KELLEY ARMSTRONG

Femei Din Alt Lume

Vol.1LUNPLIN

PROLOG.

Trebuie.

Mammpotrivittoatnoaptea.Darsuntpepunctuldeapierde.Btlia
meaestelafeldeinutilprecumaceeaauneifemeicare,simindprimele
durerialenaterii,hotrtecmomentulnuestedelocprielnic.Darnatura
arectigdecauz.ntotdeauna.

Eaproapedounoaptea,preatrziupentruastfeldeaiureli,iamnevoie
desomn.Patrunopialbepentruarespectatermenuldatmaustorscomplet
deputeri.Darnarenicioimportan.Simtfurnicturiiarsuripepieleadin
spatelegenunchiloricoatelor.Inimamibateattdetarencttrebuies
respiradnc,cuguracscat.Strngctpotdinpleoape,sperndcasenzaia
sncetezedegeaba.

Philipdoarmelngmine.ncunmotivpentrucarenartrebuisplec,
furindumdinnounputereanopiiintorcndumcunitescuze
puerile.Lucreazpntrziumine.Dacamaiputeaateptancozi.
Sngelencepesmipulsezentmple.Senzaiadearsurdepepielese
ntindetotmaimult,totmaijos,pebraeipicioare.Accesuldefuriecarem
cuprindemifacestomaculghemiameninsrbufneasc.

Trebuiesiesnumaiammulttimpladispoziie.

Philipnusemicatuncicndmdauuorjosdinpat.Ctevahainezac
submasadetoalet,aanctnuriscsltrezesc,fcndsscriesertarele
sauuadelaifonier.nfaccheiledepemasi,inndulestrnsnpumn
pentrualempiedicaszornie,deschidfrzgomotuaimfuriezpe
culoar.

Linitepestetot.Luminileparvoalate,copleiteparcdespaiulviddin
jur.Liftulscoateunpocnetsec,deparcarprotestacestederanjatlaoor
attdeimposibil.Coridoruldelaprimuletajivestibululsuntlafeldepustii.
Oameniicareipermitsnchiriezeapartamenteattdeaproapedecentrul
Torontouluidormlipsiideoricegrijilaaceastor.

Picioarelemmnncimdor;micdegetelensperanac
mncrimeavanceta.Degeaba.Aruncopriviresprecheiledinmn.Prea

trziupentruamaifolosimainacasajungntrunlocsigur.Bagcheilen
buzunaripornesccupaimarincutareaunuiloclinititundesm
Transform.Pedrummimonitorizezsenzaiileresimitenpicioareifeluln
careeleserspndesctotmaimultnbraeipeceaf.Curnd.Curnd.Cnd
pieleacapuluincepesmmnnce,tiucnuamtimpsmergmaideparte,
aanctcautoalee.Primantlnitedejaocupatdedoibrbainghesuii
unulnaltulntrocutieprovenitprobabildelauntelevizorcuecranmare.
Urmtoareaestepustie.Mgrbescsprecaptuleiimdezbracrapidn
spateleunuimormandelzidegunoi,ascunzndhainelesubniteziarevechi.
ApoincepTransformarea.

Pieleamisentinde.Senzaiadevinedincencemaiacut,incercs
minbudurerea.Durerea!Cecuvntbanalagoniearfimaipotrivit!Nimeni
nupoatenumidureresenzaiadeafijupuitdeviu.Respiradncim
concentrezasupraTransformrii,lsndumscadlapmntnaintedefi
obligatsmndoindoudedurerei,purisimplu,smprbuesc.
Niciodatnumieuorprobabilmaiamncpreamultetrsturiumane.n
ncercareadeamipstragndurileintacte,cautsanticipezfiecarefazis
mideplasezcorpulnnouapoziie:capulnjos,npatrulabe,braelei
picioarelebinentinse,degeteledelaminiidelapicioarencovoiate,spatele
arcuit.Muchiidelapicioaremisencordeaz;respircugreutateincercs
mrelaxez.Sudoareamicurgepecorpnvaluri,dar,nceledinurm,
muchiisedestind.Urmeazcelezecesecundedeiadcaremfacntotdeauna
sjurcmaidegrabmordectsndurdinnouunastfeldecalvar.Apoitotul
setermin.

SuntTransformat.

Mntind,clipescdectevaoriiprivescnjur.Totulacptatopalet
deculorinecunoscutochiuluiomenescnegru,cafeniuigricunuane
subtile,pecarecreierulmeuncleschimbnalbastru,verdeirou.Ridic
botuliadulmec.Transformareamiaascuitimaimultsimurile.Simt
mirosulasfatuluiud,alroiiloraproapeputrezite,aldozelordebereial
transpiraieidepestezidarialmilioanelordealtelucruri,amestecatentro
miasmattdecopleitoare,ncttuesciscuturcuputeredincap.M
rsucescisurprindfragmentedistorsionatealeimaginiimelereflectatentro
laddegunoi.Propriiochiseholbeazlamine.midezvelescdiniiirnjescla
minensmi.Coliialbifulgerpemetal.

Suntolupoaicdeaizecidekilograme,cublanablonddeschis.Singura
parteneschimbatacorpuluisuntochii,strlucinddeointeligencalculati
oferocitatenbuit,carenuarputeafiniciodatconfundatcualtcevadect
privireauneifiineumane.

Muitnjur,adulmecnddinnoumirosuloraului.Suntnervoas.
Loculncaremafluestepreanchis,preastrmt,iemanunmirosmult
preaomenesc.Trebuiesfiuatent.Dacsuntvzut,voificonfundatcuun
cineunuldetaliemare,vreorasrezultatdinncruciareaunuihuskycu
unlabradorauriu.Darchiariuncinedemrimeamea,lsatliberpestrad,

arproducepanic.Mndreptsprecaptulaleei,cutndoieiredinacea
zonsensibilaoraului.

Creierullucreazncet,dezorientatnudeschimbareafizicsuferit,cide
anomaliileperceputenmprejurimi.Numpotorientacorect,iprimaaleepe
careptrundesteexactceaprincareampitsubformauman,ceancarei
amvzutpeceidoibrbainghesuiintrocutieinscripionatSony.Unuldin
ei,treazacum,tragedecaptuluneipturimurdare,deparcarncercaso
lungeasc,protejnduseastfelmaibinedefrigulnopiideoctombrie.iridic
privireaimvede.Ochiiisemresc.ncearcssefacmic,apoiseoprete.
ngncevacuovocetnguitoareimuzical,cuaceltimbruafectatpecare
oameniilfolosesccucopiiiianimalele.Aputeanelegedacma
concentra,darnuareniciunrost.tiucespune,cevadegenulfiicuminte,
cuucuu,repetatlanesfritntrovarietatedeinflexiuni.Areminilentinse
nfa,cupalmelensus,ncercndsminctmaideparte,gesttotaln
contradiciecuvorbele.Nuteapropiafiicuminte,cuucuunuteapropia.
ioameniisemaimirdeceanimalelenuineleg.

isimtmirosulcorpuluinengrijit.Slbiciunea,asemntoarecuceaa
unuicerbbtrnlsatdinadinsdeturmnurmcapraduoarpentruorice
carnivor,iemanprinpiele.Arputeafiocinbundacmiarfifoame.Din
fericire,numiestenc,aanctnutrebuiesmconfruntcutentaia,
conflictulinteriorischimbareadeatitudine.Expircuputere,iaerulse
condenseaznjurulnrilor;mrsucescimndreptnsalturisprecaptul
aleei.

Chiarnfaseaflunrestaurantcuspecificvietnamez.Mirosulde
mncareesteimpregnatnnsistructuradelemnacldirii.Undevaspre
spatelelocalului,unventilatorsenvrtencet,scondunclinchetlafiecare
rotaienmomentulcndpaletarotoruluiatingecarcasametalic.Sub
ventilator,ofereastrdeschis.Perdeledecolorate,dintrunmaterialimprimat
cufloareasoarelui,fluturnbrizareceanopii.Audsforiturileirespiraiile
uiertoarealeoameniloradormii.Vreausivd.Vreausmivrbotulpe
fereastrisprivescnuntru.Unvrcolacsepoatedistrademinunentro
ncpereplindeoamenineaprai.

