Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Opal de Jennifer L Armentrout PDF
Opal de Jennifer L Armentrout PDF
Janalou Cruz
Nikki
Ria
Beth
Jessica Baker
Beverley
Jessica Jillings
Shaaista G
Paulina Zimnoch
Rachel
CAPITOLUL 1
Nu tiu exact ce m-a trezit. Vntul uiertor al primului
viscol puternic din acel an se potolise n timpul nopii, iar n
camera mea era linite. M-am rsucit pe o parte i am clipit.
Nite ochi de culoarea frunzelor pline de rou se uitau fix la
mine. Ochi straniu de familiari, dar teri n comparaie cu cei
pe care i iubeam.
Dawson.
Mi-am strns ptura la piept, m-am ridicat ncet i mi-am
dat la o parte prul ncurcat de pe fa. Poate c totui visam,
fiindc altfel nu aveam nici cea mai vag idee de ce Dawson,
fratele geamn al biatului de care eram ndrgostit la culme,
ba chiar nebunete, sttea pe marginea patului meu.
Hmm, ce... s-a ntmplat ceva?
Tuisem puin s-mi dreg vocea, dar glasul meu a sunat
rguit, de parc a fi ncercat s am o voce sexy i, dup
prerea mea, a fi euat jalnic. Urletele mele de cnd domnul
Michaels, iubitul psihotic al mamei mele, m inuse ncuiat n
cuca din depozit nc mi mai afectau vocea i dup o
sptmn.
Dawson a privit n jos. Genele dese i mtsoase i umbreau
pomeii nali i ascuii, mai palizi dect ar fi trebuit s fie.
Dac m ntrebai pe mine, Dawson era cam razna.
11
Ce stric?
Pachetul perfect.
A pufnit n rs.
Dac-mi dai voie, am cea mai perfect...
Nu fi mgar.
Dar m-am cutremurat, fiindc atunci cnd m-a srutat la
baza gtului, nu era nimic imperfect.
Nu i-a fi spus niciodat asta, dar n afar de... epoenia
lui, care i scotea capul urcios din cnd n cnd, era fiina cea
mai aproape de perfeciune pe care o ntlnisem vreodat.
Cu chicotitul la pe care l tiam aa de bine i care m fcea
s m nfior, i-a strecurat mna pe sub braul meu, peste
mijloc, i mi-a prins coapsa, trecndu-i piciorul peste ea.
Ai o minte aa de pervers. Voiam s spun doar c sunt
perfect n chestiile care conteaz.
Am rs i l-am cuprins cu minile pe dup gt.
Sunt sigur. Eti absolut nevinovat.
Ei, n-am spus niciodat c sunt chiar cuminel.
Partea de jos a trupului su s-a lipit de mine, iar eu am
respirat precipitat.
Mai degrab sunt...
Obraznic?
Mi-am lipit faa de gtul lui i am inspirat adnc. Mirosea
ca ntotdeauna a natur, ca frunzele i condimentele proaspete.
15
17
CAPITOLUL 2
M holbam la omul mort de pe jos, care era mbrcat ca i
cum se pregtea s fac parte dintr-o alian a rebelilor de pe
planeta Hoth1. n primele momente, am fost puin tulburat,
aa se explic faptul c mi-au trebuit cteva secunde s-mi dau
seama c, mbrcat aa cum era, omul acela nici nu se vedea din
zpad, n afar de dunga aia roie de snge care i curgea din
cap.
Inima mea, care deja btea tare, acum atinsese viteza
luminii.
Daemon...?
El s-a ntors, a revenit la forma uman i m-a prins n brae,
trgndu-m napoi ca s nu mai vd.
E un... un ofier, am blbit eu, smucindu-m din braele
lui. E de la...
Deodat l-am vzut pe Dawson n u, cu ochii strlucind la
fel ca ai lui Daemon. Dou lumini albe, strlucitoare, ca nite
diamante lefuite.
Ddea trcoale pe afar pe lng pdure.
Braul lui Daemon s-a nmuiat.
Tu... tu ai fcut asta?
18
22
23
25
26
n ochii lui Dawson a sclipit o emoie care i-a colorat ntrun verde vegetal. Furie, mi-am dat eu seama. Prima emoie pe
care am perceput-o la Dawson a fost furia.
Eu tiu cu cine avem de-a face. i tiu i ce i fac ei.
Daemon s-a ridicat ncet i s-a oprit n faa fratelui su, cu
picioarele deprtate, cu braele ncruciate, gata de lupt. Mi se
prea ireal s-i vd aa. Erau identici, att c Dawson era mai
slab i avea prul mai ciufulit.
Nu pot s te las s faci asta, a spus Daemon cu o voce aa
de joas, nct aproape c nu l-am auzit. tiu c nu vrei s auzi
asta, dar nu se poate.
Dawson nici nu s-a clintit.
Tu n-ai de ce s te bagi. Niciodat n-ai avut de ce.
Cel puin vorbeau. sta era un lucru bun, nu? Eram cumva
convins c cearta dintre cei doi frai pe ct era de neplcut,
pe att era de ciudat de linititoare. Era ceva ce Daemon i Dee
credeau c n-or s mai triasc vreodat.
Cu coada ochiului, am vzut-o pe Dee ndreptndu-se spre
ei, dar Andrew a apucat-o de mn i a oprit-o.
Nu ncerc s te controlez, Dawson. Niciodat nu am vrut
s fac asta, dar abia te-ai ntors din infern. Abia te-am adus
napoi.
nc mai sunt n infern, a rspuns Dawson. Iar dac
ncerci s m mpiedici, o s te trag dup mine.
Peste faa lui Daemon a trecut o umbr de durere.
27
Dawson...
Am srit n picioare, reacionnd la rspunsul lui Daemon
fr s-mi dau seama. Un fel de impuls netiut m-a silit s fac
aa. Presupun c iubirea a fost impulsul, fiindc nu mi plcea
durerea care se citea pe faa lui. Acum nelegeam de ce mama
devenea uneori mama-ursoaic atunci cnd i se prea c sunt
suprat sau n pericol.
Prin sufragerie btea vntul, ridicnd draperiile i fluturnd
paginile revistelor pe care le citea mama. Am simit privirile
fetelor concentrate asupra mea i uimirea lor, dar eram mult
prea tensionat.
Bun. Nivelul de testosteron extraterestru e acum cam
prea ridicat i chiar nu vreau s am un scandal extraterestru n
casa mea, dup ce am mai avut un geam spart i un cadavru
care a zburat prin el... Am respirat adnc. Dar dac nu
terminai odat, v trosnesc pe amndoi.
Acum toat lumea se uita la mine.
Ce? am fcut eu, cu obrajii n flcri.
Pe buzele lui Daemon a nceput s apar ncet un zmbet
ironic.
Rcorete-te, Kitten, sau vrei s-i dau un ghem cu care
s te joci?
M-a cuprins iritarea.
Termin cu chestiile astea, nesimitule.
El a rnjit i i-a ndreptat din nou atenia spre fratele su.
28
29
CAPITOLUL 3
Fiindc oricum relaia mea cu mama era cam fragil, am
decis s nu-i mai spun i de chestia cu fereastra cnd m-a sunat
la telefon n seara aia s vad ce fac. Speram i m rugam la toi
sfinii s se curee drumurile ct de ct, ca s poat ajunge
cineva aici s o repare pn s vin ea acas.
Dar nu mi plcea deloc s o mint. n ultimul timp numai
asta fcusem i tiam c trebuie s-i spun tot, mai ales despre
iubitul ei, Will. Dar cum ar fi decurs aceast conversaie? tii,
30
35
38
39
40
41
CAPITOLUL 4
Cnd au ajuns n sfrit plugurile i au curat puin oraul
i drumurile care duceau spre ora, Matthew a adus ct ai bate
din palme o echip care s repare geamul. Plecaser de numai
cteva minute cnd a venit mama, vineri, mbrcat n
uniforma ei cu buline, prnd mncat, dormit i salvatoare de
viei.
S-a aruncat asupra mea i m-a mbriat, mai-mai s m
trnteasc la podea.
Puiul meu, mi-a fost dor de tine!
Am strns-o i eu la fel de tare.
i mie. Eu...
M-am desprins din mbriare, clipind des ca s mi ascund
lacrimile. Am ntors privirea i mi-am dres vocea.
Chiar zici c ai fcut du sptmna asta?
Nu.
A ncercat s m mbrieze din nou, dar eu m-am tras
napoi. A rs, dar am vzut unda de tristee din ochii ei nainte
de a pleca spre buctrie.
Era o glum. Exist i duuri la spital, scumpo. Sunt
curat. Jur!
M-am dus dup ea i am tresrit uor cnd am vzut-o
umblnd la frigiderul devastat. Mama a deschis ua i apoi a
42
43
44
47
Rain Man este un film din 1988 n regia lui Barry Levinson, cu Tom
Cruise i Dustin Hoffman, acesta din urm n rolul lui Raymond, un autist
care are o memorie de calculator.
48
50
51
52
54
58
59
CAPITOLUL 5
Am rmas ocat cnd Daemon m-a sunat smbt dupamiaz s-mi spun c vrea s ieim. Adic s-o tiem eroic prin
zpad i s facem ceva normal. O ntlnire. Ca i cum noi ne
permiteam luxul sta. i n-am putut s nu-mi amintesc ce mi
spusese atunci cnd eram la el n pat i aa de gata s-i dau
und verde.
El voia s fac lucrurile aa cum trebuie. ntlniri. Filme.
Dee preluase acum misiunea de ddac pentru Dawson, iar
Daemon era destul de ncreztor ca s-l lase cu ea.
Am scotocit prin ifonier i mi-am scos nite jeani negri i
o malet roie. Am pierdut cteva minute n plus cu machiajul
i apoi m-am repezit pe scri. Mi-a luat vreo jumtate de or
s-l dezlipesc pe Daemon de mama.
Poate c de fapt nu trebuia s-mi fac griji n legtur cu ea
i Will. Poate trebuia s-mi fac griji n legtur cu ea i
Daemon. Gerontofilul.
Imediat ce ne-am fcut comozi n Dolly, maina lui, a dat
drumul la cldur i mi-a zmbit.
Ok. Exist cteva reguli pentru ntlnirea noastr.
Am ridicat o sprncean.
Reguli?
60
64
Ok.
M-am strduit s-mi mnnc i eu pastele cu nghiituri mai
mici.
i ce legtur are asta cu orice?
El s-a uitat drept la mine printre genele mtsoase.
Universitatea din Colorado e cam la trei kilometri de
Flatirons.
A.
Am mestecat ncet i brusc mi-a pierit apetitul.
i acolo... acolo vrei s te duci tu?
A mai ridicat o dat din umeri.
Colorado nu-i prea ru. Cred c i-ar plcea.
M holbam la el, uitnd de mncare. Oare voia s spun
ceea ce credeam eu c vrea s spun? Nu voiam s trag
concluzii pripite i mi era prea fric s-l ntreb, fiindc poate
era o sugestie c a fi putut s merg n vizit acolo, nu neaprat
s stau acolo... cu el. Iar dac ar fi fost aa, m-a fi simit ultraumilit.
Am lsat furculia jos, cu minile reci. Ce-ar fi s plece
Daemon? Dintr-un motiv sau altul, ntotdeauna fusesem
convins c Daemon nu va pleca niciodat de aici. Niciodat. i
m resemnasem, n subcontient, cu ideea c sunt blocat aici,
mai ales pentru c nu mi imaginasem c a putea s gsesc un
loc n care s fiu protejat de arumi.
66
68
c aproape tot anul eu i Daemon am avut relaia asta de urur, nu mi se prea anormal uimirea lor.
Ct sttusem nuntru, ncepuse s ning i acum un strat
subire de zpad acoperise parcarea i mainile din ea. nc
mai ningea. M-am oprit lng portiera din stnga i am scos
limba s prind un fulg de nea.
Ochii lui Daemon s-au ngustat, iar intensitatea privirii lui
mi-a strnit o zbatere nervoas n stomac. Ardeam de dorina
de a m duce la el, dar nu puteam s m mic. Picioarele parc
prinseser rdcini acolo i aerul mi-a ieit tot din plmni.
Ce? am optit eu.
A ntredeschis uor gura.
M gndeam la un film.
Ok.
Simeam c ard, cu toat zpada care cdea.
i?
Dar ai nclcat regulile, Kitten. De mai multe ori. Eti
datoare cu o pedeaps.
Inima mea a tresrit.
Sunt o violatoare de reguli.
A zmbit ntr-un col al gurii.
ntr-adevr.
Micndu-se cu viteza luminii, Daemon a fost n faa mea
nainte s mai apuc s mai spun ceva, mi-a luat obrajii n mini,
mi-a dat capul pe spate i s-a aplecat spre mine. Buzele lui m69
72
CAPITOLUL 6
M-am uitat fix la el, spernd c poate nu am neles bine,
dar disperarea nesfrit i unda de furie din ochii lui superstrlucitori m-au fcut s-mi dau seama c nu era aa.
mi pare ru, a spus el.
Nu. neleg perfect. Mi-am dat prul pe spate. Ce-a
putea s fac eu?
Trebuie s plec, a spus el, dup care a scos din buzunar
cheile de la main i mi le-a pus n mn. Adic trebuie s plec
imediat. Tu te duci acas i stai acolo.
Apoi mi-a dat mobilul lui.
ine-l n main. M ntorc ct de repede pot.
S m duc acas?
Daemon, pot s te ajut. A putea s m duc...
Te rog.
Mi-a prins din nou faa n minile lui mini calde pe
obrajii mei acum rcii. M-a srutat din nou, cu dorin i cu
furie. Apoi s-a dat napoi.
