su:
fierarul, hotrnd s ncerce maina, i luase zborul i dup ce
dduse de cteva ori din aripi, s-a prbuit de la nlime. Cztura i-ar
fi fost desigur fatal dac una din aripi nu s-ar fi agat de crengile
unui copac din apropiere.
Leonardo ddu i el o mn de ajutor pentru ca Astro s fie dus
n cas i aez bolnavul cu mare grij n pat. Cnd se aplec asupra
lui, ca s-i cerceteze rnile, fierarul i veni n fire i, nvluindu-1
ntr-o privire de infinit duioie, munnur cu implorare n glas:
- Rogu-te, iart-m metere !

VI
n primele zile ale lui noiembrie, dup un ir de festiviti de
mare fast date n cinstea prinesei nou-nscute, dup ce avu loc
ceremonia depunerii jurmntului de ctre cetenii Milanului fa
de rege, L,udovic al XII-lea, numindu-l pe marealul Trivulzio drept
loctiitorul su n Lombardia, se napoie n Frana.
O slujb de mulumire Sfntului Duh fu oficiat la Dom. n ora
se restabili se linitea. Dar calmul era numai aparent. Poporul l ura
pe Trivulzio pentru perfidia i cruzimea lui. Pe de alt parte,
susintorii lui il Moro aau pturile de jos, rspndeau scrieri
anonime. Pn i aceia care nu demult l petrecuser n exil cu
31

batjocuri i ocri i aminteau acum de el ca de cel mai ndrgit

suveran.
Pe la sfritul lui ianuarie, la Porta Ticinese mulimea mtur
din cale tejghelele vameilor francezi. Tot n aceeai zi la vila
Lardirago de lng Pavia un soldat francez atent la cinstea unei
tinere rnci din Lombardia. Aprndu-se, victima l lovi cu mtura-n
obraz. Soldatul puse mna pe topor. La strigtele fetei sosi tatl ei cu
un ciomag. Soldatul l omon cu toporul pe btnn. Se adun
mulimea i-l sfie pe soldat. Drept represalii, francezii i atacar pe
lombarzi, mcelrind o mulime de lume i pustiind localitatea. La
Milano vestea crimei lor avu efectul unei scntei ntr-un butoi cu
pulbere. Strzile i pieele se umplur de mulimea aat, care
striga ct o inea gura:
- Jos regele! Jos lociitorul ! Punei mna pe ciomege, oameni
buni. Triasc il Moro !
Trivulzio avea prea puini oameni pentru a se putea apra
mpotriva populaiei oraului, care se ridica la trei sute de mii. Dup
ce, la porunca sa, tunurile au fost ridicate n turnul care servea
provizoriu de clopotni Domului i gurile lor ndreptate mpotriva
mulimii, Trivulzio, dnd ordin s se trag la primul su semn, n
dorina de a face o ultim ncercare de pacificare a spiritelor, iei
naintea poporului. Nu lipsi mult ca gloata s-I ucid. l mnar spre
turnul Signorei i aici ar fi pierit, desigur, de nu-i venea n ajutor un
ple de mercenari elveieni n frunte cu signorul Coursangenne.
Dup aceasta se dezlnui un val de asasinate, incendii, atacuri
tlhreti, cazne i execuii de francezi czui n mna rsculailor, ba
chiar i ceteni milanezi bnuii c ar simpatiza cu cotropitorii.
n noaptea spre nti februarie, Trivulzio prsi n tain
fortreaa, lsnd-o sub comanda cpitanului d'Espis i a lui
Koudebaker. Tot n aceiai noapte il Moro, napoiat din exil, era
primit n triumf de locuitorii oraului Coma. Cetenii Milanului l
32

teptau cu nerbdare, ca pe un eliberator.

n ultimele zile ale rzmeriei, Leonardo, temndu-se de

ghiulelele tunurilor, care i distruseser Cte\"a case vecine, se mut
n beciul casei, dup ce construi cu obinuita-i iscusin homuri i
vetre, amenajnd mai ales iatacurile pentru locuit. Aici, ca ntr-o
mic fortrea, fur coborte toate cte erau de pre n cas tablouri, desene, manuscrise, cI1i sau aparate din laboratorul de
experiene.

ntre timp, artistul luase hotrrea definitiv s intre n slujba lui

Cesare Borgia.
Dar nainte s plece n Romagna, unde, conform nelegerii cu
messer Agapito, trebuia s se prezinte cel trziu n lunile de var ale
anului 1500, Leonardo, ct timp mai dinui a primejdia rzboiului i
puteau s mai aib loc tulburri n rndul populaiei, i puse n gnd
s-i viziteze un prieten, pe Girolamo Melzi, fcnd un popas la
singuratica vil a acestuia, Vaprio, situat nu departe de Milano.
n dimineaa de dou februarie, de Bunavestire, veni ns fra
Luca n mare goan, aducndu-i vestea c la castel e inundaie:
milanezul Luigi da Porto, care fusese n slujba francezilor, trecnd
de partea rsculailor, deschisese noaptea ecluzele canalelor care
umpleau cu ap anul fortreei. Apa venise puhoi, necase moara
din parc, de pe lng zidul Rocchettei. ptrunsese n beciurile n care
se pstrau praful de puc, grnele, vinul, untul i alte alimente, aa
nct, chiar de ar fi salvat francezii o cantitate oarecare de alimente,
oraul tot i-ar fi silit s predea fortreaa lucru pe care, de
altminteri, i contase messer Luigi. n timpul inundaiei ns,
canalele vecine cu fortreaa din mahalaua Porilor Vercelline, cea
mai joas parte a oraului, umplndu-se pn sus, apa se revrs i
inund i mlatina unde era situat mnstirea Santa Maria delle
Grazie.
Fra Luca i mrturisi pictorului toat grija sa. Se temea ca nu

33

cumva inundaia s strice Cina cea de Tain i-i propuse s se duc

amndoi s vad cum stau lucrurile.
Leonardo obiect cu prefcut indiferen c e ocupat. Ct
privete Cina cea de tain, n-are de ce-i duce grija tabloul se
gsete la o asemenea nlime, c umezeala nu-i poate pricinui nici
o stricciune.
ndat dup plecarea lui Pacioli, Leonardo porni n grab spre
mnstire.

Cnd, n sfrit, se vzu n trapez, zri pe podeaua de crmizi

Era o dovad incontestabil c inundaia ajunsese pn
aici. Mirosea a umezeal.
Unul dintre clugri i spuse c apa se ridicase de o palm.
Leonardo se apropie de zidul pe care era zugrvit tabloul. Dup
cte i se prea, culorile rmseser luminoase i clare.
De-o ginga limpezime, acestea nu erau ns culori de ap,
cum se obinuia n pictura mural, ci de ulei, o invenie de-a sa
proprie. Pn i zidul l preparase dup un sistem al su: i dduse un
grund de hum amestecat cu ulei de msline i lac de ienupr, apoi
mai aplicase nc unul deasupra - un amestec de mastic, smoal i
ipsos. Meterii cu experien i preziceau c au s se ntunece
culorile pe un perete umed zidit ntr-o regiune de mlatini. ns
Leonardo, mnat i acum de nclinaia de totdeauna pentru
experiene noi i ci neumblate n art, se ndrtnicea n ale sale,
nelund n seam sfaturile i prevenilile.
i era sil de acuarele n pictura mural i pentru c se cerea
iueal i hotrire cnd lucrai pe varul proaspt dat, nc umed,
tocmai acele caliti care-i erau streine.
"Ce poate s ias din mna artistului care nu tie ce-i
ndoiala ? !"
ar, aceste cutri i orbecieli i nesfrita ncetineal n lucru
erau tocmai pe potriva picturii n ulei.
bltoace.

34

Plecat asupra zidului, artistul cerceta cu lupa suprafaa

tabloului. Deodat, sub faa ce acoperea masa la care ede au
apostolii, n colul din stnga jos, la picioarele lui Bartolomeu, vzu
o mic fisur, iar alturi, un strat subire i albicios ca de catifea mucegaiul care fcuse s se vetejeasc culorile.
Simi c plete.

Dar ndat se

stpni i

se

apuc s

cerceteze tabloul cu

mai

mult atenie.

Din pricina umezelii, primul grund cu hum se scoroji se i se

dezlipise de perete, ridicnd i cel de-al doilea strat de ghips acoperit
de pojghia subire a culorilor i brzdnd-o cu fisuri infime,
invizibile ochiului neavizat. Dar dup ele se strvedeau btrnele
crmizi poroase, acoperite cu o abureal de salpetru.
Soarta Cinei celei de tain era, aadar, hotrt. Chiar dac
artistului nu-i va fi dat s vad cu ochii lui descompunerea culorilor,
care ar mai putea dura nc vreo patruzeci de ani, poate chiar
cincizeci, cumplitul adevr i arta faa n toat grozvia lui
nendoielnic: cea mai mrea din operele sale era sortit pieirii.
nainte de a prsi trapeza, se mai uit o dat la chipul lui Crist
i zrindu-1 poate numai pentru prima dat cu adevrat, nelese ct
de drag i era acest tablou.
O dat cu distrugerea Colosului i a Cinei celei de tain se
rupeau ultimele fire care-l legaser de oamenii vii, fie i nu prea
apropiai. Acum singurtatea lui era i mai deplin i fr ndejde.
Pulberi rsfirate n vnt ce nainte fuseser Colosul, culori
crpate pe care mucegaiul se va ngriji s le tearg aternndu-i
solziorii catifelai acolo unde mna lui zugrvi se chipul Domnului
- toate cte nsemnaser nsi viaa pentru el se vor topi ca umbra
la soare.
Se ntoarse acas, cobor n beciul transforn1at n locuin i,
trecnd prin odaia n care zcea Astro, se opti timp de o clip la
35

cptiul

lui.

Lng

bolnav

edea

Beltraffio

ap

i-i

punea comprese cu

rece.
- Iar are febr ? l ntreb nvtorul.
- Da, aiureaz.
Aplecndu-se asupra lui ca s cerceteze pansamentele,
Leonardo sttu s-i asculte bolmojeala incoerent i pripit.
- Mai sus ... mai sus! Uf, ct e de aproape soarele... oare n-o
s-mi ia foc aripile? Ce-i cu tine, micuule ? .. De unde ? .. Cum,
cum te cheam? A-a ... Mecanica ... aa, va s zic... Cine a mai auzit
de una ca asta. .. s-I cheme pe diavol Mecanica... Ce te rnjeti ? D-o
pcatelor de treab ... Gluma-i glum, da prea de tot. Aoleu, m trage ...
m trage ... Cad ... cad ... Stai niel s-mi trag sufletul... A-a-a... mi-a
venit ceasul L..
Un rcnet de groaz izbucni din pieptul lui Astro. 1 se prea c
se prbuete, cade, cade fr sfrit.
Dup un timp ncepu iar s ngaime cu aceeai repeziciune.
- Nu, nu, v rog nu rdei de el ! N-are nici o vin, credei-m!
Mi-a spus c nu snt gata... Pi sigur... L-am fcut pe nvtorul meu
de rs i de ocar L.. l auzi? Ce-o fi ... A, da, drcuorul Mecanic,
mic i att de greu ...
O vreme tcu, apoi ncepu din nou cu glas trgnat de dascl:
- i-l duse diavolul pre el la Ierusalim i-l aez pe aripa
templului, spunnd: "Dac tu eti Fiul lui Dumnezeu, arunc-te jos,
cci scris este: i poruncit-am ngerilor mei s te pzeasc i pe
brae s te poarte, ca nu cumva s i se izbeasc piciorul de vreo
piatr ..." Da aa-i c-ai uitat ce i-a rspuns Isus demonului
Mecanicii? Aa-i c nu mai ii minte, Giovanni ?
i-l privi pe Beltraffio cu ochi perfect contieni. Acesta ns
tcea, creznd c Astro tot mai delireaz.
- Nu mai ii minte, aa-i ? mai ntreb o dat mecanicul.
Ca s-I liniteasc, Giovanni i cit versetul al doisprezecelea
36

din capitolul patru al Evangheliei lui Luca. i-i zise Isus drept
rspuns: "i iari scris este: Nu ispiti pre Domnul Dumnezeul
tu !"
- "Nu ispiti pre Domnul Dumnezeul tu", repet cu nespus
jale fierarul rnit, dar numaidect se cufund iar n delir... 0, ct e de
albastru ... i nici un nor... Soare nu-i i nici nu va fi ... albastru sus,
albastru jos, i nu-i nevoie de aripi. De-ar ti nvtorul cu ct
desftare cazi din adncurile cerului rar fund !. ..
Leonardo l privea, dus pe gnduri.
"Numai din pricina mea s-a ntmplat ce s-a ntmplat! Numai
eu s de vin! L-am ispitit pe el, cel slab n puteri, l-am deochiat ca
i pe Giovanni..."
.
Puse mna pe fruntea lui fierbinte i Astro se liniti puin cte
puin i adormi.
Iar Leonardo cobor n chilia lui subpmntean, aprinse
luminarea i se cufund n calcule.
Pentru a evita noi greeli n construcia aripilor, studia mecanica
vntului, a curenilor vzduhului, aa cum studia curenii apei dup
cursul ei.
"Dac arunci dou pietre de mrime egal n apa linitit, la
oarecare distan una de alta, scria n jurnalul su, pe suprafaa apei
vor aprea dou grupuri de cercuri concentrice. ntrebarea este: ce
se va ntmpla dac unul din cercuri, mrindu-se treptat n
circumferin, se va ntlni cu cercul corespunztor din al doilea
grup? Va intra n cel dinti i-l va despica sau loviturile valurilor se
vor respinge n punctele de intersecie sub unghiuri egale ?"
Simplitatea cu care natura rezolva aceast problem de
mecanic l fermeca ntr-att, nct adugase pe marginile caietului:
"Questo e bellissimo, quesro e sottile f"
"Iat ce problem ncnttoare i subtil !"
"Voi rspunde pe baza experienei, urma el mai jos. Cercurile

37

se vor intersecta, Iar a se con topi i a se amesteca, pstrindu-i

fiecare neschimbate punctele centrale unde czuser pietrele."
i fcnd calculul respectiv, se convin se c matematica,
folosind legile necesitii interioare a raiunii, justific necesitatea
fireasc a mecanicii.
Orele se scurgeau una dup alta, pe nesimite. Afar coborse
seara.
Leonardo i lu cina i se mai odihni stnd la sfat cu ucenicii
si, apoi se apuc iari de lucru.
Judecnd dup ascuimea i limpezimea gndirii sale, simea c
este n pragul unei mari descoperiri.
"Privete cum mn vntul valurile de grine n cmpie, cum
unduiesc ele unul dup altul, iar tulpinile cu spicul plecat rmn
nemicate. Tot aa unduiesc valurile pe apa nemicat; iar vlurirea
aceasta strnit de vnt sau de o piatr czut ar trebui numit mai
degrab tremur al apei dect micare lucru de care s-ar putea
convinge oricine arunc un pai acolo unde s-au strnit cercurile ce
cresc i se ntind pe fata apei, urrnrindu-1 cum se clatin fr s se
mite din loc."
Experiena cu paiul i aminti de o alta asemenea ei pe care o
fcuse studiind legile propagrii sunetului. ntorcnd cteva pagini
din urm, citi n jurnalul su:
"Unui dangt de clopot i rspunde printr-o uoar vibraie i
vuiet clopotul din vecini: coarda ce vibreaz pe-o Iut face s
vibreze acelai sunet pe Iuta de alturi, i dac aezi pe aceast
coard un pai, vei vedea cum vibreaz."
Cu nespus tulburare presimea existena unei legturi ntre
aceste fenomene att de diferite - un ntreg univers al cunoaterii
nc nedescoperit, cuprins ntre cele dou fire de paie n vibraie unul pe faa ncreit a apei, altul tremurind pe struna ce rspunde
altei strune.
38

i deodat n mintea sa sclipi ar veste, ca un fulger, gndul,

ideea, raionamentul orbitor c:
,,0 singur lege guverneaz i aici, i acolo! ntocmai ca
cercurile pe ap, valurile de sunete cresc i se rspndesc n aer,
intersectndu-se, dar neamestecndu-se, pstrnd intact punctul lor
de origine...
Dar lumina? Aa cum ecoul este sunetul reflectat, astfel
reflexia luminii n oglind este ecoul luminii. Legea mecanicii este
unic n toate manifestrile fenomenelor sale. Unic e voina i
dreptatea Ta, Prim Motor, unghiul de inciden este egal cu unghiul
de reflexie !"
Chipul i era palid, ochii ardeau ca doi tciuni. Simea c iari
privete n bezna ce nu s-a dezvluit nc nici unui muritor pn la
dnsul, i de data aceasta nfricotor de aproape, ca niciodat ... tia
c e o descoperire pe care i va pune numele, cea mai mare
descoperire n mecanic de la Arhimede ncoace.
Cu dou luni n urm, primind de la messer Guido Berardi
scrisoarea cu vestea abia sosit n Europa, despre cltoria lui Vasco
da Gama, Leonardo l invidiase. Cltorul strbtuse dou oceane i,
nconjurnd capul cel mai de sud al Africii, descoperise noul drum
spre Indii.
i iat, acum avea dreptul s spun c a fcut o descoperire mai
mare dect cea a lui Columb i cea a lui Vasco da Gamma ntrezrise deprtrile cele mai tai ni ce ale unui pmnt i ale unui cer
necunoscut.
De dup zid, rzbi geamtul fierarului. Artistul plec urechea i
dintr-o dat i aduse aminte de necazurile sale - distmgerea
stupid a C%sului, pieirea absurd i inevitabil a Cinei celei de
tain, cderea din nalt, prosteasc i nspimnttoare, a lui Astro.
"Oare i aceast descoperire, se ntreba el, va pieri de asemenea
fr urm i rar glorie ca tot ce-am fcut pn acum? Oare nimeni,

39

niciodat nu-mi va auzi glasul i venic am s fiu singur, ca acum,

ducnd cu mine visul unor aripi ?"
Dar nici aceste gnduri sumbre n-au putut s-i sting bucuria.
"Fie i singur. Fie i n bezn, i-n tcere, i-n uitare. i fie ca
nimeni, niciodat s nu afle despre ele. E de ajuns c tiu eu !"
i un sentiment de triumf i de for i umplu pieptul, de parc
acele aripi pe care i le dorise cu nsetare toat viaa le i avea sub
mn i ele l ridicau n nalt.
Se simea strimtorat n bezna subpmntean i dori cerul i
necuprinsul lui.
i ieind din cas, pomi spre piaa Domului.

vn
Afar era o noapte senin, cu lun. Deasupra acoperiuri lor se
aprindeau cnd i cnd jariti de purpur fumegnd, ca de incendii.
Cu ct se apropia de centrul oraului i de piaa Broletto, cu att
mulimea era mai deas. Fee schimonosite de furie apreau, cnd n
albastrele scnteieri ale lunii, cnd n reflexele roii ale faclelor, se
ntrezrea albul imaculat al stindardelor Comunei milaneze cu cruci
de flacr pe mijloc, prjini cu felinare agate de ele, archebuze,
muschete, snee i buzdugane, baltaguri i sulie, coase, furci i
pari. Oamenii miunau peste tot ca furnicile, ajutau boii s trag o
ditamai bombard fcut din doage de butoi legate n cercuri,
clopotele de alarm trimiteau pn departe dangtul lor nelinititor.
Bubuiau tunuri.
Mercenarii francezi din cetatea asediat trimiteau ploaie de
ghiulele pe strzile Milanului. Asediaii se ludau c pn or s se
predea, n-o s mai rmn din Milano piatr pe piatr. i n dangtul
clopotelor i bubuitul gurilor de tun se mpleteau urletele
necontenite ale poporului milanez:

40

- Punei mna pe franuji! Jos regele! Triasc il Moro !

Tot ce vedea Leonardo n jurul su aducea mai degrab a
comar absurd i nfricotor.
La Porile Rsritene, la Broletto, n Piaa de Pete, l spnzurau
pe toboarul picardez czut prizonier, un biea de vreo aisprezece
ani ce sta acum pe scar cu spatele sprijinit de zid. Meterul croitor
Mascarello, un flecar venic pus pe otii, ndeplinea rolul de clu.
Punndu-i de gt treangul i pocnindu-l uurel cu degetele n cap, el
ndrug cu aere solemne de nebun:
- Robul lui Dumnezeu pe nume Sri-Zaplaz, poreclit BUI1a N-are
Geam, otean francez din pihot, este primit n Ordinul Colierului de
Cnep. n numele Tatlui, al Fiului i al Sfintului Duh!
- Amin! i rspunse mulimea.
Iar toboarul, pesemne nu prea nelegnd ce se petrece cu
dnsul i clipind repede i mirat ca un copil gata s plng se
ghemuia tot i, sucindu-i gtul, potrivea mai bine treangul. Un
surs ciudat i nflorea pe buze. Deodat, chiar n ultima clip,
dezmeticindu-se parc din buimceal, ntoarse spre mulime
feioara lui frumoas i mirat ce pli se bmsc, deschise gura s
spun ceva, s roage, poate. Dar gloata prinse a urla bezmetic.
Bieaul ddu uurel din mn, parc a supunere, scoase din sn o
cruciuli de argint atrnat de un ireel albastru, darul mamei sau
al surorii sale, i srutnd-o cu grab, i fcu semnul crucii.
Mascarello l mbrnci de pe scar i strig vesel:
- Ei, hai odat, cavaler al Ordinului Colierului de Cnep,
arat-ne cum tiu franujii s joace gaillarde !
n hohotele mulimii, trupul bieaului, atrnat de crligul de
care se aga facla, prinse a se zvrcoli n convulsiile dinaintea
morii, de parc ntr-adevr ar fi dansat.
La vreo civa pai mai ncolo Leonardo vzu o btrn n
zdrene care, stnd n faa unei cocioabe nimicite de o ghiulea n
41

mijlocul a tot soiul de bulendre, vsraie, perne i perini, i frngea

minile costelive i bocea n gura mare:
- Aoleu ! Aoleu, oameni buni, ajutai-m!
- Ce-ai pit, mtuico ? o ntreb ciubotarul C6rbolo.
- Mi-a strivit nepoelul ! Mi l-a strivit! Zcea-n ptuul lui...
i s-a scufundat podeaua ... Poate mai triete ... Aoleu, oameni buni,
ajutai-m ...
Dar o ghiulea de font, sfiiind aerul cu chiotul i uierul ei,
veni s cad atunci n acoperiul cocioabei aplecate ntr-o rn,
ridicnd un nor de praf. Acoperiul se prbui i femeia amui.
Leonardo se apropie de foiorul primriei. Peste drum de
Loggia Osia, lng Trgul Zarafilor, un colit, pesemne student al
Universitii din Pavia, urcat pe o banc ce-i servea drept tribun,
dezlegase bierile elocinei, cuvntnd despre mreia poporului,
despre egalitatea dintre bogai i sraci i nevoia de a-i rsturna pe
tirani.
- Ceteni! striga tinerelul, ridicnd n sus pumnul narmat cu
o custur care n toate zilele i slujea, n panicele-i ndeletniciri, la
ascuitul penelor, tiatul salamului alb din mduvioar, zis
cervellatta, ori la crestatul, n scoara rchitelor din crngurile de
prin preajma oraului, a inimilor strpunse de sgeat, purtnd pe ele
numele frumoaselor de pe la crciumi i osptrii, i creia i zicea
acum "pumnalul zeiei Nemesis".
- Ceteni, striga el de zor, s ne dm viaa pentru libertate!
S muiem pumnalul zeiei Nemesis n sngele tiranilor! Triasc
republica!
- Ce tot ndrug acolo? se auzir glasuri n mulime. Las'c
tim noi la ce libertate v umbl capul, trdtorilor! Spioni de-ai
franuji or ! La naiba cu republica! Triasc ducele ! Punei mna pe
trdtor!

Iar cnd oratorul

ncerc s-i lmureasc

42

ideea cu exemple din

Cicero, Tacit, Liviu, fu tras de pe banc, dobort jos i o droaie de

ciomege prinser s-I piseze pe bietul nefericit.
- Iaca, na-i libertate, satur-te! Na-i republic! Aa, aa,
frailor, dai-i la ceaf, s se sature. Ehei, pe noi nu ne duci,
izmenitule ! Acu ai s ii minte ce nseamn s rzvrteti poporul
mpotriva duce lui su legiuit !
Ajungnd n piaa Arengo, Leonardo vzu pdurea de turle i
sgei albe ale Domului scnteind, asemenea stalactitelor, ntr-o
dubl iluminare, n albastrele raze ale lunii i n jaritea sngerie a
incendiilor.
Din mulimea dinaintea palatului episcopal, ce semna cu o
grmad de cadavre, se auzeau ipete.
- Ce-i asta? ntreb artistul pe un btrn meteugar cu chip
blajin i trist, acum schimonosit de spaim.
- Cine-i mai nelege? Nici ei nu tiu pesemne. Cic au prins
un spion vndut franujilor, vicarul de aici din pia, messer Jacopo
Crotto. A hrnit, chipurile, poporul cu alimente otrvite. i te
pomeneti c n-are nici o vin. Sfie pe oricine le cade n mn. Ce
lucru nfricotor! 0, Doamne Isuse Cristoase, miluiete-ne pre noi,
pctoii!

Din grmada de oameni ni Gorgoglio, meterul sticlar,

fluturind n aer ca pe un trofeu o prjin n vrful creia era nfipt un
cap nsngerat.
Farfanicchio, copilul strzii, alerga n urma lui opind i chiui a
i rcnea ct l inea gura, artnd cpna:
- Moarte trdtorilor! Cinele a avut o moarte cineasc !
BtIinul i fcu semnul crucii cu evlavie, murmunnd cuvinte
de rug:
- A fu ro re populi libera 110S, Domine! Izbvete-ne, o
Doamne, de furia poporului!
Dinspre castel se auzir glasuri de goarn, btaie de tob,
43

trosnet de archebuze i strigtele soldailor care porneau la atac. n

aceeai clip, de pe meterezele cetii se auzi o asemenea bubuitur,
nct pmntul se cutremur de ai fi zis c s-a nruit tot oraul. Era
bubuitura celebrei bombarde uriae, un monstru de aram cruia
francezii i ziceau Margot la Folie, iar nemii, die Tolle Grete,
Margareta cea turbat.
Ghiuleaua ei czu dincolo de Bora Nuova, ntr-o cas pe care o
incendie. coloan de foc ni spre cerul noptatic, piaa fu nvluit
ntr-o lumin roie i molcoma lucoare a lunii se stinse.
Ca nite umbre negre oamenii forfoteau, alergau, se zbuciumau
cuprini de groaz.
Leonardo privea aceste nluci omeneti.
De cte ori i amintea ns de a sa descoperire, n scprrile de
flcri i urletele mulimii, n dangtul de clopot ce chema la
rscoal i bubuitul guri lor de tun, i se prea c vede valuri line de
sunete i lumin care, legnndu-se lin ca nite creuri pe faa apei la
cderea pietrei, creteu i se rspndeau n vzduh, intersectndu-se,
dar nu contopindu-se, i pstrndu-i intact punctul de origine. i o
mare bucurie i umplu inima la gndul c oamenii niciodat i cu nici
un chip nu vor putea distruge frumuseea acestui joc fr el, acest
armonie a unor valuri nevzute i fr sfrit i a legii mecanice care
le guverneaz pe toate, ntocmai ca i unica voin a Creatorului, o
lege dreapt care spune c unghiul de inciden este egal cu unghiul
de reflexie.
i slovele pe care le nscrisese n jurnal, iar apoi de attea ori le
repetase, rsunau iari n sufletul lui:
- O, mirabile giustizia di Te, Primo Motore! 0, divin e
justiia Ta, Primul Motor! Nici o for nu lipseti Tu de ordine i de
calitatea aciunilor inevitabile. 0, divin necesitate. Tu sileti toate
efectele s decurg din cauze pe cea mai scurt cale.
Chiar i n mijlocul unor mulimi cuprinse de nebunie, venica

44

linite

a contemplaiei domnea n inima artistului, aa cum domnea

molcoma lucoare a lunii peste jaritile incendiilor.
n dimineaa de 4 februarie, anul de graie 1500, il Moro i fcu
intrarea n Milano prin Port a Nuova,
Dar nc din ajun Leonardo plecase din ora, poposind la vila
Vaprio a lui Melzi.

VID
n trecut Gioralmo Melzi slujise la curtea ducilor Sforza. De
vreo zece ani ns, dup ce s-a stins din \"ia tnra lui soie, el se
retrsese la aceast vil singuratic, situat la poalele Alpilor, la
cinci ceasuri de drum clare spre nord-est de Milano, unde ducea
un trai de filozof, departe de toate lumetile dertciuni,
lucrndu-i cu braele grdina i dedicndu-se cu nesa studiului
tiinelor oculte i muzicii, al crei pasionat era. Unii spuneau c
messer Girolamo s-ar ocupa de magie neagr, pentru a rechema din
ceea lume umbra rposatei sale sotii.
Alchimistul Galeotto Sacrobosco i fra Luca Pacioli i clcau
adesea pragul, petrecnd toi laolalt nopi de-a rndul n aplige
dispute cu privire la enigmele pe care le vehiculau Ideile lui Platon
i legile ce-ar guverna Numerele lui Pitagora, ocrmuind i muzica
sferelor. Dar pe stpnul vilei l ncntau mai ales serile n tovria
lui Leonardo.
Artistul l vizitase adesea ct timp a durat construcia canalului
Martesana, care se afla prin prile acestea i astfel prinsese drag de
frumoasa Vaprio.
Vila era cocoat pe malul stng, abrupt, al rului Adda, iar
canalul erpui a ntre rul i parcul vilei, unde cursul iute al Addei se
poticnea de praguri. Apele vuiau la cascade nentrerupt, ca marea n
hul. Tindu-i pat adnc n malurile retezate n calcarul galben
45

mncat de ploaie i de vnt, zburdalnic i nestpnit, Adda i purta

nvalnic apele verzi i reci ca gheaa. Alturi c1ipoceau tihnit, cu faa
ca oglinda, aceleai ape de munte, verzi ca i Adda, dar potoli te,
mblnzite, somnolente, lunecnd pe nesimite n malurile liniare ale
canalului. Contrastul dintre ele i se prea artistului greu de sensuri
adnci i, comparndu-Ie, nu se putea hotr s se pronune - care
din ele e cu adevrat mai sublim: creaia minii i a voinei
omeneti, propria lui oper, canalul Martesana, sau mndra i
slbatica lor surat, Adda.
Inimii sale i erau apropiate i pe neles amndou.
Iar de pe terasa cea mai nalt a grdinii se deschidea larga
privelite verde a esului Lombardiei, desfurat cu drnicie ntre
Bergamo, Treviglio, Cremona i Brescia. Vara, balsamuri de fin
pogorau din poieni, de la nlimi nebnuite. n arinile cu pmntul
gras se legnau unduitoare i nvalnice lanuri de gru i secar,
ngropnd pn-n cretet n belugul lor pomii crucificai pe spalier,
aa nct spicele srutau obraji de pere, mere, prune i toat cmpia
se nfia ca o necuprins grdin.
Ctre nord, munii Como i desenau profiluri sumbre.
Deasupra lor se ncrunta sprnceana arcuit a celor dinti culmi ale
Alpilor, iar nc i mai sus, ntre perinile norilor se ntrezreau
piscuri scldate n trandafiriu i aur.
i Leonard simea Iar s vrea contrastul dintre vesela cmpie a
Lombardiei i slbatica pustietate a magnificilor Alpi, la fel de
ascuit ca n molcoma Martesana i Adda, care salt nvalnic ntre
maluri.
n timpul ederii sale, frumoasa vil Vaprio mai avea i ali
oaspei, - pe fra Luca Pacioli i pe alchimistul Sacrobosco, a crui
cas de la Porile Vercelline fusese distrus de ghiulelele franceze,
- ns Leonardo se inea deoparte de ei, prefernd singurtatea. n
schimb se mprietenise cu micul Francesco, fiul ospitalierei sale

46

gazde.
Sfios i ruinos ca o fat, mult vreme bieaul se ferise de el.
ntr-o zi ns, intrndu-i n odaie trimis de tatl su, zri cioburile
multicolore cu ajutorul crora pictorul studia scara culorilor
complementare. Leonardo i propuse s priveasc prin ele i jocul i
plcu nespus micului Melzi. Obiectele de totdeauna cunoscute,
privite prin ele, cptau o nfiare fantastic, de basm - posac
sau ademenitoare, vesel sau nfrictoare, dup cum le priveai prin
ciobul galben, albastru, rou, violet ori verde.
i plcu i o alt nscocire a lui Leonardo - camera obscur.
Cnd pe foaia alb se ivea cte un tablou plin de via n care puteai
deslui cu uurin cum se nvrtesc roile morii, cum se rotete un
crd de ciori deasupra turIei bisericii, ori cum mgruul cenuiu al
tietorului de lemne Peppo, cu o legtur de vreascuri n spinare
calc harnic pe drumul innoroiat, iar plopii i apleac cretetele n
btaia vntului, Francesco nu mai fu n stare s-i reziste i ncepu s
bat din palme de ncntare.
Dar cel mai mult i plcu msurtorul de ploaie alctuit dintr-un
inel de aram cu gradaii, un beior de balan care semna cu o
cobili i dou bile atrnate de el, una nvelit n cear, cealalt n
bumbac. Cnd aerul se ncrca de umezeal, bumbacul se mbiba de
ap, bila nfurat n el se ngreuna i, trgnd-o n jos, apleca braul
balanei cu cteva gradaii, permind s msori cu exactictate gradul
de umiditate, n timp ce bila nfurat n cear rmnea inaccesibil
umezelii i Ia fel de uoar ca mai nainte. n felul acesta, micrile
balantei prevesteau starea vremii cu o zi sau dou nainte. Bieaul
i construi propriul lui "msurtor de ploaie" i era n culmea
bucuriei cnd cei de acas se minunau cum de prezice cu atta
exactitate vremea.
n coala din sat, condus de Don Lorenzo, btrnul abate de la
mnstirea vecin, Francesco nva fr prea mult srguin: tocea
47

la gramatica latineasc rar plcere, chiar cu dezgust, iar la vederea

cotorului verde al aritmeticii mnjit cu cerneal, i se lungea obrazul.
ns tiina lui Leonardo n-avea nimic comun cu toate acestea, ea i
prea biatului fantastic i atrgtoare ca un basm. Aparatele de
mecanic, optic, acustic, hidraulic l atrgeau ca nite jucrii
vrjite i vii. De diminea pn seara l-ar fi ascultat pe Leonardo. i
dac stnd de vorb cu vrstnicii, artistul se arta nchis la fire, tiind
c fiecare vorb imprudent i-ar putea atrage bnuielile sau
batjocura, cu Francesco vorbea deschis, simplu, ncreztor,
neprefcut. i nu-l nva numai, dar nva i el de la dnsul. i
amitindu-i cuvintele Domnului: "adevr griesc vou, de nu vei fi
precum copiii, nu vei intra n mpria cerului..." le parafraza
finalul: " ... nu vei intra n mpria cunoaterii. .."
Pe vremea aceea scria Cartea despre stele.
n nopile lui martie, cnd primele rsuflri ale pnmaverii
prindeau a pluti n vzduhul nc rece, Leonardo, urcat pe acoperiul
vilei, urmrea mpreun cu Francesco mersul stelelor, schia petele
lunii, ca dup aceea s compare desenele spre a se convinge dac-i
schimb forma sau ba. mr-una din aceste nopi bieaul l ntreb
dac e adevrat ceea ce spune Pacioli despre stele, cum c ar fi ca
diamantele ncrustate de mna Celui-de-sus n sferele de cristal ale
cerului, i sferele acestea rotindu-se, le nvrt i pe ele i revars o
muzic divin.