Mtrscncetnainte,darmopreteunpocnetbrusciunssit.
Sunetuldevinetotmaislab,apoiesteacoperitcompletdevoceastridenta
unuibrbat,tioascaniteururideghea.Rsucesccapulntoate
direciile,caunradarncutareasursei.Brbatulseaflundevanjosul
strzii.Mndreptspreel,abandonndrestaurantul.Noisuntemntotdeauna
curioidinfire.

Brbatulstnpicioarentroparcaredetreimainiaflatlacaptul
unuipasajngustntrecldiri.Cuunaparatdeemisierecepielaureche,se
sprijinuorntruncotdepereteledecrmid.Umeriiisuntrelaxai,
privireanepstoare.ncreztorcaretotdreptulsseafleacolo,frfricde
cearputeasisentmplentimpulnopii.Probabilidincauzapistoluluide
lacentur.ntrerupeconversaiaindeasaparatulsubcentur.Scruteazcu

atenieparcarea,prndsnregistrezetotul,darfradavreunsemncceva
iarfiatrasatenia.Apoisendreptsprecaptulaceluilabirintdealei.M
gndesccarputeafidistractiv,aanctmiaudupel.

Ghearelemelecnescpeasfalt,darbrbatulnuidseama.Mresc
ritmul,depindcurapiditatesacidegunoaieicutiigoale.nsfrit,m
apropiidestul.Dedataaceastaaudecnitulcontinuudinspateleluiise
oprete.Mlasnjosdupoladdegunoiiaruncoprivirededupcolulei.
Brbatulsersuceteiscruteazntunericul.Duposecund,icontinu
drumul.llasssedeprtezecivapai,apoireiauurmrirea.Cndse
opretedinnou,ateptosecundnaintedeamascunde.Brbatulscoateo
njurturnbuit.Avzutcevaomicarefulgertoare,oumbr,ceva.
Mnadreaptialunecuorsprearm,mngiemetalul,apoirevinelapoziia
iniial,caicndprezenapistoluluiarfifostdeajunspentrualliniti.Ezit,
apoiprivetespreambelecapetealealeei,dnduiseamacestesingur,i
nefiindpreasigurcumartrebuisprocedezencontinuare.

Bombneteceva,daricontinudrumul,dedataaceastacuunpas
mairapid.

Pemsurcenainteaz,ochiiifugcndntroparte,cndnalta,
prudenaindicndfaptulcsaalarmatntrooarecaremsur.Tragadnc
aernpiept,siminduisemnaleledefric,destulpentrucainimasmibat
maiputernic,darnundeajunspentruamipierdecapul.Uncandidatsigur
pentruourmrire.Nuvafugi.Potsminfrnezcelemaimulteinstincte.l
poturmrifralucide.Pottrecepesteprimelecrampedefoamefral
ucide.lpoturmrisconduiarmafralucide.Totui,nuvoificapabil
smabindacovarupelafug.Otentaiecreianuipotrezista.Dac
fuge,lvoiurmri.Daclvoiurmri,fiemvaucide,fielvoiucide.

Dupceptrundepeoaltalee,brbatulserelaxeaz.Totulafosttcut
nspatelesu.Mfuriezdinloculncarestauascuns,lsndumcutoat
greutateapepernielelabelorpentruaamortizazgomotulghearelor.Curnd
suntlanumaicivametrinspatelesu.isimtaftershaveulcareaproapei
mascheazmirosulnaturalalcorpuluidupozidemunc.ivdciorapiialbi
aprndidisprnd,nritmulpailor,ntrepantofiipantaloni.iaud
respiraiauoraccelerat,semncmergemairepededectdeobicei.M
apropiiimaimult,destulpentruasridacavreaialtrntilapmnt
naintedeasegndimcarsscoatarma.Capulitresarebrusc.tiecsunt
aici.tieccevaesteaici.Mntrebdacvaprivinapoi.Vandrznis
priveasc,snfruntecevapecarenulpoatevedeasauauzi,cinumaisimi?
Mnaialunecuorsprearm,darnusentoarce.Mretepasul.irevinen
siguranastrzii.

lurmrescpnlacaptulaleeiilobservdinntuneric.Cupaimari
icucheilenmn,sendreaptspreomainparcat,descuieuaisare
nuntru.Mainanetenainteiiacurbacuscrnetdecauciucuri.
Urmresccuprivirealuminiledepoziieioftez.Joculsaterminat.Am
ctigat.


Afostfrumos,darnundeajunsdesatisfctorpentrumine.Strzile
dosnicealeorauluilimiteazpreamultposibilitateademicare.Inimami
batecuputeredincauzaadrenalineineconsumate.Picioarelemdordincauza
energieiacumulate.Trebuiesalerg.

OpaldevntdinspresudaducemirosulptrunztorallaculuiOntario.
Mgndescsmndreptspreplaj,salergpefiadenisip,ssimtapa
rececagheaaplescindnjurullabelordarnuesteunlocsigur.Dacvreau
salerg,trebuiesmducspreraven.Drumulelung,darnuampreamulte
opiunidacnuvreausmipetrecrestulnopiifurindumprinaleile
mbcsitedemirosurilefiinelorumane.Aanctpornescsprenordvest.

Ajungpevrfulunuidealaproapeojumtatedeormaitrziu.Botulmi
freamt,adulmecndfumulprodusdeunmormandefrunzecarencarde
mocnitntrogrdindinapropiere.Vntultios,aproaperece,darrevigorant,
mizbrleteprul.Mainiletreccuunbubuitdetunetpeautostrada
suspendat.Dedesubtseaflloculderefugiu,ooazperfectnmijlocul
oraului.Facunsaltnainteipornesc.nsfrit,alerg.

Labelereiauritmulobinuitnaintedeaajungelajumtatearavenei.
nchidochiiosecundisimtvntulfichiuindumibotul.Pemsurce
ghearelelovesccuzgomotpmntultare,sgeidedureremistrpunglabele,
fcndumsmsimtnvia,proaspttrezitdupunsomnmultprea
lung.Muchiisecontractisentindntroarmonieperfect.Fiecare
ntindereeurmatdeodurerecrunt,darideobucuriefizic.Trupulmi
mulumetepentruexerciiu,rspltindumcuuvoaiedeadrenalin,care
acioneazaproapecaunnarcotic.Cuctalergmaimult,cuattparmai
uoar;aproapecnumaisimtdurerea,deparcghearelenarmaiatinge
pmntul.Chiarntimpcealergpefundulravenei,msimtdeparca
continuancscoborpantanfug,acumulndenergienlocsocheltuiesc.
Vreausalergpncetoatncordareadincorpmivadisprea,lsndloc
numaisenzaiilordemoment.Numaputeaoprichiardacavrea.inu
vreau.

Frunzeuscatesesfrmpocnindsecsublabe.Deundevadinpdurese
audeiptulslabaluneibufnie,mulumitsifiterminatvntoarea,fr
sipesecinearputeaoauzi.Uniepurenetedintruntufiiaproapec
mitaiecaleanaintedeaidaseamadegreeal,disprndfulgertorprintre
ierburi.Continuusalerg.Inimamibatecuputere.Aerulrececagheaami
neapcorpulnclzitiptrundeprinnrinplmni.Inhalez,savurnd
oculprodusninteriorulcorpului.Alergprearepedepentruaputeaadulmeca
ceva.Frnturidemirosurimiasalteazcreierulntrunmontajconfuz,
mirosindalibertate.Incapabilsrezist,moprescnceledinurm,dau
capulpespateiurlu.Muzicamisescurgedinpieptntroevocarepalpabil
debucuriepur.Ecoulserspndetenntreagaraveniesteabsorbitde
cerulfrlun,anunndntreagalumecsuntaici.Suntstpnaacestuiloc!
Obositdeefort,moprescilascapulnjos.Rmnnemicat,holbndum

laogrmaddefrunzedearargalbeneiroii,cndunsunetmiptrunden
minte.Unmritmoale,daramenintor.Unpretendentlatronulmeu!

miridicprivireapentruavedealacivametriuncinecafeniuglbui.
Nu,nuuncine.Creierulmeuarenevoiedeosecundpentrualrecunoten
celedinurm.Uncoiot.Recunoatereadureazattdemultpentruc
ntlnireaesteneateptat.Amauzitceraucoioinora,darnamntlnit
niciodatvreunul.Coiotulparelafeldenedumerit.Animalelenutiuces
creaddespremine.Mirosullespunecsuntfiinuman,darvdnfaalor
unlup,ichiarnclipacndhotrsccmirosullejoacofest,mprivescn
ochiivdtotofiinuman.Cndntlnesccini,acetiafiematac,fieo
iaulafug.Coiotulnufacenimic.iridicbotuliadulmecaerul,apoise
zbrleteiidezgoletediniintrunrnjet.Ejumtatectmine,narerost
sliaunserios.ncercslfacsneleagcuunmritcareartrebuis
nsemnedisparideaici,daricuomicareacapului.Coiotulnuseclintete.
lprivescfix.Coiotulilasprimulprivireanjos.