Du-te acas.
i apoi a disprut, micndu-se mult prea repede ca ochiul
omenesc s-l vad. Am rmas acolo cteva clipe. Am avut o or,
poate dou, i apoi s-a dus dracului totul? Minile mele s-au
ncletat pe cheile de la main. Metalul ascuit mi-a intrat n
carne.
73
Du-te acas.
Dawson nu s-ar fi dus dect n dou locuri. Ieri, Daemon
spusese c Dawson a ncercat s se duc la cldirea de birouri,
Care era ultima locaie n care fusese el inut. Era logic s
verifice mai nti locul acela.
74
78
79
Asta
era.
Era
imposibil
ca
Daemon
s-i
82
83
Am tresrit i am fcut un pas napoi. Dac m-ar fi lovit, ma fi simit mai bine. Dup prerea mea, reuisem cel puin l
ndeprtez pe Dawson de la marginea prpastiei. Bine,
promisiunea c o s-l ajutm s-o gseasc pe Beth poate nu era
cea mai grozav, dar mcar aa nu mai fugea tot timpul de
acas ca un znatic.
Am ncercat s-mi stpnesc furia i dezamgirea, fiindc
nelegeam de unde vine suprarea lui. Daemon nu voia ca eu
s pesc ceva i era ngrijorat i pentru fratele lui, dar nevoia
asta puternic, aproape obsedant, de a fi protector nu era o
suz pentru nesimire.
Dawson este problema mea fiindc este problema ta, am
spus eu. Suntem mpreun n povestea asta.
Ochii lui Daemon mi-au ntlnit privirea.
Nu chiar n toate, Kat. mi pare ru. Dar sta e adevrul.
M ardea gtul i am clipit de mai multe ori ca s-mi
stpnire lacrimile, fiindc refuzam s plng, chiar dac inima
m durea aa de tare.
Dac nu suntem mpreun n toate, atunci cum putem fi
cu adevrat mpreun? M-am necat: Fiindc nu vd cum ar fi
posibil aa ceva.
Ochii lui s-au mrit.
Kat...
87
88
CAPITOLUL 7
Aa cum era de ateptat, cursurile s-au reluat luni i nimic
nu poate s fie mai ru dect s te ntorci la coal dup o
vacan neprevzut i toi profesorii s trag tare ca s
recupereze timpul pierdut. Poi s mai pui la socoteal i faptul
c Daemon i cu mine nu ne mpcaserm dup cearta aia
groaznic i, oricum, lunea era cea mai mpuit zi.
M-am trntit pe scaun i mi-am scos cartea aia uria de
trigo.
Carissa s-a uitat la mine peste rama ochelarilor ei portocaliu
iptor. Alii. Iar.
Ari absolut ncntat c eti din nou la coal.
Uraaa, am fcut eu fr entuziasm.
Pe chipul ei se citea compasiune.
Ce face... cum e Dee? Am ncercat s-o sun de dou ori,
dar nu m-a sunat napoi.
Nici pe mine, a adugat Lesa, aezndu-se n faa
Carissei.
Lesa i Carissa habar n-aveau c Adam nu murise ntr-un
accident de main i eram nevoii s nu le spunem.
Nu vorbete cu nimeni la ora actual.
Bine, n afar de Andrew, ceea ce era aa de bizar, nct nici
nu voiam s m gndesc prea mult la asta.
Carissa a oftat.
89
90
93
Hoinarul.
96
97
CAPITOLUL 8
Nu mi-a fost deloc greu s-l gsesc pe Daemon. Sttea
rezemat de mascota colii, pictat pe peretele cantinei, i
vorbea cu Billy Crump, un biat de la trigo. ntr-o mn inea o
cutie cu lapte i n cealalt o felie de pizza ndoit. O
combinaie greoas ca naiba.
Trebuie s vorbim, am spus eu, ntrerupndu-le
momentul masculin.
Daemon a mucat din pizza, iar Billy s-a uitat n jos spre
mine. Probabil c a vzut ceva n privirea mea fix, fiindc
zmbetul i-a disprut i i-a ridicat ncet minile, retrgnduse.
Atunci, ok. Vorbim mai trziu, Daemon.
El a dat din cap, cu ochii la mine.
Care-i treaba, Kitten? Ai venit s-i ceri scuze?
Am ngustat ochii i, pre de o clip, m-am gndit cum ar fi
s-l trntesc la pmnt n mijlocul cantinei.
A, nu. N-am venit s-mi cer scuze. Tu mi datorezi mie
scuze.
Cum vine asta, dup tine?
A luat o nghiitur de lapte, mimnd o curiozitate naiv.
Pi, mai nti, eu nu sunt o jigodie. Tu eti.
A chicotit i s-a uitat ntr-o parte.
Ai nceput bine.
98
99
100
103
104
105
108
109
Nu tiu.
S-a uitat spre peretele din fa, trecnd absent cu ochii
peste formulele scrise cu cret pe tabl i parial terse. Buclele
i se revrsau pe umeri.
Nu tiu cum s explic.
N-am mai avut timp s-o descos. A intrat Carissa n clas i
apoi Daemon. A pus un pahar cu mocha latte pe banca mea.
Mirosul de scorioar s-a mprtiat n toat clasa.
Mersi. Am luat paharul cald n mn. Al tu unde e?
n dimineaa asta nu mi-e sete, a spus el, rsucind un pix
ntre degete. S-a uitat peste umrul meu. Salut, Lesa.
Lesa a oftat.
Vreau i eu un Daemon.
M-am ntors spre ea fr s-mi pot stpni zmbetul.
Ai un Chad.
i-a dat ochii peste cap.
la nu-mi aduce niciun latte.
Daemon a chicotit.
Nu toi bieii sunt minunai ca mine.
Acum a fost rndul meu s-mi dau ochii peste cap.
Mai controleaz-i eul, Daemon.
Pe rndul cellalt, Carissa se juca cu ochelarii, apoi s-a uitat
la Daemon cu o privire serioas i sobr.
Voiam s-i spun c m bucur c s-a ntors Dawson i c
e bine.
111
fremtau
buzele
uitndu-m
dup
el
cum
se
114
115
CAPITOLUL 9
Cred c visam, nu putea s fie adevrat. n niciun caz.
Absolut sigur, nu. Nu era Blake sta care trecea printre bnci
de parc nu s-ar fi ntmplat nimic. i nici Matthew nu-i
scpase hrtiile din mn. M-am uitat la Dawson, dar abia pe
urm mi-am dat seama c el nu tie nimic. Nu l vzuse
niciodat pe Blake.
Katy, te simi bine? Pari cam ocat, a spus Lesa.
M-am uitat repede la ea, scoas din mini.
Eu...
n clipa urmtoare, Blake i relua vechiul su loc n banc
lng mine. Toat clasa parc dispruse n cea. Apariia lui
m prostise.
El i-a pus cartea pe banc i s-a rezemat de sptar,
ncrucindu-i braele. S-a uitat la mine piezi i mi-a fcut cu
ochiul.
Ce mama dracului?...
Renunnd s mai atepte rspunsul meu, Lesa s-a ntors la
banc, dnd din cap.
Ciudai prieteni mai am i eu, a bolborosit ea.
Blake nu a zis nimic pe cnd Matthew i aduna hrtiile
risipite pe jos. Inima mi btea aa de tare, nct eram convins
c dintr-o clip n alta o s fac un infarct.
116
117
Daemon.
Spaiul dintre urechile mele zumzia ca un televizor pus pe
mut. Nu se auzea niciun sunet n afar de un zumzit de nalt
frecven. Daemon? Am ateptat, dar nu a venit niciun
rspuns.
Frustrat, am expirat adnc. Trebuia s gsesc o metod
prin care s-l anun c Blake se ntorsese, c era cu adevrat
aici, la coal. M gndeam c a putea s-i spun lui Dawson
s-i transmit, dar nu tiu cum ar fi reacionat acesta dac m-a
fi dus dup el la baie s-i spun c nemernicul de lng mine era
Blake.
119
121
123
dormitorului tu a aflat. i-a ncruciat braele la piept cnd ia dat seama c mi-a captat atenia. tiu c Dawson a vrut s-o
caute pe Beth, dar nu tie unde. Este inut n acelai loc cu
Chris.
Am ncetat s m plimb.
Adic unde?
Blake a rs.
Cum crezi c i-a spune aa, cnd sta e singurul lucru
care m ine n via? Dac eti de acord s m ajui s-l salvez
pe Chris, o s-l ajut i eu pe Dawson s-o elibereze pe Beth. Nu
vreau altceva.
Am clipit des din ochi, rmsesem fr cuvinte. Cerea
ajutor, dup toate cele ntmplate? M apuca iar rsul la
nebun, iar de data asta chiar a ieit, gros i rguit.
Nu eti sntos la cap.
Expresia lui s-a transformat ntr-o strmbtur.
MA-ul m consider hibridul lor perfect. Am cerut s
rmn aici pentru c e o mare comunitate de luxeni i pentru c
exist posibilitatea s mai fie i alii ca mine. Eu sunt spionul
lor. i am posibilitatea s te introduc n sediul lor. tiu unde se
afl, tiu la ce etaj sunt, inclusiv celula n care sunt nchii. i,
ce e mai important, le tiu slbiciunile.
Nu putea s vorbeasc serios. Scaunele din vrf au nceput
s se clatine i am tiut c mai am doar cteva secunde pn s
fiu ngropat n mormanul la nenorocit de lemne.
125
127
CAPITOLUL 10
Ameit, am ieit din clasa demolat i abia ajunsesem la
jumtatea holului cnd ua de la scri s-a dat de perete i a
intrat Daemon ca o furtun.
Cnd m-a privit, am vzut c avea ochii incredibil de
strlucitori i din patru pai a ajuns la mine i m-a apucat de
umeri. n spatele lui erau Matthew i Dawson, care avea un aer
uor confuz, dar Daemon... niciodat nu-l vzusem aa de
furios, iar asta spunea multe.
Te-am cutat peste tot, a spus el cu flcile ncletate.
A aprut i Matthew lng noi.
Ai vzut unde s-a dus? Blake?
Ca i cum mai trebuia s-mi explice. Apoi mi-am dat seama
c ei nu tiau c fusesem cu el pn atunci. Oare ct timp
sttusem n clasa aia? Mi s-au prut ore ntregi, dar poate c nu
fuseser dect cteva minute. Iar dac Blake i nghease i pe
ceilali din afara clasei, luxenii ar fi aflat, fiindc ei nu puteau fi
afectai. nseamn c Blake nu i nghease i pe ceilali din
coal.
Am nghiit n sec, contient c Daemon va reaciona
groaznic.
Da, el... voia s vorbeasc cu noi.
Daemon a nepenit.
Ce?
128
Ce s-a ntmplat?
Obrajii mi ardeau.
Sunt bine. Serios, n-am nimic.
Mini.
Vocea lui suna acum periculos de grav.
Te-ai luptat cu el?
i apoi vocea lui a devenit i mai joas, strnindu-mi fiori de
ghea pe ira spinrii.
Te-a atacat? Fiindc jur n clipa asta c o s rscolesc tot
statul ca s...
Sunt ok. Am ncercat s m eliberez din strnsoarea lui,
dar braul su parc era de fier. Eu am fost cea care l-a atacat
mai nti i abia apoi i-am pus ntrebri. M-am obosit, dar el nu
mi-a fcut nimic.
Daemon nu prea prea convins, dar i-a ndreptat atenia
spre fratele lui.
tiu c i doreti s crezi c Blake ar putea s ne ajute
cumva, dar nu putem avea ncredere n el.
Dawson s-a uitat n alt parte, cu muchii flcilor tresrind
nervos. Frustrarea ieea din el n valuri.
Daemon are dreptate.
Matthew i-a pus minile n olduri. La captul holului, ua
s-a deschis i au intrat doi profesori, cu pahare aburinde n
mn i cu nite hrtii n brae.
131
133
136
145
148
CAPITOLUL 11
Am mai stat puin la ei, spernd c Dee se va ntoarce i voi
putea s stau de vorb cu ea, dar toat lumea a plecat, iar ea i
Andrew tot nu veneau.
Stteam pe verand, uitndu-m cum pleac Ash i
Matthew, i inima mea era grea de tristee i de un miliard de
alte lucruri. Nu a trebuit s m uit n spate ca s-mi dau seama
c Daemon venise dup mine. Am primit cu bucurie cldura i
puterea pe care mi le ddeau braele lui cnd m-au nconjurat
de la spate.
M-am rezemat de pieptul lui, cu ochii nchii. El i-a pus
brbia pe capul meu i cteva minute n-am mai auzit dect
cntecul unei psri singuratice i undeva, n deprtare, un
claxon. Pe spatele meu, i simeam inima btndu-i regulat i
puternic.
mi pare ru, a spus el pe neateptate.
De ce?
A respirat adnc.
Nu trebuia s sar aa la chestia cu Dawson din
weekendul trecut. Ai fcut bine spunndu-i c l vom ajuta.
Dac nu ar fi fost aa, Dumnezeu tie ce ar fi fcut pn acum.
A tcut o clip ca s m srute pe cretet i eu am zmbit.
Era iertat de mult.
149
153
158
161
CAPITOLUL 12
Blake avea un aer foarte sigur pe sine cnd a pornit ctre
masa noastr i nu avea nimic de a face cu boenia lui
Daemon sau cu zmbetul lui rece i arogant. Era un aer de
prdtor clasic.
Dintr-odat nu mi s-a mai prut o idee bun ntlnirea
noastr n public.
Bart, a trgnat Daemon, btnd cu degetele pe zidul
separeului, n spatele meu. Nu te-am mai vzut de mult.
Vd c nici acum nu mi-ai reinut numele.