Dasclul su l lmuri c urmnd legile frecrii, dup o rotire de

attea milenii cu o vitez de nenchipuit ar fi fost cu neputin ca
sferele s nu se fi risipit i prefcut n colb, iar marginile s nu se fi
ros, ncetnd o dat cu acestea i muzica, astfel nct
"neastmpratele dansatoare" s-ar fi oprit de mult din micarea lor.
nepnd o foaie de hrtie, i ddu s priveasc cerul prin micul
orificiu, i Francesco vzu stelele fr aureola de raze, asemntore "
cu nite puncte luminoase circulare sau bile infime.

48

- Aceste puncte i spuse Leonardo, snt n realitate uriae,

multe din ele snt lumi de sute i de mii de ori mai mari dect a
noastr, care altminteri nu-i mai prejos i nici de dispreuit fa de
celelalte corpuri cereti. Legile mecanicii care domnesc pe pmnt i
pe care mintea omeneasc le descoper, guverneaz sorii i
galaxiile.
Astfel restabilea el nobleea lumii noastre.
- Locuitorilor de pe alte planete pmntul nostru le apare ca un
fir de praf luminos, suspendat n infinit, ca o stea nepieritoare,
ntocmai cum ne par nou aceste lumi netiute.
Multe din acestea Francesco nu le nelegea. Dar cnd, dndu-i
capul pe spate, privea cerul nstelat, l cuprindea frica.
- Dar ce-i dincolo, dup stele? ntreb ntr-o doar.
- Alte lumi, Francesco, alte stele pe care noi nu le vedem.
- Dar dincolo de acelea?
- nc altele.
- Dar la sfirit, la sfirit de tot?
- Nu exist sfirit.
- Nu exist sfirit ? .. murmur bieaul.
Leonardo i simti mnua tremurnd n palma sa i chiar i la
lumina palid i nemicat a candelei care plpia pe msu, printre
.diversele-i unelte de astronom, vzu c feioara-i de copil se
acoperise de paloare.
- Dar unde-i ... murmur copilul cu ncetineala unei msuri
crescnde. Unde-i. .. paradisul, messer Leonardo, unde-s ngerii,
sfinii, Madona i Dumnezeu Tatl, care ade pe pristolul su, i
Fiul, i Sfintul Duh?
Dasclul vru s-i ntoarc vorba, spunnd c Dumnezeul e
pretutindeni, n toate firele de nisip aici pe pmnt, la fel i n toi
sorii i n toate universuri le celelalte, dar se opri la vreme i tcu.
i era mil s distrug credina de copil.

49

IX
Cnd au nmugurit copacii i au pornit s dea frunz, Leonardo
i Francesco petreceau zile ntregi n parcul vilei sau n cnngurile
din apropiere, urmrind cum renvie vegetaia i rencepe viaa.
Uneori Leonardo desena un copac sau o floare, strduindu-se a
surprinde, ca ntr-un portret, asemnarea vie cu modelul, acea unic
i aparte fa cum nu va mai afla niciodat i nicieri.
Leonardo i explica biatului n ce fel poi afla vrsta copacului,
numnndu-i cercurile n seciune, sau judecnd dup grosimea
fiecrui cerc ct a fost de bogat n umiditate anul respectiv i n ce
direcie i-au crescut crengile, cci nspre nord cercurile snt
ntotdeauna mai groase, iar inima trunchi ului se afl mai aproape de
latura sudic, nclzit de soare, nicidecum de cea nordic.
i povestea c sevele primverii, adunndu-se ntre "cma",
adic nveliul interior, crud al trunchiului i coaja exterioar, o
ngroa, o umfl i o ncreesc, adncind n felul acesta cutele i
mrind volumul plantei. Dac tai un ciot sau jupoi coaja, puterea
tmduitoare a vieii trimite la locul rnii seve mai abundente dect
n toate celelalte locuri, i astfel, mai trziu, la locul rnii vindecate
coaja va fi mai groas dect n alt parte. i e att de nenvins fora
care le mn, nct, ajungnd la locul rnit, nu-i poate opIi goana
nvalnic, ci se ridic mai sus de el i rzbat n afar sub form de
muguri oii de bici i noduri, "asemenea bicuelor de la suprafaa
apei n clocot".
Despre natur i vorbea reinut, cu rceal i sec, ngrijindu-se
numai de perfecta claritate tiinific. Gingaele amnunte ale vieii
primvratice a plantei le definea cu exactitate rece, de parc ar fi
fost vorba de o main sau de un obiect nensufleit: "unghiul dintre
creang i trunchi va fi cu att mai ascuit, cu ct creanga-i mai tnr
i mai subire ...". MisteIioasa lege care aeaz ntr-o uimitoare
50

simetrie cetinile de brad, pin sau molid se reducea aici la nite

calcule abstracte.
Cu toate acestea, sub nepsarea i rceala sa, Francesco
desluea dragostea pentru tot ce-i viu - i pentru frunzulia jalnic
ncreit, asemenea obrazului unui copil nou-nscut, pe care natura
o aezase dedesubtul celei de-a asea frunze, anume pentru ca cea
dinti s aib lumin i nimic s nu opreasc stropul de ploaie ce se
scurge pe tulpin, i pentru btrnul i vajnicul ram ce, smulgndu-se
umbrei, i ntinde ctre soare braele rugtoare, i pentru puterea
sevelor dttoare de via care urc nvalnic n ajutorul celui rnit,
ca sngele viu i clocotitor.
De multe ori se oprea n desiul crngului i privea mult vreme
cu sursul pe buze cum iese de sub frunzele de acum un an un firior
verde de iarb, cum se strecoar cu greu n corola unui ghiocel nc
nedesfcut, n cutare de nectaruri, albina sectuit de vlag dup o
lung iarn de somnolen. Iar n jur domnea o linite att de mare,
nct Francesco auzea btile propliei sale inimi i i ridica ochii cu
sfial la dasclul su, n vreme ce, prefirndu-se printe crengile nc
golae i strvezii ca o horbot aerian, o raz de soare lumina
pletele blaie ale artistului, barba lung i sprncenele stufoase i
streinite deasupra ochilor, nconjurndu-i capul cu un ciudat nimb
de strlucire.
Chipul su era linitit, de-o frumusee dus pn la sublim. n
asemenea clipe aducea cu strvechiul Pan care-i pleac urechea s
aud cum crete iarba, cum optesc izvoarele subpmntene i se
deteapt din adormire puterile vieii pline de mister.
Pentru el totul era via, iar universul - un singur mare trup,
dup cum trupul omului era pentru dnsul cel de-al doilea mic
univers.
n stropul de rou descoperea asemnarea cu sfera apelor ce
cuprind nluntrul lor pmntul. Iar ec1uzele de la Trezzo, n
51

apropiere de Vaptio, acolo unde ncepea canalul Martesana, studia

cascadele i vrtej utile rului pe care le asemuia cu val utile buclelor
femeieti.

- Observ tu, i spunea el micului su tovar, c pletele snt

supuse la dou micri i dou cursuri - prima i principala
rspunde puterii care le trage n jos din pricina propriei lor greuti,
iar cea de-a doua, tocmai contrarie, le aduce napoi, ncreindu-Ie.
Astfel se ntmpl i n micarea apei, o parte curge n jos, iar cea de-a
doua formeaz vrtejuri i meandre ale firului apei ca nite bucle.
Pe Leonardo l atrgeau aceste asemnri tainice, consonane
armonioase n fenomenele natutii, asemenea unor glasuri din
diferite lumi care se cheam i i rspund unele altora.
Cercetnd originea curcubeului, observ, de pild, c nuane i
culoti se ntlnesc i n penajul psrilor, i n apa sttut a blilor,
pe lng rdcinile putrede, i n nestemate, i n uleiul vrsat la
suprafaa apei, i n geamurile vechi i tulburi.
n desenul chiei urii din copaci i de pe geamuri gsea
asemnri cu frunzele plantelor, cu flotile i ierburile, ca i cum i
n lumea clistalelor de ghea natura visa la regnul vegetal.
Uneori simea c st n pragul unei mree i noi lumi a
cunoaterii, care avea s se dezvluie poate numai veacutilor
viitoare. Astfel, scria despre puterea magnetului i a chihlimbarului
ce l-ai frecat cu o bucat de postav: " ... nu vd mijlocul prin care
mintea omeneasc s poat explica acest fenomen. Socot c puterea
magnetului i chihlimbarului este una din multiplele fore
necunoscute oamenilor. Universul e plin de nenumrate posibiliti.
niciodat epuizate."
ntr-o zi sosi la vil un oaspete care locuia ptin apropiere de
Vaptio, la Bergamo, i anume: poetul Giudotto Prescinari. La cin,
furios pe Leonardo care nu-i Iudase de ajuns poeziile, ncepu o _
disput cu privire Ia superiOIitatea poeziei fa de pictur. Artistul

52

ns tcea.

cele din urm, nverunarea poetului i se pru comic i

ncepu s-i obiecteze mai mult n glum:
- Pictura e mai presus dect poezia, spunea el, mcar i pentru
motivul c nfieaz fapta minilor Celui-de-sus, i nu nscociri le
omeneti cu care se mulumesc poeii, cel puin cei din zilele
noastre; ei nu reprezint, ci doar descriu, mprumutnd de la alii tot
ce au, punnd n vnzare marfa altora; ei doar nseileaz, adunnd de
colo i de colo boarfele vechi ale diverselor tiine; i-am putea
asemui cu negustorii de lucruri furate ...
Fra Lucius, Melzi i Galeotto l contraziser care mai de care.
Dar Leonardo, pe care patima polemicii l cuprinsese, urm de data
asta n modul cel mai serios:
- Ochiul i druie omului o cunoatere mai complet a naturii
dect urechea. Cele vzute snt mai de crezare dect cele auzite. Iat
de ce poezia mut, adic pictura, este mai aproape de tiinele exacte
dect pictura oarb care este poezia. n descrierea n slove se
cuprinde doar un ir de icoane separate una de alta, care se umleaz
n suit, pe cnd, ntr-un tablou, toate imaginile i toate culorile ne
apar laolalt, contopindu-se ntr-una i aceeai armonie ca i
sunetele, ceea ce face ca pictura, la fel ca i muzica, s fie capabil
de un grad mai mare de armonie dect poezia. Iar acolo unde nu-i
face locul suprema amlOnie, nu vei gsi nici ncntrile supreme.
ntreab un amant ce i-ar place mai mult - portretul iubitei sau
descrierea ei, fie i de pana celui mai vajnic dintre poeti.
i toi surser la auzul unui asemenea argument.
- Iat o ntmplare trit de mine, urm Leonardo. Unui tnr
din Florena i plcu att de mult un chip de femeie zugrvit de mine
ntr-un tablou, nct l cumpr, dorind s distrug orice semn care
ar fi dovedit c tabloul era o sfnt icoan, ca s poat sruta fr
team chipul ndrgit. Dar contiina nvinse patima. Trimise acel

53

altfel n-ar fi avut linite i pace. Ei, i acum,

o asemenea patim n sufletul omenesc
zugrvind un chip de femeie. Da, messeri, voi spune, i nu despre
mine, cci mi cunosc lipsurile, ci despre pictorul care atinge
perfeciunea: prin fora contemplaiei el e mai presus de om. i dac
ar vrea s fie spectatorul ncntrilor cereti sau ale chipurilor de
montri, ngrozitoare, comice sau demne de plns, ei bine, el e
stpnul deplin i necontestat peste ele, ca i Dumnezeu nsui!
Fra Lucius i reproa artistului c nu-i adun Ia un loc i nu-i
public operele, propunndu-i s-i caute un editor. Leonardo se
ndrtnicea ns s-I refuze.
i rmase credincios siei pn la capt: nici un cuvnt aternut
de mna sa nu a vzut lumina tiparului ct a fost n via. Cu toate
acestea, nsemnrile i le scria ca i cum ar fi stat de vorb cu
cititorul. De pild, la nceputul unuia din jurnale se scuza pentru
dezordinea ce domnete n nsemnri i pentru prea desele repetri:
"nu m ocr, cititorule, din pricin c materiile snt aa de
numeroase i memoria mea nu izbutete s le cuprind pe toate, n
aa fel ca s se tie despre ce am vorbit i despre ce nu n
nsemnrile de mai nainte, mai cu seam c scriu cu mari
ntreruperi, n diferii ani ai vieii mele".
Odat, dorind s reprezinte dezvoltarea spiritului omenesc,
desen un ir de cuburi: primul, cznd l rstoarn pe al doilea, al
doilea pe al treilea, al treilea pe al patrulea i aa, fr sfrit.
Dedesubtul desenului scrisese: "Unul l doboar pe cellalt",
adugnd: "Aceste cuburi reprezint generaiile i drumul
tablou de

acas, cci

poeilor, ncercai s strnii

cunoaterii omeneti".

ntr-un alt desen reprezenta un plug care ntoarce brazda,

adugnd dedesubt: "Apriga ndrjire".
Era ncrediat c i va veni odat i lui rndul n irul acela de cuburi i atunci oamenii vor rspunde chemrii sale.
54

Era asemenea omului care s-a trezit n ntuneric i prea devreme

cnd ceilali nc dorm. nsingurat printre semeni, i scria jurnalele
n slove tainice pentru fratele su din alt veac, cci pentru el ieise
n cmp cu plugul i tia tainice brazde cu "aprig ndrjire", acest
plugar pustiit la ceasul cnd negurile nopii nc nu-i risipiser
vlurile de cenu.

x
n ultimele zile ale lui martie, ncepur s vin la vila lui Melzi
veti tot mai alarmante. Armatele lui Ludovic al XII-lea, sub
comanda seniorului de La Tremoille, trecuser Alpii. Il Moro,
temndu-se s nu-l trdeze otenii si, evita btlia i, chinuit de
presimirile sale superstiioase, devenise "mai fricos ca o muiere".
Zvonurile despre rzboi i despre politic ajungeau stinse, ca un
vuiet nbuit, la vila Vaprio.
ns Leonardo i cu Francesco nu se gndeau nici la rege i nici
la duce, ci colindau vi, coline i crnguri. UneOli urcau de-a lungul
rului n sus, spre izvoare, n munii acoperii de codri. Aici
Leonardo, ajutat de lucrtOli tocmi i , fcea spturi n cutare de
vieti marine, alge i scoici preistorice.
ntr-o zi ntorcndu-se de la plimbare, se aezar amndoi la
umbra unui tei btrn, pe marginea mal ului rpos al Addei. La
picioarele lor se desfura o nesfrit cmpie punctat de irurile
plopilor i rchitelor. n spulberul soarelui ce se pleca spre asfinit se
zreu csuele albe din Bergamo. Coloii Alpilor n straiele lor de
zpezi preu c plutesc n vzduh. Totul se profila n limpezimi
crepusculare. Numai n deprtare, aproape la marginile cerului,
ctre Treviglio, Castel Rozzone i Brignano, se nvItucea un nour.
- Ce-i asta? ntreba Francesco.
- Nu tiu ... Poate o btlie ... murmur Leonardo. Uite, vezi
55

acolo nite scntei? Parc ar trage cu tunurile. Nu cumva e o

ciocnire ntre ai notri i francezi?
n ultimele zile asemenea schimburi de focuri puteai vedea tot
mai des, cnd ici, cnd colo, n esul Lombardiei.
Cteva clipe privir norul acela n tcere. Apoi, uitnd de el cu
desvrire, se dedicar cercetrii ultimei recolte aduse de spturi.
Leonardo lu n mn un os mare i ascuit ca un ac, acoperit nc de
rn, fcnd parte pesemne din nottoarea unui pete preistoric.
- Cte popoare ... rosti el ncet i pe gnduri, ca pentru sine, i
un surs molcom i lumin faa. Cte popoare i ci mprai a ters
timpul de pe faa pmntului, de cnd acest pete cu o minunat
alctuire a trupului a adormit ntr-o meandr adnc a peterii, acolo
unde l-am gsit noi azi! Cte milenii s-au scurs deasupra lumii, ce
de transformri au avut loc n ea, ct timp a zcut el aici, n tainia
nchis de jur mprejur, proptindu-i n bulgrii de pmnt coastele
dezgolite ale scheletului mcinat de timpul rbdtor!
i rotindu-i larg braele asupra esului ce se culcase la
picioarele lor, urm:
- Tot ce vezi aici, Francesco, a fost cndva fundul oceanului
care acoperea cea mai mare parte din Europa, Africa i Asia.
Vietile marine pe care le gsim n munii de aici snt mrturia
acelor vremuri, cnd vrfurile Apeninilor nu erau dect nite insule
ale necuprinsei mri i deasupra cmpiilor Italiei, acolo unde astzi
n nalturi planeaz paseri maiestuoase, pe atunci notau petii ...
i mai ntoarser o dat ochii spre noriorul strfulgerat de
sCntei ce se nvolbura n zare. Li se prea att de mrunt i de
nensemnat n nesfiritul deprtrii, i att de trandafiriu i lipsit de
griji n lucoarea de candel a scptatului, nct nU-i venea s crezi
c acolo se desfoar o btlie i oamenii se ucid ntre ei.
Un stol de paseri film pe cer deasupra capetelor lor. Urmrindu-Ie
zboml, Francesco ncerca s-i nchipuie petii care notaser cndva
56

pe aici, n talazurile marelui ocean, adnc i deert ca i cerul.

Tceau. n clipele acestea simeau ns amndoi la fel. Oare nu
e totuna care pe care va nvinge, lombarzii pe francezi sau francezii
pe lombarzi, regele sau ducele, ai lor sau strinii? Patria, politica,
gloria, rzboiul, cderea imperii lor, rscoala poporului, tot ceea ce
pare oamenilor mre i nspmnttor nu seamn oare cu acel
norior mrunt care se topete sub zgurile amurgului naintea
venicei lumini a naturii ?

XI
Aici, la Vaprio, termin Leonardo pnza nceput cu muli ani n
uml, nc Ia Florena.
n grota cu stnci, Madonna mbrieaz cu dreapta pe Ioan
Boteztorul, nfiat sub chipul unui prunc, n timp ce mna-i
stng, ntins ntr-un gest ocrotitor, planeaz asupra fiului ei, de
parc ar vrea s-i contopeasc pe amndoi, pe om i pe Dumnezeu,
ntr-o singur i nemrginit iubire. Ioan i-a ncruciat braele pe
piept cu evlavie i pleac genunchiul n faa lui Isus, care, ridicnd
dou degete ale minii drepte, l binecuvnt. i aa cum ade, gola
pe pmntul gol, cu unul din piciolUele dolofane i cu gropi la
genunchi strns sub cellalt i sprijinit n mnua grsulie, cu
degetele rsfirate, i dai seama c pruncul mntuitor nc nu umbl,
ci doar se trte. Dar pe chipul su este nscris nelepciunea
desvrit, care e i candoarea de copil. Un nger care a
ngenuncheat, splijinind cu o mn pe Domnul, artndu-1 cu cealalt
pe Ioan Pretesa, ntoarce ctre privitor un chip plin de o tragic
presimire, iluminat de lucoarea unui zmbet nespus de bizar.
n deprtare, printre stnci, un soare aburit strluce prin pnzele
ploii deasupra munilor de un albastru ceos, cu semee piscuri
nepmnteti, neobinuit de strvezii, aproape imateriale, de parc ar

57

fi stalactite. Stncile roase, mncate de valul srat, par fundul unui

strvechi ocean. Iar n peter domnete umbra, ca i cum s-ar afla
n adnc, sub ap! Ochiul abia distinge un izvor subteran nind din
piatr pe sub verdele palmatelor i graselor plante acvatice, printre
potirele gingae ale iriilor palizi. i pare c a~zi cum cad strop ii
grei de umezeal, de sus din bolta joas de dolomit negru stratificat,
dup ce s-au filtrat pe lng rdcinile plantelor trtoare, prin
cornior i barba-ursului. Numai chipul Madonnei, un chip
feciorelnic, adolescentin, vars lumin n ntunecarea peterii ca un
val) de alabastru luminat pe dinuntru.
E prima oar c mprteasa cerurilor se arat oamenilor n
tainica umbr a unei peteri adnci, poate refugiul strvechiului Pan
i al nimfelor, chiar lng inima naturii, ca o tain a tuturor tainelor
- Mama Omului-Dumnezeu n inima Mamei Terra.
Tabloul era fr ndoial opera unui mare artist i n acelai
timp a unui mare savant. Trecerile de la lumin la umbr, legile
vieii vegetale, alctuirea trupului omenesc i a pmntului,
mecanica cutelor Terrei, mecanica crlionilor care se rsucesc
asemena v11ejurilor apei, aa nct unghiul de inciden s fie egal
cu unghiul de reflexie, tot ce savantul studiase cu ,.aprig ndrjire"
i tot ce msurase i cercetase cu implacabil precizie ori secionase
ca pe un cadavru nesimitor, reunea artistul din nou ntr-un ntreg
dumnezeiesc, prefcnd totul n farmec i via - o melodie mut,
un fel de tainic imn ctre Preacurata Fecioar Maria, Mama a toate
cte exist. Mna lui zugrvi se cu aceeai dragoste i iscusin
nervuri le fine ale petalelor de iris i gropia din cotul dolofan al
pruncului, lidul milenar din stnca de dolomit, tremurul apei adnci
n izvorul subpmntean ca i tremurul tristeii din zmbetul
ngerului.
tiuse tot i iubise tot, cci marea iubire purcede din marea
cunoatere.

58

XII
i intrase n cap alchimistului Galeotto Sacrobosco s pun la
ncercare "bagheta lui Mercur", cum i se zicea unui baston din mirt,
migdal, tamarin sau alt copac "astrologic", nrudit, chipurile, cu
metalele, bun la descoperirea filoanelor de aram, aur i argint, din
muni.

n acest scop alchimistul se dep las mpreun cu messer

Girolamo pe malul rsritean al lacului Lecco, unde erau mine
puzderii. Dei cu totul nencreztor n facultile misterioase ale
"baghetei lui Mercur", de care Idea cum Isese i de celelalte
nscociri nzdrvane, Leonardo i nsoea pe cei doi.
O min de tier prsit se afla departe de satul Mandello, la
picioarele piscului Campione. Locuitorii din mprejurimi povesteau
c n urm cu civa ani o surpare ngropase acolo o mulime de
mineri, iar n adncurile ei, dintr-o crptur ies aburi de pucioas, i
piatra aruncat cade ca un vuiet fr sfrit ce se stinge treptat n
nemsurate deprtri, cci prpastia n-are fund.
Povetile trezir curiozitatea meterului, astfel nct hotr c
pn ce nsoitorii pun la cale experiena cu "bagheta lui Mercur", el
va examina galeriile din mina prsit.
Nici unul dintre steni ns nu se ncumeta s calce acolo,
convini c locul e bntuit de necuratul.
n sfrit, dup ndelungi tratative, un btIn miner se nvoi s-i
slujeasc de cluz.
Un pu adnc, asemntor cu o ascunztoare tainic, ducea n
mina cu treptele prbuite i alunecoase din pricina umezelii i a
mucegaiului, cobornd abrupt n direcia lacului. Cluza cu
felinarul n min mergea n frunte, urmat de Leonardo ducnd n
brae pe Francesco. Biatul nu se lsase convins s rmn sus, cu
toate rugminile tatlui i ncercrile dasclului de a-l convinge s
59

renune.

ce naintau, puul era mai strmt i mai abrupt.

mai mult de dou sute de trepte, dar coborrea continua,
de parc n-ar mai fi avut sfrit. De jos venea un suflu nbuitor de
umezeal. Din cnd n cnd Leonardo lovea n perete cu tmcopul,
asculta cum sun, cerceta rodle, straturile, stelele lucitoare de mic
din vinele de granit.
- i-e fric? l ntreb el cu un zmbet duios pe Francesco.
I simea cum se strnge la pieptul su.
- Nu, cu dumneavoastr nu mi-e fric, spunea bieaul.
Apoi deodat ntreb ncet:
- E adevrat ce spune tata, messer Leonardo, c plecai n
curnd de la noi ?
- E adevrat, Francesco.
- i unde v duceti?
- n Romagna, s-mi fac slujba la Cesare, la ducele de
Valentino.
- n Romagna ? Asta-i departe?
- La cteva zile de mers.
- Cteva zile! repet Francesco. nseamn c n-o s ne mai
vedem niciodat?
- Nu, de ce? Am s vin la voi ndat ce voi putea.
O vreme Francesco rmase pe gnduri, apoi, deodat l cuprinse
cu gingie pe dup gt pe Leonardo i se strnse mai tare la pieptul
Pe

msur

Numraser

su.

O, messer Leonardo, luai-m i pe mine cu dumneavoastr!

Ce spui, biea? Se poate? Tu n-ai voie, acolo-i rzboi ...
Ce dac e rzboi? Nu v-am spus? Cu dumneavoastr nu-mi
e team! Iat aici ct de nfricotor e i s-ar putea s fie i mai tare,
dar mie nu-mi pas !... Am s fiu servitorul dumneavoastr, v cur
hainele, v mtur podelele, dau ovz la cal i apoi, tii, m pricep
-

60

s gsesc

scoici

i s

iau cu

crbune

pe hrtie amprenta plantelor.

Chiar dumneavoastr mi-ai spus DU de mult c iau foarte bine

amprentele. Am s fac tot ce poruncii, ca un om mare ... O, numai
luai-m cu dumneavoastr, messer Leonardo. Nu m prsii, v
rog !...
- Bibe, dar cum rmne cu messer Giro]amo ? Ori poate crezi
c o s-i dea voie s vii cu mine?
- mi d voie, mi d voie! Am s-I rog tare. i e bun. mi d
voie dac plng ... Ei, i dac nu m las, o terg pe furi ... Numai
spunei-mi dumneavoastr c m primiti... Da ?
- Nu, Francesco. tiu c o spui numai n glum, dar n-ai s-I
prseti pe tatl tu. E btrn, bietul de el, i ie ti-e mil de dnsul...
- Da, desigur c mi-e mil ... Dar i de dumneavoastr mi-e
mil. O, messer Leonardo, credei c snt mic i nu pricep ce se
vorbete. Dar eu tiu tot! Tua Bona zice c snteti ru, cic dac
nv cu dumneavoastr, o s m duc n iad. Odat. cnd v-a pomenit
cu vorbe urte, i-am spus una, c era ct pe ce s pun biciul pe mine.
Ei toi se tem de dumneavoastr. Eu ns nu m tem, pentru c sntei
mai bun dect toti i vreau s fiu totdeauna cu dumneavoastr !...
Leonardo i mngia doar cretetul n tcere, amintindu-i, cine
tie de ce, cum cu civa ani n unn l ducea ]a piept pe mititelul
care ntruchipase Veacul de Aur la serbarea lui il Moro.
Deodat, ochii senini ai copilului se nceoaser, buzele se
ncreir a plns.
- Sigur, tiu eu ... tiu eu de ce nu vrei s m luai. Nu m
iubii, asta e, pe cnd eu ...
i micul Francesco izbucni n hohote de plns.
- nceteaz, copile. Cum de nu i-e ruine? Mai bine ascult
ce-am s-i spun. Cnd ai s creti mare, te iau ucenic, i atunci s
vezi trai! N-o s ne mai desprim niciodat!
Francesco ridic ochii i-l privi lung i ntrebtor. Pe genele-i
61

lungi mai luceau lacrimi.

- Adevrat? N-o spunei numai ca s m-mpcai i-apoi s
uitai ? ..
- Nu. i fgduiesc, Francesco.
- mi fgdui i ? i peste ci nai ?
- Vreo opt, nou ... Cnd ai s mplineti cinsprezece...
- Nou, numr pe degete bieaul. i-atunci n-o s ne mai
desprim niciodat?

- Pn la moar1e.
- Bine, dac e adevrat... dar atunci sigur, sigur.
Francesco l nvlui ntr-o privire plin de zmbet fericit,
frecndu-i, ca pisicuele, obrazul de obrazul su, alintare ce-o
nscoci se anume pentru meter.
- Dar tii, messer Leonardo, este totui ceva de mirare. ntr-o
noapte am visat c, tocmai ca i acum, coboram pe ntuneric nite
scri lungi, lungi de tot, i mi se prea c aa avea s fie totdeauna,
fr sfrit. i cineva m purta pe brae. Nu-i vedeam chipul, dar
tiam c e micua. Doar nu-mi aduc aminte de dnsa, a murit, cnd
eram mic de tot. i acum, visul sta este aievea, mplinindu-se.
Numai c sntei dumneavoastr cu mine, nu micua. Dar i cu
dumneavoastr mi-e la fel de bine cum mi-ar fi cu dnsa. i nu mi-e
fric de loc ...
Leonardo l privea cu nemrginit duioie.
n ntunericul din galerie ochii copilului luceau cu o lumin
tainic. Francesco ntinse buzele s-I srute, ncreztor, de parc
Leonardo ar fi micua lui. i nvtorul l srut, avnd sentimentul
c odat cu acest srut copilul i dmia i sufletul lui curat.
Cobora tot mai jos i mai jos pe nspimnttoarele scri ale
minei n beznele subpmntene, cu pasul i mai ferm ca de obicei i
nepotolita lui curiozitate de totdeauna, simind cum bate inima
copilului alturi de inima sa.

62

XIII
Cnd locatarii vilei din Vaprio se ntoarser acas, i atepta
veste a apropierii trupelor franceze.
Regele era mniat i, drept rzbunare pentru rscoal i trdare,
lsase Milanul prad mercenarilor. Cine avea putina, fugea s se
salveze n muni. Drumurile erau ticsite de care cu bulendre, cu copii
i femei plngnd. Noaptea, din ferestrele vilei se zreau n cmpie
jaritele incendiilor. Din zi n zi se ateptau s nceap sub zidurile
Novarei btlia care avea s hotrasc soarta Lombardiei.
ntr-o zi, napoindu-se din ora, Luca Pacioli le aduse veti de
ultim or de-a dreptul de spaim.
Btlia fusese hotrt pentru zece aprilie. Dimineaa, cnd
ducele iei pe porile Novarei, unde se i vedeau aliniindu-se trupele
inamicului, mercen3.lii elveieni care alctuiau baza otirii sale
refuzar s-I urmeze pe duce pe cmpul de btlie (fuseser
cumprai de marealul Trivulzio) i, dei i-a rugat cu lacrimi s nu-l
piard, jurnd s le druie o parte din domenii n caz de victorie, ei
ngrijortoarea

rmaser nenduplecai.

Atunci il Moro se travesti n clugr i vru s fug, dar fu vndut

francezilor de unul din mercenarii Lucemei, i anume de
Schattenhalb, dup care fu prins i dus la marealul Trivulzio, cel ce
cumprase eleveienii cu "treizeci de argini ai lui Iuda-vnztorul"
- treizeci de mii de ducai.
Ludovic al XII-lea ncredin monsignorului de la Tremoille
sarcina de a transporta prizonierul n Frana, astfel nct, cel care,
dup spusele poeilor de la curte "inea alturi de Cel Sfint crma
Universului i nvrtea roata Fortunei", fu dus cu crua, vrt n
cuc ntocmai ca o fiar prins.
Ca o favoare, duce le ceruse temnicerului s-i permit a lua cu
dnsul n Frana Divina Coltzedie a lui Dante.
63

ederea

n vil era, pe zi ce trece, mai cu primejdie. Francezii

jefuiau Lomellina, landsknechii - Serpio, veneienii - inutul
Martesanei. Bande de tlhari bteau mprejurimile lui Vaprio.
Messer Girolamo cu Francesco i cu tuica Bona se pregteau s
plece la Chiavenna.
Leonardo petrecea ultima noapte la vila Melzi i, ca de obicei,
nota n jurnal tot ce auzise i vzuse mai ciudat n cursul zilei.
"Cnd pasrea posed o coad mai puin bogat, scria artistul n
acea noapte, n schimb aripile mai late, ea d cu putere din ele,
ntorcndu-se n aa fel, nct vntul s-i bat drept pe sub ele i s-o
ridice n sus.
Observaia am fcut-o asupra unui uliu ce plana la un ceas al
dimineii, astzi, 14 aprilie 1500, deasupra abaiei Vaprio, n stnga
drumului spre Bergamo".
i alturi, pe aceeai pagin:
"Il Moro i-a pierdut ara, averea, libertatea, i toate cte le-a
nceput s-au dus de ri'p".
Nici un cuvnt mai mult, ca i cum prbuirea omului alturi de
care timp de aisprezece ani i dusese zilele, ca i prbuirea
vestitei case Sforza ar fi nsemnat pentru el mai puin dect zborul
unei psri de prad pe un cer pustiu.

