THEODOR CONSTANTIN

LA MIEZUL NOPII VA
CDEA O STEA
EDIIA A IV-a

EDITURA TINERETULUI
Bucureti, 1968

O CONFERIN LA COMANDANTUL PAJUREI

Maina gonea pe oseaua asfaltat. Din cnd n
cnd, oferul ncetinea, ocolind cu dibcie gropile
scurmate de proiectile sau mucturile fcute de
enilele tancurilor.
Generalul Popincariu Marius privea gnditor
panglica oselei care se pierdea, erpuind, n
deprtare. Nu trecuse nici o sptmn de cnd divizia
pe care o comanda dduse lupte grele n acest sector.
Hitleritii se apraser cu nverunare, mcinndu-i
rezervele. Fiecare kilometru de osea cucerit costase
mult snge. Pn la urm ns, inamicul fusese dat
peste cap i obligat s se retrag n mare grab.
i aminti de toate acestea privind oseaua
desfundat, cmpul scurmat de proiectile. Un copac
singuratic de pe marginea oselei, cu crengile
zburtcite de schije, apru i dispru n urm, ca o
nluc. Fusese un stejar falnic. Acum, n loc de crengi cioturi ca nite brae retezate de la ncheieturi. De una
din ele vzuse atmnd, n ziua atacului, un bietan de
vreo aisprezece ani, mbrcat cu iari i bondi,
spnzurat de hitleriti.
n ciuda faptului c o astfel de moarte
desfigureaz oribil, chipul bietanului se pstrase
neobinuit de frumos.
Generalul i aminti ct de furios fusese atunci. i
fusese furios pentru c, la nceput, crezuse c
spectacolul acela tragic ar putea avea un efect
demoralizant asupra trupei. mpreun cu soldaii
mrluiau ofieri, subofieri, gradai, i generalul se
ntrebase, nciudat, cum nu-i trecea vreunuia prin
minte s dea ordin ca spnzuratul s fie cobort din
copac. Dar n clipa urmtoare, se convinsese c
temerea sa era nejustificat. Pentru c, pe msur ce

ostaii ajungeau n dreptul stejarului i descopereau

cadavrul bietanului, dintr-o dat, parc odihnii,
ncepeau s calce mai apsat, s-i aeze mai bine
armele sau putile mitraliere pe umeri, scrutnd
deprtrile, acolo unde se auzea tunul bubuind. i ura
cumplit care li se aprindea n priviri atunci cnd
descopereau cadavrul bietanului spnzurat nu
prevestea nimic bun pentru hitleriti, cum nu
prevesteau nimic bun nici cuvintele cntecului, care
izbucnise apoi de pe buzele lor crpate de ari i
vnturi:
Sus, pifane, pasul sus,
Hitler nc nu-i rpus,
Oastea lui ntunecat
N-a fost toat spulberat,
Fiara cu spinarea rupt
Nu se las i mai lupt.
Mi tunare, n rafal
D-le ort de cheltuial,
D-le-obuze drept rsplat
Pentru suferina toat,
Ct de mult am ndurat
Multe-avem de rzbunat.
Generalul n-a mai dat atunci ordin s fie cobort
cadavrul bietanului spnzurat de hitleriti. i cuprins
de un fel de mndrie, care, de fapt, era ncrederea
mndr n capacitatea de lupt a soldailor si, ceruse
oferului s se grbeasc.
Cteva minute, amintirea acestei ntmplri avu
darul s-i abat gndurile de la ceea ce l preocupase
tot timpul, nc de cnd se suise n main: cu o
jumtate de or mai devreme, l chemase, personal, la

telefon, generalul Voinescu, comandantul Pajurei,

cerndu-i s se prezinte de urgen la postul de
comand, mpreun cu eful de stat-major, locotenentcolonelul Barbat Gheorghe.
Convocarea neobinuit i urgent l intriga i,
ntr-o oarecare msur, l nelinitea. Tot timpul, n
main, nu fcuse altceva dect s se gndeasc,
ncercnd s ghiceasc motivul convocrii.
S-a hotrt, oare, reluarea ofensivei? se ntreba
i acum cu nelinite. Explicaia aceasta ns nu-l
mulumea.
De obicei, n cazuri similare, ordinul l primea pe
alt cale, i pn acum nu se ntmplase niciodat ca
generalul Voinescu, personal, s-l cheme la telefon. E
drept c de data asta situaia era ceva mai dificil.
Hitleritii ocupau, acum, poziii puternice i fortificate.
Pe de alt parte, prin ofierul de legtur sovietic
fusese informat c n ultimele zile, pe ntreg sectorul,
trupele maghiare hortiste fuseser nlocuite cu trupe
hitleriste.
Deci, dac ofensiva urma s fie reluat i dac
divizia pe care o comanda fusese destinat de ctre
Comandamentul Frontului s strpung dispozitivul de
aprare al inamicului, misiunea aceasta fiind una
dintre cele mai grele, - necesitnd, fr ndoial,
pregtiri deosebite - convocarea la postul de comand
al Pajurei i gsea justificarea.
n alte mprejurri, explicaia l-ar fi mulumit.
Acum, ns, eventualitatea unei apropiate reluri a
ofensivei nu i se prea un motiv suficient.
Nu cumva m cheam n legtur cu cele
ntmplate ieri? i spuse, strivind igara n scrumier.
Generalul avea motiv s fie nelinitit i mniat din
cauza celor ntmplate n ajun. Ziua se scursese ntr-o
acalmie perfect. Spre sear, ns, artileria inamic se
dezlnui n sectorul ocupat de regimentul de

infanterie Siretul. La nceput s-a crezut c nemii

pregtesc un contraatac. Dar proiectilele trecur pe
deasupra, cutnd amplasamentele artileriei. De fapt,
nici vorb de o cutare, pentru c numai n cinci
minute - att durase tirul artileriei inamice - o baterie
de obuziere fusese distrus. Cu o precizie suspect,
tunarii hitleriti, dup cteva proiectile de reglare,
trimiseser pe toate celelalte, snop, pe obiectiv.
Aceasta nu putea nsemna altceva dect c ei
avuseser
informaii
precise
cu
privire
la
amplasamentul artileriei divizionare romneti.
ntrebarea care l frmntase, i care continua s-l
frmnte, era: pe ce cale izbutise inamicul s se
informeze att de precis? i fiindc presupuneri se
puteau face multe, ordonase o anchet minuioas.
Ancheta, care fusese condus personal de locotenentcolonelul Barbat, eful su de stat-major, nu putuse
stabili nimic precis.
Prefirnd
n
minte
ntmplarea,
generalul
Popincariu i aminti concluziile la care ajunsese
Barbat, dup terminarea anchetei:
Domnule general, am cercetat temeinic,
mpreun cu cpitanul Gheorghiu. Bateriile au intrat n
dispozitiv n cursul nopii. Camuflarea pieselor a fost
terminat n aceeai noapte. Pe cpitanul Bratu,
comandantul divizionului, l cunoatei. Un ofier bun,
care tie s-i in trupa n mn. n timpul zilei a
interzis oamenilor s circule, dei sectorul ocupat de
divizionul su este ferit de orice observaie terestr
datorit fiei de pdure, care se ntinde pe o lungime
de trei kilometri. in s mai adaug, c nici nainte i
nici dup ce divizionul s-a instalat n obiectiv nu s-a
semnalat vreo recunoatere aerian din partea
inamicului. De altfel, chiar dac aceasta s-ar fi
ntmplat, camuflajul perfect al bateriilor fcea
imposibil identificarea lor...

 Bine, dar atunci cum i explici precizia tirului? E

greu de presupus c distrugerea bateriei se datorete
doar ntmplrii.
Evident c nu, rspunsese eful de stat-major
fr s se tulbure. Inamicul a avut informaii precise.
Cei de la Biroul 2 au operat cteva arestri, dar, pn n
prezent, nu au aflat nimic. Prerea mea este c nu vor
izbuti nici de acum ncolo. Ar nsemna s ne facem
iluzii dac ne-am nchipui c printre cei arestai se
gsete acela care a transmis informaia dincolo, la
hitleriti. Personal, nclin s cred c oamenii cercetai
nu au vorbit, i nici nu vor vorbi, tocmai pentru c nu
tiu nimic.
i dumneata ce propui? S-ar putea ntmpla ca
mine-poimine s ne trezim cu o nou surpriz.
Dei nu exclud din capul locului aceast
posibilitate, prerea mea este c nu se va mai repeta.
De altfel, am i luat unele msuri. Am recunoscut
personal
terenul
i
am
dat
dispoziii
ca
amplasamentele tunurilor s fie schimbate. Poftii,
avei aici schia noului dispozitiv. De asemenea, am
dat ordin ca cei de la staia de radio s stea mereu pe
recepie, spre a intercepta o eventual nou
comunicare. Dac exist n sat un agent hitlerist, i
fr ndoial c exist, e greu de presupus c poate
comunica pe alt cale dect prin radio. Or, n acest caz,
dac va ncerca s-o fac, l vom dibui. Sau, n cel mai
ru caz, tiind ce a transmis, vom putea lua msurile
dictate de noua mprejurare creat. Considerai c am
procedat bine?
i de data aceasta, de altfel, ca n multe alte
mprejurri, generalul Popincariu fusese nevoit s
recunoasc justeea msurilor luate de eful su de
stat-major.
Rspunse, totui, fr entuziasm:
Da, desigur. Informeaz i Pajura prin Cifru.

Amintindu-i acum de aceast discuie, generalul

se uit la el cu coada ochiului. eful de stat-major
fuma n tcere, privind distrat peisajul, care devenea
din ce n ce mai cenuiu, pe msur ce se lsa
ntunericul. Hotrt, omul pe care l avea la stnga sa
nu-i prea era simpatic, n ciuda calitilor sale
incontestabile.
Locotenent-colonelul Barbat Gheorghe era un om
la treizeci i cinci de ani, nalt, usciv, negricios, cu
fruntea nalt, care prea i mai nalt datorit
nceputului de chelie, cu ochii de o culoare greu de
definit, parc cenuii, cu pomeii obrajilor proemineni.
Din aceast cauz, obrajii preau scoflcii, fr s fie i
n realitate. Impresia era accentuat i de brbia, de
asemenea proeminent, prelungit exagerat la nivelul
nasului.
Din cauza nfirii sale, ofierii din statul-major l
porecliser Fachirul. Porecla fusese nsuit cu
entuziasm de subofierii, furierii, plantoanele i
ordonanele postului de comand al diviziei.
Comandantul Pajurei l aprecia ca pe cel mai bun ef
de stat-major pe ntreaga armat. Aprecierea nu era
de fel exagerat. De calitile acestuia n primul rnd
generalul Popincariu i putea da cel mai bine seama,
avndu-l direct n subordine. n elaborarea planurilor de
operaii dovedea competen, ndrzneal i, s-ar
putea spune, fantezie. E drept, ceea ce prea la prima
vedere fantezie, ulterior se dovedea a nu fi altceva
dect o surprinztoare i elastic apreciere a situaiei
de fapt, chiar i atunci cnd informaiile cu privire la
dispozitivul i capacitatea de lupt a dumanului
lipseau aproape total.
Dar, cu toate aceste incontestabile caliti, ca om,
generalul Popincariu nu-l simpatiza. E drept, nu putea
spune nici c-l antipatiza. Era la el, mai curnd, un fel
de reinere pe care nu i-o putea nvinge. Din acest

motiv, raporturile dintre ei erau, sub un anumit aspect,

nefireti. Greutile campaniei i colaborarea permanent n mod normal ar fi trebuit s-i apropie, stabilind
ntre ei legturi sufleteti mai calde, mai durabile. n
realitate, relaiile erau strict protocolare, de serviciu. i
aceasta prea cu att mai nefiresc cu ct generalul nu
era un om lipsit de cldur sufleteasc.
Naiba s-l ia de Fachir! i spuse, privindu-l cu
coada ochiului. Ar putea s cread c am ceva cu el,
c-l invidiez. Dar, orict m strduiesc s m art
prietenos, nu izbutesc, i pace.
Ceea ce l caracteriza pe locotenent-colonelul
Barbat era tocmai firea sa nchis, mohort, un fel de
nchistare a sufletului care excludea spontaneitatea,
comunicativitatea, entuziasmul. Parc n mod deliberat
evita ca altcineva s-i cunoasc gndurile i simmintele adevrate.
i abia acum - ciudat, dar abia acum - i ddu
seama generalul c adevrata cauz a prpastiei
dintre ei doi - peste care, cu toate eforturile fcute,
niciodat nu izbutise s ntind o punte - se datora
tocmai acestui fel de a fi al colonelului. O asemenea
structur sufleteasc i se prea stranie i diametral
opus propriei sale firi. Despre locotenent-colonelul
Barbat, nchis n el, niciodat i n nici un fel
exprimndu-i prerile, de parc ar fi ignorat cu
desvrire tot ceea ce depea sfera tacticii i
strategiei, foarte bine ai fi putut crede c, n ceea ce l
privea, rzboiul era un scop n sine i c tactica i
strategia constituiau nsi raiunea existenei sale.
Dac
pentru
locotenent-colonelul
Barbat
Gheorghe rzboiul prea un scop n sine, pentru
Popincariu, nfrngerea fascismului constituia o
necesitate. Trgndu-se dintr-o familie de crturari
oneti, cu concepii avansate, fusese nvat s
preuiasc libertile democratice i s urasc

opresiunea. Datorit educaiei primite n familie - care

l ajut s neleag nc foarte de tnr multe din
tarele iremediabile ale societii n care tria i, n
consecin, s aib o comportare care s dea de gndit
efilor si - dac ar fi fost un ofier mediocru, sigur c
nu ar fi putut rmne n armat. Dar, nzestrat cu
excepionale caliti militare, fu tolerat i, de voie, de
nevoie, avansat pn la gradul de general.
Fascismul i-a repugnat i l-a urt, neascunznd
acest lucru, din care cauz ncepuse s i se spun
generalul incendiar. Calificativul acesta a cptat o
consfinire
oficial
n
urmtoarea
mprejurare
petrecut curnd dup invadarea rii de ctre
hitleriti:
Popincariu primise abia de cteva luni gradul de
general i i se ncredinase comanda unei brigzi de
infanterie. ntr-o zi, un maior din S.S., ataat pe lng
brigad, ntors dintr-o inspecie fcut la o unitate de
infanterie, ddu buzna n biroul lui exprimndu-i, n
termeni ireverenioi i btnd cu pumnul n mas,
nemulumirea n legtur cu cele constatate.
Neobrzarea maiorului hitlerist l nfurie n aa
msur, nct i ceru s prseasc imediat biroul. Cum
ns acesta continua nc s peroreze insulte i
ameninri, se vzu obligat s-l ia de guler i s-l
scoat pe u afar. Gestul fu nsoit de o njurtur
neao, pe care hitleristul, care dei abia tia s
ndruge cteva cuvinte romneti, o pricepu totui fr
nici un fel de efort. Incidentul fcu vlv i puin a lipsit
s fie arestat. Dac dup aceast ntmplare nu s-a
mers totui pn la arestare, acesta fu doar rezultatul
calculului i nicidecum al clemenei dictatorului. Acesta
se temea ca nu cumva arestarea s irite corpul
ofierilor superiori, ceea ce nu era de loc recomandabil
tocmai n mprejurrile acelea cnd se pregtea atacul
mpotriva Uniunii Sovietice. Pe de alt parte, nici nu se

putea lsa nepedepsit o insult - considerat grav adus unui ofier hitlerist. Din ncurctur i-a scos chiar
generalul Popincariu, care i-a prezentat demisia.
Imediat dup 23 August 1944, generalul
Popincariu ceru s fie reintegrat n cadrele active ale
armatei i s fie trimis pe frontul antihitlerist. Cererea
i fu imediat satisfcut, ncredinndu-i-se comanda
unei brigzi de infanterie, care lupta n Ardeal. Dup
luptele sngeroase de la Oarba, unde trupele de sub
comanda sa se acoperiri de glorie, fu avansat, primind
comanda diviziei Moldova1.
Sever, dar drept, cernd eforturi de la toi, fr s
se menajeze pe sine nsui, curajos i entuziast, era
admirat i iubit att de statul su major, ct i de ostaii
din linia nti, care nu o dat avuseser prilejul s-l
vad n mijlocul lor. n nenumratele btlii, din Ardeal
i pn n inima pustei maghiare, unitile de sub
comanda sa se comportaser vitejete.
*
*

De toate acestea i aminti n timp ce oferul

manevra cu dibcie Mercedes-ul pe oseaua
desfundat de proiectile, ca un pilot o corabie pe o
mare presrat cu stnci submarine.
Privi pe furi la eful su de stat-major. Acesta sta
eapn pe banchet, fr s se rezeme de speteaza
capitonat, i prea imaginea vie a unui faraon de
altdat.
1

Autorului acestei cri i se pare aproape de prisos s atrag

atenia cititorilor si c, pe front, att marile uniti (diviziile,
armatele), ct i unitile (regimentele) nu purtau denumiri
codificate, aa cum apar ele n carte: Pajura, Moldova,
Siretul etc. Denumirile codificate erau folosite numai n
convorbiri telefonice sau n radiograme.

St de parc ar fi tras n eap! i spuse,

schind fr voie un zmbet, pe care locotenentcolonelul Barbat n nici un caz nu putea s-l observe
din cauza ntunericului care, pe nesimite, biruise,
revrsndu-se peste ntinsul pustei, parc fr capt.
Imediat, ns, prndu-i-se c-l nedreptete, adug
sincer: i, totui, e cel mai capabil ef de stat-major.
Cine tie dac napoia acestei voite cuirase nu se
ascunde o inim cald i simitoare.
Postul de comand al Pajurei se instalase n
cldirea unei foste coli de agricultur. O cldire n
form de potcoav, cu un singur etaj i cu o grdin
imens, care servea drept teren experimental pentru
diverse culturi. Generalul Popincariu i locotenentcolonelul Barbat fur introdui imediat la generalul
Voinescu. Dup ce strnse mna fiecruia, acesta i
invit s ia loc.
Generalul Voinescu era un brbat de vreo
cincizeci i cinci de ani, de statur mijlocie, dar bine
legat. Greu i-ai fi putut da vrsta pe care o avea n
realitate. Umerii largi, pieptul puternic, obrajii rumeni
radiind sntate, prul des i rebel, abia puin
ncrunit pe la tmple, toate acestea te fceau s crezi
c ai n fa un om care n-a depit vrsta de patruzeci
de ani. Dar, ceea ce contribuia, n msura cea mai
mare, s nu-i bnuieti vrsta adevrat erau ochii, de
un albastru serafic, mari, vioi, parc ochi de
adolescent. De altfel, generalului Voinescu, n
momentele de bun dispoziie, i plcea s se laude c,
n afar de guturai, nu-i amintea s fi suferit de vreo
alt boal.
Ofierii din statul su major erau n stare s se
fac luntre i punte numai s-i ndeplineasc ordinele.
i aceasta nu pentru c ar fi fost un comandant care
izbutea s se fac temut printr-o excesiv severitate.
Dimpotriv, chiar atunci cnd un lucru nu-i plcea, i

exprima nemulumirea n termeni extrem de politicoi.

Cel n culp simea n tonul cu care era rostit
mustrarea o asemenea rceal i muctoare ironie,
nct ar fi preferat, n schimb, pedeapsa cea mai aspr.
De altfel, era suficient s-l auzi vorbind, ca s-i
dai imediat seama c napoia vocii lui, totdeauna
amabil i melodioas, napoia sursului cald, se
ascunde o voin de fier, voina unui om nvat s
comande i s fie ascultat.
Generalul Popincariu, remarcnd nc din prima
clip excesiva amabilitate cu care fusese primit,
nelese c urma s asculte fie lucruri neplcute, fie
vreo comunicare de o deosebit importan.
Generalul Voinescu aprinse o igar i, dup ce
trase cteva fumuri, ntreb cu ton indiferent, parc
numai din simpl politee:
Ei, ce se mai aude pe la voi, drag
Popincariule?
Nimic deosebit, domnule general. Linite. Ieri a
fost puin animaie n sectorul ocupat de regimentul
lui Hrubaru. Aa cum v-am raportat, batalionul 2 a
atacat prin surprindere i i-a mpins pe hitleriti puin
napoi, ocupnd o poziie mai avantajoas. Datorit
acestei aciuni, am stabilit la flancul drept o legtur
mai bun cu regimentul sovietic comandat de colonelul
Iuilov. Inamicul a ncercat de dou ori s contraatace,
dar a fost oprit cu baraj de artilerie.
Mi se pare c sectorul acela este cel mai dificil,
nu-i aa?
Exact,
domnule
general.
Pentru
orice
eventualitate, l-am ntrit cu un batalion din
regimentul lui Panaitescu, pe care l in n rezerv.
Da! Da! ncuviin generalul Voinescu, parc
fr s acorde importan celor aflate. mi dau seama
c ai o misiune grea, Popincariule.

 Mai ales dac avei n vedere efectivele

actuale.
Locotenent-colonel Barbat, dumneata ce prere
ai? n cazul unui atac din partea inamicului, pe un front
mai larg, poziiile vor putea fi aprate?
Domnule general, prerea mea este c, la ora
actual, cu forele de care dispune, inamicul nu e n
stare s porneasc o aciune serioas. Dac ar ncerca
totui, cu toate c linia frontului e foarte subire, ne
vom putea menine poziiile. Pn acum, artileria
noastr s-a dovedit extrem de eficace n aciunile ei de
baraj.
Dar dac aduc trupe proaspete? continu s
ntrebe
comandantul
armatei.
Dup
toate
probabilitile, hitleritii chiar asta fac. La voi nu se
simte nimic?
E greu de presupus c hitleritii au putut s
aduc trupe proaspete pe poziii n timpul nopii fr
ca posturile noastre de ascultare s prind de veste,
oricte msuri de precauie i-ar fi luat.
Generalul Voinescu l ntrerupse:
Totui, aduc ntriri.
M scuzai, domnule general - interveni
locotenent-colonelul Barbat, cu o voce care trda mult
scepticism - aceste rezerve au fost observate n
sectorul ocupat de divizia noastr? V mrturisesc, nu
le vd rostul.
Da? Va s zic dumneata, colonele, nu vezi
rostul unor concentrri de trupe hitleriste n sectorul
ocupat de unitile diviziei voastre? ntreb generalul
Voinescu, cu un zmbet pe care nu cut s i-l
ascund. Ei bine, ele au fost semnalate chiar la voi.
mi permitei s v expun punctul meu de
vedere?
Te rog chiar, colonele!

Locotenent-colonelul Barbat se ridic i se apropie

de harta mare care acoperea un ntreg perete.
Nenumrate stegulee indicau linia frontului.
Privii cum arat linia frontului. n flancul nostru
drept i n flancul stng al diviziei de cavalerie, trupele
sovietice dein cte un pinten. Linia frontului ocupat
de noi i de divizia de cavalerie formeaz o adncitur.
Pentru inamic, nu noi constituim cea mai mare
ameninare, ci unul din cei doi pinteni dac nu amndoi
n aceeai msur, deinui de trupele sovietice.
Normal ar fi ca inamicul, prin aciuni ofensive
puternice, s ncerce s reteze aceti pinteni, sau, cel
puin, pe acesta de la nord, care prezint cel mai mare
pericol. O ofensiv a trupelor sovietice n direcia nordvest l-ar pune pe inamic n situaia de a se trezi cu
toate trupele din faa noastr ncercuite.
Acesta este motivul - continu colonelul Barbat
-pentru care nu vd raiunea unor aciuni ofensive
mpotriva noastr, sau a diviziei de cavalerie, cu alte
cuvinte, raiunea concentrrii de rezerve n sectorul
nostru. Numai ntr-un singur caz s-ar putea justifica
aducerea rezervelor. Anume, atunci cnd nemii ar
inteniona s porneasc o ofensiv general pe ntreg
frontul. Doar ntr-un asemenea caz ar avea nevoie s
pstreze acest intrnd, pentru a prentmpina, nainte
s fi terminat pregtirile n vederea ofensivei, un
eventual atac din partea noastr. E ndoielnic ns c ei
dispun de rezervele necesare unei ofensive generale.
Or, dac presupunerea aceasta corespunde realitii i eu cred c da - nseamn c inamicul nu are nici un
interes s ngrmdeasc trupe n acest intrnd, atta
vreme ct nu a nlturat primejdia pe care o reprezint
cei doi pinteni sovietici, nfipi n dispozitivul su de
aprare. Eu, personal, m-a retrage din acest intrnd
pn la nivelul pintenilor.

n clipa aceea sun telefonul. Generalul Voinescu

ridic receptorul. Avu loc urmtoarea convorbire
telefonic:
Alo! Domnul general?
Da, eu snt!
Am onoarea s v salut. Colonelul Paulopol la
aparat. Domnule general, am primit chiar acum, printrun curier special, o comunicare extrem de important.
Ateapt un sfert de or i te chem. Snt la
mine generalul Popincariu i colonelul Barbat.
M iertai c insist, dar comunicarea privete
tocmai pe domnul general Popincariu. E ceva extrem
de important i de grav. mi permit s insist s m
primii imediat.
Colonelul Barbat poate s fie de fa?
Evident.
Atunci vino imediat!
Punnd receptorul n furc, generalul Voinescu se
adres celor doi:
Domnilor, la aparat a fost colonelul Paulopol. A
primit o comunicare important care v privete. Dup
cum ai auzit, i-am spus s vin. Vom continua mai
trziu discuia nceput.
Generalul Popincariu se ntreb cu nelinite, ce ar
putea conine comunicarea aceea urgent care l
privea. Nu avu ns timp s gseasc rspunsul, pentru
c n clipa urmtoare intr pe u colonelul Paulopol
Traian, eful Biroului 2 al comandamentului Pajura.
Despre ce-i vorba, Paulopol?
Aa cum am avut onoarea s v raportez la
telefon, acum zece minute am primit de la Marele StatMajor, printr-un curier special, o comunicare extrem de
important. Sntem avertizai c un agent al
Abwehrului2 se ascunde printre cei care lucreaz la
postul de comand al diviziei comandate de domnul
2

Abwehr serviciul de spionaj al armatei hitleriste (n.a.).

general Popincariu. Agentul are nsrcinarea s

descopere noul sistem de funcionare al mainii de
cifrat cu care lucreaz cei de la serviciul cifrului.
Marele Stat-Major ordon ca, deocamdat, pn va lua
msuri speciale, s se asigure o securitate sporit
ntregului material de cifru.
n rezumat, aceasta este comunicarea pe care neo face Marele Stat-Major.
Dup prerea dumitale, ce ar trebui s fac
agentul Abwehrului ca s-i poat ndeplini misiunea?
ntreb generalul Voinescu.
Dac ar ti care anume, s fotografieze o
anumit rozet din corpul mainii. Operaia, n sine,
dup cum v putei da seama, este destul de simpl.
Numai c e mult mai greu s ajung pn la maina de
cifrat. n acest caz...
Dar nu mai avu timp s-i termine fraza, pentru c
generalul
Voinescu
l
ntrerupse,
adresndu-se
generalului Popincariu:
Cine conduce serviciul vostru de Cifru,
generale?
Cpitanul Smeu Paraschiv.
Smeu Paraschiv! Nu-l cunosc. Ce prere ai
despre el?
Excelent, domnule general. Un ofier foarte
capabil. Rspund pentru el.
Dar dumneata, Paulopol? l cunoti, desigur...
Aceeai prere ca a domnului general
Popincariu.
Atunci e bine. Dar cifratorii? n ei putem avea
deplin ncredere?
Generalul Popincariu ridic din umeri:
Asta nu mai tiu!
Ca cifratori, snt cu toii foarte buni - adug
colonelul Paulopol. Dup cte tiu, radiogramele primite
de la Moldova nu ne-au dat niciodat btaie de cap.

Snt totdeauna impecabil cifrate. Dar n ce msur

putem avea ncredere n ei, bineneles c va trebui s
mai verificm.
Fr ndoial - interveni n discuie locotenentcolonelul Barbat. Dar mi permit s-mi exprim ndoiala
c agentul Abwehrului ar putea fi unul dintre cifratori.
Cu toii lucreaz la Cifru nc de la nceputul
campaniei. Or, dac unul dintre ei ar fi agentul
Abwehrului, de mult Comandamentul german s-ar fi
aflat n posesia secretului mainii noastre de cifrat.
Generalul Voinescu replic ns:
S-ar
putea
s
ai
dreptate,
colonele.
Raionamentul dumitale e de altfel, destul de ispititor.
Dar n materie de spionaj, dac te bazezi numai pe
logic, fr s verifici faptele, uor poi s greeti.
ntrebndu-ne dac putem, sau nu, avea ncredere n
cifratori, asta nu nseamn c trebuie s cutm
agentul Abwehrului doar printre ei. Dac am neles
bine cele ce ne-a explicat Paulopol, am impresia c,
pentru a-i atinge scopul, agentul nu poate recurge la
furt. Aa-i, Paulopol?
Exact, domnule general! Dac, prin absurd, am
presupune c i s-ar ivi agentului prilejul s fure rozeta,
aceasta nu i-ar folosi la nimic. Furtul s-ar descoperi
chiar n aceeai zi, iar Marele Stat-Major, anunat
imediat, ar interzice folosirea mainilor de cifrat.
Va s zic, ipoteza furtului trebuie exclus. Ei
bine, n cazul acesta, dumneata, Popincariu, va trebui
s dai ordin Biroului 2 s pun sub observaie pe
cifratori i pe toi aceia care au vreo legtur, direct
sau indirect, cu acest serviciu. n afar de aceasta, va
trebui asigurat o paz mai bun Cifrului, mai ales n
timpul deplasrilor. La ncartiruire, serviciului de Cifru
s i se asigure ncperea care prezint maximum de
securitate. Cheile de la lada de fier n care snt inute
codurile i maina de cifrat vor trebui pstrate de ctre

cpitanul Smeu. De altfel, presupun c aa i

procedai. Nu se va lucra cu materialul de cifrare dect
n prezena sa. Deocamdat, pn la noi ordine, cam
acestea ar fi msurile pe care va trebui s le iei,
Popincariule. mi vei raporta de executare i m vei
ine la curent cu mersul cercetrilor. i acum,
dumneata, Paulopol, te poi retrage. Noi mai avem de
pus la punct unele lucruri. Bun seara!
Dup plecarea efului Seciei a II-a, generalul
Voinescu se ridic de pe scaun i ncepu s se plimbe
cu minile la spate, ngndurat. Dup ctva timp,
oprindu-se n faa hrii agat de perete, vorbi:
Domnilor, s revenim la discuia noastr
anterioar: Comandamentul hitlerist deine informaia
fals c, n scurt timp, din sectorul vostru vom porni o
mare ofensiv. Pentru a putea face fa loviturii, el i-a
retras n mare grab trupe din alte sectoare, masndule, deocamdat, n imediata apropiere a frontului. De
ce ine s menin aceast poziie naintat, chiar cu
riscul de a fi nvluit pe la flancuri? Se pot formula
dou ipoteze ori el nsui intenioneaz s porneasc o
contraofensiv, ori, ceea ce e mai probabil, ine s-i
menin cu orice pre actuala poziie, deoarece i d
seama c, din cauza configuraiei terenului, o
retragere numai pn la linia propriilor sale flancuri nu
este posibil. Privii harta. Flancul su drept are n fa
acest ru. Cu alte cuvinte, un obstacol natural. Flancul
stng st bine pe acest deal. Dar, n linie dreapt, ntre
aceste dou extreme, terenul nu ofer nici un punct de
reazem natural. Asta nseamn c, dac se retrage din
faa noastr, nu-i va putea consolida o poziie de
aprare dect la douzeci sau treizeci de kilometri mai
nspre vest, adic la douzeci sau treizeci de kilometri
napoia poziiilor ocupate n prezent de flancurile sale.
n acest caz, situaia ar fi inversat. Acum formeaz el

un intrnd n dispozitivul nostru, iar mine am forma noi

o pan n dispozitivul su.
Se pare c hitleritii - ignornd ameninarea care i
pate din flancuri, sau, chiar dac nu o ignor,
bazndu-se pe avantajul pe care li-l ofer terenul prefer situaia prezent i snt hotri s-i menin
poziiile.
Abstracie fcnd de motivul adevrat care i
determin s pstreze acest intrnd, un lucru are
importan: c am reuit s-i inducem n eroare. i
pentru ca eroarea s fie deplin, voi vei servi drept
momeal. Cu alte cuvinte, va trebui s atacai. Ziua
atacului nu a fost nc fixat, dar vi se va comunica la
timp.
Numai noi? ntreb generalul Popincariu.
Va ataca i divizia de cavalerie.
Ai amintit de o divizie care va fi n rezerv.
Dac, singuri, n-o vom putea scoate la capt, ne va da
o mn de ajutor?
Nu! Divizia aceea are alt misiune. Ea a primit
ordinul s fac o mic plimbare. ncepnd din noaptea
aceasta se va deplasa ncoace. i o va face n aa fel,
nct hitleritii s ia neaprat cunotin de aceasta.
Deplasarea va continua i n cursul zilei. Probabil c n
ziua urmtoare vei ataca voi. Un motiv n plus ca
hitleritii s cread c este vorba de o adevrat
ofensiv n sectorul diviziei voastre.
La nceput, da! Curnd ns, dndu-i seama c
au fost pclii, i, aruncnd n foc trupe proaspete din
rezerv, s-ar putea s ne dea peste cap - observ
generalul Popincariu. tii c unitile diviziei pe care o
comand au avut pierderi importante.
Da, tiu!... Dar pot s te asigur c temerea
dumitale e nejustificat. Hitleritii nu vor avea timp s
contraatace, folosind rezervele, deoarece, aproape
concomitent, adevrata ofensiv va fi dezlnuit la

flancul lor drept. i atunci hitleritilor nu le va rmne

altceva de fcut dect s se retrag ct mai repede din
faa noastr, ca s scape din ncercuire. Ei, acum, dup
ce cunoatei planul de ansamblu al aciunii, continui
s fii sceptic?
Generalul Popincariu rspunse surznd:
Nicidecum!
i nc ceva, Popincariule. mi trebuie,
neaprat, o limb. Din pmnt, din iarb verde s-mi
facei rost de ea!
Vom mai ncerca, domnule general.
Neaprat. Revenind la cele ce am discutat, cum
ajungi acas, cheam-i comandanii de regimente i
pune-i la curent cu situaia. Ia toate msurile care se
impun. Atrage-le atenia ca, n urmtoarele dou nopi,
s fie oleac animaie pe poziie. Hitleritii s aib
impresia c snt aduse trupe proaspete.
i spunnd acestea, comandantul Pajurei se
ridic n picioare, semn c ntrevederea luase sfrit.
Generalul Popincariu i eful su de stat-major fcur
la fel.
Domnilor, nu v spun noapte bun, pentru c n
noaptea aceasta vei mai avea mult de lucru, ci
succes!
Se aflau amndoi la u, cnd vocea generalului
Voinescu i fcu s se ntoarc.
Am uitat s-i spun, generale, c am citit cu
mult atenie raportul n legtur cu pierderea
bateriei. Fr ndoial c inamicul a avut informaii
precise. Ar trebui s reflectai dac nu cumva
informaia a fost furnizat chiar de agentul asupra
cruia ne atrage atenia Comandamentul sovietic.
E foarte probabil. M-am gndit i eu la acelai
lucru. Va trebui ca Biroul 2 s reia cercetrile. Voi da
dispoziii n acest sens.

Generalul Voinescu aprob din cap, fr s

rspund, apoi sun dup aghiotant.
ECHIPA DE CIFRATORI SE COMPLETEAZ
Intrnd n biroul generalului Popincariu i gsindu-l
acolo i pe cpitanul Gheorghiu, eful Biroului 2,
cpitanul Smeu bnui imediat c generalul primise de
la Marele Stat-Major ordinul ateptat cu atta
nerbdare.
Una din trsturile pregnante ale caracterului
cpitanului Smeu era dinamismul. Un dinamism dublat
de o mare capacitate organizatoric. Aptitudinile sale
de adaptabilitate practic, indiferent de situaia n care
s-ar fi aflat, erau cunoscute i unanim apreciate.
Obinuit s acioneze rapid i eficace n orice
mprejurare, att msurile pe care le luase din ordin, ct
i acelea din proprie iniiativ nu-l mulumeau i nici
nu-l liniteau. Avusese chiar o discuie cu eful Biroului
2:
n definitiv - i spusese - prin ce se
caracterizeaz msurile pe care le-am luat noi?
Expectativ! Ateptm ca agentul hitlerist s
acioneze. Nu-l cunoatem i, n consecin, nu tim
cum va aciona. Din care parte ne va lovi? Vom prinde
de veste la timp, sau abia atunci cnd totul se va fi
consumat? n schimb, ne-am luat ceva msuri i
ateptm. Asta mi se pare tot aa de ineficace ca i
cnd i-ai organiza o linie de aprare puternic, fr ca
s tii de unde te va ataca dumanul. ansele de a fi
atacat din fa, din spate, sau din flanc snt egale.
in s-i atrag atenia c greeti dac socoi c
noi nu facem altceva dect s ateptm ca agentul s
acioneze. tii foarte bine c noi, cei de la Biroul 2, nu

stm cu minile la piept i c am luat toate msurile

dictate de aceast mprejurare neobinuit. Desigur,
deocamdat nu avem cu ce ne luda. Dar trebuie s
recunoti i tu c prinderea unui spion nu e o treab
care se poate rezolva ct ai bate din palme. Pn la
urm, poi s fii convins c l vom dibui.
Bineneles, cpitanul Smeu trebuise s-i dea
atunci dreptate. ntr-adevr, descoperirea agentului
era o treab dificil. Agentul putea fi un ofier al
comandamentului, cum, de asemenea, foarte bine
putea fi unul dintre subofieri sau dintre furieri. Cel
puin, n ceea ce l privea, ncepuse s suspecteze
chiar i pe cei din echipa de cifru.
Pn de curnd avusese ncredere deplin n toi
cifratorii si, fusese mndru de ei. Niciodat nu-l
fcuser de ruine. Dimpotriv, eful biroului Cifru al
Pajurei l ludase - i nu o dat - c are cea mai bun
echip de cifratori. Pe de alt parte, fusese convins c
i cunoate bine oamenii, c tie despre ei tot ceea ce
era necesar s tie. Ca urmare a acestui fapt, despre
fiecare i formase o prere. Unii i erau dragi, pe alii
numai i aprecia. Despre nici unul ns nu avusese
prilejul s-i fac o prere proast. n acelai timp, i ei
l stimau i l iubeau n egal msur.
Iat c, acum, nu mai avea ncredere n ei. Dar
oare n nici unul? Nu, desigur c nu! Pe Tomescu
Adrian nu-l credea capabil de trdare. Tot ceea ce tia
despre acest cifrator constituia suficient garanie ca
s-l situeze deasupra oricrei bnuieli.
De altfel, acesta fusese i motivul pentru care, n
cursul dimineii, cnd nu se aflau dect amndoi n birou,
ntr-un moment de mare ngrijorare, i recomandase:
Tu, Tomescule, s fii, mai mult dect ceilali, cu
ochii n patru.
Acesta, oarecum nedumerit, ntrebase:
S-a ntmplat ceva ru, domnule cpitan?

Nefiindu-i ngduit s-l pun i pe el la curent cu

ceea ce plnuia Abwehrul, replicase aproape cu ton
profesional:
Slav Domnului, pn acum nimic! i dac vom
fi mereu cu ochii n patru, sigur c nu se va ntmpla
nici de acum ncolo. Tocmai de aceea socot, c orict
de multe ar fi apelurile la vigilen, niciodat nu snt de
prisos. Recomandarea pe care i-am fcut-o adineauri
consider-o nc un apel la vigilen.
La atta se rezumase discuia dintre ei.
Acum, amintindu-i de ea, cpitanul Smeu i
spuse: Categoric, n Tomescu pot avea deplin
ncredere. n ceilali ns...!
Bnuindu-i, devenise extrem de precaut. Cnd
lucrau, nu-i slbea din ochi o clip, cu toate c era
contient de ridicolul situaiei. Dup ce terminau, cu
mna sa nchidea maina n lada de fier, unde pstra
codurile i toate materialele de cifrare, avnd grij de
fiecare dat s pun cte un semn, aproape imposibil
de bgat n seam, ca s poat verifica a doua zi dac,
ntre timp, a umblat, sau nu, cineva n lad.
n nopile ce trecuser de cnd aflase de existena
agentului hitlerist avusese comaruri ngrozitoare. Se
trezise de mai multe ori scldat n sudoare i,
nspimntat de cele visate, se mbrcase repede i
dduse fuga la comandament, s verifice dac totul
era n regul.
Dimineaa, de fiecare dat, l cutase pe cpitanul
Gheorghiu:
Nimic nou, Gheorghiule?
Nimic, Smeule!
... i de la Marele Stat-Major?
nc nimic!
Greu se mai mic i ia!... Va s zic stm i
ateptm. Bun treab!

 i-am mai spus c nu stm de poman rspunsese cpitanul Gheorghiu. Ce dracu! Trebuie s
nelegi c nu sntem Mafalda.
Cpitanul Smeu nu se nela presupunnd c
generalul Popincariu i convocase pentru a le comunica
eventualele ordine primite de la Marele Stat-Major.
Domnilor - vorbi generalul dup ce-i pofti s ia
loc - n legtur cu agentul hitlerist am primit mai
adineauri noi ordine de la Marele Stat-Major. Marele
Stat-Major ne face cunoscut c ne-a trimis un om de la
serviciul special de contrainformaii, care s ne ajute la
depistarea i arestarea omului Abwehrului. Va colabora
strns cu dumneata, Gheorghiule, dar n ceea ce
privete ierarhia, mi va fi numai mie direct
subordonat. Va trebui s-i gsim un loc la unul din
birourile sau serviciile noastre, fr ca altcineva, n
afar de noi, aici prezeni, s cunoasc adevrata sa
identitate. V-am chemat ca s v aduc la cunotin
acest lucru i s v cer prerea. Unde credei c l-am
putea plasa, fr ca acest lucru s bat la ochi? Omul
vine de la divizia Bistria unde a lucrat tot pentru
Biroul 2. La noi va avea gradul de caporal, i poart
numele de Ulea Mihai. n prezent se gsete la
regimentul lui Panaitescu, sosit de dou zile, chipurile
cu un batalion de mar. Ce propui, Gheorghiule?
n cazul acesta, a propune, domnule general,
s-l dm la Biroul 4. L-am auzit, la popot, pe domnul
maior Bratoloveanu plngndu-se c nu are oameni
suficieni.
Generalul se gndi o clip:
Nu tiu dac e bun propunerea dumitale,
Gheorghiule. Maiorul Bratoloveanu e un ofier capabil,
dar extrem de sever. Dac l dau lui Bratoloveanu, are
s-l nhame la treab, aa cum face i cu ceilali furieri.
Or, v dai seama c acest Ulea, ca s ne poat ajuta,
trebuie s aib libertatea de micare necesar. Or,

Bratoloveanu nu i-ar acorda un regim de favoare dect

numai dac i-a spune cine este el n realitate. Acest
lucru nu-mi este ns permis. Nu uitai: sntem patru
care cunoatem adevrata identitate a lui Ulea: noi
trei, plus eful de stat-major. n afar de noi, nimeni nu
va trebui s-o afle. Nici mcar subalternii dumitale,
Gheorghiule.
Bineneles, domnule general.
Domnule general - interveni cpitanul Smeu dac mi permitei, am i eu o propunere.
Spune, Smeule.
Dup cum am avut onoarea s v mai informez
zilele trecute, n prezent echipa mea de cifrare este
descompletat. mi lipsete un om. Fruntaul t.r.
Cameni Radu a intrat n spital acum o sptmn.
Domnul colonel-medic Sttescu m-a informat c a fost
evacuat la un spital din interior. Deoarece tot trebuie
s-mi completez echipa, a propune ca acest Ulea smi fie repartizat mie.
S lucreze chiar la Cifru? Hm! Propunerea
dumitale, Smeule, nu este de loc rea! Ce prere ai,
Gheorghiule?
Domnule
general,
gsesc
i
eu
bun
propunerea lui Smeu. n primul rnd pentru c, lucrnd
la Cifru, i crem posibilitatea s fie, permanent, n
miezul problemei; n al doilea rnd, de vreme ce toat
lumea este convins, pe drept sau pe nedrept, c la
Cifru se lucreaz mai puin dect n oricare alt parte,
nimeni nu se va mira dac Ulea va fi vzut circulnd
mai mult dect furierii celorlalte servicii sau birouri.
Domnule general, cred c numai primul
argument adus de cpitanul Gheorghiu poate sta n
picioare. Dac inei seama i de al doilea, atunci Ulea
ar putea lucra tot att de bine i la Biroul 2. Dup cte
tiu, snt destui i aceia care au convingerea c la
Biroul 2 nu se prea omoar lumea muncind.

Generalului nu-i displcu de fel c Smeu reaciona

prompt. Totui, replic aproape cu severitate:
Nu v-am cerut s facei aprecieri asupra muncii
voastre. Cunosc att activitatea Biroului 2, ct i a
serviciului Cifru. Dar s revenim la problema care ne
intereseaz. Va s zic, rmne stabilit: caporalul Ulea
Mihai va lucra la Smeu. Trebuie, ns, s procedm n
aa fel, ca s nu trezim nici un fel de bnuial
agentului Abwehrului. Concret, iat ce propun:
dumneata, Smeule, te vei duce la eful Biroului 1 i i
vei spune c i-am aprobat s-i completezi echipa. Nar fi ru s-mi faci, n prealabil, un raport n scris. n
rezoluie voi ordona ca omul s fie dat de regimentul
lui Panaitescu, care, de altfel, st i cel mai bine n
oameni. Panaitescu mi-l va trimite pe Ulea, fr s tie
c tocmai de el aveam nevoie. Asta aranjez eu.
Ieind de la general, cpitanul Smeu trecu pe la
staia de radio. Comandantul staiei tocmai terminase
de recepionat o radiogram transmis de Pajura.
Lu blanchetele cu textul cifrat i se grbi s se
ntoarc la birou, ca s-o descifreze.
ntr -un sfert de or, radiograma fu descifrat.
Dup ce pred textul, n clar, efului de stat-major,
revenind n birou, se adres cifratorului care ndeplinea
i funcia de dactilograf:
Mardare, pregtete-te de scris. Pune hrtie din
cea mai bun, e vorba de un raport ctre domnul
general... Aa ... Scrie atunci: Raport privind
necesitatea completrii echipei de cifratori. Ai scris?
Da!
Lmurii nc de la primele cuvinte ale cpitanului
de coninutul raportului, cifratorii se privir ntre ei
semnificativ, zmbind cu nencredere.
Cpitanul Smeu, care tia de ce oamenii si snt
att de sceptici, continu s dicteze:

 Mai
departe!
Am
onoarea
a
raporta
urmtoarele... Dou puncte... De la capt... n
conformitate cu ordinul Marelui Stat-Major nr. ...
Dict pn la capt, fr s se mai opreasc.
Abia dup ce cpitanul Smeu semn hrtia, unul
din cifratori ntreb cu nencredere:
Credei c domnul general are s aprobe?
i de ce nu?
Domnule cpitan, nu v suprai, dar snt
convins c raportul dumneavoastr nici nu va ajunge la
domnul general. l vei primi napoi cu rezoluia
negativ a domnului colonel Barbat. tii ce prere are
dumnealui despre noi.
Dup cte tiu, are o prere bun. Nu i-am dat
niciodat prilejul s fie nemulumit de munca noastr.
Ai uitat, pesemne, c, nu demult, a vrut s ne
njumteasc numindu-ne trenarzi.
tii foarte bine n ce situaie se gseau atunci
unitile diviziei. ntre timp, au sosit din ar cteva
batalioane de mar, i situaia s-a mbuntit.
Deoarece se fcuse ora prnzului, cifratorii, unul
cte unul, plecar la mas. Cpitanul Smeu rmase mai
departe la birou, s rezolve corespondena de care
pn acum nu avusese timp s se ocupe. Absorbit de
lectur, abia mult mai trziu observ c unul din
cifratori, sergentul t.r. Barbu Vasile, nc nu plecase la
mas.
Tu de ce nu te duci la mas, Barbule?
Plec imediat, domnule cpitan.
Barbu i strnse hrtiile, pregtindu-se de plecare.
De plecat, nu plec ns. Se duse doar pn la u. De
acolo se ntoarse i se opri n faa biroului cpitanului
Smeu.
Ce-i, Barbule? S-a ntmplat ceva? ntreb
acesta.

 De ntmplat, nu s-a ntmplat nimic. Dac avei

puin timp, v-a ruga s-mi acordai cteva clipe. A
vrea s v rog ceva.
Ia loc pe scaun! Te ascult cu plcere...
Barbu se grbi s dea curs invitaiei capitanului.
Prea ns tare ncurcat. De cteva ori ncerc s
vorbeasc, dar de fiecare dat nu se putu hotr.
Cpitanul Smeu, cunoscut ca un om care nu-i
pierde niciodat rbdarea, l ls n pace, ateptnd s
se hotrasc singur. n cele din urm, Barbu i regsi
glasul:
Domnule cpitan, mi-e tare greu s ncep... Mai
bine-zis, nu tiu cum s ncep. tii, de mult
intenionam s-o fac, dar n-am avut curaj. M gndeam:
desigur, domnul cpitan are s cread c m-am scrntit
la cap. Ceea ce m-a hotrt a fost raportul pe care l-ai
dictat mai adineauri. Acum e prilejul cel mai nimerit si vorbesc - mi-am zis.
,,Ce tot bate cmpii? Unde o fi vrnd s ajung? se
ntreb cpitanul Smeu, care ns nu lsa prin nimic s
se observe c vorbria incoerent a cifratorului
ncepuse s-l cam enerveze.
Drag Barbule, cred c ar fi bine s lai
deoparte aceast lung i nclcit introducere i s
spui deschis tot ce ai pe suflet - i atrase atenia.
Avei dreptate, domnule cpitan. V rog s m
iertai, dar, s tii, nu e un lucru chiar att de simplu.
Timpul dumneavoastr fiind ns limitat, am s v
spun, n cteva cuvinte, despre ce e vorba: domnule
cpitan, v rog s m trimitei n linia nti!
La orice s-ar fi ateptat cpitanul Smeu, numai la
o asemenea cerere, nu.
Cum? Vrei s pleci n linia nti? ntreb cu
nencredere.
Da, domnule cpitan. Vd c sntei tare
surprins. Asta nseamn c am fcut bine evitnd s

vorbesc de fa cu ceilali. Desigur, v ntrebai ce m

determin s-mi risc pielea, cnd nimenea nu mi-o
cere...
E firesc s-mi pun o asemenea ntrebare, nu-i
aa? rspunse rece cpitanul Smeu.
Fr ndoial. i snt gata s v rspund. tii,
oamenii snt ca ceasornicele. Unii au o mainrie
simpl de tot, cteva rotie; alii o mainrie
complicat, cu multe rotie i angrenaje. Mi se pare c
eu fac parte din ultima categorie. V rog s nu m
nelegei greit; spunnd aceasta, nu vreau s m
supraapreciez. Se tie c, de multe ori, lucrurile simple
au o valoare mai mare dect cele foarte, foarte
complicate. De exemplu, axiomele matematice: snt
simple, surprinztor de simple, i totui geniale. Aa i
cu mine. Dac afirm c snt o mainrie complicat,
asta nu nseamn, neaprat, c e i ceva de capul
meu. Astzi, mainria asta complicat s-a stricat.
Permitei-mi s v povestesc dou ntmplri recente,
din vina crora mainria mea nu mai funcioneaz
normal.
V aducei aminte c acum vreo trei sptmni a
trebuit s schimbm frontul cu circa treizeci de
kilometri mai la nord. Noi, cei de la postul de comand
a diviziei, ne-am deplasat cu mainile, dimineaa, n
zori. Undeva, la o rscruce de osele, ne-am ntlnit cu
un batalion de infanterie. Probabil, ultimul care nc nu
intrase n poziie. Infanteritii erau murdari de noroi, cu
feele trase, cu ochii nroii de trud i nesomn. Dup
un mar forat de o noapte ntreag, unii dintre ei
mergeau i dormeau.
Aceasta e prima ntmplare pe care am inut s vo povestesc. i acum pe a doua: cu prilejul ultimei
deplasri, mi-ai ordonat s rmn cu ealonul II.
ncrcasem ntr-un camion ce mai rmsese din
calabalcul nostru i tocmai ne pregteam s plecm,

cnd nite localnici au adus, pe o targ improvizat, un

soldat rnit. Un pistolar hitlerist i ciuruise abdomenul.
Nesimind dureri, omul nu-i ddea seama ct de
aproape era de moarte. Crezndu-se numai uor rnit,
era fericit. Parc l aud i acum: Mare noroc am avut,
domn elev, c m-am ales cu o ran uoar. Porcii tia
de itleriti snt pe drojdie. Dar mai apuc eu s m
ntorc pe front pn nu se gat rzboiul. N-am ncheiat
eu nc toate socotelile cu ei. Dac nu se dau nfrni
pn nu ajungem cu tovarii la Berlin, pn la Berlin a
vrea s merg i eu. Cci, mi domn elev, am eu
damblaua mea, s m plimb pe strzile Berlinului cu
automatul pe piept. Nu uit eu cum i-au despicat
itleritii burta cu baioneta Lisavetei lui Neculai Crnu,
fiindc i-a oprit cu ap clocotit, atunci cnd au tbrt
s-i bat joc de ea. i nc asta a fost nimic pentru
ei.
L-am luat n camion s-l ducem la ambulan. Pe
drum a murit. A murit fr s-i dea seama c moare,
mulumit c se va ntoarce curnd s ncheie socotelile
cu itleritii.
Barbu Vasile i trecu palma peste frunte, ca i
cnd ar fi vrut s alunge unele gnduri urte, apoi oft:
mi dai voie s-mi aprind o igar?
Vocea i era schimbat, obosit.
Desigur! ncuviin cpitanul Smeu, aprinzndui i el una. n timpul acesta se ntreb cu ciud: Unde
vrea s ajung sta? n fond ce urmrete?
Abia acum i ddu seama c sergentul t.r. Barbu
Vasile i era antipatic, i nu de acum, ci parc din
totdeauna.
Barbu, care privise tot timpul pe fereastr, oft de
cteva ori, apoi vorbi din nou:
Urmeaz acum s v explic ce legtur exist
ntre aceste dou ntmplri i mainria mea
complicat. i n primul rnd, i n al doilea caz, am

avut un sentiment de ruine. Mi-am zis c mine, cnd

se va termina rzboiul, i eu, i cei din linia nti, cei
care vor mai supravieui, schilodii sau nu, vom spune
c am fost pe front. Dar adevrata experien a
frontului nu o pot cunoate dect acei din linia nti, nu
cei ca de-alde mine, de la postul de comand al
vreunei divizii. Snt contient c e o experien plin de
riscuri. Totui, vreau s cunosc aceast experien,
chiar dac s-ar ntmpla s mor. Iat, acum tii de ce
vreau s plec n linia nti. Am fost sincer cu
dumneavoastr. A fi putut s v aduc o justificare mai
puin rsucit, mai patriotard. Am inut ns s
cunoatei adevrul adevrat. i tocmai de aceea
ndrznesc s v rog, domnule cpitan, s nu-mi
respingei cererea - i l privi rugtor n ochi.
Cpitanul i susinu privirea i, ca s ctige timp,
i aprinse o nou igar.
Ciudat! Am impresia e abia acum l vd pentru
prima dat n viaa mea - i spuse.
i, totui, era acelai Barbu Vasile, pe care l
cunotea de luni de zile. Bine cldit, cu o fa
inexpresiv i unsuroas, cu ochi crora nu le plceau
s priveasc deschis ali ochi, probabil dintr-o excesiv
timiditate. Cumpnit la vorb, preferind mai mult s
asculte dect s vorbeasc, ironic cteodat, dar atunci
totdeauna ostentativ. n general, o fire reinut,
nchis. Aceasta nu-l mpiedicase pe cpitan s-i
aprecieze priceperea i contiinciozitatea.
Omul sta are n el ceva de reptil - i spuse,
privindu-l din nou, de data asta fr s vrea, cu
severitate. Barbu Vasile se uita la el cu o privire
rugtoare, umilit.
Cpitanul Smeu nu se simi de loc nduioat.
Ascult, Barbule! N-a putea s-i dau acum un
rspuns. n treact fie spus, toat argumentaia ta mi
se pare vicioas, i ea trdeaz un individualism,

trebuie s recunoti, puin cam exagerat. Dar ntruct

ai afirmat c explicaia pe care mi-ai dat-o este cea
adevrat, i sincer, m voi feri s-i in predici. De
altfel, nici nu cred c acum ar fi timpul cel mai potrivit.
i promit c voi reflecta la cele ce mi-ai spus i, dac
va fi posibil, i voi satisface cererea. Nu uita c echipa
este descompletat, din care motiv, chiar dac domnul
general va aproba s aducem pe altcineva n locul tu,
de la o alt unitate, va trece ctva timp pn s-l
nvm i pe el meseria. Dac i dau i ie drumul,
practic nseamn c am pierdut doi oameni. Eti un
cifrator bun i nu m pot lipsi uor de tine. S nu
consideri ns cele ce-i spun ca un rspuns definitiv.
Am s m mai gndesc.
Cu minile la spate, cu igara stins n colul gurii,
cpitanul Smeu se plimba de la un capt la altul al
biroului, reflectnd la cele discutate cu Barbu. Era
stpnit de un sentiment inexplicabil de amrciune i
n acelai timp de nelinite.
n clipa aceea, cpitanul Gheorghiu vr capul pe
u:
Eti aici, Smeule? Te cutam.
Intr! Bieii mei au plecat la mas, aa c
putem discuta n linite.
Cpitanul Gheorghiu i trase un scaun lng
fereastr.
Ceva nouti? se interes cpitanul Smeu.
Nouti? Nimic n legtur cu ceea ce te
intereseaz. Voiam numai s-i spun c ordinul,
semnat, a i plecat la uniti. Mine ai s-i primeti
omul.
tiam asta! replic fr nici un fel de entuziasm
cpitanul Smeu. De altfel, e mai mult omul tu dect al
meu.

 Mai puin dect crezi. Nefiindu-mi subaltern,

raporturile dintre noi vor fi de colaborare. Dar cu tine
ce s-a ntmplat? Ai o mutr tare plouat.
Cpitanul Smeu l puse la curent cu cererea pe
care i-o fcuse Barbu i conchise:
Vezi tu, am fost convins c-mi cunosc oamenii,
c tiu de ce este n stare fiecare din ei. Am crezut c
atunci cnd le cer ceva, cer fiecruia pe msura
posibilitilor sale. Convingerea aceasta mi ddea un
sentiment de satisfacie i, totodat, de ncredere. Dar
a fost suficient s stau de vorb o jumtate de or cu
Barbu, ca s-mi dau seama c imaginea pe care mi-am
fcut-o despre el i, probabil, despre ceilali, nu
corespunde nici pe departe realitii. i ceea ce m
nelinitete este tocmai aceast constatare recent, c
nu-i cunosc. Atunci, cnd am aflat de la general ce
urmresc hitleritii, fr s exclud din capul locului
posibilitatea c s-ar putea ca agentul Abwehrului s se
ascund n persoana vreunuia dintre cifratorii mei, am
avut totui serioase ndoieli, ncrederea aceasta n
oamenii mei a contribuit ca pericolul s-mi par mai
puin grav. Una e s tii c te pate o primejdie
dinafar, i alta c ea te pndete, n egal msur, i
dinafar, dar i dinuntru. Iat, ns, c acum nu mai
am aceast siguran. Primejdia o simt mai
amenintoare ca oricnd, fiindc acum mi se pare c
oricare dintre oamenii mei ar putea fi agentul
Abwehrului.
Cum s-ar spune, ai nceput s te temi i de
umbra ta. n definitiv, prin ce se justific aceast total
nencredere? Oare numai pe faptul c unul din ei ine
mori s-i rite pielea, fr ca cineva s-i cear acest
lucru? S-ar putea foarte bine ca Barbu s vrea s plece
n linia nti din cu totul alte motive dect acelea pe
care i le-a artat. Dar, n cazul acesta, nencrederea ta
i gsete justificarea numai n ceea ce-l privete pe

acesta. Pe ceilali de ce s-i bnuieti? De exemplu pe

Tomescu? n timpul regimului antonescian i-a risct
pielea n nenumrate rnduri comind nenumrate
acte de sabotaj n fabrica unde lucra. tiai de toate
acestea?
Bineneles! tiu mai mult, anume c e utecist.
E deci de la sine neles c nu la el m-am referit. M-am
gndit la ceilali.
Dup prerea mea, atta vreme ct nu ai vreo
dovad concret, nici pe ceilali nu ai motiv s-i
bnuieti.
Haide, haide - replic destul de agresiv
cpitanul Smeu - dac alunecm pe panta unei
asemenea argumentri, pn la urm vom ajunge s
ne convingem c totul e n ordine. De fapt, eu vd aici
dou probleme distincte. Prima: dac e adevrat c
Barbu, din cu totul alte motive dect acelea pe care le
invoc, ine s plece n linia nti, asta nseamn c
imaginea pe care mi-am fcut-o despre el este fals.
Or, dac m-am nelat asupra lui, nu e normal s
presupun c m-am putut nela i cu privire la ceilali?
A vrea s m nelegi. Nu-i vorba de vanitate. Numi spun: Cum e posibil ca tocmai eu, care am avut
totdeauna pretenia c m pricep la oameni, s m fi
nelat? Nu, nu-i vorba de aa ceva!... M revolt
gndul c printre oamenii mei, pe care i-am stimat, s-ar
putea s se ascund un ticlos. nelegi, nu?
Desigur!
Cea de-a doua problem - relu firul discuiei
cpitanul Smeu - se refer direct la domnul sta,
Barbu. De ce vrea s plece n linia nti? Dac i-ar fi
exprimat dorina asta acum o sptmn sau dou, nu
mi-ar fi trezit nici un fel de suspiciune. Mi-a fi zis,
poate: un om rsucit, i d-i pace! Astzi, ns, dorina
lui m nelinitete. De ce? S presupunem c Barbu
este un agent hitlerist. De cnd se afl printre noi, a

nvat toate sistemele noastre de cifrare. Noi, care nu

avem habar cine este n realitate, ne lsm convini de
argumentaia sa i-i dm voie s plece n linia nti. La
prima ocazie, dumnealui o terge dincolo i duce
plocon hitleritilor toate secretele noastre. Inclusiv
acela care intereseaz n mod expres Abwehrul:
principiul pe baza cruia funcioneaz maina de cifrat.
Drag Smeule, argumentaia ta nu prea st n
picioare.
i de ce, m rog?
Pentru simplul fapt c Barbu nu este agentul
Abwehrului. Dac era, de mult ar fi transmis dincolo
ceea ce tie, cu toate c transmiterea informaiilor nu
e o treab uoar. Nu vreau s nelegi prin asta c
Barbu este deasupra oricrei bnuieli. Dac nu este el
agentul, ar putea fi complicele lui, dei, personal, m
ndoiesc i de acest lucru.
Cpitanul Smeu ridic din umeri:
Nu tiu! Poate c ai dreptate. Drept s-i spun,
parc mi-ai luat o piatr de pe inim. E ngrozitor s
simi c eti nconjurat de oameni n care ncepi s nu
mai ai ncredere. Totui, nu-mi iese din minte: de ce
vrea s plece n linia nti?
Asta e cu totul altceva. Dac are vreo legtur
cu ceea ce ne preocup la ora actual, pn la urm
vom afla. De un lucru poi fi convins: c n nici un caz
nu-i vom da drumul. De altfel, mine delegatul Marelui
Stat-Major va fi printre noi. Sper c ne-au trimis un om
capabil, care s ne ajute efectiv. Acum, ns, haidem la
popot.
O PAN DE MOTOR NDRCIT I CE SE POATE
NTMPLA CND SE CONFUND PUNCTELE
CARDINALE

Lumina zorilor prea murdar. Departe tare, la

rsrit, de dinapoia unor dealuri, ca o pleoap uria i
roie, soarele abia pornea s urce ncet, silnic parc. O
linite, ca de sfrit de lume, stpnea atotbiruitoare de
la un capt la altul al satului. Un sat mare, cu aezri
frumoase din crmid, cu acoperiurile de igl roie.
Biserica i nla semea turnul nalt, n stil gotic. Din
cauza luminii difuze, turnul prea i mai seme, parc
atingnd cu vrful lui triile nalte.
ntr-o cas de pe ulia principal a satului fusese
instalat, abia de cteva ore, ealonul naintat al postului
de comand al diviziei. ntr-una din ncperi, generalul
Popincariu Marius, locotenent-colonelul Barbat i
cpitanul Mgureanu Tiberiu, eful Biroului 3 Operaii,
stteau aplecai deasupra unei hri. Alturea, ntr-o
ncpere mai mic, doi furieri de la Biroul 3 i un
sergent-major dactilograf despachetau dintr-o lad
rechizite i nite suluri cu hri. ntr-o alt ncpere,
cpitanul Smeu, mpreun cu trei cifratori, ateptau
ordine cu maina de cifrare pregtit.
Cpitanul i trsese un scaun n dreptul ferestrei
i privea afar, n ograda pustie, care, n lumina firav
a zorilor, prea presrat cu cenu. Doi dintre cifratori
dormeau n poziii incomode. Cel de-al treilea se distra
mngind un motan care i se suise pe genunchi. n
curte, un soldat transmisionist era pe punctul de a
termina instalarea firului telefonic. Lucra fr s se
grbeasc i fluiera. Melodia suna stranie n linitea
pn atunci de nimeni i nimic tulburat.
Deodat, i nu departe, dudui un motor de
camion, care ncet ndat. Zgomotul tulbur somnul
celor doi cifratori. Ridicar capetele de pe mas,
cscar, pe urm ncepur s se foiasc n cutatarea
unei poziii mai comode pentru dormit.

Dar somnul se cltorise ntre timp, i ei rmaser

treji. De altfel, emoia, evident la toi cei mai dinainte
treji, puse stpnire i pe ei. Nu era pentru prima dat
cnd li se ntmpla aceasta. De fiecare dat, naintea
atacului, simiser la fel. Clipele premergtoare snt
cutremurtoare nu numai pentru cei care vor participa
direct la lupt, dar i pentru aceia care, n imediata
apropiere a frontului, urmresc desfurarea btliei.
n ateptarea clipei hotrtoare, cei care aveau
ceasuri i le consultau mereu, i aceast ndeletnicire
devenise aproape un tic nervos.
De acum trebuie s nceap! i ddu cu
prerea unul din cifratori, prsind scaunul pe care
sttuse i venind la fereastr, ca i cnd de acolo ar fi
putut vedea cum avea s se desfoare atacul.
Afar, n curte, un viel ncepu s mugeasc
subire i tremurat. Cteva rae mcir alarmate fr
motiv. Gospodina, o femeie nalt i frumoas, iei din
cas i, lipind cu picioarele goale prin colbul ogrzii,
se ndrept, fr s se grbeasc, spre coarul vitelor.
n clipa urmtoare, se auzi pe sus un flfit ca de
aripi uriae i, curnd dup aceea, undeva, departe,
rbufni o bubuitur nprasnic, de parc s-ar fi
prbuit dintr-o dat un munte ntreg.
A nceput! anun cpitanul Smeu, care,
instinctiv, se ridic n picioare.
n clipa urmtoare, ruinat parc, se aez din
nou, regsindu-i calmul. Cifratorii, care, de asemenea,
sriser n picioare, se bulucir la fereastr, cu toate
c pornirea aceasta nu avea nici un rost, ntruct nu
aveau nimic de vzut.
ntreaga artilerie se dezlnuise cu furie. Auzeau
proiectilele trecnd pe sus, filfiind ca un stol de psri
apocaliptice, sau suind n octav, ca un ecou ntr-o
grot uria, pentru ca apoi s se sparg cu zgomot
asurzitor, hurducnd pmntul.

 Alo, Trotu! Alo, Trotu! Aici Moldova!

Alo, Trotu! se auzea din cnd n cnd, din odaia
alturat, vocea telefonistului de serviciu.
Cpitanul Smeu asculta canonada cu ochii pe
cadranul ceasului, uitnd s mai trag din igara pe
care abia o aprinsese.
Trag tunarii notri, nu se joac! observ cu
bucurie unul din cifratori, caporalul Tomescu Adrian.
Ei, dac toate atacurile ar fi precedate de
asemenea pregtiri de artilerie... vorbi un alt cifrator,
sergentul t.r. Burlacu Alexandru. Pe vremea cnd eram
n linia nti...
Ascult, btrnule! l ntrerupse cel de-al treilea
cifrator, fruntaul t.r. Mardare Ion - nu ncepe acuma
vreuna din povetile tale de pe front. Numai de asta nu
ne arde nou. Las-o pe desear la cantonament, dac
desear nu vom fi cumva n deplasare.
Ho, mi, n-ai fric. Nici mie nu-mi arde acum de
povestit.
Lui Burlacu, care nainte de a ajunge cifrator
fusese lupttor n prima linie, i era imposibil s uite
clipele petrecute acolo. Prezentul i amintea mereu
ntmplri pe care le trise pe vremea cnd n fiecare zi
se lua la trnt cu moartea, i mereu simea nevoia s
povesteasc celorlali cifratori. Acetia, tocmai pentru
c nu trecuser pe acolo pe unde trecuse el, l ascultau
cu interes, dei cte unul, mai sceptic, nu ezita s-l
ironizeze, suspectndu-l c, n focul povestirii, de multe
ori brodeaz pe canavaua nchipuirii.
Cpitanul Smeu, parc pentru a pune capt
disputei dintre ei, anun:
Zece minute!
ntr-adevr, asta zic i eu pregtire de artilerie!
se entuziasm Mardare.
n clipa urmtoare, ns, tot att de pe neateptate
cum se dezlnuise, canonada amui. Cteva clipe se

mai auzi doar ecoul vuind n deprtare, ca un tunet

cltor spre alte meleaguri pe pardoseala de cletar a
cerului.
Acum pornete infanteria! murmur Burlacu cu
voce grav i tremurat de o nestpnit emoie.
Doamne ajut!
Dar Burlacu se nela. n clipa urmtoare, se
dezlnui o nou canonad, ale crei explozii erau cu
adevrat formidabile. Tunete asurzitoare i n rafal
preau c despic i nruiesc cupole uriae de
aram... Se prea c se prbuesc dintr-o dat, n
huiet de cataclism cosmic, toi munii pmntului...
Parc vzduhul, nnebunit de groaz, cptnd glas,
pornise s urle bezmetic, i mai asurzitor dect orcanul
pe o mare dezlnuit... Se prea c pmntul este
gata s se despice de atta hurducare i s deschid
prpstii pn n adncul mruntaielor lui...
Katiuele! exclam Burlacu, scuipnd chitocul
de igar care ncepuse s-i prleasc mustaa.
Exploziile n lan nu durar mai mult de cteva
minute. Cnd bubuiturile contenir, cpitanul Smeu
rosti cu voce grav:
Ei, acuma pornesc ai notri!
Vr ceasul n buzunar i deschise fereastra.
Deprtrile continuau s huiasc mnioase i
amenintoare.
Cteva pocnituri de arm se fcur auzite, iui i
anemice. Dar dup zgomotul asurzitor de adineauri,
focurile de arm preau mai curnd nite trosnituri
ridicole de pucoace. Imediat, ns, prinser, s melie,
mnioase, armele automate. Artileria hitlerist, care
pn atunci tcuse porni s grohie i s tueasc,
hotrt s opreasc prin foc de baraj naintarea
unitilor de infanterie romne.

 Dac numai cu att v putei luda, v venim

noi de hac, scumpilor! ironiz Burlacu Alexandru, care
continua s-i frece minile de satisfacie.
n clipa aceea, un furier, crpnd ua, strig:
Domnule cpitan, v cheam domnul general!
Bine, vin ndat!
Din prag, cpitanul Smeu se adres vesel celor
trei cifratori:
Cred c n curnd vom avea i noi de lucru!
Intrnd n odaia ocupat de statul-major, cpitanul
Smeu l gsi pe general aplecat asupra unei hri.
Unde
umbli,
frate?
ntreb acesta
cu
bunvoin.
Ateptam, mpreun cu oamenii mei, ordinele
dumneavoastr, domnule general.
Pregtete-te. Va trebui s transmii ceva la
Pajura.
Snt pregtit, domnule general... Dac mi este
ngduit s ntreb, v-a ruga s-mi spunei cum se
prezint situaia. Atacul progreseaz?
Peste ateptri, Smeule! Hitleritii nu au depus
dect o rezisten slab i acum se retrag.
Faptul c se retrag m face s cred c, n ultima
clip, i-au dat seama ce li se pregtete la flancul
drept. Numai c au aflat prea trziu i, dac vor s-i
salveze de ncercuire ct mai multe trupe, vor trebui s
abandoneze orice rezisten n sectorul nostru. De
altfel, au nceput i sovieticii. Ia ascultai!
Departe, n direcia sud-vest, prea c se
dezlnuie o furtun din acelea de var, cnd cerul e
brzdat de mii de fulgere i cnd tunetele cutremur
nentrerupt triile nalte.
Ce mai pregtire de artilerie! exclam
admirativ cpitanul Mgureanu, eful Biroului 3
Operaii.

 Exagerat! replic locotenent-colonelul Barbat,

dar att de ncet, nct nu fu auzit dect de cpitanul
Smeu.
Generalul Popincariu, care ntre timp msurase
odaia de la un capt la altul, se adres efului de statmajor:
Cred, Barbat, c maximum ntr-o or vom fi n
situaia de a ne putea deplasa.
n clipa aceea telefonul zbrni. Telefonistul ridic
receptorul:
Alo? Da, Moldova! Cine-i, Trotuul? S trii,
domn colonel. Vrei s vorbii cu domn general? O
clip, v rog! Domn general, domn colonel de la
Trotu...
Generalul lu receptorul din mna telefonistului de
serviciu.
Ce-i, Panaitescule? S-a ntmplat ceva? Totul
merge bine!... Perfect!... S nu pierdei contactul!...
Cum? Nu m surprinde. E n obiceiul lor s scoat
castanele din foc cu mna altora. Cere sprijinul
artileriei!... Aa!... Aa... Noroc, colonele!
Trecnd receptorul telefonistului, se adres celor
prezeni:
Panaitescu raporteaz c hitleritii, pur i
simplu fug. Las n urm tot ceea ce i ncurc.
oselele i drumurile snt ticsite cu trenuri de lupt,
buctrii de campanie, furgoane. Fug aa de repede
nct, la un moment dat, au pierdut chiar contactul cu
ariergrzile lor. Abia de un sfert de or compania
sublocotenentului Predescu a fost din nou primit cu
foc puternic. De data asta, au n fa trupe hortiste.
Desigur, nemii le-au vrt n foc ca s le susin lor
retragerea. De altfel, Panaitescu este convins c nu
poate fi vorba de o rezisten serioas. El sper ca n
cel mult o or s ating obiectivul care i-a fost fixat
pentru ziua de astzi. Stm bine, nu-i aa?

eful de stat-major murmur, fr entuziasm,

parc mai mult pentru sine:
Evident!... M ateptam s mearg mai greu.
Domnilor, continu generalul, peste o jumtate
de or plecm i noi. Dumneata, Barbat, ntocmete
raportul pentru Pajura i anun pe maiorul
Bratoloveanu ca peste o or ealonul II s nceap i el
deplasarea.
Dup ce ddu aceste ordine, chem la telefon pe
comandantul celui de-al doilea regiment de infanterie,
Putna.
i n sectorul acestui regiment hitleritii se
retrgeau n derut, abandonnd tot ceea ce-i ncurca.
O jumtate de or mai trziu, generalul Popincariu,
nsoit de statul su major, se deplasa nspre vest,
urmnd ndeaproape infanteria, a crei naintare, dei
ncetinit, continua s progreseze.
Camioanele, n care fusese ncrcat ntreg
calabalcul birourilor i serviciilor postului de comand
al diviziei, ateptau nc din zori, nirate pe osea,
ordinul de deplasare. Cei mai muli dintre furierii,
secretarii,
ordonanele
i
plantoanele
comandamentului se risipiser prin casele de
primprejur, n cutare de provizii suplimentare pentru
drum. Alii, mai puin pretenioi, mulumindu-se cu
ceea ce primiser ca hran rece, cutau s recupereze
orele de somn pierdute cu mpachetatul n lzi a
arhivelor, a mainilor de scris i a celorlalte obiecte
care constituiau zestrea fiecrui birou sau serviciu.
Din categoria acestora din urm fceau parte i
cei doi cifratori rmai la ealonul II, sergentul t.r.
Barbu Vasile i fruntaul t.r. Pelinoiu Vlad. Acetia,
dup ce terminaser de crat, n duba care le sttea la
dispoziie, lada de fier cu codurile de cifrare, arhiva i
bagajele personale, i improvizaser n interiorul
dubei, din ranie i pturi, un fel de paturi, aproape

confortabile. Se culcar apoi, i nu se trezir dect

dimineaa, cnd soarele rsrise de mult.
Primul care se trezi fu Barbu.
Ce l-a gsit pe dobitocul sta? se ntreb el
mnios. Nu cumva plecm?
Smulgndu-se cu greu din aternutul improvizat,
cobor s se informeze. Aflnd c, deocamdat, nu era
vorba de plecare, se grbi s-i reia culcuul, cu gndul
s-i continue somnul ntrerupt nainte de vreme. Dar
dndu-i seama c i este foame, ntinse mna dup
sacul de merinde. Scoase din el pine, slnin i ceap
i ncepu s nfulece cu poft.
Mirosul de ceap avu darul s alunge imediat
somnul lui Pelinoiu. Se trezi, se ntinse, csc
zgomotos, apoi apel i el la coninutul sacului su de
merinde.
Dintre toi cifratorii, Pelinoiu era cel mai tnr. Mic
de statur, slab i sprinten, era rsfat de toi
cifratorii, care, din aceste motive i dduser porecla
de mnzu. Era o fire vesel i tocmai aceast
trstur l fcea simpatic tuturora. La prima impresie,
Pelinoiu prea superficial i flecar. Abia dup ce l
cunoteai mai bine i ddeai seama c, n realitate, ai
de-a face cu un om inteligent, care caut nelesuri
dincolo de aparene i care, atunci cnd discut, nota
personal nu-i lipsete.
Originar dintr-un sat de pe Brgan, tatl lui
Pelinoiu fusese argat la moia unui fost ministru i
murise n primul rzboi mondial. Din cei patru frai,
numai el, ca orfan de rzboi, cptase o burs, datorit
creia izbutise s termine liceul i s-i dea
bacalaureatul. Rzboiul fascist antisovietic l-a gsit
student n anul al doilea la Agronomie. A fost mobilizat
i trimis pe front, mpreun cu ceilali trei frai ai si.
Dar la numai cteva luni de la izbucnirea rzboiului, toi
trei czuser.

Pelinoiu rupse primul tcerea:

Hai s ne nelegem, Barbule. Cine dintre noi
st lng ofer i cine, aici, n dub?
M rog, i de ce este neaprat nevoie s stea
cineva n dub?
E drept, nevoie n-ar prea fi. M gndeam, ns,
c dect s ne cciulim la alii ca s fim primii n vreun
camion, mai bine se sacrific unul din noi doi i
accept s se coac n duba asta afurisit.
n orice caz, n ceea ce m privete, nici nu m
gndesc s rmn n dub. Eu stau lng ofer. Pe tine
te privete. F cum crezi!
C nu vrei s stai n dub, neleg. Dar mi-e mai
greu s pricep de ce consideri c locul de lng ofer i
se cuvine, neaprat, ie - replic Pelinoiu, nu fr o
oarecare ironie.
Nu spun de loc, drag biete, c mi se cuvine.
Snt convins ns c tu nu te vei opune s mi-l cedezi,
innd seama, pe de o parte, de faptul c snt mai
btrn dect tine, iar pe de alta, c tu vei fi nelegtor,
ca de obicei, i nu vei lsa un om ursuz ca mine n
tovria unor oameni care, cunoscndu-m mai puin
dect tine, ar putea interpreta greit lipsa mea de
comunicativitate.
Rspunsul fu nsoit de o umbr de zmbet.
Att rspunsul, ct i zmbetul avur darul s-l
mbuneze pe Pelinoiu.
Mi Barbule, dac tu i-ai impune s rosteti
mcar douzeci de fraze pe zi, ai fi o bomboan de
biat. Zu aa!
Eu, mi biete, i-a putea rspunde c exist
muli oameni care, dac i-ar impune s rosteasc pe
zi douzeci de fraze mai puin, ar fi nite indivizi tare
agreabili.
Adic subsemnatul?

 Nu m-am referit n mod special la tine.

Mulam frumos! E, n orice caz, o consolare
pentru mine. i, pentru ca nu cumva s m nvinuieti
de ingratitudine, i cedez locul de lng ofer. Pn la
urm, mi gsesc eu unul n vreun camion. M ntreb
de ce nc nu plecm?
Te grbeti? n definitiv, ori aici, ori civa
kilometri mai ncolo, nu-i acelai lucru?
Nu despre asta e vorba. Snt ngrijorat. Nu
cumva nemii au stvilit atacul? Tu ce crezi?
Sincer s-i spun, mi-e absolut indiferent.
Cum poi vorbi aa? Dac nu te-a cunoate, ai
merita s-i trag una peste mutr, s-i trebuiasc apoi
o or pn s te poi scula de jos. Auzi! i este
indiferent!...
Barbu avu un rs fals, apoi mpciuitor.
Stai, m, c n-am neles ceea ce ai crezut tu...
Ce atunci?
E, totui, simplu. Nu snt att de naiv nct s
cred c noi vom hotr soarta rzboiului. Asta pe de o
parte. Pe de alt parte, i nchipui poate c nemii vor
capitula mai nainte ca aliaii s ajung la Berlin?
Ascult-m pe mine: pn cnd ei nu vor ajunge acolo,
rzboiul nu se va termina. Or, drumul spre Berlin nu se
afl n nici un caz pe direcia de atac a diviziei noastre.
Dac nu eti convins uit-te pe o hart.
Dar contribuim i noi cu ceva ca hitleritii s fie
mai repede btui. Mi, de am termina odat cu ei!
Nu-i mai face iluzii, biete! Dup toate
probabilitile, Crciunul l vom petrece n munii Tatra.
Cu puin efort de imaginaie, vei putea s te crezi n
vacan prelungit pe Bucegi.
Pelinoiu oft, apoi cu alt ton:
Mult a mai vrea s fiu acum n ar!
Nu cred s fie chiar att de plcut, replic Barbu
cu gura plin.

 Plcut! Ce prostie! Desigur c nu e... plcut. E

i acolo rzboi. Bineneles, un altfel de rzboi.
n clipa aceea, cpitanul Medrea, comandantul
Cartierului Trupei, ddu ordinul de plecare. Ordinul fu
transmis, din om n om, de-a lungul ntregii coloane.
mbarcarea! Plecm ndat! Repede! Repede!
Motoarele ncepur s duduie, i oamenii, risipii
care ncotro, ncepur s alerge i s se caere n
camioane. n sfrit, cnd toat lumea fu mbarcat,
convoiul porni.
Primii zece kilometri fur strbtui cu o vitez
normal. Dup aceea, naintarea coloanei fu ncetinit.
oseaua era congestionat de crue ncrcate cu
calabalcul unitilor, sau cu muniii. Cnd trecur de
vechea linie a frontului, naintarea deveni i mai
anevoioas. Hitleritii, n retragerea lor precipitat,
lsaser n urm tot ceea ce le stnjenea fuga. Pn i
cruele fuseser abandonate, iar caii mpucai n cap.
Spectacolul care li se oferea era nspimnttor.
Pe o distan de multe sute de metri, de-a dreapta i
de-a stnga oselei, nu vedeau dect cai mpucai. Cai
din aceia mari, de traciune, cu grumazul puternic, ca
de taur, cu prul mare i pufos, ca lna. Zeci i zeci de
cai, toi mpucai n cap.
Oamenii priveau, unii cltinnd din cap a
comptimire, alii scuipau cu scrb, njurnd crunt pe
hitleriti.
Dumnezeii mamei lor! tia-s mai ri dect
fiarele! Ce vin au bietele animale? izbucni unul din
soldai, ordonana efului de stat-major.
La care, un popotar, ran de prin prile Ozanei,
replic:
Fug ei, acum, dar pn la urm, cnd n-or mai
avea unde, tot vor fi nevoii s se dea btui. i atunci
au s trebuiasc s dea socoteal, blestemaii!...
Ordonana cltin din cap a nencredere:

 Ehei, dac ar fi s dea socoteal pentru ct au

ucis, au jefuit i au prefcut n scrum, pn i copiii
copiilor lor ar mai rmne nc datori fa de lume, mi
oameni buni.
Mi, dac a avea doi cai de-tia, mi-ar pune
Dumnezeu mna n cap. Am avut i eu dou gloabe...
Dar a venit rzboiul, i mi i-a scris premarele pentru
rechiziie. I-am dat, ce era s fac? Cine tie dac nu sor fi prpdit, pe unde ne-au purtat i mari... Apoi dup
o clip, cu ncredere i ndrjire: Ei, dar las pe mine!
Dac e aa cum spune domn caporal Tomescu de la
Cifru c n ar s-a cam ntors roata, am s m rfuiesc
eu cu cinele de premar. C eu atta bun aveam:
vitioarele alea! i mi le-a luat! Dar el n-a dat nimic;
nici popa, nici bogtanii. Las, mi-l judec eu, numai s
sfrim mai repede cu tia, i s scap cu via!...
Duba serviciului Cifru era ncolonat cam pe la
jumtatea convoiului. Barbu, care ocupa locul de lng
ofer, se ghemuise ntr-un col, prefcndu-se c
doarme, hotrt s evite orice discuie cu acesta.
oferul Hncu Pantelimon era apreciat ca unul
dintre cei mai buni oferi ai comandamentului. Era o
fire vesel i cu mncrici la limb. Tocmai pentru c i
cunotea meteahna, Barbu evita s-i vorbeasc. tia
c ar fi fost suficient s-i adreseze un singur cuvnt, ca
oferul s nu se mai opreasc i s trncne vrute i
nevrute. i dac n alte mprejurri flecreala lui
Pantelimon l amuzase, acum simea nevoia s rmn
singur cu gndurile lui.
Barbu era ngrijorat. Trecuser mai multe zile de
cnd ceruse cpitanului Smeu s fie trimis n prima linie
i acesta prea a fi uitat c i este dator cu un rspuns.
De asemenea, avea impresia c, dei se comporta la
fel ca mai nainte, totui manifesta fa de el o
anumit rezerv. napoia cuvintelor, napoia atitudinii,

la fel de binevoitoare, simea o oarecare rceal, care

l enerva i l ngrijora n aceeai msur.
,,Oare s fi ghicit adevratul motiv pentru care in
s plec n linia nti?
O asemenea presupunere i se pru absurd. Mai
mult, pentru o clip, chiar l nveseli. Ca s poat ghici
adevrul, cpitanul Smeu ar fi trebuit s fie un
adevrat vrjitor, care tie s citeasc gndurile cele
mai ascunse ale oamenilor.
oferul Pantelimon ncepu s cnte... Cntecul i
nclci gndurile. Barbu pricepu manevra i, cu toate c
era furios pe ofer, se ncpn s in ochii nchii. n
cele din urm, Pantelimon, vznd c nici cntecul pe
care l urla att de tare, nct ar fi putut trezi i morii
din groap, i nici claxonrile inutile i repetate nu
izbutesc s-l trezeasc din somn pe cel presupus
adormit, i ip la ureche:
Dormi, domn elev?
Acum nu mai dorm, c m-ai trezit. D-mi pace,
c mi-e tare somn!
D-l dracului de somn! C la noapte ce-ai s
faci! Ia privete mai bine n jur. Uite cum i-au cspit
caii hingherii tia de hitleriti! i fiindc vzu c Barbu
rmne mai departe cu ochii nchii, continu, cu ton
de repro: Pi, de! dumneavoastr, care nu facei
altceva toat ziua dect s scrii pe hrtie, ce v
pas? Noi, ns, oferii... Crezi c mie nu mi-ar plcea
s pun capul aici, pe volan, i s-i trag un puior de
somn? Sigur c da... Dar pot? Eu, sracul de mine,
trebuie s casc ochii bine, s nu dau cu dumneata n
vreun an. i ncaltea dac a avea cu cine schimba o
vorb-dou, s-mi mai treac de urt... Na, poftim!
Iari ne-am oprit!...
Cu ct se apropiau de linia frontului, cu att opririle
erau mai dese i de mai lung durat. Hitleritii, care
continuau retragerea, njghebau, ori de cte ori le

permitea terenul, mici puncte de rezisten. Dup

lichidarea acestora, urmrirea era reluat. i cum
ncepea frontul s se mite, porneau i coloanele de
camioane i crue, n ir nesfrit, pe distane de zeci
de kilometri.
Tunurile se auzeau bubuind furioase i rguite.
Din cnd n cnd, cte o pal de vnt aducea de departe,
s aud i cei care erau transportai de camioanele
postului de comand al diviziei, pcnitul armelor
automate.
i iat c, n timp ce convoiul de camioane nainta
pe osea cu o vitez aproape normal, motorul dubei
n care se afla Barbu ncet s mai funcioneze. oferul
Pantelimon cobor din cabin i, ridicnd capota, se
puse s caute pana.
Ce are, mi Pantelimoane? ntreb oferul de
pe un alt camion, fr s opreasc, mulumindu-se
doar s scoat capul prin fereastra cabinei.
Cred c mi-a fcut figura vreo bujie. I-am spus
eu lu domn locotenent Popazu c dac nu ne d bujii
noi, n cteva zile toate mainile rmn n pan.
Dar oferul care ntrebase nu mai apuc s aud
reproul la adresa locotenentului Popazu, comandantul
companiei Auto, deoarece de mult era departe.
Barbu, vznd c oferul Pantelimon ntrzie, cobor
i el. ncepu s se plimbe de colo-colo, s se mai
dezmoreasc. n timp ce se plimba, oferul meterea
mereu la motor, njurnd cumplit.
Ce are, frate Pantelimoane? ntreb ceva mai
trziu, cnd ncepu s-i piard rbdarea.
Pe Pantelimon ntrebarea l nfurie. Rspunse
rstit:
Poftim de vezi dumneata ce are!
i, scuipnd printre dini, se strecur sub botul
mainii.

Coloanele de crue continuau s se scurg.

Tunurile se auzeau bubuind din ce n ce mai departe.
Dup o or de ncercri, Pantelimon tot nu izbutise
s pun motorul n stare de funcionare. Aa ceva nu i
se mai ntmplase de cnd era el ofer. Negru de
suprare, njurnd, bodognind, se ncpna s
demonteze i s monteze diverse piese, ndjduind c,
pn la urm, mcar din ntmplare, va izbuti s
descopere defectul. Dar trecu nc o or, tot fr
rezultat. ntre timp, irul nesfrit de coloane se
scursese, i pe osea nu se mai zrea un singur
vehicul.
Canonada ncetase. O linite atotcuprinztoare
stpnea cmpurile miritite. Soarele cobora grbit spre
asfinit, i cele dinti umbre ale serii pornir s se
trasc ca nite reptile.
Barbu, care sttuse pe scara mainii, fumnd
igar dup igar, veni lng Pantelimon. Acesta, abia
ieit de sub main, murdar i transpirat, sta rezemat
de una din aripi i, la rndul su, fuma. ntreb cu
blndee:
Ce ne facem, frate Pantelimoane? Nu-i chip s-i
vii de hac?
S m bat Dumnezeu, domn elev, dac mi s-a
mai ntmplat vreodat aa ceva!... i doar nu snt de
ieri, de alaltieri n meserie. Ce dracu o fi avnd, nu
tiu. Bujiile snt bune, curent are, m rog, totul pare n
ordine. S mori de necaz, nu alta!
Va s zic nu-i nici o ndejde s-l porneti?
Nu!
Cel puin dac ar trece vreun camion, s ne
remorcheze. Nici nu am prins de veste cnd s-au scurs
coloanele.
Mcar atta s fi fcut i dumneata, domn elev.
Dac mi atrgeai atenia din timp, m lsam pguba.
Nu-mi place de loc s nnoptm aicea, numai noi doi.

 i de ce, m rog?
Parc i-e mai la ndemn ntr-un sat plin de
trupe, dect singur, n plin cmp. Fereasc Dumnezeu
de ceasul ru, domn elev!...
Nu s-ar putea spune, frate Pantelimoane, c
eti un om curajos.
i spunnd acestea, Barbu privi drept nainte spre
pdurea care se zrea nu prea departe, pe deasupra
creia umbrele nserrii ncepuser s joace ca ielele.
Apoi privi panglica de osea erpuitoare i, n fine, pe
furi, arma care rmsese n cabina oferului.
Surprinzndu-i privirea, Pantelimon Hncu se
nfrico. Privirea lui Barbu era rutcioas, slbatic.
Alung ns imediat teama. n definitiv, l cunotea
doar de atta vreme pe sergentul acesta, i nu o dat
fcuser ei drumul mpreun. Era, ce-i drept, cam
ursuz, i cam plcea s-i bat joc de oameni, dar
ncolo, om de treab.
De stat, nu cred c stm toat noaptea - vorbi
tare, dar mai mult pentru sine. S-au scurs ele primele
coloane, dar trebuie s ne ajung altele din urm, de la
Etape. Apoi, crezi dumneata c domn locotenent
Popazu, cnd i-a dat seama c am rmas n pan, n-a
trimis pe careva s ne caute? Aa c nu trebuie s fii
ngrijorat. Acui pic vreun camion s ne remorcheze.
Dar eu nu snt de loc, frate Pantelimoane.
Mda! Fr ndoial! Matale eti un om de coraj,
domn elev!...
Barbu l privi batjocoritor, fr s rspund. Abia
mai trziu:
Va s zic, te-ai lsat pguba?
M-am lsat. Am fcut tot ceea ce m-am
priceput.
Atunci i propun s mncm ceva. Mi-e foame
de nu te vd naintea ochilor.

Se urc n cabin, deschise sacul de merinde i

ncepu s scotoceasc n el. Pantelimon l urm.
Ctva timp mncar n tcere, cu privirile pierdute
departe, pe oseaua care continua s rmn pustie.
La un moment dat, Pantelimon, sltndu-se s ia
bidonul cu ap, lovi arma care sttea agat de
acelai cui, trntind-o jos, ntre ei. Barbu o ridic i,
dup ce o examin cteva clipe, i-o napoie:
Nu prea i-e curat arma, frate Pantelimoane.
Dac ai ghinionul s pice sub ochii domnului maior
Bratoloveanu, te trimite imediat n linia nti.
Parc noi, oferii, altceva mai bun nu avem de
fcut! Zi i noapte sntem mereu pe drumuri. Via mai
amrt ca a noastr nici c exist. Dar de asta domn
maior Bratoloveanu nu ine seama.
Cel puin e ncrcat? ntreb artnd cu
briceagul spre arma pe care, ntre timp, oferul o
agase din nou n cui.
ntrebarea l surprinse tocmai n clipa cnd
Pantelimon se pregtea s duc la gur un dumicat.
Simi deodat un nod n gt i nu-i mai fu de loc foame.
Strnse mncarea n tergarul care inea loc de hrtie de
mpachetat i, dup ce l nghesui n sacul de merinde,
ntinse mna dup arm.
Bine c mi-ai adus aminte. Nu-i ncrcat.
Las, nu-i nevoie! cut s-l liniteasc Barbu,
apucndu-l de bra pentru a-l opri. C doar nu ne
amenin nici o primejdie.
Dar Pantelimon, dndu-i mna la o parte, desprinse
arma din cui i o ncrc.
Cu ea ncrcat am s m simt mai linitit. Paza
bun trece primejdia rea.
i privirea pe care o arunc lui Barbu l fcu pe
acesta s tresar.

Cam n acelai timp cnd duba rmnea n pan, cu

vreo cinci kilometri mai n urm se ntmpl un
eveniment de-a dreptul senzaional, care, ulterior,
avea s dea mult de lucru Biroului 2. Acolo, oseaua se
bifurca. Un bra al ei o pornea nspre nord-vest,
direcia de atac a diviziei, cellalt spre sud-vest.
La aceast ncruciare de drumuri, un soldat din
compania de poliie dirija circulaia. Era o cruce de
voinic, cu faa negricioas, cu ochi sfredelitori i cu
musta de haiduc, de prin prile Trnavelor. Se
numea Atanasie P. Atanasie, dar toat lumea l striga
Tnase P. Tnase.
Tnase P. Tnase, care era n post de mai multe
ore, asistase la scurgerea trupelor, a atelajelor de
artilerie, a trenurilor de lupt i regimentare. De ctva
timp, miunarea aceea de oameni, animale i vehicule
se potolise. Pe osea rar mai trecea cte o cru,
rmas de coloan, cine tie din ce motiv. Atunci, n
sil, mai mult din obinuin, ridica fanionul, indicnd
direcia ctre care trebuia s apuce.
Soldatul Tnase P. Tnase, care nu fumase de mai
multe ore, simea c-i frige buza dup o igar. Ct
timp trecuser coloanele, nu ndrznise s-i aprind
una, de team ca nu cumva vreun ofier sau vreun
majur s-i trag o praftur c-i ngduie s fumeze n
post. Acum, ns, o asemenea primejdie trecuse. Vrnd
coada fanionului sub centur, n dreptul cartuierelor,
scoase tabachera i se puse s-i rsuceasc o igar
groas, groas, att ct i ngduia foia.
Dup ce o aprinse, ncepu s trag din ea lacom.
Dar nu apuc s fumeze dect jumtate de igar, cnd
zri, departe, pe osea, o cru cu coviltir, care se
apropia n goana cailor. Fiind ns vorba numai de o
singur cru, nu-i fcu griji, ci continu s fumeze
cu aceeai poft. Abia cnd crua fu foarte aproape,

dintr-o excesiv pruden, ascunse igara n mneca

vestonului, ca un licean.
Conductorul cruei struni caii la civa pai de el.
Noroc, frate-meu! i se adres, btnd cu palma
crupa calului din dreapta.
Noroc! rspunse Tnase, fcnd un pas nainte.
Care-i baiul?
Conductorul nu-i rspunse, ca i cnd nu ar fi auzit
ntrebarea. Continu s mngie i s bat cu palma
crupa transpirat a calului, care sforia i-i mesteca
nelinitit zbala.
n schimb, prin spatele cruei, cobor un alt
soldat, cu automatul pe piept i cu igara neaprins n
gur. Tnase, creznd c soldatul acela are nevoie de
foc, i iei n ntmpinare, cu igara ntins. Cnd nu-i
mai despreau dect doi-trei pai, pistolarul smuci
automatul i trase. O rafal scurt i soldatul se
prbui pe spate ciuruit de gloane.
Pistolarul l privi o clip nepstor, apoi fcu un
semn conductorului s coboare. Apucnd unul de cap i
altul de picioare, transportar cadavrul lui Tnase pn
la cru i-l zvrlir nuntru, ca pe un hoit netrebnic,
acoperindu-l cu paie. Dup aceea conductorul biciuind
crunt animalele, porni napoi n goana mare a cailor.
Pistolarul, care rmase locului, privi ctva timp
dup cru, apoi se apropie, fr s se grbeasc, de
unul din cei doi stlpi indicatori, aezai de-a dreapta i
de-a stnga oselei. Pe fiecare din ei o tbli de lemn,
dreptunghiular i negeluit, indica punctul cardinal,
localitatea cea mai apropiat i distana n kilometri.
Pistolarul smulse tblia, cu cui cu tot, i cu ea
subsuoar se ndrept spre cellalt stlp. Dup ce
smulse i de aici tblia indicatoare, o nlocui cu aceea
cu care venise. Reveni la primul stlp i proced la fel
ca i cu cealalt tbli.

