Maurice Druon

Regii blestemai
Vol. IV. LEGEA BRBAILOR
1316-1317

Cuvnt nainte
n trei sute douzeci i apte de ani, de la alegerea
lui Hugo Capet pn la moartea lui Filip cel Frumos,
doar unsprezece regi au domnit, unul dup altul,
lsnd toi cte un fiu pentru a primi coroana Franei.
Prodigioas dinastie creia destinul prea s-i fi
hrzit durat i permanen! Din cele unsprezece
domnii, nu puteai numra dect dou care s fi inut
mai puin de cincisprezece ani.
Aceast uimitoare continuitate n exerciiul i
transmiterea puterii au ngduit, dac n-au determinat
chiar, formarea unitii naionale.
n locul legturii feudale, legtur pur personal
dintre vasal i suveran, dintre cel mai slab i cel mai
puternic, se substituia ncetul cu ncetul o alt
legtur, un alt contract, care unea pe membrii unei
vaste comuniti umane, supus vreme ndelungat
acelorai schimbtoare mprejurri i acelorai legi.
Dac ideea de naiune nu era nc evident,
principiul i ntruchiparea ei existau deja n persoana
regal, izvor suprem de autoritate i totodat judector
suprem. Cine zicea rege zicea Frana.
i Filip cel Frumos se strduise, de-a lungul ntregii
sale viei, s ntreasc aceast unitate care se ntea
printr-o puternic centralizare administrativ i prin
nimicirea sistematic a puterilor exterioare sau
particulare.
Abia dispruse ns Regele de Fier, i fiul su
Ludovic al X-lea l urm n mormnt. Nu se putea ca
poporul s nu vad n aceste dou decese, venite unul
dup altul, i care loveau nite regi n floarea vrstei,
semnul fatalitii.

Ludovic al X-lea, Aiuritul, domnise optsprezece

luni, ase zile i zece ceasuri. Nu i-au trebuit mai mult
acestui nevolnic monarh pentru a strica n mare parte
opera tatlui su. n timpul domniei lui, regina fusese
asasinat i primul ministru spnzurat; foametea
pustiise Frana, dou provincii se rsculaser, o
ntreag oaste se mpotmolise n noroaiele Flandrei.
Marea nobilime ncerca iar s precumpneasc
puterea regal; reaciunea era atotputernic i visteria
sectuit.
Ludovic al X-lea se urcase pe tron n zilele cnd
lumea era fr pap; murea fr s se fi ajuns nc la
alegerea unui pontif i cretintatea se afla la un pas de
schism.
Frana era acum fr rege, cci, din cstoria sa cu
Marguerite de Burgundia, Ludovic al X-lea, nu lsa
dect o fat de cinci ani, Jeanne de Navarra, pe care
muli bnuiau c ar fi bastard. Din cea de-a doua
cstorie, rposatul suveran nu lsa dect o speran:
regina Clmence era nsrcinat, dar avea s nasc
abia peste cinci luni. n sfrit, se vorbea pe fa c
Aiuritul fusese otrvit.
Cum nimic nu fusese prevzut pentru organizarea
regenei, ambiiile personale aveau s se npusteasc
spre a lua puterea. La Paris, contele de Valois se
strduia s fie recunoscut ca regent. La Dijon, ducele
de Burgundia, fratele prinesei asasinate Marguerite i
cap al unei puternice ligi de baroni, se pregtea s-i
rzbune sora, fcndu-se aprtorul drepturilor
nepoatei sale. La Lyon, contele de Poitiers, primul frate
al regelui, se lupta cu uneltirile cardinalilor i se silea
zadarnic s obin o hotrre a conclavului. Flamanzii
nu ateptau dect prilejul de a pune iar mna pe

arme, iar seniorii din Artois continuau rzboiul lor

civil.
Nu ajungeau oare toate acestea pentru a reaminti
poporului afurisenia pe care marele maestru al
templierilor o aruncase cu doi ani n urm, de la
nlimea rugului su? ntr-o epoc bntuit de
eresuri, oamenii se puteau ntreba n aceast prim
sptmn din iunie 1316, dac seminia capeian
nu era de acum ncolo blestemat n vecii vecilor.

PARTEA NTI. FILIP, PRINUL

PORILOR NCHISE

I. Regina alb
Reginele purtau doliu alb.
Alb era marama de pnz subire strns n jurul
gtului, care prindea brbia pn la buz i nu lsa s
se vad dect mijlocul feei; alb vlul mare care
acoperea fruntea i sprncenele; alb rochia lung
pn la clcie i cu mnecile nchise la ncheietura
minilor. Era inuta, aproape monahal, pe care o
mbrcase acum, i fr ndoial pentru tot restul
vieii, regina Clmence a Ungariei, vduva la douzeci
i trei de ani, dup zece luni de csnicie, a lui Ludovic
al X-lea.
Nimeni de azi nainte nu-i va mai vedea minunatul
pr de aur, nici ovalul desvrit al feei, nici acea
strlucire, acea mreie linitit care-i izbise pe toi
ci o vzuser i adusese atta faim frumuseii sale.
Chipul mic i nduiotor care ieea acum la iveal
ntre vlurile de-un alb fr pat purta urma nopilor
nedormite i a zilelor necate n plns. Chiar i privirea i
se schimbase; nu se mai oprea pe nimic precis i
prea s pluteasc deasupra fiinelor i lucrurilor.
Frumoasa regin Clmence i i luase nfiarea de pe
piatra ei de mormnt.
Totui, sub cutele rochiei sale, o nou via era pe
cale s se dezvolte; Clmence atepta un copil, i era
chinuit de gndul c soul ei nu-l va cunoate
niciodat.
Dac Ludovic ar fi trit ca s-l vad mcar
nscndu-se, spunea ea. Cinci luni, numai cinci luni s
fi mai trit! Ce s-ar fi bucurat, mai cu seam dac ar fi
fost biat... Vai, de ce n-am prins rod chiar din seara
nunii noastre!

Regina i ntorcea ncet capul spre contele de

Valois care, cu un pas de coco gras, umbla ncolo i
ncoace prin ncpere.
Dar pentru ce, unchiule, pentru ce s-l fi otrvit
cu atta cruzime? ntreba ea. Nu fcea oare tot binele pe
care-l putea face? De ce caui ntotdeauna s vezi
mielia oamenilor acolo unde nu e, fr ndoial, dect
vrerea lui Dumnezeu?
Tu eti ntr-adevr singura fiin care, n aceasta
mprejurare, pui n seama lui Dumnezeu ceea ce pare
mai curnd s fie un vicleug al diavolului, rspunse
Charles de Valois.
Cu plria nzorzonat a crei creast i se apleca
spre umr, cu nasul mare, faa lat i rumen, cu
burta nainte, i mbrcat n aceeai hain de catifea
neagr cu copci de argint pe care-o purtase cu
optsprezece luni nainte, la nmormntarea fratelui sau
Filip cel Frumos, monseniorul de Valois sosea de la
Saint-Denis unde abia l ngropase pe nepotu-su
Ludovic al X-lea.
Ceremonia i pusese de altminteri unele probleme,
cci pentru ntia oar de cnd se nfiinase ritualul
nmormntrilor regale, ofierii palatului, dup ce
strigaser: Regele a murit! nu putuser s adauge:
Triasc regele!; i nu se tia n faa cui urmau s fie
ndeplinite gesturile destinate noului suveran.
Ei bine, i vei frnge topuzul n faa mea, i
spusese Valois marelui ambelan Mathieu de Trye.
Sunt cel mai n vrst din familie i cel mai ndreptit s
primesc nchinarea tuturor.
Dar frate-su vitreg, contele dEvreux se ridicase
mpotriva acestei ciudate inovaii pe care Charles de
Valois n-ar fi ntrziat s-o foloseasc pentru a cere s fie
recunoscut regent.

 Dac o lum aa, spusese contele dEvreux, cel

mai vrstnic din familie nu eti tu, Charles. Unchiul
nostru Robert de Clrmont e chiar fiul sfntului
Ludovic. Ai uitat c mai triete?
Dar tii bine c bietul Robert a dat n mintea
copiilor i c nu te poi bizui pe el, fiindc-i lipsete o
doag, rspunsese Valois nlnd din umeri.
n cele din urm, cnd se sfri praznicul de
nmormntare servit n trapezria mnstirii, marele
ambelan i frnsese topuzul, semn al slujbei sale, n
faa unui jil gol.
Ludovic nu fcea oare poman sracilor? Nu-i
iertase oare de pedeaps pe muli care zceau n
temni? vorbi mai departe Clmence, de parc ar fi
ncercat s se conving singur. Avea inima bun,
crede-m... Dac a pctuit, se cise...
Firete, nu era clipa potrivit pentru a tgdui
virtuile cu care regina mpodobea amintirea nc
proaspt a soului ei. Charles de Valois nu-i putea
stpni, totui, o pornire de necaz.
tiu, nepoat, rspunse el, tiu c ai avut asupra
lui o foarte cucernic nrurire, i c s-a artat foarte
mrinimos... fa de tine. Dar o ar nu se crmuiete
numai cu rugi i mtnii, nici copleindu-i cu daruri
pe cei care i-s dragi. Iar cina nu ajunge pentru a
potoli ura pe care ai semnat-o.
Clmence se gndi: Iat... Iat-l pe Charles care se
mpuna cu toate meritele crmuirii cnd Ludovic
tria i care, acum, se i leapd de el. Ct despre
mine, curnd m vor scoate vinovat pentru darurile
pe care mi le-a fcut. Am devenit iar n ochii lor
strin...
Era prea slab, prea dobort de durerea ei ca s
mai gseasc puterea de a se indigna. Spuse doar att:

 Nu pot crede c Ludovic a fost urt de unii pn

ntr-atta, nct s fi vrut s-l omoare.
Ei bine, n-ai dect s n-o crezi, nepoat, strig
Valois, dar aa stau lucrurile! Prima dovad e cinele
acela care a lins o crp ce fusese ntrebuinat la
scoaterea maelor cnd s-a fcut mblsmarea, cine
care a murit dup un ceas. Mai e apoi...
Clmence nchise ochii i-i nclet minile pe
braele jilului ca s nu se clatine n faa privelitii pe
care Valois i-o aducea n minte. Despre soul ei oare,
despre regele care dormise lng ea, despre tatl
pruncului din pntecul ei avea cruzimea s vorbeasc
astfel, silind-o s-i nfieze cadavrul sub cuitul
doftorilor care-l mblsmau?
Monseniorul de Valois continua s-i depene
concluziile macabre. N-are s mai tac oare burtosul
acesta neastmprat, autoritar, vanitos, care apruse
ba mbrcat n albastru, ba n rou, ba n negru, n
toate clipele nsemnate sau tragice din viaa reginei
Clmence, de zece luni de cnd venise n Frana,
pentru a o dojeni, asurzind-o cu vorbria lui i silind-o
s fac ceea ce nu-i plcea? Chiar n dimineaa
cununiei, la Saint-Ly, unchiul Valois, pe care
Clmence nu-l vzuse niciodat, era ct pe ce s-i
strice bucuria nunii, apucndu-se s-i istoriseasc
intrigile de la Curte din care ea nu pricepea nimic...
Clmence l revzu pe Ludovic venindu-i n
ntmpinare pe drumul dinspre Troyes... biserica de
ar,
apoi
micul
castel
cu
ncperea
aceea
transformat n prip ntr-o odaie nupial... tiut-am
oare s m bucur ndeajuns de fericirea mea? Nu, nu
vreau s plng n faa lui, i zise ea.
Cine e fptaul acestei groaznice nelegiuiri, urm
Valois, nu tiu nc; dar l vom afla, nepoat, asta i-o

fgduiesc solemn... Dac, bineneles, mi se dau

mijloacele necesare. Noi, regii...
Valois nu lsa niciodat s-i scape prilejul de-a
reaminti c purtase dou coroane, numai cu numele,
dar care l aezau totui pe aceeai treapt cu prinii
suverani...
Noi, regii, avem vrjmai nu att ai persoanei
noastre, ct ai hotrrilor care stau n puterea
noastr; i sunt destui cei ce puteau s aib interes s
te fac vduv. Sunt templierii, a cror tagm a fost
nimicit, fcndu-se mare greeal, cum am spus-o de
attea ori, i care au alctuit o lig secret, jurnd
pieirea fratelui meu i a fiilor si. Frate-meu a murit i
fiul su mai mare l urmeaz n mormnt! Mai sunt
apoi cardinalii italieni... Adu-i aminte de ncercarea
fcut de cardinalul Caetani de a aduce moartea prin
vrjitorie asupra lui Ludovic i a cumnatului tu,
Poitiers, pe care vroia s-i trimit mpreun pe lumea
cealalt. Afacerea a fost descoperit, dar Caetani putea
foarte bine s fi cutat alt mijloc pentru a lovi. Ce vrei,
nu scoi un pop din scaunul sfntului Petru, cum a
fcut frate-meu, fr s strneti un val de ur! Se
prea poate de asemeni ca partizanii ducelui de
Burgundia s nu se fi mpcat cu osndirea prinesei
Marguerite i, mai puin chiar, cu venirea ta n locul
ei...
Clmence l privi drept n ochi pe Charles de Valois,
care se tulbur, mpurpurndu-se niel la fa. Era i el
amestecat binior n uciderea Margueritei. nelese c
regina tia asta, fr ndoial din destinuirile
nesocotite ale lui Ludovic...
Dar Clmence nu spuse nimic; va ocoli ntotdeauna
acest subiect. Se simea mpovrat de o vin, fr
voia ei. Cci soul ale crui virtui sufleteti le luda,

pusese totui s i se sugrume ntia soie, ca s se

poat cstori cu ea, nepoata regelui Neapolei. Trebuia
oare s caui n alt parte pricina pedepsei lui
Dumnezeu?
i apoi, se grbi Valois s nnoade vorba, mai e i
vecin-ta, contesa Mahaut, care nu-i o femeie s se dea
n lturi de la o nelegiuire, orict de ticloas...
i ntruct e mai rea dect tine? se gndi
Clmence, fr a ndrzni s-i rspund. Se pare c la
Curtea asta nu stai mult pe gnduri cnd e vorba s
ucidei...
Or, Ludovic, nu-i nici o lun de atunci, pentru a
o sili pe Mahaut s i se supun, i-a luat comitatul
Artois.
O clip, Clmence se ntreb dac, tot nscocind
atia vinovai care ar fi putut svri crima, Valois nu
era el nsui fptaul. Gndul acesta, care de
altminteri nu se ntemeia pe nimic, o nspimnt
numaidect. Nu, ea i interzisese s bnuiasc pe
cineva; inea ca Ludovic s fi murit de moarte
natural... Fr s vrea ns, Clmence i ducea
privirea prin fereastra deschis, peste frunziul pdurii
Vincennes, spre sud, ctre castelul din Conflans,
reedina de var a contesei Mahaut... Cu cteva zile
nainte de moartea lui Ludovic, Mahaut venise, nsoit
de fiica-sa, contesa de Poitiers, s-i fac o vizit reginei
Clmence. O vizit foarte amabil. Clmence nu le
lsase nici o clip singure. Admiraser tapiseriile
camerei...
Nimic nu e mai njositor, i zicea Clmence, dect
s-i nchipui c n jurul tu se afl un trdtor, i s
ncepi a cuta trdarea pe fiecare chip...
De aceea, nepoat drag, urm Valois, trebuie s
te ntorci la Paris, aa cum i cer. tii ct te iubesc. Eu

am pus la cale cstoria ta. Tatl tu mi era cumnat.

Ascult-m pe mine ntocmai cum l-ai fi ascultat pe
dnsul, dac Dumnezeu l-ar fi inut n via. Mna
care l-a lovit pe Ludovic poate ncerca s-i duc mai
departe rzbunarea asupra ta i a pruncului ce-l pori n
tine. N-a putea s te las aa, n mijlocul pdurii, prad
vreunui atac ai mieilor, i n-a avea pace dect tiindu-te
aezat ct mai aproape de mine.
De un ceas se strduia Valois s-o conving pe
Clmence s se ntoarc n palatul de la Paris, pentru
c hotrse s se mute el nsui acolo. Asta fcea parte
din planul su de a sili adunarea pairilor regatului s-l
aleag regent, punnd-o n faa unui fapt mplinit.
Cine poruncea ca stpn la palat, acela lua chip de
rege. Dar mergnd singur s se instaleze acolo, aa ar
putea s par o lovitur de for i o uzurpare. Dac,
dimpotriv, Valois intra n palatul de la Paris n urma
nepoatei sale, ca ruda cea mai apropiat i ca ocrotitor
al ei, nimeni n-ar putea s aib ceva de spus. Pntecul
reginei era n aceast clip cea mai bun chezie a
prestigiului i cel mai eficace instrument de guvernare.
Clmence ntoarse ochii, ca pentru a cere ajutor,
ctre un al treilea personaj care se afla la civa pai de
dnsa, urmrind tcut convorbirea, cu minile
ncruciate pe mnerul unei sbii lungi.
Bouville, ce trebuie s fac? ntreb ea n oapt.
Hugues de Bouville, fostul mare ambelan al lui
Filip cel Frumos, fusese numit de primul consiliu de
familie ce se inuse dup moartea Aiuritului n slujba
de epitrop al pruncului regal ce avea s se nasc.
Acest om de treab, burduhnos i ncrunit, dar nc
foarte sprinten, slujitor credincios al regalitii de mai
bine de treizeci de ani, i luase noua sa dregtorie mai
mult dect n serios, chiar n tragic. njghebase o

straj de gentilomi alei pe sprncean, care se

schimbau n cete de douzeci i patru la ua reginei.
El nsui se mbrcase ca de rzboi i, pe cldura de
iunie, asuda grozav sub zaua lui. Zidurile, curile,
mprejurimile castelului din Vincennes, erau mpnate
cu arcai. Fiecare rnda de la buctrii umbla nsoit
de un vtel. Pn i doamnele de onoare erau
scotocite nainte de a ptrunde n apartamentele
reginei. Nicicnd o via omeneasc nu fusese mai
stranic pzit dect aceea care plpia n pntecul
reginei Franei.
n principiu, Bouville i mprea slujba cu
btrnul domn de Joinville care fusese ales ca al doilea
epitrop; consiliul de familie se gndise la el fiindc
tocmai atunci se afla la Paris, unde venea s-i
ncaseze, aa cum fcea de dou ori pe an, cu
exactitudinea grijulie a unui om btrn, veniturile
proprietilor ce-i fuseser acordate sub trei regi la
rnd, i mai ales cu prilejul canonizrii sfntului
Ludovic.
Dar
senealul
ereditar
al
provinciei
Champagne avea acum nouzeci i doi de ani;
ajunsese, de fapt, decanul nobilimii franceze. Era pe
jumtate orb, i ultima cltorie, de la castelul su din
Wassy de pe Marna de Sus, l cam obosise. i petrecea
mai tot timpul moind n tovria scutierilor si, doi
btrni cu barb alb, astfel c toate ndatoririle
slujbei rmneau n seama lui Bouville.
De regina Clmence, Bouville se simea legat prin
toate amintirile sale fericite. Fusese solul venit s-o
cear n cstorie i care o escortase de la Neapole
pn la Paris; era confidentul de o nermurit
credin i, probabil, singurul prieten adevrat pe care
l avea la curtea Franei. Bouville pricepuse

numaidect ca regina Clmence nu vroia s se mite

din Vincennes.
Monseniore, i spuse el lui Valois, pot asigura mai
bine paza reginei n acest castel ngrdit de ziduri,
dect n marele palat de la Paris, deschis oricui. Iar
dac de vecintatea contesei Mahaut te temi aici, pot si dau de tire, cci sunt informat despre tot ce se
petrece prin mprejurimi, c doamna Mahaut i face
acum bagajele, gata s plece la Paris.
Valois era cam plictisit de importana pe care i-o da
Bouville de cnd era epitrop, i de ncpnarea lui de a
sta nemicat acolo, propit n sabie, alturi de regin.
Domnule Hugues, l lu el de sus, slujba
dumitale e s veghezi la pntecul reginei, iar nu s
hotrti unde s-i ia reedina familia regal, nici s
aperi de unul singur ntreaga ar.
Fr a-i pierde cumptul, Bouville rspunse:
Trebuie s-i mai reamintesc, monseniore, c
regina nu-i poate arta faa nainte de a fi trecut
patruzeci de zile de cnd a luat doliu.
Dar, omule, cunosc tot aa de bine ca i
dumneata rnduielile! Cine i-a spus c regina va
trebui s se arate? Are s cltoreasc ntr-un rdvan
nchis... n sfrit, nepoat, izbucni Valois ntorcnduse
spre Clmence, dac m-ar auzi cineva ar crede c
vreau s te trimit la captul pmntului, i c
Vincennes e la dou mii de leghe de Paris!
nelege-m, unchiule, rspunse ncet Clmence,
locuina aceasta de la Vincennes e cel din urm dar pe
care mi l-a fcut Ludovic. Mi-a lsat motenire
castelul, tii dumneata, acolo, erai de fa... (art cu
mna spre odaia n care murise regele) ca s locuiesc

n el... Mi se pare c Ludovic n-a plecat nc de aici...

nelege-m... Aici ne-am...
Dar monseniorul de Valois nu putea s neleag
nimic din imboldurile amintirii, nici din gndurile care
rscoleau sufletul reginei.
Soul tu, nepoat drag, pentru care nlm
rugi, aparine de acum ncolo trecutului acestei ri.
Tu ns, tu pori n tine viitorul ei. Punndu-i n
primejdie viaa, o primejduieti i pe aceea a copilului.
Ludovic, care te vede de colo sus, nu i-ar ierta-o
niciodat.
Nimerise exact unde trebuie, i Clmence, fr s
mai scoat o vorb, se ls parc dobort n jilul ei.
Dar Bouville spuse c nu poate hotr nimic nainte
de a cere consimmntul domnului de Joinville, pe
care trimiser s-l caute prin castel. Ateptar cteva
minute. Apoi ua se deschise, i iari ateptar. n
sfrit, mbrcat ntr-un caftan lung, cum se purta pe
vremea cruciadei, bind din picioare, cu faa ptat
i zbrcit ca o scoar de copac, cu pleoapa
lcrmoas i ochiul stins, ultimul tovar al sfntului
Ludovic se ivi n prag, trndu-i tlpile, sprijinit de
scutierii si, aproape tot aa de drmai ca dnsul.
Fu aezat ntr-un scaun, cu toat grija cuvenit, i
Valois se porni s-i explice planurile sale n privina
reginei. Moneagul asculta, dnd din cap cu gravitate,
vizibil mulumit c mai are de jucat un rol. Dup ce
Valois isprvi, senealul se cufund ntr-o meditaie pe
care nimeni nu ndrzni s-o tulbure; ateptau toi
sentina ce-avea s ias din gura lui. i deodat, l
auzir ntrebnd:
Dar regele unde-i?

Valois, fcu o mutr dezndjduit. Atta trud

risipit de poman, cnd vremea ddea zor! Mai
nelegea oare senealul ce i se spunea?
Ascult-m, domnule de Joinville, regele a murit,
rspunse el, i l-am ngropat azi-diminea. tii bine c
ai fost numit epitrop...
Senealul i ncrei fruntea i pru s fac o mare
sforare spre a-i aduna gndurile. Aceast slbiciune a
memoriei nu era, dealtminteri, nou la el; pe cnd i
dicta vestitele sale Amintiri, cam ntr-al optzecilea an al
vieii, nu bgase de seam c repeta aproape cuvnt cu
cuvnt la sfritul prii a doua, ceea ce spusese n
partea ntia...
Da, tnrul nostru domn Ludovic, rosti el n cele
din urm. A murit... Lui i-am nfiat marea carte ce
am scris-o. tii c el e... al patrulea rege pe care-l vd
murind?
Zicea asta de parc ar fi fost vorba de cine tie ce
isprav.
Aadar, spuse el, dac regele a murit, regina este
regent.
Monseniorul de Valois se fcu rou ca sfecla. Se
strduise s fie alei ca epitropi un ramolit i un
mediocru, gndind c va putea s-i joace pe degete
dup plac; socoteala i ieea pe dos, i tocmai de la
acetia i veneau cele mai mari neajunsuri.
Regina, domnule seneal, izbucni el, nu e
regent, e nsrcinat. Nu poate fi n nici un caz
regent nainte de a se ti dac va da natere unui
rege! i apoi, vezi-o n ce hal este, i dac-i n stare s
fac fa greutilor crmuirii.
tii c nu vd deloc, rspunse moneagul.

Cu fruntea n palm, Clmence se ntreba: Dar

cnd vor isprvi odat? Cnd m vor lsa n pace? Nu se
gndea la altceva.
Joinville ncepu s explice n ce mprejurri, la
moartea regelui Ludovic al VIII-lea, regina Blanche de
Castille luase asupra ei regena, spre marea mulumire a
tuturor.
Doamna Blanche de Castille... asta se zicea
numai n oapt... nu era chiar u de biseric, aa
cum a fost nfiat. i se pare c tnrul conte
Thibaut de Champagne, cruia dumnealui tat-meu ia fost bun tovar, a slujit-o pn i n patul ei...
Trebuia lsat s vorbeasc. Dac uita lesne
ntmplrile din ajun, senealul inea n schimb minte cu
de-amnuntul tot ce i se povestise n anii fragezi ai
copilriei. Gsise aici asculttori i se folosea de prilej.
Minile
lui,
tremurnd
de
btrnee,
rciau
necontenit mtasea caftanului, pe genunchi.
i chiar atunci cnd sfntul nostru rege porni la
cruciad, unde am fost cu el...
Regina edea la Paris n vremea asta, nu-i aa? i
tie vorba Charles de Valois.
Da... da, fcu senealul.
Clmence fu aceea care puse capt discuiei,
dndu-se btut.
Ei bine, fie! rosti ea, voi face dup vrerea
dumitale, unchiule, i m voi ntoarce la Paris.
A, iat ce va s zic o hotrre cuminte, pe care
domnul de Joinville o ncuviineaz cu siguran.
Da... da...
M duc s poruncesc tot ce trebuie, spuse Valois.
Vei avea o escort comandat de fiu-meu, Filip, i de
vrul nostru, Robert dArtois.

 Foarte mulumesc, unchiule, foarte mulumesc,

ngn Clmence, gata s leine. Dar acum, fii buni i
lsai-m s-mi fac rugciunea.
Dup un ceas, n urma poruncilor contelui de
Valois, castelul din Vincennes era cu dosul n sus. Se
scoteau carele din oproane; rsunau pocnetele bicelor
pe spinarea cailor zdraveni adui din inutul Perche.
Slugi treceau n goan; arcaii i lepdaser armele
pentru a da o mn de ajutor rndailor de la grajduri.
n vreme ce, de cnd cu doliul, toi se simiser obligai
s vorbeasc n oapt, acum fiecare gsea un prilej s
zbiere; iar dac cineva ar fi vrut cu adevrat s curme
zilele reginei, nici c-ar fi aflat ceas mai potrivit.
nuntrul castelului, tapierii ddeau jos draperiile,
demontau mobila, scoteau afar policioarele, etajerele
i cuferele. Dregtorii palatului reginei i doamnele ei
de onoare trebuiau de asemenea s-i strng
lucrurile. Era vorba de un prim convoi de douzeci de
trsuri, i fr ndoial c vor mai trebui fcute pe
puin dou drumuri pentru a isprvi cu mutatul.
Clmence a Ungariei, n lunga ei rochie alb cu care
nu era nc deprins, umbla din ncpere n ncpere,
mereu nsoit de Bouville. Peste tot, praful, sudoarea,
forfota i acea impresie de jaf pe care i-o dau mutrile.
Cmraul, cu inventarul n mn, supraveghea
expedierea vsriei i a obiectelor de pre, strnse
laolalt, care acopereau toat pardoseala de piatr a
unei sli: farfuriile, acarniele, cele dousprezece cupe
de argint aurit pe care Ludovic le comandase pentru
Clmence, marea racl de aur cuprinznd un crmpei
din Crucea Adevrat, i att de grea, nct omul care
o ducea sufla din greu sub apsarea ei, gfind de
parc urca i el Calvarul.

n iatacul reginei, prima lenjereas, Eudeline, care

fusese ibovnica lui Ludovic al X-lea pe cnd acesta nu
era nc nsurat cu Marguerite, dirija mpachetarea
vetmintelor.
La ce bun, la ce bun s iau cu mine toate rochiile
acestea, dac nu-mi vor mai fi de nici un folos? spuse
Clmence.
i bijuteriile, de asemenea nchise n lzi grele de fier,
toate agrafele, inelele, pietrele preioase cu care Ludovic
o druise n timpul scurtei lor csnicii, erau i ele de
acum ncolo nite obiecte inutile. Chiar i cele trei
coroane ncrcate cu smaralde, rubine i perle, erau
prea mree i prea mpodobite pentru ca o vduv
s le poat purta. O simpl diadem de aur cu mici flori
de crin, prins pe vlul alb, va fi singura podoab la
care va avea drept, mai trziu.
Am devenit o regin alb, aa cum am vzut-o
devenind pe bunic-mea, Maria a Ungariei, i spuse ea.
Dar bunic-mea trecuse de aizeci de ani i adusese
pe lume treisprezece copii... Soul meu nici nu-l va
vedea mcar pe al su...
Doamn, ntreb Eudeline, trebuie s viu cu
mria ta la palat? Nimeni nu mi-a dat porunci...
Clmence o privi pe femeia blond care, uitnd
orice gelozie, i fusese de aa mare ajutor n lunile
acestea din urm i mai cu seam n timpul agoniei lui
Ludovic. A avut o feti de la dnsa i a ndeprtat-o,
a nchis-o ntr-o mnstire... S ne fi pedepsit cel de
sus i pentru asta? Se simea copleit de toate
pcatele svrite de Ludovic nainte de a o fi
cunoscut, i sortit s le rscumpere cu suferina ei.
Va avea toat viaa pentru a plti lui Dumnezeu, cu
lacrimi, rugi i pomeni, preul greu al sufletului lui
Ludovic.

 Nu, opti ea, nu, Eudeline, s nu m nsoeti.

Cineva care l-a iubit trebuie s rmn aici.
Apoi, ndeprtndu-l pn i pe Bouville, se duse
s se ascund n singura ncpere linitit, singura
care fusese respectat, camera n care murise soul ei.
Era ntuneric acolo, n dosul perdelelor trase.
Clmence ngenunche lng pat i i puse buzele pe
nvelitoarea de brocart.
Deodat, auzi un zgomot de unghii rcind o stof.
Simi o spaim care-i dovedi c mai avea nc poft de
trit. Rmase o clip nemicat, inndu-i rsuflarea. La
spatele ei, rcitul continua mereu. Cu bgare de
seam, Clmence ntoarse capul. Era senealul de
Joinville, pe care-l aezaser acolo, ntr-un ungher al
odii, n ateptarea plecrii.

II. Un cardinal care nu crede n iad

Noaptea de iunie ncepea s pleasc; dinspre
rsrit un ciucure de lumin cenuie se i ivise la
poalele cerului, vestind zorile gata s se reverse peste
cetatea Isonului.
Era ceasul cnd cruele de prin satele dimprejur
porneau la drum spre a duce n ora legumele i
fructele, ceasul cnd huhurezii tceau, iar vrbiile nui ncepuser nc ciripitul. Era i ceasul cnd, n
dosul ferestrelor nguste ale unui apartament din
mnstirea Ainay, pregtit pentru oaspeii de seam,
cardinalul Jacques Duze se gndea la moarte.
Cardinalul n-avusese niciodat mare nevoie de
somn, dar cu vrsta aceast nevoie nu nceta s scad.
Trei ceasuri i ajungeau cu prisosin. Puin dup
miezul nopii, se scula i se aeza la masa lui de scris.
Brbat de-o inteligen vie i de-o tiin foarte ntins,
deprins cu toate disciplinele gndirii, ntocmise tratate de
teologie, de drept, de medicin i de alchimie care se
bucurau de mare vaz printre crturarii i nvaii de
pe vremea lui.
ntr-o epoc n care marea ndejde a sracului ca i a
prinului era fabricarea aurului, muli pomeneau de
doctrinele lui Duze asupra elixirurilor menite
transmutrii metalelor.
Lucrurile din care se pot face elixiruri sunt trei,
puteai citi n cartea intitulat Elixirul Filozofilor; cele
apte metale, cele apte esene, i cele apte lucruri...
Cele apte metale sunt: soarele, luna, arama, cositorul,
plumbul, fierul i argintul-viu; cele apte esene sunt:
argintul-viu, pucioasa, clorura de amoniu, sulfura de
arsenic, oxidul de zinc, magneziul, marcasita; iar
celelalte lucruri sunt argintul-viu, sngele de om,

sngele din rdcina prului i din urin, i urina

omului...
La aptezeci i doi de ani, cardinalul mai
descoperea nite domenii asupra crora nu se rostise ii ntregea opera n timp ce semenii si dormeau. Ardea
de unul singur mai multe lumnri dect o ntreag
chinovie.
n lungile sale nopi lucra i la uriaa
coresponden pe care o ntreinea cu o mulime de
fee bisericeti, de praviliti, de nvai, de cancelari i
prini suverani din toat Europa. Secretarul i copitii
si gseau dimineaa truda lor pregtit pentru ziua
ntreag.
Sau, alteori, se apleca s cerceteze poziia atrilor
fa de vreun rival al su din conclav, o compara cu
zodia sa personal i consulta planetele ca s afle dac
va pune pe capul su tiara. Dup aezarea atrilor,
cele mai mari anse de a ajunge pap le avea ntre
nceputul lui august i nceputul lui septembrie ale
acestui an. Era ns 10 iunie i nici un semn nu se
arta nc...
Venea apoi clipa grea dinainte de ivirea zorilor. Ca
i cum ar fi crezut c va prsi lumea chiar n ceasul
acela, cardinalul se simea atunci cuprins de o spaim
nedesluit, o nelinite care-i cotropea i trupul i
mintea. n aceast stare, i pe deasupra rpus de
oboseal, ncepea s-i rscoleasc faptele din trecut.
Amintirile sale puteau s-i nfieze episoadele unei
existene stranii... Ieit dintr-o familie burghez din
Cahors, i nc netiut de nimeni la vrsta cnd cei
mai muli dintre oamenii acelor vremi i isprveau
cariera, viaa lui prea s nu fi nceput dect la
patruzeci i patru de ani, atunci cnd picase pe
neateptate la Neapole, nsoind un unchi care se

ducea s fac nego prin prile acelea. Cltoria,

nstrinarea, descoperirea Italiei, avuseser asupra lui
o nrurire ciudat. Cteva zile dup ce pusese piciorul
acolo, devenea discipolul nvtorului copiilor regali i
se apuca de nite studii abstracte cu o patim, o
nfrigurare, o putere de a nelege orice numaidect i
o memorie venic treaz pe care i le-ar fi putut pizmui
copilandrii cei mai ageri la minte. Nu tia ce-i foamea,
aa cum nu tia de somn. Adeseori un codru de pine
i era de ajuns pentru a se hrni o zi ntreag, i la
nevoie ar fi putut ndura foarte uor i regimul de
temni, cu condiia s i se dea cri. Peste puin
vreme doctor n dreptul canonic, apoi n dreptul civil,
numele su ncepuse s fie cunoscut. Curtea din
Neapole punea mare pre pe sfaturile crturarului din
Cahors.
Dup pofta de nvtur, i venise pofta de putere.
Sfetnic al regelui Carol al II-lea de Anjou-Sicile
(bunicul reginei Clmence), apoi secretar al consiliilor
secrete
i
chivernisit
cu
numeroase
venituri
ecleziastice, se vedea numit, zece ani dup sosirea sa
acolo, episcop de Frjus, i, ceva mai trziu, apuca
dregtoria de cancelar al regatului Neapolei, adic
prim-ministru al unui stat care cuprindea deopotriv
Italia meridional i comitatul Provence.
O ascensiune att de fabuloas, printre intrigile
curilor, nu se putea ntemeia numai pe talente de
jurist i teolog. O fapt a lui, tiut de foarte puini
oameni, cci rmnea o tain a bisericii, arta
ndeajuns ndrzneala i viclenia de care era n stare
Duze.
Cteva luni dup moartea lui Carol al II-lea, fusese
trimis n misiune la curtea papal, pe cnd episcopia
de la Avignon cea mai nsemnat din toat

cretintatea pentru c era reedina Sfntului Scaun

se afla fr episcop. Cancelar cum era i deci
deintor al sigiliilor, ntocmi linitit o scrisoare prin
care noul rege al Neapolei, Robert, cerea pentru
dnsul, Jacques Duze, scaunul episcopal de la
Avignon. Asta se petrecea pe la 1310. Clment al V-lea,
grijuliu de a-i ctiga sprijinul curii din Neapole,
ntr-o vreme cnd raporturile sale cu Filip cel Frumos
erau destul de anevoioase, se nvoise numaidect cu
aceast cerere. neltoria iei la iveal n ziua cnd
papa Clment i regele Robert, gsindu-se fa n fa,
se artar deopotriv de mirai, primul c nu primise
mulumiri pentru hatrul mare ce-l fcuse, iar regele
pentru c socotea cam sfruntat aceast numire
neprevzut care-l lipsea de cancelarul su. Era prea
trziu. n locul unui scandal inutil, regele nchisese
ochii, gsind c-i mai bine s-l aib la mn pe un om
care ocupa de aici ncolo una din cele mai nalte poziii
eclesiastice. i toat lumea a fost mulumit. Acum
Duze ajunsese cardinal al curiei papale, i lucrrile
sale erau studiate n toate universitile.
Dar, orict de uluitoare ar fi o via de om, ea nu
apare astfel dect n ochii celor care o privesc din
afar. Zilele trite, de au fost pline sau goale,
zbuciumate sau linitite, sunt toate deopotriv nite zile
ngropate, i cenua trecutului are aceeai greutate n
mna oricui.
Atta patim, atta rvn, atta ndrjire, cheltuite
o via ntreag, aveau oare vreo noim cnd totul
trebuia fr doar i poate s sfreasc n acel
dincolo de unde cele mai luminate mini i cele mai
anevoioase cercetri omeneti nu reueau s ntrevad
dect crmpeie de nedesluit? Pentru ce s vrei sajungi pap? N-ar fi oare mai cuminte s te nchizi n

fundul unei mnstiri departe de toate? S te lepezi n

acelai timp de trufia cunoaterii i de deertciunea
puterii... s dobndeti umilina credinei celei mai
naive... s te gteti de moarte... Dar, la cardinalul
Duze, pn i meditaiile de acest fel luau ntorstura
unor speculaii abstracte, iar nelinitea strnit de
gndul morii se prefcea ntr-o dezbatere juridic cu
divinitatea.
Prinii bisericii ne ncredineaz, se gndea el n
dimineaa aceea, c dup moarte, sufletele celor drepi
se bucur numaidect de fericirea de a vedea faa lui
Dumnezeu, care este rsplata lor. Fie, fie... Dar dup
sfritul lumii, cnd trupurile nviate i vor redobndi
sufletele, va trebui s ne nfim la judecata de apoi.
Dumnezeu ns, care este desvrit, nu poate s
judece n apel propriile sale sentine. Dumnezeu nu
poate comite erori, spre a fi nevoit s ndeprteze din
rai pe aleii crora el nsui le-a admis intrarea acolo.
De altminteri, nu s-ar cuveni oare ca sufletul s nu se
mprteasc din bucuria Domnului dect n clipa
cnd, unit iar cu trupul su, va fi el nsui desvrit
n natura lui? Aadar... aadar, prinii bisericii se
neal. Aadar, nu poate fi vorba de fericirea cereasc
n adevratul neles al cuvntului i nici de bucuria
de-a vedea pe Dumnezeu nainte de sfritul
veacurilor, iar Dumnezeu nu-i va arta faa dect
dup judecata de apoi. Pn atunci ns, unde oare se
afl sufletul morilor? Nu cumva ne vom duce s
ateptam sub altare Dei, sub acel altar al lui
Dumnezeu de care vorbete sfntul Ioan n
Apocalips?...
Tropotul unui cal, lucru foarte neobinuit la
asemenea ceas, rsun
de-a lungul
zidurilor
mnstirii, pe caldarmul din piatr de ru care

acoperea cele mai frumoase strzi ale Lyonului.

Gardianul ciuli urechea o clip, apoi se ntoarse la
gndurile lui cu concluzii neateptate.
... Cci dac raiul e gol, i zicea, aceasta schimb
foarte mult situaia acelora pe care noi i decretm
sfini sau preafericii... Dar ceea ce este adevrat
pentru sufletele drepilor, este neaprat la fel i pentru
sufletul pctoilor. Dumnezeu nu ar putea s-i
pedepseasc pe cei ri nainte de a fi rspltit pe cei
buni. La sfritul zilei i primete muncitorul simbria; la
sfritul lumii se va alege pentru totdeauna grul de
neghin. Nici sufletul nu locuiete acuma n iad,
deoarece osnda n-a fost rostit. Cu alte cuvinte, pn
atunci, iadul nu exist...
Aceast teorie era mai curnd linititoare pentru
oricine se gndea la moarte; ea amna ziua judecii
din urm, fr a nchide perspectiva vieii venice, i
se mpca destul de bine cu intuiia, comun celor mai
muli oameni, dup care moartea e o cdere ntr-o
tcere obscur, un somn n care nu mai tii de nimic...
Firete, o asemenea doctrin, dac ar fi mrturisit
cu glas tare n-ar putea dect s strneasc aprige
mpotriviri printre prinii bisericii i n norodul
credincios, iar clipa nu era potrivit pentru un
candidat la Sfntul Scaun s se apuce s
propovduiasc inexistena raiului i a iadului sau s
afirme c ele ar fi nelocuite. S ateptm pn va lua
sfrit conclavul, i zicea cardinalul.
Fu ntrerupt de un clugr de serviciu la poarta
mnstirii, care btu n u i i vesti sosirea unei
tafete de la Paris.
Din partea cui vine? ntreb cardinalul.
Duze avea un glas nfundat, vtuit, fr nici un
timbru, dei foarte limpede.

 Din partea contelui de Bouville, rspunse

clugrul. Trebuie s fi venit n goana mare, cci pare
frnt de oboseal; pn s-i deschid, l-am gsit pe
jumtate adormit, cu fruntea lipit de canatul porii.
Adu-mi-l aici de ndat.
i cardinalul, care cu cteva clipe mai nainte
cugeta la deertciunea ambiiilor lumii acesteia, se
gndi numaidect: S fie oare n legtur cu alegerea?
Curtea Franei s fi trecut fi de partea mea? Mi se va
propune oare un trg?...
Se simea foarte tulburat, plin de curiozitate i de
speran, i strbtea ncperea cu pai mruni i
iui. Duze avea statura unui copil de cincisprezece
ani, o mutr de oarece sub nite sprncene albe
stufoase, un trup ubred. n dosul geamurilor, cerul
ncepea s se nroeasc; nu era nc vremea s sufle
n lumnri, dar se crpa de ziu. Ceasul ru
trecuse...
Clreul intr; dintr-o uittur, cardinalul nelese
c nu avea naintea lui o tafet obinuit. Mai nti,
un olcar de meserie i-ar fi pus numaidect un
genunchi la pmnt, i ar fi ntins sulul cu scrisoarea,
n loc s stea n picioare plecndu-i capul i zicnd
Monseniore... i apoi, curtea Franei se slujea pentru
a-i trimite scrisorile de clrei zdraveni i sptoi,
foarte oelii, ca voinicul acela de Robin-Cuisse-Maria
care fcea adeseori drumul ntre Paris i Avignon, iar
nu de un asemenea bieandru cu nas subire, care
abia i inea pleoapele deschise i cdea din picioare
de obosit ce era.
Iat ce-l d n vileag, se simte cale de o pot c
nu-i o tafet de meserie, i spuse Duze... De
altminteri, am mai vzut eu pe undeva obrazul sta.
Cu mna sa scurt i subiric rupse peceile scrisorii,

i fu dezamgit de ndat ce-i arunc ochii pe ea. Nu era

vorba de alegere, ci i se cerea s dea ocrotire tafetei.
Totui Duze vru s vad n asta un semn bun; cnd
cei de la Paris aveau de cerut ceva autoritilor
ecleziastice, acuma i se adresau lui.
Allora, lei i signore Guccio Baglioni?1 vorbi el
dup ce isprvi de citit.
Tnrul tresri auzind c-l ntreab n italienete.
Da, monseniore...
Contele de Bouville mi te recomand, ca s te iau
sub ocrotirea mea, i s te scap de vrjmaii care te
urmresc...
Dac vrei, monseniore, s-mi faci acest bine!
Se pare c te-ai bgat ntr-o ncurctur urt
care te-a silit s fugi mbrcat n livreaua asta de
tafet a contelui de Bouville, urm cardinalul cu
vorbirea lui repede i nbuit. Povestete-mi ce s-a
ntmplat. Bouville mi spune c fceai parte din
escorta lui cnd o nsoea pe regina Clmence n
drumul ei spre Frana. ntr-adevr, acum mi aduc
aminte. Te-am vzut pe lng dnsul. i eti nepotul
jupnului Tolomei, cpetenia lombarzilor din Paris.
Foarte bine, foarte bine. Povestete-mi pania
dumitale.
Se aezase i, cu gndul la altceva, se juca,
nvrtind un pupitru mare fcut anume s se roteasc, pe
care zceau crile ce-i serveau la lucrrile lui. Era
acum bine dispus, linitit i gata s-i ntoarc
gndurile la treburile altora.
Guccio Baglioni avea n pulpele sale cele o sut
douzeci de leghe strbtute clare n mai puin de
patru zile. Nu-i mai simea picioarele; o pcl deas i
1

Aadar, dumneata eti domnul Guccio Baglioni?

mpnzise capul i ar fi dat orice ca s se poat lungi,

colea, chiar pe pardoseal, i s doarm... s doarm...
Izbuti s-i vin n fire; viaa lui, dragostea lui,
viitorul lui, toate i porunceau s-i biruie pentru nc o
clip oboseala.
Iat, monseniore, spuse el; m-am cstorit cu o
fat din nobilime.
I se pru c aceste cuvinte ieiser din gura
altcuiva. Nu erau cele pe care voia s le rosteasc. Ar fi
vrut s-i explice cardinalului c o nenorocire fr
seamn se abtuse asupra lui, c era omul cel mai
npstuit, cel mai ndurerat din univers, c viaa i era
ameninat, c era desprit poate pentru totdeauna
de soia lui fr de care nu putea tri, c soia avea si fie nchis, c de o sptmn ntmplrile se
rostogoliser peste dnii att de vijelios, att de
nprasnic, nct timpul prea s-i fi pierdut
dimensiunile obinuite i el nsui se simea parc pe
alt lume... Din toate drama lui ns, cnd trebuia s-i
dea glas, nu gsea dect aceste cteva cuvinte:
Monseniore, m-am cstorit cu o fat din nobilime...
Aha, fcu cardinalul. Cum i zice?
Marie de Cressay.
Hm... Cressay... nu cunosc.
Dar a trebuit s m cunun cu ea n tain,
monseniore; familia ei se mpotrivea.
Fiindc eti un lombard? Bineneles. tia din
Frana sunt nc niel cam napoiai. n Italia e altfel,
firete... i vrei s obii desfacerea cstoriei? Nu-i
mare lucru... Dac cununia s-a fcut n tain...
Dar, nu, monseniore, o iubesc i ea m iubete,
spuse Guccio. Familia a aflat ns c e nsrcinat, i
fraii ei m-au urmrit ca s m omoare.

 Pot s-o fac, au legea, dup datin, de partea lor.

Te-ai pus n situaia unuia care a rpit o fat... Cine va cununat?
Fratele Vicento.
Fratele Vicento... nu-l cunosc.
Ce e mai ru, monseniore, e c preotul acesta a
murit. Aa c nici nu pot dovedi c suntem cstorii...
Dar s nu-i nchipui, monseniore, c a fi un fricos.
Vroiam s m bat n duel. Unchiul meu s-a adresat
ns contelui de Bouville...
... care te-a sftuit foarte cuminte s te deprtezi
pentru o bucat de vreme.
Dar Maria va fi nchis ntr-o mnstire! Crezi,
monseniore, c vei putea-o scoate de acolo? Crezi c-am so mai vd?
Ho! Nu m lua aa de repede, fiule, rspunse
cardinalul, continund s nvrteasc pupitrul. La o
mnstire? Ei i? Unde s-ar putea simi mai bine
deocamdat? Pune-i ndejdea n nesfrita buntate a lui
Dumnezeu, de care avem toi mare nevoie...
Guccio i plec fruntea, istovit. Prul su negru era
plin de praf.
Unchiul dumitale se afl n bune raporturi
comerciale cu fraii Bardi? mai ntreb cardinalul.
Firete, monseniore, firete. Fraii Bardi sunt
bancherii sfiniei tale, aa cred, rspunse Guccio cu o
politee necutat.
Da, sunt bancherii mei. Dar i gsesc n ultima
vreme mai puin... mai puin nelegtori ca n trecut.
Banca lor e aa de mare! Au sucursale peste tot. i
pentru cea mai nensemnat cerere de bani, trebuie s
raporteze la Florena... Lucreaz tot aa de ncet ca un
tribunal al bisericii... Unchiul dumitale are multe fee
bisericeti printre clienii si?

Guccio avea destule alte griji ca s se mai

gndeasc la treburile bncii. Sub fruntea lui, ceaa se
fcea mai deas; pleoapele i ardeau.
Nu, spuse el. Clienii notri sunt mai cu seam
marii baroni... Contele de Valois, contele dArtois... Ar fi
o mare cinste pentru noi dac sfinia ta...
Vom vorbi mai trziu despre asta. Deocamdat,
iat-te la adpost n aceast mnstire. Vei trece n
ochii tuturora drept un om n slujba mea; poate c-i
vor da s mbraci un caftan de diac. Voi vorbi despre
asta cu capelanul meu. Acum poi s-i lepezi livreaua i
s te duci s dormi linitit, lucru de care mi se pare
c ai mare nevoie.
Guccio salut, bolborosi cteva cuvinte de
mulumire i fcu un pas spre u. Apoi, oprindu-se,
spuse:
Nu pot nc dezbrca livreaua, monseniore, mai
am de predat i o alt scrisoare.
Cui? ntreb Duze, bnuitor.
Contelui de Poitiers.
D-o ncoace; o voi trimite de ndat cu un
clugr.
Vezi ns, monseniore, domnul de Bouville inea
mult...
tii cumva dac aceast scrisoare e n legtura
cu conclavul?
O, nu, monseniore, e vorba n ea de moartea
regelui.
Cardinalul sri de pe scaun.
Regele Ludovic a murit? De ce n-ai spus-o mai
devreme!
Vestea n-a ajuns nc aici? Gndeam c sfinia ta ai
fost ntiinat despre aceasta.

Adevrul este c nu se gndea la nimic.

Nenorocirile sale, oboseala sa, l fcuser s uite acest
eveniment de mare nsemntate. Galopase drept
naintea lui de la Paris, schimbnd caii la mnstirile
ce-i fuseser indicate, mncnd n grab, vorbind ct
mai puin cu putin, i ajunsese, fr s tie, naintea
tafetelor crmuirii.
Din ce i s-a tras moartea?
E tocmai ceea ce domnul de Bouville vrea s-i
dea de tire contelui de Poitiers.
Crim? opti Duze.
Se pare c regele a fost otrvit.
Cardinalul chibzui o clip.
Iat ce poate s aduc mari schimbri, murmur
el. A fost ales un regent?
Nu tiu, monseniore... Cnd am plecat eu, se
vorbea mult de contele de Valois...
Bine, fiule, du-te de te odihnete.
Dar, monseniore... i scrisoarea pentru contele de
Poitiers?
Pe buzele subiri ale prelatului se ivi un surs
fugar, care putea fi luat drept o expresie de
bunvoin.
Nu ar fi cuminte s te ari, i afar de asta abia te
mai ii pe picioare, vorbi el. D-mi plicul acela; ca s nu
ai de suferit vreo dojan, m voi duce s-l duc eu
nsumi.
Dup cteva minute, nsoit de un masalagiu cu
facla n mn care-i deschidea drumul, aa cum se
cuvenea pentru o nalt fa bisericeasc, i urmat de
un
secretar,
cardinalul
curiei
papale
prsea
mnstirea Ainay, dintre Rhne i Sane, i apuca pe
ulicioarele
ntunecoase,
adeseori
strmtate
de
mormane de gunoaie. Pirpiriu, subirel, clca cu pas

sprinten, ducndu-i parc n fug cei aptezeci i doi de

ani ai si. Rasa-i purpurie prea c danseaz
printre ziduri.
Clopotele celor douzeci de biserici i celor
patruzeci i dou de mnstiri ale Lyonului bteau de
utrenii. Distanele erau scurte n acest ora ai crui
locuitori nu treceau nc de douzeci de mii, din care
jumtate fcea comer cu religia, iar cealalt jumtate
avea religia comerului. Cardinalul ajunse curnd la
locuina consulului2, unde era gzduit contele de
Poitiers.

Dregtor din Evul Mediu, n sudul Franei, ndeplinind o funcie

echivalent cu aceea de oltuz sau prclab n rile romneti.
2

III. Porile Lyonului

Contele de Poitiers i terminase tocmai toaleta,
cnd ambelanul su i anun vizita cardinalului.
Foarte usciv i deirat, cu nasul mare, cu prul
adus pe frunte n uvie scurte i czndu-i
ncrlionat de-a lungul obrajilor, fragezi cum poi s-i
ai la douzeci i trei de ani, tnrul prin, purtnd un
halat de cas din camohas dungat ca marmora, veni
s-l ntmpine pe monseniorul Duze i-i srut inelul
cu respect.
Ar fi fost greu s afli un contrast mai izbitor, o mai
hazlie deosebire ca ntre aceste dou personaje, unul
amintind o nevstuic ieit din vizuina ei, iar cellalt un
btlan clcnd mndru prin mlatin.
n ciuda orei matinale, spuse cardinalul, n-am
vrut, monseniore, s ntrzii de a-i aduce mngierea
rugilor mele n nenorocirea care te lovete.
Nenorocirea? ntreb mirat Filip de Poitiers, cu o
uoar tresrire.
ntiul su gnd fu pentru soia sa Jeanne pe care
o lsase la Paris, nsrcinat ntr-a opta lun.
Vd c am fcut bine venind s te ntiinez,
urm Duze. Regele, fratele mriei tale, a murit de
cinci zile.
Filip nici nu clipi; doar o rsuflare mai puternic i
umfl pieptul. Nimic nu i se putea citi pe fa, nici
uimire, nici tulburare, nici mcar nerbdarea de a afla mai
multe amnunte.
i mulumesc pentru graba cu care ai venit,
monseniore, rspunse el. Dar cum se face c ai o
asemenea tire..., naintea mea?

 Prin domnul de Bouville, al crui trimis a sosit n

goana mare, cerndu-mi s-i predau aceast scrisoare n
tain.
Contele de Poitiers o desfcu i o citi vrndu-i
nasul n ea, cci era foarte miop. Nici acum nu-i trd
nimic din sentimentele lui; cnd isprvi de citit,
mpturi cu un gest simplu scrisoarea i o vr n
buzunarul halatului. Apoi rmase tcut.
Cardinalul tcea i el, artnd c respect durerea
prinului, dei acesta nu prea ddea semne de
ntristare.
Dumnezeu s-l fereasc de chinurile iadului,
rosti n cele din urm contele de Poitiers, pentru a fi la
unison cu atitudinea cucernic a prelatului.
O... iadul, murmur Duze. n sfrit, s ne
rugm lui Dumnezeu! M gndesc i la nefericita
regin Clmence pe care am vzut-o crescnd an cu an
cnd eram pe lng regele Neapolei. O prines aa de
blnd, aa de mrinimoas...
Da, i se rupe inima pentru cumnat-mea, spuse
Poitiers.
i n acelai timp se gndea: Ludovic n-a lsat nici o
dispoziie testamentar n ce privete regena. Dup ct
mi scrie Bouville, unchiul meu Valois a i nceput s se
agite.
Ce ai de gnd s faci, monseniore? ntreb
cardinalul. Te vei ntoarce chiar acum la Paris?
Nu tiu, nu tiu nc, rspunse Poitiers. Atept
veti mai amnunite. Sunt gata s rspund la
chemarea rii.
n scrisoarea sa, Bouville nu-i ascundea c dorea
ntoarcerea lui. Ca ntiul dintre fraii regelui mort i
ca pair al regatului, locul contelui de Poitiers era n
consiliul de coroan, unde, chiar de la prima adunare,

zzaniile izbucniser n legtur cu alegerea unui

regent.
Pe de alt parte ns, lui Filip de Poitiers i prea
ru, ba chiar i era sil c trebuie s prseasc
Lyonul nainte de a fi isprvit treburile ncepute.
Mai nti, avea de ncheiat contractul de logodn
ntre a treia din fiicele sale, Isabelle, n vrst de abia
cinci ani i priniorul provinciei Vienne, micul
Guigues, care avea ase. El singur pusese la cale
aceast cstorie, chiar la Vienne, cu prinul Jean al
II-lea de la Tour du Pin i prinesa Batrice, sora
reginei Clmence. Bun ncuscrire, care ajuta coroana
Franei s in n cumpn influena dinastiei AnjouSicile n aceast regiune. Semntura urma sa aib loc
n cteva zile.
Dar, mai presus de orice, era alegerea papal.
Sptmni de-a rndul, Filip de Poitiers btuse
drumurile Provenei, ale inuturilor Vienne i Lyon, ca si vad unul dup altul pe cei douzeci i patru de
cardinali mprtiai, s-i ncredineze c agresiunea de
la Carpentras nu se va mai repeta, c nu li se va face
nici o silnicie, dnd a nelege multora dintre dnii
c ar putea s aib anse, plednd pentru prestigiul
religiei, demnitatea bisericii i interesele statelor. n
sfrit, cu mult btaie de cap, cu vorbe i cu bani,
izbutise s-i adune la Lyon, ora care fusese vreme
ndelungat sub autoritatea bisericii, dar trecuse de
curnd, n ultimii ani ai domniei lui Filip cel Frumos, n
puterea regelui Franei.
Contele de Poitiers simea c-i aproape de a-i
atinge inta. Dar dac pleca, n-aveau s nceap iar
toate ncurcturile, nu se vor ncinge iar toate
vrajbele? Influena nobilimii romane sau a regelui
Neapolei nu vor lua locul celei a Franei i diversele

partide nu vor ncepe iar s se nvinuiasc unele pe

altele de erezie? Papalitatea nu se va muta iar la
Roma? Tocmai ceea ce tatl meu vroia s evite! i
zicea Filip de Poitiers. Opera lui, i aa destul de
destrmat de Ludovic i de unchiul nostru, Valois, va fi
oare n ntregime nimicit?
Vreme de cteva clipe, Duze avu impresia c
tnrul prin uitase de prezena lui. i deodat, l auzi pe
Poitiers ntrebnd:
Partidul gascon va menine oare candidatura
cardinalului de Plagrue? i crezi c toi cucernicii
colegi ai sfiniei tale s-au hotrt n sfrit s se
adune?... Ia loc aici, monseniore, i spune-mi care i-e
prerea. Cum stm?
De o treime de veac, de cnd lua parte la treburile
rilor cardinalul vzuse muli suverani i brbai de
stat. Dar nu ntlnise nc nici unul care s aib atta
stpnire de sine. Iat un prin de douzeci i trei de ani
cruia abia i anunase c frate-su a murit, c tronul
era vacant, i el nu prea s aib alt grij mai urgent
dect certurile din conclav.
Aezai alturi lng o fereastr, pe o lad acoperit cu
stof de Damasc, picioarele cardinalului abia
atingnd pardoseala iar glezna ciolnoas a contelui de
Poitiers legnndu-se n aer, cei doi brbai avur o
lung conversaie.
n realitate, cum reieea din expunerea pe care o
fcu Duze, lucrurile ajunseser iar acolo unde se
gseau cu doi ani n urm, dup moartea lui Clment al
V-lea.
Partidul celor zece cardinali gasconi, cruia i se
zicea i partidul francez, era cel mai numeros, dar nu
ndeajuns pentru a constitui el singur majoritatea
cerut de dou treimi a Sfntului Colegiu, adic

aisprezece voturi. Gasconii, socotindu-se pstrtorii

ideilor rposatului pap, cruia i datorau toi plria
de cardinal, ineau cu strnicie ca scaunul s rmn
la Avignon i se artau foarte unii mpotriva celorlalte
dou partide. ntre dnii ns, se mncau pe tcute,
fiecare rvnind tiara papal; alturi de ambiiile lui
Arnaud de Plagrue creteau acelea ale lui Arnaud de
Fougres i ale lui Arnaud Nouvel. Fgduindu-i
sprijin unul altuia, i vrau bee n roate ntr-ascuns.
Rzboiul celor trei Arnaud, spuse Duze cu glasul
su uuit. S vedem acum i partidul italienilor.
Acetia nu erau dect opt, dar desprii n trei
tabere. Temutul cardinal Caetani, nepotul papei
Bonifaciu al VIII-lea, era potrivnic celor doi cardinali
Colonna, printr-o rivalitate secular de familie,
devenit ur de nepotolit de cnd cu istoria de la
Anagni3 i cu palma dat de un Colonna pe obrazul lui
Bonifaciu. ntre aceti adversari, ceilali cardinali
italieni oviau. Stefaneschi, din dumnie fa de
politica lui Filip cel Frumos, inea partea lui Caetani,
cu care de altfel era nrudit. Napolon Orsini o sclda,
fr s se hotrasc. Cei opt nu ajungeau la nelegere
deplin dect asupra unui lucru: toi vroiau
ntoarcerea papalitii n Cetatea Etern. Dar n
privina asta, hotrrea lor era nestrmutat.
tii bine, monseniore, urm Duze, c a fost o
vreme cnd ne aflam n pragul schismei; i primejdia
n-a trecut nc... Italienii notri refuzau s se adune n
Frana i ne ntiinau, nu demult, c dac se va alege
un pap gascon ei nu-l vor recunoate i vor face un
pap al lor, la Roma.
n 1303, ministrul de justiie Nogaret, nsoit de Colonna, l-au
arestat, din ordinul lui Filip cel Frumos, pe papa Bonifaciu al VIII-lea
care se refugiase la Anagni.
3

 Nu va fi nici o schism, spuse linitit contele de

Poitiers.
Mulumit mriei tale, monseniore, mulumit
mriei tale, m bucur s-o recunosc, i asta o spun
tuturor. Cutreiernd ora dup ora, ai dus
pretutindeni cuvntul cel bun, i dac n-ai gsit nc
pstorul, n schimb ai i adunat turma.
Scumpe oi, monseniore! tii c am plecat de la
Paris cu aisprezece mii de livre i c sptmna
trecut a trebuit s cer s mi se trimit nc pe att?
Jason era pe lng mine un calic. A vrea ca toat lna
asta de aur s nu mi se iroseasc printre degete,
adug contele de Poitiers, ncreindu-i uor
pleoapele ca s-l poat privi drept n ochi pe cardinal.
Acesta, care pe ci ocolite trsese mari foloase din
bnetul mprtiat de contele de Poitiers, se fcu a nu
lua n seam aluzia, dar rspunse:
Cred c Napolon Orsini i Albertini de Prato, ba
poate chiar i Guillaume de Longis, cel care a fost
naintea mea cancelar al regelui Neapolei, ar putea fi
lesne ctigai... Face s plteti ca s evii o schism.
Poitiers se gndi: A folosit banii pe care i-a luat de la
noi ca s-i cumpere trei voturi ale italienilor. Nu e
prost.
Ct despre Caetani, cu toate c fcea mai departe
pe nenduplecatul, poziia lui nu mai era aa de tare de
cnd
fuseser
descoperite
ndeletnicirile
sale
vrjitoreti i ncercarea de a curma prin fctur viaa
regelui Franei i a contelui de Poitiers nsui. Fostul
templier Evrard, un smintit de care Caetani se slujise
pentru matrapazlcurile sale diavoleti, trncnise
cam prea mult nainte de a se da pe mna dregtorilor
regelui...

 in n rezerv afacerea asta, spuse contele de

Poitiers. Mirosul rugului ar putea, la vremea potrivit, sl mai moaie pe monseniorul Caetani.
La gndul de a vedea un alt cardinal ars de viu, un
foarte uor surs miji ntr-ascuns pe buzele subiri ale
btrnului prelat, care adug:
Se pare c Francesco Caetani ar fi uitat cu totul
de treburile lui Dumnezeu spre a nu se mai ocupa
dect de acelea ale Satanei. N-o fi cumva dnsul cel
care, vznd c nu i-a atins elul cu vrjitoria, a pus
de l-a omort pe rege, fratele mriei tale, prin otrav?
Contele de Poitiers nl din umeri.
De fiecare data cnd moare un rege, se spune c a
fost otrvit, rspunse el. Aa s-a vorbit de bunicumeu
Ludovic al VIII-lea; aa s-a vorbit i de tatl meu,
Dumnezeu s-l odihneasc... Frate-meu avea o
sntate cam ubred. Dar, n sfrit, trebuie s ne
gndim i la asta.
Mai rmne, se ntoarse Duze la vorba lui
dinainte, al treilea partid, cruia i se zice provensal,
din pricina celui mai neastmprat dintre noi,
cardinalul de Mandagout...
Acest ultim partid nu numra dect ase cardinali, de
obrie felurit: meridionali, ca fraii Brenger
Frdol, se gseau alturi de normanzi i de un fiu al
provinciei Quercy, cum era Duze nsui.
Aurul cu care-i ghiftuise Filip de Poitiers i fcuse
mai nelegtori la argumentele politicii franceze.
Suntem cei mai mruni, cei mai slabi, spuse
Duze, dar fr voturile noastre nimeni nu poate
obine majoritatea necesar. i deoarece gasconii i
italienii nu vor s aud nici unii nici alii de un pap
care ar iei din rndurile lor, atunci, monseniore...