64

Car t e a

uns

z e cea

VOR FI ARIPI
1
n Toscana, ntre Pisa i Florena, nu depa.t1e de oraul Empoli,
pe coasta apusean a lui Monte Albano se afla stucul Vinei, locul
de natere al lui Leonardo.
Dup ce-i rndui treburile la Florena i, nainte de a pleca n
Romagna, pentru a se pune n slujba lui Cesare Borgia, meterul
dori s-i revad satul natal unde i azi edea btlnul unchi
mbogit de pe urma industriei mtsii, ser Francesco da Vinci,
fratele printelui su. El era singurul din toat familia care-i iubea
nepotul. Leonardo voia s-I vad i, n acelai timp s instaleze, dac
era cu putin, n casa lui ser Francesco pe ucenicul su, mecanicul
Zoroastro da Pere tola, nc nerefcut de pe urma groaznicei
czturi.
s rmn infirm pe toat viaa, iar
aerul de munte i linitea vieii steti
aveau s-I ajute pe bolnav s-i recapete sntatea mai degrab dect
Olice tratament.
Leonardo prsi de unul singur Florena prin porile Al Prato,
lund drumul de jos, de-a lungul Amului, clare pe un catr. n
mprejurimile oraului Empoli, abandonnd valea apei de-a lungul
creia erpui a i marele leau al Pisei, coti pe un drumeag ngust de
ar, ce se ncolcea pe dup dealuri nu prea nalte i suprtor de
monotone.

Astro era n primejdie

nvtorul su ndjduia c

65

Ziua era blnd, cu cerul nnorat. Soarele de un alb tulbure,

ascuns pe dup o pcl groas, i revrsa lumina palid i rsfirat,
prevestind vnt dinspre nord.
De-o parte i de alta a drumului zrile se Irgeau cu ncetul.
Mgurile urcau pe nesimite, ca valurile mrii i, dincolo de ele se
ghiceau munii. Pajitile se acoperiser de iarba primverii, nici prea
deas, nici prea verde, i toate mprejur erau molcome, mai degrab
terse, de un verde cenuiu, simple, srccioase, amintind n toate
nordul- cmpii cu spice palide, vii nconjurate de nesfirite garduri
din bolovani i mslini nirai la o deprtare egal unul de altul, cu
trunchiurile negre cotite i zdravene, proiectnd pe pmntul arid
umbre subiri i nclcite ca o pnz de pianjen.
Ici-colo, naintea vreunei capele singuratice sau case pustii,
locuite numai vara, cu pereii galbeni bine netezii, cu rarele ferestre
asimetrice nchise cu gratii, strjuite de vreun hambar pentru unelte
agricole, se profilau pe zarea molcom, monoton i ea, pe care
ncepuser a se desena munii de asemeni cenuii, irulile de siluete
zvelte i bine conturate ale chiparoilor negri-crbune, ascuii ca
fusul n vrf, cum ntlneti adesea n tablourile vechilor maetri
florentini.
Munii creteau i creteau. Simeai cum se nal treptat, dar
neabtut. Aici respirai mai uor.
Drumeul nostru lsase n urm Sant' Ausano, Calistri, Lucardi,
capela San Giovanni.
De sus, din nalt cobora amurgul. Norii se rzbunaser. Pe cer
sclipeau stelele. Vntul venea tot mai proaspt, ca o fgduial a lui
tramontano, un pui de vnt subire, zburdalnic i suntor, care bate
din nord.
i deodat, de dup cotul mare al drumului se deschide brusc
privelitea satului Vinci. Aici nu mai descopereai nici petic de
pmnt neted. Mgurile crescuser n muni, cmpia se vlurise n

66

dealuri. i de unul din ele, nu prea nalt, dar uguiat n sus, se alipise
o smmt aezare de piatr. Pe cerul senin se profila, negru, efilatul
i aerianul turn al cetii. n ferestrele caselor clipeau lumini.
La rscrucea de drumuri de la picioarele plaiului, o candel
lumina cu lucoarea-i incert, n nia troiei, mica statuie a Maicii
Domnului modelat n lut i acoperit cu un smal alb i albastru,
nduiotor de cunoscut nc din copilrie. naintea Madonnei
ngenuchease o umbr ghemuit jos, acoperindu-i cu palmele
obrazul, ntr-o rochie srccioas, probabil o ranc din sat.
- Caterina, opti Leonardo numele mamei moarte, o simpl
ranc i ea.
i trecnd podul peste repeziul apei, o lu la dreapta pe o
potec ce se strecura printre grdinile de zarzavat.
Pn s ajung aici, noaptea se lsase de-a binelea, i pe
ntuneric, o creang de rozmarin plecat peste gard i petrecu
moliciunea proaspt i parfumat pe obrazul su - uor, de parc
l-ar fi srutat.
naintea vechilor pori de lemn ngropate n zidul casei,
desclec, lu un bolovan din drum i lovi scutul de fier. Casa care
cndva aparinuse bunicului Antonio da Vinci, unde Leonardo i
petrecuse copilria, o motenea astzi unchiul Francesco.
Dinuntru nu rspundea nimeni la ciocnituri. n linitea ce
potopise aezarea, puteai distinge opotul prului Molina di Gatto
pe fundul rpei. n satul trezit de ciocniturile lui Leonardo
ncepuser s bat cinii. Le rspunse i dulul din curte cu
hmituri rguite i sparte, dar pesemne foarte btrn.
n sfrit, un moneag grbov, cu prul alb, se art n poart cu
felinarul n mn. Era fudul de ureche i mult vreme nu putu s
priceap despre care Leonardo era vorba. Dar cnd l recunoscu n
sfrit, plnse de bucurie i fu gata s scape felinarul, grbindu-se a-i
sruta minile coconaului pe care l purtase n brae cu vreo

67

patruzeci de ani nainte i tot repeta printre lacrimi de nduioare:

- O signor, o, signor, o, Leonardo al meu!
Btrnul dulu de curte ddea i el din vrful cozii, ns alene i
fr entuziasm, probabil numai din dorina de a-i face pe plac nu
mai puin btrnului grdinar Gian Battista, cci aa se chema cel
care-l ntmpinase.
Moneagul i spuse c ser Francesco este plecat la via de la
Madonna del Erto, de unde avusese intenia s se duc la
Marciliana, cci un clugr de acolo, cunoscut de-al su, i d leac
pentru junghiul din ale, un rachiu preparat cu fierea pmntului, aa
nct se va ntoarce abia peste vreo dou zile.
Leonardo hotr s-I atepte, cu att mai mult, cu ct a doua zi
soseau de la Florena Zoroastro i Giovani Beltraffio.
Btrnul l conduse n casa pustie copiii lui Francesco
locuiau la Florena - i numaidect i chem nepoti ca, o drgla
fetican de aisprezece ani, s-i dea poruncile pentru cin.
Leonardo ns l rug s renune, cerndu-i doar o can de vin din
partea locului, pine i ap de izvor din cea care fcea faima
gospodriei unchiului.
Cu toat bunstarea, ser Francesco ducea un trai la fel cu al
tatlui, bunicului i strbunicului su, simplu i modest, ce ar fi
putut prea srac unui om deprins cu rsful vieii citadine.
Astfel pi meterul n binecunoscuta odaie de jos, camer de
primire i buctrie n acelai timp, cu cteva scaune i lavie greoaie
i lzi de zestre cu lemnul sculptat, lustruit i negru de vreme i
ntrebuinare, cu poli pentru vasele grele de cositor, cu grinzi
afumate d-a curmeziul tavanului, de care atrnau legturi de ierburi
de leac uscate, cu pereii goi vruii n alb, o uria vatr afumat i
pod ele de crmid. Singura nnoire erau geamurile de sticl verdetulbure, cu ochiuri n form de faguri.
Leonardo i amintea c pe vremea cnd era copil ferestrele erau
68

cptuite,

de altminteri ca toate casele Toscanei, cu pnz ceruit,

aa c n odi domnea i ziua umbra. Ct despre cele de sus, care
serveau de dormitoare, acolo nu se nchideau dect cu obloanele de
lemn i nu de puine ori n dimineile geroase, iarna, care n
inuturile acesteia este aprig, gseau apa din spltor ngheat.
Grdinarul fcu focul n vatr cu parfumata iarb neagr i cu
ginepro - ienupr - i aprinse micul opai atrnat de un lnior de
aram nuntrul cminului, un vas de lut cu gtul lung i subire i o
toart cum se gsesc.n vechile morminte etrusce. Linia lui ginga
i delicat aprea i mai plin de farmec n aceast odaie rneasc.
Aici n coliorul sta slbatic al Toscanei, n sngele ei, n
limb, n uneltele casnice se mai pstrau amprentele neamului
etrusc, urme ale unei antichiti uitate de cronici.
Ct timp fata punea pe mas pinea de cas nedospit, asemenea
unei turte sau lipii, castronul cu salat de lattugi - Iptuci - cu
oet, ulciorul cu vin i smochinele uscate, Leonardo urc treptele
scritoare ale scrii pn la catul de sus.
i aici totul rmsese ca altdat. n mijlocul odii joase i
ncptoare sttea acelai pat larg n care putea s ncap o familie
ntreag i unde monna Lucia, soia lui Antonio da Vinci, neuitata lui
bunicu, dormise cndva cu micul Leonardo n brae. Astzi acest
leagn al familiei, cinstit cu sfinenie, l avea ca motenire unchiul
Francesco.
i la fel ca odinioar atrna la cptiul lui crucifixul, o statuet
a Madonnei, scoica pentru aghiasm, un mnunchi de iarb cenuie
numit "Ilebbia" - cea, i o foaie nglbenit purtnd o rugciune
latineasc.

Leonardo cobor n odaia de jos, se aez lng vatr, bu vin

amestecat cu ap dintr-o cup de lemn (cupa mirosea uor a ulei de
msline, amintindu-i de asemeni de copilria uitat) i, rmas

69

ce Gian Battista cu nepoata plec ar

cufund n gnduri limpezi i molcome.
singur,

dup

se culce, se

II
Se gndea Ia tatl su, ser Piero da Vinei, notarul Comunei
FIorentine, pe care l vzuse nu demult n propria lui cas agonisit
prin hmicie i munc, pe via Ghibellina, una din strzile cele mai
comerciale, un btrn de aptezeci de ani nc verde, cu obrazul
stacojiu aureolat de crlioni albi. Leonardo nu mai ntlni se un altul
s iubeasc cu atta spontaneitate viaa.
Pe vremuri, notarul purtase mult afeciune printeasc
primului su nscut, care mai era i copil din flori. Cnd se ridicar
ns ceilali doi mai mici, de team ca nu cumva tatl s-i dea partea
de motenire fiului mai mare, Antonio i Giuliano fcur ce fcur
s-i certe pe ei doi. Ultima dat se simise cu totul strin n snul
familiei.
Mai ales Lorenzo se arta contrariat din pricina zvonurilor cum
c Leonardo ar fi un eretic. Era un biea, aproape un copil, dar deja
negustor i om de afaceri - ucenic de-al lui Savonarola, un
"plngre" i un zgrie-bnnz plin de virtui i calf al breslei
lnarilor florentini. Nu o dat, de fa cu tatl su, anume deschisese
vorba, cenndu-i prerea artistului despre religia cretin, despre
necesitatea cinei, a smereniei ntru nelepciune, se referi se la
prerile eretice ale unora dintre filozofii contemporani i Ia plecare
i druise o carte de mntuire, alctuit chiar de el.
i acum, eznd n faa strvechii vetre a familliei, Leonardo
deschisese aceast crulie aternut cu un scris mrunt i ngrijit de
prvlia:

"Cartea de Spovedanie compus de mine, Lorenzo al lui ser

Piero da Vinei, florentinul, i trimis Nannei, cumnata mea, pentru

70

cei doritori, cea mai folositoare ntru spovedirea tuturor pcatelor. Ia

cartea i citete-o i cnd ai s vezi n rbojul pcatelor unul fptuit
de tine, noteaz-i-l, iar de care eti nevinovat nu-l pune la socoteal,
cci ast carte ar putea s mai fie de folos i altora; ntru asemenea
materie, fii ncredinat, i o mie de guri n-ar putea s le numere pe
toate".
Urma apoi un rboj de pcate alctuit de tnrul lnar cu
meticulozitatea unui adevrat negustor, dup care se nirau opt
reflecii pline de cucernicie, pe care "oriice cretin ar trebui s le
poarte n suflet de cte ori se pleac asupra tainei de spovedanie".
Lorenzo se ntreba cu gravitatea unui teolog dac-i pcat sau nu
s pori postavuri sau alte lnm1 pentIU care nu se pltise vam.
"Ct plivete sufletul, conchidea el, asemenea purtare de
esturi strine nu-i poate cuna nici un ru, dac vama este
nedreapt. De aceea, s nu se sfiasc sufletul vostru, iubiii mei frai
i iubitele mele surori ! Totui s nu uitai legea a o pzi. Iar dac va
ntreba careva: pe ce te bizui, Lorenzo, spunnd acestea cu privire la
esturile din alt ar? - i voi rspunde astfel: n anul ce-a trecut,
1499, aflndu-m cu treburile negoului n oraul Pisa, auzit-am n
biserica San Michele predica unui clugr din ordinul Sfintului
Dominic, i anume a fratelui Sanobio, sprijinit pe un uimitor
belug, de necrezut aproape, de nvate dovezi, susinnd ca i mine
acum aceleai lucruri despre stofele aduse de peste hotare."
n ncheiere, cu aceeai elocin siropoas i limbut, Lorenzo
istorisea cum mult vreme l mpiedicase diavolul s scrie cartea
mntuirii, mai ales sub motiv c n-ar poseda invtura i elocina
necesare, cci mai mult i s-ar potrivi, ca un bun 1nar ce se afl,
s-i vad de treburile dughenei, dect de scrierea crilor mntuirii.
Dar Lorenzo a nfrnt ispita diavolului i ajungnd la concluzia c n
treaba asta mai necesar este dragostea cretineasc de nelepciune
i gndul la Dumnezeu, dect cunoaterea tiinelor i oratori a, a
71

purces cu ajutorul Domnului i al Pururea Fecioarei Maria la a scrie

"aceast carte nchinat cumnatei Nanna, ca i tuturor fratilor i
surorilor ntru Cristos".
Mai cu seam i-au atras atenia lui Leonardo cele patru alegorii
nfind virtuile cretineti i pe care Lorenzo, poate nu rar un
gnd ascuns la faima vestitului artist, fratele su, le reprezentase n
felul urmtor: nelepciunea, un cap cu trei fee, cci contempl
prezentul, trecutul i viitorul; Dreptatea - cu palo i balan; Fora
- sprijinit de o coloan i Cumptarea - cu compasul ntr-o mn
i foarfeca n cealalt, "cu care taie i pune capt oricrei lipse de
msur".

Filele acestea i renviau n minte atmosfera de cucernicie

care-l nconjurase pe Leonardo n anii
copilriei i care, transmis din tat n fiu, domnea i azi netulburat
n familia lui.
Cu o sut de ani naintea naterii sale, ntemeietorii casei Vinci,
fuseser nite slujitori ai Comunei Florentine la fel de cinstii,
economi pn la zgrcenie i temtori de Dumnezeu ca i printele
su, ser Piero. Strbunicul, notarul Signoriei, un oarecare ser Guido
di ser Michele da Vinci, era pomenit prima oar ntr-un registru de
nego al anului 1339.
Pe bunicul Antonio l vedea i azi ca aievea, i singura
nelepciune a vietii recunoscut de el era aceeai cu cea a nepotului
Lorenzo. i nv pe copii s nu tind ctre mrire, nici ctre glorie,
onoruri sau alte demniti civile ori militare, bogie nemsurat sau
nvtur peste poate.
"n toate, de aur e mijlocul, spunea el, i calea cea mai bun de
ales".
Leonardo auzea ca i acum glasu-i linitit, plin de o btrneasc
gravitate, care le sdea n minte aceast regul esenial de conduit
n via - mijlocul e de aur n toate:
habotnic, binecunoscut,

72

- Copiii mei, luai pild de la furnicile care se ngrijesc astzi

de nevoile zilei de mine. Fii pstrtori, fii cumptai. Cu cine s
compar pe bunul gospodar i cpetenia familiei? L-oi compara cu
un pianjen care, stnd n centrul plasei ntinse pn departe, ndat
ce simte o cltinare orict de uoar, alearg unde e nevoie de ajutor.
Pretindea ca toi membrii familiei s fie adunai cnd clopotul
cheam la rugciunea de sear. El nsui fcea ocolul casei, zvora
porile, apoi ducea cheile n dormitor i le ascundea sub pern. Nici
un amnunt al gospodriei nu scpa ochiului su neadormit, fie c
s-a dat prea puin fin boilor, fie c fitilul opaiului e prea coborit de
slujnic astfel c uleiul arde de poman. Pe toate le observa i se
ngrijea de toate. Cu toate acestea nu era zgrcit. Purta i el i sftui a
copiii s aleag pentru haine postavul cel mai bun, fr a se zgrci.
- Postavul scump este mai trainic, spunea el, astfel c hainele
din el nu snt numai de cinste, dar i mai ieftine, pentru c le schimbi
mai rar.
Dup prerea lui era mai bine ca familia s triasc laolalt, sub
acelai acoperi, fr a se despri.
Cnd toi mnnc la o mas, e de ajuns o singur fa de mas
i o singur fclie: pentru dou mese snt necesare dou fee de mas
i dou fc1i; cnd toi se nclzesc la o singur vatr, ajunge i o
legtur de lemne. Dac focul se face n dou vetre, vor trebui dou
legturi, i aa n toate.
Femeile erau privite de el cu oarecare dispre.
- S-i vad de copii i de crtii, asta-i treaba lor, nu s-i
bage nasul n rosturile soului. Prost e brbatul care crede n
deteptciunea femeii.
Dar nelepciunea sa nu era lipsit de oarecare iretenie.
- Copiii mei, fii milostivi, cnd o cere sfinta noastr mam,
biserica. Totui preferai prietenii norocoi celor nenorocoi, pe cei
bogai celor sraci. n asta const iscusina de a tri, aa fel ca,
73

rmnnd

virtuos, s-I pcleti i pe cel iret.

i nva s sdeasc pomi roditori pe haturi, aa fel ca umbra s
cad pe pmntul vecinului i s refuze cu amabilitate pe cel care
cere mprumut.
- Astfel veti avea parte de dou ctiguri, aduga el. Veti pstra
i banii i veti ride de cel ce voise s v nele. Iar dac el este un
om detept, v va nelege i respecta mai abitir pentru priceperea
voastr de a-l refuza ar a clca regula bunei-cuviine. Ticlos e cel
care ia, prost e cel care d. Pe cei de-ai casei ns, rudele voastre,
ajutai-le nu numai cu bani, dar i cu sngele i cinstea voastr! Cu
tot ce avei! Nu pregetai a v da i viaa pentru binele neamului,
cci, inei minte, iubiii mei, nsutit mai mare-i cinstea i ctigul
aceluia care face bine la ai si dect strinilor.
Astfel, dup o absent de peste treizeci de ani, Leonardo,
ascultnd vuietul vntului sub acoperiul casei printeti i privind
cum plpie i se sting tciunii din vatr, i spunea c toat viaa sa
fusese o mare i necurmat nclcare a acestei strmoeti
ntelepciuni mrunte, de paing sau de furnicar, veche ct lumea,
debordnd nvalnic ca prisosul acela nelegiuit pe care zeia
Cumptrii trebuia s-I taie punndu-i capt, dup prerea fratelui
su Lorenzo, cu foarfeca-i de fier.

III
A doua zi Leonardo iei din cas dis-de-dimineat, fr s-I
pe grdinar i, dup ce strbtu bietul stuc Vinei, cu
cscioarele lui nguste i nalte alipite una lng alta de coasta
muntelei, de jur mprejurul cetuii, pomi pe o potec erpuitoare
numai n urcu ctre satul vecin Anchiano.
Din nou, ea i ieri, lumina un soare trist, albicios, ca de iarn,
cerul era ar un nor, limpede i ngheat, liliachiu pe de margini
trezeasc

74

acum de diminea. Peste noapte tramontano spori se n

subirime, doar att c nu se nvrtejea i nu venea-n rafale, ca ieri, ci
btea egal, de-a dreptul dinspre nord, ca i cum ar fi pornit de
undeva de sus din cretet i-i uiera monoton n urechi.
i iari aceleai molcom legnate lan uri palide, cu spicele rare,
aezate n scri sau felii, cum le zic cei de pe aici, pe coasta
muntelui, amintind i mai mult nordul, viile srace, ierburile nici
prea dese, nici prea verzi, macii roii cu petale zburtoare, mslinii
parc stropii cu cenu, ale cror cioturi negre i zdravene tresreau
scurt i dureros sub rsuflarea vntului.
Cnd pi n Anchiano, se opri locului, nerecunoscnd
privelitea. Pe vremuri, de cnd inea minte, fuseser pe aici ruinele
castelului Adimari, iar ntr-unul din turnuri rmas n picioare se
adpostise osteria - crciumi oara steasc. Acum, pe locul acela
zis Campo della Torraccia, se nla n mijlocul unei vii o cas nou
cu zidUlile proaspt v~ite. De dup gardul jos de bolovani se
deluea gospodarul fcnd cu cazmaua gropi n jurul butucilor.
Acesta-i lmuri artistului c proprietarul osteriei murise, iar
motenitorii au vndut terenul unui oier nstrit din Urbino, care,
curind creasta dealului, sdi vi-de-vie i un plc de mslini.
Nu n zadar se interesa leonardo de osterie; acolo se nscuse.
ntr-adevr, cu vreo cincizeci de ani n urm, chiar la intrarea n
srcciosul ctun de munte, deasupra leaului mare ce, croindu-i
drum peste Monte Albano, ducea din valea Nievole, spre Prato i
Pistoia, se aciua n mohortul schelet al turnului cavalerilor Adimari
o mic i vesel osterie steasc, sub firma de fier "BottiLeria" ,
scrind din balamalele ruginite, cu ua venic dat de perete, pe
dup care se zreau irul de butoaie, cni le de cositor i ulcioarele
pntec oase de lut, cu dou .ferestruici fr geam, nchise cu gratii, i
parc tot clipind mecherete din ochiul lui cam chior, cu obloanele
nnegrite de vreme i treptele cerdacului roase i lustruite de paii

chiar

75

muteriilor

ducnd sub bolta de vi strpuns de razele soarelui.

pe aici s mai schimbe o vorb, dou, s bea o juma' de
fiasco din vinul acrior i ieftin de pe aici, sjoace cri, sema, zara,
sau tarocchi, locuitorii de prin satele vecine n drum spre trgul de la
San Miniato sau de la Fucecchio, vntorii de capre slbatice,
doganierii, paznici ai vmii de frontier a Florenei, catrgiii i alii
asemenea lor, tot oameni simpli i fr prea multe pretenii.
La creium servea o biat contadina de vreo aisprezece ani,
orfan de ambii prini, de felul ei din Vinci. O chema Caterina.
n primvara anului 1451, un tnr florentin, notarul Piero di ser
Antonio da Vinei, venind din Florena, unde edea cea mai mare
parte a anului, s-i petreac vacana la tatl su la ar, fu invitat la
Anchiano s ntocmeasc contractul de arendare pe termen lung a
unei esimi de pres de ulei. Contractul fiind ncheiat i ntruit dup
toate normele legale, notarul fu poftit s stropeasc evenimentul,
dup obicei, la crciumi oara din nvecinatul Campo deHa Ton-accia.
Ser Piero, tnr lipsit de trufie, amabil i ndatoritor chiar i cu
oamenii simpli, se nvoi cu plcere. La mas i servi Caterina, i
jUllul notar, dup cum recunotea mai trziu, se ndrgosti de ea de
cum o vzu.
Sub pretextul c s-ar pasiona de vntoarea de prepelie, el i
prelungi ederea pn-n toamn i astfel, intrnd n rndul muteriilor
de toat ziua a crciumioarei, se apuc s-i fac curte Caterinei, care
se dovedea a fi mult mai inaccesibil dect se ateptase.
Dar nu n zadar ser Piero avea faim de irezistibil cuceritor.
mplinise pe atunci douzeci i patru de ani, era frumos de pica,
dibaci, puternic, mbrcat elegant, posednd i darul vorbei dulci i
nvluitoare, creia cu greu i rezi stau femeile, n special cele
simple. Caterina i inu piept mult vreme, implornd-o sear de
sear pe Preacurata s-i fie ntr-ajutor.
n cele din urm se ddu btut i cam pe vremea cnd
Ddeau

76

prepeliele din Toscana, ngrate cu strugurii zemoi ai toamnei, i

luau zborul din valea Nievole, rmase grea.
Zvonul despre legtura lui ser Piero cu o biat orfan, slujnic
la birtul de la Anchiano, i ajunse la ureche lui ser Antonio da Vinci.
Ameninndu-l pe fecior cu blestemul su printesc, ser Antonio l
expedie numaidect la Florena i n aceeai iarn (pentru a-i "pune
fru", dup propria expresie) l nsur cu madonna Albiera di ser
Giovanni Amadori, o fat nici prea tnr, nici prea frumoas,
aparinnd ns unei familii de seam, ba i cu o dot nu tocmai de
lepdat, iar pe Caterina o mrit cu un fost argat de-al su, ran
nevoia din Vinci, pe nume Accattabriga di Piero del Vacca, om n
vrst, posac i cu o fire de nendurat, care, dup cum spuneau
oamenii din sat, bgase n mormnt pe prima lui nevast cu
venicele-i bti de beivan.
Accattabriga, Icomindu-se dup cei treizeci de florini i peticul
de livad cu mslini, nu se ddu n lturi s acopere cu cinstea
numelui su pcatele altuia.
Caterina se supuse fr crtire, dar se mbolnvi de amrciune
i fu ct pe ce s se prpdeasc la natere.
i sec laptele i fu procurat o capr de pe Monte Albano, ca
s-I poat hrni pe micul Leonardo, cum i se spuse pruncului.
Piero, cu toat dragostea pentru Caterina i cu toat
amrciunea, n-avu ncotro i se supuse i el, totui izbuti s-i
conving printele s-I ia pe micuul Leonardo i s-I creasc n casa
lor.
Pe vremea aceea nimeni nu se ruina de copiii din flori, care
erau mai totdeauna crescui de o seam cu copiii legitimi i adesea
chiar preferai acestora.
Bunicul se nvoi, mai ales c n prima csnicie fiul nu avusese
copii i-l ncredin pe biea grijilor soiei, draga bunicu, monna
Lucia di Piero Sosi da Bacaretto.

77

Astfel fu crescut Leonardo, n snul unei familii cucernice, cu

de Dumnezeu, familia da Vinci, el, care era rodul dragostei
nelegitime a notarului florentin n vrst de douzeci i patru de ani
cu slujnica de la crciuma de la Anchiano, ispitit de dnsul.
n calmto, registrul din arhiva de stat a oraului Florena pe
1457, se poate vedea i acum adnotarea fcut de mna proprie a
bunicului, notarul Antonio da Vinei:
"Leonardo, n vrst de cinei ani, fiul sus-artatului Piero, copil
nelegitim al lui i al Caterinei, astzi soia lui Accattabriga del Vacca
da Vinei."
Leonardo i amintea de mama lui ca prin vis i, mai ales, i
vedea zmbetul uor ca o prere, parc galnic i plin de tain, care
pierea pe nesimite cum venise, un zmbet straniu pe acest obraz
simplu i ntristat, de o frumusee sever, aproape dur. ntr-o zi, Ia
Florena, la muzeul grdinilor San Marco al familiei de Medici,
vzuse Leonardo o micu Cibela, Zeia Terrei, descoperit la
Arezzo, un strvechi centru al Etruriei. Pe chipul ei de aram, vechi
ct lumea, nflorea acelai zmbet ca al mamei sale, tnra ranc
din Vinei.
La Caterina se gndea artistul i cnd scria n Cartea lui despre
team

pictur:

"Oare n-ai bgat de seam c muntencele care se mbrac n

lor esuturi grosolane biruie prin frumusee femeile gtite n
rochii luxoase" ?
Cei care o cunoscuser pe Caterina n tineree susineau c
Leonardo semna cu ea. Mai ales minile, fine i delicate, cu
degetele lungi, prul mtsos i inelat, ca aurul, i zmbetul lui
aminteau de mama sa. De la tat moteni se trupul magnific,
sntatea de fier i marea dragoste de via, iar de la mam farmecul feminin care-i umplea toat fptura.
Csua unde locuia Caterina cu soul nu era departe de vila lui
sracele

78

ser Antonio. La amiaz, cnd bunicul se odihnea, iar Accattabriga

lua juganii i pleca la lucru pe cmp, copilul se furia prin vie, srea
gardul i alerga la maic-sa. Ea l atepta pe treptele casei cu
torctoarea n mn i, zrindu-l, i ntindea braele de departe.
Leonardo i se arunca la piept i Caterina i acoperea cu srutri
obrajii, ochii. gura, buclele prului.
Dar i mai ndrgite de ei erau ntlnirile nocturne. De srbtori
i dumineca, seara, btrnul Accattabriga i fcea veleatul la
crcium sau juca zaruri cu ai si cumetri. n asemenea seri,
Leonardo se furia din patul cuprinztor al familiei unde dormea
alturi de bunica Lucia i, doar pe jumtate mbrcat, deschidea
uurel oblonul, aluneca din fereastr pe crengile btrnului smochin
pn la pmnt i alerga drept la csua Caterinei. i ct de fermecate
i se preau atunci rcoarea ierbii ncrcate de rou, chemrile
nocturne ale crsteilor, usturimea urzici lor clcate pe ntuneric i
mpunsturile pietrelor colturoase pentru tlpile-i descule,
scnteierea stelelor deprtate i teama ca bunica, trezindu-se, s nu-i
descopere lipsa. ba pn i taina care nconjura mbririle lor parc
nelegiuite, cnd, furindu-se sub plapum, n aternutul Caterinei,
se lipea cu tot truporul de ea.
Monna Lucia i iubea i-i rsfa nepotul. Struia naintea
ochilor lui i acum n venic aceeai rochie cafenie, cu basmaua alb
nconjurndu-i obrazul blajin, oache, i brzdat de creuri mrullnte,
i auzea cntecele de leagn ngnate ncetior i simtea aroma att de
plcut de berlingozzo, o plcint steasc pe care o pregtea
adesea, gustul cojitei armfi, mirosind a smntn.
Cu bunicul ns nu s-a neles niciodat. O vreme ser Antonio s-a
ocupat el nsui de nvtura nepotului, ns Leonardo nu se arta prea
dornic s nvee. Iar cnd mplini apte ani, fu dat la coala de pe
lng biserica Sfinta Petronilla, din apropiere, ns nici textele
latineti nu i-au trezit interesul.

