F. B.

Suciu

n miezul verii

Biblioteca Mioria Cmpulung, Bucovina 2005

1

Aceast carte i propune s evidenieze faptul c att corupia, ct i consumerismul reprezint la nivelul ntregii colectiviti suma n care se regsete egoismul fiecrui individ, la care se adaug i incapacitatea omului de a sesiza dimensiunea real a rului, considerat adesea ca fiind normal. Astfel, corupia determin ceteanul s perceap statul asemenea unui mecanism iraional, funcionnd n baza unor organe ostile i proceduri mpovrtoare care-l strivesc pe om. De asemenea, consumerismul pervertete scopul vieii omului de a produce n permanen valori spirituale care s-l nale deasupra condiiei sale, limitnd creaia fiinei umane numai la ceea ce ine de latura material a existenei. Autorul

I Aa mrturisit-a diavolul

cufund pentru a m simi ct mai comod, m uit spre clopotnia mnstirii de peste drum, intuit pe geamul ferestrei. Dei nu le pot zri, din poziia n care lenevesc, tiu c undeva pe geam stau nepenite i ruinele cenuii ale cetii oraului. Aa c sunt nevoit s m mulumesc admirnd numai campanila fostei mitropolii. A fi vrut s-mi rsf privirea, sorbind din multitudinea culorilor n care se scald turla. ns ceva ascuns, undeva prin adncul fiinei, nu-mi ngduie s m bucur de acest splendid spectacol al luminii. M chinuise ntr-att acel ceva, nct pn la urm am fost nevoit s ies, de unul singur, la o plimbare aiurea prin ora pentru a m mai liniti. Am strbtut bulevarde, amestecat prin mulimea indiferent, am cutreierat solitar strdue ntortocheate, despre care nici nu tiam c exist, i am rtcit pe aleile parcurilor pn cnd m-am mbtat, respirnd puternicul parfum de tei. Dar hoinreala nu mi-a fost de nici un folos, astfel c dup cteva ceasuri m trezii iari n cas. De cum am intrat pe u, m simt atras de un calendar de buzunar care st ntr-un balans perfect pe colul mesei. l privesc ndelung i cred c am descoperit sursa care-mi tulbur existena. E vorba de ntmplarea stranie din acea zi ciudat. M npustesc mnios asupra calendarului ale crui cifre, indicnd zilele i lunile anului, mi preseaz creierul, ncercnd s-l stoarc de exactitatea datei respective. Mi-e imposibil, cci, parc vrjite, colurile calendarului imaculat se ntind ca nite aripi de lebd i mi se mplnt n strfundul ochilor, pentru ca apoi s-mi rneasc creierul, peste care se prbuesc ascuiurile i rotunjimile cifrelor. ntr-un trziu, renun i m resemnez, amintindu-mi fr s fi dorit de ceea ce cu siguran nu voi uita niciodat: de cumplita ari din acea zi de var. mi dau seama c era att de grea, nct se scufundase pn-n hurile memoriei i chiar s-a furiat ntr-un ungher al sufletului meu. n acele momente, miezul ncins al verii ar fi fost n stare s nmoaie ntreaga materie din ora, care probabil avea s se scurg ca un val de lav pn la marginile pmntului, iar de acolo, s se reverse n univers. mi nchipui cum, eznd pe vrful colului de lun, m-a fi uitat la materia vscoas stoars din trupul urbei, n care pluteau n deriv neputincioase blocuri i turnuri de beton, stlpi de nalt tensiune i furnale. Incandescente picturi ar fi strfulgerat ntunericul neantului i ar fi ntrerupt tcerea suprem cu uieratul lor. Nu tiu s
6

1. Aezat n fotoliul preferat, n ale crui perne moi ncerc s m

v zic precis unde anume n univers ar fi czut sau dac aceste picturi s-ar fi oprit cndva din cderea lor. Dar v jur c ar fi fost spectacolul absolut la care ar fi putut asista vreodat un muritor. Dac stau i m gndesc mai bine, cred c vipia reuise chiar s mutileze timpul i spaiul pe care le dilata i contracta dup pofta sa. Nu a fi uimit dac a afla c fcuse posibil ca unii dintre cetenii oraului n care locuiesc s fi cltorit atunci n trecut sau viitor, iar alii s-i fi trit prezentul n mai mult de trei dimensiuni. ns probabil c nu ar avea curajul nimeni s recunoasc acum, c ntreg universul cu galaxiile sale cu tot se comprimase n camera lui de acas. n ntunericul care se aternu peste ncpere, trntii n pat ori tolnii n fotoliu, poate c, n lumina sorilor, ceteni onorabili ai acestui ora i strecurau degetele printre meteorii i comete. Mngiau cu duioie stelele, dup care, invidioi pe frumuseea lor, le frngeau cte o raz, sluindu-le. Nu-i de mirare dac n ceruri, s-ar fi auzit n acea zi zgomotul sacadat al btilor de inim ntrerupt de strigte de bucurie, iar eu recunoscndu-le ca fiind ale prietenilor mei, le rspundeam prin chiote de veselie. Nu tiu s v spun cu siguran, dac, prin camer, valsa careva printre galaxii, dar dac s-a ntmplat aa ceva, atunci v asigur, fr nici un fel de dubiu, c paii lor de dans rsunau prin univers. Nu ndrznete nimeni a mrturisi c se rtcise prin istorie, interpretnd succesiv diferite roluri din mai multe epoci. Unii trectori poate c s-au trezit n plin furtun, navignd cu destinaia captul pmntului ori chiar a universului i, pndii de nfricotori montri, se ndreptau n netire spre continente sau planete necunoscute. Alii, poate c au ajuns s comande oti n toiul unor ncrncenate btlii spre victorii care s pecetluiasc definitiv soarta umanitii. nvingtori fiind pentru eternitate, s-au artat a fi drepi i miloi fa de nvini. Numai avnd certitudinea izbnzii finale n faa dumanului nchipuit sau real, omul s-ar nla cu mult deasupra destinului su. Atunci s-ar desprinde pentru eternitate de condiia actual i ar deveni ceea ce doar acum ar vrea s fie. n acel moment suprem al existenei sale, ar admite c suferina crncen pe care a ndurat-o are un sens, ca parte esenial dintr-un grandios plan, care capt n sfrit o finalizare raional. Dar acum, n incertitudinea care-i macin fiina asupra ursitei sale, trebuie s fie mulumit c, prndu-i-se a fi superior prin orice fa de semenii lui, deine un semn privind posibila sa mntuire, dei, din pcate, cel mai adesea nu face dect s arate ct este de ridicol.
7

O singur dovad a rmas totui despre cele petrecute n acea zi bizar: a nceput s circule zvonul c manechinele nfind diverse personaje din trecutul oraului n-au mai suportat dogoarea care teroriza i sala tronului din muzeul de istorie, pornind s umble pe strzile trgului. Ar fi fost vzut chiar nsui sfntul voievod cu ntregul su alai, rcorindu-se pe una dintre terase, stnd la o bere. Vorbea tare, folosind un limbaj arhaic, despre isprvile sale n luptele cu pgnii, iar ntreaga suit asculta cu luare aminte. A reuit s atrag atenia tuturor celor care se aflau pe teras. Din cte am neles pn la urm nu prea le-a priit plimbarea, pentru c totul s-a terminat cu un imens scandal, izbucnit ntre vistiernic i osptar, din cauza banilor. Inediii clieni ar fi vrut s-i achite consumaia cu argini care fuseser retrai din circulaie de cteva secole. Desigur, e vorba de nite monede vechi pe care vistiernicul prevztor le luase din vitrina muzeului unde erau expuse. Osptarul a ncercat s le mai acorde o ans, spunndu-le c pe terasa respectiv sunt valabile i plile fcute prin carduri bancare. ns patronul terasei, vznd c nu are cu cine discuta, i-a pierdut cumptul i a chemat n ajutor bodyguarzii si pentru a rezolva urgent problema. ntruct spiritele s-au ncins, totul a degenerat ntr-o btaie pe cinste, cu mese i scaune, ntre personajele istorice i angajaii terasei. n cele din urm i-a fcut apariia i jandarmeria care cu greu i-a putut despri. I-a legat fedele pe toi i i-a dus de urgen la secia de poliie pentru a fi anchetai. A fost nevoie s-i nchid n celule separate pentru a preveni o nou ncierare. ntruct mi se pru c nimeni din ora nu dorete ori chiar nu poate s relateze despre cele ntmplate, pentru ca acea zi s nu fie dat niciodat uitrii, atunci mi-am nhat inima n dini i m-am gndit s atern pe hrtie nite rnduri din propria experien despre acele momente. A ndrzni s zic c am scris o carte despre acea zi de var, ca mrturie pentru posteritate. Dincolo de ceea ce fiecare vrea acum s-i aminteasc despre ce-a pit, rmne ceva ce nu are cum s i se tearg nimnui din memorie: miezul de var apocaliptic drept unic realitate i cauz a celor petrecute care acum i remprospteaz memoria zilei respective. Nici nu avea cum s fie altfel, cci simeai aria cum i se strecura prin pori, dup care i intra pe sub piele i de acolo n tot corpul, arzndu-i gtul, plmnii, stomacul i refuznd cu ncpnare s mai ias. Era capabil s-i modeleze trupul pe care-l transforma
8

instantaneu ntr-o plastilin aflat parc n minile unor copii de grdini. Luai foarte uor forma pe care canicula i-o ddea dup bunul ei plac. Dac nu m-a fi aflat i eu sub stpnirea toropelii, probabil c m-a fi uitat uluit la cetenii de prin preajm, care cnd se ngrau dintr-o dat att de tare, nct se prbueau pe strad ca plumbul, cnd dup cteva clipe slbeau brusc att de mult, nct se apucau a se nla de uori ce erau, ca fulgii deasupra cldirilor din trg. ncercasem ca oricare altul s-mi astmpr setea chinuitoare cu mult prea mult ap, dar nu reuisem dect s m umflu pn aproape s-mi plesneasc pntecele. Atunci m-am gndit c nu-mi rmne altceva de fcut dect s alin durerea crnii i a oaselor arse, ntinzndu-m pe vreo banc din parcul situat n centrul oraului i ateptnd s se risipeasc fierbineala zilei n ntmpinarea rcorii izbvitoare a nopii. Zis i fcuti, dac stau s m gndesc bine, aa a nceput totul

2. Ajung n parc i nu-mi doresc altceva dect s m ascund cu desvrire, cutnd un loc ferit de privirile trectorilor. O banc prsit, pregtit s m cuprind cu scndurile reci i mute, m ndeamn s m opresc din drum. mi las trupul greu s taie aerul, prbuindu-m zgomotos ntre un pachet mototolit de igri i o sticl de bere goal, uitate pe banc. Uimit, constat c nu eram deloc singur cum a fi vrut, cci mbtat de parfumul florilor de cmp, timpul ncerca s evadeze, adpostindu-se n parc. Alintat de umbra btrnilor castani, le cerceta scoara, distrndu-se memornd jurmintele ncrustate adnc de tineri ndrgostii. Din cnd n cnd, chinuit de aria verii, se furia n fntna artezian, mprocnd cu jeturi de ap la ntmplare. Dup o vreme de preioas singurtate, n apropiere i face apariia un domn ntre dou vrste, scund, gras, bronzat i cu nceput de chelie. Un tricou transpirat, care-i prea strmt, nu reuete s-i acopere n ntregime pntecele ndesat probabil cu mici i bere. O pereche de ochelari cu lentile groase ct fundul la borcane i atrna strmb pe nas. Alene se plimba pe o alee, strngnd la piept o serviet jerpelit. Trgea dup el o pisic trcat, slab i cu ochi galbeni, imeni, legat ntr-o les improvizat dintr-o funie. Zmbesc ironic i-l urmresc cu privirea. i schimb brusc direcia de mers i pare s se ndrepte ctre mine.
9

ntr-adevr se oprete n faa mea i m ntreab dac poate s se aeze pe aceeai banc. Nu pot fi dect furios, gndindu-m c singurtatea pe care o cutasem se va sfri att de curnd, iar parcul acesta pustiu ascunde alte zeci de bnci libere. n cele din urm, mi spun c trebuie s fiu politicos cu o persoan mai n vrst i-l invit s ia loc alturi. Se aeaz tacticos, i scoate sandalele uzate pentru a-i rcori picioarele umflate i, lundu-i pisica n brae, se preface a fi interesat de ceva anume, citind un ziar pe care-l scoase din geant. Dup cteva minute, ncepe s ngne o manea ordinar pe care o auzi fredonat prin pia de tot soiul de dubioi, fcndu-i curaj s controleze buzunarele cetenilor de portofele. Dintr-o dat individul de alturi se oprete din cntat, se holbeaz prin mprejurimi, i, aplecndu-se spre mine, m privete n ochi de foarte aproape, ntrebndu-m dac nu-l recunosc. De aceast dat chiar sunt suprat foc i cred c a cam ntrecut msura, aa c o s-l poftesc s-i caute un alt loc prin parc. Dar nici nu apuc s-i spun ceva, i acest domn straniu m avertizeaz s nu ndrznesc s susin c nu-l tiu, pentru c-i imposibil s nu-l fi vzut ori s nu fi auzit despre el niciodat. Spernd s scap de insistenele lui, admit din politee c probabil ne-am ntlnit undeva, cndva, ns momentan nu-mi amintesc n ce mprejurare am avut aceast ocazie. E revoltat de rspunsul pe care i l-am dat i, scotocindu-se prin buzunarele pantalonilor scuri pe care-i purta, scoase o carte de vizit pe care vrea s mi-o nmneze, dar eu l refuz. Atunci sare ca ars n picioare, spunndu-mi pe un ton rstit: - Eu unt diavolul! Da, unt nui diavolul n peroan! repet cu satisfacie, dup care se aez iari lng mine. Dac pn acum credeam c acest domn este un biet caraghios, nu am fcut-o dect din bun sim. Nu poate fi dect un individ nfierbntat de aria verii care a furat nite rufe uitate la uscat pe srm de vreo gospodin distrat i care, dup ce prinsese o pisic fr stpn ca animal de companie, se apucase s bntuie parcul, teroriznd cetenii. ncep s caut cu privirea o patrul a forelor de ordine care s clarifice urgent situaia pn nu ia o ntorstur nedorit, pentru c din cauza caniculei cine tie ce apucturi o mai avea acest tip straniu... cnd mi ip n ureche: - Incredibil! Eu, care unt att de popular, nct am ajun fiu invocat de mii de ori pe ecund de tot felul de ceteni furioi, care m fac pe mine vinovat de tot felul de ntmplri n care, cic, mi-a fi
10

bgat coada, nu fiu recunocut tocmai de un om n faa cruia m nfiez n carne i oae i-mi declin i identitatea. Impoibil! Eu, care am devenit att de familiar! Eu unt macota ndrgit de copii! Eu unt vedeta din paginile revitelor unde mama poate citi articole n care recomand reete de legturi i fcturi! Eu unt imbolul echipei de fotbal al crei tatl ete un uporter nrit! Tu m vezi n realitate i nu m crezi! Aa ceva nu e poate! Acum chiar c m-am enervat! ncheie gfind, ducnd mna deasupra inimii i dnd ochii teatral peste cap. - Dar nu avei coarne, coad, copite i toate accesoriile specifice a ceea ce pretindei c suntei! Nici mcar pisica dumneavoastr nu-i neagr ca tciunele! constat batjocoritor. - Ha! exclam puternic de rsunar mprejurimile. i dai seama ct de naiv poi s fii! Asta ar mai lipsi, s m apuc s merg la plimbare, umblnd cu nite coarne (punndu-i degetele arttor de la fiecare mn deasupra capului), coad (ridicndu-se de pe banc i dnd din fund n faa mea), copite (artndu-mi degetele de la picioare) i s fugresc cu o furc cetenii prin parc (nclndu-se i apoi ncepnd s alerge prin jurul bncii, n timp ce fcea gesturi energice nsoite de hohote groteti)! Ar mai trebui pe deasupra s mai am i o m ntunecat ca bezna nopii fr de lun, care s v hipnotizeze pe toi cu ochii ei scprtori! Dup ce terminase de susinut scurta reprezentaie, se aez iari alturi de mine i-mi zise grav: - Ar fi prea simplu pentru cei care nc m detest! Apoi continu pe un ton ce se dorea ct se poate de convingtor: - nelege: eu ncerc s fiu n tot i n toate i nu m pot asemui dect unui cetean obinuit ct vreme exist suficient lume care m-ar arta cu degetul pe strad, dac a avea o nfiare cum spui tu, i chiar ar fi dispus s m hituiasc narmat cu cruci i icoane! Asta mai treac-mearg, dar dac le trece prin minte s arunce asupra mea cu tmie! Mcar atta ai aflat i tu, c eu unt foarte alergic la tmie! Am vrut m tratez, dar n-m avut ce face i m-am ncurcat cu tot felul de ceteni upeci de prin locurile atea! adug ntr-un mod foarte serios. Auzi, ce-am putut s pesc! trgndu-i o palm peste mutr. ntr-o zi, m-am uitat i eu prin ziare s vd ce se mai scrie despre mine. i spun, aa fr fals modestie, c n ziua respectiv fusesem o adevrat vedet, date fiind numeroasele articole care descriau amnunit crime, violuri, tlhrii i alte multe grozvii. Dar,
11

cnd rsfoiesc mai actrea ziarul, printre paginile sale se scurg nite foi cu anunuri publicitare. M uit mai bine i ce crezi c vd: tot soiul de vrjitoare fcndu-i reclam. Eu le-am crezut ct se poate sincer, mai ales c erau nfiate fiecare n poz n timpul unei edine de magie. Dac nu m neal memoria, parc n anun scria cu litere ngroate c aduseser de peste mri i ri nu tiu ce fel de ierburi cu putere magic pentru orice boal. Mai mult dect att, alturi puteai gsi calde mulumiri adresate de ctre diveri ceteni, care, dup o singur edin de vrjitorie, cic plesnesc de sntate i spumeg de fericire. Am notat repede numerele lor de telefon i le-am dat ntlnire de grab, unora ziua la birou sau acas, altora noaptea pe cmp, respectnd programul de munc al fiecrei vrjitoare. M-am nfiat la locul stabilit de comun acord i mi-a fost prezentat o list cu vrji i preul fiecreia. Anumite magii aveau trecute cte un asterisc, explicndu-mi-se c-s supraoferte, n sensul c fie i se acorda o reducere de pre, fie erau dou vrji ntr-una, nite chestiuni promoionale care nu m interesau. Dar i-ai gsit cu cine s faci o treab serioas, dei m recomandasem cine unt cu adevrat! Nite arlatane tuciurii care cic nu m pot tmdui, cci unt ndrcit din cale afar i c a avea nevoie mai degrab de un pop de la nu tiu care mntire! Brusc, znaticul se poticni din flecreal, fiind deranjat de glceava unor vrbiue din tufele din apropierea bncii. Enervat peste msur, bezmeticul se ridic energic n picioare i, mormind, rupse un b din boschet, dup care, scrnind printre dini, l arunc spre naripatele certree, fugrindu-le. i relu locul lng mine, continund s hodorogeasc: - Dar, stai s vezi i s nu crezi c, dup ce c nu m-au vindecat aa cum se ludaser n ziar i mai vroiau s m trimit i la mnstire, au mai avut i tupeul s-mi pretind sume de bani exorbitante. Am simit cum clocotete sngele n vene de nervi! Auzi pe cine i-au gsit s prosteasc aa pe fa! Dac era vorba de altcineva, nu puteam dect s le felicit, dar tocmai pe mine au vrut s m fraiereasc. Degeaba au ncercat s m liniteasc, spunndu-mi c, dac doresc, mi pot elibera chitane pentru edina de magie pe care s le decontez la firm! Eu n-am vrut s pltesc i gata, aa c s-au apucat s m blesteme pe mine, nsui diavolul! M-au fcut escroc btrn, care fac pe boul, nenelegnd noile reguli ale economiei de pia impuse de capitalism Dar nici eu nu m-am lsat mai prejos i le-am zis
12

adevrul n fa: c-s mai degrab nite vaci blate dect regine ale magiei cum se laud! De-abia m-am putut descotorosi de vrjitoare, numai dup ce le-am tras o chelfneal i o pruial aa cum scrie la carte. Altdat orice chestiune litigioas intervenit ntre mine i vrjitoare, o soluionam de comun acord, fie prin msurarea forelor n magie neagr, fie dup ce ne luam la ntrecere n clrit pe cozi de mturi zburtoare pe deasupra cimitirului! Dei prea monoton, cci ntotdeauna eu ctigam, iar vrjitoarele pierdeau, triam totui clipe minunate! sfri nostalgic caraghiosul. Rstimp de cteva clipe, zevzecul alunec n butoiul cu melancolie al dulcilor amintiri, suspinnd prelung i zmbind candid, de parc ar fi fost un puti care de-abia descoperise dragostea. Dintr-o dat se schimb i adug amrt: - Acum nu mai gseti nicieri mcar o vrjitoare care s-mi poarte respect! Ba, pe lng asta, nici nu mai stau pe gnduri i sar s m bat, fr s le pese deloc c unt mai btrn ca itoria i uferind ca vai de capul meu de tmioa au cum -o fi chemnd boala ata! Nu c m-a plnge, dar de ceva vreme m necjete i reumatimul, iar cu inima, i mrturiec c bate numai dac-i dau nicai patile Uite, n loc de profund recunotin, ce zgrieturi i vnti pe tot corpul am eu, dup o ntlnire cu vrjitoarele! Ddu s-mi arate semnele de pe trup, dar vznd c nu-l comptimesc n nici un fel i c stau s pufnesc n rs, renun, dup care se apuc s tune i s fulgere ca un isteric, precipitndu-se: - Eti un ingrat, nici mcar nu-i dai seama ce favoare i-am fcut, spunndu-i toate astea! Eu, care nu mic un deget gratuit pentru nimeni! Recunosc c simeam nevoia de a m destinui unui om! Nu tiu ce anume m-a ndemnat s fac asta! ns numai aa am crezut c m pot rcori pe cldura asta nbuitoare! Din ntmplare am nimerit n parc i am dat peste tine! Erai singurul prin apropiere i mi-am zis c tu vei fi norocosul cruia s-i divulg cteva dintre secretele mele! Dar se pare c nu prea am avut baft cu tine cci observ c nu eti capabil s nelegi mai nimic din vorbele mele! Tu crezi probabil c eu aiurez, c unt vreun bolnav cpat de la pitalul de nebuni, n eu m refer ct e poate de erios la oarta omenirii! Nici nu m ndoiec c deja i-a trecut prin minte, ca un glon de argint, ideea de a-i chema pe cei de la opiciu i eventual protecia animalelor, ca elibereze biata piic!
13

A obosit de ct rcnise la mine i lu o scurt pauz, aa c mi-a permis s fac abstracie de prezena lui i m refugiez cu gndul printre ruinele cetii din afara oraului. nfipt adnc n cretetul dealului veghease de secole somnul dulce al trgului i chiar al ntregului inut. Dei acum npdit de buruieni i chiar de indiferena cetenilor, totui este cea mai puternic legtur a lor cu trecutul ndeprtat i cert mrturie a supravieuirii oraului n faa trecerii necrutoare a timpului. Nici c se putea mai bine ca lng zidurile cetii s se afle cimitirul care ascunde n rn ruinele umane ale oraului n faa scurgerii npraznice a vremurilor, ca un torent peste viaa locuitorilor urbei. Nu greesc dac a crede c i cimitirul reprezint o legtur a cetenilor cu trecutul, ns cu cel apropiat. ntr-adevr, cteva morminte mai amintesc de apusul unui fost imperiu, strin de ora, dar care nu trebuie s ne poarte cu gndul prea departe de prezent. N-apucasem s cuprind mai bine cu ochii minii ruinele trgului, ca s le cercetez rnile adnci provocate de muctura tioas a timpului, c straniul individ de lng mine, dup ce-i drese glasul, mi vorbise de ast dat pe un ton prietenesc: - Tu chiar eti orb i nu vezi c ncerc s conving lumea c, de fapt, rul, nimeni altul dect eu, este o simpl balivern a omului! O nscocire care a aprut dup ce omul a dorit s fie altceva dect ceea ce este n realitate, adic o maimu! Dac voi spune c exist, atunci implicit susin c exist i binele! ntre bine i ru, dac ar avea o frm de dovad despre existena lor, atunci fr ezitare, omul ar alege n mod logic albul i nu negrul! Eu vreau ca binele i rul, ca rezultat al faptelor ori gndurilor omului, s fie percepute de lume ca fiind ceva normal i ct se poate de banal! Acum nu-mi mai permit ca altdat s-l fac pe om s m asculte de frica forei supranaturale pe care o am, ci trebuie s fiu mult mai subtil! Astfel, eu urmresc s fac lumea s cread c n afar de om nu exist nimic, cci nimicul unt eu! Deci omul nu trebuie cread dect n om, c el este mura a tot ce a exitat, exit i va exita vreodat! Ar fi vrut s mai adauge ceva, dar tcu pentru o clip, vznd c eu par indiferent, i chiar aa era, pentru c nu-mi puteam terge din memorie imaginea ruinelor, surprins cu gndul n scurta mea cltorie nchipuit de adineauri. mi mai spuse doar c nu mai are rost s continue discuia cu mine pe aceast tem, ntruct oricum eu nu m ridic la nivelul lui intelectual i nu sunt n stare s pricep subtilitatea logic a expunerii lui filozofice. Dup aceea, vorbise
14

pentru sine c nu se atepta s ajung s triasc astfel de momente penibile n care el, rul ca ntruchipare a coruptorului absolut, nu-i n stare s conving un cetean obinuit dintr-un ora oarecare n legtur cu identitatea diavolului. n cele din urm trase concluzia c vinovat nu poate fi dect el nsui, pentru c n-a avut alt treab dect a se destinui n faa unui om, o fptur limitat. l urmresc cu coada ochiului: pare a fi ngndurat, trecndu-i mna prin cele dou-trei fire de pr cte mai avea prin cap; picturi de sudoare i acoperir faa, nceondu-i privirea Din buzunarul de la piept al tricoului scoate o batist ifonat pentru a-i terge fruntea lat, pentru ca apoi s-i sufle nasul borcnat cu putere. i deschide servieta i se pune pe cotrobit, schimonosindu-i chipul. Dup cteva zeci de secunde de scotocit zgomotos pe fundul servietei, scoate un tub cu medicamente. Desface pripit capacul flaconului, alege tremurnd dou pastile pe care le nghite, dndu-i teatral capul pe spate. mi spun c am lng mine, pe banc, un individ suferind cu inima i cu mintea tulburat. Ce-i de fcut? Ar trebui s fiu serios pentru a-l nu irita pe acest zpcit imprevizibil, dar privindu-l nu pot s-mi potolesc zmbetele care mi ntind buzele de-a lungul feei. - Da vd c tot nu m crezi, ns uit-te pe cartea mea de vizit! continu cobornd vocea. Hai, ce mai atepi? adug pe un ton ademenitor. n imensa lui palm terminat cu degete scurte i groase, cu unghii scnteietoare, cuttura mea intui albul imaculat al unui petic de hrtie scris de mn. Da nu mai am nici o urm de ndoial, am de-a face cu un smintit, de vreme ce pe aa-zisa lui carte de vizit pe care m ispitea s o citesc, scrie: S.C. Diavolul & Co. S.A., str. Infernului f.n., tel/fax: 666, e-mail: demon @ iad. com., www.diabolic.com. Dar trebuie s accept c totui caraghiosul de lng mine are o calitate: este perseverent. Dei prea c se las pguba dup ce euase n tentativa de a m convinge c el, chiar cel care st lng mine pe banc, este nsui diavolul, acum o ia de la capt asemenea unei plci de disc zgriate pe care sare acul braului de la pick-up. - S nu spui c n-am fost inspirat cnd m-am decis s nfiinez o societate pe aciuni n condiiile actuale ale economiei de pia! i relu plvrgeala. Desigur, am fost nevoit pe parcursul timpului s m asociez cu diveri parteneri, ns eu unt fondatorul companiei i dein majoritatea abolut n coniliul de adminitraie. Activitatea
15

ntreprinderii mele e desfoar n ntregime prin bur! i vnd un pont: cumpr aciuni de la compania mea, valoarea lor e n cretere! - mi pare ru domnule, dar eu nu am ncredere n tranzacionarea prin burs! Am impresia c acolo se vnd i se cumpr iluzii, adic mrfuri care nu exist dect n imaginaia oamenilor, deoarece nu le poi percepe cu ajutorul nici unui sim! De aceea, poate c sunt ntr-o oarecare msur suspicios fa de acest mod de tranzacionare a produselor. - Aa este, muli semeni de ai ti au imaginaia bogat! mi-o retez scurt znaticul. n ce ne privete, s tii, c untem o organizaie foarte serioa care ne-am fcut un nume de firm, pentru c am intrat de ceva timp n afaceri i nu cred c vom iei curnd ori poate cu mult noroc nu vom iei niciodat! i pun, ca ii minte toat viaa: untem pe pia nc de la nceput sau mai exact de la nceputul nceputurilor i te aigur c ne vom menine pn la fritul friturilor! ncheie fraza vesel. Dei acum pare mai puin agresiv, nu sunt pe deplin linitit n adncul sufletului, ceea ce-mi d fiori. n ntreaga fiin simt cum mi se cuibrete teama de a fi ntlnit un nebun belicos care, n orice moment, poate s-mi pun n pericol chiar viaa i nu-i nimeni n apropiere s m salveze din minile sale. Deja parc i vd n faa ochilor cum o s nceap s m acuze c m uit la el nu tiu cum i c n mod cert am ceva cu dnsul. O s-i aminteasc sigur c m-a mai vzut pe undeva i o s trag imediat concluzia c-l urmresc prin ora Asta o s-l fac s aib chef de har, aa c totul o s se sfreasc printr-o btaie. Mai trist e c pn acum, fugind de scandal, am reuit ca pn la vrsta asta s nu m bat cu nimeni. Nici mcar nu tiu cum trebuie inui pumnii strni, darmite s lovesc. De aceea, se pare c singura mea ans este de a ncerca s ntrein o discuie cu caraghiosul pn la apariia unui cunoscut sau a forelor de ordine. O ciudenie nu altceva, cnd stau i m gndesc c acest parc mrunt este foarte aglomerat, dar astzi pare s-l ocoleasc toat lumea, de parc numai eu i cu straniul individ de lng mine ne-am afla singuri n tot centrul oraului. M ntorc spre el i, prefcndu-m de aceast dat a fi foarte serios i interesat de ceea ce-mi povestise, i zic: - Dar, stimate domn, spunei-mi v rog, ce fel de activiti desfoar firma dumneavoastr? Mai exact, are un profil anume?
16

- i poi imagina i singur! Ai uitat cine unt? Dorec s ctig pentru compania mea ufletul ntregii umaniti. Am mpnzit mapamondul cu o reea foarte diverificat de pretri ervicii care ncearc atisfac olicitrile oricrei categorii de vrt, clae ociale, grup etnic .a.m.d. Acum ete momentul prielnic de care trebuie profit pentru a m impune pe pia deoarece, dac-mi permii vorbec n termeni economici, concurena pentru ctigarea ufletelor ete modet. Dup o scurt pauz n care probabil atepta s-l aprob, vznd c tac, se apuc s-mi spun aproape optit: - i dai seama c nu pot s pronun numele firmei concurente! Nu pentru c mi-ar fi fric, ci pentru c, dup cum i-am mai zis, eu nu fac nimnui favoruri n mod dezinteresat. n cazul de fa ar fi vorba de publicitate gratuit! Nu cunosc n ce msur ai auzit vreodat de aa ceva, dar oricum, ca s nelegi i tu adevratul sens al cuvntului, i spun c e o chestie legat de modul n care tii s promovezi imaginea cuiva sau a ceva Dac tot am vorbit de publicitate, i zic ceva care nu cred c te surprinde: eu, diavolul, in foarte mult la imaginea mea! Atunci cnd intervin ntr-o chestiune oarecare i mi pun semntura, pi ntmplarea respectiv devine o adevrat capodoper! Lu o poziie relaxat pe banc i continu s flecreasc plin de satisfacie: - Dac se produce un accident minor, de ce s nu-l transformm ntro catastrof cu implicaii mondiale? De fapt, compania noastr colaboreaz cu profesioniti desvrii care cu sau, mai ales, fr voia lor ndoliaz umanitatea. Eu numai amplific tragedia, transformnd-o n ceva insuportabil. De regul, eu profit de grandomania, lcomia, ignorana, laitatea ori invidia unorasau cu alte cuvinte, ca s nu mai lungim vorba, eu doar ntind o mn de ajutor ctorva ca s ntristeze ntreaga lume. i mrturisesc sincer c uneori aproape c-mi dau lacrimile de bucurie cnd vd unii oameni care nu numai c vor s m imite n a face s sufere ct mai mult lume, dar chiar vor s m ntreac! sfri triumfal fraza. Adevrul e c-am venit n parc, nu doar ca s scap de vipia insuportabil, ci pentru c speram s-mi ncnt i privirea, admirnd, de pe banc, superbe domnioare sulemenite care s se plimbe provocator prin faa mea. Dar, pe alei i prin mprejurimi, nici ipenie de om, darmite vreo fetican mai actrea. mi spun c m-a mulumi s-o vd i pe fata morgana, mai ales dac mi s-ar nfia pe
17

tocuri nalte, ntr-un minijupe i purtnd o bluzi decoltat i mulat pe corp nchid ochii cteva secunde i-i deschid brusc, ateptnd s se ntmple minunea. n zadar, cci nu se petrece absolut nimic, iar n loc de o prezen feminin agreabil real sau mcar nchipuit, m-am ales cu strania companie a unui individ, care pretinde c este nsui diavolul. - Numai atunci cnd m plictisesc, m apuc s m distrez provocnd tot soiul de nenorociri dar asta se ntmpl arareori. Nici mcar nu-mi mai amintesc de cnd am fost nevoit s nscocesc ceva de unul singur! adug jalnicul tip de lng mine care lu poziia unui gnditor, ducndu-i degetul arttor la tmpl i ncepnd s o mngie uor.

