Biografie

Blaise Pascal (n. 19 iunie 1623, Clermont-Ferrand, Frana - d. 19 august 1662, Paris) a
fost un matematician, fizician i filosof francez avnd contribuii n numeroase domenii
ale tiinei, precum construcia unor calculatoare mecanice, consideraii asupra teoriei
probabilitilor, studiul fluidelor prin clarificarea conceptelor de presiune i vid. n urma
unei revelaii religioase n 1654, Pascal abandoneaz matematica i tiinele exacte i i
dedic viaa filozofiei i teologiei.
La vrsta de 16 ani Pascal a prezentat primul su rezultat original cunoscut sub numele de
triunghiul lui Pascal (teorema lui Pascal), iar la 18 ani a construit primul calculator
mecanic, pentru a-i ajuta tatl la calculul taxelor. Dispozitivul numit Pascaline, semna
cu un calculator mecanic al anilor 1840, iar aceast invenie l face pe Pascal a doua
persoan care inventeaz calculatorul mecanic deoarece Schickard mai fcuse unul n
1624. Pascal se confrunt cu probleme de design ale calculatorului, datorate sistemului
francez din acea vreme. Erau 20 de soli ntr-o livr i 12 dinari ntr-un sol, astfel nct
Pascal trebuia s rezolve probleme tehnice mult mai grele cu aceast mprire a livrei n
240 dect dac ar fi lucrat cu mprirea la 100. Oricum producia aparatelor a nceput n
1642, dar pn n 1652 fuseser produse 50 de prototipuri, ns puine au fost vndute, i
producerea calculatorului aritmetic al lui Pascal a ncetat n acel an. Unul din aceste
prototipuri este la muzeul Zwinger, n Dresda (Germania).
Aflnd de ncercarea lui Torricelli de a determina presiunea atmosferic, Pascal a nceput
s caute diverse tipuri de experiene care s dovedeasc temeinicia descoperirii lui
Torricelli, construind o instalaie cu tuburi care demonstra influena presiunii. n august
1648 Pascal a observat c presiunea atmosferei scade cu nlimea i a dedus c vidul
exist deasupra atmosferei. Descartes i scria lui Carcavi n iunie 1647 despre
experimentele lui Pascal: Eu am fost acela care l-am sftuit acum doi ani sa fac aceasta,
de aceea, dei nu am participat eu nsumi, nu m-am ndoit de succesul nostru..., dei cu
un an nainte, n urma unei nenelegeri cu Pascal cu privire la existena vidului i scria lui
Huygens c Pascal ... avea prea mult vid n capul su.
Pascal a fost primul care s-a gndit c, cu ajutorul barometrului, poate fi msurat
diferena de altitudine dintre dou puncte i a atras atenia c modificarea lungimii
coloanei de mercur mai depinde i de umiditate i temperatura aerului, putnd fi folosit
astfel n previziuni meteorologice. Nu mai puin importante sunt lucrrile lui Pascal din
domeniul hidrostaticii. n lucrarea sa cea mai important Tratat despre echilibrul
lichidelor a formulat legea fundamental a hidrostaticii, numit apoi legea lui Pascal. A
calculat mrimea presiunii hidrostatice, a descris paradoxul hidrostatic, legea vaselor
comunicante i principiul presei hidraulice.