1

COLECIA Omul Cretin

Grafica VALERIU PANTILIMON I.T. DAN ICHIMESCU Redactor RAFAEL UDRITE Director MUGUR VASILIU Fotografia de pe copert MARIUS CARAMAN

EDITURA SCARA Asociaia Romn pentru Cultur i Ortodoxie C.P. 1 - 46, Bucureti telefon 01/212.76.80 internet www.scara.ro e-mail scara@dnt.ro Asociaia Romn pentru Cultur i Ortodoxie I.S.B.N. 973-85641-3-1

Cuvinte de folos:

PREDICILE PRINTELUI CLEOPA ILIE

Predici la Duminicile de peste an
- INEDITE -

Apare cu binecuvntarea Prea Sfinitului Printe GALACTION Episcopul Alexandriei i Teleormanului

SCARA BUCURETI 2002

CUPRINS
Prefaa Printelui Dumitru Stniloae ...7 n loc de prefa ...9 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. Predic la Cina cea Mare ...11 Predic din Postul Crciunului la femeia grbov ...32 Predic la Lasata Secului Postului celui Mare ...45 Predic despre copilul ndrcit ...64 Predic din Duminica slbnogului ...76 Predic din Duminica Tuturor Sfinilor ...92 Predic despre chemarea Apostolilor ...106 Predic despre cei doi ndrcii ...118 Predic despre drumul sufletului dup moarte ...133 Predic despre Melhisedec, mpratul Salemului ...149 Predic despre frica de Dumnezeu i despre cele 14 pedepse dumnezeieti ...153 Predic despre puterea milosteniei i despre pocina cea adevrat ...158 Predic despre neputrezirea morilor ...165 Predic despre pcatele mpotriva celor zece porunci ...173 Predic despre Sfintele Srbtori ...179 Predic despre Rai ...189

Prefa

Volumul de Predici la srbtorile de peste an, al I.P.C. Sale Arhim. Ilie Cleopa, e deosebit de preios prin coninutul lui dogmatic nfiat pe nelesul poporului, ca i prin concluziile practice ce se trag din fiecare nvtur pentru o via conform legii evanghelice. Istorioarele care se dau aproape la sfritul fiecrei predici sunt foarte impresionante. O publicare a acestui volum ar fi de mare folos pentru rspndirea nvturii de credin a Bisericii noastre ntre credincioi i pentru ntrirea vieii lor duhovniceti. Rar am citit vreun volum de predici att de pline de nvtura de credin a Bisericii i att de impresionant prin ndemnurile ce le d pentru o via cu adevrat cretineasc, n duhul Sfinilor Prini i al ortodoxiei noastre. 1 octombrie 1976 Pr. Prof. Dr. D. Stniloae

10

n loc de prefa

Predicile din aceast carte au fost rostite n faa Sfntului Altar din Biserica Sfintei Monastiri Sihstria, n diferite Praznice i duminici, i mai ales cnd mi se ntmpla s fiu n rnduiala sptmnii mele de slujb. De aceea ele sunt aezate n ordinea calendaristic a Sinaxarului anului bisericesc: s-a pus la nceput predica de la Naterea Prea Sfintei Fecioare Nsctoare de Dumnezeu, deoarece acest praznic al ei cade la 8 septembrie, n prima lun a anului nou bisericesc. Apoi urmeaz predica de la nlarea Sfintei Cruci, cea de la Acopermntul Maicii Domnului i aa mai departe. Trebuie spus dintru nceput c aceste predici nu sunt prea bine ntocmite i de prea mare folos, ci dup simplitatea i srcia cea duhovniceasc i intelectual a celui ce le-a rostit. Dar pentru cel flmnd uneori i pinea cu ap i este bun. Cnd am nceput a le scrie m-am gndit a le pune i trimiterile cuvenite, spre a avea astfel temelie i adeverire nendoielnic a celor ce s-au vorbit i scris. Dac cititorul va gsi n ele i unele greeli fie n ortografie, fie n alctuire sau n alt fel l rugm cu smerenie s acopere cu duhul blndeii netiina noastr i nebgarea de seam, cci precum nu este cu putin a se afla

11 cerul n toat vremea fr de nori i trupurile fr de umbre, tot aa i celor ce scriu nu le lipsesc unele greeli fcute cu voie sau fr de voie. Unele din aceste predici sunt cam lungi i poate pentru unii cam plictisitoare, dar acest lucru sa ntmplat deoarece n vremea vorbirii nu m-am putut opri la un anume punct sau la anumite soroace de timp stabilite dinainte n minute, ci am cutat s duc cuvntul spre desluirea subiectului vorbit pn la oarecare capt, spre a nu strica nelesul celor de la nceput i spre a face o ncheiere mai clar celor ce au fost artate n drumul cuvntului. Darul Domnului Dumnezeu i Mntuitorului nostru Iisus Hristos, pentru rugciunile Prea Sfintei Nsctoare de Dumnezeu i pururea Fecioarei Maria i ale tuturor Sfinilor, s fie i s rmn cu noi toi n veacul de acum i n cel viitor. Amin. 25 martie 1976, Praznicul Bunei Vestiri a Maicii Domnului Arhimandrit Cleopa Ilie

12

13 CRI APRUTE LA EDITURA SC ARA Slobodan Mileusnici, Ruinele Ortodoxiei, Iugoslavia 1991 - 2000 ***, ROMFEST 2000 ntlnirea romnilor de pretutindeni (catalog cu conferinele i studiile manifestrii) Printele Nicolae Grebenea, Amintiri din ntuneric Dumitru Bordeianu, Mrturisiri din marginea disperrii Printele Liviu Brnza, Raze din catacomb Radu Gyr, Poezii/Pesme, ediie bilingv Constantin Papanace, Mic antologie aromneasc Fritjof Tito Colliander, Calea Asceilor Ivan Ostrumov, Istoria Sinodului de la Ferara Florena Firmilian Gherasim, Ion Vlduc, Ortodoxia i eroarea evoluionist Florin Stuparu, 1848. Anarhia democratic N PREGTIRE LA EDITURA SCARA SCARA, revista de oceanografie ortodox, Treapta a VIII-a Sfntul Iustin Popovici, Biserica Ortodox i ecumenismul Teodorit, Episcop al Kirului, Zece cuvinte despre dumnezeiasca Pronie Florica Elena Laureniu, Povetile Cocostrcului Alb Sfntul Nicolae Velimirovici, Omilii Sfntul Ioan Damaschin, Logica (Dialectica)

14

PREDIC DIN POSTUL CRCIUNULUI, DESPRE FEMEIA GRBOV (La Evanghelia de la Luca 13, 16-17)

Iubii credincioi, Evanghelia de astzi e aa de luminat i aa de limpede, c oricine o nelege, a zice c aproape nu mai are nevoie s-o tlcuiasc nimeni. Dar dup cum ierburile i florile cele binemirositoare, ca busuiocul, menta i altele, cu ct le freac cineva mai mult n palme i le pipie, cu att mai mare mireasm aduc celor ce fac aceasta, i precum scafandrii, care merg pe fundul mrii ca s caute mrgritare, cu ct se scufund mai adnc n adncurile cele mari ale oceanelor, cu atta afl mrgritare mai de pre, aa se ntmpl i cu cuvintele dumnezeietii Scripturi. Dac le citim la suprafa, sau le ascultm la suprafa, dup liter, ne folosim ntr-o mic msur; dar dac cercetm adncul lor tot mai mult, aduc sufletelor noastre tot mai mult folos. Noi vedem din dumnezeietile Scripturi c, din ngduina lui Dumnezeu, dup deprtarea de Dumnezeu a unora dintre oameni, diavolul are mare putere s-i munceasc i s-i chinuiasc pe oameni cu fel de fel de boli, cu fel de fel de nenorociri, cu fel de fel de scrbe i pagube. Vedem aceasta din cazul sfntului i dreptului Iov, cnd a ngduit Dumnezeu satanei ca degrab s-i pricinuiasc pierderea tuturor averilor i apoi s-i aduc rni, bube rele n trup, de la cretetul capului pn la talpa piciorului. Aceasta se vede i n cazul regelui Saul, primul rege al lui Israil, cum dup ce S-a deprtat Dumnezeu de la dnsul pentru neascultare, a trimis un duh necurat care l

15 muncea, l trntea pe jos, de fcea spume, i numai cnd David i cnta din harp sau din psaltire, se deprta de la el duhul acela i nefericitul se uura puin. O vedem apoi n cazul desfrnatului aceluia din Corint, de care spune sfntul apostol Pavel c a trit cu mama lui, cum pentru aceast frdelege, care nu se pomenea nici la pgni, dumnezeiescul apostol Pavel a hotrt: ntru numele Domnului nostru Iisus Hristos, s dai pe unul ca acela satanei spre pieirea trupului, ca duhul s se mntuiasc n ziua Domnului Iisus (I Corinteni 5, 4-5). Ai vzut deci cum, fie pentru pcate, fie pentru certare, Dumnezeu ngduie cteodat satanei s aduc omului boal, neputin, pagube, scrbe i multe feluri de necazuri. Aa s-a ntmplat i n Evanghelia de astzi, cu femeia cea grbov. Iat ce zice dumnezeiescul apostol i evanghelist Luca: i nva Iisus ntr-una din sinagogi smbta (Luca 13, 10). De ce nva Mntuitorul mai mult smbta dect n celelalte zile? Smbta, n Legea Veche, era zi de odihn i srbtoare pentru vechiul Israil. Ei atunci se adunau n sinagogile lor. i acolo preoii, leviii, dasclii i legiuitorii citeau dumnezeiasca Scriptur, care cuprinde legea lui Moise i scrierile proorocilor. Poporul sttea i asculta. Mntuitorul se ducea acolo, cci i gsea grmad pe toi i putea s le tlmceasc dumnezeietile cuvinte ale Scripturii, prin cuvntul Su cel viu i lucrtor. Aa S-a dus Mntuitorul ntr-una din sinagogi i, cnd a ajuns El acolo, iat era o femeie care avea duhul neputinei de 18 ani i sttea grbov, adic cu capul n jos, neputnd s-l ridice n sus nicidecum. Era o jale s vezi o biat femeie btrn cum sttea ncovoiat, cu capul aproape de pmnt. Nu mai putea vedea soarele niciodat, nici stelele de pe cer, ci vedea numai pmntul. Iar aceast grbovire a ei nu era o boal fireasc, precum celelalte boli, ca la surzi, la orbi, la chiopi, ci era o legtur a satanei. Ea era chipul omului pctos, care cnd e legat de satana nu mai poate s priveasc la cer, ci privete tot la pmnt, la mncare, la buturi, la desfru, la distracii, la toat

16 frdelegea care trage pe om la fundul iadului. Aa era i biata femeie, un simbol, ns fr voia ei, fiind legat de satana de 18 ani. i Mntuitorul, vznd pe aceast femeie legat de satana, I s-a fcut mil i, fr s-L roage nimenea, fr s mijloceasc nimenea i s zic: Doamne, ndur-Te de femeia aceasta, c e grbov i st cu capul la pmnt de 18 ani i n-a mai vzut nici soarele, nici stelele nopii i nici pe oameni la fa, vznd ca un Dumnezeu i pe satana care o inea aa ncovoiat ca o secer, i-a zis: Femeie, eti dezlegat de neputina ta. i punnd pe dnsa preasfintele i preacuratele Sale mini, a fcuto deplin sntoas, iar ea ddea slav lui Dumnezeu (Luca 13, 11-13). Poporul s-a nfricoat i totodat s-a bucurat de minunea aceasta. Dar, dup svrirea acestei preaslvite minuni pe care a fcut-o Mntuitorul smbta, mai marele sinagogii, un preot sau un crturar care reprezenta sinagoga, a ieit n faa poporului i a nceput s mustre poporul, zicnd: ase sunt zilele cnd putei s venii aici s v vindecai, dar nu n ziua smbetei!. Dar n-a ndrznit s-I spun lui Hristos cuvntul acela, ci l-a spus ctre popor. i nu rvna Legii l-a ndemnat pe mai marele sinagogii s mustre poporul pentru minunea ce se fcuse n ziua smbetei, ci zavistia i rutatea care pururea stpneau pe crturari i pe farisei. Acetia urau pururea pe Mntuitorul i voiau s dispreuiasc minunile Lui i s le acopere cu rutatea, cu zavistia i cu ura lor. Dac n-ar fi fost plini de zavistie i de rutate, ar fi neles ce este mai mare: inerea smbetei sau o vindecare ca aceasta, care era aa de minunat, i o facere de bine aa de mare, n ziua smbetei. Dar satana i zavistia din inima lui nu l-au lsat pe acest farnic i zavistnic s neleag puterea minunii dumnezeieti. Iar Mntuitorul, ca Unul ce era Dumnezeu i nsui Cuvntul i nelepciunea lui Dumnezeu, a zis ctre acest mai mare al sinagogii, care se arta att de rvnitor n faa poporului pentru inerea smbetei: Farnice, care din voi, n ziua

17 smbetei, nu-i dezleag boul sau asinul i nu se duce s-l adape?. Adic, ai legat pe om s nu fac un bine altuia smbta, dar nu l-ai legat s nu dea ap boului sau asinului. i tu, farnice i zavistnice, aa nelegi Legea? Nu nelegi c aceast femeie e mai mult dect un bou i dect un asin? Dac tu dezlegi boul i asinul i-l duci n zi de srbtoare la ap i la fn i la mncare, nu se cade ca Eu s dezleg pe aceast fiic a lui Avraam, pe care satana a legat-o de 18 ani, n ziua smbetei? Deci l-a pus la ntrebare, la examen. Ia spune tu zice ce e mai bine: s dezleg un bou i un asin i s-l duc la ap i si dau fn, sau s dezleg un om din legtura satanei? Iat deci cum stau lucrurile. Iisus osndete aci frnicia, care e o mare rutate i o mare viclenie i un mare pcat. Bine a numit-o Hristos aluat, cnd a zis n alt Evanghelie: Cutai i v pzii de aluatul fariseilor, care este frnicia. Cci precum aluatul, dac-l pui n fin, dospete toat frmnttura, aa frnicia stric la om toat ntocmirea lui. i stric i mintea, i privirea, i purtarea din afar, i inima lui toate i le stric. De aceea Mntuitorul i face ateni pe apostoli s se fereasc de acest aluat vrjma i plin de otrav al frniciei (Luca 12, 1). Frnicia are ca rdcin vicleugul, iar ca odrasle i roade zavistia, rutatea, rvnirea, prefctoria, minciuna, vtmarea cinstei altuia i cele asemenea. Toate acestea i nenumrate altele sunt roadele frniciei. Dorina de ctig, slava deart, sunt, de asemenea, roade ale frniciei. De aceea, n dumnezeiasca Evanghelie, vedem foarte adesea pe Mntuitorul lumii mustrnd acest blestemat pcat, aceast blestemat otrav i aluat al satanei din sufletul nostru. Cci nuL auzim n Evanghelie pe Hristos zicnd: Vai ie, curvarule! Vai ie, curv! Vai ie, tlharule! Vai ie, vameule!, ci: Vai vou, crturarilor farnici!, Vai vou, arhiereilor i crturarilor farnici!, orbi i vicleni i farnici, nebuni i orbi i cte altele. De zeci de ori i blesteam Hristos pe

18 farnici. Cci Dumnezeu fiind El, vedea ct rutate aduce omului frnicia (Luca 11, 39-52). Omul farnic ntotdeauna una are n inim i alta pe limb, una are n minte i alta la artare. Omul farnic nu are nici mintea sntoas, nici inima, nici artarea, ci toate i sunt stricate cu aluatul acesta care crete din vicleugul inimii lui. Una spune, alta gndete, una te sftuiete, alta plnuiete, una i arat c este i alta este de fapt. Dac priveti la farnic, l vezi bocind, rugndu-se, spunnd c face bine. Dar toate astea le face urmrind sau ctigul, sau rzbunarea pe altul, sau vtmarea cinstei altuia. i cte chipuri nu ia frnicia, c nu ajunge vremea i nimeni nu poate spune felurile vicleugurilor farnicului. De aceea s-a spus c farnicul este ca un cameleon. Viaa farnicului este pestri ca rsul. Ai vzut blana rsului, c are numai epi, cnd albi, cnd negri, cnd vinei. Aa e viaa farnicului; acum e ntr-un fel, acum n alt fel. Trece de la o stare la alta, c frnicia nu-l las s fie cinstit, nu-l las s aib sinceritatea i nerutatea sufletului, cum a cerut Hristos: Fie dar vou cuvntul ce este da, da, i ce este nu, nu. C ce este mai mult, vine de la cel ru. Hristos mi cere: dac inima mea zice da, da s zic i limba mea; dac limba mea zice nu, nu voi zice i cu mintea. Iar dac inima mea zice da, iar limba nu, sunt farnic i pestri, sunt rs, sunt cameleon, sunt drac farnic, sunt blestemat de Hristos pentru frnicie, c una am n inim i alta pe buze. Prefctoria e meteugul dracului. Viclenia, frnicia, rutatea, vtmarea cinstei altuia, dorina de ctig, dorina de slav, iubirea de artare, dorina de a plcea oamenilor i alte multe rele izvorsc din frnicie, care are ca rdcin, cum am spus, vicleugul. De aceea Sfntul Apostol Iacov ne spune: S fie cuvntul vostru da, da i nu, nu, ca s nu cdei n frnicie (Iacov 5, 12). Cnd vom vedea c una spunem i alta gndim, s tim c ne-am prins n aceast mreaj a satanei i e foarte greu s scpm de ea. Ct de greu e acest pcat, dac Hristos l-a

19 blestemat mai mult dect pe toate celelalte! Dac vrei s tii un farnic mai mare dect toi farnicii lumii, gndii-v la Iuda. Cnd a venit femeia aceea pctoas s spele picioarele Mntuitorului i a vrsat un vas de alabastru ntreg cu mir de nard, cu mir scump, i spla picioarele lui Iisus i le ungea cu mir i le tergea cu prul capului ei, pocindu-se din toat inima, iar Hristos i-a zis: Femeie, iart-i-se pcatele!, atunci Iuda, care era de fa, n-avea grij de pocina femeii, c este din toat inima, ci se gndea ct de scump este mirul, astfel c a i spus ctre ceilali apostoli: De ce s-a fcut paguba aceasta? Se putea vinde mirul acesta cu mai mult de 300 de dinari i s se dea sracilor. Dar grij de sraci avea Iuda atunci? El, cum spune Evanghelistul, avea punga de obte, iar ceea ce se punea ntr-nsa, de ctre cei 12 apostoli, ddea la ai casei lui. De aceea a motenit toate blestemele care sunt scrise n Psalmul 108 din psaltire. El voia s par c e foarte milostiv cu sracii. Dar n-avea el grij s vnd mirul ca s dea banii la sraci, ci era suprat c s-a vrsat mirul pe care putea el s-l vnd i s ia pe el mai mult de 300 de dinari. Deci, dup vorb, se arat c are iubire de sraci, iar n inim rvnea dup argini, i numai cu gura vorbea de iubirea de sraci. Deci nu grija de sraci l mnca pe dnsul, ci grija c n-a putut face rost de o nou sum de bani. Ei, dac ar fi cptat el vasul acela plin cu mir, ar fi fcut pe el vreo 300 de dinari, ba poate i mai mult, i apoi ddea la obte ct voia el, iar restul l punea deoparte. Aceasta era n inima lui Iuda i aa s-a artat c este. Iar cnd vine la Hristos, n grdina Ghetsimani, cu slujitorii arhiereilor, auzi ct frnicie! Se apropie ca un prieten i zice: Bucur-te, nvtorule!, i-L srut! Din afar se arat prieten, l mbrieaz pe Hristos, pe nvtorul su, i-L srut n faa tuturor, iar n inima sa era planul de vnzare. Luase arginii i le-a zis slujitorilor arhiereilor: Bgai de seam, pe Care-L voi sruta eu, Acela este; prindei-L!.

20 O, rutatea ta, Iudo, care cu srutare vinzi pe Fiul Omului! La artare era prieten, n inim vnztor; la artare era rvnitor de sraci, n inim avea mare dorin de a face bani prin vnzarea mirului. n toate purtrile lui se vede c una era la fa i alta n inim. De aceea s-a numit fiul pierzrii. Cci s-a pierdut pentru venicie, fiindc era unul din cei mai mari farnici, n care lucra satana cel mai mare vicleug, fcndu-se pentru venicie fiul pierzrii. S ne ajute Sfnta Treime i Maica Domnului s lum aminte ca aceea ce e n inima noastr, tot aceea s fie i pe limba noastr. Dar, fraii mei, frnicia se amestec n toat fapta cea bun, cum zic dumnezeietii Prini. C precum iedera sau rugul, dac le pui lng un copac, se aga de el, i dac le pui lng un gard, iari se aga de el, aa i frnicia, viclenia, zavistia i slava deart se prind de sufletul nostru i ne trebuie mare ptrundere ca s putem deosebi cnd lucrm fapta cea bun cu smerenie i cnd o lucrm cu slav deart i cu frnicie. Auzi ce spune Mntuitorul: Cnd postii, nu fii ca farnicii; c ei i smolesc feele, ca s se arate oamenilor c postesc (Matei 6, 16). Postul a fost privit n trei feluri necuvenite de-a lungul veacurilor. Pe vremea Mntuitorului Iisus Hristos erau crturarii i fariseii i ali oameni care voiau s fie ludai pentru post. Ce fceau ei? Se ungeau cu smoal, ca s se arate c-s slabi, c-s plni, c-s trai, c-s necjii. Mntuitorul, vrnd s curee rutatea aceasta de pe fapta bun a postului, nva: Cnd postii, nu fii triti ca farnicii... Tu ns, cnd posteti, unge capul tu i spal faa ta; s te ari vesel, s nu tie toat lumea c posteti. Aceia erau farnici i vicleni i-i pierdeau toat plata pentru osteneala postului. De aceea Hristos a spus: Amin griesc vou, c-i iau plata lor (Matei 6, 16-17). De la cine? De la oameni. i ludau oamenii, zicnd: Vezi, cutare, ct e de

21 slab, ct de mult a postit?. Dar vai de noi, pctoii, dac ne vom lua plata aici! Dincolo nu vom avea dect focul cel venic. Pe timpul Sfntului Ioan Gur de Aur, postul era folosit de unii altfel. Acetia erau mai ri dect cei dinainte. Ce fceau acetia? Cei amintii cel puin posteau i se ddeau pe fa cu smoal, dar pe timpul Sfntului Ioan Gur de Aur erau unii care mncau de dulce, dar ca s nu se arate c-s grai, se ddeau i ei cu smoal pe fa sau cu altceva, ca s par c-s slabi. Cei dinti posteau, dar din pricina frniciei lor, pierdeau toat plata postului. Cei de apoi, mai farnici, nici mcar nu posteau, dar voiau s ia slava celor postitori. n sfrit, n timpul nostru, postul e privit mai ru i dect n timpul Sfntului Ioan Gur de Aur. Sunt unii acum care nu mai postesc nici mcar la artare, precum cei din timpul Sfntului Ioan Gur de Aur, care mcar se temeau s nu fie cunoscui de oameni c nu postesc. n cel dinti caz erau ri c se ungeau pe fa; n cel de-al doilea erau mai ri, dar chiar dac nu posteau, se temeau s nu sminteasc pe alii i de aceea se ddeau cu unsori pe fa, ca s nu tie lumea c nu postesc. Dar cei de acum sunt de o mie de ori mai ri, pentru c nu numai c nu se tem c smintesc pe alii mncnd de frupt n post, dar nici grij nu au de aceasta. Ei declar sus i tare c posturile sunt puse de preoi i de clugri. Ei nu recunosc c cel ce nu postete este anatema. Dar canonul 19 din Gangra spune: Cine nu va posti posturile rnduite de Biseric, ntemeindu-se pe ndreptirea cugetului su, s fie anatema. tii ce nseamn anatema? Cea mai grea pedeaps a Bisericii. Anatema este desprirea de Dumnezeu i mpreunarea cu satana i pogorrea la iad mpreun cu dracii. Acolo se duc cei ce nu postesc i mai ales cei ce defaim postul. Ei zic: Nu ce intr n gur spurc pe om, ci ce iese din gur (Matei 15, 17-20). Dar la ce S-a gndit Hristos cnd a spus cuvntul acesta? La obiceiul splrii minilor i la carnea

22 diferitelor animale oprite a se mnca de ctre iudei (carne de porc, de cal etc.), nicidecum la post. N-a postit Hristos nsui 40 de zile i 40de nopi i nu S-a ispitit de satana, care-I spunea s prefac pietrele n pini? i ce a spus Iisus? Nu numai cu pine va tri omul, ci i cu tot cuvntul lui Dumnezeu (Matei 4, 4). N-au postit apostolii Petru i Pavel i toi cei 12, cnd au plecat la propovduire? N-ai auzit ce zice Pavel? n post, n foame, n sete, n frig, n goltate. Care dintre apostoli n-a postit, care dintre cuvioi, care dintre sfini? Iar astzi sunt mii i zeci de mii de cretini care nu mai postesc i nici nu se mai tem c smintesc pe alii. Mnnc tatl de fa cu femeia i cu copiii si de dulce, sau mnnc mama de dulce de fa cu copiii, care trebuie crescui n frica de Dumnezeu. Nu se tem nici de Dumnezeu c stric postul, nu le e ruine nici de cei ai casei. Vai de noi i de noi! Am ajuns mai ru dect butucii cei nesimitori, mai ru dect pgnii, c numai numele de cretin l mai purtm! Am ajuns cum a proorocit Pavel, marele lumintor al lumii: n vremea aceea vor avea numai chipul bunei credine, dar puterea ei o vor tgdui. Deci, s lum aminte! Cine dezleag posturile rnduite de Biseric, fie el arhiereu sau preot, sau dascl de Teologie, sau cretin, toi cad sub canon. Arhiereul i preotul cad sub caterisire, iar cretinul sub afurisenie. Dac vei zice: Este o dezlegare n caz de boal, da, este. Dar cnd? Cnd cineva este aa de tare bolnav i att de uscat de boal, nct l ntoarce altul n pat i nu poate s se ridice n picioare, i atunci vine un doctor cretin i cu fric de Dumnezeu i zice: Omule, ca s te ridici din boala aceasta, ai nevoie numaidect de supraalimentare i trebuie s mnnci mncrile ce i le prescriu eu. Numai acela e iertat de post. Dar nu cnd el e rou cum e sfecla, se duce la teatru, se duce la bal, se duce la nunt, se duce la pdure, se duce la treburi, dar cnd i vorbeti de post, declar c e bolnav. N-ai auzit ce cnt Biserica? S nu pricinuieti pricinuiri ntru pcat. N-ai auzit ce spun Sfinii Prini, c pricina nscocit este

23 o punte ctre pcat? Vrei s strici postul? ngerul spune: Nu-l strica!. Satana spune: Caut o pricin, spune c ai vtmtur, c ai de ridicat butuci, c pleci n cltorie; doar tii c numai pustnicii trebuie s posteasc!. Ai luat o pricin nscocit ca scuz i ai trecut la pcat. Dar pricina aceasta nu e binecuvntat. Ai auzit de cei ce au gsit motive n Evanghelie, cnd i-a chemat la nunt Marele mprat! I-a chemat sluga s vie la nunta Marelui mprat, dar unul a spus: Femeie mi-am luat i nu pot merge, adic sunt legat de patimile trupeti. Altul a zis: arin mi-am cumprat, adic sunt legat de lumea aceasta, de grija veacului. Iar altul a zis: Perechi de boi mi-am cumprat, adic s-a lsat robit i a slujit celor cinci simuri, vederii, gustului, mirosului, auzului i pipitului. i atunci le-a spus lor: Amin griesc vou, nici unul din cei chemai nu va gusta din cina Mea (Luca 14, 24). Ce le-a folosit lor pricina nscocit? Ia scos afar din mpria cerurilor. De aceea, nimeni s nu nscoceasc pricin, c nu poate s mnnce mncare de post. Nu poi pentru c nu vrei, dar dac te-ar bga Dumnezeu ntr-un lagr, cum ai putea? C spune unul, care a stat ntr-un lagr apte ani: Printe, era nite troscot acolo i eram vreo 14.000 de deinui. i scoteam rdcina cu unghiile din pmnt i opt zile i opt nopi n-am mncat i n-am but ap, i triesc nc i n-am murit. Au mncat troscot i iarb, i nici ap n-aveau! Vezi, cnd omul e la necaz, ct poate? Iar cnd are pine i ap de izvor, i-i poate face ceai cu zahr i are poame de poate face compot i poate fierbe cartoful, fasolea, orezul i altele, declar c nu poate posti. S nu ne dea Dumnezeu s ajungem n situaia s vedem ct putem posti! i s-ar putea s ajungem n aceast situaie, c dac nu postim de bunvoie, ne silete Dumnezeu de nevoie. Nu vrem s postim de bunvoie, s-ar putea s postim de nevoie. Dar atunci postul nu ne va fi folositor, ci chinuitor. S credem c Dumnezeu tie ct putem posti. Zici c nu vei tri mult dac ai s mnnci de post? Iat, mine-s o sut de ani de cnd n Sfntul Munte al Athonului tria un cuvios printe. Iar

24 un alt clugr, cnd era tnr, s-a dus la btrn i l-a ntrebat: Printe, ci ani ai?. Fiule, am 115 ani. Cum ai trit, Sfinia Ta, c te vd nc tare la 115 ani, ba vd c vii nc la biseric?!. i a zis btrnul: Fiule, eu de mncri grase m-am pzit, carne n-am bgat n gura mea, nici lapte, nici brnz, nici mncri grase, nici untdelemn mult, ci foarte puin am ntrebuinat n viaa mea, n cei 115 ani. i a zis acela: D-mi i mie blagoslovenie s in aa. i a zis btrnul: i dau, dar ai s ai lupte ca s te nvei cu postul. i trebuie voin, puin lupt. Dar dac dai voin, iei putere. Cu ct te lupi mai mult, cu att i d Dumnezeu mai mult putere la orice fapt bun, nu numai la post. i a nceput s posteasc i acesta, dar el a luat un post i mai aspru dect acela. A zis: Doamne, eu am s mnnc numai muguri de copaci i numai rdcini de pmnt: morcovi, sfecl, cartofi i ce-o mai fi n pmnt , i untdelemn nam s mnnc. S tiu eu c n-am vzut untdelemn n viaa mea. tii ct a trit acesta din urm? 230 de ani! Acesta este Sfntul Leonte de Agra, care a trit pn-n veacul trecut n Sfntul Munte. A trit 230 de ani i muncea la piatr i la biseric i la metanie i fcea nevoin pustniceasc i sttea n frig i alerga. Dar a avut credin. N-a zis oare Hristos c nu numai cu pine va tri omul, ci i cu cuvntul lui Dumnezeu? Pune credina n Dumnezeu, nu n mncare! N-auzi ce spune marele apostol Pavel: Bine este a v ntri n inimile voastre cu darul, nu cu mncrile, din care nu s-au folosit cei ce au umblat n ele (Evrei 13, 9)? Ce rmne din pntecele plin? Putoare! Ce este mbuibarea pntecelui? Slujire de idol! Cci spune marele apostol: al cror Dumnezeu este pntecele. Se nchin la pntece ca la Dumnezeu! Cnd e o dat flmnd, njur, se mnie pe femeie c nu i-a fcut mncare bun i socotete c a fcut mare lucru cnd a postit i el o zi. Vai de noi i de noi, de postul pe care-l postim noi i de cretinii de astzi! S tim c de nu vom posti de dragostea lui Hristos i pentru porunca Bisericii, atunci vom posti de nevoie i Dumnezeu va da secet,

25 i foamete, i robie, i ce-o mai vrea El. Cci n mna Lui sunt toate plgile i va bate pe toi, aa cum a btut Egiptul. i atunci o s vedem c putem posti, chiar i fr s vrem. Copilul dimineaa, cnd se scoal, i pui bucata n mn i-i dai de dulce. D-i mai bine un ceai, c-i mai sntos, nva-l s posteasc i o s fie sntos i cu trupul, i cu sufletul, i o s nvee carte mai uor. Cine i-a spus c nu va putea s nvee carte dac n-are pntecele plin? Aa spunea unul, c nu poate nva c n-are calorii destule! Dar cte calorii a avut Sfntul Ioan Gur de Aur cnd a tlcuit toat Scriptura?! Cte calorii avea el cnd mnca puin zeam de orz o dat la trei zile i dormea numai atta ct se putea ine cu minile de nite funii ce atrnau din podul casei?! Ct poi dormi inndu-te cu mna de funie?! Aceia au fost cu adevrat oamenii Duhului Sfnt, nu ai crnii. n ei a suflat Duhul Sfnt. Spune dumnezeiescul Efrem Sirul: Seamn Dumnezeu, dar seamn i satana. Satana seamn n locuri umede, n pntece pline, iar Dumnezeu n trupuri uscate i n pntece uscate. Din smna sudorii postului zice Sfntul Ioan Scrarul crete spicul ntregii nelepciuni. Iar mbuibarea pntecelui gonete mintea cea subire. S tie toi care gndesc c pntecele plin i capul beat pot s nvee carte sau s treac examenele grele! Nimic mai neadevrat! Mai uor nvei cu post, cu nfrnare, cu rugciune, cu fric de Dumnezeu. Cu acestea putei face i coal, putei i munci, i s fii i sntoi. Auzi ce spune Marele Vasile n Hexaimeron, n cel de-al patrulea cuvnt despre post: Bucatele cele grase i de multe feluri, neputnd s le mistuie stomacul, multe boale au adus n lume, iar nfrnrii i postului de-a pururi i urmeaz sntatea; i cine va posti mai mult, acela va tri mai mult. Acestea nu sunt cuvintele mele, ci ale Marelui Vasile, ngerul n trup, ochiul Bisericii, gura cea de foc a Duhului, care a fost ndreptar tuturor soboarelor ecumenice n privina

26 canoanelor, a posturilor i a legii morale n Biseric. Dar unii spun: i dac mi d printele blagoslovenie s mnnc de dulce?. i d pentru c strui, pentru c spui c nu poi, c ai ficatul bolnav, c te doare o coast, c mori dac posteti. Dar fcnd aa, dovedeti c n-ai credin. Nu vezi c i doctorii dau post? Ei dau cel mai mult post i regim. Ai stricat organismul, lai otrvit cu toxine, cu crnuri, cu grsimi. Cci corpul e ca o main i, dac tot bagi ntr-nsa, o strici, iar apoi te duci la doctor. Doctorul, ce s mai fac? E obosit la cap, c nu vii numai dumneata, vin sute pe capul lui. i-i spune s mnnci numai brnz de vaci, numai ceai, numai legume, numai compot. Vrea din nou s-i redea sntatea, dar nu prin mbuibare. Acestea vi le spun acum, c e postul Naterii lui Iisus Hristos. Astzi foarte puini postesc. i dac unii postesc, nu postesc cum trebuie. Multe femei nu pot ine din cauza brbatului. Dar altele se chinuiesc i in postul cum pot, ba-i nfrneaz i pe copii. Dac ea a postit i i-a nfrnat i copiii, de ce nu se nfrneaz i el? Se va duce n gheen, cci nu numai c nu postete el, dar stric i postul ei, i stric i sufletul ei, de nu poate s se apropie din cauza lui de Prea Curatele Taine. Vai de brbatul acela i de femeile acelea care nu vor s posteasc i nu vor s se pzeasc ntru curenie! Pentru c fiecare avem s lum plat dup faptele noastre i fiecare avem s dm seama de starea noastr. Dac vrei s simii bucuria Naterii lui Iisus Hristos, bucurie pe care au avut-o pstorii i ngerii la Naterea Domnului, postii, rugai-v, pzii curenia, facei milostenie, spovedii-v cu sinceritate, i cei crora v vor da voie duhovnicii, aceia mprtii-v cu curenie, iar atunci vei simi, pe de-a-ntregul i cu adevrat, ce nseamn Naterea lui Iisus Hristos. AMIN!

27

PREDIC LA LSATA SECULUI POSTULUI CELUI MARE (Duminica izgonirii lui Adam din Rai Matei 6, 14-21)

Frai cretini, Sfnta i dumnezeiasc Evanghelie de astzi ne nva trei lucruri mari, trei fapte mari i bune: nepomenirea rului, postul i milostenia. Nu fr nelepciune s-a pus aceast Evanghelie la nceputul Postului Mare, ci cu mare nelepciune i cu scop preabun, ca s ne nvee pe noi cnd este primit postul nostru, care-i postul cel adevrat, i de ce anume trebuie nsoit postul nostru, ca s fie bine primit naintea lui Dumnezeu. Ai auzit ce zice dumnezeiasca Evanghelie: De vei ierta voi grealele frailor votri, v va ierta i vou grealele Tatl vostru care este n cer. Iar de nu vei ierta voi grealele frailor votri, nici Tatl vostru Cel din ceruri nu v va ierta vou grealele voastre. Iat iubirea de oameni a lui Dumnezeu artat n Evanghelia de astzi! El nici nu poruncete, nici nu legiuiete, ci face o tocmeal cu oamenii, ca un Printe preabun cu fiii Si. E ca i cum ar zice tatl ctre fecior: Dragul tatii, dac ai s ieri pe fraii ti, te iert i eu pe tine, iar dac nu, nici eu nu te iert. Deci n-a zis Dumnezeu: V poruncesc s iertai pe frai!, sau V dau lege, sau V amenin cu moartea. Nimic din toate acestea nu vedem n Evanghelia de astzi.

28 Cu foarte mult dragoste ne nva Prea Bunul Dumnezeu n Evanghelia aceasta cum trebuie s facem spre a fi iertai de El. i ce ne nva? S iertm pcatele frailor notri, ca i Dumnezeu s ne ierte pe noi. Ea este o condiie a iertrii noastre i una dintre cele apte cereri din Rugciunea Domneasc. Ai auzit spunndu-se i acolo: i ne iart nou grealele noastre, precum i noi iertm greiilor notri. Deci n msura n care vom ierta noi pe fratele nostru, s ateptm i noi mila i iertarea de la Dumnezeu. n aceast rugciune ne spune din nou c, de vom ierta grealele frailor notri, i Tatl nostru ne va ierta nou; iar dac noi nu iertm, nici El nu ne iart. Iar dup ce ne-a dat aceast prea mare nvtur a nepomenirii rului, adic s nu inem mnie i suprare pe fraii notri care ne-au greit i s-i iertm, a adugat n Evanghelia de astzi i o alt nvtur, zicnd: i cnd postii, s nu fii ca farnicii care, cnd postesc, i smolesc feele lor, ca s se arate oamenilor c postesc. Amin v zic vou c-i iau plata lor. Pe vremea Mntuitorului exista tagma fariseilor, arhiereilor i crturarilor, care, dei posteau, nu aveau ca scop mntuirea, nici dorina de a plcea lui Dumnezeu, ci toate le fceau cu scopul de a fi vzui de oameni, ca s fie ludai de ei. i voind Prea Bunul nostru Mntuitor ca s scoat din rdcin aceast rea dorin a lor i aceast frnicie a cugetului, le spune: Cnd postii, s nu fii triti ca farnicii. Pentru c aceia cnd posteau i smoleau faa lor i se artau scrbii, slabi i ntristai, ca s tie toat lumea c ei postesc". Fcnd ei aa, ce spune oare Mntuitorul? Amin zic vou, c-i iau plata lor. Frailor, fapta cea bun aduce rspltire, iar dreptatea lui Dumnezeu rspltete fapta bun. Dar vai de noi dac ne lum plata aici! Cci atunci ce mai ateptm dincolo? Fapta bun aduce rspltire de la Dumnezeu. Iat pilda cu bogatul i cu sracul Lazr. Ce i-a spus bogatului Avraam? Fiule, adu-i aminte c ai luat cele bune n viaa ta. Care au fost cele bune luate de bogatul cel nemilostiv n viaa aceasta? Ct de ru a fost

29 bogatul acela, orict se desfta el, orict se mbrca el n porfir i vizon, orict bea vin asculta muzic, orict n-avea el grij de Lazr cel srac, totui avea i el poate o fapt bun, sau poate mai multe. i pentru acelea, Dumnezeu i-a dat via lung, i-a dat bogie, cas ndestulat, ca s aib de unde bea i mnca. i cnd a vrut s mai cear de la Avraam rspltire i a ndjduit s o ia i dincolo, Avraam i-a spus adevrul: Adu-i aminte, fiule, c i-ai luat cele bune n viaa ta. Aceasta o tia i bogatul. El s-a gndit: Doamne, ru am fost, dar am fcut i ceva bine. Poate o fapt de milostenie, poate o fapt de dreptate. Dar auzi ce i se spune pentru cele puine bune fcute de el: i-ai luat plata ta. A luat-o aici, cci i-a dat Dumnezeu via lung, petrecere, bogie, cinste i celelalte, cte s-au spus n Evanghelie. Prin urmare, Dumnezeu e drept i preadrept, pltete totdeauna fapta bun. Aa i fariseii din Evanghelia de azi: posteau, dar dac posteau voiau s tie toat lumea c ei postesc i s se arate la toi c sunt mari postitori. Dar atunci cu ce folos s-au ales din postul lor? Zice Mntuitorul: Amin zic vou, c-i iau plata lor. De la cine? Nu de la Dumnezeu, ci de la oameni. C-i tia toat lumea i-i luda c sunt mari postitori. S ne fereasc Dumnezeu de asemenea post! S nu postim cu scopul de a plcea oamenilor, de a ne iei vestea de postitori. Cci atunci ne lum plata aici, pe pmnt, i ne ducem dincolo cu minile goale. i ca s ne arate Mntuitorul ce trebuie s facem ca s ne ferim de frnicie i de postul acesta fals, ne spune: Iar tu cnd posteti, unge-i capul tu i spal-i faa ta, ca s nu te ari oamenilor c posteti i Tatl, Care tie nevoina postului ntru ascuns, i va rsplti ie la artare. Cnd? Fapta cea bun pe care o face omul n ascuns aici, se va arta acolo, la Judecata de apoi, naintea tuturor miriadelor de ngeri i a tuturor popoarelor lumii. De aceea ne-a i nvat altdat despre milostenie, cum s o facem, cci a zis: Ce face dreapta ta, s nu tie stnga

30 i celelalte. Sau: Tu, cnd te rogi, intr n cmara ta, ncuie ua i roag-te Tatlui tu n ascuns, i Tatl tu, Care vede cele n ascuns, i va rsplti la artare. Iat cum ne-a nvat ca i postul, i milostenia, i rugciunea s le facem n ascuns. Dar vei zice, dup dreptate: Cum s postesc, printe, n ascuns? Doar e un post legiuit de Biseric, deci trebuie s-l in, i aceasta o tie toat lumea. Cum s m rog n ascuns, dac stau la Liturghie n biseric i dac m nchin lui Dumnezeu cnd trec pe lng o biseric?. Cum s fac milostenie n ascuns? Dac m duc la trg, un srac cere de la mine milostenie, i ca s o fac numai n ascuns, ar trebui s nu-i dau atunci nimic, ci s m duc acas la el, s-i dau n ascuns. De aceea s ascultai tlcuirea Evangheliei de astzi. Fapta bun are trup i suflet. Trupul faptei bune este lucrarea ei. Deci ori c posteti, ori c te rogi, ori c priveghezi, ori c faci milostenie, ori c ajui, ori c primeti pe cel strin, ori c ngrijeti de bolnavi, sau orice fapt bun vei face, acestea sunt trupul faptei bune. Dar fapta bun are i suflet, i la acest suflet caut Evanghelia de astzi. Care-i sufletul faptei bune, care e viaa ei? Scopul pentru care o faci. Auzi ce spune dumnezeiescul Printe Efrem Sirul: Cnd mintea va prsi scopul bunei credine, toate faptele bune nu mai folosesc la nimic. Auzi ce spune i Sfntul Printe Maxim Mrturisitorul, marele filosof i coroana teologiei greceti din secolul al VIIlea: Este o postire, o milostenie i o rugciune care sunt urciune la Dumnezeu, cnd acestea au czut de la scopul bunei credine i al slavei lui Dumnezeu, cnd adic nu se fac dup voia lui Dumnezeu, dup plcerea Lui. Dar vei ntreba: Cum s fac eu, printe, fapt bun, ca s fie dup voia lui Dumnezeu i spre slava Lui?. Iat cum: cnd ai s faci o fapt bun, cerceteaz mai nti scopul. Oare pentru ce fac eu fapta bun? Nu cumva ca s-mi ias vestea c sunt mare postitor, sau mare milostiv, sau mare primitor de sraci? Nu cumva ca s-mi ias

31 vestea c sunt om mare, dac fac cutare cldire pentru folosul public, sau cutare biseric, sau cutare pod, sau cutare fntn, sau orice binefacere pentru folosul obtei? i dac vezi n tine acest gnd, nu trebuie s te opreti de la fapta bun i s n-o mai faci. Nu, Doamne ferete! Cci atunci ar trebui s nu mai lucrm fapta cea bun. Ci s schimbm scopul. Iar mijlocul de a izgoni slava deart este s ndesim rugciunea i s facem fapta bun ct mai n ascuns. i mijlocul de a goni mndria, care este maica slavei dearte, este de a pune toate isprvile noastre pe seama lui Dumnezeu. Deci, pot s postesc, pot s m rog, pot s fac milostenie, pot s primesc strini, s fac orice fapt bun, dar toate isprvile acestea s le pun pe seama lui Dumnezeu. Cci Dumnezeu mi-a ajutat s le fac: nu le-am fcut eu, ci Dumnezeu prin mine. Cci zice Pavel: -Toate le pot n Hristos, Cel ce m ntrete, dar nu eu, ci darul lui Dumnezeu care este n mine. Deci, luai seama, Evanghelia de azi cere s faci fapta bun n ascuns, s posteti n ascuns, dar altdat te nva altfel. Aa s lumineze lumina voastr naintea oamenilor, ca s vad faptele voastre cele bune i s slveasc pe Tatl vostru Cel din ceruri. Ai auzit? Aici te nva s faci fapta bun la artare, ba chiar s lumineze fapta ta cea bun tuturor, s-o vad toi, ca s Se slveasc de toi Dumnezeu el din ceruri. Dar auzi care e scopul? Slava lui Dumnezeu. S-o faci cu scopul ca Dumnezeu s fie slvit, nu tu. Iar n alt parte zice: Nimenea, aprinznd lumina, nu o pune sub obroc, ci n sfenic, ca s lumineze n toat casa (Matei 5, 15). Aici iari ne nva s facem fapta cea bun la artare. Dar atunci cum s mpcm noi o Evanghelie cu cealalt? Oare se contrazice Evanghelia? Doamne ferete! Hristos nu Se contrazice cu El nsui, cci El e Adevrul. Dar de ce mi cere aici s nu tie stnga mea ce face dreapta mea i cnd m rog s m ncui n cmar, i cnd postesc s nu m smolesc, ca s nu tie nimenea c postesc, iar dincolo m nva s fac fapta bun la artare, s vad oamenii ce fac eu, ca s fac i ei la fel i s Se slveasc Dumnezeu?

32 Cum trebuie s mpcm aceste dou Evanghelii? Cutnd calea de mijloc, calea mprteasc. Fapta bun s-o facem deci i n ascuns, i la artare, s ne rugm i n ascuns, i la artare, s facem milostenie i n ascuns, i la artare. S facem fapta bun, dar s nu pierdem din vedere scopul adevrat. Cnd facem fapta bun, scopul nostru s fie numai slava lui Dumnezeu. i dup ce am ales acest scop, facem fapta bun fr fric i fr grij, c nu o stric pe ea nici slava deart, nici dracii. Eu s fac orice fapt bun pentru c m tem de Dumnezeu c m va duce n munca iadului, dac n-o fac. i dac o fac mi va rsplti mila lui Dumnezeu n vremea morii i n ziua Judecii. Dac vezi aceasta n mintea ta i faci fapta bun, f-o fie la artare, fie n ascuns. Dar oare ce nseamn cuvntul din Evanghelia de azi: Tu cnd posteti, unge capul tu i spal faa ta? Oare ne cere cu adevrat s ne ungem pe cap i s ne splm? Cci Hristos na fcut aceasta. Nu gsim n Evanghelii tirea c i-a pieptnat mereu prul i l-a uns cu mirodenii, nici c i-a dat cu pudr pe fa. Deci ce vrea s zic prin aceasta? S nu lum partea exterioar a Evangheliei, cci slova omoar, iar Duhul d via. S lum partea duhovniceasc a Evangheliei, care se ascunde sub slov. nelegerea cea duhovniceasc a cuvntului este alta, nu ca s m pieptn pe cap i s m spl. Nu aceasta o cere postul. Nu! Aici capul este mintea. Dup cum capul e cel mai mare dintre toate mdularele trupului, aa mintea este cea mai mare mprteas peste toate faptele bune. i a unge capul nseamn a unge gndurile minii. Dar cu ce? Cu lucrarea Duhului Sfnt. Ce a spus Iisus n alt Evanghelie? C i perii capului vostru sunt numrai de Dumnezeu. Credei voi c aici e vorba de prul vzut? Fr ndoial c i pe acesta l tie Dumnezeu, dar perii capului nseamn aici gndurile minii. Cte gnduri rsar n mintea noastr, i bune i rele, toate sunt cunoscute de Dumnezeu. De aceea s fim foarte ateni n toat vremea ce gndim, ca gndurile noastre s rsar

33 din inim curat i s plac lui Dumnezeu. Aceasta nseamn aici unge capul tu: s ungem mintea noastr cu nelegerile duhovniceti, cu lucrarea Sfntului Duh, s-o ungem cu mila fa de aproapele nostru i cu mare i nermurit dragoste fa de Dumnezeu. Iar cnd spune: spal faa ta, prin fa nelegem lucrarea din afar. Faa noastr este purtarea din afar n via, purtarea fa de fratele meu, apoi mncarea, butura, mbrcmintea. n toate s avem dragoste, smerenie, ascultare, milostivire, facere de bine, buntate. Toate acestea arat starea dinuntru a unui suflet n purtarea lui din afar. Cci a zis Mntuitorul n alt parte: Dup roadele lor i vei cunoate (Matei 7, 16). Care roade? N-a zis de cele dinuntru, c pe acelea nimenea nu le cunoate, ci de cele din afar. Un om bun se vede din purtarea lui, se cunoate din lucrarea cea din afar. Din acestea se vede ce aezare duhovniceasc are n inima lui. Deci, faa omului este lucrarea i viaa cea din afar a omului, sau artarea omului prin purtarea lui de fiecare minut i de fiecare zi. Aa se nelege unge-i capul tu i spal faa ta. Mintea noastr s fie uns pururea cu nelegeri duhovniceti, iar viaa noastr n toate zilele s fie splat, adic purtarea noastr s fie curat i fr vicleug n toate mprejurrile vieii, prin lucrarea faptelor bune (Kiriacodromion, 1857, p. 668). Dar dumnezeiasca Evanghelie de astzi ne mai d n continuare i o alt nvtur. Pn aici, ne-a nvat nepomenirea rului, sau, altfel spus, cum s iertm pe aproapele nostru, ca s fim i noi, la rndul nostru, iertai de Dumnezeu; i [ne-a mai nvat] cum s postim, care e a doua fapt bun. A treia fapt bun pe care o aduce n mijloc Evanghelia de astzi este milostenia. i ce spune Hristos despre ea? Nu v adunai vou comori pe pmnt, unde molia i rugina le stric, unde furii le sap i le fur, ci v adunai comori n ceruri, unde nici molia nici rugina nu le stric, nici furii nu le sap i nu le fur. Deci, dup ce ne-a nvat mai nti nepomenirea rului,

34 nerutatea i cum s postim, acum ne nva i cel mai mare lucru, milostenia. Cci milostenia i postul sunt aripile rugciunii. Niciodat rugciunea noastr nu zboar mai repede la Dumnezeu ca atunci cnd e ajutat de post i de milostenie. Ai auzit de Cornelie sutaul, primul convertit dintre pgni, prin iluminare i prin har, fiind chemat la botez prin descoperirea apostolului Petru. Cornelie postise pn la ceasul al noulea din zi (ora 3 dup-amiaza), cnd n timp ce se ruga i-a stat nainte ngerul Domnului, zicndu-i: Rugciunile tale i milosteniile tale sunt ntru pomenire naintea lui Dumnezeu (Fapte 10, 4). Postul nu-l pzeau, deci, numai iudeii, ci i pgnii. i de niniviteni, n-ai auzit ce post au inut? i erau pgni. i tierea-mprejur nu era nainte de Hristos numai la evrei, ci era i la pgni, la egipteni i la etiopieni, care pn astzi pstreaz tierea-mprejur, i la asirieni i la multe alte popoare se rspndise de la Avraam aceast porunc a tieriimprejur. Evanghelia de astzi, nvndu-ne despre milostenie, arat unde s punem comoara. Dou locuri sunt unde putem s punem comoara: ori pe pmnt, ori n cer. i dac o aduni pe pmnt, vai de tine, omule, c se leag inima ta de dnsa! Cci auzi ce spune mai ncolo: C unde va fi comoara voastr, acolo va fi i inima voastr. i-ai adunat bani, haine, cas, grdini, feciori, nepoi i strnepoi, cu multe bogii, i-ai adunat argint, vite, oi, stare mult material inima ta se leag de acestea. Inima se nvrtete mereu n jurul lor pn moare. Ca piatra de moar, spune Sfntul Ioan Scrarul, se nvrte mintea lui n jurul averii lui i inima lui este mereu n jurul ei. Iar cel nelept, cel cu fric de Dumnezeu, care-i trimite comoara n cer, nu mai are grij de nimic. Cela ce are comoar pe pmnt, cnd s-a fcut sear, zice: Mi femeie, pune zvorul la u i ad pistolul s-l pun sub cap! Du-te i vezi, sunt ncuiate vitele n grajd? Vezi, legai-s cinii? Vezi, furca de fier e la ndemn? Vezi, cuitul e aci? Dac vin hoii, s ne

35 aprm. Mare grij are el! De ce? S nu vie hoii s-i ia averea. Caut, femeie, n lzile acelea, mai pune naftalin, c acolo ai attea paltoane, s nu putrezeasc! Vezi, mai unge nclrile cele multe, c se stric! Ia vezi unde-s banii, ai grij unde i-ai pus, n cutia aceea, n ldia aceea! Ia seama s nu vad copiii, s nu tie cineva! Vezi s nu se strice mobila! Vezi catrina cutare i cojocul cutare, nu cumva au ptruns n ele moliile?!. Vai de el! Aa-i grija omului care strnge aici averi: se teme de molii, se teme de hoi, se teme s nu-l prade, pentru c inima lui e legat aici de multe, de averea ct o are i vrea s i-o pzeasc. Dar nu-i aa cu cel ce are comoar n cer. Cel ce are comoar n cer, n-are grij de hoi. tie c acolo nu le mai fur nimenea, c acolo molia nu le stric i rugina nu are nici o putere s road aurul i argintul lui. Le-a dat lui Dumnezeu i le va lua nsutit, c toate au devenit duhovniceti i mai presus de minte. Aa face omul nelept: i adun comoara n cer, s nu aib grij nici de tlhari, nici de rugin i nici de molii. Iar cel ce i-a adunat-o pe pmnt, pn la moarte e legat de ea. Acel ce a trimis-o n cer i se pare c n-a fcut nimic i mereu face milostenie, post, primire de strini, facere de bine, ajut vduvele, face cas sau cumpr vac la cutare i face orice ar putea s mai adauge la comoara lui din ceruri, c acolo-i sigur c nu i le mai ia nimenea. i, de fapt, cine s le mai ia din mna lui Dumnezeu?! Cine poate s scoat din mna lui Dumnezeu ceva, fr de tirea i voia Lui?! Deci, frailor, Mntuitorul ne-a spus c unde-i comoara noastr, acolo-i i inima noastr. Dac Dumnezeu o spune, nimenea nu poate s spun c nu-i aa. Aa a spus Hristos i aai n vecii vecilor. Ferice, deci, de trei ori ferice de omul care ncepe s-i adune comoara n ceruri i n fiecare zi trimite ceva acolo, cci n ziua morii i n vremea Judecii va gsi acolo, nmiit i duhovnicete, bogii care n veacul veacului l vor desfta i-l vor bucura pe dnsul!

