1

Despre marginita putere a diavolului

DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI DESPRE CIN DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII CARTE TIPRIT CU BINECUVNTAREA PREAFERICITULUI PRINTE TEOCTIST PATRIARHUL BISERICII ORTODOXE ROMNE Traducere din limba greaca veche i note de Preotul Profesor DUMITRU FECIORU EDITURA INSTITUTULUI BIBLIC I DE MISIUNE AL BISERICII ORTODOXE ROMNE BUCURETI 2005 CUVNT NAINTE........................................................................................................................3 OMILIA I - DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI..................................................5 OMILIA I - DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI................................................15 OMILIA A II-A..............................................................................................................................26 OMILIA A III-A.............................................................................................................................31 DESPRE CIN (I)....................................................................................................................38 DESPRE CIN (II)..................................................................................................................52 DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII (I)...................................................................63 DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII (II).................................................................84 DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII (III)..............................................................103 COMPARAIE NTRE MPRAT I MONAH........................................................................120

CUVNT NAINTE
din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII Pe cnd Saul din Tars, pe atunci crncenul aprtor al Legii celei vechi i prigonitorul celei noi a harului, sufla nc ameninare i ucidere mpotriva ucenicilor Domnului (Fapte 9, 1), mergnd spre Damasc spre a-i lega i ntemnia pe acetia, cu ncuviinarea mai-marilor poporului su, iat c o lumin din cer, mai puternic dect strlucirea soarelui (Fapte 26, 13) l-a nvluit pe el i pe cei dimpreun cu dnsul, iar el a auzit un glas n limba evreiasc: Saule, Saule, de ce M prigoneti? (Fapte 26, 14). Cznd la pmnt el a zis: Cine eti, Doamne? i Domnul a zis: Eu sunt Iisus, pe Care tu l prigoneti. Iar Saul tremurnd i nspimntat fiind, a zis: Doamne, ce voieti s fac? (Fapte 9, 4, 5, 6). i atunci, viitorul Mare Apostol al neamurilor a auzit porunca pe care o rostete, tainic i neschimbat, Mntuitorul Hristos, de fiecare dat, inimii fiecrui trimis al Su la apostolat n mijocul celor czui i pierdui n deasa plas a pcatului, a nelrii spirituale, a negurii sufleteti i a osndei morii celei venice: S le deschizi ochii ca s se ntoarc de la ntuneric la lumin i de la stpnirea lui Satan la Dumnezeu, ca s ia iertarea pcatelor i parte cu cei ce s-au sfinit prin credina n Mine (Fapte 26, 18). Aceasta este misiunea Dumnezeiasc a oricrui propovduitor i mplinitor al poruncilor Evangheliei Domnului Iisus Hristos, cci El nsui uns cu Duhul Sfnt i cu putere a umblat fcnd bine i vindecnd pe toi cei asuprii de diavolul, pentru c Dumnezeu era cu El (Fapte 10, 38). Cu adevrat, aa cum ne nva Dumnezeiescul Pavel, lupta noastr - a cretinilor - nu este mpotriva trupului i a sngelui, ci mpotriva nceptoriilor, mpotriva stpniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n vzduhuri (Efes. 6, 12). Dar Vestea cea Bun este c uneltitorului mpotriva neamului omenesc i-au fost deja zdrobite puterea i trufia, prin Jertfa cea Dumnezeiasc adus pe Golgota de Iubitorul-de-oameni Dumnezeu, Cel ntrupat pentru noi. Ceea ce ni se cere nou, celor ce cutm buntile cereti i mpreun-vieuirea cu Preasfnta Treime, este doar s ne mprtim, prin credin i supunerea desvrit a ntregii noastre fiine voii celei Dumnezeieti, de roadele puterii harului celui ceresc, revrsat peste lume dup Jertfa i nvierea Domnului. Acesta este ptrunztorul mesaj al prezentelor i minunatelor texte ale Sfntului Ioan Gur de Aur - Dasclul pocinei, despre care Ioan Moshu, n al su Limonariu (128), spune c pe el nu poate s-l vad om n trup, cci el acolo st, unde este tronul Stpnului. Prin toate scrierile adunate n acest volum, Marele Ioan Gur de Aur ne nva un lucru hotrtor: prin Domnul, prin puterea Sfintei Sale Cruci, prin bucuria biruinei Sale, am primit i noi puterea de a-l rzboi, cu ndrznire i ndejde de biruire ntru Hristos, pe cel care nencetat caut s ne piard, fie prin suferin simit, fie prin dezndejde; uneori ns, ruinoasele noastre nfrngeri nu le mai putem arunca asupra potrivnicului nostru, ci ar trebui s ni le atribuim nou nine: trndviei noastre spirituale, lipsei de priveghere, de seriozitate, de cumptare, nestatorniciei i uurtii noastre, ndulcirii vinovate de cele lumeti, alipirii noastre de patimile cele mai josnice, ca i fugii noastre disperate de durerea ncercrilor, de necazuri, ca i cum n-am fi auzit spusa 3

Apostolului, c numai prin multe suferine trebuie s intrm n mpria lui Dumnezeu (Fapte 14, 22). Sfntul Ioan, ca nimeni altul, ne pune n fa pilde biblice de ndelung-rbdare a relelor ptimiri din pricina rutii vrjmaului, de ncercri pline de chin la care au fost supuse credina i credincioia multor drepi fa de Dumnezeu, pentru a li se vdi acestora alctuirea luntric de diamant. Toate necazurile, suferinele, tristeile acestora au fost ns primite i ndurate cu nezdruncinat ncredinare c, orict de mari ar fi ele, tot att de bogat i prisositor va fi i harul cel Dumnezeiesc trimis de Cel Care nu va ngdui s fii ispitii mai mult dect putei ci o dat cu ispita, va aduce i scparea din ea, ca s putei rbda (l Cor. 10, 13), i tot att de mari vor fi i rsplile pregtite de Cel Care ncearc rrunchii i inimile tuturor oamenilor (Apoc. 2, 23). Nu nepotrivite coninutului acestei cri sunt i ultimele ei pagini, nchinate asemnrii vieii mpratului cu cea a monahului, a celui robit celor lumeti i iute pieritoare cu cea a aceluia care se lupt, cu propria fire i cu vrjmaii cei nevzui, pentru dobndirea celor nestriccioase i cu neputin de ajuns furilor. Binecuvntnd, aadar, tiprirea acestor nepreuite nvturi lsate Bisericii de Sfntul nostru Printe Ioan Gur de Aur spre a ne putea bine crmui viaa printre stncile ispitelor i necazurilor scoase n calea noastr de cel-ru, ncheiem cu nsi printeasca sftuire hrisostomic: Chiar dac nu ne-ar amenina focul iadului, nici nu ne-ar atepta chinuri venice, numai gndul de a fi nstrinai de Hristos cel blnd i iubitor de oameni, Care S-a dat pe Sine la moarte pentru noi, Care a suferit toate ca s ne scoat din chinurile iadului i s ne mpace cu Tatl pe noi, cei care i eram dumani din pricina pcatelor noastre, prin urmare, numai gndul acesta, de a putea pierde acele bunti negrite i nemuritoare care ne ateapt, ar trebui s fie puternic i ndestultor ca s ne detepte sufletele i s ne nduplece s fim totdeauna treji. ARHIEPISCOP AL BUCURETILOR MITROPOLIT AL MUNTENIEI I DOBROGEI LOCIITOR AL CEZAREEI CAPADOCIEI PATRIARHUL BISERICII ORTODOXE ROMANE

OMILIA I - DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI

din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Credeam c din pricina deselor mele predici v-ai sturat de cuvintele mele; dar vd c s-a ntmplat tocmai dimpotriv; nu numai c nu v-au sturat desele mele predici, ci, dimpotriv, vau mrit dorina de a m asculta. Nu sturare de predic, ci dor de predic. Ai pit i voi ce pesc la ospee iubitorii de vin. Aceia cu ct beau mai mult vin, cu att sunt mai nsetai; tot aa i cu voi: cu ct v-am predicat mai mult, cu att mai mult v-am aprins dorina, cu att v-am mrit mai mult pofta, cu att v-am fcut mai puternic dragostea de predic. De aceea, cu toate c-mi cunosc marea mea srcie, totui nu voi nceta de a face ceea ce fac gazdele cele darnice: v voi ntinde mereu masa i voi face s v fie ntotdeauna plin paharul nvturii. Vd doar c l bei pn la fund, i plecai tot nsetai! Aceasta s-a vzut i mai nainte, dar mai cu seam n duminica trecut. C ascultai cu nesa cuvntul lui Dumnezeu a artat-o mai cu seam ziua aceea n care v-am nvat c nu trebuie s v vorbii de ru unul pe altul, cnd v-am dat i temei nezdruncinat de nvinuire, ndemnndu-v s vorbii de ru pcatele voastre, dar s nu iscodii pcatele strine; cnd v-am adus ca pild pe sfini, care se nvinuiau pe ei nii, dar pe ceilali i cruau. Am adus pe Pavel, care spunea c el e cel dinti pctos , c a hulit, a prigonit, dar Dumnezeu l-a miluit; c i spunea ft lepdat nainte de vreme i nu se socotea vrednic de a se mai numi apostol . Am adus pe Petru, care spunea: Iei de la mine, c sunt om pctos ; pe Matei, care se numea vame i n timpul cnd era apostol ; pe David, care striga i spunea: Frdelegile mele au covrit capul meu; ca o sarcin grea apsat-au peste mine ; pe Isaia, care se plngea i se jeluia: Necurat sunt i buze necurate am ; pe cei trei tineri, care n cuptorul cel de foc mrturiseau c au pctuit, c au fcut frdelegi i n-au pzit poruncile lui Dumnezeu; pe Daniel, care se plngea la fel. Tot n ziua aceea, dup ce am dat ca pild pe aceti sfini, am numit mute pe cei care vorbesc de ru pe alii i am artat c pe bun dreptate i numesc aa, cci dup cum mutele se aaz pe rnile i bubele altora, tot aa i cei ce vorbesc de ru pe alii muc din pcate strine i mbolnvesc cu aceasta pe cei cu care vorbesc; iar pe cei care nu fac acest lucru, pe cei care nu vorbesc de ru pe alii, i-am numit albine; ei nu rspndesc boli, ci fac faguri de mare evlavie, zburnd n livada virtuii sfinilor. Atunci, da, atunci ai artat nesioasa voastr dragoste de predic. Atunci cuvntul meu s-a lungit mult, mult de tot, ca niciodat; muli se ateptau s se sting rvna voastr din pricina mulimii spuselor, dar s-a ntmplat contrariul: inima vi se nclzea mai tare, dorul de a m asculta se aprindea mai mult. De unde o tiu? De acolo c, spre sfritul predicii, aplauzele erau mai puternice, strigtele de ncuviinare tot mai entuziaste. Era la fel ca atunci cnd aprindem un foc. La nceput lumina focului nu-i aa de strlucitoare; dar cnd pui pe foc toate lemnele, atunci flacra se nal, mare i frumoas, tot mai sus. Aa a fost i n ziua aceea. La nceputul predicii mele nu erai prea micai de cele ce spuneam; dar cnd predica s-a lungit, cnd am pus n ea tot ce aveam de pus, cnd am aruncat i mai multe nvturi, atunci, da, atunci dorina voastr de a-mi asculta predica s-a aprins ca un foc mare i au izbucnit aplauze i mai puternice. De aceea, cu toate c la nceput eram hotrt s vorbesc mai puin, atunci am depit msura. Dar, mai bine spus, eu niciodat nam depit msura. Cci lungimea unei predici nu se msoar cu mulimea cuvintelor, ci cu dispoziia asculttorilor. Cnd ai auditori nepstori, pare c-i plictiseti chiar cnd predica i-e 5

scurt; dar cnd auditorii sunt aprini, treji i numai urechi, nu le potoleti dorina orict de mult ai lungi predica. Dar pentru c se ntmpl ca ntr-un popor att de numeros s fie i unii mai slabi, neputincioi s urmreasc toat lungimea predicii, vreau s-i sftuiesc pe acetia s plece dup ce au ascultat ct pot asculta i au luat ct le e de ajuns, nimeni nu-i mpiedic, nimeni nu-i silete s stea mai mult dect pot. S nu sileasc pe predicator s scurteze predica nainte de vreme. Tu te-ai sturat; dar fratele tu e nc flmnd. Tu te-ai mbtat de mulimea celor spuse; dar fratele tu e nc nsetat. Nici acela s nu-i stnjeneasc slbiciunea ta, silindu-te s asculi mai mult dect poi asculta, nici tu nu pune stavil dorinei aceluia, mpiedicndu-l de a asculta predica att ct o poate asculta. 2. Aceasta se ntmpl i la ospee: unii se satur mai devreme, alii mai trziu; i nici acetia nu-i in de ru pe ceilali, i nici aceia nu-i osndesc pe acetia. La ospee, laud celor ce se satur mai devreme; la predic, ns, nu laud, ci iertare celor ce se satur mai devreme; la ospee, vin i blam celor ce se scoal mai trziu de la mas; la predic, laude i aclamaii celor care pleac mai trziu. - Pentru ce? - Pentru c la ospee zbovirea se datoreaz lcomiei la mncare, iar la predic zbovirea i rbdarea se datoreaz dorinei duhovniceti i poftei dumnezeieti. Dar destul cu introducerea! S v pltesc acum datoria cu care v-am rmas dator n ziua aceea. Despre ce v-am vorbit atunci? C oamenii aveau o singur limb, dup cum aveau o singur fire. Nimeni nu vorbea o alt limb, o limb strin. - Dar de unde a venit deosebirea aceasta de limbi? - De pe urma trndviei celor ce-au primit darul. Am vorbit atunci de amndou: i de unirea limbilor, i de deosebirea limbilor. i am artat c unirea limbilor a vdit buntatea Stpnului, iar deosebirea limbilor a vdit nerecunotina robilor. Dumnezeu tia mai dinainte c avem s pierdem darul; cu toate acestea, ni l-a dat; iar cei care l-au primit au fost nite ri fa de darul primit. Cea dinti explicaie a acestui fapt este aceea c nu Dumnezeu ne-a luat darul, ci noi am pierdut cele date; a doua explicaie, dup aceasta, este aceea c darurile primite mai trziu sunt mai mari dect cele pierdute, n loc de osteneli trectoare, ne-a cinstit cu via venic; n loc de spini i ciulini, a fcut s odrsleasc n sufletele noastre fructul Duhului. Nimic nu era mai de rnd dect omul! i nimic n-a ajuns mai de pre dect omul! Era cea din urm fptur n irul fpturilor cuvnttoare ; dar picioarele au ajuns cap, i prin prga sa a fost nlat pe tronul cel mprtesc. Dumnezeu a fcut cu firea noastr ceea ce ar face un om generos i darnic cu cel pe care l-ar vedea scpat din naufragiu, ieit din valuri numai cu trupul gol, i pe care l-ar primi cu braele deschise, l-ar mbrca cu haine frumoase i i-ar da cea mai nalt cinste. Tot aa i omul; pierduse tot ce avea: ndrznirea, prietenia cu Dumnezeu, vieuirea n rai, viaa lipsit de necazuri; ieise gol din rai, ca dintr-un naufragiu. Dar Dumnezeu l-a primit, l-a mbrcat ndat i, lundu-l de mn, l-a urcat ncet ncet la cer. Cu toate c nu merita iertare naufragiatul acesta! Tot naufragiul acesta nu s-a ntmplat din pricina furiei vnturilor, ci din pricina celui ce cltorea pe mare. Dumnezeu nu S-a uitat la aceasta, ci I s-a fcut mil de marea suferin a omului. i a primit cu tot atta dragoste pe cel ce suferise naufragiul n port, ca i cum l-ar fi suferit n mijlocul mrii. C a cdea din rai nseamn a i se scufunda corabia n port. - Pentru ce? - Pentru c omul s-a mpiedicat i a czut cnd nc nu avea dureri, cnd nc nu avea griji, nici osteneli, nici necazuri, cnd nc nu se porniser asupra firii noastre miile i miile de valuri ale poftelor! ntocmai ca piraii ce strbat mrile, care, dac guresc cu un fier mic corabia, vr pe 6

dedesubt toat marea n vas, tot aa i atunci, diavolul, vznd vasul lui Adam, adic sufletul lui, plin de multe bunti, s-a apropiat de el i, gurindu-i sufletul cu un simplu cuvnt ca i cu un fier, l-a deertat de toat bogia lui i a scufundat vasul. Dar Dumnezeu a fcut s fie mai mare ctigul dect paguba i a ridicat firea noastr pe tronul cel mprtesc. De aceea Pavel striga zicnd: Ne-a sculat mpreun cu El i ne-a aezat mpreun cu El la dreapta Lui ntru cele cereti, ca s se arate n veacurile viitoare bogia covritoare a harului Su, ntru buntatea fa de noi . - Ce spui, Pavele? Pentru ce spui s se arate n veacurile viitoare, cnd fapta asta s-a svrit, a luat sfrit? Nu s-a artat? - S-a artat, dar nu tuturor oamenilor, ci numai celui credincios. Cel necredincios nc n-a vzut minunea. Dar atunci, n ziua cea nfricoat a judecii, cnd se va pune n mijloc toat firea oamenilor, atunci toi se vor minuna de minunea aceasta, i chiar nou ne va fi mai vdit minunea. Credem i acum minunea aceasta; dar altfel se nfieaz minunea auzului, i altfel vederii. Ne minunm cnd auzim de porfira mprteasc, de coroan, de hainele cele de aur, de tronul cel mprtesc, dar ne minunm i mai mult cnd, date la o parte perdelele, l vedem chiar pe mprat pe scaunul nalt. Tot aa i cu Unul-Nscut. Cnd vom vedea perdelele cerului date la o parte i pe mpratul ngerilor pogorndu-Se din cer, nsoit de popoarele cele cereti, atunci, datorit vederii, vom vedea c minunea e i mai mare. Gndete-te ce lucru mare este s vezi firea noastr purtat pe heruvimi i nconjurat de toate puterile ngereti! 3. Uit-te i la nelepciunea lui Pavel! Cte nume nu caut ca s nfieze iubirea de oameni a lui Dumnezeu! n-a spus numai harul, nici numai bogia! - Dar ce? - Bogia covritoare a harului ntru buntate. Cu toate acestea, a exprimat slab iubirea de oameni a lui Dumnezeu. i dup cum trupurile unse cu untdelemn scap din minile noastre i alunec uor, de le-am ine cu mii de mini, tot aa i iubirea de oameni a lui Dumnezeu: oricte nume i-am da, nu o putem cuprinde; mreia ei ntrece cu mult, cu foarte mult, slbiciunea cuvintelor noastre. De asta i-a dat seama i Pavel. De aceea, vznd nvins puterea cuvintelor de mreia iubirii de oameni a lui Dumnezeu, a spus numai un singur cuvnt i s-a oprit. - Care-i cuvntul? - Mulumire lui Dumnezeu pentru darul Lui care nu se poate povesti . Nimic nu poate nfia purtarea de grij a lui Dumnezeu! nici cuvntul, nici mintea! De aceea aici Pavel spune c dragostea Lui de oameni nu se poate povesti, n alt parte, spune c depete mintea noastr, grind aa: Pacea lui Dumnezeu, care covrete toat mintea, va pzi inimile voastre . Dup cum v spuneam mai nainte, dou sunt explicaiile cu privire la darurile lui Dumnezeu: una, c nu Dumnezeu ni le-a luat, ci c noi le-am pierdut; a doua, c buntile date nou n urm sunt mai multe i mai mari dect cele pierdute. Vreau s v mai dau i o a treia explicaie. - Care este a treia explicaie? - Chiar dac nu ne-ar fi dat mai trziu daruri mai mari dect cele pierdute, ci numai ne-ar fi luat ce ne-a dat, c noi am fost de vin - cci trebuie adugat aceasta -, i aa ar fi fost ndestultor faptul acesta prin el nsui, ca s arate purtarea de grij a lui Dumnezeu fa de noi. Nu datul darurilor, ci chiar luarea lor este semnul unei foarte mari iubiri de oameni. i, dac vrei, am s v dovedesc aceasta cu cele petrecute n rai. Dumnezeu a dat omului raiul, semn al purtrii Lui de grij; noi ne-am artat nevrednici de dar, semn al nerecunotintei noastre. Dumnezeu a luat darul de la nite nevrednici. i aceasta, semn al buntii lui Dumnezeu. 7

Dar m poate ntreba cineva: - Dar ce buntate e aceea cnd iei napoi darul? - Ateapt i-ai s auzi! Gndete-te ce-ar fi fcut Cain dac ar fi trit n rai dup ce svrise crima! Dac dup ce czuse din vieuirea aceea paradisiac, dac dup ce fusese osndit la osteneal i durere i vedea atrnat deasupra lui ameninarea cu moartea, dac atunci cnd avea naintea ochilor nefericirea tatlui lui i naintea sa nc mai erau urmele urgiei lui Dumnezeu, dac, nconjurat fiind de attea necazuri, i-a ndreptat paii spre o rutate att de mare nct, neinnd seam de glasul sngelui, uitnd prtia la suferine, a ucis pe cel care nu-i fcuse vreun ru, a pus mna pe trup de frate, i-a muiat mna n sngele lui i n-a putut s-i vin n fire cu tot ndemnul lui Dumnezeu, ci a insultat pe Creator i a necinstit pe prini, gndete-te la ce rutate n-ar fi ajuns dac ar fi vieuit n rai? Dac i-a ndreptat paii n salturi spre omor cnd avea attea frie, n ce prpastie nu s-ar fi prbuit dac aceste obstacole i-ar fi fost luate? Vrei s afli i din viaa maicii lui, a Evei, ce bine i-a adus Evei pierderea raiului? Cerceteaz cum era Eva nainte de cdere, i cum a ajuns dup cdere; nainte de cdere socotea pe diavolul cel neltor, pe diavolul cel ru, mai vrednic de credin dect poruncile lui Dumnezeu i dintr-o simpl privire a pomului cunotinei a clcat legea pus de Dumnezeu. Uit-te acum c a ajuns mai bun i mai neleapt dup ce a pierdut raiul. Cnd a nscut pe fiul ei, a spus: Am dobndit om prin Dumnezeu . A alergat ndat la Stpnul pe Care-L dispreuise mai nainte, i n-a socotit lucrul acesta ca pe un lucru datorat firii, nici n-a atribuit naterea legii cstoriei, ci a cunoscut pe Stpnul firii, i Lui i mulumete pentru naterea copilului. Mai nainte de cdere l nelase pe brbat; dup cdere, i-a instruit copilul i i-a pus un nume care putea s-i aduc aminte de darul lui Dumnezeu. Mai mult, cnd a nscut alt copil n locul lui Abel a spus: Mi-a ridicat mie smn Dumnezeu n locul lui Abel, pe care l-a omort Cain . Femeia face pomenire de nenorocirea ce-a lovit-o, nu se mnie, ci mulumete iari lui Dumnezeu; pune nume copilului dup darul primit de la Dumnezeu, pentru ca numele s-i fie copilului pricin necontenit de nvtur. Dup cum se vede, dar, Dumnezeu i-a druit mai mari bunti tocmai prin aceea c i-a luat darurile date mai nainte. Femeia fusese alungat din rai, dar prin alungare a ajuns la cunoaterea lui Dumnezeu. Deci a dobndit mai mult dect a pierdut. Poate c cineva m-ar ntreba: - Dar dac a fost de folos ca omul s fie izgonit din rai, pentru ce atunci Dumnezeu i-a mai dat la nceput raiul? - A fost de folos, omule, din pricina trndviei noastre, ca omul s fie izgonit din rai. Dac Adam i Eva ar fi fost cu luare-aminte asupra lor, dac ar fi cunoscut pe Stpnul i ar fi fost nelepi i cumptai, ar fi rmas n cinstea dat lor de Dumnezeu. Dar pentru c au adus ocar darului ce li s-a dat, a fost de folos pentru ei s fie izgonii din rai. - Dar atunci, pentru ce le-a mai dat raiul? - nti, ca s-i arate iubirea Sa de oameni, apoi, ca s ne urce la o cinste mai mare. Noi suntem totdeauna i n toate mprejurrile pricina pedepselor i a osndei venite peste noi; c din pricina trndviei noastre ne izgonim pe noi nine din buntile ce ni le d Dumnezeu. Dar Dumnezeu S-a purtat cu noi ca un tat iubitor. Dup cum un tat iubitor las la nceput pe copil s stea n cas i s se bucure de toate bunurile printeti, dar cnd l vede c necinstete cinstea dat, nu-l mai pune la mas cu el, l alung din ochii lui i de multe ori l izgonete chiar din casa printeasc, pentru ca s ajung mai bun prin aceast ocar i necinste pricinuite de izgonire i s se arate vrednic de ntoarcerea n casa printeasc i de primirea motenirii printeti - , tot aa a fcut i Dumnezeu. I-a dat omului raiul. Cnd ns s-a artat nevrednic de el, l-a izgonit din rai 8

pentru ca, ajungnd mai bun prin vieuirea n afar de rai i prin necinstea pricinuit de alungare, s se arate vrednic de rentoarcerea n rai. Cnd deci a ajuns mai bun, l aduce iari n rai i-i spune: Azi vei fi cu Mine n Rai . Ai vzut c semnul celei mai mari purtri de grij a lui Dumnezeu fa de om a fost nu darea raiului, ci chiar izgonirea din el? C dac n-ar fi czut din rai, nu s-ar fi artat iari vrednic de rai. 4. S inem, dar, bine minte acest cuvnt. Iar dac vrei, s v vorbesc despre el n aceast predic. Dumnezeu a dat oamenilor o singur limb. Acesta este semn al iubirii Sale fa de oameni. Oamenii ns nu s-au folosit cum trebuie de dar, ci au czut n cea mai mare nebunie. Pentru aceasta, Dumnezeu le-a luat darul dat. Dac atunci cnd vorbeau o singur limb au ajuns la atta nebunie, nct au voit s zideasc un turn ca s ajung pn la cer, oare n-ar fi dorit s se urce chiar n vrful cerului dac n-ar fi fost ndat pedepsii? mi obiectezi c n-ar fi putut? Da, chiar dac n-ar fi putut face aceasta n realitate, totui cu gndul ar fi svrit nelegiuirea. Toate acestea le vzuse Dumnezeu mai dinainte. i de aceea, pentru c oamenii nu folosiser spre binele lor unirea limbilor, i mparte spre binele lor prin desprirea limbilor. Uit-te acum la iubirea de oameni a lui Dumnezeu. Iat, spune Domnul, toi au o singur limb! i iat ce au nceput s fac!. Dar a pune ntrebarea: - Pentru ce Dumnezeu n-a venit ndat s mpart limbile, ci mai nti caut s se dezvinoveasc, s-i cear oarecum iertare, ca i cum ar avea s fie judecat de un tribunal? C nimeni nu L-a ntrebat: Ce ai fcut? C El este doar stpn s fac orice vrea! - Da, Dumnezeu i cere iertare ca i cum ar avea de dat socoteal, pentru ca s ne nvee s fim i noi blnzi i buni. Dac Stpnul nostru i cere iertare de la noi, robii Lui, i doar noi am greit naintea Lui, cu att mai mult trebuie s ne cerem iertare noi de la semenii notri, chiar dac ne-ar face cele mai mari rele i nedrepti. i uit-te cum se dezvinovete Dumnezeu! Iat, toi au o singur limb! i iat ce au nceput s fac!. Ca i cum ar fi spus: nimeni s nu-mi gseasc vin c am mprit limbile! nimeni s nu cread c dintru nceput au fost attea limbi ntre oameni! lat, toi au o singur limb. Dar n-au folosit oamenii spre binele lor acest dar! i ca s afli c Dumnezeu n-a cutat s pedepseasc prin mprirea limbilor att pcatul lor de atunci, ct a cutat s poarte de grij de viitorul oamenilor, ascult ce adaug Dumnezeu: i acum nu va rmne nimic nefcut din cele ce i-au pus n gnd s fac . Cu alte cuvinte, spune aa: Dac nu-i pedepsesc acum, dac nu sunt oprii acum, cnd pcatele n-au ncolit nc, atunci nu vor mai putea fi oprii deloc din rutatea lor. Aceasta nseamn cuvintele: Nu va rmne nimic nefcut din cele ce i-au pus n gnd s fac; de parc ar fi spus: Vor face pcate i mai mari!. Aa e pcatul! Dac nu-i oprit de la nceput, se ridic la mare nlime, ca i focul pe care pui lemne. Vezi, dar, c i luarea darului unirii limbilor este semn al marii bunti a lui Dumnezeu? A mprit limbile oamenilor ca s nu svreasc pcate mai mari. inei, dar, bine minte, nfigei n sufletul vostru i pstrai neclintit cugetarea aceasta: Dumnezeu este bun i iubitor de oameni nu numai cnd ne face bine, ci i cnd ne pedepsete. Pedepsele i nenorocirile ce ni le trimite sunt partea cea mai mare a binefacerilor Lui, cel mai mare chip al proniei Sale. Cnd vezi, dar, c vin foamete, cium, secet, ploaie necontenit, amestecare de anotimpuri i alte asemenea nenorociri care-i fac pe oameni s sufere, nu te necji, nici nu te supra, ci nchin-te Creatorului, minuneaz-te de purtarea Lui de grij. El e Cel ce a 9

fcut acestea; pedepsete trupul, ca s nelepeasc sufletul. - i face Dumnezeu aceasta? - Da, Dumnezeu face aceasta! N-am s preget s spun asta de mi-ar sta n fa tot oraul, toat lumea! O, de-a avea o voce mai puternic dect trmbia, de-a putea sta pe un loc nalt, ca s strig tuturor i s afirm cu trie c da, Dumnezeu face aceasta! Nu din mndrie spun asta, ci am pe profet lng mine, care strig i spune: Nu este ru n cetate pe care s nu-l fi fcut Dumnezeu , Cuvntul ru aparine omonimiei, numete lucruri diferite. i vreau s v art nsemnarea exact a acestui cuvnt, ca nu cumva, din pricina omonimiei lui, s confundai lucrurile artate de el i s hulii pe Dumnezeu. 5. Rele, adevrate rele, sunt curvia, preacurvia, zgrcenia i alte nenumrate pcate, vrednice de cele mai grele pedepse i munci. Sunt iari alte rele, dar, mai bine spus, nu sunt rele, ci se numesc rele: foametea, ciuma, moartea, boala i toate cele asemenea. Acestea nu sunt rele. De aceea am spus c se numesc numai rele. - Pentru ce? - C dac ar fi rele, n-ar fi pricinile binelui nostru, nu ne-ar potoli mndria, nu ne-ar curma trndvia, nu ne-ar mboldi spre rvn, nu ne-ar face mai cu luare aminte. Scriptura spune: Cnd i omora pe ei, atunci l cutau i se ntorceau i reveneau la Dumnezeu . Este vorba aici de rul care nelepete pe oameni, care-i face mai strlucii, mai rvnitori, care-i ndeamn la filosofie, nu de rul acela vrednic de hul i de osnd. Rul acela nu-i opera lui Dumnezeu, ci nscocirea voinei noastre libere; rul acesta vine peste oameni tocmai pentru nimicirea rului aceluia. Scriptura numete rul acesta, nscut din pedepsele venite peste noi, ru, nu din pricina naturii sale, ci potrivit ideii ce o au oamenii despre el. ntr-adevr, obinuim s numim rele nu numai hoia i desfrnarea, ci i nenorocirile. De aceea i Scriptura numete nenorocirile, rele, aa precum le numete i omul. Aceasta vrea s spun proorocul prin cuvintele: Nu este ru n cetate pe care s nu-l fi fcut Domnul . Aceasta a artat i Dumnezeu prin proorocul, cnd spune: Eu sunt Dumnezeu Cel ce fac pace i zidesc rele . D nenorocirilor numele de rele. Despre acest ru vorbete i Hristos n Evanghelie, cnd spune: Ajunge zilei rutatea ei , adic necazul zilei, greutatea zilei. Se vede, dar, de pretutindeni c prin cuvntul ru sau rutate Scriptura numete pedepsele date nou pe pmnt; iar pe aceste rele, adic pedepse, nsui Dumnezeu le aduce peste noi, dndu-ne astfel cea mai mare dovad a purtrii Sale de grij fa de noi. Doctorul nu-i de admirat numai atunci cnd duce pe bolnav n grdini i n livezi, nici numai cnd l duce la baie i la scldtoare, nici numai cnd i ntinde mas bogat, ci i cnd i poruncete s stea nemncat, cnd l chinuie cu foamea i cu setea, cnd l intuiete n pat i-i face din cas temni, cnd l lipsete chiar de lumina zilei punnd pretutindeni perdele n cas, cnd l taie, cnd l arde cu fierul nroit, cnd i d doctorii amare; i atunci tot doctor este. N-ar fi oare absurd s numim doctor (bun) pe acela care face attea rele, iar pe Dumnezeu s-L hulim, s spunem c nu mai poart grij de lume, dac uneori face cte un ru de acesta, dac aduce, de pild, peste lume foamete sau moarte? i doar El este adevratul Doctor, i al sufletelor i al trupurilor! De aceea adeseori, cnd omenirea zburd de fericire, i e cuprins de frigurile pcatelor, Dumnezeu aduce pe lume srcie, foamete i alte nenorociri, i prin aceste leacuri i prin altele pe care El le tie scap omenirea de boli. Dar mi se poate spune: - Numai sracii simt foametea! 10

- Da, dar Dumnezeu nu pedepsete omenirea numai prin foamete, ci i prin alte nenumrate pedepse, ntr-adevr, pe cel srac l nelepete adeseori cu foametea, iar pe cel bogat, care se desfteaz cu toate buntile, l nelepete adeseori cu primejdii, cu boli, cu moarte nainte de vreme. C Dumnezeu e dibaci i are felurite leacuri pentru mntuirea noastr. Tot aa fac i judectorii. Pe locuitorii oraului nu-i cinstesc numai, nici nu-i ncurajeaz numai, i nici nu le dau numai daruri, ci-i i pedepsesc adeseori. De aceea ascut sbii, pregtesc gropi, roi, butuci, cli i alte nenumrate feluri de cazne. Ceea ce este pentru judector clul, aceea este pentru Dumnezeu foametea. Ca un clu, foametea ne cuminete i ne abate de la ru. La fel face i vierul, nu acoper numai rdcina viei de vie cu pmnt, nici nu prete numai n jurul ei, ci i taie via de vie i-i reteaz coardele; iar pentru aceasta vierii se folosesc nu numai de sap, ci i de cosoare de tiat. Cu toate acestea, nu-i inem de ru nici pe vieri; dimpotriv, mai cu seam atunci i ludm, cnd i vedem c reteaz coardele nefolositoare, ca, prin ndeprtarea celor de prisos, s dea mai mult putere celor rmase. Nu-i, dar, absurd s ludm atta pe tat, pe doctor, pe judector, pe vier; s nu inem de ru i s nu nvinuim pe tat cnd i alung fiul din cas, nici pe doctor cnd chinuie pe bolnav, nici pe judector cnd pedepsete pe ceteni, nici pe vier cnd taie via de vie, dar s-L inem de ru i s-L ncrcm de mii i mii de nvinuiri pe Dumnezeu cnd vrea uneori s ne ridice, ca pe nite oameni cu capul tulbure, din cumplita beie care ne duce la pcat? Nu-i oare o nebunie s nu dm nici atta dreptate lui Dumnezeu, ct dm semenilor notri? 6. Griesc aa pentru c m tem de cei ce nvinuiesc pe Dumnezeu. M tem de ei, ca s nu dea cu picioarele n spini i s-i sngereze picioarele, ca s nu arunce cu pietre n cer i s-i vatme capetele. Am s v spun ns un lucru i mai mare dect acesta. Lsnd la o parte ntrebarea - prin pogormnt spun asta -dac Dumnezeu a luat napoi de la noi spre folosul nostru darurile ce ni le-a dat, am s spun numai att: dac ni le-a luat noi n-avem dreptul s-L nvinuim. Este stpn pe bunurile Sale. Cnd mprumutm bani de la cineva, i mulumim pentru timpul ct ne-a lsat banii cu mprumut i nu ne revoltm cnd ia de la noi ce este al lui. Spune-mi, pentru ce atunci nvinuim pe Dumnezeu cnd vrea s ne ia cele ale Lui? Nu-i aceasta oare cea mai mare nebunie? Marele i viteazul Iov n-a fcut aa! N-a mulumit mult, mult de tot, numai cnd a primit darurile, ci i cnd i-au fost luate, grind aa: Domnul a dat Domnul a luat, fie numele Domnului binecuvntat n veci . Dac pentru amndou trebuie s mulumim i dac, n ea nsi, luarea darurilor este tot att de folositoare ca i darea lor, spune-mi, te rog, ce iertare mai putem avea cnd lui Dumnezeu, Care-i att de blnd, att de bun i att de purttor de grij, Care-i mai nelept dect un doctor, mai iubitor dect un tat, mai drept dect un judector, mai purttor de grij dect un vier, ce iertare, zic, mai putem avea cnd lui Dumnezeu, Care are grij de sufletele noastre, i rspltim cu nemulumiri n loc de mulumiri, cnd ne suprm pe Acela Cruia trebuie s I ne nchinm? Poate fi oare o nebunie i o nesimire mai mare dect nebunia i nesimirea acelora care, cu toat ordinea care domnete n univers, spun c noi suntem lipsii de purtarea de grij a lui Dumnezeu? Dup cum un om care ar susine c soarele este i fierbinte i rece, ar da dovad, prin spusa lui, de mare nebunie, tot aa i cel care pune la ndoial pronia lui Dumnezeu d dovad de i mai mare nebunie. Nu-i att de luminos soarele pe ct de luminoas-i purtarea de grij a lui Dumnezeu! Cu toate acestea, ndrznesc unii s spun c dracii crmuiesc viaa noastr! Ce s fac? Ai Stpn bun! Vrea mai curnd s fie hulit prin aceste cuvinte dect s ngduie dracilor s te conving prin proprie experien ce nseamn s fii crmuit de draci. Atunci ai 11

cunoate bine pe propria ta piele rutatea dracilor! Dar, mai bine spus, pot s i-o nfiez i acum, dintr-un mic fapt. Nite ndrcii, ieii din morminte, L-au ntmpinat pe Hristos; dracii l rugau pe Hristos s le ngduie s intre n turma porcilor. Hristos le-a ngduit; dracii au plecat i au aruncat ndat pe toi porcii n mare . Aa crmuiesc dracii! i doar dracii nu au nimic cu porcii, ci cu tine! ie i poart rzboi nempcat i dumnie fr de sfrit! Dac dracii n-au putut suferi nici o clipit pe porci, cu care n-au nimic comun, ce nu ne-ar face nou dac ne-ar avea n mna lor, nou, care le suntem dumani i care necontenit i mucm! Ne-ar pricinui nenorociri nemaiauzite! De aceea Dumnezeu i-a lsat s intre n turma porcilor, ca s cunoatem rutatea lor n trupurile necuvnttoarelor. Se tie doar c dracii ar fi fcut ndrciilor acelora ce le-au fcut i porcilor dac ndrciii, chiar pe cnd erau nebuni, nu s-ar fi bucurat de marea purtare de grij a lui Dumnezeu. i acum, cnd vezi un om stpnit de draci, nchin-te Stpnului, cunoate rutatea dracilor! Poi vedea i una, i alta la aceti ndrcii. i iubirea de oameni a lui Dumnezeu, i rutatea dracilor. Rutatea dracilor, cnd tulbur i chinuie sufletul ndrcitului; iubirea de oameni a lui Dumnezeu, cnd oprete i mpiedic pe un drac aa de slbatic, care locuiete n om i dorete s-l arunce n prpastie; cnd nu-i ngduie s se foloseasc pn la capt de puterea lui, ci-l las s-i arate numai atta putere ct s-l nelepeasc pe om i s-i fac vdit rutatea lui. Vrei s vezi i dintr-un alt fapt cum crmuiete dracul cnd Dumnezeu i ngduie s se foloseasc de puterea sa? Gndete-te la cirezile i turmele lui Iov. Gndete-te cum le-a nimicit ntr-o clipit! Gndete-te la moartea jalnic a copiilor lui, la bubele ce i-au fost aduse pe trupul lui! i vei vedea cruzimea i barbaria rutii dracilor, care nu cru nimic! i vei cunoate bine din acestea c, dac Dumnezeu ar fi dat lumea aceasta pe mna lor, dracii ar fi amestecat i tulburat totul, ne-ar fi fcut i nou ce au fcut porcilor i cirezilor de vite, ca s nu ne mai rmn nici o clipit s ne ngrijim de mntuirea noastr. Dac dracii ar crmui lumea, n-am fi cu nimic mai buni dect ndrciii, dar, mai bine spus, chiar mai ri dect ei. Nici chiar pe ndrcii Dumnezeu nu i-a dat cu totul n stpnirea dracilor, pentru c, dac i-ar fi dat, ar suferi mai cumplit dect sufer acum. A vrea s pun i aceast ntrebare celor care susin c dracii crmuiesc lumea: Ce neornduial observ ei n lume ca s aib vreun temei s spun c dracii ocrmuiesc viaa noastr? Vedem doar c soarele merge, de atia i atia ani, n fiecare zi n bun rnduial; variatul cor al stelelor pstreaz rnduial lor; cile lunii sunt nempiedicate; desvrit e succesiunea nopii i a zilei; cele de sus i cele de jos ca ntr-un dans plin de armonie se mic; dar, mai bine spus, chiar mai desvrit dect cel mai desvrit dans; fiecare pstreaz locul su i nu iese din drumul pe care i l-a dat Dumnezeu la nceput, cnd le-a fcut. 7. Dar mi se poate spune: - Care-i folosul c cerul, soarele, luna, corul stelelor i toate celelalte pstreaz buna lor rnduial, dar viaa noastr e plin de dezordine i neornduial? - Ce dezordine, omule, ce neornduial? - Cutare se mbogete, mi spui, mpileaz, rpete, fur, nghite n fiecare zi averile sracilor, i nu ndur nici un necaz. Altul este om bun, cuminte, drept, mpodobit cu toate celelalte virtui, i-i chinuit de srcie, de boli, de cele mai mari nenorociri. - Acestea te smintesc? - Acestea! - Dar cnd vezi c muli hrprei sunt pedepsii i c unii sau chiar nenumrai oameni virtuoi se bucur de bunti, pentru ce nu pui capt unei astfel de judeci, pentru ce nu lauzi pe 12

Dumnezeu? - Pentru c nedreptatea aceasta m scandalizeaz mai mult! Pentru ce dintre doi ticloi unul este pedepsit, i altul scap de pedeaps, pentru ce dintre doi oameni buni unul este cinstit, iar altul pedepsit? - Dar tocmai acesta este semnul cel mai vdit al proniei lui Dumnezeu! Dac ar pedepsi n lumea aceasta pe toi rii i ar cinsti n lumea aceasta pe toi oamenii buni, ar fi de prisos ziua judecii. i iari, dac n-ar pedepsi pe nici un ru i n-ar cinsti pe nici unul dintre oamenii buni, atunci cei ri ar ajunge mai ri i mai ticloi, dup cum muli dintre cei buni ar ajunge mai trndavi, iar cei care voiesc s huleasc pe Dumnezeu L-ar huli i mai mult i ar spune, n toat libertatea, c lumea este lipsit de purtarea de grij a lui Dumnezeu. Dac acum, cnd sunt pedepsii unii ri i cinstii unii buni, tot se mai spune c Dumnezeu nu poart grij de viaa noastr, ce nu s-ar fi spus dac nu s-ar face asta? Ce cuvinte n-ar iei din gur? Pentru aceasta Dumnezeu pe unii ri i pedepsete, iar pe alii nu; pe unii oameni buni i cinstete, iar pe alii nu. Nu-i pedepsete pe toi, ca s te conving c este nviere; i pedepsete pe unii ca, prin pedepsirea lor, s-i fac pe cei mai trndavi s ajung, de fric, mai buni. i iari, cinstete pe unii oameni buni ca, prin cinstirea acestora, s atrag i pe alii spre virtute; dar nu-i cinstete pe toi, ca s afli c este un alt timp cnd va rsplti pe toi. Dac toi ar primi aici pe pmnt ce li se cuvine, oamenii n-ar mai crede n dogma nvierii; iar dac nimeni n-ar primi aici pe pmnt ce i se cuvine, cei mai muli oameni ar ajunge mai trndavi de cum sunt. Iat pentru ce Dumnezeu pe unii i pedepsete, iar pe alii nu; ca s fie de folos i celor pedepsii, i celor nepedepsii. Unora, ca s le curme rutatea, iar altora, ca s-i nelepeasc prin pedepsirea acelora. Aceasta se vede din cele spuse de Hristos. Cnd I s-a vestit c nite oameni au fost ngropai sub drmturile unui turn ce s-a surpat, Hristos a spus: Credei oare c numai aceia au fost pctoi? V spun c nu! Ci, dac nu v vei poci, toi vei pieri la fel . Vezi dar c aceia au pierit pentru pcatele lor; ceilali ns n-au scpat pentru c au fost drepi, ci pentru ca s ajung mai buni prin pedepsirea celorlali. - Dar li s-a fcut o nedreptate celor ce au fost pedepsii!, ni s-ar putea spune. Ar fi putut i ei, dac n-ar fi fost pedepsii, s ajung mai buni prin pedepsirea altora. - Dumnezeu nu i-ar fi pedepsit dac tia c au s ajung mai buni prin pocin; dar tia c n-au s ajung. Cum ar fi lipsit Dumnezeu de ctigul pocinei pe cei care aveau s ajung mai buni prin pedepsirea altora, cnd El, cu toate c tie c muli n-au s ctige nimic de pe urma ndelungii Lui rbdri, i sufer cu mult rbdare, mplinindu-i buntatea Lui i dndu-le putina s se trezeasc din nebunia lor? N-au fost, deci, cu nimic nedreptii. Prin pedepsirea lor a pus capt rutii lor i li s-a uurat i pedeapsa de pe lumea cealalt, pentru c au suferit aici pe pmnt nenorocirea aceea. Tot aa n-au fost cu nimic nedreptii nici cei ce n-au fost pedepsii. Le era cu putin, dac ar fi vrut, s se foloseasc de ndelunga rbdare a lui Dumnezeu pentru schimbarea lor n bine; i, minunndu-se de buntatea lui Dumnezeu, s se ruineze de covrirea rbdrii Lui, s se ntoarc la virtute i s ctige mntuirea lor prin pedepsirea altora. Dar dac ei struie n rutatea lor, nu e de vin Dumnezeu - cci pentru aceasta este ndelung rbdtor, ca s-i aduc pe calea cea bun -, ci ei, cei nevrednici de iertare, care nu s-au folosit spre binele lor de ndelunga rbdare a lui Dumnezeu. Dar nu-i numai aceasta pricina pentru care nu sunt pedepsii aici pe pmnt toi rii, ci mai este i o alt pricin tot aa de mare care cere aceasta. - Care-i aceasta? - Dac Dumnezeu ar pedepsi pe oameni ndat ce pctuiesc, ar smulge de pe pmnt nainte de vreme neamul omenesc, i n-ar mai ajunge s se continue din neam n neam. i, ca s tii c sta13

i adevrul, ascult ce spune profetul: Dac Te vei uita la frdelegi, Doamne, Doamne, cine va suferi? . Dac vrei chiar s cerci adevrul spuselor profetului, n-ai nevoie s cercetezi cu deamnuntul viaa fiecrui om - nici nu-i cu putin s tii cele svrite de fiecare -, ci s aducem naintea ochilor notri numai acele pcate pe care nendoielnic le svrim, i ele ne vor arta lmurit c, dac am fi pedepsii pentru fiecare pcat svrit, de mult am fi pierit! Domnul spune c cel care spune fratelui su nebunule este vinovat de gheena focului . i este cineva dintre noi care s nu fi fcut acest pcat? Ce-ar fi fost dac ar fi trebuit s fi fost nimicii ndat dup svrirea pcatului? Nu-i aa c ar fi trebuit s piar i s dispar neamul omenesc de mult i de rsmult? Tot aa, cel care se jur, chiar pe bun dreptate, spune Domnul, face lucrurile celui-ru . i este cineva dintre noi care s nu se fi jurat? Dar, mai bine spus, este cineva dintre noi care s nu fi jurat fals niciodat? Mai departe. Cel care se uit la o femeie cu ochi pofticioi, spune Domnul, a i preacurvit cu ea . i sunt muli vinovai de acest pcat! Deci, dac aa sunt pcatele recunoscute de toi, dac aa sunt de grele, c fiecare dintre aceste pcate, el singur, poate aduce peste noi o pedeaps nendurtoare, i dac ne mai gndim i la pcatele ascunse, pe care le tie numai cugetul nostru, atunci vom vedea mai bine ct grij are Dumnezeu de noi c nu ne pedepsete ndat dup fiecare pcat. Prin urmare, cnd vezi c nu-i pedepsit nici rpitorul, nici zgrcitul, cerceteaz-i cugetul, gndete-te la viaa ta, treci pe dinaintea ta pcatele tale, i vei vedea c ie n primul rnd i este de folos s nu fii pedepsit ndat dup fiecare pcat. Pentru aceasta muli oameni sunt necrutori cu alii, pentru c nu se uit la pcatele lor nainte de a se uita la ale acelora! Cu toii iscodim pcatele celorlali oameni, i pe ale noastre le lsm deoparte. S nu mai facem aa, ci dimpotriv! De vezi c unui drept i merge ru, adu-i aminte de Iov! Orict de drept ar fi acela, nu va fi mai drept dect Iov, nici mcar pe departe! Orict de multe nenorociri l-ar lovi, nu-l vor lovi attea cte l-au lovit pe Iov! 8. S ne amintim de acestea, i s ncetm de a nvinui pe Dumnezeu, tiind bine c Dumnezeu nu-l las pe un om drept s sufere pentru c l-a prsit, ci pentru c vrea s-l ncununeze i s-l fac mai strlucitor. Iar dac vezi pe un om pctos c sufer pe lumea aceasta, gndete-te la paraliticul intuit n pat de treizeci i opt de ani . C paraliticul a zcut la pat pentru pcatele sale o spune Hristos. Ascult: Iat, te-ai fcut sntos. De acum s nu mai pctuieti, ca s nu peti ceva mai ru! . Vin, dar, peste noi necazuri i suferine sau pentru ca s ne ispim pcatele - dac suntem pctoi -, sau pentru ca s primim cununi - dac suntem drepi. Deci suferinele i necazurile ne sunt de folos fie c suntem drepi, fie c suntem pctoi. Dac suntem drepi, ca s ne fac mai strlucii; dac suntem pctoi, ca s ne cumineasc i s ne uureze pedeapsa de dincolo. Pavel ne spune c cel care sufer aici, dac sufer mulumind lui Dumnezeu, va avea parte dincolo, n lumea cealalt, de o pedeaps mai uoar. Ascult: Pentru aceea sunt ntre voi muli neputincioi i bolnavi i muli mor. C dac ne-am judeca singuri, nam mai fi judecai. Dar fiind judecai de Domnul, suntem pedepsii, ca s nu fim osndii mpreun cu lumea . tiindu-le dar pe toate acestea, aa s filosofm despre pronia lui Dumnezeu i s nchidem gura celor care spun c Dumnezeu n-are grij de lume. Iar dac ceva din cele ce se ntmpl n lume depete puterea de nelegere a minii noastre, s nu conchidem de aici c Dumnezeu nu are grij de lume, ci, nelegnd n parte purtarea Sa de grij, s ne plecm n cele ce nu le nelegem neptrunsei Lui nelepciuni. Dac un om nepriceput nu poate nelege meteugul altui om, cu att mai mult nu poate mintea omeneasc s neleag nemrginirea proniei lui Dumnezeu. Ct sunt de necercetate judecile Lui i ct de neptrunse cile Lui! . Cu toate acestea ncredinndu-ne deplin i bine din cele puine i asupra ntregului, s mulumim lui Dumnezeu 14

pentru toate cele ce ni se ntmpl n via. Mai este un alt argument de nezdruncinat pentru cei care vor s filosofeze despre pronia lui Dumnezeu. S-i ntrebm pe cei care tgduiesc pronia lui Dumnezeu: Este Dumnezeu?. Dac ne vor spune c nu este, nici s nu le mai rspundem. Dup cum nu merit s rspunzi nebunilor, tot aa nici celor care spun c nu este Dumnezeu. Dac o corabie cu civa corbieri i cltori n-ar putea merge nici un stadiu fr mna crmaciului, cu att mai mult lumea aceasta att de mare, care are n ea attea corpuri alctuite din diferitele elemente, n-ar fi dinuit atta vreme dac n-ar fi fost pronia lui Dumnezeu, care s o in i s o menin mereu! Dac ns, ruinai de credina obteasc a tuturor oamenilor i de fapte, ne vor rspunde c este Dumnezeu, s le spunem aa: Dac este Dumnezeu, precum i este, atunci urmeaz c e i drept. C dac n-ar fi drept, nici n-ar fi Dumnezeu. Iar dac-i drept, atunci rspltete fiecruia dup merit. Vedem ns c nu toi sunt rspltii dup merit aici pe pmnt. E necesar deci s ndjduim c este o alt rsplat, ca s se arate dreptatea lui Dumnezeu, cnd fiecare va fi rspltit dup merit. Argumentul acesta nu-i numai un argument pentru pronia lui Dumnezeu, ci ne face s filosofm i despre nviere. tiindu-le dar pe acestea, s cugetm i noi la purtarea de grij a lui Dumnezeu n lume i la nviere i s nvm i pe alii. S ne dm toat silina s nchidem gura acelora care se pornesc cu furie mpotriva lui Dumnezeu i s-L slvim pe Dumnezeu n tot ce facem. Aa vom atrage asupra noastr mai din belug purtarea Sa de grij, ne vom bucura de mare ajutor; i aa vom putea scpa de adevratul ru, i vom dobndi buntile cele viitoare, cu harul i iubirea de oameni a Domnului nostru Iisus Hristos, prin Care i cu Care Tatlui slava, mpreun cu Sfntul Duh, acum i pururea i n veci vecilor. Amin.

OMILIA I - DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI

din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Credeam c din pricina deselor mele predici v-ai sturat de cuvintele mele; dar vd c s-a ntmplat tocmai dimpotriv; nu numai c nu v-au sturat desele mele predici, ci, dimpotriv, vau mrit dorina de a m asculta. Nu sturare de predic, ci dor de predic. Ai pit i voi ce pesc la ospee iubitorii de vin. Aceia cu ct beau mai mult vin, cu att sunt mai nsetai; tot aa i cu voi: cu ct v-am predicat mai mult, cu att mai mult v-am aprins dorina, cu att v-am mrit mai mult pofta, cu att v-am fcut mai puternic dragostea de predic. De aceea, cu toate c-mi cunosc marea mea srcie, totui nu voi nceta de a face ceea ce fac gazdele cele darnice: v voi ntinde mereu masa i voi face s v fie ntotdeauna plin paharul nvturii. Vd doar c l bei pn la fund, i plecai tot nsetai! Aceasta s-a vzut i mai nainte, dar mai cu seam n duminica trecut. C ascultai cu nesa cuvntul lui Dumnezeu a artat-o mai cu seam ziua aceea n care v-am nvat c nu trebuie s v vorbii de ru unul pe altul, cnd v-am dat i temei nezdruncinat de nvinuire, ndemnndu-v s vorbii de ru pcatele voastre, dar s nu iscodii pcatele strine; cnd v-am adus ca pild pe sfini, care se nvinuiau pe ei nii, dar pe ceilali i cruau. Am adus pe Pavel, care spunea c el e cel dinti pctos , c a hulit, a prigonit, dar Dumnezeu l-a miluit; c i spunea ft lepdat nainte de vreme i nu se socotea vrednic de a se mai numi apostol . Am adus pe Petru, care spunea: Iei de la mine, c sunt om pctos ; pe Matei, care se numea vame i n timpul cnd era apostol ; pe David, care striga i spunea: 15

Frdelegile mele au covrit capul meu; ca o sarcin grea apsat-au peste mine ; pe Isaia, care se plngea i se jeluia: Necurat sunt i buze necurate am ; pe cei trei tineri, care n cuptorul cel de foc mrturiseau c au pctuit, c au fcut frdelegi i n-au pzit poruncile lui Dumnezeu; pe Daniel, care se plngea la fel. Tot n ziua aceea, dup ce am dat ca pild pe aceti sfini, am numit mute pe cei care vorbesc de ru pe alii i am artat c pe bun dreptate i numesc aa, cci dup cum mutele se aaz pe rnile i bubele altora, tot aa i cei ce vorbesc de ru pe alii muc din pcate strine i mbolnvesc cu aceasta pe cei cu care vorbesc; iar pe cei care nu fac acest lucru, pe cei care nu vorbesc de ru pe alii, i-am numit albine; ei nu rspndesc boli, ci fac faguri de mare evlavie, zburnd n livada virtuii sfinilor. Atunci, da, atunci ai artat nesioasa voastr dragoste de predic. Atunci cuvntul meu s-a lungit mult, mult de tot, ca niciodat; muli se ateptau s se sting rvna voastr din pricina mulimii spuselor, dar s-a ntmplat contrariul: inima vi se nclzea mai tare, dorul de a m asculta se aprindea mai mult. De unde o tiu? De acolo c, spre sfritul predicii, aplauzele erau mai puternice, strigtele de ncuviinare tot mai entuziaste. Era la fel ca atunci cnd aprindem un foc. La nceput lumina focului nu-i aa de strlucitoare; dar cnd pui pe foc toate lemnele, atunci flacra se nal, mare i frumoas, tot mai sus. Aa a fost i n ziua aceea. La nceputul predicii mele nu erai prea micai de cele ce spuneam; dar cnd predica s-a lungit, cnd am pus n ea tot ce aveam de pus, cnd am aruncat i mai multe nvturi, atunci, da, atunci dorina voastr de a-mi asculta predica s-a aprins ca un foc mare i au izbucnit aplauze i mai puternice. De aceea, cu toate c la nceput eram hotrt s vorbesc mai puin, atunci am depit msura. Dar, mai bine spus, eu niciodat nam depit msura. Cci lungimea unei predici nu se msoar cu mulimea cuvintelor, ci cu dispoziia asculttorilor. Cnd ai auditori nepstori, pare c-i plictiseti chiar cnd predica i-e scurt; dar cnd auditorii sunt aprini, treji i numai urechi, nu le potoleti dorina orict de mult ai lungi predica. Dar pentru c se ntmpl ca ntr-un popor att de numeros s fie i unii mai slabi, neputincioi s urmreasc toat lungimea predicii, vreau s-i sftuiesc pe acetia s plece dup ce au ascultat ct pot asculta i au luat ct le e de ajuns, nimeni nu-i mpiedic, nimeni nu-i silete s stea mai mult dect pot. S nu sileasc pe predicator s scurteze predica nainte de vreme. Tu te-ai sturat; dar fratele tu e nc flmnd. Tu te-ai mbtat de mulimea celor spuse; dar fratele tu e nc nsetat. Nici acela s nu-i stnjeneasc slbiciunea ta, silindu-te s asculi mai mult dect poi asculta, nici tu nu pune stavil dorinei aceluia, mpiedicndu-l de a asculta predica att ct o poate asculta. 2. Aceasta se ntmpl i la ospee: unii se satur mai devreme, alii mai trziu; i nici acetia nu-i in de ru pe ceilali, i nici aceia nu-i osndesc pe acetia. La ospee, laud celor ce se satur mai devreme; la predic, ns, nu laud, ci iertare celor ce se satur mai devreme; la ospee, vin i blam celor ce se scoal mai trziu de la mas; la predic, laude i aclamaii celor care pleac mai trziu. - Pentru ce? - Pentru c la ospee zbovirea se datoreaz lcomiei la mncare, iar la predic zbovirea i rbdarea se datoreaz dorinei duhovniceti i poftei dumnezeieti. Dar destul cu introducerea! S v pltesc acum datoria cu care v-am rmas dator n ziua aceea. Despre ce v-am vorbit atunci? C oamenii aveau o singur limb, dup cum aveau o singur fire. Nimeni nu vorbea o alt limb, o limb strin. - Dar de unde a venit deosebirea aceasta de limbi? - De pe urma trndviei celor ce-au primit darul. Am vorbit atunci de amndou: i de unirea limbilor, i de deosebirea limbilor. i am artat c unirea limbilor a vdit buntatea Stpnului, 16

iar deosebirea limbilor a vdit nerecunotina robilor. Dumnezeu tia mai dinainte c avem s pierdem darul; cu toate acestea, ni l-a dat; iar cei care l-au primit au fost nite ri fa de darul primit. Cea dinti explicaie a acestui fapt este aceea c nu Dumnezeu ne-a luat darul, ci noi am pierdut cele date; a doua explicaie, dup aceasta, este aceea c darurile primite mai trziu sunt mai mari dect cele pierdute, n loc de osteneli trectoare, ne-a cinstit cu via venic; n loc de spini i ciulini, a fcut s odrsleasc n sufletele noastre fructul Duhului. Nimic nu era mai de rnd dect omul! i nimic n-a ajuns mai de pre dect omul! Era cea din urm fptur n irul fpturilor cuvnttoare ; dar picioarele au ajuns cap, i prin prga sa a fost nlat pe tronul cel mprtesc. Dumnezeu a fcut cu firea noastr ceea ce ar face un om generos i darnic cu cel pe care l-ar vedea scpat din naufragiu, ieit din valuri numai cu trupul gol, i pe care l-ar primi cu braele deschise, l-ar mbrca cu haine frumoase i i-ar da cea mai nalt cinste. Tot aa i omul; pierduse tot ce avea: ndrznirea, prietenia cu Dumnezeu, vieuirea n rai, viaa lipsit de necazuri; ieise gol din rai, ca dintr-un naufragiu. Dar Dumnezeu l-a primit, l-a mbrcat ndat i, lundu-l de mn, l-a urcat ncet ncet la cer. Cu toate c nu merita iertare naufragiatul acesta! Tot naufragiul acesta nu s-a ntmplat din pricina furiei vnturilor, ci din pricina celui ce cltorea pe mare. Dumnezeu nu S-a uitat la aceasta, ci I s-a fcut mil de marea suferin a omului. i a primit cu tot atta dragoste pe cel ce suferise naufragiul n port, ca i cum l-ar fi suferit n mijlocul mrii. C a cdea din rai nseamn a i se scufunda corabia n port. - Pentru ce? - Pentru c omul s-a mpiedicat i a czut cnd nc nu avea dureri, cnd nc nu avea griji, nici osteneli, nici necazuri, cnd nc nu se porniser asupra firii noastre miile i miile de valuri ale poftelor! ntocmai ca piraii ce strbat mrile, care, dac guresc cu un fier mic corabia, vr pe dedesubt toat marea n vas, tot aa i atunci, diavolul, vznd vasul lui Adam, adic sufletul lui, plin de multe bunti, s-a apropiat de el i, gurindu-i sufletul cu un simplu cuvnt ca i cu un fier, l-a deertat de toat bogia lui i a scufundat vasul. Dar Dumnezeu a fcut s fie mai mare ctigul dect paguba i a ridicat firea noastr pe tronul cel mprtesc. De aceea Pavel striga zicnd: Ne-a sculat mpreun cu El i ne-a aezat mpreun cu El la dreapta Lui ntru cele cereti, ca s se arate n veacurile viitoare bogia covritoare a harului Su, ntru buntatea fa de noi . - Ce spui, Pavele? Pentru ce spui s se arate n veacurile viitoare, cnd fapta asta s-a svrit, a luat sfrit? Nu s-a artat? - S-a artat, dar nu tuturor oamenilor, ci numai celui credincios. Cel necredincios nc n-a vzut minunea. Dar atunci, n ziua cea nfricoat a judecii, cnd se va pune n mijloc toat firea oamenilor, atunci toi se vor minuna de minunea aceasta, i chiar nou ne va fi mai vdit minunea. Credem i acum minunea aceasta; dar altfel se nfieaz minunea auzului, i altfel vederii. Ne minunm cnd auzim de porfira mprteasc, de coroan, de hainele cele de aur, de tronul cel mprtesc, dar ne minunm i mai mult cnd, date la o parte perdelele, l vedem chiar pe mprat pe scaunul nalt. Tot aa i cu Unul-Nscut. Cnd vom vedea perdelele cerului date la o parte i pe mpratul ngerilor pogorndu-Se din cer, nsoit de popoarele cele cereti, atunci, datorit vederii, vom vedea c minunea e i mai mare. Gndete-te ce lucru mare este s vezi firea noastr purtat pe heruvimi i nconjurat de toate puterile ngereti! 3. Uit-te i la nelepciunea lui Pavel! Cte nume nu caut ca s nfieze iubirea de oameni a lui Dumnezeu! n-a spus numai harul, nici numai bogia! - Dar ce? - Bogia covritoare a harului ntru buntate. Cu toate acestea, a exprimat slab iubirea de 17

oameni a lui Dumnezeu. i dup cum trupurile unse cu untdelemn scap din minile noastre i alunec uor, de le-am ine cu mii de mini, tot aa i iubirea de oameni a lui Dumnezeu: oricte nume i-am da, nu o putem cuprinde; mreia ei ntrece cu mult, cu foarte mult, slbiciunea cuvintelor noastre. De asta i-a dat seama i Pavel. De aceea, vznd nvins puterea cuvintelor de mreia iubirii de oameni a lui Dumnezeu, a spus numai un singur cuvnt i s-a oprit. - Care-i cuvntul? - Mulumire lui Dumnezeu pentru darul Lui care nu se poate povesti . Nimic nu poate nfia purtarea de grij a lui Dumnezeu! nici cuvntul, nici mintea! De aceea aici Pavel spune c dragostea Lui de oameni nu se poate povesti, n alt parte, spune c depete mintea noastr, grind aa: Pacea lui Dumnezeu, care covrete toat mintea, va pzi inimile voastre . Dup cum v spuneam mai nainte, dou sunt explicaiile cu privire la darurile lui Dumnezeu: una, c nu Dumnezeu ni le-a luat, ci c noi le-am pierdut; a doua, c buntile date nou n urm sunt mai multe i mai mari dect cele pierdute. Vreau s v mai dau i o a treia explicaie. - Care este a treia explicaie? - Chiar dac nu ne-ar fi dat mai trziu daruri mai mari dect cele pierdute, ci numai ne-ar fi luat ce ne-a dat, c noi am fost de vin - cci trebuie adugat aceasta -, i aa ar fi fost ndestultor faptul acesta prin el nsui, ca s arate purtarea de grij a lui Dumnezeu fa de noi. Nu datul darurilor, ci chiar luarea lor este semnul unei foarte mari iubiri de oameni. i, dac vrei, am s v dovedesc aceasta cu cele petrecute n rai. Dumnezeu a dat omului raiul, semn al purtrii Lui de grij; noi ne-am artat nevrednici de dar, semn al nerecunotintei noastre. Dumnezeu a luat darul de la nite nevrednici. i aceasta, semn al buntii lui Dumnezeu. Dar m poate ntreba cineva: - Dar ce buntate e aceea cnd iei napoi darul? - Ateapt i-ai s auzi! Gndete-te ce-ar fi fcut Cain dac ar fi trit n rai dup ce svrise crima! Dac dup ce czuse din vieuirea aceea paradisiac, dac dup ce fusese osndit la osteneal i durere i vedea atrnat deasupra lui ameninarea cu moartea, dac atunci cnd avea naintea ochilor nefericirea tatlui lui i naintea sa nc mai erau urmele urgiei lui Dumnezeu, dac, nconjurat fiind de attea necazuri, i-a ndreptat paii spre o rutate att de mare nct, neinnd seam de glasul sngelui, uitnd prtia la suferine, a ucis pe cel care nu-i fcuse vreun ru, a pus mna pe trup de frate, i-a muiat mna n sngele lui i n-a putut s-i vin n fire cu tot ndemnul lui Dumnezeu, ci a insultat pe Creator i a necinstit pe prini, gndete-te la ce rutate n-ar fi ajuns dac ar fi vieuit n rai? Dac i-a ndreptat paii n salturi spre omor cnd avea attea frie, n ce prpastie nu s-ar fi prbuit dac aceste obstacole i-ar fi fost luate? Vrei s afli i din viaa maicii lui, a Evei, ce bine i-a adus Evei pierderea raiului? Cerceteaz cum era Eva nainte de cdere, i cum a ajuns dup cdere; nainte de cdere socotea pe diavolul cel neltor, pe diavolul cel ru, mai vrednic de credin dect poruncile lui Dumnezeu i dintr-o simpl privire a pomului cunotinei a clcat legea pus de Dumnezeu. Uit-te acum c a ajuns mai bun i mai neleapt dup ce a pierdut raiul. Cnd a nscut pe fiul ei, a spus: Am dobndit om prin Dumnezeu . A alergat ndat la Stpnul pe Care-L dispreuise mai nainte, i n-a socotit lucrul acesta ca pe un lucru datorat firii, nici n-a atribuit naterea legii cstoriei, ci a cunoscut pe Stpnul firii, i Lui i mulumete pentru naterea copilului. Mai nainte de cdere l nelase pe brbat; dup cdere, i-a instruit copilul i i-a pus un nume care putea s-i aduc aminte de darul lui Dumnezeu. Mai mult, cnd a nscut alt copil n locul lui Abel a spus: Mi-a ridicat mie smn Dumnezeu n locul lui Abel, pe care l-a omort Cain . Femeia face pomenire de nenorocirea ce-a lovit-o, nu se mnie, ci mulumete iari lui Dumnezeu; pune nume 18