79

nu de puine ori, plecnd de acas de diminea, n loc s se

la coal, se furia n vreo rp slbatic, npdit de stufIi,
se culca pe spate i, cu ochii pironii n naltul cerului, ceasuri ntregi
urmrea cu invidie amar stoluri le de cocoare. Sau, fr a le rupe,
doar desfcndu-le cu grij corolele, cerceta i se minuna de
alctuirea ginga a florilor, stigmatele lor acoperite de polen,
staminele nc umede de miere. Cnd ser Antonio pleca la ora, dup
treburi, micul Nardo, profitnd de buntatea bunicii, petrecea zile
ntregi n muni i, crndu-se pe stnci abrupte, dedesubtul crora
se cscau prpstii fr fund, urmnd crri tiute doar de caprele
slbatice, urca pe piscurile golae ale lui Monte Albano, de unde se
deschideau privelitile unor lungi clnguri, ogoare de basm, i de
unde puteai vedea lacul mltinos Fucecchio, Pistoia, Prato,
Florena, Alpii Apuani ncrcai de zpezi venice, iar pe vreme
senin i dunga subire de un albastru ceos al Mediteranei. Se
ntorcea acas plin de julitmi i de praf, rumenit de soare, ns att
de vesel, nct monna Lucia nu se ndura s-I certe sau s-I prasc
bunicului.
Copilul ducea o existen singuratic. Pe unchiul Francesco cel
iubitor i tandru i pe tatl su i vedea rar, cci amndoi i
petreceau cea mai mare parte a timpului Ia Florena. Ct despre
colegii de coal, cu acetia nu se nelegea de loc. Jocurile lor i
erau ce desvrire strine. Cnd i vedea c smulgeau aripile vreunui
fluture ca s se amuze privindu-l cum se trte, se strmb a parc de
durere i, plind, se grbea s plece. Odat o vzu pe buctreas
cum tia n ograda vitelor un purcel de lapte, anume ngrat lucrul se ntmpla n ajun de srbtoare - iar purceluul se zbtea i
guia asurzitor i mult vreme, spre indignarea lui ser Antonio,
refuz s mnnce came, fr ns a da vreo explicaie cuiva.
ntr-o zi, colarii, n frunte cu un oarecare Rosso. trengar
rutcios i cu mintea ascuit, prinser o crti i dup ce se
duc

80

plictisir s O

chinuie, o legar pe jumtate moart, cum era, cu o

sfoar de un picior, ca s-o arunce prad cinilor. Leonardo se npusti
n mijlocul gloatei, trnti la pmnt vreo trei din biei - cci era
puternic i dibaci - i profitnd de zpceala colegilor, care nu se
ateptaser la un asemenea atac din partea unui pap-lapte ca Nardo,
le smulse c11ia i porni ntr-o goan pe cmp. Cnd bieii i venir
n fire, cu rsete, ipete, njurturi, pornir n urmrirea lui, aruncnd
cu pietre. Lunganul de Rosso, care era cu vreo cinci ani mai mare ca
el, l ajunse i-l nh de pr. ncepu ncierarea. De nu i-ar fi srit
n ajutor grdinarul bunicului, Gian Battista, ar fi mncat o btaie
cumplit. Cu toate acestea, Leonardo i ajunsese scopul. n timpul
ncicrrii, crtia izbutise s-o tearg, scpnd de cumplitu-i sfrit.
n toiul btliei ns, Leonardo, aprndu-se de Rosso, i nvinei
ochiul cu un pumn bine intit. Tatl trengarului, buctar la un nobil
care edea la vila vecin, i se plnse lui ser Antonio. Bunicul se fcu
foc de suprare, nct vru s-I biciuiasc. Numai intervenia bunicii
l scp de pedeaps, care a fost nlocuit cu ederea pe timp de
cteva zile n cmara de sub scar.
Mai trziu, se ntreba n jurnalul su, amintindu-i de aceast
nedreptate, prima dintr-un ir de nedrepti ce i-a fost hrzit s le
ndure:
"Dac pe vremea cnd erai nc un copil i ai procedat cum
trebuie s procedezi, te-au bgat la nchisoare, atunci ce vor fi n
stare s-i fac acum cnd eti om n toat firea ?"
ncuiat n cmar, bieaul vedea cum un pianjen sugea o
musc n mijlocul plasei sale dantelate care lucea n soare n toate
culorile curcubeului. Prada se zbtea ntre labele lui, bzind subire,
din ce n ce mai ncet. Ar fi putut s o salveze aa cum salvase i
crtia. l oprea ns un sentiment vag, dar de nenvins: Isndu-1 pe
pianjen s-i nfulece prada, i observa lcomia de monstru cu
81

aceeai

curiozitate candid i
a unei flori.

fr patim

cu care cercetase tainele

gingaei alctuiri

IV
Nu departe de Vinei se construia o vil impuntoare la comanda
lui signor Pandolfo Rucellai. Lucrrile le conducea florentinul
Biagio di Ravenna, unul din ucenicii marelui Alberti. Leonardo
venea adesea pe aici s vad cum nal pietrarii zidurile, cum
potrivesc lespezi le sau le ridic grijuliu cu macaraua.
ntr-o zi, stnd de vorb cu bieaul, ser Biagio rmase surprins
de ascui mea minii sale.
Din cnd n cnd i n treact, prinznd drag i pasionndu-se, el
ncepu s-i predea elemente de aritmetic, algebr, geomettie,
mecanic. 1 se prea de necrezut i aproape miraculoas uurina cu
care elevul su prindea totul din zbor, de parc i-ar fi amintit nite
lucruri tiute dinainte i nu aflate abia atunci de la dnsul.
Bunicul privea fr bunvoin ciudeniile nepoelului. i
displcea i c era stngaci, ceea ce era socotit un semn ru. Numai
fiinele vndute diavolului, se spunea pe atunci, ori viitorii vrjitori
i meterii magiei negre veneau pe lume stngaci. Antipatia lui
pentru copil se accentu i mai mult cnd baba ghicitoare din
Faltugnano, despre care se dusese vestea de priceput, i mrturisi c
nu ncape ndoial cumc fusese vrjit de stpna caprei negre ce-l
alptase pe Nardo. Nu-i greu de presupus c, vrnd s intre-n voia
necuratului, btrna vrjitoare din singuraticul ctun Fomello de pe
Monte Albano fermecase laptele caprei lui Nardo.
"Tot ce se poate, i spunea n sinea lui bunicul. i dac aa st
treaba, n-ai ce-i face! Pesemne asta-i voia Domnului! Pdure fr
uscturi i neam rar pocitanie nu s-a pomenit !"
Atepta cu nerbdare ziua cnd fiul lui, Piero, avea s-I

82

fericeasc

aducnd pe lume nepotul legitim, un demn urma al su,

Nardo se dovedea ntr-adevr "copil din flori" n snul
acestui neam de oameni.
Locuitorii de pe Monte Albano povestesc despre o anume
ciudenie cum nu se ntlnete nicieri aiurea dect n aceste locuri
i anume, despre culoarea alb a multor plante i chiar animale. Cel
care n-a vzut-o va crede anevoie, ns drumeul care a mai rtcit
pe potecile lui slbatice tie c poi vedea acolo violete albe, fragi
albi, vrbii albe i chiar pui albi n cuib de mierl neagr. Iat de ce,
din cele mai vechi timpuri, spun cei de Ia Vinei, muntele acesta a
fost numit Monte Albano - Muntele Alb.
ntr-un fel, micul Nardo era i el o minune a acestui munte,pocitania din neamul plin de virtute, dei lipsit de orice strlucire, al
notarilor florentini, ntr-un cuvnt, puiul alb dintr-un cuib de mierl
cei iat,

neagr.

v
Cnd Leonardo mplini treisprezece ani, tatl su l aduse n
casa lui de la Florena i de atunci Leonardo nu mai revzu dect de
puine ori locurile natale.
Jurnalul su pe 1494 (pe vremea aceea era n slujba ducelui de
Milano) pstreaz o nsemnare pe ct de scurt, pe att de
misterioas:

"Caterina a sosit la 16 iulie 1493".

S-ar fi putut crede c era vorba de o slujnic luat n cas pentru
nevoile gospodriei. n realitate ns era vorba de mama sa.
Dup moartea lui Accattabriga di Piero del Vacca, soul ei,
Caterina, simind c nu mai are nici ea multe zile de trit, dori s-i
revad fiul.
i altunndu-se hagiilor care plecau din Toscana n Lombardia,

83

ca s se nchine moatelor lui Sant' Ambrogio i preasfintului piron,

sosi ntr-o zi la Milano. Leonardo o primi cu dragoste i veneraie.
n prezena ei se simea i acum micul Nardo, cel care alerga
noaptea pe furi cu picioruele muiate n rou i i se cra n pat sub
plapum, ca s se alipeasc de ea.
Dup ce i revzu fiul, btrnica vru s se ntoarc n sat, el ns
n-o ls, tocmindu-i i mobilndu-i o chilioar linitit la mnstirea
Santa Chiara din apropierea Porilor Vercelline.
Curnd dup aceea, Caterina se mbolnvi i, dei czuse la pat,
se ndrtnicea s-I refuze cnd voia s-o ia acas, ca s nu-i cune
vreo suprare cu prezena ei. Atunci Leonardo o duse la cel mai bun
spital al Milanului, un adevrat palazzo, Ospedale Maggiore, ridicat
nc de ducele Francesco Sforza, unde o vizita zi de zi. Ultimele zile
ale zcerii i le petrecu nelipsit la cptiul ei. Cu toate acestea, nici
unul din prieteni i nici mcar din ucenicii si nu tia despre ederea
Caterinei la Milano. Nu pomenete de ea nici n jumalele sale.
Gsim n ele doar o singur nsemnare, dar i aceea n treact,
vorbind despre chipul straniu "de basm", cum se exprim, al unei
fete istovite de boal grea, pe care o vzuse tot pe atunci i n acelai
spital unde-i murea mama:
"Giovannina - viso fantastico - sta, asca Chatarina, aU'
ospedale.
"Giovannina - un chip de basm - de ntrebat Caterina la
spital."
Iar cnd i fu dat s ating pentru ultima oar cu buzele mna ce
se rcea, i se pru c datorez totul, tot ce posed, acestei umile biete
rnci din Vinei.
i cinsti memoria cu o nmormntare plin de fast, ca i cum
Caterina nu ar fi fost o biat slujnic de la crciuma din Anachiano,
ci o femeie de seam. i i not toate cheltuielile nmormntrii cu
aceeai meticulozitate motenit de la tatl su notarul cu care
84

notase preul nasturilor, al galonului i atlazului roz pentru costumul

cel nou al lui Andrea Salaino.
Dup vreo ase ani, n 1500, dup pieirea lui il Moro, aflndu-se
tot la Milano i fcndu-i bagajele naintea plecrii din Florena,
Leonardo gsi ntr-unul din dulapurile sale o legturic nfurat cu
grij. Era darul modest de ranc pe care i-l adusese Caterina de la
Vinci - dou cmi dintr-o pnz cenuie grosolan, esut de
mna ei, i trei perechi de ciorapi tricotai tot de ea din pr de capr.
Nu le mbrcase niciodat, pentru c era obinuit cu ruiaria fin. Dar
descoperind legturica uitat printre crile de tiin, uneltele de
matematician i aparatele de laborator, simi c i se umple inima de
jale.
i n timpul tristei lui pribegii singuratice de ani i ani care a
urmat, colindnd dintr-un ora ntr-altul, dintr-o margine de lume
ntr-alta, niciodat nu a uitat s ia biata legturic inutil cu ciorapi
i cmi i, ferind-o de privirile curioase, de fiecare dat o
mpacheta cu sfial i srguin, laolalt cu relicvele i amintirile
cele mai dragi.

VI
Acestea erau amintirile care i se trezeau n suflet n timp ce urca
pe Monte Albano, urmnd poteca abrupt, tiut de cnd era copil.
Cnd ajunse la poalele unei stnci unde vntul btea mai potolit,
se aez pe o piatr s se odihneasc i roti privirile n jur, asupra
stejarilor pitici ce foneau din frunzele nescuturate de toamn, a
mblsmatelor flori de iarb-neagr de un verde tem, creia
localnicii i ziceau scapa - mturica - i a violetelor palide. Peste
tot plutea un iz proaspt, parc de pelin, de primvar ori cine tie
de ce parfumuri de munte netiute. Zrile vlurite coborau n trepte
spre valea Amului. n dreapta, semee piscuri de piatr i desenau

85

umbrele dinate, strbtute de crpturi erpuitoare i prpstiile lor

palid-liliachii. La picioarele sale se tolnea, alb sub soare, Anchiano.
Mai n adncul vii, mic ct un viespar, lipit de dealul uguiat, se
zrea stucul Vinci cu turnul fortreei negru i ascuit ca i cei doi
chiparoi pe drumul spre Anchiano.
Nimic nu se schimbase n aceti ani. Abia ieri se cra parc pe
aceste poteci. i la fel ca atunci, cu patruzeci de ani n urm, cretea
nvalnic scapa i nfloreau violete alburii, foneau uscat stejarii cu
frunza ncreit i armie i se nla deasupra tuturor albastrul
Monte-Albano, i toate erau la fel de tihnite, de palide i srace,
amintind nordul. Dar de dup aceast tihn palid rzbtea uneori
delicat i abia sesizabil farmecul celui mai nobil pmnt din lume,
altdat numit Etruia, astzi Toscana, pmntul venic primvratic
al Renaterii, asemenea acelui zmbet straniu i tainic pe chipul de
o frumusee sever al tinerei rnei din Vinei care fusese mama lui
Leonardo.
Artistul se ridic i pomi mai departe pe poteca ce urca abrupt
i cu ct mergea, cu att vntul era mai ru i mai subire.
i din nou roiau n jurul su, renviind primii ani ai tinereii.

VII
Treburile lui ser Piero da Vinci erau nflori toate. Fire vesel i
unul dintre oamenii crora n via toate le merg ca pe roate,
care tiu a tri lsnd i pe alii s triasc, notarul se pricepea s-i
duc traiul n bun nelegere cu toat lumea. Mai ales avea trecere
la cler. Iar cnd se nvrednici a fi numit mputemicitul bogatei
mnstiri a Santissimei Annunziata i al altora asemenea instituii
plcute Domnului, ser Piero avu prilej s-i rotunjeasc averea i
cumpr noi case, terenuri, vii n mprejurimile satului Vinci, fr
s-i schimbe ns felul de trai modest, urmnd astfel preceptele de

blajin,

86

via

ale lui ser Antonio. Nu se zgrcea numai cnd era vorba de

mpodobirea bisericilor, jertfind pentru aceasta cu drag inim. De
asemeni, atemu pentru cinstirea neamului su o lespede pe cripta
familiei Vinci de Ia Badia din Florena.
Cnd se stinse prima lui sOie, Albiera Amadori, ser Piero,
vduv Ia treizeci i opt de ani, se consol repede, nsurndu-se cu o
tnr fermectoare, aproape un copil, Francesca di ser Giovanni
Lanfrendini. N-avu copii nici de la a doua soie. Pe vremea aceea
Leonardo locuia mpreun cu tatl su la Florena, nu departe de
Palazzo Vecchio, n casa din Piazza San Firenze, nchiriat de la un
oarecare Michele Brandolini.
Intenionnd s-i dea o bun educatie fiului su nelegitim, n aa
fel ca n caz c nu va avea copii legitimi s-I fac pe acesta
motenitorul su i, desigur, notar florentin ca toi primii nscui din
neamul Vinei, ser Piero nu se zgrcea la bani.
Pe atunci la Florena tria vestitul naturalist, matematician,
fizician i astronom, Paolo OeI Pozzo Toscanelli, cel care i scrisese
lui Cristofor Columb spre a-i demonstra pe baza unor calcule c
drumul pe mare spre Indii prin rile de la antipozi n-ar fi chiar att
de lung cum se presupune i mbiindu-l s plece cu tot curajul n
cltorie, i prezicea reuita deplin. Fr sprijinul lui Toscanelli,
Columb n-ar fi fcut descoperirea sa, ceea ce nseamn c celebrul
cltor n-a fost dect o unealt n minile unui nelept druit
contemplaiei i un executor a ceea ce fusese dinainte plnuit i
calculat n chilioara singuratic a savantului florentin.
inndu-se deoparte de strlucirea curii lui Lorenzo de Medici
i elegana stearp a flecarilor neoplatonici, imitatori ai antichitii,
Toscanelli ducea, dup spusele contemporanilor, "un trai de
anahoret", de schivnic neiubitor de argini, care fcuse legmntul
tcerii. Nu se atingea de carne, inea post n toate zilele i era cu
desvrire neprihnit. Chipul i era urt, aproape respingtor, numai
87

ochii candizi de copil, luminoi i linitii, i avea cu adevrat

sublimi.
i cnd ntr-o noapte a anului 1470 la ua casei sale de lng
Palazzo Pitti ciocni un necunoscut, un tnr, aproape un biea,
Toscanelli l primi fr bunvoin, aspru, cu rceal. Dup ce sttu
ns de vorb cu Leonardo, rmase, ca i ser Biagio da Ravenna
altdat, uimit de geniul su de matematician i astfel ajunse
dasclul su.

n nopile senine de var, profesorul, nsoit de elev, urca n

vrful colinei Poggio al Pino din apropierea Florenei, npdit de
nmiresmata iarb-neagr, ienupr i de pinii negri ce picurau rin,
unde se afla o capel strveche, aproape ruinat, servind drept
observator celebrului astronom. Aici povesti Toscanelli elevului tot
ce tia despre legile naturii.
Acesta a fost izvorul din care Leonardo a sorbit credin n
magnifica putere a cunoaterii nc netiut de oameni.
Tatl su nu-i punea piedici n alegerea meseriei, sftuindu-1
doar s-i aleag una aductoare de venit. Vzndu-1 c tot
deseneaz i modeleaz, ser Piero duse ntr-o zi cteva din lucrri
vechiului su prieten, giuvaergiu, sculptor i pictor, Andrea del
Verrocchio.
Nu trecu mult dup aceea i Leonardo se tocmi ucenic n
atelierul acestuia.

VIII
Fiu al unui crmidar, Verrocchio era cu aptesprezece ani mai
mare ca Leonardo.
i cnd edea cu ochelarii pe nas i o lup n mn dup
tejgheaua atelierului su - bottega - instalat nu departe de Ponte
Vecchio, ntr-una din strvechile csue plecate ntr-o rn pe pilonii

88

putrezi care se scldau n apele de un verde tulbure al Amului, ser

Andrea semna mai degrab a prvlia florentin de rnd dect a
mare artist.
Avea o figur imobil, turtit, alb, rotofeie i buhit, cu o
brbie dubl. Numai n expresia buzelor subiri i ncletate i n
privirile ascuite, mpungtoare ca nite ace, ale ochilor mici, se
desluea o inteligen rece, de o mare precizie i o cuteztoare
curiozitate.
Andrea l socotea drept un dascI al su pe meterul din
vechime Paolo Uccello. Se povestea despre acesta c, preocupat de
matematicile abstracte pe care le aplica la art i de rezolvarea
grelelor probleme ale perspectivei, Uccello ajunsese s triasc
dispreuit i prsit de toi, n mizerie, aproape nebun: petrecea zile
ntregi fr hran, nopile fr somn, sau zcnd treaz fmg nevast
sa, cu ochii deschii larg n ntuneric i o scula strignd:
- O, ct desftare e n tine, perspectiv!
A mUlit batjocorit i neneles de nimeni.
Verrocchio, la fel ca Uccello, considera matematica drept baza
artei i tiinei, adugnd c geometria, o parte a matematicii. fiind
"mama tuturor tiinelor" este n acelai timp i "mama desenului,
care-i printele tuturor artelor". Cunoaterea deplin i frumuseea
deplin erau pentru el unul i acelai lucru. Cnd ntlnea un chip ori
o alt parte a corpului omenesc de un farmec sau o urenie rar, nu
ntorcea capul cu scrb i nici nu cdea ntr-o visare desfttoare
asemenea unor artiti ca Sandro Botticelli, dar, dimpotriv, l studia
i-i modela n ghips alctuirea anatomic, ceea ce nu fcuse nici un
alt meter pn la dnsul. Compara, msura, experimenta cu o
rbdare infinit, presimind, tinuite dup legile frumosului, legile
necesitii matematice. i mai neobosit ca Sandro n cutarea unui
farmec nou, l descoperea nu n miracol i nici n fantasm sau n
amurgul mbietor, unde Olimpul se confund cu Golgota, ca la

89

Botticelli, dar o acea explorare a tainelor naturii pe care o-o mai

cutezase altul, cci nu miracolul era adevrat pentru el, ci adevrul
- un miracol.
n ziua cnd ser Piero da Vinci i aduse n atelier pe fiul su de
optsprezece ani, destinul amndoura era definitiv hotrt. i n
curnd Andrea ajunse nu numai dasclul, dar ucenicul ucenicului
su.

n tabloul comandat de clugrii de la Vallombrosa reprezentnd

botezul Mntuitorului, Leonardo pict un nger ngenunchiat,
descoperind dintr-o privire i ntruchipnd n el tot ce Verrocchio
doar presimise vag i cutase orbecind. Se povestea n legtur cu
aceasta c dasclul, adus la disperare de faptul c elevul su l
ntrecu se, ar fi renunat la pictur. n realitate n-a existat dumnie
ntre ei. Ei se copletau unul pe cellalt: ucenicul poseda uurina pe
care natura n-o hrzise lui Verrocchio, iar dasclul, acea
perseveren
concentrat
care-i lipsea inconstantului i
Illultilateralului Leonardo. Fr a se invidia i a fi rivali, adesea nu
tiau care dintre ei a mprumutat de la cellalt.
n perioada aceea Verrocchio tocmai tuma n aram pe al su
Crist cu Toma Necredinciosul pentru Orsanmichele.
i aa se ntmpl c, lund locul vedeniilor de paradis ale lui fra
Beato i delirului fantastic al lui BotticeIli, lu natere pentru prima
oar sub nfiarea lui Toma, care pune degetul pe rana Domnului,
un chip cum nu se mai vzuse pe pmnt, simbolul ndrznelii
omului naintea lui Dumnezeu i al raiunii care pune la ncercare
miracolul.

IX
Prima lucrare a lui Leonardo a constat ntr-un desen ce avea s
pologul lucrat n Flandra din mtase esut cu aur.

mpodobeasc

90

Era un dar al cetenilor Florenei ctre regele Portugaliei. Desenul

reprezenta cderea n pcat a lui Adam i a Evei. Trunchiul epos al
copacului din paradis era nfiat cu atta perfeciune, nct, dup
spusele cuiva care l vzuse "i se ntunec au minile cnd te gndeai
ct rbdare trebuie s fi avut acest om". Chipul arpelui diavol
respira un farmec de nenvins, parc auzeai vorbele ieindu-i din
gur:

"Nu vei muri, nu, dar tie Dumnezeu c n ziua cnd vei gusta
din acest rod, vi se vor deschide ochii i vei fi ca zeii care cunosc
binele i rul."
Femeia ntindea mna spre Pomul Cunoaterii cu acelai zmbet
al cuteztoarei curioziti cu care n sculptura lui Verrocchio Toma
Necredinciosul punea degetul pe rana Rstignitului.
Odat, la rugmintea unui vecin de-al su, ran din Vinei, de
ale crui servicii se folosea din cnd n cnd, ducndu-se la pescuit
sau vntoare, ser Piero l rug pe Leonardo s pieteze un scut sau
rolella, eum i se spunea prin partea locului. Cu asemenea rotelle,
reprezentnd pe ele picturi alegorice, se mpodobeau pe aici casele.
i artistul, punndu-i n gnd s nfieze un monstru care s
semene groaz perecum capul Meduzei, adun n odaia unde nu
intra nimeni afar de el erpi, oprle, greieri, pianjeni, miriapozi,
fluturi de noapte, scorpioni, lilieci i alte vieti respingtoare i,
alegnd, combinnd, mrind diferitele pri ale acestora, pict un
monstru nfiortor, cum nu se mai pomeni se n realitate, deducnd
treptat din cele existente ceva ce nu exista, cu limpezimea demn de
Euclid sau Pitagora cnd deduceau o teorem dintr-o alt teorem.
i se prea c l vezi ieind din crptura unei stnei i c auzi
fiind pe pmnt inelele abdomenului su negru, strlucitor. Gura
larg deschis a monstrului vrsa o rsuflare otrvit, din ochi i
neau flcri, din nri, vluri de fum. Dar lucrul cel mai de mirare
- nfiarea artrii de spaim te fermeca i te atrgea irezistibil ca
91

sublimul.
Zile i nopi n ir petrecu Leonardo n odaia ncuiat n care
duhoarea vietilor moarte otrvise aerul, nCt devenise irespirabil.
Foarte sensibil altdat la orice miros, chiar rsfat peste msur n
aceast privin, Leonardo nu observa acum duhoarea din odaie. n
cele din urm i anun printele c tabloul e gata i-l poate lua.
Cnd ser Piero veni, Leonardo l rug s mai atepte alturi, se
ntoarse n atelier, aez tabloul pe un postament de lemn, l drap
de jur mprejur cu o estur neagr, nchise obloanele, aa fel ca o
singur raz s cad direct pe rotell i apoi l chem nuntru. Cnd
ser Piero intr i privi, doar scoase un strigt i se ddu napoi cu
spaim. 1 se pru c monstrul este viu.
- Tabloul i atinge elul: are efectul pe care mi l-am dorit. l
poi lua, padre mio, e gata, exclam artistul vznd cum sub ochii lui
o mare uimire lua locul spaimei pe chipul printelui.
n 1481 clugrii de la San Donato a Scopeto i comandar lui
Leonardo o icoan de altar care trebuia s nfieze nchinarea
magilor.
Lucrnd la schia acestui tablou, artistul dovedi o att de
profund cunoatere a construciei anatomice, a expresiei
sentimentelor omeneti, a micrilor trupului cum nu se-ntlnete la
nici unul din maetrii dinaintea sa.
n perspectivele tabloului se vd Cteva imagini luate parc din
viaa anticei Elade - jocuri vesele, curse de cai, trupuri goale de
efebi, ruinele unui templu prsit, cu arcade i scri pe jumtate
prbui te, iar pe primul plan, la umbra unui mslin ade Maica
Domnului, n brae cu pruncul Isus, zmbind cu sfial, copilrete,
ca i cum s-ar mira c mprtetii drumei venii din deprtate
meleaguri aduc n dar tmie, smirn, aur, aceste toate comori ale
mreiei pmnteti la ieslea Nscutului i, frni de oboseal,
grbovii sub povara nelepciunii milenare, craii i pleac frunile,
92

streinindu-i

ochii aproape orbi cu palma i privesc minunea cea

mare - ivirea lui Dumnezeu n om. i cad cu faa la pmnt naintea
celui care va spune: "adevr griesc vou, dac nu v vei schimba
i nu vei fi precum copiii, nu vei intra n mpria lui Dumnezeu."
n aceste prime dou opere Leonardo delimita parc ntreaga
sfer a contemplaiei sale: nelepciunea arpelui ntru cutezana
raiunii n Cderea n pcat, i sfinta simplitate ntm smerenia
credinei - n nchinarea Magilor.
Cu toate acestea el n-a terminat tabloul, cum n-a terminat
aproape nici una din lucrrile sale. n goana-i dup o perfeciune de
neatins, cum spunea i Petrarca: "nsi enormitatea dorinei st
piedic satisfacerii ei" i punea singur piedici, pe care penelul
su nu le-a putut birfli.
Cea de-a doua Soie a lui ser Piero, madonna Francesca, muri n
plin tineree i acesta se nsur a treia oar cu Margherita, fiica lui
ser Francesco di Guglielmo, lund i o zestre de 365 de florini.
Matera de la bun nceput nu-l avu la inim pe Leonardo, dar mai
ales dup ce l fcu fericit pe so nscndu-i doi biei, pe Antonio i
pe Giuliano.
Leonardo era risipitor. Din cnd n cnd ser Piero l ajuta, dei
nu cu prea mult generozitate. Iar monna Margherita i mnca zilele
brbatului pentm cii ..ia de la gura" copiilor legitimi i "d unui
netrebnic, unui copil lepdat, unui pui hrnit de capra vrjitoarei",
cum l poreclise.
Leonardo avea destui dumani i printre colegii de la bottega lui
Verrochi~. Unul din ei, citnd ca dovad prietenia care-Ilega pe dascI
de ucenic, compuse un denun anonim nvinuindu-l de sodomie. Dat
fiind c junele Leonardo, unul din cei mai atrgtori tineri ai
Florenei, evita femeile, calomnia cpt aparene de adevr. "Era
atta strlucire n toat nfiarea sa, spunea unul din contemporanii
si, nct orice suflet ntristat se nsenina la vederea lui."
93

n acelai an Leonardo, prsind atelierul lui Verrocchio, ncepu

s-i duc traiul de unul singur. nc de pe atunci umblau zvonuri cu
privire la "eresurile" i "pgnia" lui Leonardo. ederea la Florena
devenea tot mai apstoare.
ntre timp, ser Piero i fcu rost fiului de o comand la Lorenzo
de Medici. Leonardo ns nu tiu s-i intre n voie. Lorenzo
plctindea apropiatilor si n primul rnd supunere. Dar supunerea,
fie i una superioar sau rafinat, oricum tot servilism era. Nu-i avea
Magnificul la inim pe oamenii ndrzneti, mult prea independeni.
Apstoarea plictiseal a inactivitii puse stpnire pe
Leonardo. La o vreme porni chiar n tain tratative cu diodarul Siriei
prin intermediul ambasadei egiptene a sultanului Khait-bei, abia
sosit la Florena, cu gndul s intre n slujba prinului oriental n
calitate de constructor principal, dei cunotea condiiile obligaia de a se lepda de Cristos i a trece la credina musulman.
i era totuna ncotro, numai s plece din Florena. Simea c se
va prpdi dac rmne acolo.
i veni ntr-ajutor o ntmplare. Mai nainte inventase o Iut de
argint cu multe strune, avnd forma unei este de cal. Forma Iutei i
sunetul ei mai ales i plcur lui Lorenzo Magnificul, mare iubitor al
muzicii, aa nct i propuse inventatorului s plece la Milano i s-o
ofere din partea sa ducelui Lombardiei, Ludovico Sforza, zis i il
Moro.
Astfel, n 1482, la vrsta de treizeci de ani, Leonardo prsi
Florena pentru a pleca la Milano nu n calitate de artist sau nvat,
ci doar ca muzicant al curii,
nainte de a pomi la drum, i scrise astfel ducelui il Moro:
"Studiind i cntrind, Gloriosul meu Signor, lucrrile
contemporanilor inventatori ai mainilor de rzboi, am putut
constata c ele nu au nimic ce le-ar deosebi de acelea aflate n
folosina tuturor. Iat motivul pentru care m-am decis s m adresez

94

Alteei-Voastre,

spre a-i dezvlui secretele artei ce o posed."

Dup care i enumera inveniile poduri foarte u()are i
neinflamabile; un nou sistem de a distruge, rar a folosi bombardele,
orice fortrea sau castel, cu condiia ca zidurile lui s nu fie durate
direct din stnc; galerii subterane i spturi ce se pot efectua fr
zgomot i foarte rapid pe sub anuri i ruri; crue acoperite care
ptrund n frontul inamic i crora nici o for nu le poate ine piept;
bombarde, .tunuri, mortiere, passavolante "de o construcie nou,
foarte izbutit i folositoare", berbeci pentru asalt, uriae
arunctoare de proiectile precum i alte arme "de un efect uimitor" ,
n afar de mainile noi ce trebuiesc inventate pentru fiecare caz n
parte. De asemeni, tot felul de arme defensive i de atac, necesare n
btliile pe mare, corbii ale cror borduri pot rezista ghiulelelor de
font i piatr, precum i mai multe substane explozive noi,
necunoscute nimnui.
"Iar n timp de pace, ncheia el, ndjduiesc s fiu de folos
Alteei-Voastre ca arhitect, la construcia unor cldiri de uz public i
particular, de canale i apeducte.
De asemeni, sper s pot rspunde gusturilor Alteei-Voastre n
arta sculpturii n marmor, aram, lut. i n pictur a putea executa
orice fel de comand nu mai prejos dect oricare alt pictor, oricine ar
fi el.
Mai pot lua asupra mea turnarea n bronz a Calului, care va fi o
cinstire venic a gloriei Tatlui Vostru, Signorul de fericit
memorie, i a ntregului neam vestit Sforza.
Iar dac vreuna din inveniile artate mai sus ar prea de
necrezut Alteei-Voastre, propun s se fac o ncercare n parcul
Castelului vostru sau n orice alt loc pe care Altea-Voastr va
binevoi s-I hotrasc. Cu aceasta, supunnd graioasei Voastre
atenii cele de mai sus, m ncredinez ntru totul bunvoinei
Alteei- Voastre.
95

Al Vostru preaplecat servitor,

Leonardo da Vinci."
Iar cnd artistul zri pentru prima oar piscurile Alpilor
strjuind cmpia verde a Lombardiei, i se nscu n inim credina c
ncepe o via nou i c acest pmnt strin i va sluji de patrie.

x
Astfel i prefira Leonardo anii i cile jumtii de veac rmase
n urm n timp ce urca Monte Albano.
Era aproape de vrf, mai bine zis de aua muntelui. Acum
poteca urma drept n sus, fr cotituri, printre tufriul fonitor
rmas de cu toamn. Munii de un palid liliachiu n btaia vntului
preau slbatici, pustii i nspimnttori, ca i cum ar fi fost de pe
o alt planet. Tramontalla i sufla n fa, orbindu-l i nepndu-l cu
mii de ace. Cnd i cnd cte o piatr i-aluneca de sub picioare i se
rostogolea cu vuiet n hu.
Urca tot mai sus i mai sus i era n acest efort o ciudat bucurie
pe care i-o cunotea de copil, de parc nvinsese munii cei aspri,
ncrustai n vlui lor de rsuflri ti oase, i cu fiecare pas privirile
scrutau mai departe, cptau noi puteri n ascuime i lrgime i i se
deschideau mai largi i mai necuprinse deprtrile.
Aici primvara nu ajunsese nc, nu se vedeau muguri pe
crengi, pn i iarba abia ddea s nverzeasc. Mirosea iute doar a
umezeal i a muchi. Iar i mai sus, unde urca, erau numai stnci i
cerul palid.
Valea cealalt, unde se afla Florena, nu se zrea de aici. n
schimb ntinderea imens a pmntului pn la Empoli prea tolnit
la picioarele sale: nti munii brzdai de stnci i prpstii, reci, de
un liliachiu ters, cu umbre grele, apoi vlurirea rar sfirsit a
dealurilor premontane, de la Livomo prin Castellina Marittima i

96

Volterrano pn la San Gimignano. i pretutindeni apaiul vast,

aerian, gol, ca i cum poteca ngust i-ar fi fugit de sub picioare i,
fr mcar s-i dea seama, ar fi nceput a plana lin, desfcnd aripi
uriae deasupra acestor zri vlurite ce se prvleau n hu. Aici
aripile preau fireti i necesare, iar constatarea c nu le ai i
semna n suflet mirare i spaim, cum spaim simte un om care
s-a trezit deodat Iar picioare.
i aminti cum odat, copil fiind, urmri se un zbor de cocoare
i cnd i-au ajuns la urechi, abia auzite, clamrile lor, ca i cum i-ar
fi strigat: "S zburm! s zburm !" plnsese de invidie.
Memoria i renvie apoi scenele cnd elibera pe furi grauri i
mclandri din coliviile bunicului, bucurndu-se de bucuria
captivilor ce-i recptaser libertatea. Apoi, cum ntr-o zi la coal
monahul nvtor i povesti despre Icar, fiul lui DedaI, care,
punndu-i n gnd s zboare pe nite aripi de cear, se prbui i
pieri, i cum, alt dat, ntrebat de nvtor cine e cel mai de seam
erou al antichitii, micul Nardo rspunse fr ovial: "Icar, fiul
lui DedaI !"
i aminti apoi de mirarea i bucuria care-l coplei ser cnd,
urcnd prima oar n Campanilla catedralei florentine Santa Maria
del Fiore, descoperise n basoreliefurile lui Giotto, care nfiau
toate artele i tiinele, pe mecanicul DedaI, un om greoi i
caraghios, zburnd acoperit din cap pn la picioare cu pene de
pasre.