36 Dar, iubii credincioi, s mai vorbim de post, cci de el n-am vorbit ct trebuie. Suntem n preajma Postului Mare. Ce zic cretinii din ziua de azi? Ce atta post?. Ce zice cel slab n credin? M tem c voi muri de atta post, c am s-mi scurtez viaa. El se teme c va muri, c va scdea la kilograme. Dac am s mnnc de post, am s scad attea kilograme n postul acesta. Dar oare mntuirea st n a pune pe tine mereu kilograme, s fii greu la cntar? Dar ce zice cellalt necredincios, care nu se teme numai de aceasta, ci nici nu crede? El zice: Postul nu e porunc, cci s-a scris c nu ce bag n gur spurc pe om, ci ce iese din gur. Aa zic sectarii, i rtciii, i oamenii uuratici, oamenii ce se rzvrtesc mpotriva adevrului. Dar te ntreb: nu-i porunc postul? Cine i-a spus c nu-i porunc? i cine altul i-a spus c nu-i porunca cea mai veche dect toate, dect numai satana, care urte postul? Care porunc credei c e mai veche dect postul? Nici una. Pentru ce a fost scos tot neamul omenesc din rai? Oare nu pentru c n-a postit? Cci a zis Dumnezeu ctre strmoii notri Adam i Eva: Adame, din toi pomii raiului ai s mnnci, iar din pomul cunotinei binelui i rului s nu mnnci!. Deci i-a dat Prea Bunul Dumnezeu lui Adam porunc s nu mnnce din pomul cunotinei binelui i rului. Aadar postul e porunca cea dinti a lui Dumnezeu. Cci ce nseamn porunca s nu mnnce, dect c l-a oprit de la o mncare, i-a dat s posteasc? Ai s mnnci din toi, dar din acela n-ai s mnnci. I-a dat un post chiar n rai. nainte de a fi boala, i-a dat vindecarea; nainte de ran, i-a dat doctoria firii omeneti. Ce spune marele Vasile? Pentru c n-am postit, am ieit din rai i am fost izgonii afar. S postim, ca iari s intrm n rai! (Hexaimeron, 4). Deci, s lum seama c cea mai veche porunc i cea dinti a fost porunca postului. Postul a fost pus nc din rai, deodat cu lumea, deodat cu neamul omenesc. Dar va zice cel iscoditor, i mai ales sectarul: n decalog, n cele zece porunci, nu exist porunca postului. De ce n-a mai dat-o Dumnezeu i pe Muntele Sinai?. Dar tierea-

37 mprejur exist n cele zece porunci? Nu. i nu este porunc i aceea? Porunca postului i-a dat-o Dumnezeu lui Adam, iar porunca tierii-mprejur lui Avraam, dup un timp ndelungat de la zidirea lumii. Dar de ce nu s-a pus n decalog, sau n cele zece porunci, nici una, nici alta? De ce n-a mai pus postul? N-a fost nevoie s le mai pun, c tiau toi patriarhii i toi proorocii c aceste dou porunci, adic tierea-mprejur i postul, erau cele mai vechi porunci; nti postul i apoi tierea-mprejur. Dar vei zice: Printe, tierea-mprejur nu mai este la cretini, deci nici postul nu mai trebuie s fie. Ba este. Cine i-a spus c nu este? Ea va dinui pn la sfritul lumii, dar nu tierea-mprejur cea dup trup. Auzi ce zice Pavel: Voi avei tierea-mprejur nu cea trupeasc, ci tierea inimii n duh, suntei tiai mprejur cu tiere nefcut de mn (Romani 2, 27-29). Ai auzit c aceast tiere-mprejur a inimii n duh, prin care tiem toate gndurile cele rele de la mintea i de la inima noastr, rmne venic? Cci zice: Ci ai primit tierea-mprejur cea n duh, v-ai ngropat cu Hristos prin botez. Ct vreme avem botezul, care se face la opt zile, ntocmai ca tierea-mprejur n Legea Veche, avem tierea-mprejur dinspre toate lucrurile satanei. Ce-am zis la botez, la lepdri? M lepd de satana i de toate lucrurile lui!. N-am zis de una sau de dou cum spune Sfntul Efrem Sirul , ci de toate. De care toate? De desfru, de beie, de furtiag, de zavistie, de lcomie, de inerea minte a rului, de iubirea de argint, de trufie, de semeie, de lenevie, de toate lucrurile satanei. Iat tierea-mprejur cea nou, n duh. Le-a tiat pe toate de la botez i trebuie s inem aceast nou tieremprejur i fgduin pn la moarte, c toi am fgduit aceasta la botez, la tierea-mprejur cea duhovniceasc. n alt parte se spune despre ea: n ziua Judecii ni se va cere hain curat ca la botez. Deci, dup cum tiereamprejur, fiind o porunc veche, n Hristos s-a desvrit, s-a fcut duhovniceasc i a ncetat tierea-mprejur care era o umbr n Legea Veche, tot astfel porunca postului, care e mai

38 veche cu mii de ani dect porunca tierii-mprejur, rmne venic. Cci toi patriarhii i toi proorocii au postit. i apostolii au postit cnd au plecat la propovduire, i nsui Mntuitorul lumii a postit 40 de zile i 40 de nopi n Muntele Carantania, unde I s-au dat cele trei atacuri sau ispite de ctre diavol. Deci, iat, frailor, porunca postului este cea dinti i cea mai veche; pentru aceea a postit i Moise de dou ori cte 40 de zile, ca i Ilie i Daniil (Ieirea 34, 28; Deuteronomul 9, 18; Daniel 9, 3). Dar vei zice: Nu pot, printe, s postesc, c mncarea-i slab i pic jos, i nu mai pot, i dac-oi posti, mor nainte de vreme!. Cine altul i-a spus aceasta, dect diavolul i necredina? Ce spune Marele Vasile: Cine va posti mai mult, acela va tri mai mult. Postul este maica sntii. Auzi ce spune n Hexaimeron (Cuv. 4) Marele Vasile: Bucatele cele grase i bucatele cele de multe feluri, neputnd s le mistuie stomacul, multe boale au adus n lume. Iar nfrnrii i postului pururea i urmeaz sntatea. Du-te la doctor, s te nvee el postul! Ai mncat mereu carne, care-i plin de toxine, ai mncat mncri grase, murturi, mncri grele, i-ai stricat ficatul, i stomacul, i mintea, i sufletul. Pentru ce? Pentru c n-ai mncat raional, ca un om, ci te-ai lcomit ca un dobitoc, ba chiar mai ru ca el. Ce i se ntmpl acum? Pcatul te trimite la doctor. Auzi ce spune prea neleptul Isus Sirah: Dumnezeu i-a dat i doctorului tiina, iar omul nelept nu se va sminti de doctor. Dar s tie una ca aceasta, c cel ce mnie pe Fctorul su, va cdea n minile doctorului (38, 15). Ai auzit de ce ajungem la doctor: pentru pcatele noastre. L-am mniat pe Dumnezeu i ne trimite la un doctor s ne taie, s ne opereze, s ne scoat dinii, s ne fac toate necazurile. De ce? C am suprat pe Doctorul cel Mare din cer. Dar nu exist mai mare doctorie pentru trup ca postul. Cel mai mare doctor al trupului este postul, numai s inem

39 postul cu msur, cum spune Marele Vasile. Iar msura nfrnrii i a postului se ia dup msura puterii trupului. Cea mai mare doctorie pentru toat omenirea este postul, cci Dumnezeu nu l-a pus degeaba. Mncarea de post e cea mai uoar i cea mai sntoas. Dar ie nu-i place mncarea de post. i tii de ce? Pentru c e stomacul mbuibat cu alte mncri. Dar cnd nu i-o plcea ceva de post, f precum cel din Pateric, care pusese de gnd s posteasc pn la ceasul al noulea (3 dup-amiaz); dar atunci nu-i plcea mncarea. i a zis atunci: Te las s mai rabzi vreo trei ceasuri. Dup trecerea acestora i se prea c-i e foame, dar zise: Mai stai trei ceasuri. i seara, cele ce i se preau mai devreme c n-au gust i se prur cozonac! Nu mnca o zi-dou, i cnd vei mnca, mnnc puin, s nu te saturi. Vei vedea c ai s mnnci i vreascuri. Pinea goal i cu ap i se va prea c-i cozonac. Cci pricina pentru care n-ai gust de mncare este mbuibarea, fiindc zice Sfntul Nicodim Aghioritul: Una din pedepsele lui Dumnezeu pentru cel lacom cu pntecele este c pierde gustul mncrii. De ce nare gust de mncare? Fiindc a ncrcat stomacul peste msur, a stricat rnia stomacului, s-a mbuibat peste msur. Cel ce postete tie ce spun; lui i pare mmliga cu ceap sau cu usturoi sau cu murturi, cnd o mnnc seara, ca un cozonac. N-ai pit aa ceva? Cnd posteti, e bun mncarea; de aceea, cnd n-ai gust de mncare, ia postul n ajutor i te face doctor pentru stomacul tu, cci cnd vei mnca cu plcere mncarea cea mai uoar, te-ai fcut sntos. Dar cel mai mulumit e altcineva: e sufletul. Ce spune Sfntul Teofan Zvortul? N-ajut nici o doctorie trupului, ct i ajut mulumirea sufletului. Cnd i-ai mulumit contiina i eti n pace cu toi, posteti cu plcere i n-ai nici o suprare. Mulumirea sufleteasc te ntrete, ca s fii sntos i cu o bucic de pine i ap i n acelai timp s fii uor i la minte i la trup. i vei ntrece i pe cei ce stau numai cu crnai i cu carne dinainte. Pentru c nu se ntrete inima

40 omului cu mncare, ci cu harul. Ce spune Apostolul? Bine este a se ntri inimile voastre cu darul, iar nu cu mncrile (Evrei 132, 9). Tria cea din mncri e ptima i plin de toat spurcciunea, iar tria cea din duh i aduce omului sntate, linite i fericire vremelnic i venic. Ai auzit de proorocul Daniil i de cei trei coconi din Vavilon, aflai n robie? Erau de neam mprtesc din Ierusalim, oameni gingai, crescui n palate, pe timpul regelui Ioachim. Dar au fost n robie n Vavilon i fiindc erau tineri i frumoi i foarte nelepi, i-a pus la curtea mpratului Nabucodonosor mai mari peste toi chaldeii i filosofii de atunci, iar pe Daniil, mare sfetnic al lui Nabucodonosor. Acest Nabucodonosor era un mprat avan, pus de Dumnezeu peste multe popoare ale pmntului; el stpnea 127 de ri i era nchintor la idoli. La masa lui erau crnurile cele mai bune i buturile cele mai alese, ca la unul ce era cel mai mare mprat de pe faa pmntului (Daniel 4, 19). i cnd i-a adus pe aceti tineri la palat i a poruncit mpratul s-i hrneasc de la masa lui, ei au spus c nu mnnc carne i mai bine vor muri dect s mnnce cele jertfite la idoli. Iar mai marele famenilor le-a spus: Iat, dac nu vei mnca bucate i carne de la masa mpratului, vei slbi i mpratul va nelege pricina i mi va tia capul i mie i vou. Iar ei au rspuns: D celorlali tineri ci are mpratul crnuri i buturi de la masa lui, iar noi zece zile vom mnca fructe i semine, i apoi s ne pui fa n fa cu aceia, s vedem dac ei vor fi mai frumoi pentru c mnnc bucate alese i crnuri, i noi mai slabi pentru c ne hrnim cu semine i fructe. i s-a fcut aa. Iar cnd i-a scos n faa mpratului, erau mult mai frumoi dect ceilali, aa cum auzii n fiecare zi la rugciunea colivei: Care pe cei trei tineri i pe Daniil, care se hrneau cu semine, i-ai artat mai frumoi dect pe cei ce se hrneau cu multe desftri (Daniel 1, 15). Dar de ce erau mai frumoi? Pentru c nu i-au ntrit inima cu carne i buturi,

41 ci au ntrit-o cu Duhul lui Dumnezeu, cu rugciune i cu curenia vieii lor. i a zis mpratul s rmn lng el, i ei au rmas, i tii minunile pe care le-au fcut. Cci Daniil a fost aruncat n groapa cu lei de dou ori i a rmas nevtmat, iar cei trei coconi au stat n cuptorul cel ars de apte ori i nu i-a atins para focului care se revrsase afar din cuptor de 49 de coi. Ei stteau n cuptorul cel de foc ca n duh de rou i aduceau slav Sfintei Treimi. De ce? Pentru c postul i rugciunea i-au scpat pe ei de foc, iar Daniil cu postul i rugciunea a astupat gurile leilor. Postul face mari minuni. A fcut n trecut i va face n vecii vecilor. El nu ne las s slbnogim cnd postim. S nu credei c aceasta-i totul, s mncm bine i s bem bine, pn murim. Asta e deviza epicurienilor, a acelor filosofi care aveau pntecele drept Dumnezeu. Dar vei zice: Printe, cutare e bolnav tare, a slbit de boal, a paralizat i dac-i mai dai de post, moare. La aceasta i rspund: Biserica nu omoar trupurile oamenilor. Biserica e omortoare de patimi i nu de trupuri. Canonul apostolic spune clar: Dac vreun episcop, sau preot, sau diacon, sau cite, sau cntre, sau cretin nu postete Sfntul i Marele Post, precum i miercurea i vinerea, de este cleric s fie caterisit, iar de este mirean s fie afurisit. Iar la urm pune o clauz: afar de caz de boal. Cine-i bolnav foarte tare i e constatat de un doctor cu fric de Dumnezeu c are nevoie de supraalimentaie, acela s mnnce de dulce i nici un pcat nu are (vezi Pidalionul de la Neam, 1844). Dar auzi ce spune Marele Vasile: Acela care s-a uscat de vreo boal i st la pat i este rnit i-l ntoarce altul i este constatat de doctor c are nevoie de lapte, brnz sau chiar de carne, acela poate s mnnce de dulce. Dar nu acela pe care-l doare stomacul sau n-are gust de mncare. Acela nu-i bolnav trupete, ci sufletete. N-a postit i boala i-a venit de prea mult mncare. Acesta n-are nici o dezlegare de la Dumnezeu. Aadar, Biserica dezleag n cazuri cu totul excepionale, n cazuri cu totul de nevoie, cnd cineva s-a uscat de vreo boal

42 i-l ntoarce altul. Acela poate s se dezlege, dar pn cnd? Pn se va ntri, i atunci iari s ia postul. Nu dezleag aa de uor Biserica, dup cum am auzit c se ntmpl pe la ar, c-i d voie preotul s posteasc o sptmn i-l mprtete. Apoi iar dezlegare i iar mncare de dulce. Aceasta nu se poate! Nici arhiereii, nici sinodul, nimenea nu poate dezlega posturile din Biseric. Noi trebuie s inem cu mare sfinenie predania celor patru posturi, a miercurii i a vinerii, i ferice de cretinii care in i lunea. C lunea-i pentru sntate i pentru ngerii pzitori. Frai cretini, nainte de a termina predica aceasta, am s v mai spun ceva. Nu v punei ndejdea numai n mncare. Cci vai de noi i de noi: dac nu postim de bun voie, va voi Dumnezeu s postim fr de voie, fie aici pe pmnt, fie acolo n gheen, unde bogatul cel nemilostiv i dorea mcar un vrf de deget nmuiat n ap! S ne fereasc Dumnezeu pe toi de aceasta! S postim din dragoste i din convingere. Cci zice Sfntul Prooroc Zaharia ctre poporul lui Israil: Ascult, Israile, va fi ie postul al patrulea, i al cincilea, i al aselea, i al aptelea, i al optulea, i al noulea, i al zecelea, cum i-au artat proorocii din Legea Veche. Ce nseamn postul al patrulea i al zecelea i celelalte? nseamn lunile. Ei la fiecare zece luni aveau un anumit post, nainte de venirea Domnului. Cci mai zice: i-i va fi ie postul acela spre veselie i curie i mntuire, i vei veseli pe Dumnezeu, i va aduce peste tine sntate i belug, iertare de pcate. Ai auzit c i nainte de Hristos erau rnduite posturile Legii vechi de patriarhi i prooroci? N-a fost zi, de la zidirea lumii, ca un popor s n-aib post. Ai auzit de niniviteni, c prin trei zile de post i de rugciune au scpat de urgia Domnului, ca s nu se piard. i ninivitenii erau un popor pgn, care avea mpria lng Eufrat. Postul a existat i exist la toate popoarele lumii, i la chinezi, i la indieni, i la toate popoarele semite. C originea

43 postului e foarte veche, e de la nceputul lumii, i toate popoarele au crezut c trebuie s posteasc. Cu att mai mult noi, cretinii, trebuie s postim. Dar noi, cretinii, nu postim ca fachirii sau ca yoghinii indieni, nici ca bonzii din Japonia sau ca buditii din China. Nu postim postul acela exagerat de luni de zile. Aceia nu mnnc pn ce taie carne din ei i nu mai curge snge, ca s intre n Nirvana, raiul lor i al lui Brahma. Nu, noi postim cum ne nva Biserica, cu msur. Mncm o dat sau de dou ori pe zi. La nceput i dac eti prea slab, mnnc i de trei ori, dar nu strica postul i nu mnca de dulce. i trebuie s tii c postul cretinesc nu se mrginete numai la mncare. Degeaba postii, dac nu inei curenia, cei care suntei nsurai. Auzi ce spune proorocul Ioil: Vestii post, vestii vindecare, cinstii post, cinstii vindecare; s ias mirele din aternutul su i mireasa din cmara sa (Ioil 2, 15-16). Ce va s zic aceasta? n vremea postului, brbatul i femeia s posteasc, dar s pzeasc i curenia. Am avut o sum de cazuri de soii care n-au putut, sracele, s se mprteasc, pentru c n-au pzit curenia, cci soii au fost prea lacomi n privina asta. Ele au postit de mncare, dar dac n-au pzit curenia, nu li s-a putut da Sfnta mprtanie, c nu dau voie canoanele. Deci, s pzii curenia n toate posturile. i apoi, v mai trebuie un post duhovnicesc. Cnd postim de bucate, s posteasc i limba, s nu vorbeasc de ru, s nu spun glume, s nu cnte cntece lumeti, s nu svreasc desfruri i ruti. S posteasc i ochiul, s nu priveasc la frdelegi. S posteasc urechea de la cntri i de la petreceri. Cci spune Solomon: Ochiul tu drepte s vad i urechea ta drepte s aud. S posteasc mna, s nu iscleasc zapise nedrepte, s nu loveasc pe fratele, s nu fure cu ea nimic. S posteasc piciorul, s nu mearg la adunri rele i la baluri i la frdelegi n posturi. S posteasc i gustul, s guste numai bucate ngduite de legea postului; s posteasc i

44 mirosul de mirosuri de friptur i de prjituri, ci doar miros de zarzavat s fie n buctria noastr; s posteasc, deci, toate simirile. S posteasc omul cu toate cele cinci simuri, dar s se pzeasc i inima lui de rutate, s fie cu nerutate. Acesta este postul duhovnicesc. Pe lng acesta, dac vrei ca postul s se ridice la cer, s fie nsoit de rugciune i de milostenie. Ai auzit c ne cere s strngem comori n ceruri. Cnd posteti, ceea ce nu mnnci n ziua aceea, dac poi, d la sraci. Vine o bab i spune: Eu postesc, printe, dar n ziua aceea nu dau nimic din cas, c am auzit c-i ru lucrul acesta. Auzi ce-o nva dracul, c e ru s dea cnd postete! Iar Sfnta Carte spune invers: cnd posteti, pinea pe care n-o mnnci, s o dai la sraci n ziua aceea. n ziua n care posteti, mai mult s faci milostenie. Pe ea a nvat-o alt bab ca atunci cnd postete s nu dea ceva din cas, c-i face farmece. Auzi ce credin greit i rea! Nu-i adevrat, ci mai cu seam cnd posteti s faci bine, i ct nu mnnci tu, s dai la altul, s ndulceti pe altul care-i mai srac dect tine i care ar vrea s mnnce i n-are ce. E o obinuin rea i viclean s nu dai din cas cnd posteti. Cine a spus, care Evanghelie, care prooroc, care apostol, care din sfini a nvat aa? Doar vreo bab zpcit, pe care a nvat-o alta, i aa mai departe. Asemenea tradiii nu sunt deloc n duhul Bisericii. Cnd posteti, s faci milostenie, i cnd nu posteti, iari s faci! Noi, cretinii, trebuie s inem posturile predate de la Biserica lui Hristos n msura n care putem. Pentru cel prea bolnav i slab postul se dezleag, dar cum am zis, nti s aib grij s se spovedeasc i s se mprteasc cu Sfintele Taine, i s se uneasc cu Hristos. i dac-i prea slab cu trupul, l dezleag duhovnicul. Dar nti s aib grij de suflet. Se poate ntmpla ca prin Sfnta mprtanie sau pin Sfntul Maslu, sau

45 prin alte rugciuni, s se fac sntos chiar i fr dezlegare de la post. S inei cu mare grij predaniile Bisericii i posturile, c nimenea nu are putere de la sine s le dezlege. Dac zice cineva c dezleag, fiecare dezleag pe socoteala lui. Noi nu putem nva aceasta, c n-am nvat de nicieri c putem dezlega sfintele posturi aa uor cum cred unii. S postim dar i de bucate, i de gnduri pctoase, s postim cu ochii, cu minile i cu toate simirile, i s ne ajute Mntuitorul ca prin acest post trupesc i duhovnicesc s ne apropiem mai mult de El. AMIN!

46 PREDIC DESPRE COPILUL NDRCIT (Evanghelia Duminicii a X-a dup Rusalii Matei 17, 14-23)

Iubii credincioi, Sunt un fel de oameni care se cheam scafandri, i care se bag n adncul oceanelor i pe fundul mrilor, i caut acolo mrgritare care adesea se gsesc n scoicile de pe fundul mrii. Dar ca s gseasc un mrgritar ca acela, ct osteneal trebuie s-i ia asupra-i acetia, primejduindu-i uneori chiar i viaa! Aa ni se cade i nou, cretinilor, care avem credina dreptmritoare i dumnezeiescul botez, s ne afundm pururea n dumnezeietile Scripturi, s adncim pururea mintea noastr n dumnezeietile i preaadncile nelesuri ale ei, cci numai aa vom afla mrgritarele cele preasfinte i preafolositoare pentru mntuirea sufletelor noastre. Ai auzit Evanghelia de astzi. Dac o iei dup slov, Evanghelia e scurt, dar dac vrei s tlcuieti fiecare verset n parte, poi s faci o predic foarte lung. Dar nu e vreme acum, n cadrul dumnezeietii Liturghii, s facem cu de-amnuntul tlcuirea acesteia, ci vom da doar nite spicuiri din nelesul ei. Se spune n ea: n vremea aceea s-a apropiat de Iisus un om oarecare. Evanghelia nu ne spune cine era omul acela, din care parte a Palestinei, ce stare avea: era bogat, era srac, era nelept, era mai simplu, era bolnav sau era sntos? Spune doar simplu c a venit un om oarecare, cu o rugminte. i care era rugmintea lui? A adus la Iisus Hristos un copil al su, care era cuprins de drac, mai cu seam n timp de lun plin. Dumnezeiescul Evanghelist Marcu spune nc i cum se ndrcea. Cnd l apuca diavolul, zice c l trntea pe jos i fcea spume. Iar dumnezeiescul Luca spune mai mult, anume c striga

47 tare, ipa, urla, se btea cu capul de pietre, spumega i avea faa cu totul schimbat i cu totul nfricoat. Dar de ce a spus dumnezeiescul Evanghelist Matei c tocmai la lun plin era cuprins de drac? Nu sunt i astzi o mulime de bolnavi de felul acesta, ce se zic epileptici, care vin la noi la mnstire i le citim tocmai cnd e lun plin, cci zic ei c tocmai atunci se mbolnvesc? Oare ce legtur are luna cu boala aceasta ce se numete epilepsie? Are vreo legtur? Nu, Doamne ferete! Dumnezeiescul Printe Ioan Gur de Aur spune c dracii, vrnd s huleasc zidirea lui Dumnezeu, pndeau aceast venire a lunii pline, ca s munceasc tocmai atunci pe cei dai n stpnirea lor de Dumnezeu. Aceasta pentru ca oamenii s huleasc pe Dumnezeu, dnd vina pe lun. Adic s zic: Iat, luna e pricin c eu sunt bolnav de epilepsie, luna e de vin c eu sunt ndrcit!. i aa, s huleasc pe Ziditorul i zidirea cea preabun i preacurat a lui Dumnezeu. C a zis Dumnezeu, la zidirea cea dinti, c erau toate cele fcute de El bune foarte (Facerea 1, 31). Mai sunt i azi oameni care dau vina pe lun i pe zodii. Ei zic: Eu n-a fi fcut aa de mult ru dac a fi fost nscut ntr-o zodie bun. Sau: E zodia mea, m-am nscut n zodia Racului, deci trebuie s merg napoi ca racul. Iar altul: M-am nscut n zodia Taurului i trebuie s fiu btu. n sfrit, altul: Eu m-am nscut n zodia Scorpiei i trebuie s fiu viclean ca ea i s nep pe alii cu cuvntul". Sau alii: Eu m-am nscut n martie, sau n zodia Petelui sau a Vrstorului, sau a Cumpenei; de aceea sunt eu nehotrt. Ce nebunie! Dumnezeiescul Vasile cel Mare zice n cuvntul din Hexaimeron de la facerea lumii, cnd vorbete despre facerea stelelor n ziua a patra: Omule nebun, ce legtur poate s aib zodia de pe cer cu naterea ta pe pmnt?!. Niciodat nu are legtur steaua de pe cer cu naterea ta. Ne-am fcut ri din cauza rutii noastre, din cauza voinei noastre. Am dat voina

48 noastr n mna satanei, ne-am fcut ri de bunvoie, nu de sil. Nu ne-a silit nici luna la ru, nici zodiile, nici constelaiile cerului, ci rutatea noastr i voia noastr proprie, iar aceasta munca venic ne-o aduce. Iat dar care era pricina c dracul lua n stpnirea lui pe cei ndrcii n timpul lunii pline: ca oamenii s huleasc zidirea cea preabun a lui Dumnezeu, adic luna, sau, cum zic alii, stelele, sau zodiile. i ce ne spune n continuare Evanghelia de azi? A zis tatl copilului: Doamne, ru ptimete, se ndrcete la lun plin. Apoi: C de multe ori l arunc n ap ori n foc. Oare ce s fie focul i apa? Chiar numai de natur vorbete Evanghelia? Nu, Doamne ferete! Dac te-ai lua numai dup litera Evangheliei, te-ai face sectar. Dar focul i apa au aici i alt neles, mai nalt. Toate patimile de care omul sufer pe faa pmntului vin mai cu seam din dou pri ale firii noastre: din partea mnioas a sufletului i din partea poftitoare a lui. Dar pe lng ele mai este i partea raional, care n-are a face cu aceste patimi dobitoceti, legate de simiri. Sufletul omului are astfel trei pri i din fiecare se nasc: eresul, credina strmb, nebunia, hula, nediscernmntul, nedreapta socoteal, nechibzuina, nemulumirea de binefacerile lui Dumnezeu i ale oamenilor i cele asemenea. Iar celelalte dou pri, care sunt nchipuite n Evanghelia de astzi prin ap i foc, sunt mnia i pofta. Din partea mnioas se nasc n om aceste pcate: mai nti ura de oameni, care e egal cu uciderea, cci zice dumnezeiescul Ioan Evanghelistul: Cel ce urte pe fratele su, uciga de om este (Ioan 1, 13-15); apoi e zavistia, sau bucuria de rul altuia, pizma, rvna cea rea, rutatea, mnia, iuimea, inerea de minte a rului i cele asemenea. Toate sunt pcate ale prii celei mnioase, adic ale mniei.

49 Iar celelalte pcate, ca lcomia pntecelui, desfrnarea, beia, lenea, dezmierdarea, moleeala, trndvia i celelalte asemenea, sunt pcate ale prii poftitoare a sufletului. Cnd omul cade n acestea, este ndrcit. Cci zice tatl copilului: Doamne, de multe ori l-a aruncat pe el n foc i de multe ori n ap. Focul este mnia i toate pcatele care se nasc din mnie; iar apa este pofta. Deci, de cte ori suntem n pcatele urii, ale zavistiei, ale pizmei, ale iuimii, ale brfirii, ale nemulumirii, ale rpirii, ale dorinei de rzbunare, cnd inem minte rul asupra altuia, de tot attea ori suntem aruncai de satana n focul mniei. i de cte ori ne mbuibm pntecele, i ne mbtm, i curvim, i preacurvim, i ne destrblm mpotriva firii, i ne lsm prini de dezmierdare, de lene i de trndvie, adic de moleeala voinei de a lucra fapta cea bun, de attea ori suntem trntii de satana n apa poftelor noastre. Aa se nelege ceea ce spune tatl copilului: Doamne, de multe ori l-a aruncat pe el n foc i de multe ori n ap. Aa ne ndrcim i noi n fiecare zi, cnd satana ne d n patimile cele mnioase, apoi din cele mnioase ne arunc n ale prii celei poftitoare, adic n apa poftelor i a rutilor noastre. Dar ce spune mai departe omul lui Iisus Hristos? Doamne, l-am adus pe el la ucenicii Ti i n-au putut s-l vindece. Oare n-aveau credin ucenicii lui Hristos, de n-au putut s vindece un ndrcit? Dar cte minuni i semne n-au fcut ei mai nainte?! Cci zice Scriptura c le-a dat putere s nvie morii, s izgoneasc dracii i s tmduiasc toat boala i toat neputina n popor (Matei 9, 8; Ioan 3, 2). Dar de ce n-au putut acum ucenicii lui Iisus Hristos s-l vindece pe acest bolnav? Iat de ce: darurile Duhului Sfnt, cum sunt darul proorociei sau darul tmduirii, cnd se dau sfinilor, nu se dau pentru totdeauna, nici pentru toate lucrurile; proorocii prooroceau numai cnd i nsufla Duhul Sfnt, i nu n toate lucrurile, nici despre toate, ci numai despre acelea pe care li le

50 spune Duhul Sfnt, de care tie Duhul Sfnt c este de folos s le tie i ei. Iat, bunoar, Ieremia proorocul! Era mare prooroc, sfinit din pntecele maicii sale, dar nu putea s prooroceasc ntotdeauna. De multe ori el vorbea cu poporul i cu ucenicii i-i mustra, i ei fceau altfel, iar cnd venea Duhul Sfnt i ncepea s prooroceasc, i spunea lui Baruh: Vino aproape de mine i scrie ce proorocesc eu acuma, c acestea sunt venite de la Duhul Sfnt. Simea c a venit Duhul Sfnt i cele ce va gri el n acel ceas sunt vrednice de a fi scrise s rmn n dumnezeiasca Scriptur, n care le vedem i astzi (Ieremia 45, 1-5). De aceea n-au putut ucenicii s vindece pe acel bolnav. Dup cum darul proorociei nu se d totdeauna i nici pentru toate lucrurile celor ce proorocesc, aa nici darul tmduirilor, pe care l-a dat Mntuitorul sfinilor Si ucenici i apostoli, nu era totdeauna cu dnii, ci numai cnd voia Dumnezeu s tmduiasc printr-nii, i numai pentru ceea ce voia Dumnezeu. Deci n acel moment luase Iisus Hristos darul tmduirii de la Apostolii Si, ca s nu poat tmdui pe copilul acela. Dar de ce l-a luat? Pentru c a vzut i la dnii o oarecare necredin. Nu lips total de credin, ci mpuinare de credin. Acea mpuinare de credin a numit-o Mntuitorul necredin. A vzut la ei o ndoial. Cci cnd au vzut cum copilul acela cade jos, spumeg, scrnete din dini, se bate cu capul de pmnt, url, bag spaima n lume, s-au ndoit c ar putea s-l tmduiasc. i aceast ndoial a lor a vzut-o Vztorul de inimi, Iisus Hristos. Din pricina aceasta i-a mustrat mai trziu pentru necredina lor. i de aceea zise bietul om: L-am dus la ucenicii Ti, dar n-au putut s-l tmduiasc. i atunci ce-a fcut Mntuitorul? Preablndul nostru Mntuitor, Cel plin de toat sfinenia, Cel ce a fost nsui Izvorul sfineniei i al blndeii, S-a mniat. i mniindu-Se, a zis: O, neam ru i necredincios, pn cnd voi fi cu voi, pn cnd v voi suferi pe voi?. Auzi? Oare de ce S-a

51 mniat Mntuitorul i de ce a fcut mustrare la plural i nu la singular? Mntuitorul S-a mniat pentru c a vzut la om necredin i viclenie. Cci la Evanghelistul Marcu se spune c omul a zis: De poi ceva, ajut-ne nou! (Marcu 9, 22). Aceasta arat c n-a venit la Iisus Hristos cu toat credina, ci cu un fel de viclenie. M duc s vedem, nu cumva are s poat s tmduiasc pe copilul meu? Aceast viclenie i aceast necredin a mustrat-o Iisus Hristos, dar nu ca fiind numai a acelui om, ci ca a ntregului popor. N-a zis: O, omule necredincios i viclean, pentru ce vii la Mine dac n-ai credin, i zici: Dac poi ceva, ajut-ne nou!?. Nu a fcut mustrarea aa. Ci ne-a dat pild pentru toate veacurile i vremile. C viaa lui Iisus Hristos este i va fi prototipul vieii cretine pn n veac. Ne-a artat prin aceasta i nou c atunci cnd cineva a greit, s nu-l mustrm pe acela de fa cu altul. Cci n acest caz omul slab n credin se dezndjduiete. Ci vorba romneasc: Bate eaua s priceap calul, adic ne nva s mustrm pe toi, ca i cum toi ar fi vinovai, i aa acela care-i vinovat, care-i cu musca pe cciul, s tie c pe el l-am mustrat. Aa a fcut i Iisus Hristos la mustrarea omului aceluia viclean i puin credincios, care era tatl acelui copil lunatic. Cci a zis: O, neam ru i necredincios, pn cnd voi fi cu voi, pn cnd v voi suferi pe voi?. A folosit mustrarea pentru multe persoane, la plural, ca s nu-l dezndjduiasc. C dac iar fi zis numai lui n faa lumii: O, omule ru i necredincios i viclean l dezndjduia, c era om slab n credin. Iar prin el i-a mustrat pe toi, ca mai tare s-l doar pe cel ce era vinovat. Aa s-a ntmplat i aici. Dar dup aceast mustrare fcut la plural, sau n chip obtesc, ce-a mai zis Iisus Hristos? A zis: Aducei-l pe el la Mine!. Pe cine? Pe copilul acela care era ndrcit, care fcea spume n timpul lunii pline i ptimea aa de greu. i cnd l-au adus, ce a fcut Mntuitorul nostru Iisus Hristos? A certat pe dracul, iar acesta a ieit din el, i ndat s-a tmduit copilul i l-a dat pe el tatlui su, s-l duc

52 acas. Vedei? L-a tmduit Mntuitorul nostru Iisus Hristos, dar mai nti a mustrat viclenia i necredina tatlui su, vorbind ca pentru mai multe persoane. Vznd dumnezeietii ucenici i apostoli c minunea aceasta s-a fcut aa de uor de ctre Iisus Hristos i de ei nu s-a putut face, L-au luat pe El deoparte i L-au ntrebat: Doamne, de ce n-am putut i noi s scoatem dracul acesta?. L-au luat deoparte pentru c le era ruine de popor, apoi pentru c simeau c aici e o tain. Poate vor afla de la Iisus Hristos pentru care pricin, pentru care pcat sau neputin a lor nu l-au putut vindeca. Lundu-L la o parte, Iisus Hristos le-a spus: Iat pentru care pricin: pentru necredina voastr n-ai putut s-l vindecai. I-a mustrat pe ucenici pentru c a vzut la ei puin ndoial, puin necredin i aceast puin necredin a lor a numit-o Mntuitorul necredin. i apoi, le-a mprtit un lucru mare: Amin zic vou, c de ai avea credin numai ct un grunte de mutar (adic ct o smn de ceap, i nc una mic), ai zice muntelui acestuia: ridic-te de aicea i du-te dincolo, i de vei fi credincioi, va fi vou aa, dup credina voastr. Le-a artat c ei nu au credin nici ct un grunte de mutar. Dar noi, pctoii, ct credin avem? Dac pe Apostoli i-a mustrat Hristos, v dai seama ct de puin credin avem noi. De aceea nu se mplinesc cererile noastre prea repede, pentru c suntem prea puin credincioi. Dar oare, frailor, spune Evanghelia lui Iisus Hristos adevrul? Doamne ferete, dac am zice nu! Cine va huli c n Evanghelie sau n toat dumnezeiasca Scriptur este un cuvnt nedrept sau rtcit, anatema este, potrivit dumnezeietilor canoane ale Sfinilor Apostoli i ale Sfinilor Prini. Tot cuvntul lui Dumnezeu este adevr venic. Dar noi citim n istoria Sfinilor Apostoli i n Evanghelie i nu gsim nicieri c Iisus Hristos ar fi mutat munii. Avem ns civa sfini mari care au mutat munii cu rugciunea: Sfntul Ioachim, Patriarhul Ierusalimului; Sfntul

53 Platon, Episcopul Alexandriei; Sfntul Marcu de la Muntele Fracesc din Abisinia, care n-a vzut 85 de ani fa de om; Sfntul Averchie, Episcopul Eratoliei, cel ntocmai cu Apostolii, precum i Sfntul Grigore Taumaturgul marele fctor de minuni a mutat un munte i un ru, poruncindu-le s se duc n alt parte. Toi aceti sfini au mutat munii cu rugciunea, ns nu este vreme s v spun istoria lor, cci ar fi predica prea lung. Dar de ce sfinii au fcut minuni mai mari dect Iisus Hristos? Pentru care pricin? i de ce Hristos n-a mutat munii n Evanghelie? Cci poate v vei ntreba: Cum, sfinii, care sunt robi ai lui Iisus Hristos, au fcut minuni mai mari dect Dnsul?!. Ei bine, s v lmuresc acest lucru. Cnd a venit Mntuitorul nostru Hristos n lume, El a fcut minuni atta ct putea s cuprind lumea i ct era de ajuns ca s cread omul pentru mntuirea sa. El a nviat un mort de patru zile, pe Lazr, i pe alii de cte o zi. Dar Sfntul Gheorghe a nviat un mort de patru sute de ani, iar Sfntul Macarie unul de ase sute de ani. Iat minuni mai mari dect ale lui Hristos. Dar pentru ce? Pentru c Hristos a spus: Cel ce crede ntru Mine, minunile pe care le fac Eu, i mai mari dect Mine va face (Ioan 14, 12; Matei 17, 20). Deci dac sfinii n-ar fi fcut minuni mai mari dect Iisus Hristos, nu s-ar fi mplinit cuvntul sau proorocia Lui. ns cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Lui nu vor trece (cf. Ioan 10, 35; Matei 24, 35). De aceea sfinii au fcut n vremea lor minuni mai mari dect Mntuitorul, dar nu cu puterea lor, ci cu puterea Aceluiai Dumnezeu Iisus Hristos, Care lucra printr-nii. Cci El a zis la nlare: M sui la Tatl Meu i la Tatl vostru i la Dumnezeul Meu i la Dumnezeul vostru, i orice vei cere ntru numele Meu, v voi da vou. S-a suit acolo unde era mai nainte cu slava dumnezeirii Sale. Niciodat nu a lipsit ca Dumnezeu de acolo, dar acum a ndumnezeit trupul i a ridicat firea omeneasc de-a dreapta puterii, i de acolo a dat putere mare Sfinilor Si Ucenici i Apostoli, ca s fac minuni, s nvie

54 morii, s goneasc duhurile, s fac chiar minuni mai presus i mai mari dect le-a fcut El nsui pe pmnt. Prin urmare, nu sfinii le-au fcut, ci tot Iisus le-a fcut prin sfinii Si, ca s se mplineasc cuvintele lui David care zic: Minunat este Dumnezeu ntru sfinii Si (Psalmi 67, 36). Iat pentru ce au mutat sfinii munii cu rugciunea i nam vreme s v spun alte pilde de ali sfini, care au fcut minuni nc i mai mari. i dup ce a spus Mntuitorul acestea, ce le-a mai spus Apostolilor? Le-a mai spus c acest neam de draci nu iese dect cu rugciune i cu post. Iat cele dou arme preaputernice date de Dumnezeu cretinului ca s fac minuni i semne, i s nvie morii, i s goneasc dracii: postul i rugciunea! nti credina i apoi acestea dou. Credina tare, postul i rugciunea fac minuni i astzi, i vor face n veacul veacului. Cine n-are credin, nu cunoate minunile lui Dumnezeu care se fac n tot minutul. De aceea a i spus Mntuitorul: De va fi ochiul tu curat, tot trupul tu va fi luminat. Care ochi? Ochiul sufletului, care este mintea. El trebuie s cread, ca s fie curat de necredin. Deci acestea sunt armele preaputernice puse n mna credinei fiecruia: postul i rugciunea. Cu ele poate omul s se tmduiasc pe sine i poate s tmduiasc i pe alii. Sfntul Antonie cel Mare avea un ucenic numit Pavel cel Prost. Era prost cu firea, dar nu cu mintea i cu sufletul. Era simplu, dar era foarte tare n credin, smerit foarte i mare postitor. Iar acestea i luminau mintea. nainte de a veni la clugrie, el a fost cstorit, dar era foarte credincios i foarte blnd i cu totul lipsit de rutate. A venit odat cu carul cu lemne din pdure i a gsit pe soia sa cu un om n pat, c era soia lui cam curv. Dar el nici n-a njurat-o, nici n-a ocrt-o, nici n-a blestemat-o, ci atta i-a zis: Dac-i place de acela, rmi cu el; eu m duc s m fac clugr. A lsat deci i cas, i boi, i femeie, i s-a dus la Sfntul Antonie cel Mare, n muntele unde petrecea el n

55 Egipt, avnd 20.000 de ucenici pustnici n toat pustia schetic de lng Alexandria. i cnd a ajuns Pavel la Sfntul Antonie, acesta vzndu-l om btrn, din lume, l-a ntrebat: Ce vrei, omule?. Acela zice: Am venit s m fac clugr. Pi, n-ai s poi. Viaa clugreasc cere renunare mult, cere post, priveghere, srcie, pocin, osteneal, sudoare, plecarea genunchilor, lacrimi, suspine, i trebuie s fii foarte hotrt ca s poi rbda toate ale clugriei pn la sfrit. Printe, am s fac cum zici Sfinia Ta, c de aceea am venit: s m fac clugr. Sfntul Antonie i zise: N-ai s poi, frate, du-te acas, eti om obinuit cu femeia, cu copiii, n-ai s poi. Aici avem draci, avem lupte mari. Ba nu m duc; eu am venit s m fac clugr. L-a mai ntrebat Sfntul Antonie: Ai de mncare?. Zise acela: N-am, am venit s m fac clugr; ce-or mnca ei, clugrii, voi mnca i eu. i-i zice: Stai la poart aici, ca s vezi cum e clugria pn la urm... Sfntul Antonie avea chilia ngrdit cu gard de piatr i, ncuind ua, i-a spus: Stai la poart aici, stai i ncearc!. L-a lsat opt zile i opt nopi, creznd c Pavel se va duce ndat ce i se va face foame. Dar n-a fost aa, cci acest Pavel n-a venit s ispiteasc viaa clugreasc, ci a venit s se jertfeasc pn la moarte pentru crucea lui Iisus Hristos i pentru clugrie. Cnd s-a dus iari la el, l-a gsit la poart, n genunchi, rugndu-se. i zise: Omule, n-ai plecat?. Nu. Ai ceva de mncare?. Nu. i-a dat cineva de but?. Nu. i cum, c doar sunt opt zile de cnd te-am lsat?. Bine, dar de acum nu m mai duc de aici. Dar de ce?. Pi, am s m fac clugr. S-a minunat atunci Sfntul Antonie i a cunoscut c Dumnezeu l-a trimis acolo, i s-a temut s-l mai alunge. Vino ncoace, frate!. L-a luat la mas i, tiind c Pavel n-a mncat de opt zile, i-a dat mai muli pesmei, zicndu-i: Mnnc, fiindc ai venit acum din lume!. Dar el se uita la Sfntul Antonie. i a mncat Sfntul Antonie un pesmet, a mncat i el unul. i Sfntul Antonie zise: Mai mnnc, frate, mnnc-i

56 pe toi!. Dar Sfinia Ta de ce nu mnnci?. Eu sunt clugr. i eu am s m fac clugr. i n-a mai vrut s mnnce i a nceput nevoina Sfntului Antonie. Sfntul Antonie era de 40 de ani n pustie, mncnd 16 grame de pesmet pe zi i bnd puin ap de izvor, i el a nceput aceeai nevoin cu Sfntul Antonie, i la post, i la priveghere. i dup ce a stat o lun cu el, spre a-i vedea puterea, l-a dus apoi la o stnc de aproape, i-a dat un trncop, o dalt i un ciocan s sape n stnc i s-i fac o chilie. Iar Pavel i-a spat petera aproape de a Sfntului Antonie i au petrecut mpreun mai bine de 20 de ani n pustia aceea. i pentru smerenia i postul lui aspru i lepdarea lui de lume, i-a dat Dumnezeu darul de a face minuni, c era mare rugtor i mare postitor. i de multe ori veneau la Sfntul Antonie, marele fctor de minuni, oameni ndrcii, epileptici i, neputnd marele Antonie s-i tmduiasc pe unii dintre ei, i ducea la Pavel cel prost, zicndu-le: Hai, c un dar ca acesta are ucenicul meu Pavel. i a venit odat la Sfntul Antonie o femeie care era foarte ndrcit i fusese la muli sfini n pustie i la multe mnstiri, dar nu se tmduise. i s-a rugat Sfntul Antonie 40 de zile i nu s-a tmduit. Pe aceasta o chinuia dracul foarte ru, fiindc era stpnit de o cpetenie a iadului din cele mari, un domn al puterilor vzduhului, cum i numete apostolul Pavel. i atunci a dus-o pe aceast femeie la ucenicul su Pavel. i-i zice: Pavele, vezi femeia asta? S scoi dracul dintr-nsa, c eu nu-l pot scoate!. Da, Printe, dac porunceti Sfinia Ta, dar cum s-l scot?. N-ai voie nici s mnnci, nici s bei, ci s te rogi tot timpul, pn va iei dracul din ea. Da, Printe. i s-a suit Pavel pe o stnc i a ridicat minile la cer i a stat aa 30 de zile i 30 de nopi, ca un stlp; nici n-a dormit, nici n-a mncat, nici n-a but nimic. Din cnd n cnd se uita la femeie, c-o ineau legat neamurile ei cu lanuri, i zicea: Iei, drace, din zidirea lui Dumnezeu, pentru rugciunile Printelui Antonie!. i la 30 de zile, cnd a cobort minile jos, s-a dus i a nsemnat-o cu

57 semnul crucii, zicnd: Aa zice Printele Antonie: cu rugciunile lui s iei, diavole, din zidirea lui Dumnezeu!. i a nceput s ias din gura femeii un balaur, care s-a ntins pe 70 de stnjeni lungime. i cnd a ieit, s-a fcut n vzduh mare ca para focului i apoi s-a stins. i femeia a rmas moart trei zile i trei nopi; de credeau toi c i-a ieit sufletul. i s-a spimntat Sfntul Antonie i toi oamenii care erau de fa de acea minune i foarte s-au cutremurat vznd acel drac aa de uria. i a ntrebat Sfntul Antonie pe Dumnezeu: Doamne, ce fel de diavol a fost acesta, c aa de greu s-a izgonit?. i i-a spus ngerul Domnului: Antonie, acesta n-a fost un drac prost de aceia pe care-i goneti tu. Tu, fiindc eti detept, goneti pe dracii cei proti i simpli. Acesta a fost din cei detepi, care stpnesc vmile vzduhului, o cpetenie a iadului, i nu-l putea scoate dect un clugr smerit. Pavel are mai mult smerenie dect tine i ine mai mare post i mai mare nevoin, pentru aceasta i-a dat Dumnezeu darul de a scoate acest drac nfricoat. Deci s tii c Pavel e mai mare naintea lui Dumnezeu dect tine, pentru smerenia, rugciunea i nfrnarea lui, mai presus dect ale tale, c a venit la btrnee i te-a ntrecut pe tine. i a smerit pe Sfntul Antonie. Iar femeia dup trei zile a nceput s se mite i au mprtit-o cu Prea Sfintele Taine, i aa s-a fcut sntoas i s-au dus rudele cu dnsa. Vedei, frailor, cu postul, cu rugciunea, cu smerenia i cu credina, cum s-au fcut minuni prea slvite? Cu aceast putere au fost narmai i Sfinii Apostoli de ctre Iisus Hristos. i de aceea i-a mustrat puin pentru necredin, c s-au ndoit puin, i pentru acea ndoial n-au putut scoate acel duh. De aceea a spus Hristos: Acest neam adic neamul acesta de draci, c-s mai multe feluri de neamuri nu iese dect cu post i cu rugciune. Deci s tii c i cei mai ri i mai cumplii draci se duc de la om, dac omul e tare n credin, n post i n rugciune, cu darul Domnului nostru Iisus Hristos, Cel mpreun slvit cu Tatl i cu Duhul Sfnt, n veci. AMIN!