copilului dup darul primit de la Dumnezeu, pentru ca numele s-i fie copilului pricin necontenit de nvtur. Dup cum se vede, dar, Dumnezeu i-a druit mai mari bunti tocmai prin aceea c i-a luat darurile date mai nainte. Femeia fusese alungat din rai, dar prin alungare a ajuns la cunoaterea lui Dumnezeu. Deci a dobndit mai mult dect a pierdut. Poate c cineva m-ar ntreba: - Dar dac a fost de folos ca omul s fie izgonit din rai, pentru ce atunci Dumnezeu i-a mai dat la nceput raiul? - A fost de folos, omule, din pricina trndviei noastre, ca omul s fie izgonit din rai. Dac Adam i Eva ar fi fost cu luare-aminte asupra lor, dac ar fi cunoscut pe Stpnul i ar fi fost nelepi i cumptai, ar fi rmas n cinstea dat lor de Dumnezeu. Dar pentru c au adus ocar darului ce li s-a dat, a fost de folos pentru ei s fie izgonii din rai. - Dar atunci, pentru ce le-a mai dat raiul? - nti, ca s-i arate iubirea Sa de oameni, apoi, ca s ne urce la o cinste mai mare. Noi suntem totdeauna i n toate mprejurrile pricina pedepselor i a osndei venite peste noi; c din pricina trndviei noastre ne izgonim pe noi nine din buntile ce ni le d Dumnezeu. Dar Dumnezeu S-a purtat cu noi ca un tat iubitor. Dup cum un tat iubitor las la nceput pe copil s stea n cas i s se bucure de toate bunurile printeti, dar cnd l vede c necinstete cinstea dat, nu-l mai pune la mas cu el, l alung din ochii lui i de multe ori l izgonete chiar din casa printeasc, pentru ca s ajung mai bun prin aceast ocar i necinste pricinuite de izgonire i s se arate vrednic de ntoarcerea n casa printeasc i de primirea motenirii printeti - , tot aa a fcut i Dumnezeu. I-a dat omului raiul. Cnd ns s-a artat nevrednic de el, l-a izgonit din rai pentru ca, ajungnd mai bun prin vieuirea n afar de rai i prin necinstea pricinuit de alungare, s se arate vrednic de rentoarcerea n rai. Cnd deci a ajuns mai bun, l aduce iari n rai i-i spune: Azi vei fi cu Mine n Rai . Ai vzut c semnul celei mai mari purtri de grij a lui Dumnezeu fa de om a fost nu darea raiului, ci chiar izgonirea din el? C dac n-ar fi czut din rai, nu s-ar fi artat iari vrednic de rai. 4. S inem, dar, bine minte acest cuvnt. Iar dac vrei, s v vorbesc despre el n aceast predic. Dumnezeu a dat oamenilor o singur limb. Acesta este semn al iubirii Sale fa de oameni. Oamenii ns nu s-au folosit cum trebuie de dar, ci au czut n cea mai mare nebunie. Pentru aceasta, Dumnezeu le-a luat darul dat. Dac atunci cnd vorbeau o singur limb au ajuns la atta nebunie, nct au voit s zideasc un turn ca s ajung pn la cer, oare n-ar fi dorit s se urce chiar n vrful cerului dac n-ar fi fost ndat pedepsii? mi obiectezi c n-ar fi putut? Da, chiar dac n-ar fi putut face aceasta n realitate, totui cu gndul ar fi svrit nelegiuirea. Toate acestea le vzuse Dumnezeu mai dinainte. i de aceea, pentru c oamenii nu folosiser spre binele lor unirea limbilor, i mparte spre binele lor prin desprirea limbilor. Uit-te acum la iubirea de oameni a lui Dumnezeu. Iat, spune Domnul, toi au o singur limb! i iat ce au nceput s fac!. Dar a pune ntrebarea: - Pentru ce Dumnezeu n-a venit ndat s mpart limbile, ci mai nti caut s se dezvinoveasc, s-i cear oarecum iertare, ca i cum ar avea s fie judecat de un tribunal? C nimeni nu L-a ntrebat: Ce ai fcut? C El este doar stpn s fac orice vrea! - Da, Dumnezeu i cere iertare ca i cum ar avea de dat socoteal, pentru ca s ne nvee s fim 19

i noi blnzi i buni. Dac Stpnul nostru i cere iertare de la noi, robii Lui, i doar noi am greit naintea Lui, cu att mai mult trebuie s ne cerem iertare noi de la semenii notri, chiar dac ne-ar face cele mai mari rele i nedrepti. i uit-te cum se dezvinovete Dumnezeu! Iat, toi au o singur limb! i iat ce au nceput s fac!. Ca i cum ar fi spus: nimeni s nu-mi gseasc vin c am mprit limbile! nimeni s nu cread c dintru nceput au fost attea limbi ntre oameni! lat, toi au o singur limb. Dar n-au folosit oamenii spre binele lor acest dar! i ca s afli c Dumnezeu n-a cutat s pedepseasc prin mprirea limbilor att pcatul lor de atunci, ct a cutat s poarte de grij de viitorul oamenilor, ascult ce adaug Dumnezeu: i acum nu va rmne nimic nefcut din cele ce i-au pus n gnd s fac . Cu alte cuvinte, spune aa: Dac nu-i pedepsesc acum, dac nu sunt oprii acum, cnd pcatele n-au ncolit nc, atunci nu vor mai putea fi oprii deloc din rutatea lor. Aceasta nseamn cuvintele: Nu va rmne nimic nefcut din cele ce i-au pus n gnd s fac; de parc ar fi spus: Vor face pcate i mai mari!. Aa e pcatul! Dac nu-i oprit de la nceput, se ridic la mare nlime, ca i focul pe care pui lemne. Vezi, dar, c i luarea darului unirii limbilor este semn al marii bunti a lui Dumnezeu? A mprit limbile oamenilor ca s nu svreasc pcate mai mari. inei, dar, bine minte, nfigei n sufletul vostru i pstrai neclintit cugetarea aceasta: Dumnezeu este bun i iubitor de oameni nu numai cnd ne face bine, ci i cnd ne pedepsete. Pedepsele i nenorocirile ce ni le trimite sunt partea cea mai mare a binefacerilor Lui, cel mai mare chip al proniei Sale. Cnd vezi, dar, c vin foamete, cium, secet, ploaie necontenit, amestecare de anotimpuri i alte asemenea nenorociri care-i fac pe oameni s sufere, nu te necji, nici nu te supra, ci nchin-te Creatorului, minuneaz-te de purtarea Lui de grij. El e Cel ce a fcut acestea; pedepsete trupul, ca s nelepeasc sufletul. - i face Dumnezeu aceasta? - Da, Dumnezeu face aceasta! N-am s preget s spun asta de mi-ar sta n fa tot oraul, toat lumea! O, de-a avea o voce mai puternic dect trmbia, de-a putea sta pe un loc nalt, ca s strig tuturor i s afirm cu trie c da, Dumnezeu face aceasta! Nu din mndrie spun asta, ci am pe profet lng mine, care strig i spune: Nu este ru n cetate pe care s nu-l fi fcut Dumnezeu , Cuvntul ru aparine omonimiei, numete lucruri diferite. i vreau s v art nsemnarea exact a acestui cuvnt, ca nu cumva, din pricina omonimiei lui, s confundai lucrurile artate de el i s hulii pe Dumnezeu. 5. Rele, adevrate rele, sunt curvia, preacurvia, zgrcenia i alte nenumrate pcate, vrednice de cele mai grele pedepse i munci. Sunt iari alte rele, dar, mai bine spus, nu sunt rele, ci se numesc rele: foametea, ciuma, moartea, boala i toate cele asemenea. Acestea nu sunt rele. De aceea am spus c se numesc numai rele. - Pentru ce? - C dac ar fi rele, n-ar fi pricinile binelui nostru, nu ne-ar potoli mndria, nu ne-ar curma trndvia, nu ne-ar mboldi spre rvn, nu ne-ar face mai cu luare aminte. Scriptura spune: Cnd i omora pe ei, atunci l cutau i se ntorceau i reveneau la Dumnezeu . Este vorba aici de rul care nelepete pe oameni, care-i face mai strlucii, mai rvnitori, care-i ndeamn la filosofie, nu de rul acela vrednic de hul i de osnd. Rul acela nu-i opera lui Dumnezeu, ci nscocirea voinei noastre libere; rul acesta vine peste oameni tocmai pentru nimicirea rului aceluia. Scriptura numete rul acesta, nscut din pedepsele venite peste noi, ru, nu din pricina naturii sale, ci potrivit ideii ce o au oamenii despre el. ntr-adevr, obinuim s numim rele nu numai 20

hoia i desfrnarea, ci i nenorocirile. De aceea i Scriptura numete nenorocirile, rele, aa precum le numete i omul. Aceasta vrea s spun proorocul prin cuvintele: Nu este ru n cetate pe care s nu-l fi fcut Domnul . Aceasta a artat i Dumnezeu prin proorocul, cnd spune: Eu sunt Dumnezeu Cel ce fac pace i zidesc rele . D nenorocirilor numele de rele. Despre acest ru vorbete i Hristos n Evanghelie, cnd spune: Ajunge zilei rutatea ei , adic necazul zilei, greutatea zilei. Se vede, dar, de pretutindeni c prin cuvntul ru sau rutate Scriptura numete pedepsele date nou pe pmnt; iar pe aceste rele, adic pedepse, nsui Dumnezeu le aduce peste noi, dndu-ne astfel cea mai mare dovad a purtrii Sale de grij fa de noi. Doctorul nu-i de admirat numai atunci cnd duce pe bolnav n grdini i n livezi, nici numai cnd l duce la baie i la scldtoare, nici numai cnd i ntinde mas bogat, ci i cnd i poruncete s stea nemncat, cnd l chinuie cu foamea i cu setea, cnd l intuiete n pat i-i face din cas temni, cnd l lipsete chiar de lumina zilei punnd pretutindeni perdele n cas, cnd l taie, cnd l arde cu fierul nroit, cnd i d doctorii amare; i atunci tot doctor este. N-ar fi oare absurd s numim doctor (bun) pe acela care face attea rele, iar pe Dumnezeu s-L hulim, s spunem c nu mai poart grij de lume, dac uneori face cte un ru de acesta, dac aduce, de pild, peste lume foamete sau moarte? i doar El este adevratul Doctor, i al sufletelor i al trupurilor! De aceea adeseori, cnd omenirea zburd de fericire, i e cuprins de frigurile pcatelor, Dumnezeu aduce pe lume srcie, foamete i alte nenorociri, i prin aceste leacuri i prin altele pe care El le tie scap omenirea de boli. Dar mi se poate spune: - Numai sracii simt foametea! - Da, dar Dumnezeu nu pedepsete omenirea numai prin foamete, ci i prin alte nenumrate pedepse, ntr-adevr, pe cel srac l nelepete adeseori cu foametea, iar pe cel bogat, care se desfteaz cu toate buntile, l nelepete adeseori cu primejdii, cu boli, cu moarte nainte de vreme. C Dumnezeu e dibaci i are felurite leacuri pentru mntuirea noastr. Tot aa fac i judectorii. Pe locuitorii oraului nu-i cinstesc numai, nici nu-i ncurajeaz numai, i nici nu le dau numai daruri, ci-i i pedepsesc adeseori. De aceea ascut sbii, pregtesc gropi, roi, butuci, cli i alte nenumrate feluri de cazne. Ceea ce este pentru judector clul, aceea este pentru Dumnezeu foametea. Ca un clu, foametea ne cuminete i ne abate de la ru. La fel face i vierul, nu acoper numai rdcina viei de vie cu pmnt, nici nu prete numai n jurul ei, ci i taie via de vie i-i reteaz coardele; iar pentru aceasta vierii se folosesc nu numai de sap, ci i de cosoare de tiat. Cu toate acestea, nu-i inem de ru nici pe vieri; dimpotriv, mai cu seam atunci i ludm, cnd i vedem c reteaz coardele nefolositoare, ca, prin ndeprtarea celor de prisos, s dea mai mult putere celor rmase. Nu-i, dar, absurd s ludm atta pe tat, pe doctor, pe judector, pe vier; s nu inem de ru i s nu nvinuim pe tat cnd i alung fiul din cas, nici pe doctor cnd chinuie pe bolnav, nici pe judector cnd pedepsete pe ceteni, nici pe vier cnd taie via de vie, dar s-L inem de ru i s-L ncrcm de mii i mii de nvinuiri pe Dumnezeu cnd vrea uneori s ne ridice, ca pe nite oameni cu capul tulbure, din cumplita beie care ne duce la pcat? Nu-i oare o nebunie s nu dm nici atta dreptate lui Dumnezeu, ct dm semenilor notri? 6. Griesc aa pentru c m tem de cei ce nvinuiesc pe Dumnezeu. M tem de ei, ca s nu dea cu picioarele n spini i s-i sngereze picioarele, ca s nu arunce cu pietre n cer i s-i vatme capetele. Am s v spun ns un lucru i mai mare dect acesta. Lsnd la o parte ntrebarea - prin 21

pogormnt spun asta -dac Dumnezeu a luat napoi de la noi spre folosul nostru darurile ce ni le-a dat, am s spun numai att: dac ni le-a luat noi n-avem dreptul s-L nvinuim. Este stpn pe bunurile Sale. Cnd mprumutm bani de la cineva, i mulumim pentru timpul ct ne-a lsat banii cu mprumut i nu ne revoltm cnd ia de la noi ce este al lui. Spune-mi, pentru ce atunci nvinuim pe Dumnezeu cnd vrea s ne ia cele ale Lui? Nu-i aceasta oare cea mai mare nebunie? Marele i viteazul Iov n-a fcut aa! N-a mulumit mult, mult de tot, numai cnd a primit darurile, ci i cnd i-au fost luate, grind aa: Domnul a dat Domnul a luat, fie numele Domnului binecuvntat n veci . Dac pentru amndou trebuie s mulumim i dac, n ea nsi, luarea darurilor este tot att de folositoare ca i darea lor, spune-mi, te rog, ce iertare mai putem avea cnd lui Dumnezeu, Care-i att de blnd, att de bun i att de purttor de grij, Care-i mai nelept dect un doctor, mai iubitor dect un tat, mai drept dect un judector, mai purttor de grij dect un vier, ce iertare, zic, mai putem avea cnd lui Dumnezeu, Care are grij de sufletele noastre, i rspltim cu nemulumiri n loc de mulumiri, cnd ne suprm pe Acela Cruia trebuie s I ne nchinm? Poate fi oare o nebunie i o nesimire mai mare dect nebunia i nesimirea acelora care, cu toat ordinea care domnete n univers, spun c noi suntem lipsii de purtarea de grij a lui Dumnezeu? Dup cum un om care ar susine c soarele este i fierbinte i rece, ar da dovad, prin spusa lui, de mare nebunie, tot aa i cel care pune la ndoial pronia lui Dumnezeu d dovad de i mai mare nebunie. Nu-i att de luminos soarele pe ct de luminoas-i purtarea de grij a lui Dumnezeu! Cu toate acestea, ndrznesc unii s spun c dracii crmuiesc viaa noastr! Ce s fac? Ai Stpn bun! Vrea mai curnd s fie hulit prin aceste cuvinte dect s ngduie dracilor s te conving prin proprie experien ce nseamn s fii crmuit de draci. Atunci ai cunoate bine pe propria ta piele rutatea dracilor! Dar, mai bine spus, pot s i-o nfiez i acum, dintr-un mic fapt. Nite ndrcii, ieii din morminte, L-au ntmpinat pe Hristos; dracii l rugau pe Hristos s le ngduie s intre n turma porcilor. Hristos le-a ngduit; dracii au plecat i au aruncat ndat pe toi porcii n mare . Aa crmuiesc dracii! i doar dracii nu au nimic cu porcii, ci cu tine! ie i poart rzboi nempcat i dumnie fr de sfrit! Dac dracii n-au putut suferi nici o clipit pe porci, cu care n-au nimic comun, ce nu ne-ar face nou dac ne-ar avea n mna lor, nou, care le suntem dumani i care necontenit i mucm! Ne-ar pricinui nenorociri nemaiauzite! De aceea Dumnezeu i-a lsat s intre n turma porcilor, ca s cunoatem rutatea lor n trupurile necuvnttoarelor. Se tie doar c dracii ar fi fcut ndrciilor acelora ce le-au fcut i porcilor dac ndrciii, chiar pe cnd erau nebuni, nu s-ar fi bucurat de marea purtare de grij a lui Dumnezeu. i acum, cnd vezi un om stpnit de draci, nchin-te Stpnului, cunoate rutatea dracilor! Poi vedea i una, i alta la aceti ndrcii. i iubirea de oameni a lui Dumnezeu, i rutatea dracilor. Rutatea dracilor, cnd tulbur i chinuie sufletul ndrcitului; iubirea de oameni a lui Dumnezeu, cnd oprete i mpiedic pe un drac aa de slbatic, care locuiete n om i dorete s-l arunce n prpastie; cnd nu-i ngduie s se foloseasc pn la capt de puterea lui, ci-l las s-i arate numai atta putere ct s-l nelepeasc pe om i s-i fac vdit rutatea lui. Vrei s vezi i dintr-un alt fapt cum crmuiete dracul cnd Dumnezeu i ngduie s se foloseasc de puterea sa? Gndete-te la cirezile i turmele lui Iov. Gndete-te cum le-a nimicit ntr-o clipit! Gndete-te la moartea jalnic a copiilor lui, la bubele ce i-au fost aduse pe trupul lui! i vei vedea cruzimea i barbaria rutii dracilor, care nu cru nimic! i vei cunoate bine din acestea c, dac Dumnezeu ar fi dat lumea aceasta pe mna lor, dracii ar fi amestecat i tulburat totul, ne-ar fi fcut i nou ce au fcut porcilor i cirezilor de vite, ca s nu ne mai rmn nici o clipit s ne ngrijim de mntuirea noastr. Dac dracii ar crmui lumea, n-am fi cu 22

nimic mai buni dect ndrciii, dar, mai bine spus, chiar mai ri dect ei. Nici chiar pe ndrcii Dumnezeu nu i-a dat cu totul n stpnirea dracilor, pentru c, dac i-ar fi dat, ar suferi mai cumplit dect sufer acum. A vrea s pun i aceast ntrebare celor care susin c dracii crmuiesc lumea: Ce neornduial observ ei n lume ca s aib vreun temei s spun c dracii ocrmuiesc viaa noastr? Vedem doar c soarele merge, de atia i atia ani, n fiecare zi n bun rnduial; variatul cor al stelelor pstreaz rnduial lor; cile lunii sunt nempiedicate; desvrit e succesiunea nopii i a zilei; cele de sus i cele de jos ca ntr-un dans plin de armonie se mic; dar, mai bine spus, chiar mai desvrit dect cel mai desvrit dans; fiecare pstreaz locul su i nu iese din drumul pe care i l-a dat Dumnezeu la nceput, cnd le-a fcut. 7. Dar mi se poate spune: - Care-i folosul c cerul, soarele, luna, corul stelelor i toate celelalte pstreaz buna lor rnduial, dar viaa noastr e plin de dezordine i neornduial? - Ce dezordine, omule, ce neornduial? - Cutare se mbogete, mi spui, mpileaz, rpete, fur, nghite n fiecare zi averile sracilor, i nu ndur nici un necaz. Altul este om bun, cuminte, drept, mpodobit cu toate celelalte virtui, i-i chinuit de srcie, de boli, de cele mai mari nenorociri. - Acestea te smintesc? - Acestea! - Dar cnd vezi c muli hrprei sunt pedepsii i c unii sau chiar nenumrai oameni virtuoi se bucur de bunti, pentru ce nu pui capt unei astfel de judeci, pentru ce nu lauzi pe Dumnezeu? - Pentru c nedreptatea aceasta m scandalizeaz mai mult! Pentru ce dintre doi ticloi unul este pedepsit, i altul scap de pedeaps, pentru ce dintre doi oameni buni unul este cinstit, iar altul pedepsit? - Dar tocmai acesta este semnul cel mai vdit al proniei lui Dumnezeu! Dac ar pedepsi n lumea aceasta pe toi rii i ar cinsti n lumea aceasta pe toi oamenii buni, ar fi de prisos ziua judecii. i iari, dac n-ar pedepsi pe nici un ru i n-ar cinsti pe nici unul dintre oamenii buni, atunci cei ri ar ajunge mai ri i mai ticloi, dup cum muli dintre cei buni ar ajunge mai trndavi, iar cei care voiesc s huleasc pe Dumnezeu L-ar huli i mai mult i ar spune, n toat libertatea, c lumea este lipsit de purtarea de grij a lui Dumnezeu. Dac acum, cnd sunt pedepsii unii ri i cinstii unii buni, tot se mai spune c Dumnezeu nu poart grij de viaa noastr, ce nu s-ar fi spus dac nu s-ar face asta? Ce cuvinte n-ar iei din gur? Pentru aceasta Dumnezeu pe unii ri i pedepsete, iar pe alii nu; pe unii oameni buni i cinstete, iar pe alii nu. Nu-i pedepsete pe toi, ca s te conving c este nviere; i pedepsete pe unii ca, prin pedepsirea lor, s-i fac pe cei mai trndavi s ajung, de fric, mai buni. i iari, cinstete pe unii oameni buni ca, prin cinstirea acestora, s atrag i pe alii spre virtute; dar nu-i cinstete pe toi, ca s afli c este un alt timp cnd va rsplti pe toi. Dac toi ar primi aici pe pmnt ce li se cuvine, oamenii n-ar mai crede n dogma nvierii; iar dac nimeni n-ar primi aici pe pmnt ce i se cuvine, cei mai muli oameni ar ajunge mai trndavi de cum sunt. Iat pentru ce Dumnezeu pe unii i pedepsete, iar pe alii nu; ca s fie de folos i celor pedepsii, i celor nepedepsii. Unora, ca s le curme rutatea, iar altora, ca s-i nelepeasc prin pedepsirea acelora. Aceasta se vede din cele spuse de Hristos. Cnd I s-a vestit c nite oameni au fost ngropai sub drmturile unui turn ce s-a surpat, Hristos a spus: Credei oare c numai aceia au fost pctoi? V spun c nu! Ci, dac nu v vei poci, toi vei pieri la fel . Vezi dar c aceia au 23

pierit pentru pcatele lor; ceilali ns n-au scpat pentru c au fost drepi, ci pentru ca s ajung mai buni prin pedepsirea celorlali. - Dar li s-a fcut o nedreptate celor ce au fost pedepsii!, ni s-ar putea spune. Ar fi putut i ei, dac n-ar fi fost pedepsii, s ajung mai buni prin pedepsirea altora. - Dumnezeu nu i-ar fi pedepsit dac tia c au s ajung mai buni prin pocin; dar tia c n-au s ajung. Cum ar fi lipsit Dumnezeu de ctigul pocinei pe cei care aveau s ajung mai buni prin pedepsirea altora, cnd El, cu toate c tie c muli n-au s ctige nimic de pe urma ndelungii Lui rbdri, i sufer cu mult rbdare, mplinindu-i buntatea Lui i dndu-le putina s se trezeasc din nebunia lor? N-au fost, deci, cu nimic nedreptii. Prin pedepsirea lor a pus capt rutii lor i li s-a uurat i pedeapsa de pe lumea cealalt, pentru c au suferit aici pe pmnt nenorocirea aceea. Tot aa n-au fost cu nimic nedreptii nici cei ce n-au fost pedepsii. Le era cu putin, dac ar fi vrut, s se foloseasc de ndelunga rbdare a lui Dumnezeu pentru schimbarea lor n bine; i, minunndu-se de buntatea lui Dumnezeu, s se ruineze de covrirea rbdrii Lui, s se ntoarc la virtute i s ctige mntuirea lor prin pedepsirea altora. Dar dac ei struie n rutatea lor, nu e de vin Dumnezeu - cci pentru aceasta este ndelung rbdtor, ca s-i aduc pe calea cea bun -, ci ei, cei nevrednici de iertare, care nu s-au folosit spre binele lor de ndelunga rbdare a lui Dumnezeu. Dar nu-i numai aceasta pricina pentru care nu sunt pedepsii aici pe pmnt toi rii, ci mai este i o alt pricin tot aa de mare care cere aceasta. - Care-i aceasta? - Dac Dumnezeu ar pedepsi pe oameni ndat ce pctuiesc, ar smulge de pe pmnt nainte de vreme neamul omenesc, i n-ar mai ajunge s se continue din neam n neam. i, ca s tii c stai adevrul, ascult ce spune profetul: Dac Te vei uita la frdelegi, Doamne, Doamne, cine va suferi? . Dac vrei chiar s cerci adevrul spuselor profetului, n-ai nevoie s cercetezi cu deamnuntul viaa fiecrui om - nici nu-i cu putin s tii cele svrite de fiecare -, ci s aducem naintea ochilor notri numai acele pcate pe care nendoielnic le svrim, i ele ne vor arta lmurit c, dac am fi pedepsii pentru fiecare pcat svrit, de mult am fi pierit! Domnul spune c cel care spune fratelui su nebunule este vinovat de gheena focului . i este cineva dintre noi care s nu fi fcut acest pcat? Ce-ar fi fost dac ar fi trebuit s fi fost nimicii ndat dup svrirea pcatului? Nu-i aa c ar fi trebuit s piar i s dispar neamul omenesc de mult i de rsmult? Tot aa, cel care se jur, chiar pe bun dreptate, spune Domnul, face lucrurile celui-ru . i este cineva dintre noi care s nu se fi jurat? Dar, mai bine spus, este cineva dintre noi care s nu fi jurat fals niciodat? Mai departe. Cel care se uit la o femeie cu ochi pofticioi, spune Domnul, a i preacurvit cu ea . i sunt muli vinovai de acest pcat! Deci, dac aa sunt pcatele recunoscute de toi, dac aa sunt de grele, c fiecare dintre aceste pcate, el singur, poate aduce peste noi o pedeaps nendurtoare, i dac ne mai gndim i la pcatele ascunse, pe care le tie numai cugetul nostru, atunci vom vedea mai bine ct grij are Dumnezeu de noi c nu ne pedepsete ndat dup fiecare pcat. Prin urmare, cnd vezi c nu-i pedepsit nici rpitorul, nici zgrcitul, cerceteaz-i cugetul, gndete-te la viaa ta, treci pe dinaintea ta pcatele tale, i vei vedea c ie n primul rnd i este de folos s nu fii pedepsit ndat dup fiecare pcat. Pentru aceasta muli oameni sunt necrutori cu alii, pentru c nu se uit la pcatele lor nainte de a se uita la ale acelora! Cu toii iscodim pcatele celorlali oameni, i pe ale noastre le lsm deoparte. S nu mai facem aa, ci dimpotriv! De vezi c unui drept i merge ru, adu-i aminte de Iov! Orict de drept ar fi acela, nu va fi mai drept dect Iov, nici mcar pe departe! Orict de multe nenorociri l-ar lovi, nu-l vor lovi attea cte l-au lovit pe Iov!

24

8. S ne amintim de acestea, i s ncetm de a nvinui pe Dumnezeu, tiind bine c Dumnezeu nu-l las pe un om drept s sufere pentru c l-a prsit, ci pentru c vrea s-l ncununeze i s-l fac mai strlucitor. Iar dac vezi pe un om pctos c sufer pe lumea aceasta, gndete-te la paraliticul intuit n pat de treizeci i opt de ani . C paraliticul a zcut la pat pentru pcatele sale o spune Hristos. Ascult: Iat, te-ai fcut sntos. De acum s nu mai pctuieti, ca s nu peti ceva mai ru! . Vin, dar, peste noi necazuri i suferine sau pentru ca s ne ispim pcatele - dac suntem pctoi -, sau pentru ca s primim cununi - dac suntem drepi. Deci suferinele i necazurile ne sunt de folos fie c suntem drepi, fie c suntem pctoi. Dac suntem drepi, ca s ne fac mai strlucii; dac suntem pctoi, ca s ne cumineasc i s ne uureze pedeapsa de dincolo. Pavel ne spune c cel care sufer aici, dac sufer mulumind lui Dumnezeu, va avea parte dincolo, n lumea cealalt, de o pedeaps mai uoar. Ascult: Pentru aceea sunt ntre voi muli neputincioi i bolnavi i muli mor. C dac ne-am judeca singuri, nam mai fi judecai. Dar fiind judecai de Domnul, suntem pedepsii, ca s nu fim osndii mpreun cu lumea . tiindu-le dar pe toate acestea, aa s filosofm despre pronia lui Dumnezeu i s nchidem gura celor care spun c Dumnezeu n-are grij de lume. Iar dac ceva din cele ce se ntmpl n lume depete puterea de nelegere a minii noastre, s nu conchidem de aici c Dumnezeu nu are grij de lume, ci, nelegnd n parte purtarea Sa de grij, s ne plecm n cele ce nu le nelegem neptrunsei Lui nelepciuni. Dac un om nepriceput nu poate nelege meteugul altui om, cu att mai mult nu poate mintea omeneasc s neleag nemrginirea proniei lui Dumnezeu. Ct sunt de necercetate judecile Lui i ct de neptrunse cile Lui! . Cu toate acestea ncredinndu-ne deplin i bine din cele puine i asupra ntregului, s mulumim lui Dumnezeu pentru toate cele ce ni se ntmpl n via. Mai este un alt argument de nezdruncinat pentru cei care vor s filosofeze despre pronia lui Dumnezeu. S-i ntrebm pe cei care tgduiesc pronia lui Dumnezeu: Este Dumnezeu?. Dac ne vor spune c nu este, nici s nu le mai rspundem. Dup cum nu merit s rspunzi nebunilor, tot aa nici celor care spun c nu este Dumnezeu. Dac o corabie cu civa corbieri i cltori n-ar putea merge nici un stadiu fr mna crmaciului, cu att mai mult lumea aceasta att de mare, care are n ea attea corpuri alctuite din diferitele elemente, n-ar fi dinuit atta vreme dac n-ar fi fost pronia lui Dumnezeu, care s o in i s o menin mereu! Dac ns, ruinai de credina obteasc a tuturor oamenilor i de fapte, ne vor rspunde c este Dumnezeu, s le spunem aa: Dac este Dumnezeu, precum i este, atunci urmeaz c e i drept. C dac n-ar fi drept, nici n-ar fi Dumnezeu. Iar dac-i drept, atunci rspltete fiecruia dup merit. Vedem ns c nu toi sunt rspltii dup merit aici pe pmnt. E necesar deci s ndjduim c este o alt rsplat, ca s se arate dreptatea lui Dumnezeu, cnd fiecare va fi rspltit dup merit. Argumentul acesta nu-i numai un argument pentru pronia lui Dumnezeu, ci ne face s filosofm i despre nviere. tiindu-le dar pe acestea, s cugetm i noi la purtarea de grij a lui Dumnezeu n lume i la nviere i s nvm i pe alii. S ne dm toat silina s nchidem gura acelora care se pornesc cu furie mpotriva lui Dumnezeu i s-L slvim pe Dumnezeu n tot ce facem. Aa vom atrage asupra noastr mai din belug purtarea Sa de grij, ne vom bucura de mare ajutor; i aa vom putea scpa de adevratul ru, i vom dobndi buntile cele viitoare, cu harul i iubirea de oameni a Domnului nostru Iisus Hristos, prin Care i cu Care Tatlui slava, mpreun cu Sfntul Duh, acum i pururea i n veci vecilor. Amin.

25

OMILIA A II-A
din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Odinioar, Isaac, dorind s mnnce mncare din minile fiului su, l-a trimis pe acesta de acas la vntoare ; dar acest Isaac , dorind s mnnce mncare din minile mele, nu m-a trimis de acas, ci el nsui a venit la masa mea. Ce fapt poate fi mai plin de dragoste, mai plin de smerenie? A binevoit s-mi arate o dragoste att de fierbinte i a primit s se coboare att de mult! De aceea i eu, cu toate c mi s-a slbit tria vocii i puterea picioarelor din pricina cuvntrii de la utrenie, totui, vznd chipul printelui nostru, am uitat ndat de slbiciune, am alungat oboseala, mi s-a ntraripat dorina. Am vzut crunteea cea strlucitoare, i mi s-a umplut sufletul de lumin. Pentru aceasta cu drag inim ntind masa, ca, mncnd, s m binecuvinteze. Aici nu-i furt i viclenie, ca la masa dat lui Isaac. Acolo, unuia i s-a poruncit s pun masa, i altul a pus-o. Aici, mie mi s-a poruncit s pun masa, i eu o pun. Binecuvinteazm, dar, Printe, cu binecuvntare duhovniceasc, pe care ne rugm cu toii s o primim totdeauna, care s-i fie de folos nu numai ie, ci i mie, i tuturor acestora! Roag pe Stpnul nostru al tuturora s lungeasc viaa ta pn la adnci btrnei, ca pe a lui Isaac! C viaa ta, i mie i acestora, ne e mai de pre i mai de neaprat trebuin dect roua cerului i grsimea pmntului. Dar este timpul s ntind masa. i ce mncri s v pun pe mas? Cele ce-au rmas din cele spuse dragostei voastre mai nainte. Tot despre diavol, tot despre el am s v vorbesc, despre care v-am vorbit i acum dou zile. Despre diavol am vorbit i la utrenie, ctre cei ce se pregtesc pentru primirea botezului, cnd le-am vorbit despre lepdarea de Satana i unirea cu Hristos. Fac aceasta nu pentru c mi place s vorbesc despre diavol, ci pentru c vou v este spre paz nvtura despre diavol. C ne este duman i vrjma; iar nvtura temeinic despre duman ne este de mare paz. Spuneam mai nainte c diavolul nu ne nvinge prin sil, nici prin tiranie. Nu ne foreaz, nici nu ne silete. C dac ar fi aa, pe toi ne-ar pierde. Dovad v-am dat pe porci; dracii n-au putut s-i arunce n mare nainte de ngduina Stpnului . Alt dovad, cirezile de vite i turmele de oi ale lui Iov; nici pe acestea n-a ndrznit diavolul s le piard pn ce n-a primit voie de la Dumnezeu . Am artat deci, n primul rnd, c diavolul nu biruie pe oameni nici cu sila, nici cu fora; n al doilea rnd, am artat c, i atunci cnd biruie prin nelciune, nici atunci nu-i biruie pe toi. i am dat ca pild chiar pe atlet, pe Iov; s-a pornit mpotriva lui cu mii i mii de uneltiri; dar nici aa nu l-a biruit; dimpotriv, a plecat nfrnt. A mai rmas o problem. - Care? - Dac, mi se poate obiecta, diavolul nu biruie prin sil, ci prin nelciune, atunci nu era oare mai bine s fi fost nimicit? ntr-adevr, Iov a biruit, dar Adam a fost nelat i culcat la pmnt . Dac diavolul ar fi fost nimicit, Adam n-ar fi fost dobort nicicnd. Aa ns, lsat n lume, este biruit de unul, dar biruie pe muli. Zece l biruie, dar el biruie mii i mii i-i doboar. Dac Dumnezeu l-ar fi pierdut, aceste mii i mii n-ar fi pierit. - Ce s rspund la aceast obiecie? n primul rnd, cei ce biruie sunt cu mult mai de pre dect cei biruii, chiar dac unii sunt mai 26

muli, iar ceilali mai puini. Mai bun este unul care face voia lui Dumnezeu dect mii i mii de nelegiuii , spune Scriptura, n al doilea rnd, dac ar fi nimicit potrivnicul, ar fi pgubit prin aceasta nsui biruitorul. Dac potrivnicul continu s existe, cei trndavi nu-s pgubii din pricina celor vrednici, ci din pricina trndviei lor; dar dac dispare potrivnicul, cei vrednici vor fi pgubii din pricina celor trndavi; nu-i vor mai putea arta puterea lor i nici n-ar mai dobndi cununi. 2. Poate c n-ai neles nc ce v-am spus. E de neaprat trebuin, dar, s v griesc mai pe neles. S ne nchipuim c avem n fa un potrivnic. Cu el trebuie s lupte doi atlei. Dintre acetia, unul, din pricina lcomiei la mncare, e fr vlag, prpdit, slbnogit, molu; cellalt, srguincios, viguros; toat ziua e n aren, antrenndu-se necontenit, neavnd alt grij dect s se ntreasc n vederea luptei. Dac ai face s dispar potrivnicul din faa lor, pe care din cei doi l-ai pgubit? Oare pe cel trndav i nepstor sau pe cel srguincios, care a muncit atta? Evident c pe cel srguincios! Acesta-i pgubit dac potrivnicul este ndeprtat din pricina celui trndav; cel trndav ns, chiar rmnnd potrivnicul, nu este pgubit din pricina celui vrednic; c el cade din pricina propriei trndvii. Dar s dm i o alt dezlegare acestei probleme, ca s vezi c nu diavolul aduce pagub oamenilor, ci totdeauna propria lor trndvie doboar pe cei ce nu sunt cu luare-aminte asupra lor. S fie lsat la o parte diavolul, dei-i foarte ru nu prin fire, ci prin voin i prin intenie. Chiar numele pe care le poart diavolul ne arat c nu e ru prin fire. Numele de diavol, , vine de la cuvntul care nseamn a pr. Diavolul a prt pe om lui Dumnezeu, spunnd: Oare, degeaba Te cinstete Iov? Dar ia ntinde mna Ta i atinge-Te de ce are! n fa Te va huli! . L-a prt apoi pe Dumnezeu lui Iov, spunnd: Focul lui Dumnezeu a czut, din cer i a mistuit oile . Se strduia s-l conving c rzboiul acesta se dezlnuise mpotriva lui de sus, din cer. A pornit, deci, pe rob mpotriva Stpnului, i pe Stpn mpotriva robului. Dar, mai bine spus, nu l-a pornit, ci a ncercat; cci n-a putut. Deci, cnd vezi c un alt rob e pornit de diavol mpotriva Stpnului, pe Adam mpotriva lui Dumnezeu, i c d crezare prei lui, cunoate c diavolul n-a reuit s fac asta cu puterea lui, ci cu trndvia i nepsarea robului. De aici, i numele lui de diavol; vine de la , de la a pr. Iar a pr i a nu pr nu ine de fire, ci e o fapt care se ntmpl i dispare, un accident care acum este, acum piere. i accidentele nu in de fire, nici de substan. tiu c muli neleg greu discuia aceasta despre fire i accidente; dar sunt i unii care pot s o neleag; de aceea am i vorbit de fire i accidente. Vrei s v spun i alt nume al diavolului? Vei vedea c i acela nu-i un nume care s indice firea sau substana diavolului. Se numete cel-ru; iar rutatea nu ine de fire, ci de voin, c i rutatea este o fapt care uneori se ntmpl, iar alteori dispare. S nu-mi spui mie c rutatea e permanent la diavol! La nceput diavolul nu era ru, ci mai trziu i-a adugat rutatea; de aceea se i numete apostat. i dei sunt muli oameni ri, numai diavolul este prin excelen ru. - Dar pentru ce se numete cel-ru? - Pentru c diavolul, fr s fi suferit vreun ru de la noi, fr s poat s ne aduc vreo vin, mic sau mare, cnd vede c omul este cinstit de Dumnezeu, i pizmuiete ndat fericirea lui. i poate fi oare o rutate mai mare ca aceasta, s dumneti i s te porneti cu rzboi mpotriva cuiva fr nici o pricin binecuvntat? S fie lsat, dar, la o parte diavolul! S aducem naintea noastr zidirea lui Dumnezeu, creaia! Ea s ne arate c nu diavolul este cauza relelor, a suferinelor din lume - numai s vrem s privim cu luare-aminte n jurul nostru. Ea s ne arate c omul slab de voin, nepstor i trndav cade i se prvlete n prpastia multor ruti, chiar dac n-ar exista diavolul! Da, diavolul e ru. O tiu 27

i eu, i toat lumea o recunoate! Dar fii te rog cu luare-aminte la cele ce-am s-i spun acum! N-am s vorbesc de lucruri fr nsemntate, ci de lucruri de care pretutindeni i adeseori muli vorbesc, de lucruri care dau natere la mare btlie i rzboi nu numai ntre credincioi i necredincioi, ci chiar ntre credincioi i credincioi. i aceasta mai cu seam m umple de durere! 3. Toat lumea recunoate, dup cum am spus, c diavolul e ru. Dar ce putem spune despre creaia aceasta frumoas i minunat? Oare i creaia e rea? Cine-i att de nebun, att de nesimit, att de smintit ca s huleasc creaia? Cum e, dar, creaia? Creaia nu e rea, ci frumoas; o dovad a nelepciunii, a puterii i a buntii lui Dumnezeu. Ascult cum se minuneaz de ea profetul: Ct sunt de mrite lucrurile Tale, Doamne, spune el, toate cu nelepciune Le-ai fcut . N-a vorbit de fiecare pe rnd, ci s-a plecat naintea neptrunsei nelepciuni a lui Dumnezeu. Ascult pe un altul care spune c Dumnezeu a fcut creaia tot att de folositoare pe ct a fcut-o de frumoas i de mrea: Din mreia i frumuseea fpturilor se vede Fctorul . Ascult-l i pe Pavel, care spune: Cele nevzute ale Lui se vd de la zidirea lumii, nelegndu-se din fpturi . Fiecare dintre acetia ne-a artat prin spusele sale c zidirea lui Dumnezeu, creaia, ne conduce spre cunoaterea lui Dumnezeu. Ea ne face s-L cunoatem pe Stpn. Prin urmare, vom nvinui oare zidirea dac vedem c aceast frumoas i minunat creaie ajunge pentru muli pricin de necredin? Deloc! Dimpotriv, i nvinuim pe aceia care nu ntrebuineaz cum trebuie leacul mpotriva necredinei! Cum poate fi pricin de necredin creaia, care ne duce la cunoaterea lui Dumnezeu? Au rtcit n cugetele lor filosofii lor, spune Apostolul, i au cinstit i au slujit fpturii n locul Fctorului . Aici nu-i deloc vorba de diavol, nici de drac; ci ne-a fost pus nainte creaia, singurul nvtor al cunoaterii lui Dumnezeu. - Dar cum a ajuns creaia pricin de necredin? - Nu din cauza firii ei, ci a nepsrii celor care nu o cerceteaz cum trebuie! i te ntreb: Pentru aceasta s cerem s fie nimicit creaia? Nu! Dar pentru ce vorbesc eu de creaie? S ne uitm la mdularele trupului nostru. Vom gsi c i ele sunt pricin de pierzanie dac nu suntem cu luare-aminte; nu din cauza naturii lor, ci a trndviei noastre. Iat! Ochiul i-a fost dat ca s vezi creaia i s slveti pe Creator; dar dac nu te slujeti bine de ochi, i este pricin de preacurvie. Limba i-a fost dat ca s lauzi i s proslveti pe Fctor; dar dac nu eti cu luare-aminte, i este pricin de hul. Minile i-au fost date ca s le ntinzi la rugciune; dar dac nu eti cu mintea treaz, le ntinzi spre jaf. Picioarele i-au fost date ca s alergi la fapte bune; dar dac eti nepstor, vei svri cu ele fapte rele. Vezi c pe omul slab totul l vtma? Vezi c pe omul slab chiar leacurile cele mntuitoare l duc la moarte? Nu din cauza naturii lor, ci a slbiciunii aceluia! Dumnezeu a fcut cerul pentru ca, minunndu-te de el, s te nchini Creatorului lui; dar unii au lsat la o parte pe Creator i s-au nchinat cerului. Iar aceasta, din pricina trndviei i prostiei lor. Dar pentru ce vorbesc eu de creaie? Ce poate fi mai mntuitor dect crucea? i cu toate acestea, crucea a ajuns pentru cei slabi sminteal! Cuvntul crucii, spune Pavel, pentru cei ce pier este nebunie; dar pentru noi, cei ce ne mntuim, puterea lui Dumnezeu ; i iari: Propovduim pe Hristos rstignit; iudeilor - sminteal, neamurilor- nebunie . Cine a fost mai destoinic n a nva pe oameni ca Pavel sau ca apostolii? Cu toate acestea, apostolii acetia au fost pentru muli mireasm de moarte. O spune Pavel: Unora, mireasm a morii spre moarte, iar altora, mireasm a vieii spre via . Ai vzut c pe omul slab l vtma i Pavel, iar pe cel tare nici diavolul nu-l poate vtma? 28

4. Vrei s-i fac dovada celor spuse i cu venirea lui Hristos? Care fapt poate egala mntuirea adus de Hristos? Care venire pe lume a fost mai de folos ca venirea lui Hristos? Cu toate acestea, aceast venire, mntuitoare i folositoare, a ajuns pentru muli adaos de pedeaps. Spre judecat am venit n lumea aceasta, spune El, ca cei care nu vd s vad, i cei care vd s orbeasc . - Ce spui. Doamne? A ajuns lumina pricin de orbire? - Nu! N-a ajuns lumina pricin de orbire, ci slbiciunea ochilor sufletului n-a putut primi lumina. i-ai dat seama, deci, c omul slab este vtmat de orice, pe cnd omul tare scoate folos din orice? n orice mprejurare din via voina noastr e pricina, n orice mprejurare din via gndul nostru e suveran. Dac vrei s tii, i diavolul ne este de folos dac ne folosim de el cum trebuie; ne aduce mari foloase i ctigm nu nensemnate lucruri. V-am dovedit aceasta printre altele i cu viaa lui Iov. O pot dovedi ns i cu fapte din viaa lui Pavel. Scriind despre desfrnatul din Corint, zice: S dai pe unul ca acesta Satanei, spre pierirea trupului, ca s se mntuie duhul . Iat c diavolul este pricin i de mntuire; dar nu datorit inteniei lui, ci artei Apostolului. Pavel a fcut ca doctorii aceia care prind vipere, le taie mdularele cele otrvitoare i fac din ele doctorii bune pentru mucturile veninoase. A luat din osnda adus asupra desfrnatului din Corint ct i era folositor; restul l-a lsat de o parte. Ca s afli c nu diavolul este pricina mntuirii desfrnatului - cci diavolul se grbete s piard i s nghit pe om -, ci Apostolul, care prin nelepciunea lui a tiat gtlejul diavolului, ascult ce spune n Epistola a doua ctre Corinteni despre desfrnat: Artai-i dragoste , ca nu cumva unul ca acesta s fie dobort de mai mult tristee () i s fim covrii de Satana . S-l smulgem pe om din gura Fiarei, spune Pavel. Apostolul s-a slujit de diavol ca de un clu. Clii osndesc pe cei ce au greit nu ct voiesc ei, ci ct le ngduie judectorii. Aceasta-i legea clului, s aib grij s osndeasc dup voina judectorului. Ai vzut la ce nlime s-a ridicat Apostolul? Era n trup, i a luat de clu pe cel fr de trup. Ceea ce Stpnul lumii a spus diavolului despre Iov, poruncindu-i: Atinge-te de trupul lui, dar de suflet s nu te atingi!, dndu-i adic hotar i msur a pedepsei, ca nu cumva din pricina obrzniciei lui s mearg mai departe cu rutatea, aceea a fcut i Pavel. Dnd pe desfrnat pe mna diavolului, a spus: spre pieirea trupului, ceea ce-i tot una cu: de sufletul lui s nu te atingi. Ai vzut autoritatea robului? Nu te teme, dar, de diavol, chiar dac-i fr de trup! Te-a lovit! Dar nimeni nu-i mai slab dect cel care te-a lovit, chiar dac-i fr de trup! Dup cum nimeni nu-i mai puternic dect cel ce are ndrznire, chiar de poart trup muritor. 5. V spun toate acestea acum nu ca s-l scap de vin pe diavol, ci ca s v scap pe voi de trndvie. C tare dorete diavolul s aruncm pe el vina pcatelor noastre! Dorete aceasta pentru ca, hrnii cu aceast ndejde i pornii spre tot felul de pcate, s ne sporim mult osnda i s nu mai avem parte de nici o iertare, prin aceea c am mutat de la noi la el vina pcatelor noastre. Eva a fcut aa , i n-a dobndit iertare! Noi s nu facem aa! S ne cunoatem pe noi nine, s ne recunoatem rnile! Aa vom putea ti i ce doctorii s lum! Cel care nu se tie c-i bolnav, nici nu se ngrijete s se vindece. Am pctuit mult. O tiu i eu. Cu toii suntem vrednici de pedepse. Dar nu suntem lipsii de iertare, nici n-a trecut timpul pocinei. Eti btrn i ai ajuns pe cea din urm treapt a ieirii din via? S nu socoteti c nu mai ai timp de pocin, s nu te dezndjduieti de mntuirea ta! Gndete-te la tlharul mntuit pe cruce! Nu poate fi un timp mai scurt ca acela n care a fost ncununat! i totui timpul i-a fost ndestultor pentru mntuire! Eti tnr? Nu te ncrede n tineree! Nu te gndi c viata i st deschis n fa! C ziua Domnului, ca un fur noaptea, aa vine . De aceasta a lsat Dumnezeu necunoscut 29

sfritul vieii noastre, pentru ca s ne facem noi nine cunoscute i rvna, i purtarea noastr de grij. Nu vedei ci oameni tineri mor n fiecare zi? De aceea cineva ne sftuiete: Nu ntrzia a te ntoarce la Domnul, nici nu amna din zi n zi , ca nu cumva s pieri n timp ce amni! Btrnul s aib mngierea aceea1. Tnrul, sfatul acesta! Eti tare i bogat? Eti mndru de banii i averile tale? N-ai nici un necaz? Ascult ce spune Pavel: Cnd vor zice pace i linite, atunci va veni peste ei pieirea pe neateptate . Viaa se schimb iute! Nu suntem stpni pe sfritul nostru. S fim stpni pe virtute! i bun e Stpnul nostru Hristos! Vrei s v spun i cile pocinei? Sunt multe, felurite, deosebite! i toate duc la cer! Prima cale a pocinei e osndirea pcatelor: Spune tu mai nti pcatele tale ca s te ndrepi! . De aceea i profetul spune: Zis-am: Mrturisi-voi mpotriva mea frdelegea mea Domnului; i Tu ai iertat nelegiuirea pcatului meu . Osndete-i, dar, i tu pcatele! i-e ndestultoare aprarea aceasta naintea Stpnului! Cel ce-i osndete pcatele cade mai greu n aceleai pcate. Pune contiina ta s te osndeasc n luntrul tu, ca s nu o ai dincolo acuzator naintea scaunului de judecat a Domnului! Aceasta-i o cale de pocin! Cea mai bun. Dar mai este i alt cale, nu mai prejos de aceasta: s nu pori ur dumanilor, s-ti stpneti mnia, s ieri pcatele semenilor ti. Aa ni se vor ierta i nou cele greite naintea Domnului. Acesta-i al doilea mijloc de curire de pcate. Dac vei ierta celor ce v greesc, spune Domnul, i Tatl vostru cel ceresc v va ierta vou . Vrei s afli i a treia cale a pocinei? Este rugciunea fierbinte, fcut cum trebuie, pornit din adncul inimii, nu-i aduci aminte oare de vduva aceea, cum a nduplecat pe judectorul cel nedrept ? Tu ns ai Stpn blnd, bun, iubitor de oameni. Vduva aceea se ruga mpotriva dumanilor ei; tu ns nu te rogi mpotriva dumanilor ti, ci pentru mntuirea lor. Iar dac vrei s afli i a patra cale de pocin, i voi vorbi de milostenie. Mult i nespus putere are milostenia! Nabucodonosor svrise tot felul de pcate, toate nelegiuirile. Daniel i spune: mprate, sfatul meu s-i plac ie! Rscumpr pcatele tale cu milostenii, i nelegiuirile tale cu mil fa de sraci! . Nimic nu poate egala aceast iubire de oameni! Dup ce svrise mii i mii de pcate, dup ce svrise attea frdelegi, i se fgduiete mpcare cu Cel pe Care L-a suprat dac are mil de semenii si! Smerenia, apoi, este o alt cale care terge la fel de bine pcatele ca i toate cile amintite mai sus. Martor ne este vameul; n-a putut spune nici o fapt bun; n locul tuturor acestora a artat smerenia, i i-a fost ndeprtat sarcina cea grea a pcatelor . Iat, i-am artat cinci ci de pocin! Prima, osndirea pcatelor; a doua, iertarea pcatelor semenilor notri; a treia, rugciunea; a patra, milostenia; a cincea, smerenia. Nu te trndvi! Mergi n fiece zi pe toate aceste ci! Cile sunt uoare! Nu poi pretexta srcia! De-ai fi sracul sracilor chiar, poi uita mnia, poi fi smerit, poi s te rogi cu struin, poi sti osndeti pcatele; srcia nu-i este deloc piedic. Dar pentru ce spun c srcia nu i-e piedic n acestea, cnd nici pe calea aceea a pocinei, unde trebuie s dai bani - adic a milosteniei -, nici acolo srcia nu ne este piedic pentru ndeplinirea poruncii! Ne-o spun cei doi bnui dai de vduv . Cunoscnd, dar, mijloacele de vindecare a rnilor noastre, s le ntrebuinm necontenit ca, fcndu-ne cu adevrat sntoi, s ne mprtim cu ndrznire cu Sfintele Taine, s ntmpinm cu mult slav pe mpratul slavei, Hristos, i s dobndim buntile cele venice, cu harul i cu ndurrile i cu iubirea de oameni a Domnului nostru Iisus Hristos, prin Care i cu Care Tatlui slav, putere i cinste, mpreun cu Prea Sfntul i Bunul i de via Fctorul Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

30

OMILIA A III-A
din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Eu, alaltieri, am grit dragostei voastre despre diavol; alii, alaltieri, pe cnd vorbeam aici, stteau n teatru i priveau la alaiul diavolului. Aceia luau parte la cntecele cele desfrnate; voi v mprteai cu cuvintele cele duhovniceti. Aceia mncau necuria cea drceasc; voi v hrneai cu mirul cel duhovnicesc. Cine i-a momit oare? Cine i-a desprit oare de turma cea sfnt? Diavolul i-a nelat oare? Pentru ce nu v-a nelat i pe voi? C oameni suntei i voi, i ei - n ce privete firea vorbesc! Acelai suflet avei i voi, i ei; aceleai dorine fireti. Pentru ce nai fost i voi, i ei n acelai loc? Pentru c voinele voastre n-au fost aceleai! De aceea ei, n loc de nelciune; voi, departe de nelciune. Iari, nu griesc aa ca s-l scap pe diavol de vin, ci m strduiesc s v scap pe voi de pcat. Ru este diavolul, o mrturisesc i eu; dar ru luii, nu nou, dac priveghem. Aa e natura rului: este pierztoare numai pentru cei ce-l au. Virtutea, dimpotriv, este de folos nu numai celor ce o au, ci poate folosi i semenilor. i ca s cunoti c omul ru este ru numai luii, iar omul bun este bun i altora, i voi da o mrturie din Pilde: Fiule, spune Solomon, dac eti ru, singur vei culege cele rele; dac eti nelept, eti nelept i pentru tine, i pentru semenul tu . Cei ce au fost la teatru au fost nelai; voi ns n-ai fost nelai. Aceasta e cea mai mare dovad, dovad de fapte, prob evident, argument nendoielnic c n orice mprejurare din via voina e suveran. Folosete-te i tu de acest fel de argumentare! Dac vezi pe vreun om c triete n pcate i svrete tot felul de ruti, dac vezi apoi c nvinuiete purtarea de grij a lui Dumnezeu i spune c a supus pe oameni necesitii sorii i destinului, c i-a dat n stpnirea diavolului, i c n toate ndeprteaz de la el vina i o arunc asupra Creatorului i Proniatorului universului, nchide-i gura nu cu cuvntul, ci cu fapta, artndu-i un alt om, un om virtuos i bun. N-ai nevoie de multe cuvinte, n-ai nevoie de fraze bine alctuite, nici de silogisme. F dovada cu fapte. Spune-i: i tu eti rob al lui Dumnezeu, i acela; tu eti om, i acela e om. Locuieti n aceeai lume, te hrneti sub acelai cer, cu aceleai mncruri. Pentru ce tu eti pctos, i acela virtuos?. De aceea a lsat Dumnezeu ca cei ri s triasc la un loc cu cei buni; n-a dat celor ri alt pmnt, iar celor buni o alt parte a lumii, ci i-a amestecat pe unii cu alii. Cu aceasta a fcut un lucru foarte de folos. Cei buni se arat mai vrednici, cci struie n virtute, cu toate c sunt n mijlocul celor care-i mpiedic s triasc virtuos i-i atrag spre ru. Trebuie s fie i erezii ntre voi, spune Apostolul, ca s se nvedereze ntre voi cei ncercai . Deci i pentru aceasta i-a lsat pe cei ri n mijlocul celor buni, ca cei buni s strluceasc mai mult. Vezi ct de mare e ctigul? Ctigul nu-i din pricina celor ri, ci din pricina vredniciei celor buni. De aceea admirm i pe Noe. Nu-l admirm numai pentru c era drept, nici numai pentru c era desvrit, ci pentru c, n mijlocul acelui neam stricat i ru, a rmas virtuos cnd nu avea n jurul lui nici o pild de virtute, cnd toi l mpingeau la ru. Noe merge pe calea potrivnic celei pe care mergeau ceilali, ca un drume care-i croiete drum printr-o mulime mare de oameni care merg zorii ntr-o direcie contrar. De aceea i Scriptura n-a spus numai: Noe era drept desvrit, ci a adugat: n neamul lui , n neamul acela stricat n neamul care nu mai avea nici o ndejde de mntuire, cnd nu era nici vorb de virtute. Acesta este ctigul adus de cei ri celor buni. Tot aa 31

i un copac se nrdcineaz mai puternic cnd e btut de vnturi potrivnice. Dar au i cei ri ctig din amestecul lor cu cei buni. Se ruineaz, se sfiesc, roesc din pricina celor buni; chiar dac nu se deprteaz de rutate, totui svresc n ascuns pcatele ce le svresc, nici acesta nu-i puin lucru, s te sfeti cnd faci pcatul! Viaa celor buni este rechizitoriul vieii celor ri. Ascult ce spun cei ri despre omul drept: Ne este mpovrtor chiar cnd l vedem . i un mic nceput de ndreptare este stnjenirea celor ri de prezena celui bun! C n-ar rosti aceste cuvinte dac nu i-ar stnjeni vederea celui drept. Dar aa, chinurile i mustrrile de contiin, pricinuite de prezena celor buni, i fac s nu mai svreasc aa de lesne pcatul. Ai vzut ct ctig au i cei buni de pe urma celor ri, i cei ri de pe urma celor buni? De aceea nu i-a desprit Dumnezeu, ci i-a lsat amestecai. 2. Acelai argument e valabil i pentru diavol. De aceea l-a lsat Dumnezeu aici, ca s te fac mai puternic, ca s fac mai strlucit pe atlet, ca s fie mai mree luptele. Cnd, dar, te ntreab cineva: Pentru ce a lsat Dumnezeu pe diavol?, rspunde-i aa: Diavolul nu vtma cu nimic pe cei cu mintea treaz i cu luare-aminte; dimpotriv, le e de folos; nu datorit voii lui - c voia lui e rea -, ci datorit vitejiei acelora care se folosesc cum trebuie de rutatea diavolului. Pe Iov l-a atacat nu cu gndul de a-l face mai strlucit, ci de a-l dobor. Diavolul e ru; i de aceea e ru, pentru c are gnduri rele i voin rea. i totui nu l-a vtmat pe drept; dimpotriv, Iov a avut chiar mai mare folos de pe urma luptei, aa cum am artat. Dracul i-a artat rutatea, iar dreptul, vitejia. - Dar pe muli i doboar! - Din pricina slbiciunii lor, nu din pricina triei diavolului. i aceasta am dovedit-o cu multe argumente. ndreapt-i, dar, voina, i n-ai s fii vtmat niciodat de nimeni! Dimpotriv, vei avea foarte mare ctig nu numai de la oamenii buni, ci i de la cei ri. De aceea, dup cum am spus mai sus, a lsat Dumnezeu ca oamenii s triasc amestecai, mai cu seam cei buni cu cei ri, ca s fie atrai i acetia la virtute. Ascult ce spune Hristos ucenicilor Si: Asemnatu-s-a mpria cerurilor cu o femeie care a luat aluat i l-a ascuns n trei msuri de fin . Prin urmare, drepii au puterea aluatului de a transforma pe cei ri n buni. - Drepii sunt puini! - Dar i aluatul e puin! Puintatea aluatului nu vtma frmnttura; dimpotriv, puintatea aceea, datorit puterii sale proprii, preface fina n aluat. Tot aa i puterea celor drepi i are tria nu n cantitatea numrului, ci n harul Duhului. Doisprezece au fost apostolii. Vezi ct de mic a fost aluatul? Toat lumea era necredincioas! Vezi ct de mare e frmnttura? Dar cei doisprezece au prefcut toat frmnttura n aluat. Aluatul i frmnttura sunt de aceeai natur, dar nu de aceeai calitate. De aceea a lsat Dumnezeu pe cei ri printre cei drepi, pentru ca cei ri s ajung s fie de aceeai voin, dup cum sunt de aceeai fire cu cei drepi. De aceste cuvinte aducei-v aminte! Cu aceste cuvinte s nchidei gura celor trndavi, celor dezmai, celor nepstori, celor ce amn pe a doua zi ostenelile cele pentru virtute, celor ce nvinuiesc pe Stpnul universului. Ai pctuit? Contenete cu pcatul!, spune Scriptura , nu aduga un al doilea pcat mai greu. Nu-i att de greu pcatul, ct e de greu s dai vina pe Dumnezeu dup ce ai pctuit! Caut pe cel ce-i de vin c ai pctuit! i vei vedea c nu-i altul de vin dect tu, care ai pctuit, n orice mprejurare e nevoie de voin bun. V-am artat aceasta nu numai cu argumente, ci i cu fapte din viaa semenilor notri din lume. Folosete-te i tu de aceast argumentare. Aa ne va judeca i Stpnul nostru, nvai acest fel de argumentare, i nimeni nu v va putea nvinge. Este unul desfrnat? Arat-i pe altul cuminte! Este unul zgrcit 32

i rpitor? Arat-i pe altul care d milostenie! Este unul invidios i pizmre? Arat-i pe altul lipsit de aceast patim! Este unul stpnit de mnie? D-i pild pe unul care triete filosofic! Nu trebuie s recurgem numai la istorii vechi, ci s lum exemple i din viaa de azi. C i astzi, cu ajutorul lui Dumnezeu, se fac fapte nu mai mici dect cele din trecut. Este cineva necredincios i socotete mincinoase Scripturile? Nu crede c Iov a suferit atta? Arat-i un alt om care are o via la fel cu dreptul acela! Aa ne va judeca i Stpnul nostru! Va pune la judecat pe oameni n faa oamenilor i nu va pronuna sentina n urma unei judeci fcute de El, ca s nu nceap unul s zic iari ca i sluga aceea creia i s-a ncredinat talantul, i, n loc de talant, i-a adus nvinuiri: c eti om aspru . Ar fi trebuit s suspine c nu i-a nmulit talantul; dar nu, el ia fcut pcatul i mai greu, adugnd la trndvia sa i nvinuirea adus mpotriva Stpnului. C ce spune? Am tiut c eti om aspru. Ticlosule, nenorocitule, nerecunosctorule, trndavule! Ar fi trebuit s te nvinuieti de trndvie, ca s-i tergi pcatul svrit! Dar tu ai aruncat vina pe Stpn. Prin aceasta, n loc s-i nmuleti talantul, i-ai nmulit pcatul . 3. De aceea Dumnezeu la judecat va pune pe oameni n faa oamenilor, ca unii s judece pe alii; i ca aceia, fiind judecai de ceilali, s nu mai poat nvinui pe Stpn. De aceea i spune Domnul: Cnd va veni Fiul Omului ntru slava Tatlui Su - Uit-te la identitatea de slav, n-a spus: ntru o slav asemenea slavei Tatlui, ci: ntru slava Tatlui - i va aduna toate neamurile , nfricotor e scaunul de judecat! nfricotor pentru cei pctoi i pentru cei vinovai! Dulce i dorit pentru cei care se tiu cu fapte bune! i va pune oile de-a dreapta, i iezii de-a stnga . i unii i alii, oameni. - Dar pentru ce unii sunt numii oi, iar alii iezi? - Pentru ca s afli c-s numii aa nu din pricina deosebirii de fire, ci din pricina deosebirii de voin. - Dar pentru ce-s numii iezi cei care n-au dat milostenie? - Pentru c iedul este un animal care nu d nimic; nu d stpnilor lui nici lapte, nici pui, nici pr. Nu poate da nimic din pricina vrstei lui crude. De aceea Domnul a numit iezi pe cei care nu dau rod de milostenie, iar pe cei din dreapta, oi. Drnicia oilor e mare. Ele dau i ln, i pui, i lapte. Ce le spune Domnul celor din dreapta? M-ai vzut flmnd i M-ai hrnit; gol i M-ai mbrcat; strin i M-ai primit . Celor din stnga ns le griete cu totul dimpotriv. i doar i unii i alii sunt oameni. Au primit aceleai fgduine i unii i alii, aceleai rspli le stteau n fa i unora i altora pentru faptele lor bune. Acelai Hristos a venit i la unii i la alii, cu aceeai goliciune i la unii i la alii, cu aceeai foame, la fel de strin. Toate au fost egale i pentru unii i pentru alii. - Dar atunci, pentru ce sfritul n-a fost egal? - Pentru c voina le-a fost deosebit. Ea singur a fcut deosebirea dintre ei. De aceea unii se slluiesc n iad, alii n mpria cerurilor. Dac diavolul ar fi fost de vin pentru pcatele lor, n-ar fi fost ei pedepsii, cci altul a pctuit i i-a mpins la pcat. Ai vzut aici i pe pctoi, i pe virtuoi. Ai vzut cum a fost nchis gura celor pctoi cnd au vzut pe semenii lor virtuoi? Dar s-i mai dau i o alt pild. Erau zece fecioare, spune Domnul . Iari, i aici, deosebire de voine. Unele ndreptate spre bine, altele pornite spre pcat. Pentru ca din acest paralelism s vezi pcatele unora, i faptele bune ale altora. Aa se poate face mai bine comparaie ntre ele. Fecioare erau i unele i altele; cinci, i unele i altele; candele aveau i unele i altele; pe Mire l ateptau cu toatele. - Pentru ce atunci unele au intrat n cmara cea de nunt, iar altele nu? 33