 Atunci, va trebui ales un pap dintre voi, nu-i

aa?
Asta mi-e convingerea, monseniore, convingerea
neclintit. Am spus-o chiar de la moartea lui Clement. Nam fost ascultat; unii au crezut firete c trag spuza pe
turta mea, cci numele meu a fost ntr-adevr
pomenit, fr s vreau. Dar curtea Franei n-a avut
niciodat mare ncredere n mine.
Asta, fiind sfinia ta erai sprijinit cam prea fi
de curtea din Neapole.
i dac n-a fi fost sprijinit de nimeni, cine m-ar fi
luat vreodat n seam! Nu rvnesc la altceva, credem,
monseniore, dect s vd c se face iar puin
rnduial n treburile cretintii, care stau foarte
ru; sarcina va fi grea pentru viitorul urma al
sfntului Petru.
Contele de Poitiers i prinse faa n minile sale
lungi i rmase cteva clipe pe gnduri.
Crezi, monseniore, ntreb el, c italienii, dac li
s-ar face pe plac i nu s-ar alege un pap gascon, se
vor nvoi ca Sfntul Scaun s rmn la Avignon, iar
gasconii n schimb, satisfcui cu privire la Avignon, ar
putea s renune la candidatul lor, trecnd de partea
voastr?
Ceea ce, altminteri spus, nsemna: Dac sfinia ta,
monseniore Duze, ai ajunge pap cu sprijinul meu, te
angajezi hotrt s pstrezi actuala reedin a
papalitii?
Duze nelese foarte bine.
Aceasta ar fi, monseniore, o soluie neleapt.
Am s in seam de preioasa prere a sfiniei
tale, spuse Filip de Poitiers ridicndu-se, spre a pune
capt audienei.
l nsoi pe cardinal pn la u.

Clipa n care doi brbai pe care vrsta, nfiarea,

experiena i ndeletnicirile par s-i despart, se
recunosc a fi fcui din acelai aluat i ghicesc c ntre
dnii poate nate o colaborare i o prietenie, clipa
aceasta depinde mai mult de unele potriviri tainice ale
soartei dect de cuvintele ce i le spun.
Cnd Filip se plec s srute inelul cardinalului,
acesta opti:
Ai putea fi, monseniore, un regent foarte bun.
Filip i ndrept spinarea. tia oare, i trecu prin
minte, c tot timpul nu m gndeam dect la asta? i
rspunse:
N-ai fi i sfinia ta un foarte bun pap?
i nu se putur opri s-i surd discret, btrnul
prelat cu un fel de dragoste printeasc, tnrul prin
cu o prietenoas smerenie.
i-a fi ndatorat, adug Filip, dac ai pstra
taina n privina tirii grave pe care mi-ai adus-o, pn ce
ea va fi anunata n auzul tuturor.
Aa voi face, monseniore, ca s-i mplinesc
dorina.
Rmas singur, contele de Poitiers nu avu nevoie
dect de cteva clipe de gndire. Apoi, l chem pe
primul su ambelan.
Adam Hron, ntreb el, nici o tafet n-a sosit de la
Paris?
Nu, monseniore.
Atunci, poruncete s fie nchise toate porile
Lyonului.

IV. S ne tergem lacrimile

n dimineaa aceea, populaia din Lyon a fost lipsit
de legume. Cruele zarzavagiilor fuseser oprite
dincolo de bariere, i gospodinele fceau gur n faa
tarabelor goale. Singurul pod, cel de pe Sane, cci
podul peste Rhne nu fusese nc terminat, era nchis
de un plc de oteni. Dac nu puteai intra n Lyon,
nici de ieit nu aveai cum. Cete de negustori italieni,
de cltori, de clugri pribegi, ngroate de o mulime
de gur-casc i de haimanale, se mbulzeau n jurul
porilor oraului i cereau explicaii. Straja rspundea
scurt la toate ntrebrile: Porunc de la contele de
Poitiers! cu aerul acela distant, plin de ifos, pe care il iau
slujbaii crmuirii cnd au de aplicat o msur al crei
rost nu-l tiu nici ei. Se auzeau glasuri:
Dar mi-e fata bolnav la Fourvire...
opronul meu din Saint-Just a ars ieri pe la
chindii...
Ispravnicul de la Villefranche are s-mi scoat
lucrurile din cas dac nu-i duc azi banii de bir...
Straja o inea una:
Porunc de la contele de Poitiers!
Iar cnd mbulzeala se fcea mai tare, armeii
regelui ncepeau s-i ridice ghioagele.
n ora umblau zvonuri ciudate. Unii ziceau c are
s fie rzboi. Dar cu cine? Nimeni nu putea s spun.
Alii ziceau c o ncierare sngeroas se ncinsese n
timpul nopii lng mnstirea Augustinilor, ntre
otenii regelui i oamenii cardinalilor italieni. Se
auziser tropote de cai. i se ddea pn i numrul
morilor. Dar la mnstirea Augustinilor domnea bun
pace.

Foarte nelinitit, arhiepiscopul Pierre de Savoie, se

ntreba dac nu cumva erau pe cale s se repete
ntmplrile dinainte de 1312 i dac nu va fi silit s
prseasc, n folosul arhiepiscopului de Sens,
scaunul de primat al Galiei, singura prerogativ pe
care o putuse pstra dup alipirea Lyonului la coroana
Franei. Trimisese pe unul din canonicii si pentru a
afla ce se ntmpl: dar acesta, ducndu-se la contele
de Poitiers, dduse acolo peste un scutier amabil i
mut. Iar arhiepiscopul se atepta s primeasc un
ultimatum.
Printre cardinalii gzduii pe la diverse aezminte
bisericeti, teama nu era mai mic, ba aducea chiar a
spaim. Nu li se pregtete iar o capcan, ntocmai ca la
Carpentras? Dar, de data asta, cum s fug?
Emisarii alergau de la mnstirea Augustinilor la cea a
Cordelierilor i de la mnstirea Iacobinilor la cea a
artrezilor. Cardinalul Caetani i repezise omul de
ncredere, abatele Pierre, la Napolon Orsini, la
Albertini de Prato, la Flisco, singurul spaniol printre ei, ca
s le spun acestor prelai:
Vedei unde am ajuns! V-ai lsat ademenii de
contele de Poitiers. El s-a jurat c nu ne va prigoni i c
nu vom fi nici mcar silii s intrm ntr-o ncpere cu
uile pzite pentru a vota; c vom fi pe deplin
slobozi. i acum iat c ne nchide n Lyon.
Pe Duze nsui venir s-l vad doi din colegii si
provensali, cardinalul de Mandagout i Brenger
Frdol, cel mai vrstnic dintre fraii cu acest nume.
Dar Duze fcu pe omul picat din cer, zicnd c e
absorbit de lucrrile sale teologice i c habar n-are de
nimic. n vremea asta, ntr-o chilie de lng
apartamentul cardinalului, Guccio Baglioni dormea ca

un bolovan, nefiind n stare nici s viseze c de la el se

trgea o atare panic.
De un ceas, domnul de Varay, prgar al Lyonului i trei
din colegii si, venii s cear explicaii n numele
adunrii oreneti, tropiau nerbdtori n sala de
ateptare a contelui de Poitiers.
Acesta inea sfat cu uile nchise; se aflau acolo
slujitorii si cei mai apropiai i nalii ofieri care l
nsoeau la Lyon.
n cele din urm, draperiile fur date n lturi i
contele de Poitiers se ivi, urmat de sfetnicii si. Aveau toi
nfiarea grav a unor brbai care luaser o
important hotrre politic.
A, domnul Varay! Ai picat la timp, i
dumneavoastr, prgari ai Lyonului, de asemenea,
spuse contele de Poitiers. V vom putea astfel nmna
chiar acum mesajul pe care ne pregteam s vi-l
trimitem. Domnule Mille, binevoiete a-i da citire.
Mille de Noyers, pravilist, judector la nalta Curte
i mareal al inuturilor din rsrit sub domnia lui
Filip cel Frumos, desfcu sulul de pergament i citi:
Ctre toi judeii, senealii i prgarii oraelor. V
aducem la cunotin marea jale ce ne-a cuprins de pe
urma morii preaiubitului nostru frate, regele i stpnul
nostru Ludovic al Zecelea pe care Dumnezeu l-a rpit
dragostei supuilor si. Dar firea omeneasc e astfel
fcut ca nimeni s nu poat trece de sorocul ce i-a fost
ursit. De aceea am hotrt s tergem lacrimile noastre,
s ne rugm mpreun cu voi lui Cristos pentru sufletul
su, i s ne grbim a lua n mna noastr ocrmuirea
regatului Franei i regatului Navarrei pentru ca
drepturile lor s nu se prpdeasc, i pentru ca
supuii acestor dou regate s triasc fericii sub
scutul dreptii i al pcii.

Regentul
Dumnezeu.
FILIP

celor

dou

regate,

prin

graia

lui

Dup ce trecu prima clip de uimire, domnul Varay

se apropie de ndat s srute mna contelui de
Poitiers, i ceilali prgari i urmar, fr nici o ezitare,
pilda.
Regele murise. Vestea era prin ea nsi destul de
uluitoare pentru ca vreunul s se gndeasc, cel puin
cteva minute, s mai pun ntrebri. n lipsa unui
motenitor major, prea foarte firesc ca fratele cel mai
vrstnic al suveranului s preia puterea. Prgarii nu
aveau nici cea mai mic ndoiala c hotrrea fusese
luat la Paris de Adunarea pairilor.
Punei, v rog, pristavii s bat toba prin ora i
s citeasc acest mesaj, porunci Filip de Poitiers, dup
care porile vor fi deschise numaidect.
Apoi, adug:
Domnule Varay, eti tare n negoul de postavuri; i
voi fi ndatorat dac-mi faci rost de douzeci de mantii
negre, s fie inute n sala mea de ateptare, ca s le
pun pe dnii cei care vor veni s-mi prezinte
condoleane.
i le fcu semn prgarilor s-i vad de treab.
Primele sale dou acte prin care lua n mn crma
rii erau ndeplinite. Se proclamase regent cu ajutorul
oamenilor si de cas, care deveneau totodat i
sfetnici ai crmuirii. Era pe cale s fie recunoscut de
oraul Lyon n care i avea reedina. Acum ddea zor
s dobndeasc aceast recunoatere n ara toat i
s pun astfel Parisul n faa unui fapt mplinit.
Izbnda depindea de repeziciunea cu care avea s
acioneze.

Copitii se i apucaser s reproduc n numeroase

exemplare proclamaia lui, iar olcarii i pregteau
caii pentru a o duce n toate provinciile.
De ndat ce se deschiser porile Lyonului, ei
pornir n goan, ncrucindu-se cu trei tafete ce
fuseser oprite de diminea dincoace de Sane.
Primul dintre curierii acetia aducea o scrisoare a
contelui de Valois, care se ddea drept regent ales de
consiliul de coroan i-i cerea lui Filip ncuviinarea
pentru ca aceast alegere s devin efectiv. Sunt
ncredinat c vei voi s m ajui n sarcina mea,
pentru binele regatului, i-mi vei da ct mai repede
consimmntul, ca bun i prea iubit nepot ce-mi eti.
Al doilea mesaj venea din partea ducelui de
Burgundia, care cerea i el regena n numele nepoatei
sale, micua Jeanne de Navarra.
n sfrit, contele dEvreux l ntiina pe Filip de
Poitiers c pairii nu fuseser chemai s-i spun
cuvntul dup datin, i c graba lui Charles de Valois de
a lua crma rii nu se ntemeia pe nici o lege i nici pe
nvestitura vreunei adunri legiuite.
Contele de Poitiers inea sfat cu ai si, fr
ntrerupere. Acetia, ncepnd cu conetabilul Franei,
Gaucher de Chtillon, cpetenia otilor nc din 1302,
i care nu ierta caraghioasa campanie a oastei
nnoroiate pe care trebuise s-o duc vara trecut n
Flandra, erau potrivnici ai politicii urmat vreme de
optsprezece luni de Aiurit i de contele de Valois.
Cumnatul conetabilului, Mille de Noyers, mprtea
prerile acestuia. Pravilistul Raoul de Presles, dup ce
slujise atia ani pe Regele de Fier, i vzuse averile
confiscate, n timp ce prietenul su Enguerrand de
Marigny era spnzurat, i el nsui pus la cazn, cu
capul vrt n ap, fr s i se fi putut smulge

mrturisiri; rmsese de pe urma asta cu necurmate

dureri de stomac i cu o ur nempcat fa de fostul
mprat al Constantinopolei. i datora contelui de
Poitiers scparea i ntoarcerea la dregtoriile sale.
Astfel, n jurul acestuia se njghebase un soi de
partid de opoziie, alctuit din supravieuitorii marilor
sfetnici ai lui Filip cel Frumos. Nici unul nu vedea cu
ochi buni ambiiile contelui de Valois, nici nu dorea ca
ducele de Burgundia s se amestece n treburile
coroanei. Se minunau de repeziciunea cu care lucrase
tnrul prin i i puneau n el toate speranele.
Poitiers scrise lui Eudes de Burgundia i lui
Charles de Valois, fr s pomeneasc de scrisorile lor, ca
i cum nici nu le-ar fi primit, pentru a-i ntiina c se
socotea regent, conform rnduielilor din vechime, i c
va aduna sfatul pairilor spre a ntri aceast
situaie, de ndat ce va fi cu putin.
n acelai timp, numi nite mputernicii care s
mearg prin oraele mai de seam ale regatului spre a
lua n primire posturile de comand n numele su.
Plecar astfel ntr-o singur zi civa dintre cavalerii
si care aveau s-i fie mai trziu cavaleri nsoitori
ca Regnault de Lor, Thomas de Marfontaine i
Guillaume Courteheuse. i pstr lng dnsul pe
Anseau de Joinville, fiul marelui Joinville, i pe Henry
de Sully.
n timp ce clopotele tuturor bisericilor vesteau
moartea lui Ludovic al X-lea, Filip de Poitiers avu o
lung
consftuire
cu
Gaucher
de
Chtillon.
Conetabilul Franei lua parte, de drept, la toate
adunrile ocrmuirii, Camera Pairilor, Marele Consiliu,
Consiliul Restrns. Filip i ceru deci lui Gaucher s
mearg la Paris pentru a vorbi n numele su i a se
mpotrivi, pn va veni el nsui, ncercrilor lui

Charles de Valois; pe de alt parte, conetabilul va

vedea dac are n mn trupele de lefegii ai capitalei, i
mai ales plcul arcailor.
Cci, spre mirarea i apoi spre ncuviinarea
sfetnicilor si, noul regent hotrse s rmn
deocamdat la Lyon.
Nu trebuie s lsm neisprvite treburile
ncepute, spusese el. Cel mai de seam lucru pentru
ar e s aib un pap, i vom fi cu att mai tari cnd l
vom fi fcut noi.
Ddu zor s-i pun semntura pe contractul de
logodn ntre fiic-sa i priniorul de Vienne. La
prima vedere, aceasta nu avea nici o legtur cu
alegerea pontifical, i totui, n mintea lui Filip, era
legat de ncuscrirea cu prinul de Vienne, care
domnea peste toate inuturile de la sud de Lyon, i
inea n mna lui drumul Italiei, era o pies n jocul
su. Cardinalii, dac le-ar veni poft s-i scape printre
degete, n-ar putea s se refugieze ntr-acolo. Pe
deasupra, aceast logodn ar ntri poziia sa de
regent; prinul de Vienne trecea n tabra lui, avnd
bune motive s nu-l prseasc.
Din pricina doliului, contractul fu semnat fr
petrecerile obinuite, n zilele care urmar.
Totodat, Filip de Poitiers intr n vorb cu cel mai
puternic baron de prin prile acelea, contele de Forez, de
altminteri cumnat al prinului de Vienne, i care
stpnea malul drept al Rhnului.
Jean de Forez luase parte la campaniile din
Flandra, l reprezentase de mai multe ori pe Filip cel
Frumos la curtea papal i lucrase temeinic pentru
alipirea oraului Lyon la coroana Franei. De vreme ce se
ntorcea la politica tatlui su, contele de Poitiers tia
c se poate bizui pe el.

La 16 iunie, contele de Forez ndeplini un gest

foarte spectaculos. i fcu n chip solemn nchinarea n
faa lui Filip, ca seniorului mai mare peste toi
seniorii
Franei,
recunoscndu-l
astfel
ca
pe
deintorul puterii regale.
A doua zi, contele Bermond de la Voulte, al crui
domeniu de la Pierregourde se afla sub puterea
senealului de Lyon, i puse minile n minile
contelui de Poitiers i-i fcu jurmnt de credin cu
aceeai pomp.
Contelui de Forez, Poitiers i ceru s in gata,
ntrascuns,
apte
sute
de
oteni.
De-acum
ncolo, cardinalii nu vor mai putea iei din ora.
Dar de aici i pn la alegerea unui pap, mai era
cale lung. Tocmelile bteau pasul pe loc. Simind c
regentul era grbit s se ntoarc la Paris, cardinalii
italieni se artau tot mai drji. Va obosi naintea
noastr, ziceau ei. Puin le psa de halul de tragic
anarhie n care se afundau treburile bisericii.
Filip de Poitiers avu mai multe ntrevederi cu
cardinalul Duze care-i aprea n chip hotrt ca omul cel
mai detept din conclav, expertul cel mai
clarvztor i totodat cel mai imaginativ n materie
religioas, cel mai nimerit administrator al cretintii n
ceasul greu prin care trecea.
Erezia, monseniore, nflorete cam peste tot, zicea
cardinalul cu glasul su spart, tulburtor. i cum ar
putea fi altfel, cu pilda pe care o dm? Diavolul se
folosete de zzaniile noastre pentru a semna
smna sa blestemat. Dar nicieri ca n eparhia
Toulouse nu crete mai vrtos buruiana ereziei. Vechi
pmnt de rzmerie i de visuri urte! Va trebui ca
viitorul pap s sparg aceast eparhie prea mare,

anevoie de crmuit, n cinci episcopii, fiecare din ele

dat pe mna neovitoare.
Ceea ce ar aduce, rspunse contele de Poitiers,
multe venituri noi, asupra crora, bineneles, visteria
Franei ar percepe anatele cuvenite. Ai avea ceva
mpotriv?
Nicidecum.
Anate, numeau cei de pe atunci dreptul regal de a
lua veniturile primului an al unei noi dregtorii
eclesiastice. Lipsa unui pap mpiedica s se purcead la
crearea acestor noi venituri, din care pricin visteria se
afla la mare ananghie, fr a mai pomeni de
neputina ei aproape total de a ncasa rmiele de
biruri ale bisericii, clerul profitnd de situaie spre a
ridica tot felul de greuti, de nenlturat atta vreme
ct tronul sfntului Petru rmnea gol.
La drept vorbind, cnd Filip i Duze cercetau
viitorul, unul ca regent i cellalt ca eventual pontif,
primele griji ale amndurora erau de ordin financiar.
n urma rscoalelor feudale, a rzvrtirii din
Flandra, a rzmeriei nobililor din Artois i a
strlucitelor aciuni inspirate de Charles de Valois,
visteria regal nu era numai secat, ci i nglodat n
datorii pentru mai muli ani.
Visteria pontifical, dup doi ani de conclav
rtcitor, nu se afla ntr-o stare mai bun; iar dac
preasfinii cardinali se vindeau aa de scump prinilor
lumii acesteia, e pentru c muli dintre ei nu aveau alte
mijloace de trai dect negoul cu voturile lor.
Amenzile, monseniore, amenzile, l sftuia Duze
pe tnrul regent. Pedepsete-i cu amenzi pe cei ce se
in de ruti, i cu ct vor fi mai avui, cu att s-i
pedepseti mai greu. Dac cel ce calc legea are o sut
de livre, ia-i din ele douzeci. Dac are ns o mie, ia-i

cinci sute, iar dac are o sut de mii i-ai aproape tot.
Vei avea astfel trei foloase: mai nti, venitul va fi mai
mare, apoi, lipsit de puterea lui, rufctorul nu va
mai fi n stare s se in de blestemii, i n sfrit,
sracii, care alctuiesc marea mulime, vor fi de partea
ta i vor avea ncredere n dreptatea mriei tale.
Filip de Poitiers zmbi.
Aceste propuneri foarte nelepte, monseniore,
sunt potrivite pentru justiia regal care se slujete de
puterea secular, rspunse el. Dar pentru a nsntoi
finanele bisericii nu prea vd...
Amenzile, amenzile, repet Duze. S punem bir
pe pcate; va fi un izvor nesecat de venituri. Omul e
pctos din fire, dar mai curnd gata s se pociasc
deschizndu-i
inima
dect
s
se
pociasc
deschizndu-i punga. Mai amarnic se va ci de
pcatele sale i mai mult se va feri s cad iar n
stricciunile sale dac va plti o tax pentru iertarea
noastr. Cine vrea s se ndrepte, trebuie s plteasc
o amend dreapt.
Nu cumva glumete? se gndi Poitiers care,
cunoscndu-l tot mai mult pe Duze, descoperea
pornirea cardinalului curiei papale spre paradox i
iretenie.
i pe care pcate ai vrea s pui bir, monseniore?
ntreb el ca i cum ar intra n joc.
Mai nti pe acelea svrite de clugri. S
ncepem prin a ne ndrepta noi nine nainte de a
purcede la ndreptarea altora. Sfnta noastr biseric e
prea ngduitoare cu nclcrile i lipsurile de tot felul.
Astfel, clugria i preoia nu pot fi ncredinate unor
oameni schilozi sau pocii. Or, vedeam deunzi pe
lng cardinalul Caetani, un oarecare preot Pierre,
care are doi policari la mna dreapt.

O mic perfidie la adresa vechiului nostru

vrjma, i zise Poitiers.
Am cercetat cum stau lucrurile, urm Duze. Se
pare c chiopii, ciungii, eunucii care-i ascund
meteahna sub o ras de clugr i trag foloase de pe
urma bisericii, sunt puzderie. Ne vom apuca oare s-i
izgonim din snul nostru, fr a-i ndrepta cu asta, si
aducem la srcie i poate chiar s-i mpingem spre
ereticii din Toulouse sau spre alte tagme religioase? S-i
lsm mai curnd s se rscumpere; cine zice
rscumprare, zice plat.
Btrnul prelat era foarte serios. Cu nchipuirea
aat din clipa cnd l vzuse pe preotul Pierre,
njghebase n ultimele nopi un ntreg sistem foarte
amnunit asupra cruia se gndea s ntocmeasc un
memoriu pe care-l va supune, spunea el smerit,
viitorului pap.
Era vorba de nfiinarea unui tribunal ecleziastic,
pentru a aduce Sfntului Scaun venituri din scrisorile
de iertare asupra pcatelor de orice fel. Preoii schilozi
vor putea scpa pltind cteva livre de fiecare deget
lips, o sum ndoit pentru un ochi pierdut, atta
pentru un testicul i atta pentru amndou. Cel care
se va fi scopit singur trebuia s plteasc un pre mai
mare. De la beteugurile trupului, Duze trecea la cele
ale sufletului. Bastarzii care-i ascunseser taina
naterii la hirotonisirea lor, cei care s-au clugrit dei
erau nsurai, cei care se nsurau ntr-ascuns dup ce
intrau n tagma clugrilor, practic destul de
rspndit, cei care triau necununai cu o femeie, cei
care ineau dou neveste, incestuoii sau sodomiii,
toi erau taxai pe msura pcatelor lor. Clugriele
care se vor fi curvsrit cu mai muli brbai nuntrul

sau n afara mnstirilor lor vor fi supuse unei

rscumprri deosebit de costisitoare.
Dac nfiinarea acestui tribunal al pcatelor nu
va aduce dou sute de mii de livre n primul an, vreau s
fiu...
Vroia s zic s fiu ars; dar se opri la timp.
Poitiers se gndea: sta barem dac e ales, am
scpat de grija finanelor papale.
Dar, cu toate vicleugurile lui Duze i cu tot
sprijinul pe care i-l ddea Poitiers n tain, conclavul
btea mai departe pasul pe loc.
Vetile de la Paris erau destul de proaste. Gaucher
de Chtillon, cot la cot cu contele dEvreux i cu
Mahaut dArtois, se sileau s in n fru ambiiile lui
Charles de Valois. Acesta locuia totui la palatul regal,
unde o inea pe regina Clmence la cheremul su;
crmuia ara dup plac i trimitea n provincii porunci
care se bteau cap n cap cu cele trimise de Poitiers de
la Lyon. Pe de alt parte, ducele de Burgundia sosise
la Paris n ziua de 16 iunie, pentru a cere s i se
recunoasc drepturile; se tia sprijinit de vasalii
imensului su ducat. Frana avea deci trei regeni.
Aceast stare de lucruri nu putea s dureze mult, i
Gaucher l ruga struitor pe Filip s se ntoarc la
Paris.
n ziua de 27 iunie, dup un consiliu restrns la
care luar parte contele de Forez i contele de la
Voulte, tnrul prin se hotr s porneasc la drum
ct mai repede i ddu porunc s se adune convoiul
cu tot calabalcul escortei sale. Totodat, amintindu-i
c nici o slujb solemn nu fusese nc celebrat
pentru odihna sufletului fratelui su, porunci s fie
nlate rugciuni a doua zi, nainte de plecarea sa, n
toate parohiile oraului. Toi slujitorii bisericii, mari i

mici, trebuiau s fie de fa, pentru a-i uni rugile lor

cu ale regentului.
Cardinalii, mai cu seam cardinalii italieni, nu mai
puteau de bucurie. Filip de Poitiers era nevoit s
prseasc Lyonul fr s-i fi ngenuncheat.
i ascunde fuga sub mreele slujbe de doliu,
spuse Caetani, dar o ia totui din loc, blestematul! i
nchipuie c ne are n mn! Nici o lun nu va trece,
credei-m, i vom fi iar la Roma!

V. Porile conclavului
Cardinalii sunt personaje de vaz care n-ar putea fi
amestecate cu plevuca mrunt a clerului. Contele de
Poitiers poruncise s le fie rezervat, pentru slujba de
pomenire a lui Ludovic al X-lea, biserica mnstirii
frailor dominicani, numit biserica Iacobinilor, cea
mai frumoas, cea mai ncptoare dup catedrala
arhiepiscopal Sfntul Ioan, i de asemenea cea cu
zidurile mai tari. Cardinalii nu vzur n aceast
alegere dect un omagiu firesc adus unor nalte fee
bisericeti. Nici unul nu lipsi de la ceremonie.
Nu se aflau acolo dect douzeci i patru i totui
biserica era plin, cci fiecare cardinal venise
nconjurat de toat curtea lui, capelan, secretar,
vistiernic, diaci, paji, valei, slugile care duceau trena
sau cele care clcau naintea lui cu fcliile; aproape
ase sute de ini adunai laolalt ntre stlpii groi de
piatr alb.
Rareori o slujb funebr a fost ascultat cu mai
puin reculegere. Era pentru ntia oar dup mai
multe luni cnd cardinalii, care triau fiecare cu
grupul lui n reedine separate, se regseau
mpreun. Unii nu se mai vzuser de aproape doi ani.
Se supravegheau unii pe alii, trgnd cu coada
ochiului i fiecare comenta gesturile i nfiarea
celuilalt.
Ai vzut? se auzea uotind. Orsini l-a salutat pe
Frdol cel tnr... Stefaneschi a stat de vorb cam
mult cu Mandagout. Se apropie oare de provensali?
Dar Duze arat destul de ru; e tare mbtrnit.
ntr-adevr, silindu-se s-i domoleasc mersul
opit de moneag tnr, Jacques Duze nainta cu

pai rari, abia rspunznd celor ce-l salutau, ca un om

cruia nu-i mai pas de treburile lumii acesteia.
Guccio Baglioni, n inut de paj, fcea parte din
suita lui. Trecea drept unul care venea de-a dreptul de la
Sienna i nu tia dect italienete.
Poate c a fi fcut mai bine, i zicea Guccio, dac
m duceam s m pun sub oblduirea contelui de
Poitiers. Astzi a fi plecat, fr ndoial, cu dnsul la
Paris i a fi putut s m interesez de Maria de la care
nu mai am veti de attea zile. Pe cnd aa, iat-m la
cheremul acestui btrn vulpoi, cruia i-am fgduit
bani de la unchiul meu, dar care nu va face nimic
pentru soarta mea nainte de a fi sosit banii. i
unchiu-meu nu-mi rspunde... i se vorbete c la
Paris e zpceal mare... Maria, Maria, frumoasa mea
Maria! Nu va crede oare c am prsit-o? Nu cumva
astzi m urte? Ce-or fi fcut din ea? O vedea
nchis de fraii ei la Cressay, sau n vreo mnstire
pentru fete pocite. Dac mai trece aa o sptmn,
fug la Paris.
De cteva ori, Duze ntoarse capul privind ndrt cu
un aer neateptat de atent.
V e team de ceva, monseniore?
Nu, nu m tem de nimic, rspunse cardinalul,
apucndu-se iar s-i cerceteze pe furi vecinii.
Cu faa tras, ntretiat de un nas lung i coroiat,
cu prul fluturnd ca nite flcri albe n jurul tichii
roii, temutul cardinal Caetani nu-i ascundea
triumful. n mintea sa, catafalcul, simbol al morii lui
Ludovic al X-lea, era n mintea lui efectul ppuii de
cear strpuns de ace asupra creia pusese s se
fac vrji. Privirile pe care le schimba cu cei din suita
lui, preotul Pierre, fratele Bost i diacul Andrieu,
secretarul su, erau priviri victorioase. i venea s le

spun tuturor celor de fa: Iat, domnilor, ce i se

ntmpl cnd i atragi rzbunarea Caetanilor, care
erau puternici nc pe vremea lui Iuliu Cezar.
Cei doi frai Colonna, cu brbiile groase i rotunde
brzdate de gropie, aveau aerul unor rzboinici
deghizai n cardinali.
Contele de Poitiers nu fcuse economie de cntrei
n stran. Se aflau acolo pe puin o sut care-i nlau
glasurile susinute de orgile ale cror foale erau
mnuite cu putere de patru oameni. O muzic
regeasc i rostogolea tunetele sub boli, umplea
aerul, de vibraii, nvluia mulimea. Diacii mruni
puteau s flecreasc fr team ntre dnii, pajii s
fac haz btndu-i joc de stpnii lor. Nu era chip s
prinzi o vorb din ce se spunea la trei pai, i mai
puin nc s pricepi ce se petrecea n faa uilor.
Slujba se isprvi; orgile i cntreii tcur;
canaturile uriaului portal fur deschise. Nici o lumin
ns nu ptrunse n biseric.
Urm o clip de uimire, ca i cum n timpul
ceremoniei o minune ar fi ntunecat soarele; apoi
cardinalii pricepur, i strigte mnioase izbucnir. Un
zid proaspt terminat nchidea ua principal: ct
inuse slujba, regentul pusese s se zideasc toate
ieirile. Cardinalii erau prizonieri.
O zpceal grozav i cuprinse pe toi; prelai,
canonici, preoi, valei, amestecai unii cu alii, alergau
ncolo i ncoace ca nite obolani n capcan. Pajii,
cocoai unii pe umerii celorlali, se ridicar pn la
vitralii i strigau:
Biserica e mpresurat din toate prile de oteni!
Ce ne vom face, ce ne vom face? se tnguiau
cardinalii. Regentul ne-a tras pe sfoar.
Iat de ce ne oferea o muzic aa de asurzitoare!

 E o ocar adus bisericii! Ce-i de fcut?

l vom afurisi! ip Caetani.
i dac ne las aici s pierim de foame sau pune
s ne taie?
Cei doi frai Colonna i oamenii din tabra lor se i
narmaser cu sfenice grele de bronz, cu bnci i cu
toiege de procesiune, hotri s-i vnd scump
pielea. Italienii i gasconii se i luaser la har,
nvinovindu-se unii pe alii.
Asta e din vina voastr, strigau cei dinti. Dac
ai fi refuzat s venii la Lyon! tiam noi bine c ni se
pregtete o capcan.
Dac ai fi ales pe unul dintr-ai notri, n-am fi
ajuns aici, rspundeau gasconii. A voastr e vina,
cretini pctoi ce suntei!
Erau gata-gata s se ncaiere.
O singur u nu fusese pe de-a ntregul zidit:
lsaser loc doar ct s treac un om, dar strmta
deschiztur era nconjurat cu o mulime de sulie
inute n mnui de oel. Suliele se ridicar i contele
de Forez, n zale, urmat de Bermond de la Voulte i de
civa ali oteni nzuai, ptrunse n biseric. Fur
ntmpinai de o izbucnire de ameninri i njurturi
grosolane.
Cu minile ncruciate pe mnerul sbiei, contele
de Forez atept s se potoleasc larma. Era un brbat
zdravn, curajos, nepstor la ameninri ca i la
rugmini, foarte suprat de pilda pe care o ddeau
cardinalii de doi ani ncoace i gata de orice pentru a
mplini poruncile contelui de Poitiers. Faa lui aspr,
brzdat de cute, aprea prin deschiztura chiverei.
Cnd cardinalii i slujitorii acestora rguir de
atta zbieret, glasul su se ridic, limpede, rspicat,

propagndu-se pe deasupra capetelor, pn n fundul

naosului.
Domnilor, m aflu aici din porunca regentului
Franei spre a v pune n vedere s binevoii a v
ocupa de acum ncolo numai de alegerea unui pap i
spre a v face cunoscut c nu vei iei de aici mai
nainte ca acest pap s fie ales. Fiecare din cardinali nu
va pstra lng dnsul dect un capelan i doi paji sau
dieci dup placul su, ca s-l slujeasc. Toate celelalte
persoane pot pleca.
Gasconii i provensalii nu erau mai puin furioi
dect italienii.
Asta-i trdare! rcnea cardinalul de Plagrue.
Contele de Poitiers ne-a jurat c nu vom fi silii nici
mcar s ne inem adunarea cu uile nchise i numai cu
acest pre ne-am nvoit s-l ntlnim la Lyon.
Contele de Poitiers, rspunse Jean de Forez,
vorbea atunci n numele regelui Franei. Dar regele
Franei nu mai este i astzi v aduc cuvntul
regentului.
Toat suflarea izbucni ntr-un glas plin de mnie.
Cuvintele de ocar, n italienete, n provensal i n
franuzete se amestecau. Cardinalul Duze se
prbuise ntr-un je duhovnicesc, cu mna pe inim,
ca i cum btrneile lui nu puteau s ndure o
asemenea lovitur, i se prefcea a se altura la
protestrile celorlali cu nite murmure de neneles.
Arnaud dAuch, cardinalul lociitor de pap, prelat
pntecos i sngeriu la fa, fcu civa pai spre
contele de Forez i-i spuse pe-un ton amenintor:
Domnule, un pap nu poate fi ales n asemenea
condiii, cci dumneavoastr violai constituia lui
Grigore al X-lea care oblig conclavul s se adune n
oraul unde a murit papa.

 V gseai acolo, monseniore, acum doi ani i vai pierdut vremea fr s fi fcut un pap, ceea ce-i
potrivnic constituiei. Dar dac din ntmplare inei s fii
trimii iar la Carpentras, v vom duce sub paz bun,
n rdvane nchise.
Nu se cade s ne adunm sub ameninarea forei!
Tocmai de aceea apte sute de oteni pe care ni iau dat cpeteniile oraului, se afl afar, monseniore,
pentru paza sfiniilor voastre, pentru a v apra i a
nu lsa pe nimeni s v tulbure... aa cum cere
constituia. Domnul de la Voulte, aici de fa, i care-i
din Lyon, e nsrcinat s vegheze la aceasta.
Dumnealui regentul v mai aduce la cunotin c,
dac n cea de a treia zi, n-ai ajuns s v punei la
unison, nu vei primi de mncare dect un singur fel
toat ziua, i, ncepnd dintr-a noua zi nu vei mai
avea dect pine i ap... cum scrie deasemeni n
constituia papei Grigore. i n sfrit, dac nici postul
nu v lumineaz, regentul va pune s se sparg
acoperiul i v va lsa prad ploilor i frigului.
Brenger Frdol l ntrerupse:
Domnule, fcnd una ca asta v mpovrai
contiina cu moarte de om, cci sunt printre noi unii
care n-ar putea ndura. Vezi-l pe monseniorul Duze i
aa destul de prpdit, i care ar avea nevoie de
ngrijiri.
A, firete, firete, spuse ncetior Duze, n-a
putea ndura aa ceva.
Lsai-l, nu-i mai vorbii degeaba, izbucni atunci
Caetani. Vedei bine c avem de a face cu nite fiare
puturoase i cumplite; dar afl, domnule, c n loc s
facem un pap, v vom afurisi, pe voi i fapta voastr
sperjur.

 Dac cumva avei de gnd s inei edina

pentru a rosti afurisenii, rspunse linitit contele de
Forez, regentul ar putea, monseniore Caetani, s
nainteze conclavului numele unor vrjitori ce se in de
farmece ucigae i care ar trebui pui n fruntea
pomelnicului.
Nu vd deloc, spuse Caetani btnd numaidect n
retragere, nu vd deloc ce rost are vrjitoria n
treaba asta, devreme ce noi trebuie s ne ocupm de
alegerea papei.
Ei, monseniore, ne nelegem de minune;
binevoii deci a-i scoate de aici pe cei care nu v sunt de
folos, cci nu vom avea destule merinde pentru a hrni
attea guri.
Cardinalii neleser c orice mpotrivire ar fi
zadarnic, i c omul acesta n zale care le transmitea cu
glas tios poruncile contelui de Poitiers, nu se va lsa
nduplecat.
La spatele lui Jean de Forez, se i vedeau otenii cu
suliele n mn, intrnd unul cte unul, i
niruindu-se n fundul bisericii.
Trebuie s ne folosim de iretlicuri fiindc nu ne
putem folosi de for, le spuse cu jumtate de glas
Caetani cardinalilor italieni. S ne prefacem a ne
supune, deoarece deocamdat nu putem face altceva.
Fiecare i alese din suita sa pe cei trei slujitori mai
credincioi, cei despre care i nchipuia c i-ar putea fi
mai buni sfetnici, mai ageri la intrigrii sau mai
destoinici s-i ngrijeasc n grelele mprejurri n care
se vor afla. Caetani i pstr lng dnsul pe fratele
Bost, pe Andrieu, i pe Pierre, preotul cu doi policari la
o mn, adic oamenii amestecai n farmecele ucigae
fcute lui Ludovic al X-lea; inea s-i tie nchii
mpreun cu el dect n primejdie de a vorbi pentru

bani sau dac ar fi pui la cazne. Fraii Colonna

reinur pe lng dnii patru flci, cu nite pumni de
parlagii. Canonici, dieci, masalagii i purttori de tren
ncepur s ias, unul cte unul, n faa irului de
oteni. Stpnii lor le suflau n treact tot felul de
recomandri:
D-i de tire fratelui meu, episcopul... Scrie-i n
numele meu vrului meu de Got... Pleac de ndat la
Roma...
n clipa cnd Guccio Baglioni se pregtea s se
bage n rndul celor ce ieeau, Jacques Duze i
ntinse mna osoas din jilul n care zcea drmat
i-l apuc pe tnrul italian de zavelc, optindu-i:
Rmi, biatule, rmi lng mine. Sunt sigur cmi vei fi de mare ajutor.
Duze tia din experien c puterea banului nu e de
lepdat nuntrul unui conclav; era pentru dnsul un
noroc la care nici nu visase, de a avea aici un
reprezentant al bncilor lombarde.
Dup un ceas, nu mai erau n biserica Iacobinilor
dect nouzeci i ase de oameni, sortii s rmn
acolo atta vreme ct douzeci i patru dintre ei nu se
vor fi neles s aleag pe unul singur. nainte de a
prsi biserica, otenii craser maldre de paie spre a
le aterne culcu, de-a dreptul pe lespezile de piatr,
celor mai puternici prelai ai lumii acesteia. Aduseser
i cteva lighene, ca s se poat spla, i ap n
ulcioare mari, s le stea la ndemn. Sub ochii
contelui de Forez, zidarii isprviser de zidit ultima
ieire, nelsnd la jumtatea peretelui dect un
ptrel deschis, un ochi de geam ct s treac prin el
mncarea, dar nu ndeajuns ca s poat trece un om.
De jur mprejurul bisericii otenii i luaser iar
locurile de straj, aezai din trei n trei stnjeni unul

de altul i pe dou rnduri, un rnd cu spatele la

perete i privind spre ora, un rnd ntors spre
biseric, cu ochii la vitralii.
Ctre amiaz, contele de Poitiers lu drumul
Parisului. Ducea cu dnsul pe prinul de Vienne i pe
priniorul care va tri de acum ncolo la curtea lui,
pentru a se obinui cu logodnica sa de cinci ani.
La ora aceea, cardinalii primir ntiul lor prnz;
deoarece era zi de post, nu li se ddu carne.

VI. De la Neauphle la Saint-Marcel

ntr-o diminea de pe la nceputul lui iulie, cu
mult naintea zorilor, Jean de Cressay intr n odaia
surorii sale. Rotofeiul tnr inea n mn o lumnare
care fumega; i splase barba i pusese pe dnsul cea
mai bun tunic de clrie din cte avea.
Scoal-te, Maria, i spuse. Pleci n dimineaa
aceasta. Pierre i cu mine te vom nsoi.
Tnra fat se ridic n capul oaselor.
S plec... Cum aa? Chiar n dimineaa asta
trebuie s plec?
i era mintea nceoat de somn i-l privea int pe
fratele su, cu ochii ei mari de un albastru-nchis, fr s
priceap. i rsfir pe umeri, cu un gest obinuit, prul
lung,
des
i
mtsos,
prin
care
treceau
rsfrngeri aurii.
Jean de Cressay se uita morocnos la frumuseea
surorii sale, ca i cum aceast frumusee ar fi fost un
pcat.
F-i o legtur din toate boarfele tale, cci nu te
mai ntorci pe aici aa de curnd.
Dar unde m ducei? ntreb Maria.
Ai s vezi.
Dar ieri... de ce nu mi-ai spus nimic despre
asta?
Ca s ai timp s ne mai faci o boroboa, aa
cum te pricepi? Haide, grbete-te: vreau s fim plecai
nainte de-a apuca s ne vad erbii notri. Destul
ocar ne-ai fcut; nu-i nevoie s le mai dm prilej de
trncneal.
Maria nu rspunse. De o lun ncoace familia nu se
purta altfel cu ea i nici nu-i vorbea pe alt ton. Se
ridic, puin mai ngreunat de sarcina ei de cinci luni

a crei povar, orict de uoar ar fi fost nc, o mira

ntotdeauna cnd se ddea jos din pat. La licrul
lumnrii pe care o lsase Jean, ncepu s se
pregteasc, i ddu cu ap pe fa i pe piept, i
strnse repede prul: bg de seam ca minile i
tremurau. Unde o vor duce? n ce mnstire? i
prinse la gt rclia de aur dat de Guccio, i pe care el
o cptase, cum zicea, de la regina Clmence. Pn
astzi, moatele astea nu prea m-au aprat de rele, i
trecu prin minte. S nu le fi rugat cum trebuie?
mpturi laolalt o rochie, cteva cmi, o scurteic i
nite tergare.
i vei pune mantaua cu gluga mare, i porunci
Jean, care se ntoarse o clip n odaia ei.
Dar voi muri de cldur! spuse Maria. E o hain
de iarn.
Maic-ta vrea s cltoreti fr s i se vad
faa. Supune-te i d-i zor.
n curte, al doilea frate, Pierre, neua singur cei doi
cai.
Maria tia c ziua asta trebuia s vin; ntr-un fel,
orict de grea i simea inima, nu suferea prea mult;
ajunsese s doreasc aceast plecare. Viaa n cea mai
mohort mnstire i se va prea mai lesne de ndurat
dect ocrile i dojenile repetate zilnic. Cel puin acolo
va fi singur cu restritea ei. Cel puin nu va mai
trebui s ndure furiile mamei sale care zcea n pat,
cci o lovise damblaua auzind ce npast dduse peste
ei, i acum i blestema fata ori de cte ori aceasta i
ducea ceaiul de mueel. Dup care trebuia chemat
repede brbierul din Neauphle ca s-i scoat
mthloasei castelane o cni de snge negru. n
mai puin de dou sptmni i luaser de ase ori

snge doamnei Eliabel, i tratamentul acesta nu prea

s-i grbeasc nsntoirea.
Cei doi frai, Jean mai ales, se purtau cu Maria de
parc ar fi fost o uciga. A, negreit! E de o mie de ori mai
bine la mnstire! Dar n fundul unei chinovii ar mai
putea vreodat s primeasc veti de la Guccio? Gndul
o chinuia i din tot ce-i pregtea soarta, de asta se
temea mai mult. Fraii ei rutcioi i spuneau c Guccio
fugise n strintate.
Nu vor s mi-o mrturiseasc, i zicea ea, dar l-au
bgat n temni. Nu se poate, nu se poate ca el s m fi
prsit! Sau pesemne c s-a ntors n ar ca s m
scape; i de asta se arat aa de grbii s m duc de
aici, dup care l vor ucide. Ce bine ar fi fost dac
primeam s plec cu dnsul! Nu l-am ascultat ca s n-o
amrsc pe mama i pe fraii mei, i iat c am ajuns la
ce e mai ru creznd c fac bine.
Mintea ei nchipuia toate nenorocirile cu putin.
Ajungea s doreasc uneori ca Guccio s fi fugit ntradevr, lsnd-o cu soarta ei vitreg. Fr s aib cui
cere un sfat sau mcar comptimire, nu-i inea
tovrie dect copilul pe care urma s-l nasc;
trebuia s recunoasc ns c fiina aceasta nu-i era
nc de mare ajutor, n afar de curajul pe care i-l
ddea. Cnd s plece, Maria de Cressay ntreb dac
poate s-i ia rmas bun de la maic-sa. Pierre se urc
n odaia doamnei Eliabel, dar se auzir de acolo
asemenea ipete scoase de vduva creia sngele ce i
se luase nu-i stinsese cu totul glasul, nct Maria
nelese ct de zadarnic era ncercarea ei. Pierre se
ntoarse, ntristat la fa, cu braele desfcute ntr-un
gest de neputin.
Mi-a rspuns c ea nu mai are fiic.

i Maria se gndi nc o dat: Ce bine a fi fcut

dac fugeam cu Guccio. Totul e din vina mea; trebuia
s-l urmez.
Cei doi frai nclecar, i Jean de Cressay o lu pe
sor-sa la spatele lui, cci calul su era mai bun, sau
altminteri spus, mai puin pctos dect cellalt.
Pierre clrea mroaga rpciugoas care scotea pe
nri un zgomot de rindea, i pe spinarea creia, cei doi
frai i fcuser luna trecut o intrare aa de
frumoas n capital.
Maria ntoarse o ultim privire spre conacul pe care
nu-l prsise niciodat de cnd se nscuse, i care, n
licrul palid al zorilor nc ovitoare, lua de pe acum
pentru dnsa culoarea cenuie a unei amintiri terse.
Toate clipele vieii sale, de cnd deschisese ochii, erau
nscrise ntre aceste ziduri i n acest peisaj; jocurile ei
de feti, uimitoarea descoperire a propriei sale fiine i
a lumii, pe care fiecare o face la rndul su, zi dup
zi... nesfrita diversitate a ierburilor ntr-un cmp,
strania form a florilor i pulberea minunat ce-o
poart n inima lor, gingia pufului pe pntecul
rutelor, jocul razelor de soare pe aripa libelulelor...
Lsa acolo, n urma ei, toate ceasurile n care se
privise crescnd, se auzise visnd, toate epocile
chipului su oglindit de attea ori n apa strvezie a
rului Mauldre, i mai lsa acolo acea nespus vraj
de a tri pe care o simea uneori, culcat pe spate n
mijlocul livezii, cutnd prevestiri n forma norilor i
nchipuindu-i c Dumnezeu e colo sus, n fundul
cerului... Trecu prin faa bisericuei n care odihnea
sub o lespede trupul tatlui ei, i unde clugrul
italian o cununase n tain cu Guccio.
Ridic-i gluga pe cap, i porunci frate-su Jean.

De cum trecur grla, ddu pinteni calului, i

numaidect cellalt ncepu s hrie pe nas.
Jean, nu gonim cam prea tare? spuse Pierre
artnd-o din cap pe Maria.
A! Smna rea nu piere niciodat, rspunse
rutcios fratele mai mare ca i cum ar fi dorit s se
ntmple o nenorocire.
Dar ateptrile lui fur dezamgite. Maria era o fat
voinic i fcut pentru a nate copii. Strbtu cele
zece leghe de la Neauphle la Paris, fr s dea cel mai
mic semn de slbiciune. i erau oldurile frnte, o
nbuea cldura, dar nu se plnse de nimic. Din
privelitea Parisului nu vzu, pe sub gluga ei, dect
caldarmul strzilor, partea de jos a cldirilor i umerii
oamenilor. Ce de mai picioare! Ce de mai pantofi! Ar fi
vrut s-i dea jos de pe cap gluga, dar nu ndrznea.
Ceea ce o uimea era larma, vuietul imens al oraului,
glasurile crainicilor, ale tarabagiilor ce-i ludau
marfa,
zgomotele
ce
rzbeau
din
atelierele
meteugarilor. n unele locuri mulimea era att de
deas, nct caii abia i croiau drum. Unii trectori
atingeau din mers picioarele Mariei. n sfrit, caii se
oprir. O ddur jos pe tnra fat care se simea
prfuit i rupt de oboseal. i ngduir s-i dea jos
de pe cap gluga.
Unde suntem? ntreb ea, cercetnd cu o privire
mirat curtea unei locuine frumoase.
La unchiul lombardului tu, rspunse Jean de
Cressay.
Dup cteva clipe, cu un ochi deschis i cellalt
nchis, jupn Tolomei se uita la cei trei copii ai
rposatului domn de Cressay, niruii n faa lui, Jean
brbosul, Pierre cel spn i, ceva mai n urm, sora lor,
cu capul plecat.

 nelege, jupn Tolomei, c ne-ai fcut o

promisiune, zicea Jean.
Firete, firete, rspundea bancherul, i am s
mi-o in, dragii mei, fii fr grij.
Dar nelege c trebuie s i-o mplineti repede.
nelege c dup zarva ce s-a fcut n jurul ocrii ceam
suferit-o, sora noastr nu mai poate s stea cu noi de
acum nainte. nelege c nu mai putem scoate capul
prin casele dimprejur, c pn i erbii notri i rd de
noi cnd trecem pe lng dnii, i c va fi i mai ru
cnd pntecul surorii noastre se va rotunji i pcatul ei
va sri n ochi.
Tolomei avea un rspuns pe buze: Dar, drguilor,
voi ai strnit toat zarva asta! Nimeni nu v silea s
v npustii mpotriva lui Guccio, ca nite smintii,
asmuind tot trgul Neauphle i vestind n gura mare
ce vi s-a ntmplat, mai tare dect ar fi fcut-o un
crainic.
i apoi, mama nu-i mai vine n fire dup aceast
nenorocire; i-a blestemat fata i dac ar mai vedea-o
lng dnsa, ar cuprinde-o iar o furie aa de mare,
nct ne temem c ar muri din asta... nelege,
jupne...
Zevzecul sta, ca toi cei care te someaz s
nelegi, nu pare s aib ceva n cap. Cnd i s-o usca
gtlejul, se va opri! Dar acum neleg eu, i zicea
bancherul, de ce Guccio al meu i-a pierdut minile
pentru fata asta frumoas. Pn acum i gseam o
vin, dar de cnd fata a intrat aici, mi-am schimbat
prerea; iar dac vrsta mi-ar mai ngdui aa ceva, cu
siguran c m-a fi purtat mai nebunete ca el.
Frumoi ochi, frumos pr, frumos chip, un adevrat
fruct de primvar! i cu ct curaj pare s-i ndure
nenorocirea, cci, la urma urmei, ceilali doi ip de

parc ei au fost violai! Dar ea, biata copil, e cea care

sufer mai mult! Are fr ndoial un suflet bun. Ce
pcat c s-a nscut sub acoperiul acestor doi ntngi; ce
mult mi-ar fi plcut ca Guccio s-o poat lua de soie n
vzul lumii, s-o aduc aici i btrneea mea s se
bucure privind-o.
Nu-i lua privirea de pe dnsa. Maria ridica ochii la el,
i lsa numaidect n jos, i ridica iar, nelinitita de ceea
ce bancherul ar fi putut gndi despre ea i de struina
cu care o cerceta.
nelege, jupne, c nepotul dumitale...
O, s n-aud de el! L-am dezmotenit! Dac nu
fugea n Italia, cred c l-a fi omort cu mna mea. Dea putea afla mcar unde se ascunde, spuse Tolomei,
lundu-i fruntea n palme, parc dobort de tristee.
i, la adpostul streinii pe care i-o fcea cu
minile, nelsnd s-i vad ochii dect tnra fa,
ridic de dou ori pleoapa groas de obicei nchis.
Maria nelese atunci c avea un aliat i nu-i putu
stpni un suspin. Guccio tria, Guccio se afla n loc
sigur, i Tolomei tia unde. Ce-i mai psa acum de
mnstirea n care aveau s-o nchid!
Nu mai asculta polologhia fratelui ei. Ar fi putut de
altfel s-o repete pe dinafar, vorb cu vorb. nsui
Pierre de Cressay tcea, cuprins de un fel de lehamite.
Fr a ndrzni s-o spun, se nvinuia c se supusese i
el imboldurilor mniei. l lsa pe frate-su mai mare s se
conving singur c bine fcuse ce fcuse; l lsa s
vorbeasc de cinstea neamului i de legile nobilimii,
pentru a justifica uriaa lor prostie.
Cnd, venind de la micul lor conac drpnat, din
ograda lor care, iarna ca i vara, mirosea a bligar,
fraii Cressay vedeau locuina princiar a lui Tolomei
cu brocarturile i vazele de argint, cnd simeau sub

degetele lor sculptura fin a jilurilor i respirau aerul

acesta de bogie, de belug, care plutea n toat casa,
trebuiau s recunoasc vrnd-nevrnd, c sora lor nar fi fost chiar aa de npstuit dac o lsau cu
dragostea ei. Mezinul regreta sincer cele ntmplate.
Barem unul dintre noi s se fi cptuit, i am fi tras
foloase toi, i zicea. Brbosul ns, fire ncpnat, se
simea i mai ntrtat, rscolit de o gelozie destul de
josnic: De ce s fi avut ea drept, n urma
pcatului svrit, la atta bogie, cnd noi n-avem
parte dect de o via srccioas?
Nici Maria nu rmnea nesimitoare la luxul acesta ceo nconjura, o uluia, i nu fcea dect s-i
zgndreasc regretele.
Dac Guccio ar fi fost ct de ct de neam nobil, se
gndea dnsa, sau mai bine dac noi n-am fi fost
deloc! Ce-o fi nsemnnd asta, noblee? E oare ceva
bun dac te face s suferi atta? i bogia nu-i i ea un
fel de noblee? ntre cel care-i pune erbii la munc
i cel care pune banii s lucreze pentru el, unde-i
deosebirea?
S n-avei grij de nimic, dragii mei, spuse n
sfrit Tolomei, i bizuii-v n totul pe mine. E datoria
unchilor de a ndrepta greelile nepoilor ri. Am
obinut, mulumit relaiilor nalte pe care le am, ca
sora voastr s fie primit la mnstirea regal de fete
Saint-Marcel. Nu suntei mulumii?
Cei doi frai Cressay se privir unul pe altul i
ddur din cap artnd c le place s aud asta.
Mnstirea clugrielor ce ineau de tagma Sfintei
Clara, din cartierul Saint-Marcel, se bucura de cea mai
mare vaz printre aezmintele religioase pentru femei.
Intrau acolo aproape numai fete de neam. i tot acolo,
uneori, se ascundeau sub vlul clugriei, odraslele

bastarde ale familiei regale. Aragul lui Jean de

Cressay se domoli dintr-o dat, potolit de vanitatea de
cast. i, ca s arate c nite Cressay nu erau mai
prejos de cinstea ce se fcea surorii lor pctoase, se
grbi s adauge:
E foarte bine aa, foarte bine; de altminteri,
starea e cam nrudit cu noi, aa cred; mama ne-a
vorbit de multe ori de dnsa.
Ei, atunci totul e cum nu se poate mai bine,
spuse Tolomei. O voi nsoi de ndat pe sora voastr la
domnul Hugues de Bouville, fostul mare ambelan...
Cei doi frai se nclinar niel n jilurile lor pentru ai arta respectul.
... de la care am obinut aceast favoare, urm
Tolomei, i v fgduiesc c n seara asta, ea va intra n
mnstire. Putei deci pleca acas cu inima linitit; cnd
o mai fi ceva v dau de tire.
Cei doi frai nici nu doreau mai mult. Se
descotoroseau de sora lor, i socoteau a fi fcut deajuns lsnd-o n grija altuia. Tcerea mnstirii va
cdea curnd peste aceast dram de care nu vor mai
vorbi de acum ncolo la Cressay dect n oapt sau
chiar deloc.
Dumnezeu s te aib n paza lui i s te ndemne
la cin, i spuse Jean surorii sale n loc de rmas
bun.
Avu cuvinte mai calde spre a se despri de Tolomei i
a-i mulumi pentru osteneala ce-i ddea. Puin mai lipsea
ca s-i dojeneasc sora pentru necazurile pe care le
pricinuia acestui om minunat.
Dumnezeu s te aib n paza lui, Maria, spuse
Pierre, cu un tremur n glas.
Fcu un pas ca pentru a o mbria, dar sub
uittura aspr a fratelui mai mare, nu-i duse gestul

pn la capt. i Maria se vzu dup cteva clipe

singur n faa acestui bancher pntecos, cu faa
oache, buzele groase i ochiul nchis, care, orict de
straniu i se prea, era unchiul ei.
Cei doi cai ieir din curte i se auzi tot mai slab
hritul pe nas al mroagei rpciugoase, ultimul
zgomot de la Cressay care se deprta de Maria.
Acum, s mergem la mas, copila mea, spuse
Tolomei. Cnd mnnci, nu plngi.
O ajut pe tnra fat s-i scoat mantaua cu
glug sub care se nbuea; Maria avu o privire mirat,
recunosctoare, cci era primul semn de atenie i
chiar de simpl amabilitate ce i se arta dup attea
sptmni.
Ia te uit, o stof din prvlia mea, i zise
Tolomei vznd rochia cu care era mbrcat.
Lombardul nu era numai bancher, ci fcea i nego
cu mrfuri de bcnie aduse din Orient; tocana n care i
vra degetele cu elegan, carnea pe care o
desprindea delicat de pe os, n buci mici, erau
mbibate cu mirodenii exotice, anume ca s ae
foamea. Dar Maria nu avea poft de mncare i abia
dac se atinse de primele feluri.
El e la Lyon, i spuse atunci Tolomei ridicndu-i
pleoapa stng. Nu se poate mica deocamdat de
acolo, dar e cu gndul la dumneata i-i pstreaz
toat credina lui.
Nu e la nchisoare?
Nu, nu tocmai. Se afl nchis, dar nu din pricina
pe care o tii, i i mparte captivitatea cu asemenea
mrimi, c nu avem a ne teme pentru dnsul; totul m
face s cred c va iei curnd din biserica n care a
devenit mai nsemnat de cum era cnd intrase acolo.
Biserica? ntreb Maria.

 Nu pot s-i spun mai multe.

Maria nu strui. Guccio nchis ntr-o biseric n
tovria unor oameni aa de nsemnai nct nici nu li
se poate pomeni numele... taina asta o depea. Dar
au mai fost n viaa lui Guccio mprejurri tainice, i
care nu erau strine de admiraia ce-o avea pentru el
Maria. ntia oar cnd l vzuse, nu sosea oare din
Anglia unde fusese pentru a o sluji pe regina Isabelle?
Nu lipsise n dou rnduri vreme ndelungat pentru a
se duce la Neapole n slujba reginei Clmence care-i
dduse rclia cu frma din moatele sfntului Ioan
Boteztorul pe care Maria o purta la gt? Copilului
nostru i voi spune Ioan sau Ioana... i lumea va crede
ca i-am dat numele fratelui meu mai mare. Dac
Guccio era acum nchis, asta trebuie s fie tot pentru a
servi vreo regin. Maria se minuna c, printre attea
prinese de neam regesc, el continua s-o prefere pe
dnsa, o biat fat de la ar. Guccio tria, Guccio o
iubea; nu-i trebuia mai mult ca s-i recapete plcerea
de a tri, i se apuc s nfulece cu toat pofta unei
fete de optsprezece ani care pornise la drum din zorii
zilei.
Dac tia s se adreseze cu uurin celor mai
nali baroni, pairilor regatului, dregtorilor legii,
arhiepiscopilor, Tolomei pierduse ns de mult vreme
deprinderea de a vorbi femeilor, i mai ales unei femei
att de tinere. Schimbar puine cuvinte. Btrnul
bancher o privea ncntat pe aceast nepoat picat din
cer i care-i plcea din ce n ce mai mult.
Ce pcat, gndi el, s te duci s-o bagi la mnstire!
Dac Guccio nu s-ar fi nchis n conclav, a trimite-o
pe fata asta frumoas la Lyon; dar ce-o s fac ea
acolo, singur i fr sprijin? i, dup cum merg
lucrurile i din ce se tie, cardinalii nu prea se arat

gata s-i plece capul... Sau s-o in aici, ateptnd

pn s-o ntoarce nepotu-meu? Iat ce mi-ar surde.
Dar nu, asta nu se poate; i-am cerut lui Bouville s
fac ceva pentru dnsa; ce obraz voi avea n ochii lui
dac nesocotesc osteneala ce i-a dat-o? Iar dac, pe
deasupra, starea mai e i var cu flcii Cressay i le d
prin cap acestor ntri s-i cear veti despre sora lor!...
Haide, s nu-mi pierd i eu minile ca Guccio. Fata va
merge la mnstire...
... Dar nu pentru toat viaa, spuse el, rostindu i
gndul cu glas tare. Nu e vorba s te clugreti.
mpac-te fr a te plnge prea mult cu aceste cteva
luni de schimnicie; dup ce i se va nate copilul, i
fgduiesc s m ngrijesc de toate ca s poi tri
fericit cu nepotul meu.
Maria i apuc mna i o duse la buze; Tolomei se
simi stnjenit: buntatea nu-i sttea n fire, iar
meseria lui nu-l prea obinuise cu recunotina.
Trebuie acum s te duc la contele de Bouville i
s te las n grija lui, i zise.
Din ulia lombarzilor pn la palatul regal, nu era
cale lung. Maria o strbtu alturi de Tolomei,
minunndu-se la tot pasul. Nu vzuse niciodat un
ora mare; forfota mulimii sub soarele de iulie,
frumuseea
caselor,
dughenele
nenumrate,
scnteierea odoarelor din vitrinele giuvaergiilor, toat
privelitea o fcea s se cread ntr-un fel de feerie.
Ah, ce fericire, i zicea, ce fericire s trieti aici, i ce
om drgu e unchiul lui Guccio, i ce noroc pe noi c
vrea s ne ajute. Ah, da, unchiule, mi voi ndura zilele
de mnstire fr a m plnge! Trecur peste Podul
Zarafilor i ptrunser n Galeria Marchitanilor ticsit
de galantare.

Pentru plcerea de a o mai auzi pe Maria

mulumindu-i i de a-i vedea sursul care-i descoperea
dinii frumoi, Tolomei nu se putu opri s-i cumpere o
tcu de cingtoare, brodat cu mici perle.
E din partea lui Guccio. Trebuie doar s-i in
locul! i spuse el, socotind n minte c, dac se ducea
la un toptangiu, ar fi cumprat tcua cu jumtate de
pre.
Apucar apoi pe scara larg a palatului. i astfel,
pentru c pctuise cu un tnr lombard, Maria de
Cressay ptrundea n lcaul regesc unde tatl i fraii ei,
cu toi cei trei sute de ani de noblee i cu toate
serviciile fcute regalitii pe cmpurile de lupt, nici nar fi visat vreodat s intre.
Domnea nluntrul palatului acea harababur n
care
fiecare
fcea
pe
grozavul,
acea
forfot
neastmprat ce se vedea numaidect n locurile
unde se afla contele de Valois. Dup ce trecur prin
galerii, coridoare i nenumrate sli, n care Maria de
Cressay se simea devenind parc tot mai mic,
Tolomei i tnra fat ajunser ntr-o parte a palatului
mai retras, n dosul Sfintei Capele, dnd spre Sena i
Ostrovul Jidovilor. O straj de gentilomi mpltoai le
ainu calea. Nimeni nu putea s ptrund n odile
rezervate reginei Clmence fr nvoirea epitropilor. n
timp ce unii se duceau s-l caute pe contele de
Bouville, Tolomei i Maria ateptar lng o fereastr.
Uite, colo au fost ari templierii, spuse Tolomei
artndu-i ostrovul.
Burduhnosul Bouville se ivi, nvemntat ca de
rzboi, legnndu-i burta sub zaua de oel, i clcnd
apsat de parc se ducea s comande un asalt.
Porunci strjii s se dea la o parte. Tolomei i cu Maria
strbtur mai nti o ncpere n care domnul de

Joinville dormea aezat ntr-un jil. Lng dnsul, cei

doi scutieri ai si jucau tcui o partid de ah. Apoi,
vizitatorii ptrunser n locuina contelui de Bouville.
Doamna Clmence i-a mai venit niel n fire?
ntreb Tolomei.
Plnge mai puin, rspunse epitropul, sau mai
bine spus, i ascunde lacrimile, de parc ele i-ar curge
drept n gt. St ns toat vremea ca trsnit. i apoi, ia
starea ei, cldura de pe aici nu-i face bine, i are dese
leinuri i ameeli.
Aadar, regina Franei e alturi, se gndea Maria
cu o vie curiozitate. i voi fi cumva prezentat? Cum s
ndrznesc a-i vorbi de Guccio? Auzi apoi o lung
conversaie, din care nu nelese de altminteri mare
lucru, ntre bancher i fostul mare ambelan. Cnd
rosteau unele nume i coborau glasul sau se ddeau
mai ncolo, i Maria nu-i ngdui s trag cu urechea
la uotelile lor.
Venind de la Lyon, contele de Poitiers era ateptat
s soseasc a doua zi. Bouville, care inuse aa de
mult s-l vad Ia Paris, nu mai tia acum dac e bine
sau ru c se ntoarce. Cci monseniorul de Valois
hotrse s porneasc de ndat n ntmpinarea lui
Filip, nsoit de contele de La Marche; i Bouville i
art lui Tolomei, printr-o fereastr care ddea n
curile palatului, pregtirile ce se fceau acolo pentru
aceast cltorie. Ct despre ducele de Burgundia,
acesta, instalat la Paris, ornduise straj numai din
gentilomii si n jurul nepoatei lui, micua Jeanne de
Navarra. Visteria era goal. Un vnt amenintor de
rzmeri btea asupra oraului, i aceast lupt
pentru regen nu putea s duc dect la cele mai
mari nenorociri. Dup prerea lui Bouville regina
Clmence ar fi trebuit s fie numit regent,

nconjurat de un consiliu de coroan alctuit din

Valois, Poitiers i ducele de Burgundia.
Orict de mult l interesau aceste ntmplri,
Tolomei ncerc de mai multe ori s-l readuc pe
Bouville la pricina pentru care venise acolo.