58 PREDIC DIN DUMINICA SLBNOGULUI (Minunea de la scldtoarea Vitezda Ioan 5, 1-15)

Hristos a nviat! Iubii credincioi, Dumnezeiasca Evanghelie de astzi este de aa fel, c parc n-are nevoie de tlcuire. Dar cuvintele dumnezeietilor Scripturi se aseamn cu ierburile cele binemirositoare, cu menta, sau cu busuiocul, sau cu altele, care din ce le freci mai mult n palm, tot mai frumos miros, sau cu obiectele de aur sau de argint, care, dac le frecm i le curim, tot mai tare strlucesc i tot mai mult i arat frumuseea i podoaba lor. De aceea i cuvintele dumnezeietilor Scripturi, cu ct se tlcuiesc mai mult, rspndesc o mireasm tot mai mare a Duhului Sfnt i reflecteaz o lumin tot mai puternic. Ai auzit cum ncepe dumnezeiasca Evanghelie: n vremea aceea S-a suit Iisus n Ierusalim. De unde S-a suit? Din Galileea neamurilor. n Galileea, la Cana, fcuse prima minune. Tot acolo fcuse i ultima minune, cu sluga sutaului mprtesc, pe care l vindecase, iar vestea aceasta venise pn la Ierusalim. Deci Mntuitorul S-a suit din Cana Galileii n Ierusalim, la srbtoarea evreilor, care se cheam Cincizecime. i acolo zice dumnezeiasca Evanghelie S-a pogort la o scldtoare numit scldtoarea oilor. De ce S-a dus Stpnul Iisus n acel loc? Pentru c tia mai dinainte ce are de fcut acolo. i de ce se numea scldtoarea aceea a oilor? Pentru c acolo, cnd se aduceau jertfele sngeroase la templu, se spla carnea oilor i a mieilor, care era tiat prin junghiere, i mruntaiele lor, care se aduceau arderi-de-tot. Aceast

59 scldtoare a oilor se mai chema evreiete Vitezda, care nseamn casa facerii de bine (Kiriacodromion, p. 61). i pentru ce se chema aa? Pentru c la acel izvor se fcea mare facere de bine celor bolnavi, dei foarte rar. Aceast scldtoare era nconjurat de cinci pridvoare, cum ai auzit n Evanghelia de astzi. Scldtoarea era n mijloc, iar mprejur se aflau pridvoarele pentru cei bolnavi. Pe ele zceau orbi, chiopi, uscai i slbnogi, ateptnd micarea apei. Cum se mica apa aceasta? Ne-o spune dumnezeiasca Evanghelie mai departe: ngerul Domnului la vreme se pogora i tulbura apa. ngerul se pogora o dat pe an i tulbura apa, i cei ce erau n pridvoarele acelea, pe paturi, toi bolnavii i uscaii, se sileau s intre ndat n ap. i care avea putere s intre cel dinti n ap, dup tulburarea ei, acela se fcea sntos. Dar de ce numai unul se fcea sntos n scldtoarea aceea? i de ce ngerul Domnului se cobora numai o dat pe an, s tulbure apa? i care era vremea acelei tulburri? Vremea n-o tia nimeni. Dar faptul c numai unul se vindeca, sau numai unul se cura de pcatele sale i se vindeca, era simbol pentru Legea Darului, c n-avem voie niciodat s botezm doi oameni deodat, ci numai unul. Ar fi o hul i o clcare a legilor cretine ortodoxe, dac s-ar boteza doi deodat. Coborrea ngerului peste scldtoare era simbolul coborrii Duhului Sfnt peste cel ce se boteaz n apa sfinit de El (Kiriacodromion, p. 61). Dar ce spune dumnezeiasca Evanghelie mai departe? Venind Mntuitorul la aceast scldtoare, a aflat acolo un slbnog de 38 de ani. Vzndu-l Mntuitorul pe acela, I S-a fcut mil i-l ntreb: Vrei s te faci sntos?. Dar oare de ce l ntreab? Nu tia Dumnezeu c el voia s se fac sntos? Sau care dintre bolnavi nu vrea s se fac sntos? Auzi, s mai ntrebi un bolnav de 38 de ani dac vrea s se fac sntos! De ce l ntreab, deci, Hristos? Iat de ce ntreab. La orice vindecare pe care a fcut-o Hristos, mai nti cerea credin de la cei pe care voia s-i vindece. Iar acestuia, care era un om

60 pctos i pentru pcatele lui zcea acolo de 38 de ani, i era de trebuin voin tare ca s se ciasc. Deci nu se putea vindeca dect dac se hotra cu toat voina lui s pun nceput bun, ca de azi nainte s se fac sntos i cu sufletul. Deci Hristos l ntreab, de fapt: Vrei s urmezi lui Dumnezeu i s nu mai faci pcate?. Aceasta l ntreab Hristos, cnd l ntreab dac vrea s se fac sntos. Nu vorbea de sntatea trupului, ci a sufletului. Iar el, sracul, n-a mai apucat a spune c vrea, ci a nceput a mrturisi amrciunea sufletului su cea de 38 de ani: Doamne, n-am om care s m bage n scldtoare!. Vezi ct rutate aveau aceia care treceau pe lng un bolnav sau aceia care ajutau pe cei bolnavi? Poate vor mai fi fost acolo bolnavi, dar nici unul de 38 de ani. Acesta suferea cel mai demult i nu voia nimeni s-l ajute s intre n scldtoare. i el i spuse Mntuitorului: Doamne, n-am un om cu tragere de inim, n-am un om cu inim bun, n-am un om s-i fie mil de mine, i de aceea, pn s merg eu, intr altul, i eu am rmas aici de 38 de ani i m-am uscat netmduit!. Iar Mntuitorul n-a mai ateptat s-L roage nimic, ci i-a zis imediat: Scoal-te, ridic-i patul i umbl!. Vezi ce ne nva Mntuitorul? Cnd vedem un om n necaz, n scrbe, n pagube i-n boal, s n-ateptm s ne roage mult timp s-i facem bine, ci chiar mai nainte de a ne ruga el, s facem ndat fapta cea bun trebuitoare lui. i la cuvntul lui Hristos Dumnezeu Care a zis la nceput s se fac lumin i s-a fcut lumin, s se fac tria i s-a fcut, s se dea apele n lturi i s se arate uscatul i celelalte slbnogul s-a sculat deplin sntos, i-a luat patul su pe umeri i umbla. i l-au vzut fariseii i crturarii i legiuitorii Legii Vechi, i au nceput s-l mustre, zicnd: Nu se cade n ziua smbetei s ridici patul tu!. Iat zavistia i rutatea, iat viclenia celor ce conduceau atunci poporul Legii vechi! De aceea i mustra Mntuitorul: Morminte vruite, i orbi, i nebuni!. N-au ntrebat: Omule,

61 cum de te-ai fcut sntos aa de repede, c te-am vzut zcnd 38 de ani i acum ai putere s ridici patul tu i s umbli?!. De sub masca Legii celei vechi, l mustr c-i ridic patul smbta. Auzi ct zavistie, numai ca s nu recunoasc minunea lui Hristos! E adevrat, se scria n Sfnta Scriptur s nu se ridice o greutate n ziua de smbt. Dumnezeu a zis prin proorocul Ieremia: Nu vei ridica greuti n ziua smbetei, nu vei duce lucruri de greutate pe umeri (Ieremia 17, 20-21). Dar oare trebuiau s se gndeasc la aceasta, cnd au vzut pe bietul slbnog, cruia i se mcinau oasele acolo de 38 de ani, c-i duce patul pe umeri? Nu trebuia s biruiasc minunea asupra literei celei moarte a Legii? Dar zavistia niciodat nu vede partea bun, niciodat nu vede binele altuia. Bietul slbnog voia s treac prin mulime, c era popor mult. Dar ei, struind, l-au ntrebat: Dar cine i-a spus ie s-i iei patul i s umbli cu el n ziua smbetei, i s calci astfel porunca legii?. El zise: Un om care m-a vindecat, acela mi-a spus. Adic Acela Care-i spusese lui Ridic-te!, tot acela i spusese s-i ridice i patul. i auzind ei aceasta, cutau s afle cine este acela, iar pn la urm slbnogul a trebuit s spun c Iisus este Acela Care l-a vindecat i c tot El i spusese s-i ridice i patul. Aceasta este istorisirea Evangheliei. Ci acum s scoatem alt nvtur din Evanghelia de astzi. Frailor, aa cum razele soarelui lumineaz n toate prile, aa lumineaz i cuvntul lui Dumnezeu ntr-o pericop a Evangheliei, sau dintr-un singur cuvnt, milioane de nvminte. Noi ns vom scoate acum numai ce ne trebuie nou din acest izvor de lumin care este Evanghelia de astzi, adic nvtura care trebuie pentru fiecare din noi. Iat ce lumineaz mai mult i iat ce trebuie s inem minte mai mult din Evanghelia de astzi: c Dumnezeu pedepsete pcatul. Cci Iisus, ntlnind pe slbnog dup ce acesta l mrturisise iudeilor

62 ca vindector al su, auzi ce i spune: Iat, te-ai fcut sntos, de acum s nu mai greeti!. Dar pentru ce? Zice: Ca nu cumva s i se ntmple ie ceva mai ru. Adic: pentru pcatele tale te-am pedepsit 38 de ani i acum am venit Eu, izvorul milei i al iertrii, i te-am iertat i te-am curit; dar de acum nu te mai ndulci de pcat, nu te mai ntoarce la pcat, ca s nu-i fie ceva mai ru. S tii, frailor, c toate boalele, toate scrbele, toate pagubele, toate suprrile, toate primejdiile i toate rutile vin pentru pcatele noastre. Cci spune Isus Sirah despre bolnav: Cel ce mnie pe Fctorul su, va cdea n minile doctorului (38, 15). Iat, pentru pcatele noastre trebuie s ne ducem la doctor. L-am mniat pe doctorul sufletelor din cer i ne d pe mna doctorului trupesc s ne taie, s ne opereze, s ne necjeasc. Pentru pcate, deci, cdem n minile doctorului, pentru pcate vin scrbe i primejdii, nu numai peste noi, ci peste toat lumea. Dumnezeu a pedepsit pcatul nu de azi sau de ieri, ci de la nceputul lui. Cain a fost primul om care a fcut pcat dup cderea oamenilor n lume i a ucis pe fratele su Abel. De aceea l-a pedepsit Dumnezeu cu apte pedepse i i-a pus i alt canon. Cci zice: Cine te va ucide pe tine, de apte ori s fie mai blestemat dect tine! (Facerea 4, 15). N-am timp s v vorbesc despre cele apte pedepse, cci cuvntul nostru merge n alt direcie, nici despre blestemul cel neptit care a venit asupra lui Lameh, care l-a ucis pe Cain din greeal. Dar i pcatele dinainte de potop au fost necate cu ap. E vorba de mpria uriailor, care a durat dou sute de ani nainte de potop i ale cror frdelegi nu se pot descrie, cum spun Sfinii Prini, i de care Scriptura spune c erau foarte ri naintea lui Dumnezeu. Pentru ei i pentru pcatele lumii celei dinainte de potop, a venit potopul i a necat toat lumea. A cruat Dumnezeu doar opt suflete din lumea cea dinti. Pentru pcate a pierdut Dumnezeu cele cinci ceti din apropierea Sodomei i Gomorei, pentru pcate a necat pe egipteni cu toat

63 oastea n Marea Roie. Cci erau mpietrii i nu voiau s dea drumul poporului Israil din robie, ca s aduc jertf lui Dumnezeu n pustie. Pentru pcate, dac strbatem dumnezeiasca Scriptur, a orbit Ozia, pentru c a intrat n biseric i a pus mna pe tmielni, de a crpat catapeteasma bisericii i el s-a umplut de lepr (II Paralipomene 26, 16-19). Pentru pcate Senaherib mpratul a venit cu otirile sale i ntr-o noapte a trimis Domnul pe ngerul Su i a tiat 185.000 de ostai, pentru c veneau s robeasc Ierusalimul fr ca Dumnezeu s-i fi poruncit. i dac mai privim n Scriptur, vedem c pentru pcate au fost pedepsii nu numai cei pctoi, ci i cei drepi, cnd au svrit unele pcate. Ce-a pit Avraam, care era prietenul lui Dumnezeu i cruia Dumnezeu i-a zis: Eu sunt Domnul, Care te-a scos din Urul Caldeii, ca s-i dau pmntul acesta de motenire. Iar Avraam, ndoindu-se, a rspuns: Stpne Doamne, pe ce voi cunoate c-l voi moteni?. Atunci a zis Domnul ctre Avraam, aplicndu-i pe loc pedeapsa pentru aceast ndoial a cugetului su: S tii bine c urmaii ti vor pribegi n pmnt strin, unde vor fi robii i apsai patru sute de ani. Dar pe neamul acela, care i va robi, l voi judeca Eu (Facerea 15, 7-14). Vedei ct e de urt lui Dumnezeu pcatul? Un singur cuvnt al oamenilor drepi e vrednic de o pedeaps de sute de ani, nu numai pe seama lor, ci i a urmailor lor. i aceasta numai pentru un cuvnt de ndoial al lui Avraam, care era prietenul lui Dumnezeu i, fiind foarte smerit, zicea: Doamne, sunt praf i cenu, i cruia Dumnezeu i-a zis: Nu te vei mai numi Avram, ci Avraam, adic tat al mai multor neamuri. i n-a stat poporul lui Israil numai 400 de ani n robia Egiptului, ci 430 de ani. i a ntrebat Moise: Doamne, nu s-au mplinit oare cei 400 de ani de canon pe care i-ai spus mai demult lui Avraam. i i s-a rspuns c anii s-au mplinit, dar pcatele poporului, nu. Deci, pentru pcate le-a mai dat nc 30 de ani, i a stat poporul lui Israil n robia faraonilor 430 de ani.

64 Dar ce a pit pentru pcat i Moise, cel mai ales om al lui Dumnezeu? Cci se spune la Numeri: Moise ns era omul cel mai blnd dintre toi oamenii de pe pmnt (12, 3). N-ar fi putut nimeni s aib rbdarea lui Moise, s rabde un popor aa de crtitor i de ndrtnic, care mnia de attea ori pe Dumnezeu; s rabde attea cu ei 40 de ani n pustie. Dar i-a dat Dumnezeu darul blndeii. i acest blnd Moise era att de ales, c Dumnezeu a pedepsit-o i pe Maria, sora lui, fecioar i prooroci, i a scos-o din tabr pentru c a grit cuvnt mpotriva fratelui ei, zicnd: Ce, numai cu Moise a vorbit Dumnezeu?. i de aceea a zis Dumnezeu ctre Maria, sora lui Moise: De ce ai grit de ru pe fratele tu? Cci chiar de va fi prooroc n lume i n Israil, nu va fi nimeni ca Moise, ca s vorbesc cu el fa ctre fa, cum vorbete tatl cu fiul su. i pentru c ai greit i l-ai vorbit de ru, tu i Aaron, tu vei iei din tabr leproas. i s-a umplut toat de lepr i a scos-o afar din tabr opt zile, pentru c a vorbit de ru pe fratele su, care era prooroc mare i conductorul lui Israil. i dup aceea s-a rugat Moise i a adus jertf i Aaron, i a iertat-o Dumnezeu pe sora lor. Dar acest Moise, care a fcut minuni, care a fost, cum zice Scriptura, dumnezeul lui Faraon, a zis cu mult smerenie: Nu m trimite, Doamne, la Faraon, ca s scot pe Israil din robie. Eu sunt om gngav i nepriceput, nu pot s vorbesc. Dumnezeu ns i-a poruncit: Du-te, Moise! Du-te cu fratele tu, Aaron, care vorbete bine. ie-i voi da pricepere i lui limb, tu vei fi capul lui Aaron, iar Aaron va fi gura ta, i te voi pune pe tine capul lui Aaron i dumnezeul lui Faraon. i voi face minuni i voi bate Egiptul prin minile tale (Ieirea 4, 16). i nici atunci Moise n-a voit s se duc. De trei ori a refuzat porunca, zicnd: Doamne, trimite pe cine vrei, trimite pe cine are pricepere; eu nu m duc, c sunt un cioban prost i n-am s pot scoate un popor de 638 de mii din robia lui Faraon, de a crui furie am fugit acum 40 de ani i am stat aici pstor de oi n

65 pustia Madian. Du-te, Moise!. Nu m duc, Doamne!. Dumnezeu vorbea din rug, din par de foc, i i-a zis: Scoate nclmintea din picioarele tale, c locul pe care stai e sfnt!. i el tot nu se ncumeta la o misiune aa de mare. S m duc eu, un gngav, un cioban nepriceput, s m duc n faa lui Faraon, s scot un popor din robia de 430 de ani?! Nu pot, Doamne, sunt un om pctos, neputincios!. Moise, ce ai n mn?. Un toiag, Doamne. D-l jos!. i toiagul s-a fcut arpe. Ia-l de coad!. i iari s-a fcut toiag. i i-a zis Dumnezeu: Iat, aa ai s faci n faa lui Faraon i are s te cread. Dup ce l-a narmat Dumnezeu cu toiagul i cu puterea facerii de minuni i i-a spus c-i d pe fratele su, Aaron, n ajutor, a luat curaj i s-a dus. i a fcut mari semne naintea lui Faraon, dup cum tii, a btut Egiptul cu cele zece plgi i a scos din robia cea amar poporul lui Israil. Dar orict de iubit a fost Moise lui Dumnezeu, a fost pedepsit i el numai pentru o ndoial ca aceasta: cnd a trecut poporul Marea Roie i a ajuns la marea cea amar, din care nu se putea bea ap, Moise a zis ctre Dumnezeu: Doamne, crtete poporul, mor dobitoacele. Am vzut ap n pustie, dar e amar. Moise, ia un lemn i scufund-l n ap!. i cnd a bgat lemnul n ap, s-au ndulcit apele de la Mara. Acest lemn era simbolul Sfintei Cruci, cci noi, cnd dm de amrciune n via, cnd dm de necazuri, de scrbe, de boale, de pagub, de rzboaie, de robii, dac ne aducem aminte de lemnul Crucii lui Hristos, se ndulcete amrciunea vieii noastre i ne linitim. Cci ne ntrebm: Dar Mntuitorul cum a rbdat?. i atunci se ndulcete apa vieii noastre. Mari simboale i taine erau acelea! Cci spune marele apostol Pavel c Legea Veche era umbr a celor viitoare. Cele din Vechiul Testament s-au luminat n Legea Darului. Dup ce au vzut minunea de la Mara, au ajuns la rsrit de muntele Sinai; i poporul crtea iar c moare de sete; i a zis

66 Dumnezeu lui Moise: Poporul acesta M amrte, crtete, n-a vzut minunile Mele, n-are credin. Iar Moise zise: Doamne, d-le ap c mor i m omoar cu pietre c i-am scos din Egipt!. Zise Dumnezeu: Moise, ia toiagul, du-te la stnca aceea uscat (era stnca Rafidin), lovete n stnc i va iei ap mult i vor bea i dobitoacele, i poporul!. Dar Moise, aa blnd, aa temtor de Dumnezeu i sfnt cum era, s-a ndoit puin, ca i Avraam. i mergnd la stnca Rafidin n-a spus: Ascult, Israile, din stnca aceasta are s v dea Dumnezeu ap, ci a zis un cuvnt de ndoial. Lovind stnca, n-a zis: Bei ap de aici, din izvor!. Nu, ci a zis: Ascultai-m, cei neasculttori, au din piatra aceasta voi scoate vou ap? i ridicnd Moise mna sa, a lovit piatra cu toiagul de dou ori, i a ieit ap mult, i au but adunarea i dobitoacele lor. Iar Domnul a zis ctre Moise i ctre Aaron: Pentru c n-ai crezut c M sfinii naintea fiilor lui Israil, pentru aceea nu vei bga voi adunarea aceasta n pmntul pe care l-am dat lor! (Numerii 20, 10-12). Am citit Viaa lui Moisi de Isaiia Rcciuni, mare rabin din Bucureti, i acolo se spune c Moise a lovit stnca prima oar cu ndoial i a ieit nti snge, i abia a doua oar a izvort ap. Stnca Rafidin nchipuia coasta lui Iisus Hristos de pe cruce, care a fost mpuns cu sulia de Longhin sutaul, i din care a curs snge i ap, prin care se svrete mntuirea neamului omenesc. Cci snge i ap avem n potirul din care ne mprtim. Nu putem s ne mprtim cu Prea Curatele Taine dac nu avem i apa cea binecuvntat sau sfnta cldur. Vedei ce taine i simboale se lucrau n chip umbrit pentru Legea Darului, n toate cele artate mai nainte prin Sfinii Prooroci? Pentru c Moisi n-a zis de prima dat: De aici vei bea ap, ci Au din piatra aceasta voi scoate vou ap?, Dumnezeu i-a grit: Moise, de ce ai stat la ndoial, de ce nu M-ai proslvit naintea fiilor lui Israil? De ce ai zis: Au doar de aici am s v dau ap??. Moise a rspuns: Doamne, am greit. Atunci Dumnezeu i-a zis: Pentru c ai greit, trebuie s faci aici

67 canon vremelnic, ca s nu faci dincolo canon venic. Pentru c ai greit, n-ai s vezi Pmntul Fgduinei. Ai suferit amrciunea pentru crtirea poporului, ai suferit aria i osteneala, ai rbdat necazurile, au vrut s te ucid cu pietre. Dar oricte ai suferit, nu sunt de ajuns s te scape de pedeapsa pentru ndoial. N-ai s vezi Pmntul Fgduinei!. i dac ai citit Scripturile, tii c n-a intrat n Pmntul Fgduinei, ci a murit la muntele Nebo (Deuteronomul 34, 1-5). Dumnezeu i-a artat numai de dincoace de Iordan acel pmnt: Iat pmntul din care curge miere i lapte, dar tu n-ai s intri acolo. Are s intre numai Ietro, socrul tu, Isus al lui Navi i Holev, dintre cei care au pornit cu tine din Egipt. Vezi c sunt pedepsii i cei drepi cnd pctuiesc? Bine zice dumnezeiescul Ioan Scrarul aa: Pcatul monahilor cu gndul e mai mare dect pcatul mirenilor cu lucrul. Pentru ce? Pentru c ei tiu multe. i este scris: cei tari, tare se vor cerca; i cui i se va da mult, mai mult se va cere de la dnsul; sau: mai mult se va bate sluga care tie voia Domnului i n-o face. Deci, s bgm de seam, cei ce suntem cu Crucea i cu Evanghelia n mn, c pcatele noastre cu gndul sunt mai grele dect cele cu lucrul ale mirenilor. S mergem mai departe. A pedepsit Dumnezeu pe Cain, a pierdut cu apa potopului toat lumea cea de dinainte de potop. I-a necat pe egipteni n ape, i-a pedepsit pe Moise i pe Avraam, i pe sora lui Moise. Dar poate vor zice unii: A pedepsit Dumnezeu greu pe tot omul cu pcate grele, dar nu a pedepsit aa de tare pcatele cele mici. i cele ale lui Avraam i Moise erau mici ndoieli de credin. Dar Iacob Apostolul spune: Brbatul ndoielnic este nestatornic n toate cile sale (1, 8). Iar apoi spune c cei ce nu cred cu trie sunt ca nite nori fr de ap, purtai de vnt. Adic precum norul secetos poate fi purtat n toate prile, i omul ndoielnic lesne se clatin, zicnd: O fi sau n-o fi aa?. Dumnezeu Se supr c nu crede cu trie n El. i s-a zis la Apocalips: Fiindc eti cldicel nici

68 fierbinte, nici rece am s te vrs din gura Mea! (3, 16). Dumnezeu nu vrea s fim cldicei. Vrea s fii tare i fierbinte pn la moarte; aceasta e credina nendoielnic care face minuni i duce pe om aproape de Dumnezeu. Dar am s v dau alte dou pilde, una din Legea Veche i alta din Legea Darului. Vei vedea din ele de ce pcatele acestea mici sunt pedepsite i ele greu de Dumnezeu. Am vzut cum pe slbnog l-a inut Dumnezeu 38 de ani bolnav pn a venit El n trup, i altfel poate avea s rmn aa pn la moarte. A venit ns Izvorul milei i al dreptii ca s ne arate c pentru pcate a suferit acest slbnog 38 de ani. Dar ce a pit David? i cine era David? Auzi ce spune Dumnezeu prin Samuil: Pe David, fiul lui Iesei, l-am gsit dup inima Mea. David a fost cioban la oi. Dar Dumnezeu l-a ales rege al lui Israil. Dumnezeu l-a trimis pe Samuil n Vitleem i ia spus: Umple cornul tu cu untdelemn, c vreau s pun alt rege n locul lui Saul, care s-a rzvrtit i nu M ascult!. i Iesei, tatl lui David, i-a adus pe toi fiii, apte la numr, toi voinici, frumoi i tari, i i-a artat lui Samuil: Iat feciorii mei! Dac i alege Dumnezeu rege din familia mea, trebuie s-i art pe cei mai buni i mai frumoi. i a zis Samuil: Nu a ales Dumnezeu pe nici unul din acetia. Rspunse Iesei: Mai am un bieel de vreo 16 ani, dar e la oi, la munte. Nu cred s-l aleag Dumnezeu chiar pe acela, c acela-i cel mai mic i cel mai prost. Zise Samuil: Adu-l i pe acela ncoace. i a venit acela, cu gluga n spate i cu pratia, cci vna vulpi. i cnd l-a vzut Samuil pe acest bieel blai, cu prul blond i cu ochii albatri, a zis Duhul Sfnt ctre el: Toarn untdelemnul peste dnsul i de azi nainte va veni Duhul Sfnt peste el!. i a venit Duhul Sfnt n ziua aceea peste David i l-a ales rege peste Israil pe un biat de la oi. i i-a zis Dumnezeu lui Samuil: Ia seama c n-am uns pe nici unul din ceilali apte feciori, voinici i frumoi. Omul caut la fa, iar Eu caut la inim (I Regi 6, 17). i a mai zis: Acum Mi-am gsit brbat dup inima Mea. L-a

69 ales pe bieelul acela de la oi, cci Dumnezeu caut la inim, nare nevoie de nelepciunea noastr, de frumuseea noastr, de puterea noastr. i tim cte popoare a biruit David, cte lucruri minunate a fcut. Dar a greit o dat i el i s-a cit cu amar. A greit cu Verseva, svrind preacurvie i ucidere de om, de care s-a cit toat viaa. i pentru aceast greeal a fost pedepsit. Dar a mai svrit o greeal, cci i-a spus Dumnezeu: Ct ai s fii mprat peste Israil, s nu numeri poporul. Eu am spus lui Avraam c se va nmuli ca stelele cerului. Deci, dup cum nu poi s numeri stelele cerului, aa s nu numere nimeni pe Israil!. i a inut el o bucat de vreme ascultarea aceasta, dar odat, cum se scrie la Cronici, a micat Satana inima lui David, ca s-i numere poporul su, s vad ci brbai are care poart arme de rzboi i ct putere de otire are. i a dat ordin lui Ioab, cel mai de seam general, s numere poporul. i l-a numrat, i a venit i a dat raportul mpratului: Mria Ta, am numrat poporul i am gsit opt sute de mii de brbai tari care poart sabie i cinci sute de mii din seminia lui Iuda. Deci 800 i cu 500, erau 1.300.000 de ostai care puteau s susin rzboiul. i cnd a auzit David c are atta otire, a nceput s se mndreasc, zicndu-i: Mi, dar mult otire am!. i atunci ia spus Dumnezeu: Ce-ai fcut?. Doamne, am greit!. Ai greit, cci i-am spus s nu numeri poporul. Deci, a trimis Dumnezeu la el pe Gad proorocul, precum l-a trimis altdat pe Natan proorocul s-l mustre pentru cealalt greeal. i i-a spus Gad: Iat ce griete Dumnezeu: fiindc ai numrat poporul i n-ai ascultat pe Dumnezeu, care i-a spus s nu-l numeri, i d Dumnezeu putina s alegi una din trei pedepse: ori trei ani de secet n toat ara, ori s fugi trei luni din calea vrjmailor ti, ori s fie trei zile moarte n Israil. i s-a gndit puin David i a zis: Mai bine s cad eu n mna lui Dumnezeu dect n mna lumii, adic dect s m goneasc vrjmaii sau s fie secet trei ani. Adic mai bine s moar trei

70 zile oameni din popor, c tiu ndurrile lui Dumnezeu. i ndat ce a vorbit David, a venit ngerul Domnului i a ntins sabia peste tot Iordanul. i ncepnd de la prnz, ntr-o zi de var, i pn seara, a ucis ngerul Domnului 70.000 de brbai, n Ierusalim. i cnd a vzut David c au murit 70.000 de oameni pentru greeala lui, i c vor s mai moar nc dou zile i jumtate, s-a ntors cu faa la Dumnezeu i a zis: Doamne, eu sunt pstorul, eu am greit, omoar-m, pierde-m pe mine i toat casa mea! De ce bai oile n loc de pstor? Am greit eu, bate-m pe mine!. Cci era strigare i jale n Ierusalim. Batem pe mine, Doamne, chinuiete-m, dar las poporul, las poporul!. i a venit ngerul Domnului i i-a spus: Davide, i-a adus aminte Dumnezeu de ndurrile Sale i de viaa ta plcut de mai nainte i mi-a dat porunc s trag mna napoi de pe Ierusalim. i mai zise: Iat, m duc n aria lui Aravna Iebuseul; vino acolo s aduci jertfe de iertare i pentru mpcarea lui Dumnezeu!. i s-a dus ngerul. i cnd a venit la aria lui Aravna Iebuseul, c era vremea seceriului, i l-a vzut i Aravna pe nger c inea sabia cu vrful n jos i curgea sngele de pe amndou prile ei, s-a speriat Aravna i a fugit la regele. Iar regele avea porunc s se duc la aria aceea. i ntlnindu-se ei, i-a spus regele: Omule, vinde-mi aria aceasta pe care a sfinit-o ngerul Domnului prin venirea sa. i acela zise: Stpne, i dau toate: i boii, i uneltele, i aria degeaba, c eu sunt robul tu. Zise David: Nu, viu este Dumnezeu, nam s iau nimic de la tine degeaba; vreau s pltesc n argint, c vreau s fac aici jertfelnicul lui Dumnezeu i nu vreau s fiu mustrat c i le-am luat fr bani. i i-a pltit lui Aravna Iebuseul i a cumprat aria i a fcut David jertfelnicul acolo, i a adunat poporul i au plns de dimineaa pn seara, i aa a ncetat mnia Domnului n Ierusalim i s-a auzit cuvnt c a primit iertare de la Dumnezeu. Ai vzut ce pedeaps mare a adus Dumnezeu pentru c David a numrat poporul? Au murit 70.000 de oameni i aveau

71 s mai moar, dac nu era ndurarea lui Dumnezeu, pe care David a cerut-o, rugndu-se s vie peste el mnia Domnului. Astfel de ntmplri avem nenumrate i n Legea Darului. Dar v voi spune numai una i voi ncheia. ntreab unul: Dac spun o minciun, e pcat?. Ce pcat e dac oi mini o dat? Ia seama! Dac spune omul o minciun i se pociete, o iart Dumnezeu. Dar n faa cui o spui? O minciun spus n faa unui preot, n faa unei fee bisericeti, e pcat mare, dar n faa unui prooroc e i mai mare. Iar n faa unui apostol e de attea ori mai mare. Apoi mai depinde i de cine a minit. Un om de rnd, sau un om mare? La nceputul cretinismului, toi cretinii care au crezut n Hristos erau una. Cci se spune la Faptele Apostolilor c au crezut n Hristos o dat trei mii i apoi cinci mii de oameni, i era inima celor ce au crezut una, i toi vindeau averile lor i aduceau preul lor la picioarele apostolilor. Adic, totul era de obte, cum vedem la mnstire. Cretinii veneau la biseric i fceau mesele lng biseric. Cnd ieeau din biseric, stteau toi la mas, i petreceau toi n rugciune i n cuvntul lui Dumnezeu. Aa a fost la nceputul Bisericii cretine. Mesele erau agape, sau prilejuri de artare a iubirii dintre ei. La aceste mese nu era numai mncare, ci i cuvntul Domnului. Preotul, sau diaconul, sau apostolul i hrnea pe cretini i cu cuvnt de nvtur. Aceste mese erau un lucru foarte plcut lui Dumnezeu. Cci i plcea ca cretinii s fie una, pentru c Hristos, cnd a venit n lume, cum zice Sfntul Teodor Studitul, n-a dus nici via pustniceasc, nici schivniceasc, ci a dus cu ucenicii Si via de obte, avnd o pung i o mas nsoite de cuvntul lui Dumnezeu. Dar n aceast obte, toi cretinii trebuiau s aib cele de trebuin, haine i hran. Deci pe lng alii care aduceau preul moiei la picioarele apostolilor, i-a vndut moia i un oarecare Anania cu soia sa, Safira, ca s dea i ei preul la obte, unde se hrneau toi, unde se hrneau i sracii i se fcea fa

72 trebuinelor Bisericii. Dar s-au sftuit unul cu altul s nu dea chiar tot, spunndu-i: S lsm ceva la o parte, c suntem btrni i poate o s avem trebuin de ceva. Astfel au pus ceva deoparte din banii luai pe moie i o parte au hotrt s-o dea Bisericii. Dar nu s-au dus s-i spovedeasc gndul acesta vreunui apostol. Nu i-au spus: Iat, Doamne, ce am gndit: vrem s dm o parte Bisericii i o parte s rmn a noastr, cci nu ar fi fost nici un pcat. S-au sftuit deci s mint pe apostoli. Au zis unul ctre altul: S dm atta; de te-a ntreba cu ct am vndut arina, s nu spui drept, ci s spui c-am vnduto cu atta cu mai puin!. S-au sftuit s-i mint pe Sfinii Apostoli ai lui Hristos, pe stlpii Bisericii, care conduceau obtea din Ierusalim! Astfel sftuindu-se ei, cnd a ajuns Anania n faa lui Petru, acesta l-a ntrebat: Anania, cu ct ai vndut arina?. Parc apostolul, care era plin de Duhul Sfnt, nu tia cu ct a vndut-o? Anania zise: Cu atta, Doamne. Ai minit, Anania, c ai vndut-o cu atta. Ai socotit s mini pe Duhul Sfnt!. i ndat a czut Anania jos i a murit. i l-au luat alii i l-au dus s-l ngroape. i ndat a intrat i Safira, dar ea nu tia ce-a pit brbatul su, c nu mai era acolo. Cu ct ai vndut, Safira, arina al crei pre vrei s-l dai Bisericii?. Cu atta, Doamne. i Petru zise: Ai minit Duhului Sfnt asupra sufletului tu. Iat, cei ce l-au dus pe brbatul tu, c te ateapt i pe tine. i a czut i ea jos moart, i au dus-o i pe ea i au nmormntat-o (Fapte 5, 5-10). Deci luai pild c pcat de moarte este i minciuna, mai ales cnd se face n faa unor fee bisericeti i pentru lucruri sfinte i care se dau Bisericii sau lui Dumnezeu. n general, pcatul fie mic, fie mare atrage dup el pedeaps asupra noastr, i dac nu suferim pedeapsa aici, avem s o suferim dincolo. Dar s ne fereasc Dumnezeu s o suferim dincolo! De aceea spune un sfnt din Pateric d-mi, Doamne, boal aici, chinuiete-m aici, trimite-mi i draci din iad s m munceasc, numai s nu m chinuieti dincolo, c acolo pedeapsa nu are

73 sfrit! Acolo nu ine boala, i chinul, i cina, i viermii un an, sau o sut de ani, ci venic. Cci precum venic este Dumnezeu, venic este i viaa raiului, i venic este i munca iadului. Fraii mei, totdeauna cnd v sculai dup o boal, s v aducei aminte c boala aceasta a fost un mijloc de a v curi, de a v uura, de a v lumina viaa. Cci zice dumnezeiescul Printe Isaac Sirul: Precum focul cur rugina de pe fier, aa boala cur pcatele de pe om. O boal, dac o suferi cu mulumire i dac te spovedeti i-i pare ru de pcatul svrit, i ridic tot canonul, pentru c n boal nu se cere omului nici post de mncare, nici metanie, nici priveghere. Cine primete boala cu mulumire i cu dragoste, ca un pedepsit de la Dumnezeu, i cur sufletul su de pcate n timpul de aici. Iar dac se cur i mai triete i este sntos, s-i aduc aminte de cuvntul Mntuitorului din Evanghelia de astzi: Iat, te-ai fcut sntos, acum s nu mai greeti, ca s nu-i fie ie ceva mai ru!. AMIN!

74 PREDIC LA DUMINICA TUTUROR SFINILOR (Matei 10, 32-33 i 37-38; 19, 27-30)

Iubii credincioi, Astzi Biserica lui Hristos cea dreptmritoare face pomenirea nu a unui sfnt, nu a doi, nu a zece, nu a o sut, nu a o mie de sfini, ci a tuturor sfinilor. Mare srbtoare este astzi. Cci dac pomenirea dreptului este cu laude, pomenirea drepilor i a tuturor sfinilor, cu ct laud nu se face! Astzi, frailor, s-a mplinit proorocia marelui prooroc Isaiia, care zice: Veselete-te, cea stearp, care nu nteai cci mai muli sunt fiii celei prsite dect ai celei cu brbat, zice Domnul (54, 1). Cu adevrat, Biserica cea stearp din pgni astzi prznuiete mulimea cea nenumrat a sfinilor si. Astzi Biserica cea stearp din pgni, logodit cu Hristos, a nscut apte, cum a zis, prin Duhul Sfnt, proorocia Ana: ea stearp va nate de apte ori (I Regi 2, 5). Care-s cei apte? Dumnezeietii Prini spun c toate cetele sfinilor din ceruri i toi drepii se mpart n apte cete. nti este Maica Domnului, al doilea sunt Apostolii, al treilea Proorocii, al patrulea Ierarhii, a cincea este ceata Mucenicilor, a asea ceata cuvioilor Prini i a aptea ceata tuturor drepilor celor din veac adormii. Numrul apte mai nseamn fr sfrit, c nu va nceta vreodat Biserica lui Hristos s nasc sfini, fiindc apte nu are margini. Dar tie oare cineva numrul sfinilor? Nu! Dar al ngerilor? Nici pe acela nu-l tie. Ce spune marele prooroc Iov? Oastea cerului cine o va numra? (Iov 25, 3). Tot aa i de sfini ne arat Duhul Sfnt c nu se tie numrul lor. Sfini, cum tii, sunt prietenii lui Dumnezeu (Psalmi 138,17; Ioan.15, 44).

75 Dar dac sunt prietenii lui Dumnezeu, s cutm i alte mrturii despre felul cum sunt ei i ct sunt de muli. S auzim pe proorocul care zice: Ct mi sunt de iubii prietenii Ti, Dumnezeule!. i dup ce arat stpnirea lor asupra dracilor, asupra lumii, asupra trupurilor, asupra tuturor patimilor, zice Duhul Sfnt: Foarte s-au ntrit stpnirile lor (Psalmi138, 17; Iov 42, 48; Iacov 5, 16). Cci prietenii lui Dumnezeu au stpnit n lumea aceasta peste patimile lor, iar dup ce s-au desvrit n ceruri, stpnesc mpreun cu Hristos peste toat lumea. i dup ce arat stpnirile lor, Duhul Sfnt ne arat c noi nu putem ti numrul lor. Cci spune: Numra-voi pe dnii i mai mult dect nisipul se vor nmuli (Psalmi). Cine a putut sau poate vreodat s numere nisipul mrii? Ia o mn de nisip i vei vedea c trebuie s stai luni de zile ca s o numeri. Dar nisipul care nconjoar toate mrile de sub cer, cine-l va numra vreodat? S-au nregistrat n martirologiul roman, n minee, n proloage i n vieile sfinilor civa sfini. Dar acetia sunt mult prea puini fa de numrul lor din ceruri. S-au nregistrat zece milioane nou sute aizeci i ase de martiri, dar numrul lor, cum am spus, nu-l tie nimeni, pentru c e mai mare dect nisipul mrii. Ci sunt martiri numai cu voia, ci se mntuiesc n fiecare zi! Sfntul Ambrozie al Mediolanului a vzut o mare de catran, din care ieeau mii i mii de porumbei, care zburau la cer. i a zis despre ei c sunt sufletele care n fiecare ceas se mntuiesc din iad prin mijlocirea Bisericii lui Hristos. Biserica, trupul lui Hristos, i trimite la capul ei Cel din cer. Deci nu se pot numra toi sfinii, precum nici toi ngerii. Dar oare de ce s-a pus azi Evanghelia care ncepe aa: Cel ce va mrturisi pentru Mine naintea oamenilor, voi mrturisi i Eu pentru dnsul naintea Tatlui Meu Care este n ceruri? i iari: Cel care iubete pe tatl su, pe mum, sau pe frate, sau pe sor, sau holde, sau moii, sau altceva din lumea aceasta, mai mult dect pe Mine, nu este vrednic s fie ucenic al

76 Meu. De ce s-a pus tocmai azi Evanghelia aceasta? Cei ce-au rnduit pericopele evanghelice n-au fost oameni nenvai. Au fost sfini mari i au ales fiecare parte a Evangheliei dup srbtoarea potrivit ei. tii de ce s-a pus azi textul acesta: Cel ce va mrturisi pentru Mine naintea oamenilor, voi mrturisi i Eu...? Pentru c toi sfinii lui Dumnezeu cei din veac L-au mrturisit pe El n dou feluri: prin cuvnt i prin fapta lor. Aa au mrturisit proorocii pe Dumnezeu, aa apostolii, aa martirii, aa cuvioii, aa ierarhii, aa cuvioasele mucenie, aa drepii cei din veac. Dar, de ce e nevoie de mrturisire ca s te poi face sfnt? Sau de ce trebuie s fii drept ca s te mntuieti? De ce e nevoie s-L mrturisim pe Hristos? Iat de ce. Omul nu-i numai o fiin de lut, fr suflet. Omul are dou pri, are o parte vzut i una nevzut. Dar acestea se unesc ntr-un singur ipostas, aa se cheam omul ntreg, alctuit din trup i din suflet. i nu-i drept ce zic unii: e de ajuns s cred n inima mea n Dumnezeu, dar de mrturisit aceasta n faa tuturor nu-i nevoie. Acetia se neal. n ziua Judecii, chiar cuvintele Evangheliei de astzi vor mustra pe toi aceia care socotesc c-i de ajuns s cread n tain, fr s mrturiseasc, atunci cnd e nevoie, pe Hristos. Cci spune marele apostol Pavel: Cu inima s credei spre dreptate i cu gura s mrturisii spre mntuire (Fapte 8, 37; Romani 10, 9-10). Deci, cnd credem n Hristos nluntru, negreit trebuie s-l mrturisim i n afar. S aud i alii mrturisirea noastr i s vad i alii faptele noastre. Cci a spus Domnul n Evanghelie: Aa s lumineze lumina voastr naintea oamenilor, ca vznd faptele voastre cele bune, s slveasc pe Tatl vostru Cel din cer (Matei 5, 16). Nu-i de ajuns s crezi n tain, ca s te mntuieti. Cnd eti ntrebat, trebuie negreit s mrturiseti, cci dac te vei ruina, sau dac te vei teme, sau vei urmri alte interese i nu vei mrturisi la

77 artare, nu poi s fii cu Iisus Hristos. i El Se va lepda de tine naintea Tatlui Su i naintea tuturor ngerilor din ceruri. Dar de ce s-a spus mai departe n Evanghelie: Cel ce iubete pe tatl su, sau pe mama sa, sau pe nevasta sa, sau pe copiii si, sau pe fraii, sau pe surorile sale, sau via, sau moia, sau chiar viaa sa cum se spune la Luca mai mult dect pe Mine, nu este vrednic s se numeasc ucenic al Meu. Oare e bine s urm noi pe tata, i pe mama, i pe fraii notri, i pe prietenii notri? Oare nu se spune n porunca a cincea din Decalog: Cinstete pe tatl i pe mama ta, ca s-i fie ie bine, i s trieti ani muli pe pmnt? Oare nu cumva se contrazice Evanghelia cu Decalogul? Nu, Doamne ferete! Ca s ne putem lmuri, s ne aducem aminte de porunca cea dinti din Lege. Ce spune aceea? S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu din toat inima ta i din tot sufletul tu i din toat puterea ta (Deuteronomul 6, 4). De ce a numit trei pri din om? Cu mare dreptate poruncete Dumnezeu s-L iubim din toat inima, din tot cugetul i din toat puterea. El ne-a dat nou i sufletul, i mintea, i trupul. Cnd auzi: din toat inima, sau n alt parte: din tot sufletul, s nelegi partea cea nevzut. Cnd zice: din tot cugetul, nelege mintea omului. Iar cnd zice: din toat puterea, nelege virtutea trupului. Deci trebuie s iubim pe Dumnezeu din toat fiina noastr. Iar n porunca a doua din Lege a dat un ndreptar pentru iubirea aproapelui. Iar pe aproapele tu s-l iubeti ca pe tine nsui (Matei 22, 37-40; Marcu 12, 29-31). Ia seama c n porunca nti din Lege, cnd cere s iubim pe Dumnezeu, nu arat grania pn unde s-L iubim. Ci cere s-L iubim fr de margini. Dar cnd a vorbit de iubirea aproapelui, n care intr i tata, i mama, a pus o grani: ca pe tine nsui. mi eti tat, mi eti mam, sor, cumnat, vr, nepot, dar eu vreau s m mntuiesc, i ca s m mntuiesc trebuie s fac cutare fapt bun sau cutare. Dar te iubesc atta ct m urmezi pe mine n credin. Iar dac tu, tat sau mam, sau sor, m tragi pe mine de la Dumnezeu, sau m ndemni s

78 calc o porunc a lui Dumnezeu, sau s fac o nedreptate, eu nu te pot iubi pe tine mai mult dect pe Hristos. Aadar, nu trebuie s urm pe prini, sau pe frai, sau pe oricare alt om din lume, cci zice: nu vei ur pe tot omul. Dar cnd acel om vrea s m despart de Dumnezeu, atunci trebuie s tiu c nu-mi mai este prieten, cci este vrjmaul lui Dumnezeu. Cci s-a scris: Pe cei ce Te ursc pe Tine, Doamne, i-am urt (Psalmi). Ce se spune la apostolul i evanghelistul Luca? Cel ce nu urte pe tatl sau pe mama sa, sau pe fratele su, nu poate s fie ucenicul Meu. Auzi, se spune c trebuie s-i urti! Dar cnd trebuie s-i urti? i cnd trebuie s-i iubeti? S-i iubeti cnd te ascult, cnd merg pe calea lui Dumnezeu, i s-i urti cnd se despart de Dumnezeu. Cci cnd omul se desparte de Dumnezeu, s-a fcut vrjmaul lui Dumnezeu i Duhul Sfnt zice c dac el urte pe Domnul i poruncile Lui, i tu trebuie s-l urti pe dnsul: Pe cei ce Te ursc pe Tine, Doamne, i-am urt i neprieteni s-au fcut mie i cu urciune desvrit i-am urt pe ei (Psalmi; Romani 12, 9). Ai auzit? Cnd cineva care i era ie ochi sau mn sau picior, adic ineai la el ca la ochiul drept i la mna dreapt i te foloseai de el, s-a rzvrtit mpotriva lui Dumnezeu i nu mai vrea s mearg dup Hristos, s-l urti din toat inima, cu urciune desvrit. Iat cu ce cumpn se msoar iubirea! Iat cum trebuie msurat dragostea lui Dumnezeu i dragostea fa de aproapele! Ctre Dumnezeu trebuie s fie fr margini, iar ctre aproapele mrginit. Numai atta te iubesc pe tine, ct m iubesc i pe mine, i mai mult nu, c nu-mi d voie porunca a doua din Lege. Deci, n-avem voie s iubim pe nimeni i nici o zidire din veacul acesta mai mult dect pe Dumnezeu. Nici pe tatl i pe mama, nici banii, nici vitele, nici psrile, nici averea, nici bogia, nici dregtoria, nici cinstea, nimic mai mult ca pe Dumnezeu, dac vrem s fim ucenici ai lui Iisus Hristos. Cci o dat ce am iubit zidirea mai mult dect pe Ziditorul, ne facem

79 vrjmai ai lui Dumnezeu i ne desprim de Dumnezeu dup dreptate, c ne-am nchinat zidirii i nu lui Dumnezeu. Ce spune Evanghelia mai departe? Petru, cnd a auzit c nu trebuie s iubeti pe tat sau pe mam mai mult dect pe Dumnezeu, s-a gndit la sine. Cci, amintindu-i c atunci cnd l-a chemat Mntuitorul pe lacul Tiberiada, unde era pescar mpreun cu Andrei, cu Iacov i cu Ioan, el a lsat totul, a spus lui Hristos cu ndrzneal: Iat, noi am lsat toate i am urmat ie. Oare ce va fi nou?. Da, el a lsat totul. Nu numai corbioara i luntrea i lopata au lsat Petru i Andrei. Nu. Dac lsau numai atta, nu erau ucenici ai lui Iisus Hristos. Ei au lsat i tat, i mam, i sor, i frate, i patimile lor. Nu-i de ajuns s lai numai averea pentru Hristos. Trebuie s lai i ura, i zavistia, i desfrul, i furtiagul, i minciuna, i rutatea, i pra, i invidia, i lenevia, i nebgarea de seam, i toat frdelegea i pcatul. Atunci ne facem cu adevrat ucenici ai lui Hristos, cnd lsm toate. i cnd zicem toate, artm i pcatele, i patimile cele sufleteti. Toate trebuie lsate ca s ajungem ucenici ai lui Hristos. Ct vreme inima noastr e lipit de ceva din lumea de aici, de o femeie, sau de bani, sau de cas, sau de dregtorie, sau de cinste, sau de tat, sau de mam, sau de rudenie, sau de prieteni, sau de cunoscui, sau de trai bun, sau de beie, sau de orice ar fi, ea nu poate s plac lui Dumnezeu. Nu putem s iubim i pe Dumnezeu, i pe Mamona (care n limba sirian nseamn bogie). Nu putem iubi pe Dumnezeu i pcatul, Doamne ferete! Dumnezeu cere inima noastr. D-Mi, fiule, inima ta! (Pilde 23, 26). Ct vreme inima noastr nu-i cu Dumnezeu, suntem mincinoi, i farnici, i vicleni. Inima noastr e atunci nedreapt. Cci a zis marele Pavel lui Simon Magul: Vrjmaule a toat dreptatea, inima ta nu-i dreapt cu Dumnezeu!. Dumnezeu se uit la inima lui, c inima lui e legat de bani. Cci el spusese apostolului: D-mi i mie darul

80 acesta ca s pot s tmduiesc pe oameni!. Credea c Duhul Sfnt se cumpr cu bani! O, vrjmaule a toat dreptatea i fiule al satanei i al diavolului, vd c inima ta nu-i dreapt cu Dumnezeu! Pavel era plin de Duhul Sfnt. Petru la fel. De aceea i spune lui Simon vrjitorul c inima lui nu-i legat de Dumnezeu, ci de bani i de slava veacului acestuia. Iar Dumnezeu se uit la inim, i ct vreme vede c inima noastr nu-i cu Dnsul, nu putem fi ai Lui. El cere s-L iubim din toat inima i din tot cugetul. Ct vreme mintea noastr e legat de grijile veacului, de ban, nu poate fi a lui Hristos. Ct vreme trupul nostru e scufundat n lucrarea pcatului, nu poate fi al lui Hristos. La fel nici inima, dac nu-l iubete pe El. Deci, fiina noastr s-a desprit de Hristos prin pcatele ei i de aceea ni se cere s-L mrturisim i cu faptele, i cu gura, i s-L iubim din toat inima, din tot cugetul i din toat puterea. Deci, cnd marele apostol Petru i ceilali au zis: Iat, noi am lsat toate, au zis: Am lsat vicleugul, necredina, frnicia i mndria, am lsat i traiul bun, am lsat i avere, i rudenie, i ne-am lipit cu inima numai de Tine. Ei puteau deci s fie ucenici ai Lui. i ce le fgduiete Hristos? Voi, care ai lsat toate pentru Mine [adic averea, cinstea, dregtoria, pcatele i patimile, i cele dinluntru, i cele dinafar], cnd va edea Fiul Omului pe scaunul Slavei Sale, vei edea i voi pe dousprezece scaune, judecnd cele dousprezece seminii ale lui Israil (Matei 19, 27-28). Auzi ct cinste le d? Dar oare credei c scaunele de acolo vor fi de aur, sau de lut, sau de lemn, sau de marmor? Pe astfel de scaune vor edea Petru, i Pavel, i Andrei, i Vartolomeu, i Filip, i Toma i toi ceilali? Doamne ferete! Cele dousprezece scaune pe care vor sta cei doisprezece apostoli arat slava i mrirea i cinstea pe care le vor avea n jurul lui Hristos, cnd vor judeca mpreun cu el toate neamurile, cnd va chema cerul de sus i

81 pmntul de jos, ca s aleag pe poporul Su. Atunci, apostolii care s-au ostenit cu Hristos i au luat parte la ispitele Lui, care L-au iubit pe Dnsul din toat inima, din tot cugetul, din toat puterea, i pn la urm au primit moartea pentru dragostea Lui, vor sta pe dousprezece scaune de slav. Cci nu zice Hristos c vor edea pe scaune de lemn, cnd zice c Fiul Omului va veni s ad pe scaunul Slavei Sale. El ne d aici s nelegem c nici apostolii nu vor sta pe scaune de materie, ci pe scaune de slav i de cinste. n acelai neles zice: M duc s v pregtesc vou loc, ca unde sunt Eu, i ucenicul Meu s fie. Deci nici apostolii nu vor edea pe scaune de aur sau de argint, ci pe scaune de slav, potrivit cu credina i cu darul Duhului, dup mrimea ostenelilor lor. Vor avea scaune de slav, de mare slav. Cci cnd zice marele apostol Pavel: i stea de stea se deosebete n slav, se nelege c slava fiecrui sfnt se va deosebi de a celorlali. Dar cum vor judeca apostolii cele 12 seminii ale lui Israil? Noi am auzit c nici Tatl nu judec pe nimeni, cci zice Evanghelia: Tatl nu judec pe nimeni, ci toat judecata a dat-o Fiului (Matei 16, 27; 25, 31). i dac nici Tatl nu judec, cum o s judece Apostolii? n ce fel judec ei cele 12 seminii ale lui Israil? Iat cum tlcuiesc acest lucru dumnezeietii Prini. Unul va fi Judectorul Iisus Hristos. Cci Tatl a dat toat judecata Fiului, cum se spune i n psalmi: Doamne, judecata d-o mpratului i dreptatea Ta Fiului mpratului (Psalmi 71, 1). Fiul va judeca toate popoarele cu cele ase ntrebri i va cerceta inimile tuturor. Cci atunci se vor descoperi zice cugetele multor inimi. Iar El spune c vor judeca mpreun cu El i apostolii, eznd pe scaune de slav. Vor judeca seminiile lui Israil. Cci i ei au fcut parte din ele. Atunci va zice Judectorul ctre evrei: Cum acetia au urmat Mie, i M-au iubit din toat inima, i au mplinit poruncile Mele, i au propovduit numele Meu n toat lumea, i pn la urm au