Tragzgomotosaernpiept,scuturdinnoudincapimrsucescncet.
ntoarsnumaipejumtate,simtatingereauneiblnicafeniiglbuipeumr.
Facunsalt,mrostogolescpeoparteimridic.Coiotulrnjete.Scotun
urletputernic,echivalentcaninalexpresieiacumchiarcmaiscosdin
srite.Coiotulrmnenemicat.Doreteoconfruntare.Bine!

Prulmisezbrlete,coadancepesbiciuieaerul.Cucapulntre
umeri,cuurechilelsatenjos,midezgolescdinii,lsndsiasdinfundul
gtlejuluiunmritprofund,caresemprtiennoapte.Coiotultotnuse
retrage.Mghemuiescisuntpepunctuldeasri,cndcevamlovetecu
puterenumr,dezechilibrndum.Mpoticnesc,apoimrsucescbrusc
pentruanfruntaadversarul.Unaldoileacoiot,cafeniucenuiu,eagatde
umrulmeucudiniinfipipnlaos.Cuunurletdemnieidurere,m
ridicpelabeledinspateilaruncntroparte.

ntimpceprimulcoiotzboarprinaer,aldoileamisaredirectnfa.
Lsndfulgertorcapulntroparte,lmucdegt,dardiniimisenfignumai
nblan.Coiotulncearcunnouatac,darsarasupralui,proiectndulntr
uncopac.Sednapoi,ncercndssedeprteze,darmucturameai
vizeazgtul.Cusucces,dedataasta.Sngelesrativscosmiumplegura.
Perecheacoiotuluimisarenspate.Labelecedeazsubmine.Dinii
adversaruluisenfignpieleaneprotejatacapului.Durereamisgeteaz
corpul.Adunndumitoateputerile,inncngurprimulcoiot.mirecapt
echilibruliidaudrumulofraciunedesecund,ndeajunspentruo
mucturfatal.Sngelemmproac,orbindum.Scuturcuputeredin
cap,sfiindcompletberegatacoiotului.Dendatceisimtcorpulmoale,l
aruncntroparte,apoimtrntesclapmntimrostogolesc.Surprins,
coiotuldinspatemiddrumul.Sarnsusimrsucescdintrosingur
micare,gataslscotdinjocipeel,darcoiotulsarentropartei,cucoada
ridicat,disparefulgertorprintretufiuri.Aruncoprivirecoiotuluimort.
Sngele,absorbitcuuurindepmntuluscat,icurgeuvoidingt.Corpul

miestrbtutdeunfiorasemntorcucelaldorineicarnalesatisfcute.
nchidochiiimcutremur.Nusuntvinovat.Eimauatacatprimii.Tcerea
seaternepesteraven,ecoualcalmuluicaremcuprindetreptat.Nicimcar
greieriinusemaiaud.Lumeaentunecat,tcutiadormit.

ncercsmiexaminezismicurrnile,darnureuescsajungla
ele.Mntindctpotpentruaevaluadurerea.Doumucturiadnci,ambele
sngerndndeajunsdepuinpentruamimnjinumaiblana.Voisupravieui.
Mrsucescimndreptspreieireadinraven.

MTransformdinnoupealee,tragngrabhainelepemineioiaula
fugcupaimruni,caundrogatsurprinsinjectndusepentuneric.
Frustareamcopleete.Nartrebuissetermineastfel,nedemnipeascuns,
printregunoaieleimiasmeleoraului.Artrebuisseterminentrunlumini
depdure,cuhaineleabandonatenvreuntufi,ntinscompletgoal,pentru
asimircealapmntuluisubmineibrizanopiimngindumipielea.Ar
trebuisadormniarb,completepuizat,darcuosenzaiacopleitoarede
mulumire.inuartrebuisfiusingur.Cuochiulminiiivdpeceilali
zcndlngmineniarb.Leaudsforiturilefamiliare,oapteleirsetele
ocazionale.Lesimtcdurapielii,simtunpiciorgolndoitpestegambamea,
tresrindntrunvisalalergrii.Lesimtsudoareairespiraiaamestecatcu
mirosulsngeluivreunuicerbvnat.Imagineasedestrambruscimtrezesc
holbndumlapropriafigurreflectatnvitrinaunuimagazin.Singurtatea
mapasattdeputernicnctaproapenumaipotrespira.

Cuorsucirerapid,izbescobiectulcelmaiapropiat.Stlpulunui
felinarvibreazsublovitur.Durereamiseacbraul.Bunvenitnrealitate
Transformareadinaleeirentoarcereapefurinapartament.Sunt
blestematstriescntredoulumi.Una,normal.Cealalt,unlocncare
potficeeacesuntnrealitate,frfricderepercusiuni,olumencarepot
comitecrimefrcaceidinjursridicedinsprncene,incaresunt
ncurajatsprocedezastfelpentruaprotejacaracteruleisacru.Daram
prsitacealumeinummaipotntoarce.inicinuvreau.

Pemsurcemapropiideapartament,mniapecareosimtpares
facbulbucinasfalt.Ofemeiefcutcovrigsubunmaldrdepturimurdare
miaruncoprivirefuri,apoiseretrageinstinctivnculcu.Lacolulstrzii,
doibrbaiiesdinumbrpentruahotrdacafiopraduoar.Rezistcu
greutentaieideamzbrlilaei.Mrescpasuliceidoihotrsccnumerit
smurmreasc.Nartrebuisfiuaici.Artrebuisfiunpat,nubntuind
princentrulTorontouluilapatrudimineaa.Ofemeienormalnartrebuis
fieaici.Unaltlucrucareartrebuismiaratecnusuntnormal.Defapt,
suntcompletanormal.Opriviredealungulstrziintunecoasem
ncredineazcpotscitescunanunlipitpeunstlpdetelefonladistan
decincisprezecemetri.Anormal.Simtmirosuldepineproasptdelao
brutrieaflatlacivakilometri.Anormal.Moprescnfaaunuimagazin,
apucobardefiercareprotejeazpedinafarvitrinaimncordez.Metalul

protesteaznmnamea.Anormal.Completanormal.ngnmonotoncuvintele
nminte,biciuindumcuele.Nufacdectsmisporescmnia.

nfaauiiapartamentului,moprescirespiradnc.Nutrebuiesl
trezescpePhilip.Iardacofac,nutrebuiesllassmvadncehalsunt.
Namnevoiedeoglindpentruaticumart:corpulncordat,pieleanroit,
ochiiarzndincandescentcuofuriecepareansoiacumTransformarea.
Completanormal.

Cndintrunsfritnapartament,iaudrespiraianormalveninddin
dormitor.ncdoarme.Ajungaproapedeuadelabaie,cndritmulrespiraiei
seschimb.

Elena?Voceaspartaunuiomncadormit.

Mducdoarpnlabaie.

ncercstrecdecadruluii,darPhilipedejancapuloaselor,holbndu
semioplamine.ncruntdinsprncene.

Completmbrcat?

Amieitpuin.

Momentdetcere.itrecemnaprinprulnegruiofteaz.

Nuetinsiguran.Lanaiba,Elena.Ammaidiscutat.Trezetemi
mergcutine.

Trebuiasfiusingur.Sreflectez.

Nuetinsiguran.

tiu.mipareru.

Mstrecornbaie,rmnndnuntrumaimultdectenevoie.M
prefaccfolosesctoaleta,msplpeminicudestulappentruaumpleun
jacuzzi,descoprounghiepecaretrebuiesodaudinnoucuoj.Cnd
hotrscnsfritcPhiliptrebuiesfiadormitdinnou,mndreptspre
dormitor.Veiozaesteaprins.Philipstrezematdepern,cuochelariipenas.
Ezitncadruluii.Numivinestrecpragulismstrecornpatlngel.
Murscpentruasta,darnupotsofac.ntmplriledintimpulnopiimi
suntpreaproaspetenminte,isimtcnuaiciesteloculmeu.