3. Iat c acest caraghios, care cu doar cteva minute nainte era n cale afar de nervos, ncercnd s se calmeze, nghiind medicamente, a devenit dintr-o dat plin de sine i euforic, apucnduse s vorbeasc de nu tiu ce fel de tragedii globale cauzate de compania sa. Dac ar fi s cred ce ndrug bezmeticul, ar nsemna c el nu poate fi dect eful uneia dintre reelele teroriste ori de crim organizat care atenteaz la sigurana naional. Dar, privindu-l cu atenie, nu aveam cum s m ndoiesc de faptul c aa ceva este imposibil. Era n cel mai ru caz un om simplu care, probabil, a avut o zi mai grea n aria verii, certndu-se fie acas cu familia, fie la serviciu cu eful sau cine mai tie ce-o fi pit Dac l-a fi ntlnit altdat, poate c n urma discuiilor pe care le-am fi avut, a fi constatat c e un cetean onorabil al oraului n care triesc i poate a fi stat alturi de el pe banc fr s-mi fie fric pentru integritatea mea fizic. Dei sunt din fire nelegtor, nu am totui datoria de a-i asculta fabulaiile i cu att mai puin de a le crede. Dac s-ar ntlni acum cu forele de ordine i nu s-ar putea stpni s nu povesteasc ceea ce mi-a spus mie, atunci ar fi bgat urgent n sanatoriu, inut ntro cma de for i sedat cu un flacon ntreg de calmante. Am s-i fac un bine pretinsului ru absolut ntruchipat i am s-l cobor din cer pe pmnt, acolo unde printre nori i plutesc n deriv minile. Iau o nfiare indiferent i i zic pe un ton maliios: - Hm! Am vzut pe cartea de vizit a dumneavoastr c sediul companiei se afl pe strada Infernului. Din cte tiu eu n acest ora nu
18

exist o astfel de strad! am strigat, pronunnd ntr-un mod aparte cuvintele nu exist. - ntr-adevr, nici n acest ora i nici n oricare altul nu figureaz o asemenea adres. ns nelege c momentan stabilirea sediului firmei se afl n stare de proiect. n exclusivitate i spun: e numai o chestiune de timp s trec la etapa materializrii finale a lui! Acum m aflu n faza strngerii de semnturi pentru urgentarea inaugurrii sediului, dar acestea-s deocamdat insuficiente. Am aici, lovind cu palma geanta jerpelit, liste ntregi cu adeziuni! O mulime de oameni ateapt s-i vad cu ochii visul mplinit! n timp ce scotocea bolborosind prin serviet, ncepur s bat toaca i clopotele bisericii de peste drum, chemnd credincioii pentru slujba religioas. Dintr-o dat caraghiosul tresri, se ghemui pe banc i ducndu-i degetul arttor la buze fcu grav, uitnd-se la mine: Ssst! ntoarse capul ncet i privi spre biseric, ridicnd pumnul n aer i, uiernd printre dini, amenin c va sesiza de ndat autoritile locale despre ceva legat de poluarea fonic i estetic din ora. Apoi reuisem s desluesc din bolboroseala lui c, dac cererea sa nu va fi soluionat convenabil, n sensul desfiinrii lcaului de cult cu pricina, avea s cheme n judecat att preoii cu tot cu enoriai, ct i administraia public pentru gravele prejudicii care i-au fost cauzate. Nu va pretinde nici mai mult, nici mai puin dect considerabile daune morale. Motivul solicitrii sale este ct se poate de justificat, dat fiind faptul c el, un simplu turist atras de publicitatea fcut acestor inuturi de legend, a fost expus unei intens proces de poluare fonic i estetic, fiindu-i afectate simurile de vz i de auz pentru frumos. Este cu att mai cumplit pentru caraghios, cu ct va fi nevoit s se lipseasc pentru totdeauna de unica sa plcere, i anume: aceea de a contempla frumosul ca un bun cunosctor al acestui fenomen aa cum atest numeroasele titluri deinute n domeniul respectiv. E de prere c argumentarea cererii sale este foarte solid i nu va putea fi drmat de nici un fel de prob contrar care n mod sigur nici nu exist. Despre sumele de bani obinute n urma procesului rsuntor, pe care-l aprecia ca fiind deja ctigat de avocaii si numii din oficiu chiar de ctre el asemenea completului de judecat i a procurorului, zicea c le va dona n scopuri nobile pentru umanitate n vederea fondrii unei organizaii pentru protejarea drepturilor omului care vrea s redevin maimu. E absolut convins c bazilica nu are cum s aib toate avizele de funcionare i autorizaiile de construire, astfel c e total
19

nedumerit cum de nu s-au autosesizat pn acum factorii de decizie competeni pentru a lua msurile ce se impun. ncerc s-i explic c lcaul de cult se afl acolo de ceva secole bune, fiind inclus ca monument istoric deosebit de important pe lista patrimoniului naional. Dar vorbele mele nu-l nduplec deloc, ntruct caraghiosul bodognete ntruna despre lezarea intereselor sale fundamentale de ctre cei care au nlat bazilica, chiar dac asta s-a ntmplat cu nu tiu cte veacuri n urm. l mai avertizez c demersul lui este imposibil deoarece n tot acest inut, poate cel mai de seam bastion al credinei din ntreaga ar, exist sute, dac nu cumva chiar mii de biserici i mnstiri. Mai mult dect att, din aceast cauz nu va avea sprijinul nimnui, nici al autoritilor statului i, mai ales, nici al oamenilor simpli. Din tot ce i-am zis, a reinut c eu i-am confirmat suspiciunile sale privind faptul c aici e vorba de o reea, dat fiind numrul impresionant de biserici i mnstiri. M ntreb apoi n ce ora i ar a nimerit, dup care, prndu-i-se c fusesem atent la toat boscorodeala lui, se ncrunt i fr a mai atepta rspuns, mi spuse optit i grbit: - Las c nu te privete pe tine dac demersul meu va fi ncununat de succes sau dac voi fi susinut de lume. nseamn c totul depinde de talentul meu de coruptor, ca s pervertesc credina oamenilor din acest inut. Acelai om ntlnesc pe tot pmntul! Nu se poate abine s nu cread n ceva anume! suspin trist znaticul, dup care se uit int n ochii mei i-mi spuse pe un ton rstit. - Eu ns vreau s revin la o chestiune care nu-i de ag i-i reamintesc, avertizndu-te ca ntre amici: s pstrezi secretele ncredinate numai pentru tine! S nu te-aud care cumva firma concurent! nclinnd din cap ctre biseric. i dac ai suflat cuiva vreo vorb, s nu uii c s-ar putea s ajungi odat pe minile companiei noastre care nu cunoate ndurarea! Deviza dup care ne conducem, sau, m rog, una dintre acestea, este: Noi nu uitm i nu iertm! Dei speram s-i revin din rtcirile n care-i nclcise minile, se pare c trebuie s-mi fac griji serioase n privina individului de alturi care a nceput chiar s m amenine fi, dei n-am zis nimic care s-l provoace. mi acopr faa cu palmele i, fr s vreau, scot un oftat din adncul sufletului. De ceea ce mi-a fost fric se pare c nu voi scpa: o s fiu nevoit s m cert i m bat cu acest ins bizar. i asta numai din cauza faptului c o ine ntruna cu secretele pe care pretinde c mi le-a mprtit! Dar eu nu i-am cerut deloc s-mi fac
20

nici o mrturisire. De fapt, eu m-am aezat pe banc, dup care a venit i acest caraghios care, nvlind peste mine, pretinde c este dracul. Apoi, dei i-am lsat de neles tot timpul c nu a fi interesat de sporoviala lui, a nceput s vorbeasc vrute i nevrute, care cic ar avea, ca s m exprim ntr-un mod mai oficial, un caracter clasificat pentru el! Exact aa s-a ntmplat i nu am de ce s m tem c poate eu l-a fi ntrtat cumva. Dar cum s m descotorosesc de el? Ar fi penibil s ncep a fugi pe aleile parcului urmrit de abracadabra sta i ma lui prpdit. Da, tiu ce s fac! Am s-l intimidez, artndu-i c ceea ce face e mpotriva moralei i a legii. Astfel, i las de neles c-l pot da oricnd pe mna jandarmeriei, a poliiei sau vd eu pe mna cui. Cine ar ndrzni s nfrunte statul? Nici dac acest individ ar fi ceea ce pretinde, chiar nsui diavolul! Deja m simt mai bine i ncep s zmbesc, imaginndu-mi bastoanele pe care caraghiosul le va ncasa pe cocoa i cel puin plata unei amenzi contravenionale. - Din cte am neles, ai spus c deinei de ceva timp o societate pe aciuni care nu are nc un sediu. ns cred c aa ceva este imposibil, deoarece nfiinarea unei societi comerciale este condiionat de existena unui sediu! nseamn c firma nici mcar nu este nregistrat! mi cer scuze c v ntreb, dar taxe i impozite pltii? adaug eu ncercnd s-l ncurc. - Nu am pltit, nu pltesc i nu voi plti niciodat nimic! Ai uitat ce-au pit vrjitoarele care s-au pus cu mine! Dup ntmplarea asta, crezi c mai are cineva curajul s se lege de viaa mea? Observ c ai memoria cam scurt, las c i-o remprosptez eu! zbier ca din gur de arpe. - mi pare ru domnule, - continuai eu, ncercnd s-mi pstrez calmul - ns trebuie s v spun c firma dumneavoastr pune n pericol economia naional i de aceea cred c vei avea probleme serioase cu organele statului! n acest caz, oricine poate oricnd sesiza direcia financiar, direcia muncii, poliia, parchetul... Apoi vei fi devorat de ctre mass-media care v va nfia opiniei publice ca principalul sabotor al plii salariilor diverilor funcionari publici, a pensiilor i cte i mai cte. Am s fiu sincer cu dumneavoastr i v voi spune ca vei ajunge pe mna justiiei, n faa creia trebuie s renunai la arogana pe care o afiai! Nu tiu mcar un singur jurist care s v poat scpa dintr-un proces mpotriva oricreia dintre autoritile statului!
21

Dintr-o dat asupra bncii pe care stteam se aternu tcerea, iar caraghiosul ncepu s caute prin serviet ceva anume. Da, cred c l-am linitit! mi zic n sine. Admit c, dei este insuportabil, acest domn pare a fi inteligent, de vreme ce a neles ce am vrut s spun, iar acum tace mlc i probabil scormonete dup nc dou pastile pentru a se calma, ceea ce cred c trebuia s fac mai demult. Ce fior trebuie s-i fi strpuns inima, cnd am pronunat apsat cuvintele oricine i oricnd! Oare unde am ajunge dac toi cetenii oraului i-ar permite s conteste autoritatea statului? Ar fi un haos de nedescris, n care fiecare poate s fac chiar ce vrea i poate nu toi doresc s fac ntotdeauna bine! ncepe din nou s ngne aceeai mizerabil manea, continund s scotoceasc prin tac. Se oprete din cotrobit i ine mori s-mi spun c-i plac nespus de mult manelele, mai ales cele n care se cnt despre dumani. Vznd c ridic din umeri, fcndu-m c nu neleg ce-a vrut s zic, ddu din mn lehmetisit i se apuc iari a scotoci prin geant. Apoi i chestioneaz pisica dac n-a vzut nite foi, acuznd-o de neglijen n pstrarea documentelor. ncerc s evit acest spectacol penibil i privesc ndelung ascuiul acelor negre ce alene alunec pe imensul cadran alb al orologiului din turnul palatului care domin centrul oraului. Dac ar dezlega cineva aceste limbi mute de ceas, s-ar face auzit nsui glasul timpului povestind M uit pe furi la turn i-l gsesc mai degrab asemenea unui ac imens scufundat n materia vscoas a asfaltului, a crui umbr traseaz o linie oblic perfect de-a curmeziul oselei ce-l desparte de biserica de peste drum. Dac priveti din deprtare turnul palatului i turla bisericii, naintea ta se deschide o imens poart spre cer care te invit s faci o scurt vizit n trecutul oraului. A grei dac a spune c ar fi nite ruine, pentru c sunt i acum cldiri funcionale, foarte bine ntreinute. Dar nu am nici urm de ndoial c aceste dou nlimi sugereaz o idee mbrcat n haine arhitecturale care, dei nu mai are acum nici o semnificaie, amintete de prezena cndva n ora a fostului imperiu strin. Dac stau i m gndesc mai bine, totui cei doi stlpi ai porii imaginare par a fi inegali i fr a se afla exact fa n fa. Nici nu avea cum s fie altfel, cci din respect pentru sacru, profanul cedase ca turla bisericii s fie mai nalt dect turnul palatului administrativ. Nu se putea nici mcar ca aceste nlimi s se afle perfect vizavi, pentru c, intrnd pe ua principal a palatului, faci
22

involuntar impietatea de a ntoarce spatele spre altar aflat pe direcia uii bisericii, mai tot timpul deschis cnd se ine slujba. - Iat-le! sparse caraghiosul cu un strigt pojghia tcerii care se prinse n cele cteva zeci de secunde scurse. - Ce anume? ntreb eu oarecum pe un ton indiferent, fiind n continuare sub impresia magnificei pori ridicat de o mn de arhitect genial i pe care o vd cu ochii minii n faa mea. - Acele liste cu adeziuni despre care i-am vorbit i pe care vreau s i le art! mi-o retez scurt, innd strns la piept nite file nglbenite, rupte pesemne dintr-un caiet vechi. Nici mcar nu-i poi nchipui ct de uor ader lumea la proiectul de care i tot vorbesc. Dificil a fost numai s le in evidena! adug victorios. Imediat urm o singur micare brusc a minii n care strngea preioasele sale foi i caraghiosul mi arunc n faa ochilor nite liste peste care-mi czu greu privirea. Acoperit de un scris indescifrabil i ncadrat de linii al cror contur putea fi numai intuit, cuprinsul fiecrei foi se dorea a fi un tabel. Nume, prenume, adrese, numere de telefon i funcii mi invadar memoria n ncercarea de a recunoate pe cineva nscris n aceste tabele stranii. mi zic c aceste nume i adrese mi sunt oricum indiferente i chiar dac a ti pe cineva nu cred c are vreo importan pentru mine ns, probabil pentru acele persoane are, ntruct au ajuns s le fie inut nu tiu ce fel de evidena de acest individ periculos de ciudat. i napoiez plictisit hrtiile i-l privesc ca i cum acestea nu ar nsemna absolut nimic. ntruct se uit mirat la mine, in s-i dau o explicaie i-i spun cscnd: - Nu sunt nici pe departe liste cu adeziuni ntruct lipsete semntura celor ale cror nume i adres ai nregistrat-o n grafic. Acestea sunt nite simple tabele nominale pe care le-a putea ntocmi i eu, dac a arunca o privire n cartea cu numere de telefon! continuai pe un ton ironic, care se dorea a fi oglinda unde s-i descopere chipul acest biet om: de rtcit sau de mincinos. - Au semnat prin ceea ce au fcut ori gndit! strig indignat caraghiosul. Eu nu am nevoie de procese verbale de constatare, ntocmite n mod oficial de ageni, datate i semnate, care s nregistreze adeziunile, ci numai de fapte i gnduri pe care le consemnez eu nsumi! Te asigur c mpreun cu aa oameni nu-mi va fi greu s-mi conduc partidul n alegeri spre victoria final! ncepe s rnjeasc din senin, etalndu-i dantura nengrijit, din care luceau civa dini de aur, de parc pomenind de partidul su i-ar
23

fi amintit de ceva care-l extaziase i se apuc a-mi vorbi pe un ton superior: - Mi-a plcut foarte mult cum sun chestia cu politica i, de aceea, mi-am permis s mprumut termeni, expresii i chiar cunotine generale de la oameni care, trebuie s recunosc, sunt experi n treaba asta. Aa c m voi exprima n aceast manier att pentru c-mi place, ct i pentru ca s m nelegi i tu mai bine, care nu prea eti iste. Dup cum tii, universul, nc de la crearea lui, se ntemeiaz pe un sistem politic bipartid care st la baza a tot ce exist. La nceputul nceputurilor formam cu toii un singur partid! Ce-a mai zburat timpul de atunci! La un moment dat, mi-am dorit i eu s acced n vrful conducerii partidului, dat fiind faptul c unt cel mai frumos. Mie, mi e prea c aceat calitate nu numai c m recomand ocup cea mai nalt funcie, dar ete i uficient! Mi -a cerut m potolec, cci preteniile mele ar putea provoca o ruptur n partid. Nu aveam cum renun pentru c, n vederea numirii n funcia uprem, nelepciunea era coniderat mai preu dect frumueea, ceea ce am perceput-o ca fiind n mod evident o piedic major n calea ambiiilor mele de a face carier. Aa c ciziunea n cadrul partidului devenie inevitabil. Dac ar fi dicutm n termeni trict politici, atunci getul meu nu poate fi interpretat dect ca o dorin incer de a determina o rotire a cadrelor la vrf pentru a revigora partidul. Nu-i acund c de prea mult bine att eu, ct i ali membri de partid apropiai mie ncepuem ne plictiim. De aceea, am crezut necear de a chimba conducerea prin for cu copul de a orienta linia politic a partidului spre alte eluri mree care alunge monotonia. Din pcate pentru mine, tentativa mea de a ajunge n punctul maxim al nivelului ierarhic printr-o lovitur de palat a euat. Ai auzit probabil c, dup aceat nfrngere, am fost dat afar din partid mpreun cu acei care au rma fideli cauzei mele, fiind acuzai cu toii de rzvrtire. Ne-au trimi pe toi n exil, unde am format un nou partid, care de atunci i pn acum e afl n opoziie cu uccesorul partidului primordial aflat din totdeauna la putere. Dar noi coniderm c nu -a pierdut dect o btlie i nu ntreg rzboiul. Aa c copul notru declarat rmne cel pe care-l urmriem nc de pe vremea puciului, i anume: puterea total n minile mele ca unic ef de partid, fr ali aociai la conducere. n pentru a ne atinge obiectivul, am fot nevoii modificm tactica politic. Atfel, din punct de vedere trategic, am considerat util de a nu mai foloi fora, ci de a ajunge la
24

putere pe cale democratic, adic avnd prijinul poporului, cum e pune. Din momentul apariiei omului pe pmnt, alungat fiind din paradi, au nceput alegerile care vor dura pn la fritul friturilor. Omul, prin faptele i gndurile ale din ntreaga via, trebuie voteze pentru unul dintre cele dou partide care e confrunt. Eu umblu prin lume, fie ca ondez opinia celor care trebuie aleag, fie fac o numrtoare paralel a voturilor pentru cei care deja i-au exprimat opiunea. Dar, pentru c n perioada crutinului este permi i campania electoral, mai profit de ituaie i de timpul pe care-l am la dipoziie pentru a-mi propaga ideile nobile ce vor elibereze omul! Lumea trebuie convin e ntoarc la originile ale ntoase! Am frm lanurile grele care-l in legat pe om de actuala a condiie nrobitoare! Am -l druiec din nou naturii, fcndu-l redevin o biat maimu, aa cum, de altfel, i ade bine! ncheie solemn. Amui pre de cteva secunde, probabil pentru c se gndea intens la ceva anume, dup care relu pe un ton serios: - A vrea s te ntreb ceva, iar tu s-mi rspunzi ct se poate de sincer! E adevrat c pe aceste plaiuri de basm, toi cetenii, dup cum are fiecare chef, pot s voteze de cte ori vor? - Domnule, am s fiu ct se poate de onest cu dumneavoastr! Mai nti doresc s-i spun c aa ceva constituie un grav abuz, fiind aspru sancionat de lege! ntr-adevr, s-a ntmplat undeva prin ar, ca n ziua scrutinului, civa ceteni de-ai notri, n frunte chiar cu politicienii care trebuiau alei, s porneasc n plimbare prin diverse localiti i s voteze pe la mai multe secii! Dar ce v povestesc eu a avut un caracter izolat, iar cetenii respectivi, pentru ndrzneala lor de a frauda alegerile, probabil c acum regret amarnic fapta lor, suportnd rigorile legii! - Am vrut s m informez ct se poate de exact asupra acestei chestiuni, pentru c m-am gndit c dac oamenii, asemenea cetenilor de pe aceste frumoase meleaguri, ar putea s voteze de mai multe ori, i asta, firete, n favoarea mea, atunci n-a mai avea emoii la numrtoarea final a voturilor de la sfritul veacurilor! A fi sigur c se va instaura respublica diabolica i eu m voi autoproclama mpratul acesteia! Aa a avea i eu timp suficient s pregtesc cum se cuvine festivitile necesare ncoronrii! Am s mai meditez asupra acestui subiect care pare foarte interesant
25

i ncet pripit limbuia i privea ntr-un punct fix de unde nu-i mai dezlipi ochii pentru cteva minute n ir, dup care tresri agitat, i trase o palm puternic peste falc, de parc ar fi uitat ceva, sentoarse spre mine i-mi zise pe un ton emfatic: - Dar s revenim asupra unei chestiuni care m deranjeaz, pentru c oricum nu cred c ai neles mcar un cuvnt din ce i-am vorbit despre politic! Dup cum spuneai adineauri, oricine i oricnd poate s anune nu tiu care anume organe ale statului care o s se lege de activitatea pe care eu o desfor de ceva timp i c a putea fi chiar dat pe mna justiiei. - Da, dac se constat ilegaliti! spusesem pe un ton care se vroia a fi ct mai convingtor. - Deoarece sper c nu ai uitat cine unt, i poi nchipui c eu nu pot fi dect ilegal i imoral ntotdeauna. Nici nu am cum fiu altfel! Acum cred c te-ai prin i de ce nu-mi foloete la nimic nici procedura! Deoarece n ceea ce m privete, nu exist nici un fel de lege care trebuie fie aplicat pentru mine n mod necear. mi arunc faa ntre palmele larg deschise, cutnd parc adpost ntre degetele rsfirate pe ntreaga frunte i constat ngndurat c am ajuns din nou de unde plecasem. Acest caraghios nu se potolete i pretinde n continuare c este diavolul. mi spun c pentru a scpa teafr din aceast situaie delicat, trebuie s-mi pstrez calmul i s nu par nici mcar o clip intimidat sau surprins de ceea ce vorbete sau face ciudatul personaj de lng mine. - mi pare ru, ns chiar dac suntei dracul n persoan, att timp ct ai svrit o fapt care ncalc normele legale sau morale, trebuie s fii pedepsit. Dac nu tiai pn acum, v pot spune eu c, n chiar constituia rii, se prevede n mod expres c nimeni nu este mai presus de lege. Aceasta nseamn c suntem cu toii egali n faa legii. Dar, pesemne, dumneavoastr cunoatei toate acestea ntruct cred c ai participat la vot. - Nu tiu exact, nu cred c eram pe aceste meleaguri n acea perioad, ngn caraghiosul. ns i pot spune sigur c-i imposibil ca eu s fiu anchetat sau arestat de cineva, dei, dup cum i spuneam, a fi imoral i ilegal pentru mine constituie un modus vivendi sau cum so fi zicnd. - Domnule, se pare c dumneavoastr nu ai auzit de fora de coerciie a statului! Nu tii ce nseamn s avei de a face cu poliia, procuratura, judectoria i nici nu v doresc s fii dat pe mna
26

acestora. Dar nici nu cred c va fi nevoie s se ajung pn acolo, cci vei fi ncercuit de o armat de funcionari publici. Atunci v vei preda, prefernd s mrturisii tot ce vor acetia s aud, dect s fii strivit de aparatul de tortur preferat al acestora: procedura birocratic, a crei for dumneavoastr o ignorai. Zmbind, znaticul i arunc privirea pe listele pe care le inea strns n mn, mi ntinse sub ochi o foaie i spuse: - n acest tabel, dup cum poi i tu s constai, sunt trecute numele, adresa i funcia a multora dintre cei, care potrivit normelor voastre legale inspirate dintr-o moral care nu este de origine diabolic, ar trebui s m cerceteze, ancheteze, judece, condamne i poate chiar s m execute! ncheie fraza cu un rnjet larg pe buze. Iat-i aici, punnd degetul butucnos pe hrtie i indicndu-mi numele unor persoane, pe civa dintre funcionarii publici din oraul vostru care, dup cum afirmi tu, ar trebui s verifice activitatea desfurat de firma mea, pronunndu-se n privina legalitii acesteia! Da , mi i nchipui cum ar proceda, n cele din urm ne vom mprieteni pe vecie. Eu i cunosc deja, aa c ntlnirea va constitui un bun prilej s m cunoasc i ei pe mine. Eu admit c s-ar cuveni din bun sim s-i invit pe o teras i s le fac cinste mcar cu o bere acestor oameni fideli cauzei nobile a partidului meu, care o susin cu mult rvn fr ca eu s le fi cerut asta i, foarte interesant, fr s pretind nimic n schimb. - Nu tiu ce dorii s insinuai, ns v asigur c ar proceda ca la orice alt societate comercial din ora sau chiar din ar! Eu nici mcar nu cred c i cunoatei pe aceti oameni, pentru c, dac-mi amintesc bine, dumneavoastr nici nu tii n ce ora sau ar v aflai! E adevrat c m-ai ntrebat pe mine despre asta, dar nu ai mai ateptat rspunsul meu - Bineneles c tiu pe unde am poposit, dar mi-ai lsat impresia c aveai o prere att de bun despre aceste inuturi, nct ai reuit pentru cteva momente chiar s m derutezi! Nu m mai ntrerupe i stai s-i spun eu cum se face un control aici chiar n oraul tu de ctre aceti funcionari pe care i tot invoci n aprarea legii. Dar asta nu-i nimic, s vezi cu adevrat n ce ora trieti i apoi s te mai aud eu dac eti n stare s scoi un singur cuvnt!