Acum, plcuele de lemn, schimbate una n locul

celeilalte, indicau nordul la sud i sudul la nord, iar
localitile scrise pe ele - n cu totul alte direcii dect
acelea nsemnate pe harta sectorului.
Sfrind treaba, pistolarul i contempl opera cu
vdit satisfacie, apoi, ridicnd de jos fanionul, se
pregti s joace rolul agentului de circulaie. i parc
dinadins, ca satisfacia s-i fie deplin i grabnic, un
convoi, format din vreo apte crue, se zri pe osea.
Cnd convoiul se apropie, pistolarul ridic fanionul,
i toate cele apte crue o cotir la stnga, adic n
direcia opus aceleia ctre care se ndreptaser pn
atunci trupele i convoaiele. Acelai lucru se ntmpl
cu un camion i, n fine, mult mai trziu, cu o main
militar deschis, n care se aflau un cpitan de statmajor i un plutonier-adjutant, ambii de la Armat.
Dar numai dup primele cteva sute de metri,
cpitanul de stat-major i ddu seama c merg pe un
drum greit. Nefiind deplin convins, ceru prerea
nsoitorului su:
Popescule, oare mergem bine? Nu ai impresia
c am pornit-o spre sud?
Cum asta, domnule cpitan? Am citit doar pe
tbli localitatea unde se afl postul de comand al
domnului general Popincariu. i apoi chiar soldatul cu
circulaia ne-a ndrumat n direcia asta.
tiu!... tiu!... Numai c... Ce dracu, mi-am
pierdut eu simul de orientare? Ia s vedem! Oprete,
ofer!
Scoase busola din buzunar, s verifice.
Poftim! Busola arat c mergem spre sud-vest.
Or, noi trebuie s mergem mereu spre nordvest. S fie
defect busola? Nu-mi prea vine s cred! Hm!... Ce
zici, Popescule?

 tiu eu ce s zic, domnule cpitan! Ori busola

dumneavoastr e defect, ori indicatoarele au fost
puse greit.
Ia d-mi, te rog, porthartul!
Adjutantul i-l ntinse.
Ia s vedem. De aici am plecat noi, nu-i aa?
Bun. Uite oseaua pe care am venit. Vezi? Citete
localitile prin care am trecut. Aa. Uite i bifurcarea.
Ne gsim acum cam n locul acesta. E clar, Popescule:
nici busola nu e defect i nici eu nu mi-am pierdut
simul de orientare. n schimb, indicatoarele au fost
puse greit, iar soldatul care dirijeaz circulaia e, n
cel mai bun caz, un prostnac.
Dar o asemenea greeal poate s aib
consecine foarte grave, domnule cpitan. Imbecilul
care a comis o asemenea prostie merit s fie
mpucat.
Toat ncurctura asta mi se pare suspect.
i mie, domnule cpitan.
Ia-ntoarce, ofer. i d-i btaie!...
Peste cteva minute, maina se afla din nou la
punctul de ntretiere a oselei.
Vznd c maina se ntoarce, pistolarul njur
printre dini, dar nu-i pierdu calmul.
Ascult, soldat! Ce misiune ai tu aici?
S trii, domn cpitan, am misiunea s dirijez
coloanele!
i ncotro ai primit ordin s le dirijezi?
Spre stnga, domn cpitan!
Cine i-a dat acest ordin?
Domn locotenent Tmplaru.
Ce divizie?
Divizia Moldova.
i de cnd eti n post, soldat?
Pistolarul avu o clip de ezitare, nainte de a
rspunde:

 Pi... s fie cteva ore...

Aa! De cnd eti n post s-au scurs multe
coloane?
Nu aa multe... Cteva, ns, tot au trecut.
i pe toate le-ai dirijat nspre stnga?
Pe toate, domn cpitan!
Va s zic, divizia voastr se afl n direcia aia?
Pi, da, domn cpitan.
Dar chiar n clipa aceea, parc pentru a dezmini
spusele falsului agent de circulaie, cteva tunuri
ncepur s bubuie n direcia nord-vest.
Cpitanul i adjutantul se privir semnificativ, n
schimb, pistolarul i pstr calmul. Numai privirea lui
deveni, parc, ceva mai ntunecat.
Cpitanul continu s-l interogheze:
Tbliele indicatoare cine le-a pus?
Noi, domn cpitan!
Care voi?
Oamenii din compania noastr. De fa era i
domn locotenent Tmplaru.
Eti sigur c era de fa i domn locotenent al
tu?
Da, domn cpitan. Dumnealui a supravegheat
personal!
Las c lmurim noi chestia asta, biete.
Adjutant, aresteaz-l imediat!
Ce-avei cu mine, domn cpitan? i pistolarul,
instinctiv, puse mna pe automat.
Adjutantul Popescu l pocni cu pumnul peste mn.
Stai cuminte, scrnvie, c te trsnesc o dat de
nu mai sufli! D ncoace automatul i mic la main.
Domn cpitan, m nenorocii! Cum s prsesc
postul fr ordin? se cin pistolarul.
Fr vorb! se rsti la el adjutantul. i,
apucndu-l de bra, l sili s mearg.

nainte de a se urca n main, cpitanul ddu

ordin oferului s schimbe indicatoarele.
Cnd treaba fu sfrit, lu loc lng ofer.
Mn acum, biete, ct poi de repede.
Maina porni pe drumul cel bun, spre nord-vest.
Soarele coborse spre asfinit. Pe oseaua liber,
maina gonea cu mare vitez. Adjutantul Popescu,
innd automatul confiscat ntre genunchi, l pndea cu
coada ochilor pe pistolar. Acesta, calm, privea
nepstor peisajul din dreapta, care ncepuse s se
estompeze din cauza ntunericului.
Adjutantul ncerc s-l trag de limb:
Cum te cheam, leat?
Cmpeanu Haralambie.
Pi bine, mi Haralambie, se poate s ne crezi
tu chiar aa de proti? Pn i un copil i-ar fi dat
seama c ndrugi braoave.
Am spus adevrul, domn adjutant. De ce s v
mint? Aa am primit ordin, aa am fcut. Domn
locotenent Tmplaru poate s dea mrturie.
N-ai tu grij! Vom sta noi de vorb i cu domn
locotenent. Dar pn atunci ai face mai bine dac ai
mrturisi.
V-am spus adevrul, de ce nu vrei s m
credei? Apoi cu ton de amrciune: Aa a fost i este
de cnd lumea e lume... cel mic i amrt n-are
niciodat crezare...
Mi Haralambie, mi! Nu i-e mil de copilaii
ti? De ce nu vrei s fii tu om de neles? Dac spui
adevrul i se uureaz soarta. Scapi poate cu via.
Dac te ncpnezi, ns... au s te mpute, mi
biete, i rmn copilaii fr tat.
Dar v-am spus tot ce tiu!... i dumneavoastr
m tot chinuii! Ce vin mi gsii? Ce vrei s tii?
Vreau s-mi spui, puiule, cine te-a pus s
dirijezi greit circulaia.

 Greit? Cum greit? Aa am primit ordin. Dac

ordinul nu e bun, s rspund cel care mi l-a dat.
i cu tbliele alea tot nu tii nimic?
V-am spus doar c domn locotenent Tmplaru
s-a ngrijit personal ca ele s fie bine puse.
Bine, biete! Vd c eti mai mare sectur
dect te-am crezut. De acu n-am s te mai ntreb nimic.
Pn la urm, ai s vorbeti tu, n-ai grij!
ntre timp. ntunericul biruise. Pistolarul ridic
gulerul vestonului i se ghemui n coltul lui, parc
pregtindu-se s doarm.
Fir-ar al dracului s fie! drcui plutonieruladjutant. Te pomeneti c nu-i vinovat. Altfel, i-ar mai
arde lui acuma de somn?
Maina gonea prin noapte. Trecur prin cteva
sate, ticsite de trupe, fr s opreasc i, dup o
jumtate de or, ajunser n localitatea unde se
instalase postul de comand al diviziei Moldova.
Cnd maina opri n faa postului de comand,
cpitanul cobor primul.
Adu-l la Biroul 2! ordon adjutantului. i vezi s
nu-i scape.
Adjutantul cobor la rndul su i, ocolind maina
prin spate, veni s deschid portiera din dreapta.
Hai, biete, coboar! Am ajuns!
Dar pistolarul nu se mic. Ghemuit n colul su,
prea adncit ntr-un somn greu, de osta trudit.
Ei, fir-ar al dracului de somnoros! N-auzi, m?
Deteptarea!
Pistolarul ns dormea mai departe. Atunci
adjutantul, furios, ncepu s-l zglie.
Scoal, m, n-auzi? Grijania ta de tlhar!
Dar cum lu mna de pe el, pistolarul se prbui,
de-a latul, pe pernele mainii. Strfulgerat de o
bnuial, adjutantul strig oferului:

 Ioane, ia d-mi o r lanterna domnului

cpitan!
Cnd aprinse lanterna i lumina se opri pe faa
celui prbuit pe pernele mainii, nu mai avu nici o
ndoial: pistolarul era mort.
Adjutantul Popescu stinse imediat lanterna,
murmurnd printre dini:
Ticlosul... Ne-a tras clapa! i eu, care am stat
tot timpul lng el, fr s-mi dau seama... Mare
dobitoc am fost!
Cteva clipe rmase descumpnit, netiind ce
hotrre s ia.
Mi, Ioane - vorbi el oferului ceva mai trziu - ia
trage tu ntr-un loc ceva mai ferit, dar pe aici, pe
aproape!
oferul descoperi n apropiere un fel de tpan,
ntre dou case, i gar acolo maina.
Trimisul Armatei, cpitanul Racovi, tocmai
sfrise de povestit cpitanului Gheorghiu cele
ntmplate pe drum, cnd intr pe u adjutantul
Popescu.
L-ai adus, Popescule?
Domnule cpitan, nu l-am putut aduce.
De ce?
Fiindc e mort! i povesti cele ntmplate.
Asta nseamn c s-a sinucis! Ce ghinion!... i
dumneata, care ai stat tot timpul lng el, n-ai observat
nimic?
Nimic, domnule cpitan! Sincer s v spun,
personal am ndoieli serioase c ar putea fi vorba de o
sinucidere. Gndii-v i dumneavoastr! Ca s se
sinucid, nu avea dect o singur cale: s ia otrav. Ei
bine, ar fi fost imposibil s nu observ. Am stat tot
timpul cu ochii pe el. Dei era al naibii de ntuneric,
dac ar fi dus ceva la gur a fi observat. Snt convins
de asta.

 Atunci dumneata presupui c e vorba de... o

moarte subit? ntreb cpitanul Gheorghiu, cu vdit
ironie.
Plutonierul-adjutant
Popescu,
intimidat
de
ntrebarea ironic, rspunse evaziv:
Parc mai tiu ce s cred!
Dar dumneata, Gheorghiule - i se adres
cpitanul de la Armat - eti de prere c poate fi
vorba de altceva dect de sinucidere?
Fr doar i poate c nu.
Ce presupui?
eful Biroului 2 ridic din umeri.
Deocamdat nimic. A vrea s-l vd i eu pe
ostaul acela. Unde l-ai dus, adjutantule?
E tot n main. Am tras-o ntr-un loc mai puin
expus curiozitii ostailor, care miun pe uli.
Ai procedat foarte bine. Ateapt-ne jos. Venim
i noi ndat.
Cnd cei doi cpitani rmaser singuri, cpitanul
Gheorghiu ncepu s se plimbe prin birou. Prea
ngrijorat.
Foarte, foarte stranie aceast ntmplare... Dac
individul ntr-adevr s-a sinucis, atunci sigur a fost un
agent hitlerist.
Aproape sigur.
Trebuie verificat ipoteza sinuciderii. S-l lum
cu noi pe domnul colonel-medic Sttescu.
Ceru i obinu imediat legtura.
Cinci minute mai trziu, cei doi cpitani, nsoii de
sublocotenentul Paraschivescu, care lucra la Biroul 2,
se aflau n strad. Acolo i ateptau locotenent
colonelul-medic
Sttescu
i
plutonierul-adjutant
Popescu.
Ce s-a ntmplat, Gheorghiule? se interes
medicul.

 Domnule colonel, v-am chemat s-mi dai o

mn de ajutor. Trebuie s examinai un osta care a
murit aproximativ de o or i s ne spunei dac e
vorba de o sinucidere. De asemenea, ne intereseaz
opinia dumneavoastr n legtur cu adevrata cauz
a morii.
Adjutantul Popescu o porni nainte, luminndu-le
drumul cu lanterna. Cnd ajunser, ofierul-medic
observ, nu fr ironie:
Drag Gheorghiule, locul nu prea e potrivit
pentru ceea ce mi ceri. Eu a propune s-l ducem la
infirmerie. E la doi pai de aici. La ora asta, n-am nici
un bolnav, aa c poi s fii linitit dac, eventual, ii s
nu transpire ceva.
Atunci s-l ducem acolo, accept cpitanul
Gheorghiu, care, aa cum presupusese colonelul, inea
neaprat ca ntimplarea s treac neobservat.
Maina o porni spre infirmerie. Ofierii o urmar,
mergnd pe jos.
Locotenent-colonelului Sttescu nu-i trebui mult
timp ca s se pronune:
Ostaul sta a murit otrvit, i, dup toate
probabilitile, otrvit cu cianur. Dac te intereseaz,
Gheorghiule, s tii cu precizie natura otrvii, putem
s-i facem autopsia.
n orice caz, s i se fac autopsia.
Locotenent colonelul-medic Sttescu i prsi, ca
s dea ordinele necesare n vederea autopsiei. O dat
cu el, prsi ncperea i plutonierul-adjutant Popescu.
Dup plecarea acestora, cpitanul Gheorghiu se
aplec asupra cadavrului ntins pe o brancard. Gulerul
vestonului i atrase n mod deosebit atenia.
Vedei, aici n guler - vorbi cpitanul Gheorghiu,
artnd cu degetul - a avut ascuns fiola de cianur. A
fost suficient s ridice colul gulerului i s sparg ntre
dini fiola. Privii! Se vd destul de clar cioburile.

ntr-adevr, cteva cioburi minuscule strluceau n

lumina lmpii, ca nite cristale.
Fii bun, Panaschivescule, i du-te de-l caut pe
locotenentul Tmplaru. Vino cu el aici.
Peste un sfert de or, locotenentul Tmplaru se
afla n faa cpitanului Gheorghiu.
Tmplarule, te-am chemat s-mi spui ce tii
despre ostaul sta al dumitale.
Locotenentul Tmplaru arunc o privire asupra
ostaului ntins pe brancard.
Domnule cpitan, nu-l cunosc! Acum l vd
pentru prima dat.
Cum, nu face parte din compania dumitale?
Nu!
Cei doi cpitani se privir semnificativ.
N-ai dat dumneata oameni care s dirijeze
circulaia pe osele?
Eu, domnule cpitan. i tocmai n legtur cu
aceasta vreau s v raportez ceva.
Ce anume?
Un om al meu, pe care l-am lsat azi diminea
la o ntretiere de osele, 15 kilometri vest de
localitatea K., a disprut.
A disprut? Interesant!... Nu cumva a dezertat?
i cpitanul Gheorghiu se uit din nou semnificativ la
cpitanul Racovi.
Soldatul acela e un om de isprav i nu-l cred
capabil de o asemenea mrvie. Mai curnd a nclina
s cred c a fost atacat de niscai hitleriti rzleii i
mpucat.
Dac lucrurile s-au petrecut aa cum presupui,
ar fi trebuit s-i gsii cadavrul. L-ai gsit?
Nu, domnule cpitan.
Atunci?
E tare misterioas dispariia asta, domnule
cpitan!

 Mine diminea ia nite oameni i cerceteaz

personal.
Bineneles. Aceasta mi-a fost, de altfel, i
intenia.
Vreau s te mai ntreb ceva. Spune-mi, ai
verificat personal dac tbliele indicatoare au fost
puse aa cum trebuie?
Mai mult dect att, domnule cpitan, pe cele
mai multe le-am btut cu mna mea.
Poi afirma, cu toat rspunderea, c nu ai
comis nici o greeal?
Nu neleg! Despre ce greeal poate fi vorba?
ntreb locotenentul Tmplaru cu rceal, jignit de
ntrebarea efului Biroului 2. Nu-mi ngdui nici un fel
de uurin n ndeplinirea unei misiuni.
Cpitanul Gheorghiu, care nu intenionase de loc
s-l jigneasc, inu s-l liniteasc:
Trebuie s lmuresc o problem tare
complicat, i orice amnunt, ct de neesenial ar
putea fi, poate s constituie un punct de reper. Te rog
s priveti ntrebrile pe care i le pun numai prin
aceast prism. Spune-mi, deci: eti sigur c, spre
exemplu, la ntretierea aceea de osea, unde spui c
i-a disprut omul, tbliele n-au fost puse greit una n
locul alteia?
Exclus, domnule cpitan!
Bine. Acum, n alt ordine de idei: cam la ce or
ai lsat n post soldatul care i-a disprut?
Locotenentul Tmplaru se gndi cteva clipe:
Cred c azi-diminea, pe la orele 10.
i n ct timp apreciezi c s-a scurs grosul
coloanelor?
n vreo patru-cinci ore.
Da! n general, calculul dumitale este exact.
Bine, Tmplarule, poi pleca. Cred c nu e nevoie s-i
atrag n mod deosebit atenia c cele ce am discutat

trebuie s rmn numai ntre noi. De asemenea, ai

grij ca oamenii dumitale s nu trncneasc n
legtur cu dispariia tovarului lor.
Locotenentul Tmplaru salut i plec, nu fr a
arunca o ultim privire asupra cadavrului, care prea
c zmbete rutcios i, n acelai. timp, ironic.
Cpitanul Gheorghiu, care tot timpul sttuse n
picioare, se aez pe un pat de campanie i-i aprinse
o igar.
Acum - explic el - avem un punct de plecare. E
mai presus de orice ndoial c un agent hitlerist s-a
substituit soldatului pus de Tmplaru s dirijeze
circulaia. Fr ndoial, acest lucru nu l-a putut face
atta vreme ct circulaia pe osea era mare, doar dac
am presupune o nelegere ntre cei doi. O asemenea
ipotez ns mi se pare puin probabil.
Eu cred c nu poate fi exclus din capul locului
- i ddu cu prerea cpitanul Racovi.
Dar cpitanul Gheorghiu nu pru convins.
Asta nc nu spune nimic. Dumneavoastr
judecai aa: dac nu ar fi fost vreo nelegere ntre ei,
schimbul trimis de Tmplaru ar fi trebuit s gseasc
mcar cadavrul celui disprut. n primul rnd, nu-i
exclus ca mine, pe lumin, s-l descopere; n al diolea
rnd, substituirea nu implic, neaprat, mpucarea
adevratului agent de circulaie. E foarte probabil s fi
fost luat prizonier. Dar nu sta este lucrul cel mai
important. Important este s tim ce a urmrit
inamicul. S ne dezorganizeze aprovizionarea, dirijind
convoaiele pe o rut greit?
Foarte greu de presupus! rspunse cpitanul
Racovi. Fiindc e clar c mult timp nu putea s
dureze mistificarea. De altfel, aa cum s-a i ntmplat.
Fr ndoial. Dup prerea mea, mai curnd ar
trebui s presupunem c inamicul a avut interesul s
dirijeze greit circulaia numai pentru scurt timp, n

vederea unui anumit scop, care, deocamdat, nu ne

este cunoscut. M ntreb: au izbutit ei s-i ating
scopul? Sau intervenia dumneavoastr l-a zdrnicit?
A nclina s cred c le-am ncurcat socotelile.
Altfel nu vd de ce, odat scopul atins, individul sta ar
mai fi continuat s joace rolul agentului de circulaie.
Normal ar fi fost ca, dup aceea, s fi splat putina.
Fr ndoial!
Atunci ce dracu a urmrit? La ora aceea, grosul
coloanelor se scursese. Pe osea nu mai puteau trece
dect convoaie cu muniii...
Cpitanul Gheorghiu ridic din umeri.
nc nu tiu! Sper ns c vom izbuti s aflm
curnd. S mergem! Aici nu mai avem ce face.
Se desprir n faa biroului efului de stat-major.
Intrnd n biroul su, cpitanul Gheorghiu l gsi
acolo pe cpitanul Smeu.
Unde umbli, frate? Te atept de o jumtate de
or.
De ce?
Trebuie s-i vorbesc neaprat.
Ce s-a ntmplat? Ceva grav?
Iat despre ce-i vorba. Duba care mi transporta
ntreg materialul de cifru a avut o pan pe drum. Din
cauza aceasta, s-a rzleit de convoi. Cpitanul
Medrea, care comanda ealonul, n-a observat nimic.
Dar, chiar dac ar fi observat, tot n-ar fi luat vreo
msur, pentru c, dup cum tii, n timpul deplasrilor
penele snt frecvente. De obicei, oferii se descurc
singuri i ajung din urm convoiul. Numai c de data
asta n-a izbutit s porneasc motorul. Urmarea a fost
c, la un moment dat, duba s-a gsit singur pe osea,
deoarece, ntre timp, coloanele se scurseser. Abia
cnd ealonul a ajuns aici, unul din cifratori, care se
urcase ntr-un alt camion, a observat c duba lipsete.
M-a anunat imediat. I-am cerut lui Popazu un camion

i am pornit s-o caut. i nchipui prin cte emoii am

trecut pn am dat de ea. Cnd am pornit napoi, cu
duba remorcat, ncepuse s se nsereze. Drag
Gheorghiule, orict s-ar prea de absurd, pana asta
afurisit mie mi d mult de gndit. M ntreb dac n-a
fost aranjat de ofer.
Cpitanul Gheorghiu zmbi:
S tii, Smeule, c dac ai lucra la noi ai face
treab bun.
Haide, nu mai rde de mine. N-a vrea s fii n
pielea mea.
Nu glumesc de loc.
i i povesti cele ntmplate pe osea cpitanului
Racovi.
Atunci, mai mult ca sigur c pctosul de ofer
de pe dub lucreaz pentru hitleriti.
Vom afla ndat.
Sun plantonul i-l trimise dup sublocotenentul
Paraschivescu.
Paraschivescule, i se adres, cnd acesta intr
n birou, du-te i caut oferul de pe duba Cifrului.
Consider-l ca i arestat.
Tocmai
n
clipa
cnd
sublocotenentul
Paraschivescu se pregtea s plece, plantonul anun
pe comandantul companiei Auto, sublocotenentul
Popazu.
Am onoarea s v salut, domnule cpitan!
Ce-i, Popazule?
Domnule cpitan, s-a ntmplat ceva grav. Mi-a
fost mpucat unul din oferi.
Asta mai lipsea! Care din ei?
Pantelimon Hncu, ofer pe duba Cifrului.
Sinucideri... asasinate... Ce mai noapte!
murmur cpitanul Gheorghiu. Apoi tare, ctre
cpitanul Smeu i sublocotenentul Paraschivescu:
Haidei s mergem!

Intrar ntr-o curte din apropierea postului de

comand al diviziei. Duba fusese garat ntr-un fel de
opron de scnduri, numai cu trei perei. Capota dubei
era ridicat, iar pe jos, mprtiate, o mulime de scule.
Un bec de multe lumini, agat de o capr de tiat
lemne, i trimitea lumina puternic pn sub main.
Un zgomot strident i continuu venea din curtea
vecin, unde fusese instalat grupul electrogen ce
alimenta cu curent electric postul de comand. De sub
botul mainii se iveau picioarele oferului. Ai fi zis c
meterete la motor. Dar dac te aplecai i priveai,
dup gaura din tmpl i balta de snge, te dumireai
imediat c omul nu mai triete.
Cine
l-a
descoperit?
ntreb
cpitanul
Gheorghiu.
Neculai, ordonana domnului cpitan Smeu,
inform sublocotenentul Popazu.
Ordonana mea? Cum asta?
Neculai Srman, care sttuse pn atunci n
spatele mainii, se apropie. I se citea groaza n priviri
i tremura tot.
Eu, domn cpitan. S vedei cum s-a ntmplat.
V-am cutat la postul de comand, s v vestesc c vam gsit cantonament i s v chem la mas. Nu erai
acolo, i un domn elev mi-a spus c nici nu v-a vzut.
Atunci am plecat, ce era s fac? Mergeam pe drum i
m tot gndeam unde s dau de dumneavoastr, cnd,
trecnd prin faa casei tia, vd peste gard duba. Miam zis: hai s-l ntreb pe Pantelimon unde a descrcat
bagajul Cifrului, c n cldirea unde-i domn general,
dup cum mi spuse domn elev acela, n-a mai fost loc
i pentru serviciul lui domn cpitan. Intru eu n curte,
dar nu-l vd pe Pantelimon. Abia mai apoi i zresc
picioarele ieind de sub main. l strig: M
Pantelimoane, unde ai descrcat calabalcul lu domn
cpitan? Dar el nu-mi rspunde. Am crezut c nu m-a

auzit din cauza zgomotului de la ilictrogin. N-auzi, m

Pantelimoane? l strig eu din nou, pocnindu-l cu vrful
bocancului n talp. Ei nici nu mic. Mi, fir-ar al
dracului! mi zic. Doar n-o fi adormit sub main. M
plec i, Doamne-Dumnezeule, ce mi-a fost dat s vd!
Vai de sufletul lui, bietul om!...
Neculai Srman ncepu s tremure i mai tare i
s se nchine. Fruntea i era numai broboane de
sudoare. Cteva lacrimi i umezir genele.
Bine, Neculai, ne-am lmurit, i vorbi cpitanul
Gheorghiu cu blndee. Du-te acum la cantonament. Lai gsit pe domn cpitan al tu i poi fi linitit.
Neculai Srman fcu civa pai de-a-ndaratelea,
dar nu plec. Ocoli grupul i, venind n spatele
cpitanului Smeu, i opti, trgndu-l de mnec:
Domn cpitan, nu ntrziai mult c se usuc
mncarea pe foc. Cantonamentul e aproape. Cum ieii
de aici, o luai la stnga... i a asea cas pe mna
dreapt.
Bine, bine, Neculai! Du-te c vin i eu ndat!
n timpul acesta, cpitanul Gheorghiu privea
gnditor grupul electrogen din curtea vecin. Un soldat
i fcea de lucru pe lng motoare.
Ia vino puin ncoace, mi biete! l strig
cpitanul.
Din cauza zgomotului pe care l fceau motoarele,
nu fu ns auzit. Repet chemarea, de data asta
rcnind.
n sfrit, soldatul auzi i veni n pas alergtor pn
la gard.
Ordonai, domn cpitan!
Eti de mult timp pe afar?
Pi, s tot fie o or, domn cpitan.
Nu ai auzit cumva zgomotul unei mpucturi?
Soldatul se gndi cteva clipe nainte de a
rspunde:

 Nu, domn cpitan!

Eti sigur?
Da, domn cpitan!
Cum te cheam?
Burghelea tefan, domn cpitan.
Bine! Vezi-i de treab.
Soldatul salut i plec.
Paraschivescule,
nseamn-i
numele
soldatului! Apoi, adresndu-se cpitanului Smeu: Cred
c i-e clar acum.
Nu prea!
E, totui, destul de simplu. Acela care l-a ucis
pe Pantelimon a mers la sigur. A tiut c zgomotul
mpucturii va fi acoperit de huruitul grupului
electrogen. N-ar fi exclus s se fi folosit de un revolver
cu amortizor de zgomot.
Nu s-ar putea spune c ticlosul - cine o fi el nu a lucrat cu snge rece. Lumin ca la teatru. (Becul
sta pare un adevrat reflector.) n stnga, ostaul de
la grupul electrogen. Acolo, n fa, ulia miunnd de
soldai, iar aici, casa locuit, fr ndoial. Ar fi culmea
s gsim nuntru i niscai soldai cantonai.
Vom vedea ndat. Paraschivescule, du-te, te
rog, i d bun seara gazdelor.
Peste
cteva
minute,
sublocotenentul
Paraschivescu se ntoarse cu vestea c n cas nu erau
cantonai soldai. Pe cei doi monegi care locuiau acolo
i-a gsit dormind dui, i numai cu mare greutate i-a
putut trezi. Bineneles, nu auziser mpuctura.
M ateptam, murmur cpitanul Gheorghiu,
parc
mai
mult
pentru
sine.
Dumneata,
Paraschivescule, te vei ngriji ca oferul s fie
nmormntat pn n ziu. i ntruct nu putem ascunde
moartea oferului, va trebui s difuzm versiunea c sa mpucat din impruden. Mai ales caut s-l faci pe
prostul la de Tlmbu s cread c Pantelimon s-a

sinucis, ca s nu trncneasc. Apoi ctre Smeu: S

mergem, Smeule! Cred c pentru noaptea asa am
terminat cu surprizele.
Pe drum, cpitanul Smeu ntreb cu vdit
nelinite:
Crezi c exist o legtur ntre agentul
Abwehrului i asasinarea oferului?
Ascult, Smeule! Cu care dintre oamenii ti ai
asigurat paza materialului de cifru n timpul deplasrii?
Poate c am putea afla de la ei ceva care s prezinte
ct de ct interes.
Cpitanul Smeu se lovi cu palma peste frunte.
Uit-te, domnule! Nici c mi-a trecut prin minte.
Interesant!...
Ce nu i-a trecut prin minte i ce anume gseti
interesant?
C s-ar putea ca cifratorul care a asigurat paza
materialului n timpul deplasrii s nu fie strin de
aceast ntmplare.
Bine, dar eu nu la asta m-am gndit cnd te-am
ntrebat care din oamenii ti a nsoit duba.
Nu te-ai gndit fiindc nu tii cine a fost acela.
Dar ia spune-mi: nu i se pare interesant c
ntmplarea a fcut ca nsoitorul s fie tocmai Barbu
Vasile?
Acela care i-a cerut s plece n linia nti?
El!
Cpitanul Gheorghiu se gndi o clip, apoi
rspunse pe un ton care nu suferea replic:
Drag Smeule, presupunerea ta e absurd. Nu
vd ce interes ar fi avut Barbu s-l ucid aici, i cu
asemenea riscuri, cnd o putea face, linitit, pe drum,
s zicem n timp ce se aflau n pan. De altfel, dac
vrei s te convingi personal, descoase-i oamenii i ai
s afli, snt absolut sigur de aceasta, c ntre orele 17-

19 - timp n care, probabil, a fost ucis oferul - Barbu

Vasile n-a lipsit din birou.
Atunci, dac socoi c nu are vreun amestec, de
ce vrei s stai de vorb cu ei? Ce anume tragi
ndejdea s afli?
Dac eventual exist vreo legtur ntre pana
dubei i falsul agent de circulaie, arestat de cpitanul
Racovi.
Domnule cpitan, elevul Barbu ateapt
dincolo, n biroul furierilor, l vesti pe cpitanul
Gheorghiu sublocotenentul Paraschivescu.
Bine! Spune-mi, te-ai informat?
Da, domnule cpitan. Am stat de vorb, ca din
ntmplare, cu fiecare cifrator n parte.
i rezultatul?
Acela pe care l-ai prevzut, domnule cpitan.
n asasinarea oferului Pantelimon elevul Barbu nu
poate avea nici un amestec. Din clipa cnd a ajuns aici
n sat cu duba, elevul Barbu a fost tot timpul mpreun
cu ceilali cifratori.
Mda! Mulumesc! Trimite-l acum aici.
Cteva clipe mai trziu, Barbu, oprit n prag, saluta:
S trii, domnule cpitan!
Ia loc, Barbule! l invit cpitanul Gheorghiu,
artndu-i scaunul care se afla de cealalt parte a
biroului.
Mulumesc! i se aez ct mai degajat.
Dup ct am fost informat, dumneata ai nsoit
duba n timpul deplasrii.
Este exact, domnule cpitan.
Ce ai putea s-mi spui n legtur cu pana pe
care ai avut-o pe drum?
Dac v intereseaz anumite detalii tehnice,
din pcate, nu v pot fi de nici un folos, domnule
cpitan. Niciodat nu m-a interesat s tiu mcar n ce

fel arat piesele care se ascund sub capota unei

maini.
Bineneles c nu asta vreau s aflu de la
dumneata. M intereseaz, mai curnd, s cunosc
prerea dumitale n legtur cu aceast pan. Ca s fiu
mai clar, m-ar interesa s tiu dac, eventual, n-ai avut
impresia c pana a fost... simulat.
Simulat, domnule cpitan? se mir Barbu. Nu,
nu cred. Dac l-ai fi auzit cum njura de ciud
rposatul Pantelimon i dac l-ai fi vzut ct de mult sa cznit s porneasc motorul!...
Gndete-te bine! Nu crezi c i njurturile i
eforturile de a pune motorul n stare de funcionare au
putut fi, totui, simulate?
Barbu se gndi i gndurile fur acestea:
n definitiv, dac insist asupra acestui lucru, e
foarte probabil c au motive serioase. Aceasta, pe de o
parte. Pe de alta, dac m ncpnez s-l apr pe
ofer, s-ar putea s m bnuiasc, n vreun fel, de
complicitate. De altfel, Pantelimon fiind mort,
aprndu-l, tot nu-i mai pot fi de vreun folos.
Apoi cu voce tare:
tiu eu, domnule cpitan! Acum, cnd m
gndesc, s-ar putea ca dumneavoastr s avei
dreptate, i pana s nu fi fost dect o fals pan. tii,
Pantelimon e ofer pe dub nc de pe vremea cnd
divizia noastr lupta pentru eliberarea Ardealului, mi
amintesc, nu o dat s-a ntmplat s rmn n pan.
De fiecare dat, ns, Pantelimon a izbutit s pun n
stare de funcionare motorul. n definitiv, ce naiba de
pan a fost asta de n-a putut s-i vin de hac tocmai
el, care, dup cte tiu, a fost unul dintre cei mai
destoinici oferi?
Spune-mi, tot timpul, pn a venit camionul s
v remorcheze, Pantelimon a meterit la motor?
n cea mai mare parte a timpului.

 i altceva ce a mai fcut?

A mncat.
i mai ce?
Altceva nimic. A ateptat. Era convins c
domnul sublocotenent Popazu va trimite pe cineva s
ne remorcheze. Fapt care, de altfel, s-a i ntmplat.
Era convins c Popazu va trimite pe cineva s-l
remorcheze i atepta, repet pe gnduri cpitanul. Dar
poate c atepta altceva dect ajutor din partea
sublocotenentului Popazu.
Presupunnd c ofierul tia mai multe dect lsa
s se neleag, Barbu spuse, cu intenia precis de a-l
induce n eroare:
Poate de aceea se tot uita nspre pdurice. tii,
prin apropiere era o pdurice.
Dar dumneata? Ce ai fcut tot timpul?
La nceput am stat n cabin. De la o vreme,
plictisit, am cobort i am nceput s m plimb n jurul
mainii.
Dumneata, cnd ai vzut c trece timpul, c
ncepe s se ntunece fr ca Pantelimon s fi venit de
hac penei, de ce n-ai oprit un camion s v
remorcheze? Ca nsoitor al dubei aveai doar datoria s
asiguri securitatea ntregului material de cifrare. Nu iai dat seama la ce pericole te expui?
Domnule cpitan, am avut atta ncredere c
Pantelimon va putea porni motorul dintr-o clip n alta,
nct nici n-am observat cnd s-a scurs coloana. De
altfel e de mirare c, pn n clipa cnd am fost
remorcai, nu ne-au ajuns din urm alte coloane.
Ei, nu e chiar att de mirare. Dar spune-mi, la
voi, la Cifru, cum este explicat sinuciderea lui
Pantelimon?
Barbu deveni foarte atent. Rspunse cu pruden:
Pn acum, n nici un fel, domnule cpitan. Am
fost cu toii foarte afectai, deoarece, aa cum v-am

mai spus, pe Pantelimon l-am avut ofer pe dub nc

de la nceputul campaniei.
Desprindu-se de eful Biroului 2, cpitanul Smeu
se duse s-l caute pe locotenentul Tmplaru.
Te rog, Tmplarule, ca n noaptea asta s pui o
santinel la Cifru.
Nu prea am oameni, domnule cpitan! De
altfel, cifratorii dumneavoastr snt cantonai n
aceeai cas.
Asta e altceva. Pe ei nu-i pot pune s fac de
gard. Muncesc destul n timpul zilei. De altfel, e ordin.
De la cine?
De la domnul general.
n cazul acesta, ordinul se va executa! rspunse
oftnd locotenentul Tmplaru.
Dup ce se despri de locotenentul Tmplaru,
cpitanul Smeu, ceva mai linitit, plec s-i caute
cantonamentul. Cnd, n sfrit, l gsi, trecuse de
miezul nopii.
Ca un cine credincios, soldatul Neculai Srman
l atepta n prag. Cpitanul l trimise s se culce i,
dezbrcndu-se n grab, se vr n aternut. Istovit de
truda i emoiile din timpul zilei adormi pe dat.
CAPORALUL ULEA MIHAI
Era o diminea mohort, cu cer murdar, care
amenina cu ploaie.
Deoarece n tot satul nu se gsise o cldire n care
s ncap ntreg postul de comand al diviziei, serviciul
Cifrului fusese instalat ntr-o cas mai rsrit de pe
ulia principal. Cei ai casei se strnseser ntr-o
singur odaie, celelalte dou ncperi devenind una
biroul propriu-zis, iar cealalt dormitorul cifratorilor.

n dimineaa aceea, cifratorii dormiser mai mult

ca de obicei. Oboseala drumului i despachetatul
calabalcului, care se prelungise mult dup miezul
nopii, ntrziaser ora deteptrii.
Burlacu Alexandru, care, mai harnic dect toi, se
i splase, intr n odaie dezbrcat pn la bru, cu
prosopul pe dup gt.
Grbii-v, frailor, c acum pic Smeu i-i mai
mare ruinea!
Cu destul prere de ru, unul cte unul, cifratorii
ieir de sub pturi i ncepur s se mbrace n grab.
Eu snt gata! anun Mardare, plecnd s se
spele la fntn.
Curnd, n dormitorul improvizat nu mai rmase
dect Burlacu. Cu un ciot de pieptene ncepu s-i
aranjeze prul cre i aspru, fluiernd o veche roman.
Era cel mai n vrst dintre toi. Din acest motiv
cifratorii l porecliser btrnul, dei abia mplinise
treizeci i trei de ani. De statur mijlocie, dar bine
legat, cu un chip frumos, n ciuda trsturilor
coluroase, Burlacu, mo de pe lng Cmpeni,
impresiona prin frumuseea aceea aspr, brbteasc,
specific brbailor din munii Apuseni. Cnd te uitai la
el, i spuneai c dacii pe vremea lui Buerebista aa
trebuie c artau. Era drag tuturor pentru optimismul
su robust, reconfortant, pentru darul su de
povestitor.
n viaa civil, Burlacu era nvtor. Unul din miile
de nvtori pe care guvernele burgheze i numeau
lumintori ai satelor, dar i plteau cu salarii de
mizerie, i nici acelea venite la timp. Dar, spre
deosebire de unii dintre tovarii de breasl, Burlacu
nu i plecase grumazul, resemnndu-se. Era cunoscut
n tot judeul ca cel mai turbulent nvtor, fapt
pentru care, de cte ori aveau loc alegeri, fusese

arestat sub diferite pretexte i nchis n penitenciarul

din capitala judeului.
Ca s scape de el, nc de pe la nceputul anului
1939, l-au mobilizat i de atunci nu mai lepdase haina
militar. Pe frontul antihitlerist fusese numai n prima
linie, i ct timp sttuse acolo, dei regimentul lor
fusese n trei rnduri remprosptat, ca prin minune el
scpase fr o zgrietur. Pe urm, mbolnvindu-se, a
fost numit furier la adjutantura regimentului, iar apoi n
echipa de cifratori din cadrul comandamentului diviziei
Moldova.
i aici, ca i dincolo, n linia nti, deveni drag
tuturora,
datorit
optimismului
su
robust,
reconfortant, dar mai ales, talentului su deosebit de
povestitor. Pn i cpitanul Smeu, care se ferea s-i
manifeste deschis simpatiile i preferinele, cu Burlacu
fcea excepie.
Cnd cifratorii se ntoarser de la splat, l gsir
nfulecnd de zor pine i slnin.
Mai are careva dintre voi o ceap? ntreb el cu
gura plin.
Nu-i rspunse nimeni, socotind, de altfel pe bun
dreptate, c o asemenea ntrebare nstrunic nu
merita rspuns. Fiindc tiau cu toii, din proprie
experien, c ar fi fost mult mai uor pentru oricare
dintre ei s faca rost de o sticl de ampanie dect de o
ceap sau de o cpn de usturoi.
Cteva minute mai trziu, toi cei cinci cifratori se
aflau aezai la masa de brad, mncnd cu poft pine i
slnin.
Ce spunei, mi biei, de Fachir? rupse
tcerea Burlacu, care, stul, i aprinsese o igar.
Adic?! ntreb Tomescu Adrian, care atunci
cnd se mira de ceva prea mult mai tnr.
Avea o figur prelung, pe care ochelarii cu ram
groas i neagr o fceau s par i mai alungit. De

sub lentilele groase te priveau nite ochi mari i

albatri, aproape nefiresc de albatri. Fruntea nalt i
brzdat cu neobinuit de multe cute, i ddea un aer
de om matur i trecut prin via.
Dac Burlacu - datorit firii sale deschise,
umorului, dar mai ales darului su de povestitor ntrunea simpatia unanim a cifratorilor, Tomescu, n
schimb, se bucura de stima lor fr rezerv. i dac
Pelinoiu era, ca vrst, cel mai tnr dintre ei, Tomescu,
n schimb, era cifratorul cel mai tnr.
Cazangiu la Malaxa, utecistul Tomescu luase
parte la insurecia armat, luptnd n cadrul unei
formaiuni de lupt patriotic mpotriva trupelor
hitleriste, care ncercau s ptrund n Bucureti prin
oseaua Alexandria. Curnd dup aceea se ceru
voluntar pe frontul antihitlerist. Aici, lu parte la multe
lupte, iar dup eliberarea Clujului fu mutat la postul de
comand al diviziei, ca s completeze echipa
serviciului Cifru. i nsui repede cunotinele
necesare i, n numai o sptmn, deveni unul dintre
cei mai buni cifratori.
Ceilali din echip ineau la el, dar mai ales l
stimau. i l stimau nu numai pentru caracterul su
integru, dar mai cu seam pentru c el, depindu-i
prin nelegerea mai profund a ceea ce se ntmpla n
lume, i ajuta s-i dea seama nu numai de
semnificaia prezent a evenimentelor pe care le
triau, dar i de perspectiva lor luminoas.
Ce l-o fi gsit pe Fachir de a aprobat s ne
completeze echipa? ntreb Burlacu.
Parc el a aprobat?! replic Pelinoiu. A aprobat
generalul.
tiu asta. Dar memoriul cpitanului a trecut pe
la Fachir. Dac ar fi pus o rezoluie negativ,
generalul ar fi inut seama de ea. tii doar c

generalul nu trece uor peste prerile efului su de

stat-major.
Probabil c acum i Fachirul ne vede cu ali
ochi - vorbi cu gura plin Pelinoiu. n definitiv, ce
dracu, nu o dat i-am dovedit de ce sntem n stare!
Mai ales n ultimul timp...
Desigur! replic ironic Barbu. Eu cred c nu va
trece mult i va propune generalului s ne decoreze.
Poate c am merita! rspunse prompt Mardare,
care sesizase ironia i nu putea fi de acord cu ea. ie,
Barbule, i place totdeauna s cni solo.
ntre Mardare - mrunt, usciv, negricios, cu ochii
mici, sfredelitori, negri ca smoala i cu o umbr de
zmbet ironic n colul gurii - i Barbu exista, n ciuda
faptului c nu se prea mpcau, o oarecare asemnare.
Asemnarea nu era n nici un caz fizic. Pentru c
Barbu era bine cldit, cu umerii largi i ceaf
puternic. Avea o fa inexpresiv, rotund i
unsuroas. n contrast cu Mardare - repezit la vorb i
gata de har - lui Barbu i plcea mai mult s asculte
dect s vorbeasc. Dar cnd vorbea, nu pierdea
niciodat ocazia s plaseze cte o ironie. i
asemnarea tocmai n aceasta consta: n apetitul
pentru ironie. Numai ca n timp ce ironia lui Mardare nu
irita niciodat, a lui Barbu supra aproape totdeauna.
i place s cnte solo, dar nu-i d seama ct de
fals cnt - adug Pelinoiu, cruia, de asemenea, nu-i
plcu insinuarea rutcioas a lui Barbu.
Mi biei - vorbi Burlacu, care terminase de
mncat naintea tuturora i acum se uita pe un numr
din ziarul Scnteia, sosit acolo de dou zile - de ce
credei voi c Fachirul a aprobat s ni se completeze
echipa?
De ce? ntreb Barbu, fr pic de interes, mai
mult n ironie.

 Pentru c unitile nu mai duc lips acut de

oameni. Au nceput s ne ajung din urm batalioanele
de mar.
Care batalioane, m btrne? E vorba doar de
un singur batalion. i crezi tu c nenorocitul sta de
batalion a completat efectivele regimentelor?
Ai rbdare! Dac a venit unul, vor veni i
celelalte. Uite ce spune Scnteia: Totul pentru front,
totul pentru victorie.
Las-l c nu se convinge el chiar att de uor!
replic Pelinoiu, amintindu-i de convorbirea pe care o
avusese cu Barbu n ajun. n ceea ce privete politica,
dumnealui rmne n expectativ.
Aha! Vrea s vad care pe care, preciz
Mardare, strfulgernd cu privirea n direcia lui Barbu.
Prostii! protest acesta, strngndu-i colul
stng al gurii a dispre.
Dup aceea, cteva clipe, discuia lncezi. Ceva
mai trziu, Pelinoiu rupse tcerea:
Tare-s curios s tiu cum arat noul nostru
coleg. Cred c la nceput nu-mi va fi uor s m
mprietenesc cu el. tii doar c i fa de voi, la
nceput, m-am meninut ntr-o rezerv care unora
poate c vi s-a prut jignitoare. Pe urm, dup ce v-am
cunoscut mai bine, mi-ai devenit cu toii dragi. S v
spun drept, nu-mi va fi de loc uor n ziua cnd va
trebui s ne desprim.
Uit-te, Prslea a devenit sentimental! rse fr
rutate Burlacu. Mi Mnzule, cnd o fi s te nsori,
dac ai s m chemi la nunt, s tii c am s vin. i ioi aduce, n dar, un tulnic cum nu se afl altul mai
frumos. Poate ai s m ntrebi: de ce neaprat un
tulnic? Pentru c, mi biete, dac i se va face
vreodat dor de btrnul, s sufli n el. Eu am s-l
aud de la mine. de la Iara, am s m sui n ug i am s
vin s te vd. Bine-i?

Venirea cpitanului puse capt discuiei.

Bun dimineaa!
S trii, domnule cpitan.
Ceva coresponden a venit?
Pn acum nimic! rspunse Mardare, care era n
acelai timp i secretarul serviciului.
Deocamdat, nu avem nimic de lucru. Sntei
liberi s v folosii timpul cum vei crede de cuviin i trecu dincolo, n birou.
Pelinoiu i Burlacu intrar dup el.
Domnule cpitan - ntreb primul - cnd credei
c are s vin omul cel nou?
tiu eu? Poate chiar azi.
n clipa aceea sun telefonul. De la cellalt capt
al firului, cpitanul Gheorghiu ntreb:
Ascult, Smeule! Oamenii ti au pistoale?
Nu! Arme. Dar de ce m ntrebi?
Domnul maior Bratoloveanu are disponibile
cteva pistoale i mi-a cerut prerea cui s le mpart.
i?
Nimic. Asta-i tot. Mai stm noi de vorb. Noroc!
Cpitanul Smeu puse receptorul n furc, apoi
ncepu s rsfoiasc distrat nite hrtii de pe birou.
Oare de ce s-o fi interesat Gheorghiu dac
oamenii mei au, sau nu, pistoale? se ntreb, convins
c disponibilul de pistoale de care amintise eful
Biroului 2 era doar un pretext. S aib aceasta vreo
legtur cu mpucarea lui Pantelimon? i, n acest
caz, oare Gheorghiu bnuiete c Barbu Vasile nu este
strin de moartea oferului?
Faptul c nici Barbu i nici cifratorii ceilali nu
aveau pistoale nu i se prea un argument care s
pledeze mpotriva vinoviei acestuia. Cnd eti pe
front, nimic nu e mai uor dect s-i procuri un pistol.
Frmntat de asemenea gnduri, cpitanul Smeu
oft. Iari aceste bnuieli stupide! i spuse, vrnd

ntr-o map hrtiile pe care le avea n fa. Dar n ciuda

mustrrii pe care i-o fcu n gnd, ochii scrutar,
bnuitori, pe cifratorii care se aflau n aceeai
ncpere.
Acetia, avnd fiecare cte ceva de fcut, nu
observar privirile de loc prietenoase ale cpitanului
Smeu.
Dar Barbu unde-i? ntreb acesta aproape fr
voie.
Dincolo. S-l chem? se oferi Pelinoiu.
Las-l. N-am nici o treab cu el. Am ntrebat
numai.
Se ridic i se duse la fereastr. Cu minile la
spate, privi bttura larg, pe care un coco, mare i
pintenog, o strbtea, clcnd tacticos. Pe uli trecea
un convoi lung de crue ncrcate cu muniii i
subzistene. Ascult huruitul monoton i persistent i
avu impresia c-l aude acum ntia oar. De fiecare
dat cnd zgomotul acela i se impunea ateniei, l
impresiona ca o senzaie nou i stranie, amintindu-i
c rzboiul nu s-a terminat, c, o dat cu zorile, dac
nu chiar mai nainte, cu ocazia vreunui atac de noapte,
tunurile vor bate din nou. Dar n ciuda imaginilor
sumbre, sentimentul care l stpnea nu era unul de
deprimare, ci, dimpotriv, unul optimist. Ascultnd
huruitul monoton al cruelor i spunea de fiecare
dat cu mndrie: Zi i noapte nu se mai opresc. Zi i
noapte alimenteaz frontul. Cu ce aduc ele i batem pe
hitleriti. i batem mereu, i ru le mai rupem
ciolanele!
Adeseori cpitanului Smeu Eugen i se ntmplase
s se trezeasc noaptea din somn i, n primele clipe
de veghe, s aib iluzia c totul se sfrise, c era
acas, n pat, alturi de trupul cald i drag al femeii
sale. Dar huruitul monoton al convoaielor de crue,
vaietul sfredelitor al vreunei osii neunse sau

nechezatul jalnic al cailor l aduceau repede la

realitate. Mult timp dup aceea, treaz, cu ochii cscai
n ntuneric, asculta curgerea nesfrit a coloanelor,
vocea aspr a vreunui gradat suduind amarnic cine
tie din ce pricin.
Cpitanul Smeu i aminti de toate acestea privind
coloana de crue care trecea pe osea. Din mlatina
gndurilor l smulse Barbu care, vrnd capul pe u,
anun:
Domnule cpitan, v caut un cprar de la
Trotu. Cred c e omul care va lucra la noi.
Adu-l aici!
Ordinul sun indiferent i nu trda de loc emoie.
O clip mai trziu, caporalul Ulea Mihai, agentul
serviciului special de contrainformaie, lovind clciele,
se prezenta cpitanului Smeu.
Caporalul Ulea era un brbat voinic, cu ochi
cprui, cu fruntea nalt i prul cre. Chipul cu
trsturi regulate, fine, era al unui brbat deosebit de
atrgtor, frumos chiar, n ciuda cicatricei mici de pe
obrazul stng. Dup ce descopereai frumuseea ochilor
migdalai, n care jucau parc bnui de lumin,
neobinuita nlime a frunii puin palid, dar mai ales,
cnd i auzeai vocea melodioas i joas, omul acesta
te cucerea imediat. Dar ceea ce l fcea de la nceput
simpatic era felul deschis n care te privea, parc fr
nici un fel de ascunziuri.
Studiindu-l cu atenie, cpitanul Smeu i spuse c
niciodat nu i-ar fi putut nchipui c un agent de
contrainformaii poate arta astfel. Cucerit de farmecul
privirii lui Ulea, dar mai ales de zmbetul lui cald,
ntreb cu bunvoin:
Va s zic, dumneata eti caporalul Ulea Mihai
din regimentul Trotu?
Da, domnule cpitan.
Limba german o cunoti?

 Da, domnule cpitan!

Alte limbi mai cunoti?
Limba maghiar... O tiu de la... mama mea
adoptiv.
De cnd eti pe front?
Domnule cpitan, abia am sosit de cteva zile
din ar, cu ultimul batalion de mar. Am fost
repartizat, provizoriu, la adjutantura regimentului.
Asear, domnul sublocotenent Moraru m-a anunat c
astzi va trebui s m prezint la divizie, Biroului 1. Mam prezentat, i de acolo m-au trimis aici, la
dumneavoastr. (Caporalul Ulea, pentru a nu se
desconspira - de fa fiind i cifratorii - improvizase adhoc explicaia. n realitate - aa cum, de altfel, cititorii
au fost informai - el nu venise din ar, cu batalionul
de mar, ci se gsea pe frontul antihitlerist nc de la
nceput, n cadrul postului de comand al diviziei de
munte Bistria, unde se distinsese descoperind i
arestnd nite periculoi ageni hitleriti.)
ntruct convorbirea era pur formal, cpitanul
Smeu nu mai tia ce ntrebri s-i pun. Altfel i
nchipuise el c se vor desfura lucrurile. n primul
rnd, altfel i-l nchipuise pe falsul caporal Ulea Mihai.
Or, de la nceput, impresia pe care i-o fcuse - probabil
i celorlali - era a unui om care nu strlucea prin vreo
calitate deosebit. Un om obinuit; ce-i drept cu un
incontestabil farmec personal, dar att. Bnuind c, n
mod deliberat, Ulea ine s par viitorilor si camarazi
un om obinuit, gsi de prisos s-l mai chestioneze.
Dup alte cteva ntrebri, lipsite de importan, la
care Ulea ddu rspunsuri tot att de lipsite de
importan, conchise:
Cred c putem considera ca ncheiat discuia
noastr. Treci, te rog, dincolo i ateapt. n cteva
minute i voi comunica hotrrea pe care am luat-o.

Dup ce Ulea prsi biroul, cpitanul Smeu se

ridic i ncepu s msoare odaia de la un capt la
altul.
Cifratorii ateptau s-i aud hotrrea. Cpitanul,
se cunotea ct de colo, nu prea era mulumit de
viitorul cifrator. De altfel, nici lor nu le fcuse vreo
impresie deosebit.
Dup cteva clipe li se adres:
Nu cred s fie cine tie ce de capul lui, dar
neavnd de ales, l voi opri. De instruirea lui te vei
ocupa dumneata, Burlacule, care eti cel mai n vrst.
Ai grij s faci din el un bun cifrator.
Lsai pe mine, domnule cpitan. ntr-o
sptmn-dou, dac nu cumva are cap de lemn, v
asigur c va ti tot atta ct tim i noi.
Noaptea era rcoroas, cu cer nalt, mprocat, ca
niciodat, cu puzderie de stele. Lumina lunii colbuia cu
argint copacii aproape desfrunzii, acoperiurile,
gardurile i panglica erpuitoare a oselei. Linitea
stpnea biruitoare peste satul ntreg, ntins i artos
ca un orel.
Trecuse de miezul nopii cnd Burlacu, Barbu i
Pelinoiu ieir pe poarta comandamentului. inndu-se
de bra, se grbeau s ajung la cantonament, s mai
prind cteva ore bune de somn. Erau obosii i din
acest motiv negrita frumusee a nopii nu-i
impresiona de loc.
Cnd ajunser, l gsir pe Mardare scriind o
scrisoare, iar pe Tomescu crpindu-i ciorapii.
Terminari? ntreb primul, fr s ridice ochii
de pe pagina de hrtie acoperit aproape n ntregime
cu un scris mrunt i greu de descifrat.
Terminarm! rspunse fr chef Pelinoiu,
scondu-i vestonul. O radiogram lung ct o zi de
post.

 Barem a fost ceva interesant?

Neprimind ns nici un rspuns, i vzu de treab.
Noii venii se pregtir de culcare.
n odaie nu se afla dect un singur pat, i pe el
trona, stnd turcete, Tomescu. Tovarul lui de pat era
Mardare. De-a lungul peretelui dinspre fereastr, pe o
lavi numai cu puin mai lat de o chioap, i
improvizaser paturi Barbu i Pelinoiu.
Pe mas, o mas mare ct un biliard, solid, cu
motive naionale pirogravate, dormeau de obicei
Burlacu i Ulea.
Burlacu, apropiindu-se de mas, cu o ptur sub
bra, se rsti la Mardare care, absorbit de cele ce scria,
nu observ c acesta se pregtete de culcare:
Ia mai las-o i pe mine, efule! Mi-e somn de
pic.
Mardare mpturi scrisoarea, o vr n buzunarul
vestonului i spuse cu ton de regret:
nc zece minute i a fi terminat.
Draci! Parc nu te tiu eu! Pn nu umpli zece
pagini, nici c te lai.
Mai aveam nc o jumtate de pagin i mi
fceam poria pe ziua de azi.
Omul cu ct triete, cu att are mai multe de
nvat. Cnd nc nu te cunoteam, tiam c exist, n
afar de pntecaria obinuit, una a vorbirii. Datorit
ie am aflat c exist i una a scrisului. Ce ai fi avnd tu
de scris pe att de multe pagini, numai Dumnezeu tie!
ntinse ptura pe mas, din veston i fcu pern
i se culc, acoperindu-se cu o alt ptur. Cu minile
vrte sub cap, se ntinse i csc zgomotos.
Da Ulea al nostru pe unde o fi umblnd? ntreb
Pelinoiu.
Ce mai ntrebi! Parc nu tii? rspunse
Tomescu, care se cznea s deznoade un nod de pe
firul de a cu care cosea.

 Al naibii coco! Cine i-ar fi nchipuit c-i att de

muieratic? i Burlacu rse cu ngduin.
Tare mi-e team c ntr-o zi are s i se nfunde,
vorbi Tomescu. Prea e de tot necugetat. Sntem doar n
rzboi.
n privina asta, nici o grij, replic Mardare.
Mie mi-e team de altceva. S nu dea peste el vreun
handralu gelos i s-l cspeasc.
Ia nu-i mai purtai voi de grij! i lu aprarea
Burlacu. Mai bine s ne culcm. Acum se face ziu!
Ehei, ce n-ai da voi s fii acum n locul lui, ntr-un pat
ca lumea i lng o femeie cu trupul cald.
Tare mi-e team c Ulea nu are s fac muli
purici pe aici. Smeu e biat de treab, dar n privina
disciplinei e turc. Cnd o prinde de veste, s vezi cum
mi i-l mai trimite napoi, la regiment. Fiindc, trebuie
s recunoti, btrnule, prea i face de cap. Noaptea,
m rog! Mai treac-mearg... Dar nici ziua nu se
astmpr. Mai totdeauna, cnd l caui, ia-l de unde nui. M mir chiar c Smeu n-a observat pn acum - i
Pelinoiu se plec s sting chitocul de igar cu
bocancul.
Nu te mai mira, mnzule! Explicaia e doar
simpl. Cpitanul, ca i btrnul nostru, are o mare
slbiciune pentru Ulea. Altfel crezi c l-ar tolera?
replic Barbu, care tcuse pn atunci.
Tare mai eti acru, mi Barbule! l mustr
Burlacu, care ntre timp se dezbrcase i se culcase.
Ulea e un om de treab. Spune, l-ai vzut vreodat s
se dea napoi de la greu? E drept, are i el o meteahn:
e cam muieratic. Ei, i? Nu asta e important. Chiar
dac am presupune c Smeu l tolereaz, nu vd nimic
ru n asta. Nu snt de prerea ta c l prefer nou,
aa cum ai ncercat s insinuezi mai adineauri.
Barbu nu rspunse. Se foi numai sub ptur,
mormind ceva de neneles.

Cteva minute mai trziu, sforiau cu toii. Nu

apucar ns s doarm mult timp, pentru c tirul de
baraj al artileriei i fcu s sar ca ari. Se ridicar n
capul oaselor, buimcii, cu ochii crpii de somn. De
altfel, nu era pentru prima dat cnd li se ntmpla aa
ceva. Deseori hitleritii iniiau atacuri de noapte, i
atunci artileria intra n aciune. Focul de baraj al
artileriei romnilor izbutea, de fiecare dat, s
stvileasc atacul. i cnd bubuiturile conteneau,
aproape ntotdeauna se gsea careva s remarce cu
mndrie:
Brava tunarilor notri! Cu cteva proiectile i-au
pus cu botul pe labe pe hitleriti.
De data asta, canonada se prelungea. Tunurile
trgeau furioase, hohotind bezmetic, de parc nite
uriai, nveselii de, olticriile vreunui ghidu, s-ar fi
cutremurat de rs.
Dezmeticii de-a binelea, cifratorii ascultau, vag
nelinitii c tirul se prelungea mai mult ca de obicei.
Primul care vorbi fu Mardare:
Mi, s fie al dracului! Se ngroa gluma!
Nici o grij! replic Burlacu. Acui, acui i
astmpr ai notri.
Pelinoiu se ridic n capul oaselor i deschise
fereastra.
n pauzele, dintre bubuituri, se auzeau melind,
ndrjite, mitralierele.
nchide fereastra! se rsti la el Barbu.
Ce-i, m? Ce te-a gsit? i replic acesta ursuz.
Mi-e frig!
Las c n-ai s capei congestie pulmonar.
Tomescu, care, ntre timp, ncepuse s se
mbrace, le spuse:
Mi frailor, eu dau o fug pn la
comandament. Smeu o fi acuma acolo i s-ar putea s
aib nevoie de noi. Pentru orice eventualitate, n-ar

strica s v mbrcai. S-ar putea ntmpla s fim

nevoii s ne repliem.
Pe dracu ! replic Barbu.
Totui ncepu i el s se mbrace i fu gata
naintea tuturora.
Cu arma n bandulier, Tomescu iei pe u,
grbit.
Mi, dac se ngroa gluma, d fuga de ne
anun! i strig din urm Mardare.
Curnd, cu toii gata echipai, ateptau, fumnd n
tcere. Canonada continua cu aceeai furie. Ferestrele
vibrau ntr-una.
Barbu i trsese pe genunchi sacul cu merinde i
nfuleca de zor dintr-o jumtate de pine.
i mai arde i de mncare! l apostrof Mardare.
Mi s-a fcut foame. Nu vd ce te deranjeaz pe
tine.
Pi tocmai asta nu pot nelege. Cum poate si fie foame ntr-o asemenea situaie?
Iac mi-e foame. Vrei i tu?
Vezi c acui te-njur!
Barbu ridic din umeri fr s mai rspund,
continund s mnnce tacticos.
ncet, ncet, canonada se dombli. Numai din cnd
n cnd un tun hmia ca un dulu apocaliptic. Pe
urm, se fcu din nou linite. Stranie, cutremurtoare.
Un coco, n curtea vecinului, ncepu s cnte prelung
i vesel. Fr voie, oamenii oftar a uurare i prinser
s se foiasc de colo-colo.
Ei, ai vzut? V-am spus eu c, pn la urm, ai
notri au s-i astmpere! se bucur Burlacu.
n tinda casei se auzir bocnituri de bocanci.
Tomescu i Ulea intrar pe u:
Bun seara, mi biei! ur vesel Ulea.
Bun seara, Casanova! i rspunse Pelinoiu.
Unde l-ai pescuit, Adriane? se inform Mardare.

 Unde nici nu te atepi: era la comandament.

i eu, oare credeam c nu se ndur s
prseasc vreun pat cald!
Nu-i el din cei care i pierd capul cum dau cu
ochii de o fust, replic Burlacu.
Ce-a fost? Ai aflat? se interes Pelinoiu.
Ce-ar fi putut s fie? Hitleritii au ncercat un
atac mai serios, dar ai notri i-au potolit cu foc de
baraj. Acum, de vreme ce totul s-a terminat cu bine,
repede dezechiparea i culcarea! Cpitanul mi-a spus
c mine vom avea mult de lucru.
De fapt, ndemnul fusese de prisos, pentru c erau
cu toii pe jumtate dezbrcai.
Pelinoiu, care se vrse primul sub ptur, ntreb:
i unde o pescuii, Ulea?
O simpl ntmplare! Mai curnd a spune c ea
m-a pescuit pe mine. O vduv. Brbatu-su a murit
pe front.
Cum nu d i peste mine norocul s m
pescuiasc vreuna din unguroaicele astea frumoase?
Pi dac ai s atepi ca ea s vre undia aici,
prin fereastr, atunci poi s atepi mult i bine.
Caut, biatule, i nu se poate s nu gseti.
Bine, Uleo! S tii c am s-i urmez sfatul.
Urmeaz-l i ru n-are s-i par.
Ulea zvrli igara i se duse s ia din rani o
cma, care inea loc de pijama. Desctrm
curelua i tocmai se pregtea s dezlege nodul sforii
cu care era legat gura raniei, cnd observ c acesta
era altfel de cum l fcuse el. Dinadins, ca s tie dac
cineva, n lips, i-a cotrobit prin rani, i fcuse
obiceiul s nnoade sfoara ntr-un anumit fel.
Constatnd acum c cineva i percheziionase
rania, se puse s fac inventarul. Nu lipsea nimic.
Singurul lucru neplcut, pe care l constat, fu c
livretul militar, aruncat neglijent printre rufe, se

boise... l netezi pe genunchi, apoi, distrat, ncepu s-l

rsfoiasc. Spre marea sa surprindere, constat c
fotografia lipsea.
S-o fi pierdut, oare? se ntreb, cotrobind din
nou n rani, n sperana c o va gsi rtcit printre
rufe.
Dar, dei rscoli totul, nu fu chip s dea de ea. Ca
s-o fi pierdut era exclus! Niciodat nu purtase livretul
n buzunar i niciodat nu-l scosese din rani. Dac
fotografia s-ar fi dezlipit singur, spre pild, din cauza
umezelii, normal ar fi fost s-o gseasc tot n rani.
Oare, dac ea dispruse, nu nsemna c-i fusese
furat?
i dac aa stteau lucrurile, explicaia, dup ct
i putea da seama, nu putea fi dect una singur.
Vulpoi btrn, agentul Abwehrului nu se lsase
mistificat de aparene. Noul cifrator i trezise probabil
unele bnuieli i voia s verifice n ce msur snt ele
justificate. Ulea tia - de altfel, nu mai era pentru
nimeni un secret - c serviciul de contraspionaj hitlerist
dispunea de o fototec uria, n care figurau
fotografiile a mii i mii de oameni din toat lumea,
cunoscui sau numai bnuii c au vreo legtur cu
serviciile de informaii din toate rile de pe glob.
Probabil c fotografia i fusese furat tocmai pentru ca
dublura ei s fie cutat n amintita fototec.
Aceast presupunere nu-l neliniti. Avea suficiente
motive s cread c nu figureaz n amintita fototec.
Agentul Abwehrului scontase pe faptul c un om
care arunc neglijent livretul pe fundul raniei, numai
cu totul ntmpltor va constata dispariia fotografiei. i
chiar n acest caz, greu ar putea ajunge la alt
concluzie dect aceea c a pierdut-o.
Dar dac, totui, am pierdut-o? se ntreb. Tot el
ns i rspunse imediat: Peste putin! Ar fi gsit-o

careva i mi-ar fi dat-o. Hotrt, fotografia mi-a fost

furat!
Cercet atent locul unde fusese lipit fotografia.
Dei acela care i-o furase pusese mult grij ca s-o
dezlipeasc fr s lase urme, totui nu izbutise dect
n parte. ntr-un col, o dat cu fotografia, fusese
smuls i o fiu din coperta livretului.
ntre timp, cifratorii adormiser. Singurul care se
tot foia, prnd c nu-i gsete locul, era Burlacu.
Deodat l auzi rznd:
Bine, mi frate, alt or mai potrivit nu i-ai
gsit ca s faci ordine n rani?
Ai dreptate, btrnule, dar ca s dau de o
pereche de ciorapi curai, a trebuit s rscolesc toat
rania. Aa snt eu, cu ordinea nu m mpac de loc.
Hai, mi biete, i te culc. Acum se face ziu i
mi nchipui c eti mai obosit dect noi toi. Sau poate
atepi s adorm ca s-o tergi napoi?
Nici prin gnd nu-mi trece! Rzboiul nu se
sfrete nici azi, nici mine. i pn o veni ziua aceea,
mai snt i alte vduve de consolat. Dar uite c am
terminat. Vin ndat.
Cteva minute mai trziu, culcat pe masa pe care
ncpeau destul de bine amndoi, Ulea ncerca s
adoarm. Dar somnul se ls ateptat. Dei i
impusese s nu se mai gndeasc la furtul fotografiei,
totui nu izbutea. Simea o vag nelinite, creia nu-i
gsea explicaia. Trecnd n revist comportarea sa din
ultima sptmn, nu avu ce s-i reproeze. Nimic din
ceea ce fcuse sau spusese nu fusese de natur s
trezeasc bnuieli. Totui, furtul fotografiei nu era
opera unui colecionar. Dar probabil c agentul
Abwehrului, fr s aib motive speciale s-l
bnuiasc, voia s se conving dac trebuie s se
team de el.

Sfeterisirea fotografiei nu fusese o treab grea. De

obicei, echipa de cifratori lucra ntr-o parte i dormea
n alta. Bagajele lor rmneau toat ziua la
cantonament, nepzite de nimeni. Nu-i fusese deci de
loc greu, aceluia care avusese un asemenea interes,
s-i cotrobiasc prin rani. Uor era chiar pentru
cineva strin, i cu att mai uor eventual pentru unul
dintre cifratori.
S fie, oare, careva dintre ei? se ntreb,
rsucindu-se n aternut.
Simindu-l treaz, Burlacu, pe care somnul, de
asemenea, l ocolea, ntreb:
Dormi, Uleo?
M tot cznesc, dar nu izbutesc.
i eu la fel. Nu tiu ce am. Dar ia spune-mi,
cum o cheam?
Pe cine, m?
Pe vduvioara aia a ta.
Uite de ce-i arde lui la ora asta!... Dac vrei s
m crezi, am uitat s-o ntreb. Ei, btrnule, btrnule,
acuma neleg de ce nu poi s dormi.
Nu, m, nu-i ce crezi tu. A vrea s-i explic, dar
nu tiu cum. Ascult, tu eti nsurat?
Nu! Dar de ce m ntrebi? Nu cumva ai de gnd
s-mi faci moral?
Draci! Ce mi-s eu, pop? Pcat c nu eti
nsurat. i-ar fi mai uor s nelegi. Vorba btrneasc:
stulul nu crede flmndului. Dup cum tii, eu snt
nsurat. i afl c-mi iubesc nevasta. Mi-o iubesc i mie dor de ea. Mi-e dor tot timpul. Nu s-ar cunoate, nu-i
aa? Par cel mai plin de voie bun dintre voi toi. i
totui, e o mare tristee n mine. Cteodat mi-e atta
dor de ea, nct mi vine s-mi iau cmpii. Dar s n-ai
team, de dezertat, n-am s dezertez... Aventura asta
a ta ns, nu tiu de ce, m tulbur foarte mult...
Spune-mi, nu-i aa c n-are nici o legtur?

 Da, ntr-adevr, nu prea vd legtura rspunse Ulea.

Totui... Legtur, nelegtur, faptul e c n
noaptea asta mi-e tare dor de ea. Am o nevast
frumoas. i-am artat fotografia?
Nu!
Stai puin!
Sprijinindu-se n coate, scoase din buzunarul
vestonului o fotografie.
Poftim!
Ulea lu fotografia, fr s manifeste vreo
curiozitate deosebit. Dac nu ar fi simit pentru
Burlacu mult simpatie, nc de la primele cuvinte l-ar
fi ntrerupt, cerndu-i s amne destinuirea pe a doua
zi.
Ei? ntreb nerbdtor Burlacu.
Fotografia era a unei femei care, fr a fi, ntradevr, frumoas, era totui deosebit de atrgtoare,
n ciuda trsturilor coluroase, mult asemntoare cu
ale soului ei. Surdea, i sursul acela abia mijit
dezvluia, discret, o senzualitate care te tulbura.
Ai, ntr-adevr, o soie frumoas, btrnule! se
pronun Ulea, restituindu-i fotografia.
Dar Burlacu Alexandru, ca i cnd n-ar fi observat
gestul, insist:
Uit-te la ochii ei!
Ascunzndu-i cu greu zmbetul, pentru c i se
prea ridicol insistena cu care Burlacu inea s-i fie
admirat soia, Ulea se supuse.
Da, nite ochi frumoi, probabil negri. Am
ghicit?
Nu asta i-am cerut! protest acesta cu voce
rstit.
Privete-i ochii i spune-mi dac ei i spun
ceva. tii, cred c exist un anumit grai al ochilor.
Dac un om e trist, tristeea i se oglindete i n priviri.

Dac e vesel, dac e nedumerit, dac e furios sau

potopit de spaime, dac rvnete ceva, sau ceva i
produce repulsie, ochii oglindesc oricare din aceste
stri sufleteti. Ochii ei ns nu spun nimic. Ochii ei snt
totdeauna aceiai, niciodat nu exprim starea
sufleteasc prin care trece. Parc n-ar avea ochi
adevrai, ochi vii, ci ochi de sticl. Uit-te! Aici, n
fotografie, surde, nu-i aa? Ei bine, spune, mi, i tu
dac exist vreo coresponden ntre acest surs i
privirea ochilor! Nu-i aa c nu?
Fr s-i dea rgaz, i smulse fotografia din mn
i, dup ce o privi ndelung, o vr napoi n portofelul
uzat.
Nu are ncredere n nevast-sa i l macin
gelozia. Dac a putea s-i scot din cap grgunii
tia! i spuse Ulea, privindu-l cu comptimire.
Rsucindu-se cu faa spre el, i vorbi, dnd tonului
o nuan de glum:
Mi se pare c eti gelos!
Snt! l ntrerupse cu ton rstit Burlacu. Partea
trist e c niciodat nu mi-a dat motiv s-o bnuiesc.
n acest caz, e absurd i necinstit s-i gelozeti
femeia.
Crezi tu c nu-mi dau seama de acest lucru?
Dar nu pot altfel! Mi-ar fi mai uor dac n-ar avea
astfel de ochi...
Dar e stupid ceea ce spui. Gndete-te, ea te
iubete, i tu...
M iubete? Poate!... O spune n fiecare
scrisoare. Scrie nite scrisori... Ca o colri ndrgostit... Parc n-ar fi trecut zece ani de cnd ne-am luat.
Din dragoste, bineneles. E drept, pe atunci nu eram
un brbat de lepdat. Nu te lua dup cum art acum.
Pcat c nu am o fotografie de pe vremea aceea.
Aveam una, pe livret, dar nu tiu cum s-a ntmplat c
s-a pierdut.

 Ce fotografie spui c ai pierdut? ntreb Ulea cu

un ton care, n ciuda emoiei, sun indiferent.
Aceea de pe livret! Probabil, s-o fi dezlipit i a
picat pe undeva, fr s bag de seam.
Pori livretul la tine? continu s se informeze
Ulea, interesat n mod deosebit s afle amnunte.
Desigur! n buzunarul vestonului. Dar ce
importan are? Am pierdut-o, i gata. Crezi c atunci
cnd om gta cu rzboiul, n-au s-mi dea drumul
fiindc am pierdut fotografia de pe livret? Mcar de-ar
veni mai curnd ziua aceea!...
Evident!... i cnd ai constatat c-i lipsete?
Cred c alaltieri.
N-ai ntrebat pe biei? Poate c a gsit-o
careva.
Dac ar fi gsit-o, mi-ar fi dat-o, fr s mai fie
nevoie s-i ntreb. Nu neleg de ce dai atta importan
acestui fleac. Am pierdut-o, i gata. Eu s fiu sntos...
Dar nu dau importan. Am ntrebat numai din
curiozitate. Acum, haide s dormim i noi!...
i pentru a-l determina s pun capt discuiei, i
ntoarse spatele.
Nu-i putea da seama ct timp dormise. i nici nu
putea preciza ce anume l trezise. Deschiznd ochii,
mai avu timp s-l vad pe Burlacu ieind pe u, cu
mantaua pe umeri, cu picioarele goale n bocanci.
Cnd ua se nchise napoia acestuia, se ridic n
capul oaselor; scotocind buzunarele vestonului
tovarului su de pat, scoase livretul militar, l
deschise i, de pe coperta interioar, i zmbi un alt
Burlacu, mai tnr cu cel puin zece ani. Fluier abia
auzit - era o veche meteahn, care se repeta ori de
cte ori i se ntmpla s descopere un lucru la care nu
se atepta - apoi puse livretul la loc, aranjnd vestonul
n aa fel, nct s nu dea de bnuit.

La orice s-ar fi ateptat, numai s gseasc

fotografia la locul ei, nu. i uluit de descoperirea
fcut, ncerc s-i explice crui imperativ se
supusese atunci cnd cercetase livretul lui Burlacu.
Reflectnd mai adnc, ajunse la concluzia c o fcuse
din dorina de a verifica dac exist, sau nu, vreo
similitudine n felul cum fuseser volatilizate cele dou
fotografii. Dac avea s constate c i fotografia de pe
livretul lui Burlacu fusese smuls, aa cum sigur c se
ntmplase cu fotografia de pe propriul su livret,
atunci nu mai ncpea nici o ndoial c printre cifratori
exista un ho de fotografii.
Gsise ns fotografia la locul ei n livret, lipit, att
de bine, nct, dup toate aparenele, niciodat nu
fusese dezlipit de la locul ei. Asta nsemna c Burlacu
l minise. Dar n ce scop? Nu cumva tocmai Burlacu
era houl i, spre a se pune n afara oricrei bnuieli,
l minise c pierduse fotografia de pe propriul su
livret? ncerc s alunge gndul, deoarece Burlacu i
era drag. Nu izbuti. Dimpotriv, bnuiala prinse i mai
muilt consisten. i aminti, astfel, c n timp ce
fcuse inventarul coninutului raniei sale, numai
Burlacu mai fusese treaz. Pndindu-l, Burlacu
observase probabil c descoperise furtul fotografiei. i
atunci, pentru a-l deruta, i ndrugase toat povestea.
Dac nu se nela cumva, dac, ntr-adevr,
Burlacu era acela care i terpelise fotografia, o grav
bnuial plana asupra lui. Gndul acesta l inu mult
timp treaz. Aipi abia cnd cocoii ncepeau s cnte de
ziu.
MUSAFIRUL NOCTURN

Se ntlnir pe uli, n drum spre postul de

comand. Contrar obiceiului, cpitanul Smeu ntrziase.
n schimb, lui Ulea nu i se ntmpla pentru prima dat
s se prezinte la slujb - cum numeau furierii orele
de program - cu mare ntrziere.
Bine c te-am ntlnit? i se adres cpitanul
Smeu. Tocmai m gndeam cum a putea face s stm
de vorb ntre patru ochi. Dei ora nu e de loc
potrivit, hai s facem o plimbare pn la moar!
Propunerea dumneavoastr e binevenit,
pentru c i eu voiam s v comunic ceva.
O pornir ntr-acolo. Moara se afla n apropierea
unei lunci, care mprejmuia -satul pe la nord. Din loc n
loc, se nirau cpie de fn de balt, proaspt cosit.
Cpitanul Smeu se lungi la poalele uneia, fcnd
semn lui Ulea s-l imite.
Uite ce voiam s-i spun! ncepu cpitanul,
dup ce i aprinse o igar. n noaptea asta mi s-a
ntmplat ceva straniu. Asear, dup ce ne-am
desprit, am plecat s m culc. Eram, ca niciodat,
frnt de oboseal. Mi se nchideau, pur i simplu, ochii
de somn. M-am dezbrcat, pe jumtate adormit. De
obicei, adorm uor. Dar asear cred c am adormit
nc nainte de a pune capul pe pern... Ct timp am
dormit, nu tiu. Ceea ce tiu este c, la un moment
dat, m-am trezit... Cred c m-am trezit. Spun cred
pentru c ceea ce a urmat dup aceea nu tiu dac s-a
ntmplat i n realitate, sau a fost numai unul din
visele acelea ciudate cnd visezi c eti treaz i c
trieti o mulime de peripeii, fr ca acestea s se
ntmple i n realitate. n orice caz, realitate sau vis, la
un moment dat am avut contiina c snt treaz. M
trezise prezena cuiva strin n camer. Am ncercat s
deschid ochii, dar n-am izbutit. Am dat s m scol, dar,
de asemenea, mi-a fost imposibil. n schimb, auzul
funciona uimitor. Auzeam paii apropiindu-se de mine,

i a fi putut jura c necunoscutul era n ciorapi.

Trebuie s-i spun c nu-mi era de loc fric... n
schimb, eram curios, nespus de curios s aflu ce
urmrete misteriosul vizitator. Cteva clipe mai trziu,
i-am auzit rsuflarea, foarte aproape de mine. in s
precizez c n-am ncetat o clip s fac sforri
desperate ca s pot deschide ochii. i cu toate c nu
am izbutit, l-am simit totui ndeprtndu-se de pat.
Am crezut c va pleca, dar, n loc s se ndrepte spre
u, am auzit cum se aaz pe un scaun, la mas, i
acolo i face de lucru cu ceva, Dumnezeu tie cu ce...
Ct timp a durat, nu i-a putea spune. n orice caz, mie
mi s-a prut o venicie. n sfrit, l-am auzit ridicnduse, am avut iari impresia c se apropie de pat, apoi
din nou l-am simit ndeprtndu-se, de data asta ca s
plece.
Vizitatorul nepoftit nc nu prsise camera cnd,
deodat, vraja s-a risipit: am putut deschide ochii, am
putut sri din pat. Nu tiu, poate c m nel, dar a fi
gata s jur c am srit din pat aproape n aceeai clip
n care ua s-a nchis napoia lui. Am luat lanterna i
pistolul, pe care le pusesem pe scaun, ca s le am la
ndemn, i am zbughit-o pe u. n tind nu era
nimeni. Ua de la intrare era descuiat i cheia se afla
n broasc. Am deschis-o i am ieit pe prisp. Un
cine, mare ct un viel, simindu-m, ncepu s latre,
smucindu-se furios n lan... Ltratul furios m fcu s
neleg c pe musafirul meu, dac ar fi fugit pe u,
dulul l-ar fi primit cu aceeai ostilitate zgomotoas cu
care m primea i pe mine. Or, pn n clipa cnd am
ieit eu afar, tcuse molcom. M-am ntors n tind.
Fa n fa cu odaia mea, era o alta n care dormeau
familia gospodarului casei i Neculai, ordonana mea.
Am deschis ua i am intrat. Ridicnd lanterna, ca
lumina s cad de sus, am cercetat fiecare ungher.
ntr-un pat larg dormea gospodarul casei cu nevast-

sa. Pe un alt pat, pus de-a curmeziul, fata lor, o

fetican blond de vreo aisprezece ani, mpreun cu
un frior, un bondocel de ase aniori. Pe o lavi,
chiar lng u, Neculai al meu. Dormea cu faa n sus,
cu gura cscat i sforia crunt. I-am privit pe fiecare
ndelung, dar nici unul nu mi-a fcut impresia c
simuleaz somnul. Atunci m-a cuprins un fel de
deprimare. Am nceput s m ndoiesc de propriile
mele simuri. M-am ntors la mine n odaie, m-am
aezat pe marginea patului i am nceput s m
gndesc. Oare s fi visat numai? mi era att de greu s
m conving... i acum mi e la fel de greu. Dar dac nu
a fost vis, atunci cum de a fost posibil ca necunoscutul
s dispar de parc l-ar fi nghiit pmntul? Iat
motivul pentru care am vrut s stau de vorb cu
dumneata.
i, ncheindu-i povestirea, Smeu i aprinse o
nou igar, privindu-l ntrebtor.
Dar acesta nu se grbi cu rspunsul.
n orice caz - vorbi el ceva mai trziu - vis sau
realitate, relatarea dumneavoastr este extrem de
interesant.
Totui, care-i prerea dumitale? Am visat, sau
nu?
Team mi-e c nu!...
n acest caz, unde a putut s dispar individul
acela?
Pot exista mai multe explicaii. Aa, spre pild,
e foarte probabil ca vreunul dintre acei pe care
dumneavoastr i-ai crezut adormii s nu fi dormit
chiar att de profund.
Imposibil! Ar fi trebuit s-i vezi!
n acest caz, nu ne rmne dect s presupunem
c musafirul dumneavoastr de azi-noapte era un
cunoscut al casei i de aceea dulul nu l-a ltrat. Alt
explicaie nu vd, dect doar dac am presupune c

musafirul nepoftit are darul de a se face nevzut. ns,

dup tiina mea, pn acum nici un om nu a fost
nzestrat de natur cu o asemenea nsuire...
S-ar putea s ai dreptate! Spune-mi, crezi c
ntmplarea de azi-noapte este... Opera agentului
Abwehrului?
E foarte probabil.
ntr-adevr, n-ar fi exclus.
n dimineaa asta v-ai uitat n oglind? Sntei
tare palid. Bieii ar putea s cread c ai chefuit
zdravn toat noaptea.
M simt, ntr-adevr, ca dup chef. Capul m
doare de st s-mi plesneasc. i, colac peste pupz,
mi-e i tare grea.
N-avei grij, domnule cpitan. Pn la prnz
greaa i durerea de cap au s dispar. De asemenea,
pot s v asigur c avei o constituie tare robust.
ntr-adevr, de cnd m tiu, n-am fost
niciodat bolnav. Dar cum de ai ajuns s constai
aceasta?
Credei c acela care v-a vizitat n noaptea asta
s-a bazat, eventual, numai pe informaia c avei un
somn greu?
Dar nu putea s capete o asemenea informaie
pentru c, dimpotriv, am un somn foarte uor - l
ntrerupse cpitanul Smeu.
Un motiv n plus s excludem presupunerea c
a scontat doar pe noroc atunci cnd s-a introdus n
camera dumneavoastr. Pe noroc se bazeaz numai
ageamiii, nu un agent periculos, aa cum l bnuiesc
pe acela pe care trebuie s-l prindem. Din cele ce miai povestit, se pare c individul nu se prea temea c
ai fi putut s-l stingherii n treaba pentru care venise.
Cu alte cuvinte, mi-a dat, probabil, s nghit un
narcotic. Asta presupui, nu-i aa?

 Dup toate probabilitile, cred c aa s-a

ntmplat.
Cpitanul Smeu rmase cteva clipe pe gnduri.
Totui - vorbi el ceva mai trziu - mi-e foarte
greu s m conving. Cnd naiba s-o fi fcut? Oare n
timpul somnului?
Mai greu de presupus. Pentru c, n acest caz,
nu v-ai fi putut trezi att de repede. ncercai s v
amintii ce ai mncat sau but nainte de a v culca.
Ia s vedem ce am fcut asear. Pn la ora 11
noaptea am fost n conferin la eful de stat-major.
Aa! Dup aceea, am plecat la popot, mpreun cu
maiorul Bratoloveanu, cpitanul Gheorghiu i nc vreo
civa ofieri. Ne-am ridicat de la mas cam pe la
miezul nopii. Pe drum am mai ntrziat, stnd de vorb
cu cpitanul Gheorghiu, poate vreo douzeci de
minute. Dup ce ne-am desprit, am plecat direct la
cantonament. Neculai m atepta. M-a ntrebat dac
nu vreau s-mi fac un ceai. Am refuzat, fiindc mi era
tare, tare somn. L-am trimis s se culce i am nceput
s m dezbrac. Atunci s-a dezlnuit artileria. M-am
mbrcat i am fugit la comandament, gndindu-m c
s-ar putea ca generalul s aib nevoie de mine. Acolo,
ne-am ntlnit. Restul l tii. Crezi c la popot mi-au
pus ceva n mncare?
Foarte probabil! Vom cerceta... Dar, n alt
ordine de idei: spunei-mi, ce prere avei despre
ordonana dumneavoastr?
Srman de el! Aproape un ntng. A fost
ngropat de un proiectil i de atunci nu mai e dect pe
jumtate om. De ce nu l-au demobilizat dup ce a ieit
din spital, nu tiu. n orice caz, cei de la P.S. nu ar fi
trebuit s-l trimit aici. Dar probabil c vreun majur de
la mobilizare i-a fcut vnt ncoace n locul altuia
zdravn, vreun bogtan care o fi pltit bani grei ca s
fie lsat la vatr. Am vorbit cu eful de stat-major s-l

trimit napoi, dar s-a opus. Spunea c de ordonan e

bun. i trebuie s recunosc c, ntr-o oarecare msur,
are dreptate. N-a putea spune c-mi creeaz multe
dificulti. Cnd e n toane bune e chiar amuzant. Dar
de ce m ntrebi? Nu cumva l bnuieti?
Pn la urm am s ajung s m bnuiesc i pe
mine nsumi - glumi Ulea.
S nu exagerm! Bietul Neculai e numai pe
jumtate om!... Pun mna n foc pentru el.
Nu avei nici o grij. E ultimul pe care l-a putea
bnui.
Dar, apropo - i aminti cpitanul Smeu - nc
nu mi-ai explicat ce legturi exist ntre narcoticul pe
care l-am nghiit, n cazul cnd, ntr-adevr, am nghiit
aa ceva, i constituia mea pe care o presupui
robust.
Dup toate probabilitile, cineva v-a pus un
narcotic n mncare sau n butur. i dac lucrul
acesta e adevrat, nu prea mi vine s cred c a greit
doza. V-a pus att ct era necesar ca s putei dormi un
somn linitit i fr vise, pn dimineaa. i totui v-ai
trezit n timpul nopii, probabil scurt timp dup ce
musafirul nocturn v-a trecut pragul. Cum se explic
aceasta? n primul rnd, datorit canonadei de azinoapte. Dei narcoticul ncepuse s-i fac efectul - miai spus c picai literalmente de somn - n loc s v
culcai, ai dat fuga la comandament, ca s fii prezent
n cazul cnd ar fi nevoie de dumneavoastr. i, aa
cum exist oameni care, mbolnvindu-se, trec boala
pe picioare, la fel i dumneavoastr... ai nvins n cea
mai mare parte efectul narcoticului rmnnd n stare
de veghe. Iat de ce am spus c avei o constituie
robust.
Cpitanul Smeu smulse din cpi un fir de iarb
i se puse s-l toace ntre dini, privind, gnditor, aripile
nemicate ale morii.

 Bine, dar ce a cutat? ntreb cpitanul Smeu

cu o voce care trda n primul rnd ciud.
Asta nu tiu. Presupuneri se pot face multe, n
orice caz, nu ca s v contemple n timp ce dormeai,
V-a drogat. Ai verificat? Nu v lipsete nimic?
Absolut nimic! Fir-ar s fie! i dai seama ce
rspundere apas asupra mea!
n nici un caz rspunderea dumneavoastr nu e
mai mare dect a mea i a domnului cpitan
Gheorghiu.
Prin
fora
mprejurrilor,
rolul
dumneavoastr n aceast lupt, care se desfoar n
umbr, este secundar. Dar bine ca mi-am amintit!
Vreau sa v ntreb: ce prere avei despre Burlacu?
Mai adineauri m-ai ntrebat ce prere am
despre Neculai. Acum despre Burlacu. Ce, nu cumva i
pe el l bnuieti! n cazul acesta, i rspund cu toat
sigurana: excelent!
i mie mi-a fcut o impresie foarte bun.
Totui... i i povesti ceea ce aflase n legtur cu furtul
fotografiei.
De necrezut! exclam cpitanul Smeu. Cu
excepia lui Tomescu, n el am avut cea mai mare
ncredere. Am nutrit fa de el o adevrat simpatie.
Dac, ntr-adevr, Burlacu este, sau are vreo legtur
cu agentul Abwehrului, atunci ce rost a avut vizita de
azi-noapte?
Desigur, ntre furtul fotografiei i vizita de azinoapte se pare c nu exist nici un fel de legtur.
Mine, ns, cnd vom cunoate mai multe, s-ar putea
s ne schimbm prerea.
Ai de gnd s-l arestezi?
n nici un caz! Chestia cu fotografia poate
constitui o bnuial, nu i o dovad de vinovie. Moul
sta e un om tare. i dac e, ntr-adevr, vinovat,
vzndu-se ncolit, va ti s gseasc o explicaie care
s-l scoat din ncurctur.

 i atunci ce-ai s faci?

Ulea ridic din umeri.
Nu mi-e de loc uor s v rspund. Ne gsim
ntr-o asemenea situaie, nct cea mai mic greeal
poate strica totul.
Nu neleg! Fii te rog m-ai explicit.
Chiar asta mi-e intenia. Dei nu tim n
persoana cruia dintre oamenii comandamentului se
ascunde agentul Abwehrului, n schimb tim ce
urmrete. El, ns, dup toate probabilitile, habar nu
are c prezena lui ne-a fost semnalat. n consecin,
se crede la adpost. Dac, pe o cale sau alta, afl c
noi l cutm va deveni i mai precaut sau va spla
putina.
Crezi? ntreb sceptic Smeu.
Da. Ar spla putina, pentru c nu ar mai fi
necesar s descopere secretul mainii de cifrat.
Cum adic nu ar mai fi necesar?
Agentul hitlerist tie c noi, nc nainte de a-l
prinde, putem lua anumite msuri care s ne dea
posibilitate s aflm dac el a izbutit, sau nu, s intre
n posesia secretului mainii de cifrat. Din acest motiv,
att noi ct i agentul hitlerist ne gsim, dintr-un anumit
punct de vedere, n situaii asemntoare: noi vrem s
punem mna pe el, fr s bnuiasc mcar c
prezena lui ne-a fost semnalat, el s-i ndeplineasc
misiunea, fr ca noi s prindem de veste c se afl
printre noi. Avantajul e de partea noastr, pentru c, la
ora actual, el se leagn n iluzia c, aici, nimenea nui bnuiete prezena. De aceea am spus mai adineauri
c cea mai mic greeal din partea noastr ar putea
strica totul, n lupta aceasta, domnule cpitan, ctig
acela care comite cele mai puine greeli.
Tocmai de aceea - replic prompt cpitanul
Smeu, nemulumit de soluia propus - dac riscm
prea mult, s-ar putea ntmpla ca tocmai riscul acesta

s constituie procentul de prostie mai mare, i astfel s

pierdem.
Dac n aceast lupt se va ntmpla s fac mai
multe prostii dect dumanul meu, v asigur c
procentul n plus nu n aceasta va consta.
N-am avut intenia s te jignesc. Snt ns tare
ngrijorat. i acum haide s plecm. Dac m caut
cineva, bieii nu tiu de unde s m ia.
n drum spre postul de comand, continuar
discuia:
Domnule cpitan, eu am s vin mai trziu.
Vreau s trec pe la sublocotenentul Popazu. A vrea
s-i pun cteva ntrebri n legtur cu mpucarea
oferului Pantelimon.
nc n-ai stat de vorb cu el?! se mir cpitanul
Smeu.
De stat, am mai stat de vorb. Numai c, pn
acum, nu am dat suficient importan celor ntmplate
n noaptea cnd a fost mpucat oferul. Acum ns...
Acum ce? ntreb curios cpitanul Smeu, vznd
c Ulea ezit s-i rspund.
Cele ntmplate atunci s-ar putea s aib mai
mare importan dect furtul fotografiei sau chiar dect
vizita musafirului, dumneavoastr nepoftit.
Cum vine asta? Lmurete-m, te rog, i pe
mine!
Dac sntei de acord, s trecem mpreun n
revist evenimentele importante ntmplate n ultimele
zece zile... Un agent al inamicului, substituindu-se unui
soldat din compania de poliie pus s reglementeze
circulaia la o ntretiere de osele, schimb
indicatoarele... Datorit perspicacitii unui cpitan,
agentul este arestat, ns pe drum se sinucide... n
acelai timp, sau cam n acelai timp, maina care
transport ntreg materialul de cifru, rmne n pan...
Cteva ore mai trziu, oferul de pe aceast main

este mpucat, n timp ce ncearc s repare motorul...