- Pentru c unele au fost fr mil, iar altele blnde i iubitoare de oameni. Vezi iari c voina determin sfritul, nu diavolul. Ai vzut c judecata se face pe temeiul paralelismului i c sentina este pronunat pe temeiul unor condiii similare de existen? Oameni de aceeai condiie judec pe oameni de aceeai condiie cu ei. Vrei s-i art acum i o comparaie fcut ntre oameni de condiii deosebite, ca s fie i mai vdit osnda celor ri? Brbaii niniviteni, spune Domnul, se vor scula i vor osndi neamul acesta . Cei judecai nu sunt de condiii asemntoare. Unii barbari, alii iudei. Unii s-au bucurat de nvtura profetic, alii n-au avut parte de cuvntul lui Dumnezeu. i nu-i numai aceasta deosebirea! La unii s-a dus robul, la alii Stpnul; robul a predicat pieirea, Stpnul a binevestit mpria. Care dintre aceste dou popoare trebuia s cread mai mult: barbarii, nenvaii, cei care nu avuseser parte niciodat de nvtur dumnezeiasc, sau cei care fuseser crescui din fraged copilrie cu crile profetice? Firete, iudeii! Dar s-a ntmplat contrariul. Iudeii n-au crezut n Domnul, Care Ie predica mpria cerurilor, iar ninivitenii au crezut n rob, care-i amenina cu pieirea, ca s se fac mai vdit buntatea unora, i rutatea altora. Unde-i dracul? Unde-i diavolul? Unde-i soarta? Unde-i destinul? n-a fost fiecare pricina rutii i virtuii lui? Dac n-ar fi fost ei vinovai de rutatea lor, Hristos n-ar fi spus: Brbaii niniviteni vor osndi neamul acesta , n-ar fi spus c mprteasa de la miazzi are s-i osndeasc pe iudei . Atunci, la ziua judecii, nu vor osndi numai popoare pe popoare, ci, n multe cazuri, un singur om va osndi un popor ntreg, cnd se va vedea c au rmas nenelai cei care puteau fi nelai i au fost biruii cei care trebuia negreit s biruie. De aceea am amintit de Adam i de Iov. Adam a fost atacat numai cu cuvntul; Iov, cu fapta. Lui Iov i-a fost luat toat averea i a fost lipsit de copii; lui Adam nu i s-a luat nimic din ce avea, nici un lucru mic sau mare. Dar mai bine s cercetm chiar cuvintele cu care a fost ispitit i chipul ispitei: S-a apropiat arpele, spune Scriptura, i a zis femeii: Ce este? A spus Dumnezeu s nu mncai din tot pomul cel din rai?. Aici arpe; dincolo, la Iov, femeie. Mare este deosebirea ntre sftuitori. Unul rob, cellalt tovar de via. Una ajutor, cellalt supus. Ai vzut ct de neiertat este cderea Evei? Pe ea a nelat-o un supus, un rob; pe Iov nu l-a putut dobor nici tovarul de via, ajuttoarea. Dar s vedem i ce spune arpele. Ce este?, a zis el. A spus Dumnezeu s nu mncai din tot pomul?. i doar Dumnezeu n-a spus asta, ci cu totul dimpotriv. Uit-te la viclenia diavolului. A spus ce n-a spus Dumnezeu ca s afle ce a spus Dumnezeu. Ce a fcut femeia? Ar fi trebuit s-i nchid gura, ar fi trebuit s nu-i rspund. Dar nu; i-a rspuns i s-a dat n mna lui. 4. Vezi ct de mare ru este s ncredinm tainele noastre dumanilor i uneltitorilor? De aceea Hristos spune: Nu dai cele sfinte cinilor, nici nu aruncai mrgritarele voastre naintea porcilor, ca nu cumva s se ntoarc i s v sfie . Aa s-a ntmplat i cu Eva. A dat cele sfinte cinelui, porcului. Acela a clcat n picioare cuvintele, s-a ntors i a sfiat pe femeie. i iat de ce viclenie se folosete! El spune: Nu vei muri . Aici, fii cu luare-aminte! Era cu putin ca femeia s-i dea seama de nelciune; cci arpele chiar de la nceput se artase duman i declarase rzboi lui Dumnezeu; de la nceput spusese altceva dect spusese Dumnezeu. Dar fie! Ai spus, femeie, arpelui pentru c arpele voia s tie ce hotrse Dumnezeu! Dar mai pe urm de ce l-ai urmat cnd ai vzut c-i spune altceva dect i spusese Dumnezeu? Dumnezeu i spusese: Vei muri; acela, altceva dect asta: nu vei muri. Vrei mai lmurit rzboi dect acesta? De unde din alt parte ar trebui s cunoti pe vrjma i pe duman dect de acolo c spune altceva dect ce spune Dumnezeu? Ar fi trebuit deci ca Eva s fug de momeal; ar fi trebuit s se fereasc de la. Nu vei muri, i-a spus arpele. tie Dumnezeu c n ziua n care vei mnca vi se vor deschide ochii votri i vei fi 34

ca nite dumnezei . Bizuindu-se pe o fgduin mai mare, a aruncat i buntile pe care le avea n mini. arpele le fgduise s-i fac dumnezei, i i-a supus tiraniei morii. Pentru ce te-ai ncrezut n cuvntul diavolului, femeie? Ce-ai vzut bun la el? Nu-i era de ajuns c era vrednic de crezut Dumnezeu, Care i-a dat porunc? Dumnezeu era creatorul i fctorul tu! arpele, diavol i vrjma! Nu-l numesc ns diavol! l socoteai numai arpe. Te ntreb: Se cdea s-l nvredniceti pe arpe de atta cinste nct s-i spui porunca Stpnului? Vezi, dar, c era cu putin ca Eva s-i dea seama de nelciune, dar n-a voit? Dumnezeu dduse doar destule dovezi de binefacerile pe care le fcuse lor; le artase cu fapta purtarea Lui de grij. Plsmuise pe om din nefiin, i insuflase suflet, l fcuse dup chipul Lui, l fcuse stpn peste toate cele de pe pmnt, i druise ajutor, l pusese n rai, i-a ngduit s se foloseasc de toi pomii i l-a oprit numai de la unul. Oprelitea aceasta chiar era spre folosul lui. Diavolul nu-i fcuse cu fapta nici un bine, mare sau mic; a ngmfat-o pe femeie numai cu cuvntul, a mbtat-o cu ndejdi zadarnice, i aa a nelat-o. Cu toate acestea, femeia a socotit pe diavol mai vrednic de credin dect pe Dumnezeu, dei Dumnezeu i artase prin fapte dragostea Lui. Diavolul nu-i dduse dect cuvinte, nimic altceva, i femeia l-a crezut. Vezi deci c nelciunea s-a fcut numai din pricina prostiei i a trndviei? i ca s cunoti mai bine aceasta, ascult cum nvinuiete Scriptura pe femeie! Scriptura nu spune: Femeia a fost nelat, ci Vznd pomul c este frumos, a mncat . Prin urmare, pcatul se datoreaz vederii fr fru, nu nelciunii diavolului. A fost nvins de pofta sa, nu de rutatea diavolului. De aceea nici n-a fost iertat; ci, cnd a spus: arpele m-a nelat, atunci a i primit cea mai grea pedeaps. C era n puterea ei s nu cad. i ca s nelegi mai bine spusele mele, haide s vorbesc i de Iov! S trec de la cei biruii la biruitor, de la cei nvini la nvingtor. Iov ne va da mai mult curaj ca s ridicm mna mpotriva diavolului. Dincolo, arpele era neltorul; i a biruit; dincoace, femeia lui Iov era ispititorul, i n-a biruit; cu toate c era cu mult mai vrednic de crezare dect arpele. Mai mult. Iov a fost ispitit dup ce-i pierduse averile, dup ce-i pieriser copiii, dup ce rmsese gol de toate. Dincolo, nimic din toate acestea. Adam nu pierduse averile, nu-i pieriser copiii, nu zcea pe gunoi; dimpotriv, locuia n raiul desftrii, se bucura de roadele a fel i fel de pomi, de izvoare, de ruri i de toate celelalte bucurii. Nicieri, nici osteneal, nici durere, nici tristee sau griji, nici ocri sau insulte, nici miile i miile de nenorociri care s-au abtut asupra lui Iov; i cu toate c nu era nimic din acestea, totui a czut, a fost culcat la pmnt! Nu e evident c din pricina trndviei? Iov, dimpotriv, a rezistat cu curaj, dei toate veneau pe capul lui, dei toate l mpovrau, nu e limpede c din pricina trezviei sufletului lui? 5. Culege, iubite, mare, mare ctig i dintr-o pild, i din alta. Nu imita pe Adam. tii cte rele nate trndvia. Imit evlavia lui Iov. tii cte bunti odrslete srguina. Gndete-te necontenit la cel ncununat, i vei avea ndestultoare mngiere pentru orice durere i necaz. Fericitul i viteazul acesta blnd st n lume ca ntr-un teatru obtesc; prin suferinele ndurate de el vorbete tuturor oamenilor, ndemnndu-i s ndure cu curaj necazurile ce vin peste ei, s nu se plece deloc n faa relelor ce-i lovesc. Nu este, nu este suferin omeneasc ce nu poate dobndi mngiere i uurare prin suferinele lui Iov. C toate suferinele ce sunt pe lume, toate s-au strns la un loc i au tbrt asupra trupului lui Iov. Ce iertare dar va mai avea acela care nu poate ndura cu mulumire o parte din suferinele ndurate de Iov, cnd el, dup cum se vede, n-a ndurat numai o parte, ci toate suferinele ce se pot ntmpla tuturor oamenilor? i ca s nu m nvinuii c exagerez, haide s cercetm fiecare dintre suferinele venite peste el, ca s v ncredinez de adevrul spuselor mele. Dac vrei, s vorbesc mai nti de suferina care 35

pare tuturora cel mai greu de ndurat, de srcie i de chinurile pricinuite de ea. C toi oamenii de pretutindeni o deplng. Cine a fost mai srac dect Iov? Nu era oare mai srac dect cei ce stau ntini lng zidurile bilor, dect cei care dorm n cenua cuptoarelor, ntr-un cuvnt mai srac dect toi oamenii? Acetia au cel puin o hain rupt; Iov zcea gol, avea pe el numai haina dat de Dumnezeu, pielea de pe trup, i pe aceasta diavolul o ciuruise peste tot cu buboaie groaznice. Mai mult, sracii se mai pot adposti sub acoperiul pridvoarelor bilor sau ntr-o colib! Iov ns sttea zi i noapte sub cerul liber; nici un acoperi, ct de mic, nu-i uura chinul. Mai mare grozvie e alta. Sracii se tiu pe ei cu o mulime de pcate; Iov nu se tia cu nimic vinovat. Lucrul acesta, de a nu se ti vinovat cu nimic, acest lucru, dintre toate necazurile Iui, i mrea i mai mult durerea i i fcea i mai mare suferina. Sracii, dup cum spuneam, i pot gsi multe vini; i nu-i puin lucru pentru uurarea suferinei s tii c eti pedepsit pe drept. Iov era lipsit ns i de aceast mngiere; dusese o via plin de virtui, i iat c suferea ca unul dintre cei mai mari ticloi! Sracii sunt obinuii de mult vreme, de la nceput, cu suferina; Iov ndura o srcie necunoscut pn atunci. A ajuns dintr-o dat din bogat srac. Dup cum ai mare mngiere cnd tii pentru ce suferi, tot aa ai tot atta mngiere cnd, trind n srcie, eti obinuit de la nceput cu srcia. Dreptul acela ns era lipsit i de o mngiere, i de alta. Totui n-a czut. Ai vzut c a ajuns att de srac, cum nu mai putea fi altul? Este oare cineva mai srac dect cel care n-are nici hain, nici adpost? Dar, mai bine spus, Iov nu putea avea nici pmntul gol. Nu zcea pe pmnt, ci pe gunoi. Aadar i tu, cnd te vei vedea ajuns n srcie, du-te cu mintea la suferina dreptului, i ndat vei primi curaj, ndat vei ndeprta orice gnd de tristee. Srcia deci pare a fi n ochii oamenilor pricina tuturor suferinelor. Dup srcie, mai este o alt nevoie, dar, mai bine spus, naintea srciei: boala trupului. Cine a fost aa de bolnav ca Iov? Cine a ndurat o boal ca aceea? Cine a primit o ran att de cumplit sau a vzut pe altul c a primit-o? nimeni. Boala i rnile i mncau ncetul cu ncetul trupul; izvoare de viermi ieeau din toate mdularele lui; foitul viermilor nu se mai termina; miros greu ieea din tot trupul lui; iar trupul se macin puin cte puin; topit de atta putreziciune, nvluia cu duhoarea lui i mncarea ce i se aducea - foame nou i nemaintlnit -, c nici nu se putea atinge de ea. nsui o spune: Fonet de viermi vd i n mncarea mea . Cnd cazi dar bolnav, omule, adu-i aminte de trupul lui Iov, de trupul acela sfnt. Era sfnt i curat; i totui avea pe el attea rni! De slujeti n armat, i apoi pe nedrept i fr vreo pricin binecuvntat eti atrnat pe lemn i-i sunt scrijelite coastele, nu socoi asta o ocar, nici nu cdea dobort de dureri! Gndete-te la Iov! Mi se poate ns spune: - Iov avea mare mngiere i uurare, c tia c toate suferinele lui i vin de la Dumnezeu. - Dar tocmai asta l tulbura i-l chinuia, c socotea c Dumnezeu, Cruia i slujise n tot chipul, i ducea rzboi; iar pricin ntemeiat a suferinelor sale nu putea gsi. Mai trziu, cnd a aflat pricina, s vezi ct evlavie a artat! Cnd Dumnezeu i-a spus: Crezi oare c am vorbit cu tine numai de aceea ca s fii artat drept? . Iov, uimit, a spus: Voi pune mna la gur. O dat am vorbit; a doua oar nu voi mai vorbi . i iari: Mai nainte pn la auzul urechii Te-am auzit; dar acum ochiul meu Te-a vzut; de aceea m socotesc ticlos i m topesc; m socotesc pmnt i cenu . 6. Iar dac socoi c-i sunt ndestultoare acestea spre mngiere, poi avea i tu aceast mngiere. Dac suferi un necaz, nu din pricina lui Dumnezeu, ci din pricina uneltirilor omeneti, i dac mulumeti i nu huleti pe Cel ce ar fi putut mpiedica necazul, dar n-a fcut-o pentru ncercarea ta, vei primi i tu aceleai rspli ca i cei ce au suferit pentru Dumnezeu i au fost ncununai, pentru c ai ndurat cu curaj necazurile venite asupra ta de la oameni i pentru c 36

ai mulumit Celui care putea s le mpiedice, dar n-a vrut. Iat, au venit peste Iov i srcie, i boal! i ai vzut c au venit amndou cu cea mai mare covrire. Vrei s-i art i rzboiul dat de glasul sngelui mpotriva acestui viteaz, cu tot atta covrire? Zece copii a pierdut, zece deodat, zece n floarea vrstei, zece plini de virtute, n-au murit de legea obteasc a firii, ci de moarte silnic, jalnic. Cine poate descrie o astfel de nenorocire? nimeni! Cnd, dar, pierzi i fiul i fiica deodat, alearg la dreptul Iov i-i va uura mult durerea! Dar oare numai aceste nenorociri i s-au ntmplat? Nu! A mai ndurat prsirea i trdarea prietenilor, batjocura, ocrile, dispreul, rsul! E ngrozitor s fii batjocura tuturora! Nu ne chinuie att sufletul suferinele prin ele nsele, ct ne chinuie cei care ne ocrsc din pricina suferinelor, n jurul lui Iov nu era unul care s-l mngie! Dar erau muli, venii de pretutindeni, care-l batjocoreau! Uit-te la el c se plnge i spune: Ei bine, i voi tbri asupra mea? , i numete oameni fr mil i le spune: Vecinii mei m-au prsit i casnicii mei griau mpotriva mea; chemam pe fiii slujnicelor mele, i ei se deprtau de mine . Alii spune el, m scuipau n fa i am ajuns batjocur tuturor . i de haina mea le-a fost scrb , spune el in alt parte. Acestea nici s le auzi nu poi, darmite s le mai nduri! Srcie lucie, boal groaznic, neobinuit, cum nu s-a mai vzut, pieirea attor copii i n aa chip, ocar, batjocur, insult de la oameni. Unii l batjocoreau, alii l ocrau, alii l dispreuiau; nu numai dumanii, ci i prietenii; nu numai prietenii, ci i casnicii; nu-l batjocoreau numai, nici nu-l ocrau numai, ci se i ngreoau de el; i aceasta nu dou sau trei zile, ci vreme de luni i luni. i i s-a ntmplat numai lui ca nici noaptea s nu-i aduc uurare de dureri! La durerile din timpul zilei se adugau nlucirile fricii de noapte, nsui spune ce chinuri groaznice suferea n vis: Pentru ce m nfricoezi n vis i m ngrozeti cu vedenii? . Numai un om de fier sau de diamant ar fi putut ndura attea chinuri! Fiecare dintre ele e de nesuferit! Gndete-te ce zbucium era n sufletul lui Iov cnd l chinuiau toate deodat! Cu toate acestea, Iov le-a ndurat pe toate. i, n toate cele ce i s-au ntmplat, Iov n-a pctuit i nici n-a fost viclenie pe buzele lui. 7. S ne fie, dar, suferinele aceluia leacuri suferinelor noastre, iar furtuna cumplit a aceluia, port necazurilor noastre, n fiecare necaz ce vine peste noi s ne gndim la sfntul acesta! Vznd strnse ntr-un singur trup, n Iov, toate suferinele din lume, vom putea lupta mai cu curaj i noi mpotriva ctorva suferine rzlee! S alergm totdeauna la cartea lui Iov ca la o mam iubitoare, care ne ntinde din toate prile minile, care-i primete la snul ei copiii cei nspimntai i le d curaj. De-ar veni peste noi cele mai amare necazuri, cartea lui Iov ni le va uura pe toate. i vom lsa din mn cartea uurai. Iar de-mi vei spune: Acela a fost Iov, i de aceea a ndurat totul; eu nu sunt ca el!, pe tine te vei osndi mai mult, i vei luda tot pe drept. Tu vei ndura mai uor acele suferine dect le-a ndurat Iov. - De ce? - Pentru c Iov a trit nainte de venirea harului, chiar nainte de darea Legii, cnd nu se cerea o vieuire att de curat, cnd harul Duhului nu era revrsat cu atta mbelugare, cnd pcatul era greu de dobort, cnd blestemul stpnea, cnd moartea era nfricotoare. Acum, dup venirea lui Hristos, luptele sunt mai uoare, toate aceste greuti au disprut. Prin urmare, n-avem nici un cuvnt de aprare dac noi nu ne putem urca pn la msura lui Iov, dup trecere de atta vreme, dup atta spor duhovnicesc i dup attea daruri date nou de Dumnezeu. Gndindu-ne, dar, la toate acestea, c suferinele lui Iov erau mai mari dect puterile lui, c el a intrat n lupt i a luptat ntr-o vreme cnd lupta era mai greu de dus, s ndurm i noi cu curaj i 37

cu mult mulumire necazurile i suferinele ce vin peste noi, ca s putem dobndi aceleai cununi ca i el, cu harul i iubirea de oameni a Domnului nostru Iisus Hristos, cu Care Tatlui slava, mpreun cu Sfntul Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

DESPRE CIN (I)

din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Te fericesc i admir curenia sufletului tu, fericite Dimitrie, cnd te vd c m sileti i-mi ceri cu mult struin s-i vorbesc despre cin. i pe bun dreptate te fericesc, cci nu-i cu putin s ajung cineva s doreasc s i se vorbeasc despre cin dac n-a fost el mai nti bine curit de pcate, dac n-a ajuns mai presus de tot ce-i trector. Lucrul acesta este uor de vzut la cei care sunt stpnii de dorina de a se ci, chiar pentru puin vreme. Vei vedea c se petrece dintr-o dat n sufletul lor o schimbare att de mare, nct sufletul li se mut ndat de pe pmnt la cer. Cci, dezlegndu-i sufletul de grijile lumeti, ca din nite lanuri grele, l las slobod s zboare spre cer, locul su propriu i nrudit cu el. De obicei aceast schimbare sufleteasc se ntmpl de puine ori n viaa celor mai muli oameni. Pe tine ns, scump prieten, te tiu stpnit necontenit de focul cinei. Martore-mi sunt nopile tale nedormite, izvoarele tale de lacrimi, dragostea ta de pustie slluit necontenit n sufletul tu i mereu n floare. La ce, deci, i-ar mai folosi cuvintele mele? Ce ctig ai mai avea de pe urma lor? Faptul c ai ajuns vrful virtuii i c totui te socoteti amestecat cu cei care merg abia la poalele ei, c i numeti de piatr sufletul tu ntraripat, c-mi apuci necontenit mna i, srutndu-mi-o, mi spui cu lacrimi n ochi: Zdrobete-mi inima mea cea nvrtoat!, nu sunt oare toate acestea attea dovezi ale marii tale credine, ale puternicei i nflcratei tale iubiri de Dumnezeu? Daca ns m-ai atras sfi vorbesc despre cin cu gndul de a detepta sufletul meu adormit, m plec n faa nelepciunii tale, n faa marii tale purtri de grij, ce o ai pentru mine. Dar dac ntr-adevr ai n vedere propriul tu suflet i socoteti c ai nevoie de cineva care s te ridice, nu tiu n ce chip m-ai putea convinge c nu altul, ci eu a fi acela care a putea s-i dau o mn de ajutor. Totui, chiar n acest caz, voi da ascultare glasului tu. M voi lsa nduplecat i de multele tale cuvinte, i de ndrznirea ce-o ai naintea lui Dumnezeu, i de rvna cu care m rogi, i, n sfrit, i de dragostea ce ne leag. Pentru ascultarea ce-i fac, te rog, rspltete-m cu rugciunile tale ctre Dumnezeu ca pe viitor s-mi ndrept viaa, iar acum s pot gri cuvinte ziditoare de suflet i destul de convingtoare spre a ridica sufletele czute i a le nzdrveni i ntri pe cele slbite. De unde deci, de unde voi ncepe cuvntul? Ce temelie voi pune cuvintelor mele? Negreit, nu alt temelie dect cuvintele lui Hristos, prin care nefericete pe cei ce rd i aaz n rndul fericiilor pe cei ce plng, spunnd astfel: Fericii cei ce plng, c aceia se vor mngia i: Vai vou, celor ce rdei acum, c v vei tngui i vei plnge . i pe foarte bun-dreptate. Tnguire cu adevrat, tnguire i lacrimi este tot timpul de acum. Cumplit suferin a cuprins ntreaga omenire. Cumplite pcate stpnesc pe toi oamenii. Dac ar vrea cineva s le cerceteze cu deamnuntul - dac ntr-adevr ar fi cu putin s le cerceteze cu deamnuntul -, nu va nceta s plng i s se tnguiasc. Toate s-au ntors cu susul n jos, toate s-au amestecat, nicieri nu-i urm de virtute. i ce-i mai groaznic e c nici noi nu ne mai dm seama de pcatele ce ne stpnesc i nici nu ne ducem la alii ca s le artm, ne asemnm cu un om pe dinafar plin de sntate, dar mistuit pe dinuntru de o puternic boal. Din pricina 38

nesimirii n care am ajuns, nu ne mai deosebim ntru nimic de nebunii care spun i svresc fr fric fapte pline de primejdie i de ruine, nu le este ruine deloc de faptele i cuvintele lor, ba, dimpotriv, se mai i laud cu ele. Se cred mai sntoi dect cei cu adevrat sntoi. Aa suntem i noi. Ne purtm cum se poart oamenii bolnavi, dar nici mcar nu simim c suntem bolnavi. Cnd trupul ne este chinuit de o boal mic de tot, chemm ndat doctori, cheltuim bani, lum doctorii amare, suportm operaii i nu ne oprim s facem tot ce putem pn nu izgonim boala din trupul nostru. Cnd ns sufletul noastru ne este picat n fiecare zi de pcat, cnd ne este sfiat de patimile trupului, cnd ne este ars, cnd ne este aruncat n prpastie i este pe cale de a se pierde cu orice chip, nu spunem nici cel mai mic cuvnt. Care este pricina? Pricina e aceea c boala ne-a cuprins pe toi. Dup cum atunci cnd suntem bolnavi trupete i nu este nimeni care s tie s ne vindece, nu este nici o oprelite ca boala s ne doboare pe toi, cci nu este nimeni care s-i stvileasc furia, tot astfel e i cu boala sufletelor noastre. Pentru c nu este nimeni deplin sntos n credin, pentru c suntem cu toii bolnavi, unii mai greu, alii mai puin greu, de aceea nu este nimeni n stare s vin n ajutorul nostru, al bolnavilor. Dac ar veni la noi un om din alt parte, un om care ar cunoate bine i poruncile lui Hristos, dar i viaa noastr amestecat, nu tiu dac nu-i va nchipui c nu exist ali dumani mai mari ai lui Hristos dect noi. ntr-adevr, aa ne ducem viaa, ca i cum ne-am da toat silina s mergem mpotriva poruncilor lui Hristos. 2. i ca s nu crezi c exagerez cnd vorbesc aa, voi ncerca s dovedesc spusele mele. Nu altfel, ci chiar prin poruncile lui Hristos. Ce spune Hristos? S-a spus celor de demult: S nu ucizi. Iar Eu v zic vou: Tot cel ce se mnie pe fratele su n deert, vinovat va fi judecii. Cel care va zice fratelui su netrebnicule, vinovat va fi sinedriului. Iar cine va zice: nebunule, vinovat va fi de gheena focului . Acestea le spune Hristos. Noi ns clcm legea aceasta mai mult dect cei care nu cred n Hristos, cci n fiecare zi umplem de nenumrate ocri pe fraii notri. i ce este mai de rs e aceea c ne ferim s rostim cuvntul: nebunule, dar de cele mai multe ori aruncm n obrazul frailor notri ocri mai grele dect aceasta, ca i cum numai cuvntul nebun ar atrage dup dnsul osnda gheenei. Voia lui Hristos nu a fost asta! El a dat aceast pedeaps pentru a pedepsi n general pe orice hulitor. C lucrurile stau aa se vede din cuvintele lui Pavel, care spune: Nu v nelai: nici desfrnaii, nici slujitorii idolilor, nici adulterii, nici malahienii, nici sodomiii, nici furii, nici lacomii, nici beivii, nici hulitorii, nici rpitorii nu vor moteni mpria lui Dumnezeu . Dac cel care spune fratelui su: nebunule este vrednic de cea mai grea pedeaps, ct de mult foc al gheenei va aduna pe capul lui cel care hulete pe fratele su numindu-l rufctor, pizmret, om fr contiin, rvnitor de slav deart i mai tiu eu cum? Ocrile: nebunule i netrebnicule sunt cu mult mai uoare dect cele amintite. Din pricina aceasta Hristos, lsndule la o parte pe toate celelalte mai grozave, le-a amintit numai pe acestea, pentru ca s cunoti c dac o ocar mai uoar aduce iadul peste cel ce-o rostete, cu mult mai mult i vor aduce ocrile mai mari, ocrile mai greu de suferit. Dac unii socotesc aceste cuvinte ale lui Hristos o exagerare (i eu cunosc pe unii care au o astfel de prere greit, cunosc pe unii care socotesc c ameninarea cu iadul s-a spus numai ca s nfricoeze pe oameni), atunci urmeaz c nu sunt osndii cu numele iadului nici adulterii, nici sodomiii, nici muieraticii, nici nchintorii la idoli. Dac i-a ameninat pe hulitori numai c s-i nfricoeze, atunci negreit a fcut acelai lucru i cu ceilali, cci pe toi i-a ameninat cu 39

pierderea mpriei cerurilor, o dat ce i-a nirat pe toi la un loc. Poate cineva m va ntreba: - Oare hulitorul va avea aceeai soart ca i adulterinul, ca i muieraticul, ca i lacomul, ca i nchintorul la idoli? - Nu e timpul s cercetm acum dac toi vor primi aceeai pedeaps. Dar c toi vor cdea din mpria cerurilor, i hulitorul mpreun cu ceilali, sunt ncredinat de cuvintele lui Pavel, dar mai bine-zis ale lui Hristos, Care lucreaz prin Pavel, c nici unii, nici alii nu vor moteni mpria lui Dumnezeu. Nu numai n privina acestui text din Scriptur, dar i n privina altor multe texte, muli oameni au aceast prere greit i socotesc c n general toate pedepsele hotrte celor pctoi nu sunt rostite de Hristos dect ca o exagerare. Aceasta ns e o curs a diavolului. Diavolul a strecurat n mintea unora aceast mngiere, c pedepsele date de Dumnezeu pctoilor sunt o exagerare, cu intenia de a adormi teama de pedeaps n sufletele acelora care, din dragostea de Dumnezeu, sar ci de pcatele lor i de a-i face mai nepstori fa de ascultarea poruncilor. Deocamdat, atta vreme ct trim pe acest pmnt, gndul acesta poate nela pe oamenii cu sufletele mai trndave, dar n timpul nfricotoarei judeci se va vdi nelciunea. Se va vdi atunci cnd nimeni nu va mai avea nici un ctig de pe urma cinei. Spune-mi, te rog, care este folosul ca acum s ne lsm nelai de acest gnd, i s ne dm seama de nelciune atunci, n ziua judecii, cnd nu vom avea nici un folos de pe urma pocinei? S nu ne nelm n deert. S nu gndim spre rul nostru ceea ce nu trebuie. S nu atragem asupr-ne nc i o alt pedeaps, aceea pricinuit de necredin. Cumplit pedeaps vine peste noi nu numai pentru c nu ndeplinim poruncile lui Hristos, dar i pentru c nu credem n ele. Iar necredina aceasta vine de acolo c ni s-a slbit puterea de a ndeplini poruncile Lui. Cnd nu voim s avem linitea ce ne-o d ascultarea de glasul lui Dumnezeu i nici nu voim s facem cele poruncite, spre a scpa mintea noastr de teama chinurilor viitoare, atunci, pentru c suntem cu contiina ncrcat i sugrumat de pcate, ne silim s izgonim din mintea noastr frica cumplit de pedepsele ce ne ateapt. Prin asta ns ne aruncm n alt prpastie i mai mare, aceea c punem la ndoial nsi existena chinurilor viitoare. Dup cum bolnavii cuprini de febr nu scap de fierbineal dac se bag n ap rece, ci, dimpotriv, li se mrete fierbineala, tot astfel i noi, pentru c ne pic contiina pcatelor noastre, ne silim s ne cufundm pe noi nine n ideea ngust c pedepsele viitoare sunt o exagerare, pentru ca s putem apoi svri fr team orice pcat. Ne mniem pe fraii notri nu numai cnd sunt de fa, ci, de cele mai multe ori, pornim rzboi mpotriva lor cnd ei nu sunt de fa. Dar asta-i culmea slbticiei. Mai mult nc: Fa de cei mai tari i mai puternici ne purtm cu mult blndee, chiar dac ne fac ru, chiar dac ne ocrsc, pentru c le tim de fric; pe cei de o seam cu noi i mai mici dect noi ns i urm i-i dumnim, chiar dac nu ne-au suprat cu nimic. Acest lucru n-are alt explicaie dect c ne temem mai mult de oameni dect de Hristos. 3. Mai putem oare avea vreo ndejde de mntuire cnd artm atta nepsare i dispre fa de poruncile lui Hristos? Spune-mi, de unde o mai putem atepta? Ce lucru greu, ce lucru mpovrtor a cerut Hristos de la noi? A spus: nu te mnia n deert pe fratele tu! Acest lucru este cu mult mai uor dect de a rbda mnia nedreapt a altuia, n ultimul caz, mnia nedreapt a fratelui tu a i ntreine focul mniei tale; n primul caz ns, tu singur aprinzi flacra mniei, fr s fii provocat de cineva din afar. Nu este acelai lucru a rbda i a nu te aprinde cnd altcineva te va atinge cu flacra mniei lui, cu a sta linitit i potolit cnd nu te supr nimeni. Unul, biruind prin rbdare mnia altuia, d dovad de cea mai mare nelepciune, cellalt ns, care st linitit pentru c nu-l supr nimeni, nu are nici un merit. 40

Gndete-te dar ce chin, ce pedeaps ne ateapt cnd facem ceea ce este mai greu pentru c ne temem de oameni, dar nu voim s facem ce-i mai uor pentru c nu ne temem de Dumnezeu. S nu socoteti c-i este frate numai omul de o seam cu tine sau numai omul liber. Socotete frate chiar pe sluga ta. n Hristos Iisus, dup cum spune Pavel, nu este nici rob, nici liber . Deci, vom fi pedepsii i atunci cnd ne mniem n deert pe robi i pe slugi, cci i ei sunt fraii notri, au fost nvrednicii de libertatea cea adevrat, au acelai Duh ca i noi. Cine poate spune c n viaa lui nu s-a mniat niciodat fr socoteal i n deert, c nu a ocrt niciodat? S nu-mi dai ca exemplu pe un om care s-a mniat i a ocrt de puine ori n viaa lui. Spune-mi un om care n-a ocrt i nu s-a mniat niciodat. Atta vreme ct nu poi s-mi ari un asemenea om, nu poi ndeprta nici ameninarea de deasupra lui pentru motivul c n-a ocrt des i nu s-a mniat des. i tot astfel i houl i desfrnatul, chiar dac svresc pcatul numai o singur dat, nu scap de pedeaps pentru c nu l-au svrit de mai multe ori, ci sunt pedepsii tocmai pentru c au ndrznit s-l svreasc. Care dintre necredincioi n-ar socoti basm porunca imediat urmtoare celei de mai sus, cnd vede c noi o clcm cu att de mare nverunare? Dumnezeu a spus: Dac i aduci darul tu la altar i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las acolo darul tu, naintea altarului, i mergi mai nti i mpac-te cu fratele tu i apoi vino i adu-i darul tu . Noi ns ne apropiem de altare dumnindu-ne cu alii, purtnd n sufletul nostru ur mpotriva frailor notri. Dumnezeu att de mult Se ngrijete ca noi s trim n pace unii cu alii, nct rabd s rmn nesvrit jertfa ce I-o aducem, s ntrerupem slujba ctre Dumnezeu numai din dorina ce o are de a pune capt dumniei i urii ce o avem unii fa de alii. Iar noi inem socoteal att de puin de aceast dorin a Lui, nct pstrm zile ntregi dumnia, spre propria noastr pagub. Hristos pedepsete nu numai pe cei care caut s se rzbune, dar i pe cei care dispreuiesc pe fraii care-i dumnesc, dei n sufletele lor nu le mai poart ur. Hristos a poruncit ca acela ce face ru s se duc i s se mpace cu cel cruia i-a fcut ru, pentru c acela care a fcut rul poate fi mai greu cuprins de dorina de rzbunare, pe cnd cel ce a suferit rul poart necontenit n sufletul lui dorina de rzbunare. Prin aceasta Hristos a artat c acela care nedreptete, cel care a dat natere rdcinii pcatului, este mai vinovat dect cel nedreptit, pentru c poart rspundere i pentru pedeapsa dat de Hristos celui nedreptit. Cu toate acestea, noi nu ne nvm minte, ci ne suprm i ne mniem pe fraii notri pentru lucruri de nimic. Apoi, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic important, nu ne mai pas de cele svrite, uitm pe cei pe care iam suprat i lsm ca ura s in vreme ndelungat, fr s ne dm seama c vom primi o pedeaps cu att mai mare cu ct lsm s se scurg mai multe zile peste suprarea pricinuit, deoarece prin aceasta ne mpcm i mai greu unii cu alii. Dup cum atunci cnd iubim pe cineva, nimic din cele care despart cu uurin pe oameni nu poate s aib trie i crezare pentru a strica prietenia, tot astfel i atunci cnd dumnia pune stpnire pe sufletul nostru, toate sunt uoare i lesnicioase pentru cei care vor s ne sporeasc i mai mult dumnia. Cci vorbele bune ce ne-ar fi spuse deteapt nencrederea noastr i numai rutile sunt crezute. Hristos ne poruncete s lsm darul la altar i, mai nti, s ne mpcm cu fratele nostru, ca s cunoatem c nu trebuie s amnm mpcarea noastr nici atunci cnd i aducem nchinciune, cu att mai mult trebuie s facem asta n alte timpuri, cnd ne ocupm de lucruri pmnteti. Pe fa purtm masca mpcrii, dar n luntrul sufletului nostru inem cea mai nempcat ur. Ne dm bun ziua unii altora atunci cnd ne ducem la biseric, dar de obicei bun ziua o spunem numai cu buzele. Acest lucru ns nu l vrea Domnul. Domnul vrea s iubim din suflet pe fratele nostru, s-i dm, din inim, bun ziua. Aceasta este ntr-adevr salutare, cealalt, masc i 41

frie; cel care d n acest chip bun ziua i nu iubete, mai mult l supr pe Dumnezeu dect l potolete. Dumnezeu cere de la noi dragoste sincer, dragoste nrdcinat adnc n sufletul nostru, nu dragostea aceasta pocit pe care adeseori o artm oamenilor. Purtm pe buze numele dragostei, dar am stins puterea ei, iar aceasta este nc o dovad c frdelegile noastre au pus stpnire pe noi, cci spune Hristos: Din pricina nmulirii frdelegii, se va rci dragostea multora . i acestea le facem noi cretinii, crora ni s-a poruncit s nu ne mniem, s nu avem dumani, iar dac avem dumani, dumnia noastr s in numai o zi, cci s-a spus: Soarele s nu apun peste mnia voastr . Noi ns nu ne mrginim la atta, ci facem uneltiri unii mpotriva altora, mucnd i nimicind prin vorbele i faptele noastre propriile noastre mdulare, adic pe propriii notri frai. Iar aceasta este curat nebunie. i aa este, cci dup acestea mai cu seam i recunoatem pe ndrcii i pe nebunii ce nu se pot vindeca. Ce s mai spunem despre celelalte porunci date de Hristos? Ce s spunem despre porunca dat pentru a ne mpca cu prul nostru pn suntem pe cale cu el ? Ce s mai spunem despre porunca ce o d n privina faptei nesbuite, despre privirile pofticioase i despre prietenia necugetat i pgubitoare de suflet ? Prin ochiul drept i prin mna dreapt, Hristos n-a lsat s se neleag altceva dect pe cei ce ne iubesc spre paguba noastr sufleteasc. N-a fost clcat oare adeseori n picioare, n-a fost desfiinat porunca ce ne oprete s ne desprim de soiile noastre ? 4. M ruinez s mai vorbesc despre porunca ce oprete orice jurmnt ; nu numai din pricina jurmintelor pe care le facem, dar mai ales din pricina falselor noastre jurminte. Dac jurmntul, chiar jurmntul adevrat, este un pcat i o clcare a poruncii, ce vom spune despre jurmntul fals? Dac ce este mai mult dect da i nu este de la cel ru, de la diavolul, de la cine va fi ce este fals? Hristos a mai spus apoi: Dac te lovete cineva peste obrazul drept, ntoarce-l i pe cellalt; celui care vrea s se judece cu tine i s-i ia haina, las-i lui i cmaa; dac te silete cineva s mergi o mil, mergi cu el dou; celui ce-i cere d-i i nu ntoarce faa de la cel ce vrea s se mprumute de la tine . Ce putem spune fa de aceste porunci? ne rmne numai s plngem i s ne acoperim faa de durere, cci nu ndeplinim nici una dintre poruncile amintite mai sus. Am apucat o cale cu totul potrivnic acestor porunci: ne cheltuim toat vremea n judeci, n lupte, n procese, n certuri. Nu au nici o nrurire asupra noastr nici adevrul faptelor, nici cuvintele lui Hristos, dimpotriv, ne slbticim, ne nfuriem chiar pentru lucruri de nimic. Poate c ai voi, fa de cele de mai sus, s-mi dai ca exemplu pe unii oameni care i-au dat toat averea sracilor i care mai trziu au ajuns, din pricina srciei lor, de rsul lumii i au avut de suferit nenumrate nenorociri i necazuri; i voi rspunde, n primul rnd, c mi vei putea arta puine cazuri de astfel de oameni; n al doilea rnd, prin exemplul dat nu mi-ai artat pe neleptul descris de Hristos n cuvintele amintite mai sus. neleptul acesta are o vieuire mult mai duhovniceasc dect omul pe care mi l-ai dat ca pild. Este o mare deosebire ntre un om care-i d de bunvoie averile sale i unul care sufer fr s crcneasc atunci cnd i se iau toate averile. Dar pentru ce spun: sufer fr s crcneasc? Omul desvrit, despre care a vorbit Hristos, este cu mult superior i acestuia. Porunca aceasta a lui Hristos ndeprteaz att de mult din sufletele celor nedreptii mnia mpotriva celor ce i-au nedreptit, nct ei nu numai c nu se supr din pricina pierderii averilor, ba, dimpotriv, mai dau de bunvoie i cele ce le-au mai rmas; i este mai mare zelul lor n a suferi nedreptatea ce li se face dect zelul i nebunia celorlali n a-i nedrepti. Cnd cel ce nedreptete va vedea c cel nedreptit este gata s 42

sufere mai mult dect i-a fost intenia, cnd va vedea c, dup ce i-a satisfcut pofta, cel mpilat se strduiete s-i dea i mai mult, atunci pleac biruit, ruinat de marea resemnare a celuilalt. Fiar s fie, sau ceva mai grozav dect o fiar, va fi mai cumpnit, cci a vzut bine din aceast comparaie ct este de ru el i ct este de bun cellalt. Un om cu o astfel de via i cer s-mi ari. Pe acesta l vd descris numai n Scripturi, i nicidecum n vreo alt carte, iar n viaa de toate zilele deloc, dei ne numim cretini. Nu-mi da ca exemplu pe omul care sufer n tcere nedreptatea; se poate ntmpla s se poarte aa pentru c nu poate s se rzbune. Atunci avem omul desvrit, omul cerut de Hristos, dac el va arta aceeai rbdare fa de cei de o seam cu el, mpotriva crora ar putea s se rzbune, ba mai mult, dac ar merge pn acolo nct s depeasc prin drnicia sa dorina de jaf a celuilalt, s-i dea mai mult dect vrea acela s-i ia i s arate ndelung-rbdare n datul de bunvoie a altor bunuri, n afar de acelea ce i-au fost luate cu fora. Un astfel de om trebuie ns s mai aib nc o nsuire sufleteasc, superioar celor artate pn acum, care atinge nsui vrful virtuii; unui astfel de om Hristos i poruncete s rnduiasc n ceata prietenilor, a prietenilor adevrai, pe dumanii i rufctorii lui, pe cei care l pgubesc i la pung i la trup i n toate celelalte. Hristos ne spune: Nu te mrgini la a da jefuitorului i lacomului, ci iubete-l cu iubirea cea mai puternic, cu iubire sincer. Acest gnd a voit s-l nfieze prin cuvintele: Rugai-v pentru cei ce v necjesc . Iar de rugat de obicei nu ne rugm dect pentru cei pe care-i iubim foarte mult. i pentru ca s nu socoteti din nou c aceste cuvinte sunt o exagerare, pentru ca s nu intre astfel n sufletul tu nelciunea diavolului, de care am amintit mai sus, Hristos adaug adevrului lucrurilor i motivul, dreapta pricin a unei astfel de purtri, spunnd: Cci dac iubii pe cei ce v iubesc, ce plat avei? Oare nu i vameii fac acelai lucru? i dac mbriai pe cei ce v mbrieaz, ce facei mai mult? nu i pgnii fac acelai lucru? . Cum s nu fie vrednic de tnguire i de nemngiat plngere starea noastr moral, cnd nu ne deosebim n privina aceasta ntru nimic de vamei i de pgni? i dac ar fi numai aceasta grozvia! Dar nu. Nu numai c nu-i iubim pe vrjmai, dar nc dumnim i urm chiar pe cei ce ne iubesc. Uittura urt, invidia, nimicirea prin fapte i prin vorbe a cinstei i a numelui bun a altora nu au alt explicaie dect ura i dumnia nverunat. Astfel, nu numai c nu ne deosebim ntru nimic de pgni, dar suntem n privina aceasta cu mult mai ri dect ei. Hristos a poruncit s ne rugm pentru cei ce ne dumnesc, noi ns esem viclenii mpotriva lor; cu toate c ni s-a poruncit s binecuvntm pe cei ce ne blestem, i acoperim de nenumrate blesteme. Poate fi oare o nverunare mai mare dect aceast mpotrivire i dect aceast lupt pe care o purtm mpotriva lui Hristos, Legiuitorul acestor porunci? Nu stm noi mpotriva tuturor poruncilor Lui? Tirania slavei dearte, a umblatului dup lauda lumii, pe care Hristos n cuvintele imediat urmtoare celor amintite mai sus a cerut s o dezrdcinm din sufletele noastre, am ntins-o nu numai asupra rugciunilor, postului i milosteniei , ci chiar asupra tuturor faptelor noastre, iar supunerea noastr fa de nebunia acestei tiranii este mai mare dect supunerea unui rob fa de stpnul lui. Acest lucru este ndeajuns de cunoscut de toi, de aceea trec peste el, spunnd doar atta, c unii oameni i dispreuiesc att de mult mntuirea sufletelor lor, nct nu mai dau nici o atenie poruncilor lui Hristos, iar alii, dei voiesc s asculte de Hristos ct de ct, dei se silesc s pzeasc unele porunci, totui sfresc prin a ajunge s fie tot att de pgubii ca i ceilali din cauz c nu vor s dezlege de pe ei lanurile slavei dearte, ale umblatului dup laudele lumii. Unul nu face deloc milostenie, altul d celor sraci ceva din averile sale, dar face aceasta ca s-l laude lumea; cel din urm nu este ntru nimic mai bun dect cel dinti. Astfel, diavolul ne-a prins pe toi din toate prile n mrejele lui. Dac ar putea omul s scape i de acest pcat, s nu umble 43

adic dup laudele lumii cnd face milostenie!; dar, fiind stpnit de mndrie, cade iari n acelai pcat, mai bine spus, n unul i mai grozav: nu pierde numai bunurile date ca milostenie, ci pleac pe lumea cealalt ncrcat i cu alt pcat, pcatul mndriei. Cunosc apoi muli oameni care nu-i cheltuiesc averile n milostenii pentru pricinile mai sus artate,, ci vin n ajutorul celor lipsii mnai de prietenie sau de rugciunile struitoare sau de alte pricini asemntoare, i nu de frica de Dumnezeu i de porunca lui Hristos. Prin urmare, dac attea pricini pngresc faptele noastre bune, mai putem spune c ne putem mntui cu uurin cnd, departe de a face fapte bune, svrim numai pcate? 5. S mergem mai departe! Care este omul care poate rosti cu ndrznire cuvintele din Tatl nostru: i ne iart nou grealele noastre, precum i noi iertm greiilor notri ? Chiar dac nu ne rzbunm pe vrjmaii notri, totui pctuim dac pstrm netmduit n suflet rana, mnia. Hristos ns nu vrea ca noi s mrginim la atta iertarea greiilor notri, ci s ajungem s-i numrm printre cei mai buni prieteni. Din aceast pricin, dup cum am spus mai sus, ne-a poruncit s ne i rugm pentru ei. Chiar dac nu te rzbuni pe cel ce i-a greit, dar dac i ntorci faa de la el, dac te uii urt la el, dac ii deschis n suflet rana, n-ai ndeplinit porunca ce i~a poruncit-o Hristos. Cum ceri deci ca Dumnezeu s Se ndure de tine, cnd tu nu te nduri de cei care i-au greit? neleptul i bate joc de o astfel de purtare, zicnd: Omul ine mnie mpotriva omului, i cere de la Dumnezeu iertare? Nu-i este mil de omul cel asemenea lui, i se roag pentru iertarea pcatelor sale? El, trup fiind, ine minte; cine l va curi de pcatele sale? . A vrea s tac deci i s-mi opresc irul spuselor mele, att mi-e de ruine. Mi-e ruine s merg mai departe. A vrea s tac, cci cu ct mi voi continua vorbirea, cu att mai mult se va vdi i lupta pe care o ducem mpotriva poruncilor lui Hristos, dar i dumnia nempcat pe care I-o purtm! Dar care este folosul tcerii mele cnd nsi viaa noastr, faptele noastre, strig c ducem lupt mpotriva lui Hristos, iar, nainte de faptele noastre, ne-o strig Hristos, Care cunoate cu de-amnuntul toat viaa noastr, ne-o strig Hristos, Care ne va judeca? Hristos ne-a poruncit s nu ne adunm comori pe pmnt, ci n cer . Puini sunt cei care ndeplinesc aceast porunc; iar dintre acetia puini, cine poate spune c a ndeplinit aceast porunc aa cum dorete Hristos? Marea majoritate a oamenilor ns, ca i cum ar fi auzit contrariul, ca i cum li s-ar fi poruncit s-i adune comorile aici pe pmnt, au prsit cu totul cerul, i lipesc inima de toate cele de pe pmnt, se nnebunesc de dragul strngerii avuiilor i, urnd pe Dumnezeu, iubesc pe Mamona. Hristos a mai poruncit: Nu v ngrijii de ziua de mine . tiu precis c nici un om nu vrea s asculte aceast porunc, nici s se lase convins de adevrul ei, din pricina puintii credinei noastre n Hristos. De aceea, acoperindu-mi faa din pricina ruinii, voi lsa la o parte aceast porunc. Ar trebui s credem pe Hristos numai pe cuvnt; noi ns nu-L credem nici cnd ne dovedete adevrul spuselor Sale cu dovezi de nezdruncinat, nici cnd ne d exemple despre temeinicia spuselor Lui, cum sunt cele cu psrile cerului i cu iarba cmpului ; ba, dimpotriv, ne frmnt grija zilei de mine ca i pe pgni, ba poate i mai mult, i, cu toate c ni s-a poruncit c nici nu trebuie s ne rugm pentru cele de mine, noi ne cheltuim toat rvna noastr cu astfel de rugciuni. Dar, dup cum am spus, voi lsa la o parte aceast porunc. M voi ndrepta deci spre poruncile urmtoare, cu ndejdea c ndeplinirea acestora m va mngia pentru ruinea de mai nainte. Ce porunc a dat mai departe Hristos n predica Sa de pe munte? nu judecai ca s nu fii judecai . Socoteam c voi gsi oarecare mngiere ruinii mele, dar vd c ruinea mi sporete nc i mai 44

mult. Chiar dac n-am pctui fa de nici o alt persoan, ci numai fa de aceasta, clcarea acestei porunci e de ajuns ca s ne arunce n fundul iadului. Judecm cu asprime pcatele altora, dar nu vedem brnele din ochii notri; ne cheltuim toat viaa iscodind faptele altora i osndindu-i. Nu poi gsi pe nimeni eliberat de acest pcat, nici laic, nici monah, nici cleric. i totui, Hristos ne spune ce primejdie mare ne ateapt n urma clcrii acestei porunci: Cu ce judecat judecai, vei fi judecai, i: Cu ce msur msurai, vi se va msura . Cu toate c acest pcat nu conine n el nici o plcere, ci, dimpotriv, are o att de mare pedeaps, totui cu toii alergm spre acest pcat, ca i cum ne-am grbi i neam lua la ntrecere s intrm n cuptorul iadului nu pe o singur cale, ci pe mai multe ci. Suntem nepstori nu numai fa de poruncile aparent grele, ci chiar fa de cele mai uoare dect acestea; deoarece le clcm n picioare n egal msur i pe unele, i pe altele; iar prin faptul c le clcm n picioare pe cele uoare, artm c nu le ndeplinim nici pe cele mai grele, nu din pricina greutii poruncilor, ci din pricina dispreului pe care-l artm fa de porunci. Spune-mi, te rog, ce lucru greu este a nu iscodi faptele altuia, nici a nu osndi pcatele aproapelui? Contrariul ns, a iscodi i a osndi pe alii, este o treab destul de obositoare. Poate s ne mai cread cineva, la auzul acestor constatri, c nu ascultm de porunca aceasta din pricina nepsrii noastre, i nu din pricina rvnei de a o clca i a relei noastre voine? Cnd faptele pe care ne poruncete Hristos s le ndeplinim sunt uoare i lesnicioase celor care voiesc s le svreasc, iar faptele oprite sunt i mai grele i cer i mai mult osteneal, iar noi prsim poruncile i svrim cele oprite, cnd, deci, aa stau lucrurile, nu vor spune oare dumanii notri c facem pcatele pentru c voim s ne rzboim cu Hristos? C poruncile lui Hristos nu au nimic obositor n ele o spune El nsui prin cuvintele: Luai jugul Meu peste voi c jugul Meu este bun i sarcina Mea uoar . Dar noi, din cauza nespusei noastre nepsri, facem s treac n faa mulimii drept mpovrtoare cele uoare. Omului care vrea s stea degeaba i s doarm mereu i se pare o greutate i mncatul i butul; cei cu Sufletul treaz ns i cei harnici nu se dau ndrt nici n faa treburilor cu totul neobinuite i greu de fcut; dimpotriv, le svresc cu mai mult curaj dect cei trndavi i somnoroi pe cele foarte uoare, nimic, nimic nu este att de uor, pe care multa noastr lenevie s nu-l considere foarte greu i obositor, dup cum nimic nu este att de obositor i de greu, pe care rvna i dragostea noastr s nu-l fac foarte uor. Spune-mi, te rog, ce este mai cumplit i mai greu dect a fi n primejdie de moarte n fiecare zi? i totui Fericitul Pavel a numit aceast primejdie uoar, spunnd astfel: Cci necazul nostru de acum, trector i uor, ne aduce slava venic, mai presus de msur . Chiar dac lucrul acesta este prin firea sa greu, totui ajunge uor prin ndejdea celor viitoare. Pavel, de pild, a i adugat pricina uurtii lui prin cuvintele: Cci noi nu privim la cele ce se vd, ci la cele ce nu se vd . 6. S vedem ns i poruncile urmtoare. Hristos a spus: Nu dai cele sfinte cinilor, nici nu aruncai mrgritarele voastre naintea porcilor . Hristos ne-a dat aceste nvturi tot ca nite porunci; noi ns, din pricina slavei dearte, a umblatului dup lauda lumii i a ambiiei necugetate, am clcat n picioare i aceast porunc, ngduind, fr nici o socoteal i fr o cercetare amnunit, s ia parte la Sfintele Taine oameni desfrnai, necredincioi i plini de nenumrate pcate; nainte de a cerceta temeinic sufletul lor, le descoperim toat nvtura credinei noastre i i conducem dintr-o dat n sfnta sfintelor, fr s le mai dm putina s vad i cele ce sunt nainte de sfnta sfintelor. Din aceast cauz unii dintre cei care au fost iniiai n Sfintele Taine cu atta grab, au fugit ndat i-au svrit nenumrate rele. i nu numai cnd e vorba despre ali oameni, dar chiar cnd e vorba de noi nine, trebuie s mrturisim c 45

nesocotim aceast prea nfricotoare porunc, atunci cnd ne mprtim cu nemuritoarele Taine, fcnd aceasta plini de necurie i cu nesocotin. Poi s vezi apoi c sunt clcate cu totul n picioare nu numai poruncile despre care am vorbit pn acum, dar i cele pe care Hristos le d mai departe n predica de pe munte. Hristos a spus: Cte voii s v fac vou oamenii, facei i voi lor asemenea ; noi ns facem oamenilor toate cele pe care nu voim s le suferim de la ei. Dei ni s-a poruncit s intrm pe calea cea strmt , noi cutm n orice mprejurare din via calea cea larg. Nu este cu totul de mirare dac unii laici mbrieaz i iubesc aceast cale larg; dar s caute s intre prin aceast u, mai mult dect laicii, monahii, oamenii care n aparen s-au rstignit pentru lume, aceasta este ceea ce ne umple de uimire, dar, mai bine spus, acest lucru pare chiar o enigm. Dac ai ruga pe monahi s vin s ndeplineasc vreo nsrcinare, de cele mai multe ori i-ai auzi, n primul rnd, punndu-i aceste ntrebri: Vom avea odihn n slujba pe care ne-o dai? Cel care ne cheam este n stare s ne dea odihn? i mereu, n orice discuie, cuvntul care le st cel mai mult pe buze nu este altul dect cuvntul odihn. Ce spui, omule? i s-a poruncit s mergi pe calea cea ngust , i ntrebi de odihn? i s-a poruncit s intri pe ua cea strmt , i caui s intri pe cea larg? Poate fi ceva mai ru dect aceast rtcire? Dar ca s nu socoteti c eu osndesc pe alii prin cuvintele pe care le spun acum, voi vorbi chiar despre cele petrecute cu mine. Odinioar, cnd m hotrsem s prsesc oraul i s mbriez viaa monahal, cercetam i m interesam mult de urmtorul lucru: De unde mi voi procura cele trebuincioase traiului? Voi putea mnca pine proaspt, fcut chiar n acea zi? nu cumva voi fi silit s ntrebuinez acelai untdelemn i pentru candel, i pentru hran? Nu cumva voi fi mpins s mnnc mncare proast de legume, s fiu silit la munci grele, de pild s mi se porunceasc s sap pmntul, s car lemne, s aduc ap i s slugresc la toate celelalte munci tot att de grele ca i acestea? Pe vremea aceea nu m interesam de altceva dect dac voi gsi odihn la mnstire. Cei care primesc slujbe de mari demnitari i administrarea treburilor publice nu se mai intereseaz deloc dac vor avea odihn n slujbele lor, ci numai dac slujbele lor le aduc vreun ctig, ctig de altfel trector; n ndejdea c vor avea de ctigat de pe urma acestor slujbe, nu se gndesc nici la oboseli, nici la primejdii, nici la pierderea cinstei, nici la servicii njositoare, nici la cltorii ndeprtate, nici la ederi n ri strine, nici la insulte, nici la chinuri, nici la schimbarea climatului, nici c la sfrit adeseori pot s le fie nelate ndejdile, nici la moarte nainte de vreme, nici la desprirea de prieteni i cunoscui, nici la absena soiei i a copiilor, nici la vreo alt greutate; dimpotriv, mbtai de dorina de bani, sufer totul, cu ndejdea c-i vor mplini dorina, chiar cu astfel de primejdii. Noi ns, monahii, crora nu ne st n fa nici ctigare de averi, nici dobndire de pmnturi, ci cerurile i bunurile cereti, pe care ochiul nu le-a vzut, nici urechea nu le-a auzit, nici la inima omului nu s-au suit , noi umblm dup odihn; din pricina aceasta suntem cu att mai de plns i mai lipsii de voin dect aceia! Ce spui, omule? Ai de gnd s te pregteti pentru cer, s dobndeti mpria de acolo, i ntrebi dac este vreo greutate pe drumul acesta i n aceast cltorie? Nu te ruinezi, nici nu roeti, nici nu te duci s te ngropi de viu? Urmrind nite bunuri att de mari, spune-mi, te rog, n-ar trebui s-i rzi, s-i bai joc de toate, s nu ii seam de nici una dintre toate suferinele omeneti, orice-ar fi, ocri, insulte, necinstiri, hule, sabie, foc, cuit, fiare, nec, foamete, boal, ntr-un cuvnt, orice ru suferit de om de la nceputul lumii pn astzi? Sau poate, n general vorbind, te gndeti cu spaim tocmai la acestea? Ce poate fi mai bbesc, mai josnic i mai ticlos dect un suflet care are astfel de idei? Nu spun numai c un suflet cuprins de dorina bunurilor cereti nu trebuie s caute odihn, dar nici s n-o simt atunci cnd exist. Oare nu este o nesbuin ca ndrgostiii 46

s fie att de mult subjugai de dragostea lor, nct s cread c nu exist altceva mai plcut pe lume n afar de iubitele lor i de traiul mpreun cu ele, dei sunt i altele multe, iar noi, care nu suntem cuprini de o dragoste trupeasc, ci de una superioar tuturor, nu numai s nu dispreuim odihna cnd o avem, ba mai mult chiar, s o cutm cnd ne lipsete? 7. Pe nimeni dintre noi, iubite, nc nu ne-a cuprins dorina buntilor cereti, aa cum ar trebui s ne cuprind. Dac ne-ar fi cuprins aceast dorin, am socoti umbr i fum toate cele ce par anevoioase. Cel care le admir pe cele prezente, niciodat nu va fi nvrednicit de contemplarea buntilor celor viitoare; dar cel care le dispreuiete i socotete c toate nu au mai mult valoare dect umbra i visul, va dobndi iute i buntile cele mari i duhovniceti. Cnd binele acesta, adic dispreul celor prezente, cuprinde cu adevrat sufletele oamenilor, atunci el are tot atta putere de distrugere asupra rutilor pe ct putere are focul asupra spinilor; chiar dac sufletul unui om ar fi nbuit de nenumrate ruti, chiar dac l-ar strnge pcatele cu multe legturi, chiar dac l-ar arde cumplit flacra poftelor, chiar dac l-ar mpresura cumplit zgomotul celor trectoare, totui, ca printr-un bici usturtor, binele acesta va izgoni ndat i cu desvrire toate aceste ruti i le va ndeprta din suflet. i dup cum praful fin nu poate sta n faa furiei unui vnt puternic, tot astfel nici mulimea poftelor nesbuite nu va putea sta n faa puterii cinei; n momentul n care cina ptrunde adnc n sufletul omului, poftele pier i se mprtie mai iute dect praful i fumul. Dac dragostea trupeasc robete att de mult sufletul, nct l face pe ndrgostit s se ndeprteze de toate cele din via i s stea intuit numai sub tirania iubitei, cte nu va fi oare n stare s fac dragostea lui Hristos i teama de a nu ne nstrina de El? Dup cum este greu, dar, mai bine spus, cu neputin s amesteci focul cu apa, tot astfel socotesc c este cu neputin s triasc la un loc desftarea i zdrobirea inimii. Ele sunt potrivnice i se distrug una pe alta. Zdrobirea inimii este mama lacrimilor i a cumptrii; desftarea ns este mama rsului i a nebuniei; una face sufletul uor i naripat, cealalt l face mai greu dect plumbul. Voi ncerca s-i art adevrul acestor spuse nu ntemeiat pe cuvintele mele, ci pe ale aceluia care a fost cu totul stpnit de aceast nobil dorin. i cine este acesta? Pavel, nflcratul ndrgostit de Hristos, Pavel, care era att de chinuit de aceast dorin, nct suspina din pricina zbovirii i prelungirii ederii sale n aceast lume: Cci fiind n acest cort, spune el, suspinm . Cu toate acestea, dorea i voia s rmn pe pmnt pentru Hristos: Dar este mai de trebuin pentru voi ca s rmn n trup , adic pentru a rspndi i ntri credina n Hristos. Pentru aceasta suferea Pavel i foame i sete i goliciune i lanuri i moarte i cltorii pe mare i naufragii, i toate celelalte pe care le enumera ; acestea, departe de a-l mpovra, dimpotriv, l bucurau. Pricina acestei bucurii era dragostea ce-o avea pentru Hristos. De aceea i spunea: Dar n toate acestea biruim cu prisosin cu ajutorul Celui care ne-a iubit pe noi . i s nu te minunezi; dac dragostea pentru oameni a fcut adeseori ca oamenii s nfrunte moartea, ce nu poate face dragostea pentru Hristos? Ce greutate nu poate uura? Astfel, Pavel pe toate le rbda cu uurin, deoarece se uita numai la Hristos pe Care-L dorea; toate suferinele ce le ndura de dragul lui Hristos le socotea superioare oricrei plceri sau desftri; i ntr-adevr, aa era. Cci nu mai socotea c este pe pmnt, c este n viaa aceasta de aici, c triete printre oameni; dimpotriv, ca i cum ar fi avut de pe acum motenirea cereasc, ca i cum ar fi trit cu ngerii, ca i cum ar fi primit mpria cerurilor i s-ar fi desftat la vederea lui Dumnezeu fa ctre fa, att de mult le dispreuia i pe cele plcute i pe cele dureroase din viaa aceasta pmnteasc i nu umbla deloc dup odihn, odihna aceea att de mult cutat de noi, ci striga, zicnd: Pn n ceasul de acum i flmnzim i nsetm i suntem goi i suntem plmuii i pribegim i ne ostenim lucrnd 47

cu minile noastre; ocri fiind, binecuvntm; prigonii fiind, rbdm; hulii fiind, mngiem . i iari: Am ajuns ca un gunoi al lumii, lepdtura tuturor pn acum . Cci o dat ce i-a ntors privirile sufletului spre cer i a fost uimit de frumuseea de acolo, nu mai suferea s-i ntoarc din nou privirile spre pmnt. Era n aceeai stare cu un om srac i nevoia care st toat viaa nchis ntr-o colib ntunecoas i srman, dar care, dup ce va fi vzut palatele mprteti strlucind de bogia aurului i de scnteierile nestematelor, n-ar mai vrea nici cu mintea s se mai gndeasc la srccioasa lui colib, ci va face totul spre a se muta, de i-ar fi cu putin, n locuina cea mprteasc. Tot astfel i Fericitul Pavel: o dat ce a privit frumuseile cereti, dispreuia srcia de aici; tria printre oameni, silit de legturile trupului, dar nu-i ndrepta privirile spre nimic din cele de pe pmnt, ci-i mutase ntreaga sa fiin spre cetatea cereasc. Dar pentru ce vorbesc de suprrile i necazurile din lumea aceasta? Dragostea de Hristos att de mult l stpnea pe Pavel, nct, dac ar fi fost vorba s sufere pentru Hristos chinurile cele venice ale iadului, nu s-ar fi dat n lturi. Pavel nu slujea lui Hristos aa cum i slujim noi, nimiii, care ne temem de iad i dorim mpria cerurilor; dimpotriv, era cuprins de o dragoste cu mult mai bun i mai fericit dect aceasta: suferea i fcea totul nu pentru alt motiv, ci numai pentru ca s-i potoleasc dragostea ce-o avea pentru Hristos. Dragostea de Hristos a pus stpnire pe gndirea lui att de puternic, nct chiar ce era mai de pre n ochii lui, adic a fi mpreun cu Hristos, pentru care dispreuia i iadul, i mpria cerurilor, chiar i de aceasta de bunvoie s-ar fi nstrinat, prefernd de dragul lui Hristos s mbrieze i s primeasc cu mult rvn cderea aceea nespus din mpria cerurilor ca pe unul dintre cele mai dorite lucruri. 8. Poate c pentru muli spusele mele par de neneles. Iar cnd voi spune mai lmurit aceleai lucruri, atunci vor prea de necrezut acelora care le socoteau mai nainte de neneles. i nu este de mirare, chiar Fericitul Pavel se atepta s nu-i fie crezute spusele; de aceea, prentmpinnd aceasta, spunea: Adevrul l spun n Hristos, nu mint, mrturisind mpreun cu mine i cugetul meu n Duhul Sfnt . i cu toate c, pe lng cuvintele sale, a mai adugat attea mrturii, cu toate c a chemat contiina sa ca martor a spuselor sale, totui Pavel nici aa nu este crezut. Ce vrea s spun Pavel? Ascult! Vorbind despre necazurile din lumea aceasta, a spus: Cine ne va despri de dragostea lui Hristos? necazul sau strmtorarea, sau prigoana, sau foamea, sau golciunea, sau primejdia, sau robia? . Dup ce a enumerat toate necazurile pe care poate s le aib cineva pe pmnt, se urc n cer i, voind s arate c nu este mare lucru a dispreui pentru Hristos chinurile de aici, de pe pmnt, a adugat: Nici ngerii, nici cpeteniile, nici puterile, nici cele de acum, nici cele viitoare, nici nlimea, nici adncul, nici alt fptur oarecare nu ne va putea despri de dragostea lui Dumnezeu, cea ntru Hristos Iisus, Domnul nostru . Cu alte cuvinte, Pavel a vrut s spun aa: Nu numai oamenii nu vor putea s m despart de aceast dragoste, dar nici ngerii, i nu vor avea aceast putere nici chiar dac se vor uni la un loc toate puterile cereti. Dar pentru ce spun numai att? Nici chiar dac ar trebui s pierd pentru Hristos mpria cerului i s m cufund n iad, nici aceasta nu m nfricoeaz, ntr-adevr, nlimea i adncul, viaa i moartea nu arat altceva dect mpria cerurilor i iadul. Prin aceste cuvinte Pavel nu voia s spun c ngerii ar ncerca s-l despart de Hristos; cu toate c aceasta este cu neputin s se ntmple vreodat, totui Pavel se servete de acest argument ca s poat nfia i s fac tuturor cunoscut marea sa dragoste pentru Hristos. Aa este starea sufleteasc a ndrgostiilor: nu rabd s in ascuns dragostea lor, ci vorbesc tuturor cunoscuilor despre focul lor, cu gndul c i ostoiesc sufletul povestind altora despre puternica lor dragoste. Tot aa fcea i Fericitul Pavel; prin cuvintele sale mbrieaz totul: cele ce sunt, 48

cele ce vor fi; cele ce se pot ntmpla, cele ce nu se vor ntmpla niciodat, cele vzute, cele nevzute, tot chinul iadului i toat odihna din mpria cerurilor, i apoi, ca i cum nu i-ar fi fost de ajuns acestea pentru nfiarea marii sale iubiri, i imagineaz i fiine care nici nu exist (cci cuvintele alt fptur nseamn: fpturi care nu exist); apoi, dup toat aceast enumerare, trage concluzia, artnd c nimic din cele spuse nu va putea s-l despart de dragostea lui Dumnezeu, cea ntru Hristos Iisus. Domnul nostru. Pavel i-a nlat dragostea sa pentru Hristos la o att de mare nlime; noi ns, dei ni s-a poruncit s fim imitatorii lui, nu suportm cu uurin nici necazurile de aici, ci ne frmntm i suntem mai nemulumii de starea noastr dect bolnavii de friguri. Boala aceasta ndelungat, care a pus stpnire pe sufletele noastre, a ajuns cu timpul, ca s spun aa, de nevindecat; nici nu mai putem s ne dm seama ce nseamn a fi cu adevrat sntos, ba, dimpotriv, chiar ni se pare cu neputin rensntoirea. Ne place s auzim s ni se fac pomenire de numele apostolilor, s ni se vorbeasc despre faptele lor strlucite; n locul acestei plceri ns ar trebui s ni se umple sufletul de lacrimi i de jale la gndul c ne-am ndeprtat att de mult de ei; nu mai socotim un pcat acest lucru; ba mai mult, ne gsim ntr-o astfel de stare sufleteasc, nct credem c ne este cu neputin s ajungem la nlimea apostolilor. Dac am fi ntrebai pentru care pricin am ajuns la aceast idee, am pune ndat nainte aceast scuz neghioab, spunnd: Acela era Pavel; cellalt era Petru, iar cellalt, Ioan Boteztorul. Ce vrei s spui prin cuvintele: Acela era Pavel, acela era Petru? Spune-mi, te rog, nu aveau i ei aceeai fire omeneasc asemeni nou? N-au venit pe lume pe acelai drum ca i noi? Nu s-au hrnit cu aceleai mncruri? N-au respirat acelai aer? Nu s-au folosit de aceleai lucruri ca i noi? N-au avut unii dintre ei soii i copii? Nau fost unii lucrtori i meseriai? Iar alii nu s-au cufundat chiar n mocirla pcatului? Ai putea s-mi obiectezi: - Da, e adevrat, dar s-au bucurat de harul bogat al lui Dumnezeu. - Da, scuza aceasta a noastr ar avea vreun temei dac ni s-ar fi poruncit i nou s nviem mori, s deschidem ochii orbilor, s curim leproi, s ndreptm chiopi, s izgonim draci i s vindecm alte boli asemntoare. Dar ce legtur pot avea toate aceste minuni cu ntrebarea pus, o dat ce acum este vorba s cercetm felul vieuirii noastre i s artm supunerea noastr fa de poruncile lui Dumnezeu? La botez, te-ai bucurat i tu de harul dumnezeiesc, te-ai mprtit cu Duhul Sfnt; chiar dac nai primit harul de a face minuni, totui ai primit ndestultor pentru o vieuire dreapt i curat. Prin urmare, decderea noastr se datoreaz numai trndviei noastre. Hristos apoi, n ziua judecii, nu d rsplat numai acelora care au fcut minuni, ci i acelora care au ndeplinit poruncile Lui. El spune: Venii, binecuvntaii Printelui Meu, motenii mpria gtit vou de la ntemeierea lumii nu pentru c ai fcut minuni, ci pentru c am flmnzit i Mi-ai dat s mnnc; am nsetat i Mi-ai dat s beau; strin am fost i M-ai primit; gol am fost i M-ai mbrcat; bolnav am fost i M-ai cercetat; n temni am fost i ai venit la Mine , n Fericiri, Hristos nu vorbete deloc despre cei care au fcut minuni, ci despre cei care au o via curat i dreapt. 9. Chiar dac acum harul facerii de minuni s-a micorat, acest lucru nu va putea s ne stinghereasc ntru ceva, dar nici s ne slujeasc drept scuz cnd vom da seama pentru faptele noastre. Pe fericiii apostoli nu-i admirm din pricina minunilor svrite de ei (cci minunile erau svrite n totul prin puterea lui Dumnezeu), ci pentru c au trit ca ngerii; iar vieuirea lor se datora, pe lng ajutorul dumnezeiesc, rvnei lor. Afirmaia aceasta nu-i a mea, ci a lui Pavel, marele imitator al lui Hristos. Cnd Pavel scria ucenicilor si mpotriva falilor apostoli i voia s 49

