Nicolae Paul Mihail

Femeia Cibernetic

Capitolul I.
SOSESC N ULTIMUL MOMENT!
Ne strecuram ca o suveic prin lungul ir de maini ce mpnzeau la ora
aceea strzile capitalei, dar n sinea mea pierdusem orice speran c vom
ajunge la redacie la timpul stabilit. Refuzam s o privesc pe Cristina; lipsa de
punctualitate m-a indispus ntotdeauna i, de data aceasta, ea era singura
vinovat de ntrzierea noastr. Cu coada ochiului i vedeam piciorul apsnd
tot mai mult pe accelerator i m ntrebam dac nu cumva greisem
ncredinnd automobilul acestei fpturi ncnttoare dar fr pic de creier i
avnd, dup cum se vedea i mania vitezei. Dup ce scparm pentru a patra
oar, ca prin urechile acului, de sub botul ptrat al unor autobuze, i poruncii
s o lase mai ncet.
Dac nu te nvrteai o or prin faa oglinzii pn s te mbraci, nu era
nici o nevoie acum s gonim ca nite disperai
Merg cu viteza legal, preciza Cristina. n faa oglinzii am stat opt
minute i treizeci de secunde!
Zmbi apoi fr s m priveasc. Mnuia cu pedanterie volanul, cu un
aer de btrn lup de mare, pe care i-l luase chiar din clipa cnd i fusese
nmuiat carnetul de conducere. Toate acestea m uimeau i m nfuriau
totodat, neizbutind s ghicesc de unde naiba motenise astfel de apucturi.
Acum era de un calm studiat. Privea ca o colri cuminte panourile de
circulaie i fura fiecare metru de sub nasul oferilor neateni. Considera
discuia despre punctualitate ncheiat? mi rezervam plcerea de a o relua n
momente mai puin dramatice. Acum m mulumeam s privesc fix
cronometrul de bord i s nu scot nici un cuvnt.
Mai erau trei minute pn la ora opt, cnd Cristina smuci volanul i
maina noastr se npusti ca o tromb ntr-o curte plin cu crizanteme. M
trecu un fior rece. Un zid cenuiu venea spre noi cu braele deschise, dar, pe

undeva, se ivi o alt poart, apoi o traversarm cam pe dou roi, ntr-o curb
nspimnttor de lung, oprindu-se, n sfrit, n faa uneia din intrrile
palatului presei, ntre dou Mercedes-uri ultraelegante.
Opt fr un minut, anun Cristina, nvrtind cheia de contact.
Mda. Bine.
M ndreptai spre ua redaciei, lsnd-o s nchid singur maina. mi
ddui seama c vrea s m scoat din srite; fcea uneori astfel de experiene.
Sptmna trecut, de exemplu, flirtase n mod ngrozitor cu ncasatorul de la
ap, canal i salubritate; ieri se prefcuse trist, murmurnd toat dupamiaza poezii cu ploaie i grdini devastate. Ce rost aveau toate astea, habar naveam. Prietenul meu, inginerul Modest, bnuiete c este ndrgostit, dar eu,
ca om de tiin, nu pot admite astfel de absurditi.
Capitolul II.
REDACTORUL NU BNUIETE NIMIC.
La ora opt fix, intram n redacia publicaiilor de anticipaie. Nu se afla
nuntru dect un tnr care, instalat la un birou, sublinia cu furie un
manuscris. Vznd-o pe Cristina sri n sus i i mbrc haina, apoi ne
salut:
Profesorul Martin?
ntocmai!
Se vedea clar c nfiarea Cristinei nu-l lsase indiferent, l-o prezentai
aadar: colaboratoarea mea! i el avu astfel prilejul s srute cea mai diafan
mn din ntreg Bucuretiul. Cristina juca acum rolul unei tinere savante,
doldora de formule, care nu reueau ns s-i ascund farmecul.
Profesorul Martin, repet redactorul dup ce ne fcuse rost de
scaune, vizita dumneavoastr mi-a fost anunat. V ocupai cu cibernetica i
dorii s facei o comunicare important. V ascult cu cea mai mare atenie
De fapt este vorba de o povestire al crei erou este un robot, o femeie
mecanic, pe care am construit-o n atelierele noastre. Dup sfatul unui
prieten, profesor de literatur, am cutat s prezint ntr-o form literar o
ntmplare din lumea mainilor cibernetice i rmne de vzut dac a ieit ceva
din ncercarea asta a mea.
M ateptam s-mi vorbii despre vreo nou descoperire tiinific n
sfrit, s vedem ce e cu povestirea dumneavoastr. Dureaz mult?
Vreo jumtate de or. Citesc foarte repede.
Redactorul se cuibri n fotoliu n aa fel ca s poat privi n voie pe
Cristina i, scond din sertar un ceas pe care i-l aternu n fa pe birou, mi
fcu semn c e la dispoziia mea. mi dresei glasul i ncepui:
Amurgul se lsase peste oraul adormit. Pe cerul nefiresc de albastru,
stelele ncepuser s

 Atenie! M ntrerupse asculttorul meu. Nu-i aa c. N-ai mai scris

niciodat?
Firete c nu! Am attea altele pe cap. Dup cum v-am spus m ocup
cu tiinele pozitive. Dar cum ai dedus?
A fost suficient s ascult ceea ce citii. Acum iat ce propun. Tiai n
povestirea dumneavoastr, cu acest creion rou, peste tot unde vei ntlni
astfel de descrieri. Timpul nostru este extrem de preios ca s-l mai pierdem cu
amurguri i ceruri albastre.
Luai creionul fr nici o obieciune. Apoi m rzgndii. Lucrarea mea
fusese corectat de amicul meu, profesorul, deci era iremediabil compromis.
Gsii o alt soluie:
tii ce? Mai bine s v povestesc, dup nsemnrile mele, cum a fost
i pe urm vedem noi
Minunat! Rspunse el. n felul acesta o s mearg i mai repede.
Cristina i aprinse o igar i eu o luai de la capt.
Nu puini sunt acei care au auzit de numele meu. Nu m refer aici la
marele public; pentru el sunt un ilustru necunoscut. n cercurile tiinifice
ns, numele de Martin e pronunat cu mult respect. Las la o parte falsa
modestie, proprie numai firilor mediocre i, cred c nu m nel cnd afirm c,
n materie de cibernetic sunt considerat, de ctre cei competeni, drept o
autoritate mondial. Ba acum cteva luni, o revist din Amsterdam m numea:
geniul ciberneticii moderne, ceea ce este ns exagerat. Am protestat la timp
din probitate tiinific. Nu pot s-mi atribui acest titlu cnd n cibernetic se
gsesc attea figuri ilustre de savani, care au descoperit, cu mult naintea
mea, aproape toate principiile de baz ale tiinei de care m ocup: Norbert
Wiener, Edison, Popov, Lebedev Ce sunt eu pe lng aceti titani ai gndirii
umane? Un modest continuator i atta tot! De aceea dezaprob nc o dat, cu
trie, toat vlva pe care presa o face n jurul descoperirilor mele.
Cred c sunt dator s dau o lmurire elementar nainte de a intra n
subiectul propriu-zis: cu ce se ocup cibernetica? Pentru aceasta mi cer
dinainte scuze eventualilor cititori. Personal, nu cred s mai fie cineva astzi, n
afar de unii copii de vrst precolar, s nu tie ce nseamn acest cuvnt.
Admind totui c prin hiurile Noii Guinee mai exist vreun trib
nealfabetizat i c povestirea mea ar ajunge n minile lor, e bine s precizez c
n ultima vreme, n calitate de cibernetician, am proiectat i construit maini
electronice de calcul, maini care traduc dintr-o limb ntr-alta sau care pot
face orchestraia unei compoziii muzicale. Pentru cei ce doresc mai multe
amnunte, menionez c toate lucrrile mele sunt de faim mondial i asupra
lor pot consulta cel puin cincizeci de lucrri n diferite limbi, aprute n
literatura de specialitate.

Aici redactorul m ntrerupse:

Eroul dumneavoastr mi pare cam ngmfat. Era bine s bgai la
nceput un personaj pozitiv. Un tnr cu o figur plcut i care s nu se laude
tot timpul. Eventual purtnd un costum gri deschis i o cma albastr cu
gulerul rsfrnt
Chiar am un costum cum spui dumneata.
Ei vedei?
Continuai.
Cer scuze pentru faptul c dau aici unele date autobiografice, dar ele
sunt necesare la nelegerea deplin a celor ce s-au ntmplat. Acest lucru ar
prea de prisos, deoarece biografia mea a aprut de nenumrate ori prin ziare
i reviste, iar acum doi ani a rulat chiar un film n culori despre viaa i opera
mea. Dar poate sunt unii care au scpat filmul ori nu sunt abonai la
publicaiile respective.
Aadar, nu mplinisem treizeci de ani cnd Academia de tiine m-a ales
membru activ, pentru cercetri importante n legtur cu logica electronic i
pentru ntreaga mea activitate tiinific. A fost cea mai frumoas zi din viaa
mea, dar nu pentru c a fi vreun vanitos, ci din cu totul alte motive.
Aceast nalt distincie era ncununarea unei munci neobosite n
serviciul tiinei, dup cum s-au exprimat i ziarele. Lucrasem nc de la vrsta
de cincisprezece ani la Combinatul Electronic, mai nti ca raionalizator, apoi
inventator i acum eram colaborator tiinific. Dup terminarea Politehnicii m
specializasem urmnd simultan cursurile prin coresponden la Institutele de
Electronic din Filadelphia i Nagasaki n rstimp de zece ani m afirmasem i
pe teren practic ca autor a peste o sut de inovaii i aparate, asupra crora nu
mai insist, mai ales c pot fi gsite cu uurin n orice manual de electronic.
Spuneam ns c ziua de 18 iunie, cnd am fost ales academician, a
rmas cea mai frumoas zi din viaa mea, i am s art de ce. in minte fiecare
amnunt de parc totul s-ar fi petrecut abia ieri, cu toate c au trecut deatunci cinci ani, sau ase.
Hotrt lucru, oft interlocutorul meu lsndu-se pe sptarul
scaunului, povestirea dumneavoastr are o serie de lipsuri sau cum vrei s le
spunei. Mai nti e puin cam plictisitoare
Pentru dumneata, care eti nevoit s citeti cte o sut pe zi. Dar
cititorii judec altfel.
Lsai-m s termin! tiu eu ce spun! Pe urm, lipsete dialogul!
Dialogul mai aerisete puin o naraiune mbcsit.
Iar cnd faci abuz de el, povestirea ta arat ca o pereche de pantaloni cu
genunchii rrii.

 Fie! Dar dumneavoastr stai cam prost i cu actualitatea. Acum cinci

ani Pfui! Cnd era bunica fat! S fi fost mcar prin anul 2500 parc ar mai fi
mers.
La stai niel. Am impresia c te grbeti i nici nu tii ce vreau s
spun. De ce s aruncm totul n spinarea acestui cuvnt? n tiin totul e
actual! N-o s te apuci acum s-mi spui c maina lui Whimshurst e demodat!
Unde ajungem dac o lum aa? Eu scriu despre tiin i principiile ei sunt
venic vii.
Bine, bine. N-are nici un rost s v suprai. Dorii cumva un pahar cu
ap? Sau poate dumneavoastr, duduie?
Acum avu i Cristina ocazia s spun primele cuvinte:
Mulumesc, nu doresc ap, rosti ea cu graie. Eu n schimb bui dou
pahare i continuai fr a mai atepta invitaii.
n acea zi m-am ndrgostit de Cristina! Nu pot s-mi explic n mod
tiinific cum se petrec astfel de reacii, dar a trebuit s m supun
inevitabilului. Cristina purta o rochie bleu cu stelue albe i un enorm buchet
de lalele n brae. Aa am gsit-o ateptndu-m pe treptele Academiei i cred
c se afla acolo cam de multior, deoarece preedintele i lungise fr rost
discursul su de recepie, mpestrindu-l cu amintiri din propria sa copilrie.
Vzndu-m, fata venise ctre mine mbujorat toat.
n numele studenilor, optise ea intimidat, fcnd o reveren, v ofer
aceste flori cu ocazia alegerii dumneavoastr ca membru al Academiei de
tiine.
i, niciuna nici dou, m srut pe obraji n secunda urmtoare se
succedar o serie de evenimente care m umplur de groaz! Mai nti rbufni
de undeva o lumin scurt, urmat de alte zece-douzeci la fel i, n spate,
izbucni un ropot de aplauze. ntorcnd capul vzui ntreaga Academie n frunte
cu preedintele de vrst, aplaudndu-ne cu frenezie.
Iari izbucnir luminile acelea blestemate i nu-mi fu greu s observ c
eram nconjurai de vreo douzeci de reporteri, care rnjeau, fericii c
prinseser n obiectiv o scen interesant. O smucii pe Cristina spre stnga,
unde tiam c se afl o porti n gardul de fier forjat al naltei instituii.
Dinapoia grilajurilor rare, rsunar pe neateptate cuvintele absurde ale unui
cntec studenesc: O, tu al tiinei fiu iubit.
Fii ludat, fii fericit!
Era desigur delegaia de studeni n numele creia Cristina mi nmnase
buchetul. Auzind versurile fcui stnga-mprejur. Din nenorocire, din partea
cealalt se ndrepta spre noi un detaament de pionieri cu trmbie i tobe,
ferm hotri s-mi pun pe cap sau s-mi atrne de gt una sau mai multe
ghirlande de flori! M resemnai s trec tot printre studeni, care se aranjar pe

dou rnduri i ncepur s aplaude. Clcam eapn cu florile n mn i cu

Cristina agat de bra i poza aceasta fu reprodus a doua zi n unele ziare.
Din fericire, pn la primul col nu era mult. Strbturm distana n fug. n
urma noastr, blestematul de cntec se auzi pn trecurm de linia
tramvaiului. Grbirm mai departe, fr s privim nici n dreapta nici n
stnga. Abia n faa Circului de Stat ncetinirm alura, apoi ne aezarm pe
treptele de la intrare ca s ne tragem rsuflarea. Aici nimeni nu ne mai lu n
seam, nchipuindu-i probabil c facem parte din personalul de serviciu.
Considerai deci c acum era momentul cel mai potrivit pentru a spune ceea ce
aveam de spus.
Te rog mai nti s m informezi cum stai cu examenele, cerui eu
sever.
Fata oft.
N-am nici o restan n semestrul nti. Dar de ce ntrebai?
Ai s vezi. La mine ce not ai pn acum?
Am un opt la seminar i un apte la lucrri practice.
Hm un rezultat cam aa i aa. Dar, n sfrit, onorabil. mi dresei
glasul. Atunci ca s rezolvm i problema din aceast sear Domnioar,
sunt pus n situaia neplcut de a-i cere mna!
O vzui cum holbeaz frumoii si ochi albatri, dar nu izbuti s
rosteasc nici mcar un cuvnt, parc i se ncletaser flcile. De altfel puin
mi psa de cele ce ar fi trebuit ea s spun, din moment ce eu mi fcusem
datoria. Chemai o main i o condusei acas. Tcu tot timpul pn ne
desprirm. Ce s-o fi petrecut n cporul acela blond, nu puteam ti
Fiind o sear frumoas m ndreptai pe jos spre cas, deoarece nu
locuiam departe. Fusese o zi ncrcat pentru mine totui nu m simeam
nemulumit. Meditnd mai adnc gsii c m exprimasem greit fa de
Cristina i c a o lua n cstorie nu era o nenorocire prea mare. Observai de
asemenea, abia cnd ajunsei n dreptul apartamentului meu, c pstram nc
buchetul druit, i m grbii s deschid pentru a pune florile ntr-un vas cu
ap.
Spre marea mea uimire, ua se deschise singur!
Mda fcu redactorul meu, trosnindu-i degetele de la mn, aciunea
se mai nvioreaz. E bine c a terminat Martin cu ludroeniile sale cusute cu
a alb. Pe linia aceasta sunt necesare cteva modificri substaniale. Nu e
aceasta i prerea dumneavoastr, duduie?
Se adresase Cristinei, ns aceasta rspunse fr s clipeasc:
Totul e riguros exact. Tnrul ridic din umeri, afectat:

 n sfrit, n calitate de colaboratoare, n-o s fii de prerea mea. mi

permit totui s observ c, pn acum, nuvela dumneavoastr nu e nici
tiinific, nici fantastic.
E posibil. Atunci s dau unele lmuriri
Capitolul III.
DULL DOG MUC PODEAUA.
Cine intr n locuina mea de la Statuia Aviatorilor are impresia c a
nimerit ntr-un muzeu de armuri medievale. ntregul hol, transformat de mine
n atelier, e tixit de coifuri i platoe, cmi de zale, cizme i mnui de oel,
aruncate claie peste grmad. Toate aceste lucruri ciudate sunt opera mea i a
lui Eugen. La drept vorbind dezordinea aparine numai i numai lui Eugen,
asistentul meu, un fanatic cu prul vlvoi, care doarme sptmni n ir la
atelier, atunci cnd avem ceva interesant de pus la punct.
Lucrm de civa ani mpreun, proiectnd i construind tot felul de
maini, destinate s-l scuteasc pe om de anumite munci dificile. Prima
realizare a fost un acar automat. mi amintesc c presa a nnegrit coloane
ntregi de hrtie pe chestia asta i c m-am ales, ntre altele, cu un permis
gratuit pe calea ferat. Pe urm s-au nscut din minile noastre contabilul
cibernetic, dactilografa mecanic, mnerul de metal, fochistul imposibil,
dup poreclele date de nite reporteri cu imaginaie, mecanismelor inventate de
noi. Acestea erau apoi fabricate n serie i repartizate n industrie, prin grija
unei secii a Combinatului Electronic, numit n glum de ziariti Fabrica de
roboi.
De fapt, sunt dator s recunosc c mainile noastre nu prea au form de
oameni, de aduc mai mult cu nite sobe de tuci, cu dou sau trei burlane. Nu,
la nceput, estetica lor nu m-a preocupat absolut de loc, ct despre Eugen,
acesta e cu totul insensibil la aa ceva. Abia dup ce am cunoscut-o pe
Cristina, am nceput s-mi pun astfel de probleme. Totui, nu e mai puin
adevrat c, aa uri cum arat, roboii mei sunt de o mare utilitate, putnd
ndeplini tot felul de servicii datorit creierului lor electronic. Folosind
tranzistorii, n locul vechilor lmpi de radio reuisem s reduc aparatele la
dimensiunile unei cutii de pantofi, de unde mai nainte ocupau cteva camere!
Principiul de funcionare rmsese acelai: erau comandate fie prin radio, fie li
se ddea un program de activitate pe un timp limitat, imprimat pe band de
magnetofon.
Consideram toate inveniile mele ca aparinnd rii ntregi i nu m
sfiam s fac diverse comunicri n faa forurilor de specialitate sau prin diverse
reviste de tiin. Totui, se pare c existau oameni dotai cu o curiozitate ce
depea normalul, deoarece, n cteva rnduri, avusesem unele vizite nocturne,
urmrind pesemne s vad mai ndeaproape lucrrile mele, dac nu chiar s-i

nsueasc vreuna. De aceea m vzusem nevoit s instalez un sistem de

alarm special i s montez la ui i ferestre nite ncuietori solide al cror
secret l cunoteam numai eu i cu Eugen. n plus, acesta din urm, narmat
cu un pistol ct toate zilele, dormea, cum am spus, noaptea n atelier i eram
convins c, la cel mai mic zgomot suspect, va trage fr mil. Ct despre mine,
nefiind un om care se sperie din te miri ce, nu prea pusesem la inim vizitele
misterioase. Totui, n unele seri, fceam cte un rond n jurul casei.
Eram sigur c, dac mi ncpea n mn vreunul din acei indivizi, l
puteam face s-i piar pentru totdeauna cheful de a-i bga nasul n treburile
altora.
Cred c acesta e capitolul cel mai interesant, m adresai prin
surprindere redactorului, tocmai cnd acesta i nbuea un cscat, ferindu-se
numai de privirile Cristinei. Nu crezi c ar fi cazul s-i dau o dezvoltare mai
mare?
Dimpotriv, mi se rspunse, dimpotriv! Ct mai scurt, ct mai scurt!
Aceasta s ne fie deviza!
Cum am spus, ua se deschisese singur!
n primul moment m gndii c Eugen, n marea lui zpceal, o uitase
deschis, tocmai acum cnd construisem cel mai mic magnetograf din lume,
pentru care orice trust din Occident ar fi sacrificat cu uurin un milion de
dolari. Nu aceasta era ns realitatea. O voce metalic m invita s intru n
propriul meu apartament:
Poftii nuntru, domnule profesor.!
Zrii n mijlocul atelierului un individ sptos, cu totul necunoscut, tolnit
ntr-unul din fotolii i nvrtind magnetograful meu pe un deget cum ai nvrti
n joac o legtur de chei sau un briceag. Cu un gest nepstor, necunoscutul
mi indic cellalt fotoliu, prefcndu-se c nu observ figura mea nedumerit.
Asta mi aduse tot sngele n cap.
Eugen! Urlai eu. Eugen!
mi rspunse un scncet i observai ntr-un col chiar pe asistentul meu,
legat cobz i cu un clu n gur, iar sub cap, n loc de pern, enormul su
pistol Parabellum.
Ce nseamn acest lucru, tinere? M adresai sptosului, fierbnd de
indignare. Dezleag-l imediat i d ncoa magnetograful dac nu vrei s chem
Miliia!
Cel interpelat rse cu poft ca i cum ar fi auzit o glum reuit.
Am venit s v transmit o invitaie din partea celor ce m-au trimis,
glsui el cu un uor accent strin i fr s-i pese de ceea ce i se ordonase. La
colul strzii am o main i ntr-o jumtate de or suntem la avion. Lum i
magnetograful, nu-i aa?

 Cine eti dumneata? Cum te cheam? Ce vrei? Ce nseamn porcria

asta?

Necunoscutul se ridic din fotoliu ceremonios.

