Hidegcuti Catalin Rebelii Vechiului Pamant

H.C.
Andrei
Suntem n anul 2112. Au trecut peste aizeci de ani de cnd Andrey Nekar a gsit Sanctuarul i mpreun Aristotel au oferit omenirii un vaccin contra Molimii, oprind rzboiul dintre oameni i cei atini de Molim care au supravieuit devenind mutani. i i-au spus varay. Au trecut cincizeci de ani de cnd varay au plecat de pe Pamant cutnd o via mai bun n Sistemul Exterior i Centura Kuiper. A trecut un an de la prima intilnire cu fiinte extraterestreUTen. Care fiind salvate de ctre un cpitan uman au oferit umanitii tehnologii noi. Inclusiv proiectul motorului supraluminic. i acum lucrurile ncep s se mite tot mai repede. Varay reapar declarnd rzboi Naiunilor Unite i Baronilor Solari. Piraii din ntreg Sistemul Solar li se altur varay. i la mijoc sunt prini Rebelii Vechiului Pamant. i Andrey Nekar. i pmntnii lsai de izbelite de ctre Companii care nu tiu pericolul care st s se abat asupra Pmntului.
Copyright H.C. Andrei
REBELII VECHIULUI PAMNT

de H.C. Andrei
- povestirea continu saga nceput n Locul Pierdut, care va continua n scurt tinp cu, cartea Vntoarea Varay.
http://povestitorul.ro http://www.scribd.com/Povestitorul
I
Mulimea nestpnit se apropia de gardul din srm ghimpat ce demarca n mod primitiv, dar extrem de clar, proprietatea companiei SanTran. Nemncai, bolnavi, dui la disperare de cldura nbuitoare a verii, oamenii rupser, ignornd total indicatoarele de pericol ruginite care le sttuser n cale, srma ghimpat. O fcur cu miniile goale sau o traser jos folosind stlpii ce susinuser indicatoarele. Nestvilii intrar n cmpul minat. i-n curnd un picior trt fr for de brbatul mort de foame atinse o min. Care nii n sus, la un metru n aer, nainte s explodeze ntr-o sut de vrfuri metalice ascuite. Mcelrind complet pe toi n jur. Picioare rupte, mini i brae strpunse, trupuri sfrtecate. Mulimii nu-i psa, nduraser prea multe i oamenii erau prea disperai ca s se opreasc, orice obstacol le-ar fi stat n cale. Singura lor ans de supravieuire era s ajung la teritoriul civilizat, nconjurat de ziduri, al Companiei SanTran. Unde se gseau medicamente, mncare, ap purificat. Salvarea. Valul de omenire continua s nainteze. Erau cu zecile de mii i moartea ctorva sute n-avea s-i opreasc. Min dup min explodau, rriindu-le numrul. Dar i tiau, ca un tvlug, o cale prin mine. Mulimea continu pn se trezi n fa cu anul lat, plin de mocirl verzuie. anul de patru metri lime era adnc de trei metri i mocirla aproape la fel de coroziv ca i acidul sulfuric. Oamenii se folosir de indicatoare, de pmnt i cadavrele celor deja mori ca s formeze un pod peste an. Unii, mai viteji, sau poate doar mai nebuni, ncercar s sar peste sau s noate pn la cellalt mal. Dintre ei cea mai mare parte se
tvleau ari pe tot corpul, cei care nu i gsiser sfritul disprnd de tot n mocirl. Urletele se mpleteau cu ndemnele i poruncile date de cei care ncercau s pstreze un grad de control, ct de mic, asupra mulimii. Pn la urm anul fu umplut i mulimea ncepu s se scurg pe cellalt mal. ncepu o lupt ct se poate de crunt ca s vad cine trecea primul. Cinic vorbind, cu ct se mpingeau mai muli cu att mai muli cdeau n mocirl lrgind podul de cadavre. Dar masa uman trecea. Ajungnd la opt kilometri de zidul nalt care delimita sectorul corporat. i atunci aprur elicopterele de lupt. ase umbre masive vopsite n rou sngeriu, ca nite rechini n bancurile de peti. Gloanele ncepur s se verse cu o caden nfiortoare. n mulimea masat n jurul capului de pod fcur masacru. Fiecare elicopter masiv purta dou evi ntr-un tun dedesubtul fuzelajului, care scuipau proiectile explozive. Fiecare proiectil mprtia sute de mitralii ce retezau pri de corpuri de parca cineva i-ar fi cosit cmpul. Armura grea a elicopterelor Hind-50 le fcea greoaie, manevrarea lor i mai complicat deoarece veniser ncrcate cu ordonan extern maxim. Poduri de rachete neghidate, rachete ghidate vizual anti-armur, bombe grele. Niciunul dintre cei trei membri a echipajelor, nchii fiecare n coconul su blindat, nu era ngrijorat. Poate nu erau rndunici, dar Hind-50 erau distrugtoare, capabile s omoare orice ntlneau. ns intele preau fr sfrit. Un ordin le veni prin cti: Folosii armele secundare. Fiecare elicopter purta la bord lasere militare. Cte dou evi scurte n bot. De aceea Hind-50 aveau forma apropiat de cea a vechiilor Hind sovietice, cu toate c erau i mai mari, ca s poat acomoda enormul motor intern care le ddea energia necesar folosirii laserelor militare. Echipajele nvaser s le foloseasc cu ndemnare n timpul a sute de ore n simulatare, iar acum aveau ocazia s verifice acel antrenament pe cmpul de lupt, chiar dac era mpotriva unei mulimi disperate i murdare.
Fascicule sngerii tiau n mulime ca nite coase de energie. Reactorul intern le ddea putere s foloseasc mil-laserele timp de cteva zeci de minute, dar nu la capacitate maxim. Ar fi trebuit s fie de ajuns ca s elimine mulimea nesplat. Dar, deodat, fr avertisment de la senzori, ceea ce nsemna c erau ghidate prin fir, dou rachete sol-aer, trase de lansatoare portabile, nir din mulime. Cum elicopterele se aflau la nlime joas, mult sub ce dicta manualul, n-avur timp s angajeze contramsurile. Ambele proiectile anti-armur explodar, unul lovi arborele de elice, singurul loc neblindat i elicopterul atins se roti, fr control, explodnd la contact cu solul. Ceilali crbui a morii i aruncar canistrele cu gaze mortale pe care le purtau sub aripi i se retraser la nlime lsnd n urm nori groi, ucigtori, ce se rspndeau ca ceaa dimineii. De pe zidul gros de prefabricate, foarte asemntor cu cel al castelelor medievale, un brbat n costum de lupt blindat, cu nsemne de cpitan configura spaiul de lupt cu ajutorul unei tablete virtuale. Tocmai pierduse un elicopter de atac n faa unei mulimi de slbatici. Temperatura n costum crescu cu nc cteva grade i sistemul de climatizare intern al armurii de comand ncepu s vibreze ncercnd s compenseze. i mulimea continua s se apropie de proprietatea companiei de a crei securitate cpitanul se ocupa. Lasere portabile fuseser aduse pe ziduri. Mainrii greoaie, cu tot felul de tuburi i cabluri, legate prin alte zeci de cabluri groase la sistemul energetic central al sectorului. n felul acesta problemele alimentrii cu energie dispreau, rmnnd doar problema supranclzirii. Fur aduse i autotunuri cu proiectile cu mitralii, plus auto-mitraliere grele de 20mm cu dou evi. Cutii de muniii coninnd mii de gloane fiind ridicate de lifturi pe ziduri. Handicapaii tia ne vor consuma toate proviziile de muniii. coment el nervos. Locotenente, vreau s folosii laserele ca s-i oprii. Doar dac este extrem nevoie folosii tunurile sau rechemai elicopterele s lase un covor de bombe peste ei. Dac nu reueti s o faci poi s-i dai demisia. Plec. Lsndu-l pe locotenent s se descurce cu miile de refugiai flmzi nc n via.
n timp ce maina l ducea napoi ctre Cartierul General al proprietii, cpitanul privea n gol oraul prin care treceau. Mintea sa nu era la cmpurile frumos aranjate i la blocurile ptrate, nghesuite, ale cartierelor de lucrtori. Era concentrat pe felul n care optsprezece mii de oameni au putut ajunge att de aproape de teritoriul corporat fr s fie detectai de dronele aeriene i reeaua de satelii. Contact Cartierul General cernd s primeasc toate datele privind supravegherea electronic a zonei din ultimele zile. Dar pe o linie codificat cineva ncerca s-l contacteze de pe orbit. Deschise legtura comm. Colonelul Srwe apru pe ecran: Cpitane Richard! Aud c avei ceva probleme acolo jos. Nimic ce nu putem rezolva pe plan local, colonele. neleg. Sper s putei face fa fr ca s apelai la armamentul greu. Am avut o grmad de pobleme n ultimul timp cu masele pe Pmnt i forele noastre au consumat destul de mult muniie preioas ca s i opreasc. Te-am sunat ca s-i spun c un transport aerian de tehnologie a fost dobort n zona Columbian. A dori ca voi s-l recuperai nainte s ajung la el trupele guvernamentale. Am neles, colonele! Dar n-ar fi mai uor s trimitei o navet suborbital? Nu. Un suborbital ar fi mult mai uor de detectat dect un transportor aerian. Avem idee ce l-a dobort? Da. TAM-uri. Proiectile trase de la sol. Mai multe informaii nu sunt disponibile. Voi trimite o companie imediat s recupereze materialul, un avion destul de mare. Cpitane, materialul e senzitiv i aparine unui Baron Stelar care l vrea napoi neaprat. Nu cred c trebuie s i spun mai mult. Da, colonele! Am neles. Legtura se nchise. Imediat cpitanul deschise o alta, transmind ordinele ctre cartierul su general. S pregteasc avionul de transport cu o escort corespunztoare. i o companie de infanteriti de elit. Trupe de intervenie special care s fie parautai direct la locul unde se afla locatorul cargoului. Dup ce terminau treaba la sol,
narmat cu arunctoare de foc extrem de puternice i sisteme VTOL avionul putea cobor oriunde n jungl odat ce cargoul era gsit i securizat. Zona Columbian reprezenta o problem. Rvit de Molim, acea parte a Americii de Sud fusese greu lovit, cartelele drogurilor nu apucaser s ia msuri nainte ca boala s se rspndeasc printre lucrtorii lor. efii cartelurilor fugiser dar arsenalul lsat n urm devastase zona n lupta pentru aprare a comunitilor neinfestate care nu se lsaser i supravieuiser. Un singur inut civilizat rmsese, prin unirea mai multor comuniti, Noua Columbie. Naiunile Unite rezolvaser problema lansnd bombe neutronice atunci cnd ncepuse reconstrucia, n jurul noii ri, i deversase cantiti enorme de bombe incendiare peste jungl. Odat cu noul vaccin, columbienii folosiser avioane pentru a revrsa diferite forme a lui peste jungl ca un pesticid. Dar Noua Columbie era un loc slbatic, fr de legi. i un centru al organizaiei care se autodenumea Rebelii Vechiului Pmnt. De aceea orice misiune n zon trebuia considerat cu grij. ***** n aceelai timp de pe una dintre Insulele orbitale nvechite se desprinse o nav interplanetar, vag cilindric de tip vechi. Motoarele ei cu plasm o scoaser de pe orbit, n spaiul apropiat planetar dar vechiul vas nu avea reactorul destul de puternic ca s in motorul de plasm la nivel optim mult vreme. Nava de tip Explorator 2 i ntinse pnze care se deschiser ca petalele unei flori. Motoarele de direcionare i ddur impulsul de plecare, dup aceea pnzele prinser vntul solar i accelerar vasul n spaiul liber. inta era undeva n Centur. La bordul navei erau doar patru persoane. Cei trei membri a echipajului i un pasager. O dat ieii n afara zonei de trafic intens a spaiului pmntean apropiat alte pnze se extinser de pe pilonii exteriori, membrane subiri care captau energia prini pe supori de nanocarbon i prinser vitez. ntregul echipaj intr n cuvele anti-ineriale. Acolo urmau s rmn pn ce ajungeau n apropierea destinaiei unde ncepea dezaccelerarea.
n navele mai noi n-ar fi fost o problem. Avnd generatoare de gravitaie, rafinate cu grij mai ales pe cele ce primiser tehnologie UTen. Dar majoritatea posesorilor de nave independente, mai ales cargouri nu-i puteau permite upgradarea sistemlor. O dat ce nava prindea vitez i alte sisteme se activar formnd n jurul prilor vitale ale navei barierele de for care urmau s protejeze vasul de micrometeorii i radiaia cosmic. Cam n acelai timp, o alt nav mic, transportor orbital, se desprinsese de aceeai Insul i evitnd traficul orbital de navete cargou, gunoaie orbitale i satelii, ce mbcsea spaiul din jurul Pmntului ateriz pe astroportul uneia dintre comunitile locale mai mici de pe Lun. Comunitatea tria ntr-un dom tras peste un crater mic, destul ca s adposteasc trei mii de persoane. Restul satului lunar era n subteran, suprafaa craterului fiind pstrat pentru parcuri i alte locuri de agrement. Cum varay mpreun cu cercettorii Companiilor puseser la punct bariera, zidul de energie, nainte de plecarea, unii spuneau alungarea sau fuga, depindea cu cine vorbeai, varay de pe Pmnt, comunitatea nu era legat de construirea unui scut costisitor de ap sau blindaj ca s opreasc radiaia. Comunitatea i pstra ciclul de zi noapte de pe Pmnt folosind opacizarea domului. Asta deoarece pe Lun ziua dureaz cte o lun ntreag pe Pmnt din cauza c satelitul natural nu se nvrte n jurul axei proprii i nseamn c c ziua ei corespunde cu perioada ct dureaz o rotaie n jurul Pmntului.. Satele lunare, nici mcar orelele mai nstrite, nu deineau, de obicei, astroporturi individuale. Cltoria de la o comunitate la alta se fcea prin reeaua subteran de transport la suprafa cu camioanele, ATV lunare sau cu navetele. Printre tinerii lunari era i un adevrat sport s foloseasc planoare, era ilegal, dar tinerii erau tineri, mai ales cei a bogaiilor companiilor, i-l ndrgiser imediat. Dar aceast comunitate i construise singur astroportul pentru navete i transportoare medii n apropierea domului, n alt crater. De acolo un tunel fcea legtura cu satul lunar propriu-zis. Un btrn, a crui vrst nu putea fi apreciat, sprijinindu-se pe un toiag de lemn iei primul prin ecluza navei, urmat de dou femei
pn n patruzeci de ani, dac li se putea spune oameni acestor fiine pline de implanturi tehnologice. Ambele aveau interfee de control cibernetic pe mini, sisteme de stocare a datelor sub piele i puncte de interfa la baza cefei. Btrnul i spuse celei mai nalte: Claudia, vreau mai multe date despre ce se ntmpl n Norul Oort. Ultimele trei sonde lansate ntra-colo din Sistemul Exterior au fost distruse. Cu lasere militare. Baronii Solari se complac n ideea controlului pe care-l au asupra Sistemului Solar dar eu sunt mai circumspect. Varay sunt nc acolo, n Centura Kuiper i Norul Oort, i doresc rzbunare. Ca i noi. i rspunse femeia cu prul rocat mbrcat n inut paramilitar. i noi suntem varay, chiar dac am ales s luptm pe alt cale. i tu eti varay. Btrnul i puse mna pe umr: Eu nu am avut de ales. Dar am vrut s folosim alte ci pentru a ne integra. Dar ncep s cred c ne-am nelat. Baronii Solari nu vor s ia n seam nici vocea noastr, nici cele a pmntenilor liberi. Mai ales c acum au primit tehnologia UTen. Noroc c UTen au plecat aa de repede dup ce i-au reparat nava. Dac ar fi stat mai mult, i-ar fi vzut cum suntem cu adevrat, nu cred c ne-ar fi dat tehnologia. zise cealalt femeie, cu prul blai. Un vagonet i duse adnc n sol pn la centrul de comand al instalaiei rebele ascuns sub satul lunar, unde ase operatori i ntmpinar cu saluturi militreti. Stnd ntr-un scaun de control era un operator care se ddu la o parte lsnd-o pe Claudia s se ocupe de interfaa central. Dar i ddu raportul: V-ai ntors la timp. Am interceptat un semnal de la Coloniile situate pe lng Jupiter. Au declarat stare de urgen i cer ajutor. Se pare c sunt sub atac de ctre nave ciudate i c dou nave folosind noua tehnologie dat de extrateretrii au fost capturate de pirai. Toate alarmele s-au declanat la Comanda Flotei. Flota Exterioar a intrat n alert maxim. Alte patru nave de lupt grele, crucitoare noi, au plecat din Centur cu vitez maxim interplanetar. Se vor altura Grupului Expediionar care se formeaz lng staia Hebe lng Io. Acolo au dou monitoare, patru fregate vechi i un distrugtor.
Andrey se ls n alt fotoliu de comand. Nu piraii au luat vasul. spuse el conectndu-se la interfaa virtual. Claudia atinse comenzile interfeei centrale: nc crezi c Ulise a supravieuit progromului? Sunt sigur. Exist destui varay care au fugit. E nc n viat. Ca i mine. i-a condus poporul n exilul lor la periferia Sistemului Solar. La un an lumin de cas, la marginea interioar a Norului Oort. E nc acolo. Chiar dac a fost trdat i nu-i mai conduce pe varay este o voce puternic i nu se va lsa uor. Nici Baronilor Solari, nici a lor lui care sunt sigur c vor s se rzbune pe restul umanitaii. i sunt destui, i dintre ai lui dezechilibrai psihic, care omoar tot ce le st n cale. tii prea bine. i replic Claudia tios. Femeia blaie mica degetele pe claviatur holografic i mesajul ei apru pe ecrane. Claudia are dreptate. Varayii au devenit o problem mai mare dect se ateptau Baronii Solari. i Ulise, dac a supravieuit, se ascunde bine. Bineneles c la distana lor informaiile sunt greu de cules. tim doar de cei din Centura Kuiper. Ecranul principal se aprinse n rou i o serie de informaii ncepur s curg. Decriptate i trecute prin filtre, toate artau un singur lucru. Semnale de ajutor trimise prin tah de la Insulele de lng Pluto. Docurile i oraele de pe suprafaa lui Charon. Cele care dispuneau de transmitoare tach, tehnologia de comunicare cu viteze superioare luminii era nc nou. La fel i lng Neptun unde se gseau dou staii tiniifice. Semnalele laser obinuite din Sistemul Exterior urmau s ajung i ele. n timp. Toate erau atacate de pirai sau vase de tip necunoscut dar semnnd cu adunturi de fiare vechi. Dar veneau n urma unor roiuri de bolovani pe care fuseser montate motoare rachet, n care aprarea instalaiilor guvernamentale pompaser ntreaga for, irosindu-se i nereuind s opreasc adevraii atacatori. n cteva minute, care se transformar n ore, ntregul Sistem Solar prea s fie n panic. Doar staiile mari dispuneau de aparatura de transmitere supraluminic tahionic aa c unele mesaje veneau cu ore ntrziere
prin transmisie obinuit. Imaginea complet a celor ce se ntmplau n ntregul Sistem Solr avea s i-a zile ca s se cristalizeze. Baronii nu pierdur timp i-i mobilizar forele mpotriva unor faciuni insemnifiante care ncercau un ultim efort disperat mpotriva Companiilor i guvernul lor ppu, Naiunile Unite, nainte ca noile tehnologii date de UTen sau derivatele din ele s intre n producia de mas. Andrey intr imediat n contact cu celulele de rezisten de pe Pmnt care se opuneau tiraniei Baronilor Solari i ncepur s fac planuri. Trebuiau s se mite cu bgare de seam mai ales c se ntrezreau posibiliti importante dac piraii i forau pe Baroni s piard resursele din Sistemul Exterior. n ultima jumtate de secol Pmntul fusese lsat de izbelite de ctre clasa conductoare care-i dduse seama c populaia nu putea fi susinut. Mai ales dup ce Molima fcuse ravagii decimnd populaia. i nu numai populaia, lsase infectate zone de resurse imense, dup care revoltele unei populaii nfometate fur necate n snge dar nu nainte ca reactoare nucleare i fermele de alge s fie distruse i ntreaga infrastructur civilizat, a crei interdependen fusese cea mai mare slbiciune, s se prbueasc. Dar Baronilor nu le mai psa atta de ce se afla n adncul puului gravitaional, mai ales c staiile de captare a energiei de lng Mercur fuseser n sfrit activate i produceau cantiti de energie enorme care satisfceau nevoile pentru mainria de producie robotizat a Companiilor. Urmase construcia Insulelor cu ajutorul roboilor i a materialelor rmase dup distrugerile provocate de Molim, culese tot de roboi sau de varay n urma acordului. Dup care Baronii se extinseser n spaiu. Luna, Marte i Centura, mai ales Centura se dovedeau mult mai ispititoare dect Pmntul. Pmntenii, lsai de capul lor porniser rzboaie ntre ei. Fr armele nucleare rmseser rzboaie locale care ns adnceau i mai mult naiunile independente ale Pmntului n mizerie, iar Companiile ntreineau nenelegerile dintre ei deoarece ct timp se certau ntre ei nu se uneau mpotriva celor ce-i ineau n sclavie legal. Reeaua de
10
satelii a Baronilor distrugea i distruseser orice tip de armament nuclear sau armament greu de la suprafa. Avnd la dispoziie energia furnizat de Soare i tunuri cu accelerare kinetic cu duzina, Baronii obliteraser orice urm de rezisten armat. Pe Pmnt i pstrau doar sectoarele lor private i locurile unde i produceau mncarea, singurul lucru pe care Pmntul l avea din abunden i nu putea fi produs n mari cantiti n spaiu. Cartierul General Baronii Solari i-l stabiliser pe Lun. Cu orae dom pe Marte, unul dintre ele pregtit s fie noul centru al Companiilor, i un dom mricel pe Mercur. n rest, doar Insulele autosuficiente plutind n spaiul interplanetar, marile fabrici, habitatele Centurii i habitatele mici, uzinele i staiile tiinifice ale Sistemului Exterior. Andrey ncerca s se opun politicii Baronilor dar rebelii cum i spuneau pmntenii, care vzuser prea multe filme de aciune cu eroi, erau o band de ciudai i nebuni. Puinele voci rezonabile dintre ei fiind necate n marea de nebuni care vroiau doar s fie n vrf. Armata rebel era format din infanterie i blindate plus cteva avioane i navete suborbitale. Nimic care s fie un pericol real pentru cei de pe orbit. n ultimul timp Andrey reuise, cu ajutorul ctorva dintre prietenii si varay de pe Lun, s reactiveze, n secret, o baz de armament greu de dinainte de Molim situat n Rusia. Baz n care se gseau stocate cteva zeci de rachete sol-spaiu de atac mpotriva sateliilor ASAT. Andrey cltin capul cnd se gndi la rebeli i activ ecranele care compilau informaia de la toi senzorii i canalele de informaii. Andrey, o comunicare prin tahcomm. Punct-punct. De undeva din Centura Kuiper. i spuse Claudia. Btrnul ridic umerii mirat. Cine este? Nu tiu. E doar un cod de trimitere i un semnal audio securizat. Trimite-l la terminalul meu. Dup ce verific i reverific codul Andrey i ddu seama de la cine era semnalul. i ce vroia. Ulise vrea s se ntlneasc cu noi. le spuse celorlali. Priviri mirate ntmpinar anunul.
