Infrasunetele sunt sunetele cu frecvena cuprins ntre 0,001Hz i 20Hz i nu
pot fi auzite de urechea uman.tiina care se ocup cu studiul infrasunetelor se numete infrasonic. Infrasunetele sunt caracterizate de capacitatea acestora de a acoperi distane mari i de a ocoli obstacole fr mult disipaie. Acestea sunt utilizate nspecial n seismologie la studiul cutremurelor. Infrasunetele sunt cunoscute pentru capacitatea lor de a crea o starede nelinite, de a induce fric n oameni i de a-i face pe acetia s cread c se ntmpl evenimente supranaturale.Unele filme folosesc infrasunete pentru a dezorienta publicul .Balenele, hipopotamii i aligatorii folosesc infrasuntele pentru a comunica, n cazul balenelor distana ajungnd laciva kilometri. A fost sugerat c psrile cltoare folosesc infrasunetele generate n mod natural de curenii deaer ca ajutor n navigaie. Elefanii produc infrasunete care circul prin pmnt i sunt simite de alte turme prin picioare.Este cunoscut faptul c animalele pot percepe infrasuntele care circul prin pmnt i pot servi ca unsemnal de avertizare. Un exemplu recent este tsunamiul din 2004 din Asia. Animalele au fost observate fugind cumult nainte ca tsunamiul s ajung pe coasta Asiei, ns nu se tie dac acesta este motivul exact deoarece anumiicercettori au sugerat c poate fi influena undelor electromagnetice i nu a celor infrasonice care le-au determinat pe animale s fug. Elefanii sunt cunoscui pentru capacitatea lor de a auzi infrasunetele de la 3-4Km distan.
Ultrasunetele sunt vibratii mecanice cu frecvente mai mari de 20 000 Hz.
Ele au de obicei intensitatea redus.La om limita superioar aauzuluitinde s scad cu vrsta astfel c omul matur nu mai poate auzi acele sunete piigiate pe care un copil le aude. Anumite companii de telefoane mobile folosesc acest lucru pentru a crea sonerii de telefon care s fie auzite numai de cei tineri, dar ele sunt auzite cteodat i de cei n vrst din motive diferite.Unele animale - cum ar fi cini, pisici, delfini, liliaci i oareci - au o limit superioar a frecvenei mai mare dect cea a urechii umane i astfel pot auzi ultrasunetele, acesta fiind modul n care un fluier pentru caini funcioneaz.n secolul al XVIII-lea, unul dintre ntemeietorii biologiei
experimentale, naturalistul italian Lazzaro Spallanzani a realizat un
experiment remarcabil: a ntins ntr-o ncpere o plas, punnd deasupra ei muli clopoei, a acoperit ochii unui liliac i l-a lsat apoi s zboare prin ncpere, vrnd s vad dac se va ncurca n plas. Clopoeii ar fi sunat de ndat ce plasa ar fi fost atins. Cu mare uimire, omul de tiin a constatat c mamiferul insectivor nu a lovit plasa nici mcar o singur dat, ceea ce dovedea existena unei modaliti de orientare necunoscute.S-a dovedit c liliacul dispune de un aparat extrem de complex ce funcioneaz ca un radar, folosind n locul undelor electromagnetice ultrasunete. Sistemul este numit detector sonic sau sonar [orientare cu ajutorul sunetelor,de la acronimul expresiei englezeti So(und) na(vigation) r(anging)]. Cu ajutorul laringelui osos, compact i dotat cu muchi puternici, crepuscularul zburtor emite sunete ca nite bti, depind capacitatea noastr auditiv. n funcie de specia liliacului emisiunea sunetelor este scurt i intermitent (20-30 de secunde). Aceste ultrasunete sunt emise prin nri (sau prin gur la unele specii), care, uimitor, sunt alctuite ca un megafon care ndreapt sunetul spre un anumit punct. Nu exist nici o ndoial c receptorii ultrasunetelor sunt plasai n ureche. S-a observat c atunci cnd i sunt nfundate urechile, liliacul i pierde pe loc simul orientrii. Pentru a nu-i auzi glasul n timp ce emite sunetele respective, i astup urechile cu o pereche de muchi auditivi care se contract. Ei se relaxeaz dup emiterea sunetelor pentru ca mamiferul s poat auzi interesanta reflectare a sunetelor.Aadar din laringe sunt emise ultrasunete care, mai apoi, sunt trimise n exterior prin nas, se reflect i sunt receptate de urechi, mergnd apoi la creier spre prelucrare, ca ntr-un desvrit radar. Naturalitii nu au reuit s descopere toate tainele acestui complex mecanism, cu att mai mult cu ct are dimensiuni foarte reduse: Toate acestea presupun un ir de mecanisme (emiterea clic-urilor, sistemul de receptare din urechi) ale cror complexitate i exactitate provoac admiraia mai ales n ce privete creierul al crui mecanism de analizare a ultrasunetelor este infinit mai perfecionat dect cele mai bune radare ale noastre. Semnalele liliacului, de exemplu, mult mai rapide dect ale noastre, strbat 30 de km., n timp ce ale noastre doar 3-4 n acelai interval de timp. n plus ne uluiesc lucru uimitor pentru electroniti i pentru ciberneticieni dimensiunile minuscule ale mecanismului analitic ce nu se poate compara cu radarele noastre.