Dumneavoastr sntei narcotizat i un necunoscut vi
se strecoar n camer, urmrind Dumnezeu tie ce...
Mie mi se fur fotografia de pe livret... Burlacu
ncearc s m duc de nas, chipurile c i s-a ntmplat
i lui la fel... Dup cum vedei, n aceste zece zile s-au
petrecut destule evenimente, nu lipsite de importan.
Dar ia ncercai s facei o legtur ntre ele i spuneimi dac nu v apuc durerea de cap.
i nc ce durere de cap! replic prompt
cpitanul Smeu, pe jumtate serios i pe jumtate n
glum.
Ei bine, dup prerea mea, greeala agentului
hitlerist tocmai n aceasta const: c s-au ntmplat att
de multe evenimente ntr-un interval att de scurt.
Personal, cu toate c faptele enumerate mai sus nu se
leag de loc, m-a ncumeta s le gsesc o explicaie,
dac ar lipsi numai una din ele: pana de motor. Pana
asta afurisit m ncurc cel mai mult i, din cauza
aceasta, i celelalte fapte rmn izolate, nu se leag
una cu alta. Despre aceast pan de motor vreau s
stau de vorb cu sublocotenentul Popazu. Trag
ndejde c voi putea afla ceva care s-mi fie de folos
n vreun fel sau altul.
N-ar fi exclus. Popazu e un om inteligent.
n apropierea postului de comand, nainte de a
se despri, Ulea spuse cpitanului Smeu:
Cnd ajungei la comandament, ntrebai-i pe
ceilali de mine i artai-v indignat c nu m gsii.
Aducei vorba pe departe c sntei n curent cu
motivele pentru care trag chiulul ct pot de mult. I-am
lsat s cread c snt un muieratic fr pereche i mi
se pare c s-au prins. N-am avut ncotro. De cte ori
constat c m-am eclipsat, ei cred c umblu dup
femei. Mie mi convine de minune, pentru c am astfel
mai mult libertate de micare, fr ca s le trezesc

bnuieli. Ziua, dar mai ales noaptea. N-ar strica dac iai face s cread c sntei hotrt s m pedepsii.
N-ai nici o grij. M voi arta att de suprat,
nct vor ncepe s fie ngrijorai de ceea ce te
ateapt.
Desprindu-se de cpitanul Smeu, Ulea o porni
ctre cancelaria companiei Auto pe care o comanda
sublocotenentul Popazu. Mergea fr s se grbeasc,
gndindu-se cum ar putea ca s afle ceea ce l
preocupa fr ca ofierul s bnuiasc.
Pe sublocotenentul Popazu l cunoscuse nc din
primele zile. De altfel, dei se afla la comandament
abia de o sptmn, l tiau toi ofierii, i cu vreo
civa - majoritatea rezerviti - se mprietenise binior.
Printre acetia era i sublocotenentul Popazu.
Fcuse aproape o jumtate din drum, cnd din
urm l ajunse o femeie care ducea n brae o gsc.
Cnd fu n dreptul lui, l privi, zmbindu-i cu buzele i cu
ochii.
Ulea n-o vedea atunci pentru prima dat. n
ultimele zile se ntmplase s-i ias de mai multe ori n
cale, i de fiecare dat ea l privise i i zmbise la fel.
Vreo femeiuc rea de musc. Arboreaz sursul
acela ca s prind n mrejele ei pe cei slabi de nger i spusese, fr s se lase impresionat de sursul
mbietor.
Cu intenia de a mri ct mai mult distana dintre
ei, Ulea i ncetini paii. Probabil c femeia simi
aceasta pentru c, fr s-l priveasc, ncepu s
mearg i ea mai ncet. i orict se strdui el, distana
rmase aceeai.
Din cnd n cnd, ntorcea capul i-l privea cu
zimbet mbietor, dar parc i puin ironic.
Degeaba, frumoaso, i pierzi vremea! i vorbi
Ulea n gnd. Pcat ns c nu-i pe aici, pe aproape,
vreunul din bieii de la Cifru. Vzndu-te cum i tot

suceti gtul s te uii la mine, reputaia mea de

donjuan ar fi definitiv consacrat.
i fiindc ajunsese tocmai n faa casei unde se
instalase cancelaria companiei Auto, intr pe poarta
deschis, fr s se mai uite la ea.
Sublocotenentul Popazu era n cancelarie i
mutruluia nite oferi, cine tie pentru ce vin.
Ateapt-m numai puin! Acum termin.
Ulea iei s atepte afar, pe prisp. n ograda
mare, gospodina casei fierbea ntr-un ceaun, pus pe
pirostrii, cartofi pentru hrana celor ase purcelui, care
scurmau, guind, ntr-o troac cu desvrire goal.
Era o femeie voinic i cu trsturi aspre. Sttea
ghemuit pe un scunel, cu spatele ncovoiat, cu
coatele pe genunchi i cu obrajii ascuni n palme,
privind gnditoare ceaunul din care se ridicau aburi n
valuri compacte.
Parc ar fi o vrjitoare! i spuse, dezlipindu-i
cu greu ochii de pe chipul acela ntunecat i aspru.
Privind n strad, o vzu din nou pe femeia de
adineauri. Se ntorcea, de data asta, fr gsc. l vzu
i ea, i din nou i zmbi, sgetndu-l cu privirea ochilor
ei verzi i migdalai.
Fr voie i zmbi i el. Atunci ea, bucuroas, i
art dinii albi ntr-un rs fermector i i fcu semn cu
mna, fluturnd degetele, ca la o veche cunotin.
n clipa aceea Ulea l descoperi pe sergentul t.r.
Dobrin Silviu, furier la Biroul 1. Era un vljgan frumos,
cu un trup atletic, fa de care femeile nu puteau
rmne nesimitoare.
Cnd ajunse n dreptul femeii, Dobrin i ncetini
paii, privind-o insistent. Dar ea trecu pe lng el
nepstoare, ca i cnd nu l-ar fi observat.
O bnuial l strfulger: Iaca - i spuse el - pe
Dobrin, cruia cu greu i-ar putea rezista o femeie, l
ignor. n schimb, mie mi aine calea, mi zmbete i

mai-mai c mi se ofer. Nu cumva face asta dinadins?

i n acest caz, ce urmrete? Ce-ar fi dac a juca
puin rolul oricelului prostu? Riscul nu cred s fie
prea mare.
Sublocotenentul Popazu l smulse din gnduri:
Vino, drag! Am terminat cu dracii ia. Nici idee
n-ai ct mi scot sufletul cu ei.
Sublocotenentul Popazu era o namil de om, cu
umerii largi, pe care abia l mbrca tunica grosolan,
croit din dou vestoane soldeti. Gtul scurt,
sprijinea un cap mare, ale crui trsturi natura prea
c le modelase fr s se osteneasc prea mult.
Privindu-l din fa, aveai impresia a ceva nedesvrit,
aidoma unei statui care mai trebuia finisat. Chipul cu
trsturi parc numai schiate, mustaa neagr i
deas, ca o musc mare sub nas, prul n ntregime
crunt, cu fire aspre, care numai cu greu se supuneau
pieptenelui, vocea repezit i detuntoare te nelau
uor, fcndu-te s crezi c te afli n faa unui adevrat
cpcun. Era ns suficient s-i priveti ochii, mari i
cafenii, ca s-i dai seama de adevrata lui fire: bun i
ngduitoare. De aceea, n ciuda faptului c
sublocotenentul Popazu tuna i fulgera de diminea
pn seara i de seara pn dimineaa, mutruluindu-i
oferii i njurnd ca un surugiu, oamenii ineau la el.
Mai adineauri ipase la civa, s se cutremure
casa, i ameninase cu trimiterea n linia nti i Curtea
Marial. Pn la urm se potolise, aa cum se ntmpla
de obicei.
Acum, obosit, i tampona fruntea nalt i
transpirat cu o batist mare ct o basma.
Sufletul mi-l scot demonii tia! - repet, de
data asta vorbind mai puin repezit. oferii, drag, snt
un soi de oameni care spun ca tine i fac cum tiu ei.
Nu-i scoi din ale lor nici dac i-ai face zob. Te pori
blnd, i se urc n cap. Eti aspru, cnd i frige buza

mai ru, atunci i fac figura: pan! Pana e arma lor.

Dect s am de-a face cu pramatiile astea, a prefera
s comand un pluton pe front.
Lsai c nici acolo nu-i uor...
Sublocotenentul Popazu oft:
Ai dreptate! La necaz omul spune multe, chiar
i lucruri de care nu e de loc convins. Dar te rog s
crezi c nici mie nu mi-e de loc uor, mai ales n
asemenea condiii cnd frontul e aproape permanent n
micare. tabii nu tiu dect s-i cear ca toate
mainile s circule. Nu le pas i nici nu vor s tie c
de multe ori se ntmpl ca oferii s plece la drum fr
s aib mcar petice de rezerv. i dac ai ghinionul
s-i rmn n drum o main, cine rspunde? Popazu,
sracul! Nu-i.mai spun ce-i pe capul lui atunci cnd se
ntmpl ce mi s-a ntmplat.
Adic?
Stai, domnule! Mi se pare c dumneata nc nu
venisei la noi. Ei bine, afl c unul din oferii mei a
fost mpucat. Nu tiai?
Parc mi-au povestit ceva bieii. Dar ceva
foarte vag. Am impresia c nici ei nu tiau mai mult.
Sublocotenentul Popazu se aplec peste mas,
optindu-i confidenial:
O afacere mpuit de spionaj.
Nu mai spunei! Sntei sigur?
Cnd i vr nasul Biroul 2, ce altceva poate s
fie? M-au sucit i m-au nvrtit cu fel i fel de ntrebri,
de parc eu l-a fi omort. La un moment dat, chiar am
crezut c m bnuiesc. Nu tiu cum m-am putut abine
s nu-i njur de mam.
V-ai necjit ru, va s zic... Acuma sper c vau lsat n pace.
Slav Domnului! Puin a mai lipsit s ncep a
prinde mute.

i, nveselit de propria lui glum, izbucni ntr-un

hohot de rs att de puternic, nct ncepur s zumzie
geamurile.
Ca s-i fac plcere, Ulea schi i el un zmbet.
Ai
avut,
ntr-adevr,
ghinion,
domnule
sublocotenent. Dar care e prerea dumneavoastr?
Credei c oferul...
Cine, Pantelimon? S fim serioi! Mi-a pune
mna n foc pentru el.
Atunci de ce credei c a fost mpucat?
Sublocotenentul zmbi cu aer de superioritate:
Se vede c nu prea te pricepi n chestii deastea. Pi dac a fost spion, atunci de ce a trebuit s
fie mpucat? i l privi triumftor.
Avei dreptate! La asta nu m-am gndit, replic,
afectnd naivitate, Ulea.
Uite care e prerea mea. Din ntrebrile care
mi-au fost puse, am putut deduce c Biroul 2 vede n
mpucarea oferului Pantelimon un fel de rfuial
ntre spioni. Prostii. Eu mai curnd nclin s cred c
Pantelimon a descoperit, cine tie prin ce ntmplare,
c exist printre noi vreun spion i atunci banditul, ca
s se salveze, l-a achitat. Dumneata ce prere ai?
Eu, aa cum bine ai spus, nu prea m pricep n
asemenea chestiuni, se eschiv Ulea care, n sinea sa,
recunotea c ipoteza sublocotenentului Popazu nu era
de loc lipsit de interes. Dac ipoteza dumneavoastr
este cea bun, atunci nu neleg de ce Pantelimon nu a
comunicat imediat Biroului 2 ceea ce descoperise.
Normal, aa ar fi trebuit s procedeze.
Sublocotenentul Popazu rse triumftor:
Pi tocmai aici e buba. De ce nu i-a informat
imediat pe cei n drept? Intenionat? Nu! Prerea mea
este c spionul i-a fcut de petrecanie nainte ca bietul
Pantelimon s poat lua legtura cu Biroul 2.
Cam greu de presupus! obiect Ulea.

 De ce?
Pentru c nu vd ce l-a mpiedicat s se duc la
Biroul 2 imediat ce a intrat n posesia acelei informaii.
Imediat!... Depinde ce nelegi dumneata prin
imediat. Dac vrei s faci un lucru i amni pe a doua
zi, nseamn c nu l-ai fcut imediat. Nu l-ai fcut
imediat nici dac ai lsat s treac o or. Dar dac i
propui s-l faci peste un sfert de or - s zicem - asta
nu poate s nsemne ca l-ai fcut imediat?
Depinde de urgena lucrului. De multe ori, chiar
un minut poate s nsemne prea trziu.
Ai dreptate! i, dup prerea mea, cazul
bietului Pantelimon constituie un asemenea exemplu.
Totui, eu rmn la prerea mea, c Pantelimon nu a
avut timp s comunice Biroului 2 ceea ce aflase.
Gndete-te puin! Cel care l-a omort a riscat. Nu era
nici locul i nici timpul cel mai potrivit ca s-l mpute.
Totui, a riscat. De ce? Nu cumva pentru c nu mai
avea timp s atepte, pentru c trebuia s scape de
Pantelimon nainte de a fi prea trziu?
mi pare c oferul a fost mpucat n timp ce
ncerca s repare motorul. Nu?
ntocmai!
Dar era, oare, mai important treaba asta dect
s comunice Biroului 2 ceea ce tia?
Vezi dac nu cunoti psihologia oferilor! Snt
convins c Pantelimon, furios c motorul i fcuse
figura, s-a ambiionat s-l pun n stare de funcionare
nainte de orice. O chestie de ambiie profesional,
dragul meu!
Dac neleg bine, dumneavoastr presupunei
c Pantelimon a descoperit ceea ce o fi descoperit abia
n timpul deplasrii.
n sfrit, vd c ai neles!
Ulea din nou fu nevoit s recunoasc c ipoteza
sublocotenentului Popazu devenea din ce n ce mai

interesant. i i fgdui s reflecteze asupra ei, mai

trziu. Dar acum el venise pentru altceva.
Spune-i-mi, Pantelimon era un bun meseria?
Printre cei mai buni.
Atunci cum v explicai c n-a putut s repare
pana i a trebuit s fie remorcat?
Sublocotenentul Popazu zmbi ngduitor:
Dragul meu, ntr-o anumit privin, motoarele
se aseamn cu oamenii: au toane.
Asta nu poate fi o explicaie.
Sublocotenentul Popazu se mulumi s ridice din
umeri, fr s rspund.
Cel puin se tie n ce a constat pana? insist
Ulea.
Tocmai de aceea i-am spus mai adineauri c
motoarele au, ca i oamenii, toane. nchipuie-i, a doua
zi, oferul care a luat n primire duba a putut porni
motorul imediat. Funciona perfect!
E sigur?
Absolut sigur. Nu pentru prima dat se ntmpl
asemenea lucruri. Pari, ns, tare surprins.
Surprins? Mda! ncep s cred c ai avut
dreptate atunci cnd ai afirmat c i motoarele pot fi
capricioase, nu numai oamenii.
Poi s rzi ct vrei, dar sta-i adevrul. Dar
acum, haide s mai vorbim i despre altceva.
Dndu-i seama c mai mult de att nu va mai
putea scoate de la el, Ulea accept.

AVENTURA CAPORALULUI ULEA

Desprindu-se de sublocotenentul Popazu, Ulea

porni grbit spre postul de comand. Strbtuse
aproape jumtate din drum, cnd observ, venind pe
una din uliele laterale, spre strada principal, pe
femeia de adineauri. Fr s se gndeasc prea mult, o
coti ntr-acolo, ca s-i ias n ntmpinare. Pentru a nu
lsa ns impresia c o fcuse dinadins, ncepu s
priveasc n dreapta i n stnga numerele caselor, ca
i cnd ar fi fost n cutarea unei adrese.
La rndul ei, femeia, zrindu-l, grbi pasul. Cnd l
ajunse, presupunnd c el nu-i cunoate limba, i se
adres, nsoind cuvintele de gesturi, pe care se
strdui s fie ct mai elocvente:
Pe cine caui, soldatule?
Ulea, ncreindu-i fruntea a mirare, de parc abia
n clipa aceea ar fi zrit-o, rspunse:
Nu i se pare, drguo, c eti puintel cam
curioas?
Femeia pru contrariat, dar nu de rspuns, ci de
faptul c i se vorbete ungurete.
Ei, drcia dracului! i spuse el - se pare c nu se
atepta s primeasc un rspuns n limba ei matern.
Nu cumva m-am nelat i femeiuc asta urmrete,
de fapt, doar o aventur?
Contrariat la rndul su, se pregti s bat n
retragere. Femeia, ns, revenindu-i din surprindere,
se apropie i mai mult de el, gata parc s-i mpung
pieptul cu snii ei drzi i ispititori. Privindu-l
trengrete, i spuse:
M rog, i de ce te ii aa de fudul, soldatule?
Dac te-am ntrebat, e numai pentru c vreau s te
ajut. Aa poate c ai s gseti mai curnd ceea ce
caui.
Drgu din partea dumitale! Nu cred ns c m
poi ajuta. Caut, cum se spune pe la noi, acul n carul
cu fn. Caut o anumit fat frumoas. Cum ns nu tiu

nici cum o cheam i nici unde st, i cum n satul sta

mare toate fetele snt frumoase, ca s-i dau de urm e
tot aa de greu pe ct ar fi dac m-a pune s caut un
ac ntr-un car cu fn.
Femeia rse, nveselit.
i fata pe care o caui e mai frumoas ca mine?
Ulea se ddu un pas napoi, parc pentru a o
supune unui examen.
Vrei un rspuns sincer? ntreb el, dup ce o
cercet cteva clipe din cap pn n picioare.
Desigur.
E mai frumoas ca dumneata.
Rsul femeii sun batjocoritor:
Mini! nu exist o femeie mai frumoas ca mine
n satul sta. ntreab pe oricare i are s-i spun
acelai lucru. Ei, dar parc eu nu tiu c ai spus asta
numai ca s m necjeti? Eti un mare mincinos,
soldatule!
Ba nu te-am minit de loc! protest el.
Femeia ntreb mbufnat.
S zicem c e mai frumoas. Dar de plcut, o
placi mai mult dect pe mine?
Ea mi place mai mult.
Dar pe Katuska n-o placi de loc?
Ca s-i pot rspunde, ar trebui s-o vd mai
nti. Cine-i Katuska asta?
Eu! i izbucni n rs.
De! tiu i eu! N-a putea spune c nu. Eti
frumoas, Katuska, i cred c e vai i amar de brbatul
care ncepe s te ndrgeasc.
Katuska rse din nou. De data asta, rsul prea c
pornete din adncurile tulburtoare ale feminitii ei.
De ce spui vai i amar? Un brbat pe care l
plac nu m uit niciodat.
Tocmai de aceea. Cred c brbaii, chiar i
atunci cnd trec numai pe lng tine, ar trebui s-i fac

cruce i s spun n gnd Tatl nostru. Mie, unul, a i

nceput s-mi fie fric.
Tiii! C fricos mai eti, soldatule!
Numai cnd e vorba de femei frumoase ca tine,
Katuska.
Katuska l apuc de un nasture de la veston i
ncepu s-l rsuceasc.
Haide, nu mai fi aa de fricos, c n-am s te
mnnc. Apoi, cu voce nceat i trgnat: mi placi
mult, soldatule!
Nu prea se cunoate dup ochi, drguo!
Replica ns o pstr numai pentru sine. n
schimb, mngind-o pe braul gol i pietros, ntreb cu
prefcut nencredere:
S fie adevrat, Katuska?
Te mai ndoieti?
i lundu-i braul, i lipi fruntea de umrul lui.
Nu i-e team c s-ar putea s te vad cineva i
s-i spun brbatului tu? ntreb el.
N-am brbat!
Rspunsul veni prompt i neateptat de aspru.
Surprins, insist:
Nu eti mritat?
Am fost!
i? Ai divorat?
Nu! A disprut n Rusia.
Asta nu nseamn c a i murit. Ca mine se
termin rzboiul i se ntoarce acas. Aa s-a ntmplat
i n rzboiul cellalt.
Dar pn se ntoarce?
Dac e vorba numai de att!... Nu cred s fi
rmas brbat n sat cruia s nu-i fi sucit capul.
Katuska i uguie buzele a dispre:
Brbaii din sat! Dar n-au rmas dect monegii
i copiii. i apoi nu e totul ca cineva s poarte
pantaloni. Trebuie s-mi i plac.

 Va s zic, trebuie s cred c m placi?

Atunci pentru ce a mai fi alergat dup tine,
mi soldat prost?
Bine, Katuska! Dac spui tu, te cred.
Atunci ai s vii pe la mine s m vezi?
Cnd?
Pi, desear! Am s te atept n poart. Ai s
vii, nu-i aa?
i fr s mai atepte rspunsul, o porni spre
osea.
Ulea se lu dup ea:
Pleci fr s-mi spui unde stai?
N-am plecat. Vreau numai s-i art pe unde s-o
iei.
Cnd ajunser la osea, ncepu s-i explice:
Uite, vezi casa aceea cu acoperiul de igle?
Puin mai departe, la dreapta, se face o uli. Mergi pe
ea, i ultima cas, tot pe mna dreapt, e casa mea. Nai s uii, nu-i aa?
Nici o grij. Ateapt-m neaprat.
Atunci am plecat. Acum e ora prnzului i eu
nc n-am pregtit nimic de mncare pentru tata.
Taic-tu st cu tine?
Cu mine. Dar s n-ai grij. Se culc o dat cu
ginile. i apoi, tata nu m ine de ru. Va s zic, neam neles. Te atept desear, pe la ora nou. Vezi s
nu ntrzii, c m supr.
Privi n dreapta, n stnga i, nezrind pe nimeni,
se slt n vrful picioarelor i-l srut. Pe urm plec n
fug.
*
Noaptea era ntunecoas i rece. Luna nc nu
rsrise. Pe osea treceau ntr-una crue cu muniii.

Scritul roilor neunse se auzea n noapte ca un vaiet

prelung i monoton.
Ulea mergea fr grab pe partea liber a oselei.
Mai avea destul timp. Presentimentul unei primejdii
iminente, care-l stpnise toat ziua, nu numai c nu-l
prsise, ci, dimpotriv se accentuase. Din acest
motiv, i luase unele msuri de prevedere. n primul
rnd, i procurase un pistol. n cazul cnd Katuska i
ntinsese o curs, mai de folos i-ar putea fi pistolul
dect arma.
Cea de-a doua msur fusese s recunoasc
terenul. Folosise n acest scop un procedeu destul de
original, dar cu rezultate aproximative. Satul acela
mare, rsfirat pe ambele pri ale oselei, avea o prea
frumoas biseric, n stil gotic, care data din secolul al
XVIII-lea. Clopotnia se afla n turnul cel mare, i
ajungeai la ea numai dup ce urcai, n spiral, cteva
sute de trepte. Parohul, prea btrn pentru a-l nsoi
pn n vrful turnului, inu, n schimb, s-i dea cteva
ndrumri cu privire la obiectivele asupra crora merita
s-i ndrepte atenia atunci cnd naintea ochilor avea
s i se desfoare largul peisaj.
Cum ns nu pentru a admira frumuseile naturii
se hotrse s urce pn n vrful turnului, primul lucru
pe care l fcu Ulea, atunci cnd ajunse sus, fu s caute
casa Katuski. O gsi, nu ns fr oarecare greutate.
Era o cas srccioas, cu pereii cocovii,
ultima de pe uli. Ulia cobora n pant i se termina
chiar n malul unei rpe, care nconjura satul pe la sudest. De la comelia aceea la rp nu era o distan mai
mare de cinci-ase metri, i ajungeai la ea cobornd,
prin spatele casei, o scar de lemn, creia i lipsea pn
i obinuita balustrad.
Bojdeuca era aezat ntr-o asemenea poziie,
nct de acolo, din turn, putea fi vzut att din fa, ct
i din spate. Ograda propriu-zis era pustie i gola.

Nici tu poart, nici tu grajd, nici tu cote pentru porc.

Doar o fntn cu roat i, ceva mai departe o cpi de
paie, probabil paie vechi, pe jumtate putrezite.
Dup toate aparenele, casa era nelocuit. Prea
de necrezut ca frumoasa Katuska s locuiasc ntr-o
asemenea comelie. i, totui, acolo i dduse ea
ntlnire. Cobor cu convingerea ferm c e pe punctul
de a se angaja ntr-o aventur plin de riscuri. Totui,
nu era de loc dispus s renune. n definitiv, dac
femeia i ntinsese o curs, era puin probabil c o
fcuse cu scopul, pur i simplu, de a-l suprima.
Probabil c urmrea altceva, spre pild s-i smulg
unele informaii. Dar n acest caz, pornind de la
Katuska, oare n-ar putea ajunge la agentul hitlerist?
Cum de se ntmplase c, dintre toi, tocmai pe el l
plcuse Katuska?
Ca o ultim msur de prevedere, seara, nainte
de a pleca, i propuse lui Adrian Tomescu o mic
plimbare.
Adriane, am o ntlnire cu o femeie fain. Mi se
pare c are brbat, i nc unul gelos nevoie mare. Uite
ce te rog: dac ntr-o or nu m rentorc, anun-l pe
cpitanul Gheorghiu de la Biroul 2.
Mi, Mihai, de ce nu te astmperi? ntr-o zi ai s-o
pi!
Nu-mi mai face i tu moral!... Mi-e de ajuns
praftura pe care mi-a-tras-o azi de dimineaa Smeu.
Ba i fac, mi Mihai, fiindc e pcat de tine.
Ce vrei, fiecare om are cte o meteahn.
Da, dar meteahna asta a ta m necjete tare
ru. M faci, mi, s-mi fie ciud de tine.
De ce, Adriane?
De ce? Pi fr meteahna asta, ai fi un om i
jumtate.

 M mai zbengui eu puin i m fac biat de

treab, n-ai grij! Acum, haide s-i explic unde am
ntlnire.
i i explic detaliat unde i cum se putea ajunge
la casa unde i dduse ntlnire frumoasa Katuska.
Totui, succes, mi muieraticule, lua-te-ar
naiba! i ur la desprire Tomescu.
Mulumesc! Nici un cuvnt celorlali.
Nu era nevoie s-i mai rceti gura de
poman!
Aa cum i fgduise, Katuska l atepta n poart.
Cnd fu lng ea, se lipi de el, optindu-i:
Credeam c n-ai s mai vii. Dac ai ti cu ct
nerbdare te-am ateptat, soldatule!
Sper c nu am ntrziat! i rspunse Ulea, tot n
oapt, strngnd-o n brae.
Te atept de o jumtate de or. Haide repede n
cas!
Casa, scufundat n ntuneric, abia se zrea n
noaptea neagr, peste care stpnea o linite parc de
sfrit de lume.
E ntuneric la tine?
Am camuflat ferestrele. Ce, ai uitat c sntem n
rzboi? Nu cumva i-e fric? N-avea team c nu
mnnc oameni! i rse de el.
Katuska aps pe clan uor, cscnd ua numai
puin. Dinuntru rzbi o dr de lumin.
Poftim, intr!
Cu mna dreapt vrt n buzunarul n care inea
pistolul, Ulea mpinse ua cu piciorul i intr ntr-un fel
de tind. Katuska l urm. nchise ua, o ncuie, i cheia
o vr n buzunarul rochiei - aceeai rochie de
diminea.
Ai ncuiat ua? i-e team s nu dea vreun iubit
de-al tu peste noi? o persifl, ca ea s cread c nu
acord nici un fel de importan acestui amnunt.

n realitate, era ngrijorat. n cazul cnd l atrsese

ntr-o curs, principala cale de retragere i fusese
tiat de la nceput.
Dac aveam un iubit, nu te alegeam pe tine.
Unul mi ajunge. Dar poftim, intr! l ndemn,
artndu-i ua numai puin ntredeschis, pe unde
rzbea dra de lumin.
Cum trecu pragul, Ulea i ddu seama c picase
n capcan. n odaia n care intr mai erau doi brbai.
Unul sttea pe pat, cellalt pe un scaun, chiar lng
u. Cel de pe pat era un brbat n jurul vrstei de
patruzeci de ani, cu prul rocat i cu o musta
specific ungureasc. Sttea picior peste picior, cu
ambele mini vrte n buzunarele pantalonului bufant i
pufia dintr-o lulea. Era nclat cu cizme galbene, cu
carmbul scurt. Cellalt nu prea s aib mai mult de
douzeci-douzeci i doi de ani. Era, de asemenea,
nclat cu cizme, numai c ale lui erau negre i foarte
uzate. Avea pantaloni de culoare cenuie, din stof
groas, esut n cas. Cu toate c n odaie era cald,
omul purta o pelerin ncheiat la gt cu o copc mare,
de alam. Purttorul pelerinei era saiu.
Dei nici unul din ei nu arta c ascunde gnduri
dumnoase, Ulea nu-i fcu nici un fel de iluzii n
privina inteniilor celor doi indivizi. Dar contiina
primejdiei iminente, ca de obicei, n loc s-l fac s-i
piard capul, dimpotriv, l ajut s-i regseasc
sngele rece. Era aceasta una din nsuirile sale cele
mai de pre. Cu ct primejdia era mai mare, cu att
devenea mai calm, cu att mintea sa ncepea s
lucreze mai intens.
Afectnd surprindere, exclam cu prefcut
naivitate:
Katuska, nu mi-ai spus c ai musafiri!...
Katuska l lu de bra i-l duse n faa rocatului:

 Dar nu snt musafiri, dragul meu! Dumnealui e

tatl meu, iar tnrul de colo e fratele meu.
Ulea, innd-o de bra pe Katuska, ntinse mna
mai nti rocatului, apoi saiului. Acetia, vdit
surprini de purtarea lui - se cunotea ct de colo c nu
se ateptau la o asemenea desfurare a lucrurilor fur nevoii s i-o strng, fr nici un fel de entuziasm.
Mai ales saiul pru indignat c trebuie s fac acest
lucru, pentru c imediat dup aceea ncepu s
tueasc violent. (Mai trziu, Ulea avea s-i dea seama
c saiul era zguduit aproape la fiecare cinci minute de
accese violente de tuse.) n timp ce tuea, la un
moment dat, pelerina i se desfcu puin la piept i, cu
toate c se grbi s i-l acopere, Ulea avu timp s
zreasc eava unui automat. Instinctiv, privi la
cellalt, la rocat. Acesta continua s in minile n
buzunare. Ulea fu aproape sigur c mna dreapt a
rocatului se odihnea pe patul unui revolver.
Abia acum i se dezvlui ct de mare era primejdia
n care se afla. Amndi erau narmai, amndoi puteau
s trag n orice clip. Mai ales saiului i era uor s-a
fac, fr ca mcar s scoat automatul de sub
pelerin. Era suficient s ndrepte eava n direcia lui
i s apese pe trgaci. ntr-o clip s-ar fi prbuit,
ciuruit de gloane.
Katuska, ca s-i nlture bnuielile, i opti la
ureche:
Te rog s nu fi suprat. Am s-i explic mai
trziu. De altfel, au s plece ndat - i ncerc s-i
desprind braul din ncletarea minii lui.
Dar Ulea continu s-o in strns de bra. i ddea
seama c, atta timp ct o avea lng el, ea constituia,
oarecum, un fel de pavz, cei doi ezitnd s trag, din
team ca nu cumva gloanele, s-o nimereasc din
greeal.

Ulea avu dintr-o dat intuiia c primejdia va fi de

nenlturat dac rocatul va ncepe s vorbeasc.
Trebuie s ctig timp i, mai ales, trebuie s-i fac
s cread c nu-mi dau seama de primejdia care m
pate. Altfel, snt pierdut! i spuse, fr s-i piard o
clip sngele rece.
ncepu s rd, afectnd o veselie ntng:
Ascult, Katuska! N-ai putea face rost de o
sticl cu vin? M-a simi onorat s ciocnesc un pahar
de vin cu tatl i fratele tu - i duse mna la buzunarul
vestonului, gata s scoat banii.
Katuska, cu gndurile n alt parte, abia catadicsi
s-i rspund:
La ora asta! i-apoi, dup cte tiu, n tot satul
nu mai exist un strop de vin.
Pcat! Tare a mai avea poft de un phru cu
vin de Tokay. N-am but n viaa mea, dar am auzit c
nu exist n toat Europa multe asemenea vinuri. E
adevrat?
Dei ntrebarea i fusese adresat, Katuska nu-i
rspunse. n schimb, ncerc din nou s-i elibereze
braul. i fiindc nici de data asta nu izbuti, l
strfulgera cu o privire nveninat de ur.
El, continund s simuleze c nu-i d seama de
primejdie, adug:
tii, Katuska, nu m ateptam s ai un tat att
de tnr. Al meu e btrn i bolnav de podagr. Nu tiu
dac am s mai apuc s-l vd n via. N-am mai primit
de mult veti de la el. Mi-e team s nu i se fi ntmplat
ceva.
Vorbea, vorbea, storcndu-i creierii n cutarea
unei soluii care s-l scape din capcana n care czuse.
O cale de retragere i fusese tiat: ua pe care intrase
i pe care Katuska o ncuiase. Totui, mai exista o
posibilitate de salvare: ua din spatele casei, care
ddea spre rp. Dac n-ar fi studiat din turnul bisericii

topografia casei, n-ar fi tiut de existena acestei a

doua ieiri, i acum s-ar fi considerat cu desvrire
pierdut. Aa, anse mai avea. anse? Ca s poat fugi
pe acolo, n primul rnd trebuia s ajung pn la
cealalt u a odii - situat ntre saiu i rocat - s-o
deschid, s strbat, probabil, un culoar, s ajung n
balcona, s coboare treptele i s se mistuiasc apoi
n rp. Numai un nebun ar putea spera n reuita unei
asemenea aciuni. i apoi, chiar dac, prin absurd, ar
izbuti s ajung pn la cealalt u, ce siguran avea
c n-o va gsi ncuiat? Katuska, fr ndoial, avusese
grij s-i taie i calea aceea de retragere. Hotrt, era
prins ca ntr-o capcan, nu exista nici o ans de
scpare.
Cu toate acestea - i spuse - trebuie s ncerc
chiar imposibilul. Nu pot atepta cu braele ncruciate
pn cnd bandiii tia se vor hotr s m trimit pe
lumea cealalt.
ntre ua aceea i pat era un scrin fumuriu, vechi
i ros de carii. Pe scrin se afla lampa cu petrol care
lumina ncperea, iar pe perete, deasupra scrinului, o
oglind dreptunghiular att de veche, nct poriuni
mari din ea deveniser opace. n rama oglinzii se aflau
prinse cteva fotografii, nglbenite de vreme i ptate
de mute.
Fotografiile acelea i sugerar un gnd salvator,
unul din acele gnduri nebunesc de temerare care nu-i
vin n minte dect atunci cnd te afli ntr-o mare
primejdie i cnd orice alt cale de scpare nu mai
exist.
Katuska vrei s-mi...
Nu apuc ns s-i termine gndul, pentru c
rocatul se rsti la el:
Stai jos odat!
Prefcndu-se c nu a sesizat tlcul adevrat al
acestei porunci, Ulea rspunse:

 ndat!.... ndat!... N-am de gnd s plec att de

repede. Abia am venit.
Strngnd-o ceva mai tare de bra pe Katuska, i
preciz intenia:
Vrei, Katuska, s-mi explici i mie cine snt
domnii i doamnele din fotografiile acelea?
i, la bra cu Katuska, o porni curajos n direcia
scrinului.
Nu erau mai mult de cinci pai pn acolo. Cnd
ajunse, tmplele i erau umede, fruntea mbrobonat de
sudoare. Cele cteva clipe i se pruser o venicie.
i de data asta calculul se dovedi bun. Silind-o pe
Katuska s-l nsoeasc - i n aa fel ca s-i fie pavz
- cei doi nu ndrznir s trag, de team s nu
greeasc inta.
n apa tulbure a oglinzii i vzu pe amndoi
frmntndu-se, schimbnd ntre ei priviri ntrebtoare.
Ulea desprinse din rama oglinzii o fotografie
veche, nglbenit i prost executat. Fotografia
nfia o femeie tnr i frumoas, mbrcat n
costum naional.
Ia spune-mi, Katuska, cine-i femeia asta
frumoas?
Bunica! rspunse ea, fr s se uite la
fotografie.
Nu mai spune!... Frumoas, foarte frumoas
femeie!... i n gnd: Nu trebuie s m pripesc. Saiul sa ntors cu faa ncoace, i umfltura aceea n pelerin
ce poate s nsemne altceva dect c m intete cu
eava automatului? Trebuie s le adorm nencrederea,
trebuie s-i fac s cread c snt un idiot, c nu-mi dau
seama de primejdie i c nu m intereseaz altceva
dect fotografiile astea oribile. Apoi tare: Katuska, tu i
semeni grozav! Cu singura deosebire c eti mai
frumoas ca ea.

 Da de unde! protest Katuska, vag mgulit de

compliment.
i semeni, Katuska, ascult-m pe mine.
Fruntea, ochii, brbia... Ceea ce te deosebete pe tine
e altceva. Tu eti mult mai distins. Parc ai fi o fat
de grof. Pe cnd bunic-ta se cunoate c a fost
ranc. Zici c nu-i semeni? Uit-te la ochii tia,
privete-te apoi n oglind i spune-mi dac nu snt
aidoma.
Haide, nu fi caraghios!... i mai ales att de
idiot!
Rspunsul sun plictisit. Dar el insist:
Nu neleg cum nu-i poi da seama de
asemnare! Ia s vedem ce prere are tatl tu.
Poftim, domnule! Privete fotografia i spune-mi dac
ochii Katuski nu snt leii ochii bunicii sale - i i ntinse
fotografia peste umerii Katuski.
Rocatul lu involuntar fotografia, o privi fr
interes, apoi i se adres cu o voce care suna, de altfel,
calm:
Las prostiile! Katuska, vino ncoace!
n clipa aceea, saiul fu cuprins de un nou acces
de tuse. Tuea cavernos, cu brbia n piept, cu spatele
cocrjat, Umerii i se cutremurau spasmodic. Vzndu-l,
n apele oglinzii, cum se chinuie prad accesului
violent de tuse - deci inofensiv pentru cteva clipe - iar
pe cellalt privind plictisit fotografia, Ulea se hotr
brusc. Mtur fulgertor cu cotul lampa de pe scrin,
care nc nainte de a ajunge jos se stinse, o mbrnci
cu brutalitate pe Katuska peste rocat, apoi dintr-un
salt fu la u. O deschise i fugi n direcia unde
presupunea c trebuie s fie cealalt u, pe unde
putea ajunge pn la rp.
Dac e ncuiat - i spuse - snt pierdut!
Spre norocul su, nu era ncuiat. Ajunse n balcon
n clipa cnd cteva gloane de automat trecur

deasupra capului su. Cobor treptele n goan, mai

mult rostogolindu-se pe ele, i ncepu s alerge spre
rp. Se credea ca i salvat, cnd automatul saiului
ncepu din nou s rpie. Noaptea era ns att de
ntunecoas, nct urmritorul trgea la ntmplare.
Cteva gloane i fluierar pe la urechi. Nu mai avea de
strbtut o distan mai mare de doi metri, cnd un
glon l lovi n umr. Continu ns s alerge, i n clipa
urmtoare se ls s alunece pe malul aproape abrupt,
asemenea copiilor cnd i dau drumul pe tobogan.
Ajungnd cu bine n fundul rpei, fr s se
vatme, temndu-se c va fi urmrit, o rupse la fug pe
firul rpei, dar nu nspre inima satului, ci n direcia
invers. Cei doi bandii, nesesiznd iretlicul, fugir dea lungul malului n direcia opus, trgnd unul cu
automatul, cellalt cu pistolul. Urmrirea nu dur mult.
Katuska le domoli repede zelul, amintindu-le c
mpucturile i puneau pe ei n primejdie.
Ascultnd de sfatul Katuski, urmritorii si se
ntoarser n cas. Abia acum Ulea o porni spre postul
de comand, mergnd ctva timp pe firul rpei. Din
cauza ploilor, pmntul devenise mocirlos. nainta greu.
Umrul ncepea s-l doar, iar braul stng nu i-l mai
simea, l cuprindea ameeala i fcea sforri
desperate s nu leine.
Cnd ajunse la comandament, era la captul
puterilor. Intr de-a dreptul n biroul cpitanului
Gheorghiu. Acolo se afla i Tomescu. ntruct trecuse
mai mult de o or de cnd se desprise de Ulea,
conform nelegerii cu acesta din urm, venise s-l
vesteasc pe cpitan.
Ce i s-a ntmplat? Eti rnit!
Fiind de fa Tomescu, cpitanul Gheorghiu
dinadins vorbise aspru, rstit.

 Domnule cpitan, am s v povestesc mai

trziu. Deocamdat, v rog, chemai-l pe comandantul
companiei de poliie.
Se prbui pe un scaun.
L-am i chemat, ca s-l trimit n cutarea
dumitale.
Apoi ctre Tomescu:
Mulumesc, Tomeseule. Te poi duce!
Acum, cnd am rmas singuri, povestete,
domnule, ce i s-a ntmplat.
Domnule cpitan, am avut o aventur
sentimental care s-a sfrit prost. Detalii nu v pot da,
pentru c dintr-o clip n alta s-ar putea s intre pe u
locotenentul Tmplaru. Ordonai-i, v rog, s se nchid
toate ieirile din sat. Asta ca o prim msur. De
asemenea, va trebui s dispunei descinderi n fiecare
cas. Trebuie s gsim i s arestm doi brbai i o
femeie, ale cror semnalmente le voi da locotenentului
Tmplaru.
Bine! Voi da ordin lui Tmplaru. mi dau seama
c nu mi-ai cere s iau asemenea msuri dac nu ar fi
vorba de un lucru grav.
Abia dup plecarea locotenentului Tmplaru i
dup ce medicul i obloji rana, care, fr a fi
primejdioas, era, totui, destul de serioas, Ulea putu
istorisi pe ndelete efului Biroului 2 tot ceea ce i se
ntmplase.
Va s zic, dumneata crezi c ai fost atras n
curs ca s fii ucis? ntreb acesta, dup ce Ulea sfri
de povestit.
Pare absurd, dar mi-e greu s cred altfel!
Atunci de ce n-au fcut-o imediat?
Exist o explicaie simpl, dar foarte plauzibil.
Am impresia c tocmai atitudinea mea de veritabil
tmpit i-a derutat, le-a rsturnat planul. i apoi, mai

trebuie avut n vedere un lucru important: n definitiv,

ct timp a trecut din clipa n care am pit pragul casei
i pn cnd am izbutit s fug? Cel mult zece,
cincisprezece minute. Mult? Nu prea, dac pe de o
parte inei seama c i-am zpcit cu vorbria mea, iar
pe de alta c am avut buna inspiraie s-o in pe
Katuska tot timpul lng mine, ca s-mi serveasc
drept scut mpotriva automatului saiului.
Cpitanul Gheorghiu se gndi puin, apoi conchise:
Fr ndoial, acum, adevrata dumitale
identitate este cunoscut Abwehrului. i fiindc i
deranjezi, au hotrt s se scape astfel de dumneata.
Dei, se pare, aceasta ar fi concluzia pe care ar
trebui s-o tragem, totui eu snt de alt prere.
Da? Explic-te, te rog!
Nu s-au gndit, oare, cei de la Abwehr c n felul
acesta se demasc?
Nu neaprat, dac le-ar fi reuit planul!
Probabil v gndii c nu trebuie, neaprat,
considerat dispariia unui soldat drept o aciune a
serviciului de spionaj hitlerist.
Exact!
Desigur, nu a fi fost primul i nici ultimul
soldat care dispare.
Au mai fost cazuri cnd ostai de-ai notri au
fost ucii n spatele frontului de elemente hortiste.
Am aflat i eu c s-au ntmplat asemenea
cazuri. Numai c, ntruct eu nu snt ce par a fi - cum a
spus nu-mi amintesc care poet - dumneavoastr n nici
un caz nu ai fi ajuns la o asemenea concluzie i ai fi
vzut n dispariia mea mna Abwehrului.
Bineneles! fu nevoit s admit cpitanul
Gheorghiu.
Vedei? Din dou, una: ori Abwehrul tie cine
snt, i n acest caz nu avea nici un interes s m
lichideze n felul acesta, pentru c, procednd astfel,

nsemna c pune n stare de alarm Biroul 2, ori habar

nu are i, de asemenea, nu vd raiunea pentru care
mi-au ntins cursa n care am fost att de naiv s m las
prins.
Atunci ce trebuie s presupunem? C ai fost,
ntr-adevr, victima unei bande de hortiti? i n acest
caz, cum se face c pn astzi n-a acionat? De ce
tocmai astzi i, mai ales, de ce a nceput cu
dumneata? Cum i explici toate acestea?
Din pcate, deocamdat nu-mi pot explica n
nici un fel.
Pn n ziu, oamenii locotenentului Tmplaru
efectuar descinderi n ntreg satul, de la un capt la
altul. Fiecare cas fu rscolit, din pivni i pn n
pod. Grajduri, uri, pn i cocinile porcilor - nimic nu
scp necercetat de ctre oamenii locotenentului
Tmplaru. Dar, cu toate strdaniile depuse, nici
Katuska i nici complicii ei nu fur descoperii, de
parc i-ar fi nghiit pmntul.
Acela care se mir cel mai puin i care i fcu cel
mai puin snge ru fu Ulea.
NOAPTEA AMINTIRILOR
ntunericul se lsase pe nesimite. n infirmerie,
Ulea Mihai, n a treia zi de spitalizare, dup expresia
fruntaului Pandelescu Miu, infirmierul i n acelai
timp furierul serviciului sanitar al diviziei, se plictisea
de moarte.
Din cauza aceasta, dei se nnoptase de mult,
continua s simuleze c doarme, numai pentru a nu fi
obligat s ntrein o conversaie cu fruntaul
Pandelescu. Acesta aproape la cinci minute vra capul
pe u, nerbdtor s-l vad odat treaz.

Fruntaul Pandelescu i arta o solicitudine

exasperant. Neavnd prea des prilejul s ngrijeasc
bolnavi, spitalizarea lui Ulea i stimulase energia pe
care cealalt activitate, aceea de furier, nu izbutea s
i-o absoarb dect numai n parte. ntr-o oarecare
msur, aceasta era explicabil, deoarece Ulea nu era
un pacient oarecare.
nc din prima zi de internare, la infirmerie fusese
un adevrat pelerinaj. Secretarii, furierii, chiar i unii
dintre ofieri veniser s-l viziteze, dornici s afle
amnunte. i Ulea, ngduitor fa de asemenea
slbiciuni
omeneti,
se
strduise
s
nu-i
dezamgeasc. De cte ori, solicitat de vizitatorii si,
narase versiunea oficial - anume c fusese victima
unui Othello n variant maghiar - mereu adugase
cte ceva nou, aa c, pn la urm, ultima variant
reprezenta o izbutit nuvel de aventuri.
Dintre toi aceia care l vizitaser, singurul care
nu-i pusese nici un fel de ntrebare, mulumindu-se
doar s se intereseze de starea sntii sale, fusese
Barbu. Cunoscndu-i ns firea sceptic i, pn la un
punct, veninoas, nu gsi motiv s se mire.
Spre deosebire de acesta, infirmierul Pandelescu
Miu, cu toate c ascultase toate variantele, era mereu
mai avid s afle noi i noi amnunte.
Pn la urm, Ulea se plictisi s tot fabuleze. i ca
s scape de infirmier, i fcuse obiceiul ca, atunci cnd
l simea apropiindu-se de u, s se prefac adormit.
Aa fcuse i n dup-amiaza aceea. Culcat pe
spate, nvelit pn sub brbie cu ptura de care era
cusut un cearaf - dovada consideraiei de care se
bucura n ochii infirmierului Pandelescu - Ulea asculta
zgomotul ploii. Ploua de diminea, o ploaie mrunt i
deas. Din cnd n cnd, cte o rbufnire de vnt izbea n
geam cu alice lichide, zglind giurgiuvelele.

Asculta zgomotul ploii, fr gnduri, strduindu-se

zadarnic s adoarm. Erau trei zile de cnd nu mai
prsise patul, i trndveala aceasta i producea
insomnii. Se ntunecase de-a binelea... i tot ascultnd
zgomotul ploii, aducerea aminte ncepu s scuture
colbul de pe ntmplrile trite cu muli ani n urm.
nchise ochii... i pe dat, imaginea tatlui su i se
prinse de retin. Mic de statur, cu umerii largi, cu
ochii negri i ptrunztori, cu fruntea nalt, brzdat
de cute, cu faa ars de soarele i de vnturile aspre
venite din balt. l vzu aa cum l-a tiut de totdeauna:
vara cu hainele de doc decolorate de soare, iarna cu
scurta de piele, veche i scorojit; i iarna, i vara, cu
aceeai apc de muama.
Nenea Marinache - tatl su - fusese lepar pe
Azur, o rabl de lep care de mult ar fi trebuit s fie
vndut ca fier vechi, dac patronul, Achilea Iorgopol,
mare armator i mare cerealist, s-ar fi ndurat s-o fac.
Stpnul Azurului era ns de prere c lepul trebuie
s navigheze pn n ziua cnd va muri de moarte
natural, adic pn atunci cnd avea s se rup singur
n buci, scufundndu-se cu ncrctur cu tot. Un
asemenea sfrit glorios i convenea domnului Achilea
Iorgopol, pentru c, de fiecare dat cnd Azur pleca
n curs, avea grij s asigure ncrctura la o valoare
care depea cu mult pe cea real.
...Chipul tatlui se estomp. n schimb, i parc
aievea, o vzu pe mam-sa. O femeie mic de statur,
frumoas i blond. n toat mahalaua nu era alta mai
frumoas. Femeile, invidioase, simeau parc plcere
s se brfeasc una pe alta. Dac vedeai dou femei
stnd de vorb, puteai fi sigur c o foarfec pe a treia.
Lucru neobinuit ns, pe Maria lui Marinache o cruau.
Firea ei ndatoritoare cu toat lumea o ferea de gura
cumetrelor din mahala...

...De multe ori, cnd tatl su pleca n curs, pe

Dunrea veche, l lua i pe el. Tare mult se mai bucura
atunci. Umbla de colo-colo pe puntea lepului i nu se
mai stura de cte vedea. i n nici o alt mprejurare
tatl su nu i se prea mai mare i mai puternic. l
privea, pierdut n admiraie, cu ct dibcie executa
manevrele la plecare: nvrtirea cabestanului, aducerea
parmelor pe lep, manevrarea crmei.
Apoi, cnd prseau cheiul i cnd era treab mai
puin, taic-su l chema lng sine, acolo, la crm, i
ncepea s-i povesteasc despre nave i marinari,
despre mrile pmntului, despre peti i despre
felurite psri cltoare. El asculta cu fruntea ncreit
de ncordare i tare se mai minuna de tot ceea ce i se
spunea.
ntr-una din aceste cltorii, tatl su, cu o voce
pe care nu i-o cunotea, i spuse, strngndu-l la piept:
tii, Puiu, cnd am fost tnr, voiam s ajung
cpitan de curs lung. Dar a fost numai un vis. Iat,
anii au trecut i eu nu snt dect lepar pe rabla asta.
...i de ce, tat, n-ai putut s ajungi cpitan de
curs lung?
Ei, Puiu, ca s poi conduce un vapor care
navigheaz pe mri sau oceane nu e de loc o treab
uoar. Trebuie, n primul rnd, s tii carte, i nc
mult. i ca s nvei carte, biete, nu e destul s ai
minte bun i dragoste de nvtur. Mai e nevoie i
de bani, bani muli, fiindc nvtura o capei n coli,
i ca s poi urma colile - toate cte se cer - i trebuie
o avere ntreag.
Tat, eu a vrea s nv carte, ca s m fac,
atunci cnd voi fi mare, cpitan de curs lung.
Bine, Puiu! Dac are s-i plac s nvei i n-ai
s m faci de ruine, am s muncesc zi i noapte cu
braele astea ca s te pot da la ce coli va fi nevoie.
Dar dac va fi s mor nainte ca tu s-i poi face un

rost n via, tu un lucru s ii minte: niciodat s nu te

dai de partea celor bogai, niciodat s nu-i trdezi pe
fraii ti de suferin, doar ca s-i fie ie bine...
Numai c tatl su n-a mai apucat s-l vad la
coal. Se nec ntr-o noapte, ntr-o noapte cu furtun
cumplit, cnd se scufund i lepul Azur.
Au nceput atunci zile grele pentru ei. Din
douzeci i patru de ore, maic-sa dac prididea s
pun capul pe pern cteva. Pentru raia de pine plin
cu grgrie, fcea coad de la miezul nopii pn
aproape de prnz. La fel, pentru o cpn de berbec,
pentru o burt de vac sau niscai picioare de vit. Pe
deasupra, mai trebuia s i munceasc.
Fptura ei mic i firav n-a putut rezista
eforturilor. Dup ase luni a nchis ochii pentru
totdeauna. Pe el l-au luat s le slugreasc nite rude
dinspre partea mamei. L-au inut ct a durat rzboiul.
Dup aceea, aflnd c la Focani se gsete un
orfelinat, au fcut ce-au fcut i-au scpat de el.
Anii petrecui la orfelinat fuseser cei mai uri din
viaa lui. i aminti de cldirea mare, n form de
potcoav, cu coridoarele lungi i ntunecoase i cu
dormitoarele imense i friguroase; de mulimea
copiilor, flmnzi i murdari; de domnul director, cu
musti la Tache Ionescu i cu o burt ct o butie,
venic mnios, venic cu nuiaua de alun n mn, gata
s plesneasc pe oricine i ieea n cale, fr s se uite
unde d: peste obraz, n cap, pe spate, peste brae; de
domnioara pedagog, o femeie la treizeci de ani, o
nevropat creia i s-ar fi potrivit mai curnd un loc de
pacient ntr-un ospiciu; de buctreas, o matahal
de femeie, beiv i isteric. i aminti de toi i, la fel
ca de fiecare dat, se ntreb i acum dac asemenea
specimene odioase existaser i n realitate, sau erau
numai produsul fanteziei sale.

Pe toi i urse atunci, cnd nu fusese mai mare de

o chioap. i ura i acum, cu ur mult prisosit. Dar
cel mai mult o urse, i continua s-o urasc, pe
domnioara pedagog. Ea nu-i snopea n bti ca
domnul director. Ea avea metode mai rafinate, ca s-i
pedepseasc pentru te miri ce vini nchipuite. i punea
s stea n genunchi pe coji de nuc... S se uite la
soare pn cnd li se ntuneca vederea i cdeau jos
ameii... i punea s se bat - de obicei unul mai tare
cu unul mai slab - i aplauda, n delir, atunci cnd cel
mai slab era snopit de cel mai puternic... i punea s
fac mtnii pn nu mai puteau s se ridice, din cauza
durerilor de ale. i n timp ce erau supui acestui
supliciu trebuiau s strige ct i inea gura:
Snt, Doamne, un pctos! Pedepsete-m,
Doamne, de ndat!...
Fricii i se aduga foamea. Foamea nu-i prsea
niciodat. Sumele, puine, alocate pentru ntreinerea
orfanilor, intrau n cea mai mare parte n buzunarele
directorului. n ceea ce privete mbrcmintea, artau
mai ru ca vagabonzii.
Orfelinatul era la marginea oraului. De acolo
ncepeau grdinile de zarzavat. Copiii plecau s
cereasc pe la grdinari civa cartofi, vreun
castravete sau vreo roie. Muli le ddeau. Dar erau i
dintre aceia hapsni care i alungau, zvrlind dup ei cu
bolovani sau slobozind n urma lor flintele ncrcate cu
sare.
ase ani de zile trise n iadul acela. Cei mai uri
ani din viaa lui. Anii aceia lsaser amintiri de comar
i rni care sngerau ori de cte ori i amintea de ele.
i pe acest ecran sumbru, o singur imagine
luminoas: doamna Grjdaru, nvtoarea lui din
prima pn n ultima clas primar. Nu-i btea, nu-i
pedepsea, le era ca o mam. O iubeau att de mult,

nct pn i cei mai grei de cap, strduindu-se,

izbuteau s-o mulumeasc.
n ziua cnd a trebuit s prseasc orfelinatul,
ducndu-se s-i ia rmas bun de la ea, nvtoarea i-a
spus:
Eti un copil bun... Pentru capul tu muli ar
putea s te invidieze. Ar fi pcat, tare pcat, dac nu ai
merge mai departe cu coala. tiu ct este de greu
pentru un copil ca tine, fr prini. Mi-ai spus c ai
nite rude. i voi da s le duci o scrisoare. Am s-i rog
s te nscrie la vreuna din colile unde se primesc
bursieri. Eti att de bine pregtit, nct snt sigur c ai
s reueti la concurs.
La plecare l-a mbriat i a lcrimat.
S-a ntors n oraul natal. Rudele l-au primit rece.
Aproape uitaser de el. Au citit scrisoarea i au ridicat
din umeri. Carte? Ce-i trebuia lui carte? Ei nu erau
oameni cu carte, abia tiau s scrie i s citeasc i,
slav Domnului, nu aveau de ce se plnge. Dect un
coate-goale, mai bine un negustor. Va trebui,
bineneles, s nceap ca biat de prvlie, bunoar
la un bcan. Toi negustorii de vaz din ora aa au
nceput.
S-a strecurat pe nesimite din cas i a plecat n
port. Revedea portul dup ase ani. Cut cu ochii
lepul Azur. Dar n locul unde l tia ancorat vzu un
altul. leparul, mo Clin, un btrn vnjos de vreo
aizeci de ani, cu musti de arnut, abia l recunoscu.
Izbucni n plns. Plnse nu de mila lepului, care nu mai
exista, ci pentru c moartea vasului i aminti de
moartea tatlui su.
Cnd
plnsul
conteni,
prinse
singur
s-i
povesteasc btrnului toate prin cte trecuse.
i zici c nu vrei s slugreti la negustori?
ntreb leparul, care l ascultase n tcere.

 Nu, moule, nu vreau. i nici nu vreau s m

ntorc la alde unchiu i mtua.
Btrnul l mngie din nou i spuse, vorbindu-i
parc mai mult siei:
Va s zic, nu vrei s te mai ntorci la ei. Ia s
ne gndim ce-ar fi dac nu te-ai mai ntoarce... Mda!
Uite ce ma gndesc. Deocamdat, vino s stai la mine.
Baba mea are s fie bucuroas. O bucat de pine i o
strachin cu ciorb s-o gsi i pentru tine. Asta
deocamdat. Pe urm, om mai vedea ce este de fcut.
Mama Piroska, baba lui mo Clin, o femeie
voinic i frumoas, creia nu i-ai fi dat mai mult de
patruzeci de ani, dei avea cu zece mai mult, l primi n
casa ei nu ca pe un strin, ci ca pe o rubedenie de
existena creia abia atunci aflase. Asta la nceput. Pe
urm, ntruct singurul lor copil era deja un brbat n
toat firea, l coplei pe Mihai cu atta dragoste, nct,
dac nu ar fi trecut pe unde trecuse - orfelinatul - sigur
c el ar fi devenit un rsfat.
Att mo Clin, ct i Ionu, flcul lor, adesea
fceau glume pe socoteala ei i-o ameninau c, dac
va mai continua s-l rzgie, Miklos i se va urca n cap.
Primindu-l n cas, mo Clin i fgduise:
Am s m sftuiesc, mi biete, cu Ionu, i
amndoi om chibzui ce s-ar putea face ca s ajungi i
tu cu un rost n via.
Ionu, unicul fiu al lui mo Clin leparul, era pe
atunci zear la tipografia Litera a domnului Axinte
Trandafirescu. nalt de aproape doi metri, cu umerii
largi, cu prul negru i cre, cu o voce puternic, dar
melodioas, pe nea Ionu o dat dac l vedeai nu-l mai
puteai uita toat viaa.
Om, nu glum, nea Ionu sta! i spusese Mihai
cnd l vzuse pentru prima dat.
Mai trziu, n lunile i anii care urmar, avea s se
conving c nea Ionu era, ntr-adevr, om nu glum,

dar nu datorit nsuirilor sale fizice, ci din cu totul alte

motive.
Va s zic, nu vrei s slugreti la negustori? l
ntrebase chiar din prima zi acesta, nvluindu-l n
lumina ochilor si negri ca de smoal.
Nu, nea Ionu!
Ei, dar ce facem cu tine, mi biete? Dac nu
vrei s te faci negustor, atunci va trebui s nvei o
meserie. C doar n-ai s rmii aa, prost, s tai frunz
cinilor prin port, s te nhitezi cu toi lumpenii ca s
ajungi la pucrie pentru niscai furtiaguri. Sau te
pomeneti c nu vrei s nvei o meserie?
Vreau, nea Ionu!
Atunci am s vorbesc mine cu jupnu s te
primeasc ucenic. Te faci, biete, tipograf, zear! E o
meserie frumoas, s tii!
Aa a ajuns ucenic la tipografia domnului Axinte
Trandafirescu.
Tipografia era o magherni ntunecoas, un fel de
magazie n care vara te coceai de cldur, iar iarna
drdiai de frig. Cteva regaluri, o main de cules
Tipograph, o main plan de tiprit, un Phoenix
aproape nou cumprat de ocazie de la un alt
tipograf, declarat n stare de faliment, i un Boston.
Fa de celelalte tipografii din ora - i existau
vreo opt - aceea a domnului Axinte Trandafirescu era
cea mai nensemnat. De aceea, nu numai lucrtorii,
dar nici proprietarul n-o numeau dect mustrie. (Ce
asemnare exista ntre o tipografie mic i o mustrie,
Ulea niciodat n-a putut afla.) Cu toate acestea,
domnul Axinte Trandafirescu nu i-ar fi schimbat
mustria cu vreo alt negustorie mai aspectuoas.
Pentru c el se pricepea s realizeze, proporional cu
regia i celelalte cheltuieli, beneficii mult mai mari
dect ceilali patroni tipografi, cu toate c atelierele lor
erau mai bine utilate. n primul rnd, pentru c fcea ce

fcea i n fiecare an punea mna pe cte o comand

important de imprimate, al crei beneficiu acoperea
toate cheltuielile... La asta se adugau diversele i
numeroasele comenzi de cri de vizit, ferparele de
cununie, botez sau nmormntare, calendarele pentru
sate, rvaele de plcint, biletele pentru baluri i
chermese, etichetele pentru diferitele produse
cosmetice, afiele i nc multe alte lucrri
ntmpltoare.
Mustria domnului Axinte Trandafirescu avea o
clientel variat, care nu se prea pricepea la calitate.
Unii dintre clieni erau aa de puin pretenioi, nct
acceptau, fr s protesteze - din lips de pricepere,
bineneles - chiar producia bieilor din primul lor an
de ucenicie. Aa, spre pild, chiaburimea satelor din
jude, care mprumutase obiceiul de la ora ca, atunci
cnd i mrita sau i nsura odraslele, invitaii la nunt
s fie poftii pe baz de ferpare tiprite, nu fceau caz
de loc dac se ntmpla ca ele s aib cteva greeli de
liter, tipritura s fie cam necat n cerneal sau, din
cauza aternutului prost potrivit, rndurile tiprite s
par stanate parc.
Ca nea Ionu nu erau muli zeari n ora. Era,
poate, cel mai bun dintre toi. De aceea, n mod
normal, ar fi trebuit s lucreze ntr-o tipografie mare i
nu n mustria domnului Axinte Trandafirescu. Dar
cu toate c era apreciat ca un lucrtor fr egal,
patronii celorlalte tipografii refuzaser s-l angajeze,
atunci cnd se gsise fr lucru. i aceasta fiindc n
dou rnduri nea Ionu fusese arestat i anchetat de
siguran. Dar, din lips de dovezi, n amndou
rndurile fuseser nevoii s-i dea drumul.
Patronii, ns, circumspeci, nu l-au mai primit s
lucreze, ca nu cumva s-i bolevizeze pe ceilali
lucrtori. Singurul care nu-i fcuse asemenea calcule
fusese domnul Axinte Trandafirescu. Acesta - avnd

planurile sale n ceea ce privete viitorul mustriei,

fapt care l determina s investeasc ntregul beneficiu
n maini tipografice de ocazie - i-a dat seama c nu
avea dect de ctigat angajnd pe cel mai bun zear
din ci existau n ora.
Ulea rmase n mustria domnului Axinte
Trandafirescu patru ani de zile. Dar iat c tocmai n
ziua cnd primi carnetul de lucrtor i cnd patronul l
anun c l angajeaz n locul lui nea Ionu - ridicat de
ageni cu o lun de zile mai nainte - fu i el arestat.
Procesul, expeditiv, s-a soldat cu condamnarea sa
la trei ani nchisoare. Acolo, n nchisoare, a fost primit
n rndurile partidului comunist.
Cnd i-au dat drumul ncepuse intervenia fascist
a Germaniei i Italiei mpotriva republicii spaniole. A
plecat, trecnd clandestin grania cu Ungaria, s lupte
ca voluntar n armata republican. A nceput prin a fi
simplu puca ntr-o companie de infanterie, format
n marea ei majoritate din romni, dup cteva luni i sa ncredinat comanda unui pluton i, scurt timp dup
aceea, a fost numit ofier cu informaiile n cadrul
regimentului. A luptat pn la urm, cnd, rnit grav, a
fost evacuat n Frana, pe poteci de munte puin
umblate, legat de spinarea unui catr docil. Salvarea o
datora prietenului su, comandantului de baterie
Langlois, ca i el de meserie zear.
Prin acelai prieten i datorit tovarilor si
comuniti, mai trziu, dup aproape un an, cnd s-a
restabilit, a putut gsi de lucru, nti n provincie, n
sud, apoi la Paris.
ncepu s plou. O ploaie rece, cu mzriche, care
rpia pe acoperi, de parc ar fi plouat cu alice. Afar,
n curte, cinele casei n care fusese instalat infirmeria
ncepu s latre prelung. Pe osea ncepur s se scurg
din nou convoaiele de crue cu muniii. Rpitul ploii,
huruitul roilor, urletul cinelui, toate aceste zgomote

ale nopii se amestecau ntr-unul singur, straniu, ca un

vaiet lugubru i deprimant.
Aa urla cinele i atunci! i spuse Ulea,
nbuindu-i cu greu un oftat, amintindu-i de ziua
aceea ngrozitoare:
Boii!... Boii!... Vin boii!
Pe toate oselele care duceau n sud, oamenii,
prsindu-i cminele i avutul, fugeau ngrozii, ca din
faa unei molime. Fugeau pe biciclete, n crue, n
trsuri, n limuzine sau camioane, fugeau pe jos,
mpingnd din urm vreun crucior de copil sau vreo
roab n care ndesaser la ntmplare ce aveau mai de
pre. Fugeau pe osele, pe drumuri de ar sau de-a
dreptul peste cmp, stpnii doar de un singur gnd: s
pun o distan ct mai mare ntre ei i trupele
hitleriste care naintau, fr s ntmpine vreo
rezisten serioas. Fugeau, dar orict de mult se
grbeau, hitleritii naintau mai repede. Tunul se auzea
n spatele lor, aproape, din ce n ce mai aproape. i
ntr-o zi, moartea veni s-i secere i pe ei.
Psri argintii, cu cruci ncrligate pe aripi, i
fcur apariia pe cerul albastru al Franei i ncepur
s verse foc: covoare de bombe, perdele de gloane de
mitralier!... nnebunii de groaza morii, oamenii
prseau oseaua, risipindu-se pe cmpuri, n sperana
c astfel vor scpa cu via. Dar aviatorii hitleriti,
coborndu-i aparatele pn la nlimea copacilor,
calmi i surztori, i secerau cu mitralierele pe toi, dea valma: brbai, femei, btrni i btrne, copii, mai
ales copii. Cnd terminau ncrctura de bombe, cnd
benzile mitralierelor se goleau, plecau s se
aprovizioneze i reveneau s semene moartea pe
toate oselele i drumurile pe care se refugiau oamenii
Franei.
Cnd a nceput exodul, s-a refugiat i el. i-a
nghesuit lucrurile ntr-un rucsac, a nclecat pe

biciclet i a pornit-o spre sud. A fost spectator i actor

n marea tragedie pe care au trit-o miile de fugari. Un
glon de mitralier de pe un Stukas i-a sfrmat
clavicula. A zcut mai multe sptmni ntr-un spital
din apropierea Parisului. Cnd a putut prsi patul,
oraul era de mult ocupat de hitleriti.
Chiar din prima clip cnd pi pe strzile Parisului
i ddu seama c dezastrul i capitularea armatei nu
nsemnaser i capitularea poporului francez. Citi acest
lucru n trsturile aspre ale trectorilor, n privirile
pline de ur ale omului de pe strad atunci cnd zrea
o uniform german. Parisul prea acum un ora trist,
dar poporul francez - acelai mare popor din totdeauna
- ncepuse chiar din primele zile lupta mpotriva
cotropitorilor hitleriti. Frana stpnilor capitulase
ruinos, aproape fr s opun rezisten, dar nu i
Frana cea adevrat, a poporului.
Revenind la Paris, s-a dus s-l caute pe vechiul
su prieten, Langlois. Prin Langlois ajunse i el n
Maquis.
Misiunile de nceput le ndeplini cu succes, dnd
dovad de ndrzneal, fantezie i mult snge rece.
Gestapoul era foarte activ. Bazndu-se pe o vast
reea de informatori, muli lupttori erau arestai,
nchisorile ncepuser s se umple. Execuiile,
deportrile n lagrele din Germania se ineau lan.
Atunci ceru s i se dea sarcina de a studia metodele,
de lucru ale Gestapoului. Cererea i se aprob i fu
scutit de alte nsrcinri. Dei aceast sarcin era
dintre cele mai grele, rezultatele fur fructuoase.
Depist un numr important de trdtori i izbuti s
prentmpine cderea unor lupttori valoroi.
Urmrind odat un spion, descoperi unul din
sediile secrete ale Gestapoului. Oamenii care erau
adui acolo dispreau pentru totdeauna.

Casa aceea era una din cele mai importante, i

Gestapoul inea, n mod deosebit, ca cele ce se
ntmpl ntre zidurile ei s rmn cu desvrire
necunoscut parizienilor. Era situat ntr-un cartier
linitit, izolat prin nite grdini i avea aspectul unei
vile. Vecinii, care, n asemenea cartiere, snt n general
puin curioi, nu avuseser nc prilejul s vad pe
careva din cei care o locuiau. i aceasta din cauz c
locatarii casei niciodat nu ieeau n ora pe jos. O
limuzin elegant, neagr, cu perdeluele lsate, i
ducea i-i aducea.
Pe Ulea, limuzina aceasta l intrig foarte mult.
Cnd eti curios s afli pe cine duce i aduce o anumit
limuzin, dac ai fantezie i curaj, gseti mijloace si satisfaci curiozitatea.
Folosind diferite procedee, Ulea izbuti s afle c
hitleristul n civil care venea n fiecare zi la vil era un
personaj important n Gestapo, cu gradul de
Obersturmbannfhrer3.
ntr-o zi, descoperirea aceasta avea s fie de mare
folos. Unul din lupttori, care juca un rol important n
micarea de rezisten, fu arestat i transportat n
nchisoarea cu aspect de vil. Aflnd aceasta, Ulea se
oferi s-l salveze. Dei planul pe care l prezent
comporta mari riscuri, innd totui seama de faptul c
arestarea aceea lipsea micarea de rezisten de unul
din lupttorii si cei mai bravi, i se ddu mn liber.
i ntr-o zi, doi ofieri din S.S. se prezentar la
biroul simandicosului personaj al Gestapoului. Unul din
ei avea gradul de Standartenfhrer4 i se numea
Martin
Werner,
cellalt
numai
gradul
de
Hauptsturmfhrer5 i purta numele de Franz Brosch.
3
4
5

Locotenent-colonel n S.S. (n.a.)

Colonel n S.S. (n.a.)
Cpitan n S.S. (n.a.)

Veneau, chipurile, direct de la Berlin cu un ordin

confidenial din partea lui Himmler.
Dup ce ofierii fur introdui n biroul
Obersturmbannfhrerului Konrad Hss, plimbndu-i
revolverele pe sub nasul acestuia, l puser n curent
cu scopul adevrat al vizitei lor.
Domnule
Obersturmbannfhrer
Hss,
ai
arestat pe un oarecare Louis Demarge. Noi tim unde
se afl. Dac inei la viaa dumneavoastr - i ar
trebui s inei, pentru c sntei un om nc tnr - v
cerem doar cteva rnduri ctre comandantul vilei pe
care ai transformat-o n nchisoare. Scrisoarea va
trebui s aib cam urmtorul coninut: ntruct un
trimis special al Reichsfhrerului Himmler vrea s
ancheteze personal pe Louis Demarge, arestatul s fie
predat
imediat
aductorului
scrisorii,
Hauptsturmfhrerul Franz Brosch.
Omul Gestapoului, care avea curaj doar atunci
cnd se afla n faa victimelor sale n lanuri, se supuse:
Snt n puterea dumneavoastr i n-am ncotro.
A vrea s tiu numai dac mi vei crua viaa...
V-am fgduit i nu ne vom clca cuvntul.
n acest caz... i scrise tot ceea ce i se ceruse.
i acum mi vei permite s m folosesc de
maina dumneavoastr, care, la ora asta, obinuiete
s v atepte.
Sntei bine informai. ntr-adevr, Hans m
ateapt jos de dou minute.
Cteodat sntem informai chiar mai bine dect
dumneavoastr.
Cteva minute mai trziu, limuzina neagr l ducea
spre vil. Cnd ajunser, Hans claxon, poarta se
deschise i peste cteva minute maina stop n faa
peronului. i iei n ntmpinare un individ nalt, slab i
cu un cap ca de mort.

Fr s rspund salutului, Ulea, cci el era

Hauptsturmfhrerul Franz Brosch, i se adres cu ton
poruncitor:
Du-m la Sturmbannfhrerul6 Kramer! Dumneata cine eti?
Oberscharfhrer7 Frank Miller! se prezent,
pocnind clciele.
Apoi, slugarnic, se grbi s execute ordinul primit.
l conduse la etaj. n dreptul unei ui masive de stejar
se opri i btu discret. Dup aceea l pofti, politicos, s
intre.
De dinapoia unui birou elegant se ridic un om
masiv, cu o cuttur de veritabil criminal i cu un
perfect cap ptrat. Mustaa la Hitler prea un
gndac negru i mare prins sub nas.
Dumneata eti Sturmbannfhrerul Kramer?
Da, Herr Hauptsturmfhrer!
i ntinse scrisoarea, pe care hitleristul cu gndacul
sub nas se grbi s-o citeasc.
Cnd se convinse c scrisoarea fusese citit, Ulea
adug cteva cuvinte, care l fcur pe Sturmbannfhrerul Kramer s se nroeasc de plcere:
Dumneata, Kramer, nici nu-i dai seama ce
important serviciu ai adus marelui Reich, arestndu-l pe
acest bandit de Demarge. Domnul Standartenfhrer
Werner, raportnd Reichsfhrerului Himmler, nu va uita
s aminteasc i numele dumitale.
i pentru a-i da de neles c nu are timp de
pierdut, se uit la ceas.
Sturmbannfhrerul Kramer aps pe butonul unei
sonerii i lunganul cu cap de mort apru imediat n
prag, de parc tot timpul ar fi stat acolo.

6
7

Comandant n S.S. (n.a.)

Subofier n S.S. (n.a.)

 Frank, scoate-l din celul pe arestatul Louis

Demarge, pune-i ctuele i du-l la main. S nu
dureze mai mult de cinci minute!
Oberscharfhrerul Frank pocni clciele i se fcu
nevzut.
i, exact dup patru minute i cteva secunde, se
napoie, anunnd c ordinul a fost ndeplinit.
Frank, vei nsoi pe domnul Hauptsturmfhrer
Franz Brosch.
Nu e nevoie. Snt convins c domnul
Standartenfhrer Werner i va exprima dorina s te
cunoasc personal, aa c porcul de francez se va
ntoarce o dat cu dumneata. i pentru a-l face s
neleag c orice obieciune este de prisos, ntinse
mna nainte, salutnd: Heil Hitler!
Cinci minute mai trziu, eleganta limuzin ieea pe
poarta vilei.
La colul strzii, un tnr cu ochelari prea
absorbit de lectura unui ziar de prnz. Cnd limuzina se
apropie, ridic ochii de pe ziar. Dinuntrul mainii i
zmbi, abia perceptibil, un ofier n uniform german.
n clipa urmtoare, limuzina era departe. Zmbetul
acela se pare c produsese asupra tnrului o atare
emoie, nct ziarul pe care l inea n mn ncepu s-i
tremure. Pe urm revenindu-i trecu strada i intr
ntr-o cafenea s telefoneze. Nu fu dect o comunicare
scurt.
Alo! Jean? Bun seara, drag! Michel s-a ntors
din provincie.
Dup alte cteva clipe, pe sub ferestrele
Obersturmbannfhrerului Hss trecu un flanetar.
Auzind
melodia
rguit
i
nvechit,
falsul
Standartenfhrer se adres colonelului Hss:
Dei a avea mare poft s v fac de
petrecanie, deoarece prietenul meu v-a promis ns c
viaa v va fi cruat, nu am ncotro i trebuie s-mi

inhib aceast plcere. Acum trebuie s v prsesc.

Dar dac nu mi-a lua unele msuri de precauie, snt
sigur c nc nainte de a ajunge n strad voi fi
arestat. De aceea, va trebui s v ifonez puin.
i, fulgertor, l izbi cu tocul revolverului n cap.
Obersturmbannfhrerul se prbui. i leg apoi minile
la spate, i vr n gur un clu, apoi plec.
Cnd ajunse n strad, o main, care staiona
ceva mai departe, ni din loc, se apropie, ncetini, ca
s se poat urca din mers, apoi cu toat viteza o porni
ntr-o direcie necunoscut.
*
Depnnd ntmplarea, Ulea prsi fereastra i
ncepu s se plimbe de la un capt la altul al odii, n
ncperea alturat, infirmierul Pandelescu sforia
nfricotor. Vntul i ploaia conteniser. Numai
coloana de crue continua s se scurg pe oseaua
desfundat de ploi.
Noaptea amintirilor!...
Da, amintirile continuar s se depene...
Dup isprava aceea fusese trimis s lucreze n
provincie. Era primejdios s mai rmn la Paris.
Gestapoul, furios c fusese att de uor tras pe sfoar,
i mobilizase toi agenii i toi informatorii s-i dea de
urm.
n provincie nu sttu cu minile n sn. Organiz un
centru de informaii, care n scurt timp ncepu s dea
rezultate frumoase. Populaia se oferea s-i ajute,
ignornd pericolele. Mai ales femeile se dovedir foarte
utile, ingenioase i pricepute. Informaiile ncepur s
curg din toate prile. Datorit lor, zeci de acte de
sabotaj putur fi executate cu deplin succes.
Mai trziu, cnd dezastrul definitiv al armatei
antonesciene era iminent, izbuti, dup multe i grele

peripeii, s prseasc Frana i s se rentoarc n

ar. Luptase n Spania mpotriva fascismului, luptase
n Frana, i voia acum s lupte mpotriva hitleritilor
acas, pentru poporul su.
Cererea de a pleca pe frontul antihitlerist i fu
acceptat. Fu trimis s lucreze n cadrul Biroului 2 al
diviziei Bistria. Experiena ctigat n aciunile
contra Gestapoului n Frana l ajut ca, n scurt timp,
s depisteze i s aresteze nite periculoi ageni
hitleriti.
Scurt timp dup aceea, cnd se primi informaia
privind inteniile Abwehrului n legtur cu maina de
cifrat, fu trimis, cu misiune special, la postul de
comand al diviziei Moldova.
*
Vntul i ploaia conteniser. Numai coloana de
crue continua s se scurg pe osea, alimentnd cu
muniii frontul. n ncperea alturat, infirmierul
Pandelescu continua s sforie.
Amintindu-i cele ntmplate de curnd, Ulea
murmur: Hotrt, afacerea aceasta e mult mai
complicat dect mi-am nchipuit.
Dndu-i seama c dac va ncepe s se gndeasc
la Katuska i la cei doi asasini zorile l vor gsi tot
treaz, se ntoarse pe o parte i nchise ochii, hotrt s
doarm.
i, ca de obicei, adormi cu uurin.
O PUNERE N SCEN N APAREN
LIPSIT DE SENS

n dimineaa zilei urmtoare, ploaia rencepu.

Mrunt, deas, exasperant.
Cifratorii, neavnd de lucru, se plictiseau. Erau cu
toii posomorii i nervoi. Unul singur fcea excepie,
Barbu. Cu igara n colul gurii, fr s se grbeasc, ca
un om care nu are altceva mai bun de fcut, cosea
nite hrtii ntr-un dosar voluminos. Din cnd n cnd, se
uita pe furi la ceilali i, vzndu-i posomorii, zmbea
ironic.
Burlacu i repara bricheta. Furios c nu izbutete
s-o fac s funcioneze, njura printre dini. Pelinoiu i
trsese un scaun la fereastr i privea ploaia de afar,
mereu inepuizabil. Tomescu cura maina de scris.
Ct privete pe Mardare, acesta pur i simplu, nu fcea
nimic. Fuma i, din cnd n cnd, csca zgomotos.
Cpitanul Smeu lipsea. Fusese chemat la Biroul 2.
De atunci trecuse mai bine de o or.
Pelinoiu, care, ntre timp, ncepuse s bat
darabana n pervazul ferestrei, vorbi, parc mai mult
pentru sine:
Ploaia asta afurisit va aduce, fr ndoial,
zpad. M gndesc la bieii infanteriti. S stai ntr-o
groap, cu apa pn la genunchi, i de sus s curg
mereu, mereu...
Dect s stai n ap, preferi s porneti la atac,
interveni n discuie Burlacu. Cnd ploaia te mureaz
nu-i mai pas dac mori sau trieti. Eu am trecut prin
asta. ntr-o noapte, ploua cu gleata. Un soldat din
grupa mea...
Dar Pelinoiu l ntrerupse ironic:
Dac mi aduc bine aminte, ntmplarea asta neai mai povestit-o zilele trecute.
Las-l, mi Pelinoiule, s povesteasc! Trece
timpul mai repede. Nu neleg ce dracu avei cu toii
de sntei aa nervoi? ntreb cu prefcut candoare

Barbu, care tia foarte bine din ce cauz erau cu toii

att de nervoi.
Haide, n-o face pe prostul, i-o tie scurt
Mardare. Apoi cu alt ton: Nu pricep de loc de ce se
agit att cei de la Biroul 2. Ce-or fi punnd la cale? Ce
prostie!
Remarca aceasta fu ca un semnal. Primul oare
izbucni fu Burlacu:
n definitiv, ce mare crim am fcut? Ce dracu
doar nu avem brag n vine. Tare a fi curios s tiu ce
ar face domnul cpitan Gheorghiu ntr-o situaie
similar. Parc am fi clugri, nu ostai - i, furios izbi
de mas bricheta care se ncpna s nu funcioneze.
Mardare Ion, care tocmai ncepuse s ascut un
ciot de creion, spuse ngrijorat:
Ceea ce nu-mi place este c l-au chemat i pe
Smeu. Tare mi-e team s nu-i pun n crc bietului
Ulea cine tie ce chestii de spionaj.
Mai tii? tia de la Biroul 2 - se revolt Pelinoiu
- nu vd n jurul lor dect spioni i suspeci. Eu unul,
frailor, nu-l prea vd bine pe Ulea.
Mai tii! replic Barbu cu obinuita-i ironie.
Pelinoiu sri cu gura pe el:
Eti imposibil, Barbule. S-ar zice c te bucuri.
Poate unde e vorba de Ulea, care ie nu-i este de loc
simpatic. Dar asta e o treab care te privete personal.
Pe mine - i mie Ulea mi este foarte drag - gravitatea
pedepsei m indigneaz. Se zvonete c generalul a
dispus s fie degradat. Toat lumea gsete pedeapsa
exagerat.
Burlacu adug:
Ceea ce m surprinde este c generalul a putut
lua o asemenea hotrre. Totdeauna mi-a fcut
impresia unui om drept, care...
Mardare l ntrerupse:

 S nu te miri de loc, fiindc nu generalul a

dictat pedeapsa. Nu-i dai, mi, seama c e opera
Fachirului?
Despre asta poi fi sigur, fu de aceeai prere i
Pelinoiu. M mir c nu-l trimite la Curtea Marial.
Aoleu - se cin Burlacu - atta ar mai lipsi! Pe
cinstea mea, toat porcria asta are i un aspect
comic. Ia gndii-v... Ajungi ntr-un sat i cantonezi la o
cas. i iat, dai de o femeie frumoas, care se nvrte
tot timpul n jurul tu, te privete pe sub gene, i
zmbete, dndu-i a nelege c nu-i displaci. Tu atunci
ce faci? Te ncruni la ea i-i spui cu ton rstit: ,,Ia
ascult, femeie! S tii c nu-i merge cu mine. Eu snt
incoruptibil. S m ia dracu dac poate exista ceva
mai caraghios.
Tomescu, care pn acum nu se amestecase n
discuie, obiect:
Totui, btrnule, ar trebui s te gndeti i la
ordinele care au fost date...
Care ordine?
Ordinele generalului care interzic orice fel de
legturi cu localnicii.
C ordinele exist, e una. Cum trebuie ns
interpretate, e altceva. De acord c asemenea ordine
snt necesare. Ostaul nu trebuie lsat s-i fac de
cap. Ostaul trebuie mpiedicat s se transforme ntrun jefuitor, sau ntr-un siluitor al femeilor... Dar, dac o
femeie te place?...
Dac judeci lucrurile n mod abstract, s-ar
prea c ai dreptate. i totui... Se tie ce rol
important joac n rzboi un bun serviciu de informaii.
i... gndete-te puin. O femeie te invit la mas.
Accepi... i mrturisete c te place, pentru c eti
aa i pe dincolo... St apoi cuibrit la pieptul tu i
toarce mulumit ca o pisic. E un fapt ndeobte
cunoscut c femeile snt, prin firea lor, tare curioase.

ncepe s te ntrebe. ntrebri cu totul inofensive, n

aparen... Cum te cheam, drag? E frumos la tine n
ar? Cresc i la voi castravei? i la voi obinuiesc
gospodinele s pun varz la murat? Femeile voastre
snt frumoase? Nu eti nsurat? Dar ai, desigur, o
drgu. Srcua, cu ct dor te-o fi ateptnd! Nu e de
mirare. Dup un brbat ca tine, o femeie duce
totdeauna dorul. Ce ngrozitor lucru i rzboiul sta...
Eti probabil la infanterie? Infanteria o duce cel mai
greu...
Barbu l ntrerupse ironic.
Nu te mai osteni, drguule! Cunoatem! O
spioan cu pestelc de stamb i cu cioboele n
picioare, care miroase oleac a grajd. Ce spui,
btrnule? Cum dracu s recunoti sub un asemenea
deghizament pe Mata Hari sau pe Frulein Doktor?
Burlacu ridic din umeri, fr s rspund.
Tomescu replic ns calm:
Nu n toate cazurile e nevoie de o Mata Hari. O
informaie adunat de aici, i luat n sine, pare lipsit
de importan. O alta de dincolo, de asemenea. Dar
toate aceste informaii pariale, centralizate undeva,
pot constitui indicaii extrem de preioase, care nu
rareori pot decide soarta unei btlii. Privit problema
din acest punct-de vedere, gsesc c Ulea al nostru
merit s fie pedepsit. i v rog s m credei, nu-mi
este mai puin drag dect vou.
Cteva minute tcur cu toii. Reflectau la cele
spuse de Tomescu. Primul care vorbi fu Pelinoiu:
Nu tiu cum faci tu, mi Adriene, dar cnd ncepi
s explici un lucru, cei care te ascult trebuie s
recunoasc, mcar n sinea lor, c ai dreptate.
Sosirea sergentului Todinc, furierul Cartierului,
puse capt discuiei.
Noroc! ur el, pind n birou.

 Ce vnt te aduce la noi, Ioane? ntreb

Tomescu.
Ordin de la domnul cpitan Medrea ca toat
lumea s fie prezent la Cartier, dup orele de birou.
ncini, cu cartuierele pe burt i cu arma n spate.
Dar ce s-a ntmplat, frate? se interes Burlacu.
Nu tiu. Domnul cpitan vrea s in or de
raport.
Pe o ploaie ca asta!... Alt zi mai bun nu i-a
gsit?
Sergentul Todinc ridic din umeri:
Ploaie, neploaie, sta-i ordinul. Dar poate c,
pn la prnz, se nsenineaz. Apropo, era s uit: toat
lumea s fie brbierit i cu bocancii fcui.
Ce vorbeti, domnule! Te pomeneti c avem
inspecie? ntreb Pelinoiu.
Nu cred!
Atunci?
V-am spus c nu tiu nimic.
Mardare insist:
Ce dracu, mi Ioane! Se poate s nu tii tu?
Hai, d-i drumul! Nu-l mai lua n brae pe nu tiu, c
la mine nu se prinde. Zu, nu ne mai fierbe n zeama
noastr.
Sergentul Todinc, care era un om tare de treab,
la insistenele lui Mardare ced:
Vd c de voi nu scap cu una, cu dou. Precis,
nu tiu nimic. Bnuiesc ns c e groas cu Ulea.
l degradeaz?
Tare mi-e team c da!...
Va s zic se confirm zvonul.
V rog ns... ntruct nu e nc oficial!... tii, na vrea s se afle c mi-am permis s anticipez...
Burlacu se grbi s-l liniteasc.
N-ai team, Ioane. Vom fi cu toii mormnt!
Sergentul Todinc se pregti de plecare.

 Am plecat. Trebuie s anun i celelalte birouri.

V rog s nu lipseasc nimeni, c domnul cpitan ia
foc!
n clipa aceea intr pe u cpitanul Smeu.
S trii, domnule cpitan!
Ce-i, Todinc?
Am venit s-i anun s nu lipseasc nimeni de
la ora raportului.
Bine, vor fi cu toii prezeni, te poi duce.
S trii!
Biei, avem ceva de lucru.
Deschise lada de fier, scoase maina de cifrat i o
puse pe biroul su.
Burlacule, pregtete maina. i vor ajuta
Pelinoiu i Mardare.
Observase nc din clipa cnd intrase pe u
figurile posomorite ale cifratorilor si i nelese c,
ntre timp, aflaser ce l atepta pe Ulea.
Burlacu pregti maina i ncepu s cifreze.
Ion, Petru, Radu, Costic! dicta cu voce rstit
Pelinoiu, privind furios ecranul care se lumina i se
ntuneca succesiv.
Dup ce radiograma fu cifrat, cpitanul Smeu lu
blanchetele i, nainte de a iei, le spuse:
Ai fost anunai s v prezentai la Cartier, la
ora raportului. S nu lipseasc nimeni dintre voi! Am s
vin i eu.
Burlacu risc ntrebarea:
Domnule cpitan, mi pot permite s v pun o
ntrebare?
Poftim!
Dumneavoastr sntei convins c Ulea merit o
pedeaps att de aspr?
Da! i plec, urmrit de privirile ntristate ale
cifratorilor.

Ploaia contenise. Vntul n schimb, ncepuse s

sufle din nou, rece i puternic. Cerul, vnt, coborse
pn aproape de vrful turnului bisericii.
Cartierul trupei se instalase ntr-o cas din
apropierea postului de comand al diviziei. Pe poarta
dat n lturi, intrau n fug ultimii ntrziai, srind ca
apii, pentru a se feri de bltoace. n bttura casei,
larg i curat, se adunaser furierii, ordonanele,
plantoanele, mprii n grupuri, dup simpatii sau
legturi de prietenie.
Burlacu se art nemulumit c erau lsai s
atepte:
Au trecut aproape douzeci de minute i vd c
n-au de gnd s nceap. Dac mai ntrzie mult, ncepe
ploaia i are s ne mureze pe toi. Pariv vreme, fir-ar
a dracului s fie!
Grupul lor era cel mai izolat, nspre fundul curii,
lng un hambar.
Dar Ulea unde o fi? ntreb Mardare. S sperm
c nu-l vor aduce ntre baionete.
Atta ar mai lipsi - replic Pelinoiu. Cred c e
nuntru, n cancelarie. Pe cpitanul Smeu l-a vzut
careva?
Poate c nu mai vine! i ddu cu prerea
Mardare.
Dac a spus c vine, va veni, n-ai grij! vorbi,
convins, Tomescu.
Tare m mai ispitete gndul s spl putina - i
vesti Pelinoiu. i aa, numai fiindc ai insistat tu,
Adriene, mi-am clcat pe inim i am venit. A da orice
numai s nu fiu de fa la ceea ce va urma.
Barbu, care sttuse ceva mai departe, fr s ia
parte la discuie, i fcu ateni:
Uite-l pe majur!

n ua cancelariei tocmai i fcuse apariia

plutonierul adjutant Dorob Nicolae, care se ocupa cu
administraia Cartierului.
Plutonierul-adjutant Dorob era un om nalt, cu
un corp atletic i cu un cap frumos de dolihocefal8.
nzestrat de natur cu un fizic mai mult dect agreabil,
asemenea unei femei cochete, inea ca mbrcmintea
s nu dezavantajeze nsuirile naturale. De aceea,
uniforma, confecionat din cel mai bun postav
ofieresc i lucrat impecabil, i era strns pe corp.
Purta cizme ofiereti, iar mnuile nu-i lipseau
niciodat. De altfel, nu numai n mbrcminte, dar, n
general, prin ntregul su fel de a fi, cuta s imite pe
ofieri, i n special pe stat-majoriti.
La postul de comand, toi ofierii aveau o prere
excelent despre el, inclusiv generalul. Un indiciu c
prerile acestea nu erau cu nimic exagerate, l
constituia i faptul c obinuse gradul de plutonieradjutant la o vrst cnd, n general, subofierii dac
ajung pn la gradul de plutonier-major.
Fusese repartizat Comandamentului trziu, abia
cnd divizia, reorganizat, se pregtea s treac n
Ardeal. Dei ca plutonier cu administraia, prin nsi
natura muncii, nu prea i se oferea prilejul s-i
dovedeasc aptitudinile, era totui apreciat ca unul din
cei mai destoinici subofieri ai postului de comand. Se
pare c prerea, destul de rspndit de altfel, dup
care faima premerge omului, se verifica i n cazul
plutonierului-adjutant Dorob Nicolae. Pentru c, dei
nu era omul despre care s-ar fi putut spune c
obinuiete s vorbeasc despre sine, dup cum, de
asemenea, nu se putea spune c e o fire excesiv de
DOLIHOCEFL, -, dolihocefali, -e, adj. (Despre oameni; adesea
substantivat) Care are craniul alungit din fa c tre spate; (despre
craniu) alungit din fa ctre spate. [Var.: dolicocefl, - adj.] Din
fr. dolichocphale.
8

comunicativ, totui - nu se tie pe ce cale - datele

cele mai interesante din biografia sa erau cunoscute
de toat lumea. Astfel, era un lucru ndeobte
cunoscut c, dintre toi subofierii postului de
comand, el era cel mai instruit - absolvise n
particular ase clase de liceu - i c inteniona ca, dup
rzboi, s termine liceul i s se fac ofier.
Se mai tia despre el c, dei ncepuse prin a fi
copil de trup, moravurile cazone de atunci - slbatice
i degradante - nu-l influenaser. La cazarm, nainte
de rzboi, avnd fa de ostai o comportare
omeneasc, obinea de la ei mai mult dect ar fi putut
obine dac ar fi folosit bta, pumnii i njurturile. O
asemenea purtare, att de deosebit, nu putea fi pe
placul celorlali subofieri, care, dac abia tiau s
scrie, n schimb erau nentrecui n arta complicat i
plin de fantezie a njurturilor. Scandalizndu-i
camarazii prin comportamentul su, n flagrant
contradicie cu moravurile cazone, acetia cutar n
fel i chip s-l discrediteze n faa superiorilor, ncepnd
cu comandantul companiei i sfrind cu comandantul
regimentului. Acuzaia cea mai grav care i se adusese
fusese aceea c, prin metodele pe care le folosete,
bolevizeaz mrlanii. n ciuda acestei campanii
organizate de defimare, datorit calitilor sale
excepionale de instructor, nu numai c se meninuse,
dar izbutise s avanseze mai repede dect oricare
dintre ei i s ajung, la vrsta de numai treizeci de ani,
plutonier-adjutant.
Toate acestea se tiau despre el, dar de la cine i
pe ce cale, nimeni n-ar fi putut spune.
Cnd plutonierul-adjutant Dorob se ivi n prag,
larma conteni. mbrcat n uniforma cea mai bun,
elegant i strns pe corp, cu mnui n mini, nclat
cu cizme ofiereti care strluceau de parc ar fi fost

de lac, cobor grav cele cteva trepte ale cerdacului.

Cnd ajunse n mijlocul curii, ordon:
Comandanii de grup s vin la mine!
Le ddu ordin s-i adune oamenii i s se
ncoloneze.
Dup ce ordinul fu executat, examin cu un ochi
expert inuta oamenilor. Ceru unora s-i strng
centurile, altora s-i ndrepte cutele vestonului, sau
s-i lege mai bine moletierele. Cnd ordinele fur
ndeplinite, mulumit de inuta oamenilor, comand
cteva mnuiri de arm, care fur executate destul de
bine de aceti soldai mai mult cu numele, pentru c,
n marea lor majoritate, din douzeci i patru de ore,
cel puin dousprezece nu fceau altceva dect s
scrie, s deseneze diverse schie de hri, sau s bat
la main cu o caden de mitralier Z.B.
Compania mai continua s execute mnuiri de
arm, cnd iei din cancelarie cpitanul Medrea
Octavian, comandantul Cartierului, urmat de cpitanul
Smeu i de Ulea.
Dup ce primi raportul, cpitanul Medrea veni n
faa frontului i se adres trupei, ducnd mna la
capel:
Bun ziua, ostai!
S trii!
Pe umr... arm!
Trei rpituri scurte, i ntreaga companie
ncremeni cu arma pe umr.
Pe loc repaus!
Ulea Mihai, ntre timp, luase loc n front, al treilea
din flancul drept. n viaa civil cpitanul Medrea era
profesor de geografie. nalt i ciolnos, cu umerii largi
i puin adui, n ciuda uniformei rmsese un civil.
Dei nu avea mai mult de patruzeci de ani, prea mult
mai btrn, din cauza ficatului bolnav.

Oamenii l porecliser popa Octavian, pentru c

avea obiceiul s nlocuiasc pedepsele prin lungi
discursuri moralizatoare.
Cpitanul Medrea era mai pmntiu ca de obicei, i
cutele de pe fruntea-i frumoas parc se nmuliser.
Cu toate c nu voia s-o arate, se cunotea ct de colo
c nu-i convenea de loc rolul pe care era obligat s-l
joace. Ochii, de obicei triti, erau acum i mai triti.
Cunoscndu-i firea blnd i ngduitoare, l privir
cu toii cu simpatie.
Cpitanul Medrea, care, ntr-adevr nu simea nici
un fel de tragere de inim pentru treaba la care era
pus, mai era, pe deasupra, i intimidat. l intimida
prezena cpitanului Smeu. tiindu-l de fa, era
obligat s vorbeasc oamenilor nu ceea ce ar fi voit el
s spun, ci ceea ce i se indicase. Oftnd, scoase din
buzunar bucata de hrtie, pe care nsemnase
problemele care i se ceruse s le dezvolte, i,
strduindu-se s dea vocii sale un timbru ct mai aspru,
ncepu:
Ostai! Caporalul Ulea Mihai s-a fcut vinovat
de o abatere grav de la ordinele i regulamentele
militare. V este cunoscut tuturora c domnul general
comandant al Armatei ne-a interzis, printr-un ordin
special, s avem legturi de orice fel cu populaia
civil. Care este raiunea acestui ordin, nu e greu de
priceput. Hitleritii lupt nu numai pe front, ci i n
spatele frontului. Pe front cu armele, n spatele
frontului cu spioni, care, pe diferite ci, ncearc s
culeag ct mai multe informaii militare. Agenii
acetia ai dumanului nu poart pe piept o plcu pe
care st scris: Atenie, snt spion, ferete-te de mine!
Dimpotriv, ei caut s-i camufleze ct mai bine
adevratele lor intenii i se ntmpl, de obicei, ca
tocmai persoana care i inspir cea mai mare
ncredere s fie, n realitate, un spion hitlerist sau o

spioan hitlerist. Tocmai de aceea, pentru a v feri s

ajungei n situaia de a furniza, fr voia voastr,
informaii inamicului, comandantul Armatei a dat
ordinul de care v-am amintit, Caporalul Ulea a clcat
acest ordin nu odat, ci n nenumrate rnduri. i
numai datorit ntmplrii a putut scpa dintr-o
capcan pe care i-a ntins-o o spioan hitlerist, cu
intenia de a-l sili s dezvluie secretele de cifru...
Rechizitoriul cpitanului Medrea inu aproape o
jumtate de or i nu lu sfrit dect atunci cnd
ultimul cap de acuzare, nsemnat pe hrtie, fu
dezvoltat.
Sfrind, cpitanul Medrea se uit la cpitanul
Smeu, parc spre a se convinge dac acesta este
mulumit de felul cum debitase lecia nvat mai
dinainte. Dar cpitanul Smeu privea n alt parte. i,
dup ct i putea da seama, prea tare plictisit.
Scoase apoi din buzunar o alt hrtie i citi cu voce
grav ordinul de zi prin care caporalul Ulea Mihai se
pedepsea cu degradarea.
Dei pedeapsa era cunoscut dinainte, ascultnd
sentina, simir cu toii furnicturi n spate. Cei din
imediata apropiere a lui Ulea ntoarser, mainal,
privirile spre el. Acesta, ncremenit n poziie de drepi,
privea drept nainte parc un punct situat la o mare
distan. Prea tras la fa i palid.
Caporalul Ulea Mihai, cinci pai nainte, mar!
comand cpitanul Medrea, cu voce care sun
rguit.
Ulea execut comanda. ncremeni n poziie de
drepi, civa pai de cpitanul Medrea Octavian.
Privirile lor se ncruciar. i dac ochii lui Ulea nu
trdau vreun zbucium luntric, n schimb, n ai
cpitanului se putea citi o chinuitoare suferin.
Un om tare Ulea sta! i spuse cpitanul
Medrea, nu fr o oarecare satisfacie.