Blake s-a strecurat pe scaunul din faa noastr. Privirea i s-a
ndreptat spre grmada de hrtiue din faa mea.
Hei, Katy.
Daemon s-a aplecat n fa. Zmbetul nu l prsise, dar
cuvintele lui erau ca un vnt polar.
Cu ea nu vorbeti. Deloc.
Era imposibil s-l opreti pe Domnul-Eu cnd intra n
scen, dar l-am ciupit pe sub mas. Daemon m-a ignorat.
Pi, dac o s vorbesc numai cu tine, nseamn c
discuia noastr o s fie foarte dificil.
i crezi c mi pas? a spus Daemon, punndu-i i
cealalt mn pe mas.
Am expirat ncet.
162
164
curajos, ori eti incredibil de prost, iar dup mine cred c mai
degrab eti prost.
Blake a pufnit.
Da. Bine.
Pe faa lui Daemon a trecut o umbr amenintoare i, o
clip, cnd Jocelyn a venit cu sucul lui Blake, nimeni nu s-a
micat. n secunda n care ea a plecat, Daemon s-a aplecat n
fa, iar pe sub gene i se vedeau ochii ncepnd s se aprind.
i-am dat o ans i tu te-ai ntors aici dup ce ai ucis pe
unul de-ai notri. Crezi c numai eu trebuie s m uit peste
umr i s am grij. Nici nu tii ct te neli.
n ochii nelinitii ai lui Blake a aprut n sfrit o urm de
team, dar vocea i-a rmas neutr.
E valabil i pentru tine, frate.
Daemon s-a lsat pe spate, cu ochii ascuni sub gene.
Atta vreme ct ne nelegem.
S ne ntoarcem la Daedalus, am spus eu. De unde tii c
l supravegheaz pe Dawson?
V-am urmrit pe voi i i-am vzut n zon. S-a rezemat
de zidul separeului i i-a ncruciat braele la piept. Nu tiu ct
de mult s-a chinuit Will s-l elibereze, dar mi-e greu s cred c
putea s-o fac de unul singur. Dawson e liber pentru c ei au
vrut s fie liber.
165
171
173
174
178
179
CAPITOLUL 13
Mari dup coal, Lesa a venit la mine s nvm
mpreun pentru examenul de la bio de a doua zi, ceea ce era
napa, fiindc ultimul lucru la care m puteam gndi acum era
coala. Pe de o parte, speram ca Matthew s reprogrameze
examenul, fiindc tia ce trebuie s fac mine-sear. Chiar am
sugerat asta luni dup ore, dar, o, nu, nu se poate.
M-am lsat pe spate n scaunul meu de la computer, cu
manualul de bio n brae, aproape necitit. Lesa i citea notiele,
iar eu trebuia s-o ascult, n schimb deschisesem laptopul,
fiindc svusesem o copie dup un roman nou pentru tineri i
voiam s postez pe Teaser Tuesday.
Am scris repede cteva cuvinte, am selectat i nite replici,
cu un zmbet diabolic. Eu eram puterea lui asul pe care l
avea n mnec. Eu eram nceputul i el era sfritul. Iar
mpreun noi eram totul. Am apsat post i apoi am nchis
coperta frumuic de chihlimbar a crii.
Nu eti deloc atent, a spus Lesa, ridicndu-se.
Ba da, sunt. M-am ntors spre ea, strduindu-m s nu
zmbesc. Ziceai ceva de celule i organisme.
Ea a ridicat o sprncean.
Uau. Ai reinut ceva.
180
184
186
187
188
189
CAPITOLUL 14
Martinsburg nu era chiar un orel, dar nici un ora
propriu-zis, cel puin nu dup standardele din Gainesville. Era
o localitate n plin dezvoltare, aflat la doar o or distan de
capitala statului. Era situat chiar la limita dintre state, adpostit
de doi muni un fel de poart spre orae mari, precum
Hagerstown i Baltimore. Partea de sud a oraului era puternic
dezvoltat magazine, restaurante pentru care mi-a fi dat i
cartea preferat numai ca s existe i n Petersburg i cldiri de
birouri. Era chiar i un Starbucks i pe bune dac nu m-am
simit ca dracu s trec pe lng el i s nu m opresc. Eram n
ntrziere.
Excursia noastr ncepuse prost, ceea ce nu era un semn
bun pentru restul serii.
Mai nti, Blake i Daemon s-au luat la har nainte s
apucm mcar s ieim din Petersburg. Ceva despre cum se
poate iei cel mai repede n afara statului, spre est. Blake
susinea c trebuie s-o lum spre sud, Daemon susinea c cel
mai bine e spre nord. S-a pornit o ceart monstruoas.
n cele din urm a ctigat Daemon, fiindc el era la volan,
iar Blake sttea mbufnat n spate. Apoi, n apropiere de Deep
Creek, am nimerit n plin viscol, ceea ce ne-a ncetinit, iar
Blake a prins ocazia s spun c probabil drumurile din sud
erau mai bune.
190
Deep Creek Prul adnc, Falling Waters Ape curgtoare; Spring Mill
191
Da.
ntoarce acolo.
M-am lsat pe spate s m uit mai bine. Pompa antic era
nconjurat de buruieni nalte. Era acolo i o cldire de fapt o
cocioab n spatele pompelor.
Clubul e ntr-o benzinrie?
Blake a rs.
Nu. Mergi pe lng cldire. Rmi pe drumul de pmnt.
Bombnind c o murdrete pe Dolly, Daemon a urmat
indicaiile seci pe care le ddea Blake. Drumul de pmnt era
mai mult o crare fcut de cauciucuri de main. Era aa de
ntuneric, nct eram gata s le spun s ne ntoarcem.
Cu ct naintam, cu att peisajul era mai sinistru. Copaci
groi se ngrmdeau n jurul crrii, iar din cnd n cnd
aprea cte o cldire drpnat, cu ferestre sparte i cu guri
negre n locul unde odinioar se gseau uile.
Nu tiu ce s zic, am zis eu. Cred c am mai vzut toate
astea n Texas Chainsaw Massacre.
Daemon a pufnit n rs. SUV-ul slta pe terenul denivelat i
apoi au aprut nite maini. Peste tot. Maini parcate aiurea, pe
lng copaci, pe cmp. n spatele irurilor de maini se vedea o
cldire ptroas i scund, care nu avea nicio lumin pe afar.
Ok. Cred c de fapt n Hostel 1 i 2 am vzut chestia
asta.
192
195
Mesagerul.
196
200
de
lumin
alb-roiatic,
ascuns
de
strlucirea
203
206
CAPITOLUL 15
M ateptam ca putiul s nceap s urle Psihopailor! i
apoi s fug spre cel mai apropiat loc de joac, dar, pe msur
ce clipele se lungeau, a trebuit s accept c mesia informaiilor
noastre era un adolescent.
Luc a zmbit de parc ar fi tiut ce gndeam.
Surprins? N-ar trebui s fii. N-ar trebui s te surprind
nimic, vreau s spun. S-a ridicat i am fost uluit s vd c este
aproape la fel de nalt ca Daemon. Cnd aveam ase ani, a
continuat, am vrut s m joc de-a raele i vntorii cu un taxi
n vitez. A ctigat taxiul. Am pierdut cea mai tare biciclet
din toate timpurile i o groaz de snge, dar norocul meu a fost
c prietenul meu din copilrie era extraterestru.
Cum... cum ai reuit s scapi de Daedalus?
i aa de tnr, eram gata s adaug.
Luc a venit spre mas, cu pai uori, parc fr s depun
niciun efort.
Am fost elevul lor vedet.
Zmbetul lui era viclean, aproape nfricotor.
S n-ai ncredere niciodat n cineva care e prea bun.
Nu-i aa, Blake?
Rezemat de perete, Blake a ridicat din umeri.
Cred c da.
De ce?
207
208
209
rsuceasc, iar hrtia s-a topit n mna lui, pn cnd aerul s-a
umplut de miros de arsur i n-a mai rmas nimic din bani.
Eram invidioas, dat fiind c treaba cu folosirea luminii
pentru cldur i foc m depea cu totul.
i ce am putea s facem pentru tine? l-am ntrebat eu.
E clar c nu banii te intereseaz, a adugat Daemon.
Buzele lui Luc au tresrit.
Nu am nevoie de bani. i-a ters degetele de pantaloni.
Nici de putere. Sincer, singura chestie pe care o vreau e o
favoare.
Blake s-a dezlipit brusc de perete.
Luc...
Ochii lui s-au ngustat.
Nu vreau dect o favoare una pe care s o pot cere
oricnd. Asta vreau n schimb i o s v dau toate informaiile
pe care le vrei.
Pi, mi se prea c nu cere prea mult.
O...
Stai, m-a ntrerupt Daemon. Vrei s acceptm s-i
facem o favoare fr s tim despre ce e vorba?
Luc a ncuviinat din cap.
Unde mai e riscul dac le tii pe toate?
Unde e inteligena dac nu le tii? a ripostat Daemon.
Putiul a rs.
210
i tu?
Am oftat.
Sigur. De ce nu?
Perfect! Paris?
A ntins mna spre el. Paris s-a aplecat, a luat un mic
MacBook Air i i l-a dat.
O clip.
Ne-am uitat la el cum tasteaz cu sprncenele ncruntate de
concentrare. Ct timp ateptam, s-a deschis o u din spatele
camerei i fata de pe scen a bgat capul pe u.
Luc a ridicat capul repede.
Nu acum.
Fata s-a uitat ncruntat, dar a nchis ua la loc.
Ea e fata de pe...
S nu termini propoziia asta dac vrei s merg mai
departe. Nici mcar s nu vorbeti despre ea. De fapt, nici n-ai
vzut-o vreodat, a spus Luc i i-a ndreptat din nou ochii spre
ecran. Altfel toat nelegerea pic.
Mi-am inut gura, dei aveam o mie de ntrebri despre cum
au reuit cei doi s scape i cum supravieuiau practic fr
niciun fel de protecie.
n sfrit, Luc a pus laptopul pe birou. Ecranul era mprit
n patru seciuni, negru, alb i granular ca un geam securizat.
ntr-o imagine era o pdure. Alta reprezenta un gard nalt i o
poart, ntr-una era o gheret de paz i n ultima aprea un
212
213
CAPITOLUL 16
Am ajuns trziu acas de la Martinsburg i m-am dus direct
la culcare. Daemon a venit cu mine, dar nu am fcut dect s
ne strngem n brae i s dormim. Amndoi eram terminai de
toate astea i era att de plcut s stau aa cu el, o prezen
linititoare care mi relaxa i mi alina nervii ncordai.
Joi, la bio, eram ca un zombi, iar veselia exagerat a lui
Blake m fcea s vrs.
Ai putea s fii i tu mai fericit, mi-a optit el, lund
notie de zor.
Nu era nicio ndoial c picasem examenul de ieri.
Duminic se va termina totul.
220
226
227
228
CAPITOLUL 17
Ceva mai trziu, am vrut s m ntind i, cnd am nceput
s vorbesc, vocea mea suna nbuit, fiindc eram ngrmdit
la pieptul lui.
Nu pot s m mic.
Rsul lui a trecut prin mine i a mai slbit puin strnsoarea.
Asta nseamn s ne cuibrim.
Cred c ar fi cazul s plec la mine, m-am vicrit eu,
fiindc nu-mi venea deloc s plec.
Eram aa de relaxat, c nici nu-mi simeam degetele de la
picioare.
Trebuie s vin mama.
Chiar trebuie s pleci acum?
Am scuturat capul. Mai aveam, poate, o or. Voiam s-i
pregtesc cina, deci asta dura treizeci, patruzeci de minute cel
mult. Daemon i-a pus degetul sub brbia mea i a ridicat-o.
Ce? am ntrebat eu.
Ochii lui m priveau atent.
Voiam s vorbim nainte s pleci.
M-am simit cuprins de nelinite.
Despre ce?
Duminic, a spus el i nelinitea mea s-a fcut i mai
mare. tiu c ai impresia c tu ne-ai bgat ntr-asta, dar sper c
tii c nu e aa, da?
231
234
Nu e adevrat!
A rs.
Da, mai ncearc.
L-am mpins, dar era ca un munte neclintit de muchi.
nfuriat, am trecut peste el i m-am nfuriat i mai tare cnd
am vzut sclipirea amuzat din ochii lui.
Doamne, cum poi s m enervezi.
Pi, mcar am reuit s te...
Nici mcar s nu ndrzneti s termini propoziia asta!
Mi-am adunat ciorapii i colanii. I-am rulat i am bgat un
picior.
Uf, uneori te ursc.
El s-a ridicat n fund cu o micare uoar.
Un pic mai devreme, m iubeai tare de tot.
Taci din gur. Am bgat i cellalt picior. Duminic
merg i eu cu voi. Asta e. Am ncheiat discuia.
Daemon s-a ridicat n picioare.
Nu vreau s vii.
Mi-am tras colanii, uitndu-m urt la el.
Nu poi s-mi spui tu mie ce s fac i ce s nu fac,
Daemon. Am luat o cizm, minunndu-m cum o fi ajuns
tocmai acolo. Nu sunt o eroin fragil i neajutorat pe care
trebuie s-o salvezi tu.
Asta nu e o carte, Kat.
Am gsit i cealalt cizm.
236
243
CAPITOLUL 18
Am dat din cap, dar cnd a sunat clopoelul, eu eram tot
acolo, cu mna pe buze.
Pe la prnz, dispoziia lui Daemon era ceva ntre melancolie
i rutate. Reuise s sperie de moarte jumtate din elevi numai
fiindc treceau pe lng el sau respirau n aceeai camer cu el.
