Brnza n coaj de brad este un sortiment ce se prepar n zonele de munte,
fiind ncadrat ca apariie n zona culoarului Rucr-Bran, cu extindere pn n zona
Sibiului. Este cunoscut i sub denumirea de brnza n coule, fiind o specialitate din zona Carpailor Meridionali. Se prezint sub forma unor brnzeturi frmntate, introduse ntr-un ambalaj executat din coaj de brad sau mesteacn, care imprim brnzei gust i miros specific. La prepararea acestui sortiment materia prim o constituie caul maturat, obinut din lapte de oaie. Imediat dup mulgere, laptele se coaguleaz la temperatura de 32...34C, timp de 60-90 minute. Coagulul se mrunete pn cnd particulele ajung de mrimea cireelor, se preseaz cu minile pe fundul vasului i se scoate cu ajutorul unei sedile, aezndu-se pe crint. Aici, masa de coagul se mrunete cu minile 2-3 minute, pentru eliminarea zerului, operaiune denumit popular jinuire. Mrunirea se poate repeta n cazul cnd zerul se scurge mai greu. Caul din sedil se pune la scurs prin agare sau se preseaz direct pe crint. Dup scurgerea zerului, caul se trece ntr-o camer denumit celar, cu temperatura de 12-16C, unde matureaz timp de 3-6 zile, la umiditatea aerului mai mare de 85%, cu ntoarcere din 2 n 2 zile. Caul maturat are o culoare alb-glbuie, gust acrior, arom plcut i este moale la pipit. n timpul perioadei de fermentare, masa caului formeaz o crust i mucegai. Caul maturat se cur de coaj i, eventual, de mucegai i se taie n felii de 0,5-1 cm. Feliile de ca sunt mrunite cu ajutorul valurilor, se adaug sare n proporie de 2-4% din masa total de ca, iar compoziia obinut se frmnt cu ajutorul unui rvar, pn se obine o past uniform. Se freac puternic pe crestturile care sunt jumtate nclinate pe un capt, iar jumtate pe cellalt capt, astfel nct frmiarea caului se produce n timpul ambelor micri executate pe rvar. Mrunirea caului se mai poate face i cu maina de tocat carne. Brnza mrunit se amestec cu minile ntr-un vas de lemn, adugnd sare pulbere, pn se obine o past omogen, uniform, apoi se introduce n cilindrii confecionai din coaj de brad. Pstrat n coaj de pin, brnza frmntat, srat i maturat capt o arom specific de rin. Ambalarea se face n recipiente confecionate din coaj de brad de 1-2 kg. La umplere, o mare importan o are introducerea pastei de brnz n interiorul ambalajului, fr a rmne sau ngloba goluri de aer. Coaja de brad, fiart sau nefiart, folosit ca ambalaj, este n prealabil pregtit ntr-un mod special cunoscut doar de cei care triesc pe acele meleaguri. Astfel, se umple treptat cilindrul cu brnz ndesat bine; la sfrit se aplic capacul. Ambalat sub aceast form, brnza se matureaz 10-15 zile, n ncperi cu temperatura de 1216C. Cilindrii din coaj umplui rmn 24 de ore pe mese cu suprafaa din lemn cptuite cu tifon, timp n care mai picur zer i saramur i trage un strat mai uscat pe ambele pri. Apoi se coase fundul i capacul pe care se las un fir mai lung pentru a putea fi agat la fum. Afumarea dureaz circa dou sptmni. Confecionarea cilindrilor din coaj de brad este foarte important pentru obinerea unei brnze de calitate superioar. Exist mai multe tehnici de preparare i
pregtire a ambalajului. Iat una dintre aceste tehnici.
Coaja se recolteaz numai de pe brazi relativ tineri, cu condiia ca acetia s aib un diametru de minimum 20 cm. n momentul recoltrii cojii se urmrete ca aceasta s fie de bun calitate, avnd suprafaa exterioar ct mai plan i s nu prezinte adncituri specifice brazilor mai btrni. Coaja se recolteaz cu un dispozitiv special de tiere, tierea efectundu-se cilindric sau elicoidal. Diametrul trebuie s fie mai mare de 20 cm. Se fac dou tieturi n jurul trunchiului, la distana ceva mai mare ca diametrul. Cele dou cercuri se ntlnesc cu o tietur vertical. Adncimea tieturilor trebuie s ajung pn la lemn. Se ia un ciomag i se bate poriunea tiat jur-mprejur, pn ncepe s se desprind, dup care se cojete cu mna. nmuierea cojii se face n ap rece schimbat des pentru a elimina pigmenii din coaj, timp de 3-5 zile. Aceast operaiune are ca scop hidratarea puternic a cojii recoltate n vederea uurrii procesului de curare. Dup terminarea nmuierii, coaja este scoas din apa rece i este lsat 30-45 min. la scurs atrnat de un dispozitiv de zvntare. Coaja este apoi introdus n ap fierbinte la 70-80C, n vederea distrugerii microorganismelor patogene prezente pe coaj i pentru a crete maleabilitatea cojii. Dup 30-40 min. este scoas i aezat pe un dispozitiv de rzuire, unde se ndeprteaz straturi de coaj astfel nct coaja care rmne s aib o grosime de aproximativ de 2 mm. Stratul interior lucios se desprinde de coaja propriu-zis din exterior care se arunc. Din cel interior se confecioneaz fii foarte subiri de coaj care au o grosime de 1 mm, folosite la cusut. Confecionarea ambalajului se face prin coaserea cojii cu ajutorul unor ace curbate n care pot fi prinse buci de coaj cu cetina de brad decojit sau simplu cu a groas cu care se coase. Se confecioneaz recipientele din coaj de form cilindric, avnd diametrul de 15-20 cm, care sunt nchise cu capace din coaj. Pentru aceasta se taie dou cercuri, capac i fund. Acestea sunt cusute la urm i se pstreaz nvelite n crpe umede pn n momentul folosirii. Dup confecionarea recipientelor, acestea se trec ntr-o camer de uscare, unde temperatura aerului este de 30-40C, umiditatea sczut i ventilat. Aceast operaie se consider ncheiat n momentul n care recipientele devin tari la palpare. Pn n momentul umplerii, recipientele sunt pstrate ntr-o camer curat, uscat, aerisit, cu o temperatur de 12-15C i o umiditate de 85%. Depozitarea brnzei n coaj de brad sau mesteacn se face n ncperi unde temperatura de depozitare i umiditate este mai mic. Acest sortiment de brnz are o durat de conservare nai redus dect brnza de burduf, deoarece poate ptrunde aer prin custur i, ca urmare, pasta mucegiete repede. Brnza n coaj de brad are urmtoarele caracteristici fizico-chimice: umiditate maxim - 41%; grsime n substan uscat minim - 46%; coninut sare - maximum 3%;