Apoi, adresndu-se plutonierului-adjutant Dorob:

Execut ordinul domnului general comandant!
Plutonierul-adjutant Dorob se apropie de Ulea i,
smulgndu-i galoanele de pe epolei, le arunc jos.
Galoanele nimerir ntr-o bltoac i prinseser s
alunece pe luciul ei, ca dou minuscule i galbene
corbii.
Dup aceea, cpitanul Medrea comand ruperea
rndurilor i, urmat ndeaproape de plutonierul-adjutant
Dorob, porni grbit spre cancelarie, adus i mai mult
de umeri i parc dintr-o dat mai mbtrnit. Tot aa
de grbit plec i cpitanul Smeu.
Ulea se trezi nconjurat de furieri, care ineau s-i
exprime regretul pentru ceea ce i se ntmplase i s-l
asigure de simpatia lor.
Privindu-i distrat i zmbindu-le trist, ntreb:
Care din voi are o igar?
ntr-o clip i se ntinser zeci de pachete cu igri.
Lu una la ntmplare, o aprinse, mulumi, apoi o porni
spre poart, cu arma n bandulier, i cu minile vrte
adnc n buzunarele pantalonilor.
Nimeni nu ndrzni s-l urmeze. Abia cnd ajunse
n osea, Burlacu se lu dup el.
Nu se face s-l lsm singur tocmai acum!
explic celorlali. Cnd l ajunse, merse alturi
nendrznind s-i vorbeasc.
Ce-i, btrnule? ntreb Ulea. Vocea i se pru lui
Burlacu trist i obosit n acelai timp.
Snt tare necjit de ceea ce i s-a ntmplat, mi
biete. S m ia dracu dac te mint, dar mai
adineauri, cnd Dorob i-a smuls galoanele de pe
umr, mi-au dat lacrimile. i, crede-m, mi-ar ajunge i
mi-ar prisosi degetele de la o mn dac mi-ar veni
chef s numr de cte ori am plns n viaa mea.

 Ce rost are s te necjeti? Mi-am fcut-o cu

mna mea. Zic, slav Domnului! Putea s se ntmple i
mai ru.
Mai ru? Doar n-ai omort pe nimeni!
Nu spune asta, btrnule! Desigur, bine nu-mi
pare de ceea ce mi s-a ntmplat. Dar asta nu m
mpiedic s recunosc, vrnd-nevrnd, c mi-am meritat
pedeapsa. Ia gndete-te ce s-ar fi ntmplat dac n
locul meu ar fi fost un altul, mai slab de nger. Pe mine
puteau s m taie bucele i tot nu mi-ar fi putut
smulge un singur cuvnt. Dar altcineva, n faa
automatului, tiu eu dac ar fi putut rezista?
Mda! Cam ai dreptate. Dar cum au aflat c
lucrezi la Cifru?
Nu tiu! M-au luat la sigur! i ce crezi c voiau
de la mine? Nici mai mult, nici mai puin dect s le
spun ce sisteme de cifrare folosim!
Nu mai spune! Auzi, nemernicii!... Drept s-i
spun, toate apelurile la vigilen mi s-au prut
exagerri ale Biroului 2, care, vorba lui Pelinoiu, peste
tot vede numai spioni. Abia acum mi dau seama c mam nelat.
tii, mi-e tare ciud c m-am putut lsa prostit
de o femeiuc. Fir-ar mama ei a dracului, c tare mai
era nostim! Dar, ce mai ncolo i ncoace! Am o fire
pctoas. mi plac femeile i pace!
Burlacu ntreb cu ton de repro:
i de ce ne-ai turnat, mi, povestea aia cu
haidamacul care te-a prins la unguroaic?
Te rog s m crezi c numai din team. Aceeai
versiune am debitat-o i Biroului 2. Mai trziu ns miam dat seama c, dac le ascund adevrul, bandiii ia
au mai multe anse s scape. Cei de la Birorul 2 i fac
iluzia c numai datorit abilitii lor au izbutit s afle
adevrul. n realitate...

Fraza rmase neterminat. Ulea simi dintr-o dat

c-l gtuie emoia. Din direcia opus venea spre ei un
soldat, care escorta un civil mbrcat cu o lung
pelerin. Civilul acela nu era altul dect saiul.
Va s zic, tot au izbutit s pun mna pe unul
din ei - i spuse n gnd.
Pe buze i nflori un zmbet de ur, pe care
Burlacu, observndu-l, se mir foarte mult.
Ce s-a ntmplat, Uleo? ntreb intrigat. l
cunoti cumva pe individul la? Ce mai mutr de
bandit!...
Da de unde! Nu l-am vzut n viaa mea! Mi-am
adus aminte de ceva foarte neplcut pentru mine. Am
o prieten care mplinete astzi douzeci i cinci de
ani i, nchipuiete-i, am uitat s-o felicit. Partea
proast ns nu-i asta. Prietena mea, neprimind urrile
mele de bine, va crede c m-am prpdit prin aceste
meleaguri i va fi ndurerat.
Trimite-i azi o felicitare!
Bineneles c am s-i trimit. Dar cnd o va
primi? Cel mai devreme peste o sptmn. Pn atunci
snt sigur c va vrsa multe lacrimi. Zu aa snt un
mare mgar!
ntre timp, escorta intrase n incinta postului de
comand.
Cnd ajunser i ei n dreptul casei, Ulea l ntreb
cu ton indiferent:
Tu ce faci? Te duci la cantonament?
Da! Vreau s m lungesc o r pn la ora
programului. Tu nu vii?
De somn mi arde mie? M duc n birou s scriu
o scrisoare prietenei de care i-am vorbit. Somn uor,
btrnule!
i, ntorcndu-i spatele, intr n curtea postului de
comand.

SAIUL SE HOTRTE S VORBEASC

Ulea sui scrile n fug, nerbdtor s ajung mai
curnd la Biroul 2.
Plantonul l opri la u:
Pe cine caui?
Pe domnul cpitan Gheorghiu.
E la popot.
Dar domnul sublocotenent Paraschivescu?
Este, dar e ocupat. Cerceteaz un civil. L-a adus
mai adineauri jandarmul ista - i art spre soldatul
care sforia pe un scaun, ntr-o poziie de somn cu
totul nefireasc.
Du-te i spune, domnului sublocotenent c
vreau s-i comunic ceva.
Nu se poate! Mi-a ordonat s nu-l diranjeze
nimeni.
Te rog, anun-m. Spune-i c am s-i comunic
ceva important.
Soldatul ezit, dar, n cele din urm, se hotr.
Deschise ua ncetior i se strecur nuntru.
Peste cteva clipe se ntoarse:
Poftim!
Ulea trecu pragul i nchise ua dup el.
Sublocotenentul Paraschivescu Octavian ocupa
biroul cpitanului Gheorghiu. Pe un scaun, n faa
biroului, nvelit strns n pelerin, sttea saiul.
Presupusul frate al Katuski prea att de deprimat,
nct nici nu ridic ochii s vad cine intr pe u.

 Treci n camera de alturi, Ulea! i se adres

sublocotenentul. Vin i eu ndat.
Cteva clipe mai trziu, sublocotenentul Paraschivescu veni s-l caute.
Ce s-a ntmplat, Ulea?
Domnule sublocotenent, l interogai pe
individul sta?
Deocamdat, nu! El nu tie o boab romnete,
eu nu tiu o boab ungurete. Am trimis dup
translatorul Deac.
tii cine-i?
Deocamdat, nu. Din hrtiile pe care mi le-a
adus escorta, reiese c a fost prins de o patrul azi de
diminea, n zori, pe cnd ncerca s treac printre
linii. tii, poate, dumneata ceva n legtur cu individul
sta?
Domnule sublocotenent, trebuie s-l anunai
pe domnul cpitan Gheorghiu.
Nu cred c e cazul! replic nepat
sublocotenen-tul Paraschivescu.
Snt convins c domnul cpitan Gheorghiu va
voi s-l interogheze personal. mi permitei s-l caut la
telefon? i fr a mai atepta ncuviinarea sublocotenentului, nvrti de manivela aparatului
Alo! Alo! Vorbete sublocotenentul Paraschivescu. Caut-l pe domnul cpitan Gheorghiu la popot
i d-mi imediat legtura. Apoi, n ateptarea legturii
ctre sublocotenent: V rog s nu v suprai c m-am
folosit de numele dumneavoastr. tii cum snt
telefonitii. Apoi, dup ce obinu legtura:
Domnul cpitan Gheorghiu? S trii! La telefon
este soldatul Ulea Mihai. V raportez c unul din
vrbioii despre care v-am povestit a czut n leas.
Dorii s-l interogai personal? Am neles, i voi
transmite
domnului
sublocotenent
ordinul

dumneavoastr de a nu ncepe interogatoriul pn nu

venii. S trii!
Trnti receptorul n furc.
Sublocotenentul Paraschivescu, aflnd cine era
arestatul, ntreb cu nencredere:
De ce nu mi-ai spus, frate? Individul de dincolo
e unul din bandiii care au ncercat s te curee?
Da! i spunei c a fost prins pe cnd ncerca s
treac dincolo?
Aa scrie n raportul pe care mi l-a trimis
ofierul cu informaiile de la Trotu. A fost prins n
sectorul ocupat de compania locotenentului Gornea.
n acest caz, nu prea avem anse s-i dibuim i
pe ceilali. Tare mi-e team c frumoasa Katuska i
tnrul ei tat au izbutit s ajung cu bine la hortiti.
Mie nu prea mi vine s cred c au fost att de
imprudeni, ca s rite toi trei, deodat, i n acelai
loc.
Poate c avei dreptate! n orice caz, vom afla
de la banditul sta.
Sublocotenentul
Paraschivescu
continua
s
rmn indispus.
Pe unde o fi umblnd Deac? izbucni ceva mai
trziu, ca i cnd proasta sa dispoziie s-ar fi datorat
ntrzierii translatorului.
Nu trebuie s v facei griji din pricina aceasta.
Cunosc, dup cum tii, limba maghiar i m putei
folosi ca translator. De altfel, dac inei seama c am
fost eroul principal al aventurii, socot c v-a putea fi
mai de folos dect Deac.
n clipa aceea intr pe u soldatul t.r. Deac
Gavril, translatorul de limb maghiar al Biroului 2.
Sublocotenentul Paraschivescu l concedie:
Deac, poi s te duci! Nu mai e nevoie de
dumneata.

Deac Gavril, care, zorindu-se s nu ntrzie prea

mult, se tiase de cteva ori cu briciul, privi nedumerit
de la unul la altul, apoi, fcnd stnga-mprejur, iei
pipindu-i falca cu crestturi i scrijelituri.
Puin timp dup aceea sosi cpitanul Gheorghiu.
Sublocotenentul Paraschivescu se grbi s-i dea
raportul. Cpitanul Gheorghiu l ascult distrat, apoi i
spuse:
Bine, Paraschivescule. Am s-i iau personal
interogatoriul. Dumneata mi se pare c nu ai luat nc
masa. Du-te de mnnc. Dup aceea, dac voi avea
nevoie de dumneata, am s te chem.
Dup plecarea sublocotenentului Paraschivescu,
cpitanul Gheorghiu i Ulea trecur dincolo. Saiul
sttea pe scaun, nvluit strns n pelerina sa
decolorat, de parc i-ar fi fost frig. Privea tot n
pmnt, cu gndurile aiurea.
Ce mai face Katuska, tinere asasin? ntreb
Ulea, trgndu-i un scaun aproape.
Saiul, auzind ntrebarea, tresri fr voie. Se uit
la cel care i vorbise i l recunoscu imediat. O clip,
ochii lui prur ochii unei fiare ncolite. n clipa
urmtoare ns, spaima dispru din ei i redevenir
indifereni.
Rspunsul veni cu ntrziere i sun fr
convingere:
Nu tiu la cine te referi. n sat la noi snt multe
fete cu numele sta.
Aa! Probabil c nici pe mine nu m cunoti.
Cine eti? Nu te-am vzut n viaa mea!...
Serios! Niciodat?... Niciodat?
Nu!...
Dac i nchipui c ne poi duce de nas, te
neli. n interesul tu te sftuiesc s fii nelegtor.
ncerci s m sperii? Afl c nu snt sperios de
felul meu!...

 Ascult!... Nu-i agrava situaia. Dac rspunzi

cinstit la tot ceea ce te vom ntreba, ai ansa s scapi
mai uor.
Haide, nu-i mai rci gura de poman, pentru c
m-am hotrt s vorbesc. ntreab-m i am s-i
rspund.
Ulea traduse cpitanului Gheorghiu cele spuse de
saiu, apoi continu interogatoriul, intercalnd propriile
sale ntrebri printre acelea puse de cpitanul
Gheorghiu, i traduse de el n maghiar.
Ei, dac te-ai hotrt s vorbeti, atunci s ne
spui unde i snt acum complicii. tii la cine m refer:
la Katuska i la rocovanul ei tat.
Omul cu pelerin oft:
Katuska i brbatul ei au trecut dincolo. Au avut
mai mult noroc dect mine!...
S admitem c spui adevrul. n cazul sta...
Omul cu pelerin l ntrerupse ursuz:
Poi s nu m crezi, dar i-am spus adevrul!
Bine... Bine... Spune-mi, atunci, cum se
numete i cine conduce grupul de spionaj din care
facei parte?
Omul cu pelerin se ndrept din umeri, privindu-l
nedumerit:
Nu neleg. Ce legtur avem noi cu spionajul?
Asta de unde ai mai scos-o? Nu snt spion i nu am
avut niciodat vreo legtur cu spionajul. Eu i
tovarii mei sntem maghiari.
Ce trebuie s nelegem prin cuvntul sta:
maghiari? ntreb Ulea, convins c saiul ncearc
s-l duc de nas.
Ceea ce se nelege!...
ncearc, totui, s fii mai explicit. Mi-e tare
greu s pricep... Adic vrei s spui c snt i maghiari...
care nu snt maghiari?

 De bun seam c snt. Pi dac ar fi toi,

credei c ai mai dormi voi linitii?
Vorbise cu patim, aproape strignd. i poate
tocmai de aceea tusea l potopi.
Ulea atept s se liniteasc, apoi ntreb:
Va s zic, eti de-al lui Horthy!
Snt!
Dar Katuska i brbatul ei?
Tot!
i, ca maghiari, cu ce v ndeletniceai?
Se poate lupta i n spatele frontului, nu numai
pe front!
De exemplu?
Fcnd acte de diversiune, spre pild!
i ai fptuit multe acte de diversiune?
Nu prea! N-am avut timp.
Cu ceva tot v putei luda. Nu-i aa?
Saiul tcu i privi n pmnt.
Bine! Cel puin deocamdat, snt de acord s nu
mai insist, Spune-mi, mai snt i ali maghiari ca tine
i prietenii ti?
Probabil!
n cazul sta, trebuie c exist un ef care
coordoneaz activitatea acestor grupe, s le zicem de
diversiune. Nu l-am putea cunoate i noi? Dac ne
ajui n privina asta, aproape te pot asigura c vei
scpa cu via.
eful de care trebuia s ascult era cumnatul
meu. Alt ef nu cunosc.
Vrei s m faci s cred c brbatul Katuski i-e
cumnat?
i de ce n-ai crede? Ce a avea de ctigat dac
te-a mini?
Spune-mi atunci unde l putem gsi?
i-am spus c a trecut dincolo.
Va s zic, eti fratele Katuski

 Da! De altfel, i-a spus-o i ea.

Evident! Numai c tot ea mi-a spus de brbatusu c-i e tat. De ce a crede c i n ceea ce te
privete nu m-a minit?
Nu te-a minit!
S mergem mai departe. n afar de tine i de
sora ta, mai snt muli peste care cumnatul tu e ef?
Nici unul!
Gndete-te bine!
N-am ce s m gndesc. Noi lucrm pe cont
propriu.
Aa!... i cumnatul sta al tu ce este n viaa
particular?
Ce s fie? n orice caz, nu un srntoc. Are
pmnt, vie, vite, acareturi, m rog, ca omul
gospodar...
Cum s-ar spune, chiabur, nu glum. Dar tu? Pari
un om cu tiin de carte. Nu m nel?
Snt student n politehnic. M numesc Tth
Jzsef.
i pe cumnatul dumitale?
Halics Mihly.
Va s zic, tinere Jzsef, sntei o familie de
maghiari!...
Tth
Jzsef
sesiz
ironia.
Nu
rspunse,
mulumindu-se doar s-l strfulgere cu o cuttur
cumplit.
Acuma, a vrea s te ntreb - relu
interogatoriul Ulea, ignornd flcrile de ur din ochii
lui Tth - ce ai urmrit atunci cnd m-ai ademenit prin
Katuska?
S te trimitem pe lumea cealalt. Nu ai fi fost
primul n ultimele dou luni de cnd urmm,
ndeaproape, frontul.
Bine, dar de ce m-ai ales tocmai pe mine?

 Cine spune c te-am ales? A fost un capriciu

al Katuski. De altfel, Katuska nu ademenea dect
brbaii care i plceau. n ceea ce ne privete, att eu
ct i cumnatul meu n-am fost de loc ncntai de
alegere. Am fi preferat un ofier. Oricum, e mai
important s curei un ofier duman dect un simplu
osta. Dar ne-ai scpat de sub nas...
Probabil, spre marea dezamgire a Katuski.
Nici acum nu neleg cum dracu ai putut s ne
pcleti. De cum ai intrat pe u te-ai purtat ca i cnd
habar n-aveai de ceea ce te ateapt. Mie, cel puin,
mi-ai fcut impresia unui mare... prostnac.
Cum v-am vzut mutrele, mi-am dat seama c
am ncput pe mna unor asasini. Dar uite ce a vrea
s m mai lmureti. Adineauri mi-ai spus c de vreo
dou luni urmai ndeaproape frontul, n timpul acesta
nimeni nu v-a oprit s v ntrebe ce hram purtai?
Ba da! Dar de cte ori eram ntrebai, spuneam
c sntem persoane strmutate. Pretextul aceasta l
foloseam i atunci cnd ceream s fim gzduii n satele
pe unde poposeam.
Aici, n sat, cine v-a dat adpost?
tiu de ce m ntrebi. Dar oamenii care ne-au
gzduit nu au nici o vin. De altfel, numai vreo dou
zile am stat la ei. Pe urm, am descoperit, din
ntmplare, casa pe care o cunoti. Primarul ne-a dat
voie s ne mutm n ea, pn cnd, micndu-se frontul,
vom putea pleca mai departe. Dar am avut ghinion cu
tine...
Tuea l nec din nou. Tui ndelung, acoperindui gura cu pulpana pelerinei.
Nu s-ar putea s fumezi mai puin? mi face
teribil de ru fumul! ceru saiul, cnd tuea i se potoli.
Bine, n-am s mai fumez de loc. Dup ce ai
avut, cum ai spus, ghinion cu mine, ce ai fcut?

 Dup ce ne-ai scpat, la nceput am fost destul

de linitii, creznd c nu-i va conveni s faci glgie.
Cnd am vzut ns c v-ai pus s rscolii ntreg satul,
ne-am dat seama c ne-am nelat. Bineneles, n
asemenea mprejurri, nu e prudent s te ncrezi n
oameni care nu te cunosc. Desigur, e vorba de cei
care-s mpotriva noastr... Aa c ne-am ascuns prin
porumburi. A doua zi, datorit unei mprejurri fericite,
am aflat c sntem cutai i prin satele vecine.
Situaia devenise al naibii de grea. Atunci Mihly ne-a
propus s trecem linia frontului. Eu m-am opus.
Katuska a fost ns de prerea brbatului ei. Pn la
urm, am acceptat. Am studiat cteva zile terenul i, n
cele din urm, am gsit locul de trecere cu cele mai
puine riscuri. Dar din nou am avut ghinion. Cnd s
spunem i noi slav Domnului, ne-a descoperit o
patrul. Atunci am rmas eu n urm i am deschis
focul, ca s le acopr lor fuga. iretlicul a prins. Am cel
puin aceast mngiere c le-am salvat lor viaa.
Ulea, dup ce se gndi cteva clipe, spuse
cpitanului Gheorghiu:
Domnule cpitan, cred c ne putem mulumi cu
ceea ce am aflat.
Bine, dar mai snt o mulime de puncte neclare
- obiect acesta.
n legtur cu ceea ce voiam s tiu, mi este
suficient ceea ce am aflat.
Bine! Pentru ziua de azi snt de acord s
suspendm interogatoriul. Cheam, te rog, escorta s-l
duc...
Cteva clipe mai trziu erau numai ei doi n birou.
Dac ar fi s-i dm crezare individului de
adineauri, nseamn c bandiii acetia nu au nici o
legtur cu cazul care ne preocup.
Domnule cpitan, dac v mai amintii, de la
nceput am avut serioase ndoieli c ar putea exista

vreo legtur ntre familia asta de asasini i agentul

Abwehrului. Pe ce m bizuiam? Dac v mai amintii,
pe faptul c spionul, chiar dac a putut afla cine snt i
n ce scop m gsesc aici, nu atragerea mea n curs
ar fi fost cea mai bun metod s se scape de mine.
De ce? Pur i simplu pentru c, procednd astfel, ar fi
nsemnat s se desconspire.
i eti convins c saiul a spus adevrul? Dac
totui...
M iertai! A crede c banda aceasta de
diversioniti inteniona, de fapt, s descopere secretul
mainii noastre de cifrat nseamn a presupune c
exist mai muli ageni care urmresc acelai scop, i
care primesc ordine din surse diferite, fiecare din ele
cu un alt stil de lucru. V rog s recapitulai tot ceea ce
s-a ntmplat n ultimul timp, aici, i probabil c mi vei
da dreptate. n legtur cu acest bandit, fr ndoial
c mai snt multe puncte care ar trebui clarificate; dar
ele v privesc pe dumneavoastr exclusiv, n calitatea
pe care o deinei, ca ef al Biroului 2. Din punctul meu
de vedere, ns, v afirm c Tth Jzsef nu m mai
intereseaz.
Cpitanul Gheorghiu, care ct timp vorbise Ulea se
plimbase prin birou, se opri n dreptul ferestrei, privind
ploaia care ncepuse din nou. Reflectnd la
argumentaia lui Ulea, o gsi perfect logic. De aceea
se mulumi doar s adauge:
Mine am s-i iau din nou interogatoriul i am
s-mi dau seama mai bine dac ne-a spus adevrul.
Nu ne-a minit i, v repet, snt convins c
avem de-a face doar cu o band hortist de
diversioniti. Acum, cnd tiu lucrul acesta precis, mi
pare tare bine c mi-a venit ideea s cer propria mea
degradare.
De ce? Crezi c ai avansat cu un pas?

 Dintr-un anumit punct de vedere, da! n primul

rnd, pentru c astzi tiu ceea ce ieri numai bnuiam:
c frumoasa Katuska, mpreun cu onorabila sa
familie, trebuie scoi din cauz. n al doilea rnd, pentru
c am certitudinea c adevratul agent al Abwehrului
se simte astzi mai n siguran dect ieri. Pe ce m
bazez cnd fac aceast afirmaie? V rog s-mi urmrii
puin argumentaia:
Agentul Abwehrului a aflat i el, ca toat lumea,
de aventura mea. Probabil c s-a ntrebat: cine or mai
fi i idioii tia care mi ncurc socotelile? Eu am
nevoie de linite, nu de tentative de asasinat, care s
pun n picioare ntreg Biroul 2. Cred, de asemenea, c
i-a pus ntrebarea pe care ne-am pus-o i noi: n ce
scop am fost atras n curs? i nu este de loc exclus ca
i de data asta s fi gsit rspunsul. i atunci v ntreb:
ce ar fi putut crede agentul, vznd c mpotriva mea
nu se iau nici un fel de msuri disciplinare? E de la sine
neles c peste o asemenea vin nu poate trece uor
cu buretele un comandant, de orict de mult clemen
ar da dovad. Nu i-ar fi pus ntrebarea: n fond, cine
este acest caporal Ulea Mihai, cruia i se trec cu
vederea asemenea abateri? La toate acestea m-am
gndit atunci cnd m-am hotrt s jucm mica pies a
degradrii.
Recunosc, am riscat, i nu puin, aa cum se
ntmpl atunci cnd te bazezi numai pe raionament.
Cteodat mai trebuie s i riscm.
n privina riscurilor, domnule cpitan, tii care
e pentru mine cel mai mare risc?
Nu!
Riscul de a nu juca bine rolul unui cprar
degradat. Trebuie s m art, cel puin pentru ctva
timp, tare afectat de ceea ce mi s-a ntmplat.

UN AS DE CARO REVELATOR
Mi, Uleo, de cnd te-ai aezat lng mine, am
nceput s m refac. Se vede treaba c-mi pori noroc.
Dac, pn la urm, izbutesc s-i cur, s tii c mpart
ctigul pe din dou cu tine! i fgdui Burlacu,
strngnd banii de pe mas.
Bate n lemn, btrnule! replic Barbu, calm ca
totdeauna, dei era pentru a patra oar cnd Burlacu
ridica de pe mas grmada de bani.
Jocul dura de dou ore. n seara aceea, spre
deosebire de alte di, terminaser de lucru mai
devreme. Acalmia, care dinuia pe front, se resimea,
favorabil, i la ei. Pn i desenatorii Biroului 3, care, de
regul, lucrau pn dup miezul nopii, se aflau la
cantonamente.
n asemenea mprejurri - de altfel destul de rare numai puini dintre furieri consacrau orele ctigate
odihnei. Cei mai muli stteau la taclale sau bteau cu
nverunare foiele. Jucau cu pasiune de cartofori
incorigibili, fr a fi i n realitate. Jocul de cri
constituia, de fapt, aproape singura posibilitate de a te
distra. Pasiunea, nverunarea cu care jucau erau,
exclusiv, de ordin sportiv. Ctigtorul, orict de mare
ar fi fost suma cu care se ridica de la masa de joc, nu
avea dect o singur satisfacie: aceea moral. Pentru
c, fiind n ar strin, banii romneti nu aveau
putere de cumprare. Cu ei nu puteai s-i procuri nici
mcar un ou sau o can de lapte.
n seara aceea, cei patru parteneri de joc erau:
Burlacu, Barbu, Pelinoiu i Mardare. Jucau calm, filnd
crile cu o ncetineal exasperant, suspectndu-se
reciproc, ca nite lupttori nainte de a se nciera.
Ulea urmrea distrat jocul. n alte di, cnd nu
juca, i plcea s participe ca spectator, jocul fiind de

obicei pasionant. De data asta, ns, nu simea nici un

fel de plcere. Altceva l preocupa. Cu o jumtate de
or mai nainte, n drum spre cantonament, Burlacu i
fcuse o destinuire care l pusese pe gnduri.
Mi Uleo, a vrea s stau cu tine o ruc de
vorb - i se adresase acesta, ajungndu-l din urm.
Te ascult, btrnule...
Snt tare frmntat, mi frate!
Ulea l privise cu coada ochiului. ntr-adevr,
Burlacu nu prea de loc n apele lui.
i ce anume te frmnt?
Mi, mi se pare c am bolunzit!
Burlacu, dei ardelean, nu se cunotea de loc
dup vorb. Vorbea fr accentul specific ardelenilor i
nu folosea regionalisme dect atunci cnd voia cu tot
dinadinsul s dea povestirii o anumit savoare.
Bag de seam, btrnule! Dac i vri n cap
chestii de-astea, pn la urm s tii c ai s bolunzeti
cu adevrat. Am avut la coal un coleg care i-a vrt
n cap c e nebun i care, pn la urm, a i nnebunit.
Odat am s-i povestesc...
i-am spus acum cteva zile c mi-am pierdut
fotografia de pe livret. i aduci aminte?
Desigur!
Ei bine, mi biete, azi diminea, deschizud
livretul s pun n el nite cri potale, ce crezi c vd?
Fotografia la locul ei. M holbez i nu-mi vine a crede.
Oare am pierdut fotografia, sau numai am visat? i
poate c a fi ajuns i la aceast concluzie, dac nu mia fi amintit, precis, mprejurarea n care am constatat
c n-o mai am. Mai mult, mi-am amintit c i-am vorbit
i ie de fotografie. E adevrat, mi biete?
Mi-ai vorbit, btrnule!
i n gnd: n definitiv ce urmrete?
n cazul acesta, nu nseamn c am nceput s
m scrntesc?

 Adic?
Pi dac nu am visat c am pierdut-o, dac iam vorbit i ie de pierderea ei, nseamn c, de fapt,
nu am pierdut-o, ci numai mi s-a prut. Spune-mi, un
om cu mintea ntreag poate avea asemenea nluciri?
Nu vorbi prostii, btrnule. Dac i vri
asemenea grguni n cap, s tii c ai s ajungi ca
Mehedineanu.
Cine-i Mehedineanu sta?
Colegul meu de coal care a nnebunit doar
fiindc i-a vrt n cap c s-a scrntit. Prerea mea este
c ai pierdut fotografia. Cineva a gsit-o...
De ce nu mi-a dat-o?
Ascult-m i nu m ntrerupe. Cineva a gsit-o.
Poate Mardare, cruia i place s se in de otii. Nu ia dat-o pentru c a ateptat s vad cum reacionezi.
Vznd ns c tu nu te sinchiseti de pierderea
fotografiei, ce i-o fi spus? Dac i-o dau, n-are nici un
haz. Ia mai bine s-o lipesc la locul ei i, cnd btrnul va
da de ea, are s intre la idei. Lucru care, de altfel, s-a
i ntmplat.
Burlacu l privi cu ndoial:
Mi biete, explicaia ta e cusut cu a alb.
Mi se pare mai normal ca el, vznd c nu m agit pe
chestia pierderii fotografiei, s cread c nici nu am
prins de veste c-mi lipsete.
Mda! Poate c mai normal ar fi fost, aa cum
spui tu, s ajung la concluzia aceasta. Dar de vreme
ce ai gsit fotografia lipit la locul ei, nseamn c nu
la aceast concluzie a ajuns, ci la aceea de care i-am
vorbit eu.
Burlacu mormi ceva de neneles i scuip
chitocul de igar care i fripsese buza. Ulea,
instinctiv, grbi pasul. Era nerbdtor s ajung mai
repede la cantonament. Cum ajunse, cut livretul, l
gsi i l deschise la prima pagin. i iat c ceea ce

numai bnuise pe drum era de fapt o realitate de

necontestat: fotografia, disprut ctva timp, reapruse
lipit la locul ei, pe livret. Fluier ncetior, aa cum
avea obiceiul, atunci cnd descoperea ceva care l
interesa n mod deosebit...
Jocul continua... Norocul era capricios i hrtiilemoned, mototolite i murdare, treceau de la unul la
altul. Barbu, tocmai cnd era pe punctul de a pierde
tot, ctig o sum important ntr-o ntlnire
nverunat cu Mardare. n schimb, Burlacu din nou
ncepuse s piard. Teancul de bani aezat pe mas, n
stnga sa, sczuse simitor. Era cel mai nervos dintre
toi juctorii i fuma igar dup igar.
Singurul care izbutea s-i pstreze buna
dispoziie i cnd ctiga, i cnd pierdea, era Barbu.
Acesta, n general era o fire nchis. Nu vorbea dect
atunci cnd era absolut necesar, sau cnd i se ivea
prilejul s plaseze o ironie, incisivitatea fiind cea de-a
doua caracteristic a firii sale. Dar o adevrat
metamorfoz se petrecea cu el atunci cnd se gsea cu
foiele n mn. Devenea extrem de comunicativ, faa
i se lumina, ochii i scnteiau. i tachina tot timpul
partenerii, plasa glume, povestea anecdote. Pe scurt,
avalana de cuvinte prea c face parte din tactica sa
de joc. De obicei, potopul acela de vorbe sfrea prin a
enerva pe ceilali juctori, dar mai ales pe aceia crora
norocul le ntorcea spatele. ncepeau s comit greeli,
s se trdeze atunci cnd erau n carte i astfel s nu
poat
fructifica,
n
msura
posibil,
ansele
excepionale.
Vedei, mi? V-am spus eu c, pn la urm, v
lefteresc pe toi! Cel puin pe tine, btrnule, nu m las
pn nu-i iau i moletierele.
Burlacu l privi cu nite ochi de uciga, zvrlind pe
mas dou din cele cinci cri care i fuseser servite
de Mardare. i aprinse o nou igar.

 Btrnule, btrnule, bag de seam. Cu

intoxicaia tabacic nu-i de glumit! l ironiz Barbu.
Mai tac-i gura, scrnvie! M-ai ameit cu
plvrgeala ta!
Dar ce spun! Intoxicaie tabacic? sta-i un
fleac! Mi-e team c te pate anghina pectoral. Ai
avut ansa s scapi de linia nti i te sinucizi,
otrvindu-te cu mahorca asta mpuit... Zu c e
pcat!... M, afl de la mine c banii snt ca femeile. Cu
ct i dispreuieti mai mult, cu att se ambiioneaz s
nu-i dea pace. Mie nu-mi pas de loc de bani i tocmai
de aceea se adun la mine. ie n schimb i ntorc
spatele pentru c i se scurg ochii dup ei. Aa c
degeaba l-ai luat pe Ulea lng tine, s-i poarte noroc.
N-ai nici o grij. Acui m duc s m culc replic Ulea, care, ntr-adevr, inteniona s se culce
mai devreme.
Dar nu se ridic imediat. Continu s bombardeze
cu bobrnace o carte de joc - un as de caro - pe care o
inea ntre degete. i tot jucndu-se cu ea, deodat
atenia i fu atras de desenul de pe spatele ei. La
nceput nu-i ddu seama ce anume l intriga. La prima
impresie, desenul era cel obinuit, desen pe care l
putea gsi pe toate crile de joc. Da, era i totui nu
era acelai. Fr s acorde o importan deosebit
acestui lucru, se strdui s priceap n ce consta
deosebirea, ns numai ca un exerciiu de
perspicacitate.
Dar mai nainte de a ajunge la vreun rezultat,
brusc i aminti de o mprejurare cnd mai vzuse cri
de joc asemntoare...
Cltorea ntr-un tren de noapte, n acelai
compartiment cu doi plutonieri hitleriti. Erau amndoi
tineri, blonzi i cu obrajii buclai. Pe ct erau de tineri,
pe att erau de arogani. Vorbeau tare i izbucneau n

hohote de rs dup fiecare fraz, puin psndu-le c,

din pricina glgiei, ceilali cltori nu puteau dormi.
Jucau cri, innd pe genunchi o valiz pe care o
luaser din plasa de bagaje. Dup miezul nopii,
coborr ntr-o gar nensemnat, ncrcai cu
geamantane i baloturi.
Dimineaa, cnd se trezi, zri pe bancheta din faa
lui o carte de joc, ntoars pe dos. Nemii, n graba
plecrii - jucaser pn n clipa cnd trenul se oprise n
staie - o uitaser.
Cartea aceea de joc, uitat de plutonierii hitleriti,
avea desenul aidoma cu acela de pe crile cu care
jucau cifratorii.
n definitiv, asta nu are nici o importan - i
spuse, continund s bombardeze cu bobrnace asul de
caro.
i, ntr-adevr, nu avea motive s acorde faptului
vreo importan deosebit. ara fusese doar invadat
cu mrfuri nemeti. Nu era de loc exclus ca, printre
alte nimicuri exportate de nemi n schimbul grului i
petrolului jefuit din ar, s figureze i o asemenea
marf.
Aceste gnduri i trecur prin minte urmrind
distrat jocul celor patru parteneri.
Ale cui snt-vechiturile astea de foie? ntreb
cu ton indiferent.
Ale lui Barbu! l lmuri Mardare. l cunosc,
precum bine vezi. Altfel, de ce crezi c e mereu n
ctig? Tare mi-e team c le-a i descntat.
Mai tii? replic ironic cel vizat.
Burlacu izbucni cu nduf:
Are dreptate Mardare. neleg, noroc o dat, de
dou ori, de cinci ori, dar nu s-a ntmplat pn acum
niciodat s se curee i el. Asta cam miroase a
altceva.

 Mi btrnule, ai tu un arm cruia nimeni nu-i

poate rezista, zu aa. Dac altcineva n locul tu ar fi
ndrznit s insinueze c triez, i jur c l-a fi pocnit
drept acolo unde i-a pus popa mirul. ie ns i trec cu
vederea jignirea.
Burlacu nu rspunse. Se mulumi s-i arunce din
nou o privire de asasin.
Ulea interveni n discuie, mpciuitor:
n orice caz, ca s nu mai existe ntre voi
suspiciuni, aruncai-le dracului i procurai-v altele.
F-ne tu rost de altele i-i ridicm statuie!
rspunse cu obinuita-i ironie Barbu. Pn atunci, ns,
d ncoace asul de caro pe care, probabil, l-ai nucit cu
bobrnacele tale. E rndul meu s fac cartea.
Ulea i ntinse mainal cartea de joc, apoi se ridic
de la mas.
Btrnule, i urez noroc! M-am plictisit s
chibiez.
Apoi, ceva mai trziu, n timp ce se pregtea s se
dezbrace, ncepu din nou s-l preocupe desenul de pe
crile de joc ale lui Barbu.
n definitiv - i spuse - cred c nu ar strica s
tim cu precizie dac asemenea cri de joc pot fi
cumprate la debitele din ar.
n clipa aceea, Tomescu, care citea o scrisoare,
ntreb, adresndu-se lui Barbu:
Apropo, Barbule! Ai salutri de la Alcibiade
Stoian. De ce nu mi-ai spus, m, c v cunoatei?
Ulea observ c ntrebarea l fcu pe Barbu s
tresar. Dar att de vag perceptibil, nct abia urmtorul
dialog i ntri convingerea c nu se nelase:
Aud pentru prima dat numele sta. Cine-i
ceteanul?
Un prieten. mi scrie c te cunoate i c a
aflat, printr-o cumnat a lui, care e prieten cu
nevast-ta, cu ce divizie te afli pe front.

 i repet c nu-l cunosc. Probabil c m

confund.
Curios!... Zice c ai locuit n aceeai cas, prin
1937, cnd ai plecat la Berlin... Ai fost tu n Germania?
Nu ne-ai povestit niciodat. Ce-ai cutat acolo?
Nici n-am fost. E nebun!
n cazul acesta, probabil c te confund cu
cineva.
Sigur c m confund.
Barbu dduse replica cu vocea lui obinuit.
Totui, parc timbrul vocii sunase puin, puin
schimbat.
A pune rmag pe orice c Barbu minte! i
spuse Ulea, care avea mare poft s fluiere. i n loc s
se culce, aa cum avusese intenia, i mbrc
mantaua.
Frailor, m duc s m aerisesc puin! anun
din prag - i iei, urmrit de privirile tuturora.
Iar l-a apucat amocul! glumi Mardare, zvrlind
pe mas trei cri.
E incorigibil! adug Pelinoiu. Nici degradarea
nu l-a vindecat.
Pn la urm, ori au s-l mpute, ori ajunge n
linia nti pronostic Barbu. Prea i face de cap!
Ajung-v, brfitorilor! se rsti la ei Burlacu,
cruia - fiindc ncepuse din nou s ctige - i revenise
buna dispoziie. Omul ne-a spus c se duce s se
aeriseasc. De ce s-l bnuim? Abia au trecut cteva
ore de cnd a fost degradat. Dar aa sntei voi: ae de
mahala! Apoi ctre Mardare, care ddea cartea: Numai
o singur bucat, flciaule. Una singur. Aa!...
Merge toat lumea? Bine!...
Jocul absorbindu-i, uitar repede de Ulea.
Acesta plecase s-l caute pe cpitanul Gheorghiu.
La postul de comand nu-l gsi. l gsi, n schimb, la
cantonament.

 Ce s-a ntmplat? se interes cpitanul vdit

nelinitit.
Nimic grav, domnule cpitan. V rog s m
iertai c v deranjez la o or att de nepotrivit. Am
nevoie s-mi dai o mn de ajutor.
Cu plcere!
Domnule cpitan, dumneavoastr jucai cri?
Cnd am timp i am cu cine, n-a spune c-mi
displace. Dar de ce m ntrebi?
Ulea scoase din buzunar o carte de joc, pe care o
terpelise fr ca vreunul din juctori s observe. De
altfel, era un trei de trefl, deci o carte care nu se
folosete n jocul de pocher.
n acest caz, ai putea s-mi spunei dac
aceast carte de joc se deosebete prin ceva de cele
obinuite?
Cpitanul Gheorghiu lu cartea de joc, o examin
atent, ntorcnd-o pe o parte i pe alta, apoi i-o restitui:
Nu observ nimic deosebit!
Credei c asemenea cri de joc exist de
vnzare la debitele din ar?
Probabil!... Dar ce i se pare neobinuit?
Observai dungile acestea n diagonal!...
Pornesc de la dreapta spre stnga. Dup cte mi
amintesc, pe vremuri, porneau de la stnga la dreapta.
Cum am putea ti precis dac modelul acesta se afl n
comer?
Are aceasta vreo importan deosebit?
n sine, poate c nu! Legat ns de un alt fapt,
aproape sigur c da.
i dup ce povesti ceea ce aflase despre Barbu
Vasile, conchise:
Impresia mea este c Barbu a minit afirmnd
c nu-l cunoate pe acel Alcibiade Stoian. De altfel, nici
nu e de mirare dac n 1937 a fost, ntr-adevr, la
Berlin. De aceea, e absolut necesar s tim precis dac

Alcibiade Stoian l cunoate pe Barbu sau l confund

cu altcineva. Pn vom afla, deocamdat nu stric s-l
trecem pe lista celor suspeci.
Cpitanul Gheorghiu ncuviin:
Trece-l. S-ar putea s ai dreptate. Pentru Smeu
va fi o mare satisfacie. El de mult l bnuiete... Va s
zic, va trebui s cerem urgent, prin Armat, o
asemenea informaie.
Nu uitai cealalt, aceea n legtur cu crile
de joc.
Ca s aflu dac exist de vnzare la debitele din
ar modelul aceasta, d-mi o mostr. Ai?
Ulea i ddu cartea de joc sfeterisit.
O trimit chiar n noaptea asta la Armat i cei
de acolo se vor ngriji s ajung unde trebuie.
Asta nu-mi convine. Probabil c, deocamdat,
Barbu nu a observat lipsa ei. Mine ns, sau ntr-o zidou, fr ndoial c da.
Am neles! Ai s-o ai napoi pn n ziu. Voi cere
domnului colonel Paulopol s-o fotografieze i s mi-o
restituie imediat. Aa i convine?
De minune! V mulumesc.
n ceea ce privete informaia n legtur cu
Alcibiade Stoian, o vom obine, sigur.
nc o dat v mulumesc.
De ce s-mi mulumeti? Urmrim acelai scop
i avem datoria s ne ajutm i s ne sprijinim
reciproc.
DE CE A FOST UCIS SUBLOCOTENENTUL
VOINEAGU TEMISTOCLE?
Cpitanul Gheorghiu citea raportul pe care l
lsase la plecare sublocotenentul Voineagu Temistocle,

ofierul cu informaiile de la regimentul Siretul.

Raportul sintetiza, pe o perioad de o lun, activitatea
regimentului i insista asupra moralului excelent att al
ofierilor, ct, mai ales, al trupei.
Cpitanul Gheorghiu tocmai terminase de citit
raportul, cnd sublocotenentul Paraschivescu ddu
buzna n birou, anunndu-l cu o voce alterat de
emoie:
Domnule cpitan, sublocotenentul Voineagu a
fost mpucat pe osea.
Ce vorbeti! Cum a fost mpucat? De cine?
Nu tiu mai mult dect ceea ce v-am raportat. E
dincolo ostaul care mi-a adus vestea.
Cheam-l ncoace!
Soldatul fcea serviciul la aprovizionare.
Raporteaz domnului cpitan ce tii! l ndemn
sublocotenentul Paraschivescu.
S trii! Domnule cpitan, m duceam la
cartier s-i cer domnului majur Dorob o situaie cu
detaaii, cnd, deodat, aud o mpuctur i vd cum
un domn ofier, care venea spre mine, se prbuete,
ca trsnit, la vreo sut de metri deprtare. Am nceput
s alerg, dar pn s ajung, bietul de el ncepuse s se
rceasc.
Un moment! l ntrerupse cpitanul Gheorghiu.
Paraschivescule, ia doi oameni din corpul de gard i
aducei-l ncoace. Mai ia pe cineva, de aici de la noi,
s-i ajute. n drum, anun-l i pe domnul colonelmedic.
Apoi, dup ce sublocotenentul Paraschivescu
plec:
Continu acum!
Pi, aa cum voiam s v raportez, l-am lsat n
grija unui agent de legtur i am dat fuga ncoace.
Agentul cela l-a recunoscut. Zicea c-i un domn
sublocotenent de la regimentul lor.

 Un agent de legtur, spui?

Da, domn cpitan. Era clare. Pesemne a fost
trimis cu coresponden, ce tiu eu?
Altceva?
Pi, nimic! Asta e tot...
Cnd ai auzit mpuctura i l-ai vzut pe
sublocotenent cznd, n-ai observat cumva i pe cel
care a tras?
Nu, domn cpitan! M-am uitat, dar de vzut nam vzut pe nimeni. Pe osea nu era ipenie de om. O
fi tras vreun ivil din vreo curte... Poi s tii!
Lume se strnsese?
Ct am stat acolo, nu. Mai trziu da.
Bine... Du-te la corpul de gard i ateapt
acolo. Am s mai am nevoie de tine.
S trii, domn cpitan!
Dup ce iei soldatul, cpitanul Gheorghiu l
chem la telefon pe generalul Popincariu.
Am onoarea, domnule general. Vreau s v
raportez un caz grav. Sublocotenentul cu informaiile
de la Siretul a fost mpucat mai adineauri pe osea,
la mai puin de o sut de metri deprtare de postul de
comand. Deocamdat, domnule general, e tot ceea
ce tiu. Am inut ns s v raportez ce s-a ntmplat
imediat ce crima mi-a fost adus la cunotin...
Evident, cnd am s am amnunte, voi veni la
dumneavoastr. Am onoarea, domnule general!
Trnti receptorul n furc i iei din birou. Cnd
ajunse n curte, sublocotenentul Paraschivescu tocmai
intra pe poart, urmat de patru soldai din gard, care
purtau
pe
o
ptur
trupul
nensufleit
al
sublocotenentului Voineagu. Se bulucir apoi dup ei
ali civa soldai, care preau tare speriai, escortai
de un gradat.
Sublocotenentul Voineagu fu dus n camera de
gard a ofierului de serviciu. Locotenent-colonelul

medic Sttescu l examin n prip. De altfel, nu

trebuia s fii neaprat medic ca s-i dai seama c
ofierul murise.
E mort! mpucat n ceaf... Glonul i-a trecut
prin gur.
Mort! repet cpitanul Gheorghiu mainal. S-a
tras din apropiere?
Dimpotriv, cred c de la mare distan.
i cu ce fel de arm credei c a fost mpucat?
n orice caz, cu o arm militar.
V rog, domnule colonel, s punei pe hrtie
cele ce ai constatat.
napoindu-se n birou, l gsi, ateptnd, pe
locotenentul Tmplaru.
Tocmai am trimis pe Paraschivescu s te caute.
Nimeni nu are voie s prseasc satul. Cine ncearc
s-o fac, aresteaz-l i adu-l aici, sub escort. Asta, n
primul rnd. n al doilea rnd... Dar am uitat s te ntreb
dac eti la curent cu cele ntmplate...
Da, domnule cpitan, de aceea am i venit! Am
presupus c vei avea nevoie de mine.
n cazul acesta, uite ce msuri trebuie s mai
iei: Organizeaz paza tuturor ieirilor din sat, iar
dumneata, mpreun cu plutonierul dumitale Cotr,
luai cte o motociclet de la compania Auto, mergei
n direcii opuse, pn la primul sat. Arestai i aducei
aici pe toi cei pe care i vei gsi pe osea. i-e clar?
Clar, domnule cpitan! Alte ordine mai avei smi dai?
Nu! Poi pleca. Atrage atenia oamenilor
dumitale s fie cu ochii n patru.
Un sfert de or mai trziu, cpitanul Gheorghiu
ncepu interogarea acelora care fuseser gsii pe locul
crimei, ncepnd cu agentul de legtur al regimentului
Siretul.

Fur audiate treizeci de persoane, ostai i

localnici. Doi furieri de la Biroul 2, care ineau locul
grefierului i care se organizar n schimburi de o
jumtate de or, umplur multe pagini i, trziu,
aproape de miezul nopii, cnd i ultima declaraie fu
consemnat pe hrtie, toate la un loc formau un dosar
voluminos.
Cpitanul Gheorghiu, dei era cel mai obosit
dintre toi, i trimise oamenii s se odihneasc. Acelai
lucru fcu i cu sublocotenentul Paraschivescu.
Dar dumneavoastr, domnule cpitan? ntreb
acesta, neputndu-se hotr s plece.
Eu mai rmn puin, Paraschivescule. Domnul
general m ateapt cu rezultatul anchetei. Partea
proast este c nc nu mi-am fcut o prere
definitiv. Dumneata ce crezi? Se afl printre cei pe
care i-am ascultat i ucigaul sublocotenentului
Voineagu?
Sublocotenentul Paraschivescu ridic din umeri:
Nu tiu!... Nu cred!... Totul e att de nclcit...
ntr-un interval att de scurt, dou asasinate!
oferul Pantelimon, primul, i acum sublocotenentul
Voineagu!
Credei c exist o legtur ntre ele? ntreb,
cu nencredere, sublocotenentul Paraschivescu.
Deocamdat e numai o constatare. Ei, dar eu te
in de vorb i dumneata eti frnt de oboseal. Hai,
du-te i te culc. Vom mai vorbi mine. Acum, noapte
bun!
Cpitanul Gheorghiu inuse s rmn singur,
pentru c l atepta pe Ulea.
Curnd dup plecarea sublocotenentului Paraschivescu, acesta vr capul pe u.
n sfrit, bine c te pot vedea, domnule. Ei, ce
spui de aceast nou crim? ntreab cpitanul
Gheorghiu.

 Ca s v pot rspunde, ar trebui s cunosc ceva

mai mult dect ceea ce se zvonete.
Ceea ce tii i dumneata i nu-i zvon este c
sublocotenentul Voineagu Temistocle a fost mpucat,
la mai puin de o sut de metri deprtare de postul de
comand. A fost mpucat, de la distan, n ceaf, cu
o arm militar. Singurul martor ocular este un soldat
de la aprovizionare, pe nume Stambuliu Petrache. A
auzit zgomotul mpucturii i l-a vzut cznd. Un alt
martor, agentul regimentului, caporalul Suciu, a sosit
pe locul crimei cinci minute mai trziu, dup primul
martor. Cnd nc nu cunoteam toate amnuntele,
bnuiala mea s-a oprit asupra acestuia din urm.
Bnuiala mi s-a spulberat ns atunci cnd am aflat c
Voineagu a fost mpucat din spate. Or, acum tim
precis c agentul a venit din direcia opus, adic din
fa. E clar, deci, c nu agentul l-a mpucat.
Un amnunt foarte important, care la nceput m-a
pus n mare ncurctur: Voineagu a fost mpucat trei
sferturi de or dup ce a plecat de la mine, la o
distan nu mai mare de o sut de metri de postul de
comand. Ar trebui, ntr-adevr, s mergi cu pai de
melc ca s strbai o distan de nici o sut de metri n
trei sferturi de or. Or, cum lucrul acesta nu e posibil
pentru un om, m-am ntrebat pe unde a ntrziat
Voineagu de cnd a plecat de la mine i pn n clipa
cnd a fost mpucat. La nceput am presupus c a mai
trecut i pe la alte servicii. Am cercetat i-i pot spune
cu precizie c nu s-a ntmplat acest lucru. Mai mult,
santinela de la intrare l-a vzut ieind pe poart la
orele trei, adic cinci minute dup ce plecase de la
mine. i ce crezi c am mai aflat? C atunci cnd a fost
mpucat nu pleca, ci, dimpotriv, revenea aici, la
postul de comand. M-am ntrebat atunci: ce l-a
determinat pe sublocotenentul Voineagu s se ntoarc
din drum? Nu cumva exist o legtur ntre asasinarea

lui i hotrrea de a reveni la postul de comand?

Trebuie s tii c, ascultnd pe pe cei care i-am
interogat, am putut rspunde afirmativ la cea de-a
doua ntrebare. Dar ai s te convingi i singur.
Dumneata ai s citeti declaraiile i poate c ai
s ajungi la o alt concluzie. Mai nainte, ns, a vrea
ca s le citim mpreun pe cele mai importante.
ncep cu depoziia santinelei de la poart. l
cheam... s vedem cum l cheam... Da Brzu
Dumitru. Ascult ce declar:
... S fi fost ora trei i cteva minute cnd a ieit pe
poart domnu sublocotenent cela de-a fost
mpucat... Pesemne c era tare grbit dumnealui,
pentru c nu mi-a rspuns cnd l-am salutat. A pornit
pe osea n jos, n direcia canelariei...
ntrebare: De unde tii c era ora trei i cteva
minute?
Rspuns: Pi s vedei, domn cpitan, abia
luasem postul n primire. Eram schimbul doi. De aceea
tiu... i cum v raportam, a pornit-o n jos, pe osea.
Am privit n urma dumnealui o iruc, pe urm mi-am
vzut de treab. Mai trziu, cnd m uit din nou, de
vale, pe osea, l vd pe domn sublocotenent c st
de vorb n drum, cu cineva.
ntrebare: Cu cine sttea de vorb? L-ai
recunoscut?
Rspuns: Nu, domn cpitan. Era cam departe
ostaul cela i sttea cu spatele. Cu toate c l-am
vzut numai din spate, n-a putea spune c nu l-am
mai vzut vreodat. Dar nici nu v-a putea spune cine
anume a fost. Dac l-a mai vedea ns o dat... Dar navei grij, domn cpitan! De azi nainte, de cte ori
voi face de gard la poart, am s casc ochii bine. i
dac ostaul cela e de aici, de la comandament, am
s-l recunosc fr doar i poate.

ntrebare: Spui c era un osta? Nu era cumva

ofier?
Rspuns: Nu era un domn ofier, domn cpitan!...
Era osta. Poate un domn elev. Nu v necjii, domn
cpitan! mi pun capul c am s-l dibuiesc eu zilele
astea. l iau de gt i-l aduc la dumneavoastr.
ntrebare: Altceva ce mai tii? Au stat mult de
vorb? N-ai observat cnd s-au desprit?
Rspuns: Pi nu s-au desprit, domn cpitan! Au
vorbit ei ce-au vorbit, apoi au pomit-o de vale,
mpreun... Iaca, asta-i tot ce tiu. Adic, s nu mint:
am auzit i eu mpuctura. Mi-am zis atunci: care o fi
zbucul la de trage cu arma ziua-n amiaza mare,
clcnd ordinul lu domn general?
ntrebare: Eti sigur c a fost o mpuctur de
arm? N-a fost cumva de revolver?
Rspuns: Da de unde, domn cpitan! Doar nu snt
de ieri, de alaltieri pe front. Atta lucru m pricep i
eu, s deosebesc o mpuctur de arm de o fsitur
de revorver.
Asta e declaraia santinelei. Dup cum vezi,
furierii mei au reprodus, cuvnt cu cuvnt, spusele
ostaului. Dei nu snt stenografi, cred c nu le-a
scpat nici un cuvnt.
Dar s revenim la subiect. E de la sine neles c,
interogndu-i pe ceilali, n primul rnd am cutat s
aflu cu cine s-a ntlnit Voineagu. Nu a fost ns de loc
uor. Nimeni nu-l vzuse stnd de vorb. Aproape mi
pierdusem orice ndejde, cnd iat ce mi-a declarat un
osta de la popota subofierilor. Cele ce urmeaz au s
te intereseze n mod deosebit:
Domn majur Postolache m-a trimis s cer de la
aprovizionare raia de ulei, pentru c desear le dm
la mas domnilor subofieri salat oriental i nu mai
aveam un pic. L-am gsit pe domn sublocotienent
Blnu de la aprovizionare, care mi-a spus s m

ntorc la popot, fiindc va trimite cu crua ulei i

alimente pentru trei zile.
Am fcut atunci calea ntoars. Pe drum l-am
vzut pe domn elev Mardare Ion de la Cifru c st de
vorb cu un domn sublocotenent strin. I-am salutat,
dar nu mi-au rspuns. Nu tiu ce discutau, c tot
ddeau din mini amndoi. Mai ales domn elev
Mardare prea tare necjit. Era cam rou la fa, de
parc ar fi ieit atunci de la baie. Eu, dac l-am vzut
aa rou n obraji, mi-am zis: te pomeneti c domn
sublocotenent sta o fi unul din ceia cu firea mai iute,
i cine tie din ce pricin i-o fi crpit cteva palme, fr
s se mai uite c are de-a face cu un om cu coal.
tiu c acum nu mai e voie s se bat, dar... ce s v
mai spun eu, parc dumneavoastr nu tii? Cei mai
aprigi dintre domnii ofieri mai scap cte o palm,
dou atunci cnd le sare mutarul. Parc nravul vechi
se poate lecui de pe o zi pe alta?
Am trecut mai departe i mi-am vzut de treab.
Ce s-a mai ntmplat pe urm nu tiu. M-am ntors la
popot, i-am raportat lui domn majur ce mi-a spus
domn sublocotenent Blnu, apoi m-am dus la
buctrie s cur cartofii.
Domnule cpitan, mergem din surpriz n
surpriz. Nu m ateptam - v spun sincer - ca i n
afacerea asta ncurcat s fie amestecat din nou
cineva de la Cifru. Foarte interesant i, n acelai timp,
foarte ciudat! conchise Ulea, parc mai mult pentru
sine.
Ei bine, afl c declaraia lui Mardare este, ntradevr, foarte ciudat:
l
cunosc
pe
sublocotenentul
Voineagu
Temistocle de foarte muli ani. Sntem din acelai ora:
Brila. Am locuit pe aceeai strad. Ct timp am fost
copii, n clasele primare, n-au existat ntre noi relaii
de nici un fel.

Era foarte strns inut de ai si. Nu i se permitea

s se joace cu ali copii de pe strad. Cnd noi, tia
mai nevoiaii, umpleam strada cu larma jocurilor
noastre, el se mulumea s priveasc printre zbrelele
porii de fier. Abia catadicsea s rspund, dac i
adresa careva dintre noi vreun cuvnt.
Mai trziu, mi-am dat seama c, n fond, nu era un
biat ru. Asta cnd am ajuns la liceu. Acolo, ne-am
mprietenit ntructva.
Fa de mine nutrea o admiraie sincer i, ntr-o
mare msur, mi era ataat. Dar adesea avea
izbucniri de invidie i atunci devenea rutcios,
ncerca s m umileasc, i trecea ns repede i, n
ciuda aparenelor, avnd un fond bun, regreta sincer i
nu tia cum s-mi intre n voie.
in minte una din mprejurrile cnd, din invidie,
m-a jignit profund.
nc din primele clase de liceu, Temistocle a
nceput s ia lecii de vioar. De multe ori se ntmpla
s asist i eu la ele. Mi-ar fi plcut mult s pot nva i
eu. Dar de unde bani? Taic-meu, cu ceea ce cliga,
abia izbutea s ne astmpere foamea i s ne ntrein
la coal, ca s nu rmnem proti, cum spunea el.
Att de mult mi doream o vioar, nct adesea visam c
tata, nu tiu prin ce minune, a izbutii s-mi fac rost
de una.
ntr-o zi, s-a ntmplat i minunea asta. Am
cptat o vioar. O vioar ordinar, care costa mai
nimica toat, dar care pentru tata echivala cu banii de
coni pe cteva zile.
Nu e nevoie s mai spun c primul lucru pe care lam fcut, cnd am avut vioara a fost s dau fuga la
Temistocle. Era, aa cum v-am spus, o biat vioar din
lemn ordinar, cu o rezonan mizerabil. Mie mi se
prea ns c nu exist o alta mai frumoas. Cnd am
ajuns la el tocmai sfrise lecia. Profesorul mi-a luat

vioara din mn, a acordat-o, i-a ciupit strunele,

strmbnd puin din nas, a mai trecut de cteva ori cu
arcuul peste strune, apoi mi-a restituit-o. Nu tiu,
poate c i s-a fcut mil de mine, vznd cu ct
dragoste strng la piept biata mea vioar, pentru c
numai ce-l aud:
Tu cunoti notele, biea?
Da, domnule! Am nvat la coal.
i cu cine ai s nvei?
nc nu tiu. S vedem ce spune tata. Cost
muli bani un profesor i tata nu prea are.
Haide s-i dau eu prima lecie.
Mi-a explicat cum s in vioara i cum arcuul, ce
note exprim fiecare din cele patru corzi. Apoi,
satisfcut, m-a pus s repet dup el prima gam. M-a
ntrebat apoi:
i-a mai artat cineva naintea mea, biea?
Nu mi-a artat nimeni, domnule!
Va s zic e pentru prima dat cnd ii arcuul
n mn?
Da!
n cazul acesta, pot s-i spun: bravo!
Dup plecarea profesorului fericit de lauda pe
care mi-o adusese, am dus vioara la brbie i am
nceput s repet gama pe care mi-o artase. O dat,
de dou ori, de mai multe ori. Simeam, aa, de parc
a fi trit, treaz, un vis nespus de frumos.
Din acest vis m-au smuls cuvintele lui Temistocle,
aspre, cu vdit intenie de a m umili:
Dar sfrete odat, Ioane! Nu-i dai seama c
rabla ta de vioar scrie ngrozitor? Nu-i bun nici de
buhai, zu aa!... Ia ascult puin la a mea!
i ncepu s plimbe arcuul pe strune. Mi-am dat
seama c are, ntr-adevr, dreptate. Vioara lui scotea
sunete att de clare, att de frumoase!... Pe cnd a

mea... Era aceeai deosebire ca ntre trilurile unei

privighetori i croncnitul unei ciori.
Greu mi-am putut stpni lacrimile. Am plecat fr
un cuvnt. Cnd am ajuns acas, am trntit vioara de
pmnt i am clcat-o n picioare. Tata mi-a tras o
btaie sor cu moartea, dar fapta era consumat.
Lui Temistocle i-a prut apoi tare ru, mi-a cerut
iertare, a plns chiar. De mpcat m-am mpcat cu el,
dar de atunci n-am mai pus n viaa mea mna pe o
vioar.
Asta era firea lui Temistocle. n toi anii de liceu
am fost, mai mult sau mai puin, prieteni. Dup
bacalaureat, drumurile noastre s-au desprit. El a
plecat la Bucureti, eu la Iai, unde taic-meu mi
fcuse rost de o slujb, ca s pot urma facultatea, fr
ca el s mai aib grija mea. n anii care au urmat, neam revzut de cteva ori n timpul vacanelor, dar fr
s mai relum vechile legturi. n anii rzboiului, nu lam mai vzut i nici nu am mai auzit de el. ntmpltor
am aflat, nu demult, c la Siretul se afl un ofier cu
acelai nume.
M-am gndit c ar putea fi el, dar nu m-am
interesat mai ndeaproape.
Astzi l-am ntlnit. M duceam la cizmrie s-mi
cos un bocanc. M-a ajuns din urm. S-a artat bucuros
c m vede. ntlnirea mi-a fcut i mie plcere. Aici,
pe front, te bucuri s ntlneti un om din oraul tu.
Fiindc aveam acelai drum, am mers mpreun,
tifsuind de una, de alta, pn n dreptul cizmriei.
Acolo ne-am desprit. Mi-a propus s-l conduc pn
unde lsase crua cu care venise, dar l-am refuzat. Se
fcuse destul de trziu i, pn la ora programului,
trebuia s-mi repar bocancul.
Asta e tot ceea ce v pot spune n legtur cu
sublocotenentul Voineagu Temistocle.

ntrebare: Cnd v-ai ntlnit, ai mers mpreun

fr s v oprii de loc?
Rspuns: Are aceasta vreo importan?
ntrebare: i-am pus o ntrebare i te rog s
rspunzi. Dac are, sau nu importan, asta nu te
privete pe dumneata. Repet: v-ai oprit, sau nu n
drum?
Rspuns: Da! Cteva clipe. Att ct a fost nevoie ca
s ne strngem mna i s schimbm banalitile
obinuite atunci cnd se ntlnesc doi oameni care nu sau vzut de mult timp.
ntrebare: Dumneata ai afirmat c revederea i-a
fcut plcere, nu-i aa?
Rspuns: Da. Mi se pare un lucru foarte firesc.
Cndva am fost, oarecum, prieteni.
ntrebare: i ai mai afirmat c nu v-ai oprit dect
att ct a fost necesar ca s v strngei minile i s
schimbai obinuitele amabiliti.
Rspuns: Exact.
ntrebare: Atunci cum se face c n aceste cteva
minute de reciproce graioziti ai ajuns s v certai?
Rspuns: S ne certm? Nu ne-am certat de loc!
Nu tiu cum de ai ajuns la o asemenea prere, care
nu corespunde de loc realitii.
ntrebare: Cineva a afirmat c v-ai certat. Ce rost
mai are s negi?
Rspuns: Nu tiu cine a putut face o asemenea
afirmaie, de vreme ce nu ne-am certat.
ntrebare: Totui, cineva a declarat c v-ai certat.
N-a trecut nimeni pe lng voi, n timp ce... schimbai
amabiliti?
Rspuns: Nu-mi amintesc s fi trecut careva.
ntrebare: ncearc s-i aminteti!
Rspuns: E posibil s fi trecut, fr s fi observat.
Dar asta ce dovedete? V afirm c nu ne-am certat.
Cel care v-a informat a minit pur i simplu. Dac ne-a

auzit certndu-ne, nseamn c a putut s-i dea

seama i de motivul pentru care ne certam. Deinei o
asemenea informaie?
ntrebare: Nu, pentru c atunci cnd a trecut pe
lng voi, ai avut grij s contenii cearta la timp. n
concluzie: de ce v-ai certat?
Rspuns: V rog s m iertai, dar nu mai neleg
nimic. Spunei c cineva afirm c ne-am certat. Dar
dac nu ne-a auzit, atunci v ntreb: cum a putut trage
concluzia c ne certam? Nu v suprai, dar un
asemenea raionament mi se pare absurd.
ntrebare: Ascult, Mardare! in s-i atrag atenia
c, situndu-te pe o astfel de poziie, nu procedezi
bine. Ar trebui s-i dai seama la ce te expui
ascunzndu-te napoia unei argumentri numai aparent
logice. Oamenii mai pot fi nelei i dup
comportamentul lor, dup atitudine, dup gesturi...
Aa, bunoar, dac priveti pe fereastr n casa
vecin, unde doi oameni se ceart, dup dumneata, nu
i-ai putea da seama de acest lucru, tocmai pentru c
nu ai posibilitatea s auzi ce-i spun? Dup prerea
mea, nu-i absolut necesar s-i i auzi. Oamenii cnd se
ceart gesticuleaz, se congestioneaz la fa se
privesc cu ur. Din mimica feei, din felul cum i mic
buzele i poi da seama c nu schimb amabiliti
ntre ei. Aceasta este valabil i n cazul dumitale. Acela
care ne-a informat a ajuns la concluzia c v certai
dup felul cum gesticulai amndoi. Mai ales despre
dumneata afirm c erai congestionat la fa, de parc
ai fi primit, pe ambii obraji, cteva perechi de palme.
Vezi, dar, c nu mai are rost s negi. Te ntreb pentru
ultima oar: din ce cauz v-ai certat?
Rspuns: V-am afirmat c nu ne-am certat. mi
menin afirmaia.

ntrebare: Bine. S mergem mai departe. Va s

zic, ai mers mpreun pn n dreptul cizmriei. Adic
pn n dreptul Cartierului. Exact?
Rspuns: Nu chiar pn acolo, deoarece atelierele
snt mai ncoace.
ntrebare: Atunci, aproximativ, pn n dreptul
Cartierului, deoarece casele snt alturate. Ai putea smi spui la ce or v-ai desprit?
Rspuns: Nu am ceas, aa c nu v-a putea spune
cu precizie. Cred c era trei i un sfert. Poate cteva
minute mai mult... sau poate mai puin.
ntrebare: Atunci cnd v-ai desprit, nu se afla
nimeni prin apropiere - pe osea sau n curtea
Atelierelor?
Rspuns: N-am observat. Nu era un lucru care smi rein atenia. Poate s fi fost, totui, cineva.
Interesai-v!
ntrebare:
Dumneata
ai
auzit
zgomotul
mpucturii?
Rspuns: L-am auzit.
ntrebare: Unde te gseai atunci? i repara
cizmarul bocancul?
Rspuns: Nu! Terminase de cteva minute.
ntrebare: Plecasei, va s zic? Te aflai n drum
spre cantonament?
Rspuns: Nu! Eram nc n curtea atelierelor.
ntrebare: Ce fceai? Stteai cu cineva de vorb?
i cnd ai auzit mpuctura n-ai alergat pe osea?
Rspuns: N-am putut!
ntrebare: De ce?
Rspuns: Pentru c... pentru c n clipa aceea
eram la closet. Dac intenionai s m arestai ca
presupus asasin al lui Temistocle, o putei face. Dup
cum vedei, nu am un alibi. Ghinionul meu s m
gsesc n clipa aceea ntr-un loc unde buna-cuviin te
mpiedic s-i aduci martori.

ntrebare: in s-i atrag atenia c ironia

dumitale, n afar c este de prost gust, pe deasupra
i mai i duneaz. Asta n treact spus. Altceva: cnd
ai
prsit
curtea
atelierelor,
cadavrul
sublocotenentului Voineagu fusese ridicat?
Rspuns: Da!
ntrebare: Probabil cunoti locul unde a czut...
Rspuns: Da, pentru c am vzut civa ostai
adunai acolo. M-am oprit s ntreb ce s-a ntmplat. Pe
jos erau pete de snge.
ntrebare: Poi s-mi dai cteva nume?
Rspuns:
Desigur.
Erau
acolo:
ordonana
domnului maior Bratoloveanu, fruntaul Pandelescu de
la serviciul sanitar... Mai era...
ntrebare: Suficient! Dup prerea dumitale, ce
distan este ntre ateliere i locul unde a czut
sublocotenentul Voineagu?
Rspuns: Patruzeci pn la cincizeci de metri. in
s precizez c eram nenarmat. Arma mi-o lsasem la
cantonament. De altfel, snt un prost ochitor.
ntrebare: Deocamdat nu te acuz nimeni. A
vrea s te mai ntreb ceva: sublocotenentul Voineagu
i-a fcut impresia c este grbit?
Rspuns: Nu tiu ce s v rspund la aceast
ntrebare. Mergea destul de repede. Dar, aa cum l
cunosc eu, de obicei are un mers iute.
ntrebare: n afar de cele declarate, mai ai ceva
de adugat?
Rspuns: Absolut nimic!
Cpitanul Gheorghiu vr foile n dosar, apoi se
adres lui Ulea:
Dup prerea mea, Mardare minte. Minte
atunci cnd afirm c ntre el i sublocotenentul
Voineagu nu a avut loc nici o ceart i minte, de
asemenea, cnd spune c l-a condus numai pn n
dreptul cizmriei. Dar despre acest lucru m-am convins

abia dup ce i-am luat interogatoriul. Nu vreau s

nelegi cumva c snt pe deplin ncredinat de
vinovia lui, dei declaraia lui Dorob i e cu totul
nefavorabil. Dar mai nainte de a-i cunoate
coninutul, vreau s-i spun ncotro mi-am ndreptat
cercetrile... n primul rnd am anchetat pe cei de la
ateliere. M interesa s tiu la ce or s-a prezentat
Mardare la cizmrie. Cizmarul indic o or care nu
spune nimic: n jurul orei trei. I-am cerut apoi s-mi
precizeze ct i-a trebuit ca s-i coas bocancul. Mi-a
rspuns c vreo cincisprezece minute. Deci, nimic
interesant. Nici interogarea celorlali ostai de la
ateliere nu a fost mai fructuoas. Nimeni nu l-a vzut
stnd de vorb cu Voineagu, nu l-a vzut nimeni nici la
venire i nici la plecare, i noteaz c, n tot acest
timp, doi soldai au tiat lemne cu joagrul n curtea
atelierelor. Dar orict i-am sucit i i-am nvrtit, n-am
putut scoate de la ei altceva dect: nu tim, n-am
vzut, nu-l cunoatem.
Vznd c de la cei de la ateliere nu izbutesc s
scot nimic, i-am anchetat, pe cei de la Cartier. M
interesa s aflu dac nu l-a vzut careva pe Mardare
conducndu-l pe Voineagu mai departe de Cartier. Nu
tiu cum, dar aveam presentimentul c, totui,
Mardare l-a condus nu numai pn n dreptul
atelierelor. Furierul Cartierului, sergentul Todinc,
lipsise la ora aceea, fiind plecat, mpreun cu
buctarul, dup alimente. Trei plantoane puse s
curee cartofi, profitnd de lipsa buctarului, s-au
culcat i au adormit dui. N-au auzit mcar zgomotul
mpucturii. Singurul care mi-a putut furniza date
interesante este Dorob. S-i citesc declaraia
acestuia:
L-am vzut pe elevul Mardare Ion trecnd prin
faa cancelariei, mpreun cu un domn sublocotenent
strin. Asta s-a ntmplat la orele 15 i 27 minute. V

pot spune ora cu precizie deoarece numai cu cteva

clipe mai nainte m uitasem la ceas.
M aflam la fereastr. tii, probabil, c domnul
cpitan Medrea fumeaz igri de foi. Dnsul a lucrat
toat dimineaa cu sergentul Todinc i camera era
plin de fum. Eu nu fumez i, fiindc, la rndul meu,
aveam de lucru, am deschis fereastra. n clipa aceea,
i-am vzut trecnd pe domnul sublocotenent i pe
elevul caporal Mardare Ion. Dup vreo zece minute,
cnd m-am dus s nchid fereastra, din nou l-am vzut
pe elevul Mardare. Se ntorcea. De data asta - singur.
Mergea foarte repede. N-am dat importan faptului.
Mi-am nchipuit c se grbete ca s nu ntrzie de la
program.
Am nchis fereastra i am nceput s lucrez.
Trebuia s fac nite situaii pe care mi le ceruse Biroul
1. Ceva mai trziu, n-a putea preciza ora, am auzit o
mpuctur. V mrturisesc sincer, nu i-am dat
importan. Cu toate ordinele categorice, din cnd n
cnd ostaii se mai distreaz, trgnd cu arma. De
altfel, ce a fi putut face? S m duc s aflu cine a
tras? Ar fi nsemnat s-mi fac iluzii zadarnice
nchipuindu-mi c voi putea descoperi pe vinovat. Aa
c mi-am vzut mai departe de treab.
Am aflat de cele ntmplate mult mai trziu, de la
sergentul Todinc, fr s-mi treac o clip prin minte
c ofierul mpucat este una i aceeai persoan cu
sublocotenentul pe care l vzusem trecnd mpreun
cu elevul Mardare.
Tot de la sergentul Todinc am mai aflat c pe
osea
se
strnseser
ostai,
care
comentau
evenimentul n vzul localnicilor. Abia cnd am aflat
aceasta, mi-am lsat lucrul i am plecat s-i risipesc,
trimindu-i pe la cantonamente. i am fcut bine,
pentru c patrula trimis de domnul locotenent

Tmplaru s patruleze pe osea, n loc s-i mprtie,

se alturase grupului, curioas s afle amnunte.
Treaba nu a fost de loc uoar, pentru c abia
izbuteam s mprtii grupul dintr-un loc, c se i
refcea ceva mai ncolo. Pn la urm, am izbutit s-i
vr pe toi n cantonamente. Cnd m-am ntors la
cancelarie, trecuse mai bine de o or. n birou m
atepta buctarul s-mi spun c i-a disprut arma. Mia explicat c, plecnd dup alimente, o lsase n
buctrie, agat de un cui. El bnuia pe unul din cei
trei soldai rmai s curee cartofi. Oamenii mai erau
acolo. I-am chemat i i-am anchetat pe rnd. Cu toii sau jurat c nu tiu nimic. Dup prerea mea, nu cred
c arma i-a fost luat de vreunul dintre ei. Cred, mai
curnd, c altcineva i-a fcut-o, ca s-l pun puin pe
jeratic. tii, un buctar are totdeauna i civa
dumani, mai ales printre gmani. E i normal, pentru
c buctarul, ca orice om, are simpatii i antipatii. Un
polonic n plus, o bucat mai mare de carne, fr os, o
ceap sau o bucat de slnin snt ateniile prin care
un buctar ine s-i dovedeasc simpatiile.
Dimpotriv, cei care nu-i snt agreabili de asemenea o
afl repede: se pomenesc n gamel cu un polonic de
cafea tocmai de la fundul cazanului, unde se depune
drojdia, la prnz cu ciorba cea mai subire, fr pic de
grsime, cu o bucat de zgrci, sau cu un os fr pic de
carne. Protestele nu folosesc la nimic, pentru c nu
exist oameni mai nenduplecai ca buctarii.
Tocmai de aceea nclin s cred c arma i-a fost
luat de ctre unul din cei pe care buctarul i
persecut. Cine tie cu ce treab o fi venit vreunul din
ei, pe la buctrie - aa fac, de obicei, cu toii - i
vznd arma n cui iar plantoanele dormind, a luat-o,
cu gndul s se rzbune. Snt convins c, pn la urm,
au s i-o restituie.
Asta e tot ceea ce v pot declara.

ntrebare: Spune-mi, Dorob, cnd au trecut prin

faa dumitale Mardare i sublocotenentul Voineagu, nai observat dac discutau prietenete? Nu te-a frapat
nimic n atitudinea vreunuia dintre ei?
Rspuns: Acuma, cnd m ntrebai... parc ... Na putea afirma ns cu certitudine. Elevul Mardare
prea parc necjit. Explica ceva, dnd mereu din
mn. Dac nu mi-ai fi atras atenia, amnuntul
acesta mi-ar fi scpat cu desvrire.
ntrebare: Acum, altceva: cnd l-ai vzut pe
Mardare revenind, n-ai observat dac a intrat la
ateliere?
Rspuns: Nu! Aa cum v-am mai spus, mi s-a
prut totul foarte normal. De aceea, nu l-am urmrit cu
privirea.
ntrebare: Spune-mi, poi ajunge de la Cartier la
ateliere, sau invers, pe alt cale dect pe osea?
Rspuns: Desigur. Cele dou curi snt desprite
printr-un gard. Nu tiu care dintre ostai a rupt vreo
trei scnduri din el, aa c se poate trece dintr-o curte
n alta fr s mai fii nevoit s iei pe osea.
i cu aceasta, i-am citit declaraiile cele mai
interesante din dosar. Celelalte rmne s le citeti
singur. E clar, deci, c Mardare a minit atunci cnd mia spus c l-a condus pe Voineagu numai pn n dreptul
atelierelor. De ce? Deocamdat, nu tim. Mine am s-i
confrunt. S vedem ce va mai spune cnd va afla c
exist un martor care l-a vzut trecnd prin faa
Cartierului.
Dac nu-i convine, nu va recunoate, aa cum
nu a recunoscut c s-au certat, dei i-ai spus c au
fost vzui de cineva. De altfel, dup prerea mea, nici
nu are importan dac Mardare l-a condus pe
Voineagu mai departe de ateliere.

Cpitanul Gheorghiu l privi surprins c Ulea nu

acord importan unui fapt care, dup el, constituie
miezul problemei.
Nu neleg! Dac nu are importan, atunci de
ce neag?
Domnule cpitan, dumneavoastr v-ai format o
prere? tii cine l-a ucis pe sublocotenentul Voineagu?
Nu tiu!... Mai bine-zis, nc nu tiu. Dup
materialul pe care l am aici, n dosar, a avea destule
motive s-l arestez pe Mardare ca asasin probabil al
sublocotenentului Voineagu.
Ulea cltin din cap a nencredere:
Snt de acord cu dumneavoastr c exist
motive care s determine arestarea lui Mardare. Un
lucru ns nu-mi este de loc clar: de ce l-a ucis?
Evident, se pot face cteva ipoteze. Aa, spre pild din
cele declarate reiese destul de limpede c
sublocotenentul Voineagu nu-i era simpatic, dei
afirm c se mprieteniser ntructva. Poate c l
urte, s zicem. Episodul cu vioara, sincer v spun, ma micat. Iat, dar, un motiv care ar putea explica
crima. Un om care urte, cu o ur care i are
rdcinile tocmai n anii copilriei, poate uor ajunge la
crim.
S vedem ce alte ipoteze se mai pot face. Hai s
nu acordm nici un fel de credit lui Mardare i s
considerm c toate cele povestite de el n legtur cu
umilinele i jignirile pe care le-a avut de ndurat din
partea lui Voineagu n anii copilriei nu snt altceva
dect scornituri. Un fapt, ns, e cert: s-au cunoscut mai
de mult. Din copilrie, din facultate, sau din alt parte,
nu are importan. i iat c se ntlnesc, din
ntimplare, aici. S presupunem c Voineagu cunoate
unele fapte compromitoare din trecutul lui Mardare,
fapte care ar putea - s zicem - interesa n mod
deosebit Biroul 2. Putem presupune c Mardare a

cutat s-l conving pe Voineagu s nu-l trdeze.

Explic, se roag, se enerveaz. Soldatul de la
aprovizionare afirm c era rou n obraji, de parc l-ar
fi plmuit cineva. Adjutantul Dorob, la rndul su,
confirm c Mardare prea tare necjit. Vorbea i
gesticula n timp ce Voineagu l asculta posomort. Dar,
orict de mult pledeaz, Voineagu nu se las convins.
i atunci, n disperare de cauz, Mardare se hotrte
s se scape de el. l pndete, i cnd sublocotenentul
se ntoarce, l mpuc. Iat, deci, o a doua explicaie.
Se nate ns ntrebarea, de altfel valabil i n ceea ce
privete prima ipotez: de unde a tiut Mardare - i e
clar aceasta - c Voineagu va reveni la postul de
comand? Mai mult, de unde a tiut, exact, ora i
minutul? Fiindc e lucru cert c Mardare a trecut, n
prealabil, pe la cizmrie. Apoi, de ce Mardare, dup ce
l-a ucis pe sublocotenentul Voineagu, nu a cutat s se
deprteze ct mai repede de locul crimei, mai ales c
nu avea nici un fel de alibi?
n fine, o ultim ntrebare care, de fapt, m
conduce la cea de-a treia ipotez i care e n total
contradicie cu primele dou: de ce s-a rentors din
drum Voineagu?... Se pot presupune urmtoarele:
Sublocotenentul
Voineagu
pleac
de
la
dumneavoastr grbit s ajung ct mai repede la
unitate. Pe drum se ntlnete cu Mardare. Nu s-au
vzut de mult. Probabil c Mardare profit de acest
prilej, ca s-i reproeze ceva din trecut. Stau n drum i
discut. Sublocotenentul Voineagu e, ns, grbit. Dar
nici nu-l poate lsa aa, n drum. i atunci, ca s ctige
timp, i cere s-l nsoeasc o bucat de drum. Pleac
mpreun.
i
cum
merg
ei
aa,
deodat,
sublocotenentul Voineagu descoper n vreo curte, sau
poate vede trecnd pe lng ei, pe cineva despre care
tie anumite lucruri de o deosebit gravitate, pe care
trebuie s vi le aduc imediat la cunotin. Ar vrea s

se scape de Mardare i nu tie cum. S-l lase n drum,

ar nsemna s-l jigneasc. n cele din urm se despart.
Sublocotenentul Voineagu ateapt s se ndeprteze
Mardare, apoi face i el calea ntoars. Dar nu apuc
s ajung pn la dumneavoastr, pentru c pe drum
este mpucat. Asta ce nseamn? nseamn c
ucigaul i-a dat seama c sublocotenentul Voineagu la recunoscut i, n consecin, s-a hotrt s se scape
de el. Presupun c l-a urmrit tot timpul, de departe,
pndind momentul favorabil. Cu o ndrzneal care
putea s-i fie fatal - de altfel i situaia lui era
disperat - ascuns pe undeva - la Cartier, la ateliere
sau n podul vreunei case - a tras. Acum ucigaul
sublocotenentului Voineagu - poate chiar spionul pe
care l cutm - se afl la adpost. Singurul om care lar fi putut trda nu mai poate vorbi... Iat care snt
cele trei ipoteze. S-ar putea ca una din ele s fie cea
adevrat.
Cpitanul Gheorghiu nchise i deschise de mai
multe ori dosarul voluminos pe care l avea n fa,
apoi rmase cteva clipe gnditor, privind, fr sa
clipeasc, o frumoas climar de alabastru, care se
afla n faa sa, pe birou. Spuse:
Trebuie s recunosc c prerea pe care mi-am
putut-o face pn n prezent coincide, oarecum, cu
prima dumitale ipotez. Vinovatul este Mardare.
Acesta l urte pe Voineagu. Dar Mardare nu ajunge la
crim datorit, exclusiv, urii. Trebuie c a intervenit
ceva mai grav, care l-a hotrt. Dac, dintre amndoi,
cel mai tare era Voineagu, s zicem, pentru c el
cunotea ceva din trecutul lui Mardare, care, spus
acolo unde trebuie, l-ar fi putut duce n faa plutonului
de execuie? n cazul acesta, urii cu antene tocmai n
anii copilriei i s-a adugat teama. i atunci Mardare a
ucis.

Dumneata ai ridicat urmtoarea obiecie, pe care

o consider valabil pentru toate cele trei ipoteze: cum
de a tiut Mardare c Voineagu avea s revin aici, la
noi? ntr-adevr, e o ntrebare, ca s zic aa, cheie. Miam pus-o i eu. Ea a nscut, la rndul ei, o alta: cnd s-a
hotrt s-l ucid pe sublocotenentul Voineagu?
nainte, sau abia atunci cnd a vzut, c revine la
postul de comand? Prerea mea este c n nici un caz
nainte. Cred c, atunci cnd s-a desprit de Voineagu,
era convins c l-a nduplecat s nu-l trdeze. Probabil
c o fi izbutit s-i smulg o promisiune n acest sens. A
plecat deci linitit, cel mult cu o umbr de ndoial n
suflet. n orice caz, nu cu teama unei primejdii
iminente. n drum s-a oprit la cizmrie. Dup ce i-a
reparat bocancul, a plecat. A ieit n strad i, deodat,
l-a vzut pe Voineagu revenind. Atunci l-a cuprins
panica. De ce s-a ntors? Fr ndoial, ca s-l trdeze.
i atunci, nnebunit de fric, s-a hotrt, fr s mai
stea mult pe gnduri. i-a procurat, nu tiu pe ce cale,
o arm - poate chiar arma buctarului, despre care
Dorob ne-a spus c a disprut - i, ascuns ntr-un loc
potrivit, l-a ateptat. Iar cnd Voineagu a trecut, a tras.
n concluzie, iat ipoteza mea. n schimb,
dumneata, dac am neles bine, nu-l crezi vinovat pe
Mardare.
Nu!
n cazul acesta, i pun i eu o ntrebare: dac
Mardare nu a putut s tie, atunci cum de a tiut
ucigaul c Voineagu va reveni la postul de comand?
L-a urmrit.
Fie, l-a urmrit!... Dar de ce s nu acceptm
ipoteza c asasinul a putut, tot aa de bine, s
presupun c Voineagu l-a nsrcinat pe Mardare s
comunice Biroului 2 ceea ce descoperise? Or n acest
caz, prima victim ar fi trebuit s fie Mardare, i nu

Voineagu. M mpiedic ceva s privesc lucrurile i din

acest punct de vedere?
De ce?
Pur i simplu pentru c tia c Voineagu n-o
putea face. Dac nu ar fi fost sigur, l-ar fi ucis mai nti
pe Mardare.
Ce nseamn n-o putea face? Nu-mi este de
loc clar.
nseamn c ceea ce tia Voineagu despre
asasin constituia un secret att de mare, nct nu putea
fi ncredinat unei tere persoane. Asasinul a fost att
de convins c Mardare nu putea fi mesagerul lui
Voineagu ctre dumneavoastr, nct s-a decis s se
scape de Voineagu, singura, reala i imediata
primejdie pentru el.
Cpitanul Gheorghiu ridic din umeri:
Fii, te rog, mai explicit.
Pi cel mai bun argument este tocmai faptul c
a fost ucis Voineagu i nu Mardare. Dar...
Nu mi se pare suficient - l ntrerupse cpitanul
Gheorghiu.
Ulea continu:
Avei dreptate. Dar nainte de a veni cu alte
argumente, in s mai adaug c, dei a fost ucis
sublocotenentul Voineagu, viaa lui Mardare este i ea
n primejdie.
Ce-ai spus? ntreb cpitanul stupefiat, scpnd
din mn creionul.
C i viaa lui Mardare este n primejdie!
Criminalului i este acum fric de anchet. Mai precis
spus, i este team c ancheta, mergnd pe o pist
greit, ar putea duce la arestarea lui Mardare ca
presupus asasin al sublocotenentului Voineagu.
Dar e absurd ceea ce susii dumneata.
Dimpotriv, cred c arestarea lui Mardare ar trebui s-l
bucure pe asasin.

 Nu, i s v explic de ce... Mi-ai spus c, atunci

cnd i-ai atras atenia c au fost vzui certndu-se,
uimirea lui vi s-a prut sincer. Asta nseamn c, n
timp ce discuta cu Voineagu, n-a dat atenie la cele ce
se petreceau n jurul su. Ei bine, noi l arestm pe
Mardare. La nchisoare, reflectnd la cele ntmplate,
ncepe s-i aminteasc fapte despre care pn atunci
habar nu avea. Se poate ntmpla ca unele dintre ele poate chiar toate - s i se par fr importan. Dar la
interogatoriile pe care i le vom lua, este imposibil s
nu vorbeasc despre ele. i ceea ce pentru el pare
lipsit de semnificaie nu este exclus ca pe noi s ne
pun pe urmele asasinului sublocotenentului Voineagu.
N-a vrea s tragei concluzia c snt att de naiv
nct s cred c i asasinul va porni de la aceleai
premise de la care am pornit eu. Dimpotriv, snt
convins c acest lucru nu este posibil, tocmai pentru
c asasinul nu are de unde s tie ct de absent a fost
Mardare la cele ce se ntmplau n jurul su. i tocmai
pentru c nu tie, i este team ca nu cumva, n timpul
anchetei, s dea unele informaii care ne-ar pune pe
urmele lui. La acestea m-am gndit atunci cnd am
presupus c viaa lui Mardare ar putea fi n primejdie.
Cred c n-am proceda greit dac l-am aresta. n felul
acesta, pe de o parte l ferim pe Mardare, iar pe de
alta, poate c asasinul, intrnd n panic, face vreo
prostie care s-i fie fatal.
Dar cpitanul Gheorghiu care, la nceput, aproape
fusese convins de vinovia lui Mardare, acum, cnd
Ulea i propunea s-l aresteze, ezita. i ezita pentru c
acum
argumentele
lui
Ulea
i
zdruncinaser
convingerea. Dar ca s-l aresteze pe Mardare numai
fiindc Ulea credea c acela care l omorse pe
sublocotenentul Voineagu ar putea i pe el s-l ucid, i
se prea cam hazardat.

 Eu a zice s amnm pn mine diminea,

cut s mai tergiverseze cpitanul.
Bine! Pn mine m nsrcinez s am grij de
Mardare, s nu i se ntmple nimic.
Se desprir apoi, strngndu-i minile.
Intrnd n curtea casei unde fuseser cantonai,
cinele ddu s latre, dar, recunoscndu-l, veni s
scheaune la picioarele lui. Scheuna dureros, ltra
scurt, trgndu-l de poalele mantalei.
l mngie din fug i intr n cas. i gsi pe toi
treji. Burlacu povestea i ceilali ascultau.
nc din prima clip, Ulea observ absena lui
Mardare.
Unde-i Mardare? ntreb, i vocea i sun puin
rguit din cauza nelinitei.
Unde vrei s fie? Dup muieri. A nceput s
calce pe urmele tale - rspunse Barbu.
Fcnd eforturi s nu-i trdeze nelinitea, Ulea
continu s ntrebe:
S lsm gluma! Nu tii unde-i Mardare?
Nu tim, frate! i-a spus-o i Barbu - confirm
Pelinoiu.
De cnd lipsete?
Scurt timp dup ce ai ters-o tu, s-a fcut i el
cru. Cam pe la zece i jumtate. Trebuie s tii, c
n timp ce noi eram de mult sub pturi, el, fr s se
dezbrace, i fcea de lucru cu rania. Tomescu spune
c se uita mereu, nerbdtor, la ceas. Dreptu-i,
Tomescule? i ceru Burlacu s confirme.
Desigur! Probabil i era team s nu ntrzie la
ntlnire.
Dar tu pe unde mi-ai umblat, mi craidonule?
se interes cu ton de glum Burlacu.
Ulea nu-i rspunse. i privi, pe rnd, cu tristee.

Bine-i de ei! i spuse n gnd. Stau i glumesc i

nici prin minte nu le trece c s-ar putea ca, la ora asta,
Mardare...
Se mustr ns imediat pentru asemenea gnduri.
Un urlet jalnic, tnguitor, se auzi afar, n noapte.
Iari url cinele, dar-ar turbarea n el!
blestem Burlacu.
Cinii, se spune, latr numai la lun. Dar n
noaptea asta nu e lun i totui afurisita asta de potaie
nu mai contenete.
Cuprins brusc de o presimire sumbr, Ulea o
zbughi pe u afar. Cei rmai n cas se privir o
clip nedumerii.
Unde se mai duce zbucul? ntreb nedumerit
Burlacu.
Dracu
s-l
pieptene!
rspunse
Barbu,
ntorcndu-se cu faa la perete.
Ulea iei n curte. Cinele i sri nainte i ncepu
iari s scheaune i s-l apuce cu dinii de poalele
vestonului.
Da, mi cuule, vin. Mi se pare c neleg acum
ce voiai adineauri de la mine. Hai, du-m acolo.
Cinele o porni nainte, scheunnd. Ulea aprinse
lanterna i se lu dup dulu, care, dup ce ocoli casa,
dispru n grdin, l auzi, de acolo, urlnd. n tcerea
fr sfrit i-n bezna neagr, urletul lugubru rzbea
pn departe, ca o chemare prevestitoare de moarte.
Cnd Ulea ajunse i el n grdin, la rdcina unui
cire tnr, l descoperi pe Mardare. Zcea, culcat pe
spate, cu braele i picioarele rchirate.
Mort! murmur, nsoind cuvntul de un scrnet
de ur.
Mai mult instinctiv, i pipi fruntea. Era rece, dar n
nici un caz nu era caracteristica i cutremurtoarea
rceal a morii. Flacra vieii, ntr-o plpire abia, abia
simit, refuza s se sting. Cu gesturi nfrigurate i

descheie vestonul, lipindu-i urechea n dreptul inimii.

Cu bti mici, abia perceptibile, inima continua totui
s zvcneasc.
Mardare tria!
Nebun de bucurie, Ulea slt trupul greu, greu ca
trupul unui cadavru, i cu el n brae ncepu s alerge
spre cas. Cinele, care fugea naintea lui, schellia,
scncea i parc se bucura i el.
Ulea mpinse ua cu piciorul i intr n cas. Cnd l
vzur intrnd cu Mardare n brae, cifratorii
ncremenir.
Ulea se apropie de masa pe care Burlacu sttea
turcete i pe care, din cauza emoiei, nc n-o
prsise.
D-te jos! se rsti la el.
Cuvintele avur darul s-l dezmeticeasc. Burlacu
sri de pe mas i-i ajut lui Ulea s-l culce pe rnit.
Dup ce Mardare fu culcat pe mas, Ulea, biruit de
efortul fcut, se prbui pe un scaun.
Ceilali, prostii de spaim i emoie, priveau de
departe, nendrznind s se apropie.
Trebuie neaprat s-l salvm! li se adres,
vorbind hotrt. Fiecare clip de ntrziere i poate fi
fatal... Tu, Burlacule, te duci i-l scoli pe colonelul
Sttescu. i spui c e un caz grav. S aduc tot ce
trebuie. Dar imediat!...
i dac nu vrea s vin?
Are s vin! Te pricepi cum s-l iei. Dac vezi
c face nazuri, spune-i c-i ordin de la domnul general.
Adic poi s-i spui asta de la nceput. S nu-i fie
team! Vezi doar c orice clip de ntrziere poate s
fie fatal bietului Mardare. Haide, nu mai sta. Pleac
imediat!
Ce, eti nebun? Aa, n cma i izmene?
Aa! Pune-i mantaua i nu mai pierde timpul...
Ia-i neaprat i arma.

Tonul era att de hotrt, ca al unui comandant, i

Burlacu se supuse.
Tu, Tomescule, d fuga pn la domnul cpitan
Gheorghiu. i spui ce s-a ntmplat i-l rogi s vin
imediat aici. n drum, treci pe la comandament i
telefoneaz la compania Auto, ca maina de serviciu
s se duc dup domnul colonel Sttescu. Tu,
Pelinoiule, du-te i anun-l pe domnul cpitan Smeu.
De altfel, st cel mai aproape.
i eu? ntreb Barbu.
Ulea l privi o clip cu rceal, apoi i rspunse cu
ton neutral:
Tu vei rmne aici, cu mine!
Dup ce toi aceia care aveau de ndeplinit cte o
nsrcinare plecar, Ulea se apropie de rnit. i lipi
urechea de pieptul acestuia, n dreptul inimii, i
ascult. Mai btea nc...
Cnd se ridic, fruntea i era mbrobonat de
sudoare. i-o terse cu podul palmei. Privind apoi
chipul livid, cu trsturile crispate i schimonosite,
parc de o suferin cumplit, oft.
Ajut-mi s-l ntorc! i ceru lui Barbu. A fost
rnit n spate.
Ulea observ c, n timp ce l ajuta, minile lui
Barbu tremurau, iar chipul i devenise aproape tot att
de livid ca i al rnitului.
Du-te i scoal gazda. S fac focul imediat i
s pun ap la fiert ntr-o oal curat.
Rmas singur, Ulea scotoci n rani dup
foarfece. Tie vestonul, cmaa, dezgolind spatele
rnitului. O ran oribil rnjea ntre omoplai. Sngele
mustea.
Cteva minute mai trziu, o main se opri n
strad. Cinele ncepu s latre. Deslui vocea
locotenent-colonelului Sttescu.

 n sfrit - i spuse, simindu-i inima scldat

de o und de bucurie.
Locotenent-colonelul medic Sttescu intr nsoit
de infirmierul Pandelescu, care venea cu trusa. Privi
rana i exclam, parc admirativ:
Stranic mpunstur!...
Cu ce credei c a fost njunghiat?
Cu ce!... Cu o baionet, bineneles...
Un sfert de or mai trziu, ambulana l ducea pe
Mardare la cel mai apropiat spital de campanie.
Pregtindu-se de plecare, locotenent-colonelul
Sttescu inu s-l liniteasc pe cpitanul Smeu, care
prea cel mai afectat de cele ntmplate.
Drag Smeule, dac n-au fost atinse grav
anumite organe, exist anse s scape. Trec acuma pe
la postul de comand, s telefonez maiorului Cociu,
eful spitalului. Am s-l rog s-i acorde o ngrijire
deosebit. Mine am s m reped i eu pn acolo.
Noapte bun!
Dup plecarea medicului, cpitanul Gheorghiu se
adres lui Ulea:
Cum s-a ntmplat?
Acesta i povesti ceea ce aflase de la ceilali
cifratori i cum ajunsese s-l descopere pe rnit,
datorit cinelui.
Hai i ne arat i nou locul unde l-ai gsit.
Dintre cifratori, numai Tomescu se lu dup ei. Afar,
pe prisp, cpitanul Gheorghiu i spuse cu bunvoin:
Mai bine te-ai duce i dumneata s te culci!
Tomescu, nelegnd c eful Biroului 2 inea s
ancheteze fr martori, rspunse:
Am ieit doar s fumez o igar - i aezndu-se
pe trepte, i aprinse, ntr-adevr, o igar.
i conduse pe ofieri n grdin.