Desigur,
desigur,
vom
veghea
asupra
domnioarei, rspundea Bouville, ntorcndu-se apoi iar
la grijile sale politice.
Tolomei vroia el s tie avea ceva veti de la
Lyon? ambelanul l apucase pe bancher prietenete de
umr i-i vorbea aproape la ureche. Cum? Guccio se afla
nchis n conclav, cu Duze? Ah, detept biat! Ndjduia
oare bancherul s ia legtura cu nepotul su? Dac
Tolomei va avea cumva vreo tire de la el sau va fi n
msur s-i trimit vorb prin cineva, s-l anune pe
Bouville; ar putea fi o legtur foarte preioas. Ct
despre Maria...
Dar bineneles, bineneles, spuse epitropul.
Nevast-mea, care este o femeie cu scaun la cap i
foarte energic, a fcut tot, aa cum ai dorit. Fii fr
grij.
Trimise s-o cheme pe doamna de Bouville, o fptur
mrunic i slab, cu fire voluntar i faa brzdat
de cute, i ale crei mini osoase nu stteau locului
nici o clip. Maria, care se simise pn atunci n
siguran, avu ndat o impresie de apsare i
nelinite.
A, dumneata eti aceea care ai pctuit, i acum
trebuie s-i ascundem pcatul, spuse doamna de
Bouville, cercetnd-o cu priviri lipsite de bunvoin.
Eti ateptat la mnstirea surorilor sfintei Clara.
Starea nu prea vroia s te primeasc, i mai puin
nc atunci cnd i-am spus cum te cheam, cci i-e
rud, nu tiu n ce fel, i purtarea dumitale nu-i place

deloc. Dar, n sfrit, influena de care se bucur

domnul Hugues, soul meu, a tras greu n cumpn.
Am fcut i eu niic gur i i se va da adpost la
mnstire. Te voi duce acolo mai pe nserat.
Vorbea repede i nu era uor s-o ntrerupi. Cnd se
opri s mai rsufle, Maria i rspunse, pe un ton
ptruns de respect, dar i cu mult demnitate:
Doamn, n-am svrit nici un pcat, cci am
fost cununat naintea lui Dumnezeu.
Haide, haide, i curm vorba doamna de Bouville,
nu m face s regret bunvoina ce i-am artat-o.
Mulumete celor care se ostenesc s te ajute, n loc s te
umfli n pene.
Tolomei sri s-i mulumeasc n numele Mariei.
Cnd fata l vzu pe bancher gata de plecare, se simi att
de copleit de tristee i de singurtate, nct,
nemaitiind ce face, se arunc n braele lui Tolomei de
parc i-ar fi fost tat.
S-mi trimii vorb cnd vei avea veti de la
Guccio, i murmur ea la ureche, iar pe el ntiineazl c
m sting de dorul lui.
Tolomei prsi ncperea i soii Bouville disprur
i dnii. Toat dup-amiaza, Maria rmase n
anticamera lor, nendrznind s se deprteze i
neavnd altceva de fcut dect s priveasc, din
pervazul
unei
ferestre
deschise,
la
plecarea
monseniorului de Valois i a escortei sale. Privelitea o
smulse pentru o clip din restritea ei. Nu vzuse
niciodat cai aa de frumoi, armuri, ei i veminte
aa de frumoase i de numeroase. Se gndea la ranii
din Cressay, nolii n zdrene, cu picioarele nvelite n
crpe, i i zicea c era foarte ciudat lucru ca nite
fpturi care aveau toate un cap i dou brae, i toate

fcute de Dumnezeu dup chipul su, s fi fost din

seminii att de deosebite cum i arta mbrcmintea.
Nite scutieri tineri, vznd-o pe fata aceasta att
de frumoas c st cu ochii la dnii, i adresar
zmbete i-i trimiser chiar bezele. Deodat ncepur
toi s roiasc n jurul unui personaj mpodobit din
cap pn-n picioare numai n fireturi de argint, care
prea s le impun grozav, i-i ddea nite aere de
suveran; apoi ceata se puse n micare, iar cldura
dup-amiezii se ntinse greoaie peste curile i
grdinile palatului.
Cam pe la asfinitul soarelui, doamna de Bouville
veni s-o ia pe Maria. nsoite de cteva slugi i cocoate
pe catrce cu ei de lemn, adic nite tarnie de care
se puteau rezema, stnd ntr-o parte i inndu-i
picioarele pe o scnduric, cele dou femei strbtur
Parisul. Se vedeau oameni mbulzii n pragul
crciumilor, se auzeau ipete; o btaie se ncinsese
ntre partizanii contelui de Valois i nite slujitori ai
ducelui de Burgundia, sosii de puin vreme, i care
se mbtaser zdravn. Armeii din straja oraului
restabileau linitea, potolindu-i pe btui cu lovituri
de ghioag.
Oraul e n fierbere, spuse doamna de Bouville, i
nu m-ar mira ca ziua de mine s ne aduc rzmeria.
Apucnd pe dealul Sainte-Genevive, ieir din
Paris prin bariera Saint-Marcel. Amurgul se lsa peste
mahalale.
n vremea tinereilor mele, spuse doamna de
Bouville, nu vedeai pe aici mai mult de douzeci de
case. Dar oamenii nu tiu unde s se mai aeze n ora i
s-au ntins peste cmp.
Mnstirea clugrielor din ordinul sfintei Clara
era mprejmuit de un zid alb, nalt, care nchidea

cldirile, grdinile i livezile. n zid, o u joas i,

lng u, un soi de lad scobit n grosimea pietrei. O
femeie care mergea de-a lungul zidului, cu capul vrt
ntr-o glug, se apropie de lad i, scond de sub
mantia ei un pachet, l puse repede acolo; din pachet se
auzir scncete. Femeia aduse capacul de lemn la loc,
acoperind lada, apoi trase de clopotul din u, i, vznd
c se apropie cineva, o lu la fug.
Ce-a fcut femeia asta? ntreb Maria.
i-a lepdat acolo un copil fr tat, spuse
doamna de Bouville, privind-o pe Maria cu asprime. Aa
sunt adui aici. Haide, d-i drumul nainte.
Maria i zori catrca. i trecu prin minte c s-ar fi
putut ca i dnsa s fie silit ntr-o zi apropiat s-i
lase copilul ntr-o lad, i socoti c soarta ei era nc de
invidiat.
i mulumesc, doamn, c-i dai atta osteneal
pentru mine, opti ea cu lacrimi n ochi.
Ei, aud n sfrit o vorb bun, rspunse doamna
de Bouville.

VII. Porile palatului

n aceeai seara, contele de Poitiers se gsea la
castelul din Fontainebleau, unde trebuia s nnopteze;
era ultimul su popas nainte de a ajunge la Paris. i
isprvea tocmai cina n tovria prinului de Vienne, a
contelui de Savoia i a membrilor numeroasei sale
escorte, cnd i se vesti sosirea unchiului su, contele de
Valois, a fratelui su, contele de La Marche, i a
vrului lor, Saint-Pol.
S intre, s intre numaidect, spuse Filip de
Poitiers.
Dar nu se grbi s ias n ntmpinarea unchiului.
Iar cnd acesta se ivi clcnd trufa, cu brbia n sus
i vetmintele prfuite, Filip se mulumi s se ridice,
fr a schia nici cea mai mic micare spre el, i
atept. Cam descumpnit, Valois rmase cteva clipe
n picioare, privind din pragul uii la cei de fa, i
cum Filip se ncpna s rmn nemicat, nu avu
ncotro i se hotr s nainteze. Tceau toi, cu ochii la
ei. Cnd Valois ajunse destul de aproape, contele de
Poitiers l lu de umeri i-l srut pe amndoi obrajii,
ceea ce putea s par un gest de nepot cumsecade, dar
venind de la un om care nu se clintise din locul su,
era mai curnd un gest de rege.
Aceast atitudine l necji pe Charles de La Marche
care-i zise: De asta am btut noi atta drum, ca s
fim primii astfel? La urma urmei, sunt de o seam cu
frate-meu; de ce i ngduie s ne ia de sus?
Un zmbet amar, plin de invidie, i strmba puintel
faa frumoas cu trsturi regulate, dar lipsite de
inteligen.
Filip i ntinse braele; La Marche nu putu face
altfel dect s schimbe o scurt mbriare cu frate-

su, dar, pentru a-i da importan i a-i afirma i el

autoritatea, rosti, artnd spre Valois:
Filip, iat-l aici pe unchiul nostru, cel mai
vrstnic din familia noastr. Suntem bucuroi s te
nelegi cu el lsndu-i pe mn crma regatului. Cci
prea ar fi n mare primejdie ara dac am lsa-o n
ndejdea unui copil ce nc nu s-a nscut, i n-ar fi n
stare s crmuiasc, i care va fi, pe deasupra, de
neam strin dup mam-sa.
Fraza era nclcit, stngace. Din ea se putea
nelege c La Marche dorea s-l vad pe unchiu-su
regent pn la naterea copilului postum al lui Ludovic
al X-lea, sau pn la majoratul acestui copil, dac era
un fiu; dar putea s trdeze i ambiiile mai mari ale
lui Valois. Pesemne c La Marche repetase alandala
cuvintele nvate pe din afara de la unchiu-su.
Cteva din ele l fcur pe Filip s-i ncrunte
sprncenele. Valois cuta s apuce coroana.
Vrul nostru, Saint-Pol, a venit cu noi, urm
Charles de La Marche, ca s-i spun c aceasta este i
prerea baronilor.
Filip ls s cad asupra lui o privire cam
dispreuitoare.
i sunt recunosctor, frate, pentru sfatul ce-mi
dai, rspunse el rece, i pentru atta drum ce-ai fcut
ca s mi-l aduci. De aceea cred c suntei ostenii,
cum sunt i eu, iar hotrrile cele bune nu se iau cnd
cazi de oboseal. Propun deci s mergem la culcare, iar
hotrrea o lum mine, cnd vom fi cu mintea
odihnit, i numai ntre noi. Noapte bun, domnii
mei... Raoul, Anseau, Adam, venii cu mine, rogu-v.
i prsi ncperea, fr s-i fi poftit la mas pe
oaspei, i fr mcar s se sinchiseasc dac vor avea
unde dormi.

Urmat de Adam Hron, de Raoul de Presles i de

Anseau de Joinville se ndrept spre camera regal.
Patul, n care nu mai dormise nimeni de cnd i
dduse sufletul acolo Regele de Fier, era fcut, cu
aternutul pus. Filip inea mult s ocupe odaia asta,
inea mai ales ca nimeni altul s n-o ocupe.
Adam Hron se pregtea s-l dezbrace.
Cred c nu voi scoate hainele de pe mine n
noaptea asta, spuse Filip de Poitiers. Adam, vei trimite
de ndat pe unul din ofierii mei la domnul Gaucher
de Chtillon ca s-i dea de tire c voi fi mine
diminea la bariera dEnfer. Apoi, spune-i brbierului
meu s vie numaidect, cci vreau s ajung acolo cu
faa proaspt... i poruncete s se pregteasc
douzeci de cai pentru miezul nopii, dar numai dup
ce unchiu-meu se va fi culcat. Pe tine, Anseau, adug
el ntorcndu-se spre fiul senealului de Joinville, un
brbat n toat firea, te nsrcinez s-i lmureti pe
contele de Savoia i pe prinul de Vienne ca s nu fie
mirai i s nu-i nchipuie c n-am ncredere n ei.
Rmi aici pn dimineaa i cnd unchiu-meu va
vedea c am plecat, ai grij s fii ct mai muli n
jurul lui i s-i zbovii pregtirea cailor. Facei-l s
piard ct mai mult vreme pe drum.
Rmas numai cu Raoul de Presles, contele de
Poitiers czu pe gnduri i legistul se feri s-i tulbure
meditaia.
Raoul, vorbi el ntr-un trziu, ai lucrat zi de zi pe
lng tatl meu, i l-ai cunoscut mai bine dect eu
nsumi. Spune-mi, n mprejurarea asta, el ce-ar fi
fcut?
Ar fi fcut ceea ce faci, monseniore, m pun
cheza pentru asta, i nu i-o spun ca s te linguesc,
ci pentru c acesta mi-e gndul. Prea l-am iubit pe

domnul nostru Filip, i prea multe suferine am

ndurat de cnd el nu mai e n via, pentru a te mai
sluji astzi, dac nu mi l-ai aminti n toate privinele.
Vai, Raoul, dar eu sunt mai nimic pe lng
dnsul. El putea s-i urmreasc oimul n zbor, fr
s-l piard niciodat din ochi, iar eu am vederea
scurt. El rsucea o potcoav ntre degete. N-am
motenit de la dnsul puterea cu care mnuia armele,
nici chipul su care arta oricui c el e regele.
n timp ce vorbea, nu-i lua ochii de la patul lui
Filip cel Frumos.
La Lyon se simea regent, cu o certitudine deplin.
Dar, pe msur ce se apropia de capital, aceast
ncredere l cam prsea, dei nu lsa s se vad
nimic. Ca i cum ar fi rspuns unor ntrebri nerostite,
Raoul de Presles spuse:
Nu avem n trecut, monseniore, nici o
mprejurare la fel cu aceasta n care ne gsim acum.
Am cercetat-o ndeajuns de attea zile. n halul de
slbiciune n care se afl regatul, crma va fi a aceluia
care va avea tria s-o apuce. Dac izbuteti,
monseniore, Frana nu va ptimi.
Puin timp dup asta, iei de acolo, i Filip se lungi pe
pat, cu ochii aintii la mica lamp care spnzura ntre
perdele. Contele de Poitiers nu se simea nici
stnjenit, nici tulburat, vzndu-se n patul acesta al
crui ultim ocupant fusese un cadavru. Dimpotriv,
acest gnd l ntrea; avea impresia c intr el nsui n
tiparul printesc i c-i reia locul, c-i umple
dimensiunile pe pmnt. Tat, ntoarce-te n mine, se
ruga el; i rmnea nemicat, cu minile ncruciate pe
piept, oferindu-i trupul pentru rencarnarea unui suflet
plecat de douzeci de luni.

Auzi pai n coridor, glasuri, i pe ambelanul su

rspunznd, fr ndoial, vreunuia din suita contelui
de Valois, c monseniorul conte de Poitiers se
odihnete. Tcerea se ls peste castel. Ceva mai
trziu sosi brbierul cu ligheanul, cu bricele i cu
prosoapele calde. Pe cnd l rdea, Filip de Poitiers i
aminti c auzise chiar n aceast ncpere, unde toat
curtea era adunat, ultimele sfaturi ale tatlui su
ctre Ludovic, care inuse att de puin seam de ele:
Cuget bine, Ludovic, cuget bine ce nseamn s fii
rege al Franei. i vezi de afl ct mai curnd cum stau
lucrurile n ara ta.
Ctre miezul nopii, Adam Hron veni s-l anune c
s-a mplinit porunca i caii ateapt neuai. Cnd
contele de Poitiers prsi odaia, avea sentimentul c
douzeci de luni s-au ters i c el relua lucrurile de
unde se gseau la moartea tatlui su, ca i cum i-ar fi
primit de-a dreptul motenirea.
O lun prielnic lumina drumul. Noaptea de iulie,
toat nstelat, semna cu mantia Sfintei Fecioare.
Pdurea i mprtia miresmele de muchi nverzit, de
pmnt jilav, de ferig, i fremta de viaa tainic a
dihniilor. Filip de Poitiers clrea un cal minunat al
crui mers mndru l ncnta. Aerul rcoros i biciuia
obrajii care-l usturau niel dup briciul brbierului.
Ar fi pcat, se gndea el, s lai o ar aa de bun pe
mini rele.
Ceata ni din pdure, strbtu n goana mare
Ponthierry i se opri pe cnd se crpa de ziu n
vguna de la Essonnes, ca s mai rsufle caii, iar
clreii s poat lua ceva n gur. Filip prnzi cu
poft, aezat pe o piatr din marginea drumului. Prea
fericit. Nu avea dect douzeci i trei de ani, plimbarea
lui ncepea s semene puintel a expediie de cucerire,

i le vorbea tovarilor si de aventur cu o prietenie

voioas. Aceasta veselie, rar la dnsul, sfri prin a le
risipi orice ndoial.
ntre ntia i a treia rugciune de utrenii ajunse la
bariera Parisului, n timp ce clopotele mnstirilor din
mprejurimi sunau cu glasul lor hodorogit. l gsi acolo
pe Louis dEvreux i pe Gaucher de Chtillon care-l
ateptau. Conetabilul avea mutra lui de zile rele. l
pofti numaidect pe contele de Poitiers s mearg la
Luvru.
i de ce nu m-a duce de-a dreptul la palatul
regal? ntreb Filip.
Pentru c domnii de Valois i de La Marche au
ocupat palatul cu otenii lor. La Luvru vei avea trupele
regale, care ascult ntru totul de mine, adic de mria
ta, mpreun cu arcaii domnului de Galard. Dar
trebuie s ne micm repede i cu hotrre, adug
conetabilul, ca s isprvim nainte de ntoarcerea celor doi
Charles. Dac-mi porunceti, monseniore, eu trimit un
plc de oaste s cuprind palatul.
Filip tia c minutele erau preioase. Socotea totui c
i-o luase nainte lui Valois cu ase pn la apte
ceasuri.
Nu vreau s ncep nimica, rspunse el, fr s
tiu mai nti dac burghezii i norodul oraului vor
vedea cu ochi buni ceea ce fac.
i de ndat ce intr la Luvru, trimise s-i cheme la
sfatul orenilor pe jupnul Coquatrix, pe jupnul
Gentien i civa ali oameni de vaz, ca i pe
ispravnicul Guillaume de La Madelaine care n martie
luase locul ispravnicului Ployebouche.
Filip le art n cteva cuvinte ct de mult preuia
burghezia Parisului i pe cei care se aflau n fruntea
meteugarilor i a negoului. Orenii se simir

mgulii de aa cinste i mai cu seam le veni inima la

loc vznd c n-au a se teme de nimic. Nu li se mai
vorbise astfel de la moartea lui Filip cel Frumos, de
care se plnseser adeseori pe cnd i crmuia, dar pe
care nu ncetau acum s-l regrete. n numele lor
rspunse Geoffroy Coquatrix, mputernicit cu dibuirea
banilor fali, strngtor de subvenii i subsidii,
vistiernic i furnizor al otilor, inspector al porturilor i
vmilor regatului, judector la curtea de conturi. i
cptase dregtoriile de la Filip cel Frumos, care-l
druise chiar cu venitul pe veci al unui domeniu, aa
cum se fcea pentru marii slujitori ai coroanei, i nu
dduse niciodat socoteal de banii mnuii. Se temea
ca nu cumva Charles de Valois, potrivnic de totdeauna
al ridicrii burghezilor la demniti nalte o dovedise
ndeajuns fa de Marigny s-l scoat din slujbele lui
pentru a-l despuia de averea uria ce i-o agonisise.
Coquatrix l ncredin pe contele de Poitiers, zicndu-i
de zece ori domnule regent, de devotamentul
populaiei pariziene. Cuvntul su avea greutate, cci
era atotputernic n sfatul orenesc, i destul de bogat ca
s plteasc toate pulamalele oraului pentru a le
mna la rscoal. Vestea ntoarcerii lui Filip de Poitiers se
mprtiase repede. Baronii i cavalerii care-i ineau parte
alergar la Luvru, ncepnd cu contesa Mahaut dArtois,
creia chiar el i trimisese vorb.
Cum se simte draga mea Jeanne? o ntreba Filip
pe soacr-sa ntmpinnd-o cu braele deschise.
Ateptm s nasc de la o zi la alta.
M voi duce s-o vd de ndat ce-mi voi isprvi
treaba.
Apoi puse la cale ce avea de fcut, sftuindu-se cu
unchiu-su Ludovic i cu conetabilul.

 Acum, Gaucher, poi porni mpotriva palatului.

Vezi, dac se poate, s isprveti pn la amiaz. Dar
pe ct i va sta n putina f n aa chip ca s nu fie
vrsare de snge. Mai curnd bag groaza n ei dect
s-i omori. N-a vrea s intru n palat clcnd pe
mori.
Gaucher merse s se pun n capul plcurilor de
oteni pe care le strnsese la Luvru i porni spre palat. n
acelai timp trimise ispravnicul s-i aduc din
mahalaua Templului pe cei mai buni dulgheri i
lctui. Porile palatului erau nchise.
Avnd alturea pe cpitanul arcailor, Gaucher
ceru s i se dea drumul nuntru. Ofierul de gard
scoase capul printr-o ferestruic de deasupra porii
principale i rspunse c nu putea s deschid fr
nvoirea contelui de Valois sau a contelui de La
Marche.
Trebuie totui s-mi deschizi, i strig
conetabilul, cci vreau s intru i s fac rnduial n
palat pentru a-l primi pe regent care vine n urma mea.
Nu putem.
Gaucher de Chtillon se slt niel n a.
- Atunci, spuse el, vom deschide noi.
i fcu semn s se apropie meterul Pierre du
Temple, dulgher regal, urmat de calfele lui narmate cu
ferstraie, cleti i prghii groase de fier. n vremea
asta, arcaii i vrau piciorul ntr-un soi de proptea
aezat n vrful arcului i ntinzndu-i armele,
bgau sgeata n cresttur, ochind crenelurile i
deschizturile meterezelor. Arcaii i suliaii, scut
lng scut, alctuiau o uria pavz n jurul
dulgherilor i deasupra lor. n strzile alturate cete de
gur-casc i de mici haimanale se mbulzeau,
pstrnd o distan respectuoas, pentru a se zgi la

asediul palatului. Li se oferea o petrecere grozav, s tot

aib ce povesti multe zile de acum ncolo.
... Eram acolo, cum i spuneam. L-am vzut pe
conetabil trgndu-i paloul... Peste dou mii de
oteni, nici vorb, peste dou mii erau de jur
mprejur...
n sfrit, ridicndu-i glasul cu care comanda pe
cmpurile de btlie, Gaucher rcni prin deschiztura
coifului su:
Domnilor care suntei nuntru, iat-i pe meterii
dulgheri i lctui gata s scoat din ni porile.
Vedei-i i pe arcaii domnului de Galard care
mpresoar palatul din toate prile. Nici unul din voi nu
va putea s scape. V poftesc pentru ultima oar s ne
deschidei, cci dac nu v predai de bunvoie, la toi vi
se va tia capul, orict de nobil v-ar fi neamul.
Regentul n-are s v crue.
i ls apoi viziera n jos, ceea ce arta c nu mai
vrea s lungeasc vorba.
Trebuie s-i fi cuprins o spaim grozav pe cei
dinuntru, cci, abia i vrser lucrtorii prghiile sub
pori, i acestea se deschiser singure. Garnizoana contelui
de Valois se preda.
Era i timpul s v bgai minile-n cap, spuse
conetabilul lund n stpnire palatul. ntoarcei-v la
slaurile voastre sau la casele stpnilor votri; nu v
strngei n cete i nimeni nu se va atinge de voi.
Dup un ceas, contele de Poitiers ocupa
apartamentele regale. Porunci de ndat msuri de
paz. Curtea palatului, n care intra de obicei oricine,
fu nchis, strjuit militrete, nefiind lsai s
ptrund dect vizitatorii alei pe sprncean.
Marchitanii, care aveau privilegiul de a-i face negoul

n galeria cea mare a palatului, fur rugai s trag

obloanele pentru o vreme.
Cnd contele de Valois i nepotu-su La Marche
sosir la Paris, neleser c au pierdut btlia.
Urt ne-a mai tras pe sfoar Filip, spuser ei.
i, nemaiavnd ncotro se grbir s mearg la
palat spre a vedea ce ar putea dobndi n schimbul
supunerii. Aflar acolo n jurul contelui de Poitiers o
mulime de seniori, de oreni i de fee bisericeti,
printre care arhiepiscopul Jean de Marigny,
ntotdeauna gata sa treac de partea celui mai tare.
N-are s in mult puterea lui. Nu prea e sigur de
el nsui dac e nevoit s se sprijine pe oameni de
rnd, i spuse cu jumtate de glas contele de Valois lui
Charles de La Marche, necjit c vede printre cei de
fa pe de alde Coquatrix, Gentien i ali burghezi de
seam. i lu totui aerul su cel mai senin pentru a
se apropia de nepotu-su i a-i prezenta scuze n
legtur cu incidentul petrecut diminea:
Scutierii mei de straj nu tiau cum stau
lucrurile. Primiser porunc aspr s nu deschid
nimnui porile... din pricina reginei Clmence...
Se atepta la o spuneal stranic i aproape c o
dorea ca s aib prilejul de a intra n lupt fi cu
Filip. Dar acesta nu-i ddu pricin de ceart i-i
rspunse pe acelai ton:
mi pare foarte ru, unchiule, dar trebuia s
procedez astfel, spre a o lua naintea ducelui de
Burgundia, cruia plecarea ta i-a lsat locul liber.
Primisem tiri azi noapte la Fontainebleau n privina
lui, i n-am vrut s te trezesc.
Ca s nu arate ct de mare i era nfrngerea,
Valois se prefcu a lua drept bun explicaia, ba se sili

chiar s-i surd conetabilului n care vedea pe cel ce

urzise toate iele conspiraiei.
Mai puin priceput n a-i ascunde gndurile,
Charles de La Marche rmnea cu dinii ncletai.
Contele dEvreux fcu atunci propunerea pe care o
pregtise cu Filip. n timp ce acesta se prefcea a sta de
vorb ntr-un ungher al ncperii cu conetabilul i cu
Mille de Noyers despre unele lucruri privind slujba lor,
Louis dEvreux spuse:
Nobilii mei seniori, i voi toi, domnilor, pentru
binele regatului i pentru a nu da loc la tulburri
aductoare de nenorociri, propun ca mult iubitul
nostru nepot Filip s ia n minile sale crma rii, cu
a noastr nvoire a tuturor, i s mplineasc
ndatoririle de rege n numele nepotului su ce se va
nate, dac Dumnezeu vrea ca regina Clmence s
aduc pe lume un fiu; propun de asemenea ca o
adunare a tuturor brbailor de frunte ai regatului s
se in de ndat ce va fi cu putin, mpreun cu
pairii i baronii, pentru a ntri hotrrea noastr i a
jura credin regentului.
Era tocmai rspunsul la declaraia pe care o fcuse
Charles de La Marche n ajun, cnd sosise la
Fontainebleau. Dar scena fusese pregtit de artiti
mai destoinici. mpins de entuziasmul ce-i cuprinsese
pe partizanii credincioi ai contelui de Poitiers,
adunarea ncuviin propunerea prin urale. Repetnd
gestul de la Lyon al contelui de Forez, Louis dEvreux
veni ndat s-i pun minile ntr-ale lui Filip.
i jur credin, nepoate, rosti el ndoindu-i
genunchiul.
Filip l ridic i, mbrindu-l, i opti la ureche:
Totul merge de minune; i foarte mulumesc,
unchiule.

Scos din fire, ntrtat de succesul lui Filip, Charles de

La Marche bombnea:
Rege... Ia te uit, se crede chiar rege.
Dar Louis dEvreux se i ntoarse spre Charles de
Valois, zicndu-i:
M iart, frate, de a fi fcut-o naintea ta care eti
mai mare.
Lui Valois nu-i mai rmnea dect s se plece. Se
apropie cu minile ntinse; contele de Poitiers i le ls n
aer.
mi vei face hatrul, unchiule, de-a lua loc n
sfatul meu.
Valois pli. n ajun isclea ordonanele regale i le
pecetluia cu sigiliul su. Astzi i se oferea ca o mare
cinste un scaun ntr-un sfat din care fcea parte de
drept.
Ne vei preda de asemenea i cheile vistieriei,
adug Filip coborndu-i glasul. tiu foarte bine c na rmas mai nimic n ea. A vrea barem s nu se
goleasc de tot.
Valois tresri, vrnd parc s se trag ndrt; ceea
ce i se cerea acuma nsemna c i se lua totul din
mn.
Nepoate, asta nu pot s-o fac, rspunse el. Trebuie
s-mi pun socotelile la zi.
ii aa de mult, unchiule, s pui rnduial n
aceste socoteli? ntreb Filip cu o ironie abia simit.
Cci atunci am fi silii s le cercetm de aproape, i s
cercetm de asemenea cum s-au gospodrit averile
luate lui Enguerrand de Marigny. D-mi deci cheile
acestea i te vom socoti descrcat de orice lips.
Valois nelese ameninarea.
Fie, nepoate, cheile i vor fi aduse numaidect.

Filip i ntinse atunci minile pentru a primi

nchinarea celui mai puternic rival al su.
Conetabilul Franei se apropie la rndu-i.
Gaucher, i opti Filip, acuma trebuie s vedem
ce-i de fcut cu tabra ducelui de Burgundia.

VIII. Vizitele contelui de Poitiers

Contele de Poitiers nu-i fcea iluzii. Dobndise un
prim succes, spectaculos, rapid; dar tia c potrivnicii
si nu se vor da btui att de uor.
ndat ce primi jurmntul de credin, care nu era
dect din gur, al monseniorului de Valois, Filip
strbtu palatul pentru a merge s-o salute pe
cumnat-sa Clmence. l nsoeau Anseau de Joinville
i contesa Mahaut. Cnd ddu cu ochii de Filip, pe
Hugues de Bouville l podidi plnsul i czu n
genunchi, srutndu-i minile. Dei fcea parte din
consiliul pairilor, fostul ambelan nu vroise s se arate
la adunarea de dup-amiaz; nu-i prsise postul,
nici nu lsase din mini sabia n ultimele ceasuri.
Asaltul dat palatului de ctre conetabil, zpceala ce-i
cuprinsese pe oamenii contelui de Valois, i apoi
plecarea lor, i puseser nervii la grea ncercare.
Iart-m, monseniore, iart-m pentru aceast
slbiciune, e bucuria de a te vedea iar aici...
bolborosea, udnd cu lacrimile lui degetele regentului.
Linitete-te, dragul meu, linitete-te, rspunse
Filip.
Btrnul Joinville nu-l recunoscu pe contele de
Poitiers. Nu-l recunoscu nici pe propriul su fiu, iar
dup ce i se repet de trei ori cine era unul i altul, i
confund i se nclin ceremonios n faa lui Anseau.
Bouville deschise ua iatacului reginei. Dar cnd
Mahaut se pregtea s intre i dnsa n urma lui Filip,
epitropul, care-i venise n fire, se mpotrivi cu
hotrre:
Numai domnia-ta, monseniore, numai domnia-ta! i
nchise ua n nasul contesei.

Palid i obosit, se vedea numaidect c regina

Clmence era n afara preocuprilor care frmntau
curtea i poporul Parisului. Vzndu-l pe contele de
Poitiers venind spre dnsa cu minile ntinse, nu se
putu opri s gndeasc: De-ar fi fost el acela cruia
m ddeau de soie, azi n-a fi vduv. Pentru ce
Ludovic? Pentru ce nu Filip? i interzicea asemenea
ntrebri care i se preau tot attea reprouri fcute
Creatorului atotputernic. Dar nimic, nici chiar
pioenia, nu putea opri o vduv de douzeci i trei de
ani s se ntrebe de ce ali brbai, ali soi triau!
Filip i aduse la cunotin c luase asupra lui
regena, i o ncredin de devotamentul su.
O, da, frate, o, da! murmur ea. Ajut-m!
Vroia s zic, fr s tie cum: Ajut-m s
triesc, ajut-m s m apr de dezndejde, ajut-m s
aduc pe lume aceast nou via care-i de acum ncolo
singurul meu rost pe pmnt.
Pentru ce, adug ea, unchiul Valois m-a fcut
s-mi prsesc aproape cu de-a sila casa de la
Vincennes? Ludovic mi-a druit-o cu ultima sa suflare.
Aadar, ii s te ntorci acolo? ntreb Poitiers.
E singura mea dorin, frate! Acolo m-a simi
mai n putere. i copilul meu s-ar nate mai aproape de
sufletul tatlui su, n locul de unde a plecat din lumea
asta.
Filip nu lua nici o hotrre, fie i mai puin
nsemnat, cu uurin. i ntoarse ochii de la vlurile
albe care ncadrau chipul reginei, i privi prin fereastra
turnul ascuit al Sfintei Capele ale crei linii apreau
miopiei sale cam nedesluite i nceoate, asemenea
unei tije mari de piatr i de aur n vrful creia prea
s-i desfac petalele crinul regal.

Dac-i fac pe voie, se gndi el, mi va fi

recunosctoare, va vedea n mine pe aprtorul ei i se va
supune n toate privinele hotrrilor mele. Pe de alt
parte, vrjmaii mei vor putea s ajung mai greu la
dnsa, acolo, la Vincennes, dect aici, i nu le va fi aa
de
lesne
s-o
foloseasc
mpotriva
mea.
De
altminteri, dobort de durere cum este, n-ar fi n
stare s fie de ajutor nimnui.
Vreau, iubit sor, s fac pentru tine tot ce-mi
ceri, rspunse Filip; de ndat ce adunarea mai marilor
rii m va fi ntrit n slujba de regent, ntia mea
grija va fi s te duc ndrt la Vincennes. Azi e luni.
Adunarea, creia eu i dau zor, se va ine fr ndoial
vineri. Duminica viitoare, aa cred, vei asculta
liturghia n casa ta.
tiam, Filip, c eti un frate bun. ntoarcerea ta e
ntia alinare pe care mi-o d Dumnezeu.
Cnd iei din apartamentele reginei, Filip ddu iar
peste soacr-sa care-l atepta. Se luase la har cu
Bouville i umbla ncoace i ncolo singur, clcnd cu
pasul ei brbtesc pe lespezile de piatr ale galeriei, sub
privirea bnuitoare a scutierilor de straj.
Ei, cum ai gsit-o?
Pioas i resemnat, i foarte vrednic de a da
Franei un rege, rspunse contele de Poitiers n aa fel
ca spusele lui s fie auzite de toate urechile din jur.
Apoi, cu jumtate de glas, adug:
n asemenea hal de slbiciune cum am vzut-o,
nu cred s-i poat duce sarcina pn la capt.
Ar fi ntr-adevr cel mai frumos dar pe care ni lar putea face, i lucrurile s-ar lmuri mai lesne,
rspunse Mahaut la fel de ncet. S-ar isprvi atunci cu
toat aceast veghe bnuitoare i aceast ostime
narmat pn-n dini care o nconjoar. M rog, de

cnd pairii rii nu mai au voie s-o vad pe regin? Am

fost i eu vduv, ce dracu, i se putea intra la mine cu
treburile crmuirii!
Otrvitoarea asta se arta sincer indignat c
msurile de paz luate fa de toi, i se aplicau i ei.
Filip, care de la ntoarcerea lui nu-i vzuse nc
soia, merse mpreun cu Mahaut la palatul Artois.
Fiic-mea a ndurat foarte greu lipsa ta, i spuse
Mahaut. Dar ai s-o gseti mai frumoas ca oricnd.
Vznd-o, nimeni n-ar putea crede c-i n ajun de-a
nate. i eu eram aa pe vremea sarcinilor mele,
sprinten pn-n ultima zi.
Revederea dintre contele de Poitiers i soia sa fu
nduiotoare, dei fr lacrimi. Foarte greoaie, Jeanne
se mica anevoie, dar altminteri prea sntoas i
fericit. Venise noaptea, i lumina palid a lumnrilor
i era foarte prielnic, tergnd de pe faa ei semnele
vdite ale sarcinii. Purta la gt cteva salbe de
mrgean rou, vestit pentru puterea lui de a face
naterea uoar.
Abia n prezena soiei sale i ddu seama Filip ct de
bine i-au mers toate pn atunci, i-i mrturisi c era
mulumit de sine. Lund-o n brae, i spuse:
Cred, draga mea, c-i pot zice, de azi nainte,
doamna regent.
Fac Domnul, s-i druiesc un fiu, frumosul
meu stpn, rspunse Jeanne lipindu-se alinttoare de
trupul ciolnos i voinic al soului ei.
Dumnezeu i-ar arta toat buntatea lui fa de
mine, i murmur Filip la ureche, fcndu-l s nu se
nasc dect de vineri ncolo.
O discuie se isc apoi ntre Mahaut i Filip.
Contesa dArtois socotea c fiic-sa trebuia s se mute
de ndat la palat pentru a locui acolo mpreun cu

brbatul ei, n apartamentele acestuia. Filip era de alt

prere i dorea, dimpotriv, ca Jeanne s rmn n
casa contesei dArtois. Aducea n sprijinul acestei
preri mai multe argumente, foarte temeinice n sine,
dar care nu lsau s i se vad gndul adevrat, i nici
n-o convinseser de altminteri pe Mahaut. La palat,
zicea el, puteau s aib loc n zilele urmtoare adunri
furtunoase cu o larm vtmtoare pentru o femeie
gata s nasc; pe de alt parte, Filip socotea c e mai
nimerit s se atepte, pentru a o instala pe Jeanne n
palatul regal, pn ce Clmence se va fi ntors la
Vincennes.
Dar vezi-o n ce hal e, Filip! izbucni Mahaut.
Poate c mine n-o vom mai putea mica de aici. Nu ii
deci ca odrasla ta s se nasc la palat?
Tocmai asta n-o vreau.
Aici, fiule, ntr-adevr c nu te mai neleg, zise
Mahaut nlndu-i umerii ei zdraveni.
Cioroviala asta l obosea pe Filip. Nu nchisese
ochii de treizeci i ase de ceasuri, strbtuse noaptea
trecut cincisprezece leghe clare i trise dup aceea
ziua cea mai grea, cea mai frmntat din viaa lui.
Simea cum i crete barba, iar pleoapele i se
nchideau din cnd n cnd. Dar era hotrt s nu
cedeze. Patul meu, gndi el. Vreau s fiu ascultat, i
s m vd n patul meu!
S auzim ce prere are Jeanne. Tu ce-ai vrea,
drag? ntreb, sigur dinainte de supunerea soiei sale.
Mahaut avea o minte de brbat, o voin de brbat
i o grij de fiece clip de a-i afirma prestigiul
neamului ei. Cu totul alt fire, Jeanne era ursit s nu
se afle niciodat n fruntea ntmplrilor. Logodit mai
nti cu Aiuritul, pentru a fi dat dup aceea, printrun fel de schimb, celui de al doilea fiu al lui Filip cel

Frumos, trecuse pe lng coroana Franei i a

Navarrei. n afacerea din Turnul Nesle, chiar dac-i
ajutase cumnatele n dragostele lor i ajunsese
aproape de adulter, nu-l svrise ns; cnd venise
pedeapsa, fusese cruat de temnia pe via. Era
amestecat n toate dramele, dar fr sa aib vreodat
rolul precumpnitor. Dintr-un fel de elegan, mai
mult dect dintr-o preocupare moral, avea groaz de
excese; anul petrecut n fortreaa de la Dourdan o
fcuse i mai prudent. Era fin, sensibil,
ndemnatic i tia s foloseasc la timpul potrivit
aceast arm de totdeauna a femeilor: supunerea.
Ghicind c ncpnarea lui Filip avea temeiuri
serioase, i stpni o pornire de vanitate fireasc, i
spuse:
Aici, mam, doresc s nasc. Nicieri nu m-a
simi mai bine.
Filip i mulumi printr-un surs. Aezat ntr-un jil
nalt cu speteaza dreapt, inndu-i picioarele ntinse i
ncruciate, ntreb de numele moaelor i babelor care
aveau s-o asiste la natere pe Jeanne, vrnd s tie de
unde venea fiecare i dac erau vrednice de toat
ncrederea. O sftui pe soacr-sa s le pun s jure,
msur de prevedere ce nu se lua de obicei dect pentru
naterile regale.
Ce so bun am, care-mi poart atta grij! se
gndea Jeanne, ascultndu-l.
Filip mai ceru ca de ndat ce o vor apuca pe
contesa de Poitiers durerile, porile palatului dArtois
s fie zvorte. Nimeni s nu mai poat iei, afar de o
singur persoan nsrcinat s-i aduc vestea
naterii.
... Tu vei fi aceea, spuse el, artnd spre
frumoasa Batrice dHirson care era de fa.

ambelanul meu va avea porunc s te lase s intri la

mine oricnd, chiar dac sunt n consiliu. Iar de se vor
afla alii n jurul meu, n-ai s-mi dai tirea dect n
oapt, fr a sufla o vorb altcuiva... dac mi se nate un
fiu. M bizui pe tine, cci in minte c m-ai slujit bine
i ntr-alt prilej.
Mai bine chiar dect i nchipui, monseniore,
rspunse Batrice, plecndu-i uor capul.
Mahaut i arunc o uittur furioas. Feticana
asta cu aerele ei posomorte, cu naivitatea ei
prefcut, cu ndrznelile ei viclene, o fcea s
tremure. Batrice continua s surd. Acest schimb de
priviri nu-i scp Jeannei care se feri totui s pun
vreo ntrebare. ntre mam-sa i domnioara ei de
onoare exista un strat gros de taine pe care nu ncerca
s-l strpung.
Tulburat, ntoarse ochii spre brbatu-su. Dar
acesta nu vzuse nimic. Cu ceafa rezemat de speteaza
scaunului adormise dintr-o dat, rpus de somnul
victorioilor. Pe chipul su colos i de obicei aspru se
ntiprise o expresie blajin n care puteai regsi
copilul de odinioar. Micat, Jeanne se apropie
clcnd cu bgare de seam i-i puse pe frunte un
srut uor.

IX. Copilul de vineri

Chiar de a doua zi, contele de Poitiers se apuc s
pregteasc adunarea de vineri. Dac ieea de acolo
nvingtor, nimeni n-ar mai putea, muli ani de acum
nainte, s-i stea n cale.
Trimise soli i olcari pentru a-i pofti, aa cum se
hotrse, pe toi brbaii de frunte ai rii toi aceia,
de fapt, care nu se gseau la o deprtare mai mare de
dou zile de drum clare; ceea ce-i ngduia lui Filip, pe
de o parte, s nu scape situaia din mn, i, pe de alt
parte, s-i elimine pe unii mari vasali de a cror
vrjmie se putea teme, cum erau contele de Flandra i
regele Angliei.
n acelai timp le ncredin lui Gaucher de
Chtillon, Mille de Noyers i Raoul de Presles grija de a
pregti decretul care va fi supus adunrii, privind
funcionarea regenei. Sprijinindu-se pe hotrrile ce
se i luaser, acetia stabilir principiile urmtoare:
contele de Poitiers va purta grija celor dou regate, al
Franei i al Navarrei, cu titlul provizoriu de regent,
ocrmuitor i paznic al rnduielilor, strngnd toate
veniturile regale. Dac regina Clmence avea s nasc
un fiu, acesta va fi bineneles rege, iar Filip va rmne
regent pn la majoratul nepotului su. Dar dac
Clmence aducea pe lume o fat... atunci ncepeau
toate greutile. Cci atunci, pe buna dreptate,
coroana i se cuvenea micuei Jeanne de Navarra,
prima fiic a Aiuritului. Dar era ea oare ntr-adevr
fiica lui? ntrebarea i-o punea toat curtea, toat ara.
De n-ar fi fost legturile de dragoste din Turnul Nesle,
de n-ar fi fost scandalul ce se strnise atunci i
judecata de la Pontoise, drepturile acestei copile n-ar fi
putut fi discutate, i ea ar fi trebuit s fie, n lipsa unui

motenitor de parte brbteasc, regin a Franei.

Asupra ei ns apsau grele bnuieli pe care mai cu
seam Charles de Valois le ntrise cnd pusese la cale cea
de a doua cstorie a lui Ludovic al X-lea i de care
Filip nu pregeta s se foloseasc la nevoie.
Potrivirea de date, ntre nceputul legturilor vinovate de
dragoste ale Margueritei i naterea Jeannei, era
tulburtoare. La fel de tulburtoare scrba ce-o
artase ntotdeauna Ludovic fa de aceast feti i
faptul c o inuse departe de el. Nu pe degeaba deci se
optea n legtur cu dnsa:
E fiica lui Filip dAunay.
Astfel, ntmplarea din Turnul Nesle care avea s
devin, deformat de imaginaia popular, un basm
legendar, o poveste de dragoste, de desfrnare, de
crim i de groaz, aceast simpl afacere de adulter,
punea dup doi ani de la izbucnirea ei, o serioas
problem dinastic i urma s schimbe cursul firesc al
monarhiei franceze.
Careva propuse s se hotrasc de pe acum c,
orice s-ar ntmpla, coroana va reveni copilului reginei
Clmence, biat sau fat.
Filip de Poitiers se strmb nemulumit la auzul
acestei propuneri i gsi argumente bune spre a o
nltura. Firete, spuse el, bnuielile care o nconjurau
pe Jeanne de Navarra erau foarte ntemeiate, dar nu
avea nimeni ceea ce se cheam o dovad. Nici mama
Margueritei, btrna Agns, ducesa vduv a
Burgundiei, nici fiul ei Eudes al IV-lea, ducele de
astzi, nu puteau s subscrie la aceast nlturare
brutal a nepoatei lor. Toi vrjmaii puterii regale,
ncepnd cu contele de Flandra, nu vor ntrzia s
trag spuza pe turta lor, pentru a sluji interesele unuia
sau altuia. S-ar isca peste scurt vreme primejdia de a

vedea Frana prad unui rzboi civil, rzboiul celor

dou regine.
Dac-i aa, spuse Gaucher de Chtillon, s
decretm pur i simplu c fetele nu au dreptul de-a sta pe
tron. Trebuie s se gseasc vreo datin pe care s ne
bizuim hotrrea.
Din nefericire, cumnate, rspunse Mille de
Noyers, am i poruncit s se caute prin vechile
hrisoave, cci i mie mi dduse asta prin minte, dar nu
s-a gsit nimic.
S se caute mai departe! Pune-i la aceast treab pe
prietenii
ti,
profesorii
de
la
universitate
i
judectorii naltei Curi. Oamenii tia gsesc o datin
pentru orice, i ntocmai aa cum o pofteti, dac-i
dau osteneala. Se ntorc pn la aezrile lui Clovis
pentru a dovedi c se cuvine s i se crape capul, s fii
pus n frigare de-a-npicioarele sau s i se taie ce
mdular ai mai bun.
Ce-i drept, spuse Mille, nu pusesem s se caute
aa departe. Nu m gndeam dect la rnduielile
regale de la marele Hugo ncoace. Va trebui s
cercetm i hrisoavele dinaintea lui. Dar nu cred s
gsim ceva pn vineri.
ncpnat i dispreuind femeile ca orice otean
adevrat, conetabilul i urm vorba nceput,
micndu-i brbia lat i ncreindu-i pleoapele de
broasc estoas:
Ar fi ntr-adevr o nebunie s lai o fat s se
urce pe tron! V-nchipuii femeie sau fetican n
fruntea otilor, cnd are meteahna ei n fiece lun i-i
boroas n fiece an? i cum poate s ie piept o femeie
vasalilor cnd nu-i n stare s-i astmpere poftele ce-i
stau n fire? Nu, eu unul nu vd asta, i dac ar fi s
fie, mi-a lepda numaidect sabia. V-o spun, domnii

mei, Frana e o ar prea nobil ca s ajung, ca un

caier de ln, pe mini de muiere. Crinii nu pot fi tori!
Aceast ultim fraz strni o impresie puternic.
Filip de Poitiers i ddu ncuviinarea unei
redactri oarecum nclcite a decretului care amna
hotrrile pentru mai trziu.
S facem n aa fel ca problemele s fie puse, dar
fr a le da noi nine rspunsul, zise el. i s lsm
lucrurile puintel cam ncurcate pentru ca fiecare s
poat crede c-i afl acolo interesul su.
Aadar, dac regina Clmence avea s nasc o fat,
Filip va rmne regent pn la majoratul nepoatei sale
mai mari, Jeanne. Abia atunci se va hotr cui se
cuvine coroana, celor dou prinese care i-ar mpri
astfel Frana i Navarra, numai uneia din ele care ar
pstra cele dou regate unite, nici uneia dac
renunau la drepturile lor, sau dac adunarea pairilor,
convocat pentru a dezbate problema, ar socoti c o
femeie nu poate domni asupra regatului Franei; n
acest caz coroana i-ar reveni celei mai apropiate rude
de parte brbteasc a ultimului rege... adic lui Filip.
Astfel, candidatura sa era pentru ntia oar pomenita
n chip oficial, dar legat de attea condiii prealabile
nct aprea mai curnd ca o soluie eventual de
compromis i de arbitraj.
Aceast rnduial n succesiunea la tron, supus
fiecruia dintre cei mai de seam baroni care-l
sprijineau pe Filip, primi ncuviinarea lor.
Numai Mahaut art o stranie lips de entuziasm
pentru un act care, n realitate, pregtea venirea pe
tronul Franei a ginerelui su i a fiicei sale. n
ntocmirea acestui decret era ceva care o necjea.
Nu s-ar putea, ntreb dnsa, s scrii acolo
numai atta: Dac cele dou fete renun la drepturile

lor... fr a mai spune c adunarea pairilor trebuie s

hotrasc dac fetele pot domni sau nu?
Ei, mam! rspunse Filip, dar n acest caz ele nu
vor renuna deloc. Numai adunarea pairilor, din care faci
i tu parte, poate hotr n aceast privin. La obrie,
pairii erau electorii regelui, aa cum cardinalii l aleg pe
pap, sau palatinii pe mprat, i astfel l-au ales pe
strbunul nostru Hugo, care era duce de Frana.
Dac astzi ei nu mai aleg, e pentru c de trei sute de
ani ncoace regii notri au lsat ntotdeauna un fiu care
s le urmeze la tron.
E o datin care las lucrurile la voia ntmplrii!
Cu legea asta a ta serveti tocmai bine preteniile
nepotului meu Robert. Ai s vezi c nu se va da n
laturi s se foloseasc de ea pentru a ncerca s-mi
smulg comitatul din mn.
Contesa Mahaut nu se gndea dect la cearta ei pe
motenirea provinciei Artois, i nicidecum la Frana.
Legea dup datin a regatului nu e i legea care
rnduiete motenirea domeniilor. Iar tu, mam, i vei
pstra mai lesne comitatul avndu-l ginere pe rege,
dect cu argumente avoceti.
Mahaut se supuse, fr a fi convins.
Asta-i recunotina ginerilor, spuse ea ceva mai
trziu, vorbind cu Batrice dHirson. Dup ce le
otrveti un rege ca s le faci loc, ei se apuc
numaidect s-i fac mendrele, fr a ine seam de
nimic!
Aceasta, doamn, e din pricin c nu tie de fel
ceea ce-i datoreaz, nici cum a plecat din lumea asta
stpnul nostru, Ludovic.
i nici nu trebuie s tie, Dumnezeule! izbucni
Mahaut. La urma urmei era fratele lui, i Filip al meu

are uneori ciudate porniri de-a pedepsi. ine-i gura,

pentru Dumnezeu, ine-i gura!
Tot n zilele acelea, ajutat de Charles de la Marche
i de Robert dArtois, Charles de Valois umbla de colo
pn colo, zicnd i punnd pe alii s repete c era
curat nebunie s fie recunoscut regent contele de
Poitiers, ba s mai fie socotit i motenitorul
prezumptiv al tronului. Filip i cu soacr-sa, spunea
el, i fcuser prea muli vrjmai, iar moartea lui
Ludovic le slujea prea bine planurile, acum date n
vileag, pentru ca moartea aceasta suspect s nu fi
fost urzit de dnii. El, Valois, oferea alte garanii, i
se ddea drept singurul n stare s vin de hac
greutilor rii. Se avea cum nu se poate mai bine cu
regele Neapolei i se luda c e n msur s
potoleasc orice suprare a reginei Clmence. Era
singurul din familia regal, care n ciuda rzboaielor,
pstrase legturile cu contele de Flandra. Deoarece
slujise papalitatea roman, se bucura de ncrederea
cardinalilor italieni, fr de care nu se putea face un
pap, n ciuda ocrii ce li s-a adus nchizndu-i n
conclav. Fotii templieri i aminteau c el nu aprobase
niciodat desfiinarea tagmei lor, aa c i n ochii lor,
el putea fi o chezie.
Cnd Filip afl de aceast campanie, i nsrcin
oamenii s rspund c era foarte straniu lucru de a-l
vedea pe unchiul regelui sprijinindu-se, pentru a cere
puterea, pe bunele sale legturi cu vrjmaii rii, i c,
dac vroia careva s-l vad pe pap la Roma iar Frana
pe mna Angevinilor, a flamanzilor i a templierilor
renviai, trebuia, fr zbav, s-i ofere coroana
contelui de Valois.
Sosi n sfrit vinerea hotrtoare n care trebuia s
se in adunarea. n zorii zilei, Batrice dHirson se

nfi la palat i fu numaidect introdus n odaia

contelui de Poitiers. Domnioara de onoare a contesei
Mahaut gfia niel, cci venise ntr-o goan din strada
Mauconseil i pn acolo. Filip se ridic pe pernele lui.
Biat? ntreb el.
Biat, monseniore, i foarte voinic, rspunse
Batrice clipind din gene.
Filip se mbrc n prip i se repezi la palatul
Artois:
Porile, porile! strig el de cum ajunse acolo.
Porile s rmn nchise! Ai urmat ntocmai
poruncile mele? N-a ieit nimeni de aici, afar de
Batrice? Palatul rmne mai departe nchis toat
ziua.
Apoi ncepu s urce n fug scara. Pierduse inuta
aceea eapn i plin de ifos pe care de obicei se cam
silea s-o pstreze. Odaia lehuzei, cum cerea datina n
familiile princiare, fusese bogat mpodobit. Mari
tapiserii cu flori de cmp i cu papagali, frumoasele
tapiserii din Arras, de care contesa Mahaut era aa de
mndr, acopereau pereii de sus i pn jos.
Pardoseala era presrat cu puzderie de flori,
stnjenei, trandafiri i margarete pe care le striveai,
clcnd peste ele. Palid, cu ochii lucioi i faa nc
rvit, lehuza zcea ntr-un pat mare, nconjurat de
perdele de mtase, sub cearafurile albe care atrnau
de un cot pe duumea. n ungherele ncperii se aflau
dou paturi mai mici, i ele prevzute cu perdele de
mtase, unul pentru moaa juruit i cellalt pentru
ddac. Tnrul regent merse drept spre leagnul
pompos, i se aplec foarte mult ca s vad bine pe fiul
ce i se nscuse. Urcios i totui nduiotor, ca orice
copil n primele sale ceasuri, rocovan, zbrcit, cu
ochii lipii i buza bloas, cu o uvi de pr blai

mijind n cretetul chel, pruncul dormea nc somnul

su de ft i, nfat cum era n scutece pn la gt,
prea o mumie micu.
Aadar, sta e micul meu Filip pe care-l doream
att de mult i care sosete la vreme aa de potrivit?
rosti contele de Poitiers.
Abia dup aceea se apropie de soia sa, o srut pe
obraji, i-i spuse cu glas ptruns de recunotin:
i mulumesc foarte mult, draga mea, i
mulumesc foarte mult. mi druieti o mare bucurie, i
asta terge pentru totdeauna din mintea mea
nenelegerile noastre de odinioar.
Jeanne apuc mna cu degete lungi a soului ei, o
duse la buze i-i mngie obrazul.
Dumnezeu ne-a binecuvntat, Filip; Dumnezeu a
binecuvntat regsirea noastr de ast-toamn,
murmur ea.
Mai avea i acum la gt salbele ei de mrgean.
Cu mnecile suflecate pn la cot, lsnd s i se
vad braul destul de pros, contesa Mahaut privea
aceast scen cu un aer triumftor. i lovi pntecele cu
un gest energic.
Ei, fiule! izbucni ea. Ce-i spuneam eu? Avem
pntece rodnic noi, femeile din neamul Artois i
Bourgogne!
Vorbea ca de meritele unor iepe de prsil.
Filip se ntoarse lng leagnul copilului.
Nu-l putei scoate din scutece ca s-l vd mai
bine? ntreb el.
Monseniore, rspunse moaa, n-a zice c e
nimerit. Mdularele pruncului sunt foarte moi i
trebuie s rmn legate atta vreme ct e cu putin,
pentru a le ntri i a le mpiedica s se rsuceasc.
Dar fii fr team, monseniore, le-am frecat bine cu

sare i cu miere, i l-am nfurat n foi de trandafir

pisate ca s scoatem din el umezeala vscoas, i i-am
uns tot cerul gurii cu miere, ca s-i dm poft de
mncare i dulcea. Fii pe pace, monseniore, e bine
ngrijit.
i Jeanne a ta de asemeni, fiule, adug Mahaut.
Am pus de-au uns-o cu alifie bun amestecat cu
murdrie de iepure, ca s i se strng la loc burta,
dup reeta doftorului Arnaud de Villeneuve.
inea s-i asigure ginerele c plcerile lui viitoare
nu vor avea de suferit de pe urma naterii, toate fiind ca
mai nainte.
Dar, mam, spuse lehuza, credeam c era o
reet pentru femeile sterpe.
Ei a! Murdria de iepure e bun la orice, i-o
ntoarse contesa.
Filip nu-i mai lua ochii de la motenitorul su.
Nu gseti c-i seamn mult tatlui meu,
marele rege? ntreb el. Are i fruntea i brbia lui...
Niel, poate, rspunse Mahaut. Ca s spun drept,
cnd l vzui adineaori, mi s-a prut c are trsturile
rposatului meu Othon... S aib sufletul tare i vlaga
trupeasc a amndurora, iat ce-i doresc.
Dar i seamn mai mult ie, Filip, rosti ncetior
Jeanne.
Contele de Poitiers i ndrept spinarea cu
oarecare mndrie.
Mam, acuma cred c pricepi mai bine poruncile
mele, spuse el, i pentru ce i cer s ii porile
zvorte. Nimeni nc nu trebuie s afle c am un fiu.
Cci atunci se va spune c am pregtit anume decretul
de succesiune ca s-i asigur tronul dup mine, dac
nu nate Clmence un biat; i cunosc destui,
ncepnd cu fratele meu, Charles, care s-ar mpotrivi

vzndu-i ndejdile spulberate numaidect. Aadar,

dac vrei ca pruncul acesta s aib norocul de a
deveni ntr-o zi rege, s nu sufli o vorb nimnui n
adunarea care va ncepe dintr-o clip ntr-alta.
Adevrat, mai e i adunarea! Flcul sta m
fcu s-o uit! izbucni Mahaut, artnd cu mna spre
leagn. E timpul s m mbrac, i s mbuc ceva
pentru a mai prinde puteri. mi chiorie maele de
foame cci m-am sculat cu noaptea-n cap. Filip, ai s m
ieri... Batrice, Batrice!
Btu din palme, i ceru s i se aduc o plcint
umplut cu tiuc, ou fierte, brnz alb cu chimen,
dulcea
de
nuci,
piersici
i
vin
alb
de
ChteauChalon.
E vineri; trebuie s in postul, spuse ea.
nlndu-se deasupra acoperiurilor oraului,
soarele i revrsa lumina peste aceast familie fericit.
Mnnc i tu ceva, i zicea Mahaut fiicei sale.
Nite plcint cu tiuc nu poate s-i cad greu la
stomac.
Filip se ridic dup cteva clipe, spre a se duce s
vad dac toate sunt pregtite pentru adunarea al
crei ceas se apropia.
Draga mea, astzi nu va veni nimeni s-i
prezinte felicitri, i spuse el Jeannei, artnd pernele
pentru musafiri aezate roat n jurul patului. Dar
mine ai s ai lume mult.
Cnd s ias, Mahaut l prinse de mnec.
Fiule, gndete-te puin la Blanche, care e tot la
Chteau-Gaillard. E sora soiei tale.
M voi gndi la ea, m voi gndi. Voi cuta s-i
uurez soarta.
i se deprt, ducnd pe talpa lui unul din
stnjeneii mprtiai prin odaia lehuzei.

Mahaut nchise ua n urma lui.

Ei, ddacelor, strig ea, ia zicei-i un cntec de
leagn!

X. Adunarea celor trei dinastii

Din fundul odilor sale, regina Clmence auzea
forfota mare a seniorilor i mrimilor rii care veneau
la adunare, larma glasurilor n curile palatului i sub
boli.
Cele patruzeci de zile de singurtate, impuse reginei
dup doliul ei, se ncheiaser n ajun, i Clmence,
naiv, i nchipuise c ziua aceasta fusese aleas
nadins spre a-i ngdui s prezideze adunarea. Se
pregtise
pentru
aceast
reapariie
solemn,
ateptnd-o cu interes i curiozitate, chiar cu
nerbdare; i i se pruse n zilele din urm c prinsese
iar poft de via. n ultima clip ns, un sfat de vraci
i spieri, printre care doftorii de cas ai contelui de
Poitiers i ai contesei Mahaut, i interzisese o
asemenea oboseal, socotind-o primejdioas pentru
sntatea ei.
Fiecare prea s fie mulumit de aceast hotrre,
cci nimeni, la drept vorbind, nu inea s sprijine
drepturile reginei Clmence de a fi regent, i nici
mcar dreptul ei de a face parte din regen mpreun
cu alii. i totui, pentru c unii cutau cu atta
ncpnare n istoria rii precedente din care s-ar fi
putut inspira, nu se poate s nu-i fi amintit de Ana a
Rusiei, vduva lui Henric I, crmuind alturi de
cumnatul ei Beaudoin al Flandrei cu dreptul de
neters ce-i fusese hrzit prin ncoronare, sau dintro
vreme mai apropiat, de regina Blanche de Castille, att
de vie nc n amintirea tuturor.
Dar prinul motenitor al provinciei Vienne,
cumnatul reginei Clmence, deci cel mai indicat s-i
apere prerogativele, era ntru totul de partea lui Filip

de cnd iscliser contractul de cstorie al copiilor

lor.
Charles de Valois, care se ddea drept marele
ocrotitor al nepoatei sale, nu sri nici el s-o sprijine;
avea prea mult de furc pentru a-i face treburile lui.
Ct despre ducele Eudes de Bourgogne, care se afla
acolo ca s susin drepturile surorii sale, Marguerite, i
a-i rzbuna moartea, cum nu nceta s repete de o lun
ncoace, el nu putea fi dect vrjma al reginei
Clmence.
Rmas prea puine luni pe tron spre a se face
cunoscut i a cpta autoritate asupra marilor
baroni, acetia nu mai vedeau n ea dect pe
supravieuitoarea unei domnii scurte, zguduit de
tulburri i, n multe privine, pguboas pentru ar.
N-a adus noroc regatului, ziceau despre dnsa.
Iar dac mai ineau seam de ea ca viitoare mam, de
mult ncetase de a mai exista ca regin.
nchis ntr-o arip a palatului, auzi cum descrete
larma glasurilor; adunarea i ncepea dezbaterile n
sala Marelui Consiliu ale crei ui se nchideau.
Doamne, Dumnezeule, i zicea Clmence, de ce nam rmas la Neapole!
i o podidi plnsul, gndindu-se la copilria ei, la
marea albastr, la poporul acela neastmprat,
glgios, cu inima bun, gata s comptimeasc orice
suferin, poporul ei care o ndrgea aa de mult.
n vremea asta, Mille de Noyers citea decretul
privind ordinea succesiunii la tron.
Contele de Poitiers avusese grij s nu se
nconjoare cu semnele maiestii regale. Jilul su era
aezat n mijlocul unei estrade, dar Filip refuzase s i
se pun un uranisc deasupra. El nsui era mbrcat
n haine de culoare nchis i fr nici o podoab, dei

doliul oficial luase sfrit. Prea s zic: Domnii mei, ne

aflm aici ntr-o edin de lucru. Doar att, cei trei
armei cu ghioagele n mn, care mergeau
naintea lui cnd venise, stteau acum n picioare la
spatele scaunului su. ndeplinea funciunile domniei
fr a-i da ns pentru asta aerele unui suveran
nvestit. Dar pregtise cu grij sala i hotrse prin
ambelanii si locul fiecruia dup un ceremonial cam
potrivnic rnduielilor i totodat cam aspru, care
strnise mirarea celor de fa, cci le aducea aminte de
apucturile lui Filip cel Frumos.
La dreapta sa, Filip l aezase pe Charles de Valois
i ndat dup el pe Gaucher de Chtillon, pentru a-l
avea n mn pe fostul mprat al Constantinopolei i
a-l izola de partida lui. Filip de Valois era aruncat la
ase rnduri de scaune mai departe de tatl su. La
stnga, regentul i-l pusese pe unchiul su Ludovic
dEvreux, i abia dup acesta i avea locul frate-su,
Charles de La Marche; i mpiedica astfel pe cei doi
Charles s se pun la unison n timpul edinei i s-i
calce cuvntul ce i-l dduser cu patru zile nainte.
Dar atenia contelui de Poitiers era ndreptat mai
ales spre colul estradei unde vru-su, ducele de
Bourgogne, pe care nu-l slbea din ochi, era aezat
ntre contesa Mahaut i prinul motenitor al
provinciei Vienne.
Filip tia c ducele avea s vorbeasc n numele
mamei sale, ducesa Agns, creia titlul ei de ultim
fiic n via a lui Ludovic cel Sfnt i ddea, chiar
cnd nu era de fa, o mare autoritate asupra
baronilor. Tot ceea ce amintea ntr-un fel sau altul de
Ludovic al IX-lea era obiect de veneraie; toate fpturile
nc n via care-l vzuser, i ascultaser vorba sau

se bucuraser de dragostea lui, aveau n ochii lor

parc o sfnt aureol.
Era de ajuns ca Eudes de Burgundia s zic:
Maic-mea, fiic a lui Ludovic cel Sfnt care i-a dat
binecuvntarea, srutnd-o pe frunte, nainte de a se
duce s moar n ara pgnilor... att era de ajuns
pentru a rscoli asistena.
De aceea, spre a face fa unei astfel de manevre,
Filip adusese n jocul sau o alt pies de mare greutate i
cu totul neateptat: pe Robert de Clermont, cellalt
supravieuitor din cei unsprezece copii ai sfntului, al
aselea, ultimul dintre biei. Dac vroiau chezia
Sfntului Ludovic, o vor avea.
Prezena lui Robert, conte de Clermont, lua
nfiarea unei minuni, cci de la ultima din rarele
sale apariii la curte, trecuser mai bine de cinci ani;
lumea aproape c-l uitase, iar cnd cineva i amintea
de dnsul, nu ndrznea s-l pomeneasc dect n
oapt.
ntr-adevr, Robert era nebun de la vrsta de
douzeci i patru de ani, de cnd primise o lovitur de
buzdugan n cap. Nebunie furioas, dar ntrerupt de
lungi perioade de acalmie care-i ngduiser lui Filip
cel Frumos s se foloseasc uneori de el, dndu-i
misiuni decorative. Omul acesta nu era primejdios prin
ceea ce spunea; abia dac vorbea. Era primejdios prin
ceea ce putea s fac, cci nimic nu arta vreodat c
aveau s-l apuce iar crizele, npustindu-l cu paloul n
mn mpotriva celor din jur, aat pe neateptate de
o ur uciga. Simeai atunci o strngere de inim
vznd un senior de aa nobil seminie i aa de
artos cci la aizeci i doi de ani mai pstra nc o
nfiare mrea sprgnd mobila, tind draperiile

i gonind n urma slujnicelor, pe care le lua drept

adversarii si n turnir.
Contele de Poitiers rnduise s fie aezat n cellalt
col al estradei, fcnd pereche cu ducele de
Burgundia, i aproape de o u. Doi scutieri ct
muntele vegheau la civa pai de dnsul, nsrcinai sl lege de ndat ce l-ar apuca furiile. Contele de
Clermont plimba o privire dispreuitoare, plictisit,
absent, care rmnea deodat aintit pe un obraz, cu
nelinitea dureroas a amintirilor cutate zadarnic, apoi
se stingea. Se uitau toi la el i vederea lui
mprtia parc o team.
Chiar lng nebun edea fiu-su Ludovic I de
Bourbon, care era chiop, ceea ce-l mpiedicase
ntotdeauna s se arunce n lupt, dar nu s i fug,
aa cum o dovedise n btlia de la Courtrai. Deelat,
pocit i miel, Bourbon avea, n schimb, cel puin
mintea limpede, i asta o artase trecnd de partea lui
Filip de Poitiers.
Din aceast obrie minunat, cu beteug la cap ca i
la picioare, avea s coboare irul lung al
Bourbonilor.
Astfel, n adunarea de la 15 iulie 1316 se aflau
strnse laolalt cele trei spie capeiene care urmau s
mai domneasc cinci veacuri de acum ncolo n Frana.
Cele trei dinastii puteau s-i contemple sfritul i
nceputul: aceea a Capeienilor direci care se va stinge
curnd cu Filip de Poitiers i Charles de La Marche;
aceea din ramura Valois care, prin fiul lui Charles, o
va continua cu treisprezece domnii; i, n sfrit, aceea
a Bourbonilor, care nu va mai apare pe tron dect la
dispariia neamului de Valois, cnd va trebui nc o
dat s se caute un rege printre urmaii Sfntului

Ludovic. Fiecare trecere de la o dinastie la alta avea s

aduc rzboaie istovitoare, care vor pustii ara.
Printr-o mpletire ntotdeauna uimitoare de fapte
ale oamenilor i de neprevzut al soartei, istoria
monarhiei franceze, cu mreiile i nenorocirile ei, avea s
decurg din decretul de succesiune pe care
dumnealui Mille, pravilistul lui Filip de Poitiers, l
isprvea de citit n aceast clip.
nirai pe bnci sau rezemai de perete, baronii,
feele bisericeti, judectorii naltei Curi i delegaii
burghezilor din Paris, ascultaser cu luare aminte.
Am un fiu; am un fiu, i toi acetia vor afla-o abia
mine, i zicea contele de Poitiers care era ncredinat
c nu lucrase dect pentru el nsui i pentru acest
fiu. i se pregtea s fac fa atacului de nenlturat
al ducelui de Burgundia. Atacul veni ns dintr-alt
parte.
Era n aceast adunare un brbat cruia nimic nu-i
putea veni de hac, unul ce nu-i amintea de banii cu
care fusese cumprat, nu-l impresionau neamurile
nobile pentru c el se trgea din cea mai nalt stirpe,
nu se pleca naintea forei, cci putea, cu braele lui,
s doboare un cal, nu lua n seam nici o uneltire,
afar de acelea urzite de el nsui, un brbat pe care
pn i privelitea nebuniei l lsa nepstor. Acest
personaj era Robert dArtois. El fu acela care, ndat ce
Mille de Noyers isprvise citirea, se ridic pentru a
ncepe lupta, fr s se fi vorbit cu nimeni.
Deoarece fiecare n ziua aceea fcea parad cu
familia lui, Robert dArtois o adusese pe maic-sa,
Blanche de Bretagne, o femeie foarte mrunic,
plpnd la fa, cu prul alb i braele slbue, i
care prea tot timpul s se mire c adusese pe lume aa
mndree de uria.