Nu puteam s-mi dau seama de unde i vine asta. Era imposibil
ca cearta noastr s-l fi fcut aa.
Cnd s-a ridicat s-i ia a treia porie de lapte, Lesa s-a lsat
pe sptarul scaunului i a fluierat ncetior.
Care-i treaba cu el?
Nu tiu, am spus, mpingnd o bucat de carne prin
farfurie. O fi perioada aia nasoal din lun pentru el.
Chad a rs ltrat.
Da, hai s nu vorbim despre asta.
Lesa i-a zmbit iubitului ei.
Dac eti detept i tii ce e bine pentru tine, atunci n-o
s vorbeti.
Cine e detept? a ntrebat Daemon, aezndu-se.
Nimeni, am spus toi trei deodat.
El s-a ncruntat.
Restul dup-amiezii a trecut foarte repede i periodic mi se
strngea stomacul. Mai era o zi smbt i apoi ncercam
imposibilul. S ptrundem n complexul de la Mount Weather
244
Trebuie s vorbim.
Am scrnit din dini i am scris: Dc.
Mi-a rspuns imediat: Despre duminic.
Cine i-a fcut faa asta fioroas? m-a ntrebat Daemon,
aprut din senin lng mine.
Am srit cu un ipt.
Doamne Dumnezeule, de unde ai aprut?
El a zmbit, ceea ce era un lucru bun, avnd n vedere
starea lui de peste zi, dar zmbetul la nu a fcut dect s m
alarmeze.
Sunt neauzit ca o pisic.
Am oftat i i-am artat telefonul.
Blake. Vrea s vorbim despre ziua de duminic.
Daemon a mrit.
De ce i d ie mesaje?
Probabil fiindc tie c tu eti un pericol pentru
sntatea lui.
i tu nu eti?
Am cltinat din cap.
245
246
El a chicotit ncet.
tiu, dar am musafiri.
M-am proptit n faa scrilor de la verand.
Ce fel de musafiri?
Musafiri luxeni, a spus el, punndu-i minile pe umerii
mei.
Ochii lui de un verde nepmntean m-au privit n ochi.
Btrnii.
Cred c era mito s ai un sistem de-sta ciudat de simuri.
i eu nu pot s vin?
Nu cred c e o idee bun. S-a uitat spre cas i am auzit
i eu o u. i nu cred c poate fi o opiune.
M-am uitat n spate. n u sttea un brbat cu o nfiare
distins. Avea un costum la patru ace i toate cele, iar prul
negru ca noaptea era argintiu pe la tmple. Nu tiam la ce m
ateptam de la un btrn luxen. Poate la o rob alb i un cap
chel fiindc triau ntr-o colonie la poalele muntelui Seneca.
La asta nu m ateptam.
Nu m ateptam nici la faptul c Daemon nu i-a retras
minile imediat ca s pun o distan potrivit omextraterestru ntre noi. A murmurat ceva n limba lui i m-a
apucat de mijloc, stnd lng mine.
Ethan, a spus Daemon. Nu m ateptam s te vd.
Ochii uimitor de violei ai brbatului s-au oprit asupra mea.
248
250
251
259
261
CAPITOLUL 19
Dup asta, Dawson s-a nchis n el. A vorbit despre orice
despre vreme, despre fotbal, despre Strumfi , dar nimic
altceva despre Daedalus sau ce i-au fcut lui i lui Beth. Pe de o
parte, i eram recunosctoare pentru asta. Nu sunt convins c
a mai fi suportat s aflu i altele, chiar dac sun egoist.
Dar partea proast era c imediat ce am ncheiat cu discuia
aceea serioas, mintea mea s-a ntors fix n locul de unde
plecase, adic unde e Daemon i ce face acolo. Cnd am vzut
c e aproape miezul nopii, n-am mai putut s stau acolo.
Nu puteam s stau nicieri.
Am spus noapte bun i am plecat repede prin frig, peste
peluz. Primul lucru pe care l-am fcut a fost s-mi verific
telefonul. Aveam un mesaj i, cnd l-am vzut, mi s-au
accelerat btile inimii.
262
263
264
Prea mult mai tnr aa, n somn, dar, cumva ciudat, era i
mai departe de mine aa. Frumuseea lui masculin era
intimidant, din alt lume. Ceva ce gseam numai ntre
paginile crilor pe care le citeam eu.
Cteodat mi-era greu s cred c el e o fiin real.
Am mers spre el n vrful picioarelor i m-am aezat pe
marginea patului, incapabil s-mi iau ochii de la el. Nu voiam
s-l trezesc. Aa c am stat acolo ca o ciudat, uitndu-m la
pieptul lui, cum se ridic i coboar regulat. M ntrebam dac
azi-noapte l-am visat sau chiar a trecut pe la mine. Iar aveam
fluturi n stomac i aproape uitasem de criza de anxietate de
azi-noapte. Aproape, dar nu chiar...
Daemon s-a ntors pe neateptate ntr-o parte, m-a apucat
cu braul de mijloc i m-a tras lng el. A venit mai aproape i
i-a ngropat faa n gtul meu.
Bun dimineaa, a murmurat el.
I-am pus mna pe umr i am zmbit. Pielea lui era
fierbinte.
Neaa.
El a pus un picior peste mine i m-a strns mai tare.
Unde sunt oule mele cu unc?
Am crezut c te-ai oferit s le faci tu.
Ai interpretat greit ce am spus. Treci la buctrie,
femeie.
M lai.
266
De
ce
nu
mi-ai
rspuns,
sentimentele.
Sunt convins c Ash te-a alinat.
267
Kitten?
Mi-ai
rnit
268
270
A strns buzele.
Ha! Exact. E chiar mai ridicol ca tu s fii nesigur. D-mi
voie s-i explic.
Cnd furia mi cretea, cretea i Sursa. O simeam
plimbndu-mi-se pe piele.
l ursc pe Blake. S-a folosit de mine i era gata s m
dea pe mna celor de la Daedalus. El l-a omort pe Adam.
Exist numai o prticic minuscul din mine care mai poate sl tolereze. Cum poi s fii chiar i numai puin gelos pe el?
Daemon a izbucnit.
El te vrea.
Doamne maica Domnului, nu e adevrat.
Zici tu. Eu sunt biat. tiu cum gndesc ceilali biei.
Am ridicat minile exasperat.
Nici nu conteaz dac m vrea. Eu. l. Ursc.
S-a uitat n alt parte.
Ok.
Iar tu n-o urti pe Ash. E o parte din tine care o iubete.
tiu c e aa i poate nu la fel cum m iubeti pe mine, dar
acolo exist afeciune acolo este un trecut. D-m n judecat
dac i se pare c sunt puin intimidat de asta.
M-am dat jos din pat i mi venea s bat din picior ca un
copil. Poate chiar s m tvlesc pe jos puin. A mai fi eliberat
o parte din energie.
272
274
CAPITOLUL 20
Dee sttea ghemuit pe ultima treapt ca un spiridu
dement, gata s dezlnuie iadul pe pmnt. Avea prul adunat
strns la spate i ochii ei erau de un verde strlucitor i febril.
Buzele nu erau dect o linie subire. inea degetele ncletate
pe genunchi ca nite gheare ascuite gata s zgrie.
E aici, a spus ea, cu ochii pe fereastra de lng u.
M-am uitat la Daemon. Pe faa lui se vedea un zmbet de
lup.
Nu era deloc ngrijorat de dorinele criminale ale surorii
sale. Poate nu fusese o idee prea bun s-l chemm aici pe
Blake.
Dee a srit de pe treapt i a dat ua de perete nainte ca
Blake s apuce s bat. Nimeni nu a oprit-o i nimeni n-a fcut
vreo micare.
Surprins, Blake a lsat mna jos.
Hmm, bun...
Dee i-a tras napoi braul subire i i-a repezit pumnul
direct n falca lui Blake. Impactul l-a aruncat n spate aproape
un metru.
Am rmas cu gura cscat.
Andrew a rs.
Ea s-a ntors repede i a expirat profund.
Ok. Am terminat.
275
277
278
E un om de ncredere.
Crezi c ne ajunge timpul? l-a ntrebat Dawson pe
fratele su. S intrm, s ajungem la Beth i la Chris i s
ieim?
Ar trebui s ne ajung.
Daemon a mpturit harta i a bgat-o n buzunarul de la
spate.
O s-o iei pe Beth, iar mpuitul sta de-aici o s-l ia pe
Chris.
Blake i-a dat ochii peste cap.
Andrew, Kat i cu mine o s-i acoperim. N-ar trebui s
dureze mai mult de cincisprezece minute.
Daemon s-a aezat lng mine i i-a aruncat o privire
ncrcat de ur lui Blake.
i dup aia tu i-l iei pe Chris i pleci dracului de aici. Nu
mai ai niciun motiv s te ntorci.
i dac se ntoarce? a ntrebat Dee. Dac mai gsete
ceva cu care s ne antajeze ca s-l ajutm?
Nu m voi ntoarce, a spus Blake i i-am simit ochii
asupra mea. N-am de ce.
Daemon s-a crispat.
Dac te ntorci, o s m aduci n stare s iau msuri. Nu
vreau s-o fac dei mi-ar plcea, dar nu vreau.
Blake a ridicat brbia.
Am neles.
280
283
285
286
290
Eti ca mine, Katy, chiar eti ca mine, dar eti mai bun
dect mine. A fcut o pauz i apoi a spus: Mi-ai plcut din
prima clip n care te-am vzut. Chiar dac tiam c e stupid s
te plac, tot te-am plcut.
M-am oprit ocat i m-am uitat la el.
Ce?
Pomeii obrajilor lui s-au nroit.
mi placi, Katy. Mult. i tiu c tu m urti i c-l
iubeti pe Daemon. neleg asta, dar voiam s nelegi i tu, n
cazul n care tot rahatul din seara asta o s ne explodeze n fa.
Nu spun c aa va fi, dar, tii tu... n fine.
Nici mcar nu puteam s procesez ceea ce mi spunea. Era
imposibil. M-am ntors iar i am pornit scuturnd din cap spre
casa mea, care acum ncepuse s se vad. M plcea. Mult. Deaia m-a trdat pe mine i pe prietenii mei. De-aia l-a omort pe
Adam i s-a ntors ca s ne antajeze. Am simit c mi se adun
n gt un hohot isteric de rs i odat ce am nceput s rd, nu
m-am mai putut opri.
Mersi, a mormit el. Eu mi pun sufletul pe tav i tu rzi
de mine.
Ar trebui s fii mulumit c rd. Fiindc cealalt opiune
ar fi s te pocnesc iar i de fapt nc m mai gndesc...
Blake m-a lovit n spate, trntindu-m la pmnt. Aerul mia zburat din plmni, iar greutatea cu care se lsase pe mine
mi-a pregtit corpul imediat pentru lupt.
293
294
CAPITOLUL 21
Inima mi se suise n gt. Am ridicat puin capul,
ateptndu-m s vd o armat de ofieri MA ncercuindu-ne.
Nu am vzut nimic.
Ce tot spui acolo? am ntrebat eu cu voce optit. Nu
vd...
Taci...
M-am enervat, dar n-am mai zis nimic. Totui, dup cteva
secunde eram convins c vrea s-mi creeze nite emoii ieftine
sau ceva.
Dac nu te dai jos de pe mine, s tii c am s te lovesc
aa de...
i atunci am vzut la ce se referise. Pe lng casa mea se
strecura un brbat mbrcat n costum negru. Mi se prea ceva
cunoscut la figura lui i apoi mi-am amintit unde l mai
vzusem.
Era cu Nancy Husher n ziua n care au aprut cei de la MA,
cnd noi eram pe cmpul unde ne luptaserm.
Ofierul Lane.
Apoi i-am vzut i Fordul Expedition parcat n josul strzii.
Am nghiit greu.
Ce face aici?
Nu tiu.
295
O, nu.
297
299
300
***
Cnd a venit momentul s ne nghesuim cu toii n SUV-ul
lui Daemon i am pornit spre munii Blue Ridge, atmosfera era
ncordat. i, pentru prima oar, chiar nu avea nicio legtur cu
prezena lui Blake.
Au fost i rsete i njurturi, dar toat lumea sttea ca pe
ghimpi.
Ash s-a urcat pe bancheta din spate n maina lui Matthew.
Era mbrcat n negru din cap pn n picioare colani negri,
tenii negri i o malet strmt neagr. Ziceai c e un ninja.
Lng ea, Dee era mbrcat n roz. Se pare c Dee reinuse c
ea trebuie s rmn n main. Nu tiu Ash de ce se mbrcase
aa, poate voia s nu fie vizibil ntre pernele banchetei.
Asta lsnd la o parte c arta incredibil de sexy.
n ceea ce m privete, m mbrcasem cu un pantalon de
trening nchis la culoare i cu un tricou negru care nu i mai
venea lui Daemon. Cred c era din copilria lui, fiindc acum
nu i-ar mai fi ncput nici capul n el, iar eu artam de parc m
duceam la sala de sport.
Pe lng Ash artam caraghios, dar Daemon a zis ceva
despre mine mbrcat n hainele lui, ceva care mi-a
nfierbntat tot sngele din corp, nct nici nu mi-a mai psat
c artam ca o momie n comparaie cu Ash.
Dawson i Blake mergeau cu noi, restul cu Matthew.
303
305
Putem s facem asta, mi-am spus eu. Putem s-o facem. O so facem.
Treizeci de secunde, a spus Blake.
mi tot pregteam mantra, fiindc mi-am amintit c citisem
undeva despre legile universului i cum atunci cnd crezi cu
adevrat ceva, o s se i ntmple. Doamne, speram s fie aa.
Zece secunde.