De obicei lucrez sub pseudonim. Putei s-mi spunei Bull Dog. Bull
Dog la dispoziia dumneavoastr spre a v conduce acolo unde am primit ordin.
Trebuia s fiu idiot ca s nu neleg! Att c nici nu m gndeam s
capitulez. mi msurai adversarul: un metru optzeci, brbia ptrat, nas turtit,
umeri atletici. Se vedea clar c m cntrise i el i c era perfect asigurat n
aceast privin. Socoteal care i fu fatal! l lsai s se apropie de mine
privindu-l printre gene. ntr-att m desconsidera c nu lu nici o precauiune,
ba mi deschise chiar ua invitndu-m s ies.
n clipa urmtoare se afla la pmnt, dup o vijelioas traiectorie prin
aer, exact pe locul unde se gsise cu cteva minute mai nainte. M privi
zmbind n luciul unei paveze; fusesem campion universitar la box i la judo n
vremea studeniei i eram bucuros s constat c reflexele mele continuau s
funcioneze fr gre. Adversarul meu se cznea s se descurce din
sfrmturile fotoliului i njura fr ncetare ntr-o limb strin. n cdere
scpase din mn magnetograful pe care-l ridicai, nchizndu-l ntr-un sertar.
Apoi cutai un vas unde s pot pune florile druite de Cristina i, abia dup
treaba asta, gsii cu cale s m adresez musafirului meu.
Un pahar cu ap?
Da! Gfi el frecndu-i ceafa. Iat o lovitur formidabil! Dar s tii c
m-ai luat pe neateptate!
N-are importan, spusei. Nu greesc niciodat. Continum?
Cu plcere! Regret ns c mi s-a spus s am grij de cpna
dumitale.
O s te mai ajut i eu la treaba asta.
Ne nvrteam unul dup altul azvrlind cu piciorul n lturi scaunele ce
ne stteau n cale, pentru a ne face ringul ct mai mare. Apoi, fulgertor, Bull
Dog mi ncerc plexul. Eschiva mea fu perfect. Rspunsei cu o direct ntre
sprncene ca s-i art c nu glumesc. inta fu atins. Vzndu-se inut n loc
de cine nu se atepta, adversarul meu se-nfurie de-a binelea. Pumnii lui ca
nite baroase ncepur s-mi vjie pe la urechi, iar vreo patru lovituri m
izbir n plin obraz nvineindu-m i zdrobindu-mi nasul. n schimb eu i
deschisei o arcad i, la un moment dat, i fcui o fent, trimindu-l n dulapul
cu materialele farmaceutice, aflat n atelier. Reveni de-acolo cu toat faa tiat
de cioburi, dar nu trebuia s-i mai bat capul cu dezinfectarea, deoarece pe
obraz i pe haine i se vrsase un ntreg borcan de tinctur de iod i vreo patru
sau cinci kilograme de bicarbonat de sodiu. Urla de furie i observai c pusese
mna pe o dalt. Ca s parez loviturile, apucai repede o cuiras, n timp ce, cu

piciorul, cutam s-l izbesc peste glezne, cum vzusem la fotbal. De durere Bull
Dog scp arma din mini, lucru de care profitai pentru a-l pocni cu pavza
peste gur. Lovitura fu att de puternic, nct l nrui tocmai n colul lui
Eugen, care, legat cum era, privea, cu ochii scoi din orbite, btlia. Se auzi un
strigt nbuit. Era chiar vocea nefericitului meu asistent. Cum izbutea s
strige prin acel clu gros, nu statui s m mai gndesc.
Totui, inamicul meu nu rmase mult timp la pmnt. Cnd se ridic
observai c dinii din fa i erau pierdui pentru totdeauna, n schimb inea n
mn pistolul Parabellum aflat pn nu demult sub capul lui Eugen. M simii
pierdut, cci mpotriva unei arme de foc n-ai cum s te aperi. Ultimul meu gnd
fu la Cristina, apoi la magnetograf, dup care ncruciai braele.
Salvarea veni tocmai de-acolo de unde m ateptam mai puin: de la
bietul Eugen! Acesta, aa legat cum era, putea totui s vad, i dndu-i
seama de pericol, se rostogoli ntre picioarele colosului fcndu-l s cad,
pentru a treia oar n seara aceea, numai c acum bruta se izbi cu capul de
perete i rmase nemicat. Nu-mi trebui dect o clip ca s pun mna pe pistol,
s-l eliberez pe asistent i cu ajutorul lui s-l legm fedele pe atacator, cu
frnghiile rmase.
Eugen pufia i scuipa-ntr-una. Prima lui vorb fu:
Magnetograful?
E salvat! L-am ncuiat n sertar! i mulumesc c ai intervenit la timp!
Ajutorul meu trase cteva njurturi marinreti, tot fcnd la noduri
suplimentare.
Nici nu tiam dac e ncrcat sau nu fir-ar al dracului s fie! Nu-mi
explic de ce n-a funcionat semnalul
i iar ncepu s scuipe.
Ignorabimus, rspunsei, semper ignorabimus! Apoi cutai s-l
linitesc. Ce te frmni aa? Bine c am ieit cu faa curat
Nu de asta Din cauza cluului pe care mi l-a pus bestia! Nu vezi c
e crpa cu care tergem parchetul i miroase a petrosin, de credeam c
nnebunesc!
Capitolul IV.
SNGE.
Dormirm ca doi copii mbiai, n fotoliile rmase ntregi. De fapt
asistentul meu jurase c va sta de planton toat noaptea, ns la opt cnd m
trezi telefonul l gsii sforind.
Ridicai receptorul n grab. La captul firului era chiar preedintele
Combinatului, care m chema la dnsul spunnd c are s-mi dea o veste
mare. l trezii imediat pe Eugen.

 Vezi c plec la Combinat! Ai grij de prizonier, d-i ap i f-i rost de

ceva mncare. Eu zic s-l nchizi n baie. Acum avem i grija lui Cnd m
ntorc o s anun Miliia.
Am neles!
Vezi s nu-i scape sau s terpeleasc vreun obiect. La ce lucrezi
acuma?
Reglez undele celor dou aparate VIPLEX. Pe urm, vd eu poate
gtesc ceva
Aa-zisele aparate VIPLEX erau o nou cucerire n domeniul radiofoniei,
realizat de colectivul nostru: nite aparate de emisie-recepie de mrimea unei
pilule. Din cauza micimii lor, Eugen le botezase n glum VIPLEX i pstram
pentru noi aceast denumire, pn la predarea lor n industrie.
Perfect! Atunci te-am salutat!
La Combinat, preedintele, un btrn foarte amabil, m primi frecndu-i
minile.
Te felicit pentru alegere! Vd c ai fcut-o lat!
i nc cum, i rspunsei, mirndu-m de unde aflase aa de repede de
ntmplarea din noaptea trecut. S tii ns c n-am dat eu nti
Aa se ncepe! nti d unul, pe urm trebuie s dai i tu i treaba sencurc. Dar s lsm asta! Omul nu e ales academician n fiecare zi
mi fcu din ochi i trecu la chestiunea pentru care m chemase. Data
Congresului Internaional de cibernetic se fixase i Combinatul nostru avea
sarcina s realizeze un nou prototip de creier electronic, n msur s
reprezinte cu cinste ara noastr n strintate. Fusesem numit cu conducerea
lucrrilor unui important colectiv i mi se cerea s-mi aleg colaboratorii.
Declarai c nu aveam nevoie deocamdat dect de Eugen i de cineva
care s m nlocuiasc la Universitate. Rgazul de ase luni ce mi se acordase
pn la prezentarea prototipului n faa experilor de la Combinat mi pru prea
scurt, ns aceast grab era justificat de faptul c lucrrile Congresului
ncepeau curnd dup aceea. n afar de colectivul meu, mai lucrau i altele, n
acelai scop i comisia de expertiz urma s decid. Un amnunt interesant:
Congresul urma s se in la Filadelphia, ora unde se afla Institutul de
electronic, absolvit de mine prin coresponden acum nu tiu ci ani i eram
hotrt s prezint o lucrare excepional n faa fotilor mei profesori.
Comunicai acest lucru i preedintelui care-mi strnse mna emoionat.
i atept propunerile, spuse el cu mult cldur, n timp ce m
conducea spre ieire. Cred c ntr-o lun mi le aduci?! Aha uitasem i lasm s te mbriez i pentru cellalt eveniment fericit
Parc auzisem c te-ai cstorit zilele astea.
Vai de mine! Nici nu m gndesc! Deocamdat!

Se ntoarse nedumerit ctre teancul de ziare de pe birou i ncepu s le

rsfoiasc. n unele, pe prima pagin, se afla poza mea innd-o n brae pe
Cristina M privi mustrtor, dar nu mai insist.
Cum crezi Oft el. Atunci Apuc-te de treab. i sunt de prere s
te consacri exclusiv sarcinii primite. Cred c m nelegi.
n drum spre cas m abtui pe la circumscripia de miliie i le povestii
aventura din noaptea precedent. Imediat scoaser un automobil i patru
oameni srir nuntru. Plecarm lund virajele pe dou roi. n faa casei
maina stopa brusc i doi din nsoitorii mei disprur brusc s caute urme.
Ceilali venir dup mine.
Ca i de rndul trecut, ua de la intrare era deschis! Pesemne c
Eugen nu se nvase minte! l strigai, hotrt s-l fac cu ou i cu oet de data
aceasta, ns nu primii nici un rspuns. Nu-mi ddeam seama unde poate fi
asistentul meu i cei doi miliieni mirosind ceva suspect se privir semnificativ.
Dup un moment de atenie ncordat auzirm scritul uii de la baie.
ncperea era ns goal i dormitorul de asemenea. M ntorsei spre miliieni
i nlai din umeri. Era tot ceea ce puteam face n acel moment. Alte camere
nu aveam Era momentul ca ei s intre n aciune, ceea ce i fcur. Mai nti
ne apucarm s cercetm baia unde fusese inut nchis agresorul. ntr-un col
gsirm aruncate frnghia i cluul. Din rzbunare, Eugen folosise acelai
clu. Frnghia mea de rufe era tiat n trei locuri. n afar de aceasta,
miliienii constatar c un geam e ntredeschis, soba e stins, mobila
desfundat i c, n afar de infractor i de asistentul meu, mai lipsete din
apartament o cutie cu lingurie de argint, toat unca din frigider i cele apte
sticle cu uic de prun pe care le pstram ca s am cu ce trata oaspeii din
strintate, n plus, blestematul de Bull Dog lsase i robinetul de la baie
deschis i-i terse pantofii cu draperia de la fereastr. Dar, ce era mai grav,
magnetograful din sertar dispruse
Comunicai miliienilor tot ce tiam i ei notar ntr-un carneel ce li se
prur mai important. Apoi, scoaser cte o lup i se aruncar pe brnci. i
lsai s fac tot ce pofteau i m trntii zdrobit ntr-un fotoliu, nchiznd ochii.
Dup dou ore, agenii se scular gemnd: Nu descoperiser nici un indiciu!
Tocmai cnd ne luam rmas bun, privirea mea czu din ntmplare pe abajurul
lmpii de noapte. Cineva scrisese cu rou o formul: D=1.
Recunoscui dintr-o privire scrisul lui Eugen. Dar ce formul s fi fost
asta? N-o mai ntlnisem nicieri i era sigur c fusese scris doar cu o ordou nainte. La strigtul meu, miliienii se ntoarser cu un salt i, vznd
inscripia, scoaser din nou, ca le o comand, lupele. Dup un moment de
cercetare, se consultar din priviri i cel mai mare n grad rosti un singur
cuvnt:

Snge!
ntrerupsei o clip povestirea i cerui un pahar cu ap. Criticul meu mi-l
oferi privind semnificativ la ceas.
Nici o grij, l asigurai. Cu treaba asta se ocup colaboratoarea mea.
Cte minute mai avem, Cristina?
Treizeci i ase de minute i opt secunde.
Imposibil, sri redactorul, imposibil! Dup mine mai sunt doar
douzeci de minute. S fim coreci!
Se scad aisprezece minute i opt secunde durata conversaiilor.
Sigur intervenii eu. Cnd m ii de vorb timpul nu se omologheaz.
Aa e drept! Dar ia spune mai bine, nu cumva am dat-o prin genul romanelor
poliiste?
Las c merge. Nu suntem dogmatici. Cititorilor notri nu le displace
puin mister i au simul umorului. Dac scopul e frumos i lucrarea scris cu
talent puin le pas cum e clasificat lucrarea respectiv. Dar sper c timpul
acesta nu mi-l decontai, fiindc dumneavoastr suntei cel care a deschis
vorba.
Capitolul V.
O IDEE GENIAL.
Urm o perioad grea pentru mine. Dimineaa lucram la proiectul cerut
i mrturisesc c simeam lipsa bietului Eugen, dei m nconjurasem de o
armat ntreag de colaboratori. n fiecare zi ctre prnz ddeam un telefon la
miliie cernd veti despre nefericitul meu asistent. Rspunsul era ntotdeauna
acelai: nimic nou! Dispruse de parc ar fi zburat prin vzduh, i el, i aa
numitul Bull Dog! Aproape c mi era fric s mai deschid ziarele de diminea
de team s nu aflu c, cine tie pe unde, i s-a gsit cadavrul, purtnd urme de
violen. Formula pe care mi-o lsase scris, cu sngele su, pe abajur
continua s-i pstreze cu ncpnare taina. O rsucisem pe toate feele i, cu
fiecare zi, m ntream tot mai mult n convingerea c nu nseamn nimic.
Dup-amiaza m aruncam din nou, cu furie, asupra lucrului, iar seara ieeam
s m plimb fr nici o grij, deoarece, din noaptea cu pricina, locuina mea se
afla sub supravegherea miliiei.
Seara m ntlneam cu Cristina
Mergeam amndoi pe strzi uitndu-ne cu coada ochiului unul la
cellalt. Despre cstorie nu mai adusese niciunul vorba, dar ne comportam ca
nite logodnici. Era un rol cam nepotrivit pentru mine i bnuiesc c mi-l
jucam destul de prost, ns aveam scuza c pn atunci nu mai fusesem
niciodat ntr-o astfel de situaie. Cutam totui ca discuiile noastre s fie ct
mai utile i abordam de preferin subiecte n legtur cu tiina. Fata m
urmrea cum putea mai bine, dar m tem c nu se prea distra n timpul

acestor plimbri. Totui nu nceta o clip de a fi femeie. Dup btaia cu Bull

Dog se ngrozise vzndu-mi obrazul tumefiat. Apoi povestirea mea o
interesase. Se arta mndr de pumnii pe care-i ddusem i chiar de cei
ncasai i inu s m oblojeasc cu propriile sale mini. Avea nite degete att
de transparente, nct regretai din toat inima atunci cnd vntile mi
trecur. Graie acestui rol de infirmier, studenta timid pe care o cunoscusem
la nceput cpt destul autoritate ca s m trasc n cercurile ei de prieteni.
Aa cum eram, cu nasul umflat i cu un ochi pe jumtate nchis m
plimb pe la toate expoziiile, m prezent colegelor i prietenilor, iar acetia se
artar foarte interesai de faptul c fusesem campion universitar de box. Se
prefcur a nu ti c sunt i academician, ceea ce nu m supr de loc. mi
venea totui s rd: geniul ciberneticii moderne discutnd despre baschet!
Dar, dac prietena mea era mulumit, eu n-aveam dreptul s m plng.
Curnd-curnd veni rndul ei s vorbeasc i, n tot timpul lungilor i
plcutelor noastre plimbri de sear, nu mai nceta s-mi povesteasc o
mulime de fleacuri cu care de asemeni urechea mea nu era deprins: despre
sport, despre filme i chiar despre mod! Dar n gura ei cuvinte ca golaveraj
sau bigudiuri rsunau ca un clinchet de clopoel i, n scurt timp, gsii c
acele nimicuri erau pur i simplu ncnttoare.
ntre timp, lucrarea mea nu sta pe loc. tiam ce am de fcut Noua mea
creaie trebuia s fie o sintez a tuturor descoperirilor fcute de mine pn
atunci. Dac n ultimii ani Combinatul fabricase n serie, dup planurile mele,
acari, strungari i dactilografe, de data aceasta voiam s realizez omul mecanic
multilateral.
Haida de! Bine c nu l-ai pus s inventeze perpetuum mobile,
interveni redactorul zmbind cu durere. Dai-o-ncolo de treab, domnule!
N-a vrea s se neleag greit noiunea de robot multilateral. Era n fond
tot o cutie dreptunghiular de metal cu membre articulate i cu capul ct o
minge. Dar, spre deosebire de ceilali, acesta din urm putea avea mai multe
creiere electronice, fiecare cu alt memorie. Deci, dac montam creierul Nr. 1
aveam un agent de circulaie, Nr. 2 contabil, Nr. 3 ghid, sau lustragiu, sau
pianist. Omul meu mecanic avea o ui n spate pe unde puteam introduce
creierul electronic dorit. Aparatul rmnea tot att de neputincios ca oriicare
mainrie dac i cereai ceva ce nu tia el s fac.
Cred c nu e de prisos dac amintesc c memoria sau programul acestor
mecanisme e cuprins-ntr-un numr de fie, benzi de magnetofon ori filme.
Impulsurile dinafar sunt nregistrate de aparate arhicunoscute: celula
fotoelectric, radar, microfon, contoar de infraroii etc. i transformate n
numere. Un aparat coordonator le sorteaz i trage concluzia logic,
corespunztoare unei ecuaii. Dup ce ecuaia a fost pus pe un tambur, se

declaneaz impulsul electric, care e ndrumat ctre fia de memorie cu

numrul corespunztor. Aici e prevzut ce atitudine urmeaz s ia maina: s
spun sau s fac ceva. Robotul meu urma s fie dotat n plus cu un aparat de
radio emisie-recepie VIPLEX, acelai model la care lucra Eugen. n ziua
dispariiei sale. Prin el omul mecanic putea s se exprime i putea primi diferite
dispoziii.
in s precizez c n realitate totul e mai complicat dect am artat eu
aici, dar am cutat s nu ncarc povestirea mea cu amnunte neeseniale.
Dup cum am mai spus, nc din primele zile planurile mele fuseser precizate
n mare i mai multe colective executau lucrrile de amnunt pentru adaptarea
creierelor electronice. Prile mari mi fuseser furnizate de ctre atelierele
Combinatului, fiindc foloseam multe din piesele deja existente. La sfritul
lunii prototipul era montat, dar aveam numai un creier electronic gata, acela de
dirijor de muzic de camer i a fi preferat s prezint preedintelui, amator
numai de muzic popular i de oper, un exemplar care s-i plac.
M cufundasem n munca mea att de mult, nct adeseori uitam s in
seama i de realitatea nconjurtoare. Vorbeam singur pe strad, fceam
calcule pe cel mai mic petic de hrtie i, ntr-o duminic la prnz, am ieit la
plimbare cu paltonul pe mine, dei era n iulie i toat lumea umbla n cmi.
Cristina urmrea cu ngrijorare toate aceste ciudenii, cutnd s m
ncurajeze cum se pricepea i ea. Uneori m sruta pe frunte i atunci m
simeam n culmea fericirii. Fiindc orele pe care le triam departe de. Dnsa
ncepuser s-mi par searbede, i fcui cadou un colier de perle puin deosebit
de celelalte, deoarece una din bobite coninea un aparat de radio VIPLEX. Un
alt aparat VIPLEX mi-l montasem ntr-un buton de cravat i-l purtam n
permanen asupra mea. Cnd voiam s comunic cu logodnica mea, nvrteam
acul ntr-un anumit fel, adic reglam unda, fceam apelul i, dup ce m
asiguram c sunt ascultat, spuneam ce aveam de spus. Cristina fcea la fel i
nu trebuia nici mcar s se oboseasc s apropie perla de gur, fiindc
adaptasem emitorul s funcioneze cu un laringofon minuscul. De auzit
auzea prin nite clipsuri asortate cu colierul, iar eu prin tija ochelarilor unde
montasem receptorul.
Triam clipe frumoase! De cte ori o chemam, inima mea tresrea cu
putere auzindu-i glasul. Fata i dezvluia cu tot mai puin sfial firea ei vesel
i. Fr griji. inea totui s cred c are i preocupri serioase i adesea se
interesa de treburile mele, dar fr s insiste prea mult. ntr-o zi m lu pe
neateptate:
mi vorbeti toat ziua de omul tu mecanic i mie nici nu vrei s mi-l
ari
O privii perplex.

 E secret, draga mea, spusei eu ncurcat. Publicul nu trebuie s afle

nimic pn nu-l prezint la Congres.
Pi ce eu sunt public pentru tine?
Se agase de braul meu i cred c acesta era cel mai bun mijloc spre a
m convinge. Chemai o main i, dup cteva minute, o invitam s-mi treac
pragul.
n mijlocul atelierului, singur i fr gnduri, priveghea omul meu
mecanic. l numisem provizoriu Grosomodo, fiindc era un proiect primar,
susceptibil de mari mbuntiri n urmtoarele cinci luni ce mi mai
rmseser. De aici numele de Grosomodo, care luat n sensul de mai sus nu
putea avea nimic jignitor pentru el. Cnd rsucii comutatorul avui impresia c
pleoapele lui Grosomodo clipesc repede ca ale unei fiine vii cnd ncearc s se
acomodeze cu o lumin prea tare. Cristina scoase un ipt de surprindere.
Uff! M-am speriat! Se alint ea. Vai ce urt e!
Aveam ocazia s o uimesc i nu o lsai s-mi scape.
Grosomodo, rostii eu tare, fii att de amabil i adu un pahar de ap
pentru prietena noastr!
La vorbele mele mainria pru c prinde via, se nclin n semn c a
neles, apoi se ndrept cu pai omeneti ctre baie, unde l auzirm umblnd
la robinete. Peste puin reveni cu un pahar de ap pus pe o tav. l ducea cu
atta siguran, nct nu vrs nici o pictur pn n clipa cnd l ntinse
Cristinei.
Aceasta rmase pur i simplu ncremenit.
Mulumesc, Grosomodo, mulumesc Abia izbuti ea s articuleze.
Ascult el nelege toate acestea?
Cum poi s-i nchipui una ca asta? E tot att de insensibil ca i o
main de cusut, de pild.
Nu tiu M simt jenat! Nu m sruta n faa lui! mi pare ru c iam zis urt!
Toate aceste lucruri m fceau s rd. Ca s demonstrez toate
posibilitile mainriei mele, ncepui s-i dau i alte ordine:
Grosomodo, ia aceste fulgarine i pune-le n cuier! Aa! Ofer un
scaun Cristinei! Acum pune la Radio Bucureti II ca s o ascultm pe Ioana
Radu. Scoate prjiturile din bufet i pune-le pe mas
Pot s-i dau i eu ordine? Btu Cristina din palme, copilrete.
Desigur. Potrivete-i radio-laringofonul pe unda Adic d-mi voie s
i-l potrivesc eu.
St! Fii cuminte! Grosomodo, tii ce vreau eu? Du-i o mn la ureche!
Bravo! Acum stai ntr-un picior! Extraordinar, dragul meu! Spune-mi ce am n
paharul acesta?

 Nu tiu rspunse Grosomodo cu glas cavernos.