82 primit moarte n cele mai mari chinuri pentru dragostea Mea, i cum de voi n-ai crezut? C n-am adus apostoli din India, nici din China, nici din Japonia, n-am adus din alte popoare pgne, ci din voi i-am ridicat pe aceti doisprezece oameni, ca s v nvee pe limba voastr i s v arate adevrul. Iar voi n-ai voit s credei, ci ai rmas n ntuneric. Deci, aa au s judece apostolii pe cele 12 seminii ale lui Israil. A judeca nseamn aici a mustra, aa zic Sfinii Prini. Aceti doisprezece apostoli vor mustra, deci, dar mai ales va mustra Hristos pe poporul evreiesc pentru necredina lui, artndule c acetia au crezut i iat la ce cinste s-au suit, la ct slav, nvrednicindu-se s stea lng scaunul Su. El va spune: Iat ct cinste le-am dat, pentru c au crezut i M-au mrturisit n toat lumea. Iar voi n-ai vrut s credei, de aceea ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic!. Aa vor judeca apostolii, adic vor mustra cu prezena lor, cu slava lor, cu cinstea lor din ceasul acela poporul evreiesc, c nu le-a urmat lor i nvturii lor. Dar i Pavel spune n alt parte: Au nu tii c sfinii vor judeca lumea? (I Corinteni 15, 15). Nu numai apostolii, ci i sfinii vor judeca lumea. Dar cum? La fel ca i apostolii. Sfinii n-au venit dintre ngeri pe pmnt, n-au firi netrupeti, milioanele de sfini nu au venit din alt planet, nici din cer, ci din popoarele pmntului. i ei au fost oameni, i au flmnzit, i au suferit dureri, i au avut fric i osteneal, i au avut carne i snge, i rudenii i neamuri, i bogii i cinste, i toate cte le avem i noi, dregtorii i copii; dar au iubit mai presus de toate pe Dumnezeu, i pentru dragostea Lui s-au jertfit pn la ultima pictur de snge. i atunci Dumnezeu va zice tuturor popoarelor: Vedei pe aceti sfini, care au fost ca i voi oameni pe pmnt? Dar au urmat Mie i au pzit poruncile Mele. De ce n-ai fcut i voi aa?. mi aduc aminte c eram copil cnd mi-am pus n gnd s merg la mnstire. Aveam un mo n sat la mine, Neculai Sava, un mo dup tat, care nu s-a cstorit toat viaa i ducea

83 via sfnt, fiind dasclul bisericii. Purta o barb mare, alb. i cnd a auzit c vreau s plec la mnstire, mi-a dat un ceaslov mic, cu slova veche. i tii ce am citit eu nti n ceaslovul acesta cu slova veche? Condacul zilei de astzi! i scria acolo: Ca nite prg a firii, ie, Sditorului fpturii, lumea i aduce, Doamne, pe purttorii de Dumnezeu mucenici... i celelalte. Auzi ce sunt sfinii lui Dumnezeu? Sunt prga firii omeneti. Dumnezeu are tot dreptul s ia, din toate popoarele pmntului, prg, c el a fcut toate popoarele; El le d via, El le d hran, lumin, ap, cldur i tot ce le e de trebuin. i ntru El i prin El ne micm. Nu putem s clipim o dat din ochi fr Dumnezeu, pentru c viaa din noi e de la El i ntru El trim i prin El ne micm. Deci, sfinii sunt ca o prg, ca un rod bine copt i ales din toate popoarele pmntului. i aceast prg a neamului omenesc, aceste milioane de sfini vor judeca lumea atunci. Cum? Va zice Stpnul: Tu spui c n-ai putut s-Mi urmezi Mie, c ai avut femeie. Dar i acetia au avut femei, c n-au fost toi feciorelnici. Tu spui c n-ai putut s vii dup Mine, c ai avut avere, c erai n cinste, n dregtorie, c te-ai temut de munci. Dar i acetia au avut toate acestea, toate ale firii omeneti, dar inima lor au pus-o n mna Mea, i mintea lor i toat fiina lor s-a lipit de Mine. M-au iubit din toat inima i toate celelalte le-au socotit gunoaie: i averea, i dregtoria, i cinstea, i frumuseile, i beiile, i mbuibrile, i desfrurile; toate dulceile lumii acesteia vremelnice i striccioase le-au urt din tot sufletul i M-au iubit numai pe Mine. i aa vor judeca sfinii lumea, cnd toate popoarele pmntului vor vedea milioane i milioane de sfini alei din toate popoarele, strlucind mai tare dect soarele ntru mpria cerului. Ct jale va fi atunci! Cum se spune n Ua pocinei, ruri de lacrimi vor curge atunci din ochii popoarelor, mai mari dect mrile de pe faa pmntului; cci se vor face mri de lacrimi. Dar vai, nu vor mai folosi atunci la nimic! Cci vor vedea de ct cinste se bucur sfinii, de ct podoab, de ct

84 slav, de ct mngiere, iar ei au rmas s se duc n gheen, n foc, s-i mnnce viermii neadormii de acolo, n tartar, n scrnirea dinilor. Cci va fi o desprire nu pentru un an, nu pentru doi ani, nu pentru o sut, nu pentru o mie, nu pentru sute de mii, ci pentru veacul veacului. Ce se spune la Evanghelia Judecii: i vor merge acetia [adic drepii] la viaa venic, iar ceilali la munc venic (cf. Matei 25, 31-46). Ce jale va fi atunci i cum vor mai plnge! Dar la ce va folosi plnsul atunci? Nu va mai folosi la nimic cnd vor vedea slava sfinilor, cnd sfinii i vor mustra pe toi, i vor judeca pe toi, i le vor zice: i noi am fost ca voi, dar nu ne-am legat cu lumea aceasta, nici cu materia, nici cu banul, nici cu dulceaa, nici cu rudeniile. Noi am iubit pe Dumnezeu din toat inima, din tot cugetul, din toat puterea, i Dumnezeu a trit n noi i noi n Dumnezeu; i am fost gata oricnd i n orice clip s murim pentru Dumnezeu. i am i murit, i cu omul cel dinluntru, i cu cel din afar, cnd a cerut vremea". Aa, frailor, aa vor judeca lumea sfinii i apostolii, cu slava i cu cinstea pe care o vor avea la Dumnezeu. Aa vor mustra toate popoarele pmntului, ceata apostolilor pe evrei, a celorlali sfini pe popoarele lor, pentru c nu s-au pocit i nu le-au urmat lor i nvturii lor. Frai cretini, dar oare de ce mai spune Evanghelia de azi: i tot cel ce va lsa pentru Mine cas sau moie, nsutit va lua n veacul acesta, i viaa venic va moteni? Aici parc ar prea cu neputin. Cum adic? Am lepdat toate pentru Hristos i voi avea chiar aici mai mult dect am lsat? Oare se va ntmpla aceasta? Da, aa se va ntmpla. Ce au fcut apostolii? Au lepdat o mreaj, i aceea crpit, i o luntre stricat, dar pe urm se spune n Faptele Apostolilor toi cretinii din obtea cea dinti vindeau averile i bogiile lor i le aruncau la picioarele apostolilor. Au fugit de avere i toate averile le-au motenit, cum spune Sfntul Efrem Sirul. Au plecat 12 brbai din Ierusalim, fr toiag, i toat lumea au stpnit i au pstorit;

85 au plecat fr traist i toate bogiile lumii le-au adunat, pentru c era Dumnezeu cu dnii. Cci unde e Dumnezeu, nu le lipsete nimic celor ce se tem de Dnsul (Psalmi 33, 9-10). Pentru c au aruncat la Dumnezeu grija lor, iar El i-a hrnit. Dar zice i de cas, c o vor ctiga nsutit. Casa Domnului Dumnezeu este Biserica. Cci spune Mntuitorul: Casa Mea cas de rugciune este, iar voi ai fcut-o peter de tlhari!. Cte case de acestea, cte biserici nu s-au sfinit pn astzi? Sfntul Gheorghe a lsat toate pentru Hristos, dar cte mii de biserici nu are pe faa pmntului? i Sfntul Dumitru i Sfinii Apostoli Petru i Pavel, i atia martiri i sfini, ca Sfntul Nicolae sau Sfntul Spiridon, au pe numele lor mii i zeci de mii de biserici pe tot globul pmntesc, unde sunt cretinii. Toate acestea sunt casele lor, c lor li s-au nchinat, i lui Dumnezeu. Vezi, sfinii se cinstesc i pe pmnt de aproape dou mii de ani i au attea case de rugciune, attea biserici, nu sute, nu mii, ci zeci de mii; dar i n ceruri, n Biserica celor nti nscui, pururea se prznuiesc i pururea se veselesc cu veselia cea negrit. Aa s nelegei c nsutit va lua. Cel ce cinstete pe Dumnezeu are i aicea cinste. Cci zice: Cel ce M slvete pe Mine, l voi slvi. Dar ce spune Evanghelia la urm? Cei dinti vor fi pe urm i cei de pe urm vor fi nti. Cum se tlcuiete aceasta? nti a fost poporul evreiesc; el a fost chemat naintea noastr de Dumnezeu, nc de pe vremea lui Avraam. El este poporul care s-a nchegat din neamul lui Avraam, este poporul lui Israil. El a avut chemarea naintea noastr, au fost fcui prieteni cu Dumnezeu mai demult, ei proorocii, ei patriarhii, ei jertfelnicul, ei Biserica Legii vechi, ei cunotina de Dumnezeu cea dinti. Dar cnd a venit Stpnul proorocilor i Ziditorul lor, n-au crezut. i astfel ei, cei dinti, vor fi cei de pe urm, pentru c nau crezut. Dar cuvntul acesta mai are i alt tlcuire. El vorbete de cei smerii. Omul smerit se socotete cel mai de pe

86 urm dintre toi, pentru c se socotete din adncul inimii cel mai pctos, cel mai neputincios, cel mai ru, cel mai nevrednic de mila lui Dumnezeu i de cinstea de la oameni. Dar n ziua Judecii va fi altfel. Cci se zice: Dumnezeu celor smerii le d har i celor mndri le st mpotriv (Matei 23, 12). n ziua aceea, cnd va judeca Dumnezeu inimile, nu va cuta la mitre arhiereti, nici la coroane mprteti, nici la dregtorii nalte. Va cuta la inimile noastre. Cel mai umil ran, cel mai necjit om, cel care st n gunoi la vreo trl, i se roag cu lacrimi lui Dumnezeu, sau e la nchisoare i se roag, sau e undeva strin, sau bolnav undeva n pat, suspinnd din adncul inimii ctre Dumnezeu, sau e o vduv srac, creia nu-i deschide nimeni ua i zace cu copiii ei n necaz i n scrbe, dar se roag lui Dumnezeu. Toi acetia vor fi n ziua Judecii mai mari dect mpratul lumii de astzi i a celei de mine, i a celei de alaltieri. C Dumnezeu nu va cuta la fa, cum i-a spus lui Samuil, cnd a ales pe David. Dumnezeu caut i acum la inima omului, dar cu att mai mult atunci, n ziua Judecii. Se vor slvi atunci cei smerii, cei nebgai n seam, cei ocri, cei prigonii pentru dreptate, cei sraci cu duhul, care se socotesc pururea sraci de fapta bun, cei ce flmnzesc pentru dreptate i doresc s fac dreptate i toi pe care i-a fericit Hristos. Se vor ferici atunci cei nebgai n seam, cei ce au fost ca gunoiul pmntului. Cele proaste i nebgate n seam ale lumii vor ruina pe cei nelepi. Cele slabe vor ruina pe cele tari. De aceea zice c cele de pe urm vor fi cele dinti. Cei pe care nu-i bgm noi n seam acuma, dac se roag lui Dumnezeu din toat inima, vor strluci mai mult dect soarele n mpria cerului, i mpraii lumii i toi puternicii pmntului vor fi atunci gunoi naintea lui Dumnezeu, dac nu vor fi avut credin n El. Cci El este drept i dreptatea Lui rmne n veacul veacului. Iubii credincioi, v-am ntocmit un mic cuvnt la Evanghelia de astzi. Mai sunt multe de vorbit despre ea i

87 despre sfinii lui Dumnezeu. Dar dac a vorbi numai de un sfnt, ar trebui s vorbesc ani de zile. Dar despre toi sfinii, cine poate vorbi?! Poate cineva s aib o mie de guri i s vorbeasc la nesfrit, i tot nu poate s descrie faptele sfinilor. Ai auzit cum numr Apostolul de astzi ostenelile sfinilor: prin credin zice au biruit rzboaie, au suferit de sabie, de foame, de sete, de frig, s-au fierstruit, au rtcit n cojoace, n piei de capre. i lumea nu e vrednic de ei. Ce s spun de toi sfinii? E prea greu de spus. Atta spun numai, c sfinii lui Dumnezeu L-au iubit pe Dumnezeu din toat inima, din tot cugetul i din toat puterea lor. S-au fcut n lumea aceasta fii dup dar ai Lui, cum suntem i noi prin dumnezeiescul Botez, iar dincolo se vor veseli n vecii vecilor de Dnsul. C unde este Stpnul, acolo vor fi i slugile lui. AMIN!

88 PREDIC DESPRE CHEMAREA APOSTOLILOR (Predic la Duminica a doua dup Pogorrea Sfntului Duh Matei 4, 18-23) Iubii credincioi, Sfnta i dumnezeiasca Evanghelie de astzi are o mulime de nvturi mntuitoare. Dar dou lumineaz mai mult dintr-nsa. Acestea sunt: cea despre chemarea lui Dumnezeu i cea despre ascultarea fa de El. Dumnezeu Atotiitorul, Care a fcut cerul i pmntul, de la nceputul lumii, ca un Ziditor i Dumnezeu a toate, are putere s cheme toate zidirile Sale i toate ascult de El. El cum a zis proorocul cheam cerul de sus i pmntul de jos. El cheam apa mrii i o vars pe faa a tot pmntul. El cheam norii, le poruncete s se adune i s formeze ploile. El cheam grindina i furtuna. El cheam vnturile i le scoate din vistieriile Sale. El cheam cldura focului i razele soarelui s lumineze pe pmnt. El a pus o rnduial lunii i stelelor. Pe toate le cheam i toate ascult de Dnsul. El cheam psrile cerului, i vin la noi primvara din locuri deprtate, i iari toamna le cheam napoi, i se duc de unde au venit. i care zidire nu ascult de Ziditorul su, dac El este pretutindenea i e Atotstpnitor i Atottiutor? El nu cheam numai stihiile nensufleite sau pe cele necuvnttoare. De la zidirea lumii, El a chemat pe aleii Si. El a chemat pe Noe cu 125 de ani nainte de potop i i-a poruncit de-a fcut corabie spre izbvirea de potop. El a chemat pe Avraam, printele a toate neamurile, dintr-un popor pgn, din inutul Ur, din neamul Chaldeilor, i l-a fcut tat al multor neamuri. El a chemat pe Moise legiuitorul, care a fost prototipul i nchipuirea lui Hristos n Legea Veche. L-a chemat la El n muntele Horeb i l-a trimis s scoat din robia lui Faraon

89 638.000 de suflete. El a chemat pe David proorocul de la oi i la fcut mprat peste Israil i mare prooroc. El a chemat pe toi proorocii i pe toi aleii Si. i toi cei chemai de Dnsul, care primesc Duhul lui Dumnezeu, i au credin, i cunosc pe Ziditorul lor, i au frica lui Dumnezeu n inima lor, l ascult. Acestea au fost zise despre chemarea lui Dumnezeu pn la venirea Legii darurilor. Iar cnd a venit nsui Cuvntul lui Dumnezeu i S-a mbrcat n trup, cum zice dumnezeiescul Evanghelist Ioan c Cuvntul trup S-a fcut i S-a slluit ntru noi (Ioan 1, 14), cnd a venit nsi nelepciunea i Cuvntul lui Dumnezeu, a chemat dintre oameni mai nti pe Apostoli. Ai auzit din dumnezeiasca Evanghelie de astzi cum a chemat El ca pe cei dinti pe apostolii Si. Ai auzit citindu-se din Sfnta Evanghelie c umblnd Iisus pe lng lacul Ghenizaretului care se mai numete i Marea Tiberiadei , a vzut pe doi frai, pe Petru i pe Andrei, fratele lui, care aruncau mreaja n mare, c erau pescari. Oare de ce a rnduit pronia lui Dumnezeu ca tocmai atunci Iisus s fie pe malul Mrii Tiberiadei, cnd cei doi viitori apostoli, doi frai, aruncau mreaja n mare? Iat pentru ce. Pentru c Hristos avea s-i fac pe dnii pescari de oameni i a voit s arate de mai nainte c datoria apostolului i a predicatorului este s arunce mreaja adic cuvntul lui Dumnezeu n marea lumii acesteia, tulburat de necazuri, de ispite i de pcate. Evanghelia spune anume c erau pescari ce aruncau mreaja n mare. Oare de ce ine s spun anume c erau pescari? Ar fi putut spune simplu c erau la pescuit, dar Evanghelia spune anume c erau pescari. tii de ce o spune aceasta? Atotputernicul Dumnezeu i Mntuitorul nostru Iisus Hristos, prin acest cuvnt, c erau pescari, vrea s arate ntregii lumi, tuturor filosofilor ei, tuturor mprailor, tuturor puternicilor, tuturor crturarilor, tuturor celor care vor cerceta Evanghelia lui Hristos, c cei dinti ucenici ai lui Hristos au fost nite oameni sraci i nenvai. Ce

90 poate fi mai srac ca un pescar necjit i simplu? i de ce a artat-o aceasta Dumnezeu? Pentru ca s arate c El, cnd vine n lume, n-are nevoie de nelepciunea noastr, nici de priceperea noastr. Dumnezeu poate s lucreze prin cele mai neputincioase fiine, cum a vorbit odat prin gura mgriei lui Valaam (Numerii 22, 26-32). Dumnezeiescul apostol Pavel a spus c Dumnezeu a ales pe cele proaste ca s ruineze pe cele nelepte, pe cele neputincioase i de neam slab i nebgate n seam, ca s ruineze pe cele tari i de neam slvit, ca astfel s vdeasc mai mult puterea Lui i pentru ca s nu se laude nici un trup naintea lui Dumnezeu (I Corinteni 1, 27-29). De aceea, Iisus Hristos, Dumnezeul nostru, cnd vine n lume, i alege ucenici dintre oameni sraci i simpli, nite pescari. Dar de ce a chemat deodat doi frai, pe Petru i pe Andrei, fratele su? Ca s arate c toi cei ce vor crede ntru Hristos, prin mreaja cuvntului acelora, [se cade] s triasc n iubire ca fraii i c sunt frai prin dumnezeiescul Botez i prin sfnta credin cea n Domnul Iisus Hristos. De aceea a ales mai nti ca apostoli doi frai. i dup ce i-a ales, acetia lsnd acolo mreaja, au urmat dup Iisus Hristos. Cnd i-a chemat Iisus Hristos, ei n-au mai zis: Doamne, avem treab, iat, am pregtit mreaja de prins pete. Nu! n clipa cnd i-a chemat Iisus Hristos, nu au mai aflat nici o pricin, c mai au treab de fcut, ci-n aceeai clip, lsnd mreaja, au mers dup Iisus. Nici proorocul Elisei, cnd a fost chemat s fie n locul lui Ilie Tesviteanul, nu a artat atta srguin i atta ascultare precum cei doi apostoli frai. Cci ce spune Scriptura? Cnd s-a cobort Ilie i a trecut Iordanul, pe calea pustiei Damascului, i a venit la Elisei proorocul, care lucra cu 12 perechi de boi, i a aruncat cojocul pe el i a zis: Dumnezeu te-a ales pe tine, Elisei, fiul lui Safet, prooroc n locul meu, acesta, auzind c Dumnezeu l cheam la proorocie, a zis ctre Ilie Tesviteanul: D-mi voie s m duc s srut pe tatl meu i pe mama mea i

91 pe fraii mei, i apoi voi veni. Dup ce s-a dus i i-a luat ziua bun de la familie, s-a dus apoi i a tiat boii i a fcut praznic, dnd plugul i celelalte unelte de poman. Dup aceea a mers dup Ilie, ca s fie proorocul lui Dumnezeu cu dar ndoit, dup cum spune n Scriptur (III Regi 19, 16-21). Dar la aceti dumnezeieti apostoli nu se vede una ca asta. ndat ce i-a chemat, au lsat mreaja n mare; au lsat-o acolo unde s-a ntmplat s fie n clipa aceea, mergnd dup Iisus Hristos. Dar oare aceti ucenici, cei dinti chemai, cunoteau ei pe Iisus Hristos? tiau de El? Da, l cunoteau. Cci i Andrei i Petru au fost nti ucenicii lui Ioan Boteztorul, care le-a artat cu degetul pe Mntuitorul la Iordan i a zis: Iat Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridic pcatele lumii!. De atunci au neles c Iisus Hristos e mai mare ca Ioan Boteztorul. Iar alt dat, Ioan Boteztorul le-a spus: Vine dup mine Cel mai mare dect mine, Cruia nu sunt vrednic a-I dezlega cureaua nclmintelor Lui (Matei 3, 11; Marcu 1, 8). i: Aceluia I Se cade a crete, iar mie a m micora. Cel ce are mireas, mire este, iar ea se cade s se bucure. Hristos este Mirele i mireasa Lui este Biserica. Dumnezeiescul nainte-Mergtor tia acest lucru i a zis aceste cuvinte n urmtorul neles: cnd va veni Mirele Bisericii, eu sunt sluga Bisericii; eu trebuie s m bucur c sunt mpreun cu El. Deci aceti doi ucenici chemai astzi cunoteau pe Iisus. Chiar din gura povuitorului lor, de la Ioan Boteztorul, tiau c El e Mielul lui Dumnezeu, i c vine de sus, i c-i mai mare dect Ioan Boteztorul. De aceea, ndat ce i-a chemat, au i mers dup Iisus. Iar dup aceasta, ce mai spune dumnezeiasca Evanghelie? Mergnd Iisus mai nainte, a mai dat de doi pescari. De cine? De Iacov al lui Zevedeu i de Ioan, fratele lui. Bgai de seam c n numrul celor 12 apostoli sunt doi Iacov. Unul se cheam Iacov al lui Alfeu, sau Iacov cel Mic, iar altul este Iacov al lui Zevedeu i al Salomeii i vr de trup cu Mntuitorul nostru

92 Iisus Hristos. Dumnezeiasca Evanghelie zice c pe aceti doi apostoli, pe Iacov al lui Zevedeu i pe Ioan, fratele lui, i-a vzut pe mare cu tatl lor i i-a chemat. Venii dup Mine le-a zis i v voi face pe voi pescari de oameni!. i lsnd ei pe Zevedeu, tatl lor, n corabie, au mers dup Iisus. Dar de ce n-a mers i Zevedeu? Cum de au mers copiii i tatl n-a mers? Iat de ce. Zevedeu n-a crezut c Iisus Hristos este Fiul i Cuvntul lui Dumnezeu i de aceea inima lui era legat mai mult de corabia lui i de petele pe care-l pescuia, dect de Iisus Hristos. Iar cei doi fii ai lui, cunoscndu-L cu duhul i auzind de minunile Lui, pe care le fcea n Galileea i n prile acelea, nau mai stat la ndoial. Acesta-i Mesia, Acesta-i Dumnezeu! i-au zis ei. i au lsat pe tatl lor n marea tulbure a lumii acesteia i cu corabia (care simbolizeaz nestatornicia veacului de acum, cci pururea se clatin i pururea-i micat de valuri), i au venit la Iisus Hristos. Era al doilea rnd de apostoli, ali doi frai. Deci n aceeai zi Mntuitorul i-a chemat pe patru din cei mai de frunte apostoli, pe Andrei i pe Petru, pe Iacov i pe Ioan. Cpeteniile sau vrfurile apostolilor, stlpii cei mari care au ntemeiat mai trziu Biserica, au fost chemai ntr-o singur zi. Au fost chemai de dou ori cte doi frai, ca iari s arate c toi cei ce vor crede n Hristos trebuie s triasc ca fraii i c sunt frai n credina n Acelai Dumnezeu. Dup ce i-a chemat Mntuitorul i pe acetia, se zice n Evanghelie: a umblat Iisus prin toat Galileea i prin tot inutul de pe lng mare, propovduind i nvnd n sinagogile evreieti cuvntul lui Dumnezeu, fcnd semne i minuni mari i tmduind bolnavii de neputinele lor. Aceasta e Evanghelia de azi, pe scurt. Frai cretini, astzi am vrut s v vorbesc de chemarea lui Dumnezeu, i de ascultarea omului de Dumnezeu, i de ascultarea tuturor zidirilor Sale. Dar am voit mai ales s vorbesc despre chemarea neamului cel cuvnttor al oamenilor, s v

93 spun n cte chipuri ne cheam Dumnezeu pe noi. Dumnezeu cheam popoarele pmntului cu foamete, cu secet, cu neplouare, de parc le-ar spune: Iat, Eu sunt Acela despre Care spune Ieremia Proorocul c voi da ploaie peste zece ceti i peste dou nu voi ploua, i iari, voi da ploaie peste dou ceti i peste zece n-am s dau ploaie, ca s v art c Eu sunt Dumnezeul norilor i Tatl ploilor, cum a zis Iov (cf. Iov 12, 16; 26, 8; 38, 25-28). Auzii pe Dumnezeu spunnd: Voi da ploaie peste zece ceti i peste dou nu voi da, i iari peste dou voi da i peste zece n-am s dau (Ieremia 5, 24). La televizor, cnd se d buletinul meteorologic, se arat harta rii, spunndu-se: aici plou, i se arat vreo 10-15 puncte unde plou n ar; vznd odat aceasta, foarte m-am folosit. Sa artat c n vreo 10-15 puncte ploua, iar n cea mai mare parte a rii nu ploua. i mi-am adus aminte de cuvintele proorocului Ieremia. Mi-am zis: iat, acum se mplinesc sub ochii notri, c plou n cteva sate i n 20-30 nu plou. Deci n mna lui Dumnezeu sunt ploile, i norii, i furtunile, i vnturile. Cci spune Hristos: Anii i vremile le-a pus Tatl ntru a Sa stpnire (Matei 24, 27-36; Fapte 1, 7). Nimeni nu-I poate cere socoteal Lui de ce a dat secet sau furtun, nimeni nu poate opri vnturile i ploile, nimeni nu le poate aduce, dect mna cea atotputernic a lui Dumnezeu. Deci, iat, uneori ne cheam Dumnezeu cu secet, alteori cu grindin, alteori cu fulgere, cnd trsnete pe muli, alteori ne cheam cu foamete, alteori cu boale. Alteori d Dumnezeu boal i molim, i nu este cas unde s nu fie un bolnav. i aceasta o poate face cnd voiete. Alteori ne cheam cu rzboaie, alteori cu robie, alteori cu glasul Scripturilor cnd zice: Venii la Mine toi cei ostenii i mpovrai, i Eu v voi odihni pe voi (Matei 11, 28). i alt dat zice: Cel ce vrea s vie dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea sa i s-Mi urmeze Mie (Matei 10, 38).

94 Deci, iat c ne cheam Dumnezeu i prin stihii, prin cutremure, prin secet i prin neplouare, ne cheam prin boale i prin necazuri, prin scrbe, prin toate cheam popoarele la El, s cunoasc c este un Tat n cer i c poate face cu popoarele Sale cte voiete. Ce spune Isaia? Doamne, Tu ai zidit pmntul ca pe o nimica i toate popoarele pmntului naintea Ta sunt ca o pictur dintr-o cad (Isaia 40, 15). Ce putere are o pictur dintr-o cad? Sau ce este de vei lua o lingur de ap din noianul cel fr de margini al mrilor? Aa suntem noi de puini i de slabi naintea lui Dumnezeu! Cheam Dumnezeu prin glasul Scripturii, cheam prin glasul zidirilor ce pornesc asupra noastr cu secet, sau cu ploaie prea mult, sau cu cutremur, sau cu ari. Dar cheam i n alt fel. Cum? Prin glasul contiinei. Nu vezi, cum pctuim sau greim, ne mustr cugetul ndat. Te ntreab: Omule, de ce ai fcut aceasta?. De ce-ai furat de la vecinul, de ce ai luat femeia altuia, de ce ai omort pruncul nevinovat n pntece, de ce ai rs de cele sfinte, de ce fumezi, de ce nu mergi la biseric duminic i srbtoarea? De ce nu creti copiii n frica lui Dumnezeu, de ce nu posteti cele patru posturi de peste an, i vinerea i miercurea, i te faci asemenea cu iudeii? De ce urti pe fratele tu, de ce huleti pe Dumnezeu cnd eti n scrb? Prin toate ne mustr contiina cnd greim. Ea e glasul lui Dumnezeu, Care ne cheam la El: Omule, ai greit! Eu te iert. Dar s nu mai faci! Vino la Mine, cci la Mine e izvorul iertrii, al iubirii i al milostivirii. Pune nceput bun de azi nainte, s nu mai pctuieti!. Deci, contiina e glasul lui Dumnezeu n inima noastr. Aceast lege s-a pus nainte de toate legile omeneti. Zic o seam de oameni puin credincioi: Dar, noi, cretinii, o s fim judecai dup Evanghelie i o s ne pedepseasc Dumnezeu. ns pe popoarele care nu cunosc pe Dumnezeu, cum e China, cum e Japonia, care se nchin la zei, i la vrjitori,

95 i la filosofi, cum are s le pedepseasc Dumnezeu? Cci n-au avut Evanghelia i n-au tiut c e pcat, iar de aceea nu se pot ndrepta. Auzi ce spune dumnezeiescul apostol Pavel n epistola sa cea ctre romani: Cele nevzute ale lui Dumnezeu, de la nceputul zidirii lumii, prin fpturi nelegndu-se se vd, venica Lui putere i Dumnezeire (Romani 1, 20). Deci, toate popoarele lumii, n ziua Judecii, se vor judeca dup patru legi. Aa dogmatisesc Sfinii Prini. Cei ce n-au avut legea scris, se vor judeca dup dou legi: dup legea contiinei, pe care a pus-o Dumnezeu n om la zidirea lui, i dup legea zidirilor. Cum, dup legea zidirilor? Iat cum: toate care sunt n jurul nostru vorbesc cu noi. Cci spune Sfntul Grigorie de Nyssa: Ca o trmbi din naltul cerului vorbesc zidirile cu noi i strig c este Un Ziditor (Viaa lui Moise). i ce spune proorocul David: Cerurile spun slava lui Dumnezeu i facerea minilor Lui o vestete tria (Psalmi). Cum vorbesc cerurile cu noi? Cum vorbete tria cu noi i vestete puterea lui Dumnezeu? Iat cum. Cnd te uii seara la cerul nstelat i-l vezi plin de stele, i mpodobit ca un candelabru plin de lumin, i vezi luna plin strlucind pe cer i rnduiala cea prea frumoas cu care se conduc stelele, i galaxiile, i constelaiile cerului cu atta precizie, nct nici cei mai mari savani ai lumii nu ajung s ndrepte calendarul dup ele, atunci zici cu proorocul: Doamne, ce este omul, ca s-l pomeneti pe el, sau fiul omului, c-l cercetezi pe el? (Psalmi). i atunci i dai seama c aceste stele, aceste micri ale lor sunt fcute i purtate de mna lui Dumnezeu. El a fost Creatorul, El e crmuitorul lor. i dai seama c lumea aceasta are o minte care le ndrumeaz, c este un Dumnezeu Care le-a fcut i o mn nevzut care le poart de grij, ca i nou. Aa vorbesc cerurile cu noi, nct vzndule, cunoatem prin ele pe Ziditorul cerului. Cnd ne uitm la soare i-l vedem cum lumineaz, c nu putem s-l privim dect cteva minute i orbim, ne aducem aminte de Cel ce a fcut soarele att

96 de frumos, att de luminos. i ne dm seama c Cel ce l-a fcut pe el, Soarele Dreptii, strlucete de miliarde de ori mai mult ca el. i aa, soarele laud pe Dumnezeu. Cci se zice: LudaiL pe El, soarele i luna, ludai-L pe El, toate stelele i lumina!. Cum laud Soarele pe Dumnezeu? Cum l laud luna, stelele, cerurile, tot firmamentul, toat zidirea? Prin existena i prin micarea lor. Cci altele sunt contemplaiile zidirilor i altele sunt legile lor (Sfntul Maxim Mrturisitorul, Filocalia). Contemplaia are loc cnd ne gndim la Cine le-a fcut. Iar legile lor sunt rnduielile dup care se mic n univers. i amndou sunt fcute de Dumnezeu: existena lor i legile dup care se mic ele. Aa vorbesc cu noi soarele, luna, stelele i cerurile, florile i psrile, animalele i fiarele, vile i apele, noianurile i aerul, vnturile i toate stihiile. Toate vorbesc cu noi i ne spun c este Un Ziditor, Un Dumnezeu n cer Care le-a fcut, le ine i le mic. Deci, dup legea contiinei i dup legea zidirilor se vor judeca cei ce n-au avut legea cea scris. ncepnd de la Moise, cruia Dumnezeu i-a dat Tablele Legii pe Muntele Sinai, poporul iudeu se va judeca dup Legea cea scris, iar toate popoarele care au cunoscut Evanghelia se vor judeca dup Legea Darului, Legea dragostei i a desvririi. De la nceputul lumii, astzi i venic, zidirea vorbete despre Ziditorul ei. Un necredincios oarecare strbtea Oceanul Atlantic, pe un vapor mare, pe un transatlantic. i un srman misionar predica pe vapor, noaptea, despre Dumnezeu, despre minunile Lui care se vd pe cer, sus, pe pmnt i n aer. Iar necredinciosul, ca s ia n batjocur pe misionar, a luat binoclul i se tot uita lung la stele. Iar misionarul lui Hristos predica cu foc, pentru c Dumnezeu d putere mult n cuvnt celor ce-L binevestesc pe El i-L predic pe Dumnezeul cel adevrat, pe Stpnul zidirii. La urm, vine cel necredincios i zice ctre preot: Printe, tot predici pe Dumnezeu, dar eu m-am uitat cu binoclul la stele i nu L-am vzut, nu tiu unde e. Iar

97 misionarul lui Hristos i-a spus: Bine zici, frate, c nu-L vezi, i n acest fel nici n-ai s-L vezi n veacul veacului. Dar tii de ce? Ca s-L vezi pe Dumnezeu, trebuie s curei inima de necredin, de pgntate. Cci aa ne nva pe noi Evanghelia, spunndu-ne n fericirea a asea: Fericii cei curai cu inima, c aceia vor vedea pe Dumnezeu (Matei 5, 7). Deci, drept ai zis c nu L-ai vzut, i nici n-ai s-L vezi n veacul veacului, pn ce nu-i vei curi inima ta de necredin, de rutate i de pcate. Atunci ai s-L vezi pe Dumnezeu, prin lumina credinei. Aa i azi. Sunt muli oameni care nu aud chemarea lui Dumnezeu. i dac nu o auzim, are s puie biciul pe noi, are s ne cheme mai aspru. Dac ne vom ntoarce, El are s dea ploaie timpurie, i belug, i sntate, i fericire, c n mna Lui este viaa i moartea. Iar dac nu, tie El cum s trag frul calului! Cci zice Ilie Miniat c lumea aceasta este ca un cal sirep, care alearg pururea spre pierzare, alearg la pcate, spre fundul iadului. Dar Dumnezeu e meter s puie fru acestui cal neastmprat. i care e frul calului? Care e frna lui Dumnezeu cu care trage lumea la Dnsul? E seceta, sunt bolile, robiile, rzboaiele, moartea, suferinele i toate necazurile. Cnd e rzboi, ce cerem? D, Doamne, pace. Cnd suntem bolnavi, cerem: D-ne, Doamne, sntate. Cnd nu plou: D-ne, Doamne, ap, c murim de sete. Cnd suntem robi: Scap-ne, Doamne, de robie. Deci, bine ne face Dumnezeu. tie El s ie n fru aceast lume, care alearg ca un cal sirep la prpd, la pierzare. Auzi ce spune proorocul: ns cu zbal i cu fru, Doamne, flcile lor vei strnge, a celora ce nu se apropie de Tine (Psalmi 31, 10). Nu ne apropiem de bun voie, ne pune zbal i fru i ne ntoarce napoi, pentru c are putere. Cci este Dumnezeu care poate s coboare n iad, s ridice, s omoare, s fac viu. Deci, fraii mei, cnd vom nelege c Dumnezeu ne cheam prin boale, prin suferine, prin pagube, prin necazuri, prin robie, prin secet, s nu stm mpietrii, ci s ne ntoarcem

98 acas la Tata i s zicem: Iart-ne, nou, Doamne, pcatele i ne miluiete pe noi, Doamne. i atunci Bunul Dumnezeu ne iart, pentru c El nu ne ceart din ur. Adevratul printe nu bate pe copiii si din ur, Doamne ferete! Care tat sau mam ar vrea s-i bat copiii degeaba, s-i bat joc de dnii? Nu! Ci dac vede c azi n-ascult, i mine n-ascult, i poimine nascult, i-i ncpnat, i-i rspunde mpotriv, i face dup voia lui cea rea, atunci pune mna fr s vrea pe varg, sau pe curea, sau pe b. Pentru ce? Cci vede c acest copil a pornit pe ci rele i merge din ru n mai ru, se duce n prpastie i, dac l va bate mai pe urm, va fi prea trziu. Aa face i Dumnezeu cu noi. Noi suntem toi fiii lui Dumnezeu dup dar. Auzi ce zice Scriptura: Eu am zis: Dumnezei suntei i fii ai Celui Prea nalt toi. Iar voi ca nite oameni murii, i ca unul din boieri cdei (Psalmi 81, 6-7), adic asemenea unuia dintre draci. Dac suntem fiii lui Dumnezeu dup dar i avem darul de fii prin Sfntul Botez, avem Biserica Mam i pe Dumnezeu Tat, dup cum zicem pururea: Tatl nostru Carele eti n ceruri; dac-i aa, s stm pururea cu ochii minii la Tatl nostru i s tim c dac nu vom voi de bun voie s-L iubim i s-L cunoatem c exist, El va pune mna pe varg. Dar mai bine s ascultm din dragoste i s-L iubim pe Dumnezeu i s facem poruncile Lui din cuminenie, ca El pururea s aib mil de noi i s ne poarte de grij. Apostolii au ascultat de Hristos, proorocii au ascultat, cerul ascult, pmntul ascult, vnturile ascult, marea ascult, ploaia ascult, roua ascult, grindina ascult, stelele ascult, soarele ascult, noianurile i toat natura ascult, numai omul, fiina cea raional, nu vrea s asculte de Printele su Cel ceresc. Dar bgai de seam c mna lui Dumnezeu are i varg cu care ne poate bate! Deci s stm bine, s lum aminte! S nu uitai, de astzi nainte, c orice necaz care vine peste noi este o chemare a lui

99 Dumnezeu. Cci zice: Dumnezeu bate pe tot fiul pe care-l primete. i s nu crtim dac suntem chemai ntr-un fel sau altul, cci spune apostolul Pavel: Fiecare ntru ceea ce este chemat, ntru aceea s rmn. Te-a chemat Dumnezeu srac, nu dori s te mbogeti; te-a chemat s fii clugr, clugr s rmi pn la moarte; te-a chemat s fii preot, preot vrednic s fii; te-a chemat s fii meseria, meseria bun i cinstit s fii; te-a chemat s fii filosof sau mecanic, sau n alt serviciu, aa s rmi! Dar s slujeti cu cinste, s cunoti c Dumnezeu este Cel ce te-a chemat ntr-un fel sau altul, i fiecare dintre noi ntru ceea ce este chemat, ntru aceea s rmn! AMIN!

100 PREDIC DESPRE CEI DOI NDRCII (La Evanghelia Duminicii a cincea dup Rusalii Matei 8, 28-34; 9, 1)

Iubii credincioi, Cu ct ptrundem n Sfintele Scripturi mai adnc, prin teologie i prin tlcuire, cu att ne dau i ele mai bogat mireasma Duhului Sfnt i nelegem mai mult cuprinsul lor. Mntuitorul spune: Cercetai Scripturile, cci ele mrturisesc pentru Mine. Deci tim din gura lui Hristos c Sfintele Scripturi sunt mrturii ale lui Dumnezeu. Proorocul David zice: n calea mrturiilor Tale, Doamne, ne-am desftat ca de toat bogia (Psalmi 118, 14). Mare adevr este n aceste cuvinte! Cine alearg pe calea mrturiilor, sau pe calea dumnezeietilor Scripturi i pe calea nelesurilor duhovniceti, din ele pururea se veselete de nlimea tainelor care se afl n ele. Duhul Sfnt fericete mai departe pe cei ce le cerceteaz, zicnd: Fericii cei ce cearc mrturiile Lui, c din toat inima l vor cuta pe Dnsul (Psalmi 118, 2). Duhul Sfnt nsui fericete pe omul care cearc mrturiile Lui, adic cearc cu deamnuntul nelesul duhovnicesc al Sfintelor Scripturi. Pentru care pricin caut omul cu toat inima pe Dumnezeu n calea Scripturilor? Pentru nelegerea celor ce citete. Cci rugndu-se la Dumnezeu s-i descopere ochii minii, nelege taine mari i negrite, atta ct este cu putin omului a nelege. i atunci alearg cu toat puterea pe calea poruncilor lui Dumnezeu. Dumnezeiasca Evanghelie de azi ncepe aa: n vremea aceea, a venit Iisus Hristos n latura Gherghesenilor, sau a Gadarenilor. Gadara i Gherghesa erau dou ceti aproape una de alta, cale de dou ceasuri. i pentru c erau att de apropiate,

101 se chemau uneori latura Gadarenilor, cum zice Sfntul Apostol i Evanghelist Matei, iar alteori latura Gherghesenilor, cum zice Sfntul Evanghelist Luca. Pe acolo ajunsese Mntuitorul nostru odat, propovduind Evanghelia mpriei lui Dumnezeu, i vindecnd bolnavii, i fcnd minuni. i cnd a ajuns n aceast latur a Gherghesenilor sau a Gadarenilor, i-au ieit nainte doi ndrcii foarte cumplii, care locuiau n mormnturi. Dar de ce locuiau ndrciii n mormnturi? Mormintele erau prin acele pri un fel de crpturi de stnci, sau un fel de cripte. ndrciii nu puteau sta n case, ci se ascundeau n acele cripte. Deci doi din aceti ndrcii au ieit naintea Mntuitorului i dumnezeiasca Scriptur spune c erau foarte cumplii, i din cauza lor nimeni nu putea s treac pe calea aceea, cci toi se speriau de ei i fugeau din calea lor. Dar de ce Luca spune numai de un ndrcit, povestind aceast ntmplare, n timp ce Matei i Marcu vorbesc de doi? S nu credei c se contrazic dumnezeietii apostoli i evangheliti. Doamne ferete! Nu se contrazic. Luca descrie pe larg pe ndrcitul pe care l-a vindecat Mntuitorul mai nti. El era cel mai ru i era din Gadara, iar Mntuitorul nu s-a ntlnit cu cei doi ndrcii n acelai loc i deodat. Pentru c era cel mai cumplit, Sfntul Luca spune despre el c-l legau n lanuri i lanurile nu se puteau ine de el. Cellalt era din cetatea Gherghesa, dar pentru c amndoi erau din latura acelor dou ceti, evanghelitii Matei i Marcu, vrnd s scurteze, cum e obiceiul uneori n Evanghelie, nu mai spun c unul era dintr-o cetate i cellalt din alta, ci vorbesc n general de doi ndrcii. Aa se nelege de ce Matei i Marcu vorbesc de doi ndrcii, iar Luca numai de unul. i ce-au fcut ndrciii acetia, mai bine zis dracii din ei, cnd au vzut pe Iisus Hristos, Dumnezeul nostru i Mntuitorul lumii? Au nceput a striga foarte tare ctre Dnsul: Ce este nou i ie, Iisuse, Fiul Dumnezeului Celui Prea nalt?. Adic, ce ai cu noi? Noi nu i-am fcut ie nimic, noi i

102 chinuim numai pe oamenii acetia, care sunt dai nou tot de puterea Ta, i pe care-i avem n stpnire, i n care noi locuim. Dar apoi, temndu-se de puterea Mntuitorului, au zis: Ai venit s ne munceti pe noi mai nainte de vreme?. Auzi ce spun dracii? Din aceast pericop evanghelic nvm trei lucruri mari. nti, c i dracii au credin i cunotin. Al doilea, c se tem foarte tare de puterea dumnezeiasc, s nu-i alunge n gheena, la munci desvrite, mai nainte de Judecata viitoare. i al treilea, c muncile iadului sunt foarte grele, dac se tem i dracii de ele. Deci nu toi dracii se afl la munc desvrit pentru cderea lor, aa cum nici pctoii nu se afl acolo, cum spun dumnezeietii Prini. De aceea ziceau dracii acetia: De ce ai venit s ne munceti nainte de vreme?. Adic, nu-i ajunge c ai s ne munceti desvrit ncepnd din ziua Judecii? Ai venit s ne munceti pe noi nainte de Judecat, acolo [unde ne este dat] s ne muncim? C muli din ei au rmas n vzduh, cum zice marele apostol Pavel ctre Efeseni: domnii puterii vzduhului, duhurile rutii rspndite n aer; sau cum zice marele prooroc David: Muli sunt cei ce se lupt cu Mine de la nlime. Aa i dracii slluii n cei doi oameni, nc nu erau n gheen, ci erau din cei din vzduh. Ei intraser n aceti doi ndrcii i se temeau ca nu cumva Hristos s-i scoat din oameni i s-i trimit n gheena unde se munceau ali conductori de-ai lor, care intraser de la nceput acolo. Dar dumnezeiescul evanghelist Luca mai spune ceva n Evanghelia sa. Zice c Hristos a ntrebat pe draci: Cum v este numele?. Cci i dracii au nume. i au zis dracii din cei ndrcii: Legheon ne este numele. Adic eu nu sunt numai unul, ci suntem ase mii de draci, Legheon nsemnnd ase mii, pentru c legiunea roman avea ase mii de ostai. Deci erau n doi oameni ase mii de draci; dar cu toate c erau aa de muli, se rugau lui Hristos s nu-i trimit n gheen. Dar oare dracul n-are putere, de au trebuit s fie att de muli ntr-un om? Are

103 foarte mult putere, cci spune Iov: Adncul fierbe ca o cldare de el i cine va descoperi pieptul armurii lui?. i proorocul Isaia, vorbind ca despre mpratul Tirului i al Sidonului, zice de cderea satanei: Erai un heruvim ocrotitor i te plimbai n mijlocul cetelor celor scnteietoare din cer, i toate flautele i muzicile cerului te ludau pe tine. i frumuseile tale te-au nelat pe tine, te-au uns pe tine, adic te-ai vopsit cu carbineul de aur, cu iachint, cu hrisolit, cu topaz, cu ametist, cu beril i cu celelalte pietre scumpe. Auzi cum era satana nainte de cdere? Era un heruvim ocrotitor, nfrumuseat cu mare podoab, sau cum mai zice Isaia, era luceafrul care rsare dimineaa din ceruri (Isaia 14, 12-20). Cci zice: Cum ai czut din fala ta, stea de diminea!. Vezi cine era i ct putere avea? A venit la Sfntul Serafim de Sarov un boier care avea rugciunea inimii i, ncrezndu-se n darul rugciunii, zice ctre Sfntul Serafim: Eu nu m tem de draci, c nu mai au nici o putere asupra robilor lui Hristos. i a zis Sfntul Serafim: Ce zici? Nu te temi de draci? N-au nici o putere? i spun, fiule, c un drac are putere s ntoarc numai cu o unghie pmntul pe cealalt parte. Dar de ce? Pentru c au fost ngeri. Dar aceast putere o au numai cnd i ct le ngduie Dumnezeu. tii de ce? Pentru c puterea drceasc cum spune Sfntul Grigorie Cuvnttorul de Dumnezeu este circumscris, este ngrdit de puterea Dumnezeirii. i de aceea n-are el putere, cnd nu-l las Cel Atotputernic. Frnele puterii satanei sunt n mna lui Dumnezeu; el e cinele lui Dumnezeu, sabia lui Dumnezeu, biciul lui Dumnezeu, i nu poate s plece nicieri fr porunc. Iat ce scrie la Iov (cf. cap. 2): ntr-una din zile au venit toi ngerii Domnului naintea Lui i a venit i satana. i Dumnezeu l-a ntrebat pe el: De unde vii tu? i a zis: Doamne, am cutreierat tot pmntul i toate de sub cer i iat am venit de fa. i l-a ntrebat: i-ai pus n minte n gnd adic ceva despre robul meu Iov? C nu este nimeni pe pmnt temtor de Dumnezeu asemenea lui. Atunci satana a cerut voie s-l

104 ispiteasc i cnd i-a dat voie s-l ispiteasc pe Iov, ce a fcut diavolul? ntr-un ceas cele apte mii de oi, trei mii de cmile, cinci sute de perechi de boi, cinci sute de asine, le-a fcut praf i cenu; a pogort foc din cer i le-a ars pe toate. I-a drmat i casele ntr-un cutremur. Ai vzut ce poate el? Dar numai cnd i d Dumnezeu voie. Deci, cum v-am spus, toat puterea drceasc e ngrdit de puterea Dumnezeirii i el nu poate face nimic pn nu i d voie Dumnezeu. Dar s citim Evanghelia mai departe. Ce au zis mai departe aceti draci? Au nceput a-L ruga pe Hristos, bnuind cine-i de fa. Ce i-au zis ei? Acesta Care e de fa este Fiul lui Dumnezeu Cel Prea nalt. Credeau aceasta dracii i mrturiseau: Te tim pe Tine Cine eti, eti Fiul lui Dumnezeu Cel Prea nalt. Auzi mrturisire drceasc? Vezi credina drceasc? Dar oare credina aceasta a dracilor e mntuitoare? Nu, nicidecum. Sfntul Apostol Iacov ne nva c i dracii cred n Dumnezeu i se cutremur (Iacov 2, 19). De ce se cutremur dracii? Erau ase mii n faa lui Iisus i tremurau ca varga, i se rugau s nu-i trimit n gheena mai nainte de vreme. Ce le folosea lor credina, dac n-au zis: Iart-ne, Doamne, ne pocim, ne vom face slugile Tale!. N-au zis; ei se temeau numai i se cutremurau; dar credina lor nu era lucrtoare i mntuitoare. Cnd credina e numai cunosctoare, nu mntuiete pe nimeni. Adic, dac cred eu c exist Dumnezeu i cunosc aceasta, numai cu att nu m mntuiesc. Cci zice Sfntul Apostol Iacov: Tu crezi c este Dumnezeu? Bine faci, dar i dracii cred i se cutremur. Ce folos au de credina lor? Este o credin cunosctoare i iscoditoare care nu folosete nimnui. Ea nu mntuiete nici pe draci, nici pe oameni. Dar este o alt credin, despre care spune dumnezeiescul apostol Pavel. Care? Credina cea lucrtoare, care se lucreaz. Prin ce? Prin dragoste. Cel ce are credina aceasta lucrtoare, care se lucreaz prin dragoste, pete de la

105 credin la fapte. Se smerete, ascult, miluiete, iart, postete, privegheaz, duce via curat, cu sfinenie, iart pe toi cei ce lau suprat i, cu darul lui Dumnezeu, totdeauna este milostiv, cum i Tatl nostru milostiv este. Aceasta este credina lucrtoare, sau credina care se lucreaz prin dragoste (Galateni 5, 6; I Tesaloniceni 1, 3). Deci, inei minte c i dracii au credin, dar numai credin cunosctoare, i vai de noi, pctoii, dac ne vom asemna cu ei, dac numai vom crede c este Dumnezeu, dar nu vom lucra poruncile Lui! Se va mplini cu noi cuvntul care zice: Muli vor zice Mie n ziua aceea: Doamne, Doamne, au nu cu numele Tu am vindecat, nu cu numele Tu am propovduit? i voi zice ctre ei: Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic, nu v cunosc pe voi!. Dar de ce? M-ai cunoscut ca Dumnezeu i ai fcut chiar minuni n numele Meu, dar dac n-ai lucrat poruncile Mele, nu v cunosc pe voi! Aa, frailor, s nu ne asemnm dracilor, care nu mplinesc poruncile lui Dumnezeu! Dar s vedem ce spune Evanghelia mai departe. Zice c acolo, lng lac, ptea o turm mare de porci. Evanghelistul Matei spune c era o turm mare, iar cellalt evanghelist ne spune i ci porci erau: dou mii de porci. Ia gndii-v ce mare turm era: dou mii de porci care pteau! i s-au rugat dracii: Doamne, dac ne scoi pe noi din aceti doi oameni, d-ne voie s ne ducem n turma aceea de porci. i a ascultat Hristos rugciunea dracilor i a zis: Mergei!. i ndat ce le-a dat voie, au intrat diavolii n turma de porci, i s-a aruncat turma n mare i s-a necat. Oare de ce a ascultat Mntuitorul rugciunea dracilor? A ascultat-o, fiindc rnduia prin draci o pedeaps celor ce aveau porcii. Doamne au zis dracii , dac ne scoi din zidirea fcut dup chipul i asemnarea Ta, din oamenii acetia care pot s fie Biserica Ta, dup ce plecm noi, nu-i cerem s ne ducem n alt om, n alt

106 zidire dup chipul i asemnarea Ta, ci trimite-ne n porcii aceia. Dracii se odihnesc de aceea pururea n oamenii cei lacomi ca porcii, curvari i preacurvari, care se tvlesc n mocirla curviei ca porcii. De aceea au zis: D-ne voie s ne ducem din oameni n aceste dobitoace care, dei sunt ale Tale, sunt murdare, lenee i lacome, fiind chipul patimilor trupeti la care noi i nvm pe oameni. i a zis Hristos: Mergei!. De ce le-a dat voie? Pentru c porcul este un animal greoi, lene, lacom, mocirlos i murdar, aa cum e un om pctos care se tvlete n lcomie, i n beie, i n mocirla frdelegilor curviei. Le-a dat voie, pentru a arta simbolul omului n care locuiesc dracii. Dracii, temndu-se de munca din gheena, i-au zis: O fi mai ru n porci i n mare i oriunde ne-am duce dect n om, dar numai n gheen s nu ne trimit. Oare de ce se tem dracii de gheena? Am spus-o puin mai sus, dar aci vom deslui mai pe larg acest lucru. Iat de ce. Ai citit n dumnezeiasca Psaltire cuvntul: Paharul Domnului este neamestecat i plin de amestectur (Psalmi 74, 7). Oare ce s fie asta? Paharul mniei i al iuimii Domnului este, zice, neamestecat i plin de amestectur. Iat ce vrea s nsemne aceasta, dup mrturia dumnezeiescului tlcuitor al Apocalipsului, Sfntul Andrei al Cezareei, care a dat cea mai nalt tlcuire la Apocalips. El pune n legtur cuvntul acesta cu muncile cele de dup Judecat. Paharul Domnului, zice el, este amestecat cu vin, dar este totodat neamestecat i plin de amestectur. Ce vrea s spun aceasta? Focul iuimii mniei Domnului n veacul de acum, cnd vine asupra noastr, a tuturor popoarelor pmntului, vine amestecat cu mil. De aceea spune c paharul este amestecat. Pn la sfritul lumii, pn n ziua Judecii, vor veni multe rni peste popoarele lumii: robie, rzboaie, foamete, secet, boale, holer, cium, turburri. Dar toate acestea vor veni amestecate cu mila lui Dumnezeu. Pn n ziua Judecii, focul mniei lui Dumnezeu vine amestecat pururea cu mil. Ne-a robit

107 Dumnezeu, dar ne dezrobete. Ne-a mbolnvit, poate s ne ridice din boal, dac ne rugm. Vine peste noi secet, dac ne rugm, o deprteaz. Deci, cum zice Sfntul Maxim Mrturisitorul, precum nopile urmeaz zilelor i zilele urmeaz nopilor, aa i n veacul de acum, bucuriile urmeaz scrbelor i scrbele vin iari dup bucurii. Dup bucurii vin necazurile i dup necazuri iari bucurii. Nu se judec Dumnezeu acuma deplin cu noi. Dar cnd va veni paharul iuimii mniei Domnului neamestecat? n ziua Judecii. Dar i atunci, auzii ce spune: C paharul Domnului este cu vin neamestecat i totui plin de amestectur. Ce vrea s zic? Atunci nu va mai fi amestecat paharul mniei Domnului cu mil. i, totui, zice c va fi plin de amestectur. Cum se tlcuiete? Iat ce spune dumnezeiescul Andrei: n ziua Judecii, iuimea mniei Domnului va veni i peste draci, i peste cei ce au fcut voia lor, peste toi oamenii fr de mil, fr de cruare. Dar amestectura de care vorbete nseamn mulimea i felurimea muncilor. Muncile nu vor fi la fel pentru toi. Nu se va munci tlharul i curvarul la fel cu cel ce a jurat strmb, sau cel ce a jurat la fel cu cel ce a hulit. Nu! Muncile vor fi venice, dar nu deopotriv pentru toi. Vor fi feluri i feluri de munci, dup cum fericirile raiului sunt iari felurite. Cci zice Hristos: S nu se tulbure inima voastr, n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Eu M duc s v pregtesc vou loc. Dup cum n rai sunt multe locauri, aa n iad sunt multe feluri de munci i neasemnate chipuri de munci, pe care numai Unul Dumnezeu le tie. n Apocalips, dumnezeiescul Ioan a vzut o carte cu apte pecei. i au plns i ngerii, i oamenii, pentru c nimeni din oameni, nici din cer, nici de pe pmnt, nu s-a putut afla s deschid cartea cu apte pecei. i atunci a auzit un glas: Nu v temei, cartea cu apte pecei o va deschide Mielul, Leul cel din seminia lui Iuda, adic Iisus Hristos, care este nsi nelepciunea i Cuvntul lui Dumnezeu. tii ce nseamn cartea cu apte pecei? Acelai Sfnt Andrei spune: prin cartea cu

108 apte pecei se nelege mintea lui Dumnezeu. Cci se spune: i am vzut o carte mare cu apte pecei, pe care nimeni dintre oameni nu putea s o citeasc, nici s-o neleag, i n cartea aceasta erau scrise toate lucrurile, toate faptele, toate cuvintele i toate gndurile oamenilor (Apocalipsa 5, 1). Dac ne-am cerceta pe noi i am vrea s scriem viaa noastr, cte am vorbit, i cte am gndit, i cte am lucrat, i cte am auzit, i cte am neles, ar trebui s facem numai pentru un om o carte mai mare dect zece vagoane. Atta de felurit i de repede gndete mintea omului! Deci, cum s cuprind o carte cu apte pecei toate gndurile i toate cuvintele oamenilor? Aceasta este deci o carte nemrginit, este nelepciunea sau mintea lui Dumnezeu. n mintea Lui sunt cuprinse toate lucrurile, toate cuvintele, toate gndurile, tot ce am fcut naintea Lui este scris acolo, c El este necuprins dup duh, dup nelegere i dup minte. Fraii mei, de aceea ziceau dracii: Nu ne trimite, nu ne munci n gheena mai nainte de vreme, suntem noi muncii destul, am czut din darul Tu, am fost ngeri, eram fiine uoare, luminoase, curate, neprihnite, ne ndulceam de slava Ta n ceruri, pururea vedeam faa Sfintei Treimi, ct era cu putin nou, nelegeam teologia adnc despre Tine. i apoi ne-ai dat jos din cer, stm prin vzduh, ne-am bgat prin dobitoace, prin oameni, stm n locuri spurcate, stm n pduri, n pustie, n lacuri. Ne rugm, las-ne aici, c-i destul munc, fa de dregtoria, de cinstea noastr cea dinti, nu ne trimite mai nainte de vreme n gheen!. Iat ct se tem dracii de gheena! Cu att mai tare ar trebui s ne temem noi i s nu mai facem voia lor. De gheena se tem dracii foarte tare, cci ea este iadul pe care-l vor moteni de la Judecat pentru venicie, i ei, i toi care vor face voia lor. Acolo paharul iuimii mniei Domnului va veni neamestecat cu mila. Dar s trecem mai departe, la celelalte nvturi din Sfnta Evanghelie.