*
27

II Jurnalul unei zile toride

28

1. n urmtoarele minute, linitea parcului se tulbur de vocea rguit a caraghiosului care se apuc gesticulnd, s-mi povesteasc despre o ntmplare pe care o mai auzisem de cteva ori pn atunci, dar creia nu-i ddusem niciodat crezare. E vorba de doi funcionari publici furioi care ntr-o diminea trec pragul unei societi comerciale oarecare din oraul unde locuiesc. i privesc cu dispre pe angajai i i alung pe cei aflai n secretariat, dup care nvlind n biroul directorului i flutur acestuia pe sub ochi o legitimaie pe care nu scrie dect att: funcionar public i nimic altceva nu mai conteaz. i arunc trupurile grele n fotoliile de muama neagr, trntindu-i servietele pe mas i ncep pe un ton imperativ i n scrb s-i solicite directorului prezentarea a nu tiu ce fel de documente contabile. Acesta tie c un astfel de control ar putea s-i fie fatal, o piramid de procese-verbale de constatare a unor ilegaliti chiar fictive n contabilitate, nsoite de amenzi cosmice s-ar nla n faa ochilor n cteva secunde. Da , i spune c nu tie s fie ceva n neregul cu firma sa, ns atotputernicii funcionari publici pot oricnd s constate cu legea n mn contrariul i chiar s-l probeze Ar fi prea simplu ca s se cad la nvoial de cum acetia au intrat pe u, astfel c trebuie improvizat o scen pe care s se interpreteze spectacolul adorat de cei doi domni Dar parc au venit cu o zi mai devreme dect i atepta. ns acum nu mai are timp s verifice acest amnunt, pentru c este nevoit s-i joace ct mai repede rolul. De ndat, directorul devine foarte amabil i le propune noilor sosii s bea mpreun o cafea i s-i serveasc cu o igar de calitate. Acetia par dezinteresai, i privesc ndelung ceasurile, dei fcuser asta de cum se aezaser, l avertizeaz pe director c ei se afl n exerciiul funciunii i s nu cread care cumva c Nici nu apucar s termine ce au de zis i directorul se simte ofensat, spunnd c a fost neles n mod eronat, c de fapt aa obinuiete cu oricine i trece pragul. ns mai presus de orice nu poate s treac aa cu vederea faptul c statul, prin trimiii si se afl chiar n biroul lui, ceea ce nseamn, conform tuturor cutumelor i normelor de conduit, c trebuie s aib loc un protocol, fiind vorba de ceva oficial. Din aceste motive organizatorice a fcut propunerea i nu pentru c ar avea ceva ascuns.
29

ntruct consider c nu poate nclca tradiia, insist n continuare pentru respectarea protocolului. Cei doi i fac semne din priviri, ndelung exersate de cnd sunt mpreun n acelai serviciu i admit c argumentaia e ct se poate de corect. Imediat directorul i cheam secretara i comand igrile i cafeaua. Dar pn fierbe cafeaua, trec minute bune n care trebuie s se discute orice, exceptnd scopul declarat al venirii celor doi domni n birou. ncepe s se discute despre politic, directorul nsuindu-i de fiecare dat punctul de vedere comun al musafirilor, iar cnd acetia i exprim opinii diferite, era neutru, ncercnd s fie mpciuitor. mbriase cu atta ardoare convingerile celorlali, nct aproape uitase c votase n alegeri exact invers. Dar ce n-ar fi fcut ca s-i supravieuiasc firma, ferind-o de fatalul control? Ar fi admis orice ar fi spus noii sosii chiar i despre persoane pe care le aprecia i care acum dintr-o dat deveniser nite nimeni. Nu avea importan dac era vorba de ceteni onorabili ai oraului, pe care nu-i cunoscuse niciodat sau poate de prieteni vechi, pe care-i cunotea nc din copilrie ori de rude foarte apropiate. n acele momente, pe care le aprecia ca fiind decisive, orice avea un pre pe lumea asta. Nu mai exista nici o valoare moral la care trebuie s se raporteze neaprat i se simea eliberat de orice constrngere a vreunei norme pe care ar fi trebuit s o ncalce. Dar iat c intr secretara care, mestecnd gum, zmbete ntruna i pune tacticos tava cu cecuele de cafea pe mas, i servete pe toi trei i iese, pregtindu-se s asculte de dup u ntreaga discuie care urmeaz. Dac va fi surprins de cineva, i se va explica imediat curiosului c secretara trebuie s aud tot ce se vorbete, ca s-i aduc aminte directorului n caz c acesta uit ceva anume. ns azi directorul nu are chef ca vreun angajat s tie ceva despre cele discutate n birou i pune la radio nite muzic ale crei ritmuri umplur repede ncperea. Enervat, secretara se prbuete n scaun i se apuc plictisit s-i ngrijeasc unghiile peste msur de lungi i lucioase deasupra biroului. Apoi se gndi c ar fi bine s-i fac somnul de frumusee la serviciu, pentru c acas nu are timp, aa c-i puse capul frumos ca de ppu pe birou i adormi. ncep s-i bea cafeaua, sorbind cte puin, dar zgomotos, i s trag din igar, fcndu-se ct mai comozi n fotolii Atmosfera ncordat a primelor clipe ale ntlnirii pare s fi disprut i directorul se apropie de musafiri cu fruntea descreit, ateptnd parc ceva
30

anume, probabil s plece controlul. Dar managerul tie c asta n-are cum s se ntmple aa de repede i oricum poate fi interpretat ca un semn ru, n sensul c reprezentanii administraiei publice s-au simit jignii i au plecat suprai cu promisiunea fcut printre dini c o s mai revin. i amintete cu nostalgie cnd, demult de tot, protocolul se reducea numai la cafea, igri i eventual cteva picoturi cu ampanie. ns n timp preteniile trimiilor statului au crescut, astfel c a trebuit s in seama n permanen de noile lor gusturi pentru a fi n pas cu moda, cum se spune. ncearc s se gndeasc la un singur avantaj de pe urma modificrii continue a cerinelor protocolare i nu gsete dect c relaiile dintre stat, reprezentat de diveri funcionari, i ceteni impun respectarea unei etichete protocolare foarte rafinate, care se nscrie n tradiia locului. Dup ce terminar cafeaua i igrile, funcionarii i amintesc din senin pentru ce au venit i solicit din nou, pe un ton politicos de aceast dat, documentele contabile. Directorul i lovete puternic obrazul cu palma i se ntreab cum de a uitat de bomboanele de ciocolat i de apa mineral? Rspunde c prezena distinilor domni l-a marcat att de profund, nct i-a pierdut capul undeva prin nori, pe unde simte c plutete acum. Au plvrgit despre politic, dar ce este astzi o discuie serioas dac nu se vorbete i despre sport? Au urmrit meciul de fotbal de asear? Desigur, cei doi povestesc aproape ntreg meciul, fiecare faz este analizat n detaliu i se apuc s noteze evoluia fiecrui juctor. n final i exprim satisfacia c a nvins echipa favorit chiar dac a fost dezavantajat de arbitri, iar directorul mprtete sincer alturi de ei bucuria victoriei, dei ntotdeauna a fost un suporter nfocat al clubului de fotbal nvins. Dup ce fusese nghiit i ultima bomboan se aternu tcerea, iar funcionarii i aduc aminte c au un program foarte ncrcat, astfel c biroul se umplu din nou de detestabilele cuvinte: Prezentai documentele! n ateptarea lor, unul dintre funcionari ncepu s se priveasc n masa lcuit aranjndu-i frizura, iar cellalt i scoase din buzunar o pil pentru unghii. Da, era semn c cei doi domni ar dori s mai stea i directorul nelesese c astzi eticheta impus de protocol trebuie respectat cu strictee pn la capt. E o sarcin dificil, pentru c nu cunoate gusturile rafinate al fiecrui funcionar, aa c se scuz pentru o clip, consultndu-i agenda special pentru a se edifica asupra acestui detaliu esenial. i noteaz repede cte ceva din agend pe o bucat de
31

hrtie. Nvlete peste secretar, o trezete din somn, i nmneaz o list i un teanc imens de bancnote, trimind-o urgent la cumprturi. Apoi se ntoarce la musafirii si i le spune c astzi e momentul prielnic ca n cinstea zilei de natere a soacrei sale, care este tocmai peste trei luni, s nchine cu reprezentanii statului un pahar de whisky cu ghea. O, ct de bucuros poate fi ginerele pentru c a reuit ca la srbtorirea soacrei sale s fie prezent i statul prin trimiii si. Nici nu mai st pe gnduri i managerul le cere umil iertare funcionarilor c a profitat de calitatea lor n interes strict personal. Dovedindu-i mrinimia, cei doi accept scuzele i admit prin semne c a bea un pahar de trie n condiiile amintite nu poate fi dect o chestiune de bun sim. Amndoi sunt cstorii i-l neleg foarte bine pe director c este ceva esenial pentru atmosfera din snul familiei ca ginerele s se gndeasc n permanen la soacr. ns a bea fr a mnca nu se ridic la nlimea grandioasei srbtori de familie i astfel, de ndat masa din birou se acoper de tvi ncrcate cu aperitive, icre negre, salate asortate, fripturi i cte i mai cte bunti nirate atent de secretar, al crei corp ncadrat cu forme perfecte este admirat ndelung de musafiri. Din paharul nchinat n cinstea soacrei, se trece apoi la toi ceilali membrii vii ai familiei directorului, dup care sunt pomenii i cei mori i astfel se termin sticla de whisky. Abia se scurg cteva zeci de minute de cnd funcionarii publici trecuser pragul sediului societii decii s pun capt ilegalitilor din firm i iat c au ajuns s stea la aceeai mas cu inamicul economiei oraului ca nite vechi prieteni. De acum, directorul nu mai este nevoit s inventeze nu tiu ce fel discuii sofisticate, cci mpleticindu-li-se limba n gur, cei doi domni se apucar s povesteasc despre deosebita importan a funciei pe care o exercit n asanarea moral a mediului economic local. n nici un caz, ei nu pot admite ca neplata taxelor i a impozitelor oricare ar fi cuantumul acestora, s afecteze bugetul, mai ales c ntotdeauna au de suferit educaia i sntatea. Astzi chiar au ncercat s-i ndeplineasc nobila misiune, btnd la porile societilor comerciale care se afl n fruntea listei cu datorii fa de buget. Citiser un articol ngrijortor n pres i s-au gndit s rezolve problema acum pentru totdeauna, fr a face nici un fel de concesie nimnui. Dar fuseser lipsii de inspiraie, cci firmele a cror documente contabile au dorit s le verifice sunt proprietate de stat, cu un impresionant numr de personal. Nu-i un secret c aproape fiecare
32

familie din ora are angajat mcar pe cineva n aceste ntreprinderi, iar salariul obinut constituie adesea unica surs de ctig, care de-abia acoper strictul necesar. Au fost numai la un pas s ncalce chiar ordinul efului care i instrui nc de la nceputul anului, ca nu cumva s se ating cineva de societile comerciale de stat, chiar dac restanele lor privind plata taxelor i a impozitelor acoper aproape n ntregime datoria fa de buget a tuturor firmelor private din ora. De altfel, conducerea acestor zeloi funcionari fusese contactat telefonic de cteva ori chiar de ctre eful administraiei publice locale care i ordonase c trebuie evitat prin orice mijloc verificarea sectorului economic public din ora. n nici un caz, mai ales acum n pragul alegerilor locale, nu putea fi fcut un control serios. E ct se poate de sigur c aa ceva ar fi evideniat att starea falimentar a firmelor, determinnd implicit concedierea personalului, ct i managementul defectuos, ceea ce este absolut imposibil, pentru c nici directorii i nici cei care i-au numit n aceast funcie, trimii ai statului printre ceteni, nu au cum s greeasc. n cele din urm, cei doi funcionari publici au fost ajutai s nu ncalce ordinele superiorului i s fie acuzai de grav insubordonare, de ctre angajaii unei ntreprinderi de stat pe care doreau s o controleze chiar de la prima or a dimineii. n momentul n care cei doi distini domni au fost recunoscui de ctre femeia de serviciu i paznic, acetia au alarmat ntreg personalul care a pus mna pe pietre, bte i a dezlegat cinii din lanuri, asmuindu-i asupra intruilor. Au scpat teferi, unul escaladnd un zid, iar cellalt, mai gras, trecnd printr-o sprtur a gardului, dup care s-au refugiat n curtea casei unui cetean. Dar adevrul e c, innd seama de ndelungata lor experien, acetia prevzuser posibilitatea de a nu fi primii ntr-un mod ospitalier de ctre personalul ntreprinderii i de aceea veniser cu o or mai de vreme n recunoatere, pentru a face o sprtur n gardul unitii i pentru a se nelege cu o persoan de prin mprejurimi care s-i adposteasc n caz de nevoie. Directorul i privete i este pe deplin convins de greaua ncercare prin care trecur cei doi distini domni, cnd acetia i artar pantalonul sfiat de colii ascuii ai unui cine i pantoful rupt n srma ghimpat. Dup ce ofteaz adnc, afundndu-se n fotoliile comode, funcionarii publici i propun directorului s nchine mpreun cu ei un pahar. n cinstea cui? Evident, n cinstea femeii de serviciu i a paznicului care au sesizat greeala celor ce veniser n
33

control, de a nclca nsi porunca efului administraiei, tatl tuturor funcionarilor publici din inut. Nu ar fi fost iertai niciodat dac ar fi nesocotit ordinul sfnt al celui mai de seam trimis al statului printre umilii ceteni ai acestei zone. Ar fi fost excomunicai, prsind aceast frumoas familie n care cu toii se nrudeau, nindu-se unii pe alii ori copiii lor cstorindu-se ntre ei, astfel c nici o numire sau avansare n funcie a cuiva nu li se pruse a fi vreodat strin. Dac ar fi studiat arborele genealogic al fiecruia, probabil c ar fi identificat, n urm cu cteva generaii, un ascendent comun din care se trag toi: un strmo al celui care se afl n fruntea administraiei publice locale. ns cel mai cumplit era faptul c ar fi fost nevoii s se refugieze cu ntreaga familie ntr-un alt inut, cutnd protecia reprezentantului suprem al statului de pe acele meleaguri. Asta numai pentru a nu fi ajuni de mnia printelui birocraiei de pe aceste plaiuri care s-a simit trdat i de a crui rzbunare nu scap nimeni. i spuser directorului c dup ce i-au revenit, trgndu-i sufletul pentru cteva ore pe o teras, cei doi s-au jurat n faa micilor i a halbelor cu bere de a-i continua nobila misiune de lupt contra economiei ilicite, numai c au schimbat strategia. Vor ncepe s controleze drastic firmele mici i mijlocii care nu au datorii fa de buget. Vor face astfel nct s aduc n pragul falimentului dou-trei asemenea ntreprinderi verificate pentru a arta ntregului ora c, dac firmele care funcioneaz legal pot fi att de uor nchise, soarta societilor comerciale cu datorii este cumplit, chiar dac nu se tie cnd se va mplini acest destin. De altfel, i-au propus s porneasc aceast campanie, chiar din momentul n care vor prsi terasa. i ziser c, n mod indubitabil, acest jurmnt reprezint un nou nceput pentru viaa economic a oraului i c aplicarea strategiei, de inspiraie revoluionar, va determina profunde transformri socio-politice, asigurnd fericirea i bunstarea ntregii comuniti. i pentru ca acest moment deosebit de important pentru istoria oraului s fie srbtorit aa cum se cuvine potrivit obiceiului locului, amndoi s-au gndit s compun o poezie. Dup cteva minute de ceart pe tema peticului de hrtie pe care trebuia scris poezia, pe nota de plat sau pe erveel, n final czur de comun acord c asemenea unor adevrai poei, versurile urmau s fie scrijelite cu un cui pe masa pe care mncaser. Nu mai zbovir deloc i au solicitat chelnerului s elibereze masa de pahare i farfurii i s scoat cuiul btut n poarta terasei de care era agat meniul
34

zilnic. Sperau ca osptarul s neleag nsemntatea acestui moment istoric pentru oraul su i s nu fie uimit atunci cnd i vor cere s le mpacheteze masa pe care au compus poezia pentru a o lua cu dnii. Aceti distini doi domni cred n mod sincer c, peste cteva decenii, masa va fi expus la muzeul de istorie, atunci cnd generaiile viitoare vor contientiza c aceast zi fierbinte de var nu a fost una obinuit, aa cum pare s se scurg astzi pentru toi cetenii. i imagineaz cum bulevarde, coli i piee vor purta numele lor, iar centrul oraului va fi dominat de o imens statuie nfindu-i pe cei doi funcionari publici gndind. i zic c nu mai e timp de pierdut i trebuie s compun repede poezia n care se va regsi esena ntregii strategii, pe care trebuie s o aplice pentru fericirea i bunstarea urbei. Se apleac asupra mesei i ncep s-i frece minile, apoi tmplele, din ce n ce mai des, pn cnd au adormit. Amndoi czur ntr-un somn adnc, iar cnd sforiturile lor ncepur s deranjeze pe ceilali clieni ai terasei, chelnerul i trezise, aeznd zgomotos pe mas farfuriua pe care se afla nota de plat. Desigur, o not de plat ca oricare alta, n care baciul era deja inclus. Brusc tresriser i i-au amintit c aveau de scris o poezie. Au convenit ca aceast sarcin s apese pe umerii posteritii, n timp ce dnii se vor dedica strict laturii practice, trecnd imediat la fapte chiar din clipa n care vor prsi terasa. Se ridic de la mas i ncep s se ndrepte spre poart, cnd sunt strigai i ajuni din urm de ctre osptar care le flutur pe sub nas nota de plat neachitat. l msurar cu privirea pe chelner, nevenindu-le s cread c au ajuns s triasc asemenea momente penibile. i traser unul altuia cte o palm pentru a vedea dac nu cumva viseaz. Au auzit c, undeva departe, se mai ntmpl unor trimii ai statului, care lucreaz pentru istorie, s li s pretind s plteasc biletul de cltorie n mijloacele de transport, nota de plat la restaurant sau orice altceva care, aici, li s-ar cuveni prin natura funciei pe care o exercit. tiu c astfel de obiceiuri aparin unor inuturi de basm de peste mri i ri i c amintirea lor se pstrase n memoria colectiv sub forma unor legende publicate prin legi. Dar pe aceste meleaguri nsorite i greu ncercate de istorie, de bunstarea i fericirea funcionarului public depinde nsi existena statului. Nu-i nici un secret c n aceste inuturi, statul reui s supravieuiasc, indiferent de forma pe care i-o impuse evoluia istoric, tocmai datorit faptului c se identificase cu persoana funcionarului public. De aceea, nc de la nceput, ntreaga comunitate contientizase imensa primejdie de a ine pe reprezentanii statului n mizerie i
35

ignoran. Astfel, fiecare cetean, atunci cnd dorete s se adreseze organelor statului, tie c are onoranta ndatorire de a depune ofrande pe biroul funcionarului care urmeaz s-i soluioneze cererea. O asemenea tradiie trebuia pstrat cu sfinenie pentru eternitate de ctre toi, ceea ce nsemna c era imposibil de a se permite cuiva s ncalce drepturile naturale ale celor doi distini domni. Acestui osptar cu apucturi care pun n pericol chiar sigurana naional trebuia s i se dea o lecie dur pentru ntreaga via. Dar chelnerul era prea mrunt pentru a i se revela ce nseamn cu adevrat atotputernicia trimiilor statului, aa c urma s i se arate numai un semn. Lsnd impresia c ar cuta nite bancnote prin portmoneu pentru a achita nota de plat, funcionarii publici scot, parc din greeal, legitimaiile de serviciu. A fost momentul n care chelnerul s-a luminat i a nceput s-i cear scuze. Cei doi l privir pe osptar, umplui de scrb de ceea ce li se putuse ntmpla, i plecar, n urma lor auzind-se din ce n ce mai ncet vocea tnguit a chelnerului care repeta ntruna c nu a tiut pe cine are onoarea s serveasc la mas, c nu o s se mai petreac niciodat aa ceva, c sunt oricnd binevenii, c are de ntreinut singur o familie numeroas, c a fost prsit de soie pentru un nimeni i cte i mai cte. Dar pe cei doi distini domni, nimic nu-i mai putea abate din drum i s-au ndreptat cu pai grbii i decisivi spre sediul firmei unde se afl acum. Aceti funcionari publici se destinuiesc directorului, spunndu-i c au fost profund jignii de ctre chelner i deja au ntocmit o list neagr cu firmele care trebuie lichidate pentru a servi ca exemplu celorlali ageni economici din ora. Evident, n capul listei se afl chiar terasa unde trimiii statului, preocupai de prosperitatea ntregii comuniti, nu au fost recunoscui de ctre osptar. n privina chelnerului nu se poate trage dect o singur concluzie pe deplin justificat: este membrul unei reele organizate cu scopul de a-i enerva pe trimiii statului printre ceteni, distrgndu-le atenia de la problemele majore ale oraului care trebuie rezolvate urgent i sabotnd prin asta nsui statul. Dar nu asemenea ceteni lipsii de simul datoriei civice i nspimnt pe cei doi domni, ci faptul c existena statului este primejduit de o boal rar rspndit printre civa dintre funcionarii publici. Au fost organizate numeroase dezbateri privind originea i modul de transmitere, iar specialitii au cutat s-i liniteasc pe reprezentanii statului, afirmnd c boala nu este dect n mod excepional contagioas. Amndoi ncep s-i povesteasc directorului
36

cum sunt nevoii s suporte crizele unui coleg de birou care concepe s munceasc voluntar peste norma impus fr s urmreasc vreun interes personal. Au rscolit prin arhiv, au ntrebat btrnii i nu s-a mai auzit niciodat, de la apariia statului i pn n prezent, ca un funcionar public s-i ndeplineasc atribuiile n mod dezinteresat i pe deasupra s lucreze suplimentar n mod gratuit. Din cauza acestui coleg, n fiecare zi, n fumoar, tribunalul, format din civa angajai zeloi, este convocat pentru a dezbate cazul. Desigur, procedura prevede ca acest coleg s fie judecat n lips, pentru a nu se putea apra, neavnd astfel cum s afle i sentina. Esenial mai este i faptul c, avnd n vedere tradiia tribunalului, n timpul programului de munc, membrii si trebuie s se prefac fa de cel judecat c nu s-a ntmplat nimic i chiar ar fi absolut normal s-i spun c-l admir foarte mult pentru ceea ce face. n aceast spe, n pronunarea sentinei care a fost destul de dur, s-a inut seama i de cteva circumstane agravante ale inculpatului: nu accept ofrande depuse pe birou, nu lipsete niciodat de la serviciu i nu admite s piard timpul de munc fr justificare. n unanimitate, membrii tribunalului au decis, ca pedeaps pentru condamnat, s-i fie atribuite n ultima zi prevzut de lege, spre sfritul programului de lucru, toate cererile care trebuie soluionate urgent, s fie puse pe seama lui toate problemele care nu au fost rezolvate, i s nu mai fie propus niciodat pentru avansare n grad sau mrire de salariu. Directorul st i ascult fr a-i ntrerupe, ns l necjete o ntrebare nc de la nceput, la care nu ndrznete s afle rspunsul: pentru ce anume au venit? Au fost trimii de ctre cineva s fac un control pentru a amenda firma i a o pune astfel n incapacitate de plat, urmnd s fie executat silit? Ori poate au trecut pe aici ca n fiecare lun s primeasc un plic n care se ascund cteva bancnote inocente i valoroase n acelai timp? Demult, un vechi prieten, care ajunse cel mai influent politician din jude, l invitase ntr-o dup amiaz la mas i i propusese s-i preia afacerea. ntruct aproape ntreaga sa via e legat de aceast firm, nu avea cum s accepte i-l refuzase politicos. Dar la sfritul mesei, dei l asigurase de sincera sa prietenie, politicianul i spuse zmbind c avea s regrete amarnic faptul c nu acceptase oferta. De atunci, deseori se gndi la cuvintele vechiului su prieten pe care nu tia cum s le interpreteze: sfat sau ameninare. Nu are dect o singur variant pentru a afla: s-i mbete
37

pe cei doi pn cnd acetia singuri vor mrturisi scopul venirii lor. mpotriva teribilei metode de tortur publice, procedura birocratic, directorul are unica salvare, protocolul. Deci nu trebuie dect s invoce obiceiul pmntului i nu doar c va supravieui, dar poate va afla i cte ceva din mecanismul controalelor. n cele din urm, gtuit de emoii, directorul ncearc s-i descoase politicos pe cei doi domni care, ca ari, sar de pe fotolii, scondu-i amenintor proceseleverbale de constatare i ctuele. E limpede c nici astzi directorul nu va ti pentru ce anume au venit funcionarii publici i nelegnd c spectacolul se apropie de sfrit le nmneaz obinuitul plic. Adevrul e c, de data aceasta, nu prea e umflat plicul, cci, din cauza taxelor i impozitelor majorate pe care a trebuit s le plteasc ctre bugetul de stat, nu a fost de unde Brusc, toi trei au redevenit veseli, se mbrieaz, iar gazda pune nite muzic specific acestui moment fericit. Se aud acordurile duioase ale unui vals, dup care urmeaz un tangou ptima. ntruct trebuie s respecte eticheta protocolar pn la final, directorul i invit pe rnd la dans pe cei doi distini domni. Dup vals i tangou, funcionarii publici se scuz c nu mai pot sta s chefuiasc. Dup ce-i drese glasul tuind, directorul le promise celor doi distini domni c luna viitoare cnd vor veni din nou n control, le va pregti o frumoas surpriz. Deoarece trimiii statului insistar nct ajunser chiar s-l amenine pe director, acesta nu mai avuse ncotro i le spuse c are de gnd s cheme un pictor, care s le fac portretele, tablourile urmnd s fie expuse n biroul su. ntr-att fur de impresionai funcionarii publici, nct se apucar s-l mbrieze strns pe director i s-l srute pe frunte. Aceast scen nu scp salariailor adunai prin preajm, care, peste msur de emoionai, ncepur s aplaude i s plng. A sosit clipa despririi, iar directorul politicos i conduce pe cei doi, sub privirile ngduitoare ale angajailor, pn la maina firmei pus ntreaga zi la dispoziia trimiilor statului. i iau rmas bun cu invitaia fcut insistent n numele ntregului personal c sunt ateptai i altdat. n final, nu uit s-i salute pe cei doi cu tradiionalul: Via lung efului administraiei, printe ocrotitor al tuturor funcionarilor publici de pe aceste meleaguri! Mai adug de la el: Triasc birocraia eliberatoare n frunte cu cel mai iubit fiu al ei! ceea ce fcu o plcere deosebit celor doi.
38

Epuizat, directorul se ntoarce n biroul su i-i ordon secretarei s nu-l deranjeze nimeni. i arunc privirea pe calendar i i spune c nu mai nelege nimic. n calendar, ncercuit cu rou, este ziua de mine cnd ar trebui s-i fac apariia controlul. i amintete chiar c alaltsear i telefonase un amic, care-l anuna n legtur cu un iminent control, ns l avertizase pentru ziua de mine. Mai fu ntiinat c va fi sancionat contravenional oricum, cci prin trg se rspndise, cu iueala vntului, zvonul c funcionarii trebuiau s-i realizeze uriaul plan de ncasat amenzi. Astfel c, pentru a-i ndeplini misiunea, trebuia s fie amendat orice firm din ora, chiar dac nu se constata nici o ilegalitate. ncepe s verifice n agenda personal i se oprete asupra unor nsemnri pe care le citete cu atenie. i duce mna la frunte, dup care scoate un oftat prelung plin de amrciune. Mhnit, i d seama c a fost vorba azi de un control inopinat al unor funcionari care trebuiau s apar peste o sptmn. Deci mine va fi fcut un alt control de ctre ali reprezentani ai statului care vor solicita alte documente dect colegii lor de astzi. Dar exist o problem care trebuie rezolvat urgent, n situaia n care plicul salvator pregtit pentru mine a fost nmnat azi trimiilor statului. i freac nervos tmplele ntruct este nevoit s mprumute numaidect o sum de bani consistent, dac vrea s supravieuiasc firma i el s nu ajung pe mna organelor de cercetare. nainte de a face mprumutul, trebuie s-i noteze n agend c peste o sptmn, cnd vor aprea din nou cei doi domni de astzi, va nchide cu lactul ua sediului firmei sau va fi nevoit s-i ia concediu medical. De asemenea, ntruct funcionarii publici sunt obsedai de a repeta aceeai poveste, pe o singur foaie, directorul face un scurt rezumat cu privire la cele discutate azi. i propuse ca n fiecare sear, pentru a fi pe plac trimiilor statului, s ncerce ct de ct s memoreze din cele spuse astzi de acetia. Astfel, la urmtorul control, directorul va avea iniiativ, tiind cum s umple timpul mort cu discuii interesante, fr a mai fi nevoit s improvizeze. Dar mai ales trebuia s rein c ntotdeauna funcionarii publici detest surprizele, chiar dac sunt plcute. Dei mai e mult pn la amiaz, i spune secretarei s trimit ntreg personalul acas. Dorea s fie singur i s-i pun ordine n gnduri. Se plimb pe coridoarele firmei s se asigure c vor pleca cu toii. l obosise aceast ntlnire de cteva ore n care din politee trebui s mnnce i s bea, dei se afla sub tratament medical. ns n mod
39

special fusese nevoit s asculte i s aprobe de fiecare dat ceea ce povestir cei doi distini domni care nu demult prsiser sediul firmei sale. Ar fi dorit s uite de tot ce se petrecuse n urm cu zeci de minute. Se rentoarce n biroul su, i toarn un pahar de whisky cu mult ghea i plonjeaz n fotoliul preferat de lng fereastra larg deschis. Admir muamaua neagr a fotoliului ce imit pielea n care se sclda lumina fierbinte a unei zile de var. i arunc privirea nsetat pe fereastr pentru a sorbi din seninul cerului care i linitea sufletul. Ar fi vrut s adoarm i s viseze ca n copilrie ceva frumos, dup o ntreag zi de joac. ncercase n zadar s provoace somnul, afundndu-se n fotoliu i innd strns ochii nchii minute n ir. Aeaz paharul cu trie pe o msu lcuit din apropiere, iar cnd se aplec deasupra acesteia i privi chipul. Art cu degetul spre faa strin care se oglindea n luciul msuei i strig uimit ctre aceasta: cine eti? i roti ochii speriai prin ncperea biroului i se liniti: era singur, iar chipul pe care nu-l recunoscuse era al su - semn c-i jucase foarte bine rolul nct ajunse chiar s ia nfiarea oricrui alt director de firm disperat care trebuia s fac fa unui control al funcionarilor publici. Izbi cu putere scrumiera de cristal de msu, prefcnd-o n nduri. mprtiate pe tot covorul, mngiate de lumina puternic de afar, cioburile se prefcur n mrgritare. Privindu-le, i spuse c viaa e mult prea ciudat, amintindu-i c, dup ce-i ncunun studiile de filozofie cu titlu de doctor n tiine, ar fi vrut s mprteasc din cunotinele sale tuturor cetenilor, dar oraul n care tria nu prea avea nevoie de aa ceva, astfel c nu-i putuse asigura dect un loc de profesor la un liceu industrial, unde s predea tehnica confecionrii mturilor i a fraelor Din orgoliu, n-accept acel post i se apuc de afaceri, creznd c va avea mai mult succes, dar se pare c trebuie s ndure i aici tot felul de umiline Se ntinse pe jos i culcat pe spate privea tavanul pe care se jucau razele reflectate de soare i cioburi deopotriv. Dac nu putu adormi n fotoliul su preferat, i se pru c acolo lungit pe covor, n mijlocul magicelor oglinzi e un loc perfect mcar pentru a visa cu ochii deschii. Ar fi vrut s-i nchipuie c se afl undeva pe vrful unui munte, iar deasupra sa nu e dect cerul nstelat, dar grijile nu-l lsau n pace, punndu-l pe gnduri. Era limpide c ntlnirea cu funcionarii publici i tulbur sufletul. ns ce anume s fi fost att de suprtor din ce discutase cu trimiii statului? i amintise fiecare cuvnt spus,
40

fiecare gest fcut de cei doi distini domni din momentul n care nvlir n birou i pn prsir sediul firmei sale. n cele din urm, analiznd tot ce se vorbise, inevitabil se opri cu gndul acolo unde se temea cu adevrat. Dac din acest ora cineva vrea s fac vreun ru firmei sale, nenorocirea nu se poate ntmpla fr aprobarea clasei politice a oraului n fruntea creia se afl vechiul su prieten. Simea nevoia s se relaxeze i i propusese s se plimbe aiurea prin ora. De cum iei din sediul firmei l coplei un val de cldur nbuitoare, aa c n-avu ncotro i-i dezleg cravata de la gt, dup care i descheie primii doi nasturi de sus de la cma. Apoi i suflec mnecile i, ferindu-se de lumina orbitoare a soarelui, duse mna dreapt deasupra ochilor pentru a putea privi n deprtare. n miez de var, soarele apocaliptic ncingea betonul cenuiu al oraului, ndemnnd parc la desfru i minciun. Deasupra oraului pluteau zgomote i culori stridente care fceau i mai apstoare aceast zi de var. Asfaltul fumegnd nghiea paii grbii ai trectorilor, prizonieri ai propriilor umbre. ncepu s peasc ncet de-a lungul trotuarului acoperit de umbra cldirilor, cnd i se pru c este urmrit. Se opri din mers i se ntoarse brusc, ns nu observ dect civa trectori grbii i indifereni. i cobor apoi privirea i vzu chiar lng picioarele sale o javr care sttea aezat cu limba scoas de un cot. Era cinele care pzea noaptea sediul firmei i care se inuse dup director de cum acesta prsi birourile. Degeaba ncerc s-l alunge, rstindu-se la el i prefcnduse c-l lovete, potaia nici mcar nu prea s se sinchiseasc. Ba chiar la un moment dat se apuc s se scarpine de purici, dup care se lungi lng cel pe care-l credea a-i fi stpn. Dar directorul vroia s fie singur cu orice pre i nu avea nevoie de compania nimnui i mai ales de aceea a unui cine vagabond. Intr grabnic pe cea mai apropiat u deschis, iar ntmplarea face s fi nimerit ntr-un magazin alimentar. nc de cnd trecu pragul, simi binefctoarea rcoare a aerului condiionat, dup care, fcndui loc prin mulime, se ndrept ctre frigiderul cu ap mineral. Apuc strns cu minile preioasa sticl i cut n zadar cu privirea o casierie liber. Asemenea unor uriae tentacule de caracati, cozile formate la casierii din clienii magazinului fremtau nervoase, ngrondu-se
41

2.