Daemon m-a mai strns o dat de mn i mi-am dat seama
c nu are de gnd s-mi dea drumul. A fi vrut s-l conving s
m lase, dar nu era acum momentul potrivit pentru proteste.
309
311
314
CAPITOLUL 22
Corpul meu era zguduit de spasme pe care nu le puteam
controla, din cauza durerilor cumplite care m cuprinseser.
De la distan auzeam voci speriate i ncercam s neleg ce
spun. Nu pricepeam nimic, simeam doar atrocitatea adnc i
sfietoare a onixului.
M-am simit apucat de nite mini puternice i nelinitea
mea a atins apogeul. Am deschis gura i a ieit un fel de hrit.
Apoi am simit c cineva m ridic i c faa mea este lipit de
ceva cald i tare. Am recunoscut mirosul proaspt.
Apoi am zburat.
Cred c am zburat, fiindc ne micm aa de repede, nct
vntul vuia i urla n urechile mele. Ochii mei erau deschii, dar
nu vedeam dect ntuneric, iar pielea mea prea c este tiat
de lame ascuite.
Cnd zborul a ncetinit, mi s-a prut c aud iptul ocat al
lui Dee i apoi pe cineva care spunea ru. Apoi iar am zburat i
eu nu tiam unde e Dawson i dac l-au tras i pe el de acolo.
Nu tiam dect de durerea care mi invadase trupul, de
acceleraia pulsului i de bubuitul inimii.
Mi s-a prut c au trecut ore nesfrite pn ne-am oprit
din nou, dar tiam c probabil fuseser doar cteva minute.
Peste noi trecea un aer umed i rece, care mirosea a ml.
ine-te de mine.
315
316
317
Andrew a rs spart.
Ce dracu am crezut? Locul la este bine aprat contra
luxenilor i, se pare, i contra hibrizilor.
Daemon s-a dezlipit din mbriare i a pit spre ceilali.
S-a oprit lng Blake.
Tu ai mai fost la Mount Weather, nu?
Blake s-a ridicat ncet de jos. Obrajii lui erau palizi n
lumina lunii.
Da, dar nimic...
Daemon era ca o cobr care atac. Mai nti, pumnul lui s-a
izbit de falca lui Blake. Blake s-a dezechilibrat i a czut n fund
pe pmnt. S-a aplecat ntr-o parte i a scuipat o gur plin de
snge.
N-am tiut n-am tiut c au ceva de genul sta!
Mi-e greu s cred aa ceva.
Daemon urmrea micrile biatului.
Blake a ridicat capul.
Trebuie s m crezi! Aa ceva nu s-a mai ntmplat
niciodat. Nu neleg.
Mini, a spus Andrew. Ne-ai bgat intenionat n asta.
Nu. n niciun caz. Blake s-a ridicat, cu spatele la apele
linitite ale rului. i-a dus mna la falc. De ce v-a fi bgat n
asta? Prietenul meu este...
Nu m intereseaz prietenul tu! a ipat Andrew. Ai fost
acolo! Cum puteai s nu tii c uile sunt pline de chestia aia?
319
321
Sunt bine.
El a scos un sunet din gt care m fcea s m gndesc la un
leu furios, dar a urcat ncet dup mine. Dup ce am intrat n
dormitor, a nchis ua. Era plin de determinare.
Am oftat. Noaptea asta fusese o tragedie.
ntr-un fel, meritam asta.
El s-a aplecat peste mine i mi-a dat ptura la o parte. Apoi
a nceput s-mi scoat tricoul mprumutat.
Cum aa?
Mie mi se prea evident.
Suntem o gac de adolesceni care au crezut c pot intra
ntr-un complex securizat de Homeland Security i MA? Hai,
serios. Chestia asta nu avea nicio ans... Stai!
Bluza mea era la jumtatea stomacului. I-am prins
ncheieturile cu degetele ngheate.
Ce faci?
Te dezbrac.
Am rmas cu gura cscat i n aceeai clip inima mea a
fcut o sritur pe spate. O cldur puternic a nceput s-mi
circule prin vene.
Hmm, uau. Ce nseamn s treci direct la subiect!
Pe buzele lui a aprut un zmbet uor pervers.
Bluza i pantalonii ti sunt ude fleac. i probabil c
mai au pe ele urme de onix. Trebuie s le dai jos.
I-am dat minile la o parte.
323
324
325
326
327
328
329
330
CAPITOLUL 23
Luni am plecat mpreun cu Daemon la coal. Maina nc
mai avea mirosul la umed i mucegit, o amintire dureroas a
felului n care se ncheiase misiunea noastr ntr-un ru. Pe
drum, Daemon mi-a spus c e sigur c l convinsese pe fratele
lui s nu plece de nebun la Mount Weather, dar eu tiam c
pentru asta trebuia s gsim un alt plan pentru a ajunge la Beth
i Chris. Dawson nu era capabil s atepte aa la nesfrit, iar
eu l nelegeam. Dac Daemon ar fi fost prizonier, nu cred c
ar fi reuit cineva s m opreasc.
Cum ne-am dat jos din main, l-am vzut pe Blake
rezemat de camioneta lui, ceva mai departe. S-a desprins de
main i a venit la noi imediat ce ne-a vzut.
Daemon a mrit.
Nu vreau s-l vd pe sta imediat cum ajung la coal.
De acord, am spus i l-am prins de mn. Dar gndetete c suntem n public.
Nu e deloc amuzant.
Blake a ncetinit puin pasul nainte de a ajunge la noi, cu
ochii la minile noastre strnse, dar i-a revenit repede.
Trebuie s stm cu toii de vorb.
Am continuat s mergem sau mai degrab Daemon a
continuat.
Ultimul lucru pe care vreau s-l fac e s vorbesc cu tine.
331
334
Am rs.
De ce oare nu m surprinde? Nu, serios, dac a cptat
imunitate la el, atunci am putea s o cptm i noi. Ar fi ceva.
Trebuie doar s gsim o modalitate de a-l procura de undeva.
Daemon a tcut cteva secunde.
Ce? l-am ntrebat eu.
El s-a uitat piezi la mine.
Cred c partea cu onixul nu e o problem.
Ce vrei s spui?
M-am oprit iar, fr s bag n seam clopoelul.
Dup ce Will te-a prins, la vreo dou zile dup ce
Dawson s-a ntors acas, m-am dus iar la depozit i am scos
aproape tot onixul care era pe afar.
Mi-a czut faa.
Cum?!
Da, nu tiu de ce am fcut asta. A fost un fel de s v-o
trag, de la mine pentru ei. A rs. i imaginezi ce fee au fcut
cnd s-au ntors i au vzut c nu mai e onix.
Rmsesem fr cuvinte.
El mi-a atins nasul n joac. I-am zburat mna.
Nu eti sntos. Puteau s te prind!
Dar nu m-au prins.
L-am lovit din nou, de data asta mai tare.
Eti nebun.
Dar ie i place nebunia mea.
336
A.
I-a pierit zmbetul i a plit. mi i imaginam scenariul din
capul lui: eu spunndu-i lui Daemon micul lui secret murdar i
Daemon fcnd ca toate alea cnd ar fi auzit. A ajuns la aceeai
concluzie cu mine.
Da, ai procedat bine. n fine, a continuat el. n legtur
cu ce am vorbit azi-diminea...
Nu acum. Am deschis caietul. Chiar n-am chef s
vorbesc acum despre asta.
Am zmbit cnd Lesa a venit s se aeze n banc i, din
fericire, Blake mi-a respectat dorina. A sporovit cu Lesa ca un
om normal. Se pricepea foarte bine la asta s se prefac.
M-am uitat mai atent la el i mi s-a strns stomacul. El i
explica Lesei diferite tehnici de surfing. Eram absolut sigur c
ea nici mcar nu auzea ce-i spune, dat fiind c privirea ei era
lipit de tricoul lui ntins pe bicepi.
Rdea cu uurin i se purta absolut normal. Aa cum o
putea face un bun spion, i eu tiam din experien c Blake se
pricepea de minune la prefctorii. Era absolut imposibil s-i
dai seama de partea cui este Blake i era stupid i s ncerci s
ghiceti.
n faa clasei, Matthew i-a scos manualul. S-a uitat fugar la
mine i apoi privirea i s-a mutat pe biatul de lng mine. M
uimea cum fcea Matthew asta cum putea s rmn tot
338
Doamna
Kerns
avea
programul
ei,
iar
339
341
11
344
346
El s-a ncruntat.
Uau. De-abia atepi s faci asta, nu?
Am dat din cap.
Dee s-a rsucit, cu ochii la Blake.
Pot s ncerc i eu?
Sunt destul de sigur c toat lumea va avea parte de o
rund.
Zmbetul sinistru al lui Daemon era chiar nspimnttor.
n fine, s ncepem cu nceputul. Cine se bag?
Matthew a ridicat mna.
Vreau s particip i eu. Nu te supra, Andrew, dar de
data asta vreau s merg eu n locul tu.
Andrew a dat din cap.
Nicio problem. Pot foarte bine s atept cu Dee i Ash.
Ash, care nu scosese mai mult de dou cuvinte, s-a
mulumit s dea din cap. Mi-am dat seama c jumtate de
camer se uita la mine.
A, am spus, da, intru i eu.
Daemon, care sttea lng mine, mi-a aruncat o privire care
spunea Nu eti zdravn la cap. Mi-am ncruciat braele la
piept.
Nu ncepe. Intru i eu. N-ai cum s m faci s m
rzgndesc.
Urmtoarea privire se putea traduce prin Asta o s discutm
Am scos un marker.
S te vd ca azi-noapte i ca atunci cnd Will te inea n
ctue n chestia aia? i tu te atepi ca eu s stau pur i simplu
i s... M asculi?
M-am oprit cu sublinierea la jumtate.
Ascult.
Atunci uit-te la mine.
Am ridicat ochii.
M uit la tine.
Daemon s-a strmbat.
Am oftat i am pus capacul markerului.
Ok. Nici eu nu vreau s te vd cum suferi.
Kat...
Nu. Nu m ntrerupe. Nu vreau s te vd cum suferi i
numai gndul c o s treci prin aa ceva mi ntoarce stomacul
pe dos.
Pot s fac fa.
Ne-am uitat unul n ochii celuilalt.
tiu c poi, dar asta nu schimb cu nimic faptul c o s
fie oribil s vd c treci prin asta, numai c eu nu-i cer s n-o
faci.
S-a desprins de dulap i s-a ntors, trecndu-i minile prin
pr. Tensiunea i frustrarea acoperiser buctria ca o ptur
groas.
Mi-am lsat lucrurile deoparte i am srit de pe dulap.
350
353
CAPITOLUL 24
Fulgerul de energie s-a lovit de cartea mea de istorie, fcnd
o gaur n ea. S-a stins pn s m ating, dar gaura din carte
mi-a spus tot ce trebuia s tiu.
Carissa nu era deloc prietenoas.
Iar mica parad cu Sursa nu era doar un avertisment.
Am aruncat cartea i am srit repede spre stnga, vznd-o
c se pregtete iar de atac. Sucul de portocale a srit din
pahar, udndu-mi degetele. De ce l mai aveam n mn?
Creierul meu nu prea inea pasul cu neprevzutul acestor
evenimente.
A intit spre mine, iar eu am fcut singurul lucru care mi-a
putut trece prin cap la momentul la. Am aruncat n ea cu
paharul. Sticla s-a spart i ea s-a dat napoi, acoperindu-i ochii
cu minile. Lichidul lipicios i cioburile de sticl se prelingeau
pe faa ei, amestecate cu snge.
Pun pariu c durea ca dracu.
Carissa, am spus eu, dndu-m napoi. Habar n-am cum
s-a ntmplat asta, dar eu i sunt prieten pot s te ajut!
Linitete-te! Bine?
Ea i-a ters ochii, mprtiind lichid pe perei. Cnd s-a
uitat la mine, n-am vzut niciun semn c m-ar recunoate.
Ochii ei erau nspimnttor de goi i imeni. De parc timpul
354
355
Fir-ar a dracului...
Prieten sau nu, a ncurcat-o.
Am intit spre Carissa, pregtit s lovesc. Am ndreptat
minile spre prul ei i le-am ridicat. Un val de plete negre s-au
unduit n aer, apoi am trntit-o cu capul de podea. Am auzit cu
satisfacie un buf nfundat i ea a gemut de durere.
Proasto...
Carissa i-a ridicat pelvisul, mi-a prins coapsele cu
picioarele i s-a rostogolit, prelund controlul n doar cteva
clipe. Era ca un nenorocit de ninja cine i-ar fi nchipuit aa
ceva? M-a trntit tare cu capul de podea i, la naiba,
rzbunrile astea chiar erau napa. Am vzut o ploaie de stele.
n falc mi-a explodat o durere ascuit, care m-a blocat pe
moment.
Apoi am simit c-mi plesnete ceva nuntru.
O furie devastatoare a nceput s se adune, acoperindu-mi
pielea, aprinzndu-mi fiecare celul din corp. n piept mi se
356
parc
ncetinise,
ntr-o
trre
nesfrit.
357
359
361
CAPITOLUL 25
Am simit gdiltura cald pe ceafa mea amorit i apoi
Daemon a aprut n u, cu sprncenele ridicate i cu gura
cscat.
Nu pot s te las singur nici dou secunde, Kitten.
Am srit din mormanul de haine direct n braele lui. Am
nceput s vorbesc fr noim, ntr-o emisie continu de
cuvinte fr ir. El a trebuit s m potoleasc de mai multe ori
i mi-a cerut s repet ce spuneam, ca s poat nelege.
M-a dus jos i s-a aezat lng mine pe canapea, cu ochii
strni de concentrare, mngindu-mi cu degetele buza de jos.