Propit n cizmele roii, cu degetele vrte n

cingtoarea lui de argint, Robert dArtois i ddu
drumul:
Sunt uluit, domnii mei, auzind c ni se aduce o
nou rnduial a regenei, ntocmit anume, atunci
cnd avem una dictat de ultimul nostru rege.
Privirile se ntoarser spre contele de Poitiers, iar
unii dintre cei de acolo se ntrebar, tulburai, dac no fi existnd vreun testament lsat de Ludovic al X-lea,
care li s-a ascuns.
Nu pricep, vere, despre ce rnduial vrei s
vorbeti, spuse Filip de Poitiers. Ai fost de fa la
ultimele clipe ale fratelui meu, mpreun cu muli ali
seniori care se afl aici, i nici unul din ei nu mi-a
spus vreodat c el i-ar fi artat vreo dorin n
privina asta.
Trebuie s adaug ns, vere, rspunse Robert pe
un ton cam rutcios, c atunci cnd zic ultimul
nostru rege nu vorbesc de frate-tu Ludovic al
Zecelea, Domnul s-l aib n paz!... ci de printele
tu, mult iubitul nostru suveran Filip, Domnul s-l
aib i pe el n sfnta lui paz! Ei bine, regele Filip
hotrse, n scris, i-i pusese pe pairii regatului s jure
c dac o fi s moar mai nainte ca fiul su s fie
brbat n toat puterea pentru a lua n mn crma
rii, ndatoririle regale i slujba regenei vor fi date
fratelui su, monseniorul Charles, conte de Valois. Aa
c, deoarece nici o alt rnduial n-a fost fcut de
atunci ncoace, eu cred, vere, c aceasta ar trebui
urmat.
Btrnica Blanche de Bretagne ddea din cap,
zmbea cu gura tirb i i rotea ochii vii i
scnteietori, poftindu-i vecinii s ncuviineze spusa
feciorului ei. Nu era vorb rostit de acest zurbagiu,

proces pornit de acest crciocar, btaie, haimanalc

sau siluire de fat svrite de acest destrblat, pe
care ea s nu le aprobe, n care s nu vad, plin de
admiraie, semnele unei minuni ntruchipate. Contele
de Valois i trimise o mulumire mut, printr-o clipire a
pleoapelor.
Puintel aplecat pe braul jilului su, Filip de
Poitiers flutur ncet mna, artnd c are ceva de
spus.
M minunez, Robert, vorbi el, m minunez
vzndu-te azi aa de plin de rvn fa de vrerea
tatlui meu, cnd tiu ce nesupus te artai la
hotrrile lui ct a trit. Gndurile cele bune i vin cu
vrsta, vere! Fii pe pace. Tocmai vrerea tatlui meu neam dat noi silina s-o respectm. Nu-i aa, unchiule?
adug el, ntorcndu-se spre Ludovic dEvreux.
Ludovic dEvreux, pe care de ase sptmni
uneltirile fratelui su vitreg, Charles de Valois, i ale
cumnatului su, dArtois, l scoteau din srite, nu-i
refuz plcerea de a-i pune la locul lor.
Rnduiala privitoare la regen pe care-i
ntemeiezi spusele, e bun n principiu, Robert, dar nu
trebuie s ne inem de ea la nesfrit n ce privete
persoana. Cci dac, n cincizeci sau o sut de ani, o
asemenea nenorocire se abate iar asupra coroanei, nu
pe frate-meu Charles vor merge oamenii s-l caute
pentru a fi regentul rii... orict de ndelungat via i
doresc. Dar n sfrit, izbucni el cu glas tare, lucru rar
la acest om potolit, Dumnezeu stpnitorul nostru nu
l-a fcut pe Charles venic ntr-adins, pentru ca s se
repead la tron ori de cte ori nu va sta nimeni n el.
Dac regena i se cuvine celui mai vrstnic dintre frai,
atunci ntr-adevr Filip este cel ndreptit s-o ia, i de

aceea, deunzi ne-am nchinat lui. Nu mai aducei deci n

discuie ceea ce este hotrt.
Unii credeau c-l dduse gata pe Robert. Se vede c
nu-l cunoteau bine. Fcu doi pai nainte, i plec
uor capul, oferindu-i ceafa lat razelor soarelui care
rzbeau prin vitralii. Umbra lui se aternu pe lespezile de
piatr, ca o ameninare, pn la picioarele contelui de
Poitiers.
Testamentul regelui Filip, urm el, nu cuprindea
nimic n privina fetelor din familia regal, nici c ele au
a renuna la drepturile lor, nici c adunarea pairilor ar
putea hotr dac ele trebuiau sau nu s
domneasc.
Un freamt de aprobare se isc numaidect n
rndurile seniorilor din Burgundia, iar ducele Eudes
nsui, strig:
Aici ai zis-o bine, vere, i-i tocmai ce vroiam s
spun eu!
Din nou, Blanche de Bretagne i roti de jur
mprejur ochiorii ei scnteietori. Conetabilul ncepea s
se frmnte n scaunul su. Vecinii l auzir
bombnind, iar cei care-l cunoteau bine presimeau o
rbufnire.
De cnd oare a fost introdus aceast noutate n
daunele noastre? ntreb ducele de Burgundia,
ridicndu-se. De ieri, aa cred! De cnd oare fetele,
dac bieii lipsesc, trebuie s renune la domeniile i
coroanele tatlui lor?
Conetabilul se ridic la rndul su.
Asta, domnule duce, rosti el cu o ncetineal
plin de calcul, a nceput de cnd ara nu mai crede c
o anumit fat e ntr-adevr nscut din acel tat pe
care unii ar vrea ca ea s-l moteneasc. E timpul s
afli ce vorbete lumea i ce ne-a repetat de multe ori

contele de Valois n sfatul restrns. Frana, domnule

duce, e o ar frumoas i prea mndr, ca s putem da
coroana ei unei prinese despre care nu tim dac e fat
de rege sau fat de scutier, fr ca pairii s fi chibzuit
asupra acestui lucru.
O tcere nfricotoare czu asupra adunrii.
Eudes de Bourgogne se fcuse alb la fa. Sfetnicul
su, Guillaume de Mello, pe care ducesa Agns i-l
dduse ca nsoitor, i sufla ceva la ureche, dar el nu
prindea nelesul cuvintelor. Prea gata s se arunce
asupra lui Gaucher de Chtillon care-l atepta,
ncordat, cu pieptul nainte i pumnii strni. Dei
conetabilul era cu treizeci de ani mai btrn dect
potrivnicul su i cu o jumtate de cap mai scund, nu
arta s se team de ncierare i-l puteai socoti
nvingtor. Pe capul contelui Charles de Valois i
vrs el nduful, clocotind de mnie.
Aadar, tu, Charles, strig el, tu, care ai umblat
s-i nsori fiul mai mare pe care-l vd aici, cu cealalt
sor a mea, tu te-ai apucat s ponegreti astfel o
moart, acoperind-o de ocar?
Ei, vere, spuse Valois, dac-i vorba de ocar,
prinesa Marguerite Dumnezeu s-i ierte pcatele
n-a avut nevoie de ajutorul meu!
i adaug cu jumtate de glas pentru Gaucher de
Chtillon:
Ce i-a trebuit s m vri i pe mine n istoria
asta!
Iar tu, cumnate, urm Eudes, lundu-se acum de
Filip de Valois, aprobi i tu mrviile pe care le aud?
Dar Filip de Valois, care se afla la civa pai mai
ncolo, chircit n scaun de nalt ce era, i care cuta
zadarnic din ochi sfatul tatlui su, nu putu dect s

ridice braele ntr-un gest de neputin, muluminduse

s zic:
Trebuie s recunoatem, frate, c a fost mare
scandal!
Adunarea ncepea s mormie. Din fundul slii se
auzea zgomot de ceart, unii seniori susinnd c
Jeanne era o bastard, alii c era fiica legitim a lui
Ludovic al X-lea. Necjit i palid, plecndu-i capul
spre a nu ntlni privirile celorlali, ca ntotdeauna
cnd venea vorba de ntmplarea aceea nenorocit,
Charles de La Marche i zicea: Marguerite e moart,
Ludovic e mort, dar soia mea Blanche triete, iar eu
mi port mai departe ruinea pe frunte.
Tocmai atunci, contele de Clermont, pe care nimeni
nu-l mai lua n seam, ncepu s dea semne de
agitaie:
V desfid, domnii mei, v desfid pe toi! strig
ultimul fiu al lui Ludovic cel Sfnt, ridicndu-se.
Mai trziu, tat, mai trziu vom merge la turnir,
i spuse Ludovic de Bourbon, fcnd n acelai timp un
semn celor dou namile de scutieri s se apropie i s fie
gata s-l lege.
Robert dArtois contempla, ncntat de sine,
trboiul pe care-l strnise.
Cu toate c Guillaume de Mello se silea s-i abat
mnia ntr-alt parte, ducele de Burgundia i mai
strig lui Charles de Valois:
Doresc i eu, Charles, ca Dumnezeu s-o ierte pe
sor-mea Marguerite pentru pcatele ei, dac le-a
svrit; dar nu doresc s-i ierte pe aceia care au
omort-o!
Acestea sunt minciuni la care i-ai plecat
urechea, Eudes, rspunse Valois, cci tii bine c

sor-ta a murit de inim rea n temnia ei, chinuit de

remucri.
i-i arunc o privire lui Robert dArtois pentru a se
ncredina c acesta nu tresrise.
Acum, cnd contele de Valois i ducele de
Burgundia erau nvrjbii de-a binelea, fr nici o
ans de a se uni mult vreme de aici ncolo, Filip de
Poitiers ntinse minile cu un gest mpciuitor.
Dar Eudes nu vroia pacea. Nu ca s fac pace
venise acolo; dimpotriv.
Pentru astzi, vere, spuse el, mi-e de ajuns cte
ocri am auzit aducndu-se Burgundiei. Afl c nu te
recunosc de fel ca regent i c afirm n faa tuturor
drepturile nepoatei mele Jeanne.
Apoi, fcnd semn seniorilor burgunzi s-l urmeze,
prsi sala.
Seniori, domnii mei, spuse contele de Poitiers,
iat tocmai ceea ce s-au strduit s evite nvaii
notri ntr-ale legii, lsnd pentru mai trziu, sfatului
pairilor grija de-a hotr n privina fetelor, dac se va
ivi mprejurarea. Cci dac regina Clmence d rii
un fiu, toat aceast ceart nu mai are nici un rost.
Robert dArtois era tot n faa estradei, cu minile n
olduri.
Am neles deci, vere, rosti el tare, c de acum
nainte, n datina Franei, nu li se recunoate femeilor
dreptul de a moteni domeniile. Dac-i aa, cer s-mi
fie napoiat comitatul meu Artois care a fost pe nedrept
dat mtuii mele Mahaut, cunoscut ca una ce are
trup de muiere, asupra crui lucru, cred eu, civa
seniori ar putea depune mrturie. i pn ce tu nu-mi
vei fi fcut dreptate, nu m voi mai arta n sfatul tu.

Zicnd asta, se ndrept spre ua lateral, urmat de

maic-sa care clca iute, cu pai mruni, mndr de el
i mndr de ea.
Contesa Mahaut flutur mna spre Poitiers cu un
gest care vroia s spun: Na! Vzui? i-am spus doar la
ce ne putem atepta!
nainte de-a trece pragul, cnd ajunse n spatele
contelui de Clermont, Robert i sufl rutcios la
ureche:
La lupt, vere, la lupt!
Tiai funiile! S nceap btlia! rcni Clermont
srind n sus.
Porc ticlos, lua-te-ar naiba! i strig Ludovic de
Bourbon lui Robert.
Apoi, ctre tat-su:
Mai stai cu noi! Trmbiele n-au sunat nc.
A, n-au sunat nc? Ei bine, s sune! Se face
trziu.
Atepta, cu privirea pierdut i braele date n
lturi.
Ludovic de Bourbon se apropie chioptnd de
contele de Poitiers i-i spuse n oapt c trebuia s se
grbeasc. Filip ncuviin, dnd din cap.
Bourbon se ntoarse la bolnav i-l lu de mn,
zicndu-i:
Acuma trebuie s-i faci nchinarea, tat.
A, desigur, nchinarea.
Strbtur estrada, chiopul ducndu-l pe nebun.
Domnilor, spuse Ludovic de Bourbon, iat-l pe
tatl meu, cel mai vechi cobortor din Ludovic cel
Sfnt, care aprob decretul n toate privinele, l
recunoate pe dumnealui Filip ca regent i-i jur
credin.
Da, domnilor, da... fcu Robert de Clermont.

i Filip tremura gndindu-se la ceea ce ar putea s

ias din gura lui. O s-mi spun doamn i-o s-mi
cear earfa. Dar Clermont continu cu glas tare:
Te recunosc, Filip, pentru c eti cel mai
ndreptit dup lege i cel mai nelept. Vegheze
asupr-i de acolo din cer sufletul sfnt al tatlui meu,
ajutndu-te s pstrezi pacea rii i s aperi sfnta
noastr credin.
Un freamt de bucuroas uimire strbtu
adunarea. Ce se petrecea oare n capul omului
acestuia, fcndu-l s treac astfel pe neateptate de la
delir la nelepciune, de la ridicol la mreie?
Clermont ngenunche cu mult ncetineal, cu
mult noblee n faa strnepotului su i ntinse
minile; cnd se ridic i-i ntoarse faa, dup ce
primise mbriarea, imenii si ochi albatri erau
plini de lacrimi.
Adunarea toat, n picioare, fcu o lung ovaie
celor doi prini.
Filip se vedea recunoscut regent de ara ntreag,
afar de o provincie, Burgundia, i afar de un singur
om, Robert dArtois.

XI. Logodnicii jucau leapa

Marile adunri ale baronilor aveau, cel puin ntr-o
privin, o asemnare cu conferinele internaionale
din zilele noastre. Participantul care prsise sala de
edine cu mare tmblu, pentru a protesta mpotriva
unei hotrri, accepta totui, doar s fi fost niel rugat,
s cineze apoi la aceeai mas alturi de adversarii si.
E ceea ce fcu ducele de Burgundia, cruia Filip i
trimisese un mesager pentru a-i exprima regretele sale
n legtur cu incidentul de diminea, a-l ncredina
de dragostea lui i a-i aminti c ine mult s-l aib
printre oaspei.
Cina fusese organizat la Vincennes unde regentul
poruncise s fie crat mobilierul necesar unui
banchet, vrnd totodat s vad n ce stare e castelul
nainte de a-l preda reginei Clmence. Toat curtea
plec acolo i, cam pe la chindii, adic aproape de ora
cinci dup-amiaz, se aezar toi n faa meselor
njghebate din scnduri sprijinite pe cpriori i
acoperite cu fee albe de mas.
Prezena ducelui de Burgundia fcu s bat i mai
mult la ochi lipsa lui Robert dArtois.
Fiu-meu a czut cuprins de slbiciune pe cnd
ieea de la palat, de amrt ce era dup cele auzite n
adunare, spuse Blanche de Bretagne.
Robert a czut cuprins de slbiciune! Nu, zu!
exclam Filip de Poitiers. Sper c nu s-a lovit cznd de
la aa nlime? mi vine inima la loc vzndu-te nu prea
ngrijorat.
Nimeni n schimb nu fu mirat de a nu-l vedea acolo
pe contele de Clermont, cci fiul su se grbise s-l
duc acas ndat dup ce-i fcuse jurmntul de
credin. Dimpotriv, toi l felicitar pe ducele de

Bourbon pentru frumoasa impresie produs de tatsu,

artndu-i prerea de ru c boala acestuia nobil
boal de altminteri, cci i se trgea dintr-o lovitur de
buzdugan nu-i ngduia o participare mai activ la
treburile regatului.
Cina ncepu astfel ntr-o atmosfer de oarecare
voioie. Conetabilul fusese aezat destul de departe de
ducele de Burgundia, i amndoi evitau s se
priveasc. Valois vorbea ntruna, trgnd spuza pe
turta lui.
Cel mai uimitor lucru la acest osp era mulimea
de copii care luau parte. Cci, dup ce Eudes de
Burgundia anunase c nu va veni dect dac e poftit
i nepoat-sa Jeanne de Navarra, ca o satisfacie ce i
se cuvenea pentru ocara ce i se fcuse n adunare,
contele de Poitiers inuse s-i aduc cele trei fete ale
lui, deci i contele de Valois veni cu cele trei odrasle
nscute din a treia sa cstorie, contele dEvreux cu
fiul i fiic-sa care erau nc la vrsta cnd te joci cu
ppuile, prinul de Vienne cu micul sau Guigues,
logodnicul celei de-a treia fiice a regentului, iar ducele
de Bourbon cu cei trei copii ai lui... Nu mai era chip s
te descurci printre attea nume de botez; miunau
prinese Blanche i Isabelle, prini Charles i Filip;
cnd striga cineva: Jeanne! ase capete se ntorceau
deodat.
Toi veriorii acetia erau sortii s se cstoreasc
ntre dnii, pentru a servi combinaiile politice ale
prinilor lor, care i ei fuseser cstorii tot aa, n
cea mai strns nrudire de snge. Ce multe dispense
vor trebui cerute papei pentru ca interesele teritoriale
s treac naintea rnduielilor bisericii i a celor mai
elementare prevederi ale sntii! Ci ali chiopi,
ci ali nebuni n perspectiv! Singura deosebire

dintre urmaii lui Adam i cei ai lui Capet era c

acetia din urm se mai fereau nc de a se
mperechea fraii cu surorile.
Priniorul i logodnica lui, micua Isabelle de
Poitiers, creia nu i se va mai spune n curnd dect
Isabelle a Franei, ofereau spectacolul celei mai
mictoare nelegeri. Mncau din aceeai farfurie;
priniorul alegea pentru viitoarea lui soie cele mai
bune buci din iahnia de ipari, scormonind atent cu
degetele n sos i vrndu-i-le cu de-a sila n gur, de-i
mnjea toat faa. Ceilali copii i pizmuiau mult c se
i cptuiser ca nite nsurei; urma s li se
ncropeasc n palatul regentului mica lor locuin
personal, cu rndaul lor, cu feciorul lor, cu
slujnicele lor.
Jeanne de Navarra ns nu mnca nimic. Se tia c
prezena ei la acest osp fusese impus, i cum
copiilor nu le trebuie mult ca s ghiceasc
sentimentele prinilor lor i s le exagereze
comportrile, toat droaia de veri ai acestei orfane
npstuite i ntorcea spatele, fr s-o bage n seam.
Jeanne era cea mai mic; n-avea dect cinci ani. Cu
singura deosebire c era blond, ncepea s-i semene
n multe privine mamei sale, Marguerite de
Burgundia, avnd aceeai frunte bombat i pomeii
obrajilor ieii. Copil singuratic, care nu tia s se
joace, i tria, nconjurat doar de slugi, n odile
sinistre ale palatului Nesle, nu vzuse niciodat atta
lume laolalt, nici nu auzise attea ipete, i privea cu
un amestec de admiraie i spaim acest dezm de
bucate aduse necontenit pe uriaele mese asaltate de
mnci zdraveni. Simea bine c n-o iubea nimeni;
cnd punea o ntrebare nimeni nu-i rspundea; dei
mic, avea mintea destul de ager i judecata destul

de ptrunztoare ca s neleag i s-i repete ntruna: Tata a fost rege, mama a fost regin; au murit i
nimeni nu mai vorbete cu mine. Ospul acesta de la
Vincennes nu-i va mai iei niciodat din amintire. Pe
msur ce glasurile se nfierbntau i hohotele de rs
izbucneau din toate prile, tristeea micuei Jeanne,
restritea ei n mijlocul acestui chiolhan de uriai,
deveneau tot mai apstoare. Ludovic dEvreux, care o
zri de departe gata s plng, i strig fiului su:
Filip! Vezi niel de var-ta Jeanne.
Micul Filip vru atunci s fac ntocmai ca
priniorul, i-i vr n gur o bucat de nisetru n sos
de portocal, care nu-i plcea fetiei i o scuip pe faa de
mas.
Deoarece paharnicii turnau fr ncetare n cupe,
curnd apru limpede c aceast laie de nci
mbrcai n brocart se vor mbolnvi, i nainte de a se
aduce la mas al aselea rnd de mncruri, fur
trimii s se joace n curile palatului. Li se ntmpl
deci acestor odrasle de regi ceea ce i se ntmpl
tuturor copiilor din lume la mesele de zile mari;
rmaser fr felurile care le plceau mai mult:
zaharicalele, torturile i prjiturile.
ndat ce se isprvi ospul, Filip de Poitiers l lu de
bra pe ducele de Burgundia i-i spuse c are ceva de
vorbit cu dnsul.
Haide, vere, s lum desertul mai de-o parte.
Vino cu noi, unchiule, adug el ntorcndu-se spre
Ludovic dEvreux, i dumneata de asemeni, domnule
de Mello.
i trase pe cei trei brbai ntr-o sli de alturi, i
n timp ce li se aducea vinul ndulcit i dres cu
scorioar, ncepu s-i explice ducelui de Burgundia

ct de mult inea s mpace lucrurile, i care erau

foloasele decretului privitor la regen.
Tocmai pentru c tiu c oamenii sunt acuma
foarte ndrjii, spuse el, am vrut s amn pn la
majoratul Jeannei hotrrile definitive. Pn atunci vor
fi trecut zece ani, i domnia ta tii ca i mine c n zece
ani prerile se mai schimb, de n-ar fi dect pentru
c cei care i le apr mai nverunat ar putea s moar
ntre timp. Gndeam deci s-i intru n voie fcnd astfel,
i cred c ai neles greit elul meu. Deoarece domnia
ta i cu Valois nu v putei nelege deocamdat,
nelegei-v fiecare cu mine.
Ducele de Burgundia rmnea ncruntat; nu era un om
detept; se temea ntotdeauna s nu fie tras pe sfoar
i asta, ce-i drept, i se ntmpla adeseori. Ducesa
Agns, pe care dragostea de mam n-o orbea, tia cte
parale face fiu-su, i-i dduse nainte de plecare
sfaturi temeinice:
Bag de seam i nu te lsa jucat pe degete. Ai
grij s nu vorbeti nainte de a te fi gndit, iar dac
nu te gndeti la nimic, taci i las-l s vorbeasc pe
domnul de Mello care are mai mult minte ca tine.
La treizeci i cinci de ani, i nvestit cu titlurile i
dregtoriile de duce, Eudes de Burgundia mai tria i
acum cu frica mamei, i se gndea c avea de dat
socoteal n faa ei. Nu ndrzni s rspund de-a
dreptul la propunerile lui Filip.
Maic-mea, ducesa, i-a trimis, vere, o scrisoare
n care-i zicea... ce zicea scrisoarea asta, domnule de
Mello?
Ducesa Agns cerea ca domnia Jeanne de
Navarra s fie lsat n grija ei, i se mir, monseniore, c
nu i-ai dat nc nici un rspuns.

 Dar cum a fi putut s-o fac, vere? rspunse Filip,

vorbind tot ctre Eudes, ca i cum Mello n-ar fi avut
ntre dnii dect rolul unui tlmaci dintr-o limb
strin. E o hotrre pe care numai regentul o poate
lua. Iat-m abia acuma n msur s mplinesc
aceast cerere. Ce te face s crezi, vere, c m gndesc s
refuz? mi nchipui c ai s-i iei nepoata cu domnia ta,
cnd te vei ntoarce acas?
Foarte mirat de-a nu ntmpina o mpotrivire mai
mare, ducele se uit la Mello, i ochii lui preau s
zic: Vezi c e un om cu care ne putem nelege!
O poi lua, urm contele de Poitiers, firete cu
condiia ca nepoata s nu fie mritat fr
consimmntul meu. E lucru cum nu se poate mai
limpede: cstoria ei intereseaz prea mult coroana i
domnia ta n-ai avea dreptul s alegi pe soul unei fete
care poate deveni regina Franei, fr a ine seam de
prerea noastr.
A doua parte a frazei l fcu pe duce s se mpace cu
prima. Eudes crezu cu-adevrat c Filip avea de gnd
s-o ncoroneze pe Jeanne dac regina Clmence nu va
nate un fiu.
Dar firete, vere, firete, spuse el: n privina asta
suntem nelei.
Atunci, vorbi Filip, nimic nu ne mai desparte, i
vom iscli de ndat o nvoial cum se cuvine.
Fr s atepte, porunci s fie chemat Mille de
Noyers, care avea cea mai bun pan pentru a ntocmi
asemenea tratate.
Domnule Mille, spuse el cnd legistul intr, ne
vei aterne pe pergament cele ce urmeaz: Noi, Filip,
pair i conte de Poitiers, prin graia lui Dumnezeu
regent al celor dou regate, i prea iubitul nostru vr,
slvitul i puternicul seniorul Eudes al IV-lea, pair i

duce de Burgundia, jurm pe sfintele Scripturi s ne

ajutm cu credincioas prietenie... Asta e ideea,
domnule Mille, pe care i-o spun n linii mari... i
ntraceast prietenie ce ne-am jurat mpreun, am
hotrt ca domnia Jeanne de Navarra...
Guillaume de Mello l trase pe duce de mnec i-i
sufl la ureche o vorb din care ducele nelese c era pe
cale s se lase mbrobodit.
Dar ia stai, vere! izbucni el; maic-mea nu m-a
nvoit s te recunosc ca regent!
Ajunser ndat la mare ncurctur. Filip nu
consimea s dea fetia n grija bunicii sale dect dac
ducele recunotea puterile lui. Cu aceast condiie,
mergea chiar pn acolo, nct consfinea drepturile
Jeannei asupra provinciilor Navarra, Champagne i
Brie. Dar cellalt se ncpna. Fr un angajament
scris privind dreptul nepoatei la coroana Franei,
refuza orice nelegere asupra regenei. De n-ar fi fost
acest viclean de Mello, i zicea contele de Poitiers,
pn acum Eudes s-ar fi dat btut. Se prefcu
ostenit, i ntinse picioarele sale lungi, aducndu-le
unul peste altul, i frec brbia.
Ludovic dEvreux se uita la el, ntrebndu-se cum
ar putea iei nepotu-su din ncurctur. Vd n
curnd mulime de lncii care se mic dinspre Dijon,
gndea acest brbat nelept. Era gata s se bage n
vorb pentru a spune: Haide, s mai lsm ceva din
dreptul coroanei, cnd Filip l ntreb deodat pe
burgund:
Ascult, vere, nu doreti s te nsori?
Cellalt fcu ochi mari, nchipuindu-i mai nti,
cci nu era ager la minte, c Filip avea de gnd s-l
logodeasc cu Jeanne de Navarra.

 Deoarece ne-am jurat acuma prietenie venic,

urm contele de Poitiers ca i cum cele cteva rnduri
neisprvite pe care Mille de Noyers apucase s le scrie
erau lucru hotrt, i deoarece prin aceasta mi-ai dat,
drag vere, mare ajutor, a vrea i eu la rndu-mi s-i
art bunvoina mea. Mi-ar place s ntresc prietenia
noastr prin cea mai strns nrudire. De ce n-ai lua-o de
soie pe fiica-mea cea mare, Jeanne?
Eudes al IV-lea privi pe Mello, apoi pe Ludovic
dEvreux, apoi pe Mille de Noyers care atepta cu
condeiul de trestie ridicat.
Dar, vere, ce vrst are dnsa? ntreba.
Are opt ani, vere, rspunse Filip, adugnd dup o
tcere: poate s aib i comitatul Burgundiei care ne vine
de la maic-sa.
Eudes nl capul ca un cal care simte ovzul.
Unirea celor dou Burgundii, ducatul i comitatul, era
visul ducilor din moi-strmoi, de pe vremea lui
Robert I, nepotul lui Hugo Capet. Alipirea curii din
Dle la aceea din Dijon, unirea teritoriilor care se
ntindeau de la Auxerre la Pontarlier i de la Mcon la
Besanon, avnd astfel o mn n Frana i cealalt
spre Sfntul Imperiu, cci comitatul inea de coroana
palatinului, mirajul acesta devenea deodat realitate.
Nu trebuia mai mult pentru ca ducii burgunzi s
nceap a visa la reconstituirea, n folosul lor, a
mpriei lui Carol cel Mare.
Ludovic dEvreux nu se putu opri s admire
ndrzneala nepotului su; ntr-o partid care prea
pierdut, el mrea deodat miza. Dar privind lucrurile
mai de aproape, ptrundeai fr greutate planul lui
Filip: judecnd bine, el nu oferea dect moiile
contesei Mahaut. I se lsase acesteia provincia Artois
ca s renune la Burgundia, care i-a fost apoi dat lui

Filip, n zestrea soiei sale, pentru a putea lua parte la

alegerea mpratului Germaniei. Astzi, Filip i pusese
ochii pe coroana Franei sau rvnea barem regena
pentru zece ani de acum ncolo; comitatul Artois nu-l
mai interesa deci att de mult, cu condiia s nu
ncap dect pe mna unui vasal, ceea ce se ntmpla
dac trecea sub stpnirea lui Eudes.
A putea s-o vd pe domnia fiica domniei tale?
ntreb Eudes, fr a se mai codi, i fr mcar s-i
treac prin minte de a cere prerea mamei sale.
Ai vzut-o adineaori, vere, la mas.
Firete, dar n-am vzut-o bine... Vreau s zic, nam privit-o aa cum trebuie.
Trimiser s-o cheme pe fiica mai mare a contelui de
Poitiers, care era ocupat: se juca leapa cu surorile ei i
cu ceilali copii ai familiei.
Ce au cu mine? S m lase n pace, vreau s m
joc, spuse fetia, alergnd dup priniorul de Vienne
nspre grajdurile palatului.
Mria sa tatl domniei tale te cheam, i se spuse.
Mai ntrzie o clip ca s-l ajung din urma pe
micul Guigues, s-i strige: Leapa! lovindu-l cu
palma n spate, apoi, mbufnat i nemulumit, l
urm pe ambelan care o lu de mn.
Gfind nc dup atta goan, cu obrajii asudai, cu
prul czut pe faa i rochia de brocart acoperit de praf,
aa se nfi Jeanne de Poitiers vrului ei, Eudes,
care era cu paisprezece ani mai mare ca dnsa. O feti
nici frumoas, nici urt, cam plpnd, i care habar
n-avea c soarta ei se mpletea n aceast clip cu cea
a Franei... Sunt copii la care vezi de timpuriu
nfiarea ce-o vor avea n anii maturitii; la Jeanne nu
vedeai nimic. Doar comitatul Burgundiei, ca un nimb n
jurul capului.

Frumos lucru e s-i pice o provincie; mai trebuie

ns ca femeia care i-o aduce n zestrea ei s nu fie
slut. Dac are picioarele drepte, m nvoiesc, i
zicea burgundul. Avea bune motive s se fereasc de o
asemenea surpriz, cci sor-sa mai mic, a doua
dup Marguerite, pe care o cstoriser cu Filip de
Valois, era puintel chioap. n vrjmia de astzi a
celor din neamul lui Valois fa de familia Burgundiei,
beteugul acesta i avea partea lui! Ducele ceru deci,
fr ca asta s mire pe cineva, s i se ridice copilei
fusta, pentru a-i putea da seama dac picioarele nu
au vreun cusur. Fetia n-avea nici coapsa, nici pulpa
plin; n aceast privin semna cu tat-su. Dar
piciorul era drept.
Ai dreptate, vere, recunoscu ducele. n acest chip am
ntri cum se cuvine prietenia noastr.
Vezi bine! spuse Poitiers. Nu e mai nimerit aa,
dect s ne inem de certuri? Vreau s-i zic de azi
ncolo ginere.
l mbri; ginerele era cu trei luni mai btrn ca
socrul.
Haide, fata mea, vino de-i srut logodnicul, i
spuse Filip copilei.
A, e logodnicul meu? se mir mititica.
i nl capul cu un aer fudul.
Ei, dar e mai mare ca priniorul! adug ea.
Ce bine am fcut luna trecut, i zicea Filip, c nu iam dat prinului de Vienne dect pe a treia dintre
fiicele mele, pstrnd-o pe asta care poate s dispun de
comitatul Burgundiei!
Ducele trebui s-o ridice pe viitoarea soie pn la
obrajii si pentru ca ea s-i poat da o puptur
zgomotoas, cu buzele umede! Dup care, de ndat ce

se vzu iar jos, alerg n curte ca s le strige celorlali

copii, umflndu-se n pene:
Sunt logodit!
Joaca se ntrerupse.
i nu un logodnic mititel, cum e al tu, i spuse
surorii sale, artndu-l pe priniorul de Vienne. Al
meu e mare, ca tata.
Apoi, dnd cu ochii de micua Jeanne de Navarra
care sttea mbufnat ceva mai ncolo, i arunc:
Acum i voi fi mtu.
De ce mtu? ntreb orfana.
Pentru c voi fi soia unchiului tu, Eudes.
Una dintre ultimele fete ale contelui de Valois, care
n-avea nc apte ani, dar se i deprinsese s repete
orice, ddu fuga n castel, l gsi pe tat-su care
urzea ceva mpreun cu Blanche de Bretagne i ali
civa seniori din tabra lui, i-i spuse ceea ce auzise.
Charles sri n sus, mpingndu-i scaunul ndrt, i
se npusti cu capul nainte, spre ncperea n care se
afla regentul.
A, bine c ai venit, unchiule! exclam Filip de
Poitiers; tocmai vroiam s trimit dup tine ca s fi
martor la nvoiala noastr.
i-i ntinse actul pe care Mille de Noyers l
ntocmise astfel:
...pentru a semna aici mpreun cu toate rudele
noastre nvoielile pe care le-am fcut cu bunul nostru
vr din Burgundia i prin care ne-am neles n toate
privinele.
Amarnic sptmn pentru fostul mprat al
Constantinopolei care n-avu ncotro i trebui s se
supun. Dup dnsul, Ludovic dEvreux, Mahaut
dArtois, prinul de Vienne, Aim de Savoia, Charles de

La Marche, Ludovic de Bourbon, Blanche de Bretagne,

Guy de Saint-Pol, Henry de Sully, Guillaume
dHarcourt, Anseau de Joinville i conetabilul Gaucher
de Chtillon i puser isclitura sub aceste nvoieli.
Amurgul trziu de iulie se lsa peste Vincennes.
Pmntul i copacii mai erau nc ptruni de aria
zilei. Cei mai muli dintre oaspei plecaser.
Regentul iei s fac civa pai sub stejarii din
grdina palatului, nsoit de slujitorii si cei mai
credincioi, cei care-l urmau de la Lyon i crora le
datora izbnda. Acetia se cam apucaser s fac
glume pe seama vestitului copac al Sfntului Ludovic,
de care nimeni nu tia unde se afl. Deodat, regentul
spuse:
Domnii mei, mi-e inima plin de-o dulce bucurie;
buna i draga mea soie mi-a nscut astzi un fiu.
Rsufl din adnc, fericit, ncntat, ca i cum aerul
regatului Franei ar fi fost ntr-adevr al su.
Se aez pe muchiul verde. Cu spinarea rezemat
de-un trunchi, contempla frunziul ce se profila pe
cerul trandafiriu, cnd sosi Gaucher de Chtillon,
clcnd iute. Conetabilul avea iar faa ncruntat.
Vin s-i aduc, monseniore, o veste rea, spuse el.
Au i nceput s soseasc vetile rele? ntreb
regentul.
Contele Robert a pornit adineaori la drum,
ndreptndu-se spre Artois.

PARTEA A DOUA. PROVINCIA ARTOIS I

CONCLAVUL

I. Sosirea contelui Robert

O duzin de clrei venind dinspre Doullens i
avnd n capul lor un uria cu tunica de un rouaprins peste zaua de oel, strbtur n goana mare
satul Bouquemaison i se oprir pe partea cea mai
ridicat a oselei. De acolo, privirea descoperea un
ntins lan de gru, ntretiat de vlcele i fgeturi, care
cobora ncetul cu ncetul spre o zare rotund de pduri
deprtate.
Aici ncepe provincia Artois, monseniore, spuse
unul din clrei, domnul Jean de Varennes,
ntorcndu-se ctre cpetenia plcului.
Comitatul meu! Iat, n sfrit, comitatul meu,
vorbi uriaul. Iat-mi moia pe care n-am pus piciorul de
paisprezece ani!
Tcerea amiezii se ntindea pe cmpiile copleite de
soare. Nu se auzea dect rsuflarea grea a cailor dup
atta goan i bzitul bondarilor bei de cldur.
Robert dArtois sri dintr-o dat de pe cal, arunc
frul servitorului su Lormet i, strivind iarba sub
picioare, se cr pe taluzul din marginea drumului i
ptrunse n primul lan de gru. nsoitorii si
rmaser nemicai, lsndu-l singur cu bucuria lui.
Robert nainta cu pasul su uria printre spicele, de pe
acum grele i aurite, care-i veneau pn la old. Le
mngia cu mna de parc ar fi fost prul unui cal sau
cosiele unei iubite blonde.
Moia mea, grul meu! repet el.
l vzur deodat trntindu-se la pmnt,
lungindu-se acolo, tvlindu-se, rostogolindu-se ca un
nebun printre grne, ca i cum ar fi vroit s se
amestece cu ele; muca spicele, sfiindu-le lacom,
pentru a gsi n inima lor gustul acela de lapte pe

care-l au boabele, o lun nainte de seceri; nici nu

simea c-i jupoaie buzele n epile grului. Era ameit de
cerul albastru, de pmntul uscat, de mireasma
tulpinilor care trosneau, i fcea de unul singur attea
stricciuni, ct o droaie de mistrei. Se ridic, mre i
mototolit, i se ntoarse la nsoitorii si; flutura n
mn un mnunchi de spice.
Lormet, porunci el slugii sale, descheie-mi tunica,
desf-mi platoa.
Cnd dorina i fu mplinit, Robert i vr pumnul
de spice sub cma, de-a dreptul pe piele.
Jur, domnilor, n faa lui Dumnezeu, rosti cu o
voce tuntoare, c nu voi scoate spicele acestea de la
piept nainte de a-mi fi redobndit comitatul pn la
ultimul lan de gru, pn la ultimul copac. i acum, la
lupt!
Sri n a i, dnd pinteni calului, porni n galop.
Nu crezi, Lormet, strig el n vuietul vntului, c
aici pmntul sun mai frumos sub potcoavele cailor
notri?
Ba da, ba da, monseniore, rspunse ucigaul cu
inim duioas, care mprtea toate prerile
stpnului su i-i arta o grij de doic. Dar i
flutur tunica, monseniore; ncetinete-i niel goana ca
s i-o nchei.
Merser o bucat de vreme aa. Apoi tpanul se
ls deodat n jos, i acolo Robert descoperi c-l
ateapt, ntr-o uria cmpie, scnteind sub soare, o
oaste de o mie opt sute de clrei mpltoai venii
s-l ntmpine. N-ar fi crezut niciodat s-i gseasc
partizanii la locul ntlnirii, n numr aa de mare.
Ei, dar tii, Varennes, frumoas treab ai fcut,
prietene! izbucni Robert, nmrmurit.

De ndat ce cavalerii din Artois l recunoscur, o

larm de glasuri se nl din rndurile lor:
Bun venit contelui nostru Robert! Muli ani
triasc drguul nostru stpn!
Iar cei mai zorii i pornir caii n galop spre
dnsul; genunchierele de fier se ciocneau, lncile se
legnau ca un alt lan de spice.
A, iat-te, Caumont! i tu, Souastre! zicea
Robert. V recunosc, prieteni, dup scuturile voastre.
Prin viziera ridicat a coifului li se zreau feele
mbrobonate de sudoare, dar strlucind de voioie
rzboinic. Muli dintre dnii, mruni nobili de ar,
purtau vechile armuri demodate, motenite de la tata
sau bunicul, i pe care ei nii le meteriser,
potrivindu-le pe msura lor: treab fcut la conac.
Pn seara, acetia vor avea rosturi la ncheieturi i
trupul le va fi acoperit de snge nchegat; de
altminteri, fiecare aducea n bagajele slugii care-l
nsoea la rzboi un borcan cu alifie pregtit de
nevast i fei de pnz pentru a-i obloji rnile.
Sub ochii lui Robert se nfiau toate mostrele
modei militare de un secol ncoace, toate formele de
chivere i de coifuri; unele din aceste platoe i din
aceste paloe fcuser cruciada! Nite ferchei cavaleri
de provincie se mpopoonaser cu pene de coco,
fazan sau pun; alii purtau pe coifuri cte un balaur
aurit, ba unul i prinsese de plria lui de fier bustul
gol al unei femei care atrgea multe priviri. Toi i
spoiser din nou scuturile pe care strluceau n culori
iptoare armriile lor, simple sau complicate, dup
gradul de vechime al nobleei, semnele cele mai simple
aparinnd neaprat celor mai vechi familii.

 Iat-l pe Saint-Venant, iat-l pe Longvillers, iat-l

pe Ndonchel, zicea Jean de Varennes, prezentndu-i
lui Robert cavalerii.
Supusul credincios al domniei tale, monseniore,
repeta fiecare auzindu-i numele.

Credinciosul
Ndonchel...
credinciosul
Bailiencourt...
credinciosul
Picquigny...
continua
Robert, trecnd prin faa lor.
Ctorva flci, cu capul sus i grozav de fuduli
vzndu-se pentru ntia oar nvemntai ca de
rzboi, Robert le fgdui s le dea el nsui spada de
cavaler, dac se vor arta viteji n luptele viitoare.
Apoi hotr s numeasc de ndat doi mareali,
ntocmai ca pentru oastea regal. l alese mai nti pe
domnul de Hautponlieu, care lucrase cu mare rvn ca s
adune aceast nobilime glgioas.
i apoi voi lua... haide... tu, Beauval! anun
Robert. Regentul are un Beaumont ca mareal, eu voi
avea un Beauval.
Domniorii, crora le plceau jocurile de cuvinte i
calambururile, l aclamar rznd pe Jean de Beauval
care fu astfel numit datorit numelui su.
i acum, monseniore Robert, pe ce drum vrei s o
lum? ntreb Jean de Varennes. Mergem mai nti la
Saint-Pol, sau de-a dreptul la Arras? Tot inutul Artois e
al domniei tale, nu-i rmne dect s alegi.
Ce drum duce la Hesdin?
Cel pe care te afli, monseniore, i care trece prin
Frvent.
Ei bine, vreau s merg mai nti la castelul
strbunilor mei.
Un freamt de nelinite se isc printre cavaleri.
Faptul c, nc de la sosirea sa, contele dArtois vroia

s dea fuga la Hesdin, era un adevrat ghinion pentru

dnii.
Monseniore, vezi c, spuse Souastre, cel de avea o
femeie goal pe cap, vezi c la Hesdin castelul nu prea
e n stare s te primeasc.
Ei, ce? E nc ocupat de domnul de Brosse pe
care l-a aezat acolo vru-meu, Aiuritul?
Nu, nu... L-am luat la goan pe Jean de Brosse;
dar n treact am fcut niscaiva stricciuni castelului.
Stricciuni? ntreb Robert. Nu cumva i-ai dat
foc?
Nu, monseniore, asta nu, zidurile se in bine.
Dar l-ai cam jefuit, nu-i aa, drguilor? Ei, dac
nu-i dect asta, bine ai fcut. Toate cte sunt ale
paceaurei leia de Mahaut, ale scroafei de Mahaut, ale
trfei de Mahaut, ale voastre sunt, domnii mei, i
putei s vi le mprii ntre voi.
Cum s nu ndrgeti un stpn att de mrinimos!
Aliaii rcnir din nou c-i urau via lung drguului
lor conte Robert, apoi oastea rzvrtiilor porni spre
Hesdin.
Ajunser pe la sfritul dup-amiezii n faa celor
paisprezece turnuri ale cetii conilor dArtois, unde
castelul singur ocupa o suprafa uria de
dousprezece msuri, adic aproape cinci hectare.
Cte biruri, ct trud i sudoare i costase pe
oamenii de rnd din mprejurimi acest fabulos castel,
menit, dup cum li se spusese, s-i apere de
nenorocirile rzboaielor!
Rzboaiele se ineau lan, dar aprarea se dovedea
puin eficace, i deoarece ntotdeauna luptele se
ddeau pentru a pune mna pe castel, populaia
prefera s-i caute adpost n bordeiele din chirpici,
rugndu-se lui Dumnezeu ca iureul s-i ocoleasc.

Nu prea era lume pe strzi pentru a-i face o primire

srbtoreasc seniorului Robert. Destul de ncercai de
jaful din ajun, locuitorii se ascundeau. Cei mai fricoi
ieiser s zbiere niel, dar uralele lor rsunau fr
vlag.
mprejurimile castelului nu erau frumoase la
vedere; garnizoana regal, spnzurat de creneluri,
ncepea s cam duhneasc a hoit. La poarta cea mare,
zis poarta Puilor, podul era lsat jos. Curtea arta ca
dup un prpd; de prin beciuri se scurgea vinul din
tocitoarele sparte; ortnii moarte zceau mai peste
tot; se auzea din staul mugetul jalnic al vacilor
nemulse, iar pe crmizile care pavau ogrzile
interioare, lux rar pe vremea aceea, puteai citi istoria
mcelului de deunzi n mari bltoace de snge uscat.
Cldirile de locuit ale familiei dArtois numrau
cincizeci de apartamente, din care nici unul nu fusese
cruat de vrednicii aliai ai lui Robert. Tot ce nu
apucaser s umfle pentru a mpodobi conacul lor din
vecintate fusese sfrmat pe loc.
Pierise din capel marea cruce de argint suflat cu
aur, pierise i bustul Sfntului Ludovic, coninnd un
crmpei de os i cteva fire din prul regelui. Pierise
potirul de aur pe care-l nfcase Ferry de Picquigny i
care avea s fie regsit la un negustor parizian cruia
i-l vnduse. Pieriser cele dousprezece volume ale
bibliotecii ca i ahul de matostat i de agat. Dnd
iama n rochiile, capoatele i lenjeria contesei Mahaut,
micii seniori se narmaser cu frumoase cadouri
pentru ibovnicele lor i i pregtiser fr mare
cheltuial calde nopi de drgstoas recunotin.

Pn i din buctrii au fost ridicate proviziile de

piper, ofran, ghimber i scorioar4...
Murdrii pe sfrmturi de vesel, pe brocarte
sfiate; nu se vedeau dect perdele de pat trntite la
pmnt, mobile sparte, draperii smulse. Cu mutrele
cam plouate, cpeteniile rsculailor l urmau pe
Robert n vizita sa; dar la fiecare nou descoperire,
uriaul izbucnea ntr-un hohot de rs aa de
rsuntor, aa de sincer, nct cavalerii se simir
numaidect nveselii.
n sala scuturilor, Mahaut pusese s se ridice, de-a
lungul pereilor, nite statui de piatr nfindu-i pe
conii i pe contesele dArtois, de la obrie pn la ea
nsi. Toate chipurile se cam asemnau, dar laolalt
aveau un aer mre.
Aici, monseniore, inu s constate Picquigny care i
simea contiina destul de ncrcat, n-am vrut s ne
atingem de nimic.
i ru ai fcut, prietene, rspunse Robert, cci
zresc printre capetele astea cel puin unul care nu-mi
place. Lormet! O ghioag!
Apucnd buzduganul greu pe care i-l ntindea
valetul su, l nvrti de trei ori deasupra cretetului i
izbi din toate puterile faa contesei Mahaut. Statuia se
cltin pe soclu i capul, dezlipit de gt, se rostogoli pe
lespezile de piatr, fcndu-se buci.
Aa s-o peasc i capul viu, dup ce toi aliaii
din Artois i vor fi fcut treburile pe el, izbucni Robert.

Mahaut ntocmi un inventar amnunit al furturilor i stricciunilor

svrite n castelul su de la Hesdin, inventar care nu cuprindea mai
puin de o sut douzeci i nou de articole. Ea intent un proces n
faa naltei Curi din Paris pentru a obine despgubiri, care n parte iau fost acordate prin hotrrea din 9 mai 1321.
4

Pentru cel cruia i place s sparg, greu e pn

ncepe; buzduganul era o jucrie n mna uriaului
nvemntat n stacojiu.
Ah, mtu ticloas, m-ai prdat lundu-mi
provincia Artois, pentru c cel care m-a zmislit...
i, cu o lovitur, zbur capul statuii tatlui su,
contele Filip.
... fcu prostia s moar naintea stuia...
i-i decapit bunicul, contele Robert al II-lea.
... i poate c ai vrea s triesc printre chipurile
acestea pe care le-ai comandat ca s-i faci o cinste la
care n-ai nici un drept! Jos cu ele! Jos cu strbunii
mei! Vom lua totul de la capt, i nu cu bani furai!
Tremurau
pereii,
sfrmturile
de
piatr
acopereau pardoseala. Cu rsuflarea tiat, baronii
din Artois amuiser n faa acestei furii nprasnice
care ntrecea tot ce puteau face dnii la mnie. ntradevr, cum s nu asculi orbete de un asemenea ef!
Cnd isprvi s reteze capetele tuturor neamurilor
sale, contele Robert arunc buzduganul n vitraliile
unei ferestre, i spuse ntinzndu-i braele n lturi:
Iat-ne acum la largul nostru pentru a sta de
vorb... Domnilor, iubii camarazi i credincioii mei
supui, vreau ca n fiecare ora, jude sau moie pe
care o vom scoate de sub jugul acestei Mahaut i a
Hirsonilor ei afurisii s fie scrise toate plngerile
oamenilor mpotriva ei, iar condica s cuprind
rutile ce-a svrit, ca s-i putem trimite socoteala
cu de-amnuntul ginerelui ei, Domnul Porilor
nchise... cci omul acesta de cum se ivete undeva
nchide porile, ale oraelor, ale conclavului, ale
vistieriei... Domnul Vedere-Scurt, bunul nostru
stpn Filip cel Chior care se d drept regent, i
pentru folosul cruia ni s-a luat acum paisprezece ani

comitatul acesta, ca el s se ngrae nghiind

Burgundia! S-i rmn n gt i s crape dobitocul
sugrumat cu propriile lui mae!
Mrunelul Grard Kirez, omul iscusit n chichie i
procese,
care
pledase
naintea
regelui
pricina
baronilor mpotriva contesei Mahaut, lu atunci
cuvntul i spuse:
Mai e o ticloie foarte mare, monseniore, care
privete nu numai provincia Artois, ci i ara ntreag, i
poate c pe regent l-ar interesa s se afle cum a murit
fratele su, Ludovic al Zecelea.
Fir-ar s fie! Aadar, drag Grard, crezi i tu
ceea ce cred eu? Ai vreo dovad c i n istoria asta
mtua-mea i-a vrt coada?
Dovada, dovada! N-am ajuns nc acolo,
monseniore; dar o bnuial temeinic exist i care
poate fi sprijinit de martori. Cunosc la Arras o femeie, pe
nume Isabelle de Friennes, care mpreun cu fiusu
Jean
se
ndeletnicete
cu
negoul
de
licori
vrjitoreti, i care au furnizat unei oarecare
domnioare dHirson, una Batrice...
Pe asta, dragii mei, am s v-o dau ntr-o zi n dar,
spuse Robert. O tiu, i doar cntrind-o din ochi, cred
c-i o bucic fain la pat!
Aceti Friennes i-au furnizat deci, pentru
doamna Mahaut, o otrav bun de ucis cerbii, i asta cu
cel mult dou sptmni nainte ca regele s-i dea
sufletul. Ceea ce se cerea pentru cerbi, putea servi tot
aa de bine pentru rege.
Baronii artar prin exclamaii pline de admiraie c
le plcuse aceast perspicacitate.
Oricum era o otrav pentru dobitoace cu coarne,
vorbi Robert, mpingnd discuia pe fgaul veseliei.

Dumnezeu s aib n paza lui sufletul su de

ncornorat.
De data aceasta, cavalerii rser ceva mai tare.
i lucrul pare cu att mai adevrat, Domnule
Robert, urm Kirez, cu ct cucoana de Friennes s-a
ludat mai an c pregtise licoarea care-l fcu pe
contele Filip, cel cruia i zici chiorul, s se mpace cu
contesa Jeanne, fiica doamnei Mahaut...
... trf ca i m-sa, i pe care, voi, baronii mei,
ai fcut marea greeal de-a n-o strivi ca pe o viper
atunci cnd ai avut-o n mn, chiar n locul acesta,
toamna trecut, spuse Robert. Am nevoie de femeia
asta Friennes i de fiu-su. Avei grij s-i prindei de
ndat ce vom fi la Arras. i acum, s ne aezm la
mas, cci mi-e tare foame dup o zi ca asta. S fie
tiat boul cel mai gras din staul i s fie pus ntreg la
frigare; s se scoat toi crapii din eleteul ticloasei de
Mahaut, i s ni se aduc tot vinul pe care n-ai
apucat s-l isprvii de rndul cellalt.
Mai trziu cu dou ceasuri, cnd se lsase seara,
toat aceast nobil adunare era beat de se tvlea
pe jos. Robert l trimise atunci pe Lormet, care inea
destul de bine la butur, amestecnd toate soiurile de
vinuri, s dea iama prin ora, nsoit de o bun
escort, spre a aduce cte fete trebuiau pentru a
mulumi poftele baronilor. Lormet i oamenii si nu se
prea uitar dac cele pe care le smulgeau din patul lor
erau fecioare sau mame cu copii, i mpinser spre
castel o turm n cmi de noapte, behind de
spaim.
n odile rvite ale contesei Mahaut, se ncinse
un trboi drcesc. Urletele femeilor aau poftele
cavalerilor care sreau la ele de parc ar fi nvlit
asupra pgnilor i fiecare vrnd s-i arate brbia,

se npusteau cte trei odat pe aceeai prad. Pentru el

nsui, Robert nfc de pr cteva dintre cele mai
frumoase femei, despuindu-le fr multe mofturi.
Deoarece cntrea peste dou sute de livre, victimele
sale pierdeau sub el pn i puterea de a mai ipa. n
vremea asta, Souastre, care-i rtcise frumosul su
coif, sttea ndoit, cu pumnii pe inim i vrsa ca un
jgheab sub o ploaie vijelioas.
Apoi, toi vitejii tia, unul dup altul, ncepur s
sforie; un om ar fi fost de-ajuns n noaptea aceea
pentru a cspi fr mare osteneal toat nobilimea din
Artois.
A doua zi, o oaste cu picioare moi, cu limbi nclite
i mini ceoase porni la drum spre Arras, unde Robert
hotrse s-i aeze ocrmuirea. Dintre toi, el singur
prea tot aa de proaspt ca o tiuc scoas din grl,
ceea ce-i aduse pentru totdeauna admiraia trupelor
sale. Drumul fu ntrerupt de popasuri, cci Mahaut
avea pe aceste meleaguri alte cteva castele, a cror
vedere trezi ndrjirea baronilor. Dar, de sfnta
Magdalena, cnd Robert sosi la Arras, femeia
Friennes dispruse.

II. Lombardul papei

La Lyon, cardinalii tot nchii erau. i nchipuiser c,
inndu-se tari, l vor obosi pe regent; nchisoarea lor
dura de o lun. Cei apte sute de oteni ai contelui de
Forez continuau s fac de straj n jurul bisericii i a
mnstirii Clugrilor Propovduitori; iar dac, mai mult
de
ochii
lumii,
contele
Savelli,
marealul
conclavului, purta tot timpul cheile asupra sa, aceste
chei nu slujeau la mare lucru, cci nu se potriveau
dect la nite ui zidite.
Cardinalii nclcaser zi de zi rnduielile papei
Grigore, avnd cugetul cu att mai mpcat cu ct i
ziceau ca fuseser silii s se adune mpotriva voinei
lor. i nu uitau s-o spun zi de zi contelui de Forez,
cnd acesta i vra capul nchivrat prin deschiztura
strmt pe unde li se introducea mncarea. La care, zi de
zi, contele de Forez rspundea c era pus acolo spre a
face ca legea conclavului s fie respectat. Acest
dialog de surzi putea s in mult i bine.
Cardinalii nu mai locuiau acum toi laolalt, cum
fusese ornduit; cci, dei naosul bisericii Iacobinilor
era mare, traiul celor aproape o sut de oameni, pe
nite maldre de paie, ajunsese foarte repede
insuportabil. Duhoarea care domnea nc din primele
seri nu prea era prielnic la alegerea unui pap.
naltele fee bisericeti se mutaser, aadar, n
mnstirea lipit de biseric, i cuprins n aceeai
curte ngrdit. Scondu-i de acolo pe clugri,
prelaii se aranjaser cte trei ntr-o chilie, ceea ce nu
era ctui de puin mai confortabil. Pajii cardinalilor
ocupaser cu de-a sila un dormitor, iar capelanii
arhondaricul mnstirii care nu mai primea cltori.

Regimul alimentar din ce n ce mai aspru, cum

poruncise contele de Poitiers, nu era nici el aplicat; si fi dat urmare, n-ar mai fi fost acolo dect o adunare
de schelete. Cardinalii reueau deci s primeasc ceva
bunti de afar, despre care se zicea c sunt trimise
stareului. Secretul deliberrilor era violat cu
ncpnare; n fiecare zi, scrisori intrau sau ieeau
din conclav, strecurate n miezul pinii sau printre
farfuriile goale. Ora prnzului devenise ora potei, i
corespondena care pretindea s hotrasc soarta
cretintii era foarte ptat de grsime.
Despre toate aceste abateri, contele de Forez l
ntiinase pe regent, care l ndemnase s nchid
ochii. Cu ct vor svri mai multe greeli i nclcri,
i spusese Filip de Poitiers, cu att vom fi mai n
msur s-i pedepsim atunci cnd ne vom hotr la
aceasta. n ce privete scrisorile, pref-te c nu le vezi
i las-le s mearg, dar deschide-le cnd i cad n
mn, ca s m ntiinezi despre ce e vorba n ele.
Astfel, regentul afl din timp despre cele patru
candidaturi care czuser aproape de ndat ce au fost
puse; mai nti aceea a lui Arnaud Nouvel, fostul stare
de la Fontfroide, despre care contele de Poitiers se
pronun rspicat, prin Jean de Forez, c nu-l gsea
pe acest cardinal destul de prieten al regatului
Franei, apoi
candidatura lui Guillaume de
Mandagout, cardinal de Prenestre, a lui Arnaud de
Plagrue i a lui Brenger Frdol, cel mai mare dintre
frai. Gasconi i provensali i vrau unii altora bee n
roate. Regentul afl de asemenea c temutul Caetani
ncepea s-i scrbeasc pe unii dintre italieni, chiar i
pe propriul su vr, Stefaneschi, prin josnicia
uneltirilor sale i prin nverunarea smintit cu care i
ponegrea pe ceilali.

Nu propusese oare n chip de glum dar tiau cu

toii ce nsemna o glum n gura lui! s se cear
ajutorul Diavolului pentru alegerea unui pap,
deoarece Dumnezeu prea s fi renunat de a alege el?
La care Duze, cu vocea sa uuit, rspunsese:
Francesco, nu ar fi pentru ntia oar cnd
Satana ar lua loc printre noi.
De ndat ce Caetani cerea o lumnare, se zicea c
nu e pentru a-i face lumin, ci pentru a face cu ceara
vreo vrjitorie de a lui.
Cardinalii, pn la neateptata lor nchidere n
biseric, se combtuser unii pe alii pentru pricini de
doctrin, de prestigiu sau de interes. Trind ns o
lun laolalt n lipsuri i strmtoare, ncepuser s se
urasc din motive personale, aproape din motive fizice.
Unii nu se mai ngrijeau, umblnd nebrbierii de
patru sptmni, i se lsau n voia firii, fr s le mai
pese de nimic. Cutare candidat nu mai cuta acum s
ctige voturi fgduind bani sau venituri ecleziastice,
ci mprindu-i hrana cu mncii lacomi, lucru pe
care rnduielile alegerii l interziceau n chipul cel mai
hotrt. Atunci, prele umblau de la o ureche la alta.
Cardinalul lociitor a mncat iar trei feluri date
de cei din tabra lui, se optea.
Dac prin aceste aranjamente, stomacurile reueau de
bine, de ru, s se potoleasc, nu tot aa se
ntmpla n ce privete o castitate cu care unii
cardinali nu prea erau deprini i care ncepea s
ntrite firea ctorva din ei. O vorb de haz circula
printre provensali:
Monseniorul dAuch, ziceau acetia, sufer c
trebuie s-i nfrneze pofta de carne, iar monseniorii
Colonna c trebuie s-i nfrneze pofta de crnuri.