continuu. Hipnotizai de vocea din spoturile publicitare care le poruncea prin difuzoare s cumpere tot, clienii goneau disperai printre rafturi pentru a pune mna pe diverse produse. Nu arareori se iscau certuri sau chiar bti ntre cumprtorii care puser ochii pe aceeai marf. Directorul i pierdu rbdarea i, nchiznd ochii, setea l fcu s bea dintr-o nghiitur apa mineral. Se aezase pe o navet de bere goal pentru a se odihni, cnd se trezi nconjurat de paznicii magazinului. Nici n-avu timp s se mire c, dup ce-i pulverizaser ochii cu spray lacrimogen, paznicii se apucar s-l loveasc n stomac cu bastoanele pn se prbui. Apoi l-au dus undeva la subsolul cldirii, iar dup ce i recpt vederea, patronul magazinului, ditamai namila, i artase directorului pe monitor nregistrare video cum fusese surprins bnd ap mineral fr s plteasc. De nervi i suprare, patronul nu se mai putu abine i izbucni ntr-un plns de-i sfia inima. i tergea mereu lacrimile cu maneta i sughind i cerea directorului s i se fac mil de el i s nu mai fure din magazinul su. Nici mcar cu gndul nu poate suporta aa ceva, cci a-l fura sau a ncerca s-l furi presupune a lovi n demnitatea sa de negustor cinstit i chiar n ceea ce nseamn comerul civilizat al oraului. n fiecare noapte, n loc s-i fac somnul, i imagineaz cum hoii l pndesc s adoarm ca pentru apoi s-i sparg magazinul i s-l prade. n ziua de astzi nu mai poi avea ncredere n nimeni, nici chiar n persoane care i se par inofensive i cu mult bun sim. n urm cu doar o sptmn, dup ce a stat la pnd cteva luni, a prins o btrnic furnd o pine. A fost milostiv i nu a dat-o pe mna anchetatorilor i a judectorilor ca s o arunce n nchisoare, unde s-i putrezeasc oasele. Nu i-a luat bbuei dect pantofii din picioare, ca s-i poat recupera prejudiciul. Avea nevoie de curelele de piele de la nclri, ca s fac o les cinelui su, pe care l-a desemnat prin testament ca unicul lui motenitor, dup ce-i renegase ntreaga familie. Oricum e var i nu are ce s peasc nimic grav btrnica, dac a fost nevoit s se napoieze acas descul. Nu ascunde faptul c, fr fals modestie, este poate cel mai de seam campion al generozitii de pe aceste meleaguri. Din mrinimia sa fr de margini, n fiecare lun, nu numai de srbtori, cum fac alii, doneaz caselor de btrni i de copii orfani din ora imense cantiti de produse alimentare care au expirat n depozitele sale.
42

Directorul ncearc s-i explice situaia, c nu intenionase nici o clip s-i nsueasc ceva prin furt din magazin. De altfel, chiar dorea s achite sticla de ap mineral, numai c a amnat momentul ntruct era foarte nsetat i toate casieriile erau aglomerate. n cele din urm, se pare c patronul s-a lsat convins de argumentaia celui pe care-l credea ho, spunndu-i c a neles despre ce este vorba. Dup ce a pus paznicii s-l mai bat odat i s-i confite portofelul, ordonase s fie azvrlit afar pe ua magazinului. Aproape incontient, zcuse ndelung ntins pe trotuar, fr a atrage atenia vreunui trector. I se pru ct sttu lungit pe trotuar c, o grmad de lume se mpiedicase de el i c unii dintre ceteni nervoi se apucau fie s-l certe, zbierndu-i: La munc, golanule!, fie dac nu erau mulumii cu att, nu se lsau pn nu-i trgeau i un ut. ntr-un trziu, deschise ochii, simind ceva umed pe fa: era cinele vagabond, care-i pzea noaptea firma i care acum i lingea obrajii. Se tr pe coate, cutnd un loc unde s-i trag sufletul i s se fereasc de soarele ucigtor, dar nu reui dect s se sprijine cu spatele de zidul cldirii. n colul magazinului sttea un ceretor, care-i fcu apariia imediat n faa directorului, cerndu-i amenintor s plece pentru c nu are nevoie de concuren. Aici este locul lui de munc, pe care l-a motenit de la tatl su. Dac vrea s se apuce de aceast meserie, nu are dect s se nscrie ntr-o reea specializat, n schimbul unei cotizaii zilnice din pomana obinut. Dup ce va urma cteva cursuri de ceretorie, atunci cnd va ajunge la perfeciune, i se va atribui i lui un loc de munc n ora n funcie de nota de la examenul final pe care-l va susine n faa unei comisii de experi. S nu se cread c acest examen este o simpl formalitate, avnd n vedere dificultatea probelor: s faci pe chiopul, pe surdo-mutul, pe debilul mintal i cte i mai cte. Astfel, i se ofer fiecrui absolvent posibilitatea de a se specializa pe un anumit handicap, iar de-a lungul timpului, dac se dovedete a fi priceput poate fi promovat dintr-un cartier periferic al oraului ntr-unul central i poate ajunge chiar n strintate. Dar cea mai de seam lecie predat unuia care dorete s devin ceretor este c niciodat oraul nu va putea renuna la pomanagii. Nu trebuie scpat din vedere c aproape oricine simte nevoia uneori s fac un bine cuiva, iar ceretorul l ajut, inspirndu-i mil i primind de poman. n ora exist o situaie paradoxal, pe care cetenii, dei o cunosc foarte bine, o ignor n totalitate: cu ct un individ devine mai bogat, cu att are mai multe
43

anse de a se transforma ntr-un ceretor. Din pcate, n acest trg, e posibil uneori ca i reciproca s fie valabil! Directorul st i-l ascult pe zdrenuros cu interes, dup care ncearc s-l liniteasc povestindu-i ce pise de fapt. ns chipul ceretorului i se pru att de cunoscut, nct rmase ndelung cu ochii aintii asupra acestuia. Dup ce-i for memoria, directorul i amintete c zdrenurosul fusese subiectul unui articol de pres nsoit de fotografii, care-i prezentau vila, piscina i maina de lux. i lu inima n dini i-l ntreab dac este adevrat ceea ce se scrisese n ziar despre el. I se rspunse c are numai vil i c acel articol de pres fusese comandat de ctre o reea de ceretori concurent, care dorea s-l compromit i s-l scoat de pe pia, ifonndu-i imaginea. ns acum nu mai are timp de pierdut pentru explicaii, aa c i cere directorului s plece urgent din acest loc, dac nu vrea s aib de a face cu un ceretor, care nu-i nici chiop, nici surdo-mut ori debil mintal, ci numai bun de trimis la munc, direct pe antier. ntruct nu se putea mica din cauza btii primite de la paznicii magazinului, creznd c directorul refuz s supun ordinului, pomanagiul ridic pumnul s-l loveasc. Nici nu apuc s-l ating pe director, cci asupra sa se npustise ca o fiar cinele vagabond, care-l muc de fa, punndu-l pe fug. Animalul parc nnebunise, apucndu-se s goneasc, urlnd pe strzi, n urma ceretorului care striga disperat ajutor. Din graba care-i stpnea, civa trectori se oprir o clip din mers pentru a se distra pe seama zdrenurosului hituit, artndu-l cu degetul. Acum rmase aa cum dori: singur numai cu gndurile sale, avnd ca sprijin doar zidul rece i mut al cldirii de care se rezemase cu spatele. nchise strns ochii, chinuindu-se s-i aminteasc ceva frumos: linitea unei dup amieze de duminic ce se aternea peste livada bunicilor n vacanele de var petrecute la ar. n copilrie, se ntindea pe iarb cu braele larg deschise, ncercnd s cuprind toat grdina. Deasupra sa nu era dect frunziul pomilor prin care rzbtea cerul etern aurit n pntece de soarele arztor al verii. mprejmuit era de fructe putrede din care se nfruptau viermii i mutele. i lipea urechea de sol i asculta fascinat cum geme pmntul. I se prea c-l cheam s-i mprteasc taina durerii sale. Nu reuise niciodat s deslueasc icnetele grele i nbuite ale strfundurilor. i propuse nc de mic s-i dedice ntreaga via dezlegrii acestui mister. i
44

nchipuia c atunci cnd va crete mare, va organiza cu prietenii si o excursie n pntecele pmntului ca s-i aline cumplita durere.

3. Aproape c adormise pe trotuar cu un zmbet larg pe buze, cnd tresri auzind scrnitul de roi al unei ambulane care parcase n vitez pe trotuar chiar lng el. Zgomotului puternic al portierei trntite i urm apariia unei asistente medicale scund, gras i blond, care-i poruncise scurt: Mar n dub, jigodie ordinar! ntruct refuz, la un semn oferul salvrii mpreun cu uncoasa splcit i rozalie l lu pe sus cu fora i, aruncndu-l n main, pornir n tromb spre spital. Vzndui pacientul mirat de cele ntmplate, asistenta se apuc s-i povesteasc cum fuseser sesizai telefonic de ctre patronul magazinului n faa cruia zcuse directorul pe trotuar. Ameninndu-i cu darea n judecat, patronul ceru serviciului de ambulan s se deplaseze urgent pentru a elibera trotuarul de un vagabond btut ntr-o ncierare cu alte haimanale i care, n loc s munceasc, doarme acum n plin zi n spatele magazinului su. Mai inu s adauge c vagabondul care st lungit pe trotuar, l mpiedic s se aprovizioneze, tocmai acum cnd a fost anunat de poliie c trebuie s primeasc din vam un transport cu marf de contraband. n final, patronul a dorit s le precizeze n mod expres c este prieten foarte bun cu eful administraiei i cu directorul spitalului, chiar dac asear i-a lsat fr o lecaie n buzunar la partida de pocker. n faa acestor explicaii logice, directorul amui i i arunc privirea n oglinda retrovizoare. I se nfi chipul deformat de ochii nvineii, pomeii umflai i buzele sngernde. n sunetul trmbiat al sirenei i continuar tcui drumul, iar cnd au ajuns la spital, asistenta, cu ajutorul oferului, l arunc pe director n grab pe un pat din sala de urgene. ntins pe spate, se apuc s cerceteze ncperea care i se pru imens. nnebunite de gustul srat al sngelui amestecat cu puroi din pansamente, gigantice mute verzi zburau nervoase n praful care strlucea n lumina soarelui. ntr-un col al tavanului, un pianjen negru se chinuia s rpun un muscoi mutant czut n plasa morii. De abia inndu-se de perei, nari plesnind de sngele bolnavilor ateapt banchetul nocturn. ntreaga sal era dominat de o icoan veche deasupra creia atrna o cruce de lemn. De dup cortinele de muama, care divizau ncperea, desprind paturile,
45

rzbteau gemetele nfundate de durere ale pacienilor i strigtele disperate de ajutor ale celor care-i nsoeau. De ndat culoarul, care separa compartimentele salonului, se umplea de agitaie i dup un timp de vnzoleal cnd era reperat locul de unde se auzeau tnguirile, nvleau cu toii asupra suferindului: doctori, asisteni medicali, preoi, jurnaliti, bocitoare profesioniste, antreprenori de pompe funebre. Imediat ce ajunser la pacient, pentru c nu era timp de pierdut, fiecare se apuc serios s-i fac treaba cum tie mai bine. Dintre toi, numai cei doi antreprenori de pompe funebre nu plcur unui pacient cruia tocmai i fuseser puse picioarele n ghips. Dup ce-i prezentase suferindului cteva cataloage cu sicrie i cavouri, antreprenorii s-au apropiat de patul bolnavului i ncepur s-l msoare pe furi cu o rigl. Dac ar fi fost cu adevrat profesioniti, cei doi ar fi trebuit s-i msoare din ochi potenialul client i poate ar fi scpat de ceea ce urm. Gestul lor necugetat nu fcu dect s-l enerveze peste putin pe pacient care parc turbase. ncperea se acoperi de ndat de njurturile i blestemele bolnavului care, dup ce-i scoase ghipsul, se apuc a-i fugri prin salon. ntreg personalul medical amui, cci fuseser cu toii martorii nfptuirii unui miracol. Iat, bolnavul despre care se crezuse c, din cauza fracturrii grave a membrelor inferioare, va zace ntr-un scaun cu rotile pentru tot restul vieii, ateptndu-l inevitabil eterna pensionare pe motiv medical, nu numai c i mica ct se poate de natural picioarele, dar chiar putea fugi. nghesuii ntr-un col, pentru a scpa de furia pacientului, dar mai ales a jurnalitilor care se npustiser cu microfoanele i camerele de filmat asupra lor, antreprenorii de pompe funebre s-au urcat pe o mas de lng o fereastr deschis, aprndu-se cu nite scaune. ntruct fuseser dezarmai de pacientul turbat i copleii numeric, cei doi srir pe geam. n urma czturii, nu pir nimic grav, pentru c sala de urgene se afla la un etaj inferior al spitalului. Dup ce s-au ridicat cu greu de pe jos, antreprenorii de pompe funebre au nceput a fugi ca bezmeticii prin curte, privind mereu n spate. Dar nici n-au apucat s ajung la poarta spitalului, cci se trezir izbii n plin de o ambulan care gonea n vitez, plutind n lumina de indigo a girofarurilor i n zgomotul asurzitor al sirenei. n sala de urgene, toi cei care, de pe la ferestre, au privit scena, cu sufletul la gur, rsuflar uurai i mbrindu-se, i spuneau unii altora, cu lacrimi n ochi c
46

se fcuse dreptate, chiar dac se pare c cei doi antreprenori scpar cu via. Dintr-o dat, atmosfera de bucurie care cuprinse ntreg salonul se tulbur de strigtele din ce n ce mai puternice ale directorului: Mor de sete! Imediat, o tnr i frumoas asistent se apropie de nsetat i i prezint un meniu cu serviciile medicale de care pot beneficia clienii spitalului. ncet se apleac asupra suferindului i i optete c, pentru a supravieui pe piaa din sala de urgene, serviciile pe care ea le presteaz sunt cele mai ieftine, chiar din ntreg oraul. Nu ascunde faptul c, pentru a-i asigura o clientel permanent, asistenta acord faciliti i chiar gratuiti pentru anumite categorii de bolnavi. ntruct concurena este ct se poate de serioas, din aceast var a apelat chiar la o firm de consultan, care a sftuit-o c pentru a se impune pe piaa prestrilor de servicii din cadrul spitalului, ar trebui s-i schimbe nfiarea i s fac n permanen bolnavilor oferte inedite i tentante. n special, a fost consiliat c trebuie s urmreasc s-i recruteze clienii dintre bolnavii care se afl pe patul de moarte. Asistenta nu trebuie s uite c, dac spitalul nu face altceva dect s le prelungeasc suferina pentru ctva timp msurat n ore sau n cel mult zile, ea trebuie s fac tot posibilul ca muribunzii s plece dintre cei vii mcar cu un zmbet de satisfacie pe buze pentru eternitate. ncepnd cu vara asta, respectnd cu strictee recomandrile care i-au fost fcute de experi, asistenta a avut un succes nebun printre pacieni tradus n cereri n cstorie i baciuri grase, pardon contravaloarea serviciilor prestate. Nu ascunde c esenial pare s fi fost faptul c i-a schimbat nfiarea, fiind supus unor numeroase operaii estetice. Dar poate cea mai de seam transformare n ceea ce o privete a fost cea de mentalitate, contientiznd c pe altarul carierei profesionale trebuie sacrificat orice altceva care necesit timp i afeciune. A simit c a devenit cu adevrat o femeie liber, de abia dup ce a divorat, a ntrerupt orice legtur cu fraii i surorile ei i i-a dat fetia i bieelul spre cretere la un orfelinat. ns o femeie liber are nevoie urgent de ceva material pentru a plti firma de consultan i operaiile estetice care-i schimbaser viaa. O asemenea problem nici nu exista pentru c se gndise demult cum o poate rezolva, aa c atunci cnd sosi momentul de a-i procura sumele de bani necesare, nu avea dect s-i pun planul n aplicare. ntr-o zi i duse prinii n faa unui notar, spunndu-le c trebuie s semneze nite foi de care fiica lor are nevoie pentru a se nscrie la
47

facultatea de drept. Ochii bieilor prini se umpluser de lacrimi cnd auzir minunata veste. Dei fiica lor trecuse n ultima perioad prin clipe grele cauzate de desprirea de copii i de fostul so, totui se pare c pn la urm pete sigur pe un nou drum fericit. Nu mai zbovir nici o secund i fr a pune vreo ntrebare despre ce fel de documente ar fi vorba, inndu-i respiraia tiat de bucurie, semnar foile albe n prezena notarului care imediat i scoase nervos afar din birou. Dup cteva sptmni, fiica lor veni n casa prinilor si nsoit de un domn ce se recomandase ca fiind executor judectoresc. Din monologul presrat cu ameninri n termeni juridici al funcionarului, prinii nu neleser dect c fusese un proces n urma cruia trebuie s prseasc urgent casa n care locuiser nc de cnd s-au cstorit, pentru c noul proprietar este fiica lor. La judecat fuseser citai martori care, chiar dac decedaser de foarte mult timp, au ncuviinat sub jurmnt c lucrurile se petrecur ntocmai cum susinea asistenta medical. Acum, dar prea trziu, prinii au priceput c de fapt nu semnar n prezena stimabilului notar nu tiu ce fel de hrtii pentru nscrierea la universitate a fiicei lor, ci un contract de vnzare-cumprare fictiv. n zadar ncearc prinii s-i nduplece copilul, s-i fac mil de btrneile lor bolnvicioase. Le spuse doar c nu are cum s-i ajute pentru c niciodat ea nu amestec afacerile cu sentimentele i c, pentru restul vieii, nu au dect s triasc din suma de bani prevzut ca pre al casei n contract, chiar dac nu a fost pltit. ntruct prinii, plngnd amarnic, ncepur s-i cear cam multe explicaii, asistentei i se pru c vor s trag de timp i, cum era n ntrziere, fiind nvoit de la serviciu pentru o afacere de familie, puse nite btui profesioniti, pe care-i aduse la faa locului, s-i scoat n pumni i picioare afar din cas. n privina viitorului prinilor si, asistenta este foarte ncreztoare i nu se ndoiete nici o clip c mama i tatl su btrni, bolnavi i fr adpost nu se vor descurca. Dac au supravieuit n lagr, pe cnd erau prizonieri de rzboi, cu sigurana acum cnd domnete pacea, vor tri fr griji, chiar i la groapa de gunoi a oraului, pentru c pensiile lor nu sunt suficiente pentru a fi primii ntr-un azil. Dei garantase cu locuina un mprumut bancar, nu a putut s-i achite n ntregime datoriile fa de firma de consultan i operaiile estetice. Aa c fusese nevoit s mai ipotecheze casa nc de vreo trei ori la bnci diferite, dup care a vndut-o unui cuplu proaspt cstorit care plti preul de cumprare cu banii strni la nunt.
48

Directorul, stnd cuminte n pat, asculta tot cu luare aminte, ateptnd ca asistenta s-i termine povestea, pentru ca apoi s-i aduc izbvitorul pahar de ap contra cost. Atunci cnd asistenta puse punct istorisirii vieii sale din momentul divorului i pn n prezent, pacientul se nveseli, nct acesteia i se pruse c se bucur alturi de ea pentru succesul pe care-l are n afaceri. ns din senin, faa lui se ntrist, amintindu-i c fusese tlhrit i c-i sufl vntul prin buzunare. ncearc s o mbuneze pe asistent, promindu-i c n schimbul unei singure nghiituri de ap i va drui n semn de recunotin cureaua de piele veritabil de la pantaloni. Dar aa ceva este imposibil deoarece chiuvetele i duurile, considerate a fi obiective strategice n spital, sunt pzite cu strnicie de ctre jandarmi. Nimeni nu-i poate ndupleca pe incoruptibilii paznici pentru a lua un pahar cu ap, cci risc s ajung direct n nchisoare, chiar fr s fie judecat. Dup cteva clipe de tcere n care cei doi se privir ndelung, asistenta i fcuse curaj i-i divulg secretul n care spitalul era nvluit: nu mai curge ap de ceva timp n toat cldirea, fiind ntrerupt din cauza unor reparaii n vederea amenajrii n morg a unui bar de striptease pentru a distra pacienii. Va fi un club select ai crui clieni l vor constitui, n special, muribunzii i cei care trebuie s suporte operaii chirurgicale complicate, cu anse minime de reuit. Dei ideea a aparinut spitalului, pe fir s-a bgat i administraia local, astfel c ntre cele dou instituii publice era ct pe ce s izbucneasc un rzboi n toat regula. n cele din urm, se pare c s-a ajuns la o nelegere din moment ce localul va fi deinut n coproprietate de fiica directorului spitalului mpreun cu fiul efului birocrailor, care datorit acestei ntmplri fericite se vor cstori ct de curnd. Acest fapt nu face dect s confirme zvonul rspndit prin ora de ceva vreme, potrivit cruia toate instituiile de stat din inut, inclusiv administraia public, judectorii, parchete i poliia urmeaz s se privatizeze, ncpnd pe minile ctorva dintre politicienii i oamenii de afaceri de pe aceste meleaguri n fruntea acestei onorabile adunturi va fi instalat acel politician, care va arta c a reuit s fie n acelai timp i un prosper om de afaceri avnd ca partener ntotdeauna statul. Aceast condiie este esenial pentru a putea accede n vrful ierarhiei. Numai astfel patriotismul celui n persoana cruia vor fi ntrunite calitile amintite nu are cum s fie pus la ndoial. Cine ar cuteza s-l acuze c ar vrea s vnd scumpa sa
49

ar strinilor, cnd de fapt el dorete ca ntreg patrimoniul statului s se afle numai n grija sa ? Iar el asemenea celorlali ceteni este strns ataat de acest ora n care s-a nscut i crescut, avnd origini sntoase, i deci nu poate fi suspectat de trdare att timp ct interesele tuturor se confund cu ale sale. n semn de recunotin, celui care se va impune ca un patriot desvrit, reuind s amestece politica i afacerile, indiferent c asta se face n exclusivitate n folosul lui personal, i se va acorda onorific un titlu care s-l nnobileze. Deocamdat exist o aprig disput dac acest titlu s aib gradul de baron, evocnd epoca feudal, sau de satrap, amintind tocmai de antichitate. Oricum, sigur e faptul c l va putea purta cu mndrie toat viaa i chiar va putea s-l transmit pe cale succesoral urmailor si. Dar gata cu plvrgeala, asistenta trebuie s fie alturi i de ali bolnavi pe care s-i binedispun prin simpla sa prezen. nainte de a-l prsi, totui din buzunarul halatului alb scurt i strns pe corp n care i strecoar provocator mna, scoate o carte de vizit pe care o pune n palma directorului, dup care i strnge pumnul i i face cu ochiul. Era adresa cabinetului medical particular al unui renumit doctor, unde asistenta muncea n afara programului de lucru. I se spune c aici are posibilitatea de a bea ap chiar dac nu are un fan n buzunar, cci poate plti i n natur, lsnd amintire pantalonii, pantofii sau cmaa dup cum se solicit un pahar cu ap simpl, plat sau mineral. Brusc, cu un gest nervos care parc voi s taie aerul cu mna i lipindu-i apoi degetul arttor pe buze, directorul i fcuse semn asistentei s tac i s-i asculte glasul tnguit ce rzbtea din gtlejul ars de sete: Dar pn ajung acolo, voi muri! Iritat, de insistena pacientului, ridicnd vocea, asistenta l avertizeaz c, potrivit regulamentului de ordine interioar, dac un bolnav internat n spital simte cumva c i se apropie sfritul trebuie s atepte linitit n pat pn sucomb, fr s se agite sau s fac scandal pentru a nu-i deranja pe ceilali. Discuia aprins dintre cei doi atrase atenia unui doctor care se interes imediat despre ce era vorba. Vasta i ndelungata sa experien i spuse imediat c nu s-a ntmplat nimic grav. Dar pentru a fi sigur, se gndi c ar fi bine totui de a-l supune pe director unui examen medical amnunit, mai ales c spitalul fusese echipat nu cu mult timp n urm cu aparatur tehnic de ultim generaie. Nu are nevoie de aa ceva, cci tocmai se ntorsese din strintate de la un curs de specializare, unde a nvat noi metode i tehnici de efectuare a unui control medical amnunit. Nici nu mai st pe gnduri, considernd c acum este
50

momentul oportun pentru a pune n practic ceea ce a nvat. i lovi fulgertor pacientul cu pumnul n stomac i cnd acesta ncepu s strige de durere, cu o micare rapid, doctorul l trase de pr i i bg o coad de lingur n gur pentru a-i arunca o privire n gt. Din cauza loviturii puternice primite, directorul se ncovrigi n pat i fcea semne c vrea s fie lsat n pace. Doctorul, fr s se sinchiseasc de suferina lui, i continu examinarea. i vr dou degete n nri, iar cnd managerul i ls capul pe spate, i deschise forat pleoapele i-i lumin ochii cu o lantern. Medicul se liniti, starea de sntate a bolnavului era bun i ntreaga situaie sub control. De altfel, se simi pe deplin satisfcut de profesionalismul su cnd ntrezri i modul de soluionare a acestui caz complicat. i aminti c, potrivit teoriei i practicii medicale, orice pacient poate s bea singur acas un pahar de ap fr a fi nevoie s fie supravegheat. Dup ce-i prescrie bolnavului un tratament constnd n a bea trei pahare de ap pe zi la temperatura camerei, unul dimineaa, unul dup amiaza i unul seara, doctorul apel serviciul de ambulan pentru a-l nsoi pn la domiciliu pe director care tocmai fusese externat. Nici nu iei bine medicul din salon, c valvrtej intrar i se instalar lng patul su nimeni alii dect oferul ambulanei mpreun cu asistenta scund, gras i blond care-l aduser la spital. La un semn, cei doi l luar pe sus pe director, care nu se mai mpotrivi de aceast dat, ci se ls trt pn la salvare, unde se trezi aruncat ca un sac de cartofi n dub. Adevrul e c att timp, ct sttu lungit pe patul de spital se mai nzdrvenise i ar fi preferat s plece de unul singur, fr nici un ajutor. Dar renun numaidect cnd se gndi c aa ceva i va enerva la culme pe cei doi care trebuiau s-l nsoeasc. Dup cteva ncercri ratate, ntr-un huruit groaznic, se urni i ambulana ntr-un sfrit, gonind spre o direcie pe care directorul nu avea cum s o intuiasc din colul dubei unde se ghemuise. Nici nu ndrznea s fac ori mcar s spun ceva ca s nu o supere cumva pe asistent care-l pzea cu strnicie, fr a-l pierdea din vedere nici o clip. Mai mult, pentru a-l descuraja se postase n picioare n faa uii, i suflec mnicile de la halat i-i ncruci braele, semn c era ferm hotrt s foloseasc chiar fora dac pacientul avea de gnd s fac scandal ori alte nebunii. Aa c directorului nu-i mai rmase dect s gndeasc la ceva ca s treac vremea mai repede i s se vad odat scpat din toat aventura asta neplcut. i amintise de o tire difuzat cu mult timp n
51

urm, cum n plin iarn, prin preajma srbtorilor, un btrn bolnav, fr adpost, fusese plimbat n zadar de o ambulan de la un spital la altul. ntruct nici un spital nu vruse s se ngrijeasc de soarta bolnavului, motivnd c sunt supraaglomerate, dup o zi de umbltur, serviciul de ambulan nu gsi nimic mai bun de fcut pentru btrn dect s-l duc acas. Dei btrnul nu avea unde locui, maina salvrii l-a condus totui pn n faa porii casei unde figura adresa ca fiind domiciliul lui legal. n realitate, se procedase corect fa de bolnav, cci l duser cu adevrat acas, adic undeva sub cerul liber. Oricum nici serviciul de ambulan i nici spitalele nu aveau si reproeze ceva att timp ct se respecta legea. Neavnd deocamdat un pat disponibil prin spitale, bolnavul trebuia s mai atepte linitit acas pn se elibereaz vreunul. Nu reprezint un impediment faptul c pacientul nu avea unde locui n fapt, att timp ct exist norme care prevd c orice persoan fizic de pe cuprinsul rii trebuie s aib un domiciliu legal, chiar dac adesea reprezint numai o simpl adres fr valoare trecut n cartea de identitate. Abandonat n strad, n plin noapte de iarn, btrnul va fi rpus de frigul nprasnic, care va rezolva pentru serviciul de ambulan ncurcata problem referitoare la domiciliul legal i va mai scdea puin din imensa presiune exercitat asupra locurilor de cazare din spitalele din ce n ce mai nencptoare. Nu se putu abine i amintindu-i de toate astea directorului i scp un suspin ceea ce o fcu automat pe asistent s-i ncleteze flcile i s clipeasc nervos. Dar tocmai cnd se pregtea s-i aplice cteva electroocuri pacientului su pentru a-l calma, cu scrnet asurzitor de roi, duba se opri din cursa nebun prin ora. Dup cteva secunde, prin ua dat n lturi de oferul salvrii, se furiar n toate colurile mainii razele orbitoare ale soarelui. I se spuse c, dei tiau c trebuie s-l nsoeasc pe director acas, cei doi i-au amintit c tocmai consultaser horoscopul, care le prevzuse c poziia atrilor e favorabil pentru cumprturi. Aa c, dac tot au la dispoziie maina de serviciu, le-a trecut prin minte c ar fi mai nimerit s profite de ocazia ivit i s mearg n alt cartier al oraului, unde se afl un renumit magazin care comercializeaz bunuri second-hand. De altfel, au fost ntiinai c se primise din strintate marf nou de calitate, adic fr purici, pduchi sau ali parazii. Au de gnd s cumpere vreo doi trei saci plini cu boarfe, urmnd a-i drui unui coleg, care trebuie s se cstoreasc n curnd. l avertizar c ar fi bine s fie nelegtor fa de aceste
52

momente decisive pentru viaa colegului lor i s nu fac pe nebunul c ei au ac de cojoc pentru oricine. Acum directorul chiar se suprase foc i-i amenin c-i reclam la conducerea spitalului, dar nu reui dect s-i nfurie peste msur pe cei doi. Nici nu mai sttur pe gnduri i-l apucar unul de mini i altul de picioare, scondu-l pe director cu scandal din dub i azvrlindu-l ntr-un boschet de pe marginea drumului. l njurar i-l mai lovir de cteva ori cu palmele peste cap, dup care fugir n tromb cu ambulana.