Vzndcnufacniciomicare,Philipitrecepicioarelepestemarginea
patuluiiseridic.

Namvrutsmrstesclatine,ziceel.Suntngrijorat.tiucai
nevoiedelibertate,incerc.

Seopreteiifreacbuzelecumna.Cuvinteleptrundnminecao
lamdecuit.tiucnulespunecaomustrare,darsuntoaluzielafaptulc
eusuntceacarestricrelaia,csuntnorocoasdeafigsitpecinevaattde
rbdtoridenelegtorprecumPhilip,darcsuntpecaledealfacesi
piardextremderepederbdarea,ntimpceeunufacdectsateptlinitit
dezastrulfinal.

tiucainevoiedelibertate,repetel.Dartrebuiesexisteioalt
modalitate.Poatecaiputeaieidimineaadevreme.Dacpreferinoaptea,
putemmergelalac.Teplimbi,iareurmnnmainiteurmresc.Poatete
nsoescszicemlavreodouzecidepainspate.Zmbetestrmb.Poate

nu.Probabilafiridicatdepoliititiitu,tipu'ntredouvrstecare
urmreteoblondtnrifrumoas.

Dupopauz,Philipseapleacnfaicontinu:

Aiciarurmareplicata,Elena.Sepresupunectrebuiesmi
aminteticpatruzeciiunudeaninunseamnctuidepuinvrsta
mijlocielaunbrbat.

Gsimnoiosoluie,ziceu.

Nuputem,bineneles.Trebuiesalerglaadpostulnopiiitrebuieso
facsingur.Nupoateexistaniciuncompromis.

ntimpcestpemargineapatuluiimprivete,tiucsoartaneeste
pecetluit.Singurameasperanestesfacrelaiaperfectdinaltepunctede
vedere,aanctPhilipsfienstaresdepeascosingurproblem
insurmontabil.Iarprimulpasarfismstrecorlngelnpat,slsruti
sispuncliubesc.Numaicnupot.Nunsearaasta.nsearaastasunt
altceva,cevadesprecarenutienimic,cevacenarputeanelege.Nuvreaus
mduclngelnstareaasta.

Nusuntobosit.Maibinestautreaz.Vreispregtescmiculdejun?

Mprivete,iarezitareacareisecitetepefamiaratcamdatgre

Dinnou.Philipnuspunenimic.Zmbetuliapareiarpefa.

Smergemundeva.Trebuiesfiedeschisvreunlocal,chiardace
attdedevreme.Colindmpestetotpngsimvreunul.Bemcincicafelei
privimrsritulsoarelui.Cezici?

Aprobdincap,nefiindsigurcaputeavorbi.

Mergituladumainti?ntrebel.Sausdmcubanul?

Dutetumainti.

ntrecere,msrutpeobraz.Ateptpnaudzgomotulduului,apoi
mndreptsprebuctrie.

Uneorimieattdefoame.

UMAN.

Amrmaslngunaintedeasuna.EraZiuaMamei1istteam
lngucuuncadou,cevanormaldacarfifostpentrumamamea.Numai
cmamaeramoartdemult,iarcumameleadoptivenicimcarnaminut
legtura,darmiteslemaiducidaruri.CadoulerapentrumamaluiPhilip.
iastaarfifostnormaldacarfifostiellngmine.Nuera.Sunasedela
biroucuoornurmpentruamispunecnupoateplecadeacolo.Doream
smducsingur?Saupreferamslateptipeel?Hotrsemsmduc
singuriacummntrebamdacfuseseceamaibunalegere.Oareo
viziteazvreofemeiepemamaiubituluieinaceazi,frmenionatulprieten?
Poateforampreamultnota.inuarfifostpentruprimadat.

Regulilefiinelorumanemzpcesc.Nucafifostcrescutnvreo
peter.naintedeadevenifemeievrcolac,amnvatlucruriledebaz:cum
sifacsemnunuitaxi,cumfuncioneazunlift,cumsdeschiduncontn
banctoatedetaliilenensemnatealevieiifiinelorumane.Problemele
apreaucnderavorbadeinteraciunileumane.Copilriamiafostcomplet

nenorocit.Apoi,exactcnderampepunctuldeadeveniadult,amfost
mucatimiampetrecuturmtoriinouanimpreuncualivrcolaci.Nu
amfostruptdelumeaoamenilorntimpulacelorani.Ammerslauniversitate,
amcltoritcualivrcolaci,amavutictevaslujbe.Darvrcolaciiaurmas
ntotdeaunalngminepentruamsprijini,protejaiamiinecompanie.Nu
atrebuitsmdescurcsingur.Nuamavutnevoiesmifacprieteni,smi
gsesciubiisausiaumasacucolegiideserviciu.inicinamfcuto.Cuun
annurm,cndmamdespritdevrcolaciimamntorssingurn
Toronto,amcrezutcintegrareaaveasfieceamaimicdintregrijilemele.
Ctdegreuputeasfie?Trebuianumaisfolosescelementeledebaznvate
ncopilrie,slecombincuabilitiledeconversaiecptatedelavrcolaci,
smaiadaugpuinprecauie,ivoilaurmasmifacprieteniisstaula
taclalecunoicunotinectaiclipidinochi.Ha!Vezisnu!

Erapreatrziusplec?Nuvoiamsplec.Respirndadnc,amsunat.
Ctevaclipemaitrziu,dininteriorseauziunropotdepai.Apoiofemeie
rotundlafa,cuprcastaniuaproapecrunt,deschiseualarg.

Elena!ExclamDiane.Mam,avenitElena.Philipparcheazmaina?
Nupotscredctdeaglomeratepestrad.Fiecarefamiliearemusafiri.

Defapt..Philipnuecumine.Elaserviciu,darvaajungeiel
curnd.

Laserviciu?Duminica?Hei,fat,artrebuisstaidevorbcuel.
Dianecontinuasinualargdeschis.Intr,intr.Suntemprezenicutoii.

Anne,mamaluiPhilip,aprudinspatelesuroriilui.Ofemeiemicu,
carenumiajungenicimcarpnlabrbie,cuprulcruntiluciosrulatla
capete.

Totmaisuni,scumpo?Ziseea,ridicndusepentruammbria.
Numaicomisvoiajoriimaisun.Membriifamilieiintrdirect.

Philipntrzie,ziseDiana.Lucreaz.

Annescoaseunsunetnedesluitimtrasenuntru.TatlluiPhilip,
Larry,eranbuctrie,terpelindniteprjituridepeotav.

laidesertul,tat,ziseAnne,mpingnduldeoparte.

Larrymmbricuomn,cealaltinndncstrnsunfursec.

Darundei.

ntrzie,anunDiane.Lucreaz.Haidensufragerie,Elena.Mamaa
invitatvecinii,SallyiJuan,lamas.Continunoapt.Copiiilorsunttoi
undevaprinvest.mpinseuilecugeamuri.naintedeaajunge,mamatocmai
leartaultimeletalearticolepublicatenFocusToronto.

Uaau.Edebinesauderu?

Nuifaceprobleme.Ambiisuntliberalinverunai.Leauplcut
materialele.iacum,Sally,Juan,iatopeElenaMichaels,prietenaluiPhilip.

PrietenaluiPhilip.ntotdeaunaasunatciudat,nupentrucaveam
cevampotrivafolosiriiapelativuluiprietennlocdepartenersauoricare
altnumelafelderidicoldinpunctdevederepolitic.Mderanjapentruc
trecuseranidecndnumaifusesemprietenacuiva.Numiplaclegturilede

lungdurat.Dacvreunaduramaimultdeunsfritdesptmn,devenea
preaserioas.Primaisinguralegturdeduratfuseseundezastru.Mai
multdectundezastru.Ocatastrof.