11
Un btrn, unul dintre cei mai vechi conductori a satului lunar, din aceeai generaie ca i Ulise, legat la aparate de susinere a vieii, trimise o iconogram de ntrebare la terminalele tuturor: De ce? Zice c are veti pentru noi. i vrea s ne arate ceva. Coordonatele pe care ni le-a trimis sunt n spaiul liber, la zece ore la vitez de croazier. spuse Andrey Nekar. Cred c ar trebui s ne consultm cu ceilali nainte s hotrm ce facem. Claudia aduse imaginea locului de ntlnire, era n spaiul dintre orbitele lui Venus i Pmnt. n momentul fixat spaiul era complet liber, ambele planete fiind la distane respectabile. Arcul este nava mea i nu trebuie s cer permisie ca s m ntlnesc cu un prieten vechi cum este Ulise. zise Andrey Nekar tastnd comenzi n terminalul su holografic. Vin cu tine. l anun Claudia pe un ton care nu lsa loc pentru discuii. Btrnul ntreinut de suportul de via hrii: Eu voi anuna restul conductorilor rebeli. Dar Andrey, s nu crezi c o ntlnire cu Ulise le va merge la inim. Varay din Exterior sunt slbatici, doar tu crezi n Ulise. i cu nava asta micu nu vei avea spaiu de manevr. Combustibilul de abia i va ajunge pn la locul ntlnirii i napoi. Dup calculele mele bineneles. i cum va ajunge pn aici? Ia zeci de ani de zile s ajungi din Norul Oort pn n Sistemul Interior chiar i cu cele mai bune motoare de plasm obinuite. Chiar i navele enorme de colonizare cu motoarele lor speciale au nevoie de cel puin un deceniu s ating marginea Norului Oort. Le-am fcut i eu. Dar consider c o ntlnire cu Ulise merit. i cred c a gsit el o cale s vin-ncoace. zise Andrey nainte de a prsi puntea retrgndu-se n cabina sa, lsnd-o pe Claudia s fac pregtirile necesare de cltorie. n linitea cabinei sale Andrey Nekar i fcu infuzia zilnic de agent anti-mbtrnire. Durerea l inu paralizat urmtoarele minute. Trase cu greutate dou tuburi pline de lichid glbui i le puse n sistemele atificiale implantate n stomac. tiind c alte valuri succesive de durere aveau s urmeze. Dar la vrsta sa sistemele
12
artificiale de ntreinere a vieii erau singurul lucru ce-l despreau de moarte. i amintea de prima ntlnire cu Ulise, cnd gsise Locul Pierdut. Pe atunci Ulise avea paisprezece ani i era printre primii care primiser la natere virusul modificat S10 al Molimii. Ca i Andrey mai trziu. n urmtori ani devenise unul dintre vorbitorii principali pentru comunitatea varay i cel care plnuise plecarea varaiilor de pe planet n 2054. Dar n acelai timp fusese naiv, luase faciunile extremiste de varay cu el, i acetia l trdaser aproape imediat. Lsndu-l doar cun singur colonizator, una dintre navele enorme autosuficiente. Gonind ctre Centura Kuiper, cu viteze inimaginabile cu civa ani nainte. De atunci auziser prea puine de la el. Dispruse cine tie unde, mai departe, n adncul spaiului neexplorat, n Norul Oort. Doar scrisori sporadice trimise prin satelii ascuni de legtur, i specificaii tehnice pentru tehnologii noi, unele chiar inovatoare. nainte le lua mesajelor luni, ani ntregi ca s ajung la Pmnt. Doar dup punerea la punct a tahcomm mesajele ncepuser s vin mai des. Cteodat Andrey se ntrebase dac mesajele vin de la prietenul su, dar tehnologia avea o anumit amprent caracteristic celor inventate de clanul lui Ulise. Mesajul su i atacul subit al staiilor i Insulelor din Sistemul Exterior schimba situaia n ntregul Sistem Solar dup prerea lui Andrey. Reacia rezidenilor orbitalelor pmntene i a comunitilor locale era mai linitit, se simeau protejai de vechea reea de aprare cu satelii ucigai i tunuri AM (acceleraie magnetic). i oricum Sistemul Exterior era departe, la luni ntregi cu vitez maxim interplanetar. Odat ce majoritatea echipajului fu lsat la sol, i nlocuitorii robotici aezai la locul lor, Andrey Nekar mpreun cu Claudia luar capsula magnetic pn la astroport. n curnd nava se ridic, fcu o ntoarcere lin i-i porni motorul de direcie, Andrey tia c transportorul fusese modificat n ultimul timp i instalaser un motor cu plasm de tip nou, dar era peste nelegerea lui tehnic. Aa c se mulumi cu faptul c mergea i scoase transportorul din traficul orbital.
13
Doar dup aceea porni motorul principal, toate pnzele deschise ctre locul ntlnirii. De data aceasta Controlul Spaial al Traficului ceru date exacte despre cursul navei i specificaiile tehnice. Fur avertizai s nu devieze de la curs i s semnaleze orice lucru straniu care le aprea pe senzori. Aprarea Pmntean intrase n stare de alert. Cnd ieir din spaiul pmntean apropiat Andrey scan zona. i rmase uimit de mulimea vaselor de lupt nou aprute. Cel puin patru crucitoare de btlie i-un cuirasat pluteau lng Staia Internaional. n timp ce o escadr impresionant: o nav de comand, dou distrugtoare, patru monitoare i o grmad de transportoare de asalt orbitau Centrul de Control Spaial. Cum flota spaial militar a Pmntului nu era impresionant acest strngere de fore era un eveniment. Umanitatea avusese i nc avea o problem de reconstrucie, nu una de conflict. Vasele create special pentru lupt construite n ultimele decenii erau de fapt cele de lupt contra piraior. Uoare, bine narmate cu tunuri rapide, interceptori. i monitoare, vase blindate cu vitez mic dar tot specializate pentru lupta contra navelor uoare i navetelor. Navele grele construite de-a lungul timpului, nave de comand i mastodonii de oel numii cuirasate, erau inute pe lng Marte i n Centur. Dar toate erau nave vechi, de cel puin un deceniu. Gnduri de pe vremea anilor tinereii i venir n minte, cnd n-ar fi crezut niciodat c va vedea nave spaiale capabile s traverseze distanele interplanetare cu ochii si. Iar dup ce vzuse ce fcuse Molima nu crezuse c Pmntul i va mai reveni vreodat. La ce te gndeti? ntrebarea Claudiei l readuse la realitate. Timpuri trecute! Timpuri trecute, Claudia. Ci ani ai? Treizeci i cinci Andrey. N-ai fost nscut pe vremea Molimei i a Exodului. N-ai vzut distrugerile cauzate de Molim i de prostia uman. L-ai cunoscut pe Ulise? Nu. Dar am auzit de el de la mama mea. Ea l-a cunoscut personal. ntotdeauna mi-a pus c era foarte diferit de figura istoric prezentat n documentare.
14
Foarte diferit. zise ncet Andrey. Femeia l auzi. Doctore Nekar, Andrey, n adposturi i comunitile lunare se vorbete mult de relaia pe care ai avut-o cu Ulise pn la plecarea varay. spuse ea. Draga mea, Ulise este un vistor. Un geniu, dar un vistor. Un om care a svrit o minune, ducndu-i pe varay de pe planet, la marginea Sistemului Solar. A ncercat s opreasc mcelul care devenise previzibil. i eu tiam c oamenii nu vor accepta un numr att de mare cum se dovediser a fi varay n toat lumea. L-am vzut crescnd pe Ulise i cu ajutorul lui Aristotel i nvturilor sale a devenit un tnr cu principii morale bine fundamentate. Mi-a fost familie. Dar ce a fcut n ultimii ani, mai bine zis cteva decenii, nu tiu. Ne-a fost greu s meninem Pmntul stabil, o munc care mi-a luat ntreaga atenie, la fel i stabilirea coloniilor varay de pe Lun. n tot acest timp am cam uitat de varay i de Exodul lor. i de faptul c exist oameni n afar de Marte. Mai exist Centura i Sistemul Exterior. Unde triete o mare de oameni a crui numr este n cretere. Pe Pmnt sunt vre-o trei miliarde. Numrul s-ar putea s fie exagerat, dar vre-o dou miliarde i jumtate tot au supravieuit. Totui, sunt cel puin cteva zeci de milioane n Sistemul Exterior. murmur Andrey i sunt alt fel de oameni: independeni, lupttori. Doar centurienii mai au spiritul lor. Plus varay, despre care nu tim aproape nimic de cnd au trecut de orbita lui Pluto. Claudia continu s manevreze nava n tcere, pstrnd cursul ctre locul ntlnirii, scannd mprejurimile dup orice semnal ciudat. Cu scanerele primitive ale btrnei nave nu reueau s prind multe odat ce se ndeprtar de fluxul orbital. Ajunser la punctul indicat de Ulise oprir motoarele i reduser energia la minim pstrndu-i poziia cu jeturile de manevr. Dup un timp, intrnd n cabina lui Andrey, Claudia i reaminti c ora fixat pentru ntlnire trecuse. Ulise ntrzia. Andrei i fcu semn s stea jos:
15
Ai rbdare Claudia. Ateapt. Dac Ulise a spus c va veni, va veni. Doar dac a murit nu se va ine de cuvnt. i poi s stai linitit. Ulise nu este uor de omort. Muli au ncercat, inclusiv eu. Vocea navigatorului veni prin legtura comm din perete: Doctore Nekar, avem o urm energetic ciudat pe scanerele noi cu tah. E aproape. i continu s se apropie. ETA un minut, dou maxim. Andrey se ridic grbit n picioare: Activeaz barierele i sistemele defensive. Vin imediat! Claudia l ajut, merser ct puteau de repede prin coridoarele strmte ale vasului. Puntea fiind la douzeci de metri, intrar exact cnd o strlucire inund ecranele.
16
II
Cpitanul Richard Berser sttea atent n cabina avionului care zbura cu vitez ctre locul unde compania de infanterie activase locatorul pentru recuperarea cargoului securizat din transportorul dobort. La stnga i dreapta lui zburau doi Uri, elicoptere de lupt grele, masive. Blindajul lor era considerabil dar Urii nu erau recunoscui pentru puterea lor de atac, care era i ea considerabil. Nu, aceste elicoptere fuseser construite pentru zboruri pe distane mari, locul unde un Hind ar fi avut compartimentul pentru infanterie era ocupat de un motor mult mai mare i combustibil adiional. Compania de infanterie securizase materialul dar dup aceea nu mai avuseser dect o rafal scurt de comunicaii de la ei. Ceea ce nu l ncnta excesiv pe cpitan. Aveau ordine s rmn ascuni, fr contact cu forele Noii Columbii sau ale guvernului. Transmisiunea indicase i c transportaser materialul la cteva zeci de kilometri de unde se prbuise. nlturaser locatorul de pe material ca s fie siguri c nu se ddeau de gol. Cpitanul nu tia ce era att de important dar ordinele erau ordine. Cum nu ar fi fost nelept s treac direct deasupra mrii, sistemele de detecie le-ar fi luat urma imediat. Cele trei aparate de zbor se inuser deasupra coastei chiar dac aa cltoria dura mai mult i consumau combustibil preios. Dar tancurile zburtare care erau Urii aveau destul combustibil ca s acompanieze avionul la locatorul echipei. Undeva n apropierea frontierei cu Ecuadorul. Toi infanteritii i membrii echipajului purtau costume NBC, Urii aveau protecie proprie NBC aa c nu se punea problema infeciei. i oricum zona ar fi trebuit s fie curat.
17
Avionul aproape c atingea vrful munilor peste care zburau. Se vedeau prea puine semne de via, Molima probabil avusese grij de asta. Doar vegetaia slbatic rmnea, o vegetaie srac de arbori pitici, la aceast nlime dar pe msur ce coborau vegetaia devenea tot mai deas. Ne apropiem de locul unde se afl baliza Plutonului 3. raport pilotul. ncearc s contactezi echipa. ordon Richard. Nici un semnal de la sol domnule. Doar baliza. Cpitanul, deloc mulumit, se ridic i cobor n compartimentul de transport unde restul companiei i pregtea armele. Hubert! strig el. Sergentul su era un lupttor ncercat, antrenat n Forele Speciale ale Companiilor. Da cpitane. S-ar putea s avem probleme la sol. Nu putem contacta Plutonul 3. Ct timp pn la int, cpitane? Dac exist probleme de comunicare cu 3 nseamn ori c se tem s fie detectai de cineva, ori au probleme cu echipamentul. Nu cred c ar fi putut s fie neutralizai cu toii nainte s activeze S.O.S. i semnalul S.O.S. ar fi fost preluat imediat de satelii. Zece minute pn la baliz, sergent. Planul original rmne. Urii vor face un tur al locului de unde provine semnalul, s vad dac sunt probleme. Dac e liber coborm. Dac nu lsm Urii s termine rezistena. Sunt destul de bine narmai nct s poat face fa la orice arme ar avea slbaticii. Da domnule! salut Hubert i se altur restului companiei. Cpitanul Berser ar fi vrut s fie i el convins de ce-i spusese sergentului dar dac transportorul original fusese dobort de TAM-uri atunci era sigur c nu va fi att de uor. Cine naiba avea TAM-uri n afara forelor Noii Columbiei. i dac undeva jos se aflau TAM-uri.. Jack Ferr pilota Ursul numit Btrnul deoarece era n servicu de peste douzeci de ani i fusese unul dintre primele modele puse n producie. Elicopterul de lupt zbura jos folosind senzorii activi ca s verifice zona ntr-o emisfer n faa lor.
18
Fora de intervenie se apropia de locul balizei i cu toii deveneau nervoi, contactul tot nu fusese restabilit cu forele de la sol. i se aflau ntr-o zon urt de teritoriu. Baliza le trimitea semnalul dintr-o vale adnc n faa lor. Avionul lu poziie staionar n timp ce elicopterele coborr s vad ce se ntmplase cu Plutonul 3. nvrtindu-se n jurul pdurii de unde provenea locatorul. Infrarou nu detect nimic i nici magnificaia. Se vedea containerul dar nimic n jur. Nici urm de soldai. Jack hotr s coboare i mai jos ca s lanseze micile sonde video de sol. Cnd deodat vzu ceva. i mri imaginea. O creatur ciudat, care semna cu un grendel dintre cei creai de varay, innd n mn o arm. i ntr-un moment i ddu seama ce arm este. Manevre de evitare! strig pe toate canalele. Prea trziu. Plase de camunflare fur date la o parte i oameni purtnd lansatoare de rachete sol-aer aprur. Dar nu numai oameni. Ci i civa grendeli purtnd puti anti-tanc de design necunoscut. Care ncepur s scuipe gloane gyrojet de 50 mm. Fiecare glon era accelerat de motorul propriu dup ce prsea eava dndu-i o vitez mai mare. Iar grendelii trgeau cu ele de parc ar fi fost arme semi automatice. Elicopterele aveau blindaj. Dar nu fuseser proiectate s reziste grindinei de gloane gyrojet anti-armur. Cpitanul Richard auzi avertismentul de la Jack Ferr i vru s dea ordine s lanseze contramsurile dar primul cuvnt nici nu-i iei din gur dar toate alarmele avionului ncepur s urle. O raz laser arse atmosfera lsnd drumul liber pentru proiectilele azvrlite de tunurile cu accelerare magnetic. La distana care era de sol la avion impactul gloanelor trase de TAM fu aproape instantaneu. Avionul explod n zeci de buci. Elicopterele avur la fel de puin noroc. Btrnul lui Jack Ferr fu atins de mai multe gloane anti-armur la viteze supersonice. Blindajul fu distrus dar zvrlind toate contramsurile reui s se ridice lsnd o coloan groas de fum n jur.
19
Cellalt elicopter avu o soart i mai ciudat. Patru gloane gyrojet penetraser prova explodnd n compartimentul pilotului ucigndu-l. Nava se roti, fr control ncasnd vre-o trei rachete i alte zeci de gloane gyrojet anti-tanc. Reactorul fu atins i elicopterul explod. Jack i mpinse motorul la maxim elibernd rezervoarele suplimentare. tia c nu avea nici o ans s se ntoarc la baza SanTran de lng Canalul Panama iar sistemele de comunicaii fuseser avariate, dar dac inea elicopterul ntr-o bucat avea o ans s ajung pe teritoriul unde semnalul su personal de ajutor ar fi fost prins de autoritile din Noua Columbie. i aa se termin ncercarea de recuperare a cargoului de ctre companii. Ceea ce nu tiuse cpitanul Richard era c, cargoul coninuse chiar armele care i doborser elicopterele. Putile gyrojet antitanc de calibru mare erau pe drumul ctre un regiment de elit a Baronilor. Pentru a fi montate pe autoblindate i elicoptere. Nimeni nu se gndise c un om putea trage cu ele. Ceea ce era adevrat. Nu oameni trseser cu ele, ci grendeli de-a treia generaie ce artau inteligen. Erau pe Pmnt cu civa rzboinici varay. Fuseser trimii s destabilizeze situaia de pe Pmnt, creend probleme Baronilor Solari. ***** O nav masiv apru la o mie de kilometri la stnga vasului lui Andrey Nekar. n primele momente Andrey n-a recunoscut noul venit ca fiind o nav uman. Era alungit, cu forme rotunjite i extrem de puine dintre suprastructurile att de ntlnite la navele guvernamentale. i n mod clar se deosebea de navele pmntene obinuite deoarece prea compact, dintr-o singur bucat, un singur corp. n timp ce navele pmntene, pn la introducerea tehnologiei UTen, artaser de parc ar fi fost un puzzle prost aranjat. Dar era ceva i mai ciudat n liniile vasului. Ceva agil dar periculos, ceva ce-i amintea de un rechin.
20
Btrnul se aez n scaunul de comand i trimise o serie de pulsuri ale lidului, scannd noul venit. Dar ceva l mpiedica, un cmp de interferen apruse n jurul navei strine, mprtiind razele scanerelor n toate direciile. Un nou sistem de ECM, cum nici nu tia c exist, nici mcar senzorii de intire nu reueau s se fixeze pe noul venit. Transmisie de la nava strin. anun Claudia Pentru doctorul Andrey Nekar de la elevul su Ulise. Accept transmisia! Doar audio. zise ea. Andrey, ce mai faci btrne? se auzi peste sunetul hrit al interferenelor electronice de securitate. Cum se poate mai bine Ulise. mbtrnesc vznd ce se ntmpl cu motenirea mea. Nu te-ai schimbat btrne. Tot la fel de nervos ai rmas. Am o rugminte. A vrea s vii la bordul navei mele. Aveam de discutat. Multe lucruri serioase. Sunt onorat de invitaie Ulise. Accept cu bucurie. i eu am o mulime de ntrebri pentru tine, dar ine cont c btrnica asta n-are navete. De-abia are gravitaie artificial. i aduc o prieten cu mine. Rsul rguit se auzi prin transmisie: Credeam c eti prea btrn pentru prietene Andrey. Am s trimit o navet s fac jonciunea cu nava ta. Bine Ulise. n curnd naveta ptroas fcu jonciunea. Clamele prinznduse bine de transportorul lui Andrey Nekar i ecluzele se unir cu o uoar zguduire. Andrey dduse indicaiile necesare secundului su, i mbrcase costumul de explorare i mpreun cu Claudia intrar n ecluz. Ateptar pn trecu procedura de decontaminare i se deschise sasul. mbrcat ntr-un costum spaial flexibil complet, cu faa ctii opacizat, i atepta o figur mthloas. i invit din gesturi s ocupe locul n cuete i se asigur c erau prini n plasele de siguran. Neavnd gravitaie artificial, trebuiau s aib grij cu manevrele. Dup aceea matahala se aez la comenzi, se desprinse de vasul lui Andrey i duse naveta ctre vasul lui Ulise cu motoarele de direcionare.