La auzul acelei voci, Cristina se refugie n braele mele.
Cum se poate una ca asta? L-ai fcut s i vorbeasc?
Sigur! Iar cnd i se pun ntrebri la care nu poate rspunde,
contactele se blocheaz i emite doar banda pe care e nregistrat: Nu tiu!
Vai ce interesant el i cum se face c se mic fr a cdea?
Foarte simplu! n stomac are un aparat numit homeostat care i
regleaz echilibrul i armonia micrilor.
Dar cnd e vorba s urce sau s coboare o scar?
n degetele picioarelor are radar. Cu ajutorul lui i d seama dac
terenul urc sau coboar i atunci homeostatul acioneaz n consecin.
i cum vorbete el?
n dinii din fa are un aparat VIPLEX asemntor cu cel din perlele
tale.
Copleit de tot ceea ce vzuse, Cristina trebui s se aeze pe un scaun.
Tcu cteva lungi momente, meditnd parc. Apoi mi zise:
A mai construit cineva oameni mecanici?
Desigur! Numai c acesta e cel mai complex. Cel puin aa mi nchipui
eu
E brbat sau femeie?
Nu te neleg! Oamenii mecanici sunt de obicei de genul neutru.
Totui dup aspect i dup nume pare mai mult masculin.
Ai dreptate! ns
Figura logodnicei mele avu dintr-o dat o strlucire ale crei cauze nu le
putui pricepe deocamdat.
Am o inspiraie grozav, dragul meu, izbucni ea. Grozav!
Sunt extrem de curios s aflu ce ai mai nscocit.
Dar s m treci printre colaboratorii ti, ai auzit? Suntem nelei? in
foarte mult la asta! Ah! Ce idee splendid!
Ard de nerbdare s o aflu, te rog s m crezi!
Ei bine, f o femeie cibernetic!
Rmsei mut n faa acestei inspiraii, cum i zicea dnsa. Apoi simii c
m apuc furiile! Ah! Cporul acesta blond cum putea s scorneasc
asemenea neghiobii! i nc mai urmase i cursurile mele aproape un an de
zile! mi venea s m iau cu minile de pr!
Ideea e excelent, m prefcui eu de acord, dar o s discutm puin.
Care e scopul practic?
Cum aa, dar o s fie mai frumoas, nu crezi? Tu numai la scopuri
practice te gndeti? Adic noi, femeile, nu meritm s se ocupe un gogeamite
academician de noi?

 n fond din punct de vedere tiinific nu va fi nici o deosebire ntre o

femeie cibernetic i Grosomodo.
Uf! Ce uricios eti! Sufletete suntem nite fiine mai complexe, mai
interesante.
Vreau s fim obiectivi. Tot aceleai micri va trebui s le execute.
Da, dar le va face cu mai mult graie. Nu m supra tocmai cnd
vreau s te fac celebru. Cine crezi c se va uita la srmanul Grosomodo aa de
mrginit cum arat? Ah! Doamne, parc se uit la mine! Pe cnd dup o femeie
toi ntorc privirile chiar i dumneata, ct eti de serios! Las c tiu eu!
Czusem n dizgraie! ncercai s protestez i s declar c are dreptate.
Nu mi se dete permisiunea.
Ah! Urm ea, cine m-a pus s m ndrgostesc de un om de tiin
Suntei fiinele cele mai reci i mai lipsite de poezie Nu v intereseaz dect
fiertniile voastre i atta tot! Mi-e i mil! S treci pe lng ceea ce e frumos
cu nepsare asta e ceva care m scoate din srite! nfumurai, aa suntei i
prefcui! Spunei ntr-una te iubesc i, cnd trebuie s dovedii acest lucru,
dai bir cu fugiii! Ce e pentru tine, de exemplu, s faci un individ ca
Grosomodo? O munc obinuit, banal! Dar s caui s imprimi mainriei
tale mcar un dram de personalitate, e ceva nstrunic, original, interesant,
romantic i tu dai napoi!
Cu asemenea elocin nu puteam s lupt! Privind-o eram i eu aproape
convins c tiina trebuie s urmreasc un scop nstrunic i romantic! Ce
erezii, ce drglae erezii!
Eti minunat! Strigai eu aproape entuziasmat de acea idee ciudat.
S trieti! Sus paharul! n cinstea ta i a femeii cibernetice! O s m ocup
serios de chestia asta!
Cristina mai sporovi ctva timp despre marea ei inspiraie tiinific,
apoi o invitai s guste din buntile de pe mas.
Bine! Dar nu-mi place ca Grosomodo s stea i s se uite la noi, spuse
ea pipindu-i colierul. Grosomodo, du-te te rog n colul acela i stai cu faa la
perete. Sau, mai bine, du-te n baie. i nc o dat te rog s m scuzi!
Capitolul VI
AXA CU CAME SUNT EU!
La termenul fixat m aflam n faa preedintelui cu planurile fcute sul la
subsuoar. Btrnul le examina atent, apoi ceru explicaii.
Da, conchise el n cele din urm. n general, e strlucit. Ideea dumitale
e remarcabil, planurile extrem de interesante, dar
M privi cu o subit tristee pe figur.
mbtrnesc, dragul meu, continu el. mbtrnesc. Uite, noi lucrm
mpreun de atia ani i vd c de data aceasta nu am izbutit s-i comunic

exact ceeace se cere de la noi. Pesemne c am uitat s-i spun c e o sarcin

foarte important i c e pentru prima oar cnd ara noastr particip la un
congres internaional de cibernetic.
Ba mi-ai spus, murmurai eu confuz.
i totui nu mi-ai adus dect un proiect excelent? Pi excelent e nota
dumitale obinuit i acum i ceream mai mult! Ceva extrem de original!
Nstrunic poate? Srii eu amintindu-mi de discuia avut cu
logodnica mea acum cteva zile.
Chiar aa, dac vrei! Nu trebuie s dispreuim romantismul n tiin,
ai ghicit, vreau ceva s ias din obinuin i s o ia razna, n sus, spre zenitul
ciberneticii
M simeam i eu cuprins de elanul btrnului meu preedinte i l-a fi
luat n brae, dac ntre mine i dnsul nu ar fi fost un imens birou de stejar
peste care nu puteam sri.
Ura! Strigai eu. Am gsit! Triasc cibernetica!
l vzui cum i se umezesc ochii. Nu nelegea prea bine, dar mi ntinse
mna. Pe u nvli secretara netiind cine i de ce strig. O expedie cu un gest
i se ntoarse spre mine ntrebtor.
Mai avei ncredere n talentul meu? l ntrebai.
Deplin ncredere!
Atunci totul s-a rezolvat! Ura! Triasc cibernetica! Nu spun nimic mai
mult! Dar n dou sptmni vei avea tot ceea ce dorii.
Venerabilul om ar fi vrut s spun ceva, s cear amnunte, ns de
fiecare dat se vedea oprit de strigtele mele entuziaste: Ura! Triasc
cibernetica!
n cele din urm m linitii.
Plec imediat, spusei puin jenat de entuziasmul ce m cuprinsese. Navei nici o grij. Totul e n regul! Numai c trebuie s anun imediat pe cine
tiu eu.
Rsucii acul de la cravat i ncepui s fluier marul din Aida: semnalul
convenit ntre mine i Cristina. Preedintele m urmrea vexat. Cnd m auzi
vorbind de unul singur n ochii lui citii teama.
Alo, drag, srut mna! tii c ideea ta se va pune n practic imediat?
Cum care idee? Ai avut una grozav! Toate ideile tale sunt grozave? Da, da, ai
dreptate! M arunc imediat ntr-o main. Pa!
Preedintele rmsese ngheat la biroul su de stejar masiv. l linitii n
cteva cuvinte.
Un radio-laringofon Vorbeam cu prietena mea.

Scoase un suspin de uurare att de adnc, de parc n ncpere s-ar fi

dezumflat un dirijabil. Simii c se pregtea s-mi in o predic lung, aa c
m grbii s intervin.
Bine c-mi adusei aminte. Nu cumva cunoatei pe cineva care s se
priceap la scrieri secrete?
De ce? Se repezi dnsul, mbujorndu-se la fa.
i explicai ntmplarea cu Eugen i mrturisii c nu izbuteam s descifrez
inscripia de pe abajur. Poate c n acele semne ciudate se gsea secretul
dispariiei sale sau vreo formul menit s mping omenirea cu nc un pas
nainte. Pe msur ce vorbeam, ochii interlocutorului meu aruncau fulgere. n
cele din urm nemaiputnd rbda, trnti pumnul n mas i-i tie vorba.
Ascult! N-ai auzit niciodat de Axa cu Came?
Cum s nu aud de numele celui mai mare rebusist al rii, cnd toate
publicaiile erau pline de jocurile sale, att de interesante i de instructive?
Eugen l urmrea cu sfinenie i-mi povestea i mie cte ceva din cnd n cnd.
Recunoscui deci c am auzit.
Ei bine Axa cu Came sunt eu!
Scrisei imediat formula pe o bucat de hrtie i i-o ntinsei. Afacerea se
afla n mini bune. M pregtii s atept orict ar fi fost nevoie, era doar n joc
soarta prietenului i asistentului meu. Numai c preedintele abia c i arunc
o privire i-mi i restitui hrtia strmbnd din nas.
Joc de copii, zise el. Ap de ploaie!
Bine, dar cum se traduce?
Un D un i la puterea i Unde-i unul nu-i putere!
Ia te uit! i ce nseamn asta?
Mai departe nu mai tiu. Rmne s descoperi singur ce a vrut s
spun Eugen. tiina se oprete aici.
Capitolul VII.
NATE O NOU GALATHEE!
Mult timp m chinui o ntrebare, ca pe Hamlet. Bineneles c nu era
vorba de aceeai ntrebare. A fi dat orict s tiu ce s-o fi petrecut n mintea
lui Eugen n ziua dispariiei sale, ca s noteze pe abajur acest vers din Hora
Unirii i nc cu propriul su snge! M nchipuisem pe mine n situaia lui, cu
sngele iroind din zeci de rni, vzndu-mi sfritul cum se apropie i eu s
m apuc s scriu, de exemplu, Pene Curcanul!
Ce-ai fi scris, dragul meu?
Cristina! De trei ori Cristina! Ce m mai ntrebi?
Iar eu a fi scris Martin!
n aa hal ajunsesem! Rosteam acum fr nici o jen vorbe ca: totdeauna,
niciodat, fericire, suflet! Cred c toat lumea face aa n situaii similare, aa

c n-are rost s m ascund dup degete. Cristina uitase de ideea ei genial dar
cnd i-o amintii se entuziasma din nou.
S semene cu mine! Atta lucru cred c merit i eu! i voi servi de
model.
Cum crezi c voi reui s redau n fier atta drglenie?
Linguitorule! De ce nu m faci din mase plastice? Ai vzut ce simplu
e?
n orice caz se putea ncerca.
Convocai imediat un specialist n mase plastice recomandat de
preedinte. Era un tnr robust i prjit la soare ca un marinar de curs lung.
Inginerul Modest, aa l chema, li expusei n amnunt ceea ce doream de la
dnsul i el veni cu cteva propuneri foarte reuite. Ne neleserm destul de
repede i dup cteva zile ne i apucarm de lucru.
Ne trebuia mai nti un mulaj n ghips. Logodnica mea cam strmb din
nas aflnd c trebuie s se tvleasc, n costum de baie, n noroiul acela n
care i se lua tiparul, dar n-avu ce face. Cnd ghipsul se ntri, lipirm cele
dou jumti i ncepurm s le netezim cu glaspapir. Sub pretext c ne
servete de model, Cristina se nvrtea pe lng noi n costum de baie, ceea ce
m cam stingherea. Tot din acest motiv, inginerul Modest lu prostul obicei s
rumege hrtie de mpachetat. n schimb lui Grosomodo i se poruncea
ntotdeauna.
Grosomodo, fii bun i du-te n baie. Nu se cade s fii i tu de fa!
n curnd noua Galathee trona n atelierul meu printre cuirase i armuri
medievale. Inginerul Modest plec lund msurile exacte, dup ce strnse
oftnd mna celei reale. Dusei statuia n camera lui Eugen rmas neocupat
i, cnd m simeam mai obosit de munc, i fceam cte o scurt vizit cu
care ocazie o tergeam de praf.
Grosomodo fu prsit n baie i pe figura lui att de expresiv se prinse o
plas de pianjen Omul e cel mai subtil aparat, spusese preedintele. Avea
deseori obiceiul s emit astfel de aforisme, aa c nimeni nu i-o lua n nume
de ru. Hotrsem mpreun cu inginerul de mase plastice s ne inem ct mai
fidel de modelul pe care natura ni-l pusese la dispoziie i n acest scop m
apucai s studiez cu rvn anatomia. n scurt timp eram entuziasmat! Nu era
posibil s execui un numr mai mare de micri cu att de puine mijloace, ca
atare era absurd s cutm alte soluii.
Inginerul Modest nu era un crpaci n meserie. Dei trebuia s-i scoi
vorba din gur cu cletele, fu cuprins de o adevrat pasiune pentru sarcina
ce-i ncredinasem i, mai curnd dect m ateptam, mi aduse scheletul
Cristinei n atelier.

Era desigur cel mai delicat schelet pe care-l vzusem vreodat! ntocmit
din tuburi foarte uoare i foarte rezistente, prin interiorul crora puteam trece
o mulime de fire electrice, avea articulaiile fcute dintr-o substan
asemntoare cu crepul, posednd toate calitile ligamentelor corpului
omenesc. Apoi veni rndul sistemului muscular, confecionat dintr-un material
plastic fibros i avurm destul btaie de cap pn s echilibrm toi muchii
antagoniti.
De schelet Cristina i btuse joc, azvrlindu-i pe umr un cearaf drept
giulgiu i punndu-i n mn o mtur, dar aspectul propriului su corp jupuit
de piele i se pru hidos.
Parc a intra ntr-o mcelrie, murmura ea de cte ori ddea cu ochii
de ecoreul femeii cibernetice. Bag-o dup paravan s n-o mai vd! Vai, ce urt
e omul, dragul meu! M tem c ai s ncetezi de a m mai iubi!
O asiguram c am s-o iubesc toat viaa. Pe mine acel trup neterminat
nu m indispunea de fel. Erau acolo toate principiile logicii i ale fizicii, aplicate
la materia cea mai nobil. Abia ateptam s-i imprim cele dinti noiuni, s-o fac
s mite, s rspund la ordinele creierului electronic.
Bineneles c femeia noastr cibernetic nu era o imitaie a naturii. Ea
n-avea nevoie de circulaie, de digestie, de respiraie. n abdomen fixasem sediul
mecanismelor de execuie, centrul micrilor elementare i complexe, centrul
echilibrului i homeostatul. n cap hotrsem s montez aparatele de culegere
i de prelucrare a informaiilor primite i a senzaiilor, iar n piept urma s-i
instalez memoria. Drept combustibil foloseam o minuscul pil nuclear
instalat n cea de-a doua vertebr lombar i avnd o durat practic
nelimitat. n afar de asta fiecare micare crea, n secundar, diverse curente
de inducie, iar civa pori erau specializai s colecteze cldura din atmosfer
i s o transforme n energie. Printr-un dispozitiv aproape invizibil o puteam
pune la priz n timpul nopii i n felul acesta i ncrca bateriile instalate n
clavicule i n regiunea coccigian.
Cea mai dificil operaie fu instalarea epidermei. Att eu ct i Modest
muncirm aproape dou sptmni zi i noapte i Cristina era nevoit s se
certe cu noi, cnd voia s ne conving s mergem la mas.
i, ntr-o bun zi, opera noastr era gata!
Dup ce fcurm ultima sudur, ne privirm amndoi fr grai. Era att
de minunat aceast femeie, att de real, nct, fr vrerea noastr, noi,
creatorii ei, ne simeam intimidai. Ne trezi din visare vocea Cristinei:
Ah! Sunt gata n sfrit! Vai ce drgu! Dar picioarele mi le-ai fcut
mai groase dect n realitate!
M-am ntors ctre inginerul de mase plastice i am vrut s-l mbriez.
El mesteca furios acea past oribil i, cnd vzu c m ndrept spre dnsul, se

feri din drum i plec fr nici un cuvnt, trntind ua cu putere n urma lui.
Cristina se repezi dup el voind s-l aduc napoi Rmsei singur cu statuia.
Ceva straniu ncolea n sufletul meu! O bucurie imens i att de cunoscut:
bucuria constructorului n faa operei sale! n astfel de clipe nelegeam mai
bine dect oricnd mitul lui Pygmalion! Numai acele lucruri pe care le facem cu
nepsare ne par moarte i fr sens. Dar frenezia adevratului artist nu poate
s nu se comunice i operei sale. Galatheea mea era aici, la un metru n faa
mea i, o clip, mi pru mai frumoas dect femeia dup care o modelasem,
deoarece o puteam mpodobi cu toate darurile imaginaiei mele.
i acoperii mainal umerii cu un al gsit la ndemn. Gestul n-avea nici
un rost, dar n seara aceea m simeam prea obosit pentru a sta s-mi mai
analizez toate aciunile. mi aprinsei o igar ateptnd s se napoieze Cristina
i privii din nou femeia cibernetic.
Nu era cu putin s-i imaginezi ceva mai desvrit. Observaia
Cristinei c i-am fcut picioarele prea groase era cu totul nentemeiat.
Capitolul VIII PRIMUL MESAJ AL LUI EUGEN.
Timpul trecea pe nesimite. O ciudat nerbdare m cuprinsese. Femeia
cibernetic putea ndeplini acum diferite ordine transmise prin radio, dar
dispozitivul ei de memorie nefiind complet pus la punct nu executa dect
micri simple cu ajutorul centrului respectiv, montat, cum se tie, n
abdomen. mi aducea gustarea la pat, prjea pine sau mi pregtea baia, ba de
vreo dou ori am pus-o chiar s-mi calce pantalonii. Aceste mici servicii ns, n
loc s m bucure, m stinghereau. Doar nu pentru asta creasem o asemenea
mndree de femeie, ci pentru o activitate mai nalt. Doream s scot ceva mai
bun din ea. S-o nv alte lucruri mai interesante, pentru a justifica ostenelile
depuse cu ntocmirea ei.
Pn una alta, gsind c nu e convenabil s se tot nvrteasc prin cas
aa dezbrcat, i fcui rost de o salopet i nite pantofi de tenis, iar Cristina i
drui o basma ieftin cu nite desene cam stridente. Aceast costumaie
absurd m supra, dar mi spuneam mereu c nu e dect ceva provizoriu.
Adesea uitam complet de cele dou Cristine, cnd m apucam s lucrez la
ldia cu tranzistori, la creierul femeii cibernetice, de care m simeam legat
printr-o mie de fire nevzute.
n acele zile m gseam chiar n punctul culminant al cercetrilor mele i
orice contact cu realitatea obinuit m irita, deoarece m scotea din naltele
sfere ale unor filosofri, ca s le zic aa, electronice Chiar n timpul vizitelor
zilnice ale Cristinei m surprinsei rspunznd anapoda, neatent la
fermectoarele ei ciripeli, ateptnd cu nerbdare s se plece ct mai repede.
Constatasem c logodnica mea fcea uz cu o mare plcere i chiar cu puin
rutate de serviciile femeii cibernetice. Deseori lsa nadins s-i cad cte un

obiect pentru a o sili pe cealalt s i-l ridice. O dat chiar vru s o pun s
spele nite perdele M opusei cu strnicie: sufeream vzndu-mi opera att
de njosit. A urmat bineneles o ceart, o u trntit i o linite splendid de
trei zile Pe urm un telefon:
Alo Tu eti, dragul meu?
Eu eram! Timp de un sfert de or mi se comunicar urmtoarele: c a
fost bolnav i a plns din cauza mea, c sufer n continuare din acelai motiv,
c la Scala ruleaz un film grozav i a luat bilet i pentru mine i ca dorea s
tie dac o mai iubesc i dac i-am reparat radio-laringofonul.
i s nu uit s-i comunic un lucru important, adug ea. tiu c tu
nu prea eti la curent cu actualitile literare. Ei bine, iubitule, afl c vorbeti
cu o scriitoare i c vei citi n curnd prima mea capodoper.
Bravo! Atunci te felicit! Numai s-mi spui unde i apare.
n oricelul roz, publicaie pentru copii. Am acolo n redacie o
prieten din copilrie. E o poveste cibernetic!
Hm! Ce naiba poi s scoi din nite srme?
He, n asta const talentul! Ce tii tu! Acum spune ce e cu
laringofonul meu
Uitasem de el, dar i rspunsei fr s ovi c e gata de mult i c i l-am
reparat gndindu-m la dnsa. Adevrul era c nici nu tiam ce are. Cristina
mi se plnsese c hrie suspect n unele ore ale zilei, deci nu putea fi un
defect prea grav.
Stabilirm s ne ntlnim peste dou ore n faa cinematografului, dar
abia lsasem receptorul jos, cnd telefonul sun din nou. De data aceasta era
preedintele Combinatului, care m anuna c ntr-o jumtate de or e la mine.
Nu puteam s-l refuz i vedeam ntlnirea cu logodnica mea periclitat,
deoarece btrnul era vorb lung. M gndeam s-o anun pe Cristina cnd
auzii soneria de la intrare i inginerul Modest, specialistul n mase plastice, mi
ddu bun ziua.
Am venit s-i spun, rosti el cu greutate, c plecarea mea brusc de
sptmna trecut a fost o tmpenie. Te rog s m scuzi!
Nu te mai formaliza! E i firesc ca dup atta munc s-i sar
andra din te miri ce.
Ne strnseserm minile.
n definitiv noi am putea fi chiar prieteni, adugai eu. Ne leag doar o
oper comun.
Dimpotriv, suspin el ne desparte!
Nu nelegeam prea bine aceste subtiliti i eram gata s-i cer s m
lmureasc, dar pic preedintele i treaba asta rmase pe altdat. Nu
ncpea ndoial c era o vizit cu tlc, ns btrnul vulpoi se prefcu c

trecuse ntmpltor pe la mine i ncepu s vorbeasc despre vreme. Cu mare

greutate l aduserm unde vroia chiar el s ajung, apoi i artarm femeia
cibernetic i cum funciona la diferite comenzi. Era un vechi specialist n
bran i dup ntrebrile sale, mi ddui seama c venise la mine dup o
serioas documentare.
Spunei-i s-i pun salopeta, frate, ce naiba! Mormi el. N-am
prejudeci dar oriict.
n timp ce femeia cibernetic se mbrca, se ntoarse cu spatele studiind
cu mult curiozitate aparatele la care tocmai lucram. Profitnd de ocazie, l
trsei pe Modest de-o parte.
Vrei s-mi faci un serviciu?
Desigur
Atunci ascult la opt trebuia s m ntlnesc cu Cristina n fa la
Scala. A luat bilete. Dar nu pot s scap de preedinte. Du-te tu! i explic
situaia.
l vzui c se ntunec la fa, totui ddu din cap n semn c e de
acord i lu rmas bun de la preedinte sub pretextul stupid c e maic-sa
bolnav.
Precis o ntlnire cu vreo femeie, fcu preedintele cnd ramaserm
singuri. E curios cum prin deducie ajungi s cunoti aproape totul! Apropo,
logodnica dumitale ce mai face?
Mulumesc bine!
Dup dnsa ai confecionat femeia cibernetic?
Da!
Te felicit! i colierul acesta este al ei, desigur?!
i explicai c ntr-nsul montasem unul din acele mici aparate de radio de
care m foloseam acum ctva timp chiar la el n birou, cnd avusese impresia
c vorbesc singur. Zmbi amuzat i-mi ceru o lup ca s-l priveasc mai
ndeaproape. n timp ce l studia i povestii c avea la anumite ore un sunet
impur, dup cum mi spusese Cristina i ca intenionam s-l reglez chiar n
ziua aceea.
Este instrumentul la care lucra bietul Eugen n ziua dispariiei sale
Mai tii ceva despre dnsul?
Nimic.
Preedintele continua s nvrteasc n mini colierul. La un moment
dat privirea lui se fix asupra unor litere indicatoare i m ntreb ce-i cu ele.
Ce nseamn asta i. 1 i i. 2? i colea jos vd S. 1 i S. 2.
Sunt indicaii convenionale ale unor lungimi de und pe care lucrm
de obicei. De exemplu unda i. 1 e cea mai slab iar S. 2 cea mai puternic.