Philiperadiferit.

lntlnisemlactevasptmnidupcemmutasemnapoinToronto.
Locuiantrunapartamentladeprtaredectevastrzi.Cumcldirileaveau
acelaiadministrator,chiriaiidinbloculsuaveauacceslaclubuldefitnessi
lapiscinanoastr.Veniselapiscinodat,pelamiezulnopii,pecnd
parcurgeamctevalungimidebazindeunasingur;mantrebatdaceramde
acordsfacielcteva,deparcafiavutdreptulsldauafarnuturi.
Timpdeolun,amfostadeseasingurinoapteatrziulapiscin.Defiecare
dat,sencredinacnumderanjasrmnsingurcuel.nceledinurm,
iamspuscmotivulattorexerciiifiziceeradeafisigurcnutrebuiasm
temdeataculunorstriniicmiazdrniciscopuldacprezenasaacolo
marneliniti.Astalafcutsrdiarmasidupterminareaexerciiilor;
miacumpratiunsucdelaautomat.Dendatceritualulsuculuidedup
exerciiiadevenitunobicei,lucrurileauevoluattreptat:invitaielacafea,la
prnz,apoilacin.Cndamajunsilamiculdejun,trecuserdejaaseluni
delaprimanoastrntlnirelapiscin.Astaarfipututfioparteamotivului
pentrucaremamndrgostitdeel,fiindflatatdefaptulccinevaarfiputut
pierdeattatimpiefortpentruamcunoatemaibine.Philipmiafcut
curtecutoatrbdareaceluicarencearcsademeneascncasunanimal
pejumtateslbatic,astfelnct,camultealtefpturialenimnui,mamtrezit
domesticitnaintedeamitrecepringndsmmpotrivesc.

Totulmersesebinepnnclipacndapropussnemutmmpreun.
Arfitrebuitsrefuz,darnamfcuto.Opartedinminenuputearezista
provocriideavedeadacareuisaunu.Oaltpartedinminesetemuses
nulpierdncazderefuz.Primalunafostundezastru.Apoi,cnderam
sigurcbubaerapepunctuldeaplesni,tensiuneadintrenoisamicorat.
MamstrduitsmiamnmaimulttimpTransformrile,ceeacemipermitea
salergnumainnopilecnderaplecatninteresdeserviciusaucndlucra
pntrziu.Binenelescnumipotasumatotmerituldesalvarearelaiei
noastre.Lanaiba,ijumtatearfipreamult!Chiardupceneammutat
mpreun,Philiparmaslafelderbdtorcalaprimelentlniri.Cndfceam
cevacareiarfideterminatpeceimaimulioamenisridicedinsprncene,
Philipsemulumeasrezolveproblemacuoglum.Decteoristresuleraprea
greudesuportat,mscotealacinsaulavreunspectacol,declarndcseafl
lngminencazcaveamchefsdiscutmdespreunlucrusaualtul,i
artndusenelegtordacdoreamslepstreznumaipentrumine.La
nceputmamgnditcerapreafrumospentruafiadevrat.Veneamnfiecare
zidelaserviciu,mopreamnfaaapartamentuluiimiadunamtoate
puterilepentruadeschideuaiarezistaoculuideanulmaigsiacas.Na
plecatniciodat.Cuctevasptmninurm,deschisesediscuiadespre
gsireaunuiapartamentmaimaredupexpirareatermenuluidenchiriere,

sugerndchiarfaptulcuncond01arfiobuninvestiie.Uncondo!Uau.
nsemnacevaaproapesemipermanent,nu?oculprodusdepropunerenumi
atrecutniciduposptmndareraunocpozitiv.

Erapelamijloculdupamiezii.Veciniiplecaser.SoulDianei,Ken,
plecasemaidevremepentruaiducebiatulcelmiclalucru.Cealaltsora
luiPhilip,Judith,locuianAnglia,iafostnevoitssemulumeascsdea
numaiuntelefonimediatdupprnz;avorbitcutoatlumea,inclusivcu
mine.Lafelcaceilalimembriaifamiliei,Judithmconsideradejacumnat,
nudoarprietenafrateluiei.Toierauattdeprietenoi,attdedornicism
accepte,nctmiveneagreuscredcsecomportauastfelnumaidinpolitee.
Erachiarposibilsmplaccuadevrat,dar,avndexperienanecazurilor
anterioarecudiversefamilii,oviamscredcputeafiadevrat.idoream
preamultsfie.

ntimpcesplamfarfuriile,suntelefonul.Annerspunsedin
sufragerie.Mstrigctevaminutemaitrziu.EraPhilip.

mipareattderu,scumpo,ziseel.Mamaesuprat?

Nucred.

Bine.Ampromiscoinvitlaprnzntrozipentruamrevana.

Vii?

Oft.

Nuvoireui.TeaduceDianeacas.

Oh,nuinevoie.Iauuntaxisau.

Preatrziu,continuel.IamspusdejamameisoroagepeDiane.Nu
tevorlsasieidincasfrafinsoit.Philipfcuopauz.Chiarnam
avutinteniastelassingur.Cumtesimi?

Foartebine.Toisecomport,cadeobicei,admirabil.

Bine.Ajungacaspelaapte.Nupregtinimic.Cumpreu.Cevadin
Caraibe?

NusuporimncareadinCaraibe.

Mautopedepsesc.Nevedemlaapte.Teiubesc.

nchisenaintedeaputeareplicaceva.

Arfitrebuitsvezirochiile,povesteaDianendrumspreapartament.
Groaznice.Nitesacicuguripentrubrae.Creatoriidemodiimagineaz
probabilcnclipacndfemeileaunevoiedeorochiedemamamiresei,nu
lepasctuidepuincumarat.Amgsitorochiesplendid,darstrmtn
talie,fcutprobabilpentrunouaitnrasoieatatluimiresei.Miatrecut
princapcpoatemiarvenidacaputeaurmaunregimrapiddeslbire,dar
namsofac.Chestiunedeprincipiu.Amtreicopii,miamctigatpemerit
burdihanulsta.

Trebuiessegseascicevamaibun,amziseu.Aincercatla
magazinelecarenuinhainepentrununi?

Epasulurmtor.Tocmaivoiamstentrebdacnaivreasmergicu
mine.Celemaimultedintreprietenelemeleconsidercsaciicuguripentru
braearatperfect.Camuflajpentruvrstamijlocie.Apoimaisuntifetele

mele,carenicinusaruitalacevacarenulearpunenvaloaretaliiletrase
prininel.Tearderanja?Faccinstecuunprnz.Unulnceputcutreipaharede
martini.

Amrs.

Oricerochieiparefrumoasduptreimartini.

Dianernji.

staiplanulmeu.Sneleg,deci,caccepi?

Desigur.

Minunat.idauuntelefonistabilimdetaliile.

Oprimainapealeeacirculardinfaacldirii.Amdeschisportiera,apoi
miamamintitdebunelemaniere.

Nuvreisurcilaocafea?

Eramsigurcaveasrefuzentrunmodctmaipoliticos,dar,nloc
deaaceva,earspunse:

Desigur.Maiamncoordelinitenaintedearevenipebaricade.
Plusoansdeamimutruluifratelemaimicpentructealsatsingurn
groapaculei.

Amrsiiamartatundeseaflaparcarearezervatvizitatorilor.

CHEMRI.

Poateamlsatoimpresiegreitfcndattacazdencercrilemelede
atrinlumeafiinelorumane,caicumtoivrcolaciiiartiasingurii
complettoatelegturilecuviaaoamenilor.Nueaa.Ceimaimulivrcolaci
triescprinforamprejurrilornlumeaoamenilor.Altalternativnuaun
afardeaseunicutoiiianfiinaocomunitatenNewMexico.Lumea
oamenilorleasigurhran,adpost,sexialtelucruritrebuincioasetraiului.
Totui,nciudafaptuluicpottrinacealume,nuseconsidercafcnd
partedinea.Vrcolaciiconsiderinteraciuneaumancaunrunecesar,cu
atitudinimergnddelaundisprecompletlaunamuzamentdeabiadisimulat.
Suntactori,carejoacnumaiunsingurrol,uneoribucurndusedeceeacese
ntmplpescen,dar,deobicei,siminduseuuraiscoboaredepeea.Nu
doreamsfiuieuaa.Doreamstriescnlumeaoamenilori,pect
posibil,sfiueunsmintotceeacefac.Nueumialesesemaceastvia,i
anaibiisfiudacaveamsolassaibctigdecauz,renunndlaorice
visdeviitor,obinuitsaumediocruocas,ofamilie,ocarier,i,maipresus
detoate,stabilitate.Nimicdintoateasteanueraposibilnlumeavrcolacilor.