21
Aterizar ntr-un hangar situat n partea de Sud. Uile masive de metal se nchiser n urma lor i un tub gros, rigid, de carwol, o combinaie ntre nano carbon i wolfram, se extinse unindu-se cu sasul navetei. Cnd sasul se deschise Andrey rmase uimit. Ulise l atepta personal. Studentul su se schimbase de cnd nu-l vzuse doctorul. mbtrnise, i era ceva n ochii lui, o cuttur de parc te-ai fi uitat la un sloi de ghea. Bine ai venit, btrne nvtor. Vd ca moartea nc nu te-a ajuns. l ntmpin varayul strngndu-i mna cu putere. Andrey ar fi vrut s-i mbrieze fostul elev dar i ddu seama c era prea btrn i-ar fi artat destul de ciudat. mi pare bine s te vd ntreg i sntos Ulise. M-am temut c i-ai pierdut viaa i c semnalele trimise n numele tu veneau de la altcineva. i-ai fcut griji pentru mine. Sunt copleit. Dar nu trebuia s-i faci probleme. mi port singur de grij. Dar nu mi-ai fcut cunotin cu ncnttoarea ta prieten. Claudia, acesta este Ulise. Conductor, terorist, spion, cercettor. i nebun n acelai timp. Cel mai bun student al meu cnd nc inea cont de prerile mele. Fr s se simt jignit Ulise replic: Asta se ntmpla pe vremea cnd lucram pentru aceeai misiune. Acum btrne i petreci timpul jucndu-te cu mica rebeliune de pe Pmnt. i cu comunitile varay izolate de pe Lun. n timp ce Companiile s-au redenumit Baronii Solari i guvernul Naiunilor Unite este jucria lor. Hai s vorbim n alt parte, schimbri mari vor scutura Sistemul Solar n curnd i nu avem prea mult timp la dispoziie. Andrey l urm, Ulise o luase pe Claudia de bra ntr-un gest venit dintr-un secol de mult apus i-i conducea prin nav. Coridoarele navei lui Ulise erau largi dar preau nefinisate ca i cum nava ar fi nc neterminat. Dar exista gravitaie artificial, i prea mult mai natural dect cea de pe navele umane care foloseau plci-grav. Echipajul purta echipamente de protecie, costume spaiale flexibile i o mulime dintre ei purtau echipamente de lupt, costume de asalt i chiar arme grele.
22
Observ variaii n echipaj, deformaii genetice la unii dintre ei, ceea ce era de ateptat la un echipaj format din varay. Trecnd pe lng o sal vzu doi grendeli i amintiri violente i revenir n minte. Alturi de grendeli vzu i patru fiine mthloase, cum fusese pilotul navetei. Dar acum i vedea fr costum de asalt, fee late cu dini curbai, trsturi brutale i muchi de goril. Vd c mi-ai vzut orcii. zise Ulise din fa. Orci? fcu ntrebtoare Claudia. Andrey rse: Fiine puternice dar brutale din povetile fantastice i jocurile de dinainte de Molim. Ulise zmbi: Exact. Un nume potrivit pentru ei, te asigur. n curnd i trupele guvernamentale i vor da seama de fora lor. Dac deja nu s-au ciocnit cu ei, de obicei sunt n fruntea atacurilor varay. Continu s vorbeasc n timp ce treceau prin coridoarele navei care se schimbau devenind tot mai luxoase i finisate: Din nefericire orcii au anumite defecte genetice pe care nu leam putut trata, sunt doar dou generaii de orci. Dar, i cred c Andrey i amintete destul de bine, ali varay au experimentat cu subrase de grendeli. Mai bine zis cu materialul genetic a grendelilor. Au creat noi variante de grendeli, mai inteligente i mai puternice. i nu numai att, au reuit s obin o ras de creaturi, cci nu le pot numi altcumva, crora li se spune brute. i credei-m, orcii i grendelii sunt nite mici copii pe lng ele. Ulise i conduse pn la o u masiv ce se retrase n patru pri n pereii vasului lsndu-i s treac. Intrar ntr-o cabin luxoas, circular, mobilat n stilul vechilor case a secolului XIX, dar cu ecrane enorme pe toi pereii. Ulise se aez ntr-un fotoliu de piele i le fcu semn oaspeilor si s ia loc. Dup care folosi holo-comanda de pe bra s trimit ordine n infospaiu. Ecranele se schimbar imediat ntr-o reprezentare tactic a Sistemului Solar. O grmad de puncte roii reprezentnd atacurile pirailor i varay ncingeau Sistemul Exterior. Harta ta este actualizat? ntreb Andrey Nekar uimit, nu tiuse c avuseser loc att de multe atacuri.
23
Pe ct este posibil. Trebuie s iei n considerare c muli dintre fotii notri aliai i prieteni s-au nstrinat i nu mai mi ofer informaii. Alte informaii ajung cu greutate Btrnul cntri cu atenie harta. Dac toate conflictele sunt ctigate de varay i aliaii lor, peste trei sferturi din Sistemul Exterior va fi al lor i al pirailor. Btrne prieten, nu tii nimic despre Sistemul Exterior. n fapt nu tii nimic despre o foarte mare parte a spaiului locuit de oameni n afara Centurii. Centura Kuiper ofer un spaiu pentru dezvoltare cu resurse uriae, care pe moment sunt prea puin folosite de micile comuniti. Dar comunitile se dezvolt cu ndrjirea primilor coloniti de oriunde n istorie. Forele care sunt aruncate mpotriva Insulelor i Baronilor sunt impresionante, nu neaprat prin nivelul tehnologic sau putere de foc ci prin faptul c sunt fanatici. i aminteti de Nabareea? Da. Din cauza ei negocierile pentru evacuarea de pe Pmnt erau ct pe ce s eueze. rspunse Andrey. Este una dintre conductorii atacului. Cei ce-o servesc piloteaz navete sinucigae i se arunc n sistemele de aprare a coloniilor ca nebunii. Ulise, de ce s-ar alia piraii jupiterieni cu varay? Piraii au cteva nave de lupt, adunturi rblgite de fiare vechi, i sunt tolerai de guvern tocmai pentru c nu sunt o ameninare demn de luat n seam. i cum de i-au contactat pe varay? Ce-ar avea de ctigat? Ulise atinse alte comenzi pe bra i mai multe Insule se iluminar n Centur i lng Jupiter. Li s-au promis aceste habitate. Dup cum vedei sunt i dou antiere promise lor n Centur. Piraii cred c ocuparea acestor staii le va oferi o baz puternic pentru operaiunile lor n ntregul Sistem Solar. Vor s atrag pmntenii de parte lor, oferindu-le o ans mpotriva celor care i-au asuprit n ultimele decenii. Claudia vru s zic ceva dar Andrey i fcu semn s tac. i varaii. Cum de-au atta for Ulise? Este ceva ce ascunzi. Ce s-a ntmplat n Centura Kuiper i Norul Oort? Nu-i pot spune. Nu m-ai crede. Dar am de gnd s-i art. Dac accepi propunerea mea.
24
Nu nainte de a-mi spune de ce acum i-au nceput varay atacul? i ce vor? Timpul este o chestie care ine de situaie. O dat ce tehnologia UTen ar fi fost integrat n toate sistemele guvernamentale s-ar fi dovedit imposibil s ne pstrm independena. Motoarele superluminice sunt doar o mic parte. Guvernul, sau mai degrab unele pri ale guvernului, a pus pe linia de producie tehnologii de lupt noi: bariere de protecie ziduri de tip nou, tunuri cu acceleraie magnetic mult superioare celor actuale, noi lasere militare cu raze x, arme energetice, proiectile EMP, torpile cu ncrctur de plasm. i computere performante, tehnologii n domeniul energiei i de explorare a spaiului interstelar. spuse Ulise. Nu tiam c s-a ajuns aa de departe cu nelegerea tehnologiei UTen. murmur btrnul. Cum crezi c a ajuns nava asta aici. Am furat acum aproape zece luni prototipul de la Flot i-am ncorporat tehnologia n Dracus - nava mea. i-n alte nave. Restul varaiilor n-au vrut s mai atepte. Vor s ia n stpnire Sistemul Solar. Lor nu le pas de restul. Vor doar acces la colectoarele energetice de lng Mercur. Dar un atac direct acolo ar fi fost imposibil cu tot armamentul defensiv instalat n spaiu i la sol. Fr tehnologia UTen n-ar ajunge n apropierea Sistemului Interior fr s fie interceptai. Sau ar avea nevoie de o for superioar zdrobitoare. Pe care nu o au. De asta au nevoie i ei de antierele Centurii. Ca s produc armament? Ulise aduse o imagine pe unul dintre ecrane. Cinci nave stteau prinse de docuri enorme. Nave grele de lupt spaial. Guvernul se pregtea pentru o ofensiv care s curee varay. Cei art este antierul Demos n Centur. Alte nave erau construite lng Jupiter. Toate crucitoare noi, cu destul putere de foc ca s distrug o lun. i motoare FTL. Varay doar s-au hotrt s nu-i lase s-i pun planurile n aplicare i au atacat ei primii. De ce ai nevoie de mine Ulise? Am nevoie de contacte pe Pmnt. Lupta va cuprinde ntregul Sistem Solar i pmntenii sunt cei mai expui. O singur rachet ncrcat cu arme biologice sau rad i jumtate din Pmnt va fi infectat. n acelai timp pot oferi ceva ce i va pune ntr-o poziie
25
strategic de putere. Pmntul are for de munc i numr. Fora de munc va fi extrem de important dac conflictul va ine mult. Iar numrul, hai s spunem c navele au nevoie de echipaje, de provizii, de muniii, de ntreinere. Andrey i ddea seama c Ulise clocea ceva dar n acelai timp i oferea o oportunitate. Ce ctigm noi de pe urma alianei cu tine? Tehnologie. Maini care s lucreze pmntul. Noi tipuri de semine rezistente la boli. Noi modele pentru generatoare de energie. Tehnologie pentru curarea zonelor periculoase biologic. i materiale prime greu de obinut: minerale, wolfram, uraniu. Alge care cresc aproape oriunde i au randament extrem de ridicat. Tehnologii de construcie pentru vase stelare mai rapide i mai sigure, vase cu adevrat spaiale, nu mbinrile acelea modulare, periculoase, pe care le avei acum. i un lucru de care tiu c avei nevoie imediat. Nave. Ochii lui Andrey sclipir. Ce fel de nave? nu se putu obine Claudia. Nave stelare. Cargouri mari interplanetare. nvechite dar nc funcionale i retehnologizate cu noi motoare i bariere. Interceptoare, clipere rapide, veliere interplanetare i dou, trei crucitoare. De unde ai nave Ulise? Le-am capturat dintr-un antier guvernamental lng Pluto. Operativii mei au ajuns la ele mai repede dect alii. N-am nevoie de ele i sunt bucuros c n-au czut n mna pirailor. V vor oferi puterea de care avei nevoie ca s devenii o voce de luat n seam n conflictul care urmeaz s modeleze ntregul Sistem Solar. Eti deosebit de generos Ulise. Sunt sigur c colegii mei vor lua n considerare propunerea ta. Vor trebui s ia o decizie repede. Piraii i varay i consolideaz poziiile iar Baronii Solari i pregtesc forele pentru contraatac. Atunci du-ne pe orbita Pmntului ca s-i pot contacta. A vrea, dar nu pot. Pn i faptul c stm aici ne pune n primejdie. Aprarea orbital ne-a detectat deja i sunt sigur c-au trimis nave s ne intercepteze. Nu nelegem nc tehnologia destul de bine ca s executm opriri n spaiul normal aproape de corpuri planetare. A dori ca prietena ta s duc mesajul pmntenilor rebeli pn ce eu te duc pn n Norul Oort. S-i art exact ce se ntmpl.
26
Btrnul rse rguit. Ce este prietene? se ngrijor Ulise. Cum de ne este att de uor s spunem c traversm Sistemul Solar, cnd acum cteva decenii de abia ne tram de la Pmnt la Lun i cu eforturi uriae reueam s construim o Insul. Ulise ncepu s rd: De unde am pornit i unde am ajuns btrne. Nu-i aa. i nc nai vzut nimic. Dar trebuie s ne micm repede dac vrem........ Ulise, avem o urm de energie pe scanere. Profilul este unul de nav de lupt, micndu-se sub vitez interstelar se auzi din difuzoare ETA 20 minute. Degetele varayului atinser rapid comenzile i ecranul tactic art datele senzorilor. Se vedea clar o semntur energetic. Andrey. N-aveam mult timp la dispoziie. Claudia se va ntoarce la colegii ti. Dar nu are timp s ajung la nava ta. Ordon-i vasului tu s plece ct mai repede de aici. Claudia va pleca cu o navet de-a noastr, care este deja pregtit. Domnioar, te rog s te grbeti. Kritas i va arta drumul i te va pune n navet. Pilotul i va sta la dispoziie pn la destinaie. N-a vrea ca guvernul s vad toate capabilitiile pe care le are Dracus. Andrey i opti ceva la urechea Claudiei i-i ntinse un pad de date. Ulise i nmn unul coninnd codurile pentru contact i ncriptrile de comunicaie pe care urmau s le foloseasc n comunicarea dintre ei. Urm o perioad febril. Andrey ordon navei sale s prseasc locul imediat. Claudia fu alergat pn la o navet cu motoare enorme de tipul curierilor care fu lansat imediat ce femeia se instal n cueta de viteze mari, antiinerial. Neavnd gravitaie artificial echipajul i pasagerii trebuiau s stea n cute ca s nu fie strivii. n acelai timp, motoarele navei varay se activar. Cu toate c le lua zece minute s ajung la capacitatea necesar pentru a intra n FTL, formar cmpul i odat ce naveta curier iei din raza posibilei disturbri Dracus intr n vitez supraluminic. La doar dou minute nainte ca nava guvernamental interplanetar s ajung la locul prsit de Dracus.
27
Andrey privea spaiul deformndu-se continuu n jurul navei. Umbre nedefinite care preau s se formeze i apoi s dispar, spaiul se curba i se modela n tot felul de forme ciudate. Asta nainte ca Ulise s activeze ecranele ca s transmit o imagine static a spaiului interstelar. O chestie de percepie a ochilor umani a efectului FTL. i explic el lui Andrey care privea uimit. Dup ce se ndeprtar de vasul guvernamental Ulise l invit pe Andrey ntr-o cabin mic dar extrem de confortabil. Acum c nu sunt urechi strine putem vorbi Ulise. Ce vrei de fapt? ntreb Andrey. Credeam c mi-am fcut poziia clar. Avem nevoie unii de alii. De ce crezi mereu c am intenii ascunse. Deoarece de obicei le ai. Iar acum tiu sigur c le ai. Mai tii cum i ziceam cnd eram copil, unchiule? Chiar crezi c m-am schimbat att nct s vreau s distrug pmntenii. Nu. i-am spus adevrul. Vreau o alian cu rebelii pmnteni, cum i spun Rebelii Vechiului Pmnt, i cu varay care au rmas n comunitiile lunare. mi ascunzi ceva, Ulise. N-oi fi eu telepatic, dar tiu asta. Singurul motiv pentru care ai vrea o alian cu noi este c n-ai destule fore pentru a face fa celorlali varay i i-e fric c te vor ataca imediat ce termin cu avanposturile Baronilor. Poate. zise cu viclenie Ulise. Dar ce vrei tu Ulise, asta e ntrebarea? S prsesc Sistemul Solar, unchiule. Acum c avem tehnologia UTen de cltorie interstelar clanul meu vrea s prsim Sistemul Solar. Cea mai mare parte sunt adolesceni, nscui i crescui n Norul Oort, nu vor s aib nimic de-a face cu Pmntul. Ne-a luat aproape zece ani s ajungem n Nor i doar voina pur ne-a inut n via. Baza de date a UTen ne-a pus la dispoziie mai multe sisteme solare cu planete. Chiar dac nu sunt locuibilede ctre oameni, pe noi nu ne deranjeaz traiul n spaiu att timp ct avem surse de energie i materiale prime pentru navele noastre. De ce nu pleci acum? Am nevoie de timp ca s construiesc navele interstelare potrivite. Vorbim de nave construite complet cu tehnologii noi,
28
avansate, unele pe care nu le nelegem n totalitate. i am nevoie de antierele enorme ale Centurii. Voiam s folosim un planetoid ca nav generaie dar acum c suntem n posesia unei forme avansate de FTL am abandonat ideea. i mai este un motiv. Nu mprtim setea de snge i rzbunare a celorlali varay. S nu crezi c va fi o ciocnire micu ntre guvern i varay. Varaii sunt ncpnai i au experiena spaiului ntins. Ce crezi c au fcut n Centura Kuiper i Nor? Au continuat s se rzboiasc ntre ei. i au armele pe care le-am inventat noi n ultimele decenii. Special pentru rzboiul n spaiu. Sunt sigur de asta. Dar totui cred c guvernul va termina repede cu rebeliunea Spaiului Exterior. Mastodonii de oel blindai se ndreapt ctre Centur. Vom vedea. Unul dintre asistenii mei te va conduce la o cabin s te odihneti pn ajungem la destinaia noastr. Cltoria ne va lua o zi. Ne vom opri la una dintre bazele pe care le inem ascunse n Centura Kuiper pe lng Pluto. O cltorie pn acas ar dura o sptmn i trebuie s ne oprim ca s lsm provizii i s lum pri necesare la nite antiere. Andrey se ridic dar nainte s ias pe u ntreb: Am acces la baza ta de date ct timp cltorim? Ct timp te las s fii lng un port de date deschis sunt sigur c vei gsi o cale s intri n sistem. Dar vreau s-i spun c dac vrei intra n baza de date nu vei avea surpriza s vezi cu ochi ti ce-am realizat n Norul Oort. i te asigur c merit.
29
III
Navele pirailor orbitau amenintoare n jurul micii staii astronomice de pe orbita lui Uranus, folosit ca punct de ntlnire i aprovizionare. Nave vechi, clipere rapide de zece ani, cargoboturi scoase din funciune, veliera robotizate, toate adunate la un loc de pirai pentru ofensiva mpotriva ultimelor frnturi guvernamentale de pe orbita lui Uranus. Oricum, aduntura de nave nu nsemna nimic, cele cteva nave puternice ale pirailor care urmau s conteze n lupt stteau n spatele celorlalte nave, pe care le foloseau ca un zid, pn cnd erau gata s-i lanseze ntregul arsenal distrugtor de proiectile explozive i bolovani mpotriva aprrii guvernamentale. De partea cealalt a conflictului, colonelul Dumbrovi avea doar dou vase de patrulare i-o fregat ca s apere ntreaga colonie. Aduseser toi colonitii i personalul guvernamental de pe toate staiile i micile habitate pe Oberon, n domul guvernamental tiat n ghea de acolo. Aici se gsea o companie de infanteriti mpreun cu ceva armament greu antiarmur i anti-spaiu. Era cel mai sigur loc de pe toat orbita planetei. n ultimele dou zile avuseser multe de fcut i odat cu distrugerea platformelor defensive grele de ctre pirai, cu ajutorul bombelor cu mitralii, rmaser aproape fr aprare anti-spaiu. Colonelul i instalase cartierul general n camera de comunicaii. Numai c-i lipseau informaiile, senzorii astronomici cu raz lung fuseser distrui n prima trecere a pirailor n drumul ctre Jupiter cu ajutorul torpilelor de bombardament strategic. Noroc c ei nu se gsiser n drumul principalei fore de atac a varay i a pirailor. Dar acum piraii aveau de gnd s se stabileasc pe Uranus, mai exact pe lunile lui Uranus. S transforme zona planetar n casa lor. Sau mai degrab culcuul lor.
30
Cpitanul Norvaren intr n centrul improvizat de comand, urmat de doi infanteriti. Colonele, ultimii coloniti au fost transferai n interiorul cavernelor. Dar sistemul de meninere a vieii este suprancrcat. Dac nu gsim soluii rmnem fr el n dou zile. i ar fi bine s nu suprasolicitm sistemul energetic. Rmnem fr generatoare dac pornim tunurile principale. Grozav, ce altceva mai poate merge prost? mormi colonelul. Comunicare de la nave. anun un operator Se retrag n umbra Oberonului dar ne anun c au un stoc extrem de limitat de rachete la bord i .......... Comunic-le c vreau s stea n umbra lunii pn ce le voi da alte ordine. i s pstreze tcerea n transmisiuni. Cpitane Norvaren! Da, domnule! Gsete-mi ceva arme cu care s ne putem apra. n afar de pietre. Am neles, domnule. i cpitane.... n jumtate de or consiliul de rzboi s se strng n sala de conferine. S punem la punct planul privind aprarea Oberonului. Cpitanul ncuvin i plec s gseasc ceva, nici el nu tia ce, n groapa de gunoi care se numea Oberon. De fapt Oberon fusese punctul de escal ntre Jupiter i Sistemul Exterior pe timpul colonizrii i explorrii Centurii Kuiper. O mulime de nave i abandonaser cargourile n cavernele adnci spate n ghea de roboii masivi industriali, mai ales nave guvernamentale care nu mai ajunseser niciodat la destinaie odat cu abandonarea proiectului guvernamental de colonizare masiv a Sistemului Exterior. Acum zeci de militari, ajutai de voluntari civili nspimntai cutau prin caverne. Pn la urm gsir un cargou cu tunuri uoare AA, abandonate deoarece erau nvechite, sistemele de intire nc manuale i proiectilele de calibru mic. Dar cpitanul fu extrem de mulumit cnd inginerii raportar c puteau fi montate n cteva ore. i mai bine fu cnd gsir un vagon ntreg de RPG-uri grele i proiectilele necesare. RPG-urile erau arme excelente chiar dac primitive. Cel puin mpotriva intelor neblindate.