Mai avea o amintire, poate cea mai veche, din fraged copilrie,
cum ar zice alii, dar un vis prevestitor plin de ascuns
neles pentru cel care-l pstreaz n tainia sufletului.
"Aa mi-a fost scris, s pomenesc mereu despre Erete, nota el
ntr-unul din jurnalele sale. in minte, l-am visat odat cnd eram
mic de tot. Se fcea c zac n leagn i a venit n zbor Eretele i,
deschizndu-mi buzele cu ciocul, mi le-a mngiat nu o dat cu
o

aiureal,

97

penele, n semn c toat viaa am s vorbesc despre Aripi."

i prorocirea se mplini: Aripile Omeneti erau elul i inta cea
mai de seam a ntregii sale viei.
i iari, ca n copilrie, cu patruzeci de ani n urm i tot aici
pe coasta Muntelui Alb, i se pru jignitor i cu neputin ca oamenii
s n-aib aripi.
"Cine tie tot, acela poate tot, i spuse n sfirit. Numai s tii,
i vor fi Aripi. !"

XI
La o cotitur a potecii simi c l apuc cineva de hain. Se
ntoarse. naintea lui sttea ucenicul su, Giovanni Beltraffio.
Cu fruntea plecat, pleoapele strnse, innd n mn plria,
Giovanni se lupta din rsputeri cu vntul. Se vedea ct colo c-I striga
de mult vreme, ns vntul i dusese aiurea sunetul glasului. Iar
cnd, n sfirit, nvtorul se ntoarse privindu-l din naltul piscului
mort i pustiu, cu pletele fluturind, cu inelele brbii lungi duse de
vnt peste umr i cu acea expresie de nenfrint, chiar neclutoare
voin i gndire n ochi i n brazdele adnci ale frunii, n
sprincenele ncruntate, chipul su i pru att de strin i de teribil,
nct aproape s nu-l recunoasc. Iar faldurile mantiei largi de
culoarea rodiei, zbuciumate de rsuflarea tramontallei, preau
magnifice aripi de pasre.
- Sosesc din Florena ... striga Giovanni, dar n vuietul vntului
nlimilor strigtul prea doar o oapt din care Leonardo putu
deslui doar cuvinte desperecheate. Scrisoare important ...
poruncit... transmit numaidect ...
i Leonardo nelese c sCl1soarea venea din partea lui Cesare
Borgia. Iar cnd o avu n mn, recunoscu scrisul lui messer Agapito,
secretarul ducelui.

98

- Coboar! strig, observnd obrazul vnt de frig al lui

Giovanni. Vin i eu ndat ...
Beltraffio pomi n jos pe coasta abrupt, agndu-se de crengile
tufelor, alunecnd pe pietre, grbovit, chircit i att de mic, de slab i
de fragil nct prea c acum l va smulge furtuna i-l va duce ca pe
o frunz moart.
Leonardo l petrecea cu privirea i jalnica lui nfiare i aminti
nvtorului de propria lui slbiciune blestemul neputinei
care-i nsemnase viaa i nesfirita cavalcad a ghinioanelor,
nimicirea stupid a C%sului, Cina cea de tain osndit la
distrugere, prbuirea mecanicului Astro, nefericirea tuturor celor
care-l iubeau, ura lui Cesare da Sesto, boala lui Giovanni, groaza
superstiioas din ochii micuei Maia i venica i blestemata sa
singurtate.

"Aripile! se gndi el. Oare i ele vor avea aceeai soart ca toate
cte le fac? !"
"Nu ispiti pre Domnul Dumnezeul tu", i aminti el oapta
delirant a ucenicului Astro. Erau cuvintele de rspuns pe care le
rostise Fiul Omului celui care-l ispitea cu spaima hului i exaltarea
zborului prin vzduh.
Leonardo ridic fruntea, shnse i mai ferm buzele subiri,
ncrunt i mai aspru din sprncene i pomi s urce din nou biruind
vntul i muntele.
Poteca pierise de-a binelea, mergea fr un drum dinainte croit,
punnd piciorul pe stnca gola pe unde nu clcase poate nimeni
niciodat.

nc o sforare, un ultim pas i se opri la marginea prpastiei.

Mai departe n-aveai unde merge, dect doar zburnd. Stnca sfirea
aici i dincolo de marginea ei se deschidea un alt hu pe care nu-l
putuse vedea pn atunci. Aerian, liliachie, plin cu cea, bezna
prea fr fund, ca i cum jos la poale n-ar fi fost pmnt, ci tot bolta

99

cereasc,

golul, infinitul de deasupra capului.

Vntul se transformase n uragan, hulea i bubui a n urechi ca
un tunet asurzitor i nesfirit, de parc treceau pe deasupra sa psri
nevzute i crude, stol dup stol, fremtnd uiertor din aripi uriae.
Leonardo se aplec, scrut hul i deodat l cuprinse
sentimentul acela att de bine cunoscut din copilrie, ns acum de o
putere nemaincercat: contiina necesitii fireti a zborului i
inevitabilitatea acestuia.
- Vor fi aripi! opti el. Vor fi! Eu sau altul, dar tot le va
nscoci cineva i omul va zbura. Nu, n-a minit duhul necurat: cei ce
vor cunoate, naripai vor fi ca zeii !
l i vedea cu ochii minii pe regele vzduhului, biruitorul
tuturor hotarelor i greutilor, fiul omului n toat slava i puterea
sa, marea lebd, il Grande Uccelo, zburnd n fluturare de uriae
aripi albe cu scIipiri de nea, pe albastrul cerului.
i inima i se umplu de o bucurie vecin cu groaza.

XII
Cnd cobor de pe Monte Albano, soarele se apleca spre asfinit.
Chiparoii n lumina dens a razelor de aur rou preau mai negri ca
tciunii, iar nll~nii rmai n urm, de o ginga transparen, ca
ametistuI. Vntul era n scdere.
Nu mai avu mult pn la Anchiano, cnd deodat, de dup
meandra drumului, jos, n mica vale primitoare ca un leagn de
prunc, se ivi modesta aezare Vinci, ct un stup de albine slbatice,
adunat n jurul turnului ei la fel de negru i ascuit ca i chiparoii.
Leonardo se opri locului i, scond nelipsitul carneel, not:
,,De pe muntele care i-a primit numele de la nvingtor (Villci-vincere
nseamn a nvinge) i va lua prima dat zborul Marea Pasre Il
Grande Uccelo - omul purtat prin vzduh de o lebd uria,
100

umplnd lumea de uimire i ntiprindu-i numele nemuritor n filele

crilor. Venic fie slava cuibului unde s-a nscut r'
i mai privind o dat satul de la poalele Muntelui Alb, spuse
ncet:
- Venic fie slava cuibului unde a vzut lumina zilei Marea
Pasre.

Scrisoarea lui Agapito l invita pe noul mecanic al ducelui s se

prezinte urgent n tabra lui Cesare, spre a construi mainile
necesare asediului Faenzei ce avea s nceap peste puin.
Dou zile mai trziu, Leonardo prsea Florena, pentru a
ajunge n Romagna, la Cesare Borgia.

101

Cartea

ou

s p r e z e cea

AUT CAESAR - AUT NIHIL

1
"Noi, Cesare Borgia de Francia, prin graia lui Dumnezeu duce
al Romagnei, principe al Andriei, stpn peste Piombino i aa mai
departe, i aa mai departe, cpitan ef i purttor de steag al
Preasfinitei Biserici Romane.
Poruncim tuturor rezidenilor, castelanilor, comandanilor,
condotierilor, oficialilor, soldailor i supuilor notri s primeasc
cu toat bunvoina pe aductorul prezentei, vestitul i mult iubitul
Leonardo da Vinci, ataat pe lng persoana noastr n calitate de
Constructor principal i Arhitect, pe el i pe toi cei care l nsoesc,
ntocmindu-i-se libera trecere fr vmuial, ngduindu-i-se a
msura, a cerceta i judeca orice lucru va voi s-I vad n cetuile
i castele le noastre, punndu-i Ia ndemn numaidect oamenii
trebuincioi i stndu-i-se ntr-ajutor i sprijin cu toat srguina. n
bun nelegere cu sus-artatul Leonardo, cruia i dm n grij
cetuile i castelele de pe domeniile noastre, poruncim tuturor
celorlali constructori ai notri s i se plece i supun, cznd la
nvoial n orice chestiune.
Datat la Pavia, n august, ziua a 18-a, anul de la naterea
Domnului 1502, iar de domnie a noastr n Romagna, al doilea.
Ce sare, Duce al Romagnei. Caesar Dux Roman.dioiae".
Aa suna scrisoarea de liber trecere nmnat lui Leonardo n
vederea unei inspecii a fortreelor ce urma s-o ntreprind.
102

cam tot pe atunci, servindu-se de nelciuni i comind fel

de fel de crime i sub oblduirea pontifului Romei i a
preacretinului rege al Frantei, Cesare Borgia cucerea aa-zisul olat
al bisericii, primit, chipurile, n dar de papi de la mpratul
Constantin Apostolicul. Smulgea Faenza legiuitului ei suveran,
Astorre Manfredi, de optsprezece ani, precum i Forli, Caterinei
Sforza, aruncnd femeia i copilul. care se ncredinaser onoarei
sale de cavaler, n beciurile temnirei romane Sant' Angelo. ncheie
un tratat de alian cu duce le de Urbino, ca apoi s-I dezarmeze i,
atacndu-l tlhrete, s-I jefuiasc. ntocmai ca la drumul mare.
n toamna anului 1502 Cesare plnuia o campanie mpotriva lui
Bentivoglio, suveranul Bolognei. cu intentia s cucereasc i s
transforme acest ora n capitala noului su stat. Vznd aceasta,
groaza i cuprinse pe domnitorii vecini. Era limpede c, mai
devreme sau mai trziu, fiecare din ei i va cdea victim, cci
Cesare era decis s-i nimiceasc riyalii, ca s se proclame apoi
unicul i autocratul stpn al Italiei.
La 28 septembrie dumanii duce lui de Valentino, cardinalul
Pagolo, ducele Gravina Orsini. Vitellozzo Vitelli, Oliverotto da
Fermo, Giampaolo Baglioni. suveranul Perugiei i Antonio
Giordani da Venafro, consulul lui Pandolfo Petmcci, suveranul
Sienei, se adunar n oraul Magione din cmpia Carpi i nchei ar
o alian secret mpotriva lui Cesare. Printre altele, Vitellozzo
Vitelli depuse la adunare jurmntul lui Hannibal cum c n timp de
un an i va lua viaa dumanului lor comun ori l va alunga din Italia.
ndat ce se rspndi vestea despre complotul de la Magione,
ali nenumrai suverani oropsiri de Cesare i se alturar. Ducatul
Urbino fu cuprins de rzmeri. Otile l trdar pe Cesare. Regele
franei trgna cu trimiterea ajutoarelor. Cesare era pe marginea
prpastiei.

Dar

i trdat, prsit i

aproape dezarmat, tot mai

103

semna

groaz

n jur.

Scpnd, datorit nenelegerilor i nehotrrii,

momentul
potrivit pentru a-l nimici, dumanii lui pomir cu el tratativele i
acceptar de comun acord un annistiiu. Cesare ns i ademeni prin
viclenii, ameninri i fgduieli, apoi i nel i-i dezbin. Prin
miestritul rafinament ntru fmicie pe care l poseda desvrit, i
coplei pe noii amici cu vorbe meteugite i amabile i-i invit n
Senigallia, ora de curnd cucerit, pentru a dovedi, chipurile, prin
fapte, nu numai prin vorbe, buna sa credin.
n vremea aceea, Leonardo era unul dintre apropiaii lui Cesare
Borgia.
Din nsrcinarea ducelui el mpodobea oraele cucerite cu
splendide cldiri, palate, coli, biblioteci, construia pe locul
fortreei Castel-Bolognese, distrus n timpul asaltului, caznni
spaioase pentru trupele lui Cesare. Amenaja cel mai bun port din
toate cte snt pe litoralul apusean al Adriaticii, Porto Cesenatico,
i-l unea printr-un canal cu Ce sena, ridica inexpugnabila fortrea
de la Piombino, construia maini de rzboi, desena hri strategice
i, nsoindu-l peste tot pe duce, fiind prezent oriunde se svreau
sngeroasele-i fapte de arme, la Urbino, Pesaro, Imola, Faenza,
Cesena, Forli, i nota n jumal ca de obicei - pe scurt, dar foarte
exact - impresiile.
Dar nicieri, un singur cuvnt mcar nu pomenea de Cesare, ca
i cum n-ar fi vzut sau n-ar fi voit s vad cele ce se svreau n
jur.
i nota fiece amnunt, fiece impresie mrunt nregistrat de-a
lungul cltoriilor: amnuntul c plugarii Cesenei uneau unul de
altul pomii fructiferi folosind via-de-vie, modul de funcionare a
prghiilor ce puneau n micare clopotele din Siena, ciudata muzic
ce se desluea n susurul jocului de ap din piaa Signoriei de la
Rimini. Schia hulubria i turnul castelului din Urbino cu scara n
104

spiral,

abia

prsit

de nefericitul duce Guidobaldo "numai ntr-o

cum spun contemporanii, jefuit de Cesare Borgia.
Observa cum procedeaz pstorii din Romagna, de la poalele
Apeninilor, pentru a spori sonoritatea cornului; ei l introduc cu
captul mai larg n deschiztura unei peteri nguste i adnci i
zvonul lui de tunet umple valea, iar mai apoi, repetat de ecouri,
atinge o asemenea trie, nct poate fi auzit de turmele ce pasc pe
piscurile cele mai ndeprtate.
nsingurat, petrecea zile ntregi pe malul mrii la Piombino,
contemplnd nesfirita rostogolire a valurilor care, urmrindu-se
cnd luau cu ele pietriul i achiile de lemn, alge, nisipul, cnd le
aruncau napoi pe mal.
"Astfel se lupt valurile pentru prada care va reveni
nvingtorului", noteaz Leonardo.
i n timp ce in jur erau clcate toate legile dreptii omeneti,
el - fr s osndeasc ori s justifice - se deda contemplaiei,
descoperind n goana valurilor, ntmpltoare i schimbtoare la
prima vedere, iar n realitate constant i ordonat, legile inviolabile
ale dreptii divine - ale mecanicii, statornicite de Primul Motor.
La 9 iunie 1502, n mprejurimile Romei erau gsite n apele
Tibrului cadavrul tnrului suveran al Faenzei, Asttore, i cel al
fratelui su, asasinai prin sugrumare, avnd fringhii i pietre legate
de gt: fuseser aruncate n ap din temnia Sant' Angelo. Confonn
mrturisirii contemporanilor, morii acetia, att de frumoi, nct
"alii ca ei n-ai fi gsit nici ntr-o mie", purtau urmele unui viol
mpotriva firii. Zvonul atribuia aceast crim lui Cesare Borgia.
i tot atunci Leonardo nota n jurnalul su:
"n toat Romagna snt folosite care cu patru roi: dou din fa
mici, dou din spate - mari, o construcie de-a dreptul stupid, cci
dup legile fizicii (vezi paragraful cinci din Elementele mele) toat
greutatea apas asupra roilor din fa."

cma", dup

105

Astfel, trecnd sub tcere cele mai nelegiuite nclcri ale

echilibrului spiritual, Leonardo se indigna constatnd nclcri ale
legilor mecanicii n construcia carelor din Romagna.

II
n a doua jumtate a lui decembrie 1502 ducele de Valentino cu
toat curtea i armata sa prsi Cesena i se mut n oraul Fano, pe
nnul Mrii Adriatice i a rului Arzilla, numai la vreo dou mile de
Senigallia, unde se fixase ntlnirea cu fotii complotisti, Oliverotto
da Fermo, Orsini i Vitelli.
Pe la sfiritul aceleiai luni, Leonardo prsi i el Pesaro, spre
a-l unna pe Cesare.
Plecase de diminea, fcndu-i socoteala c pn-n sear va fi
la destinaie. Dar pe drum l apuc viscolul. Munii erau acoperii de
troiene de netrecut. Catrii se poticneu mereu, copitele alunecau pe
pietrele acoperite de ghea. Jos, n stnga ngustei poteci de munte,
croite chiar pe marginea falezei, se zbuciumau negri i dezlnuii
brizanii Adriaticii, sprgndu-se de rmul ascuns sub nmei. Spre
groaza cIuzei, catrul su sri n lturi speriat, simind la un
moment dat cadavrul unui spnzurat ce atrna de un ciot de plop
tremurtor deasupra prpastiei.
ntre timp se ntunecase de-a binelea. Au trebuit s lase liberi
drlogii, bizuindu-se pe instinctul inteligente lor animale. Deodat se
zri o lumini n deprtare. Cluza recunoscu locul. Era hanul cel
mare de lng Novilara, o mic localitate aflat exact la jumtatea
drumului ntre Pesaro i Fano.
Au trebuit s bat mult vreme n uile mari, ferecate, semnnd
mai mult a pori de cetate. n sfirit le deschise un grjdar somnoros
cu felinarul n mn, veni apoi i hangiul, care le refuz gzduirea
sub cuvnt c nu numai odile, dar i grajdurile snt ticsite i nu
106

exista pat n care s nu fi dormit n noaptea aceea pe puin trei ini,

dac nu patru, i tot persoane de vaz, oteni i suit de-a ducelui.
Cnd Leonardo i spuse cine este i-i prezent scrisoarea de
liber trecere cu pecei i isclitura de propria mn a ducelui,
hangiul nu tiu cum s se scuze i, cu o mie de amabiliti, i oferi
propria sa odaie, ocupat deocamdat numai de trei comandani din
detaamentul francez Yves d' Allegre, care, fiind bei turt, dormeau
somnul drepilor n vreme ce el cu nevasta aveau s-i petreac
noaptea alturi, n covlie.
Leonardo deschise ua n odaia care servea de buctrie i de
sufragerie totodat, exact Ia fel cu toate celelalte hanuri din
Romagna - afumar i murdar, cu pete de igrasie pe pereii goi,
cu tencuiala czut, cu gini i bibilici ce picoteau tot acolo pe o
prjin, cu purceii care guiau ntr-o cuc din plas, cu funii de
ceap. cirnai de snge i jamboane atmate de grinzile nnegrite. Dar
un foc mbietor ardea n uriaul cmin cu homul de crmid greu
nltndu-se drept deasupra capetelor, n timp ce n frigare sfiriia o
ha1c de carne de porc. n ateptarea cinei fgduite, Leonardo se
aciuie ct mai aproape de foc. n reflexele roii ale flcrilor,
muterii, aezai Ia mesele lungi beau i mncau, rcneau i se
cioroviau, jucau cri, zaruri, ah.
La masa de alturi, unde artistul recunoscu printre meseni pe
Baldassare Scipione, btrnul cpitan al lncierilor ducelui, pe
marele vistiemic al CUrii, Alessandro Spanocchio i pe Pandolfo
Collenuccio, consulul Ferrarei, un brbat pe care Leonardo nu-I mai
vzuse spunea cu glas subire, piigiat, fluturnd din mini cu
neobinuit nsufleire:

- Pot s v-o dovedesc, signori, i asta cu prisosin i

exactitate matematic, aducndu-v exemple din istoria antic.
Amintii-v numai de popoarele care i-au ctigat gloria prin arme
- cel al romanilor. cel al lakedemonienilor, cel al atenieni lor, cel
107

acheean i multe altele de dincolo de Alpi. Marii cuceritori strngeau

oastea din rndul poporului lor. Ninos - din rndul asirienilor,
Cyrus -dintre peri, Alexandru - dintre macedoneni ... E drept c
Pyrrhos i Hannibal au obinut victorii i cu mercenari, dar aici totul
ine de nemai pomenitul talent al conductorilor de oti care au tiut
s insufle unor soldai venii de aiurea brbia i curajul unei oti
populare. S nu uitai ns lucrul principal i piatra unghiular a
tiinei militare: toat puterea unei armate st, zic eu, n infanterie i
numai n infanterie i nu n cavalerie, nici n tunuri care vars foc, i
nici n pulbere, aceast invenie stupid a vremurilor noi !...
- V nelai, messer Niccolo, i obiect cu zmbet politicos
cpitanullncierilor, armele de foc capt cu fiecare zi tot mai mult
nsemntate. Orice ai spune despre spartani i romani, ndrznesc s
cred c otirile de azi snt mult mai bine narmate dect cele din
vechime. Nu v fie cu suprare, dar trebuie s recunoatei c un
escadron de cavaleri francezi sau de artilerie posednd treizeci de
bombarde ar rsturna i o stnc, darmite o falang de infanterie
roman att de ndrgit de dumneavoastr!
- Sofisme! Sofisme, se aprinse messer Niccolo. Recunosc n
cuvintele dumneavoastr, signore, duntoarele influene i erorile
pe care le comit cei mai de seam strategi ai veacului perverti tor de
adevr. Ateptai puin i vei vedea! Hoardele de barbari nordici o
s-i fac pe italieni s-i deschid ochii i s vad jalnica neputin
a mercenarilor, se vor convinge c Iudata cavalerie i artilerie nu
fac nici ct o ceap degerat n faa stncii de nenvins a infanteriei
bine disciplinate. Dar atunci va fi prea trziu. Doamne, cum de nu
vd oamenii un lucru att de evident? S-i aminteasc cel puin
cum a nvins LucuIlus cu o mn de infanteriti cei o sut cincizeci
de mii ostai clri ai lui Tigranes, printre care existau cohorte leit
ca cele de astzi, formate din cavaleri francezi !
Leonardo l privea cu luare-aminte pe acest om care povestea
108

despre victoria lui Lucullus, ca i cum ar fi asistat la ea.

Necunoscutul purta o mantie lung din stof de culoare roie
nchis, de o croial elegant, cu faldurile cznd drept, aa cum
purtau cei mai de vaz oameni de stat ai Republicii Florentine, i
printre acetia, secretarii de consulate. Haina ns arta uzat, pe
alocuri avea pete, e drept, acolo unde nu se prea observau, iar stofa
mnecilor lucea la coate. Judecnd dup marginea cmii care,
potrivit obiceiului vremii, trebuia s se vad de sub hain n chip de
dung subire la gt, n-ai fi zis c rufria lui era proaspt primenit.
Minile mari i noduroase, cu o bttur la degetul mijlociu, cum au
de obicei oamenii care scriu mult, erau ptate de cerneal. Toat
nfiarea acestui om, nc destul de tnr, cel mult de patruzeci de
ani, slab i cu umeri nguti, cu trsturile coluroase ale fetei sale
neobinuit de stranii, uimitor de vioaie, avea prea puin din acel ceva
impuntor care inspir respect. Uneori, n timpul discuiei,
necunoscutul i propea n sus nasul lung i turtit ca un cioc de
ra, ddea pe spate capul mic i, stringnd pleoapele peste ochi i
scond n afar buza de jos, privea peste capul interlocutorului
undeva, n zare, semnnd atunci cu o pasre care, ncordat,
lungindu-i gtul subire, scruteaz cu ochi ageri un punct la mare
deprtare. n micrile agitate i rumeneala febril ivit cnd i cnd
pe pomeii ieii n afar, deasupra obrajilor oachei, scobii, dar mai
ales n ochii mari cenuii, cu privirea imobil i grea, se ghicea focul
care-l mistuia pe dinuntru. Ochii acetia ar fi vrut s fie ri, dar
adesea rzbtea de dup expresia de amrciune i rceal. chiar de
maliie, ceva asemntor cu sfiala i cu jalea.
n timp ce messer Niccolo continua s-i dezvolte ideea despre
fora militar a infanteriei, Leonardo nu putea dect s se minuneze
n faa amestecului de adevr i minciun, curaj nermurit i
imitaie nrobitoare a anticilor descoperit n spusele acestui om.
Printre altele, demonstrind inutilitatea armelor de foc, pomeni ct de
109

cnd se ochete cu tunuri de calibru mare, ale

fie mult prea sus peste capetele dumanilor, fie
mult prea jos, fr s nimereasc inta. Leonardo preui cum se
cuvine ascui mea i ingeniozitatea obs~rvaiei, tiind din proprie
experien ct erau de imperfecte bombardele vremii.
Imediat dup aceasta, messer Niccolo se grbi ns a-i exprima
prerea cum c nu fortreele apr ara, pomenindu-i pe romanii
care nu construi au ceti i pe locuitorii Lakedemonului, cei ce nu
ngdui ser fortificarea Spartei, ca s nu aib alt aprtor dect
curajul propriilor ceteni. i acestea erau spuse, ca i cum tot ce
fcuser i tot ce gndiser anticii ar fi fost un adevr de neclintit.
Drept ncheiere messer Niccolo cit vestita maxim a
spartanului, care se nva n coli, referitoare la zidurile ateniene:
"N-ar fi de prisos dac n ora ar locui numai femei".
Cum s-a sfrit disputa Leonardo n-avu prilejul s afle, deoarece
veni hangiul i-l pofti sus n odaia ce i se rezervase pentru dormit.
greu se atinge

inta

cror ghiulele zboar

III
Spre diminea vifomia prinse noi puteri. Cluza refuza s
plece la drum, susinnd c pe o asemenea vreme nu dai nici un cine
afar. Leonardo a trebuit s mai rmn o zi.
Neavnd ce face, se apuc s instaleze n hogeacul cuptorului de
la buctrie, o frigare de invenie proprie, care s se nvrt singur,
o roat mare cu lopeele amplasate oblic, pus n micare de curentul
de aer cald din co, care, la rndul ei, punea n micare frigarea.
- Buctarul care posed o asemenea frigare n-are a se teme c
se arde friptura, cci temperatura aerului rmne mereu aceeai: cnd
crete, frigarea i va spori rotaia, cnd scade, o va ncetini, explic
Leonardo, spre uimirea celor de fa.
i aceast frigare automat o instala cu aceeai dragoste i
110

inspiraie

cu care construia aripile omeneti.

i tot acolo, n odaie, messer Niccolo explica tinerilor sergenti
din artileria francez, nite juctori nveterai, o regul descoperit,
chipurile, prin intermediul matematicii superioare, care, permin
du-i s mearg la sigur, birui a toanele "trfei de Fortuna", cum
binevoi s se exprime. Expunea regula inteligent i cu elocin, dar
de cte ori ncerca s-o pun n practic, pierdea regulat, spre nu mica
lui mirare i bucuria rutcioas a asculttori lor. Ce-i drept, se
consola cu ideea c a comis, probabil, o eroare n aplicarea acelei
reguli fr gre.
Jocul lu sfirit cu o explicaie nu tocmai plcut pentru messer
Niccolo. Cnd veni vremea s achite pierderea, se constat c punga
i era goal i c jucase pe datorie.
n aceeai sear, trziu, sosi, nsoit de o droaie de slugi, paji,
grjdari, bufoni, harapi, de tot felul de vieti de amuzament i
nenumrate lzi i baloturi cu bagaje, preanalta conesana
veneian, "superba trf", Lenna Griffa, care odinioar, la Florena,
era gata s cad victim Sfintei Oti de mici inchizitori ai lui
Girolamo Savonarola.
Cu vreo doi ani nainte, lund exemplu de la multele sale colege
de meteug, monna Lenna prsise viaa lumeasc i, ca o.
Magdalen pocit, se tunsese clugri, pentru ca dup aceea s
urce preul n vestita Ca11e cu tarifele cU11ezanelor sau Comentarii
folositoare strinului de vaz, cu specificarea preTului fiecrei
curtezane din Veneia cu ce are mai de seam, adugfndu-se i
numele codoaelor. Din gluga monahal nise un fluture strlucitor
i Lenna Griffa ncepu s urce vertiginos. i dup obiceiul
curtezanelor de nalt clas, mammola veneian, "ppuica" strzii,
i compuse un bogat arbore genealogic, din care reieea c este nici
mai mult, nici mai puin dect fiica nelegitim a cardinalului Ascanio
Sforza, fratele stpnitorului cetii Milanului.
111

Tot cam pe atunci Lenna ajunsese amanta principal a unui

cardinal grbovit de btrnee i czut n mintea copiilor, dar
nemsurat de bogat. Pe acesta se grbea acum Lenna Griffa s-I
ntlneasc, prefernd frumoasei Veneii oraul Fano, unde o atepta
btrnul monsignore, ataat pe lng curtea lui Ce sare Borgia.
Hangiul era n mare ncurctur: s refuze a-i da adpost unei
persoane de vaz ca "preacucernicia-sa", amanta unui cardinal, nu,
asta n-ar fi ndrznit, dar nu avea nici o camer liber. Pn la urm
se nvoi cu negustorii din Ancona, care, n schimbul unei reduceri de
pre la nota de plat, acceptau s doarm n covlie, cednd
dormitorul lor suitei ce o nsoea pe preanalta curtezan. Pentru
Lenna ns hangiul i cerea lui messer Niccolo s-i cedeze camera
pe care o mpreau tuspatru, el i cavalerii francezi de la Yves
d' Allegre, propunndu-Ie s doarm laolalt cu negustorii n covlie.
Niccolo se fcu foc, ntrebndu-l pe hangiu dac e n toate
minile. Oare i da seama cu cine are de-a face? Cum de-i permite
asemenea obrznicii cu nite oameni respectabili ca ei i asta, pentru
a-i intra n voie primei trfe ntlnite? Interveni ns hangia, o
femeie btioas, nelegat la gur de felul ei "care nu-i amanetase
limba la jidov", cum se zice prin partea locului. Ea i aminti lui
messer Niccolo c nainte de a face scandal i a-l da pe hangiu n
trbac, ar fi cazul s-i plteasc ceea ce consumaser n chip de
hran, el i slugile sale, precum i cei trei cai din grajd, neuitnd cu
acest prilej nici s-i restituie i cei patru ducai pe care soul ei,
inim caritabil, i-a mprumutat nc de vineri, azi sptmna. Apoi,
ceva mai ncetior, ca i cum ar fi vorbit cu sine nsi, totui destul
de tare ca s-o aud toat lumea, ur s le stea n gt cozonacii de
Pati tuturor haimanalelor i escrocilor care bat drumurile, dndu-se
drept domni de seam, dar care i duc traiul pe daiboj i pe poman,
ba i fudulindu-se naintea omului.de treab, de nu le mai ajungeai
la nas nici cu prjina.
112

ntr-un fel sau altul trebuie s fi fost un strop de adevr n

spusele femeii, cel puin asta era impresia, cci, pe neateptate, lucru
de mirare pentru toi ci erau de fa, Niccolo se domoli i plec
fruntea sub privirile ei sibilice, chibzuind probabil cum s dea napoi
ct mai onorabil.
ntre timp slugile ncepuser s-i care afar lucrurile, iar
urciunea de maimuic, favorita madonnei Lenna, care aproape c
nghease n timpul prelungitei cltorii, cu o mutrioar nc
jalnic, sri pe masa de lucru i prinse a opi printre manuscrisele,
penele i crile lui messer Niccolo, dintre care nu lipseau Decadele
lui Titus Livius i nici Vieile oamenilor de seam de Plutarh.
- Messere, i se adres atunci Leonardo, zmbind fermector,
dac n-avei nimic mpotriv s mprim amndoi odaia de dormit,
a considera o mare cinste pentru mine de a v face un att de
nensemnat serviciu.
Niccolo se ntoarse oarecum mirat, se ruin i mai tare, dar
numaidect se stpni, mulumind cu demnitate.
Se retrase n camera lui Leonardo, unde artistul se ngriji s
pun la dispoziia colocatarului patul cel mai confortabil.
Cu ct l observa, cu att omul acesta ciudat i se prea mai
simpatic i mai interesant.
l chema Niccolo Machiavelli i era secretarul Consiliului Celor
Zece al Republicii Florentine.
Cu vreo trei luni n urm, ireata i prudenta Signorie l
trimisese pe Machiavelli la Cesare Borgia pentru tratative.
Ndjduia s-I duc de nas rspunznd farnic cu platonice
declaraii de prietenie la toate 'propunerile ducelui de a ncheia o
alian militar mpotriva dumanilor comuni, Bentivoglio, Orsini i
Vitteli. n realitate, Republica se temea de duce i nu voia s-I aib
nici prieten, nici duman. Lui messer Niccolo Machiavelli, emisar
nenvestit cu nici un fel de mputernicire real, i revenea misiunea
113

de a strui doar ca s li se acorde negustorilor florentini liber

trecere de-a lungul rmului Adriaticii, pe domeniile ducelui, un
lucru dac ne gndim bine, nu chiar lipsit de importan pentru
nego, "aceast doic a Republicii" cum spunea i n hrisovul de
nsoire dat de signori.
Leonardo i declin i el numele, artnd funcia i titlul
deinute la curtea ducelui de Valentino. i ei sttur de vorb deschis
i cu uurina proprie unor oameni cu totul deosebii, singuratici i
dedai contemplaiei.

