provin din Grecia antica. n mitologia greaca, Minotaurul era o creatur fabuloas jumtate om i jumtate taur. El locuia n marele Labirint construit de ctre arhitectul Dedal la porunca regelui cretan Minos. Cuvntul "Minotaur" este traducerea greceasc a sintagmei "Taurul lui Minos". Se spune c nainte de a deveni rege, Minos a cerut zeului grec Poseidon un semn pentru a-l asigura c el i nu fratele su era urmaul tronului cretan. Poseidon a fost de acord i i-a trimis un taur alb deosebit de frumos, cu condiia ca Minos s sacrifice acel animal n cinstea zeului. Minos a fost att de tare uimit de frumuseea taurului nct a hotrt s l pstreze i a sacrificat n locul lui un altul, cu sperana c zeul nu va observa. Poseidon s-a mniat i a fcut-o pe soia lui Minos, Pasiphae, s i piard minile i s se ndrgosteasc de taur. Pasiphae a cerut ajutorul lui Dedal, care i-a construit o vac de lemn, acoperit cu piele i goal n interior. Pasifae s-a ascuns n ea i l-a pclit pe taur. Curnd regina avea s nasc un monstru: un biat cu cap de taur. Noul nscut nu a putut fi ascuns de regele Minos, care l-a luat pe bastard, l-a botezat Minotaur i l-a ascuns n labirint, iar pe Dedal l-a aruncat n nchisoare. Dup unele variante, taurul alb a devenit Taurul Cretan, capturat de Hercule n una din muncile acestuia. Minotaurul avea trup uman i cap i coad de taur. Pasiphae l-a alptat i l-a ngrijit ct timp acesta a fost prunc, dar dup ce a crescut a devenit feroce. Dup ce a primit sfat de la Oracolul din Delphi, Minos i-a poruncit lui Dedal s construiasc un labirint gigantic n care s fie inut monstrul. Labirintul se afla sub palatul lui Minos, n Krossos. ntre timp Androgeus, fiul lui Minos, este ucis de taurul alb al lui Poseidon la Maraton, aciune pe care o plnuise Aegeus, regele Atenei. Pentru a se rzbuna, Minos a declarat rzboi Atenei i a obinut o strlucit victorie. Ca tribut, a cerut la fiecare nou ani cte apte tineri atenieni i apte fecioare
pentru a-i arunca n Labirint i a-i lsa s fie ucii i devorai de
Minotaur. Cnd a venit timpul celui de-al treilea sacrificiu, Tezeu, fiul lui Egeu, s-a oferit s ucid monstrul.Tatlui su i-a promis c va ntinde o vel alb, dac se va ntoarce victorios din lupta cu Minotaurul. Planul lui Tezeu era de a nsoi grupul de tineri atenieni i de a intra n Labirint. Cnd atenienii au cobort n portul Cnossos, fiica regelui Minos, Ariadna, l-a vzut pe erou i s-a ndrgostit de el. Cum putea ea oare s-i salveze iubitul de Minotaur? I-a fcut rost de o sabie vrjit i a inventat un vicleug. A legat la intrarea n Labirint captul unui ghem de ln roie i i-a dat ghemul lui Tezeu s-l desfac pe drum. El a putut s-l nving astfel pe Minotaur i s scape din Labirint. Paznicii au fost distrai de o ntmplare nemaivzut: doi oameni zburau asemeni psrilor deasupra oraului Cnossos. n nchisoare, Dedal a fcut aripi de cear pentru el i pentru fiul su, Icar, i a ncercat s scape din insul. La ntoarcere, Tezeu nu inaltase pnzele albe ale corbiilor. Aegeus vede pnzele negre, este cuprins de disperare i se arunc n mare. De atunci ea se numete Marea Egee.