 Unde i. 1 nu-i putere! Rosti preedintele cu o voce sugrumat de

emoie.
Srirm amndoi n sus, nfiorai. Acesta era sensul formulei de pe
abajur. Oare mesajul lui Eugen i va dezvlui cumva secretul pstrat cu
zgrcenie atta vreme?
nelegi? Spunea preedintele, la undele nsemnate cu i. 1 nu e
suficient putere ca s-l auzim. E simplu ca bun ziua. Ah! Dac a fi tiut de
la nceput de existena acestor indicatoare!
i atunci?
Atunci o s punem aparatele pe S. 2. Logica ne oblig: unde . 2
puterea crete! Nu cumva sunt folosite pentru distane foarte mari?
Extraordinar! Da! Aa e!
Asistam la un tur de for al Axei cu Came.
i la ce or spunea logodnica dumitale c hrie?
La ora opt seara i la unu noaptea.
Atunci mai avem dou minute pn la opt. Potrivii cu minile
tremurnde unda aparatului la S. 2. Eram lac de sudoare i preedintele i
tergea ntr-una ochelarii. La opt precis colierul Cristinei ncepu s zbrnie.
Apoi rsun o voce arhicunoscut:
Alo, alo! Eugen ctre Martini Eugen ctre Martin! Transmit pentru a
856 oar acest mesaj. Rspundei dac m auzii! Rspundei dac m auzii!
Capitolul IX.
PRIZONIER N INSULA BLESTEMAT.
De data aceasta Cristina fu aceea care m ntrerupse.
Timpul rezervat povestirii a trecut! Anun ea ridicndu-se.
Ei, asta-i! Se opuse redactorul. Sunt nerbdtor s aud continuarea.
N-a vrea s pierzi alte ntlniri mai interesante.
O s suport cu senintate consecinele. Acum v ascult cu atenia
ncordat ca i arcul lui Wilhelm Tell.
mi venea s srut colierul i chiar pe preedinte. M repezii la aparat:
Alo! Eugen! Dragul meu, aici Martin! M auzi? Ce fericit sunt c te-am
gsit n sfrit! Credeam c ai murit! Spune ce s-a ntmplat! Ce-i cu tine? E de
fa i preedintele nostru!
n sfrit! opti vocea lui Eugen. Bine c am dat de tine! Credeam c o
s mor n insula asta blestemat nainte de a izbuti s-i mai vorbesc o dat
Insul blestemat? Cum aa?
Aa vine vorba. Dar s-i spun repede ce s-a ntmplat. Dup ce ai
plecat, blestematul de Bull Dog mi-a cerut ap. Cnd m-am apropiat cu
paharul, m-a pocnit cu picioarele n burt i am leinat. Dup zece minute mam trezit n atelier legat cobz, dar, din fericire, fr clu. Banditul fcea

dincolo baie i probabil avea nevoie de prosoapele noastre. M-am trt pn la

sertarul uncie pusesei magnetograful i l-am nghiit. Dac l-am fi fcut oval,
cum l proiectasem de la nceput, ar fi mers mai uor, dar aa m-au trecut toate
sudorile. n sfrit, mai bine aa dect s ncap pe minile acestor cpcuni.
Dup baie, Bull Dog a scotocit prin toat casa dup el, s-a uitat chior la
mine, ba mi-a i tras vreo douzeci de picioare, din care cauz VIPLEXUL meu
a rmas blocat la S. 2, aa cum am apucat s-i scriu pe abajur. Pe urm Bull a
disprut o jumtate de or, revenind cu un automobil nchis, unde m-a
nghesuit fr nici un menajament. n cele din urm am ajuns pe bordul unui
avion, iar acum m aflu ntr-o celul sinistr i, drept hran, temnicerii mei mi
dau n fiecare zi numai orez cu lapte. Uneori mi se permite s prsesc celula i
la prima plimbare am constatat c m gsesc pe o insul foarte mic i c
temnia mea e un mic castel de piatr, n vrful cruia strjuiete un cavaler
medieval.
Dar cum ai izbutit, aa legat cum erai, s lai inscripia de pe abajur?
M-am izbit singur cu nasul de studio, pn am simit snge n gur i
formula am scris-o cu limba
Eti un erou! Te vom elibera imediat!
Rpitorii mei nu sunt oameni obinuii. Discut ntre ei n esperanto,
cu un pronunat accent anglo-saxon. eful lor e un tip ntre dou vrste, care
umbl ntotdeauna mascndu-i partea de jos a figurii cu o basma roie cu
picele. Totui poate fi uor recunoscut, deoarece are ntre sprncene un neg
de mrimea unei alune.
O s-l ia mama dracului, ai s vezi!
Cu ajutorul soarelui, al orei exacte i al grilajului de la fereastra
temniei mele, am reuit s calculez poziia insulei.
Stai s caut un creion i o hrtie Gata!
Latitudinea 1727'36 nord i longitudinea 8456'83 vest. Ai notat?
Da! Ascult, Eugen, mai ai ceva?
Sunt multe de spus, clar nu-mi vine acum n minte. De altfel o s. Mai
vorbim noi. Te voi chema zilnic la opt seara i la unu noaptea.
S-a notat! Acum las-m s-i spun i eu ceva tii cine a descifrat
mesajul tu?
Cred c tu nadins i-am scris unul simplu de tot.
Aiurea! Ai auzit de Axa cu Carne?
Ce ntrebare! l venerez!
i dau prilejul s-i mulumeti. Dac nu era el
i l mpinsei pe preedinte s-mi ia locul.
Eram ct se poate de fericit! Eugen, acest nzdrvan cam ntr-o ureche,
n stare s moar cu rigla; de calcul n mn, care i-ar fi dat cu nepsare i

ultima pictur de snge n slujba tiinei, era n via, ba salvase i

magnetograful din ghearele cine tie crei bande de scelerai, avizi de ctiguri
ilicite. Asta ntrecea toate speranele mele! Despre rest nu aveam; nici o grij:
m consider un om de aciune i totdeauna am gsit soluia cea mai bun,
graie raionamentelor mele infailibile. Nu m ndoiam nici o clip c l voi
elibera n foarte scurt timp i apoi mai era cu mine i acest btrnel admirabil,
aceast Ax cu Came, pentru care nici un secret nu era prea ncurcat
Ascultam convorbirea celor doi, tolnit pe canapea, cu un zmbet de
satisfacie pe buze.
Cum s nu tiu? Rsuna vocea emoionat a lui Eugen. n 1950 ai
publicat doar celebrul dumneavoastr careu de 15 pe 15, doar cu ase puncte
negre. Atta numai i ar fi suficient s v ridice o statuie pe malul mrii
Dar aritmograful acela Ca un glob de aur
Care avea pe vertical Triasc pacea? L-am copiat pe o hrtie
neperisabil. Am toat opera dumneavoastr rebusistic ntr-o map special.
De dnsa i de colecia mea de timbre nu m voi despri nici n ultima clip a
vieii. Am fcut testament s fiu ngropat cu ele.
Glasul preedintelui tremura de emoie.
Eti i filatelist atunci, dragul meu Raminagrobis. Parc aa spuneai
c ai semnat acele monoverbe cu ncastru?
Exact! Da! Sunt filatelist i sunt mndru de asta!
Atunci suntem de dou ori colegi. Adic de trei ori dac punem la
socoteal i trmul tiinific.
Sunt deosebit de onorat!
Cred c am aipit de atta mulumire, ns nu pot spune ct a durat
asta. Atta doar c atunci cnd am deschis ochii se fcuse ntuneric bine, dar
preedintele era tot acolo.
Aa c fii foarte atent, insista el. Dac te afli cumva pe insula Mauriciu
tii ce ai de fcut!
Ideea e excelent! Totui, dac nu gsesc dect un timbru, cu tot
regretul, am s-l pstrez pentru mine. tiu c v datorez recunotin venic,
dispunei de viaa mea cnd vrei, dar singurul meu Mauriciu n-am s vi-l pot
da niciodat.
Nici nu-i cer acest lucru inuman, dragul meu. M refer numai i
numai la cel de-al doilea. n sfrit, vom mai discuta noi pe chestia asta.
i luar cu greu rmas bun i eu aprinsei lumi na. Btrnul era
transpirat tot i parc ntinerise. Bg colierul n buzunar, fr prea multe
explicaii i-mi ntinse mna.
Proiectul dumitale se aprob. Am aceast mputernicire. i cer s
pstrezi cel mai profund secret. Iar aparatul acesta te-a ruga s mi-l

mprumui, deoarece vreau s-l studiez mai bine. Ct despre Raminagrobis,

adic despre Eugen, ei bine, de el am s m ocup eu de-aici nainte La
revedere!
Capitolul X.
N FIECARE LUCRU DOARME UN CNTEC.
Abia dup trei zile ddui cu ochii din nou de Cristina. Veni ntr-o
diminea direct de la cursuri i se purt att. De drgu cu mine, nct uitai
s-i reproez c nu-mi dduse atta timp nici un semn de via. i mrturisii de
la primele vorbe c preedintele mi luase colierul, ns acest lucru nu pru c
o supr, deocamdat
Nu-i nimic, accept ea cu graie. Of! Las-m s-i spun i eu ceva, nu
vorbi numai tu Auzi? A fost un film stranic! Pcat c n-ai venit! Cnd l-am
vzut pe Modest m-au apucat furiile, apoi mi-a trecut. Vai ce caraghios el
Srmanul de el, n-a scos o vorb toat seara! i spun, ca brbat nu-mi place
de loc! Pare inteligent i atta tot! Ei, ia s-l lsm n pace pe acest nfumurat!
Spune-mi repede cum i-a plcut Ppua fermecat?
Care Ppu fermecat?
Ah! Te-am prins! N-ai citit ultimul numr din oricelul roz! Voi,
academicienii, avei o cultur foarte unilateral
Scoase repede din poet un numr al revistei i mi-l ntinse. Pe una din
paginile de la mijloc era o istorioar cu titlul de mai sus, semnat tanti
Cristina. O citii n grab, cci era scurt i iat ce scria acolo: ntr-o ar
ndeprtat, dragi copii, tria o fat de mprat foarte frumoas. Dar fata era
trist, fiindc un zmeu i furase toate jucriile. De aceea, auzind c la castel
poposise un meter vestit, trimise imediat s-l cheme. Acesta veni nsoit de
tnrul su ucenic i, dup ce ascult rugmintea domniei, promise s-i fac o
ppu cum n-a mai fost niciodat pe lume. Maestrul era nelept i priceput,
iar ucenicul frumos i puternic, dar tcut. Ppua construit de dnii era
fcut din mase plastice, iar nuntru avea un mecanism care o punea n
micare. Ba i un creier i construi btrnul meter cu ajutorul unor lmpi de
radio
i continua mereu aa s descrie femeia cibernetic cu nite termeni
improprii, denaturnd fr sfial adevrul i artnd o lips de discreie de-a
dreptul revolttoare. Recunosc c m indispunea puin i faptul c peste tot
eram numit meterul cel btrn, ns, mai presus de asta, m supra
prezentarea unei realizri att de complexe ntr-un mod cu totul netiinific.
Pn s termin de citit, Cristina se distra n felul ei obinuit. Mai nti o
puse pe femeia cibernetic s-i tearg pantofii de praf, dup ce i strmbase
basmaua cu spatele la fa. Apoi o sili s opie cu mtura n brae i n cele
din urm i porunci s intre sub mas i s strige cucurigu

 Dragul meu, mi se adres ea n timpul acestor exchibiii, dar nu-mi

vd statuia! Te pomeneti c ai spart-o!
Nu. Am mutat-o n baie, c aici cam ncurca locul.
Am vzut cum i sare andra.
Vai, ce necuviincios! n baie?! Alturi de Grosomodo? Nu pot s permit
acest lucru! S-o aduci imediat napoi!
Ca s scap cu bine, m grbii s-i promit tot ceea ce dorea. Totui acest
lucru nu o domoli de fel.
Citesc n ochii ti c nu i-a plcut nici povestirea. De altfel acest lucru
nu m mir: M ntristeaz! A fi dorit s gsesc mai mult nelegere, acum, la
nceputul carierei mele literare. Dar ie puin i pas de asta. Stai ncuiat toat
ziua cu mainria asta i, cnd te invit i eu la cinematograf, mi trimii pe altul
pe cap. i bijuteriile mele ai nceput s le druieti pe la unul pe la altul
ncepu s bzie ateptnd s m apropii de ea i s o mpac. n loc de
asta strnsei din flci i-mi mplntai minile adnc n buzunare. Apoi m
aezai la mas i ncepui s lucrez, ca i cum a fi fost singur n odaie. Abia
cnd auzii ua pocnind ridicai privirile. Nu simeam nici un regret, dar parc
lipsea cineva din ncpere. Da, desigur, lipsea srmana femeie cibernetic,
uitat sub mas de la nceputul incidentului. O scosei de acolo i-i ndreptai
basmaua. Avea o min trist, de parc ar fi neles toate lucrurile. Cel puin aa
mi fcu impresia.
Biata feti! M pomenii zicnd.
i, fr s vreau, o mngiai pe obraz ca pe un copil necjit.
Profit de aceast mic pauz ca s v spun ncepu redactorul. tii,
mi-am dat seama de la nceput c dnsa e femeia cibernetic
Fr s mai atepte confirmarea mea, i scoase haina i o puse pe
sptarul scaunului.
Da? Aveam impresia c i cam faci ochi dulci.
Eu? Imposibil! Foarte greu m poate impresiona cineva.
Ei, a!
V rog s m credei! Acum s continum. Numai s-mi permitei s
scot i cravata asta, c e prea cald n odaie
Cele ce urmeaz acum poate n-au chiar nici un sens i nici nu
intenionez s le bag n povestirea mea. Vorbesc cu dumneata, drag redactore,
numai din dorina de a exprima cu voce tare unele gnduri care m munceau
de mult. Fii atent
Au urmat cteva zile de amar singurtate. Fiindc aveam de lucru pn
peste cap nu am czut cu totul prad introspeciei. Erau ns i ore cnd
analizam ct se poate de obiectiv comportarea logodnicei mele, fr a reui s-i

gsesc vreo justificare, i cerusem i lui Eugen s-mi spun, prin radio, prerea
sa sincer i el mi dduse perfect dreptate
Rmnea ns undeva pe fundul paharului un za care m mpiedica s
dorm linitit. Adeseori tresream din somn n toiul nopii i rmneam ore
ntregi cu privirile aintite n tavan, fr s-mi pun nici o ntrebare, ascultnd
doar un flux nelmurit ce m nvluia ncetul cu ncetul. Privirile mele
urmreau nti o raz de lun ce se strecura de obicei printr-o ruptur veche a
jaluzelelor, tindu-mi odaia n dou cu o spad subire de fum argintiu. La
captul ei, ascuns n umbr, se afla femeia cibernetic. Nu o vedeam, cci raza
i atingea doar n treact unul din genunchi, scldnd din plin doar piciorul
micu i palid, cu scoica unghiilor roz i fragil. Dar nu aveam nevoie s-o vd.
n ungherul unde se afla, tcerea era mai grea i ntunericul oscila ca o
respiraie. mi veneau n minte cteva versuri frumoase, scrise de un poet al
crui nume l uitasem i semnificaia lor m nduioa pn la lacrimi: n
fiecare lucru doarme un cntec visnd nentrerupt.
Dac gseti cuvntul magic, lumea ncepe s cnte
Ca s fiu sincer, n astfel de nopi eram aproape convins c femeia mea
cibernetic nu putea fi doar un simplu obiect. n orice caz, era mai mult dect
atta! Cel puin eu o consideram astfel i nu-mi puteam explica din ce cauz
alii s-ar comporta fa de dnsa cu indiferen sau dispre. i druisem mai
multe nsuiri dect tuturor celorlali oameni mecanici creai de mine i
regretam din toat inima c nu-i pot insufla mcar un dram de simire, o
frm din personalitatea unei fiine vii. Ori, n cel mai ru caz, mcar puin
independen, spre a nu se mai supune la tot felul de ordine njositoare. Toat
viaa am dispreuit servilismul i consider c i mainile pot avea demnitatea
lor. n cele din urm, am gsit o soluie prin care s mpiedic, n viitor,
repetarea unor astfel de situaii penibile, nscriind pe o band special cam
vreo cincizeci de astfel de dispoziiuni absurde. Cnd vreuna era rostit, se
declana un mecanism de inhibiie, un fel de piedic i micarea respectiv era
blocat.
Asta m liniti pe deplin. Suprarea mea trecu ca un fir de pianjen luat
de vnt. A fi vrut s o vd pe Cristina! Mi-era dor de ciripitul ei drgla. i, de
cte ori mi-o aminteam mi venea s zmbesc de unul singur. A fi chemat-o cu
plcere la telefon, dar tiam c n unele situaii cel care cedeaz primul e
pierdut.
Ei, ce spui, redactore, de chestia asta?
Cam mult romantism, rspunse cel ntrebat, dar, dac ne situm pe
un plan poetic, merge.
Chiar ntr-o povestire fantastic?

 De ce nu? mprtii i dumneavoastr prerea celor care ne pretind

s ne transformm ntr-o anex a unui manual de fizico-chimice?
Uite ce e, redactore, tiina e o treab foarte serioas. Dulcegriile n-au
ce cuta aici.
Literatura, de asemenea, e o treab foarte serioas, nu credei?
Da
Iar creatorul, oriunde s-ar manifesta el, e dator s fie un artist
adevrat. El simte nevoia de a se apropia pn la identificare de propria sa
oper. n ea s-a cristalizat entuziasmul unor clipe unice, pe care le regrei c au
trecut i ai dori s le retrieti iari. Din aceast cauz, poetul face ca obiectul
s capete via, iar dumneata doreti s asculi mereu acel cntec care doarme
n orice lucru creat de oameni.
E formidabil cum ai sesizat aceste nuane. Dar oare cititorii au s
neleag?
S tii c cititorii publicaiilor noastre sunt foarte inteligeni.
Spui aa fiindc Sau?
Nu, nu! Sunt absolut sincer! Mai ales c acum discutm doar ntre
noi.
Capitolul XI EUGEN E N PERICOL!
Primele informaii mai detaliate de la Eugen, am avut grij s le
nregistrez pe o band de magnetofon, socotind c-mi vor fi utile mai trziu
cnd vom porni s-l gsim. Le transcriu cuvnt cu cuvnt:
Cum v-am spus, m aflu pe o mic insul. Temnia mea e mai mult un
jar prsit dect un castel. Probabil c pe aici a fost mai de mult un vechi drum
de corbii, fiindc vntul bate regulat din direcia nord-est ctre sud-vest, iar
pe coasta de rsrit, presrat cu recifuri, zace epava nnegrit a unei corbii.
Cnd se mbat, paznicii mei m las s vagabondez. Tot n-am unde s fug. Pe
un perete al cldirii, cineva a zgriat cu un cui damned is-land
Insula blestemat i nimnui nu i-a dat prin gnd s tearg aceast
inscripie. Cred c insula a mai folosit cndva drept loc de deportare sau
surghiun. Spre coasta de nord se mai afl o cldire. E o construcie ciudat cu
pereii npdii de vsc, dar pind ridicat recent. Bull Dog, singurul care tie
romnete, mi-a spus c, dac m apropii de ea, nseamn c vreau s m
sinucid. Nu-mi explic la ce poate servi, mai ales c vd uneori pe afar a
oameni n halate albe, iar noaptea se aude duduitul unui motor.
Paznicii mei sunt trei vljgani brboi. i cheam Parkinson, Pott i
Basedow i dorm toi trei ntr-o camer alturata. Toat ziua i vd bnd ratafia
t ncrcndu-i pistoalele. i nchipuie probabil c nu tiu englezete,
deoarece flecresc fr sfial n faa mea, adic mai mult se njur. Din cnd n
cnd, i inspecteaz un burduhnos, poreclit de dnii Mantovani, care pare a

fi comandantul acestor pirai. Mantovani, la rndul su, i njur tot timpul ct

dureaz inspecia i uneori i bate cu tocul revolverului n cap, ocazie n care
bandiii rd nebunete ca i cum ar participa la o glum excelent. Stpnul
absolut al insulei este ns Ochi de vultur, cum l numesc eu pe tipul cu neg
pe frunte. El vine nsoit de o ceat de indivizi, toi cu halate albe pe ei, care m
ciocnesc i m msoar cu tot felul de aparate. Nu neleg ns nimic din ce
vorbesc, fiindc folosesc numai esperanto. Omul de care v spun are o privire
att de glacial, nct paznicii cnd l vd se trezesc imediat, ori ct ar fi de
bei. Am profitat de faptul c am magnetograful la mine i le-am imprimat
vorbele i mutrele, fr ca ei s bnuiasc. Poate c o s gsesc pe cineva s-mi
traduc discuiile lor, dac voi mai iei la lumin.
Ieri am dezgropat pe plaj o moned de aur veche, mi se pare c-i un
ludovic, avnd pe spate inscripia: Honni soit qui mal y pense i o pereche de
pistoale de duel cu plselele putrezite. La noapte am de gnd s profit de beia
clilor mei pentru a cerceta mai cu atenie nchisoarea unde m aflu.
Pe deasupra mea, la nlimi ameitoare, planeaz nite psri
necunoscute. Noaptea, cnd oceanul e linitit, strigtele lor rguite ajung pn
la mine n celul
Am o presimire c n cldirea de dincolo se petrec fapte ngrozitoare
Am nceput s joc ah cu mine nsumi i mi-am ctigat optsprezece partide,
iar n trei am obinut remiz
mi permit o sugestie, interveni redactorul. Cred c mult lume nu tie
ce-i acela magnetograf.
Ai dreptate! Atunci s adaug undeva o noti cam aa: magnetograful e
un aparat care imprim imaginea i sunetul pe o band, n oscilaii i apoi le
poate reproduce oricnd. Eu i Eugen izbutisem s reducem la dimensiuni
minime modelul obinuit. Alturi de celelalte aparate optice, acustice, tactile
etc. Ar fi completat de minune creierul meu electronic, fcndu-l s reacioneze
i la imagini. Neavndu-l, eram silit s m resemnez. Ca s construiesc altul
nici gnd, cci ar fi necesitat o minuioas i ndelungat punere la punct. Dar,
dac eu nu-l aveam, apoi nici acei pirai ai tiinei nu puseser mna pe el,
graie eroicului meu asistent i prieten! Nu tiu dac am fost destul de explicit!
Mai bine de aa nici c se poate.
i unde ar fi bine s o nserez? n corpul povestirii, la subsol sau
facem o anex aparte?
Vedem noi! S-ajungem nti pn la publicare
Data Congresului Internaional de Cibernetic se apropia vertiginos i
lucrul meu i ncetinise parc ritmul. S fi fost oboseala excesiv a ultimelor
luni, sau mai tiu eu ce cauze psihologice? Nu-mi puteam da seama. Era

evident ns c numai lucrnd ntr-un ritm drcesc puteam fi gata la timp i

aproape c nici nu mai ieeam din atelier.
Scara m ntlneam cu preedintele i amndoi luam legtura cu Eugen.
Nu se descoperise nimic n legtur cu rpitorii si, n schimb pe mine m
urmreau acum tot felul de mutre dubioase.
M plnsei preedintelui. Dup atacul lui Bull Dog credeam c bandiii
m-au lsat n pace. n scurt timp ns am constatat c m nelasem. O serie
de indivizi suspeci ncepur s miune n jurul locuinei mele, deghizai n
zidari, oferi sau instalatori de ap. ntre acetia remarcai un vljgan cu nasul
ct toate zilele, care se inea scai de mine, scrutndu-m insistent. Acest lucru
m plictisea, mai ales c m consideram capabil s m apr i singur. ntr-o
sear ns, pe cnd m ntorceam acas de la Combinat dup o zi ele munc, la
un col, cineva din ntuneric mi sri n spate, ncercnd s-mi smulg servieta
din mn. Nu aveam nuntru dect gustarea de diminea, pe care uitasem s
o mnnc, dar sunt, din principiu, mpotriva acestor procedee, aa c m-am
opus cu toat drzenia. Pn la urm poate c a fi fost nfrnt, dac inamicul
nu mi-ar fi dat drumul pe neateptate. n timp ce-mi recptm rsuflarea,
vzui c i n spinarea agresorului srise un altul, dar, pn s m ridic eu,
amndoi se deprtar n goan, crndu-i ntr-una la pumni, pe unde
nimereau. Al doilea atacator era nsosul n persoan!
Alt dat, la osea, un btrnoi luase loc alturi de mine pe banc. Lng
noi staiona un automobil negru i btrnul m ntrebase dac tiu ce marc
este. Pe urm mi oferise o igar. M pregteam s o aprind cnd un glonte
tras din tufi mi azvrlise igara din mn, cu brichet cu tot! Ct ai clipi,
moul meu se aruncase n maina cea neagr i aceasta pornise n vitez.
Dup cteva minute, n urma ei, pe o motociclet, gonea tocmai nsosul, cu
nite ochelari ct toate zilele pe frunte.
Preedintele m ascult cu atenie, apoi m ntreb dac citisem multe
romane de aventuri n tineree.
Bineneles! Dar nu vd ce legtur e?
Imaginaia dumitale lucreaz anapoda!
i focul de revolver din tufi tot imaginaie e?
Mai tii? Sfatul meu e s nu-i mai bai capul cu asta i s te preocupe
numai munca dumitale. Acum spune-mi i cealalt chestiune pentru care ai
venit la mine.
Nu e nici o alt chestiune. Ce v-a fcut s credei?
Uii c nici o enigm nu e prea grea pentru mine? Pari preocupat
Nu m puteam ascunde i nici nu aveam aceast intenie. i povestii
cearta mea cu Cristina i motivele pentru care ajunsesem n aceast situaie.
Observai c se cznea s rmn serios. Apoi spuse:

 E normal s-i iubeti opera, ns asta nu te mpiedic s ii i la

logodnica dumitale i s fii drgu cu ea! Hai, d-i un telefon! Te rog eu! Ha, ha,
ha! i ea e geloas pe femeia cibernetic! Ce copii suntei!
mi puse telefonul n mn. i prsi ncperea, din discreie. Nu prea mi
venea s fac eu primul pas, totui formai numrul. Aproape c-mi pru bine
auzind c sun ocupat. Ateptnd mi veni n minte alt soluie, mai onorabil.
Chemai pe inginerul Modest, specialistul n mase plastice, pe care-l consideram
cel mai apropiat prieten comun i-l nsrcinai pe el cu treaba asta.
E o copilrie, spune i dumneata! Parc poi fi geloas pe o fiin, ca
s zic aa, nensufleit! E un obiect doar, explic-i, te rog! S-o lase n pace cu
ordinele acelea stupide! Asta nu i-o spui chiar aa. tii dumneata cum! Pe
scurt, cere-i iertare, fr a m feteli ns prea mult.
Nu s-ar putea s m lai n pace cu astfel de comisioane?
N-am ncotro! Eti singurul n care am ncredere.
M-a lipsi bucuros
Te neleg! tiu c e penibil. Totui dumneata m-ai mai ajutat i alt
dat, tii, atunci cu cinematograful i caut s fii mai amabil cu ea mi faci
mie un serviciu
Cum crezi ns ine minte c n-am nici un chef.
Treci peste asta. i rmn recunosctor
La ora convenit cu Eugen, reglarm VIPLEXURILE pe unda S. 2 i
ateptarm s-i auzim vocea, deoarece era extrem de punctual. Totui aparatele
rmaser mute de ast dat Pn la unu rumegarm o mie de ipoteze, eu i
preedintele, fr s scoatem un singur cuvnt, fumnd ntr-una Nici la
aceast or ns, prietenul nostru nu ddu vreun semn de via.
Ne desprirm cu inima ndoit. Noaptea visai c insula blestemat
fusese bntuit de un taifun i prizonierul ei lupta cu valurile, n timp ce eu l
priveam de pe rm, fr s-l pot ajuta cu ceva. M trezii brusc din somn i
pusei iari aparatul de recepie, cu toate c n-avea nici un rost. Nu se auzea
dect un fonet slab ca o respiraie. Dimineaa m prinse tot nvrtind aparatul
fr nici un rezultat, iar zilele ce urmar fur la fel de mute. Abia ntr-a patra,
la ora opt, n timp ce m aflam n cabinetul preedintelui, auzirm, n sfrit,
semnalul mult ateptat, apoi rsun vocea lui Eugen, ns att de slab, nct
cu greu o recunoscurm. Ceea ce ne spuse mi ridic prul mciuc n cap.
Bineneles, nregistrai totul.
Abia acum mi-a trecut. Febra, ncepu el cutndu-i, ca niciodat,
cuvintele. Totui rnile nu sunt grave. De altfel, pericolul de infecie a trecut
Ce spui tu acolo? Strigarm ntr-un glas eu i preedintele. Ce febr?
Ce rni?

 Avei dreptate! S ncerc s fiu mai explicit. V-am povestit oare c

acum trei zile l-au adus pe Harry?
Nu ne-ai spus nimic. Cine mai e i sta? Harry era un tnr. Savant
negru cu diplom de la Sorbona, chelner ntr-un dancing din Filadelfia. Fusese
rpit noaptea, pe cnd se ntorcea acas de la serviciu i inut prizonier pe un
iaht. Din ntmplare cunotea vasul i tia cine e proprietarul su.
Harry era pur i simplu nnebunit de groaz, continu Eugen. i
naintea sa, muli negri dispruser fr urm i circulau tot felul de zvonuri
ciudate. Pe iaht totul s dduse la iveal. nsui proprietarul se ocupa cu
experiene asupra creierului omenesc i prefera negrii, deoarece poliia nu se
deranja niciodat pentru un om de culoare. Altfel, din punct de vedere calitativ,
nu-i nici o diferen. Tnrul savant se arta ferm hotrt s profite de primul
prilej i s ncerce o evadare. M hotri s-l nsoesc. La rndul meu i povestii
toate ntmplrile prin care trecusem, ns nu putu face nici o legtur ntre
cercetrile noastre i celelalte.
Chiar n noaptea aceea Eugen i tovarul lui, profitnd c paznicii
dormeau, dup obinuita lor cur de ratafia, prsir celula, ndreptndu-se
ctre un mic golf, unde se afla de obicei o barc cu motor. Dar, probabil c unul
din prizonieri clcase pe vreo srm, c imediat se ddu alarma. Gloanele
ncepuser s piuie n jurul lor i Eugen fusese rnit n coaps i n piept.
Harry era hotrt s se arunce n mare, prefernd s moar dect s fie
cioprit de acei montri.
L-am rugat s v caute n caz c scap cu via i i-am dat medalionul
gsit pe plaj ca semn de recunoatere.
Srmanul, oft preedintele lng mine. i acum cum te simi, Eugen?
Binior. Bandiii n-au prut de loc suprai pe mine i m-au ngrijit ca
nite mame duioase. Chiar acum m aflu n tratamentul lor. Zilnic vin doi
mecheri n halate albe i mi iau tensiunea, temperatura i aa mai departe.
Patronul m viziteaz destul de des i m pune s scot limba, ceea ce fac cu
plcere. Hrana e excelent: acum sunt stul pn n gt de unc, ciocolat i
portocale. Sunt convins c rpitorii mei nu-i vor putea ajunge scopurile i c
pn la urm o s-mi redobndesc libertatea. Nenorocirea e c pn atunci m
plictisesc, neavnd cu cine scoate un cuvnt. Tlharii vorbesc mereu esperanto
i eu i imortalizez uneori cu ajutorul magnetografului. Mor de curiozitate s
tiu ce discut. Ce-ar fi s v transmit vou ultima convorbire i voi s mi-o
traducei mine?
Notez eu, spuse preedintele. Am un prieten esperantist. Zi-i, Eugen!
Amicul meu dict vreo dou minute un text format din nite cuvinte
ininteligibile, aducnd puin cu latina. Apoi i lu rmas bun de la noi.

 Pic de somn! Probabil mi-au pus somnifer n orezul cu lapte! Uf! M-am
sturat s tot nghit magnetograf ul n fiecare sear! La revedere, dragi prieteni
i am o presimire c ne vom vedea curnd!
Cnd VIPLEXUL se stinse, preedintele mi puse o mn pe umeri. Prea
chinuit de o sumbr presimire, n cele din urm se hotr s vorbeasc:
Situaia e extrem de grav! Viaa lui Eugen e n primejdie!
Parc ziceai c
Da! ns cnd un prizonier e tratat cu ciocolat i portocale, nseamn
c se urmrete ceva.
S sperm c v nelai Doar nu sunt canibali!
Nu m nel! S vedem mine ce ne spune acest text. i ascult o
vorb, dac vrei s-i dm un ajutor, s ne grbim ct mai e vreme!
Capitolul XII.
ATAC LA MIEZUL NOPII.
Cuvintele preedintelui mi rsunar tot drumul n urechi. Nici nu-mi
ddui seama cnd ajunsei acas n apartamentul meu, ntre lucrurile mele
obinuite. Uneori aveam impresia c nimic nu s-a schimbat i c totul nu e
dect un produs al imaginaiei mele, dar n secunda urmtoare mi rsun n
urechi cuvintele preedintelui: Dac vrei s-i dai un ajutor, grbete-te! mi
pusei halatul i m apucai de lucru cu disperare. M apropiam de sfrit i
parc m cuprinsese o febr. mi fcea impresia c acesta era singurul mod n
care mi puteam ajuta prietenul deocamdat, ns, cum lsam aparatul din
mn, m i npdeau tot felul de gnduri negre. Dac a fi pus mna pe unul
din acei gangsteri, cred c l-a fi strns de gt fr nici o remucare.
Pe la dousprezece, cnd m sculai s nchid geamurile, zrii n strad o
umbr care m spiona. Era individul cu nasul ct toate zilele. edea pe trotuar
i m pndea, trgnd dintr-o igar imens, mi venea s sar la el, dar m
mulumii s-i art doar pumnul. Nsosul m vzu i dispru iute ntr-un
boschet. Mai bine ddeam un telefon la Miliie s vin s-l ia ca din oal
Timp de o or strada czu n amorire. Orele se frmiau ncet, mai nti
n boabe mari, apoi n fire de nisip mrunte, apoi n pulbere, pe care vntul o
lua cu sine, ducnd-o departe-departe, n urma noastr. Veni i momentul
cnd somnul se abate mi simeam ochii grei i reci ca de marmur i femeia
cibernetic prea i ea ostenit. O btui pe umeri i-i spusei:
Hai, fetio, la culcare c ne-ajunge pentru astzi!
Totui mi era scris s nu nchid ochii n noaptea aceea. Nici nu
terminasem bine vorbele mele, c un camion stopa n faa casei. n secunda
urmtoare ua de la intrare zbur n ndri i n hol nvlir zece ini,
mbrcai n paznici de noapte, cu frnghii i reteveie n mini. n strad se
auzeau tropituri, ca i cum ar fi debarcat pe trotuar o trup mult mai

numeroas. Cutai turbat revolverul, dar mi adusei aminte c-l uitasem n

dormitor. Femeia cibernetic dusese minile la piept i asta m dumiri complet.
Pentru ea veniser bestiile! Cum puteam s-o apr mpotriva attora? Strigai din
tot pieptul:
Grosomodo, la mine! Repede!
Grosomodo aproape c trecu prin ua de la baie. Era plin de praf i ntre
nas i ureche i se mai vedeau nc rmiele unei plase de pianjen. Se nclin
ceremonios n faa mea. Sursei
D fiecruia din aceti domni cte o lovitur de pumn n cap!
Nu-mi mai amintesc n ce roman am citit fraza asta: Inspectorul se
arunc n mijlocul bandei de scelerai ca un taur nfuriat ntr-o vitrin cu
porelanuri Ei bine, apariia lui Grosomodo n faa invadatorilor nu fu mai
puin spectaculoas. Cteva secunde paznicii de noapte i ncercar reteveiele
pe cpna lui plin de praf. El i privea cu ochii si mari, plini de ngduin.
De easta lui metalic reteveiele se sprgeau ca sticla. Apoi fcu un gest i doi
bandii mucar rna. Alt gest i ali doi se ntinser la pmnt ct erau de
lai. Pe scurt, din zece pumni, niciunul n plus, Grosomodo i trimisese toi
adversarii n lumea viselor.
Din strad ns nvlir ali zece paznici de noapte. Omul mecanic mi
cut privirea i eu ncuviinai cu un semn. Urmar iari zece lovituri i din
nou zece tlhari fur scoi din lupt. Spre deosebire de cei dinti, acetia i
pstrar reteveiele ntregi, deoarece nici nu li se lsase timp s le ntrebuineze.
O alt echip intr acum n pas alergtor pe ua sfrmat, ndesndu-i
epcile pe urechi. Pumnul lui Grosomodo nu neglija pe niciunul. Dar n locul
celor czui venir alii i, n spatele acestora, alt grup i atepta rndul.
Nu eram un om n stare s privesc nepstor un asemenea meci inegal.
De aceea, dup ce mpinsei pe femeia cibernetic ntr-un col, gsii c e de
datoria mea s sar n ajutorul lui Grosomodo. Acesta lucra ns att de bine,
nct n btaia pumnului meu nu czu dect un singur paznic de noapte i
acela speriat ca un iepure fugrit.
ine pentru Eugen, bestie! Strigai eu, repezindu-i un pumn ngrozitor
n gura cscat.
i auzii dinii rupi cum clnne izbindu-se ntre ei, n timp ce alunecau
pe beregat, ca dou zaruri pe care le arunci pe nite trepte de ciment ntr-o
pivni adnc
Iat ns c tocmai atunci i veni n minte unuia din ei s foloseasc o
arm de foc. Observai la timp ncotro ndreptase eava i m aruncai n faa
femeii cibernetice. Obrazul ucigaului se crispa. tiam c n secunda
urmtoare glonul va porni, ceea ce se i ntmpl
Dar, ca un fulger, Grosomodo srise n faa mea!

Cnd norul de fum se risipi, toat lumea era n picioare. Numai

credinciosul meu om mecanic dusese o mn la piept i prea c ovie. Pn
s m dezmeticesc, se prbuise
Furia mea nu mai cunoscu limite:
Ticloilor! Strigai vibrnd de indignare. Un singur pas dac mai facei
o s fie vai de pielea voastr!
La aceast ameninare, bandiii se oprir zguduii. Auzii clar cum li se
bat inimile n piept, att celor ce ptrunser n atelier, ct i celorlali din hol i
chiar celor de pe strad. Rndurile lor prur c se clatin, civa dintr-nii
fcur chiar stnga-mprejur i ddur bir cu fugiii.
n deprtare ncepu s urle o siren. Ct ai clipi din ochi atelierul rmase
gol. M repezii n strad. Paznicii de noapte se ncrcau n grab ntr-un
camion, care porni imediat n goan nebun. Doi, rmai de cru, preferar
s-i trag singuri cte unul sau cte dou gloane n cap, dup ce nghiiser
n prealabil cte o fiol de stricnina, dect s cad de vii n minile justiiei.
Totui, cei din camion se ntoarser, observndu-le lipsa, dar trebuir s se
mulumeasc numai cu corpurile lor nensufleite.
Intrai n cas pentru a vedea ce se ntmplase cu Grosomodo. Zcea
ntins pe podea i femeia cibernetic, prsindu-i locul unde o aezasem, i
potrivea sub cap o pern. O trimisei imediat de acolo i m apucai s cercetez
dac rana e grav. Din fericire proiectilul nu distrusese dect homeostatul, din
care cauz omul de fier i pierduse echilibrul. Era deci o avarie uoar. Mai
aveam cteva de rezerv i i-l puteam schimba pe loc.
M apucai nti s fac ordine n ncpere, ntruct ntreg atelierul prea
devastat. n hol gsii un exemplar din oricelul roz deschis la mijloc i cii
povestea Cristinei Ppua fermecat ncadrat ntr-un chenar tras cu creionul
rou. Puteam s jur c, nainte de atac, nu se afla acolo Fiindc nu aveam
timp de enigme, continuai s mtur O umbr m fcu s ridic privirea
Nsosul! Bgase capul n hol i privea cu atenie n dreapta i-n stnga.
Ha! Urlai eu. Iat-te n sfrit, canalie! Ai venit sa iei restul, nu-i aa?
M apucai s-l croiesc cu coada mturii pe unde-l nimeream.
Pentru Eugen! Pentru Grosomodo! Pentru preedinte! Pentru mine!
i, cu toat expresia dezaprobatoare ce i apru pe figur, nu m lsai
intimidat, dimpotriv mi ndoii loviturile, pn cnd individul o rupse la fug,
mistuindu-se n aburul rcoros al bulevardului
Undeva cntar cocoii. Ct s fi fost ceasul? Dimineaa avansa
implacabil ca o banchiz, iar sus de tot, crestele caselor, ca nite coifuri de
argint, zbrniau uor la limita dintre frig i cldur.
ntrai n cas i, ca s distrug orice amintire a nopii trecute, pusei pe foc
toate reteveiele lsate amanet de bandii n fuga lor precipitat

 Ha, ha, ha! Rse redactorul frecndu-i palmele. Vrei s sugerezi c

bandiii puseser ochii pe femeia cibernetic, de care aflaser citind oricelul
roz? Ha, ha! Ce idee trsnit! Scuz-m, ns aa e!
Nu vreau s sugerez nimic. Chiar mi pare bine c se nelege aa,
ntruct aceasta a fost realitatea nsi.
S nu exagerm! Norocul dumitale e c genul permite! n alt ordine
de idei, numrul asaltatorilor mi se pare prea mare. i-i mai pui s umble i n
uniform prin inima Bucuretiului?!
Nu te contrazic. Totdeauna n astfel de situaii imaginaia exagereaz
pericolul. Se poate s fi vzut eu mai muli, de ce a face excepie la acest
capitol din psihologie? Eu m ateptam s te miri mai curnd de gesturile
umane ale celor dou personaje cibernetice, deoarece i mie mi-au cam dat de
gndit.
Aceasta era cea de-a doua obiecie pe care vroiam s o fac.
Capitolul XIII.
INTRE DOU FEMEI.
Niciodat n-am fcut caz de imaginaia mea. Ca s fiu sincer,
mrturisesc c prefer s urmresc o experien de laborator dect s-mi pierd
timpul citind aventuri neverosimile, care n-au avut loc dect n cpna cine
tie cui. Menionez aceste lucruri, ca s nu se cread c pentru a obine efecte
literare ieftine, de care sunt cu totul strin, relatez lucruri ce n-au avut loc de
fapt. Povestea mea nu e dect rezumatul unor nsemnri fr pretenie ale unui
om de tiin i n-am s fiu ctui de puin mirat sau nelinitit dac nici
istoria, nici critica nu se vor ocupa de dnsa.
Am fcut aceast digresiune ca s pot analiza mai bine atitudinea
ppuilor mele din seara atacului. Ce explicaie tiinific puteam da faptului
c femeia cibernetic prsise locul ei, pentru a pune o pern sub capul lui
Grosomodo, fr ca eu s-i dau vreun ordin? Era posibil ca acest gest, extrem
de feminin, s se nasc ntr-un angrenaj de fire i lmpi fr voin i simire.
De ce srise omul de metal n faa mea ca s m apere cu propriul su trup,
acionnd nu numai ca un om oarecare, dar chiar ca o persoan dotat cu
spirit de sacrificiu? Fusesem depit de propria mea invenie? Era creierul
electronic construit de mine att de complex, nct realiza i lucruri pe care nu
i le programasem? Dac aceasta era realitatea, atunci ce fire i ce lmpi
trebuiau conjugate pentru a obine eroismul, gingia, afeciunea, mila?
Hotrt lucru, eu, omul cel mai practic din lume, omul tiinelor exacte i
al logicii implacabile ncepeam s divaghez n mod ngrijortor! M cznii s-mi
nfiez problema sub un alt aspect. Credeam cumva n miracole? Doamne
ferete! ntr-un secol al logicii, cum e al nostru, astfel de credine nu sunt
altceva dect o infirmitate! Puteau avea mainile mele simminte omeneti?