31
n rest aveau doar arme uoare: puti-mitralier, pistoale mitralier, puti de asalt sau arunctoare de foc. Personaul militar purta bastoane pacificatoare dar se dovedir a fi insuficiente pentru a calma mulimea. Forai de mprejurri soldaii i folosiser armele cu ncrctur letal ca s in sub control mulimea. Timpul era prea scurt pentru a fi blajini. Cel puin o duzin de civili fur rnii i doi-trei ucii nainte ca ordinea s fie restabilit. O anumit ordine se instalase totui n baz cnd Norvaren veni la ntlnirea colonelului. Se aez la mas mpreun cu doi reprezentani a companiilor, un reprezentant al guvernului i doi reprezentani auto-alei a refugiailor. O dat ce uile se nchiser i soldaii cu arme n mni ocupar loc n spatele lor lucrurile se mai linitir. Domnilor i doamnelor, n calitate de comndant militar al acestei baze doresc s v informez asupra situaiei n care ne gsim. Suntei cu toi n aceeai situaie. Reprezentantul guvernamental interveni: n calitate de funcionar guvernamental cu calitatea cea mai nalt, sunt de prere c eu ar trebui s fiu cel care ia deciziile. Aceasta a fost o baz militar i suntem ntr-o situaie de urgen militar. Suntem atacai de fore superioare care deja au distrus toate staiile, adposturile, instalaiile din jurul lui Uranus. Tot ce-a mai rmas sunt oamenii de aici. Cu tot respectul nu cred c nelegei magnitudinea ameninrii cu care ne confruntm. Eu comand aici. i nu voi accepta s fim i noi distrui. Ne ateptm la un atac dintr-un minut n altul. V-am chemat ca s fii n stare s comunicai cu oamenii i s vedem cu ce ne putei ajuta. n acelai timp vreau s ne organizm, n momemtul atacului civilii care nu iau parte activ la aprare vor fi repartizai n anumite zone pe care nu au voie s le prseasc. Fur ntrerupi brusc de sistemul de comunicaii a bazei: Colonele, avem mai multe amprente energetice de nave care se ndreapt spre Oberon. Sunt piraii. i ncep atacul. Colonelul se ridic de la mas grbit. Domnilor, ne vedem dup ce rezolvm situaia. Executai pe moment ordinele date de militari i rmnei n zonele care v sunt indicate. n caz c se va ajunge s atace la sol, vor fi mprite arme de
32
mna tuturor. Dar pn atunci inei-v oamenii n fru. Soldaii au ordin s foloseasc fora maxim pentru a preveni incidentele. i ls s se certe ntre ei. Soldaii barnd calea celor care ar fi vrut s-l urmeze. n camera de comand, cpitanul Norvaren urmrea progresul flotilei apropiindu-se de ei. Ddu raportul sucint. Baza dispunea de bariere pentru oprirea meteoriilor i a obiectelor mai mari, ct i n cazul atacurilor dar era de intensitate redus. Sistemul de oprire a meteoriilor consta dintr-o serie de lasere i tunuri AM rapide. Tunuri medii erau folosite pentru a se apra de pirai mpreun cu dou lansatoare triple de rachete Nevstuic. Dar sistemul fusese destinat s resping nave mici sau atacuri izolate nu pentru a respinge un atac hotrt cu nave grele. i piraii veneau ca un tvlug. Folosindu-se de un model pe care-l urmaser cu succes n luptele anterioare. n fa veneau bolovani pe care fuseser montate motoare rachet de unic folosin. Erau primul scut al pirailor. Dup ele veneau navele capturate sau nvechite, pilotate pe automat. Protejnd navele importante de atac, ca un fel de al doilea scut. Senzorii bazei ncercau s ofere informaii despre fiecare obiect aflat n flota de atac, n timp ce analitii umani interpretau datele. Pn acum interceptaser semnale de la mai multe nave comerciale i nave mici de transport purtnd semne de modificri extinse. Nimic nou, piraii i modificau mereu navele ca s fac fa condiiiilor Sistemului Exterior i cerinelor profesiunii lor. Dar majoritatea erau fcute prin antiere ad-hoc sau de ctre nave de reparaii furate. Acum ns unele modificri erau extinse i nu intrau n tiparele obinuite cu care se familiarizaser ofierii Flotei. n special navele mai mari ale pirailor care preau s-i fi intensificat puterea barierelor i capacitatea energetic, ce nsemna aproape sigur c aveau noi lasere grele la bord. O navet l lu pe cpitanul Norvaren din micul hangar al bazei, ducndu-l la bordul fregatei unde urma s ajute la integrarea grupului activ n strategia general. Grup care urma s joace un rol hotrtor
33
lovind din flanc atacatorii odat ce reueau s-i ncetineasc cu armele de la sol. Colonelul n-avea ncredere n cpitanul fregatei, care se afla mai degrab n slujba companiilor dect a guvernului. Ultimul lucru de care ar fi fost nevoie, dispute n interiorul propriilor fore. Cnd naveta se apropia cpitanul ajust un ecran astfel ca s poat privi fregata. O nav stelar transformat n vas de lupt cu un deceniu n urm, nc se vedeau urmele de acoperire cu plci de blindaj a prilor vulnerabile i cilindrilor de combustibil. Corpul lung era ns bine protejat de amplasamente laser antimeteoritice i sistemul de zid. Sistemul de rotire fusese micorat i nvelit cu un blindaj subire. Turelele TAM-urilor se vedeau dar armamentul principal se afla n tuburilelanstorpile i cele externe de lansare a rachetelor. Din care avea opt pe supori exteriori, toate probabil ncrcate cu rachete Cobra cu raz medie dar puternice. Ajuns la bord cpitanul Norvaren fu ntmpinat cu rceal i pus, invitat cu diplomaie, s stea n compartimentul secundar, mpreun cu cei de la departamentul responsabil cu, controlul avariilor. Vru s protesteze dar totul deveni o larm nebun o dat ce fregata intr n stare de lupt. Concomitent dou explozii puternice avur loc n inima bazei. Norvaren se aez n faa unui ecran, spectator neputincios la ce se petrecea n jurul lui. Piraii trimiser un ultimatum general, cernd baza n numele Naiunii Solare, o naiune format pentru a proteja cetenii n faa abuzurilor guvernului i a multinaionalelor care se transformaser n Baronii Solari. Cum exploziile, puse fr ndoial de un sabotor infiltrat printre refugiai, distruseser o serie de conducte de energie lsnd fr alimentare aproape jumtate din sistemele bazei, cei de acolo se gseau adnc n probleme. i flota pirailor avea cale liber. Colonelul Dumbrovi lovi cu pumnii o consol. Nu se mai putea mpotrivi atacului. Fapt demonstrat clar mai ales cnd primii bolovani coborr peste baz, zdrobind amplasamentele defensive care nu putur riposta fr energie. Cteva strluciri lasere rtcite ciobir bolovanii dar nu fu de ajuns.
34
Navele de umplutur se dduser la o parte lsnd o nav lung s ias la vedere. Aprtorii i ddur seama cu groaz ce este cnd primul proiectil, azvrlit de tunul accelerator kinetic enorm, izbi cu puterea unei bombe atomice padul de lansare a bazei distrugndu-l complet. Fr bariere i lasere erau complet deschii n faa atacurilor de la distan care puteau distruge baza n ntregime. Flotila guvernamental iei la lupt ntr-un efort disperat de-a mprtia flota pirailor. Armnd tuburile cu rachete fregata se repezi la atac urmat de patrulatoare. Prima salv de rachete lansat de fregat pulveriz trei dintre navele de umplutur i o navet de asalt. Angajaser inamicul cu armele de raz lung, n afara razei de lupt a navelor pirat. Sau cel puin aa credeau. Patrulatorul Vicerege Carol fu primul ce simi puterea armelor puse la dispoziia pirailor de varay. Acceleratorul kinetic cu ncrctor butoia fcea parte din ele. Ocupnd aproape ntreaga lungime a navei, acceleratorul scuip prin evile sale trei proiectile la viteze semirelativistice, undeva la 5% din viteza luminii. Primul glonte trecu pe lng int, urmtoarele ns nu greir i barierele czur imediat, patrulatorul fiind rupt n dou de energia enorm degajat. Zeci de rachete primitive, puin mai mult dect capete de lupt cu motor, venir n nor compact ctre fregat. Contramsurile active i laserele mturar valul de rachete doar ca s se trezeasc cu adevratul inamic n fa. Torpile cu ncrcur nuclear focalizat i capete lance-x. Patru fur de ajuns. Odat barierele czute, descrcarea unei bombei cu cap lance-x strpunse armura ntr-o concentrare extrem de energie ca i cum ar fi fost harponul unei baleniere care lovea mortal monstrul adncurilor. Puntea fu distrus, la fel i compartimentele adiacente. Totul deveni surreal, de parc nimic nu ar mai fi avut sens. Urmtoarele minute devenir o niruire de evenimente reflexe imprimate de antrenamentul Academiei n el. Imediat ce reui s stabileasc o legtur cu compartimentul Motoarelor cpitanul Norvaren ordon activarea motoarelor pentru vitez interplanetar.
35
Ls n urm Oberon c-o acceleraie nebun, lsnd n urm baza sortit pieirii. Ultimul patrulator, fr combustibil i capacitate de cltorii interplanetare, se pred o dat cu baza. Raport. ceru cpitanul, micndu-se incomfortabil n scaunul de metal improvizat n sala de control secundar. Imediat. rspunse tremurat tnrul ce devenise rspunztor de sistemele navei. Acum, locotenene! Domnule, sunt doar sublocotenent nsrcinat cu computerele de la bord. De acum eti locotenent, nsrcinat cu sistemele navei. D-mi raportul. Abia mai suntem n via. Sistemele de meninere a vieii funcioneaz la 60% capacitate i toat energia generatoarelor este ndreptat spre ele i echipele de reparaii. Motoarele principale sunt n stare aproape normal. Pnzele solare de la babord au fost distruse, la fel i comunicaiile tach. Pnza de la tribord s-a deschis dar percepem extrem de puin energie, i toat o trimitem n cmpul de protecie antimeteoritic al navei. Exist distrugeri masive n interior dar cu puin noroc le inem sub control. Am pierdut doisprezece oameni i ali patru sunt n infirmerie. Destul, locotenente. Am auzit destul ca s-mi dau seama c nu suntem n stare s facem o cltorie interplanetar. Va trebui s gsim un loc de unde s lum materiale i s definitivm reparaiile. Miranda! spuse inginerul ef, singurul din ealonul superior tehnic rmas n via. efule? Cpitane, noi patrulm zona Uranus de doi ani, cunoatem zona ca propria nostr palm. Miranda este abandonat, neinteresant i departe de planet. Nici mcar piraii n-o folosesc. Exist o mic staie abandonat, o ecosfer familial de care puini tiu. Mcar acolo vom putea s ne tragem sufleul. Cu motoarele la minim i velatura strns putem ajunge ntr-o zi acolo cu anse minime s fim detectai. Foarte bine. Navigaie! inta, Miranda. S ne apropiem ct mai mult ca s ne pierdem n cmpul ei gravitaional. n rest
36
concentrai-v pe reparaiile la sistemul de meninerea vieii. Trim i vom lupta. Mine este o alt zi. ***** Guvernul rmnea stabil. Dup ocul inial companiile se puser pe lucru nchiznd spaiul orbital i activnd toate platformele defensive i sateliii ucigai din jurul Pmntului. Oraele lunare intraser n panic i forele poliieneti fur scoase pe strzi potolind masele. Armamentul lunar greu fu dezvelit pentru prima oar, acceleratoare de mas enorme i railguns nemaintlnite pn atunci. Vechi, de 20-30 ani, dar nc funcionau, i erau n stare s distrug un crucitor dintr-o singur salv. Silozuri enorme se deschideau pe suprafaa Lunii, torpile atomice enorme fiind ridicate i ncrcate pe vasele de lupt orbitnd Pmntul, precursoarele torpilelor de bombardament strategic erau mici nave spaiale n miniatur capabile s lanseze alte patru rachete grele cu raz scurt ca submuniie. Varaii cuceriser, prin loviturile ndrznee tot Sistemul Exterior. Singurele redute guvernamentale n Exterior rmseser Insulele dar care se ndeprtaser rapid de corpurile cereti spernd s scape ateniei invadatorilor. Faptul c varay aveau acces la tehnologia supraluminic UTen fusese inut secret fcndu-i pe locuitorii Insulelor s se cread n siguran. i-n Centur se luaser msuri de siguran. Toate instalaiile intraser n stare maxim de alert, platformele militare i sateliii ucigai fiind retrai lng obiectivele de importan strategic. Forele mobile fur strnse n patru grupuri operative la nceput i apoi transformate n dou flote, care urmau s opreasc incursiunea varay. Fiecare flot era puternic n felul ei chiar dac majoritatea vaselor erau nvechite. Cu toate acestea, guvernul se ngrijise ca n fiecare flot s fie repartizate cel puin dou nave cu tehnologie UTen. inut ascuns de cabinetul guvernamental, o alt flot strbtea Sistemul Solar. Cinci nave stelare grele complet noi, construite cu tehnologia UTen. narmate cu noile arme i ziduri de for formau o for de temut. Erau arma secret a Guvernului, gata oricnd s loveasc. n orice punct a Sistemului Solar.
37
Pe moment cele dou fore angajate n conflict intraser n expectativ. Pe de o parte varay i piraii i consolidau noile posesiuni iar pe de alt parte Naiunile Unite, Baronii Solari, ncepuser s mite mainria industrial care le sttea la dispoziie. Rebelii pmnteni parc prinseser aripi. Organizau mitinguri, intrau n grev, atacau avanposturile companiilor, distrugnd infrastructura de pe Pmnt, paraliznd efortul companiilor i mpiedicnd forele lor s se replieze i s fie transferate pe orbit. n tot acest timp nava lui Ulise i purta pasagerii prin spaiu. Ambasadorul rebelilor trimis n Centur n-ajunse niciodat la destinaie. Fu interceptat de dou nave pirat ce lansar o salv de rachete HM direct n botul vasului, la mic distan de Pmnt. Navur nici o ans. Pmntenii rspunser cu ntrziere, trimind dou interceptoare interplanetare s atace intruii. ns pn ajunser la locul de unde fuseser lansate rachetele, piraii dispruser i interceptorii se ntoarser la baz fr rezultat. O dat ajuni la Pluto, Andrey Nekar discut prin tahcomm cu colegii si de pe Lun. O decizie nc nu fusese luat, muli vedeau ntr-o alian cu varaii condui de Ulise o greeal, preferau s cread c vor putea singuri s nlture companiile i s formeze un nou guvern format din pmnteni. Alte grupuri de rebeli simpatizau cu nou formata Naiune Solar, cum i spuneau piraii mai nou i vroiau s i se alture acesteia, chiar dac Sistemul Exterior prea extrem de ndeprtat, cu toate c ultimele motoare interplanetare puteau s duc pe cineva de la Pmnt n Centur n doar o lun. Ulise le trimise declaraia sa de alian i i asigur de sprijinul lui n formarea unui guvern drept pentru pmnteni. Dac nu voiau ajutorul su le amintii c varaii se apropiau de ei, nu era el n msur s le spun de ce distrugeri erau n stare s fac varay cnd erau provocai. i ce bine se nelegeau cu restul rasei umane! i acum puteau ajunge din Norul Oort pn la Pmnt n sptmni n loc de ani.
38
Ca un gest de prietenie le trimise planurile pentru o rachet grea sol-spaiu, multifuncional, care putea fi folosit s distrug nave mici dintr-o singur lovitur. Dup ce terminar discuia navigatorii de pe Dracus calcular cursul i produser instabilitatea spaiu temporal disprnd n imensitatea spaiului dintre marginea Sistemului Solar i Norul Oort. Ulise i destinuise c navele n DST (disturbare spaio temporal) erau afectate de cmpuri gravitaionale puternice care puteau colapsa cmpul produs de nav deci era destul de greu s navighezi n mijlocul blocurilor de ghea care nveleau Sistemul Solar. Dar Ulise i promisese c-i va arta Paradisul. Ca s neleag despre ce vorbea. i Andrey Nekar abia atepta s vad ce fcuser varay timp de attea decenii.
39
IV
Vasul varay iei din DST n apropierea orbitei Pmntului. n afara razei de aciune a reelei defensive orbitale i pe partea opus Lunii, ca s nu fie lovit de enormele acceleratoare de acolo. Apropierea navei fusese detectat n ultimul moment de noile scanere i cu grij o formaie de interceptori grei fusese ndreptat la probabilul vector de reintrare n spaiul normal. Odat ajuni la coordonatele date ateptar cu energia la minim, ca s reduc ansele de a fi detectai. Dar odat ce vasul varay apru toate cele cinci nave se trezir complet la via. Dou erau noi, interceptori de mrimea corvetelor, modificai cu tehnologie nou. Ceilali erau de tip vechi, mai mari i slabi n privina armamentului. Doar tuburile lanstorpile i fcea cu adevrat periculoi. Dar duceau echipament de lupt electronic care le permitea s bruieze senzorii i comunicaiile. De aceea un grup de lupi cum erau interceptoarele puteau distruge o int mult mai mare. Astfel cele cinci nave se concentrar pe noul venit. Se pare ns c-i subestimaser pe varay. Noul venit nu era un simplu cerceta, era de dimensiunile unui distrugtor, cu structura greoaie, a vaselor mai vechi, dar zeci de amplasamente laser. Putere maxim n scuturi. ordon Waren Spree, locotenent al Flotei Solare i comandant al interceptorului Silus. Nava varay trecuse pe senzori activi i baleia spaiul n jur. Waren tia c n curnd va descoperi flotila de atac. Bruiaj activ de la flotil. raport trgtorul su. Avem ordin de atac. i spuse Verisa. Waren activ armele de la bord i cut inta. Interceptorul su dispunea de dou lansatoare de torpile. Ambele fuseser ncrcate cu torpile cu plasm. Dar trebuia s-i fixeze inta. Noile interceptoare erau narmate preponderent cu arme energetice i tunuri. Viteza,
40
armura i noile ziduri de for le ddeau capacitatea de a se apropia rapid de int, pe care o mitraliau cu tunurile kinetice i cele xlaser. Aa c tuburile lanstorpile erau considerate armament secundar. Flotila se concentr pe nava varay, care rspunse descrcnd o salv de rachete rapide ctre navele ce ncercau s o prind. Bruiaj ineficient, racheta s-a fixat pe noi. strig Verisa de la consola din spate, al treilea loc al interceptorului. Zidurile la maxim, menine cursul. Nu trebuie s-i pierdem. S-a fcut. inei-v bine. Racheta i izbi, explodnd n bariera de for. Stricciunile fur minime. Fusese o rachet jucrie- o rachet care distrage atenia dar de fapt are putere sczut. Nivelul de energie al navei bandit crete. Au format zidurile i continu pe traseu direct spre Pmnt. Ni se ordon s distrugem vasul cu orice pre. zise mai calm Verisa. Interceptorii lansar rachetele la raza lor maxim de aciune i cum cei vechi aveau amplasamente exterioare, intrusul se trezi intit de douzeci de rachete i torpile. Laserele i rachetele de aprare distruser o mare parte dintre ele dar cel puin opt i atinser inta. Printre ele i trei torpile cu plasm, dou doborr zidul care se reforma, a treia explod cu furie n burta vasului. Lancea de metal lichid arznd i plasm trecu prin armur mprtiind moarte n mruntaiele monstrului de fier. Atingnd sisteme vitale. Vasul pierdu din vitez i n locul furiei de lasere cu care urma s trag n eap interceptorii, doar dou raze albe iluminar spaiul pulveriznd un interceptor vechi a crui bariere primitive nu oferir destul rezisten. Nava explod cnd energia arztoare atinse containerele de combustibil. Silus se gsea n poziia din care putea lansa nc dou torpile. Waren ls jos zidurile i lans din ambele tuburi. Torpilele sale nir, lund urma vasului rnit. Urmate de alte ase rachete lansate de restul interceptorilor. Din nou doar dou i atinser inta, o torpil i o rachet EMP. Torpila explod rupnd armura i arznd interiorul, n timp ce racheta EMP eliber pulsul electromagnetic frignd sistemele electronice ale vasului.
41
Varay rspunser n disperare cu ultimele arme laser funcionale i alt interceptor vechi fu distrus. Dar soarta navei era pecetluit. i dac scpau de atacatori, varay n-aveau destul putere s se ia de aprarea planetar orict de rarefiat ar fi fost. Dac asta era misiunea lor. Waren nici nu se gndea s-i lase s scape. Adusese Silus n poziia de tragere optim pentru tunul principal i nu inteniona s greeasc inta. Pe vizorul virtual cercul ce indica sistemul de tragere deveni verde. Degetele apsar trgaciul i energia capacitoarelor se descrc acceleratorul zvrlind proiectilul greu cu vitez nucitoare. Energia kinetic scoase nava int de pe traiectoria sa i o gaur se csc n pupa vasului varay. Totul se terminase. Locotenente, nava bandit transmite ceva cu tah. raport Verisa. Avea dreptate, vasul varay trimitea un semnal mai rapid dect viteza luminii. Probabil raporta datele preluate pentru flotila de atac a varay. Interceptorii i schimbaser formaia de lupt i se apropiar s dea lovitura final, ordinele rmseser aceleai pentru ei. nainte de-a putea s le duc la ndeplinirea banditul ntrerupse transmisia i dispru ntr-o explozie spectaculoas. Interceptorii scanar zona i lsar pe cel mai puin atins s pzeasc rmiele n timp ce venea vasul de recuperare. * * * * * * Flotele ambelor puteri se concentrau n jurul Centurii. Guvernul i concentrase leviatanii de metal cnd membrii cabinetului vzur unele imagini ale flotei pirailor care pornise pe un curs direct ctre Centur. O flot uria venea cu vitez. De la nave masive de lupt mpnate cu cele mai diverse sisteme de armament, pn la barcaze remorcate. Pn i navete de lupt, bombardiere erau aduse n interiorul vaselor de asalt. n
42
mijlocul flotei, cu pnzele larg desfcute, trona un vas enorm de trei km lungime plin de arme. Noua Naiune Solar i testa muchii mpotriva vechii ordini. Cine ctiga nfruntarea, ctiga Centura i aproape sigur ntregul Sistem Solar. * * * * * * Tuburile goleau lichid alb, tulbure, ncet n venele sale. Viaa sa pentru viitoarele sptmni. Ct mai era. Andrey Nekar strnse dinii. Drogurile produceau o durere constant pentru cel puin o jumtate de or. Lu infuzorul i-l aplic pe gt, alt medicament care repara cile neurale, singura sa ans de ai pstra mintea intact la vrsta sa. Ua cabinei se deschisese fr sunet i Ulise intr nuntru. i fac efectul? ntreb el. nc da. rspunse cu greutate Andrey. Am o nou formul, mai rafinat. Efectul dureaz mai mult i n-au efecte secundare. i-o pun la dispoziie. Exist ns o problem, componentele sunt greu de procurat n Sistemul Interior. Majoritatea sunt produse n laborator, n zero-G, de ctre cercettorii notri. La vrsta mea cred c nu mai am de ales. zmbi slab btrnul. Am simit o uoar disturbare. Pot s presupun c am ieit din propulsia supraluminic. Da. Voiam s te invit s mi te alturi pe punte cnd ne apropiem de Paradis. Vin imediat. Trupul meu btrn are nevoie de odihn dup infuzie. Stai linitit. Am gsit o soluie pentru tine. La chemarea electronic un scaun intr n ncpere pe o combinaie de roi groase i enile. Zmbetul btrnului dispru imediat. M crezi vre-un invalid, Ulise? De ce crezi c-a folosi aa ceva? Fotoliul poate fi folosit i n zero gravitaie. Are jeturi de manevr. Dispune de sisteme de comand i interfa electronice. Este o adevrat oper de art n felul su.