109 i s-au aruncat dracii cu turma de porci n mare, iar pstorii ei, vznd aceasta, au fugit cu spaim n cetatea Gadara. Ai vzut? S-au dus cu spaim i cu strigt mare: Oameni buni, ieii s vedei, a venit un prooroc, a vindecat doi ndrcii de care nu se putea apropia nimeni! A scos dracii din ei i i-a trimis n porci, dar iat ce au pit porcii notri, s-au necat toi n Marea Galileii!. S-au necat n lacul Ghenizaret dou mii de porci. Spaim mare, cci era averea acelei ceti. Dar dreptatea lui Dumnezeu a ngduit paguba pe care au suferit-o stpnii porcilor i fiindc n cetatea gherghesenilor locuiau alturi de pgni i evrei, care, dei nu aveau aceeai credin cu pgnii cu care triau mpreun, nu numai c hrneau porci pentru negoul lor, dar i mncau din crnurile lor, clcnd prin aceasta Legea lui Moise. i ce spune dumnezeiasca Evanghelie? Au ieit toi locuitorii cetii, cu mic cu mare, de la btrn i pn la copil, cci i cuprinsese spaima. Toi se ntrebau: Cum a venit un vnt, a luat porcii i i-a dus n mare, i am rmas fr ei?! Ce putere are acest prooroc, care a scos draci cu cuvntul i i-a bgat pe porci n mare?!. Dar frica lor a fost o fric binecuvntat? Frailor, frica Domnului cea curat zice psalmistul rmne n veacul veacului. Dar este i o fric rea, o fric ptima. Cci zice proorocul: Acolo s-au temut de fric, unde nu era fric. Aceasta este o fric rea, care ntunec mintea, i pe aceasta o aveau gadarenii. Dac era cealalt fric, cea curat, a Domnului, ei, cnd ar fi vzut minunea aceasta, ar fi czut cu toii la Hristos i ar fi spus: Iart-ne, Doamne, mntuiete-ne, Doamne, credem n Tine!. Dar ce-au fcut gadarenii? I-au spus lui Hristos: Du-Te din locurile noastre, du-Te de pe aici!, cci i-a cuprins frica. Aceasta este rsplata, mulumirea gadarenilor, c le-a vindecat ndrciii i le-a artat puterea Sa n minunea svrit acolo. Aceasta este o fric rea, adus de draci. Heruvimii i Serafimii se cutremur n faa Domnului, dar cu care fric? Cu cea curat. Fric zice Isaia proorocul au

110 Serafimii dimprejurul Domnului, din care fiecare are ase aripi, i cu dou i acoper feele, cu dou picioarele i cu dou zboar i umplu vzduhul, strignd cu glas mare: Sfnt, Sfnt, Sfnt Domnul Savaot, plin este cerul i pmntul de slava Lui!. Aceasta este bun, frica cea sfnt care rmne n veacul veacului, i peste ngeri, i peste oameni, i pe care s ne-o dea Dumnezeu i nou. E frica prin care omul, dei se teme de Dumnezeu, l i iubete. La gadareni n-a fost aceast fric, ci o fric ptima, cci au zis: Acest Hristos, Care a avut putere s trimit porcii n mare, va veni aici, ne va schimba obiceiurile i credina, ne va pune cine tie ce legi i rnduieli, i ne va pedepsi pentru pcatele noastre. Mai bine s-i spunem s plece de aici. S nu mai pricinuiasc cine tie ce pagube, cu minunile chiar, aa cum ne-a pricinuit pn acum. Era fric rea, fric ptima. Numai o fric este binecuvntat: frica de Dumnezeu, cea care ne aduce la picioarele Lui, ca s ne rugm Lui. Frica prin care ne temem s nu pgubim n avere, s nu ptimim ceva ru n lumea aceasta, este frica de diavol. Aceast fric au avut-o gadarenii, de aceea L-au rugat pe Hristos s-i prseasc. i Mntuitorul, blnd i prea bun, vznd mpietrirea, necredina lor, nemulumirea lor, rutatea lor, S-a suit n corabie i S-a dus n cetatea Sa. Care-i cetatea lui Hristos? Mntuitorul s-a nscut n Betleem. Dar tii c a crescut n Nazaret pn la 30 de ani, iar de la 30 de ani, cnd S-a botezat, nu mai sttea nici n Betleem, nici n Nazaret, ci n Capernaum, lng Marea Galileii. Deci, S-a dus n cetatea Sa de lng mare. Iubii credincioi, s mai tragem nc o nvtur din Evanghelia de astzi i apoi vom ncheia. Din aceast Evanghelie noi am putea trage mii de nvturi, din fiecare cuvnt, i am putea face multe predici despre ea. Dar nu putem s ne lungim prea mult, ci trebuie s scurtm cuvntul.

111 S inei minte: Evanghelia de astzi e de cel mai mare folos pentru oamenii nemulumitori. Vai de omul acela care, cnd Dumnezeu i face un bine, l uit! Se afl un om n rzboi pe front; cad proiectilele n stnga i n dreapta, cad obuzele, trag mitralierele, se bombardeaz, nu se vede de foc i de flcri. i omul nostru zice: Doamne, dac m scoi de aici, clugr m fac. Doamne, dac m scoi de aici, toat averea mea o dau sracilor. Doamne, dac oi scpa, nu mai fumez, nu mai triesc cu femeia altuia. Face mii de fgduine lui Dumnezeu cnd este n primejdie i necaz. Dar cnd a venit acas uit tot i, n loc s-I mulumeasc lui Dumnezeu c l-a izbvit, se face ca o aspid surd, care-i astup urechile de la orice ndemn bun. Altul vrea s fac o cas i, cnd pornete, spune: Doamne, ajut-mi s capt lemn, s pot scoate autorizaie de la conducere, s pot cpta piatr, s ctig un ban, s gsesc de lucru. Ajut-mi, Doamne, s fac casa. i cnd a terminat-o, n loc s aduc mulumire lui Dumnezeu, uit, se pune pe but, intr ntr-nsa beat i njurnd. Aceasta este mulumirea lui fa de Dumnezeu, Care l-a ajutat s nale cas. Uit c i-a dat mijloace i putere s o ridice. Altul vrea s-i mrite, s-i nsoare copiii, altul s scape de o judecat i face fgduine mari: Am s fac, Doamne, aa, dac m vei scoate la liman; dar, dup ce l-a scos, a uitat tot. Bine a zis Sfntul Isihie Sinaitul: Precum apa stinge focul, aa uitarea stinge lucrarea cea bun din minte. Dumnezeu ne face pururea bine, iar noi uitm. El ne-a dat minte, via, sntate, trup, lumin, cldur, ap, ploi, hran, dulceuri, poame de tot felul, vin, untdelemn, grsime. Tot ce avem e de la El, cum zice apostolul: Toate de la El i prin El i ntru El sunt. i iari: Ce ai, omule, ce n-ai luat?. Ce ai, omule? Ai trup, minte, sntate, ochi, livezi, vite, psri, libertate. i din ce ai, ce n-ai luat de la Dumnezeu? i dac le-ai luat, de ce te mndreti, ca i cum ar fi ale tale proprii? Toate sunt de la

112 Dumnezeu i ntru El. Cci zice apostolul: ntru El i prin El ne micm. Deci, dac toate sunt de la Dumnezeu, i prin El, i ntru El, ce mai este al nostru? i voi zice suntei ai Lui i rscumprai cu sngele Lui. i ct ar trebui s-L iubim pe Dumnezeu? Ct nemrginire i nermurire de dragoste are Sfnta Treime! Iar ea ne cere n porunca nti: S iubeti pe Domnul Dumnezeu tu din toat inima ta, din tot cugetul i din toat puterea; adic din inima noastr, din suflet, din cugetare, minte i virtute, i cu trupul, adic cu toat fiina. Dar de ce? Pentru c El ne-a dat-o i fiina noastr nu se poate despri de El, nici nu poate crete, nici nu poate s se mite fr El. i dac attea daruri avem de la Dumnezeu i attea bunti, pururea trebuie s-i mulumim, pururea s umplem gura noastr de mulumire. Azi diminea o femeie a pltit dou pomelnice pentru vii i zice: Mulumim Prea Sfntului Dumnezeu pentru binefacerile Lui, c ne-a ajutat nou. Sunt i suflete recunosctoare. tii ce a fcut femeia aceea? L-a micat pe Dumnezeu ca s-i fac i mai mult bine. Cci aa spune Sfntul Isaac Sirul: Dac-I mulumeti lui Dumnezeu pentru puin, l miti s-i fac i mai mare bine. El zice aa: Dac tu, omule, mi mulumeti pentru puin, pe urm Eu am s-i fac i mai mare bine, i n veacul de acum, i n cel viitor". Deci, fericit i de trei ori fericit este cretinul care mulumete lui Dumnezeu n toat vremea pentru binefacerile Lui. Aa, Abel, la nceputul zidirii, a adus jertfele curate ale oilor, ca jertf de mulumire lui Dumnezeu (Facerea 4, 4). Aa Noe, dup potop, a adus jertf de mulumire c a scpat de apele potopului. i zice dumnezeiasca Scriptur c a cutat Dumnezeu spre Noe i spre arderile i spre jertfele lui, i le-a mirosit ntru miros de bun mireasm (Facerea 8, 20). De ce? Pentru c i Abel i Noe au adus jertfe de mulumire. Acela a adus c i-a dat Dumnezeu oi, cestlalt c l-a scpat Dumnezeu de potop. Avraam a adus i el de trei ori jertf de mulumire i a fcut trei

113 jertfelnice: unul la stejarul cel nalt din Sichem, al doilea la Betel i al treilea n pmntul Hebronului, pentru c l-a blagoslovit Dumnezeu i i-a spus: Avraame, Avraame, voi nmuli smna ta ca stelele cerului. i I-a adus jertf de mulumire, ba l-ar fi adus la urm i pe Isaac jertf, cea mai nalt jertf pe care ar fi putut s o aduc, mulumind lui Dumnezeu; el n-ar fi cruat nici pe unicul nscut fiu al su, pe care l-a ctigat de la Dumnezeu la btrnee. Isaac a adus i el jertf de mulumire. i Dumnezeu i-a nnoit fgduina pe care io fcuse tatlui su i a zis: Pentru Avraam, robul Meu, voi nmuli smna ta (Facerea 18, 18). Iacov, de asemenea, a adus jertf lui Dumnezeu n Sichem i a nlat stlp i jertfelnic, pentru c l-a scpat Dumnezeu din mna lui Esau, fratele su, i s-a ntors de la Laban, cel lacom de bani. i spunea: Cu toiagul acesta am trecut Iordanul, Doamne, i acum m ntorc cu dou tabere (Facerea 32, 10). A adus jertf de mulumire i Moise, cnd se btea cu Amalic i l-a biruit n pustie (Ieirea 33, 7). A adus jertf de mulumire Isus al lui Navi, cnd a cucerit cetatea Ierihonului, unde erau grupai cei apte mprai (Isus Navi 8, 30). A adus jertf de mulumire Samuil, cnd i-a ajutat Dumnezeu s fac pace cu amoreii, i a zidit jertfelnic Domnului n Armatem (I Regi 7, 12-17). i nu ne ajunge vremea s spunem ci au adus jertfe de mulumire lui Dumnezeu. Auzii pe apostolul Pavel, care spune: Nencetat v rugai, ntru toate mulumii (Efeseni 5, 20; Coloseni 3, 15-17). Deci, fraii mei, s v rmn n inimi scris din Evanghelia de astzi: Totdeauna cnd i ajut Dumnezeu s faci un gard, o fntn, un grajd, o cas, o punte, s mrii o fat, s nsori un biat, s-i iei un loc de cas, s-I aduci lui Dumnezeu jertf de mulumire i s-I mulumeti din toat inima, cci prin aceasta l pleci pe Dumnezeu s-i fac mai mare bine n viitor.

114 Iar dac nu-I vei aduce mulumire, i dac vei uita binefacerile Lui, vei fi asemenea gadarenilor de astzi, care au gonit pe Mntuitorul din cetatea lor, ca i cum ai zice: N-avem nevoie de Tine, nu vrem s-i mulumim ie pentru minunile Tale i pentru puterile Tale, nu vrem s primim binefacerile Tale!. S nu fie! Dumnezeu i Prea Curata Lui Maic i toi Sfinii s ne ajute tuturor s-I mulumim pururea lui Dumnezeu din toat inima pentru binefacerile Lui. AMIN!

115 PREDIC DESPRE DRUMUL SUFLETULUI DUP MOARTE Pomenirea morilor o fceau cretinii demult la Liturghia Sfntului Iacov (cf. Sfntul Simeon Tesaloniceanul, IX, 72 i cap. VI, p. 375), ntia Liturghie, care se ntocmise nc din timpul celui dinti episcop al Ierusalimului. n ea se rnduise slujb special pentru mori. Dar mai trziu, rnduindu-se alte slujbe pentru mori, s-a vzut ct de mare folos aduc cele patruzeci de panahizi pentru cei rposai. S-au descoperit multe taine. De aceea v voi spune mai nti care este pricina pentru care se face pomenire la trei zile dup moarte, apoi la nou zile i la patruzeci de zile. Pe urm, dac va rndui Dumnezeu, v voi mai spune nite istorioare n legtur cu cele patruzeci de panahizi i patruzeci de Liturghii. Acestea le spun dup nvturile Sfinilor Prini i dup descoperirile ce s-au fcut unor Sfini. Iat, dar, ce se ntmpl cu sufletul omului dup ce moare, pn la vremea de patruzeci de zile: n ziua nti cnd moare omul, sufletul lui st acolo unde a ieit din trup, i dac trupul este acolo, l ine ngerul de la botez lng trup timp de 24 de ceasuri. S zicem c trupul e pe o lai sau n sicriu, sau pe catafalc, sau pe o mas. ngerul nostru de la botez, care este ajuttorul nostru pn la moarte, ne pzete i st o zi i o noapte lng trup. E ca i cum ai avea o hain pe care ai purtat-o muli ani i, cnd s-a nvechit, te-ai dezbrcat de dnsa i o lai pe un pat sau n cui, i te uii la ea c-i rupt i veche, i-i aduci aminte: cu haina asta am fost i la nunt, i la biseric, i la trg, sau atunci i atunci. Cam aa se ntmpl i cu sufletul cnd se dezbrac de trup. Trupul este o hain n care a stat sufletul, sau o cas a lui. n ziua nti cnd se dezbrac de aceast hain a trupului, sufletul se mai uit la ea, nainte de a se despri pentru mult vreme unul de altul. Dar l

116 mai ine i ngerul de la botez lng haina aceasta cu care a fost mbrcat. i se minuneaz sufletul foarte cnd vede cum se descompune trupul lui i ce miros dezgusttor mprtie, i nu-i vine a crede c a stat n acest lca de care nu se alege nimic. Acum i aduce aminte de ceea ce spune proorocul David: Scoate, Doamne, din temni sufletul meu, ca s se mrturiseasc numelui Tu. i-i arat ngerul: Vezi, suflete, trupul acesta care se descompune? Cu acesta ai fost n cile cele bune, dar pentru acesta ai fcut i attea pcate; cu acesta ai fcut metanii, cu acesta ai mers n biseric, dar cu acesta ai fost i la desfru, i la beii, i la jocuri, i la nuni, i la furat, i la distracii, i la alte ruti. La toate acestea st i cuget sufletul. Cci sufletul dup moarte dup ce iese din trup lucreaz mai repede ca fulgerul, cci este fiin raional i gnditoare, i nu mai e ngreunat de trup. i de aceea i amintete cu mare iueal nu numai de cuvintele pe care le-a vorbit n via, ci i de toate gndurile pe care nu le-a vorbit (cf. Ua pocinei, cap. 3, p. 252). Dac omul ine minte acum ce a grit cnd era copil, sau ce a gndit de multe ori, cum nu-i va aminti cu mult mai uor de toate atunci cnd se dezbrac de aceast arin a trupului, care este o grosime mare pe el? Deci 24 de ceasuri ine ngerul de la botez sufletul lng trup, cu puterea lui Dumnezeu, ca s-i arate nc o dat lcaul n care a vieuit pe pmnt; i-i spune: S tii, suflete, c atunci cnd va suna trmbia cea mare a Judecii, cum spune apostolul, ai s te mbraci din nou cu acest trup i vei sta dinaintea Dreptului Judector, ca s dai seama de cele ce ai lucrat cum zice apostolul n trup, fie bune, fie rele. Acestea se ntmpl n ziua cea dinti. Noi plngem pe cel mort c ne-a prsit, dar el e nc de fa. Ziua nti st lng trup. n ziua a doua dup moarte, se ntmpl un lucru mai nfricoat. Se ntmpl ceea ce spune proorocul David: Pentru ce m tem n ziua cea rea, cnd m va nconjura frdelegea

117 vrjmailor mei? (Psalmi 48, 5). Adic, tot ce ai lucrat n via, i se arat deplin i concret n ziua a doua. n aceast zi, ngerul pzitor duce sufletul pe unde a umblat toat viaa, chiar dac ar fi nconjurat el globul pmntesc de o mie de ori. Sufletul merge ca gndul i ca fulgerul. De ar fi trit omul ct de mult, sufletul se duce pe unde a trit, cci merge cu mare repeziciune. Vezi, cnd ne mai rugm cu gndul, acum sunt n cer, acum sunt napoi. Nici n-am pronunat bine ceva cu limba i gndul a luato naintea limbii. Aa de repede merge i sufletul dup ce iese din trup. i ngerul care l nsoete i spune: Iat, suflete, aici ai curvit, aici ai furat, aici ai but, aici ai glumit, aici ai rs, aici teai mbtat, aici te-ai mniat, aici ai vorbit vorbe murdare, aici ai jucat, aici ai chiuit, aici ai fcut cu ochiul, aici ai btut din palme, aici ai fost n crcium i ai pus lutarii s-i cnte. Pe urm i arat i cele bune: Iat, aici ai fcut metanii, aici ai plns, aici ai mers la Sfnta Liturghie, aici ai ajutat pe un srac, aici ai ajutat pe cineva care era bolnav, aici ai cercetat pe unul din temni, aici ai ascultat Sfnta Liturghie, dincoace ai ascultat predica, aici ai cntat o cntare religioas, aici i-a fost mil de un om necjit. i-i arat aa, pas cu pas, minut cu minut, unde a fost i ce a fcut, i sufletul rmne ncremenit cnd vede c-i arat aa de bine toate micrile. i nu poate zice nimic, pentru c tot ce-i spune a fcut cu adevrat i o tie. ngerul i arat toate cele fcute de el ct timp a fost n trup i sufletul recunoate toate. Cum s nu fie adevrat, dac ngerul a cltorit cu el, a fost pe umrul lui, n chip nevzut, i a scris toate mprejurrile vieii i gndurile lui? Iar n ziua a treia se ntmpl un lucru mai nfricoat. n ziua aceasta i se dau sufletului nc ase ngeri, care cu cel de la Botez sunt apte, i i ncepe cltoria spre cer, c are de trecut vmile vzduhului. Sunt 24 de vmi, pe unde trebuie s treac sufletele noastre. La ele suntem cercetai de cele mai mari cpetenii ale iadului pentru toate faptele, toate cuvintele i toate

118 gndurile (vezi Tainele vieii viitoare, cap.3, p.93). i sufletul trece pe la vmi nsoit de cei apte ngeri, ca fulgerul, i dracii i arat toate relele cte a fcut, dac nu le-a spovedit. Dac omul s-a spovedit curat la duhovnic, Duhul Sfnt a ters de pe zapisele drceti pcatele pe care le-a fcut omul cu lucrul, sau cu cuvntul, sau cu gndul, sau cu voia. I le-a ters dac le-a spovedit, i-a prut ru de ele i a ncetat de a le mai face. n acest caz, diavolii scot zapisele, dar cnd se uit la ele, le vd c sunt albe. Dar dac nu s-a mrturisit, sau nu s-a mrturisit curat, le vd scrise. i-i arat: Vezi aici ce-ai fcut?. Iar cele 24 de vmi ncep cu vama pcatelor celor mai obinuite ale noastre: cu pcatele vorbirii dearte. Cci cine e att de stpn pe limb s nu zic vreo vorb deart? Se tie ct este de aplecat omul s vorbeasc de ru i s spun glume. De aceea, ca s treci prima vam uor, cnd te duci la spovedanie, nti aceasta s-o spui: Printe, am vorbit vorbe dearte! A doua vam este a minciunii; a treia a vorbirii de ru, a clevetirii; a patra a lcomiei i aa mai departe, cci nu este timp s vi le spun pe toate. Sufletul trece prin toate vmile, cci [nimeni i nimic] nu-l poate opri, pentru c trebuie s se duc n ziua a treia la Dumnezeu. Dar i se arat fiecruia pcatele lui i tie c dup patruzeci de zile are s cad jos de la vama cutare, adic are s se duc la muncile venice, dac nu s-a mrturisit i nu s-a pocit de frdelegile lui. Deci, n ziua a treia, dup ce a trecut vmile, nsoit de cei apte ngeri, sufletul ajunge la Prea Sfntul Dumnezeu, la Scaunul Prea Sfintei i de via fctoarei Treimi. Atunci ajunge prima dat sufletul la Dumnezeu, fr trup. Deci Biserica, ca o mam bun i duioas, a treia zi dup moarte, face pomenire celui mort. Nu tiu dac la dumneavoastr este acest obicei, ca atunci cnd se vine de la nmormntare s se fac mas acas, ntru pomenirea celui adormit. E bine s o facei aceasta, c aa e regula Bisericii. Cnd se vine de la nmormntare, e bine s se fac o mic mas, s se dea de poman haine ale mortului, s se dea de poman mncare, s se

119 fac ceva rugciune i pomenire pentru sufletul care s-a dus dintre cei vii. Pentru ce se face aceast pomenire de trei zile? Pentru c sufletul a ajuns prima dat la Dumnezeu i e bine s ne rugm ca Dumnezeu s-l binecuvnteze cu linite i cu pace i cu darul Sfntului Duh. Iar din ziua a treia sufletul trebuie s treac prin rai ase zile. Cel pctos trece prin rai ca i cel drept. Dar vai i amar ct deosebire este ntre unul i altul! Ct se bucur cel drept cnd trece prin rai, cnd tie c are s moteneasc raiul, i ct se scrbete cel pctos, cnd vede ce a pierdut. Sufletul trebuie s treac ase zile prin rai, nsoit de ngerii cei buni, ca s vad toate frumuseile raiului. i dei merg cu iueala gndului, nu pot dovedi s le vad pe toate, c raiul e nemrginit. Acolo vede sufletul raiul desftrii, acolo pmntul celor blnzi, acolo palatul Noului Sion, acolo mireasa Mielului (cum se spune la Apocalips), acolo Ierusalimul cel ceresc, acolo snul lui Avraam, i toate cte le pomenete dumnezeiasca Scriptur despre rai; vede attea frumusei, cum zice apostolul Pavel, vede cele ce ochiul nu le-a vzut i urechea nu le-a auzit i la inima omului nu s-au suit, cci acestea a pregtit Dumnezeu celor ce-L iubesc pe Dnsul (Luca 23, 43; II Corinteni 12, 14; Apocalipsa 2, 7). Numai o floare din rai zice unul din sfini dac ai aduce-o pe faa pmntului, n-o poi cumpra cu toate comorile lumii, atta-i de frumoas! Acolo, cum zice Marele Vasile, florile pururea nfloresc i niciodat nu se vetejesc (Hexaimeron). i atta mireasm i atta frumusee i atta cntare este acolo, i atta lumin, atta bucurie, atta dreptate i atta pace ntru Duhul Sfnt, i atta mngiere duhovniceasc, nct este cu neputin limbii celei de rn a omului s poat povesti ce vede sufletul acolo. i vznd sufletul aceste frumusei, aceste minunii, cnd trece prin rai, dac tie c a fcut fapte bune i a murit mrturisit i mprtit cu Prea Curatele Taine i mpcat cu Biserica, are mare bucurie, cci

120 simte c dup patruzeci de zile va fi rnduit undeva pe acolo, pn la dreapta Judecat, i are s se veseleasc de atunci nainte. Dar dac se tie pctos, i zice: Vezi ce ai pierdut? Prost am mai fost i pctos am mai fost, ru i nebun am mai fost! Cum am fcut numai voia trupului cel de rn, a crnii aceleia pe care o mnnc acum viermii n pmnt, i cum am pierdut eu aceste frumusei care nu sunt pentru o mie de ani, nici pentru milioane de ani, ci pentru venicie!. i-i pare foarte ru. Iar ngerul de la botez i spune: Suflete, de cte ori i spuneam eu ie: las pcatul, prsete fumatul, beia, njurtura, desfrnarea, furatul i nu m-ai ascultat! Iat c de acum ai pierdut aceste frumusei, de care nu te-ai fcut vrednic nici s le vezi, dac nu voia Dumnezeu s-i ngduie s vezi ce ai pierdut. i aa merge ase zile prin rai; i cu cele trei zile care au trecut pn a ajuns la cer, la Scaunul Prea Sfntului Dumnezeu, se fac nou zile. Iar n ziua a noua, sufletul este adus de nger a doua oar la Scaunul Prea Sfintei i de via fctoarei Treimi. i de aceea se face pomenirea celor mori la nou zile (Viaa repausailor notri, p.23). Atunci se roag Sfnta Biseric, mama noastr cea duhovniceasc, pentru fiul ei, pentru sufletul acela care a fost botezat n cristelni n numele Sfintei Treimi, ca Dumnezeu s caute cu mil i cu ndurare asupra lui, cnd vine a doua oar s se nchine. i dup ziua a noua, cnd vine a doua oar s se nchine la Scaunul Prea Sfintei Treimi, sufletul este blagoslovit de Dumnezeu i este trimis s mearg prin iad treizeci de nopi i treizeci de zile. i merge prin iad cu iueala fulgerului i nu mai prididete s vad attea munci i attea chinuri cu care se muncesc sute de popoare care n-au cunoscut pe Dumnezeu i mii i milioane de cretini care, dei L-au cunoscut, L-au suprat i n-au fcut voia Lui. i cnd trece prin iad, i se dau sufletului un fel de ngeri, care sunt un fel de gard a lui Dumnezeu, numii zapcii. i ngerul de la botez merge cu el nencetat. Iar

121 aceia au culoarea aripilor ca razele soarelui cnd apune. i numai unul din ei este mai nfricoat la vedere dect toate muncile iadului. i acetia sunt garda, care pzete sufletul cnd are s treac prin iad, c acei diavoli mare ur au pe sufletul nostru. i trece prin iad treizeci de zile i treizeci de nopi, i acolo vede ce a spus Mntuitorul n Evanghelii: vede gheena, vede tartarul, unde zice Mntuitorul c focul celor de acolo nu se stinge i viermele lor nu doarme, i unde e scrnirea dinilor. Acolo vede iadul cel mai de jos i fntna adncului, acolo vede iezerul cel de foc, cum se spune n Apocalips, i toate muncile cele nenumite i negndite, care nu se pot spune de vreo limb; i aude mii i miliarde de glasuri, care ip, i se vait, i se muncesc; i vede feele cele urte ale dracilor pe care, dac le-ar vedea omul ct este n via, nu mai poate rmne sufletul n trup, ci sare din trup i rmne mort ntr-o clip. i trec aa treizeci de zile. i dac sufletul se tie pe sine drept, are mare ndrzneal, cci i spune ngerul de la botez: Vezi, suflete, dac m-ai ascultat pe mine, dac ai fost blnd, i milostiv, i postitor, i ai mers la biseric, i i-ai iertat pe cei care i-au greit, i te-ai pzit de pcatele grele, de moarte, iat de ce munci, care sunt pentru vecii vecilor, ai scpat!. Iar dac se tie pctos, plnge cu amar, cci tie c ntr-una din acele munci va fi rnduit i el pn la Judecata de apoi, ba i dup Judecat, dac nu mai are cine s-l pomeneasc i s-l scoat. i dup ce trece treizeci de zile prin iad, n ziua a patruzecea sufletul este adus de ngeri a treia oar la Scaunul Prea Sfintei i de via fctoarei Treimi. De aceea, n ziua a patruzecea se face pomenire de patruzeci de zile pentru cel mort. i atunci se face judecata particular a sufletului, adic judecata prin care rnduiete Dumnezeu unde va sta sufletul pn la judecata universal, sau la bine, sau la ru. Iat v-am artat drumul sufletului pn la patruzeci de zile, ca s tii de ce facei pomenirea la trei zile, la nou zile i

122 la patruzeci de zile. i dup patruzeci de zile, dup ce a fost judecat sufletul n chip provizoriu i rnduit unde va sta pn la Judecata din urm, de a nimerit n iad, mai rmne o porti deschis, ca s poat iei de acolo. Dac el a murit mpcat cu Biserica, dar nu cu totul afundat n pcate grele, cci s-a spovedit, dar n-a apucat s fac vreun canon, Biserica poate mijloci prin neamurile lui, prin dumnezeiasca Liturghie, prin pomeniri i prin slujbe s-l scoat de acolo, s-l duc la bucuria cea fr de margini. Iar dac nu are neamuri bune i credincioase, i dac acestora nu le pas de el, rmne acolo s se munceasc pn la Judecata din urm, i de atunci mai departe n vecii vecilor, fr de sfrit. Acum am s v spun o istorioar despre puterea celor patruzeci de panahizi, care stau n legtur cu cele spuse pn acum. Odinioar s-a ntmplat un rzboi mare ntre bizantini i peri. Cci mpria greco-roman s-a ntins pn n Asia, departe, lng hotarele perilor. i n rzboiul acesta care a fost ntre peri i bizantini, o mulime de cretini, ntmplndu-se prin voia lui Dumnezeu s fie btui, au rmas prizonieri la peri. i perii, dup ce i-au luat prizonieri pe cretini, i-au legat n lanuri, i-au trecut n ara lor i, ca s-i munceasc mai mult, iau pus s fac un tunel unde aveau s bage proviziile de rzboi sau alte lucruri. i spnd acolo prizonierii cretini, prin rnduiala lui Dumnezeu, s-a ntmplat de s-a drmat tunelul. i cnd s-a drmat tunelul, i-a omort pe toi. Dar ce s-a ntmplat? Unul singur a rmas viu. Cci s-a ntmplat c acolo unde a czut muntele deasupra lui, au fost dou pietre mari, uriae, i pietrele acelea s-au aezat col la col, i dedesubtul lor a rmas o ncpere mare, c puteau s stea n ea douzeci de oameni. Dar ce folos c a rmas acolo? Avea el oleac de aer, c era ncpere mare, dar n-avea lumin, nici mncare, nici butur, i nici nu tia nimeni c a mai rmas un om n via acolo sub munte. Apoi i fiindc erau prizonieri strini, nu s-au mai

123 ngrijit s-i scoat pe cei mori i s dea astfel i peste cel rmas n via. C dac ar fi fost vorba de niscai din ara lor, s-ar fi silit s-i scoat, dar aa, nu s-a mai gndit nimeni la asta, ci i-a lsat mori acolo pe toi. Iar acela, sracul, a rmas i el acolo. Dar era foarte credincios, avnd femeie acas, care era i mai credincioas dect dnsul. Venind curnd dup nfrngere la satul lor unul din tovarii lui de arme, femeia l-a ntrebat: Pe brbatul meu nu l-ai vzut?. El zise: Brbatul tu a fost prins de peri mpreun cu alii i am auzit c i-au pus s sape un tunel, i a czut tunelul peste ei i au murit. Biata femeie, dac a auzit c brbatul ei a czut prizonier i a murit, ca o cretin bun ce era, zise: De acum s-i fac cele patruzeci de parastase sau panahizi. i s-a gndit ea: S ncep chiar de pe acum. El a stat sracul o vreme ngropat acolo sub pmnt; i la captul a mai multe zile slbise i ajunsese aproape de moarte. Femeia, ndat ce a aflat cele pentru brbatul ei, s-a dus la biseric i a adus jertf pentru pomenirea lui. Atunci, n vechime, Sfnta Liturghie se slujea la sate aa cum se slujete la noi la mnstire, adic zilnic. Dar n vremea aceea, nu ca azi, veneau toi cretinii la biseric, cum se spune n Faptele Apostolilor (2, 42), c erau pururea zbovind n biseric i ntru frngerea pinii. Ea a nceput s-i fac parastasele i s-i aduc la biseric un sfert de litru de vin, o prescur i cteva lumnri pentru parastas. Preotul scotea la Liturghie i o prticic pentru robul lui Dumnezeu care murise, dup cum i-a spus femeia. Dar ce s-a ntmplat? Dumnezeu voia s descopere puterea celor patruzeci de panahizi. Ce s-a ntmplat, dar? Brbatul vedea n fiecare zi, cam pe la ora 10 dimineaa, c venea un tnr mbrcat n alb, despica muntele ca fulgerul i aducea cteva lumnrele, o sticl de vin i o prescur, i le lsa acolo, apoi disprea. i s-a gndit el: Mi, sraca femeia mea, Dumnezeu s-o ntreasc, mi poart parastasele, c ea crede c am murit!. i el ce fcea? Aprindea lumnrile i la lumina lor mnca

124 prescura i bea vinul adus. i ct avea lumin, de mnca prescura i bea vinul, era foarte mulumit. Iar pe urm sta la rugciune i mulumea lui Dumnezeu de purtarea lui de grij, c-i trimite lui acolo, sub pmnt, cele ce duce femeia lui la biseric. i se gndea el n mintea lui: Femeia mi face parastasele. Dar ce are s se ntmple mai trziu? tiu c pn la patruzeci de zile are s-mi aduc acestea aici ngerul Domnului. Dar dup patruzeci de zile, ce are s se ntmple oare cu mine?!. i s-a ntmplat c femeia a fcut parastasele douzeci de zile, i la douzeci de zile a avut treab s se duc la ciread cu vaca, cum se duce la ar dimineaa, i a ntrziat s duc atunci coliva la biseric. A pus ea deoparte tot ce s duc, dar, ntrziind, i-a zis: Las c oi duce mine, c azi nu mai am timp!. i n ziua aceea nu i-a adus lui ngerul prescura, vinul i lumnrile. i el a nceput a plnge, zicnd: Vai de mine, mi se pare mie c soia mea numai douzeci de panahizi mi-a fcut! Azi n-a mai venit ngerul Domnului s-mi aduc prescura, vinul i lumnrile. Dar ea, biata femeie, dac n-a dus n ziua aceea coliva, a adus a doua zi dou. i a doua zi a venit ngerul Domnului i i-a adus mai multe lumnri, dou sticle cu vin i dou prescuri. i s-a bucurat el tare, cnd a vzut c femeia are de gnd s-i fac patruzeci de panahizi. i a mncat acolo, a but, s-a luminat iar cu lumnrile acelea. i se gndea el: Doamne, Dumnezeule, dac atta mil i atta ndurare ai fcut cu mine, aicea sub pmnt, sub muntele acesta purtndu-mi de grij, cu ce s-i rspltesc eu, ce pot eu, om pctos, s fac pentru Tine spre a-i mulumi?. i plngea din adncul inimii i mulumea lui Dumnezeu, pentru mila Lui cea negrit, c-i poart de grij, s nu moar aa de repede, ci s mai triasc o vreme. i zice: Tu, Doamne, Care mi-ai purtat de grij i ai dat n gnd soiei mele s-mi poarte patruzeci de panahizi, ajut-mi cu mila Ta i m scoate de aici, c Tu le poi pe toate. Iar dac voi muri la patruzeci de zile, s-mi fie iertate pcatele mele. El

125 nu tia ce are s se ntmple la patruzeci de zile. Deci, a continuat aa i n fiecare zi ngerul i-a adus jertfa pe care o ducea soia lui la biseric. Iar n ziua a patruzecea, stnd el la rugciune, a venit ngerul Domnului ca fulgerul, a spintecat muntele n dou, l-a luat de prul capului i l-a pus acas pe prisp, tocmai n Grecia, n satul de unde era el. i cnd s-a trezit, a vzut i a cunoscut satul, dar n-a tiut ct de repede a fost adus. i cnd a venit el, soia era dus la biseric. i cnd a venit ea acas, vede un militar pe prisp. Vai de mine, cine este acela?!. De la poart i-au slbit picioarele de emoie, de fric. Vai de mine, acesta-i brbatul meu, i eu azi am isprvit cu cele patruzeci de panahizi i tocmai acum a venit i el!. i cnd a vzut-o i el, a nceput a plnge. Ea zicea: Vai de mine, omule, de unde vii tu?! Eu am auzit c eti mort, i iam fcut patruzeci de panahizi!. Iar el zicea: Cu adevrat, mare mil i-ai fcut cu mine, vino n cas!. i s-au adunat toi vecinii i ziceau: A venit vecinul de care se zicea c e mort!. i-l ntrebau oamenii: Cum ai venit, cum ai scpat de la pieire, c se auzea c ai fost robit i a czut tunelul peste voi?!. Toate sunt adevrate a zis el. Cnd ne-a prins, ndat ne-a pus s spm un tunel, i tunelul a czut peste noi i ne-a acoperit acolo, i au murit toi. i le-a spus ce s-a ntmplat cu el, cum au czut dou pietre la adpostul crora a putut sta, cum n fiecare zi ngerul Domnului i-a adus o prescur, o sticlu cu vin i cteva lumnri. i a ntrebat-o pe soie: Aa-i c la douzeci de zile ai uitat s duci prescura la biseric?. Ea zise: N-am uitat, ci n-am avut timp. Dar a doua zi ai dus dou?. Da, dou. Dou am primit i eu acolo, i toate lumnrile. i s-au minunat toi foarte. Cum, cine le aducea sub munte?!. Un tnr mbrcat n alb, foarte frumos. Venea, intra prin munte cum ai intra prin nor, nu-l mpiedica nimica. Aa sunt ngerii, nempiedicai de nimic (vezi Sfntul Ioan Damaschin, Dogmatica, c. 4, p. 61). Dac Dumnezeu l trimite n iad, el n-are nevoie s se mpiedice de nimic, tot aa i n rai.

126 Cnd s-a auzit de minunea celor patruzeci de panahizi, l-a chemat preotul pe acel osta la episcopul locului, s spun din nou tot ce s-a ntmplat. i i-a povestit acela de la capt toate, i s-a scris istoria aceasta ca s se tie toate cele ce fac parastasele pentru mori, fiind rspltite de Dumnezeu pentru rugciunea Bisericii n veacul viitor. C dac omul acela ar fi fost n iad, ngerul nu-i aducea pine i vin, c acolo nu poate omul s mnnce, ci i aducea puterea rugciunii care s-a fcut pentru sufletul lui. Dar fiindc el era nc n trup, i-a artat c tot ce aducea femeia la biseric a folosit trupului i sufletului lui. Iat cum s-a descoperit puterea celor patruzeci de panahizi, iar lumea a nceput i mai cu dinadinsul s fac parastase pentru mori. S-a mai ntmplat nc i o alt minune n legtur cu cele patruzeci de Liturghii. Un stare btrn, ieromonah, avea un ucenic. Dar ucenicul acela nu prea asculta de el. i de multe ori i spunea btrnul: Ascult, fiule, c ai s te munceti venic!. i s-a ntmplat c a murit ucenicul cel neasculttor, i l-a vzut btrnul n iad. i i-a spus: Printe, te rog, f pentru mine patruzeci de Liturghii, fiindc am fost neasculttor i ru i team amrt!. i dup ce a fcut btrnul patruzeci de Liturghii, a venit ucenicul mbrcat cu un vemnt ca soarele i i-a zis: Cu sfintele tale rugciuni, prin mijlocirea pe care ai fcut-o pentru mine, m-am uurat i m-am mntuit. Dar s v mai spun o alt istorie cu patruzeci de Liturghii. Era un preot btrn la ar. El slujise n satul acela 40-50 de ani; i cnd a mbtrnit i a intrat un fecior al lui n locul lui ca preot tnr, el s-a linitit la casa lui, c nu mai putea face Liturghie. Doar de mai fcea din cnd n cnd vreo slujb pe la oameni, un citit, un mrturisit. i acest preot suferea de picioare, era bolnav de reumatism. i ce se gndea el? S se duc la baia comunal, ca s fac o baie acolo. i baia era ntr-o grdin frumoas, ntr-o livad mare. i preotul, ducndu-se acolo s

127 fac baie, tii ce s-a ntmplat o dat i de mai multe ori? Cnd se ducea acolo n grdin, gsea pe un tnr plngnd i vitndu-se foarte tare. i btrnul preot l-a ntrebat: Tinere, de ce plngi?. Iar acela nu gria nimic, ci intra cu preotul n baie i se arta foarte bun cu el. i trgea ciubotele btrnului, i ddea spunul n baie, i ajuta btrnului preot s se mbrace, s se dezbrace, dar tot plngnd ntruna. i preotul, vznd c l ajut aa de mult la baie, cnd a ieit odat din baie, i-a zis: Stai puin, frate! i a vrut s-i dea bani. Dar acela plngea i n-a primit banii. Preotul acela, ct sttea n baie, tot timpul zicea rugciuni. El se ruga i la Dumnezeu, dar fcea i baie, ca s-i dea Dumnezeu sntate, c era bolnav tare de picioare. i odat, venind preotul iar s fac baie acolo, l-a gsit din nou pe acel tnr care plngea tare i s-a minunat cum de st acela acolo i plnge, ntrebndu-se cine poate fi acela. i i-a zis: Bine, frate, poate i-i foame; s-i aduc nite prescuri, c acum n-am nimic. i preotul s-a gndit: a doua oar cnd am s vin, am s-i aduc nite prescuri i nite vin (c mai avea prescuri de la preotul cel tnr). Deci a venit cu o legtur de prescuri curate i cu vin, i i-a spus: Poate vrei s mnnci, poate bei un pahar. i cnd a vrut s-i dea prescurile i vinul, atunci a vorbit tnrul acela, care niciodat nu vorbise mai nainte. i a nceput a plnge, zicnd: O, Printe, vai i amar, dac ai ti cine sunt eu, nu mi-ai aduce pine i vin!. Dar cine eti, fiule?. Printe, Printe, eu nu pot s mnnc, nici s beau. tii cine sunt eu? Sunt sufletul unui om, m cheam Ion i am fost stpnul grdinii acesteia. Grdina aceasta cu pomi a fost a mea, i baia aceasta am zidit-o pe cheltuiala mea, i am lsat-o n folosul comunei, dar am murit n floarea vrstei, cu pcate grele. M-am mrturisit eu, dar degeaba, c n-am avut vreme cnd face canon. i ce s fac, fiule?. El zise: Printe, sunt cincizeci de ani de cnd am murit i am lsat baia i grdina aceasta n folosul comunei, dar nimeni nu s-a gndit s se roage pentru

128 mine. Iar dumneata, de cte ori ai venit la baie, m-ai pomenit". Cu adevrat, btrnul, cnd fcea baie, se ruga i zicea: Doamne, pomenete i iart pcatele aceluia care a fcut baia aceasta, fiindc era gratuit i avea toate cele de nevoie. Deci urm acela: Nimeni nu s-a gndit s m pomeneasc i s se roage pentru mine n timpul ct fcea baie, ba chiar au fcut i multe ruti n baie. Iar Sfinia Ta te rogi lui Dumnezeu n timpul bii. i pentru aceste sfinte rugciuni ale tale, mi-a dat Dumnezeu drumul din iad, s vin s-i spun, Printe Sfinte, c dac m ajui, mare plat ai s ai n ziua Judecii, n ziua cea mare. Ia prescurile i vinul ce mi-ai adus, i s ncepi a face pentru mine patruzeci de Liturghii. i dup ce a zis aa, a disprut. Atunci s-a descoperit i mai tare taina celor patruzeci de Liturghii. i preotul a nceput a plnge, cci s-a speriat. A luat prescurile i vinul, i n-a mai fcut baie n ziua aceea. S-a ntors napoi i-i spuse feciorului su, care era preot tot n acea parohie: Fiule, nainte de a muri, vreau s mai fac o osteneal. Ce vrei s faci, Printe?. S-mi dai voie s slujesc eu patruzeci de Liturghii. Dar Sfinia Ta nu poi sluji nici srbtorile!. De-oi muri, de-oi tri, eu trebuie s fac patruzeci de Liturghii!. Nu i-a spus pentru ce. Se minunau toi oamenii din sat, auzind c preotul btrn vrea s se apuce s fac patruzeci de Liturghii. i s-a dus preotul n fiecare zi la biseric, cum era atunci, c se slujea Liturghia n fiecare zi. Cine slujete?. Popa cel btrn. Dar de ce?. El a zis c nainte de moarte vrea s se mprteasc de patruzeci de ori la rnd, cum a fcut el cnd era tnr. i pentru c aflase numele aceluia, c l chema Ion, a nceput a scoate prticele la Sfnta Liturghie, pentru iertarea pcatelor lui. i se minuna foarte preotul cel tnr, i cu el tot satul, cnd l vedea pe preotul cel btrn aa de srguitor. Dar l ntrea Dumnezeu. De diminea era la biseric, fcea Sfnta Proscomidie, slujea cu toat inima.