Amcrescutnorfelinate.Orfelinatecumplite.Neavndfamiliedemic
copil,amhotrtsmicreezunanumaipentrumine.Devenindfemeie
vrcolac,acesteplanurisaudusnceamaimarepartepeapasmbetei.
Totui,chiardacnicinusepuneaproblemaunuisoiactorvacopii,o
partedinaceleviseseputearealiza.Aveamnfaocariercaziarist.M
stabilisemnToronto.Erampepunctuldeamintemeiaofamiliedeinun
sensulobinuitcuPhilip.Faptulcerammpreundeattdemulttimpm
fceassperceraposibilooarecarestabilitatenviaamea.ncnuputeam
credecenorocoasfusesemsgsescpecinevaattdenormalicumsecade

precumPhilip.tiamcumsunt.Opersoandificil,temperamental,gata
ntotdeaunasdiscutencontradictoriunutipuldefemeiedecaresse
ndrgosteascunbrbatcael.Bineneles,numcomportamastfelifade
el.Aceaparteceadefemeievrcolacopstramascunsnumaipentru
mine,sperndca,ntrobunzi,smdescotorosescdeeacadeopiele
moart.LngPhilipaveamansadeamreinventa,deadevenigenulde
persoancarecredeamcsunt.Ceeace,bineneles,eraexactgenulde
persoancaredoreamsfiu.

MembriiHaiteinunelegeaudecealesesemstriescprintrefiinele
umane.Nuputeaupricepefiindcnueraucamine.nprimulrnd,num
nscusemfemeievrcolac.Ceimaimulivrcolacisenascastfel,saucelpuin
senascpurtndgenansnge,urmndssufereprimaTransformarecnd
devinaduli.Cellaltmoddeadevenivrcolacestedeafimucatdeunul.
Foartepuinioamenisupravieuiescuneiastfeldemucturi.Vrcolaciinu
suntniciproti,nicialtruiti.Atuncicndmuc,intenioneazsucid.Dac
mucinureuescsiomoarevictima,ourmrescpentruaterminaceeace
aunceput.Enumaiosimplmetoddesupravieuire.Dacetiunvrcolac
integratconvenabilnviaadintrunora,atunciultimullucrupecareil
doretiestecapeteritoriultusifacapariiaunnouvrcolac,pejumtate
nebun,caresucidoameniisatragastfelateniaasupralui.Chiardac
cinevaestemucatitotuiscap,anselesaledesupravieuiresuntminime.
PrimelectevaTransformrisuntcumplitdedureroase,curepercusiunimajore
asupracorpuluiiminii.Vrcolaciiereditaricresccunoscnduisoarta
viitoare,fiindndrumaitottimpuldetaiilor.Vrcolaciimucaitrebuies
sedescurcesinguri.Dacnumordincauzadurerilorfizice,eforturilementalei
mpingfiessesinucid,fiesstrneascscandaluriattdemari,nctunalt
vrcolacesteobligatsigseascislecurmesuferinelenaintedea
producecuadevratnecazuri.Prinurmare,nusuntpreamulivrcolaci
mucairmainvia.Laultimanumrtoare,erauaproximativtreizecii
cincidevrcolacintoatlumea.Numaitreierauneereditariiarnumrulm
includeaipemine.

Eu.Singurafemeievrcolacnvia.Genavrcolaculuisetransmite
numaipeliniepatern,delatatlafiu,aadarsinguramodalitatepentruo
femeiedeadevenivrcolacestesfiemucatissupravieuiasc,ceeace,
aacumammenionatdeja,sentmplrar.Lundnconsideraretoate
acestea,nuestesurprinztorcsuntsingurafemel.Mucatintenionat,
transformatintenionatntrofemeievrcolac.Cuadevratuimitorestefaptul
camsupravieuit.Laurmaurmei,atuncicndexistospeciecutreiduzini
demasculiiosingurfemel,aceastadevineunfeldepremiu.Iarvrcolacii
nuistabilescnvingtorullaopartidnevinovatdeah.inicinusunt
recunoscuiprinrespectulpentrufemei.nlumeavrcolacilor,femeileservesc
numailadoulucruri:sexicin,sau,dacsuntprealenei,sexurmatde
cin.Deimndoiesccvreunvrcolacarvreasmserveascdreptcin.
Suntocandidatirezistibilpentrusatisfacereaceluilaltimpulsprimar.Lsat

singur,nuafisupravieuit.Dinfericire,namfostlsatdecapulmeu.Din
clipancareamfostmucat,amrmassubproteciaHaitei.Fiecaresocietate
areclasaeiconductoare.nlumeavrcolacilor,aceastaesteHaita.Dinmotive
carenauniciolegturcumine,daraulegturntrutotulcucondiia
vrcolaculuicaremamucat,amdevenitmembrualHaiteidinclipancare
amfosttransformat.AmprsitHaitaacumunan.Amtiatoricelegturcu
ea,inuaveamdegndsmmaintorcacolovreodat.

Avnddealesntrefiinumanivrcolac,amalessfiufiinuman.

Philipafostnevoitslucrezepntrziunziuaurmtoare.Mariseara,
ateptamtelefonulcuapelulVoimaintrzia,cndaintratnapartament
aducndcuelicina.

Sperciefoame,rostiel,aruncndpemasopungcumncare
indian.

Eramflmnd,deinfulecasemngrabdoicrnaidelaunvnztor
ambulant,ntimpcemntorceamdelaslujb.Acelantreumipotolise
oarecumfoamea,aanctocinobinuitaveasfiedeajunsacum.nc
unadintremiiledemecheriipecarelenvasempentruamobinuicuviaa
lngfiineleumane.

Philipmipovesticesemaintmplasepelaserviciu,ntimpcescotea
cutiiledecartondinpungipuneamasa.ndatoritoare,miammutathrtiile
ntroparte,pentruallsasmipuntacmul.Potfiattdefolositoare
uneori!Chiardupcemncareaseafladejapefarfurie,amreuitsrezist
tentaieideanfulecantimpcenotamrapidfinalularticoluluilacarelucram.
Apoiammpinsdeopartefoileiamatacatcina.

Masunatmama,zisePhilip.Auitatstentrebeieridacpoiso
ajuilapetrecereacudarurialuiBecky.

Adevrat?

Amnregistratnuanadencntareavociiimammirat.Opetrecerecu
darurinuechiarunmotivdemarebucurie.Totui,nimeninumimaiceruse
pnatunciajutorullaaaceva.Lanaiba,nimeninicimcarnuminvitase
nafardeSarah,ocolegderedacie,dareaiinvitasetoicolegii.

Philipzmbi.

nelegcrspunsuleafirmativ.Bine.Mamavafifericit.iplacla
nebunietreburileasteatoatforfotaipregtirile.

Numpriceppreamultlapetrecerilecudaruri.

Nicioproblem.DomnioareledeonoarealeluiBeckyseocupde
petrecereaprincipal.Astavafidoarunamic,pentrufamilie.Eibine,nu
chiarmic.CredcmamaareinteniasinvitetoaterudeledinOntario,aa
nctveintlnitotgrupul.Spersnufiipreacopleit.

Nu,amrspunseu.Ateptcunerbdaremomentul.

Vezisnu.Astaspuiacum,cndnuiaintlnitnc.