Messere, mrturisi pe loc Niccolo, cu o sinceritate care-l

pe artist, am auzit, desigur, c sntei un mare maestru. Dar
trebuie s v previn c nu m pricep de loc la pictur i nici mcar
nu-mi place, dei socot c aceast art mi-ar putea rspunde aa cum
i-a rspuns i Dante unui piicher i casc-gur care-i dduse cu
tifla: nu dau una a mea pe o sut de-ale tale. Am auzit ns c ducele
de Valentino v consider drept un mare cunosctor n ale tiinei
militare i acesta este exact lucrul despre care a vrea s stau de
vorb pe ndelete cu graiozitatea voastr. ntotdeauna am socotit
subiectul acesta cu att mai important i mai demn de atenie cu ct
mreia civic a popoarelor se ntemeiaz pe fora lor militar, adic
pe o armat regulat, numeroas, pe calitile ei, lucru pe care l voi
demonstra n cartea mea despre monarhii i republici, n care legile
fireti care guverneaz existena, propirea, decderea i pieirea
fiecrui stat vor fi determinate cu aceeai precizie cu care
matematicianul determin legile numerelor, iar naturalistul legile
fizicii i ale mecanicii. Cci trebuie s v spun c pn azi toi cei
care au scris despre stat ...
Deodat se ntrerupse, adugnd cu un zmbet amuzant:
- Iertare, messere! Mi se pare c abuzez de amabilitatea
voastr! Nu cumva politica vi se pare tot att de puin interesant
cum mi se pare pictura mie ? ..
-

ctig

114

- Nu, nu, dimpotriv! spuse artistul. Sau mai bine s v

vorbesc tot att de deschis cum mi-ai vorbit dumneavoastr, messer
Niccolb. De obicei, mi displac discuiile despre rzboi i despre
treburile statului, asta pentru c snt prosteti i mincinoase. ns
opiniile dumneavoastr seamn att de puin cu prerile majoritii
i snt att de noi i de neobinuite, nct, credei-m, v ascult cu
mul plcere.

- Vai de mine, pzii-v de aprecieri att de elogioase, messer

Leonardo, rse i mai amuzat Niccolb. Nu cumva s v par ru; nc
nu m cunoatei! Doar sta-i calul meu de btaie, ncalec i, inei
v bine! Nu m mai dau jos pn nu-mi poruncii dumneavoastr s
tac! Nu-mi da pine, nu-mi da ap, d-mi un om inteligent s discut
cu el despre politic! Dar aici e aici, de unde s-I iei? Superb ii
notri signori nu vor s tie nimic alta dect preurile pieei la ln i
mtase. Ct despre mine, rosti Niccolb cu mndrie i amar, se vede
c aa mi-a fost hrzit de soart la natere: dac nu m pricep s
discut despre pierderi i profituri, despre industria lnei i cea a
mtsii, nu-mi rmne dect s tac ori s vorbesc despre treburile
statului.
Leonardo l mai asigur o dat c discuia care. ntr-adevr, i se
prea interesant, i face mare plcere i, ca s-o reia. ntreb:
- Parc ai spus adineaori, messere. c politica ar trebui s fie
o tiin exact, la fel ca tiinele naturii, care se ntemeiaz pe
matematic i i afl izvoarele n experien i n observaia naturii.
Oare v-am neles bine?
- M-ai neles perfect! rosti Machiavelli. ncruntndu-i
sprncenele i strngnd pleoapele, ca s se uite peste capul lui
Leonardo. cu ncordare, ntocmai cum o pasre ager i ntinde
gtul subire scrutnd deprtrile.
- Poate c n-am s izbutesc pn la urm, continu el dup o
clip de tcere, dar mult a vrea s spun oamenilor ceva ce n-a spus
115

nc

nimeni, niciodat despre faptele omeneti. Platon n Republica,

Aristotel n Politica, sfintul Augustin n Cetatea lui Dumnezeu, toi
ci au scris despre stat nu au vzut esenialul i anume legile
fireti care guverneaz viaa fiecrui popor i care se afl mai presus
de puterea omeneasc, mai presus de bine i de ru. Toi au vorbit
despre ceea ce pare bine i ru, nobil i josnic, nchipuindu-i
crmuiri care numai ar trebui s existe, dar nu exist i nu pot exista
n realitate. Pe cnd eu doresc nu ceea ce ar trebui s existe i nici
ceea ce pare s existe, ci numai ceea ce exist ntr-adevr n realitate.
Vreau s studiaz natura marilor corpuri numite republici i monarhii
- fr dragoste i fr ur, fr a luda i fr a condamna, aa cum
matematicianul studiaz natura i anatomistul alctuirea corpului.
tiu c e un lucru greu i primejdios, cci nicieri, n nici un alt
domeniu, oamenii nu se tem mai mult de adevr i nu se rzbun mai
crncen ca n domeniul politicii, i totui am s le spun adevrul,
chiar dac dup aceea m vor arde pe rug ca pe fratele Girolamo !
Cu zmbet involuntar Leonardo privea obrazul lui Machiavelli,
pe care se ntiprea o ndrzneal profetic i totodat uuratic de
colar pozna, ochii ce-i scprau straniu, aproape bezmetic,
spunndu-i n gnd:
"Cu ct emoie vorbete despre calm i Ct patim pune n
nepsare !"
- Messer Niccolo, spuse el n cele din urm, dac vei izbuti
s realizai acest plan, decoperirile voastre vor avea tot atta
nsemntate ca i geometriile lui Euclid sau cercetrile lui Arhimede
n mecanic.
ntr-adevr, era mirat de noutatea celor spuse de acesta. i
aminti cum cu treizeci de ani n urm, terminnd de lucrat la o carte
cu desene care nfia viscerele corpului omenesc, scrisese pe
prima pagin, ntr-o latur, pe margine:
"Ajut-m, Doamne, s cunosc natura oamenilor, obiceiurile i
116

moravurile lor tot att ct

tiu alctuirea

corpului omenesc".

IV
Discutar pn

trziu. Leonardo l ntreb printre altele cum de

a putut s nege asear, n convorbirea cu cpitanul Incierilor, orice
importan strategic a fortreelor, a pulberii i armelor de foc. Nu
cumva glumise ?
- n arta rzboiului, spartanii i romanii din vechime snt
dasclii notri fr gre i, cu toate acestea, n-au avut idee despre
iarba de puc, i rspunse NiccolO.
- Ei bine, dar experiena i cunoaterea naturii ne-au dezvluit
multe, exclam Leonardo, i fiecare zi care vine nu va dezvlui nc
altele la care nici n-au putut visa cei vechi ?
Machiavelli se ncpn s rmn la prerea lui.
- Gndesc c n problemele militare i de stat, o inea el ntruna,
popoarele din vremea noastr greesc prsind calea imitaiei
antici lor.
- Dar e posibil azi o asemenea imitaie, messer Niccolo ?
- De ce nu? Credei c oamenii sau elementele, cerul i
soarele i-au schimbat mersul sau rnduiala i forele lor snt altele
acum dect n antichitate?
i nici un fel de argumente de-ale lui Leonardo n-au izbutit s-I
conving. Sub ochii si omul acesta curajos pn la cutezan se
transforma, cum venea vorba de antichitate, ntr-unul superstiios,
plin de team, asemenea unui dascI prea pedant.
"Are planuri mari, dar le va realiza oare ?" se ntreba artistul,
amintindu-i fr s vrea de seara din ajun, cnd Machiavelli
expusese cu atta duh reguli abstracte, iar cnd a fost s ncerce a le
demonstra n practic pierduse jocul.
- Dar tii. messere, exclam n miezul disputei lor Niccolo cu
117

o sincer veselie n ochi, cu ct v ascult, cu att m minunez i nu-mi

vine s-mi cred urechilor !... Gndii-v numai ct de ciudat a trebuit
s fie conjuncia planetelor pentru a hrzi ntlnirea dintre noi doi!
Minile omeneti, dup prerea mea, se ncadreaz n trei categorii:
n prima categorie intr mini care vd singure i prevd totul, n a
doua mini care vd cnd alii le arat i n ultima categorie, mini
care singure nu vd i nici nu neleg cnd li se arat. Prima cuprinde
pe cele mai bune i mai rare, a doua bunioare, mijlocii, iar cea dea treia - mini obinuite, care nu-s bune de nimic. Pe a excelenei
voastre... i fie, i pe a mea, ca s nu m bnuii de modestie
excesiv, am s le trec n categoria nti. Dar de ce rdei? Nu am
dreptate? Voia dumneavoastr, credei cum vrei, dar eu socotesc c
nu e o ntmplare, ci o mplinire a soartei hotrt mai de sus. Ct
despre mine, snt convins c nu de multe ori n via voi avea parte
de asemenea ntlniri, cci tiu ct de puini oameni inteligeni snt
pe lume. Iar ca s ncheiem convorbirea noastr n mod demn,
ngduii-mi lectura unui minunat fragment din Livius i apoi a unui
comentariu al meu ...
i Niccolo, ntiprindu-i pe fa o expresie de sever
cucernicie, ca la rugciune, trase mai aproape mucul de lumnare cu
fitilul nedres, lu de pe mas o carte i puse pe nas ochelarii cu
lentile groase, rotunde, cu rama de metal rupt i legat grijuliu cu
a.

Dar numai ce ridicase din sprncene, gata s caute cu degetul

capitolul din care reiea c victoriile i cuceririJe duc
statele neornduite mai degrab spre pieire dect mreie, i tocmai
rostea primele i solemne1e cuvinte ale lui Livius care sunau ca un
clopot de aram, cnd ua se deschise ncetior i n odaie mai mult
se furi dect intr, o btrn grbov i smochinit.
- Signorii mei, molfi ea, plecndu-se adnc, scuzai deranjul.
Stpnei mele, prealuminata madonna Lenna Griffa, i-a disprut un
arttor nlat

118

animal ndrgit - un iepura cu zgrdi albastr la gt. Ne-a ieit

sufletul de cnd l cutm. Am ntors casa cu fundul n sus, dar ia-l
de unde nu-i. S m omori i nu mi-ar da prin minte unde poate fi ...
- Nu se afl aici nici un iepura, ntrerupse tios messer
Niccolo. Haide, iei!
i se scul s-o conduc afar, cnd deodat se uit lung la ea
prin lentilele rotunde, apoi coboI ochelarii pe vrful nasului, o mai
privi o dat pe deasupra lor i exclam plescind din palme:
- Monna Alvigia ! Tu vei fii fiind, hoac btrn? i eu care
credeam c de mult te fierb dracii ntr-un cazan cu smoal ...
BtIna miji ochiorii aproape nevztori, dar plini de iretenie
i, rspunznd ocrurilor lui drgstoase, destinse creurile ntr-un
zmbet tirb, devenind i mai slut.
- Messer Niccolo ! Doamne, ct ap a curs pe Amo n jos...
Cine ar mai fi crezut s ne ntlnim vreodat ...
Machiavelli se scuz fa de noua lui gazd i o pofti pe monna
Alvigia la buctrie, s mai stea la taifas, ca s-i aminteasc de
trecut. Leonardo ns l asigur c nu-l deranjeaz i, lund o carte,
se retrase ntr-un col.
Dup care, Niccolo chem un slujitor i, cu un aer foarte demn,
ca i cum ar fi fost persoana cea mai rsfat la han, i porunci s
aduc vin.
- S-i spui, drgu, tlharului de jupn, nu cumva s
ndrzneasc s ne trimit aceeai zeam de murturi cu care m
ospta deunzi. Vinul prost nu-i pe gustul meu i al monnei Alvigia,
cum nici pe-al abatelui Arlotto, care, cum spunea lumea, nu i-ar
ngenunchia nici naintea Sfintelor Daruri, cci socoate c poirca
nu se preface n sngele Domnului!
Monna Alvigia uitase de iepura, messer Niccolo de Titus
Livius; stteau la taifas naintea unui pahar de vin ca doi vechi i
buni prieteni.
119

i, din tifsuiala celor doi, Leonardo putu deduce c pe

vremuri btrna fusese ea nsi curtezan, apoi patroan de bordel
la Florena, codoa la Veneia i acuI1! se afla n serviciul Lennei
Griffa n calitate de chelreas, avnd n grija ei toat garderoba
madonnei. Machiavelli o ntreba de cunotinele comune: de Atlanta
cea cu ochii albatri, numai de cinsprezece ani, care, odat, vorbind
despre pcatul preacurviei, exclamase zmbind candid: "S nsemne
asta a huli pre Sfintul Duh? S predice ct or pofti clugrii i
preoii, n-au dect, dar eu n-am s cred niciodat c poi comite un
pcat de moarte fcnd plcerea unor biei oameni sraci ...", de
fermectoarea madonn Ricci, al crui so, de cte ori i se aducea la
cunotin c a sa consoart l trdeaz, observa filozofic c nevasta
e ca focul din vatr. D vecinilor ct pofteti, tot n-o s scad.
i aminti i de grasa Marmiglia, rocovana care de cte ori ceda
la rugile admiratorilor, trgea cucemic perdelua peste icoan: "nu
cumva s vad Madonna" ...
Dup ct i putu da seama, n noianul acesta de brfeli i
obsceniti Niccolo se simea ca petele n ap. Leonardo nu nceta
s se minuneze n faa acestei stranii transformri a brbatului de
stat secretar al Republicii Florentine, un interlocutor plcut i
nelept, ntr-un chefliu i un petrecre n toat puterea cuvntului,
muteriu credincios al unor locuri ru famate. Dei, la drept vorbind,
veselia nu-i chiar sincer: n hohotele-i cinice artistul bnuia a fi
descoperit o tainic i adnc amrciune.
- De, asta-i viaa, domnul meu! Tot ce-i tnr crete i tot
btrnu-mbtrnete, ncheie Alvigia, devenit deodat sentimental
i cItinnd din cap ca o decrepit Parc a dragostei. Alte snt
vremile acum ...
- Ba nu-i adevrat, clipi cu tlc Niccolo. De ce-l mnii pe
Dumnezeu, cumtr drag? Orice ai spune, dar pentru alde voi,
ochioaselor, acum e raiul pe pmrit. Unde s-au mai pomenit n ziua

120

de azi femei drgue cu brbai sraci i geloi? Iar dac leag

prietenie cu meterie ca tine, o duc ca-n snul lui Avraam. Cele mai
semee signore se las astzi corupte pentru bani. Stricciunea i
neruinarea i fac veleatul n toat Italia. Nici n-o s deosebeti trfa
de o femeie onorabil, doar poate dup semnul galben ...
Semnul de care pomenise era legtura de cap de culoarea
ofranului pe care prostituatele erau obligate prin lege s-o poarte,
pentru a nu fi confundate n mulime cu femeile cinstite.
- Of, nici nu-mi pomenii de el, messere! suspin cu
amrciune btrina. Mai e chip s compari ziua de azi cu frumoasele
vremi de altdat?! Mcar de-ar fi s vorbim i de boala
franuzeasc! Mult i de cnd nici nu se pomenea de ea n Italia?
Triam cu toatele fr grij. Sau despre semnul galben. Barem
sta-i o adevrat pacoste! M credei, la camavalul de mai anul ct
pe ce s mi-o bage pe stpn-mea la pucrie. Judecai i
dumneavoastr, cum i-ar sta madonnei Lenna cu semnul sta galben
pe cap?
- i de ce nu?
- Cum se poate una ca asta? Ce tot spunei. messere?
Fereasc Dumnezeu! Doar luminata madonna nu-i vreo trfuli de
strad din cele care se tvlesc cu orice zdrenros. Dar tii i
dumneavoastr c plapuma de pe patul ei e mai frumoas dect
odjdiile papei de ziua sfintelor Pati? Ct despre deteptciune i
nvtur i bag n cof i pe doctorii de la Universitatea din
Bologna! De-ai auzit-o cum l zugrvete pe Petrarca sau pe Laura
ori iubirea cereasc fr sfrit !...
- Cred i eu, zimbi n doi peri Niccolo, cine s se priceap mai
grozav ca ea la iubiri nesfrite !. ..
- Degeaba ridei, messere. s nu m scol de pe scaun dac v
mint: deunzi, cind citea epistola ei n versuri ctre un tnr,
sftuindu-1 s se dedice exerciiului virtuii, am ascultat ct am
121

ascultat i, credei-m, m-a podidit plnsul... Te strnge la inim, zu

aa, ca altdat cnd predica la Santa Maria del Fiore fratele
Girolamo, fie-i rna uoar! Curat c s-a nscut un nou Tullius
Cicero! Nu degeaba cei mai de seam signori i pltesc pentru o
simpl conversaie despre tainele iubirii platonice cu doi sau cel
mult trei ducai mai puin dect altora pentru o noapte ntreag. i
dumneavoastr de acolo - semn galben!
Drept ncheiere monna Alvigia povesti despre propria-i
tineree: fusese i ea frumoas, i pe ea o curtau brbaii i i
satisfceau toate capriciile, i cte nu-i ddeau prin minte, o
Doamne! Odat, la Padua, n altarul catedralei, a scos mitra de pe
capul episcopului i i-a pus-o roabei sale.
Cu anii ns, frumuseea i s-a vetejit, admiratorii s-au risipit n
cele patru vnturi i a trebuit s-i duc traiul nchiriind odi i
splnd rufe. Pe deasupra, s-a mai i mbolnvit, de ajunsese la o
atare mizerie, c-i venea s cereasc n pridvorul bisericii ca s-i
ia otrav i s. se omoare. Numai Preacurata a scpat-o de Ia o
moarte sigur. Mn bun a avut btrnul abate, ndrgostit lulea de
vecinica ei, nevast de fierar. Mulumit sfini ei-sale a pornit pe
drumul bttorit, alegndu-se cu o meserie mai cu spor dect splatul
rufelor.
Istorisirea miraculosului ajutor al Maicii Domnului, preasfinta
ei aprtoare, fu ntrerupt de apariia slujnicei trimise de madonna
Lenna s-i spun c stpna i cere chelresei borcnaul cu alifie
pentru maimuic - bietului animal i-a degerat Ibua - i
Decameronu/ lui Boccacio, pe care preanalta curtezean l citete
nainte de culcare, ca apoi s-I vre sub pern, laolalt cu cartea de
rugciuni.

Dup

plecarea btrnei, Niccolo pregti hrtie, ascui pana i se

apuc s atearn raportul ctre magnificii signori ai FIorenei,
artndu-Ie ce plnuia i ce fptuia ducele de Valentino, o epistol
122

sclipind de nelepciune n ale treburilor de stat, cu toat uurtatea

glumea a tonului.
- Messere, spuse el deodat, ridicnd ochii i aintindu-l pe
artist cu luare-aminte, vei recunoate totui c ai rmas mirat de
trecerea brusc de la o convorbire pe teme nalte i importante
despre virtuile vechilor spartani i romani la flecreala asta despre
nite feticane care au prietenie cu codoaele. Dar nu m judecai
prea aspru, mai bine amintii-v c nsi natura n venicele ei
schimbri i contradicii ne mbie spre asemenea diversiti. Or, ce
poate fi mai important dect s urmezi naturii ntru totul i Iar
ovial? i-apoi, la ce s ne prefacem? Toi sntem oameni, toi
pctuim. Cunoatei desigur vechea fabul despre Aristotel
filozoful? De fa cu elevul su Alexandru cel Mare, pentru a
satisface capriciul unei fete uoare de care era ndrgostit peste cap,
s-a aezat n patru labe, urcnd-o n spinare, n timp ce neruinata,
goal puc, se flea c merge clare pe un filozof, ntocmai ca pe
un catr! ! Firete, asta-i doar o fabul, dar sensul ei e adnc. i dac
un Aristotel, de dragul unei mutrioare drglae s-a ncumetat la o
asemenea prostie, ce s ne mai facem noi, pctoii 1...
Ora era trzie. Tot hanul dormea sus. Pretutindeni domnea
linitea. Numai ntr-un ungher, un greiera i nstruna arcuul i se
auzea din odaia vecin cum bolmojete ncetior monna Alvigia,
ungnd cu alifie de leac Ibua degerat a maimuei.
Leonardo se ntinse n aternut, dar mult vreme nu izbuti s
adoarm i tot privea cum trudete cu srguin Machiavelli aplecat
asupra mesei, n mn cu o pan roas la un capt. flacra mucului
i rsfrngea pe peretele alb umbra uria a capului cu contur
coluros i trsturi desenate grosolan, buza de jos ieit n afar, un
gt lung i un nas mare i ncovoiat ca un cioc de pasre.
Sfrind raportul cu privire la politica lui Cesare, Machiavelli
pecetlui nvelitoarea cu cear roie, nscriind pe ea obinuita
123

formul

de urgen: cito, C!tlSSlme, celerrime! - urgent, foarte

urgent, expres! - deschise cartea lui Titus Livius i se cufund n
mult ndrgita lucrare creia i se dedicase de muli ani: ntocmirea
de note i comentarii la Decade.
"Tnrul Brutus, prefcndu-se greu de cap, scria Machiavelli,
s-a acoperit de glorie mai mult dect cei mai inteligeni oameni.
Cercetnd cu de-amnuntul viaa lui, ajung la concluzia c a
procedat astfel, ca s evite bnuielile i s-I rstoarne mai uor pe
tiran. Iat un exemplu demn de imitat pentru toi regicizii.
Firete, este o fapt mai nobil s te rzvrteti pe fa. Dar dac
nu-i ajung puterile pentru o asemenea lupt, acioneaz n tain,
ctigndu-i graia monarhului i nedndu-te n lturi de la nimic
pentru a i-o dobndi, mprtind toate viciile satrapului i slujindu-i de complice n desfru, cci o asemenea apropiere n primul
rnd i va salva viaa, rsculatule, n al doilea Jind i va ngdui, la
un prilej potrivit, s-I pierzi pe monarh. Aadar, dup cum am spus,
se cuvine s te prefaci prostnac, asemenea lui Iunius Brutus,
ludnd, condamnnd i susinnd exact opusul celor ce gndeti,
pentru a-l atrage pe tiran n capcan i a-l pierde, rednd astfel
libertatea patriei tale."
La lumina mucului de lumnare care abia mai plpia, Leonardo
vedea ciudata i neagra umbr de pe peretele alb opind i fcnd
mutre neruinate, n timp ce obrazul secretarului Republicii
Florentine pstra un calm solemn ca o reflectare a anticei mreii a
Romei. Numai n adncul ochilor i n colurilor buzelor arcuite se
strvedea uneori o umbr de perfid prefctorie i ironie amar la
fel de cinic aproape ca i n timpul flecrelii despre feticanele
pricopsite cu vreo codoa.

124

v
A doua zi dimineaa soarele fcea s scnteie gemuleele verzi
ale hanului ca nite smaragde palide mbrcate n promoroac.
Vifomia se potolise. Cmpia i dealurile, moi ca pemele de puf,
strluceau imaculate sub cerurile limpezi albastre.
Cnd Leonardo deschise ochii, colocatarul su nu se mai afla n
odaie.
Artistul cobor n buctrie. Aici, n sob, ardea un foc mare i
sfiria de zor friptura nfipt n noua frigare automat. Hangiul nu se
mai stura admirnd invenia lui Leonardo, n timp ce o btrnic
mpovrat de ani, cobort dintr-un singuratic ctun de munte, se
uita nfricoat, cu ochii holbai, la berbecul care se rumenea singur,
rotindu-se ca viu i ntorcnd cnd o coast, cnd alta - s nu se
ard.

Leonardo porunci cIuzei s pun eile pe catri i se aez s

ia o gustare nainte de a pleca la drum. Alturi, messer Niccolo
discuta foarte agitat cu doi cltori nou-sosii. Unul din ei era
curierul din Florena, cellalt - un tnr cu nfiare perfect
monden, o figur ca multe altele, nici prea inteligent, nici prea
stupid, nici bun, nici rea, ntr-un cuvnt, un chip din mulime un oarecare messer Lucio, cum afl dup aceea Leonardo, nepot deal doilea al lui Francesco Vettori, om de vaz cu relaii mari, rud cu
nsui gonfalonierul Piero Soderini, i care l simpatiza mult pe
Machiavelli.
Plecnd cu interese de familie la Ancona, Lucio i luase
angajamentul s-I gseasc pe Niccolo n Romagna i s-i predea
scrisoarea de la prietenii si florentini. i acum, sosea n acelai
timp cu curierul.
- Nu trebuie s v nelinitii, messer Niccolo, i spunea Lucio.
Unchiul Francesco m-a asigurat c banii vor fi trimii n curnd. nc
125

de joia trecut signorii i-au promis s ...

- Am cu mine, domnul meu, i-o tie nfuriat Machiavelli, doi
servitori i trei cai pe care nu-i pot hrni cu fgduielile magnificilor
signori ! La Imola am primit 60 de ducai, dar am avut de plat 70.
De n-ar fi fost mila oamenilor caritabili, secretarul Republicii
Florentine ar fi murit de foame! Nimic de zis, bine se mai ngrijesc
signorii de cinstea oraului, silind pe mputemicitul lor la curtea
unui domnitor s cear a fi miluit cu trei-patru ducai ca ceretorii !
tia ct de zadamice snt vicrelile. Dar i era totuna. Numai
s-i verse nduful. i apoi, buctIia era aproape pustie, puteau vorbi
nestinghelii.

- lat un concetean de-al nostru, messer Leonardo da Vinei.

Gonfalonierul trebuie c-I tunoate, continu Machiavelli, artndu-i-l,
i Lucio l salut cu o plecciune. Messer Leonardo a fost de asemeni
martor insultelor care mi se aduc ... Cer s mi se primeasc - m
auzi, domnia-ta cer, nu rog - demisia! ncheie Niccolb, tot mai
pornit, nchipuindu-i, pesemne, toat magnifica signorie
ntruchipat n tnIul fIorentin. Snt un om srac. De la o vreme
treburile mi merg tare prost. i apoi, snt bolnav. Dac vom ine-o
tot aa i de aci nainte, m vei duce acas n sicriu! n afar de
faptul c tot ce s-a putut face din partea-mi, cu mputemicirile ce mi
s-au dat, a fost fcut. Iar ca s lungeti tratativele, s te nvrti jur
mprejur, un pas nainte, unul napoi, n-ar folosi la nimic, lucru de
care, de altminteri, preasupusul vostru serv nici n-are poft. Dup
mine, ducele este mult prea inteligent pentru a pica n laul unei
asemenea politici naive. De fapt, i-am scris unchiului dumita1e ...
- Unchiul, firete o s fac tot ce-i st n putin, messere,
obiect Lucio, dar iat unde-i nenorocirea: Consiliul Celor Zece
consider rapoartele voastre att de necesare pentru binele
republicii, att de importante prin felul n care pun n lumin toate
cele ce se ntmpl aici, nct nici s n-aud de demisie. Bucuroi, zic
126

ei, dar cu cine s-I nlocuim? E aur curat, singurul care ine loc de
ureche i de ochi republicii noastre. Pot s v asigur messer Niccolo,
c la Florena scrisorile voastre se bucur de un foarte mare succes.
Nici c vi l-ai putea dori mai mare! Toat lumea este ncntat de
incomparabila elegan i de cursivitatea stilului vostru. Unchiul mi
povestea c deunzi, cnd s-a dat citire uneia din glumeele voastre
scrisori, signorii din sala Consiliului se tvleau de rs, nu alta ...
- Ah, aa-a? strig Machiavelli, cu obrazul schimonosit de
furie. Ei bine, abia acum m-am lmurit. Slav Domnului, tot a fost
bun de ceva messer Niccolo ! Prin urmare, signorii gust scrisorile
mele, se prpdesc de rs i-mi apreciaz elegana stilului, n timp ce
eu aici duc via de cine, ndur umiline, flmnd, rebegit, tremurnd
de friguri, m zbat ca petele pe uscat - toate acestea pentru binele
republicii, naiba s-o ia mpreun cu gonfalonierul ei cu tot, muierea
aceea btrn i plngrea. La urma urmei, lua-v-ar dracul s v ia
pe toi...
O ploaie de ocri scrnave se revrs de pe buzele sale. Pesemne
izbucnise indignarea neputincioas care-i umplea inima zi de zi cu
gndul la aceti conductori ai poporului demni de tot dispreul su,
dar care l tratau ca pe un biat de alergtur.
Ca s schimbe subiectul, Lucio i ntinse lui messer Niccolo o
scrisoare de la monna Marietta, tnra lui soie.
ntr-o clip parcurse Machiavelli cele cteva rnduri zmnglite
pe hrtia cenuie cu scris mare i regulat, de copil.
"Am auzit, scria printre altele Marietta, c prin prile unde te
afli bntuie frigurile i alte boli. i poi nchipui domnia-ta ct de
mpcat mi-e inima. Gndurile la primejdiile ce te pasc nu-mi dau
pace nici ziua, nici noaptea. Bieaul, slav Domnului, e sntos.
Seamn cu domnia-ta cu fiecare zi mai mult. Are obrjorul alb ca
neaua, iar cporul acoperit cu crlioi negri tciune, ntocmai ca al
domniei-tale. Mi se pare tare chipe, pentru c seamn cu domnia127

ta, i-i att de vioi i vesel de parc ar fi de un an. M crezi, numai

ce s-a nscut, cum a deschis ochii, a i rcnit de a rsunat casa. S
nu ne uii cumva, i pentru asta tare te rugm pe domnia-ta s vii ct
mai repede, cci nu mai am rbdare de loc. Vino, pentru Dumnezeu!
Iar pn atunci, pzeasc-te Domnul Dumnezeu i pururea Fecioar
Maria, laolalt cu preasfintul martir Antonio, cruia fr preget m
rog de sntate."
Ct timp citi scrisoarea, Leonardo i vzu obrazul luminat de un
zmbet bun, neateptat i straniu pe un obraz ca al su cu trsturi
mari i coluroase, de parc de dup acesta s-ar fi ivit obrazul altui
om. Dar cum se ivi, tot att de iute se ascunse i Machiavelli,
stringnd din umeri dispreuitor, mototoli scrisoarea i o vri n
buzunar.
- Cine nu i-o fi inut gura cu plivire la boala mea? mormi
el.
- A fost cu neputin s-i ascundem, cut s-I mpace Lucio.
n fiecare zi monna Marietta vine la cte unul din prietenii
dumneavoastr, sau la signorii din Consiliul Celor Zece i-i
descoase i-i trage de limb, c unde v aflai i ce-i cu
dumneavoastr ...
- Las' c tiu, tiu, nu-mi spune! E vai i amar ce ptimesc cu
dnsa!
i adug cu un gest de nerbdare:
- Treburile de stat ar trbui ncredinate numai burlacilor. Una
din dou - ori soie, ori politic!
Apoi continu rstit, cu glas subire, suprtor de strident,
ferindu-i obrazul:
- Nu cumva, tinere, ai de gnd s te nsori ?
- Deocamdat nu, messer Niccolo, rsJ)unse Lucio.
- Niciodat, auzi, niciodat s nu faci prostia asta! S
te fereasc Dumnezeu de asemenea pacoste! Totuna cu a cuta
tipari n sacul cu erpi veninoi. Viaa conjugal e o povar pe
128

msura

lui Atlas, nicidecum pe potriva unor biei muritori ca noi.

messer Leonardo?
Artistul ns i ddea seama c Machiavelli o iubete cu
tandree pe monna Marietta i numai sfiala l determin s-i pun
aceast masc a impertinenei.
Hanul aproape se golise de lume. Mare parte dintre muterii
plecaser dis-de-diminea. Se pregti de drum i Leonardo i-l
invit pe Machiavelli s-I nsoeasc. Acesta ns cltin din cap cu
tristee, rspunznd c va trebui s atepte banii din Florena, ca s
poat achita ce-i datoreaz hangiului i s-i tocmeasc nite cai.
Din nepsarea degajat de mai adineauri nu rmsese nici urm.
ntr-o clip se grbovise i se veteji se. Prea bolnav i nefericit.
Plictiseala ederii prelungite ntr-un singur loc era ucigtoare pentru
dnsul. Nu n zadar membrii Consiliului Celor Zece i reproau ntr-o
scrisoare deplasrile mult prea dese i fr motiv, care ncurc
treburile: "Acum vezi i tu, Niccolo, n ce ncurctur ne pune acest
astmpr nrvit al tu, att de lacom de schimbrile de loc".
Leonardo, apucndu-l de mn, l trase mai la o parte i-i oferi
un mprumut. Niccolo ns l refuz ...
- Nu m jigni, prietene, i spuse artistul. Amintete-i ce
spuneai asear: ct de fericit a fost s fie conjuncia planetelor, ca
s se ntlneasc doi oameni ca noi. Atunci de ce m lipseti pe mine
i te lipseti i pe domnia-ta de acest noroc hrzit de soart? Oare
nu-i dai seama c nu eu domniei-tale, ci domnia-ta mi-ai face un
serviciu prietenesc?
Era atta buntate n expresia feei artistului i n glasul lui, nct
Niccolo nu avu curajul s-I refuze i n cele din urm accept un
mprumut de treizeci de ducai, pe care fgduia s-i napoieze
ndat ce-i vor sosi banii de la Florena. Apoi achit numaidect tot
ce avea de plat, la han, adugnd i ceva pe deasupra cu o
generozitate princiar.
Nu-i

aa,

129

VI
n cele din urm pomir. Dimineaa era linitit i ginga, la
soare aerul prea primvratic de cald, zpada se muiase i picura
din streini, ns la umbr te nepa gerul i n vzduh plutea parfum
de zpad proaspt. Stratul gros de omt brzdat de umbre sinilii
scria sub copitele cailor. Printre dealurile imaculate scnteia
posac, de un verde pal, marea i ici-colo goneau n larg piezie pnze
galbene, asemenea unor aripi de fluturi.
Pus pe flecreal, Niccolo glumea i rdea. Orice lucru mrunt
i trezea gnduri cnd galnice, cnd triste.
n timp ce treceau printr-un sat de srmani pescari aciuat ntre
rmul mrii i malurile Arzillei, drumeii vzur n piaa bisericii o
droaie de clugri grai i veseli, nconjurai de tinere stence,
cumpnnd cruciu1ie, mtnii, frime de moate, pietricele de la
lcaul Madonnei di Loreto, Oii pene din aripile Arhanghelului
Mihail.
- Hei, oameni buni, ce stai s cscai gura? le strig
Machiavelli frailor i soilor care se aflau tot n pia. Cum de lsai
lupii n mijlocul turmei? Oare nu tii ct de repede se aprinde
grsimea prineilor dac au de-a face cu femei frumoase?
Aducnd vorba apoi de biserica roman, se apuc s-i
demonstreze lui Leonardo c de la ea i se trage Italiei pieirea.
- Per Bacco, strig cu ochi scnteietori de indignare, l-a ridica
n slvi pe acela care ar sili tagma ticloas a popilor i clugrilor
s aleag una din dou - putere sau desfru!
Leonardo vru s tie ce gndete despre Savonarola. ntr-o
vreme fusese adeptul su nflcrat, mrturisi Niccolo, sperind c
Girolamo va salva Italia. Curnd se convinsese de neputina
prorocului.
- M apuc sila cnd i vd pe aceti habotnici negustorind n
130

dughenile lor. De s-ar duce dracului

dezgustat.

odat

cu

toii!

ncheie el

VII
Pe la amiaz intrar pe porile oraului Fano. Casele gemeau de
soldai, ofieri i suit a lui Cesare. n calitate de arhitect al curii,

Leonardo fu instalat n dou odi ce-i fuseser rezervate nu departe

de palat. Faada casei ddea chiar n pia. Una din aceste odi el o
ced tovarului de cltorie, cci la ora aceea era aproape imposibil
s-i fac rost de locuin.
Machiavelli trecu pe la palat i se napoie cu o noutate
zguduitoare: fusese executat locotenentul ducelui, don Ramiro di
Lorqua. n prima zi de Crciun, la 25 decembrie dimineaa,
locuitOiii descoperi ser n piazzetta dintre Castello i Rocca di
Cesena un cadavru decapitat, zcnd ntr-o balt de snge. Alturi se
afla securea i, ntr-o lance nfipt n pmnt, capul tiat al lui
Ramiro.
- Motivele execuiei nu le cunoate nimeni, ncheie Niccolo.
Dar n tot oraul numai despre asta se vorbete. i, crede-m,
prerile astea merit s le auzi! Am venit anume s te iau. Haide s
le ascultm. Ar fi i pcat s ne socotim un asemenea prilej de a
studia experimental legile fireti ale politicii!
n faa btrnei catedrale San Fortunato se ngrmdea
mulimea ateptnd ieirea ducelui, care, avnd a trece trupele n
revist, trebuia s se duc n tabr. Se discuta mult despre execuia
locotenentului su. Leonardo i Machavelli se amestecar n
mulime.