129 Dar cum, Printe, pn acum erai bolnav, iar acum poi sluji Sfnta Liturghie? Ei, fiule, am o tain pe care am s-o spun la urm Dar nu le spunea taina. i din ce slujea mai tare, tot mai tare se fcea btrnul. l ntrea Dumnezeu, ca s-l poat scoate pe acela din iad. i cnd a terminat de fcut preotul douzeci de Liturghii, a venit acas obosit i s-a culcat puin n pat. i cnd s-a culcat, i era aproape s nchid ochii, a vzut un ru de foc, care se rostogolea clocotind cu vpi. i se auzeau mii i milioane de glasuri i ipete, purtate de el. i iat, la o margine a rului, vede pe tnrul acela, jumtate afar, btnd din palme: Printe, Printe, nu m lsa! Iat, cu Sfintele tale Liturghii m-ai scos pe jumtate din flcri!. i vznd preotul aceasta, ndat s-a trezit speriat i s-a sculat i a vzut c este n cas. i a neles c este o descoperire dumnezeiasc, spre a vedea cum l scoate prin Liturghiile ce le fcea. Deci, sculndu-se preotul nfricoat i plngnd, a nceput s slujeasc i seria celorlalte douzeci de Liturghii, cu mai mare credin, cu mai mare putere. i cnd a mplinit patruzeci de Liturghii, fiind el n Sfntul Altar, vede deodat un porumbel frumos i alb ca zpada. i a venit i s-a aezat pe capul preotului. i paracliserul i-a spus preotului: Printe, ai un porumbel pe cap. Dar cnd a vrut s pun mna pe el, porumbelul a zburat i s-a pus pe Sfnta Mas, pe o cruce nalt, i a nceput a vorbi spre preot, care l asculta cu cutremur: Printe, pn acum mi-a fost foarte greu, dar acum, cu sfintele tale rugciuni i cu dumnezeiasca Liturghie, m duc la linitea i bucuria cea fr de margini. Eu sunt sufletul acelui cretin care plngea n grdin ntotdeauna i care, pentru Sfintele patruzeci de Liturghii, cu darul lui Hristos i cu Sngele Lui, cel care ne-a rscumprat pe toi, m duc la bucuria cea fr de margini. Vei lua mare plat n ziua cea mare a Judecii, c ai slujit pentru mine, pctosul, patruzeci de Liturghii i te-ai ostenit la o btrnee ca aceasta.

130 i preotul nu l-a mai vzut. i s-a spimntat i paracliserul. Dar s-a auzit glasul i la cei ce erau n biseric i sau speriat toi aflnd de cele ce se fcuse, s-au minunat foarte i au slvit cu mare glas pe Dumnezeu, Cel ce lucreaz prin Biserica Lui asemenea minuni nfricoate i preaslvite. AMIN!

131 PREDIC DESPRE MELHISEDEC, MPRATUL SALEMULUI (MPRATUL PCII) Sfntul i marele ierarh Atanasie cel Mare, Patriarhul Alexandriei i marele stlp al Bisericii lui Hristos, adeverete istoria sfnt despre Melhisedec, mpratul Salemului, n acest chip: Acest mprat, strin ntre oameni, a fost preot al Dumnezeului Celui Prea nalt. El a fost socotit fr de mam i fr de tat, i nenumrate de neamuri [fr spi de neam] au fost zilele lui, ca s fie el nchipuirea vie a lui Hristos, Mntuitorul lumii. i iat ce spune marele ierarh Atanasie despre el: Mai nainte de a veni i de a se sllui dumnezeiescul Avraam, dup porunca dumnezeiasc, n prile chananeilor, tria n hotarele Palestinei o mprteas, anume Salem, de acelai nume cu cetatea Salemului n care mprea ea. Aceast mprteas a nscut pe Salad, iar Salad a nscut pe Melhi. i Melhi a luat de femeie pe Salem, asemenea la nume cu numita mprteas (Ierusalimul de azi a motenit mai pe urm numele cetii Salem, care s-a scufundat), bunica lui, i cu acea femeie a nscut doi fii: pe unul Melhi i pe cellalt Melhisedec. Deci, era Melhi tatl acestor doi frai, nchintor la idoli i desfrnat. i venind sorocul la care se aducea jertf idolilor cu mare pomp n faa ntregului popor, a poruncit mpratul Melhi fiului su Melhisedec, zicnd: S iei mpreun cu tine slugile noastre i, mergnd la cireada vitelor, s-mi aduci apte viei ca s-i jertfesc dumnezeilor mei!. Deci, mergnd Melhisedec la cireada vitelor i ridicndu-i pe drum ochii spre cer dup o dumnezeiasc insuflare privea cu luare aminte frumuseea soarelui i luminoasa lui strlucire. i a nceput a zice pentru sine: Cu adevrat, Cel ce a fcut aceste zidiri i le-a nfrumuseat, i le ine pe ele ntru bun rnduial, Acela este adevratul Dumnezeu Atotputernic i Domnul a toate, nestricat,

132 nevzut, nemuritor, i numai Acestuia se cuvine a I se aduce jertfe, iar nu idolilor celor mui i surzi i fr de suflet. Deci, m voi ntoarce la tatl meu s-i spun despre aceast dumnezeiasc gndire i poate m va asculta i-i va veni ntru simire, prsind amgirea deart ce-l stpnete. i ntorcnduse Melhisedec la tatl su fr s aduc nimic, i-a spus despre Acela Care este cauza tuturor i de ce s-a ntors fr viei. i a zis dreptul acesta, de Dumnezeu luminat i nelepit: Eu am socotit, o, tat, cum c nu este cu dreptate ca noi, oameni cuvnttori i cu minte, s jertfim viei idolilor celor mui i surzi i fr de simire. Ci Celui Singur cu adevrat Dumnezeu, Care a fcut cerul i pmntul, cu toate din ele. Auzind acestea acel fr de Dumnezeu tat, de la fiul su cel de Dumnezeu luminat, s-a tulburat foarte i, mboldit fiind de dobitoceasca i drceasca mnie, a zis cu mare iuime: Mergi de mplinete ndat porunca ce i-am dat, iar de nu vei asculta degrab, te voi ucide!. Deci, ducndu-se Melhisedec a doua oar la cireada vitelor ca s aduc cei apte viei pentru a-i jertfi pgnul mprat, a intrat mpratul Melhi la Salem, soia sa, zicnd: Eu, o, femeie, am hotrt s jertfesc la dumnezeii mei pe unul din cei doi fii ai notri, la viitorul praznic. Acestea auzind mprteasa i cunoscnd, ca o mam iubitoare de fii, c mpratul vrea s-l omoare pe Melhisedec, pentru c a clcat porunca lui, a nceput a plnge cu amar i a se tngui din greu, fiindc ea l iubea foarte mult pe Melhisedec. Iar mpratul iubea mai mult pe Melhi, fiindc i purta numele. Vznd mpratul ntristarea i plngerea cea mare i multa tnguire a mprtesei, a zis: Las, pune sori ntre noi i pe cine va cdea sorul, acela va da pe fiul su. i mpratul a luat de partea lui pe Melhi, care purta numele lui, iar mprteasa a luat pe Melhisedec de partea sa. i dup dumnezeiasca rnduial, a czut sorul pe Melhi i, cu toate c mpratul s-a mhnit foarte tare, dar pentru cuvntul dat, l-a gtit pe Melhi pentru jertf. Dup aceast tocmeal fcut ntre ei, a sosit i Melhisedec cu cei apte viei

133 de la cireada vitelor. i ntristndu-se foarte tare de cele ce se puseser la cale i vznd pe mama sa plngnd cu amar, a plns i el mult i s-a tnguit pentru moartea fratelui su Melhi, cea att de amar. i urmnd pilda acestui pgn mprat, muli tai i mame au gtit pe fiii lor, adunndu-se spre jertf ca la cinci sute de suflete, iar oi i boi i alte dobitoace, mare mulime. Deci, sosind ziua pgnescului praznic i toi cei din cetate i de prin satele dimprejur intrnd n capitea idoleasc, fericitul i de Dumnezeu luminatul Melhisedec, neputnd suferi nebunia tatlui i a mamei sale i a ntregului popor, n acea zi a diavoletilor lor praznice, fugar de bun voie s-a fcut de la casa printeasc. i suindu-se n Muntele Taborului, a intrat n desimea codrului care era pe atunci acolo i n acea singurtate, plecndu-i genunchii, s-a rugat lui Dumnezeu cu mare cldur a inimii, zicnd: Doamne, Dumnezeul meu, Cela ce ai fcut cerul i pmntul, marea i toate care sunt ntr-nsele, cele vzute i cele nevzute, auzi-m pe mine, nevrednicul robul Tu, i pe ci s-au adunat la junghierea fratelui meu Melhi n vremea acestui diavolesc praznic, pe toi, de la mic i pn la mare, scufund-i i i pierde de pe faa pmntului. Fac-se iad locul acela, ca s-i nghit pe toi acei nebuni i pgni oameni. i o, preasfnt minune! ndat s-a mplinit cuvntul dreptului Melhisedec. Cci pmntul s-a cscat i fr de veste ia nghiit pe toi. i n-a mai rmas nici capitea idoleasc, nici oameni, nici dobitoace, nici zidiri, nici copaci nimic din acea blestemat cetate. Apoi, dup puine zile, pogorndu-se din munte dreptul Melhisedec i vznd locul acela al cetii scufundat cu totul n adncurile pmntului, umplndu-se de frica lui Dumnezeu, s-a suit iari la Muntele Taborului i a vieuit n desimea codrului apte ani ntregi, hrnindu-se numai cu mugurii copacilor, cu ierburi i cu miere slbatic, dup cum mai n urm s-a hrnit dumnezeiescul nainte-Mergtor Ioan Boteztorul. Astfel, el a fost cel dinti pustnic, mai nainte de Ilie Tesviteanul i de Ioan Boteztorul. i fiind el gol de la cap

134 pn la mijloc, spatele lui s-a fcut precum coaja de broasc estoas. Apoi, dup cei apte ani, a venit glas de la Dumnezeu ctre dumnezeiescul patriarh Avraam, zicnd: Avraame, Avraame!, iar el a zis: Iat, eu, Doamne!. Pune aua pe asinul tu i, lund cu tine mbrcminte nou i nclminte nou, suie-te n Muntele Taborului degrab i acolo strig de trei ori n desimea codrului, cu glas mare, zicnd: Omule al lui Dumnezeu Celui Prea nalt!. i dup a treia strigare, va iei din desimea codrului un mare pustnic. Iar tu, vznd pe acest om, nu te spimnta nicidecum de el, ci rade-l pe cap, taie-i unghiile, mbrac-l i ncal-l, i cere-i binecuvntarea!. Deci, suindu-se dumnezeiescul Avraam n Muntele Taborului i fcnd dup a Domnului porunc, a strigat de trei ori n desimea codrului, cu glas mare. i iat, ndat a ieit Sfntul Melhisedec, pe jumtate gol i cu pr lung acoperit. i vzndu-l dumnezeiescul Avraam, fr de veste, foarte s-a nfricoat i s-a spimntat. Iar el i-a zis: Nu te nfricoa, omule, ci spune-mi cine eti i pentru ce ai venit n aceast pustietate!. Iar dumnezeiescul Avraam i-a rspuns: Domnul m-a trimis ca s te rad pe cap, s-i tai unghiile, s te mbrac i s te ncal ca pe o credincioas slug a Sa. Atunci Melhisedec a zis: F dup cum i-a poruncit ie Domnul!. i dumnezeiescul Avraam a fcut toate cte i s-au poruncit de Domnul. Iar Sfntul Melhisedec, coborndu-se dup trei zile din Muntele Taborului i lund un corn cu untdelemn i pecetluindu-l cu graiul lui Dumnezeu, a blagoslovit pe Avraam, zicnd: Binecuvntat eti lui Dumnezeu Celui Prea nalt. i de acum numele tu va fi pe deplin svrit. Iar dup cteva zile a venit glas din cer ctre dumnezeiescul Avraam, zicnd: Pentru c nimeni n-a rmas din neamul lui Melhisedec, el se va numi fr tat, fr mam i nenumrat de neamuri, nici nceput zilelor avnd, nici sfrit. i rmne n veac nchipuit ca Fiul lui Dumnezeu.

135 Deci, pentru c singur acest Melhisedec dintre attea neamuri a cunoscut pe Dumnezeu i din ndemnarea Lui a mrturisit pe adevratul Dumnezeu al tuturor i pe Fctorul zidirilor celor vzute i nevzute, i pentru dragostea lui Dumnezeu a prsit dezmierdarea i odihna rudeniilor, a prietenilor, precum i luminata mrire a mpriei sale, i a cinstit mai presus de toate pe Dumnezeu, alegnd aspra vieuire a pustiului n locul desftrii celei striccioase a lumii, s-a nvrednicit de la Dumnezeu a se hirotoni n chip nevzut preot al Dumnezeului Celui Prea nalt, ca s lucreze mai naintea darului cele ale darului i s ung mprai i preoi, i s binecuvnteze sfinind, i s ofere dumnezeiescului Avraam i celor mpreun cu dnsul c erau 318 slugi de cas ale lui pine i vin cnd acesta se ntorcea de la tierea lui Kedarlaomer (Facerea 14, 17-18), i s nchipuiasc n sine mai nainte pe Domnul Care avea s Se nasc din Prea Sfnta Fecioar Maria, i dup aceasta s rmn preot n veac, dup rnduiala lui Melhisedec. Deci, s-a socotit fr de tat i fr de mam, i nenumrat de neamuri, i preot dumnezeiesc al Celui Prea nalt, fiindc nimeni nu tia pe tatl i pe mama lui, nici pe celelalte rudenii care s-au scufundat atunci i i-a nghiit pmntul. i a fost n chip nevzut hirotonit de Dumnezeu pentru multa lui dragoste fa de Dumnezeul cel adevrat. Acesta a binecuvntat pe Avraam cu pine i vin, cnd Avraam se ntorcea de la Kedarlaomer, i a nchipuit cu mii de ani nainte preoia lui Hristos cea din Legea Darului. (Cine vrea s tie mai pe larg aceast sfnt istorie, s citeasc n prologul cu slova veche, luna mai, n 22 de zile, ediia din 1855 de la Sfnta Mnstire Neam.)

136 PREDIC DESPRE FRICA DE DUMNEZEU I DESPRE CELE 14 PEDEPSE DUMNEZEIETI (Pentru prinii care nu-i cresc copiii n frica i certarea Domnului)

Iubii credincioi, Ai auzit n dumnezeiasca Scriptur c Dumnezeu poruncete n Legea Veche s nu trecem cu vederea dobitoacele vrjmailor notri, cnd acelea vor ptimi ru (cf. Ieirea 23, 4-5). 1. Deci, prima pedeaps pe care o d Dumnezeu prinilor care nu se grijesc de a-i crete fiii n frica i certarea Domnului este tocmai pentru aceast adnc nepsare a lor; cci nevoind ei a se ngriji de creterea fiilor lor dup voia Domnului, prin aceasta i au mai ru dect pe nite dobitoace strine. 2. A doua pedeaps a lui Dumnezeu vine asupra prinilor, de nu vor crete pe fiii lor n frica i certarea Domnului, fiindc ei prin aceast negrij i au mai ru dect pe vrjmaii lor. Mntuitorul nostru ne poruncete s iubim pe vrjmaii notri (Matei 5, 44). Apoi, ct urgie a lui Dumnezeu nu va veni peste acei prini care nu-i iubesc fiii lor dup porunca lui Dumnezeu, ci-i las pe ei s lucreze orice rutate, spre a moteni focul gheenei. 3. Iari, n Sfnta Scriptur este porunca de a nu defima pe cei strini (Ieirea 23, 9). Deci, a treia pedeaps a lui Dumnezeu vine asupra prinilor de nu se vor griji de a-i crete fiii n frica lui Dumnezeu, deoarece prin aceast nepurtare de grij ei se arat fa de fiii lor mai cu nepsare dect fa de un

137 oarecare om strin, pe care este dator a nu-l defima sau a nu-l trece cu vederea. 4. Iari auzim pe marele Apostol Pavel c, de nu se grijete cineva de cei ai casei lui, unul ca acela de credin s-a lepdat i este mai ru dect un necredincios (I Timotei 5, 8); deci, a patra pedeaps a lui Dumnezeu care vine asupra prinilor este deoarece prin aceast nepsare fa de casnicii lor, ei sunt mai ri dect necredincioii. 5. A cincea pedeaps vor lua de la Dumnezeu prinii care nu se grijesc de buna vieuire a copiilor lor, cci, prin aceast negrij, ei nu necinstesc numai trupurile lor, ci chiar i sufletele lor, care sunt nepreuite naintea Domnului, dup mrturia cuvntului care zice: Ce va da omul n schimb pentru sufletul su? (Matei 16, 20). Deci, chiar dac numai un fiu ar avea cineva, iar prin nepurtarea sa de grij acesta i va pierde sufletul, ce rspuns va da n faa Dreptului Judector? 6. A asea pedeaps o vor lua aceti prini pentru c ei din pricina nepurtrii lor de grij nu numai pe casnicii lor i defaim, ci pe nii copiii lor, care le sunt mult mai apropiai dect casnicii (Evrei). 7. A aptea pedeaps a lui Dumnezeu va veni peste prini atunci cnd ei nu numai c nu poart grij de fiii lor, spre a-i crete n frica Domnului, ci chiar i pe alii, care ar putea s-i ajute spre acest lucru, nu i caut. 8. A opta pedeaps a lui Dumnezeu asupra prinilor vine atunci cnd ei nu numai c nu se grijesc s caute povuitor i dascl pentru fiii lor, ci chiar i pornirea cea bun a lor o opresc i cu orice chip se silesc s pun piedic obiceiurilor lor celor bune (de pild, cnd opresc pe fiii lor de a merge la clugrie, sau de a vieui n lume cu mare fric de Dumnezeu). 9. A noua pedeaps vine asupra prinilor de la Dumnezeu atunci cnd nu numai c opresc pe copiii lor de la fapta bun, ci chiar se lupt pe toate cile spre a-i pedepsi i a nu-i lsa s lucreze cele bune. Dac Scriptura zice: Nu necji

138 pe slug (Isus Sirah 7, 21-22), cu ct mai mare pedeaps nu vor lua aceti prini, pentru aceast rutate a lor? 10. A zecea pedeaps o vor lua prinii de la Dumnezeu, cnd nu se vor griji de creterea fiilor lor n frica Domnului, deoarece pcatul lor nu este numai cu firea mai mare, ci i cu vremea; fiindc mult mai grea i mai mare este osnda celor ce greesc acum, n Legea Darului, dect asupra celor ce greeau n Legea Veche, deoarece Legea Darului mult mai desvrite nvturi are n aceast privin dect Legea cea Veche, care a fost numai o umbr a Evangheliei (Evrei 10, 1 i 26-29). 11. A unsprezecea pedeaps a lui Dumnezeu va veni peste prinii care nu-i cresc fiii n frica i certarea Domnului, fiindc n Legea Darului nsi nunta, prin care vin copiii n lume, de mai mare cinste s-a nvrednicit de la Dumnezeu, suindu-se la treapta de Tain a lui Dumnezeu, prin prima minune care s-a fcut de ctre Mntuitorul Hristos la Cana Galileii (Ioan 21, 8-10). 12. A dousprezecea pedeaps a prinilor care nu i-au crescut copiii n frica lui Dumnezeu este ntristarea i scrba pe care o vor avea din cauza fiilor celor ru crescui (Isus Sirah 30, 8-13). Copiii ri fac viaa amar prinilor, i viaa amar mai rea este dect moartea (Isus Sirah 30, 17; Pilde 43, 6). Un fecior nebun este nenorocirea tatlui su (Pilde 19, 13; 23, 13). Varga i nuiaua dau nelepciunea, iar copilul lsat de capul lui va aduce scrb i ruine prinilor si (Pilde 19, 25-26). 13. A treisprezecea pedeaps a prinilor acestora este c vor fi prigonii de fiii lor la btrnee, aa cum a fost prigonit David Proorocul de fiul su Abesalom (II Regi, cap. 15), deoarece nu l-a pedepsit atunci cnd l-a ucis pe fratele su, Amon, fiindc l iubea pe el mai mult dect trebuia. 14. A patrusprezecea pedeaps i ultima a prinilor care nu i-au crescut fiii n frica i certarea Domnului este aceea c ei vor muri cu mori jalnice, de scrbe i de veti rele din partea fiilor lor, i se vor duce n munca cea venic, dup

139 cum s-a ntmplat i cu Eli preotul, care a murit de nprazn, auzind de moartea fiilor si celor ri i nelegiuii (I Regi 4, 17). Acestea toate se ntmpl atunci cnd nici prinii i nici copiii nu au frica lui Dumnezeu. Dup dumnezeietii Prini, nelepciunea are dou capete: la unul este frica lui Dumnezeu, iar la cellalt dragostea Lui. Dumnezeiescul prooroc David zice c frica Domnului este nceputul nelepciunii; iar fiul su, Solomon, o numete pe ea coala nelepciunii. Isus Sirah, artnd c frica Domnului este mai presus dect toate faptele bune, zice: Frica Domnului mai presus dect toate a covrit. Cu frica Domnului se abate tot omul de la ru. Cu aceast fric i David Proorocul pururea se mpodobea, spre a nu grei; de aceea i zice: De-a pururea vedeam pe Domnul naintea mea, ca s nu greesc. Apoi Sfntul Isaac Sirul zice: Frica Domnului nceput i temelie a toat fapta bun este. Iar Sfntul Ioan Scrarul ne sftuiete, zicnd: S ne temem de Dumnezeu mcar cum ne temem de fiar!. Marele Vasile i Sfntul Dorotei, ca i alii dintre Sfinii Prini, ne arat c sunt dou frici de Dumnezeu: prima este a celor nceptori, care nu fac binele pentru Dumnezeu, ci fiindc se tem de muncile viitoare; iar a doua este frica Domnului cea curat, care rmne n veacul veacului (Psalmi 18, 10); aceasta se nate din dragostea lui Dumnezeu i este o fric fiiasc, nu de rob sau slug; i cu aceast fric se tem de Dumnezeu toi cei ce l iubesc pe El foarte. Despre aceasta zice psalmistul: Temeiv de Domnul, toi Sfinii Lui (Psalmi 33, 9). Cu aceast fric nscut din dragostea lui Dumnezeu era mbrcat Marele Antonie, cnd zicea: Eu nu m mai tem de Dumnezeu, fiindc l iubesc pe El. Aceasta este dragostea aceea care scoate frica afar, despre care zice dumnezeiescul evanghelist Ioan n epistola sa cea soborniceasc (I Ioan 4, 18). Dar s se tie c nu poate cineva s ctige frica cea desvrit, de nu o va ctiga mai nainte pe cea dinti. Aadar, nceputul nelepciunii este frica de Dumnezeu, iar sfritul este dragostea Lui; sau, mai bi-

140 ne zis, sfritul este desvrita i curata fric, cea care se nate din dragostea lui Dumnezeu. Deci, frica cea deplin i desvrit a sfinilor, cu care ei se tem de Dumnezeu, are nainte-mergtoare pe frica cea de nceptor, care se mai numete i nceptoare.

141 PREDIC DESPRE PUTEREA MILOSTENIEI I DESPRE POCINA CEA ADEVRAT

Prinilor i frailor i iubii credincioi, Fiindc azi n cuvintele Evangheliei, la fericirea a cincea, ai auzit pe Mntuitorul nostru zicnd: Fericii cei milostivi, c aceia se vor milui (Matei 5, 7), n predica de astzi se va arta prin oarecari istorioare ct poate naintea lui Dumnezeu milostenia i cum ajut ea chiar i celor mai pctoi dintre oameni de a se ntoarce la pocin i de a se mpca cu Dumnezeu, pe Care ei L-au suprat foarte mult cu pcatele i frdelegile lor. Pentru a cunoate adevrul n aceast privin, ascultai cu atenie cele ce urmeaz! Era un mare sihastru cu numele Pafnutie, pustnic avnd darul preoiei, desvrit n fapta bun i fctor de minuni. Odat, acest mare sihastru a fost ispitit de gndul acesta: cu cine ar fi el asemenea la fapta bun i dac mai este cineva dintre oameni care s-l ntreac pe el n lucrarea cea duhovniceasc. Acesta poate a fost i un gnd de mndrie, sau poate anume a venit acest gnd n inima sa, ca Dumnezeu s-i arate lui tainele Sale, pe care el nc nu le cunotea. Deci zbovind gndul acela n inima lui, el a alergat la Dumnezeu prin rugciune i s-a rugat din toat inima ca Domnul s-i descopere acest lucru, adic s-i arate cine ar fi asemenea lui cu vieuirea duhovniceasc sau de este cineva care l ntrece. i aa, rugndu-se el cu struin ctre Prea Bunul Dumnezeu, a auzit un glas zicndu-i: Pafnutie, nc nu ai ajuns n msura cutrui cimpoia care cnt pe la nuni n oraul Alexandria. La auzirea acestor cuvinte, btrnul sihastru a oftat, a suspinat din greu i s-a smerit foarte cu mintea i cu inima lui, zicndu-i: Dac eu nc n-am ajuns msura acelui lutar ce cnt pe la nuni i dac acela este mai bun dect mine,

142 apoi mare este puterea Mntuitorului meu. Nici n-am s mnnc i nici n-am s beau pn nu voi afla pe acel om minunat pe care mi l-a descoperit Domnul. i aa btrnul pustnic i-a luat toiagul su i a pornit spre oraul Alexandria. Ajungnd el acolo cu mult osteneal, cuta pe acel cimpoia, ntrebnd din om n om, pn ce l-a aflat n casa lui, pregtindu-se tocmai atunci s se duc spre a cnta la o nunt. Acela cnd a vzut pe btrnul sfnt cu barba alb ca zpada i cu haine vechi, pustniceti, pe el, a czut n genunchi dinaintea lui i s-a nchinat pn la pmnt; apoi, ducndu-l n cas, i-a splat picioarele cu ap rece, dup obiceiul locului, cci era mare cldur i fierbineal; i apoi i-a pus masa. Dar Sfntul Pafnutie i-a zis: M jur pe Dumnezeul cel viu c nu voi gusta din masa ta, nici nu m voi odihni la tine n cas, pn ce nu-mi vei spune viaa ta i care sunt faptele tale cele bune!. Iar cimpoiaul i-a spus: Sfinite Printe, ce via i ce fapte caui la mine, un lutar care supr pe Dumnezeu cntnd pe la nuni?. Atunci sfntul sihastru i-a spus: Te jur pe Dumnezeu s nu ii taina ascuns de mine! Cci eu nu de voie am venit aici, ci sunt trimis la tine de ngerul Domnului. Atunci cimpoiaul a spus: Ce lucruri vrei s auzi de la mine, Printe sfinte, c eu n viaa mea am fost cpetenie de tlhari i nu este pcat pe care s nu-l fi fcut?! Iar acum, dup cum vezi, sunt lutar i cnt pe la nuni. Deci ce fapte bune poi s afli la un asemenea om?!. Iar sfntul i-a zis: Eu am venit aici nu ca smi spui faptele tale cele rele, ci pe cele bune. Vezi c te-am jurat cu numele Domnului i nu poi s tinuieti cele ce caut eu la tine. Cci eu cu mult osteneal, cu foame i cu sete din muni deprtai am venit pn la tine, ca s m folosesc. Atunci cimpoiaul a chemat pe soia sa i i-a zis: Adu, te rog, un scaun pentru sfntul btrn, c iat st n picioare i se ostenete dup atta cale!. Dup ce a ezut btrnul sihastru pe scaun, cimpoiaul a nceput a-i spune aa: Printe sfinte, eu pctosul i necuratul

143 nu sunt vrednic s primesc n casa mea un om asemenea sfiniei tale; cci multe ruti am fcut n viaa mea. Dar fiindc m-ai jurat cu numele Domnului i fiindc zici c ai avut vestire de la nger s vii la mine, pctosul cel cu totul nevrednic, apoi i voi spune sfiniei tale i unele fapte bune pe care le-am fcut pe vremea cnd eram ef de tlhari i aveam sub conducerea mea mai mult de 30 de hoi asemenea mie. i iat ce am a-i povesti: Mergnd noi odat clri pe cai i pe cmile pentru a mai da vreo lovitur i a prda pe undeva cci dei fceam prdciuni mari i mai bteam pe cte unii, dar moarte de om nam voit s fac niciodat , deodat, aflnd-ne noi prin pustie, iat c ntlnim o fat foarte frumoas la chip, care mergea pe o crare. Cnd au vzut-o tovarii mei, care erau i cam ameii de vin, au vrut s o prind i s o batjocoreasc. Iar aceea, vzndu-se n aceast primejdie i cunoscnd c eu sunt mai marele lor, a alergat la mine cu lacrimi i s-a prins de picioarele mele, rugndu-se s nu o las pe mna acelora ca s o batjocoreasc. i mi-a spus: Eu, domnule vtaf, am pierdut nite vite i acum am rtcit pe aici, cutndu-le, i iat c am czut n minile voastre; dar v rog foarte mult, pentru Dumnezeu, nu m lsai! Fie-v mil de mine, care nu am pe nimeni n pustia aceasta ca s m ajute, dect pe Domnul Dumnezeu!. Iar eu i-am zis ei: Nu te teme, fat, c nu i se va ntmpla nimic! Numai i cer ca i tu n viaa ta s te rogi la Dumnezeu s fac mil cu mine i s m scape de primejdie i de moarte npraznic. i aa am dat ordin la toi ca nimeni s nu se ating de ea, ci s o lase s se duc n pace. Vznd biata fat c a scpat de primejdie i de batjocur, mi-a srutat picioarele i mi-a zis: S-i dea Dumnezeu plat n ziua Judecii i s aib mil de tine, precum i ie i-a fost mil de mine. i zicnd acestea, s-a dus n drumul ei... Mai trecnd apoi civa ani de hoie, s-a ntmplat de am dat peste alt fat tnr i frumoas lng cetatea Alexandriei, n pdure, care inea n mn o funie lng un copac i se

144 pregtea s se spnzure. ndat ce au vzut-o soii mei au prins-o i voiau s-i bat joc de ea. Dar eu le-am spus: Dai-i pace, s vedem ce are de gnd!. i am ntrebat-o: Ce-i cu tine, fat?. Iar ea a rspuns: Vd c voi suntei hoi. Deci v rog pe voi s m omori aici, cci nu vreau s mai triesc! Iat, dac nu soseai voi, cu funia asta eram gata s m spnzur. Dar de ce? . Un biat de bun neam a vrut s m ia n cstorie. Dar acum nu mai vrea s m ia pe mine, pe motiv c sunt srac; iar el are avere mult, drept care vrea s ia pe o alta bogat, asemenea lui. i ce i-a zis mirele tu?. Mi-a zis c dac nu am o sut de galbeni de aur, nu m ia. i eu am numai patru, c mama mea este vduv i srac. Atunci mie mi s-a fcut mil foarte de frumuseea i tinereea ei, precum i de srcia i de necazul ei, i am zis ctre tovarii mei: Mi, dai fiecare din voi cte cinci galbeni!. Iar eu i-am dat o sut. i aa, cu toii, i-am fcut fetei dou sute cincizeci de galbeni, pe care i-am dat n mn, zicndu-i: Du-te, copil, cu Dumnezeu i s ai parte de o cstorie fericit! Numai ai grij ca n rugciunile tale s nu ne uii nici pe noi! . Atunci biata fat, vznd aceast ntmplare fericit care i-a schimbat necazul n bucurie, a lcrmat i a zis: S fac Dumnezeu mil cu voi, aa precum i voi m-ai miluit pe mine. Apoi, plecnd ea, am zis ctre soii mei de tlhrie: Vedei, mi frailor, cum azi am avut fericita ocazie s scoatem un suflet de la moarte? . Iar unii din ei au i plns de bucurie c i-am oprit a face ru unui suflet dezndjduit de via. Apoi am aflat c, ducndu-se ea la Alexandria i vestind tnrului c are atia galbeni, acela o ruga s mearg dup el, i aa s-au fcut toate dup dorina lor. Apoi, alt dat, mergnd noi prin vile munilor, am gsit o alt femeie tnr, dar slab c abia se inea pe picioare; i plngea cu amar, c era gata s moar de foame. i am ntrebato: Ce-i cu dumneata pe aici? . Iar ea, cznd n genunchi, a nceput a spune aa: Domnilor, nu v cunosc, dar v rog: dac avei o bucic de pine, dai-mi, cci altfel mor de foame! Sunt

145 apte zile de cnd nu am gustat nimic, nici ap i nici hran. Soul meu este cpitan de vapor i a pierdut corabia ntr-o furtun, dar el a scpat viu. ns [stpnirea] l-a condamnat la nchisoare pe via nvinuindu-l c n-a condus bine corabia i c de aceea a pierdut ncrctura cu averea statului, n valoare de cinci mii de galbeni. i aa pe soul meu l-au ridicat, toat averea noastr a fost sigilat, ca s o ia statul, ba nc i pe copilaii notri i-au luat. Iar eu de-abia am scpat cu fuga de nam czut n minile lor i aa am venit n pustia aceasta, rugndu-m lui Dumnezeu ca ori s mor aici, ori, de asta este voia Lui, s mai triesc, dar atunci s fac mil cu mine i, cu judecile pe care le tie, s fac minune ca s scap cu zile i s nu m nchid i pe mine pe toat viaa. Aa m-am rugat, fiind hotrt mai bine s mor aici de foame i de sete dect s mai merg n cetate, unde tiu ce m ateapt. Aadar eu, vznd primejdia n care a czut aceast familie, am zis ctre acea femeie preanecjit: Femeie, ct ai zis c a pierdut soul tu?. Ea a zis: Ca la cinci mii de galbeni. Atunci i-am zis: Hai cu noi!. Ea zise: Nu pot merge, cci, dup cum vedei, am slbit foarte de foame i de sete. i atunci i-am dat s mnnce pine i s bea ap, iar dup puin odihn, ntrindu-se ntructva, ncet-ncet a mers cu noi pn la petera noastr tlhreasc. ns ea foarte se temea, netiind ce hotrre vom lua asupra ei. Cnd am ajuns la peter, ea a czut n genunchi la rugciune ctre Dumnezeu, apoi a zis ctre noi: V rog, frailor, s v fie mil de mine, cci vedei n ce necaz sunt!. Atunci eu i-am zis: Femeie, eu sunt cpetenie peste banda aceasta de hoi; privete la putina aceasta plin cu aur (i i-am artat locul unde ineam averea noastr). Ia-i de aici cinci mii de galbeni!. Iar ea, uimit, neavnd n ce-i pune, i-a luat basmaua de pe cap i, numrnd acei bani, i-a pus n ea. Apoi i-am mai dat pine s se hrneasc i, scond-o pn aproape de cetate, ne-am desprit de ea, zicndu-i: Du-te, femeie, i pltete ceea ce datorai statului i scoate-i soul,

146 copiii i averile voastre!. Aceasta, sfinte Printe, a fost n viaa mea a treia fapt bun fcut cu femeile. Alt dat, mergnd cu ceata mea de tlhari prin pustie, ca s ne ascundem przile ce le fcusem, am ntlnit doi oameni, frai de la o mam, dup spusa lor. Aceti oameni erau numai n cma, desculi, cu capetele goale i foarte triti. Eu, vzndu-i, i-am ntrebat: Unde mergei voi aa prin pustia aceasta?. Iar ei au zis: Domnule, noi am avut sub paza noastr averea unui mare dregtor mprtesc. i fiind noi paznicii acelui aur, ntr-o noapte a venit o ceat de hoi, a spart casa dregtorului, care tocmai atunci era plecat, i a luat acea avuie n valoare de zece mii de galbeni. Cnd a venit boierul a dat vina pe noi, spunnd c am fost complici cu acei hoi la prdarea averii lui. Iar noi, vznd primejdia n care am czut, am fugit, ca s nu ne ia stpnirea i s ne pedepseasc cu amare chinuri i cu nchisoare. Atunci eu le-am spus: ntoarcei-v napoi! Cci pe boierul acela l tiu eu (cci noi fuseserm hoii care l prdaser) i o s-l facem s-i gseasc toate lucrurile care i s-au furat, dar cu condiia s v dea pace vou. Ei au zis: Noi, domnule, nu ne mai ntoarcem, cci am auzit c chiar cu moarte vrea s ne piard acel boier. Nu v temei le-am zis; haidei cu noi!. i aa ei au prins curaj i s-au ntors. Iar cnd a nserat, ne-am dus cu ei la boier i i-am spus: tii cine te-a prdat?. El a zis: Nu. I-am zis: Noi, care ne vezi. Apoi am adugat: Iat lucrurile tale i banii ti; ia-le i s tii c dac vei pedepsi pe aceti paznici nevinovai, apoi vom veni cnd nici nu gndeti i i vom lua i averea, i viaa!. i aa acela a fgduit cu jurmnt c nu-i va pedepsi pe acei biei oameni, care adormiser tocmai n vremea cnd noi prdasem pe acel boier. Aadar, dup o vreme, Printe sfinte, am czut i noi n mna stpnitorilor, c aa e viaa de tlhar. Ceata s-a desfiinat, eu am fost foarte btut i schingiuit. Am dat napoi pe ct am putut din cele furate i fiindc nu fcusem n viaa mea moarte

147 de om, am scpat cu 20 de ani de nchisoare. Dup o vreme a fost o oarecare graiere i mi s-au mai sczut din ani, i aa am venit i eu la casa mea, avnd vrsta de peste 50 de ani. i vznd c nu mai am cu ce tri, fiind foarte srac, m-am apucat s cnt i eu din cimpoi pe la nuni cci tiam bine s cnt din tinereile mele i s-mi ctig astfel pinea de toate zilele. i aa pn azi mi petrec zilele cu soia mea, cu care, dup ce am venit de pe la necazuri, m-am sftuit s trim n curie, ca fraii, ea nvoindu-se bucuroas la acest lucru, fiind femeie cu frica lui Dumnezeu. La sfnta biseric mergem, din toat srcia noastr facem puin milostenie, i pe ct putem ne rugm i postim. Iat, sfinte Printe, aceasta este petrecerea noastr pe acest pmnt!. Atunci Sfntul Pafnutie a zis: Frate, las cntrile acestea lumeti, care stric sufletul multora, i hai cu mine la clugrie, iar pe soia ta du-o la o mnstire de clugrie!. Auzind ei de la sfntul btrn aceste cuvinte, cu mare bucurie sau fgduit s fac cele poruncite lor. i nu dup mult vreme, cimpoiaul Ioan cci aa i era numele a venit n pustie la sfntul stare. Iar acesta l-a dus ntr-o peter aproape de el i l-a nvat cum s se roage, dndu-i o psaltire n mn, spre a o citi ziua i noaptea; iar hrana cea de trebuin, o dat pe zi, o primea de la btrnul. i aa a petrecut n sfnta pustnicie fericitul Ioan Cimpoiaul 15 ani. Dup care, vzndu-i cu 40 de zile mai nainte sfritul, s-a spovedit de tot ce greise, s-a mprtit cu Prea Curatele Taine ale lui Hristos din mna stareului celui sfnt i, adormind n Domnul ca un fericit sihastru, s-a dus s se odihneasc cu sfinii lui Dumnezeu ntru desftarea cea negrit i venic. (Istoria lui Ioan Cimpoiaul se afl ntr-o veche carte de predici.)

148 PREDIC DESPRE NEPUTREZIREA MORILOR (Predic la Smbta Morilor) Prinilor i frailor i iubii credincioi, De multe ori am fost ntrebat de unii dintre monahi, dar mai ales de muli dintre cretini, care este pricina c pe unii mori i gsesc oamenii neputrezi n morminte. Pentru dezlegarea nedumeririi i a unora, i a altora, ne-am gndit astzi s vorbim cteva cuvinte i n aceast privin. i iat ce am a zice despre pricinile pentru care nu putrezesc unii mori: nti, este o pricin fireasc, atunci cnd mortul nu putrezete uor din cauza alctuirii sale fireti. Marele Vasile arat c atta deosebire se afl ntre alctuirea unui trup de altul, ct deosebire are focul de aram, sau arama de vreascuri. Aadar, s inei minte c sunt oameni cu alctuire tare din fire, i acetia nu putrezesc muli ani n pmnt. De aceea aceste trupuri nu este bine a le dezgropa dup puini ani. A doua pricin este c muli din cei ce mor n vreme de iarn, datorit zpezii i gheii, putrezesc mai greu dect cei ce mor n vreme de var. A treia pricin pentru care nu putrezesc unii din mori se datoreaz pmntului n care s-au ngropat. Cci este pmnt care conserv trupul mortului i nu i d voie s putrezeasc, mai ales acela care are n sine sare i alte materii care mpiedic descompunerea trupului. Aceste trei pricini artate pn aici se numesc fireti. Iar pricinile ce urmeaz se numesc mai presus de fire. Astfel, a patra pricin a neputrezirii morilor este legtura arhiereului sau a preotului, pentru oarecari pcate mari fcute de aceia n viaa lor.

149 A cincea pricin a neputrezirii morilor este c aceia n viaa lor au btut i au amrt foarte tare pe prinii lor i, fiind blestemai de ei, au murit fr s se pociasc de aceste pcate. A asea pricin a neputrezirii mortului este deoarece a fcut n via vreo mare nedreptate (Vezi Pidalionul de Neam, ed.1844, foaia 444, verso). A aptea pricin a neputrezirii mortului este atunci cnd el e dat anatemei pentru pcate din cele mai grele. A opta pricin a neputrezirii mortului este dac a fost legat de dumnezeietile pravile. A noua pricin este n cazul sfintelor moate ale sfinilor, care cu totul se deosebesc de cauzele de mai sus. Iar n ceea ce privete semnele dup care se pot cunoate pricinile neputrezirii morilor, acestea sunt: I-III. Cei ce nu au putrezit din cauza alctuirii trupului lor, din cauza pmntului n care au fost ngropai sau din cauz c au murit n vreme de iarn i au fost nmormntai n locuri mltinoase, cu zpad i ghea, toi acetia au semnul acesta: de se vor dezgropa i se vor pune n alte morminte, noi, nu dup muli ani se vor gsi putrezi, fiindc pricinile neputrezirii lor au fost fireti i nu mai presus de fire. IV. Celor ce n-au putrezit din cauza blestemului preoesc, le putrezete n mormnt numai partea dinapoi a trupului, iar de cea dinainte se ine trupul ntreg. V. Cel ce a btut i a amrt foarte pe prinii si, i a fost blestemat de ei, i apoi nicidecum nu s-a spovedit de acest lucru i nu a luat dezlegare, n via fiind, de la arhiereu sau de la preot, acelora nu le putrezete mna sau piciorul cu care au lovit pe mama sau pe tata. VI. Cel ce la dezgropare se arat negru, acela este afurisit de arhiereu. VII. Cel ce a fost dat anatema, adic sub cea mai grea pedeaps bisericeasc, pentru anumite pcate mari (de erezie,

150 contra firii, amestecuri de snge . a.), acela cnd l dezgroap se arat galben, degetele lui sunt zgrcite i i cresc unghiile i prul n groap. VIII. Cel care la dezgropare se arat alb, acela este afurisit de dumnezeietile pravile. Cel care la dezgropare se gsete ntreg, dar pr nu mai are deloc pe el, acela este ndoial de este blestemat sau nu. (Vezi, despre toate aceste cazuri mai sus artate, n Pravila Mare a Bisericii, Trgovite, 1652, glava XXXVII, pp. 42-48.) Alte semne ntlnite la trupurile afurisite mai sunt: 1. sunt nedezlegate (neputrede); 2. sunt deformate i urte; 3. sunt greu mirositoare, puturoase foarte; 4. sunt umflate ca doba; 5. provoac spaim i cutremur privirilor. IX. Iar n privina semnelor dup care se cunosc Sfintele Moate ale oamenilor cu adevrat sfini, acestea sunt: 1. nestriccioase; 2. preabine-mirositoare; 3. uscate i uoare; 4. line i vesele la vedere; 5. nu provoac fric, ci bucurie duhovniceasc; 6. sunt asemenea omului ce doarme linitit; 7. izvorsc din ele feluri de minuni, spre slava lui Dumnezeu (vezi Pidalion, foaia 44). Ce trebuie s fac cretinii cu morii lor, de-i vor gsi pe ei neputrezi? Dac unii nu vor putrezi din cauza alctuirii tari a trupului lor, pe acetia se cade a-i lsa n mormnt mai muli ani, 10-20 i chiar mai mult. Cei ce nu vor putrezi din cauza pmntului n care au fost ngropai, sau din cauz c au fost ngropai n vremea iernii, la locuri cu prea mult umezeal i ghea, s-i scoat de

151 acolo i s-i mute n alte locuri mai zvntate, iar acolo vor putrezi nu dup mult vreme. Iar dac nici aa nu vor putrezi, s se tie c sunt sub blestem i s cheme preotul sau arhiereul care i-a legat, spre a-i dezlega. Iar dac a murit acel arhiereu sau preot, s roage pe motenitorul acelora s-i dezlege i s-i ierte. Dac cei neputrezi vor avea semnele artate mai sus, nseamn c au fost blestemai fie de arhiereu, fie de preot, de prini sau de dumnezeietile Pravile ale Bisericii, i atunci tot aa s se procedeze: s fie chemat arhiereul sau preotul care l-a legat i s-i fac moliftele de dezlegare. Iar dac a fcut cel mort vreo nedreptate, neamurile lui s ntoarc acea nedreptate. Dac nu au cu ce, s roage pe cei ce au fost nedreptii s ierte pe cel mort, care le-a fcut nedreptatea. i aa legtura cea pus asupra lui se va dezlega (vezi Nectarie al Ierusalimului n Rspunsurile cele asupra nceptoriei Papei, fila 206). S se mai tie c, de se va gsi cineva neputred i i se vor citi moliftele cele de iertciune de la arhiereu, i tot nu se va risipi trupul lui, adic nu se va desface atunci, s fie ncredinai cei de fa c acel om, cnd era viu, a fcut vreo mare nedreptate, i de aceea nu se dezleag trupul lui pn nu vor plti rudeniile acea nedreptate, iar atunci se va dezlega. Iari s se tie c dac cineva din oameni a fost afurisit pe dreptate i dup Lege de arhiereul sau duhovnicul su, iar el, nevrnd s mai cear dreptate, a murit aa, dup moartea sa de se va afla trupul lui neputred i oasele desfcute, atunci acel om nu mai are ndejde de mntuire, cci a murit clcnd dumnezeietile Pravile. Iar cel ce a murit i se afl nedezlegat i neputred trupul lui dup mai muli ani, acela prin trupul lui cere iertciune i, prin dezlegarea ce i se va face de arhiereu sau de preoi, se dezleag de afurisenie. Iar n clipa cnd se va fi dezlegat trupul de blestem, se izbvete i sufletul din minile diavolului i merge la lumin i la viaa de veci (Pravila Mare sau ndreptarea Legii gl. XL, p. 45).

152 Acestea de pn aici fiind zise despre neputrezirea morilor, despre semnele dup care se cunosc pricinile neputrezirii lor, precum i despre cele ce trebuie a face cei vii pentru cei mori pe care i vor gsi neputrezi, fiindc mai ntotdeauna pricinile artate mai sus ale neputrezirii morilor se ntmpl din cauza pcatelor i a nemplinirii canonului ce trebuie s fac omul n viaa aceasta, este de folos a aduga i unele istorii adevrate n legtur cu cele artate mai nainte. n vremea Prea Sfinitului Sofronie, Patriarhul Ierusalimului, a murit un om mare i cuvios cu viaa, numit Eutropie. Iar cnd a voit Patriarhul s-l ngroape la mormintele cele obteti ale Bisericii celei mari din Ierusalim, a gsit acolo 20 de trupuri ntregi i nedezlegate. Dar necunoscndu-se ale cui au fost acestea, a fcut priveghere Patriarhul i toat Biserica, rugndu-se lui Dumnezeu s le descopere taina lor. Deci Dumnezeu, ascultnd rugciunea lor, a deschis gura unuia dintre cei adormii, care a zis: Noi am fost sfinii i clerici, i pentru lumeti griji am defimat predanisita urmare a laudelor lui Dumnezeu, pentru care ne-au i supus la nedezlegat afurisenie. i ntrebnd Patriarhul i aflnd c vreme de 20 de ani nu i-au citit rnduiala, s-au fcut toi cei sfinii ce se aflau de fa, mpreun cu Patriarhul, chezai c vor mplini ei rnduiala rmas timp de 20 de ani a acelora, i ndat s-au dezlegat trupurile lor. Dar iat i o alt istorie, mai aproape de noi. La anul de la mntuirea lumii 1785, vara, se afla la Sfnta Episcopie a Huilor un monah cu numele Rafail, cu neamul slovean i cu meteugul olar. El, lucrndu-i ziua meteugul su la olrie n ascultarea episcopiei i lundu-i o pine, merticul su, petrecea noaptea n dosul sfintei biserici, odihnindu-se ntru morminte. Acest monah, n una din nopi, a mers la Daniil, duhovnicul episcopiei, la ua cruia fcnd rugciune, duhovnicul i-a deschis. Atunci el a zis: Cinstite Printe, un frate mort se vait n mormnt; i eu, auzindu-l, l-am ntrebat ce are de se vait. El

153 mi-a rspuns c vai de cretinul acela care nu-i mrturisete la moartea sa toate pcatele sale!. Acestea auzind duhovnicul i socotind c i s-au prut monahului toate acestea, mai ales c acela era socotit de toi ca un nentreg la minte, l-a dojenit i i-a spus s nu mai spuie i altora asemenea lucru. i aa a ieit monahul de la duhovnic, i nici duhovnicul n-a mai spus cuiva de cele auzite. ns a doua noapte, monahul iari venind la duhovnic i asemenea spunndu-i, acela iari nu i-a luat n seam cele spuse, ci dojenindu-l, l-a alungat, spunndu-i c are nluciri, de vreme ce nimeni nu fusese atunci de curnd ngropat n curtea episcopiei. Deci cu att mai mult cei de mult vreme mori nu pot s plng i s se vaiete. Atunci monahul cu smerenie a rspuns c el ce a auzit i spune i nu minte, i aa a ieit. Deci venind el i a treia noapte i spunnd asemenea duhovnicului, i duhovnicul iari voind a-l deprta, el a adaos a-i zice: De acum nainte nsui vei da seam naintea lui Dumnezeu de sufletul acela!. Aceasta auzind duhovnicul i ngrijorndu-se ca nu cumva s fie ntr-adevr vorba de o descoperire a milostivirii dumnezeieti, spre a nu grei lui Dumnezeu, a hotrt s descopere Episcopului lucrul acesta. Deci, dup ieirea de la dumnezeiasca Liturghie, venind duhovnicul naintea Episcopului Iacov (care mai pe urm a fost Mitropolit al Moldovei), i-a povestit toate cu de-amnuntul. Auzind acelea i mult mirnduse, arhiereul a poruncit duhovnicului s cheme pe monahul Rafail, spre a le arta mormntul acela, i totodat s ntiineze de cele petrecute pe motenitorii mortului aceluia i s-i ndemne s fac cele de cuviin pentru mort, spre a i se mijloci iertare. Urmnd dar duhovnicul poruncii arhiereului i ntiinndu-se soia i fiul mortului, i-au fcut dezgropare i au gsit mortul ntreg desvrit, dei era ngropat de mai mult de ase ani. Numele mortului acela era Ganciu, hagiu bulgar. i rugnd

154 femeia i fiul lui pe arhiereu, a slujit arhiereul cu mpreunslujitorii lui dumnezeiasca Liturghie, apoi ieind la mormnt, au scos trupul hangiului i, fcnd prohodul i citind rugciunile de dezlegare n genunchi, i tot norodul ce era de fa strignd cu lacrimi: Doamne, miluiete, iari l-au ngropat. Deci la mplinirea unui an dup aceasta, iari l-au cercat i s-au gsit numai oasele goale. Martor la acestea toate a fost arhiereul Neofit Scriban, care la acea dat era ierodiacon slujitor la catedrala Sfintei Episcopii a Huilor, i ni le-a lsat scrise ca pe o aa de mare i vzut dovad a nemrginitei mile a lui Dumnezeu (vezi Pidalionul de Neam, f. 311). Spre ncheierea cuvntului, v rog din inim s nu uitm cele auzite n aceast predic i s nelegem din cele de mai sus ct de mare este mila lui Dumnezeu i ct pot rugciunile Sfintei Biserici i dezlegarea arhiereasc s ajute celor ce au murit nepocii i nedezlegai de pcatele lor. Am artat mai nainte c cel mort care se gsete neputred prin trupul su cel neputrezit cere ultimul ajutor de la cei vii ai si. i acest ajutor, dup cum ai vzut n cele ce am spus, se poate cere de la Prea Bunul Dumnezeu prin Sfnta Liturghie, prin rugciunile i dezlegarea cea de la arhierei i duhovnici. Prin ntia minune istorisit, care s-a ntmplat cu cei 20 de pe vremea Sfntului Sofronie, Patriarhul Ierusalimului, ca i prin aceea ce s-a ntmplat la Episcopia de Hui, la noi n Moldova, la anul 1785, prin dezlegarea acelui hagiu bulgar, Ganciu, s-a adeverit iari i n chip vzut puterea cea dat de Mntuitorul nostru Iisus Hristos sfinilor Si ucenici i apostoli, precum i urmailor lor, atunci cnd le-a zis: Luai Duh Sfnt; crora vei ierta pcatele, le vor fi iertate, i crora le vei inea, vor fi inute (Ioan 20, 22-23). i iari cnd a zis: Adevrat griesc vou: Oricte vei lega pe pmnt vor fi legate n cer, i oricte vei dezlega pe pmnt vor fi dezlegate i n cer (Matei 18, 18).

155 Deci, aducndu-v aminte de aceste cazuri, pururea s credei c darul lui Dumnezeu este prezent n Biserica lui Hristos i lucreaz, prin slujitorii Bisericii Lui, preaslvite minuni. AMIN!