Dupcin,Philipcobornclubuldefitnesspentruoseriedeexerciiila
saladefor.Cndlucreazprogramnormal,prefersexersezedevremeis
seculcedevreme,recunoscndcrispatcestepreabtrnssupravieuiasc

numaicucincioredesomnpenoapte.nprimalundupceneammutat
mpreun,lnsoeamcndmergeadevremelasal.inuerauorsm
prefaccreprezintunefortsridiccincizecidekilogramelahaltere,cndnici
dousutecincizecinarfifostoproblem.Apoiavenitiziuacnd,prea
absorbitdeconversaiacuunadinvecinelenoastre,numiamdatseamac
ridicamtreizecidekilogramecuomn,ntimpcesporoviamlafelde
degajatdeparcafitrasnitejaluzele.Miamdatseamadegafabiaatunci
cndamvzutocverificadedouorigreutile,daramreuitsdreg
busuioculmormindcevadespremainireglateincorect.Deatunci,mifac
exerciiilentremiezulnopiiiasedimineaa,perioadncaresaladefor
estepustie.IamndrugatluiPhilipopovestedespreavantajeleexerciiilor
fcutenoapteatrziu.Aacceptatexplicaialafeldeuorcumfcusecumulte
altele.CndPhiliplucreazpntrziu,lnsoesclaclub,darmmulumesc
cuaceleaiexerciiideforilungimidebazinpecarelefceamatuncicndl
amntlnitprimadat.Altminteri,ifaceexerciiilesingur.

naceasear,dupplecarealuiPhilip,amdatdrumullatelevizor.Nu
obinuiescsmuitpreamult,darcndofac,trecpestecanalelecuprograme
educativeidramepentruaurmriemisiunidetiriidezbateri.Dece?Pentru
cmasigurdeexistenanlumeaunoroamenicareoducmairudect
mine.Indiferentctdeproastafostoanumezi,dupceprivesccumvreun
dobitocianunnevastairestullumiicseculccufataei,potspunen
sineameaEibine,celpuinsuntmaibundectel.Televiziunedeproast
calitatecaterapiedereconfirmare.Artrebuisiplaclanebunie!

TemaemisiuniiInsideScoop2deastzieraevadareaunuipsihopatdintr
onchisoaredinCarolinadeNordcuctevaluninurm.Senzaionalismdus
laextrem.Tipulptrunsesenapartamentulunuibrbattotalnecunoscut,l
legase,apoilmpucasepentrucexplicaelvoiastiecesimten
momentulrespectiv.Redactoriiemisiuniicondimentasercomentariulcu
expresiiprecumslbatic,primejdiosianimalic.Ceporcrie!Smiarate
cinevaanimalulcareucidenumaipentruaurmrifelulncaremoarecineva.
Decepersistaceststereotipalucigauluianimalic?Pentrucleplacefiinelor
umane.Pentrucexplicastfeldelucrurintrunmodelegant,plasnd
oameniinparteasuperioarascriievolutiveicobornducigaiinpartea
inferioar,alturidemontrimitologicidetipulomfiar,precumvrcolacii.

Adevrulestecdacunvrcolacsarcomportalafelcuacestpsihopat,
lucrulstasarntmplanupentrucestepejumtateanimal,cipentruc
maiestencfiinuman.Numaifiineleumaneomoardinplcere.

EmisiuneaseapropiadefinalcndPhilipsentoarse.

Amersbine?

Nafostniciodatmaibine,rspunsePhilipcuostrmbtur.Deabia
ateptziuacndsevainventapastilacaresnlocuiascexerciiilefizice.Lace
teuii?Seaplecpestecapulmeu.Samaintmplatcevainteresant?

Hei,laiJerrySpringer3.NupotslsuportpeSpringer.Lam
urmritodatvreozeceminute,ncercndstrecpesteporcriileproferate,

pentruamidaseamacevoiadefaptsspun.nceledinurm,miamdat
seamactotulserezumanumailarespectiveleporcriiopauznaintede
subiectelecuadevratincendiare.UnWWF3alteleviziuniidezi.Nu,nu,
retractez.CelpuinWWFularecevadespus.

Philiprseimiciufuliprul.

Ceaizicedeoplimbare?Facundurapidpnseterminemisiunea.

Sunbine.

Philipsendreptsprebaie.Mamfuriatpnlafrigideriamnfcato
bucatdebrnzdevacpecareoascunsesemprintrelegume.Cndasunat
telefonul,lamignorat.HranaeramaiimportantipentrucPhilipddusese
dejadrumullaap,nuputeaslaud,decinaveacumstiecnu
rspundeam.Celpuinaaamcrezut.Cndamauzitcapanumaicurgea,
amndesatngrabbrnzanspatelelptucilorimamrepezitsprereceptor.
Philiperagenuldeomcarepreferamaidegrabsintrerupcinadectsl
lasepecelcaresunasnregistrezemesajulperobot.ncercamsiurmez
exemplulcelpuincndseaflaprinpreajm.Ajunsesemdejalajumtatea
drumuluicndsadeclanatrobotul.Voceameanregistrat,cuonuan
dezgusttordebinedispus,invitapersoanacareapelaslaseunmesaj.Ceea
ceseintmpl.

Elena?SuntJeremy.Mamopritbrusc.Sun,terog.Eimportant.

Urmopauz.Telefonulpri,persoanadelacellaltcaptalfirului
trgnduibruscrespiraia.tiamceratentatsspunmaimulte,s
anuneunultimatumdegenulSunmsauaisveziceurmeaz,darnu
putea.Aveamonelegere.Nuputeaveniaiciinicinuputeastrimitpe
altcineva.Amrezistatispiteideascoatelimbasprerobot.Sc,sc,nupois
vorbeticumine.Maturitateaesteputernicsupraevaluat.

Elena,eurgent,continuJeremy.tiicnasunadacnarfi.

JeremynchisesecndPhilipseafladejacumnapereceptor.lridici
milntinse.Ferindumiprivirea,mamndreptatsprecanapea.

Nulsuni?

Nalsatnumrul.

Lsaimpresiacdejaltii.Oricum,cineera?

Aaaaunvrdealdoilea.

Aadecimisterioasameaorfanarefamilie?Vatrebuislntlnesc
ieupevrulstantrobunzi.

Naivreasofaci.

Philiprse.

Oricelucruareiunreversaaicinstit.iamimpussmicunoti
familia.Acumeansatasterzbuni.DuppetrecereacudarurialuiBecky,
veivreasmidaincapcutotcepoiisiscoilavederepeveriicei
nebuniascuninmansardanidezile.Dei,defapt,veriinebunidin
mansardarfiprobabilceimainimeriicapunctdeatraciealuneipetreceri.
Maibinedectsurorilebunicii,careiauspusaceeaipovestencdin
copilrieicareauadormitcucapulnfarfuriacudesert.


Amdatochiipestecap.Gatadeplimbare?

Dendatceterminduul.Cearfissunila4114?

ismpomenesccuotaxnplusindiferentdacgsescsaunu
numrul?

Hei,emaipuindeundolar.Neputempermite.Sun!Iardacnu
descopernumrul,poategsetipecinevacareltieiilpoateda.Trebuie
smaiaiialiveri,nu?

Crezicaulegturtelefonicnmansardaaia?Aunorocdacau
luminelectric.

Sun,Elena,zisePhilipcuunmritprefcut,ntimpcedisprean
baie.

Dendatceaieitdincamer,amfixattelefonulcuprivirea.Posibilca
Philipsfiglumit,dartiamcseateptaslsunpeJeremy.Decenu?Erao
reacienormalaoricreifiineumanedebuncredin.Philipascultase
mesajuliauzisenuanadeurgendinvocealui.Refuzndsrevincuun
telefonlaunapelcarepreasfiefoarteimportant,deveneamofiinfr
inim,cinevacarenuinelanimeni.Genuldefemeiecarevoiamsdevinarfi
datcusigurantelefon.

Desigur,puteamsmprefacctelefonasem.Oideetentant,darcare
nularfimpiedicatpeJeremyssuneiari.iiari.iiari.Nueraprima
datcndncercasesialegturacuminenultimelezile.Vrcolacii
mprtescunoarecaregraddetelepatie.Ceimaimulilignor,prefernd
mijloacedecomunicaremaipuinmistice.Jeremyridicaseaceastabilitatela
niveluldeart,nspecialpentruciofereaomodalitatenplusdeaneintra
subpieleideanehruipncndifceampeplac.ntimpcencercases
mcontacteze,euncercasemslblochez.Dreptpentrucareapelasela
telefon.Unmijlocnuattdeeficientdebombardareacreieruluicuiva,dar,
dupctevaziledenenumratemesajenregistrate,aveamcusigurans
cedeznumaiipentruascpadeinsistenelesale.

Amrmasctevaclipelngtelefon,amnchisochiiiamrespirat
adnc.Puteamsofac.Puteamsdautelefon,saflucedorea,simulumesc
politicospentrucmacontactatisrefuzsfacoricemiarficerut,pentru
ctiampreabinecurmasmicearceva.ChiardacJeremyeraAlfa5i
altdatfusesemobligatsmsupun,acumnutrebuiasomaifac.Numai
erammembrualHaitei.Nuputeasmmaicontroleze.