 Uitai-v! le spuse, luminnd cu lanterna. n

locul sta l-am gsit. Mi, mi ce balt de snge. Ei, dar
asta ce-o mai fi nsemnnd? se ntreb, ndreptnd
fasciculul de lumin puin mai departe.
Era o mic dr de snge, care prea c se
ntrerupe brusc. Cercetnd mai cu atenie, observ c
dra nu se ntrerupea, ci numai erpuia. Pomi pe
urmele ei. Dra se termina ntr-o alt bltoac de snge,
la civa pai de privat. O privat rudimentar, din
scnduri negeluite.
Vedei? n locul acesta a fost njunghiat.
Asasinul l-a pndit dup privat. Dup ce l-a dobort, l-a
trt n grdin. Probabil ca s-i rmn timp s se pun
la adpost... Bietul Mardare! Dac a fi tiut c
asasinul va aciona att de prompt, a fi insistat s-l
arestai iniediat, domnule cpitan.
Tot ar fi fost trziu. Atunci cnd mi-ai propus s-l
arestez, era njunghiat de cel puin o or.
Un lucru nu neleg! vorbi Ulea, privind gnditor
bltoaca de snge. De ce asasinul, nainte de a terge
putina, n-a cutat s se conving dac Mardare a
murit? A fost att de sigur c a lovit fr gre? Sau, din
anumite motive, n-a mai avut timp? n orice caz, dac
Mardare scap, graba sau imprudena l va costa
scump pe criminal.
Vrei s spui c Mardare l-a recunoscut? ntreb
cu ndoial cpitanul Gheorghiu.
Nu la asta m-am gndit. Sigur c pe o noapte ca
asta nu a putut s-l recunoasc. Nu-i vezi degetele
naintea ochilor. i apoi a fost doar atacat pe la spate.
Dar dac asasinul a acionat att de prompt, nseamn
c a avut serioase motive s se team de ceea ce near putea spune Mardare.
Dou crime n mai puin de douzeci i patru de
ore! murmur cpitanul Gheorghiu.
Ulea oft:

 Asta nseamn c e extrem de primejdios.

Acioneaz prompt i fr scrupule.
Agentul Abwehrului? ntreb cpitanul Smeu.
Agentul Abwehrului! rspunse Ulea aproape n
oapt. Dei era greu de presupus c asasinul se mai
afla ascuns pe undeva aproape, discuia o continuar
vorbind ncet:
Crezi c att mpucarea sublocotenentului
Voineagu, ct i njunghierea lui Mardare snt opera lui?
Team mi-e c da!
i tu, Gheorghiule, eti de aceeai prere?
Ca uciga al lui Voineagu, la nceput l-am
bnuit pe Mardare. Acum, cnd i acesta a picat victim
aceluiai asasin, ipoteza domnului Ulea mi se pare cea
mai probabil. Gndete-te: nici mcar un asasin de
profesie nu comite dou crime n mai puin de
douzeci i patru de ore, dect numai dac se afl ntro mare primejdie. Amintete-i n ce mprejurare a fost
ucis Voineagu. Doar un nebun sau un desperat s-ar fi
ncumetat s ucid un ofier, ziua n amiaza mare, la
civa pai de postul de comand al unei divizii. C
asasinul ar fi nebun, e greu de presupus. Mai curnd e
de crezut c a ucis n disperare de cauz.
E o simpl presupunere - se ncpn
cpitanul Smeu.
Eu o numesc ipotez - inu s precizeze
cpitanul Gheorghiu. Aparine domnului Ulea, dar mi-o
nsuesc i o susin.
Ulea se grbi s-l susin:
O ipotez care, la ora actual, cu datele pe care
le posedm, e singura probabil. Se pune ntrebarea:
ce descoperire a fcut pe drum sublocotenentul
Voineagu, att de important, ca s se hotrasc s
revin la comandament? Dup toate probabilitile, a
recunoscut n persoana vreunui osta sau ofier poate
chiar pe agentul hitlerist. Desigur, acesta nu se atepta

ca cineva s-l recunoasc. i atunci, vzndu-se

descoperit, ca s nu-i rateze misiunea i ca s-i
salveze pielea, recurge la crim.
Mie ceva nu mi-e clar de loc! insist cpitanul
Smeu. Ai spus c blestematul de agent asasin nu se
atepta ca cineva s-l recunoasc, respectiv
sublocotenentul Voineagu.
Exact!
Dar cum putea s tie Voineagu c banditul pe
care l-a ntlnit pe drum este, nici mai mult, nici mai
puin, dect agentul hitlerist?
Dar eu n-am neles prin ceea ce am spus c
sublocotenentul Voineagu a tiut neaprat c individul
acela este un agent hitlerist. Sublocotenentul Voineagu
s-a ntlnit pe drum cu cineva a crui identitate este
incompatibil cu funcia pe care o ndeplinete aici, la
postul de comand. Eu presupun c banditul care se
ascunde sub o fals identitate este una i aceeai
persoan cu agentul hitlerist pe care vrem s-l
depistm.
i acum ce msuri nelegei s luai? se
interes mai departe cpitanul Smeu.
n orice caz, nu spectaculoase, domnule
cpitan. Nu putem pune n front pe toi care lucreaz,
aici, la postul de comand, de la eful de stat-major i
pn la ultimul planton, i s-i arestm din doi n doi.
Nici chiar atunci n-am avea sigurana deplin c ansa
nu l-a favorizat tocmai pe vinovat.
Bine, dar unele bnuieli avei. De ce nu-i
arestai pe aceia pe care i bnuii? insist cpitanul
Smeu.
La cine anume v referii?
La Burlacu, Barbu...
Vrei s-i desfiinm echipa de cifratori? glumi
cpitanul Gheorghiu.

 Dac e nevoie, desfiinai-o. mi vei da ali

oameni n loc.
Ca i cnd cuvintele cpitanului Smeu i-ar fi
reamintit, Ulea l ntreb pe cpitanul Gheorghiu:
Nu credei c ntrzie prea mult informaiile pe
care le-ai cerut n legtur cu Barbu?
Am s-l chem mine la telefon pe colonelul
Paulopol i am s-l rog s urgenteze.
i nu credei c agentul hitlerist, aflnd de
transportarea lui Mardare la spital - temndu-se c
acesta ar putea vorbi - va cuta s spele putina? ntreb cpitanul Smeu.
N-ar fi exclus! fu de acord Ulea, conducndu-i
pe cei doi ofieri spre poart. Din pcate, netiind cine
este, nu-l putem mpiedica.
n clipa aceea, cinele, care tot timpul se gudurase
la picioarele lui Ulea, se repezi spre poart, ltrnd
furios:
Alo! Mi, voi, iei careva afar!
Cine-i? ntreb Ulea.
Eu! Adjutantul Dorob! Dumneata eti, Ulea?
Eu, domnule adjutant.
Spune-mi, domnul cpitan Gheorghiu nu-i
cumva pe la voi?
Ce s-a ntmplat, Dorob? se interes cpitanul
Gheorghiu, pind nainte.
S trii! V cheam domnul ef de stat-major.
Spune-i c vin ndat. Haidem, Smeule.
Ulea privi cteva clipe n urma ofierilor, apoi plec
i el s se culce.
ALO, ALO, LUNGII TRAGEREA!

Trecuser trei zile... Sperana pe care i-o

puseser cpitanul Gheorghiu i Ulea c Mardare va
putea fi salvat se dovedise iluzorie. Murise, cteva ore
mai trziu, fr s-i mai recapete cunotina.
Cpitanul Smeu, furios, insista pentru arestarea
lui Barbu Vasile, iar cpitanul Gheorghiu, vznd c
ntrzie informaia cerut prin Biroul 2 al Armatei,
ncepu s ncline i el ctre aceast soluie. Singurul
care se opunea era Ulea.
n cele din urm, lucrurile ajunser pn la
general, care i convoc pe toi la el.
Dup ce ascult punctul de vedere al fiecruia, n
concluzie le spuse:
Domnilor, dovezile pe care le-ai adus nu mi se
par suficient de puternice pentru a justifica arestarea
lui Barbu. Avem motive s-l bnuim. Cu asta snt de
acord. Dar avem, de asemenea, motive s-l bnuim i
pe Burlacu. Ce facem atunci? i arestm pe amndoi?
Dar s presupunem c Barbu este agentul hitlerist sau
complicele acestuia. Credei c vom izbuti s-l facem
s vorbeasc? Domnul Ulea are dreptate. Barbu, tiind
c nu avem dovezi mpotriva lui, nu va mrturisi orict
l-am suci i l-am nvrti. Snt de prere c nu trebuie s
ne pripim. Cu o greeal putem s stricm totul. Mult
nu cred s mai dureze pn s ne parvin din ar
informaiile pe care le-am cerut n legtur cu Barbu.
i atunci, n funcie de natura acestor informaii, vom
putea hotr dac este, sau nu, cazul s-l arestm.
Aa cum prevzuse Tomescu, asasinarea lui
Mardare avu un efect negativ numai asupra moralului
lui Barbu. Obsedat parc de ntmplare, nu pierdea
prilejul s se cineze:
S vedem acum cine va urma la rnd?
Dac e cineva care ne-a pus gnd ru - l ironiza
Ulea - de ce n-ar ncepe cu mine? Mai ales n nopile

astea fr lun, cnd nu-i vezi degetele naintea

ochilor, i-ar fi foarte uor s m curee.
Burlacu l susinea:
n materie de curaj, mi Barbule, zu c i ia
nainte un iepure. i, n definitiv, ce, aicea nu-i rzboi,
ci numai n linia nti? S presupunem, aa cum crezi
tu, c hitleritii ne-au pus gnd ru. Crezi c am s fac
pe mine de fric? Nu, m! l nfrunt pe duman i snt
pregtit n orice clip s-l pocnesc la mir. Tu, n
schimb, ai fi tare bucuros dac generalul ar aproba o
gard din compania de poliie s ne apere ziua i
noaptea.
Tu, curajosule! Am mai vzut noi de-tia! se
ndrjea Barbu.
M, pe front am dovedit, n nenumrate
mprejurri, c nu snt la. Dar a vrea s vd ce-ai
face tu la un atac sau la un bombardament de artilerie.
Ai face pe tine, snt convins. Eu am trecut prin toate
astea, i, te asigur, mi-au rmas ndragii curai.
Voinicosule! l persifl Barbu. Atunci a fost
altceva. Atunci tiai de unde poate s vin moartea i
te aprai cum puteai mai bine. Acum e cu totul
altceva. Aici, moartea te poate ajunge din toate prile,
i fr s-o vezi. Te poi trezi cu o baionet nfipt n
spate, fr s mai ai timp s zici nici ps, aa cum a
pit-o bietul Mardare. Sau poi s te atepi ca, ntr-o
noapte, s-i trimit careva o grenad pe fereastr i,
fr s te mai trezeti, s treci direct n lumea
drepilor... Eu unul m-am sturat. Prefer linia nti. Am
s-i cer lui Smeu s m trimit la un regiment. Dac
trebuie s mor, atunci cu faa la inamic, cum spunea
un poet. S mor, ns, njunghiat ca o vit, fr ca cel
puin s-l vd pe acela care mi aduce moartea i fr
ca s am posibilitatea s m apr, nu-mi convine, i
nici nu vreau.

Tomescu l nfier cu voce calm, i tocmai pentru

aceasta cu mai mult eficacitate.
Dac i sufletul i-e ca i vorbele ce-i ies din
gur, Barbule, nu prea ai cu ce te luda.
S zicem c lucrurile stau aa cum presupui tu: un
duman ne pndete din umbr, decis s ne curee pe
noi, pe toi tia care lucrm la Cifru. Dac am gndi cu
toii la fel ca tine, ar trebui s ieim la raport i s
cerem s fim trimii n linia nti... Ei bine, tii ce am
merita? S ne pun la zid i s ne mpute.
Vrei s spui c asta a merita - preciz Barbu,
cu o voce care suna puin alterat.
Ai merita pentru c n faa primei primejdii
imediate - imediate din punctul tu de vedere - eti
gata s dai bir cu fugiii.
n seara aceea, cifratorii ar fi trebuit s fie de mult
la cantonament. Ateptau ns pe cpitanul Smeu, care
fusese chemat la general.
Tocmai cnd i pierduser rbdarea, acesta intr
pe u. Cpitanul Smeu era grav, aa cum tia el s
devin atunci cnd avea s le comunice o veste
important.
Biei - ncepu cpitanul - o echip trebuie s
plece mine-diminea, mpreun cu domnul general,
ntr-un sat din imediata apropiere a frontului. Mi se
pare c a sosit timpul ca frontul s se mite din nou, i
domnul general vrea s-i dea seama de situaia
exact. Vor pleca Burlacu, Barbu i Tomescu. Minediminea, la orele patru vei fi n faa postului de
comand. Voi merge i eu cu voi. Nu vom lua dect
maina de cifrat. O voi pregti din seara asta.
Dumneata, Ulea, mai rmi s-mi ajui. Ceilali putei
pleca. Noapte bun!
Barbu se apropie de biroul cpitanului Smeu:

 Domnule cpitan, v rog s m nlocuii cu

altcineva.
Cpitanul Smeu l privi surprins, ascunzndu-i cu
greu antipatia pe care acesta i-o inspira. ntreb cu ton
rece:
De ce?
Domnule cpitan, snt bolnav. Am temperatur.
Azi am dus-o cum am dus-o, dar mine mi-e team c
n-am s m pot da jos din pat. Dect s m luai i s
nu fiu bun de nimic, mai bine nlocuii-m. Pn acum
nu v-am fcut niciodat de ruine, i n-a vrea nici de
acum ncolo.
E bolnav, domnule cpitan! l sprijini i Burlacu.
Toat ziua a tremurat ca un cel. I-am spus s se duc
la infirmerie, dar n-a vrut s m asculte.
Cpitanul Smeu l scrut cu privirea. Omul prea,
ntr-adevr, bolnav. Ochii afundai n orbite luceau ca
n friguri, era alb la fa, cu pomeii obrajilor nroii de
febr. Umerii i erau grbovii i tremura uor.
Bine! Snt de acord s mearg altcineva n locul
dumitale.
Merg eu! se oferi Ulea.
Te va nlocui Ulea. Acum plecai la culcare.
A doua zi dimineaa, la ora indicat, cei trei
cifratori ateptau n faa postului de comand. Curnd,
apru i cpitanul Smeu, purtnd maina de cifrat sub
bra, iar ceva mai trziu, generalul - nsoit de eful de
stat-major i de cpitanul Mgureanu, eful Biroului 3
Operaii.
Pe osea ateptau dou maini militare deschise,
ntr-una se urc generalul i cei doi ofieri, n cealalt
cpitanul Smeu cu cei trei cifratori i radistul cu staia
de radio portativ.
Mainile pornir n direcia frontului, pe oseaua
stricat de proiectile.

Dimineaa era friguroas. Btea un vnt rece, care

te ptrundea pn la piele. Pe cer, stelele ncepeau s
pleasc una cte una. Dinspre miaznoapte norii, ca
nite caracatie, ncepeau s se ntind i s se
leasc.
Mainile goneau, una dup alta, pe oseaua pustie
i, n ntunericul care ncepuse s se destrame, copacii
de pe marginea oselei preau montri zburtori.
Ajunser la destinaie nc nainte de a se lumina.
Mainile oprir n faa unei csue pitite ntr-o livad
mare de meri i piersici. Generalul cobor primul i,
nsoit de eful de stat-major i de cpitanul
Mgureanu, plec pe jos la observatorul artileriei.
Cpitanul Smeu i cifratorii si intrar n csu,
care nu avea dect o singur ncpere cu o mas n
mijloc, pe care se afla o climar cu cerneal violet,
un toc i un dosar cu hrtie de scris. n jurul mesei erau
cteva scaune i, n fund, de-a lungul singurului perete
fr ferestre, o lavi. ntr-un col, n faa aparatului de
campanie, moia pe un scaun telefonistul, care, de
trudit ce era, nu se trezi nici atunci cnd noii-venii
intrar bocnind i vorbind tare.
Scoal, nenicule! i ip n urechi Burlacu. A
venit lptreasa!
Telefonistul sri n picioare. l privi cu ochii roii i
bulbucai i, zrind un ofier, pocni din clcie, rcnind
ca un recrut:
S trii!
Se ls apoi s cad pe scaun i, nc numai pe
jumtate treaz, ncepu s nvrteasc furios manivela
aparatului.
Abia cnd cineva i rspunse de la captul cellalt
al firului se dezmetici complet.
Nimic!... Nimic!... rspunse, trntind receptorul.

Se frec la ochi, se scotoci prin buzunare, fr s

gseasc ce cuta, apoi, ntorcndu-se ctre Tomescu,
care era cel mai aproape, ntreb cu voce sfioas:
Oare ct s fie ceasul?
Cinci!
Cinci! se mir. Da o igar are careva din
dumneavoastr?
Burlacu i ntinse tabachera:
Ia de la mine.
Telefonistul deschise tacticos tabachera, lu o
foi, o umplu bine cu tutun i, tot att de tacticos, se
puse s rsuceasc o igar groas, groas, nct abia o
ncpea foia. Dup ce i-o aprinse, restitui tabachera.
S trieti, domn elev!
S trieti i dumneata. Dar de prin ce pri
eti, bdi? ntreb Burlacu, ntotdeauna cu chef de
vorb.
Din Putna, de la Stroani. Poate c ai fost
cumva pe la noi?
N-am fost, dar am auzit c pe acolo e mult vin.
E, e, mult i bun! i prinse a zmbi, privindu-i
prietenos.
Da matale de unde eti, domn elev?
Eu mi-s mo, bade. De pe lng Cmpeni. Dar nu
cred c ai auzit de Cmpeni.
N-am auzit, n-am auzit. Va s zic matale eti
mo de-ai lui Horia?
De-ai lui!
Ei, bun! Eti mo, va s zic! Am auzit c moii
snt nite cruci de rumni tot unul i unul, n stare s ia
muntele n spate i s fug cu el la vale. Se vede
treaba c nu toi moii snt la fel.
Dar de ce spui asta? ntreba Burlacu, care
ghicise cam unde btea moldoveanul.

 S nu-i fie cu suprare, domn elev!... De

voinic, eti voinic, n-am ce spune. Dar la nlime nu
prea semeni a mo.
Api, eu nu-s chiar ca ceilali moi, fiindc snt
eptilici. Mum-mea spunea c, pe cnd m purta n
pntece, s-a speriat de mustaa unui jndar i m-a
nscut nainte de soroc.
Bat-te norocul, domn elev! Pi i eu s tot
eptilici. Iaca, domnule, ce nseamn ntmplarea!...
Cnd s-o pune pace, i dac ai s ai drum pe la noi prin
Moldova, abate-te i pe la Stroani. S ntrebi de
tefanache Burghelea. M tiu pn i copiii. Am s te
cinstesc cu un pahar de vin cum n-ai mai but n viaa
matale.
Am s trec. Musai am s trec!
Discuia ar mai fi continuat dac n-ar fi intrat pe
u generalul, urmat de locotenent-colonelul Barbat,
de cpitanul Mgureanu i de un locotenent artilerist.
Generalul era bine dispus. Se trnti obosit pe un
scaun, tamponndu-i fruntea cu batista.
Cheam Siretul. Pe domnul colonel, biete!
ndat, domn general!
Obinu repede legtura.
Avei legtura, domn general!
Hrubarule, ai fcut ce i-am ordonat? se
interes generalul, mereu bine dispus. Perfect! Totul e
n ordine zici? Bine... bine. Fii cu mare grij. La ora la
care am convenit...
Nu-i sfri ns fraza. Undeva, n livad, explod
un proiectil de artilerie. Casa se cutremur pn n
temelii.
Ce, au nnebunit? Nu cumva ne-au luat-o
nainte?
Un alt proiectil explod i mai aproape. Apoi alte
dou, unul dup altul. Sticla ferestrelor se sparse. O

bucat de bagdadie czu drept pe mas, acoperind

harta.
Mai puin calm ca de obicei, locotenent-colonelul
Barbat se adres generalului:
Domnule general, ne-au reperat. Regleaz
tragerea i vor trage direct asupra casei.
Artileria romn replic prompt. Vzduhul ncepu
s clocoteasc. Dar necunoscnd exact situaia i
creznd c inamicul a pornit la atac, artileritii
executau trageri de baraj. Mitralierele ncepur i ele
s melie. Treptat, focul se ntinse pe ntreg sectorul.
Obuzierele inamice cutau cu ncpnare casa.
Un proiectil czu n osea, ceva mai departe. Un altul,
drept n mijlocul ogrzii. Schijele mucar pereii i
zburtcir o parte din acoperi. Cdeau proictilele
unul dup altul, n dreapta, n stnga, n fa, napoi.
Situaia devenea grav. Era ns tot att de primejdios
s caui s te salvezi prsind casa, pe ct era de a
rmne pe loc. Ba era chiar mai primejdios. Dac n
cas, atta vreme ct proiectilele nu cdeau direct pe
obiectiv, zidurile i acoperiul constituiau oricum un
adpost, n schimb afar era o adevrat ploaie de
schije.
Generalul i pstr calmul.
F-mi legtura cu comandamentul artileriei.
Repede! ip la telefonist ca s se fac auzit, ntruct
zgomotul devenise infernal.
Alo, Ozana! Alo, Ozana! Ozana! Domn general,
avei Ozana! anun telefonistul.
Alo, Moldoveanu? Lungii tragerea! Cutai
bateria de obuziere. Trage asupra casei n care m
aflu. Repede! Trnti receptorul i se rezem de perete.
n clipa aceea Ulea reveni. Nimeni nu-l vzuse
ieind.
Domnule general - anun calm - casa are
pivni. Nu e cine tie ce de capul ei, dar, oricum,

constituie un adpost ceva mai sigur dect aceti patru

perei. mi permit s v sugerez c ar fi mai bine dac
am cobor n pivni.
Generalul nu se grbi cu rspunsul, dei l avea pe
buze. i era team s nu fie crezut la. Dar un alt
proiectil, care explod chiar n dreptul ferestrei,
cutremurnd casa i drmnd i ceea ce mai rmsese
din bagdadie, l hotr.
Bine, s coborm n pivni! Arat-ne drumul,
osta!
Gura pivniei era n tind. Ultimul care cobor fu
Ulea.
Tunurile romneti i lungiser acum tragerea,
cutnd obuzierele dumane. Bateriile trgeau n
rafal. n liniile infanteriei era linite. Infanteritii se
dumeriser ntre timp c era doar o rfuial ntre
artilerii.
Obuzierele mai traser cteva proiectile, apoi
ncetar. Scurt timp dup aceea, amui i artileria
romneasc. i din nou fu linite, linitea aceea att de
cutremurtor de frumoas care urmeaz dup un
bombardament de artilerie. Numai acolo, sub pmnt,
pereii pivniei continuar s vibreze i s cearn peste
capetele oamenilor pulbere de hum i fire de nisip.
Cred c acum putem iei!
i generalul, din ungherul unde sttuse, se
ndrept spre gura pivniei.
Cnd fur afar, n aerul curat i n lumina
mohort a zilei, observar c din cei patru perei ai
casei nu mai rmseser n picioare dect trei. Se
prbuise i cea mai mare parte din acoperi. Erau cu
toii, din cap pn n picioare, albi de moloz.
Parc am fi nite salahori! glumi generalul,
cruia i revenise buna dispoziie.
Ulea, nainte de a prsi casa, se duse s scoat
de sub molozul czut harta uitat pe mas. O restitui

efului de stat-major, care mormi ceva de neneles

probabil o mulumire.
Generalul l chem pe Ulea i-i vorbi cu ton
solemn:
Te-ai purtat cu vrednicie, osta. Datorm
iniiativei dumitale salvarea noastr. Domnule colonel,
te rog s-i nsemnezi i s dai un ordin de zi: soldatul
Ulea Mihai i recapt gradul de caporal... Acum,
domnilor, s ne cutm un alt acoperi i s ne
apucm de lucru!
i porni grbit, urmat de ceilali ofieri.
Burlacu, apropiindu-se de Ulea, i trase, pe furi,
un ghiont n coast:
Mi biete, am spus eu totdeauna c eti un om
i jumtate. Cum naiba, m, de ai izbutit s-i pstrezi
capul, cnd noi toi ni-l pierdusem? Eti dracu gol. Tu
nu tii ce-i aia fric?
Ba cum s nu! Pot s-i spun c niciodat n
viaa mea nu mi-a fost atta fric!...
Ei, ce zici de general? Pe cinste om, nu? N-a
vrut s-i rmn o clip dator. Iac, eti din nou
domn cprar.
Telefonistul, care se luase dup grup, veni pn n
spatele locotenentului de artilerie i l trase de mnec.
Domn locotenent, eu ce fac? Rmn la post?
Cu boneta pe ceaf i cu faa parc tatuat din
cauza transpiraiei, care cursese abundent i n priae
sinuoase peste obrajii pudrai cu colb de var, ostaul
arta tare caraghios.
Locotenentul i rspunse zmbind:
Ce post, mi tefanache! N-ai vzut ce a mai
rmas din cas? ntoarce-te, ia aparatul, i fuga la
companie!
Grupul ofierilor intr ntr-o cas artoas de pe
ulia principal. Cifratorii rmaser n curte. Peste
cteva clipe, cpitanul Smeu veni s-i cheme nuntru.

 Trebuie s ateptm. Domnul colonel Barbat

pregtete raportul pentru Armat.
Atunci, pn una, alta, putem fuma cte o igar
- se bucur Burlacu, care era mare fumtor.
Eu m duc un pic n curte - anun Ulea. Am
zrit o fntn i a vrea s m spl puin.
Intrnd la general, cpitanul Smeu fu martor la
urmtoarea discuie:
Nu pot s-mi explic, domnule general, cum de
au putut afla hitleritii. Au ncadrat casa perfect, i
dac artileria noastr nu le-ar fi ncurcat socotelile...
Colonelul Panaitescu se opri vdit stnjenit. Se
simea direct rspunztor de cele ntmplate.
n afar de dumneata, cine a mai tiut c m
voi deplasa ncoace? ntreb generalul.
Filipescu i ofierul cu informaiile, locotenentul
Sndulescu.
Telefonul voi l-ai instalat? l ntreb pe
artilerist.
Noi, domnule general! lmuri locotenentul de
artilerie. Chiar eu am dat ordinul. Dar n-am tiut c
vei instala acolo postul de comand. La rndul meu,
ordinul l-am primit de la domnul cpitan Sveanu. Cred
c nici el n-a tiut nimic.
Totui, cineva a plvrgit. i a plvrgit aa
de tare, nct s-a auzit pn la hitleriti. Eu nu tiu ce
pzesc ofierii tia cu informaiile. V nchipuii ce
suprai vor fi cei de la Pajura cnd vor afla.
Cpitanul Smeu rupse dintr-un carnet o foaie de
hrtie, pe care scrise urmtoarele rnduri:
Domnule general, cnd ajungem napoi la
comandament, v rog s ne convocai: pe mine, pe
Gheorghiu i pe Ulea. Snt n msur s v comunic
numele aceluia care a transmis hitleritilor informaia.
mpturi bileelul i l ddu generalului.

Generalul l citi, apoi l rupse n bucele. Pe fa i

se putea citi o umbr de ngrijorare.
Despre
asta
vom
discuta
mai
trziu,
Panaitescule. Acum s trecem la treab. Ai la
dumneata, locotenente, crochiul cu obiectivele
identificate?
Desigur, domnule general! i locotenentul de
artilerie se grbi s scoat din porthart crochiul cerut.
Generalul discut cu ofierii si pn aproape de
prnz. Raportul care trebuia transmis la Armat fu lung,
i cifrarea dur mai bine de o or. Aproape se
ntunecase cnd se napoiar la postul de comand al
diviziei.
O or mai trziu, cpitanul Gheorghiu, cpitanul
Smeu i Ulea se aflau n biroul generalului. Mai era de
fa locotenent-colonelul Barbat.
V-am convocat - ncepu generalul - la cererea
cpitanului Smeu. Dumneata, Gheorghiule, ai aflat,
sper, ntre timp, ce ni s-a ntmplat azi de diminea.
Fr ndoial, inamicul a fost informat c m voi
deplasa acolo. Mai mult, a tiut i unde mi voi stabili
postul de comand. Se pare c Smeu este n msur
s ne spun cine i-a informat pe hitleriti. Adevrat,
Smeule?
Da, domnule general!
Poftim, ai cuvntul! Te ascultm.
Asear, dup ce am primit ordinul de la
dumneavoastr, mi-am adunat oamenii i am numit
echipa care trebuia s m nsoeasc. Din echip
trebuia s fac parte i Barbu. Am inut ca el s m
nsoeasc nu pentru c ar fi printre cei mai buni, ci
pentru c prefer s-l tiu ct mai aproape de mine,
evident pentru a-l putea supraveghea mai uor. Spre
surprinderea mea, Barbu mi-a cerut s-l nlocuiesc,
motivnd c se simte tare bolnav. Bineneles, am

acceptat, fiindc, dup aparene, prea a fi bolnav,

nlocuindu-l cu domnul Ulea, de fa prezent.
Acum, dup cele ce ni s-au ntmplat, mi pun, i
v pun, urmtoarea ntrebare: de ce a refuzat Barbu s
fac parte din echip? Oare pentru c nu se simea
bine? Ce dovezi avem c nu a simulat boala? Nu
cumva - i prerea mea aceasta este - c, tiind ce ni
se pregtete, a vrut s-i pun pielea la adpost?
Convingerea mea este c a sosit timpul s terminm
cu acest Barbu. Aceasta e tot ceea ce am avut de
spus, domnule general.
Domnule general, dac mi permitei - ceru
cuvntul cpitanul Gheorghiu, scond din buzunar o
bucat de hrtie - a vrea s v raportez c n lipsa
dumneavoastr au sosit informaiile pe care le
ateptam n legtur cu Barbu.
Da? Cu att mai bine. Acum ne va fi mai uor s
lum o hotrre. Informaiile i snt favorabile?
Cu totul defavorabile, domnule general.
Ulea strivi n scrumier igara pe care abia o
aprinsese, evitnd privirea triumftoare a cpitanului
Smeu.
Dup cum tii - continu cpitanul Gheorghiu pe domnul Ulea l interesa s tie dac exist pe pia
un model de cri de joc asemntor cu acela al lui
Barbu. Rspunsul este negativ. Nu exist un asemenea
model.
Interesant! observ cpitanul Smeu, cutnd
privirea lui Ulea. Acesta ns descoperise o pat pe
biroul generalului i se cznea s-o fac s dispar,
frecnd-o de zor cu mneca vestonului.
Informaia aceasta nu este totui cea mai
important. Ascultai mai departe: Marele Stat-Major
ne aduce la cunotin c ntr-adevr Barbu a fost n
Germania. Cnd s-a ntmplat aceasta i ct timp a stat
acolo nu s-a putut afla, cel puin pn n prezent. Noi

ns tim de la acel Alcibiade Stoian, prietenul lui

Tomescu, c n 1937 Barbu se afla n Germania. Mai
departe: Pn n 1938, Barbu a fost cunoscut ca
legionar. Dup aceast dat, s-a dat la fund. Ni se
atrage atenia c, ntruct, din referine, Barbu apare
ca un individ dubios, s fie inut sub supraveghere i
s nu i se ncredineze nici o misiune important. Iar
dac s-a fcut culpabil de anumite vini, sau dac
trezete o ct de vag suspiciune, s fie arestat i
supus unei anchete minuioase. n rezumat, acesta
este coninutul comunicrii primite de la Marele StatMajor. Mi se pare aproape de prisos s adaug c, n
faa acestei situaii, arestarea lui Barbu se impune cu
necesitate.
De data asta - adug cpitanul Smeu - cred c
i domnul Ulea va fi de acord cu arestarea lui Barbu.
Pe mine m frmnt trei ntrebri - vorbi Ulea
trgnat, continund s frece, de zor, colul biroului.
Prima: prin ce miracol a putut afla Barbu n ce cas
aveai s v stabilii postul de comand? A doua: pe ce
cale a transmis dincolo informaia? A treia: dac
transmiterea informaiei i se datorete lui, cum de nu
s-a gndit c refuzul de a face parte din echip, sub
pretextul c e bolnav, va trezi bnuieli?
Cpitanul Smeu interveni cu hotrre:
Dac fiecare din noi ne-am vr n cap s-l
scoatem pe Barbu, cu orice pre, basma curat, am
gsi nu trei, ci treizeci de ntrebri de genul acestora,
drag domnule Ulea. i dac mai ateptm pn cnd
vei gsi rspuns la toate aceste ntrebri, nu este
exclus s ne mai coste nc o via de om. nsui
Marele Stat-Major ordon arestarea i dumneata te
opui.
De unde deducei c m opun?
Din cele ce ai spus mai adineauri.

 M-ai neles greit. Vrei s-l arestai? Arestail.

O spui cu un asemenea ton, nct m ateptam

s adaugi: Eu, unul, m spl pe mini!...
Generalul, care, ntre timp, i nsemnase ceva pe
o foaie de hrtie, l ntreb pe Ulea:
ntr-adevr, nici acum nu eti de acord cu
arestarea lui Barbu? Datele furnizate de Marele StatMajor nu i se par suficient de concludente?
Domnule general, concludente pentru a-l
nscrie pe Barbu, tocmai n frunte, pe lista suspecilor.
Extraordinar! se mir cpitanul Gheorghiu. Dar
ce vei fi vrnd, omule? S-i spun Marele Stat-Major c
Barbu este agentul Abwehrului? Doar pentru asta
sntem noi aci, pentru asta ai fost trimis i dumneata. l
vom aresta, i, orict de vulpoi ar fi el, tot l vom face
s recunoasc.
n clipa aceea, ua se deschise i locotenentul
Smrndoiu, aghiotantul generalului, vr capul pe u.
M iertai, domnule general, ofierul de serviciu,
sublocotenentul Paraschivescu, ine neaprat s-l vad
pe domnul cpitan Gheorghiu. Spune c are s-i fac o
comunicare extrem de important.
Du-te, Gheorghiule! Ce s-o fi ntmplat iari?
Cpitanul Gheorghiu iei grbit pe u. Cei rmai
se frmntar pe scaune, presimind c aveau s afle o
veste neplcut.
Cpitanul Gheorghiu reveni curnd. l privir cu
toii ntrebtor.
Barbu Vasile a disprut! anun el cu voce
grav.
Prea trziu! murmur cpitanul Smeu, reinndui cu greu o njurtur.
Ce nseamn asta: a disprut? ntreb
generalul, mnios. Te rog, explic-te!

 Paraschivescu mi-a spus c acum un sfert de

or a venit la el Tomescu s-l anune c Barbu a
disprut. Azi-diminea, aa cum ne-a informat
cpitanul Smeu, Barbu a rmas la cantonament, fiind
bolnav. La prnz, unul din cifratori, mi scap numele...
Probabil Pelinoiu, lmuri cpitanul Smeu,
fiindc toi ceilali erau cu mine.
M rog, Pelinoiu i-a adus s mnnce la
cantonament. Barbu se simea mai bine. A mncat,
apoi s-a culcat din nou. Seara, cnd a revenit cu cina,
nu l-a mai gsit. Atunci Tomescu, netiind de unde s
te ia pe tine, Smeule, s-a dus s-l anune pe
Paraschivescu, ntruct el este astzi ofier de serviciu.
Paraschivescu, care, la rndul su, nu tia c te afli aici,
a venit s m anune pe mine. nc ceva:
Paraschivescu mi-a mai spus c bieii de la Cifru snt
ncredinai c Barbu a avut i el soarta lui Mardare.
De data asta bieii se nal - vorbi mnios
cpitanul Smeu. Barbu a mirosit ce-l ateapt i a
ters-o. Aa ne trebuie dac sntem att de scrupuloi!
inu s mai adauge, privindu-l cu ciud pe Ulea.
Acesta sttea cu braele ncruciate i privea n
jos, ca un vinovat.
E, oare, posibil s m fi nelat n aa msur? se
ntreba el. Totui, Barbu a disprut!... mi place, nu-mi
place, nu pot ns ignora realitatea!
Generalul, vrnd s-l scuteasc de alte eventuale
reprouri, puse capt conferinei:
Domnilor, sntei liberi! Dumneata, Gheorghiule,
ia de urgen msurile pe care le vei crede de cuviin.
ine-m i pe mine la curent. Bun seara, domnilor.
Ieind de la general, Ulea o porni spre
cantonament. Mergea ncet, cu minile n buzunare,
strduindu-se s-i adune gndurile. Ele ns nu se
lsau de loc strunite. Se nvlmeau, tot gnduri
rzlee, fr nici o legtur cu ceea ce l preocupa.

Generalul avea un neg deasupra sprncenei

stngi... Pivnia n care se adpostiser mirosea a varz
murat... Mine va trebui s se tund... Cnd se va face
pace, i va scrie unui prieten s-i trimit crile pe care
i le lsase n pstrare...
Trecu de cantonament fr s bage de seam. Din
urm, l ajunse o motociclet cu ata. Motocicleta opri
lng el.
Care eti la, m?
Ulea recunoscu vocea adjutantului Dorob.
Eu, domn majur! Ulea Mihai.
Dumneata eti! Nu mai umbla creanga pe uli.
Nu e voie. Du-te imediat la cantonament.
M duc... Dumneavoastr ce mai facei... de
unde venii?
Am fost n patrulare de la un capt la altul al
satului. C de la o vreme numai surprize avem.
Tot privind dup motocicleta care se deprta, Ulea
nu-i ddu seama c trecuse mai departe de
cantonament dect numai dup ce nu o mai vzu. Fcu
cale ntoars. i gsi pe toi cu chipuri de
nmormntare.
Ai aflat? A disprut i Barbu! l ntmpin din
prag Pelinoiu.
Am aflat. Mi-a spus Smeu.
Ce spui, m, de nenorocirea asta?
Ce s spun? Nimic!
Mardare... Barbu... Sracu! Parc presimea el.
i tu, Adriene, care mereu l boscorodeai... Am mai
rmas patru. E revolttor.
Ulea se trnti pe lavia de sub fereastr, loc pe
care de mult timp nimeni nu-l mai revendica,
acoperindu-se peste cap cu mantaua. Nu trecur nici
cinci minute i se auzir bti n fereastr.
Dormii, m? ntreb o voce de afar.
Cine-i?

 Secretarul de serviciu! Ordin de la domnul

cpitan Smeu s venii imediat la postul de comand.
Dar repede, frailor!
Bine... Bine. Du-te c venim i noi ndat!
Ce-o fi vrnd cu noi? se ntreb Pelinoiu.
Ce poate s fie! rspunse Burlacu, srind de pe
mas direct n bocanci. Vor s ne ntrebe n legtur cu
Barbu. ine-te, Prleo! n noaptea asta iari vom avea
bal.
O AMBUSCAD CU ALT FEL DE VNAT DECT
CEL SCONTAT
ncepuse s burnieze... Cerul, ca o mare de
crbune, dei foarte jos, nu se vedea... Pe toat
ntinderea frontului stpnea linitea... n gropi,
oamenii cu foile de cort peste cap se strduiau s
aipeasc... Picturile de ploaie cdeau pe ele ntr-un
tact monoton i deprimant... Pe fundul gropilor
ncepeau s se formeze bltoace... De aceea oamenii
dormeau de-a-n-picioarelea.
n groapa sa, sergentul Prclabu Marin sttea i
asculta cum picur ploaia pe foaia de cort. Prea o
tnguire dureroas de jivin mic i bolnav. Asculta, i
nici gnd s adoarm. De altfel, nici nu mai avea cnd.
Peste puin timp, trebuia s plece cu grupa n misiune.
Alturi de el, soldatul Runcanu Ion dormea i sforia.
Ca un cal care se poticnete, soldatul Runcanu
czu n genunchi, n bltoaca din fundul gropii. Se
ridic, csc, gemu, iari csc i, n fine, ntreb
ncet:
Dormi, domn sergent?
Nu!
Iaca, eu am adormit, i am visat att de frumos!

 Ce-ai visat, Ioane?

Se fcea c zbor... Zburam ca o pasre. Da naveam aripi. Nu! Zburam lin, parc mai mult pluteam,
i numai din cnd n cnd ddeam din mini, aa... ca
atunci cnd noi. Pe urm, nu tiu cum s-a fcut c
deodat m-am prbuit. Oare ce-o fi nsemnnd visul
sta?
Ce s nsemne? Nimic. Cte nu viseaz omul! i
parc nseamn ceva?
Ion tcu i oft din nou. ntr-un trziu ntreb:
Oare nu e timpul s pornim, domn sergent?
nc nu... ncearc s mai dormi puin!
Parc mai pot?... Mi-a fugit somnul!... Urt
vreme!...
Urt!
De-acum nu mai e mult pn o da ngheul.
Apoi, dup o pauz:
Thii! Da frumos mai era!
Ce?
n vis!... Dumneata ai visat vreodat c zbori?
Am visat... Mai des, cnd eram mic!
tii, matale, la noi n sat era un rumn... i
spunea Matei al Lupului. Avea ceva pmnt, avea i o
pereche de boi. i mai avea o nevast, o mndree!
Frumoas i nalt. Ehei, ar fi trebuit s umbli mult pn
s-i gseti pereche. Matei o cam temea. De, ca orice
rumn cu femeie frumoas n cas. Femeia, ns,
cuminte. i dau ei trcoale muli, dar de lipit nici c s-a
putut lipi careva. ntr-o zi pic femeia la pat i pn
seara se i sfrete. Ce s fac bietul om? C o avea
tare drag! De durere, s-a pus pe butur. De
dimineaa pn noaptea i de noaptea pn dimineaa
numai n butur o ducea. Averea, ct avea, s-a risipit
repede, de parc nici n-ar fi fost. A but bietul om pn
i s-au aprins creierii de atta spirt. i numai ce-l vedem
noi ntr-o zi mergnd pe uli, n vrful picioarelor, dnd

din mini i strignd c el e craiul vulturilor. Se slta n

vrful picioarelor, da din mini ca din nite aripi i
striga: Iaca, acuma zbor, m nal la mine n cuibul din
vrful muntelui. Primarele, dac a vzut c Matei al
nostru s-a zltat, l-a trimis la spital... Ce s-o mai fi
ntmplat cu el, nu tiu. Au trecut muli ani de atunci,
dar n sat nu s-a mai ntors.
Omul tcu... Ploaia continua s cad, la fel de
mrunt, la fel de monoton.
Pe o vreme ca asta, nu cred s facem mare
scofal. Ce zici, domn sergent?
Om vedea, Ioane. Poate tocmai c-i vremea aa
vom avea noroc de niscai vnat.
Mai tii! Apoi oftnd: Acum, cnd mai avem
numai puin pn s terminm cu blestemaii tia, e
mai greu. Mult a vrea s apuc ziua cnd ne-om
ntoarce acas. C femeia mi-e beteag, i ce are s se
fac ea, srmana, cu trei plozi dup ea? Astzi o mai
ajut btrnii mei. Dar mine, poimine se duc i ei. i
apoi, dup cte se aude, n ar a nceput s fie bine i
pentru noi, srcimea cu sacul de nevoi n spate.
Comunitii cic snt cu poporul. O fi adevrat, domn
sergent?
Adevrat, Ioane...
Cic vor s dea pmntul boierilor la cei ce nau. Pi n-ar fi drept?
Pi cum s nu fie?
Da mie, dac am dou pogoane, au s-mi mai
dea?
De ce s nu-i dea? Pmnt numai s fie.
Are conu Costache pmnt s ajung pentru
toi. Ba nc s mai i prisoseasc... Scrie, cic, n ziar eu nu tiu ceti - c oamenii s-au pornit s intre cu
plugurile n pmnturile boierilor. Ai notri, din sat, oare
ce-or fi fcut? Team mi-e c nc se mai codesc.

 Nu-i fcea tu griji. S-o fi gsit i la voi n sat

vreunul mai aprig care s fac treaba asta. Acuma dute de scoal-i i pe ceilali! E vremea s-o pornim.
Iac m duc, domn sergent.
Dup ce trecur de pndari, ncepur s nainteze
trndu-se. Ploaia contenise i trebuiau s mearg cu
mare bgare de seam.
Soldatul Ion Runcanu deschidea drumul. Ceilali
veneau n urm. Dei era ntuneric bezn, nu greeau
de loc direcia. Studiaser bine terenul n timpul zilei,
i fiecare din ei tia ce are de fcut.
inta lor era o viroag, sub nasul pndarilor nemi.
Viroaga aceea o foloseau cteodat nemii, ca s se
strecoare n sat. Prclabu primise misiunea s
pregteasc o ambuscad chiar n viroag, ct mai
aproape de linia inamic. Mai ncercaser ei i alt
dat, dar fuseser simii.
Undeva, n stnga, se nl o rachet, luminnd
pentru cteva clipe cmpia scurmat de proiectile.
Oamenii se fcur una cu pmntul, abia ndrznind s
rsufle. Apoi lumina galben se stinse i ntunericul
puse stpnire din nou peste ntinderea parc fr de
margini.
Grupa porni din nou. Aproape o or dur drumul
pn la viroag. Prclabu se tr de la om la om, dnd
ultimele instruciuni. Soldatul Runcanu i fruntaul
Pintilie formau gura sacului. Ceilali veneau n spate, la
distan de un metru fiecare. Prclabu nchipuia
fundul sacului.
Cnd ultimele pregtiri fur terminate, se puser
pe ateptat.
ntre timp, ncepuse din nou s plou. Oamenii,
care erau dinainte uzi, ncepur s drdie de frig. Parc
ar fi fost culcai nu pe un pmnt muiat de ploaie, ci pe
nite blocuri de ghea.

Cu fiecare clip care trecea, ateptarea devenea

mai chinuitoare, prea c niciodat nu avea s se
sfreasc.
Prclabu, culcat pe pntece, i sufla n pumni ca
s-i nclzeasc degetele. Deodat tresri. De
undeva, nu-i putuse da seama din ce parte, auzi un
zgomot. i ncord auzul. Nu, nu se nelase. Zgomotul
se repet. Nite pai clefiau prin noroi.
Se tr pn la cel mai apropiat om.
Ai auzit?
Da!
Fii gata. Nici o micare!
De fapt, recomandarea nu-i avea rostul. Oamenii
i pregtir armele i ncremenir locului, cu
rsuflarea oprit.
Cteva minute, linitea birui din nou. Nu se auzea
dect curgerea monoton a ploii. Pe urm, din nou se
auzir pai. Ciudat ns!... Se auzeau nu dinspre linia
inamic, ci din spate. Prclabu ascult atent. Oare s
se fi nelat? S-l fi minit vntul, care ncepuse s
sufle? Nu, nu era o prere!... Paii se auzeau n spate.
Poate o patrul inamic se strecurase pn n linia
romnilor, nhase vreun pndar adormit n post i
acum se ntorcea cu prada? Greu de crezut. De altfel,
n cazul acesta ar fi, trebuit s aud zgomotul mai
multor pai. Or, dup ct i putea da seama, ceea ce
auzea erau paii unui singur om.
Ei, drcia dracului! i spuse - te pomeneti c
vreun nemernic ncearc s treac la nemi.
Se tr de la om la om, cerndu-le s-i schimbe
locul. Acum, gura sacului era deschis spre linia
frontului ocupat de ei. i din nou ncepu ateptarea.
Fiecare clip prea o venicie.
Paii se auzeau din ce n ce mai aproape. Nu mai
ncpea ndoial, aveau de-a face doar cu un singur
om.

Cnd nu mai trebuia s fac dect vreo civa pai

ca s intre n sac, fugarul se opri, de parc ar fi
presimit primejdia. Dar ezitarea nu dur mai mult de o
clip. Porni mai departe, hotrt. Cum intr n sac,
soldatul Runcanu i nc un soldat i srir n spate,
prbuindu-l la pmnt, Silindu-se s-i astupe gura cu
palma, Runcanu i opti:
Nici o vorb, c te njunghii ca pe un porc.
Prinsul se slt ns n coate, apuc revolverul pe
care l inea ascuns sub veston i, ndreptndu-i eava
spre propriul su piept, trase. Glonul i trecu prin
spate, ntlni umrul lui Runcanu, i zdrobi clavicula i
se opri sub omoplat.
Zgomotul mpucturii detept din somn pe cel
mai apropiat pndar hitlerist care, cuprins de panic, i
descrc arma la ntmplare.
Prclabu se tr lng Runcanu.
Eti rnit, Ioane?
Snt, domn sergent... M-a plit n umr.
Bratosine, ia-l n spate pe Ion! Eu am s duc
vnatul. Poate c nu-i mort. napoi, fiecare pe socoteala
lui!
Mai trndu-se, mai n salturi, pn s se
dezmeticeasc bine hitleritii, se deprtaser cu toii
binior.
Rachetele ncepur s brzdeze cerul i hitleritii
se pornir s trag furioi cu toate armele. Dar din
cauza ploii i ntunericului trgeau la ntmplare, mult
prea scurt.
Compania din care fcea parte grupa lui Prclabu,
ca s le susin retragerea, deschise, la rndul ei, focul
cu mitraliere i puti mitraliere.
Dup un schimb de focuri, care nu dur mai mult
de zece minute, armele automate contenir i din nou
nu se mai auzi dect ploaia care cdea, cdea
inepuizabil.

Unul cte unul, oamenii din grupa lui Prclabu

ncepur s se adune. Cel din urm sosi Prclabu,
trnd dup sine pe cel pe care l prinseser.
Cine lipsete? ntreb el, abia trgndu-i
sufletul.
Nici unul. Intrasem n grij pentru matale,
domn sergent!
E careva rnit?
Numai Ion.
Unde eti, Ioane?
Aici, domn sergent.
Bratosine, dac l-ai adus pn aici, du-l i pn
la postul de prim-ajutor.
Dar nu-i nevoie, domn sergent, c pot i
singur.
Atunci du-te, ce mai stai? Doi oameni s-l ia pe
sta i s vin dup mine la domnul sublocotenent. Mi
se pare c a murit, dar trebuie s vedem ce fel de
vnat ne-a picat n leas.
Doi soldai din grup se grbir s execute
ordinul.
Sublocotenentul Dumbrav, comandantul plutonului, le iei n ntmpinare.
Tu eti, Prclabule?
Eu, domnule sublocotenent.
Te-ai ntors cu ceva vnat?
M-am ntors. Numai c nu tiu ce am vnat. Tare
mi-e team c vnatul meu e pasre romneasc.
Tot ce se poate. Mai snt psri d-astea
ticloase, crora le place s cloceasc n cuibar
hitlerist. Las c vedem noi acui, la lumin.
Intrar cu toii n bordei. Soldaii ntinser
cadavrul jos, apoi plecar. Sublocotenentul Dumbrav
lu opaiul de pe buturug, apropiind lumina de
obrazul prinsului.

 E de-ai notri!... Ei, drcie, Prclabule, uite ce

grad are: sergent t.r. De la ce unitate o fi sectura
asta, c de la noi nu-i!
Privindu-l, la rndul su, Prclabu exclam:
Domnule sublocotenent, mutra asta mi-e
cunoscut, dar s m bat Dumnezeu dac mi
amintesc unde am mai vzut-o.
N-ai putut s-l prindei viu? Cine l-a mpucat?
Nu noi. S-a mpucat singur, cnd l-am prins.
Mizerabilul a scpat de plutonul de execuie...
Pcat!
Prclabu, care nu-i dezlipise ochii de pe faa
mortului, se plesni deodat cu palma peste frunte:
Domnule sublocotenent, mi se pare c tiu
unde l-am mai vzut.
Ei?
La postul de comand al diviziei. tii c o
vreme am fost agent de legtur.
Ce spui, Prclabule? Eti sigur?
N-a putea jura, dar cred c aa e...
Atunci chestiunea e grav de tot! i dai seama
ce ar fi nsemnat dac banditul sta izbutea s ajung
la hitleriti?
Ba bine c nu!
Ia vezi, Prclabule. Poate c, totui, nu-i mort.
Eu, ntre timp, anun regimentul - i se repezi la
aparat, nvrtind furios de manivel: - Alo Jijia! D-mi
repede Putna! Dar repede! Pe domnul colonel.
Domnul colonel? Am onoarea! Sublocotenentul
Dumbrav. Da, s-au ntors oamenii. Tocmai aceasta
voiam s v raportez. N-au adus nici un prizonier. Au
prins, n schimb, un sergent t.r. care voia s treac la
hitleriti. Ce declar? Nimic... pentru c, din pcate, e
mort, domnule colonel! S-a mpucat atunci cnd a fost
prins. Nu, nu l-am percheziionat nc. Abia l-au adus.
Sergentul Prclabu afirm c l-a vzut la Moldova,

unde, crede, a fost furier. Da, domnule colonel. mi dau

seama. Desigur. l trimit imediat. Am onoarea s v
salut!
Sublocotenentul Dumbrav trnti receptorul n
furc.
Ce i-am spus eu, Prclabule? Chestiunea e
grav. Colonelului nici nu-i venea s cread. Trebuie
s-l ducem imediat la regiment. Trimite-mi doi oameni
cu o foaie de cort. Dar s nu uit: mi-a recomandat
discreie absolut. Secret militar.
Prclabu iei s ndeplineasc ordinul.
De mai bine de o or, cpitanul Gheorghiu audia
cifratorii. Cpitanul Smeu era i el de fa. El ns nu
ntreba, ci se mulumea s asculte.
eful Biroului 2 nu gsise de cuviin s-i audieze
pe fiecare separat, scontnd c, procednd astfel, le d
posibilitatea s se completeze reciproc.
Dei puine, totui informaiile pe care le cpt
ntrir convingerea cpitanului Gheorghiu c Barbu
fusese, de fapt, agentul Abwehrului i, n sinea sa,
regreta c se lsase influenat de Ulea i nu-l arestase
din timp.
Ceva mai trziu, cnd i ddu seama c nu mai are
ce s afle de la cifratori, se pregti s-i concedieze:
Smeule, dumneata ai de pus vreo ntrebare?
Nici una!
Atunci, cred c bieii se pot duce la culcare.
n clipa aceea sun telefonul. Cpitanul Gheorghiu
ridic plictisit receptorul, dar, dup primele cuvinte,
sri ca ars de pe scaun.
Eti sigur? Extraordinar! Trimitei-l aici imediat
pentru a fi identificat. Adic, nu. Ateptai s v trimit
o main. Cine a comandat grupa? Sergentul
Prclabu? Voi propune domnului general s fie
decorat. Da!... Da!... Am onoarea, domnule colonel.

Ag receptorul n furc, apoi se adres

cifratorilor cu voce grav:
Domnilor, acum v pot spune precis c temerea
voastr n ceea ce privete soarta lui Barbu este cu
desvrire nejustificat. Dispariia lui nu trebuie s v
neliniteasc, ci s v revolte. Aflai c Barbu, pe care
voi l plngeai, este un trdtor. Acum o or s-a
mpucat fiind prins pe cnd ncerca s treac n liniile
hitleriste. Putei pleca!
Vestea se rspndi ca fulgerul. A doua zi vuia
ntreg comandamentul.
Generalul i art de la nceput mult bunvoin.
l pofti s ia loc i i vorbi cu ton prietenos:
Ei, domnule Ulea, ai venit s-i iei rmas bun de
la mine?
Domnule general, nu am venit s-mi iau rmas
bun de la dumneavoastr, pentru c am de gnd s mai
rmn...
Generalul nu se atepta la un asemenea rspuns,
dar nu-i trd surprinderea.
Poi s rmi. Mie, cel puin, mi face plcere s
te tiu printre noi. De altfel, nu trebuie s fii necjit.
Fiecruia i se ntmpl s dea cteodat gre. Desigur,
ar fi fost mai bine dac am fi izbutit s-l capturm viu
pe nemernicul acela de Barbu. Snt mulumit c s-a
terminat i aa. Sincer i spun, acum rsuflu parc mai
linitit.
V mulumesc, domnule general, pentru
bunvoina pe care mi-o artai. V-a ruga s uitai n
ce mprejurri am venit aici i s m considerai, pe
viitor, ceea ce toat lumea crede despre mine c snt:
un simplu cifrator. Sper c domnul cpitan Smeu nu se
va opune, pentru c, dup ct mi pot da seama, ca
cifrator nu i-am dat niciodat motive s se plng de
mine. De altfel, prin plecarea mea, echipa de cifru ar
rmne numai n trei oameni, ceea ce este prea puin.

Bineneles, nu pretind nici un fel de favoare,

nelegnd s m supun tuturor ordinelor i
regulamentelor, la fel, ca orice osta.
i-am spus c nu am nimic mpotriv. Dar, fr
ndoial, nu eti de capul dumitale. De vreme ce i-ai
terminat aici misiunea pentru care ai fost trimis, crezi
c i se va da dezlegare s rmi mai departe?
Evident, va trebui s m prezint pentru raport
domnului comandant al Armatei. De aceea v-a ruga
s-mi acordai o permisie da cteva zile.
Dup ct se pare, eti sigur c vei cpta
aprobarea s rmi.
Foarte, foarte sigur nu snt. Totui...
Atunci, dac ii att de mult s rmi printre noi,
i urez s ai noroc!
i acum nc o rugminte, domnule general. Ca
permisia aceasta s nu dea de bnuit celor care nu tiu
n ce calitate am venit aici, v rog s m trimitei n
delegaie la Armat.
De acord! Voi ordona celor de la Biroul 1 s-i
fac formele.
V mulumesc, domnule general...
Dup plecarea lui Ulea, generalul i vorbi siei,
privind gnditor pe fereastr:
De ce rmne, nu tiu... n orice caz, nu pentru c
l pasioneaz meseria de cifrator. Dar, indiferent de
motivul adevrat, de un lucru snt sigur: c m simt
mai linitit de cnd tiu c nu pleac definitiv.
O SCRISOARE CARE SCHIMB
DATELE PROBLEMEI
Frontul se micase din nou. Trupele fasciste
germane i maghiare fuseser mpinse mult napoi, pe

un front larg. n sectorul ocupat de trupele romne,

efortul principal fusese suportat de unitile diviziei
Moldova. Acestea, susinute de aviaie i artilerie
strpunseser dispozitivul de aprare al inamicului,
instalat pe nite dealuri cu amplasamente fortificate.
Pentru eroismul, combativitatea i priceperea cu
care tiuse s fructifice succesul obinut nc n
primele ore ale ofensivei, divizia Moldova fusese
citat prin ordin de zi de ctre Comandamentul
Frontului II Ucrainean i decorat.
O comportare cu totul excepional dovediser
dou batalioane ale regimentului Putna. Acestea
atacaser cu furie, dduser peste cap un inamic mult
superior numericete i, printr-o manevr abil,
izbutiser s ncercuiasc dou regimente hortiste,
care se predaser cu ntregul lor stat-major.
Divizioanele de artilerie romne se acoperiser i
ele de glorie, susinnd cu foc bine plasat naintarea
infanteriei i oprind, prin puternice baraje, contraatacurile desperate ale fascitilor.
Generalul Popincariu, mndru de nalta apreciere,
convoc la postul su de comand pe comandanii de
uniti s le comunice vestea, s-i felicite i s le cear
propuneri de decorare.
ntors din permisie, Ulea gsi postul de
comand al diviziei cantonat ntr-un orel, care
suferise mult de pe urma bombardamentului artileriei.
Orelul era plin de trupe: infanterie, artilerie,
cavalerie, geniu. Tunurile i chesoanele, camioanele i
cruele, escadroanele de cavalerie i coloanele de
infanteriti, venind sau ducndu-se spre front, umpleau
strzile, fcnd circulaia aproape imposibil. n toate
casele erau cantonate trupe, i cei care soseau mai
trziu cu greu puteau gsi un locuor unde s se poat

odihni n popasul care nu dura mai mult de o zi sau o

noapte.
Postul de comand al diviziei se instalase ntr-o
coal, o cldire cu etaj n care se nghesuiser toate
birourile i serviciile.
Cnd Ulea se napoie din presupusa delegaie,
cifratorii l primir cu exclamaii de bucurie.
Haide, frate, bine c te-ai ntors. n lipsa ta am
avut de lucru, nu glum. De trei nopi nu mai izbutim
s dormim dect o or, dou, i acelea pe apucate.
De altfel, se cunotea pe feele lor c, n zilele ct
el lipsise, nu huzuriser de loc. Erau cu toii nerai,
glbejii, cu ochii n fundul capului, roii de oboseal i
nesomn.
Cpitanul Smeu l primi, de asemenea, cu
prietenie, pentru a-i da s neleag c cele ntmplate
recent nu erau de natur s afecteze raporturile dintre
ei.
De bine ce-ai venit, treci la main i
nlocuiete-l pe Pelinoiu - i ceru cpitanul Smeu. Uite
aici ce ne mai ateapt. Bieii au muncit bine, dar nam avut cu cine s-i schimb, aa c snt oleac obosii.
Cpitanul Smeu fu chemat de general, i cifratorii
rmaser singuri.
Ei, ce s-a mai ntmplat pe aici n lipsa mea? se
interes Ulea.
Mai nimica! i rspunse Pelinoiu. De altfel cine a
mai avut timp s se intereseze de ce se mai
ntmpl!... Am lucrat pe brnci! De aceea, nouti doar
n legtur cu Barbu i-am putea da. tii c s-au gsit
asupra lui, ascunse n moletiere, o mie de mrci?
S-au gsit la el o mie de mrci! repet Ulea,
privind gnditor pe fereastr.
Da, mi, o mie de mrci!
Pelinoiu adug indignat:

 Dac ajungea porcul la nemi, ar fi trebuit s

punem pe foc toate codurile.
Inclusiv maina! complet Burlacu. Asta
nseamn c Prclabu merit cu prisosin decoraia!
Cine-i Prclabu? ntreb Ulea.
Sergentul care l-a prins pe Barbu. Se pare c
sergentul sta e dat dracului. Se aude c s-a mai
nvirtit de o decoraie cu ocazia ultimului atac. La un
moment dat, compania lui a rmas fr ofieri. Atunci a
luat el comanda i a condus oamenii aa de bine, de
parc toat viaa lui n-ar fi fcut altceva dect s
comande companii.
i Burlacu nu ar mai fi sfrit cu laudele la adresa
lui Prclabu, dac nu i-ar fi dat seama c Ulea nu-l
mai ascult.
Mi se pare c nu te prea intereseaz cele ce i
povestesc...
Ba da! M gndeam ns ce bine ar fi fost dac
Prclabu sta al tu l-ar fi putut prinde pe Barbu viu.
A doua zi diminea, Ulea fu oprit n poarta
postului de comand de un sergent artilerist.
Domn caporal, aicea e postul de comand al
diviziei?
Aici!
Thii, domnule, de cnd l caut. i doar am trecut
de cteva ori prin faa casei. n sfrit, bine c am
nimerit. Matale lucrezi cumva aici?
Da!
Dar pe domn elev Barbu l tii? Unde l-a putea
gsi?
Ulea rspunse cu aparent indiferen:
l cunosc! Dar ce treab ai cu el?
Pi s vezi... Eu abia am picat dintr-o permisie,
din ar. Cnd am plecat, domn elev Barbu mi-a dat o
scrisoare s-o duc la o adres...
Ulea l apuc de bra, trgndu-l dup sine:

 Hai cu mine la domnul elev Barbu.

Urc scrile la etaj, unde se afla Biroul 2, i ceru
s fie introdus la cpitanul Gheorghiu.
Acesta l primi imediat:
Te-ai ntors? mi pare bine! De fapt, cpitanul
Gheorghiu, bnuind c Ulea nu rmsese doar de
dragul meseriei de cifrator, era intrigat c se
ncpna s caute soluia ntr-o problem pe care el,
prin sinuciderea lui Barbu, o considera definitiv
rezolvat.
Domnule cpitan, ateapt dincolo un sergent
de la artilerie care s-a ntors acum din ar. A fost ntro permisie. nainte de a pleca, Barbu l-a nsrcinat s-i
duc o scrisoare. Dei cazul Barbu e un fapt
consumat, totui m-am gndit c poate v-ar interesa s
stai de vorb cu el.
Cpitanul Gheorghiu ntreb distrat:
Crezi c ai putea afla de la el ceva care ne-ar
interesa n mod deosebit?
Eu aa ndjduiesc, domnule cpitan.
Atunci, adu-l aici!
mi ngduii s asist i eu?
De ce aceast ntrebare? Bineneles c snt de
acord. Cheam-l, te rog, pe artilerist.
Artileristul se aez cu timiditate pe scaunul care
i-l oferi Ulea. i era puin fric. Se ntreba, de ce l
adusese cprarul n faa unui cpitan, cnd el ceruse
s-l vad pe elevul Barbu Vasile? Lucru curat nu putea
s fie... i fgdui s fie prudent, dei nu se simea
vinovat cu nimic. Plecase n ar cu idul n regul i
se napoiase la termen. Instinctiv i pipi buzunarul n
care pstra biletul de voie semnat de comandamentul
regimentului.
Vii din ar, sergent?

 Da, domnule cpitan! Am avut o permisie dat

de domnul colonel. S v art biletul de voie semnat,
n regul, chiar de domnul colonel.
Nu e nevoie. Cte zile i-a dat?
Paisprezece zile, domnule cpitan, din care
ase am fcut pe drum.
Pe sergentul Barbu Vasile de unde l cunoti?
De aici, de la dumneavoastr. S vedei, pn a
nu pleca n permisie, am fost agent de legtur.
Aduceam i luam corespondena. Aa c, tot venind n
fiecare zi, am nceput s-i cunosc din vedere pe toi
care lucreaz aici, la dumneavoastr. Numai pe
dumnealui nu l-am mai vzut pn acum - art ctre
Ulea. O fi, poate, mai nou. i pe domnul elev Barbu
mult timp l-am cunoscut numai din vedere. O dat era
secretar de serviciu i m-a chemat la el s-mi dea un
plic pentru domnul colonel. M-a tratat cu o igara,
fiindc se ntmplase s nu am, i m-a ntrebat de unde
snt i ce meserie am. Cnd a aflat c snt din
Bucureti, i-a prut bine i am stat mai mult de vorb.
Cu vreo dou zile nainte de a pleca n permisie,
ntlnindu-l n curtea comandamentului, i-am spus c
plec n ar i l-am ntrebat dac nu are de trimis vreo
scrisoare la familie. Mi-a rspuns c ar vrea s trimit
una soiei, dar, c nu are timp s-o scrie pe loc. I-am
spus s nu-i fac griji, pentru c i a doua zi aveam s
mai vin cu corespondena. Cnd a auzit, tare s-a mai
bucurat. A doua zi, l-am gsit ateptndu-m n camera
curierilor, cu scrisoarea pregtit. Parc l aud i acum:
Frate drag, te rog mult, dac n-o gseti acas pe
nevast-mea, f-i timp s treci pe acolo n alt zi. S
nu lai, n nici un caz, scrisoarea proprietresei. Nu
sntem n relaii bune i mi-e team c n-are s i-o
dea. Las, domn elev - i-am rspuns - nu e nevoie s
m rogi atta. Poi s fi sigur c scrisoarea va ajunge n
mna soiei dumitale. El din nou a nceput s-mi

mulumeasc, s-mi spun c-i fac un mare serviciu.

V spun drept, domnule cpitan, rar mi-a fost dat s
ntlnesc un om mai simpatic dect domn elev Barbu...
Caut, te rog, s fii mai scurt - i-o retez
cpitanul Gheorghiu, privindu-l semnificativ pe Ulea.
Ce-ai fcut cu scrisoarea? Ai dus-o?
Bineneles, chiar n ziua cnd am ajuns. Am
sunat i a venit s-mi deschid o doamn cam trecut,
care m-a luat cam de sus. I-am spus c viu de pe front
cu o scrisoare. Cnd a auzit asta, doamna s-a mblnzit
ca prin minune. Drag domnule - mi-a zis ea - nu vei
putea s-i ndeplineti comisionul. Persoana pe care o
caui nu mai st la mine. Nu tii noua adres? am
ntrebat. mi pare ru, dar nu-i cunosc noua adres.
Nu mi-a spus, i nici eu n-am ntrebat-o.
Ce era s fac? Am plecat. Doamna m-a condus
pn la poart. Acolo, numai ce-o vd c ofteaz i-mi
spune: Domnule soldat - se vede c habar nu avea de
grade - vreau s-i spun un secret. Dar s nu care
cumva s-i spui domnului Barbu. Are el, acolo, i aa
destule necazuri, ce s-l mai amrti i dumneata cu
asemenea veti... Afl, domnule soldat, c nevast-sa
e o stricat. Ultimul cu care s-a ncurcat e unul care
nvrte nu tiu ce afaceri pe picior. Cu sta probabil c
e ceva mai serios. Mai zilele trecute a venit cu un
camion, i-a ncrcat lucrurile i a plecat. S-a mutat la
el. Mi-a spus c va cere divor. Nici chiria nu mi-a
pltit-o. Dac, fereasc Dumnezeu, domnul Barbu nu
se mai ntoarce, rmn cu chiria nepltit... Iaca,
domnule soldat, cum snt unele femei. Brbaii pe front
i ele i fac aici de cap, fr ruine i fr fric de
Dumnezeu. Mie mi pare ru de el, fiindc e un om tare
de treab.
Da, da, tare de treab! confirm cu ironie
cpitanul Gheorghiu.
Nu-i aa, domn cpitan? Asta zic i eu!

 Scrisoarea o ai la tine?
O am. Unde l pot gsi ca s i-o napoiez?
D-o ncoace!
Privind nfricoat, la cpitan, ngim:
Domnule, cpitan, eu am vrut s-l servesc...
aa, ca ntre ostai. Dac inei s v dau scrisoarea,
eu v-o dau. N-a vrea s credei c eu...
Nu cred nimic. i cer s-mi predai scrisoarea
pentru c sergentul Barbu a murit.
Sergentul ntinse scrisoarea.
A murit? Sracu domn elev!... Cum asta?...
Dar cpitanul i-o retez:
Poi pleca, sergent!...
Artileristul salut moale i iei nedumerit i
ngrijorat.
Dup cum vezi, am pierdut timpul zadarnic!
conchise cpitanul Gheorghiu, cnd rmaser numai ei
doi. Dac a fi tiut c e vorba doar de o banal dram
familial, te-a fi lsat pe dumneata s stai de vorb cu
el. Ia s vedem ce spune n scrisoare.
Deschise plicul, scond dinuntru mai multe foi de
hrtie scrise mrunt, pe ambele fee.
Vai de mine!... Un ntreg roman. Imposibil s
pot rezista. Citete-o dumneata i, dac eventual
gseti ceva interesant, mi spui i mie.
S-o citesc aici, sau pot s-o iau cu mine?
Poi s-o iei cu dumneata i, dac i va face
plcere, o vei putea pstra.
A prefera s-o citesc aici. tii, noi, la Cifru,
sntem tare nghesuii. Dar numai dac nu v
stingheresc.
Nu m stinghereti de loc, fiindc i aa eu tot
trebuie s m duc la eful de stat-major.
Cpitanul Gheorghiu control mapa cu hrtiile ce
trebuiau semnate, apoi, nainte de a iei pe u, i
spuse:

 Dac, din ntmplare, sun telefonul, s nu

rspunzi. Am lsat vorb la central unde pot fi gsit.
Rmnnd singur, Ulea i aprinse o igar, apoi
ncepu s citeasc scrisoarea.
Drag Raluca,
O ntmplare fericit face s-i pot scrie pe alt
cale dect prin pota militar. Spun mprejurare
fericit pentru c cele ce intenionez s-i scriu n nici
un caz nu ar putea ajunge sub ochii cenzorilor.
Vetile pe care le-am aflat n ultimul timp m
ngrijoreaz la culme. Nu e greu de bnuit la ce ne
putem atepta, i mai ales la ce m pot atepta. tii c
am motive temeinice s m tem n legtur cu cele
ntmplate la Iai.
M-am gndit mult. Ce s fac? S atept cu minile
ncruciate pn voi fi prins? Singura mea scpare este
s trec dincolo, la nemi. Cnd lucrezi ns la postul de
comand al unei divizii, care se afl, de obicei, la cel
puin zece kilometri napoia frontului, i cnd nu tii,
dect foarte aproximativ, cam ce linie urmeaz acesta de cele mai multe ori nu tii nici att - ar trebui s fii un
mare naiv ca s nutreti sperana c vei putea ajunge
dincolo fr s fii prins. Dar ce vrei! N-am de ales!
Evident, alta ar fi fost situaia dac nemii ne-ar fi
obligat, mcar o singur dat, s ne retragem. M-a fi
ascuns i m-a fi predat celei dinti patrule trimis n
recunoatere. Dar trupele germane se retrag continuu
- constat cu durere lucrul acesta, dar i cu furie - i noi
naintm mereu, mereu, fir-ar al dracului! n asemenea
condiii, nu-mi rmne dect o singur ans: s ajung
n linia nti. De acolo, ntr-o noapte ntunecoas - pe
aici nopile snt acum tare ntunecoase - cu un pic de
noroc, se poate ajunge pn la liniile nemeti.

Acesta a fost motivul care m-a determinat s cer

cpitanului meu s m trimit n linia nti. A refuzat
ns.
Refuzul cpitanului mi pare de neneles. Simt c
nu-i snt de loc simpatic. O antipatie profund. Nu i-o
manifest - are o atitudine neutral fa de mine - dar
o simt. Eu tocmai pe aceast antipatie scontam,
creznd c va fi bucuros s se scape de mine. Curios!
Dei nu-i snt simpatic, totui nu m-a lsat s plec. De
ce? Normal ar fi s cred c nu i-a dat asentimentul
pur i simplu ca s nu-i descompleteze echipa de
cifratori, abia de curnd completat. Simt, ns, c nu
acesta este adevratul motiv. E altceva, dar, ce
anume, nu-mi pot da seama. Adesea, mi se pare c
citesc n ochii si o ameninare mut... Atunci i-a
nfige mna-n gt. Dar n-am ncotro, trebuie s m
stpnesc... De unde nainte mi era numai profund
antipatic, astzi l ursc. Dac mi-ar sta n putin, l-a
ucide fr nici o remucare, ca pe muli alii de aici - n
special pe tia de la Cifru, care se bucur de
prbuirea Germaniei lui Hitler.
Draga mea, scrisoarea aceasta e ultima pe care o
vei primi de la mine. De ce? Pentru c mi s-a ivit o
ans unic, ntr-un moment cnd m aflam prad celei
mai cumplite dezndejdi. De data aceasta, cu puin
noroc, m pot salva. Dac a crede n demoni, a fi
convins c nsui tartorul lor a intervenit s m ajute.
Dar s-i povestesc ce mi s-a ntmplat. Nu snt
mai mult de dou zile de cnd cineva care lucreaz tot
aici, la postul de comand al diviziei, s-a angajat cu
mine ntr-o conversaie destul de plictisitoare, pe
probleme - nchipuie-i - de astronomie. Din vorb n
vorb, ajungem s discutm i despre alte lucruri:
despre rzboi, despre perspectivele pcii, despre
situaia din ar (am crezut c e comunist - i atunci,
bineneles, m-am pus n gard), pentru ca, n cele din

urm, spre uluirea mea, interlocutorul meu s-mi

relateze, cu lux de amnunte, cele petrecute la Iai.
Apoi mi-a spus, cu un ton care nu suferea nici un fel de
contrazicere, c, dac vreau ca povestea s nu ajung
la urechile Biroului 2, trebuie s accept propunerea pe
care urma s mi-o fac.
... i ce propunere crezi c mi-a fcut? Ca n ziua
i la ora pe care el o va hotr, s trec la nemi. i dai
seama ct de mult m-a bucurat. El mi propunea ceea
ce, de fapt, doream i eu. Bineneles, m-am ferit s-mi
manifest n vreum fel satisfacia. I-am rspuns c, n
principiu, snt de acord, dar c ansele mi se par
ndoielnice. M-a asigurat c reuita e deplin, ntruct
el cunoate un loc pe unde se poate trece absolut fr
riscuri. Personal m va conduce pn n apropierea
punctului de trecere i, la timpul potrivit, mi va da i
alte indicaii, care mi vor asigura succesul deplin.
L-am ntrebat cnd va trebui s trec i mi-a
rspuns c peste cel mult patruzeci i opt de ore, dar
c s-ar putea i mai devreme. Desprindu-se apoi de
mine, a inut s-mi atrag atenia asupra consecinelor
neplcute care m ateapt n cazul cnd a ncerca s
divulg cuiva nelegerea stabilit ntre noi.
Fr ndoial, am cutat, pe ct mi-a stat n
putin, s-l linitesc. De altfel, cred c strdaniile
mele au fost zadarnice, deoarece, cu toat
recomandarea pe care mi-o fcuse, era convins c nu
voi vorbi.
Aa c, draga mea, acuma snt n ateptare. Cu
toate asigurrile linititoare pe care mi le-a fcut, tiu
c nu-i o ncercare fr riscuri. Dar snt hotrt. Am
motive s cred c i el are tot interesul s ajung
dincolo teafr. De aceea, m pot ncrede c i n ceea
ce l privete va face tot posibilul ca tentativa s
izbuteasc. E doar i pielea lui n joc!

Spune i tu: nu-i aa c aceast ntmplare

nseamn norocul meu? Unde mai pui satisfacia pe
care o simt acum cnd tiu c aici, sub nasul celor de la
Biroul 2, un spion german i face mendrele! El se
simte n deplin siguran, pentru c nici dracu nu l-ar
putea bnui. De cte ori mi aduc aminte de acest
lucru, mi vine s izbucnesc n hohote de rs. E
amuzant - trebuie s recunoti i tu - s vezi cum un
spion i duce pe toi de nas, dndu-se drept ceea ce nu
este.
Acum, dup ce cunoti toate amnuntele, nelegi
de ce i-am scris mai sus c aceasta e ultima scrisoare
pe care o vei primi de la mine. Dac am ansa s
ajung n Germania, sper c voi gsi un prilej ca s te
vestesc unde m aflu i unde m poi gsi cnd te vei
hotr s fugi i tu din ar. Snt convins c asemenea
prilejuri exist i, pentru ctva timp, nc vor mai
exista. De mai multe ori ni s-a ntmplat s ntlnim
grupuri de refugiai, sau deportai, ntorcndu-se acas.
Draga mea Raluca, sper s ne revedem, i ct de
curnd. Sile.
Ulea sfrise de citit scrisoarea i acum se plimba
prin biroul cpitanului Gheorghiu, de la un capt la
altul. Chipul su nu trda nimic din simmintele care l
stpneau. Att doar: trsturile i erau parc mai
rigide, iar ochii i luceau ceva mai tare dect de obicei.
n el ns se zbuciumau sentimente contradictorii. Pe
de o parte satisfacie, pe de alta - o sporit ngrijorare.
Satisfacia c, totui, nu se lsase mistificat de
aparene, pe de alta, ngrijorare sporit pentru c i
ddea seama, acum mai mult ca oricnd, c avea de
luptat cu un duman extrem de periculos.
Totui, spre deosebire de cpitanul Gheorghiu, el
nu czuse n greeala de a vedea n Barbu pe
adevratul agent al Abwehrului i nici nu crezuse c, o

dat cu moartea acestuia, misiunea sa luase sfrit.

Dimpotriv, convins de contrariu, rmsese s-l
descopere i s-l aresteze. Dar ca s-i fi putut convinge
i pe ceilali, ar fi trebuit s aib dovezi. Or, aceste
dovezi i lipsiser.
Iat ns c acum exista una: scrisoarea lui Barbu.
O dovad pe care n-o putea contesta nici cpitanul
Gheorghiu i nici cpitanul Smeu. Mai ales acesta din
urm, care se artase att de nverunat atunci cnd se
pusese problema arestrii lui Barbu.
Din gndurile acestea l smulse cpitanul
Gheorghiu, care intr pe u bine dispus:
Eti nc aici? Uitasem de dumneata. Ai citit
scrisoarea? Nimic interesant, nu-i aa?
Am citit-o, domnule cpitan, i v ateptam.
Dimpotriv, scrisoarea e foarte interesant.
Ce vorbeti? Ei, povestete-mi!
A prefera s-o citii singur!
Fugi de aici, frate! Imposibil! N-am timp pentru
asta.
Atunci citii cel puin pasajele subliniate. Le-am
subliniat dinadins... Nu va dura mult, Cteva minute de
lectur... palpitant.
Ce vorbeti? Lectur palpitant? ncep s devin
curios. D-mi, te rog, foile!
Ulea i ntinse scrisoarea i cpitanul Gheorghiu
ncepu s caute pasajele subliniate. Pe msur ce
lectura l absorbea pe cpitan, Ulea, care nu-l slbea
din ochi, putu urmri pe chipul lui strile sufleteti prin
oare acesta trecea: atenie concentrat, uimire,
indignare, nelinite... Cnd sfri de citit i ultimul
cuvnt, fruntea ncreit de cute l fcea s par ceva
mai btrn. Relu lectura, de data asta nu numai a
pasajelor subliniate, ci a scrisorii n ntregime.
Ulea, mulumit cu ceea ce descifrase pn atunci
pe chipul cpitanului Gheorghiu, se duse s priveasc

pe fereastr. Pe strad, mbulzeala aproape dispruse.

Trupele se scurseser spre front, chesoanele i
tunurile, de asemenea. Mai treceau doar puine
camioane i lungi coloane de crue ncrcate cu
muniie de artilerie. Conductorii ndemnau caii obosii,
suduindu-i de mama focului. Mergeau pe de lturi, cu
minile vrte n buzunarele mantalelor, cu codiritea
biciului subsuoar, cu bonetele trase pe frunte i cu
cte un chitoc de igar stins n colul gurii. Mergeau
domol, ca i caii, poate la fel de obosii ca ei.
Dii, blane! Parascovenia ta, l lai numai pe
Roibu s trag! Crezi c nu te-am simit, mnca-te-ar
lupii! Trage, m, c acui i ard una cu codiritea!
Cuvintele cpitanului Gheorghiu l fcur s se
ntoarc.
Domnule Ulea, m stpnete un sentiment
penibil, greu de explicat. mi pare sincer ru c, furat
de aparene, m-am nelat asupra dumitale,
subapreciindu-i posibilitile. M simt ns mai puin
prost tiind c hotrrea de a-l aresta pe Barbu nu a
mai putut influena desfurarea evenimentelor. La ora
cnd noi nc discutam dac trebuie, sau nu, s-l
arestm, mizerabilul de mult splase putina, mi pun
totui ntrebarea: de ce dumneata, dac erai att de
sigur c Barbu nu este agentul Abwehrului nu te-ai
opus categoric? Dei cu jumtate de gur, totui ai
consimit i dumneata s fie arestat.
Am consimit! recunoscu Ulea, oftnd.
Din felul cum ai oftat am neles: ai acceptat
fiindc noi i-am forat mna.
N-ai ghicit. Am fost de acord pentru c am
socotit c, arestndu-l pe Barbu, facei jocul
adevratului vinovat. Cu alte cuvinte c, arestndu-l,
judecndu-l i condamnndu-l, adevratul asasin al
sublocotenentului Voineagu i al lui Mardare se va
simi la adpost i va aciona.

 i la ce i-ar fi folosit aceasta?

Am ndjduit c, simindu-se n deplin
siguran, va aciona cu mai puin pruden, dndu-ne
astfel posibilitatea s punem mna pe el.
Cu alte cuvinte - se grbi cpitanul Gheorghiu
s anticipeze concluziile - procednd astfel, spionul
inteniona s omoare dou mute dintr-o singur
lovitur: n primul rnd, i ndeplinea misiunea,
trimind plocon spionajului german pe cineva
familiarizat cu sistemele noastre de cifrare, iar n al
doilea rnd, ndreptnd bnuielile asupra lui Barbu, i
asigura libertatea de aciune.
tiu eu dac agentul Abwehrului a dorit, ntradevr, ca Barbu s ajung dincolo viu i nevtmat!
Cpitanul Gheorghiu l privi nedumerit.
Crezi, ntr-adevr, c...
Gndii-v puin, domnule cpitan. Ce l-ar fi
putut face pe agent s cread c dispariia lui Barbu
avea s fie interpretat de Biroul 2 ca o trecere la
nemi? tia, sau mcar bnuia c noi l suspectm pe
Barbu? n nici un caz! Atunci, fcnd s dispar Barbu,
putea el spera c noi vom da acestei dispariii o alt
interpretare dect aceea c i el a avut soarta lui
Voineagu i Mardare, cu singura deosebire c, de data
asta, asasinul, din motive necunoscute, a fcut s
dispar i cadavrul? ncercai s facei abstracie de
bnuiala noastr, n ceea ce-l privete pe Barbu. ntr-o
zi, constatm c el a disprut. Deci, nc un om de la
Cifru care dispare, un om pe care l considerm absolut
cinstit, asupra cruia nu planeaz nici un fel de
bnuial. Aceasta, dup mpucarea lui Voineagu, dup
njunghierea lui Mardare. Am crede, oare, altceva dect
c a avut i el soarta celorlali doi? Am avea vreun
motiv s-l bnuim c a fugit la nemi? Desigur c nu!
Mda! Cam ai dreptate!...

 Nu tiu - continu Ulea - dac dumneavoastr

ai avut curiozitatea s studiai harta sectorului. Eu am
avut-o i am constatat un lucru foarte interesant.
Anume c sectorul ocupat de regimentul Putna era,
la ora aceea, cel mai uor de supravegheat. A te
ncumeta s treci pe acolo nsemna s te hazardezi
ntr-o aventur extrem de primejdioas i cu anse
minime de reuit. De ce, dar, Barbu a ncercat s
treac tocmai pe acolo pe unde era cel mai greu de
trecut? Dac nu am ti precis c el a acionat dup
indicaiile date de agent, am putea presupune c,
necunoscnd situaia real, a nimerit, din ntmplare,
tocmai n sectorul cel mai dificil. Or, din scrisoare
reiese clar c agentul i-a dat asigurri c i va facilita
fuga, indicndu-i punctul de trecere cu cele mai puine
riscuri. n realitate, lucrurile s-au ntmplat tocmai
invers. S credem oare c nici agentul hitlerist nu a
cunoscut care-i situaia n sector? Greu de presupus,
dac nu imposibil.
De acord cu dumneata. mi pun, ns,
ntrebarea: nu s-a gndit agentul c, n cazul cnd
Barbu va fi prins, va vorbi?
Domnule cpitan, nu mi-e de loc uor s dau un
rspuns. Se vede treaba c agentul i-a studiat bine
omul. El a tiut mai dinainte c tocmai laitatea l va
mpiedica pe Barbu s se lase prins viu. Dar s privim
lucrurile i sub alt aspect. Dac agentul inea neaprat
ca Barbu s ajung dincolo viu i nevtmat, o alt
cale oare nu avea? De ce Barbu a fost mpins nainte i
nu napoi, ntr-un loc de unde un avion l putea lua ntro noapte i trece dincolo? Sau, n definitiv, de ce era
neaprat nevoie s fie trecut dincolo? Am fi naivi dac
am crede c n spatele nostru nu au rmas puncte de
spionaj hitleriste sau hortiste. Barbu ar fi putut fi dus
ntr-un asemenea loc, silit s arate tot ceea ce tie i
apoi trimis, fr prea multe menajamente, pe lumea

cealalt. Iat dar c avem suficiente motive s credem

c agentul Abwehrului, momindu-l pe Barbu, a urmrit
nu s-l treac dincolo, ci, dimpotriv, s fie prins.
Cpitanul Gheorghiu rmase cteva minute pe
gnduri, apoi replic:
Undeva, ns, raionamentul dumitale mi se
pare viciat. Haide s recapitulm cele ce cunoatem
pn acum: primim informaia - verificat ulterior - care
ne semnaleaz existena unui agent al Abwehrului
strecurat printre noi. Ce urmrete? S descopere n ce
const modificarea adus mainii de cifrat. i ansa l
favorizeaz. De la unul din cifratori, care are anumite
pcate de ascuns, agentul are posibilitatea s-i
ndeplineasc misiunea fr a mai fi nevoie s-i rite
pielea. Ce face atunci? i cere s treac dincolo spre a
da posibilitatea Abwehrului s pun mna pe un om
care l poate informa nu numai n ceea ce privete
modificarea adus mainii de cifrat, dar i cu privire la
toate codurile de cifru pe care le folosesc marile
uniti.
Dumneata ns nu eti de acord cu punctul acesta
de vedere i afirmi c agentul, momindu-l pe Barbu s
treac dincolo, dimpotriv, a urmrit s fie prins de
ctre ai notri. Mi se pare c tocmai n aceasta const
viciul din raionamentul dumitale. Pentru c se nasc
trei ntrebri care infirm concluzia la care ai ajuns. n
primul rnd: cum de n-a ncercat mai curnd s-l
foloseasc pe Barbu, de vreme ce l avea la mn? n al
doilea rnd: dac agentul a sperat c Barbu va fi prins,
de ce i-a mai dat mia de mrci? (Barbu doar acceptase
fr s cear vreun pre.) n al treilea rnd: de ce a fost
sacrificat Barbu, tiut fiind c viu le putea fi infinit mai
de folos dect mort? Cu alte cuvinte, de ce au
subordonat acestui scop secundar - lichidarea lui
Barbu - scopul principal? ntrebarea aceasta mi se pare
cea mai important!

 Am s ncerc s v rspund, domnule cpitan...

n ceea ce privete prima ntrebare, cred c agentul
Abwehrului nu a cunoscut de la nceput pata neagr
din trecutul lui Barbu. Amintii-v de dispariia i
apariia fotografiilor de pe livrete. E drept, noi nu tim
dac a disprut i fotografia lui Barbu, dar putem
presupune. Putem presupune c fotografia lui Barbu a
ajuns unde trebuia s ajung, c s-a cercetat i c s-a
descoperit ceea ce el inea s rmn ascuns pentru
toat lumea. Odat n posesiunea acestei informaii,
agentul a tiut c Barbu va fi nevoit s joace aa cum i
va cnta el.
La cea de-a doua ntrebare, rspunsul mi se pare
destul de simplu. Dndu-i lui Barbu o mie de mrci
- mrci nu de ocupaie, ci cu circulaie n Germania - a
urmrit un dublu scop. n primul rnd, unul psihologic.
Adic a vrut s-l conving pe Barbu c trecerea pn n
liniile hitleriste este sigur, mia de mrci urmnd s-i
fie de folos cnd va ajunge n Germania. Cu alte
cuvinte, agentul i-a propus s ridice moralul secturii
de Barbu. n al doilea rnd, scontnd c Barbu va fi
prins, agentul a urmrit compromiterea acestuia i
derutarea anchetatorilor.
Ultima este, ntr-adevr, cea mai important.
Rspunsul nu-i de loc uor. Eu cred urmtorul lucru: ori
agentul cunoate acum n ce const modificarea adus
mainii de cifrat - deci Barbu a putut fi sacrificat,
scopul fiind atins - ori, din motive care deocamdat ne
scap, Barbu a trebuit s fie neaprat sacrificat.
Dac presupunerea dumitale, domnule Ulea,
este adevrat, cu alte cuvinte, dac agentul cunoate
acum n ce const modificarea adus mainii de cifrat,
nseamn
c
Abwehrul
poate
descifra
toate
radiogramele noastre.

 Fr ndoial. Numai c aceasta este o

presupunere, care, pentru a ti n ce msur
corespunde realitii, va trebui verificat.
Adic?
Va trebui, folosind la maximum sistemul de
cifrare cu maina, s transmitem nite radiograme cu
un coninut fals. Spre exemplu, c pregtim o ofensiv
de mare amploare. Dac ei vor putea descifra
radiogramele noastre, este imposibil s nu ia
contramsuri. Iar dac nu, nseamn c temerea mea
din fericire nu este justificat.
Va s zic va trebui s-o lum de la capt.
Chiar de la capt, nu. Mai precis, va trebui s
relum cercetrile de unde le-am abandonat. De altfel,
din scrisoarea lui Barbu se desprinde o indicaie
deosebit de interesant. Aceea c pe agentul
Abwehrului nici dracu nu l-ar putea bnui.
Nici dracu nu l-ar putea bnui, i totui noi va
trebui s-i dm de urm. Dar pentru ce nu-l poate nici
dracu bnui? Pentru c prin gradul i poziia lui este
deasupra oricrei bnuieli? Sau, nici dracu nu-l poate
bnui pentru c e un personaj lipsit de importan,
vreun trupete oarecare?
n primul caz - preciz Ulea - nseamn c snt
susceptibili de a fi bnuii domnul cpitan Smeu,
dumneavoastr, eful de stat-major i, n general, toi
ofierii postului de comand. n al doilea caz, toi
subofierii i trupa, inclusiv ordonanele i plantoanele.
Cu alte cuvinte, ntreg efectivul postului de comand al
diviziei. Dac ne-am lua dup aceast indicaie,
nseamn s cutm acul n carul cu fn. Nu-i aa?
i totui, aceasta e singura indicaie pe care o
avem.
Domnule cpitan, a vrea s v fac o
rugminte! vorbi ntr-un trziu Ulea. A dori ca de
existena scrisorii lui Barbu, n afar de mine,

dumneavoastr i domnul general, nimeni altul s nu

mai afle. Atta vreme ct nu am izbutit s circumscriem
bnuiala la un numr limitat de persoane, nseamn
c, de fapt, toat lumea e suspect. Aceasta pe de o
parte. Pe de alta, dac, ntr-adevr, aa cum presupun,
agentul Abwehrului l-a sacrificat pe Barbu pentru a ne
duce de nas, e mai bine s-l lsm s se legene n
aceast iluzie.
Nici eful de stat-major s nu afle?
Nici!
Lui Smeu tot nu-i spunem nimic?
Nu. Dac eful de stat-major nu trebuie s afle,
cu att mai puin domnul cpitan Smeu. Indiferent de
ce crede despre rmnerea mea aici, fa de el voi
continua s m comport doar ca un simplu cifrator.
Bine, domnule, dac ii neaprat... n ceea ce
privete pe eful de stat-major, rmne de vzut dac
generalul va fi de acord.
Mai este ceva, domnule cpitan...
Poftim! Te ascult...
V rog s-i reamintii domnului general c a
fgduit s-mi redea gradul de cprar.
Bine, am s-i reamintesc. Dar, spune-mi, de ce
ii neaprat s-i recapei gradul? Urmreti ceva prin
asta?
Nimic deosebit. Dar e bine s se tie c snt un
cifrator model, care, pe deasupra, a dat dovad de
curaj i iniiativ.
Nu-mi pot da seama ce anume urmreti, dar
ntruct e o problem de viitor, nu in n mod deosebit
s aflu. Acuma dau fuga la domnul general s-l
informez, i s vedem ce hotrte.
mi permitei s plec eu mai nti.
Din prag se ntoarse i adug:
nc o dat, domnule cpitan, v rog s nu
uitai s-i amintii de gradul meu de cprar.

STICLUA CU VALERIAN
A doua zi, dimineaa, n biroul generalului
Popincariu, avea loc urmtoarea discuie ntre acesta
i cpitanul Smeu:
Stai jos, Smeule! Ei, ce mai e pe la voi, la Cifru?
Cum merg lucrurile?
Domnule general, ca de obicei. E prost c am
rmas numai n patru oameni, i cnd e mult de lucru,
nu pot lucra dect cu o singur echip. n ultimele zile,
bieii s-au cam istovit, mai ales c a lipsit i Ulea. De
cnd s-a rentors - de ce s-o mai fi ntors! - am cel puin
un om rezerv. Va trebui, n orice caz, domnule
general, s-mi completez cea de-a doua echip.
S nu-mi ceri oameni de la uniti, c nu-i dau.
Cere de la P.S.
Dar pn s se mite cei de la P.S. se termin
rzboiul, domnule general!
N-am ce s-i fac, Smeule. De la uniti nu pot
scoate un om. Fii mulumit c s-a terminat cu bine
povestea aceea. Dac ar fi ajuns nemernicul la de
Barbu dincolo, ar fi fost ru de tot. i dai seama ce
perturbare...
Toate codurile ar fi devenit inutilizabile.
Ei, dar nu pentru asta te-am chemat. Uite, am
aici un plic strict-secret, care trebuie predat n mna
domnului general Voinescu. Plicul nu-l pot ncredina
dect unui ofier de ndejde. M-am gndit la dumneata.
Domnule general, v mulumesc pentru
ncredere.
Nu-i nevoie s-mi mulumeti. Eu mi cunosc
bine ofierii.

Cpitanul Smeu se nclin, fr s rspund.