Iat o ntrebare prosteasc! Bineneles c nu! i nici micri din proprie

iniiativ nu puteau face! Atunci? Cum se explica eroismul lui Grosomodo i
duioia femeii cibernetice?
O singur concluzie se impunea n mod necesar. Cineva care cunotea
situaia din acel moment i unda prin care erau comandate ppuile mecanice
intervenise, ordonnd gesturile pe care nu mi le puteam explica. Ori acest
cineva nu putea fi altul dect preedintele
Tot filosofnd astfel, reuii pn la ora zece s redau locuinei mele
aspectul pe care-l avusese mai nainte. Grosomodo, pus din nou la punct i cu
o nfiare strlucitoare, era tocmai pe cale de a m asista lundu-mi cafeaua
cu lapte, cnd pe u nvli Cristina! Fr nici o vorb, mi se arunc n brae,
dovedind c nu-mi poart nici un resentiment de pe urma certei noastre.
Mi-ai boit guleraul, i reveni dnsa dup cteva secunde. Afl mai
nti c te-am iertat! Poi s-mi srui mna! S tii c puin mi-a psat de ce
mi-a spus Modest! L-am lsat s vorbeasc i eu m gndeam la altceva.
Norocul tu ca a trecut pe la mine Ghici cine? Chiar preedintele! Dar s nu-i
spui c i-am spus, fiindc mi-a spus s nu-i spun. Ha! Ce nostim! n sfrit,
ce-am discutat, treaba noastr. Zicea c sunt colaboratoarea lui i chestii deastea! Simpatic btrnel! Cred c n tineree a fcut curte la multe fete. n
sfrit, important e ca tu s lucrezi n tineree linitit. Ah! Ce dor mi-a fost de
tine!
Se ntrerupse o clip pentru a-l trimite pe Grosomodo n baie, apoi
continu:
Spune-mi! Te-ai gndit la mine n acest timp? Dar sincer
mi dresei vocea i m pregteam s o asigur de acest lucru, cnd zri
exemplarul din oricelul roz rmas pe un fotoliu.
n sfrit, ciripi ea, te-ai hotrt s mai iei o clip din socotelile tale
complicate A, dar vd c e ultimul numr! i iat i povestea mea nsemnat
cu creion rou. Spune drept, cum i-a plcut continuarea
Tocmai m pregteam s-o citesc cnd ai intrat tu.
Citete-o! Nu vreau s-i modifici programul pentru mine.
Parcursei repede istorioara, fcnd o min ncntat. Doamne, ce
galimaie mai era acolo!
Domnia l admira pe meterul cel btrn, dar n acelai timp l iubea i
pe ucenic. La rndul lor cei doi brbai fuseser cucerii de frumuseea fetei de
mprat, dar priveau cu duioie i la ppua fermecat, deoarece era opera lor.
Rnit n amorul ei propriu, domnia prinse necaz pe ppu, dei nu se putea
despri de ea, fiind cea mai frumoas ppu din lume. Din aceast cauz, cei
doi meteri se hotrr s rpeasc ppua, pentru a o salva de furia domniei.
Dar ntre dnii se isc o grav nenelegere, fiecare creznd c cellalt este

preferat de fata de mprat. De asemenea, oviau s fug cu ppua, de mil

s nu o mhneasc prea mult pe domni. Pe de alt parte, ppua se ataase
de stpna ei, dar se temea de dnsa, inea la meter, dar l condamna c se
poart aspru cu ucenicul i i era drag acesta din urm, ns l dezaproba
vzndu-l pornit mpotriva btrnului meter, al crui singur sprijin era i de la
care mai avea multe de nvat
Czui pe un scaun vlguit. Ct harababur n creierul neelectronic al
scumpei mele logodnice! Ce situaii bizare i de loc logice! Dac micii abonai ai
oricelului roz nelegeau ceva din toat hrmlaia asta, mi scoteam plria
n faa lor! Personaje care se iubesc i se necjesc n acelai timp i ppui
ndrgostite de oameni, sau invers, cine a mai vzut? Cnd eram mic, tiu c
mie mi plceau faptele de vitejie, cltorii, explorri, nu astfel de
sentimentalism absurd, pe care de altfel copiii nici nu-l neleg. Eram foarte
ispitit s cred c povestirea apruse numai graie acelei prietene a Cristinei,
aflat n redacie i regretam c se mai petrec astfel de cazuri de favoritism.
Repet, nu m pricep de loc la literatur, dar cred c elementul hotrtor n
publicarea unei lucrri trebuie s fie numai valoarea ei, iar nu prieteniile din
copilrie.
Vd c i-a plcut, gnguri autoarea, care m urmrise cu coada
ochiului n timp ce citeam. Nu e nevoie s-mi spui nici un cuvnt. Te cunosc
acum att de bine, c mi pot da seama cu uurin ce se petrece n sufletul
tu.
N-avea rost s o contrazic, ba fusei chiar mulumit c, graie obiceiului ei
de a vorbi ntr-una, eram scutit de a spune o minciun.
Dar unde e femeia cibernetic? Se mir ea, vrnd de la una la alta. V
tiam nedesprii
Am trimis-o n dormitor c aici ncurca locul. Pufni n rs i mi ceru
VIPLEXUL.
Vreau s stau puin de vorb cu ea.
Femeia cibernetic veni imediat, pind cu graie pe covoare. Dac ar fi
fost mbrcat mai ca lumea, ai fi putut jura c e o fiin vie. mi stpnii cu
greu impulsul de a-i oferi un scaun. Hotrt lucru, ncepeam s dau prea mare
importan acestor ppui. Trebuia s-mi intre bine n cap c ele nu sunt nimic
altceva dect ceea ce le comand eu.
Ar fi cazul s o mbraci ca pe o femeie, suger Cristina. Am eu nite
fuste vechi pe acas.
Cum de nu-mi venise mie n minte acest lucru?! Tot femeile au mai mult
spirit de observaie! Dar nu n fuste vechi trebuia mbrcat prima femeie
cibernetic
Du-mi i mie fulgarinul la cuier, te rog!

Iar ncepeau chestiile astea! Creatura mea se execut prompt, ca o

adevrat fat n cas. Probabil nu era o fraz interzis.
D-mi i scrumiera de colo!
Scrumiera fu adus fr murmur. Eram curios s vd ce se va ntmpla
cnd Cristina va rosti una din poruncile nregistrate de mine pe banda special.
Nu trebui s treac prea mult timp pentru ca aceast curiozitate s-mi fie
satisfcut:
Ah! Era s uit! terge-mi puin pantofii de praf!
Nu tia biata Cristina ce o ateapt!
La aceste vorbe, femeia cibernetic ridic sprncenele i o msur cu
nite priviri mirate din cap pn n picioare. i uguie apoi buzele prnd c se
gndete i n cele din urm se aez cu graie ntr-un fotoliu liber, puse picior
peste picior, i alese cu grij o igar i, nainte de a o aprinde, se fcu a-i
aduce aminte i ntreb cu o uoar ironie n voce:
Ai spus ceva, draga mea?
Toat aceast comportare fusese regizat de mine pn n cele mai mici
amnunte, deoarece m ateptam ca logodnica mea s repete vechile porunci i
voiam s-i dau o lecie. Efectul fu cel scontat. M strduiam din rsputeri s nu
pufnesc n rs vznd mutra ncremenit a Cristinei. Apucase s-i arunce
pantofii din picioare i acum arta ca un naufragiat pe o plut nainte de a fi
azvrlit ntr-o cascad, li culesei de jos i luai o crp, dei nu erau prfuii.
Cnd i-i pusei din nou n picioare sri n sus din fotoliu i se ndrept spre
ieire.
V-ai neles amndoi! Fur primele cuvinte pe care reui s le
articuleze, nbuindu-se.
M repezii s o opresc, s-i explic
Capitolul XIV.
MONTRII VORBESC ESPERANTO!
Scuzai-m c intru fr s bat, ne ntrerupse preedintele. Situaia e
ns extrem de grav i pentru tandree mai avei timp i altdat. Dar ce s-a
ntmplat aici?
i explicai n cteva cuvinte, neuitnd s-i amintesc i episodul ultim:
corecia aplicat de mine individului cu nasul proeminent.
Mda Mormi preedintele. Ai fcut-o de oaie! Cel de care vorbeti are
gradul de maior i era special nsrcinat cu paza dumitale. i-am spus eu c
imaginaia i lucreaz anapoda
ntr-adevr m pusesem ntr-o situaie caraghioas, dar se trecu repede
peste asta. Cu noaptea n cap preedintele se dusese la amicul su,
esperantistul, un fost actor, actualmente pensionat i-l pusese s descifreze

textul transmis de Eugen. Actorul crezuse c e o pies de teatru i, nefiind

contrazis, tradusese cum tia el.
Fii ateni, adug preedintele. Poate s rmn i Cristina, cu
condiia s pstrm secretul i s nu mai scriem la oricelul roz, ca s nu ne
pomenim iari cu bandiii pe cap.
Credei c din cauza asta?
Ba bine c nu!
Ai citit i dumneavoastr povestea? ntreb timid Cristina. E bun?
Bunicic Dar acum ne intereseaz altceva
Scoase o foaie de hrtie din buzunar i ncepu s citeasc grav:
Scena x
(O voce rece, o voce grosolan, o voce subire, alt voce, o voce
slugarnic, un cor de voci)
Vocea grosolan: Caramba! Vine Patronul! Ascundei sticlele! Nu uita
tirbuonul pe mas, ntreit cine sngeros din San Francisco (rumoare,
tropituri, clinchet de sticle, cnitul unui tirbuon care se nchide)
Vocea subire: efule, Parkinson m njur
Alt voce: Dac el m poreclete (zgomot asemntor celui pe care-l
face un pisoi cnd izbete ntr-o cpn tare)
Vocea grosolan (gfind): Tcei dracului din gur (scrit de u,
linite de mormnt)
Vocea rece: Domnilor, v rog s luai minile de la spate cnd v vorbesc,
dac nu vrei s v trezii n mpria cerurilor (fonet indicnd micarea unor
mini ce se iau de la spate)
Vocea rece: Din cauza idioilor Parkinson, Pott i Basedow negrul a
evadat i experiena mea era s rmn balt. Mantovani, s le dai cte
patruzeci de bice! Din fericire l avem pe cellalt prizonier. Numai s nu-l lsai
i pe acesta s v scape printre degete
Vocea grosolan: Nu s exist, efule
Vocea slugarnic: l vom pzi cu preul vieii, stpne!
Vocea rece: Preul l-am stabilit odat. Cu banii pe care-i ctigai de la
mine v putei pierde urma prin Patagonia sau Australia. Numai aa vei putea
scpa de spnzurtoare.
(murmur aprobator)
Vocea slugarnic: S triii
Vocea grosolan: Ce ne porunceti?

Vocea rece: ntrii paza. Renunai cteva zile la ratafia (murmure de

protest i dezamgire) Vocea rece: M adresez n special lui Parkinson, Pott i
Basedow (suspine din ce n ce mai accentuate)
Vocea slugarnic: Aa vom face!
Vocea rece: Linite, turm de viei! Sptmna viitoare mbarcarea!
(hotrt) Peste douzeci de zile voi extrage creierul prizonierului i-l voi monta
la robot. E cea de-a treizecea ncercare i cred c de data aceasta voi reui!
Congresul Cibernetic trebuie s-mi dea premiul I.
Vocea slugarnic: l merii, stpne, c eti mai detept dect Al.
Capone.
Vocea grosolan: (confidenial) Iese i ceva bitari?
Vocea rece: O jumtate de milion! (ctre ceilali) Acum ieii!
Adic nu, am s ies eu!
Vocea slugarnic: O jumtate de milion! Frumoas lovitur! (scrit de
ui, rumoare)
Vocea subire: efule, Parkinson iar m njur (rsete de oameni care
obinuiesc c bea ratafia pn cad n nesimire)
Ascultasem ngrozit! O asemenea monstruozitate nu putea fi conceput
dect de un creier nebun, de un criminal pentru care viaa omului nu valoreaz
nici ct negru sub unghie. Abia acum mi ddeam cu adevrat seama n ce
pericol se afl prietenul i colaboratorul meu Eugen. Trebuia acionat imediat,
timpul era prea scurt ca s l pierdem fcnd planuri de btaie.
Le dau ciracului i de ppui cibernetice i de Congres, urlai eu srind
n picioare. Plec! Un avion, repede! Pistolul!
Ceilali m priveau fr s scoat un cuvnt. nelegeau desigur
sentimentele mele, dar citii n ochii lor c agitaia mea nu putea rezolva nimic.
M azvrlii din nou i-mi prinsei fruntea n palme.
Simii mna preedintelui pe umr
S mergem, spuse el ncet. Ne ridicarm.
Ar trebui totui s rmn cineva aici, murmur btrnul. Cred c
prietena noastr e cea mai indicat.
Rmn, accept fata. Dar lsai-mi un pistol i artai-mi cum
funcioneaz.
M mpotrivii.
Nu se poate! Vrei s te rneti? tii ce? Ca s nu-i fie fric singur,
d-i un telefon lui Modest. Spune-i c-l rog eu s vin i n-are s te refuze.
Bun idee, spuse logodnica mea. Atunci, grbii-v!
Un moment, v rog, m fcu atent redactorul. Vrei s spunei c toate
astea s-au petrecut n realitate?
Bineneles!

 M cam ndoiesc i ai fost ntr-adevr premiat pentru femeia

cibernetic de care povestii?
Asta ce-i drept nu!
Aha! neleg! n orice caz avei mult imaginaie, dup prerea mea.
Mulumesc. Dar fii atent s vezi ce s-a mai ntmplat!
n aceeai zi la apte, seara doi oameni istovii nvlir n atelier:
preedintele i eu. Cafelele i sandviurile aduse de Cristina disprur ca nite
brci de salvare ntr-un Maelstrom. Abia dup asta, ne apucarm s dm
raportul:
n trei zile, spusei, trebuie s termin femeia cibernetic. Muncitorii i
tehnicienii de la Combinat s-au angajat s lucreze zi i noapte. Apoi plec n
cutarea insulei blestemate.
Iar la Congres, declar preedintele, voi merge eu i Cristina Ca s
prezentm i modelul.
Vai ce bine mi pare!
E nevoie totui, obiectai eu i de cineva n stare s dea o lovitur de
pumn. Va trebui s te sacrifici, Modest i s mergi i tu cu Cristina i cu
preedintele. Ai fost colaboratorul meu principal i am toat ncrederea n tine.
Bine, bine
S-a hotrt s-l prezentm i pe Grosomodo.
Cu att mai bine! S ne ngrijim deci de paapoarte i cine vrea poate
lsa i unele dispoziiuni testamentare.
Pe naiba! Doar nu ne ducem n jungl!
Mai ru! Pn atunci secretul cel mai absolut. Eti atent, Cristina?
De ce tocmai eu?
Toat lumea! i la treab!
S vedem nti ce ne spune i Eugen. Potrivete aparatul de recepie
i mai e nevoie s v spun c el nu trebuie s tie nimic?
Asta vine de la sine! De altfel o s vorbeasc preedintele.
Capitolul XV.
NOUTI EXTRAORDINARE!
Tac tac poc-poc tac poc toc!
Servus, zise Eugen bine dispus. Am nouti extraordinare!
Ne ngrmdiserm n jurul aparatului. Ceea ce auzirm schimba
complet planul de lupt fcut de noi abia cu cteva minute nainte.
Eugen se afla acum ntr-o cabin a iahtului Roiul albastru. Se
ndreptau spre continent unde Patronul trebuia s ia parte la o experien ce
urma s aib loc peste douzeci de zile.

 Mi-a cerut s-i dau concursul i dup aceea zicea c nu mai vrea
nimic de la mine. Vrnd-nevrnd am acceptat. Cu timbrele din pcate nu se
ocup.
Era lsat liber, dar ntr-o zi i venise n minte s arunce o privire n cal,
izbutind din nou s nele vigilena paznicilor. Spre marea lui uimire, cala era
plin cu tot felul de roboi, toi cu easta de sticl, incasabil firete, prin care
se putea ns observa n voie mersul mecanismelor dinuntru. Scosese
VIPLEXUL ca s ne comunice descoperirea, cnd un tangaj al vasului l
azvrlise peste roboi i-i schimbase unda la aparat. Se nimerise un post care
tocmai transmitea muzic electronic i era dat la maximum. Spre uimirea lui
vreo ase din oamenii mecanici, aflai mai n apropierea sa, se aleseser cu
capetele sparte, fr s fi fost lovii de nimic. i dduse seama c aceasta se
datora efectului de rezonan, cpnile de sticl rspunznd probabil la
vreuna din notele stridente ale simfoniei electronice.
E celebrul truc al baritonului care cnt ntr-o sticl de lamp i o face
ndri. Bineneles c vibraiile nu au putut sparge chiar sticla ncasabil, ci
doar pe cea a lmpilor de radio. Pe urm, din cauza temperaturii degajate, a
crpat i nveliul cel gros dinafar. Pn s m mir eu, temnicerii mei, atrai
de zgomot, nvlir n cal i m luar pe sus ducndu-m n faa Patronului.
Acolo m scotocir i ddur peste magnetograf. Ochi de vultur s
nnebuneasc, nu alta, cnd ddu cu ochii de aparat. Se liniti vznd c din
limba esperanto nu neleg o iot. Dup asta nu-mi mai ddu nici o atenie. l
chem pe Mantovani i-i trase patru perechi de palme, care ar fi cpiat i un
brontozaur. Apoi plec lund cu sine magnetograful. Mantovani i frec brbia
gnditor, apoi fluier un boy i-l trimise dup Bull Dog. Odat intrat n
cabin, acesta fu luat ntr-o serie de pumni i picioare i btut mr. Dup
plecarea lui Mantovani, Bull Dog fluier acelai boy i convoc paznicii pe
care-i btu pn la snge cu un scaun. Eram foarte curios s vd paznicii dup
cine vor mai trimite, n loc de aceasta ci i suflecar mnecile i se npustir
asupra mea Noroc c dup patru ore Patronul se sesiz de urletele mele i
puse s-l arunce pe unul din ei n mare! Pe Basedow! Pedeapsa mi se pru
excesiva, dar Bull Dog m asigur c poate foarte uor sa ating uscatul, dac e
n stare s noate patru sau cinci sute de mile.
Dup ce ne ddu veti despre sntatea sa, care mergea spre bine graie
hranei excelente i a tratamentului primit, prietenul nostru se grbi s ne
ntrebe dac reuisem s descifrm textul trimis de dnsul.
Nimic de seam. Simple chestiuni administrative, rosti preedintele.
Despre un garaj care trebuie mturat i aa mai departe. njurturi, firete,
cte vrei

Eugen primi toate aceste explicaii drept bune. N-avea absolut nici o
bnuial. Noi ns, dup ce ramaserm singuri, ne privirm perpleci. nainte,
de bine de ru, aveam un punct de reper: insula, ns acum cum poi s
descoperi un iaht mic ct o coaj de nuc, ce alearg cu patruzeci de noduri pe
or, pe suprafaa nesfrit a oceanului?
Numai Harry, tnrul savant negru, dac scpase cu via, ne mai putea
conduce n vizuina Patronului. i odat ajuni acolo tiam noi s-l constrngem
s pun n libertate pe iubitul nostru prieten
i mrturisesc c povestirea dumitale a nceput s m pasioneze.
Haida de? Spui aa i n fond cine tie ce cloceti!
Nu, nu! Sunt absolut sincer, te rog s m crezi!
Femeia cibernetic er n sfrit gata! O priveam, i urmream fiecare
micare, ns bucuria nu izbutea s-i fac drum n sufletul meu. Prea multe
nenorociri erau legate de aceast oper! Dup terminarea ultimelor probe, ne
ndreptarm n grab spre aeroport. n cteva minute reactorul se dezlipi de sol
i n curnd zburam pe deasupra norilor.
Capitolul XVI.
LA 10000 METRI NLIME.
De la zece mii de metri nlime, pmntul pare nchis ntr-o capsul de
sticl albstruie, puin bombat ca o lentil de ochelari i foarte strvezie, li
atrasei atenia i preedintelui, care-mi ddu dreptate.
i cum i explici asta?
Un efect optic. Dar vd c astzi eti pus pe ntrebri. Adineauri vroiai
s-i lmuresc unele gesturi ale oamenilor dumitale mecanici
Din moment ce susii C nici dumneata nu le-ai transmis nimic prin
VIPLEX
Nu le-am transmis! Cel care le-a dat ordine ai fost chiar dumneata
fr s-i dai seama!
Pe naiba! Te asigur c eram n toate minile.
Nici eu nu zic altfel! Dar n timpul btliei, surescitat de indignare i
emoie ai strigat sau ai optit probabil o pern! Sau ceva asemntor. Femeia
cibernetic, construit ca un bun aparat logic, a analizat faptele i a tras
concluzia. Astfel, prin deducie, ea nu a fcut dect s execute intenia
dumitale, pornind de la o singur vorb.
Avionul nostru, un imens nar cu aripile ca briciul, zbrnia neauzit de
noi n mijlocul linitei albastre, fluturnd pe deasupra norilor o imens batist
de umbr. Peste obrazul sidefiu al carlingei, atmosfera se tergea cu o vitez
supersonic. Ne aflam cu toii acolo: i Cristina i Modest i preedintele Iar
ppuile, ambalate n lzi, fuseser depuse la camera de bagaje.

Logodnica mea ocupase un loc pe banca din fa, lng preedinte, dar
discuta cu Modest. Privind piezi, fr s ntorc capul, i zream profilul fin i
auzeam tot ce vorbete.
Ah, ce ru mi pare c nu m lai s scriu despre toate acestea n
oricelul roz!
Sunt ntmplri obinuite, se apra inginerul Modest, nu face s le dai
prea mult importan!
Te neli! Sunt extraordinare! De exemplu, atunci cnd ai salvat patru
oameni de la nec, dei nu tiai s noi
O cltintur a avionului m mpiedic s aud despre ce era vorba mai
departe, li vzui ns pe preedinte, care i curase o portocal, c o arunc
n co fr s guste din ea.
i nici despre montrii din insula blestemat nu crezi c s-ar putea?
Doar n-o s-mpuiezi capul copiilor cu astfel de cazuri patologice.
O nou cltintur ncepu s-mi dea de bnuit. Preedintele care fixa de
mult un punct pe cer se ntoarse i-mi atrase ateni:
Un avion se ine dup noi de zece minute! Curnd auzirm distinct
rpitul unei mitraliere.
Dup cteva secunde, unul din piloi scoase capul din cabina de
comand i ne strig:
Punei parautele! Rezervorul de combustibil a fost lovit n plin!
Redactorul era numai ochi i urechi. i aruncai o privire i-mi vzui de
treab:
Dup trei ore ajunserm deasupra continentului american
Stai! Ce e asta? N-ai terminat cu ntmplarea din avion!
A, da! Exact! Se vede c am srit o pagin a nsemnrilor mele. Ei
bine, n scurt, datorm viaa numai prezenei de spirit a preedintelui. El avea
o oglind n mn i fr s piard o secund, a pus-o n ochii aviatorului
inamic. Orbit de lumin, dumanul nostru a intrat n vrie i nu l-am mai vzut!
Iar dup asta, rezervorul de benzin a fost reparat citai zice pete.
E imposibil ce spui dumneata!
Ce, nu crezi c am izbutit s reparm rezervorul?
Nu asta! Dar, d-o-ncolo cu o oglind s dobori un avion!
Vrei atunci s spun c ne-a dobort el pe noi? Ciuruit de gloane
avionul fcu un salt uria i se prbui n flcri cu ntreaga expediie! S le fie
rna uoar nenfricailor pionieri, ai tiinei! Aa e bine?
De ce s srim de la o extrem la alta? Adevrul trebuie s fie undeva
la mijloc!
Buun! Fii atent atunci!