- Ce mai zicei de asta, frailor? Ct despre mine, omoar-m

i n-oi pricepe! Cum i pentru ce? se ntreba un flcu cam
prostnac i cu nfiare blajin, dup toate semnele meteugar.
131

Cic-I

iubea mai dihai ca pe toi i-l miluia...

- De-aceea l-a i pedepsit, fiindc l-a iubit, l lmuri un
preacucemic fierar cu chip venerabil, ntr-un cojoc ncptor de
veveri. De, dac don Ramiro l nela! n numele stpnului su
asuprea poporul, bga n temni, punea la cazne i omora, lund un
pre bun. Iar n faa monarhului su, lupul se fcea oaie blnd,
zicnd c n-o s afle. Degeaba! Parc poi umbla cu mta-n sac? A
venit ceasul i s-a mplinit sorocul rbdrii, s-a umplut paharul i
iore c nu l-a cruat pe-ntiul su dregtor, asta pentru binele
poporului, neateptnd mcar s se rosteasc osnda; ca celui din
unn tlhar i-a tiat capul pe butuc, s le fie i altora de nvtur.
Acum toi i cu musca pe cciul tremur mrunt, pen-c vd,
cumplit-i mnia i dreapt judecata sa. Pe smerit miluiete, pe
trufa l pierde.
- Regas eos in virga !errea, cit un monah slovele
Apocalipsului - i pstori-vei pre ei cu toiag de fier.
- Chiar c n-ar fi ru s-i mai croiasc din cnd n cnd cu
toiagul de fier pe spinare, ticloi i chinuitori ai poporului!
- Cine tie pedepsi, va ti i milui !
- Un domnitor mai bun ca acesta nici c se poate!
- Bine ai grit! li se altur un ran. S-a ndurat, se vede,
Domnul Dumnezeu de Romagna noastr. nainte vreme i luau
pielea i celui mort, i celui viu. De attea biruri se ducea toat
agoniseala de rp. i fr asta n-aveai dup ce bea ap, dar ei tot i
luau i ultima pereche de boi din ograd. Abia acum numa, de cnd
a venit ducele de Valentino, deie-i Domnul sntate, rsuflarm i
noi din rrunchi!
- Apoi i judecile erau trgneal curat, i inu isol1ul un
negustor. in minte, i ieea sufletul pn s te judece. Pe cnd
acum, dovedesc atta iueal, c parc-i prea de tot.
- Nu preget s ia aprarea orfanului, se ndur i de vduv,
132

adug

monahuL
E limpede, are mil de popor!
Nu las pe nimeni de izbelite!
O Doamne, Dumnezeule! molfia suspinnd de nduioare o
ceretoare grbovit de ani. Binefctorule, printe al nostru care ne
dai hran, s te pzeasc Maica Precist, mprteasa cerurilor,
soarele nostru luminos!
- i auzi, i auzi? optete Machiavelli la urechea nsoitorului,
Vox popllli, vox Dei ! ntotdeauna am susinut c din vale vezi mai
bine munii. i n mijlocul poporului l cunoti pe suveran. Aici i-a
aduce pe aceia care l consider pe duce drept un monstru!
Ascunsu-s-a nelepilor i dezvluitu-s-a celor sraci cu duhul.
Deodat se auzi fanfara. Mulimea prinse a tIzui.
- El... El... Vine ... Privii. ..
i lungeau gturile. Se ridicau pe vrfuri. Capete de curioi se
ieau din ferestre. Femei i fete tinere alergau s-I priveasc cu ochi
de ndrgostite. din balcoane i logii, pe erou, pe "Cesare blondo e
bello" - .,Cezarului cel blond i frumos". Era o bucurie rar pentru
ei, cci ducele aproape niciodat nu se arta poporului.
n zuruit asurzitor de timpane care bteau cadena pasului greu
de soldat, mrluia n frunte fanfara. O urma garda ducal
romagnol, alctuit.din tineri alei pe sprncean, purtnd halebarde
de trei coi, zale i coifuri de fier i haine n dou culori - partea
dreapt galben, partea stng roie. Niccolo nu se mai stura
admirnd disciplina cu adevrat antic a acestei trupe, creatie a lui
Cesare. n urma ei veneau pajii i scutierii n veminte de o bogie
nemaivzut camizole din brocart de aur, mantii de catifea
purpurie, brodate cu frunz de ferig din fir aurit, cu tecile i
diagonalele paloelor n piele solzoas de arpe i paftale
reprezentnd herbul casei Borgia - apte capete de balaur vrsn
du-i veninul spre cer. Pe piept aveau scrise cu argint pe mtas
-

133

neagr

Caesar. Veneau apoi grzile personale ale ducelui,

stradioii albanezi, cu turbane verzi turceti i iatagane curbate.
Dup grzi venea maestro del campo, comandantul taberei,
Bru1010meo Capranica, innd n sus, dezgolit, paloul stegarului
bisericii romane. Iar dup el, clare pe un armsar de Berberia cu un
cerpac nfind soarele din briliante, venea nsui stpnul
Romagnei, ducele de Valentino, Ce sare Borgia, ntr-o mantie de
mtase ca cerul albastru pal, cu crinii Franei cusui din mrgritare
i trupul prins ntr-o rumur de bronz neted ca oglinda, avnd pe
plato un cap de leu cu gura cscat, n timp ce coiful din aram
subiat ca foia ce zuruia la fiecare micare reprezenta un dragon
sau un monstru marin cu pene i aripi epoase.
Arta mai tras la fa i mai scofilcit (avea douzeci i ase de
ani) dect atunci, la Milano, cnd l vzuse nti Leonardo la cU11ea
regelui Franei, Ludovic al Xll-Iea. Trsturile feei preau s i se fi
accentuat, iar ochii cu sclipiri negre-vineii ca de oel clit, cu
privirea i mai ferm, erau parc mai de neptruns. Prul blai, nc
des, i barbctele se mai nchiseser la culoare, iar nasul acvilin
subiat amintea clontul unei psri rpitoare. i totui chipul acesta
impasibil ca i odinioar purta pecetea unei seninti depline,
netulburat de vreun nor. Atta doar c purta ntiprit pe el pecetea
unei i mai ne stpnite ndrzneli de-o ascuime de nendurat, ca de
lam dezgolit gata s reteze.
Pe urmele sale venea cu huruit de tunet, ntr-o harababur care,
cutremurnd pmntul, se con topea cu clamrile goamelor i sunetul
de timpane, cea mai dotat artilerie din ntreaga Italie: trase de boi,
se rostogoleau pe caldarm subiratice culevrine, falconete,
cerbotane de aram, mortiere grele de font ce mprocau dumanul
cu ghiulele de piatr. i n roia lumin de apus, n sCnteierea
orbitoare a tunurilor, platoelor, coifurilor, Incilor, prea c Cesare
Borgia, nvemntat n purpurile imperiale ale triumftorului, se
-

134

ducea drept spre acel soare jos, uria i sngeros.

Mulimea l ntmpin tcut, cu rsuflarea tiat, dornic i
nendrznind s-I aclame pe erou, copleit de un sentiment de
evlavie vecin cu groaza.
Lacrimi mbelugate curgeau pe obrajii ceretoarei.
- Maic Precist L.. Preasfini martiri! molfia btrna
nchinndu-se. A dat Dumnezeu s-i vedem luminatul obraz, soarele
nostru L.
i spada sclipitoare ce i-o ncredinase papa spre aprarea
bisericii Domnului i se pru a fi paloul de foc al Arhanghelului
Mihail.
Leonardo zmbi rar s vrea, descoperind aceeai expresie de
extaz naiv pe obrazul lui messer Niccolo i pe acela al smintitei
ceretoare.

vru
Acas gsi ordinul semnat de secretarul general al ducelui,
Agapito, n care i se poruncea s se nfieze alteei-sale a doua zi.
Veni s-i ia rmas bun Lucio, care, dup scurtul popas n oraul
Fano, pornea la drum n zorii zilei urmtoare mai departe, spre
Ancona. i cnd Niccolo aduse vorba de Ramiro di Lorqua, l
ntreb care ar putea fi dup prerea sa, adevratul motiv al acestei
execuii.

- E greu, aproape cu neputin s ghiceti ce-a stat la temelia

faptelor unui suveran ca Cesare, spuse Machiavelli. Dar dac ii s
afli ce gndesc, ei bine, i-o voi spune. nainte de a fi fost cucerit de
duce, Romagna, dup cum tii i domnia-ta, aflndu-se sub
dominaia a nenumrai tirani mruni, neatrnai unul fa de
cellalt, era arena unor tlhrii, violene i silnicii rar egal. Cesare,
ca s le curme dintr-o dat, a numit drept locotonent al su un om
135

dotat cu mult inteligen, o slug credincioas, pe don Ramiro di

Lorqua. Prin cumplite cazne, care au sdit n inima poporului teama
salvatoare naintea legii, Ramiro a pus capt ntr-un scurt timp
dezordinii, instaurnd linitea i pacea. Suveranul, vznd elul atins,
hotr s nimiceasc arma cruzimii sale: porunci ca locotenentul s
fie arestat i, sub pretextul c lua mit, executat, iar cadavrul expus
n pia. Acest spectacol nfiortor a dat pe de o parte satisfaceie
poporului, pe de alta l-a buimcit. Ct despre duce, el a tras din fapta
sa trei foloase: n primul rnd, a smuls cu rdcini cu tot blriile
discordiei pe care le-au semnat n Romagna vechii tirani Iar
putere; n al doilea rnd, ncredinnd poporul c toate ororile au fost
svrite fr tirea suveranului, s-a splat pe mini i, aruncnd toat
povara rspunderii pe umerii locotonentului, a profitat de roadele
bune ale cruzimii acestuia; n al treilea rnd, jertfind poporului pe
servul preferat, a dat dovad de nalt i incoruptibil echitate.
Vorbea ncet i calm, avnd pe fa o expresie lipsit de patim,
ca i cum expunea o problem de matematici superioare. Doar n
adncul cel mai tainic al ochilor si tremura cnd stingndu-se, cnd
aprinzndu-se mai tare, o scntei oar de veselie galnic,
cuteztoare, parc de colar pozna.
- Frumoas echitate, n-am ce zice! exclam Lucio. Ei bine,
dar din spusele voastre, messer Niccolo, rezult c presupusa
echitate este de fapt o mare mrvie !
Secretarul Florenei plec ochii, ncercnd discret s sting
focul pozna.
- Se prea poate, se nvoi cu rceal. Se prea poate, messere,
dar ce-are a face?
Cum ce-are a face? Nu cumva socotii mrvia
crmuitorului drept nelepciune demn de imitaie?
Machiavelli strnse din umeri.
- Tinere, cnd vei agonisi oarecare experien n politic, ai s-i
136

dai seama singur c ntre felul cum procedeaz oamenii i felul n care
ar trebui s procedeze este o att de mare deosebire, nct a o uita
nsemn a te osndi la pieire sigur, asta pentru c toi oamenii prin
nsi natura lor snt ri i vicioi, dac teama sau profitul nu-l silesc
la virtute. Iat de ce, spun eu, monarhul, ca s nu piar, nainte de
toate va trebui s-i nsueasc arta de a prea virtuos, fiind sau
nefiind astfel, dup necesitate, i de a nu cunoate remucrile, nici
teama de contiin, din pricina viciilor sale ascunse, fr de care ar
fi fost cu neputin s-i pstreze puterea. Asta pentru c, dup ce ai
studiat cu atenie natura binelui i a rului, ajungi la concluzia c de
multe ori ceea ce pare fapt de laud - distruge, iar ceea ce arat a
fi viciu - acoper pe monarh de glorie.
- Vai de mine, messer Niccolo ! se indign Lucio de-a binelea.
Dac am gndi aa, toate ar fi ngduite, nu exist crim sau josnicie
care pn la unn s nu poat fi justificate ...
- ntr-adevr. totul e ngduit, rosti mai ncet i mai rece
Niccolo, i anume ca s sporeasc parc greutatea.:-elor spuse, ridic
mna i repet: Totul e ngduit celui care vrea i poate crmui!
Cteva clipe domni tcerea, apoi Machiavelli continu:
- Aadar, ca s ne ntoarcem de la ce am plecat, trag concluzia
c ducele de Valentino, care cu ajutorul lui don Ramiro a unificat
Romagna i a pus capt tlhriei i silniciei n aceste locuri, nu a dat
numai dovad de inteligen, dar i de milostenie n cruzime. mult
mai mult dect f1orentinii, de pild, care ngduie necunnate
rzmerie i tulburri pe teritoriile supuse lor, cci mai demn de
laud este cruzimea care lovete n puini, dect milostenia din
pricina creia pier n rzmerie popoare ntregi.
- Pennitei totui... l ntrerupse Lucio, nspimntat de-a
binelea. E cu putin? N-au fost i domnitori de seam lipsii de
oriice cruzime? De pild, mpratul Antonius sau Marc Aureliu i
atia alii nscrii n cronicile popoarelor vechi i ale celor de azi ?
137

- Nu uitai, messere, se mpotrivi Niccolo, c deocamdat am

avut n vedere nu att monarhiile motenite, ct cele cucerite, nu att
pstrarea puterii, ct agonisirea ei. Desigur, mpraii Antonius i
Mare Aureliu au putut s-i ngduie a face pe miloii fr a cuna
un ru prea mare statului, deoarece n veacurile dinainte se
comiseser destule fapte crude i sngeroase. Amintii-v numai c
la ntemeierea Romei unul din cei doi frai hrnii de lupoaic l-a
omort pe cellalt, o crim ngrozitoare, fr doar i poate, dar pe de
alt parte, dac nu s-ar fi comis fratricidul necesar instaurrii puterii
unice, ar fi existat oare Roma, sau ea ar fi pierit n vrajbele
inevitabile dualitii puterii? i cine va ndrzni s se pronune care
din talere trage mai greu dac ntr-unul vom pune fratricidul, iar n
cellalt toate virtuile i nelepciunea Cetii Eterne? Firete, e de
preferat o soart ct de crud mreiei unor mprai ntemeiat pe o
asemenea crim. Dar cel ce a prsit calea binelui, spre a merge
alturea de drum, pe poteca fatal i rar ntoarcere, va trebui, dac
nu vrea s piar, s-o urmeze pn la capt, deoarece oamenii se
rzbun numai pentru relele mlunte i mijlocii, n timp ce acelea
mari le rpesc puterea rzbunrii. Iat de ce monarhul se cuvine s
plicinuiasc supuilor si numai relele cele mai mari, dar s se
abin a comite pe cele mrunte i mijlocii. De multe ori ns,
alegnd tocmai aceast cale, cea mai pgubitoare, calea mijlocie
dintre bine i ru, oamenii nu cuteaz a fi nici buni i nici ri pn la
capt. Cnd crima cere mreie de spirit, ei dau ndrt naintea ei i
cu o uurin fireasc nu comit dect mrvii de rnd.
- Mi se face prul mciuc auzindu-v, messer Niccolo ! se
ngrozi Lucio, i pentru c instinctul omului de lume i sugera c cel
mai bine l scotate din ncurctur o glum, adug ncercnd s
zmbeasc: La drept vorbind, nu cred c ntr-adevr gndii astfel.
Mi se pare de-a dreptul fantastic ...
- Adevrul absolut pare ntotdeauna neverosimil, i-o retez sec
138

Machiavelli.
Leonardo, care l urmrise cu atenie, observa de mult c
Niccolo doar se prefcea nepstor, n relitate ns arunca
interlocutorului pe furi priviri cercettoare, ca i cum ar fi vrut s
msoare puterea impresiei pe care o produc ideile sale - uimesc
oare sau poate noul i neobinuitul lor l sperie de-a dreptul? i n
privirile acestea furie i nesigure se citea vanitatea. Nu era greu s-i
dai seama c Machiavelli nu-i stpn pe el, iar mintea sa, cu toat
ascuimea i rafinamentul ei, nu are darul forei calme i
atotbiruitoare. Refuzul de a gndi la fel ca toi, sila pentru toate
locurile comune l determinau s cad n extrema cealalt,
exagerarea, goana dup adevrurile rare, mcar trunchiate,
incomplete, dar zguduitoare cu orice pre. Jongla cu combinaii
nemai auzite de notiuni contradictorii - ca virtute i cruzime - aa
cum jongleaz cu o dibcie temerar un scamator de blci cu sbiile
dezgolite. Avea un arsenal ntreg de asemenea adevruri, pe
jumtate ascuite, strlucitoare, n stare s ispiteasc i s
nspimnte i cu aceste sgei i ochea dumanii, oameni din gloat
ca messer Lucio, de o bun-cuviin de negustori prosperi i cu
judecata sntoas. Se rzbuna pe ei pentru nimicnicia lor
triumftoare, ca i pentru superioritatea sa de neneles pentru ei,
nepnd, nveninnd, dar fr a ucide i nici mcar a rni.
i veni n minte. deodat propriul su monstru zugrvit cndva
pe scutul de lemn, zis mtella, la comanda lui ser Piero da Vinci, un
monstru pe care l compusese din fragmente disparate de vieti
dezgusttoare. Nu cumva i messer Niccolo ncerca, asemeni zeilor,
la fel de fr sens i fr profit s-i compun o fiar, un Suveran,
inexistent i cu neputin s existe, un monstru supranatural i
fermector, un fel de al doilea cap al Meduzei, pentru a nspimnta
gloata? !
i totui, dincolo de acest capriciu, de aceast otie a
139

imaginaiei,

de calmul impasibil al artistului, Leonardo ghicea o

mare durere, ca i cum scamatorul, jonglnd cu sbii, s-ar fi tiat
anume pn la snge, cci n aceast glorificare a cruzimii strine era
cruzimea i fa de sine nsui.
"Nu cumva e unul din acei biei bolnavi care i caut potolirea
durerii zgndrind propriile rni 1" se ntreba artistul.
i totui ultima tain ngropat n beznele acestui suflet
complex, apropiat i straniu, nc nu i se dezvluise.
n timp ce Leonardo l studia cu profund curiozitate pe
Machiavelli, messer Lucio, ca ntr-un comar, se lupta sleit de puteri
cu spectrul Meduzei.
- Ei bine, n-am s v contrazic, se retrgea el pe ultima redut
a bunului-sim. Poate c exist i un dram de adevr n ceea ce
spunei cu privire la cruzimea monarhilor, cum c-ar fi necesar, dac
vom aplica regula oamenilor mari din veacurile trecute. Multe li se
vor ierta lor, cci virtuile acestora i faptele mree snt mai presus
de orice ndoial. Dar cer iertare, ce amestec are aici duce le
Romagnei 1 Quod licet lovi, non licet bovi. Ce i s-a ngduit lui
Alexandru cel Mare i lui Iulius Caesar i e oare permis i lui
Alexandru al VI-lea, ori lui Cesare Borgia, despre care nu se tie
nc - aut Caesar, aut nihil ? Eu, cel puin, cred i snt convins c
toat lumea va fi de acord cu mine c ...
- 0, desigur, toat lumea va fi de acord cu dumneavoastr,
messere ! l ntrerupse Niccolo, pierzndu-i n mod vdit stpnirea
de sine. Numai c asta nc nu e o dovad, messer Lucio. Adevrul
ade i pe lng drumuri mai puin btute. Iar ca s ncheiem disputa,
iat ultimul meu cuvnt: ct cercetez faptele lui Cesare, le vd
desvrite i socot c ar fi bun de dat pild, ca cel mai potrivit
model pe deplin demn de imitat, celor care i agonisesc puterea cu
ajutorul rumelor i al reuitei. Se mbin n ele atta virtute cu atta
cruzime, e att de priceput n a nimici cu alintri i a distruge
140

oamenii, i temeliile puterii sale snt att de solide, puse ntr-un timp
att de scurt, nct i acum este singurul monarh autocrat n Italia sau
poate i n Europa, iar ct privete viitorul, e i greu de spus ce faim
l ateapt.
Vocea i tremura, pete roii se iveau pe obraji, ochii scnteiau ca
de febr. Semna clarvztorului cruia nu i se poate tinui nimic.
Sub masca batjocoritoare a cinicului se ascundea ucenicul lui
Savonarola...
Dar asta nu dur mult. ndat ce Lucio, frint de disput, se oferi
s ncheie pacea bnd dou-trei ulcioare de vinat la crciumioara din
vecini, clarvztorul se destrm ca prin farmec.
- ti ceva, obiect el, ce-ar fi s mergem aiurea? n materie de
aa ceva am un miros, c nu m-ntrece nici un cine de vntoare !
Trebuie s fie pe aici nite feticane mrnrn ...
- ntr-o fundtur ca asta? N-a crede! avu oarecari ndoieli
Lucio.
- Ascult, tinere, l povui cu ton solemn secretarul Florenei,
niciodat s nu dispreuieti bietele orele de provincie. Fereasc
Dumnezeu! ntr-o mahala sordid ca asta poi gsi uneori n vreo
ulicioar cufundat n bezn o poam, s te lingi pe degete !...
ncntat, Lucio l btu familiar pe spinare, zicnd c-i un
ugube i un trengar.
- Noaptea e prea ntunecoas, se codea el, i apoi e frig, o s
rebegim, e tare frig ...
- Las' c ne lumineaz drumul felinarele, nu se ls profetul
de mai adineauri. Lum ubele, ne punem capele. Cel puin aa nu
ne recunoate nimeni ... n aventuri din astea, cu att e mai plcut, cu
ct misterul e mai de neptruns. Messer Leonardo, vii?
Artistul refuz.
Nu-i plcea s aud brbai vorbnd trivial despre femei; evita
ntotdeauna asemenea scene simtind o jen de nenvins. Omul acesta
141

de cincizeci de ani, nenfricat cercettor al tainelor naturii, care nu

pregeta s-i petreac pe condamnai pn la locul execuiei, ca s le
surprind ultima tresrire de groaz, se pierdea cu firea auzind vreo
glum deucheat, roea ca un adolescent, i de ruine, i venea s
intre n pmnt.
n cele din urm Niccolo plec, lundu-l cu el i pe messer
Lucio.

IX
A doua zi de diminea veni de la palat un cameriere avnd
misiunea s afle dac arhitectul ducelui e mulumit de locuina
rezervat ori ndur cumva vreo lips n acest ora att de plin de
strini. Trimisul i nmn odat cu salutul ducelui un dar care,
conform ospitalierului obicei din acele vremi, consta n alimentele
necesare gospodriei: un sac de fin, un butoi de vin, un berbec
tiat, opt perechi de claponi i gini, dou fade mari, trei pachete de
lumnri de cear i dou lzi cu zaharicale.
Vznd ct de atent e Cesare cu Leonardo, Niccolo l rug s
pun o vorb la duce, ca s i se acorde o audien.
n aceeai sear, sosir amndoi la palat pe la ceasurile
unsprezece din noapte, ora obinuit audienelor la Cesare.
Era oarecum straniu felul acesta de via al ducelui. Cnd ntr-o
zi solii Ferrarei se plnser pontifului c nu capt audien la
Cesare, naltpreasfinitul le mrturisi c nici el nu e mulumit de
purtarea fiului su care transfoml noaptea n zi i amn ntlnirile
importante cte dou i trei luni.
Timpul su era mprit n felul urmtor: vara i iarna se culca
la patru sau cinci dimineaa, la trei dup-amiaz abia mijeau pentru
el zorile, la patru rsrea soarele, la cinci seara se mbrca, lua
ndat masa, uneori ntins n pat, dup aceea se ocupa de treburi.
142

ntreaga lui existen era nconjurat de o tain de neptmns, i nu

numai din cauza firii ascunse, dar i din calcul. Prsea arareori
palatul i aproape ntotdeauna cu masca pe fa. Poporului i se arta
numai n zilele marilor festiviti, annatei - n timpul btliiIor, n
clipe de mare primejdie. n schimb, fiecare din aparitiile sale era
zguduitoare ca ivirea unui zmeu, cci i plcea s uluiasc.
Circulau pe seama generozitii sale adevrate legende. Tot
aurul care curgea uvoi n vistieria Sfintului Peuu, venind din
ntreaga lume cretin, nu era de ajuns pentru a acoperi cheltuielile
de ntreinere ale marelui cpitan al bisericii. Ambasadorii i
asigurau suveranii c suma ar echivala cu cel pUin o mie opt sute de
ducai pe o singur zi. Cnd Cesare trecea pe strzile oraului,
mulimea l urma cu sufletul la gur, tiind c-i potcovete caii
anume cu potcoave de argint ce abia se in n caiele, ca s le piard,
asta n chip de dar poporului.
Despre puterea lui fizic se povesteau minuni. Se spunea c
odat, la Roma, n timpul unei cori de, tnrul Cesare, pe atunci
cardinal al Valenciei, ar fi despicat easta taurului cu o singur
lovitur de palo. n ultimii ani boala franuzeasc l cam drmase,
i totui nu-i frinsese sntatea de fier. Cu degetele minii sale
delicate ca de femeie dezdoia potcoave de cai. mpletea vergele de
fier, rupea rar efort parime. i venic inaccesibil propriilor si
curtelli i ambasadorilor trimii de marile puteri, putea fi vzut
btnd dealurile din mprejurimile Cesenei sau asi stnd la luptele
corp la corp ale pstorilor Romagnei abia ieii din slbticie.
Dar rmnea n acelai timp un cavaliere desvrit i furi tor al
modei n societatea nalt.
De ziua nunii surorii sale, madonna Lucrezia, prsi tabra
lsnd altora grija asediu lui cetii, i se prezent n toiul nopii la
palatul mirelui, Alfonso d'Este, duce de Ferrara, mbrcat n catifea
neagr, cu o masc neagr pe fa i strecurindu-se n mulimea
143

oaspeilor,

nerecunoscut de nimeni, salut cu plecciune. Iar cnd

se ddur n lturi, singur pomi s se roteasc n sunetele
muzicii, nconjurnd sala de cteva ori, i cu atta graie, c toat
lumea l recunoscu numaidect.
- Cesare! Cesare! Unico Cesare! fonir prin sal oapte de
ncntare.
Dar ar s-i pese de oaspei sau de mire, ddu braul miresei i
o conduse ntr-o ni, unde, aplecndu-se, i opti ceva tainic la
ureche. Lucrezia plec ochii, se aprinse n obraji, apoi pli ca de
cear, ceea ce o fcu i mai fermectoare, ginga i alb ca o perl,
nevinovat, poate, dar prea slab i nesfirit de supus - chiar pn
la incest, dup unii - voinei nspimnttoare a fratelui su.
De un lucru se ngrijea Cesare: s nu existe dovezi evidente
mpotriva sa. Tot ce se poate ca zvonul s-i fi exagerat crimele, sau
- mai tii - poate c realitatea era i mai de spaim dect oaptele.
n orice caz tia s fac s dispar orice urm.
acetia

x
i servea de palat strvechea cetate n stil gotic a oraului.
Leonardo i Machiavelli, lsnd n urm marea sal de
neprimitoare i rece, destinat vizitatorilor mai puin
nsemnai, ptrunser ntr-un iatac, care servise altdat de capel,
cu vitralii n ogivele ferestrelor, unde, sculptai n stejar de o mn
iscusit, cei doisprezece apostoli i nvtori ai primelor veacuri ale
cretinismului strjuiau naltele strane. Pe tavan, printre norii i
ngerii frescelor decorative, plutea porumbelul Sfintului Duh.
Aici i ateptau rndul apropiaii curii. Se vorbea n oapt,
cci simeai prezena monarhului dincolo de zid.
n strana din col, obosit, probabil, dup nenumrate nopi
nedorrnite, moia nenorocosul ambasador al oraului Rimini, un
ateptare,

144

btrnel pleuv,

care de trei luni tot atepta s fie primit.

Din cnd n cnd secretarul plincipal, messer Agapito, i vra cu
un aer preocupat, capul pe ua abia crpat i invita la altea-sa pe
cte unul din cei prezeni. Avea o pereche de ochelari nclecai pe
nas i pana dup ureche.
i de cte ori aprea, solul de la Rimini tresrea din somn, ddea
s se ridice, ns vznd c i-a venit rndul altuia, ofta din strfunduri
i se cufunda din nou n starea lui de somnolen, legnat de btaia
ritmic a pislogului spieresc n mojarul de aram.
Cci, n lipsa altor ncperi mai potrivite n mult prea strmtul
castel, capela fusese transformat n spierie de campanie.
naintea ferestrei unde altdat se nla altarul, pe masa pe care
se ngrmdeau retorte, baloane i borcnae cu alifii de leac,
episcopul de Santa Giusta, Gasparri Tore Il a, medicul ef sau, n
limbajul curii, archiatro al sfintului printe i al fiului su Cesare,
pregtea un leac la mod contra "bolii franuzeti" - guaiaco sau
"pom sfint", o plant adus din insulele de la miazzi nu demult
descoperite de Columb, care se macera n rachiu.
Sfrmnd ntre degetele-i subiri miezul ei gras i galben ca
ofranul, cu miros neptor, i fcnd din el ghemotoace, medicul
episcop explica celorlali zmbind amabil natura i nsuirile acestei
plante medicinale.
Toat lumea l asculta cu atenie. O mare parte din cei prezeni
cunoteau din proprie experien ravagiile bolii franuzeti.
- De unde o fi aprut, Doamne? cltina din cap cu nedumerire
cardinalul de Santa Balbiana.
- Se spune c au adus-o jidovii i maurii, lmuri episcopul de
Elno. De cnd s-au fcut legi contra hulitorilor, slav Domnului,
epidemia ntructva s-a mai potolit. Dar cu vreo cinci-ase ani n
urm boleau nu numai oamenii, ci i animalele, caii, porcii, cinii.
Se molipseau copacii i holdele pe cmp.
145

Medicul

i exprim

ndoiala

s-ar putea molipsi grul

ovzul.