Lauda generalului l mgulea.
Va s zic aa - relu generalul - te duci la
Pajura i predai plicul n mna domnului general
Voinescu. Rspuns s nu atepi, pentru c e fr
rspuns. Cere o main, i n dou ore eti napoi.
Poftim plicul.
i i ntinse un plic mare, cu mai multe sigilii pe el.
n timp ce n biroul generalului avea loc discuia
de mai sus, n biroul cpitanului Gheorghiu,
comandantul Cartierului, cpitanul Medrea, asculta
posomorit ceea ce-i spunea cpitanul Gheorghiu:
Drag Medrea, domnul general e foarte
nemulumit de felul cum i stpneti oamenii. Pur i
simplu i lai s-i fac de cap. Ai o armat ntreag de
ordonane, plantoane, popotari, conductori i nu mai
tiu eu ce, care toat ziua nu fac nimic. Dei domnul
general a ordonat ca n fiecare zi s-i aduni i s faci
cu ei dou-trei ore de instrucie, dumneata i lai de
capul lor.
Cpitanul Medrea i plesni bonetul de carmbul
cizmei i replic:
Cu cine s fac instrucie, drag Gheorghiule? Cu
furierii?
Las-i pe furieri. tia au destul de lucru la
birou. tii bine c nici unul nu se culc nainte de
miezul nopii.
Atunci cu ordonanele? Cu plantoanele?
Cu ei.
Pi cnd ncerc s-i scot la instrucie nu primesc
eu telefoane tot de la voi? Parc tu nu faci la fel? i
dac pe al tu nu-l pot scoate, pe al lui Smeu nu, pe al
lui Bratoloveanu nu, atunci cu cine s fac instrucie?
Cu tata i cu mama din groap? S fim serioi! Dac
domnul general vrea s-i scot la instrucie, s v

interzic vou de a v mai opri, sub diferite pretexte,

ordonanele i plantoanele. V menajai cu toii
oamenii, ca i cnd, dac ar iei la instrucie o or-dou
pe zi, ar plesni fierea n ei.
Drag Medrea, eu nu zic c nu ai dreptate. De
azi nainte s-a terminat. i scoi pe toi la instrucie,
fr excepie. Cine intervine, ine-te tare: ordin de la
general. Du-te la Cartier i trimite pe Dorob s-i
scoat oamenii. Cnd i-ai strns pe toi, m anuni i pe
mine. Trebuie s-i raportez generalului c ordinul a
fost executat.
Cpitanul Medrea plec bombnind.
...i n timp ce cpitanul Smeu gonea ntr-o
main militar spre postul de comand al Armatei, n
timp ce ordonanele, plantoanele i popotarii treceau
n coloan de mar prin faa postului de comand,
ndreptndu-se ctre o toloac de la marginea
orelului,
Ulea
se
strecura
nestingherit
n
cantonamentul cpitanului Smeu.
Nici cpitanul Smeu, care gonea n main, n
drum spre postul de comand al Pajurei, i nici
ordonanele i popotarii care se pregteau s execute
micri de agerime i mnuiri de arm nu aveau de
unde s tie c, i ntr-un caz, i n cellalt, ideea
fusese a lui Ulea, care i pusese n gnd s arunce o
privire prin locuina cpitanului Smeu fr teama c ar
putea fi surprins de ordonan.
Mai multe fuseser motivele care l hotrser
pentru aceast treab. n primul rnd, i se prea
curioas - acum, cnd cunotea adevrul n legtur cu
Barbu - vehemena cu care cpitanul l acuzase pe
acesta. i apoi, modul n care o fcuse prea semna a
punere n scen. Aa, de pild, bileelul pe care l
strecurase generalului tocmai n clipa cnd acesta i
exprima nemulumirea c inamicul a putut fi att de
bine informat, fr ca serviciile noastre de

contrainformaii s prind de veste. i ce spunea n

bileel? C el - Smeu - cunoate pe acela care
informase Abwehrul. Numa c, n loc s-i divulge
imediat numele, cerea generalului s-i convoace pe
toi ntr-o conferin. Ei bine, tocmai aceast conferin
o considera o adevrat punere n scen. Cnd i-a
vzut pe toi strni n cabinetul generalului, a fcut s
explodeze bomba: Barbu este vinovatul! Dovada? Pi
nu s-a eschivat Barbu s plece cu ealonul naintat,
pretextnd o grip imaginar, tocmai pentru c tia ce i
se pregtea generalului i celorlali care l nsoeau?
Nici generalul i nici cpitanul Gheorghiu nu i-au dat
seama c ar fi fost imposibil ca un agent care se gsea
napoi, la comanda-ment, s afle i s transmit n
liniile hitleriste, ntr-un interval de timp att de scurt,
locul exact unde avea s fie fixat postul de comand
provizoriu, cnd acest lucru nici generalul nu-l tiuse,
nainte de a ajunge n sat. Ulterior, Ulea aflase c abia
trziu, n cursul nopii, csua din livad fusese aleas
ca post de comand provizoriu pentru general.
Ulea se ntreb dac nu cumva cpitanul Smeu,
acuzndu-l pe Barbu, nu scontase i pe altceva dect
numai pe argumente. Cu alte cuvinte, dac nu
scontase c, n timp ce el va perora mpotriva lui
Barbu, se va descoperi c acesta dispruse. i dac,
ntr-adevr, nu greea, dac, ntr-adevr, cpitanul
Smeu scontase pe acest lucru, calculul lui nu fusese de
loc greit, pentru c vestea adus de cpitanul
Gheorghiu c dispruse tocmai cel nvinuit, constituise
lovitura de teatru, care avu darul s risipeasc
ndoielile celorlali n legtur cu vinovia lui Barbu.
Dar a presupune acest lucru, nsemna a-l bnui pe
cpitanul Smeu. Motive obiective nu avea. Doar
vehemena cu care l acuzase pe Barbu fusese
nefireasc i nu se justifica dect numai dac Smeu

tiuse mai dinainte c, la ora cnd el pleda pentru

arestarea lui Barbu, acesta dispruse.
Dar aceasta nu era dect o simpl presupunere. n
nici un caz ea singur nu putea constitui un motiv de
serioas suspiciune. Dar oare altele nu existau? Aa,
spre pild, oare primise, ntr-adevr, cpitanul Smeu
vizita musafirului de la miezul nopii? Pe urm mai
erau unele nedumeriri n legtur cu Neculai,
ordonana cpitanului. Oare nu Neculai fusese acela
care descoperise cadavrul oferului Pantelimon?
Neculai era un prostnac, dup prerea unanim, iar
cpitanul Smeu garantase pentru el. Dar acum, cnd
existau unele suspiciuni cu privire la cpitan, i
garaniile date de acesta cu privire la ordonana sa
puteau fi puse sub semnul ntrebrii.
Bineneles, toate aceste suspiciuni - fiindc n
ultim instan aceasta erau - nu mergeau pn acolo
nct s identifice pe cpitanul Smeu cu agentul
Abwehrului. Totui, ntruct ele existau, trebuiau
verificate, mai ales acum, dup ce luase cunotin de
coninutul scrisorii lui Barbu. Oare nu scria Barbu,
referindu-se la agentul Abwehrului, c nici dracu nu lar putea bnui? Cine l-ar putea bnui pe cpitanul
Smeu? Sau pe ordonana sa, Neculai, pe care toat
lumea l comptimea pentru ntngia lui?
n ultim instan, tocmai scrisoarea lui Barbu i
strnise curiozitatea s cunoasc mai de aproape
locuina cpitanului Smeu.
Cpitanul Smeu ar fi putut fi invidiat de muli
dintre ofierii postului de comand pentru cantonamentul pe care izbutise s pun mna. O camer
spaioas, mobilat cu gust i cu un prea frumos covor
persan pe jos. Dou ferestre mari ddeau spre strad.
n camer stpneau o ordine i o curenie
desvrite. Pe lavoar - savoniera, periua de dini ntr-

un pahar, pmtuful, maina de ras, toate aliniate

perfect, ca nite soldai gata s primeasc inspecia
comandantului de grup.
Lng perete, n imediata apropiere a patului lada de campanie a cpitanului Smeu. Coninutul lzii
interesndu-l n mod deosebit, venise pregtit ca s-o
poat descuia. Nu fu, ns, nevoie s fac uz de
peraclu, deoarece cheia se afla n broasc.
n lad, aceeai ordine desvrit. Albituri,
ciorapi, batiste, flanele de corp. ntr-o despritur,
fotografia nrmat a unei femei foarte frumoase - fr
ndoial soia cpitanului. Un teanc de scrisori, toate
scrise de aceeai mn. Le parcurse pe cele mai multe
n fug. Coninutul, cu mici variaii, era aproape
identic. Veti banale despre sntatea rudelor,
anunuri telegrafice despre nateri, cstorii i decese
ntmplate
n
familiile
cunotinelor,
lamentri
interminabile privind greutile de aprovizionare. Toate
se ncheiau cu invariabilele cuvinte: Te mbriez i
atept cu nerbdare s te ntorci.
n aceeai despritur mai gsi un foarfece, dou
mosorele cu a, o testea cu ace, cteva igarete nc
nentrebuinate, o cutiu cu nasturi, cteva antinevralgice i o sticlu de culoare nchis, pe care scria
valerian. Sticlua era plin numai pe jumtate.
Uite, cpitanul e bolnav de inim i se ascunde
de noi!
Puse apoi toate lucrurile la loc, n aceeai ordine,
i nchise capacul. Se ridic apoi, privind mprejur
descumpnit.
Mi se pare c-mi pierd timpul zadarnic - i
spuse, apropiindu-se de dulapul mare, cu trei
desprituri. l deschise. Rafturile erau toate goale.
Fr ndoial, gazda, cednd camera, avusese grij s
goleasc de rufrie dulapul. n despritur pentru

haine, atrna uniforma de schimb a cpitanului.

Cercet buzunarele, pipi cptueala. Trud zadarnic.
n stnga mai era o u. Ascult atent, dar nici un
zgomot nu-i parveni de dincolo. Aps uurel pe
clan. O ncpere mic, un fel de antreia. ntr-un col,
o saltea fcut sul i peste ea o rani. n antreiaul
acela dormea, fr ndoial, ordonana.
Calabalcul lui Neculai fu de asemenea cercetat,
dar cu acelai rezultat negativ.
nchise la loc ua, mai arunc o privire jur
mprejur, spre a verifica dac nu a rmas ceva
necercetat, apoi se strecur n strad, tot aa pe
nesimite cum venise.
Dei nu-i fcuse prea multe iluzii, totui rezultatul
negativ al percheziiei l dezamgi.
Cteva ore mai trziu, Ulea se ntlni pe strad cu
cpitanul Smeu, care se ntorcea de la Armat. Acesta
l opri, l ntreb de una, de alta i i ceru s-l conduc
pn la cantonament.
Cpitanul Smeu era foarte bine dispus, fiind nc
sub impresia mgulitoarelor aprecieri fcute de
general. De aceea, avea chef de vorb. i povesti unele
impresii din scurta cltorie pe care o fcuse pn la
postul de comand al Pajurei i l puse la curent cu
situaia de pe celelalte fronturi.
Ulea, ascultndu-l distrat, i aminti brusc de
sticlua cu valerian i din nou se mir c niciodat nul auzise pe cpitan plngndu-se c ar suferi de inim.
i aceasta i se prea cu att mai ciudat, cu ct toat
lumea tia ct de grijuliu era cpitanul cu propria sa
sntate.
Manevrnd discuia, Ulea aduse vorba despre boli
i ncepu s se plng c l supr inima.
Ascult, drag! Nu te juca cu inima. Du-te s te
vad Sttescu - l sftui cpitanul Smeu. Dac vrei,
vorbesc eu cu el, s te consulte mai serios.

 V-a ruga, domnule cpitan. Dumneavoastr

cum stai cu inima?
Eu? Slav Domnului! Pn acum bine. Nu m-a
suprat niciodat. Cred c am o inim sntoas. Cel
puin aa tiam pn anul trecut.
Sntei un om fericit, domnule cpitan. De altfel,
pn acum vreo doi ani i inima mea a fost sntoas.
Dac ar fi s dau crezare medicilor pe care i-am
consultat, se pare c nu am ceva grav. Mi s-a spus s
iau, atunci cnd ncepe s m supere, cteva picturi de
valerian. Cnd am venit din ar, fiindc m simeam
mai bine, am neglijat pur i simplu s-mi procur
medicamentul. Aa e omul: cnd se simte mai bine,
uit de prescripiile medicului. Oare la serviciul sanitar
or fi avnd valerian?
Eu cred c da!... n orice caz, Sttescu ar putea
s-i procure. Am s vorbesc neaprat cu el.
i
fiindc
ajunseser
la
cantonamentul
cpitanului, se desprir.
Ulea plec s hoinreasc puin prin ora.
Probabil c n sticlu fusese cndva valerian, iar
acum cpitanul Smeu o fi pstrnd vreun alt
medicament - i spuse, privind distrat puinii trectori
pe care i ntlnea.
Explicaia l mulumi i pn seara nu se mai gndi
de loc la sticlua cu valerian.
A doua zi dimineaa, ns, sticlua cu valerian
ncepu din nou s-l preocupe.
Mi se pare c dau importan unui lucru cu totul
lipsit de semnificaie - i spuse.
Totui, cteva ore mai trziu, n timp ce cpitanul
Smeu lucra la birou, iar Neculai, ordonana, executa
mnuiri de arm pe toloaca de la marginea orelului,
Ulea se strecur din nou n cantonamentul cpitanului
Smeu. Nu sttu acolo dect foarte puin, att ct i trebui

ca s deerte n flaconaul cu care venise cteva

picturi din coninutul sticluei cu valerian.
Prsind cantonamentul, tot aa pe nesimite cum
venise, se duse s-l caute pe cpitanul Gheorghiu.
Domnule cpitan, cum am putea afla ce anume
medicament conine sticlua aceasta? ntreb, intrnd
la eful Biroului 2.
Aici, la noi, nu avem nici o posibilitate. Cred
ns c la Pajura s-ar putea. Eu tot trebuie s plec
acolo nc n cursul acestei diminei, aa c las-mi
mie sticlua i am s cer s fie dat la analiz.
Desear, cnd m rentorc, ai s cunoti rezultatul. De
unde ai sticlua?
Deocamdat nu v pot spune nimic.
Cpitanul Gheorghiu se ntoarse de la Pajura
seara trziu. Ulea i pndea ntoarcerea, plimbndu-se
prin faa postului de comand.
Dnd cu ochii de el, cpitanul Gheorghiu i spuse:
Vino pn la mine. Am rezultatul.
Vin n cinci minute.
l ls pe cpitan s urce, apoi l urm.
Domnule Ulea - i spuse cpitanul Gheorghiu,
lundu-l n primire din prag - in s te felicit, Snt
convins c eti pe drumul cel bun. tii ce conine
sticlua dumitale?
Atept s mi-o spunei.
O soluie care se folosete la developarea
microfotografiilor.
Ulea fluier ncetior:
Zu c nu m ateptam!
Spune-mi, acum, unde ai gsit-o?
nainte de a v rspunde, v rog citii hrtia
aceasta.
Scoase din buzunarul vestonului o foaie de hrtie,
o despturi i o ntinse cpitanului.

Primul lucru pe care l fcu eful Biroului 2 fu s se

uite la semntur. Hrtia purta semntura generalului
Voinescu, comandantul Pajurei. Cuprinsul era, de
altfel, destul de scurt. Generalul mputernicea pe Ulea
Mihai ca, n ndeplinirea misiunii sale, s aib completa
libertate de aciune, nefiind subordonat dect
comandantului Pajurei. De asemenea, ordona
Biroului 2 al diviziei Moldova s-i acorde tot sprijinul.
V rog s nu mi-o luai n nume de ru, explic
Ulea. Am inut s m asigur c nu mi se va fora mna,
aa cum s-a mai ntmplat, cnd a triumfat punctul de
vedere al cpitanului Smeu, care - fcnd abstracie de
unele considerente, pe care le vei cunoate imediat dup prerea mea i-a depit atribuiile.
Cpitanul Gheorghiu mpturi hrtia i i-o restitui
fr nici un cuvnt.
Cred c e mai bine s fie pstrat n lada
dumneavoastr de fier, domnule cpitan. Cu toate c
tiu s-mi pzesc buzunarele, totui s-ar putea ntmpla
s m gsesc ntr-o zi n situaia de a regreta c port la
mine o asemenea hrtie.
Bine, atunci am s-o pstrez... i sticlua? Unde
ai gsit-o?
n lada de campanie a domnului cpitan Smeu.
Cpitanul Gheorghiu l privi stupefiat.
n lada de campanie a cpitanului Smeu! repet
el mainal. Ce-i trebuie lui Smeu soluia asta de
developat microfotografii?
Asta urmeaz s-o aflm, bineneles. Mine am
s-i percheziionez din nou locuina, de data asta cu
mai mult grij. Poate c voi descoperi la ce i
folosete soluia de developat. V-a ruga s v ngrijii
ca i mine cpitanul Smeu s primeasc o nsrcinare
n afara oraului.
*

A doua zi Ulea se strecur din nou n locuina

cpitanului Smeu. De data aceasta, proced mult mai
organizat. Despri ncperea prin linii imaginare n
patru compartimente i ncepu s cerceteze atent
fiecare din ele. Pereii, parchetul, tablourile, oglinda,
ncheieturile mobilelor, salteaua, pernele etc. Pe scurt,
tot ceea ce ar fi putut constitui o ascunztoare fu
cercetat cu mare atenie. n cele din urm, veni din
nou rndul lzii de campanie. Ciocni fundul lzii,
pentru a se convinge dac nu cumva e dublu, albiturile
fur despturite i cercetate pe la ncheieturi i tivuri,
antinevralgicele fur desfcute din ambalajul lor. Pn
i coninutul unui borcna cu pomad fu rscolit cu
lama unui briceag. Toate strdaniile se dovedir ns
infructuoase.
Nu-i mai rmsese dect s ia din nou n mn
scrisorile. i iat, n timp ce le numra ca s se
conving dac snt toate, observ un lucru care i
scpase cu ocazia primei percheziii: de pe trei plicuri
timbrele lipseau.
Una din metodele folosite de ageni pentru
transmiterea informaiilor o constituiau i timbrele
potale. Anumite mesaje se microfotografiau pe
spatele timbrelor lipite pe scrisori, al cror coninut era
cu desvrire inofensiv, i scrisoarea timbrat astfel
ajungea la destinaie, pentru c era imposibil s fie
controlate zilnic timbrele de la zecile de mii de scrisori.
i ntruct nu gsi altceva care s explice la ce i
folosea cpitanului Smeu soluia de developat, Ulea
nclin s accepte ipoteza timbrelor.
Cercetnd tampila potei, constat c toate cele
trei scrisori purtau o dat foarte veche, nc de pe
vremea cnd divizia se afla angajat n lupte pentru
eliberarea Ardealului: un plic purta data de 31 august,
iar celelalte dou - 15 i, respectiv, 30 septembrie. Pe

toate celelalte timbrele erau intacte i, pe ct se prea,

niciodat nu fuseser dezlipite de pe locul lor.
Ulea rmase pe gnduri. Ce semnificaie putea
avea faptul c timbrele lipseau numai de pe primele
trei plicuri? Foarte probabil c, atta timp ct divizia
luptase n Ardeal, cpitanul Smeu primise ordine de la
vreun grup de spionaj aflat n ar. Ulterior, cnd frontul
s-a ndeprtat, i mai ales dup trecerea Tisei, primise,
i fr ndoial continua s mai primeasc, ordinele din
alt parte, probabil de la Abwehr. Pe ce cale ns? Ce
procedeu de comunicare folosea acum serviciul de
informaii al armatei hitleriste?
Degeaba mi sparg capul! i spuse, punnd
plicurile la locul lor. Deocamdat m declar mulumit
cu cele ce-am aflat - i ncuind lada de campanie,
plec s-l caute pe cpitanul Gheorghiu.
n apropierea postului de comand l ajunse din
urm adjutantul Dorob.
Veneam s te caut ca s-i dau o veste bun! i
se adres acesta, cu obinuita-i politee.
Ce fel de veste, domnule adjutant? ntreb
Ulea, de loc curios, preocupat de cele ce descoperise.
Mi-a sosit mai adineauri la Cartier un ordin de zi
semnat de domnul general-comandant, prin care i
recapei gradul. Felicitrile mele! i adjutantul Dorob
se grbi s-i scoat mnua pentru a-i strnge mna.
Mulumesc, domnule adjutant!
Aps pe cuvntul adjutant, pentru c tia c nimic
nu-l indispunea mai mult pe Dorob dect atunci cnd i
se spunea domn majur.
Mai schimbar cteva banaliti, apoi se
desprir.
Ulea l urmri atent cu privirea. l vzu deprtnduse cu mersul su sigur i impuntor, elegant n
uniforma strns pe corp, cu cizme ofiereti n picioare
i, ca de obicei, cu mnui din piele fin n mini.

 Ce om pedant! i spuse, intrnd n curtea

postului de comand.
Cpitanul Gheorghiu l atepta.
Ei, cum a mers?
Am aflat la ce i-a folosit domnului cpitan Smeu
soluia pentru developat microfotografii.
i i povesti tot ceea ce descoperise.
De necrezut! Un ofier att de destoinic, cu o
foaie matricol excelent, care mine, poimine urma
s fie avansat maior, s se vnd hitleritilor!... i spun
sincer, snt tare afectat... Din cele ce mi-ai spus, s-ar
prea c nevast-sa nu e de loc strin de activitatea
soului ei. Ce prere ai?
Nu neaprat. Vor trebui ntreprinse cercetri n
ar. n cazul cnd vinovia ei se dovedete, s fie
arestat, dar nu nainte de a-l aresta pe el, pentru ca
nu cumva cpitanul, aflnd pe o cale sau alta,- s ne
ncurce socotelile.
i ce te mpiedic s-l arestezi?
Esenialul! nc nu tiu dac este, sau nu,
vinovat. Gndii-v, cpitanul Smeu este eful
serviciului Cifru. Dispune de toate codurile, de maina
de cifrat. Dac ar fi spion, de mult ntreg sistemul
nostru de cifrare ar fi ncetat s mai constituie un
secret pentru serviciul de informaii al armatei
hitleriste. Peste acest fapt nu putem trece cu uurin.
Deocamdat, lanul dovezilor care l acuz este format
doar din cteva verigi, i ele disparate. Pot s v asigur
ns, domnule cpitan, c, n ziua cnd lanul va deveni
continuu, eu voi fi acela care am s cer arestarea
cpitanului Smeu.
De la o vreme ncoace o ducem numai din
surpriz n surpriz. Deocamdat s ne mulumim cu o
supraveghere atent.
Acum va trebui s-o terg. Cpitanul Smeu e
foarte exigent. i dac nainte mi ierta unele abateri

de la disciplin, acum, cnd nu mai snt dect un simplu

cifrator, are tot dreptul s nu-mi acorde un regim de
favoare.
Crezi c el nu bnuiete de ce ai inut s rmi
printre noi?
Ba bine c nu! i dac e, ntr-adevr, vinovat,
cred c ar da orice s m tie ct mai departe. Era ns
s uit. V-a ruga s-mi facei rost de un pistol!
Dac cineva l-ar fi vzut stnd i privind ferestrele
cu storurile lsate, prin crpturile crora se vedea
lumin, ar fi putut jura c are de-a face cu un biet
ndrgostit, romantic i timid, care, bntuit de doruri,
pndete fereastra iubitei, n sperana c poate i se
ivete prilejul s-o vad mcar pentru o clip.
Ulea nu era ns ndrgostit i fereastra pe care no pierdea din vedere nu era a unei case locuite de o
prea frumoas i blond fetican, ci aceea a odii
cpitanului Smeu. Sttea acolo, n strad, n umbra
unei pori, i pndea.
Noaptea era neagr, fr lun, la fel ca attea alte
nopi. Strada pavat i larg era pustie. Localnicii
intraser n case o dat cu cderea ntunericului. Dup
aceea, nc vreo dou ore mai putuser fi vzui
soldai, circulnd ncolo i ncoace, cu sau fr treburi,
dar treptat se aciuar i ei pe la cantonamente.
Trecuse aproape o or de pnd, cnd srmele de
lumin de la fereastra cpitanului disprur.
Acum se culc! i spuse, oftnd fr voie.
Vr minile n buzunarele pantalonului i o porni
agale n josul strzii, spre cantonament. Dar, dup
civa pai, se rzgndi. Se ntoarse relundu-i postul
de observaie, acolo, n umbra porii de peste drum.
Atept cu rbdare, nemicat ca o stan de piatr.
n turnul catedralei, un orologiu, de patru ori cu o
voce subire, de dousprezece ori cu o alt voce, mai

grav i mai sonor, vesti celor care mai erau nc treji

c e miezul nopii.
Cnd ultima btaie a orologiului amui, Ulea auzi
peste drum un zgomot sec, ca i cnd o cheie s-ar fi
rsticit n broasca unei ui. Se culc la pmnt, scrutnd
ntunericul. n clipa urmtoare, un om apru n poarta
casei.
Nu e cpitanul! i spuse Ulea. Cpitanul e mult
mai nalt.
Omul privi n dreapta, privi n stnga, apoi o porni
hotrt n josul strzii, strduindu-se s nu fac zgomot,
sau ct mai puin.
Ulea, privind dup el, fluier ncetior.
Uit-te, domnule. Asta-i Neculai, ordonana
cpitanului! Unde s-o fi ducnd la ora asta?
l recunoscu dup mers. Mersul acela ciudat i
caraghios, n acelai timp. Mergea zvrlind picioarele
lateral, legnndu-se ca o ra, de parc undeva, n
dreptul alelor, coloana vertebral ar fi avut cteva
vertebre de gum.
l ls s se ndeprteze puin, apoi porni s-l
urmreasc, cu pai de lup. Dar ceea ce i fu dat s
vad cteva minute mai trziu l ului pur i simplu. O
clip avu iluzia c se afl prad unui vis nstrunic.
Neculai, care pn la colul strzii mersese zvrlind
picioarele n dreapta i n stnga, odat ajuns acolo, i
metamorfoz mersul ca prin minune. Neculai mergea
acum ca un om normal i o clip, Ulea se temu c se
luase dup altcineva. Avea un mers elastic i se
strecura pe lng ziduri i garduri, cu ochii i urechile la
pnd.
Merser aa, unul dup altul - fiecare pe cte o
alt parte a strzii - mult timp, i tocmai cnd ncepu s
se ntrebe ct timp avea s mai dureze urmrirea,
Neculai dispru deodat din raza privirii lui.

Ulea mai fcu vreo civa pai i se opri.

Ghemuindu-se n umbra unei pori, scrut ntunericul,
n punctul unde dispruse Neculai, casele se
ntrerupeau. Acolo se profila ceva care n nici un caz nu
semna a cas. Era, parc, un fel de poart cu
streain, sau ceva care aducea cu adposturile din
staiile de tramvai, cu singura deosebire c acoperiul
nu era plat, ca la acestea, ci n form de piramid.
Prea mult nu trebui s atepte. Silueta lui Neculai
se profila din nou n umbra comeliei. Privi n dreapta
i n stnga, apoi porni pe drumul pe care venise. n
ascunztoarea sa, Ulea tri clipe de loc uoare.
n sfrit, putu rsufla uurat. Neculai trecu pe
lng el fr s-l observe. Bnuind c se ntoarce la
cantonament, nu-l mai urmri. De altfel, nici nu putea
pleca mai nainte s afle unde dispruse el mai
adineauri.
Cnd se apropie, vzu c se afl n faa unui fel de
troi-paraclis, n genul acelora pe care le ntlneti pe
drumurile de ar, n special n Oltenia, ridicate pe
cheltuiala vreunui cretin cu dare de mn.
Paraclisul nu avea u. Intrarea era slobod
pentru oricine. n suprafa msura aproximativ ase
metri ptrai. Pereii erau din vitralii. n mijloc, o
statuie a madonei pe un postament. n stnga, un
agheasmatar. Atta tot.
Luminnd ncperea cu lanterna, Ulea nelese c
nu pentru a se nchina madonei se hazardase Neculai
pn acolo, i la o or att de trzie. Ca s se roage, ar fi
putut veni ziua, n amiaza mare, fr riscul de a fi prins
de vreo patrul. Dac, totui, riscase, nsemna c
avusese motive deosebite. Ce anume cutase n
paraclis nu era imposibil de bnuit. Neculai ntrziase
acolo cinci, poate zece minute, timp suficient ca s
nale o rugciune fierbinte ctre nsctoarea pururea
fecioar, dar totodat ca s ia sau s depun un mesaj.

i dac presupunerea era exact, nsemna c undeva,

n paraclis, exista o ascunztoare. Plimb lanterna,
luminnd fiecare colior, dar ochiul nu descoperi nimic
care s-i dea de bnuit.
Fasciculul de lumin se opri asupra madonei. Era
o statuie din marmur, care, fr s fie o capodoper,
era totui lucrat cu pricepere i cu un oarecare sim
artistic.
Dac exist pe aici vreo ascunztoare, atunci
neaprat trebuie cutat aici - i spuse, vrnd
lanterna n buzunar.
Cu ambele mini ncepu s pipie marmura,
centimetru cu centimetru. n dreptul gtului simi cum
netezimea continu a marmurei se ntrerupe, abia
sesizabil. Pipind cu mai mult atenie, descoperi c
ntreruperea fin se prelungete de jur mprejurul
gtului. i atunci nelese: capul statuii era detaabil!
ncepu s-l deurubeze i cteva clipe mai trziu,
rmase cu el n mini.
Cu capul madonei sub braul stng, ca un fotbalist
n faa obiectivului fotografic, cut, cu cealalt mn,
n ascunztoare. ntr-adevr, gtul statuii constituia o
admirabil ascunztoare, dar de gsit nu gsi nimic
acolo. Asta putea s nsemne c Neculai fcuse drumul
pn la paraclisul madonei nu pentru a depune, ci
pentru a primi un mesaj.
nurub la loc capul, apoi o porni i el spre
cantonament.
...i n timp ce grbea pe strzile pustii ale
orelului adormit, Ulea i aminti brusc de cuvintele
din scrisoarea lui Barbu:
...El se simte n deplin siguran, pentru c nici
dracu nu l-ar putea bnui.
Da! ntr-adevr - i spuse - nici dracu nu l-ar
putea bnui pe Neculai al nostru!

n timp ce Ulea fcea aceast remarc, n

antreiaul unde i pregtise culcuul pentru noapte,
Neculai, la lumina unei luminri citea coninutul
mesajului, scris pe o bucic de hrtie, cam de
mrimea unei foie de igar.
Cnd sfri de citit, un zmbet drcesc i apru pe
buze. Fcu apoi hrtiua sul i o arse la flacra
luminrii. Dup aceea, deschise fereastra i sufl
afar, n curte, scrumul care se adunase pe prichiciul
ferestrei. Stinse apoi lumnarea i, pe ntuneric, ncepu
s se dezbrace.
SOLDATUL NECULAI SRMAN
ZIS NECULAI TALMBU
Soldatul Neculai Srman era o figur popular n
comandament. Nu exista om, ncepnd cu generalul i
sfrind cu ultimul soldat din gard, care s nu-l
cunoasc, sau care, numai auzind pomenindu-i-se
numele, s nu zmbeasc.
Era mic de statur, cu ochii splcii i apoi, cu
obrajii scoflcii, cu prul rar i sur pe la tmple, cu gt
prea lung, cu umeri nguti i cocrjai. Slab s-l sufle
vntul, se prea totui c picioarele numai cu mari
eforturi pot s susin puintatea trupului. Mersul su
producea comptimire, dar, n acelai timp, ilaritate.
Picioarele i erau parc puse n micare de un resort
care nu funciona perfect. Din aceast cauz, cadena
pailor prea prost sincronizat. Cnd l vedeai
mergnd, aveai impresia c-i smulge numai cu mare
greutate talpa piciorului dintr-o mzg de sacz, i c i
le zvrle intenionat, mult n lturi, pentru a nu mai
clca a doua oar n ea.

n registrele de mobilizare i n ordinea de btaie

era trecut cu numele su adevrat: Neculai Srman.
Toat lumea, i spunea ns Neculai Tlmbu, tocmai
din pricina mersului su blbnit. Unii i mai spuneau
i Neculai Ntngu.
Despre el se tia c pe frontul antisovietic fusese
ngropat de un proiectil de artilerie grea. Scpase cu
via, dar de pe urma acestei nenorociri se alesese cu
nite dureri crunte n moalele capului. Durerile, ce-i
drept, nu erau permanente. Dar cnd l apucau,
devenea att de gngav, nct abia se mai nelegea ce
vrea s spun.
ncolo, fire vesel, cu un oarecare umor, de care,
pe ct se prea, nu era de loc contient. tia s cnte
din fluier doine i cntece ardeleneti i avea un ntreg
repertoriu de snoave, pe care se pricepea s le spun
cu mult haz.
Dei ntng, se prea c slujba de ordonan i-o
ndeplinea destul de bine, pentru c ori de cte ori
cpitanul Smeu era ntrebat dac este mulumit de
Neculai, rspundea, invariabil, c ar fi preferat un
soldat ceva mai iste, dar c nu avea motive deosebite
s se plng de el.
Mersul tlmb, vorbirea gngav, rspunsurile, de
cele mai multe ori anapoda sau pline de umor,
snoavele i meteugul n cntatul cu fluierul
contribuiser ca Neculai Tlmbu s devin un personaj
care strnea haz, descreind frunile. Pn i eful de
stat-major, pe care nimeni nu-l vzuse vreodat rznd,
cnd se ntmpla s-l ntlneasc prin curtea postului de
comand, abia i putea ascunde zmbetul. Cu hainele
curgnd parc de pe el, cu centura czut sub burt, cu
moletierele niciodat puse ca lumea, cu boneta
strmb i tuflit n cretetul capului, omul trezea pur i
simplu ilaritate.

Neculai Tlmbu ajunsese la partea operativ

trimis de P.S., ceva mai trziu, pe cnd divizia lupta n
Ardeal.
Comandantul Cartierului, cpitanul Medrea, fusese
atunci de-a dreptul indignat pe pungaii de la P.S. c
trimit pe front oameni care de mult ar fi trebuit s fie
lsai la vatr. Voise chiar s-l expedieze napoi, dar,
ntruct duceau lips de oameni, l oprise, gndindu-se
c, pentru slujba de ordonan sau pentru aceea de
conductor de cai, era bun chiar unul ca Neculai.
Burlacu, care se ntmplase s fie de fa atunci
cnd Neculai Tlmbu se prezentase cpitanului Smeu
ca s-i ia n primire postul de ordonan, istorisise
ntmplarea celorlali cifratori cu hazul care l
caracteriza:
Eram la Smeu. i uitase aici mantaua de ploaie
i, cum ncepuse s bureze, tiind c ordonana i-a fost
trimis la spital, m-am gndit s m reped eu cu ea. i
duc mantaua, nu tiu ce m mai ntreb el i, cnd dau
s plec, deodat vd c intr cineva n odaie, fr s
bat la u, un soldat. Dar ce soldat!... N-ai mai vzut
n viaa voastr asemenea prob de soldat. Un la mic,
iaca numai atta, cu boneta tuflit tocmai n cretetul
capului, cu un veston de s ncap nc unul n el i cu
nite bocanci s crezi c-s brci.
M uit la el i izbucnesc n rs. Se uit i Smeu i
prinde a zmbi. Ce-i, mi leat? ntreab Smeu. S
trii, domn cpitan, eu mi-s soldatul Neculai
Srman. mi pare bine de cunotin - zice
cpitanul, abia stpnindu-i rsul. Ce vnt te aduce
aici?
Neculai i amintete abia acum c e cu boneta pe
cap. i-o scoate, ncepe s-o rsuceasc, aa cum faci
cnd vrei s storci o ruf, i prinde a vorbi: Pi, s
vedei - zice frma ceea de om. Eu am fost trimis aici
de la P.S. Am picat mai adineauri. M-am prezentat la

Cartier, la domn cpitan... nu tiu cum l cheam. i

spun cine snt i ce caut. Domn cpitan m ascult,
mai m ntreab de una, de alta, apoi zice: i ce s
fac eu cu tine, mi Neculai? Pi eu zic, domn
cpitan, s m dai la o treab mai uoar, c snt cam
beteag. C m-a acoperit o boamb pe frontul cellalt i
de atunci m apuc nite dureri aici, de parc mi-ar
pisa cineva creierii n chiseli. M rog frumos, domn
cpitan! De, mi Neculai, tocmai sta-i baiul: unde s
te dau? i de la P.S. n-au gsit pe altul mai n putere
ca tine s-l trimit? Cum s nu! Dar, vedei, eu m-am
cerut pe front. Ce mi-am zis? Dac m-au chemat cu
ordin - c m lsaser la vatr - nseamn c n-au de
gnd s-mi dea drumul. i dac aa st treaba, api tot
mai bine e la partea operativ. M-am rugat de un
domn majur de la mobilizare, s-a cam codit el, dar pn
la urm s-a nduplecat s m trimit. Iaca, aa am
ajuns aici, domn cpitan. Se mai uit domn cpitan la
mine, se mai scarpin n cap i zice: Pn una, alta am
s te dau la buctrie, s ajui. Lng domn cpitan
mai era un domn majur. Nici lui nu tiu cum i zice. Un
brbat chipe i aligant, mai, mai s cred c-i un domn
ofier. i numai ce-l aud pe domn majur ista c zice:
Domn cpitan, ce-ar fi s-l dm ordonan domnului
cpitan Smeu?. Eu, cnd aud numele dumneavoastr,
ntreb: Cum ai spus c-l cheam pe domn cpitan la
care vrei s m dai ordonan? Domnul cpitan
Smeu Paraschiv - zice domn majur. Prind a m
bucura i ntreb: Nu tii dumneavoastr dac domn
cpitan Smeu e de loc din Vlcele? Eu de acolo-s. Nu
tiu! rspunde domn majur. Api, domn cpitan zic eu - fii bun i dai-m ordonan la domn cpitan
Smeu. Am eu aa un gnd c domn cpitan Smeu e de
la noi, din sat, feciorul domnului nvtor Smeu. i
dac o afla c-i snt constean, are s m ia
ordonan. Bine, mi Neculai! Du-te i vorbete cu

domnul cpitan Smeu, i dac se nvoiete s te ia, eu

nu am nimic mpotriv.
Se uit Smeu la el i-l ntreab: i zici c eti din
Vlcele?
Din
Vlcele,
domn
cpitan.
Da
dumneavoastr nu sntei feciorul lu domn nvtor
Smeu? ntreab Neculai cu team. Snt! Eu v-am
recunoscut pe dat, batr c v-ai schimbat de cnd nai mai dat prin sat. De mine, de bun seam, nu v
reamintii, nu-i aa? Nu! Cum ai spus c te cheam?
Neculai Srman. Snt feciorul lui Aron Neculai
Srman. Nu v aducei aminte! Casa noastr era mai
la vale de a dumneavoastr, aproape de moar, nspre
partea iazului. Sor-mea, Anca, a mers la coal cu
dumneavoastr. Ai stat n aceeai banc, zicea ea.
De ea, parc mi amintesc, dar de tine, mi Neculai,
nu. Se poate, nu-i de mirare, domn cpitan. Au
trecut muli ani de atunci, i apoi eu eram mai rsrit
ca dumneavoastr. Acu, dac tii cine snt, m luai
ordonan, domn cpitan? M rog frumos!
Ce s v spun, frailor, se uita att de rugtor la
cpitan, nct mi s-a fcut mil. I s-a fcut mil i lui
Smeu: Bine, mi Neculai! Te iau de prob. De
prob, domn cpitan! Am s m strduiesc s fii
mulumit de mine. Du-te acum la Cartier i spune-i
domnului cpitan Medrea c te-am luat ordonan de
prob. S trii, domn cpitan! M duc ndat.
A plecat Neculai, bucuros nevoie mare. Dar s
vedei ce mers are. Parc ar umbla pe catalige. n viaa
mea n-am ntlnit un om mai caraghios. Numai ct l
vezi i te umfl rsul. De i-o fi cumva de folos Neculai
sta cpitanului, nu tiu. De un lucru snt ns sigur: c
nu se va plictisi cu el.
Ca o adevrat menajer, Neculai
deretica prin camera cpitanului Smeu.

Tlmbu

 Noroc, Neculai! Domnul cpitan nu-i acas?

ntreb Ulea, pind n odaie.
La ora asta ce s caute? E la postul de
comand.
Nu-i acolo. A ntrebat domnul colonel Barbat de
dnsul. Am crezut c s-o fi repezit pe acas i am venit
s-l anun. Tu ce mai faci, mi Neculai?
Ce s fac, domn cprar? De bine ce-mi merge,
mi pun un picior dup gt i joc cu cellalt cearda.
Dar ce s-a ntmplat, frate?
Ce s se ntmple? Mai nimica! Am visat azinoapte c mi-a mai crescut un nas i, suprat, l-am
tiat cu spanga. De atunci m doare aici, n vrf, de
parc ntr-adevr mi-ar lipsi o bucic de carne.
Va s zic de aceea eti necjit.
Ei, d-aia!
Atunci?
Pi cine i-a spus, domn cprar, ca snt necjit?
Eu? Dumneata ai auzit snoava aia, cum l-a pclit Stan
Prostovan pe biru?
Pe asta n-am auzit-o!... Spune-mi-o!
Las c i-o spun alt dat. Acum am treab.
Bine, atunci nici eu nu-i spun ceea ce aveam
de gnd s-i spun.
Parc ce poi s-mi spui dumneata!
Voiam s-i dau o veste care te-ar fi bucurat.
Vestea care s m bucure nu mi-o poi da
dumneata, fiindc nu-i st n putin. Dac mi-ai
spune c s-a pus pace, asta zic i eu veste! Altceva...
Dar dac i-ar da drumul acas te-ai bucura?
Ia mai las gluma asta, domn cprar! La mine
nu se prinde. Pn nu se pune pace, nu pleac nici unul
dintre noi. Dumneata parc nu tii mai bine dect
mine!...
Tu, ns, ai s pleci, mi Neculai! i n scurt
timp.

 Nu-i bate joc de mine, domn cprar!... i

Neculai Tlmbu l privi cu nencredere.
ntlnindu-i privirea, Ulea observ cu surprindere
c l priveau doi ochi inteligeni i irei. Ochii de
acuma nu semnau de loc cu ochii de toate zilele ai lui
Neculai Tlmbu. Erau mai curnd ochii celuilalt Neculai,
ai aceluia care, n noaptea ce trecuse, se furiase cu
pai de lup pn la paraclisul madonei. O clip, numai o
clip, ochii adevrai se trdar. Pe urm redevenir
ochii obinuii, splcii i apoi, ca ochii unui om
guturit.
Nu-mi bat joc de fel, Neculai. Ai s pleci acas.
Asta e lucru hotrt. A aprobat domnul general.
Dac a aprobat domn general, nseamn c
cineva a pus o vorb bun. Cine oare s-o fi gndit i la
mine?
Eu tiu? Poate domnul cpitan Smeu. Doar i-e
constean... Ce i-o fi zis? Hai s-i fac un strop de bine
lui Neculai al meu!... La urma-urmei, ce vei fi cutnd
tu, aici, pe front, nu tiu! Eti un om bolnav, i de mult
ar fi trebuit s te lase la vatr. Cam bnuiesc eu cum sau ntmplat lucrurile. P.S.-ul te-a trimis pe tine ncoace
ca s-l fac pe altul scpat acas, vreunul care a avut
cu ce s-l ung pe careva de la mobilizare. Este?
Nu prea!... Eu singur m-am cerut pe front.
M rog! Te-ai cerut singur... Dar acum, cnd ai
vzut cum e pe aici - i bine nu-i - cred c eti bucuros
de vestea pe care i-am dat-o.
Api, domn cprar, eu i spun dumitale c nu
plec!... Am s m duc la domn colonel Barbat i am
s-i spun: Domn colonel, mulam frumos pentru c vai gndit la mine, dar eu nu m ntorc n ar. Pentru
pofta hitleritilor am fost trimis s lupt pe frontul
cellalt. i dac astzi nu mai snt om ca toi oamenii,
api cine, dac nu ei, snt vinovai? De aceea, domn
colonel - am s-i spun - nu m ntorc acas pn nu

terminm cu ei. Batr c nu snt n linia nti, da chiar

ca ordonan la domn cpitan Smeu se cheam c, o
r, ajut i eu ca s-i batem mai repede. Uite aa am
s-i spun lu domn colonel Barbat. i dac eu vreau s
rmn, s vedem cine i ce are cu mine?
Bine, mi Neculai, spune-i aa domnului
colonel! i dac o vedea c musai vrei s rmi, nu
cred c are s te trimit cu sila n ar. i acum, frate
Neculai, rmi sntos! O terg.
Plec, lsndu-l pe Neculai Tlmbu cu fruntea
ncreit de suprare i necaz.
Dei era ora prnzului, la Cifru se lucra nc. n
timp ce cpitanul Smeu cifra un raport al Biroului 3,
cifratorii lucrau de zor cu maina la descifrarea unei
radiograme.
Cnd Ulea intr pe u, cpitanul Smeu ntreb,
fr s-i ridice ochii de pe cod:
Ai fost la mas, Ulea?
Am fost. Mi-am luat i solda. Mi se pare c am
cam ntrziat.
ntreab-l pe Pelinoiu. El s-i spun, c doar pe
el trebuia s-l schimbi.
Ulea i lu locul. Radiograma pe care o descifrau,
transmis de ctre Pajura, coninea ultimele
dispoziii ale Armatei n legtur cu presupusul mare
atac de o doua zi. Cu excepia lui Ulea, care cunotea
adevrul, toat lumea, inclusiv cpitanul Smeu, era
convins c, n zorii zilei, unitile diviziei vor relua
ofensiva.
Dei n ultimele douzeci i patru de ore
asemenea radiograme circulaser ntre armat i
divizie i viceversa, nici unul din rapoartele informative
primite din or n or de la uniti nu semnalase
micri de trupe inamice. n liniile hitleriste domnea
linite perfect. Aceasta nsemna c Abwehrul nc nu

cunotea sistemul pe baza cruia funciona maina de

cifrat.
Burlacu, care lucra n echip cu Ulea, profitnd de
o scurt pauz, i spuse acestuia:
Mine iar i vom scrmna pe hitleriti...
i nc ce scrmneal! Aici scrie c atac i
divizia de cavalerie, adug Pelinoiu.
Dup o or, ordinul fu descifrat i cifratorii putur
s rsufle uurai.
Pentru ziua de astzi sper c am terminat! li se
adres vesel cpitanul Smeu. Nu cred s mai vin
ceva. Biei, sntei liberi. Aranjai-v ns n aa fel, ca
cineva s rmn aici, pentru orice eventualitate.
Tomescu se oferi s asigure permanena
serviciului i ceilali cifratori se risipir care ncotro.
Ulea se duse la Biroul 2, nerbdtor s afle ce mai
conineau rapoartele informative trimise, din or n
or, de ofierii cu informaiile de la uniti.
Ceva nou, domnule cpitan? se interes, intrnd
pe u.
Nimic!... Linite pe ntreg sectorul. Mai
adineauri am fost anunat de colonelul Paulopol c nici
aviaia de recunoatere nu semnaleaz micri de
trupe la inamic.
nseamn c nu ne-au putut descifra radiogramele.
Inexplicabil, totui, aa stau lucrurile: l-au
sacrificat pe Barbu, renunnd s se mai foloseasc de
el n ndeplinirea misiunii lor.
i, de fapt, aceasta pare mult mai probabil.
Pare de necrezut, dar alt explicaie nu exist.
Cred c acum dumnealor vor ncerca s acioneze.
De ce spui dumnealor? Snt muli? Unul e
Neculai. Cellalt? Smeu? Ai gsit i celelalte verigi care
i lipseau?

 Dimpotriv, am mai pierdut cteva, chiar din

cele pe care le aveam. Acum snt aproape convins c
domnul cpitan Smeu nu are nici un amestec n
afacerea asta. n sfrit, se pare c sntem pe drumul
cel bun. Un lucru mai rmne s aflm. De fapt,
esenialul!
Care anume?
Dac Neculai al nostru n afacerea asta este
cpitan sau ordonan. Dac el e cpitanul, atunci totul
e n ordine. Dac e numai ordonan, atunci urmeaz
s descoperim de cine ascult.
Telefonul sun prelung... Cpitanul Gheorghiu
ridic receptorul.
Alo!... Da!... Eu snt, cine ntreab?
Cel care chemase vorbea att de tare, nct Ulea l
putea auzi:
Smeu... Eti singur? Pot s vin la tine? Trebuie
neaprat s-i vorbesc.
S-a ntmplat ceva?
Da, ceva destul de grav. Dar putea s fie i mai
grav.
Cpitanul Gheorghiu nchise telefonul.
Ai auzit?
Am auzit!
Ce dracu s-a mai ntmplat?
n cteva momente vei ti. Eu o terg, s nu
dea peste mine aici.
i dac am nevoie de dumneata, unde te
gsesc?
Cutai-m la noi, la Cifru.
Cteva clipe mai trziu, cpitanul Smeu intr pe
u, rou i transpirat. Pe fa i se citea ngrijorarea.
Ce-i, Smeule? Ce s-a ntmplat?
Cpitanul Smeu se trnti pe un scaun, gfind.
Stai numai puin s-mi trag sufletul. Am venit
tot ntr-o goan. Am lucrat la birou pn mai adineauri.

Pe urm, simindu-m tare obosit, m-am dus s

fur o or, dou de somn. Ei bine, cnd ajung la
cantonament, ce crezi c gsesc? Pe bietul Neculai
lungit pe covor, cu faa n jos, i lada mea de campanie
deschis. Nu-i nevoie s-i spun, cred, c toate
albiturile i lucrurile erau mprtiate n toate prile.
La nceput, l-am crezut mort. Numai cnd i-am
ascultat inima, mi-am dat seama c triete. Am luat o
can cu ap i i-am turnat-o pe fa. Efectul s-a artat
imediat. A nceput s mite puin buzele, s-i
ncreeasc fruntea i, ncet, ncet s-i revin. A
deschis ochii i m-a privit ca de pe alt lume. Ce-i, m
Neculai? Ce s-a ntmplat? l ntreb eu. El, srmanu,
voia s vorbeasc, dar atta se gngvea, nct mi-a fost
imposibil s neleg ceva. mi tot arta cu mna la
ceaf. Am neles atunci c l plise careva n cap.
Dac am vzut c nu pot scoate nimic de la el, l-am
luat n brae, l-am aezat n pat i am alergat s te
anun.
Bine ai fcut! aprob cpitanul Gheorghiu. Vin
cu tine. Vreau s-l vd i eu pe Neculai.
Cpitanul Gheorghiu se pregti de plecare. ncuie
sertarele biroului, i puse centura, boneta. n prag, se
opri ca i cnd abia atunci i-ar fi amintit...
I se adres pe un ton de parc i-ar fi cerut sfatul:
Nu crezi, Smeule, c ar fi bine s-l lum cu noi
i pe Ulea? Dei n legtur cu Barbu a cam scrntit-o,
trebuie s recunoti c are multe caliti, unele chiar
remarcabile.
S-l lum, de ce nu? Nu am nimic mpotriv.
Numai c nu tiu unde l-am putea gsi.
S ncercm la voi la Cifru.
Aa cum se nelesese cu cpitanul Gheorghiu,
Ulea atepta n birou. Se ntlnir n strad.
Avei treab cu mine, domnule cpitan? l
ntreb, cu prefcut naivitate.

n cteva cuvinte, cpitanul Gheorghiu l puse la

curent cu ceea ce aflase de la cpitanul Smeu.
Domnule cpitan - spuse Ulea - v-a ruga s-mi
ngduii s vin puin mai trziu. Deocamdat, atta
vreme ct nu tim de cine a fost atacat Neculai, i mai
ales n ce scop, nu cred c e bine s fim vzui intrnd
n casa aceea toi trei. i cnd spun aceasta, m refer
la mine.
Ai dreptate. E mai prudent, fu de acord i
cpitanul Gheorghiu.
Se desprir, i cei doi ofieri pornir spre
cantonamentul cpitanului Smeu.
Cnd ajunser, l gsir pe Neculai stnd n capul
oaselor, cu coatele pe genunchi i cu obrajii sprijinii n
palme. Vzndu-i, ddu s se scoale.
Stai linitit, Neculai! l opri cpitanul Smeu. i-e
mai bine?
Neculai ddu din cap, fr s rspund.
Ai putea s ne povesteti ce i s-a ntmplat?
ntreb la rndul su cpitanul Gheorghiu.
P... pot... Uu!... dar-r..., r... r-ru m... m...
mai d... doa... doare c... c... ca... capul!
i i duse palmele la cap, artnd locul unde l
durea. Pe urm, blbindu-se ru de tot, cu chiu cu vai,
Neculai povesti ce i se ntmplase.
Se napoiase de la instrucie la aceeai or, ca de
obicei. i-a lsat arma n hol i a intrat s pregteasc
patul cpitanului, ntruct acesta obinuia s se culce n
pauza de prnz. Dar cum a intrat pe u, a ncremenit
n prag. Lada de campanie era deschis, i lenjeria
mprtiat n toate prile.
n primul moment, a voit s lase totul balt i s
se duc s-l anune pe cpitan. S-a gndit ns c ar fi
mai bine s afle ce anume lipsete din lucruri. A dat
fuga la lad i, n clipa cnd s-a aplecat s adune
lucrurile, a simit o lovitur n moalele capului, de

parc l-ar fi plit cineva cu un baros. Ce s-a ntmplat

apoi cu el, nu-i mai amintete.
La ultimele cuvinte ale lui Neculai, intr pe u
Ulea:
S trii! Pe dumneavoastr v caut, domnule
cpitan - se adres el lui Smeu.
Acesta, dei gsea deplasat preocuparea lui Ulea
de a fi vigilent fa de prostnacul de Neculai, accept
totui jocul:
A sosit vreo radiogram?
Nu, domnule cpitan. A telefonat dup
dumneavoastr domnul ef de stat-major. A ordonat s
v prezentai imediat la dumnealui.
Bine!... Bine!...
Apoi ctre Neculai, care continua s-i acopere
moalele capului cu palmele i s se vaite uor.
Cum e, Neculai? Te simi mai bine?
M... m... mai bi... bine, s tr... tr... ii! Da
doa... doare ta... ta... tare.
Cpitanul Smeu pipi locul. Era, ntr-adevr, puin
umflat, dar nu zri nici mcar urma vreunei zgrieturi.
Dar ce a pit Neculai, domnule cpitan? se
interes Ulea, privind comptimitor la ordonan.
Ce s peasc! tii proverbul acela: toate
bubele rele...
i i povesti ceea ce, de fapt, Ulea tia, fr a
neglija amnuntele pe care le aflaser ntre timp chiar
de la Neculai.
Cu ce l-o fi plit oare? ntreb Ulea cu prefcut
naivitate.
Exact ca ntr-un roman poliist: cu un scule
umplut cu nisip! explic eful Biroului 2. S-ar zice c
agresorul lui Neculai are oroare de snge. Dar ia spunemi: i-a disprut ceva, Smeule?
nc nu tiu. Poate vreo cma sau niscai
indispensabili... Dar credei c pentru fleacurile astea a

riscat banditul acela? Dac Neculai ar fi fost mai puin

pap-lapte i punea mna pe el, am fi tiut acuma ce a
cutat n realitate.
Pesemne c Neculai a fost lovit pe cnd ncerca
s adune lucrurile mprtiate - i ddu cu prerea
Ulea, vorbind cu modestie.
Aa pretinde i Neculai, inu s-l lmureasc
cpitanul Gheorghiu.
Cpitanul Smeu i exprim nedumerirea:
Nu neleg, totui, un lucru: dac Neculai a fost
lovit n timp ce se afla aplecat asupra lzii, atunci ar fi
trebuit s-l gsesc prbuit n locul acesta. Or, eu l-am
gsit acolo, chiar pe locul unde te afli tu acum,
Gheorghiule.
D... do... domn c... cp... itan, c... cnd am i...
n... trat p... pe u... la... la-la-lada e... ram... mai n...
nco... colo - i Neculai, prsind patul, se duse s
arate locul exact unde se aflase lada n clipa cnd el
intrase pe u.
Cpitanul Gheorghiu, care, ntre timp, cercetase
ncperile n cutarea vreunei urme, conchise cu
indiferen:
Vezi? Acum se explic i nedumerirea ta,
Smeule. Apoi cu alt ton: Dup ct mi pot da seama,
individul care l-a atacat pe Neculai nu a lsat nici o
urm. Am s-l trimit pe Paraschivescu s ancheteze.
Deocamdat, mare lucru nu mai avem ce face aici. S
mergem!
Cteva minute mai trziu, prseau toi trei
cantonamentul. Afar, n strad, cpitanul Smeu
ntreb:
Ei, ce prere avei n legtur cu ceea ce i s-a
ntmplat bietului Neculai?
Deocamdat nu m-a pronuna, se eschiv
cpitanul Gheorghiu, care, de fapt, i formase o
prere.

 Dac mi permitei... se amestec n discuie

Ulea.
Poftim! Te ascultm! spuse cpitanul Smeu.
Toat lumea tie c, mai ales pe front,
secretele militare nu snt pstrate n lzile de
campanie ale ofierilor. Ar nsemna s vedem n jurul
nostru numai spioni - i nc din cei mai proti - dac
am crede c acela care a cotrobit prin lada domnului
cpitan Smeu inteniona s descopere niscai secrete
militare. De aceea, e mult mai normal s presupunem
c agresorul bietului Neculai e un borfa de rnd i
neexperimentat.
Cpitanul Smeu se gndi o clip, apoi ceru prerea
cpitanului Gheorghiu:
Crezi i tu c a fost, ntr-adevr, un borfa?
nclin s cred c Ulea are dreptate...
Dup ce Smeu se despri de ei, cpitanul
Gheorghiu l ntreb pe Ulea:
Spune-mi, eti ntr-adevr convins c e vorba
doar de un simplu borfa?
tii, am vzut, mai de mult, un film cu Stan i
Bran. Dac nu m nel, se intitula Stan i Bran n
legiunea strin.
Am auzit de el, dar nu l-am vzut.
n filmul acesta este o scen foarte nostim.
Stan i Bran angajai n legiunea strin snt scoi la
instrucie. Plutonul din care fac ei parte execut
diverse ntoarceri din mers. Toat nostimada const n
aceea c cei doi fac, n contratimp, cu totul alte micri
dect ceilali din pluton. Lumea se prpdete de rs,
dar numai puini dintre spectatori sesizeaz n ce
const comicul situaiei. Anume, n perfecta
sincronizare dintre micrile anapoda ale celor doi
comici i reglementarele micri ale celorlali. Mi-am
amintit de scena aceasta mai adineauri pe cnd l
ascultam pe Neculai Tlmbu.

 i e vreo legtur ntre scena din film i cele

povestite de Neculai?
Presupun c da! Singura deosebire const n
aceea c eu nu m gsesc de loc n situaia
spectatorului neavizat, care se prpdete de rs la
ghiduiile lui Stan i Bran.
Cpitanul Gheorghiu nelese c Ulea nu era
dispus s spun mai mult i nu insist.
CE SE POATE ASCUNDE N CARTEA
DE RUGCIUNI A UNUI ABATE
Frontul din nou se micase. Cu dou zile mai
nainte, la sud, n sectorul ocupat de divizia de
cavalerie, trupele hortiste atacaser puternic, cu
ntrituri proaspete. Atacul nu numai c fusese stvilit,
ci, printr-un fulgertor contraatac combinat, romn i
sovietic, dispozitivul hitlerist fusese strpuns, fapt care
oblig trupele hortiste s se retrag pe un front larg,
pentru a nu rmne cu aripile descoperite.
Unitile
diviziei
naintaser,
urmrind
ndeaproape pe hitleriti, care rezistau numai att ct
era necesar ca s-i asigure retragerea.
Era ora prnzului cnd postul de comand al
diviziei Moldova ajunse n satul n care urma s
cantoneze. Era un sat mare, cu case frumoase,
acoperite cu igl sau olane i cu ntinse livezi, care
ncepeau chiar din spatele caselor.
Birourile, cte putur s ncap, se instalar n
localul primriei. Celelalte - n casele mai ncptoare
din apropiere. Ordinul era s nu se despacheteze dect
strictul necesar, deoarece se prevedea c frontul va
mai putea fi nc mpins nainte.

Serviciul Cifrului se instalase ntr-o cas peste

drum de localul primriei, n dou ncperi mari, din
care una fu destinat drept cantonament cifratorilor.
Cpitanul Smeu izbutise s pun mna pe cas,
aceasta
dup
lungi
parlamentri
cu
maiorul
Bratoloveanu, care o revendica pentru birourile pe
care le conducea. Din acest motiv, atunci cnd, n
sfrit, cpt ctig de cauz, ncepuse s se ntunece.
Dar Ulea pe unde umbl? ntreb cpitanul
Smeu, vznd cum se muncesc cifratorii s care, pe
treptele de la intrare, lada de fier, n care se pstrau
codurile. El de ce nu-i aici, s dea o mn de ajutor?
Lsai, domnule cpitan, c nu-i mare lucru!
Bine, dar unde umbl? Nu mi-a cerut voie.
Nu tii cum este el? Nu st locului nici s-l pici
cu cear.
n timp ce cpitanul Smeu se interesa de Ulea,
acesta sttea de vorb ntr-o curte cu conductorul unei
crue care aparinea companiei de poliie. n acelai
timp, ns, nu slbea din ochi casa de peste drum.
Acolo, Neculai Tlmbu l ncartiruise pe cpitanul
Smeu.
De atunci trecuse mai bine de o or. ntre timp,
venise
i
cpitanul
Smeu,
s-i
inspecteze
cantonamentul. Probabil l gsise pe plac, pentru c nu
sttu dect cteva clipe, grbit s se ntoarc la postul
de comand, unde, de obicei, n asemenea mprejurri,
era totdeauna de lucru pentru Cifru.
Are s-mi trag el o praftur - i spuse Ulea
gndindu-se la cpitan - dar de micat nu m mic de
aici. S-ar putea ntmpla ca prietenului Neculai s-i vin
gustul s fac o plimbare prin sat tocmai n lipsa mea.
Mi-ar prea nespus de ru dac nu mi s-ar oferi prilejul
s-l nsoesc de departe, ca o umbr credincioas ce-i
snt.

i, ntr-adevr, nu se nel. Se ntunecase de-a

binelea cnd Neculai Tlmbu iei n strad. Se opri o
clip n poart, parc spre a se orienta, apoi o porni
grbit nspre partea de vest a satului. Pe uli treceau
mereu soldai, n sus i n jos, n cutare de
cantonamente. Un miros plcut de ciorb de fasole
venea de la buctriile de campanie, instalate n aer
liber, prin curile oamenilor.
Neculai Tlmbu se ntlnea mereu cu soldai, dar
nu-i lua n seam, aa cum, de altfel, fceau i ei.
Ulea l urmrea de aproape, fr s se team c
ar putea fi descoperit. Ulia era plin de ostai, nct
era imposibil ca Neculai s-i poat da seama c este
urmrit.
Pelerinajul nocturn al acestuia la paraclisul
madonei fusese revelator. Ulea avusese prilejul s afle
una din cile pe care le folosea Abwehrul ca s intre n
legtur cu agentul su. Probabil c, la rndul su,
Neculai folosise i continua s foloseasc procedee
similare, ca informaiile sale s ajung acolo unde
trebuia. Asta nsemna c, retrgndu-se, inamicul lsa
n urm oameni care stabileau legtura cu el, fie prin
contact direct, fie, aa cum se ntmplase n localitatea
pe care abia o prsiser, depunnd ntr-un anumit loc,
cunoscut dinainte, pe de o parte ordinele, pe de alta
rapoartele de activitate.
Ct timp frontul nu se micase, paraclisul madonei
fusese inut permanent sub supraveghere. Din pcate
ns, nici Neculai Tlmbu i nici altcineva nu se mai
hazardase s decapiteze pe rbdtoarea madon.
Presupunnd c i pe viitor spionii vor continua s
foloseasc asemenea metode, Ulea se hotrse s nu-l
piard din ochi pe Tlmbu. Acesta fusese motivul
pentru care pn mai adineaori se gsise angajat ntr-o
conversaie lipsit de interes cu conductorul care i

gsise sla pentru noapte n curtea unei case, peste

drum de cantonamentul cpitanului Smeu.
Dup vreo douzeci de minute de mers, Neculai
Tlmbu se opri n faa unei biserici, situat n mijlocul
unei livezi cu pomi fructiferi, mprejmuit cu un
grdule.
O alee ngust, pietruit, ducea pn la treptele
bisericii. n spatele ei, i aproape mascat de biseric,
se afla casa parohial. Dou din cele patru laturi ale
livezii formau un unghi, la ntretierea a dou ulie,
perpendiculare una pe alta.
Neculai Tlmbu deschise portia i intr n curtea
bisericii. Dar n loc s urmeze aleea, o tie de-a dreptul
prin iarb, ocolind biserica pe la stnga. Ulea l pierdu
repede din vedere. Atunci grbi paii i, ajungnd la
ntretierea ulielor, coti la stnga. Dup ce merse ctva
timp de-a lungul acestei laturi a grduleului, i fcu
vnt peste el, tupilndu-se n iarb. Cnd se convinse c
nimeni nu l-a vzut, porni s se trie prin iarba nalt,
care de mult ar fi trebuit s fie cosit, pn ajunse n
dreptul altarului. Acolo se opri. Era un foarte bun post
de observaie, deoarece avea vedere i nspre biseric,
i nspre casa parohial.
La cel mult treizeci de pai l descoperi pe Neculai
Tlmbu, care, cu minile n buzunarele pantalonilor,
cerceta casa parohial. Era o csu obinuit din
crmid, acoperit cu olane, dup toate aparenele
construit de curnd. De altfel, ca i biserica. Dintre
cele patru ferestre, numai dou erau luminate. Una
ntr-un capt, cealalt la cellalt.
Tlmbu se apropie tiptil de cea mai apropiat
fereastr luminat i, sltndu-se n vrful picioarelor,
privi nuntru. Ceea ce vzu acolo probabil c nu-l
satisfcu, pentru c imediat se duse s priveasc prin
cea de-a doua fereastr luminat. Pesemne c

nuntru se afla acela pe care l cuta, pentru c se

grbi s bat n geam de trei ori, ntr-un fel
convenional.
Fereastra se deschise imediat i o voce
brbteasc ntreb pe ungurete:
Cine-i acolo?
Dei vorbise destul de ncet, Ulea auzi ntrebarea.
Karl e acas?
E plecat de mult la Budapesta.
Nu a lsat cumva cheia de la bibliotec?
Biblioteca e deschis. Apoi, cu ton familiar: Nu
te pot primi pe u. Marta e n buctrie. Intr pe aici!
Dintr-un salt, Neculai Tlmbu fu n odaie, apoi
fereastra se nchise.
Prsindu-i ascunztoarea, Ulea se apropie la
rndul su. Ca s poat privi nuntru, trebui s se
apuce de brul de sub fereastr i s se ridice n mini.
Ceea ce vzu i suscit n mod deosebit interesul, dar
poziia n care se afla era i incomod, i primejdioas.
Risca s fie descoperit dac vreunul din cei dinuntru
i-ar fi aruncat ntmpltor privirea ntr-acolo.
n curte, la civa pai de fereastr, era un mr cu
coroana rotat. Dndu-i seama c pomul acela
constituia un foarte bun post de observaie, se sui n
el.
De acolo vedea ntreaga odaie. Era o sufragerie.
La masa din mijloc, fa n fa, stteau Neculai
Tlmbu i un preot. Preotul era tnr i avea o fa
buclat i roz. Sprncenele stufoase umbreau nite
ochi mici i sfredelitori. Pe mas, la ndemn, se afla
deschis o carte de rugciuni.
Cei doi vorbeau prietenete i, din cnd n cnd,
preotul zmbea. La un moment dat se ridic, se duse la
bufet i se ntoarse de acolo cu o sticl i un phru
pe care, dup ce l umplu, l ntinse lui Tlmbu. Acesta
l goli dintr-o sorbitur, apoi fcu semn preotului s i-l

umple din nou. Dup ce l goli i pe aceasta, Tlmbu

ntinse iari phruul. Preotul se prefcu ns c nu
observ. Atunci Neculai Tlmbu trase sticla aproape
servindu-se singur.
Mult ar fi dat Ulea s poat auzi ce vorbeau cei
doi!... Dar cum lucrul acesta nu era posibil, se strduia
s ghiceasc, dup mimica feei i dup gesturi, cam
despre ce ar putea ei vorbi.
La un moment dat l vzu pe preot fcnd anumite
gesturi, care la nceput i se preau cu totul ciudate.
Abia mai trziu nelese c acesta se strduia s-i
explice lui Neculai Tlmbu pe unde trebuie s-o apuce,
ca s ajung ntr-un anumit loc. Cnd, n sfrit, acesta
fu complet edificat, preotul lu un cuit i, nfigndu-l n
scoara crii de rugciuni, se puse s descleieze
coperta neobinuit de groas chiar pentru o carte de
rugciuni. Operaia nu fu uoar. Ca s-o duc la bun
sfrit, i trebuir cteva minute. Din scoara descleiat,
preotul scoase o cheie pe care i-o ntinse, zmbind, lui
Tlmbu.
Acesta dezleg moletiera de pe piciorul drept,
ascunse cheia n cracul pantalonului, apoi o nfur la
loc, de data asta cu o pricepere pe care cei care l
cunoteau nu i-ar fi bnuit-o.
O clip mai trziu, se ridicar, i Ulea nelese c
ntrevederea luase sfrit. Cobor din pom i se duse s
se ascund din nou n iarb.
Cteva clipe mai trziu, fereastra se deschise i
Neculai Tlmbu sri afar. Numai c de data asta, n
loc s plece pe acelai drum pe care venise, porni n
direcia unde sttea ascuns Ulea i trecu foarte
aproape de el. Ajungnd la grdule, l sri fr efort, ca
un veritabil atlet.
Drumul pe care apuc, n nici un caz nu ducea la
postul de comand.

ncotro s-o fi ducnd? se ntreb Ulea, hotrt s-l

urmreasc.
Neculai Tlmbu mergea repede i i era greu s
se in dup el, fr s se trdeze. De multe ori tia c
l are n fa numai dup zgomotul pailor. La cte o
ntretiere de ulie, Neculai Tlmbu se oprea o clip s
se orienteze, apoi pleca mai departe. Trecur de
partea cealalt a satului, i ulia pe care mergeau
acum era larg i pietruit. Casele erau artoase, se
cunotea c aparineau unor oameni nstrii.
Ferestrele ns zceau, toate, n ntuneric.
Ajungnd pe ulia aceea, Neculai Tlmbu ncetini
paii. Din cnd n cnd se oprea s lumineze cu lanterna
faada vreunei case, apoi pornea mai departe. n cele
din urm, se opri n faa unei pori masive de stejar.
De-a dreapta i de-a stnga porii, n loc de obinuitul
zaplaz - un zid de crmid de aproape doi metri
nlime, spoit cu var. Pe zid, n stnga, chiar lng
poart, o tbli de alam anuna pe cei interesai c
n cldirea aceea se afla sediul societii Horticola
S.A..
Neculai Tlmbu ncerc poarta. Era ncuiat. Sttu
cteva clipe nehotrt, msurnd cu ochii nlimea
zidului. Din ascunztoarea sa, Ulea l vzu pornind-o
de-a lungul zidului, pn acolo unde acesta se sfrea.
Acolo ncepea gardul casei vecine. Un gard de scnduri,
nu mai nalt de un metru. Tlmbu se cr pe el, se
prinse bine cu palmele i, dintr-un salt, fu clare, sus,
pe gardul de zid. Pe urm, sri uurel dincolo.
Ulea atept cteva minute, apoi proced la fel.
Cnd ajunse sus, ascult atent, scrutnd ntunericul,
apoi dup o clip de ezitare, lsndu-se n mini, poposi
cu bine de partea cealalt. Acolo se fcu una cu
pmntul i, cu revolverul n mn, atept. Dar nu se
ntmpl nimic.

Se afla ntr-o grdin. Ronduri cu gazon, paravane

scunde de bucii, alei presrate cu nisip mrunt. n
fund casa. O cas cu un singur etaj, n stil de vil,
cufundat n ntuneric. O porni ntr-acolo, mergnd de-a
builea cu revolverul n mn. Trepte de piatr, de
ambele laturi, cu bruri late, duceau pn la o teras
semicircular. Terasa avea, de asemenea, un bru de
zid. Pe bru, de-a lungul celor dou arcade, un fel de
lzi din tinichea pentru flori.
n cas se intra de pe aceast teras. Ua de la
intrare era larg deschis.
Probabil c Neculai a lsat-o dinadins deschis,
ca s-i asigure retragerea n caz de nevoie - i
spuse.
Ezit totui s urce treptele. Privi jur mprejur.
Ochii, care se obinuiser cu ntunericul, nu sesizar
nimic care ar fi putut constitui un motiv de nelinite.
Se hotr. Sui treptele i ptrunse n cas. Dincolo
de prag se opri. ntunericul era acolo att de negru,
nct nu-i vedea degetele naintea ochilor. Ascult
atent, dar nu auzi nici un zgomot. Se ncumet s
aprind lanterna. Plimb fasciculul de lumin de jur
mprejur. ncperea n care se afla era un hol mare i
frumos mobilat.
Holul acesta ncptor i elegant era aproape
circular. Trei ui duceau n trei direcii diferite. Una n
fund, celelalte dou - una n dreapta, alta n stnga. Se
hotr, la ntmplare, pentru cea din mijloc, dup ce, n
prealabil, i lipise urechea de fiecare i dup ce
constatase c napoia lor domnea o linite desvrit.
Aps uurel pe clan i ua se deschise fr
zgomot. O camer ceva mai mic dect holul. Dou
birouri, fa n fa, un clasor i o cas de bani. O u,
n fund. napoia ei, de asemenea, linite desvrit. Se
ncumet s-o deschid. ncperea aceasta nu se

deosebea de prima: birourile, clasorul, o cas de bani.

nc o u n fund i alta n stnga.
Lipindu-i urechea de ua din fund, auzi destul de
clar urmtoarele cuvinte rostite n limba german:
Un soldat german nu are voie s gndeasc. El
trebuie s execute ordinele acelora care gndesc
pentru el!
Dei putea auzi i chiar vedea cte ceva, privind
prin gaura cheii, locul acela nu era un post bun de
observaie i de ascultare. Cei dinuntru puteau s-l
surprind n orice clip, nainte ca el s prind de veste
i s mai aib timp s se ascund. Ndjduind c i
camera n care se auzeau voci ar putea s aib tot
dou intrri, ca i aceea n care se afla, se hazard prin
ua din stnga i, dup ce strbtu un mic culoar, se
trezi ntr-o camer de baie, de unde putea auzi perfect
ce se discuta n camera alturat.
Curiozitatea i-o putu satisface nu numai
ascultnd, dar i privind prin gaura cheii. i i-o
satisfcu din plin, fr team c ar putea fi descoperit,
cci, fr ndoial, Neculai Tlmbu avea s foloseasc
la plecare acelai drum pe care venise.
Pentru ca cititorul s neleag mai bine cele ce au
s urmeze, s-l lsm, deocamdat, pe Ulea n camera
aceea de baie i s ne ntoarcem puin napoi, ca s-l
urmrim pe Neculai Tlmbu din clipa cnd acesta
ajunge n grdina societii Horticola.
Dei sritura nu fusese din cele mai izbutite,
Neculai Tlmbu nu se alese dect cu o cztur, fr
nici un fel de urmri neplcute. Se ridic imediat,
pornind hotrt spre casa care se profila n ntuneric.
Nu se ateptase s gseasc ua de la intrare
deschis, de aceea, atunci cnd se hotr s-i treac
pragul, revolverul l avea n mn. Strbtu holul i cele
dou camere pe care cititorul le cunoate acum i,

ajungnd n dreptul uii prin crpturile creia rzbea

lumin, se opri. Aps clana i, izbind cu piciorul, o
ddu de perete. Pi nuntru cu revolverul ntins.
Msura aceasta de precauie se dovedi inutil, pentru
c cel pe care se atepta s-l gseasc treaz dormea
dus.
Era un om gras, cu o fa rotund ca o lun plin
i unsuroas, cu prul blond, rvit pe frunte. Dormea
pe o canapea, cu faa n sus, i sforia asurzitor. Era
mbrcat ntr-un costum cenuiu din stof fin, dar
boit tare, cum boit i era i cravata. Alturi, pe o
msu, se aflau resturi de mncare,
Un pahar i cteva sticle de bere, goale. Pe jos,
aruncate la ntmplare, nc un numr impresionant de
sticle, de asemenea golite. Pe pat i pe covor - ziare n
limba maghiar i german.
Neculai Tlmbu privi cu dezgust la omul adormit,
apoi, mpungndu-l uurel n coast cu eava
revolverului, i strig:
Hermann, ai salutri de la Obersturmbannfhrerul Karl!...
Omul sri ca ars i vr iute mna sub pern, dup
revolver. Neculai Tlmbu ns, punndu-i pistolul la
tmpl, i spuse rznd:
Cuminte, du Dummkopf9... Las n pace jucria
aia!
Cel care purta numele de Hermann i retrase
mna, scrnind din dini.
Neculai Tlmbu vr mna sub pern, de unde
scoase un revolver. l ascunse n buzunar, apoi,
nclecnd un scaun, i se adres.
i acum, Hermann, s stm puin de vorb!
Cel care purta numele de Hermann, acum complet
dezmeticit, l privea cu un aer prostit.
9

Neghiobule! (n.a.).

 Nu m cunoti! Nu-i aa? ntreb ironic Neculai

Tlmbu.
Nu! Cine eti?
N-are importan. De altfel, i eu te vd acum
prima dat. Dar am auzit de tine.
i ce vrei?
Nu bnuieti? i-am spus c ai salutri de la
Herr Obersturmbannfhrerul Karl. Du Lump10, asta nui spune nimic?
Hermann se cutremur, de parc un curent
electric puternic, ar fi trecut prin el, iar ochii, injectai
de butur i nesomn, oglindir o spaim nebun.
Ei, aa c acum nelegi ce treab am cu tine?
rnji Neculai Tlmbu.
Dar, ca prin minune, Hermann se metamorfoz.
Redeveni calm, spaima din priviri i dispru. Lu de pe
mas o igar, o aprinse, zvrli bul de chibrit cu un
bobrnac pn la picioarele lui Tlmbu, apoi, dup ce
trase o dat din igar, spuse cu dispre:
Karl e un idiot!
Du gottverdammtes Arschloch11, cum poi vorbi
aa de Herr Obersturmbannfhrerul Karl?
Hermann ncepu s rd:
Nu te scandaliza. Tu l cunoti?
Nu!
Atunci de ce te revoli? Eu l cunosc i i spun
c-i un idiot!
Herr Obersturmbannfhrerul Karl e superiorul
meu i eu nu am voie s gndesc ru despre un
superior. Trebuie s am ncredere deplin n el!
Hermann l privi lung, fr ur, fr ironie, cu mil,
ca i cnd l-ar fi comptimit.
Te neleg!... Aa am fost i eu.
10
11

Nemernicule! (n.a.).
Ntru afurisit (n.a.).

Rmase ctva timp gnditor, privind, fr s vad,

un tablou care spnzura deasupra uii, apoi izbucnind
n rs:
... i, totui, i spun c e un idiot Karl sta!
Dac te mai exprimi nc o dat aa, trag
imediat!
Hermann ridic din umeri, dispreuitor:
Ei, i? Dar mai nti ascult ce vreau s-i spun.
Eu l cunosc pe Karl de mult, din 1930. A fost un timp
cnd l apreciam i eu. Toat lumea l aprecia. Pn i
Reichsfhrerul Himmler avea o prere destul de bun
despre el. Dar abia de cnd am nceput s lucrm
mpreun mi-am dat seama cte parale valoreaz. Karl,
multludatul Karl este, n fond, un om care are cap, dar
fr nimic n el. El tie lucrul acesta. Att de detept
este ca s-i dea seama. De aceea, totdeauna a cutat
s aib pe lng sine un creier care s gndeasc n
locul lui, care s aib idei i iniiative. Asta e tactica lui.
Ea l-a ajutat s se ridice. Ideile altora, iniiativele altora
le prezenta mai sus ca fiind ale lui. I se spunea: Snt
mulumit de dumneata, Karl. Ideea dumitale este
excelent! Ideea excelent era a altuia i, de cnd am
devenit subalternul su, a mea. El niciodat nu mi-a
spus: Hermann, tu ai idei interesante. Dimpotriv,
strmba din nas nemulumit i zicea: Dumneata,
Hermann, parc ai avea cli n loc de creier. Eti
Hauptsturmfhrer, dar cred c n capul unui
Oberscharfhrer exist mai mult creier dect n al
dumitale.
Asta pe vremea cnd lucram amndoi la Gestapo.
Ulterior, cam pe vremea cnd ne pregteam s ocupm
Cehoslovacia, Karl a fost trimis s lucreze la Abwehr. Ei
bine, cu toate c spunea despre mine c am un cap
mai prost dect al unui Oberscharfhrer a cerut i a
obinut s fiu i eu trecut o dat cu el la Abwehr. Da,
da, nu se putea lipsi de capul meu prost.

Pe tine nu te cunosc, nu tiu cine eti, spuse dup

o pauz. Bnuiesc, ns, dup uniforma pe care o pori.
l cunosc doar pe cellalt. Nu l-am vzut niciodat, dar
l cunosc bine. A lucrat i el la nceput pentru Gestapo.
E ndrzne i hotrt, dar prudent totodat. I-am vzut
fia. Interesant, foarte interesant... El te-a trimis?
i-am spus c vin din partea Obersturmbannfhrerului Karl.
Quatsch!12 Ce tot i dai cu Obersturmbannfhrerul Karl! Dar n-are importan. Vreau s-i spun
numai c ideea este a mea. Karl i-a nsuit-o imediat.
i planul tot al meu a fost. Omul de care tu asculi tot
eu i l-am propus. Dup aceea, mi-a venit n minte
altceva mai bun. Karl lipsea. Fusese chemat la
Bratislava. Fr s-l mai atept, pe rspunderea mea
personal, am dat ordin ca oamenii s acioneze.
Aciunea a euat ns, dei planul a fost perfect. Tu
cunoti amnuntele?
Nu cunosc i nici nu m intereseaz. Mandatul
meu e limitat.
neleg!... Snt pedepsit pentru c am gndit,
pentru c am avut iniiativ.
Un soldat german nu are voie s gndeasc.
Trebuie s execute ordinele acelora care gndesc
pentru el! replic Neculai Tlmbu cu fanatism.
Prostule, tu nu nelegi? Cum s gndeasc
idiotul de Karl, cnd el nu are creier? Tot ceea ce
executa erau gndurile, ideile mele. Dac nu a fi avut
ghinionul s lipseasc tocmai atunci, Karl ar fi aprobat
noul meu plan, snt sigur de asta. i atunci cum rmne
cu eecul? Cine ar fi fost vinovatul? Dar ar trebui s-i
dau amnunte.
Nu am timp. M grbesc!
Cteva minute. S te convingi i tu c atunci
cnd Hermann concepe un plan, l concepe n stil mare.
12

Fleacuri (n.a.).

M-am gndit: cum s-ar putea oare s descoperim mai

repede n ce const secretul mainii de cifrat? Am
studiat harta i am vzut, c, ntr-un anumit loc,
oseaua se bifurc. Dac romnii atac i noi nu-i
putem opri, trupele se vor scurge pe osea, n direcia
aceea. i atunci mi-a venit ideea, o idee colosal.
Foarte ndrznea, dar colosal. Mi-am zis: dac la
bifurcarea oselei am putea pune un om al nostru care
s dirijeze circulaia n direcie invers, nu mai mult de
un sfert de or, i dac duba n care se transport
cifrul s-ar afla n pan, singur, pe braul drept al
oselei, atunci noi am putea afla uor ceea ce ne
intereseaz. Aceasta a fost ideea general. Dar ca
ideea s poat fi pus n practic era necesar: nti,
nlocuirea agentului de circulaie cu un om al nostru; n
al doilea rnd, nlocuirea s se fac mult mai trziu,
adic dup ce aveau s se scurg coloanele; n al
treilea rnd, maina care transport cifrul s se
desprind de coloan, pentru ca ea s se gseasc - n
timpul ct omul nostru va dirija circulaia - singur pe
osea; n al patrulea rnd, s lucrm n aa fel, nct
romnilor s nu le treac prin minte c e vorba de un
accident pus la cale de noi.
i acum, n ce fel am procedat... Am calculat ci
kilometri va avea de strbtut maina pn la punctul
unde trebuia s rmn n pan. Printr-un procedeu
destul de complicat i de ingenios, am aranjat ca
maina s poat rmne n pan exact acolo unde
doream. La timpul potrivit, o motociclet avea s-o
ajung din urm.... i imagineaz-i urmtorul dialog:
Eti n pan, ofer? Da! Ce are? Dracu tie! Nu-i
pot da de rost. mi dai voie s vd i eu? M pricep
bine. Snt mecanic.
Bineneles, motociclistul tie dinainte care-i buba.
n cteva minute face ca motorul s funcioneze. Dar n
acelai timp pune n micare un dispozitiv, de

asemenea ingenios. Un fel de suveic, ncrcat cu un

exploziv foarte puternic. n faa suveicii, la o deprtare
de civa centimetri, se afl un fel de cui, care se
apropie de suveic pe msur ce motorul merge. Totul
e calculat ca, dup ce maina va strbate o sut de
metri, cuiul s intre brusc n suveic, s percuteze
capsa i explozibilul s ia foc. Partea dinainte a mainii
sare n aer. Ce se ntmpl cu oferul i nsoitorii si nu
e greu de ghicit. Ct privete pe motociclist, acesta are
sarcina ca, atunci cnd explozia se produce, s alerge
la faa locului i s culeag roadele acestui plan
colosal. Bine gndit, nu-i aa?
Mda! Bine gndit, dar prost executat! replic
Tlmbu.
Fatalitatea! Totul a fost pregtit pn n cele
mai mici detalii. Ateptam numai ziua. i iat, romnii,
atac, noi ne retragem. Sosise momentul ca planul s
fie pus n aplicare. La nceput totul merge bine.
Agentul de circulaie este lichidat i nlocuit cu un om
de-al nostru. Maina rmne n pan, aa cum fusese
prevzut. Nu mai rmnea altceva dect ca
motociclistul s intre n aciune. Dar clipele trec i el
nu mai sosete. Omul nostru ncepe s se
neliniteasc. Orice ntrziere ne poate fi fatal, i n
special lui. i este team ca nu cumva vreunul din cei
pe care i-a ndrumat n alt direcie s-i dea seama c
a fost tras pe sfoar.
Ce se ntmplase? Motociclistul atepta ascuns
ntr-o pdurice. La ora stabilit d s plece. i, de
necrezut, dar acesta este adevrul, motorul nu vrea s
porneasc. Pn s-l fac s funcioneze, pierde un
sfert de or... i cnd, n sfrit, ajunge, e prea trziu. La
ntretierea oselei nu mai gsete pe nimeni. Prudent,
bate n retragere. i bine face, pentru c ntre timp,
iat ce am aflat c s-a ntmplat. Un ofier, dndu-i
seama c a fost ndreptat ntr-o direcie greit, se

ntoarce, l ia pe omul nostru la ntrebri i, pn la

urm, l aresteaz. Acesta, tiind ce l ateapt, se
sinucide.
Spune-mi acum: ce vin am eu dac fatalitatea sa pus de-a curmeziul? Fatalitate s se defecteze
motocicleta, fatalitate s treac pe osea ofierul
acela, cnd n mod normal, trebuiau s treac numai
convoaie cu muniii. Am pierdut, dup cum vezi, numai
din cauza fatalitii!...
Din cauza ta - vorbi Tlmbu - puin a lipsit ca
s fie totul compromis. Ca s salvez situaia, a trebuit
s-l ucid pe ofer. i nchipui n ce situaie ne-am fi
gsit dac oferul descoperea cauza defectrii
motorului?
Va s zic tu l-ai ucis?
Eu! i tot eu am fost acela care a aranjat ca
maina s rmn n pan.
Ziceai c nu cunoti amnuntele!
Nu le-am cunoscut. Am avut o misiune limitat
i am ndeplinit-o. n ce scop mi s-a cerut s fac acest
lucru, nu mi s-a spus, i nici nu am cerut s mi se
spun. Nu am dreptul s ntreb la ce folosete ceea ce
mi se cere s fac. Eu trebuie s execut. i execut!
Execui! repet Hermann, cltinnd din cap.
Acesta este marele nostru defect. Executm orbete
ceea ce ni se cere, fr s ne ntrebm cui folosete.
Ne place s tim c exist totdeauna cineva care
gndete n locul nostru.
Atunci cnd toat lumea gndete, ajungi la
anarhie!
Idiot!... Dar s lsm asta. Eu n-am izbutit. Dar
voi? Voi ce ai fcut pn acuma? Nimic!...
Nu duce tu grija noastr!
... i nici nu vei izbuti s facei mare lucru. V
lipsete un creier, al meu.

 Nu mai spune! replic ironic Neculai Tlmbu.

Creierul sta e al unui la! A fugit, s-a ascuns, fiindu-i
team de rspundere.
Ei, da! Am fugit... Am fugit fiindc tiam ce m
ateapt, atunci cnd se va rentoarce Karl. Ehei, tu nul cunoti aa cum l cunosc eu!... Karl sta, dac ar fi i
inteligent n msura n care e fiar, s-ar putea
considera un geniu. i apoi, tiam c m urte. Karl
izbutete s-i pcleasc pe alii c e o mare
inteligen, dar nu se poate pcli pe sine. El tia c,
de fapt, cel care conduce snt eu. tia c fr mine nu
face doi bani. Cu ct i ddea mai mult seama de asta,
cu att m ura mai mult. nainte de a m hotr s fug,
m-am gndit bine. M-am ntrebat ce va cntri mai
greu: faptul c are nevoie de creierul meu, sau ura
care l macin? i am ajuns la concluzia c ura va fi
mai puternic. Mi-am dat seama c, aa cum n a gsit
pe mine, va ti s gseasc un alt creier de care s se
serveasc. Am fugit, m-am ascuns... Cum dracu m-a
gsit?
Nu tiu!
i tocmai acum, cnd ncepusem s m cred n
afara oricrui pericol.
Intenionai s trdezi, nu-i aa?
Ce vrei s spui?
Ai rmas n urma frontului ca s-i oferi
serviciile dumanului! i-ai zis c l va interesa mult s
cunoasc activitatea grupului de spionaj condus de
colonelul Karl Richter, mai ales cnd aceste informaii
vin de la adjunctul lui, Hermann Hartmann...
Donnerwetter!13 Cum poi crede aa ceva
despre mine? Nu pentru asta am rmas, ci ca s scap
de rzbunarea lui Karl. Am tiut c, dac rmn n zona
de ocupaie, mi va fi mai uor s-mi ascund adevrata
identitate i apoi s-o terg undeva, departe, la adpost
13

Mii de trsnete! (n.a.).

de orice surpriz. n legtur cu aceasta mi fcusem

un plan... un plan colosal! Crezi c nu mi-am dat
seama, nc mai de mult, c totul este pierdut?
Corabia se scufund. Rzboiul l-am pierdut! Nimic,
absolut nimic nu ne mai poate salva!
Nu-i adevrat! Fhrerul ne-a cerut s avem
ncredere. n curnd o arm nou, grozav, ne va ajuta
s-i zdrobim pe toi dumanii notri.
Quatsch!... Nici o arm nu ne mai poate salva.
Numai un ntfle ca tine mai poate crede n gogoria
asta. Cunosc mai multe dect tine i i spun: corabia se
scufund. Cine poate s se salveze s-o fac, pn nu e
prea trziu!... i tu, dac ai avea un dram de minte n
cpna asta a ta, ai cuta s te salvezi.
Nu! Eu cred n Fhrer! Fhrerul ne-a fgduit
victoria i se va ine de cuvnt.
Din nenorocire, nu se va mai putea ine. Ruii
snt la grania Reichului... Pe toate fronturile mncm
btaie... Oraele noastre snt toate la pmnt...
Populaia flmnzete... i spun eu, nu mai e nici o
salvare. n curnd vom fi la pmnt. Nu-i dai seama c
acum trim nceputul sfritului? Eti oare chiar att de
idiot nct nu-i dai seama ce te ateapt pe tine, pe
mine, atunci cnd va veni sfritul?
Termin! Te-am ascultat destul.
Va s zic, nu-i dai seama ce te ateapt!... Va
s zic, eti mult mai idiot dect mi-am nchipuit!... Du
Lump, ne ateapt zile grele. Nu tii ce se zice despre
noi? C noi n-am fi o armat, ci o hoard de asasini. C
pe unde am trecut pn acuma am ucis milioane de
oameni, femei, copii, btrni, n lagrele morii. C am
ucis, am jefuit i am incendiat. N-ai auzit c vor fi
constituite tribunale speciale care s ne judece pentru
aa-zise crime de rzboi?... Ascult, i-am vorbit de un
plan. Un plan colosal. Dac vrei s-i scapi pielea, eu

pot s i-o scap. Planul acesta ne va ajuta s ne salvm

amndoi.
Crezi c ai s m convingi s trdez? i pierzi
vremea zadarnic. i aa te-am ascultat destul. Snt
grbit, i-am mai spus.
Vrei s m omori?...
Nu, s te pedepsesc. Das ist ein Befehl des
Obersturmbannfhrers14.
Vrei s devii un asasin?
Nu-mi plac cuvintele sforitoare. tii foarte bine
c nu poate fi vorba de asasinat atunci cnd
ndeplineti un ordin.
Hermann i pierdu din nou stpnirea de sine.
Ochii si ngrozii priveau n toate prile, ca i cnd ar
fi cutat un mijloc de scpare.
...i cum ai s faci? ntreb cu voce
tremurtoare.
Am s numr pn la trei i apoi am s trag.
Unde vrei s intesc? Am o mn care nu greete
niciodat.
A prefera s m mpuc singur. D-mi
revolverul!
Nu, drguule! N-am nici o ncredere n tine!
i dau cuvntul meu de onoare!
Tu nu ai onoare. Eti un trdtor, iar ordinul pe
care l-am primit sun altfel. i nici dac ai fi tatl meu
nu mi-a permite s execut un ordin altfel dect mi s-a
ordonat.
Bine! Atunci trage! Uite, eu am s m ridic i
am s fac un pas spre tine. Atunci s tragi!
Cu ochii holbai, cu fruntea i faa lui gras
inundate de sudoare, tremurnd din cap pn n
picioare, ca i cnd ar fi fost bntuit de friguri, Hermann
se ridic. nchise ochii i fcu un pas nainte. n clipa
14

Este un ordin al locotenent-colonelului (n.a.)

aceea, Neculai Tlmbu descrc toate cele ase

gloane.
Du Schwein!15
i Hermann, ndoindu-se de ale, se prbui cu
faa n jos.
Vrnd revolverul n buzunar, Neculai Tlmbu se
plec i l ntoarse pe Hermann cu faa n sus. l privi
cteva clipe cu dispre, apoi, scond din buzunar
cellalt revolver, mai trase cteva gloane. Plec apoi,
fr s mai priveasc napoi i fr s mai nchid ua.
Ulea, care din camera de baie auzise i vzuse
totul, se uit la ceas. Era ora nou i jumtate.
Pentru astzi cred c-i ajunge. l las s plece
fr s-l mai urmreasc.
Atept cteva minute, att ct socoti c i snt
necesare lui Neculai Tlmbu s ajung n strad, apoi
trecu n camera unde zcea, ntr-o balt de snge,
cadavrul aceluia care fusese Hermann Hartmann din
grupul de spionaj al colonelului Karl Richter.
l contempl cu vdit sil, murmurnd: i-au
splat rufele n familie!...
Se plec s-i cerceteze buzunarele. n afar de
bani, nu gsi nimic n ele.
Plec, nchiznd ua dup sine. Dar nu se grbi s
prseasc i casa. Trecu n hol i, instalndu-se comod
ntr-un fotoliu, ncepu s se gndeasc la toate acele
ntmplri la care fusese martor n ultimele cteva ore.
Va s zic, Neculai Tlmbu, pe care toat lumea l
credea un biet ntng, sigur era un agent hitlerist, i
nc unul dintre cei mai periculoi. Mai mult, acum
cunotea adevrata cauz att a sinuciderii falsului
agent de circulaie, ct i a asasinrii oferului
Pantelimon. Aceste dou fapte l puseser totdeauna n
15

Porcule! (n.a.).

mare ncurctur, fiindc, ori de cte ori ncercase s le

lege de celelalte evenimente, niciodat nu izbutise.
Se gndi la Hermann, care se ludase att cu
planurile sale colosale, i-i spuse c ludroenia lui i
depea cu mult inteligena. Planul colosal euase, i
acum Hermann era mort. n schimb, Neculai Tlmbu
tria i era decis s nu dea gre. Dar, din tot ceea ce
aflase, cel mai important lucru era c Neculai Tlmbu
nu lucra singur. Hermann vorbise i despre un alt
agent hitlerist. Asta nsemna c Neculai Tlmbu era
numai braul care execut i nu creierul care gndete.
igara, care arsese aproape de la sine, i fripse
degetele. Ulea o azvrli i aprinse alta. Gndurile
ncepur din nou s roiasc: Cine era, n fond, acest
Neculai Tlmbu, care juca att de perfect rolul
ntngului? Prin Biroul 2 al Armatei ceruse s se fac
cercetri n satul lui de batin. Rspunsul nc nu
sosise, dar, dac inea seama de cele aflate, mai mult
ca sigur c informaiile vor fi acelea pe care le atepta.
n orice caz, atta vreme ct nu tia cine este cellalt,
Tlmbu nu trebuia arestat. Trebuia supravegheat
ndeaproape, fiindc prin el se putea ajunge la acela.
Dar oare ntr-adevr se putea ajunge? n mod normal,
da. Dup toate probabilitile ns, Neculai Tlmbu
ncepuse s nu se mai simt n deplin siguran.
Dovad presupusul atentat mpotriva persoanei sale.
Poznd n victim, Neculai Tlmbu voia s ndeprteze
eventuala bnuial care ar plana asupra lui.
n clipa urmtoare, i veni n minte chipul rotofei al
abatelui. Interogarea acestuia, fr ndoial, nu va fi
lipsit de interes. El va trebui s rspund de la cine
primise cheia pe care o ascunsese cu atta grij n
scoara crii de rugciuni.
Ct privete ntrebuinarea pe care Neculai
Tlmbu avea s-o dea acelei chei, nu era greu de
bnuit. Cu ea urma s se deschid lada de fier n care

se pstrau cifrurile. Cheia din cartea de rugciuni a

abatelui constituia dovada peremptorie a nevinoviei
cpitanului Smeu.
Ulea zvrli igara i se ridic s plece. ncepuse s
coboare treptele terasei, cnd i aminti c uitase s ia
revolverul pe care l aruncase Neculai Tlmbu. Reveni
n camera n care zcea cadavrul lui Hermann
Hartmann i, nfurnd arma ntr-o batist, o vr n
buzunar. Plec apoi, de data aceasta fr s se mai
ntoarc.

MI, MARE COMEDIE I RADIOUL STA!