156 PREDIC DESPRE PCATELE MPOTRIVA CELOR ZECE PORUNCI mpotriva poruncii nti greesc: toi cei fr Dumnezeu; toi cei cu muli dumnezei; toi cei ce se leapd de pronia lui Dumnezeu i cred n noroc, superstiii, ursitori, fermectori, vrjitori, descnttori, eretici; toi cei ce se ndjduiesc spre sine i spre ali oameni; toi cei ce se dezndjduiesc de mila lui Dumnezeu; toi cei ce se hotrsc de a pctui pn la moarte i a nu se poci; toi cei ce ursc pe Dumnezeu i se leapd de El; toi cei ce ispitesc pe Dumnezeu i cer de la El minuni fr de nevoie; toi cei ce fur lucruri sfinte i bisericeti; toi cei ce cumpr cu bani darul lui Dumnezeu; toi cei ce se lenevesc i nu nevoiesc a nva tainele credinei celei dreptmritoare; toi cei ce citesc crile ereticeti i care se mprtesc cu nevrednicie cu Sfintele i Prea Curatele Taine ale lui Hristos. La porunca a II-a greesc: toi cei ce fr mijlocire se nchin zidirii n locul Ziditorului; toi cei ce cu mijlocire, prin mptimirea ctre materie, slujesc zidirii n locul Ziditorului (ca de pild: iubitorii de argint, curvarii, lacomii cu pntecele, pe care apostolul i numete

157 nchintori de idoli, zicnd: Omori mdularele voastre cele de pe pmnt, curvia, iubirea de argint i lcomia, care este slujire de idoli [Coloseni 3, 5], i crora dumnezeul lor este pntecele [Filipeni 3, 11]); toi cei ce au evlavie farnic; toi cei ce cred n visuri i n vedenii dearte i neltoare; toi iubitorii de dezmierdri, care iubesc chipurile i idolii patimilor cu mintea i cu inima lor. La porunca a III-a greesc: toi hulitorii, cei ce jur strmb i pun pe alii s jure; toi cei ce zic: Zu sau Dumnezeu tie; toi cei ce fac fgduine bune i le calc; toi proorocii cei mincinoi, dasclii cei mincinoi, ereticii; toi cei ce fac glume cu cuvintele dumnezeietii Scripturi; toi cei ce hulesc i crtesc mpotriva lui Dumnezeu la necazuri i suprri; toi cei ce nu sufer cu rbdare i mulumire boalele, necazurile, pagubele i alte ncercri care le vin, prin ngduina lui Dumnezeu, pentru pcatele lor; toi cei ce hulesc adevrul i Sfintele Scripturi, zicnd c n Scriptur se afl basme i alte neadevruri. La porunca a IV-a greesc: toi care nu merg regulat la Sfnta Biseric n ziua Duminicii, ntru care a mutat Dumnezeu Smbta cea veche, fiindc El este Domn i al Smbetei, i nu este supus la nici o supunere omeneasc, i fiindc n ziua Duminicii a binevoit la nceput a crea lumina, iar la plinirea vremii a nviat din mori; cei ce lucreaz n Duminici i n Sfintele Srbtori;

158 toi cei ce prznuiesc pgnete, iar nu cretinete, i se duc n Duminici i srbtori la crciumi, la baluri, la jocuri, la filme nepermise, la scrncioabe, la jocuri de noroc; toi care se mbat i curvesc n zilele de Smbt, de Duminic i n Sfintele posturi; toi pstorii duhovniceti care nu nva poporul, n zile de Duminic i-n srbtori, din Sfnta Evanghelie i din alte nvturi ale Sfintei Scripturi. La porunca a V-a greesc: toi copiii care nu cinstesc i nu ascult pe prinii lor; toi cei ce nu ascult de prinii lor duhovniceti, de arhierei, de duhovnici, de dasclii Bisericii; toi supuii care nu ascult de stpnii i de conductorii rii lor; toi prinii trupeti i duhovniceti care nu se grijesc de fiii lor trupeti i duhovniceti; toi brbaii care nu se grijesc trupete i sufletete de femeile lor, ca i femeile care nu ascult de brbaii lor cnd aceia le nva pe ele cele bune. La porunca a VI-a greesc: toi cei ce omoar pe alii cu mna lor sau prin alte meteuguri, sau prin pr i clevetire; toi cei ce omoar sufletete pe alii, precum sunt ereticii i nvtorii cei mincinoi; cei ciumai care molipsesc pe alii n vremea ciumei, sau holerei, sau a altor boli molipsitoare; cei care se arunc pe sine n primejdie de moarte fr de socoteal i se omoar singuri n orice fel; femeile care omoar pe pruncii lor i cele ce le ajut pe ele la acest mare pcat;

159 toi cei care fac sminteal prin pilda vieii lor celei rele; toi care se bucur de rul i primejdia aproapelui lor; toi care zavistuiesc i se mhnesc pentru binele i sporirea aproapelui lor. La porunca a VII-a greesc: toi cei ce preacurvesc cu femei strine, mritate sau nemritate; toi monahii care au czut din fgduin; toi cei ce se sulemenesc cu scopul de a atrage pe alii n cursa desfrnrii; toi cei ce au czut n curvie duhovniceasc; toi cei ce au ndemnat pe alii s pctuiasc, sau i-au sftuit prin scrisori i prin alte mijloace spre pcatul desfrnrii. La porunca a VIII-a greesc: toi furii, tlharii, rpitorii, cei ce iau cu sila lucrurile sau viaa altora; toi cei fur n ascuns din averea altora; toi negustorii care fur cu vicleug, prin cumpene nedrepte, i neal la cntar; toi cei cumpr lucruri de furat, tiind aceasta; toi cei ce iau amanet lucru strin i l stric sau nu-l dau napoi n starea n care a fost; toi cei ce fur prin acte false de la stat, de la Biseric sau de la oriicine; toi cei ce lucreaz cu vicleug i cu nepsare la lucrul aproapelui i l fac n pagub n loc de folos; toi cei ce nu pltesc cu ct s-au nvoit celor ce le-au lucrat lor;

160 toi cei ce amestec lucrul bun cu cel ru (de pild: vinul curat cu apa, laptele cu apa, smntna cu apa, mierea cu untdelemn, seminele de gru cu alte semine, cu corpuri strine, spre a trage mai mult la cntar, . a. m. d.; cizmarii, croitorii, lemnarii, cojocarii i ali meseriai care fac lucrul ru, sau fur din materialul care li s-a ncredinat spre a face lucrul cerut; toi cei ce mut gardul sau hotarul . a.). La porunca a IX-a greesc: toi cei ce mrturisesc strmb asupra altora; toi cei ce jur strmb spre paguba altora; toi cei ce primesc i se nvoiesc cu minciunile minii, adic cu preri greite asupra altora; toi cei ce rd de slueniile i neajunsurile fireti ale altora; toi cei ce ndeamn pe alii s jure strmb; toi cei ce clevetesc pe fraii lor i i prsc pe ei la alii, spre a le face ru sau pagub sau necinste; toi judectorii care, pentru mit, judec strmb; toi cei care spun minciuni sau ndeamn pe alii s spun minciuni sau s jure strmb; toi cei ce, din zavistie, pun piedic altora, care au dregtorii spre folosul de obte al poporului. La porunca a X-a greesc: toi cei ce poftesc lucru strin, ca de exemplu: femeie, cas, arin, bou, slug, slujnic, hain, avere i toate cte sunt ale aproapelui. S se tie c: Din cele zece porunci, patru erau scrise pe tabla cea dinti, i ele nvau dragostea i datoriile noastre fa de Dumnezeu, iar celelalte ase porunci erau scrise pe tabla a doua, i ele nvau dragostea i datoriile noastre fa de aproapele. Din acestea ase, cinci opresc pcatul cu lucrul:

161 Cinstete pe tatl i pe mama!, S nu ucizi!, S nu preacurveti!, S nu furi!, S nu mrturiseti strmb mpotriva aproapelui!. Iar porunca a zecea este cea mai subire, cci oprete pcatul spre a nu se face nici cu gndul i nici cu pofta. Cu alte cuvinte, aceast porunc scoate pcatul din rdcina lui. Nu oprete numai s nu curveasc cineva, ci nici s nu priveasc cu poft de muiere. Aceast sfnt porunc ne nva pe noi i ne poruncete s ne pzim inima noastr de poftele i gndurile cele rele care izvorsc din ea, cci, dup cuvntul Domnului, din inim ies gndurile cele rele: uciderile, curviile, preacurviile, furtiagurile, mrturiile mincinoase, hulele (Matei 15, 19). i n alt loc zice: Cel ce caut la femeie cu poft a i preacurvit cu ea n inima sa. Dumnezeiescul Ioan Gur de Aur zice: Precum flacra aprinde trestia, aa pofta aprinde sufletul. Precum fumul ntunec i vatm ochii, aa pofta ntunec i orbete mintea. i iari zice: Rdcin a preacurviei este pofta cea nenfrnat. V-am spus aceasta aa, pe scurt, ca s nelegei care sunt pcatele noastre mpotriva celor zece porunci, mai ales c, dup molifta de spovedanie pe care am citit-o, urmeaz spovedania, att a monahilor, ct i a mirenilor. Prin aceast aducere aminte am vrut s v ajut s inei minte la spovedanie, dac nu toate, mcar unele din ele. Iar dac nu le putei ine minte, spre a reui bine spovedania, s vi le scriei pe hrtie, i aa s le spunei cu amnuntul, cci spovedania, dac nu se face cum trebuie, nu folosete sufletului; ba mai mult, atrage asupra lui mnia Domnului, mai ales dac nu din netiin i uitare, ci din lene i ruine nu se silete a spune toate naintea duhovnicului su.

162 PREDIC DESPRE SFINTELE SRBTORI

Prinilor i frailor i iubii credincioi, Prea Bunul Dumnezeu a lsat Duminicile i srbtorile de peste an ca pe nite limanuri pentru corbiile sufletelor noastre ce alearg prin valurile i furtunile vieii, ca pe nite popasuri de odihn pentru cltorii mpovrai ce suntem, popasuri duhovniceti pentru odihna sufletelor noastre, care n fiecare zi i ceas se afl n lupt cu valurile veacului de acum. Dup cum tim cu toii, omul, muncind, se ostenete i cu trupul, i cu sufletul su. Cu trupul fiindc orice lucru i mai ales munca cea grea cere sforare, trud i oarecare durere pn ce se duce la ndeplinire. Vedem uneori c i dup un ceas sau dou de munc grea ne obosim; dar nevoia de cele strict necesare pentru viaa de aici ne face s ne silim la munc nu dou-trei ceasuri, ci zile ntregi, i uneori chiar i nopile le facem zile pentru a lucra i a spori noi n cele ce ne sunt de trebuin. Nu e rea munca, ci este un lucru cinstit i de nevoie tuturor oamenilor; ba chiar, dup nvtura Sfintei Scripturi, munca este i obligatorie pentru neamul nostru omenesc (Ieirea 20, 9; Deuteronomul 5, 13; Ecclesiastul 9, 10 i 11,6; Romani 12, 11; Efeseni 4, 28; I Tesaloniceni 4, 11 . a.). nc vedem c Dumnezeu i-a dat lui Adam porunc chiar n rai fiind el s-l lucreze i s-l pzeasc (Facerea 2, 15). Iar dup cderea strmoilor Adam i Eva, mai cu dinadinsul li s-a poruncit s munceasc i ntru sudoarea feei lor s-i mnnce pinea, pn ce se vor ntoarce n pmntul din care au fost luai (Facerea 3, 18-19). Munca este deci de neaprat trebuin pentru mplinirea nevoilor noastre (Pilde 27, 23-27; Fapte 20, 34) i pentru mplinirea trebuinei altora (Efeseni 4, 28; Pilde 13, 4-11). Marele apostol Pavel, artnd c munca este un lucru cinstit i de mare

163 nevoie oamenilor, a zis: Cela ce nu lucreaz, nici s nu mnnce! (II Tesaloniceni 3, 10). Dar cum spuneam mai nainte, omul la munc, i mai ales la munc grea, obosete nu numai cu trupul, ci i cu sufletul su, prin grija i ncordarea ateniei ce trebuie a depune spre a face lucrul bun i cu spor. Omul obosete i cu partea vzut adic trupul i cu cea nevzut a sa sufletul la lucrul su de fiecare zi i ceas. Pentru aceea Prea Bunul Dumnezeu, Care a zidit pe om i tie neputina lui, i-a rnduit lui anumite srbtori peste an, ca pe nite popasuri n care el s se odihneasc i cu trupul, i cu sufletul su de multele sale griji i osteneli. Iar fiindc sufletul omului e nemuritor i are ca patrie cerul i venicia veacului viitor, Dumnezeu i-a rnduit lui srbtorile spre a le prznui pe ele nu trupete i pgnete, ci sufletete i duhovnicete, dup cum auzim c ne nva Sfnta Scriptur, zicnd: Tot lucrul trupesc nu vei face ntr-nsele (Leviticul 25, 35); iar n alt loc ne spune dumnezeiasca Scriptur ca n zi de srbtoare s nu facem nici un lucru, fr numai pe cele ale sufletului (Deuteronomul 15, 8). Dar care sunt cele ale sufletului? Iat care: sftuirea cea duhovniceasc, rugciunile cele de acas, mergerea la Sfnta Biseric, slavosloviile, citirea Psaltirii, ascultarea dumnezeietii Liturghii, milostenia la sraci, citirea Sfintelor Scripturi i a celorlalte cri sfinte, ajutorarea vduvelor, cercetarea celor bolnavi, facerea de bine la cei din nevoi i altele de acest fel. i mcar c aceste fapte bune se cade cretinului a le face n toat vremea, mai cu osebire este ns bine a le face pe ele n Duminici i srbtori. nc li se cade cretinilor, n zilele sfinte ale srbtorilor, a aduce dup putere din agonisita lor i jertf la sfintele biserici, spre a fi binecuvntai de Dumnezeu ei i cele ale lor. Deoarece nsui Dumnezeu a poruncit, zicnd: dar nimeni s nu se nfieze naintea feei Domnului cu minile goale, ci fiecare s vin cu dar n mna sa, dup cum l-a binecuvntat Domnul Dumnezeu (Deuteronomul 16, 16-17). Iar dac cineva este srac i nu are

164 de unde aduce jertfe la Biseric, apoi s-I aduc Lui duh umilit, inim nfrnt i smerit, care sunt jertfe bineplcute lui Dumnezeu (Psalmi 50, 18). i iari Sfnta Scriptur zice: i te vei veseli n ziua srbtorii tale naintea Domnului Dumnezeului tu, tu i feciorul tu, i fata ta, i sluga ta, i slujnica ta, i levitul care este n cetile tale, i nemernicul, i sracul, i vduva care este ntre voi (Deuteronomul 16, 11). Dar ce fel de veselie ne ndeamn s facem noi naintea Domnului n zile de srbtoare? Cu adevrat este vorba despre veselia cea vrednic de plcerea Domnului, adic despre cea fr de pcat, despre cea adevrat i duhovniceasc. Aceast bucurie duhovniceasc ne-o pricinuiete lucrarea tuturor faptelor bune mai sus artate. Iar dac noi, n loc de faptele care sunt folositoare sufletului, vom face n zile de srbtori lucrurile cele rele trupeti, sau mai bine zis pcate grele, atunci srbtorile Domnului nu vor mai fi ale Lui, ci ale noastre. Iar dac noi vom spurca cu pcatele i cu frdelegile noastre zilele sfintei Duminici i ale sfintelor srbtori, i vom prznui pgnete i drcete, apoi va veni peste noi mnia cea dreapt a lui Dumnezeu i vom auzi de la El: Srbtorile i praznicele voastre le-a urt sufletul Meu. Fcutu-v-ai Mie spre sa i nu voi mai suferi pcatele voastre (Isaia 1, 14). Cine n duminici i n sfintele srbtori se duce la crm i nu la biseric, unul ca acela s asculte glasul lui Dumnezeu, Care zice: Vai celor ce se scoal dimineaa i umbl dup butur beiv ateptnd pn seara, c vinul i va arde pe ei (Isaia 5, 12). Cine n aceste zile sfinte se pune pe but i tocmete lutari s-i cnte, acela se face prta aceluiai vai din partea lui Dumnezeu, Care zice: Vai celor ce cu chitare, cu alute, cu timpane i cu fluiere beau vinul, iar lucrurile lui Dumnezeu nu le caut! (Isaia 5, 13). Cei ce se mpodobesc cu haine luxoase i i pun podoabe de mult pre pe cap i pe mini, spre a fi ludai de oameni, i se dau cu parfumuri i miresme

165 scumpe, spre a mirosi pe drumuri, aceia s aud glasul Domnului, Care zice: Vai celui frdelege, c rele vor veni asupra lui, dup faptele lui! (Isaia 5, 10). i care sunt acele rele, iat: n locul parfumului i al mirosului celui frumos va fi praf i n loc de brie scumpe se vor ncinge cu funii, n locul podoabelor celor de aur ale capului vor avea pleuvie pentru faptele lor i n locul hainelor celor de porfir se vor mbrca cu saci, i fiul tu cel frumos, pe care l iubeti, de sabie va cdea, i vor plnge sicriele podoabele voastre i vei rmne singuri i v vei lovi de pmnt (Isaia 4,10 i 23-24). Dar zic iubitorii de dezmierdri, i cei beivi, i cei iubitori de petreceri necuvioase: A bea i a juca i a m mpodobi cu haine luxoase i a chefui nu este nici un ru. Unii ca acetia s aud glasul lui Dumnezeu, Care prin Isaia Proorocul zice: Vai celor ce zic rului c este bine i binelui c este ru, celor ce pun lumina ntru ntuneric i ntunericului i zic lumin, celor ce zic amarului c este dulce i dulcele l numesc amar! (Isaia 5, 20). i iari zice: Vai celor nelepi ntru sine i singuri naintea lor tiui!. i iari: Vai celor tari, care amestec vinul, celor ce ndrepteaz pe cel nedrept pentru mit, lepdnd dreptatea dreptului (Isaia 5, 21-23). Apoi, artnd i pedeapsa ce urmeaz asupra lor, zice: Pentru aceasta, n ce chip se arde trestia de flcri, aa rdcina lor ca rna va fi i floarea lor ca praful de pulbere se va nla, c n-au voit s fac legea Domnului Savaot i cuvntul Sfntului lui Israil l-au ntrtat [nesocotit] (Isaia 5, 24). Asemenea i Sfntul Ioan Gur de Aur zice ctre acei cretini care au lsat n ziua de srbtoare biserica lui Dumnezeu i au alergat la teatre, i la jocuri, i la alte priveliti strictoare de suflete: n ziua de srbtoare trebuie ca voi s v odihnii i s slvii pe Dumnezeu. Iar voi la teatre v-ai suit i din fum n foc ai srit, i n alt prpastie mai cumplit v-ai aruncat (Din Cuvnt ctre cei ce au lsat Biserica i s-au dus la teatre i alergri de cai; n Puul, Buzu, 1833, p. 148).

166 Iar fiindc unii se ndrepteau, spunnd c nu se smintesc de cele ce vd i aud la teatre i la distracii, cnd se duc acolo n zilele de srbtori, Sfntul le dovedete cu mrturii tari din dumnezeiasca Scriptur marea primejdie sufleteasc pe care o iau de acolo i, mustrndu-i, le zice: i ndrzneti a zice cum c din vederea cea de acolo nu ptimeti nimic omenesc? Au doar piatr este trupul tu? Au doar de fier eti? Au doar eti tu mai filosof dect brbaii cei mari i viteji care din simpla vedere au czut? Nu ai auzit ce zice Solomon? Au va umbla cineva pe crbuni aprini i nu-i va arde picioarele sale? Au doar va ascunde cineva foc n snul su i nu-i va arde hainele sale? (Pilde 6, 27-28). i apoi, artnd vtmarea ce se nate din vederea femeilor celor goale de pe la teatre, le zice: Mcar dei tu nu te-ai mpreunat cu curva (ce ai vzut-o), dar cu pofta te-ai mpreunat cu dnsa i cu mintea ai lucrat pcatul. i nu numai n vremea aceea, ci i dup ce s-a sfrit teatrul, dup ce s-a dus ea, idolul ei zace n sufletul tu... i nu te mai ntorci singur acas, ci duci mpreun cu tine i pe curva pe care ai vzut-o acolo i care, dei nu mai este de fa acum, dar prin nchipuirea minii tale aprinde n tine focul cel vavilonesc al patimei, care te face vinovat de focul gheenei (ibidem, p. 149). Apoi pe toi acei care fuseser la teatre i la privelitea alergrilor de cai n zile de srbtori, i amenin cu pedeaps grea, zicndu-le: Pentru aceasta spun mai nainte i cu glas luminat strig: dac cineva dup sftuirea aceasta i dup nvtura aceasta va mai merge la vtmarea cea clctoare de lege a teatrelor i a alergrilor de cai, nu-l voi mai primi pe el nluntrul curilor acestora, nu l voi mai mprti cu Tainele, nu l voi mai lsa s se ating de Sfnta Mas. Ci precum pstorii pe oile cele pline de rie le despart de cele sntoase, ca nu i pe acelea s le molipseasc, aa voi face i eu. C dac n vremea veche leprosului i se poruncea s fie izolat i s-l scoat afar din tabr, mcar mprat de ar fi fost, cu mult mai vrtos noi pe cei leproi cu sufletul i vom scoate afar din aceast

167 sfnt tabr (ibidem, p. 150). i mustrndu-i tot pe acetia, mai departe zice: Nu te temi, omule, cu acelai ochi s priveti spre casa de comedii, unde se svresc lucrurile cele spurcate ale preacurviei, i spre Masa aceasta Prea Sfnt, unde se svresc Tainele cele nfricoate? Cu aceleai urechi s asculi pe curv grind cuvinte de ocar i pe Prooroci i pe Apostoli nvndu-te cele de tain?. Apoi, artnd marea primejdie ce urmeaz n familie din privirea celor de la teatre i comedii, zice: Au nu sunt de aici rsturnrile vieilor, stricrile minilor i rzboaiele cele din familie, vrajbele cele din cas i geloziile? Cci cnd prin privirea cea de acolo vei desfrna, fcndu-te mai molatec i mai nverunat i vrjma a toat curia i nfrnarea, te vei ntoarce acas i vei vedea pe femeia ta negreit ca fr de dulcea, ori n ce fel va fi, cci de pofta cea de la teatre aprins fiind, ... pe tovara cea de toat viaa o vei necinsti i o vei ocr (ibidem, p. 154). Iat dar cum, din cele de pn aici, cu mrturii din Sfnta Scriptur i de la Sfinii Prini, am artat ct de mare este primejdia sufleteasc pentru cretinii care n zilele de Duminici i srbtori, n loc de a merge la sfnta biseric, se duc la privelitile cele vtmtoare de suflet, la beii i la distraciile cele nengduite de Legea lui Dumnezeu, unde i vatm sntatea, cinstea i sufletul lor, care este mai scump dect toat lumea (Matei 16, 26; Marcu 8, 36-37; Luca 9, 25). Aadar, cine n zilele sfintelor Duminici i srbtori nu se duce la sfintele biserici, ci se duce de bun voie acolo unde sunt priveliti pierztoare de suflet, acela batjocorete zilele sfinte ale Domnului i se face vinovat de mnia cea preadreapt a lui Dumnezeu n veacul de acum, i de nu se vor ndrepta prin spovedanie i adevrat pocin, apoi vor merge n munca iadului cea fr de sfrit, unde focul nu se stinge i viermele nu moare, precum a zis Mntuitorul nostru Iisus Hristos (Matei 18, 8; Isaia 66, 24; Matei 5, 22; Marcu 9, 47).

168 Dar oare, frailor, numai n Duminici i n srbtori se cade nou a face fapte bune i [a mplini] poruncile lui Dumnezeu? Negreit c nu. Pentru c viaa adevratului cretin toat este o srbtoare naintea Domnului. Iar aceasta nu o zicem nelegnd cum c se cade nou a srbtori i a nu lucra n orice zi, ci c n orice zi i ceas ce se cade nou a lucra cele ce plac lui Dumnezeu, oriunde ne-am afla la lucrul nostru i la slujba care ni s-a ncredinat nou; cci Dumnezeu este de fa oricnd i oriunde am fi noi, El fiind Cel ce umple cerul i pmntul (Ieremia 23, 24; III Regi 8, 27; II Paralipomene 2, 6 i 6, 18 . a.). i de vom face lucrul nostru cu sinceritate i cu frica lui Dumnezeu, pururea noi vom fi srbtorind Domnului. Acest lucru l adeverete marele dascl al lumii, dumnezeiescul Printe Ioan Gur de Aur, zicnd: Trebuie s aflai c ntotdeauna este srbtoare. Apoi adaug: S v spun pricinile srbtorilor i atunci vei cunoate c n fiecare zi este srbtoare... La noi cea dinti srbtoare este Epifania (Botezul Domnului). Care este pricina acestei srbtori? Pentru c Dumnezeu pe pmnt S-a artat i cu oamenii a petrecut (Baruh 3, 38). Pentru c Dumnezeu, Fiul Unul-Nscut al lui Dumnezeu, era cu noi. Dar acest lucru este totdeauna, cci spune Domnul: Iat, Eu sunt cu voi pn la sfritul veacurilor (Matei 28, 20). Pentru aceea putem srbtori Epifania n toate zilele. Ce nsemntate are srbtoarea Patelui? Atunci vestim moartea Domnului. Acest lucru nseamn Patele, dar nici Patele nu-l facem ntr-un anumit timp. Cci Pavel, voind s ne slobozeasc pe noi de constrngerea timpurilor i artnd c se poate prznui totdeauna Patele, zice: Ori de cte ori vei mnca pinea aceasta i vei bea paharul acesta, vestii moartea Domnului (I Corinteni 11, 26). Aadar, pentru c putem s vestim totdeauna moartea Domnului, putem s prznuim totdeauna Patele. i ca s aflai c putem s srbtorim i Rusaliile totdeauna, i nu este un timp anumit i nici nu suntem constrni de necesitatea timpului de a le prznui, ascultai ce zice Pavel: Pentru aceasta

169 srbtorim (I Corinteni 5, 8), cci dei nu era srbtoare atunci cnd scria aceste cuvinte, nu era nici Patele, nici Epifania, nici Rusaliile, totui arat c nu timpul face srbtoarea, ci contiina curat. n adevr, srbtoarea nu este altceva dect veselie i nimic altceva nu face veselie duhovniceasc i spiritual dect contiina faptelor bune. Iar cel ce are contiina faptelor bune i fapte bune de acest fel, totdeauna poate s srbtoreasc. Artnd acest lucru, marele apostol Pavel zicea: Pentru aceasta srbtorim nu n aluatul cel vechi, nici n aluatul rutii i al vicleugului, ci n azimile curiei i ale adevrului (I Corinteni 5, 8). Vezi c nu te-a legat de constrngerea timpurilor, ci a poruncit s ai contiina curat (Sfntul Ioan Gur de Aur, Cuv. I la Rusalii, n Izvoarele Ortodoxiei, Bucureti, 1942, pp. 248249). Iubii credincioi, Iat c am auzit cu cuvintele dumnezeiescului Ioan Hrisostom cum se cade a srbtori cretinii sfintele srbtori cu fapte bune i cu contiina curat, i totodat felul n care putem noi n toat vremea s srbtorim naintea Domnului, nu cu nelucrarea, ci mai vrtos prin lucrarea faptelor bune pe care noi le putem lucra, i pe care trebuie a le lucra i atunci cnd lucrm cu minile, i atunci cnd nu lucrm. Dac noi, atunci cnd ne aflm la munca i la lucrul cel rnduit nou, ne vom afla ca n faa lui Dumnezeu, i ne vom sili a face lucrul nostru cu cinste, cu sinceritate, fr vicleug, minciun i furtiag, nu vom voi rul nimnui, vom fi supui celor ce ne conduc, i vom cinsti pe ei ca pe cei rnduii de Dumnezeu i vom pzi tiina gndului nostru curat de orice pcat, atunci noi ne vom afla pururea prznuind lui Dumnezeu i pururea srbtorind. Iar de vom face cele rele cu voia i cu tiina noastr n vremea sfintelor srbtori, apoi nu srbtoare a lui Dumnezeu este aceasta, ci pierzare vremelnic i venic pentru noi.

170 Aadar, fraii mei, n zadar nu vom luda noi cu nelucrarea n Duminici i srbtori, dac numai cu lucrul minilor vom nceta, iar de lucrarea celor rele, care mnie pe Dumnezeu, nu vom nceta. Cci se cade nou, o dat cu ncetarea de la lucrul minilor, s ncetm de a lucra acelea care vatm sufletul nostru. Ba i mai mult, lucrul minilor se cade al prsi n Duminici i srbtori, dar lucrarea faptelor bune niciodat, nici un ceas sau minut din viaa noastr. Srbtorile lui Dumnezeu sunt srbtori duhovniceti i duhovnicete trebuie prznuite. Dar poate va zice cineva: Cum s prznuim srbtorile noastre duhovnicete?. Iat cum: - cine cerceteaz pe bolnavi la casele lor n zilele de srbtori i face milostenie cu ei dup a sa putere, acela duhovnicete prznuiete; - cine sftuiete de bine pe fratele su s nu greeasc n srbtori i n orice vreme, acela duhovnicete prznuiete; - cine lmurete pe cel nedumerit i rtcit de la adevr n zile de srbtoare, acela duhovnicete prznuiete; - cine postete sfintele posturi de peste an, Miercurile i Vinerile i, de poate, i Lunile , acela duhovnicete prznuiete chiar i cnd nu este srbtoare; - cine n zi de srbtoare merge la sfnta Biseric s asculte cuvintele lui Dumnezeu i dumnezeiasca Liturghie, acela duhovnicete prznuiete; - cine nva pe copiii lui i i strunete a nu se duce n zile sfinte la distracii i priveliti otrvitoare de suflet, i i crete pe ei n frica i certarea Domnului, unul ca acela duhovnicete prznuiete; - cine n zile de srbtori petrece n citirea crilor sfinte pentru sine i pentru alii, acela duhovnicete prznuiete; - cine mngie cu cuvinte de ntrire pe cei ntristai i necjii n vreme de srbtoare, acela duhovnicete prznuiete;

171 - cine primete pe cei strini i cltori n casa sa i i odihnete pe ei, dndu-le cele de trebuin, acela duhovnicete prznuiete; - cine n zile de srbtori se duce s cerceteze pe cei bolnavi de prin spitale i pe cei de la nchisori, duhovnicete prznuiete; - cine ajut pe vduve i pe cei orfani i sraci n zile de srbtori, acela duhovnicete prznuiete. Deci cine petrece astfel n zilele sfintelor srbtori, acela duhovnicete prznuiete i este adevrat fiu al Bisericii lui Hristos. Iar cine lucreaz cele mpotriva acestora n zilele sfintelor srbtori, acela este fiu al pierzrii i se face de bun voie motenitor al muncilor celor venice ale iadului. De care s ne izbveasc pe noi Prea Milostivul Dumnezeu, Cel n Treime nchinat, Tatl, Fiul i Sfntul Duh. AMIN!

172 PREDIC DESPRE RAI

Prinilor i frailor i iubii credincioi, Oare cum a putea eu, nepricopsitul i cu totul neiscusitul, s zugrvesc prin cuvinte patria noastr cea veche, din care am czut? Dac dumnezeiescul i marele apostol Pavel ne spune c Cele ce ochiul n-a vzut i urechea n-a auzit i la inima omului nu s-a suit, pe acelea le-a gtit Dumnezeu celor ce-L iubesc pe El, apoi cum o limb de rn i o minte ntunecat de pcate se va pricepe a spune cele nespuse? Dar fiindc nu este bine nici a tcea despre acea fericire i frumusee, din cele ce ne-am nvat din Sfnta Scriptur i din nvturile Sfinilor Prini, voi ndrzni a aduce prin cuvnt o umbr oarecare a acelor neumbrite i venice veselii, ca prin cele prea mici s suim nelegerea noastr, dup putere, la cele preamari i cu preaminunat frumusee mpodobite. i cu cuvintele dumnezeiescului ierarh Vasile cel Mare s ncepem a zice c acolo sunt livezi preadulci la vedere, cu mult i negrit verdea, i preafrumos mpodobite; acolo floarea nu strlucete puin vreme i apoi lipsete, ci ndelungat vreme i vieuitoare i este veselia, i nesfrit este ndulcirea ei. Buna mireasm este fr de sa, frumoasa lor culoare de-a pururea strlucete i puterea vnturilor nu le slbete. Lunile cele noi nu le vetejesc, ngheurile nu le nghea, arsura soarelui nu le usuc; ci un duh msurat, care d oarecare subire i dulce suflare, uor i cu dulcea sufl asupra lor, nempilat de vreme i nevetejit n veac, pzind sporul lor. Iar frumuseea sadurilor celor de acolo este i ea vrednic de facerea i sdirea Celui ce le-a sdit: unele sunt foioase i unele sunt cu desiuri, altele fac numai o singur ramur pe an, altele

173 multe ramuri, altele cu ramuri preanalte i din toate prile nverzite... i dup multe, zice: Care cuvnt va putea s arate mulimea dulceii i frumuseii aceleia?... Acolo sunt i neamuri de nenumrate feluri de psri, care prin floarea aripilor i prin dulcea viersuire a glasurilor lor aduc o dulcea negrit, nct oamenii cei drepi de acolo se desfteaz i se ndulcesc prin toate simurile: pe unele vzndu-le, iar pe altele auzindu-le; pe altele pipindu-le, pe altele mirosindu-le i din altele gustnd... i apoi zice: Dac ochiul nu le-a vzut, nici urechea nu le-a auzit, nici la inim de om nu s-au suit, apoi cine dar este acela care s le povesteasc, i cum gndul nostru le va ncpea?!... Iar apoi, artnd c ndoit este Raiul, adic este alctuit i din cele simite, i din cele gndite, zice: Precum n Legea Veche, era cu adevrat i lucrul cel simit, dar se fcea i o nchipuire a acelui neles, aa i Raiul l nelegem i trupete, dar l tlcuim i duhovnicete... Mai departe, artnd despre acele nespuse duhovniceti veselii, zice: Acolo pornirile rului veselesc cetatea lui Dumnezeu (Psalmi 36, 4), i iari c ru ieea din Eden [desftare], ca s adape Raiul (Facerea 2, 6). i acestea zicndu-le despre rurile darului Duhului Sfnt, ce veselesc negrit pe cei drepi, zice apoi: Deci ispitete-te ca prin nvturile acestea s vii ntru nelegerea Raiului aceluia i s ajungi i tu la zorile dumnezeietii lumini... De eti trupesc, i mare ndulcire socoteti din cele simite, ai nchipuirea aceea a Raiului celui trupesc i sturarea cea preadulce, i te srguiete ctre acestea, fiindc acolo vei afla desftarea nencetat. Iar de eti duhovnicesc i cugei mai nalte dect ndulcirile cele trupeti, suie-te cu gndul ctre frumuseea ngerilor, nva-te cu de-amnuntul roadele dreptii (Cuv. despre Rai, n Hexaimeron, Bucureti, 1826, ff. 70-72). Pn aici dumnezeiescul i Marele Vasile, pentru Rai. Dar pentru ca toi cei de fa s se veseleasc, i cei mai nali cu nelegerea, i cei mai puin nali, voi spune o istorie

174 minunat a unui sfnt stare care a murit i a fost purtat de doi dintre Sfinii Apostoli prin iad i prin Rai, i dup aceea a nviat i a spus cu de-amnuntul toate cele ce a vzut i a inut minte. Iar povestirea aceasta este n acest fel: mpratul Roman al Constantinopolului a avut un frate pe care l chema Cozma. Acesta fiind om cu frica lui Dumnezeu i cunoscnd deertciunea veacului de acum, i-a vndut toate averile sale i le-a mprit sracilor. Apoi, ducndu-se la Sfnta Mnstire de la apa Sangarului, care era n munii din jurul Constantinopolulului, s-a fcut monah i s-a dat pe sine la supunere i ascultare desvrit. Monahii din acea mnstire, tiind cine este el, c este frate cu mpratul, foarte se mirau de ascultarea i de blndeea cu care se purta fa de toi, i l aveau cu toii la mare evlavie i cinste. Deci ntmplndu-se s moar stareul lor, cu toi au rugat cu mult struin pe Cozma Monahul s le fie stare. El se lepda de aceasta, rugndu-i s-l lase s se liniteasc, deoarece de aceea lsase el dregtoria i slava cea din lume i venise la mnstire s se fac monah: spre a trece prin aceast via strin i nebgat n seam. ns struina soborului fiind cu dinadinsul, n cele din urm a fost silit s primeasc asupra sa pstoria acelei sfinte monastiri. Astfel, punndu-se el stare prin rugciunea i alegerea soborului, conducea cu mare fric de Dumnezeu i cu mare blndee duhovniceasc turma cea ncredinat lui de la Dumnezeu. Dar trecnd ase ani de la punerea sa ca stare n acea monastire, i s-a ntmplat lui prin ngduina lui Dumnezeu de s-a mbolnvit de o boal grea. Clugrii, vznd pe iubitul lor stare c este att de bolnav, s-au ntristat cu toii cci l aveau la mare evlavie, ca pe un adevrat Printe duhovnicesc i cu mare durere de inim se rugau lui Dumnezeu ca s-i mai lungeasc viaa spre folosul de obte al lor. Dar el, slbind din zi n zi, ntr-una din zile a adormit n Domnul i s-a fcut n mnstire plngere mare pentru moartea lui.

175 Dar o, minunile Tale, Hristoase Dumnezeule! a doua zi dup ce murise, cnd deja ncepuser a se face pregtirile pentru nmormntare, el s-a trezit din moarte ca dintr-un somn i, aintindu-i ochii n podul casei, optea nite cuvinte nencheiate. Clugrii puneau urechea la gura lui s asculte, dar nu nelegeau nimic din cele ce optea el. Iar cnd s-a trezit mai tare, a nceput a zice cu glas ctre clugrii care erau n jurul lui: Unde sunt cele dou buci de pine uscat pe care mi le-a dat Printele Avraam?. Apoi zicea: Cine mi-a luat cele dou buci de pine uscat pe care mi le-a dat Printele Avraam?. Clugrii se uitau unii la alii cu mirare mare i nu tiau ce s rspund. Atunci unul dintre ei a ndrznit a-l ntreba pe cuviosul stare: Printe, sfinia ta nu tii c ieri pe la ceasul acesta ai murit? Era ceasul al patrulea din zi (ora 10 dimineaa, cum este la noi astzi). Iar el a zis: Da, tiu c am murit, dar nu tiu n ce ceas anume. Iar ei i-au zis din nou c era pe la ceasul acela. Apoi au adugat: Dac tii, Printe, c ai fost mort, apoi tare te rugm s ne spui nou, fiilor ti, unde ai fost attea ceasuri i ce ai vzut acolo?. Atunci el, deteptndu-se ca dintr-un somn greu, a zis: Prinii mei, iat ce v pot spune: de a avea minte de nger i nelegere de heruvim, nu a putea s v povestesc cu deamnuntul cele ce am vzut i am auzit eu acolo. Dar totui din cele ce Prea Bunul Dumnezeu mi va ajuta s in minte, v voi spune. i a nceput aa: Ieri, cnd am slbit foarte tare i mi s-a apropiat ceasul morii, muli dintre voi erai mprejurul patului meu. Tot atunci a sosit i o ceat mare de diavoli, n feluri i feluri de chipuri, i foarte, foarte grozave i urte. Unii din ei boncneau ca taurii, alii nechezau asemeni cailor, alii guiau ca porcii, alii ltrau ca cinii, alii urlau ca lupii, alii rcneau ca leii, alii croncneau ca corbii, alii cntau ca cocoii, alii uierau ca erpii i, n sfrit, fceau fel de fel de glasuri groaznice. Toi acetia, nconjurnd patul meu, ateptau ieirea sufletului meu din trup i strigau

176 ctre mine: Nu te-ai mntuit! Al nostru eti, cci nu ai fcut destul pocin pentru pcatele tale cele din lume!. i ct vreme v vedeam pe voi, Prinilor, n jurul meu, parc nu m temeam aa tare, cci m gndeam c m vei ajuta s nu m ia aceia. Dar deodat pe voi nu v-am mai vzut, am rmas singur i ndat am srit din trup afar. Iar aceia m-au prins i au nceput a m bate i a m chinui groaznic. Unii m mpungeau cu coarnele, alii m mucau cu dini ca de leu, alii m nepau cu limbi ca de arpe, alii turnau peste mine borturi urte, alii m mpungeau cu sulie de foc, alii m legau cu funii de foc i m trau peste nite rpi. Iar eu, sracul de mine, vzndu-m n atta primejdie i chinuri, mi-am adus aminte c n viaa mea am cinstit mult pe Prea Sfnta Fecioar Maria i pe Apostolii lui Hristos, Andrei i Ioan Evanghelistul. Deci atunci am nceput a striga din toate puterile la Maica Domnului i la cei doi Apostoli ai Domnului. Iar mulimea aceea nemsurat de draci, n timp ce au strigam, m-au dus pn la o prpastie foarte mare i nespus de adnc, pe fundul creia se auzea clocotind un ru de foc care fierbea cu smoal i catran, i mii de capete de oameni se vedeau n acel foc ipnd cu mare disperare. Limea acestei prpstii mi se prea c este numai de o arunctur de piatr, dar adncimea ei auzeam c este pn la iad. Iar pe cnd mulimea aceea de diavoli m mpingea mereu s m dea i pe mine n acea prpastie groaznic, eu strigam necontenit, din rsputeri: Maica Domnului, nu m lsa!. i iari: Sfinilor Apostoli ai Domnului, Andrei i Ioan, nu m lsai!. i strignd eu astfel din toat puterea, deodat s-a fcut peste acea prpastie nfricoat un pode foarte ngust, ca de o palm, spre care unii draci m trgeau, spunndu-mi: Sau te aruncm n prpastia aceasta, sau s te sui pe punte i s treci, dac poi!. Iar mie mi era mare fric i de una, i de alta, i tot m smuceam din minile lor i strigam: Maica Domnului, nu m lsa! Sfinilor Apostoli ai lui Hristos, Andrei i Ioan, nu m lsai!; i eram

177 peste msur n osteneal i fric mare, cci de nicieri nu vedeam nici o izbvire. Dar deodat s-a ivit o lumin mare, venind dinspre rsrit, i am vzut o femeie mbrcat n alb, care strlucea ca soarele, purtndu-se pe un nor prealuminos, iar de-a dreapta i de-a stnga ei se aflau cei doi Apostoli ai lui Hristos, Andrei i Ioan Evanghelistul, n mare slav fiind. i cnd au ajuns aproape de mine Maica Domnului i dumnezeietii Apostoli, n-am mai vzut pe nici unul dintre diavoli. Iar Maica Domnului a zis ctre Sfinii Apostoli: Ioane i Andrei, Apostoli ai lui Hristos, luai acest suflet i l ducei pe el pn la raiul desftrii, cci prieten al meu a fost n viaa sa, i slug adevrat a lui Hristos, Dumnezeul meu!. i apoi pe Maica Domnului nu am mai vzut-o. Iar cei doi Apostoli, btrni i cu cuviin dumnezeiasc mpodobii fiind, m-au luat i mi-au zis: Suie-te pe podul acesta de deasupra prpastiei i nu te teme, cci noi suntem cu tine!. Iar eu, vznd adncimea cea nemsurat a prpastiei aceleia i ngustimea acelei puni, i totodat auzind huietul i iptul cel mare ce venea din fundul ei, m temeam i rugam pe Sfinii Apostoli s nu m lase s cad de acolo. Iar ei mi-au zis din nou: Nu te teme, frate, c eti cu noi!. i aa am nceput a merge pe punte, unul din apostoli fiind naintea mea, iar altul sprijinindum din urm, i aa am trecut puntea aceea plin de nespus groaz. i am ajuns ndat la captul de dincolo. Acolo am vzut un arap ce mi se prea c este pn la nori cu nlimea i care sttea aproape de captul podului aceluia ngust. Arapul acela avea faa precum cerneala, ochii nfricoai i strmbi, iar din gura lui ieea par de foc; mna stng o avea umflat ca un stlp gol i o inea deasupra prpastiei aceleia, iar dreapta lui era zgrcit de tot. i vzndum pe mine, a nceput a scrni din dini i a zice: Ai scpat din minile mele, dar nu voi nceta de a duce ispite asupra clugrilor din mnstirea ta! Dac nu te-am cptat pe tine,

178 apoi mcar pe ucenicii ti m voi srgui a-i pierde!. Iar dup ce am trecut de arapul acela, eu am ntrebat pe Sfinii Apostoli care m duceau: Domnii mei, cine este arapul acela aa de nalt i de groaznic la vedere?. Atunci Sfntul Apostol Andrei mi-a zis: Ai auzit de la marele apostol Pavel de domnul puterii vzduhului (Efeseni 6, 12)?. Am zis: Da. Iar el a zis: Acesta este, satana. Dar prpastia aceasta ce este?. Iar apostolul Andrei a zis: Aceasta este gura iadului, care nghite pe toi cei ce au greit i au murit nepocii de pcatele lor. Apoi am mai ntrebat pe apostolul: De ce arapul are mna stng umflat i o ine n vzduh deasupra acelei prpstii?. i a zis apostolul: Iat de ce: ci se urc pe podul acesta ngust i nu sunt pregtii sufletete cu faptele bune, el numai ce i ia de pe pod i i arunc jos, n gura iadului. Iar dreapta lui este zgrcit, cci el este strin de lucrarea celor drepte. i dup ce am trecut de acela care se chema domnul puterii vzduhului i satana, apoi deodat s-a nfiat naintea noastr o cmpie foarte frumoas, cu miliarde de feluri de flori preabine-mirositoare; unele dintre ele erau galbene, altele roii, altele viinii, altele albastre, altele albe, altele stacojii, altele roze, i ieea din ele o mireasm care nu se poate spune. Noi mergeam uori prin vzduh, pe deasupra acelor flori i ierburi preaminunate, cnd deodat am vzut n acea cmpie luminoas mii i mii de cete de copii mici cu aripi de aur, care zburau pe deasupra acelor ierburi nflorite att de minunat i cntau cu versuri preadulci: Sfnt, Sfnt, Sfnt Domnul Savaot, plin este cerul i pmntul de slava Lui. i oriunde ne uitam, vedeam tot cete i cete de aceti minunai copii naripai, zburnd foarte lin i cntnd. Noi ns mergeam repede, cci s tii, fraii mei, c sufletele dup ce ies din trup, ies ca gndul i ca fulgerul, dup cea scris: Alerga-vor n grab i mai repede ca razele fulgerului se vor ntoarce. i aa zburnd noi peste acea cmpie preanveselitoare, deodat n mijlocul ei am vzut un btrn foarte minunat, cu

179 barb alb, strlucind ca soarele i avnd veminte foarte luminoase pe el. Iar copiii aceia zburau mprejurul lui, el i blagoslovea i apoi plecau cntnd i ludnd pe Dumnezeu. Atunci eu am ntrebat pe Sfntul Ioan Evanghelistul: Sfinte Ioane, cine este acel btrn aa de luminat i minunat, i cine sunt aceti copii aa de frumoi i nevinovai, cu aripi de aur, care cnt aici fr de ncetare spre slava lui Dumnezeu?. Iar Sfntul Ioan a zis: Fiule, vei fi auzit de Avraam Patriarhul, care a ctigat mare cinste de la Dumnezeu pentru credina i faptele lui. Acesta este Avraam i snul lui, de care ai auzit din Sfnta Evanghelie. Iar aceti copii preafrumoi sunt sufletele care, din mila lui Dumnezeu, s-au nvrednicit a intra aici, n snul lui Avraam. Apoi a zis: Trebuie s mergem i noi s ne nchinm Prea Fericitului Patriarh Avraam. i am mers, i cnd am ajuns la preaminunatul acela btrn, Patriarhul Avraam, ne-am nchinat lui; el a srutat pe frunte pe cei doi apostoli, iar acetia i-au srutat mna. i a ntrebat Avraam Patriarhul: Unde ducei acest suflet?. Iar ei au zis: Porunc avem de la Mntuitorul Hristos i de la Maica Domnului s-l ducem pn la Raiul desftrii. Atunci m-a blagoslovit i pe mine acel sfnt Patriarh i ma srutat pe cretetul capului. i aa ne-am desprit i am nceput a merge mai departe cu Sfinii Apostoli. i zburnd aa printre acele frumusei de cmpii nflorite, am ajuns la nite ziduri preaminunate, cu temelie de aur i cu nespus frumusee mpestrite n mii de culori preasclipitoare; la un loc al zidului am dat de nite pori n chipul fulgerului, care atta luminau, nct se prea c rsare soarele din ele. i la acele pori erau pzitori nite tineri preafrumoi la vedere i preaveseli la fee, mbrcai cu veminte asemenea safirului i cu cingtori n multe culori, asemenea curcubeului, care strluceau slobozind raze prealuminate; ei purtau paveze de aur n minile lor, iar cnd neam apropiat de pori, au ntrebat aceti minunai tineri pe Sfinii Apostoli: Unde ducei acest suflet?. Iar ei au zis: Avem

180 porunc s-l ducem pn la Raiul desftrii. i atunci porile singure s-au deschis i am intrat i noi prin ele. Iar trecnd de ele, am dat de nite frumusei, cu livezi i pometuri ca stelele cerului de multe i felurite, nct nimeni din oameni nu le poate spune cu de-amnuntul frumuseea lor. i pomii din livezile acelea mi se preau c salt i cnt. Iar sub fiecare pom era cte un cort preaminunat, iar n cort o mas de aur i un scaun numai de aur; i la fiecare mas edea cte un om tnr i preafrumos, ca n vrst de 30 de ani, i pe mas avea numeroase bucate i cntrei cereti de multe feluri. Dar foarte m minunam vznd c nici pomii aceia nu erau la fel, nici mesele, nici scaunele i nici bucatele sau buturile de pe mese. Pe la rdcinile acelor pomi mi se prea c curg izvoare limpezi ca cristalul. i n acele livezi erau nenumrate feluri de flori preaminunate i parfumate cum nu se poate spune, cci nici una dintre ele nu semna cu cele de pe pmnt. n ramurile acelor preafrumoi pomi cntau mii i mii de psri melodii i versuri nemaiauzite n lumea pmnteasc, iar floarea aripilor acelor psri nimeni din oameni nu o poate povesti. i cnd am nceput s ascult cntrile lor, am neles c unele dintre ele cntau versuri din Psalmi, iar altele ziceau: Sfnt, Sfnt, Sfnt Domnul Savaot, plin este cerul i pmntul de slava Lui. Altele ziceau: Fericit este calea ntru care mergi acum, suflete!, iar altele: Bine este cuvntat cel ce vine ntru numele Domnului, i alte cntri dumnezeieti, cum nu se pot spune. i foarte m minunez i de negrita lor frumusee, i de dulceaa cea veselitoare a cntrilor lor. Dar iar m mai minunam pentru c nici pomii aceia nu semnau unul cu altul, fiecare avnd roadele altfel, i frunzele altfel, i nflorind altfel. i ieea din pomii aceia i din florile i roadele lor o mireasm nespus i preacurat. Dar nici psrile care cntau n acei pomi nu semnau unele cu altele, cci la un pom erau psri albe, la altul albastre, la altul cafenii, crmizii, viinii, verzi, i cum am zis, numai Unul Dumnezeu i Ziditorul lor poate s le spun floarea frumuseii i deosebirii culorilor lor. i nici n

181 corturile de sub pomi nu erau toate la fel; ci sub un pom era un cort de aur, sub altul de onix, sub altul de rubin, sub altul de ametist, de safir i alte pietre scumpe, crora nici nu le pot spune numele lor. i nici cntrile psrilor nu erau la fel n fiecare pom, ci cu mare meteug i frumusei negrite se deosebeau unele de altele. i vznd eu atta minune i frumusee deosebit de la un pom la altul, am ntrebat pe Sfinii Apostoli care m conduceau: Domnii mei i Sfinilor Apostoli ai lui Hristos, pentru ce este atta deosebire la frumuseile din livezile acestea?. Iar Sfntul Apostol Andrei mi-a zis: Frate Cozma, ia seama c aceste psri i aceti pomi ce vezi aici nu sunt pieritoare i striccioase, asemeni celor de pe pmnt; psrile acestea nu pot s mai moar vreodat, sau s aib nevoie de hran pieritoare. Hrana lor este darul Duhului Sfnt care mic limbile lor i le d a gri, a cnta i a prooroci cele spre slava lui Dumnezeu, nu dup cum voiesc ele, ci dup cum voiete Duhul Sfnt. i dac te minunezi de felurimea i deosebirea frumuseilor de aici, apoi adu-i aminte de cuvntul Mntuitorului nostru din Sfnta Evanghelie, cnd a zis: S nu se tulbure inima voastr, c n casa Tatlui Meu sunt multe lcauri (Ioan 14, 23). Aici este lucrul dreptii lui Dumnezeu, c fiecare are un lca pregtit de Dumnezeu dup msura faptelor bune pe care le-a fcut n viaa sa. i fiindc nu toi au avut aceeai msur de fapte bune, ci unii mai mult, alii i mai mult, alii i mai mult, apoi i lcaul lor cel venic i l-au mpodobit dup dragostea cu care au iubit pe Dumnezeu i s-au silit la lucrarea poruncilor Lui. Apoi mergnd noi prin acele livezi i pometuri negrite, am ajuns la un ru care curgea lin, cu o ap ca cristalul, i de pe malurile cruia porneau alte cmpii preafrumos nflorite. Iar n preajma rului aceluia erau nite copaci nali, minunai la vedere, i nite psri mari i preafrumoase, care cntau cu glasuri veselitoare, zicnd: Fericii cei crora li s-au iertat

182 frdelegile i crora li s-au acoperit pcatele!. i auzind eu aceast cntare sfnt a lor, am ntrebat pe Sfinii Apostoli: Domnii mei, ce zic aceste minunate psri?. Iar Sfntul Ioan a zis: Frate Cozma, ai auzit c acestea viersuiesc cele ce le d lor Duhul Sfnt. Deci ele prin Duhul Sfnt cnt din psalmi i vestesc c numai aceia au intrat n aceste desftate grdini, crora li s-au iertat frdelegile i li s-au acoperit pcatele. i am ntrebat atunci pe Sfinii Apostoli: Dar care pcate se iart de Dumnezeu i care se acoper?. Iar Sfntul Andrei a zis: Se iart numai acelea pentru care omul a fcut pocin din toat inima sa, care au fost mrturisite cu umilin duhovnicului, de sa primit canon i dezlegare pentru ele de la duhovnic sau arhiereu pe pmnt. Iar unele din pcatele cele mici, pe care omul nici nu le-a cunoscut c sunt pcate, sau a uitat a le mrturisi, acelea se acoper de mila lui Dumnezeu, ca nu cumva pentru acele prea mici pcate s nu poat omul ajunge aici. Noi tim din Sfnta Evanghelie c nimic necurat nu va intra ntru mpria cerurilor (Efeseni 5, 5). Dar fiindc nimeni nu este fr pcat afar de Dumnezeu (Matei 27, 24; Ioan 8, 46), apoi nimeni nu ar putea intra aici dac nu ar completa Dumnezeu cu mila Sa nedesvrirea omeneasc n fapta bun. Deci aceste psri, pe care le auzi cntnd: Fericii cei crora s-au li iertat frdelegile i li s-au acoperit pcatele!, vestesc prin viersuirea lor c aceste nenumrate suflete ce se veselesc aici, pe lng pocina lor i dezlegarea ce au primit-o prin duhovnicii Bisericii lui Hristos, au avut i unele mici pcate de care nu i-au dat seama i nu s-au pocit, dar acelea s-au acoperit de negrita mil i milostivire a lui Dumnezeu, spre a nu fi ele oprite s ajung n dulceaa i desftarea locului acestuia. Atunci am spus Sfinilor Apostoli ai lui Dumnezeu: Domnii mei, cred c aici este Raiul desftrii, unde avei porunc s m ducei. i a zis Sfntul Apostol Andrei: Nu tii ce zici, frate, cci abia am ajuns la pmntul celor blnzi, de care ai auzit n Sfnta

183 Evanghelie zicndu-se: Fericii cei blnzi, c aceia vor moteni pmntul (Matei 5, 5) . i nc vorbind noi, am zburat uor peste rul acela minunat, i trecnd de ceea parte, peste cmpii cu livezi de negrit frumusee, am ajuns la alte zidiri preaminunate, care covreau cu neasemnarea pe cele ce le vzusem mai nainte. Cci mpestritura i meteugul cu care era zidit acest zid, fcut numai din pietre scumpe, nu poate limb de om s le povesteasc. i apoi, ajungnd la alte pori preafrumoase i cu strlucire negrit, care luminau ca fulgerul n toate prile, paznicii lor, nite ngeri cu strlucire dumnezeiasc nepovestit, au ntrebat pe Sfinii Apostoli: Sfinilor Apostoli ai lui Hristos, Dumnezeul nostru, unde ducei acest suflet?. Iar ei au rspuns: Porunc avem de la Mntuitorul, prin Prea Sfnta Sa Maic, s-l ducem pn la Raiul desftrii. i atunci acele sfinte i preaminunate pori, care fulgerau cu nite strluciri asemenea safirului, s-au deschis singure. i trecnd noi de ele, am vzut nite muni de aur i o mare ca cristalul, foarte luminat, iar n dreapta noastr am vzut un palat care avea 12 temelii din 12 mrgritare, i 12 ui, fiecare fiind tiat dintr-un mrgritar preaminunat; iar acoperiul acelui palat era asemenea cu aurul, dar strlucea de mii de ori mai mult. i mi se prea c acest palat are lungime i lime nemsurat de mari. Dar nu am vzut acolo nici om, nici fiar, nici pasre, nici vreun nger. i era acolo o frumusee pe care nici mintea de nger nu o poate povesti, o linite negrit i o lumin neasemnat fa de cea de pe pmnt, care se zicea c vine direct de la lumina dumnezeietii slave. i am ntrebat iar pe sfinii mei ndrumtori: Domnii mei, ce este i al cui este acest palat negrit cu frumuseea?. Iar dumnezeiescul Ioan Evanghelistul mi-a zis: Acesta este palatul Noului Sion, pe care Mntuitorul nostru Iisus Hristos l va da Sfinilor Si Apostoli dup Judecata cea de apoi, ca o rspltire a ostenelilor lor n predicarea Evangheliei i pentru mila Sa cea negrit.