43
Nu-l folosesc i gata! Ajut-m s m ridic i trimite drcovenia asta de aici. Ulise i ntinse braul i-l ajut s se ridice. Doctorul simi rigiditatea braului. E artificial. nclin capul n direcia braului. Da. A fost un accident, anul trecut ntr-o navet. Unii dintre non-simpatizanii mei au considerat c a venit timpul s m retrag. C vroiam sau nu. Proteza funcioneaz excelent. n unele feluri chiar mai bine dect originalul. nc v mai rzboii ntre voi. Cnd am dus varay n Spaiul Exterior cu toii credeam c lsm n urm ura uman. S-a dovedit c m nel. Dup ce ceilali mau prsit nainte s ajungem la Centur, au rmas puini alturi de mine. Ne-a fost greu s traversm Sistemul Exterior i apoi spaiile imense ca s ajungem n Nor. Ne-a luat ani de zile dar am ajuns. Pe drum am lsat avanposturi, mici habitate n centura Kuiper cu voluntari, sau nebuni, cum vrei s-i numeti. Doar dup ce am ajuns aproape mori n Nor ne-am dat seama c i celelalte clanuri varay o luaser cam pe acelai drum. i aa am nceput colonizarea Norului. Pe msur ce tehnologia a devenit mai performant, ne-am dezvoltat. i chiar am trimis expediii napoi ctre avanposturile rmase n urm. Dar viaa este grea n Nor. Celelalte grupuri au arme i tehnologie avansat. Se consider motenitorii tradiiei varay, dar adevraii varay sunt aici cu noi. i-au construit Paradisul. Acum din nefericire ne aflm pe muchie de cuit. Am putea pierde tot ce am construit n ultimii ani. Arat-mi Paradisul! Ecranul punii arta imaginea real a spaiului. Cnd cei doi intrar pe punte Dracus trecea pe lng un asteroid mricel a crui suprafa prea acoperit de amplasamente defensive. O dat ce Dracus trecu, navigaia corect uor cursul i Andrey Nekar, la cei o sut patruzeci i patru de ani pe care-i avea, rmase cu gura cscat. Enormul asteroid de forma aproximativ a unui cartof plutea n spaiul liber. Acest asteroid principal avea suprafaa acoperit cu domuri, structuri artificiale i ceea ce prea a fi vegetaie, inclusiv un fel de ieder cu lianele ei enorme de grosimea unui frasin.
44
Brae enorme, din cine tie ce materiale, uneau asteroidul principal cu cinci asteroizi mai mici. Doi dintre micii asteroizi preau a fi fost tiai n aa fel nct se vedeau domuri opace enorme, pe toate prile. Ambii asteroizi cu domuri erau prini pe supori mai scuri dect ceilali, fiind apropiai de asteroidul principal. Ali doi asteroizi mici erau acoperii cu amplasamente defensive, inclusiv nite tunuri enorme cum vzuse doar pe orbita Pmntului. Ultimul dintre asteroizii satelii se afla la cea mai mare distan de principal. Prea sfredelit pe toate prile, era o rafinrie, o uzin de prelucrare. Alte platforme artificiale orbitau asteroidul, unele avnd pnze fotonice enorme pentru captarea energiei. Dar la aa mare distan de Soare eficacitatea pnzelor solare lsa de dorit, obligndu-i pe varay s foloseasc alte surse de energie. Mici habitaturi, sclipind ca diamantele pluteau la mai mare distan de asteroidul principal dar meninndu-se pe orbita sa. Dracus se ndrept ctre o gaur enorm n partea de sus a asteroidului principal, mai exact Nord. n spaiu nu exist sus sau jos. Gaura se dovedi a fiind un cosmoport frumos aranjat unde duzini de nave mici, stteau n danele situate de-a lungul pereilor n timp ce un flux continuu de navete se ridica i cobora de pe platformele cosmoportului. De la navete uoare de transport personal, mici ciudenii de agrement, la cargouri medii ca nite crmizi ce crau provizii. Ci? murmur, nevenindu-i s cread ce vedea Andrey Nekar. Aproape dou milioane. Nu toi triesc n Paradis. Muli sunt mprtiai n micile habitate. i mai sunt nc un sfert de milion mprtiai n ntreaga zon. Cu vase, expediii de minerit sau cercetare. Au pierit muli n luptele cu restul varay i cnd a venit expediia secret pe care a trimis-o guvernul s ne extermine. Deci au trimis-o. Suspectam c au trimis o expediie s v caute dar n-am reuit niciodat s aflm ct de puternic a fost i adevratul motiv pentru care au navigat att de departe n Sistemul Exterior. tiam doar c o flot mare a plecat cu ultimul tip de motoare interplanetare cu vitez maxim ctre Sistemul Exterior. Dar cum le-ar fi luat ani ntregi s ajung nu credeam c sunt destul de nebuni nct s ncerce un atac militar.
45
Opt nave de rzboi. Douzeci de mii de infanteriti i o divizie de roboi de asalt. Ne-au lovit cu for venind din afara planului Sistemului Solar. Noroc c habar nu au avut de lupta n spaiu i c erau aproape nebunii dup o cltorie de cinci ani. Clanul meu a pierdut douzeci de mii de persoane. Cea mai mare parte de vrst mijlocie. Alte colonii varay au fost lovite i mai ru deoarece habitatele lor au fost pulverizate cu rachete atomice. Milioane de viei au fost pierdute. Tehnologie i resurse pulverizate. Dar asta se ntmpla acum zece ani. I-ai distrus? Am capturat patru nave i le-am distrus pe celelalte. Toi infanteritii i membrii echipajelor au fost omori. Dar nainte de a fi omori tuturor celor capturai li s-au fcut prelevri de celule. Clanurile, noi, aveam nevoie disperat de material genetic. De atunci stm bine ascuni i dispunem de tehnologia necesar s distrugem orice flot pe care guvernul ar trimite-o dup noi. Btrnul se uit uimit la ceea ce realizase o mn de oameni n adncul spaiului. i i ddu seama de dilema varay. Pn ce-a aprut tehnologia UTen ai fost n siguran. Dar cu noile motoare companiile pot ajunge la voi n sptmni n loc de ani. i v pot hrui pn pierii cu toii. Orict de puternic ar fi aprarea static. UTen au fost o variabil neanticipat. i informaiile oferite nclinau definitiv balana n Sistemul Solar n favoarea Baronilor Solari. Ce ne-a rmas de fcut dect s furm tehnologia? i o dat ce am furat-o cu ajutorul agenilor rmai pe Pmnt, ramnificaiile au devenit enorme. Cu armele necesare pentru a distruge omenirea aciunea comun a clanurilor a devenit o Cruciad. Piraii tiu de asta? Piraii cred c-i ajutm deoarece vrem Sistemul Exterior pn la Centur. Centura i restul le-a fost promis lor, n afara staiilor de emisie de energie de lng Mercur. O dat ce-am ieit din distorsiune am primit informaiile de la Paradis prin tahcom. Flota pirailor a pornit la atac n Centur. Cu varay n ajutorul lor s-au construit nave simple i transferate pe buci cu ajutorul navelor interstelare lng Jupiter. La fel i trupele de asalt, au fost transferai mii de grendeli s ajute flota pirailor.
46
Deci n curnd conflictul se va sfri. Flota pirailor va fi distrus de aprarea guvernamental. mormi Andrey. Ulise se ntoarse i-i fcu semn s-l urmeze. Pe coridor i optii: i explic cnd ajungem pe Paradis. Dar trebuie s-i convingi colegii. Navele mele sunt pregtite i ateapt n Centur. Dar vreau garanii c vom fi sprijinii n proiectul nostru. Garanii solide. Nekar nu-l vzuse pe Ulise att de ngrijorat de pe vremea negocierilor. Ceva mare se ntmpla. Aa c atept s-l trag de limb pn cnd fur luai de navet i dui n interiorul asteroidului. Acolo, Ulise l duse direct ntr-un vehicol nchis cu ferestre opace. Cnd ieir din vehicol ddur ntr-un labirint de coridoare blindate tite n stnc. Varay n costume de lupt pzeau fiecare intersecie din calea lor, pn ajunser la o sal tactic. Cel puin ase persoane erau n ncpere, patru dintre ele opernd harta virtual a ntregului Sistem Solar. Taya, Demostene. Vi-l prezint pe unul dintre mentorii mei i cei mai dragi prieteni a mei. Doctorul Andrey Nekar. O dat salvator al umanitii. S vedem dac poate repeta performana. Taya se dovedi a fi un specialist n informaii, o femeie frumoas de treizeci i doi de ani a crei singur deformare att de caracteristic varay era o pigmentaie de dalmaian a pielii. Demostene era cu zece ani mai n vrst i era unul dintre cei mai buni prieteni a lui Ulise. M bucur s v ntlnesc doctore. Demostene i strnse mna. i eu m bucur s v ntlnesc, doctore Nekar. sri Taya. Mai ales pe cineva care a fost mentorul lui Ulise. i mai btrn dect el. i un prieten a tatlui meu. Btrnul se sprijini de umrul ei nainte de a se aeza ntr-un fotoliu adus imediat de un operator. Tatl tu? Tatl meu genetic. Aristotel. Nu fu reflex, dar memoriile l inundar. Aristotel. Prietenul su. Vocea raiunii printre varay atunci cnd Molima nc rvea Pmntul. Cel care-l nvase attea despre varay i puterile minii umane. Cel care devenise fratele su de snge.
47
mpreun trataser cu oamenii, formnd acordul dintre guvernele umane i, pe atunci, triburile rspndite de varay. mpreun formaser Federaia Varay. i oferiser umanitii rspunsul la Molim. Un vaccin care lucra mpotriva aproape tuturor versiunilor virusului. i amintea de zilele cnd discutau filozofie n linitea Sanctuarului, i cum adunaser mpreun supravieuitorii celui mai distructiv eveniment din istoria umanitii. Andrey! Vocea i era cunoscut. Btrnul ce intrase n sala era prins ntro mulime de cabluri de un fotoliu exact ca cel pe care i-l oferise Ulise la bordul navei. Dar ochii i erau vii, de parc ar fi avut 30 ani. Hermes. Eti n via! exclam Andrey. Da. M rog. Aproape. Sunt prins de scaunul sta i de alte sisteme artificiale care m in n via. Singurele momente n care m simt cu adevrat liber sunt atunci cnd zbor. Mai bine zis cnd vechiul meu ucenic m las s ies afar. ultimele cuvinte le zise uitndu-se la Ulise. Eti unul dintre nelepi. Cum s permit s te pierdem n vreun accident. rspunse acesta. Hermes doar rse rguit: Andrey, m bucur s te vd. Veti despre tine au circulat peste marginea sistemului solar. Dar lupta ta mpotriva guvernului era sortit eecului. Creierele au prevzut o serie de variabile, intervenia E.T. era unul, dar prea multe variante acolo ca s tim exact ce se va ntmpla. Din pcate cteodat cele mai improbabile lucruri devin realitate. Aa c ne aflm ntr-o situaie extrem de dificil prietene, i care poate numai s devin i mai dificil. Bah. Stai nchii toat ziua i gndii. Taya l lu de mn pe Andrey. Mai bine i artm ntreaga imagine. Harta se anim umplndu-se de iconi i simboluri. Ulise indic punctele albastre mprtiate n Norul Oort i prin Sistemul Solar. Grosul ns se gseau n Norul Oort. tia suntem noi. Cu fore puine. Majoritatea n Paradis, mprtiai n Nor, i acum n Centur. Alte lumini se aprinser. Roii.
48
Varay. Avanposturile lor din Nor erau fortificate puternic dar de cnd au motoarele noi au devenit mai mobili, este un dute-vino continuu, crnd trupe i tehnic la antierele de lng Pluto. nti n secret, apoi pe fa. n acelai timp au avut contacte cu piraii i au efectuat transporturi secrete, creend un antier lng Europa. Acum stpnesc o parte a Sistemului Exterior, i-au capturat trei Insule. Eforturile lor sunt concentrate pe retehnologizarea vaselor de lupt cu motoare interstelare. Este greu, dar sunt varay i nu se las. Simbolurile verzi aprur i prur s cuprind ntegul sistem Guvernul Naiunilor Unite, sau mai exact a Companiilor. Ocupa ntregul sistem. Dar ocupaia lor era mai mult virtual. Baronii Solari cu Insulele lor se plimbau mai ales ntre Centur, Marte i Pmnt. Acum au czut toate. Flota de pe orbita Pmntului i-a prsit locul i-a pornit spre Centur. Dar Baronii Solari n-au luat niciodat n considerare un conflict spaial pe scar larg. antierele de lng Lun i din Centur construiesc nave dar datorit timpului scurt s-au axat pe nave uoare. Cu toate c-au abandonat Pmntul, principala lor for este n jurul planetei natale. Dar acum se gsesc n situaia de-a nu avea o for central pe care s se poat baza. n Centur prerile sunt mprite, i populaia, n mare parte mineri sau vagabonzi, sunt gata s se rscoale. Vasele de lupt i-au inut n fru pn acum. Dar situaia se schimb. Lumini galbene aprur. Puine i localizate n jurul lui Neptun, Jupiter, Saturn, Centur i cteva n apropiere de Venus. Piraii. Sau cum i spun acum, Naiunea Solar. O chestie de enervare minor pn ce n ultimii ani au primit echipamente, componente, trupe de la varay. Ca i nave stelare mari. Acum ocup cea mai mare parte din Spaiul Exterior i cu toate navele pe care le au s-au pornit ctre Centur. Pe care sper s-o cucereasc i astfel s devin o putere comparabil cu a Baronilor Solari. Ideograme albe erau puine, pe Pmnt, Lun i n jurul lumii de batin a omenirii pe habitatele orbitale. Rebelii ti Andrey. Rebelii Vechiului Pmnt. De fapt populaia Pmntului. Probabil cei mai numeroi dintre toate faciunile. Dar i cei mai sraci. Pmntul, distrus de secole de exploatare, rvit de Molim, abandonat de Baronii Solari, nu poate s-i revin singur. Cel puin nu ct timp este exploatat n continuare
49
pentru profiturile doar a ctorva. Conjunctura face ca n momentul acesta populaia Pmntului s fie factorul hotrtor dac conflictul va fi unul de durat. Taya interveni: n acelai timp suntei cei mai expui unui atac. Mai ales cu arme biologice sau atomice. Sau i mai ru arme cu radiaie murdar. De aceea rebelii pmnteni trebuie s se hotrasc de partea cui sunt, nainte ca s fie prea trziu pentru ei. Andrey studiase harta cu grij: Cnd am dorit expansiunea umanitii n spaiu, asta nu este exact ce mi-am nchipuit c se va ntmpla. Tehnologiile oferite de creierele varay au fost scara pe care-am urcat pe orbit. Pe voi v-au adus aici, n adncul spaiului. Acum ar putea s fie cea care s ne arunce napoi n epoca primitiv. Voi vorbi imediat cu colegii mei! Sunt sigur c vom gsi un compromis. Ce m nedumerete este cum plnuiesc piraii s ctige lupta n Centur. N-au nici o ans mpotriva cuirasatelor. Chiar dac sunt mai vechi au armament formidabil la bord. La comanda lui Ulise o imagine fantomatic apru. Nava era una cum nu mai vzuse niciodat Andrey. Lung, fr pri de rotire, motoarele supradimensionate, corpurile cilindrice de combustibil sau pnze fotonice at de obinuite la navele pmntene. Dar avea turelele ciudate i un fel de capace, tia c erau pentru arme ce ieau afar. Puntea prea situat ntr-o suprastructur ca cea de pe vechile submarine. Doar c era mare. Iar faptul c puntea era situat n afar nsemna c n-aveau probleme cu micrometeoriii sau praful stelar. Observ prova cu deosebit atenie. Trei evi de tunuri gauss masive. Ar fi pulverizat un vas stelar dintr-o singur salv. Iar motoarele ei erau situate n corpul central. Imaginea se mri i observ motoare de direcionare extraordinar de frumos concepute, la fel i domurile care formau barierele. Dispersoarele de degajare a cldurii aranjate pe anumite pri ale navei, nu ocupnd cea mai mare parte a suprafeei blindajului vasului ca la navele mai vechi de lupt. i ocupnd un spaiu mic n comparaie cu mrimea navei.
50
Vzu umflturi ciudate pe care computerul le prezenta ca fiind generatoare auxiliare de ziduri. Nava aceea ar fi trebuit s aib nite reactoare impresionante, peste nivelul de tehnologie a pmntenilor, pentru a menine toate acele sisteme n funciune. E fcut pentru tehnologiile noi, luate de la UTen. Conceput de un bieandru, un tnr numit Taychar. Un mic geniu, frate biologic cu Taya. Ultimele celule ale lui Aristotel au fost folosite n conceperea lui. Este genial, ca i mama sa i tatl su, dar fr principiile morale a lui Aristotel. Mama lui, sora mea, a avut acelai tip de virus ca i mine. Deteapt foc, din nefericire a murit n atacul companiilor. Taychar nu-i va ierta niciodat pe pmnteni. A inventat tot felul de ciudenii pentru rzboi. Dar de cnd a gsit tehnologia UTen parc a nebunit. Comunic cu el pe-o frecven secret. St ntr-un habitat n Nor nu departe de Paradis. Cu civa prieteni. Dar a proiectat nave extraordinare pentru restul clanurilor varay. Cea mai nou clas este de bricuri. Vase de lupt puternic narmate i capabile s ajung la Centur n trei zile. Imposibil. Orice ai spune nimeni n-ar fi reuit s rafineze tehnologia n att de scurt timp. El a fcut-o. A lucrat cinci luni de zile la rafinarea ei fr pauz. i a reuit. Armele le-a fcut nainte. Acum doar le-a modernizat cu noi modificri obinute n timpul cercetrilor tehnologiei UTen. Ai vzut, navele lui sunt strlucitoare. Blindate, dar cu ziduri energetice complete. Extrem de rezistente. Companiile vor fi ntr-o lupt pentru viaa lor. Piraii au primit trei sute de torpile de bombardament strategic i o sut de amplasamente de tunuri gauss grele, noi, nainte ca flota lor s plece. i alte bunti. Guvernul va avea o surpriz neplcut. Am s-mi conving colegii. Dar s tii Ulise, am ceva s-i ofer. Cu sau fr ajutorul celorlali, o comunitate de trei sute de mii de oameni vi se vor altura. Nu sunt muli dar sunt civilizai i cu expertiz tehnic. i pot pilota navele promise fr probleme. Dorim o alian cu toi de pe Vechiul Pmnt. Altfel nu avem legitimitate cu restul. interveni Hermes. Doar aa scopurile noastre vor fi servite. Demostene indic o zon a hrii din Centur. Aici este un avanpost secret de-al nostru. Lsat acolo de pe vremea cnd am plecat. n ultimele trei luni l-am
51
reactivat. i avem nave interstelare acolo. Dou nave de-a noastre grele deja ateapt acolo. Au nevoie de echipaje. Un cliper interstelar i va transporta pe voluntari din apropierea Pmntului. Nu ne putem apropia mai mult deoarece acum defensiva pmntean e n alert. Andrey i se adres lui Ulise: Am nevoie de acces la comunicator i-un pic de ajutor. Dac mi-ai mprumuta vre-o doi analiti i-a rmne recunosctor. i nite date despre planurile varay. Taya o s te conduc la apartamentul tu i-am s-i trimit imediat ajutoarele. Avem multe de fcut i puin timp ca s-o facem. Tehnologia motoarelor vechi ne-a fcut s gndim ntr-un anumit fel, n perioade lungi de timp. Dar motoarele cu plasm noi i cele interstelare au schimbat complet situaia. Timpul devine foarte relativ. zise Ulise
52
V
Cltoriile n spaiu interplanetar sunt detectabile i uor de prevzut. i dureaz. Luni de zile de la o planet la alta. Dar o micare precum a pirailor nu fusese niciodat ncercat. Nici nu fusese vreodat strns o asemenea flot de lupt. Flota noii Naiuni Solare zbura n spaiul interplanetar dintre Jupiter i Centur. Apropiindu-se de Centur. n fa clipere rapide, ncrcate cu lasere defensive i sisteme Santinel. Dup ele veneau vase comerciale modificate, nave de asalt, cargoboturi pline de arme. Urmau vasele de lupt cu pnze extinse la maxim, cele mici formnd un cilindru n jurul crucitoarelor. Enormelor nave de transport ce veneau ultimele. Torpiloare stteau pe flancurile formaiei, pregtite, gata s-i lanseze povara mortal. Torpile de bombardament strategic, ucigtoare-de-nave, cu accelerare enorm. i fiecare cra zeci de ele pe lng rachetele mai uoare. Avnd n vedere c trebuiau s-i menin strict cursul, bruiajul electronic rmnea singura alternativ de aprare. inte false erau tractate de navele mai mari i ECM lucra din plin, creend alte inte electronice false. Dar i aa, o conglomerare aa de mare de nave precum flota pirailor era imposibil de ascuns. Baronii Solari i ateptau cu toate forele pe care le putuser strnge. i nu erau puine. Avnd avantajul poziiei aprtorului. Tunuri grele Gauss montate pe platforme de lupt cu puteri inimaginabile, niciodat nu fuseser folosit n afara zonelor de exerciiu. Mastodonii de oel numii cuirasate i luaser locul dup prima linie defensiv de nave mici de aprare. Fiecare dispunea de
53
lansatoare de rachete grele, zeci de ele. Pe lng ele aveau i tunurile laser i turele grele de acceleratoare kinetice. i alte zeci de nave vechi de lupt, modele nvechite strnse de prin antierele i docurile Centurii, vase cu pnze fotonice i spaii de rotire. Fr gravitaie artificial i cu bariere puin mai mult dect nite cmpuri magnetice. Iar n privina armamentului, marea majoritate dispuneau doar de tunuri mag cu mitralii, lasere simple i lansatoare de rachete cu raz scurt. Dar erau acolo. Sute de nave, ntreaga flot grea a guvernului, singura aprare guvernamental rmas era doar n jurul Pmntului i-n jurul staiilor energetice de lng Mercur. Majoritatea puncte defensive fixe, dar acestea erau tunuri grele AM i x-lasere. Rebelii pmnteni fuseser cumini n ultimul timp. Activitatea de sabotaj continua dar deja existau suspiciuni putrnice c nu pmntenii se aflau n spatele lor. Din partea varay, n afara ctorva ncercri de-a folosi noile vase pentru a cerceta perimetrul pmntean nimic interesant nu se ntmplase. Guvernul i inea n rezerv propriile nave noi, n afar de o misiune trimis s recupereze unele Insule a Baronilor Solari. Organizarea armadei era n toi, vasele mai vechi integrndu-se cu greu n reeaua flotei. Scena era pregtit pentru conflict. * * * * * * Hermes pilota nava ca i cum ar fi o extensie a propriului corp. Bucuria de-a fi dezlegat de scaunul su l fcea s se simt invincibil. Fcuse deja cteva tumbe care zguduiser bine pasagerii dar micul transportor avea compensatoare i trecur cu bine, n afara unor priviri urte aruncate de pasagerii lui. Lunecar pe lng asteroidul artnd ca o par i vzur inta cltoriei. Asteroidul, complet neramarcabil printre fraii lui mai mari din jur, era pe jumtate natural, jumtate artificial. Dar lng el se afla un asteroid mult mai mare, care prea un antier cu instalaii enorme de construcii a navelor spaiale pe toate prile dar se vedeau i amplasamente defensive masive cu tunuri AM grele.