arate deosebirea dintre o slujire adevrat a lui Hristos i alta fals, n-a fcut aceast deosebire ntemeiat pe minunile pe care le fcea, ci pe faptele pe care le svrea, grind astfel: Sunt ei slujitori ai lui Hristos? Ca un nebun griesc, sunt mai presus eu: n osteneli mai mult, in temnie mai mult, n bti peste msur, n moarte adeseori; de la iudei am primit de cinci ori patruzeci de lovituri fr una; de trei ori am fost btut cu toiege, o dat am fost btut cu pietre, de trei ori sa sfrmat corabia cu mine, o noapte i o zi am petrecut n largul mrii; n cltorii adeseori, n primejdii pe ruri, n primejdii printre tlhari, n primejdii din partea neamului meu, n primejdii din partea pgnilor, n primejdii n orae, n primejdii n pustie, n primejdii pe mare, n primejdii ntre fraii cei mincinoi; n osteneal, n trud, n privegheri de multe ori, n foame i n sete, n posturi adeseori, n frig i n goliciune. Pe lng toate acestea, tulburarea mea de fiecare zi, grija pentru toate Bisericile. Cine este slab, i eu s nu fiu slab? Cine se smintete, i eu s nu ard? . Pentru aceste pricini i admir eu pe apostoli. Alii, care printr-o iconomie oarecare au primit ngduina s fac minuni, dar n-au svrit faptele de care vorbete Pavel, nu numai c nu au ajuns de admirat, dar au ajuns chiar netrebnici, dup cum arat Hristos prin cuvintele: Muli mi vor zice n ziua aceea: Doamne, Doamne, nu cu numele Tu am proorocit? nu cu numele Tu am scos draci? nu cu numele Tu am fcut multe minuni? i le voi spune: Plecai de la Mine toi cei ce lucrai frdelegea; niciodat nu v-am cunoscut . Tot pentru aceast pricin i sftuia pe ucenicii Si, zicnd: Nu v bucurai c dracii vi se pleac, ci c numele voastre s-au scris n ceruri . Un om cu o vieuire curat i dreapt va primi, chiar fr de minuni, cununile mpriei cerurilor i nu va avea o cunun mai puin strlucitoare, pe cnd un om cu o vieuire nelegiuit nu va putea scpa de chinurile iadului, chiar dac va fi svrit minuni. Prin urmare, obiecia ridicat, c apostolii au fost mari i minunai din pricina harului facerii de minuni dat lor de Dumnezeu, nu este de nici un folos; dar nu este numai nefolositoare, ci chiar primejdioas, cci d multor eretici prilej de nvturi greite. Cci dac apostolii n-au ajuns de admirat datorit propriei lor voine, ci numai datorit harului lui Hristos, ce-i mpiedic pe toi ceilali fctori de minuni s ajung ca i apostolii? Dac harul lui Dumnezeu n-ar cere mai nti de la noi faptele noastre, atunci harul s-ar fi rspndit din belug n sufletele tuturor oamenilor, cci Dumnezeu nu caut la faa oamenilor . Dar pentru c harul cere nti ca noi s avem fapte, de aceea, la unii oameni harul urmeaz faptelor i rmne, de la alii fuge, iar de ceilali nici nu se atinge. C Dumnezeu i-a dat Fericitului Pavel harul dup ce a cercetat mai nti voina sa, dar nainte de a face vreo minune, o spune nsui Hristos despre el. Ascult ce zice: Vas al alegerii mi este, ca s poarte numele Meu naintea neamurilor i a regilor i naintea ntregului neam al lui Israel . Cel care intr n inimile noastre a dat aceast mrturie nainte de a veni harul Lui peste Pavel. S nu ne nelm noi nine, iubiilor, spunnd c este cu neputin s ajung cineva ca Pavel. E drept c nu va mai fi un al doilea Pavel, dac-l privim sub chipul harului primit i al minunilor svrite; dar fiecare dintre noi, dac vrea, poate s ajung un Pavel, privit sub aspectul curtiei vieii sale. Iar dac azi nu mai sunt Paveli, asta se datorete numai lipsei noastre de voin. Nu tim ns cum s-a fcut c am czut n aceast neghiobie, de a cuta printre contemporanii notri oameni asemenea lui Pavel, cnd nu se pot vedea oameni care s fie la fel nici cu alii care vin n al treilea sau al patrulea rnd dup Pavel. Pentru aceasta trebuie s jelim, s lcrimm i s ne vitm nu numai o zi, nici dou, ci toat viaa. Dac am reui s ajungem n aceast stare sufleteasc, cu greu vom mai pctui mai trziu. Dac nu m crezi pe cuvnt, uit-te la cei cuprini de mare jale, m gndesc la jalea aceasta lumeasc, i te vei ncredina; nu te uita la un om luat din mulime, la unul care-i duce viaa ca vai de capul lui, ci uit-te la un bogat, care nu 50

tie altceva dect s petreac i s chefuiasc. Aceti oameni, acetia care se gndesc mai nti cum s se mbete i cum s se mbuibe mai mult cu cele mai alese bucate, care prelungesc mesele de la amiaz pn seara, iar pe cele de seara le ntind pn la miezul-noptii, care rpesc averile altora, care nu au mil nici de vduv, nici de srac, nici de neputincios, care sunt plini de cruzime, chiar aceti oameni, dac sunt cuprini vreodat de o jale puternic, n stare s-i ntoarc pe dos i s le tulbure sufletul, izgonesc din sufletul lor toate acele dorine necurate i nelegiuite i duc viat de monahi: trai aspru, privegheri, culcri pe pmnt, rbdare, post, tcere, blndee, smerenie i mult iubire de oameni. Chiar dac nainte rpeau averile altora, acum renun cu plcere i la averile lor, nu se mnie, chiar dac cineva le-ar da foc averii i casei lor. Cunosc muli oameni care, dup pierderea persoanelor dragi, n-au mai vrut s triasc n ora i s se mai bucure de buntile de acolo, i au schimbat traiul de la ora cu cel de la ar. Cunosc apoi pe alii care i-au zidit case lng mormintele celor plecai din lumea aceasta i i-au sfrit viaa acolo. Dar acestea, mai trziu. Atta vreme ct jalea era puternic n sufletul lor, nu se mai ngrijeau de averile lor; iar nebunia ce-o aveau pentru administrarea i strngerea averilor, nebunia dup dobndirea puterii i a slavei lumii au ars-o n flacra marii lor dureri ca pe iarb sau ca pe floarea ierbii i au aruncat-o din sufletul lor. n acele momente, mintea lor capt o att de mare nelepciune i nelegere a vieii, nct nici nu sufer s li se vorbeasc despre plcerile i bucuriile vieii. Mai mult nc, simt scrb i li se par foarte amare toate aparentele plceri de mai nainte, n acele clipe, nici un servitor, nici un prieten n-ar ndrzni s deschid gura despre afacerile lor, nici chiar despre cele mai grabnice; n acele clipe toate au pierit pentru ei: i averile, i afacerile, i plcerile; locul lor e ocupat acum de gnduri filosofice; n acele momente sufletul lor, datorit marii lor dureri, este nvat, ca ntr-un loc sfinit, cu privire la nimicnicia firii omeneti, la vremelnicia veacului acestuia, la grabnica stricciune i nestatornicie a bunurilor vieii, la masca neltoare a tuturor ntmplrilor din via, n acele clipe au un dispre suveran pentru bani i averi, n acele clipe mnia este nimicit, n acele clipe ambiia amuete i nici invidia nu-i mai face cuib, n acele clipe mndria nu mai mbat pe cel zdrobit de jale i nici dorina nu mai aprinde pofte nesbuite. Toate acestea au fost gonite din sufletul lor i se slluiete numai un singur gnd, care ine necontenit viu n suflet chipul celui mort. Acesta-i devine mncare, butur, somn, distracie, odihn, marea sa mngiere; acesta-i este slava, bogia, puterea, luxul. 10. Astfel ar trebui s jelim noi pierderea mntuirii noastre, ca s nu spun c ar trebui s o jelim i mai mult. Tot cu att de mare dorin i tot cu att de mare nfocare ar trebui s ne aintim privirile sufletului spre toate cele venice, i pomenirea lor i chipul lor s fie totul pentru noi. Cei care-i pierd copiii sau soiile nu-i ocup mintea cu altceva dect cu gndul la cei care le-au fost rpii de lng ei; noi ns, care am pierdut mpria cerurilor, ne gndim mai mult la toate celelalte dect la mpria cerurilor! Nici unul dintre aceia, chiar dac ar fi de vi mprteasc, nu se ruineaz s poarte doliu; mai mult nc, se culc pe pmnt, plnge cu amar, i schimb mbrcmintea i sufer cu mult drag toate lipsurile impuse de chinul sufletului su; nu mai ine seam de educaia primit, nici de starea trupului; nu se mai gndete la bolile care-i pot veni n urma suferinei la care-i este supus trupul; nu mai ine seam de nimic; le sufer pe toate cu mult uurin. i fac acestea, i mai mult dect acestea, nu numai brbaii, dar i femeile, chiar femeile foarte plpnde. Noi ns, care n-avem de bocit i de jelit pierderea copiilor i a soiilor, ci pierderea sufletului, i nu pierderea unui suflet strin, ci a propriului nostru suflet, ne scuzm pretextnd c ne este trupul slbnogit i c avem nevoie de mncruri alese. i dac ar fi numai aceasta 51

grozvia decderii noastre! Dar noi nu svrim nici acele fapte pentru mplinirea crora nu este nevoie deloc de vigoarea trupului. Spune-mi, te rog, la ce-i trebuie putere trupeasc atunci cnd se cuvine s-i zdrobeti inima, cnd trebuie s te rogi cu minte treaz i suflet detept, cnd trebuie s-i treci pe dinaintea sufletului pcatele, cnd trebuie s-i nfrngi nfmfarea i mndria, cnd trebuie s-i smereti gndirea? Aceste fapte l fac ndurtor pe Dumnezeu spre noi, i acestea n-au nevoie de mult trud. Dar nici pe acestea nu le facem. Nu nseamn numaidect c-i boceti i-i jeleti pcatele dac te mbraci n sac, dac te nchizi ntr-o chilie, dac stai n ntuneric; dimpotriv, a-i jeli pcatele nseamn a-i aminti totdeauna cu trie de propriile tale pcate, a-i cerceta contiina cu aceste gnduri, a msura necontenit distana drumului pe care-l mai avem de fcut pn la mpria cerurilor. - Dar cum voi face aceasta?, m vei ntreba. - Cum? Dac avem vii totdeauna naintea ochilor iadul i ngerii care alearg pretutindeni i strng din toat lumea pe cei pe care au s-i arunce n iad. S ne gndim apoi, fr a mai ine seam de chinurile iadului, ct de mare ru este pierderea mpriei cerurilor. Cci chiar dac nu ne-ar amenina focul iadului, nici nu ne-ar atepta chinuri venice, numai gndul de a fi nstrinai de Hristos cel blnd i iubitor de oameni, Care S-a dat pe Sine la moarte pentru noi, Care a suferit toate ca s ne scoat din chinurile iadului i s ne mpace cu Tatl pe noi, cei care i eram dumani din pricina pcatelor noastre, prin urmare, numai gndul acesta, de a putea pierde acele bunti negrite i nemuritoare care ne ateapt, ar trebui s fie mai puternic dect chinul iadului i ndestultor ca s ne detepte sufletele i s ne nduplece s fim totdeauna treji. Dac numai la citirea pildei celor cinci fecioare, care au fost ndeprtate din camera de nunt pentru c n-au avut untdelemn n candelele lor, simim aceeai durere ca i ele pentru pedeapsa venit asupra lor i ne tulburm; dac ne gndim apoi c i noi vom suferi aceeai pedeaps pentru trndvia noastr, mai putem fi oare att de mpietrii la suflet nct s cdem n trndveal, cnd ne este totdeauna vie n suflet pilda aceasta? Ar fi trebuit, drag Dimitrie, s vorbesc mai mult despre zdrobirea inimii. Dar att ct am scris este mai mult dect trebuie, deoarece i-am aternut pe hrtie aceste cuvinte numai pentru a-i asculta rugmintea, i nu spre a-i fi de folos. tiu bine c stpneti deplin i aa cum trebuie virtutea zdrobirii inimii i poi, chiar trecnd-o sub tcere, s o mprteti i altora care i-ar cere s triasc puin vreme alturi de credina ta pentru a-i vedea viaa rstignit pentru lume. Prin urmare, dac vor contemporanii notri s nvee zdrobirea inimii, s mearg la chilia ta; dac vor s o nvee cei ce vor veni dup noi, s asculte faptele vieii tale mbuntite. Sunt ncredinat c vor dobndi mult ajutor de pe urma istoriei vieii tale. Pentru aceasta te rog, i m cucernicesc ie, rspltete-m pentru cele ce i-am scris, d-mi, n schimbul cuvintelor mele, rugciunile tale ctre Dumnezeu, ca Dumnezeu s-mi fie ntru ajutor nu numai spre a vorbi despre zdrobirea inimii, ci ca s art, i pentru faptele vieii mele, zdrobire de inim ntr-adevr, a nva pe alii, dar a nu face ceea ce nvei nu numai c nu are nici un ctig, dar are i pagub mult i aduce osnd peste cel care-i conduce viaa sa cu att de puin purtare de grij. Hristos a spus: Nu tot cel ce-Mi zice Mie: Doamne, Doamne, ci cel care va face i va nva, acela mare se va chema ntru mpria cerurilor .

DESPRE CIN (II)

din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 52

1. Cum este cu putin, omule al lui Dumnezeu, Stelehie sfinte, s ndeplinesc porunca ta? Cum este cu putin ca, dintr-un suflet att de slbnogit i att de rece ca al meu, s se nasc ndemnuri spre cin? Dup socoteala mea, omul care vrea s spun ceva temeinic despre cin trebuie ca el nsui, mai mult dect oricare altul, s fie nflcrat mai cu seam de aceast rvn i s clocoteasc din pricina zdrobirii sale de inim, n aa chip, nct cuvintele rostite de el cu privire la cin s cad peste sufletele asculttorilor cu mai mult trie dect un fier clit n foc. n sufletul meu ns, aceast nflcrare, aceast clocotire n-o gsesc; n luntrul meu nu-i dect praf i cenu. De unde deci, spune-mi, te rog, de unde voi aprinde aceast flacr, o dat ce n mine nu-i nici o scnteie, nici materie care s ntrein focul i nici vnt care s ae flacra, din pricina adncului ntuneric rspndit n sufletul meu de pe urma mulimii pcatelor mele? n ce m privete, nu tiu; e de datoria ta, care mi-ai dat aceast porunc, s-mi spui n ce chip a putea-o aduce la ndeplinire spre a avea rezultatele dorite. Limba mea e gata s-i slujeasc. Tu ns roag pe Cel care vindec inimile zdrobite, Care d rbdare celor cu inima frnt , Care ridic de la pmnt pe cel smerit , s aprind focul acesta n mine, focul care de obicei mistuie toat neputina omeneasc, care pune capt somnului, nepurtrii de grij i ngreunrii trupului, care nal spre cer aripile sufletului i-i arat din bolta cerului, ca de pe vrful unui munte nalt, toat nlucirea, toat zdrnicia i toat prefctoria vieii omeneti. Cine nu poate s se urce cu sufletul n naltul cerului i nici nu poate sta acolo de unde toate i sunt vizibile, nu are putina s vad pmntul i nici lucrurile de pe pmnt n adevrata lor nfiare i n adevrata lor valoare. Pentru c multe din lucrurile de aici de pe pmnt ntunec vederea i multe tulbur auzul i pun piedici limbii, este de neaprat trebuin s ne smulgem din toat aceast tulburare, din tot acest fum i s plecm spre acea pustie n care linitea e adnc, vzduhul strlucitor, n care nu-i nici un zgomot; s plecm n acea pustie n care ochii stau nemicai uitndu-se aintii spre Dumnezeu, marele nostru dor, n care auzul nu este tulburat de zgomote, ci se ndeletnicete cu un singur lucru numai, ascultarea cuvintelor dumnezeieti i auzirea acelei armonioase i duhovniceti simfonii; odat prins de frumuseile acestei simfonii, sufletul este att de robit de ea, nct cel fermecat de melodia simfoniei nu mai simte nici o plcere nici n mncare, nici n butur, nici n somn. Zgomotul treburilor lumeti, uvoiul preocuprilor trupeti nu au nici o putere n stare s umbreasc melodiile acelei simfonii dumnezeieti, nici nu ajunge pn la nlimea sufletului zgomotul care iese din tulburarea de jos, de pe pmnt. Dup cum cei care se urc pe vrfurile munilor nu mai aud zgomotul oraului, nici nu mai vd cele ce se petrec i cele ce se vorbesc n ora, ci le ajunge la urechi un zgomot abia auzit i lipsit de farmec, ntru nimc mai plcut dect zumzetul viespilor, tot aa i pe cei care s-au smuls din nvlmeala treburilor lumeti i s-au urcat la nlimea filosofiei duhovniceti, a tririi monahice, nu-i mai atinge nimic din cele ce se petrec n lume. Atta vreme ct sufletul se ocup cu lucruri pmnteti, trupul i simurile trupului l nlnuie cu nenumrate legturi i grmdesc din toate prile peste el cumplita furtun a trectoarelor plceri, cci auzul, vzul, pipitul, mirosul i limba nghesuie din afar n suflet multe rele. Dar cnd sufletul ajunge la nlimi i-i mut ndeletnicirile sale spre cele duhovniceti, astup intrarea gndurilor i imaginilor strictoare de suflet. Sufletul nu-i astup simurile, nu le desfiineaz, ci le ridic i pe ele la aceeai nlime. Ajuns pe nlimi, sufletul este ntocmai ca o stpn temut i aspr, care prepar felurite parfumuri preioase i scumpe; pentru facerea parfumurilor are nevoie de multe mini care s o serveasc; i cheam ajutoarele i le aduce lng ea; uneia i poruncete s dea prin sit aromatele nepregtite ndeajuns, alteia s fie atent cnd cntrete materialul, ca nu cumva, punnd mai mult sau mai puin, s strice reeta pregtirii parfumului; uneia i poruncete 53

s fiarb substanele ce trebuie fierte, alteia s piseze bine pe cele nepisate, iar alteia s nmoaie i s amestece materiile unele cu altele; uneia i poruncete s stea n picioare cu vasul de alabastru n mini, alteia s in un alt vas, iar alteia s fac alt treab; i astfel, dup ce intuiete mintea i minile lor de lucrul ce-l au de fcut, supravegheaz totul ca nu cumva, din grab, s se strice ceva, i nu ngduie nici uneia dintre ajutoarele sale s colinde pe afar sau si arunce privirile n alt parte. Tot astfel i sufletul care prepar parfumul acesta preios, adic zdrobirea inimii, cina, aduce simurile lng el i taie toat trndvia lor. Dac sufletul, concentrndu-se n el nsui, gndete cele ce trebuie gndite i cele plcute lui Dumnezeu, atunci ntrerupe ndat toate lucrrile simurilor, pentru ca nu cumva simurile, introducnd la timp nepotrivit vreun gnd strin, s tulbure linitea din suflet. Aa se explic deci c, dei sunetele izbesc urechile, iar imaginile vederea, totui nici sunetele nici imaginile nu ptrund n suflet, deoarece puterea de percepie a fiecrui sim este cu totul subjugat de suflet. Dar pentru ce vorbesc eu de sunete i de imagini, cnd muli dintre cei care au ajuns n aceast stare, la aceast concentrare interioar, nu numai c nu simt pe cei care trec pe dinaintea lor, dar nu simt nici chiar cnd i mbrncesc? Sufletul nostru are o att de mare putere, nct ne este uor, dac voim, ca, locuind pe pmnt, s nu simim nimic din cele de pe pmnt, i s locuim ca n cer. 2. Un astfel de suflet avea Fericitul Pavel; dei tria n mijlocul oraelor, era tot att de departe de toate cele care-l nconjurau pe ct de departe stm noi de trupurile morilor. Prin cuvintele sale: Pentru mine lumea este rstignit , arat tocmai aceast ndeprtare fa de toate cele din lume. Mai bine spus ns, nu vdete numai aceast negrij, ci i alta asemntoare, nct lipsa de grija mai sus amintit este dubl. Pavel n-a spus numai: Pentru mine lumea este rstignit, i apoi a tcut, ci a continuat i a artat i o alt ndeprtare, spunnd: i eu pentru lume . Adnc este aceast filosofie de a socoti moart lumea, dar mai adnc i cu mult mai adnc filosofie este de a fi tu nsui mort fa de lume! Ceea ce a artat Pavel prin aceste cuvinte are acest neles: Pavel spune c deprtarea dintre el i lucrurile nconjurtoare din lumea aceasta nu este ct deprtarea dintre vii i mori, ci este att de mare ct este deprtarea ntre mori i mori- ntr-adevr, omul viu, chiar dac nu-l mai dorete pe cel mort, totui simte ceva la vederea mortului, fie minunndu-se de frumuseea i tinereea lui, fie avnd mil de el i lcrimnd. Un mort ns nu are nici aceast legtur i dispoziie sufleteasc fa de alt mort. Acest lucru a vrut s-l arate i prin cuvintele: Pentru mine lumea este rstignit, i prin adaosul: i eu pentru lume. Vezi ct de departe este Pavel de lume? Dei mergea pe pmnt, se urcase pn n naltul cerului. S nu-mi spui, te rog, c se poate ajunge la aceast stare sufleteasc dac locuieti n vrful munilor, n vlcele mpdurite, n peteri i n pustii neclcate de picior omenesc; acestea nu sunt n stare s-i smulg din suflet tulburarea i zgomotul. Dimpotriv, pentru a ajunge n aceast stare, ai nevoie de flacra aceea pe care a aprins-o Hristos n sufletul lui Pavel i pe care acel fericit brbat o ntreinea cu aceste gnduri duhovniceti. i a urcat Pavel aceast flacr la o att de mare nlime, nct ncepnd de jos, de pe pmnt, a ajuns pn la cer, ba chiar pn la al treilea cer. Cci, dup propria sa mrturie, a fost rpit pn la al treilea cer . Dorul i dragostea lui pentru Hristos ns au depit nu numai trei ceruri, ci toate cerurile. Pavel era mic de statur i n privina aceasta nu-mi era ntru nimic superior; dar prin starea lui duhovniceasc a depit cu mult pe toi oamenii de pe pmnt, n-ai grei deloc dac te-ai folosi, pentru ilustrarea dragostei lui de Hristos, de urmtoarea comparaie: nchipuie-i o flacr care s-ar ntinde pe toat suprafaa pmntului i s-ar urca n nlime depind de pretutindeni bolta cereasc, i ar trece dincolo de aerul de dincolo de bolta cerului - fie aer sau altceva -, i ar umple cu foc distana 54

dintre aceste dou ceruri; nchipuie-i apoi c flacra aceasta uria nu s-ar opri nici aici din drumul su, ci s-ar urca, srind deodat, n al treilea cer, i s-ar face o singur vlvtaie care s fie att de lat ct este de lat pmntul i att de nalt ct este de la noi pn la al treilea cer. i totui, mi se pare c aceast comparaie nu nfieaz nici cea mai mic parte a dragostei lui Pavel pentru Hristos. C nu sunt o exagerare cuvintele mele, se poate vedea citind cele scrise de mine lui Dimitrie, despre acelai subiect . Aa trebuie s iubim pe Hristos, aa trebuie s ne ndeprtm de lucrurile din lumea aceasta. Astfel de suflete au avut i sfinii profei; din aceast pricin au primit i ali ochi. ndeprtarea lor de lucrurile din lumea aceasta era opera voinei i rvnei lor; iar deschiderea ochilor lor, dup ndeprtarea lor de lucrurile din lume spre contemplarea celor viitoare, a fost opera harului lui Dumnezeu. Astfel de om a fost proorocul Elisei, care, pentru c s-a deprtat de cele vremelnice i a dorit cu nfocare mpria cerurilor, care, pentru c a dispreuit toate cele din lumea aceasta, adic domnia, puterea, slava, cinstea de la toi oamenii, a vzut ceea ce nici un alt om n-a putut vedea vreodat, un munte ntreg acoperit cu cai de foc, care de rzboi i ostai, toi de foc . Cel care admir lucrurile din lumea aceasta nu va fi nvrednicit niciodat de contemplarea celor viitoare; pe cnd cel care le dispreuiete pe cele din lume i socotete c nu sunt ntru nimic mai de pre dect umbra i visul, va dobndi ndat bunurile cele mari i duhovniceti. Noi nu artm copiilor notri bogia care se potrivete brbailor dect atunci cnd i vedem c au ajuns brbai i dispreuiesc toate jocurile copilreti; atta vreme ct mai preuiesc jocurile copilreti, nu-i socotim vrednici de bogiile cuvenite brbailor. Tot astfel i sufletul: atta vreme ct nu caut s dispreuiasc lucrurile mrunte i vremelnice din via, nu va putea s admire pe cele din ceruri; i contrariul: atta vreme ct le admir pe acestea, nu va putea s nu-i rd de cele de pe pmnt. Acest lucru l spunea i Fericitul Pavel; dei cuvintele sale au fost spuse despre nvturile de credin, totui pot fi privite ca fiind spuse i despre nvturile morale i despre darurile Duhului Sfnt. Omul trupesc, spune Pavel, nu primete cele ale Duhului lui Dumnezeu . 3. Dup cum am spus deci, s cutm pustia, dar nu numai pustia pe care ne-o ofer pustietatea locurilor, ci pustia dobndit prin voina i rvna noastr, tritori n lume fiind, i, nainte de toate, s conducem sufletul spre aceast pustietate, ntr-o astfel de pustie tria David. Dei acest fericit brbat locuia n ora, conducea mpria i era nconjurat de nenumrate griji, totui era cuprins de dragostea pentru Hristos cu mai mult nflcrare dect cei ce locuiesc n pustieti. Lacrimile, gemetele, plnsetele lui ndelungate, att ziua ct i noaptea, abia dac le poi auzi la unul sau doi dintre cei care s-au rstignit pentru lume, la monahi, dac cumva le poi auzi la vreunul. S nu avem n vedere numai plnsetele, ci s avem n vedere i omul care ddea drumul iroaielor de lacrimi. Cci nu este lipsit de importan dac se smerete, i ncovoaie grumazul i se mistuie de durere i de zdrobirea inimii un om care este ntr-o demnitate att de mare, un mprat, slujit de toat lumea i care n-are pe nimeni s-l pedepseasc, sau dac face acelai lucru un om lipsit de toate acestea, ntr-adevr, mpratul are multe prilejuri care-l fac s explodeze n revrsri de bucurie i-l mpiedic s pun fru sufletului. Din pricina petrecerilor zilnice sufletul i se slbnogete, i se moleete; din pricina puterii sale se trufete i ajunge la o nebuneasc mndrie; dragostea de slav l arde, i nu mai puin dragostea trupeasc i nscut din puterea demnitii sale i ntreinut de desftare i petreceri, n afar de acestea, volburile grijilor l lovesc de pretutindeni i-i tulbur sufletul tot att de mult ct i patimile amintite mai sus; din pricina aceasta, cina nu va putea s se strecoare ct de ct n sufletul lui, o dat ce sufletul este nchis cu attea zvoare. Ar fi de dorit s se poat elibera de 55

toate acestea spre a sdi n el acest mare bine al cinei. Omul simplu ns este strin de toat aceast tulburare, exceptnd cazul cnd este cu totul stricat; din pricina aceasta va putea s ajung la cin cu mai puin greutate; cu mult mai greu ns, cel care are n minile sale puterea, conducerea, i este slujit de toat lumea. Dup cum este greu, dar, mai bine spus, cu neputin, s amesteci apa cu focul, tot astfel socotesc este cu neputin s triasc la un loc desftarea i zdrobirea inimii, cina. Ele sunt potrivnice i se distrug una pe alta. Zdrobirea inimii, cina, este mama lacrimilor i a cumptrii; desftarea ns este mama rsului i a nebuniei; una face sufletul uor i interiorizat; cealalt l face mai greu dect plumbul . i nam spus despre David ceea ce este mai mult dect toate, anume c el a trit ntr-o vreme care nu-i cerea mari ndatoriri pentru a duce o via dup placul lui Dumnezeu; noi ns am intrat n lupta vieii ntr-o vreme n care ne ateapt pedeapsa gheenei nu numai pentru alte pcate, dar chiar pentru rset, ntr-o vreme n care este ludat necontenit plnsul i zdrobirea inimii. Cu toate acestea, acel fericit brbat, David, a sfrmat toate piedicile puse de vreme i a fost att de cuprins de cin ca i cum ar fi fost un om de rnd, care nu s-a vzut pe sine i nici n vis rege i nici n-a trit n luxul palatelor mprteti. Cel n purpur, cel cu diadem pe cap i pe tron mprtesc a artat o cin tot att de mare ca i aceea artat de cel care se mbrac n sac, i presar cenu pe cap i locuiete n pustie. Cnd binele acesta, cina, cuprinde cu adevrat sufletul oamenilor, atunci el are tot atta putere de distrugere asupra rutilor pe ct putere are focul asupra spinilor; chiar dac sufletul unui om va fi nbuit de nenumrate ruti, chiar dacl vor strnge pcatele cu multe legturi, chiar dac-l va arde cumplit flacra poftelor, chiar dac-l va mpresura cumplit zgomotul celor trectoare, totui cina, ca printr-un bici usturtor, va izgoni ndat i cu desvrire toate acest ruti i le va ndeprta din suflet. i dup cum praful nu poate sta n faa furiei unui vnt puternic, tot astfel nici mulimea faptelor nesbuite nu va putea sta n faa puterii cinei, cnd ea ptrunde adnc n sufletul omului; atunci poftele pier i se mprtie mai iute dect praful i fumul. Dac dragostea trupeasc robete att de mult sufletul, nct l face pe ndrgostit s se ndeprteze de toate cele din via i s stea intuit numai de tirania iubitei, ce nu va fi oare n stare s fac dragostea de Hristos i teama de a nu ne nstrina de El ? Acestea dou, dragostea de Hristos i teama de nstrinarea de El, att de mult au schimbat sufletul profetului David, nct uneori spunea: n ce chip dorete cerbul izvoarele apelor, aa Te dorete sufletul meu pe Tine, Dumnezeule ; i iari: Sufletul meu naintea Ta ca un pmnt fr de ap ; i: Lipitu-s-a sufletul meu de Tine ; iar alteori: Doamne, nu cu mnia Ta s m mustri, nici cu iuimea Ta s m ceri . 4. S nu-mi spui c David a scris acest ultim psalm, al aselea, pentru a-i plnge pcatul lui. Prerea aceasta nu este dreapt. Cuvintele puse n fruntea psalmului nu ngduie o astfel de interpretare. Dac tema psalmului acestuia n-ar fi vdit chiar de cuvintele puse n fruntea lui, fiecare ar avea libertatea s spun c n acest psalm David i plnge pcatele sale. Psalmul n care David i spune i-i plnge pcatele sale este altul, i este destul de cunoscut; acest psalm ns are o alt tem. Pentru aceea deci, v rog, s nu amestecm cele dumnezeieti i s nu credem c gndurile noastre au mai mult autoritate dect dogmele spuse de Duhul Sfnt. Ce se spune n supra-scrierea acestui psalm? Pentru ziua a opta; acesta este titlul psalmului. Care este aceast zi a opta? Nu este alta dect ziua cea mare i nfricotoare , care va arde ca un cuptor , care, va face ca puterile cele de, sus s tremure - cci Domnul spune: i puterile cerurilor se vor cltina -; este ziua n care foc va merge naintea pailor mpratului cerurilor. Psalmistul a numit aceast zi a opta spre a arta c atunci starea i nfiarea lumii se vor schimba, c n viaa 56

viitoare se va petrece o rennoire. Viaa aceasta de acum nu este altceva dect o sptmn, apte zile, ncepe din ziua nti i se termin n ziua a aptea; astfel zilele sptmnii se nvrt ntr-un cerc cu distane egale de timp, pornesc din prima zi i se termin n ultima. Din aceast pricin nimeni nu poate spune c Duminica este ziua a opta, ci prima zi, deoarece ciclul zilelor unei sptmni nu se ntinde pn la numrul de opt zile. Cnd va nceta i va pieri ciclul acesta de apte zile ale sptmnii, i va ncepe cursul cea de a opta zi. Ziua aceasta nu o va mai lua de la nceput, ci-i va continua mai departe, fr ntoarcere, drumul su. Profetul deci, din pricina marii lui cine, avea necontenit nscris n mintea lui ziua cea mare a judecii; cu toate c tria n aa de mare lux i desftare, totui i ndrepta necontenit sufletul su spre ziua aceea, la care noi abia dac ne gndim doar n vreme de necaz i suprare. David, gndindu-se necontenit la ziua cea mare a judecii, a alctuit psalmul al aselea. Ce spune David? Doamne, nu cu mnia Ta s m mustri nici cu iuimea Ta s m ceri . Prin mnia i iuimea lui Dumnezeu profetul vrea s arate ct va fi de cumplit pedeapsa dat oamenilor pctoi (tia doar c Dumnezeirea este lipsit de patim). Prin cuvintele acestea David nu spune c-i era team de pedeapsa din ziua judecii, deoarece se tia vrednic de cinstire i de cununi, iar nu de chin i de pedeaps, ntr-adevr, credina cu ajutorul creia a dobort David pe Goliat, sprijinitorul celor de alt neam, i a rpit pe tot poporul iudeilor chiar din ghearele morii , sau binefacerea artat lui Saul, prigonitorul su, nu o dat, nici de dou ori, ci adeseori , dar, mai presus de toate acestea, hotrrea lui Dumnezeu pronunat asupra Iui David, ea singur, mai mult chiar dect faptele sale bune, este suficient s arate c David a fost un om virtuos, n general vorbind, despre toate faptele, fie chiar mari i minunate, se poate bnui c au la temelia lor o umbr de pcat i rutate; faptele dreptului David, ns, sunt scutite de o astfel de bnuial. Iar cnd Dumnezeu mrturisete aa despre David, mrturia aceasta este mai presus de orice bnuial. Dac David n-ar fi dat cele mai mari probe de virtute, n-ar fi primit laud din ceruri. Dar ce spune Dumnezeu despre el? Am gsit, spune Domnul, pe David, fiul lui lesei, om dup inima Mea . Totui, dup o astfel de preuire din partea lui Dumnezeu i dup att de mari fapte svrite de el, David a rostit cuvinte pe care merit s le rosteasc numai cei ce trebuie osndii, numai cei care nu au nici o ndrznire fa de Dumnezeu. Prin aceasta regele David a ndeplinit acele cuvinte evanghelice care spun: Cnd vei face toate cele ce vi s-au poruncit, spunei: Slugi netrebnice suntem . A rostit oare cuvinte mai pline de cin dect David vameul acela care era ntr-adevr plin de nenumrate pcate, care nici nu ndrznea s caute la cer, nici s vorbeasc mai mult cu Dumnezeu, nici s stea alturi de fariseu? Fariseul se mustra pe el cu cuvintele: Nu sunt ca ceilali oameni, rpitori, nedrepi, desfrnai, sau chiar ca acest vame . Vameul a socotit spusele fariseului ca i cum nu le-ar fi auzit. Nu numai c nu s-a suprat, dar l cinstea att de mult pe hulitorul i ngmfatul acela c socotea c nici nu era vrednic de pmntul clcat de picioarele fariseului. Nu rostea alte cuvinte dect attea ct trebuiau spre a-i mrturisi pcatele sale. Btndu-se puternic cu pumnii n piept se ruga ca Dumnezeu s Se ndure de el. Nu e deloc de mirare c vameul fcea aceasta. Cu voia sau fr voia lui, mulimea pcatelor l silea s-i ncovoaie grumazul! Dar ca dreptul David, care nu avea pe contiina lui pcatele aceluia, s se asemene totui cu el, osndindu-se la fel cu vameul, acesta este lucru de mirare i dovada unui suflet cu adevrat zdrobit. Este oare vreo deosebire ntre Milostiv fii mie, pctosul i cuvintele lui David: Doamne, nu cu mnia Ta s m mustri, nici cu iuimea Ta s m ceri ? Da, este o deosebire, cci cuvintele lui David sunt cu mult mai pline de cin dect ale vameului. Vameul nici nu ndrznea s priveasc spre cer; dreptul David ns a fcut mai mult dect el. Unul 57

spunea: Milostiv fii mie!, cellalt nu ndrznea s spun nici atta. N-a spus: S nu m mustri, ci: Nu cu mnia Ta; n-a spus numai: S nu m ceri, ci: Nu cu iuimea Ta. Prin aceste cuvinte David nu-I cere lui Dumnezeu s nu fie pedepsit, ci ca pedeapsa s nu-i fie prea grea. Astfel, oricum ai privi lucrurile, vei vedea smerenia sufletului lui, att prin aceea c se socotete vrednic de o att de mare pedeaps, ct i prin aceea c nu ndrznete s cear o desvrit iertare de la Dumnezeu. Aa se poart toi cei care simt deasupra lor cele mai cumplite pedepse, cei convini c sunt cei mai pctoi oameni. Mai mult dect att, David cere s nu fie osndit cu asprime, nu pentru mila i iubirea de oameni a lui Dumnezeu, ci pentru neputina sa: Miluietem, Doamne, c neputincios sunt . Dar cum se poate, oare, ca David s rosteasc astfel de cuvinte? S le rosteasc omul care s-a bucurat de o mrturie att de rar din partea lui Dumnezeu , omul care n-a uitat judecile lui Dumnezeu (judecile Tale, spune el, nu le-am uitat omul care strlucea mai mult dect soarele? Da, se poate! Acesta e lucru minunat, c, dei a svrit fapte att de mari, niciodat n-a spus, nici n-a socotit c este vrednic, ci se socotea ultimul dintre toi oamenii i cerea s fie mntuit numai datorit iubirii de oameni a lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, David se ruga aa: Sunt vrednic, Doamne, de pedeaps, de o pedeaps de care nu se poate scpa; merit s fiu chinuit venic; dar pentru c nu mai pot suferi pedeapsa i chinurile, rogu-Te, scap-m de relele ce m nconjoar. Proorocul David adresa aceeai rugminte ca i slugile care au svrit o mulime de greeli. Acetia nu pot spune c n-au greit; i pentru c nu mai pot suferi durerea biciuirilor, se roag de stpnii lor s nu-i mai loveasc aa de crunt. Dup prerea mea ns, David vrea s ne vorbeasc i despre o alt neputin. Care e aceasta? Aceea ce se nate din pricina tristeii i a plnsului. De obicei, marile suprri, cnd vin cu mai mult furie asupr-ne, mistuie toat puterea sufletului. Socot c i dreptul David suferea de aceast neputin, nscut n sufletul lui, din pricin c se osndea foarte tare, c niciodat nui ddea bune ndejdi, ci totdeauna ndejdi contrarii. Acest lucru se vede lmurit din cuvintele urmtoare. Dup ce a spus: Miluiete-m, Doamne, c neputincios sunt, a adugat: Vindecm, Doamne, c s-au tulburat oasele rnele , dup ce spusese mai nainte: Doamne, nu cu mnia Ta s m mustri!. Dac David, care avea contiina aa de curat, roag pe Dumnezeu s nu-i cerceteze faptele cu de-amnuntul, ce vom face noi, care suntem nvluii n att de grozave pcate, noi care, dei suntem att de departe de ndrznirea aceluia, nu ne mrturisim pcatele nici a mia parte ct el? Pentru ce, ns, fericitul acela fcea o astfel de mrturisire? De ce? Pentru c nvase c nimeni nu se va ndrepta naintea lui Dumnezeu i c abia dac dreptul se mntuie . Din aceast pricin uneori I roag pe Dumnezeu, zicnd: S nu intri la judecat cu robul Tu , iar alteori: Miluiete-m, Doamne, c neputincios sunt . 5. Cu privire la David este vrednic de observat urmtorul lucru: nicieri David nu face pomenire de faptele sale bune; dimpotriv, atribuie mntuirea lui numai iubirii de oameni a lui Dumnezeu. Aceasta este caracteristica unui suflet zdrobit, aceasta este caracteristica unui duh smerit; acest lucru l face pe cel ce svrete fapte mari de virtute s se team i s tremure mai mult dect pctoii. C David tremura i se temea se vede chiar din cuvintele lui. Ascult ce spune: Dac Te vei uita la frdelegi, Doamne, Doamne, cine va rmne?. tia David, tia bine c suntem vinovai de multe pcate naintea lui Dumnezeu i c cele mai mici pcate merit cea mai mare pedeaps. Cunotea mai dinainte, n virtutea harului su de profet, cele pe care avea s le legiuiasc Hristos la venirea Sa. Era ncredinat c sunt pedepsite cumplit nu numai uciderile, ci i hulele, ocrile , gndurile viclene, rsul , cuvintele proaste, glumele nesocotite , i chiar cele 58

mai mici pcate. Pornind tot de la aceeai convingere, i Pavel, cu toate c nu se tia vinovat cu nimic, spunea: Nu m tiu vinovat cu nimic; dar cu aceasta nu m-am ndreptit . Pentru ce? Pentru c Pavel socotea c nu atinsese msura cinstirii ce I se cuvine lui Dumnezeu, cu toate c nu svrise nici o fapt rea. i, ntr-adevr, aa este. Chiar dac am muri de nenumrate ori pentru Dumnezeu, chiar dac am svri toat virtutea, totui aceste fapte ale noastre nu sunt nici pe departe la nlimea cinstirilor cu care ne-a cinstit pe noi Dumnezeu. Gndete-te la cele ce-i spun! Dumnezeu n-are nevoie de nimic de la noi, ci i este de ajuns Luii; ne-a adus din nefiin la fiin, ne-a dat suflet, cum nu are nimeni pe pmnt, a sdit raiul, a ntins cerul, a ntrit pmntul, a aprins lumintori strlucitori, a mpodobit pmntul cu lacuri, cu izvoare, cu ruri, cu flori i cu pomi, a presrat cerul cu puzderie de stele, a fcut ca noaptea s ne fie tot att de folositoare ca i ziua pentru odihna i tria ce ne vin de pe urma somnului, ntr-adevr, somnul hrnete trupurile noastre ca i mncrurile. i aceasta se vede de acolo c omul poate rbda de foame multe zile, pe cnd de somn, numai cteva. Apoi, tot somnul rcorete i ndeprteaz cldura strns n noi n timpul zilei, pricinuit fie de razele soarelui, fie de muncile din fiecare zi, i ne scoal iari nviorai spre a lua munca de la capt, n timp de iarn, din pricin c nopile sunt mai lungi, somnul ne d nc mai mult odihn i cldur, deoarece ne silete s stm mai mult n cas. ntunericul mai ndelungat din timpul iernii nu s-a fcut la ntmplare i fr socoteal, ci tocmai pentru a ne da prilej de mai mult odihn, ntocmai ca mamele pline de dragoste pentru copiii lor, care, atunci cnd vor s-i adoarm pruncii nelinitii, i iau n brae i, acoperindu-le faa cu o batist, i adorm, tot astfel i Dumnezeu, ntinznd ntunericul pe deasupra lumii ca o batist, i face pe oameni s-i nceteze lucrul i s se odihneasc. Dac Dumnezeu n-ar fi fcut aa, noi, din pricina dragostei de munc, sau din pricina dragostei exagerate de bani, am cdea cu toii zdrobii de pe urma oboselii; aa ns, chiar fr voia noastr, pune capt sudorilor. Legea aceasta, a lungimii nopilor iernii, uureaz i reface nu numai trupurile, ci i sufletele tot att de mult ca i trupurile. Ce poi spune despre calmul i linitea nopilor? Toate sunt cuprinse de tcere: zgomote nu mai sunt; nu se mai aude strigt ca ziua, unii s-i plng srcia, alii s-i strige nedreptile pe care le sufer; unii s-i jeleasc bolile trupului, iar alii moartea celor dragi; unii s lcrimeze pentru paguba averilor, iar alii pentru altceva din cele omeneti; cci multe sunt pricinile care dau ziua natere zgomotului i strigtului. Noaptea ns scoate cu fora pe oameni din toate aceste griji i tulburri, ca din furtuna mrii, i-i odihnete n portul ei cel linitit. Acestea sunt binefacerile pe care ni le d noaptea. Binefacerile zilei le tim cu toii. Ce poi spune apoi despre ajutorul dat nou de ctre Dumnezeu pentru a comunica unii cu alii? Pentru ca s nu fie o piedic pentru noi ntlnirea unora cu alii din pricina lungimii cltoriei, Dumnezeu ne-a dat, pe ntreaga suprafa a pmntului, un drum mai scurt, marea. Prin aceast cale, a mrii, locuim pe ntreg pmntul ca i cum am locui cu toii ntr-o cas: mergem adeseori unii la alii; dm cu uurin vecinilor notri produsele noastre i le primim n schimb pe ale lor; stpnim i locuim o mic parte de pmnt, i totui ne bucurm de bunurile de pretutindeni ca i cum am fi stpnii ntregului pmnt. Suntem pe pmnt ntocmai ca la o mas bogat la care fiecare comesean servete pe cei aezai mai departe cu mncrurile din faa lui, i primete la rndul su, ntinznd numai mna, mncrurile care se afl la distan de el. i dac ai ncerca s vorbeti despre toate bunurile i frumuseile date de Dumnezeu omului, ar trebui s povesteti nespus de mult fr ns a ajunge vreodat s le spui pe toate. Poi oare, om fiind, s ncerci a msura nelepciunea nemrginit a lui Dumnezeu? Gndete-te numai ct de muli i felurii sunt pomii: unii roditori, alii neroditori; unii cresc n pustie, alii n inuturile locuite; unii n muni, alii pe cmpii. Gndete-te la felurimea seminelor de pe pmnt, din plante, din flori, din 59

animalele de pe uscat, din animalele care triesc i n ap i pe uscat, din animalele de ap. Gndete-te c toate cele vzute s-au fcut pentru noi: cerul, pmntul, marea i toate cele dintrnsele. ntocmai ca un mprat care-i cldete un palat luxos, strlucitor prin bogia aurului i scnteietor prin frumuseea pietrelor preioase, tot astfel i Dumnezeu, dup ce a fcut lumea, l-a adus pe om n lume ca s mpreasc peste toate cele din ea. i ceea ce este cu mult mai minunat este c n-a fcut plafonul acestui palat din nestemate, ci dintr-un alt material mai preios; n-a aprins, atrnnd de el, o lamp de aur, ci, dup ce a atrnat lmpile, le-a poruncit s se mite pe plafon, att spre folosul nostru, ct i spre marea noastr plcere. Pardoseala acestui palat mprtesc, solul pmntului, a ntins-o Dumnezeu pentru om ca pe o mas luxoas i mbelugat. Creatorul a dat toate aceste bunti i frumusei omului, care nc nu fcuse nici o fapt bun. Omul ns, mai apoi, dei ncrcat cu attea daruri, a fost nerecunosctor fa de Binefctorul su. i totui, Creatorul su nu l-a lipsit cu totul de cinste, ci l-a scos numai din rai; i d numai aceast pedeaps ca s-l mpiedice s-i ntind mai mult nerecunotina sa i s-l opreasc s alunece spre mai ru. Gndindu-se apostolul la toate aceste binefaceri date omului de Dumnezeu i la alte binefaceri mai mari dect acestea, cci le cunotea fiind micat de Duhul Sfnt; gndindu-se la binefacerile de la creaie, la binefacerile de fiecare zi, la binefacerile date fiecrui om n parte, la binefacerile date ndeobte lumii, la binefacerile cunoscute i la cele necunoscute, cu mult mai multe dect cele cunoscute; gndindu-se nc la binefacerile ntruprii Fiului UnuiaNscut al lui Dumnezeu i la buntile viitoare; ntr-un cuvnt, gndindu-se la toate aceste binefaceri i adunnd n minte de pretutindeni dragostea nespus a lui Dumnezeu, ca i cum ar fi czut ntr-un ocean fr fund, a vzut ct de multe i ct de mari ndatoriri fat de Dumnezeu apsau pe umerii lui, din care ns nu ndeplinise nici cea mai mic parte. Aceasta este explicaia cuvintelor lui Pavel; pentru aceasta i cerceta foarte cu de-amnuntul cele mai mici pcate, iar faptele bune le trecea sub tcere. Pavel n-a fcut cum facem noi, care nici nu vorbim, nici nu ne amintim de pcatele noastre, multe cu adevrat i mari, dar dac facem o fapt bun ct de mic, o vnturm n sus i-n jos i nu ne oprim de a ne luda i a ne mndri cu ea pn ce, din pricina ngmfrii, pierdem i aceast mic fapt bun. Cu gndul la aceast purtare, David spunea: Ce este omul ca s-i aduci aminte de el? , nu s-a oprit la att numai, ci ne i mustr pentru nerecunotina noastr: Omul n cinste fiind, spune David, n-a priceput; s-a alturat dobitoacelor celor fr de minte i s-a asemnat lor . 6. O slug recunosctoare socotete drept binefaceri personale binefacerile fcute ndeobte tuturor; din aceast pricin are grij s nu piard nici o clip spre a-i mulumi binefctorului su pentru toate aceste binefaceri, ca i cum ar fi obligat s-i mulumeasc pentru toi cei care s-au bucurat de aceste binefaceri. Aa fcea Pavel, i e bine s-l amintesc iari pe el. Pavel spunea c Hristos a murit pentru el: Dac triesc acum n trup, triesc prin credina n Fiul lui Dumnezeu, Care m-a iubit i S-a dat pe Sine pentru mine . Prin aceste cuvinte, Pavel nu avea intenia de a micora darul lui Hristos adus lumii prin moartea Sa; dimpotriv, se srguia s arate c el personal trebuie s dea socoteal n faa lui Dumnezeu pentru toat jertfa lui Hristos i cuta s-i conving i pe ceilali s gndeasc la fel ca el. Dac Hristos ar fi venit pentru un singur om, prin aceasta nu numai c darul Su nu s-ar fi micorat, dar ar fi fost nc mai mare. Pentru ce? Pentru c, ntr-adevr, poart grij tot att de mult de un singur om, pe ct poart grij pstorul care pleac n cutarea oii celei pierdute , pentru care se tulbur att i plnge att. Cei care se mprumut cu bani, cnd nu-i pot plti datoriile, ba, dimpotriv, cnd se afund i mai mult n prpastia altor datorii, mcinai de grij, nici nu mnnc, nici nu dorm. 60

Ct de mult, oare, trebuie s sufere omul drept, care vede c datoria lui fa de Dumnezeu nu-i n bani, ci n fapte? Nou ns nici nu ne pas c suntem att de mult datori naintea lui Dumnezeu, nu suferim deloc, ba, dimpotriv, dac pltim o mic parte din datorie, credem c am pltit toat datoria. Ba mai mult, avem impresia chiar c am mai dat i dobnd. Dar nici aceast mic parte din datorie nu o pltim cu bunvoina omului care se respect pe sine, ci cercetm mai nti dac avem vreo rsplat, dac rsplata este mare i dac se trece n contul nostru; gnduri i cuvinte vrednice s ias din gura unor oameni fr demnitate, din gura unor nimii. Ce spui, omule cu suflet mic? Ce spui, nenorocitule? Este vorba s faci o fapt bine plcut lui Dumnezeu, i te opreti s ntrebi dac i se d rsplat? N-ar trebui, oare, s nu faci o fapt dac prin svrirea ei cazi n gheen? N-ar trebui, oare, dimpotriv, s svreti cu mult rvn numai faptele cele bune? Faci o fapt iubit de Dumnezeu, i mai ceri nc alt rsplat? ntr-adevr, nu tii ce mare fericire este a plcea lui Dumnezeu! Dac ai ti, n-ai mai gndi c poate exista vreo alt rsplat asemenea acesteia! Nu tii oare c atunci i se mrete rsplata, cnd i ndeplineti ndatoririle fr s ndjduieti rsplat? Nu observi c i oamenii i cinstesc mai cu seam pe aceia pe care-i vd c nu urmresc att rsplata, ct mplinirea ndatoririlor lor, pe aceia care-i dau mai mult silin n a plcea dect n a primi vreo cinstire? Cnd oamenii se poart cu atta noblee fa de semenii lor, tu, care ai primit attea binefaceri de la Dumnezeu, care ndjduieti s mai primeti nc attea bunti, cnd e vorba s svreti o fapt care duce la mntuirea ta, te mai interesezi de rsplat nainte de a o svri? De asta suntem totdeauna reci i nesimitori; de asta nu suntem pregtii pentru svrirea vreunei fapte bune; de asta nu putem ajunge la cin; de asta nu putem s ne adunm puin sufletul nostru. Nu ne gndim cum trebuie la pcatele noastre; nu cercetm binefacerile date nou de Dumnezeu; nu cutm pe oamenii care au svrit fapte mari i minunate. De asta am dat cu totul uitrii faptele cele bune, nu suntem cumptai cnd avem succese n via, cnd suntem fericii, nu suntem sinceri, minim cnd spunem tuturor, de nenumrate ori, c suntem nite pctoi. C aa stau lucrurile o putem vedea de acolo c ne pierdem firea, ne revoltm cnd auzim c alii rostesc aceste cuvinte i considerm drept insult cuvintele lor. Astfel, toate faptele noastre nu-s dect frnicie; nu imitm pe vame care, hulit de fariseu pentru mulimea pcatelor lui, a suferit cu rbdare hula i a cules rodul purtrii lui, cci s-a pogort din templu mai ndreptat dect fariseul . Noi ns nu tim ce nseamn a ne mrturisi pcatele, cu toate c suntem plini de nenumrate pcate. Ar trebui s fim ncredinai nu numai c am svrit nenumrate pcate, dar ar trebui s avem scrise ca ntr-o carte n inirna noastr toate pcatele noastre, mici sau mari, i ar trebui s le plngem ca i cum le-am fi fcut de curnd. Aducndu-ne aminte necontenit de pcatele noastre, putem nfrnge iute mndria sufletului nostru. Aducerea-aminte necontenit de propriile pcate atrage dup sine un att de mare bine, nct Fericitul Pavel i spunea deseori chiar pcatele iertate de Dumnezeu. Prin botez, toate pcatele sale de mai nainte i fuseser terse; dup botez a trit ntr-o curie desvrit; astfel dei nu se tia vinovat cu nimic , nu avea pcate pentru care s suspine, totui fcea pomenire de pcatele de dinainte de botez, de mult iertate, spunnd: Hristos Iisus a venit n lume s mntuiasc pe cei pctoi, dintre care cel dinti sunt eu ; i iari: C m-a socotit credincios, punndu-m spre slujire pe mine, cel ce eram nainte hulitor i prigonitor i batjocoritor c prigoneam peste msur Biserica lui Dumnezeu i o pustiam ; i iari: Nu sunt vrednic s m numesc apostol . Chiar dac Dumnezeu ne-a iertat pcatele noastre trecute i spovedite, totui trebuie s ne aducem aminte de ele, deoarece amintirea lor este n stare s ne mite sufletul i s ne ndemne s iubim puternic pe Dumnezeu. Cnd Simon Petru a fost ntrebat de Domnul, care din cei doi datornici l va iubi mai mult pe cmtar, i a spus: Socotesc c cel cruia i-a iertfit 61

mai mult. Domnul i-a rspuns: Drept ai judecat . 7. Atunci vom cunoate ct de covritor este harul lui Dumnezeu fa de noi, atunci vom pleca ochii spre pmnt, atunci ne vom smeri, cnd ne vom gndi la mulimea pcatelor noastre trecute. Cu ct avem contiina c am svrit pcate i mai mari, cu att ni se va muia mai mult sufletul nostru. Pavel i aducea aminte de pcatele lui trecute, cele de dinainte de botez; noi ns nu voim s ne aducem aminte de cele svrite dup botez, care aduc dup ele mare primejdie i pe care avem ndatorirea de a le cerceta; dimpotriv, dac ne vine vreodat vreun pcat n minte, ndat l alungm, cci nu vrem ca amintirea lui s ne tulbure contiina, nici chiar, pentru puin vreme. i totui, pcatele ni se nasc din aceast plcere nefolositoare pe care o facem sufletului. Fiind att de nesimitori i att de molatici, pe de o parte, nici nu mai putem s ne mrturisim pcatele de mai nainte (cum putem s le mai mrturisim, o dat ce ne-am obinuit s nu le suferim nici amintirea?), iar, pe de alt parte., suntem cu totul gata de a svri pe viitor altele. Bine ar fi s avem venic n noi treaz amintirea pcatelor noastre! Frica de Dumnezeu s ne zguduie necontenit mintea, spre a putea alunga i moliciunea i uurtatea sufletului nostru! Dar dac tiem i acest fru, cine ,va mai opri sufletul s se ndrepte fr team spre prpastie i s cad n adncul pierzrii? Pentru asta, dreptul David i punea necontenit naintea ochilor pedeapsa viitoare, pentru asta plngea, pentru asta suspina; plngea i suspina cu amar. ie, iubite Stelehie, care eti un brbat mbuntit, i este de ajuns pentru cin s-i aminteti totdeauna de binefacerile lui Dumnezeu fa de oameni, s nu-i aminteti niciodat de faptele tale de virtute, s cercetezi cu de-amnuntul dac nu cumva ai svrit un pcat ct de mic, s iei ca model pe brbaii mari care au bine-plcut mult lui Dumnezeu; iar dup toate acestea, s te gndeti c viitorul este nesigur i necunoscut i c lesnicioase sunt cderea i pcatul. De asta se temea i Pavel, de asta i spunea: M tem ca nu cumva propovduind altora, eu nsumi s m fac netrebnic ; i: Cel cruia i se pare c st, s ia aminte s nu cad . Aa fcea i David: astfel de gnduri i frmntau necontenit mintea. Gndindu-se la binefacerile lui Dumnezeu, zicea: Ce este omul, ca s-l pomeneti, sau fiul omului, ca s-l cercetezi? Micoratu-l-ai cu puin fa de ngeri; cu slav i cu cinste l-ai ncununat , i uitase att de mult faptele sale de virtute, nct, dup ce dduse dovad de o covritoare nelepciune, spunea: Ce sunt eu. Doamne al meu, Doamne! Ce este casa tatlui meu, c m-ai iubit pn ntr-atta? Sunt mici toate acestea naintea Ta, Doamne al meu, i Tu ai grit pentru casa robului Tu c va fi ndelungat. Aceasta este legea omului Doamne al meu, Doamne, ctre Tine. Ce va mai aduga David vorbind cu Tine? . Avnd necontenit n minte virtutea strmoilor si, socotea c el este un om de nimic n comparaie cu ei. Dup ce a spus: n Tine au ndjduit prinii notri , a adugat, vorbind de sine: Iar eu sunt vierme, i nu om . Att avea de limpede naintea ochilor nesigurana viitorului, nct spunea: Lumineaz-mi ochii mei, ca s nu adorm spre moarte . Gndea c avea s dea socoteal de att de multe pcate, nct spunea: Curete pcatul meu, c mult este! . ie, deci, iubite Stelehie, care eti un brbat mbuntit, i sunt de ajuns acestea. Mie ns, n afar de aceste lucruri, mi este de neaprat trebuin s dobor cerbicia mea i multa-mi ngmfare. Ce vreau s spun cu aceste cuvinte? Vreau s spun c am mulime de pcate, c nu mi-e curat contiina. Cnd pcatele pun stpnire pe mine, nu m las, chiar dac vreau, s m urc la nlime. De aceea, te rog i m cucernicesc ndrznelii tale, pe care ai dobndit-o prin fapte de virtute naintea lui Dumnezeu, ntinde-mi mn de ajutor mie, ce necontenit te rog, ca s pot i eu plnge, dup cum merit, povara attor pcate, ntinde-mi mn de ajutor ca s apuc un drum 62

plcut lui Dumnezeu, un drum care s m urce la cer. ntinde-mi mn de ajutor ca s nu ajung n iad, unde nimeni nu poate s se mai mrturiseasc, unde voi suferi pedepsele date celor dispreuii de Dumnezeu i de unde nimeni nu m va mai putea scoate. Atta vreme ct triesc pe pmnt, voi putea folosi mult de pe urma vieii tale mbuntite, iar tu mi vei putea face nespus de mare bine. Dincolo ns, pe lumea cealalt, ducndu-m n iad, unde nu va putea s m ajute nici prietenul, nici fratele, nici tatl, i nici mcar s-mi uureze chinurile, trebuie neaprat s sufr o venic pedeaps, nconjurat de neputin, cufundat n ntuneric adnc, lipsit de suflet omenesc care s m mngie, ajuns hran nencetat flcrii care mistuie tot ce-i cade n brae.

DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII (I)

din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Ar fi trebuit prea iubite Staghirie, cel mai iubit prieten dintre toi prietenii mei, ca n aceste clipe s fiu alturi de tine, s simt mpreun cu tine durerea nenorocirii tale i s-i uurez, pe ct se poate, o parte din tristeea ce te stpnete, fie sftuindu-te cu cuvntul, fie slujindu-te cu fapta, fie ajutndu-te n alt chip. Dar boala trupului meu i durerea grozav de cap pe care o am m silesc s stau n cas i m mpiedic s-i slujesc eu nsumi cu folos. Totui, nu voi pregeta s fac, ct mi st n putin, ceea ce-mi mai rmne de fcut spre mngierea ta i spre folosul meu. Poate c, chiar i aa, i voi fi de vreun ajutor ca s supori cu curaj starea ta de acum. Dar dac nu voi reui s fac ceva, faptul c n-am lsat la o parte nimic din tot ce st n puterea mea va aduce pe viitor oarecare uurare sufletului meu. Omul care face tot ce socotete c trebuie fcut pentru a pune capt durerii celor suferinzi, dar nu reuete, nu are mustrri de cuget din pricina nereuitei; descrcat de povara nvinuirilor, este silit s poarte numai povara tristeii c toate strdaniile sale au fost zadarnice. Dac s-ar fi ntmplat s fiu unul dintre cei bine plcui naintea lui Dumnezeu, dintre cei care pot cpta mari daruri de la Dumnezeu, n-a nceta de a m ruga pentru tine, prietene drag. Dar pentru c mulimea pcatelor mele mi-a nimicit att ndrznirea ctre Dumnezeu, ct i tria, voi ncerca s-i aduc oarecare mngiere prin cuvintele pe care i le scriu. Doctorii au cderea de a ndeprta durerile i de a pune capt suferinei bolnavilor; dar nu sunt oprite de a mngia i a ncuraja pe bolnavi nici slugile rnduite s-i ngrijeasc; ba dimpotriv, ele sunt acelea care dau mult curaj bolnavilor, mai cu seam cnd se bucur de ncrederea lor. Nu-i pot fi doctor; voi ncerca ns s fiu o slug care-i spune cuvinte de mngiere. Dac o parte din cuvintele mele ar putea stinge cumplita ta durere, mi-am ajuns scopul; dac ns n sufletul meu nu voi gsi nici un cuvnt n stare s-i potoleasc durerea, atunci, fr ndoial, va primi rvna mea Cel care ne-a poruncit prin Fericitul Pavel s plngem cu cei ce plng i s ne smerim cu cei smerii . Mi se pare c pricina tristeii tale este una singur, anume furia acestui demon ru. Se poate ns vedea c multe sunt relele care se nasc din aceast rdcin. Asta n-o spun de la mine, ci din cele auzite de la tine, n desele tale tnguiri, pe vremea cnd eram mpreun, n primul rnd, mi spuneai c nu sufereai deloc de aceast boal nainte de a intra n monahism, dar dup ce te-ai rstignit pentru lume, te-ai mbolnvit destul de greu, ca s i se tulbure sufletul i s ajungi neputincios, n al doilea rnd, spuneai c muli oameni trii n desftri i petreceri, care au avut aceeai boal ca i tine, n-au bolit dect putin vreme, s-au fcut sntoi, i au ajuns att de sntoi, c au putut s se cstoreasc, s aib muli copii i s se bucure de toate bucuriile vieii de aici, fr s li se mai ntoarc boala; tu ns, care ai trit att de mult timp n posturi, n 63

privegheri i n aspr vieuire, nu gseti rostul suferinelor ce te stpnesc, n al treilea rnd, spuneai c brbatul acela sfnt care, prin rugciunile lui ctre Dumnezeu, a putut s vindece pe ali suferinzi, n-a putut s-i ajute cu nimic, iubite prietene, nici el i nici alii, cu mai mult putere dect el, aa c toi s-au retras la fel de ruinai, n afar de acestea, n al patrulea rnd, mi spuneai c suferi groaznic i pentru alte pricini, c puterea tristeii a pus stpnire att de mult pe sufletul tu, nct adeseori tristeea era pe cale s te mping s te spnzuri, s te arunci n ru sau n prpastie, n al cincilea rnd, spuneai c vezi fericii i mulumii pe cei de aceeai vrst, care au mbriat monahismul o dat cu tine, iar pe tine, n mijlocul celei mai cumplite furtuni, n cea mai ticloas nchisoare. i-mi spuneai apoi c cei nlnuii cu lanuri de fier sunt mai puin triti dect cei nlnuii cu lanul tristeii care te stpnete. O alt pricin care te tulbura mai cu seam o atribuiai temerii i grijii ca tatl tu s nu afle starea ta, pricinuind deci mari neplceri sfinilor brbai care de la nceput te-au primit n mnstire; cci, sprijinit de puterea i bogia lui i biruit de suprare, tatl tu va ndrzni orice mpotriva monahilor i nu va scpa nici unul dintre cei care ar cdea n mna lui. Mama ta a putut s ascund de el cele ntmplate i s-l mint adeseori cnd ntreba de tine; dac ns se scurge mai mult vreme, spuneai tu, nelciunea mamei tale va fi descoperit, i atunci tatl tu se va rzbuna i pe ea, i pe monahi. Dar culmea tuturor nenorocirilor este c, spuneai tu, n-ai nici o raz de ndejde n viitor, c nici nu tii precis dac te vei vindeca vreodat de aceast boal, dac vei scpa de ea, din pricin c, de multe ori, aveai impresia c te-ai vindecat, dar apoi iari te-a atins suferina. Toate aceste pricini sunt ndestultoare ca s-i tulbure sufletul, s i-l umple de multe slbiciuni. Da, sunt de aceeai prere, dar nu un suflet ca al tu, ci un suflet slbnogit, un suflet nenvat, un suflet moale. S ncercm s privim lucrurile puin mai atent, s deteptm n noi gnduri cucernice, i vom scutura ca pe un praf fin toate aceste pricini de tristee. S nu socoteti c-i fgduiesc cu uurtate lucrul acesta pentru c nu sunt cuprins de aceast durere i tulburare. Voi gri, chiar dac vor prea unora de necrezut cuvintele mele; cred ns c tu, negreit, nu le vei socoti de necrezut, mpreun cu ceilali. Cnd demonul acela necurat a pus stpnire pentru prima dat pe sufletul tu i s-a npstuit asupra ta n timp ce erai n rugciune cu toi fraii, s-a ntmplat ca eu s nu fiu de fa (i mulumesc pentru asta Iubitorului-de-oameni Dumnezeu); am aflat ns tot ce s-a petrecut ca i cum a fi fost prezent. Prietenul nostru al amndurora, Teofil Efeseanul, a venit la mine i mi-a povestit totul: strmbarea minilor, ncruciarea ochilor, spum la gur, strigte groaznice i fr neles, tremurtura trupului, starea de lein prelungit, visul pe care l-ai avut n noaptea aceea, mi spunea Teofil c i s-a artat n vis un porc slbatic, plin tot de noroi, care srea necontenit la tine i se lupta cu tine; apoi, c cel care dormea alturi de tine, tulburat de micrile pe care le fceai din pricina visului, s-a deteptat i te-a gsit tot muncit de demon. 2. Dup ce Teofil mi-a adus la cunotin toate acestea, m-am tulburat tot att de mult ct te-a tulburat acest demon pe tine, iubite prietene. Trziu de tot mi-am venit n fire; mi se prea c nici una dintre nenorocirile din lume nu mai poate fi socotit nenorocire i nici una dintre bucuriile din lume, bucurie. Cu toate c i mai nainte eram convins de deertciunea lucrurilor din viaa aceasta, totui n urma acestor fapte m-am convins i mai mult de deertciunea lor i am simit pentru tine o dragoste i mai mare. Aa se ntmpl de obicei cnd vin nenorociri peste oameni: nenorocirile ntresc prieteniile i ndeprteaz cu uurin ura. ntr-adevr, nu-i nimeni att de ticlos i att de ru, nct s mai pstreze ur cnd vede pe dumanul su czut n nenorocire. Dac avem mil i ne mprietenim cu dumanii notri cnd i vedem c sufer vreun necaz, gndete-te ce-a trebuit s sufr eu cnd te-am vzut pe tine, cel mai iubit dintre toi prietenii 64

mei, pe tine, pe care te iubesc cum mi iubesc propriul meu suflet, cuprins de o tristee i de o suferina att de groaznice! S nu crezi cumva c nu mprtesc necazul tu, nici s nu pui din pricina asta la ndoial cuvintele mele de mngiere. Chiar dac am scpat, datorit harului lui Dumnezeu, de primejdia de a fi sfiat i dobort de demonul cel ru, totui, tocmai pentru aceasta sufr tot att de mult ca i tine tristeea i durerea ta; nimeni din cei care tiu s iubeasc, aa cum trebuie s iubeasc, nu va pune la ndoial cuvintele mele. Haide, deci, s scuturm praful acestei tristei! Tristeea aceasta va fi uoar i de suportat cu o condiie: s nu ne lsm cu orice pre n voia ei, ca s fim aruncai n prpastie, dimpotriv, s ne srguim, s ne venim n fire i s ne gndim la cele ce trebuie s facem. Multe din necazurile aprute par mari i de nesuportat nainte de a fi cercetate bine. Dar, dac le pui n cumpna judecii, vei vedea c sunt cu mult mai uoare dect bnuiai, ndjduiesc ca acest lucru s se ntmple i acum. Sus inima, deci! S nu apuci pe drumul greit i necugetat al majoritii oamenilor, care cad zdrobii de dureri i astfel nveruneaz pe vrjma i mai mult mpotriva lor. Dac a adresa spusele mele unui necredincios, care socotete c lumea se conduce la ntmplare sau care crede c purtarea de grij a lumii este ncredinat unor demoni ri, osteneala mea ar fi cu mult mai grea; ar trebui mai nti s scot din mintea lui o astfel de prere greit, s-l conving s neleag cine poart cu adevrat grij de univers i la urm s-i adresez cuvintele de mngiere. ie ns, nu, scump prieten; tu, prin harul lui Dumnezeu, tii din pruncie Sfintele Scripturi; ai motenit de la prini nvturile cele adevrate i mntuitoare; crezi temeinic c Dumnezeu poart grij de toi i de toate i mai cu seam de cei care cred n El. Le voi lsa deci la o parte pe toate acestea i voi ncepe cuvntul meu din alt loc. Cnd Dumnezeu a fcut pe ngeri Dar, mai bine, s pornesc de mai nainte, nainte de existena ngerilor i a celorlalte puteri cereti, exista Dumnezeu, Care n-are nceput al existenei Sale. Fiind desvrit din venicie i neavnd nevoie de nimic (cci aceasta este nsuirea Dumnezeirii), i-a fcut pe ngeri, pe arhangheli i pe celelalte fiine netrupeti; nu le-a fcut pentru alt motiv dect datorit buntii Sale. Dac ntr-adevr n-ar fi fost foarte bun, nici n-ar fi creat aceste puteri cereti, cci nu avea trebuin de slujirea lor. Dup crearea ngerilor, a fcut i pe om, tot pentru aceeai pricin, precum i lumea ntreag. Dup ce a umplut lumea cu nenumrate bunti, a pus pe om, aceast fptur firav i nensemnat, stpn peste toate lucrurile din lume i a hotrt s fie pe pmnt ceea ce este El n ceruri. Cuvintele: S facem pe om dup chipul i dup asemnarea noastr nu nseamn altceva dect c omul a primit conducerea celor de pe pmnt. Dup ce Dumnezeu a fcut pe om i l-a pus ntr-o cinste att de mare, i-a dat cel mai frumos loc al pmntului, raiu , ca unui mprat - palatul mprtesc. Mai mult nc, voind s-i arate i n alt chip ct de mult l-a ridicat fat de celelalte animale, le aduce la el pe toate i-i poruncete s le pun tuturor nume . i nu i-a dat omului nici un animal ca ajutor; Dumnezeu spune i pricina: Nu a fost gsit ajutor asemenea lui . Prin faptul c Dumnezeu nu i-a dat omului ajutor pe cineva dintre celelalte fiine, l-a nvat c este deosebire ntre firea lui i firea celorlalte vieuitoare, c el este mai de pre n ochii lui Dumnezeu dect toate i c nici o vieuitoare, dei sunt att de multe, nu este egal cu el. Dup ce l-a nvat acestea, a fcut i femeia; prin aceasta Dumnezeu l-a cinstit din nou pe om i i-a fcut cunoscut c femeia a fost fcut pentru el, dup cum zice i Pavel: N-a fost zidit brbatul pentru femeie, ci femeia pentru brbat . Dar nu l-a slvit numai cu atta; dintre toate vieuitoarele, numai omului i-a dat grai i raiune, l-a nvrednicit cu cunoaterea lui Dumnezeu, i-a dat bucuria de a vorbi cu Dumnezeu, att ct este cu putin unui om s se bucure, i-a fgduit c-i va da nemurirea, l-a umplut de mult nelepciune, a sdit n el har duhovnicesc, ca i harul proorociei ntr-o oarecare msur. i i-a 65

druit toate aceste haruri, fr ca omul s fi fcut mai nainte vreo fapt de virtute. Dar ce a fcut omul dup ce a primit bunuri att de mari i att de nsemnate? A socotit pe vrjma, pe diavol, mai vrednic de crezare dect pe Dumnezeu, Care i-a druit attea daruri; a dispreuit porunca Creatorului i a preferat nelciunea diavolului care s-a silit s-l nimiceasc definitiv i s-l scoat dintr-odat din toate buntile. Omul a preferat nelciunea diavolului nu pe temeiul unei fapte bune, mari sau mici, fcute lui, ci numai pe temeiul vorbei. L-a dat, oare, pierzrii Dumnezeu pe omul care a artat nerecunotina chiar de la nceput, de la primii pai, ca s spunem aa? Ar fi trebuit, dup toat dreptatea, s-l piard i s-l nimiceasc. A primit nenumrate bunti, dar n schimbul acestora i-a nceput viaa cu neascultarea i nerecunotina. Dumnezeu ns a continuat s-i fac bine i mai departe, i nu mai puin bine dect i fcuse mai nainte. Prin aceasta Dumnezeu a artat c, i dac pctuim de nenumrate ori i ne ntoarcem faa de la El, totui nu nceteaz s Se ngrijeasc de mntuirea noastr, numai i numai ca noi s ne ntoarcem la El i s ne mntu-im. Dac ns noi struim n ru i nu ne mntuim, nseamn c noi nu voim, dei Dumnezeu a fcut tot ce trebuie s fac. Muli cred c alungarea din rai , interzicerea de a mnca din pomul vieii i moartea ar fi pedepse i chinuri date de Dumnezeu omului. Toate acestea ns sunt tot attea manifestri ale purtrii de grij a lui Dumnezeu fa de om, ca i binefacerile de mai nainte. Par paradoxale spusele mele, dar sunt adevrate. Faptele sunt ntr-adevr contrarii, dar scopul lor, i al celor dinainte de cdere i al celor de dup cdere, este acelai i potrivit dorinei i purtrii de grij a lui Dumnezeu fa de om. Iat ce vreau s spun: faptul c l-a alungat din rai, c l-a pus s locuiasc n preajma raiului , c l-a ndeprtat de pomul vieii, c l-a fcut muritor i faptul c, mai nainte, Dumnezeu declarase c nici una dintre aceste hotrri nu-l va atinge dac va asculta de porunca Sa, nu arat altceva dect c hotrrile lui Dumnezeu, att nainte de cdere ct i dup cdere, n-au fost date dect n vederea mntuirii i cinstirii omului. N-am nevoie s vorbesc despre rostul binefacerilor date omului nainte de cdere, cci toi l cunosc; trebuie ns s vorbesc despre rostul mntuitor al hotrrilor date de Dumnezeu dup ce omul a pctuit, 3. Cum vom ti ns c i hotrrile date dup cdere au fost spre folosul omului? Dac ne vom gndi la cele ce-ar fi suferit omul dac Dumnezeu nu ddea aceste hotrri. - Ce ar fi suferit? - Dac omul ar fi rmas n cinstea din momentul creaiei i dup ce diavolul i fgduise c va fi asemenea lui Dumnezeu prin clcarea poruncii , ar fi czut n trei groaznice pcate. Primul, ar fi socotit c Dumnezeu este pizmuitor, neltor i mincinos; al doilea, ar fi socotit binefctor i prieten pe adevratul neltor i pe tatl minciunii i al invidiei; i, n sfrit, al treilea, ar fi trit mai departe numai pctuind. Scondu-l atunci din rai, Dumnezeu l-a scpat de aceste pcate. Tot aa fac i doctorii: daca las rana aa cum este, mresc, prin nmulirea puroiului, gravitatea bolii; dac ns o taie, mpiedic naintarea infeciei. Ai putea ns s-mi obiectezi: - Pentru ce spui asta? Dumnezeu nu S-a oprit numai la att; n afar de acestea, a mai mpovrat omul i cu sudoarea i munca; iar acestea alung tihna att de rvnit de firea omeneasc. - Spune-mi, te rog: Dac acum, cnd trebuie s asudm i s muncim, nu ncetm s pctuim, ce n-am fi ndrznit s facem dac Dumnezeu ne-ar fi lsat s trim n desftare continu, fr s muncim deloc? Scriptura spune: Mult rutate a nvat lenevirea . Faptele de fiecare zi i cele petrecute pe vremea strmoilor notri dau dreptate cuvintelor Scripturii. i a ezut poporul spune Scriptura, de a mncat i a but i s-a sculat s joace . i iari: Cel iubit s-a ngrat, s-a ngroat s-a lit i a dispreuit pe Dumnezeu . De acord cu aceste texte se pronun i Fericitul David, zicnd: Cnd i ucidea, atunci l cutau i se ntorceau i mnecau la Dumnezeu . Iar 66

Ierusalimului, Dumnezeu i spune prin profetul Ieremia: Prin toate nva-te, Ierusalime, ca s nu se deprteze sufletul Meu de tine . C trebuie s se smereasc i s caute mntuirea nu numai cei ri, ci i cei buni, o spune iari profetul: Bine este mie, Doamne, c m-ai smerit, ca s nv ndreptrile Tale . Mai trziu, Ieremia strig acelai lucru, chiar dac nu ntrebuineaz aceleai cuvinte: Bine este de brbatul care va lua jug greu din tinereea sa; va edea singur i va tcea . Ieremia se roag pentru el lui Dumnezeu, zicnd: n ziua cea rea nu m crua, ca s nu m nstrinez de Tine . Iar Fericitul Pavel, dei a strlucit att de mult n har i a depit firea omeneasc, totui cerea i el s aib parte de folosul acestui bine; pentru aceea i spune: Mi s-a dat mie un ghimpe n trup, nger al Satanei ca s m bat peste obraz, ca s nu m mndresc. Pentru aceasta am rugat de trei ori pe Domnul i mi-a spus: i este destul harul Meu, cci puterea Mea, n slbiciune se desvrete . Dei era cu putin ca i fr prigoane, necazuri, oboseli i sudoare s se svreasc propovduirea Evangheliei, totui Hristos n-a voit s crue pe propovduitori. De aceea le i spune: n lume, necazuri vei avea . Iar celor care voiau s mearg n mpria cerurilor le poruncete s mearg pe calea cea strmt, cci pe alt cale nu se poate intra . Prin urmare, necazurile, ispitele i nenorocirile care vin peste noi ne arat tot att de mult purtarea de grij a lui Dumnezeu, ca i binefacerile Sale. Dar pentru ce vorbesc de necazurile de aici? Chiar ameninarea cu focul gheenei ne nfieaz tot att de bine iubirea Lui de oameni, ca i fgduina mpriei cerurilor. Dac nu ne-ar amenina cu iadul, n-am dobndi att de iute buntile cereti. Dac frica de pedepse n-ar mpinge pe cei mai trndavi, fgduina buntilor ar fi nendestultoare spre a ndemna la virtute. Din pricina aceasta a scos Dumnezeu pe Adam din rai; dac dup clcarea poruncii, cinstea dat lui ar fi rmas nezdruncinat i sigur, atunci tocmai cinstea ce i se dduse l-ar fi fcut nc i mai ru. Dar pentru ce vorbesc despre Adam? Ce n-ar fi fcut Cain dac ar fi fost n rai, dac s-ar fi desftat de attea bucurii, o dat ce, lipsit de toate acestea, avnd pedeapsa primit de tatl lui naintea ochilor, nu s-a nelepit, ci a czut n cel mai mare pcat, fiind el cel dinti care a descoperit uciderea, fiind el cel dinti care a svrit omorul, pcatul cel mai groaznic din toate? N-a ajuns la aceast crim treptat i cu scurgerea vremii, ci, deodat i pe neateptate, a srit ndat n vrful pcatelor, a viclenit i a omort pe fratele su, pe cel care se nscuse din aceleai dureri ale naterii ca i el, pe cel care nu-l nedreptise cu nimic, n afar doar dac socotea nedreptate faptul c l cinstea pe Dumnezeu. Cunoate i de aici iubirea de oameni a lui Dumnezeu. Cnd Cain L-a ocrt pe Dumnezeu aducndu-I ca jertf ce avea mai prost. Dumnezeu nu Se mnie, ci l sftuiete prin cuvnt i-l mngie n durerea sa; cnd ns l-a omort pe fratele su, da, atunci pornete mpotriva lui i-l pedepsete. i totui, faptele lui Cain de dinainte de omor erau vrednice de aceeai pedeaps, dar, mai bine spus, de una i mai cumplit. Dac ntre oameni pare lucru grav i o ocar cnd un servitor pstreaz pentru el ce este mai bun i aduce stpnului ce este mai prost, cu ct mai mult va fi o ocar adus lui Dumnezeu dac-I aducem ca jertf ce avem mai prost? Cain ns nu a svrit numai acest pcat, ci i altul tot att de mare, anume s-a suprat din pricin c Dumnezeu l-a cinstit pe fratele su. Dac s-ar fi cit de pcatul lui, ar fi fost primit cu bucurie datorit acestei prea frumoase schimbri. Dar cderea lui Cain nu a venit de pe urma pocinei, ci a invidiei i a urii, aa dup cum o dovedete sfritul tuturor acestor ntmplri. Cain s-a suprat pe Dumnezeu pentru c nu l-a cinstit ca i pe fratele su, dei ocrse pe Dumnezeu, i pentru c Dumnezeu a preferat pe cel bun n locul celui ru. Cu toate c numai acest pcat, mnia mpotriva lui Dumnezeu, merita o cumplit pedeaps, Dumnezeu Se poart cu vinovatul cu mult mai bine dect merita i ncearc s-i liniteasc sufletul lui tulburat de mnie. Pentru c mnia l dusese pe Cain la tristee, 67

Dumnezeu i spune: Linitete-te! . A spus aceste cuvinte, cu toate c tia pn unde va mpinge Cain rutatea sa. Dumnezeu vrea s taie din rdcini orice obiecie ce I s-ar fi adus din partea celor nerecunosctori, ntr-adevr, dac l-ar fi pedepsit chiar de la nceput, muli ar fi fcut fel de fel de obiecii i ar fi spus: Nu era oare cu putin s-l ndemne, s-l sftuiasc, s-l nfricoeze mai nti i numai dup ce vedea c struia n purtarea sa s-l pedepseasc? Aa ns, l-a pedepsit dintr-o dat cu prea mult cruzime i neomenie. Pentru a prentmpina aceste obiecii, Dumnezeu rabd ndelung insultele ce I s-au adus, nti, pentru a nchide gura acestora, al doilea, pentru a arta c i pe Adam, tatl lui Cain, l-a mustrat tot cu buntate, i, n sfrit, pentru a ndemna la pocin pe urmai, avnd naintea lor pild marea buntate a lui Dumnezeu. Cain este pedepsit numai dup ce i-a adunat luii mnia lui Dumnezeu n urma nvrtorii inimii lui i a lipsei de cin. Dac ar fi rmas nepedepsit i dup svrirea omorului, ar fi fcut pcate i mai mari. Nu poi spune c a pctuit Cain din netiin, atunci cnd a adus ca jertf lui Dumnezeu ce a avut mai prost. Se poate spune, oare, c nu tia fratele mai mare ce tia fratele mai mic? Dar dac vrei, admit c primul pcat al lui Cain ar fi fost svrit din netiin. Dar dup ce a auzit din gura lui Dumnezeu: Linitete-te!, dup ce a fost iertat, mai poi spune c din netiin a svrit omorul, din netiin a pngrit pmntul, din netiin a clcat n picioare legile firii? Vezi deci c nici pcatul cel dinti nu l-a svrit din netiin, ci din rutate, din viclenie, din cea mai grozav ticloie. Ce pedeaps i-a dat pentru aceste pcate? Vei geme i vei tremura pe pmnt , a spus Dumnezeu. Se pare c este amar aceast pedeaps. Nu va mai prea ns amar dac ne gndim la pcatul lui Cain i dac cercetm bine pedeapsa. Cnd a adus daruri proaste ca jertf, s-a suprat c el, care a jignit, n-a fost cinstit de Dumnezeu, Cel ce fusese jignit; cnd a fost sftuit s nu se supere i s fie linitit, a dispreuit sfatul lui Dumnezeu; n sfrit, a fost primul om care a svrit omorul, dar, mai bine spus, a svrit o ticloie cu mult mai blestemat dect uciderea, a ndurerat pe prinii lui, a minit pe Dumnezeu. Sunt eu pzitorul fratelui meu? , a spus Cain. i pentru toate aceste pcate este pedepsit numai s se team i s tremure. Mai mult nc, a putea spune c buntatea lui Dumnezeu reiese nu numai de acolo c a dat o pedeaps mai blnd dect pcatul svrit, ci i de acolo c pedeapsa aduce cu sine i un mare ctig. Care? Ctigul este c prin pedeapsa dat lui Cain ntelepete pe toi oamenii de mai trziu i-i face mai buni. Acesta a fost scopul pentru care Dumnezeu nu l-a omort pe Cain. Nu este acelai lucru a auzi c un oarecare Cain a murit pentru c l-a ucis pe fratele su i a vedea pe uciga pedepsit sub ochii ti, n primul caz, spusele n-ar fi fost crezute tocmai din pricin c ticloia lui Cain ar fi prut prea mare n ochii tuturor; n al doilea caz ns, fapta sa este cunoscut i crezut i de contemporanii si, i de urmai, tocmai pentru c l vedeau pe el gemnd i tremurnd pe pmnt, pentru c tria printre oameni, pentru c avea muli martori ai pedepsei date lui, ntr-o perioad de timp destul de lung. Dar a putea fi ntrebat: - Dar ce folos a avut Cain de pe urma micorrii pedepsei? - Foarte mare folos. Dumnezeu S-a ngrijit de mntuirea lui cnd cuta, att ct se putea, s mpiedice furia lui Cain prin cuvinte de sftuire. Dar dac vei cerceta i pedeapsa dat lui dup ce svrise omorul, vei vedea c i ea conine mult folos. Dac Dumnezeu l-ar fi omort ndat pe Cain, nu i-ar fi dat timp s se ciasc i s se ndrepte; dar prin faptul c a trit cu fric i cu cutremur, putea ctiga mult de pe urma vieuirii lui mai departe, numai dac nu era cu totul 68

nesimitor i mai mult fiar dect om. n afar de aceasta, prin pedeapsa dat i s-a micorat i pedeapsa din lumea cealalt. ntr-adevr, nenorocirile sau pedepsele aduse peste noi de Dumnezeu n viaa aceasta taie o mare parte din chinurile de dincolo, n privina aceasta gseti multe mrturii n dumnezeietile Scripturi. Vorbind cu ucenicii Si, Hristos le-a spus pilda bogatului nemilostiv i sracului Lazr; fiind rugat Avraam de bogat s-i ngduie lui Lazr s-i stropeasc puin cu vrful degetului limba lui aprins, Avraam i-a rspuns: Fiule, adu-i aminte c ai luat cele bune n viaa ta, iar Lazr, pe cele rele; acum ns el aici se mngie, iar tu te chinuieti . Iar Pavel (i cnd spun Pavel, spun tot poruncile lui Hristos, cci Hristos mica sufletul acela fericit), scriind corintenilor despre cel care fcuse desfrnare, poruncete s fie dat Satanei spre pieirea trupului, ca s i se mntuie sufletul n ziua Domnului nostru Iisus Hristos . Iari, cnd vorbete ctre cei care se mprtesc cu nevrednicie cu Sfintele Taine, spune: Din pricina aceasta sunt ntre voi muli neputincioi i bolnavi i muli au murit. Cci dac ne-am judeca pe noi, n-am mai fi judecai de Domnul; dar fiind judecai de Domnul, suntem pedepsii ca s nu fim osndii mpreun cu lumea . Vezi ce nespus este iubirea de oameni a lui Dumnezeu i ce nemrginit este bogia buntii Lui? Vezi c Dumnezeu face totul i nu las nimic la o parte, ca atunci cnd pctuim s ajungem s suferim o pedeaps mai blnd dect aceea pe care o meritm, sau chiar s scpm cu totul de ea? 4. Ar putea ns s m ntrebe cineva: - Pentru care motiv Dumnezeu n-a nimicit dintru nceput pe neltor, pe diavol? - Tot pentru c Dumnezeu ne poart foarte mult de grij. Dac spurcatul diavol ar fi biruit pe om prin for, ntrebarea ar fi avut vreun rost? Dar dac Dumnezeu i-a luat diavolului puterea de a fora pe oameni i acesta are numai puterea de a-i ndupleca prin ispit (i st n puterea noastr de a fi nduplecai sau nu), pentru care motiv ndeprtezi din faa omului prilejul de a fi slvit de Dumnezeu, pentru ce-i tai prilejul de a fi ncununat? n afar de asta, chiar n cazul cnd Dumnezeu ar fi tiut c diavolul este de nebiruit, c are s supun pe toi prin puterea lui, chiar dac l-ar fi lsat liber, totui nici n acest caz nu este cu cale s fii nedumerit; chiar i atunci, de noi depindea ca s ne stpneasc i s biruie pe cei care se supun lui de bunvoie, i nu prin for. Totui, nici aceast explicaie n-ar mulumi pe cei care vor s se certe cu Dumnezeu. tim c muli oameni au biruit puterea diavolului i muli l vor birui de acum nainte. Pentru ce deci ii cu orice pre s lipseti de o cinste att de mare pe cei care vor s fie slvii de Dumnezeu, pe cei care vor s dobndeasc o victorie att de strlucitoare? Dumnezeu a avut un scop cnd n-a nimicit pe diavol: a ngduit acelora care mai nainte fuseser dobori de el, s-l doboare pe diavol. Iar hotrrea aceasta a lui Dumnezeu este pentru diavol mai mult dect o pedeaps, i este destul de puternic s-i aduc cea mai cumplit osnd. Mi s-ar mai putea pune o ntrebare: - Toi oamenii l vor birui pe diavol? - Dar ce legtur are aceast ntrebare cu cele spuse mai sus? Este cu mult mai drept ca cei curajoi s aib prilejuri de a-i arta voina i rvna lor, iar cei lipsii de voin i rvn s fie pedepsii pentru trndvia lor, dect s fie sacrificai cei dinti din pricina celor din urm. n cazul de acum, dac leneul este biruit, apoi nfrngerea sa nu se datoreaz vrjmaului su, diavolul, ci propriei sale trndvii. Dovad, mulimea celor care au biruit pe diavol, n cazul n care Dumnezeu ar fi nimicit pe diavol, oamenii curajoi ar fi fost sacrificai de dragul celor lenei 69

i n-ar mai fi avut cum s se foloseasc de curajul lor. Aceast din urm situaie este asemntoare cu aceea a unui antrenor de atletism care instruiete doi atlei, dintre care unul, gata s lupte cu rivalul su, d dovad de mult rbdare i struin i este n stare s-i ncununeze fruntea cu laurii biruinei, cellalt ns prefer trndvia i traiul bun n locul exerciiului; prin trndvia sa l-a scos din lupt i pe rivalul su, iar antrenorul este silit s nu-i mai pun s lupte. Astfel, atletul cel vrednic a fost sacrificat din pricina celui lene; cellalt n-a ajuns ru din pricina celui vrednic, ci din pricina propriei sale ruti. S-ar prea c ntrebarea pus mai nainte se refer numai la diavol, dar ea, potrivit irului de idei la care poate da natere, poate ajunge pn la a nvinui i a defima pronia dumnezeiasc i la a ataca ntreaga creaie a lui Dumnezeu. Va ajunge s nvinuiasc pe Dumnezeu pentru c a creat gura i ochii, deoarece prin ochi oamenii poftesc ce nu trebuie i cad n desfru, iar prin gur exprim cele mai pierztoare de suflet nvturi! Dar a ntreba i eu: - Ar fi trebuit oare din pricina aceasta ca oamenii s fie fr limb i fr ochi? ne vom tia oare picioarele i minile pentru c unele sunt ptate de snge, iar altele alearg spre pcat? i nici urechile nu vor putea s scape de nenorocirea adus asupra lor de ntrebarea aceasta; urechile primesc cuvinte fr rost i trimit sufletului nvturi strictoare de suflet; ar trebui, deci, s ne tiem i urechile. Dac aa stau lucrurile, atunci aceeai soart ar trebui s o aib i mncrurile, buturile, cerul, pmntul, marea, soarele, lumina, luna, corul stelelor i toate felurile de animale. La ce vor mai folosi toate acestea dac mi-l ciopreti att de fr mil pe om, pentru care au i fost create? i dai seama deci la ce batjocur i absurditate te silete aceast ntrebare s ajungi? Diavolul i face luii ru, i nu nou. Noi, dac am voi, vom putea culege multe roade bune chiar prin el, mpotriva dorinei i voinei lui. Acesta-i lucru minunat n ochii notri i prin aceasta se vdete i mai mult nespusa iubire de oameni a lui Dumnezeu, l ustur pe diavol desvrirea n virtute a oamenilor i-l ndurereaz cu totul, dar cnd vede c ajungem mai buni chiar cu ajutorul lui, atunci nenorocirea ce cade pe capul lui n-o mai poate suporta. - Dar n ce chip ne d ajutor diavolul s ajungem mai buni? - Temndu-ne de cruzimea lui, de necontenitele sale viclenii i de repetatele sale uneltiri, ne face s nu dormim mult, s priveghem, s ne aducem aminte mereu de Domnul. Cele ce spun nu sunt spusele mele, ci ale Fericitului Pavel. Ascult-l c deteapt pe credincioii adormii, aproape cu aceleai cuvinte. Scriind efesenilor, griete aa: Nu avem de luptat mpotriva sngelui i a trupului, ci mpotriva domniilor, mpotriva stpniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului veacului acestuia, mpotriva duhurilor rutii din vzduhuri . Pavel spunea aceste cuvinte efesenilor nu pentru a-i descuraja, ci cu gndul de a-i ridica. Iar Petru spune: fii treji, privegheai, cci potrivnicul vostru, diavolul, umbl rcnind ca un leu, cutnd pe cine s nghit; stai-i mpotriv, tari n credin . Spunea aceste cuvinte voind s-i fac mai tari i s-i conving s triasc n apropierea lui Dumnezeu ct mai mult. Cel care vede pe duman gata de atac alearg repede i se altur celui care poate s-l ajute. Tot aa fac i copiii: cnd vd ceva de care se tem, i gsesc scparea la snul mamei; se aga de hainele ei, se in cu trie de ele i nu se desprind orict ar cuta cineva s-i smulg; cnd ns nui sperie nimic, chiar dac mama lor i-ar chema i i-ar striga, nu-i dau nici o atenie, nu in seam de ea c-i cheam, i ntorc spatele, dei mama ntrebuineaz multe iretlicuri spre a-i atrage la snul ei; nu se uit c masa e ntins i-i ateapt. Din pricina aceasta multe mame, pentru c nu pot s-i aduc lng ele copiii, fac momi i sperietori ca s-i nelepeasc s se ntoarc i s-i conving s alerge din nou lng ele. Lucrul acesta se petrece nu numai cu copiii, ci i cu noi. 70

Atunci ne nelepim, atunci ne venim n fire, atunci alergm cu mai mult grab la Dumnezeu, cnd diavolul ne nfricoeaz i ne face s ne cutremurm de fric. Dac diavolul ar fi pierit i ar fi disprut de la nceput, muli oameni poate c ar fi socotit basme toate relele svrite de el nainte ca Dumnezeu s-l fi nimicit, anume c a nelat pe om, c l-a scos din buntile cele multe; dimpotriv, s-ar fi spus c Dumnezeu a fcut asta, a pierdut pe diavol, mnat de invidie i de rutate. Nu sunt i acum oameni care ndrznesc s susin asta, dei au ndestultoare dovezi c diavolul nu urmrete altceva dect s nele? Ce n-ar ndrzni ns oamenii s spun, ce n-ar ndrzni s rosteasc dac ar fi fost nimicit diavolul, dac deci n-ar cunoate pe propria lor piele rutatea lui? n general vorbind, dac am cerceta cu de-amnuntul faptele, am vedea c nu toate faptele noastre rele se datoreaz ispitei diavolului; unele rele se svresc sub nrurirea lui, altele se svresc din cauza trndviei i dispreului ce ni-l artm nou nine. Dar de unde tim, spre a ne ntoarce la cele spuse la nceput, de unde tim c diavolul s-a apropiat de Cain, c l-a sftuit s svreasc omorul? Despre Eva, mama lui, tim din Scriptur c a vorbit cu ea i c prin vorbire fa ctre fa a nelat-o ; despre Cain ns nu se spune aa ceva n Scriptur, n afar de cazul c ai accepta c diavolul a strecurat n sufletul su gndurile cele rele. i s-a putut ntmpla aa din pricin c l-a primit pe diavol n sufletul su, c s-a lsat convins de el i c i-a ngduit s nceap asaltul mpotriva lui. Cu toate acestea, Dumnezeu nu la prsit pe Cain, ci a struit s-l nvee i s-l sftuiasc prin cuvintele i faptele prin care n aparen l pedepsea. Dar pentru ce vorbesc de pedepsirea lui Cain, a unui singur om, cnd ne poate arta purtarea de grij a lui Dumnezeu i potopul, n care au pierit aproape toi oamenii de pe pmnt? Mai nti, Dumnezeu n-a adus peste lume nenorocirile acelea deodat i pe neateptate, ci a vorbit despre ele mai dinainte; nu cu puin vreme nainte, ci, cu o sut douzeci de ani. Apoi, pentru ca s nu uite oamenii cuvintele Sale, din pricin c le spusese cu atta vreme mai nainte, i s se trndveasc, a poruncit s se fac acea corabie n faa ochilor lor; iar facerea corbiei le striga, mai puternic dect glasul, ameninarea lui Dumnezeu. Pedeapsa lui Cain fusese uitat de lume; corabia ns le sttea mereu naintea ochilor i le aducea aminte necontenit de ameninarea lui Dumnezeu. Dar nici aa oamenii nu s-au nelepit, ci chemeau i atrgeau asupra lor nenorocirea. Dumnezeu n-a voit s amenine pe oameni cu potopul i nici s-l aduc asupra lor, dup cum n-a voit s ne arunce n gheen; noi suntem de vin dac a venit potopul i dac exist iad. Brbatul cel nelept, dndu-i seama de acest lucru, spunea: Dumnezeu n-a fcut moartea, nici nu se bucur de pieirea celor vii . i nsui Dumnezeu spune la fel prin profetul Iezechiel: Nu vreau moartea pctosului, ci s se ntoarc i s fie viu . Dac nu ne ntoarcem la Dumnezeu, noi suntem aceia care atragem asupra noastr pieirea i moartea, nu Dumnezeu, Care nu vrea ca noi s pierim i Care ne arat cum s fugim din calea diavolului. Dar numai att am de spus despre potop? Nu avem nici un ctig sufletesc de pe urma acestei ntmplri? Nici nu este cu putin s spun ct este de mare ctigul sufletesc i pentru cei care au murit atunci, i pentru urmaii lor. Cei mori atunci au fost mpiedicai de a pctui mai mult, iar urmaii lor au ctigat mai mult dect ei, cci o dat cu pctoii de dinainte de potop a diprut, ca s spun aa, att aluatul, ct i frmnttura pcatelor. Dac oamenii, fr s fie nvai prin exemplul altora, pot descoperi cu uurin cile pcatului, ce pcate n-ar fi svrit dac aveau atia nvtori care s-i ndemne spre svrirea pcatului? Ca s nu se ntmple asta, i pentru ca oamenii de dup potop s nu aib att de muli dascli ai pcatului, i-a pierdut cu totul pe toi. 71

5. Dar care este motivul binecuvntat, sau mai bine spus nebunesc, al celor care nu vor s svreasc binele, i pun fel de fel de ntrebri cu intenia de a arunca vina pe Dumnezeu pentru toate pcatele lor? Ei ridic obiecia urmtoare: - Dac Dumnezeu n-ar fi ngduit, diavolul nu s-ar fi apropiat de om i nici nu l-ar fi nelat la nceput pe Adam. - Da, dar n cazul acesta Adam n-ar mai fi putut s-i dea seama de fericirea avut, nici n-ar mai fi putut s fie cobort din mndria nebuneasc ce-l stpnea. Ce n-ar fi ndrznit s fac Adam dac n-ar fi fost nelepit prin pedeaps, el, care-i fcuse despre dnsul o idee att de mare, nct se atepta s ajung dumnezeu? Dar s presupunem c diavolul nu l-ar fi sftuit i c n-ar fi vorbit deloc cu Eva despre pomul cunotinei binelui i rului. Te ntreb: n-ar fi pctuit dac nu se ntmpla nimic din acestea? Nu se poate spune. Cel care a fost convins aa de uor de femeie, ar fi czut prin el nsui iute n pcat, chiar dac n-ar fi fost la mijloc diavolul. Iar cderea aceasta ar fi fcut ca pedeapsa s-i fie i mai mare. De altfel, ntreaga cdere nu se datoreaz numai diavolului; femeia a czut n pcat i pentru c era stpnit de dorina de a gusta din pom. Scriptura o arat prin cuvintele: i a vzut femeia c este bun pomul la mncare i plcut ochilor la vedere i frumos de a-l cunoate; i lund rodul lui, a mncat , Nu spun acest lucru cu gndul de a scpa pe diavol de nvinuirile ce i se aduc, c a uneltit mpotriva primilor oameni, ci cu gndul de a arta c strmoii notri dac n-ar fi dorit ei nii s cad, nimeni, nici diavolul, nu i-ar fi putut face s cad. Cel care primete cu atta uurin ispita altuia este el nsui, chiar nainte de ispit, un trndav i un molu. Diavolul nici n-ar fi avut atta putere, nu l-ar fi biruit dac vorbea ntr-adevr cu un suflet treaz i veghetor. Dar sunt unii oameni care, atunci cnd iau n discuie acest loc din Scriptur, las la o parte pe diavol i se ocup numai de porunca dat omului de Dumnezeu; las la o parte i pe omul care a clcat porunca, i acuz pe Dumnezeu, zicnd: - Pentru ce Dumnezeu le-a mai dat aceast porunc o dat ce tia c strmoii notri vor pctui? - i acestea sunt tot cuvinte diavoleti i nscociri de gnduri necuvioase. C Dumnezeu a avut mai mare purtare de grij de oameni dac a dat aceast porunc dect dac nu o ddea, se va vedea lmurit din cele ce voi spune. S presupunem c Adam n-ar fi avut o voin att de slab, aa cum faptele au dovedit-o; s presupunem c n-ar fi primit nici o porunc i ar f rmas s triasc desftndu-se n rai. Spune-mi, te rog, moliciunea i trndvia de pe urma bunului trai lar fi dus la mai ru sau la mai bine? i poate da seama oriicine c ar fi czut n cele mai mari pcate, deoarece nu lua seama la el nsui. O dat ce nc nici nu era sigur c va ajunge nemuritor, ba, dimpotriv, tia bine c aceast ndejde i era nc ndeprtat, i totui s-a nlat la o aa de mare mndrie i nebunie, nct s ndjduiasc acest lucru, c va ajunge dumnezeu, dei aceast ndejde i era ntemeiat nu pe altceva dect pe spusele diavolului care-i fgduia ndumnezeirea, spune-mi, te rog, la ce nebunie n-ar fi ajuns dac era sigur c este nemuritor? Ce pcate n-ar fi svrit? Ar mai fi ascultat oare vreodat de Dumnezeu? Aducnd aceast acuzaie lui Dumnezeu, faci acelai lucru ca i cnd ai ine de ru pe cel care oprete curvia, pentru c cei crora le este adresat porunca au de gnd s curveasc. Nu sunt aceste cuvinte culmea nebuniei? S presupunem c omul n-ar fi primit aceast porunc de la Dumnezeu i c diavolul s-ar fi apropiat de el i l-ar fi sftuit s se revolte mpotriva lui Dumnezeu; i n acest caz diavolul l-ar fi convins foarte uor pe om s o fac. Dac, i dup ce a primit porunca lui Dumnezeu, a dispreuit pe Dumnezeu, Care i-a dat-o, atunci, dac n-ar fi primit nici o porunc de la El, iute ar fi uitat c mai are un stpn. Pentru aceasta, prin porunca dat, Dumnezeu a luat-o nainte i l-a nvat c are un stpn i c trebuie s asculte ntru totul de El. Dar mi s-ar putea obiecta: 72

- Dar a ieit vreun folos de aici? - Dac n-a ieit nici un folos, vina n-o poart Dumnezeu, Care l-a nvat c are un stpn, ci omul, care n-a primit aceast minunat nvtur. Darea poruncii ns n-a fost fr de folos nici dup clcarea poruncii. Faptul c s-a ascuns, c ia mrturisit pcatul, c brbatul a cutat s arunce vina celor petrecute pe femeie, iar aceasta, pe arpe, este o dovad c ei s-au temut, c au tremurat, c au cunoscut autoritatea lui Dumnezeu. Oricine i poate da seama ct de mare folos sufletesc au avut cnd au trecut de la ndejdea satanic de a ajunge dumnezei la o fric att de mare. Cel care i-a nchipuit c va ajunge asemenea cu Dumnezeu s-a smerit i s-a micorat att de mult, nct tremura de frica pedepsei i a chinului, i i-a mrturisit pcatul. Nu este un lucru mic c atunci cnd a pctuit n-a avut nici o mustrare de cuget, iar dup svrirea pcatului i-a vzut i i-a recunoscut iute pcatul; ci, dimpotriv, este lucru i cale i nceput spre ndreptare i schimbare n mai bine. Aadar, nu este cu putin s cunoatem sau s nfim toat buntatea Domnului fa de noi. Din cele ce tiu, voi spune ce este mai nsemnat. Dup o att de mare neascultare, dup att de mari pcate, atunci cnd tirania pcatului a cuprins toat lumea, cnd lumea trebuia deci s fie pedepsit n chipul cel mai greu, s piar desvrit i s nu se mai aud de neamul omenesc, atunci a artat Dumnezeu fa de noi cea mai mare binefacere, jertfind pe Unul-Nscut pentru dumanii Lui, pentru cei ce-L urau i-L dumneau; iar prin jertfa Unuia-Nscut ne-a mpcat cu El i a fgduit c ne va da mpria cerurilor, viaa venic i nenumrate bunti, pe care nici ochiul nu le-a vzut, nici urechea nu le-a auzit, nici la inima omului nu s-au suit . Ce poate egala aceast purtare de grij, aceast iubire de oameni i aceast buntate a lui Dumnezeu? Pentru aceasta El nsui spune: Ct este de departe cerul de pmnt, att sunt de departe cile Mele de cile voastre . Iar prea blndul David, vorbind despre iubirea Lui de oameni, spune: Dup nlimea cerului de la pmnt a ntrit Domnul mila Sa spre cei ce se tem de Dnsul; pe ct sunt de departe rsriturile de apusuri, deprtat-a de la noi frdelegile noastre; in ce chip miluiete tatl pe fii, aa a miluit Domnul pe cei ce se tem de El . Aceasta nu nseamn c la att se mrginete iubirea de oameni a lui Dumnezeu; David a ntrebuinat aceast pild pentru c noi nu cunoatem un alt exemplu de dragoste mai mare dect dragostea tatlui fa de fiu. Isaia, la rndul su, ne d o pild i mai potrivit; el ia ca exemplu al dragostei lui Dumnezeu dragostea de mam, mai puternic dect dragostea tatlui pentru copii: Va uita o femeie pe pruncul ei? /Nu-i va fi mil de fiii pntecelui ei? Chiar dac femeia i va uita copiii ei, Eu nu te voi uita, zice Domnul . Prin aceste cuvinte Profetul arat c mila lui Dumnezeu fa de oameni este mai mare chiar dect dragostea unei mame fa de propriii ei copii. Aceste lucruri le spuneau profeii; iar Hristos nsui, vorbind cu iudeii, le spunea: Deci, dac voi, ri fiind, tii s dai daruri bune fiilor votri, cu ct mai mult Tatl vostru Cel ceresc va da cele bune celor care cer de la El? . Prin aceste cuvinte Hristos n-a vrut s arate altceva dect c, pe ct este de mare deosebirea dintre buni i ri, pe att este de mare i deosebirea dintre purtarea de grij a lui Dumnezeu i purtarea de grij a prinilor. Nu te opri ns numai la att, ci mergi cu mintea chiar mai departe. Despre dragostea lui Dumnezeu fa de oameni s-au mai spus i aceste cuvinte, al cror neles l pricepem att ct putem: Cine are cunotina nemrginit i buntatea nemrginit, negreit va avea nemrginit i iubirea de oameni. Chiar dac nu descoperim aceast iubire de oameni n fiecare din ntmplrile ce se petrec n lume, apoi chiar aceast netiin a noastr este tot un semn, tot o dovad a dragostei Sale nemrginite de lume. Dumnezeu face n fiecare zi multe i mari lucruri pentru mntuirea noastr; iar acestea sunt cunoscute numai de El. Dumnezeu face bine neamului nostru 73

omenesc numai n virtutea buntii Sale, iar din cauz c nu are nevoie s fie slvit de noi, nici s-L rspltim n vreun chip oarecare, de aceea face ca cele mai multe binefaceri ale Sale s ne rmn ascunse nou; iar dac uneori ni le descoper, apoi o face tot din cauza noastr, pentru ca prin recunotina ce I-o artm s atragem asupra noastr i mai mult ajutor. S nu-I mulumim deci lui Dumnezeu numai pentru binefacerile pe care le tim, ci i pentru cele pe care nu le tim. Dumnezeu ne face bine nu numai cnd voim, ci ne face bine chiar cnd nu voim. Pavel, cunoscnd acest lucru, ne sftuiete s-I mulumim lui Dumnezeu pururea i pentru toate . Dumnezeu nu poart de grij numai de toi ndeobte, ci Se ngrijete ndeosebi i de fiecare dintre noi. El nsui o spune: Nu este vrere naintea Tatlui Meu Celui din ceruri ca s piard pe vreunul din acetia mici . Aceste cuvinte au fost spuse celor care credeau n El. Dar Dumnezeu vrea ca i cei care nu cred n El s se mntuiasc, vrea ca toi s se ntoarc la El i s cread n El, dup cum spune i Pavel: Dumnezeu vrea ca toi oamenii s se mntuiasc i s vin la cunotina adevrului . Iar Hristos spunea iudeilor: N-am venit s chem pe cei drepi, ci pe cei pctoi la pocin ; i iari, prin profetul Osea: Mil voiesc, i nu jertf . Mai mult nc, Dumnezeu nu prsete pe oameni nici atunci cnd nu voiesc s se fac mai buni i s cunoasc adevrul, cu toate c oamenii se bucur de o att de mare purtare de grij. Pentru c de bunvoia lor s-au lipsit de vieuirea cereasc din rai, Dumnezeu le d aici, pe pmnt, n aceast via, toate buntile: face s rsar soarele Su i peste cei ri, i peste cei buni, plou peste cei drepi i peste cei nedrepi i d oamenilor toate cele de trebuin pentru meninerea vieii acesteia. Dac Dumnezeu poart att de mult grij de dumanii Si, cum se poate spune c va trece cu vederea vreodat pe cei ce cred n El i pe cei care-L slujesc dup putere? Nu-i cu putin aceasta, nu-i cu putin, ci Se ngrijete de ei mai mult dect de tot ce exist. Hristos o spune: i toi perii capului vostru sunt numrai . 6. Prin urmare, drag prietene, cnd te gndeti c ai aruncat din mini, pentru Hristos, tat, cas, prieteni, rude, bogie nespus de mare i mult slav; apoi, cnd vezi c suferi acum o durere i un necaz att de cumplite, nu te lsa abtut de gnduri negre. Din gndurile din care se nate nedumerirea, din acelea va veni i dezlegarea nedumeririi. - Cum? - Este cu neputin ca Dumnezeu s mint ; Dumnezeu a fgduit viaa venic tuturor celor care prsesc pe prini, pe rude, pe prieteni, casa i bogia. Tu ai prsit toate i le-ai dispreuit. Ce te mpiedic, deci, s ai ncredere n fgduina lui Dumnezeu? ncercarea ce a venit peste tine? Dar ce legtur are ea cu fgduina? Dumnezeu nu ne-a fgduit viaa venic pe pmnt. Chiar dac ar fi s se mplineasc aici pe pmnt fgduina, nici atunci n-ar fi trebuit s te ntristezi. Brbatul cucernic i credincios trebuie s fie att de sigur de fgduinele lui Dumnezeu, nct, chiar dac ntmplrile din via par mpotriva fgduinelor, el s nu se tulbure, nici s dezndjduiasc n privina nfptuirii lor. S-i dau un exemplu. Ce fgduin a primit credinciosul Avraam, i ce-a fost silit s fac? A primit fgduina c va umple pmntul cu urmaii fiului su Isaac. Dar a primit i o porunc: a fost silit s-l jertfeasc pe Isaac, pe acela din care trebuia s se umple tot pmntul. Ce-a fcut Avraam? L-a tulburat, oare, pe dreptul Avraam porunca lui Dumnezeu? Deloc! Dimpotriv, cu toate c era atta nepotriveal i lupt ntre porunc i fgduin, nu s-a tulburat, nu l-au cuprins ameeli i nici na spus: Una mi-a fgduit Dumnezeu, i alta m silete s fac; mi-a fgduit mulime de urmai din acest copil, iar acum mi poruncete s-l jertfesc, s-l omor. Cum se va mplini fgduina o dat ce tai rdcina? M-a nelat i i-a btut joc de mine?. Avraam ns n-a spus aceste cuvinte i nici nu le-a gndit. i a avut dreptate! Cnd Dumnezeu 74

fgduiete ceva, nu trebuie s ne tulburm, nici s ne ndoim de mplinirea fgduinei, chiar dac nenumrate fapte par a tia din rdcini fgduina, n aceasta st mai cu seam puterea lui Dumnezeu, c El gsete ieire acolo unde noi nu gsim ieire. i Fericitul Avraam gndea aa. Din pricina aceasta Pavel i admira credina, spunnd despre el: Prin credin a adus Avraam jertf pe Isaac cnd a fost ncercat , i a jertfit pe unicul nscut, pe cel pentru care primise fgduina. Cuvintele lui Pavel arat i pun n lumin tocmai ce spuneam. Nu numai Avraam, dar i Iosif, str-strnepotul lui, a rmas neclintit, cu toate c vedea primejduit fgduina dat lui de Dumnezeu att prin trecerea ndelungat a vremii, ct i prin multe ntmplri potrivnice. Nu se uita la acestea, ci numai la Dumnezeu, Care-i fcuse fgduina. Dac mprejurrile l-ar fi dobort i ar fi czut n gnduri omeneti, i-ar fi pierdut orice ndejde c se va mai mplini fgduina. Visul avut i spusese mai dinainte c fraii i prinii lui i se vor nchina ; faptele ns nu numai c nu artau o astfel de cinstire, ci contrariul, n primul rnd, cei care aveau s i se nchine l arunc ntr-o groap , l vnd unor barbari i astfel fac s fie trimis ntr-o ar strin i ndeprtat . Astfel faptele preau a fi cu totul mpotriva fgduinelor din vis; de asta i bteau joc de el ticloii lui frai i ziceau: Iat, vistorul acela vine; venii dar acum s-l omoram i s-l aruncm ntr-o groap i vom zice: O fiar slbatic l-a mncat. i vom vedea ce se va alege de visurile lui . Mai trziu, cumprtorii nu l-au vndut unui om liber, ci unui rob mprtesc , nenorocirile lui Iosif nu s-au oprit aici. Hulit de stpna lui, a fost nchis i a stat n temni muli ani; ali ntemniai erau slobozii din nchisoare, dar el rmnea mai departe n temni. Dei erau att de multe necazurile care puteau s-i tulbure sufletul, totui n toate aceste necazuri a rmas neschimbat, nu s-a ndoit o clip c Dumnezeu nu-i va ine fgduina. Cam aa sunt i necazurile ce-au venit peste noi, dar, mai bine spus, cu mai puin lumini dect ale lui losif. Pe de o parte, Dumnezeu ne-a fgduit mpria cerurilor, viaa venic, nestricciunea i nenumrate bunti; pe de alt parte, faptele i ntmplrile sunt mult deprtate de aceste fgduine; n via ntlnim moarte, stricciune, pedeaps, chin i felurite i dese necazuri. - Pentru care pricin face Dumnezeu aceasta, pentru ce ngduie s se svreasc n via tocmai ceea ce-i contrar fgduinei Lui? Pentru a svri dou lucruri foarte mari. Unul, pentru a ne da nou o dovad nendoielnic a puterii Lui, anume c poate duce la capt mplinirea fgduinelor, chiar atunci cnd faptele par a fi cu totul potrivnice; al doilea, pentru a ne nva s credem n El n orice mprejurare, chiar cnd ntmplrile par potrivnice spuselor Sale. Aa este tria ndejdii; nu ruineaz pe cel care ndjduiete din toat inima. Dac oamenii crora li se fgduiesc bunuri pmnteti ndjduiesc cu atta trie n mplinirea fgduinelor, cu att mai mult noi trebuie s avem tot att de mare ndejde n mplinirea fgduinelor, cu ct nu ateptm mplinirea lor n viaa aceasta, ci n veacul cellalt. Domnul ne-a spus mai dinainte c n lumea aceasta nu vom avea dect necaz i strmtorare . - Pentru ce dar te tulburi, drag prietene? Pentru ce pui la ndoial fgduina lui Dumnezeu? A spune, pe de o parte, c ai dispreuit lumea pentru Hristos, iar, pe de alt parte, c eti prsit de El nseamn c nu crezi n Hristos, c pui la ndoial spusele Lui, c socoteti nelciune fgduina Lui. A gndi astfel nseamn a fi cu adevrat stpnit de demon i a atrage asupr-i focul gheenei. Mi-ai putea obiecta c sunt unii oameni care se bucur de o desvrit tihn, dei nu se ocup cu altceva dect cu treburi lumeti, fr s le pese de Dumnezeu. Hristos a rspuns mai dinainte obieciei tale: Amin, amin, spun vou, c voi vei plnge i v 75

vei tngui, iar lumea se va bucura . Odinioar, babilonienii, care nu cunoteau pe Dumnezeu, erau bogai, puternici i cinstii de toat lumea, iar iudeii erau prizonieri, robi i se zbteau n cele mai cumplite nenorociri. Lazr apoi , vrednic de ceruri i de mpria de dincolo, era plin de bube, era lins de cini i se lupta necontenit cu foamea; bogatul ns era slvit, nconjurat de mult lume, ducea un trai tihnit i se desfta cu de toate; totui bogatul, cnd a ajuns n iad, n-a avut nici un folos de pe urma tihnei, i nici Lazr n-a fost mpiedicat, din pricina foamei i a bubelor, s duc pe pmnt o via dup placul lui Dumnezeu, ci luptnd, ca un atlet vrednic, cu lipsa i cu aria, a nvins i a fost ncununat. Pentru aceea i spune neleptul: Fiule, cnd te apropii ca s slujeti Domnului, pregtete-i sufletul spre ispit, ndrepteaz-i inima ta, rabd i nu te grbi n timpul ncercrii . Iar puin mai jos spune: n foc se lmurete aurul, iar oamenii sunt ncercai n cuptorul smereniei , n alt parte a Scripturii se spune: Fiule, nu defima nvturile Domnului i nici nu te descuraja cnd eti mustrat de El . Cel care bag aurul n cuptor tie pn la ce temperatur trebuie s nclzeasc aurul i tie, de asemenea, cnd trebuie s-l scoat din foc. Din pricina aceasta, neleptul amintit mai sus spune: Nu te grbi n timpul ncercrii, iar Solomon d aceeai nvtur prin cuvintele: Nu te descuraja cnd eti mustrat de Domnul. Mare lucru este necazul. Este mare lucru pentru c-l face pe brbat s ajung ncercat i s nvee virtutea rbdrii. Dar mi s-ar putea spune: - Dar dac din pricina unei ncercri prea mari omul slbete i este dobort? - Credincios este Dumnezeu, Care nu v va lsa s fii ispitii peste puterile voastre, ci o dat cu ispita va aduce i scparea din ea, ca s-o putei rbda . Dac mustrarea este o urmare a dragostei, iar prsirea, urmarea urii, atunci nu este cu putin ca n acelai timp s i iubeti i s i urti pe cineva; nu este cu putin ca n acelai timp s mustri pe cineva i s-l i prseti. Dar m vei ntreba: - Cum se face ns c au czut muli oameni? - Aceasta nseamn c ei s-au deprtat de Dumnezeu, nu nseamn c Dumnezeu i-a prsit. Iat, vor pieri cei care se deprteaz de Tine . Se ndeprteaz de Dumnezeu, pentru c nu sufer s fie mustrai de Dumnezeu, ci se mnie i se necjesc cnd Dumnezeu i mustr. Dup cum copiii lenei n-au nimic de ctigat dac, trimii de prinii lor la coal, fug de acas, pentru a scpa de chinul leciilor i de micile bti ale nvtorilor, ba, dimpotriv, i atrag asupra lor necazuri i mai mari, cci sunt silii s sufere de foame, s triasc asemeni unora fr cpti, s se mbolnveasc, s fie dispreuii de lume i s ajung robi altora, tot astfel i oamenii care nu primesc cu bucurie mustrarea lui Dumnezeu, ci se supr cnd El i mustr, pe lng faptul c nau nici un folos de pe urma suprrii lor, se mai i nconjoar de cele mai groaznice nenorociri. Din aceast cauz ni s-a poruncit s rbdm i s ne ntrim inima noastr . Dar ai putea, drag prietene, s-mi spui c tu suferi chinuri cu mult mai cumplite. Da, o tiu! Dar nici profesorii de gimnastic nu pun pe toi copiii s fac aceleai exerciii! Pe cei mai slabi i pun s se lupte cu cei slabi, iar pe cei puternici, cu adversari deopotriv cu ei; dac ar avea adversari inferiori puterii lor, nu s-ar antrena deloc, chiar dac ar lupta cu ei zile ntregi. - Dar pentru ce Dumnezeu n-a fcut s aib de luptat cu aceleai necazuri toi cei care au ales acelai fel de vieuire? - Pentru c Dumnezeu nu are numai o singur cale pentru exercitarea virtuii i pentru c nu toi au nevoie de aceleai exerciii, dei au ales cu toii acelai fel de vieuire. Sunt bolnavi care sufer de aceleai boli, i totui nu li se potrivesc tuturor aceleai medicamente; unii au nevoie de unele, alii de altele. Pentru aceasta i Dumnezeu ncearc i mustr n felurite chipuri pe oameni: pe unii i ncearc cu boal ndelungat, pe alii, cu srcie lucie; pe unul, s fie silit i nedreptit de ali oameni, pe altul, s vad morile nencetate i repetate ale copiilor i ale celor apropiai 76

lui; pe unul, s fie aruncat de colo-colo de toi i s nu i se dea nici o importan, pe altul, s fie hulit pentru fapte de care nu are tiin i s fie mpovrat cu o faim rea; i astfel, Dumnezeu ncearc pe fiecare n alt chip, cci este cu neputin s enumr acum cu de-amnuntul toate chipurile n care Dumnezeu ncearc i mustr pe oameni, ncercrile enumerate mai sus, n comparaie cu nenorocirea care a venit peste tine, par uoare, o nimica toat; cu toate acestea, dac ai face experiena lor, ai vedea c necazurile ce le suferi sunt cu mult mai uor de ndurat dect acelea. Dar, n afar de asta, s nu ne revoltm dac alii sunt mustrai mai puin dect noi. Cu ct sunt mai mari i mai puternice chinurile i ncercrile, cu att sunt mai mari i rspltile; ele sunt un sprijin puternic spre a nu cdea n cile pierzrii cu voia sau fr voia noastr: micoreaz mndria, ndeprteaz trndvia, ne fac mai nelepi, ne fac mai credincioi, n general vorbind, dac ai putea s socoteti toate foloasele ce le avem de pe urma ncercrilor, ai vedea c sunt rnulte. De altfel, nimeni din cei cu trecere naintea lui Dumnezeu nu sunt scutii de neajunsuri, chiar dac ni se par lipsii de necazuri. 7. Cum este cu putin dar ca noi s nu avem nevoie de ajutorul ncercrilor, cnd a suferit foarte multe ncercri Fericitul Pavel, i n-a fost nimeni att de mare ca el, nici egal cu el? Dac unii nu s-au nelepit prin aceste necazuri, aceasta nu se datoreaz lui Dumnezeu, Care i-a mustrat, ci nepsrii lor. Dac nu li s-ar fi dat leacul, ar fi prut c au pierit din pricin c au fost lsai n prsire; aa ns, nu pot nvinui deloc pe doctor, ci pe bolnavi i nepsarea lor. Nu trebuie s ne tulburm, nici s ne lsm abtui dac unii, nainte de a fi ncercai, au mers pe o cale dreapt, dar au czut cnd au venit peste ei ncercrile, iar alii, dei au trit numai n ruti, n-au fost ncercai cu nici un necaz i, n sfrit, alii, de cnd s-au nscut i pn i-au dat sufletul, au trit mcinai de nenumrate nenorociri. Ar trebui s ne ntristm i s ne tulburm dac n-am cunoate toat rnduiala purtrii de grij a lui Dumnezeu, atunci cnd am fi n stare i am avea ndatorirea s-o cunoatem. Dar pentru ce s ne chinuim n zadar cercetnd cele ce nu pot fi cercetate i cutnd cele ce nu pot fi gsite, cnd nsui Pavel, care a luat parte la attea taine, care s-a urcat pn la al treilea cer , nsui Pavel a ameit n faa adncului purtrii de grij a lui Dumnezeu; i uitndu-se, puin numai, n adncul bogiei, nelepciunii i cunotinei lui Dumnezeu , s-a spimntat i s-a dat ndat napoi. Nu ne mpotrivim deloc cnd un doctor ne prescrie de multe ori reete ce par potrivnice nsntoirii noastre, cnd ne poruncete, de pild, s ne bgm picioarele sau minile degerate n izvoare reci ca gheaa, sau cnd ne spune s facem alte lucruri tot att de ciudate; ba, dimpotriv, pentru c suntem convini mai dinainte c doctorul prescrie aceste reete ntemeiat pe tiina sa medical, l ascultm cu drag inim, dei de multe ori se nal. Iscodim ns faptele lui Dumnezeu, cu toate c El ne este superior nou, cu toate c este nsi nelepciunea, cu toate c nu Se nal niciodat n hotrrile Sale! l credem fr s spunem vreun cuvnt pe doctor, pe care ar trebui s-l ntrebm de ce face aa, i nu altfel, iar pe Cel pe Care ar trebui s-L credem cu adevrat, pe Dumnezeu, pe El l ntrebm pentru ce i cu ce scop svrete faptele Sale i ne suprm dac nu putem cunoate cauzele lor! Poi spune c o astfel de purtare pornete dintr-un suflet credincios? Nu! Ci m rog, fierbinte m rog, s nu cdem ntr-o nebunie att de grozav! n faa tuturor ntmplrilor ce vin peste noi, naintea crora suntem nedumerii, s spunem i noi cuvintele Scripturii: Judecile Tale sunt foarte adnci! . Tot nelepciunea lui Dumnezeu este i aceasta, ca noi s nu cunoatem bine cauza tuturor celor ce ni se ntmpl. Rsplata noastr n-ar fi mare i nici n-ar fi o dovad de credin dac am asculta de Dumnezeu pentru c am ti cauzele tuturor celor ce ni se ntmpl; dar foarte mare folos sufletesc avem cnd, fr s cunoatem vreuna din pricinile necazurilor ce vin peste noi, ne dm totui silina s 77

ne supunem tuturor poruncilor Lui, s-L ascultm cu adevrat i s credem n El din toat inima. De un singur lucru trebuie s fim convini, anume c toate pe care Dumnezeu le aduce peste noi sunt spre folosul nostru. S nu cutm s aflm cauza lor i nici s nu ne suprm sau s ne ntristm dac n-o cunoatem. Nu ne este nici cu putin, nici folositor s-o tim, pe de o parte, pentru c suntem muritori, iar pe de alt parte, pentru c am cdea ndat n nebuneasc mndrie. Pe copiii notri noi i punem s fac multe treburi ce li se par vtmtoare i ntru nimic folositoare; copiii nu cer s le afle pricina i nici noi nu-i punem la lucru dup ce mai nti i-am convins c treburile pe care le fac sunt spre folosul lor; dimpotriv, i nvm s asculte de poruncile prinilor lor i s nu caute s afle mai mult. Dac noi, pe cnd suntem copii, ne purtm astfel fa de prinii notri, care au aceeai fire ca i noi, i nu ne rzvrtim, ne vom supra oare pe Dumnezeu, de Care ne deosebim att de mult ct se deosebete Dumnezeu de oameni, pentru c nu cunoatem toate pricinile celor ce ni se ntmpl? Ce poate egala aceast necredin? Fericitul Pavel, suprat pe astfel de oameni, spunea: Dar, omule, tu cine eti ca s rspunzi mpotriva lui Dumnezeu? Au doar va zice fptura Celui ce a fcut-o: Pentru ce m-ai fcut aa? . Eu am dat pilda cu copiii; Pavel ns a dat o pild mai potrivit, aceea a olarului i a lutului pe care l plsmuiete . Dup cum lutul ia forma pe care minile olarului i-o dau, tot astfel i omul trebuie s urmeze drumul pe care i-l arat Dumnezeu i pe care i-l pune n fa; trebuie s primeasc totul cu mulumire, fr s rosteasc vreun cuvnt de mpotrivire i fr s iscodeasc pentru a cunoate cauzele. Nu suntem singurii care nu cunoatem pricinile celor ce se ntmpl; nu le cunoteau nici acei brbai vestii i minunai care au trit naintea noastr. Iat ce spune Iov: Pentru ce necredincioii triesc i mbtrnesc n bogie? , i celelalte. Iar Fericitul David spunea: Aproape c s-au cltinat paii mei, c am rvnit spre cei fr de lege, vznd pacea pctoilor; c nu este nenorocire n moartea lor i nici nu sunt ndelungate biciuirile lor; c nu sunt n ostenelile oamenilor i nu vor fi biciuii mpreun cu oamenii . Mai trziu Ieremia spunea: Drept eti Doamne, dar cuvinte de dreptate i voi spune: Pentru ce nflorete calea necredincioilor? . i acetia erau nedumerii, i ei cutau cauzele aparentelor nedrepti; nu le cutau ns mnai de aceleai motive precum cei necredincioi; nu nvinuiau pe Dumnezeu i nici nu spuneau c Dumnezeu este nedrept din pricina nenelegerii faptelor Lui. Unul dintre ei spunea: Dreptatea Ta este nalt ca munii lui Dumnezeu, iar judecile Tale, foarte adnci . Altul, care a suferit n via attea necazuri, n-a rostit nici un cuvnt nenelept mpotriva lui Dumnezeu , n aceeai carte, dup ce a vorbit despre creaia lumii, Iov, voind s arate c este cu neputin de neles nelepciunea i rnduiala lui Dumnezeu, spunea: Iat acestea sunt pri ale cii lui Dumnezeu i din ele puin putem cunoate despre El . Ieremia, la rndul su, prevznd acuzaiile ce I s-ar aduce lui Dumnezeu i pentru ca nimeni s nu cad vreodat n aceast bnuial, n textul citat mai sus, pune naintea ntrebrii propria sa judecat, spunnd: Drept eti, Doamne, adic: tiu, Doamne, c Tu pe toate le faci cu dreptate, dei nu tiu chipul n care acestea se svresc. - Ce vrei s spui? Nici aceti drepi nu tiau mai mult dect noi? - Da! i nici n-au primit rspuns la ntrebrile lor. Acest lucru l arat Fericitul David prin cuvintele: Socoteam c voi cunoate; dar am vzut c acest lucru este osteneal zadarnic naintea mea . Aceti fericii n-au cptat rspuns, spre a-i nva pe urmaii lor ca nici ei s nu mai ntrebe. Drepii aceia un singur lucru cutau s afle: Pentru ce necredincioii triesc n belug i n bogie? Dar nici la aceast ntrebare n-au primit rspuns. Noi ns, cei de acum, vrem s tim i s aflm cu mult mai multe dect ei. ntrebrile puse de noi acum sunt cu mult 78

mai multe dect cele puse de ei. S lsm cunoaterea clar a acestor nedumeriri pe seama Celui care tie toate nainte de naterea lor. 8. Dar dac totui trebuie, pe temeiul faptelor cunoscute de noi, s dau o dezlegare i o mngiere celor care-i pun astfel de probleme, voi spune celor mult preocupai cu astfel de gnduri c, o dat ce ne-a fost descoperit mpria cerurilor i o dat ce ne-a fost artat rsplata viitoare, nu mai merit s ne mai punem ntrebarea de ce drepii sufer necazuri i ncercri, iar cei ri triesc n huzur i tihn. Pentru ce s ne tulburm de nenorocirile sau de fericirile petrecute pe pmnt, o dat ce pe fiecare om l ateapt dincolo ceea ce merit? Dumnezeu i antreneaz ca pe nite atlei destoinici, prin aceste ncercri i necazuri, pe cei care ascult de poruncile Lui; pe cei mai slabi i mai zbavnici ntru mplinirea poruncilor, care nu pot s suporte ncercri mai grele, nu-i supune la ncercri, ci i ndeamn mai nti spre fapte bune. Dac uneori se ntmpl contrariul i muli drepi duc o via tihnit i ncrcat de cinste, iar muli ri se zbat n cele mai grele nenorociri, dispreuii de lume, atunci cade de la sine prin aceast constatare obiecia ce s-a adus mai sus, c numai drepii sufer necazuri i numai nedrepii duc o viaa desftat. Dar dac trebuie s dau rspuns i acestei nedumeriri, voi spune urmtoarele: Dumnezeu nu obinuiete s rnduiasc viaa noastr ntr-un singur chip; avnd la ndemna Sa attea mijloace, ne deschide multe ci spre mntuire. Muli oameni nu sunt pe deplin convini de rspltirile viitoare i nici nu cred n nviere; de aceea Dumnezeu le arat n mic, aici pe pmnt, o imagine a judecii viitoare, atunci cnd pedepsete pe cei ri i rspltete pe cei buni. Pedepsirea i rspltirea deplin au loc la judecata viitoare. n parte ns, Dumnezeu pedepsete i rspltete i aici pe pmnt, pentru ca s se fac mai buni, datorit faptelor ce se petrec sub ochii lor, cei care-i pierd ndejdea unei rspli sau a unei pedepse, gndindu-se ct de ndeprtat e timpul nfricoatei judeci. Dac n viaa aceasta nici un ru n-ar fi pedepsit, dac nici un om virtuos n-ar fi rspltit, muli din cei care pun la ndoial nvtura despre nviere ar ocoli virtutea ca pe una ce atrage dup sine numai nenorociri, i ar urma viciul ca pe unul ce aduce cu el numai mulumire, bine i bunstare, n afar de aceasta, dac toi oamenii ar primi aici pe pmnt pedeapsa sau rsplata pe care o merit, s-ar socoti de prisos i chiar mincinoas nvtura noastr cretin despre judecata viitoare. Prin urmare, ca s nu fie pus la ndoial nvtura despre judecata viitoare i pentru ca mulimea s nu ajung mai nepstoare fa de aceast nvtur, dispretuind-o, Dumnezeu pedepsete chiar aici pe pmnt pe muli pctoi i rspltete pe unii drepi. Prin faptul c nu rspltete pe toi drepii aici, Dumnezeu face s fie crezut nvtura despre judecata viitoare, iar prin faptul c pedepsete nainte de judecata obteasc numai pe unii pctoi, i trezete pe pctoii care dorm somn adnc. Prin pedepsirea celor ri, muli i vin n fire de fric s nu fie pedepsii i ei; iar prin nerspltirea pe pmnt, dup merit, a tuturor celor virtuoi, drepii sunt silii s neleag c rsplata lor ntreaga le este rezervat ntr-un alt timp. Dumnezeu, Care este drept, n-ar fi lsat ca atia pctoi s rmn nepedepsii i atia drepi s fie supui la nenumrate necazuri, dac n-ar fi pregtit i pentru unii i pentru alii o alt stare n veacul ce va s fie. Din aceast pricin nici nu pedepsete, nici nu rspltete aici pe toi, ci numai pe unii, cum a fcut de pild cu regele perilor sau cu Iezechia, regele iudeilor. Dei muli au fost la fel de necredincioi ca i asirianul, i muli, tot att de virtuoi ca i Iezechia, totui nu le-a rspltit tuturor cu aceeai msur. Pricina, dup cum am spus, este aceea c n-a venit nc timpul judecii. Cuvintele acestea nu-s ale mele! Ascult cuvintele Celui care are s ne judece atunci? Ce spune Hristos celor care au venit la El ca s-I aduc vestea c au murit cei ngropai 79

de turn i s-I spun de nebunia artat de Pilat fa de cei mori, amestecnd sngele lor cu sngele jertfelor? Vi se pare oare c galileenii acetia au fost mai pctoi dect toi galileenii pentru c au ptimit acestea? V spun c nu; dar dac nu v vei poci, toi vei pieri aa. Sau acei optsprezece, peste care a czut turnul de la Siloam ce i-a omort, vi se pare c acetia au fost mai pctoi dect toi locuitorii Ierusalimului? V spun c nu; dar dac nu v vei poci, toi vei pieri aa . Aceasta este cauza pentru care se amn pedeapsa. Din pricina aceasta Dumnezeu, de obicei, nu pedepsete pe toi cei ce merit aceeai pedeaps, pentru ca aceia care rmn nepedepsii s-i mbunteasc viaa vznd nenorocirile suferite de ceilali. Pentru mine aceasta este dezlegarea acestor nedumeriri. Tu ns faci i dezlegarea nedumeririlor, despre care vorbeam mai sus, cu mult mai greu de dezlegat dect acestea. Totui, o dat ce am lmurit, dup puterile mele, pe cele din urm, socot c prin dezlegarea acestora a fost dat i dezlegarea celorlalte. Care este deci nedumerirea ce o ai? C muli oameni au avut de luptat cu multe nenorociri din copilrie pn la sfritul vieii lor. Despre aceti oameni a avea de spus ceea ce am spus i despre cei care cad n felurite nenorociri n cursul vieii lor, anume c ei sunt pedepsii, mai nti, din pricina propriilor ruti; n al doilea rnd, pentru ca i ali oameni s se foloseasc de pe urma nenorocirilor ce s-au abtut peste ei. Dac nu sunt pedepsii toi pctoii, apoi aceasta se datoreaz faptului c nc n-a venit vremea judecii. Dar mi s-ar putea spune: - Pentru ce unii sunt pedepsii nainte de a ajunge la vrsta la care pot deosebi binele de ru, ca i cum ar fi svrit mari pcate? - Sunt pedepsii nu pentru un motiv anume, ci pentru multe i felurite motive. Sunt pedepsii fie din pricina desfrnrii prinilor, fie din pricina nepsrii celor nsrcinai cu creterea lor, fie din pricina asprimii climei, fie din alte pricini asemntoare. n afar de aceste motive, Dumnezeu tie c muli din ei vor ajunge nite ri; de aceea Dumnezeu, prin pedepsele trimise peste ei, i mpiedic, ca i cum i-ar lega cu nite lanuri, s svreasc rul. Nu vezi c muli ceretori, dei se gsesc n mare lips, svresc nenumrate rele nu mpini de lips, nici de folos, ci numai de propria lor rutate? Am auzit odat pe unii spunnd c nite ceretori i-au btut joc de o femeie cinstit i serioas prinznd-o ntr-un loc pustiu. Ce nevoie, ce lips i-a ndemnat s fac acest lucru? Cte grozvii n-ar face unii ca acetia dac n-ar fi stpnii de lanul nenorocirii lor! S-ar mai putea oare tri din pricina nebuniei i furiei criminalilor dac n-ar fi silii s triasc n nchisori? Ar svri grozvii tot att de mari ca i cei stpnii de demoni. i nu m gndesc la faptele svrite de ndrcii n timpul cnd sunt stpnii de demon, ci la faptele svrite de ei dup ce furia drceasc nceteaz. i n acele clipe mnnc cu mare lcomie, fur, se mbat i fac i alte fapte cu mult mai ruinoase dect acestea. Dup cum un judector las pe muli rufctori s stea mult vreme n nchisoare, ba uneori si sfreasc acolo viaa, totui, cnd vrea s bage frica n oasele unora dintre supuii si, ia pe unul sau doi dintre criminali, i urc pe un eafod i poruncete s fie omori n faa mulimii adunate, i astfel nu mai are nevoie s-i omoare pe toi ca s-i nfricoeze pe rii care triesc n libertate, tot astfel i Dumnezeu, cnd vrea s ne dea o pild, n-are nevoie s pedepseasc pe toi pctoii, ci ia numai pe unii dintre ei, pe care-i tie c n-au s se mai ndrepte, i-i arat asupra lor puterea i mnia Lui, iar prin aceasta pe muli ne pune pe calea cea bun: pe cei ri i ndeamn s-i schimbe, dac vor, rutatea lor, pe cei buni i face s-i cerceteze cu mai mult grij viaa i faptele i, dup cum spuneam mai sus, le arat tuturor ndelunga Lui rbdare i-i ncredineaz de adevrul nvturii nvierii morilor. A putea fi ntrebat: 80