- Pedeapsa lui Dumnezeu ! suspina cu dezolare episcopul de

Trani. Biciul mniei sale ca rsplat pentru pcatele noastre.
Tcur. Nu se auzea n capel dect pislogul lovind ritmic n
mojar. Prea c nvtorii primelor veacuri ale cretintii
ncrustai n lemnul stranelor pleac uimii urechea la bizarul sobor
ce-l ineau noii pstori ai bisericii Domnului. n capela luminat
doar de lucernia spierului cu flcruia-i tremurtoare nghiit
aproape cu totul de umbre, unde mirosul nbuitor de cam for al
guaiacului plutea ncropit cu abia simtita arom a tmierilor de
altdat, concIavul prelai lor Romei prea s in adunarea secret.
- Monsignore, i se adres medicului astrologul ducal
Valguglio, oare-i adevrat c aceast boal se transmite prin aer?
Episcopul medic cItin din cap a ndoial.
- Firete c prin aer! interveni Machiavelli cu zmbet
sarcastic. Astfel cum s-ar fi rspndit nu numai pe la schiturile de
clugti, dar i Ia mnstirile de maici? !
Ceilali zmbeau cu neles.
Apoi Battista Orfino, unul dintre poeii de la curte, citi cu glas
solemn, ca pe o rugciune, dedicaia fcut ducelui de episcopul
Torella pe cartea sa n care trata "boala franuzeasc", unde printre
altele susinea c Cesare prin virtuile sale a ntrecut pe cei mai
vestii brbai ai antichitii: pe Brutus n dreptate, pe Decius n
statornicie, pe Scipio n cumptare, pe Marcus Regulus n bun
credin i pe Paulus Emilius n mrinimie, i-l ridica n slvi pe
stegarul bisericii romane, graie cruia s-ar fi pus bazele
tratamentului cu mercur.
i n timp ce se discuta cu nsufleire, secretarul Florenei, lund
deoparte cnd pe unul, cnd pe altul, i descosea cu dibcie cu privire
la politica viitoare a lui Cesare, trgea de limb, adulmeca i spiona
146

ca un copoi. La un moment dat se apropie de Leonardo i, plecnd

capul n piept, l privi pe sub sprncene cu degetul pe buze, repetnd
de cteva ori pe gnduri:
- Am s-nghit anghinarea ... am s-nghit anghinarea...
- Care anghinare? se minun artistul.
- Aici e aici - care ? Nu demult ducele l-a pus pe ambasadorul
Ferrarei, Pandolfo Collenuccio, s dezlege o ghicitoare. Am
s-nghit, spunea, anghinarea frunz cu frunz... Poate c ea
simbolizeaz aliana dumanilor si pe care i va dezbina i nimici
unul cte unul? Sau poate c altceva ... De-un ceas mi bat capul s
descopr !
i aplecndu-se la urechea artistului, i opti:
- Aici aa-i obiceiul: ghicitori i capcane peste tot! Se discut
despre toate fleacurile, dar cum ataci o problem serioas, snt mui
cu toii ca petii sau ca monahii cnd nfulec. Dar pe mine n-au s
m duc de nas. Am mirosit c se pregtete ceva. Dar ce anume?
Ce ? M credei, messere, mi-a vinde sufletul diavolului numai s
aflu ce anume!
i ochii i scprau ca unui cartofor ptima.
n aceeai clip pe ua ntredeschis se ii capul lui messer
Agapito. i fcea semn lui Leonardo.
Lsnd n urm coridorul lung i ntunecat pe care l ocupa
garda personal alctuit din stradioi albanezi, artistul pi n
iatacul primitor, cu peretii mbrcai n covoare de mtase care
nfiau scene de vntoare a inorogului, cu tavanul istorisind n
stuc legenda iubirii dintre regina Pasiphae i un taur, iar aceast fiar
heraldic a casei Borgia, aprnd cnd sub chipul Vielului de Aur,
cnd sub nfiarea unui Apis purpuriu, se repeta n toate podoabele
iatacului, alturi de tiarele papale i cheile Sfintului Petru.
Era foarte cald n odaie, deoarece medicii i sftui au pacienii
s stea la soare sau lng sob dup freciile cu mercur, pzindu-se
147

de curent. Crengi parfumate de ienupr trosneau n

iar uleiul din candele era amestecat cu esen de violete, cci
lui Cesare i plceau nespus parfumurile.
Ducele de Valentino sttea ntins, mbrcat dup obiceiul su,
pe patul scund fr polog, aezat n mijlocul odii. Doar dou poziii
i erau caracteristice - n pat sau n a. Nemicat i nepstor la
toate, se sprijinea de perne, urmrind partida de ah a doi curteni ce
se desfura tot aici, pe msua de jasp de lng patul su, i asculta
n acelai timp raportul secretarului. Poseda nsuirea de a-i
dispersa atenia asupra mai multor obiecte deodat. i adnc gnditor
rostogolea dintr-o mn ntr-alta, cu micri lente i uniforme, globul
de aur umplut cu aromate de care nu se desprea niciodat, cum nu
se desprea nici de pumnalul de Damasc.
cu

strnicie

cmin,

XI
l primi pe Leonardo cu fermectoarea-i amabilitate al crei
secret l stpnea desvrit. Nu-l ls s-i plece genunchiul, dar
strngndu-i mna prietenete, se grbi s-I instaleze ntr-un je.
Dorea s-I vad spre a-i cere sfatul cu privire la schiele lui
Bramante pentru noua mnstire din oraul Imola, aa-numita
Valentina. Mnstirea avea s fie dotat cu o bogat capel, spital i
arhondaric. Cesare inea ca aceste zidiri de binefacere s fie un
monument al milosteniei sale cretineti.
Dup schiele lui Bramante i art noile modele de liter abia
decupat, destinat tipamiei lui Geronimo Soncino din Fano, pe
care l ocrotea, sprijinind ndeobte nflorirea artelor i tiinelor n
Romagna.
Agapito veni s-i prezinte suveranului culegerea de imnuri
aparinnd unui poet de curte, Francesco Uherti. Altea-sa primi cu
bunvoin imnurile, poruncind ca poetul s fie rspltit generos.
148

Apoi, pentru c ducele cerea cu strnicie s i se prezinte nu

numai imnurile de slav dar i toate satirele, secretarul i nfis
epigrama poetului napolitan Mancioni (ntre timp arestat i aruncat
n temnita Sant' Angelo) scris sub forma unui sonet plin de
cumplite injurii n care Cesare era numit catr, progenitura unei trfe
i a papei, acest pgn, acest circumcis, acest cardinal incestuos i
rspopit, fratricid i apostat, care ade pe pristolul lui Isus, ntr-un
cuvnt Satana nsui.
Ce mai atepi, o, sfint i-e rbdarea spunea cu ncrincenare poetul,
Nu vezi, din sfinta sfintelor - bordel
i grajd pentru catri fcut-a el...
- Cum poruncii s procedm cu ticlosul, alte?
- Las-l pn m-ntorc, murmur ducele. M rfuiesc eu
nsumi cu el.
Adugnd apoi mai ncet:
- Sper c m~ voi pricepe .s-i nv pe scriitori regulile
politetii...
Sistemul folosit de Cesare pentru a-i nva pe scriitori aceste
reguli era binecunoscut tuturor: pentru injurii incomparabil mai
puin grave, li se tiau minile i li se nepau limbile cu fier nroit.
Sfirind raportul, secretarul se retrase.
Atunci se apropie astrologul principal al CUrii, Valguglio, i-i
oferi lui Cesare un nou horoscop. Ducele l ascult cu o atenie
vecin cu evlavia - credea ne strmutat n puterea implacabil a
fatalitii i n influena neabtut a stelelor.
Printre altele, Valguglio i adusese la cunotin c ultima criz
a "bolii franuzeti" de care suferea ducele se decJanase sub
influena nefavorabil a planetei uscate Marte, aflat n conjunctie
cu semnul umed al Scorpionului. ndat ce Marte se va uni cu Venus
149

n zodia ascendent a Taurului, boala va trece de la sine. i-l sftuia

pe alteea-sa, n caz c ar inteniona s porneasc la o fapt
important, s-i aleag pen~ru aceasta ziua de 31 decembrie
dup-amiaz, cnd conjuncia astrilor zilei va favoriza reuita fr
gre.

Apoi, ridicnd degetul .arttor i aplecndu-se spre duce,

Valguglio rosti de trei ori ntr-o oapt misterioas:
- Aa vei face! Aa vei face ! Aa vei face!
Cesare plec ochii i nu rspunse nimic. Artistului i se pru ns
c vede trecnd o umbr pe fruntea sa.
Dup ce-l concedie cu un gest pe astrolog, Cesare se ntoarse la
sfatul cu arhitectul su.
Leonardo tocmai despturea naintea lui schie i hri
strategice. Hrile acestea nu s-ar fi putut numi doar rezultatul
cercetrilor unui nvat care trl-ormeaz asupra structurii solului, a
cursurilor de ap, asupra obstacolelor ce le formeaz masive1e
muntoase, asupra locului unde izvorsc rurile i i'n ce fel snt
orientate vile. Ele erau n acelai timp i opera unui mare artist.
Imaginile localitiilor preau vzute de la nlimea zborului de
pasre. Marea era zugrvit n albastru, munii n cafeniu, rurile n
bleu-pal, oraele n rou-nchis, luncile n verde crud, i fiecare
amnunt pia, strad, turn de cetate - era reprezentat cu atta
desvrire, nct le recunoteai f de la prima ochire, fr a mai fi
nevoie s citeti denumirile nscrise alturi. Ai fi crezut c zbori sus
deasupra pmntului i de la nlimi ameitoare vezi necuprinsa
deprtare culcat la picioarele tale.
Ce sare cercet cu luare-aminte harta inutului mrginit la sud cu
lacul Bolsena, la nord hotmicit de valea rului Val d'Ema care se
vars n Arno, la vest cu Arenzzo i Perugia, la est cu Siena i
litoralul mrii. Era inutul unde btea inima Italiei, patria lui
Leonardo, pmntul sacru al Florenei la care ducele jinduia de mai
, 150

mult

vreme ca la o prad ce-i atta poftele.

Adncit n contemplare, Cesare gusta i el aceeai senzaie de
zbor. N-ar fi tiut s exprime n cuvinte ceea ce simea. i prea ns
c el i cu Leonardo se neleg i fr cuvinte i snt ntructva
complici. Presimea parc noua i incaIculabila putere asupra
oamenilor pe care i-o poate drui tiinta i i dorea numai pentru el
aceast putere, aceste aripi ale zborului triumfal.
Rmase lung vreme n contemplare, n cele din urm ridic
ochii la altist i i ntinse mna cu zmbetul cel mai fermector.
- i mulumesc, Leonardo al meu! Dac m vei sluji i de aici
nainte cum m-ai slujit pn acum, \"oi ti s te rspltesc.
l ntreb apoi grijuliu:
"
- Cum te simi! Eti mulumit de leaf? Poate ai vreo
dorint? tii doar c a fi bucuros s-i ndeplinesc orice rugminte
a ta.
Profitnd de acest prilej, Leonardo interveni pentru messer
Niccolo, rugndul s-i acorde favoarea unei audiene.
- Ciudat om acest messer Niccolo, stInse din umeri duce le cu
zmbet blajin. Struie pentru audien, iar cnd l primesc, n-avem ce
ne spune. Nu neleg de ce mi l-au trimis tocmai pe caraghiosul sta.
Tcu. Iar dup o vreme l ntreb pe Leonardo ce prere are
despre Machiavelli.
- Eu cred, alte, c este unul dintre oamenii cei mai inteligeni
din ci am ntlnit de-a lungul vietii.
- ntr-adevr, nu e lipsit de inteligen. Se pricepe ntr-o
msur i la treburile de stat. i totui ... nu te poi bizui pe el. Un
vistor, un uuratic. n nimic nu cunoate msura. Din parte-mi
ntotdeauna i-am dorit numai binele, iar acum c-am aflat c i-e
prieten, i-l doresc cu att mai mult. Doar e un om nespus de bun.
N-ascunde n el nici strop de viclenie, dei se consider
fptura cea mai perfid din lume. i nu tiu de ce se cznete
151

s m duc de nas, ca i cum a fi dumanul republicii voastre ...

Dar nu-i port pic. mi dau seama c o face pentru c-i iubete
patria mai mult dect inima din piept. Fie, s vin la mine, dac
aa-i e voia ... Spune-i c m bucur... Dar ascult, auzisem c i-a pus
n gnd s scrie o carte despre politic sau despre tiina rzboiului,
parc aa ceva?
i Cesare schi un zmbet, zmbetul su att de molcom, ca i
cum i venise n minte o ntmplare amuzant.
- i-a vorbit vreodat despre falanga sa macedonean ? Nu?
Atunci ascult. ntr-o zi Niccolo, pornind de la aceeai carte, i
explic lui Bartolomeo Capranica, comandantul meu de tabr, i
altor cpitani regulile de amplasare a trupei ntr-o formaie
asemntoare anticei falange macedonene. Vorbea cu atta patos,
nCt toi au vrut s-o vad aievea. Ieir pe cmpul din faa taberei i
Niccolo prelu comanda. Se czni vreo trei ceasuri cu cele dou mii
de oteni inndu-i n ploaie i vnt, dar Iudata falang - nicieri.
n sfrit, Bartolomeo, pierzndu-i rbdarea, iei naintea trupei i,
cu toate c de cnd s-a pomenit pe lume n-a vzut o carte despre
strategie i tactic, ct ai clipi, n sunetele tamburinei, infanteria se i
afla aliniat ntr-o formaie de atac perfect. i astfel toat lumea se
convinsese ct e de mare diferena dintre vorb i fapt ... Ai grij
numai, Leonardo, nu-i pomeni despre asta. Nu-i place s i se
aminteasc de falanga macedonean.
Se fcuse trziu, aproape trei dimineata. Slugile i servir
ducelui o cin frugal - pstrvi, un castron cu legume, o cup de
vin alb.
Ca un veritabil spaniol, era cumptat la mncare.
Cnd Leonardo i luase rmas bun de la el, Cesare i mulumi
nc o dat cu fermectoarea amabilitate pentru hrile strategice,
poruncind s fie condus de trei paji cu fclii, n semn de cinstire.
Leonardo i povesti apoi lui Machiavelli cum a decurs audiena.

152

Aflnd despre hrile inutului Florenei ridicate de el pentru

Cesare, Niccolo se ngrozise.
- Cum ai putut s-o faci, dumneata, cetean al republicii! i
pentru cine? Pentru cel mai crncen duman al patriei!
- Credeam c CeSdre era socotit aliatul nostru, obiect cu
nevinovie artistul.
- Aliat! stng sectetarul Florenei cu ochii sc1ipind de
indignare. tii dumneata c dac fapta asta ar ajunge la urechile
magnificilor signori, ai putea fi nvinuit de nalt trdare ? ..
- E cu putin? se mir candid Leonardo. Te rog totui s DU
gndeti astfel despre mine. n materie de politic snt ca i orb... Nu
m pricep de loc ...
Se privir o vreme n tcere drept n lumina ochilor i i ddur
seama dintr-o dat c n aceast privin sunt deosebii pn n
strfundul sufletului i aa vor rmne pe veci, strini unul altuia.
cci nu se vor putea nelege unul pe cellalt. Pentru unul din ei
patria nu exista parc, ct timp cel de-al doilea o iubea. dup
expresia lui Cesare, "mai mult dect inima din piept" ...

XII
n aceai noapte Niccolo plec fr s spun ncotro i pentru
ce.
Se napoie a doua zi dup-amiaz, obosit, rebegit, i, intrnd n
camera lui Leonardo, avu grij s ncuie ua, mrturisindu-i c de
mult vreme vrea s-i vorbeasc ntr-o chestiune strict secret.
ncepu de departe.
Cu trei ani n urm, ntr-un amurg ce cobora peste pustietile
Romagnei, o droaie de clrei narmai pn n dini i cu feele
ascunse sub mti au atacat pe drumul de la Cervia la Porto
Cesenatico ceata de clrei ce nsoea de la Urbino la Veneia pe
153

madonna Dorotea, soia lui Battista Caracciolo, cpitan de infanterie

al Prealuminatei Republici i izbutind s-o rpeasc pe ea i pe vara
ei Maria, novicea de cinsprezece ani a mnstirii de maici din
Urbino, care se afla i ea acolo, le aruncaser pe cai i dui au fost
cu toii pn-n ziua de-apoi. De atunci s-a pierdut orice urm att a
Doroteii, ct i a Mariei.
Consiliul i senatul Veneiei s-au considerat insultate n
persoana cpitanului lor i au adresat regelui Franei, Ludovic al
XII-lea, regelui Spaniei i sfintului printe plngeri mpotriva
stpnului Romagnei, nvinuindu-l de rpirea Doroteii. ns dovezile
lipseau i Cesare le-a rspuns n btaie de joc c, de vreme ce nu
duce lips de femei, nu simte nevoia s le atace la drumul mare.
Circula zvonul c madonna Dorotea s-ar fi consolat la iueal
i-l urma pe duce n toate campaniile, fr s duc dorul soului.
Maria avea un frate, tnr cpitan n slujba Florenei, care luase
parte la campania pisan. l chema messer Dionigio.
Cnd demersurile signorilor florentini se dovedir la fel de puin
folositoare ca i plngerile Prealuminatei Republici, Dionigio hotr
s-i ncerce singur norocul i sosind la Romagna sub nume fals, se
prezent ducelui, i ctig ncrederea, ptrunse n turnul cetii din
Cesena i izbuti s fug cu Maria travestit n paj.
La grania Perugiei i-au ajuns ns urmritorii. Dionigio fu ucis,
iar sora lui Maria, adus napoi i ntemniat n turn.
Machiavelli, n calitatea sa de secretar al Republicii Florentine,
avusese partea lui de contribuie la demersuri. Messer Dionigio cu care fusese prieten - i aduse la cunotin la vremea sa planul
ndrzne, povestindu-i tot ce putuse afla despre sora lui. Temnicierii
o socoteau drept o sfint fctoare de minuni, cci tmduia i
profeea, susinnd c i minile i picioarele ei poart stigmatele
nsngerate ale crucificrii la fel cu ale sfintei Caterine da Siena.
Dup o vreme, Cesare, stul de Dorotea, i ndrept toat
154

atenia ctre Maria. Cuceritor vestit al inimilor femeieti, tiindu-se

dotat cu un farmec cruia cele mai neprihnite femei nu i-au putut
rezista, era convins c mai devreme sau mai trziu Maria se va arta
la fel de supus ca toate celelalte.
Dar se nel. Voina lui ntmpin n inima acestui copil o
mpotrivire de nezdruncinat. Se povestea c n ultima vreme tot mai
des o viziteaz n celula ei, rmne ceasuri n ir singur cu ea, ct
privete cele ce se petrec n timpul ntlnirilor, rmnea un mister
pentru toat lumea.
i drept ncheiere Niccolo declar c are de gnd s-o elibereze
pe Maria.
- Dac te-ai nvoi, messer Leonardo, s-nu dai o mn de
ajutor, mai spuse Machiavelli, a face aa fel ca nimeni niciodat s
nu afle despre participarea dumitale. Altminteri, nici n-am vrut s-i
cer dect unele informaii cu privire la felul cum e mprit pe
dinuntru turnul San Michele unde zace Maria. n calitate de
constructor ducal ai putea s ptrunzi foarte uor acolo i s afli
totul.
Leonardo l privea n tcere, uimit. i sub aceast privire
Niccolo se porni deodat pe un ris sardonic, ascuit i nefiresc.
- Ndjduiesc, exclam el printre hohote, c nu m vei bnui
de exces de sentimentalism i mrinimie cavalereasc. De o va viola
sau nu ducele pe fetican, desigur, mi-e perfect egal. Dar atunci,
vrei s tii pentru ce m frmnt? Ei bine, fie i pentru a dovedi
magnificilor signori c mai snt bun de ceva n afar de bufonerii.
Dar mai ales, ca s m amuz ct de ct. Viaa omeneasc e aa fel
construit, nct, dac nu i-ai permite s mai faci i cte o prostie, ai
muri pur i simplu de plictiseal. M-am sturat s flecresc, s joc
zaruri, s-mi pierd vremea prin bordeluri i apoi s scriu inutilele
mele rapoarte ctre linarii florentini ! Iat de ce mi-a venit ideea unei
asemenea chestii - orice ai spune, nu e cuvnt, ci fapt! Ar fi pcat

155

scap prilejul. Planul e complet gata, mpnat cu attea simpatice

!...
Cuvintele i ieeau din gur repezit, zori te, ca i cum se
dezvinovea. Dar Leonardo nelesese c i era chinuitor de ruine
de buntatea sa i, dup obicei, cuta s-o ascund sub masca
cinismului.
- Messere, l opri artistul, te rog s contezi pe mine ca i pe
dumneata, cu o singur condiie ns: n caz de nereuit, s rspund
i eu alturi de dumneata.
Micat, Niccolo rspunse doar cu o strngere de mn, apoi se
apuc s-i expun planul.
Leonardo nu fcu nici o obiecie, dei n adncul sufletului avea
mari ndoieli c acest plan ar fi la fel de uor de ndeplinit, pe ct se
vedea n teorie. Prea era viclean, ca s aduc a realitate.
Eliberarea Mariei fusese hotrt pentru 30 decembrie, ziua n
care ducele avea s prseasc oraul Fano.
Cu vreo dou zile nainte de soroc veni n goan unul din
temnicerii mitui i, s-i previn c i amenin un denun.
Niccolo nu era acas i artistul pomi prin ora n cutarea lui.
Colind ndelung pn l gsi n sfrit. Secretarul Florenei se
afla ntr-un tripou de cea mai proast faim, unde o band de
ticloi, majoritate spanioli din cei ce slujeau n armata lui Cesare,
jecmneau pe naivi i ageamii.
nconjurat de o hoard de juni cheflii i desfrnai, Machiavelii
tlmcea n felul su, dar nu Iar savoare, un sonet de-al lui Petrarca:
Ferita in mezzo di core di Laura.. .
Lovitu-m-a drept n inim Laura .. .
descoperind n fiecare cuvnt sensuri obscene i susinnd c Laura
l molipsise pe poet de "boala franuzeasc".
Asistena se amuza copios.
Deodat, n odaia vecin se auzir rcnete, zvon de glasuri
iretlicuri

156

brbteti, ipete

de femei nspimntate, zgomot de mese ce se

spade zngnind, sticle sprgndu-se i zuruit de bani
rostogolii. Pesemne fusese prins un trior. Zgomotoasa companie a
lui Niccolo alerg s asiste la scandal i Leonardo, profitnd de
moment, i opti lui Machiavelli c are s-i comunice lucruri noi n
legtur cu eliberarea Mariei.
Ieir. Noaptea era panic i nstelat. Omtul feciorelnic, pur,
abia czut, scria sub picioarele lor. Dup duhoarea tripoului
Leonardo inspira cu nesa aerul neptor mirosind a proaspt i a
ger.
Cnd afl despre denun, Machiavelli nu se neliniti, zicndu-i
cu neateptat lips de grij c pn una-alta n-au motive de
ngrijorare.
- Te-ai mirat gsindu-m n acest tripou? i se adres el
nsoitorului su. Ditamai secretarul Republicii Florentine ntr-un
rol care aduce nici mai mult, nici mai puin cu al unui bufon. Ce s-i
faci ? Vorba cntecului:
rstoarn,

Salt, joac, cel srman,

Alta ce faci la arnan?
Dei tia

de aici snt nite ticloi, dau dovad de mai mult

generozitate dect magnificii signori ai Republicii Florentine !
Atta cruzime fa de sine l ndurer pe Leonardo, care nu mai
putu rbda i-i spuse deschis:
- Nu-i adevrat! De ce vorbeti astfel despre domnia-ta,
Niccolo ? Nu tii c-i snt prieten i te judec altfel dect ceilali?
Machiavelli i feri privirea de ochii lui, tcu o vreme, ca s
murmure ntr-un trziu:
- tiu ... Nu fi suprat, Leonardo! Uneori, cnd mi-e inima
grea, glumesc i rd, ca s nu plng ...
Glasul i se frnse i plecnd capul n piept, opti i mai stins:
157

mi-a fost hrzit ! M-am nscut sub o stea fr noroc.

cei de-o seam cu mine prosper, triesc n onoruri i
belug, se scald n bnet i n putere, n timp ce eu rmn de cru,
mbrncit n lturi de proti. Ei m socot un uuratic. Poate c au
dreptate ... Nu m tem de munca peste puteri, nici de lipsuri sau
primejdii. Dar s nduri toat viaa mrunte i mrave insulte, s
tragi ma de coad, s tremuri pentru fiecare bnu, ei bine, asta
nu-i de mine, ntr-adevr !... Dar ce s mai vorbim!... exclam n
cele din urm cu lehamite.
Lacrimi i tremurau n glas.
.
- Blestemata de via! Dac nu s-a ndura Cel-de-sus de mine
s m ia, am s las ntr-o zi totul balt treburile, pe Marietta,
biatul... oricum, snt numai o povar pentru ei, i atunci, mai bine
s m cread mort. M opresc la captul lumii s m pitesc undeva,
ntr-o gaur unde s nu m tie nimeni, chit c ar fi s m tocmesc
ca secretar la un podesta sau, ca s nu mor de foame, s nv buchile
pe copiii din vreo coal steasc, pn ce am s m tmpesc de-a
binelea i n-oi mai ti de mine ... Ce-i mai ru, prietene, e s fii
contient c sIluiete n tine o for, c ai putea face cte ceva, dar
niciodat nu vei face nimic i vei pieri pn la urm rar vreun
folos !...
M

uit

Aa

XIII
Timpul trecea i pe msur ce se apropia ziua sorocit,
Leonardo bga de seam c Machiavelli, cu toat ncrederea n sine,
i pierde curajul, slbete n hotrre, ba se las pe tnjal, ceea ce
era imprudent, ba se agit fr rost. Bazat pe propria experien,
artistul putea s descifreze ce se petrece n sufletul lui. Nu era
laitate aceea, ci doar slbiciune, o slbiciune inexplicabil,
nehotrrea omului care nu-i fcut pentru fapt, acea frngere
158

momentan
hotrri

a voinei n ultima clip decisiv, cnd se cer luate

Iar a ovi, dnd deoparte ndoiala att de familiar lui

nsui.

n ajunul zilei fatale Niccolo plec s se instaleze n satul din

vecintatea turnului San Michele, pentru a pregti definitiv fuga
Mariei.
Leonardo trebuia s-I urmeze a doua zi dimineaa.
Rmas singur, artistul atepta din clip n clip veti
deplorabile. Nu se mai ndoia c totul se va sfri pintr-un eec
stupid ca o otie de colari.
O mohort diminea de iarn privea pe geam cnd auzi o
btaie la u.
Deschise i intr Niccolo palid i tulburat.
- S-a sfrit! rosti i czu pe scaun sleit de puteri.
- M ateptam, murmur Iar mirare Leonardo. Prevedeam c-au
s ne descopere.
Machiavelli l privi cu gndul aiurea.
- A, nu, nu-i asta, zise. Noi nu, dar psrica ... a zburat din
colivie ... Am ntrziat.
- Cum adic a zburat?
- Foarte simplu. Astzi n zori Maria a fost gsit zcnd pe
podeaua celulei cu gtul tiat.
- Cine-i ucigaul? ntreb Leonardo.
- Nu se tie, dar, judecnd dup aspectul rnilor, nu-i de crezut
c ar fi ducele. De orice l poi nvinui pe el i pe clii lui, numai
de nepricepere n treaba asta nu ! S-ar fi priceput s taie gtul unui
copil. Se spune c a murit fecioar. Cred c e mna ei ...
- Nu se poate! Una ca ea ? Doar o considerau stint !
- Orice se poate, urm Niccolo. nc nu-i cunoti! Acest
monstru ...
Tcu plind. Totui sfri cu o izbucnire de mnie:
159

Monstrul acesta este capabil de orice ! nseamn c i pe o

sfint a adus-o n starea de a-i lua viaa...
- La nceput, urm el dup o lung tcere, cnd n-o pzeau cu
atta strnicie, am izbutit s-o vd de vreo dou ori. SIbu,
subiri c, doar ct un fir de iarb. Obraz de copil. Prul rar ca inul,
leit Madonna lui Filippino Lippi de la Badia florentin, cnd i se
arat sfintului Bemardo. Nici mcar nu era frumoas. Nu neleg ce
l-a putut ispiti pe duce ... O, de-ai ti ce copil fermector era! Mi se
rupe inima de mil ...
Niccolo i feri obrazul i artistului i se pru c vede lacrimi n
ochii lui.
Dar lundu-i seama numaidect, Machiavelli ncheie cu glas
-

tios:

ntotdeauna am spus c un om cinstit se simte la curte ca

petele n tigaie. Mie-mi ajunge! Nu snt fcut a fi sluga tiranilor.
Fac ce-oi face ca Signoria s m recheme, m duc oriunde fie i
ambasador, numai ct mai departe de aici !
Leonardo purta o mil nespus Mariei i n-ar fi pregetat s fac
orice sacrificiu ca s-o salveze, dar n adncul sufletului simea o
uurare, o eliberare la gndul c nu va mai trebui s acioneze. i
Niccolo simea acelai lucru, de asta i ddea seama limpede
artistul.
-

XIV
La treizeci decembrie n zori principalele fore ale ducelui de
Valentino, aproximativ zece mii de oteni din infanterie i vreo dou
mii din cavalerie, prsir oraul Fano i fcur tabr pe drumul
spre Senigallia, de-a lungul rului Metauro, n ateptarea ducelui
care trebuia s le ajung din urm a doua zi, la 31 decembrie, cum
l sftui se astrologul Valguglio.
160

Dup

ncheierea pcii cu Cesare, complotitii de la Magione,

conform nelegerii cu fostul lor duman, trebuiau s porneasc
laolalt rzboi mpotriva Senigalliei ...
Oraul nu ncerc s opun rezisten, ns castel anul declar c
nu va deschide porile altcuiva dect ducelui nsui.
Presimind ceva necurat, fotii inamici, iar acum aliai, nu se
prezentar la ntlnire.
Cesare ns i mai nel o dat linitindu-i, "robind cu
mngieri asemenea vasiliscului care-i atrage prada cu dulcele
cnt", cum l caracteriza apoi Machiavelli, care nu mai sttu s-I
atepte pe Leonardo, ci-l urm pe duce fr ntrziere. Ardea de
nerbdare.

Cteva ore mai trziu, artistul pleca la drum de unul singur.

La fel ca dincolo, de la Pesaro leaul nspre miazzi erpui a
chiar pe rmul mrii. n dreapta se ridicau munii, uneori att de
aproape de rm, nct abia rmnea loc s se strecoare un drumeag.
Ziua era cenuie i linitit. Marea - la fel de sur i calm ca
i cerul. Vzduhul aipise aproape fr s respire. Croncnitul
corbilor prevestea moin.
Amurgul czu odat cu primii stropi de ploaie i lapovi. n
zarea nc luminat ncepeau s se contureze, roii i negre, turnurile
Senigalliei.
Oraul prins ca ntr-o capcan ntre ap i muni se afla la vreo
mil de faleza joas i cam la o arunctur de halebard pn la
poalele munilor Apenini. Cnd s ajung la malul Nisei, drumul
cotea brusc spre stnga. Aici se afla un pod aezat oblic peste ru i,
n faa lui, porile oraului. naintea acestor pori se aternea o mic
pia nconjurat de cldirile scunde ale suburbiei, n majoritate
magazii de mrfuri aparinnd negustorilor veneieni.
Pe atunci Senigallia era un trg important la jumtatea drumului
dintre Asia i Europa, n care negustorii italieni fceau schimb de
161

mrfuri

cu turcii, armenii, grecii, perii i slavii din Muntenegru i

Albania. ns la ora cnd sosi acolo Leonardo pn i cele mai
circulate strzi, ca acelea ale Ciprului, Zantei, Candiei sau a
Cefaloniei, erau pustii. Nu ntlneai n drum dect oteni. Ici-colo,
sub halele cu ogive ale trgului care se ntindeau la nesfrit pe
ambelele laturi ale strzilor, alturi de magazii i depozite, artistul
zri geamuri sparte, lacte smulse, ui scoase din ttni, baloturi de
marf zvrlite ct colo, toate dovedind c oraul fusese trecut prin jaf.
Casele incendiate mai fumegau nc iar pe la colturile vechilor
palate, cu zidurile lor de crmid roie, cadavre de spnzurai
atrnau de inelele grele de font fixate n zid pentru a sprijini n ele
fcliile.

Pogora seara cnd Leonardo l zri la lumina roie a fcliilor pe

Cesare Borgia n mijlocul ostailor si, n piaa central a oraului,
ntre scunda, circular i amenintor crenelata cetuie senigalez
cu un an adnc de jur mprejurul ei i sumbrul Palazzo Ducale.
Cesare asista la execuia soldai lor ce se dedaser la jaf. Messer
Agapito ddea citire sentinei.
La un semn al ducelui condamnaii fur dui la spnzurtori.
i n timp ce artistul cuta cu privirea n mulimea de curteni pe
cineva cunoscut, l descoperi deodat pe secretarul Florenei.
- tii ?... Ai auzit? se grbi s-I ntrebe Niccolo.
- Nu tiu nimic i snt bucuros c te-am ntlnit pe dumneata.
Spune ...
Dar Machiavelli l conduse dup col, pe o strad pustie, iar deacolo, lsnd n urm cteva ulicioare ntunecoase i troienite, ntr-o
mahala srccioas, cu csuele risipite pe rmul mrii, unde
ntr-o comelie prvlit ntr-o rn, aparinnd unei vduve de
maragonz, gsise el dup ndelungi cutri singura locuin
neocupat, cu dou odie una pentru el, cealalt pentru
Leonardo.
162

Machiavelli tcea. Se grbea doar s aprind fclia, s scoat o

de vin din cufr, s aprind focul n sob. Abia cnd se aez
fa-n fa cu Leonardo, rosti aintindu-l cu priviri de jar :
-Aadar, nc nu tii ?... Ei bine, atunci ascult. S-au ntmplat
ntr-adevr multe lucruri nemaipomenite i demne de memorat!
declar el solemn. Cesare a izbutit s se rzbune pe dumanii si.
Complotitii zac n temni. Oliverotto, Orsini i Vitelli i ateapt
ceasul execuiei.
Apoi, rsturnat pe sptarul scaunului, l privi lung pe
interlocutorul su, desftndu-se cu privelitea uimirii acestuia. n
sfirit, fcu o sforare, ca s par calm i lipsit de patim, ca o
cronic ce istorisete ntmplrile unor vremi apuse, i purcese a-i
povesti despre celebra "capcan senigalez".
Sosind de diminea n tabra de pe malul lui Metauro, Cesare
trimise naintea sa dou steaguri de clrei, pomi apoi infanteria i
abia la urm se urni i el nsoit de restul cavaleriei. tia c va fi
ntmpinat de aliai, ale cror fore principale fuseser mpinse spre
cetile vecine cu oraul, pentru a lsa loc noilor trupe care soseau.
Cnd fu aproape de portile Senigalliei, acolo unde drumul,
cotind la stnga, urmeaz cursul Misei, porunci cavaleriei s
opreasc i o alinie pe dou rnduri, unul cu spatele spre cmpie,
altul cu spatele spre ru, lsnd ntre ele un coridor pentru trecerea
infanteriei, care se depna rar oprire, trecnd podul i intrnd pe
porile Senigalliei.
Aliaii, Vitello