Cci cei doi Colonna, croii ca nite atlei i fcui

mai curnd pentru plato dect pentru sutan, se
ineau
dup
paji
prin
coridoarele
mnstirii,
fgduindu-le dinainte iertarea tuturor pcatelor.
Cardinalii nu ncetau s-i arunce unii altora n
fa greeli mai vechi:
Dac nu l-ai fi canonizat pe Clestin... Dac nu vai fi lepdat de Bonifaciu... Dac nu v-ai fi nvoit s
plecai din Roma... Dac nu i-ai fi osndit pe
templieri...
Se nvinuiau unii pe alii c s-au artat bicisnici n
aprarea bisericii, c-s ambiioi i c se vnd oricui d
mai mult. Auzindu-i vorbind pe aceti cardinali, ai fi
putut crede c nici unul din ei n-ar fi fost vrednic nici
mcar de o parohie de ar.
Numai monseniorul Duze prea s nu se
sinchiseasc de traiul acesta n lipsuri i strmtoare,
de intrigi i de brfeli. De doi ani ncoace ncurcase aa
de ru iele ntre colegii si, c nu mai avea nevoie s
se amestece n fierberea de acum, i putea s lase
smna rea pe care o bgase n mintea fiecruia s-i
dea singur roadele ateptate. Nefiind prea pofticios la
mncare, hrana puin nu-l supra de fel. Hotrse
s-i mpart chilia cu cei doi cardinali normanzi
alipii taberei provensale, Nicolas de Frauville, fostul
duhovnic al lui Filip cel Frumos, i Michel du Bec, pe
care nimeni nu-l mpingea spre scaunul papal,
amndoi prea slabi pentru a alctui un partid. Nimeni
nu se temea de dnii, i instalarea lor mpreun cu
Duze nu putea s capete aerul unei conspiraii. De
altminteri, Duze i vedea puin pe cei doi tovari de
chilie. La or fix, se plimba prin galeria ce nconjura
mnstirea, mai totdeauna sprijinit de braul lui
Guccio, care nu nceta s-i aminteasc:

 Monseniore, nu umbla aa de repede! Uite, mi-e

greu s m in dup sfinia ta, cu piciorul acesta
beteag de pe urma accidentului meu de la Marsilia,
cnd am czut din corabia reginei Clmence... tii bine
c ansele sfiniei tale, dac dau crezare celor auzite,
vor fi cu att mai mari cu ct toi te vor crede mai
prpdit.
Aa e, aa e, bine te-ai gndit, rspundea
cardinalul care se silea atunci s-i cocrjeasc
spinarea, s-i ndoaie genunchii, s-i disciplineze cei
aptezeci i doi de ani ai si.
n restul timpului, citea sau scria. Izbutise s-i
fac rost de tot ceea ce-i era mai necesar pe lumea
asta: cri, lumnri i hrtie. Cnd veneau s-l
pofteasc la vreo adunare n strana bisericii, se
prefcea c abia se poate dezlipi de truda lui, se tra
pn la jilul su i acolo, bucuros c-i aude colegii
njurndu-se sau mpungndu-se cu vorbe viclene, se
mulumea s zic n oapt:
M rog lui Dumnezeu, frailor; m rog s ne
inspire alegerea celui mai vrednic.
Cei care-l cunoteau bine l gseau schimbat. Prea
plmdit din virtui cretine, chinuindu-i trupul cu
posturi grele i oferind tuturor pilda bunvoinei i a
milosteniei. Cnd i se pomenea de asta, rspundea
numai att, nsoindu-i oapta cu un gest de
lehamite:
Se apropie moartea... A venit vremea s m
pregtesc...
Apuca doar s guste din strachin cnd i se aducea
prnzul i o trimitea unuia sau altuia dintre colegi,
scuzndu-se c ncalc regula, dar artnd c
sntatea lui ubred nu-i ngduie s mnnce.
Guccio se nfia deci cu braele ncrcate n chilia

lociitorului papei, care nflorea ca un bou pus la

ngrat, zicndu-i:
Monseniorul Duze v trimite asta. A bgat de
seam azi-diminea c ai slbit.
Dintre cei nouzeci i ase de prizonieri, Guccio era
unul dintre cei care comunicau mai lesne cu lumea de
afar; reuise ntr-adevr s stabileasc repede o
legtur cu mputernicitul bncii Tolomei din Lyon. Pe
aceast cale porneau nu numai scrisorile trimise de
Guccio unchiului su, dar i corespondena mai
tainic pe care Duze o adresa regentului. Aceste
scrisori nu trebuiau s mai fie strecurate printre
blidele unsuroase; veneau i plecau, pitite n crile
neaprat necesare cardinalului pentru pioasele sale
studii.
La drept vorbind, Duze nu avea alt confident dect
pe tnrul lombard, a crui isteime l slujea n fiecare
zi tot mai mult. Soarta lor era strns legat, cci dac
unul rvnea s ias din aceast mnstire cu zidurile
ncinse de cldura verii, cellalt dorea s plece ct mai
curnd, i bine ocrotit, spre a-i ajuta iubita. Guccio
era oarecum linitit n privina Mariei, de cnd Tolomei
i scrisese c veghea asupra ei ca un adevrat unchi.
Pe la nceputul ultimei sptmni din iulie, cnd
Duze i vzu colegii stui de acest trai, flecii de
cldur, i aprig pornii unii mpotriva altora, hotr s le
joace comedia frmntat n mintea lui de mult vreme
i pe care o pusese la cale cu Guccio pn n cele mai
mici amnunte.
Trtu-mi-am destul piciorul? Postit-am destul?
Art destul de ru? l ntreba pe pajul su improvizat.
i cumetrii cardinali sunt ndeajuns de hruii spre a
se lsa convini s ia o hotrre dictat de oboseal?

 Cred c da, monseniore, cred c sunt copi

pentru asta.
Atunci, haide, tinere prieten, d-i drumul! Las-i
limba s vorbeasc. Ct despre mine, cred c m voi
vr n pat i nu m voi mai da jos.
Guccio ncepu s se bage printre slujitorii celorlali
cardinali, zicnd c monseniorul Duze se simea tare
ru, c arta semne de boal i c era de temut, dat
fiind vrsta lui naintat, s nu mai ias viu din acest
conclav.
A doua zi Duze nu apru la adunarea zilnic, i
cardinalii optir ntre ei, fiecare repetnd ca venind de la
dnsul zvonurile pe care Guccio le mprtiase.
n ziua urmtoare, cardinalul Orsini, care tocmai
venea de la o ceart aprig cu fraii Colonna, l ntlni
pe Guccio i-l ntreb dac era adevrat c
monseniorul Duze se afl aa de ru cum se spune.
Ei, da, monseniore i mi-e inima sfiat de
durere, rspunse Guccio. tie sfinia ta, c bunul meu
stpn nu mai poate nici s citeasc? Asta arat c nu
mai are mult de trit.
Apoi, cu aerul de ndrzneal naiv pe care se
pricepea s i-l dea la nevoie, adug:
Dac eram n locul sfiniei tale, monseniore, tiu
bine ce-a face. L-a alege pe monseniorul Duze.
Astfel ai putea iei n sfrit din acest conclav, i s
pregtii alt pap, dup placul sfiniilor voastre, s-l
avei gata de ndat ce acesta va fi murit, ceea ce, o
repet, monseniore, nu va ntrzia s se ntmple. E un
noroc cu care, ntr-o sptmn de azi ncolo, poate c nu
v vei mai ntlni.
n aceeai sear, Guccio l vzu pe Napolon Orsini
vorbind n oapt cu Stefaneschi, care era un Orsini
dup mam, cu Albertini de Prato i cu Guillaume de

Longis, adic toi italienii favorabili lui Duze. A doua zi,

acelai grup se strnse iar, ca de la sine, n galena ce
nconjura mnstirea, dar de data asta grupul sporise
cu spaniolul Luca Flisco, fratele vitreg al lui Jacques al
II-lea de Aragon i cu Arnaud de Plagrue, eful
partidului gascon; iar Guccio, trecnd prin preajma
lor, auzi pe unul din ei rostind:
E se non muore?5
Peccato6... dar dac moare mine, mai rmnem
fr ndoial ase luni aici.
Numaidect, Guccio fcu s ajung la unchiul su o
scrisoare n care i recomanda s rscumpere din mna
frailor Bardi toate poliele semnate de Jacques Duze pe
care le avea banca lor. Vei putea s le capei fr btaie
de cap la jumtate din valoarea lor, cci datornicul e
socotit a fi pe moarte i mprumuttorul te va crede nebun
c-i bagi banii n aa ceva. Cumprle chiar cu optzeci de
livre suta, i-i spun c vei face o afacere bun, sau nu
mai sunt nepotul tu. Afar de asta, l sftui pe Tolomei
s vin el nsui la Lyon ct de curnd i va fi cu
putin.
La 29 iulie, contele de Forez porunci s se
nmneze n chip oficial cardinalului lociitor de pap o
scrisoare a regentului. Spre a asculta citirea ei,
Jacques Duze consimi s-i prseasc patul; nu se
duse la adunare, ci mai curnd se ls dus pn acolo.
Scrisoarea contelui de Poitiers era aspr. Ea nira
cu de-amnuntul toate abaterile de la rnduiala
statornicit de papa Grigore. Reamintea fgduiala de
a dobor acoperiul bisericii. i dojenea pe cardinali
pentru zzaniile lor, i-i povuia cu vorbe ocolite s
5
6

i dac nu moare?
Pcat...

dea tiara papal, dac nu vor putea ajunge la o

ncheiere, celui mai btrn dintre dnii. Or cel mai
btrn era Jacques Duze.
Cnd auzi cuvintele acestea, el i flutur bravele
ntr-un gest de muribund i spuse cu voce stins:
Cel mai vrednic, frailor, alegei-l pe cel mai
vrednic! Ce v vei face cu un pstor care nu mai are
putere s se conduc pe sine nsui, i al crui loc e
mai curnd n cer, dac Domnul se ndur s m
primeasc acolo, dect n lumea aceasta.
Ceru s fie dus ndrt n chilia sa, se vr n
aternut, i se ntoarse cu faa la perete. Trebuia ca
Guccio s-l fi cunoscut bine pentru a ti c tresririle
care-i scuturau umerii erau acelea ale rsului iar nu
sughiurile agoniei.
n ziua urmtoare, Duze pru s-i mai recapete
niic vlag; o slbiciune prelungit din cale afar ar fi
trezit bnuieli. Dar, cnd veni o scrisoare a regelui
Neapolei care o sprijinea pe aceea a contelui de
Poitiers, moneagul ncepu s tueasc n chip jalnic;
era prpdit ru, i ziceau colegii, dac putea s
rceasc pe o zpueal ca asta.
Tocmelile continuau tot aa de drz, cci nu-i
pierduser toi ndejdea. Din douzeci i patru de
cardinali, nu era unul, chiar dintre cei cu anse foarte
puine, care s nu-i zic la un moment dat: De ce nu
eu?
n mintea mulimii care nvlea de pretutindeni la
Lyon, atras de sperana unei hotrri apropiate,
ncolea prerea c nu existau instituii desvrite, c
toate erau la fel de stricate de ambiia oamenilor;
sistemul electiv care se folosea la urcarea pe tronul
sfntului Petru nu se dovedea mai bun dect datina
strbun a ereditii pentru tronul Franei.

Dar contele de Forez ncepea s arate mult

strnicie. Punea acum strjile s scotoceasc fi
prin hrana prizonierilor, redus de altminteri la o
singur mas pe zi, i confisca scrisorile sau poruncea
s fie napoiate trimitorilor dinluntrul bisericii.
La 5 august, Napolon Orsini izbutise s-l ctige de
partea lui Duze pe temutul Caetani nsui, ca i pe ali
civa membri ai partidului gascon. Provensalii
ncepeau s adulmece parfumul victoriei.
La 6 august, ei i ddur seama c monseniorul
Duze se putea bizui pe optsprezece voturi, adic dou
mai mult dect acea faimoas majoritate absolut pe
care n doi ani i trei luni nimeni nu reuise s-o
ntruneasc. Ultimii dizideni, vznd atunci c
alegerea avea s se fac n ciuda lor, i temndu-se c li
se va lua n nume de ru ncpnarea, se ddur pe
brazd, flindu-se c tiu s recunoasc naltele virtui
cretine ale monseniorului Duze, i se artar gata s
voteze pentru el.
A doua zi, la 7 august 1316, cardinalii hotrr s
purcead la alegere. Patru cardinali fur nsrcinai s
vegheze la buna ei desfurare i la numrtoarea
voturilor. Duze apru, dus de subsuori, ntr-o parte de
Guccio i n cealalt de al doilea paj al su.
Nu cntrete mult, le optea Guccio cardinalilor
care i priveau trecnd i se ddeau n lturi cu un
respect care arta de pe acum alegerea ce urmau s-o
fac.
Pentru c o vrei tu, Doamne, pentru c o vrei tu,
murmura Duze n faa hrtiei pe care trebuia s-i
scrie votul.
Dup cteva minute, era proclamat pap n
unanimitate, i cei douzeci i trei de rivali ai si i
fceau ovaii.

Avea s le fac zile fripte vreme de optsprezece ani!

Guccio se apropie spre a-l ajuta s se ridice pe
plpndul moneag devenit autoritatea suprem a
Universului.
Nu, fiule, nu, spuse Duze. M voi sili s merg
singur. Fac Domnul s m in picioarele.
Ntrii crezur atunci c sub ochii lor se svrea
o minune, pe cnd ceilali neleser c au fost pclii.
n vremea asta, cardinalul care prezidase alegerea,
zvrlise deja n focul aprins n cmin buletinele de vot
al cror fum alb vestea lumii c are un nou pap.
Loviturile de cazma ncepur atunci s rsune n
zidria care nchidea ua cea mare a bisericii. Dar
contele de Forez era prudent; de ndat ce fuseser
scoase din perete destule pietre ca s poat trece un
om, se strecur el nsui prin deschiztur.
Da, da, fiule, eu sunt cel ales, i spuse Duze care
alergase pn la u cu pai sprinteni.
Atunci, zidarii i isprvir treaba, dobornd
peretele; cele dou canaturi ale uii fur deschise i
soarele, pentru ntia oar dup patruzeci de zile,
ptrunse n biserica Iacobinilor.
O mare mulime atepta n pia; norod, burghezi
din Lyon, dregtori ai oraului, nobili i observatori ai
curilor streine, toat lumea ngenunche. Un brbat
burduhnos cu faa mslinie i cu un ochi nchis, i
croia drum pe lng contele de Forez. El se apropie de
pap, i apuc marginea sutanei ca s-o duc la buze, i
astfel, pe capul su crunt czu ntia binecuvntare a
aceluia care se va numi de acum ncolo Ioan al XXIIlea.

 Zio7 Spinello! izbucni Guccio zrind pe

burduhnosul ngenuncheat.
A, dumneata eti unchiul! i spuse Duze
bancherului, fcndu-i semn s se ridice. mi place
mult nepotul dumitale. M-a slujit cu credin, i vreau sl pstrez
pe
lng
mine.
mbrieaz-l,
mbrieaz-l!
Guccio sri de gtul lui Tolomei.
Am rscumprat tot, aa cum mi-ai trimis vorb, i
cu aizeci suta, i opti la ureche Tolomei, n timp ce
Duze continua s binecuvnteze mulimea. Acest
pap ne datoreaz acum cteva mii de livre. Bel lavoro,
figlio mio8. Eti cu adevrat nepotul meu.
La spatele lor, unul avea o mutr tot aa de plouat ca
i a cardinalilor; era il signor Boccaccio, primul
voiajor al firmei Bardi.
Ah, aici mi erai deci, nchis cu tia,
mascalzone9, i spuse lui Guccio. Dac tiam asta, na fi vndut poliele.
i Maria? Unde-i Maria? l ntreb Guccio cu glas
tremurnd de grij pe unchiu-su.
Maria ta se simte bine. E tot aa de frumoas pe
ct eti tu de iret, iar dac micul lombard care-i umfl
pntecul are s semene cu voi amndoi, va ajunge
departe n lumea asta. Dar grbete-te, biatule,
grbete-te! Vezi bine c sfntul printe te cheam.

7
8
9

Unchiule.
Bun treab, fiule.
Ticlos, afurisit.

III. Datoriile crimei

Regentul Filip inea n primul rnd s fie de fa la
ncoronarea celui pe care-l fcuse pap, i s se arate
astfel n ochii lumii ca ocrotitor al cretintii.
M-am cznit de-ajuns pentru el, zicea. Se cuvine
s m ajute acum ca s-mi ntresc ocrmuirea. Vreau s
fiu la Lyon n ziua ncoronrii lui.
Dar vetile din Artois nu ncetau s fie
ngrijortoare. Robert ocupase fr greutate oraele
Arras, Avesnes, Throuanne i continua s cucereasc
ara. La Paris, Charles de Valois l sprijinea ntrascuns.
Credincios tacticii de nvluire care-i sttea n fire,
regentul ncepu prin a se ocupa de regiunile vecine cu
comitatul Artois, ca s mpiedice ntinderea rscoalei.
Baronilor din Picardia le scrise pentru a le reaminti
legturile lor de credin cu coroana Franei, fcndu-i
s priceap, pe un ton binevoitor, c nu va ngdui nici
o abatere de la datoria lor; n acelai timp, mai muli
armei i plcuri de oteni fur trimii pe la
isprvnicii pentru a supraveghea inutul. Flamanzilor,
care mai rdeau i acum, dup ce trecuse anul, de
jalnica nval a Aiuritului, prpdindu-i oastea n
noroaie, Filip le propuse un nou tratat de pace cu
condiii foarte avantajoase pentru dnii.
n harababura asta care ne-a fost lsat s-o
descurcm, trebuie s pierdem niel ca s salvm
totul, le explic regentul sfetnicilor si.
Contele de Flandra, simind c nu va mai avea
niciodat un prilej att de bun de-a negocia cu Frana, se
nvoi s intre n vorb i nu se amestec n treburile
comitatului vecin, dei ginerele su, Jean de Fiennes,
era unul din primii locoteneni ai lui Robert.

Astfel, Filip nchisese de fapt porile provinciei

Artois. l trimise atunci pe Gaucher de Chtillon s
trateze de-a dreptul cu cpeteniile rsculailor i s-i
asigure de bunele intenii ale contesei Mahaut.
Ascult bine ce-i spun, Gaucher: nu trebuie s
stai de vorb cu Robert, i recomand el conetabilului,
cci asta ar nsemna s-i recunoatem preteniile pe
care le are. Noi continum s-l socotim scos din
drepturile sale asupra comitatului Artois, aa cum a
judecat tatl meu. Te duci acolo numai spre a pune
capt vrajbei dintre contesa Mahaut i vasalii ei,
treab n care Robert nu are a se amesteca. F-te c
nu-l bagi n seam.
Vrei cu adevrat, monseniore, s-o faci s ias
nvingtoare pe soacra mriei tale? ntreb conetabilul.
Nicidecum, Gaucher; nicidecum dac a svrit
multe nedrepti, aa cum cred. E fptur hrprea
doamna Mahaut i crede c tot omul e nscut anume
ca s-o slujeasc pn la ultima para din pung i pn
la ultimul strop de sudoare! Vreau s domneasc
linitea, urm regentul, i pentru asta vreau s se dea
fiecrui ce este al lui. tim c burghezia oraelor
rmne de partea contesei pentru c aceast burghezie
e venic n har cu nobilimea, n vreme ce nobilii au
mbriat cauza lui Robert ca s-i sprijine plngerile.
Vezi, aadar, dac psurile lor sunt ntemeiate i caut
de-i mulumete fr s aduci vreo atingere
prerogativelor Coroanei; silete-te astfel s-i despari
pe baroni de zurbagiul nostru de vr, artndu-le c
pot dobndi de la noi, prin lege, mai mult dect de la
dnsul, prin rzmeri.
Cuminte i cinstit i-e judecata, monseniore,
spuse conetabilul. Nu gndeam c-mi va fi dat la

btrnee s slujesc cu atta plcere pe un prin aa

de nelept i care nu are nici a treia parte din anii mei.
n acelai timp, regentul l rug pe pap, prin
contele de Forez, s-i mai amne puin ncoronarea.
Orict de mare i de ndreptit i era graba de a
vedea alegerea sa ntrit prin ceremonia ncoronrii,
Duze se nvoi, foarte ndatoritor, cu un rgaz de dou
sptmni.
Dar la captul acestor dou sptmni, tulburrile
din Artois erau nc departe de-a fi potolite; iar
nelegerea cu flamanzii nu putea fi ratificat nainte
de 1 septembrie. Filip i ceru lui Duze, de data asta
prin mijlocirea prinului de Vienne, o nou amnare a
ceremoniei. Spre mirarea regentului ns, Duze se
art pe neateptate foarte drz i aproape brutal,
hotrnd n chip irevocabil ncoronarea pentru ziua de
5 septembrie. inea la aceasta dat din motive
temeinice pe care le pstra numai pentru dnsul i
care, de altminteri, scpau nelegerii tuturor celorlali.
ntr-adevr, era o zi de 5 septembrie, n anul 1300,
cnd fusese uns episcop de Frjus; era n prima
sptmn din septembrie 1309 cnd protectorul su,
regele Robert al Neapolei, fusese ncoronat; iar dac o
scrisoare regal plsmuit i ngduise s capete
scaunul episcopal din Avignon, era 4 septembrie 1310
cnd mecheria i-a reuit.
Noul pap avea bune legturi cu atrii, i tia s se
slujeasc de schimbrile de poziii ale soarelui pentru ai orndui etapele ascensiunii.
Dac monseniorul regent al Franei i Navarrei pe
care-l iubim att de mult, rspunse el, e mpiedicat de
ndatoririle sale de ocrmuitor al regatului de a fi lng
noi n aceast zi solemn, aceasta ne ntristeaz foarte,
dar atunci, nemaiavnd a ne teme c-l vom nevoi s

fac un drum aa de lung, vom merge s ne punem

tiara pe cap n oraul Avignon.
Filip de Poitiers iscli tratatul cu flamanzii n
dimineaa zilei de 1 septembrie. La 5, n zori, sosea la
Lyon nsoit de contele de Valois i de contele de La
Marche pe care nu vroia s-i scape din ochi lsndu-i la
Paris, precum i de Ludovic dEvreux.
Ne-ai fcut s gonim ca nite olcari, nepoate, i
spuse Valois desclecnd.
Nu le mai rmnea vreme dect ca s-i pun
vemintele anume pregtite pentru ceremonie, pe care le
comandase vistiernicul Geoffroy de Fleury. Regentul
purta un caftan deschis, de culoarea florii de piersic,
cptuit cu dou sute douzeci i ase de blnie de
jder. Charles de Valois, Ludovic dEvreux, Charles de La
Marche i Filip de Valois primiser n dar cte un
caftan de camohas, mblnit la fel.
Pe strzile Lyonului, mpodobite cu prapuri, o
uria mulime se mbulzea ca s admire alaiul.
Avnd nainte pe regentul Franei, Jacques Duze
sosi clare la catedrala Sfntul Ioan, n faa unei mari
ntinderi de norod ngenuncheat. Clopotele tuturor
bisericilor din ora umpleau vzduhul cu dangtul lor.
Friele calului papal erau inute de contele dEvreux
ntr-o parte i de contele de La Marche n cealalt.
Monarhia francez ncadra strns papalitatea.
Cardinalii veneau n urm, cu plria roie pus peste
sfit i prins sub brbie cu nite curelue nnodate.
Mitrele episcopilor scnteiau n soare. Cardinalul
Orsini, cobortor din patriciatul roman, fu acela care
puse tiara pe fruntea lui Jacques Duze, fiul unui
burghez din Cahors.
Aezat la loc bun n catedral, Guccio i admira
stpnul. Moneagul pirpiriu, cu brbia osoas i

umerii nguti, pe care toi l credeau muribund cu

patru sptmni nainte, suporta uor apstoarele
atribute sacerdotale cu care l mpovrau. Riturile
faraonice ale acestei interminabile ceremonii care-l
nla aa de sus deasupra semenilor si i fcea din el
simbolul divinitii, l ptrundeau aproape fr s-i dea
seama, i ddeau trsturilor sale o mreie
neateptat, tulburtoare, i tot mai vdit pe msur ce
se desfura slujba. Nu-i putu stpni totui un surs
cnd i ncl papucii pontificali.
Scarpinelli! i trecu prin minte. mi ziceau
Scarpinelli... cardinalul Papuc... M fceau fiu de
crpaci. Iat, i port acuma papucii... Doamne! Nu mai
rvnesc la nimic. Nu mai trebuie dect s crmuiesc
cum se cuvine.
i ddu osteneala s crmuiasc bine, chiar din
ziua aceea, convingndu-l pe regent s-i confere
fratelui su, Pierre Duze, hrisoave de noblee, nainte de
a numi el nsui cardinali cinci dintre nepoii si, lucru
pe care-l va face n viitorii doi ani.
Hrisovul de noblee dictat de Filip de Poitiers nsui
dup terminarea ceremoniei, dac era menit s-l
cinsteasc prin frate-su pe sfntul printe, dovedea i
o surprinztoare stare de spirit la tnrul prin. Nu
proprietile motenite, era scris acolo, nici avuia pe
care o are cineva, nici celelalte daruri ale soartei nu au
vreo greutate cnd judecm nsuirile morale i faptele
bune; moiile i averile sunt lucruri pe care vreo
ntmplare le aduce celor cu merite ca i celor fr
merite, i ele vin deopotriv celor vrednici i celor
nevrednici... n schimb, fiecare din noi se dovedete fiul
faptelor i meritelor proprii, i nu are nici o nsemntate
de unde ne-am putut trage, dac tim mcar din cine ne
tragem...

Dar regentul nu btuse atta drum i nu dduse

noului pap asemenea dovezi de preuire ca s nu
obin nimic n schimb. ntre aceti doi brbai pe care
i desprea o jumtate de veac... eti rsritul,
monseniore, iar eu sunt apusul, obinuia s-i zic
Duze lui Filip... exista de la prima lor ntlnire o
tainic afinitate i o complicitate permanent. Ioan al
XXII-lea nu uita fgduielile lui Jacques Duze, nici
regentul pe acelea ale contelui de Poitiers. De ndat ce
regentul aduse vorba despre veniturile ecleziastice care n
primul an urmau s fie vrsate vistieriei, noul pap i
spuse c hrtiile erau gata spre a fi isclite. Dar, mai
nainte ca peceile s fie puse, Filip avu o convorbire
ntre patru ochi cu Charles de Valois.
Unchiule, ntreb el, ai a te plnge de mine?
Nicidecum, nepoate, rspunse fostul mprat al
Constantinopolei.
Cum s-i spui cuiva n fa c singura vin pe care i-o
gseti e aceea c triete!...
Dac-i aa, unchiule, dac n-ai a te plnge de
mine, de ce mi pui bee-n roate? Te-am ncredinat
atunci cnd mi-ai predat cheile vistieriei, c nu-i vor fi
cerute socotelile, i mi-am inut cuvntul. Dumneata
ns unchiule, dumneata mi-ai jurat supunere i
credin, dar nu-i ii jurmntul, cci sprijini cauza lui
Robert dArtois.
Valois avu un gest de tgad.
i faci o socoteal greit, unchiule, urm Filip,
cci Robert are s te coste foarte scump. N-are para
chioar; o duce numai din ct i d vistieria i
veniturile acestea i le-am tiat. i va cere deci
dumitale s-l ajui cu bani. De unde-i vei lua, de vreme
ce nu mai ai pe mn banii rii? Haide, nu te mai
mpuna aa, nu te aprinde, i nu-mi rspunde cu

mojicii de care ai s te cieti, cci i vreau binele. Dmi cuvntul c-l vei lsa pe Robert n plata Domnului,
iar eu, despre partea mea, m voi duce s-i cer
sfntului printe ca veniturile inuturilor Valois i
Maine s-i fie vrsate de-a dreptul, iar nu vistieriei.
Contele de Valois i simi o clip inima sfiat
ntre ur i lcomia de bani.
La ct se ridic veniturile astea? ntreb el.
Cam de la zece la treisprezece mii de livre pe an,
unchiule, cci trebuie s ii seam i de beneficiile care nau fost ncasate n anii din urm ai tatei i n tot
timpul domniei lui Ludovic.
Pentru Valois, venic nglodat n datorii, ducnd
trai regesc i fgduind zestre uriae ca s-i mrite
mai bine fetele, un venit ntre zece i treisprezece mii de
livre pe an se nfia ca o salvare, dac nu
definitiv, cel puin pentru o bucat de vreme.
Eti un nepot de treab care-mi nelege nevoile,
rspunse el.
Vetile sosite de la Gaucher de Chtillon fiind bune,
Filip se ntoarse la Paris, oprindu-se ici i colo,
rezolvnd diferite treburi n drum, i fcu un ultim
popas la Vincennes pentru a-i duce reginei Clmence
binecuvntarea noului pap.
Sunt bucuroas, spuse Clmence, c scumpul
nostru Duze a luat numele de Ioan, cci e cel pe care i
eu l-am ales pentru copilul meu, prin legmntul ce l-am
fcut cnd m-a apucat furtuna pe corabia ce m aducea
n Frana.
Prea tot aa de strin de problemele ocrmuirii,
i absorbit numai de amintirile ei conjugale i de
grijile maternitii. ederea la Vincennes prea s-i
priasc; avea iar faa frumoas de odinioar, i
pntecul rotunjit ca ntr-a aptea lun, i ddea acea

linite pe care o vezi cteodat la femei ctre sfritul

unor sarcini anevoioase.
Ioan nu prea e un nume de rege al Franei, spuse
regentul. Noi n-am avut niciodat vreun Ioan.
i spusei doar, frate, c e un jurmnt pe care lam fcut.
Ei, atunci, l vom respecta... Dac o fi biat, se va
numi deci Ioan ntiul...
La palatul regal, Filip i gsi nevasta foarte fericit,
ddcindu-l pe micul Ludovic-Filip care ipa cu toat
puterea celor ase sptmni ale lui.
Dar contesa Mahaut, de cum afl c i s-a ntors
ginerele, veni de la palatul Artois, cu mnecile
suflecate, ca o furie.
A, fiule, sunt trdat mielete de ndat ce nu
eti aici! tii ce s-a dus s nvrteasc n Artois
ticlosul tu de Gaucher?
Gaucher e conetabil, mam, i nu de mult nu-l
gseai aa de ticlos. Ce ru i-a fcut?
M-a scos vinovat pe mine! ip Mahaut. Mi-a
aruncat n spinare toate relele! Trimiii ti se neleg ca
nite pungai de iarmaroc cu vasalii mei; au luat
asupra lor s declare c nu voi mai pune piciorul n
Artois... Aa cum auzi, eu, Mahaut, s nu mai pun
piciorul n comitatul meu, pn nu voi iscli pctoasa
nvoial pe care n-am voit s-o isclesc cnd mi ceruse
Ludovic n decembrie trecut; i, afar de asta, mai vor s
dau ndrt oamenilor nu tiu ce dajdii pe care, dup
dnii, le-a fi strns fr temei!
Toate acestea mi se par cereri drepte, rspunse cu
glas potolit Filip. Trimiii mei au urmat ntocmai
poruncile mele.

Mirat de ceea ce auzea, Mahaut rmase o clip

buimcit, cu gura cscat i ochii holbai. Apoi, se
porni iar, ipnd i mai tare:
Gseti c-i drept s mi se prade castelul, s mi
se spnzure vteii, s mi se prpdeasc recoltele!
Aadar, tu le-ai poruncit s-i sprijine pe vrjmaii mei!
Din porunca ta! Frumos mi plteti, n-am ce zice, tot ce
am fcut pentru tine!
O vn groas albstrie se umfla pe fruntea ei i
Filip gndi c soacr-sa va trebui desear s-i pun
lipitori.
n afar de aceea c mi-ai dat-o pe fiic-ta,
rspunse el, nu vd, mam, s fi fcut pentru mine
atta, nct s m vd silit a-i nedrepti pe supuii
mei i a pune n primejdie pacea regatului.
Mahaut ovi o clip ntre pruden i mnie. Dar
cuvntul folosit de ginere-su, supuii mei, care era
vorb de rege, o fcu s-i dea drumul fr a mai ine
seam de nimic.
i de a-l fi omort pe frate-tu, zise Mahaut
venind spre dnsul, asta gseti c nu-i nimic?
Taina aa de aprig pstrat zece sptmni se
dezvlui dintr-o dat.
Filip nu avu nici o tresrire, nu scoase nici un
strigt, ci doar alerg s nchid uile i s se
ncredineze cu ochii si miopi c nimeni nu era pe
acolo, c nimeni nu putea s aud. Rsuci n broatele
uilor cheile i le vr n cingtoare. Pe Mahaut o
apuc spaima i mai vrtos nc atunci cnd vzu ce
mutr face venind spre ea.
Aadar, tu ai fcut asta, spuse el cu jumtate de
glas, i ceea ce se optete prin ar e adevrat!
Mahaut l nfrunt, dup cum i sttea n fire,
trecnd la atac:

 i cine ai fi vrut s fie, drag ginere, dac nu eu?

Cui crezi tu c datorezi norocul de a fi regent i de a
putea ntr-o zi s apuci coroana? Haide! Nu te mai
arta aa de naiv. Frate-tu mi-a luat comitatul Artois;
Valois l aa mpotriva mea, iar tu, tu erai la Lyon,
ocupat s alegi un pap... Mereu acest pap care vine la
anc, parc nadins ca s-mi ncurce treburile! Nu mai
face pe mieluelul blnd zicnd c te ngrozete fapta
mea! Nu te prea topeai de dragul lui Ludovic, i eti
foarte mulumit c i-am dres niel bomboanele,
pregtindu-i astfel, cald nc, scaunul su! Dar nu m
ateptam ca tu s fii mai ru dect el.
Filip se lsase ntr-un jil, i ncruciase minile
sale lungi, i chibzuia la cele auzite.
Mai devreme sau mai trziu, trebuia s ajungem
aici, gndea Mahaut. ntr-un fel, poate ca e un bine; l
am acum n mn.
Jeanne tie? ntreb deodat Filip.
Nu tie nimic. Astea nu-s daraveri femeieti.
Cine mai tie, n afar de tine?
Batrice, domnioara mea de companie.
E prea mult, zise Filip.
A! De asta s nu te atingi, izbucni Mahaut, are
neamuri puternice!
Firete, nite neamuri datorit crora eti foarte
iubit n Artois! i afar de aceast Batrice? Cine i-a
furnizat... marfa cu care ai dres bomboanele, cum
numeti tu treaba asta?
O vrjitoare din Arras pe care eu n-am vzut-o
dar o cunoate Batrice. I s-a spus, chipurile, c vreau s
scap de cerbii care bntuie prin parcul meu i am avut
grij s otrvesc muli din ei.
Ar trebui s regsim pe femeia asta! i tie vorba
Filip.

 Acum nelegi, urm Mahaut, c nu poi s te

lepezi de mine? Cci dac lumea crede c m lai fr
sprijin, vrjmaii mei vor prinde iar curaj, clevetirile se vor
ntei...
Brfeli, mam, brfeli, o ndrept Filip.
Iar dac m vor nvinui de ceea ce tii, totul are
s cad asupra ta, cci se va spune c am fcut-o spre
folosul tu, dac nu chiar din porunca ta.
tiu, mam, tiu; m-am i gndit la toate
acestea.
Adu-i aminte, Filip, c mi-am primejduit
mntuirea sufletului ca s fac asta. S nu fii
nerecunosctor.
Filip avu o rbufnire de mnie, ceea ce rareori i se
ntmpla:
A, asta-i prea de tot! nc puin i ai s-mi ceri
s-i pup picioarele pentru c mi-ai otrvit fratele!
Dac a fi tiut c regena e la preul acesta, niciodat,
m auzi tu, niciodat n-a fi primit-o! Mi-e sil de
omucidere; n-ai niciodat nevoie s ucizi ca s-i atingi
elurile; acestea sunt mijloace politice ticloase, i-i
poruncesc s nu le mai foloseti ct vreme i voi fi
suzeran.
Filip de Poitiers simi o clip ispita cinstei. S
adune sfatul pairilor, s dea crima n vileag, s cear
pedepsirea... Mahaut, care-l ghici muncit de aceste
gnduri, trecu prin clipe grele. Dar Filip nu se lsa
niciodat trt de pornirile sale, fie i virtuoase. Dac
ar face-o, ar nsemna s-o acopere de ocar pe nevastsa i el nsui s-i tirbeasc prestigiul. Iar Mahaut,
ca s se apere sau ca s-l trag i pe el la pierzanie, ce
nvinuiri n-ar fi n stare s nscoceasc? Prilejul li s-ar
prea multora nimerit pentru a redeschide problemele
regenei i ale succesiunii. Filip fcuse deja prea multe

pentru ar i prea visase mult la ceea ce avea s mai

fac de acum nainte ca s nfrunte riscul de a se
vedea ndeprtat de la crm. La urma urmei, fratesu Ludovic fusese un rege pctos, i, pe deasupra,
un uciga... Poate c era vrerea proniei cereti de a
pedepsi omortorul cu omor i de a da Frana pe mni
mai bune.
Dumnezeu te va judeca, mam, Dumnezeu te va
judeca, rosti el. Att a vrea doar s evit, ca flcrile
iadului s nu nceap, din pricina ta, s ne ating de
pe acum, ct mai suntem n via. Trebuie deci s
pltesc datoriile crimei tale, i, fiindc nu pot s te
arunc n temni, sunt ntr-adevr silit s te sprijin...
Ai urzit bine lucrurile. Domnul Gaucher va primi chiar
de poimine alte porunci. Nu-i ascund c ele m
apas.
Mahaut vru s-l mbrieze. Filip o mpinse
deoparte.
Dar s tii bine, urm el, c de azi ncolo,
mncarea mi va fi gustat de trei ori i c la cea mai
mic durere de stomac care m va apuca, nu vei mai
avea dect puine ceasuri de trit. Roag-te aadar
pentru sntatea mea.
Mahaut i plec fruntea.
Te voi sluji atta, fiule, spuse ea, pn ce vei
sfri prin a-mi arta dragostea dinainte.

IV. Deoarece suntem silii s facem

rzboi...
Nimeni nu nelese, i mai cu seam Gaucher de
Chtillon, schimbarea de atitudine a lui Filip fa de
treburile
din
Artois.
Dezavundu-i
brusc
mputerniciii, declar inacceptabil mpcarea pe care ei
o pregtiser i ceru redactarea unor noi nvoieli mai
favorabile contesei Mahaut. Rezultatul nu se ls
ateptat. Negocierile fur ntrerupte, iar cei care le
duceau din partea provinciei Artois, reprezentnd
elementele moderate ale nobilimii, se alturar
numaidect taberei furioilor. Indignarea lor nu
cunotea margini; conetabilul, ziceau ei, i trsese pe
sfoar, i trdase; de acum ncolo nu le mai rmnea
dect s se bat.
Contele Robert triumfa:
Nu v-am spus eu c nu putem sta de vorb cu
aceti miei?
Urmat de toat oastea lui, porni din nou asupra
Arrasului.
Gaucher, care se afla n ora doar cu o mic
escort, n-avu dect rgazul s fug prin poarta
dinspre Pronne n timp ce Robert intra prin poarta
Saint-Omer, cu toate steagurile desfurate i sunnd
din trmbie. Un sfert de or, att a lipsit pentru a-l
face prizonier pe conetabilul Franei. Peripeiile acestea
se petreceau la 22 septembrie. Chiar n ziua aceea
Robert i trimitea mtuii sale urmtoarea scrisoare:
Preanaltei i preanobilei doamne Mahaut dArtois,
contes de Burgundia, din partea cavalerului Robert
dArtois. Deoarece m-ai mpiedecat pe nedrept s intru
n stpnirea comitatului meu Artois, ceea ce m
supr

foarte i-mi amrte zilele, i care lucru nu pot i nici

nu vreau s-l mai sufr, te ntiinez prin aceasta c
merg acolo s fac rnduial i s-mi redobndesc moia
ct voi putea mai curnd.
Robert nu se prea pricepea la scrisori; nu n
meteugul subire al cuvintelor i sttea dibcia i era
foarte mulumit de aceast epistol, pentru c exprima
bine ceea ce vroia s spun.
Cnd ajunse la Paris, conetabilul nu prea arta
vesel, i nici el nu vorbi pe ocolite n faa contelui de
Poitiers. Persoana regentului nu-l intimida; l vzuse
pe acest tnr nscndu-se i udndu-i scutecele; i
spuse de la obraz ce avea de spus, adugnd c era o
btaie de joc s trimii un btrn slujitor i o rud
credincioas, care inea de douzeci de ani cpetenia
otilor regatului, s ncheie nite nelegeri, pentru a le
nesocoti dup aceea.
Treceam pn azi, monseniore, drept un om
cinstit al crui cuvnt nu putea fi pus la ndoial. M-ai
fcut s joc un rol de trdtor i de ho. Cnd i-am
sprijinit drepturile la regen, gndeam s aflu n
domnia ta ceva din regele meu, tatl mriei tale, cu
care pn azi ddeai dovezi c semeni. Vd c m-am
nelat crunt. Czut-ai oare aa de tare sub papuc de
femeie de-i schimbi acuma prerile cum ai schimba
cmaa?
Filip se sili s-l potoleasc pe conetabil, nvinuinduse c la nceput judecase ru afacerea, i c dduse
porunci greite. Nu folosea la nimic, zicea, s nchei
vreo nvoial cu nobilimea din Artois atta vreme ct
Robert nu va fi dobort. Robert constituia o primejdie
pentru ar i pentru cinstea familiei regale. Nu era el
atorul campaniei de calomnii care o nfia pe
Mahaut ca pe otrvitoarea lui Ludovic al X-lea?

Gaucher nl din umeri.

i cine crede n nzbtiile astea? ntreb el.
Nu tu, Gaucher, nu tu, spuse Filip, dar alii
ciulesc urechile la ele, foarte mulumii c astfel ne pot
face ru; iar mine se vor apuca s spun c eu, c tu,
suntem amestecai n aceast moarte care, dup unii,
ar da de bnuit. Dar Robert a fcut acum pasul greit
pe care-l ateptam. Ia te uit ce-i scrie contesei
Mahaut...
i-i ntinse conetabilului scrisoarea din
22
septembrie.
El calc prin asta, urm regentul, hotrrea pe
care a dat-o nalta Curte n 1309, la cererea tatlui
meu. Pn azi nu fcea dect s-i sprijine pe vrjmaii
contesei; acum s-a rzvrtit mpotriva ornduielilor
rii. Te vei duce iar n Artois.
A, nu, monseniore! izbucni Gaucher. Prea m-am
artat caraghios n ochii celor de pe acolo. Am fost silit
s fug din Arras ca un btrn mistre ncolit de cini,
fr a mai avea timp s-mi rezolv treburile. F-mi
hatrul de a alege pe un altul pentru treaba asta.
Filip i mpreun minile n faa gurii, Dac ai ti,
Gaucher, se gndea, dac ai ti ce greu mi vine s te
nel. Dar dac i-a mrturisi adevrul, m-ai dispreui
nc i mai mult! Vorbi iar, cu ncpnare:
Te vei duce iari n Artois, Gaucher, din
dragoste pentru mine, i pentru c te rog eu s te duci.
l vei lua cu tine pe cumnatu-tu, domnul Milles, iar
de data aceasta i un plc de clrei, precum i ceva
pedestrime de rnd, ce-o vei strnge n Picardia; i-i
vei trimite vorb lui Robert s se nfieze naintea
naltei Curi pentru a da socoteal de purtarea sa.
Odat cu asta, i vei ajuta cu bani i cu oteni pe
burghezii oraelor care mi-au rmas credincioi. Iar

dac Robert nu se supune, m voi gndi atunci s-l

silesc ntr-alt chip... Un prin, Gaucher, e ca oricare alt
om, urm Filip, lundu-l de umeri pe conetabil; a
nceput poate s greeasc, dar greeala ar fi i mai
mare dac s-ar ncpna n hotrrea dinti. Meseria de
rege se nva ca oricare alt meserie, i mai am mult
de nvat. S m ieri c te-am pus ntr-o situaie
neplcut la Arras.
Nimic nu nduioeaz mai mult un om n vrst
dect mrturisirea lipsei de experien pe care i-o face
unul mai tnr, ndeosebi cnd acesta din urm e
superiorul su n ierarhia social. Sub pleoapele
zbrcite, ochii lui Gaucher se nceoar puin.
A, era s uit, urm Filip. Am hotrt ca tu s fii
epitropul viitorului copil al reginei Clmence... adic al
regelui nostru, dac Dumnezeu vrea s fie un biat... i
al doilea na al su, ndat dup mine.
Monseniore, monseniore Filip... spuse conetabilul
adnc micat.
i se ls n braele regentului, ca i cum el era
vinovatul.
Ct despre na, vorbi mai departe Filip, am
hotrt mpreun cu regina Clmence, pentru a curma
toate brfelile, s fie contesa Mahaut...
Dup opt zile, conetabilul porni iar la drum.
Aa cum era de prevzut, Robert dArtois refuz s
se supun mustrrii, i continu s bntuie ara n
capul hoardei sale de oteni mpltoai. Dar luna
octombrie nu-i fu prielnic. Dac era un rzboinic
aprig, nu era ns mare strateg; i pornea expediiile
fr socoteal, ntr-o zi spre nord, a doua zi spre sud,
dup cum i se nzrea n clipa aceea. Soldoi
mercenar nainte de a se fi ivit mercenarii, condotier
nainte de vremea condotierilor, el era mai curnd

fcut s se pun n slujba altuia ca bra de lupt dect

s se comande singur. n acest comitat pe care-l
socotea al su, se purta ca n ar duman, ducnd
n sfrit viaa slbatec, primejdioas, dezmat,
care-i plcea. Gsea o plcere n spaima ce-o strnea
apropierea lui, dar nu vedea ura ce-o lsa pe unde
trecea. Prea multe trupuri spnzurate de copaci, prea
multe capete tiate, prea muli ngropai de vii n
mijlocul hohotelor de rs pline de cruzime, prea multe
fete siluite care pstrau pe pielea lor urmele zalelor,
prea multe prjoluri se nirau de-a lungul drumului
strbtut de Robert dArtois i ai si. Mamele spuneau
copiilor, pentru a-i face s stea cumini, c-l vor chema
pe monseniorul Robert; dar dac l simeau prin
mprejurime i luau numaidect plozii sub fust i
alergau s se ascund n pdurea cea mai apropiat.
Oraele se baricadau; meteugarii, urmnd pilda
comunelor flamande, i ascueau cuitele, iar prgarii
pstrau legtura cu trimiii lui Gaucher. Lui Robert i
plceau btliile la cmp deschis; nu putea s sufere
rzboiul de asediu. Burghezii din Saint-Omer sau din
Calais i nchideau porile n nas; el ridica din umeri,
zicnd:
M voi ntoarce ntr-alt zi i-i voi cspi pe toi!
i se ducea s-i fac mendrele mai ncolo.
Dar banii ncepeau s se mpuineze. Valois nu mai
rspundea cererilor, iar scrisorile sale tot mai rare nu
conineau dect bune sentimente i ndemnuri la
cuminenie. Tolomei, scumpul su bancher Tolomei,
fcea i el pe surdul. Se afla n cltorie, i se
rspundea lui Robert, iar slujbaii si nu aveau
porunc s dea bani... Papa nsui se amesteca n
afacerea asta; scrisese personal lui Robert i mai

multor baroni din Artois, pentru a le reaminti

ndatoririle lor...
Apoi, ntr-o diminea de pe la sfritul lui
octombrie, n timp ce inea sfat, regentul declar pe
tonul foarte linitit cu care i anuna hotrrile:
Vrul nostru Robert i-a rs de prea mult vreme
de puterea noastr. Deoarece suntem silii s facem
rzboi, n ultima zi a lunii acesteia vom ridica
mpotriva lui flamura la Saint-Denis i fiindc domnul
Gaucher nu se afl aici, oastea pe care o voi conduce
eu nsumi va fi pus sub comanda unchiului nostru...
Toate privirile se ntoarser spre Charles de Valois,
dar Filip continu:
... unchiului nostru, monseniorul dEvreux.
Bucuroi
am
fi
ncredinat
aceast
sarcin
monseniorului de Valois, care i-a dovedit nsuirile
sale de mare cpitan, dac acesta n-ar trebui s plece
acum la moiile lui din Maine pentru a ncasa
veniturile bisericii.
i mulumesc, nepoate, rspunse Charles de
Valois; tii c in mult la Robert, i c, dei dezaprob
rzvrtirea lui care este o mare nerozie de om
ncpnat, mi-ar fi fost neplcut s ridic armele
mpotriv-i.
Armata strns de regent spre a merge n Artois nu
semna de fel cu oastea uria pe care frate-su o
nnmolise n Flandra, cu aisprezece luni nainte.
Otirea pentru Artois era alctuit din trupe
permanente i din nrolri fcute pe moiile regale.
Soldele lor erau mari: treizeci de gologani pe zi pentru
nobilul care avea sub el o companie, cincisprezece
gologani de fiece clre, trei gologani de pedestra.
Fur chemai la oaste nu numai nobilii, ci i oamenii
de rnd. Cei doi mareali, Jean de Corbeil i Jean de

Beaumont, zis Chelul, senior de Clichy, i adunar

banierele. Suliaii lui Pierre de Galard se i aflau sub
steaguri. De dou sptmni, Geoffroy Coquatrix
primise n tain porunc s pregteasc transporturile i
furniturile.
La 30 octombrie, Filip de Poitiers ridic flamura la
Saint-Denis, iar la 4 noiembrie intra n Amiens, de
unde l trimise de ndat pe cel de-al doilea ambelan al
su, Robert de Gamaches, escortat de civa
scutieri, s-i duc contelui dArtois un ultimatum.

V. Oastea regentului face un prizonier

Paiele grnelor de mult vreme culese putrezeau,
cenuii, n miritile argiloase i goale. Nori grei,
ntunecai se rostogoleau pe cerul de toamn, i ai fi zis
ca pmntul se sfrea acolo, n zare, la marginea
cmpiei. Vntul cam aspru, suflnd n pale scurte,
avea un iz de fum.
n faa satului Bouquemaison, chiar pe locul unde, cu
trei luni n urm, contele Robert ptrunsese n
Artois, oastea regentului sttea gata de btlie i
prapurile flfiau n vrful sulielor pe o ntindere de
aproape o jumtate de leghe.
nconjurat de ofierii si cei mai de seam, Filip de
Poitiers se afla n mijloc, la civa pai de osea. i
ncruciase minile vrte n mnui de fier pe
mciulia eii; era n capul gol. La spatele su, un
scutier i ducea chivra.
Aadar, i-a spus c aici va veni s se predea? l
ntreba regentul pe Robert de Gamaches, ntors n
dimineaa aceea din misiunea lui.
Chiar aici, monseniore, rspunse al doilea
ambelan. El a ales locul acesta: n cmpul de lng
piatra de hotar cu o cruce deasupra, aa mi-a spus. i
m-a ncredinat c va fi aici ndat dup ntia
liturghie.
i eti sigur c nu se afl prin mprejurimi alt
piatr de hotar cu o cruce deasupra? Cci ar fi n stare s
ne trag pe sfoar, nfindu-se ntr-alt parte i
cernd s se constate c eu nu eram acolo... Crezi
ntradevr c are s vin?
Cred, monseniore, cci prea foarte descumpnit.
I-am spus ct oaste ai i i-am artat de asemenea c
monseniorul conetabil ine hotarele Flandrei i oraele

din nord, i c ar fi prins ca ntr-un clete, fr s mai

aib ncotro fugi. n sfrit, i-am dat i scrisoarea prin
care monseniorul de Valois l sftuiete s se predea
fr lupt, deoarece nu poate fi dect btut,
ntiinndu-l totodat c eti att de pornit mpotrivi,
nct ar trebui s se team c dac l-ai prinde
luptnd, se va alege cu capul tiat. i asta pru s-l
amrasc ru.
Regentul i plec puintel trupul su lung spre
gtul calului. Hotrt lucru, nu-i plcea s poarte
vemintele acestea de rzboi, care-i apsau umerii cu
cele zece ocale de fier, mpiedicndu-l s-i ntind
braele.
S-a tras atunci de o parte cu baronii si, urm
Gamaches, i habar n-am ce i-or fi spus. Dar am
priceput lesne c unii erau gata s-l lase, n vreme ce
alii l rugau s nu-i prseasc. n cele din urm s-a
ntors la mine i mi-a dat rspunsul pe care i l-am
adus, asigurndu-m c avea prea mare respect fa
de monseniorul regent pentru a nu se supune ntru
totul poruncilor lui.
Filip de Poitiers rmnea nencreztor. Aceast
supunere dobndit prea uor l nelinitea, fcndu-l s
se team de o capcan. ncreindu-i pleoapele,
cerceta privelitea mohort.
Locul ar fi destul de potrivit ca s ne mpresoare
i s ne cad n spate pe cnd stm aici ateptndu-l.
Corbeil! i tu, Dram, spuse el, ntorcndu-se spre cei
doi mareali. Trimitei civa clrei n recunoatere
pe la cele dou aripi i poruncii-le s scotoceasc vile
ca s se ncredineze c nici o trup nu se afl pitit
undeva sau ncearc s se strecoare pe drumurile din
spatele nostru. Iar dac, la cea de a doua toac ce s-o

auzi din clopotnia de colo, Robert nu se va fi nfiat,

adug el pentru Ludovic dEvreux, vom porni nainte.
Curnd ns se auzir strigte n irurile de oteni:
Iat-l! Iat-l!
Regentul i ncrei din nou pleoapele, dar nu vzu
nimic.
n fa, Monseniore, i se spuse, drept n fa
peste gtul calului mriei tale, pe creast!
Robert dArtois venea fr nsoitori, fr scutier,
fr o slug mcar. nainta la pas, inndu-se drept pe
calul su uria, i prea, n aceast pustietate, nc i
mai mare dect era. Umbra sa nalt se profila,
roiatic, pe cerul posomort, i vrful suliei lui prea
s agae norii.
E nc un fel de a-i rde de mria-ta, venindu-i
astfel n fa, i spuse careva regentului.
Ei, n-are dect s-i rd, n-are dect! rspunse
Filip de Poitiers.
Clreii trimii n recunoatere se ntorceau n
goan, zicnd c mprejurimile erau cu desvrire
linitite.
L-a fi crezut mai ndrjit la desperare, spuse
regentul.
Altul n locul su, vrnd s se grozveasc, ar fi
pornit fr ndoial singur spre acest om care venea
singur. Dar Filip de Poitiers i nelegea altfel
demnitatea lui, i nu vroia s fac un gest nobil, ci un
gest de rege. Atept deci, fr a se clinti din loc, ca
Robert dArtois, plin de noroi i fumegnd, s se
opreasc n faa lui.
Oastea toat i inea rsuflarea i se auzea
clinchetul zbalelor n gura cailor.

Uriaul i zvrli lancea la pmnt; regentul privi

lung aceast lance trntit pe paie, i nu scoase o
vorb.
Robert i desprinse de ea chivra i paloul greu i
le arunc jos alturi de lance.
Regentul tcea mereu; nu-i ridicase ochii la
Robert; sttea cu privirea aintit la arme, de parc
mai atepta i altceva.
Robert se hotr s descalece, fcu doi pai nainte,
i, tremurnd de furie, sfri prin a-i pune un
genunchi pe pmnt pentru a ntlni ochii regentului.
Frumosul meu vr! izbucni el, ntinzndu-i
braele.
Dar Filip l opri scurt.
Vere, nu-i este foame? l ntreb.
i cum cellalt, care se atepta la o mare scen cu
vorbe nltoare de o parte i de alta, i-i nchipuia c
regentul l va ridica pentru a-i da mbriarea i
iertarea, rmnea ncremenit, Filip adug:
Atunci, ncalec, i s ajungem ct mai curnd la
Amiens, unde i voi dicta condiiile mele de pace... Vei
merge alturi de mine, i vom mnca pe drum...
Hron! Gamaches! Adunai armele vrului meu.
Robert dArtois nu se grbea s ncalece i-i rotea
ochii n jurul su.
Ce caui? ntreb regentul.
Nu caut nimic, Filip, rspunse dArtois. Priveam
cmpia asta ca s n-o uit.
i i duse mna la piept, acolo unde, sub pieptarul
din piele i fire de oel, putea s pipie sculeul de
catifea n care bgase, ca pe nite moate, spicele de
gru, acum sfrmicioase, culese chiar n acest loc
ntr-o zi de var. Un surs plin de trufie i flutur pe
buze.

Cnd porni n trap, alturi de regent, i regsi

obinuita sa ncredere n sine.
Frumoas oaste i-ai strns aici, vere, ca s nu
faci dect un singur prizonier, spuse cu glas
batjocoritor.
Douzeci de baniere s fi prins i nu mi-ar fi
fcut astzi atta plcere ca tovria ta, rspunse
Filip pe acelai ton. Dar ia spune-mi, ce anume te-a
mpins s te predai aa de repede? Cci, n sfrit,
chiar dac oastea mi-e mai tare, tiu bine c nu
curajul i lipsete!
M-am gndit c, rzboindu-ne, vom face s
sufere prea mult lume srman.
Ei, iat-te acum i simitor la durerea altora,
Robert! zise Filip de Poitiers. Nu mi s-a raportat c n
ultima vreme ai fi dat multe dovezi de dragoste
cretineasc.
Sfntul nostru printe papa a binevoit s-mi scrie
pentru a-mi reaminti datoria mea de cretin.
i cucernic, pe deasupra! exclam regentul.
Am cugetat ndelung la scrisoarea acestui pap
milostiv... care a fost ales att de uor, pe ct mi s-a
spus. i cum cuvintele lui seamn ntocmai cu
mustrrile tale am hotrt s m art totodat supus
credincios i bun cretin.
Inim miloas, cuvioie, credin! Nu te mai
recunosc, vere!
n acelai timp, privind brbia lat a uriaului de
lng dnsul, Filip i zicea: Rzi tu acuma, rzi; vei fi
mai puin vesel acuica, cnd vei afla pacea pe care
am s i-o impun.
Dar, n faa sfatului de nali demnitari adunat de
ndat ce ajunser la Amiens, Robert i pstr aceeai
atitudine. Se nvoi cu tot ce i se ceru, fr a se rzvrti,

fr a umbla cu chichie, de parc nici nu auzea

tratatul ce i se citea.
Se lega s napoieze orice castel, fortrea, moie
i orice altele ce-ar fi luat sau ocupat. Se punea el
cheza c vor fi napoiate toate oraele cotropite de
partizanii si. Fcea pace cu Mahaut pn la pati; n
acest timp contesa i va arta vrerile, iar curtea
pairilor se va rosti asupra drepturilor celor dou pri.
Deocamdat, regentul va crmui nemijlocit comitatul
Artois i va pune acolo pzitori, ofieri i castelani
dup a sa dorin. n sfrit, pn la hotrrea
pairilor, veniturile comitatului vor fi ncasate de
contele dEvreux... i de contele de Valois.
Auzind aceast ultim clauz, Robert nelese cu ce
pre fusese cumprat dezertarea celui mai de seam
aliat al su. Dar nici la asta nu crcni, i semn tot ce i
se puse nainte.
Aceast supunere care ntrecea toate ateptrile
ncepea s-l neliniteasc pe regent. Ce lovitur o fi
punnd la cale mpotriva mea? se ntreba Filip.
Deoarece era zorit s se ntoarc la Paris, spre a fi
acolo cnd va nate regina, ls celor doi mareali ai
si o parte din plcurile de lefegii, cu grija de a merge
s-l nlocuiasc pe conetabil n Artois i de a veghea la
executarea tratatului. Robert urmri cu un surs
plecarea marealilor.
Socoteala lui era simpl. Venind s se predea
singur, evitase nimicirea trupelor sale. Fiennes,
Souastre, Picquigny i ceilali aveau s duc mai
departe un mic rzboi de zurbalc i de hruial.
Regentul n-ar putea s pun n picioare o asemenea
expediie la fiece cincisprezece zile; vistieria n-ar fi
putut face fa. Robert avea deci cteva luni de linite
naintea lui. Deocamdat inea mult s se ntoarc la

Paris i gsea destul de nimerit prilejul ce i se oferea

pentru asta. Cci s-ar putea ca n puin vreme s nu
mai existe nici regent, nici Mahaut.
ntr-adevr i aici era adevrata pricin a
stinsului su Robert o regsise pe Friennes,
furnizoarea de otrav a contesei dArtois. O regsise
punnd s fie urmrii doi spioni ai regentului care o
cutau i dnii. Isabelle de Friennes i fiu-su
fuseser arestai n clipa cnd vindeau materialul
necesar unei fcturi de moarte. Oamenii lui Robert i
omorser pe spionii regentului, iar vrjitoarea, dup ce
dictase o frumoas i amnunit spovedanie, se afla
acum sub paz ntr-un castel din Artois.
Frumoas mutr ai s faci, vere, i zicea Robert,
privindu-l pe regent, cnd i voi porunci lui Jean de
Varennes s mi-o aduc pe femeia asta i cnd o voi
nfia la adunarea pairilor ca s povesteasc cum ai
pus s fie omort frate-tu! Iar drguul tu pap, nici el
nu-i va putea fi de folos.
n tot timpul cltoriei, regentul l inu pe Robert
lng dnsul; la popasuri, mncau la aceeai mas;
noaptea, prin mnstiri sau castele regale, dormeau
u n u, iar droaia de slujitori ai regentului erau cu
ochii pe Robert, pndindu-i toate micrile. Dar bnd,
mncnd i dormind lng vrjmaul tu, nu-i poi
stpni unele simminte omeneti pentru el; cei doi
veri nu triser niciodat att de aproape unul de
altul. Regentul nu prea s-i poarte cine tie ce pic
lui Robert pentru ostenelile i cheltuielile pe care i le
pricinuise; ba prea chiar s fac haz de glumele cam
piprate ale uriaului i de aerele sale de sinceritate
prefcut.

nc puin i m va ndrgi de-a binelea, ticlosul! i

zicea Robert. Frumos l-am mai mbrobodit, frumos l-am
mai jucat pe degete!
n dimineaa de 11 noiembrie, pe cnd soseau la
bariera Parisului, Filip i opri deodat calul.
Drag vere, deunzi la Amiens, te-ai pus cheza
c toate castelele vor fi predate marealilor mei. Aflu
ns cu mhnire c mai muli dintre prietenii ti nu se
supun tratatului i c refuz s predea oraele.
Robert zmbi i-i desfcu minile ntr-un gest de
neputin.
Te-ai pus cheza, repet Filip.
Ei, da, vere, am isclit tot ce mi-ai cerut. Cum
ns mi-ai luat orice putere, e treaba marealilor ti de a
face s i se mplineasc poruncile.
Regentul mngie ngndurat coama calului.
E-adevrat, Robert, urm el, c tu mi zici
adeseori Filip Pori-nchise?
E-adevrat, vere, e adevrat, rse celalalt. Se
pare c te serveti cam mult de pori n crmuirea
rii.
E bine, vere, spuse Filip de Poitiers, te vei duce
s ezi n nchisoarea de la Chtelet i vei rmne
acolo pn ce ultimul castel din Artois mi va fi predat.
Pentru ntia oar de cnd se dduse n mna
regentului, Robert pli niel. Tot planul su se nruia, iar
femeia Isabelle de Friennes nu va putea prea
curnd s-i fie de vreun folos.