Staia de radio se afla instalat ntr-o cas ceva
mai departe de postul de comand al diviziei.
Comandantul staiei era sergentul Plimaru Gheorghe,
un voinic zdravn de prin prile Gorjului.
Sergentul
Plimaru
era
considerat
un
radiotelegrafist excepional. Transmitea i recepiona
cu o vitez uluitoare. Numele lui era cunoscut de radiotelegrafitii tuturor marilor uniti, i visul lor era s
ajung la ndemnarea acestuia. Cnd era el de
serviciu, radiotelegrafitii de la celelalte staii l
cunoteau dup btaie.
sta-i Plimaru! i spuneau ei, i se puneau s
asculte iuiturile acelea, care, pentru un adevrat
radiotransmisionist, constituiau cea mai frumoas
muzic posibil.
Fiind excepional nu numai n a emite, dar n egal
msur i n a recepiona, sergentul Plimaru i fcuse

o faim deosebit i prin aceea c intercepta fr

greeal radiogramele cifrate ale inamicului. Zilnic
plecau de la staie, pentru a fi descifrate, numeroase
asemenea texte cifrate.
Ct privete pe cei doi radiotelegrafiti, pe care i
avea n subordine, erau, de asemenea, printre cei mai
buni.
n seara urmtoare acelei despre cane a fost
vorba n capitolul anterior, i fcu apariia la staie
Neculai Tlmbu. Pn atunci nu clcase niciodat pe
acolo.
Pentru radiotelegrafiti, prezena lui Neculai
Tlmbu fu considerat un prilej neateptat ca s-i
mai descreeasc frunile.
S trii, domn sergent! salut Neculai Tlmbu
pe sergentul Plimaru, strduindu-se s ia poziia
reglementar de drepi. Cu toate strdaniile sale, izbuti
att de puin i ntr-un mod att de caraghios, nct
radiotelegrafitii izbucnir cu toii n rs.
Ce vnt te aduce pe la noi, mi Neculai? ntreb
sergentul Plimaru.
Credeam c dau de domn cpitan al meu. Lam cutat peste tot, i numai aici mai rmsese s-l
caut. N-a fost cumva pe la dumneavoastr?
N-a fost, Neculai! l lmuri cu bunvoin
sergentul Plimaru.
Unul din radiotelegrafiti, ca s-l fac s prind
smn de vorb, glumi:
Ia mai las-l n pace pe domn cpitan! O fi i el
pe undeva, s in de urt vreunei vdane.
Neculai Tlmbu ns, n loc s guste gluma, se
supr:
Domn cpitan al meu? Nu se exist. El nu-i ca
alii. Parc ar fi o fat mare. Pesemne c-i iubete
mult nevasta i vrea s-i rmn cu credin. i s nu
crezi c muierile nu-i fac ochi dulci. ncaltea una, o

gazd, nu tiu n care sat, numele nu-l mai in minte parc poi ine minte numele astea de sate! - era
moart dup el. l sorbea din ochi, nu alta. Cum venea
domn cpitan acas, hop i ea n odaie, ba cu o cafea,
ba cu o dulcea, ba cu nite mere, sau cu te miri ce.
Se uita la el cu nite ochi focoi, rdea galnic de te
apucau ameelile. Dar domn cpitan s-a inut tare pe
poziie. Femeia s se mbolnveasc, nu alta, de mult
ce-l plcea, ncaltea, cnd a trebuit s plecm, nu s-a
mai putut ine i a izbucnit n plns. Plngea de s se
rup cmaa pe ea, srmnica.
Bine, mi Neculai, dac ai vzut c domn
cpitan al tu nu se nduplec, de ce n-ai cutat s-o
consolezi tu?
Ce s fac?
S-o consolezi!
Cum adic s-o consolez?
S-i ii tu de urt, n locul domnului cpitan.
Ei, cum a mai fi vrut!... Dar ce, parc se uita
ea la unul ca mine? Ea de domn cpitan avea poft.
Va s zic, nu te-ai fi dat n lturi?
Auzi vorb, s m dau n lturi! Acu, nu c
vreau s m laud, dar dac i-ar fi plcut de mine, ru
nu i-ar fi prut.
Radiotelegrafitii izbucnir n rs, i rser parc s
nu se mai opreasc. Pn i radiotelegrafistul care
recepiona o radiogram de serviciu se opri din scris,
ca s rd n voie.
Neculai Tlmbu se apropie de staie, privind-o cu
gura cscat.
Va s zic, de-tia mi eti, mi Neculai! vorbi
sergentul Plimaru.
Neculai Tlmbu, fr s-i ia ochii de pe aparatul
de radio, rspunse:
Snt eu bicisnic, nu zic, dar brbie am,
mulam Domnului. Ct eti matale de voinic, domn

sergent, dac ar fi vorba de o prob, tare mi-e team

c te-a rmne.
O nou explozie de rs, de se auzi pn n uli.
Cnd rsetele se mai potolir, Tlmbu se mir:
Thii, da mare mai e radioul sta. N-am mai
vzut unul la fel. La noi n sat are popa, are nvtorul.
Da alea-s nite cutii, ia numai atta. Pe cnd sta-i ct o
cotinea. Taman bine ar ncpea n el toate ginile
btrnei mele.
Tlmbu parc se jurase s-i in numai n rs.
Auzi, domn sergent? Cic-i cotinea! chicoti
unul din ei care, de atta' rs, avea lacrimi n ochi.
Ce? Nu? se mir cu naivitate Tlmbu. De mare,
e mare, da de cntat, nu-l aud cntnd.
Cnt
el,
cnd
trebuie
l
lmuri
radiotelegrafistul de serviciu.
i acu de ce iuie aa? E stricat?
Nu-i stricat de loc! Acum transmite prin Morse.
Uite aici, eu scriu ce-mi spune el.
Tlmbu l privi cu nencredere.
Vrei s spui c el i vorbete i matale scrii cei spune?
Cam aa ceva!
Ia nu-i mai face rs de mine, mi biete. Nu-i
frumos, c-s mai btrn ca tine - se supr Neculai.
n timp ce ceilali rdeau s leine, sergentul
Plimaru, stpnindu-i rsul, ncerc s-l lmureasc:
Nu te supra, mi Neculai, c nu rde nimeni de
tine.
Cum nu-i rde, domn sergent? C doar de
surzit nc n-am surzit. Eu aud cotineaa asta c iuie i
dumnealui mi spune c vorbete. Asta nu nseamn
batjocur?
Uite, am s-i explic i ai s nelegi. Ia ascult
puin, cu atenie! Nu auzi mereu: taa-ti-ti-taa-taa-taati-taa?

 Chiar aa! se bucur Tlmbu, fcnd ochii mari.

Ei, acum s-i explic ce nseamn tataurile i
titiurile astea. O dat se aude ti, apoi de dou sau
trei ori la rnd taa. Alteori, tocmai pe dos. Ei,
sunetele astea au i ele socoteala lor. Tu tii carte?
Mai mult nu tiu, dect tiu...
Dar alfabetul l cunoti?
Atta tiu.
Atunci ai s nelegi. S lum de exemplu
cuvntul ac. Dac vreau s scriu cuvntul ac,
trebuie s fac cu creionul pe hrtie litera a apoi litera
c. E clar, nu?
Pn aici, da!
Ei, dar s zicem c eu vreau s ajung la
cineva, la Bucureti, cuvntul sta, ac. Cum pot? S-i
scriu o scrisoare, sau s-l chem la telefon. Dar n-am
telefon, n-am nici hrtie, nici creion. n schimb, am
cotineaa asta. De scris, ea nu poate scrie. Poate s
transmit ns ceea ce numeti iuituri. Ai auzit c snt
dou feluri de iuituri: unele mai lungi: taa, altele mai
scurte ti. Ce s-a gndit un nvat? Hai s fac eu un
alfabet n care fiecrei litere s-i corespund un numr
anumit de iuituri din acestea scurte i lungi. S-a cznit
el pn a fcut alfabetul sta nou. Literei a i
corespunde un iuit ti i unul ta. Literei c un ta,
iar un ti, apoi iar un ta i un ti. i aa mai
departe. Acum s zicem c vreau s-i spun
radiotelegrafistului de la Pajura: Mi, frate, e aici la
noi un soldat care se cheam Neculai. M aez: aici,
pe
scaun
sergentul
Plimaru
lu
locul
radiotelegrafistului de serviciu - pun degetul pe
ciupercua asta i ncep s emit liter cu liter. Uite
aa! i n timp ce eu bat aici, cellalt st cu ctile la
urechi, la o alt staie, i scrie ceea ce i transmit. Astai toat filozofia! Ai priceput?

 Mi, mare comedie i radioul sta! se minun

Neculai Tlmbu, cltinnd din cap. Care va s zic aa!
Mi, mi, s vezi i s nu crezi!... Auzi, frate: cni
aici, acela de dincolo aude doar nite iuituri i nelege
tot, de parc i-ai vorbi, aa cum vorbesc acum cu
dumneata. Pi cum se poate, domn sergent? Dac tot
alfabetul sta e alctuit numai din ti-ti i taa-taa,
cum dracu tie el cnd ai gtat o liter i ncepi alta?
Mie mi se pare c seamn toate, ca picturile de
ploaie.
Asta fiindc nu ai deprinderea. Altfel, i-ai da
seama c exist pauze ntre litere.
Aa!... Hm!... Aa!... Mare comedie!
Se mai nvrti ce se mai nvrti n jurul aparatului,
apoi plec.
A doua zi, cam la aceeai or, se nfiin din nou.
S trieti, domn sergent!
Noroc, mi frate Neculai! Iari l-ai pierdut pe
domn cpitan al tu?
Ba! Am venit s mai ascult o r iuiturile alea.
Al naibii mi-au plcut. Asear, nu mi s-a prins somnul
de gene pn trziu. M tot gndeam i m minunam. i
tot mi suna n urechi: ti-ti, taa-taa; taa-taa, ti-ti-ti.
Apoi cnd m-a furat somnul, tot asta am visat. i mai
adineauri, ce mi-am zis? Hai s merg la domn sergent
Plimaru s-l rog s mai dea drumul o r la radio. i
iaca, am venit. Dac nu-i fac suprare...
Nu-mi faci nici o suprare, Neculai. Mi se pare
c a nceput s-i plac, ai?
A pctui dac a spune c nu-mi place. mi
place al dracului!...
Dac i place, atunci ascult aici!
i sergentul Plimaru, care tocmai terminase de
transmis apelul de control, prinse un post care emitea
prin Morse.

Tlmbu, care se aezase pe un col de scaun,

asculta ca vrjit, cu gura cscat.
nelegi, domn sergent, ce spune?
Spune aa: Q.J.O. terminat emisia! Rspunde
dac ai neles!
Ce nseamn... nu tiu cum i-ai mai spus?
Asta e indicativul staiei. Fiecare staie are cte
un indicativ.
Aa! Uite, domnule, nici c mi-ar fi trecut prin
minte. Credeam c numai reghimentele au... cum spui
c le cheam, ca s nu afle inamicul ce uniti are n
fa. De bun seam c i cu staniile e aceeai
socoteal. Domn sergent, matale cnd ai nvat
meseria asta?
Pi n armat. i de recrut am fcut tot la
transmisiuni.
Aa! Dar dac d Dumnezeu i se termin
rzboiul, ce ai s faci? Te lai de meserie?
M las, mi Neculai! Am acas gospodrie
ntemeiat.
Dar dac n-ai vrea s te ntorci, cu meseria asta
poi ctiga de-o pine? Sau e o meserie care-i bun
numai n armat?
Dar cum se poate, mi Neculai, s nu tii atta
lucru? Pi meseria asta e bun nu numai n armat, ci
i n viaa civil. Pota are o mulime de
radiotelegrafiti. Spre pild, Grigore, cel de colo. El e
radiotelegrafist la pot, n Bucureti.
Tlmbu l cut cu privirea i ntreb sfios:
Matale? Dac nu i-e cu suprare, a vrea s te
ntreb ceva!
ntreab, Neculai! Nu-i nici o suprare.
Dac nu te superi, vrei s-mi spui i mie ce
leaf capei?
Vreo patru mii de lei pe lun.
Ct ai spus?

 Patru mii de lei!

Ce de bnret! i Neculai Tlmbu se plesni cu
palma peste obraz.
E mult, mi Neculai?
Atta bnret ct primeti matale pe o lun eu
nu vd n mn nici dup munca unui an ntreg.
O fi, mi Neculai. Dar s tii c meseria asta nui pltit pe ct ar trebui s fie.
Dar i tia snt bani, nu glum! Patru mii de
lei!... Nu-s de colo... i e tare grea meseria asta?
Nu-i uoar - l lmuri sergentul Plimaru.
De bun seam, trebuie s cunoti carte mult!
Trebuie s cunoti carte. Cu ct tii mai mult,
cu att e mai bine.
Mda! De bun seam!...
Oft adnc, privind cu sfiiciune pe radiotelegrafiti.
Prinse s se foiasc pe scaun i s-i maltrateze
boneta, mpturind-o, fcnd-o sul, netezind-o apoi pe
genunchi, pentru ca dup o clip s-o ia de la capt. i
mereu ofta.
Sergentul Plimaru nelese c Tlmbu are ceva
pe suflet, dar c nu se poate hotr s vorbeasc.
Ce-i, m, ce tot oftezi?
Oftez i eu aa, ca omul!
Ia nu mai fi tu o, mi Neculai! Dac toi
oamenii ar ofta atta ct oftezi tu, unul n-ar mai scpa
de oftic. Zi mai bine c ai tu ceva pe suflet.
Ai cam brodit-o, domn sergent - rspunse
Tlmbu, oftnd din nou.
Spune-ne i nou! Poate am putea s-i fim de
vreun ajutor.
sta mi-era i gndul. M tot codeam ns. mi
ziceam: dac le spun, au s-i rz de mine!
Spune odat, frate! De ce s rdem?
Tlmbu mai oft de cteva ori i, n cele din urm,
se hotr:

 V-am spus, domn sergent, c n noaptea asta

n-am dormit de loc. M-am tot gndit la comedia asta,
perpelindu-m cnd pe o parte, cnd pe alta.
Ce vorbeti, Neculai! se mir, prefcut,
sergentul. i cam ce gnduri ai frmntat tu azi-noapte
n legtur cu... comedia asta?
Multe, domn sergent, multe! Iaca, spre o pild,
m-am gndit c mine, poimine, gtm cu hitleritii i
va trebui s m ntorc la mine, n sat.
Ei, i ce? Nu i-ar prea bine s te ntorci n sat?
Pmnt ai?
N-am, domn sergent. N-am nici vite. Atta am:
o cas rmas de la bunici, n care st btrna mea. Eu,
domn sergent, de cnd m tiu n-am fcut altceva
dect s slugresc ba la unul, ba la altul.
n privina pmntului, are s fie bine, mi
Neculai. Ai s capei pmnt i n-ai s mai slugreti pe
la alii. Ai s intri, cum s-ar spune, i tu n rndul
oamenilor.
Bine e s ai pmnt, dar mult trebuie s te mai
trudeti pn s-i smulgi roadele. Nu-i aa, domn
sergent?
Nu-i uor, fr ndoial!
A mai grea munc, domn sergent, a mai grea!
Eu, unul... i conteni vorba, ca i cnd n-ar fi avut
curajul s-i spun gndul pn la capt.
Ce? se interes sergentul.
Eu, unul, bucuros mi-a lua gndul de la pmnt,
dac a putea s deprind i eu o meserie mai uoar i
mai bnoas. Pi de ce crezi c azi-noapte m-am
perpelit pe o parte i pe alta? M tot gndeam la
comedia asta. De la o vreme ce crezi c-mi vine n
minte? Oare - mi-am zis - n-a putea s nv i eu
meseria lui domn sergent Plimaru? Dar ndat m-am
mustrat singur: Fugi ncolo, mi Neculai! Asta-i meserie

grea. Trebuie s ai cap, nu glum, i tiin de carte. i

m-a cuprins, domn sergent, o mare amrciune.
Cum, mai Neculai? Ai vrea s te faci radiotelegrafist?
Tare bucuros a fi dac s-ar putea, domn
sergent. Poate m iei ucenic pe lng dumneata. Azi
puin, mine puin, pn se gat rzboiul, poate d
Dumnezeu i intr ceva i n capul sta prost al meu.
Radiotelegrafitii se privir i cu greu i putur
stpni rsul. Erau cu toii convini c, n ntngia lui,
Neculai nici n zece ani n-ar fi fost n stare s nvee
mcar alfabetul Morse. Propunerea lui li se pru ns
un prilej nimerit ca s se mai amuze. nelegndu-se cu
ceilali dintr-o singur privire, sergentul Plimaru i
ddu consimmntul:
Pi eu zic s ncercm, mi Neculai.
Faa lui Neculai Tlmbu deveni toat numai
zmbet. Ochii splcii sticlir de mulumire.
S te rsplteasc Dumnezeu, domn sergent,
pentru sufletul dumitale bun. Dac s-o prinde de mine
ceva meserie, cnd s-o gta rzboiul, am s m rog de
domn cpitan s pun un cuvnt bun pe lng domnii
de la pot. Dac m-ar primi, eu m-a mulumi i cu
jumtate din leafa matale. Apoi ctre sergentul
Plimaru: Cnd crezi dumneata, domn sergent, s
ncepem?...
Am putea ncepe chiar de azi.
Bucuros, domn sergent.
i lecia ncepu, spre hazul tuturora. Sergentul i
explic cele mai simple litere din alfabetul Morse.
Tlmbu asculta holbndu-i ochii, foindu-se pe scaun.
Din cnd n cnd i tergea fruntea i faa umezite de
sudoare.
Lecia mergea tare greu. Tlmbu, dup ce izbutea
s nvee, cu chiu cu vai, cteva litere, peste un minut,

dou le uita i treaba trebuia reluat de la nceput,

spre marele haz al radiotelegrafitilor.
Pentru ziua de astzi ajunge, Neculai - hotr
sergentul Plimaru sfritul primei lecii. Cam greu, dar
cred c are s mearg! Voi ce credei, biei? ceru
sergentul prerea celorlali radiotelegrafiti.
Sigur c are s mearg. Neculai al nostru e
biat detept! se grbir s confirme i ceilali cu
seriozitate.
Tlmbu mulumi i plec fericit.
Leciile continuar i n zilele urmtoare. Tlmbu
se dovedea a fi un elev extrem de contiincios n ceea
ce privete frecvena. n schimb, progresele realizate
erau att de nensemnate, nct aproape c nu meritau
a fi numite astfel. Dar Neculai nu se da btut. Atunci
cnd putea da un rspuns bun, era fericit. Cnd se
ncurca, intra n panic i ncepea s se roage:
Te rog, domn sergent, s ai rbdare cu mine.
Eu prind greu, dar cnd mi intr ceva n cap, nu mai
iese de acolo nici peste zece ani.
Nu-i face griji, mi Neculai. Am rbdare, de ce
s n-am? Tu nvei, noi i artm, i aa trece vremea
mai repede.
Greu era ns cu alfabetul Morse. La descrierea
staiei i manevrarea ei, progresele erau mult mai
vizibile. Dup ce sfrea lecia, Neculai Tlmbu se
aeza pe scaun, n faa aparatului, i, privindu-l ca pe o
minune, ncepea s ntrebe:
Liniuele astea ce-nseamn?
Astea snt lungimile de und.
Adic fiecare stanie are lungimea ei de und...
Parc aa m-ai nvat ieri.
Aa... aa... Va s zic, m-am neles cu
Trotu ca la ora nou s m anune dac e linite la
ei. S zicem c pe Trotu l prind n dreptul astei

liniue. Bun! Atunci, nvrt botonul la dreapta, limba se

plimb pn ajunge n rnd cu liniua. M opresc, pun
ctile la urechi i atept ora. Aa-i, domn sergent?
Da, Neculai! Vd c ai prins cte ceva.
Cu alfabetul cela merge tare greu. Mereu ncurc
literele, fir-ar ele ale naibii s fie! Dar pn la urm, tot
am s le dau eu de rost, n-am grij!...
i tot ntrebnd ba una, ba alta, nvrtea mereu
butonul, trecnd de la un post la altul. Un post care
transmitea muzic nu-l interesa. n schimb, asculta cu
gura cscat atunci cnd prindea cte un post care
emitea prin Morse.
Ia auzi-l pe sta, domn sergent! E dat dracului!
Aa radiotelegrafist mai zic i eu. Ce frumos se aude,
parc ar cnta! Ia s mai cutm i pe altul.
Radiotelegrafitii se amuzau, dar n acelai timp
se simeau i puin nduioai. n faa aparatului,
Neculai Tlmbu prea ca un copil n faa unei jucrii
minunate. Greu se dezlipea de acolo i greu l hotrau
s plece atunci cnd aveau de lucru, pentru c
sergentul Plimaru nu ar fi acceptat nici n ruptul
capului s fie de fa un strin atunci cnd trebuia s
transmit o radiogram. Nici mcar ntngul de Neculai
Tlmbu.
Nstrunica ambiie a lui Tlmbu de a deveni
radiotelegrafist era imposibil s rmn numai ntre cei
patru perei ai staiei. Radiotelegrafitii povestir cui
voia i nu voia s-i asculte, aa c, n scurt vreme,
afl ntreg postul de comand. Bineneles, toat
lumea era de acord c Neculai Tlmbu i pierde
vremea zadarnic. Cel mai convins de acest, lucru era
nsui cpitanul Smeu, care i cunotea cel mai bine
puintatea minii.
Ce crezi dumneata - l ntreb ntr-o zi cpitanul
Gheorghiu pe Ulea - c se ascunde napoia acestei

subite pasiuni pe care Tlmbu o manifest fa de

radiotelegrafie?
Dac n-am ti de existena abatelui, am putea
presupune c ncearc s-i pregteasc terenul ca s
poat
transmite
prin
radio
vreo
comunicare
important. Or, abatele triete, e liber i nu avem nici
un motiv s credem c nu se simte n deplin
siguran, ca i pn acum. Totui, dup prerea mea,
nu pot s existe dect dou posibiliti: ori tie c, pe
viitor, nu va mai avea posibilitatea s comunice cu ai
lui, folosind procedeul sau procedeele de pn acum i,
n consecin, ncearc s-i stabileasc o legtur
direct, ori are de fcut o comunicare important i
probabil urgent, pe care ns nu vrea, sau nu poate so transmit prin abate. Am stat de vorb cu sergentul
Plimaru i cu ceilali radiotelegrafiti. Cunosc n
amnunt cum decurg leciile. Deocamdat nu e, ca
s zic aa, nici o primejdie. Elevul Neculai abia a izbutit
s nvee cteva litere din alfabetul Morse. Deci, pn
va nva - vorba vine - ntreg alfabetul, va mai trece
ctva timp. Pn atunci, repet, nu-i nici o primejdie. n
orice caz, e mai bine ca noi s fim la curent cu felul
cum decurg leciile fr s ne mai informm de la
radiotelegrafiti, ca nu cumva ticlosul de Neculai s
miroas ceva.
Bnuiesc la ce te gnd eti. Va trebui ns s
apelm la Armat. Noi nu avem un asemenea aparat.
Ct mai urgent. n cteva zile va trebui s-l avem
aici.
Desigur. Auzi ce le-a venit n minte! Dac n-am
ti ceea ce tim despre Neculai Tlmbu, poate ne-am
fi amuzat i noi, la fel ca toat lumea, aflnd c un
prostnac ca el i-a pus n minte s ajung
radiotelegrafist.
Fr ndoial!... Dac n-am ti cine este n
realitate Neculai, i dac ne-am lua dup ce povestesc

radiotelegrafitii, am putea crede c mai uor i-ar fi s

se nhame la plug i s are singur un pogon ntreg
dect s-i spun din cte puncte i linii e format litera
c sau litera h.
Poate c tocmai pasiunea aceasta subit a lui
pentru radiotelegrafie ne va da posibilitatea s
ajungem la eful lui Neculai.
Oricum, domnule cpitan, tim destule despre
ei ca s nu ne mai poat scpa. E de presupus c
actorii notri se pregtesc s joace ultimul act. i orict
se cred ei de abili, nainte de a cdea cortina, noi ne
vom gsi pe scen. Apoi cu alt ton: Ce se mai aude?
Vom mai rmne mult timp pe loc?
Te intereseaz lucrul acesta n mod deosebit?
Desigur! Din dou motive: n primul rnd, m
indispune faptul c abatele nostru continu, linitit, s
mediteze asupra nu tiu cror subtile probleme de
dogmatic. Snt nerbdtor s cunosc prerea sfinieisale dintr-un alt domeniu dect al teologiei. Or, ai fost
i dumneavoastr de acord s nu-l arestm dect n
ziua cnd va trebui s ne deplasm. n al doilea rnd,
ard de nerbdare s aflu cum va cuta Neculai s
valorifice
cunotinele
sale
de
proaspt
radiotelegrafist. Am vaga intuiie c atta vreme ct
rmnem n satul acesta, curiozitatea nu-mi va fi
satisfcut.
Cpitanul Gheorghiu scoase din birou o hart, pe
care o ntinse n faa sa.
Hai s ne uitm puin pe hart i am s-i explic
cum se prezint situaia. Aici e linia frontului nostru.
Dup cum observi, n ultima vreme naintm n direcia
nord-vest. Linia frontului inamic trece aproximativ cam
pe aici. Poziii naturale, care s permit hitleritilor o
aprare puternic, nu exist pn la fluviul acesta.
Dup informaiile pe care le deinem, hitleritii se
fortific serios de-a lungul fluviului. Snt avantajai i

de faptul c malul drept e mult mai nalt dect cel

stng. Ei sper - i vor ncerca totul - c nu vom putea
trece. Din pcate pentru ei, lucrrile de fortificaie nu
snt nc terminate i de aceea fac eforturi desperate
spre a ne mpiedica s ajungem la fluviu nainte de a-i
consolida noua linie de rezisten. Acesta este i
motivul pentru care rezistena lor a devenit att de
ndrjit. Se cramponeaz de fiecare palm de pmnt
i nu cedeaz dect atunci cnd nu mai au ncotro. Noi
nu avem ns nici un interes ca s-i lsm s se
fortifice. Asta nseamn c n scurt timp vom relua
naintarea.
Ulea i trosni degetele i exclam bucuros:
Atunci e clar pentru ce Neculai Tlmbu depune
atta struin s nvee radiotelegrafia.
Cpitanul Gheorghiu l privi ntrebtor.
Ca s poat comunica rapid, i ori de cte ori va
fi nevoie, atunci cnd va ncepe marea btlie pentru
trecerea fluviului!
SRMANA DOMNIOAR GUVERNANT
Dou zile mai trziu, unitile diviziei Moldova
pornir atacul. Luptele fur deosebit de grele.
Hitleritii, vrnd s ntrzie cu orice pre naintarea
armatei romne, luptau cu ndrjire, cutnd s
foloseasc la maximum cel mai nensemnat avantaj pe
care li-l putea oferi terenul.
Cu toat mdrjita lor rezisten, fur mereu
mpini napoi i, dup trei zile, primele ealoane
romneti, sprijinite de aviaia sovietic, ajungeau n
imediata apropiere a fluviului. De pe noile obiective,
trupele diviziei Moldova se regrupau i se pregteau,
n vederea marii i apropiatei btlii.

Dei din punct de vedere tactic unitile diviziei

ocupau poziii avantajoase, n schimb, amplasarea
postului de comand al acesteia ridica unele dificulti,
deoarece se aflau ntr-o regiune n care aezrile
omeneti erau rare i situate la mari distane.
n sectorul ocupat de unitile diviziei nu existau
dect dou sate: unul n imediata apropiere a frontului
i permanent sub tirul artileriei inamice, cellalt mult
prea n urm. Soluia de compromis, care se gsi, fu ca
postul de comand al diviziei s se stabileasc la
conacul unui grof, situat la jumtatea distanei dintre
primul i al doilea sat. ntruct nu se cunotea n ce
msur conacul putea, sau nu, fi folosit, eful de statmajor, colonelul Barbat, trimise o echip de ncartiruire
s cerceteze.
Echipa era format din cpitanul Medrea,
sublocotenentul
Paraschivescu,
sublocotenentul
Hiastru de la Biroul 4 i doi furieri, dintre care unul era
Burlacu.
De departe i din goana mainii, conacul pru
celor care formau echipa de ncartiruire un vechi i
prsit castel medieval. Turnurile i crenelurile se
profilau n zare mohorte i mbtrnite de vreme.
Dar atunci cnd ajunser la castel, impresia
aceasta fu dezminit de realitate. Castelul, care pe
dinafar prea c dinuiete din evul mediu, era, de
fapt, o cldire care nu avea o vechime mai mare de
zece ani. Proprietarul, unul din cei mai mari latifundiari
maghiari, avusese fantezia s-i cldeasc un conac
care numai pe dinafar s semene a castel medieval.
Interiorul, ns, ndeplinea toate condiiile de confort
ale unei locuine moderne. Parterul i cele dou etaje
erau compuse din numeroase camere spaioase, cu
tapete n culori luminoase, cu dulapuri n perei,
calorifer i instalaie de lumin electric.

Puina mobil care se mai gsea n unele camere

vorbea cu prisosin de luxul care domnise acolo pe
vremea cnd castelul mai era locuit de proprietar.
Acum, ns, era aproape gol. Mobila, covoarele,
tablourile i tot ceea ce prezenta o valoare fuseser
luate i duse n alt parte. La castel nu mai rmsese
dect intendentul.
Ieind n ntmpinarea echipei de ncartiruire,
acesta se ploconi adnc, urndu-le bun venit. Era un om
ca la aizeci de ani, cu musti albe, cu prul, care, n
ciuda vrstei, se pstrase bogat, de asemenea alb. Era
mbrcat foarte ngrijit. Bine cldit, n ciuda mustilor
i a prului alb, fcea impresia unui om nc n putere.
Streaina sprncenelor stufoase umbrea nite ochi
negri, care, atunci cnd te priveau, preau c
sfredelesc ca un burghiu. Nrile nasului borcnat
fremtau mereu, de parc tot timpul adulmecau, iar
maxilarele puternice i proeminente i sugerau
imaginea unui om primitiv, care nc nu simte nevoia
s frig hartanul de carne pe care se pregtete s-l
devoreze. Avea o voce de bas puternic, dar plcut,
pe care tia s i-o moduleze dup mprejurri, rod al
unei experiene ctigate n slujba unui stpn arogant
i capricios.
Aflnd scopul pentru care veniser ofierii, se oferi
s-i conduc i s le arate castelul. (Accentu asupra
cuvntului castel, vrnd parc s risipeasc, de la
nceput, orice fel de dubiu n privina aceasta.)
Cu o cheie din multele prinse ntr-o verig - una
uria - deschise ua de la intrarea principal i,
nclinndu-se respectuos, ca n faa unor nali oaspei,
i pofti s intre. Ptrunser ntr-un hol impuntor, cu
pereii n ulei, de culoarea cafelei cu lapte. n
goliciunea sa, holul era dezolant. Dar cu puin
imaginaie i-l puteai nchipui aa cum artase el mai
nainte: un uria covor persan pe jos, msue i fotolii

joase i confortabile din pielea cea mai fin, tablouri de

pre pe perei. De altfel, era suficient s priveti
candelabrul, mare ct o cupol de biseric - o
adevrat oper de art - ca s-i dai seama cum
artase holul acela pe vremea cnd proprietarul nc nu
se bjenise. n fund, o scar de marmur urca la etaj.
n dreapta, o u nalt de stejar, care se deschidea n
dou pri, ducea n sala de oaspei. O sal lung, cu
pereii cptuii pe trei sferturi cu lambriuri din lemn
de nuc, minunat ornamentate cu nflorituri de dalt.
Tavanul alb, n ulei, de asemenea ornamentat cu o art
desvrit. n fund, un bufet din lemn de nuc, de o
construcie original. Dei lipsea acum, ghiceai uor c
n mijloc fusese o mas lung de oaspei i, de jur
mprejur, scaune cu rezemtori nalte ca nite tronuri.
n stnga, tot pe hol, o u ddea n dou ncperi,
n care se intra din una n alta, acum cu desvrire
goale. La ce serviser mai nainte ncperile acestea,
nici unul din cei care alctuiau echipa de ncartiruire
nu-i putea da seama. Intendentul nu-i lmuri, iar ei,
impresionai de cele ce vedeau, uitar s mai ntrebe.
Urcar la etaj. Pe dou paliere se nirau mai
multe ncperi, care nainte avuseser diverse
ntrebuinri, dar care, fiind acum goale, cu greu
puteai s-i imaginezi la ce serviser. O camer
dreptunghiular, ntre cele dou paliere, era destinat
bibliotecii. Rafturile, care se nlau pn aproape de
tavan, mai conineau nc multe cri, toate legate n
piele, dar golurile din fiecare raft i indicau c acelea
care prezentaser o valoare deosebit, fuseser puse
la adpost. Volumele rmase n rafturi erau n
majoritate scrise n limba maghiar. Erau ns destule
i n limba german i, ceva mai puine, n limba
francez.

Etajul al doilea, aproape n ntregime, era format

din camere pentru oaspei. i aici, ca pretutindeni,
erau evidente luxul i confortul modern.
Ofierii ncepur s pun ntrebri.
Ia ntreab-l - se adres cpitanul Medrea
sublocotenentului Hiastru, singurul care cunotea
limba maghiar - e mare familia stpnului casei?
Intendentul rspunse cu gravitate:
Familia domnului conte e o familie foarte
numeroas. Dar aici, la castel, nu au locuit dect
domnul conte, doamna contes, vicontele Gyula i
vicontesa.
i nu li-era urt n hardughia asta de cas?
ntreb sublocotenentul Hiastru.
Intendentul zmbi cu un aer de superioar
ngduin:
Domnului conte i plcea s fie nconjurat de
mult lume. De aceea, castelul era totdeauna plin de
oaspei. De multe ori, v asigur, eram chiar strmtorai.
Mai ales toamna, cnd domnul conte se ntorcea din
strintate.
...i mi nchipui c nu se plictiseau de loc!
adug ironic sublocotenentul Hiastru.
Intendentul ns nu sesiz ironia. Oft nostalgic,
apoi spuse cu voce nu mai puin nostalgic:
Dac ai ti ce petreceri se organizau aici!... Ce
baluri!... Ce vntori!... Cine mai avea timp s se
plictiseasc? Au fost vremuri frumoase, foarte
frumoase! i intendentul oft din nou.
ntrebai-l, domn sublocotenent, pe slugoiul
sta, dac i pentru ranii de pe moia boierului
vremurile au fost tot att de frumoase, ceru Burlacu.
Dup ce terminar de vizitat toate ncperile,
ieir n curte. n afara castelului propriu-zis, mai
existau cteva cldiri anexe. Un pavilion de vntoare
cu cteva ncperi: o cldire micu i cochet, n stil de

vil, destinat s serveasc drept locuin actorilor i

cntreilor chemai special din capital, atunci cnd se
organizau spectacole teatrale sau muzicale; un alt corp
de cldiri, n care locuiser numeroi servitori i
oameni de curte. Un grajd, construit dup ultimele
cerine ale tehnicii, n care puteau s ncap cel puin
patruzeci de cai, dar care acum era gol cu desvrire.
Un garaj ncptor pentru automobile, magazii i
remize.. Castelul avea uzin proprie, dar motorul
lipsea. Dup spusele intendentului, se stricase i
fusese trimis la reparat. Explicaia nu era prea
vrednic de crezare. Fr ndoial, motorul luase
acelai drum pe care l luaser mobila, tablourile,
covoarele i toate lucrurile de pre.
Una din aripile castelului avea vedere spre parc.
Un parc mare, aproape ct o pdure, cu copaci seculari.
Potecile ngrijite, presrate cu nisip, havuzurile i
micile fntni arteziene, lampioanele i terasele trdau
ns mna omului care dorise s rectifice frumuseea
natural a peisajului.
n mijlocul acestui parc imens, un lac cu ape
nemicate se ntindea pe o suprafa de cteva sute de
metri ptrai. Lacul avea i un debarcader minuscul i
elegant. Cteva brci, trase pe uscat, se odihneau cu
fundul n sus. Numai una singur, vopsit n alb, se afla
ancorat la debarcader.
Ofierii, care vzuser tot ceea ce merita s fie
vzut, schimbau ntre ei priviri de satisfacie. Ceea ce
gsiser depea prevederile cele mai optimiste, n
castelul propriu-zis puteau fi instalate toate birourile i
serviciile principale ale postului de comand, ba mai
rmnea loc suficient, la etajul al doilea, s se
improvizeze acolo dormitoare pentru ofierii din statulmajor.
Ascult, domnule intendent - l lmuri.
sublocotenentul Hiastru - noi n-am venit aici ca simpli

turiti. Aici va trebui s se instaleze un post de

comand. Exist un plan al castelului?
Regret, dar nu v pot pune la dispoziie un
asemenea plan. Chiar dac va fi existnd, el se afl la
domnul conte.
Pcat! Ne-ar fi scutit de o munc n plus. Dup
cum ne-am putut da seama, casa e cam gola la ora
actual. Vom fi nevoii s improvizm cteva paturi, iar
dumneata vei avea bunvoina s ne pui la dispoziie
aternuturile.
Intendentul se nclin ceremonios:
Totul v st da dispoziie, domnule ofier.
ntreab-l, Hiastrule - se interes cpitanul
Medrea - cine mai locuiete aici.
ntrebarea l puse n mare ncurctur pe
intendent. n priviri i se citi o umbr de nelinite.
Domnule ofier, dintre servitori, n afar de
mine, nu mai locuiete nimeni aici. Dar, dac din
personalul de serviciu, n afar de mine, n-a mai rmas
nimeni, n schimb la castel locuiete cineva. O
persoan care ns n nici un caz nu v-ar putea
stingheri.
Cine? se interes sublocotenentul Hiastru.
Intendentul l privi cu nite ochi n care se putea
citi o mare tristee. Aceeai tristee o trdar i
cuvintele:
Srmana domnioar guvernant!
O domnioar guvernant? A cui guvernant?.
A domnului viconte Gyula.
Cum, domnul viconte e un copil?
Nu are dect doisprezece ani, domnule ofier.
Aa!... i cnd a plecat domnul conte, mpreun
cu familia, de ce nu a luat-o i pe guvernant?
Credei c n-a vrut s-o ia? Dar... nu s-a putut!
Srmana domnioar a refuzat s plece.

 Ascult, de ce tot i spui srmana

domnioar?
Intendentul oft, ochii i se umezir. Scoase batista
i-i terse ochii de lacrimi.
Fiindc srmana domnioar are mintea
rtcit.
Vrei s spui c e nebun? se interes
sublocotenentul Hiastru. Apoi ctre cpitanul Medrea:
Auzii, domnule cpitan? E vorba de o nebun. Ce
dracu facem cu ea?
Intendentul i terse din nou ochii cu batista i
spuse cu o voce care tremura:
Domnule ofier, eu n-a pronuna niciodat
cuvntul pe care l-ai rostit. Srmana domnioar
guvernant are doar mintea rtcit. O biat fptur
profund nenorocit.
Nu prea neleg n ce const deosebirea, aa c
te-a ruga s m lmureti dumneata.
De doi ani de zile, srmana domnioar
guvernant nu a mai rostit un singur cuvnt.
A amuit? ntreb sublocotenentul Hiastru,
nedumerit.
Nu!
Atunci? Fii, te rog, mai explicit.
Probabil c a uitat s mai vorbeasc.
Aa ceva n-am mai auzit.
Din nenorocire, acesta-i adevrul. De doi ani de
zile nimeni nu a mai auzit-o pronunnd un singur
cuvnt.
i pricepe cnd i se vorbete?
Desigur. Dar nu vrea... sau nu poate s mai
vorbeasc.
Extraordinar!
exclam
sublocotenentul,
impresionat... i care-i explicaia?
Intendentul cltin din cap cu tristee:

 O ntreag poveste, domnule ofier. O poveste

neasemuit de trist. V rog s m iertai c nu-mi pot
stpni lacrimile. Dar vedei... eu snt singur. Femeia mi
s-a prpdit din pricina unei nateri... Mi-a fost tare
drag... Nu m-am mai nsurat... Am mbtrnit singur...
Ct am fost tnr, nu mi-am dat seama ce mare ru
este singurtatea... Cnd am neles, era prea trziu...
Poate de aceea mi-e drag domnioara guvernant, ca
i cnd ar fi copilul meu.
Att de nenorocit i singur... Nici ea n-are pe
nimeni. Dac avei timp i v intereseaz, v-a
povesti...
Sublocotenentul Hiastru i consult pe ceilali
ofieri. Impresionai de lacrimile btrnului i de
durerea care i se citea n priviri, acceptar, curioi s
afle povestea guvernantei.
Intendentul i pofti s ia loc pe o banc i ncepu
s povesteasc:
Srmana domnioar a venit aici, la noi, acum
ase ani. A adus-o domnul conte, cnd s-a ntors din
strintate. Pe atunci era foarte tnr, dac avea
douzeci de ani. Domnul viconte avea ase ani i era
un copil cam rzgiait. Dar ce spun eu cam, c era
chiar tare rzgiat. Se inea numai de pozne, era
ncpnat, vorbea i se purta urt cu slugile. Domnul
conte nu prea se sinchisea - se luda c i el fusese la
fel - dar doamna contes tare mai era necjit.
Pn la venirea srmanei domnioare, s-au
perindat pe aici o mulime de guvernante, dar dup
cteva luni i luau tlpia sau erau trimise la
plimbare, pentru c n loc s aib o influen bun
asupra copilului, dimpotriv, l fceau s devin mai
ru. Eu, cnd am vzut-o, mi-am zis c e peste putin
ca o domnioar att de tnr s izbuteasc acolo
unde attea guvernante, mult mai n vrst i cu mai
mult experien, dduser gre. M ateptam ca

numai dup o sptmn s-o vd c-i face bagajele. Sa ntmplat ns tocmai contrariu a ceea ce crezusem.
Fetia aceasta a izbutit s fac adevrate minuni. nc
din primele zile, copilul a nceput s se schimbe i
numai dup o lun era de nerecunoscut. Pe scurt,
ncepuse s se poarte ca un adevrat viconte.
Se bucur domnul conte, dar mai mult se bucur
doamna contes, care o ndrgise de parc ar fi fost
propriul ei copil. Trebuie s v spun, ns, c i noi, cu
toii, o ndrgisem. Dar biata domnioar niciodat nu
ne oferea prilejul s-i dovedim ct de mult ne era de
drag tuturora. Niciodat n-am auzit-o cernd ceva,
pretinznd ceva. Era de o modestie cum nici nu cred s
existe o alt fiin pe lume. Se mbrca foarte simplu.
Cu toate acestea era att de distins n simplitatea ei,
nct puine doamne se puteau msura cu ea. i cnd
spun acestea, v rog s credei c nu exagerez de loc.
De douzeci de ani, de cnd snt n slujba domnului
conte, am nvat s cunosc i s deosebesc, dintr-o
singur privire,
adevrata
noblee
de
aceea
confecionat; elegana care ncnt ochiul, de aceea
care l supr; frumuseea adevrat, care rezist, de
aceea care i ia doar ochii la prima vedere. i pot s
v spun c biata domnioar guvernant, care nu are
nici un blazon, ar merita s le aib pe toate.
Dac nu ar fi fost att de modest, dac ar fi fost
numai un pic vanitoas, i-ar fi atras ura multor
doamne, invidioase pe frumuseea ei. Modestia i-a fost
ns pavza care a ferit-o de invidia i rutatea
semenelor ei. De altfel, biata domnioar nu s-a simit
niciodat bine n lumea n care a fost obligat s
triasc. Dei se ferea s-o arate, o simeam trist,
tnjind dup o alt via, cu totul deosebit.
Petrecerile, care se ineau lan, n-o atrgeau i, pe ct
posibil, le evita. Singura ei plcere adevrat era
numai atunci cnd putea s se fugreasc prin parc cu

domnul viconte, sau cnd se aeza la pian. Domnul

conte zicea c e o adevrat artist. Eu nu prea m
pricep la muzic, dei am avut prilejul s ascult aici
multe concerte, date de artiti cu renume mondial.
Cred ns c nu-i nevoie s te pricepi prea mult la
muzic, pentru ca s-i dai seama c biata noastr
domnioar cnt la pian dumnezeiete.
Domnul viconte, care nainte ar fi fost n stare s
joace tontoroiul pe clapele pianului, ascultnd-o, prinse
dragoste de acest instrument. i poate c fr biata
domnioar guvernant niciodat nu ar fi ajuns s
descopere c natura l nzestrase cu un talent
remarcabil.
Intendentul, care, ct timp evocase cele povestite
mai sus, ncetase-s lcrimeze, simindu-i acum ochii
umezii, fcu din nou uz de batist. Avea un fel de a-i
terge ochii, tamponndu-i uurel rdcina nasului,
care i amintea de acele doamne cochete, trecute de
prima tineree, foarte grijulii ca nu cumva lacrimile s
le strice fardul de pe obraji.
Poate c m vei ntreba - relu el firul
povestirii - dac biata domnioar avea muli
admiratori? Da, domnilor ofieri, avea!... Domnul conte
iubea nu numai petrecerile, dar i plcea s fie
nconjurat i de oameni tineri. Veneau la noi o mulime
de domniori din cele mai distinse familii. Muli dintre
ei i fceau curte, i pot s v spun c ar fi fost fericii
s depun la micuele ei picioare numele i averea lor.
Dar biata domnioar avea un fel de a se purta cu ei
care i dezarma. i fcea s simt c exist ntre ei o
barier pe care, orict s-ar strdui, niciodat n-o vor
putea trece. Unii, din ranchiun, spuneau despre ea c
e un sloi de ghea pe care cldura nici unui suflet
omenesc nu l-ar putea topi. Dar acetia erau cei mai
ri, cei mai proti. Eu cred ns altceva. Cred c ea
iubea pe cineva, acolo, de unde venise. Altfel nu-mi

pot explica de fel cum de a fost posibil c nici unul din

nenumraii tineri, care roiau n jurul ei, n-a izbutit s-i
ctige inima. Printre acetia era i un tnr conte,
locotenent de husari, care i ntrecea pe toi n
frumusee, spirit i avere. Acest tnr conte - al crui
nume l trec sub tcere din condescenden fa de
biata domnioar - s-a ndrgostit de ea, aa cum
piser i ceilali. Numai c el n-a vrut i nici n-a putut
s se resemneze. O ruga, o implora s accepte s-i fie
soie. Dar biata domnioar nu s-a lsat nduplecat. i
atunci, domnilor, s-a ntmplat nenorocirea. ntr-o
sear, n camera sa, tnrul conte i-a tras un glon n
inim. Pe mas s-a gsit o scrisoare adresat bietei
noastre domnioare.
Cnd a venit s-l vad, era alb la fa i se
cltina. Cineva i-a ntins scrisoarea. A deschis-o, minile
i tremurau, a citit-o i s-a prbuit, fr simiri. A zcut
dou sptmni. Pe urm, ncet, ncet i-a revenit. Dar
din ziua cnd s-a ntmplat nenorocirea asta, nimeni nu
a mai auzit-o vorbind. Asta-i, domnilor, drama vieii
bietei noastre domnioare!...
Intendentul tcu... Tceau i ofierii, impresionai
de cele auzite. Abia mai trziu, cpitanul Medrea
ntreb prin interpret:
i doctorii ce-au spus? Nu exist nici o
posibilitate de vindecare?
Domnul conte a fcut tot ceea ce omenete e
posibil. Cei mai mari specialiti au fost consultai. Unii
au declarat, categoric, c nu exist vindecare; alii neau dat sperana c, treptat, treptat i va reveni; n
fine, alii au afirmat c vindecarea nu ar putea surveni
dect numai n urma unui oc la fel de puternic ca
acela care i-a provocat o asemenea stare. Dar cine
poate ti? E att de nenorocit srmana noastr
domnioar! i intendentul privi n sus, spre unul din
turnurile castelului.

 Nu
cumva
locuiete
acolo?
ntreb
sublocotenen-tul Hiastru, care i urmrise privirea.
Da, acolo! De cnd a venit aici, la noi, acolo
locuiete. I-a plcut mult turnul i domnul conte a fost
de acord, dei ar fi preferat ca biata domnioar s
aib o camer alturea de aceea a tnrului viconte.
Dar parc era cineva n stare s-o refuze?... Rar
prsete turnul. St mai tot timpul acolo i
confecioneaz ppui din crpe. Atunci cnd se
ntmpl s coboare, se duce la ser. i plac mult florile.
Adesea cnt la pian. Dac vei veni aici, o vei auzi.
Cnt dumnezeiete. Se pare c florile i pianul snt
singurele lucruri pe care i le mai dorete. ncolo...
dac n-a fi eu, cred c ar muri de foame.
Vreau s te ntreb ceva: dumneata ne-ai fcut
impresia unui om instruit. N-a vrea s te jignesc, dar
mi se pare c funcia de intendent nu cadreaz cu
pregtirea dumitale.
Intendentul zmbi cu ngduin:
Nu m jignii de loc. Dimpotriv, m simt
mgulit c v-am fcut impresia unui om instruit.
Adevrul este, domnule ofier, c snt un autodidact.
Dup cum ai putut observa, domnul conte are o
bibliotec foarte bogat. Mi-a plcut s citesc, i am
citit. E greu pn prinzi gustul. La urm, nu te mai poi
opri. Aa am ajuns s cunosc ceva mai mult dect
ceilali colegi. i apoi, nu trebuie s uitai c n aceti
douzeci de ani de cnd slujesc pe domnul conte, fiind
mereu n contact cu fee att de simandicoase, chiar
fr voia mea i tot ar fi trebuit s m lefuiesc, mcar
ct de ct.
Cu alte cuvinte, eti mulumit de soarta
dumitale!
Intendentul reflect o clip, apoi rspunse fr nici
un fel de ezitare:

 A mini dac a spune nu. Domnul conte m

apreciaz i mi acord mult ncredere. Cnd a plecat,
mi-a spus: Istvn, i las n grij castelul. Consider-te
ochiul stpnului! Att mi-a spus. Dar, nelegei c nici
nu era nevoie de o asemenea recomandaie. Pn
acum, domnul conte nu a avut motive s se plng de
mine. Sper c nici de acum ncolo, cu toate c trim
vremuri foarte tulburi? Dar, domnule, nu asta m
ngrijoreaz cel mai mult, ci soarta srmanei noastre
domnioare, pe care domnul conte, de asemenea, mi-a
lsat-o n grij.
Ofierii se pregtir de plecare, nu ns fr a mai
arunca o ultim privire asupra planului castelului, pe
care l ntocmiser cei doi furieri.
Lundu-i rmas bun de la btrn, acesta ntreb
cu nelinite:
V rog s-mi iertai ndrzneala! Pot s fiu
linitit n privina srmanei domnioare?
Voi raporta superiorilor mei i n privina ei, i n
privina dumitale.
Cpitanul Medrea i cei doi sublocoteneni fur
primii imediat de locotenent-colonelul Barbat. Acesta
cercet planul i, dup ce se convinse c n castel i n
dependine puteau fi ncartiruite toate birourile i
serviciile postului de comand, repartiz, personal,
ncperile pe plan. Dup aceea l ntreb pe cpitanul
Medrea:
Spui c, n afar de intendent i guvernanta nu
mai locuiete nimeni n castel?
Nimeni, domnule colonel. Intendentul st ntr-o
csu modest, departe de corpul principal al cldirii,
n curtea exterioar a castelului.
Da!... Bine!... i guvernanta aceea?
Aa cum v-am raportat, ea locuiete ntr-o
cmru dintr-unul din turnurile castelului.

 n cazul acesta va trebui evacuat de acolo.

Domnule colonel, nu cred c e absolut necesar.
La turnul acela se ajunge pe o scar de serviciu, care
nu are nici o u de comunicare cu cldirea propriuzis. Pe ct se pare, turnul acela a fost construit numai
din nevoia de simetrie arhitectonic. De altfel,
guvernanta, dup spusele intendentului, nu prea e n
toate minile. Bineneles, e vorba de o nebunie cu
totul inofensiv.
i relat, foarte pe scurt, ceea ce tia n legtur
cu guvernanta.
n cazul acesta, deocamdat s-o lsm acolo, n
turn. Vom vedea mai trziu dac e cazul s-o evacum.
A doua zi, pn la ora prnzului, ntreg postul de
comand al diviziei se gsea instalat la castel.
CONCERTELE MATINALE ALE DOMNIOAREI
GUVERNANTE
Serviciului Cifru i fusese repartizat o ncpere
spaioas de la etajul nti, care, pe vremea cnd
castelul mai era locuit, servise ca sal de biliard. Dar
mesele de biliard, la fel ca restul mobilierului, fuseser
puse la adpost de prevztorul conte. Camera avea
vedere nspre parc i, de la ferestre, se puteau vedea
lucind, printre trunchiurile copacilor seculari, apele
nemicate ale lacului.
Activitatea pe front fiind acum foarte redus,
cifratorii aveau mai puin de lucru. Din aceast cauz,
le rmnea timp suficient s poarte interminabile
discuii, pe diferite teme.
Dar cel mai mult discutau despre cele ce se
ntmplau n ar. Dac Tomescu nu ar fi fost printre ei,
ar fi neles mai greu semnificaia momentului

revoluionar. Tomescu ns se pricepea s le risipeasc

nedumeririle i s le arate unghiul de vedere din care
trebuiau privite evenimentele politice n curs de
desfurare.
Bineneles, printre discuii se prefirau i amintiri
din coal, din anii de studenie, sau de pe vremea
stagiului militar; se dezgropau anecdote vechi i
snoave piperate; se comentau evenimentele ntmplate
n cadrul postului de comand. n meliarea aceasta de
vrute i nevrute, nsoit de un consum dublu de tutun,
numele lui Ulea revenea nu rareori n discuie.
Dei calificativele pe care cifratorii le foloseau la
adresa acestuia nu erau de natur s-l mguleasc,
dac el ar fi fost de fa, totui ele erau nu rezultatul
invidiei sau al ranchiunei, ci, dimpotriv, al simpatiei
unanime de care se bucura.
Ulea sta e dat n m-sa!
Expresia sintetiza scurt, dei n termeni vulgari,
gradul i limitele acestei admiraii.
Ceea ce contribuise ca muieraticul de Ulea s
creasc n admiraia lor fusese aa-zisa lui chemare la
Pajura, chipurile pentru a lucra acolo, la Cifru. Iat
cum explicase Ulea faptul c, totui, nu fusese reinut
acolo:
M-am prezentat domnului colonel Paulopol.
Foarte binevoitor cu mine, m-a ntrebat dac nu vreau
s lucrez la ei. Spunea c a auzit numai lucruri bune
despre mine. Presupun c s-a referit la pregtirea mea
ca cifrator.
Fr ndoial c la ea s-a referit. Probabil c
faima ta de donjuan nu a ajuns pn la ei - glumi
Pelinoiu.
Nu probabil, ci sigur nu a ajuns, dei voi facei
tot posibilul ca s m compromitei definitiv. Ei, i ce
crezi c i-am rspuns lui Paulopol?
Ce?

 Domnule colonel - i-am spus - dac este un

ordin, nu am ce face i trebuie s m supun. Dac mi
facei ns o propunere, atunci mi permit s v spun
c, dei ea m onoreaz, totui a prefera s rmn la
divizie. M simt foarte legat, pe de o parte de
comandantul meu - domnul cpitan Smeu - iar pe de
alt parte de oamenii cu care lucrez i care mi snt
foarte dragi.
...i colonelul Paulopol ce i-a rspuns? se
interes Burlacu.
S-a gndit o clip, apoi a fost de acord.
Ce v-am spus eu? izbucni triumftor Burlacu,
Ulea sta e dat n m-sa.
n realitate, lucrurile stteau cu totul altfel. Ulea
fusese, ntr-adevr, la Pajura, dar cu totul n alt scop,
anume ca s-l escorteze pe abate.
n ziua cnd frontul se mic din nou i cnd postul
de comand prsi satul, deplasndu-se spre nord, doi
oameni rmseser pe loc: eful Biroului 2, cpitanul
Gheorghiu, i Ulea.
Abatele, care fusese arestat n ultima clip, fu
imediat interogat. La nceput, refuz s recunoasc
- lund drept martor pe Dumnezeu - c ar fi primit
vizita vreunui soldat romn. Dar atunci cnd i se spuse
c soldatul a fost arestat i c a fcut mrturisiri
complete, se nmuie.
Declar urmtoarele:
Cu dou zile nainte ca dumneavoastr s
ocupai satul, am primit vizita unui domn btrn i
foarte distins. Mi-a declarat c a fost trimis de o
persoan care, n ierarhia clerical, mi este superior.
Domnul acesta, fcnd apel la sentimentele mele
patriotice, mi-a cerut s-l ajut ntr-o problem care nu
m angaja cu nimic. Anume, s nmnez unui patriot,
care se va prezenta la mine, purtnd uniforma armatei
romne, o cheie. Cheia aceasta se afla ascuns n

scoara unei cri de rugciuni. A inut s precizeze c

nu are mandat s-mi divulge la ce urmeaz s
serveasc cheia, dar c, de altfel, este convins, din
cele ce-i spusese despre mine superiorul meu, c nici
nu voi manifesta o asemenea curiozitate. Dup ce mi-a
dat cteva indicaii absolut necesare, ca s-l pot
recunoate pe acela cruia urma s-i predau cheia, a
plecat,
mulumindu-mi.
n
seara
zilei
cnd
dumneavoastr ai ocupat satul, omul s-a prezentat la
mine i i-am dat-o. Asta e tot. Nu tiu cine este - l-am
vzut atunci pentru prima dat n viaa mea - nu-i tiu
numele i nici nu tiu dac, vzndu-l, l-a mai
recunoate.
Dumneata, printe - l ntreb Ulea - tii cum se
mai numete comisionul cu care ai fost nsrcinat i pe
care l-ai ndeplinit cu atta cuvioas contiinciozitate?
Pentru dumneavoastr, spionaj.
i pentru dumneata?
Dumneavoastr sntei ostai i avei obligaia
s v supunei superiorilor dumneavoastr. Noi sntem
de asemenea ostai, ostaii lui Crist. Ca simplu osta al
acestei armate, primind un ordin de la superiorul meu,
contiina mi-a dictat s-l execut. Altfel, ar fi nsemnat
s fiu un soldat nedisciplinat.
Va s zic, armata asta a lui Crist se ocup cu
spionajul!... Mai departe... Cred c asta nu e tot ceea
ce ne poi spune, printe.
Absolut totul!
Ce ai mai discutat cu omul cruia i-ai nmnat
cheia?
Banaliti cu totul lipsite de importan. Nimic
din ceea ce ar putea s v intereseze.
Poi s ne dai un exemplu?
Desigur. Atunci cnd primeti un oaspete se
cuvine s-l cinsteti cu ceva. Aveam o sticl cu lichior,
preparat de menajera mea. I-a plcut mult i mi-a

cerut reeta. Spunea c dup rzboi o va pune pe

nevast-sa s-i prepare cteva sticle, dup reeta pe
care i-am dat-o.
Altceva?
Despre mersul rzboiului. Trebuie s v
mrturisesc, optimismul su mi s-a prut puin
exagerat.
i altceva?
Sincer v spun c nu-mi mai amintesc.
Despre societatea Horticola ce ai putea s ne
spui?
Nimic altceva dect c exist aici, la noi, o
asemenea societate.
Nu cumva eti i dumneata membru sau
acionar al acestei societi?
Categoric, nu!
Omul cruia i-ai predat cheia nu i-a cerut vreo
informaie n legtur cu Horticola?
Abatele ezit o clip nainte de a rspunde.
Ba da! Nu-mi nchipuiam ns c v-ar putea
interesa acest amnunt. M-a ntrebat cum ar putea
ajunge la sediul societii. I-am explicat, mi-a
mulumit, i atta tot.
Dar despre un oarecare Hermann Hartmann nai auzit vorbindu-se niciodat?
Numele acesta l aud acum pentru prima dat.
Pe omul acesta l cunoti? i cpitanul
Gheorghiu i puse dinainte fotografia lui Hermann.
Abatele privi cteva clipe fotografia cu o min
indiferent.
Numai din vedere. N-am avut niciodat de-a
face cu el.
Ce tii despre el?
Aproape nimic. l cheam Zsigmond Dory, dac
mi amintesc bine. S-a stabilit la noi de puin timp, ca

reprezentant al unei firme germane de ngrminte

chimice.
A fost mpucat, printe!
Da? Nu tiam!
ntr-adevr, n-ai tiut?
Nu!
A fost gsit mpucat la sediul societii
Horticola, o or mai trziu dup ce dumneata l-ai
informat pe omul care te-a vizitat cum poate ajunge
mai repede acolo.
Vrei s spunei c a fost mpucat de el?
Da!
E posibil. n orice caz, eu nu am nici un amestec
n treaba asta.
Asta rmne s mai vedem.
in s repet c nu v-am ascuns nimic. Nu vreau
s mi se pun n crc fapte care nu-mi aparin i
despre care nu am nici un fel de cunotin.
Orict se strduir, sucindu-l i nvrtindu-l cu fel
de fel de ntrebri, nu izbutir s scoat mai mult de la
el. Dup dou zile, exasperai, se hotrr s-l trimit la
Armat, spernd c poate cei de acolo vor fi mai
norocoi.
Acesta fusese adevratul motiv pentru care, la
rentoarcere, Ulea gsi postul de comand al diviziei
instalat de trei zile n castelul contelui Andrs
Komromy.
Numai cteva ore dup instalarea postului de
comand al diviziei la castel, ofierii, subofierii, furierii,
plantoanele i ordonanele cunoteau i comentau
drama sentimental, a crei eroin fusese domnioara
guvernant. Povestea, trecnd din gur n gur,
cptase diferite variante, care mai de care mai
senzaionale, n funcie de apetitul pentru fabulaie al
fiecrui povestitor. ntr-una din aceste variante, tnrul

conte i sublocotenent de husari se sinucisese, ntradevr, dar nu din motivele cunoscute de cititori, ci
pentru c o surprinsese pe frumoasa guvernant n
braele unui alt adorator. ntr-o alt variant,
sublocotenentul de husari fusese mpucat pur i
simplu de stpnul castelului - amantul guvernantei.
(Acesta, ca s muamalizeze crima, rspndise
versiunea sinuciderii.) Unul povestea c nsi
guvernanta, din gelozie, l omorse pe husar.
Un altul, btndu-i joc de toate variantele care
circulau, pretindea c lucrurile se petrecuser altfel. n
primul rnd contesta nu numai sinuciderea husarului,
dar chiar existena acestuia. E drept, guvernanta i
pierduse minile din pricina unui brbat, dar acela nici
nu clcase vreodat pragul castelului. El se afla
departe, n ara de batin a guvernantei. Era
logodnicul ei i, n ciuda tuturor jurmintelor, se
cstorise cu o alt femeie. Lovitura a fost att de
nprasnic pentru biata fat, nct i-a pierdut minile.
Circulau i alte multe variante, care, dac ar fi
povestite cu toate detaliile, ar putea umple paginile
unei cri ntregi. Dar nici unul din povestitorii sau
asculttorii variantelor n circulaie nu avuseser nc
prilejul s-o vad pe eroin, dei trecuser cteva zile de
cnd se aflau n castel. n schimb, l vedeau pe
intendent suind de trei ori pe zi n turn, s duc
mncare guvernantei. i de fiecare dat priveau nspre
turn, n sperana c doar-doar vor avea norocul s-o
vad la vreuna din ferestrei
ntr-una din diminei, acordurile grave ale unei
sonate de Chopin pornir s cltoreasc prin toate
ncperile castelului. Probabil c nicicnd muzica
tulburtoare a compozitorului polonez nu a izbutit s
picure atta vraj n sufletul omenesc ca n dimineaa
aceea. Peniele contenir s mai zgrie hrtia, mainile
de scris s cne, trgtoarele cartografilor s mai

lase dre pe hrtia de calc, ochii s mai priveasc

hrile desfurate pe mese, buzele s mai rosteasc
cuvinte.
Auzeau muzic adevrat!... De atta amar de
vreme, singura muzic, macabr, pe care o putuser
auzi, fusese canonada artileriilor dezlnuite, exploziile
minelor
i
ale
bombelor
de
avion,
iptul
ciocnitoarelor cu gtlej de metal al armelor automate,
scritul monoton al roilor convoaielor de muniii,
plnsetele pruncilor trezii din somn n vreun miez de
noapte de tragerile de baraj ale artileriei, urletul
vntului sau tam-tamul straniu al ploilor de toamn pe
foaia de cort, obsedant, continuu, ore ntregi. Iat ns
c li se oferea ocazia s aud muzic adevrat. i
muzica aceasta era ca o ap rece de izvor care le
rcorea sufletele nsetate dup altceva dect ceea ce le
oferea viaa lor de fiecare zi. Cu toate porile i
ferestrele deschise, sufletele lor lsau s se
cltoreasc departe, departe, doruri i simminte pe
care ei, n mod voit, ncercaser s le ignore.
Cnd pianul conteni, cteva clipe vraja continu si stpneasc. Apoi, ca i cnd le-ar fi fost ruine de
atta slbiciune, peniele ncepur s scrie pe hrtie,
mainile s cne furioase, cei mai mari s dea ordine
cu o voce rstit fr nici un rost. Dar, n ciuda asprimii
din priviri, n ciuda aparentei indiferene de pe chipul
fiecruia, nu exista unul s nu regrete c vraja se
sfrise prea repede i s nu nutreasc sperana c,
poate, pianista va rencepe s cnte. Dar sperana se
dovedi efemer. Pianul rmase mut n tot cursul zilei.
A doua zi, el se fcu din nou auzit. Dar dac n
ajun muzica fusese, de fapt, numai un pretext pentru
un fel de trire retrospectiv, de data asta, lsndu-se
purtai pe aripile nzdrvane ale muzicii, trir n
nchipuire toate ndejdile pe care i le puneau n ziua
de mine. i cnd ultimele acorduri ale pianului se

stinser, ei ar fi aplaudat cu toii dac ar fi tiut c

aplauzele lor puteau fi auzite de pianista surghiunit
de bunvoie n turnul castelului.
Se prea c domnioara guvernant i pusese n
gnd s-i rsfee, delectndu-i n fiecare zi cu cte un
concert. Concertele aveau loc la ore foarte diferite:
ntr-unele zile, dimineaa, cnd abia intrau n birouri,
mohori i cu ochii crpii nc de somn; n alte zile,
spre prnz sau dup-amiaza, ori trziu, seara. Se
obinuiser att de mult cu ele, nct atunci cnd se
ntmpla s treac o zi fr s aud pianul, se
posomorau, deveneau nervoi. i de fiecare dat se
gsea cte unul care s se duc s-l ntrebe pe
intendent dac nu cumva domnioara guvernant s-a
mbolnvit.
Concertele deveniser un eveniment att de
important n viaa lor de fiecare zi - lipsit cu
desvrire de divertismente - nct aproape nu era
discuie n care s nu fie vorba, mcar n treact,
despre ele.
Ce zici de concertul de astzi? i-a plcut?
Grozav. Mai ales a doua bucat pe care a
cntat-o. Ce pcat c nu tim ce cnt!
ntr-adevr, mare pcat.
n orice caz, datorit castelanei, muzica a mai
ctigat n mine un prozelit. Cnd m-oi ntoarce acas,
n-am s las s-mi scape nici un concert.
Discuii asemntoare aveau loc n fiecare zi.
Nu se tia care dintre ei atribuise pentru prima
dat guvernantei titlul de castelan. Cert e ns c,
n scurt timp, toat lumea nu-i spunea dect aa. i
dac dup primele concerte faima ei de pianist nu
trecea dincolo de porile castelului, n scurt timp, ns,
ncepu s se vorbeasc despre ea pe la posturile de
comand ale unitilor. Nu de puine ori se puteau auzi

cuvinte ca acestea, fie la telefon, fie n convorbiri

directe:
...Va s zic mine, la nou, eti aici la mine cu
situaia pe care i-am cerut-o. Poate ai noroc s asculi
i concertul.
... Haide, domnule! Dac ai fi picat cu zece
minute mai devreme, mai apucai finalul concertului.
...N-am picat prea trziu? Concertul a avut loc?
Dar faimei de virtuoas pianist i se adug i
aceea de femeie neobinuit de frumoas, n ziua cnd
castelana cobor pentru prima dat din turnul ei. Puinii
care avur norocul s fie pe aproape ncremenir de
admiraie. Vzur o femeie nalt, impuntoare,
strbtnd cu un mers maiestuos curtea castelului i
disprnd n ser. Abia cnd n-o mai vzur se
dezmeticir i ddur fuga s anune evenimentul. i
nu fu de loc ntmplare c, mai trziu, cnd castelana
prsi sera, n curte se afla mai mult lume ca de
obicei i nici c la ferestre apruser ciorchini de
capete. Ea, ns, cu totul absent la ceea ce se petrece
n jurul ei, clca maiestuos, n timp ce ochii migdalai
preau c privesc undeva, dincolo de spaiul
nconjurtor.
Versiunii oficiale a romanului ei de dragoste,
precum i nenumratelor lui variante li se datora faptul
c vremelnicii oaspei ai castelului i plsmuiser n
nchipuire, fiecare, o altfel de imagine a castelanei. Cu
toii i-o nchipuiser ns o frumusee virginal,
rafaelic. Dar n ziua cnd o vzur ntr-aievea, i
ddur seama c adevrata castelan nu semna nici
pe departe cu aceea pe care nchipuirea o plsmuise.
Frumuseea ei era foarte pmnteasc. Totui,
dorinele rmneau molcomite. Era ceva n ntreaga ei
fptur care punea bariere de netrecut ntre ea i
oamenii din jur. Aceasta se datora pe de o parte
fixitii nefireti a ochilor migdalai, pierdui parc n

contemplarea unei lumi dincolo de spaiu, iar pe de

alta - mersului ei, care, n aparen maiestuos, avea
parc ceva din rigiditatea mersului unei somnambule.
ncepnd din ziua aceea, castelana i fcu obiceiul
ca, n fiecare diminea, s se duc la ser. Civa
curioi, spionnd-o, o vzur oprindu-se n faa fiecrei
glastre, ici ndreptnd lujerul vreunei flori, dincolo
rupnd cte o petal vetejit. Din cnd n cnd, se pleca
s miroas potirul vreunui crin, sau rozeta vreunei
garoafe, roie ca o ran. Pe urm, dup ce trecea n
revist glastrele nirate pe dou rnduri, de-a dreapta
i de-a stnga, se apuca de lucru. Stropea florile care i
se preau c nu fuseser bine stropite de ctre
intendent, lega cte o tulpin care, ntre timp, ncepuse
s se ncline. i de fiecare dat cnd prsea sera, avea
braele ncrcate de flori, de obicei crizanteme. Dac
se ntmpla ca vreun osta s-i ias n cale, i oferea o
floare, fr s se opreasc din drum, fr s-l
priveasc i, dup ct se prea, fr s aud
mulumirile ngimate ale acestuia.
n raniele multor ostai existau, presate ntre
filele vreunei cri, flori oferite de castelan.
ARPELE CU OCHI DE RUBINE
Era n timpul repausului de prnz. Dei iarn, ziua
era nsorit i cldu ca o zi ntrziat de toamn. Doi
dintre cifratori se plimbau pe una din nenumratele
alei ale parcului. De altfel, la ora aceea, nu erau
singurii. n marea lor majoritate, furierii i civa dintre
ofieri invadaser aleile, bucuroi c-i pot dezmori
mdularele anchilozate de prea mult stat pe scaun,
aplecai peste planete, maini de scris sau hri. Dac
oamenii acetia nu ar fi fost cu toii mbrcai n

uniforme, te-ai fi putut crede ntr-o grdin public,

ntr-o dup-amiaz de duminic.
De altfel, ocazia care li se oferea era att de
nevisat i inedit, nct muli dintre ei uitau unde i n
ce condiii se afl. Era suficient s fii numai puin atent
la felul cum merg, pentru ca s-i dai seama de lucrul
acesta. E tiut ct deosebire exist ntre mersul unui
osta i al unui civil. Ostaul, chiar atunci cnd se
plimb, are altfel de mers. Ai zice c a uitat pasul de
plimbare. Orict de fr grij s-ar plimba, dac te ii
dup el, poi scanda cadena: un... doi! un... doi! Or
caracteristic pentru cei mai muli din ostaii care se
plimbau la ora aceea prin parcul castelului era c ei i
regsiser pasul de plimbare. n grupuri de cte doitrei, discutau zgomotos, nsoind cuvintele de gesturi
largi. Era n ntreaga lor atitudine ceva degajat,
spontan i, n acelai timp, specific fiecruia. Ignornd,
fr s fie contieni, prezentul, satisfacia pe care le-o
ddea plimbarea echivala cu aceea pe care o simiser
n alte mprejurri, cnd posibilitatea de a se plimba
ntr-un parc public li se pruse la fel de fireasc i de la
sine neles ca i aceea de a putea respira. Aa se
explica de ce i discuiile gravitau toate n jurul unor
ntmplri din trecut. Fiecare din ei avea de povestit,
bineneles, ceva care se petrecuse cndva ntr-un parc
sau ntr-o grdin public.
Din toi furierii ce se plimbau pe aleile parcului,
numai cei doi cifratori nu navigau pe corabia aducerilor
aminte. Ei discutau despre tovarul lor, absent n
clipa aceea, Ulea. Discuia se nscuse de la o ntrebare
pus de Pelinoiu:
Ce zici, frate, de Ulea al nostru? Cnd vrei i
cnd nu vrei l gseti la intendent. S m ierte
dumnezeu, dar mie prietenia asta la cataram nu-mi
place de fel.
Adic de ce nu i-o fi plcnd? ntreb Burlacu.

 Ce tot are de discutat cu el? Intendentul e

btrn.
Spune, m, de-a dreptul, ce gndeti? N-o mai
ocoli atta! l mustr Burlacu.
Dup multe ezitri, Pelinoiu se hotr:
N-a vrea s mi-o iei n nume de ru... Dar, aa
cum i-am spus, prietenia cu intendentul nu-mi place.
i nu-mi place pentru c maimuoiul la de intendent
nu-mi inspir de loc ncredere.
ntr-adevr, dei btrnul e numai zmbete, nu
simi de loc dorina s-l mbriezi de prea mult
simpatie - recunoscu Burlacu.
Pi vezi? Mi-e team c intendentul l cam
cultiv pe Ulea al nostru.
Crezi? Dar n ce scop?
tiu eu? Poate ca s-l trag de limb.
Va s zic, presupui c intendentul ar putea fi
un agent hitlerist?
Mai tii! Gndete-te i tu! Toat ziua-bun ziua,
cnd l caui pe Ulea, l gseti la intendent.
Pi dac toat ziua Ulea e la el, de ce spui c
intendentul l cultiv?
Tocmai ntr-asta const mecheria. Cred c
bietul biat nici nu-i d seama c btrnul l duce de
nas. M gndesc... poate c banditul, simindu-i
slbiciunea, caut s profite.
Cum adic? ceru lmuriri Burlacu.
Cum!... Ce, adic frumoasa guvernant nu i-ar
putea servi drept nad?
Bine, dar e nebun! Uii acest lucru? Ar fi
monstruos!
Nebun! dar ce fel de nebun? Nu muc, nu
ip, ntr-un cuvnt, nu face urt. Atunci cnd se ntoarce
de la ser cu braele ncrcate de flori ai putea crede
c e nebun? E drept, are un mers straniu, o privire ca
de pe alt lume, dar att. n definitiv, dac ar fi s dm

crezare intendentului, n ce const nebunia ei? Nu

vorbete. Poate nu mai tie s vorbeasc. n rest, viaa
ei e cu desvrire normal. La pian cnt admirabil.
Iubete florile, le ngrijete cu pricepere, aidoma unui
grdinar ndemnatic. i atunci...
Mnzule, mnzule, mi-a tia mustaa pe care no am c tu te-ai ndrgostit de castelan, i nu Ulea.
n definitiv, n-ai dect s crezi ce vrei. Dar dect
s respingi temerile mele, haide s ne gndim dac nam face eventual mai bine prevenindu-l s se fereasc
de intendent.
Burlacu se gndi o clip:
tiu eu!... Poate c, totui, tu ai dreptate i
cineva dintre noi ar trebui s stea de vorb cu el.
ntr-adevr, Ulea putea fi vzut destul de des la
intendent.
Csua n care locuia acesta era format din dou
camere - ntre ele cu un mic hol - buctrie i baie.
Casa era modest mobilat. Excepie fceau numai
covoarele de pe jos, nite prea frumoase i de pre
covoare persane, care ajunseser fr ndoial acolo
abia dup ce castelul fusese golit de ntreg mobilierul.
Cunoscnd limba maghiar, nu-i fu de loc greu lui
Ulea s se mprieteneasc cu intendentul. De altfel,
acesta se arta prietenos i binevoitor cu toat lumea.
Numai aa se putea explica faptul c puteai gsi
totdeauna la el ostai venii cu te miri ce treburi. n
special ordonanele i fceau drum cel mai des la casa
lui, cu diverse treburi. i intendentul, n msura n care
i sta n putin, nu refuza pe nimeni. Mai ales cu aceia
care cunoteau limba maghiar - i erau i din acetia intendentul se arta extrem de binevoitor.
Ulea, care se numra printre aceia crora
intendentul le arta o deosebit bunvoin, avusese
nenumrate ocazii s constate c acesta manifesta o

curiozitate bine disimulat. Dei, n aparen, arta

acelai interes neutral fa de tot ceea ce i se spunea,
atunci cnd ceva l interesa, tia s pun ntrebri abile,
care s stimuleze conversaia n direcia dorit de el.
Ulea ncepuse s cultive prietenia intendentului
din mai multe motive. n primul rnd, voia s cunoasc
mai ndeaproape omul, ca s-i dea seama cam ce rol
urma s joace acesta. n al doilea rnd, dac nu se
nela i intendentul era ntr-adevr un agent hitlerist,
fr ndoial c cele dou grupuri de spioni vor cuta
s stabileasc o legtur ntre ele. Najduia c,
frecventnd ct mai des pe intendent, va putea prinde
de veste la timp. Dup prerea sa, aceast legtur, n
mod normal, trebuia s fie stabilit prin agenii de
acoperire, respectiv prin Neculai Tlmbu i, probabil,
intendent. Presupunerea ns prea c este infirmat
de faptul c, dei trecuse o sptmn de cnd postul
de comand se stabilise la castel, Neculai Tlmbu nc
nu clcase pragul casei intendentului. Dup ct se
prea, era singurul dintre toate ordonanele care
izbutea s se descurce fr s apeleze la serviciile
acestuia. Totui, ntrzierea n stabilirea legturii Ulea o
punea pe seama unei excesive prudene din partea
amndurora.
ntr-una din zilele urmtoare, Ulea avu prilejul s
constate c greise atunci cnd i nchipuise c cele
dou perechi de spioni vor cuta s stabileasc
legtura prin intermediul celor doi oameni de
acoperire.
Ca de obicei, castelana prsi sera cu braele
ncrcate de crizanteme. Pe aleea care ducea spre
castel, se ntlni cu Neculai Tlmbu. Nu era pentru
prima dat cnd acesta o vedea, dar era pentru prima
dat cnd i se ivea prilejul s-o priveasc din imediat

apropiere. De aceea, curios, i ncetini paii, ca s-o

poat privi n voie.
Castelana venea spre el cu ochii pierdui n lumea
ei de fantasme i prea c nici nu-l observ. Dar cnd
ajunse n dreptul lui - aa cum fcea ori de cte ori
ieea n fa un soldat - i ntinse o floare. i n clipa
aceea, Neculai Tlmbu observ n inelarul minii care i
oferea floarea un inel gros de aur n form de arpe.
arpele inea capul ridicat i, acolo unde ar fi trebuit s
fie ochii, strluceau dou mari rubine.
arpele cu ochii de rubine era semnul de
recunoatere!
Fr s se blbie de data asta, Neculai Tlmbu
rosti parola:
Die Rosen sind erblht16.
Ja, ihnen sind noch keine Dornen gewachsen.
Horch auf das Lied, das ich morgen frh singen
werde17 - rspunse castelana, abia micnd buzele.
Totul nu dur dect cteva clipe. Neculai Tlmbu
lu floarea pe care i-o oferise castelana i se deprt
fr s mai priveasc napoi.
n sfrit, legtura ntre cele dou perechi de
spioni se stabilise. Dei martor de departe la aceast
scen, se gsise ntr-un asemenea loc nefavorabil, nct
nu putuse observa cnd frumoasa castelan, despre
care intendentul pretindea c uitase s vorbeasc,
recptndu-i brusc memoria, rostise parola de
recunoatere. n schimb, sesiz surprinderea evident
pe chipul lui Tlmbu. Aceasta l fcu bnuitor, dar mai
bnuitor deveni atunci cnd vzu c Neculai zvrle n
lada cu gunoi crizantema oferit de castelan. Era
singurul osta care nu inea s pstreze floarea primit
n dar de la frumoasa castelan.
16

Au nflorit trandafirii (n.a.).

Da, dar nc nu le-au crescut spinii. Fii atent la ce voi cnta
mine diminea (n.a).
17

A doua zi dimineaa, spre marea dezamgire a

proaspeilor i neiniiailor melomani, castelana nlocui
obinuitul concert printr-un fel de potpuriu sui-generis,
care nu satisfcea pe nimeni, ci mai mult a. Ai fi zis
c pianista nu se putea hotr ce anume s cnte.
ncepea o melodie, dar dup cteva clipe o abandona
pentru a trece la alta, apoi la alta.
Dac, n ajun, nu ar fi fost martor la ntrevederea
dintre castelan i Neculai Tlmbu, Ulea poate c nu
ar fi dat importan ezitrilor muzicale ale virtuoasei
pianiste. Dar tocmai pentru c fusese martor, potpuriul
acela cu totul neobinuit l intrig.
Se afla n birou la cpitanul Gheorghiu cnd
primele acorduri ale pianului se fcur auzite.
Cpitanul Gheorghiu, care fusese i el ctigat de
muzic, ateptase cu nerbdare concertul. Dar, la fel
ca i pe ceilali, ezitrile pianistei l nemulumir.
Se pare c astzi nu prea are chef de cntat!
observ el, cutnd s-i ascund dezamgirea napoia
unui zmbet.
Ulea ridic din umeri:
tiu eu dac asta nseamn proast dispoziie?
Ce vrei s spui?
C snt tare necjit din pricina analfabetismului
meu muzical. M ntreb dac nu cumva transmite ceva
pe calea aceasta.
Un cod muzical?
i de ce nu?
Strivi igara n scrumier, apoi ncepu s se
plimbe, nervos, prin birou.
Dup cteva clipe se opri, ascultnd atent. l izbi
faptul c trecerea de la o melodie la alta nu se fcea
brusc, i nici prin acele msuri de legtur, n armonie
cu ntreg peisajul muzical, aa cum se ntmpl n
potopurile obinuite, ci prin intercalare ntre ele a unor
note distincte, aproape n unison, dar ntr-o alt

tonalitate. Ai fi zis c, n timp ce pianista cuta s-i

aminteasc un alt cntec, mini strine apsau tocmai
pe acele clape ale pianului care puteau da mai bine
impresia de asonan.
i atent tocmai la acele note n unison, Ulea sfri
prin a nelege c ele semnificau litere ale alfabetului
Morse. Uimit de ingeniozitatea i n acelai timp de
simplitatea sistemului, lund de pe biroul cpitanului o
foaie de hrtie i un creion, ncepu s transcrie literele.
Cnd ultima not se stinse i pianul amui, Ulea
Mihai citi tare literele cu care umpluse o foaie ntreag
de hrtie:
b...h...y...m...d...x...p...w...a...z
n...i...s...h...t...s...f...m...m...y
c...y...d...x...o...u...j...i...r...v
Crezi c vei putea descifra textul? ntreb
cpitanul Gheorghiu.
Nu-i de loc uor! Am s ncerc, totui...
Lui Ulea i trebuir mai mult de dou ore pn s
descifreze textul trunchiat. (Lipsea nceputul i, de
asemenea, unele litere pe care fie c le scpase el la
transcriere, fie c fuseser transmise greit de
castelan.)
Textul, chiar aa trunchiat, avea un coninut
deosebit de important. De altfel, cu puin efort,
cuvintele care lipseau puteau fi subnelese. Mesajul
descifrat avea urmtorul coninut:
... neaprat cu Herr Obersturmbannfhrer Karl...
la... lac... barc... nord-vest... boschet... cu al...
atepi...
acolo...
pruden...
bnuieli...
filai...
ntrevederea... posibilitate... Obersturmbannfhrer...
pentru joi neaprat.
Pe o alt foaie de hirtie, reconstitui fr prea
mult greutate textul complet:
... neaprat cu Herr Obersturmbannfhrer Karl.
La noapte (miezul nopii) voi fi (m voi gsi) pe lac cu

o barc. n partea de nord-vest se gsete un boschet

aproape de mal. S m atepi acolo. Recomand (v
recomand) mult pruden. Dac avei bnuieli
(bnuii) c sntei filai, contramandez ntrevederea.
Voi gsi o alt posibilitate ca s comunicm. Herr
Obersturmbannfhrer Karl a hotrt (fixat) pentru joi
neaprat.
Ulea fluier ncetior, privind cu coada ochiului la
Tomescu, singurul dintre cifratori care se afla n birou.
Acesta, ns, citea cu atenie o scrisoare pe mai multe
pagini, pe care o primise de diminea, i nu-i ddea
nici o atenie.
Tomescu, absorbit de lectura scrisorii, l descoperi
pe Ulea la fereastr, abia cnd termin de citit ultimul
rnd. i cu toate c, atunci cnd luase cunotin de
bnuiala lui Pelinoiu n ceea ce privete adevratele
intenii ale intendentului, discutase imediat cu Ulea,
punndu-l n gard, acum, cnd l vedea stnd la
fereastr, fu aproape convins c se instalase acolo ca
s-o pndeasc pe castelan.
Tomescu se nela ns. n realitate, locul acela i
se pruse un fel de refugiu de unde se putea gndi n
voie la ultimele evenimente. Peisajul era odihnitor i
stimula gndurile. Se vedea parcul, lacul cu apele
linitite i verzi, iar ceva mai n fund, csua
intendentului.
Un lucru e sigur - i vorbi siei, cnd rmase
singur - la noapte spionii vor ine un adevrat consiliu
de rzboi, de la care n nici un caz nu va trebui s
absentez. Poate va lua parte i acela care pn acum a
izbutit s rmn mereu n umbr.
i i veni n minte pasajul din mesajul descifrat:
Herr Obersturmbannfhrer Karl a hotrt (fixat)
pentru joi neaprat.
Ce altceva ar fi putut fixa pentru joi acest
Obersturmbannfhrer Karl dect lovitura hotrtoare?

Probabil c srmana domnioar guvernant

urma s joace rolul calului troian. Cum ns? Orict se
strdui, nu izbuti s gseasc ntrebrii un rspuns ct
de ct satisfctor. n primul rnd, era absolut exclus ca
Neculai Tlmbu, sau cellalt, superiorul su, s poat
ptrunde n castel, n timpul nopii. La intrarea
principal i la intrrile celor dou etaje, fceau de
gard oameni din compania de poliie i, de la o
anumit or, intrarea sau ieirea era interzis.
Pe de alt parte, era tot att de imposibil i pentru
castelan, deoarece ntre turn i cldirea principal,
unde se instalase postul de comand, nu exista nici un
fel de comunicare. Ca s ajung acolo, trebuia s
foloseasc fie scara principal, fie o alt scar de
serviciu, unde de asemenea fcea de gard, ziua i
noaptea, un osta. Mai mult, la etajul nti se afla
cabinetul generalului. Acolo, n faa uii, un soldat din
compania de poliie, narmat cu un automat, fcea
permanent de gard. Cu alte cuvinte, ca s poat
ajunge la Cifru, castelana ar trebui s treac i prin
faa acestui osta care, fr ndoial, ar aresta-o.
Dup toate aparenele, castelana nu putea
ptrunde la Cifru dect numai dac lichida una din
santinele.
Dar, n acest caz, la ce i-ar mai folosi? Dac n
intenia spionilor ar fi fost s ptrund la Cifru folosind
violena, de mult ar fi putut-o face.
i, totui, ei se hotrser s acioneze. Mesajul
descifrat era clar. De altfel, ce rost avea concentrarea
aceea de ageni hitleriti, patru la numr?
Obersturmbannfhrerul Karl stabilise ca lovitura
hotrtoare s aib loc joi. Pn atunci mai erau trei
zile. Trei zile n care timp cei patru ageni hitleriti
aveau s pregteasc planul pe care, probabil, n
consiliul din timpul nopii, aveau s-l elaboreze pn n
cele mai mici detalii.

 Dac mi s-ar ivi prilejul s trag cu urechea la

ceea ce pun la cale bandiii!
i pentru o clip ochii lui oglindir toat ura
nverunat care clocotea n el mpotriva agenilor
hitleriti.
TIMA LACULUI
Noaptea era friguroas. Czuse lapovi toat
dup-amiaza i abia spre sear contenise. Norii, ca
nite inorogi negri i monstruoi, se cltoriser
departe. Acum alergau dup ei, ca nite mnze, doar
zdrene de nori. Din pricina lor, dei luna rsrise de
mai bine de o or, lumina alterna cu bezna neagr ca
de smoal.
Era puin dup miezul nopii. Santinelele din
schimbul doi abia i luaser n primire posturile.
Somnoroi i morocnoi, soldaii se plimbau de acolocolo n jurul postului. E neplcut pentru un soldat s
fac de gard n schimbul doi din noapte. Timpul trece
ngrozitor de ncet, somnul i d trcoale, gndurile
dormiteaz i ele. Mai ales cnd se ntmpl s plou, s
bat vntul, sau s se lase cea. n asemenea
mprejurri, cele trei ore de gard par fr de sfrit.
Soldatul Marin Pricope fcea de santinel la
cancelaria Cartierului trupei, instalat n pavilionul de
vntoare, care se afla n parc.
Marin Pricope, care abia luase n primire postul,
drdia de frig i, ca s se nclzeasc, ddea mereu
ocol pavilionului. tiind din proprie i ndelungat
experien c orele de veghe, trec mai repede n
msura n care izbuteti s nu te gndeti la clipa
prezent, ls gndurile s-l poarte pe unde voiau ele.
De altfel, n noaptea aceea nu era nevoie s depun

eforturi deosebite. i nu era nevoie pentru c el

continua s fie obsedat de cele povestite n corpul de
gard de soldatul Petru Petre.
Lui Petru Petre i plcea tare mult s povesteasc.
Se pricepea s-o fac mai bine dect oricare altul dintre
ei, mai ales atunci cnd i se ivea prilejul - de altfel,
destul de rar - s trag cte un phru de palinc. n
seara aceea i se ivise un asemenea prilej.
Petru Petre, care era ardelean i cunotea bine
limba maghiar, nc de la trecerea Tisei se pricepuse
s fructifice la maximum acest avantaj. n sacul lui de
merinde puteai gsi oricnd o bucat de slnin, un
colac din fin de gru curat, un darab de brnz, ceva
ou, cteva cepe sau cteva cpni de usturoi.
La castel se mprietenise la toart, chiar din prima
zi, cu intendentul, i urmrile imediate ale acestei
prietenii se repercutar, n primul rnd, asupra sacului
de merinde, care se burdui din nou ntr-un mod
scandalos n comparaie cu sacii camarazilor si. De
altfel, lui Petru Petre i se ntmpla uneori ca, ducndu-se
s-l viziteze pe intendent, s nimereasc n timpul cnd
btrnul prnzea sau cina i, bineneles, intendentul l
poftea la mas.
n seara aceea, cina, mai mbelugat dect de
obicei, fusese pe deasupra stropit cu nite vin de
Tokay, pstrat ntr-o pntecoas i prfuit sticl, pe
care intendentul pretindea c o gsise din ntmplare n
pivnia castelului.
Petru Petre, despre care nu se putea spune n nici
un caz c face parte din categoria acelor oameni slabi
care, dup cteva pahare de vin, pic sub mas, n
seara aceea, n mod cu totul excepional, ntorcndu-se
de la intendent, i simea capul mare ct o butie. Era
totui bine dispus i, cu toate c i se cam mpleticea
limba, avea mare poft de vorb.

Dispoziia aceasta i era stimulat nu numai de

cele cteva phrue de vin pe care le golise, ci i de
faptul c ospitaliera gazd i povestise o ntmplare pe
care o ascultase, de la nceput pn la sfrit, cu gura
cscat. Abia ntors la corpul de gard, se grbi, la
rndul su, s-o povesteasc caporalului de schimb i
acelora pe care i mai gsi treji. Printre acetia se
ntmplase s fie i soldatul Marin Pricope, care, avnd
somnul foarte uor, la rentoarcerea cam zgomotoas
a lui Petru Petre se trezise. De la primele cuvinte, furat
de povestire, rmase treaz, dei tia c peste cteva
ore avea s intre n post.
Domn cprar - ncepu soldatul Petru Petre - mia povestit intendentul o ntmplare care s-ar fi petrecut
aici, la castel, cum nici c mi-a fost dat s aud o alta.
Aa! rspunse caporalul de schimb, care,
ocupat cu ntocmirea raportului, nu prea lu n seam
spusele lui Petru Petre.
Zu, domn cprar! Dac vrei s i-o povestesc,
ru n-are s-i par.
Bine, mi! Povestete! Numai vorbete mai
ncet, s nu-i trezeti. Oamenii snt trudii. Dar poate
c ar fi bine s te culci i tu.
Nu-mi duce grija. Eu snt schimbul trei, i pn
atunci am timp s tot dorm. Ce s-i spun, stranic vin
are intendentul sta. Ehei, dac a putea s dibui unde
ine ascunse sticlele, zu c l-a dijmui de cteva.
Caporalul de schimb l ntrerupse, rznd:
Nu mai vorbi de vin, mi Petre, c mi se face
sete. Povestete mai bine ntmplarea aceea.
Api s m ieri, domn cprar! Nu m-am gndit
c are s i se fac sete. Ai dreptate matale. Mai bine
s-i povestesc ce am aflat de la intendent. Spunea
dumnealui c ntmplarea s-a petrecut cu muli ani n
urm. Pe atunci, stpnea pmnturile acestea un
neme bogat, cum nu se afla altul n ara asta. Cic

dac l-ar fi ntrebat cineva ct avuie are, nu ar fi tiut

s rspund. Nemeul cela a motenit toat averea
asta cnd era nc foarte tnr. i cnd s-a vzut el
stpn pe atta bogie, repede a scpat caii. De
diminea pn noaptea i de noaptea pn dimineaa o
inea numai n chiolhanuri i zaiafeturi. I se dusese
vestea n toat ara de petrecre ce era. La curtea lui
veneau boierii cu boieroaicele i fetele lor tocmai de
departe, ba chiar i din strinti. Unii plecau, alii
veneau, i petrecerile nu se sfreau niciodat. Avea o
armat ntreag de slugi, ornduit pe schimburi, ca
grzile.
Mncarea i butura care se prduiau n aceste
chiolhanuri numai ntr-o lun ar fi putut stura un
ntreg jude timp de un an ntreg.
Dar, orict de mult bnet ar fi risipit boierul cu
zaiafeturile celea fr sfrit, nu ar fi ajuns la fundul
sacului dac nu ar fi avut patima jocului de cri.
Patima asta i-a venit de hac. Din cte moii avea - i
avea multe - s-a trezit ntr-o zi c nu i-a mai rmas
dect una, asta de aici. Fiind la mare ananghie, a
ipotecat-o i pe asta. Neputndu-se mpca de loc cu
gndul srciei, a nceput nemeul s-i frmnte
mintea cum s fac i s dreag ca s-i refac
averea. i ce crezi c-i d prin gnd? S se nsoare i s
ia o fat cu zestre mare, care s-l scape de datorii.
ntr-o zi, afl el c, tocmai n partea cealalt a
rii, exist un boier putred de bogat, care nu are dect
o singur fat, i aceea de mritat. Dei zestrea pe
care boierul o ddea fetei sale era mare, s cumperi cu
ea o ar ntreag, totui peitorii nu se nghesuiau de
loc. Era mai urt ca muma pdurii i, pe deasupra, rea
ca o scorpie. Ctu-i ziulica de mare clrea pe deelate
un cal focos, cercetnd oamenii care lucrau pe moiile
lui taic-su i plesnind cu harapnicul pe cei care i se
prea c nu lucreaz cu destul tragere de inim.