4. Din tufe, unde sttea lungit, ncercnd s-i refac forele dup teribila confruntare cu asistenta medical i oferul salvrii, directorul cut cu privirea soarele de pe cerul fr de nori care se ntindea pe deasupra lui. Astrul se crase pn n naltul bolii cereti, semn c era de-abia amiaz. Ar fi vrut s se mai odihneasc puin, dar fierbineala acelei zile de var nu-l crua deloc. Aa c fu nevoit s se ridice imediat, se scutur de praf i se uit prin mprejurimi. Mhnit, constat c se afla departe de cas, ntr-una dintre periferiile srccioase ale urbei, situat tocmai n colul opus cartierului unde locuia. Era singur pe un drum de ar, care prea s dea spre ora. Tcut, pea ncet cu minile n buzunar sub privirile curioase ale unor copii ascuni pe dup gardurile improvizate ce mprejmuiau casele drpnate din zon. n spatele ferestrelor prefcute n magice oglinzi de lumina orbitoare, se consumau n tcere tragedii anonime O feti murdar i descul, cu un pisoi n brae se art mai ndrznea i se apropie de strinul care bntuia pe uli, urmrindu-l din spate civa zeci de metri. Din cnd n cnd, ca nite nluci, la marginea drumului i fceau apariia n grab, pentru cteva secunde, femei tinere strngnd la piept un plod i trnd de mn un altul, care poate c de-abia nvase s mearg. Necazurile le mbtrnise chipul altdat frumos, brzdndu-le tenul cu riduri adnci ca semn al trecerii deja printr-o via amar. Cu ct nainta, cu att n ochii directorului creteau nfricotoarele turnuri de beton care frng linia orizontului. La un moment dat simi cum rsuflarea lor grea aprinse vzduhul. ncepea s deslueasc din ce n ce mai clar zgomotul sacadat al utilajelor grele care msoar timpul de munc i impun ritmul vieii industriale a oraului. Ajunse n cele din urm pe platform, ntmpinat de nfometate ciori care mpodobesc plopii crescui n apropierea
53

scheletelor de fier ale uzinelor. l impresion cum, n umbra furnalelor, nspimntat, se furia rul pzit de pe mal de cruci de fier. nfuriate, turbinele mucau cu poft din apa lene i verde. nc de cum se ivir zorii, l pndeau pescarii lacomi. n nvoadele lor negre, directorul vzu cum se zbat peti crescui n creierul munilor nzpezii. n lama argintie de cuit, se oglindeau, npdite de furnici, mruntaiele unui pete auriu. Minile nsngerate ale pescarului cutau s ascund un smarald smuls din gura petelui. Auzise c sub pod, ateptnd noaptea, se adpostesc ndrgostii i sinucigai, dar cnd se uit nu observ pe nimeni. Dup ce prsi zona industrial a urbei, directorul nimeri ntr-unul dintre cartierele ridicate pentru a adposti muncitorii din fabricile i uzinele pe care tocmai le lsase n urm. I se pru c se afla ntr-o mare de beton i asfalt, strpuns arareori de pete de verdea crescute la ntmplare, slbticind i mai mult aceste locuri. Nu vzu dect blocuri de piatr ca nite cutii de chibrituri nghesuite pe colul unei mese de buctrie de un cuit imens, care, terorizate de tiul lamei, stau parc s se prbueasc unele peste altele ca ntr-un joc de domino. i continu apoi plimbarea pe strzile largi care leag cartierul de centrul urbei privind cum, n praful de bronz, se scufund glgios n sunete de claxon giganticul dragon metalic, contorsionat pe carosabil i animat de culorile semafoarelor. Deasupra oselei plutea mirosul insuportabil de tabl ncins amestecat cu noxele evilor de eapament. Att de greu i se pru aerul pe care-l respir, nct simi nevoia la un moment dat s se opreasc n faa unei cimele. Era un bun prilej s se rcoreasc, cltindu-se pe ntreg trupul, i s-i curee organismul pe care-l credea otrvit, bnd ap pe sturate. Mai ntrzie ceva timp pe o banc alturat, sub umbra unei slcii. Nu se ncumet s-i reia drumul spre cas dect dup ce i umezise din plin batista pe care o inea n permanen la gur i la nas, socotind c numai aa ar putea s filtreze aerul de toate impuritile. ntr-un trziu, directorul ajunse i n centrul administrativ al oraului, oglindindu-se n geamurile imense ale modernelor cldiri de sticl care ascund sediile unor importante firme bancare i de asigurare. Nu gsi nimic mai bun de fcut dect s se amuze pe seama schimonosirii nfirii diverilor ceteni, a cror imagine era reflectat de pereii de oglind nclinai ai impuntoarelor construcii de sticl.
54

De undeva, nu chiar departe, rzbate pn la director freamtul unei mulimi din care se disting ameninri i ipete disperate. ngrijorat, fr s mai stea pe gnduri, i ndrept paii numaidect ntr-acolo. Dup ce strbtu repede cteva strzi ntlni o mare de oameni adunat n jurul uneia dintre cldirile administraiei publice, pe acoperiul creia se cocoase un individ care amenina c vrea s se sinucid. Rcnea, pentru a se face mai bine auzit, c se va arunca n gol, iar toat lumea l va avea pe contiin, dac nu-i este satisfcut imediat urmtoarea cerin: s i se promit c la urmtorul concurs loto vor fi extrase numerele pe care el le va juca. Zicea c a citit prin ziare c singura posibilitate pe aceste meleaguri de a face rost urgent i cinstit de muli bani, care s-i ajung pentru tot restul vieii, este s-i ncerci ansa la loterie. Atunci s-a gndit c numai aa se va putea scoate din foame mpreun cu toat familia lui. Nu ascunde faptul c provin cu toii dintr-un neam de gurmanzi celebri i c unica raiune pentru care triesc este aceea de a mnca. A fost nevoit s recurg la acest gest extrem deoarece mncarea este mult prea scump pentru buzunarele lor, prin care sufl vntul. Au fost de bun credin i au ncercat s nu se ajung pn aici. S-au apucat s pasc iarba de pe imaul din apropierea oraului i s road coaja copacilor de prin pduri, dar nu mai pot continua, cci au fcut cu toii indigestie. ntruna flutura o hrtie pe care erau notate numerele respective i pretindea s se prezinte eful comisiei de supraveghere a extragerii, ca s i-o nmneze personal. n strad, innd n mn o portavoce, un reprezentat al loteriei din ora ncerca s negocieze cu individul de pe marginea acoperiului. i spunea pe un glas mieros c problema lui e ca i rezolvat, ns pentru asta trebuie s se duc acum linitit acas i s atepte rbdtor extragerea numerelor sale pe care i le poate trimite efului comisiei printr-o scrisoare recomandat. n timp ce-i vorbea, reprezentantul loteriei de-abia se putu abine s nu pufneasc n rs. n schimb rnjea cu subneles i fcea semne cu ochiul unor jandarmi care i frecau nervos bastoanele lungi de cauciuc. Aproape c nu exista minut n care s nu ntoarc privirea spre pompieri, cutnd cel mai mrunt semn de aprobare pentru ceea ce negocia. Mai deoparte, stteau plictisii de spectacol i civa asisteni medicali vnjoi, ateptnd parc ordine de la un doctor aflat n spatele lor, care trgea de zor ntr-o sering serul din nite fiole. n mulime, un alt cetean i fcea semne disperate insului de pe acoperi s nu sar, c-i pcat. Era un angajat de la
55

serviciul de salubrizare, rspunznd de curenia oraului chiar n acea zon, care nu vroia ca sinucigaul s fac mizerie, zdrobindu-se de trotuarul pe care de-abia l mturase i-l splase cu ampon. Din naltul cldirii, individul inu s precizeze c nu-i chiar aa de simplu s se negocieze, pentru c din punctul lui de vedere, criza va lua sfrit numai atunci cnd i se ofer garanii certe care s permit materializarea solicitrii sale. De aceea, trebuie s i se aduc angajamentul loteriei fcut n faa unui notar public c n cazul n care aceasta nu-i va ine promisiunea, s poat fi obligat de instana de judecat s-i acorde gurmandului mpreun cu tot norodul lui dublul sumei de bani care constituie fondul de ctig format n urma organizrii concursului. Mai vroia s i se mai aduc i un preot cu o biblie n faa cruia eful comisiei de supraveghere s jure c-i va respecta fgduiala. Dac nu, atunci toi cetenii oraului i chiar ai ntregului inut, cu tot neamul lor, urmau s fie blestemai pentru nu tiu cte generaii, s nu mnnce nimic. Numai aa gndea gmanul c s-ar putea gsi hran ndestultoare pentru el i familia lui de mnci. Auzind noile condiii puse de individul cocoat pe acoperi, negociatorul se pierdu cu firea i ncepu s-l amenine pe gurmand c, n semn de protest fa de un aa hulpav, o s i-o ia nainte, sinucigndu-se el primul, chiar aici n faa lui, tindu-i venele. Mai mult se apuc s-i ndemne pe toi cetenii s procedeze la fel sub privirile gurmandului, ca s nu-i tihneasc suicidul. Aproape c turbase i nici mcar jandarmii nu reueau s-l stpneasc. A fost nevoie de intervenia energic a asistenilor medicali, obinuii cu asemenea situaii deosebite, ca s-l in att timp ct doctorul s-i injecteze rapid nite calmante amestecate cu somnifere. De acum, prin portavoce ncepu s-i vorbeasc mncului, aciuat pe marginea acoperiului, un individ care se recomandase ca fiind reporter de la nu tiu ce post local de televiziune. l implor pe gurmand s-i permit s transmit sinuciderea lui n direct pentru ca acest fapt s fie cu adevrat senzaional. De aceea, l roag pe gman s mai atepte pn se stabilete legtura ntre studioul central i carul de televiziune aflat pe teren, adic chiar aici n faa cldirii administraiei publice. n schimbul cooperrii cu echipa tv, reporterul i promite hulpavului c, dup ce vor termina de filmat n direct scena suicidului su real, i va face cinste cu un prnz bogat la cel mai luxos restaurant din ora. Dar, ntruct mai dureaz pn vor fi puse la punct toate aspectele tehnice, reporterul socoti c,
56

pentru o transmisiune n direct de succes, ar mai trebui revizuit scenariul sinuciderii. Astfel, la insistenele cameramanului, gurmandul i schimb poziia de pe acoperi, mutndu-se n faa carului de televiziune. Atunci cnd se va arunca n gol, mncciosul se va prbui la numai civa metri de obiectivul aparatului care va putea s surprind amnunit mprtierea mruntaielor sinucigaului pe caldarm. De aceea, reporterul inu s-l sftuiasc pe gurmand s sar de pe cldire, plonjnd astfel nct s cad drept n cap sau mcar pe burt. Ideal ar fi fost dac echipa tv ar fi avut la dispoziie mai multe camere video, dintre care una instalat pe acoperi, putnd transmite ultimele cuvinte adresate cetii de ctre gman. Dar asta este, reporterul trebuie s se descurce cu un singur cameraman, miznd n schimb pe totala cooperare a sinucigaului n filmarea morii sale. i mai sugereaz hulpavului c nainte de a se arunca de pe cldire ar fi bine s impresioneze, strignd ceva de genul: Triasc lupta pentru pace! ori Moarte rzboiului! Nu reuise s-l nduplece pe gurmand, care o inea ntruna c pentru dnsul tot una-i dac n lume e pace sau rzboi. Au mai fost ncercate cteva variante legate de protecia stratului de ozon ori a speciilor aflate pe cale de dispariie, dar hulpavul persista n refuzul su cu ncpnare. n cele din urm, cu chiu cu vai, reporterul i smulse mncciosului promisiunea de a striga ceva nainte de a sri n gol, la libera lui alegere. Dup cteva minute de chibzuial, gmanul gsi potrivit s strige Triasc mncrica de fasole cu crnai la cazan! n sfrit se stabilete legtura n direct cu studioul central, iar reporterul i poruncete hulpavului s nu se arunce, pn nu-i face semn cu mna. Dup o scurt expunere a situaiei fcut pentru telespectatorul ce st i se uit nfrigurat pe ecran la nenorocirea care e pe cale s se ntmple, redactorul se opri i-i fcu semn mncciosului s se sinucid. n zadar, redactorul i agita ambele mini n aer, deoarece gurmandul se rzgndise. Nu tia ce s mai fac pentru a-l determina pe gman s revin asupra deciziei sale. ncepu s plng, se puse chiar n genunchi i-l ruga s se gndeasc la cariera lui de tnr jurnalist care era grav compromis. De pe acoperi, hulpavul nu-i spuse dect c i se fcuse fric, acum dndu-i seama c are ru de nlime. Adug c vrea s nu mai fie deranjat, ca s se poat ntoarce la timp pe imaul lui plin cu iarb, unde este ateptat de familia lui de gurmanzi, pentru a lua prnzul mpreun.
57

ntruct i se comunicase c tocmai fusese demis pentru incompeten, reporterul se hotr s-i joace ultima carte, scond asul din mnec. i lu inima n dini i propuse conducerii postului de televiziune s sar chiar el de pe cldirea administraiei publice, n transmisiune direct, n semn de protest fa de egoismul unora dintre concetenii si, cum ar fi mncciosul de mai nainte. I se rspunse c oferta pare s fie destul de tentant i urmeaz s fie analizat. I se mai spuse c oricum rmne concediat, cci demult se cuta un pretext ca s fie dat afar pentru a se face loc odraslei unui bun prieten al patronului televiziunii. Dei tot spectacolul la care asistase directorul dur cam jumtate de or, lui i se pru c se scurser ceasuri ntregi. Era att de obosit nct nu vroia altceva dect s se ascund de unul singur undeva sub cerul liber, dac se poate n mijlocul naturii, departe de ora i toate reprezentaiile lui ieftine. Dar gndul nu-l poart dect pe dealul din afara oraului care ine ngndurat pe cretet coroana alb i rece a cimitirului Nu mai zbovi nici o clip i porni n cutarea singurului loc sub soare din cetate pe care-l credea cel mai linitit. Ajuns n faa acestei uriae scene unde se interpreteaz ntotdeauna ultimul act din piesa de teatru mereu tragic a fiecruia, ncerc s o cuprind cu privirea, dar constat mirat c devenise nencptoare. n cele din urm, cimitirul se npusti asupra parcului din apropiere, nghiindu-l puin cte puin. n timp i desfiin bncile pe care altdat ndrgostiii mpietreau ntr-o strns mbriare, jurndu-i unul altuia iubire venic, pentru a face loc cavourilor. Din graba lui se opri brusc, chiar de cum trecuse de poarta intirimului, zrind pe marginea unui cavou o btrn care-i lsase corpul grbovit s cad peste lespedea unui mormnt. Istovit de sacii uriai de plastic pe care i car n spate toat ziua, i trage acum sufletul, scotocind printre traistele pline de nimicuri, sub privirile unui cine vagabond care o nsoea. La un moment dat, scoate o bucat de pine i o azvrle potii care, dup ce o nfulec dintr-o nghiitur, prefcndu-se a fi stul, ncepu s umble aiurea pe alei. ndelung privete uimit spre btrn, de care se simte atras fr s tie de ce anume. ncearc s se apropie, furindu-se printre morminte, fr a-i face simit prezena n preajma ei. Ochii albatri, nasul acvilin i buzele subiri i par a fi cunoscute ncearc s-i aminteasc unde a mai vzut acest chip. Acum privete cu ochii minii o fotografie de demult, nfind btrna scormonind prin gunoaie, nconjurat de cini vagabonzi. Aceast poz nsoea un articol
58

de ziar n care era istorisit povestea cutremurtoare a unei tinere liceniate care nu-i gsea locul n societate, prndu-i-se a fi strin. Atunci se lepd de tot ce o lega de lume, prefernd s hoinreasc n compania unor poti credincioase, dect s aib de a face cu omul i civilizaia lui pe care nu o nelegea. Directorul ar fi vrut s se apropie de btrn i s-i aline suferina mcar cu o vorb, dar nu tia ce s-i spun. Mai zbovi cteva momente prin preajma ei, fcndu-i curaj, ns n cele din urm renun i-i continu plimbarea pe aleile cimitirului. Dup lungi cutri, se hotr s-i arunce la ntmplare trupul de plumb pe o lespede alb i rece, uitndu-se n deprtare ctre lanul des i copt cu spice de gru peste care adia vntul. Alturi, pe o banc, doi bunici discutau cu detaare despre moartea unei fecioare, aruncnd priviri i gesticulnd comptimitor spre groapa unde urma s fie depus chiar n acea zi, ca s-i doarm somnul de veci. n groap, trei indivizi cu faa ars de soare, mbrcai zdrenuros i desculi, se chinuiau s deschid capacul putrezit al unui cociug. Dup o scurt lovitur cu ranga, a fost scos din sicriu un schelet imaculat ale crui oase erau nghesuite cu repeziciune de ctre gropari ntr-un sac de pnz, deoarece trebuia s se fac loc cociugului n care era ascuns trupul fraged al fecioarei. Impresionai de cele vzute, pe chipul btrnilor ncepu s se citeasc dezndejdea, iar n inim avea s le ncoleasc smna disperrii, ntruct avur pentru o clip imaginea propriului mormnt. Spaima de moarte i mpinse ntr-o strns mbriare i ntr-un plns amarnic, ntrerupt n cele din urm de zgomotul sec fcut de sacul cu oase aruncat de gropari pe o lespede de piatr alturat, pe care acetia se pregteau s ia prnzul. Dintr-o pung tears de atta purtat scoaser un col de pine, slnin, ceap i o sticl de uic pe care le aezar chiar n jurul sacului. ncepur a mnca clefind, nfigndu-i degetele murdare cu pmnt n bucate. Apoi ntinser fiecare minile pline de grsimea slninii amestecat cu rn spre sticl i traser vrtos cte o duc. n cteva clipe terminar de mncat i, scobindu-se printre dini cu unghiile, ncepur care cum apuc a se ntinde prin preajma mormntului. Din mn n mn treceau foaia de ziar unsuroas pe care luaser masa, admirnd fotografia ce nfia un nud de femeie, pe seama cruia fceau aprecieri dezgusttoare. Directorul i ntoarse ochii spre gropari i-i privea avnd un sentiment ciudat, de admiraie amestecat cu team. i spuse c tocmai i ntlnise pe cei mai fericii
59

oameni de pe pmnt din moment ce-i permit s calce n picioare cu nepsare cel mai nspimnttor i natural sentiment: frica de a muri. n apropiere, n jurul unui btrn stejar, doi nepoi se jucau departe de suferina bunicilor, izbucnind n hohote de rs i chicotind de veselie. De pe morminte culegeau cpunile coapte din care mucau cu o poft, nct i amintiser directorului bucuria de a tri. Alergnd pe alei i ascunzndu-se pe dup pietrele funerare, prin inocenta lor desftare de a fi, copiii transformaser cimitirul ntr-un parc de joac. mbtat cu un strop din licoarea fericirii absolute a copiilor, simea nevoia de a se nla deasupra propriului destin. Dar zburase cu gndul mult prea aproape de soare, astfel c aripile de cear ale minii sale se topiser. Din bolta cerului avea senzaia c se prbui peste cimitir, unde mii de cruci de fier i strpunseser trupul. Deteptat ca din comar, strnind rsetele nfundate ale groparilor i uimirea btrnilor, s-a ridicat speriat n picioare i-i privea corpul, cutnd atent urmele rnilor sngernde. Apstoarea linite din cimitir fusese ntrerupt de un amestec de zgomote stridente de fanfar i de bocete disperate, anunnd apropierea cortegiului mortuar al fecioarei. ntins pe lespede, directorul mpietri aidoma unei statui ce nfia un nger trist de marmur, veghind somnul adormiilor din cripte. Btile sacadate i puternice ale inimii i sculptau trupul de piatr, strduindu-se s-i dea via. ncercnd parc s trag de timp, amnnd momentul ntlnirii cu moartea, sprijinindu-se pe coate, i-a ridicat ncet capul i a nceput s priveasc prin mprejurimi. n deprtare, i fcu apariia cortegiul ndoliat asemeni unui uria vierme cenuiu care, trndu-se anevoios i suspinnd, urca dealul spre cimitir. n suflet, simind cum coace buboiul purulent al incertitudinilor, directorul ar fi vrut s aib o frm din curajul groparilor, ca s ntmpine trufa dricul, artndu-i c-i tnr i sntos. Ar fi vrut s-i strige morii c nu se poate atinge de el, pentru c odat cu dnsul va pieri ntreg universul, dar cu fiecare micare pe care ncerca s o fac, simea cum trupul de lut se sfarm sub btile inimii n care i fcuse culcu groaza de a muri. n cele din urm renun, ncremenind pe lespedea mut. Nu mai izbuti dect s-i acopere faa cu minile, dup care suspin prelung din ntreaga lui fiin, strnind curiozitatea copiilor care se oprir din joac. Apropiindu-se tiptil de mormntul pe care directorul era ntins, pind pe vrfuri, parc pentru a nu-l trezi dintr-un somn adnc, i desfcur ncet palmele de pe chip. Atunci directorului i se nfiar, pe fondul senin al cerului, ochii iscoditori ai copiilor care priveau mirai spre cel ce ndrznise s le tulbure jocul. Imediat, pe buzele lor roii i fcu loc un
60

zmbet larg, iar, dup ce-i uotir unul altuia ceva la ureche, plecar hohotind, inndu-se de mn. Rsul copiilor reui s rup vraja mpietririi directorului care se ridic i, iuind pasul, se grbi s prseasc cimitirul, spunndu-i c gsise un alt fel de linite de care cu siguran nu are nevoie acum, ci poate peste zeci de ani. ntors n ora, i se pru att de frumos i de prietenos pentru c era plin de suflu, forfotind de oameni i maini. Dac s-ar fi ntlnit cu oricare dintre cunoscuii si, inclusiv cu funcionarii publici, cu patronul magazinului, cu asistenta medical i oferul salvrii, cu doctorul de la spital, cu gurmandul sinuciga i reporterul tv nu s-ar fi sfiit s-i mbrieze i s-i pupe pe toi chiar n vzul lumii, cci erau vii. Dar navu norocul s-i apar nimeni n cale, aa c lu hotrrea s se duc acas.

5. Dup cum se apuc soarele s coboare pe cer, directorul nelese c era de acum dup-amiaz i cam pe la aceast or trebuia s se ntoarc de la serviciu. ntruct tia c era ateptat cu drag de familie, se simi un om fericit, ceea ce-l fcu s zoreasc pe strzile oraului, ndreptndu-se fluiernd spre cas. Urcnd pe scara blocului spre nivelul unde se situa apartamentul su, directorul se opri chiar la jumtatea treptelor care duceau la primul etaj. Ochise albul strlucitor al unei hrtii ce zcea nchis ntruna din cutiile potale nirate pe peretele slab luminat al holului de la parter. ncepu s numere csuele metalice, dar ntunericul n care plonj casa scrii l mpiedic s continue, aa c fu nevoit s se ntoarc din drum. Ridicndu-i privirea pe numrul cutiei potale, constat, plcut surprins, c acesta coincide cu al apartamentului su. Degrab se scotocete zgomotos prin adncul buzunarului n cutarea cheilor. Descuie lactul prfuit i uia ruginit a csuei potale gemu printr-un scrit prelung. n mini inea un plic strlucitor acoperit de un scris indescifrabil i de tampile a cror contur, n lipsa tuului de calitate, putea fi numai intuit. l dezlipete cu mult uurin, dup care, mnat de curiozitate, se uit nuntru. nghesuit ntr-un col, o jumtate de foaie strvezie, mutilat de cuvinte reci i negre btute la o main veche de scris, l ntiineaz c trebuie s se prezinte urgent pentru clarificarea unei situaii grave n care se afl patria, fr a meniona nici data i nici locul unde trebuia s se nfieze. Reciti
61

textul i examin nc o dat plicul, ca s se edifice asupra acestor detalii pe care le consider eseniale pentru orice adres care se dorete oficial. Mai mult dect att constat c nu exist nicieri nici mcar un antet, vreo tampil sau mcar numele, funcia i semntura unei persoane. Se gndi c nu poate fi dect o fars a unor puti de prin cartier, pui pe otii. Nu se supr deloc, socotind c poate numai aa i gsir trengarii o preocupaie pe timpul vacanei, citndu-i vecinii pe la diverse instituii publice n legtur cu nu tiu ce fel de chestiuni arztoare pentru ar. Nu mai ntrzie nici o secund, mototoli adresa i plicul, lsnd ghemul de hrtie s fie nghiit de strfundul buzunarului, dup care i continu urcuul, srind vesel cte dou-trei trepte deodat pn ajunse n faa uii apartamentului su. Apas scurt de cteva ori cu degetul arttor pe sonerie pn cnd se trezi tras dincolo de u i acoperit de mbririle i pupturile de bun venit ale celor dragi. l atepta soia cu masa de prnz i pregtit ca de obicei s-i asculte toate paniile de la serviciu, dar directorul, ca niciodat, i zise c astzi nu se ntmplase nimic deosebit. i spuse c n-are nici un rost s-i ngrijoreze soia i s perturbe linitea cminului familial, att de scump lui. n timp ce trebluia prin cas, de picior se prinse strns cu braele fetia sa, prndu-i-se astfel distractiv s se plimbe odat cu tatl ei prin tot apartamentul. n snul familiei directorul se simi n deplin siguran dup momentele halucinante pe care le tri o ntreag diminea i o dup-amiaz pe jumtate. Acas totul era n ordine i nimic nu avea s-l mai tulbure, punnd capt acestei delirante zi de var. i aminti c nu poate rata tirile tv ale dup-amiezii, aa c mncase mai mult pe fug i, fr s se dezbrace ori mcar s se descale, se arunc n fotoliul preferat din faa televizorului. Lu n mn telecomanda i aps pe un buton rou din col, ateptnd cu nerbdare s vad dac-i scpase ceva din jurnal. Dintr-o dat ecranul se lumin i i fcu apariia o prezentatoare tv care tocmai anun sumarul evenimentelor petrecute n lume n ziua respectiv, niruind pe nersuflate crime, tlhrii, violuri, jafuri, escrocherii, accidente rutiere, navale i aeronautice, incendii, inundaii, erupii vulcanice, cutremure i cte i mai cte A urmat relatarea pe larg a fiecrei tiri, intuindu-l pe director ntre pernele fotoliului su, nct ajunse s nu mai mite deloc. Imaginea i sunetul televizorului i acaparaser toate simurile, astfel c pierdu noiunea timpului i spaiului n care tria. n cele din urm,
62

spectacolul de lumini iptoare i zgomote stridente l subjugar total. n mod curios, dei era contient c se afl n apartamentul su, simea cum era ncercat de puternice emoii care-i frmntau toat fiina, de parc o for invizibil l-ar fi tras subtil dincolo de sticla ecranului n chiar mijlocul nenorocirilor de tot felul. Avea impresia c lui i nu altcuiva i se ntmplar toate grozviile din lume: c fusese omort cu zeci de lovituri de topor, c apoi o band de rufctori l tlhrise i-i batjocorise nevasta, c i prpdise toat agoniseala depus la o banc credibil, c apa i nghiise gospodria n timp ce focul i mistuia casa, c era strivit sub roile unui camion, c se prbui cu avionul n ocean Nu mai suport i cu o ultim sforare reui s schimbe pe un alt canal de televiziune unde tocmai erau prezentate spoturi publicitare. l ispiteau pe director s cumpere tot felul de produse de marc vndute de firme renumite la pre de chilipiruri, dei asta nsemna s-i afecteze serios bugetul de familie pe luna respectiv ori, pentru anumite mrfuri, chiar pe ntreaga via, fiind vorba de rate de lung durat. Mai aprea prin reclam i cte o vedet care afirma sincer c a ajuns att de frumoas i de deteapt numai pentru c a folosit produsele pe care acum, deoarece vrea binele umanitii, le recomand telespectatorilor, garantnd personal pentru calitatea lor. Dac ar fi s asculte de ndemnul glasului de dincolo de ecran de a fi n pas cu moda, ar trebui s-i lege toat existena lui i chiar a familiei de un singur obiect. Directorul gsi c nu prea are rost s-i iroseasc anii, fiind tributar unui lucru sau chiar mai multora, numai ca s fie n vog. i ntoarce privirea spre telecomanda care-l smulse din miezul stranicilor ntmplri relatate ca tiri tv i se minun de puterea ei. Aflat la o distan apreciabil, printr-o simpl apsare de buton, directorul dispunea dup bunul su plac de un alt obiect care-l hipnotizase, fr ca ntre telecomand i televizor s existe vreun fir. ncerc s-i explice fenomenul, dar renun, recunoscnd n sinea lui c-i depit de situaie. E adevrat c tie care este argumentaia strict tehnic prezentat prin manualele de specialitate. Dar el e nelmurit n privina legturii imateriale stabilite ntre cele dou lucruri, pe care omul nu o poate percepe, ceea ce face s-i scape total controlul asupra acesteia i implicit al obiectelor. l apuc durerea de cap cnd i aminti i de circuitele electrice, aa c nu-i rmnea dect s constate c universul e mult prea complex ca omul s-l stpneasc prin simurile sale. i spune c, n fiecare zi, fr s contientizeze, omul e martorul unor miracole pe care le consider ceva normal pus pe seama
63

progresului tehnico-tiinific. Dar dac fiina uman nu s-ar mai uita la lumea exterioar, ci ar privi n interiorul organismului, la procesele care se desfoar nuntrul corpului omenesc i care n mod cert nu au legtur cu tehnologia? O ntrebare la care nici nu mai cut rspuns, gndindu-se c ar trebui s nceteze s mediteze pe acest subiect. i era team c dac ar fi cunoscute preocuprile sale, atunci ar fi fost catalogat de muli ceteni din ora ca superstiios Dup ceva timp, reclama-i n sfrit gata i ncepe un film turnat undeva peste mri i ri, ns directorul constat stupefiat c-l mai vizionase de vreo dou-trei ori i de fiecare dat sub un alt titlu. E o producie cinematografic asemenea tuturor celorlalte fcute n acea parte a globului pmntesc, ntre care nu reueti s distingi vreo diferen substanial. ntotdeauna ntlneti numai personaje pozitive i negative aflate pe poziii ireconciliabile ntre care nu poate exista nici un fel de compromis. E aidoma unui tablou pictat doar n nuane de alb i negru din care lipsete cu desvrire culoarea care, n opinia directorului, zugrvete ntreaga existen uman, i anume: griul. Reflecteaz cteva momente pe marginea subiectului i admite c poate filmul nu face dect s prezinte un mod n care cetenii de pe acolo concep nsi viaa. Mai crede c oamenii de pe acele meleaguri, trind doar ntre aceste dou extreme, i simplific foarte mult viziunea asupra lumii. i sfri cugetrile i cu ochii minii vizioneaz deja filmul pentru c-i fcuse din nou loc pe ecran publicitatea. n rolul personajului pozitiv a fost distribuit un detectiv particular, om simplu din popor, fr prea mult carte, care-i triete viaa din plin, n timp ce un fin intelectual cruia i place s asculte muzic clasic i s colecioneze obiecte de art, ntruchipeaz personajul negativ. Desigur, dup numeroase peripeii i sacrificii, binele zdrobete fr ndurare rul, dei chiar nainte de a face asta i se mai acord o ans intelectualului dac se ciete i se convertete sincer la cauza propovduit de ctre detectiv. Directorul e pe deplin satisfcut c binele a biruit i, dei tia asta nc de la nceput, avuse ceva emoii. Cu ntreg sufletul e alturi de detectiv, n timp ce pe intelectual l urte din toat inima. Dar ceva nu-i n regul, cci asemenea rului personificat n film, directorul ascult muzic simfonic de cnd era copil i are n cas o frumoas colecie de icoane vechi pictate pe lemn. ntotdeauna a fost ferm convins c, dac va rmne ceva ca mrturie a existenei omenirii n univers, atunci acest ceva nu poate fi dect civilizaia. n art i tiin, se regsete ntreg zbuciumul
64