184 i nc vorbind noi, am ajuns la un munte preaminunat de aur curat, care strlucea n jurul su cu negrit lumin i avea sub el un tunel preafrumos i prealuminat, care se prea c strbate pn dincolo de el. ns acel tunel nu era precum cele de pe pmnt, ci foarte nalt i prealuminat, cu foarte mare lrgime, de mi se prea c i un ora mare ar ncpea n el. i cnd am ajuns noi acolo, tocmai era pus o mas mare i foarte lung, ce se ntindea de la un capt pn la altul al tunelului aceluia; iar masa aceea era dintr-un fel de piatr scump numit Romneon. i stteau la ea o mulime de oameni tineri i preafrumoi la vedere, pe scaune de aur curat. Pe mas, se vedeau vase de aur curat cu bucate cereti nemaivzute pe pmnt. i toi cei de la masa aceea cntau i slveau pe Dumnezeu cu o cntare duhovniceasc preafrumoas. Din vzduh se auzeau cntri ngereti i o mireasm a Duhului Sfnt stpnea peste tot. Iar cnd am ajuns noi acolo, toi cei de la mas s-au sculat n picioare i ne-au primit cu veselie duhovniceasc, iar mie mi-au spus: Bine ai venit, iubite frate ntru Hristos!. Apoi am auzit un glas zicnd: Lsai s stea i acesta la mas!. i ndat cu cuvntul au venit nite tineri preafrumoi, care ne-au pus scaune de aur i ne-am aezat. Pe cnd edeam astfel, uimit de cntrile duhovniceti care se auzeau n vzduh, privind n jurul meu am nceput a cunoate pe unii din cei ce erau la masa aceea, i foarte mult m bucuram c i-am ntlnit acolo. Am cunoscut pe unii care au fost chiar la palaturile mprteti, pe alii care au fost oameni cu fric de Dumnezeu n cetatea Constantinopolului, pe alii din rndurile ostailor, pe alii din cinul preoesc i clugresc, i foarte m minunam cum au ajuns ei aici. i am stat la aceast mas hrnindu-m cu negrit hran duhovniceasc din cntrile ce le auzeam. Atunci Sfntul Apostol Andrei mi-a spus: Frate Cozma, numai pn aici am avut a merge, cci de aici nainte se ncepe Raiul desftrii, pe care nu acum, ci dup o vreme l vei vedea. i ndat am auzit un glas n vzduh: Luai de aici pe stareul Cozma i ducei-l

185 napoi n trup, cci foarte l plng fiii lui cei duhovniceti! Iar n locul lui s aducei pe monahul Atanasie de la monastirea lui Traian!. i ndat dumnezeietii apostoli s-au sculat de la masa aceea i mi-au zis: Frate Cozma, iat c Mntuitorul nostru Iisus Hristos S-a milostivit spre fiii ti duhovniceti i pentru rugciunile i lacrimile lor te vom ntoarce la monastirea ta, spre folosul de obte al lor i al altor multe suflete. Dar cu mila Domnului vei ajunge din nou aici i la Raiul desftrii, cnd va binevoi Domnul. i aa ne-am luat rmas bun de la veselia cea duhovniceasc ce era la masa aceea, i toi ne-au salutat cu evlavie la plecare i mi-au spus: Iubitul nostru frate, s fie voia Domnului cu noi. Amin. i apoi ndat am zburat ca fulgerul pe alte ci, nemaivzute mai nainte, pn ce am ntlnit n calea noastr nite iezere cu munci negrite: unul era cu foc nestins, i se auzeau din el ipete i vaiete nfiortoare, altul cu ntuneric groaznic, altul cu ghea i cu frig de nendurat, altul cu viermi neadormii i cu erpi de foc. Nenumrate suflete se chinuiau n acele iezere, crora nu li se vedea marginea i nici nu li se tia adncimea. Trecnd astfel pe acolo, am cunoscut din vedere pe unii din cei de pe pmnt, care i-au petrecut viaa n ruti i care, vzndu-m cu Sfinii Apostoli, m rugau foarte mult s i ajut s scape de acolo. Iar eu m nfricoam foarte tare i tremuram numai la vederea lor, i de nu ar fi fost Sfinii lui Dumnezeu Apostoli cu mine, apoi mi se prea c a fi murit de groaz. i a zis Sfntul Ioan: Vezi, frate Cozma, ine minte, cci ai a le povesti pe acestea celor ce triesc pe pmnt!. i aa vorbind noi, am ajuns iar la cmpiile acelea nflorite unde era Avraam, i iar ne-am dus pe la acel Fericit Patriarh. Cnd ne-a vzut acesta, ne-a ntrebat: Dar v-ai ntors?. i a zis dumnezeiescul Ioan Apostolul: Aa, cci porunca Domnului este s-l ducem n trup, ca s mai vieuiasc o vreme pe pmnt, spre folosul de obte al ucenicilor si. i atunci Printele Avraam, auzind c Sfinii Apostoli m duc

186 iari la mnstirea mea, a zis ctre ei: Lsai-l s-i dau i eu ceva spre ajutor!. i mi-a dat trei buci de pine alb foarte curat i un pahar de aur plin cu vin preabine-mirositor, zicndumi: Ia, frate Cozma, aceast hran spre ntrire i folos!. Atunci eu am muiat n paharul cel de aur o bucat de pine i astfel am mncat-o; apoi am but i vinul acela tot, i atta de dulce a fost acea hran i butur, nct a strpuns toate simirile inimii mele, aducndu-mi o veselie duhovniceasc de nedescris. Dup aceea, lund eu cele dou buci de pine alb curat, foarte m bucuram c vi le voi aduce vou aici, pe pmnt. Dup aceea Avraam Patriarhul a mbriat i a srutat pe apostolii lui Hristos pe frunte, iar pe mine m-a blagoslovit srutndu-m pe cap, i aa am plecat prin acele cmpii nflorite, n timp ce milioane de copii cu aripi de aur ne petreceau cu cntri duhovniceti care nu se pot vorbi. i dup ce am trecut acele cmpii, am ntrebat pe Sfinii Apostoli: Domnii mei, dar acest loc, unde este atta frumusee i cntare ngereasc, cum se numete?. Iar ei au zis: Frate Cozma, i-am mai spus c este snul lui Avraam, iar acele milioane de copii cu aripi de aur sunt sufletele celor drepi care, prin mila cea negrit a lui Dumnezeu, s-au nvrednicit s intre aici. i nc vorbind noi, am ajuns iar la acel uria care mi se spusese c este satana i domnul puterii vzduhului. Iar acela, vzndu-ne pe noi, s-a dat n lturi, dar cltina cu capul i scrnea cu dinii asupra mea, zicnd: Ai scpat acum din minile mele i ai aflat taine mari. Dar nu voi nceta de a aduce asupra ta i asupra mnstirii tale rzboaie, pn ce nc vei mai fi pe pmnt!. Atunci Sfinii Apostoli au zis ctre mine: Frate Cozma, nu avea nici o grij! Numai s ai fric de Dumnezeu i s-L iubeti pe El din toat inima, i pe Prea Sfnta Fecioar Maria, Nsctoarea de Dumnezeu, s o ai ocrotitoare ie i mnstirii tale. Cci ea are mare cinste i mare putere dat de Fiul ei, Hristos Dumnezeul nostru, i rugciunile ei sunt mai puternice

187 dect ale tuturor Sfinilor. Deci s sftuieti pe ucenicii ti clugri ca pururea s o laude pe ea i prin ea s cear mil de la Hristos, Dumnezeul i Mntuitorul nostru. Acestea vorbind noi, iat c ne-am aflat aici i am revenit n trup. Iar dumnezeietii apostoli ai lui Hristos, binecuvntndu-m, s-au fcut nevzui. Deci ceea ce cutam n snul meu erau cele dou buci de pine pe care mi le dduse Sfntul Patriarh Avraam, mpreun cu aceea pe care am mncato acolo i cu vinul pe care l-am but din paharul cel de aur. Dar v rog, ducei-v repede la mnstirea lui Traian [care era aproape de mnstirea lui] i s vedei ce face monahul Atanasie!. i ducndu-se ucenicii, l-au aflat c tocmai atunci murise i l duceau pe o nslie la biseric. ntorcndu-se ei, au spus aceasta iubitului lor stare, iar el a plns de bucurie, zicnd: Eu am vzut fericirea care l ateapt pe el acolo. Dup aceasta, fericitul stare Cozma s-a fcut desvrit sntos, spre bucuria cea mare a ucenicilor lui, i apoi monastirea Traian din apropiere de bunvoie a trecut sub conducerea lui. i aa a condus el la calea mntuirii pe monahii din amndou monastirile vreme de nc 30 de ani, dup care s-a mutat la venicele lcauri pe care le vzuse mai nainte, prin dumnezeiasca iconomie. (Acest cuvnt s-a prelucrat dup Prologul de pe luna octombrie i dup povestirea unui fericit dascl care a trecut la Domnul.)

188 SFRIT I LUI DUMNEZEU LAUD ! PREDIC LA CINA CEA MARE (Duminica a XXVIII-a dup Rusalii Luca 14, 16-24)

Prinilor i frailor i iubii credincioi, Aproape din tot cuvntul i din tot versetul Sfintei Evanghelii de astzi se pot trage o mulime de nvturi, i nu va fi vreme s o tlcuim cu de-amnuntul. Dar vom arta puine din ele, ca s vedei ct comoar de nvturi cuprinde Sfnta Evanghelie. Un om oarecare a fcut cin mare. Cine este omul acesta? Acesta este nsui Dumnezeul prinilor notri, Care, pentru negrita Sa iubire de oameni, Se numete pe Sine om. De fapt, n Evanghelii l auzim pe Mntuitorul numindu-Se adeseori Fiul Omului, cci din iubirea de oameni cea negrit i minunat a venit El la noi i S-a fcut om. Dar de ce spune c a venit s fac cin i nu prnz? Prnz se numete de obicei masa de diminea sau de amiaz, iar cina este masa pe care o iau oamenii seara. Acest om a fcut cin i nu prnz, pentru c Mntuitorul lumii n-a venit de la nceputul lumii pentru mntuirea noastr. A trebuit ca dreptatea lui Dumnezeu s pedepseasc neamul omenesc n iad pentru pcatele protoprinilor i ale popoarelor care au murit naintea lui Iisus Hristos, timp mai ndelungat.

189 Dar venirea Mntuitorului cnd a fost? La plinirea vremii, cci l auzim pe marele apostol Pavel zicnd: La plinirea vremii a trimis Dumnezeu pe Fiul Su Unul Nscut, Care S-a nscut din femeie. (Galateni 4, 4) Vezi de ce numete Evanghelia masa dat de acest om cin? Prin venirea Sa, Mntuitorul a pregtit cin, cci a venit n zilele mai de pe urm, nu de la nceputul lumii. Doar auzim pe marele apostol Pavel zicnd: Pe noi, apostolii, cei mai de pe urm [cei mai de apoi], ne-a ales Dumnezeu ca pe nite rnduii i celelalte. Dar de ce numete cina aceasta mare? Cci zice: Un om oarecare a fcut cin mare; deci nu aa, cum s-ar ntmpla, ci mare. De ce este mare cina aceasta duhovniceasc a lui Dumnezeu? Deci ai neles ce este cina. Este venirea lui Hristos n lume, este taina iconomiei n trup, este mntuirea neamului omenesc prin venirea Mntuitorului n lume. Iar El o numete mare, pentru c mare este taina cretintii. Ai auzit cum cnt Biserica: Cu adevrat, mare este taina cretintii. Dumnezeu a venit n lume, S-a artat n trup i celelalte. Numete mare cin taina aceasta a venirii lui Dumnezeu printre oameni, pentru c taina iconomiei n trup sau a ntruprii lui Dumnezeu Cuvntul nu este supus nici nelegerii minilor raionale ale ngerilor din ceruri, nici nelegerii minilor oameneti. Taina iconomiei n trup pururea rmne tain, necuprins de vreo minte de nger sau de om (Sfntul Nicodim Aghioritul, Paza celor cinci simiri, pp. 378-379). Nimeni nu tie cum Mntuitorul, fiind de o mrime cu Printele Su, era ntreg n pntecele Fecioarei i cum un Dumnezeu nemrginit i necircumscris ncape ntreg ntr-o fecioar.

190 Deci taina iconomiei n trup, sau cum se nate Dumnezeu din Fecioar i Fecioara rmne totui Fecioar, fr s se strice peceile fecioriei sale, rmne necuprins de vreo minte n veacul veacului. De aceea i Sfntul Nicodim Aghioritul, aducnd ca mrturie cuvntul Marelui Vasile, zice c taina iconomiei n trup rmne pururea tain (Condacul nvierii). Cina aceasta este mare, pentru c este o tain coborrea Cuvntului lui Dumnezeu printre oameni, i mbrcarea cu trup, i flmnzirea cu noi, i nsetarea cu noi, i ocrrea cu noi, i plmuirea i omorrea i rstignirea Lui, ca i nvierea cea de-a treia zi. Dar ce mai spune Sfnta Evanghelie? C la aceast cin mare a trimis Dumnezeu s cheme pe muli. Dar de ce n-a zis pe toi? Cci tim din Sfnta Evanghelie c: Dumnezeu voiete ca toi oamenii s se mntuiasc i la cunotina adevrului s vin. n Evanghelia de astzi vedem ns c spune c au chemat la cina lui Dumnezeu pe muli i nu pe toi. Cum trebuie neles cuvntul acesta? Evanghelia ne d o pild, i toate pildele Mntuitorului nostru Iisus Hristos au dou nelesuri: unul dup liter i altul dup duh. Cci Mntuitorul nostru, venind n lume, a vorbit mai mult n pilde, potrivit celor proorocite de la Duhul Sfnt, care cu peste opt sute de ani mai nainte a spus prin gura lui David: Deschide-voi n pilde gura mea. (Psalmi 77, 2) O pild este i Evanghelia de astzi, i pilda are dou nelesuri: unul dup slov i altul dup Duh. Pilda nseamn mai nti o nchipuire a unor adevruri i n al doilea rnd arat ce este lucrul nchipuit de dnsa. Deci, dup nelesul literei a spus Mntuitorul c a chemat pe muli i nu pe toi.

191 Oare ar ncpea n gndul dumneavoastr dac v-a spune c cineva a fcut o cin mare i a chemat pe toi oamenii din lume? Mai ales c aici Dumnezeu Se ascunde sub chipul unui om oarecare. Ce ai spune? Nu se poate. A chemat omul acela la cin o mie, zece mii, o sut de mii, dar toat omenirea n-a putut s o cheme. Deci, cnd a zis c a chemat pe muli, a spus dup slov i dup pild. Deci cuvntul acesta, muli, arat de fapt pe toi, dup nelesul cel nchipuit prin pild. Ce s-a ntmplat dup aceasta? A chemat Dumnezeu pe toi oamenii la cin. Dar muli au nceput a respinge chemarea. Cci zice: i a trimis, n ceasul cinei, omul acela pe sluga sa, ca s cheme pe cei muli. Dar cine era sluga pe care a trimis-o omul acela s cheme la cina sa cea mare? Acesta este Iisus Hristos, Care de bun-voia Sa, din iubirea Sa cea negrit pentru neamul omenesc i ctre Dumnezeu Printele Su, slug S-a fcut pentru noi. Cci l auzim zicnd n Evanghelie: N-am venit s Mi se slujeasc Mie, ci ca s slujesc multora s se mntuiasc (Ioan 4, 34). Slug S-a fcut Dumnezeu Cuvntul i Printelui Su, i neamului omenesc, din iubirea Sa de oameni cea negrit, i asculttor S-a fcut Printelui Su pn la moarte, i nc moarte pe cruce. Pentru aceasta Dumnezeu L-a proslvit pe Dnsul i I-a dat Lui nume care este mai presus de tot numele, ca n numele lui Iisus Hristos tot genunchiul s se plece, i al celor cereti, i al celor pmnteti, i al celor de dedesubt. (Filipeni 2, 8,9) Pentru negrita Sa smerenie L-a nlat Printele Su ca s stea de-a dreapta slavei i ca om, s fie de un scaun, de o fire i de o putere cu El.

192 i ce a fcut sluga? S-a dus s cheme la cin, chiar n ceasul ei. n Legea Veche era obiceiul ca, atunci cnd fcea cineva praznic la amiaz sau seara, s trimit mai nainte cu cteva ceasuri, sau cu o zi chiar, oameni care s pofteasc pe invitai. Dar aici, de cnd trimite el s cheme pe oameni? De cnd ncepe masa, n ceasul cinei. nti spune c a chemat pe muli. Cine au fost acetia? Tot neamul omenesc. Dup cum s-a scris, Dumnezeu voiete ca toi oamenii s se mntuiasc. (Isaia 45, 22; Matei 18, 24; Ioan 3, 16; I Timotei 4, 4) Cnd a venit Mntuitorul s slujeasc neamului omenesc, ca o slug a Printelui ceresc, nti a chemat neamul evreiesc, cci spune: Nu sunt trimis dect ctre oile cele pierdute ale casei lui Israil (Matei 15, 24). Mai nti S-a dus la ei, ca s nu aib cuvnt n ziua Judecii, c Iisus, Care dup firea omeneasc se trage din Avraam, din David, din neamul evreiesc, a chemat mai nti pe pgni. Nu! Mai nti a venit s cheme oile cele pierdute ale casei lui Israil. i pentru ei a venit nti. Dar cum tim c pe ei i-a chemat nti? Apostolul Petru, n Ierusalim, predic n ziua nti i cred trei mii, iar n ziua a doua, se adaug nc cinci mii. Dar cine erau acetia care au crezut primii n Evanghelie? Evreii. Biserica din Ierusalim, ntemeiat de apostoli, de Iacov, de Petru i de Ioan, stlpii Evangheliei, a avut ca pe cei dinti credincioi, mai mult evrei. n Proschimentarul Ierusalimului se scrie: ... am avut n Ierusalim 15 arhierei, 15 patriarhi tiai mprejur. De la Iacov, fratele Domnului, i pn aproape de marele Constantin, au fost n Biserica din Ierusalim arhierei tiai mprejur, adic din neamul evreilor, care mai ineau nc tierea-mprejur.

193 Deci, ntr-o perioad de circa 300 de ani au fost n Ierusalim numai patriarhi i arhierei evrei, iar Biserica din Ierusalim era alctuit mai mult din evrei. Dup aceea a trimis Dumnezeu pe Pavel la neamuri, departe de Ierusalim. De aceea spune c i-a chemat nti pe evrei, ca s n-aib rspuns n ziua Judecii c nu i-a chemat. Iar mai apoi, zice dumnezeiasca Evanghelie, a trimis, n ceasul cinei, s cheme i pe alii. Cel dinti chemat a zis: arin mi-am cumprat, m duc s-o vd, rogu-te s m ieri!. Ce este arina? De vrem s tim ce este arina, s-L ntrebm pe Hristos i El ne va spune. Cci ne-a spus-o pentru totdeauna n pilda cu semntorul din arin, pe care le-a tlcuit-o ucenicilor, atunci cnd L-au rugat: Spune-ne, Doamne, care este nelesul pildei cu semntorul arinei?. i El le-a spus: Cel care seamn smna cea bun este Fiul Omului. arina este lumea; smna cea bun sunt fiii mpriei; iar neghina sunt fiii celui ru (Matei 13, 37-38). Deci cnd auzim n Evanghelia de astzi c cel dinti a pus pricin de refuz c i-a cumprat arin, se nelege c s-a legat de lumea de acum. Cel care nu vrea s mearg la cina Marelui mprat, la mpria cerului, zicnd c i-a cumprat arin, este tot omul care-i legat cu inima de lume, de lumea aceasta n care se lucreaz toat frdelegea i tot pcatul. Acesta e omul care nu vrea s mearg la cina lui Dumnezeu cnd glasul contiinei l cheam, ci cumpr mereu arina aceasta, adic slujete acestei lumi i rutilor din ea. Dar de ce spune c a cumprat-o i nu spune c este a lui? Pentru c atta mulime stm pe lumea aceasta, de cnd ne natem i pn murim. O cumprm cnd deschidem o-

194 chii i o vindem napoi cnd i nchidem: aadar nu-i a noastr. Aici am gsit-o, aici rmne. Deci, cnd l auzim pe omul acela c i-a cumprat arin i n-a mers la cina lui Dumnezeu, s tim c el este om lumesc, care se leag cu inima de lucrurile cele dearte i striccioase ale lumii i nu ascult de chemarea contiinei, ca s mearg pe calea poruncilor lui Iisus Hristos. Acela i-a cumprat slujirea cea rea a lumii. Al doilea a zis: Mi-am cumprat cinci perechi de boi i m duc s-i cerc. Rogu-te s m ieri!. Care-s perechile de boi i cum le cearc omul? i cum nu merge el la mpria cerurilor, cercnd mereu aceste perechi de boi? i de ce le-a numit perechi de boi? Perechile de boi sunt cele cinci simuri pe care le avem toi i care sunt n cte dou organe. Avem doi ochi cu care vedem, dou urechi cu care auzim, dou nri cu care mirosim, dou organe cu care gustm: limba i cerul gurii; dou organe ale pipitului: cel din afar i cel dinluntru. Cci simim fierbineala i rceala i n afar, dar i nuntru. Tot aa simim asprimea i durerea pn la inim, dar le simim i n afar. Dar cum le cercm noi i cum nu mergem la cina Marelui mprat? Prin aceea c pironim mintea i inima noastr n aceste cinci simuri i nu vrem s ascultm de glasul contiinei, ca s mergem la cina Marelui mprat. Iat c v dau o pild. Astzi e miercuri, sau vineri, sau timp de post i trebuie s postesc, sau am canon de la duhovnic i trebuie s postesc pn la ora 5 sau pn seara. Dar eu m duc prin pia i vd nite plcinte care-mi plac, sau nite cornuri, sau altceva de mncare, i m las biruit de pofta ochilor i a pntecelui, mncnd nainte de vreme. Am

195 ncercat o pereche de boi. Care? Gustul. Glasul contiinei mi-a spus: Omule, azi e zi de post, ai canon de la duhovnic!. Da, voi posti poimine, azi mnnc, c mi-i foame!. Am ncercat o pereche de boi. nelepciunea ne nva aa: Ochii ti drepte s vad i urechile tale drepte s aud. Iar Duhul Sfnt ne spune: Doamne, abate ochii mei de la deertciuni (Psalmi 118, 37). Eu tiu c trebuie s pzesc vederea, pentru c vederea e simire mprteasc la om, iar ochii se numesc cele dou mini ale sufletului, cum spune Marele Vasile, cu care omul ia pcatul de la distan. Dac nu pzim ochii, nu putem pzi nici mintea, cci mare legtur au ochii cu mintea. Iar Scriptura ne spune s pzim gndirea, dar eu n-o pzesc; m duc acolo unde e distracie, la televizor, la meci, la cinema i la necurii. i aa, mai ncerc o pereche de boi. Care? Vederea. i astfel nu ascult de glasul care m oprete de la aceasta, ca s m duc la cina Marelui mprat, la mpria cerurilor. Dar s vedem mai departe. Zice Sfnta Scriptur: Urechile tale drepte s aud (cf. Pilde 23, 12). Trebuie s asculi numai predicile, numai cuvntul lui Dumnezeu, numai cntrile bisericeti i numai cele ce sunt necesare vieii. Dar noi ce zicem? O voi face aceasta mai trziu, cci azi e nunt i cnt lutarii! N-auzi cum cnt de frumos? Unu-i cu mandolina, altul cu scripca, altul cu toba i aa am mai ncercat o pereche de boi. Cele dou urechi au ncercat i perechea aceasta. Sfnta Carte spune s umbli mbrcat n haine sfinte, c Sfntul Ioan Boteztorul a umblat n piele de capr i Ilie Tesviteanul cu cojoc; iar patul nostru s fie tare, nu moale,

196 c: Vai zice Isaia de cei ce dorm pe saltele i pe paturi moi, c uit de Dumnezeu!. Dar eu vreau s fie pe mine haine moi, blnuri, patul meu s fie moale, cu plapum de mtase, cu saltea de ln, nu de paie. i iat, am mai ncercat o pereche de boi. Care? Pipitul. Glasul lui Dumnezeu mi spune: Omule, s trieti cu cele strict de trebuin vieii. Dar eu vreau podoaba trupului i moleeala lui, vreau bi. Vreau s-i fac baie viermelui acestuia care e tin i merge n iad, dac nu se pociete. Numaidect vreau s-l duc la bi; i nu la bi simple, ci cu spunuri frumos mirositoare. i aa se aduce n suflet toat moliciunea i toat rutatea dracilor, de la vederea goliciunii omului i de la aceast nebgare de seam, mai ales cnd trupul e sntos. Am mai ncercat i aceast pereche de boi, a pipirii (Evrei 11, 6; Fapte 17, 27). Ce ne-a mai rmas? Mirosul. n post, buctria noastr trebuie s miroas a zarzavat i a ceap i a cartofi copi, nu a carne i a pete i a grsimi. C pierdui suntem dac voim s miroas a dulce n zilele de post n buctria noastr. Nu se mnnc azi, miercurea sau vinerea, pete i carne!. Ei, taci din gur, c nu ce bag n gur spurc pe om, ci ce iese din gur!. tie ca sectarul s tlmceasc Scriptura pentru pntecele lui. Dar nu aa se tlcuiete ea. i bag friptura n pntece, i mnnc gras, i folosete mirosuri de spun i parfumuri, i se fardeaz pe obraz, c din om se face mscrici; nu las frumuseea pe care i-a dat-o Dumnezeu. Se vopsete i la buze, ncreete prul, face manichiur, toate blestemiile la care satana i nva pe oameni. i se parfumeaz ca s miroas pe drumuri i s zic lumea: Asta-i cucoana cutare, sta-i domnul cutare; dar frumos mai miroase dup dnii!.

197 Dar acestea duc la putoarea gheenei i la iad. C atta putoare e acolo, c toate putorile din lume de le-ai strnge la un loc, n-ai putea aduna ct un miligram din oceanul acela de putoare. Vrei s miroi pe drumuri i s sminteti pe alii? Nu uita putoarea aceea din iad i poate te vei ndrepta i vei ur parfumurile. Dumnezeu spune: da, s umbli n haine curate, s mergi la biseric, s te speli cu spun care nu miroase, s te curei i s te ngrijeti, dar s nu miroi a parfumuri. C putoare i vierme este omul dup moarte. Dac mergi pe la cimitire, cnd se dezgroap vreun mort, ai s vezi n ce putoare st acolo trupul. Dac-l dezgropi dup apte-opt zile, miroase mai ru dect toate putorile lumii. i arat Dumnezeu ce eti. Deci, aa ncearc omul cele cinci perechi de boi: cnd coboar mintea cu voia sa la cele cinci simiri i vrea s le fac tuturora desftare. Dar dac aceia au pus aceste pricini, ce-a fcut sluga din Evanghelie? Mergnd napoi la Domnul Su, a zis: Doamne, am chemat pe acetia la cin i s-au scuzat cum vezi. Atunci s-a mniat Domnul acela care fcuse cina. i mniindu-se c cei chemai au dat aceste pricini i n-au venit, a zis ctre slug: Iei pe la rspntii i pe la uliele cetii i adu-i aici pe sraci, pe orbi, pe betegi i pe chiopi!. Ce nseamn rspntiile? tim c mergnd singur pe un cmp, dac dai deodat de dou drumuri, unul care face la dreapta i altul la stnga, i dac n-are cine s-i spun care e drumul cel bun, stai la rspntie i nu tii ncotro s-o

198 iei. Oare ce s fac: s-o iau la dreapta sau la stnga? Dac nu i-ar arta cineva calea cea bun, sigur vei grei. Aa a fost cnd a venit Mntuitorul n lume pentru cina Printelui Ceresc: a gsit lumea aceasta la o rspntie. i spune Scriptura: Vei umbla n calea limbilor i a popoarelor, i n ntuneric, i n umbra morii. Erau attea popoare pe pmnt care nu-L tiau pe Dumnezeu i care se nchinau la mii de dumnezei. Fiecare avea dumnezeul lui i pentru fiecare pcat i crea un Dumnezeu, dup plcerea lor. ntreaga omenire era la mare rspntie, la mare rscruce, i a venit Mntuitorul s arate c este un singur drum i un singur Dumnezeu, care a fcut lumea i pe toate cele din ea. Ai aflat, deci, de ce ieise la rspntie. Dar a mai spus: mergei i pe uliele cetii! Cine merge mai adesea pe ulie? Poporul de obte. Fie c merge s vnd sau s cumpere, s-i ia hran pentru copii, fie pentru alte treburi, poporul de obte umbl mai mult pe ulie dect cei mai nvai, care stau la birou, la divanuri, la locuri nalte. Ei sunt cei din cas, cum spune alt Evanghelie: Doi vor fi n cas, unul se va lua i altul se va lsa. Cci ntre ei sunt i buni, i ri. Va lua Dumnezeu pe cei buni pentru mprie, iar pe cei ri i va lsa s se munceasc. Dar cei ce umbl pe ulie sunt sracii i oamenii de obte. I-a spus s cheme pe cei de pe ulie, pentru c la Hristos nu este deosebire de om mare i mic. Cci spune Pavel: n Iisus Hristos nu este iudeu, nu este elin, nu este stpn, nu este slug. i iari: Vezi, frate, chemarea noastr, c dintre cei chemai la noi nu sunt muli de neam mare.

199 A ales Dumnezeu pe cele simple ale lumii ca s ruineze pe cei nelepi, i pe cele de neam slab i neputincios, ca s dea de ruine pe celelalte. Aa face nelepciunea lui Dumnezeu, ca s nu se laude omul cu nelepciunea sa i s nu se sprijine pe puterea sa. El vrea ca Dumnezeu s Se laude ntru toate, s-i arate puterea n cei slabi i n cei neputincioi, n cei nebgai n seam i n cei puini, ca s cunoasc oamenii c puterea Lui este cea care lucreaz cum zice apostolul Pavel ca mulimea puterii s fie a lui Dumnezeu, nu a noastr. I-a spus s cheme orbii. Care orbi? Orbii la minte. Cci poate fi cineva orb cu ochii trupului, dar foarte nelept la minte i cu duhul. Iar acela nu e orb, ci adevratul orb e cel cu pcate, care-i i acela se lipsete de cina Marelui mprat. Cci a zis Mntuitorul la vindecarea orbului: Am venit n lumea aceasta ca cei ce au ochi s nu vad (fariseii, crturarii i farnicii, care nu vedeau dect cu ochiul zavistiei), iar cei orbi s vad lumina. i a mai zis: Cheam-i i pe cei betegi, adic pe cei bolnavi, dar nu cu trupul, ci cu sufletul. C Mntuitorul a spus: N-au trebuin cei sntoi de doctor, ci cei bolnavi, adic cei bolnavi sufletete. Pentru aceasta a venit El n lume. i a mai zis: Cheam i chiopii. Care chiopi? Credei c numai cei ce umbl n crje sunt chiopi? chiopii adevrai sunt cei ce chiopteaz n legea lui Dumnezeu. Cci a zis marele Ilie Tesviteanul, cnd l-a mustrat pe Ahab: Nu eu, mprate, nu eu l-am abtut i l-am nvat pe Israil s chiopteze din calea lui Dumnezeu, ci tu i casa prinilor ti ai chioptat de amndou gleznele, din calea poruncilor lui Dumnezeu (III Regi 18, 21). De aceea spune

200 Evanghelia c sluga lui Dumnezeu, Iisus Hristos, chema pe cei care chioptau din calea poruncilor lui Dumnezeu, c erau chiopi cu sufletul, nu cu trupul. i dup ce i-a chemat pe acetia, sluga a dat de veste Stpnului: Stpne, am fcut cum ai zis, am chemat i pe cei de pe ulie, i pe cei de la rspntii, i pe cei orbi, i pe cei betegi, i pe cei chiopi, i tot mai este loc. Ce nseamn: mai este loc? V-am spus c a chemat mai nti neamul evreiesc i a ntemeiat Biserica din Ierusalim, dar mai era loc. Pentru cine? Pentru popoarele pgne. Cci iat ce au spus dumnezeietii apostoli cnd au vzut c Dumnezeu, prin apostolul Petru (Fapte.11, 1-19), le-a chemat i pe acestea la credina cea n Iisus Hristos: Acum la neamuri ne vom duce. Era loc pentru toate popoarele lumii, c n rai i n mpria cerurilor e mare lrgime. Dumnezeu cheam toate popoarele lumii. Cci spune proorocul Isaia: Pmntul va fi plin de cunotina Domnului ca marea de ap (Isaia 9, 9; vezi i Avacum 2, 14). Dar i Ieremia spune: Toate neamurile, toate popoarele M vor cunoate pn la urm i Mi se vor nchina (31, 34). Deci trebuie s vie toate popoarele, care se vor mntui pn la urm. i pmntul, pn la urm, va fi plin ntreg de cunotina Domnului. Cci zice proorocul: Nimeni nu va mai ntreba n ziua aceea: Cunoti pe Domnul? C toi M vor cunoate, de la mic la mare (Isaia 40, 5; 46, 18). Va veni o perioad cnd tot trupul are s cunoasc, are s vad slava Domnului. i dac a zis sluga c mai este loc, ce a zis Stpnul? Iei, omule, la drumuri i la garduri, i adu-i aicea, s se umple casa Mea!.

201 Sluga a spus c mai este loc, iar Printele Ceresc i arat negrita Sa iubire de oameni, zicnd: Ad-i aicea pe toi, vreau s M bucur n veacul veacului. Vreau s se umple mpria cerurilor pn la margine cu tot sufletul pe care l-am creat. Adu-i aicea, s se umple casa Mea. Aceasta va fi bucuria Mea cea desvrit. Eu i-am zidit pe toi i vreau ca toi s stea cu Mine i s cineze cu Mine n veacul veacului aici, n mpria cerurilor. i i-a zis s ias la drumuri i la garduri. Dar de ce la drumuri? Fiecare om are n via drumul su. Pe atunci unii oameni mergeau pe calea rtcit a nchinrii la idoli, alii erau n calea rtcit a iudaismului, alii n calea filosofiei veacului de atunci. Erau foarte multe ci n viaa popoarelor lumii. Acestea erau drumurile lor. De aceea a zis: Iei la drumurile lor, du-te i ntoarce-i din drumurile lor greite, i adu-i la cina cea mare!. Dar de ce a spus: i la garduri? Gardul este simbolul pcatului. Gardurile fie c-s la curte, fie c-s la moie, fie c-s la grdin au rostul de a despri o grdin de alta, un ogor de altul, o cas de alta, o livad de alta. Tot aa, pcatul ne desparte pe noi de Dumnezeu, Ziditorul nostru, ca i pe unul de altul. Cnd a zis la garduri, a zis: Iei la cei czui n pcate, care s-au desprit de Mine i unii de alii, prin pcatele i rutile lor, i adu-i aicea, ca s se umple casa Mea!. Dar apoi ce mai spune dumnezeiasca Evanghelie? C zic vou c nici unul din cei chemai nu va gusta din cina Mea. Ai vzut? Din cei ce i-au gsit scuze n pcate i n-au vrut s vie, nici unul nu va gusta din cin. Dar acum e momentul s vorbim ceva i despre acele pricini date ca scuze. Vai de noi, pctoii! Glasul lui

202 Dumnezeu n om este sluga Lui. Contiina noastr este sluga lui Dumnezeu, care ne cheam la cina Marelui mprat. Ea pururea ne cheam la Dumnezeu i noi pururea gsim pricini ca s nu rspundem. Vezi pe omul nconjurat de averi? Orict ar avea omul de mult, i mai mult vrea. Am de arat, am de semnat, am treab cu oile, am treab cu boii, vreau s-mi fac cas nou, am de mritat fete, am de nsurat feciori, am de fcut cutare lucru i zbovindu-se n toate acestea, n toate lucrurile lumii celei dearte i striccioase, nu rspunde glasului contiinei, al slugii lui Dumnezeu din el, care-l cheam la cin. S-a ncurcat n toate pentru toat viaa, legat de grijile lumii, i le d ca pricin, ca s nu poat merge la biseric, la rugciune, la citire i la toat lucrarea faptei celei bune. Gsete tot felul de pricini i nu merge la cina Marelui mprat, nu-i gsete vreme de un ceas pe zi pentru rugciune. De ce? Toat grija lui o cheltuiete n grijile veacului de acum. Unul d ca pricin, cnd trebuie s posteasc: Nu pot, sunt neputincios, m-a dezlegat doctorul s mnnc bine. Dac postesc n Postul Mare, n Postul Crciunului, dac in lunea, miercurea i vinerea, ca toi cretinii, m topesc de foame. D drept pricin neputina i nu vrea s posteasc. Contiina i spune: Omule, adu-i aminte c nu numai cu pine va tri omul, ci i cu tot cuvntul care iese din gura lui Dumnezeu!. Nu-i aminteti ce spune apostolul Pavel? Bine este a ntri inimile voastre cu darul, iar nu cu mncrile, ntru care nu este mntuire. Larg este calea pntecului i pe toi i duce n gheena. Omul d ca pricin neputina i se ine de ea. Dar ce e pricina sau scuza? Iat ce ne nva Sfntul Isaac: Pricina sau scuza este o voin a

203 pcatului i nainte-mergtoare a lui; scuza este punte spre pcat (Cuv. 26). Unul ar vrea s fac milostenie, dar gsete ca pricin pe N-am de unde s fac, n-am nici un ban. Altul vrea s lase tutunul, dar gsete ca pricin pe Nu pot, c m-am obinuit cu dnsul. Unul vrea s lase rachiul sau beia, c-l distruge. Rspunde: Nu pot, c aa m-am deprins. Altul vrea s mearg la biseric, ns zice: Dar nu pot, c am treab astzi, trebuie s m duc n cutare loc, am cutare treburi de fcut. El ne-a auzit cuvntul: S nu abai inima mea spre cuvinte de vicleug, ca s m dezvinovesc de pcatele mele. Iar cu oamenii cei ce fac frdelege nu m voi nsoi cu aleii lor (Psalmi 140, 4). Gsete mereu pricini. Vrea s fac omul pcatul, dar frica lui Dumnezeu l oprete. ns dup ce a gsit o pricin, l face. Cci cel ce rvnete la muiere strin, cel ce pctuiete i face frdelegi i curvete, acela zice: Am firea fierbinte, sunt om sntos i nu-mi ajunge o femeie. Stric i casa celuilalt, i stric i sufletul lui, ca i pe al aceleia cu care pctuiete, pentru c a pus pricin neputina, c nu poate s se nfrneze. Vai i vai nou, c a ajuns gheena acum lng noi! Pricina merge naintea pcatului, este grabnic nainte-mergtoare. Punte ctre pcat s-a fcut pricina, fiindc a lipsit din el frica de Dumnezeu. Cum spune Duhul Sfnt: Necredina clctorului de lege spune inimii mele c nu este ntr-nsul frica de Dumnezeu (Psalmi 35, 1). Omul ar posti, ar merge la biseric, ar face milostenie, s-ar nchina sau ar ine curenia cu soia sa, dup legea cstoriei, s-ar mpca cu fratele su, ar lsa tutunul, beia, sudalmele, ar lsa zgrcenia, otrava nemilostivirii i ura ctre fratele su, toate le-ar lsa, dar nu-l las pricina nchipuit de el. Gsete

204 pricin i zice: Dar cum am s-l iert eu pe cellalt, c eu sunt cineva, i apoi el m-a suprat?!. Pune vin pe cellalt, nu pe sine, i gsind pricina aceasta, nu-l iart pe acela i, legat de satana, orbit i prins cu inima n ghearele lui, se duce n focul gheenei, dac moare fr s ierte. Mnia omului se mparte n trei. Este o mnie care vine i trece repede. Aceasta nu e periculoas precum celelalte. Aceasta-i ca focul de cli: se aprinde i se stinge. Cci zice Scriptura: Mniai-v i nu greii (Psalmi 4, 4). Dup ea ndat i cere omul iertare; de aceea aceast mnie nu este periculoas. Este apoi al doilea fel de mnie. Ea e pizma care ine minte rul dou-trei zile sau mai mult. i, n sfrit, este mnia sau zavistia, care ine uneori toat viaa. l ine satana legat uneori de nici pe patul de moarte nu-l iart pe fratele su. Aceast zavistie l face pe om mai ru dect dracul, cum spune Sfntul Ioan Gur de Aur. Deci unul ca acesta d ca pricin pe Nu pot s-l iert, c el m-a nedreptit. i st ntunecat ca un drac, i st cu satana n inima lui, i nu aude Scriptura care zice: Soarele s nu apun ntru mnia voastr (Efeseni 4, 26). l ine satana i-i zice c-i drept, c are dreptate s nu ierte i s nu cear iertare, pe motiv c nu e el vinovat. Iar cel ce trebuie s fac milostenie zice: N-am de unde. Cel pornit spre desfru gsete i el pricini. Pricina gsit este o nvoire cu satana. Vai de noi i de noi de credem c scpm din gheena pentru aceste pricini! N-auzi ce spune Duhul Sfnt: S nu abai inima mea spre cuvinte de vicleug, ca s m dezvinovesc de pcatele mele? Dar va zice careva: Printe, sunt i pricini binecuvntate.

205 S vedem care ar fi aceste pricini binecuvntate. S v dau un exemplu. Spune dumnezeiasca Scriptur n porunca a cincea: Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, ca s-i fie ie bine i s trieti ani muli pe pmnt. Dar aceast porunc din Decalog n-are putere cnd te cheam Dumnezeu la pocin i la mntuire, i n-ai voie s mai iubeti pe tatl i pe mama ta i pe sora ta dac ei nu te las s posteti, s mergi la biseric, s te rogi, s te mntuieti, s duci via cinstit. Dac te opresc de la acestea tatl i mama, nu-i mai poi iubi, c ei sunt cei mai mari vrjmai. Cci spune Hristos n Evanghelie: Tot cel ce vine la Mine i nu urte pe tatl i pe mama sa, sau pe sora sa, sau pe fratele su, sau pe prietenul su, sau pe nsui sufletul su, nu poate s fie ucenic al Meu (Luca 14, 26-27). i mai spune Iisus Hristos: N-am venit s aduc pe pmnt pace, ci sabie, cci vor fi doi contra trei ntr-o familie i trei contra doi (Matei 10, 34-36). Deci cei ce ascult cuvntul lui Dumnezeu trebuie s fie contra firii? Nu, dar firea noastr adevrat o gsim cnd iubim pe Dumnezeu. Numai n Dumnezeu trebuie s-i iubim pe prini i pe frai. Porunca nti din Decalog cere: S iubeti pe Dumnezeul tu din toat inima ta i din tot cugetul tu, din toat puterea ta (Ieirea 20, 1). Deci cere toat fiina omului. Pe Dumnezeu trebuie s-L iubim din inim, adic din suflet, i din cuget, adic cu mintea sau cu partea cugettoare; din inim, adic cu simmintele, cu partea sentimental a sufletului nostru, i din virtute, adic cu trupul, deci cu toate cele ale noastre. Deci porunca nti din Decalog cere de la noi o dragoste nemrginit fa de Dumnezeu. Numai dup Dumnezeu sau n Dumnezeu trebuie s iubim pe aproapele, ntre care sunt i tata, i mama, i

206 neamurile. n acest caz trebuie s iubim pe aproapele ca pe noi nine. n ceasul cnd eu vreau s m mntuiesc, s merg dup Hristos, dar tata nu vrea, sora nu vrea, mama nu vrea, femeia nu vrea, copiii nu vor, prietenii nu vor, eu nu sunt inut s ascult de ei. n acest caz, am porunc s-i ursc i s-L iubesc pe Dumnezeu. Nu trebuie s m despart de dragostea lui Dumnezeu nici prinii, nici nlimea, nici adncimea, nici puterile cele de sus, nici cele de jos. Cnd e vorba de ascultarea lui Dumnezeu i de dragostea Lui, cine iubete mai mult vreo zidire dect pe Ziditorul, ori mam, ori tat, ori arin, ori vie, ori moie, ori copii, ori viaa de aici, acela se neal i va fi lepdat de la Dumnezeu cu totul, i nu a ales crarea care duce la cina Marelui mprat. Dar de ce s-L iubim pe El mai presus de orice? Mai nti, pentru c El este Ziditorul lumii vzute i nevzute. Al doilea, pentru c e Ziditorul omului. El a dat omului viaa i mintea, voina i raiunea, lumina, auzul, vederea i tot ce i trebuie pentru viaa de acum i pentru cea de dincolo. Al treilea, fiindc poart grij tuturor fiinelor din cer i de pe pmnt. Al patrulea, pentru c ne iubete i este Prea Sfnt i Prea Drept, i nu urte pe cel ce vine la pocin. Al cincilea, pentru c ne-a pregtit nou mpria fr de sfrit pentru puinele fapte bune ce le putem noi face n zece sau douzeci sau o sut de ani pe pmnt, i care sunt o nimica toat fa de viaa venic. Al aselea, trebuie s iubim pe Dumnezeu din toat inima i s renunm la toate ale lumii, pentru c El este o fiin desvrit, preabun i preandurtoare, Care nu voiete s ne duc n munca iadului. A fcut iadul cu atia diavoli i munci, dar nu l-a fcut pentru oameni, cci zice: Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic care este gtit diavolului i

207 ngerilor si. N-a fcut iadul pentru noi, ci pentru draci, iar dac ne facem i noi ri, asemenea dracilor, ne facem vinovai i vrednici de gheen. Iar al aptelea, trebuie s-L iubim din toat inima, din tot cugetul i din toat puterea, cci El este Stpn suprem peste toate, Stpnul lumii celei vzute i nevzute. Iar din dragostea cea nemrginit ctre noi, a trimis pe Mntuitorul, Fiul i Cuvntul Cel Unul Nscut, n lume, s Se mbrace cu firea noastr afar de pcat i s vesteasc mntuirea neamului omenesc, s ne cheme la cina cea mare a mpriei cerurilor, ca s petrecem acolo, mpreun cu El, n vecii vecilor. Dar vai de noi i de noi cnd contiina ne spune s facem o fapt bun sau s lsm rul! Las-te de tutun, las rachiul, las jocurile, las petrecerile, las njurtura, las ura pe fratele tu, las luxul, las femeia strin, las pcatele cu care te-ai ndeletnicit, las zgrcenia, las nemilostivirea, las aducerea aminte a rului!, iar noi nu vrem, ci gsim fel de fel de pricini cu mintea noastr, i socotim c aceste pricini sunt binecuvntate. V-am spus c atunci cnd e vorba de ascultarea lui Dumnezeu i de dragostea Lui, chiar pricinile binecuvntate n-au nici o putere. Toate cad n acest caz. Avraam a primit porunc: Du-te de njunghie pe fiul tu (Facerea 22, 1-13). A ateptat Avraam o sut de ani ca s-l aib, i cnd s se bucure de el, a primit porunc s-l njunghie. i s-a dus. Pentru ce? Ca s asculte de Dumnezeu, fiindc-L iubea din toat inima. i vznd Dumnezeu la Avraam atta lepdare de sine, atta iubire, i-a spus cu jurmnt: Avraame, Avraame, fiindc n-ai cruat pe fiul tu, cu jurmnt i spun c ntru tine voi binecuvnta toate popoarele pmntului prin credin. Cci toi suntem fiii lui

208 Avraam, dar dup credin, nu dup trup. Cci Avraam prin credin s-a ndreptat. Pentru c zice Scriptura: A crezut Avraam lui Dumnezeu i i s-a socotit lui aceasta spre dreptate (Facerea 15, 6). Deci, iat c trebuie s lsm toate pricinile pe care ni le aduce satana n minte, cnd vrem s facem o fapt bun. Cci toate sunt pricini omeneti i drceti, pricini care ndeamn la pcate. Niciodat s nu cutm pricini cnd trebuie s urmm calea poruncilor lui Iisus Hristos. Toat pricina care ni se face spre neascultarea lui Hristos, a poruncilor Sale i a dragostei lui Dumnezeu, de la satana este, sau de la pcatul din noi, i nici o ndreptare nu vom avea prin ea n ziua morii i a Judecii. AMIN!