Nemeul nostru, pornit la vntoare de zestre, afl

de toate acestea, dar nu se nspimnt de fel. i ntr-o
zi plec spre curtea boierului cu fata de mritat. Cnd a
ajuns, l-a ntmpinat boierul, cu pocitania de fat
alturi. S gseasc o frumusee nu se ateptase
boierul, dar nici nu-i nchipuise c putea exista pe faa
pmntului o fptur a lui Dumnezeu att de hd. Dar
fr s-i piard cumptul, se purt cu urta de parc
s-ar fi gsit n faa Ilenei Cosnzene.
Ea, cnd l-a vzut pe boier, care era - zice-se frumos cum nu-i afla pereche n toat ara, pe dat l-a
ndrgit. Tat - i-a zis ea lui ttne-su - dac nu m
dai dup boierul sta, m arunc n fntn. Te dau,
fat, cum s nu te dau! C doar cinstitul boier pentru
asta a venit. Mai rmne s ne nelegem n privina
zestrei. Vrea el cam mult, dar n-am s m zgrcesc
pentru un pol de parale, cnd e vorba de fata mea. C
eu doar pe tine te am pe lume. Mult nu mai am de
trit, ca mine m cheam Dumnezeu la el. D-i,
tat, ct cere, c eu fr el nu pot tri.
i boierul btrn a dat ct i-a cerut. Au nceput
ndat pregtirile de nunt. Scorpia era n al noulea
cer. N-a mai nclecat, n-a mai pus mna pe harapnic,
i clcaii au rsuflat uurai acolo, pe cmpuri,
binecuvntnd pe boierul venit de departe, care i
mntuise de hachiele pocitaniei. Acum, urta nu mai
ieea din cas i, umblnd prin cmri, zorea
cusutoresele care i pregteau zestrea.
n sfrit, a venit i ziua sorocit pentru nunt.
Urt era fata n straiele ei obinuite, dar n rochie de
mireas, cu vl i cu beteal, prea o artare de pe
cellalt trm. Mirelui, ns, nici c-i psa. Pi n faa
altarului mndru, cu hda agat de braul lui, de parc
ar fi avut alturi o crias.
Dup cununie s-a ntins osp mare, care, cic, a
inut trei zile i trei nopi ncheiate. Mirele a petrecut

tot timpul cu oaspeii, fr s-i dea rgaz pentru

odihn mcar un ceas, spre marea suprare a miresei,
care, neobinuit cu petrecerile, retras n iatacul ei,
zadarnic l-a ateptat.
Dup scurgerea zilelor de petrecere, boierul i-a
suit nevasta ntr-o caret i, iava-iava, o sptmn
mai trziu au ajuns acas la el. Pe vremea aceea,
castelul nc nu fusese ridicat. Cele cteva slugi care nu
se nduraser s-l prseasc atunci cnd srcise mult
s-au mai minunat cnd au vzut cu cine se nsoise
stpnul lor. Dar mult mai mult aveau ei s se mire de
ceea ce le-a fost dat s vad dup aceea... nainte ns
de a-i istorisi mai departe, ia f-te ncoace, domn
cprar, cu o igar! Eu nu mai am un fir de tutun, i
tare mi-e poft de-un fum, dou!...
Caporalul i ntinse tabachera i soldatul Petre
Petre i rsuci o igar groas ct degetul. Dup ce o
aprinse, continu povestirea:
...i cum i-am spus, boierul s-a ntors acas cu
urta de nevast-sa. Dar s vezi minunea dracului!
Acuma era parc un altul. Nici tu prieteni, nici tu
zaiafeturi, nici tu nopi ntregi btnd foiele. Cu o parte
din banii de zestre i rscumpr moiile i ncepu s
se ngrijeasc singur de ele, muncindu-i mai ru ca pe
vite pe cei care trudeau pe ele. Ei, dar poate c ai s
m ntrebi ce s-a ntmplat cu urta de nevast-sa. Nu e
nevoie s m ntrebi, c-i spun ndat. Afl c nu i-a
fost niciodat nevast. Slugile casei o cinsteau ca pe o
adevrat stpn, cum, de altfel, i era, dup legile lui
Dumnezeu i ale oamenilor, dar de fapt, n casa aceea
nu era dect o strin.
V gndii poate de ce nu l-a prsit? Pi tocmai
aici e buba. Biata de ea l iubea mai presus dect orice.
l iubea aa cum numai muierile snt cteodat n stare
s iubeasc. Era fericit s-l vad, s-l aud vorbind.
Numai asta i ddea puterea s ndure toate cte

trebuia s ndure de diminea i pn seara. De atta

suferin i zbucium slbea din zi n zi. i cu ct slbea
mai mult, cu atta se fcea mai urt.
Ia auzi-l pe Nstase cum mn porcii la jir!
observ unul din puinii auditori ai lui Petru Petre.
Srmanul! O fi tare trudit - l comptimi acesta,
aprinzndu-i igara i trgnd cu sete n piept primul
fum, care, precum se tie de ctre toi fumtorii, e cel
mai dulce. Apoi relu firul povestirii: Cam la o lun
dup ce boierul i adusese nevasta n cas, ncepu s
mearg zvonul c se ivise o ceat de tlhari care prad
la drumul mare. Apreau din vreo margine de pdure,
sau din porumbiti, toi clri pe cai mndri i focoi,
slobozind mereu pistoalele ca s nspimnte, prdau
ce era de prdat, apoi dispreau, n goana cailor. i
pn s se dezmeticeasc oamenii, colbul drumurilor i
deprtarea i mistuiau, de parc totul nu ar fi fost dect
o nlucire. Cei care fuseser dijmuii nu puteau da
prea multe desluiri. Atta doar c tlharii aveau feele
acoperite cu o pnz neagr, gurit n dreptul ochilor,
i c se fereau s verse snge.
ntr-o noapte, boierul nostru fu trezit de
mpucturi repezi i de ipete spimoase. Bnuind ce
se ntmpl afar, se mbrc n prip i, lundu-i
pistoalele, alerg s in piept tlharilor. ntre timp,
slugile i argaii fuseser prini i bulucii ntr-un
opron. Doi dintre tlhari rmaser afar s-i pzeasc,
iar ceilali, n frunte cu cpetenia lor, nvlir n cas.
Boierul nu a avut cnd s se mai foloseasc de
pistoale. A fost prins i legat fedele. Pe urm, tlharii
s-au pus s prade, cotrobind prin cmri i iatacuri.
Cpetenia lor, care nu se lsa mai prejos, intrnd n
iatacul boieroaicei, apuc s-o vad mistuindu-se pe
fereastr. Trase un foc n aer i porni s-o urmreasc.
Biata femeie alerga ct putea. Dar curnd puterile
ncepur s-o prseasc. i tocmai n clipa cnd simi

c se va prbui zri, abia la civa pai lacul. i

ncord puterile i, cnd ajunse la mal, se arunc n
ap. Nu tia s noate, iar lacul era adnc. Se scufund,
apa o slt o dat deasupra, apoi o trase la fund.
Din noaptea aceea, tlharii n-au mai atacat nici un
conac, n-au mai prdat pe nimeni la drumul mare.
Disprur fr urm, de parc niciodat nu ar fi tlhrit
prin meleagurile acelea. Poterele trimise s-i prind au
mai continuat s bat drumurile i potecile, dar n cele
din urm s-au tras n cazrmi.
Soldatul Petru Petre csc zgomotos, apoi ntreb:
Oare ct o fi ceasul, domn cprar?
Pi, cam n douzeci de minute trebuie s
trezesc schimbul.
Pn atunci sfresc i eu povestea, c mult nu
mai este... Dup ce tlharii s-au fcut nevzui, slugile
l-au slobozit pe boier, care fusese legat hoete, de nu
putea mica mcar un deget.
Unde este Rzsika? a ntrebat, cnd i-au scos
cluul. Rzsika era pocitania de nevast-sa.
A cutat-o boierul n toat casa, au cutat-o
slugile prin parc i peste tot, dar n-a fost chip s-i dea
de urm. Creznd s a fost rpit de tlhari, boierul a
cerut ajutor de la stpnire, fgduind o adevrat
avere aceluia care i-o va aduce vie. Abia dup o
sptmn lucrurile s-au lmurit. Nite argai, dnd cu
nvodul, au scos trupul umflat i mucat de peti. Cnd
a aflat boierul vestea, a gemut numai o dat, ca o vit
cnd e njunghiat, s-a fcut alb la fa ca o bucat de
vat, dar n-a vrsat o lacrim, n-a scos un cuvnt. A
doua zi dup nmormntare, a poruncit s i se
pregteasc bagajele pentru o cltorie lung. A plecat
prin ri strine i de atunci, niciodat nu s-a mai ntors
prin locurile acestea.
Dup cum i poi da seama, domn cprar,
cumplit ntmplare mi-a povestit n seara asta

intendentul. Numai c, vezi, povestea asta mai are o

codi. Intendentul spune c, scurt vreme dup ce
trupul boieroaicei a fost pescuit, unul din paznicii
conacului a vzut pe lac o tim. Dar pe ct de urt
fusese necata, pe att de frumoas era tima. Cic
plutea numai pe jumtate deasupra apei, de parc ar fi
fost i pete, i femeie. Dup aceea au vzut-o i
ceilali paznici ai conacului. De atunci au trecut ani, nu
glum. Boierului de mult i-au putrezit ciolanele pe
acolo pe unde l-o fi gsit moartea, atunci cnd i-a sunat
ceasul. S-au cltorit spre cealalt lume i oamenii
curii. tima lacului ns, cic, i acum se arat din cnd
n cnd. Intendentul s-a jurat c i s-a ntmplat i lui o
dat s-o vad. Dar eu zic c i s-a nlucit. Dei nu pare
minte seac s cread n time i alte asemenea
bazaconii, pesemne c s-a prostit i el o dat.
Soldatul Petru Petre nu avea de unde s tie c
intendentul, fcndu-i o socoteal greit n ceea ce
privete ignorana ostailor, scornise povestea
dinadins ca oamenii care fceau de gard s ia
cunotin c exist o tim a lacului.
La cele povestite de soldatul Petru Petre se gndea
Marin Pricope, plimbndu-se de jur mprejurul
pavilionului de vntoare. Cel mai mult l impresionase
sfritul boieroaicei necate, prefcut n tim a
lacului, cu toate c nu credea n existena timelor, i
plcuse ca poveste. Instinctiv, privi n direcia lacului,
care nc nu nghease. Dar ntunericul l mpiedic s
vad oglinda nemicat a apei. Un nor gros tocmai
trecea prin dreptul lunii, ascunznd-o cu totul. De cnd
intrase n post, numai aa se ntmpla. Cerul cnd se
cura cu desvrire de norii care alergau nebunete,
cnd se acoperea n ntregime, scufundnd n bezn
neagr pmntul. Vntul sufla uor, iar brazii foneau
nelinitii, de parc i-ar fi mprtit ntre ei cine tie

ce taine, pe care urechile omeneti nu erau vrednice

s le aud i s le neleag.
Curnd dup aceea, norul care acoperea luna se
cltori departe, i lumina ei argintie birui ntunericul,
poleind cu argint trunchiurile copacilor i apele
ncremenite ale lacului.
n clipa urmtoare Marin Pricope nlemni locului.
Pe lac se art tima. Plutea lin, pe jumtate sltat
din ap, frumoas, ntr-adevr, ca o artare. O clip,
dou o vzu, fr posibilitate de tgad, apoi o perdea
de slcii o ascunse vederii sale. i imediat un alt nor
acoperi ca o glug tipsia de argint a lunii.
Dar n clipa cnd ntunericul birui din nou, Marin
Pricope se dezmetici.
Mi, Marine, mi - se mustr n gnd - ai nceput
s te prosteti. C doar time nu exist. N-o fi fost
cumva nebuna din turn? S tii c ea a fost. Biata fat!
Pe aa vreme i la un ceas ca sta cnd pn i puricii
dorm dui, ei i vine chef s se plimbe pe lac! Cnd ies
din post am s raportez lui domn cprar.
Cnd lumina lunii din nou strluci, castelana
ajunsese de cteva minute la captul cellalt al lacului.
Aproape de mal se afla un boschet. Acolo, n boschetul
acela, sta ascuns omul cu care ea venise s se
ntlneasc. Ceva mai departe, de asemenea ntr-un
boschet, pndea Ulea. Din ascunztoarea sa, era
imposibil s poat auzi ceea ce aveau s-i vorbeasc
cei doi ageni hitleriti. n schimb, putea vedea bine tot
ceea ce se ntmpla pe lac.
Castelana manevrase n aa fel luntria, nct,
avnd n spate boschetul, s poat supraveghea
cellalt mal al lacului, dinspre castel.
Eti acolo? ntreb ea, vorbind ncet.
Da, rspunse o voce care n nici un caz nu era a
lui Neculai Tlmbu.

 Nu putem sta de vorb fr s riscm. De

aceea i-am scris tot ceea ce aveam s-i spun. Pun
scrisoarea pe mal. ntinde mna i ia-o.
Castelana scoase din sn un plic i, fr s se
ntoarc, l puse pe mal, n dreptul boschetului.
Dup cteva clipe ntreb:
L-ai luat?
Da.
A dori s te ntreb cteva lucruri!
Atept.
V socotii n deplin siguran?
Omul din boschetul de bucii pru c se gndete
nainte de a rspunde.
Nu avem nici un motiv s ne temem.
Atunci e bine. Despre mine ce se vorbete?
Nimic altceva dect ceea ce doreti s se
vorbeasc. Felicitrile mele! i joci admirabil rolul.
Mulumesc! Citind scrisoarea, i vei da seama
c este absolut necesar s transmitei n cursul zilei de
mine, cel mai trziu, o comunicare colonelului Karl.
Avei posibilitatea s-o facei?
Sper c va exista o asemenea posibilitate.
n cazul acesta, izbnda e asigurat. Noapte
bun!
Castelana puse mna pe vsle i manevrndu-le cu
mult ndemnare, strbtu lacul n sens invers.
Cteva minute mai trziu, din boschetul de bucii
se zri capul unui om. Acesta scrut mprejurimile cu
mult atenie, apoi, convins c nu are motiv s se
team, prsi ascunztoarea. Mergea cu pai de lup,
furindu-se pe dup trunchiurile copacilor, cu ochii i
urechile la pnd.
Din ascunztoarea sa, Ulea l vzu.
ncepu din nou s cad ploaie amestecat cu
zpad. Un vnt nrva fcu s se neliniteasc apele
ncremenite ale lacului. Ulea i ridic gulerul mantalei

dar nu prsi ascunztoarea. Cnd, mai trziu, se hotr

s-o fac, att castelana ct i cellalt spion dormeau,
probabil visnd izbnda pe care o pregteau pentru a
doua zi.
Cnd ajunse la cantonament era ud de-a binelea.
Se dezbrc pe ntuneric, ag mantaua de un cui, s
se zvnte pn dimineaa, apoi se lungi pe aternutul
de paie.
Mine, probabil, vom juca ultimul act! i spuse
n gnd - i, asemenea unui prunc, adormi pe dat.
UM MITTERNACHT WIRD EIN STERN FALLEN18
Cititorul i amintete, desigur, dintr-un capitol
anterior, c biblioteca castelului se afla la primul etaj.
Generalul, fr a fi un bibliofil, interzisese transformarea ei n birouri.
Cheia de la bibliotec se afla n pstrarea
intendentului i nimeni nu ar fi putut ptrunde nuntru
fr tirea acestuia. Dar chiar dac nu ar fi fost
ncuiat, miile de volume legate n piele tot nu ar fi
tentat pe cei de la postul de comand. n primul rnd
pentru c majoritatea erau scrise n limba maghiar,
iar n al doilea rnd pentru c se lucra att de mult n
vederea unei noi ofensive, nct nimeni nu avea timp
de lectur, cu toii fiind bucuroi atunci cnd izbuteau
s fure cteva ore de somn pe noapte.
Dac, totui, venindu-i cuiva chef s citeasc i
amintea de bibliotec, se adresa intendentului. n
asemenea rare ocazii, acesta se comporta ca un
priceput
i
contiincios
bibliotecar.
Cartea
mprumutat era trecut ntr-un registru, solicitatorul
era pus s semneze de primire. Pe deasupra, era
18

La miezul nopii va cdea o stea (n.a.)

rugat, n termenii cei mai politicoi, s-o restituie la timp

i n aceeai stare.
Fr ndoial c improvizatul bibliotecar ar fi fost
foarte surprins dac ar fi putut afla c exist printre
ostaii postului de comand unul care, fr tirea sa,
pierde ore ntregi n bibliotec. i s-ar fi mirat cu att
mai mult cu ct acest clandestin cititor, fcnd parte din
categoria acelora crora le artase de la nceput mult
prietenie, dac i-ar fi manifestat dorina, el ar fi fost
gata s-i pun oricnd la dispoziie biblioteca stpnului
su.
Ulea ns - cci el era acela care nelegea s se
foloseasc
de
bibliotec
fr
permisiunea
improvizatului bibliotecar - nu considerase necesar s-i
cear ncuviinarea. i potrivise o cheie i, ori de cte
ori avea rgaz, se ncuia acolo ore ntregi.
Dimineaa, cnd afar abia se lumina, Ulea, care
nu dormise dect cteva ore, se gsea din nou n
bibliotec. Cititorul ar grei dac i l-ar nchipui aplecat
asupra filelor cine tie crei cri de tiin sau de
beletristic. Sttea, ntr-adevr, aplecat, dar nu asupra
vreunui tom, ci asupra unei foi mari de hrtie de calc,
pe care era schiat planul castelului. Planul era att de
bine executat, nct Ulea, dac ar fi fost mai puin
absorbit de ceea ce el reprezenta, fr ndoial c ar fi
admirat miestria cartografilor Biroului 3, care l
executaser.
Nu era pentru prima dat cnd Ulea se
ndeletnicea cu o asemenea treab. O fcuse n ajun, o
fcuse i n alte zile. i de fiecare dat, cercetarea
planului fusese urmat de o operaie care, cu excepia
intendentului, oricrui alt om i s-ar fi prut de-a dreptul
lipsit de sens. Pentru c, ntr-adevr, prea de
neneles motivul care l fcea pe Ulea s scoat mai
nti crile dintr-un raft, iar apoi s pipie i s
ciocneasc peretele centimetru cu centimetru. Cu

prilejul vizitelor anterioare, un alt perete, n ntregime

fusese supus unei asemenea migloase operaii. Dar
faptul c se gsea acum din nou n bibliotec
constituia dovada cert c cercetrile anterioare nu
duseser la rezultatul scontat.
Timp de o jumtate de or, Ulea studiase planul,
fumnd igar dup igar. Apoi, ntorcnd spatele
hrii, se ndrept spre acelai raft, pe care l mai
cercetase i n ajun. Raftul se nla pn aproape de
tavan i era plin de sus pn jos cu cri.
i, totui, aici trebuie s fie! i spuse,
pregtindu-se s scoat din nou volumele care
acopereau tot peretele.
n timp ce Ulea era ocupat cu golirea raftului, la
staia de radio, radiotelegrafitii se pregteau s atace
o gamel aproape plin cu jumri de ou. Abia
ncepuser a mnca, cnd intr pe u un
transmisionist, cu un aparat telefonic de campanie sub
bra.
Ce vnt te aduce la noi, Trandafire? ntreb
sergentul Plimaru, cu gura plin.
Ordin de la domn cpitan s v schimb
aparatul telefonic.
Dar de ce s-l schimbi?
Pi, cic, e defect.
ncaltea sta-i bun?
E aproape nou.
De fapt, nu era vorba de un nou aparat telefonic,
ci de unul la care era ataat un microfon special,
ncredinat c pn la urm Neculai Tlmbu va cuta
s se foloseasc de staia de radio pentru a transmite
anumite mesaje, cpitanul Gheorghiu ceruse i primise
prin Biroul 2 al Armatei aparatul cu ajutorul cruia
putea s asculte, nestingherit, din propriul su birou,
tot ceea ce se petrece la staie.

O or mai trziu, n biroul cpitanului Gheorghiu,

Ulea care, dup buna dispoziie pe care o manifesta se
putea trage concluzia c de data asta timpul pe care l
petrecuse n bibliotec nu fusese irosit fr folos,
asculta cele ce se ntmplau la staia de radio.
Microfonul
nregistra
perfect
cele
mai
nensemnate zgomote. Se auzeau nu numai
cniturile manipulatorului sau scritul scaunului pe
care sttea radiotelegrafistul de serviciu, dar pn i
hritura pe care o fcea pe lavia goal trupul cuiva
care pesemne se culcase s fure o or de somn.
Ce prere avei, domnule cpitan? ntreb Ulea,
satisfcut.
Aparatul funcioneaz perfect.
Dac Tlmbu va ncerca s transmit ceva,
vom ti imediat.
Mai mult ca sigur c va ncerca.
N-ar fi exclus s se ntmple chiar azi.
Crezi?
Snt aproape sigur. Deocamdat, trebuie s
lipsesc o jumtate de or. Mai am unele treburi
urgente de pus la punct. Dup aceea, nu m mai
scoatei din biroul dumneavoastr nici cu boii. Concret,
trebuie s mai stau puin de vorb cu vulpoiul de
intendent. Dac, ntre timp, se nfiineaz Tlmbu la
staie, trimitei pe cineva dup mine.
ncepuse s se ntunece cnd Neculai Tlmbu vr
capul pe ua staiei.
E voie? ntreb cu timiditatea lui obinuit.
Intr, mi Neculai! l mbie sergentul Plimaru,
care trsese un pui de somn i acuma era bine dispus.
S trii, domn sergent, i bun seara!
Noroc, Neculai! Ei, ce se mai aude? se interes
sergentul Plimaru.

 Ce s se aud, domn sergent? Nimic! M-am

prezentat pentru lecie.
De asta mi-am dat eu seama, mi Neculai. Vii
pe aici fiindc ai nevoie, altfel nici bun ziua nu ne-ai
da - l necji sergentul.
Se poate, domn sergent, s credei una ca asta
despre mine? se apr el.
Las, Neculai, c te tiu eu. Iaca, adineauri team ntrebat ce se mai aude i tu ce mi-ai rspuns? C
nu se aude nimic. Pi pot s te cred? Se ntmpl oare
ceva fr ca ordonanele s afle?
i de unde pcatele mele s tiu, domn
sergent?
S tii, mi Neculai, c nu-mi place atunci cnd
ncerci s-o faci pe prostul. Adic, vrei s-mi spui mie c
domn cpitan al tu, seara, cnd i tragi cizmele, sau
cnd i torni s se spele, nu st de vorb cu tine i nu-i
spune ce se mai ntmpl pe lumea asta?
Poate c ali domni ofieri aa or fi fcnd, nu zic
nu. Dar domn cpitan al meu i altfel de om. Ru nu se
poart, n-am de ce s m plng. Dar de vorbit,
vorbete cu mine doar atunci cnd are trebuin de
ceva. Zu aa, domn sergent. mi pare ru c te-ai
mniat pe mine... tocmai astzi.
M rog, de ce spui tocmai astzi? Ce-i astzi?
Dup ct tiu eu, nu-i nici Pate, nici Crciun i nici
sfntu Neculai.
Neculai Tlmbu se aez pe un col de lavi i
ncepu s-i maltrateze bonetul. Prea stnjenit i se
uita, pe rnd, la fiecare, cu coada ochiului.
De ce nu rspunzi, Neculai? Ce-i azi? Vreo
srbtoare de care eu n-am cunotin?
Dar nu-i vorba de asta, domn sergent.
Atunci?
Domn sergent... i se opri stnjenit.
Ce-i, mi Neculai? Haide, d-i drumul!

 Domn sergent, a vrea s m supui la

igzamen. M prind c am s-i pot bate toate literele,
fr greeal.
Ce spui, m?
Ce-ai auzit, domn sergent.
Mi Neculai, dac eti tu n stare s faci treaba
asta, ai de la mine un pachet de tutun. Dar dac ai s
greeti mai mult de trei ori, mi dai tu. Te prinzi?
M prind, domn sergent.
Telegrafitii se pregtir s se amuze. Erau
convini c Neculai va pierde rmagul. E drept,
deprinsese el cteva litere, dar ca s fie n stare s bat
ntreg alfabetul, li se prea o performan cu neputin
de realizat.
Ascult, Neculai, dac nu faci mai mult de trei
greeli, ai i de la mine un pachet - se oferi un alt
radiotelegrafist.
Zu? Va s zic, dac o scrntesc pierd dou
pacuri de tutun? i se scrpin n cap, nehotrt.
Gndete-te bine, Neculai.
Fcndu-i curaj:
N-am ce s mai m gndesc! Acu... M prind, i
pace!...
Bine, mi Neculai, bine! Treci la manipulator.
Neculai Tlmbu, care prea c numai atta
atepta, se repezi la aparat. Mngie manipulatorul,
apoi, nainte de a se apuca de treab, scuip n palme.
Radiotelegrafitii se prpdir de rs.
Ce scuipi n palme, mi Neculai, c doar nu te
pui s spargi lemne! N-ai nevoie dect de un deget.
Neculai Tlmbu, care pru c se mir foarte mult
de explozia de rs a radiotelegrafitilor, rspunse cu
naivitate:
sta-i un obicei de-al meu, cnd pornesc la
treab. i doar treaba la care m-am nhmat, domn
sergent, e mai anevoioas dect despicatul lemnelor.

Ct sudoare a curs din mine pn s deprind toate

literele - fir-ar mama lor a dracului - n-ar fi curs nici
dac m-ai fi pus, domn sergent, s despic un stnjen
de lemne.
Radiotelegrafitii fcur din nou mare haz.
Curaj, Neculai! Haide, d-i drumul!
Iaca, ncep, domn sergent. Litera a: ti-ta, cni
n aparat. Bine, domn sergent?
Pn acum nota zece, mi Necuiai!
Litera b: ta-ti-ti-ti; litera c: ta-ti-ta-ti; litera d: tati-ti.
Neculai Tlmbu transmise fr greeal pn la
litera h.
Am greit ceva pn acum, domn sergent?
Nu, Neculai! D-i btaie! Dac merge aa pn
la sfrit, te-ai nvrtit de dou pachete de tutun.
Acum vine litera h: ti-ti-ti-ta.
Ai fetelit-o, biete. Asta nu-i litera h. Asta-i
litera v.
Oare? Da, da, e litera v. Litera h... cum naiba o
fi litera h? Stai c mi-am adus aminte: ti-ti-ti-ti! Asta-i
domn sergent?
Ai brodit-o! S vedem cum te descurci mai
departe.
Cu ajutorul lui Dumnezeu, am s-o scot eu la
capt.
i, ntr-adevr, dar fr ajutorul lui Dumnezeu,
btu ntreg alfabetul, nemaigreind dect o singur
dat: confundnd litera o cu diftongul ch.
Cnd i ultima liter fu btut, radiotelegrafitii
izbucnir n aplauze:
Bravo, mi Neculai, bravo!
El i privea fericit i mbujorat de emoie.
Domn sergent - ntreb el cu sfiiciune - crezi c
o iei ceva din capul meu?

 Cum nu, Neculai, cum nu! Se cheam c acum

eti n clasa nti primar. Ai nvat abecedarul. Pn
s citeti gazeta, mai ai ceva de nvat. Dar, dac ai
s te strduieti, ai s izbuteti.
Am s m strduiesc, domn sergent. Mai greu
dect mi-a fost pn acum nu cred s-mi mai fie de
acum ncolo. Mult mai m-am canonit, domn sergent,
zu aa! Iaca, am fcut ici, la degetul sta, bttur,
ciocnind n drcia pe care mi-am meterit-o singur.
Ce drcie, Neculai?
Pi s vezi, domn sergent. Mi-am zis c, dac
m mulumesc numai cu ct pot nva cnd vin aici, la
dumneavoastr, am s mbtrnesc fr s nv mare
lucru. Parc eu nu tiu c snt cam greu de cap? Dar
am eu vreo vin dac aa m-a fcut Dumnezeu? i
atunci m-am gndit i iari m-am gndit cum s fac ca
s-mi deprind mna cu btaia n timpul cnd n-am
treburi de fcut pentru domn cpitan al meu. Pn la
urm, mi-a venit gndul cel bun, adictelea s
meteresc i eu un manipulator. Am gsit un arc vechi,
i ajutndu-m i de dou bucele de fier, am tocmit
eu un fel de drcie ca asta. E drept, nu-i cine tie ce de
capul ei, dar, dup cum ai putut s v dai singuri
seama, la ceva tot mi-a folosit. Cum aveam o clip de
rgaz, fuga la aparatul meu. Ba de cteva ori mi-am
uitat pn i de treburile mele obinuite. Domn cpitan
al meu m-a i certat n vreo dou rnduri.
S ne ari i nou aparatul tu, Neculai.
Vi-l art, cum s nu.
Apoi, dup o pauz, cu nencredere i team:
Oare am s ajung vreodat s tiu mcar pe
jumtate ct tii dumneavoastr?
Dac n-ai s te dai btut, ai s tii, Neculai, inu
s-l ncurajeze sergentul Plimaru.

 S te aud Dumnezeu, domn sergent!... Dar

tii, a mai avea o rugminte s v fac, dac nu v e
cu suprare!
Ei?
A vrea s m igzaminai pe srite: s vedem
dac am s pot i aa. Eu am ncercat i a mers.
Bine, Neculai! Eu am s-i spun literele cum mior veni n minte, i tu...
Ei, nu chiar aa, domn sergent! l ntrerupse
Tlmbu.
Dar cum?
nti las-m s ncerc singur, ca s prind coraj.
Altfel m pierd cu firea. Dac izbutesc, a doua oar
dumneata spui i eu bat.
Fie, Neculai, i aa. Haide, d-i drumul!
Stai puin, domn sergent. Dac-i vorba de
igzamen, pi s fie igzamen. S-o lum de la nceput. Ia
s vedem, m pricep s deschid staia? E bine, domn
sergent? Merge acum?
Merge! D-i drumul!
Stai un pic s mi se dea mna - i Tlmbu
ncepu s apese repede pe manipulator, zmbind
inocent celor din jurul su.
La nceput, sergentul Plimaru crezu c Tlmbu
bate fr nici o noim. Dar urechea obinuit cu
cnitul aparatului sesiz imediat c acesta emite
mereu aceleai litere.
Q-r-q; Q-r-q; -q-r-q! repet, n gnd, sergentul
Plimaru.
Tu tii Ce bai acum, mi Neculai? ntreb
sergentul Plimaru.
Tlmbu ntreb cu naivitate:
Ce s bat, domn sergent? ncerc un pic s mi
se dea mna. Mi-e team s nu m fac de data asta de
ruine.
Nu tii ce litere ai transmis?

 Cum, adic, am btut litere? ntreb cu atta

naivitate, nct sergentul Plimaru izbucni in rs.
Ai transmis tot timpul literele: q-r-q.
Oare? Zici c am btut q-r-q? Adic aa: Ta-tati-ta; ti-ta-ti; ta-ta-ti-ta! cni manipulatorul de mai
multe ori. Aa am fcut, domn sergent? ntreb, fr
s se opreasc din lucru.
Aa!
Atunci nseamn c pot s bat trei litere pe
srite. Ia s mai ncerc acum i altele. U de exemplu,
apoi m, nc o dat m. Acum i, t, am greit i am btut
nc o dat litera t; e, r, n...
i Tlmbu btu n manipulator un numr de
treizeci i unu de litere, dintre care unele fur repetate
de mai multe ori. Dup aceea se opri i, tergndu-i
fruntea transpirat cu mneca vestonului, spuse oftnd:
Nu mai pot, domn sergent! Am obosit.
Bravo, mi Neculai! l firitisir radiotelegrafitii.
Ai ctigat cele dou pachete de tutun. Mine, cnd
primim raia, vino s i le iei.
N-am greit de loc? se interes Tlmbu, care
prea fericit.
De loc!
Acum am coraj, domn sergent, s-mi spui
dumneata literele care vei pofti.
Las, nu mai e nevoie! M-am convins c eti un
elev harnic. nc vreo dou sptmni i dup aceea
trecem la recepionare.
Adic?
Asta vine cam aa: n vreo dou, trei sptmni,
s zicem c ai s poi transmite o scrisoare. Dar va
trebui s nvei s i citeti ceea ce scriu alii tot cu
puncte i linii. Cititul sta se numete a recepiona. Ai
priceput acum?

 De priceput am priceput. ns m apuc de pe

acum groaza cnd m gndesc la ce m ateapt. Mi se
pare c tocmai acela are s fie hopul cel mare.
Asta cam aa-i, mi Neculai!
Tare mi-e team s nu m nec ca iganul la
mal.
Las, mi Neculai! Dracul nu-i chiar aa de
negru cum l crezi tu.
Oare!
Ce mai ncolo i ncoace: ai stof de
radiotelegrafist!
Nu glumeti, domn sergent?
Zu, Neculai!
Dar dac nu erai matale bun s-i pierzi vremea
cu un cap de lemn ca mine, ce m fceam!...
Tlmbu mai sttu puin, apoi plec, fr s uite ca
din prag s mulumeasc din nou radiotelegrafitilor
pentru bunvoina pe care i-o artaser.
n timp ce Neculai Tlmbu trecea cu atta succes
acest prim examen, cpitanul Gheorghiu i Ulea
ascultau la Biroul 2 cele ce se petreceau la staie.
Ce spunei de el, domnule cpitan?
Banditul i joac bine rolul!
n aparat se auzi, clar, vocea sergentului Plimaru:
Ai transmis tot timpul literele q-r-q.
Bietul sergent se mir. Nu bnuiete c literele
acestea snt de fapt un indicativ de apel - spuse Ulea.
Oare? se auzi n aparat ntrebarea naiv a lui
Neculai Tlmbu.
Snt sigur c dup aceasta va ncepe s
transmit mesajul.
ntr-adevr, nu se nel. Literele care urmar, i
pe care Neculai Tlmbu pretindea c le-a ales la
ntmplare, formar toate textul urmtorului mesaj:
Um Mitternacht wird ein Stern fallen.
Cpitanul Gheorghiu izbucni furios:

 Ticloii! Pricepi ce vrea s nsemne asta?

Cred c da! rspunse Ulea. Asta nseamn c la
miezul nopii se va juca ultimul act. Cu alte cuvinte, c
s-au hotrt s acioneze chiar n noaptea aceasta. De
altfel, lucrul acesta mi l-a confirmat fr s vrea i
prietenul meu, intendentul. I-am spus c dup ora
zece voi trece din nou pe la el, ca s stm de vorb
mai pe ndelete. i, nchipuii-v, el care totdeauna s-a
artat bucuros s m primeasc, fr s in seama
dac e trziu sau devreme, de data asta m-a refuzat.
M-a refuzat sub pretextul c nu se simte bine i c ar
vrea s se culce o dat cu ginile.
La miezul nopii va cdea o stea! repet
cpitanul Gheorghiu, privind gnditor afar, pe
fereastr. Fr ndoial, cuvintele acestea nu pot avea
dect o singur semnificaie. Neculai Tlmbu a fost att
de sigur c trucul i va reui, nct nici nu s-a mai obosit
s cifreze mesajul.
I-o vom dovedi c s-a nelat.
Cum ai de gnd s procedezi?
Cel mult ntr-o or am s fiu n msur s v
expun planul pe care l-am conceput. l vom comunica
i domnului general, pentru c vreau s avem i
aprobarea dumisale. Dar ce voiam s v ntreb? Da!
Care mai e situaia pe front?
La noi?
Evident!
Nimic deosebit deocamdat. nc n-am
terminat pregtirile. La hitleriti, de asemenea, linite.
Doar la noapte s nu avem vreo surpriz.
Dup toate probabilitile, vom avea o noapte
linitit. Abwerhul are tot interesul ca tocmai n
noaptea asta, cnd oamenii lui vor trece la aciune, s
fie linite pe front. De aceea, cred c s-ar putea lsa
lucrul ceva mai devreme. M gndesc, n special, la cei
de la Biroul 3, care fac mereu nopi albe.

 Crezi c e absolut necesar?

Nu tiu dac e absolut necesar, dar e mai bine.
Se poate aranja.
tii - glumi Ulea - n-a vrea s pun la grea
ncercare rbdarea spionilor. Trebuie s avem n
vedere c printre ei se afl i o femeie; or e tiut c
femeile au nervii delicai. Dac s-au fixat pentru ora
aceasta, s-i ajutm un pic. Nu-i aa?
Bineneles!
rspunse,
rznd,
cpitanul
Gheorghiu.
Vom avea nevoie de civa oameni hotri i
curajoi. Cred c tovarii mei de la Cifru snt cei mai
potrivii. Mai ales Tomescu Adrian. E utecist... un biat
admirabil...
Foarte bine! Vorbete dumneata cu ei. Eu i aa
nc nu-i cunosc planul.
l vei cunoate, domnule cpitan, dup ce m
voi ntoarce de la intendent.
Cineva btu n u. Cpitanul Gheorghiu
ntrerupse legtura cu staia de radio.
Intr!
Sublocotenentul Paraschivescu vr capul pe u.
Domnule cpitan, domnul locotenent Tmplaru
vrea s v vorbeasc.
S pofteasc!
Am onoarea s v salut, domnule cpitan!
Ce s-a ntmplat, Tmplarule?
A vrea s v raportez ceva, domnule cpitan.
Te ascult.
E ceva confidenial, domnule cpitan.
Poi vorbi, Tmplarule! De mine, elevul Ulea va
lucra la Biroul 2.
Domnule cpitan, am venit s v raportez dou
lucruri. Nu tiu ns cu care s ncep.
ncepe cu acela ce i se pare mai puin
important.

 Domnule cpitan, ieri noapte, la postul numrul

ase, n schimbul doi, a fost de santinel soldatul Marin
Pricope. n timpul serviciului su a vzut-o pe
castelan plimbndu-se pe lac cu barca.
i el ce a fcut?
Normal, ar fi trebuit s-o someze. N-a fcut-o
fiindc i-a spus c, de vreme ce e nebun, cui i face
ru dac i s-a nzrit s se plimbe pe lac!... Tocmai de
aceea am venit la dumneavoastr.
Adic?
La noapte, de santinel la postul numrul ase
ntr Runcanu. E oltean de prin prile Romanailor.
sta cred c e mai ceva dect Ivan Turbinc. Dac i
vine chef castelanei s se plimbe tocmai cnd e el de
santinel, Ivan Turbinc al meu nu se uit c-i nebun.
Dac o someaz i nu se oprete, este n stare s-o i
mpute.
Cu alte cuvinte, vrei s tii dac o lsm sau nu
pe guvernant s se plimbe pe lac, n cazul cnd i se
mai nzare s-o fac?
Exact, domnule cpitan!
De, mi Tmplarule! tiu eu? n toate minile nui. Ne facem pcatul cu ea!...
Chiar aa, domnule cpitan! inu s adauge
Ulea. Parc face vreun ru dac se plimb pe lac? O
biat femeie cu mintea rtcit!
La fel m-am gndit i eu, domnule cpitan, Dar
am vrut s am i asentimentul dumneavoastr.
Atunci ne-am neles? Las-o n pace! Ce mai
voiai s-mi spui?
Unul din oamenii mei, soldatul Dimofte, a
descoperit, ascuns ntr-o ir de paie, o motociclet
cu ata... La vreo sut, o sut cincizeci de metri n
afara conacului, se afl un arman. Acolo snt vreo patru
ire de paie, dintre care una veche de civa ani. Cu
paiele din irele acelea s-au ncropit saltelele pentru

ntreg postul de comand. Dimofte sta este el lene,

dar prost nu-i de loc. Cnd a vzut despre ce-i vorba, a
venit s m anune.
Asta nseamn c i leneul e bun la ceva glumi cpitanul Gheorghiu.
Dar asta nu-i tot, domnule cpitan. Motocicleta
e militar. La ata are dispozitivul de fixat puca
mitralier. Fr ndoial, o motociclet nemeasc.
Desfcnd nvelitoarea de muama, Dimofte a gsit n
ata un automat, un bidon cu benzin i ulei.
Cpitanul
Gheorghiu
i
Ulea
se
privir
semnificativ, apoi acesta din urm ntreb:
Spune-mi, te rog, n afar de dumneata,
Dimofte a mai povestit cuiva despre motociclet?
Dup cte tiu, nu! V-am spus doar c Dimofte e
lene, dar biat detept.
Acum unde-i?
L-am adus cu mine. Ateapt pe sal. M-am
gndit, domnule cpitan, c poate vrei s-i punei
unele ntrebri.
Cpitanul Gheorghiu nelese din privirea lui Ulea
c e preferabil s stea de vorb cu acel Dimofte.
Adu-l, te rog, pe Dimofte!
Dup ce locotenentul Tmplaru iei, Ulea i spuse
cpitanului Gheorghiu.
Domnule cpitan, descoperirea lui Dimofte
este extrem de important. Nu cred ns c soldatul
ne-ar putea spune mai mult dect am aflat de la
locotenent. Punei-i cteva ntrebri de form, ca s nui bat la ochi lui Tmplaru. n orice caz, atragei-i
atenia c nu trebuie s vorbeasc absolut cu nimeni
despre motociclet. De altfel, s-ar putea ca mai trziu
s avem nevoie i de el. Dar, deocamdat, nu-i spunei
nimic... n ceea ce m privete, ntruct acum nu cred
s mai fie nevoie de mine aici, o terg.

Cteva minute mai trziu, n timp ce cpitanul

Gheorghiu asculta numai cu o ureche cele ce-i
povestea soldatul Dimofte, Ulea grbea spre arman.
Cnd ajunse acolo, gsi motocicleta, pe care soldatul,
precaut, o acoperise cu un strat de paie. Era, ntradevr, o motociclet militar. Cu o rang de fier, Ulea
sparse rezervorul de benzin, apoi, satisfcut de
treaba pe care o fcuse, ascunse la loc motocicleta,
astupnd gaura din ir n aa fel, ca s nu se
cunoasc.
NICI O STEA NU VA CDEA
LA MIEZUL NOPII
ntunericul era negru, de neptruns, ca n
strfundurile pmntului. La castel, linitea stpnea
atotbiruitoare. n toate birourile, luminile erau stinse,
nicieri nu se mai lucra de pe la ora unsprezece din
noapte. Nu era lumin dect n camera ofierului de
serviciu i alturi, n cmrua secretarului. Ua dintre
cele dou camere era deschis i Mocanu Grigore,
furier la Biroul 1, cu coatele pe mas i brbia
rezemat n palme, privea nedumerit la cpitanul
Smeu, care, alturi, nu-i mai gsea astmpr. Se
plimba prin camer de la un cap la cellalt, cu minile
la spate, nervos.
Lucrnd la Biroul 3, Mocanu avea de ce s fie
intrigat de nervozitatea cpitanului. Nu fuseser
ordonate nici atacuri de noapte cu caracter local, nici
incursiuni. Pe scurt, dup tiina sa, noaptea se anuna
a fi linitit. De altfel, nsui faptul c lsaser lucrul
mai devreme pn i ei, cei de la Biroul 3, dovedea
aceasta, cu prisosin.

O noapte linitit pentru un secretar de serviciu

nsemna o noapte plictisitoare. Obligaiile sale se
rezumau, n asemenea cazuri, n a rspunde
eventualelor telefoane, s primeasc rapoartele
telefonice de la uniti i s ntocmeasc procesulverbal. De obicei, pn la miezul nopii - cnd ncepeau
s raporteze unitile - i dup aceea pn dimineaa la cel de-al doilea raport - secretarului de serviciu i
rmnea timp suficient s citeasc, s scrie scrisori,
sau s se gndeasc la cei de-acas.
Din acest motiv, Mocanu Grigore, prelund
serviciul, umpluse stiloul cu cerneal, hotrt s
rspund tuturor prietenilor i cunoscuilor care i
scriseser i care ateptau veti de la el.
Dar atta vreme ct ofierul cu care picase de
serviciu continua s msoare biroul alturat de la un
cap la altul, nu putea scrie. i nu putea nu fiindc i era
interzis, ci fiindc ncepuse s se molipseasc i el de
neastmprul cpitanului.
n definitiv - i spuse - dac nu-i afl locul,
nseamn c ateapt s se ntmple ceva n noaptea
asta. Poate vreun atac de noapte hitlerist?
Domnule cpitan! - ncepu el cu destul ezitare.
Spune, Mocanule! l ndemn cpitanul Smeu,
fr s se opreasc din marul pe care l fcea de la un
capt la cellalt al ncperii.
S-ar putea s avem vreo surpriz n noaptea
asta?
Surpriz! pru a se mira cpitanul. Pe urm, ca
i cnd n-ar fi neles sensul ntrebrii lui Mocanu,
adug zmbind: Nu cred s avem vreo surpriz. Poi
s-i vezi linitit de treab.
ndemnul era de prisos pentru c Mocanu nu avea
nici un fel de treab.
Pot s nchid ua?
Las-o deschis! nc nu am de gnd s m culc.

 Cum dorii, domnule cpitan!

Timpul trecea ns al naibii de greu!... Somnul i
descnta pleoapele, oboseala i strecura plumb n vine.
Linitea atotcuprinztoare predispunea, de asemenea,
la somn. Nu se auzea dect ploaia. Ploua de parc ar fi
fost toamn.
Mocanu Grigore fcea sforri desperate ca s nu-l
fure somnul. n schimb, cpitanul Smeu continua s se
plimbe, fr s par c a obosit i fr s-i acorde vreo
atenie. Din cnd n cnd se uita la ceas, se ncrunta ii relua plimbarea cu un elan sporit.
Ctre miezul nopii, telefonul sun i Mocanu sri
ca ars, n picioare.
Secretarul de serviciu, sergentul t.r. Mocanu
Grigore. Ordonai!
Cpitanul Gheorghiu la aparat. D-mi-l pe
domnul cpitan Smeu!
Mocanu Grigore nu mai trebui s-l cheme, pentru
c acesta se i afla lng el.
Tu eti, Smeule? auzi clar Mocanu.
Eu!
Nimic?
Pn acum nimic!
Mai e puin pn la miezul nopii!
tiu.
Noroc!
Noroc!
Dei laconic, convorbirea aceasta telefonic avu
darul s alunge definitiv somnul lui Mocanu. Nu era
necesar i nici nu era n obiceiul cpitanului Gheorghiu
s se scoale noaptea din somn ca s ntrebe pe ofierul
de serviciu dac nu s-a ntmplat ntre timp ceva
neobinuit. Fusese de nenumrate ori secretar de
serviciu, i aa ceva niciodat nu se mai ntmplase. De
altfel, i rspunsul cpitanului Smeu era destul de
elocvent: Pn acum nimic Asta nsemna c statul-

major deinea informaia c n noaptea aceasta trebuia

s se ntmple ceva. Probabil c, totui, hitleritii vor
ataca neaprat - i vorbi tare siei. Asta nseamn c
voi avea de lucru. i, calm, ncepu s se pregteasc
pentru clipa cnd telefoanele aveau s nceap s
zbrnie; verific dac n climar se afl suficient
cerneal, dac penia scrie bine, dac are suficient
hrtie, dac, n fine, legturile telefonice continuau s
funcioneze.
Afar se auzir pai cadenai... Se schimba
garda... Era miezul nopii!...
...Schimb la schimb - mar! rzbi, prin zgomotul
ploii, o frntur din comanda caporalului de schimb.
Tropiturile se ndeprtar. Ctva timp auzi paii
noii santinele, plimbndu-se sub porticul de la intrarea
principal.
Cel puin pe sta nu-l plou! i spuse.
Paii cadenai se auzir deasupra, la etaj. Garda
se ducea s schimbe santinela care pzea biroul
generalului. Aa era obiceiul: garda, dup ce schimba
santinela de la postul nr. 1, nu urca pe, scara
principal, ca s nu murdreasc treptele de marmur
cu noroi. Urca pe ua din dos i schimba santinelele de
la ambele intrri.
De acum vor ncepe s cheme unitile, i
spuse, pregtindu-se de lucru.
Cpitanul Smeu ncetase s se mai plimbe. Cu
minile la spate, privea bezna de afar. Cu vrful
piciorului stng btea uurel n podea, de parc ar fi
inut tactul unei melodii pe care o fredona n gnd.
Tare mai e nervos! constat Mocanu, ridicnd
receptorul s rspund aceluia care tocmai n clipa
aceea suna.
Cine-i? ntreb cpitanul Smeu, care venise
pn n prag.
Trotuul, domnule cpitan!

 Bine! Vezi ce vrea - i se ntoarse la fereastr,

s contemple din nou bezna de afar.
n timp ce Mocanu transcria raportul telefonic,
sus, la etajul nti, i anume n bibliotec, se petrecea
un fapt care, la prima vedere, prea c iese cu totul
din comun... O parte din raftul care acoperea peretele
din stnga, i anume cam de pe la jumtate n jos,
ncepu s se mite ncet, ncet i s se dea n lturi.
Raftul aluneca n partea lui de jos pe nite rotile. Cnd
ncet s se mai mite, se ntmpl nc un lucru puin
obinuit. ncepu s alunece peretele, la fel ca o u;
dar nu n afar, ci nuntru, i nu pe aceeai lime ca
i raftul. Ua se plimb n nile ei, micat de
anumite resorturi complicate, apoi se opri.
n deschiztura ei se ivi, ca o umbr, un om. Se
plec puin ca s poat trece prin raft i, o clip mai
trziu, iat-l n bibliotec. Se scutur pe haine de praf,
apoi, n vrful picioarelor, se apropie de u. i lipi
urechea de ea, ascultnd atent. Ca i n bibliotec, pe
coridor stpnea o linite desvrit. Satisfcut, vr
mna n buzunar, scoase o cheie, o introduse n
broasc, apoi, cu infinite precauii, o rsuci. Nu se auzi
absolut nici un zgomot, de parc att cheia ct i arcul
din broasc ar fi fost de cli. Deschise ua i iei. Fr
s aprind lanterna, omul o porni pe coridor. Nu fcu
mai mult de cinci pai i se opri n dreptul unei ui,
aceea a serviciului Cifru, pe care, dup ce o descuie, o
deschise numai att ct era necesar ca s se poat
strecura prin ea.
nuntru, rezemndu-i spatele de u i rsuflnd
uurat, i terse cu dosul palmei fruntea mbrobonit
de sudoare. Aprinse apoi lanterna, dar o stinse
imediat, murmurnd o njurtur. Ferestrele dinuntru,
acoperite cu hrtie de camuflaj, erau deschise i, ca s
poat aprinde lumina, trebuiau nchise.

Nu apuc s nchid dect una, pentru c tocmai

atunci cnd se pregtea s fac la fel i cu cealalt, se
auzi o cnitur, lumina invad brusc ncperea i o
voce ironic l ncremeni locului:
Nici o stea nu va cdea la miezul nopii,
domnule adjutant Dorob! Minile sus!
Numai un fragment de minut plutonierul-adjutant
Dorob i pierdu cumptul. n clipa urmtoare se
ntoarse i zvrli fulgertor, n direcia de unde auzise
venind vocea, un cuit cu lama lung i ngust, pe
care l inuse ascuns n mnec. Fie c prevzuse
lovitura, fie datorit unei micri instinctive, Ulea se
aplec chiar n clipa cnd cuitul porni. Aceasta l salv.
Lama se nfipse adnc n tblia uii, vibrnd cteva clipe
ca o drmb.
Cuminte, domnule adjutant, i sus minile! Dac
mai ncerci s faci vreo prostie, s tii c i trimit un
glon drept n frunte.
Spumegnd de furie, plutonierul-adjutant se
supuse. Ochii i scprau de ur i furie neputincioas.
Dac ei ar fi avut puterea s ucid, Ulea s-ar fi
prbuit, sgetat nc din prima clip.
Tu, tocmai tu! murmur, strngnd pumnii. Dac
a fi tiut!
Mi-ai fi hrzit aceeai soart ca i bietului
Mardare, nu-i aa?
n definitiv, cine dracu eti?
Ce importan are! Esenialul e c de data asta
vi s-a nfundat! ie i complicilor ti!
Nu am complici.
E inutil s negi. Oare eti chiar att de prost
nct, ntr-adevr, s nu-i dai seama c n-a fi putut
ajunge la tine dac nu i-a fi cunoscut, n prealabil,
complicii?

Plutonierul-adjutant pru zdrobit. Semeia l prsi

brusc. ntreb cu o voce care abia mai pstra ceva din
arogana de mai nainte:
Ai s mai m ii mult timp cu minile sus? Au
nceput s-mi amoreasc.
Scuz-m! replic ironic Ulea. Numai cteva
clipe nc - i fr s-i ia ochii de la spion, ridic
receptorul: F-mi legtura cu ofierul de serviciu...
Domnul cpitan Smeu? Da, eu snt! Totul e n regul!
Dai ordin sublocotenentului Paraschivescu s vin cu
vreo doi oameni din gard. V atept i pe
dumneavoastr.
Cpitanul Smeu veni ntr-un suflet. Cnd ddu cu
ochii
de
plutonierul-adjutant
Dorob,
rmase
stupefiat.
Cum, el?
Plutonierul-adjutant privea n pmnt. Era galben
la fa ca un mort.
Ulea ceru i obinu la telefon pe cpitanul
Gheorghiu.
Domnule cpitan, pasrea a picat n leas!
Dup ce veni i cpitanul Gheorghiu, Ulea li se
adres amndurora:
Vi-l las deocamdat n seam. Sper c nu voi
lipsi mult timp. Domnule adjutant, ai putea s-mi
mulumeti nc de pe acum. Cnd m voi ntoarce, i
voi aduce pe cineva n compania creia te vei simi
foarte bine.
Prsi apoi biroul Cifrului, vesel cum nu mai
fusese de mult timp.
Aa cum se ateptase, ua de la bibliotec nu era
ncuiat. Intr i, la lumina lanternei, contempl cteva
clipe deschiztura din perete. Apoi, vrndu-se n ea, cu
revolverul n mn, ncepu s urce pe nite trepte de
lemn. Treptele urcau, aproape vertical, pn la
jumtatea nlimii peretelui. De acolo se deschidea un

coridor foarte ngust, care se ntindea paralel cu

palierul celui de-al doilea etaj. Coridorul sfrea ntr-o
mic ncpere foarte nalt i ngust, cu o singur u,
aceea pe care intrase. O scar rudimentar ducea n
pod. Ulea o urc n grab. Pn aici fusese uor. Acum,
ns, ncotro s apuce ca s ajung n turn? Pentru c,
sigur, prin turn coborse adjutantul Dorob.
Rmase cteva clipe nehotrt, apoi o porni drept
nainte. Ajunse n dreptul unei ui, din blan grea de
stejar. Ua nu era ncuiat. O deschise. Se gsea acum
ntr-un fel de balcona. n balconaul acela se termina
cea de-a doua scar de serviciu a castelului. De ea se
folosea castelana ori de cte ori se ducea la ser.
Fa n fa cu ua podului era o alta, care nu
putea s duc dect n turn. Va s zic, se gsea pe
drumul cel bun. ntr-o clip reconstitui itinerarul lui
Dorob: mai nti urcase pe scara de serviciu pn n
turn, la castelan, dup care, revenind n balcona, se
furiase n pod. Din pod, pe scara secret, ajunsese n
bibliotec. Restul fusese joac de copil. Santinelele
erau una afar, n curte, jos, la intrare, cealalt n
holiorul primului etaj.
ncerc ua care ducea n turn. Era descuiat.
Dorob, sigur de succes, nici nu Se obosise s-o
ncuie. Trepte n spiral duceau pn n turn. ncepu s
le urce, ferindu-se s fac zgomot. Nu erau prea multe.
Cnd ajunse sus, intr de-a dreptul ntr-una din cele
dou cmrue ale turnului, care ddeau una ntr-alta.
n ncperea n care se afla era ntuneric. n cealalt,
lumina o lamp cu petrol.
Din civa pai Ulea fu n prag. Castelana abia
atunci l simi. Se ridic sprinten, creznd, probabil, c
s-a rentors Dorob. Dar cnd ddu cu ochii de el, nu-i
putu nbui un strigt. Revenindu-i imediat, i
impuse s se menin ntr-o defensiv prudent, pn

cnd avea s se conving de adevratele intenii ale

soldatului care o inea sub ameninarea revolverului.
n ce limb preferi s-i vorbesc? n aceasta n
care i vorbesc, sau n german? Cel puin pe acestea
tiu c le cunoti bine.
Netiind ce se ntmplase cu Dorob i ndjduind
c ar putea s se rentoarc i s-o salveze, se hotr si joace obinuitul rol. Pe dat, ochii ei oglindir o
spaim nebun i ngenunchind, ncepu s-i frng
minile i s-i mute buzele n netire, fr ns s
rosteasc vreun cuvnt.
Bravo!... Perfect!... Numai c la mine nu se
prinde. Nu te mai strdui zadarnic, drguo.
Ea ns, ca i cnd nu ar fi auzit avertismentul
ironic, continu s-i frng minile i s se trasc n
genunchi, spre el. Haina de cas i se desfcuse la
piept. Din ochi i curgeau lacrimi.
Stai locului. Dac mai faci un pas, m obligi s
trag. tiu destule despre dumneata, ca imediata
dumitale apropiere s nu-mi surd. i, nc o dat, te
sftuiesc s nu mai joci teatru. i pierzi timpul
zadarnic.
Castelana o clip pru descumpnit. Nu se putea
hotr nici s continue jocul, nici s-i urmeze sfatul. n
cele din urm se decise pentru o cale de mijloc. Se
prbui cu faa n jos pe covor, continund s
hohoteasc plnsul ei prefcut. Continund s spere n
rentoarcerea lui Dorob, ncerca s ctige timp.
Te declar arestat! Pregtete-te s m urmezi.
De data asta fiorul care i cutremur umerii fu
sincer. Dac vrea s-o aresteze, nseamn c cellalt a
fost prins i c a vorbit. ntreb pe un ton care voia s
fie sfidtor, dar care trda nesiguran:
M arestezi? i, m rog, ce nvinuire mi aduci?
Nu bnuieti? ntreb Ulea cu intenie vdit
ironic.

 Nu m tiu vinovat cu nimic.

L-am arestat pe plutonierul-adjutant Dorob n
biroul serviciului Cifru. Am ajuns aici urmnd invers
drumul pe care l-a strbtut complicele dumitale ca s
ajung acolo.i-e suficient att?
Aud pentru prima dat numele acesta. Cine e
omul de care mi vorbeti?
C numele i-e necunoscut, s-ar putea s fie
adevrat, fiindc numele de Dorob nu cred s fie cel
adevrat. De cunoscut, ns, l cunoti. Este individul
care, acum o jumtate de or, se afla aici, la
dumneata. Dac nu m nel, mantaua aceea de ploaie
i aparine. Mai vrei i alte amnunte? Omul de care i
vorbesc este acela cu care te-ai ntlnit asear, n parc,
i cruia i-ai dat o scrisoare. Acuma i aminteti?... Dar
apropo, care e numele dumitale adevrat? Cellalt
complice, onorabilul intendent, pretinde c te numeti
Martha i c eti guvernant n slujba contelui Andrs
Komromy.
Castelana nu rspunse. Palid, i muc buzele,
privindu-l cu ur.
Nu vrei s-mi rspunzi?
Ce a putea rspunde?
Atunci s mergem!...
Unde vrei s m duci?
Deocamdat, pn la etajul nti. Prietenul
dumitale cu care te-ai ntlnit noaptea trecut n parc
te ateapt.
Bine, dar nu pot pleca aa cum snt. Las-m
cteva minute singur, s pun o hain pe mine.
Nu, drgu, nu snt att de naiv.
Vrei s m mbrac de fa cu dumneata?
ntreb ea cu o umbr de cochetrie n voce.
Dac nu te jenezi, nu am nimic mpotriv. Ai s
te mbraci mai trziu. Deocamdat, pune pe dumneata
mantila care atrn acolo, pe scaun. Ateapt un

moment numai, s vd dac nu ai vreo jucrie ascuns

prin buzunare... E n ordine. Poftim!
Castelana mbrc mantila peste haina de cas.
Artndu-i ua cu revolverul, Ulea i spuse ironic:
i acum, dup dumneavoastr, doamn!
n timp ce Ulea urca n turn s-o aresteze pe
castelan, caporalul Tomescu se pregtea s fac
acelai lucru cu Neculai Tlmbu. Instruciunile pe care
le primise de la Ulea sunaser aa:
Nu-l slbeti din ochi, dar s nu-l arestezi
nainte de ora unu.
i, ntr-adevr, Tomescu nu-l slbise din ochi de
cum se nnoptase. Dup cin, n timp ce ordonanele
celelalte se pregteau s se culce n dormitorul comun,
Neculai Tlmbu i fcuse drum pn la csua
intendentului, unde sttuse pn aproape de miezul
nopii. Cnd plecase de acolo, ploaia pornise s cad cu
i mai mare nverunare. Dar nici atunci nu se dusese
s se culce. Strecurndu-se pe sub nasul santinelei de
la postul numrul ase, se furiase ntr-un chioc din
parc. Acum tot acolo se afla. i nu-l ploua. n schimb,
pe Tomescu, care sttea tupilat napoia trunchiului
unui stejar uria, ploaia l murase bine. Dar lui nici c-i
psa. inea mna n buzunarul mantalei unde avea
revolverul i nu slbea din ochi chiocul unde se
refugiase Tlmbu.
Dar asta nu-l mpiedica s se gndeasc la Ulea.
Cnd nc nu se nnoptase, acesta vrse capul pe ua
biroului:
Te cutam, Adriene!
Iac-m! Ai treab cu mine?
Am!...
i trase un scaun n faa improvizatului birou i,
dup ce se uit la el cteva clipe cu o gravitate pe care
nu i-o cunotea, l ntreb:

 i aminteti, Adriene, ce mi-ai spus n noaptea

cnd a fost omort Mardare?
Ce i-am spus?
Mi-ai spus aa: Pe noi partidul ne nva c, n
mprejurri hotrtoare, pline de primejdii, cnd e
nevoie de eroism i de jertf, utecitii s nu se dea n
lturi. Dac se va ivi vreodat o asemenea
mprejurare, s nu uii cele ce i-am spus acum. Ei
bine, o asemenea mprejurare s-a ivit, tovare Adrian.
O adevrat band de spioni hitleriti, dup o lung i
minuioas pregtire, este decis ca n noaptea
aoeasta s intre n posesia secretului mainii de cifrat.
Noi ns va trebui s le dejucm planul i s-i arestm.
ie i revine sarcina s capturezi pe unul dintre ei, pe
cel mai perfid i mai periculos, i anume pe Neculai
Tlmbu, ordonana domnului cpitan Smeu. Urmaser
explicaii, exclamaii de surpriz din partea lui
Tomescu, apoi Ulea, pe scurt, l puse la curent cu tot
ceea ce trebuia s tie n legtur cu aciunea
Abwehrului. Pe urm, mult mai pe larg, pn la cele
mai mici amnunte, i ddu toate instruciunile
necesare n legtur cu ceea ce trebuia s fac.
De atunci, trecuser cteva ore i, nc uluit de
dezvluirile lui Ulea, o clip nu-l pierduse din ochi pe
Neculai Tlmbu.
Cel puin dac a ti ce face acolo n chioc - i
spuse.
De fapt, chiar dac i-ar fi stat n putin, mare
lucru nu ar fi avut ce vedea. Neculai Tlmbu privea
spre castel i atepta s vad luminndu-se pentru o
clip una din ferestrele turnului. Timpul trecea greu i,
de nerbdare, Tlmbu i rodea unghiile.
n dreapta, n stnga, ncepur s se aud
somaiile santinelelor.
Stai! Cine-i?
Caporal de schimb!

 Caporal de schimb, apropie-te i d-i parola!

Se schimbau santinelele din post.
Dup asta! i spuse Neculai Tlmbu.
i fiindc i rosese toate unghiile i nu mai avea
ce roade, ncepu s rsuceasc un nasture de la
manta, cusut cu srm. De rupt srma, n-o putu rupe. n
schimb, se rupse stofa i rmase cu nasturele n mn.
l zvrli, mormind o njurtur.
Mai trecu o or i n turn nici o fereastr nu se
lumin. i, deodat, nelinitea puse stpnire pe el. Nu
era nelinitea vag, obinuit, care de multe ori nal.
Neculai Tlmbu simi primejdia iminent. Mai arunc o
ultim privire n direcia turnului, apoi prsi chiocul.
Tlmbu tia de existena motocicletei ascuns n
ira cu paie. De ea trebuia s se foloseasc, n cazul
cnd le reuea planul, altcineva. Dar atunci cnd vasul
se scufund, scap cine poate. Cellalt, dac avea si dea seama la timp de primejdie, l privea pe ce cale
va cuta s se salveze. Prsind chiocul, o porni spre
arman.
Abia fcu civa pai ns i Tomescu l orbi cu
lumina lanternei.
Dincotro, Neculai?
Tlmbu, observnd c Tomescu ine mna dreapt
ascuns n buzunarul mantalei, nelese.
Stinge lanterna, domn cprar, c m orbeti, i
i-oi spune ndat.
Tomescu mut numai puin fasciculul de lumin
de pe faa lui Tlmbu.
Ei, Neculai! mi spui de unde vii la ora asta?
Daca am fi n vreun sat, a putea crede c te
ntorci de la vreo vdan.
Neculai Tlmbu oft:
O poveste ntreag, domn cprar...
Nu mai spune! Despre ce poveste e vorba?

 Pesemne ai auzit i dumneata ce vorbesc

oamenii... Cic ar fi o tim n lac. Auzi ce mai prostie!
Eu, domn cprar, nu zic c a fi detept foc. Dar nici
chiar aa prost s cred n asemenea bazaconii. Dar o
ndoial parc tot am avut. Cnd am vzut eu potopul
sta, ce crezi c mi-am zis? Pe aa vreme le place
timelor s se arate. Ia s m pun eu la pnd. Dac se
arat, bine! nseamn c time ezist; dac nu, atunci
totul nu-i dect o scornitur.
Ei, i s-a artat tima?
Da de unde, domn cprar! Dac l mai aud pe
careva trncnind, zu aa, am s-l scuip ntre ochi!
Acuma, v zic: s trii i noapte bun! Eu o iau pe
drumul sta, duce mai de-a dreptul la cantonament.
Nu se poate, mi Neculai. Trebuie s vii cu
mine!
Unde, domn cprar?
S-i art tima, drguule! Vreau s te
ncredinezi c exist. Apoi cu alt ton: Minile sus i
nainte mar! S nu faci vreo prostie, c trag!
Simind eava revolverului mpungndu-l n spate,
Tlmbu se supuse. Dndu-i seama c partida este
pierdut, uit s-i mai prefac mersul.
n clipa cnd Neculai Tlmbu pornea mpins din
spate de eava revolverului, linitea nopii fu tulburat
de o rafal de automat. i rspunser dou focuri de
arm i unul de revolver. Pe urm se auzi din nou
automatul, din nou replicar armele i revolverul. Timp
de dou minute fu un schimb de focuri viu, care se
ncheie prin explozia unei grenade.
Misiunea locotenentului Tmplaru, cea mai uoar
de fapt, n practic se dovedi cea mai grea. Cpitanul
Gheorghiu i dduse urmtoarele instruciuni:
Trimii vreo doi omeni de ndejde la ir.
Dumneata supraveghezi casa intendentului. Dac l

vezi c iese, las-l. Se va duce singur dup

motociclet, i acolo l vor aresta ceilali. Dac pn la
ora unu nu iese din cas, dai buzna peste el i-l
arestezi.
Locotenentul Tmplaru se conform ntocmai
ordinului primit. Trimise la ir trei oameni, tot unul i
unul, iar el, mpreun cu Petru Petre - ca s-i serveasc
drept translator - i ali doi gradai se postar n
apropierea csuei intendentului. Distribui oamenii n
aa fel, nct, practic, casa fu nconjurat.
La ora indicat de cpitanul Gheorghiu, vznd c
intendentul nu are de gnd s mai ias din cas, se
duse s-i bat n u.
Cine-i? ntreb acesta ntr-un trziu, de dinapoia
uii - o u masiv din lemn de stejar.
Un domn ofier vrea s-i vorbeasc - l lmuri
Petru Petre. Deschide imediat!
i ce treab are ofierul tu cu mine, acum, n
toiul nopii?
Deschide i ai s afli ndat!
Ateapt o clip! M duc s aduc cheia.
Prndu-i-se suspect, n toiul nopii, vizita unui
ofier, nsoit de un soldat narmat - de lucrul acesta se
convinsese privind prin vasisdasul uii - se hotr s
fug pe una din cele dou ferestre din spatele casei.
Cu automatul pe piept, nclec pervazul i tocmai se
pregtea s sar afar, cnd unul dintre gradaii cu
care venise locotenentul, ieind de dup o stiv de
lemne, l som:
Stai! Minile sus!
Dei limba romn i era complet necunoscut,
nelese, dup tonul imperativ cu care fuseser rostite
cuvintele, ce anume i se cerea. La ua din fa
- ofierul, nsoit de un osta narmat, aici, n spatele
casei, alt osta narmat; casa era deci nconjurat, i
ofierul venise s-l aresteze. Dndu-i seama c nu-i

mai rmne nici o posibilitate de scpare, se hotr si vnd ct mai scump pielea. Trase asupra ostaului,
care, dei rnit, ripost imediat. Glonul nu-l nimeri.
Sri napoi n camer i, la adpostul zidului, pndi ce
se ntmpl afar. Vzu un alt osta care ncerca s se
apropie, trndu-se. Trase asupra lui, apoi alerg la
cealalt fereastr, i trase i de acolo, la ntmplare.
Focuri de arm ripostar imediat. Trecu aa de la
fereastr la fereastr, trgnd rafale scurte, pentru a-i
mpiedica pe soldai s se apropie de cas. Dar cteva
minute mai trziu, o grenad i explod la picioare,
sfrtecndu-i pntecul i pieptul.
Muri cu o njurtur pe buze.
FIRELE SE LEAG
O or mai trziu, cnd generalul Popincariu apru
n prag, ofierii se ridicar cu toii n picioare, salutndul. Le fcu semn s se aeze i lu i el loc, n capul
mesei. n dreapta generalului, locotenent-colonelul
Barbat Gheorghe, eful de stat-major, netezea n mod
inutil filele unui dosar pe care l avea n fa. n stnga
generalului, cpitanul Gheorghiu, puintel cam nervos,
i trecea mereu degetele prin prul castaniu i uor
ondulat. n faa lui, de cealalt parte a mesei, cpitanul
Smeu, cu braele ncruciate pe piept ca un colar,
privea pe deasupra capului cpitanului Gheorghiu un
cui nfipt n perete, de care atrnase cndva un tablou.
n stnga lui, sublocotenentul Paraschivescu, intimidat,
se uita din cnd n cnd, pe furi, spre general. Alturi
de cpitanul Gheorghiu, locotenentul Tmplaru i
freca, emoionat, minile ascunse sub mas. Urma Ulea
care, distrat, rsfoia un carneel plin cu diverse
nsemnri.

Generalul Popincariu, grav, aproape solemn, i

trecu n revist cu privirea. Cnd ochii i se oprir asupra
lui Ulea, figura i se lumin de un zmbet cald,
prietenos. Regsindu-i ns imediat aerul solemn de
mai nainte, li se adres:
Domnilor,
n
numele
domnului
general
comandant al Armatei i n numele meu personal,
felicit pe domnul Ulea Mihai pentru frumoasa victorie
pe care a prilejuit-o serviciului nostru special de
contrainformaii. De asemenea, pe domnul cpitan
Gheorghiu i pe aceia dintre dumneavoastr care, ntro msur mai mare sau mai mic, ai contribuit la
realizarea acestei victorii.
Serviciul de informaie al armatei hitleriste a
primit o lovitur serioas. A pierdut patru din cei mai
buni ageni ai si, fr s izbndeasc n planul pe care
i l-a fcut. n felul acesta, nenumratelor i
sngeroaselor lovituri pe care hitleritii le primesc pe
cmpul de lupt li s-a adugat nc una, de data
aceasta
din
partea
serviciului
nostru
de
contrainformaii. Le-am dovedit c putem s-i batem,
nu numai cu armele, dar i cu inteligena i
perspicacitatea noastr. Bineneles, nu a fost o treab
uoar. O tii cu toii, dar mai ales domnul Ulea. Nu-i
aa?
ntr-adevr - recunoscu acesta - n-a fost tocmai
uor. Mult timp am bjbit n ntuneric. De vreo cteva
ori am clcat n strchini.
E foarte bine c ai amintit de aceste bjbieli. M
intereseaz s le cunosc. Nu-mi snt strine ntmplrile
care s-au succedat, unele de-a dreptul senzaionale.
Dar nu cunosc amnunte, i din cauza aceasta e dificil
s fac legtura ntre diferitele faze ale btliei. Ar fi util
s ne spui cum ai izbutit s te descurci n hiul de
fapte att de contradictorii.

 n acest caz, domnule general - lu cuvntul

Ulea, care, ct timp vorbise generalul, nu ncetase o
clip s rsfoiasc, fil cu fil, carneelul - va trebui s
ncep cu nceputul.
ncepe cu nceputul.
V este cunoscut c, la un moment dat,
Abwehrul, vrnd s afle n ce mod funcioneaz maina
noastr de cifrat, i-a ales drept cmp de operaie
postul de comand al acestei divizii. Despre acest plan
al
grupului
de
spionaj
condus
de
Obersturmbannfhrerul Karl Richter pe o anumit cale
serviciul nostru de contrainformaii a luat cunotin.
Marele Stat-Major m-a trimis cu sarcina expres de a
dejuca inteniile Abwehrului, descoperind i arestnd pe
spion.
ntrebarea pe care mi-am pus-o nc din prima zi
cnd am sosit n mijlocul dumneavoastr a fost: n
cadrul crui birou sau serviciu se ascunde agentul? Din
capul locului am exclus serviciul Cifrului. Pentru c a
presupune c agentul reuise s se strecoare chiar la
Cifru nsemna, de fapt, a presupune c Abwehrul i
izbutise s intre n posesia a ceea ce l interesa.
i totui i-ai bnuit pe unii dintre oamenii de la
Cifru - observ generalul.
Da, i-am bnuit pe unii. Dar aceasta a fost o
greeal. Ce fapte m-au mpins s comit o asemenea
greeal? Mai multe. n primul rnd, s ne reamintim
situaia cum se prezenta atunci: un agent, prins asupra
faptului, se sinucide. oferul de pe duba serviciului
Cifru este mpucat. Apoi, n zilele imediat urmtoare
sosirii mele: dispariia fotografiei de pe livretul meu
militar; dispariia i apariia fotografiei de pe livretul
militar al lui Burlacu; nite cri de joc - proprietatea lui
Barbu - care nu exist n comer i, n plus, cineva care
afirm c l-a cunoscut la Berlin; n fine, atragerea mea
n curs de ctre banda Katuski, cu intenia vdit de

a m trimite pe lumea cealalt. Iat un hi de

ntmplri, contradictorii chiar dup o matur
chibzuin, care au fcut s m rtcesc puintel i s
ncep s-i bnuiesc i pe cei de la Cifru. Raionamentul
a fost urmtorul: cum poate agentul s ajung pn la
maina de cifrat? Fie personal, fie cu ajutorul cuiva
care lucreaz acolo. Prima posibilitate mi se prea
foarte greu de realizat, n orice caz, mult mai greu
dect a-i gsi un complice printre cifratori. Aceasta a
fost greeala mea. Pentru c, bnuindu-l, spre pild, pe
Burlacu, am nceput s vd n el complicele spionului.
Am nceput s-l bnuiesc atunci cnd am descoperit c
fotografia de pe livret, despre care mi spusese cteva
minute mai nainte c-i dispruse, se afla la locul ei.
Aceast prim greeal m-a mpins s fac i pe a doua.
Disprndu-mi fotografia de pe livret, mi-am zis:
agentul - bnuindu-m - pune pe Burlacu s
terpeleasc fotografia, ca s-o trimit acolo de unde
putea primi rspunsul dac trebuie, sau nu, s se
team de mine.
n realitate, lucrurile s-au ntmplat altfel. Agenii
hitleriti erau n cutarea cuiva care s-i ajute
dinuntrul cetii. Convini c nu vor gsi un cifrator
care, de bunvoie, s accepte o asemenea mrvie, sau ntrebat dac nu cumva exist printre ei unul care
ar accepta de nevoie. Cu alte cuvinte, dac nu exist
cumva n trecutul vreunuia dintre ei anumite puncte
negre. Aceasta este explicaia subtilizrii fotografiilor,
operaie efectuat de Neculai Tlmbu.
Am mai greit atunci cnd am consimit ca Barbu
s fie arestat, mpins de data aceasta din spate de
domnul cpitan Smeu. Noroc c n-am apucat s-l
arestm, deoarece, ntre timp, s-a ntmplat ceea ce
tim c s-a ntmplat cu el.
eful de stat-major, care pn atunci ascultase cu
gndul n alt parte, ntreb:

 Dar cum i explici dumneata aceasta? De ce lau sacrificat lsnd s le scape o ocazie unic de a-i
atinge obiectivul vizat?
Trei au fost aceste condiii obiective. Prima:
iniiativa prost inspirat a lui Hermann de a modifica
planul conceput iniial i aprobat de colonelul Karl
Richter. Aceast modificare a avut drept urmare
arestarea falsului agent de circulaie. Aceeai prost
inspirat iniiativ i-a obligat pe cei doi ageni s-l
ucid pe oferul Pantelimon. A doua: tentativa de
asasinat mpotriva mea pus la cale de Katuska i
onorabila ei familie. n fine, a treia - i cea mai
important din toate - faptul c sublocotenentul
Voineagu a recunoscut n adjutantul Dorob pe un
vechi agent al Gestapoului. n faa acestei primejdii,
Dorob nu a mai stat mult pe gnduri i l-a suprimat.
Prompt,
cu
ndrzneala
i
ferocitatea
care
caracterizeaz toate aciunile acestui periculos agent
hitlerist.
Iat cum s-au petrecut lucrurile n realitate...
Dorob nu a minit atunci cnd a declarat c s-a dus s
deschid fereastra. Ghinionul lui a fost ca tocmai
atunci s treac pe osea sublocotenentul Voineagu,
nsoit de Mardare, i s-l recunoasc imediat. Dorob
mi-a declarat c, pndindu-l dinapoia ferestrelor, l-a
vzut pe Voineagu lundu-i rmas bun de la Mardare,
civa pai dincolo de Cartier. Dup spusele lui
Dorob, Mardare, care nu se atepta la aceasta, a fost
tare surprins. Fire extrem de susceptibil, interpretnd
greit hotrrea subit a lui Voineagu, a plecat suprat.
Sublocotenentul
Voineagu
a
ateptat
s
se
ndeprteze, apoi a fcut i el cale ntoars, cu intenia
de a raporta domnului cpitan Gheorghiu ceea ce
descoperise. Numai c, ntre timp, Dorob nu a stat cu
minile n sn. Dndu-i seama ce are s urmeze, a luat

arma buctarului i s-a urcat n pod. De acolo, prin

gura podului, a tras.
Vei ntreba, probabil: de ce l-a mai ucis i pe
Mardare? Dorob motiveaz c avea tot interesul ca
Biroul 2 s gseasc imediat pe asasinul sublocotenentului Voineagu. Le convenea linitea i nu vigilena
sporit a Biroului 2. Bineneles, ideal pentru ei ar fi
fost ca Mardare s fie arestat. ns Dorob i-a dat
seama c, n ciuda declaraiei false pe care o dduse,
nu existau mpotriva acestuia capete de acuzaie
serioase, care s duc la condamnarea lui. i atunci sa hotrt s foreze mna domnului cpitan Gheorghiu,
cu alte cuvinte s-l oblige s accepte ca vinovat pe
acela pe care voiau ei, respectiv pe Barbu. Neculai
Tlmbu l ucide pe Mardare i tot n aceeai noapte
Barbu e mpins s treac dincolo, tocmai prin sectorul
cel mai dificil.
Totui, insist eful de stat-major, eu tot nu
neleg de ce l-au sacrificat pe Barbu. Dac i asigurau
trecerea, misiunea era ndeplinit i nu mai era nevoie
ca Abwehrul s concentreze aici, la castel, patru spioni.
Sau, dac totui au gsit necesar s-l sacrifice, de ce,
n prealabil, nu i-au cerut s le dezvluie ceea ce ei
doreau cu atta ardoare s afle?
Domnule colonel, interogndu-l pe Dorob, am
insistat i eu asupra acestei chestiuni. Iat ce am aflat.
Lui Dorob i-a fost team c, n cazul cnd Barbu
ajungea dincolo viu i nevtmat, Marele Stat-Major se
va gsi n situaia s renune la folosirea mainii de
cifrat, cel puin pn la gsirea unui nou dispozitiv.
Crezi, oare, c era inevitabil ca Biroul 2 s
ajung la concluzia c Barbu a trecut, sau c a fost
trecut dincolo?
Dup Dorob, da! Iat ce judecat i-a fcut el:
dispariia lui Barbu se ntmpl dup asasinarea lui
Voineagu i Mardare. Ca s cread Biroul 2 c a avut i

el soarta celorlali doi, ar trebui s i se gseasc

cadavrul. Altfel, greu ar fi putut ajunge cineva la
concluzia c asasinul a adugat crimei, de data asta, i
capriciul de a ascunde cadavrul victimei. Cu alte
cuvinte, Dorob a crezut c tocmai lipsa cadavrului ar
fi pus Biroul 2 pe drumul cel bun. L-a sacrificat deci pe
Barbu. Barbu - aa cum scontase - a fost prins, dar
acesta, tiind ce l ateapt, s-a sinucis... i planul i-a
reuit. Ai fost cu toii convini c Barbu este asasinul
sublocotenentului Voineagu i, n acelai timp, agentul
Abwehrului. Deci, o dat ce Barbu nu mai exista, Biroul
2 rsufla uurat, iar ei, Dorob i complicele su,
putea trece la ndeplinirea misiunii lor.
O clip, te rog! l ntrerupse eful de stat-major,
pe care rspunsul se prea c nu-l satisface. Nu mi-ai
spus de ce Dorob, nainte de a-l sacrifica pe Barbu,
nu i-a cerut s-i dezvluie n ce const secretul mainii
de cifrat.
Tocmai la aceast ntrebare m pregteam s
v rspund, domnule colonel. Vedei, pentru noi
problema e simpl. Noi tim c ceea ce mpiedic pe
hitleriti s ne descifreze radiogramele cifrate cu
maina este acea rozet despre care s-a vorbit att.
Pentru ei, problema era mult mai complicat. tiau
doar att: c mainii inventate de ei noi i-am adus
unele modificri crora specialitii lor, orict s-au
strduit, nu le-au putut da de rost. Barbu, ca simplu
cifrator, nu tia nici el n ce const modificarea. De
aceea, Barbu nu putea s le fie de ajutor dect numai
dac i s-ar fi pus la dispoziie un aparat de fotografiat
cu care s fotografieze fiecare pies a mainii.
Bineneles, treaba aceasta Barbu nu o putea face
dect numai noaptea. O ndeletnicire de loc uoar i
foarte primejdioas, dac se are n vedere c, pentru
asemenea treburi, Barbu era cu totul lipsit de
experien. Poate c, pn la urm, tot pe el l-ar fi

folosit, evident, dup ce n prealabil l-ar fi instruit. Or,

evenimentele precipitndu-se, i nu n sensul dorit de
Dorob, acesta a fost nevoit s acioneze urgent. i a
acionat, aa cum tii c a acionat, adic sacrificndul pe Barbu. Dorob mi-a spus c nu a considerat acest
sacrificiu prea mare, deoarece izbutise s intre n
posesia dublurii cheii de la lada cu coduri.
Dar cum i-a putut procura Dorob dublura
cheii? ntreb cpitanul Smeu.
Prin dumneavoastr, domnule cpitan! V
amintii de vizita pe care ai primit-o ntr-o noapte, i n
care scop ai fost drogat. tii care a fost musafirul
nocturn? Tlmbu. El a luat mulajul cheii. Cu ajutorul
mulajului s-a confecionat cheia aceea ascuns n
cartea de rugciuni a preacuviosului abate.
Sublocotenentul Paraschivescu ridic dou degete
n sus, ntocmai ca la coal.
Domnule general, dac mi ngduii, a vrea s
pun o ntrebare domnului Ulea.
Poftim!
Mulumesc!... Domnule Ulea, ai spus c
sublocotenentul Voineagu a recunoscut n adjutantul
Dorob pe unul din agenii Gestapoului. De unde a
tiut el aceasta?
Rspunsul la aceast ntrebare - pe care, de
altfel, mi-am pus-o i eu - mi l-a dat Dorob.
Sublocotenentul Voineagu a avut o logodnic care a
lucrat pentru Gestapo i care a ncercat s-l recruteze
i pe el. Voineagu, ns, a refuzat i a rupt legturile cu
ea. De denunat, nu a denunat-o fiindc nu a fost att
de naiv s-i nchipuie c oamenii lui Antonescu ar fi
cutezat s se ating mcar de un fir de pr din capul
unei agente a Gestapoului. n casa ei, sublocotenentul
Voineagu l-a ntlnit deseori pe Dorob. Cnd dnsa i-a
propus s lucreze pentru Gestapo, i-a explicat i care
snt relaiile dintre ea i Dorob. (A inut s-i dea

aceast explicaie pentru c sublocotenentul Voineagu

era gelos pe Dorob.)
Cpitanul Smeu puse i el o ntrebare, care de
mult i sttea pe buze.
i cum a fost cu scrisorile pe care mi le trimitea
nevast-mea?
Ulea zmbi. ntrebarea cpitanului Smeu se prea
c l amuz foarte mult.
Ca s v rspund la aceast ntrebare, trebuie
s v spun c n cazul Barbu ai fcut totul ca s
devenii suspect.
Eu, frate? se indign cpitanul Smeu.
Dumneavoastr. Bineneles, nu mergeam cu
suspiciunile att de departe, nct s vd n
dumneavoastr
pe
agentul
Abwehrului.
Dar
vehemena cu care l acuzai pe Barbu m-a fcut s m
ntreb dac nu cumva napoia indignrii d-voastre se
ascunde altceva.
Adic?
Spre pild, motive de ordin personal att de
puternice, nct din dorina de a scpa de el cu orice
pre, s mergei pn n a-l acuza de vini nchipuite. (V
rog s m iertai c am putut gndi astfel despre
dumnevoastr. Dar tii foarte bine c nu exist
oameni care s fie, aprioric, n afara oricrei bnuieli.)
Acesta a fost motivul care m-a determinat s-mi vr
puin nasul prin bagajele dumneavoastr.
Soluia de developat microfotografii, precum i
timbrele lips de pe scrisorile soiei dumneavoastr mau pus n mare ncurctur. i m-au pus n ncurctur
pentru c nu gseam suficiente capete de acuzaie
mpotriva dumneavoastr. Argumentul cel mai
puternic,
care
pleda
pentru
nevinovia
dumneavoastr, era tocmai funcia pe care o ocupai.
Dac ai fi avut vreo legtur cu spionii hitleriti, de
mult Abwehrul ar fi trebuit s intre n posesia

secretului mainii de cifrat. Era un fapt peste care nu

puteam trece uor. Indirect, absena celor trei timbre
m-a ajutat s merg pe pista cea bun, anume s-l
bnuiesc pe Neculai Tlmbu.
Astzi cunoatem adevrul. Sticlua cu pretinsa
valerian Tlmbu a pus-o n lada dumneavoastr de
campanie. A fost o greeal, o mare greeal, mai ales
c de mult nu mai avea nevoie de ea. Mai precis, de pe
vremea cnd divizia lupta pentru eliberarea Ardealului.
Pe atunci, prin intermediul scrisorilor trimise de soia
dumneavoastr, i parveneau lui Dorob ordinele
superioare. (Trebuie s tii c nu de la nceput au
primit sarcina s se ocupe de maina de cifrat. n
prima perioad, au avut misiunea s culeag
informaii.) nc nu tiu exact cum s-au ntmplat
lucrurile - cercetrile snt n curs - dar putem
presupune c undeva, n drum spre pot, n cazul cnd
soia dumneavoastr nu obinuiete s duc personal
scrisorile la pot, sau, n caz contrar, dup aceea, la
pot, altcineva nlocuia timbrele obinuite cu mesaje
microfotografiate. Scrisorile erau apoi expediate la
adres, adic dumneavoastr. Le primeai, le citeai i,
aa cum face fiecare din noi, le pstrai. Tlmbu, n
absena
dumneavoastr,
dezlipea
timbrele,
le
developa i lua astfel cunotin de ordinele care li se
transmiteau.
Cnd frontul s-a ndeprtat, ei au primit ordine i
au transmis informaii pe diferite ci: prin agenii lsai
n urm, prin simpli comisionari cu sarcini limitate spre pild abatele. Nu n puine cazuri li se indicau
anumite locuri unde urmau s gseasc instruciuni
sau s depun informaii - exemplu paraclisul
madonei.
Primul care a nceput s manifeste un interes
deosebit pentru maina de cifrat a fost Hermann
Hartmann. Tot el a fost acela care a elaborat i planul.

Ulterior l-a rectificat printr-un altul - colosal cum i la calificat singur, n mod exagerat - dar care, dup
cum tii, a dat gre. Temndu-se de consecine,
Hermann a fost nevoit s spele putina. I-au dat ns de
urm, i Neculai Tlmbu a primit sarcina s-l lichideze.
V-ai putea ntreba de ce a fost nsrcinat cu aceast
misiune, nu lipsit de riscuri, tocmai Tlmbu, care
avea de executat o sarcin cu mult mai important.
Dorob bnuiete - i cred c are dreptate - c eful
su, colonelul Karl, a aflat unde se ascunde Hermann
abia n ultimul timp, adic atunci cnd frontul ncepuse
din nou s se mite. Neavnd pe altcineva n acel ora
i nevrnd ca Hermann s scape, a transmis ordinul lui
Tlmbu. De altfel, se pare c ntre colonelul Karl i
adjunctul su a existat o mare rivalitate. Acest lucru
reiese nu numai din aprecierile lui Hermann fa de
eful su, dar i din faptul c acesta din urm a inut
s-l lichideze chiar cu riscul de a primejdui misiunea
principal a lui Tlmbu.
Dac mi permitei, domnule general, a vrea s
ntreb cum de au tiut hitleritii c postul de comand
va fi cantonat aici, la castel? ntreb locotenentul
Tmplaru.
Credei c era chiar att de greu de presupus c
divizia, nainte de a fora trecerea fluviului, se va opri
n vederea regruprii? i n acest caz, unde n alt
parte ne-am fi putut cantona dect aici, la castel?
Aruncai-v o clip ochii pe harta sectorului i v vei
convinge c nu exist un alt loc mai potrivit.
Desigur, s-ar fi putut ca lucrurile s se ntmple i
altfel. De exemplu, ca postul de comand s fi rmas
n vreun sat, mai n urm, i aici s fi trimis numai un
ealon naintat. Faptul c serviciul de informaii
hitlerist nu a tiut cu precizie dac ne vom opri la
castel nu l-a mpiedicat pe acel colonel Karl s trimit
aici nc doi spioni - pe falsa guvernant i pe falsul

intendent. C, n ciuda acestei concentrri de ageni,

totui n-au izbutit s-i pun planul n aplicare, asta e
cu totul altceva. De altfel, trebuie s tii c spionii au
comis aici una din cele mai mari greeli. Anume, c iau dat ntlnire n parc. Aceast greeal ne-a dat
posibilitatea s aflm dou lucruri de o importan
hotrtoare n ceea ce privete desfurarea viitoare a
evenimentelor. n primul rnd am aflat c se poate iei
din castel nu numai prin uile cunoscute de noi, cu alte
cuvinte am aflat c exist i o u secret. n al doilea
rnd, bnuiala c cel de-al doilea spion pe care Neculai
l camufleaz este Dorob s-a transformat n
certitudine. Fiindc Dorob a fost acela care a
participat la ntrevederea din parc.
Cum, domnule Ulea, l-ai bnuit pe Dorob?
ntreb cpitanul Gheorghiu cu nencredere. Nu mi-ai
vorbit niciodat...
Tocmai pentru c era numai bnuial, domnule
cpitan. Primele bnuieli - e drept, foarte vagi - am
nceput s le am atunci cnd i-am citit declaraia n
legtur cu moartea sublocotenentului Voineagu.
Cteva zile mai trziu, mi-a dat un alt prilej ca s-l
bnuiesc. Poate v amintii, domnule cpitan, de
pcleala pe care i-am tras-o lui Neculai Tlmbu,
spunndu-i c domnul ef de stat-major a hotrt s-l
trimit n ar. Ce am urmrit prin aceasta nu-mi este
nici mie prea clar. La un moment dat chiar ncepusem
s regret, temndu-m c am fcut o prostie. M-am
linitit i n-am mai regretat atunci cnd mi s-a ivit
prilejul s stau de vorb cu adjutantul Dorob. Iat
cum s-au petrecut lucrurile... Cteva zile mai trziu, m
cheam la Cartier, prin sergentul Todinc, chipurile ca
s-mi cear unele date personale cerute de Biroul 1. i
rspund la toate ntrebrile i dau s plec. El m reine,
vorbete cu mine foarte amabil de una, de alta, pentru
ca, n cele din urm, s m ntrebe dac mai tiu ceva

nou n legtur cu trimiterea n ar a lui Neculai

Tlmbu. M-am artat surprins c nc nu primise
dispoziii n acest sens i am adugat c, probabil,
dispoziia urmeaz s-o primeasc, ntruct trimiterea lui
Neculai, la P.S. fusese definitiv hotrt. Atunci Dorob
inu s m informeze c ntngul de Neculai, n loc s
se bucure, a venit s-l roage ca s intervin pentru
rmnerea sa pe loc. Bineneles, lui nici nu-i trece prin
minte aa ceva, deoarece un nenorocit ca Neculai de
mult ar fi trebuit s fie lsat la vatr. Mi-am dat ns
seama c perspectiva trimiterii n ar a lui Tlmbu l
afecteaz i pe Dorob n aceeai msur.
V-am spus c am considerat ntlnirea din parc ca
pe o mare greeal printre altele i pentru faptul c
am aflat c mai exist o intrare secret n castel.
Bineneles, nu mi-am pierdut timpul s-o caut.
De ce? ntreb locotenentul Tmplaru.
Pentru c nu m interesa. Nu m interesa s
tiu pe unde va ptrunde n castel adjutantul Dorob.
Altceva m preocupa: cum va izbuti unul din cei patru
ageni hitleriti s ajung la etajul nti, dat fiind c
ambele intrri ale etajului erau pzite permanent de
santinele? Nu cumva exista i la acest etaj o intrare
secret? M-am pus pe treab i, mrturisesc, nu a fost
de loc uor s descopr gangul care duce din turn n
bibliotec. ntr-o zi, ns, urcndu-m la etajul doi, am
fost izbit de un amnunt care pn atunci mi scpase.
Coridorul acela este mult mai larg dect cel de la
primul etaj, dei ncperile ambelor etaje snt
distribuite la fel. Am crezut la nceput c dinadins a
fost conceput mai ngust, ca s dea un spaiu mai
mare bibliotecii. Cum ns, de obicei, mi place s
verific lucrurile nainte de a-mi face o idee definitiv,
am procedat i n acest caz la fel. Am gsit
posibilitatea s ptrund n bibliotec fr s mai apelez
la bunvoina prietenului meu, intendentul, i m-am

pus s msor ncperea. i ce credei c am constatat?

C ceea ce pierdea n lime coridorul nu ctiga n
schimb biblioteca, ci peretele despritor, care, dup
calculele cele mai riguroase, avea o grosime de
optzeci de centimetri. n schimb, grosimea peretelui
despritor la cel de-al doilea etaj nu depea pe cea
obinuit. Bnuind cam care ar putea s fie adevrata
explicaie, m-am pus s caut. De dou ori a trebuit s
scot sute de volume din raft pn s descopr intrarea
secret. Descoperirea uii secrete mi-a permis s
atept apoi, linitit, la Cifru, vizita adjutantului Dorob.
n definitiv, ce hram poart acest adjutant
Dorob? ntreb cpitanul Smeu. Probabil c el e
adjutant aa cum snt eu pap la Roma.
ntrebarea domnului cpitan Smeu m
ndrituiete s-mi nchei expunerea cu cteva date
biografice. ncep cu Dorob. E de la sine neles c nul cheam Dorob i nu e de loc adjutant. Numele
adevrat: Octavian Zamfirescu. A fost recrutat ca spion
n 1937. Pe atunci se afla la Oradea i era funcionar la
o ntreprindere comercial particular. ndrzne i de
o cruzime diabolic, n scurt timp s-a fcut remarcat de
cei care-l plteau, primind misiuni din ce n ce mai
grele. La rndul su, a recrutat i el ageni hitleriti.
Faptul c lui i s-a ncredinat misiunea de a descoperi
secretul mainii de cifrat dovedete c Abwehrul
punea mari sperane n el. Trebuie s tii c a existat
un adjutant cu numele de Dorob la un regiment de
vntori, numai c acela a murit n rzboiul fascist din
Uniunea Sovietic.
Neculai Srman, zis Neculai Tlmbu - pe
numele lui adevrat Heinrich Preise - este sas din
Ardeal. Cnd Hitler a devenit cancelar, Heinrich Preise a
plecat n Germania i, scurt timp dup aceea, a
devenit membru al partidului naional-socialist.
Fanatic, crud i lipsit cu desvrire de scrupule, a

avansat repede pn la gradul de Obersturmfhrer, n

1938 a fost trimis s lucreze n Romnia, chipurile ca
reprezentant al unei firme germane de instrumente
muzicale. Cred c e inutil s mai adaug c adevratul
Neculai Srman, de asemenea, nu mai este n via.
Ct privete pe frumoasa noastr castelan, viaa
ei ar putea constitui subiectul unui roman. Aventurier
de talie internaional, a fost recrutat de serviciul de
spionaj german nc nainte de venirea lui Hitler la
putere. A fcut spionaj n Spania, n rile Americii
Latine i n Frana, pretutindeni cu un succes
desvrit. efii ei au apreciat-o ca o mare artist n
arta machiajului.
n ncheiere, ar trebui s mai adaug cteva cuvinte
i despre intendent. Dar, dup cum tii, acesta e mort
i, din acest motiv, att curiozitatea mea, ct i a
dumneavoastr,
rmn
nesatisfcute.
Putem
presupune c stadiul de serviciu al acestuia nu este
mai puin strlucit ca al celorlali trei.
Un lucru nu mi-e suficient de clar - spuse
cpitanul Smeu. Gheorghiu mi-a vorbit de proaspta
pasiune a lui Tlmbu pentru radiotelegrafie. n fond,
ce a urmrit ticlosul sta?
Un lucru foarte important. S transmit
Abwehrului, la timpul potrivit, cnd nici o alt
posibilitate nu mai exista, o anumit comunicare.
Adic s anune serviciului de informaii hitlerist atunci
cnd vor fi n posesia secretului mainii de cifrat, n
condiiile speciale n care se aflau la castel - cnd orice
alt posibilitate de comunicare lipsea - singura soluie
pe care bandiii au gsit-o a fost aceea de a se folosi
chiar de staia de radio a postului de comand. Ideea a
fost a lui Heinrich Preise, alias Neculai Tlmbu. Fiind
siguri c vor reui s ajung la maina de cifrat, i-au
anunat cu anticipaie eful. Mesajul La miezul nopii

va cdea o stea aceasta a vrut s nsemne. Numai c

n loc s cad steaua, au czut ei n leas.
Ce ar fi trebuit s obin ca s-i considere
misiunea terminat? ntreb locotenentul Tmplaru.
S poat fotografia piesele mainii.
i cum ar fi ajuns clieele dincolo, la hiteleriti?
continu el s se intereseze.
nainte de a rspunde, Ulea i consult ceasul.
Acum o jumtate de or, un avion hitlerist ar fi
trebuit s aterizeze ntr-un lumini dintr-o pdure care
se afl la o deprtare nu prea mare. Motocicleta
ascuns n cpia de paie a avut destinaia s-l
transporte pe intendent - care urma s primeasc
clieele de la Dorob - pn la pdurice. La ora
potrivit, el urma s aprind focul, ca pilotul s tie
unde s aterizeze. Acesta a fost planul. Numai c pe
parcurs el a suferit o mic modificare. n locul
intendentului, un om al nostru ar fi trebuit s aprind
focurile. Din pcate, pn la ora aceasta avionul nu i-a
fcut nc apariia. De ce, nu neleg... i cu aceasta
cred c am spus tot ce era necesar pentru lmurirea
dumneavoastr.
Ulea vr n buzunar carneelul plin de nsemnri,
pe care ns nu-l folosise de loc n timpul expunerii.
n clipa aceea sun telefonul. Generalul ridic
receptorul:
Alo!...
Domnul general? Maiorul Rileanu la telefon. S
trii!... Domnule general, v aduc la cunotin c
avionuil hitlerist, a crui misiune o cunoatei, a fost
interceptat de ctre aviaia noastr de vntoare i silit
s aterizeze. Vin spre dumneavoastr cu materialul
capturat.
Perfect! Multe mulumiri pentru acest ajutor. Te
atept!
Apoi ctre ofierii si:

 Domnilor, avionul trimis de Obersturmbannfhrerul Karl Richter s aduc filmul pieselor mainii de
cifrat a fost interceptat de avioanele noastre de
vntoare i silit s aterizeze... n alt ordine de idei:
mai are careva din dumneavoastr de pus vreo
ntrebare? i fiindc nici unul nu-i exprim asemenea
dorin, adug: n cazul acesta, sntei liberi,
domnilor. Dumneata, domnule Ulea, mai rmi puin.
Dup ce ceilali ofieri plecar, generalul
Popincariu l ntreb:
Cnd ai de gnd s ne prseti?
Chiar mine, domnule general.

Aa
de
repede!
Consideri
terminat
interogatoriul?
Deocamdat, da! De altfel, agenii hitleriti vor
fi trimii la Armat, unde va continua ancheta. Voi fi i
eu acolo.
Uite, n legtur cu plecarea dumitale la
Armat, voiam s-i vorbesc. Generalul Voinescu m-a
nsrcinat s-i dau o veste bun: te-am propus pentru
decorare i propunerea a fost acceptat. ine s-i
nmneze personal decoraia.
E o veste ntr-adevr bun, domnule general,
pentru care in s v mulumesc. Snt bucuros c am
putut ndeplini misiunea care mi-a fost ncredinat.
mi vei permite, domnule general, ca mine, nainte de
plecare, s vin s-mi iau rmas bun de la
dumneavoastr?
Mai ncape vorb? La revedere atunci, pe
mine!

CUPRINS

Redactor: CONSTANTIN GHEORGHIU

Tehnoredactor: MARIANA PUCAU
Dat la cules 08. 07. 1968. Bun de tipar 31. 08. 1968
Aprut 1968. Comanda nr. 8056. Tiraj 60.160. Hrtie ziar
de 35 g/m2. 70X100/32. Coli editoriale 20,22
Coli de tipar 14,75. A. 12868.
C. Z. pentru bibliotecile mici 8R 31
Tiparul executat sub comanda nr. 527/1968,
la ntreprinderea Poligrafic Cluj, str. Brassai 5-7
Republica Socialist Romnia.