PARTEA A TREIA. DE LA DOLIU LA

NCORONARE

I. O doic pentru rege

Ioan I, rege al Franei, fiu postum al lui Ludovic al Xlea Aiuritul i al reginei Clmence a Ungariei, se nscu
n noaptea de 13 spre 14 noiembrie 1316, la castelul
din Vincennes.
Vestea fu numaidect anunat prin crainici, i
seniorii i puser vemintele de mtase. Prin
crciumi, haimanalele i beivanii, pentru care orice
eveniment era prilej de butur, ncepur de la amiaz
s se mbete i s zbiere. Iar negutorii de mrfuri
alese, giuvaergii, mtsari, fabricani de postavuri
scumpe i ceaprazari, vnztorii de mirodenii, de pete
rar i de produse de dincolo de mare i frecau minile
socotind ce dever au s fac cu prilejul serbrilor.
Strzile erau cuprinse de voioie. Oamenii se
ntmpinau, strigndu-i:
Aadar, cumetre, avem un rege!
Parizienii se simeau nveselii, iar dezmatele cu
prul galben i agar mai devreme ca de obicei
muteriii n ziua aceea, dei crivul sufla de-a lungul
ulicioarelor murdare din dosul catedralei Notre-Dame,
unde o porunc a Sfntului Ludovic rcuise fetele de
petreceri.
Cu patru zile mai nainte, n arhondaricul
mnstirii surorilor sfintei Clara, Maria de Cressay
adusese pe lume un biea care cntrea patru ocale,
arta s fie blond ca mam-sa i sugea inndu-i
ochii nchii, cu o lcomie de celu.
Clugrie tinere, ncotomnate n alb, intrau
mereu n chilia Mriei ca s-o vad ddcindu-i
pruncul, s-i contemple chipul strlucind de bucurie
pe cnd alpta, s-i priveasc snul trandafiriu, plin,
n toat frumuseea lui, s admire, ele, care erau

menite unei venice virginiti, miracolul maternitii

altfel dect n zugrveala vitraliilor.
Cci dac se pomenea uneori ca o clugri s
pctuiasc, asta nu se ntmpla aa de des cum
susineau stihuitorii de uli n cntecele lor, i un
nou-nscut ntr-o mnstire a surorilor sfintei Clara nu
era totui lucru obinuit.
Domnea mare nsufleire n ziua aceea, cci
duhovnicul anunase naterea regelui; voioia din ora
ptrundea chiar i prin zidurile chinoviei.
Regele se numete Ioan, ca i copilul meu, zicea
Maria.
Vedea n asta o prevestire fericit. O generaie
ntreag avea s se nasc, nenumrai copii crora li se
va da numele de botez al regelui, cu att mai
surprinztor cu ct era nou pentru monarhie. Tuturor
acelor mici Filipi, tuturor acelor mici Ludovici, le va
urma un ir nesfrit de mici Ioani pe toat ntinderea
regatului. Al meu va fi cel dinti, gndea Maria
Amurgul timpuriu de toamn ncepea s coboare, cnd o
tnr clugri intr n chilie:
Doamn Maria, spuse ea, maica stare te
cheam la vorbitor. Te ateapt cineva acolo.
Cine m-ateapt?
Nu tiu, n-am vzut. Cred ns c vei pleca de la
noi.
Maria se mpurpur la fa.
E Guccio, e Guccio! E tatl, le lmuri ea pe
clugriele din jur. E fr ndoial soul meu care vine s
ne ia de aici.
Trase gitanul bluzei, acoperindu-i pieptul, i
potrivi repede prul privindu-se n fereastra al crei
geam ntunecat inea loc de oglind, i puse mantia pe
umeri, apoi ovi o clip n faa leagnului aezat pe

duumea. S scoat copilul pentru a-i oferi de ndat

lui Guccio o minunat surpriz.
Vezi-l cum doarme, ngeraul, spuser tinerele
clugrie. Nu cumva s-l trezeti, nici s-l iei de aici ca
s rceasc! Hai, d fuga; las-l n grija noastr.
S nu-l scoatei din leagn i s nu-l atingei,
spuse Maria.
Cobornd scara, se i simea chinuit de griji
materne. Numai de nu s-ar juca cu el ca s-l scape
din mn! i trecu prin minte. Dar picioarele i zburau
spre vorbitor, i se mira singur c e att de uoar.
n sala alb, mpodobit doar cu un crucifix mare i
dou fclii care-i ntindeau pe perei umbrele uriae,
maica stare inndu-i minile ncruciate n
mneci, vorbea cu doamna de Bouville.
Zrind-o pe soia epitropului, Maria simi mai mult
dect o dezamgire; avu certitudinea imediat,
inexplicabil, absolut, c fptura asta usciv, cu
faa brzdat de zbrcituri verticale, i aducea
nenorocire.
Alta n locul Mariei s-ar fi mulumit s-i spun c
doamna de Bouville nu-i place, i att; dar la Maria de
Cressay toate sentimentele luau o ntorstur
ptima, i ea ddea simpatiilor sau aversiunilor sale
puterea unor semne ale destinului. Sunt sigur, i
zise, c vine s-mi fac ru.
Cu o uittur ptrunztoare, lipsit de bunvoin,
doamna de Bouville o cercet din cap pn-n picioare.
Nu-s dect patru zile de cnd ai nscut, izbucni
ea, i iat-te fraged i trandafirie ca o floare de mce!
Te felicit, frumoasa mea; s-ar zice c te-ai i pregtit so iei de la capt. Zu aa, Dumnezeu arat mult
ndurare celor care-i dispreuiesc poruncile i pare si rezerve mnia pentru cele mai vrednice. Cci, ai

crede cnd i-oi spune, maic, urm doamna de

Bouville ntorcndu-se spre starea, c biata noastr
regin s-a chinuit mai bine de treizeci de ceasuri n
durerile facerii? ipetele ei mi rsun i acum n
urechi. Regele s-a ivit de-a-ndoaselea i au trebuit s-l
scoat cu cletele. Puin a lipsit s nu moar acolo i
mama odat cu el. Nenorocirea asta i-a cunat-o
reginei moartea soului ei, de unde i se trag toate, i eu
una spun mereu c numai printr-o minune copilul s-a
nscut viu. Dar cnd soarta i face mendrele, trebuie
s recunoti c toate ies ru! Uite, Eudeline,
lenjereasa... o tii bine...
Starea ddu din cap, tcut. inea n mnstire,
printre tinerele fete menite clugriei, o feti de
unsprezece ani care era fiica natural a Aiuritului i a
Eudelinei.
... era de mare ajutor reginei, i Doamna
Clmence vroia s-o aib tot timpul la cptiul ei,
urm doamna de Bouville. Ei bine, Eudeline i-a rupt
braul cznd de pe un scaun i a trebuit s fie dus
la spital. i acum, ca s le pun vrf la toate, iat c
doica ce fusese aleas i atepta acolo de o sptmn,
s-a pomenit deodat c i-a secat laptele. S ne fac
una ca asta tocmai acum! Cci regina, bineneles c
nu-i n stare s alpteze; au apucat-o frigurile. Bietul
meu Hugues umbl de colo, colo, i sparge pieptul
ipnd i nu tie ce s se mai fac, fiindc astea nu-s
treburi de brbat; ct despre domnul de Joinville care
nu mai vede deloc i nici inere de minte nu mai are,
tot ce poi s-i doreti e s nu-i dea sufletul n braele
tale. ntr-un cuvnt, maic stare, eu singur trebuie
s am grij de toate.
Maria de Cressay se ntreba tocmai pentru ce i se
destinuiau aceste necazuri ale familiei regale, cnd

doamna de Bouville, continundu-i trncnitul, se

apropie de dnsa zicnd:
Noroc ns c am cap, i mi-am amintit la timp
c fata asta pe care am adus-o aici trebuia s fi
nscut... Cred c ai lapte de ajuns i copilul tu
nflorete vznd cu ochii, nu?
Prea s-i afle o vin tinerei mame pentru
sntatea ei.
Ia s vedem mai de aproape cum stau lucrurile,
adug dnsa.
i cu o mn priceput, de parc ar fi cntrit n
palme nite fructe la pia, pipi snii Mariei. Aceasta
avu o tresrire de scrb care o fcu s se trag
ndrt.
Poi foarte bine s alptezi doi, urm doamna de
Bouville. Ai s vii deci cu mine, fata mea, i ai s mergi s
dai laptele tu regelui.
Nu pot, doamn! izbucni Maria nainte de a ti
mcar cum ar putea s-i justifice refuzul.
i de ce, m rog, n-ai putea? Pentru c ai
pctuit? Eti totui fat de neam; i apoi pcatul nu te
mpiedic s ai lapte din belug. Fcnd ceea ce-i cer,
i mai rscumperi niel greeala.
Dar n-am pctuit, doamn, sunt mritat!
Aceasta o spui numai tu, biata mea feti! Mai
nti, dac erai mritat n-ai fi fost aici. i apoi, nu
despre asta e vorba acum. Ne trebuie o doic...
Nu pot, cci tocmai mi atept soul care trebuie
s vin s m ia. Mi-a dat de tire c va veni curnd i
papa i-a fgduit...
Papa!... Papa! ip nevasta epitropului. Dar fata
asta i-a pierdut minile, zu aa! Crede c e mritat,
crede c papa are numai grija ei. Ci isprvete odat

cu povetile acestea neroade, i nu huli numele

sfntului printe! Vei merge la Vincennes chiar acum.
Nu, doamn, nu voi merge, rspunse Maria cu
ncpnare.
Mrunica doamn de Bouville simi c-i sare
mutarul; o apuc pe Maria de umeri i ncepu s-o
zglie.
Ia te uit, nerecunosctoarea! Dup ce i face de
cap i rmne nsrcinat, am grij de dnsa, o scap de
judecat, o bag n cea mai bun mnstire, i cnd vin
s-i cer s fie doica regelui Franei, proasta se
mpotrivete. Bun fat am ocrotit, n-am ce zice! Tu
tii c i se ofer o cinste pentru care s-ar bate cele
mai mari cucoane ale regatului?
Atunci, doamn, i rspunse Maria de la obraz,
de ce nu te adresezi acestor mari cucoane care sunt
mai vrednice ca mine?
Pentru c ele n-au pctuit la vreme potrivit,
toantele! Ah! Uite ce-mi iese din gur din pricina ta!
Destul vorb, vei merge cu mine.
Dac unchiul Tolomei, sau chiar contele de
Bouville, ar fi venit s-i cear Mariei de Cressay acelai
lucru, nu ncape ndoial c ea s-ar fi nvoit. Avea
inima bun i s-ar fi dus s alpteze orice copil aflat la
restrite; cu att mai mult pe cel al reginei. Nu numai
buntatea ar fi mpins-o la asta, ci mndria i chiar
interesul. Ca doic a regelui, n timp ce Guccio era paj
al papei, n-ar mai cunoate greuti n calea lor i ar
ajunge departe. Dar soia epitropului nu tiuse cum so ia. Pentru c se vedea tratat nu ca o mam fericit,
ci ca o rufctoare, nu ca o femeie cumsecade ci ca o
roab, i pentru c ea continua sa vad n doamna de
Bouville un sol al ursitei rele, Maria nu se mai gndea
la nimic, se ncpna s zic nu. n ochii ei mari de

un albastru nchis strluceau, amestecate, teama i

mnia.
mi voi pstra laptele pentru fiul meu, spuse ea.
Asta o s-o vedem, rutcioaso! Fiindc nu vrei s
te supui de bun voie, voi chema scutierii care m
ateapt, ca s te ia cu de-a sila.
Maica starea interveni. Mnstirea era un azil pe
care dnsa nu putea ngdui nimnui s-l violeze.
Nu vreau s crezi c aprob purtarea rudei mele,
spuse, dar ea a fost lsat aici n paza mea...
Eu i-am adus-o, maic stare! izbucni doamna
de Bouville.
Nu e un motiv ca s vii s faci silnicie ntre
zidurile acestea. Maria nu va iei de aici dect cu voia ei,
sau din porunca bisericii.
Sau din porunca regelui! Cci suntei mnstire
regeasc, maic stare, s nu uii asta. Ceea ce fac,
fac n numele soului meu; dac vrei o porunc a
conetabilului, care este tutorele regelui i care s-a
ntors chiar acum la Paris, sau poate una din partea
regentului nsui, domnul Hugues se va duce s le ia
semntura; aceasta ne va face s pierdem trei ceasuri,
dar pn la urm tot dup voia mea are s fie.
Maica stare o lu de o parte pe doamna de
Bouville ca s-o ntiineze n oapt c ceea ce spusese
Maria privitor la pap nu era chiar o minciun.
i ce-mi pas mie! rbufni doamna de Bouville.
Eu de hrana regelui trebuie s m ngrijesc i n-o am
dect pe dnsa la ndemn.
Prsi ncperea, ducndu-se s-i cheme otenii din
escort, i le porunci s-o nface pe rzvrtit.
mi eti martor, doamn, spuse starea, c nu
mi-am dat nvoirea la aceast rpire.

Zbtndu-se prin curte, ntre doi scutieri care o

duceau, Maria ipa:
Copilul meu! Vreau copilul meu!
Aa e, zise doamna de Bouville. Trebuie lsat si ia copilul. Cu mpotrivirea ei ndrtnic m fcu s uit
de toate.
Cteva minute mai trziu, dup ce-i adunase n
prip lucrurile, Maria trecea, inndu-i pruncul
strns la piept i plngnd, pragul arhondaricului.
Afar, dou litiere nhmate ateptau.
Poftim! exclam doamna de Bouville. Vii s-o iei n
litier, ca pe o prines i ea ip i face mofturi!
nvluit de ntuneric, hurducat de trapul
catrcelor vreme de mai bine de un ceas, ntr-o lad de
lemn i de pnz cu perdelele btute de vnt prin care
ptrundea frigul de noiembrie, Maria mulumea n
gnd frailor ei c o siliser s-i ia mantia cnd
plecase din Cressay. Ct suferise atunci de cldur,
sosind la Paris, sub stofa asta groas! Aadar, mi-e
dat s nu prsesc nici un loc fr durere i fr
lacrimi, i zicea. Ce-oi fi fcut de se nveruneaz
toate mpotriva mea?
Pruncul dormea, nfurat n cutele groase ale
mantiei. Simind viaa asta plpnd, netiutoare i
linitit, cuibrit la snul ei, Maria i venea ncetior
n fire. O va vedea pe regina Clmence, i va vorbi
despre Guccio; i va arta rclia de aur. Regina era
tnr; era frumoas i milostiv cu cei npstuii.
Regina... Voi alpta copilul reginei! gndea Maria,
nfindu-i, n sfrit, tot ce era straniu i
neateptat n aceast ntmplare pe care autoritatea
agresiv a doamnei de Bouville nu i-o artase dect
sub un aspect odios...

Scrnetul unui pod ce se lsa n jos, pasul

nfundat al cailor pe scndurile groase de stejar, apoi
tropotul potcoavelor pe caldarmul unei curi... Maria
fu poftit s coboare, trecu printre oteni cu suliele n
mini, apuc de-a lungul unui coridor de piatr, prost
luminat i vzu ivindu-se un brbat burduhnos,
purtnd zale, n care-l recunoscu pe contele de
Bouville. n jurul Mariei se auzeau oapte; ea deslui
cuvntul friguri, rostit de mai multe ori. I se fcu
semn s calce n vrful picioarelor; o draperie fu dat
de o parte.
n ciuda bolii, datinile fuseser respectate n odaia
lehuzei. Dar cum anotimpul florilor trecuse, nu
mprtiaser pe jos dect un ntrziat frunzi veted
care ncepea s se sfrme sub pai. n jurul patului,
scaunele fuseser rnduite pentru musafirii care nu
vor veni. O moa era acolo, frecnd ntre degete nite
ierburi aromatice. n cmin, pe pirostrii de fier,
fierbeau nite buruieni de leac, ntr-o zeam cenuie.
ncperea nu era luminat dect de flcrile din vatr
i de o candel atrnat deasupra patului.
Din leagnul aezat ntr-un ungher nu venea nici
un zgomot.
Regina Clmence zcea lungit pe spate, i sub
cuvertur i se ghiceau picioarele ndoite de durere.
Avea obrajii roii, ochii i luceau. Maria vzu mai cu
seam uimitorul ei pr de aur rsfirat pe perne, i acea
privire aprins, care nu prea s vad ceea ce privea.
Mi-e sete, mi-e tare sete... gemea regina.
Moaa opti la urechea doamnei de Bouville:
Au scuturat-o frigurile un ceas ntreg; i
clnneau dinii, i avea buzele vinete ca faa
morilor. Credeam c-i d sufletul. Am frecat-o bine
pe tot trupul; atunci pielea a nceput s-i ard cum

vedei. A asudat aa de tare, c ar trebui s-i

schimbm cearafurile, dar nu gsim cheile cmrii cu
albituri, pe care le inea Eudeline.
Am s le aduc, rspunse doamna de Bouville.
O nsoi pe Maria ntr-o ncpere de alturi, unde de
asemenea ardea un foc n vatr.
Aici ai s ezi, spuse ea.
Fu adus acolo leagnul regal. Printre scutecele i
dantelele n care era culcat, regele abia se vedea. Avea
un nsuc minuscul, pleoape groase i nchise, i
moia, plpnd ghemule nemicat i moale. Trebuia
s vii foarte aproape ca s-i dai seama c respir. Din
cnd n cnd, o strmbtur abia vizibil, o zgrcire
dureroas a feei, i mai scotea la iveal trsturile.
n faa acestui pui de om al crui tat murise, a
crui mam poate c avea s moar i care ddea aa
puine semne de via, Maria de Cressay se simi
cuprins de o nermurit mil. l voi salva; l voi face
mare i puternic, gndi ea.
Cum nu era acolo dect un singur leagn, i culc
pruncul alturi de rege.

II. S ne lsm n voia lui Dumnezeu

De douzeci i patru de ore contesa Mahaut nu-i
mai stpnea mnia.
n faa domnioarei Batrice dHirson care o ajuta s
se mbrace pentru botezul regelui i vrsa nduful,
clocotind de furie i ciud.
Ai fi putut crede, plngrea cum era Clmence,
c nu-i va duce sarcina pn la capt. Vezi femei mai
zdravene care avorteaz nainte de a ajunge la soroc.
Ei bine, nu! A inut cele nou luni. Putea s nasc un
copil mort? Putea. Dar nu! Plodul ei triete. Putea
barem s fie o fat? Ei, uite c nu e! A trebuit s fie un
biat. Mai merita deci, srmana mea Batrice, s ne
ostenim atta, s nfruntm attea mari primejdii care
n-au trecut nc, pentru ca soarta s ne joace un
asemenea renghi?
Cci Mahaut era acum foarte convins c nu-l
omorse pe Aiurit dect pentru a da ginerelui su i
fiicei sale coroana Franei. Aproape c-i prea ru de-a
nu fi ucis i soia odat cu soul, i toat ura i se
ntorcea astzi spre noul-nscut pe care nu-l vzuse
nc, spre pruncul cruia avea s-i fie na peste
cteva clipe, i a crui via abia mijit sttea n calea
ambiiilor ei.
Femeia aceasta, puternic ntre cele mai puternice,
putred de bogat, despotic, avea o adevrat fire de
uciga. Omorul i era mijlocul de predilecie pentru a
sili destinul s lucreze n folosul ei; i plcea s pun la
cale o crim, apoi s-i soarb amintirea; afla n omorul
plnuit o desftare a simurilor, plcerile vicleniei,
bucuria triumfurilor tainice. Dac un prim asasinat nu
aducea roadele ateptate, punea vina pe soarta
nedreapt, i plngea de mil i se apuca n chipul cel

mai firesc s caute n jur alt om care-i sttea n cale i pe

care ar putea s-l rpun.
Ghicind gndurile contesei, nainte de a fi rostite,
Batrice dHirson spuse ncetior, lsndu-i n jos
genele lungi:
Am pstrat, doamn, un pic din pulberea aceea
minunat care i-a folosit aa de bine ast-primvar
pentru bomboanele regelui.
Bine-ai fcut, bine-ai fcut, rspunse Mahaut; e
ntotdeauna mai cuminte s-o ai la ndemn; avem
atia vrjmai!
Dei era destul de nalt, Batrice trebuia s-i
ridice minile spre a petrece curelua plriei sub
brbia contesei i a-i pune mantia pe umeri.
Vei ine copilul n brae, doamn, urm ea. Poate
c nu vei mai avea prea curnd un asemenea prilej...
Nu e dect o pulbere, o tii, i care abia de se vede pe
deget.
Le spunea cu un glas dulce, ispititor, i parc ar fi
fost vorba de o mncare gustoas.
A, nu! izbucni Mahaut, nu n timpul unui botez.
Asta ne-ar aduce nenorocire!
Crezi? E un suflet neprihnit pe care-l trimii
ndrt n cer.
i apoi Dumnezeu tie cum ar privi ginerele meu
acest lucru. N-am uitat mutra pe care a fcut-o cnd iam deschis ochii asupra morii lui frne-su, i
rceala ce mi-o arat de atunci... Sunt destui care m
nvinuiesc n oapt. Mi-ajunge un rege pe an; s-l
ndurm o bucat de vreme pe cel care ni se nscu
acum.
Convoiul pornit spre Vincennes spre a face din Ioan
I un cretin, prea cam slbu, aproape o ceat ce se
furia ntr-ascuns; iar baronii care se gtiser ca de

zile mari, ateptnd s fie poftii la o ceremonie

strlucit, rmaser cu buzele umflate.
Boala reginei, faptul c naterea avusese loc n
afara Parisului, ziua plumburie de iarn i, n sfrit,
puina bucurie pe care o simea regentul de a avea un
nepot, toate se potriveau pentru ca botezul acesta s fie
fcut de mntuial, doar ca o formalitate.
Filip sosi la Vincennes nsoit de nevast-sa
Jeanne, de Mahaut, de Gaucher de Chtillon i de
civa scutieri pentru a ine caii. Uitase s ntiineze
celelalte neamuri. De altminteri, Valois umbla pe
moiile sale ca s-i fac rost de bani; Ludovic
dEvreux rmsese la Amiens spre a isprvi cu
treburile din Artois. Ct despre Charles de la Marche,
n ajun Filip se ciorovise ru de tot cu dnsul. La
Marche i ceruse lui frate-su ca, n cinstea naterii
regelui, s-l fac pair i s-i sporeasc apanajul i
veniturile.
Ei, frate, rspunse Filip, eu nu-s dect regent;
numai regele poate sa te fac pair... cnd o fi major.
Cele dinti cuvinte ale lui Bouville, ntmpinndu-l
pe regent n curtea din fa a castelului, fur pentru a
ntreba:
Nimeni nu are arme asupr-i, monseniore?
Nimeni nu poart hanger, nici stilet, nici pumnal?
Nu se putea ti dac aceast grij i privea pe
otenii din escort sau chiar pe nai.
Nu obinuiesc, Bouville, s fiu nsoit de scutieri
fr arme, rspunse regentul.
Sfios i ncpnat deopotriv, Bouville i rug pe
scutieri s rmn n curtea din fa. Aceast rvn
prevztoare ncepu s-l cam scie pe regent.
Preuiesc, Bouville, spuse el, grija cu care ai
vegheat asupra pntecului reginei; dar nu mai eti

epitrop; acuma, doar mie i conetabilului ne revine

sarcina de a veghea asupra regelui. i-o lsm ie,
aceast sarcin, dar vezi de nu ntinde prea mult
coarda.
Monseniore! Monseniore! ngim Bouville, nu
vroiam s te jignesc. Dar se vorbesc attea prin ar... n
sfrit, in ca mria ta s vezi c-mi fac datoria cu
credin, i c mi dau seama de marea cinste...
Nu se prea pricepea s-i ascund gndurile. Fr s
vrea, se uita chiondor la Mahaut, i-i pleca
numaidect ochii n pmnt.
Hotrt lucru, fiecare m bnuiete i m
cerceteaz cu nencredere, gndi contesa.
Jeanne de Poitiers se prefcea c nu vede nimic
deosebit. Gaucher de Chtillon, care n-avea nici un
amestec n istoria asta, i scoase din ncurctur,
zicnd:
Haide, Bouville, nu ne lsa s degerm aici; s
intrm odat!
Nu se duser la cptiul reginei. Vetile pe care le
ddu doamna de Bouville erau foarte ngrijortoare;
febra continua s-o mistuie pe bolnav care se plngea
de cumplite dureri de cap i era scuturat ntruna de
greuri.
Pntecul a nceput s i se umfle iar, de parc nar fi nscut, lmuri doamna de Bouville. Nu-i afl
somnul, ne tot roag s fie oprite clopotele care-i sun n
urechi i ne vorbete mereu ca i cum n-ar vorbi cu noi, ci
cu bunic-sa, regina Ungariei, sau cu rposatul ei so,
Ludovic. i se rupe inima auzind-o aiurnd astfel, fr
s-o poi opri.
n douzeci de ani ct fcuse meseria de ambelan
pe lng Filip cel Frumos, contele de Bouville
dobndise o experien temeinic a ceremoniilor

regale. Cte botezuri nu ornduise pn atunci?

Obiectele rituale fur aduse celor de fa. Bouville i
doi gentilomi ai grzii i prinser de gt lungi tergare
albe ale cror capete le ineau ntinse naintea lor,
pentru a acoperi, unul ligheanul cu agheasm, cellalt
ligheanul gol, iar al treilea cupa n care se afla sarea.
Moaa care adusese pruncul pe lume lu scufia de
botez ce-i va fi pus pe cap copilului dup ce va primi
sfntul mir.
Apoi, se apropie doica, avnd regele n brae.
A, ia te uit frumusee de fat! i spuse
conetabilul cu ochii la Maria de Cressay.
Doamna de Bouville gsise pentru Maria o rochie
de catifea trandafirie, cu blni la guler i la mneci,
i pusese tnra femeie s repete ndelung gesturile pe
care avea s le fac. Pruncul era ncotomnat ntr-o
mantie de dou ori mai lung dect el, avnd deasupra
un vl de mtase violet care atrna pn la pmnt,
ca o tren.
Tot alaiul se ndrept spre capela castelului.
Scutieri, cu fclii aprinse, deschideau drumul.
Senealul de Joinville venea n coada alaiului
cltinndu-se, dei era inut de subsuori. Mai ieise
totui oarecum din toropeala lui obinuit, de cnd
aflase c noul-nscut se numea Ioan, ca i dnsul.
Pereii capelei erau mbrcai n draperii, iar piatra
cristelniei n catifea violet. Alturi se vedea o mas
acoperit cu o blan de jder, peste care era ntins o
pnz subire, i peste pnza asta nite perne de
mtase. Cteva vetre cu jratec nu ajungeau s biruie
frigul umed.
Maria aez copilul pe mas pentru a-l scoate din
scutece. Atent s nu fac vreo greeal, i simea
inima zvcnind i, de tulburat ce era, abia desluea

chipurile celor dimprejur. i-ar fi putut oare nchipui

vreodat, ea, fata izgonit de ai si, c i va fi hrzit
s aib un rol att de nsemnat la botezul unui rege,
ntre regentul Franei i contesa dArtois? nmrmurit
de aceast ntorstur neateptat a soartei, era acum
plin de recunotin fa de doamna de Bouville,
creia i i ceruse iertare pentru nesupunerea ei din
ajun. n timp ce desfa pruncul, l auzi pe conetabil
ntrebnd de numele ei i de unde venea; se simi
roind.
Duhovnicul reginei suflase de patru ori pe trupul
noului-nscut, ca pe cele patru brae ale unei cruci,
pentru a izgoni diavolul din el cu ajutorul Sfntului
Duh; apoi, scuipnd n deget, i unse nrile i urechile,
artnd astfel c nu va trebui s asculte chemrile
Satanei, nici s adulmece ispitele lumii i ale trupului.
Filip i Mahaut l ridicar pe micul rege, el
apucndu-l de picioare i dnsa de umeri. Cu ochii si
miopi, regentul cerceta struitor sexul minuscul al
copilului, acest viermuor trandafiriu care-i rsturna
toate socotelile iscusite privind succesiunea, acest
simbol caraghios al legii care aducea numai brbaii pe
tron, acest nensemnat i de netrecut obstacol ntre el
i coroan. n orice caz, i zicea Filip ca s se
consoleze, sunt regent pentru cincisprezece ani de
acum ncolo. n cincisprezece ani multe se pot
ntmpla; fi-voi eu nsumi nc n via peste
cincisprezece ani? i copilul acesta tri-va oare pn
atunci?
Dar a fi regent nu nseamn a fi rege.
Copilul rmase foarte linitit, ba chiar somnolent,
ct inur riturile preliminare. Nu-i fcu auzit glasul
dect atunci cnd l bgar pe de-a-ntregul n apa
rece; dar de data asta url din toate puterile, aproape

nbuindu-se, i lacrimile i se amestecar cu apa

botezului. n timp ce ceilali nai i celelalte nae,
Gaucher, Jeanne, soii Bouville, senealul i ntindeau
minile deasupra truporului su gol, fu cufundat n
cristelni, mai nti cu capul spre rsrit, apoi spre
miaznoapte, apoi spre miazzi, pentru a figura astfel
Crucea.
Se potoli dup ce-l scoseser din apa ngheat i
primi linitit sfntul mir cu care i se unse fruntea. Fu
aezat iar pe perne, i Maria de Cressay ncepu s-l
tearg, n timp ce oaspeii se mbulzeau ct mai
aproape de cldura vetrelor cu jratec.
Deodat un ipt al Mariei de Cressay rsun n
capel:
Dumnezeule! Dumnezeule! Moare!
Ddur toi buzna spre mas. Pruncul rege se
fcuse vnt i se nnegrea din clip n clip; avea
trupul eapn, braele chircite, capul strmb, iar ochii
dai peste cap nu mai erau dect dou globule albe.
O
mn
nevzut
nbuea
aceast
via
netiutoare, nconjurat de plpitul fcliilor i de
fruni aplecate cu team.
Mahaut auzi un glas optind:
Ea este.
i nl ochii i ntlni privirile soilor Bouville.
Cine o fi fcut asta ca s dea vina pe mine? se
ntreba.
ntre timp, moaa luase copilul din minile
tremurtoare ale Mariei i se strduia s-l readuc la
via.
Nu e sigur c moare, nu e sigur, spuse ea.
Copilul rmase aa, eapn, ntins i negru,
aproape dou minute, ce li s-au pruit tuturor
nesfrite; apoi, deodat, fu apucat de un tremur

grozav care-i zvrlea capul dintr-o parte ntr-alta.

Picioarele i braele i se chirceau; n-ai fi crezut
niciodat c o asemenea putere putea s strbat un
trup aa de plpnd; moaa trebuia s-l in strns ca
s nu-l scape. Duhovnicul i fcu cruce, ca i cum ar
fi fost n prezena unei manifestri diavoleti, i ncepu
s bolboroseasc rugciunile celor ce-i dau sufletul.
Copilul se strmba, fcea bale la gur; din negru-vnt
cum era ajunsese acum de o paloare de ghea, nu mai
puin nfricotoare. Pru s se potoleasc o clip,
scp udul pe rochia moaei, i toi l crezur salvat.
ndat dup aceea ns, capul i czu pe pern; se fcu
iar moale, eapn, i de data asta fiecare l socoti mort
de-a binelea.
L-am botezat n ultima clip, spuse conetabilul.
Filip de Poitiers i ndeprt de pe mini picturile
calde de cear czute din lumnri.
i, pe neateptate, micul cadavru i mic
picioarele, scoase cteva ipete, slabe nc, dar parc
vesele, iar buzele i se uguiar ca pentru a suge. Regele
tria, regele vroia .
Diavolul s-a zbtut mult pn s ias din trupul
su, spuse duhovnicul.
Foarte rareori, lmuri moaa, zvrcolirile acestea i
apuc pe copii aa de timpuriu. Asta e din pricin c a
fost scos cu cletele; am mai vzut eu aa ceva. i
apoi, laptele doicii i-a lipsit vreme de mai multe
ceasuri...
Maria de Cressay se simi vinovat. Dac n loc s
m cert cu doamna de Bouville, a fi alergat aici de
ndat... i trecu prin minte.
Nimeni, bineneles, n-ar fi dat vina pe botezul n
apa rece, nici n-ar fi amintit de strlucita ereditate a
familiei, cu chiopii, nebunii i epilepticii care nfloreau

pe acest arbore glorios. De altfel, motivele pomenite de

moa, i mai cu seam apsarea exercitat asupra
creierului de cletele doftorilor, erau de ajuns.
Crezi c va mai avea i alte accese? ntreb
Mahaut.
La aa ceva ne putem atepta, doamn, rspunse
moaa. Nu se tie niciodat cnd vine criza, nici cum
sfrete.
Bietul copil! spuse Mahaut destul de tare.
l duser pe rege napoi la castel, i se desprir
fr bucurie.
Filip de Poitiers nu-i desclet dinii ct inu
drumul pn la Paris. ntors la palat, o ls pe soacrsa
s-l urmeze i s se nchid cu dnsul.
Adineaori, erai ct pe ce s fii rege, fiule, i spuse
Mahaut.
Filip nu rspunse.
La drept vorbind, dup ceea ce vzurm, nimeni
nu s-ar mira dac plodul ar muri zilele acestea, urm
ea.
Regentul continu s tac.
Chiar dac el ar muri, ai fi totui nevoit s atepi
pn la majoratul Jeannei de Navarra.
A, nu, mam! Asta nu! rspunse repede Filip. De
acum ncolo nu mai suntem legai de nelegerea din
iulie. Succesiunea lui Ludovic s-a nchis de atunci. n
cazul acesta s-ar deschide succesiunea micului Ioan.
ntre rposatul meu frate i mine va fi fost un rege, i eu
voi fi motenitorul nepotului meu.
Mahaut l privi cu admiraie. A ticluit toat istoria
asta n timpul botezului!...
ntotdeauna ai visat s fii rege, Filip, haide,
mrturisete-o, spuse ea. nc de pe cnd erai copil
rupeai o creang de copac i-i fceai sceptru!

Contele de Poitiers i nl puin capul i i zmbi,

lsnd s se scurg o tcere. Apoi, ncruntndu-se iar:
tii, mam, c femeia Isabelle de Friennes a
disprut din Arras i odat cu dnsa i oamenii pe
care i-am trimis s-o rpeasc i s-i astupe gura? S-ar
prea c o in ascuns n vreun castel din Artois, i, pe
ct se zice, baronii ti de acolo se laud c-i n mna
lor.
Mahaut se ntreba ce rost avea acest avertisment.
Filip vroia numai s-o fereasc de primejdiile ce-o
pndeau? Sau s-i arate c-i poart de grij? Era un fel
de a-i repeta porunca pe care i-o dduse de a nu mai
recurge la otrvi? Sau poate, dimpotriv, aducnd vorba
despre furnizoarea ei, o lsa s neleag c avea minile
libere?
S-ar putea s-l apuce o nou criz care s-l dea
gata, strui Mahaut.
S lsm lucrurile n voia lui Dumnezeu, mam,
s lsm lucrurile n voia lui Dumnezeu, spuse Filip,
punnd capt convorbirii.
Las lucrurile n voia lui Dumnezeu... sau le las pe
mna mea? gndi contesa dArtois. E att de
prevztor, nct se ferete s-i spurce sufletul, dar ma neles foarte bine... Simt c ntrul sta mare de
Bouville mi d cel mai mult de furc.
Din clipa aceea, mintea ei ncepu s lucreze.
Mahaut avea crima n perspectiv; iar faptul c
viitoarea victim era un nou-nscut i ntrta
imaginaia de parc ar fi fost vorba de cel mai crncen
vrjma.
Porni
o
campanie
struitoare
de
zvonuri,
mprtiindu-le cu viclenie. Regele, zicea ea n dreapta i
n stnga, nu avea zile; i descria, cu lacrimi n ochi,
scena penibil de la botez.

 Credeam toi c murise chiar n faa noastr, i

n-a lipsit dect foarte puin ca s fie aa. ntrebai-l
mai bine pe conetabil c era i el acolo, ca i mine; nu
l-am vzut niciodat pe domnul Gaucher, care e totui
om nenfricat, nglbenindu-se aa de tare... De
altminteri, fiecare i va putea da seama ct de
prpdit e micul rege cnd l vor nfia tuturor
baronilor, cum cere datina. M ntreb chiar dac n-o fi
murit pn azi i nu ni se ascunde moartea lui. Cci
prea ntrzie prezentarea asta, fr s ni se spun de
ce. Domnul de Bouville, pare-se, e cel care se
mpotrivete, fiindc nenorocita de regin... Dumnezeu
s-o aib n paza lui!... ar fi pe duc. Dar, n sfrit,
regina nu e regele!
Oamenii de cas ai contesei Mahaut, bunoar
vru-su, Henri de Sully, i cancelarul Thierry
dHirson, rspndeau spusele ei.
Baronii ncepeau s fie nelinitii. ntr-adevr, de ce se
tot amn prezentarea solemn? Botezul fcut n prip,
pretinsa
mpotrivire
a
lui
Bouville,
tcerea
de
neptruns din jurul castelului de la Vincennes, totul era
sub pecetea misterului.
Umblau zvonuri care se bteau cap n cap. Regele, se
optea, era beteag i nu vroiau s-l arate. Contele de
Valois l-ar fi rpit i dus n tain la Neapole pentru a-l
pune n siguran. Regina nu era bolnav, ci se
ntorsese n ara ei.
Dac e mort, s ni se spun, murmurau unii.
Regentul l-a fcut s dispar! te ncredinau alii.
Ce tot ndrugai acolo? Regentul nu e om s fac
una ca asta. Dar se ferete de Valois.
Nu, nu e mna regentului; Mahaut i-a vrt
coada aici. Pune la cale o lovitur, sau poate a i dat-o.
Prea repet ntr-una c regele n-are zile!

n timp ce aceast vijelie se abtea din nou asupra

curii regale, n timp ce toi i pierdeau srita cu
presupuneri odioase, bnuind c se svrise o
ticloie de care fiecare se simea mnjit, el, regentul,
rmnea de neptruns. Era absorbit de treburile rii,
iar dac i pomenea cineva de nepotu-su, rspundea
aducnd vorba de Flandra, de Artois, de ncasarea
impozitelor.
Fierberea sporea mereu i n dimineaa de
19
noiembrie, numeroi baroni i judectori ai naltei
Curi i se nfiar lui Filip, cerndu-i cu hotrre,
aproape somndu-l, s consimt la prezentarea
regelui. Aceia dintre dnii care se ateptau la o
mpotrivire sau la un rspuns n doi peri, se i priveau cu
o lucire rutcioas n ochi.
Dar o doresc, domnilor, o doresc tot atta ca i
voi aceast prezentare, le spuse regentul. Nici mie nu
mi se d ascultare; contele de Bouville e cel care se
mpotrivete.
Apoi, ntorcndu-se spre Charles de Valois, ntors de
dou zile din comitatul su, Maine, unde mai
strnsese ceva bani, l ntreb:
Domnia ta, unchiule, din grija ce-o pori nepoatei
Clmence, nu-i dai voie lui Bouville s ni-l arate pe
rege?
Nenelegnd de unde-i cade aceast belea pe cap,
fostul mprat al Constantinopolei se fcu rou la fa i
sri ca ars.
Dar, pentru numele lui Dumnezeu, nepoate, de
unde ai mai scos-o i asta? N-am cerut i n-am vrut
vreodat aa ceva! Nici mcar nu l-am vzut pe
Bouville i n-am primit de la dnsul nici o tire de mai
multe sptmni. i m-am ntors la Paris anume spre
a fi de fa la aceast prezentare. Nu numai c nu m

mpotrivesc, dar a vrea ca ea s se fac i s ne

ntoarcem ct mai curnd la datinile prinilor notri.
Atunci, domnii mei, spuse regentul, suntem toi
ntr-un gnd i vrem acelai lucru... Gaucher! Tu care
ai fost de fa la naterea fratelui meu... spune, se
cuvine ntr-adevr ca naa s nfieze copilul regal
baronilor?
Firete, firete, naa trebuie s-l prezinte,
rspunse Valois, jignit c se cere sfatul altei
competene dect a sa n privina unui punct al
ceremonialului. Am luat parte la toate prezentrile,
Filip; la a ta, care a fost mai restrns, fiindc erai al
doilea nscut, ca i la aceea a lui Ludovic i apoi a lui
Charles. Copiii mei au fost i ei prezentai, datorit
coroanelor mele. i ntotdeauna de ctre na.
Atunci, urm regentul, o voi ntiina numaidect pe
contesa Mahaut c are de ndeplinit chiar acum
aceast sarcin, i i voi porunci lui Bouville s ne
deschid castelul Vincennes. Vom ncleca la amiaz,
pornind ntr-acolo.
Pentru Mahaut, era prilejul ateptat. Nu vroia ca
nimeni afar de Batrice s-o ajute s se mbrace, i-i
puse n cretet o coroan: uciderea unui rege merita
atta cinste.
Ct timp crezi tu c-i trebuie pulberii tale ca s
dea gata un copil de cinci zile?
Asta n-o tiu, doamn, rspunse domnioara de
companie. La cerbii domniei tale rezultatul s-a artat
ntr-o singur noapte. Regele Ludovic ns, a rezistat
aproape trei zile...
Orice s-ar ntmpla, vorbi Mahaut, mi va fi de
mare ajutor aceast doic pe care am vzut-o deunzi,
frumoas fat, zu aa, dar despre care nimeni nu tie

de unde vine, nici cine a pus-o acolo. Soii Bouville,

fr ndoial...
Te neleg, doamn, spuse Batrice, fluturnd un
surs. Dac li se va prea c regele n-a murit de
moarte bun, ar putea fi nvinuit aceast fat ca s-o
lege pe urma clul de cozile a patru cai i s-o sfie.
Rclia mea cu sfintele moate, unde-i rclia?
ntreb ngrijorat Mahaut i se pipi la piept. Ah, da, o
am aici.
Pe cnd prsea iatacul, Batrice i opti:
Fii cu luare aminte, doamn, nu cumva din
greeal s te tergi la nas.

III. Vicleniile lui Bouville

Aprindei toate focurile! porunci Bouville slugilor.
S trosneasc emineurile i cldura s se mprtie pe
coridoare.
Umbla din ncpere n ncpere i, sub cuvnt c
d zor fiecruia, inea totul n loc. Alerga la podul de
peste anul castelului ca s inspecteze strjile,
poruncea s se atearn nisip prin curi, apoi punea
s-l mture pentru c se prefcea n noroi, se ducea s
se ncredineze c broatele uilor sunt fr cusur,
dei ele n-aveau s slujeasc la nimic. Toat
frmntarea asta nu era dect pentru a-i amgi
propria sa nelinite. Ea l va omor, ea l va omor, i
repeta ntruna.
Pe un coridor se ciocni de nevast-sa.
Regina? ntreb el.
Reginei Clmence i se dduse ultima grijanie chiar n
dimineaa aceea.
Femeia aceasta, a crei frumusee trecea drept
legendar n dou regate, era sluit, pustiit de boal.
Avea nasul subiat, faa glbuie acoperit cu pete roii
mari ct o moned de dou livre, i mprtia un miros
groaznic; udul i venea cu urme de snge; respira din
ce n ce mai greu i gemea sub durerea pe care o
simea n ceaf i n pntec. Era n prada unui delir
nentrerupt.
Sufer de frigurile acelea care se ntorc din patru n
patru zile, lmuri doamna de Bouville. Moaa zice c
dac trece cu bine ziua de azi, poate s scape.
Mahaut a fgduit s mi-l trimit pe domnul de
Pavilly, doftorul ei personal.

 Pentru nimic n lume, pentru nimic n lume!

izbucni Bouville. S nu lsm s intre aici nici o
persoan care vine din partea contesei Mahaut.
Mama pe moarte, copilul n mare primejdie, i peste
dou sute de baroni care aveau s soseasc, cu
escortele lor! Ce mai harababur se va isca aici i ce
prilej nimerit pentru o crim!
Copilul nu trebuie s rmn n odaia lipit de
cea a reginei, urm Bouville. Nu pot bga acolo destui
oteni s-l pzeasc, i oricine se poate lesne furia n
dosul draperiilor.
Cam trziu te gndii la asta; i unde vrei s-l
pui?
n odaia regelui, ale crei ui pot fi toate strjuite.
Se uitar unul la altul, ntr-un gnd amndoi: era
ncperea n care murise Aiuritul.
Vezi de pregtete camera aceea i ai grij s se
ncing bine focul n sob.
Fie, dragul meu, voi face cum vrei tu. Dar chiar
dac ai pune cincizeci de scutieri mprejur, n-o vei opri pe
Mahaut s-l duc pe rege n braele ei spre a-l
prezenta baronilor.
Voi fi lng dnsa.
Da, dar dac a hotrt s fac asta, l va omor
sub nasul tu, bietul meu Hugues. i n-ai s vezi
deloc. Un copil de cinci zile nu se prea zvrcolete. Se va
folosi de o clip de neatenie ca s-i vre un ac n
moalele capului, s-i dea s respire vreo otrav, sau sl gtuie cu un nur.
i atunci, ce vrei s fac? se rsti Bouville. Nu m
pot duce s-i spun regentului: Nu vrem ca soacr-ta
s-l in pe rege n brae, cci ne temem c-l va ucide!

 Ei nu, asta n-o poi face! Nu ne rmne dect s

ne rugm lui Dumnezeu, spuse doamna de Bouville,
deprtndu-se.
Nemaitiind de ce s se apuce, Bouville se ndrept
spre odaia doicii.
Maria de Cressay i alpta pe cei doi copii deodat. La
fel de lacomi unul ca i cellalt, nhau prada cu
unghiile lor mici i moi, i sugeau zgomotos.
Mrinimoas, Maria i ddea regelui snul stng,
socotit a fi mai bogat n lapte.
Ce i s-a ntmplat, domnule? l ntreb ea pe
Bouville. Pari foarte tulburat.
Sttea naintea ei, sprijinit n sabia lui lung, cu
uviele negre i albe czndu-i pe obraji, cu burta
strns n za, arhanghel sexagenar nsrcinat cu paza
anevoioas a unui prunc.
E aa de slbu micul nostru stpn, aa de
slbu! spuse el mhnit.
Dar deloc, domnule, dimpotriv, s-a nzdrvenit
binior; ia te uit, aproape c l-a ntrecut pe al meu. i
toate doctoriile acestea ce mi se dau, mi cam fac
grea, dar lui par s-i prind bine10.
Bouville ntinse mna lui mare, cu pete cafenii
lsate de friele cailor i de mciuliile paloelor i
mngie grijuliu cporul pe care mijea un puf blond.
Vezi, dumneata, nu e un rege ca ceilali...
murmur el.
Btrnul slujitor al lui Filip cel Frumos nu tia cum
s exprime ceea ce simea. Orict de departe cuta n
amintirile lui i chiar n acelea ale tatlui su, pentru
el monarhia, regatul, Frana, tot ceea ce dduse un
Cnd un nou-nscut prezenta simptome de boal, nu lui i se
administrau medicamentele, ci doicii.
10

rost dregtoriilor sale i fusese pricina grijilor sale se

confunda cu un lung i solid lan de regi, brbai n
toat firea, puternici, cernd celor din jur credin i
mprindu-le demnitile.
Vreme de douzeci de ani, apropiase jilul n care
edea un monarh naintea cruia tremura toat
cretintatea. Niciodat nu i-ar fi nchipuit c lanul
ar putea s se subieze aa de repede ajungnd la
aceast firav verig trandafirie, cu brbia mnjit de
lapte i pe care puteai s-o frngi cu o singur mn.
E adevrat c s-a nzdrvenit binior; de n-ar
avea semnul acesta lsat de clete, i care a i nceput s
se tearg, ar trebui s-l priveti de aproape ca s-l poi
deosebi de al dumitale.
O, nu, domnule, spuse Maria; al meu e mai greu.
Nu-i aa, Ioan al doilea, c tu eti mai greu?
Se fcu deodat roie i lmuri:
Deoarece amndurora le zice Ioan, pe al meu l
numesc Ioan al doilea. Poate c n-ar trebui s-o fac?
Cu un gest de mainal bunvoin, Bouville
mngie capul pruncului Mariei de Cressay. Ochii lui
mergeau de la unul la altul.
Maria
crezu
c
privirea
struitoare
a
burduhnosului gentilom era atras de pieptul ei, i
faa i se fcu i mai roie. Cnd oare, i zise, voi
nceta s mai simt sngele n obraz la tot pasul? Doar nu
e lucru necinstit, nici de ruine, s alptezi!
Tocmai atunci intr doamna de Bouville aducnd
vemintele pentru a-l mbrca pe rege. Bouville o trase
ntr-un ungher al odii, spunndu-i foarte ncet:
Am gsit un mijloc, aa cred.
Vorbir n oapt cteva clipe. Doamna de Bouville
cltina din cap, chibzuia; de dou ori privi nspre
Maria.

 ntreab-o tu dac vrea, spuse ea n cele din urm.

Pe mine nu m iubete.
Bouville se ntoarse la tnra femeie.
Maria, copila mea, i vorbi el, poi face un mare
bine micului nostru rege la care vd c ii aa de mult.
Iat, vor sosi baronii pentru ca el s le fie prezentat.
Dar noi ne temem s nu prind o rceal, dup
spasmele care l-au apucat la botez. nchipuiete-i ce
ochi ar face baronii dac l-ar vedea deodat
zvrcolindu-se ca deunzi! Att ar fi de ajuns pentru
ca unii s spun c n-are mult de trit, aa cum
vrjmaii si repet mereu. Noi tia, baronii, suntem
oteni i ne place ca regele s se arate voinic chiar de
la cea mai fraged vrst. Copilul dumitale e mai
dolofan i mai chipe. Am vrea s-l prezentm n locul
lui.
Oarecum nelinitit, Maria se uit la doamna de
Bouville, care se grbi s zic:
Eu nu m amestec. E o idee a soului meu.
Nu e pcat, domnule, de a face una ca asta?
obiect Maria.
Pcat, copila mea? Dar e o fapt vrednic s-i
aperi regele. i nu va fi ntia oar cnd e nfiat
poporului un copil zdravn n locul unui motenitor
pirpiriu, o ncredin Bouville, minind pentru cauza
cea bun.
Nu se va bga de seam?
Cum s se bage de seam? se amestec n vorb
doamna de Bouville. i unul i altul sunt blonzi; la
vrsta asta toi copiii seamn ntre ei, i se schimb de
la o zi la alta. Cine-l cunoate pe rege cu adevrat?
Domnul de Joinville care nu vede deloc, regentul care nu
prea vede bine i conetabilul care se pricepe mai mult la
cai dect la prunci.

 Contesa dArtois nu se va mira c nu mai are

semnul acela lsat de clete?
Sub scufi i coroan, cum ar putea s vad
asta?
i pe deasupra, e o zi cam ntunecoas. Aproape
c vor trebui aprinse lumnrile, adug Bouville,
artnd spre fereastr la mohorta lumin de
noiembrie.
Maria nu se mai mpotrivi. La drept vorbind, ideea
acestei substituiri i fcea cinste, i apoi nu-i atribuia
lui Bouville dect intenii bune. i fcu plcere s-i
mbrace copilul n veminte regeti, nfurndu-l n
scutece de mtase, punndu-i mantia albastr
presrat cu flori de crin aurii i scufia pe care fusese
cusut o minuscul coroan, toate pregtite nainte de
a se fi nscut.
Frumos va mai fi, Jeannot al meu, i zicea
Maria. O coroan, Dumnezeule! O coroan! Vei trebui so napoieze regelui tu, tii, Jeannot, vei trebui s-o
napoiezi!
i hna odrasla, ca pe o ppu, n faa
leagnului lui Ioan I.
Vezi-l, mria ta, vezi-l pe fratele tu de lapte,
micul tu slujitor care-i va lua locul ca s nu rceti.
i se gndea: Ce-o s se mai minuneze n curnd
Guccio, cnd i voi povesti toate acestea... Cnd i voi
spune c fiu-su e fratele de lapte al regelui, i c a
fost prezentat baronilor... Ciudat via ne-a fost dat
s trim, i pe care n-a schimba-o pentru nici o alt
via! Ce bine am fcut iubindu-l pe Guccio, lombardul
meu drag!
Bucuria i fu curmat de un geamt prelung venit
din ncperea de alturi.

Regina, Dumnezeule..., i trecu prin minte.

O
uitasem pe regin.
Un scutier intr, anunnd c regentul i baronii
sosesc. Doamna de Bouville apuc pruncul Mariei.
l mut n odaia regelui, spuse ea, i dup
ceremonie tot acolo l aduc, pn pleac curtea.
Dumneata, Maria, s nu te miti de aici nainte s m
ntorc eu, iar dac intr cineva, cu toat straja ce-o
vom pune, s zici c acest copil e al dumitale.

IV. Domnii mei, iat regele!

Baronii abia de ncpeau toi n sala cea mare;
vorbeau, tueau, tropiau i ncepeau s-i piard
rbdarea dup atta stat n picioare. Oamenii din
escort dduser buzna pe coridoare, dornici s vad
i ei spectacolul; ciorchini de capete se mbulzeau la
intrri.
Senealul de Joinville, pe care nu-l sculaser dect n
ultima clip ca s-i crue puterile, sttea n ua odii
regelui, mpreun cu Bouville.
Domnia ta l vei anuna pe rege, domnule
seneal, spuse acesta. Eti cel mai vechi tovar al
Sfntului Ludovic; domniei tale i se cuvine cinstea.
Chinuit de griji, cu faa mbrobonat de sudoare,
Bouville i zicea:
Nu, eu n-a fi n stare... n-a fi n stare s-l
anun... Glasul m-ar trda.
O vzu ivindu-se, la captul coridorului rmas n
umbr, pe contesa Mahaut, uria, parc i mai nalt cu
coroana n cap i cu mantia ei grea de zile mari.
Niciodat Mahaut dArtois nu i se pruse aa de
imens, aa de nfricotoare.
Bouville se npusti n odaie i-i spuse soiei sale:
A sosit clipa.
Doamna de Bouville iei n ntmpinarea contesei, al
crei pas zdravn rsuna pe lespezile de piatr, i-i
ntinse gingaa povar.
Locul era ntunecos; Mahaut nu privi copilul prea de
aproape. I se pru doar c mai prinsese greutate de la
ziua botezului ncoace.
Ei, vd c micul nostru rege arat nfloritor,
spuse dnsa. Te felicit, draga mea.

 Pentru c veghem asupra lui cu mare strnicie,

doamn, rspunse doamna de Bouville cu glasul ei cel
mai drgla. Nu vrem s fim dojenii de na-sa.
Nu mai era timp de ateptat, gndi Mahaut, prea sa fcut voinic.
La lumina care cdea din pervazul unei ferestre
vzu faa fostului ambelan.
Ce ai, domnule Hugues, de asuzi aa de tare? l
ntreb ea. Nu-i totui o zi clduroas.
E din pricina focului care arde n toate sobele...
Mria sa regentul nu prea mi-a dat rgaz s pregtesc
totul pe ndelete.
Se nfruntar din ochi, trecnd prin grea cumpn i
unul i altul.
Atunci, s mergem, spuse Mahaut. Deschide-mi
dumneata calea.
Bouville l lu de bra pe btrnul seneal, i
amndoi epitropii se ndreptar ncet spre sala cea
mare. Mahaut venea dup dnii, la civa pai n
urm. Era clipa cea mai prielnic i pe care s-ar putea
s n-o mai ntlneasc. ncetineala cu care-i tra
paii senealul i ngduia s lucreze fr grab.
Desigur, de-a lungul pereilor erau nirai n
penumbr scutieri i doamne de onoare, cu ochii
aintii la pruncul regal; dar cine ar putea s-i dea
seama de un gest att de scurt i att de firesc!
Haide, flcule! s ne prezentm frumos, i spuse
Mahaut bebeluului ncoronat pe care-l inea n
scobitura braului. S facem cinste rii i s nu ne
curg balele.
i scoase batista din pungua prins la cingtoare
i terse repede buzioarele umede. Bouville ntoarse
capul, dar prea trziu; gestul era svrit, i Mahaut

i strnse batista n palm, prefcndu-se c

aranjeaz mantia copilului.
Suntem gata, zise ea.
Uile slii se ddur deoparte i se fcu tcere. Dar
senealul nu vedea mulimea de capete din faa lui.
Anun, domnule, anun, i spuse Bouville.
Pe cine trebuie s anun? ntreb Joinville.
Pe rege, haide, pe rege!
Regele... murmur Joinville. tii dumneata c e
al cincilea pe care-l voi sluji?
Bine, bine, dar anun-l odat! repet Bouville,
pierzndu-i srita.
La spatele lor, Mahaut tergea pentru a doua oar, ca
s fie mai sigur, gura pruncului.
Dup ce i limpezi gtlejul, hrind de cteva ori,
domnul de Joinville se hotr n cele din urm s
rosteasc cu o voce grav, destul de rspicat:
Domnii mei, iat regele! Iat regele, domnii mei!
Triasc regele! rspunser baronii ntr-un glas,
uurndu-i astfel inima de un strigt pe care-l
reineau de la nmormntarea Aiuritului.
Mahaut merse drept spre regent i ceilali membri ai
familiei regale strni n jurul lui.
Dar e voinic... E ca un boboc de trandafir... E
dolofan! exclamau baronii la trecerea lui.
Ce ne tot ndrugau unii c e plpnd i c n-are
mult de trit? i opti Charles de Valois fiului su Filip.
Vorbe! Stirpea Franei tot zdravn a rmas,
spuse contele de La Marche ca s-l maimureasc pe
unchiu-su.
Odrasla lombardului se inea bine, chiar prea bine,
dup prerea contesei Mahaut. N-ar putea barem s
mai ipe, s se mai zvrcoleasc niel? se ntreb ea.
i, ntr-ascuns, ncerca s-l ciupeasc prin mantie.

Dar scutecele erau groase, i copilul nu scoase dect un

scurt gngurit destul de vesel. Privelitea ce i se nfia
ochilor abia deschii prea s-i plac. Ia te uit, mica
sectur! i vine a cnta. Las, nu mai cni tu la noapte...
Afar doar dac pulberea Batricei n-o fi fost rsuflat...
n fundul slii izbucnir strigte:
Nu-l vedem deloc! Vrem s-l admirm!
Ia-l, Filip, i spuse Mahaut ginerelui ei,
ntinzndu-i pruncul; ai braul mai lung ca al meu,
arat-l pe rege vasalilor si.
Regentul l prinse pe micul Ioan de mijloc i-l ridic
deasupra capului pentru ca fiecare s-l poat
contempla n voie.
Deodat, Filip simi c-i curge pe mini un lichid
cald i vscos. Apucat de sughiuri, copilul vrsa
laptele pe care-l supsese cu o jumtate de ceas nainte,
dar un lapte ce se fcuse verzui i era amestecat cu
fiere; faa i se schimb la fel, apoi lu foarte repede o
culoare nchis, nehotrt, ngrijortoare, n timp cei
rsucea gtul spre spate.
O uria exclamaie de spaim i de dezamgire se
ridic din mulimea baronilor.
Doamne, Dumnezeule, izbucni Mahaut, l apuc
iar spasmele!
Ia-i-l napoi, spuse repede Filip, punndu-i
pruncul n brae ca pe un pachet primejdios.
tiam c aa se va ntmpla! se auzi un glas.
Era Bouville. Se fcuse rou, i-i plimba privirea
mnioas de la contes la regent.
Da, aveai dreptate, Bouville, i spuse Filip de
Poitiers; ne-am cam pripit cu prezentarea acestui copil
bolnav.
tiam c aa se va ntmpla..., repet Bouville.

Dar nevast-sa l trase cu putere de mnec pentru a-l

mpiedica s svreasc o prostie ireparabil. Ochii
li se ntlnir, i Bouville se potoli. Ce era s fac?
gndi el. Mi-am pierdut minile. Doar l avem pe cel
adevrat.
Dar dac pusese totul la cale ca s abat crima
asupra altei victime, nu prevzuse ns nimic pentru
cazul n care crima s-ar svri ntr-adevr.
Mahaut era i dnsa nucit. Nu se ateptase ca
otrava s lucreze aa de repede. Rostea cuvinte care
ncercau s fie linititoare:
Potolii-v, potolii-v! i mai ieri crezusem c are s
moar: i pe urm, ai vzut, i-a venit n fire. Aa-i apuc
pe copii o durere de-i mai mare spaima cnd i vezi, dar
le trece repede. Moaa! Aducei-mi-o pe moa,
adug ea, lund toate riscurile pentru a-i dovedi
buna credin.
Regentul i inea minile mnjite deprtate de
trup; le privea cu team i scrb, i nu ndrznea s se
ating de nimic.
Pruncul era vnt i se nbuea.
n zpceala i tulburarea ce se strni, nimeni nui prea ddu seama de ceea ce fcea, nici cum se
petrecuser lucrurile. Doamna de Bouville se npusti
spre iatacul reginei, dar cnd ajunse aproape de u se
opri brusc, zicndu-i: Dac o chem pe moa, ea va
vedea numaidect c pruncul a fost schimbat i c nu
are urma cletelui. Nu cumva, nu cumva s i se scoat
scufia! Se ntoarse n fug, pe cnd mulimea celor de
fa se i trgea ndrt spre camera regelui.
Nici o moa nu mai putea s-i ajute copilului.
nfurat n mantia brodat cu flori de crin i cu
minuscula coroan dat ntr-o parte, zcea ca o epav
pe patul uria mbrcat n mtase. n scutecele sale

murdare, cu ochiul alb i buzele pmntii, cu viscerele

rupte, pruncul ce fusese prezentat tuturor ca regele
Franei, ncetase din via.

V. Un lombard la Saint-Denis
i acum, ce ne vom face? se ntrebau soii
Bouville.
Se vedeau prini n propria lor capcan.
Regentul
nu
zbovise
deloc
la
Vincennes.
Adunndu-i pe membrii familiei regale, i rugase s
ncalece i s-l nsoeasc la Paris, pentru a ine sfat
de ndat ce vor ajunge acolo. n clipa cnd regentul
prsea castelul, Bouville avusese o ultim tresrire de
curaj.
Monseniore! izbucnise el, apucnd de fru calul
regentului.
Dar Filip i curmase vorba numaidect:
Las, las, Bouville... i sunt recunosctor c
mprteti mhnirea noastr. Nu-i facem nici o
vin, crede-m. E legea firii omeneti. i voi trimite
poruncile mele pentru nmormntare.
i regentul pornise, dnd galop calului de cum
trecu podul. ntr-o asemenea goan, nsoitorii si n-ar
mai avea rgazul s cugete n drum la cele ntmplate.
Dup dnsul plecar i cei mai muli dintre baroni.
Doar civa rmaser acolo, cam de a doua mn, cei
fr de nici o treab, care se strngeau n mici grupuri ca
s comenteze evenimentul.
Vezi tu, i zicea Bouville soiei sale, ar fi trebuit s
vorbesc chiar n clipa aceea. De ce m-ai reinut?
Stteau n picioare la o fereastr, uotind ntre
dnii, abia ndrznind s-i mprteasc gndurile.
i doica? ntreb Bouville.
Am avut grij de ea. Am dus-o n odaia mea pe
care am ncuiat-o cu cheia, punnd i doi oameni de
straj n faa uii.
N-a aflat nimic?

 Nu.
Va trebui totui s-i spunem.
S ateptm pn vor pleca toi.
Ah, ar fi trebuit s vorbesc, mai spuse o dat
Bouville.
Se cia amarnic c nu ascultase de primul su
imbold.
Dac a fi strigat adevrul n faa tuturor
baronilor, dac a fi adus pe loc dovada... Ca s fi
fcut asta, ar fi trebuit s aib alt fire, s fie un om de
alt soi, cum e conetabilul, bunoar, i mai presus de
toate s n-o fi avut n spate pe nevast-sa care s-l trag
de mnec...
Dar de unde puteam noi s tim, spuse doamna
de Bouville, c Mahaut i va duce aa de bine la capt
lovitura, i c pruncul va muri sub ochii tuturor?
La drept vorbind, murmur Bouville, am fi fcut
mai bine prezentndu-l pe cel adevrat, i lsnd
soarta s se mplineasc.
Ah, asta i-am spus-o doar!
Ei, da, recunosc. A mea a fost ideea... jalnic
idee...
Cci, acum, cine ar mai vroi s-i cread? Cum, i
cui ar putea s declare c nelaser mpreun
adunarea baronilor, punnd o coroan pe capul unui
copil de doic? Fapta lor ar fi socotit un sacrilegiu.
tii ce riscm acuma dac nu ne inem gura?
ntreb doamna de Bouville. Ca Mahaut s ne
otrveasc i pe noi.
Regentul era n crdie cu dnsa; de asta sunt
sigur. Dup ce copilul l-a scuipat pe mini, cnd i lea
ters, a aruncat batista n foc; l-am vzut... Dac am
vorbi, m-ar tr la judecat pentru trdare fa de
Mahaut.

Grija lor cea mare, de acum ncolo, era pentru

propria lor siguran.
i toaleta copilului mort? ntreb Bouville.
Am fcut-o, cu una din slujnicele mele, n timp ce
tu l nsoeai pe regent la plecare, lmuri doamna de
Bouville. Iar acum patru scutieri stau de straj n jurul
lui. N-avem a ne teme de nimic despre partea aceasta.
Dar regina?
Le-am poruncit tuturor s nu-i spun nimic ca s
nu-i agraveze boala. De altminteri pare a nu mai fi n
stare s neleag. i moaelor le-am poruncit s nu se
deprteze o clip de patul ei.
Puin timp dup asta, sosi de la Paris ambelanul
Guillaume de Seriz spre a-l ntiina pe Bouville c
regentul fusese recunoscut ca rege de ctre fratele i
unchii si, precum i de pairii care erau de fa.
Consiliul de coroan a fost scurt.
n ce privete funeraliile nepotului su, spuse
ambelanul, stpnul nostru Filip a hotrt ca ele s se
fac ct mai curnd, spre a nu ntrista prea mult
poporul cu acest nou doliu. Rmiele pmnteti nu
vor fi expuse. Deoarece azi e vineri, iar duminic nu se
poate face nmormntarea, urmeaz ca ele s fie duse
chiar mine la Saint-Denis. mblsmtorul a i pornit
ncoace. Te las, domnule, cci regele mi-a poruncit s m
ntorc numaidect.
Bouville l ls s plece, fr s mai adauge un
cuvnt. Regele... regele, i spuse el de cteva ori.
Contele de Poitiers era rege; un pui de lombard
avea s fie ngropat la Saint-Denis... iar Ioan I tria.
Bouville se duse s-o vad pe nevast-sa.
Filip a fost recunoscut. Ce ne vom face acuma cu
regele care ne-a rmas n spinare?
Trebuie s-l facem s dispar.

 A, nu! izbucni Bouville, indignat.