54
Nava lunec n dana artificial unde grendeli purtnd haine ciudate i primir. O figur mbrcat n costum spaial de lupt i conduse prin coridoarele ntunecate unde se vedeau umbre micnduse, dar rmneau umbre disprnd repede din faa vizitatorilor. Totul prea s existe n semintuneric, coridoarele prnd a fi tiate direct n roca asteroidului fr ca cineva s fi dorit s le finiseze n vre-un fel. ntreaga structur intern prea s fi fost construit pentru a induce team n vizitatori, trecur peste o punte, ce traversa un hu ntunecat cruia nu i se vedea fundul sau tavanul, printr-un tub cu plci gravitaionale. n ntunericul care nconjura tubul se vedeau forme enorme micndu-se n gravitaie zero. ntr-un fel era de parc s-ar fi aflat pe fundul unei mri i-n jur montrii pluteau nevzui dar ntotdeauna prezeni. Sentimentul nu-l prsi pe doctor nici cnd reintrar n complexul de coridoare asemenea unui stup. n spatele lor, doi grendeli crau scaunul n care se gsea imobilizat, din nou, nsi Hermes. Andrey Nekar se sprijinea de braul tinerei Taya dar ncepea s oboseasc. Ajunser la o u oval i ghidul se opri: Stpnul meu v ateapt. Ua se deschise, retrgndu-se ca un iris n perei. Taya intr prima urmat de Andrey i Hermes. Orice i-ar fi pregtit pentru brlogul lui Tychar nu se compara cu realitatea. ntreg spaiul de lucru a lui Taychar era inut n gravitaie zero. Caverna enorm a crei margini se vedeau doar prin prisma luminatoarelor mari prinse de perei avea o form neregulat dar vag rotund. Zeci de coridoare groase se intersectau n nite cuburi opace unde se gseau laboratoarele i spaiile de lucru. n caz c exista vreun pericol de hazard biologic sau radiaie fiecare dintre cuburi fusese blindat i generatoare de bariere aflate n alte cuburi intersecie erau n stare s sigileze imediat zona. Sute de costume spaiale masive, aeroroboi pluteau n cavern iar nite holograme enorme prezentnd diferite modele de nave sau tipuri de tehnologie luminau spaiul. n mijlocul complexului se gsea o sfer mare. n care se deschise un iris cnd ei intrar undeva la Sudul cavernei, i-un fel de sferoid cobor s-i ntmpine. n sferoid se afla Taychar, brae
55
mecanice extrem de flexibile retrgndu-se lng corpul central ca s uureze manevrarea sferoidului. O serie de pictograme i ideograme pluteau n proieciile holografice ce-l nconjurau. Taychar, am adus pe cineva cu care s discui. Strig Taya. tiu draga mea. sferoidul cobor n faa lor L-ai adus pe prietenul tatlui meu biologic, Andrey Nekar. S vad cu ochii lui cum trim aici, unde el ne-a trimis, n Exil. Taychar! Vocea lui Hermes suna ca i cum ar fi pus la respect un copil. Unul dintre puinii care i permiteau s-i vorbeasc lui Taychar n acel fel. Dar el l crescuse, ca un unchi apropiat. i-i povestise despre ttal sau biologic i despre isprvile lor creend Federaia Varay. Cu ajutorul singurului om transformat n varay ca s i salveze. Andrey Nekar. Maestre Hermes. A trecut ceva timp de cnd nu m-ai vizitat. tiu c nu-i place ce fac dar mi lipsesc discuiile lungi pe care le aveam nainte. Taychar cobor sferoidul pn lng ei. i apreciez inteligena i ceea ce faci pentru poporul varay dar tii bine ce se ntmpl n ntregul Sistem Solar. n curnd rasa uman va fi distrus i noi i vom urma. Spre deosebire de ceilali tu tii c galaxia ascunde pericole despre care nu tim nimic i UTen au fost o ntmplare norocoas. Ascult-l pe prietenul tatlui tu. Sferoidul pluti lng Andrey Nekar. Am pierdut mult din cauza oamenilor. Cred c i-au spus despre mama mea. De ce a vrea s discut ceva despre pmnteni? n curnd nu va mai fi un Pmnt. Casa umanitii va fi un deert sterp, fr via. Btrnul Nekar se uit direct la ceea ce era Taychar. Taya, prietene Hermes. M lsai v rog un pic singur cu Taychar. Avem de vorbit lucruri ntre patru ochi. Fata l privi mirat dar Hermes cunotea cuttura din ochii lui Nekar. O vzuse atunci cnd Aristotel murise. Furia btrnului era reinut cu greu i cu siguran avea s fac ceva regretabil. Eti sigur Andrey? Da Hermes. Eu i tnrul copil a lui Aristotel avem de vorbit.
56
Dou creaturi a lui Taychar se apropiar de Andrey care se mulumi s-l priveasc n ochi pe Taychar. i-e fric s vorbeti singur cu mine Taychar. Cu un btrn de peste o sut de ani. La comanda tcut a lui Taychar creaturile se retraser. Taya, Btrne Hermes, intendenii mei v vor conduce n domul de observaie. Se pare c o relicv a unor vremuri trecute vrea s-i retriasc vremurile de glorie. Andrey Nekar nu spuse nimic pn ce cei doi plecar. Dup care se ntoarse cu faa la Taychar. Tinere, nu tiu ce-ai fcut la viaa ta dar ai multe de fcut ca s ajungi s fii fiul pe care i l-ar fi dorit Aristotel! Vocea cu care vorbise nu era furioas ci doar resemnat. Zi ce ai de zis btrne i pleac. Nu am timp de amintiri. Nu mi-am ntlnit niciodat tatl dar mi s-au povestit destule. i nu uita c cei care l-au ucis au fost oameni. se rsti Taychar. Zici c i-au povestit despre tatl tu. i-au zis atunci despre cum a vrut s aib copii, dar niciodat ct timp se afla sub urmrirea Companiilor. Stteam ore ntregi discutnd n munii din jurul Sanctuarului. i-au zis c a sperat c fiul lui i va urma drumul conducndu-i pe varay ctre viitorul lor? De ce crezi c a fost att de apropiat de Ulise? Taychar opri sferoidul: Ce tii tu despre tatl meu? Nici mcar nu eti vayar prin natere. Ai primit virusul. Atunci tii cum l-am primit. Hermes i Thot mi-au salvat viaa. Aa l-am ntlnit pe tatl tu. i despre cte tiu, habar nu ai ct de mult am discutat cu tatl tu ct timp formam Federaia. Crezi c tatl tu, cu inteligena sa, nu a tiut c oamenii nu-i vor accepta niciodat pe varay. ntotdeauna a fost visul lui s ntemeieze o colonie pe Lun sau Marte unde varay s triasc pn ce efectele Molimii ar fi fost complet anulate. Tacyhar rmase tcut. Andrey Nekar continu, nu doar mnat de furie ci deoarece tnrul din faa sa merita s tie cine fusese tatl su cu adevrat.
57
Nu cred c tii c am fcut o promisiune tatlui tu. I-am promis c voi spune urmailor si ce a gndit. Ce a dorit pentru varay. Ulise tia de acest lucru, dar nu lui i-a fost ncredinat nregistrarea. Ulise tia? Da, dar a promis s in secretul. A promis la mormntul lui Aristotel. Ceea ce nu am neles este de ce nu mi-a spus c exist copii a lui Aristotel. Dar eram departe, la ani de zile distan. tiai c bunicul tu a fost omort de bestii mutate de Molim? Atunci i-a folosit tatl tu pentru prima oar puterea ca s omoare bestia cu mintea. Dar nu a fost doar actul de a omor. A intrat n mintea bestiei i i-a simit durerea n clipa morii. De atunci a hotrt s nu mai omoare folosind puterea minii. i-a spus cineva asta? Taychar tcea n continuare. Andrey scoase cu mna tremurnd un lnior de la gt. Pe el se afla un mic cristal. Pentru mai mult de o jumtate de secol am crat cu mine acest dar. Niciodat nu l-am dat jos. nuntru se afl gndurile lui Aristotel pentru copiii si. Am vrut s le dau varay cnd au plecat. Dar cnd am auzit c l-au prsit pe Ulise i tot ce a dorit Aristotel pentru ei, m-am hotrt s-l in la mine. Nici mcar nu sunt sigur c l merii. Ce te face s crezi c vreau s tiu ce e nuntru? Pentru mine tatl meu genetic e doar o figur istoric. Doar att. Nimic mai mult. Atunci voi pleca. Ulise mi-a spus c eti la fel de inteligent ca i tatl tu, cred c i mama ta a fost la fel, dar cred c se nela. Viitorul pe care tatl tu l-a vzut pentru varay va disprea odat cu acest cristal cci nimeni nu tie exact care i-au fost gndurile i viziunea. Nici mcar eu. Dar pot s-i spun ceva tinere. Tatl tu a vzut mai departe dect toi. Inclusiv eu. Viitorul varay se afl n miniile tale. Asta a fost dorina tatlui tu. Btrnul se ntoarse s plece. Andrey Nekar. mi pare ru despre ce am spus. Nu-mi voi schimba prerile despre oameni, dar tiu c tatl meu a fost un vizionar. i dintre noi, doar Hermes a rmas din aceeai generaie ca i tatl meu. i el se pare c nu a fost att de apropiat ca i tine de tatl meu. A vrea s tiu ce a vrut s-mi spun.
58
i Taya are acelai drept ca i tine. Dar uite, aici e motenirea voastr. F ce vrei cu ea. Am s atept n domul de observaie depnnd poveti cu Hermes. E singurul care mi nelege glumele. i btrnul plec lsndu-l pe tnr uitndu-se la micul cristal. Apoi, cu greu, o mn de om se ntinse i lu cristalul de pe placa de margine a sferoidului.
Timpul trecu, la un moment dat o creatur veni dup Taya. Andrey Nekar i spuse despre motenire i-i fcu semn s se duc cu creatura. Ore ntregi sttur Hermes i Andrey discutnd despre vremuri trecute. Despre cltoria varay de la Pmnt n Norul Oort. O cltorie legendar care o ntrecea pe cele ale vechilor saga nordice. O cltorie care testase i mpinsese la maxim spiritul uman de rezisten i inventivitate. O cltorie care durase un deceniu, Andrey vzu faa lui Hermes i-i ddu seama de greutile pe care le suferiser. Se citea furie i groaz n acelai timp. Doctorul nici nu-i putea nchipui prin ce trecuser, singuri n imensitatea spaiului cosmic. Zburnd cu viteze nebuneti, imposibil de imaginat,i doar o barier subire de energie pzindu-i de un impact mortal cu micrometeorii i condensri de praf stelar. Cercettorii varay mpreun cu cei a Naiunilor Unite oferiser motorul cu plasm interplanetar pentru enormele vase colonie. i cu sistemele de gravitaie artificial i anti-ineriale, accelerarea i dezaccelerara deveniser mult mai simple. Dar Hermes i spuse c trei colonizatoare fuseser pierdute cnd sistemele cedaser la aproape 10% din viteza luminii. i aa, varay se opriser prin Centura Kuiper i marginea interioar a Norului Oort. Nu continuaser mai departe, se gseau n siguran i erau prea obosii ca s continue. Vorbir i despre ce realizaser la marginea Norului Oort varay. Departe de oameni furiser o societate complex. Din toate punctele de vedere. Care o putea rivaliza cu uurin pe cea a Baronilor Solari.
59
Cnd ntr-un sfrit sferoidul lui Taychar apru la intrarea n dom lng Taya, Andrey Nekar observ o schimbare. nvtor mi-ai fost Hermes, timp de mult vreme, i trebuie s recunosc c nu am crezut tot ce mi-ai spus despre tatl meu. mi cer scuze pentru nencrederea mea. Te rog s m ieri. Cum am rugat-o s m ierte i pe sora mea. Dar cele mai multe scuze i le datorez lui Ulise i prietenului tatlui meu Andrey Nekar. V rog s m iertai. zise Taychar. Hermes spuse: Cere-i iertare lui Ulise sau lui Andrey. Mie nu ai de ce. Am ncercat s-i ofer nvtura potrivit dar ura i-a acoperit inima. Dac acum aceast ur a disprut nu pot s fiu dect bucuros. Andrey Nekar privi la cei doi i o lacrim i curse pe obraz. Motenirea lui Aristotel nu era ntr-o baz de date. Era aici, n faa lui. i-i promisese lui Aristotel s le fie nvtor i sprijin n via. Doctore Andrey Nekar, pot s-i vorbesc n privat pentru cteva momente? Bineneles Taychar. n primul rnd un dar doctore. un sferoid plutitor asemntor cu a lui apru i se deschise lsnd s se vad un loc pentru o persoan stnd ca ntr-un fotoliu Un mijloc mult mai comod de cltorie. Doctorul se urc n sferoid. Acesta se nchise i simi cum acesta se conecteaz la implanturile sale i-l cuprinde ca o mnu comfortabil. Odat instalat i comand s urmeze sferoidul lui Taychar prin coridoarele ntunecate ale asteroidului. Doar c acum nu mai erau ntunecate. Sferoidul activase un vizor peste ochii si i i arta icoane, pictograme, explicndu-i asteroidul pe msur ce naintau. O serie de informaii despre laboratoare era transmis, dar i despre fiinele pe care le ntlneau. Nume, vrst, slujb. Andrey nu tia ce nivel de securitate i acorda sferoidul dar n mod sigur era nalt. Deodat o u masiv se deschise i intrar ntr-o zon nchis. Urm o procedur de decontaminare i un alt set de ui se deschise. Lsndu-i s intre ntr-o zon verde. Un dom nchis, de cteva sute de metri ptrai, a crui ecologie imita o pdure a Rusiei nordice. Aici vin cnd vreau s gndesc limpede. zise Taychar.
60
Un loc magnific pentru Norul Oort. La fel ca i Paradisul. Mulumesc. Am citit o parte din nvturile tatlui meu. Nu tiam c ai fost att de apropiai. Sau c a vrut s fii mentorul urmailor si. Zmbetul lui Andery Nekar putea s fie vzut i prin sferoid. A vrut ca educaia primit de urmaii si s nu fie prta. Ceea ce te puteai atepta de la un varay pur snge. A vrut ca urmaii si s fie mndri de numele i motenirea pe care o poart. neleg. i cred c avem multe de discutat n urmtoarele zile. tiu cnd atacul varay este plnuit i cu ajutorul meu Ulise i va putea duce planul la ndeplinire. De unde tii de planul lui Ulise? Totul se aude dac tii unde s asculi. i de ce ai ajuta pmntenii? Credeam c-i urti. Nu pmntenii mi-au ucis mama. Ci Baronii Solari. nc nv s fac deosebirea. i tatl meu mi-a lsat un mentor pe care doar acum am ocazia s-l cunosc. Dar am de gnd s-l ascult. Tatl meu te-a pus pe un piedestal nalt Andrey Nekar i e adevrat c am auzit lucruri bune despre tine de-a lungul anilor. Btrnul pufni n rs: Credeam c tirile ajung greu aici. Dar ajung. i acum ai de gnd s asculi de cineva pe care nu l-ai ntlnit n viaa ta? Nu cred c ai citit tot ce mi-a lsat, mai bine zis, ce ne-a lsat, tatl meu. Tatl meu a avut o viziune. Pe care acum tiu c o pot realiza. Odat cu apariia FTL o putem realiza. Planul su pentru o comunitate varay acum poate fi realizat. A spus c a discutat cu tine despre proiect. Taychar i plimb sferoidul printre copacii groi i iarba nalt care se unduia uor n btaia vntului artificial. Da. Am discutat mult despre posibilitatea de-a trimite o navageneraie la viteze relativistice. O comunitate varay pur pn trec de tot efectele Molimei i genomul varay se va fi stabilizat. Acum FTL deschide o mulime de alte posibiliti. Dar mai este ceva. n ultimele sale note vorbete despre un proiect numit Transcenden, tii ceva despre acest proiect? Btrnul cltin capul:
61
Foarte puin. Am discutat doar o dat despre proiect cu tatl tu. Ceva descoperit de ctre o echip de cercettori din apropierea Leningradului. Oameni care lucraser n domeniul neuro-tiinelor. A fost peste msura tehnologiei de atunci. Mai multe nu tiu. Doar c toate informaiile au fost sigilate i ascunse pe Pmnt. Am multe ntrebri cu privire la acest proiect. Am multe cercetri pe aceeai linie. O serie de alarme aprur pe vizoarele sferoizilor. Ce este? Andrey Nekar era ngrijorat. Consultnd displayurile Taychar rspunse degajat Doar cteva nave de patrulare varay. Probabil ateapt o nou livrare de la antierele mele. Dou nave noi modificate cu tehnologie UTen. Au de gnd s porneasc atacul asupra Pmntului? Nu, nu nc. Vor atepta ca piraii s nceap lupta cu forele guvernamentale din Centur. Ca s atrag acolo toate navele Baronilor Solari. Inclusiv pe cele care le in ascunse i au fost modificate cu tehnologie UTen. De unde tii toate astea? i-am spus. Este greu s pstrezi secrete n spaiu. Mai ales cnd emisiile vaselor modificate de UTen pot fi descoperite dac tii ce s caui. Dar flota pirailor va fi distrus nainte s ajung la Centur. Niciodat un atac spaial de la asemenea distan, interplanetar, nu a reuit. Nici mcar nu a fost ncercat. Nu a avut cine. Nimeni nu a fost att de puternic, dar simulrile sunt clare. Chiar crezi c piraii au plnuit singuri atacul? Varay i-au ajutat s pun la punct planul. tim de capabilitile de aprare ale Centurii. Flota pirailor duce cu ea o mulime de surprize pentru baroni. Dar n curnd vor intra n raza acceleratoarelor mari ale Centurii. Da, prima lor arm. n curnd i vor da seama c sunt depii tehnologic. Domnule Nekar, dac vrei s v punei planul n aplicare atunci trebuie s plecai acum. Sunt destule pregtiri de fcut. Drept cadou, pentru fratele de snge a tatlui meu, v ofer Rzbunarea, vasul pe care l-am construit pentru mine. Dac va trebui s aprai
62
Pmntul vei avea nevoie de cele mai bune nave. i de noroc. Mult noroc. i mulumes Taychar. i i promit c dac vei dori, dup ce rezolvm criza actual, i aduc nava napoi, i-i voi povesti despre tatl tu. Cred c mi va face plcere. Nava este aproape automat i echipajul meu v va duce la Paradis. De acolo se vor ntoarce napoi. Chiar i prin diferitele ecrane ce apruser lng sferoid, Andrey vzu ceva pe faa tnrului varay. Te vor ataca. Nu-i aa? Ceilali varay au probabil spioni n brlogul tu i dac vor afla c m ajui te vor ataca. Nu te vor lsa cu toat aceast tehnologie a UTen. Foarte probabil. Le va lua o zi, maxim dou, s digere informaia dar apoi vor trimite pe cineva s m conving de justeea cauzei lor. Pstrnd ca rezerv cel puin dou nave grele de rzboi. Dac nu voi fi convins vor ncerca s debarce i s preia asteroidul. Numai dac vor vedea c nu reuesc vor ataca. Nu pari prea afectat. Nu sunt. Brlogul e casa mea. A clanului meu. A fost casa mea n ultimii apte ani. Cnd Baronii mi-au omort mama am decis c, casa mea nu va fi la fel de uor de distrus. Aprarea Brlogului este puternic. Doar eu i cei din clanul meu tim exact cum sunt dispuse sitemele defensive. Andrey Nekar rse uor, horcit. Vd c este mult din tatl tu n tine. Rzboiul va cutremura Sistemul Solar. Oricare ar fi fost finalul. Acum c viziunea tatlui tu devine posibil ar trebui s te gndeti ce vei face n viitor. Andrey Nekar fu condus de automatele sferoidului prin labirintul de coridoare. Pn ce ajunse napoi n hangarul unde lsaser nava. Hermes i Taya erau deja acolo. Dar n loc s urce la bordul transportorului fur condui la o navet burduhoas. La comenzile creia se afla un varay. Andrey le spuse de conversaia lui cu Taychar. Aa c se aezar pe scaune i ateptar ca naveta s prseasc hangarul, i s neasc cu vitez n afar, fiind ghidat de sistemul automat al Brlogului. inta lor se afla n antierul asteroidului mai mare.