omului prin lume, n ncercarea lui disperat de a lsa un semn al trecerii sale. E singurul mod n care fiina uman ndjduiete c poate da un sens vieii. Directorul termin de cugetat i devine confuz, netiind ce s mai cread, dar i spune revoltat c unii, n loc s pun tehnologia n mod real n slujba progresului, o folosesc pentru a perverti sufletul i mintea altora. Iari se uit la preiosul obiect pe care-l ine strns ntre mini, mpcat cu gndul c pe lume nu exist numai o singur telecomand, al crei posesor ar putea controla dup cum dorete toate televizoarele i prin aceasta minile i sufletele oamenilor. Atta vreme ct el va fi cel care deine telecomanda de la televizorul su, i spuse c va fi singurul stpn asupra fiinei sale, aa c rsfoiete fr griji ghidul tv n cutarea unor programe care s-l relaxeze. Not pe o hrtie cu creionul cteva din multitudinea emisiunilor propuse de variatele posturi de televiziune precum i ora lor de difuzare. n sfrit, dup multe rectificri, n care fusese nevoit n cteva rnduri s adauge i s tearg dintre diversele recomandri ale canalelor tv, lista se nchise. Nu se mir cnd constat c trebuia s rmn n permanen n faa televizorului pn trziu n noapte. Dar directorul considera c merit efortul mai ales c era vorba de emisiuni care promiteau dezbaterea serioas a unor subiecte care interesau ntreaga comunitate. Exista totui o problem care trebuia rezolvat ntr-un fel sau altul, ntruct programul maraton pe care i-l fcuse i epuizase tot timpul zilei. ntrezri o soluie cu greutate, aa c urma s mnnce, s doarm cteva minute pentru a se odihni, s fac un du, s se joace cu fetia, s-i fac rugciunea zilnic i chiar s-i petreac alturi de soie cteva clipe de intimitate, n timpul reclamelor care ntrerup frecvent emisiunile i las pripit privirea pe orarul su i alese rapid un post tv care recomand telespectatorilor o dezbatere privind reorientarea politicii de securitate a rii ca urmare a schimbrii alianelor sale militare. O tem ct se poate de actual, oricnd i oriunde, ntoars pe fa i pe dos, de un moderator tv cam agitat i ali trei analiti. Emisiunea era mult prea monoton, dat fiind c analitii nu fceau dect s se aprobe unul pe altul. Oricum cei trei concluzionar pe marginea temei amintite c statul nu-i sigur c vrea aa ceva, ca s nu-i complice existena cu tot felul de conspiraii internaionale care vor mpnzi ara cu spioni sprijinii de trdtori de patrie, dar dac aceast coaliie e n favoarea intereselor strategice naionale, atunci poporul crede c ar
65

merita mcar s se ncerce. E ct se poate de evident pentru oricine c, din toat afacerea asta politic, statul va fi avantajat n orice situaie. Astfel, dac nelegerea cu partenerii e bun, atunci statul i va arta generozitatea, spunndu-i poporului c i-a fcut cadou aliana pe care i-o dorea, ca s vad ct ine la el, dac nu, atunci i va etala puterea, avnd un motiv n plus, ca s-i nlture pe ceteni de la treburile de politic, acuzndu-i c nu se pricep. Brusc, moderatorul anun c n urmtoarele secunde va fi ntrerupt dezbaterea pentru stabilirea legturii n vederea transmiterii n direct a unui viol. Imediat, se difuzeaz imagini fr sunet de pe un ima unde o vac se chinuia s violeze un bou, n timp ce moderatorul urla fr ncetare formidabil i ndemnndu-i pe telespectatori s nu plece din faa televizoarelor. Dintr-o dat, pe parcursul transmisiunii live, aa cum scria n colul ecranului, a fost afiat o band pe fondul creia se fcea publicitate sponsorilor programului. Dup un sfert de or, legtura n direct se ncheie, iar gazda emisiunii i invit pe oaspeii si s-i dea cu prerea asupra celor vzute. Vasta cultur general pe care o au, atestat de tot felul de licene, le permite s-i exprime opinia n mod avizat asupra oricrei dezbateri, indiferent c aceasta ar presupune s parcurg n acelai timp domenii diverse, cum ar fi de la construcia armelor de distrugere n mas la cultura viermilor de mtase, ntre care stabilesc preioase conexiuni din punct de vedere istoric i filozofic. n ceea ce privete subiectul de fa, analitii conchid fr ezitare c aa ceva se datoreaz ariei verii care tulbur grav minile oamenilor, darmite comportamentul bietelor animale. n studio sunt postate i nite plane, care prezint ntreg istoricul acestui eveniment din clipa aducerii vitelor la punat i pn cnd s-a petrecut tentativa de siluire, insistndu-se n special asupra poziiei dobitoacelor i a soarelui n momentul culminant. n partea de jos a ecranului, pe o band este afiat tirea senzaional potrivit creia doi alei ai poporului, dup ce au fost desprii cu greu de colegii lor s nu se ncaiere chiar n sala de edin, s-au provocat la o btaie ca n curtea colii n spatele cldirii parlamentului, care urma s fie televizat pe viu. Enervat peste msur de vremea pierdut cu asemenea tmpenii, directorul comut pe un alt canal tv, unde aceiai trei analiti discut, tot n direct, pe marginea unei conferine inute de curnd de parchet i poliie, care anunau triumftoare c a fost aplicat fr mil o grea lovitur corupiei la nivel nalt. Au prins n flagrant un controlor de bilete de autobuz care lua mit de la cetenii prini n mijloacele de transport
66

publice fr legitimaii de cltorie. A fost o operaiune ncununat cu succes, pentru care s-a pus n micare un imens dispozitiv de jandarmi, militari i pompieri, fiind implicate i cteva elicoptere i tancuri din dotarea unitilor specializate. Nici s nu-i treac vreunui om prin minte c s-a dorit doar s se fac o simpl demonstraie de for, ci s-au luat aceste msuri, dat fiind periculozitatea faptei privite n ansamblul ei. Astfel, analiza informaiilor deinute n caz relev faptul c respectivul individ ar putea fi eful unei reele care saboteaz transportul public de cltori, fiind agentul unei puteri strine, aflat n legtur cu mafia, care vrea s tirbeasc unitatea, independena, suveranitatea i integritatea teritorial a rii. Dar cetenii pot dormi linitii, cci organele statului vegheaz n permanen la sigurana lor. Directorul rsufl uurat c primejdia grav prin care trecuse ara fusese nlturat i apsnd ferm pe magicul buton rou al telecomenzii nchise televizorul. Lu ziarul local, dnd cu ochii peste un titlu care ntiina opinia public cu litere de o chioap despre internarea n spital a unui om de pe alte meleaguri care i fracturase penisul n timp ce fcea sex cu amanta. Npstuitul ar fi vrut s nu ncap n gura lumii din oraul su, refugiindu-se la spitalul din inutul nvecinat pentru a se trata, dar nu avuse bafta s scape de presa local. Importana subiectului l determinase pe redactorul-ef s-i acorde largi spaii, nct, dup ce rsfoi atent cotidianul, directorul constat dezamgit c era singura informaie din toate paginile sale. nsui eful administraiei mpreun cu ali conductori de la diferite instituii de stat insistar pe lng ziar s mediatizeze n detaliu acest subiect pentru a arta opiniei publice locale ct de imorali sunt cetenii de pe alte meleaguri. Nu era nici un secret pentru nimeni n ora c funcionarii publici purtar un adevrat rzboi mpotriva veneticilor. Era ct se poate de logic c orice persoan, care nu fusese nscut i mai ales crescut n acest inut, nu avea cum s neleag realitile locale i poate ar fi vrut s se revolte mpotriva lor. De aceea, acest articol de ziar trebuia s constituie pentru comunitatea local o pild pentru nbuirea din fa a unor asemenea tendine primejdioase. Lumea din ora trebuia s contientizeze pericolul infiltrrii unor elemente strine care ar fi putut strica armonia acestor inuturi de basm, meninut pn n prezent prin obiceiuri a cror origine s-a pierdut n vremuri imemoriabile. Directorul izbi cu putere ziarul fcut sul de pereii camerei i se hotr s-i dedice restul zilei n snul familiei, alturi de soia i fetia sa. Are de gnd ca desear s le invite s cineze mpreun n ora la un
67

restaurant unde se prepar mncare tradiional. Dar nici nu se ridic prea bine din fotoliul su i auzi cum soneria rie insistent, dup care cineva nerbdtor se apuc s trag pumni i picioare n u. Merge rapid s vad despre ce este vorba cnd ddu n pragul uii peste doi domni mbrcai elegant care-i fluturaser pe sub nas o legitimaie de la un organ de stat despre care directorul nici nu tia c exist. i spuser pe un ton poruncitor c trebuie grabnic s-i urmeze, dac nu vor fi nevoii s-l duc legat fedele, dup care nu mai scoaser nici un singur cuvnt. ntre timp, i fcu apariia i soia alarmat, inndu-i strns la piept fetia care se speriase i plngea. Directorului i se frnse inima i vrnd s le liniteasc, le srut pe fiecare pe frunte. Apoi le zise c domnii nu sunt dect nite foti colegi de ai si care i manifest bucuria revederii n cale afar de zgomotos i c au venit s-l scoat la o bere pe teras unde s-i depene amintirile. Nu are de gnd s stea prea mult i sper ca domnii s fie ct se poate de nelegtori pentru c vrea s se rentoarc devreme acas. Nu le mai ascunde faptul c avea pregtit o surpriz plcut pentru amndou n seara aceea. Ca s par credibil n privina amiciiei cu cei doi domni, de fa cu familia sa, i lu pe acetia pe dup gt i, cobornd treptele cu ei de parc ar fi fost vechi prieteni buni, le povestea un banc. Ajuns n strad, directorul ntreb despre ce anume este vorba, dar n loc de rspuns, cei doi domni l azvrlir ntr-o main care porni n tromb.

6. Din cauza traficului infernal, pentru a se strecura mai uor pe strzile aglomerate, maina care-l transporta pe director spre o direcie necunoscut lui, cci l legaser la ochi cu un fular de mtase, i puse n funciune sirena i girofarurile. Din punctul de vedere al celor doi domni, msura luat era justificat de vreme ce trebuia clarificat o situaie care nu sufer amnare. Mai mult dect att, aflndu-se ntr-o misiune foarte important, cei doi domni elegani se consider ndreptii pentru a ajunge la destinaie s ncalce regulile de circulaie din ora care, de fapt, i ncurc. Aa c se puser s conduc maina pe axul oselei, fr a respecta culorile semafoarelor sau s cedeze trecerea n intersecie. Noroc cu oferii vigileni din trafic, care trgeau ndrt de volan, ferindu-se n ultima secund i cu pietonii sprinari care sreau pe zebre ca nite maimue la circ.
68

La un moment dat, observar n oglinda retrovizoare c dup dnii se lu o alt main care-i aprinse i ea girofarurile. Dup o urmrire ca n filme, cursa se sfri cnd automobilul n care se afla directorul fusese blocat, nemaiavnd nici o scpare. Din cealalt main coboar un ins rotofei recomandndu-se a fi parlamentar al acestor inuturi, nsoit fiind de garda sa de corp i de un cameraman care filmeaz tot. i pune imediat la zid cu minile ridicate deasupra capului pe cei doi domni elegani, iar dup ce-i legitimeaz i betelete i-i ciomgete pe spinare, n numele alegtorilor si, cu o bt pe care o poart ntotdeauna cu dnsul. Are parul nc de pe vremea cnd era cioban i atunci cnd se uit la el l apuc dorul de turma de oi, de cinii nenfricai care se luptau cu lupii, cu urii i cu oricare alt lighioan slbatic de prin pdure. Ducea un trai linitit i ndestulat, dar nu era mpcat n adncul sufletului c semenii si sunt nefericii i sraci. Aa c a renunat s mai fie trla, devenind mai nti un prosper om de afaceri, iar apoi i parlamentar, dedicndu-i viaa total i dezinteresat nevoiailor. E suprat foc c nite trimii ai statului printre ceteni, abuznd de funcia pe care o dein, i iau de la sine putere s nu respecte nici un semn de circulaie. Nu poate s tolereze o asemenea indisciplin printre funcionarii publici i de aceea l zorete pe cameraman s filmeze tot ca s arate lumii cum un mandatar al voinei naiunii i pedepsete pe cei care se ncumet s-i bat joc de lege. Nici nu mai pune la socoteal c au cutezat s nu in seama i de obiceiul pmntului. n intersecie, aceti reprezentani ai unui organ de stat, care sunt numii n funcie i nu alei, nu au cedat trecerea unui parlamentar, care este ales i nu numit de oareicine. Cei doi domni i spun aproape plngnd c sunt n ndeplinirea unei misiuni foarte importante i timid unul dintre ei ndrznete s se apropie de urechea parlamentarului optindu-i ceva. Brusc, parlamentarul se npusti asupra directorului care rmase n main i-i trase peste mini i picioare cteva bte, urlndu-i c-i o javr ordinar care ar trebui omort pe loc pentru ce a fcut. i termin treaba i se ntoarce la cei doi domni mbrcai n costume elegante care tremurau de fric. Nici nu mai sttur pe gnduri i se puser n genunchi, cernd ndurare de la cel care ntruchipeaz sfnta voin a naiunii. I se tnguiau c erau foarte
69

grbii i nu l-au recunoscut pe parlamentar la volanul mainii. Dar n loc s se potoleasc, alesul poporului parc turbase, zbiernd i lovind la nimereal cnd ntr-unul, cnd ntr-altul. Dup ce obosise de jignit, scuipat i btut, parlamentarul le spuse celor doi c nu persoana sa trebuia recunoscut, ci faimoasa lui main luxoas. n cele din urm, se stur de ct i certase i-i lovise, dndu-le drumul s plece n treaba lor, gndindu-se c probabil cameramanul care-l nsoea a nregistrat totul pe caseta video. i spuse c avea suficient material la dispoziie pentru a turna un film de succes care s ruleze n cinematografele de prin ar cu titlul: Un parlamentar srac i cinstit n slujba poporului, luptndu-se cu funcionarii care abuzeaz de ceteanul fr de aprare. Un film care poate l-ar propulsa chiar n funcia de preedinte al rii la care, dei nu recunoate fi, rvnete n tain. Directorul auzi un trntit puternic de portiere urmat de un demaraj zgomotos al mainii i claxoane, nelegnd c-i reluase cursa nebun nsoit de cei doi spre sediul misteriosului organ de stat care tocmai l arestase. ntr-un sfrit, dup ce i se pru c trecuse o venicie, creznd c plecase n cltorie la captul pmntului, vehiculul parc n curtea unei cldiri impuntoare. Dup ce-l traser afar din main, directorul legat la ochi n continuare fu trt pe brae de cei doi pe treptele i holurile imobilului pn la ultimul etaj. Din cnd n cnd l prseau pe director care, orbecind, i ntindea minile la nimereal, lovindu-se de ziduri, spre hazul celor doi. Ajunser n faa unei ui pe care o deschiser cu picioarele unde l azvrlir pe neajutorat la podea. Nu se auzea nimic i atunci directorul creznd c-i singur n ncpere, ddu s-i scoat fularul de la ochi. Dar tocmai n acel moment, linitea din camer fusese spart de scritul unor pai care se ndreptau ctre dnsul i un glas i porunci s nu mite. Din nou se aternu tcerea deplin, iar directorului i se fcu fric, ghemuindu-se pe duumea. ntr-un trziu simi cum o mn i dezleg fularul, dup care auzi cum paii se ndeprtar. ncerc s se uite mprejur, dar l orbi lumina puternic a razelor solare care se strecurau prin fereastra larg deschis. Era un gigantic soare rou aprins care ddea s se prbueasc de pe bolta cereasc, semn c de acum se apropia seara. i roti privirea prin camera strmt, nsufleit de praful auriu n care plutea un mobilier srccios i nvechit. n spatele unui
70

birou vzu un domn mai dichisit dect ceilali doi care-l arestar fumnd sictirit dintr-o igar n timp ce citea o hrtie. i spuse c acesta trebuie s fi fost individul care se rstise mai nainte la el i care n mod cert este eful celorlali doi. La un moment dat se apropie de director i dup ce-l ntinse cu faa la duumea cu minile i picioarele desfcute se apuc s-l percheziioneze prin buzunare. ncepu s rnjeasc mulumit de isprava sa cnd ddu peste scrisoarea mototolit fcut ghem despre care directorul crezu c e vreo ghiduie a putilor de prin cartierul su. Se mai scurse ceva timp, cnd i fcu apariia un alt domn i mai elegant dect cel de la birou care inea strns la piept o tnr i frumoas domnioar mbrcat sumar. De cum l vzuse, funcionarul de la birou fcu o larg plecciune n faa cuplului i, dup ce srut mna fermectoarei domnioare, se puse n genunchi naintea domnului ferche. Era ct se poate de evident c amorezatul dichisit nu putea fi dect eful efului celor doi care l-au arestat. Rmase mpietrit pn cnd ndrgostitul i fcu semn discret s se ridice n picioare. Imediat se apuc s-i opteasc efului su ceva la ureche, turuind fr s rsufle cteva minute n ir. Dup ce sfri ce avea de spus, se puse iari n genunchi i prsi camera. Amorezatul prea a fi ngndurat de ceea ce tocmai i se comunicase i-i ncrunt privirea spre podea unde sttea lungit mpricinatul. Ar fi vrut s se npusteasc asupra directorului i s-l sugrume, nfigndu-i adnc ghearele n gt, dar se rzgndise. i spuse c dect s-l bat pe nenorocit, riscnd s-i ifoneze inuta ngrijit, mai bine i admir amanta care, indiferent de ceea ce se ntmpl, se aez n faa unei oglinzi i se puse pe rujat i machiat. Dintr-o dat, cntece de petrecere ntrerupte de llituri i chiote de veselie acoperir ntreaga cldire. Zgomotul era din ce n ce mai asurzitor, nct cei din ncperea de la ultimul etaj i astupar urechile cu minile. Brusc, ua camerei n care se afla directorul se d n lturi i-i face apariia un domn i mai elegant dect amorezatul dichisit, cu minile ridicate n aer, pocnind din degete. Era nsoit de civa lutari care cntau la viori, acordeon, tobe i ambal, fiecare avnd lipit cte o bancnot pe frunte. Le fcu lutarilor semn din mn s nceteze cu muzica. Apoi bg mna n buzunarul de la pantaloni de unde scoase un pumn de mruni pe care l arunc plictisit, mprtiindu-l pe duumea. Nici nu apucar monedele s se aeze pe podea din dansul
71

lor nvrtit i lutarii se i npustir spre bani. Se scuipau, se mbrnceau, se luau la har, dar strigau cu toii n cor fr de ncetare: S trieti, efu! De cnd l zri n camer amorezatul luase poziia de slugarnic n faa petrecreului i rmase ncremenit ca o stan de piatr. n cele din urm, i-a fcut curaj i se apropie supus de chefliu, iar dup ce-i srut piatra roie imens aezat n vrful ghiulului de pe degetul inelar, i opti minute de-a rndul ceva, gesticulnd i artnd ncontinuu spre director. Dup ce termin, se retrase uor, lundu-i consoarta de bra, mergnd amndoi cu spatele i avnd capul plecat, de parc i-ar fi lipit brbia de piept, prsind n tcere ncperea. Directorul nelese c petrecreul era de fapt eful efului efului celor doi domni care-l aduser n sediul acestui enigmatic organ de stat. Mai pricepu c nimic nu-i o glum, aa cum sperase, ci totul e ct se poate de serios. Dar nu apuc s-i termine ideea pn la capt, c bossul se apropie de el, pind n caden i innd-i minile la spate. i spune c situaia lui e foarte grav i-l anun c nu mai are nici o ans s mai scape, soarta fiindu-i pecetluit. Oricum nu are rost s cear ndurare pentru c ar da dovad de laitate. i pretinde ca, acum n ultimul ceas, s recunoasc i s regrete tot ce a fcut. Directorul nici nu st pe gnduri i ridicndu-se n picioare i rspunde c nu are nimic de recunoscut. Mai mult dect att, consider c arestarea sa i ancheta la care este supus acum sunt ilegale, de aceea trebuie s fie eliberat imediat. i vine chiar s se ciupeasc de obraz s vad dac nu cumva viseaz Nu s-a mai pomenit nicieri n lume ca un cetean s fie arestat fr s tie pentru ce anume, de ctre un organ de stat tainic despre care nici nu-i sigur c exist. Mai mult dect att e anchetat de nite indivizi care nu i-au declinat nici identitatea i nici calitatea, fiind inut ntr-o cldire despre care nu tie nimic. Dar vrnd s par binevoitor, i spune domnului ngmfat din faa sa c este dispus s uite tot de cum prsete aceast ncpere. Nu are chef acum s umble prin tribunale nsoit de avocai ca s dea n judecat statul pentru modul n care instituiile sale s-au comportat fa de el. Nu are nici o urm de ndoial c nu i se face dreptate, chiar dac va fi nevoit s i-o caute prin strintate, apelnd la instanele de specialitate. E convins c va fi sprijinit nu doar de numeroase
72

organizaii de protecie a drepturilor omului, ci i de ntreaga pres i de toat opinia public. De partea lui mai sunt constituia i legile rii, dar mai presus de toate este bunul sim al acestui popor care s-ar revolta dac ar afla ce i s-a ntmplat. Dei ar putea fi tentat de sumele de bani uriae care-i vor fi acordate cu titlu de despgubire n urma procesului, nu vrea s cheme statul n judecata pentru a nu terfeli imaginea rii, mai ales dac se ajunge n faa unor foruri internaionale. Nici nu termin ce-avea de zis c bossul izbucnete ntr-un rs isteric din care se oprete brusc, rstindu-se la director c, dect s se ciupeasc singur de obraz, mai bine i trage el nite perechi de palme, ca s-i vin n fire. Dac vrea s tie pentru ce a fost arestat, nu are dect s-i aminteasc despre faptele sale mieleti pe care le-a svrit n timpul zilei de azi. n ceea ce privete organul de stat, care l-a arestat i-l ancheteaz, att timp ct are un caracter misterios, nu are cum s-i spun nimic despre acesta, dar l asigur c exist n realitate, fiind nfiinat odat cu statul. Dac e suficient de iste, s-a prins c numele i preocuprile funcionarilor acestei instituii enigmatice precum i cldirea unde i are sediul nu pot fi fcute publice. Mai adug apoi c, aa cum directorul e sigur c are alturi de el legea i ntreg poporul, aa i el nu ovie s susin c are de partea lui obiceiul pmntului i adevrata fa a statului. Dac i s-a prut c a fost tratat cu duritate de ctre angajaii acestui organ, atunci lor nu le rmne dect s se felicite, ntruct nseamn c i-au fcut pe deplin meseria. Au jurat pe ce aveau mai sfnt de a nu permite nimnui s batjocoreasc statul i pe trimiii lui printre ceteni care-l reprezint cu onoare. A sosit poate vremea s afle c imaginea statului se reflect n oglinda strlucitoare, care-i ia ochii, a unor norme morale i legale, dar din totdeauna statul nu a putut funciona dect dup cutumele nrdcinate adnc pe aceste meleaguri. Bossul l ntiineaz pe director c, din punctul lui de vedere, totul este ct se poate de clar, dup care se ntoarce tacticos la birou i apas pe un buton rou. n cteva secunde i fcur apariia n ncpere cei doi domni care-l arestaser precum i lutarii. Bossul pi peste cei doi subalterni care, de cum trecuser pragul uii, se aruncaser cu faa la pmnt dinaintea lui. Apoi plec aa cum veni, cntnd i chiuind ct l ineau bojocii, pe fondul muzicii de petrecere a tarafului. Bietul director se trezi din nou legat la ochi i trt n
73

btaie de joc pn la main, dup care simi cum strbtea n vitez strzile, cu frnri brute i scrnete de roi. La un moment dat crezu c i se face ru i ar fi vrut s le spun celor doi s opreasc, dar ntr-un final, vehiculul i ncet alergtura dement prin ora, furindu-se n curtea unei instituii. inut n palme i n uturi de cei doi domni elegani, ajunse ntr-o camer unde fusese mpins pe un scaun. I se desfcu fularul de la ochi i vzu n lumina unui bec chior c, de fapt, nimerise ntr-o sal de judecat. Mai exact se afla ntr-o box a acuzailor pzit cu strnicie de nite indivizi cu cagule i narmai pn-n dini. Alturi de dnsul sttea un cetean mbrcat n haine scumpe care avea atrnat de gt un lan gros de aur, iar la mn purta o brar imens. Nu avea cum s-i vad chipul, cci i bgase faa ntre palme i plngea n hohote ntrerupte de suspine prelungi. Lng box era postat un individ mbrcat de parc venise la plaj, recomandndu-se ca fiind avocatul lor. Le ceru de ndat celor doi acuzai s-i plteasc onorariul pentru cinstea de a fi aprai de cel mai renumit jurist din inut. Colegul de suferin al directorului se conformase imediat scond un teanc multicolor de bancnote. Vznd c cellalt client refuz, avocatul se npusti asupra lui i-i smulse verigheta de pe degetul inelar. Dup episodul nucitor cu avocatul su, directorul se dezmetici i-i zri pe cei doi funcionari care fuseser diminea n control la el la serviciu. i strig, se uit spre ei insistent i le fcu semne, spernd s-l observe, dar acetia nici nu se sinchiseau de toat agitaia lui. Ba chiar i se pru c se uit spre dnsul cu ur, iar unul dintre ei l amenin cu pumnul. Aezat pe un postament trona o mas extrem de lung la care sttea nfipt ntr-un scaun cu sptar foarte nalt un individ nvemntat ntr-o rob neagr i purtnd o masc de carnaval. Acesta era, fr nici un dubiu, un judector de care se apropie umil nimeni altul dect eful efilor de la organul de stat care-l anchetase mpreun cu avocatul. Dup ce fcur amndoi o plecciune, se ntind peste mas i ncep si uoteasc magistratului, dnd n permanen din mini i chiar din picioare. Dintr-o dat, la semnalul efului efilor, funcionarii publici, avnd capetele plecate, se nfieaz dinaintea judelui, punndu-se n genunchi. Erau ntrebai n oapt de ctre judector despre ceva anume, iar dnii, fr a cuteza s-i ridice privirile din pmnt,
74

rspundeau murmurnd. Directorul era foarte curios i-ar fi vrut s aud despre ce se discuta, avnd bnuiala c ar fi putut fi vorba chiar despre el. i ciuli urechile i se chinuia s citeasc pe buzele funcionarilor cuvintele rostite de acetia, dar nu nelese nimic. Deslui clar cteva propoziii i chiar fraze, ns acestea nu aveau nici un sens. Adevrul e c srmanul director nu avea de unde s tie c n sal se vorbea ntr-o limb strin att lui, ct i aproape tuturor cetenilor din ora, i anume, n limba administraiei publice. Dac nu erai iniiat, i se prea c mai degrab se imit tot felul de animale domestice, dect c s-ar vorbi omenete. Astfel, n timp ce judectorul i ntreba pe funcionarii publici, mugind i necheznd grav, i se rspundea printr-un umil mcit i cotcodcit. Atunci cnd mai interveneau i eful efilor celor care l-au arestat mpreun cu avocatul, parc acetia nu se puteau abine s nu behiasc i s guie pompos. Interesant era faptul c reueau cu toii s se neleag, dei nu exagerai cu nimic dac ai fi crezut c ai nimerit prin curtea unui gospodar de la ar. Directorul i spuse c trebuie s pun capt acestei mascarade i, ridicndu-se n picioare, se apuc s vocifereze. Degeaba colegul lui de box l trgea de mnec i ncerca s-i astupe gura cu mna, se prea c nimic nu-l mai poate potoli pe rzvrtit. i amenin c dac nu este lsat s plece acas o s regrete amarnic cu toii. Vor fi dai pe mna poliiei i a justiiei, ateptndu-i pe toi chiar nchisoarea pe via, pentru faptul c au cutezat s-i bat joc de un simplu cetean, pltitor de taxe i impozite, din care i primete salariul orice funcionar public. Dar nu termin s protesteze, cci nenduplecaii si paznici se i npustir asupra sa, pulverizndu-i faa cu spray lacrimogen i lovindu-l cu bastoanele. Directorul se prbui, gemnd de durere sub privirile nspimntate ale colegului su de suferin, care se ghemui ntr-un col i se puse pe un jalnic bocet. Dup ce-l astmprar forat pe recalcitrant, judectorul prsi nervos sala pentru a delibera. De cum ajunse n biroul su, i agase masca de carnaval i roba n cuier, pentru ca apoi s-i arunce trupul de plumb ntr-un fotoliu de culoare neagr, nfat n piele veritabil. Ar fi vrut s ia o decizie pe loc, soluionnd fr ntrziere cazurile celor doi acuzai care rmaser sub stricta supraveghere a paznicilor. Dar nu avea nici un chef, aa c se gndi c acum ar fi potrivit s stea
75

la o mas, cu un coniac n fa, la terasa aflat vizavi de judectorie. Era un cunoscut al terasei, astfel c a fost servit prompt. i nmuie buzele n pahar i sorbea din licoarea ameitoare cu miros mbietor, spernd s descopere adevrul n privina celor doi inculpai. ns degeaba, mintea nu-i st la aa ceva, iar gndurile l poart spre aventura de azi-noapte cu prietenii si, cutreiernd barurile i discotecile din ora. A fost o distracie pe cinste, care ar merita s fie repetat n fiecare week-end. Au but pn n-au mai tiut nimic de ei, au fcut scandal peste tot pe unde au mers, au luat la btaie pe oricine li se prea c se uit chior la dnii, s-au legat de toate femeile pe care ei le gsir mai simpatice, indiferent dac acestea erau nsoite sau nu Ce noapte fantastic! i zise judectorul. Dar acum, n loc s retriasc acele clipe fabuloase, amintindu-i n detaliu fiecare moment petrecut n compania amicilor si, este nevoit s-i piard vremea hotrnd asupra destinului unor oameni. E normal s fie nervos din cale afar, aa c pentru a preveni altdat asemenea situaii neplcute va aplica pedepse aspre care s se constituie ntr-un exemplu pentru cei care vor mai ndrzni s-i mai tulbure linitea i s-i strice planurile de distracie cu tot felul de nimicuri. n fond nu-i vorba dect despre doi indivizi pe care controlul efectuat astzi de funcionarii publici i-a demascat ca avnd un comportament dumnos fa de stat. Au pltit n batjocur birul cuvenit administraiei publice, n sensul c au pus, n plicurile nmnate funcionarilor, cteva bancnote care nu acopereau nici mcar o treime din suma de bani datorat. Dac nu ar fi pltit mai treacmearg, erau psuii pn data viitoare, cnd li se percepeau i dobnzile, dar i-au achitat datoriile parial, ceea ce este inacceptabil. Dac nu s-ar lua msuri urgente care s stopeze fenomenul i s-ar rspndi prin ora zvonul c de acum fiecare face cum crede de cuviin, pi, atunci nu mai e mult pn la o rzmeri care s pretind c vrea s rstoarne statul. Nite inculi, cci unde s-a mai pomenit n toat istoria acestor inuturi de basm o asemenea grozvie. Chiar dac aceste meleaguri ar fi cotropite de nvlitori nemiloi, statul continu s existe, fiind eventual nevoit s-i schimbe cpeteniile, structura populaiei i s-i modifice ntr-o oarecare msur teritoriul. Important este c natura lui va rmne aceeai, pentru c se conduce dup propriile reguli, care nu pot fi percepute de muritorii de rnd. Numai
76