Nu e vorba de asta. i pierzi minile, Hugues!
rspunse doamna de Bouville. Vreau s spun c
trebuie s-l ascundem.
Dar n-o s domneasc.
Va tri cel puin. i poate c ntr-o zi... Cine tie?
Dar cum s-l ascund? Cui s-l ncredineze fr a
trezi bnuieli? i mai nti trebuia s fie alptat mai
departe.
Doica... numai doica ne-ar putea fi de folos,
spuse doamna de Bouville. Hai s vorbim cu ea.
Fuseser bine inspirai ateptnd plecarea ultimilor
baroni, nainte de a veni s-i spun Mariei de Cressay
c fiul ei murise. Cci urletul pe care-l scoase strbtu
zidurile castelului. Celor ce l-au auzit i au rmas
ncremenii, li se explic dup aceea c regina a fost
aceea care ipase astfel. Regina ns, aa incontient
cum era, se ridicase n culcuul ei ntrebnd:
Ce-i asta?
Pn i btrnul seneal de Joinville, n starea lui de
toropeal, tresri.
E omort careva pe aici, spuse el, iptul acesta e al
unui om beregit...
n vremea asta, Maria repeta ntruna:
Vreau s-l vd! Vreau s-l vd! Vreau s-l vd!
Bouville i nevast-sa se vzur nevoii s-o in cu
de-a sila, mpiedicnd-o s porneasc, pe jumtate
nebun, prin ncperile castelului.
Vreme de dou ceasuri, se ostenir s-o potoleasc, si aduc o mngiere, i mai ales s se
dezvinoveasc, lund de zece ori de la capt nite
explicaii pe care ea nu le auzea.
Degeaba i tot repeta Bouville c nu vroise asta, c
era fapta nelegiuit a contesei Mahaut... Cuvintele se

ntipreau fr ca ea s-i dea seama, n memoria

Mariei, de unde aveau s neasc mai trziu;
deocamdat ns ele n-aveau neles pentru dnsa.
Se oprea o clip din plns, privea drept nainte,
apoi ncepea iar s geam ca un cine peste care a
trecut o cru.
Soii Bouville crezur cu-adevrat c-i pierdea
minile. i isprveau toate argumentele: datorit
acestei jertfe involuntare, Maria salvase pe adevratul
rege ai Franei, urmaul glorioasei stirpe...
Eti tnr, zicea doamna de Bouville, vei avea
ali copii. Care femeie n viaa ei, n-a pierdut mcar un
copil n leagn?
i-i pomenea de gemenii nscui mori ai reginei
Blanche de Castille, i de toi copiii disprui ai familiei
regale, de trei generaii ncoace. n neamurile dAnjou,
Courtenay, Bourgogne, Chtillon, ba chiar i n
neamul ei, Bouville, cte mame venic ndoliate, i care
sfreau totui prin a fi fericite n mijlocul unei
progenituri
numeroase!
Din
doisprezece
sau
cincisprezece copii ci aducea o femeie pe lume, era
lucru obinuit s nu supravieuiasc mai mult de
jumtate.
Dar neleg, urm doamna de Bouville, cnd l
pierzi pe ntiul e mai greu.
Nu, nu nelegi nimic! strig n sfrit Maria
printre lacrimi. Pe acesta... pe acesta nu-l voi mai
putea nlocui niciodat!
Pruncul pe care i-l omorser era copilul dragostei,
nscut dintr-o dorin mai aprig i dintr-o credin
mai puternic dect toate legile i silniciile lumii; era
visul al crui pre l pltise cu dou luni de ocri
ndurate i cu patru luni de mnstire, era darul
desvrit pe care se pregtise s-l ofere brbatului ce

i-l alesese, planta minunat n care sperase s vad

nflorind, n toate zilele vieii, dragostea ei vrjit i
biruitoare!
Nu, gemea ea, dumneata nu poi nelege!
Dumneata n-ai fost izgonit de acas din pricina unui
copil. Nu, nu voi mai avea altul!
Cnd ncepi s-i descrii nenorocirea, s-o tlmceti n
cuvinte pe nelesul altora, nseamn c te-ai i
mpcat cu ea. Chinului sfietor care pare s-i
striveasc fiina, i se substituia cu ncetul a doua faz a
durerii, aceea a contemplrii crunte.
tiam, tiam, cnd n-am vrut s vin aici, c mateapt nenorocirea!
Doamna de Bouville nu ndrznea s rspund.
i ce va zice Guccio cnd are s afle? gemu
Maria. Cum voi putea s i-o spun?
Nu trebuie s afle niciodat, copila mea! izbucni
doamna de Bouville. Nimeni nu trebuie s tie c
regele triete cci aceia care i-au greit inta nu se
vor da n lturi s loveasc a doua oar. Tu nsui eti
n primejdie, cci ai fost neleas cu noi. Trebuie s
pstrezi taina pn vei avea voie s-o dai n vileag.
i, ntorcndu-se ctre soul ei, opti:
Du-te de-mi caut Evanghelia.
Cnd Bouville aduse cartea groas pe care o luase
din capel, obinur de la Maria s jure cu mna pe ea c
va pstra tcerea cea mai desvrit, chiar fa de tatl
copilului ei mort, i chiar la spovedanie, asupra dramei
ce se petrecuse. Numai Bouville sau nevast-sa vor putea
s-o dezlege de jurmntul ei.
n starea n care se gsea, Maria se nvoi s jure tot ce
i se ceru. Bouville i fgdui o pensie. Dar de bani i
ardea ei!

 i acum, copila mea, trebuie s-l ii la tine pe

regele Franei i s spui tuturor c e al tu, adug
doamna de Bouville.
Maria se rzvrti. Nu vroia s mai ating copilul n
locul cruia al ei fusese ucis. Nu vroia s mai rmn la
Vincennes; vroia s fug, oriunde, i s moar.
Vei muri repede, fii sigur, dac deschizi gura.
Mahaut nu va ntrzia s pun pe cineva s te
otrveasc sau s-i vre un pumnal n piept.
Nu, nu voi spune nimic, v-o fgduiesc. Dar
lsai-m, lsai-m s plec!
Vei pleca, vei pleca... Dar n-ai s-l lai s piar i pe
sta. Vezi bine c-i e foame. Alpteaz-l barem astzi,
spuse doamna de Bouville punndu-i n brae copilul
reginei Clmence.
Cnd l simi lipit de pieptul ei, Maria ncepu s
plng i mai tare. Prea era mare durerea de a vedea
locul gol n dreptul celuilalt sn.
Pstreaz-l, va fi ca i al tu, strui doamna de
Bouville. Iar cnd va veni vremea s se urce pe tron vei fi
n mare cinste la curte mpreun cu el; vei fi cea de a
doua mam a lui.
Nu-i venea greu s mai toarne nc o minciun. De
altminteri, nu onorurile fgduite de soia epitropului
puteau s-o nduioeze pe Maria, ci prezena acestei
viei plpnde pe care o inea n minile ei i asupra
creia avea s svreasc, fr s-i dea seama, un
transfer de maternitate. i puse buzele pe cretetul
pufos al pruncului i-i descheie corsajul cu un gest
devenit mainal.
Nu, murmur ea, nu te pot lsa s pieri, micul
meu Ioan... micul meu Ioan...
Soii Bouville rsuflar uurai. Ctigaser btlia, cel
puin deocamdat.

 Nu trebuie s mai fii la Vincennes mine cnd vor

veni s-i ridice copilul, i spuse foarte ncet doamna de
Bouville soului ei.
A doua zi, sleit de puteri, i lsnd-o pe doamna de
Bouville s hotrasc n toate privinele, Maria se vzu
adus din nou, cu copilul, la mnstirea Surorilor
Sfintei Clara.
Doamna de Bouville i explic maicii staree c
Maria avea mintea foarte tulburat de moartea micului
rege i c nu trebuie s i se ia nicidecum n seam
lucrurile smintite pe care le-ar putea povesti.
Am tras mare spaim cu dnsa: urla i nu-i mai
recunotea nici copilul.
Doamna de Bouville ceru ca tnra femeie s nu
primeasc nici o vizit, i s fie lsat n cea mai mare
linite, n cea mai mare tcere.
Dac vine cineva s-o vad, s nu fie lsat s intre i
s mi se dea de veste.
n aceeai zi dou giulgiuri de aur presrate cu flori de
crin, opt coi de pnz neagr i dou draperii din
mtase de Damasc, brodate cu stema Franei fur
aduse la Vincennes pentru a servi la nmormntarea
celui dinti rege al Franei care purtase numele de
Ioan. i fu ntr-adevr un copil numit Ioan care plec de
acolo ntr-un cociug att de micu, nct nu
socotir c e nevoie s-l aeze pe un dric, ci-l puser dea dreptul pe samarul unei catrce.
Domnul Geoffroy de Fleury, vistiernicul palatului,
fcu nsemnare n condicile sale asupra banilor
cheltuii cu aceste funeralii, i anume o sut
unsprezece livre, aptesprezece gologani i opt parale.
Nici pomeneal de nesfritul alai de nmormntare,
sau de slujb la Notre-Dame. Familia i nalii
dregtori ai coroanei plecar n grab spre Saint-Denis

unde se fcu nhumarea ndat dup liturghie. La

piciorul statuii culcate a lui Ludovic al X-lea, alb nc,
proaspt n piatra ei de curnd cioplit, se spase o
groap ngust: acolo fu cobort, ntre osemintele
suveranilor Franei, copilul Mariei de Cressay,
domnioar din Ile-de-France, i a lui Guccio Baglioni,
negustor din Sienna.
Adam Hron, primul ambelan i maestru de
ceremonii al curii, se apropie de marginea micului
mormnt i rosti, cu ochii la stpnu-su Filip de
Poitiers:
Regele a murit, triasc regele!
Domnia lui Filip al V-lea, cel Lung, ncepuse;
Jeanne de Bourgogne devenea regina Franei, i
Mahaut dArtois triumfa.
Numai trei fiine n toat ara tiau c adevratul
rege tria. Una din ele jurase pe Sfintele Scripturi s
pstreze taina, iar celelalte dou tremurau ca nu
cumva taina s fie dezvluit.
Toi suveranii care, ncepnd din acea smbt de
20 noiembrie 1316, aveau s domneasc asupra
Franei, nu vor mai alctui dect un lung ir de
uzurpatori fr voie.

VI. Frana a ncput pe mini puternice

Pentru a-i cuceri tronul, Filip al V-lea se folosise,
nluntrul instituiilor monarhice, de un vechi
procedeu, cruia n graiul zilelor noastre i se zice
lovitur de stat.
Gsindu-se, prin autoritatea sa personal i
sprijinul clicii din jurul su, nvestit de fapt cu
principalele funciuni regale, el puse adunarea ce se
inu n iulie s ntreasc un regulament al
succesiunii care putea s-i ajute elurile, dar numai
dup mult vreme i dup aplicarea unor clauze
prealabile. Prin dispariia micului rege se ivi prilejul
prielnic; dnd peste cap rnduiala pe care el nsui o
statornicise, Filip apuc numaidect coroana fr s
mai in seam nici de termenele legiuite, nici de
clauzele prealabile.
O putere dobndit n asemenea mprejurri era
firete ameninat, cel puin la nceputurile ei.
Ocupat s-i consolideze poziia, Filip nu prea avu
timp s se bucure de victorie, nici s se contemple n
visul su mplinit. Piscul la care ajunsese era ngust.
Prin ar se vorbeau multe; bnuiala mergea din
gur n gur. Se tia c noul rege are mna grea, i toi cei
care se temeau s n-o simt pe spinarea lor, se
strnser n jurul ducelui de Bourgogne.
Acesta veni n grab la Paris, pentru a se mpotrivi la
alegerea viitorului su socru. El cerea convocarea
adunrii pairilor i recunoaterea nepoatei sale Jeanne de
Navarra ca regin.
De data asta Filip ncet s mai umble cu
iretlicuri. Pentru a cpta regena o dduse pe fiicsa i comitatul de Bourgogne; acum pentru a pstra
tronul Franei se arta gata s despart cele dou

coroane, a Franei i a Navarrei, abia unite, i s lase

micul regat din Pirinei ndoielnicei fiice a fratelui su.
Dar dac Jeanne era socotit demn de a domni
asupra Navarrei, era tot att de demn de a domni i
asupra Franei. Aa cel puin hotr ducele Eudes i
refuz s cedeze. Lucrurile mergeau deci spre o lupt
fi.
Eudes se ntoarse n goana calului la Dijon, de
unde ddu n numele nepoatei sale o proclamaie ctre
toi seniorii din Artois i din Picardia, din Brie i din
Champagne, chemndu-i s nu dea ascultare unui
uzurpator.
i scrise cam la fel i regelui Angliei, Eduard al IIlea,
care, n pofida strduinelor soiei sale Isabelle, se grbi
s ae cearta lund partea burgunzilor. n orice zzanie
ivit n regatul Franei, regele englez vedea un prilej de a
libera provincia Guyenne.
Aici am ajuns oare dnd n vileag adulterul
cumnatelor mele? i zicea regina Isabelle.
Vzndu-se ameninat din nord, din est, din sudest, altul n locul lui Filip cel Lung poate c s-ar fi dat
btut. Dar noul rege tia c are un rgaz de cteva
luni; iarna nu era prielnic rzboiului; vrjmaii si
vor atepta primvara, dac se hotrau s ridice oti.
Pentru Filip, cel mai grabnic lucru era s mearg la
Reims spre a fi uns rege al Franei i nvestit cu
netearsa maiestate a ncoronrii. Mai nti vru s
fixeze ceremonia pentru ziua de Boboteaz;
srbtoarea Crailor i prea de bun augur; era ziua pe
care o alesese i tat-su spre a se ncorona. I se art
c mai marii oraului Reims nu vor avea vreme s
pregteasc totul; le ddu un rgaz de trei zile. Curtea
va pleca din Paris la 1 ianuarie, i ceremonia
ncoronrii se va face duminic 9.

De la Ludovic al VIII-lea, primul rege care nu fusese

ales pe cnd tria predecesorul su, nu se mai vzuse
motenitor al tronului s se repead cu atta
nerbdare la Reims.
Dar lui Filip, consacrarea religioas nu i se prea
ndeajuns; vroia s adauge la asta ceva care s
impresioneze puternic i ntr-alt fel contiina
popular.
Frmntase adeseori n minte nvturile rmase
de la Egidio Colonna, dasclul lui Filip cel Frumos,
omul care avusese o temeinic nrurire asupra ideilor
Regelui de Fier. Vorbind n termeni absolui, scrisese
Egidio Colonna n tratatul su asupra principiilor
regalitii, ar fi mai bine ca regele s fie ales; numai
poftele ticloite ale oamenilor i felul lor de a se purta
trebuie s te fac s preferi ereditatea n locul
alegerii.
Vreau s fiu rege prin consimmntul supuilor
mei, spuse Filip cel Lung, i nu m voi socoti cu
adevrat vrednic s-i crmuiesc dect aa. i fiindc
unii dintre cei mari se in deoparte, voi da cuvntul
celor mici.
Tatl su artase calea convocnd, n ceasurile de
cumpn ale domniei lui, nite adunri n care toate
clasele, toate strile regatului erau reprezentate. Filip
hotr deci ca dou asemenea adunri, dar i mai largi
dect cele dinainte, s se in n sptmnile ce vor
urma ncoronrii, una la Paris, pentru cei de limba
inuturilor din miaznoapte, alta la Bourges pentru cei de
limba vorbit prin prile de miazzi. Ba pomeni chiar
de o adunare a tuturor strilor.
Oamenii de legi fur pui s dea lustru textelor ce
vor fi prezentate adunrilor, spre a se ntri prin voina
popular urcarea pe tron a lui Filip. Se auzir
bineneles din nou argumentele conetabilului, anume

c din crini nu se poate toarce ln i c regatul era

prea nobil pentru a cdea pe mini de muieri. Unii
aduser altele i mai stranii, sprijinindu-se bunoar
pe faptul c ntre preafericitul Ludovic cel Sfnt i
doamna Jeanne de Navarra au fost trei urmai la tron,
pe cnd ntre Ludovic cel Sfnt i Filip nu erau dect
doi.
Ceea ce-l fcu pe contele de Valois s exclame, i pe
bun dreptate:
De ce nu eu atunci, eu care nu-s desprit de
Ludovic cel Sfnt dect de tatl meu!
n sfrit, judectorii naltei Curi, mboldii de
domnul de Noyers, dezgropar, fr s pun prea mare
temei, vechea pravil a datinilor francilor salieni,
dinainte de convertirea la cretinism a lui Clovis.
Aceast pravil nu cuprindea nimic n ce privete
trecerea puterilor de la un rege la altul. Era o culegere de
jurispruden criminal i civil cam grosolan, i pe
deasupra anevoie de neles, cci avea mai bine de opt
veacuri. O scurt nsemnare arta c motenirea
pmnturilor se fcea prin mpreal dreapt ntre
motenitorii de parte brbteasc. Att.
Nu le-a trebuit mai mult ctorva doctori n dreptul
secular spre a-i construi din asta demonstraia i a
susine teza pentru care erau pltii. Coroana Franei
nu putea fi motenit dect de brbai, deoarece
coroana presupunea i stpnirea pmnturilor. i cea
mai bun dovad c pravila salic fusese aplicat de la
nceputurile monarhiei, nu era oare faptul c numai
brbaii se succedaser la tron? Jeanne de Navarra
putea fi astfel dat n lturi, fr ca nvinuirea, cu
neputin de dovedit, c ar fi bastard, s fie mcar
pomenit.

Cuvntul acestor doctori, scos din hroagele lor

nclcite, era liter de evanghelie. Nu se gsi nimeni s
le aduc aminte c dinastia merovingian nu se trgea
din salieni, ci din sicambrii i bructeri; i nimeni nu
ceru deocamdat s i se arate negru pe alb aceast
faimoas lege salic, nscocit de cei ce pretindeau c
se in de ea, i care avea s-i fac drum n istorie,
dup ce va aduce ara de rp prin o sut de ani de
rzboaie.
Frana va plti scump adulterul Margueritei de
Bourgogne.
Dar, pn una alta, puterea central nu sttea
degeaba.
Filip
se i apucase s organizeze
administraia, chema marea burghezie n sfatul su, i
nfiina cavalerii nsoitori ai regelui, rspltindu-i
astfel pe cei care de la Lyon ncoace l slujiser fr
rgaz.
Rscumpra din minile lui Charles de Valois
tarapanaua de la Mans, nainte de a le rscumpra pe
celelalte zece tarapanale mprtiate prin Frana. De
acum ncolo numai regele va bate toat moneda care
avea s circule n ar.
Amintindu-i de ideile lui Ioan al XXII-lea, pe cnd
acesta nu era nc dect cardinalul Duze, Filip pregti o
reform a sistemului de amenzi penale i de drepturi ale
cancelariei de stat. Notarii urmau s verse la
vistierie n fiecare smbt sumele ncasate, iar
nregistrarea actelor va fi supus unor tarife decretate de
Curtea de Conturi.
Aa cum fur statornicite drepturile cancelariei, se
fcu rnduial n privina vmilor, isprvniciilor,
cpitniilor de orae i percepiilor. Abuzurile i
mnctoriile care nu cunoscuser nici o stavil de la
moartea Regelui de Fier, fur nfrnate cu asprime. Pe

toate treptele societii, n toat activitatea naional, n

tribunale, n porturi, n piee i iarmaroace, toi
simir, toi neleser c Frana ncpuse iar pe mini
tari... nite mini de douzeci i trei de ani!
Devotamentul oamenilor nu-l dobndeti ns fr a-i
rsplti. Urcarea lui Filip pe tron fu nsoit de daruri
mprite cu mn larg.
Btrnul seneal de Joinville ceruse s se ntoarc la
castelul su din Wassy unde, zicea el, vroia s
moar. i simea sfritul aproape. Fiul su Anseau,
care de la Lyon nu-l mai prsise pe Filip, i spuse
ntr-o zi acestuia:
Tata m-a ncredinat c stranii lucruri s-au
petrecut la Vincennes, cnd cu moartea micului rege, i
c i-au ajuns la ureche zvonuri tulburtoare.
tiu, tiu, rspunse Filip. i mie, unele lucruri
din zilele acelea mi s-au prut curioase. Vrei s afli
prerea mea, Anseau? Nu vreau s-l vorbesc de ru pe
Bouville, cci n-am nici o dovad. Dar m ntreb
uneori dac nepotu-meu n-o fi fost mort nainte de
sosirea noastr la Vincennes i dac nu ni s-a nfiat un
alt copil n locul lui.
Pentru ce ar fi fcut asta?
Nu tiu... Poate c de fric s nu i se aduc vreo
dojan, poate c de team s nu fie nvinovit de
Valois sau de alii. Cci, la urma urmei, singur el
veghea asupra acestui copil i i aminteti cum refuza cu
ncpnare s-l arate... nc o dat, nu-i dect o
prere care nu se poate ntemeia pe nimic... Oricum ar fi,
e prea trziu.
Tcu cteva clipe, i adug:
Anseau, am poruncit la vistierie s fii nscris cu
un dar de patru mii de livre, i asta i va spune
ndeajuns recunotina mea pentru ajutorul pe care mi

l-ai dat ntotdeauna. Iar dac n ziua ncoronrii, vrumeu,

ducele de Burgundia, nu se va afla acolo, aa cum
gndesc, ca s-mi prind pintenii, dup datin, vei
ndeplini tu aceast slujb. Eti de neam destul de mare
pentru asta.
De cnd lumea, aurul a fost cel mai bun metal
pentru a pecetlui gura oamenilor; dar Filip tia c la
unii mai e nevoie pe deasupra s le lustruieti niel
lipitura.
Mai rmnea s isprveasc cu Robert dArtois;
Filip se felicita c-l inuse la nchisoare pe primejdiosul
su vr n timpul ultimelor ntmplri. Nu putea s-l
in ns la nesfrit n temnia de la Chtelet. O
ncoronare e nsoit ndeobte de acte de clemen i
decrete de graiere. La o struitoare intervenie a lui
Charles de Valois, Filip se prefcu a rspunde ca un
prin milostiv.
l iert, unchiule, numai s-i fiu pe plac, spuse el.
Robert va fi deci pus n libertate...
Ls fraza neisprvit i pru s chibzuiasc.
Dar numai dup trei zile de la plecarea mea la
Reims, adug el, i nu va avea dreptul s se deprteze
mai mult de douzeci de leghe de Paris.

VII. Attea visuri spulberate

n drumul su spre tron, Filip cel Lung nu clcase
numai peste dou cadavre; mai lsa n urma sa i alte
dou viei sfrmate, dou femei strivite, una regin i
cealalt de obrie obscur.
A doua zi dup nmormntarea falsului Ioan I la
Saint-Denis, doamna Clmence a Ungariei, pe care toi
se ateptau s-o vad dndu-i sufletul, i veni ncet n
fire. Cine tie ce leac se dovedise pn la urm eficace;
frigurile i infecia se retraser din acest trup, parc
spre a lsa locul altor suferine. Cele dinti cuvinte pe
care le rosti regina fur pentru a ntreba de fiu-su,
cci abia avusese timp s-l vad. Amintirea nu-i
aducea naintea ochilor dect un trupuor gol pe care
o femeie l freca de zor cu ap de trandafiri i-l aeza
apoi ntr-un leagn...
Cnd cei din jur i spuser, cu mult bgare de
seam i vorbind pe ocolite, c nu i-l puteau arta
ndat, ea murmur:
A murit, nu-i aa? tiam c a murit. Am simit-o n
febra mea... i asta trebuia s se ntmple...
Nu avu izbucnirea nfricotoare de care se temeau
toi. Rmase abtut, dar fr lacrimi, cu acea
expresie de ironie tragic pe care o au unii la sfritul
unui prjol, n faa cenuii fumegnde a casei lor.
Buzele i se desfcur ca pentru a rde, i vreme de
cteva clipe se crezu c-i pierduse minile.
Nenorocirea se inea de dnsa cu o ndrjire
neobinuit; avea locuri moarte n suflet i soarta
putea s loveasc acolo orict de tare fr s mai
strneasc suferin.
Mai ru era, nu ncape ndoial, de Bouville,
osndit s joace mincinosul rol al consolatorului

neputincios. La fiecare vorb prietenoas pe care i-o

adresa regina, simea remucarea ca un junghi n
inim:
Copilul ei triete i nu am voie s i-o spun. Cnd m
gndesc c a putea s-i fac o bucurie aa de
mare!...
De douzeci de ori, mila, i chiar numai cinstea
erau ct pe ce s biruie n el toate ovielile. Dar
doamna de Bouville, tiindu-l prea simitor, nu-l lsa
niciodat singur pe lng regin.
Putea cel puin s-i mai uureze inima nfiernd-o pe
Mahaut, adevrata vinovat.
Regina nl din umeri. Ce-i psa ei de mna de
care se slujiser puterile diavolului ca s-o loveasc?
Am fost cucernic, am fost milostiv; cel puin
cred c am fost, zicea; m-am silit s urmez poruncile
religiei i s le art drumul cel drept celor care-mi erau
dragi. N-am dorit niciodat rul nimnui. i
Dumnezeu a gsit cu cale s m pedepseasc mai
crunt dect pe oricine... Vd ns c cei ri izbndesc
n toate.
Nu se rzvrtea, nici nu hulea pe Domnul; constata
doar un fel de uria eroare.
Tatl i mama ei fuseser rpui de cium cnd
dnsa abia mplinise doi ani. n vreme ce toate
prinesele din neamul ei, sau mai toate, i gseau so
chiar nainte de-a ajunge la vrsta mritiului, ea
ateptase unul pn la douzeci i doi de ani. Acela
care o ceruse, nesperat, prea brbatul cel mai
puternic din lume. La aceast cununie cu Frana ea
venise ameit de fericire, copleit de o dragoste fr
margini i plin de toate gndurile bune.
Mai nainte chiar de a pune piciorul n noua ei ar,
n-a lipsit mult s piar pe mare. La captul ctorva

sptmni, descoperea c se mritase cu un uciga i

c luase locul unei regine sugrumate. Dup zece luni
rmnea
vduv,
i
nsrcinat.
Numaidect
ndeprtat din conducerea rii, se vzuse pus sub
paz, chipurile, ca s-o apere. Se zvrcolise opt zile n
ghearele morii ca s afle, abia scpat din acest iad,
c pruncul i murise, fr ndoiala otrvit, cum fusese
i soul ei.
Se putea oare nchipui soart mai nverunat i
mai nenorocit?
Oamenii din ara mea cred n ursita rea, spuse
dnsa. Au dreptate. Asta mi-e ursita. Trebuie s m
feresc de a mai ncerca orice n via.
Dragoste, mil cretineasc, speran, sectuise
toate sentimentele bune pe care le avusese n ea, i
odat cu ele o prsea i credina n Dumnezeu.
n vremea ct zcuse bolnav ndurase asemenea
chinuri i trise att de puternic sentimentul morii
apropiate, nct se minuna vzndu-se nc n via,
respirnd n voie, hrnindu-se, lsndu-i privirea pe
perei, pe mobile, pe chipurile oamenilor, i toate
acestea i strneau singurele emoii de care sufletul ei, pe
trei sferturi strivit, mai era n stare.
Pe msura ce prindea puteri, nsntoindu-se
ncetul
cu
ncetul i
regsindu-i
frumuseea
legendar, regina Clmence ncepu s-i arate nite
gusturi de femeie trecut i mofturoas. S-ar fi zis c
sub aceast nfiare minunat, sub acest pr de
laur, peste acest chip cobort parc din catapeteasma
unei biserici, peste acest piept nobil, peste aceste
picioare i brae croite fr gre, care-i redobndeau
din zi n zi vraja dinainte, s-ar fi scurs dintr-o dat
patruzeci de ani. n acest trup mre, o btrn

vduv cerea vieii ultimele ei bucurii. i avea s le

cear vreme de unsprezece ani.
Cumptat la mncare pn atunci, att din
cucernicie ct i din nepsare, regina dovedi n curnd
pofte stranii pentru bucate rare i scumpe. Copleit de
Ludovic al X-lea de giuvaeruri pe care le dispreuise cnd
le primea, acum i scnteiau ochii n faa casetelor
cu nestemate, se nflcra numrnd diamantele,
socotindu-le
valoarea,
admirndu-le mrimea sau
strlucirea. Tot aa, petrecea multe ceasuri cu
custoresele, poruncea s i se cumpere cele mai scumpe
stofe din Orient, pentru rochii pe care avea s le poarte
mbibate de miresme.
Dac, pentru a iei din apartamentele sale, i
punea albul vemnt ale vduvelor, n iatacul ei ns,
cunoscuii se artau mirai i stnjenii vznd-o,
lng cmin, nfurat n vluri foarte strvezii.
Mrinimia ei de odinioar se prefcuse ntr-o
drnicie nesbuit. Negutorii erau vorbii ntre dnii
i tiau c orice pre i-ar cere, regina nu va sta la
tocmeal. Lcomia punea stpnire pe slujitorimea
palatului. A, firete, regina Clmence era bine servit.
Se certau pe la buctrii pn s hotrasc cine s-i
duc mncarea, cci pentru o prjitur frumos
dichisit, pentru o crem de alune, pentru o ap de
aur de curnd nscocit i n care rozmarinul i
cuioarele fuseser inute ndeajuns spre a se muia
ntr-o zeam de rodie, regina i deschidea deodat
palma plin de gologani.
Nu trecu mult i vroi s aud cntndu-i-se, i
glasuri plcute s-i zic basme, cimilituri i istorioare.
Privirea ei ngheat de attea suferine nu mai vroia
s ntlneasc dect fee tinere. Un trubadur zvelt i
cu vocea cald, care-i cntase un ceas, i ai crui ochi

se aprinseser zrindu-i trupul sub vlurile de Cipru,

primea atta bnet nct s tot chefuiasc o lun
ntreag prin crciumi.
Bouville se ngrijora vznd asemenea risip; dar
nu se putuse opri s trag el nsui foloase de pe urma
ei.
La 1 ianuarie, care rmnea ziua felicitrilor i a
darurilor, dei anul oficial nu ncepea dect la Pati,
regina Clmence i nmn lui Bouville un scule
brodat coninnd trei sute de livre de aur. Fostul
ambelan sri n sus:
Nu, doamn, crede-m, n-am meritat-o de fel!
Dar nu poi refuza darul unei regine, chiar dac
aceast regin se ruineaz, i chiar dac te vezi silit n
faa ei la cea mai ticloas minciun.
Chinuit de spaim i de remucri, nenorocitul
vedea apropiindu-se clipa n care regina va trebui s
fac fa unei dezastruoase situaii financiare.
n aceeai zi de 1 ianuarie, Bouville primi vizita lui
jupn Tolomei. Bancherul l gsi pe fostul ambelan
jigrit i ncrunit, ceva de speriat. Hainele jucau pe
dnsul; obrajii i se scoflceau; avea o uittur
nelinitit i n acelai timp atenia prea s-i
slbeasc.
Omul acesta, gndi Tolomei, e ros de o boal
tainic, i nu m-ar mira de fel ca n curnd s dea
ortul popii. Trebuie s m grbesc s aranjez treburile lui
Guccio.
Tolomei cunotea obiceiurile. Cu prilejul anului
nou, i adusese doamnei de Bouville o bucat de stof.
Ca s-i mulumesc, spuse el, pentru osteneala ce
i-a dat-o cu domnioara care-i nscu un fiu nepotului
meu...
Bouville vru s refuze acest dar.

 Ba, te rog, te rog, strui Tolomei. A vrea de

altminteri s-i vorbesc niel despre asta. Nepotu-meu se
va ntoarce curnd de la Avignon unde sfntul
nostru printe pap...
Tolomei i fcu cruce.
... l-a inut pn azi pe lng dnsul ca s-i pun
rnduial n socotelile bneti. Vine acum s-i caute
soia i copilul...
Bouville i simi tot sngele nvlindu-i la inim.
O clip, jupne, o clip, l ntrerupe el; e un
curier care m ateapt i cruia trebuie s-i dau
rspuns nentrziat. Ai rbdare, rogu-te pn mntorc.
i dispru, cu bucata de stof la subsuoar,
ducndu-se s-i cear sfat neveste-si.
Se ntoarce soul, spuse.
Care so? ntreb doamna de Bouville.
Soul doicii!
Dar nu e mritat!
S-o crezi tu! S-o crezi tu! Tolomei e aici. Uite, i-a
adus asta.
Ce vrea?
Vrea ca fata s ias din mnstire.
Cnd?
Nu tiu. Curnd.
Atunci, vezi de afl, nu fgdui nimic, i vino de mi
spune.
Bouville i se nfi din nou vizitatorului su.
Ziceai, aadar, jupn Tolomei?
Ziceam c nepotu-meu Guccio sosete pentru a
scoate pe soia sa i copilul din mnstirea unde ai
avut buntatea de a le gsi adpost. Acum nu mai au
a se teme de nimic. Guccio are asupra sa o scrisoare a
sfntului printe, i se va aeza, cred, la Avignon, cel

puin pentru o bucat de vreme... Mi-ar cam fi plcut

s-i pstrez pe lng mine. tii dumneata c nu mi-am
vzut nc nepotul care mi s-a nscut? Eram tot pe
drumuri, cercetndu-mi prvliile, i n-am aflat tirea
dect printr-o scrisoare plin de bucurie a tinerei
mame. Alaltieri, de ndat ce m-am ntors, am vrut
s-i duc nite bunti; dar la mnstirea Surorilor
Sfintei Clara m-am izbit de o poart ferecat.
Fiindc la aceast mnstire regulamentul e
foarte aspru, spuse Bouville. i apoi am mai dat i noi,
aa cum mi-ai cerut, porunci stranice.
Nu s-a ntmplat nimic ru?
Dar... nu, jupne nimic pe ct tiu. Te-a fi
ntiinat numaidect, rspunse Bouville care se
simea pe jratec. Cnd i sosete nepotul?
l atept n dou sau trei zile.
Bouville l privi cu ochii speriai.
Te rog nc o dat s m ieri, urm el, dar
miamintit chiar acum c regina m trimisese s-i aduc
un lucru pe care nu i l-am dus. M-ntorc, m-ntorc
ndat.
i se fcu din nou nevzut.
Cu siguran c boala i-a zdruncinat mintea, gndi
Tolomei. Ce plcere s stai de vorb cu unul care o
terge la fiece clip! Barem de nu m-ar uita i pe mine
aici!
Se aez pe un scrin, i netezi cu palma mneca de
blan i avu timp s socoteasc n minte, fr s se
nele cu mai mult de vreo zece livre, cam ct fcea
mobila care mpodobea ncperea.
Iat-m, spuse Bouville dnd deoparte o
draperie. Parc mi vorbeai de nepotul dumitale? tii
c in foarte mult la el. Drgu nsoitor mi-a fost n
cltoriile mele la Neapole! Ah! Neapole... repet

nduioat; s-mi fi trecut prin minte ce avea s

urmeze! Biata regin, biata regin...
Se lsase pe scrin alturi de Tolomei i-i tergea cu
degetele lui groase lacrimile amintirii.
Na! Iat-l acum c-mi plnge n nas! i zise
bancherul. Apoi cu glas tare:
Nu i-am pomenit de aceste noi nenorociri; mi
nchipui lesne ct de mult te-au ntristat. M-am gndit
mereu la domnia ta...
Ah! De-ai ti, Tolomei! A fost mai cumplit dect
i-ai putea nchipui; diavolul i-a vrt coada aici...
Se auzi o tuse scurt i nfundat dup draperie, i
Bouville i curm deodat destinuirile primejdioase.
Ia te uit, trage cineva cu urechea la ce vorbim,
gndi Tolomei, grbindu-se s nnoade vorba de unde
o lsase:
n sfrit, n durerea aceasta, ne-a fost dat
barem o mngiere; avem un rege cum se cade.
Firete, firete, avem un rege cum se cade, repet
Bouville, fr mare cldur.
M temeam, urm bancherul silindu-se s-l trag
pe interlocutor ceva mai departe de draperia aceea
suspect, m temeam c noul rege s nu ne
prigoneasc pe noi tia, lombarzii. Dar nici vorb de
una ca asta. Ba, se pare c a ncredinat chiar
ridicarea birurilor n unele provincii unor oameni din
ntreprinderile noastre... n ce-l privete pe nepotumeu, care a lucrat foarte bine, trebuie s-o recunosc, a
vrea s fie rspltit pentru ostenelile lui, gsindu-i
iubita i motenitorul instalai n locuina mea. Am i
pus s se pregteasc odaia acestor soi simpatici.
Lumea i vorbete de ru pe tinerii din zilele noastre.
Nu-i mai crede n stare nici de sentimente sincere, nici
de dragoste credincioas. Acetia doi se iubesc ns

foarte mult, poi s m crezi. E de-ajuns s le citeti

scrisorile ca s-i dai seama. Dac cununia lor n-a fost
fcut dup toate regulile, nu-i nimic! O vom face din
nou, i te voi ruga chiar, dac aceasta nu te supr, s le
fii martor.
Dimpotriv, e o mare cinste, o mare cinste pentru
mine, jupne, rspunse Bouville privind draperia ca i
cum ar fi cutat acolo un pianjen. Dar vezi c mai e i
familia.
Care familie?
Ei, care... Familia doicii.
Doic? repet Tolomei fr s mai priceap
nimic.
Pentru a doua oar se auzi tusea aceea uoar n
dosul draperiei. Bouville fcu fee-fee, bolborosi ceva, se
blbi:
Vezi c... Tocmai vroiam s-i spun, jupne... da,
vroiam s te ntiinez numaidect, dar... fiind deranjat ba
de una, ba de alta, uitasem. A, da! Acum trebuie s i-o
spun... Pe soia nepotului dumitale de vreme ce zici c-s
cununai, noi am rugat-o... ce mai ncolo, nu gseam
doic, i dnsa, bucuroas, foarte bucuroas, la
rugmintea soiei mele, l-a alptat pe micul rege... n
puinele zile, vai, ct a trit.
Aadar a venit aici... Ai scos-o din mnstire?
i am dus-o napoi! Mi-era greu s i-o spun...
dar era zor mare... i apoi, toate s-au petrecut aa de
repede!
Dar, domnule, n-are de ce s-i fie ruine. Ai
fcut foarte bine. Frumoasa Maria! L-a alptat zici, pe
rege? Asta e o veste grozav, i-i un lucru care-i face
cinste domnioarei! E trist ns c n-a avut cnd s-l
alpteze vreme mai ndelungat, adug Tolomei care
i ncepuse s regrete foloasele ce le-ar fi putut trage

de pe urma acestei situaii. Atunci, i-e uor s-o scoi

din nou de acolo?
Asta nu! Ca s-o scot pentru totdeauna e nevoie
de consimmntul familiei. I-ai mai vzut familia?
Niciodat. Fraii ei, care fcuser un trboi aa
de mare, preau foarte mulumii c s-au descotorosit de
dnsa, i nu s-au mai artat niciodat.
Unde stau?
La conacul lor, la Cressay.
Cressay... Unde vine asta?
Lng Neauphle, unde am o sucursal.
Cressay... Neauphle... prea bine.
Nu zu, straniu om mai eti, monseniore, dac
pot s-o spun! izbucni Tolomei. i ncredinez o fat, i
povestesc tot ce e n legtur cu ea; te duci s-o iei ca
s alpteze copilul reginei, triete aici opt, zece zile...
Cinci, preciz Bouville.
Fie, cinci, urm Tolomei, i nu tii nici de unde
vine, i aproape nici cum o cheam!
Ba, tiu, tiu bine, spuse Bouville, fcndu-se
rou. Dar uneori mi iese din cap.
Nu putea pentru a treia oar s dea fuga la
nevast-sa. De ce nu venea s-l ajute, n loc s stea
ascuns dup perdea, pentru a-l dojeni pe urm dac va
face vreo prostie? Avea, probabil, motivele ei.
Tolomei sta e singurul om de care m tem n
beleaua asta, i spusese dnsa lui Bouville. Un nas de
lombard face ct treizeci de cini de vntoare. Dac te
vede singur, neghiob cum eti, va fi mai puin
bnuitor, i a putea mai lesne pe urm s-o scot la
capt.
Neghiob cum eti... Are dreptate, m-am prostit, i
zicea Bouville. n sfrit! Am tiut pe vremuri s
vorbesc cu regii, i s vd de treburile lor. Am negociat

cstoria doamnei Clmence. Am avut s m ocup de

conclav i s-l mbrobodesc pe Duze... Gndul acesta l
scoase din ncurctur.
Ziceai adineaori c nepotul dumitale are o
scrisoare din partea sfntului printe? vorbi el. Ei
bine! Asta aranjeaz totul. Guccio e cel care trebuie s
mearg s-i caute soia, artnd scrisoarea. Astfel,
vom fi toi acoperii i nu vom avea de suferit nici
mustrri, nici nvinuiri. Sfntul printe! Ce vrei mai
mult... n dou sau trei zile nu-i aa? S ne rugm deci
ca totul s se petreac bine. i mulumesc mult pentru
stofa asta frumoas; are s-i plac grozav soiei mele,
sunt sigur. La bun vedere, jupne, i ntotdeauna
sluga dumitale.
Se simea istovit ca dup o btlie.
Prsind castelul din Vincennes, Tolomei zicea n
sinea lui: Ori m minte pentru vreun motiv pe care
nu-l tiu, ori a dat n mintea copiilor. n sfrit, s-l
ateptm pe Guccio.
Ea ns, doamna de Bouville, nu atept. Porunci s
i se nhame catrcele la litier i alerg n mahalaua
Saint-Marcel. Acolo se nchise ntr-o chilie cu Maria de
Cressay. Dup ce i omorse copilul, venea acum s-i
cear Mariei s renune la dragostea ei.
Ai jurat pe Evanghelie s pstrezi taina, i spunea
doamna de Bouville. Dar fi-vei n stare s-o pstrezi fa
de acest brbat? Avea-vei ndrzneala s trieti cu
soul tu (consimea acum s-i recunoasc lui Guccio
aceast calitate) lsndu-l s cread c e tatl unui
copil care nu-i al su? Faci pcat ascunznd soului
un lucru aa de grav! Iar cnd va sosi ziua n care vom
putea da adevrul pe fa i cnd ara va veni s-i
caute regele pentru a-l aeza n tron, atunci ce vei

face? Eti o fat prea cinstit i de neam prea nobil, ca s

te nvoieti cu asemenea mielie.
Toate aceste ntrebri, Maria i le pusese de sute i
sute de ori n fiecare ceas al singurtii sale. Nici nu
se gndea la altceva; simea c-i pierde minile tot
frmntndu-le. i tia bine rspunsul! tia c, de
ndat ce va fi din nou n braele lui Guccio, nu va
putea s-i ascund nimic, i nu pentru c era un
pcat, cum spunea doamna de Bouville, ci pentru c
dragostea i interzicea cruzimea unei astfel de
minciuni.
Guccio m va nelege, Guccio m va ierta. El va
ti c totul s-a ntmplat fr voia mea; m va ajuta s
duc aceast povar. Guccio nu va spune nimic,
doamn, pot s-o jur ca pentru mine!
Nimeni nu poate s jure dect pentru sine nsui,
copila mea. i mai cu seam cnd e vorba de un
lombard! i nchipui cum are s pstreze taina unul ca
dnsul! O va scoate la mezat trgnd foloase de pe
urma ei.
l insuli, doamn!
Nu-l insult, draga mea, dar cunosc lumea. Ai
jurat s nu vorbeti nici chiar la spovedanie. l ai n
paza ta pe regele Franei; i nu vei fi dezlegat de
jurmntul tu dect atunci cnd va veni vremea.
ndur-te, doamn, ia-i regele napoi i dezleag m
de jurmntul fcut.
Nu eu i l-am adus, e vrerea lui Dumnezeu. Ceea
ce i s-a ncredinat spre pstrare e lucru sfnt! L-ai fi
trdat oare pe domnul nostru Isus Christos dac i-ar
fi fost dat s-l ascunzi pe vremea mcelririi pruncilor?
Copilul acesta trebuie s triasc! Soul meu trebuie
s v aib pe amndoi sub ochii lui, i cnd ar fi

nevoie, s v gseasc n orice clip, iar nu s plecai la

Avignon, cum auzii spunndu-se.
l voi convinge pe Guccio s locuim acolo unde
vei vroi, i te asigur c n-are s vorbeasc.
N-are s vorbeasc pentru c nu-l vei mai vedea!
Btlia, ntrerupt cnd Maria trebui s-l alpteze
pe micul rege, inu toat dup-amiaza. Cele dou femei
se luptau ca dou fiare n fundul unei capcane. Dar
mrunica doamn de Bouville avea dinii i ghearele
mai tari.
i atunci ce vei face cu mine? gemea Maria. M
vei nchide aici pentru toat viaa? Bine ar fi s pot
face asta, gndea doamna de Bouville. Dar va sosi la cu
scrisoarea din partea papei...
Ce-ar fi dac familia ta ar consimi s te ia
acas? propuse ea. Domnul Hugues ar putea, cred, si
conving pe fraii ti.
S se ntoarc la Cressay, ntre mama i fraii
dumnoi, nsoit de un copil care ar fi privit ca
odrasla pcatului, cnd era, de fapt, cel mai vrednic de
cinste dintre toi copiii din Frana... S renune la tot,
s tac, s mbtrneasc, nemaiavnd nimic de fcut
dect
s
contemple
monstruoasa
fatalitate,
ntristtorul sfrit al unei dragoste pe care nimic nu
ar fi trebuit s-o schimonoseasc! Attea visuri
spulberate!
Maria se ndrji: regsi n ea puterea ce o
mpinsese, mpotriva legilor i mpotriva familiei sale, n
braele brbatului pe care i-l alesese. Fr s mai stea
la ndoial, refuz.
l voi revedea pe Guccio, izbucni dnsa, voi fi a
lui, voi tri cu dnsul.
Doamna de Bouville ciocni ncetior n braul
jilului:

 N-ai s-l vezi de fel pe acest Guccio, rspunse ea,

cci dac s-ar apropia de mnstirea asta sau de
oricare alta mai temeinic pzit n care te-am putea
nchide, i dac i-ai vorbi o clip, va fi pentru dnsul
cea de pe urm. Soul meu, l tii doar, e un om
hotrt i de temut cnd e vorba s-i apere regele.
Dac ii din cale afar s-l mai vezi pe acest Guccio,
vei putea s-l priveti, dar cnd o avea un pumnal n
spate.
Maria se ncovoie ca sub o lovitur.
Nu v ajunge c ai omort copilul, murmur ea,
vrei s omori acum i tatl.
Asta nu depinde dect de tine.
N-a fi crezut c la curtea Franei moartea
oamenilor e hotrt cu atta uurin. Frumoas
curte la care ara se nchin. Trebuie s-i spun,
doamn, c te ursc.
Eti nedreapt, Maria. Am o sarcin grea i
trebuie s te apr chiar mpotriva ta. Ai s scrii ce-i
voi spune.
Dobort, sleit de puteri, cu tmplele n flcri i
cu privirea nceoat de lacrimi aternu anevoie
frazele pe care n-ar fi crezut vreodat c le-ar putea
scrie. Scrisoarea urma s-i fie dus lui Tolomei, pentru ca
el s-o nmneze nepotului su.
Maria zicea acolo c ncearc mare ruine i spaim
pentru pcatul ce svrise; vroia s-i nchine viaa
copilului nscut din aceast rtcire, s nu mai cad n
ispitele trupului, s dispreuiasc pe cel care o
mpinsese la pcat. i interzicea lui Guccio s ncerce
vreodat s-o mai vad, oriunde s-ar afla.
Vru cel puin s adauge n ncheiere: i jur c nu
voi mai avea nici un alt brbat afar de tine, ct voi

tri, i nici nu voi fgdui cuiva dragostea mea.

Cealalt se mpotrivi.
Nu trebuie s cread c-l mai iubeti. Haide,
semneaz, i d-mi scrisoarea.
Maria nici nu vzu cnd pleca mica doamn de
Bouville.
Guccio m va ur, m va dispreui i nu va ti
niciodat c am fcut asta ca s-i scap viaa! i spuse ea,
auzind nchizndu-se poarta mnstirii.

VIII. Plecri
A doua zi dimineaa, sosirea la conacul din Cressay
a unui olcar, purtnd floarea de crin pe mneca
stng i stema regal brodat pe guler, strni mare
vlv. Toi i se adresar cu monseniore, iar fraii
Cressay, lundu-se dup scurtul rva care le
poruncea s vin de ndat la Vincennes, se crezur
chemai s ia cpetenia vreunui ora sau chiar numii
seneali.
N-ar fi lucru de mirare, spuse doamna Eliabel; i or
fi adus aminte n sfrit de meritele noastre i de
serviciile pe care le-am adus regatului de trei sute de
ani ncoace. Regele acesta nou mi se pare c tie unde
s-i gseasc oameni de ndejde! Haide, feii mei;
gtii-v cu vemintele voastre cele mai artoase i
pornii de grab. Hotrt lucru, exist un pic de
dreptate n cer, i aceasta ne va fi o mngiere pentru
ocara ce ne-a fcut-o sora voastr.
Nu se nzdrvenise nc de-a binelea dup boala ei din
vara trecut. Se ngra, i pierduse frumoasa
vioiciune de odinioar i nu-i mai arta autoritatea
dect scindu-i rndoaica de la buctrie. Lsase pe
mna fiilor sfoara de moie care, gospodrit de ei,
mergea tot aa de prost ca nainte.
Cei doi frai pornir la drum, cu capul plin de visuri
mree. Calul lui Pierre sufla aa de greu cnd ajunse la
Vincennes, nct puteai s crezi c asta i era
cltoria de pe urm.
Am a v vorbi de lucruri grave, tinerii mei domni, le
spuse Bouville ntmpinndu-i.
i-i mbie s guste din vinul dres cu mirodenii i
din nite cofeturi.

Cei doi biei edeau pe marginea jilurilor, ca nite

ntri de la ar, i abia ndrzneau s duc la gur
cupele de argint.
A, iat regina care trece, spuse Bouville. Profit
c s-a mai nseninat cerul ca s ia niel aer.
Fraii i simir inima zvcnind i-i ntinser gtul
ca s zreasc prin geamurile verzui o form alb, n
mantie lung, care clca ncet, nconjurat de civa
slujitori. Apoi se privir unul pe altul, dnd din cap. O
vzuser pe regin!
Despre surioara voastr vreau s v vorbesc, o
lu de la capt Bouville. Ai fi dispui s-o luai acas?
Trebuie mai nti s tii c ea a alptat copilul reginei.
i le explic n cuvinte ct mai puine numai ceea
ce era de neaprat nevoie s le spun.
A, uitasem! Am s v dau i o veste bun, urm
el... Italianul acela care a lsat-o nsrcinat... sora
voastr nu mai vrea s-l revad niciodat. i-a neles
greeala, i c o fat de neam nobil nu se poate njosi
s ajung nevasta unui lombard orict de chipe ar fi
el. Cci e nostim domniorul, trebuie s-o recunosc, i
ager la minte...
Dar oricum nu e dect un lombard, i tie vorba
doamna de Bouville care de data aceasta era de fa la
convorbire; un om fr cpti i fr Dumnezeu, cum a
i dovedit-o ndeajuns.
Bouville i plec fruntea.
Iat c trebuie acum s te trdez i pe tine,
prietene Guccio, simpaticul meu tovar de cltorie!
Mi-e oare scris s nu-mi sfresc zilele dect
lepdndu-m de toi aceia care mi-au artat
prietenie? se gndea el. Tcu, lsnd neveste-si grija de
a duce treaba la capt.

Fraii preau oarecum dezamgii, cel mare mai cu

seam. Se ateptaser la minunii i cnd colo nu era
vorba dect de sora lor. Aadar, nimic nu li se va
ntmpla n via dect prin ea? Aproape c o
pizmuiau. Doica regelui! i fee att de nalte, cum e
marele ambelan, se interesau de soarta ei! Cui i-ar fi
putut trece prin cap una ca asta?
Trncnitul doamnei de Bouville nu prea le ddea
rgaz s cugete la cele auzite.
Datoria cretinului, zicea dnsa, este s-l ajute
pe pctos s se ciasc. Purtai-v ca nite adevrai
gentilomi. Cine tie dac n-a fost cumva vrerea lui
Dumnezeu ca sora voastr s nasc tocmai la vremea
potrivit, fr mare folos, vai, pentru c micul rege a
murit; dar oricum, dnsa i-a venit ntr-ajutor.
Ca s-i arate recunotina, regina Clmence va
porunci ca odrasla doicii s primeasc un venit de
cincizeci de livre pe an din averea ei. Afar de asta, un
dar de trei sute de livre n aur i va fi dat numaidect.
Banii se aflau acolo, ntr-un scule brodat.
Cei doi frai Cressay nu-i putur ascunde
tulburarea. Era norocul care le pica din cer, mijlocul de
a-i drege zidul mprejmuitor al conacului lor
drpnat, certitudinea de a avea o mas mbelugata tot
anul, putina de a-i cumpra n sfrit armuri i de a
echipa pe civa din erbii lor n chip de scutieri, ca s
se poat nfia mai ca lumea cnd o fi o chemare
sub steaguri! Se va vorbi de dnii pe cmpurile de
btlie!
S fim bine nelei, inu s precizeze doamna de
Bouville, aceste daruri sunt fcute copilului. Dac v
vei purta ru cu el sau i se va ntmpla vreo
nenorocire, nici vorb c venitul va fi tiat. Cci faptul

c e fratele de lapte al regelui i confer o cinste pe

care trebuie s-o respectai.
Firete, firete, aa este... Deoarece Maria se
ciete, spuse fratele brbos, mbrcndu-i graba cu
vorbe umflate, i deoarece iertarea ei ne este nfiat de
fee att de nalte ca domniile voastre, domnule,
doamn... datori suntem s-o primim cu braele
deschise. Ocrotirea reginei i terge pcatul. i nimeni de
acum ncolo, nobil sau de rnd, s nu cuteze a rde de
dnsa n faa mea. l spintec.
i mama, cu ea ce facem? ntreb mezinul.
Iau asupr-mi s-o conving, rspunse Jean. Sunt
capul familiei de la moartea tatlui nostru; s nu se
uite asta.
Bineneles, urm doamna de Bouville, acum vei
jura pe sfnta Evanghelie de-a nu da ascultare i nici
de a repeta ceea ce sora voastr ar putea sa v spun
c a vzut ct timp a stat aici, cci sunt lucruri care
privesc coroana i trebuie s rmn secrete. De
altminteri, n-a vzut nimic: l-a alptat pe micul rege i
atta tot! Dar sora voastr are mintea cam sucit i-i
place s scorneasc poveti; asta v-a dovedit-o
ndeajuns.... Hugues! Du-te de-mi caut Evanghelia!
Cu Sfnta Scriptur ntr-o parte, cu sacul de aur n
cealalt, i cu regina care trecea prin grdin... fraii
Cressay jurar de a nu sufla o vorb despre tot ce
privea moartea regelui Ioan I, de a pzi, hrni i ocroti
copilul surorii lor, precum i de a nu lsa s le calce
pragul brbatul care o dusese n pcat.
A, asta o jurm din toat inima! izbucni fratele
mai mare. S nu cumva s pun piciorul vreodat pe la
noi!
Mezinul prea mai puin ingrat. Nu se putea opri
s-i aduc aminte: Oricum, fr Guccio...

 De altminteri, vom cuta s aflm dac v inei

de jurmntul vostru, le spuse doamna de Bouville.
Se art gata s-i nsoeasc numaidect pe cei doi
frai la mnstirea surorilor Sfintei Clara.
i dai prea mare osteneal, doamn, spuse Jean
de Cressay; vom merge foarte bine i singuri.
Nu, nu, trebuie s merg i eu. Fr porunca mea
maica stare n-o va lsa pe Maria s ias de acolo.
Brbosul se ntunec la fa. l muncea un gnd.
Ce ai? l ntreb doamna de Bouville. S-a ivit
cumva vreo piedic?
Vezi c... A vrea s cumpr mai nti o catrc
pe care s cltoreasc sor-mea spre cas.
Atunci cnd Maria era nsrcinat, o pusese s fac
drumul de la Neauphle la Paris pe crupa calului, la
spatele su; acum ns cnd ea i mbogea, vroia ca
ntoarcerea surorii lor s se fac cu cinste. i apoi,
catrca de care se slujea doamna Eliabel se prpdise
mai luna trecut.
Despre aceasta s n-ai grij, spuse doamna de
Bouville; o s v dm noi una. Hugues! Du-te de
poruncete s se neueze o catrc.
Bouville o nsoi pe nevast-sa cu cei doi frai
Cressay pn la podul de peste anul ce mprejmuia
castelul.
Mai bine a muri, ca s se isprveasc odat; s
nu mai mint i s tremur de team! gndea
nenorocitul, slbit, scuturat de un fior, privind
pdurea desfrunzit.
Paris!... n sfrit, Parisul! i zicea Guccio
Baglioni trecnd prin poarta Saint-Jacques.

Parisul era mohort i rece; forfota vieii, ca

ntotdeauna dup srbtoarea Anului nou, prea s se fi
oprit, i n acest ianuarie mai mult ca de obicei, din
pricina plecrii curii.
Dar tnrul drume care se ntorcea dup o lipsa de
ase luni nu vedea mantiile de brum aternute pe
acoperiurile caselor, nici puinii trectori rebegii de
frig; pentru dnsul, oraul avea chipul soarelui i al
speranei, cci acest: n sfrit Parisul! pe care i-l
repeta ntr-una ca pe cel mai frumos cntec din lume,
vroia s zic: n sfrit, o voi regsi pe Maria!
Guccio purta scurteic de blan i manta de ploaie cu
glug din pr de cmil; la cingtoare simea
atrnnd greu chimirul doldora de livre, cu stema
papei; pe cap avea o plrie ferche de psl roie cu
marginea dat n sus i uguiat deasupra frunii. Nu se
putea nchipui tnr mai bine mbrcat ca s plac. Dar
nici unul care s simt o mai vie nerbdare de-a tri,
ca dnsul.
Sri din a n curtea de pe strada Lombarzilor i,
zvrlindu-i nainte piciorul rmas cam eapn de
cnd cu accidentul de la Marsilia, ddu fuga s se
arunce n braele lui Tolomei.
Unchiul meu drag, bunul meu unchi! Vzu-tu-lai pe fiu-meu! Cum arat? i Maria, cum a suportat?
Ce i-a spus? Cnd m-ateapt?
Fr a vorbi, Tolomei i ntinse scrisoarea Mariei de
Cressay. Guccio o citi de dou ori, de trei ori. Cnd
ajunse la cuvintele: Afl c am prins mare scrb de
pcatul meu i nu mai vreau s-l revd niciodat pe cel
care e pricina ruinii mele. Vreau s-mi rscumpr
aceast ocar..., Guccio izbucni:
Nu e adevrat, nu e cu putin! Ea n-a putut s
scrie aa ceva!

 Nu e scrisul ei? ntreba Tolomei.

Ba da.
Bancherul i puse mna pe umrul nepotului su.
Te-a fi prevenit din vreme, dac a fi putut, i
zise. Dar n-am primit aceast scrisoare dect alaltieri,
dup ce fusesem s-l vd pe Bouville...
Cu privirea aprins i nemicat, cu dinii
ncletai, Guccio nu-l asculta. ntreb unde se afl
mnstirea.
n mahalaua Saint-Marcel? Bine, spuse el, m
duc acolo.
i ceru calul de pe care abia fusese scoas eaua,
strbtu iar oraul fr s mai vad nimic din el, i se
duse s sune la poarta mnstirii. Acolo i se rspunse
c domnioara de Cressay plecase n ajun, luat de doi
gentilomi din care unul purta barb. Degeaba flutur
scrisoarea cu sigiliul papei, degeaba tun i fulger,
degeaba toat glgia; nu putu s obin nimic mai
mult.
Starea! strig. Vreau s-o vd pe maica stare.
Brbaii nu pot ptrunde n mnstire.
Pn la urm, l ameninar c vor chema armeii de
straj.
Scos din fire, pmntiu la fa, de nerecunoscut,
Guccio se ntoarse n strada Lombarzilor.
Fraii ei, ticloii ei de frai au luat-o de acolo, l
anun pe Tolomei. Ah! Am lipsit prea mult de aici.
Frumoas credin mi-a jurat, dac n-a inut nici ase
luni! Cci doamnele acestea de neam mare, pe ct ni
se arat prin romane, i ateapt cte zece ani
cavalerul dus la cruciad. Dar pe un lombard nu-l
atepi de fel! Cci asta e buba unchiule, asta i nimic
altceva! Mai citete o dat scrisoarea! Nu-s dect
insulte i dispre. Puteau s-o sileasc s nu m mai

vad, dar nu s m plmuiasc aa peste obraz... n

sfrit, ce s mai vorbim, unchiule! Suntem bogai,
avem zeci de mii de florini; baronii cei mai nali vin s
ne roage s le pltim datoriile; papa nsui m-a luat ca
sfetnic al su ct a inut conclavul, i iat-i pe jegoii
tia de la ar scuipndu-m n fa de la nlimea
castelului lor de chirpici pe care-l poi da jos cu un
brnci. E de-ajuns s apar aceti doi rioi pentru ca
sora lor s se lepede de mine. Cum te poi nela
creznd c o fat nu-i din acelai aluat ca i prinii ei!
La Guccio, tristeea se prefcea repede n mnie, i
ura iscat de mndria rnit l ajuta s-i nving
dezndejdea. ncetase s mai iubeasc, dar nu s i
sufere.
Nu pricep deloc, zicea Tolomei, mhnit. Prea aa
de drgstoas, aa de fericit c-i a ta... Niciodat nu
mi-ar fi trecut prin minte... Acum neleg de ce Bouville
prea att de stnjenit deunzi. tia el ceva, cu
siguran. Dar, dac-i aa, el i-a chemat fraii, dup
vizita mea. i totui, scrisorile pe care le-am primit de
la dnsa... Nu pricep de fel. Vrei s trec iar pe la
Bouville?
Nu vreau nimic, nu mai vreau nimic! strig
Guccio. Destul i-am plictisit pe mai marii lumii din
grij pentru aceast trf neltoare. Pn i pe papa
nsui cruia i-am cerut ocrotire pentru dnsa... Zici
c era drgstoas? S-a linguit pe lng tine cnd se
credea respins de ai si i nu atepta ajutor dect de
la noi. Eram totui cununai n lege! Cci era
nerbdtoare
s
mi
se
dea,
nu
ns
fr
binecuvntarea preotului. Ziceai c a petrecut cinci
zile n preajma reginei Clmence, slujindu-i ca doic!
Se vede ca i-a pierdut minile fcnd o treab pe care
orice slujnic o putea face n locul ei. i eu am fost pe

lng regin i am ajutat-o ntr-altfel! n mijlocul

furtunii i-am scpat viaa...
Nu-i mai lega gndurile, btea cmpii aat de
furie i, tot umblnd de colo-colo prin ncpere i
trndu-i piciorul, fcuse cam un sfert de leghe.
Poate, poate dac te-ai duce s-o vezi pe regin...
Nici pe regin, nici pe altcineva! Maria n-are
dect s se ntoarc n ctunul ei glodos, unde te
afunzi n baleg pn la glezn. I-au gsit fr ndoial
un so bun dup chipul i asemnarea jegoilor ei de
frai. Vreun cavaler pros i mirosind urt care-mi va
crete copilul, ncornoratul! De-ar veni acuma s se
trasc la picioarele mele, i n-a mai lua-o, m auzi,
n-a mai lua-o!
Cred totui c dac ar intra acum, ai vorbi altfel!
spuse blnd Tolomei.
Guccio pli, i-i ascunse ochii n palme.
Frumoasa mea Maria... O revedea n odaia de la
Neauphle; o revedea de foarte aproape; i zrea
luminile aurii ale ochilor de-un albastru-nchis. Cum
se putuse ascunde o asemenea trdare n ochii acetia
ai ei?
Voi pleca, unchiule.
ncotro? Te ntorci la Avignon?
Frumos o s-mi ad acolo! Le-am spus tuturor
c m voi ntoarce cu soia mea; le-am nfiat-o
mpodobit cu toate virtuile de pe pmnt. nsui
sfntul printe va fi cel dinti s-mi cear veti despre
dnsa...
Boccacio mi zicea deunzi c de alde Peruzzi vor
lua negreit n arend strngerea drilor n provincia
Carcassonne... Poate c te vei duce s lucrezi cu
dnii...
Nu! Nici la Carcassonne, nici la Avignon.

 Nici la Paris, bineneles... spuse cu tristee

Tolomei.
Oricrui om, ct de egoist o fi fost, i vine ctre
amurgul vieii o clip cnd i se urte s trudeasc
numai pentru el nsui. Dup ce ateptase s aib n
casa lui o nepoat drgu i s triasc n mijlocul
unei familii fericite, vedea deodat cum i se spulber
propriile sperane i n locul lor cscndu-se
perspectiva unei lungi btrnei singuratice.
Nu, vreau s plec, repet Guccio. Nu mai vreau
nimic n aceast Fran care se ngra de pe urma
noastr i ne dispreuiete fiindc suntem italieni. Cu
ce ne-am ales n Frana, rogu-te? Un picior beteag,
patru luni pe un pat de spital, ase sptmni nchis
ntr-o biseric, i acum, ca s le pun vrf la toate,
istoria asta! Ar fi trebuit s tiu c ara aceasta nu
fcea de mine. Amintete-i! A doua zi dup sosirea
mea, eram ct pe ce s-l trntesc n strad pe regele
Filip cel Frumos. Nu era un semn bun! Fr s mai
pomenesc de cltoriile mele pe mare cnd eram n
dou rnduri gata-gata s pier, i de vremea pierdut
stnd s numr parale de aram oapelor n trgul
acela pctos Neauphle, pentru c m credeam
ndrgostit acolo.
Te-ai ales totui cu cteva amintiri frumoase,
spuse Tolomei.
Fleacuri! La anii mei n-am nevoie de amintiri.
Vreau s m ntorc n Sienna mea, unde nu-i lips de fete
frumoase, cele mai frumoase din lume, cum m
ncredineaz unii de cte ori spun c-s de pe acolo. n
orice caz, nu aa de desfrnate ca astea de aici! Tata ma trimis s stau pe lng tine ca s nv meseria; cred
c am nvat de ajuns.

Tolomei i deschise ochiul su stng; o tristee i

mpclea pleoapa.
Poate c ai dreptate, spuse el. Durerea are s-i
treac mai repede cnd vei fi departe. Dar s nu regrei
nimic, Guccio. Ucenicia pe care ai fcut-o nu e
zadarnic. Ai trit, ai umblat prin lume, ai cunoscut
suferinele oamenilor de jos i ai descoperit slbiciunile
celor mari. Ai ptruns n intimitatea celor patru curi
care stpnesc Europa, acelea de la Paris, Londra,
Neapole i Avignon. Nu-s muli cei crora le-a fost dat
s se afle nchii ntr-un conclav! Eti hrit cu
treburile negoului. i voi da partea ce i se cuvine; e o
sum frumuic. Dragostea te-a mpins s faci unele
prostii, i lai un bastard n drum, ca orice brbat care
a cltorit mult... i n-ai dect douzeci de ani. Cnd
vrei s pleci?
Mine, unchiule Spinello, mine, dac n-ai nimic
mpotriv... Dar m voi ntoarce! adug Guccio cu
glas mnios.
Ei, aa sper i eu, biatule! Sper c n-ai s-l lai
pe btrnul tu unchi s moar fr s te mai vad o
dat!
M voi ntoarce ntr-o zi, i-mi voi lua copilul.
Cci e al meu, la urma urmei, cel puin tot atta ct i al
acestor Cressay! De ce l-a lsa lor? Ca s-l creasc n
grajd ca pe-un cine de pripas! l voi lua, m auzi, i asta
va fi pedeapsa Mariei. tii cum se spune pe la noi:
rzbunare de toscan...
O larm uria care venea de la odile de jos i tie
vorba. Casa cu brne de lemn tremura din temelii, ca i
cum douzeci de care grele ar fi intrat n curte. Uile se
trnteau cu zgomot.

Unchiul i nepotul alergar spre scara n spiral

care i ncepuse s geam sub greutate. Se auzi un
glas tuntor:
Ei, bancherule! Unde-mi eti, bancherule? Am
nevoie de bani.
i monseniorul Robert dArtois se ivi n capul scrii.
Uit-te bine la mine, prietene bancher, vin de-a
dreptul de la pucrie! strig el. i vine a crede?
Iubitul, mierosul, chiorul de vru-meu... regele vreau s
zic, cci e rege, pare-se... i-a adus aminte n sfrit c
putrezeam n temnia unde m bgase i iat c m las
s respir aerul liber, drguul de el!
Fii binevenit, monseniore, spuse Tolomei fr
mare bucurie.
i se aplec s mai priveasc o dat peste
parmaclcul scrii, cci nu era nc sigur c un
asemenea uragan putea fi strnit de un singur om.
Plecndu-i capul ca s nu se ciocneasc de grinda
uii, contele dArtois ptrunse n odaia de lucru a
bancherului i merse drept la o oglind din perete.
Aoleu! Dar am o fa de mort! izbucni el, lundui obrajii n mini. Ce-i drept, altul n locul meu ar fi
artat i mai ru. nchipuiete-i, apte sptmni s
nu vezi lumina de afar dect printr-un ochi de geam
ferecat cu nite zbrele groase ct aia a mgarului! De
dou ori pe zi o zeam lung care semna cu o diaree
chiar nainte de a o fi mncat. Am avut noroc de
Lormet al meu care-mi strecura mncruri gtite cum
tie dnsul, altminteri nu mai eram acum aicea. i un
pat... ce s mai zic! Au inut seama c-s de neam
regesc i m-au cinstit cu un pat. A trebuit s-i sparg
marginea de lemn ca s-mi pot ntinde picioarele!
Rbdare! I le voi pune toate la socoteal scumpului
meu vr.