63
Ascuns printre instalaiile masive de construcie se gsea o pnz uria de camunflare care reproducea spaiul din jur cu ajutorul materialelor cameleonice. Odat intrai, sub ochii mereu ateni a cinci platforme militare masive, vzur o nav spaial. Cum nu mai existase. Semna din multe puncte de vedere cu cea pe care i-o artase Ulise dar era mai frumoas. De parc cei care o construiser nu se gndeau la ea ca la o nav de lupt ci mai mult ca o oper de art. Generatoarele de ziduri erau modelate s semene cu gargui ca cei care pzeau catedralele. Dispersoarele de cldur semnau cu nite scuturi rotunde enorme acoperite de ideograme i basoreliefuri. Prova era alungit i tunuri frumoase, dar grele, o mpodobeau. Fiecare eav de tun arta ca o gur de animal mitic. Alte evi apreau prin barbete i turele blindate de-a lungul ntregii nave. evi de tunuri medii i auto-tunuri uoare. Motoarele ei, avea un trio de ele n pupa, strluceau uor fiind meninute mereu n stare de ateptare. Cnd se apropiar, Andrey vzu o mulime de structuri pe care nu le putea identifica. Din cte i spusese pilotul puntea, sau centrul de control i comand, cum i spusese el, se gsea n centrul navei fiind special construit pentru cei cu implanturi cibernetice de control. La fel i majoritatea sistemelor eseniale. Tot din ce i spusese pilotul nava dispunea de un sistem special de aprare i bruiaj electronic asemntor cu cel de pe Dracus, senzorii normali erau mprtiai de cmpul de bruiaj. Nici mcar sistemele de intire nu se puteau fixa pe Rzbunare. i n afar de asta sistemul putea creea inte electronice false, care de la distan nu puteau fi distinse n nici un fel de navele adevrate. Odat ce se aflar la bord echipajul se puse pe treab, plasele de camunflaj cameleonic fur date la o parte. i-n curnd o umbr la fel de neagr ca spaiul ce-i nconjura lunec n afara antierului, deprtndu-se. inta lor, Paradisul. Ca s termine planurile mpreun cu Ulise.
64
VI
Navele pirailor se apropiau de Centur. Flota lor enorm ncepuse deja procedura de dezaccelerare. Scanerele baleiau spaiul din faa lor, dar orice primejdie ar fi fost foarte greu de evitat deoarece vasele ajunseser la viteze enorme, interplanetare. Piraii ar fi vrut s accelereze la vitezele date de noile nave n interplanetar, puteau ajunge la 10% din viteza luminii dar trebuiau s stea la mila vaselor nvechite pe care le aduceau cu ei. De aceea viteza lor era mai mic. Navele din fa formaser ziduri enorme naintnd ca un scut n faa formaiei. Nu observar dect prea trziu cmpul de mine din faa lor, nu mine n felul propriu al cuvntului ci doar sute de mii de capsule mprtiate n spaiu. La vitezele enorme cu care se micau piraii fiecare impact era ca o mic explozie. Dar aceste cioburi purtau ncrctur focalizat. Zidurile de for protejau mpotriva micrometeoriiilor i alte impacturi spaiale dar .... O prim nav explod ntr-o mare de sfrmturi. Creend i mai multe pericole pentru pirai. Dar ntre primele nave ale adevratei flote, cliperele purtau arztoare. Arme modificate de varay care foloseau o varietate de plasm focalizat pentru a croii drum printre sfrmturi dezintegrndule. Din spate alte vase mai mari traser cu laserele-brici cu precizie croiindu-i drum. i flota i continua dezaccelerarea. ***** n Centur pregtirile fuseser terminate. Enormele amplasamente Zeus fuseser terminate i tractate n poziii. Fiecare amplasament Zeus era un accelerator enorm, un tun
65
gauss cu o putere de foc care distrugea un crucitor fr ziduri dintrun singur foc. eava lung era sprijinit pe mai mult piloni i supori, n partea din spate fiind locaurile pentru muniii i generatoarele de energie. Sisteme de compensare i evacuare a energiei le scpau de recul. Duzina de tunuri Zeus fusese ndreptat spre pirai. Baronii Solari nu reuiser s se pun de acord asupra unui singur comandant suprem a flotei aa c erau vre-o patru coandani care i disputau titlul. Unul dintre ei comanda amplasamentele defensive fixe, tunurile Zeus intrau sub comanda lui. i n loc s le in secrete, jumtate din ele deschiser focul. Trimind ghiulele grele la viteze semirelativistice ctre inte. Proiectile blindate cu ncrctur atomic focalizat. Chiar i construite din materiale ce pcleau senzorii urmele lsate de ghiulele erau imposibil de confundat. Lsau o uoar urm vizibil dar i o amprent de energie i cldur distinct. Unele fur distruse de aprarea pirailor dar dou trecur i-i atinser intele. Dou nave comerciale fur lovite. Nu fur distruse n ntregime, avuseser bariere active, dar carcasele lor fcute praf fur lsate n spatele flotei, complet nefolositoare, nite fiare vechi deja. Ct timp tunurile Zeus i descrcau energiile, restul flotei Baronilor Solari se poziiona pentru lupt. Doi amirali i disputau titlul de comandani a Flotei i poziionar vasele separat dar astfel nct erau gata s-i reverse ncrctura distructiv cnd piraii intrau n limita optim de foc. Comandantul Wes Linken deinea comanda amplasamentelor fixe. Sttea singur n centrul su de comand, doar echipa sa. Preferase s stea n alt loc dect Alistair Zerveau care comanda staiile mari de lupt i flota auxiliar. Nu-l interesa prerea celuilalt comandant despre ansele de succes ale atacului pirailor. O ntrebare rmnea. De ce continuau s nainteze? De-a lungul timpului piraii pierduser cel puin o duzin de vase sub atacurile de la distan ale amplasamentelor fixe. Cu toate acestea continuaser s nainteze. Iar n curnd aveau s primeasc ocul vieii lor. Pe ecranul su limita armelor sale era trasat clar. Odat ce treceau de ea.....
66
Comandante, avem semnale ciudate la periferia platformelor de senzori. n apropierea antierelor. raport un ofier de la consola Senzorilor. Continu monitorizarea pn avem confirmare ce sunt. rspunse Wes continund s priveasc mulimea de puncte care era flota pirailor. Dup cteva minute ordon tragerea din nou a tunurilor Zeus a cror evi se rciser ndeajuns. Salva de proiectile urma s taie n aprarea pirailor. i proiectilele erau cu mprtiere de capsule de bruiaj. Urmau s bruieze aprarea i counicarea pirailor. n rest puteau doar s atepte ca flota pirailor s intre n raza armelor. Andrey Nekar privea cum cliperele rapide supraluminice aduceau voluntarii pmnteni. n ultimele dou sptmni vasele rapide ale lui Ulise aduseser mii de voluntari n Centur. Vasele ascunse ale lui Ulise foloseau aceeai tehnologie de baz ca i a pmntenilor aa c voluntarii, care proveneau din coloniile lunare i bazele secrete ale rebelilor nu aveau probleme cu nvarea comenzilor. Antrenamentul virtual era efectuat de varay, dar lucraser destul de bine mpreun, mai ales c i printre voluntari se aflau varay. Sosiser i bricurile promise de Taychar. Vase de rzboi pur i simplu. narmate corespunztor, cu noi ziduri i motoare de direcionare erau superioare oricror vase de aceeai clas pe care le aveau Baronii Solari. Sau piraii, sau oricum i-ar fi spus acum. La comanda lor Andrey Nekar instalase oameni n care avea complet ncredere. Pe unele dintre vasele mai vechi pusese comandani dintre cei care veniser alturi de el de curnd sau bnuii de a avea loialiti mprite. Rebelii Vechiului Pmnt erau nc dezbinai, cei mai muli dorind s intre n noua promis Naiune Solar. Unii doreau un compromis cu Baronii Solari, pentru mai mult independen. Cei care gndeau un pic i ddeau seama c nu ar fi avut nimic de ctigat de pe urma acestor legturi i se aliaser cu Ulise. Care prin intermediul lui Andrey Nekar le ddea nave i tehnologia pentru a
67
deveni independeni. i cu antierele lor secrete puteau s construiasc nave mari nainte ca Baronii Solari s le mai poat impune ceva. i rebelii aveau un plan pentru cucerirea domurilor de pe Lun. Cu navele lor orbitnd Luna i antierele de acolo n mna lor pmntenii aveau s devin o putere egal cu celelalte din Sol. Andrey Nekar tia mai bine. Urma s fie un haos orice urma s se ntmple. Ulise se arta la fel de pesimist. antierele lucraser nentrerupt la noi clase de nave. Ascunse de privirele pmntenilor vasele construite erau autosuficiente. Pregtite pentru cltorii prelungite n spaiu interstelar. Andrey Nekar le vzuse i tia pentru ce erau pregtite. Vorbise cu Taychar, lucrurile se petrecuser exact cum tnrul prevzuse. Varay atacaser cu trupe de desant i nave de atac rapide dar Brlogul se dovedise bine protejat i atacurile fuseser respinse. Taychar nu se atepta la noi atacuri, varay erau prea preocupai cu planul lor pe moment. Andrey privi ceasul electronic care numra orele rmase. Era timpul s se mbarce la bordul navei sale. Dup ce purta o ultim discuie cu Ulise ca s pun la punct ultimele detalii ale planului. Ulise decisese s pstreze cteva nave mai mici n apropierea Paradisului n caz c varay reacionau i trimiteau nave militare s-i distrug clanul. Dar momentul se apropia. i urmau s fie protejai doar de prietenii de la reelele de senzori lunari ca s nu fie vzui nainte de atacul varay. ***** ntre timp flota pirailor se apropia de inta ei. nc dezaccelerau, pregtindu-se de btlie. Pe msur ce scdeau viteza puteau s-i activeze propriile sisteme de armament. Xlaserele militare grele erau pregtite. i n acelai timp la bordul navelor mari erau pregtite armele speciale. Doar cteva erau disponibile dar ACFEL (accelerated compressed free electron laser), aveau o putere considerabil odat ce erau activate. i odat ce intrau n raza de aciune, deoarece raza ACFEL de aciune era
68
scurt. Mai aveau rachetele rapide de atac dar raza lor era tot scurt i nc nu o atinseser. Deocamdat foloseau doar laserele de mare putere care trimiteau lumin coerent, arznd ce le sttea n cale. ntre timp primeau lovitur dup lovitur de la tunurile Zeus. Reeaua de aprare le distrugea dar cele cu submuniii fcuser victime. n mod repetat. Dar n curnd va veni vremea s loveasc napoi. Primul Lord al Naiunii Solare, Cavter Soliman sttea comfortabil n fotoliul su de comand de pe puntea tactic, cu zeci de ofieri a si coordonnd flota de atac. Prim Lord, suntem pe cale de a intra n raza de aciune a acceleratoarele de pe asteroizi i n curnd a torpilelor de bombardament strategic. i raport un ofier. Al Treilea Lord se ntoarse de la harta holografic. Prim Lord, pierdem ecranul de nave. nc cteva salve i nu vom mai avea nici un tampon ntre noi i armele cinilor corporai. Primul Lord privi formaia de lupt. Tot mai multe nave erau distruse. i-n curnd aveau s nfrunte furia acceleratoarelor i a platformelor fixe. Trebuia doar s mai reziste un pic, pn ce puteau lansa armele date de varay. Concentrai formaia. Strngei pnzele i continuai dezaccelerarea. Tunurile grele s fie pregtite. i cargoboturile s fie gata s lanseze n spaiu aconitii. Comandantul Wes Linken vzu cum primele vase ale flotei pirailor treceau linia virtual. Deschidei focul! ordinul su trecu de-a lungul bncilor de console i mini ndemnatice apsar comutatoarele i butoanele. n spaiu platforme grele se ntoarser spre pirai. Pe asteroizii cei mai apropiai fuseser instalate lansatoare cu acceleraie. Acum se puneau n aciune, energizndu-se, azvrlind bolovanii ctre pirai. mpreun cu tunurile grele umplur spaiul cu proiectile. Erau att de multe nct preau o grindin care urma s se abat peste pirai cu furia unei vijelii.
69
Lansatoarele de torpile scuipar ncrctura mortal pe urmele salvei de proiectile. Primul Lord vzu primejdia. Era exact de ce se temuser cnd planul fusese conceput. Dac continuau aa urmau s fie pulverizai. Pornii arztoarele! strig el Formaie defensiv. Dezaccelerare la maxim. i trimitei semnalul. Semnalul tah fu trimis. Acum urma ca Baronii Solari s aib un oc. Patru semnale aprur cu viteze supraluminice. Operatorii de la senzori de abia apucar s le vad nainte ca navele s explodeze pur i simplu n spaiul real. Toate patru aveau forme dreptunghiulare, ciudate, de crmid, cu doar o punte ca a submarinelor, dar mult mai mare, n mijloc. Imediat dup ce ieir din disturbare lansar salve masive de rachete i torpile. Datele despre inte fuseser trimise de flota pirailor, acum c amplasamentele defensive se activaser tiau exact unde se afl, i cei din navele lansatoare de rachete trebuir doar s-i deverseze ncrctura. Erau rachete nucleare rapide. i intele lor erau platformele de aprare, staiile i asteroizii cu instalaii de lansare. Cum nebunii ieiser att de aproape de flota Baronilor Solari fu aproape imposibil pentru sistemele de aprare nepregtite s distrug valul de arme. Cteva explodar atinse de focul aprtorilor, altele i greir inta dar majoritatea i atinser intele transformnd spaiul ntr-un holocaust atomic. Platformele nu aveau ziduri, nici mcar tunurile Zeus nu aveau, aa c sutele de explozii nucleare distruser cea mai mare parte a instalaiilor fixe. i aruncar Flota Baronilor Solari n haos. Radiaia declanat arse rachetele montate pe exteriorul carcaselor vaselor de lupt i o parte a platformelor narmate cu rachete. Mai ru, rachetele lansaser i sute de capete de bruiaj care mpiedicau comunicaiile ntre componentele flotei.
70
n acelai timp atacatorii i activar sistemele de camunflare electronic, sute de semnale noi indicnd nave aprur, producnd confuzie printre aprtori. Lupta pentru Centur ncepuse. ***** Andrey Nekar privea vasele care aprau Pmntul. nvechite, majoritatea fr ziduri energetice, pluteau ntr-o sfer n jurul planetei. Alturi de platformele orbitale i Insulele rmase pe orbit formau o centur defensiv puternic. Ca s reziste unui atac convenional. Dar varay nu aveau de gnd s joace dup regulile Baronilor Solari. Deocamdat loveau n alt loc. ***** Navele cu propulsie supraluminic ieir n apropierea cmpului de asteroizi. Deasupra cmpului de btlie. Pe ct de aproape puteau, din cauza disturbrilor gravitaionale. Odat ieite i sistemele stabilizate deschiser focul cu rachete asupra Flotei Baronilor Solari. n timp ce se apropiau ca s intre n raza tunurilor de la bord. i a xlaserelor. Mastodonii de metal a guvernului fur prini pe nepregtite deoarece noii atacatori veneau de unde nimeni nu se ateptase. i nu erau nave uoare ci distrugtoare grele narmate pn n dini. Alt flot format din vase FTL iei n sudul locului unde se ddea btlia. Flota pirailor modificat de varay ajunsese la locul btliei. Nu erau mai mult de-o duzin de nave grele dar veneau dintr-o direcie neateptat i lansar o salv de torpile ca s-i curee drumul pn se apropiau. Btlia Centurii se transformase ntr-un haos. Navele grele ale guvernului Sol deschiser focul cu toate armele de la bord. i dup ce surpriza trecu ncepur s schimbe formaia. Dar deja se trezir cu noile vase rapide ale pirailor printre ei. Aconitii nu aveau multe arme, doar cteva mitraliere, autotunuri AM
71
i acceleratorul kinetic greu din prova. Dar se micau ca nite demoni printre vasele grele ale aprtorilor. Gloane bine intite transformau vase uoare sau vechi n pulbere n scurt timp. Restul flotei pirailor se alturase n lupt. Cu toate c fusese scuturat bine de ctre aprtori rmseser destule nave pline de armament care s lupte. Tunuri AM deschiser focul intind punctele fixe n timp ce salve de torpile se ndreptar dup vasele mari. Prima victim a pirailor fu Mahomed, un cuirasat enorm a crui armur nu-l apr de torpilele cu descrcare direcionat i rachetele antiarmur. Rspunsul concentrat a unei duzini de tunuri trgnd salv dup salv pulveriz cilindrul care era crucitorul pirailor. Lupta era aproape corp la corp cu tunuri AM trgnd la caden maxim i lasere strlucind prin praful lsat n urm de distrugerea attor nave. Dar ngrijorarea i fcu loc n inimile celor mai importani baroni strni pe o Insul orbitnd Marte i trimiser semnalul ctre escadrele de nave retehnologizate. Care ieir de dup orbitele Pmntului i Marte ndreptndu-e la viteze supraluminice ctre locul unde se ddea btlia Centurii. Ochi varay priveau scannerele i ateptau. Detectaser semnalele fantomatice care nsemnau nave FTL i ateptau. Lupta continua i vasele care ieeau din cargourile pirailor le ddeau de furc vaselor mari guvernamentale deoarece vrsau proiectile ntr-un ritm nucitor. Dou bricuri varay tiar cu ACFEL un vas guvernamental a cror bariere czuser i energiile trecur prin zona motoarelor. Bricurile i reformar rapid zidurile i nir spre o nou int. Din centrul su de comand Wes Linken vedea cum luminiele ce reprezentau platformele sale militare se stingeau una dup alta. Nava sa de comand se gsea n spatele flotei i meninea barierele ridicate, bazndu-se pe platformele din jur s o apere. Dar apariia flotei de la Sud l fcuse s mite nava, se gsea direct sub focul tunurilor noilor venii. Un tun Zeus trase n ei avariind o nav pirat dar
72
platforma fu lovit de trei rachete multi cap, exploziile nucleare reducnd-o la tcere pentru totdeauna. Alte gloane zburau pe lng el, dar multe l atingeau i descrcrile de energie zguduiau vasul. Apoi vasul din frunte trase, un fascicul alb-verzui jucndu-se pe zidul protector. Dar raza, orice ar fi fost, avea un efect ciudat, suprancrca zidul protector cu vitez nucitoare. i cum nu puteau rspunde cu armele principale, deoarece Wes nu vroia s rmn fr zid, rspunser doar cu armele de la pupa care erau aprate de alt zid. ns odat lsate gloane semirelativistice impactar vasul rupndu-i pupa. Vasele de lupt ale guvernului sosir n izbucniri de lumin ce semnalau ieirea din disturbrile FTL. Dou flote distincte de cel puin cte o duzin de nave grele fiecare. Odat intrate n lupt distruser trei vase pirat aproape imediat. Balana luptei se schimba din nou. Guvernul i adusese cele mai bune nave n lupt. Ceea ce varay abia ateptau. Un trio de nave se ascunsese n Centur, dou erau nave de lupt obinuite. A treia nav era de form cilindric cu o sfer n mijoc. i avea un singur scop. S produc o sfer de interferen. Odat cu venirea vaselor guvernamentale tehnicienii varay din adncul navei se puser pe treab i generatoarele de fuziune ncepur s curg energie n enormul aparat din centrul vasului. Apoi o singur comand. i un puls ncepu s se rspndeasc ca un und lsat de-o piatr ntr-un ochi de ap. Toate vasele supraluminice erau prinse la locul btliei, c vroiau sau nu. Uimirea nu era doar la bordul navelor guvernamentale. Primul Lord a Naiunii Solare urla la ecranul unde aliatul su vayar sttea linitit i coordona vasele sale. Era doar o msur de precauie spusese
73
comandantul vayar, pn ce vasele lor ajungeau n poziie de unde s atace cu toat fora. Atunci cmpul urma s fie cobort i ntririle varay s intre n lupt distrugnd toat flota Guvernului. i odat cu ea i orice speran a Baronilor Solari c ar putea ctiga acest rzboi. Flota aliailor trebuia doar s-i in ocupai.