Dup cteva ncercri zadarnice de a distruge blindajul aparatului

nostru, avionul duman renun la lupt i fcu cale ntoars pierzndu-se n
naltul cerului
Capitolul XVII.
FILADELPHIA N FIERBERE.
n apele de culoarea cimentului, nenumrai zgrie-nori holbau zeci de
mii de ochi de sticl. Statuia Libertii se ntorsese cu spatele la ora, sau poate
aa fusese construit. Flacra ei rece se irosea n larguri. Vameii care ne
inspectar, descoperind n cufr corpul femeii cibernetice, cscar nite ochi
ct cepele. Cercetndu-se hrtiile se lmurir. n aceeai zi plecarm la
Filadelphia, unde ajunserm spre sear.
Oraul prea asediat. Anumite strzi erau blocate de poliiti i armat,
narmai cu pistoale i bte. Auzirm uruind tancuri. Nu tiam ce s credem.
Plcuri de oameni srccios mbrcai se strecurau pe lng ziduri, pe tcute.
Aerul era drogat de fumuri industriale i, n curnd, simirm i noi acea
astenie pe care i-o dau vibraiile nencetate ale caldarmului n marile orae.
Limuzine negre despicau nencetat atmosfera de pe fundul strzilor, fr s o
tulbure i apoi auzirm un zgomot deprtat ce crete ca un talaz. ntr-o pia
imens era adunat o mare mulime de oameni, negri i albi, n faa unei
cldiri impozante pe firma creia se putea citi: Westinghouse brother's
Compagny, Cineva ne lmuri c e vorba de o grev care inea de patru zile.
Camionul nostru nainta cu greu prin mulime. Mitingul se terminase, dar
muncitorii nu prseau piaa. Trecurm pe lng maina unor reporteri pe care
era montat un megafon.
Ne continuarm. Drumul de melc spre hotelul unde fusesem repartizai.
Nu ncetam s m felicit pentru ideea avut. Instalai n salonaul pus la
dispoziia noastr de ctre direcia hotelului, ascultam cu rsuflarea tiat cele
relatate de Harry.
Din nenorocire, despre Eugen nu putea spune nici el mai mult dect
tiam noi. Aflarm ns c imediat ce pusese piciorul pe uscat, cules fiind de o
pirog din valuri, luase legtura cu organizaiile sindicale din Filadelphia i le
dezvluise misterul dispariiei cetenilor negri. Indignarea muncitorilor fu att
de mare, nct grbi cu cteva zile greva, deja pregtit pentru unele
revendicri economice.
Aa se fcea c gsisem ntreg oraul Filadelphia n fierbere. La trustul
lui Westinghouse lucrtorii suspendaser lucrul, aplicnd sistemul grevei
poloneze, cu ocuparea fabricii. Numeroase alte fabrici i ntreprinderi
declaraser grev de solidaritate cu dnii pn la satisfacerea revendicrilor i
instalarea unei anchete. Dar autoritile, care aprau cu totul alte principii
dect drepturile marilor mase populare, mobilizeaz nsemnate fore poliieneti

i militare pentru a nbui greva. Pn acum muncitorii rmseser neclintii

i pstrau calmul cu toate provocrile la care se dedau membrii Ku-KluxKlanului.
Existau deci posibiliti ca experiena criminal s nu poat fi nfptuit.
Toate cldirile trustului erau pzite de pichetele grevitilor iar Blue Duck nu
putea acosta necontrolat, ntruct docherii, hamalii i marinarii din porturi
edeau cu braele ncruciate.
Harry ne sftui s lum legtura cu fraii lui Westinghouse i s cutm
a-i convinge, oferindu-le o rscumprare, ei fiind foarte sensibili la astfel de
argumente. Iar dac nu vor ceda, nu ne mai rmnea dect s punem i noi
mna pe vreunul dintr-nii i s-i obligm n felul acesta la un schimb cu
Eugen. Putea s ne asigure c n decursul zilelor urmtoare presiunea
grevitilor va crete, ceea ce va sprijini, n mare msur, aciunile noastre.
Iar eu sunt gata s v ajut cu tot ce-mi va sta n putin. Dispunei de
mine cum vrei.
i strnserm mna n tcere. Nu era acum momentul s ne artm
ntreaga noastr recunotin pentru tot ce fcuse n ajutorul prietenului
nostru. Doar Cristina, mai sentimental, nu se putu stpni s nu traduc
gndurile tuturor celorlali:
Ascult, Harry, spuse ea, dup ce-l salvm pe Eugen, nu vrei s vii cu
noi?
Ochii tnrului savant negru cpt o strlucire fugar.
A dori mult s vd ara voastr, spuse el. Dar deocamdat cred c
datoria mea e s rmn aici, alturi de ceilali semeni ai mei.
A putea totui insist Cristina, s scriu ceva despre aventurile tale
n oricelul roz?
Izbucnirm fr s vrem n rs, cu toat situaia grav n care ne aflam.
Capitolul XVIII.
MTILE AU CZUT!
Unda S. 2 ne aduse la cunotin c Eugen era acum complet edificat
asupra sorii ce i era rezervat de ctre rpitorii si.
Mtile au czut! Spunea mesajul su. Vor s acioneze un robot cu
ajutorul unui creier omenesc i drept victim m-au ales pe mine!
Ce experien stupid i inuman! Cui i poate folosi aa ceva? Se mai i
tem c, fiind un temperament nervos, influxul meu prea puternic s nu le
deregleze unele aparate. Blue Duck a aruncat ancora n larg i st pe loc de
dou zile. Westinghouse se plimb furios pe covert cu minile la spate. Nu tiu
cte zile sau cte ore mai am de trit. V mbriez, dragi prieteni i nu m
uitai! Druiesc toate lucrrile mele patriei. Adio!
Rspunsei imediat:

 Nu dispera! Ne aflm la Filadelphia! Vom face totul spre a te salva!

Oraul e blocat din cauza unei greve uriae. Experiena criminal de care
vorbeti nu poate avea loc n larg. Vom trata cu Westinghouse i, la nevoie, i
vom da ct ne va cere ca s te rscumprm. Harry i muncitorii americani
sunt alturi de noi. Curaj!
Te vom salva curnd, dragul meu Raminagrobis, strig preedintele
lcrimnd.
Dac nu se poate altfel, te vom scoate cu fora din ghearele lor,
complet Modest cel tcut.
Eugen, eu sunt Cristina! Nu m cunoti dar te rog s ai ncredere n
noi
Am ncredere, Cristina, rsun glasul prietenului nostru. Ai o voce
frumoas Am ncredere n tine i n voi toi!
Capitolul XIX.
UN DUEL AMERICAN.
Hotrsem cu Harry, care cunotea Filadelphia ca pe buzunarul su, din
moment ce era nscut chiar aici, s vin a doua zi pe sear s ne conduc n
brlogul bandei lui Westinghouse. Nu era lucru uor s te strecori printre
cordoanele poliieneti sau printre echipele Ku-Klux-Klanului, care colindau
bete, mai ales noaptea, cu fclii aprinse n mini, cutnd s bage panica n
rndul familiilor celor aflai n grev. Dar prietenul nostru negru ne asigur c
nu era imposibil, ajutai fiind i de ntuneric, s ocolim toate piedicile i s dm
cu ochii de tabra advers.
n ateptarea acelei clipe mai erau ns multe altele de fcut. Dimineaa
pe la zece, mi lsai prietenii la hotel i plecai nsoit de femeia cibernetic i de
Grosomodo s nregistrm participarea noastr la concurs. Secretariatul
Congresului funciona chiar n localul Institutului de Electronic, astfel c eram
nerbdtor s vd n sfrit aceast instituie al crei student nevzut fusesem.
M gndeam c, prezentnd din prima zi aparatele cu care intenionam s
particip, prentmpinam alte i alte atacuri din partea unor concureni fr
prea multe scrupule.
Peam preocupat pe strzile Filadelphiei. Aveam pentru prima dat
prilejul s cunosc direct viaa curioas a marelui ora american. Case nalte cu
geamuri sclipind n soare ca o dantur de aur, limuzine prelungi ca nite balene
de filde sau de abanos, magazine cu articole iptoare, panouri ct cerul
recomandnd laxative, coca-cola, biblii, aparate de tuns ceii, lingurie de ceai
cu retrovizor, bricege, nasturi de tinichea, filme, curse de oareci, conferine
despre spiritism, localiti balneare Poate unde eram strin, dar pe mine
aceast atmosfer strident i superficial nu m umplu ctui de puin de

admiraie, mai ales c la fiecare col de strad vedeam cordoane poliieneti

care ncercau din rsputeri s stvileasc valul grevitilor.
n dreapta mea femeia cibernetic, mbrcat ntr-o splendid rochie de
var, bleu cu stelue albe, mergea graioas, privind indiferent n jur.
Trectorii i ntorceau capetele dup dnsa cu admiraie, n stnga ei,
Grosomodo arta cam ridicul n frac i cu plria pe ceaf, dar la americani
acesta nu-i un defect i de altfel lui puin i psa de asta. Obrazul su de metal,
lucitor i ntunecat la culoare, l fcea s fie luat cu uurin drept vreun
senegalez uria, cum se aflau destui prin Filadelphia. Alturi de dnsul femeia
cibernetic prea i mai zvelt i mai vaporoas
Pe lng ei, eu nici nu contam. Eram un om banal, un om oarecare i
nimeni nu-mi ddea vreo atenie. Aa se fcu poate c un yankeu usciv, cu
un joben tras pe ochi i n gur cu un trabuc care duhnea a otrav de omort
elefani, m mbrnci fr nici un menajament vroind s-i fac loc i cut s
treac mai departe fr s-i cear scuze.
Bag de seam, chiorule! Mormii eu nciudat, nespernd c o s m
aud.
Slbnogul avea ureche fin ns. Fcu imediat fa:
Te miti parc ai fi mpiat, dobitocule! Scuzai, Miss.
Iar tu dai buzna ca un boloboc plin cu wisky de cea mai proast
calitate.
Eti stupid ca un cimpanzeu care ncearc s fumeze, huidum nuc
i cu nasul borcnat. Scuzai, Miss.
Prost e organizat serviciul vostru de ecarisaj dac te las s umbli
singur pe strad, acal fioros cu blan rocovan.
M privi cu atenie.
Lamentabil caricatur de sinantrop, i-ar trebui o cma de for. i
un clu n gur ca s nu mai vorbeti prostii.
Constat cu durere, replicai eu, c alcoolismul face ravagii aici.
Nu ne mai gndeam niciunul din noi s ne continum drumul.
Adversarul meu, mereu cerndu-i scuze de la femeia cibernetic, m
fcu: triplu cretin cu urechi blegi, prototip al lui Lombrozzo i ciudat creaie
anormal a naturii, iar eu, ca s nu rmn mai prejos l numii sinistru nepot al
lui Frankenstein, jefuitor de cadavre i oribil mumie egiptean ncrcat cu
wisky.
Cu aceasta meciul lu sfrit. Slbnogul se scotoci ntr-un portofel i
scoase o carte de vizit:
ncepi s spui adevruri i asta m supr. S ncheiem onorabil.
Dac desear la opt eti liber, te invit s continum disputa!

i salut ceremonios cu jobenul Intre sprncene avea un neg de

mrimea unei alune!
Pn s m dezmeticesc eu, o limuzin venit pe tcute l nghii n
pntecele ei de nichel. Mirosul eapamentului m trezi la realitate. Ridicai de
jos cartea de vizit. Pe ea scria, dup cum m ateptam: Ms. John
Westinghouse III Filadelphia.
mi venea s-mi dau cu pumnul n cap! S-l am n mn pe acest bandit
fioros i-n loc s-i pun mna n beregat, s-l las s-mi scape prostete printre
degete! Dar cum a fi putut ghici c Blue Duck s-a napoiat att de repede i
c a reuit s acosteze? i-apoi ziua nmiaza mare i n plin strad nu-l
putem reine. Autoritile ar fi fost cu siguran de partea lui. Poate c unele
cercuri ar fi folosit incidentul n defavoarea noastr. Nu, mai bine c nu se
ntmplase nimic! Pn desear la opt nu era cine tie ct i poate reueam s
obin eliberarea lui Eugen prin alte mijloace, mai diplomatice.
Ajunserm la Institut, unde, artnd invitaia mea, portarul ne ls
nuntru, ndrumndu-ne ctre un anumit birou. Secretarul Congresului lipsea
ns i nici rectorul Institutului nu era acolo. Rtcirm aproape o or prin
coridoarele marelui aezmnt cultural, cnd m izbii n nas cu gentlemanul de
pe strad.
Ah! Iat-te i aici, canalie! Spusei. ntmpltor, nu?
Nu neleg, sir!
Bine, bine! Rmne stabilit: desear la opt! Poi s pleci!
Se deprta dnd impresia unui om aiurit. Al dracului hooman, bine mai
juca teatru! Totui Parc pe strad nu avea pantalonii aceia vrgai Oprii
un om de serviciu i-i strecurai o jumtate de dolar n mn:
Cunoti cumva cine e individul sta?
Cum s nu! Oh, mulumesc, sir! E Mr. John Westinghouse!
Aha!
Vicepreedintele Institutului
Ce vorbeti? Bine! E tot ce vroiam s tiu! Se prea c am de a face cu
o band de scelerai foarte bine organizai i supui. Treaba noastr se anuna
a nu fi de loc uoar.
Mai rtcirm ctva timp prin venerabila instituie fcnd cunotin cu
o mulime de profesori i oameni de tiin. Majoritatea se opreau sub cine tie
ce pretexte, n realitate pentru a o privi mai n voie pe femeia cibernetic,
lund-o drept o fiin omeneasc. M amuzam s o prezint tuturor drept
colaboratoarea mea i era jalnic s vezi cum atia oameni detepi se prosteau
ca s plac unei ppui oarecare, debitnd glume strvechi, cu care sperau s-i
ctige atenia. Amintindu-mi i de cuvintele spuse de mine altdat, cnd
eram ndrgostit, m grbii s pun capt acestei scene.

Dup ce ndeplinirm toate formalitile de nscriere, ne grbirm s ne

ntoarcem la hotel. Partea cea mai grea a zilei de-abia de-acum ncolo ncepea,
fiindc trebuia s lupt cu Westinghouse i s-l determin s-l pun n libertate
pe Eugen, ceea ce nu era un lucru simplu.
Capitolul XX.
INTRU N TRATATIVE CU BANDA LUI WESTINGHOUSE.
Opt seara.
Porile grele se ddur n lturi i n ncperea de dincolo revzui pe omul
meu cu aluna n frunte.
Te salut, sinistr creatur! Rostii eu sigur de mine. Moarte ie!
Individul sri n sus i se fcu rou ca racul.
Domnule, ce nsemneaz asta?
Te-ai ramolit, btrne ef de band! Ai uitat c mi-ai dat cartea asta de
vizit?
I-o ntinsei. Zmbi forat ca i cum ar fi mestecat un gogoar. n oet.
Ai greit adresa, tinere! Dumneata caui pe animalul de frate-meu. Ia
loc! Am s i-l trimit
Dispru i m ls cam perplex n faa unei oglinzi veneiene ct peretele
de mare, cu lei de bronz la cele patru coluri. Confundasem persoana, dar m
consolai repede: nu era nici o nenorocire! Dup cteva minute apru i omul
meu.
Moarte ie!
Moarte ie!
Semnau ca dou picturi de ap; pn i aluna era de aceeai mrime.
nainte de orice, Westinghouse al doilea se apuc s numere bibelourile de pe
birou.
Sunt toate! Oft el uurat.
Ascult, fcui eu. De ce dracu' v deghizai voi la fel?
Dar nu ne deghizm de loc.
Vrei s spui c nasurile acestea groaznice sunt naturale?
Parc/figura ta nu ar face senzaie ntr-un panopticum?!
i tiai vorba scurt.
Te ntiinez c am venit dup afaceri serioase.
Nu dau de poman dect joia!
Dar de luat iei n fiecare zi, nu-i aa? Fii atent c e vorba de lucruri de
cea mai mare nsemntate.
Atunci s-l chem tot pe frate-meu. Eu sunt dementul familiei!
Cum aa?!

 Dac se face vreo greeal, m-nelegi? Dau vina pe mine! Am

certificat de nebun, sunt iresponsabil! Ce vrei diviziunea muncii. Se
obinuiete peste tot.
Ptiu, fir-ai ai dracului! Du-te i cheam-l pe frate-tu!
Dac dementul familiei prea mai vesel, n schimb cellalt
Westinghouse era lugubru parc s-ar fi nscut ntr-o gherie prsit. Dar era
un adevrat businessman!
Mister, l luai eu, avei ceva care mi trebuie mie!
Perfect! Ce i ct?
Pe Blue Duck se afl un savant romn rpit de dumneavoastr, pe
cale de a fi supus unei experiene monstruoase. Vrem s ni-l dai napoi!
Da, parc mi amintesc! Dei astea sunt afacerile celuilalt frate, al
treilea. Totui putem trata. Ce oferii dumneavoastr?
tii c un denun v-ar cdea cam greu la stomac?!
Asta ne privete!
i c greva ce se desfoar n prezent v poate mtura dintr-o clip
ntr-alta?
M privi fix.
Asta nu ar salva pe amicul dumneavoastr, nu-i aa? Deci, ce oferii?
Spusei oftnd o sum ct mai redus. El o mri de zece ori, cu
neruinare. Abia izbutii, dup o jumtate de or s scad preul la jumtate:
banditul avea toate atuurile n mn i tia s se tocmeasc! Dup asta trecu n
alt camer s ia legtura prin radio cu Blue Duck. Se napoie destul de
repede.
Fratele meu refuz, spuse el calm.
Ce bestii! Scrni redactorul btnd cu pumnul n birou. S faci
tranzacii cu viaa i cu libertatea omului! Astfel de montri ar trebui pui la.
Zid i mpucai fr cruare!
S deduc din asta c povestea mea nu-i displace? i c ai s o
publici?
Of, repede mai tragi concluzii E de-ajuns s scape omul o vorb i
gata
Parc mi-ar fi explodat un cartu cu nitroglicerin n stomac. Eugen
pierdut? Nu! Cci Westinghouse avea alt propuneri
Totui putem realiza un compromis. Nu fratele meu decide, ci noi, toi
trei, la un loc. Adineauri m-am informat asupra dumneavoastr i tiu cine
suntei i ce vrei
Ei bine?
Din motive pe care nu gsim necesar s le dm publicitii, am hotrt
ca anul acesta Congresul Internaional de Cibernetic s ne premieze pe noi

 i dorii s m retrag din concurs?

Dimpotriv. V cerem s rmnei i s fii nvins! n acest scop o s
trecei ppua cibernetic pe numele nostru! V rmne cellalt om mecanic. i
la bani renunm! Suntem idealiti, nu materialiti ca dumneavoastr
Niciodat, urlai eu din rsputeri i m aruncai s-l apuc de beregat.
Westinghouse avea ns garda lui personal, de aceea nici un muchi de
pe figura sa nu tresri. M simii nfcat de patru brute care apruser ca din
senin, n timp ce Patronul adug:
V atept deci peste trei zile la aceeai or. Voi da dispoziiuni i
marfa va fi aici, mine sau poimine, cu avionul. Nu pretindem cheltuieli de
transport, acestea se fac n contul nostru. Biei, conducei pe domnul pn la
ieire!
Brutele m luar pe sus i m azvrlir pe scri fr mult discuie.
Capitolul XXI N SUBTERANELE FILADELPHIEI
12 noaptea Umbrele au nceput s se mite Respiraia miilor de
oameni adunai n pia face s vibreze geamurile enormei cldiri a trustului
Westinghouse. epcile poliitilor sunt muiate de sudoare Presiunea sporete
ntr-una i ai impresia c fiecare secund scrie ca un pumn de nisip aruncat
n obrazul de tinichea al lunii
Au trecut trei zile de la ntlnirea mea cu Westinghouse. Eugen trebuie s
fie acum aici, ntr-o camer a acestui cub nalt rsrit din negura strzii ca un
fagure uria de beton i sticl. Am hotrt s-l smulg cu fora din minile
rpitorilor si. n acest scop m aflu acum pe o stradel din spatele trustului,
urmndu-l n tcere pe Harry, care nainteaz ca o umbr. Parc ar avea ochi
de pisic biatul sta, att de bine. Se descurc prin bezna ce ne nconjoar.
Strng n pumni o matrac i inginerul Modest are un pistol n buzunarul de la
spate. n urma mea, Grosomodo pete imperturbabil. Datorit radarului su
acest mers n necunoscut este pentru el floare la ureche. Preedintele i cu
Cristina au rmas la hotel cu femeia cibernetic; pstram ns legtura cu el
prin VIPLEX.
Harry ne conduce fr ovial. Din cnd n cnd ne oprim i el schimb
cte o vorb cu diverse grupuri de oameni ce stau pe marginea trotuarului cu
igrile n gur. n dreptul unui maidan prsit marul nostru se termin.
Aici optete cluza noastr, aplecndu-se i dibuind cu minile prin
ntuneric.
Srim i i ajutm s trag n sus un belciug gros nfipt n caldarm. Un
fel de chepeng ptrat, ce acoper o gur sinistr, se casc n faa ochilor notri.
Trebuie s fie o gur de canal, cci o duhoare pestilenial ne zdrobete
nasurile. Nu e acum momentul s fac pe sensibilul Harry i dup el Modest
dispar n bolgie. i urmez bgnd matraca n curea, cu Grosomodo mereu pe

urmele mele. n fundul canalului zoaia mi ajunge pn la genunchi. Ah, acum

a vrea s pun mna pe unul din bandiii care l-au rpit pe Eugen!
Clipocim mai departe, ameii, blestemnd bezna i aerul otrvit. Numai
Harry tie ct avem de mers Iat ns c Harry s-a oprit! Suntem n faa unei
scri de fier nfipt ntr-un perete. Ne crm Alt capac Trecem dincolo
ntuneric la fel de profund, numai c mirosul dispare. mi storc manetele
pantalonilor i atept ordine. Ne aflm desigur ntr-un subsol, cci m izbesc de
un cazan uria, probabil de la calorifer. Harry ne optete s ne desclm.
Pornim mai departe n ciorapi, cu pantofii legai de ireturi i atrnai pe dup
gt. Sub picioare simt cteva trepte de piatr, apoi bezna se mai rrete
Acolo e vestibulul!
Harry ne arat cu degetul o u la captul unui coridor. Ne apropiem
inndu-ne respiraia. n dreapta i n stnga uii se afl dou firide, iar sus o
lucarn astupat cu un oblon. Cu un briceag fac s-i sar zvorul i arunc o
privire dincolo
E o sal somptuoas i nalt, cu pereii lambrisai i draperii de culoarea
vinului. Deasupra galeriilor din lemn de teck cu fiorituri i gheare, sunt
montate n perete madone de plexiglas cu aureole fluorescente. Oglinzi ct nite
eletee, cu ape violente i verzi, acoper peretele din fund. Din inima tavanului
ogival nete o splendid fntn artezian de cristal: un uria candelabru de
Murano. Pe jos, o pajite de covoare persane de culoarea somnului de
diminea.
n aceast ncpere superb miun cam treizeci de scelerai, narmai
pn n dini. La ferestre sunt instalate mitraliere i saci de nisip. O mas de
tinichea a fost adus n mijlocul slii i pe ea se afl numeroase sticle cu wisky,
ratafia, gin i pale-ale, o stiv de crnai, farfurii cu icre, salam i msline.
Bandiii, cu plriile pe ceaf, mestec, sorb i njur ntr-una. La o fereastr, l
zresc pe Bull Dog. Deci au sosit i cei de pe Blue Duck i, o dat cu ei i
Eugen!
Cum vom aciona nc nu tiu. Fac semn prietenilor mei c mai e de
ateptat i privesc prin ferestruic. Dintr-o ncpere vecin apar n sfrit cei
trei frai Westinghouse, discutnd cu eful policemenilor. Se opresc chiar n
dreptul lucarnei, aa c pot auzi tot ce spun.
Tom, eti o hahaler, nu colonel! Repet: am i reinut o camer n
blocul de peste drum. Trimii pe cineva acolo cu o bun puc-mitralier S
curee doar vreo zece-cincisprezece din oamenii ti. Pe urm deschizi i tu
focul. nelegi, Cap-Sec?
ia de sus continu s filmeze?
Te cred! Vom dovedi c am fost provocai! Ce dracu' doar nu e pentru
prima dat!