- Dar ce legtur au cele spuse cu faptul c unii au trit n suferin de cum s-au nscut i au murit nainte de a putea s-i dea seama ce este binele i rul? - Spune-rni, te rog, ce grozvie sufer o dat ce nu-i dau seama de suferinele lor i nici n-au nvat ce este bucuria i durerea? Dar problema suferinei lor n-o dezleg numai prin rspunsul acesta, ci i prin altul: din pricina unor astfel de nenorociri abtute asupra unor copii netiutori, muli prini, frai i rude au prsit cile pierzrii pe care umblau. Nu este un lucru mic dac cel ce sufer nu-i vtmat cu nimic, iar altul are foarte mari foloase de pe urma suferinei celui dinti. Dar poate c mai este i o alt pricin pe care eu nu pot s-o descopr, i pe care o cunoate numai Creatorul nostru. 9. Mai rmne s dau rspuns la nc o ntrebare: - Pentru ce unii, care au mers pe calea cea dreapt nainte de a veni peste ei ncercrile, au czut dup ce au fost ncercai? - Dar care om cunoate bine pe cei care merg cu adevrat pe calea cea dreapt, n afar de Cel care a plsmuit una cte una inimile noastre, de Cel care cunoate toate faptele noastre ? De multe ori muli din cei ce par buni sunt mai ri dect toi oamenii. Adevrul spuselor mele a fost dovedit i n viaa aceasta, totui numai n puine cazuri, cnd ntmplarea sau nevoia a scos adevrul la lumin. Dar atunci cnd va sta pe scaunul de judecat ca s ne judece Cel care cearc inimile i rrunchii , (cuvntul lui Dumnezeu) cel viu, cel lucrtor i mai ascuit dect orice sabie cu dou tiuri, cel care ptrunde pn la despritura dintre suflet i trup , dintre ncheieturi i mduv, judector al simirilor i al gndurilor , da, atunci nu vei vedea numai cteva exemple din nenumratele cazuri, ci vei vedea descoperii pe toi cei care treceau ca oameni virtuoi, dar erau ri n sinea lor, atunci pielea oii nu-l va mai putea ascunde pe lup , nici vruiala mormntului, necuria dinluntru , naintea Judectorului de atunci nu este fptur ascuns, ci toate sunt goale i descoperite . Acest lucru l-a artat Pavel corintenilor prin cuvintele: Aa ca s nu judecai ceva nainte de vreme, pn ce nu va veni Domnul, Care va i lumina cele ascunse ale ntunericului i va face cunoscute gndurile inimilor . S lsm ns la o parte pe farnici! S ne ocupm de oamenii virtuoi. De unde putem ti c nau clcat n picioare cea mai mare virtute, smerenia, dei au svrit celelalte virtui? Pe acetia Dumnezeu i prsete ca s cunoasc prin propria lor experien c n-au svrit acele fapte de virtute prin puterea lor, ci prin harul lui Dumnezeu. Iar dac ai spune c ar fi mai bine s se mndreasc, dar numai s svreasc fapte bune, dect s pctuiasc spre a fi smerii, i voi spune c nu cunoti nici paguba mndriei i nu cunoti nici folosul smereniei. tii destul de bine c un om care svrete fapte de virtute i se mndrete cu faptele lui (dac se mai poate numi o astfel de fapt, fapt virtuoas) va cdea ndat n cea mai cumplit pierzanie. Omul cruia i s-a ngduit s alunece n pcat i a nvat prin cdere s se smereasc, se va ridica i, dac nu vrea (s mai pctuiasc), i va rectiga iute starea lui de virtute de mai nainte; i dimpotriv, omul care svrete cu mndrie binele i nu cade n nici un pcat, nu-i va da seama niciodat de pcatul lui, ci, prin mndria sa, i nrutete i mai mult starea sa i, fr s bage de seam, pleac pe lumea cealalt lipsit de fapte bune. Aa a pit fariseul: s-a urcat la templu cu prerea c are bogie de fapte bune; s-a pogort ns mai srac chiar dect vameul . Mai exist nc i o alt pornire sufleteasc ce are mult putere s risipeasc faptele bune adunate cu mult sudoare i oboseal, i anume vntul slavei dearte, a umblatului dup laudele lumii, ntocmai ca un vnt, slava deart, npustindu-se asupra omului, i spulber toate vistieriile virtuii. Iat dar, i-am spus i a doua pricin pentru care sunt ncercai; pentru ce vin necazuri peste cei care merg pe calea cea dreapt, dup cum spui tu. Muli oameni, care par c au suferit pentru 81

virtute multe oboseli, i care ntr-adevr doar par c au suferit, pentru c au svrit toate faptele lor de virtute de dragul laudelor de Ia oameni, i nu de dragul lui Dumnezeu, au fost lsai s cad n ncercri i necazuri pentru ca, lipsii de slava oamenilor, de dragul creia au pierdut toate faptele lor bune, i ncredinai c lauda oamenilor nu este ntru nimic mai trainic dect floarea ierbii, pe viitor s urmreasc numai lauda lui Dumnezeu i pentru El s svreasc toate faptele lor bune. Dar, dup cum am spus, n afar de aceste cauze, pentru care sunt ncercai i ispitii cei virtuoi, mai sunt nc multe altele necunoscute nou, dar cunoscute numai de Dumnezeu Care ne-a fcut. Prin urmare, nu trebuie s ne ntristm de cele ce ni se ntmpl, ci s-I mulumim lui Dumnezeu. Fcnd aa, vom fi nite slujitori credincioi ai lui Dumnezeu. Cnd te miri c acest demon spurcat nu s-a npustit asupra ta mai nainte, cnd erai n lume, cnd triai n desftri i erai nconjurat de tot luxul lumii, ci acum, cnd ai aruncat toate i te-ai afierosit cu totul lui Dumnezeu, deci, cnd te miri de aceasta, faci acelai lucru ca i cum te-ai mira c la un spectacol de lupte greco-romane, atletul nu ia la btaie pe spectatori, ci, lsndu-i pe ei, se ndreapt s-l loveasc cu pumnii numai pe cel nscris n concurs, pe cel antrenat, cobort n aren; numai pe acesta l lovete peste cap i-i rnete faa. Nu trebuie nici s te miri, nici s te ntristezi dac diavolul ne muncete, ne supr i ne mpovreaz pe noi, care de bunvoie am ales aceast lupt. Aa e legea luptei. Atunci este ngrozitor, ns numai dac ne trntete, dac ne doboar i dac ne rpete cununa. Atta vreme ct nu poate s fac aceasta, nu numai c nu ne-a vtmat cu nimic, ci, dimpotriv, lupta ncletat cu el ne este de un nepreuit folos deoarece ne urc i mai mult spre desvrire. Cel mai viteaz soldat dintr-o armat este acela care poate s arate mai multe rni i care a luptat corp la corp cu cei mai viteji dumani. Dintre atlei, pe aceia i admirm mai mult care se iau la lupt cu rivali mai greu de nvins. Vntorul cel mai vestit este acela care a vnat fiarele cele mai greu de vnat. Este neruinat i nenfricoat demonul care s-a npustit asupra ta? Tocmai de aceea nu ncetez s m minunez i s te admir, c n-ai czut, nici nu te-ai dat btut, dei i s-a rnduit un astfel de rival, ba, dimpotriv, ai rmas neclintit, fr s fii cumva istovit. 10. Nu-i spun aceste lucruri ca s te linguesc; ntr-adevr, ai tras foarte mari foloase de pe urma acestui necaz venit peste tine; de aceea, ascult cu ndrznire cele ce-i voi spune. Nici n-a putea s-i dovedesc n alt chip. Cunoti i-i aminteti cum triai mai nainte, nainte de ncercarea aceasta. Cerceteaz bine felul tu de vieuire din vremea aceea i compar-l cu acesta, pe care-l duci dup ce-a venit ncercarea peste tine, i vei vedea folosul pe care l ai de pe urma acestei ncletri cu demonul. Acum postul tu e mai aspru, privegherile tale mai ndelungi, dragostea ta de citit mai mare i rugciunea mai struitoare; seriozitatea i smerenia ta, cu totul deosebite. Mai nainte nu-i plcea deloc s citeti, iar toat grija ta i toat munca ta i-o cheltuiai cultivnd legumele n grdin. Pe vremea aceea auzeam pe muli cum rdeau de nebuneasca ta mndrie, i cum o atribuiau prerii ce o aveai despre tine: c te cobori dintr-o familie strlucit, c ai un tat ncrcat de slav i c ai fost crescut n mijlocul unei mari bogii. De altfel, tu nsui tii bine ct pregetai cnd era vorba s iei parte la privegheri, n timp ce toi ceilali frai se sculau ndat ce auzeau toaca slujbei de miezul nopii, tu adeseori rmneai n pat, cuprins de somn adnc, i te suprai pe cei care veneau s te detepte. Acum ns toate acestea au disprut, i s-a fcut o schimbare n mai bine de cnd ai nceput aceast lupt i acest rzboi. Iar dac m-ai ntreba pentru care pricin Dumnezeu n-a ngduit demonului acestuia s se lupte cu tine pe vremea cnd triai n chefuri i 82

desftri, pe vremea cnd te ncnta lumea, i voi rspunde c i n aceasta trebuie s vezi tot purtarea de grij a lui Dumnezeu. Dumnezeu tia c, dac ar fi lsat pe demon s te atace pe vremea cnd erai n lume, te-ar fi pierdut cu uurin, pentru c te-ar fi gsit cu totul nepregtit de lupt. Din aceast pricin, nici nu te-a chemat la lupt ndat ce ai mbriat monahismul, ci te-a lsat s te ntreti i s atepi vreme ndelungat; i te-a pus s duci aceast lupt plin de oboseli i de sudoare atunci cnd ai ajuns destul de puternic. mi vei aminti poate i de oamenii care triesc n lume, i-mi vei vorbi despre sluga ta; socot c la sluga ta te gndeti cnd spui c muli mireni, cuprini de aceeai boal, s-au vindecat repede i desvrit. Dar, scumpe prietene, sluga ta, ca i toi cei ce au zcut de aceeai boal, n-au fost atacai de demon pentru acelai scop pentru care ai fost atacat tu. Dumnezeu a slobozit fiara aceasta mpotriva lui i a celor asemenea lui numai pentru a-i nfricoa i, cu ajutorul fricii, a-i face mai buni. mpotriva ta ns a slobozit-o ca s te lupi cu vitejie cu ea, s o nvingi cu strlucire i s te ncununezi cu cununa rbdrii. Biruina nu const n a scoate pe un atlet din aren i din faa adversarului su atunci cnd spectacolul continu i spectatorii sunt de fa, ci n a-l lsa s lupte mai departe atunci cnd, n timpul luptei, adversarul lui nu poate s-l doboare la pmnt, cu toate c ncearc s-l tulbure i s-i bage n cap fel de fel de gnduri nesocotite. i c lucrurile stau aa cum spun eu se poate vedea din cele ce urmeaz. Oricine cunoate, orict ai vrea s te smereti, ct de mbuntit este vieuirea ta fa de a slugii tale. De aceea i Dumnezeu are mai mult grij de tine dect de el. O dat ce e adevrat c vieuirea ta e superioar vieuirii slugii tale, atunci va fi adevrat i ideea cealalt, c Dumnezeu are mai mult grij de tine dect de el, pentru urmtorul motiv: dac Dumnezeu, din ur fa de tine, ar fi ngduit demonului s te chinuie, n-ar fi prelungit aceast ngduin fa de un om pe care-l iubete mai mult, n timp ce a slobozit degrab din tirania demonului pe sluga ta, cu o vieuire inferioar ie. A putea s-i dovedesc multa purtare de grij a lui Dumnezeu fa de tine nu numai cu cele spuse mai sus, ci chiar cu acelea pe temeiul crora i se pare c ai fost prsit de Dumnezeu, ntemeiat mai cu seam pe acestea, voi ncerca s dovedesc c Dumnezeu are grij de viaa ta. Dac n-ai fi artat att de mult rvn, dac n-ai fi fcut cltorii lungi ca s te ntlneti cu brbai sfini i destoinici s te dezlege de astfel de legtur, poate c cineva din mulime ar rmne nedumerit, deoarece n-ar putea bnui pricina pentru care Dumnezeu te-a lsat atta vreme n aceast stare; dar pentru c te-ai dus i la mormintele mucenicilor, unde s-au vindecat muli bolnavi de suferine care atacau i-i rodeau pe oameni, i ai stat, pentru a scpa de boal, vreme ndelungat lng acei mucenici minunai i vrednici, din preajma crora nimeni niciodat n-a plecat neajutorat, i, ca s spun pe scurt, pentru c n-ai lsat la o parte nici un mjloc care ar fi putut s te izbveasc de aceast boal, i, totui, te-ai ntors la mnstire tot cu vrjmaul alturi de tine, prin aceasta ai adus tuturor, chiar i celor lipsii cu totul de judecat, o dovad puternic i de nezdruncinat a purtrii de grij a lui Dumnezeu fa de tine. Dumnezeu n-ar fi mpiedicat harul Su, druit cu atta mbelugare altora, i nici n-ar fi suferit s fie fcui de ruine robii Si pentru nereuita lor, dac n-ar fi avut n vedere mai mult numele tu cel bun i folosul tu. Prin urmare, ceea ce pare un semn al prsirii lui Dumnezeu, aceea este o dovad a dragostei Lui mari i a purtrii Sale de grij fa de tine.

83

DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII (II)

din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Cele spuse mai sus au fost ndestultoare s-i arate c Dumnezeu i poart de grij i c, prin boala ta, te ncearc nu fiindc te dumnete i te urte, ci fiindc te iubete foarte mult. Dar pentru c spuneai c suferina ta are i o alt nfiare, c diavolul i strecoar n minte gndul de a te omor, aruncndu-te n mare, sau n prpastie, sau de a-i sfri viaa aceasta ntrun alt chip asemntor, vreau s-i vorbesc puin despre astfel de gnduri. Gndul acesta nu vine numai de la diavol; vine i de la tristeea ce te-a cuprins, i mai mult de la ea dect de la diavol, i poate c numai de la ea. Aceasta se vede de acolo c multor oameni, care nu sunt stpnii de demoni, le vin n minte astfel de gnduri numai pentru c tristeea s-a abtut peste sufletele lor. Scoate din minte i alung din suflet tristeea, i demonul nu va mai avea nici o putere, nu numai s te nduplece s svreti o astfel de fapt, dar nici mcar s-i bage n cap astfel de gnduri. Dup cum hoii pot, cu mult uurin, s fure lucrurile din cas i s ucid pe stpnii casei dup ce s-a nnoptat i s-a stins lumina, tot astfel i diavolul, dup ce rspndete n suflet, n loc de noapte i ntuneric, tristeea, ncearc s rpeasc toate gndurile care pzesc sufletul pentru ca, o dat ce l-a pustiit i l-a lsat neajutorat, s-l umple cu nenumrate rni. Dar dac prin ndejdea n Dumnezeu alungi ntunericul, alergi la Soarele dreptii i grbeti s se statorniceasc n sufletul tu razele Lui, atunci toat tulburarea propriilor tale gnduri se mut de la tine la tlhar, la diavol; tot aa pesc i rufctorii: cnd i prinzi asupra faptului i aprinzi lumina, tremur, i apuc ameelile, se frmnt. Ar putea ns cineva s m ntrebe: - Cum poi scpa de tristee dac n-ai scpat mai nti de diavolul care o pricinuiete? - Nu-i diavolul cel care pricinuiete tristeea, ci tristeea face puternic pe diavol i ne bag n cap gndurile cele rele. n privina aceasta, martor rni este Fericitul Pavel. A scris corintenilor nu de teama demonilor, ci de teama unei tristei prea mari, ca s se poarte corintenii pe viitor cu mai mult blndee cu pctosul care svrise acele pcate, pentru ca nu cumva s fie dobort de mai mult tristee unul ca acela . Dac vrei, s presupunem c diavolul continu s te stpneasc, dar c tristeea a fost izgonit din sufletul tu. Ce vtmare va mai fi? Ce ru, mare sau mic, i mai poate pricinui diavolul? Tristeea ns i va pricinui multe necazuri, chiar cnd nu te apuc furiile, cnd nu te stpnete diavolul, nu tim oare c majoritatea celor care s-au spnzurat, care s-au omort cu sabia, care sau necat n ruri sau care s-au sinucis n alt chip, au fost mpini de tristee la aceste mori silnice? Dac unii dintre ei sufereau i de boala duc-se pe pustii cnd s-au omort, apoi pieirea lor nu trebuie pus pe seama dracilor, ci a tiraniei i a silniciei tristeii. - Dar cum este cu putin s nu te ntristezi? - Dac prseti ideea pe care o are mulimea despre aceast boal i te gndeti la cele cereti. Toat lumea socotete c boala aceasta este ceva groaznic; de asta ai i tu aceeai prere. Dar dac, eliberndu-te de aceast prere nentemeiat i greit, vei cerceta boala n ea nsi, vei vedea c ea nu constituie o pricin de tristee, lucru pe care de altfel l-am i demonstrat adeseori pn acum. Socot c te tulburi i eti abtut i din alt pricin: vezi pe fraii din mnstire, pe cei de aceeai vrst cu tine, veseli i cu ndrznire fa de frai. 84

n privina aceasta, iat ce pot s-i spun: dac i-ai petrece toat vremea n desfru, n jocul cu zaruri i n chefuri, n timp ce ei triesc n nfrnare, n cumptare i duc o via plin de nelepciune, da, atunci ai avea tot dreptul s te ntristezi. Dar dac tu mergi pe acelai drum ca i ei, pentru ce s te ntristezi? De a vorbi altcuiva, unui om care se mndrete repede, a trece sub tcere cele ce vreau s spun; dar pentru c sunt pe deplin ncredinat c, i dac i-ar aduce cineva nenumrate laude i te-ar admira, nu numai c nu te-ai mndri, ci i atunci te-ai socoti printre cei din urm, pentru asta i voi spune tot ce gndesc, fr s-i ascund ceva. Aud c ai propit att de mult n credin, nct poi s te iei la ntrecere nu cu copiii, ci cu brbaii cei mari i minunai. Se spune c nu eti cu nimic mai prejos de ei nu numai n privina postului - poate fi altfel, cnd te hrneti zi de zi numai cu pine i cu ap? -, nu numai n privina timpului petrecut n privegheri, dar i pentru c, ntocmai ca acei brbai minunai, nu dormi deloc nopi ntregi, n ceea ce privete purtarea ta de fiecare zi, se spune c pe muli din ei i-ai lsat n urm. Aud pe cei care vin din mnstirea ta spunnd c-i petreci toat vremea n rugciuni i lacrimi. Dup cum cei care au fcut fgduina s tac, sau care se nchid singuri n chilii nu rostesc nimnui nici un cuvnt, tot aa se spune c faci i tu, cu toate c trieti ntre atia oameni. Cei ce povestesc se cutremur de zdrobirea inimii tale, de lipsa de grij pentru propria ta persoan i de suferina ta; pe muli de aici cele istorisite despre tine i-au ntors la cin. Nu se uit, spun acetia, la nimeni din cei care intr n mnstire, nici nu pune capt necontenitelor lui nevoine; adeseori ne temem s nu-i piard vederea din pricina plnsului, s nu-l loveasc durerile de cap din pricina privegherii i rvnei nepotolite i necontenite pentru citirea Sfintelor Scripturi. 2. Te ntristezi deci i te tulburi c diavolul te chinuie cumplit i groaznic, cu toate c, prin felul tu de vieuire, ai depit pe cei de o vrst cu tine i ai ntrecut pe cei care merg pe acelai drum cu tine? Dar oare nu pe bun dreptate spuneam c tristeea aceasta este numai o prere i c, dac o cercetm bine, vedem c ea cuprinde n sine multe pricini de bucurie? Spune-mi, te rog, ce folos ai avea dac n-ai fi bolnav de duc-se pe pustii, dar ai duce o via destrblat? i, dimpotriv: ce pagub ai dac, fiind bolnav de duc-se pe pustii, viaa i-e plin de virtui i bine ntocmit? Dar poate i este ruine i roeti cnd diavolul te trntete la pmnt n faa tuturor? Dar ruinea aceasta a ta vine tot de acolo c nu judeci cele ntmplate cu raiunea, ci prin prerea oamenilor. Nu-i cdere cderea pe care spui c o suferi; cdere este doar atunci cnd cazi n pcat. De o astfel de cdere trebuie s te ruinezi i s te ntristezi, noi, dimpotriv, ne ruinm de fapte care nu-s deloc ruinoase. Dar nu ne ruinm defel, nici nu ne socotim nefericii cnd svrim fapte cu adevrat ruinoase, fapte pline de batjocur, fapte vrednice de cea mai mare pedeaps, nici unul dintre noi nu jelete cnd sufletul nostru cade n fiecare zi biruit de puterea pcatelor; dar cnd trupul este cuprins de o ct de mic suferin, ni se pare o grozvie, ceva cu neputin de suportat. Nu-i oare curat boal, duc-se pe pustii, de a avea o astfel de purtare fa de suflet i de a judeca att de greit cele petrecute n jurul nostru? Dac ai fi un beiv, da, ar trebui s te ruinezi i s te ntristezi, cci beia o ai din cauza propriei tale voine; dar dac fapta pe care o svreti o faci silit de altcineva, atunci nu trebuie s te ruinezi tu, care eti vtmat, tu, care suferi sila, ci cel care o svrete. Dac n pia se ncinge o btaie i unul mbrncete pe altul i-l trntete la pmnt, nvinuim cu toii nu pe cel trntit la pmnt, ci pe cel ce l-a trntit. Trebuie s ne ruinm, dar numai atunci cnd svrim o fapt dintre acelea care atrag dup sine pedeapsa lui Hristos, Care ne va judeca. Pentru ce s ne ruinm ns, atta vreme ct nu avem 85

pe contiin o astfel de fapt? Nu-i o ruine, ba, dimpotriv, e o fapt de om nelept i vrednic de cele mai mari laude, dac, ntlnindu-te cineva pe drum, te-ar plmui fr motiv, fr s-l fi provocat, i te-ar trnti chiar la pmnt, iar tu ai rbda toate acestea. Dac nu-i o ruine, ci o laud cnd suferim vtmrile ce ni le pricinuiesc oamenii, cum s ne ruinm c am face o fapt vrednic de dojan cnd diavolul, care-i mai ru dect toi oamenii, ne vtma, iar noi suferim cu curaj furia lui? Ar putea fi oare o purtare mai lipsit de judecat dect acest fel contrar de a te purta? Dar dac te-ai scula dup ce vrjmaul te-a trntit la pmnt i ai ncepe s-l njuri i s-l loveti, atunci chiar eu nu te voi mpiedica s plngi i s te ntristezi; dac ns suferi totul cu mulumire i-i ndrepi ndat sufletul spre rugciune, pentru ce s-i fie ruine? Dar poate c te ntristezi c alii te defimeaz? Dar oare nu sunt acetia mai vrednici de defimare, o dat ce nu-i dau seama bine de faptele care merit ntr-adevr s fie defimate? Aceia sunt cu adevrat ndrcii, aceia sunt cu adevrat bolnavi de duc-se pe pustii, care n-au nvat s judece lucrurile aa cum sunt ele n realitate, ci defimeaz cele vrednice de laud, i laud pe cele vrednice de defimare. Nebunii spun multe cuvinte de ocar, multe cuvinte urte celor pe care-i ntlnesc, dar cei ce le aud nu se socotesc ocri. nici tu nu socoi o ruine i o ocar cnd i auzi pe nesocotiii aceia, ca nu cumva, suprnd pe Dumnezeu, s ajungi nsui vrednic de ocar. Cnd socoteti o ocar cele aduse de Dumnezeu spre nvarea i folosul tu, gndete-te ce sfrit poate avea acest gnd nesocotit! 3. Dac vrei s vezi pe cei care sunt cu adevrat vrednici de rs i de ocar, atunci ascult! Voi ncerca s-i art prin grai cteva exemple din multele de acest fel. Uit-te la cei nnebunii de frumuseea femeilor, la cei nnebunii dup averi, la ndrgostiii de slav deart, la cei care prefer s fac i s sufere orice de dragul femeilor, al banilor i al slavei; uit-te la cei mistuii de invidie, la cei ce uneltesc mpotriva oamenilor care nu le-au fcut nici un ru, la cei posomori fr pricin, la cei care se dau n vnt dup deertciunile vieii. Aceti oameni i faptele unor astfel de oameni sunt fapte de nebunie i vrednice de osnd; aceste fapte sunt vrednice de ocar, de ruine i de rs. Dar dac cineva, bolnav de duc-se pe pustii, svrete n via, chiar aa bolnav, fapte pline de nelepciune, nu numai c nu-i drept s fie ocrt, ci, dimpotriv, s fie admirat i ncununat de toi, deoarece nlnuit cu attea legturi alearg pe un drum att de obositor i se urc pe calea povrnit i anevoioas a virtuii. Dar nu tiu cum de era aproape s uit i un alt lucru prin care ntreci pe frai: chiar de ai pctui, i este uor s lepezi pcatele datorit asupririi la care eti supus. Iar dovada afirmaiei mele sunt cele ce-i spuneam mai nainte, cnd am vobit despre sracul Lazr i despre desfrnatul din Corint . mi vorbeti apoi de o alt pricin a tristeii tale, i-mi spui: - M tem de tatl meu. Dac pot suporta cu rbdare suferinele mele, cum voi suferi cu uurin nenorocirea i furia lui cnd va afla ce-i cu mine? Din fericire, pn acum n-a aflat nimic. - Este o mare nesocotin s te ntristezi i s plngi pentru cele ce se vor ntmpla mai trziu sau nu se vor ntmpla niciodat. De unde tim c tatl tu va afla vreodat de cele ntmplate? Dar mai bine s presupunem, dac vrei, c tatl tu va afla i c se va supra groaznic. Te laud cnd te vd c te ntristezi i suferi pentru necazurile tatlui tu, dar nu pot pretinde s faci asta spre paguba ta. Cei care gndesc cele cereti, i nu cele pmnteti, nu trebuie s-i stpneasc numai mnia, pofta i celelalte patimi, ci i tristeea. Tristeea ne pricinuiete mai mari necazuri dect celelalte patimi i trebuie s ne mpotrivim ei cu brbie dac vrem s nu pierim cu desvrire. Dac tu nsui ai fi voit s pricinuieti tatlui tu aceste neplceri, ar fi fost cu cale s te temi i s tremuri, pentru c ai fi fost pricina unei att de mari pierderi. Dar dac tatl tu vrea 86

s-i strpung de bunvoie inima sa cu cele mai cumplite chinuri, tu n-ai de ce s te ntristezi, dect doar att ct se cuvine s ia un fiu parte la durerea tatlui su. n afar de asta, nici nu tim ce va spune i ce va simi tatl tu cnd va afla cele ce se petrec cu tine. De multe ori lucrurile se ntmpl cu totul altfel de cum ne ateptm. Teama ta face parte din cele ce se ntmpl n chip cu totul neobinuit i rar; susinerea mea ns face parte din cele obinuite i posibile. Pe ce m ntemeiez cnd spun acest lucru? Iat pe ce! Tatl tu mai are i ali copii, nelegitimi, de care are foarte mult grij; dragostea de ei va pune n umbr suprarea pricinuit de boala ta. Nu te ntrista deci zadarnic de grijile ce le va avea tatl tu! Dac trebuie ntr-adevr s te ntristezi din pricina tatlui tu, atunci ntristeaz-te din pricina cheltuielilor lui nechibzuite, din pricina chefurilor lui, din pricina ngmfrii lui, din pricina asprimii fa de cei de sub stpnirea lui, din pricina desfrnrii care-l stpnete i acum. Socoteti, oare, c-i mic rul ce-l svrete cnd, n timp ce mama ta triete n cas cu el, tatl tu triete n desfrnare cu o fat i d natere unor copii nelegitimi? Aceste fapte sunt vrednice de plns; aceste fapte sunt vrednice de lacrimi; sunt rele nvederate, rele care ntr-adevr se nfptuiesc; cele ce va face tatl tu cnd va auzi de boala ta poate c vor fi rele, poate c nu vor fi rele; dar deocamdat este o mare nesocotin din partea ta s te chinui pentru nite fapte despre care nu eti sigur c se vor ntmpla. Dar s presupunem c tatl tu se va nfuria, ba chiar foarte tare. Suprarea i necazul tatlui tu se vor sfri foarte curnd i se vor stinge nainte de a se aprinde bine. Unui om care se gndete s triasc n ct mai mare desftare, care-i ocupat cu attea treburi, care hrnete parazii i linguitori, care arde de dragul fetei cu care triete, de la care are i copii nelegitimi, acestui om, chiar dac va afla de boala ta, ea i va face o impresie mic i fr importan. Concluzia aceasta o trag nu numai pe temeiul celor spuse de mine, dar i pe temeiul purtrii de pn acum a tatlui tu. tii, ntradevr, tii foarte bine c, nainte de a intra n monahism, te iubea foarte mult, te socotea inima lui; dar cnd ai mbriat viaa monahal, toat dragostea lui s-a stins; socotea c ai svrit o fapt ruinoas, nevrednic de strlucirea strmoilor; spunea c i-ai fcut de ruine cinstea i slava lui. Dac nu l-ar fi silit legtura fireasc dintre printe i fiu, poate c te-ar fi dezmotenit, n sfrit, dac nu sunt cu totul lipsit de inim n cele ce voi spune, cred c tatl tu, cnd va afla de boala ta, chiar se va bucura c ai fost n sfrit pedepsit pentru c n-ai vrut s asculi de sfaturile lui, cci adeseori te ruga i voia s te ntoarc din drumul aspru pe care apucasei. 4. Acestea aveam s-i spun despre tatl tu i despre frica pe care o ai pentru suprarea ce i-ai pricinui-o cnd ar afla de boala ta. i socot ndestultoare cele spuse spre a-i risipi toat teama pe care i-o fceai n aceast privin. Dar pentru c spuneai c rul cel mai mare, culmea relelor, este acela c nici nu mai ai vreo ndejde de viitor, i nici nu tii care din dou se va ntmpla: vei scpa oare vreodat de boala aceasta sau diavolul, care a nceput aceast lupt mpotriva ta, are de gnd s te izbeasc pn la sfritul vieii? n privina aceasta nici eu nsumi nu pot s spun ceva precis i nici nu pot s declar ceva despre cele ce se vor petrece n viitor. tiu ns precis, i-i cer ca i tu s ai aceast ncredinare, c orice s-ar ntmpla, fie c te faci sntos, fie c vei fi bolnav pn la sfritul vieii, va fi spre folosul nostru. Dac vei judeca astfel, vei ndeprta i culmea acestor rele, ca s ntrebuinez propriile tale cuvinte. n afar de aceasta, trebuie s te gndeti i la aceea c timpul rspltirilor i al cununilor este veacul ce va s fie, pe cnd veacul de acum este timpul luptelor i al sudorilor. Fericitul Pavel, voind s ne fac s nelegem lucrul acesta, spunea: Eu aa alerg, i nu la ntmplare; aa lovesc cu pumnii i nu bat cu pumnii n aer; mi chinuiesc trupul i-l supun robiei; ca nu cumva propovduind altora, eu nsumi s ajung netrebnic . Iar cnd a ajuns la sfrit, a rostit acele 87

fericite cuvinte: Lupta cea bun m-am luptat, cltoria am svrit, credina am pzit, de acum mi s-a gtit cununa dreptii . Prin aceste cuvinte Fericitul Pavel ne arat c toat viaa noastr trebuie s fie o lupt, c toat viaa noastr trebuie s ne obosim dac vrem s ne desftm de odihn venic i de nenumrate bunti. Dar dac cineva ar vrea ca trndvind s se desfteze i de plcerile din lumea aceasta, dar i de rspltirile pregtite n lumea cealalt celor ce se ostenesc, unul ca acesta se nal i se amgete pe sine nsui. Cu noi se ntmpl acelai lucru ca i cu atleii: atletul care caut odihn n timpul concursurilor atletice se ncarc de ruine i necinste pentru tot timpul, pe cnd cel care sufer cu brbie n aren orice oboseal, este ncununat, slvit i ludat de spectatori i n timpul ntrecerilor atletice, i dup ce s-a sfrit concursul. Cel care face din timpul hotrt oboselilor timp de odihn, acela va plnge, va scrni din dini i va suferi cele mai cumplite chinuri, atunci cnd ar trebui s se bucure de tihn, pe cnd cel care sufer cu drag inim aici pe pmnt necazurile i strmtorrile va fi i aici, i acolo strlucitor i slvit cu slava cea nemuritoare i adevrat. Dac n viaa de toate zilele cel care nu face fiecare lucru la timpul lui nu are nici un folos de pe urma muncii lui, ba, nenumrate neplceri, cu mult mai mult n cele duhovniceti va pi la fel cel care nu tie care-i timpul muncii i al ostenelilor, i care-i timpul rspltirii i al odihnei. Hristos a spus: n lume necazuri vei avea . Fericitul Pavel a spus: i toi care voiesc s triasc cu cucernicie n Hristos Iisus vor fi prigonii . Pavel n-a vorbit numai de prigonirile oamenilor, ci i de uneltirile demonilor. Iov a spus: Viaa omului pe pmnt este o lupt . Pentru ce te ntristezi deci cnd eti strmtorat i prigonit n timpul hotrt necazurilor? Atunci ar trebui s te ntristezi, dac am face timp de desftare i de tihn timpul despre care Hristos a spus c este timp de necaz, dac ne-am trndvi n timpul n care ni s-a poruncit s ne luptm i s ne ostenim, dac am merge pe calea cea larg, cnd Hristos ne-a poruncit s mergem pe calea cea strmt . Dac am face aa, atunci neaprat ar urma s fim pedepsii n veacul ce va s fie. Dar ai putea s-mi pui urmtoarea ntrebare: - Ce ai de spus ns despre cei care merg i n viaa de aici pe calea cea larg, i se vor odihni i n viaa de dincolo? - Care-i omul acesta? Eu pun temei numai pe cuvntul lui Hristos, Care a spus c ngust i strmt este calea care duce la via . i tie oricine c nu este cu putin s mergi n toat voia pe o cale strmt. Dac la concursurile atletice, unde lupttorii sunt oameni, nimeni nu primete cunun pe frunte fr oboseli i sudoare, cum este cu putin ca n lupta pentru virtute, unde puterile cele rele se lupt cu noi, s biruim furia lor fr necazuri i fr strmtorri? 5. Pn cnd ns vom cerceta aceast problem numai cu ajutorul raiunii, cnd putem s o lmurim cu pildele fericiilor i vitejilor atlei ai virtuii, tritori n timpurile trecute? Cerceteaz pe fiecare dintre brbaii vestii de altdat, i vei vedea c toi au dobndit ndrznire ctre Dumnezeu numai prin necazuri. i dac vrei, s ne ducem mai nti la fiul lui Adam, la mielul lui Hristos, la Abel, la cel care, fr s fi fcut vreun ru cuiva, a suferit cele pe care le merit cei mai mari criminali. Noi suntem pedepsii cu felurite ncercri pentru pcatele noastre; dreptul Abel ns n-a fost pedepsit pentru altceva dect pentru c era drept. Atta vreme ct nu svrise nici o fapt mare, fratele su se purta frete cu el; cnd ns a strlucit prin jertfa adus lui Dumnezeu, fratele su, orbit de invidie, n-a mai cunoscut c Abel i este frate i de aceeai fire. De unde tii dac nu i n cazul tu, aceeai pricin a ntrtat pe diavol, c strlucirea vieii tale l-a fcut s porneasc aceast lupt mpotriva ta? Dac rzi de cuvintele mele, i laud smerenia, dar nu voi nceta s gndesc aa. Dac Abel, care a adus ca jertf grsime de animale, a bine88

plcut att lui Dumnezeu i a strnit invidia diavolului, cu att mai mult tu ai pornit pe duman mpotriva ta, deoarece n-ai adus jertf vreun lucru din afar, ci te-ai afierosit cu totul pe tine nsui lui Dumnezeu. Dumnezeu a ngduit ca diavolul s se npusteasc asupra ta. Nici atunci na mpiedicat svrirea uciderii, ci a lsat ca minile ucigaului s cad asupra dreptului i nu l-a ferit de primejdie, dei Abel a fost ucis pentru cinstea dat de el Iui Dumnezeu. Dumnezeu a lsat ca lucrurile s-i urmeze cursul lor pentru c voia s nu fie micorat frumuseea cununilor lui Abel. Dar poate c mi obiectezi: - Poate fi oare socotit, n cazul meu, moartea drept pedeaps? De-ar da Dumnezeu ca i eu acum s sufr aceast pedeaps! - Vorbeti aa, drag prietene, acum; dar mai nainte moartea-i prea o npast i mai cumplit dect orice pedeaps. Pentru aceea i n legea lui Moise erau pedepsii cu moartea cei care svreau cele mai mari nelegiuiri, cele pentru care nu era cu putin iertarea. Tot aa i legiuitorii civili, chiar n timpul nostru, nu pedepsesc altfel pe toi cei care sunt prini c svresc cele mai cumplite crime. i totui, dreptul Abel a suferit pedeapsa cuvenit nelegiuiilor, dar, mai bine spus, o pedeaps cu mult mai cumplit, deoarece mna fratelui lui i-a dat lovitura de moarte. Ce vom spune despre Noe? i el era drept i desvrit. Numai el a bineplcut lui Dumnezeu, n timp ce toi ceilali oameni erau nite nelegiuii, n timp ce toi ceilali oameni pctuiau naintea lui Dumnezeu. Cu toate acestea, Noe a suferit nenumrate, multe i cumplite necazuri. N-a murit ndat, ca Abel, nici n-a ptimit ceea ce i se pare a fi uor, ci a suferit tot timpul ndelungatei lui viei, fr ca viaa lui s fi fost cu ceva mai lesnicioas, vreme de att de muli ani, dect a hamalilor i dect a celor ce sunt silii s care necontenit cele mai grele poveri, i voi explica ndat cuvintele mele; dar mai nti s-i spun urmtoarele. Un an ntreg a locuit Noe n nchisoare, nchisoare strin i nfricoat, n nchisoarea corbiei. S nu mai vorbesc de mulimea fiarelor slbatice i a trtoarelor cu care a fost silit s triasc atta vreme, nghesuit ntr-o att de mare strmtorare! Crezi c puin a suferit din pricina zgomotului tunetelor, din pricina vuietului ploilor? Prpastie se deschidea jos n faa lui, prpastie se pogora i de sus. Iar Noe sttea singur cu fiii lui ntre aceste dou prpstii. Dei era ncredinat c totul are s se sfreasc cu bine, totui murea de fric din pricina grozviei celor ce se petreceau n jurul lui. Dac noi, care avem case cu temelii puternice n pmnt, dac noi, care locuim n orae, ne pierdem curajul i ne temem numai cnd vedem c plou ceva mai tare dect de obicei, ct de mare trebuie s fi fost suferina lui Noe, care era singur n corabie, care avea n minte prpastia grozav de dincolo de pereii corbiei i se gndea c pier prin nec toate speciile de vieuitoare! E de ajuns s-i nghee sufletul de fric numai cnd auzi c un ora sau chiar numai o cas a fost cuprins de ape i acoperit de valuri! Poi spune ce gndea i ce simea Noe, purtat de ici-colo n mijlocul furtunii, el, care tia c ntreaga lume piere prin nec? i un an ntreg a trit cu aceast grozav fric. Cnd s-a terminat potopul, frica a disprut, dar i s-a mrit tristeea; la ieirea din corabie s-a abtut asupra lui o alt tulburare sufleteasc, tot att de mare ca i cea de mai nainte: a vzut cumplita pustietate din jurul lui, moartea nprasnic a tuturor vieuitoarelor, trupurile celor mori, amestecate cu noroi i lut; i ngropai n acelai nefericit mormnt toi oamenii, la un loc cu mgarii i cu animale mai de puin cinste dect mgarii. Chiar dac fuseser foarte pctoi cei care au ptimit aceste nenorociri, totui Noe era om, i l-a durut inima din pricina suferinelor celor de aceeai fire cu el. 89

Proorocul lezechiel era tot un om drept; tia c israelitenii sunt mai ri dect toi oamenii; dar, cnd i-a vzut mcelrii i dobori, a simit ceea ce simt toi oamenii, l-a durut inima i a lcrimat, cu toate c Dumnezeu mai dinainte i-a descoperit toat necredina lor i a fcut s-o vad cu ochii lui pentru ca, atunci cnd i va vedea pedepsii, s suporte cu curaj nenorocirea. Cu toate acestea, dei Dumnezeu i-a pregtit mai dinainte o mngiere att de mare i l-a nvat, totui a czut cu faa la pmnt i a strigat spunnd: Vai, Doamne, faci s dispar rmia lui Israel? . Dar nu numai o dat l-a durut inima i a lcrimat lezechiel, ci i alt dat, cnd a vzut pe lehonia ucis. Prin urmare, i Noe, cu toate c tia ct de pctoi au fost oamenii necai de potop, totui n-a fost mai curajos dect Iezechiel, nici dect Moise. Moise, la fel, a fost adeseori tot att de slab de fire ca i profetul lezechiel; suferea cnd trebuiau s fie pedepsii evreii, dei tia c pctuiser, i suferea mai mult chiar dect cei pedepsii. Pe timpul lui Noe nenorocirea era i mai groaznic; niciodat pe pmnt n-a fost o moarte la fel cu aceea de pe vremea lui Noe. Tristeea lui Noe nu s-a oprit aici; dup ce c era copleit de att de mari nenorociri, de singurtatea de care era nconjurat, de mila fa de oamenii necai, de mulimea celor pierii, de felul sfritului lor, de pustietatea pmntului, nenorociri care-i mreau nencetat tristeea, a mai venit asupra lui i ocara fiului su , fapt cu neputin de suportat, plin de ruine i grozav de dureros. Ocrile prietenilor sunt mai mpovrtoare dect ale dumanilor; ocrile copiilor notri ns sunt nc cu mult mai dureroase dect ale prietenilor. Cnd vezi c te ocrte mai mult dect orice om copilul pe care l-ai nscut, l-ai crescut i l-ai nvat, pentru care te-ai chinuit, teai ostenit i te-ai mistuit de griji, cnd ajungi, deci, s te ocrasc propriul tu copil, sufletul nu mai poate suferi grozvia durerii. Orice ocar, prin ea nsi, este de nesuferit; cnd ns te ocrsc propriii ti copii, ocara i rscolete adncurile sufletului; att este de cumplit. Nu pune la socoteal numai ocara adus lui Noe de fiul su; pornind de la ocar, gndete-te ce purtare trebuie s fi avut fiul su fa de Noe mai nainte de a-l ocri, mai nainte de potop. Gndete-te cum se purta cu el nainte de potop, cnd avea att de muli oameni care s-l ndemne la ru, dac acum, cnd frica celor petrecute i sttea nc pe suflet, cnd abia ieise din temnia corbiei, cnd nc vedea n jurul su urmele nenorocirii ce se abtuse asupra lumii, dac nici acum deci nu s-a nelepit, ci a ocrt pe cel ce merita mai puin dect toi s fie ocrt, i nu l-au nvat minte nici moartea tuturor vieuitoarelor, nici pustietatea din jurul lui, nici mnia lui Dumnezeu, nici altceva din cele ntmplate? Da, atunci cnd l-a ocrt fiul su, atunci furtun mai grozav a tulburat sufletul su, mai grozav dect aceea din vremea potopului. i din pricina fiului lui, i din pricina tuturor celorlali oameni. Pe vremea potopului l nconjura pe Noe numai mulimea apelor; nainte de potop ns, era nconjurat din toate prile de adncul rutii, iar vicleniile oamenilor ri i zdrobeau sufletul mai tare dect valurile potopului. Era singurul om drept ntr-o mulime att de mare de oameni nelegiuii i spurcai; chiar dac nu i-au fcut nici un ru, totui a trebuit s sufere rsul i batjocura lor, dac nu mai nainte, cel puin atunci cnd le vorbea despre corabie i despre nenorocirile ce aveau s vin peste ei. Ieremia, profetul sfinit din pntecele maicii sale, ne poate mrturisi ce mult pot tulbura sufletul nostru rsul i batjocura altora. Din pricina aceasta nici chiar s profeeasc nu mai voia: Am spus c nu voi mai prooroci , n afar de acestea, ct dezgust i ct tristee nu i-a pricinuit lui Noe faptul c nu exista un om cu care s se neleag, nu era un om care s aib acelai fel de via ca el. Dar nu numai aceasta l-a ndurerat; suferea mai mult i din cauz c-i vedea i nenorocii, i ticloi. Drepii sufer nu numai cnd vd c mor cei ri, ci i cnd i vd c pctuiesc; i doare sufletul cu mult mai mult cnd acetia pctuiesc dect cnd mor. Lucrul acesta l poi vedea bine la profei. Unul striga cu amar: Vai, suflete, c a pierit cel cuvios de pe pmnt i nu mai este om 90

virtuos . Un alt profet spune lui Dumnezeu: Pentru ce mi-ai artat s vd osteneli i dureri? . Lovindu-i puternic pieptul pentru cei nedreptii, se jelea zicnd: Vei face pe oameni ca pe petii mrii care n-au conductor . Toate acestea se ntmplau pe vremea cnd erau legi, conductori, tribunale, preoi, profei, pedepse! Gndete-te acum cu ct ndrzneal se svrea pcatul pe vremea lui Noe, cnd nu-i stpneau pe oameni nici legile, nici conductorii, nici altceva. Mai mult nc, pe timpul profeilor viata oamenilor nu era att de lung, ci numai aptezeci, optzeci de ani; pe vremea lui Moe ns viata unui om ajungea pn la ase sute de ani, i chiar mai mult. Dar s lsm la o parte necazurile despre care am vorbit mai sus? Gndete-te cte necazuri era silit s aib, o dat ce viaa lui s-a scurs pe un drum att de lung! Gndete-te apoi c pe o lungime att de mare de timp s-a srguit s nu se abat ct de puin de la drumul cel drept, dei erau multe piedici pe toat ntinderea lui! Dar pentru ce spun multe, cnd n ntregime tot drumul vieii sale a fost aa, de la un capt al pmntului pn la cellalt, plin de stnci, de spini, de fiare slbatice, de uscciune, de cium, de frig, de rufctori. Este mai uor s mergi necontenit pe un drum btut ntr-o noapte foarte ntunecoas dect s alergi n acele vremi pe drumul virtuii. Toi oamenii l sileau s-i abat paii din calea virtuii. Cnd toi i ngduie s fac ce-i taie capul i este numai unul care merge mpotriva cii lor, cum va putea oare acesta s ajung la captul virtuii, o dat ce toi l mping napoi i-l mbrncesc? Ct de greu este s svreti virtutea cnd trieti mpreun cu muli oameni, o arat toi cei care au mbriat acum pustia, acum, cnd prin harul lui Dumnezeu, poi vedea rspndit pretutindeni viaa virtuoas, acum, cnd este mare buna nelegere a unuia fa de cellalt. Pe vremea lui Noe ns aa ceva nu se vedea; dimpotriv, toi erau fa de el mai slbatici dect fiarele. 6. Ar putea fi oare o via mai plin de suferin dect viaa lui Noe? Ar putea fi oare o via mai trudnic dect viaa lui? Fgduisem s dovedesc c Noe n-a avut un trai mai bun dect cei care poart necontenit poveri i dect cei care n-au niciodat timp s rsufle; dar, prin cele ce-am spus despre el, am fcut cu mult mai mult dect att; am artat nu numai c n-a avut un trai mai bun dect hamalii i robii, ci c viaa lui a fost mai mpovrtoare dect a acelora. Muli sunt de prere c Avraam a trit fericit toat viaa. Din cauza aceasta se obinuiete s fie comparai cu Avraam oamenii fericii i care o duc numai n ospee i petreceri. S cercetm traiul i viaa lui! Dup mine, Avraam a avut o via i un trai mai plin de suferin i mai trudnic chiar dect Noe i Abel. Dar mai bine s nu fac nici o apreciere, ci s lsm ca nsi cercetarea vieii lui s hotrasc felul traiului su. Nu putem ti ce necazuri a avut n Caldeea, pn la vrsta de aptezeci de ani. Fericitul Moise n-a scris istoria acestei perioade de timp din viaa lui, a trecut sub tcere traiul lui pn la aptezeci de ani i a nceput povestirea vieii lui de la aceast vrst. Putem bnui c pn la aceast vrst a avut de suferit necazuri ca i Noe, cci i el, ca i Noe, era singurul om credincios ntre atia necredincioi i barbari, singurul om care voia s triasc cu credina n Dumnezeu. Dac despre alte necazuri ale lui din Persia nu tim nimic, n legtur cu necazul acesta ns nu poate fi nici o ndoial, i chiar oamenii cei mai lipsii de judecat pot trage cu uurin aceast concluzie. Dar s lsm la o parte asta! S ncepem s vorbim despre viaa lui Avraam de la plecarea sa din patria lui. Mai nti, s vedem ct de departe este Caldeea de Palestina, cum erau drumurile, care erau relaiile dintre oameni i care era felul lor de trai. S nu i se par c era un lucru uor s mergi din Caldeea n Palestina, ntemeiat pe faptul c dreptul Avraam a ascultat ndat de porunca lui Dumnezeu . Nici s nu socoteti iari, ntemeiat pe faptul c Moise a povestit pe scurt i n puine cuvinte cltoria lui Avraam, c drumul a fost tot att de scurt ca i cuvintele . Este uor s istoriseti o cltorie, dar nu-i tot att de lesnicios s o faci, ba, dimpotriv, foarte anevoios. Ct e de lung calea i care e 91

distana dintre cele dou ri pot s-o spun exact cltorii care au venit de acolo la noi, dac este vreunul. Eu n-am ntlnit pe nici unul care s fi fcut acest drum; dar am ntlnit pe unul dintre cei care au venit dintr-o ar foarte ndeprtat; ntrebndu-l ct timp a trebuit s cltoreasc, mi-a spus c a cltorit treizeci i cinci de zile. Mi-a mai spus c nu cunoate Babilonul, dar c a auzit de la cei care au fost n Babilon c drumul pn acolo este tot pe att de lung. E adevrat c drumul din Palestina pn n Babilon era i pe atunci tot att de lung ca i acum, dar drumurile nu erau pe vremea aceea aa cum sunt acum. Acum se gsesc din cnd n cnd locuri de popas, orae i sate; cel ce cltorete pe aceste drumuri ntlnete mai muli cltori; cltorii, nu mai puin dect haltele, oraele i satele, dau siguran cltoriei, n afar de aceasta, guvernatorii oraelor alctuiesc din btinai cete de brbai, vestii prin vigoarea trupului, care pot s mnuiasc cu tot atta dibcie sulia i pratia, ca i arcaii arcul i hopliii sulia, i pun n fruntea lor conductori; prin alctuirea acestor cete de oameni, guvernatorii oraelor nu urmresc altceva dect s dea siguran drumurilor. Pe lng aceasta, guvernatorii oraelor s-au mai gndit i la un alt mijloc de a face i mai sigur cltoria. Au zidit lng drum locuine la fiecare mie de pai, n care au pus paznici de noapte; faptul c paznicii stau de veghe toat noaptea i c nu au alt ocupaie dect aceasta, constituie cea mai mare piedic mpotriva atacurilor hoilor de drumul mare. Pe vremea lui Avraam nici nu putea fi vorba despre aa ceva; satele nu erau dese; nu erau orae, nu erau halte i nici case de adpost; cu greu puteai ntlni un cltor. Nu era nimic din toate acestea. Nu mai vorbesc de drumurile proaste i greu de strbtut, de asprimea climei, cu toate c i acestea, fr a le mai socoti pe celelalte, sunt ndestultoare ca s supere mult pe cltori. Pot adeveri spusele mele cei care au crue i vite de jug, c nu au ndrzneala s mearg nici chiar pe drumurile obinuite, dac mai nti nu le ntresc cu pietre i dac nu acoper surprile provocate de ape. Pe vremea lui Avraam ns, drumurile erau mai pustii dect locurile nelocuite, mai greu de strbtut dect munii i mai periculoase dect rpile i prpstiile. N-am spus nc ce era mai greu dect orice; n-am vorbit despre relaiile dintre oameni, care pricinuiau cltorilor necazuri cu mult mai multe i mai mari dect drumurile; pe vremea aceea oamenii erau mprii n popoare, dar, mai bine spus, dup orae; pe atunci nu era ca acum, cnd cea mai mare parte a lumii alctuiete un singur imperiu, cnd toi oamenii slujesc unui singur om, cnd toi sunt condui de aceleai legi. Omenirea, pe vremea aceea, era mprit, era ca un trup tiat i mprit n multe buci. Din pricina aceasta dreptul Avraam era silit s strbat inuturi locuite de popoare care se dumneau ntre ele, fiind n pericol i din pricina unora, i din pricina altora; ntr-un inut poporul era stpnit de mai muli conductori, n altul era anarhie. Poate, fi o via mai anevoioas dect aceea dus de Avraam n timpul trecerii lui printre astfel de neamuri? Avraam se temea i tremura nu numai pentru sine, ci i pentru tatl su, pentru femeia sa i pentru nepotul su. Mare era grija lui pentru slugi, chiar cnd era n ara lui; cu att mai mare ns cnd era silit s strbat necontenit ri strine. i dac ar fi tiut cel puin cnd va sfri de umblat pe pmnturi strine, grijile lui n-ar fi fost att de mari! Avraam auzise din gura lui Dumnezeu numai att, fr nici o alt precizare: n pmntul pe care i-l voi arta ; nu i s-a spus: cutare sau cutare pmnt, i frmnta mintea n toate chipurile; sufletul i era tare tulburat; nu era n stare s-i potoleasc frmntarea gndurilor; fcea fel de fel de presupuneri, silit s-i fac nenumrate griji. Poate c se atepta c trebuie s mearg pn la captul pmntului, pn la ocean chiar. Dei n-a strbtut tot pmntul, totui cu mintea i cu grija a fcut o cltorie att de mare. Nu-i pregtise sufletul cu gndul c se va termina cltoria lui n Palestina; era gata s-i continue cltoria tot mai departe, fie c i s-ar fi poruncit s calce tot pmntul, fie c i s-ar fi poruncit s se duc n 92

insulele de dincolo de uscat. Dumnezeu, cnd i-a poruncit s plece, nu i-a spus n ce loc anume trebuie s se duc; acest lucru l fcea pe Avraam s cread c locul de oprire poate fi aproape sau foarte departe. Cumplit este aceast stare! Cnd ai de fcut ceva greu, supori cu mai mult uurin greutatea lucrului dac tii precis ce ai de fcut, i-i pregteti sufletul pentru svrirea acelui lucru, dect dac nu tii ce ai de fcut i-i frmni mintea cu toate, ateptndu-te cnd la bune, cnd la rele, fr s ai vreo ndejde pentru vreunul dintre ele, ci, dimpotriv, i unele i altele i sunt tot att de lipsite de siguran. 7. Acestea-s suferinele ndurate de Avraam nainte de a ajunge n pmntul fgduit. Dar cnd a ajuns n Palestina i ndjduia s se odihneasc, a gsit n porturi mai mare furtun. Ce mare-i suferina s vin peste tine din nou alte necazuri, atunci cnd ai crezut c ai scpat de toate, c ai ajuns la captul lor i c ai aruncat n sfrit departe orice grij i orice necaz. Cel care se ateapt s mai sufere nc va suporta cu uurin chiar un noian de suferine; dar cel aezat jos ca s se odihneasc, acela care i-a eliberat mintea de griji, este cuprins de o ndoit tulburare i cade dobort dac se ntmpl s vin peste el un alt necaz, fie chiar la fel cu cel de mai nainte. Este cuprins de ndoit tulburare i cade dobort i pentru c necazul s-a npustit pe neateptate, i pentru c au pierit din sufletul su tot zelul i toat pregtirea sufleteasc pentru suportarea necazului. Dar ce furtun a dat peste Avraam? Foamete mare a cuprins atunci Palestina, aa c a pornit ndat i de acolo i s-a cobort n Egipt. Ajuns n Egipt, ndjduia c a pus capt nenorocirilor; a czut ns ntr-o nenorocire i mai mare, nct era aproape s-i piard viaa. Spaim grozav l-a cuprins. Ca s scape de moarte, a preferat s fac ceea ce nu poate suferi nici un om: a expus pe femeia sa necinstirii acesteia de ctre ali brbai. Trind n mare strmtorare, a trebuit s-o fac pe farnicul, a trebuit s mint. Poate fi oare o situaie mai nenorocit? Ce crezi c se petrecea n sufletul lui Avraam, cnd a fost silit s-i dea femeii sale astfel de sfaturi: tiu c eti femeie frumoas la chip. Dac te vor vedea egiptenii, se vor ntmpla urmtoarele: Vor spune: Aceastai femeia lui!; pe mine m vor omor, i pe tine te vor crua. Spune dar: Sunt sora lui; astfel, datorit ie, mi va fi i mie bine, i va tri din pricina ta sufletul meu ? A rostit aceste cuvinte omul care pentru Dumnezeu i-a prsit ara, casa, prietenii, rudele i tot ce-l lega de cas. A rostit aceste cuvinte omul care a suferit att de mari necazuri i att de mari oboseli n ndelungata lui cltorie. Cu toate acestea, Avraam n-a spus: M-a prsit Dumnezeu; Dumnezeu i-a ntors faa de la mine; Dumnezeu nu-mi mai poart de grij!. Nu ! A suferit totul cu brbie i cu credin; a fcut tot ce-a putut s nu se vdeasc necinstirea soiei sale, cu toate c ar fi trebuit, ca so, s fie cuprins de furie nebun din pricin c, ajuns n mare strmtorare, a fost silit s vad cu propriii si ochi ncercarea de necinstire a nevestei lui. Nu pot nfia n cuvinte marea lui tristee i durere; toi ci au femei i sunt cuprini de gelozie, din pricina bnuielilor, cunosc acest zbucium sufletesc. Despre patima aceasta d mrturie i Solomon, spunnd aa: Este plin de gelozie sufletul brbatului ei; nu o va crua n ziua judecii; nu se va schimba ura cu nici un pre de rscumprare i nici nu se va risipi cu multe daruri . i iari: Tare ca moartea este dragostea; aspr ca iadul, gelozia . Dac gelosul se frmnt i arde att de cumplit spune-mi, te rog, poate fi stare sufleteasc mai chinuitoare dect a lui Avraam? Cnd au luat sfrit aceste necazuri, s-au ivit altele; n locul foametei a venit rzboiul . N-am s mai vorbesc despre cearta dintre pstori , nici despre mprirea pmntului ntre el i nepotul lui , dei, dac am cerceta aceste fapte, ca i pe celelalte, ne-ar arta c sunt ndestultoare s umple sufletul lui Avraam de mare tristee. Nepotul Iui, scpat de Avraam din attea necazuri i ajuns stpn peste mari bogii, ar fi trebuit s se supun n totul celor spuse de Avraam i s-i fi 93

pedepsit pstorii; dar nu; cnd i s-a spus s-i aleag pmntul care-i place, a dat fuga la pmnturile cele mai bune i i-a lsat lui Avraam laturile cele mai srccioase. Cine ar putea suferi cu uurin aceasta? Nu vorbesc c a fost pgubit, ci c i-a fost rspltit cinstea cu necinste, pentru c a fost dispreuit! Iar aceasta este mai dureroas dect paguba. Dar, dup cum am spus mai sus, am s trec peste toate acestea, deoarece acum vorbesc despre necazurile i suferinele patriarhului Avraam, i nu despre cele ale unui om luat la ntmplare din mulime. 8. Aadar, n locul foametei a venit peste Avraam rzboiul perilor ; a fost silit s lupte mpotriva lor. N-a luat parte la rzboi chiar de la nceput, cnd cele dou tabere erau nc ntregi, ci cnd toi fugeau dinaintea perilor, cnd victoria era de partea dumanilor i cnd nici un lupttor nu mai putea s le fac fa; unii erau omori, alii se ascundeau, iar alii erau luai n robie. Nimic din acestea nu l-au fcut pe Avraam s rmn acas, ndurerat cumplit de cele ntmplate, pleac s ia parte la acele nenorociri, ducndu-se la moarte sigur. A te aeza n faa unei att de mari otiri, cu ceva mai mult de trei sute de oameni, nseamn a nu te atepta dect la moarte, nseamn a fi pregtit sau s fii luat prizonier, sau chinuit, sau omort. A plecat, deci, s fac i el cunotin cu cruzimea barbarilor. Dar dup ce a scpat din rzboi, prin iubirea de oameni a lui Dumnezeu, i s-a ntors mpreun cu nepotul su cu prad de rzboi, a fost silit din nou s-i plng propria nenorocire, adic lipsa de copii, s jeleasc pentru c nu avea motenitor. S nu cumva s crezi c durerea aceasta a lui era nou, c i s-a nscut n suflet atunci cnd l auzi plngndu-se lui Dumnezeu i spunnd: Ce-mi vei da? Mor fr s am copii . Necazul i grija aceasta au intrat n casa dreptului o dat cu mireasa, dar, mai bine spus, nainte de intrarea ei. Toi avem obiceiul, atunci cnd punem la cale o cstorie i vorbim despre ea, s atingem toate grijile legate de cstorie, dintre care cea mai de seam este grija de a avea copii; iar frica lipsei de copii clatin sufletele noastre din prima zi a cstoriei. Dac se ntmpl, dup ce te-ai cstorit, s treac un an, doi sau chiar trei ani fr s ai copii, tristeea se mrete, iar bunele ndejdi slbesc. Dac trece mai mult vreme, ndejdile dispar cu totul i rmne n suflet numai tristeea, care ntunec toate bucuriile vieii, care nu te las s mai simi vreo bucurie. Dac Avraam n-ar fi suferit att ct a suferit, ci toate i-ar fi mers dup placul inimii, i era de ajuns tristeea pricinuit de lipsa copiilor ca s-i umbreasc i s-i distrug toat fericirea. Dumnezeu, ntr-adevr, i-a fgduit copil la adnci btrnei, cnd trupul lui i al soiei sale, n chip firesc, nu mai erau n stare s dea natere la copii . Dar tot timpul dinainte de primirea fgduinei, destul de ndelungat, l-a trit Avraam suferind i plngnd. Cu ct vedea c i se mrete bogia, cu att se jelea mai mult c nu are cine s-i moteneasc averea. Ce crezi c a suferit Avraam cnd a auzit: Strin va fi smna ta n pmnt strin; i i vor robi i-i vor chinui i-i vor smeri patru sute de ani ? Pe care om nu l-ar fi dobort tristeea mare pricinuit de cuvintele soiei sale, de Sarra, care cnd l sftuia s intre la roaba ei pentru a avea copii , cnd l inea de ru i-l certa c a dormit cu ea , cnd chema pe Dumnezeu mpotriva lui i-l silea (pe Avraam) s alunge pe aceea pe care o cunoscuse i care avea s-i nasc un copil ? Toate acestea ar putea prea cuiva lucruri de puin nsemntate; dar dac te gndeti c din pricina unor astfel de lucruri s-au distrus case ntregi, atunci minuneaz-te de tria de caracter a dreptului Avraam! De frica lui Dumnezeu rbda cu curaj toate ocrile nevestei sale! Dar era i el om, i-l amrau i-l dureau cuvintele ei. Roaba se ntoarce iar n casa stpnului i-i nate lui Avraam un copil nelegitim ; astfel ajunge Avraam tat dup o att de ndelungat vreme, naterea acestui copil i-a pricinuit lui Avraam o oarecare bucurie, dar mai mult tristee. Copilul acesta nelegitim i aducea aminte de copilul (dorit al) csniciei sale i-i mrea i mai mult dorina de a avea un copil de la propria lui soie. Cuvintele spuse lui de 94