trimiii statului printre supuii si cunosc cu adevrat mecanismul dup care acesta funcioneaz Nu n mod ntmpltor, orice schimbare fcut de stat, pentru a nu se plictisi lumea, a venit dinspre el spre cetean i nu invers. Ar fi distractiv s-i lsm mcar o zi pe ceteni s le izbndeasc revoluia la care viseaz n tain i s pun mna pe putere, ordonnd ei reprezentanilor statului. Ar fi o harababur greu de imaginat care s-ar sfri cu siguran prin implorarea trimiilor statului de a reinstaura ordinea printre supuii si, mprii n mii de tabere i btndu-se pentru funciile vacante. ns aa ceva nu are cum s se ntmple pe aici, pentru c orice revoluie a fost nbuit nc din fa... Judectorul i mai spune c oamenii de pe aceste meleaguri, pe lng faptul c-s nite inculi, sunt i nite ingrai. Dup ce statul le-a permis s triasc pe teritoriul su n schimbul unui impozit i al unui bir, s-au apucat s-i ia n derdere pe mputerniciii lui. Auzi ce le-a trecut prin minte de ceva vreme, s-i spun ceteni i nu supui! Cic ar fi o chestiune de demnitate uman, de parc asta le-ar ine de foame i de sete. Mai cred nc sincer c pot rzbi contra statului, dar n-au curaj s-l provoace pe fa, aa c lucreaz pe ci ascunse. Deja reprezentanii statului au aflat c aa-ziii ceteni vor s se amestece n treburile administrative ale oraului, interesndu-se cum funcioneaz serviciile publice. Asta pentru ca peste ctva timp s le cear socoteal funcionarilor pentru modul cum au chivernisit fondurile publice. Nu se tie la ce le ajut s cunoasc ce se ntmpl exact cu sumele de bani care se colecteaz din taxele achitate de ei. Nici strmoii lor nu au tiut aa ceva i au trit linitii pn la adnci btrnei. Mai bine s-ar strdui ca nu cumva s nu-i achite datoriile fa de stat, cci e de ru Dac pentru impozit, care se pltete conform legii la bugetul statului, se mai poate trece cu vederea i o mai poi scoate la capt, fiind reealonat pn la moarte, cu dijma nu-i de glumit. Angaraua se achit de ctre toi cetenii potrivit obiceiul pmntului i se ncaseaz de ctre trimiii statului printre supuii si. Exist evidene stricte care se in tocmai pentru a ti ct are de pltit cel ce ndrznete s deranjeze statul, cerndu-i vreun serviciu. Dac nu solicit nimic, atunci i ofer statul obligatoriu ceva cu plat pentru simplul fapt c triete pe teritoriul su. Adevrul este c nici un funcionar nu se
77

bucur de ntreaga sum de bani primit. Astfel, avnd n vedere locul ocupat n ierarhia administraiei publice, fiecrui mputernicit al statului i se cuvine cte o parte din bancnotele strnse prin plicuri. Iar dac se ncumet careva s nu plteasc ndeajuns, atunci muli nu se aleg cu nimic Magistratul se nfurie cnd se gndi la toate acestea i, dnd peste cap tot coniacul din pahar, trecu imediat la judecarea cazurilor celor doi arestai aflai acum n boxa acuzailor. i spuse c va delibera chiar acolo pe teras i, fr s mai ntrzie, se apuc de colegul de suferin al directorului, care este un prosper om de afaceri i pe deasupra un cunoscut politician local. ntreaga sa avere a strns-o furnd din bugetul statului, adic al tuturor i al nimnui n acelai timp, i nelnd ncrederea simplilor ceteni ai acestor inuturi legendare, dup care s-a nscris n partidul aflat la putere. ntruct, n ultima vreme, pe la putere s-au perindat mai multe formaiuni politice, a fost nevoit s-i schimbe de cteva ori partidul. Nici un reprezentant al statului nu s-a suprat pe el pentru c nu i-a pltit niciodat impozitul ctre bugetul rii sau al oraului, numai s nu ndrzneasc cu gndul i mai ales cu fapta s nu-i achite birul deoarece pentru aa ceva nu poate s fie iertat. Astzi, cnd cei doi funcionari publici au fost n control la firma acestui politician afacerist, au fost nevoii, potrivit uzanelor, s-i pretind documentele contabile, ca s verifice dac s-au pltit taxele i impozitele ctre stat. n realitate, aceast solicitare a oricrui funcionar public din ora, ajuns n control la orice firm, este numai o parol prin care patronului, directorului, managerului, oricui din conducere, i se cere s-i achite birul ctre trimiii statului printre supuii si. n acest caz, politicianul afacerist tia exact despre ce este vorba i s-a conformat numaidect, nmnndu-le celor doi obinuitul plic. Mai mult dect att, respectnd i eticheta, le pregti un osp mbelugat. n cele din urm, dup ce chefuir vreun ceas, funcionarii s-au napoiat la sediul administraiei publice. Au desigilat cele dou plicuri strnse n ziua respectiv: cel al politicianului afacerist i cel al directorului, care acum sunt sub paz strict n boxa acuzailor i i ateapt sentina. Aveau datoria s nu-i nsueasc nici o bancnot, pn cnd nu-i achitau ei nii birul ctre conducerea administraiei publice. Numai atunci cnd rmne ceva, dup ce-i pltesc angaraua,
78

urmeaz s se mpart frete ntre dnii. ncep s numere banii i constat cu stupoare c cei doi supui nu-i achitar dijma fa de trimiii statului dect ntr-o foarte mic msur. Au crezut c vor nnebuni cnd gndir c sumele de bani adunate nu aveau cum s le ajung, ca s-i plteasc mcar jumtate din birul pe care-l datorau ei nii fa de efii lor ierarhici. Era o situaie ct se poate de periculoas, aa c n-au mai zbovit nici o secund i au sesizat forurile superioare ale administraiei publice. Au fost convocai pe loc n edin extraordinar diferii efi mai mici din administraie, n frunte cu cel mai iubit fiul al ei i printe ocrotitor al tuturor funcionarilor publici din inut, eful cel mare. La propunerea acestuia din urm, s-a votat n unanimitate ca directorul i politicianul afacerist s fie anchetai i judecai n aceeai zi de ctre organele de specialitate. Aa ceva nu are cum s fie tolerat pentru c este pus n pericol fiina statului. Neplata birului primejduiete existena statului i nu o nu tiu ce fel de revoluie la care ndjduiesc cetenii pe ascuns Dac statul a reuit s supravieuiasc pe aceste meleaguri cu o istorie tumultoas, s-a datorat faptului c s-a identificat ntotdeauna cu anumite persoane care pretind c i interpreteaz i-i pun n aplicare voina. Acetia sunt funcionarii publici i de aceea orice mod prin care sunt afectate fericirea i bunstarea lor nseamn a periclita nsi existena statului. Astfel, n ceea ce privete soluionarea cazului celor doi inculpai de astzi, judectorul nu trebuie s dovedeasc vinovia lor prezumat, dat fiind c au atentat la bunstarea reprezentanilor statului, ci numai e nevoit s stabileasc dac au svrit faptele cu intenie sau din culp. Aruncnd o privire asupra situaiei celor doi arestai, judele nclin s cread c directorul e mult mai vinovat dect politicianul afacerist. Este ct se poate de logic c, din moment ce firma pe care o conduce i permite s plteasc toate taxele i impozitele ctre bugetul statului, spre deosebire de cea a politicianului afacerist, directorul n mod intenionat i-a achitat dijma n btaie de joc fa de administraia public. Avea posibilitatea s nu bage n seam impozitele i s se preocupe numai de plata integral a birului, i cu siguran nici un funcionar public nu l-ar fi acuzat de nimic. Intenia directorului de a-i lua n derdere pe reprezentanii statului devine ct se poate de evident pentru judector, cnd i
79

amintete de comportamentul lui revoluionar din timpul procesului i de modul sfidtor n care a refuzat s dea curs citaiei de a se prezenta la anchet. n timp ce politicianul afacerist plnge i suspin din adncul fiinei lui, regretnd greelile fcute, directorul se apuc s-i amenine pe cei care l-au anchetat i judecat, fiind nevoie chiar de intervenia paznicilor pentru a-l calma. Dup ce a stabilit gradul de vinovie al celor doi inculpai n svrirea faptelor, directorul cu intenie, iar politicianul afacerist din culp, magistratul se napoiaz grbit de pe teras n sala de judecat pentru a comunica sentina. Adevrul e c decizia este ct se poate de ntemeiat, respectnd cu strictee, att cele negociate cu bossul i cu avocatul, nc dinainte s nceap procesul, ct i prediciile horoscopului din acea zi. Nu uit s treac prin biroul su pentru a-i lua inuta oficial, mbrcndu-se n rob i acoperindu-i faa cu masca de carnaval. De cum l zrise, politicianul afacerist striga ct l inea gura c tie c a pctuit i se ciete sincer, tvlindu-se pe podea sub privirile indiferente ale directorului. Dintr-o dat, fr s scoat un cuvnt, judectorul se apuc, din scaunul n care edea, s fac din mini nite semne energice prin care, de fapt, pronuna hotrrea luat n privina celor doi inculpai. Numai cei iniiai au putut s deslueasc faptul c, prin sentinele comunicate de ctre jude, directorul fusese condamnat, aplicndu-i-se cea mai aspr pedeaps, n timp ce politicianul afacerist urma s fie achitat, acordndu-i-se o ultim ans. Dup ce se termin procesul, cei doi funcionari publici l iau pe osndit de bra, spunndu-i c vor face o scurt plimbare mpreun. Directorul nu nelese prea bine despre ce era vorba, creznd c fusese eliberat, urmnd s fie nsoit de reprezentanii statului pn acas. i zise n sinea lui, c se temur cu toii de ameninrile lui justificate i i-au dat drumul, ca s nu se complice situaia. Refuza cu ncpnare s cread c toi cei care l-au anchetat i judecat au fost mpini de raiune s fac acest gest, contientiznd c au greit, ci mai degrab, mnai de instinctul de a nu-i periclita cumva poziia social. Ajunser pe coridoarele lungi i nguste ale instituiei i directorul recunoscu locul unde se afla. Dac n privina imobilului unde fusese anchetat, avea o vag bnuial c ar putea fi sediul poliiei, de aceast dat, era absolut sigur c procesul lui se inuse la tribunal. Altdat
80

cldirea adpostea o nchisoare pentru cetenii care cutezaser s protesteze mpotriva celei mai absurde forme pe care statul a luat-o vreodat pe aceste meleaguri n beciurile sale, n care este depozitat acum arhiva, erau schingiuii oamenii din ntreg inutul pentru simplul fapt c gndeau altfel dect statul. n celule, transformate n prezent n sli de judecat, deinuii ateptau s-i ispeasc mpovrtoarea osnd, care, pentru cei mai muli, nsemna ntreaga via. n captul culoarului, directorul zri o u larg deschis, dincolo de care se ntindea bezna nopii. n lumina neonului, zburau bezmetic imeni fluturi cap de mort, frngndu-i aripile de perei i prbuindu-se pe duumea. n zadar, se zbteau s-i revin pentru a se nla din nou spre lumin, cci erau strivii zgomotos sub pantofii celor trei. Directorul i desprinse braele din strnsoare i se deprt grbit de nsoitorii si, pentru a ntmpina binefctoarea rcoare a nopii. Mai avea civa metri pn la u, cnd funcionarii publici se npustir asupra lui, lovindu-l n moalele capului cu nite rngi. Nu fcur dect s pun n aplicare hotrrea luat de judector de condamnare la moarte, iar ei fuseser simpli executani. De cum vzur c directorul muri, se mbriar i se felicitar pentru isprava lor. De abia acum au simit c li s-a fcut i lor dreptate pentru umilinele pe care le nduraser astzi Dar nu mai au prea mult timp de pierdut, cci trebuie s cheme imediat la faa locului, presa i poliia ca s constate c acest cetean, dup ce s-a mbtat ca un porc ce este, a nimerit din greeal n tribunal, creznd c-i vreun bar. A realizat cu greu c aicea nu-i nici un birt, aa c a dat s plece, cnd s-a mpiedicat i a czut pe scrile tribunalului, lovindu-se mortal la cap.

81

III Aa mrturisit-a diavolul

82

n sfrit, termin i caraghiosul de lng mine de spus povestea, dup care mi fcu semn cu mna c obosise i c vrea s-i trag sufletul. i zise cu voce tare c a sosit vremea pentru o scurt pauz, aa c, dup ce-i lu pisica n brae, se ls pe spate i privea spre vrful copacilor de deasupra sa. Era fericit n sinea lui i se gndea cu satisfacie la ceva anume. Cred c e numai o chestiune de timp ca znaticul de lng mine s adoarm, aa c presimt apropierea momentului potrivit ca s scap de bezmetic. n clipa n care l aud c sforie, am s-o terg tiptil de lng dnsul ns mai am de ateptat i constat c, pn una alta, nu-mi rmne dect s admir umbra al crei contur ornamenteaz aleile din faa mea, ndemnndu-m la visare. Aa c pentru cteva clipe nchid ochii, nchipuindu-mi lanuri de gru fr de sfrit, nsngerate de maci, care adpostesc srbtori cmpeneti. mi imaginez c a vrea s-mi potolesc setea de var, aruncndu-m n valurile aurii ale holdelor mbelugate, mngiate de adierile vntului cenuiu, care se ntind dincolo de ora. n miezul lanului, parc eram ateptat de rani, nvemntai n costume populare. mbiat de ritmul tobelor i al trompetelor, m-am ncins, descul, n hor cu flcii. Apoi, am cuprins de mijloc fetele, dansnd pn cnd mi se prea c ntreg cerul se nvrte odat cu mine. Nu le mai vedeam dect cosiele care se roteau ameitor prin faa mea i nu mai simeam dect mirosul puternic al florilor de cmp din coroniele pe care le purtau pe cap. Ne nfruptam cu poft din roadele pmntului, sturndu-ne din drnicia lui. Ascultam smerii poveele btrnilor n care descopeream adevruri simple despre via, dar eterne. n cteva cuvinte, era acumulat toat experiena a sute ori, poate chiar mii de generaii care au trit pe aceste meleaguri. Ne erau ncredinate secrete despre via, pe care s le pstrm cu sfinenie i s le transmitem mai departe celor care vor veni dup noi. ntreaga noastr fiin se lsa ptruns de glasul duios al mamelor care doineau. n zadar, cutam un petic de umbr n marea de soare n care s ne scldam. Atunci, ne-am apucat toi tinerii s alergm, inndu-ne de mn, spre iazul care se ntindea, undeva spre orizont, ca o plato argintie. Ne-am dezbrcat din fug i am plonjat n heleteu, numai n cmi, chiuind de veselie. Ne stropeam cu ap, dup care ne luam la ntrecere, notnd pn la insulia din mijlocul lacului. Ne scufundam
83

1.

pn n adncurile iazului, pentru a-i descoperi tainele. Dar nici baia n heleteu nu reuea s sting aria verii din trupurile noastre. Aa c ateptam cu toii venirea norilor plumburii, ca s mute din seninul cerului, prevestind furtuna, aa cum spicele de gru, ncovoiate de boabele coapte, ateapt mntuitorul seceri. Deja parc i aud dngnitul clopotelor bisericilor implornd pronia cereasc s fereasc credincioii de dezlnuirea furioas a naturii Dar nu dur prea mult linitea care de-abia reuise, cu chiu cu vai, s nvluie iari banca, pentru c zpcitul nu se putu abine s nu m trezeasc din dulcea reverie i, pe un ton triumftor, inu s m ntrebe: - Ce-ai de zis fa de toate aceste ntmplri pe care i le-am istorisit i care, te asigur, c s-au petrecut chiar n oraul tu? Mai ai curajul cumva s-mi pomeneti ceva legat despre acest legendar inut, bastion al credinei din ntreaga ar, i despre onestitatea locuitorilor si? Degeaba am sperat c va adormi, se pare c era ct pe ce s aipesc eu naintea lui, ceea ce m cam supr, aa c nu-l las s fac prea mult spectacol i-i tai macaroana, rspunzndu-i maliios: - Domnule, eu refuz s cred c aa ceva se poate ntmpla nu n oraul meu, ci undeva pe suprafaa pmntului! Dac nu tiai pn acum, atunci aflai de la mine c, n prezent trim ntr-un secol n care fiecare aspect al vieii este strict reglementat de lege! Nu poi face absolut nimic care s nu fie prevzut printr-un act normativ. V mai spun c nu exist nicieri pe lume vreo lege care s ngduie asemenea absurditi de care pomenii dumneavoastr! Ceea ce mi-ai povestit, nu poate dect s-mi aminteasc de vremuri de demult n care, n numele unor idealuri, se fceau tot felul de abuzuri asupra oamenilor simpli de ctre autoritile statului! Astzi, cnd raiunea, care st la baza extraordinarului progres tehnico-tiinific pe care l-a cunoscut umanitatea de cteva secole ncoace, e capabil s explice totul, v mrturisesc c nu mai e loc de nici o nerozie! Orice din lumea asta, care nu se ntemeiaz pe logic, este sortit a se nrui asemenea unui castel de nisip lovit de valurile mrii! Nu termin de protestat, c bezmeticul m ntrerupe, precipitndu-se: - Admit c poate am exagerat ntr-o oarecare msur, dar eu, care unt mult mai bine informat ca tine, i zic c n toat aceat ntmplare exit un mbure de adevr! Dac nu m crezi, atunci poi citeti ziarele din ora i din ntreg inutul, ca te convingi! Ai geti cri negru pe alb depre tot ce i-am pu! Eu n-am fcut dect pun cap la cap cele relatate de pre, trduindu-m ncheg o
84

povete! E poibil fi ncurcat nite peronaje i le fi atribuit alte fapte dect cele pe care le vrir n mod obiectiv ori chiar unele pe care mi le-a fi dorit eu s le comit! Ar trebui accepi i tu, de dragul artei, acete fantezii ale mele pe marginea unor ntmplri petrecute n realitate, pe care le-am denaturat ntr-o oarecare mur, dramatizndu-le n mod pecial. Am crezut c o -i fiu pe plac, itoriindu-i povetea, ntruct am auzit c oamenii conider viaa lor o tragedie de nenele, iar ntreaga exiten, o uferin univeral! Ar fi vrut s-i pun fru gurii, dar vznd c m pregteam s spun ceva, mi-o lu nainte, continundu-i discursul: - S tii c eu puteam s nu m opresc cu pania directorului la moartea lui i, dac aveam chef s-i art eu ie ce nseamn cu adevrat tragedie, pi, stai i-ascult cum m gndeam s sfresc eu povestea Ce crezi c mi-era greu s-i zic c dup ce l-a ucis, administraia public a avut grij s se ocupe i de familia directorului. Desigur, s nu-i imaginezi c au vrut s-i omoare soia i fiica, funcionarii statului nu se complic, fcnd aa ceva, pentru c-s mult prea subtili. N-au vrut dect s le izgoneasc din inut i pentru un asemenea fleac nu era nevoie s-i mnjeasc iari minile cu snge. Au rspndit tot felul de zvonuri printre apropiaii soiei, ndeprtndu-i pe toi i reuind s o izoleze de prietenii i rudele sale n foarte scurt timp. Dac vreun cunoscut se ncpna i continua s aib legturi cu familia directorului urma s fie avertizat, dup care, dac nu nelegea de vorb bun, urmau represaliile. Nu-i mai spun c s-au apucat s bage-n speriei i copiii de prin cartier i de pe la coal, ca s nu se mai joace cu fetia. n cele din urm, au izbutit s conving firma unde fusese angajat nevasta directorului s o concedieze, iar coala s o amenine pe copil cu exmatricularea, dac nu se mut din ora Aa c, nu le-a mai rmas dect s-i fac boccelua i s prseasc aceste meleaguri legendare, stabilindu-se ntr-un alt inut. Dar totul nu se termin aici, pentru c mai trebuia ca amintirea directorului s fie tears pentru totdeauna din memoria comunitii. Mai nti, au distrus toate documentele oficiale eliberate de ctre administraia local pe numele lui. Apoi, au rscolit prin arhivele ziarelor i au reeditat acele exemplare care prezentau articole despre director, ns acum fr a se mai meniona nimic despre el. Au fost strnse toate pozele din cas precum i cele de pe la neamuri i cunoscui, iar dup ce i-au decupat cu foarfecele imaginea, au returnat fotografiile celor care le aparineau. n ora a fost impus regula de a
85

nu se pomeni nimic scris sau verbal despre faptul c a existat vreodat directorul, norm a crei nerespectare era pedepsit cu ntemniarea i confiscarea averii. O astfel de sanciune trebuia s-i sperie ntr-att pe ceteni, nct acetia nici mcar s nu ndrzneasc s se gndeasc la faptul c ar fi trit totui o persoan care s semene cu directorul. n secret, i-au deshumat cadavrul n toiul nopii i l-au ars n crematoriu, iar apoi i-au mprtiat cenua n cele patru coluri ale vntului Au fost luate toate aceste msuri, care ar putea prea absurde, pentru a proteja comunitatea de ea nsi. Dac revolta directorului fa de organele de stat era contagioas i se rspndea printre ceilali ceteni, mbolnvindu-i? Atunci, toi supuii s-ar fi rsculat mpotriva statului i ar fi vrut n prostia lor s-l schimbe cu un altul. Dar aa ceva-i imposibil, cci e ca i cum un copil, care nu tie s se descurce singur n via, ar ridica mna s-i loveasc proprii prini. E sinucidere curat De aceea, trebuia combtut cu fermitate acest fenomen, nc din stadiul n care cineva se gndete c se poate ntmpla o asemenea grozvie Nu mai rezist i-l opresc, zicndu-i pe un ton ct se poate de serios: - Domnule, nu v dai seama ct ru putei face, povestind nite nchipuiri de ale dumneavoastr care ar deveni foarte periculoase n momentul n care ar fi crezute de populaie! Dac un cetean ia de bun tot ce mi-ai istorisit n legtur cu pania directorului, aa cum i zicei acestei poveti, dar care nu este dect o nscocire a dumneavoastr, atunci ce ncredere mai poate s aib el n autoritile statului? Mai are curaj s se adreseze administraiei publice, poliiei sau justiiei n cazul n care a suferit vreun abuz din partea unui alt cetean sau, mai ales, din partea unei instituii? V spun eu, n mod categoric, nu! Mai mult dect att, va cuta s-i fac de unul singur dreptate! n numele abuzului suferit, se va considera ndreptit s comit el nsui un abuz, adugnd inechitii sale i strmbtatea fcut de el altuia! Ne-am ntoarce n negura vremurilor, ignornd sute ori chiar mii de ani de civilizaie! Va fi renviat spiritul oribil al legii talionului, ochi pentru ochi i dinte pentru dinte! Se pare c l-am luat cam tare i prin surprindere pe caraghios care s-a cam pierdut, rmnnd cu gura cscat i uitndu-se la mine de parc ar fi vzut nu tiu ce. Dar nu dureaz prea mult minunea, cci, dup ce-i drese glasul, pretinsul diavol se apuc s-mi ndruge:
86

- Nu eti n stare s pricepi nimic! Nu uita c n tot ce i-am zis exist o pictur de esen pur de adevr! Nu conteaz c acest strop s-a regsit n gndul ori n fapta omului. n teorie, ntre aceste dou modaliti de a grei se face o anumit clasificare. Cel mai grav este s te gndeti c vrei s pctuieti, dup care s faci i rul. Din punct de vedere statistic, e cel mai des ntlnit caz. Dar n practic, i mrturisesc c deosebit de important pentru mine este c exist n om dorina de a face un ru semenului su i, cu sau fr voia lui, bine cauzei mele! Dup cum i-am spus, dar m vd iari nevoit s-i reamintesc, cci observ c eti cam uituc, acesta este i criteriul dup care i-am nscris n listele de adeziune despre care i-am mai vorbit! N-ai gsit altceva mai bun, dect s faci pe deteptul cu mine i s-mi spui c-mi trebuiau i semnturile indivizilor respectivi! Dar eu de isclituri i parafe am nevoie? E plin lumea de angajamente luate, chiar sub jurmnt, i nerespectate! Numai n oraul sta gsesc fr prea mult efort o puzderie de mecheri pregtii s m trag pe sfoar! Dup ce-a pit un subaltern de-al meu, care am neles c a fcut i subiectul unui roman celebru sau cam aa ceva, nu mai am ncredere n fgduielile oamenilor! Ne-am fcut de rsul lumii! Am fost nevoit ca, dup cele pite de subordonatul meu, s-i bag pe toi dracii n edin la instrucie! Le-am explicat c de acum ncolo s se foloseasc de promisiunile vorbite ori scrise ale oamenilor numai pentru a-i ispiti s greeasc, tiind c muli nu i le onoreaz! i sufl nasul cu putere n batist, dup care continu cu aceeai verv: - Dup cum i ziceam, esenial este pentru noi dorina de a face ru, care te asigur c exist la toate personajele din pania directorului! Aceste personaje ntruchipeaz ceteni ai acestui ora i-i poi regsi i pe listele mele! Distribuindu-le roluri n poveste, i-am artat cum ei iar fi dus pn la capt nzuina de a face ru! n realitate, muli au rmas la stadiul de intenie i puini s-au ncumetat chiar s o pun n aplicare! Eu i jur c, dac nu s-ar teme de nu tiu ce fel de constrngeri de ordin moral i, poate, juridic, toi n-ar ezita s fac pe loc rul gndit, ntmplndu-se exact ca n daraver! Mai ales cei care ar deine i o funcie public, pe care, n grandomania lor, o asemuiesc cu o putere cu drept de via i de moarte asupra celorlali, nu s-ar da n lturi cu nimic ca s-mi fac pe plac! Era ct se poate de satisfcut, trind cu impresia c reuise s m pun la punct, dup ce-l ncurcasem adineauri, reprondu-i ceva pe
87

care el l considera un fleac. Aa c, probabil crezu n sinea lui, c nu-i rmase dect s-i savureze triumful, ntinzndu-se n faa mea pe banc, dup care se apuc s-i dezmierde pisica. ns nu apuc s m bucur de aceste momente de linite, cci zpcitul, dintr-o dat, sri ca ars i se rsti la mine: - Dar tu de unde tii c tot ce i-am povestit eu nu s-a ntmplat chiar n realitate! Nu cumva tu eti pornit mereu mpotriva a tot ce-i spun eu? Numai aa, ca s te distrezi, enervndu-m pe mine! Eu in si zic, dac nu i-am fcut nc aceast precizare, c nu suport s fiu contrazis de nimeni! Dac stau s m gndesc bine, pn acum n-ai fcut altceva dect s te rzi pe seama a tot ceea ce i-am vorbit! Mai mult dect att, mi se pare c te uii cam chior la mine! Aa c m simt ndreptit s cred c ai n mod cert ceva cu persoana mea! Dar, biete, eu te avertizez s-i bagi bine minile n cap, c s-ar putea s dai de belea cu mine

2. Dei m cam ngrozesc ameninrile caraghiosului, dogoarea m mpiedic s reacionez n vreun fel, ntruct puse stpnire pe ntreaga mea fiin. Aria mi stoarse, fr mil, trupul de vlag, ucignd orice frm de voin de a spune ori de a face o chestie orict de mrunt. Mi-a fi dorit s-l reped pe zvpiat i s-i spun cteva, fcndu-l s se simt ceea ce e cu adevrat, adic un biet ntfle, dup care s fi plecat nepstor, lsndu-l s-i rumege n tcere, de unul singur, fantasmagoriile. Dar, din pcate, nu eram n stare nici mcar s-l mai contrazic, dup cum mi reproase, darmite s m fi ridicat de pe banc i s-o fi rupt la fug, aa cum, de fapt, simeam c ar fi bine s fac. De cnd mi pierdusem timpul, discutnd cu bezmeticul de lng mine, vipia reui s strpung frunziul arborilor, nfulecnd cu poft din rcoarea parcului. Dac te uitai spre pmntul copleit de lumina soarelui apocaliptic, observai c zpueala se puse a nvolbura aerul de la sol, deformndu-l n btaia cldurii degajate de pavajul ncins. Nu m-a mira deloc, dac a constata c vreun cetean ar disprea brusc, sub privirile mele, nghiit de negrul asfaltului transformat de ari ntr-o mocirl, ntins ca o capcan n mijlocul oraului pentru vistori, ndrgostii sau npstuii de soart, care nu se uit pe unde merg Dar ce n-a da s treac acum cineva! Oricine, chiar i o persoan pe care n-am mai vzut-o n viaa mea. Imediat a striga-o i
88

i-a face semn s m atepte. Numai aa, cred c a scpa de abracadabrant, ntr-o manier pe care o gsesc ct se poate de elegant. I-a spune caraghiosului c-mi pare nespus de ru c discuiei noastre, pe care o gsesc foarte interesant, trebuie s-i punem punct. I-a fi scornit c eram captivat cu mintea i cu sufletul de poveele lui pline de nelepciune. Apoi i-a servi gogoaa c poate ne vom rentlni i vom relua discuia, depnnd mai departe firul povetii. Viaa pe care o trim e plin de surprize, iar n oraul acesta oricum nu-i chip s te rtceti nici dac ncerci, aa c nu-i exclus s ne revedem chiar puin mai trziu. Acum trebuie s fie nelegtor, cci am zrit pe cineva drag, pe care nu l-am mai ntlnit de foarte mult timp i cruia trebuie s-i spun ceva foarte urgent. Mi-a fi cerut iertare pentru faptul c sunt nevoit s plec i, sforndu-m din rsputeri, m-a fi smuls din ineria n care ncremenisem pe banc lng bezmetic. A fi grbit pasul de mers chinuit ctre persoana respectiv, iar cnd a fi ajuns la ea, a fi mbriat-o ca i cnd ne-am fi cunoscut de-o venicie. Dac inea vicleugul, o mai nsoeam civa zeci de metri pn se dezmeticea, dac nu, m scuzam politicos i m pierdeam rapid prin mulime, cci m aflam la o distan apreciabil de caraghios, ca s nu pot fi urmrit de el, n cazul n care ar avea de gnd s se in dup mine. Dar, spre nefericirea mea, tot ce-mi spun acum nu este dect ceea ce a vrea, nu i ceea ce ar putea s fac trupul meu, aflat sub tirania ariei din miezul verii. Aa c trebuie s m resemnez, lsndu-m n voia sorii, rmnnd pe banc lng zpcit. l privesc discret i constat c s-a mai potolit. Mai mult dect att, cred c se gndete foarte serios la o chestie anume, dup nfiarea pe care o avea: i uguiase buzele, privea ncruntat, i rezemase brbia n podul palmei, innd cotul nfipt n genunchiul piciorului i stnd aplecat n fa. De parc ar fi simit c m uitam pe furi la dnsul, i roti ncet capul spre mine i-mi zise pe un ton foarte solemn: - Eu cred c pn acum te-am convins de extraordinarele mele capaciti intelectuale! Eu am fcut n faa ta proba unor cunotine temeinice, mai ales din domeniul economic i cel politic! Dar tu n-ai tiut s apreciezi aceste caliti i, n loc s profii de faptul c stai de vorb cu un erudit desvrit, te-ai rs. Nu-i nimic, tu ai fost cel care ai avut ceva de pierdut n toat afacerea, i nu eu! Ceea ce m nedumirete este faptul c nu tiu ct de ndreptit eti ca s m contrazici i s-i bai joc de ce-i vorbesc eu! Nu neleg ce anume
89