Un pumn de dolari prsete buzunarul lui Westinghouse i intr n

acela al colonelului. ntre timp, la un semn al altui Westinghouse Bull Dog se
apropie flegmatic. I se optete, artndu-i-se cu brbia spre colonel: Ia-l la
plimbare!
Dup ce i va fi ndeplinit oribila lui misiune, Cap-Sec va primi n dar o
uncie de plumb, care-l va amui pentru totdeauna. Bull Dog salut cu un deget
la frunte semn c totul e n ordine. Parc i s-ar fi spus s duc o scrisoare la
pot, mizerabilul!
Dup ce colonelul iese netiutor cu o sticl de ratafia sub bra,
Westinghouse se apropie de un microfon. Abia cnd glasul lui izbucnete ca un
tunel, observ c la fiecare oberliht e instalat cte un megafon uria, pentru a-i
soma pe greviti:
Gentlemani! Rcnete vocea batjocoritoare, ntoarcei-v n spaioasele
dumneavoastr apartamente alturi de cei dragi. Pe-aici nu-i nimic de fcut. Nu
pierdei timpul de poman n detrimentul culturii dumneavoastr generale
Un huiduit uria acoper mugetul megafoanelor, dar mulimea rmne
nemicat. i optesc n grab lui Harry tot ce am vzut i auzit dincolo. Simt
prin ntuneric cum muchii braului su se ncordeaz puternic.
Fugi repede, Harry! Noi o s ne descurcm i singuri!
Harry ne strnge mna n tcere i dispare ca o umbr.
Ateptm Ateptm Clipe lungi ca nite piroane mari btute ntr-o
grind tare Jos, sticlele cu wisky i ratafia sunt mprosptate pentru a treia
oar. Fraii Westinghouse se plimb nervoi consultndu-i, din cnd n cnd,
cronometrele. Minutele se scurg anevoie ca un ulei gros dintr-o duz prea fin.
Bull Dog a scos un pachet de cri din buzunar i le mestec nverunat
Pe urm se aude departe o mpuctur, una singur i toi tresar Apoi
iari tcere i, ncet ncet, afar se nfirip un murmur care crete mereu.
Parc vd un bulgre de zpad rostogolindu-se pe o pant n piaa din faa
trustului strigtul mulimii indignate se nl acum ca o tromb ce mtur
totul n cale. Porile de fier au plesnit date de perete. Bandiii sunt n picioare
toi, livizi, netiind ce s fac. De afar, rsun o salv i aud strigte de
durere. Criminalii au tras n greviti, fr a mai sta s vad dac le-a reuit
nscenarea pus la cale! Acum poliitii se refugiaz n vestibul, gfind.
Cordoanele au fost rupte! De la ferestre bandiii deschid focul i sala se umple
de fum. Iat i colonelul! Nvlete pe u cu haina sfiat, ipnd ceva ce nu
se poate distinge din cauza vacarmului. Bandiii prsesc ferestrele i vin n
jurul celor trei Westinghouse. Acetia fac un semn i toat banda se npustete
n sus pe scri. Rmne n urm doar Bull Dog pentru a-i lega un iret. Cnd
se ridic aud un pocnet i Cap-Sec cade. Vestibulul e gol pentru cteva
secunde Dolarii lui Cap-Sec trec n buzunarul lui Bull Dog. Dup care acesta

se face nevzut. Tocmai la timp, fiindc pe uile larg deschise intr grevitii, cu
pumnii strni, clocotind de furie. Mitralierele sunt fcute ndri i aruncate
pe fereastr. Mulimea e ndrjit i pare c vrea s se urce dup bandii.
Oamenii ovie i se opresc umplnd pn la refuz ncperea luminat ca ziua
de luminile fluorescente.
n acelai moment, se deschid uile laterale i prin ele nvlesc cteva
duzini de fiine monstruoase. Din descrierea lui Eugen i recunosc repede: sunt
roboii de oel cu capete din sticl! Ei se azvrl asupra grevitilor i aud prin
lucarn cum scrnesc oasele sub pumnii lor formidabili! ngrozii, oamenii se
retrag. Ctre ieire. Curnd sala e pustie. mpotriva acestor mecanisme nu te
poi apra cu mna goal! Pe jos au rmas doar cteva trupuri, oribil mutilate.
Acum oamenii mecanici cur curtea trustului. Aud urlete de durere i simt o
sudoare rece curgndu-mi pe ira spinrii
Ce e de fcut, Modest? optesc eu cutremurat de furie i ndat mi
aduc aminte de ntmplarea din cala lui Blue Duck, cnd nu tiu ce cntec a
fcut s crape lmpile din capul ctorva roboi.
Nici Modest nu-i amintete ce cntec era acela, dar m sftuiete s o
ntreb pe Cristina sau pe preedinte. Rsucesc iute VIPLEXUL i aud vocea
acestuia din urm. Da! El tie! Nu era nici un cntec. Era o simfonie modern
cu tobe i talgere. Din fericire o gsete destul de repede i ne-o transmite n
grab. Da, hrmlaia asta ne trebuie! Modest apropie aparatul de microfonul
din sal
Pe neateptate, n uriaa pia se revars ca un uragan un urlet enorm
de talgere i tobe. M npustesc afar s vd ce se ntmpl Dup cum m
ateptam, craniile roboilor plesnesc unul dup altul, ca nite coji de ou. n
cteva secunde, niciunul din notri nu mai e n picioare. Oamenii s-au oprit i
privesc. Ascult ncremenii, aproape prbuii simfonia neomeneasc ce pare
c izvorte de undeva din infern. Nu neleg prea bine ce s-a ntmplat, dar i
dau seama c aceast cacofonie i-a salvat din ghearele morii. Cnd banda se
termin, Modest vine lng mine tergndu-i fruntea. Cred c Grosomodo e
singurul din toat piaa care i-a pstrat calmul.
Apoi, cineva din mulime se repede i ne mbrieaz. E Harry.
Ai salvat muli oameni astzi, ne spune el emoionat. V mulumesc!
Dar acum s plecm!
l ascultm. Nu mai e nimic de fcut aici. Ne dm seama c mulumit lui
provocarea n-a izbutit.
Ne ntoarcem la hotel cu capetele plecate. N-am izbutit s-l salvm pe
Eugen! Inima ne e trist! n urechi ne rsun nc simfonia infernal care i-a
rpus pe roboii lui Westinghouse. Sperm totui, nc mai sperm

 Aici povestirea dumitale e i puin simbolic, spuse redactorul. Se vede

clar

Parc numai aici

Ei, singur Dar nu-i aa c n acest capitol ai vrut s ari?
Taci din gur! Las-l i pe cititor s-i bat capul!
Ai dreptate! Atunci zi-i nainte!
Capitolul XXII.
UN MOALE PAS ABIA ATINS DE SCNDURI.
Cnd sosirm la hotel, prietenii notri erau deja la curent cu cele
ntmplate, deoarece, chiar de pe drum, Cristina l trsese pe Modest de limb,
prin VIPLEX. M vzui pus n situaia de a repeta nite lucruri arhicunoscute.
Cutai s-o scurtez:
Era o soluie disperat. V spun chiar c nici nu prea aveam ncredere
n ea. De aceea cnd Modest a apropiat aparatul de microfon
Ah, Modest! ntrerupse Cristina, tiam c dac eti tu acolo totul va
merge strun!
mi pieri cheful s povestesc mai departe.
Ei, asta-i! Acum, ce-i facem?
Preedintele propuse timid s ne adresm autoritilor, ceea ce ne fcu s
rdem pn la lacrimi cu toat situaia tragic n care ne aflam. Vzusem
attea n vestibulul nsngerat, iar moartea lui Cap-Sec mi era nc proaspt
n memorie. Orice altceva era mai bun dect asta. Cristina gsi c nu aveam de
ales. Dup ea, eram nevoii s cedm ppua cibernetic! Nici aceast soluie
nu se prea acceptabil! Aveam noi dreptul s negociem cu un bun care
aparine rii? Modest m ntrerupse Dup cum era de ateptat, el lu
aprarea Cristinei. A fi preferat ca sugestiile prietenilor mei s fie ct mai
obiective i nu m sfiii s spun n gura mare ceea ce mi trecea prin cap.
Modest se fcu rou ca o potcoav scoas din cuptor i ncerc s protesteze.
Mi se pare c tot Cristina a gsit ceva, ne fcu ateni preedintele.
Aceasta ne privea cu ochii mici, fr s ne vad, ca i cum ar fi gndit
profund.
S ntrebm femeia cibernetic Rosti ea dup o scurt tcere. Dintre
noi toi, ea e cea mai logic.
Poftim idee! Dar, fiindc srir toi cu gura, chemarm ppua mecanic
i preedintele i spuse cum st cazul.
Privirile ei se aintir asupra mea i pleoapele i fluturar uor. Inima mi
se strnse i, nainte de a o auzi vorbind, tiam ce are s spun.
Mai sunt cteva ore pn la ziu. M-am trntit pe pat aa mbrcat cum
eram, dar nu cred s se lipeasc somnul de mine. Hotrrea luat adineauri ma zguduit i am impresia c tavanul se nvrtete necontenit deasupra capului

meu. Prin geamul camerei de hotel luna strecoar un pan subire de argint, o
linie oblic ce schimb parc dimensiunile reale ale odii. Ppua cibernetic e
undeva n ntuneric, lng uriaa sacsie cu cactui. A vrea s visez un basm, o
ntmplare veche, orice, dar gndurile mele fug mereu, fr s vreau, ctre
dnsa. Sunt trist, att de trist, c abia trziu de tot mi dau seama c
mprejurul meu linitea s-a fcut, mai adnc i simurile mele mai ascuite.
Am impresia c acum izbutesc s aud respiraia plantelor din odaie sau raza
lunii sfrind uor n ntuneric ca ntr-o ap. Apoi parchetul trosnete uor E
un moale pas, abia atins de scnduri i mna aceasta fierbinte a cui o fi
oare?
Nu cutez s deschid ochii, de team ca impresia mea s nu se iroseasc
n linitea asta veche, ca un fum albastru Dar tiu c e Ea, cea la care m
gndesc de atta timp n fiecare noapte. A dori s-i mngi prul n loc de
asta rmn neclintit, bucuros c o simt aproape Apoi privirea mea se
ndreapt ncet ctre dnsa
n bezna dimprejur ochii ei strlucesc ciudat. Erau parc negri i acum i
vd verzi ca un cer fantastic, pe fundul cruia plutesc constelaii ndeprtate
Sunt ochi pe care i tiu de mult, din copilrie poate. Nu-mi pot aminti unde iam descoperit pentru prima dat. Sunt n acelai timp aproape i departe de
mine Nici trsturile Cristinei nu le mai recunosc n obrazul alb, aplecat
deasupra patului meu. Nici prul cald, nici mna mai mult bnuit, ce tremur
uor, ca n ajunul unei mari cltorii Nimic
n cutiua lor de metal, roile ceasornicului se nvrtesc netiute. Nici numi dau seama cnd a disprut mna cald de catifea cu degete subiri i
melodioase ca nite fluiere de sticl. S-a topit, o dat cu luna, n lumina
nvlit prin geamuri
M scol repede i caut n jur. Strig: Cristina! Cu toate c tiu bine c pe
ea nu o cheam astfel, mi dau seama c nimeni nu-mi poate rspunde. ntr-un
col, n acelai col de-asear se afl ppua cibernetic Acolo a stat ntreaga
noapte! Neclintit! Ca o main rece i fr suflet Ca un lucru oarecare!
Dar poate c pstreaz n privirile ei o frm din cldura nopii care-a
trecut? O scrutez cu atenie, cu speran
Ochii ei sunt negri acum. Pe buze i flutur un zmbet. E zmbetul unei
femei ce pleac pentru totdeauna
Capitolul XXIII.
O CATASTROF NFIORTOARE.
Un ochi mi rde, iar cellalt e scldat n lacrimi. Femeia cibernetic a
plecat acum cteva ore! n schimb Eugen se afl n camera de alturi sub
ngrijirile Cristinei. Bietul de el a suferit un puternic oc nervos i se simte
extrem de slbit, lucru firesc dup attea primejdii prin care a trecut.

Tranzacia, cum o numeau tlharii, s-a efectuat fr nici o complicaie.

Am fixat prin telefon o ntlnire la un bar, unde m-am dus nsoit de femeia
cibernetic. La o mas m atepta dementul familiei cu un enorm pahar de
wisky n fa.
La oase! M salut el, ridicndu-se ceremonios. Ah! Iat i femeia
cibernetic! Vom forma deci o societate agreabil.
Vei fi o excepie, i-o-ntorsei ncruntat, mortciune radioactiv! Las
gluma i fii scurt, dac nu vrei s te trezeti cu halba aceasta n cap.
Pare a fi o criz obinuit de delirium tremens.
S lsm amabilitile! Ascult propunerile dumitale cu tot dezgustul
cuvenit.
Eugen se afla n apropiere, ntr-o main nchis. Vznd c eram gata
s-i dau ppua, Westinghouse fcu un semn cu plria ntr-acolo i n curnd
Eugen fu la masa noastr, sprijinit de Bull Dog.
Mi se strnse Inima vzndu-l att de prpdit i m ntorsei spre bandit:
Ce palme i-a trage, canalie!
Nu te sftuiesc! Toi chelnerii din local sunt agenii mei. Acum mie i
acestei admirabile doamne s ne dai voie s ne retragem. Nu fii suprai: ai
fcut totui o afacere strlucit! Moarte bun!
Vedea-v-a pe scaunul electric pe toi!
La porunca lui, fetia mea cibernetic se scul i i puse mnuile
zmbind. Apoi ddu bun ziua cuminte, aa cum o nvasem. Dar nu ne
ntinse mna, dup cum speram i nici nu pru ntristat. Plec la braul lui
Westinghouse, cu mersul ei dansat, att de graios, fr a-i ntoarce nici
mcar o singur dat privirile napoi
O urmrii mult timp cu ochii i abia dup ce se urc n main m
ntorsei ctre prietenul meu i-l mbriai ndurerat.
Dup cteva zile, starea lui Eugen nrutindu-se hotrrm s-l
trimitem cu avionul n patrie, sub supravegherea Cristinei. Aceasta i fcu
rost, nu tiu de unde, de un costum de infirmier care i venea minunat i se
simea ct se poate de bine n acest rol. Inginerul Modest ceru voie s-i
nsoeasc. Consimii. mi era indiferent tot ce se petrecea n jurul meu i apoi
el nu mai avea nici o treab pe-aici. Rmsei doar cu preedintele, ateptnd
ziua concursului, nchii n camerele noastre de la hotel, taciturni ca nite
huhurezi, fumnd fr ncetare i smulgnd, una cte una, filele calendarului.
tiam c n ziua concursului o voi revedea pentru ultima dat i inima mi
se strngea la gndul c ticloii o modificaser fr ndoial dup felul lor de a
fi i c, n locul copilei cumini i nelepte, va apare o girl cu buze violent
fardate i pe jumtate goal. Dect s-o vd astfel mai bine a fi distrus-o cu
propriile mele mini

Dar n ajunul concursului, ziarele ne aduser o tire ngrozitoare. Primul

care o citi fu preedintele i el nu ntrzie s-mi ntind ziarul. Un titlu din
pagina ntia mi atrase atenia: O catastrof nfiortoare.
n cursul nopii trecute o puternic explozie s-a produs n laboratoarele
experimentale ale trustului Westinghouse, apoi flcri uriae, alimentate i de
vntul puternic care a bntuit n noaptea trecut au cuprins ntreaga cldire.
Pn s vin pompierii totul era mistuit de incendiu. Cauzele acestei nenorociri,
dup cum ne relateaz Mr. Westinghouse senior, sunt experienele fcute de
fratele su, cunoscutul savant Mr. Westinghouse junior, n domeniul
ciberneticii, experiene din care i s-a tras moartea. Regretatul savant pregtea
pentru Congresul Internaional de Cibernetic ce se deschide mine n oraul
nostru o main senzaional numit de el Amanta electronic. Cum maina
era acionat de o pil atomic, se presupune c aceasta s-a defectat n timpul
experienelor i a dat natere la explozie, apoi focul a distrus orice urm.
Rmiele pmnteti ale acestui martir al tiinei vor fi ngropate n
cimitirul Noapte bun.
l vzui pe redactor c sare n sus de pe scaun i-i caut cu nfrigurare
cravata n sertarul unde o azvrlise.
Mai stai, frate, puin, unde fugi? N-au mai rmas de citit dect vreo
trei pagini
Atunci ppua cibernetic a pierit cu adevrat? Nu plec nicieri
A srit n aer, srmana, fr a mai rmnea dintr-nsa nici mcar o
frmi! Dar de ce te mbraci?
Nu mai neleg nimic!
nc puin rbdare i totul se lmurete!
n dimineaa concursului, preedintele trebui s m duc aproape cu
fora la edina Congresului i tot el fu acela care-mi citi referatul, declarnd c
autorul, adic eu, suferea de laringit. edeam n fotoliul meu, nuc, eapn ca
o saltea umplut, cu paie i cred c niciunul din cei aflai n sal nu s-au ndoit
o clip c au n faa lor un om care nu e n toate minile. Grosomodo se purt
ireproabil i dirija un concert de muzic de camer att de confuz, nct toi l
declarar profund, de team s nu fie considerai proti. Trei critici muzicali
leinar de fericire, iar un al patrulea mi ceru permisiunea s-i boteze copilul
Grosomodo, ceea ce preedintele accept n locul meu. Obinurm premiul II,
dar acest lucru m ls rece. Inima mea era ndurerat! mi revenea n minte
ultima noapte de la hotel cnd ea se apropiase de patul meu Atunci am
simit-o mai aproape de mine dect pe orice alt femeie i dect tot ceea ce
creasem pn n prezent. Era nscuta din creierul meu i din munca acestor
dou mini i, o dat cu capul, nu puteam crede c nimic din entuziasmul cu

care o nconjurasem n-o atinsese, c totul trecuse pe lng dnsa fr s poat

mblnzi ct de puin rceala delicatelor ei angrenaje.
M sculai i mulumii blbind ntr-una c: regret o mare pierdere
suferit de tiin, ceea ce se interpret ca un omagiu adus banditului de
Westinghouse. Se inu chiar un moment de reculegere, iar ziarele, a doua zi,
relevar gestul meu nobil, la care eu nici nu m gndisem. Dar eram prea
sleit ca s mai protestez. Abia ateptai s se termine toat mascarada i cerui
preedintelui s mergem direct la avion. Cnd ajunserm deasupra oraului, se
mai vedea ntr-un punct ndeprtat o vlvtaie mare. ntorsei capul
Oare nu se putea zbura mai repede?
Acuma ar mai trebui cteva rnduri despre eroii acestei povestiri. Ce
au mai fcut ei, cum s-a rezolvat acea discret poveste de dragoste ntretiat
de mici certuri, o glum reuit, dac e posibil, m rog, un sfrit care s
descreeasc frunile
Nu tiu dac am ceva care s-i convin Ascult!
Capitolul XXIV.
DE CE SE NUMEA CRISTINA?!
La aeroport m ntmpin inginerul Modest singur, cu o min sumbr, ca
i cum ar fi purtat pe umr corbul lui Edgar Poe. De la el aflai c Eugen se afl
ntr-un sanatoriu i Cristina e venic la cptiul lui.
n sptmna ce urm, presa i radioul anunar succesul avut la
Congres, iar Academia inu o edin special n cinstea delegaiei noastre.
Toat lumea se grbea s m felicite. Modest prea singurul neconsolat. n
primele zile de la ntoarcerea noastr se tot nvrtea ncurcat pe lng mine, ca
i cum i-ar fi stat ceva pe limb i nu ndrznea s vorbeasc. Cum nu aveam
chef de nimic, nici nu fusei curios s aflu ce vrea s spun. Venea n fiecare zi
pe la mine i edeam ore ntregi n fotolii fr s scoatem un singur cuvnt.
Cred c era i el mhnit de pierderea ppuii, dar nu voiam s discut cu nimeni
despre asta. Uneori m gndeam s m reped pn la sanatoriul lui Eugen,
ns mi lipsea energia necesar i tot amnam din zi n zi. De la prietenul meu
primeam n fiecare sptmna scrisori lirice ce sfreau invariabil cu formula:
V mbrim cu drag, Eugen i Cristina. El nu se putea nc sluji de mna
dreapt, aa c amica noastr i servea de secretar. Nu izbuteam niciodat s
termin aceste lungi scrisori pline de descrieri din natur i ntotdeauna le
uitam pe cte un col de mas. Modest, ntunecat ca un sicriu de abanos, le
aduna i nu tiu ce fcea cu ele. ntr-o zi veni cu o idee: undeva n muni, ntrun loc foarte izolat, se afla o caban unde rareori se abtea cineva Nu tiu cea mai spus, ns dup trei zile ne luasem concediu i clream pe nite
mgrui de munte spre locul cu pricina. Modest era un tovar tcut i eu tiu
s apreciez cum se cuvine aceast mare calitate. n scurt timp, fr s

schimbm mai mult de douzeci de cuvinte pe zi i aproape fr s ne privim,

eram prieteni. Din cei de jos, numai preedintele tia unde suntem, dar el era
un om nelept i nu m deranja dect o dat, pentru a m anuna c Eugen i
Cristina s-au cstorit. mi ddui seama c fata a ales bine rmnnd alturi
de omul care avea mai mult nevoie de dnsa i l rugai pe preedinte s le
transmit i din partea mea toate urrile de bine. Modest tiuse de la nceput
ce ntorstur au luat lucrurile, ns i venise greu s-mi spun, vzndu-m
att de mhnit de pierderea femeii cibernetice.
Cteva nopi dormii nelinitit, apoi fcurm o lung excursie poposind pe
la nite stne. La napoiere, fr a ne fi neles de mai nainte, ne azvrlirm
orbete asupra lucrului. Alte trei luni trecur pn s clrim iari mgrui,
de data aceasta pe drumul ntoarcerii ctre lumea civilizat. Eram ari de soare
ca nite diavoli i cu un maldr de planuri n rucsacuri. Venirea noastr fu ca
un semnal de alarm n atelierele Combinatului. Imediat se bgar n lucru tot
felul de piese i nu trecu mult i din aceleai mini se nscu o nou femeie
cibernetic, mult mai reuit dect prima. Iat-o
Am bnuit de la nceput chestia asta, mormi redactorul lrgindu-i
cravata.
Sigur c da! Cu ea am concurat luna trecuta la Congresul de la
Stockholm i de data aceasta ani obinut ceea ce doream. E medic i sunt
mndru ca opera mea contribuie la uurarea suferinelor altor oameni. Iar ca
mecanisme e mult mai perfeciona! Fi dect prima, care nici mcar nume n-a
avut, sarmaua, pierind ca un adevrat erou necunoscut! Altfel seamn ntre
ele ca dou picturi de ap, fiind fcute dup acelai mulaj. Am numit-o
Cristina, fiindc Dar aceasta e o chestiune care nu-i privete pe cititori.
Destul c Modest a fost de acord, restul nu intereseaz.
i ceilali?
Care ceilali? A! Ei bine preedintele a fost srbtorit alaltieri de
Societatea Rebusitilor pentru un careu cu tema: Unde-i unul nu-i putere.
Despre mine n-am ce s spun. mi vd de treaba ca i nainte de aceste
ntmplri. Sunt ajutat acum n lucrri de Modest, care s-a mutat la mine n
locul lui Eugen i, cu toate c inginerul tace? Mai tot timpul, nu tiu cum se
face c ne nelegem de minune.

SFRIT