Cldura vindectoare se mprtia pe buzele mele i pe obrajii
care m dureau.
Nu neleg ce s-a ntmplat, am spus eu, urmrindu-i
micrile. Sptmna trecut era normal. Daemon, ai vzut-o
i tu. Cum de n-am tiut asta?
Flcile lui s-au ncletat.
Cred c ntrebarea mai important e: de ce te-a atacat?
Nodul pe care l aveam n stomac s-a urcat mai sus, fixnduse n piept i mpiedicndu-m s respir.
Nu tiu.
Nu mai nelegeam nimic. mi derulam mereu n minte
toate discuiile pe care le avusesem cu Carissa, din prima clip
n care ne-am ntlnit, pn cnd a lipsit de la coal din cauza
362
365
La asta n-am mai zis nimic, fiindc nu prea mai tiam acum
ce merit i ce nu. Uneori mi se prea c nici pe Daemon nu-l
merit.
Am stabilit s mergem miercuri la Martinsburg, ceea ce
nsemna c o s lipsim de la a doua zi de antrenament cu onix,
dar nu aveam chef s m gndesc chiar acum la asta. Cel mai
important era s aflm cum ajunsese Carissa hibrid i cum de
avea aceeai brar ca i Luc. Dac mcar a pricepe ce s-a
ntmplat cu ea, atunci a putea s ncerc s fac dreptate.
Nu aveam idee ce ar trebui s spun la coal n momentul n
care o s fie clar c fata nu apare i vor ncepe, inevitabil,
ntrebrile. Nu credeam c o s pot s m prefac c nu tiu
nimic i s ncep cu alte minciuni. Alt copil disprut...
O, Doamne, Lesa... Oare ce-o s fac Lesa? Ele erau
prietene de la grdini.
Am strns ochii cu putere i m-am ghemuit mai tare lng
Daemon. Durerile provocate de lupt trecuser de mult, dar
m simeam obosit din cale-afar, sectuit mental i fizic. Ce
ironie de o lun tot evitam s intru n sufragerie, iar acum
trebuia s evit dormitorul. Rmneam fr camere n care s
m pot ascunde.
Daemon mi-a tot vorbit n limba lui minunat, ca o melodie
nesfrit, pn cnd i-am alunecat din brae. Eram vag
contient cnd el m-a aezat pe canapea i m-a nvelit cu o
cuvertur.
367
meu,
acolo
unde
autodistrusese.
O, Doamne...
368
Carissa,
practic,
se
371
CAPITOLUL 26
Mari m-am prefcut bolnav i am rmas acas i am
vegetat pe canapea. Nu puteam s m duc la coal. S-o vd pe
Lesa i s tiu c prietena ei cea mai bun e moart, iar eu s
m prefac c nu tiu nimic. Pur i simplu nu eram n stare,
deocamdat.
Din cnd n cnd, vedeam chipul Carissei. Erau dou
versiuni: nainte de seara trecut i dup. Cnd mi aduceam
aminte de ea i de ochelarii ei aiurii, m durea sufletul, iar
cnd mi aminteam ochii aceia complet goi, mi venea s plng.
i plngeam.
Mama m-a lsat n pace. n primul rnd, eu nu prea lipseam
de la coal. i n al doilea rnd, artam ca dracu. Nu prea
deloc incredibil s fiu bolnav. O bun parte a dimineii i-a
petrecut-o cocoloindu-m, iar eu m-am bucurat de fiecare
clip, aveam nevoie de mama mea mai mult dect i imagina
ea.
Mai trziu, dup ce ea a urcat n camer s se culce puin, a
aprut pe neateptate Daemon. Cu o apc neagr tras pe
ochi, a intrat i a nchis ua dup el.
Ce faci aici?
Era abia ora unu.
El mi-a luat mna i m-a tras dup el n sufragerie.
Simpatic pijama.
372
374
376
377
378
379
380
381
382
388
391
CAPITOLUL 27
A doua zi cnd am pus piciorul n coal, efectiv am fost
placat de Lesa. M-a prins de bra i m-a tras n nia de lng
vitrina cu trofee.
Mi-am dat seama din clipa n care am vzut-o c, ntr-un fel
sau altul, aflase c s-a ntmplat ceva ru. Faa ei era palid,
ochii ncercnai, iar buza de jos i tremura. Niciodat n-o mai
vzusem aa de suprat.
Ce s-a ntmplat? m-am strduit eu s-mi fac o voce
neutr.
Ea i-a nfipt degetele n braul meu.
Carissa a disprut.
Am simit cum m albesc la fa i abia am reuit s hri
un Ce?
Cu ochii strlucitori, ea a dat din cap.
Avea grip, tii. i se pare c n ultimele dou zile i-a fost
foarte ru i a fcut febr mare. Prinii ei au dus-o la spital. Au
crezut c are meningit sau ceva... Lesa a expirat ntretiat. Nam tiut nimic pn azi-diminea, cnd m-au sunat prinii ei
s m ntrebe dac am vzut-o sau dac am vorbit cu ea. Iar eu
am zis: Nu. De ce? A fost aa de bolnav nct n-am vorbit
deloc la telefon. i ei mi-au spus c acum dou zile a disprut
din salonul de la spital. Prinii au tot cutat-o de atunci, dar
392
396
397
CAPITOLUL 28
Operaiunea de cutare a fost exact ca alea pe care le
vzusem la televizor sau n filme. Oamenii au pornit peste
cmpuri dispui n linie dreapt, n spatele poliitilor i al
cinilor. Pentru cei care nu tiau nimic, totul prea un indiciu
o grmad rvit de frunze; un petic de material; urme de
pai abia vizibile. A fost o treab tare trist.
Mai ales fiindc erau toi plini de sperane sperana c o
vor gsi pe Carissa, c ea va fi ok, poate doar puin obosit, i
c totul va reveni la normal. C nu va fi cel mai recent caz de
dispariie, fiindc situaia ei era alta. Aparent plecase din spital.
Numai c eu nu puteam s cred asta.
Will fusese un spion la centrul medical local i nu trebuia s
fii mare detectiv s-i dai seama c nu era singurul. Prerea
mea era c totui Carissa fusese ajutat s plece din spital.
Daemon i cu mine am plecat dup ora cinci i ne-am dus
acas. Am trecut pe la mine s m schimb pentru ntlnirea de
sear. Nu aveam de gnd s m mbrac la fel ca data trecut.
M-am hotrt s-mi pun nite blugi skinny, pantofi cu toc i o
bluz strmt, aprobat de Lesa, care lsa s se vad puin
burta.
Mama era la buctrie, fcea omlet. Mi-au ieit ochii din
cap tot ncercnd s trag de bluz mai jos. Ea s-a uitat peste
398
401
402
13
403
404
407
408
412
413
418
CAPITOLUL 29
Sptmni la rnd au fost la televizor declaraii ale poliiei i
rugmini pline de lacrimi ale prinilor Carissei, s-au inut
priveghiuri cu lumnri aprinse i au venit n ora reporteri de
peste tot, stpnii de o curiozitate morbid. Cum se poate ca
un orel ca sta s aib atia copii disprui recent? Unii
chiar au lansat speculaia c un criminal n serie pusese ochii pe
orelul adormit din Virginia de Vest.
Era foarte greu s te duci la coal i s-i auzi pe toi
vorbind despre Carissa, Simon, ba chiar i despre Adam i
Beth. Nu numai mie mi era greu, ci tuturor celor care tiau
adevrul.
Copiii tia nu dispruser.
Adam i Carissa erau mori, foarte probabil i Simon. Beth
era inut cu fora ntr-un centru guvernamental.
Cu toii aveam o dispoziie ntunecat, sumbr, care
ncepea s ne copleeasc, i nu aveam cum s scpm de ea.
Evident c la coal au nceput s rsar i suspiciunile, odat
cu primele fire de iarb i cu primii muguri ai primverii,
fiindc un singur copil i fcuse din nou apariia i acela era
Dawson. Dar apariia lui parc sublinia dispariia celorlali.
Se auzeau oapte pe coridoare i se aruncau priviri lungi ori
de cte ori Dawson sau Daemon erau prin preajm. Poate i
fiindc erau puini cei care puteau s fac distincia ntre ei, dar
419
422
426
427
poate s fac opalul negru. L-am vzut pe Luc fcnd tot felul
de chestii bizare cu ajutorul lui.
M-a cuprins iritarea.
i nu te-ai gndit s ne spui i nou de asta?
Nu m-am gndit c e important, a spus el. Genul la de
opal e aproape imposibil de procurat i ultimul lucru care mi-ar
fi trecut prin cap era c Daedalus ar putea s mpodobeasc
hibrizii cu el. La dracu, nu m-am gndit nicio clip la aa ceva.
i uite-aa, eram mereu n aceeai situaie cu Blake: s-l
cred sau s nu-l cred. Mi-am ncruciat gleznele i am urmrit
un nor gros i pufos care alerga pe cer.
Ok, am spus, fiindc, sincer acum, nu aveam cum s
demonstrez c minte.
Pun pariu c i dac l-am fi pus la detectorul de minciunii
rezultatul nu ar fi fost concludent.
Blake a prut surprins.
Mi-ar fi plcut ca situaia s fie alta, Katy.
Am pufnit.
i mie la fel i, n afar de mine, probabil mai sunt vreo
sut de oameni care i-ar fi dorit asta.
tiu. A rscolit cu degetele n pmnt i a scos o
pietricic, pe care a nceput s-o nvrt ncet n mn. M-am
tot gndit n ultimul timp ce-o s fac dup ce se vor termina
toate astea. Chris e foarte posibil s... N-o s fie bine, tii? Ar
429
433
15
When you assume, you make an ass out of u and me (Oscar Wilde),
437
439
CAPITOLUL 30
Primul lucru pe care l-am fcut a doua zi a fost s-o invit pe
Lesa la cumprturi. Am fost fericit cnd am simit c s-a
nviorat puin i a acceptat. Asta m-a fcut s m simt mult mai
bine n legtur cu decizia mea de a merge la bal. Ca i cum ar
fi avut aprobarea prietenei celei mai bune a Carissei, iar pentru
mine asta conta.
Ca i mine, nu era prea ncntat s mearg cu Ash la
cumprturi i, cnd a nceput s vorbeasc despre asta, a
nceput s ias la lumin ceva din vechea ei personalitate.
Pun pariu c o s-i ia ceva ridicol de strmt i de scurt
care o s ne fac pe noi s artm ca nite paparude absolut
neatrgtoare. Apoi a oftat cu ciud. Nu. Retrag ce-am spus.
Probabil o s mearg la magazin i o s defileze dezbrcat n
faa oglinzii.
Am rs.
Nu m ndoiesc, dar mi pare bine c Dee ne-a invitat.
i mie, a spus ea serioas. I-am simit lipsa, mai ales
dup ce... Da, chiar i-am simit lipsa.
Zmbetul meu s-a ters puin. De cte ori venea vorba
despre Carissa, nu tiam ce s zic. Azi, din fericire, ne-a
ntrerupt Daemon, care s-a gndit s m trag de coad ca un
copil de ase ani.
440
Cine n-ar fi fost? Dac am fi avut timp mai mult cnd eram
singuri, fr ntreruperi, iar lucrurile ar fi mers ca unse...
Ar fi mers ca unse?
Mi-am nbuit un chicotit.
Blake i-a ridicat ochii din manualul de bio i s-a ncruntat.
Ce?
Nimic, am zmbit eu. Nimic.
El a ridicat o sprncean.
Daemon i-a zis c Matthew are nu tiu ce edin cu
prinii dup ore?
Am chicotit iar, ceea ce l-a fcut s m priveasc ciudat.
Dap, mi-a spus.
Blake m-a privit atent o secund apoi i-a lsat pixul pe
banc. Pe neateptate, s-a ntins spre mine i mi-a luat o scam
din pr. Am tresrit i n acelai timp l-am lovit peste mn i
din micarea aceea am nimerit cu nasul n ncheietura lui.
Mirosul lui proaspt de citrice mi-a strnit o senzaie
neplcut, bloas. Ca atunci cnd ai fcut o tmpenie i
trebuie s nfruni umilirea public. Aveam o senzaie
neplcut n tot corpul.
De undeva de departe rsrea o amintire. Mirosul la... l
mai simisem i nainte.
Te simi bine? a ntrebat el.
Am lsat capul pe umr, de parc asta mi-ar fi putut ascui
mirosul. Unde mai simisem aroma aia? Evident c o mai
442
Katy, eu...
Nu mini. tiu c aa a fost. i-am simit parfumul. L-am
simit pe perna mea.
Mi se umpluse gura de amreal i nu voiam dect s-l
snopesc din btaie.
Cum ai putut s faci asta? Cum ai putut s faci ceva aa
de scandalos i de scrbos?
Am vzut o sclipire fugar n ochii lui. Durere? Furie? Nu
tiam i nici nu-mi psa. Ce fcuse el era mult prea urt din
toate punctele de vedere, pentru chestii din astea se ddeau
ordine de restricie.
Blake i-a trecut degetele prin pr.
Nu e ce crezi tu.
Nu e. Am hohotit sarcastic. Nu tiu ce altceva ar putea s
fie. Ai intrat n casa mea i n dormitorul meu neinvitat i ai...
ai stat cu mine n pat, nenorocit dement ce eti...
Nu e ce crezi tu! a ipat el, iar Sursa din mine s-a aprins
i mai tare, ca reacie la iptul lui.
M ateptam s se umple scara de profesori, dar nu a aprut
niciunul.
Am stat de paz n toate nopile din cauza lui Daedalus.
Am patrulat peste tot, la fel ca Daemon i ceilali luxeni.
M-am strmbat.