Dumnezeu: Nu te va moteni acesta, ci cel care va iei din tine , le socotea spuse despre Ismael; Dumnezeu nu-i spusese nc nimic despre Sarra. n sfrit, cnd a cptat fgduina c va avea pe Isaac i a fost hotrt de Dumnezeu i timpul naterii , nainte de a se bucura de aceste ndejdi, s-a revrsat asupra lui o alt negur deas de tristee, pedepsirea sodomiilor . C lucrul acesta a tulburat mult sufletul dreptului Avraam o poate vedea oricine din cuvintele i din rugciunea sa ctre Dumnezeu. Cnd a vzut pogornduse din cer ploaia aceia nfricotoare, cnd a vzut c totul s-a prefcut dintr-o dat n praf i cenu, nu mai era n toat firea. Dac noi, cnd vedem de departe c ne arde casa, ne ieim din mini i leinm de tristee i de spaim, gndete-te ct de mare a fost spaima i durerea acelui drept cnd a vzut c orae i inuturi ntregi, mpreun cu locuitorii lor, ard pn la temelii, nu din pricina unui foc obinuit, ci a unui foc strin i nfricotor? Nu i se pare oare c suferinele i nenorocirile lui Avraam imit valurile mrii care vin necontenit unele dup altele? Cci, dup cum pe mare nu se linitesc bine primele valuri, i se ridic altele, tot aa s-a ntmplat i n ntreaga via a acestui drept. Erau nc proaspete n sufletul su nenorocirile czute asupra sodomiilor, i mpratul gherarilor a i ndrznit asupra Sarrei ceea ce ndrznise i Faraon . Femeia lui a fost silit iari s mint i s se dea drept sora lui; i ar fi fost necinstit dac Dumnezeu n-ar fi mpiedicat din nou nfptuirea. Cnd s-a nscut Isaac toat casa era vesel mpreun cu copilul i cu mama; numai dreptul Avraam, n mijlocul unei att de mari bucurii, a trebuit s se supere i s se ntristeze, deoarece a fost silit s-i alunge roaba i copilul . Chiar dac Ismael era nelegitim, nscut de o roab, totui dragostea de printe nu-i era micorat din pricin c pruncul era nelegitim i nici nu-i mpuinase durerile printeti faptul c mama lui era de neam umil. Aceasta o poi vedea chiar din Scriptur . Acest brbat puternic i curajos, care primise s junghie cu minile sale pe unicul su nscut , sufer, i se frnge inima cnd femeia lui i poruncete s alunge roaba i copilul; n-ar fi fcut acest lucru i nici n-ar fi dat ascultare Sarrei, dei acum avea mai mult ndrznire cnd i vorbea, dac nu l-ar fi nduplecat frica de Dumnezeu . Prin urmare, cnd citeti n Scriptur c la porunca Iui Dumnezeu Avraam a alungat roaba i copilul, s nu socoteti c i-a disprut din suflet durerea - cci era cu neputin! Dimpotriv, minuneaz-te de supunerea mare a lui Avraam n faa poruncii lui Dumnezeu, minuneaz-te c nu s-a mpotrivit lui Dumnezeu, dei i se rupea inima de durere din pricina despririi lui de copil i de mam. A izgonit pe mam i pe copil fr s tie unde se vor duce, iar el s-a resemnat i a rbdat n tcere durerea. Era i el om ca toi oamenii. 9. I s-a frnt inima de durere i de tristee i din pricina propriului su copil. S nu spun cineva c n-a simit dureri i c n-a suferit tot ce simte o inim de tat. Nici s nu-l lipseasc cineva pe Avraam de cea mai mare laud, n dorina de a arta c a privit lucrurile din lumea aceasta cu alt inim dect cu o inim de om. Dac ne nduiom, ne mhnim, iar adeseori chiar lcrimm cnd vedem oameni necunoscui, pe care nu i-am vzut niciodat n via, condamnai la moarte pentru crime, oameni care s-au bucurat mult vreme de aceast via, dac deci ne nduiom, ne mhnim, iar adeseori chiar lcrimm cnd vedem c astfel de oameni sunt dui n pia ca s fie omori, putem spune oare c Avraam n-a simit nimic din ce simte orice om, cnd a primit porunca s jertfeasc i s ard cu minile sale pe adevratul lui fiu, pe unicul nscut, pe cel nscut mai presus de ateptri i att de trziu, la adnci btrnei - cci acestea toate mresc nc flacra durerii -, nu pe cnd era nc tnr? N-ar fi oare de rs un om care ar susine o astfel de prere? Dac ar fi fost de piatr, dac ar fi fost de fier, ba chiar de diamant, nu s-ar fi nduioat 95

oare, nu l-ar fi durut inima de frumuseea copilului - era n floarea vrstei -, de nelepciunea cuvintelor, de evlavia sufletului? Copilul a ntrebat pe tatl su: Iat, am adus lemnele! Focul este aprins! Unde-i oaia de jertf?. Tatl su i-a rspuns: Se va ngriji Dumnezeu, fiule, i de oaia de jertf! . Copilul n-a ntrebat mai mult. S-a uitat la tatl su cum l leag, i nu s-a mpotrivit; a fost pus deasupra lemnelor, i n-a srit jos; a vzut cuitul ndreptat spre el, i nu s-a tulburat. Poate fi oare un suflet mai plin de credin? Ar mai putea ndrzni cineva s spun c Avraam n-a suferit deloc din pricina tuturor acestora? Dac ar fi avut de jertfit un duman, chiar dac ar fi fost fiar, n-ar fi fcut-o fr strngere de inim. Nu se poate asta! Nu se poate! Nu acuza pe cel drept de o att de mare cruzime! S-a nduioat i i s-a rupt inima de durere. Uit-te la cuvintele lui! Se va ngriji Dumnezeu, fiule, a spus el, i de oaia de jertf. Ct de dureroase sunt aceste cuvinte! Cu toate acestea, a clcat n picioare durerea, a nfrnt-o. A fcut totul cu acelai zel cu care ar fi fcut-o unul care n-ar fi fost oprit de nici una dintre aceste piedici. Dup ce l-a jertfit - cci cu voina l i jertfise -, l-a dat sntos i teafr mamei sale. Mama l-a primit n braele ei; dar nainte de a se bucura din plin de copil, ea a murit . Moartea soiei sale l-a ndurerat mult pe Avraam. Nimic nu era n stare s-l fac s suporte cu uurin nenorocirea, dei triser mpreun vreme ndelungat; ba chiar tocmai aceasta i mrea i mai mult durerea. Pe aceia i dorim mai mult, pe care i-am avut mai mult vreme alturi de noi i care ne-au dat mai mult dovad de prietenie i de virtute. C lucrurile aa au fost o arat jalea i lacrimile patriarhului pentru moartea soiei sale. Poate povesti cineva grijile lui Avraam pentru copil, pentru alegerea unei soii potrivite lui? Dac ai vrea s cercetezi cu de-amnuntul acestea i alte multe griji ale lui, ai vedea c viaa dreptului Avraam este cu mult mai amrt, mai ndurerat i mai plin de griji dect viata lui Noe, despre care am vorbit mai nainte. Scriptura ne-a spus numai necazurile mai mari din viaa lui i a lsat ca pe celelalte s le cercetm noi, toate cte n chip firesc se ntmpl n fiecare zi ntr-o cas unde sunt o mulime de slugi, brbat, femeie, copii i mult treab. Ai putea ns s-mi obiectezi: - Da, ai dreptate! Dar dreptul Avraam avea foarte mare mngiere n fiecare din aceste necazuri pentru c suferea toate necazurile acelea pentru Dumnezeu. - Acelai lucru s te mngie i pe tine acum. Nimeni altul dect numai Dumnezeu a ngduit s vin peste tine aceast ncercare. Dac Dumnezeu n-ar fi ngduit, dracii cei cumplii n-ar fi ndrznit s intre n porci ; cu att mai mult n-ar fi pus dracul stpnire pe tine dac n-ar fi fost ngduina lui Dumnezeu. Dup cum Avraam a avut mare rsplat pentru c a suferit totul cu curaj i mulumire, tot aa i tu vei avea aceeai rsplat dac vei rbda, fr murmur, i vei mulumi pentru toate lui Dumnezeu. Iov a suferit cele ce a suferit prin ngduina lui Dumnezeu ; a fost ns ncununat nu numai pentru c a suferit, ci i pentru c a ntmpinat cu curaj toate nenorocirile. Toi l admirm, dar nu-l admirm pentru c diavolul i-a luat toate bunurile lui, ci l admirm pentru c n-a pctuit nici mcar cu buzele, dei l-au lovit attea nenorociri. 10. Voiam, pentru c am pomenit de Iov, s vorbesc i de zguduitoarele lui lacrimi i de grozvia suferinei lui. Dar, pentru ca s nu lungesc prea mult vorba, s m ntorc la Isaac. Dac vrei s cunoti cu de-amnuntul suferinele lui, ia n mini istoria vieii sale, privete n adncul necazurilor lui, i ele vor da mult mngiere propriilor tale necazuri, negreit. Dreptul Isaac a fost cu mult mai bun dect noi; a avut ns de luptat i cu vrjmai mai puternici. Vicleanul diavol s-a npustit cu mai mult furie asupra lui. Dar faptele de virtute nu se judec prin numrul ispitelor, ci prin tria de caracter i rvna cu care svreti virtutea. Prin urmare, chiar dac lupta ta de acum este mai mic dect a lui Isaac, totui aceasta nu va putea ntru nimic s te mpiedice s primeti cununile. Cel ce a adus stpnului nc doi talani, n-a adus mai puin dect cel care a 96

adugat cinci . Pentru ce? Pentru c i unul i altul au artat aceeai rvn, chiar dac n-au adus acelai ctig; din pricina aceasta i unul i altul s-au nvrednicit de aceeai cinste, cci fiecare dintre ei a auzit: Intr ntru bucuria Domnului tu . Care sunt necazurile i suferinele lui Isaac? N-a fost trimis, ca tatl lui, ntr-o lung cltorie; n-a fost silit s-i prseasc, asemenea lui Avraam, ara sa, dar a ndurat i el necazul cel mai mare, teama de a nu avea copii . Dup ce a scpat, prin rugciune, de acest necaz, a venit peste el o alt fric, mai mare dect cea dinti, nu este tot una s tremuri de frica de a nu avea copii i s tremuri pentru viaa mamei copiilor. Att de mult o chinuiau pe soia lui Isaac durerile naterii, nct i se prea mai amar viaa dect moartea. Ascult dorina ei chiar din propriile ei cuvinte: Dac aa trebuie s mi se ntmple, pentru ce s mai triesc? . A fcut i Isaac cunotin cu foametea, ca i Avraam . Dei nu s-a pogort n Egipt a pit i el ce pise tatl su, ajungnd n mare primejdie pentru femeia sa . Pe Avraam l cinsteau toi vecinii; pe Isaac ns l izgoneau ca pe un duman i nu-l lsau s se bucure de rodul ostenelilor sale; toi l strmtorau, dar profitau de agoniseala lui . Cnd, n sfrit, i i-a fcut prieteni i i-a vzut copiii mari, atunci, da, atunci cnd ndjduia s aib linite i mngiere i s-i fie copiii toiag bun btrneilor, atunci a venit peste el cel mai mare necaz. L-a cuprins cea mai mare tristee. n primul rnd, fiul lui mai mare, mpotriva voinei lui, s-a cstorit cu femei de alt neam ; aceasta l-a ndurerat mult, cci a adus n cas ceart i rzboi. Scriptura n-a mai amintit de toate necazurile aduse peste Isaac i Rebeca de femeile acelea, dar printr-un singur cuvnt: Se certau cu Rebeca , a lsat s se neleag totul. Cei care au case i copii nsurai tiu ce nseamn cuvintele acestea. Ei, mai mult dect toi, tiu bine ce ru mare este cnd nu se mpac soacra cu nora, mai ales cnd locuiesc n aceeai cas. Necazul acesta era permanent n casa lui Isaac. La aceasta s-a mai adugat i nenorocirea c Isaac a orbit . Numai cei orbi cunosc grozvia rului. Dup aceasta, a venit peste el un nou necaz: n-a reuit s binecuvinteze pe copilul iubit de el; att de mult i s-a rnit sufletul, nct a ipat mai cu amar dect fiul nelat, i a trebuit s se justifice naintea acestuia i s-i spun c a fost nelat, i de aceea l-a nedreptit fr voia lui , ntmplrile acestea amintesc tragedia care se joac pe scene i rennoiesc drama copiilor tebani, fiii lui Oedip. Cci i aici fratele cel mai mare, dispretuind vrsta naintat a tatlui i orbirea lui, a alungat din cas pe fratele su mai tnr. Nu l-a omort, cum a fcut fiul lui Oedip, cci nelepciunea mamei a mpiedicat fapta, l amenina i pe el cu moartea, dar atepta moartea tatlui su. Cnd a aflat mama lui de gndul fiului ei mai mare, s-a sftuit cu soul ei i l-a rpit pe Iacov din minile lui Isav . i au fost silii, Isaac i Rebeca, s alunge pe fiul lor, care-i ngrijea i-i iubea, iar pe cel ru, pe cel care le fcea traiul netrai (acestea-s chiar cuvintele Rebeci), au trebuit s-l in necontenit lng dnii. Aadar, dup ce a fugit Iacov, care fusese crescut numai n cas (cci era om linitit, fr vicleug, trind n corturi) i sttuse cea mai mare parte din timp acas cu mama lui, gndetete la plnsetele i la jalea Rebeci amintindu-i necontenit de copilul ei i uitndu-se la brbatul ei, cu nimic mai de folos dect un mort i din pricina vrstei, i din pricina orbirii! De ct jale nu era stpnit btrnul care trebuia s plng, pe lng propriile lui nenorociri, i necazurile femeii sale! Ce n-a spus, ce n-a grit Rebeca cnd era pe patul de moarte! Cuvintele sale puteau s nmoaie i pietrele. Nu vedea alturi pe fiul su iubit, s-o plng, s-i nchid ochii, s-i nchid gura, s-o mbrieze i s-i dea toate celelalte ngrijiri, fapte a cror absen pare prinilor mai amar chiar dect moartea. Isaac simea c Rebeca i dduse sufletul cu aceste dorine i preri de ru. Gndete-te la furtuna din sufletul lui Isaac i atunci, i dup moartea ei!

97

11. Astfel ni se nfieaz viaa lui Isaac! i ni se prea mai fericit dect viaa multora! Ca s art cum a fost viaa lui Iacov mi sunt de-ajuns, fr a o mai cerceta, chiar cuvintele lui. Cnd a stat de vorb cu Faraon, a spus: Puine i rele sunt zilele vieii mele; n-am ajuns la zilele prinilor mei : cu alte cuvinte, a spus: am trit o via mai scurt i mai trudnic dect prinii mei. Dar chiar fr s o fi spus, nenorocirile sale sunt att de vestite, nct le cunoate orice om. A fost i bunicul su trimis ntr-o ndeprtat cltorie; dar Dumnezeu i-a poruncit s plece, iar aceasta i-a dat foarte mare mngiere, Iacov ns a plecat ntr-o ar ndeprtat fugind dinaintea fratelui su care-l dumnea i cuta s-l omoare . Bunicul su nu s-a plns niciodat c n-are ce mnca i cu ce tri; Iacov ns socotea o fericire s aib hain i o bucat de pine. Scpat de la moarte, scpat de neajunsurile cltoriei i ajuns la neamurile sale, a fost silit s robeasc, el, care a crescut n atta belug . tii c robia este amar n orice mprejurare; dar este un chin de nesuferit s fii silit de oameni de seama ta s rabzi umilinele la care sunt supuse slugile, i asta mai cu seam atunci cnd n-ai fost obinuit cu astfel de treburi, ci ai trit toat viaa n libertate i belug. Cu toate acestea, Iacov a suportat toate chinurile cu brbie i curaj. Ascult cuvintele lui, cci nsui povestete necazurile sale din timpul ct a pscut oile socrului su: Am pltit de la mine furtiagurile zilei i furtiagurile nopii. Ziua m ardea cldura, i noaptea, gerul; i se deprta somnul de la ochii mei . Acestea le-a suferit omul care a dus o via fr de vicleug, omul care a locuit tot timpul n cas ; dup att de mult trud i pagub, dup ce a robit vreme ndelungat, a mai suferit i o amar nelciune cnd a fost vorba s se nsoare. Chiar dac n-ar fi robit apte ani, chiar dac n-ar fi suferit nici un neajuns din cele de care se plngea socrului su i dac n-ar fi iubit-o pe fiica lui, numai faptul c i-a fgduit pe fata cea mai frumoas, dar i-a dat n locul ei pe cea mai urt , ct tristee, ct tulburare, ct ocar a cuprins atunci sufletul fericitului aceluia! Dac ar fi fost un alt om n locul lui, n-ar fi suferit cu uurin ocara, ci ar fi distrus toat casa socrilor si, omorndu-se i pe sine, i pe ei, sau i-ar fi pierdut n alt chip. Dar pentru c Iacov era ndelung-rbdtor a suportat cu resemnare totul, n-a fcut aa i nici mcar nu s-a gndit la aa ceva. Cnd i s-a poruncit s mai slujeasc apte ani, a ascultat degrab . Att era de blnd i de ngduitor. Iar dac mi vei spune c dragostea pentru fat l ajuta s fie ngduitor, apoi i n acest caz mi vorbeti tot de marea lui tristee. Gndete-te la marea lui durere cnd a fost lipsit de fata iubit de el; cnd se atepta s-o ia de soie, atunci a mai fost amnat cu ali apte ani. Gndete-te apoi la frigul i cldura ce trebuia s ndure, la nopile nedormite i la desele pagube! n sfrit, i-a luat de soie fata ce-i plcea i a trit cu socrul su via ticloas i trudnic; cu toate acestea, tot era pizmuit i a fost nelat a doua oar la plata simbriei; a artat socrului su nelciunea, spunndu-i: M-ai nelat la socoteal de zeci de ori! . mpreun cu socrul lui, s-au pornit mpotriv-i, cu dumnie mai slbatic dect a acestuia, fraii femeilor lui. Necazul cel mai mare dintre toate i l-a pricinuit femeia pe care o iubea, pentru care a preferat s slujeasc paisprezece ani. Rahila, iubita lui soie, era sugrumat de tristee; vedea c sora ei nate, iar ea nici mcar ndejde nu avea de copil; din pricina tristeii i pierduse att de mult minile, nct l nvinuia i-l inea de ru pe brbatul ei i-l amenina c se omoar dac nu are copii. D-mi un copil, spunea ea; dac nu, m omor! . Ce bucurie putea deci Iacov s mai aib, cnd femeia pe care o iubea nespus de mult se jelea att, cnd cumnaii si unelteau mpotriva lui i fceau totul ca s-l lase srac lipit pmntului? Dac ne ntristm mult cnd ni se ia napoi averea dat ca zestre soiilor noastre, pentru care nu ne-a curs nici un pic de sudoare, putem spune oare c (Iacov) a privit cu nepsare cnd s-a vzut primejduit s i se ia averea fcut cu ostenelile sale ? Simind deci c l bnuiau i c se uit la el cu nencredere, a plecat pe ascuns, ca un fugar. Poate fi oare o situaie mai ticloas ca aceasta? Srmanul Iacov a plecat i din ara sa, i din ar strin tot cu fric, tot cu primejdie. Este silit s cad din nou n 98

aceeai prpastie. Cnd a fugit de teama fratelui su, i-a gsit scparea la socru; acum, cnd este alungat de socru, este silit s-i gseasc scparea la fratele lui. A ncercat pe propria-i piele cuvintele spuse de profetul Amos despre ziua Domnului: Precum cnd fuge omul dinaintea leului i-i iese nainte ursul i sare n vizuina lui, i-i reazem minile sale de perete i-l muc arpele . Trebuie s mai vorbesc oare despre spaima suferit de Iacov cnd l-a ajuns din urm Laban , avnd de hrnit i de ngrijit attea vite i slugi? Dar cnd avea s dea cu ochii de faa fratelui su Isav, n-avea s peasc oare ce peau cei ce se uitau la capul Gorgonei nscocit de poei? i rnduise toate ale sale ca i cum s-ar fi dus la moarte. Ascult cuvintele lui i nelege din ele focul ce zcea n sufletul su: Scoate-m, spune el, Dumnezeule, din mna fratelui meu Isav, c m tem de el, ca nu cumva venind s m ucid pe mine i pe aceste mame cu fii. Tu mi-ai spus: Bine-i voi face . Dac Iacov ar fi trit pn atunci tot timpul fericit, frica aceasta i-ar fi alungat din suflet toat fericirea. Dar toat viaa lui, din ziua n care a primit binecuvntarea, a dus-o numai n fric, nvluit de nenorociri i de uneltiri. Att de mare i era frica n timpul ntoarcerii spre casa printeasc, nct nici dup ce s-a ntlnit cu fratele su, care se purtase cu el bine i cu dragoste, nu cptase curaj i nici nu-i pierise din suflet nelinitea. Cnd Isav l-a rugat s mearg mpreun cu el, Iacov, ca i cum ar fi vrut s scape de o fiar slbatic, l ruga i cuta o umbr de adevr, ca s se poat despri de el, spunndu-i: Domnul meu cunoate c sunt micuori copiii mei, i oile i vacile sunt ftate; deci de le voi sili s mearg, ntr-o zi vor muri toate vitele. S mearg domnul meu naintea slugii sale, iar eu voi ntrzia pe cale dup ncetineala vitelor care merg naintea mea i dup mersul copiilor mei, pn voi veni la domnul meu n Seir . A rsuflat oleac dup ce a scpat din acele primejdii, dar a venit peste el o alt spaim, cu mult mai cumplit. Fiica lui, Dina, i-a fost rpit ; mai nti l-a ndurerat necinstirea fiicei lui, dar s-a mngiat cnd fiul mpratului i-a fgduit c se va cstori cu Dina. Iacov a czut la nvoial cu fiul mpratului , dar Levi i oamenii lui au clcat n picioare nvoielile i au ucis pe toi brbaii oraului . Fapta lui Levi a nspimntat att de mult pe tatl lui, nct a trebuit s se mute de acolo, deoarece toi l dumneau. Scriptura spune: i a zis Iacov ctre Simeon i ctre Levi: urt m-ai fcut, ca s fiu ru tuturor celor ce locuiesc pmntul i n Canaan i n Ferezei; i eu puin sunt cu numrul, i de se vor aduna asupra mea, m vor tia i voi pieri i eu i casa mea . Vecinii ar fi trecut prin sabie pe toi brbaii dac iubirea de oameni a lui Dumnezeu n-ar fi oprit mna lor i n-ar fi pus capt acelor nenorociri. i a fost, spune Scriptura, frica lui Dumnezeu peste cetile dimprejurul lor i n-au alergat pe urma fiilor lui Israel . Cum a fost viaa lui Iacov dup ce a scpat de aceste rele? A avut oare timp s-i trag sufletul? Nu! Atunci s-a npustit asupra lui culmea nenorocirilor, moartea iubitei lui soii, moarte nainte de vreme i silnic: A nscut Rahila, spune Scriptura, i greutate a avut in natere. i a fost cnd a nscut ea cu greu, i-a zis moaa: Cuteaz, cci i acesta i este fiu. i a fost cnd i da ea sufletul (cci murea), a chemat numele lui: fiul durerii mele . i pe cnd era nc puternic jalea lui Iacov, Ruben i-a mai mrit tristeea necinstind patul tatlui su . Att de mult l-a ndurerat pe Iacov acest lucru, nct chiar pe patul de moarte l-a blestemat pe fiul lui, atunci cnd prinii simt cea mai mare dragoste pentru copiii lor, mai cu seam cnd este primul nscut, cum era Ruben. Nu trage puin n cumpna dragostei printeti acest lucru. Marea tristee a lui Iacov a ndeprtat ns toate acestea i, chemndu-l pe Ruben, a spus: Ruben, cel nti-nscut al meu, tu tria mea i nceputul fiilor mei, cumplit te-ai purtat, cumplit i ndrtnic; sumeitu-te-ai ca apa, ca s nu fierbi. C te-ai suit n patul tatlui tu; atunci ai spurcat aternutul n care te-ai suit . Cnd Iosif, fiul iubitei lui femei, a crescut mare i se atepta Iacov s-i fie o mngiere a durerii 99

pierderii soiei sale, atunci, tocmai prin fiul lui, i se pregtiser fel de fel de nenorociri. Fraii lui Iosif au muiat n snge haina lui i i-au artat-o tatlui lor . Prin aceast fapt feciorii lui i-au pricinuit o durere cumplit. N-a jelit numai moartea lui Iosif, ci i felul morii lui. Gndurile care-i sfiau sufletul erau multe i felurite: c a murit fiul iubitei sale soii, c era mai bun dect toii fiii lui, c era fiul cel mai drag, c era n floarea vrstei, c el l-a trimis la moarte, c n-a murit n cas, nici n pat, nici lng tatl su, fr s spun sau s aud vreun cuvnt de mngiere, c n-a murit de moarte bun, c a fost sfiat de viu de cruzimea fiarelor slbatice, c nu s-a gsit nici o rmi din trupul lui ca s o adune i s o dea pmntului, c n-a suferit el, tatl, o astfel de lovitur n tineree, cnd putea s-o suporte, ci acum, la adnci btrnei. Puteai s vezi o privelite cumplit de dureroas: prul alb mnjit cu rn, pieptul btrn dezgolit de cmaa sfiat, iar bocetele, cu neputin de mngiat. i-a rupt, spune Scriptura, Iacov hainele sale i a pus pe mijlocul lui sac i a plns pe fiul su zile multe. S-au adunat toi fiii lui i fiicele lui i au venit s-l mngie; i nu vrea s se mngie, zicnd c: M voi pogor n iad la fiul meu plngnd . Ca i cum ar fi trebuit ca niciodat sufletul lui s nu-i fie lipsit de tristee, astfel, cnd ncepuse s se vindece aceast ran, a venit o foamete care a cuprins tot pmntul . Foametea i-a adus de la nceput o mulime de neplceri. Cnd feciorii lui s-au ntors cu gru din Egipt, au adus o uurare nenorocirii, dar au adus-o amestecat cu alt necaz: fiul su Simeon nu s-a ntors cu fraii lui din Egipt ; acest lucru i-a stricat toat bucuria curmrii foametei. Necazul ns nu s-a mrginit numai la att. Cei din Egipt l cereau i pe Veniamin , singura mngiere ce-i mai rmsese n locul femeii lui moarte i a fiului su mncat de fiarele slbatice. Nu numai asta l fcea pe Iacov s in lng el pe Veniamin, ci i vrsta lui fraged i grija educaiei lui. Nu se va pogor, a zis Iacov, fiul meu cu voi, pentru c fratele lui a murit, i el singur mi-a rmas. i de i se va ntmpla s slbeasc pe calea pe care vei merge, mi vei duce btrneile mele cu ntristare n iad . La nceput, pentru toate aceste motive a rmas nenduplecat, spunnd c nu-l va lsa s plece. Dar cnd foametea a ajuns mai cumplit i simea c nenorocirea se mrete, i-a dat voie, dei plngea cu amar: Pentru ce mi-ai fcut ru spunnd omului aceluia c mai avei un frate? . Plecarea lui Veniamin l-a ndurerat mai mult dect orice, rostind aceste cuvinte pline de jale: Iosif nu mai este, Simeon nu mai este; i pe Veniamin s-l luai? Peste mine au venit toate acestea! . Prin aceste cuvinte se plngea c dup Iosif i Simeon ncercau s i-l rpeasc i pe Veniamin i arta c va suferi orice numai s nu se despart de copil, n sfrit, biruit, l-a dat cu propriile sale mini, zicnd: i pe fratele vostru luai-l i sculndu-v mergei la acel om. i Dumnezeul meu s v dea vou har naintea omului ca s lase pe fratele vostru cellalt i pe Veniamin. Ct despre mine, de-mi va fi dat s rmn fr copii, atunci s rmn , Iacov a fost copleit de multe nenorociri, i se sfia inima de durere, i numrul copiilor lui se mpuina ncetul cu ncetul; totui rbda toate nenorocirile, chiar dac necazurile ce-l loveau erau din ce n ce mai mari. Mai mare i-a fost tristeea pricinuit de pierderea lui Simeon i a lui Veniamin dect cea pricinuit de pierderea lui Iosif. Nenorocirea pentru care nu mai ai credin de ndreptare, chiar dac ne pricinuiete foarte mari suprri, o uitm repede, cci ea ne taie orice ndejde. Dar nenorocirea despre care nu tii cum se va termina nu las sufletul s se liniteasc; nesigurana celor ce se pot ntmpla mrete i nnoiete mereu chinul sufletului. Adevrul spuselor mele l poi vedea bine n viaa Fericitului David; atta vreme ct copilul i tria, l jelea; dup ce i-a murit ns copilul, n-a mai plns. Slugile lui David erau nedumerite din pricina purtrii lui; de aceea l-au ntrebat pentru ce nu mai plnge dup ce i-a murit copilul, o dat ce-l jelea pe cnd tria ; David le-a dat aceeai explicaie ca i cea dat de mine acum . Era firesc, deci, ca Iacov s se fi temut i s fi tremurat mai mult acum, deoarece nu tia ce sfrit va avea aceast nou nenorocire. Mi s-ar 100

putea ns obiecta: - Dar privelitea aceea plcut i vederea lui Iosif l-au bucurat mai trziu. - Dar ce folos? Dup cum n-ai nici un folos dac bagi n ghea membrele prjolite la un foc puternic, tot astfel nimic n-ar fi fost n stare s mai mite inima lui Iacov, al crui suflet a fost att de mult tulburat de dureri i a fost prjolit puternic de flacra tristeii, mai cu seam c acum, din pricina btrneii, simirea nu-i mai era att de vie. Acelai lucru l spunea i Barzilai, rugndu-l pe David: Cte vor fi zilele vieii mele acolo, ca s sui cu regele n Ierusalim? Astzi sunt om de optzeci de ani; voi cunoate ntre bine i ntre ru? Va gusta robul tu toate cte va mnca sau toate cte va bea? Sau voi auzi glasul cntreilor i al cntreelor? Pentru ce s fie robul tu povar pentru domnul meu, regele? . Dar pentru ce e nevoie s alergm la mrturia altora spre a trage aceast concluzie, cnd putem s-o auzim chiar din gura celui care a suferit? ntrebat de Faraon despre viaa lui, dup ce i-a vzut fiul, spune: Puine i rele sunt zilele mele; n-au ajuns la zilele prinilor mei . Iacov avea deci necontenit vie n suflet amintirea necazurilor sale. 12. Dar Iosif, acest strlucit i slvit fiu al lui Iacov, pe cine n-a depit prin suferinele sale? Tatl lui a avut numai un frate care-l dumnea; Iosif ns, cu mult mai muli. Iacov i-a petrecut toat copilria n belug i n mare tihn; Iosif ns a fost silit, nc de pe cnd era copil, s triasc printre strini i s suporte necazurile i neplcerile cltoriei. Iacov avea lng el pe mama sa, care-i uura dumnia fratelui su; Iosif ns, nc de pe cnd era tnr, cnd avea mai cu seam nevoie de ajutorul mamei, a fost lipsit cu totul de acesta. Mai mult nc: Isav a suprat pe Iacov numai cu ameninarea; fraii lui Iosif ns au prefcut dumnia n fapt; dinainte de a-l vinde l pizmuiau i-l brfeau. Poate fi ceva mai groaznic dect a avea necontenit dumani cu tine n cas? Au adus nvinuire mpotriva lui; i vznd c tatl lui l iubete mai mult dect pe ceilali fii ai lui l-au urt pe el i nu-i puteau gri nimic de pace . N-a putea spune c a fost o nenorocire att de mare cnd s-a aflat n stpnirea negustorilor sau a dregtorului. Acetia s-au purtat cu mult mai omenos dect fraii lui. Dar nici dup ce a ajuns n Egipt nu s-a potolit furtuna necazurilor; dezlnuindu-se din nou, o furtun mai puternic l-a acoperit. Vei crede poate c am de gnd s vorbesc de viclenia stpnei sale; nainte de aceasta am s vorbesc de un alt necaz, mai cumplit. Groaznic, ntr-adevr e groaznic s fii defimat pentru astfel de fapte, s fii osndit, s fii ntemniat vreme att de ndelungat, cnd eti un copil liber, de bun neam i n-ai fcut niciodat cunotin cu astfel de nevoi. Dar cu mult mai mpovrtoare dect toate aceste furtuni socot c a fost furtuna pricinuit de vrsta sa. Dac a respins dragostea stpnei sale pentru c el nsui nu era tulburat de poft, nu-l laud mult pe Iosif, nici nu-l admir, dnd eu ascultare cuvintelor lui Hristos. Hristos spune c vor fi vrednici de mpria cerurilor nu cei care sunt din fire fameni, ci cei care singuri se fac fameni . Care ar fi fost biruina lui Iosif dac nu s-ar fi fcut pe sine famen? mpotriva cui i-a ncununat fruntea? Pe cine a nvins, ca s fie proclamat nvingtor, dac n-a avut cu cine se lupta i nu ncerca nimeni s-l trnteasc la pmnt? Nu spunem c sunt cati i nici nu-i ludm pe cei care nu triesc cu animalele, deoarece firea noastr nu poftete o astfel de mpreunare. Prin urmare, dac pe Fericitul Iosif nu l-a tulburat dorina de a tri cu stpna sa, pentru ce s ne minunm de castitatea lui? Dar dac atunci cnd flacra dragostei este mai puternic dect la oricare alt vrst -n-avea dect douzeci de ani -, dac atunci cnd tirania poftei este de nestpnit, chiar cnd nu-i provocat din afar, dac, deci, atunci s-a npustit asupra tnrului desfrnata lui stpn, care i-a mrit frumuseea fireasc pe care o avea i cu vrjile femeieti, i cu nfrumusearea chipului ei, cine ar putea povesti furtuna sufletului lui, tulburarea i chinul su, cnd dinuntru l tulburau firea i vrsta, iar din afar l asaltau vicleniile egiptencei, nu o zi sau 101

dou, ci vreme ndelungat? Dup prerea mea, Iosif tremura atunci nu numai pentru el, ci suferea i pentru ea, vznd-o c se silea s se arunce ntr-o prpastie att de mare. C acesta era gndul lui Iosif se vede de acolo c el i rspunde cu mult buntate sufleteasc. Dac ar fi vrut, ar fi putut s-i vorbeasc obraznic i s-o insulte; ea ar fi suferit totul cu uurin pentru c-l iubea, Iosif ns n-a rostit astfel de cuvinte, nici nu le-a gndit, ci i-a grit cuvinte de credin, prin care socotea s-o ntoarc de la gndul ei; altceva mai mult n-a spus. Iat, a spus el, domnul meu nu cunoate nimic din cele cte mi s-au ncredinat n casa lui i toate cte sunt n ea le-a dat n mna mea; i nu este n casa aceasta nimic care s nu fie sub mine i nu-mi este oprit nimic altceva afar de tine, pentru c tu eti femeia lui. Cum voi face acest mare ru i s pctuiesc naintea lui Dumnezeu? . i dup ce a vorbit cu atta blndee i a artat atta curie sufleteasc i trupeasc, a fost brfit; iar Dumnezeu a ngduit. A fost legat, i nici atunci n-a vdit hula i brfeala nedreapt a femeii. Voia s primeasc mare rsplat i cununi mai strlucitoare. Pentru aceea a rmas tot n temni, i cnd slugile mpratului au fost eliberate. Nu-mi vorbi de omenia temnicerului! Cerceteaz mai degrab cuvintele lui Iosif, i vei vedea durerea sufletului su. Dup ce a tlmcit visul, a spus paharnicului: Ci adu-i aminte de mine cnd i va fi bine i f mil cu mine i adu-i aminte de mine lui Faraon i s m scoi din aceast nchisoare; c am fost furat din pmntul evreilor, i aici n-am fcut nimic, m-au aruncat n temnia aceasta . Ar fi suferit cu uurin ntemniarea, dar i era nespus de greu s triasc la un loc cu astfel de oameni: jefuitori de morminte, hoi, ucigai de prini, desfrnai, criminali -cci nchisoarea era plin numai cu astfel de oameni. Nu-l supra i nu-l ntrista numai aceasta, ci i faptul c vedea c muli oameni se istovesc acolo fr rost i fr vreo vin. Cu toate acestea, robul mpratului a fost eliberat din temni, lucru de care te plngi i tu acum, iar Iosif, omul liber, a rmas s se mai chinuie n nchisoare. Dac mi-ai spune c Iosif a dobndit mai trziu putere mprteasc, n-ai face altceva dect s-mi vorbeti de roiul de griji, de nopi nedormite, de nenumrate treburi care, toate, nu aduc nici o bucurie celor ce doresc s duc o viat linitit i fr de grij. n afar de acestea, chiar dac au avut vreo bucurie, drepii Vechiului Testament n-au putut avea cea mai mare bucurie, cci n vremea lor nu se descoperise nc mpria cerurilor i nici nu se fcuse cunoscut fgduina buntilor viitoare. Dar acum, cnd stau n faa noastr attea bunti, cnd cunoteam cu toii care sunt realitatea i sensul acestei viei, spune-mi, te rog, se mai poate ntrista cineva, chiar dac n-are nici o bucurie n viaa aceasta pmnteasc, i, n general vorbind, mai poate socoti ca bun ceva din cele ce se ntmpl pe pmnt, o dat ce cunoate buntile cereti? Poate fi un suflet mai ticlos dect acela care, n timp ce ateapt s se mute nu dup mult vreme la cer, caut tihna din lumea aceasta i veselia pmnteasc, veselie ce nu se deosebete ntru nimic de umbr? Solomon spune: Deertciunea deertciunilor, toate sunt deertciuni . Dac omul care, mai mult dect toi oamenii, a ncercat pe propria-i piele valoarea plcerilor din lumea aceasta, a vorbit astfel despre plceri, cu mult mai mult noi trebuie s gndim aa, noi, care nu avem nimic comun cu pmntul, care am fost nscrii n Cetatea cea de sus i crora ni s-a poruncit s locuim cu mintea n cer.

102

DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII (III)

din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Cele spuse mai sus sunt ndestultoare s-i sting flacra tristeii i s te nduplece s-i uurezi sufletul. Dar ca s te mngi i mai mult, m-am gndit s-i adresez i acest cuvnt, punndu-i mai nti aceast ntrebare: - Dac te-ar pofti cineva s te fac mprat pmntesc, i, nainte de a intra n ora spre a te ncorona, ar trebui s poposeti la un han plin de glod i de fum, zgomotos din pricina drumeilor, tulburat din pricina hoilor de drumul mare, n care ai avea multe necazuri i suprri, spune-mi, te rog, te-ai ntoarce oare din drum din pricina acestor neplceri? N-ai dispreui totul ca pe o nimica? Nu-i oare curat nebunie ca, atunci cnd e vorba s ajungi stpn peste pmnt, s nu te descurajeze nici una dintre greutile ce-i ies n cale, pentru c te trufeti cu ndejdile tronului mprtesc, iar cnd este vorba s te pregteti s pleci n ceruri, s-i pierzi curajul i s te tulburi de tot ce i se ntmpl n spelunca asta a pmntului? ntr-adevr, nu-i nici o deosebire ntre traiul nostru de pe pmnt i traiul dintr-o spelunc sau dintr-un han. Sfinii, voind s arate acest lucru, se numeau pe ei nii strini i cltori; prin aceste cuvinte ne nva c trebuie s ne batem joc i s nu dm nici o importan tuturor celor din via, fie vesele, fie triste, ne nva s ne dezlipim sufletul de pmnt i s-l lipim de cer. Haide deci s trecem la sfini! S mutm cuvntul de la Iosif la Moise! Acesta, omul cel mai blnd dintre toi oamenii , s-a nscut pe vremea cnd neamul su era foarte nefericit; prinii lui l-au nstrinat ; necunoscndu-i prinii, a fost crescut de mic de barbari . Poate fi oare o situaie mai mpovrtoare dect aceasta pentru un evreu tnr i nelept, chiar dac ar fi trecut de nenumrate ori drept fiu al mpratului? Pentru Moise nu era numai aceasta grozvia, ci i aceea c-i vedea neamul zbtndu-se n cele mai mari nenorociri. Ar fi putut s se bucure de desftrile i de plcerile vieii din palatele mprteti, cnd i vedea pe toi cei din neamul lui ntr-o att de mare furtun, el, care nu suferea nici s triasc, nici s fie nscris n cartea lui Dumnezeu dac nu se mntuiete neamul su ? Dac pe noi, care trim dup atta vreme, care nu suntem ndreptii ca Moise s iubim poporul iudeu, ne cuprinde mila cnd auzim de uciderea pruncilor, gndete-te ce a trebuit s sufere Moise, legat prin dragoste de tot poporul evreu, iar prin ochi, spectator al nenorocirilor lor, silit totui s numeasc prini pe asupritorii neamului su. Dup prerea mea, Moise jelea pe nefericiii copii mai mult dect i jeleau prinii lor. Aceasta se vede din faptele svrite de el mai trziu. Cnd n-a putut nici s-l conving nici s-l sileasc pe aa-zisul lui tat s pun capt poruncii slbatice i tiranice, s-a hotrt s ia parte la suferinele lor. Nu m minunez att de mult de hotrrea lui, ct sunt uimit c flacra tristeii i mistuia sufletul cu mult nainte; cci aceasta-i concluzia ce-o trag din omorul svrit de el. Cel care preface durerea n omor, acela arat prin fapta svrit ct de puternic i este durerea. Nu s-ar fi rzbunat cu atta trie dac n-ar fi suferit, din pricina suferinei copiilor omori, mai mult dect prinii lor. Dar dac s-a rzbunat, i-a rcorit oare puin sufletul de tristeea lui? A putut s se bucure desvrit de uurarea ce a avut-o de pe urma rzbunrii? Chiar a doua zi, a venit peste fericitul acela o alt durere, mai cumplit dect cea dinti, i l-a cuprins o fric aa de mare, nct a fugit din Egipt. Cumplit lucru este s te vorbeasc de ru un om oarecare, dar cnd te brfete un om cruia i-ai fcut bine, cnd 103

nesocotete binefacerea pe care i-ai fcut-o i spune: Vrei s m omori i pe mine cum ai omorit ieri pe egipteanul acela? , atunci, da, atunci ocara nu mai poate fi suferit i este n stare s-l piard pe cel ocrt. Astfel, dup tristee a venit peste Moise i mnie. Sufletul lui ns era cuprins i de un al treilea necaz, teama de mprat; aceasta pusese stpnire att de mult pe sufletul dreptului, nct l-a alungat din ar . Ajunge deci fugar Fiul mpratului. Dac-l fericete cineva pe Moise pentru c a crescut n palatul mprtesc, s-i aduc aminte acum, cnd e fugar, de traiul bun de pe vremea cnd era n palat, i va vedea c tocmai acest trai bun a fost pentru el pricin a nenumrate suprri i neplceri. Nu-i tot una ca un om care s-a nscut i a crescut ntro cas simpl, care a ntmpinat multe greuti, care a strbtut multe drumuri i a suferit multe necazuri, s fie silit s rtceasc vreme ndelungat i s sufere multe neplceri n pmnturi strine, cu a ptimi aceleai neajunsuri un om care n-a cunoscut deloc aceste necazuri, ci toat viaa lui a trit n lux i n huzur. Fuga va fi mai grea pentru acesta dect pentru acela, dac se ntmpl s vin peste el vreodat o nevoin ca aceasta. Iar pentru Moise ncercarea a venit. Ajuns fugar, i gsete scparea la un om care era i nchintor la idoli, i de alt neam . Nu-i puin pricin de tristee s fii gzduit o vreme aa de ndelungat de un preot al demonilor. A fost tocmit de preotul acela s-i pasc turmele, i a fost cioban la oi vreme de patruzeci de ani. Dac i se pare cuiva c lucrul acesta e o nimica, s ntrebm nu pe cei care de fric au trebuit s fug de acas i s se ascund, ci pe cei care de bunvoie au plecat de acas pentru puin vreme, i ne vor spune ct sunt de nelinitii, ct sunt de necjii, ct de mare bine socotesc ntoarcerea acas. Judec acum, te rog, i vezi ct e de mare nenorocirea lui Moise cnd i se prea mai uoar dect ntoarcerea acas, att de dorit de alii, viaa ticloas pe care o ducea, frica ce-l apsa i traiul su mpovrtor i greu! S nu judeci traiul lui dup cuvintele ptea oile , ci cu acest prilej adu-i aminte de cuvintele lui Iacov, pe care, cu lacrimi, le-a spus socrului su: Am pltit de la mine furtiagurile zilei i furtiagurile nopii. Ziua m ardea cldura, i noaptea, gerul; i se deprta somnul de la ochii mei . Dup cum uor se poate presupune, astfel de necazuri a ndurat Moise, mai muli ani dect Iacov, i cu att mai mare greutate cu ct i pmntul n care ptea Moise oile era mai srac dect pmntul n care pstorise Iacov. Nu are nici o importan faptul c Moise nu s-a plns ca Iacov; nici fericitul acela n-ar fi spus nimic dac mprejurarea nu l-ar fi dus la mare strmtorare i dac nerecunotina socrului su nu l-ar fi silit s rosteasc aceste cuvinte. Numai traiul printre strini este ndestultor s amrasc viaa unui om, care n-a plecat din ara lui pentru alt pricin, ca Moise, ci numai pentru a-i ctiga pinea cea de toate zilele: Ca pasrea, spune Solomon, izgonit din cuibul ei, aa este omul care robete, cnd se nstrineaz din locurile sale . Pe vremea aceea Moise nu mai era sigur nici de zilele lui; tria cu frica n sn ca o slug fugit de la un stpn crud, care tremur mereu de teama de a nu fi prins. Frica lui era att de mare, nct dup atta vreme, trecuser patruzeci de ani, cnd Dumnezeu i poruncete s plece, Moise ovie i preget, chiar cnd aude pe Dumnezeu spunndu-i: A murit cel ce cuta sufletul tu . 2. A fost nduplecat i a plecat i a trebuit s-i prseasc nevasta i copiii. Dar iari au venit peste el, din partea stpnitorului de atunci al Egiptului, ocri, insulte i ameninri, iar din partea celor crora le fcea bine, nvinuiri i blesteme. Faraon spunea: Pentru ce, Moise i Aron, ntoarcei pe popor de la lucrul lui? Mergei fiecare din voi la locul vostru . Iar israeliii spuneau: S v vad Dumnezeu i s v judece, c ai fcut urt mirosul vostru naintea lui Faraon i naintea slugilor lui, ca s dai sabie n minile lor i s ne omoare . Pline de tristee i mpovrtoare sunt aceste cuvinte; dar mai mpovrtor dect toate era faptul c a fost socotit un neltor, dei venise n Egipt ca s vesteasc poporului su nenumrate 104

bunti: libertatea, eliberarea de toate muncile la care erau supui. i, pe bun dreptate, putea fi considerat aa, cci nu li s-a uurat povara robiei la care erau supui; li s-a mrit ; iar cel ateptat s fie izbvitorul ntregului neam, cel care le fgduise mntuirea, acela prea s fie pricina chinurilor i a biciuirilor, prea s fie un viclean i aductor de nenorocire. Cine n-ar fi fost nghiit cu uurin de tristee dac i s-ar fi fgduit scparea de nite munci att de mari, i, n locul celor fgduite, ar fi vzut c se mai adaug alte chinuri, mai cumplite? Se ntrista Moise; cum este firesc s se ntristeze cel care aude i vede acestea. Tristeea ns nu i-a schimbat hotrrea; a rmas neclintit, cu toate c faptele nu ntreau fgduina, ci erau cu totul potrivnice. S-a apropiat de Dumnezeu, I-a spus Lui toate, s-a plns ndelung i I-a spus: Doamne, pentru ce ai mpilat pe poporul acesta? Pentru ce m-ai trimis pe mine? De cnd m-am dus la Faraon ca s vorbesc n numele Tu, a mpilat pe poporul acesta, i n-ai izbvit pe poporul Tu . Aa s-a plns Moise lui Dumnezeu, iar Dumnezeu i-a poruncit ca i mai nainte. Moise le-a fcut din nou israeliilor aceleai fgduine, dar ei nu le-au mai primit, pentru c sufletele lor erau obosite i triste i N-au ascultat de Moise, spune Scriptura, din pricina tristeii i a muncilor celor aspre . Neascultarea lor l-a ntristat mult pe Moise. Cnd a fcut minunile n faa lui Faraon, a fost luat n rs de multe ori ; totui a rbdat cu brbie i aceast batjocur, n sfrit, li s-a dat voie s plece din Egipt ; au prins i Moise i iudeii curaj. Dar, nainte de a rsufla cum trebuie, l-a cuprins o fric tot att de mare ca i atunci cnd a fugit din palatul mprtesc; dar, mai bine spus, o fric mai mare chiar dect aceea. Nu trecuser trei zile de la plecarea lor, i au vzut c toi barbarii narmai erau n urma lor . Au pit i ei ca nite robi fugii n ri strine, care dau pe neateptate cu ochii de stpnii lor, sau chiar ca ei nii dac s-ar fi ntmplat s se bucure n somn de un vis frumos, c au scpat de robia egiptean, dar apoi, deteptndu-se, se vd tot n Egipt, supui la aceleai munci. Dar, mai bine spus, nu tiu ce li s-a prut c este vis: cele trei zile de libertate sau vederea nspimnttoare a dumanilor n urma lor? Att de ntunecat le era vederea de negura tristeii! Moise ns era stpnit de un ntuneric i mai mare. Nu se temea, ca ceilali israeliti numai de egipteni, ci i de egipteni, i de israelii. i unii i alii l socoteau un neltor i un prefcut; egiptenii i bteau joc de el, l atacau; iudeii l ndurerau i-l ntristau. Dar pentru ce e nevoie s dovedim n acest chip tristeea lui Moise, cnd este cu putin s nelegem toat durerea sufletului lui datorit vocii coborte de sus? n timp ce Moise tcea i nici nu ndrznea s deschid buzele, Dumnezeu i-a zis: Pentru ce strigi ctre Mine? . Printr-un singur cuvnt. Dumnezeu ne-a fcut cunoscut toat tulburarea sufletului su. 3. Dup ce a disprut i aceast team, s-au ridicat din nou nenorociri i mai mari. Mai ru dect egiptenii i dect Faraon s-au purtat cu el tot timpul cei condui de el, poporul care primise nenumrate bunti. Mai nti, l-au atacat pricinuindu-i mari suprri; au cerut s le dea carnea pe care o mncau n Egipt ; nu erau mulumii cu cele pe care le aveau, ci le doreau pe cele din timpul robiei. Iar acest lucru l copleea pe Moise. Ar fi avut oare Moise o situaie mai fericit dac ar fi primit porunc s conduc o armat de nebuni i de smintii? Cu toate acestea, acel fericit brbat le suporta pe toate cu brbie; dac nu i-ar fi iubit, ar fi suportat cu uurin purtarea lor. S-ar fi suprat numai de cele ce-i fceau lui personal; dar pentru c-i iubea mai mult dect i iubiser prinii lor, a avut din pricina acestei purtri de grij i o alt suprare, pricinuit de pctoenia i rutatea lor. Nu-l amra att de mult ocara, ct stricciunea i rutatea lor. nainte chiar de a primi iudeii mana, hrana aceea minunat , pe Moise l-a amrt mult nerecunotina lor; dup ce au primit mana, dup ce au fost nconjurai de noi minuni, ei continuau s-i arate rutatea, frdelegea i lcomia n ce privete strngerea hranei . Nu trecea 105

mult vreme, i iari murmurau, iari criticau binefacerile lui Dumnezeu. Acel fericit brbat plngea i se ntrista pentru fiecare dintre ei, mai mult dect cei ce pctuiau. Cnd au fcut vielul de aur, ei jucau i chefuiau , iar el jelea i se ntrista; i s-a blestemat cu acel cumplit blestem . Cu toate acestea, nimic nu l-a fcut s ndeprteze din sufletul lui n ntregime dragostea ce le-o purta. Ct durere, cte lacrimi nu va fi vrsat Moise cnd vedea c cei att de dragi lui ajung din ce n ce mai ri! i-e viaa cu neputin de trit cnd ai un singur copil i-l vezi c alunec spre ru, chiar dac tu nsui eti mai stricat dect toi. Ce va fi simit oare Moise, care avea de ngrijit ca pe nite copii zeci de mii, dar, mai bine spus, pe care-i iubea mai mult dect pe copii. Nici un tat, dac n-ar fi fcut nici un pcat, nu s-ar fi rugat s moar mpreun cu copilul lui, cum a fcut Moise. Ct crezi deci c a suferit Moise, care avea att de muli copii, omul care ura rul i iubea binele, cnd a vzut pe toi c se ndreapt ca o turm de oi spre prpastia rutii? Cci dac ameeala suprrii nu l-ar fi orbit i nu i-ar fi zdruncinat sufletul din temelie, n-ar fi aruncat plcile legii din mini, nici nu le-ar fi sfrmat . Dar a repetat aceast nenorocire . - Spune-mi, te rog, prin ce mijloc? - Chiar dac mijlocul de vindecare a dat rezultate bune, totui ochii lui erau plini de lacrimi. Nimeni nu are o inim de piatr, nct s nu sufere nimic cnd vede c fraii i rudele se mcelresc ntre ei, iar aceast mcelrire cuprinde un numr de trei mii de oameni. i noi ne pedepsim i ne batem copiii cnd i prindem c greesc cu ceva, dar ne doare cnd o facem i suferim mai mult dect cei pe care-i pedepsim. 4. Mare jale era atunci n ntreaga tabr. Dar peste necazurile de mai nainte a venit alt necaz. Dumnezeu i-a ameninat c n-are s-i mai conduc, ci are s-i prseasc i are s-i dea sub paza unui nger. Pentru Moise ameninarea aceasta a lui Dumnezeu era grozav de dureroas. Ascult ce-I spune lui Dumnezeu: Dac nu vei merge Tu cu mine, s nu m mai scoi de aici . Vezi c frica i ntristarea se in lan? Grozvia nu s-a oprit la att. Dup ce L-a nduplecat pe Dumnezeu, i Cel iubitor de oameni a consimit i a dat harul, alte dureri l-au acoperit: iudeii s-au mniat pe Cel ce-i miluia; din aceast cauz au trecut prin cele mai cumplite nenorociri. Dup mcelul acela care a pricinuit attea lacrimi, iudeii au greit iari. Pcatul lor a adus peste ei foc din cer; focul i-ar fi ars pe toi dac Dumnezeu n-ar fi artat i atunci fa de ei marea Sa iubire de oameni . Totdeauna pentru Moise tristeea a fost ndoit: i pentru c erau pedepsii i omori, i pentru c cei rmai n via continuau s fie tot ri i pctoi, nefolosind nimic de pe urma nenorocirilor celorlali. Nu se terminase pedeapsa cu moartea, i supravieuitorii i-au adus aminte de ceapa din Egipt, erau nemulumii cu cele ce aveau i ziceau: Cine ne va hrni pe noi cu carne? Adusu-ne-am aminte de petii pe care-i mncam n Egipt, de castravei, pepeni, praz, ceap i usturoi. Iar acum sufletul nostru s-a uscat de tot; nimic, afar de man, nu vd ochii notri . Atunci Moise, nemaiputnd suferi nerecunotina lor, biruit de suprare, nu vrea s le mai aib grija i-i dorete moartea n locul acelei viei amare. Ascult chiar cuvintele lui: i a spus Moise, zice Scriptura, ctre Dumnezeu: Pentru ce ai ntristat pe robul Tu i pentru ce nu am gsit har naintea Ta cnd ai pus peste mine sarcina acestui popor? Au doar eu am zmislit pe tot poporul acesta, sau eu l-am nscut, c mi spui mie: Ia-l pe el n snul tu, cum ia doica pe copilul ce suge lapte, i du-l n pmntul pe care l-am jurat prinilor lui? De unde am eu carne ca s dau la tot poporul acesta? C mi se plng, zicnd: D-ne carne ca s mncm! Nu voi putea eu singur s port pe poporul acesta, cci mai greu dect puterea mea mi este cuvntul acesta. Dar dac nu faci aa cu mine, omoar-m ndat, dac am gsit har naintea Ta . Acestea a rostit Moise care spunea: i acum, dac vei ierta pcatul lor, iart-l; dar dac nu, 106

terge-m din cartea vieii pe care ai scris-o . Att de mult l-a rvit tristeea. Aceleai suferine le ndur i prinii cnd se supr adeseori din pricina relelor pe care le fac copiii lor. Din purtarea de mai trziu a lui Moise vedem c el n-a ncetat de a-i iubi, dei a rostit cuvintele de mai sus. Dup trimiterea iscoadelor n pmntul Canaan, au ncercat s-l omoare i l-au lovit cu pietre; scpnd din minile lor a nceput din nou s se roage lui Dumnezeu pentru ei, i-L ruga s Se ndure de cei care voiau s-l omoare . Dup cum se vede, i iubea mai mult dect iubete un printe pe copiii si. N-a trecut mult vreme dup moartea iscoadelor, i era nc mare jalea; l-au nvluit pe Moise alte pricini de tristee, mai nti pentru c iudeii voiau s lupte mpotriva amaleciilor, cu toat mpotrivirea lui Moise, iar n al doilea rnd pentru c au fost ucii de amalecii . nainte de rzboiul acesta muli muriser de holer i de lcomie. i a omort pe cei mai muli dintre ei, spune Scriptura, pe cnd era nc mncarea n gura lor . Pe cnd avea nc naintea ochilor moartea aceea cumplit i nc nu se terminase jalea, a venit pentru el o alt durere; a ajuns la aa de mare strmtorare, nct se ruga s moar prea iubitul lui popor de o moarte nemaintlnit i neobinuit. Unii au ars de un foc aprins pe neateptate, iar alii au fost nghiii de crpturile deschise ale pmntului . N-au murit n acest chip civa oameni, ci mai mult de cincisprezece mii de brbai. Cum crezi c-l priveau, din pricina celor ntmplate, pe Moise rudele i prietenii celor mori? Dar cum se privea pe sine nsui Moise, care vedea c din pricina pedepsei lui Dumnezeu au rmas copii orfani i femei vduve, c au murit sora lui, fratele lui i fiii aceluia, c au pierit n foc din cauza nelegiuirii? Fiecare dintre aceste nenorociri era ndestultoare s zdrobeasc un suflet care nu suferise deloc mai nainte, dar nc unul rvit pn atunci de att de mari nenorociri! Dup ce au nvins pe cananeeni i au fcut un mare nconjur, iari au crtit iudeii i iari au pierit, dar nu de boal, ca mai nainte, i nici de foc sau de deschizturile pmntului ca alt dat, ci de mucturile arpelui . Ar fi murit toi cei mucai de arpe dac Moise n-ar fi rugat iari pe Dumnezeu . Au scpat i de aceast stricciune, i au scpat i de blestemele vrjitorului , dar sau aruncat iari pe ei nii n cele mai adnci prpstii. Dup binecuvntrile lui Valaam , dar, mai bine spus, ale lui Dumnezeu - cci cuvintele lui Valaam nu erau pornite din propria sa voin, ci se datorau puterii lui Dumnezeu care-l mica -, au fcut desfrnare cu fetele celor de alt neam i au slujit idolului Baal Peor . Moise, vznd atta desfrnare i batjocur, a poruncit s se omoare unul pe altul, zicnd: Fiecare s omoare pe vecinul lui care s-a nchinat lui Baal-Peor . Moise a procedat ca un doctor; cnd acesta vede c o ran nu se vindec, dei i face o mulime de tieturi i o arde de multe ori, poruncete s fie tiat i ars din nou partea rmas nevindecat. Cnd auzi de toate aceste greuti, s nu-i nchipui c au fost numai attea, cci din cele scrise n Scriptur am lsat o mulime la o parte: rzboaiele, mpotrivirile dumanilor, cltoriile ndelungate, ocara surorii sale, pedepsirea ei , din pricina creia a suferit i mai mult blndul Moise. Dar, chiar dac ai strnge cu toat grija la un loc toate necazurile lui Moise scrise n Scriptur, vei vedea c acestea nu reprezint nici cea mai mic parte din cte a suferit. Dac ai de condus n propria-i cas numai cteva slugi, i-i fac attea necazuri i suprri, dar Moise, care a trebuit s conduc attea zeci de mii de oameni timp de patruzeci de ani, i mai ales n pustie, unde nu-i suflare de vnt, nici ap -, cte necazuri n-a fost silit s aib n fiecare zi, cte griji, cte neplceri i pentru vii, i pentru mori! Pe toi ci i-a scos din Egipt i-a vzut murind, n afar de doi brbai ; dar nici el n-a fost nvrednicit s-i duc n pmntul fgduinei pe fiii i fetele celor mori n pustie, ci a privit doar pmntul fgduinei de pe vrful muntelui Nebo . A cunoscut felul pmntului i bogia lui, dar nu i s-a ngduit s se bucure de el cu ceilali israelii; a rmas dincoace de hotarele pmntului fgduit i a murit. Din pricina aceasta se plngea ctre israelii, spunnd: i Domnul Dumnezeu S-a suprat pe mine pentru cele ce ai 107

spus i S-a jurat c eu nu voi trece Iordanul acesta i nu voi intra n pmntul pe care Domnul Dumnezeu i-l d ie motenire. Eu mor n pmntul acesta i nu voi trece Iordanul iar voi vei trece i vei moteni pmntul acela bun . i ceea ce este mai grozav din toate este c s-a cobort cu durerea n suflet n locuina morilor; a cunoscut mai dinainte nenorocirile ce aveau s vin peste iudei: nchinarea la idoli, robia, necazuri nespuse, nct sufletul lui era rvit nu numai de nenorocirile vzute de el i ntmplate n timpul lui, ci i de cele ce nu se ntmplaser nc. Moise a cunoscut durerea i necazul chiar din copilrie i a intrat n mormnt tot cu sufletul ntristat. 5. Iosua al lui Navi, urmaul su, s-a bucurat, ca s spun aa, de aceleai necazuri ca i Moise. Dac a scpat de unele pentru c era tnr, apoi a mplinit lipsa lor dup moartea lui Moise. Nu i-a sfiat hainele i i-a presrat cenu pe cap numai pe cnd tria Moise, ci i dup moartea lui a ajuns n aceeai strmtorare, dar, mai bine spus, mai mare chiar, nct a stat culcat cu faa la pmnt o zi ntreag. Ascult cuvintele i plnsetele lui: i i-a rupt Iosua hainele lui i a czut cu faa la pmnt naintea Domnului pn seara, el i btrnii lui Israel i au pus praf pe capul lor, i a spus Iosua: M rog ie, Doamne. Pentru ce a trecut robul Tu pe poporul acesta Iordanul, ca s-l dai pe el amoreilor i s ne piard pe noi? Mai bine am fi rmas i s fi locuit dincolo de Iordan. i ce voi zice dup ce a ntors Israel grumazul lui naintea dumanului lui? i de vor auzi canaaneii i toi cei ce locuiesc pmntul, ne vor nconjura i ne vor pierde de pe pmnt . Dumnezeu a auzit cuvintele lui Iosua i i-a spus pentru ce au fost nfrni israelitii. Cnd a cunoscut pricina, a pierdut pe toi pn la unul, n-a omort numai pe cel ce a pctuit, ci i rudele, slugile i toate vitele lui ; aceasta i rvise cu totul sufletul. Dac noi nu putem vedea pedepsirea unor oameni strini, ct n-a suferit Iosua al lui Navi cnd a trebuit s omoare pe cei de acelai neam cu el, pe soldaii lui? Ce s spunem de nelciunea ghibeoniilor i de bnuiala mpotriva neamurilor care locuiau dincolo de Iordan ? Ce s mai spunem c a trit numai n rzboaie i lupte? Ar putea oare rmne netulburat sufletul n faa attor nenorociri? Chiar dac avea numai victorii, totui bucuria pricinuit de biruine i era tulburat de grija celor ce mai rmneau de fcut, iar mprirea pmntului prin tragere la sori i-a dat mult de lucru i i-a pricinuit multe neplceri . Cunosc aceast greutate toi cei care au fost rnduii s mpart chiar o avere nensemnat a cuiva, ntre frai sau ntre alii care au ajuns motenitori n alt chip. Nu cred c mai este nevoie s vorbesc de celelalte suferine ale poporului iudeu. Scopul meu nu este de a vorbi despre viaa grea i plin de necazuri dus de un om oarecare; ci despre viaa unuia dintre cei care au bine-plcut foarte mult lui Dumnezeu. 6. De aceea, de crezi cu cale, vom trece peste Eli. Acesta este unul dintre cei care au pctuit din pricina rutii copiilor lui, dar, mai bine spus, din pricina trndviei lui. N-a fost pedepsit pentru c avea copii ri, ci pentru c-i crua mai mult dect trebuie i n-a aprat legile lui Dumnezeu cnd copiii lui le clcau n picioare . Fiind contient de acest lucru, a rostit aceast cumplit ameninare: nsui Domnul va face ce-i plcut naintea Lui . Din aceast pricin s-l lsm la o parte pe Eli, i s trecem la Samuel. De mic copil, a fost crescut n templu i era necontenit bineplcut naintea lui Dumnezeu. Era din copilrie att de virtuos, nct nainte de a ajunge brbat a fost primit n ceata minunailor profei, atunci cnd era lips de profei. Scriptura spune: Nu era vedenie, iar cuvntul profetic era rar . Aadar, Samuel, nscut cu multe lacrimi, cnd a vzut mai nti mort pe dasclul su de acea moarte vrednic de mil , a fost micat mult i s-a tulburat adnc, aa cum este i firesc unui ucenic recunosctor i iubitor. Mai trziu, a fost silit s jeleasc necontenit nenorocirile iudaice. Copiii lui erau nedrepi i ri i se fceau din ce n ce 108

mai pctoi . Samuel era ndurerat i de asta, dar i pentru c nu puteau s moteneasc cinstea ce i se dduse lui. Suprrii acesteia i-a urmat o alt suprare, dar, mai bine spus, nu i-a urmat, cci cea dinti nici nu ncetase, ci i s-a adugat. Este vorba de cererea nelegiuit a israeliilor de a le rndui un rege . Cererea lor l-a descurajat att de mult, nct a avut nevoie de foarte mult mngiere. Ascult ce-i spune Dumnezeu: nu te-au dispreuit pe tine, ci pe Mine. . Cu toate acestea, i dup aceast ntmplare le purta de grij att de mult, nct le-a spus: S nu mi se ntmple s pctuiesc de a nceta s m rog pentru voi . Ce bucurie ar fi putut simi Samuel cnd vedea c poporul lui prea iubit este nefericit, este biruit de rzboaie i mnie pe Dumnezeu? i mai rmnea vreo clip din via n care s nu se ntristeze i s nu lcrimeze? Dup ce le-a rnduit rege pe Saul , necazurile au fost i mai dese, unele dup altele. Cnd Saul a adus jertf mpotriva voinei lui Dumnezeu , cnd nvingnd pe amalecii a cruat, mpotriva poruncii Lui, pe regele lor , i s-a rnit att de mult sufletul lui Samuel c nici n-a mai vrut s-l vad, i, din ziua aceea pn n cea din urm zi a vieii, a jelit i a lcrimat . A fost chiar mustrat de Dumnezeu pentru c se ntristeaz att din pricina lui Saul: Pn cnd vei jeli pentru Saul, o dat ce Eu Mi-am ntors faa de la el? . Dac era trist pentru aceste ntmplri, ct de mare trebuie s fi fost suprarea lui cnd Saul a njunghiat fr pricin o mulime de preoi , cnd a ncercat de dou ori s omoare pe binefctorul su , pe omul care nu-i fcuse nici un ru, cnd la vzut proorocind dezbrcat de haine , cnd l-a vzut descurajat , cnd a auzit pe David plngndu-se mpotriva lui i inndu-l de ru? 7. Am amintit de David. Nu tiu ce s fac: s vorbesc mai nti de plngerile sale ndelungate i dese, de care sunt plini Psalmii, sau, lsndu-le la o parte, spre a le citi cnd vei avea rgaz, s-i povestesc acum despre necazurile lui? David a avut o mulime de ncercri i pe cnd era pstor: asprimea climei, lupta cu fiarele slbatice. Pentru a nelege greutile vieii de pstor sunt ndestultoare, pe de o parte, cuvintele lui Iacov , iar, pe de alt parte, cele spuse chiar de ctre David lui Saul privind lupta lui cu leul i cu ursul . Prsind viaa de pstor, a nceput s se ocupe cu treburile rzboiului nc pe cnd era tnr de tot. Nu mai vorbesc despre invidia frailor lui, dei este foarte mpovrtor i acest lucru. Dup ce a ctigat acea strlucit victorie ntr-o minunat lupt , a dat peste un duman mai puternic dect Goliat cel nvins, a dat de Saul, omul cruia i fcuse bine. Saul n-a pornit pe fa lupta mpotriva lui David; a mbrcat masca prieteniei; se prefcea c-l cinstete i-i poart de grij, dar se purta ca un duman. Ce mare ru este s i se rsplteasc binele cu ru! Ascult pe alt fericit profet! Necontenit se plnge, se supr i spune: mi rspltesc cu rele n loc de bune! . S nu fi avut nici un alt necaz, numai faptul c el, generalul, era bnuit de rege, c era privit cu dumnie de Saul, era ndeajuns s-l ntristeze cumplit! Dar pentru ce s vorbesc de suprarea unui general cnd se vede bnuit de regele su? Ne ntristm chiar dac suntem bnuii de servitorii notri. Dar cnd se es uneltiri mpotriva vieii celui dumnit? Poate fi o via mai amar? David le-a rbdat i le-a suferit pe toate: tria n cas cu ucigaul lui; lupta n rzboaie pentru el. n sfrit, a plecat din casa lui Saul, s-a ferit din calea luptei ce i-o purta . Tria acum departe de el; departe fiind, a cunoscut mai bine ct dumnie avea regele su fa de el i a putut s mai capete puin curaj. Linitea n-a inut mult vreme. Cnd David a fost silit s fac fa unei att de mari armate a lui Saul numai cu patru sute de oameni , tremura mai mult dect nainte de plecare. Gndete-te ce se petrecea n sufletul lui David! Nu avea nici cetate de aprare, nici fortrea, nici aliai, nici hran! Era silit s lupte cu un om care le avea pe toate acestea, n afar de pustie i de peterile de acolo, nu putea gsi nici un loc de scpare. Abia intrase n cetatea numit Cheila , c a i trebuit s plece ndat de acolo, deoarece un preot i-a spus c, dac rmne acolo, Dumnezeu nu109

