Odat cu intensificarea schimburilor internaionale, au aprut i s-au dezvoltat o serie
de instrumente de nregistrare sintetic a acestora pe o perioad determinat. Aceste
instrumente sunt utilizate de factorii de decizie n vederea elaborrii politicilor comerciale, politicilor valutare, strategiilor de finanare pe termen mediu i lung etc. Balana de pli externe reprezint cel mai important instrument de nregistrare a creanelor i datoriilor care apar n schimbul de mrfuri i servicii ntre o ar i alta, exigibile ntr-o anumit perioad (de obicei un an) precum i micrile de capital produse n aceeai perioad. Nevoia de finanare la nivelul unei economii se determin innd cont de deficitul de resurse generat de desfurarea activitii companiilor private sau persoanelor fizice din ara respectiv. Pentru a determina aceast nevoie trebuie mai nti identificate consumurile i intrrile de resurse n cadrul produsului intern brut: Intrri de resurse: veniturile (populaiei i companiilor), impozitele ncasate de stat, economisirile; Ieiri de resurse: consumurile totale, cheltuielile guvernamentale i investiiile. O parte din aceste intrri sau ieiri de resurse poate proveni din exterior, dac economia este deschis la schimburile internaionale. Foarte puine ri ns mai sunt izolate de schimburile economice internaionale. n momentul n care o economie consum mai mult dect obine ca venituri, economisete mai puin dect investete sau statul cheltuiete mai mult dect ncaseaz ca impozit se confrunt cu un deficit. Acest deficit poate fi acoperit prin emisiune de moned (aceast politic este inflaionist) sau poate fi finanat de pe pieele externe. Evident c nevoia de finanare se exprim ca diferen ntre intrrile de resurse i ieirile de resurse. Pentru economiile deschise (cele care sunt implicate n schimburile comerciale internaionale) nevoia de finanare se ajusteaz cu deficitul balanei comerciale (exporturi importuri). n acest context se evideneaz rolul fundamental pe care l are balana de pli externe n tabloul general de finanarea a unei economii, sintetiznd pe de o parte schimburile comerciale internaionale ale unei ri, pe de alt parte acoperirea nevoii de finanare interne prin atragerea de resurse externe (credite sau investiii) Conform definiiei FMI ("Balance of Payements Manuel", Ed. 5, 1994), balana de pli externe reprezint un tablou statistic sub form contabil care nregistreaz sistematic ansamblul fluxurilor reale, financiare i monetare intervenite ntre rezidenii unei economii i restul lumii, n cursul unei perioade (de regul un an). Sunt considerai rezideni - agenii economici naionali sau strini, persoane fizice sau juridice, care triesc i desfoar activiti, n mod obinuit i permanent, n cadrul unei ri, inclusiv filialele i sucursalele companiilor strine. Din aceast categorie sunt excluse ambasadele, consulatele, instituiile internaionale i reprezentanele acestora (incluse n categoria de nerezideni). Practic, diferenierea dintre cele dou categorii de operatori economici are n vedere accepiunea economic a rezidenei: centrul principal de intere sau de activitate.
La baza elaborrii BPE st conceptul de tranzacie internaional, prin aceasta
nelegndu-se crearea, transformarea, comercializarea, transferul sau stingerea unei valori economice n relaiile unei economii cu restul lumii. Tranzacia presupune schimbul de proprietate asupra bunurilor materiale i / sau a drepturilor financiare, prestarea de servicii sau disponibilitatea de for de munc sau de capital n relaiile dintre rezideni i nerezideni. Mai trebuie remarcat faptul c balana de pli externe se refer doar la operaiunile desfurate de rezidenii ce acioneaz n cadrul teritoriului economic[1]. n acest trebuie observat faptul c teritoriul economic nu coincide ntotdeauna cu teritoriul naional, putnd fi mai restrns (se exclud din teritoriul economic enclavele sau teritoriile ce aparin altor ri sau instituiilor internaionale) sau mai extins. n balana de pli externe (BPE) se nregistreaz dou mari categorii de fluxuri: fluxurile reale i fluxurile financiare aprute ntre rezideni i nerezideni. Momentul nregistrrii acestor fluxuri n balan este stabilit n funcie de momentul transferului de proprietate ntre rezideni i nerezideni. Fluxurile reale se refer la schimburile internaionale de bunuri i servicii (exportul i importul). Practic, n balan aceste fluxuri sunt nregistrate valoric, diferena dintre intrri (exporturile) i ieirile (importurile) constituind balana comercial a unei ri. Fluxurile de bunuri sunt nregistrate i contabilizate separat de comerul cu servicii. n cadrul acestor servicii sunt incluse serviciile de transport, comunicaii, asigurri, consultan, comerul cu drepturi de autor, asisten tehnic etc. Dac n statisticile vamale, nregistrarea exporturilor se face la valoarea FOB i a importurilor la valoarea CIF, pentru a fi aduse la aceeai paritate i pentru a putea fi comparate, n balana de pli externe nregistrarea importurilor i exporturilor se face la valoarea FOB, valoarea CIF a importurilor fiind corectat cu o marj de 5% (practic din valoarea CIF a importurilor se scade aceast marj), urmnd ca serviciile de transport / asigurare pe parcurs extern s fie nregistrate la alte poziii n balan. Fluxurile financiare sunt nregistrate n cadrul unor conturi distincte - contul de capital sau contul financiar. Remunerarea fluxurilor financiare este nregistrat n contul curent (de exemplu dividende pltite / ncasate sau dobnzi pltite / ncasate sunt nregistrate la poziia "Venituri" din contul curent al BPE). Aceste fluxuri financiare sunt detaliate n funcie de tipul lor n fluxuri de investiii (directe sau de portofoliu), credite externe (garantate sau negarantate), activele de rezerv (aur, devize, DST) etc.