nsuiri deosebite pe care le ai, te recomand ntr-o disput cu un nvat ca mine! Mai ales c eu unt un autodidact care n-are nevoie niciodat de ndrumarea nimnui! Deigur, ata i pentru c nu uport -mi dea cineva lecii! n atare condiii, pot -i pun c preupuele tale pretenii de uperioritate intelectual fa de mine nu au nici un fundament real! Am -i i art c te-neli amarnic n privina mea, dovedindu-i nc o dat, dei cred n mod incer c nu e impunea acet lucru, geniul meu! i ncet brusc fraza, privindu-m ca s observe reacia mea la blmjeala lui. M gndesc c, dei nu-i bag n seam trncneala i sunt interesat mai mult ca hachiele lui s nu degenereze la un moment dat n a sri la btaie, totui ar trebui s m prefac c sunt mcar atent la toat poliloghia, pentru a nu-l supra cumva pe isteric, provocndu-l. Interpretnd gestul meu ca o ncurajare, continu pe un ton afectat: - Dac-i aminteti, i-am vorbit despre faptul c eu a vrea s eliberez omul din condiia lui actual, pe care o gsesc ca fiind njositoare! Doresc, dup cum spuneam, s-l druiesc iari naturii! Avnd n vedere c i-am zis c unt nsui diavolul, ar fi trebuit ctui de puin te preocupe ce am de gnd cu omenirea, dar tu te-ai r n fine, trecem pete ata deocamdat, dar te avertizez c nu voi uita i nu-i voi ierta nicicnd modul n care ai git de cuviin -l tratezi pe dracul, i-i fac un anun n premier pentru muritori, c am un plan pentru voi! Un plan care vrea v alveze din tarea jalnic n care v aflai, dup atta evoluie! Ai vrut nu mai fii maimue, aa c vai cobort din bananierii din jungl i v-ai rpndit pe ntreg pmntul. Apoi ai pretin c untei altfel dect retul animalelor, motivnd c, pre deoebire de celelalte vieuitoare, voi avei raiune. Iar ca v artai uperioritatea, ai pu bazele unei civilizaii, nregistrnd, unt nevoit s recunoc ata, un progre remarcabil n ultimele cteva mii de ani! Dup ce-ai cucerit tot pmntul, de ceva timp, am nele c, miunai i prin cer! n dac poate c untei ndreptii v numii oameni avnd n vedere realizrile voatre materiale, n adncul ufletelor voatre ai rma la fel, nite biete maimue, lacome i fricoae! Dac a nvinge ineria sub imperiul creia zace trupul meu, din cauza ariei, zu c, fr nici o remucare, m-a duce la poliie s-l denun pe caraghios, ca s-l aresteze pentru inepiile pe care mi le ndrug. Nu m intereseaz soarta lui dup aceea, fiindu-mi indiferent dac ajunge la ospiciu pentru c-i icnit sau la nchisoare pentru c
90

face pe nebunul. Dar pn una-alta n-am ce face i trebuie s-l suport pe bezmetic, nghindu-i elucubraiile. - Atunci cnd erai maimue, triai cu frica s nu v mnnce felinele i reptilele, o spaim care, te asigur eu, o s v nsoeasc existena de-a pururi! Dei ai scpat de slbticiunile fioroase, mutndu-v n orae, groaza c putei fi devorai s-a imprimat mult prea adnc n imaginaia voastr, ca s mai putei uita vreodat acest sentiment nspimnttor. Dac stau i m gndesc bine, i acum, cnd ai prsit jungla, devenind, cum spunei voi, oameni, v e team s nu v rpun tot felul de montri care slluiesc doar n nchipuirea voastr. Dup ce ai cotrobit prin toate cotloanele pmntului, din strfundul ntunecat al oceanelor i pn-n vrfurile nzpezite ale munilor i n-ai dat de urma nici unei dihnii care s v nfioare, am auzit c mai nou le cutai prin ceruri Din cte am neles, deja muli dintre voi v ateptai la o iminent invazie strin din cosmos care, dup fantezia voastr, nu vrea s v mnnce, aa cum fceau leii, leoparzii, crocodilii i erpii uriai cu voi, pe cnd erai nite maimuoi, ci vrea s v distrug civilizaia! Ar fi mai bine s v pzii de voi niv, cci eu nu tiu un prdtor mai feroce pentru om dect omul nsui! Dei nu-mi face plcere, sunt nevoit s recunosc n sinea mea, c bezmeticul a cam nimerit-o cu extrateretrii. Admit i eu c aceste creaturi fictive nu sunt dect aceleai fiine supranaturale care au fascinat ntotdeauna imaginaia omenirii, dar ale cror nsuiri au fost n permanen adaptate la exigenele impuse de progresul material i spiritual al lumii nregistrat de la o epoc la alta. Deoarece se pretinde a fi diavolul, caraghiosul crede c aceste fpturi fantastice vor s nimiceasc omul, dar se neal, cci, n nchipuirea oamenilor, exist i fiine care vor s ajute umanitatea. Interesant e faptul c n toate reprezentrile, extrateretrii au o nfiare umanoid, pentru simplul motiv c omul i nchipuie c o civilizaie poate fi fondat doar de creaturi inteligente, ceea ce nseamn c trebuie neaprat s-i semene. mi spun c m-a distra copios s vd un film n care pmntul s fie invadat din cer de ctre nite hipopotami i rinoceri care mnuiesc n faa lumii, rmas gur-casc, o aparatur sofisticat, depind-o cu mult pe cea a oamenilor. Dar nu-i spun zpcitului c a fi de acord cu dnsul, cci nu doresc deloc s-i dau dreptate, iar pe deasupra, din cauza zpuelii, nici s vorbesc nu mai sunt n stare. M mulumesc s
91

constat c are chef s povesteasc i nu are poft de har Aa c nam ce face altceva deocamdat dect s-l ascult n continuare - Ai rmas la fel de hapsni! Nu v sturai niciodat orict ai poseda! Din punctul meu de vedere, nu-i nimic ru n asta, ba dimpotriv, unt foarte fericit, cnd oberv ce e ntmpl! Important pentru voi ete avei ct mai mult fa dect oricare altul! Aceeai groaz furiat n uflet, dar de data aceata nu pentru c v-ar devora nu tiu ce fel de monstru npimnttor, ci teama de a nu muri de foame! Unii dintre voi au vzut cic n bogie un emn de mntuire! Dac -ar putea, v-ai face fiecare cte o cmar uria, pe care s o pzii zi i noapte de hoi, n care adunai toate nimicurile poibile, creznd c v vor fi odat i odat foloitoare n via! Deigur, foarte multe lucruri nu v trebuie niciodat i, dei cunoatei acest fapt, v punei totui c putei dormi linitii, numai tiind c-i plin debaraua! Nu v dai n lturi de la nimic, ca v mbogii! Atunci cnd erai biete maimue, fie i furai emenului banalele, fie, dac se mpotrivea, l bteai pn-l chilodeai ori chiar l omorai pur i implu! Acum, trebuie s recunoc c relaiile dintre voi, care unt mai complexe, v-au fcut fii ceva mai ubtili, dar fr uferii vreo tranformare i aupra lcomiei voatre! Atzi cine ndrznete -i mulg aproapelui u ceva cu fora ete privit de ocietate ca un primitiv i, de regul, este apru pedepit, ntruct amintete lumii de viaa dur din jungl, trit de trmoii i! n chimb, cel care-i prad emenul, nelndu-l cu vorbe mieroae, ete tratat mai cu indulgen pentru c i-a folosit inteligena care, chipurile, v deoebete de celelalte animale, tnd la baza devenirii voatre din maimu n om! nclin iari s admit c zvpiatul a cam potrivit i chestia cu lcomia, cnd m gndesc la goana nebun a unora dintre noi de a strnge orice e posibil din lumea asta, creznd c astfel vor fi stpni pe propriul destin i poate al semenilor lor. Acetia sunt pe deplin ncrezui n faptul c au putere asupra vieii lor i a celorlali, apreciind c tria forei depinde de mrimea i valoarea ciurucurilor pe care le deine fiecare individ. Repede pun capt refleciilor mele pe marginea plvrgelii caraghiosului i m prefac c sunt atent la ce anume flecrete, amintindu-mi c n-am voie s-l irit deloc - Din aceste motive cred c ai apucat-o pe drum greit care nu duce nicieri, cci suntei i oameni i maimue n acelai timp, adic un fel de struo-cmile! Eu unt diavolul i per c nelegi c-mi
92

dorec, n mod ct se poate de incer, v ntoarcei din drum i fii iari maimue! Ai priceput c firma concurent, al crei nume nu pot -l pronun, vrea mergei pe calea devririi voatre ca oameni! Nu trebuie v periai i v nchipuii c eu vreau v trimit napoi n jungl, v trii viaa prin bananieri i cu frica nu fii devorai de fiare! Dac a ndemna lumea fac aa ceva, pi cine m-ar aculta i -ar ntoarce de bunvoie n lbticie, renunnd la tot confortul: ap curent, electricitate, cldur termic, televiziune prin cablu, feretre termopan, Internet, telefonie mobil i cte i mai cte? M-ar conidera un nebun, aa cum probabil m crezi tu, i m-ar interna ntr-un anatoriu! i sfri poliloghia i se uit spre mine, rnjind cu subneles, de parc ar vrea s-mi spun c, dei n-am curajul s-i zic n fa, tie ce cred despre dnsul: un bezmetic, care umbl dezlegat prin ora. M gndesc c a btut ceasul fatal al ncierrii cu abracadabrantul, strofocndu-m s-mi ncordez puterile ca s pot riposta n cazul n care a fi lovit. Dar, spre surprinderea mea, caraghiosul i continu trncneala - Eu vreau s locuii pe mai departe n ora, sturndu-v din abundena roadelor progresului vostru tehnologic! mi doresc s rmnei maimue numai n privina lcomiei voastre fr de margini, iar, n schimb, am s v ajut s v lecuii de groaza care v stpnete fiina! Nu trebuie dect s fii de acord s punem n aplicare grandiosul meu plan de salvare a omului din situaia dezastroas n care se afl! Deviza noastr, a diavolului ntovrit cu fiina uman, trebuie s fie, , n-am deocamdat nimic, dar poate gsim mpreun o chestie interesant! Oricum ar trebui ca sloganul nostru s sune ceva de genul: Triasc venica nfrire ntre omul consumator i dracul productor! Nu tiu n ce msur te-ai prins n ce ar putea consta ideea mea de eliberare a umanitii din lozinca asta improvizat pentru c, dup cum i-am mai spus, nu mi-ai lsat impresia c ai fi ager la minte! Dac tot m-am pus pe mrturisit n faa ta, dei nu meritai un asemenea favor, am s-i dezvlui pn la urm i planul meu secret, dar asta te va costa scump! i ntoarse iari privirea ctre mine, ncercnd s citeasc pe faa mea nerbdarea i curiozitatea. Deoarece e musai s-i fac pe plac pentru a nu-l mnia, din amoreala trupului m scremusem s schiez un gest de interes pe chip, cscnd ochii ct cepele.
93

- Nu o s mai fii nevoii s muncii din greu, ca s v ctigai existena, pentru c eu nsumi o s m spetesc pentru ca s v transform visele n realitate! Va trebui ca voi s v reducei ntreaga via la a consuma n tihn tot ce voi produce eu, mai precis, firma mea de prestri servicii, despre care i-am povestit! Va fi exact ca n vremurile voastre glorioase de maimuoi, cnd prindeai cte o zi bun: dup ce nfulecai cte un ciorchine de banane, leneveai la soare, tocmai n vrful copacilor, unde leopardul i boa nu se ncumet s se avnte! Ori, ca s nelegi mai bine, imagineaz-i c ar fi ca i cum toat lumea ar ctiga premiul mult rvnit: un salariu pe via oferit de nu tiu ce fel de firm celor care au cumprat produsele sale i au fost trai la sori n cadrul tombolei organizate! i ncet flecreala, concentrndu-se pentru a deslui nite zgomote stridente care se aud undeva n deprtare. Dei, cteva secunde bune, sttu nemicat asemenea unei stane de piatr, nu reui s-i dea seama despre ce-i vorba, aa c renun i-i relu hodorogeala. - E foarte simplu: eu o s v fac o superofert spre vnzare de produse, de care avei nevoie, nici voi nu tii pentru ce anume, dar, dat fiind c suntei foarte strngtori, nu o s putei rezista tentaiei, iar pn la urm o s le cumprai! V asigur c nu o s zbovii nici o clip cnd o s vedei condiiile de achiziionare deosebit de avantajoase a lucrurilor: nu trebuie dect s clcai pragul firmei noastre i s v alegei bunul la care visai de atta vreme, dup care urmeaz s-l pltii n cte rate vrei voi! Dac v convine, mie cu att mai mult, marfa va putea fi achitat i de ctre copii, nepoii sau, chiar, strnepoii votri! n ce privete nalta calitate a produselor respective, s nu avei nici o grij, cci este garantat prin reclama pe care le-o vor face vedetele voastre preferate. Nu vei avea timp dect s umblai nnebunii prin magazinele mele i s cutai s facei rost, ct mai curnd posibil i prin orice mijloace, a tuturor produselor expuse, de la ac, a i papiot pentru mame pn la tancuri, portavioane i rachete pentru tai. Dei par a fi un chilipir, nu o s avei niciodat suficieni bani, aa c o s v amanetai bunurile de prin gospodrie, o s v ipotecai casele, o s v vindei organele interne, gndind c numai astfel o s v putei potoli setea lacom de avere. n momentul n care o s credei c este pe cale s vi se mplineasc visul, prndu-vi-se c ai cumprat cam tot ce se putea, ca s fii la mod, o s am eu grij s v fac eu o nou supraofert de produse de o calitate mult superioar fa de cele pe care deja le deinei.
94

O s gsii c toate lucrurile pe care le posedai ca fiind nvechite i inutile, aa c o s le aruncai la gunoi, lund-o iari de la capt cu sacrificiile pentru a v afla n posesia noilor mrfuri. O s ajungei curnd s punei zlog viitorul pentru toate generaiile viitoare! Ceea ce i-am povestit pn acum constituie o prim faz n implementarea proiectului meu, iar scopul ei const n a obinui omul cu spiritul vremurilor care vor urma! Deocamdat, trebuie s recunosc c timpurile nu sunt coapte pentru ca omul i dracul s culeag mpreun roadele a ceea ce se poate chema suprema revoluie, dup care tot tnjete umanitatea! De abia atunci vei fi cu adevrat liberi, egali i nfrii, ntruct vei mprti cu toii aceeai soart! Iari se opri din trncneal, cci acum se puteau distinge sunetele care-i captivaser atenia. Dintr-o dub care rula cu vitez redus pe oseaua din marginea parcului, este anunat printr-o portavoce, pe fundalul unei muzici specifice, sosirea circului n ora. Cetenii erau invitai la un spectacol unic asigurat de clovni, scamatori, acrobai, dresori de cei, zebre, cmile i ponei, foci i morse, elefani, mblnzitori de lei, tigri, pitoni i cte i mai cte Caraghiosul opia de fericire n jurul bncii, cu pisica lui jigrit, innd-o n brae i explicndu-i n permanen ce se petrece. Dup ce trecu maina circului, bezmeticul se reaeaz lng mine i rennod firul plvrgelii. - n faza a doua, cei care nu-i pot achita ratele pentru produsele cumprate de la magazinele firmei mele, nu vor fi nevoii dect s se supun unui program de reeducare, cum i spunem noi. Aceasta nseamn c datornicul va fi nevoit s-i triasc viaa, att timp ct considerm noi necesar, respectnd cu strictee regulile noastre! Noi l vom supraveghea n permanen printr-o reea de camere video care i va mpnzi ntreaga locuin, acoperind i cel mai nensemnat ungher! n cazul n care se va mpotrivi ori se va abate de la disciplina impus, atunci debitorul va fi fcut sclavul firmei mele! Eu, sincer, nu prea cred c vor exista asemenea situaii, mai ales c datornicii vor fi ntiinai nc de la nceput ce-i ateapt dac nu se supun de bunvoie! Astfel, va fi inut n permanen n cas, folosindu-se n continuare de toate bunurile casnice achiziionate de la noi! Nu trebuie s v nchipuii c totul se reduce la o simpl detenie a debitorului n propria locuin, cci, atunci negreit, programul ar fi respins cu nverunare de ctre oameni care se cred fiine slobode! Omul i-ar putea nchipui, cu gndirea sa limitat, c va fi nevoit s ndure, prin
95

includerea lui n program, o constrngere grav a libertii sale, dar de fapt noi vrem s-l eliberm n mod real, dup cum de altfel i-am mai vorbit! Trindu-i viaa de unul singur, va fi ferit de ceilali oameni, care sunt de fapt adevraii lui prdtori! Va deveni stpn pe propriul destin, aa cum a nzuit din totdeauna! Va putea s-i satisfac toate poftele egoiste la care rvnea nc de pe vremea cnd era o biat maimu lacom i fricoas! M privea pe furi s vad dac sunt cumva impresionat de tmpeniile pe care le hodorogete. l observ, aa c nclin din cap i-mi strmb mutra ca i cum a fi fost din cale afar de uimit. ns ncremenesc n schimonoseala chipului cci, din senin, o cioar moart, din care se ridic aburi vscoi ca i cum asfaltul de pe alee ar fi fost o plit ncins, se prbuete n faa bncii. Ma zevzecului se repede imediat spre leul naripatei smolite, mirosindu-l, n timp ce stpnul ei peroreaz netulburat. - Noi l vom ajuta s se salveze din nfundtura evoluiei sale n care a nimerit acum! i vom pune la dispoziie nite flacoane cu pastile care-i vor permite s-i realizeze orice dorin! Desigur, vom ncerca s-i stimulm n permanen aceste pofte cu ajutorul radioului i, mai ales, al televizorului! De exemplu, dac i este foame, omul nu va avea dect s nghit o pilul fermecat i s apese pe butonul de la telecomand pentru canalul tv nr. 1, unde sunt difuzate numai emisiuni despre tot felul de mncruri! Dac i se face sete, va mai lua un hap i va comuta pe postul nr. 2, ca s se uite la programul tv cu buturi de tot soiul! i aa mai departe! Eu sper s nelegi c totul e foarte simplu! Nu trebuie dect s iei o pastil i s dai pe canalul de televiziune preferat, ca s i se mplineasc orice vis! Dac te intereseaz, i spun eu, c-i vom asigura toate emisiunile necesare, pentru a-i strni instinctele animalice! n cazul n care vrei s-i satisfaci mai multe pofte deodat, s nu-i faci griji, cci i umplem casa nu numai cu televizoare, ci i cu pastile! Ai s observi c pe ambalajul flaconului este inscripionat postul tv corespunztor medicamentaiei de care ai nevoie, ca s-i faci hatrul! Astfel, poi privi simultan la programele tv de care ai nevoie, pentru a-i mplini mreul vis! Dar s nu uii s nghii attea pilule cte pofte ai! i trase sufletul pentru cteva momente pentru a-i umezi buzele crnoase cu limba uscat i vnt, dup care i relu flecreala. - nchipuie-i c, stnd n fotoliu, i se face foame, dar, ca s nu te plictiseti de unul singur, vrei s iei masa cu o superb domnioar,
96

cunoscut ca fiind o vedet ndrgit de toat lumea, mai mult pentru felul cum arat i mai puin pentru ceea ce gndete, dup care s petrecei mpreun cteva momente de intimitate! Nimic mai uor! nghii trei hapuri i ncerci s te uii n acelai timp la cele trei emisiuni de specialitate de pe posturile tv: mncare, vedete i sex! Dac te-ai sturat de compania select a starului i ai chef s te simi brbat i ntr-un alt fel, atunci poi s te transformi pe loc ntr-un invincibil comandant de oti care mrluiete triumftor pe tot pmntul! Numai s nu uii s iei pilula i s schimbi pe programul tv adecvat! Nu tiu dac tu eti n stare s realizezi, dar cu ajutorul flaconului de medicamente i al telecomenzii televizorului, omul i va putea crea propriul univers n care se va autoproclama stpnul absolut! Nu va mai avea pentru ce s se team, c va fi devorat de tot felul de montri fioroi, cci el va fi prdtorul suprem! Numai atunci va putea s-i triasc via n tihn, tiind c setea lui de faim i avere va fi potolit fr nici un fel de sacrificii pe care s fie nevoit s le ndure! Este momentul n care omul va regsi paradisul pierdut al maimuei fericite care era la nceput, nevoit s vieuiasc doar pentru a-i consuma bananele n linite, fr s fac nimic altceva! Astfel, specia voastr va cunoate apogeul existenei sale, evolund de la homo sapiens la homo consumatorus sau cum s-o fi zicnd! Isprvi pentru cteva clipe ca s-i trag sufletul, dup care i continu trncneala. - Ai vzut ct de tragic i se pare viaa, dac fiina uman contientizeaz c triete! E mcinat de un sentiment la fel de groaznic ca i atunci cnd era maimuoi, fiindu-i team s nu-l mnnce slbticiunile ori s moar de foame! Adevrul este c totui i condiia de maimu i cea de om prezint att avantaje, ct i dezavantaje! Eu, ca un doctor, vreau s lecuiesc fiina uman de boala fricii sale existeniale! De aceea cred c este necesar s alegem din ntreaga evoluie a maimuei i a omului numai prile bune! n acest sens, i prescriu fiinei umane s nceteze s mai gndeasc, punndu-i tot felul de ntrebri i cutnd tot felul de rspunsuri, i s-i limiteze ntreaga via numai la a consuma produsele creaiei sale tehnologice, exploatnd fr mil natura! i frec grumazul asudat i-mi zise triumftor: - i garantez c dup acest experiment, adic la sfritul programului de reeducare, omul se va simi cu adevrat eliberat de povara existenei sale pe care nu-i n stare s o neleag! Va prefera s
97

rmn n universul minunat din propria locuin pe care noi i l-am creat cu atta trud dect s se ntoarc n lume, unde este nevoit s se lupte ca o fiar cu semenii si pentru a fi fericit! Dintr-o dat se ntoarse spre mine i, ncruntndu-i privirea, mi spuse pe un ton amenintor: - i dai seama c, dup ce i-am zis toate secretele astea ale mele, va trebui s te ucid, ca s fiu sigur c nu le vei divulga nimnui! Eu pot s-i promit totui c voi ncerca s te omor repede, ca s nu apuci s simi nici o durere! Dac ai cumva vreo preferin n a muri ori tii vreun procedeu mai deosebit, nu ezita s-mi spui ca s fim mulumii amndoi! Nu-mi place s am reclamaii!

3. Din pcate, se pare c groaznica mea temere se adeverise: va urma inevitabila confruntare cu bezmeticul. Am trit cu aceast fric n sn, nc din momentul n care s-a aezat alturi de mine i s-a recomandat ca fiind nsui diavolul. Mai grav este c nu vrea doar s m bat, ci chiar s m asasineze pentru faptul c mi-a fcut cunoscut grandiosul su plan secret, care n realitate nu este dect o stupizenie. De parc, l-am pus eu a mi se destinui. Dac-mi amintesc eu bine, chiar el nsui recunoscuse c simise nevoia s mrturiseasc, din cauza ariei. Din nefericire, aceeai blestemat vipie a rpus orice voin dinuntrul fiinei mele i m mpiedic s reacionez mcar verbal, dac nu fizic, la o eventual agresiune a caraghiosului. n condiii normale, avnd n vedere c sunt mai tnr, adic mai sprinten i mai rezistent dect abracadabra, admit, fr nici o jen, c nu m-a fi sfiit s-mi iau rmas bun de la znatic n fug, dac mi ddeam seama c gluma lui proast se cam ngroa. Aa se pare c am nevoie de nite puteri supraomeneti, ca s m ridic de pe banc i s o iau ctinel spre casa mea, care nu se afl prea departe de locul acestei ntmplri stranii. Dar cum stteam abtut, deplngndu-mi soarta, calmul atmosferei n care plutea parcul din centrul trgului fu tiat, ca din senin, de sunetele ascuite ale unor almuri i sfrtecat de zgomotul bont al unei tobe. mi ciulesc urechile asemenea unui cine de vntoare i, dup ceva vreme, timpanul percepe acordurile duioase ale unui vals mi spun c e fanfara oraului, care mai nti ine s-i anune prezena cu surle i trmbie, manifestndu-se asurzitor, pentru ca apoi s-i nceap obinuitul concert Dar poate c fanfara e
98

tocmai salvarea mea, cci sunt foarte sigur c va reui s atrag cu muzica sa, destul de apreciat, civa ceteni crora s le fac semne disperate de ajutor, ca s se apropie i s m scape de bezmetic. n zadar atept s treac pe lng banca mea mcar un bunic cu un nepoel n minile crora s-mi ncredinez soarta. Curnd, iluziile mi se spulber i nu-mi rmne dect s constat, nfricoat fiind de consecinele acestui fapt, c pare s nu fie ipenie de om n tot parcul, n afara fanfarei preocupat de concertul ei. n ce-l privete pe zpcit, de cum auzise muzica, m ignor brusc i ncepu s se foiasc ntruna pe banc, bindu-se cnd naintenapoi, cnd stnga-dreapta, nct era s m drme. n cele din urm nu rezist i se puse pe dnuit cu pisica n brae, nvrtindu-se n pai de vals pe alei. M uitam la el cu sperana c poate o s ameeasc i o s se prbueasc, dar, din pcate pentru mine, caraghiosul se inea zdravn pe picioare. Att de captivat era de muzic i dans, nct se deprt destul de mult de banca unde m aflam. Atunci mi-am zis c ar trebui s profit de situaie i, sforndu-m din rsputeri, s sfrm mpietrirea fiinei mele, ca s m salvez. M ncordez, ncercnd s-mi cumulez ntreaga energie din organism pentru a o canaliza spre un singur el, i anume: cel al smulgerii mele de sub tirania ineriei. Cu chiu cu vai, miracolul se ntmpl n cele din urm i m ridic de pe banc, ndreptndu-m spre oseaua din captul parcului, care d spre strada unde locuiesc. naintez att de greu, nct, dac m-ar fi privit careva de la distan, ar crede c am de nfruntat din fa btaia aspr a unei vntoase puternice. Dar nu reuesc s parcurg n linite dect civa zeci de metri, cci dintr-o dat aud n spatele meu nite rcnete care mi ordon s rmn pe loc. N-are rost s ntorc capul, cci am recunoscut vocea inconfundabil a caraghiosului, pentru ca apoi s desluesc tropitul unor pai n fug, care se aud din ce n ce mai aproape. mi zic c, totui, ar fi bine s dau piept cu bezmeticul, privindu-l drept n fa. M rsucesc anevoios pe clcie i m uit spre caraghios care alerga ca un nebun spre mine, innd ntr-o mn pisica, iar n cealalt servieta. ns, chiar n momentul cnd s se npusteasc asupra mea, clc strmb ntr-una dintre eternele gropi din asfaltul aleilor, pe care primria nu le astup niciodat. De data aceasta, trebuie s recunosc c indolena edilului m-a scpat dintr-o situaie destul de delicat. ntr-un
99

geamt de durere amestecat cu un mieunat groaznic, znaticul se prbuete la picioarele mele, julindu-se ru la coate i genunchi. Din serviet i zboar o mulime de foi i de mruniuri care se mprtie peste tot. Speriat de cztura stpnului, pisica jigrit a zvpiatului se ascunse ntr-un tufi. M uit la bezmetic cum zace sngernd pe asfalt, ntr-un icnet nfundat, vicrindu-se i ntinznd minile la ntmplare, cutndu-i, probabil, perechea de ochelari, care-i srise de pe nas. M pregtesc s-mi adun toate forele ca s-i trag nite uturi, pentru a fi sigur c nu se scoal prea curnd de pe jos. Dar, vzndu-l n ce stare jalnic se afla, mi se face mil i m rzgndesc, rezumndu-m doar la a-i strivi ochelarii sub pantof. Nu tiu cum de nu m-am gndit mai devreme la soluia asta i poate c nu mai eram nevoit s ndur attea. mi spun c nu e timp de pierdut i-mi continuu mersul greoi, traversnd strada pe unde nimeresc, strnind coruri de scrnete de roi i de claxoane. Ridic mna, fcnd semn c-mi recunosc greeala, dar i pentru a-i mai face pe oferi s-i mai nghit din njurturile care se rostogolesc pe limb i stau s le scape printre dini. Ajung teafr pe cellalt trotuar i-mi continui drumul silnic spre cas n fierbineala miezului de var care nu m cru deloc. Cldura nbuitoare m gtuie, sufocndu-m lent, iar zeci de iroaie de transpiraie mi inund corpul. Din cnd n cnd, mai privesc n spate s vd dac nu cumva znaticul i-a revenit i m urmrete. ns nu zresc nimic n razele orbitoare ale soarelui care invadase oraul, scufundndu-l ntr-o mare de lumin alb i strlucitoare. M ndrept spre cas, mai mult mnat de instinct, dect de vz ori de vreun alt sim, ncreztor totui c nu m-a putea rtci. Dup ceva timp, m trezesc, fr s v pot povesti cum anume am reuit s fac asta, n faa blocului unde domiciliez. Mi se pare c deabia am ajuns la jumtatea drumului, cnd m gndesc c locuiesc la ultimul etaj. Dar, pn una alta, m las repede copleit, cu o bucurie sincer ca de copil, de rcoarea scrii de bloc. Dei sunt nevoit s dibui treptele n clarobscurul care domin casa scrii, cu o ultim sforare m trsc pn n faa apartamentului. Tremur din toate mdularele, ns reuesc, cu mult trud, s potrivesc cheile n yal i s le rsucesc. De cum vd ua c se d silenios n lturi, mi zic c, n sfrit, m pot considera salvat. Dup ce m baricadez, ferecnd
100

casa cu toate ncuietorile posibile, m arunc n pat, ncercnd s adorm. A fi vrut s fi avut un somn dulce i lung de trei zile i trei nopi n care s alung osteneala i s terg amintirea acestei stranii ntmplri. Dar ceva mi tulbur mintea i sufletul, mpiedicndu-m s aipesc, aa c sunt nevoit s rscolesc prin fiecare ungher al fiinei. ntr-un trziu, dup ndelungate, profunde i minuioase sondri ale fpturii, gsesc smna frmntrii mele. O ntrebare la care gsesc un rspuns mulumitor doar pentru mine, avnd n vedere ntmplarea ciudat pe care am trit-o. Dac totui bezmeticul acela din parc este n realitate chiar ceea ce pretinde cu atta insisten? Adic, nici mai mult i nici mai puin dect nsui diavolul n persoan! nseamn c am avut un noroc fantastic! Am fost salvat de simplul motiv c n prezent dracul este nevoit, dup cum mrturisise, s se comporte prin lume asemenea unui om obinuit, fr s se foloseasc de puterile lui supranaturale! E silit s fac asta ca s nu le dea de gndit oamenilor c rul exist cu adevrat, ceea ce presupune c exist i binele! M calmez i dau s adorm, cnd prin minte mi fulger ntrebarea: Dar cu planul lui secret, de transformare a omului n maimu, cum rmne? Mi-e fric s rspund, ns tiu c sunt profund tulburat, temndu-m ca nu cumva diavolul s se fi pus deja serios pe treab. mi ntorc privirea spre fereastr, cutnd, ca de obicei, linitea n imaginea clopotniei intuite pe geam, dar nu zresc dect ma prpdit a caraghiosului, care st pe pervaz i se uit nuntru. mi dau seama c bietul animal m urmrise i, crndu-se n bradul nalt din faa blocului, a pndit s vad unde locuiesc, iar apoi, furindu-se pe creanga care-mi bate n geam, a srit pe marginea ferestrei mele. A fi vrut s m duc s-i dau un ghiont, ns somnul m copleete, aipind, fr s-mi pese c oberlihtul e ntredeschis i pisica bezmeticului se puse pe zgndrit sticla, chinuindu-se s ptrund n cas. Dup cteva ore pline de somn greu, m trezesc nuc, cu o durere cumplit de cap, n zgomotul scitor, ca de motor stricat, al mei trcate, care torcea satisfcut chiar lng mine.

*
101

CUPRINS

Aa mrturisit-a diavolul / 5 Jurnalul unei zile toride / 28 Aa mrturisit-a diavolul / 82

102