Ei nu se suie n patul meu, Blake.
S-a uitat la mine aa de senin, c mi venea s-l pocnesc.
446
447
449
451
452
455
456
458
459
461
CAPITOLUL 31
Un timp ne-am uitat unul la altul ca doi proti, apoi
amndoi deodat ne-am revenit. Am cobort la parter cu
piatra, care nu era mai mare dect o moned. Inimile noastre
bteau cu putere.
I-am dat piatra.
ncearc i tu ceva chestia aia cu reflexia.
Daemon, care probabil c tnjise dup o bucat de opal din
clipa n care auzise ce poate s fac, nu a refuzat. A luat-o n
palm i apoi concentrarea i-a asprit chipul.
La nceput n-a fost nimic, apoi s-a vzut o sclipire slab
care i nconjura corpul. Aa cum i se ntmpla lui Dee cnd era
ncntat i ncepea s-i sclipeasc braul i apoi s-i dispar,
numai c acum sclipirea i acoperea tot corpul, dup care
Daemon a disprut.
A disprut complet.
Daemon?
Din apropierea canapelei am auzit un chicotit. Mi-am
ngustat ochii.
Nu te vd deloc.
Deloc?
Am cltinat din cap. Ciudat. Era acolo, dar nu puteam s-l
vd. Am fcut un pas n spate i m-am chinuit s m uit mai
atent. Apoi am observat o diferen. n zona din mijlocul
462
16
463
465
Eti sigur?
Trecnd degajat pe lng ea, Ash a aruncat un zmbet
superior peste umr.
Cnd vine vorba de haine, n-o s v duc niciodat la
locul nepotrivit. Apoi s-a ncruntat i a ntins mna spre ea,
atingnd uor tricoul Lesei cu unghiile ei verzi: Trebuie s te
duc la cumprturi ntr-o zi.
Lesa rmsese cu gura cscat, n timp ce Ash s-a nvrtit
pe clcie i s-a ndreptat spre ua magazinului, pe care scria
mare DESCHIS, de mn.
O pocnesc, a spus Lesa n oapt. Ai rbdare. O s-i
sparg nsucul la frumuel.
n locul tu a ncerca s rezist dorinei.
Ea a rnjit.
Pot s-o bat.
O, nu, n-ar fi putut.
Nu ne-a fost prea greu s ne gsim rochii. Ash s-a dus la
cabin cu una care abia i acoperea fundul, iar eu am gsit una
roie, chiar superb, care tiam c o s-l dea pe spate pe
Daemon. Dup aceea ne-am dus s mncm la Smoke Hole.
M simeam bine c eram cu Lesa n ora, iar faptul c era
i Dee era pentru mine cireaa de pe tort. Ash? Nu tiu ce s
zic despre ea.
Eu am luat un hamburger, n timp ce Dee i Ash au
comandat practic tot ce exista n meniu. Lesa a vrut un sandvici
470
472
Mi-ar plcea.
Zmbetul mi-a ntins gura aa de tare, nct pun pariu c
artam un pic cam srit.
Ea a dat din cap, i mie mi venea s m reped la ea s-o
mbriez, dar nu eram prea sigur c am ajuns pn acolo. A
fluturat uor mna, s-a ntors i a urcat n verand. Am stat o
clip pe loc, cu rochia mea n mn, i am oftat fericit.
Era un mare progres. Poate c niciodat relaia noastr n-o
s mai fie la fel, dar mcar aa dac ar fi fost, tot era bine.
Am pornit spre cas, cu sacoa n brae, i am dat un picior
la u. Mama plecase deja la serviciu, aa c am urcat i mi-am
agat rochia de ua ifonierului. M ntrebam ce o s mnnci
disear.
Am scos telefonul i i-am trimis un mesaj scurt lui Daemon.
El a rspuns dup cteva clipe.
M-am uitat spre saco i mi-am adus aminte ce rochie sexy
am. M-am obrznicit i i-am rspuns:
Rspunsul a venit cu viteza luminii i am rs.
i apoi:
478
480
CAPITOLUL 32
Cartea mi-a czut pe podea din degetele lipsite de via.
Bufnitura aceea parc a reverberat n mine, n jurul meu. Am
ncercat s respir, dar aerul parc rmsese nepenit n inima
care btea s-mi sparg pieptul.
Am crezut c ochii mi joac feste. Era imposibil s fie aici.
i era imposibil s arate aa. Era Will... dar nu era el. Era ceva
nfiortor de aiurea la el.
Sttea aplecat peste mas, cu spatele la frigider. Ultima dat
cnd l vzusem, prul lui castaniu-nchis era des i bogat, cu
cteva fire argintii la tmple. Acum, printre firele de pr scurte
ca o blan de oarece se vedea pielea.
Will... Will fusese un brbat frumos, dar omul sta care se
afla acum n faa mea mbtrnise dramatic. Pielea era
pmntie i ntins pe oase. Nu se vedea pe el niciun pic de
grsime sau de form, mi amintea de decoraiunile alea n
form de schelet cu care se sperie copiii de Halloween. Pe
frunte avea un fel de iritaie care semna cu o grmjoar de
zmeur. Buzele erau incredibil de subiri, la fel i braele i
umerii.
Numai ochii erau la fel cum mi-i aminteam. Albastrudeschis, plini de for i hotrre, erau fixai pe mine. Mai era
ceva n ei, care i asprea. Determinare? Ur? Nu prea mi
481
483
484
487
488
489
Ce... Ce faci?
Am ridicat ochii i am zmbit.
Ochii lui injectai s-au cscat.
Tu...
Am fluturat mna spre stnga i s-au ntmplat mai multe
lucruri deodat. S-a auzit o pocnitur, ca un dop de ampanie,
dar sunetul acela i toate celelalte s-au pierdut ntr-un huruit
electric care a cuprins toat camera, iar pistolul i-a zburat din
mn.
A fost ca un fulger de lumin pur i puternic.
Dunga de lumin alb-roiatic s-a arcuit prin aer i l-a lovit
pe Will n piept. Poate poate dac nu ar fi fost aa de bolnav,
nu i-ar fi fcut mare lucru, dar tipul era slbit, iar eu nu eram.
A zburat n spate, lovindu-se de peretele de lng frigider,
cu capul blngnindu-i-se ca la o ppu de crp. A czut pe
podea fr sunet, ca o grmad de carne fr oase. Asta era se
terminase. Gata cu ntrebrile despre Will, unde o fi, ce o fi
fcnd. Capitolul sta din viaa noastr se ncheia.
Casa mea a ajuns un cmp de lupt, m-am gndit eu.
Am expirat i ceva... nu tiu, ceva nu era n regul. Aveam
aer n gt, n plmni, dar cnd am ncercat s-l dau afar am
simit o durere arztoare, pe care nu o observasem pn atunci.
Iar pe msur ce Sursa reintra n mine, arsura se fcea tot mai
mare, n piept, n stomac.
M-am uitat n jos.
491
492
CAPITOLUL 33
Nu-mi amintesc cum am czut, dar m-am trezit cu ochii n
tavan, ncercnd s mi in minile apsate pe ran, aa cum
vzusem la televizor c se face, numai c nu-mi mai simeam
minile, aa c nu mi ddeam seama dac le in pe ran sau nu.
Faa mea era ud.
n cteva minute aveam s mor, poate i mai repede, i
simeam c i-am distrus pe Daemon i pe mama. I-am distrus,
fiindc Daemon avea s moar i el, iar mama o, Doamne,
mama mea avea s vin acas i o s vad asta. N-o s-i mai
revin, nu dup ce s-a ntmplat i cu tata.
Am simit un cutremur n tot corpul i plmnii mei se
chinuiau s respire. Nu voiam s mor singur, pe podeaua rece
i tare. Nu voiam deloc s mor. Am clipit i, cnd am deschis
din nou ochii, tavanul era nceoat.
Totui nu m durea nimic. Era adevrat ce se spunea n
cri. Exista un moment n care durerea se fcea aa de mare,
nct nu mai eram n stare s-o procesez, sau poate trecusem i
de momentul la. Cred c mai degrab trecusem de el...
Ua de la intrare s-a deschis i o voce cunoscut a strigat:
Katy? Unde eti? S-a ntmplat ceva cu Daemon...
Am micat buzele, dar nu am reuit s scot niciun sunet.
Am ncercat nc o dat.
Dee?
493
494
495
Gata.
A.
Am micat degetele i mi-am scos minile de sub cuvertur.
O clip mai trziu mi-am dat seama c sunt goal, complet
goal, sub cuvertur. Am simit cum mi se nroesc obrajii i
gtul. Oare am...? Ce naiba se ntmplase i nu-mi aminteam?
Am strns n mini marginea cuverturii i am clipit des cnd
am simit-o pe piele.
De ce sunt dezbrcat?
Daemon s-a uitat la mine. A trecut o secund, apoi dou
secunde, apoi trei.
Nu-i aminteti?
Mi-a luat ceva timp ca mintea mea s proceseze toat
situaia i, cnd n sfrit am neles, m-am ridicat n fund i am
vrut s dau la o parte cuvertura. Daemon m-a oprit, punnd
mna pe mine.
Eti bine. Nu a rmas dect o urm minuscul o
cicatrice, dar abia se vede, a spus el, inndu-mi mna n palma
lui mare. Serios, m ndoiesc c cineva poate s-o vad, dect
dac se uit cu mare atenie, dar m-ar deranja s se uite cineva
cu aa de mare atenie.
Am micat buzele, fr s pot scoate vreun cuvnt. n jurul
nostru, lumnarea arunca umbre pe perete. Eram n dormitorul
lui Daemon, fiindc patul meu nu era nici pe departe aa de
confortabil i mare ca al lui.
498
499
500
504
eram ameit de senzaii care intrau prin toi porii. Acolo unde
m atingea, pielea mea parc nvia. Buzele lui desenau o linie
fierbinte, pn la baza gtului meu. n jurul nostru, lumina lui
licrea, ca o mie de stele nirate pe perei, plpind.
Minile noastre erau peste tot. Degetele lui erau pe
stomacul meu, se duceau n sus, ntre coaste. Parc micrile
lui erau mai lente. Fiecare atingere prea msurat i precis.
Respiram din ce n ce mai greu, pe msur ce atingerile noastre
se nmuleau. Pentru el nu era prima oar i nu se grbea i nu
se cutremura aa ca mine. Blugii lui au ajuns undeva pe jos i
acum trupurile noastre erau goale. Minile se grbeau s
ajung tot mai jos. La un moment dat, cnd a simit c m mic
prea repede, Daemon s-a oprit puin. A ncetinit i mi s-a prut
c dureaz o venicie... dar pn la urm nici el n-a mai
rezistat. Mi-am amintit ce mi spusese Dee despre cum fusese
pentru ea prima dat. La noi nu fusese nimic stnjenitor. Nu
m surprindea mai nimic. Daemon s-a protejat i apoi am
simit un disconfort... la nceput. Bine. A durut, dar Daemon...
M-a fcut s m simt mai bine. i apoi ne-am strns unul n
altul.
S fiu aa cu el era ca i cum aveam acces la Surs, dar mult
mai intens. Senzaia aceea de carusel o simeam i acum, dar
altfel, mai profund, i el era alturi de mine. Era mai mult dect
perfect i frumos.
509
510
CAPITOLUL 34
Smbt dis-de-diminea, am plecat de la Daemon i el a
stat cu mine acas pn cnd s-a auzit maina mamei intrnd
pe alee. Apoi a fcut chestia aia ciudat cu super-viteza
extraterestr i a ieit fr s fie vzut. Dar cnd sttea n pat
lng mine, pentru c nu voia s m lase singur dup toat
povestea cu Will, m simeam mai n siguran ca oricnd. Nu
avea nicio legtur cu sexul, dar mai trziu, cnd s-a ntors
dup-amiaz ca s mergem s lum ceva de mncare pentru noi
i pentru mama, fiecare privire i fiecare atingere, orict de
mic, avea o semnificaie infinit senzaia aceea c ne mai
atinseserm, un fel de tandree, dar mult mai profund.
Artam la fel ca nainte. Mi se prea c acum o s se vad pe
faa mea, sau aa ceva, i m cam temeam c mama o s
ghiceasc ce s-a ntmplat i c o s avem iar conversaia aia
penibil cu albinue i psrele, dar n-a vzut nimic.
Viaa se scurgea ca i pn acum i o vreme a fost exact la
fel... puin mai bine n anumite aspecte, dar, n sptmna care
a urmat, Daemon i cu mine nu am avut prea mult timp de
petrecut mpreun. Nimeni nu vorbea despre Will, dect ca s
m ntrebe dac sunt bine. Chiar i Andrew m-a ntrebat i
chiar prea sincer. n afar de asta, parc nu se ntmplase
nimic. Era o mare probabilitate ca lucrul sta s i se datoreze
lui Daemon.
511
512
ntrebare
punea
de
fiecare
dat
dup
515
519
chiar dac am reui s-l facem buci, oare va mai avea acelai
efect?
Erau ntrebri bune.
Nu tiu, dar nu ar fi bine dac am ncerca? Atunci toat
lumea ar fi protejat, mcar puin.
Mult vreme n-a zis nimic.
E cam prea riscant. Prefer s fiu sigur c tu eti
protejat, n loc s sper doar c eti. i tiu c sun egoist, dar
aa sunt eu. Sunt incredibil de egoist cnd e vorba de tine.
Dar Dawson?...
Daemon s-a uitat la mine.
Aa cum i-am zis, sunt incredibil de egoist cnd e vorba
de tine.
Chiar nu tiam ce s mai spun.
El a oftat i i-a frecat obrazul cu palma.