l va izbvi din minile lui Saul . Iar preotul acesta era cel care a fugit din minile lui Saul i a vestit regelui David tragedia ntmplat n Nobe ; atunci David a rostit acele amare cuvinte: Eu sunt de vin, a spus el, de moartea sufletelor ntregii case a tatlui tu . Prin faptul c preotul acesta sttea necontenit lng el, nu fcea altceva dect s-i aminteasc de nenorocirea aceea. Uitndu-se la el, i amintea totdeauna de pieirea preoilor,- iar amintindu-i de aceast pieire i fcndu-se pe sine rspunztor de un mcel att de mare, ducea o via mai ticloas dect a unui osndit. Chiar dac nu l-ar fi suprat nimic altceva, gndul c el era ucigaul attor preoi era destul de puternic nct s-i rneasc i s-i slbnogeasc sufletul. Gndul acesta l chinuia i-i rodea sufletul noaptea i ziua mai mult dect un vierme. Peste aceast ran deschis a venit nc un alt ir de rni. Nu puin a suferit cnd Nabal l-a ocrt n fata slugilor lui, numindu-l fugar, dezertor i rob nerecunosctor ; cnd s-a dus s caute scpare la Achi i de fric s-a prefcut nebun, caznd la pmnt, ncrucindu-i ochii i fcnd bale la gur ; se chinuia mai mult dect cei ntr-adevr ndrcii, mai cu seam cnd se gndea la ce strmtorare l-a adus Saul, cruia i fcuse att de mult bine. n sfrit, a cptat putin linite cnd s-a refugiat n pmntul dumanilor lui Israel, la Achi . Aici a trebuit s lupte mpotriva vrjmailor acelora . Satrapii ns pizmuindu-l, l-au brfit lui Achi i l-au izgonit din armat ca pe un netrebnic, viclean i trdtor. i s-au mniat pe el, spune Scriptura, satrapii celor de alt neam i i-au zis lui: ntoarce pe brbat ca s se duc la locul n care l-ai pus pe el, i s nu vin cu noi la rzboi, ca s nu se fac vnztor taberei. Cci cu ce pre se va mpca acesta cu domnul su, dac nu cu preul capetelor oamenilor acelora? . Rnit de aceste cuvinte, a plecat acoperit de ocar i tristee. Ajuns n iclag, locuina lui pe pmnt strin, a dat peste att de mari necazuri, nct era s fie aproape nbuit de durere. Necazurile venite peste el erau n stare s-i ntunece sufletul chiar dac s-ar fi ateptat la ele; dar preau de dou ori mai mari i mai greu de suferit dect erau pentru c au venit pe neateptate, cnd nici nu se gndea. A plecat deci David de pe cmpul de lupt acas s se odihneasc i s gseasc mngiere tristeii sale la copii i la soii. Dar cnd a ajuns, a auzit ndat c soiile i copiii i-au fost luai n robie de ctre dumani . Privea focul, fumul, sngele i morii. Abia ncepuse s-i plng durerea i s jeleasc robia celor dui n robie, c locuitorii oraului s-au npustit asupra lui, mai slbatic dect fiarele . Fiecare locuitor al oraului dorea s rzbune, prin uciderea lui, nenorocirile abtute asupra lor. Dup cum cnd vnturi potrivnice sufl pe mare, furtuna pricinuit de izbirea acelor vnturi este mare i slbatic, tot astfel i n sufletul lui David groaznic era furtuna i nvlmeala de gnduri, cci tristeea i frica i curmau rsuflarea, iar suferinele sufleteti l copleeau. A reuit s scape David i din aceste nenorociri, s-i dobndeasc toi prinii de rzboi . Dar nainte de a se bucura de victorie, l lovete o veste amar, uciderea lui Ionatan . Ct de mult i-a rvit sufletul aceast nenorocire o putem cunoate din plngerile lui: A czut pe mine dragostea ta, spune el, ca dragostea femeilor . Dar pentru ce vorbesc de plngeri? Dac a vrsat attea lacrimi pentru tatl lui Ionatan, pentru Saul, pentru dumanul lui, pentru vicleanul care i-a dorit de nenumrate ori moartea, ce n-a suferit pentru Ionatan, care a fost alturi de el n acele primejdii, care l-a scpat adeseori din cursele tatlui su, care a luat parte la toate tainele lui, care pentru multe lucruri a fcut nvoieli cu el? Ce n-a suferit deci pentru acesta, cnd a aflat c a fost rpit din via tocmai n clipa n care putea s-i rsplteasc toate binefacerile primite de la el? 8. Pe cnd era nc mare durerea lui David, generalul su, Ioab, i-a pricinuit o alt suprare: a ucis pe Abner, care-i fgduise s-i predea lui David fr oboseal i cu mult uurin toat otirea; i-l omorse nainte de a-i fi ndeplinit fgduina, folosindu-se de viclenie . Att de 110

mult s-a ntristat regele din pricina acelei ucideri, nct a blestemat pe Ioab , iar pe patul de moarte i-a poruncit lui Solomon, fiul su, s rzbune aceast ucidere murdar . Plnsetele, prin care rechema amintirea lui, sunt ndestultoare s ne nfieze starea sufletului su: i i-a ridicat spune Scriptura, regele glasul su i a plns la mormntul lui Abner i a spus: A murit Abner cum a murit Nabal; minile tale nu s-au legat nici picioarele tale nu s-au bgat n obezi, nici nu te-ai apropiat ca Nabal; naintea fiilor nedreptii ai czut . Ce s-a ntmplat mai trziu? Iboet a fost ucis cu viclenie . La durerea pricinuit de aceast ucidere - David a suferit att, nct a poruncit s fie omori ucigaii lui Iboet - s-a mai adugat i rscoala chiopilor i a betegilor , care l-a tulburat mult. Dup ce a nvins pe aceti dumani i pe alii, aduce chivotul cu mult bucurie. Pe cnd l aducea i se bucurau toi, n mijlocul veseliei s-a ntmplat o nenorocire ce le-a umbrit plcerea i a ntristat i a nspimntat mult sufletul regelui. Ce se ntmplase? Uza voise s sprijine chivotul care era s cad; dar deodat l-a lovit mnia lui Dumnezeu i a czut mort . Frica aceasta a zguduit sufletul lui David att de mult, nct n-a mai ndrznit atunci s duc chivotul n cetatea lui ; voia s afle mai nti ce va pti Obed-Edom care primise n casa lui chivotul . Mai trziu a murit regele amoniilor ; David a fcut o fapt vrednic de un brbat nelegtor i omenos: a trimis oameni s mngie pe fiul regelui i s-l nduplece s sufere cu resemnare moartea tatlui su . Fiul regelui ns, n loc s rsplteasc cinstea cu cinste, i-a btut joc de trimiii lui David i i-a trimis aa batjocorii napoi la rege . i se pare mic lucrul acesta pentru a rni i a dobor sufletul regelui? Nu arat oare cumplita suprare a lui David rzboiul pornit mpotriva amoniilor? Rzboiul acesta purtat cu atta nverunare, care i-a adus attea necazuri, nu are alt pricin dect batjocorirea trimiilor lui David . Necazurile amintite pn acum, chiar dac ar fi fost amestecate cu fel de fel de plceri i bucurii, sunt ndestultoare pentru a ne face s tragem concluzia c viaa lui David a fost una dintre vieile cele mai pline de dureri. Dar suferinele care au venit mai pe urm au fost att de mari, nct cele de pn acum nici nu mai pot fi socotite suferine. Suferinele acestui rege au ntrecut toate miturile i toate tragediile scriitorilor profani, nenorocirile ce cdeau peste David i casa sa erau nemaintlnite; se ineau lan unele dup altele. David era nevoit totdeauna s tmduiasc o nenorocire cu nenorocirea urmtoare. Ascult! Amnon, fiul lui David, s-a ndrgostit de Tamara, sora lui vitreg ; cuprins de patim, a necinstit-o; dup ce a necinstit-o, a urt-o i se luda c a necinstit-o; a poruncit ndat unei slugi s-o izgoneasc din cas fr voia ei i a lsat-o s umble prin ora strignd i plngnd . Abesalom, fratele ei bun, a aflat de asta; a chemat la osp pe toi fraii lui, printre care era i Amnon, necinstitorul surorii lui; n timp ce mnca i bea, a pus slugile s-l ucid . De la osp s-a ridicat un om, care din pricina zgomotului nu tia bine ce se ntmplase, i s-a dus i a spus regelui c au fost ucii toi copiii lui . i a jelit regele pretinsa ucidere a tuturor copiilor lui . Cnd a aflat adevrul, l-a ameninat pe Abesalom cu moartea; acesta a fugit i a trit printre strini trei ani . n tot acest timp tatl lui a fost mniat pe el. Nici dup scurgerea celor trei ani David nu l-ar fi chemat, dac iscusina generalului su, Ioab, nu l-ar fi fcut s dea, mpotriva voinei lui, aceast fgduin . L-a chemat napoi; dar nici aa nu s-a tmduit rana inimii sale, ci l-a ndeprtat din faa ochilor si nc ali doi ani. Abia dup trecerea acestui timp ndelungat, rugat tot de Ioab, generalul lui, l-a iertat . Abesalom voind s se rzbune pe tatl su pentru toate aceste umiline - de fapt, dorind s ia tronul tatlui su -, se rscoal mpotriva lui i aduce din nou peste capul su rtcirile i pribegiile suferite pe vremea lui Saul; dar, mai bine spus, mprejurrile n care a rtcit i a fugit acum erau mai cumplite dect cele de pe vremea lui Saul. Pe atunci a suferit acestea ca general; acum ns a fost silit s triasc fugar dup ce fusese muli ani rege i dup ce nvinsese, ca s spunem aa, pe toi dumanii. Cel care-l silea s pribegeasc nu era un strin, nici un duman, ci omul care ieise, dup cum nsui se 111

plngea, din coapsele lui . Pe vremea lui Saul, David era n floarea vrstei i putea s sufere totul cu brbie; acum ns era btrn i ar fi avut nevoie ca acel nelegiuit fiu s-i ngrijeasc btrneile, nu s unelteasc i s porneasc rzboi mpotriva lui. i a plecat regele descul, nsoit de civa oameni, cu faa acoperit i cu lacrimi pe obraji . Lupta aceasta ntre el i fiul lui nu era numai o pricin de durere, ci i una de ruine. Abesalom s-a purtat cu fericitul acela mai ru dect Saul; a necinstit pe tatl su intrnd la iitoarele lui nu pe ascuns, ci n foior, n vzul tuturor . Din pricina urii pe care o avea mpotriva tatlui su, a clcat n picioare i legile firii, i legile cstoriei i, mbtat de nebunie, a ndrznit s fac nainte de a sfri rzboiul ceea ce fac nvingtorii: lua prizonieri i-i arta ca pe trofee ale biruinei sale. Pe cnd era David aa de ndurerat i att de nspimntat, l-a ntlnit iba, sluga lui Mefiboet . iba l-a tulburat i mai mult minindu-l i spunndu-i c stpnul su, Mefiboet, era prieten cu Abesalom . 9. Dup iba a venit imei , om nelegiuit i ru, care l-a acoperit cu nenumrate ocri, nsoind ocrile cu pietre: Iei, a spus el, brbatul sngiurilor, i brbat fr de lege. Domnul a ntors asupra ta tot sngele casei lui Saul, pentru c te-ai fcut rege n locul lui i a dat Domnul domnia n minile Iui Abesalom, fiul tu, i i-a artat rutatea sa, pentru c tu eti brbatul sngiurilor . La auzul acestor cuvinte, David se mistuia de durere i suferea; durerea i-a artat-o n plngerile lui; nu ndrznea s fac altceva, ci a spus: Lsai-l pe el s blesteme, c Domnul i-a spus lui; c doar va ntoarce Domnul smerenia mea i-mi va ntoarce Domnul bine n locul blestemului din ziua aceasta , i l-a lsat s plece sntos . David atepta tiri de la Huai ; cuprins de griji i de fric se ntreba ce sfrit vor avea toate necazurile sale. Cnd Huai a adus la cunotina lui David planurile lui Abesalom, s-a pornit rzboi cum nu s-a mai vzut niciodat din cte rzboaie au fost pe lume. Mai degrab enigm dect rzboi. Pe omul care era pricina attor nenorociri, singurul care a dat natere rzboiului, a crui moarte ar fi pus capt tuturor nenorocirilor, tocmai pe acest om David cuta s-l crue, de acest om se ngrijea foarte mult s nu moar n lupt i pentru viaa lui se ruga de generali, spunndu-le necontenit: Cruai-mi pe fiul meu Abesalom . Poate fi o ncurctur mai grozav? Poate fi o zpceal mai vrednic de mil? David a fost silit s porneasc un rzboi n care dorea, deopotriv, i s nving i s fie nvins. Nu voia s fie biruit; altfel n-ar fi trimis mpotriva lui Abesalom o armat aa de mare. Dar nici nu voia s-l biruie; altfel n-ar fi oprit uciderea aceluia care adunase i meninea armata pe picior de rzboi, n sfrit, soarta rzboiului s-a hotrt i a luat sfritul voit de Dumnezeu. Cel care cuta s ucid pe tatl su a fost biruit . Toat lumea se bucura i se veselea , numai David jelea i lcrima; s-a nchis n cas i se gndea la cel ucis . Era suprat c nu murise el n locul aceluia. Cine-mi va da, zicea el, moartea n locul tu, dragul meu fiu Abesalom! . S-a mai auzit vreodat de o nenorocire mai grozav dect a lui David? Cnd Abesalom i-a ucis fratele, David se ferea s-l omoare; cnd Abesalom s-a pornit cu furie mpotriva lui, l cru. i nar fi contenit mult vreme s-i jeleasc fiul dac n-ar fi venit Ioab i nu i-ar fi artat c plnsul lui este fr rost i nesocotit; vorbindu-i cu trie, l-a fcut s-i vin n fire i s primeasc armata ntr-o inut vrednic de un rege . Dar nici dup sfritul acestui rzboi n-au luat sfrit necazurile lui David. Mai nti s-au rsculat soldaii i s-au mprit . Abia se supuseser cu mult lingueal regelui, c s-au ndeprat din nou de el i s-au alturat de eba ; i a izbucnit dintru nceput din nou rzboi cnd se mai vedeau nc rmiele celui de mai nainte. Tulburat din cauza acestor fapte, David a adunat otirea i a trimis-o la lupt mpreun cu generalii . Ioab s-a ntors biruitor i din acest rzboi, dar n-a lsat ca bucuria victoriei s fie lipsit de tristee. Mnat de invidie, Ioab a omort, fr vreo vin, pe generalul Amasa , care luase parte la rzboiul 112

mpotriva lui eba i supusese lui David tot poporul . Uciderea lui Amasa l-a tulburat i a rvit att de mult sufletul lui David, nct pe patul de moarte a poruncit i n legtur cu acesta lui Solomon, fiul su; i l-a rugat s nu lase nepedepsit pe ucigaul lui Amasa . Grozvia era c David nu ndrznea s spun cuiva cauza tristeii sale, pentru motivul c alte nenumrate nenorociri continuau s-l chinuie. Dup terminarea acestor rzboaie, a venit peste toat ara foamete . Pentru a scpa de foamete, a fost silit s dea spre moarte pe fiii lui Saul . Aceasta o spune proorocia: Din pricina lui Saul i din pricina casei lui se face nedreptatea aceasta, pentru c au ucis pe ghibeonii . Dac-i aduci aminte cum a plns David pe Saul , i poi da seama cea suferit cnd a trebuit s dea pe fiii lui Saul n minile ghibeoniilor. A rbdat i aceste necazuri, dar altele au venit peste el. Dup foamete, a venit cium i au murit aptezeci de mii de brbai doar ntr-o jumtate de zi . Atunci regele a rostit acele cuvinte pline de mil. Vznd pe nger scondu-i sabia, a spus: Iat eu, am pctuit i eu, pstorul, am fcut frdelege; dar acetia, turma, ce au fcut? S fie peste mine mna Ta i peste casa tatlui meu . Nu pot povesti cu deamnuntul toate necazurile lui David. Nici nu sunt scrise toate n Scriptur. Din plngerile i din vaietele lui putem deduce i tria suprrilor care n-au fost consemnate n Scriptur, dar i c dreptul David n-a ncetat niciodat de a plnge i a suferi. Ce spune? Zilele anilor notri intru ei nii aptezeci de ani; iar dac vor fi n putere, optzeci de ani, i ce este mai mult dect acetia, osteneal i durere . Dac vei spune c prin aceste cuvinte David a vorbit n general despre orice via omeneasc, i nu despre a lui, atunci susii mai mult dect doresc. N-am nevoie s spun mai mult, deoarece nsui mrturiseti c nu numai viaa lui David, dar i viaa oricrui om are mai multe suprri dect bucurii. Dup cum nsui bine spui, David a rostit aceast sentin nu numai dup ce a cercetat bine viaa lui, ci dup ce a cercetat temeinic i viaa altora. A rostit aceleai cuvinte ca i patriarhul Iacov, dar cu mai mult trie. Iacov spunea: Puine i rele sunt zilele mele , iar David spune: Zilele anilor notri intru ei nii aptezeci de ani, adic ale oricrui om, iar ce este mai mult dect atta, osteneal i durere. 10. Dar, dup cum am spus, pe celelalte suprri i necazuri ale lui David i le las s le cercetezi tu mai cu de-amnuntul cnd ai rgaz . Voi trece la ceilali profei, dei nu ne-au lsat n scris viaa lor. Cu toate c st n faa noastr o astfel de greutate, sunt de prere c voi putea s art, ntemeiat numai pe cteva cuvinte de-ale lor, c toat viaa le-a fost plin de dureri. n primul rnd au ndurat ceea ce au suferit toi sfinii: au trit toat viaa lor chinuii, btui, tiai cu fierstrul, lovii cu pietre, ntemniai, ucii cu sabia, pribegind n piei de oaie, n piei de capr, lipsii, strmtorai, ndurnd rele . La toate acestea se mai aduga o suprare i mai mare: vedeau c oamenii, care se purtau aa de ru cu ei, ajung din ce n ce mai pctoi; aceasta i ntrista mai mult dect propriile lor suferine. Profetul Osea spunea: Blestem i minciun, furtiag i preacurvie i ucidere s-au revrsat peste pmnt, i snge cu snge se amestec . Prin aceste cuvinte ne arat c rutatea lor era mare i ntortocheat i c svreau rul fr team. Profetul Miheia strig: Vai mie! C m-am fcut ca cel ce adun paie la seceri i ca cel ce adun bobie de struguri la cules, cnd nu sunt struguri . Prin aceste cuvinte se plngea c sunt rari oamenii care svresc binele. Alt profet se plnge tot din aceast cauz. Amos, pstorul de capre, nu jelea numai rutile lor, ci plngea din pricina nenorocirilor lor mai mult dect din pricina propriilor lui ncercri i se ruga lui Dumnezeu, spunnd: Fie-i mil de mine. Doamne! Cine va scula pe Iacov, cci este slab! S-i par ru, Doamne, de aceasta! . Dar nici aa rugciunile sale n-au fost auzite, cci se spune mai jos: i aceasta nu va fi, zice Domnul . 113

Isaia, cnd a auzit c va fi pustiit tot pmntul, n-a vrut s fie mngiat, ci plngea necontenit i zicea: Lsai-m, amar voi plnge. Nu m vei putea mngia . Felul morii era mai grozav dect orice nenorocire. Cine va putea s citeasc fr s lcrimeze plngerile lui Ieremia, scrise ntr-o carte deosebit, i plngerile rspndite n toat profeia lui, att pentru cetate, ct i pentru el? Uneori spunea: Cine va da capului meu ap i ochilor mei izvor de lacrimi? C voi plnge pe poporul acesta ziua i noaptea . Iar alteori: Cine-mi va da n pustie sla mai de margine, i voi prsi pe poporul acesta i m voi duce de la el? Cci toi sunt nite desfrnai . Iar alteori, plngndu-se, spunea: Vai mie, maic. Pentru ce m-ai nscut, brbat osndit i certat cu tot pmntul? . Alteori i blestema i ziua naterii, zicnd: Blestemat s fie ziua n care m-am nscut . Groapa cu noroi, n care a fost aruncat , necazurile pricinuite de lanuri, btile, uneltirile, necontenita batjocur l-au adus ntr-o stare sufleteasc att de grea, nct l-au istovit. Ce s-a ntmplat cnd Ierusalimul a fost cucerit de Nabucodonosor, iar Ieremia a fost cruat i cinstit de barbari ? S-a bucurat oare de cinstea ce i se ddea? Nu! Atunci a scris plngerile sale amare, n care plngea pe cei mori; a vzut apoi c necazurile ce vor veni sunt mai mari dect cele dinainte, deoarece cnd au scpat din rzboi, au mniat pe Dumnezeu. Dup ce iudeii i-au fgduit lui Ieremia c i se vor supune n totul i nu i se vor mai mpotrivi, s-au pogort din nou n Egipt , cu toate c proorocind le spusese s nu se duc . L-au luat i pe profet cu ei. Din pricina nerecunotinei lor l-au silit s le prezic nenorociri mai grozave dect cele de mai nainte . Ce a suferit Iezechiel? Ce a suferit Daniel? N-au trit tot timpul n robie? Iezechiel a fost osndit la foamete i sete pentru pcate strine ; cnd a murit soia lui, i s-a poruncit s sufere o att de mare nenorocire fr s scoat vreo lacrim . Poate fi ceva mai groaznic dect s nu i se ngduie s-i plngi propriile tale nenorociri? Nu mai amintesc c a fost silit s-i mnnce pinea coapt cu necurenie de om, s stea culcat pe o singur parte trei sute nouzeci de zile, i altele asemenea cte i s-au poruncit s le sufere . Chiar dac n-ar fi avut nici o suprare, fie din pricina necazurilor spuse de mine mai sus, fie din pricina necazurilor lsate la o parte, numai faptul c un om drept i curat a trit printre dumani, printre barbari i printre oameni spurcai, era mai ngrozitor dect orice pedeaps. Dup toate aparenele, profetul Daniel s-a bucurat de mult cinste; a fost crescut n palatele mprteti, avea putere; n-ai putea spune c a trit n robie . Dar dac ai asculta rugciunea lui, dac ai cunoate postul lui, schimbarea feei lui, desele lui rugciuni, i dac ai ti bine pentru ce pricini a fcut toate acestea, vei afla c el suferea i se ntrista mai mult dect toi. Nu era trist numai din pricina nenorocirilor din vremea lui, ci era tulburat i din pricina celor viitoare, nvrednicindu-se, dei acestea nu se ntmplaser, s fie vzute de ochii si profetici. Cu toate c n-a vzut cu ochii trupului pe iudei scpai de robia n care erau, a fost silit s vad cu ochii minii mai dinainte o alt robie a lor; cu toate c Ierusalimul nu fusese nc zidit din nou, l-a vzut Daniel cucerit, a vzut templul pngrit de jertfe i pustiit i toat sfinenia clcat n picioare . Din pricina aceasta jelea i lcrima, zicnd: Ruinea feei nou, regilor notri conductorilor i prinilor notri, care am pctuit naintea Ta, Doamne . 11. Dar nu tiu cum s-a fcut c am srit dintre profei tocmai sufletul mare ct cerul al profetului Ilie, care locuia pe pmnt ca i cum ar fi locuit n cer. Din cele de pe pmnt n-avea altceva dect cojocul . Care au fost deci suferinele acestui mare i minunat om?, dac e drept s-l numim om. Dup ce a vorbit cu Ahab cu atta ndrznire , dup ce a pogort foc din cer , dup ce a ucis pe preoii lui Baal , dup ce a nchis i a deschis cerul, i una i alta dup voina sa , deci 114

dup ce a svrit fapte att de multe i att de mari, a fost cuprins de o fric att de mare i de o tristee att de adnc, nct a rostit aceste cuvinte: Ia-mi sufletul meu din mine, c nu sunt mai bun dect prinii mei . A rostit aceste cuvinte un om care nici astzi n-a murit. Nu numai att, dar chiar cnd a plecat n pustie, dormea cu frica n sn, copleit de cea mai cumplit tristee. Elisei, ucenicul lui Ilie, n-a primit doar ndoit duhul dasclului, ci i cu mult mai multe necazuri . Fericitul Pavel artndu-i pe acetia i enumernd necazurile lor, spunea: De acetia nu era vrednic lumea . La timp potrivit mi-a venit sub pan numele fericitului Apostol. Este de-ajuns s te uii la el, ca s te mngi. Ce tristee, ce durere n-ar disprea, cnd vorbim de Pavel, dup ce am vorbit despre ceilali? Socot c nici nu trebuie s mai vorbesc de foamea, de setea, de goliciunea, de pericolele de pe mare sau din pustie, de frica, de ameninrile, de vicleniile, de temniele, de rnile, de nopile nedormite, de primejdiile de moarte, i de toate celelalte cte le-a suferit Pavel pentru predicarea Evangheliei. - Da, dar dei acestea l-au mhnit i l-au ngreunat peste msur, totui i-au dat i bucurii. - Dar ce crezi c a suferit cnd toi cei din Asia l-au urt , cnd galatenii, un ntreg popor, pe care-i ludase pentru credina |or, s-au abtut de la credin , cnd corintenii au mprit Biserica lor prin dezbinri i au fcut pe desfrnat nesimitor din pricin c nu se purtaser cu el cu toat asprimea ? Ct ntuneric n-a cuprins sufletul lui? Dar pentru ce e nevoie de cuvintele mele, cnd putem s-i cunoatem suprrile i necazurile chiar din cuvintele sale? Scriindu-le corintenilor, le spunea: Cu mult suprare i cu strngere de inim v-am scris cu multe lacrimi . i iari: Nu cumva, venind, s m umileasc Dumnezeu i s plng pe muli care au pctuit mai nainte i nu s-au pocit . Iar galatenilor le scria: Copiii mei, pentru care sufr iari durerile naterii, pn ce Hristos va lua chip n voi! . Despre cei din Asia i scrie ucenicului su cu durere n suflet . Nu numai acestea l suprau, ci i ghimpele ce i s-a dat lui att de mult l strmtora i-l necjea, nct adeseori se ruga de Dumnezeu s-l scape de el ; cuvntul de trei ori nseamn aici: adeseori, n general vorbind, cnd putea s-i fie sufletul linitit, de vreme ce era trist chiar cnd nu avea pe fratele su Tit lng dnsul? N-am avut tihn, pentru c n-am gsit pe fratele meu Tit . Aceeai suprare o avea i cnd se mbolnvea cineva: Dumnezeu, spune Pavel, l-a miluit pe el (vorbea filipenilor despre Epafrodit), i nu numai pe el, ci i pe mine, ca s nu am ntristare peste ntristare , ntristndu-se mult din pricina neltorilor i a celor care se mpotriveau lui, spunea n Epistola ctre Timotei: Alexandru armarul mi-a fcut multe rele. S-i rsplteasc Dumnezeu dup faptele lui . Ar fi putut s-i nceteze, mcar pentru puin timp, tristeea i durerea? Nu numai cele spuse mai sus i apsau sufletul, pe lng acestea erau i altele ce-l suprau nencetat. Pavel nsui le-a fcut cunoscute, zicnd: Pe lng cele din afar, ceea ce m mpresoar n fiecare zi este grija de toate Bisericile. Cine este slab, i eu s nu fiu slab? Cine se smintete, i eu s nu ard? . Aadar, dac Pavel ardea pentru fiecare din cei care se sminteau, nseamn c era cu neputin s se sting aprinderea aceea din sufletul lui. Cei care se sminteau nu lipseau, aa c ddeau necontenit focului pricin de a arde. Dac au czut orae i adesea neamuri ntregi, cu att mai mult era cu putin s se sminteasc necontenit unul sau doi, o dat ce erau attea Biserici n ntreaga lume. S presupunem, prin imposibil dac vrei, c nu s-ar fi smintit nici unul, c nu s-ar fi desprit nimeni niciodat de nvtura lui i nici nu i s-ar fi ntmplat vreun lucru dintre acestea dureroase, nici n acest caz nu pot s-l aflu lipsit de tristee. Iar n aceast privin nu pot lua alt martor dect pe cel care a suferit. Ce spune Pavel? A fi dorit s fiu eu anatema de la Hristos pentru fraii mei cei de un neam cu mine, cei dup trup, care sunt israelii . Cuvintele lui au acest sens: Ar fi mai de dorit pentru mine s cad n iad dect s vd c israeliii nu cred n Hristos. Cuvintele a fi dorit s fiu anatema acest neles l 115

au. Cel care prefera chinul iadului pentru a putea aduce pe toi iudeii la Hristos arat c, o dat ce n-a reuit s fac aceasta, ducea o via mai mpovrtoare dect cei chinuii n iad, deoarece dorea mai mult chinurile iadului dect ndeprtarea israeliilor de Hristos. 12. Nu cugeta, pentru fiecare din cele spuse, numai la cauza care a fcut s se ntristeze brbaii de care i-am vorbit! Gndete-te i la mrimea tristeii, i vei vedea c tristeea lor este mai mare dect a ta. Prin cele ce am scris am cutat s vd dac ei au suferit mai mult dect tine. Tristeea nu se msoar numai cu pricina care i-a dat natere, ci, de obicei, se judec chiar din cuvintele pe care le rostim i din faptele la care acestea dau natere. Muli oameni care i-au pierdut numai averile au suferit mai mult dect tine, scump prieten; unii s-au necat, alii s-au spnzurat, pentru c n-au putut suporta paguba; altora, tria tristeii le-a stins lumina ochilor. Cu toate c pierderea averii pare mai mic i mai uoar dect boala duc-se pe pustii, totui muli au putut rbda aceast boal, dar au fost biruii de cealalt. Nu judeca tristeea pricinuit de pierderea banilor dup starea sufletului tu, nici nu socoti c i alii gndesc la fel cu tine pentru c tu dispreuieti pierderea averilor. Pe muli oameni aceast pierdere i-a nnebunit i i-a omort. Un suflet viteaz nu poate fi dobort de nici una, nici de pierderea banilor, nici de boala duc-se pe pustii; un suflet slab ns, legat mai mult de cele din lumea aceasta, este amrt mai mult de pierderea banilor dect de boala duc-se pe pustii. - Pentru ce? - Nu este acelai lucru a te teme necontenit de foame i a fi suprat cteva zile de boala aceasta. Toat furia acestei boli ine puin timp, ca o febr, sau ca o temperatur, sau ca o faz a unei boli care ne lovete, dar, mai bine spus, ine cu mult mai puin timp dect toate acestea. - Dar dac-i biruie tria bolii? - A putea s-i art pe muli oameni cuprini de febr c se frmnt atunci cnd sunt stpnii de friguri mai mult dect ndrciii. n ce privete srcia, teama de a nu avea cele de trebuin st necontenit lng cel srac i roade ca un vierme neadormit sufletul celor ndurerai. Dar pentru ce vorbesc de srcie? Dac a voi s enumr toate nenorocirile omeneti, nu numai eu, dar poate c tu nsui ai rde de plnsetele i vicrelile tale. Dar nu pot s vorbesc despre toate nenorocirile tuturor oamenilor, dar, mai bine spus, nici despre cea mai mic parte din ele. De altfel, nici nu le tiu; dar chiar dac le-a cunoate, toat viaa nu mi-ar ajunge ca s i le povestesc. Din att de multe nenorociri suferite de oameni voi alege cteva exemple i i le voi povesti dup putere; pe temeiul lor, vei trage concluzii i cu privire la nenorocirile omeneti despre care nu-i vorbesc. i aduci aminte de btrnul acela preaiubit, de Demofil, cobortor dintr-o cas mare i strlucit? Sunt cincisprezece ani de cnd nu se deosebete ntru nimic de un mort n ce privete puterea, afar doar c tremur necontenit, griete i-i cu totul contient de chinurile pe care le sufer. Triete n cea mai neagr srcie; are un tnr care-l slujete, bun i cu dragoste de stpnul su, dar neputincios s mngie suferina btrnului: nu poate nici s ndeprteze srcia i nici s fac s nceteze tremurtura slbiciunii trupului; poate numai s-i bage n gura stpnului cte o bucic de pine (cci minile btrnului nu-s n stare nici att sl ajute), s-i duc paharul la gur i s-l tearg la nas; altceva nu poate face. Btrnul acesta, dup cum am spus, se chinuie aa de cincisprezece ani. M gndesc ns la slbnogul de la scldtoarea Vitezda, care era mistuit de aceast boal de treizeci i opt de ani . n afar de acetia, gndete-te la Aristoxen din Bitinia. Trupul lui nu era dezghiocat ca al lui Demofil, dar era stpnit de o boal mai cumplit dect paralizia btrnului. Simea n partea de jos a pntecelui unele zvrcoliri i dureri mai groaznice dect orice suferin; uneori l nepau mai ru dect ascuiul sbiei, iar alteori l ardeau mai tare ca focul; aceste 116

dureri l ineau ziua i noaptea; cei care nu-i cunoteau boala credeau c-i nebun; i se ncruciau pupilele ochilor, i se ncurcau de-a valma minile cu picioarele i rmnea fr glas. Strigtele i vicrelile (cci striga adeseori, cu toate c nu putea vorbi) erau mai puternice dect ipetele femeilor cuprinse de durerile naterii; adeseori unii dintre cei care-i aveau casa departe de el i aveau bolnavi chinuii din pricina nesomnului i trimiteau vorb s nceteze cu ipetele; se plngeau c suferinzilor li se nrutete boala din pricina strigtelor lui. ipa i se vicrea nu din cnd n cnd, ci adeseori i noaptea, i ziua. i, iat, e al aselea an de cnd se chinuie aa. Nu are alturi de el vreun servitor care s-l ngrijeasc, pentru c este srac; n-are un doctor care s-i uureze boala, cci tiina medical s-a dovedit neputincioas n faa bolii. Muli doctori au ntrebuinat o mulime de leacuri (era bogat nainte de a se mbolnvi), dar nu i-au fost de nici un folos. i ceea ce este mai cumplit: nici unul dintre prietenii lui nu vrea s-l vad; toi l-au prsit, chiar cei care primiser de la el multe binefaceri. Dac se ntmpl s intre cineva la dnsul, iese de ndat afar; camera n care locuiete miroase greu de tot, pentru c nu are pe nimeni care s fac curenie. St lng el o mic slujnic; ea i face numai atta treab ct poate face o femeie singur ce se hrnete din truda minilor ei. Nu sunt oare suferinele acestui om mai groaznice dect ale celor stpnii de draci? Chiar dac Aristoxen nu-i chinuit de draci, ct nu sufer ns cnd se gndete la vremea ndelungat de cnd zace n pat, la cheltuielile cu boala, care l-au lsat srac lipit pmntului, la dispreul prietenilor, la lipsa ngrijitorilor; cnd l frmnt gndul c nu tie dac vor avea cndva sfrit aceste chinuri, - aa cum te plngi i tu totdeauna -, ba chiar, convingerea deplin c nu se vor sfri niciodat chinurile lui att ct va tri, pn-i va da sufletul? Nici nu poate gndi altceva o dat ce boala este att de grea i se nrutete din ce n ce mai mult n fiecare zi. 13. Dar ca s nu par c obosesc pe asculttori enumernd pe toi nefericiii care sufer de astfel de boli, te rog, du-te la cel cruia i s-a ncredinat administrarea spitalului pentru strini i roag-l s-i arate pe cei ce zac acolo. Vei vedea acolo rdcinile tuturor bolilor, boli pe care nu le-ai mai ntlnit niciodat, i tot felul de pricini de tristee. De la spital, du-te la nchisoare; dup ce vei cunoate toate suferinele din acest loc, ndreapt-i paii spre porile bilor publice, unde zac pe gunoi oameni fr mbrcminte; se acoper cu trestie n loc de hain i de cas; sufer necontenit de frig, de boal i de foame; cer mil de la trectori numai prin nfiarea lor, prin tremuratul trupului i prin zgomotul fcut de clnnitul dinilor, deoarece nici nu pot s vorbeasc, nici s ntind minile, topii cu totul de boli att de groaznice. Nu te opri aici! Du-te i n locuinele sracilor de la marginea oraului! Acolo vei vedea bine c aparenta tristee care te stpnete este un port nebtut de vnturi i de furtuni. Ce vei spune despre brbaii crora le cade carnea bucic cu bucic din pricina leprei, de femeile ale cror trupuri sunt mcinate de cancer? Aceste dou boli sunt boli cu via lung i nu se pot vindeca. Cei bolnavi de lepr sunt alungai din ora i nu le e ngduit s intre nici n baie, nici n pia, nici n alt loc din ora. Nenorocirea nu se oprete aici, nici nu au vreo ndejde c pot avea cndva din belug cele de trebuin traiului. Ce vei spune apoi de cei osndii s munceasc n mine, adeseori fr nici o vin i fr vreun folos? Toi acetia sufer cu mult mai mult dect cei bolnavi de duc-se pe pustii. Dar nu m mir dac nu m crezi. Nu suntem obinuii s judecm cu aceeai msur suferinele noastre i suferinele altora; suferinele altora le cunoatem numai din vzute i din auzite, pe cnd pe ale noastre le cunoatem prin experien proprie, prin simuri i le privim cu toat nelegerea noastr. Din pricina aceasta ni se par mai greu de suportat dect suferinele altora, chiar atunci cnd sunt foarte uoare. Dar dac ai cerceta natura acestor boli eliberat de toate aceste prejudeci, atunci ai privi cu ali ochi pe cei cuprini de aceste boli i le vei judeca 117

drept. Poate c mi vei obiecta c toate bolile despre care am vorbit sunt boli trupeti, pe cnd boala ta este o boal sufleteasc i din cauza aceasta este mai cumplit dect toate. Dar tocmai pentru aceast pricin boala ta e mai uoar dect celelalte. Boala ta nu distruge, ca acelea, trupul; iar sufletul l necjete scurt vreme. Bolile despre care am vorbit mai sus se nasc n trup, dar nu-i mrginesc vtmarea numai la trup, ci o ntind i asupra sufletului, chinuindu-l continuu i vtmndu-l din pricina marii dureri i tristei. Dup cum nu folosete oetul la ran, spune Solomon, tot astfel boala, cznd pe trup, mhnete inima . Nu-mi spune numai c bolile despre care i-am vorbit se nasc din trup, ci dovedete-mi c toat vtmarea bolii i toat stricciunea ei nu se ntind i asupra sufletului! Ciuma, de exemplu, nu-i are originea n trupul nostru, dar omoar trupurile; veninul erpilor iese din erpi, dar ne pierde pe noi; tot aa i cu privire la aceste boli: se nasc din trupuri, dar vars veninul rutii lor n sufletul nostru. O tristee cvritoare este mai vtmtoare dect orice lucrare diavoleasc; pentru c i diavolul, dac i biruie pe oameni, i biruie prin tristeea oamenilor; dac vei ndeprta din sufletul tu tristeea, diavolul nu te va mai supra cu nimic. - E cu putin oare s nu m ntristez?, m ntrebi. - Eu te voi ntreba: Nu-i cu putin oare s nu te ntristezi? Nimeni nu te mpiedic s te ntristezi! Fii trist, plngi, dac ai fi desfrnat, dac ai ucide, dac ai face alt pcat de acest fel, care te arunc din mpria cerurilor. Dar dac, prin ajutorul lui Dumnezeu, eti departe de a svri vreun astfel de pcat, pentru ce plngi n zadar? Dumnezeu ne-a sdit n suflet tristeea nu pentru a ne folosi de ea fr socoteal, cnd nu trebuie i n lucruri potrivnice, nici pentru a ne distruge pe noi nine, ci pentru ca, prin ea, s ctigm cele mai de seam bunuri. - Cum le putem ctiga? - Dac ne ntristm la timp; iar timpul tristeii nu este atunci cnd suferim rul, ci cnd facem rul. Noi ns am stricat rnduiala i am schimbat timpurile; dei svrim nenumrate rele, nu ne suprm deloc; iar dac vine peste noi un ct de mic necaz, ne pierdem curajul, ne apuc ameeala i ne grbim s scpm de via, s ne omorm. 14. Pentru aceasta deci ni se pare mpovrtoare i grea tristeea, dup cum ni se par mpovrtoare mnia i pofta. i aceste porniri aduc peste noi multe neplceri dac nu le ntrebuinm bine i atunci cnd trebuie. E acelai lucru ca i cu doctoriile prescrise de doctori: dac doctoriile nu se dau bolnavilor pentru care s-au fcut, ci altora, care sufer de alte boli, nu numai c nu vindec pe cei bolnavi, ci le nrutesc i mai mult boala. Acelai lucru, dup cum este i firesc, l face i tristeea. Este un leac bun i vindector i, ai putea spune, curtitor al rutii din noi. Dac leacul acesta se d unui suflet trndav, care triete n desftri i are mare povar de pcate, folosete mult celui care-l ia. Dar dac se d unui suflet care se lupt, se nevoiete, muncete, unui suflet ngrijorat i nefericit, nu-i folosete la nimic i-l vtma mult, pentru c l slbnogete i, mai mult, l face i mai uor de nvins. Din pricina aceasta Pavel, scriind celor care se lupt, le spunea: Bucurai-v n Domnul totdeauna. i iari v zic: Bucurai-v ; iar celor trndavi i tare ngmfai le spunea: Iar voi v-ai semeit, n loc mai degrab s fi plns . S slbeasc i s usuce cu acest leac cel ngrat cu grsimea pcatelor; iar cel sntos la suflet, care se pstreaz pe sine aa cum trebuie, pentru care pricin s-i strice prin tristee sntatea lui sufleteasc? Att de puternic este acest leac, nct pricinuiete mare ru chiar celor care au nevoie de el dac l ntrebuineaz mai mult timp dect este necesar. Temndu-se de asta, Fericitul Pavel a poruncit s fie ndat ndeprtat tristeea, dup ce i-a fcut efectul; a adugat i pricina, pe care o spun acum: Ca nu cumva unul ca acesta s fie dobort de prea mult ntristare . Dac tristeea, cnd lovete cu prea mult trie, poate s piard, pe cei care au 118

nevoie de ea, ce efecte va avea asupra celor care n-au deloc trebuin de ea, dac o atrag tot mai mult peste sufletul lor? - Da, ai putea s-mi obiectezi, da, tiu i eu asta, dar nu tiu cum s-o resping i s-o ndeprtez din sufletul meu. - Dar ce mare greutate este, drag prietene? Dac ar fi vorba de poft, de dragostea trupeasc, de tirania umblatului dup slava i laudele lumii, sau de oricare din aceste robii, da, atunci e cu cale s te ntrebi cum s scapi de ele; ntr-adevr, dac nu-i cu totul cu neputin, este greu ca cei ce au czut n astfel de pofte s scape de laurile lor. Pentru ce? Pentru c plcerea sdit n chip firesc n suflet lucreaz mpreun cu aceste patimi i le ajut. Plcerea este aceea care nconjoar pe cei stpnii de patimi din toate prile, cu multe lauri, n primul rnd, acesta este lucru greu de fcut, anume de a convinge sufletul s voiasc cu trie s se hotrasc s scape de aceste rele. Este acelai lucru cu patimile ca i cu ria sau mncrimea de piele: dac-i face plcere s te scarpini, i mreti i mai mult boala, n loc s scapi de ea. Faptul c ne ruinm de rie contribuie mult la dorina de a scpa de ea. Cel care se scrbete de ceva se va sili s arunce iute de pe el ceea ce-l scrbete. - Dar ce se ntmpl dac se silete, dar nu poate? - S nu nceteze s se sileasc, i ndat va putea. Un cretin, dac se ntristeaz vreodat, trebuie s aib numai dou pricini de ntristare: sau cnd pctuiete el naintea lui Dumnezeu, sau cnd pctuiete aproapele su. Tristeea ta ns nu are nici una dintre aceste pricini, aa c n zadar te ntristezi. - Dar de unde pot ti c boala aceasta n-a venit peste mine ca o pedeaps din pricina pcatelor mele? - Acest lucru l tiu destul de bine, dar nu strui acum asupra lui. Dar s presupunem, dac vrei, c, aa dup cum spui, nu tiu bine asta, ci c este destul de limpede c boala ta e o pedeaps din pricina pcatelor tale. Spune-mi, te rog, pentru asta te ntristezi? Ar trebui s te bucuri, nu s te ntristezi, c datorit bolii i se terg pcatele i c nu eti osndit mpreun cu lumea . Cel ce se ntristeaz nu trebuie s se ntristeze c este pedepsit, ci pentru c prin pcatele sale mnie pe Dumnezeu. Pcatele ne ndeprteaz de Dumnezeu i ni-L fac duman, pe cnd pedepsele ne mpac cu El i-L fac s fie ndurtor cu noi i aproape de noi. Dar c sudoarea ta i chinul tu nu sunt o pedeaps a pcatelor tale, ci pricin de cununi i de premii, se vede din cele ce voi spune. Chiar dac mai nainte de a te clugri ai fi dus o via ruinoas i desfrnat i ai fi mbriat monahismul n aceast stare sufleteasc, nici atunci n-ar fi trebuit s ai aceast bnuial. Dac Dumnezeu aduce peste noi pedepse pentru ca s ne ntoarc spre pocin cnd nu ne cim, apoi, atunci cnd artm pocin, pedepsele sunt de prisos tocmai din pricina aceasta. Este departe de Dumnezeu gndul de a voi s ne pedepseasc; dimpotriv, chiar cnd svrim adeseori fapte vrednice de pedeaps i avem mare nevoie de cin i de ntoarcere la Dumnezeu, El caut s ne nelepeasc numai prin ameninare i ne nfricoeaz numai cu cuvntul. Poi vedea adevrul spuselor mele fie din istoria poporului Israel, fie din cele petrecute n cetatea ninivitenilor. Dumnezeu i-a ameninat numai i nu i-a pedepsit pe niniviteni ; iar cnd s-au pocit, a ndeprtat ndat de la ei i ameninarea . Mult mai mult dect noi, chiar Dumnezeu vrea s nu suferim. Nimeni nu se cru pe sine ntr-att, ct ne cru Dumnezeu pe noi toi. Prin urmare, dac Dumnezeu a nfricoat cu cuvntul i n-a pedepsit pe cei care adeseori pctuiau, dar i-a scpat de acest chin cnd s-au pocit, oare pe tine, care ai artat atta evlavie i virtute, s te mai i pedepseasc, n loc s te scape de aceast ameninare? Cum poi crede una ca aceasta? ntradevr, dac ai fi fost un stricat i viaa ta de mai nainte ar fi fost pctoas, dup cum spuneam mai sus, ai putea s ai aceast prere. Dar, dei nu fr pcat, viaa ta de mai nainte dect cea de 119

acum totui a fost cuviincioas i plin de sfinenie; de aici reiese limpede c aceste lupte ale tale sunt pricini de cununi i de o mai mare slav. Prin urmare, dup cum am spus, trebuie s detepi n sufletul tu aceste gnduri i altele la fel cu ele; iar o dat cu acestea, dar, mai bine spus, chiar nainte de acestea, trebuie s risipeti acest ntuneric de tristee prin rugciuni i rugmini struitoare ctre Dumnezeu. Fericitul David, acel minunat i mare om, s-a folosit nencetat de aceste leacuri i a ndeprtat astfel multele dureri ale necazurilor sale, cnd rugndu-se i zicnd: necazurile inimii mele s-au nmulit; din nevoile mele scoate-m , cnd deteptnd gnduri cuvioase: Pentru ce eti mhnit suflete al meu? Pentru ce m tulburi? Ndjduiete n Dumnezeu c m voi mrturisi Lui . i iari se ntoarce de la gnduri la rugciuni: Las-m, spune el, ca s m odihnesc, mai nainte de a m duce i de a nu mai fi , i de la rugciuni la gnduri: Ce-mi este mie n cer? i afar de Tine, ce am voit pe pmnt? . Tot astfel i Iov, cnd femeia lui l sftuia cu gnduri drceti, o dojenea cu gnduri cuvioase, zicndu-i: Pentru ce grieti ca o femeie fr de minte? Dac am luat cele bune din mna Domnului, s nu rbdm i pe cele rele? . Cnd Iov se adresa lui Dumnezeu, se folosea de rugciuni struitoare. Fericitul Pa vel cu aceste dou mijloace ajuta pe cei care erau n necazuri i ncercri: Uneori spunea: Iar dac rmnei fr certare, atunci suntei fii nelegitimi i nu fii adevrai ; care este fiul pe care nu-l ceart tatl su? , alteori se ruga: Credincios este Dumnezeu, Care nu v va lsa ispitii peste puterile voastre ; i iari: De vreme ce este drept la Dumnezeu s rsplteasc, celor ce v necjesc pe voi, cu necaz, i vou, celor necjii, cu uurare . Aadar, dac vei voi s te foloseti i tu de aceste arme i te vei ncinge bine cu ele din toate prile, ntrind cu gnduri atacul mpotriva tristeii, iar cu rugciunile tale i ale altora fcnd puternic acest zid, vei simi iute roadele acestei certri a lui Dumnezeu. Vei avea nu numai ctigul c vei suporta cu curaj suferinele de acum, dar, punndu-le n practic aa cum trebuie, nu vei putea fi dobort mai trziu de nici una dintre suprrile din via.

COMPARAIE NTRE MPRAT I MONAH

din DESPRE MRGINITA PUTERE A DIAVOLULUI. DESPRE CIN. DESPRE NECAZURI I BIRUIREA TRISTEII 1. Vd c muli oameni iubesc i admir mai mult pe cele ce par bune dect pe cele ce sunt prin firea lor cu adevrat bune i folositoare. De aceea am socotit de neaprat trebuin s vorbesc pe scurt despre amndou, s pun fa n fa pe cele dispreuite de muli, cu cele mult rvnite, pentru ca prin cunoaterea deosebirii dintre ele s le preuim pe unele ca vrednice de rvn i mntuitoare, iar pe altele s nvm a le dispreul ca pe cele ce n-au nici o valoare. Oamenii iubesc puterea, stpnirea i slava; mulimea fericete pe conductorii popoarelor, pentru c sunt purtai n trsuri luxoase i strlucitoare, pentru c au parte de bucuria de a fi vestii de crainici, de a fi nsoii de o mare suit, dar dispreuiete viaa monahilor, traiul celor care i-au ales vieuirea singuratic. Cnd apar n lume conductorii popoarelor, tot poporul ntoarce privirile spre ei; cnd ns apar monahii, ochii nimnui nu se ndreapt spre ei, ci doar ai ctorva, nimeni nu dorete s ajung monah; dar toi doresc s ajung conductori de popoare, cu toate c dobndirea puterii i a conducerii popoarelor este un lucru tare greu i cu neputin pentru cei mai muli dintre oameni i cu toate c doritorii de putere i stpnire au nevoie de multe averi. Pe cnd a ajunge monah, a alege vieuirea singuratic, a tri n slujba lui Dumnezeu este deopotriv cu putin i lesnicios pentru toi oamenii, n afar de asta: puterea i stpnirea se termin o dat cu viaa aceasta; mai bine spus, i prsete pe cei ndrgostii de ea chiar de pe 120

cnd triesc, iar pe unii i arunc n mari primejdii i-i acoper cu necinste. Viaa singuratic, viaa monahal, dimpotriv, umple aici pe pmnt pe cei drepi cu multe bunti; iar dup sfritul acestei viei, i duce strlucitori i bucuroi naintea scaunului de judecat al lui Dumnezeu i Tatl, unde cei mai muli dintre conductori vor fi pedepsii pentru faptele svrite n via. Haide deci s punem fa n fa pe unele cu altele: buntile adevrate ale clugriei i prutele bunti ale puterii i slavei din lumea aceasta, pentru a ne da bine seama de deosebirea dintre ele. Punndu-le fa n fa, deosebirea dintre ele va fi i mai vdit. Dar, dac vrei, s punem mai bine fa n fa culmea buntilor, adic puterea i slava mpratului, cu clugria, i s vedem ce roade d dobndirea fiecreia dintre ele. Mai nti s vedem peste cine este mai mare mpratul i peste cine este mai mare monahul. mpratul st n fruntea multor popoare, orae i ri. Prin poruncile lui este stpn peste generali, guvernatori, otiri, popoare, senate. Monahul, omul afierosit lui Dumnezeu, omul care i-a ales viaa singuratic, este stpn pe mnie, pe invidie, pe iubirea de argini, pe plcere i pe toate celelalte pcate. Se gndete i se grijete necontenit s nu-i lase sufletul stpnit de patimi ruinoase, s nu-i fie robit mintea de amara tiranie a poftelor. Are grij ca mintea s-i fie totdeauna mai presus de cele trectoare, punnd mpotriva patimilor frica de Dumnezeu. Acestea conduce i stpnete mpratul, acestea conduce i stpnete monahul! nct mai drept ar fi s-l numeti pe monah mprat dect pe cel mpodobit cu mantia de purpur i cu coroan, pe cel care st pe tron de aur. 2. mprat adevrat, acela-i mprat care este stpn pe mnie, pe invidie, pe plcere, ntr-adevr, acela-i mprat. Care-i crmuiete toate poftele i gndurile lui dup legile lui Dumnezeu, ntr-adevr, acela-i mprat, cel care-i pstreaz liber mintea, care nu ngduie s se nscuneze n suflet tirania plcerilor. Pe un om ca acesta a dori mai degrab s-l vd conductor de popoare, de orae, de otiri, stpnitor peste ap i uscat. Un om care pune raiunea mai presus de patimile sufleteti, va putea, condus de legile lui Dumnezeu, s stea cu uurin i n fruntea oamenilor, va putea s fie ca un tat pentru supuii si, conducnd oraele cu toat blndeea. Cel care pare c i conduce pe oameni, dar este rob mniei, dragostei de putere i plcerilor, mai nti de toate este vrednic de rs n fata supuilor si. Poart, e drept, coroan btut n pietre nestemate, poart coroan de aur, dar nu-i ncununat cu nelepciune; i strlucete, e drept, trupul de podoaba purpurei, dar nu-i este mpodobit sufletul. Apoi, nici nu tie cum s conduc popoarele. Cum poate s conduc i s ndrepte pe alii prin legi cnd nu poate s se conduc pe sine nsui? S vedem acum ce deosebire este ntre monah i mprat atunci cnd poart rzboi. Monahul lupt mpotriva demonilor! Vei vedea c-i mai puternic dect ei. Vei vedea c-i biruie i c este ncununat de Hristos! Pornete la lupt avnd lng el ajutorul lui Dumnezeu. Lupt cu arme cereti, aa c neaprat a lui este biruina, mpratul lupt mpotriva barbarilor. Biruina monahului este mai strlucit, mai mare dect biruina mpratului, deoarece demonii sunt nite dumani mai cumplii, mai nfricotori dect oamenii. Deosebire mare este ntre monah i mprat i n ce privete pricina pentru care poart rzboi. Monahul lupt mpotriva diavolilor, pentru credin, pentru slujirea lui Dumnezeu, dorind s smulg din rtcire sate i orae, mpratul lupt mpotriva barbarilor pentru pmnturi, pentru hotare sau pentru averi rpite; alteori pornete rzboi mnat de lcomie i din dorina de a supune pe nedrept alte ri stpnirii sale. Aceast lcomie de foarte multe ori a fcut ca mpraii s-i piard i mpria. Au dorit s aib mai mult. 121

Prin urmare, att puterea i stpnirea pe care o au unul i altul, ct i rzboaiele duse de ei ne arat ct de mare este deosebirea dintre mprat i cel care se strduiete s triasc slujind lui Dumnezeu. Poi cunoate nc i mai bine deosebirea dintre cei doi dac cercetezi viaa i faptele svrite de ei n fiecare zi. Vei vedea c monahul vorbete cu profeii, c i mpodobete sufletul cu nelepciunea lui Pavel, c trece necontenit de la Moise la Isaia, de la Isaia la Ioan, de la acesta la altul, mpratul vorbete cu comandanii de otiri, cu prefecii i cu oamenii din suita sa. i se tie c sufletul ni se formeaz dup sufletul celor cu care stm necontenit de vorb. Prin urmare, monahul i formeaz sufletul dup sufletul apostolilor i al profeilor, iar mpratul, dup sufletul generalilor, al aghiotanilor, al celor din suita sa, oameni robii vinului, dedai plcerilor, oameni care-i petrec cea mai mare parte a zilei n butur, oameni care din pricina vinului nici nu mai tiu ce este bine i de folos. Astfel, deci, i pentru aceast pricin se cuvine s fericim mai mult viaa monahului dect viaa celui care stpnete, care mprete, care are puterea n mn. 3. Dar s vedem cum i petrec noaptea i monahul, i mpratul. Pe monah l vom gsi c se mpodobete cu slujirea lui Dumnezeu i cu rugciunile. Cnt cu mult mai de diminea dect psrile. Triete cu ngerii, vorbete cu Dumnezeu, se bucur de buntile cereti. Pe cellalt, pe mprat, pe cel ce st n fruntea multor neamuri, popoare i otiri, pe cel ce stpnete mult pmnt i ntinse mri, l vom gsi noaptea culcat n pat i dormind adnc. Monahul mnnc numai atta mncare ct nu-l silete s cad n somn adnc. Pe mprat ns chefurile l adorm, iar butura l ine n pat pn la ziu. mbrcmintea i masa monahului sunt msurate; comesenii lui sunt tot monahi, atlei ai aceleiai virtui, mbrcmintea i masa mpratului sunt luxoase i mbelugate, cci mpratul trebuie s se mpodobeasc cu pietre preioase i cu aur, s ntind mese bogate i sclipitoare. Are i el comeseni. Comesenii lui ns sunt vrednici de rutatea lui, dac mpratul este un nesocotit; dac e cu minte i nelept, comesenii pot fi buni i drepi, dar cu mult inferiori virtuii comesenilor monahului. Chiar dac mpratul este un filosof, totui nu poate s se apropie ctui de puin de virtutea monahului, mpratul este o povar pentru supuii si i cnd cltorete, i cnd locuiete n ora, i cnd este pace, i cnd e rzboi, i cnd strnge biruri, i cnd adun otire, i cnd aduce prizonieri, i cnd nvinge n rzboaie, i cnd este nvins. Cnd e nvins, umple pe supuii si cu propriile lui nenorociri, iar cnd nvinge, ajunge de nesuferit: se mpodobete cu trofee, se ngmf, d soldailor ngduina s rpeasc, s jefuiasc, s fac ru cltorilor, s asedieze orae panice, s devasteze casele sracilor, s stoarc bani de la cei care-i gzduiesc, lucru nengduit de lege, sub pretextul unui obicei vechi, nelegiuit i nedrept, mpratul, prin aceste nenorociri pe care le rspndete n jurul su, nu vtma cu nimic pe bogai, dar supune la mari suferine pe sraci, ca i cum s-ar ruina de cei bogai. Monahul nu face unele ca acestea. Dimpotriv, ndat ce apare, aduce o anumit bucurie i bogailor, i sracilor. Aceeai bucurie i unora, i altora. Se folosete n tot timpul anului de o singur hain. Bea ap cu mai mult plcere dect beau alii cel mai minunat vin. Nu cere de la bogai pentru el nsui nici un dar, mic sau mare; pentru cei n nevoie ns, pentru cei sraci, cere daruri multe i dese, folositoare i unora, i altora; i bogailor, care le dau, i sracilor, care le primesc. Astfel, monahul este un doctor obtesc, deopotriv de folositor i bogailor, i sracilor. Pe bogai i scap de pcate prin buna lui sftuire, iar pe sraci, de srcie. Cnd mpratul d porunc s se uureze birurile, vine mai mult n ajutorul bogailor dect al sracilor, iar cnd mrete birurile, pgubete pe cei cu mici averi. Pe bogat puin l 122

pgubete povara birurilor; casa sracului ns birurile o trsc la vale ca un puhoi. Birurile umplu de plnset satele, nici btrnii, nici vduvele, nici orfanii nu gsesc vreo mil n ochii celor care strng birurile; aceti dumani obteti ai rii se npustesc asupra supuilor n tot timpul anului i ncaseaz de la plugari i ce n-a produs pmntul. 4. Haide acum s vedem care sunt darurile date de monah i care sunt darurile date de mprat supuilor si! mpratul druiete aur, iar monahul, harul Duhului. Unul, cnd e milostiv, scap pe om de srcie. Cellalt, prin rugciunile sale, scap sufletele stpnite de demoni. Dac se ntmpl ca un om s fie bntuit de o astfel de nenorocire, trece pe lng mprat ca pe lng ceva nensufleit, dar alearg la chilia monahului ntocmai ca unul care, cutnd s scape de lup, alearg la un vntor ce are n mn arm. Ce este arma pentru vntor, aceea este rugciunea pentru monah, nu este att de nfricotoare arma pentru lupi, ct de nfricotoare sunt pentru diavoli rugciunile drepilor, nu numai noi, oamenii de rnd, alergm la sfinii monahi cnd suntem n nevoi, ci chiar mpraii, la vremuri de grea cumpn, alearg la ei cum alearg sracii la casele bogailor n vreme de foamete. Ahav, mpratul iudeilor, n-a gsit oare scpare prin rugciunile lui Ilie n timpul foametei i a lipsei de gru ? Iezechia, tot mprat al iudeilor, cnd era greu bolnav, aproape s moar, i-i vedea moartea n fa, n-a alergat oare la profetul Isaia, pentru c Isaia era mai puternic dect moartea i dttor de via ? Mai departe: cnd a izbucnit rzboi n Iudeea, iar Palestina era ameninat s fie nimicit chiar din temelie, mpraii iudeilor au lsat armatele, au prsit pedestraii, arcaii, clreii, generalii, comandanii de otiri; i n-au alergat la rugciunile profetului Elisei ? Erau convini c slujitorul lui Dumnezeu va avea mai mult putere dect zecile de mii de ostai. i aa a i fost. Acelai lucru l-a fcut i mpratul Iezechia. Cnd a izbucnit rzboiul persan, i Ierusalimul ajunsese n primejdie de a fi nimicit din temelii, cnd aprtorii oraului care stteau pe ziduri tremurau, se temeau i se cltinau ca la ateptarea tunetului i a cutremurului care zguduie totul, mpratul Iezechia a pus naintea multelor zeci de mii de ostai peri rugciunile lui Isaia . i nu i-a fost nelat ndejdea. Cci abia a ridicat profetul minile spre cer, i Dumnezeu, prin sgei trimise din vzduh, a i pus capt rzboiului persan. Prin acest ajutor dat de sus. Dumnezeu i-a nvat pe mprai s socoteasc pe slujitorii Si mntuitori obteti ai pmntului. Totodat i-a mai nvat pe mprai s respecte sfaturile drepilor i s asculte bunele lor ndemnuri atunci cnd drepii i roag s fac vreo fapt bun i iubitoare de Dumnezeu. Dar deosebirea dintre monah i mprat nu se mrginete numai la atta. Deosebirea e cu mult mai mare. Dac s-ar ntmpla s cad i unul i altul: monahul, adic, s cad din virtutea sa, iar mpratul, de pe tronul su mprtesc, monahul ajunge uor i iute stpn pe sinei, cci prin rugciune, lacrimi, plnset i ngrijirea sracilor tergndu-i pcatele sale, revine cu uurin la starea de mai nainte, pe cnd mpratul, dac i pierde domnia, are nevoie de muli aliai, de muli pedetri, de muli clrei, are nevoie de cai, de bani, trebuie s nfrunte primejdii, mpratul ndjduiete s-i recapete domnia numai cu ajutorul altora; monahul n-are nevoie de nimeni, i recapt ndat starea de mai nainte, i recapt ndat mntuirea datorit voinei lui, rvnei lui i schimbrii gndurilor sale. S-a spus doar: mpria cerurilor este n luntrul vostru . Pentru mprat, moartea este plin de groaz; pentru monah, lipsit de durere. i pe bun dreptate! Cel care dispreuiete bogia i luxul suport cu uurin trecerea de aici pe lumea cealalt. Deosebire mare este ntre ei i dac s-ar ntmpla s fie ucis i unul, i altul. Monahul i va pune 123

viaa n primejdie pentru credin, dobndind prin moarte via nemuritoare, mpratul este ucis de un tiran, de unul care-i rvnete tronul. Dup ucidere, mpratul ajunge o privelite plin de mil i groaz, pe cnd monahul, ucis pentru credina lui, privelite plcut i mntuitoare. Monahul va avea imitatori pe ndrgostiii de viaa lui mbuntit. Monahul va avea muli ucenici care se vor ruga s ajung la fel cu el; mpratul ns va cheltui multe cuvinte n rugciuni, rugndu-se lui Dumnezeu ca nimeni s nu se mai ndrgosteasc de domnie. De altfel, nimeni n-ar ndrzni s-l omoare pe monah! Oricine socotete o nelegiuire naintea lui Dumnezeu uciderea unui asemenea om. Pe mprat ns ndrznesc s-l ucid muli ucigai, muli ndrgostii de tronul mprtesc. Din aceast pricin unul se apr cu ostai, iar cellalt, dimpotriv, apr el oraele cu rugciunile sale i nu se teme de nimeni, mpratul triete totdeauna cu frica n sn, ateapt n orice clip s fie ucis. Unul este stpnit de lcomie plin de primejdii, altul este stpnul unei mntuiri nendoielnice. Mi se pare c am spus destule spre a arta ct de mare este deosebirea dintre mprat i monah, pe temeiul faptelor din viaa aceasta de pe pmnt. Dac ns am vrea s vedem i deosebirea dintre ei pe lumea cealalt, vom vedea pe monah strlucitor i slvit, rpit n nori ntru ntmpinarea Domnului n vzduh , aa cum ne nva povtuitorul i dasclul acestei viei mntuitoare i al ntregii virtui, iar pe mprat, cu totul n alt chip. Dac va ocrmui pe supuii si cu dreptate i cu iubire de oameni, lucru foarte rar, se va bucura de o mntuire i de o cinste mai mic dect monahul. Cci nu este la fel, nu este la fel un mprat bun cu un monah care triete mistuit cu totul de slujba lui Dumnezeu. Dac ns va fi ru, crud, dac va umple pmntul cu multe suferine, cine poate spune chinurile la care va fi supus? Va suferi, va arde n foc, va fi biciuit, va fi muncit, va ndura chinuri care nu pot fi rostite nici cu cuvntul, i nici suportate cu fapta. Gndind dar i cunoscnd toate acestea, nu trebuie s admirm pe cei bogai. Cel care este n aparen stpnul acestor bogii nici nu se poate apropia ct de ct de virtutea monahului. Cnd vezi deci pe bogat mbrcat cu haine luxoase, mpodobit cu aur, purtat n trsur, ieind la plimbare nsoit de alaiuri strlucitoare, nu ferici pe un astfel de om. Bogia e vremelnic. Este un bun prelnic. Piere o dat cu viaa aceasta. Cnd vezi ns pe monah c merge singur, smerit, blnd, linitit, panic, caut s fii ca el, arat-te imitator al filosofiei lui, al harului lui cretin, al cugetrii lui despre lume i via, roag-te s ajungi asemenea acestui drept. Cerei i vi se va da , spune Domnul, ntr-adevr, aceste nsuiri sunt singurele bune i mntuitoare; pentru iubirea de oameni i purtarea de grij a lui Hristos, Cruia slava i stpnirea n vecii vecilor. Amin.

124