74
VII
Semnalul tach goni de-a lungul sistemului solar ctre flota ce sttea la pnd n spaiul interplanetar. Veniser pe rnd, cu fereal, ca s nu trezeasc bnuieli. Cu energie la minim, ascunse de un vas care ntinsese o umbrel cameleonic peste sute de kilometri. Pnza arta o imagine a spaiului exact cum ar fi fost vzut dac vasele nu ar fi fost acolo. Strnse n acel loc se gseau opt vase de lupt grele ale varay, dou distrugtoare baterie central, dou vase de transport modificate pentru lansarea de rachete, dou canoniere rapide de atac, patru bricuri, o nav mare de comand i alte patru transportoare masive convertite n vase militare. Toate navele erau capabile de FTL. Aceast flota avea un singur scop. Anihilarea umanitii. Fuseser strnse toate vasele care puteau fi adunate fr a da de bnuit. i erau mai mult dect suficiente pentru distrugerea fragilei aprri care fusese lsat de Baroni n jurul planetei mam a omenirii. Odat cu distrugerea Pmntului rzboiul era terminat i toi varay aveau s fie rzbunai. Nabareea venise personal s vad distrugerea. Vasul ei strlucea printre celelalte, vopsit n culori vii i cu striaii de-a lungul ntregii nave. Dispersoarele de cldur aranjate n modele complicate pe exterior, de parc ntreaga nav era acoperit de simboluri oculte ciudate. Acum c primiser mesajul ordine fur trimise ntregii flote. Navele de lupt prindeau via, energie curgea prin circuitele lor, ca snge prin venele oamenilor. Energia pentru motoarele supraluminice urma s ia ceva timp ca s le ncarce complet dar nu mai conta. Chiar dac Pmntul i detecta nu mai aveau ce face. Nu aveau de unde s-i aduc ntriri i principalele sisteme defensive de pe Lun fuseser sabotate de ctre rebeli i atacatori ciudai trimii de varay, dintre care
75
unii se sacrificaser distrugnd o comunitate ntreag explodnd o bomb nuclear. Iar cu ceea ce duceau navele purttoare de rachete soarta Pmntului era sigilat. Andrey Nekar auzi alarma sunnd, un sunet nfundat de tob ce revertebra prin ntreaga nav. ntr-o secund i ddu seama c acesta era momentul. Detectaser semnale FTL apropiindu-se. i prin conexiunea sa la cortexul navei de lupt vzu cum restul navelor sale intrau n stare de alert. Ascunse n scheletele aproape complete a dou Insule, cu ajutorul prietenilor si de pe Lun i Pmnt. Dar i de pnzele de camunflare oferite de ctre Taychar. Era o aduntur de vase ciudate. Dou bricuri date de ctre Taychar, cele mai bune nave ale sale n afar de Rzbunare. Lng ele pluteau trei vase de lupt nvechite, oferite de Ulise. Care le dduse i dou monitoare cu FTL. Dou clipere rapide dar uor narmate, folosite mai mult ca i curieri, pluteau lng o nav arsenal nou, completat doar cu o sptmn nainte de antierele din Centur. Alte cinci vase comerciale mici, modificate pentru rzboi se micau uor n spaiu escortate de cinci interceptoare noi, pline de tehnologie UTen. Dar cu toate acestea erau o for minor fa de flotele care luptau pe frontul Centurii. Pn i flota ce pzea Pmntul le-ar fi pus probleme. Dar ntr-o lupt de durat probabil flota lui ar fi distrus aprarea pmntean. Dar ei nu erau aici pentru o lupt de durat. Andrey Nekar se instal n fotoliul de comand i nava se conect la el. Direct, interfaa neural fusese fcut pentru Taychar i lui Andrey i luase ceva timp s-i de-a seama cum s o foloseasc. Dar acum tia, i-i ddea seama de puterea pe care o pusese tnrul n Rzbunare. Nava era o katana, o adevrat minunie n miniile cuiva care tia s o mnuiasc. Senzorii ei captaser semnalele FTL i acum tia c ETA era cinsprezece de minute. Veniser de undeva din apropiere. Sistemele defensive ale Pmntului reacionau mai greu, trecur aproape cinci minute pn ca senzorii modificai s prind semnalele
76
i interceptori s fie trimii la punctul unde anticipau c vor aprea contactele. Ca s fie siguri trimiser i un crucitor. n timp ce restul forelor se strngeau, vasele vechi de lupt, nimeni nu crezuser c vor mai fi folosite vreodat, se aranjau n formaie. Unele nici mcar nu aveau sisteme de barier montate la bord. Dar toate aveau tunuri AM, sisteme de laser puternice i lansatoare de rachete att interne ct i externe. Sistemele de lupt ale interceptorului Silus erau active i vasul atepta n spaiu ntunecat. Ambele tuburi fuseser ncrcate cu torpile grele i tunurile pregtite. Waren ordonase efului mecanic s menin motoarele vasului la maxim de output. Vroia s fie gata de manevre evazive n caz c semnalele se dovedeau a fi mai mult de nc o misiune de recunoatere a crui rol era s afle fora aprrii pmntene. Fuseser destule n ultima vreme. Pe un ecran vzu forma crucitorului, ca o umbr masiv n spatele ecranului de interceptori. Cu toate c era plin de turele i barbete barierele sale erau o glum proast i cteva rafale din autotunurile sale ar fi redus turelele la nimic. i dou torpile bine intite puteau face o grmad de avarii unei asemenea vechituri. Semnalele se apropie transmise staia de detectare de pe Lun ETA treizeci secunde. Waren i inu rsuflarea, privind secundele scurgndu-se. n curnd aveau s intre napoi n hor. Poate nu lupta n Centur dar navea de gnd s lase pe nimeni s pun n primejdie viaa celor din oraele-dom lunare unde se gsea restul familiei sale. Vasele ieir din FTL n formaie, la distan sigur una de cealalt. Imediat cum ieir detectar vasele care i ateptau. Le lua ceva timp sistemelor de lupt s se stabilizeze dup ieirea din disturbarea spaio temporal dar trecerea era mai rapid dect la vasele guvernamentale. i ceea ce urm fu extrem de rapid. Turelele grele ale navelor varay scuipar gloanele semirelativistice n cea mai mare int. Crucitorul guvernamental. Care ncas lovitur dup lovitur, barierele czur i focul concentrat pulveriz ntreaga prov. n cteva zeci de secunde vasul
77
masiv de lupt devenise doar o carcas neputincioas din care neau flcri de radiaie pe msur ce reactoarele mureau. Transportoarele convertite deschiser focul cu armele lor de calibru mic asupra interceptoarelor ce se nvrteau n jur. Salvele erau destul de dense nct navele guvernamentale ddeau napoi. Unul explod, fusese prea aproape de un vas greu varay i suliele xlaser l mturar din existen. Silus scpase primei salve de proiectile, zidurile gemuser sub contact, dar se meninuser. Aproape automat Waren puse interceptorul pe-o traiectorie abrupt ce-l ndeprta de flota inamic. Nici mcar nu avusese timp s-i lanseze torpilele. Dar prima sa datorie era s supravieuiasc i s trimit datele despre flota inamic ctre Comanda Aprrii Pmntene. Deocamdat trebuia s scape n via, lans toate contramsurile de la bord, inclusiv cele dou poduri ce transmiteau imagini electronice false. Lasere fulgerar pe lng el, la viteza luminii nu era vorba de-a le evita, era vorba doar de noroc. Continu s goneasc fr s se uite napoi, aruncnd interceptorul ntr-o parte i alta de parc ar fi fost o jucrie i nu o mainrie greoaie de lupt. Norocul su fu c varay erau mai mult interesai de Pmnt dect de un interceptor pierdut n spaiu. ***** Aprarea pmntean masase vasele de lupt i rmaser sub umbrelelor platformelor defensive. Pn cnd prima platform explod, glontele de calibru mare veni la vitez enorm i trecu prin aprarea Santinel ca un fulger. Flota varay se apropia de Pmnt, avnd grij ca fiecare vas purttor de rachete s fie aprat de cele grele. ntre timp vasele baterie central trgeau ct de repede se reactivau masivele evi. La ritmul n care trgeau urmau s rmn fr evi dup nc o sut de trageri. Dar dac pn atunci nu erau mori sau victorioi nu mai era nevoie de ele. ns gloanele lor fcur praf un vas cilindric, nvechit a crui sisteme laser de aprare reacionaser prea trziu. i acum nu mai era. Alte dou vase fur avariate.
78
Flota pmntean iei n faa intruilor dar se trezir fa n fa cu bricurile lui Taychar, a cror ziduri se reformau mult mai rapid dect cele ale pmntenilor dup ce erau coborte, i tunurile lor AM trimiteau gloane energizate, sprgtoare de zid. Lupta deveni ncrncenat cnd canonierele varay, vase rapide de atac vechi intrar n lupt revrsnd uvoaie de ghiulele. Insula MisuriCorp explod cnd zidurile czur sub atacurile a dou NCA (nave comerciale armate) i salva de torpile lansat de-o nav grea varay. Torpile grele cu capete nucleare direcionate. i alte torpile anti-armur care strbtur cu uurin straturile de blindaj. Pmntenii pierdeau rapid lupta. i navele purttoare de rachete se apropiau de Pmnt. Pregtindu-i ncrctura ucigtoare. Cnd un alt set de contacte apru brusc. Andrey Nekar sosise mpreun cu Rebelii Vechiului Pmnt. i cu toii juraser s apere planeta care le dduse via. A ca vasele de lupt goneau ca nebunii la atac. i cum cunoteau planul varay se duser exact dup vasele purttoare de rachete. Care trebuiau distruse cu orice pre. Deoarece n pntecele lor purtau nu numai rachete multicap atomice, rachetele cu ncrctur de biotoxine ci i rachetele multicap murdare cu radiaie. Armele pregtite pentru Pmnt. Pentru distrugerea planetei. Rzbunarea gonea ca o for a naturii, cu Andrey Nekar la comanda ei. Deja gsise ce cuta, semnalul navei purttoare de rachete. nsoit de interceptoare, nava arsenal i clipere, Rzbunarea se npusti asupra przii sale. n timp ce restul se duser dup cealalt nav purttoare de rachete. n curnd se vzu ct de slabe erau transportoarele civile modificate ale pmntenilor. Dou explodar sub salvele de torpile lansate de varay. Nu conta, inta lor era nainte i Andrey simi Rzbunarea scuipndu-i gloanele n toate intele de pe ecranul tactic, dar el concentr tunurile grele pe inta1. Andrey simea prin conexiunea sa cu nava cum i ridica i cobora zidurile cu o vitez nemaintlnit la alte vase. n plus mintea lui Andrey era legat la cortex controlnd funciile importante ale vasului. Prietenii lui
79
controlau celelalte funcii ale vasului, Claudia se ocupa de sistemele secundare, i, mai important, de contramsuri. Interceptoarele trgeau cu toate tunurile, meninnd presiunea pe navele varay, obligndu-le s-i in majoritatea zidurilor ridicate. Nava arsenal lansase ncrctura de torpile i rachete. Cliperele dansau printre restul navelor n timp ce lansau tot felul de dispozitive de bruiaj. ns cu toate acestea navele varay se apropiau de Pmnt i nc rezistau. Un crucitor pmntean explod ns imediat i vasul varay cel distrusese fu supus unui foc concentrat, explodnd la rndul su. Bricurile trecur, aprate de crucitoare i atacar vasul purttor de rachete. Xlasere traser, mpreun cu ACFEL, aveau acceai tehnologie ca i varay, dat de ctre Taychar. Concentrndu-se pe aceeai nav i smulser zidurile. i gloanele ultrarapide urmar explodnd direct n vas. Tunurile principale trgeau proiectile antiarmur ce strpunser blindajul ca i cum nu ar fi fost. Un vas comercial sub comanda lui Andrey Nekar explod, dar nu lovit de varay ci de defensiva pmntean care lansa pe automat i nu avea identificarea noilor nave. Andrey Nekar url pe toate canalele trimind coduri de identificare dar tia c baronii nu l vor asculta. Dar nu mai conta, armele principale ale Rzbunrii se descrcar obliternd nava purttoare de rachete din univers. Plti scump, gloane semi-relativistice izbir armura i rupser o turel masiv i dou uoare. Noroc c blindajul nou, multistrat, proiectat n secret de Ulise i Taychar, rezist. i o voce veni prin eter: Andrey Nekar, relicv a timpurilor trecute. Ai venit s-i vezi sfritul. A tu i a planetei tale dragi. Cumva l-ai convins pe Taychar s te ajute dar tot vei pieri. i el, i trdtorul de Ulise n curnd. tim c te-a ajutat. un rs urm i nava de comand varay se ntoarse spre Rzbunare. Nabareea, gndi Andrey Nekar, micnd vasul enorm de rzboi cu o delicatee imposibil, extrgndu-se din coridorul de foc n care ncercau s-l prind dou nave grele varay. i trimind o fusilad furioas napoi.
80
Ce-a de-a doua nav purttoare de rachete ajunsese mai aproape de Pmnt dar nc n afara distanei de lansare. Dar cu toate acestea, fiind grav avariat i descrc ncrctura cu o secund nainte de-a exploda sub tirul bricurilor. Rachetele rmase fur urmrite de pmnteni i toate fur distruse, dar un bric fu pierdut n atac, la fel i un monitor. Restul ncepur s lupte cu rmiele atacatorilor varay. mpingndu-i n spate, nave ale Baronilor Solari li se alturaser. i nu numai ei, de pe Lun se ridicaser un stol de navete i patru interceptoare. Atacul rebelilor pmnteni reuise i miliia trecuse de partea lor mai ales dup ce vzur alte dou Insule pulverizate de torpilele atomice ale varay. Acum ntreaga reea de satelii urmrea ca nici o urm de rachet s nu treac spre Pmnt, trimind o ploaie continu de proiectile i mitralii. Zecile de mii de mitralii ca nite cuie ascuite se micau viteze suficiente ca la impact s creeze o explozie suficient s distrug o rachet. Pmntenii nou venii n lupt interferau cu navele varay, dar la semnalul lui Andrey Nekar se ndreptar spre antierele orbitale. Cum defensiva lor se alturaser celorlali ca s apere Pmntul i cum rebelii aveau destul simpatizani n rndul celor ce lucrau pe antiere acum aveau o ans s le cucereasc. ntre timp lupta spaial continua. Rzbunarea trimise alte dou proiectile n nava de comand varay, pulveriznd suprastructuri. Orict de mult s-ar fi ludat Nabareea vasul lui Andrey Nekar era cu mult superior navei ei de comand. i energiile ACFEL distruseser motoarele FTL aa c lidera varay era prins fr ans de scpare. Ordine zburar chemnd toate navele n ajutorul ei. Dar cum toi varay aveau problemele lor nici unul nu-i putea veni n ajutor. i din fotoliul su de comand Andrey Nekar nu se lsa, devenise una cu nava i-i urmrea prada precum uliul din nlimi urmrete gina. Atac din nou, fusilade de gloane anti-armur i explozive fiind o grindin n blindajul varay. Urmate de xlasere i ACFEL.
81
Vasul de comand ncepuse s trosneasc din toate ncheieturile pe msur ce moartea i se apropia. Silus se altur btliei, interceptorul lansnd torpilele de la distan i apoi intrnd n lupta strns ce se purta ca s distrug i ultimii varay ce ameninau Pmntul. Ct pe ce s fie distrus dar vasul lui Andrey Nekar trecu n faa lui acoperindu-l pn scp. Un semnal tah trecu prin bruiajul intens al btliei. Varay lansaser un atac masiv mpotriva lui Taychar i clanului su. Aduseser masive nave baterie-central dar i aa Taychar le ddea de furc, chiar i luptnd cu o for net superioar. Trucurile sale distruseser deja jumtate de duzin de vase militare. Taychar trimisese un mesaj privat lui Andrey. Un mesaj de adio. Tnrul nu credea c va supravieui duzinei de nave grele de lupt care se apropiau de el. Ca un rspuns Rzbunarea i ntei atacul i cu un ultim efort nava de comand varay explod. Puntea era plin de zmbete cnd i ddur seama de alt lucru. Bricul varay venea cu vitez maxim spre ei. Suprancrcndui motoarele. La accelerarea pe care o avea.... Andrey Nekar ncerc s scape dar vasul varay venea prea repede. Iar la acea vitez o mas de mrimea bricului, cu motorul supra ncrcat, era ca cinci sute de torpile atomice la un loc. Explozia celor dou vase lumin cerul desupra Pmntului, dar i spaiul, de parc pentru cteva secunde un nou Soare apruse. Ambele vase fuseser distruse. Varaii fuseser oprii. Dar cu ce pre. ***** Btlia Centurii fu ctigat de ctre forele guvernamentale. Ultimii pirai se predaser odat ce vzur c fuseser trdai de ctre aliaii lor. ns pierderile Flotei Baronilor Solari se dovedir grele i cei rmai nu mai tiau ce s fac. Rebelii Vechiului Pmnt aveau controlul complet al Pmntului i orbitalelor nconjurtoare. Cum preluaser i navele
82
vechi ale Baronilor cuceriser i cteva Insule. Imediat extinseser o mn ctre cei din Sistemul Exterior. Fotii pirai rmai fr o flot i lideri, ct i colonitii nc n via n habitate mici, staii tiinifice din Sistemul Exterior, fur uor de convins s se alieze cu noul Guvern Pmntean. Centurienii se aliar i ei cu noul guvern i puser mna pe toate navele care se gseau n antierele de acolo. Revoluia cuprinsese ntregul Sistem Solar. Singurul loc unde Baronii nc conduceau era Marte, dar fr suportul celorlali i fr antiere urmau s se predea n curnd. Ceea ce-i interesa cel mai mult pe pmnteni era problema varay. Acum c aveau tehnologia UTen de FTL, Norul Oort devenea uor de atins. i noul guvern avea n spate vre-o trei miliarde de oameni prini pn n acel moment pe un Pmnt lsat n plata domnului. Iar dup ce terminau cu varay urma reconstrucia.
83
Epilog
Ulise privea prin ecranul transparent exploziile atomice care distrugeau Paradisul. O oper de art distrus ca s nu cad n miniile barbarilor care soseau zburnd mai repede dect lumina nsi. Varay fugeau. Lsnd n urm Pmntul i Sistemul Solar. Folosind noile nave enorme autosuficiente clanurile varay fugeau. Eforturile ca s le construiasc fuseser enorme mai ales n puinul timp ct noul Guvern Sol avusese probleme interne de rezolvat, nainte ca s-i vneze pe varay. Dar acum i rezolvaser problemele i se apropiau de varay. Cu o falang de nave grele de lupt supraluminice. Era momenul s plece. S lase i el n urm tot ceea ce cldise n Sistemul Solar i s-i caute destinul ntre stele. Prins n scaunul de comand flutur mna i o imagine apru. O ncpere cu camere criogenice. Dou n particular i atrgeau atenia. Andrey Nekar, a crui capsul de salvare fusese recuperat deun vas loial lui Ulise. Rzbunarea avusese un sistem complex de salvare a ocupantului scaunului de comand, l ejectase printr-un tub ntr-o capsul n afara navei, dar oricum l prinsese unda de oc. i fusese ars de radiaie. Din punct de vedere clinic era mort. A doua camer criogenic era a lui Taychar, care se pusese singur n camer cnd fusese rnit n timpul luptelor pentru brlog. Dup care o nav l adusese lui Ulise. Medicina nu-l putea salva aa c hotrser s-l lase n camera criogenic pn obineau tehnologia necesar. Suntem gata de plecare. vocea venea de la Taya care comanda enorma barj de lupt.
84
Ulise arunc o ultim privire asupra exploziilor atomice care pulverizau munca sa de-o via i apoi privi ecranul care i arta formaia de nave care ajunseser n zona fr disturbri gravitaionale intense i erau gata pentru intrarea n FTL. O duzin de vase n care se ngrmdise ntreg clanul su. Viitorul varay era printre stele. Lsnd omenirea s-i rezolve singur problemele. S plecm! ordon el cu greutate nchiznd ochii.
85
CRONOLOGIA
2020 izbucnete Molima 2030 se formeaz Liga Naiunilor sub oblnduirea multi-naionalelor 2034 Andrey Nekar gsete Locul Pierdut 2050 semnarea acordului ntre Liga Naiunilor i varay 2054 ncepe Exodul, varay prsesc Pmntul n urma acordului cu restul omenirii. inta lor: Centura Kuiper i marginea Norului Oort, condui de Ulise 2112 Rebelii Vechiului Pmnt 2115 Prima nav interstelar cu propulsie supraluminic uman prsete Sistemul Sol 2123 Vanatoarea varay (carte) 2194 Incidentul Moonst (nuvel)
86
Fig.I Sistemul Solar

Sistemul Interior este de la Soare la Centur n timp ce Sistemul Exterior cuprinde spaiul de la exteriorul Centurii la marginea Norului Oort
87
Fig.II Norul Oort este o sfera de comete si asteroizi la o distanta aproximativa de aproape an lumina de la Soare. Marginea exterioara Norului Oort defineste granita gravitaionala a Sistemului Solar. Norul are o forma neregulata i marginea interioara atinge n unele locuri Centura Kuiper.
88

Hidegcuti Catalin Rebelii Vechiului Pamant

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Hidegcuti Catalin Rebelii Vechiului Pamant

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

H.C.

Copyright H.C. Andrei

REBELII VECHIULUI PAMNT

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei

Copyright H.C. Andrei