Dac distrugem opalul, atunci o s intri acolo fr nicio
protecie. Matthew, Dawson i cu mine suntem luxeni. O s
fim mai puternici dect tine. Nu obosim aa de repede. Noi nu
avem nevoie de opal, nu aa de mult ca tine.
Dar...
Nu am de gnd s risc. Dac dup ce l spargem n-o s
mai aib aceeai putere, cu ce ne mai ajut? A cltinat din cap.
Noi nu avem nevoie de extra-protecie. Tu ai.
520
Mi-au czut umerii auzindu-l vorbind aa de tranant. Mam simit frustrat. Nu c nu nelegeam punctul lui de vedere,
numai c nu eram de acord cu el.
Mai trziu, Daemon a scos opalul din ascunztoarea lui
secret i mi l-a pus n palm, pe verand, strngndu-mi mna
ntr-a lui. Psrile de noapte cntau peste tot, un adevrat cor
de ciripeli i de chemri. Trandafirii primvratici pe care i
rsdisem sptmna trecut, dup ce venisem de la coal,
umpleau aerul de miros proaspt.
Ar fi fost romantic dac nu mi-ar fi venit s-l pocnesc.
tiu c eti furioas, a zis Daemon i s-a uitat n ochii
mei. Dar asta m face s m simt mai bine. Ok?
Acum cteva zile i-ai spus lui Dawson c n-o s se
ntmple nimic.
Aa i-am spus, dar, pentru orice eventualitate... vreau s
pot s te scot de acolo indiferent ce se va ntmpla.
Mi s-a oprit inima.
Ce... ce tot spui?
El a zmbit, dar era un zmbet forat i nu-mi plcea deloc.
Dac se ntmpl ceva, vreau s iei de acolo. Dac va
trebui s prseti oraul sta nenorocit sau statul sta, aa s
faci. Chiar dac eu rmn acolo, cine tie cum, s nu te opreti,
nelegi ce-i spun?
Tot aerul mi-a ieit din plmni, dureros.
Vrei s te prsesc?
521
523
CAPITOLUL 35
Dup-amiaz, nainte de bal, Dee era n dormitor la mine,
ncreindu-mi prul cu un ondulator mediu. La nceput,
conversaia a fost puin cam dificil, dar pe la mijlocul
procesului de coafare intrase aproape n normal. Cnd a ajuns
s-mi prind prul ntr-un coc complicat, care demonstra din
plin efortul ei, deja sporoviam cu uurin.
Eu m machiam la ochi, iar ea sttea pe marginea patului cu
minile n poal. i aranjase prul foarte simplu o coad pe
care o nfurase ntr-un coc greu, o coafur elegant care i
scotea n eviden perfect conturul fin al feei.
Am dat cu pensula sub ochi, s ntind fardul maroniu.
i pare bine c mergi la bal? am ntrebat-o.
A ridicat din umeri.
Vreau s merg neaprat, fiindc e ultimul an, nelegi?
Probabil c o s fie i ultimul an cnd vom mai fi mpreun
aa, cu toii i vreau s rmn cu amintirea asta. tiu c Adam
ar fi vrut s ies i s m distrez.
Mi-am pus creionul dermatograf n geant i am rscolit
dup rimei.
Aa este, am spus eu, uitndu-m la ea. Mi s-a prut c
era genul de biat care ar fi vrut tot ce e mai bun pentru tine,
indiferent ce ar fi nsemnat asta pentru el.
Pe buzele ei a licrit un zmbet, dar apoi s-a stins.
524
Aa era.
M-am ntors la oglind ntristat i mi-a czut privirea pe
tubul auriu. Ar fi trebuit s fie cu Adam n seara asta.
Dee, eu...
tiu.
Sttea pe pat, dar ntr-o clip a fost la u. Partea de jos a
trupului ei se estompase i, uau, ce ciudat era s-o vd aa.
tiu c-i pare ru. tiu c nu ai vrut ca Adam s moar.
M-am ntors spre ea, rsucind ntre degete bucica de
obsidian.
Dac a putea, a schimba totul.
Ea i-a mutat privirea de la mine, uitndu-se peste umrul
meu, i a spus:
i-e fric pentru mine?
M-am ntors iar cu faa la oglind, clipind repede ca s-mi
reprim lacrimile. La un moment dat mi se pruse c fcusem
foarte multe progrese, dar apoi parc mi-a nchis cineva ua n
nas. Bine, avansasem un pic, dar nu aa de mult ct a fi vrut
eu.
Pi...
Azi nu ai reguli. Spre stupoarea mea, a zmbit. Numai s
ai grij i s nu faci ceva de care mine-diminea s-i par
ru.
Privirea i-a alunecat peste umrul meu i a optit:
Nici n-ar fi greu.
Mam!
Ea a nceput s rd i m-a mpins uor.
Oi fi eu btrn, dar nu sunt moart. Acum terge-o i
distreaz-te.
Am ieit ct de repede am putut.
N-ai auzit nimic, nu?
Daemon a zmbit.
O, Doamne...
El a dat capul pe spate, rznd, i m-a luat de mn.
Poftii, doamn, trsura v ateapt.
Am rs urcndu-m n Dolly a lui i apoi am nceput s ne
certm pe posturile de radio pn pe la jumtatea drumului
spre coal, cnd Daemon s-a uitat la mine dintr-o parte i mia spus:
Chiar ari superb, Katy. Vorbesc serios.
Am zmbit, mngind uor curelele clutch-ului.
Mulumesc.
Apoi a fost o pauz.
i la Balul Bobocilor erai superb.
530
531
532
535
538
542
546
547
548
CAPITOLUL 36
La fel ca data trecut, nainte de a o porni spre Mount
Weather, aproape toat ziua de duminic mi-am petrecut-o cu
mama. Am plecat s lum n ora un mic dejun ntrziat i am
pus-o la curent cu evenimentele de la bal. Cnd i-am povestit
despre surpriza pe care mi-a fcut-o Daemon la lac, avea ochii
umezi. La naiba, i eu aveam ochii umezi i mi treslta inima
n piept cnd i povesteam.
Rmsesem acolo cu Daemon pn cnd stelele ncepuser
s se sting i cerul se fcea albastru-nchis. Fusese absolut
perfect i ce am fcut n orele acelea trzii m nfiora i acum
pn n vrful degetelor.
Eti ndrgostit, a spus mama, alergnd cu furculia prin
farfurie dup o bucat de pepene galben. Nu e niciun dubiu. Se
vede n ochii ti.
Obrajii mi s-au fcut roii.
Mda, sunt.
Ea a zmbit.
Ai crescut prea repede, scumpa mea.
Nu avea ntotdeauna impresia asta, de exemplu azidiminea, cnd nu reueam s-mi gsesc un lap i am fost la
dou secunde distan de o criz de isterie.
Apoi a vorbit foarte ncet, ca s nu fie auzit de mulimea
din jur:
549
552
Ce vrei, Blake?
El a rs uor, cu ochii n pmnt.
Curnd trebuie s plecm, nu? Am ajuns un pic mai
devreme.
Iar eu eram un pic cam dus cu pluta. Da, sigur.
I-am aruncat o privire furioas, scuturndu-mi praful de pe
degete.
Cum ai ajuns aici?
Am parcat n captul strzii, lng casa prsit. A fcut
un semn cu brbia n direcia aceea. Ultima dat cnd am lsat
maina aici, am impresia c cineva mi-a topit vopseaua de pe
capot.
Probabil Dee, cu minile ei de microunde. Mi-am ncruciat
braele la piept.
Dee i Andrew sunt acas, am simit eu nevoia s-i spun.
tiu. A scos o mn din buzunar i i-a trecut-o prin
prul epos. Artai foarte bine la bal.
Am simit iar nelinitea aia n stomac.
Da, te-am vzut acolo. Ai fost singur?
El a dat din cap.
N-am stat dect cteva minute. Niciodat n-am fost la
balurile astea de la coal. Destul de dezamgitor.
Nu am spus nimic.
Blake a lsat mna jos.
Eti ngrijorat pentru disear?
555
556
557
Icar.
Am trecut apoi n goan prin curtea interioar, ca nite
fantome. Cineva ar fi putut s sesizeze o micare, dar nu ar fi
putut s ne vad.
La cele trei ui, Dawson a introdus cel de-al doilea cod.
Labirint.
Iar acum, ori o fceam, ori muream. Luni ntregi ne
pregtiserm pentru asta. Oare antrenamentul la cu onix fcea
mcar ct o ceap degerat? Daemon mi-a aruncat o privire.
Am bgat mna n buzunar i am strns opalul n mn.
Duul cu onix tot avea s doar ca dracu, dar, dac Blake
avea dreptate, ar fi trebuit s facem fa.
Ua s-a deschis ca la o camer depresurizat i Daemon a
intrat primul.
S-a auzit un pufit i el a tresrit, dar a mai fcut un pas i a
intrat, era acum nuntru. S-a oprit, s-a uitat peste umr i a
zmbit cu un col al gurii.
Am rsuflat uurai, toi n acelai timp.
Am trecut pe rnd pe sub scutul de onix. Spray-ul a fost
primit de fiecare cu o strngere de ochi i o grimas de durere.
Eu abia l-am simit.
Pentru c eram prima oar nuntru la Mount Weather, neam aliniat toi n spatele lui Blake, care tia drumul. Tunelul
559
era ntunecat, cam din ase n ase metri erau nite lmpie
montate pe pereii portocalii. M-am uitat s vd unde ar putea
s fie uile alea criminale de urgen, dar era mult prea
ntuneric.
Am ridicat capul i am observat c tavanul arat nfiortor.
Era lucios ziceai c e ud sau ceva, dar nu era nici urm de
lichid.
Onix, a optit Blake. Totul e acoperit de onix.
n cazul n care n-au fcut o reamenajare recent, Blake ar
fi trebuit s tie asta. Simind opalul n mn, n timp ce ne
grbeam prin tunel, am ncercat s accesez Sursa i am ateptat
s apar valul acela de energie.
A fost o scnteie ceva mai mare, dar nici nu se putea
compara cu ce fusese cnd l testasem atunci cu Daemon. mi
simeam inima grea n timp ce ne apropiam de captul
tunelului. Probabil c tot onixul la slbea cumva puterea
opalului.
n capt, tunelul se deschidea n dou pri. La mijloc erau
lifturile. Matthew s-a apropiat de cele dou coridoare, s
verifice.
Liber, a spus el, apoi s-a estompat, micndu-se aa de
repede, nct nici nu l-am vzut cnd a apsat butonul de la lift
i s-a ntors lng noi.
560
561
562
Daedalus.
Linitea din jur a fost spart de zgomotul mai multor
ncuietori care se retrag i deasupra uii, n dreapta, s-a aprins
o lumin verde.
Blake a crpat ncet ua, iar Daemon s-a aezat n faa mea.
Matthew trecuse n spatele meu, iar eu eram acum ca n spatele
unor scuturi. Ce naiba?...
E liber, a spus Blake, uurat.
Am intrat pe u, descoperind un alt scut de onix. Mai
aveam nc dou pn s ajungem acolo. N-o s fie prea
simplu.
Tunelul era ca i cel de jos, numai c era alb i, aa cum ne
spusese Blake, era mai scurt i mai larg. Toat lumea pornise
563
566
568
572
573
576
enpea oar, iar arumul s-a dezintegrat cu atta for, nct mia zburat prul pe spate.
Daemon l-a apucat pe adversarul cel mai apropiat de umeri
i l-a aruncat civa metri n spatele meu, n timp ce eu m
ridicam pe picioarele mele nesigure. mi tremura mna pe
obsidianul fierbinte.
Fugi! Trebuie s plecm!
Dawson a luat-o pe Beth de mn i s-a repezit spre u,
dobornd un arum.
Acum!
Nu trebuia s-mi spun de dou ori. Asta era o lupt pe care
nu aveam cum s-o ctigm. Nu n condiiile n care nu mai
aveam timp i mai erau nc patru arumi, care n mod clar nu
erau afectai de onix.
Am trecut peste durere i am pornit spre u, dar am apucat
s fac doar civa pai nainte ca un arum s m trag de picior.
Am czut instantaneu i dureros i am scpat obsidianul din
mn, n ncercarea de a-mi acoperi faa nainte s se striveasc
de ciment. Rceala atingerii arumului a trecut prin trening i a
nceput s urce pn sus cnd mi-a strns mai tare glezna.
M-am rsucit pe o parte i l-am lovit cu cellalt picior drept
n fa. Am auzit cu satisfacie un prit umed i arumul mi-a
dat drumul. M-am ridicat n picioare cu greu, strngnd din
dini de durere, i m-am dus spre Daemon. El se ntorsese i
venea dup mine, cnd a nceput s se aud un vuiet adnc n
577
580
582
MULUMIRI
Mulumesc minunatei echipe Entangled Teen Liz
Pelletier, Stacy Abrams, Stacey ONeale i Rebecca Mancini. i
editorului meu, Kevan Lyon, ai fost tare ca ntotdeauna. Dac
nu ar fi fost prietenii i familia mea, sunt convins c acum
eram un pustnic scriind ntr-o peter, aa c v mulumesc
pentru c m-ai suportat atunci cnd eram apucat de criza
scrisului. O mulumire special pentru Pepe Toth i Sztella
Tziotziosz, fiindc au fost nite modele minunate de copert i
ne-au nsoit n tururile noastre cu Invazia Daemon.
Nimic din toate acestea nu ar fi fost posibile dac n-ar fi
fost cititorii. V iubesc, frailor. A vrea s v mbriez pe
fiecare n parte, dar nu m prea pricep la mbriri i pe urm
ar fi cam stnjenitor. Deci, credei-m, mulumirea asta e mai
bun dect o mbriare. Pe cuvnt.
583