La drept vorbind, Robert nu slbise nici cu un

dram i nchisoarea nu-i prea tirbise cheresteaua
zdravn. Dac era mai puin rumen la fa, n schimb
ochii si de culoarea cremenii aveau o strlucire mai
rutcioas ca nainte.
Frumoas libertate mi se druiete, n-am ce zice!
Eti liber, monseniore, continu uriaul maimurind
pe comandantul nchisorii Chtelet. Dar... nu te vei
deprta mai mult de douzeci de leghe de Paris; poliia
regelui trebuie s tie unde locuieti; dar dac o ntinzi
cumva spre moiile tale, cpitnia din Evreux trebuie
ntiinat. Cu alte cuvinte: Rmi aici, Robert, s
bai uliele sub ochiul copoilor de straj, sau du-te de
putrezete la Conches. Dar nici un pas nspre Artois,
nici un pas n spre Reims! Nu vor s-i vad mutra la
ncoronare, mai cu seam la ncoronare! Ai putea s le
cni acolo un psalm care n-ar fi pe placul tuturor
urechilor! i au ales bine ziua pentru a-mi da drumul.
Nici prea devreme, nici prea trziu. Toat curtea e
plecat; nimeni la palat, nimeni la Valois... Vru-meu
sta s-a lepdat frumos de mine! i iat-m ntr-un
ora pustiu, fr para chioar n buzunar ca s cinez
disear i s gsesc vreo trf cu care s-mi potolesc
focul dragostei! Cci apte sptmni, vezi tu,
bancherule... Nu, tu nu poi pricepe; cred c asta nu
prea te mai scie... i bag de seam, m-am tvlit
destul cu muierile n Artois, pe cnd m-aflam acolo, ca
s stau linitit o bucat de vreme; i cred c se vor
nate n curnd prin prile acelea o droaie de argai
mititei care nu vor ti niciodat c ar putea zice: Tatamare, vorbind de regele Filip-August. Dar am
constatat un lucru straniu, la care doftorii i filozofii,
aceti obolani, ar trebui s cugete ndelung: Pentru ce

brbatul are un mdular cruia cu ct i dai mai mult

treab, cu att cere mai mult?
Izbucni ntr-un hohot de rs, fcu s trosneasc un jil
de stejar pe care se aez, i deodat pru s
observe prezena lui Guccio.
i tu, drguule, cum te mai lauzi cu dragostele
tale? ntreb, ceea ce n gura lui nu nsemna mai mult
dect bun-ziua.
Dragostele mele! S nu mai vorbim, monseniore!
rspunse Guccio, nemulumit c o furie mai glgioas ca
a lui l ntrerupsese.
Cu o strmbtur a feei, Tolomei i ddu a nelege
contelui dArtois, c subiectul nu era tocmai potrivit.
Ei, ce! exclam dArtois, cu gingia lui de
totdeauna; o iubit te-a prsit! D-mi repede adresa ei,
s dau fuga pn acolo! Haide, nu mai face mutra asta
amrt; toate femeile sunt nite curve.
A, firete, monseniore... Toate!
Atunci... s petrecem barem cu alea de-s curve
adevrate! Bancherule, am nevoie de bani. O sut de
livre. i-l iau pe nepotu-tu s cineze cu mine, ca s-i
scot din cap gndurile negre. O sut de livre! Da, tiu,
tiu, i datorez i aa destul, i-i zici c n-o s-i
pltesc niciodat; te neli. Nu va trece mult i ai s-l
vezi pe Robert dArtois mai tare ca oricnd. Filip n-are
dect s-i nfunde coroana pn la nas; fac eu, n-ai
grij, s-i sar din cap. Cci am s-i spun ceva care
face mai mult de o sut de livre, i care te va ajuta s
deschizi bine ochii ca s vezi cui dai bani cu
mprumut... Ce pedeaps l ateapt pe cel care ucide
un rege? treangul, tierea capului, ruperea n buci?
Ai s fii de fa n curnd la un spectacol nostim: ai s-o
vezi pe balcza de mtu-mea Mahaut, goal ca o
trf de uli, rupt n buci de patru cai i maele ei

scrboase trndu-se prin praf. Iar hoomanul de

ginere-su i va ine tovrie! Pcat numai c nu pot fi
omori de dou ori. Cci ei au omort doi, ticloii! Nam scos o vorb despre asta ct am stat la Chtelet, ca s
nu vin ntr-o noapte s m taie ca pe un porc. Dar am
putut afla tot ce se ntmpl pe-afar prin
Lormet... Tot bunul meu Lormet! De treab om! Ia
ascultai aici...
Dup apte sptmni de muenie silit, stranicul
gur spart i scotea prleala i nu se mai oprea s-i
trag rsuflarea dect pentru a se porni i mai tare.
Ascultai-m bine, urm el. Una, Ludovic ia din
mna mtuii Mahaut comitatul Artois ca s mi-l
napoieze; numaidect Mahaut pune de-l otrvete pe
Ludovic. Dou, pentru a se ascunde n spatele cuiva
care s-o apere, Mahaut l mpinge pe Filip la regen
mpotriva lui Valois, care ar fi sprijinit drepturile mele.
Trei, Filip face n aa fel ca mai marii rii s
primeasc rnduiala ntocmit de el pentru motenirea
tronului, nlturnd femeile de la coroana Franei, dar
nu i de la motenirea domeniilor, vezi bine! Patru,
fiind ntrit n slujba de regent, Filip poate ridica
oastea ca s m scoat din Artois tocmai cnd eram
gata s-mi reiau tot comitatul. N-am fost nebun s m
pun cu el i m-am predat fr lupt. Dar iat c regina
Clmence trebuie s nasc; ca s nu le stau n cale,
Filip m ntemnieaz. Cinci, regina aduce pe lume un
fiu. Filip nu se mpiedic de asta! Poruncete s se
nchid castelul Vincennes, copilul e ascuns de ochii
baronilor, spunndu-se c n-are mult de trit, o moa
sau o doic e ameninat sau ademenit cu parale, i
al doilea rege e i el omort. Dup care, Filip pleac s
se ncoroneze la Reims. Iat, dragii mei, cum poi pune

mna pe o coroan. i toate acestea numai ca s numi

fie napoiat comitatul meu Artois.
La cuvntul doic Tolomei i Guccio schimbaser o
scurt privire ngrijorat.
Sunt lucruri pe care tot omul le gndete, dar
nimeni nu cuteaz s le spun n gura mare, din lips
de dovezi. Numai c eu unul am dovada! Voi aduce pe
o anumit cucoan care a furnizat otrava. i dup
aceea, va trebui niel mboldit s vorbeasc,
punndu-i picioarele n butuci, acea Batrice dHirson
care a fost codoaa diavolului n joaca asta. A venit
vremea s-i punem capt, altminteri vom fi toi
omori.
Cincizeci de livre, monseniore; i pot da cincizeci
de livre.
Zgrcitule!
Atta pot face.
Fie. mi rmi deci dator cu celelalte cincizeci.
Mahaut i va plti toi banii acetia, cu dobnd.
Guccio, spuse Tolomei, vino de m ajut s
numr cincizeci de livre pentru monseniorul.
Se retrase cu nepotu-su n ncperea de alturi.
Unchiule, murmur Guccio, crezi c e ceva
adevrat n spusele lui?
Nu tiu, biatule, nu tiu; dar cred c ai dreptate
s pleci de-aici. Nu e bine s fii prea amestecat n
istoria asta care miroase urt. Purtarea ciudat a lui
Bouville, fuga neateptat a Mariei... Fr ndoial nu
poi pune mare temei pe aiurelile acestui furios; dar
am bgat de seam adeseori c nu trecea niciodat
departe de adevr cnd era vorba de ticloii; e meter
n de-alde astea i le adulmec de departe. Amintetei de adulterul prineselor; el e acela care a fcut s fie
date n vileag, i ne-o spusese dinainte. Maria ta, urm

bancherul nvrtindu-i mna crnoas ntr-un gest de

ndoial, poate c e mai puin naiv i mai puin
sincer de cum am crezut-o noi. Cu siguran c-i o
tain la mijloc.
Dup scrisoarea ei trdtoare, poi crede orice,
spuse Guccio, ale crui gnduri rtceau n douzeci de
direcii deodat.
Nu crede nimic, nu cuta nimic; pleac. E un sfat
bun pe care i-l dau.
Cnd se vzu cu cele cincizeci de livre n pung,
monseniorul dArtois inu mori ca Guccio s ia parte la
mica petrecere pe care vroia s i-o ofere pentru a-i
srbtori ieirea din temni. Simea nevoia unui
tovar de chef i s-ar fi mbtat mai de grab cu calul su
dect s rmn singur.
Strui atta nct pn la urm Tolomei i sufl
nepotului:
Du-te, altminteri se va simi jignit.
Guccio i sfri deci ziua asta nenorocit ntr-o
crcium al crei patron pltea tribut ofierilor strjii de
noapte spre a fi lsat s fac i niic negustorie cu fete.
Toate cuvintele ce se rosteau pe la mese erau de altfel
repetate la poliie.
Monseniorul dArtois se art acolo n toat
strlucirea lui, butor zdravn, mncu fr pereche,
glgios, spurcat la gur, plin de duioie fa de
tnrul su nsoitor, i ridicnd fusta fetelor ca s
arate tuturor adevratul obraz al mtuii sale Mahaut.
ntrecndu-se cu butura, Guccio se chercheli
repede. Cu ochii lucioi, prul vlvoi i gesturile
alandala, ipa:
tiu i eu multe... Ah, s vreau numai s
vorbesc...
Atunci, vorbete! Haide d-i drumul.

n fundul beiei lui, Guccio mai pstra totui o

licrire de pruden.
Papa... spuse el. Ah, tiu multe despre pap...
Deodat ncepu s plng cu lacrimi iroaie pe
umrul unei trfe, apoi o plmui pentru c vedea n ea
toat trdarea femeiasc ntruchipat.
Dar m voi ntoarce i-l voi rpi!
Pe cine s rpeti? Pe pap?
Nu, pe copilul ei!
Petrecerea devenea o nvlmeal tulbure, privirile se
nceoau i fetele aduse de crciumarul codo nu mai
aveau nici cmaa pe ele, cnd Lormet se apropie de
Robert dArtois ca s-i sufle la ureche:
Afar e un om care ne pndete.
Omoar-l! rspunse nepstor uriaul.
Bine, monseniore.
Doamna de Bouville pierdu astfel unul din argaii si,
pe care-l pusese s se in dup tnrul italian.
Guccio n-avea s afle niciodat c, prin jertfa ei,
Maria l scpase probabil de a-i sfri zilele cu burta n
sus pe valurile Senei.
Vrt ntr-un aternut murdar, pe snii unei fete de
strad pe care o plmuise i care se arta nelegtoare la
necazurile brbatului, Guccio nu nceta s-o insulte pe
Maria, nchipuindu-i c se rzbun mpotriva ei
chinuind un trup cumprat.
Ai dreptate! Nici eu nu pot suferi femeile; toate-s
nite curve, zicea trfa ale crei trsturi Guccio nu i le
va mai aminti niciodat.
A doua zi, cu plria tras pn la ochi, cu
picioarele i braele frnte de oboseal, cu trupul i
sufletul deopotriv de scrbite, Guccio lua drumul
Italiei. Ducea cu dnsul o avere frumuic sub forma
unei scrisori ctre o banc de acolo, semnat de

unchiul su, i care reprezenta partea lui de ctig din

afacerile ncheiate de doi ani ncoace.
n aceeai zi, regele Filip al V-lea, soia sa Jeanne i
contesa Mahaut, cu toat slujitorimea lor, soseau la
Reims.
Porile conacului de la Cressay se i nchiseser n
urma frumoasei Maria care va tri ntre zidurile lui,
nemngiat, o iarn venic.
Adevratul rege al Franei va crete acolo ca un mic
bastard. Va face primii pai n curtea noroioas,
printre rae, se va tvli n livada cu stnjenei galbeni,
de-a lungul rului Mauldre, n livada aceea, unde
Maria, de cte ori va clca pe acolo, avea s revad
chipul fermectorului ei iubit sienez, i trectoarea ei
dragoste stins pentru totdeauna. Ea i va ine
jurmntul i, vreme de treizeci de ani, va pstra taina
pentru a o ncredina n cele din urm, pe patul morii
unui clugr din Spania n trecere prin prile acelea.
Maria de Cressay era ursit unei viei stranii.
Spovedania acestei ndrgostite, condamnat la
singurtate i care nu i-a prsit parc stucul natal
dect pentru a fi mpins, nevinovat i neputincioas, n
inima unei drame dinastice, avea s zguduie ntr-o zi
Europa.

IX. Ajunul ncoronrii

Porile oraului Reims, cu stema regal deasupra,
fuseser vopsite din nou. Strzile erau pavoazate cu
draperii care-i luau ochii, cu covoare i mtsuri,
aceleai de altfel care slujiser cu un an i jumtate n
urm la ncoronarea lui Ludovic al X-lea. Lng
palatul arhiepiscopal, trei sli mari din scnduri
fuseser ridicate n prip: una pentru masa regelui,
alta pentru masa reginei, a treia pentru nalii
dregtori, astfel ca toat curtea s ncap la osp.
Burghezii din Reims, silii s plteasc cheltuielile
ncoronrii, gseau povara cam apstoare.
Dac tia ncep s moar aa de repede pe tron,
ziceau ei, i n fiecare an ne revine cinstea de a
ncorona un rege, n curnd nu vom mai lua dect un
prnz la dousprezece luni, pentru care va trebui s
vindem i cmaa de pe noi! Ne cost scump cinstea
pe care ne-a fcut-o Clovis botezndu-se n oraul
nostru! Dac vreun alt ora vrea s ne cumpere potirul
cu sfntul mir, am ncheia bucuroi trgul.
La lipsa de bani a vistieriei se mai aduga i
greutatea de a strnge, n toiul iernii, asemenea belug
de merinde pentru a stura attea guri. i burghezii
din Reims se apucau s nire: optzeci i doi de boi,
dou sute patruzeci de berbeci, patru sute douzeci i
cinci de viei, aptezeci i opt de porci, opt sute de
iepuri i iepuri de cas, opt sute de claponi, o mie opt
sute douzeci de gte, peste zece mii de gini i
patruzeci de mii de ou, fr a mai pomeni de
butoaiele cu nisetru pe care au trebuit s le aduc de
la Malines, de patru mii de raci pescuii n ap de
munte, de somoni, de tiuci, de lini, de pltici, de
bibani i de crapi, de trei mii cinci sute de ipari

pentru cinci sute de plcinte. Aduseser dou mii de

calupuri de brnz i trgeau ndejde c trei sute de
butoaie de vin, din fericire produs de podgoriile de prin
partea locului, vor fi de ajuns ca s potoleasc attea
gtlejuri nsetate care aveau s benchetuiasc acolo
vreme de trei zile, poate i mai mult.
ambelanii, sosii nainte spre a rndui cu deamnuntul desfurarea petrecerilor, i artau nite
pretenii ciudate. Nu hotrser ei s se aduc deodat
la mas trei sute de btlani fripi? Dregtorii tia
semnau bine cu stpnul lor, cu regele acesta zorit
care-i poruncea ncoronarea de la o sptmn la
alta, ca s zicem aa, de parc ar fi fost vorba de o
liturghie de dou parale pentru un picior rupt!
De mai multe zile plcintarii pregteau din crem
de migdale castelele lor cu metereze, zugrvite n
culorile Franei. i mutarul? Nu se adusese nc
mutarul! Era nevoie de treizeci i una de ocale. i
apoi, oaspeii doar nu vor mnca din palm. Mare
greeal c se vnduser pe pre de nimic cele cincizeci
de mii de strchini de lemn de la cealalt ncoronare;
mai bine ar fi fost dac erau splate i puse la
pstrare. Ct despre cele patru mii de urcioare, ele
fuseser sparte sau furate. Custoresele tiveau n
grab dou mii ase sute de coi de pnz pentru feele
de mas, i se putea socoti de pe acum c, una peste
alta, cheltuiala se va ridica la aproape zece mii de livre.
La drept vorbind, oraul Reims nu pierdea n
afacerea asta, cci serbrile ncoronrii atrseser
puzderie de negustori lombarzi i evrei care plteau
taxe pe vnzri.
ncoronarea, ca toate ceremoniile regale, se
desfura ntr-o atmosfer de petrecere cmpeneasc.
Era un spectacol nentrerupt ce se oferea poporului n

aceste zile, i muli veneau de departe ca s-l vad.

Femeile ineau s-i pun rochii noi; craii nu se lsau
rugai s cumpere giuvaericale; broderiile, stofele
frumoase, blnurile, se vindeau lesne. mecherii
strngeau avere, iar prvliaii care artau niic
grab n a-i servi muteriii puteau, ntr-o sptmn, si fac suma pentru cinci ani.
Noul rege locuia la palatul arhiepiscopal n faa
cruia mulimea se mbulzea tot timpul ca s-l vad pe
suveran sau ca s se holbeze la trsura reginei, o
trsur mbrcat n mtase viinie.
Regina Jeanne, nconjurat de doamnele ei de
onoare, supraveghea cu un neastmpr de femeie
covrit de treburi despachetatul celor dousprezece
cufere, a celor patru mari sipete, a lzii cu
nclminte, a lzii cu mirodenii. Gtelile ei erau fr
ndoial cele mai frumoase din cte avusese vreodat o
femeie n Frana. Pentru fiecare zi i aproape pentru
fiecare ceas al acestei cltorii triumfale fusese
prevzut alt vemnt.
ntr-o pelerin din stof esut n fir de aur, cu
blan de cacom, i fcuse regina intrarea solemn n
ora, pe cnd de-a lungul strzilor se ddeau n
cinstea perechii regale fel de fel de reprezentaii,
mistere, jocuri i cntece. La ospul din ajunul
ncoronrii, care va ncepe ndat, regina avea s apar
ntr-o rochie de catifea violet tivit cu singeap. Pentru
dimineaa ncoronrii avea o rochie dintr-o stof n fir
de aur adus din Turcia, o mantie purpurie i o
zavelc de-un rou mai nchis; pentru prnz o rochie
brodat cu stema Franei; pentru cin o rochie din
stof de aur i dou alte mantii de cacom.
A doua zi va purta o rochie de catifea verde i apoi
alta din mtase de Damasc azurie cu pelerin de jder.

Niciodat nu se va arta n ochii lumii gtit la fel i cu

aceleai bijuterii.
Minuniile acestea se aflau ntr-o ncpere
decorat numai cu lucruri aduse de la Paris; draperii de
mtase alb brodate cu o mie trei sute douzeci i unu
de papagali de aur, avnd n mijloc armoariile conilor
de Burgundia prin care trecea leul rou de pe stema lor;
pologul patului, cuvertura i pernele erau mpodobite cu
apte mii de frunze de trifoi cusute n fir de argint. Jos
fuseser aternute covoare cu stemele Franei i ale
comitatului Burgundiei.
Jeanne intrase de mai multe ori n apartamentul lui
Filip ca s admire i el frumuseea unei stofe, croiala
desvrit a vreunei rochii.
Stpnul meu drag, iubitul meu, izbucni dnsa,
ct de fericit m faci!
Orict de puin pornit era din fire spre a-i da pe
fa sentimentele, nu-i putea opri lacrimile care-i
veneau n ochi. Propria ei soart o uluia, mai cu seam
cnd i aducea aminte c nu de mult se gsea n
nchisoare, la Dourdan. Ce uimitoare ntoarcere a
norocului, n mai puin de optsprezece luni! Se gndea
la Marguerite, cea moart, se gndea la sor-sa,
Blanche de Burgundia, nc ntemniat la ChteauGaillard... Biata Blanche care ndrgea att de mult
gtelile. Ce s-ar mai fi bucurat astzi! i zicea,
ncercnd o cingtoare de aur ncrustat cu rubine i
smaralde.
Filip era ngrijorat, i entuziasmul soiei sale mai
curnd l posomora; tocmai cerceta socotelile cu
marele su vistiernic.
mi pare bine, draga mea, c toate acestea i
sunt pe plac, rspunse n cele din urm. Vezi tu,
urmez pilda tatlui meu care, aa cum l-ai cunoscut,

se arta foarte strns n cheltuielile sale, dar nu se

calicea de fel cnd era vorba de mreia regal. Bine
faci artndu-te n aceste frumoase veminte, cci ele
sunt pentru poporul care i le d din truda lui, tot
atta ct sunt i pentru tine; i vezi s ai grij de ele,
cci nu vei putea prea curnd s-i cumperi altele
asemenea. Dup ncoronare, va trebui s ne
restrngem.
Filip, ntreb Jeanne, ntr-o zi mare ca asta nu vei
face nimic pentru sor-mea, Blanche?
Am fcut, am fcut. E din nou tratat ca o
prines, afar doar c n-are voie s ias dintre
zidurile unde se afl. Trebuie s existe o deosebire
ntre ea, care a pctuit i tine, Jeanne, care ai fost
ntotdeauna fr de prihan i pe nedrept nvinuit.
Rostise aceste ultime cuvinte, ridicnd asupra
soiei sale o privire n care se citea mai mult grij
pentru onoarea regal dect dragoste.
i apoi, adug el, nu prea am de ce s fiu
ncntat de brbatul ei, n clipa asta. Ru frate am n
acest Charles!
Jeanne nelese c orice struin ar fi zadarnic i c
ar face mai bine s nu mai aduc vorba niciodat
despre asta. Atta timp ct va fi rege, Filip va refuza so scoat pe Blanche din nchisoare.
Jeanne prsi ncperea i Filip se apuc iar s
cerceteze foile lungi, ncrcate de cifre pe care i le
nfia Geoffroy de Fleury.
Cheltuielile nu se opreau doar la vemintele regelui
i reginei. Filip primise, ce-i drept, cteva daruri.
Astfel, caftanul cenuiu pe care-l purta n ziua aceea i
fusese dat de bunic-sa, Maria de Brabant, vduva lui
Filip al III-lea; iar Mahaut oferise stofa cu picele
pentru rochiile micuelor prinese i pentru hinuele

tnrului Ludovic-Filip. Dar era prea puin fa de

celelalte.
Regele trebuise s-i mbrace n straie noi pe cei
cincizeci i patru de aprozi ai si ca i pe mai-marele
lor, Pierre de Galard, cpitanul arcailor; Adam Hron,
Robert de Gamaches, Guillaume de Seriz i ambelanii
primiser fiecare cte zece coi de postav vrgat de
Douai spre a-i face tunici artoase. Henry de Meudon,
Furant de la Fouaillie i Jeannot Malgeneste,
ornduitorii vntorilor regale, cptar echipament
nou, ca toi arcaii. i deoarece dup ncoronare
urmau s fie nvestii douzeci de noi cavaleri, iat
nc douzeci de caftane de pus la socoteal! Aceste
daruri n veminte erau o datin; i datina mai cerea
ca regele s adauge la racla cu osemintele lui Ludovic
cel Sfnt din biserica Saint-Denis un crin de aur
presrat cu smaralde i rubine.
Ct face cu totul? ntreb Filip.
Opt mii cinci sute patruzeci i opt de livre,
treisprezece soli i unsprezece denieri, mria ta,
rspunse vistiernicul. Nu s-ar putea s ceri o
contribuie prin care poporul s-i arate bucuria
urcrii pe tron a mriei tale?
Urcarea mea pe tron ar fi primit cu i mai mare
bucurie dac nu voi pune biruri noi, spuse regele. Vom
face ntr-alt chip.
Tocmai atunci un slujitor intr s-l anune pe
contele de Valois. Filip ridic minile spre tavan:
Iat ce uitaserm n socotelile noastre. Ai s vezi
acuma, Geoffroy, ai s vezi! Unchiul acesta are s m
coste, el singur, mai scump dect zece ncoronri! Vine
s-mi pun sula-n coast. Las-m singur cu dnsul.
Ah! Mre mai era monseniorul de Valois! Brodat,
nzorzonat, ngroat de blnurile de pe dnsul care

lsau s se vad dedesubt un caftan acoperit de pietre

scumpe! Dac locuitorii din Reims n-ar fi tiut c noul
lor suveran era tnr i slbnog, l-ar fi luat pe acest
senior drept regele nsui.
Drag nepoate, ncepu el, sunt tare mhnit... tare
mhnit pentru tine. Cumnatu-tu din Anglia nu vine.
E mult vreme, unchiule, de cnd regii de dincolo
de Canalul Mnecii nu mai vin la ncoronrile noastre,
rspunse Filip.
Aa e; dar trimiteau vreo rud sau vreun mare
senior de la curtea lor ca s ocupe locul cuvenit
ducelui de Guyenne. Eduard ns n-a trimis pe
nimeni; vrea s arate astfel din nou c nu te
recunoate. Contele de Flandra pe care gndeai c l-ai
ademenit cu tratatul vostru din septembrie, nu e nici el
aici, i nici ducele de Bretagne.
tiu, unchiule, tiu.
Ct despre ducele de Burgundia, s nu mai
vorbim de el; tiam noi bine c va lipsi. n schimb ns,
mam-sa, mtua noastr Agns, pic adineaori, i
nu-mi vine a crede c a sosit anume pentru a-i aduce
sprijinul ei.
tiu unchiule, tiu, repet Filip.
Sosirea asta neateptat a ultimei fiice a lui
Ludovic cel Sfnt l ngrijora pe Filip mai mult dect
lsa s se vad. Crezuse la nceput c ea vine s
negocieze. Dar mtua Agns nu se prea arta grbit
s-i dea gndurile pe fa, iar el era hotrt s nu
fac primul pas. Dac poporul care m aclam cnd
apar i care m crede vrednic de invidie ar ti de cte
vrjmii i primejdii sunt nconjurat! i zicea Filip.
Aa c din cei ase pairi mireni care trebuie
mine s-i in coroana, urm Valois, nu ai
deocamdat pe nici unul.

 Ba da, unchiule; o uii pe contesa dArtois... i pe

tine nsui.
Valois sri n sus ca ars.
Contesa dArtois! izbucni el. S in coroana o
femeie, atunci cnd chiar tu, Filip, chiar tu nu-i
ntemeiezi drepturile dect pe ndeprtarea femeilor de
la tron.
A ine coroana e una i a i-o pune n cap e alta!
Mahaut trebuie s te fi ajutat s ajungi rege ca so nali att de sus! Vei da ap la moar celor care
umbl cu minciuni. S nu mai rscolim trecutul, Filip,
dar la drept vorbind, nu Robert e cel care se cuvenea
s ad n scaunul de pair pentru comitatul Artois?
Filip se prefcu a nu lua n seama ultimele cuvinte
ale unchiului su.
n orice caz, spuse el, pairii bisericii se afl aici.
Se afl aici, se afl aici... repet Valois,
fluturndu-i degetele ncrcate de inele. i aa nu
sunt dect cinci din ase ci ar trebui s fie. i ce
crezi c au s fac aceti pairi ai bisericii cnd vor
vedea c din partea rii o singur mn i care! se
va ridica s te ncoroneze?
Dar unchiule, domnia ta nu eti oare nimic?
Era rndul lui Valois s nu ia n seama ntrebarea.
Pn i fratele tu e mbufnat pe tine, spuse el.
Pentru c Charles, fr ndoial, habar nu are ct
de bine ne-am neles, drag unchiule, i poate c-i
nchipuie a te sluji pe domnia ta, stndu-mi mpotriv,
rspunse linitit Filip... Dar fii pe pace; i-a anunat
sosirea i mine va fi aici.
De ce nu-i dai numaidect rangul de pair al
regatului? Tatl tu a fcut asta pentru mine, iar
Ludovic a fcut-o pentru tine. Astfel m-a simi mai
puin singur, sprijinindu-te.

Sau mai puin singur, trdndu-m, se gndi

Filip, nainte de a ntreba:
M rog, pentru Robert sau pentru Charles venii
s strui, ori vrei s-mi vorbeti de domnia ta?
Valois ls s treac o clip, se aez mai bine n
scaun i i privi diamantul care-i sclipea pe arttor.
Cincizeci... sau o sut de mii? se ntreba Filip. De
ceilali puin mi pas. Dar de sta am nevoie, i el o
tie. Dac refuz i face trboi, sunt silit s-mi amn
ncoronarea.
Nepoate, vorbi n sfrit Valois, vezi bine c nu
m-am dat n lturi, ba m-am bgat chiar la mare
cheltuial cu mbrcmintea de ncoronare i cu
nsoitorii mei pentru a te cinsti. Dar vznd c ceilali
pairi lipsesc, cred c va trebui s m retrag i eu. Ce va
spune lumea dac m-ar vedea singur lng tine? C m-ai
cumprat, asta are s spun.
Mi-ar prea tare ru, unchiule, mi-ar prea tare
ru. Dar ce vrei s fac, nu te pot sili la ceea ce nu-i
place. Poate c a sosit vremea s renunm la datina
care cere ca pairii s-i ridice mna n jurul coroanei...
Nepoate! Ce-mi aud urechile, nepoate!
Iar dac e nevoie de un consimmnt la alegerea
regelui, urm Filip, apoi, unchiule, s nu-l mai cerem
celor ase mari baroni, ci poporului care-i d feciorii la
oaste i banii la vistierie. Aceasta va trebui s-o fac ara,
pe care o voi aduna.
Valois nu se mai putu stpni i, srind de pe
scaun, ncepu s zbiere:
Huleti cele sfinte, Filip, sau i-ai pierdut minile!
Vzu-tu-s-a vreodat monarh ales de supuii si?
Frumoas noutate, n-am ce zice, s aduni ara! Asta
vine de-a dreptul de la ideile lui Marigny, care se
trgea din neam prost i a fcut atta ru tatlui tu.

i-o spun rspicat c dac apucm pe calea asta, nu

vor trece cincizeci de ani i poporul se va lipsi de noi,
alegndu-i ca rege vreun burghez mbogit, vreun
avocat sau vreun crnar care va fi fcut avere
furnd. Nu, nepoate, nu; de data aceasta sunt hotrt;
nu voi ine coroana unuia care se proclam rege numai
de capul su, i care, pe deasupra, face n aa fel ca
aceast coroan s ajung n curnd prad
oprlanilor!
Se fcuse stacojiu la fa i umbla de colo-colo cu
pai mari.
Cincizeci de mii... sau o sut de mii? nu nceta s se
ntrebe Filip. Cu ce cifr s-l dea gata?
Bine, unchiule, nu m sprijini dac nu vrei,
spuse el. Dar atunci, d-mi voie s-l chem chiar
acuma pe marele vistiernic.
Pentru ce asta?
Pentru a-i porunci s schimbe pomelnicul
daniilor pe care urma s-l isclesc mine, cu prilejul
urcrii mele pe tron, i n care pomelnic te aflai n
cap... cu o sut de mii de livre.
Nimerise n plin. Valois rmase ncremenit, cu
braele desfcute.
Filip nelese c a ctigat i, orict de scump l
costa izbnda asta, trebui s se in tare ca s nu
surd n faa mutrei pe care o fcea unchiu-su. De
altminteri, acesta iei repede din ncurctur. Nepotusu l oprise tocmai cnd i vrsa mnia; o lu de la
capt. Mnia era la dnsul un mijloc cu care ncerca
s tulbure judecata celuilalt, atunci cnd a lui nu-l
mai ajuta.
Mai nti, tot rul vine de la Eudes, se porni el. l
socot foarte vinovat i am s i-o scriu. i ce nevoie
aveau contele de Flandra i ducele de Bretagne s-i

in partea, refuznd invitaia ta? Cnd regele te

cheam, nu mai stai pe gnduri, vii! Nu sunt eu aici?
Baronii tia, zu aa, se cam ntrec cu msura. i
ntr-adevr, n felul sta puterea e n primejdie de a
ajunge n mna micilor vasali i a burghezilor. Ct
despre Eduard al Angliei, ce temei poi pune pe un
brbat care se poart ca o femeie? Voi fi deci lng
tine, ca s le dau o lecie. Iar ceea ce ai hotrt s-mi
dai, uite, primesc, fiindc in s se fac dreptate. Cci
drept este ca cei care sunt credincioi regelui s fie
tratai altfel dect aceia care l trdeaz. Vd c te
pricepi s crmuieti. i aceast... aceast danie cu
care-mi ari preuirea ta, cnd o vei iscli?
Chiar acuma, unchiule, dac doreti. Dar i voi
pune data de mine, rspunse regele Filip al V-lea.
Pentru a treia oar, i tot cu ajutorul banilor, i
pusese botni contelui de Valois.
E vremea s m ncoronez ct mai repede, i
spuse Filip vistiernicului su, dup ce Valois plecase,
cci dac ar trebui s mai discut cu el, cred c rndul
viitor a fi nevoit s vnd regatul ca s-l pot plti.
i cum Fleury se arta mirat de uriaa sum
fgduit, regele adug:
Fii pe pace, Geoffroy, fii pe pace; n-am scris nc
ziua n care aceast danie i va fi vrsat. N-o va primi
dect cu rita... Dar asupra acestor bani va putea
face mprumuturi... i acum, haidem la mas.
Ceremonialul prevedea ca dup cin, regele, nsoit
de dregtorii si i de popime s mearg la catedral
spre a se reculege i a spune rugciuni. Biserica era de
pe acum gtit, cu covoarele spnzurate, cu sutele de
lumnri n sfenicele lor, i cu marea estrad nlat
n stran. Rugile lui Filip fur scurte, dar i trebui
totui oarecare vreme pn s nvee pentru ultima

oar toate riturile i gesturile pe care el nsui urma s le

ndeplineasc. Merse s se ncredineze c uile
laterale sunt bine zvorte, ntreb ce msuri de paz au
fost luate, i vru s tie locul fiecruia la slujba de
ncoronare.
Pairii mireni, membrii familiei regale i marii
dregtori vor sta pe estrad, i se rspunse. Conetabilul
rmne lng mria ta. Cancelarul st lng regin.
Tronul acesta, n faa tronului mriei tale, este al
arhiepiscopului de Reims, iar jilurile aezate n jurul
pristolului sunt pentru pairii ecleziastici.
Filip strbtea estrada cu pai rari, netezea cu
vrful piciorului vreun col ridicat al covorului.
Ciudat lucru, i zicea. Eram aici, chiar n locul
acesta, anul trecut, la ncoronarea fratelui meu... Nam dat nici o atenie tuturor acestor amnunte.
Se aez o clip, dar nu n tronul regal; o team
superstiioas l oprea s-l ocupe de pe acum.
Mine... mine voi fi rege cu adevrat. Se gndea la
tatl su, la toi strbunii care s-au ncoronat naintea
lui n aceast biseric; se gndea la frate-su suprimat
printr-o crim de care el nu era vinovat, dar de pe
urma creia trgea toate foloasele; se gndea la
cealalt crim, svrit asupra copilului; nici pe asta
n-o poruncise el, dar i era complicele mut, i aproape
inspiratorul ei... Se gndea la moarte, la propria sa
moarte, i la milioanele de oameni, supuii si, la
milioanele de tai, de fii, de frai pe care-i va crmui
pn atunci.
mi seamn oare toi acetia, sunt ei nite
criminali cnd au prilejul, nevinovai numai din
neputin, i gata s se slujeasc de orice nelegiuire
pentru a-i ajunge elurile? Totui, cnd m aflam la
Lyon nu eram nsufleit dect de simminte de

dreptate. Chiar aa s fie oare? E firea omeneasc att

de josnic sau poate c puterea regal ne face astfel?
Acesta e oare tributul pe care-l pltim pentru a domni,
s ne pomenim ntinai i ticloii n aa hal? Pentru
ce Dumnezeu ne-a fcut muritori, cci moartea e aceea
care ne face josnici, prin frica ce-o avem de ea ca i
prin ntrebuinarea ce i-o dm, slujindu-ne de ea?
Poate c unii vor ncerca s m omoare n noaptea
asta.
Privea umbrele mari tremurnd n ogivele nalte,
printre stlpii de piatr. Nu simea cin, ci doar lipsa
bucuriei de a domni.
Iat fr ndoial ce va s zic a-i face
rugciunea, i pentru ce suntem sftuii s trecem pe la
biseric n noaptea din ajunul ncoronrii.
Se vedea limpede aa cum era: un om ru, cu
nsuirile unui rege foarte mare.
Nu avea somn, ar mai fi rmas bucuros acolo mult
vreme, cugetnd la el nsui, la soarta omului, la
obria faptelor noastre, i punndu-i singurele mari
ntrebri ale lumii acesteia, acelea crora nu le poi afla
niciodat rspuns.
Ct timp va ine ceremonia? vru el s tie.
Dou ceasuri ntregi, mria ta.
Haide! S ne silim a dormi. Mine trebuie s
artm bine.
Dar cnd ajunse la palatul arhiepiscopal, intr n
iatacul reginei i se aez pe marginea patului. i vorbi
soiei sale de lucruri fr mare importan; i spuse
cum sunt rnduite locurile n catedral; ntreb ce
veminte vor purta fiicele lui...
Regina era pe jumtate adormit. Lupta cu somnul
ca s-l poat asculta; vedea la dnsul o ncordare

nervoas i un fel de team care cretea i mpotriva

creia cuta ocrotire.
Iubitule, ntreb ea, vrei s dormi cu mine?
Filip pru s se codeasc.
Nu pot, rspunse; nu l-am anunat pe ambelan.
Eti rege, Filip, spuse Jeanne surznd; poi da
ambelanului tu orice porunc pofteti.
Rmase o clip pe gnduri nainte de a se hotr.
Tnrul acesta care se pricepea, mnuind armele sau
banul, s-i pun cu botul pe labe vasalii cei mai
puternici, se simea stnjenit cnd trebuia s-i
informeze servitorii c i venise din senin pofta de a se
culca cu nevast-sa.
Pn la urm chem una din cameristele care
dormeau n odaia de alturi i o trimise s-l anune pe
Adam Hron c nu trebuie s-l atepte i nici s se
culce la ua lui.
Apoi, ntre draperiile cu papagali, sub pologul cu
crini de argint, lepd hainele de pe dnsul i se
strecur n aternut. i spaima de care nu-l puteau
apra toate otile conetabilului, cci era spaima unui
brbat i nu spaima unui rege, se potoli lng acest
trup de femeie lipit de al su, cu pulpele astea tari i
lungi, cu pntecul acesta supus, cu pieptul acesta
cald.
Draga mea, murmur Filip n prul Jeannei,
draga mea, rspunde-mi, nelatu-m-ai? Rspunde
fr team, cci chiar dac m-ai nelat odinioar, eti
iertat.
Jeanne strnse mai tare oldurile lui, lungi,
uscive i puternice, simindu-i oasele sub degete.
Niciodat, Filip, i-o jur, i rspunse. Am fost
ispitit s-o fac, i-o mrturisesc, dar n-am cedat.

 Mulumesc, draga mea, opti Filip. Atunci, nimic

nu-mi lipsete ca s pot dormi.
Nimic nu-i mai lipsea acestei domnii, pentru c
Filip, era ntr-adevr aidoma tuturor brbailor din
ara sa; i trebuia o femeie, i una care s fie cu totul a
lui.

X. Clopotele din Reims

Cteva ceasuri mai trziu, lungit pe un pat
srbtoresc mpodobit cu stema Franei, regele Filip,
ntr-un caftan lung de catifea purpurie i cu minile
aduse pe piept, atepta episcopii care trebuiau s-l
nsoeasc la catedral.
Primul ambelan, Adam Hron, purtnd un
vemnt tot aa de pompos, sttea n picioare lng
pat. Dimineaa palid de ianuarie mprtia n odaie o
lumin lptoas.
Se auzi o btaie n u.
Pe cine cutai? ntreb ambelanul.
Vreau s-l vd pe rege.
Cine vrea?
Fratele su.
Filip i Adam Hron se uitar unul la altul, mirai i
nemulumii.
Bine. S intre, spuse Filip, sltndu-se niel n
capul oaselor.
Ai foarte puin vreme, mria ta, i aminti
ambelanul.
Cu o clipire a pleoapelor, regele l ncredin c
ntrevederea n-are s in mult.
Frumosul Charles de La Marche era n inut de
cltorie. Tocmai sosise la Reims i nu se oprise dect
pentru o clip la unchiu-su, Valois. Faa i mersul i
trdau furia.
Dar orict de ntrtat era, vederea fratelui su,
nvemntat n purpur i ntins astfel ntr-o poz de
sfnt zugrvit, l fstci; sttu puin locului, cu ochii
holbai.
Ce n-ar da s fie n locul meu! i zise Filip. Apoi, cu
glas tare:

 Iat-ne, aadar, iubite frate. i sunt recunosctor c

i-ai neles datoria i, prin venirea ta, ai fcut s
mint gurile rele care pretindeau c nu vei fi la
ncoronarea mea. i sunt recunosctor. Acum, du-te
degrab de te mbrac, cci nu te poi arta astfel. Ai s
ntrzii.
Frate, rspunse La Marche, trebuie mai nti si
spun ceva important.
Ceva important, sau ceva care are importan
pentru tine? Deocamdat singurul lucru important
este s nu lsm s atepte naltele fee ale bisericii.
Dintr-o clip ntr-alta vor veni episcopii s m ia.
Ei bine, au s atepte! izbucni Charles. Fiecare,
rnd pe rnd, gsete urechea ta gata s-l asculte, i
toi trag folos din asta. Numai de mine pari s nu ii
seam deloc; de data asta ns, m vei asculta!
Atunci, s vorbim, Charles, spuse Filip aezndu se
pe marginea patului. Dar te previn c trebuie s fii
scurt.
La Marche avu o micare din cap vrnd parc s
zic: Vom vedea, vom vedea, i i trase un scaun,
silindu-se s se umfle n pene i s fac pe semeul.
Bietul Charles, gndi Filip, iat-l acum c vrea si
dea aerele unchiului Valois; nu-l prinde, n-are
mutr pentru aa ceva.
Filip, i urm vorba La Marche, i-am cerut de
mai multe ori s m faci pair al rii, i s-mi sporeti
apanajul odat cu veniturile. Cerutu-i-am aceasta, da ori
ba?
Hrprea familie, murmur Filip.
i ntotdeauna ai fcut pe surdul. Acum i-o spun
pentru ultima oar; am venit la Reims, dar nu voi lua
parte la ncoronarea ta dect dac am scaun de pair.
De nu, o iau din loc.

Filip l privi o clip fr s scoat o vorb, i sub

aceast privire, Charles simi c se face mic, c-i piere
trufia, c-i pierde toat ncrederea n sine i i se duce
tot ifosul.
n faa tatlui lor, Filip cel Frumos, tnrul prin
avea odinioar aceeai senzaie a propriei sale
nimicnicii.
O clip, frate, spuse Filip.
Se ridic i merse s-i vorbeasc lui Adam Hron,
retras ntr-un ungher al ncperii.
Adam, ntreb el pe optite, baronii care s-au dus
s aduc potirul cu sfntul mir de la mnstirea
SaintRmy s-au ntors?
Da, mria ta, se i afl la catedral mpreun cu
clugrii mnstirii.
Bine. Atunci nchide porile oraului, ntocmai ca la
Lyon.
i fcu din mn trei micri abia vizibile, care
nsemnau: porile cu epi de fier, barele, cheile.
n ziua ncoronrii, mria ta? murmur Hron,
uluit.
Tocmai pentru c e ziua ncoronrii. i dai-i zor.
Dup ce ambelanul iei, Filip se ntoarse spre pat.
Aadar, frate, ce-mi cereai adineaori?
Pairia, Filip.
A, da, pairia. Ei bine, frate, i-o voi da bucuros;
dar nu chiar acum, cci prea i-ai trmbiat dorinele.
Dac i-a face astfel pe plac, lumea ar zice c nu e din
vrerea mea, ci m-ai silit la asta, i fiecare s-ar crede
ndreptit s se poarte ca tine. Afl deci c nu vor mai fi
apanaje create sau sporite nainte de voi da o
ordonan care s spun rspicat c nici o parte a
domeniilor regale nu poate fi nstrinat.

 Dar oricum, tu nu mai ai nevoie s fii pair de

Poitiers. De ce nu-mi dai mie acest domeniu?
Recunoate c partea mea e prea mic.
Prea mic!? izbucni Filip care ncepea s fiarb
de mnie. Eti fiu de rege, eti frate de rege; crezi
ntradevr c partea e prea mic pentru un om cu
mintea ta i cu meritele pe care le ai?
Meritele mele? repet Charles.
Da, meritele tale care-s puine. Cci trebuie s
sfresc prin a i-o spune de la obraz, Charles, eti un
zevzec; aa ai fost ntotdeauna i nu te-ai fcut mai
detept cu anii. nc de pe cnd nu erai dect un nc,
ne preai tuturor att de neghiob, att de greu de cap,
nct chiar mama te privea cu dispre sfnta noastr
mam! i-i zicea Ggu. Adu-i aminte, Charles:
Ggu. Aa ai fost, aa ai rmas. C tata te chema
s iei parte la sfatul su? i ce-ai nvat din asta?
Cscai gura la mute n timp ce acolo se dezbteau
treburile rii i nu-mi amintesc s fi auzit cineva de la
tine o vorb care s nu-l fac pe tata sau pe domnul
Enguerrand s dea din umeri. Crezi aadar c in att
de mult s te fac mai puternic, pentru frumosul sprijin
pe care mi-l vei aduce, cnd de zece luni ncoace nu
ncetezi s unelteti mpotriva mea? Alt cale trebuia
s apuci spre a dobndi ceea ce vrei. Te crezi om tare,
i atepi s m plec naintea ta? Nimeni n-a uitat ct
de jalnic te-ai artat la Maubuisson, cnd ai nceput s
behi: Blanche! Blanche! i s-i boceti ocara de fa
cu toata curtea.
Filip! Tocmai tu mi spui asta? strig La Marche
nlndu-i capul, cu obrazul rvit. Tocmai tu a
crui soie...
S n-aud nici o vorb mpotriva Jeannei, nici o
vorb mpotriva reginei! i-o retez scurt Filip, ridicnd

mna. tiu c pentru a-mi face ru, sau pentru a te

simi mai puin singur n nenorocirea ta, nu ncetezi
s-i trncneti pretutindeni minciunile.
Ai scos-o basma curat pe Jeanne pentru c
vroiai s pstrezi Burgundia, pentru c ai inut seam,
ca ntotdeauna, mai mult de interesele tale dect de
cinstea ta. Dar, poate c nici mie, soia mea
necredincioas n-a ncetat s-mi dea o mn de ajutor.
Ce vrei s spui?
Vreau s spun ceea ce spun! i-o ntoarse Charles
de La Marche. i-i repet nc o dat c dac ii s m
vezi la slujba de ncoronare, vreau s fiu aezat acolo
ntr-un scaun de pair. Ori pairia, ori plec de aici!
Adam Hron se ivi iar n odaie i, cu o micare a
capului, l ntiin pe rege c poruncile lui au fost
date mai departe spre a fi ndeplinite. Filip i mulumi n
acelai fel.
Dac-i aa, atunci pleac, frate, spuse el. De un
singur om am nevoie astzi: arhiepiscopul de Reims
care trebuie s m ncoroneze. Nu eti episcop? Atunci
pleac; pleac dac asta i face plcere.
Dar pentru ce, izbucni Charles, pentru ce
unchiul Valois capt ntotdeauna ceea ce vrea, iar eu
nu?
Prin ua ntredeschis se auzeau cntrile
procesiunii ce se apropia.
Cnd m gndesc, i zicea Filip, c dac a muri,
ntrul sta ar trebui s fie regent! i puse mna pe
umrul fratelui su.
Cnd vei fi cunat i tu attea rele rii i n
atta amar de vreme ca i unchiul nostru, vei putea
cere s fii pltit cu acelai pre. Dar, slav Domnului,
eti mai puin harnic la prostie ca dnsul!

Din ochi i art ua, i contele de La Marche iei,

alb ca varul, rscolit de o furie neputincioas, pentru a se
ciocni cu un mare alai de fee bisericeti.
Filip se ntoarse la pat i se lungi iar acolo, cu
minile ncruciate pe piept, cu pleoapele nchise.
Se auzir ciocnituri n u; de data asta erau
episcopii care izbeau cu crjele lor.
Pe cine cutai? ntreb Adam Hron.
Vrem s-l vedem pe rege, rspunse o voce grav.
Cine vrea?
Pairii episcopi.
Canaturile uii se ddur n lturi i episcopii de
Langres i de Beauvais intrar, cu mitra n cap, cu
raclele de aur la gt. Apropiindu-se de pat, acetia l
ajutar pe rege s se ridice, i prezentar potirul cu
agheasm i, n timp ce el ngenunchea pe o pern de
mtase, rostir rugciunea.
Apoi, Adam Hron puse pe umerii lui Filip o mantie
din catifea roie, la fel cu cea a caftanului. i deodat,
n legtur cu locul din dreapta suveranului, izbucni o
ceart ntre nalii prelai. n chip firesc, ducele
arhiepiscop de Laon trebuia s stea la dreapta regelui.
Scaunul din Laon era ns, pe vremea aceea, fr
titular. Episcopul de Langres, Guillaume de Durfort,
trecea drept lociitor al celui absent. Dar Filip l alese
pe episcopul de Beauvais spre a sta la dreapta sa. Avea
dou motive pentru asta: mai nti, episcopul de
Langres i primise cam cu prea mare uurin pe fotii
templieri n dioceza lui, dndu-le slujbe de dieci; apoi,
episcopul de Beauvais era un Marigny rubedenie a
marelui Enguerrand i a fratelui su, arhiepiscopul de
Sens i Filip inea s aduc un omagiu, dac nu
persoanei, cel puin numelui pe care-l purta.

Astfel c regele se pomeni cu doi prelai n dreapta i

nici unul n stnga.
Sunt episcop-duce; mie mi se cuvine s stau la
dreapta, zicea Guillaume de Durfort.
Scaunul episcopal din Beauvais e mai vechi dect
cel din Langres, rspundea Marigny.
Feele lor ncepeau s se aprind sub mitre.
Domnii mei, regele hotrte, rosti Filip.
Durfort se supuse i-i schimb locul.
nc un paraponisit, gndi Filip.
Coborr aa, printre cruci, lumnri i cuie cu
tmie, pn-n strad, unde toat curtea, cu regina n
frunte, se i nirase alctuind cortegiul. Se ndreptar toi
spre catedral. Un uria vuiet de glasuri se nl la
trecerea regelui. Filip era cam palid i-i tot ncreea ochii
de miop. Pmntul din Reims parc se fcuse deodat
ciudat de tare sub picioarele lui; avea impresia c pete
pe marmur.
La portalul catedralei, alaiul se opri pentru alte
rugciuni; apoi, n larma orgilor, Filip intr n naos,
ndreptndu-se spre altar, spre marea estrad, spre
tron, unde, n sfrit, se aez. ntiul su gest fu
pentru a arta reginei jilul pregtit n dreapta lui.
Biserica era ticsit. Filip nu vedea dect o mare de
coroane, de piepi i de umeri brodai, de odoare i
patrafire scnteind n lumina lumnrilor. Un
firmament uman se ntindea la picioarele lui.
i purt privirea spre neamurile mai apropiate, ii rsuci capul cutnd n dreapta i n stnga, ca si dea seama cine se afl pe estrad. Charles de Valois
era acolo, i Mahaut, monumental, mbrobonat de
sudoare sub attea brocarturi i catifele; soacr-sa i
surse.

Ludovic dEvreux se inea ceva mai deoparte. Dar

Charles de la Marche nu se vedea nicieri i nici Filip
de Valois pe care i tat-su prea s-l caute din ochi.
Micndu-se greoi sub odoarele sacerdotale,
arhiepiscopul de Reims, Robert de Courtenay, se ridic
de pe tronul su, aezat cu faa spre tronul regal. Filip
i urm pilda i veni s se nchine naintea altarului.
Ct inu tedeumul, Filip nu ncet s se ntrebe:
Porile au fost oare bine nchise? Poruncile mele au fost
oare ndeplinite ntocmai? Frate-meu nu-i om care s stea
pitit ntr-o odaie n timp ce eu sunt ncoronat. i de ce
lipsete Filip de Valois? Ce mi-or fi pregtind tia? Ar fi
trebuit s-l las pe Galard afar pentru ca, la nevoie, s-i
aib arcaii mai la ndemn.
Or, n vreme ce regele i frmnta mintea astfel,
frate-su mai mic blcea ntr-o mlatin.
Ieind furios din camera regelui, Charles de La
Marche alergase ntr-o goan spre casa unde erau
gzduii cei doi Valois. Nu-l gsise pe unchiu-su,
plecat mai devreme la catedral, ci numai pe Filip de
Valois, gata i el s porneasc, cruia i povesti gfind
ceea ce el numea trdarea fratelui su.
Cei doi veri se cam asemnau, cu deosebirea c
Filip de Valois era mai nalt i mai voinic dect
Charles; ct despre minte, se potriveau destul de bine n
nfumurare i nerozie.
Dac aa stau lucrurile, nu voi lua parte nici eu la
ceremonie, spusese Valois cel tnr; plec cu tine.
Zis i fcut, i adunar escortele i se ndreptar
seme spre una din porile oraului. Trufia lor trebui s
se plece n faa armeilor.
Nimeni nu intr, nici nu iese. Porunca regelui.
Nici chiar prinii Franei?
Nici chiar prinii; porunca regelui.

 A, vrea s ne in aici cu de-a sila! izbucnise Filip

de Valois care se socotea acum el nsui jignit. Ei bine,
vom iei totui!
Cum vrei s ieim dac porile sunt nchise?
S ne prefacem a ne ntoarce la locuina mea i
las pe mine.
Urmase o nzbtie de trengari: scutierii tnrului
conte de Valois fuseser mnai s caute nite scri pe
care le ridicar n grab la captul unei fundturi,
acolo unde zidurile nu preau s fie pzite. i iat-i pe
cei doi veri, cu fesele n aer, pornii s sar peste
ngrdirea de piatr, fr s le treac prin cap c de
partea cealalt se ntindeau smrcurile de la malul
rului Vesle. Cu ajutorul unor funii coborr n an.
Charles de La Marche lunec n mijlocul apei
mocirloase i ngheate; s-ar fi necat acolo dac vrusu, care era nalt de ase picioare i cu muchi
zdraveni, nu-l scotea la timp. Apoi pornir orbete prin
mlatini. Nu mai era chip s renune. i pndea
aceeai primejdie, fie c mergeau nainte, fie c s-ar fi
ntors din drum. i jucau viaa i vor avea nevoie de
trei ceasuri ca s ias din aceast mocirl. Cei civa
scutieri care i urmaser, blcreau prin jurul lor i
nu se sfiau s-i blesteme n gura mare.
Dac scpm vreodat de-aici, striga La Marche
pentru a-i da curaj, tiu bine unde m voi duce: La
Chteau-Gaillard!
Valois cel tnr, pe care sudoarea curgea iroaie n
ciuda frigului, art o mutr mirat deasupra trestiilor
putrezite.
Aadar tot o mai iubeti pe Blanche? ntreb el.
N-o iubesc de fel, dar am de aflat ceva de la
dnsa. Ea e singura, e ultima care poate s ne spun
dac fata lui Ludovic e bastard, i dac Filip a fost

ncornorat ca i mine! Cu mrturia ei l voi putea i eu

face de ocar pe frate-meu ajutnd celor care vor s
dea coroana Franei fiicei lui Ludovic.
Dangtul clopotelor din Reims, trase din toate
puterile, ajungea pn la dnii.
Cnd m gndesc, cnd m gndesc c pentru el
bat clopotele! zicea Charles de La Marche, vrt pe
jumtate n noroi i cu mna ntins spre ora.
n catedral, ambelanii tocmai isprviser s-l
dezbrace pe rege. Stnd n picioare naintea altarului,
Filip cel Lung nu mai avea pe dnsul dect dou
cmi puse una peste alta; o cma de pnz
subire de-a dreptul pe piele n cealalt din mtase
alb, larg deschis la piept i la subsuori. nainte de a
fi nvestit cu semnele maiestii, regele se nfia
adunrii supuilor si aproape gol i bind de frig.
Toate atributele ncoronrii erau aezate pe altar, n
paza stareului de la Saint-Denis care le adusese de
acolo. Adam Hron lu din mna acestuia ndragii,
nite izmene lungi de mtase brodate cu flori de crin,
i-i ajut regelui s i-i trag pe dnsul, ca i pantofii,
tot de stof brodat. Apoi Anseau de Joinville, n lipsa
ducelui de Burgundia, prinse pintenii de aur la
picioarele
regelui,
i-i
scoase
numaidect.
Arhiepiscopul binecuvnt spada lung, despre care se
zicea c era a lui Carol cel Mare, i o spnzur de
curea la oldul regelui, recitind:
Accipe hunc gladium cum Dei benedictione...11
Gaucher, apropie-te, spuse regele.
Gaucher de Chtillon se apropie i Filip,
desfcndu-i cureaua, i ntinse spada.

11

Primete aceast sabie cu binecuvntarea lui Dumnezeu.

Nicicnd
vreun
conetabil,
n
toat
istoria
ncoronrilor, nu meritase mai mult ca dnsul s in,
pentru suveranul su, semnul puterii militare. ntre ei,
gestul acesta era mai mult dect mplinirea unui
ritual; se uitar lung, lung unul la altul. Simbolul se
fcea una cu realitatea.
Cu vrful unui ac de aur, arhiepiscopul lu din
sfntul potir, pe care i-l ntindea stareul de la SaintRmy, o pictur de untdelemn ce se zicea c-i trimis
din cer, i muindu-i degetul, o amestec cu mirul
pregtit ntr-o farfurioar. Dup care arhiepiscopul l
unse pe Filip, atingndu-l n cretetul capului, la
piept, ntre umeri i la subsuori. Adam Hron strnse
ineluele i copcile care nchideau tunicile. Cmaa
regelui va fi mai trziu ars, pentru c fusese atins cu
sfntul mir.
Regele fu atunci mbrcat cu vemintele luate de pe
altar: mai nti un pieptar de atlaz rou brodat cu fir
de argint, apoi tunica de atlaz albastru tivit cu
mrgritare i presrat cu flori de crin din aur, i,
peste acestea, mantia dintr-o estur asemntoare,
apoi, peste aceasta, contul larg prins de umrul
drept cu o agraf de aur. De fiecare dat, Filip simea
cum crete povara pe grumaz. Arhiepiscopul svri
ungerea minilor, vr n degetul lui Filip inelul regal, i
puse sceptrul greu de aur n mna dreapt i braul
dreptii n cea stng. Dup ce mai fcu o
nchinciune n faa tabernacolului, prelatul ridic n
sfrit coroana, n timp ce marele ambelan ncepea
apelul pairilor prezeni:
Mreul i puternicul senior, contele...
Chiar n aceast clip, un glas ascuit, tios, se
nl n naos:

 Oprete-te, arhiepiscopule! Nu-l ncorona pe

acest uzurpator! i-o poruncete fiica lui Ludovic cel
Sfnt!
Un freamt lung strbtu adunarea. Toate capetele
se ntoarser spre locul de unde pornise strigtul. Cei
de pe estrad i prelaii care oficiau slujba se uitau
unii la alii cuprini de team. irurile mulimii se
desfcur.
nconjurat de civa seniori, o femeie nalt, nc
frumoas la fa, cu brbia puternic, ochii limpezi i
aprini de mnie, purtnd diadema ngust i vlul
vduvelor pe o claie de pr aproape alb, se ndrepta
spre stran.
La trecerea ei, se auzir oapte:
E ducesa Agns! Ea e!
Unii i ntindeau gtul ca s-o vad. Erau mirai c
arat nc aa de tnr i calc aa de zdravn.
Pentru c era fiica lui Ludovic cel Sfnt, nchipuirea
tuturor o aeza undeva departe, n fundul veacurilor;
vedeau n ea o strbunic, o umbr prpdit ntr-un
castel din Burgundia. i deodat, li se nfia aa cum
era, o femeie de cincizeci i apte de ani, nc plin de
via i de hotrre.
Oprete-te, arhiepiscopule! repet ea cnd nu
mai era dect la civa pai de altar. Iar voi toi,
ascultai aici... Citete, Mello! adaug, ntorcndu-se
spre sfetnicul ei care o nsoea:
Guillaume de Mello desfcu un sul de pergament i
citi:
Noi, preanobil Doamn Agns a Franei, duces
de Burgundia, fiic a mriei sale Ludovic cel Sfnt, n
numele nostru i al fiului nostru, preanobilul i
puternicul duce Fudes, ne adresm vou, baroni i
seniori aici de fa sau afar, de pe ntreg cuprinsul

regatului, ca s nu lsai s fie recunoscut rege contele de

Poitiers care nu este nicidecum motenitor legiuit al
coroanei, i s cerei s se amne ncoronarea pn ce
vor fi recunoscute drepturile doamnei Jeanne de
Frana i de Navarra, fiic i motenitoare a
rposatului rege i a fiicei noastre.
Teama sporea pe estrad, i ncepeau s se fac
auzite murmure amenintoare n fundul bisericii.
Oamenii se strngeau unii ntr-alii.
Arhiepiscopul prea ncurcat de coroana ce-o avea n
mn, netiind dac trebuie s-o pun la loc pe altar, sau
s continue slujba.
Filip sttea nemicat, n capul gol, neputincios,
mpovrat de cincisprezece ocale de aur i brocarte, cu
minile mpiedicate de cele dou brae simbolice, al
puterii i al dreptii. Niciodat nu se simise aa de
nevolnic, aa de primejduit, aa de singur. O mnu
de oel i strngea coul pieptului. Linitea lui avea
ceva nfiortor. Un singur gest de-ar face, de-ar
deschide acum gura, lsndu-se trt ntr-o dezbatere
aprig, s-ar isca trboi i ar merge fr ndoial la o
nfrngere.
Rmsese
ncremenit
n
strlucirea
podoabelor sale, ca i cum btlia se ddea departe de
el.
i auzea pe pairii ecleziastici uotind:
Ce trebuie s facem?
Episcopul de Langres, care nu uita jignirea suferit n
dimineaa aceea, era de prere s se opreasc
ceremonia.
S ne retragem i s discutm, propunea un
altul.
Aceasta n-o putem face, regele e acum unsul lui
Dumnezeu, e rege; ncoronai-l! rspundea episcopul de
Beauvais.

Contesa Mahaut se aplec spre fiic-sa, Jeanne, i-i

opti la ureche:
Ticloasa! Pentru asta ar merita s crape.
Se simea otrav n aer. Cu o clipire a pleoapelor
sale de broasc estoas, conetabilul i fcu semn lui
Adam Hron s ia de la capt apelul.
Mreul i puternicul senior, contele de Valois,
pair al regatului, rosti ambelanul.
Ochii tuturor se ntoarser atunci spre unchiul
regelui. Dac rspundea la apel, Filip ctiga btlia,
cci Valois aducea chezia pairilor mireni, a puterii
adevrate. Dac refuza, Filip pierduse.
Valois nu se prea arta grbit, iar arhiepiscopul
care, fiind un Courtenay, i era rud, atepta n chip
vdit hotrrea lui. Filip risc atunci un gest; ntoarse
capul spre unchiu-su, privirea pe care i-o adres
fcea o sut de mii de livre. Burgundia nu va plti
niciodat atta. Fostul mprat al Constantinopolei se
ridic, cu faa crispat, i veni s se aeze la spatele
nepotului su.
Bine am fcut c nu m-am calicit cu el, i spuse
Filip.
Nobila i puternica doamn Mahaut, contes
dArtois, pair al regatului, strig Adam Hron.
Arhiepiscopul ridic cercul greu de aur cu o cruce
pe partea dinspre frunte, rostind n sfrit:
Coronet te Deus.
Unul dintre pairii mireni trebuia numaidect s ia
coroana i s-o in deasupra capului regelui, iar ceilali
pairi s pun doar un deget simbolic. Valois i i
ntinse minile; dar Filip, cu o micare a sceptrului, l
opri.
Tu, mam, ine-mi coroana, i spuse el contesei
Mahaut.

 Mulumesc, fiule, murmur namila de femeie.

Primea, prin aceast alegere spectacular fcut de
ginere-su, recunotina lui pentru cei doi regi pe care i
omorse. Lua locul celui dinti pair al regatului, iar
stpnirea asupra comitatului Artois i era ntrit
pentru totdeauna.
Burgundia nu se pleac! strig ducesa Agns.
i adunndu-i nsoitorii, porni spre ieire, n timp
ce, clcnd ncet, Mahaut i Valois l reconduceau pe
Filip la tronul su.
Dup ce acesta se aez n el, cu picioarele pe o
pern de mtase, arhiepiscopul i scoase mitra, se
apropie de rege i srutndu-l pe gur, spuse:
Vivat rex in aeternum.
Ceilali pairi i urmar pilda, repetnd:
Vivat rex in aeternum.
Filip se simea obosit. Ctigase ultima sa btlie,
dup apte luni de lupte necontenite, pentru a ajunge la
aceast putere suprem pe care acum nimeni nu mai
putea s i-o tgduiasc.
Clopotele sprgeau vzduhul vestindu-i izbnda;
norodul urla pe afar, urndu-i slav i via lung;
toi vrjmaii lui erau cu botul pe labe. Avea un fiu
care s-i dea urmai la tron, o soie fericit cu care s
mprteasc necazurile i bucuriile. Regatul Franei i
aparinea.
Ct sunt de obosit, ct sunt de obosit! i zicea
Filip.
Acestui rege de douzeci i trei de ani, care se
impusese printr-o voin ncpnat, care acceptase
beneficiile unei crime i care era nzestrat cu toate
nsuirile unui mare monarh, nimic, la drept vorbind, nu
prea s-i lipseasc.
Vremea pedepselor avea s nceap.