Amridicatreceptoruliamformatnumruldinmemorie.Duppatru
rituri,secuplrobotul.Ovocenregistrat,nuceaprofundaluiJeremy,ci
unatrgnat,cuunaccentdinsud,careaproapecmafcutsnchid
naintedeaauzintregulmesaj.Frunteamisaacoperitdesudoare.
Temperaturadinapartamentpreasficrescutbrusccuzecegrade,iar
cantitateadeoxigenssefiredussubit.Miamtrecutminilepestefa,am
scuturattaredincapimamdussmicautpantofiipentruplimbarea
mpreuncuPhilip.


Dimineaaurmtoare,naintedemiculdejun,Philipmntrebcedorise
Jeremy.Amrecunoscutcnureuisemsiaulegturacuel,darampromiss
maincerc.Dupceammncat,Philipacobortscumpereziarul.Lam
sunatpeJeremy,dararspunsdinnourobotul.

Deiuramsrecunoscasta,ncepeamsmngrijorez.Chiarnuera
vinamea.GrijapecareleopurtamfotilormembriaiHaiteieracevainstinctiv,
cevacenuputeamcontrola.Sau,celpuin,astamiamspusnsineamea
atuncicndinimaanceputsmibatcuputeredupcenicilaaltreileaapel
nuarspunsnimeni.

Jeremyarfitrebuitsfieacolo.PrseararreedinadelaStonehaven,
preferndsconducdepeaceltronalputerii,triminduiapoifavoriiisi
ndeplineascordineledubioase.Eibine,nuchiaracestaerastilulde
conducerealluiJeremy,darnuaveamchefsifaccomplimente.Firarsfie,
mispuseseslsuniarfitrebuitsfieacolocndofceam.

LantoarcerealuiPhilip,mnvrteamnjurultelefonului,fixndulatt
detarecuprivirea,deparcafipututsldeterminpeJeremysridice
receptorulnumaicuputereaminii.

Totnurspunde?

Amcltinatdincap.mistudieexpresiafeeimultmaiatentdectmiar
fiplcut.ntimpcemntorceamcuspatele,traverscameraimipusemna
peumr.

Etingrijorat.

Nuchiar.Purisimplu.

Nuinimic,scumpo.ieuafingrijoratdacarfacepartedinfamilia
mea.Poatecartrebuisteduciacolo.Svezicesantmplat.Preaceva
urgent.

Iamndeprtatmna.

Nu,eridicol.Voicontinuassun.

Evorbadefamilie,scumpo,mntrerupseel,caicumastaarfipus
captoricruiargumentpecarelafipututaduce.Arfipuspentruel.iera
unlucrupecarenulputeamcontrazice.Dupcerelaianoastradevenit
pentruprimadatserioas,sapusproblemanchirieriiapartamentuluisu,
iareladeclaratrspicatcdoreassemutecumine;mamopus.Apoima
luatcuellaontruniredefamilie.Amfcutcunotincumama,cutatlicu
soralui,iamvzutcumseinfluenaureciproc,ctdemultcontaunviaa
lui.Adouaziiamspussnuirennoiasccontractuldenchiriere.

Acum,Philipseateptasmducnajutorulcuivapecareellcredea
membrualfamilieimele.Dacarefuza,nucumvasargndicnusunt
tocmaigenuldepersoanpecareiodorete?Numiputeampermiteacest
risc.Iampromiscvoicontinuastelefonez.Iampromiscdacnuvoireui
sdaudeJeremypnlaamiaz,voiluaavionulsprestatulNewYorkpentru
avedeacesenmplase.

Defiecaredatcndamtelefonatnurmtoarelectevaore,mamrugat
srspundcineva.Singurulcarearspunsafostrobotul.


Philipmaconduslaaeroportdupprnz.

FIICRTCITOARE.

AvionulaaterizatpeaeroportulSyracuseHancocklaorelenousprezece.
AmncercatdinnounumrulluiJeremy,dararspunstotrobotul.Iari.De
dataaceastaerammaidegrabiritatdectngrijorat.Pemsurcedistana
dintrenoisemicora,memoriamisembunteaimiamadusamintecum
erastrietilaStonehaven,domeniuldelaaralluiJeremy.nspecialmi
amamintitobiceiurilelegatedeconvorbiriletelefonice.LaStonehavenlocuiau
doupersoane,JeremyiClayton,fiulsuadoptiv,devenitntretimpgardde
corp.ncldireacucincidormitoareexistaudoutelefoane.Celdincameralui
Clayeraconectatlarobot,dartelefonulnsineipierdusecapacitateadea
sunacupatruaninainte,nmomentulcndClaylproiectasenpereteleopus
pentrucndrznisesideranjezesomnuldounopilarnd.Maieraun
telefonnbirou,dardacClayfolosealiniarespectivpentrulaptop,uita
adesea,chiarzilentregi,sfacdinnoulegtura.Chiardac,dinntmplare,
existancasuntelefonnstaredefuncionare,attJeremyctiClayputeau
stachiarlaunmetrudistanfraseobosisridicereceptorul.IarPhilip
consideracobiceiurilemelenceeacepriveatelefonulerauproaste!

Cuctmgndeammaimult,cuattmaitaremenervam.icuctm
enervammaitare,cuattmaihotrteramsnuplecdinaeroportpnce
nuarfirspunscinevalatelefonullaafurisit.Devremecetotmchemaser,
arfitrebuitsmateptecineva.Celpuinastaerascuzamea.Adevrulera
cnuvoiamctuidepuinsscapdeagitaiadepeaeroport.Sundea
dreptulnebunesc,nu?Ceimaimulioameniconsiderunzborsatisfctorn
funciedectdepuintimptrebuiespetreacnaeroport.nmodnormal,a
fifostdeaceeaiprere,darpemsurcenregistramimaginileimirosurile
terminaluluiaproapepustiu,mdelectamcuumanitatealui.Aici,naeroport,
eramofiguranonimntromaredefigurilafeldeanonime.Senzaiadeafi
numaiopartedintrunntreg,deanumaflachiarnmijlocullui,miofereao
anumitconsolare.Lucrurileurmausseschimbenclipancare,prsind
acestloc,aveamsajunglaStonehaven.

Douoremaitrziu,amhotrtcnumaiputeamatepta.Amapelat
pentruultimadatnumruldelaStonehaveniamlsatunmesaj.Unsingur
cuvnt.Sosesc.Erasuficient.

NuerasimplusajungilaStonehaven,domeniusituatnparteadenord
astatuluiNewYork,lngunorelnumitBearValley.Sefcuseaproape
noaptecndtaxiulncaremaflamprsiincintaaeroportului.Luminile
Syracuseistrluceaundeprtare,spresud,dartaxiulsendreptndirecie
opusdendatceintrpeautostrada81.Luminilecartieruluidenorddin
Syracuseauaprutnstngamea,micorndusetreptatpnceaudisprut
completnnoapte.Dupvreooptsprezecekilometri,oferulieidepe
autostradintunericuldevenicompact.Mamrelaxatnliniteanopiidela
ar.Vrcolaciinusuntfcuipentruviaaurban.Nuexistlocuripentru
alergat,iaraglomeraiazilnicconstituiemaidegrabotentaiedectun

anonimat.UneoricredcamalesslocuiescncentrulTorontouluipuri
simplupentrucerampotrivaproprieinaturincuninstinctdeaprare.

Privindpefereastr,amnceputsmsortimpulcuajutorulbornelor
kilometrice.Simeamfiecareborndepitnstomac,capeuntremur,nuca
peoanticipare.Chiardacmipetrecusemceamaimareparteaultimilorzece
anilaStonehaven,nulconsideramcminulmeu.miveneagreusdefinesc
conceptuldecas,oconstrucienepmnteannscutmaidegrabdinvise
ipovetidectdintroexperienreal.Avusesem,desigur,odinioar,ocas
frumoasiofamiliebun,darnupentruoperioadndeajunsdelungnct
smilasemaimultdectoimpresietrectoare.

Priniimeiaumuritcndaveamcinciani.Nentorceamdelauntrg,
mergndpeundrumlateralpentrucmamavoiasmiarateunponeivzut
laofermdinapropiere.Auzeamrsultatluimeuntimpcencercasaflede
lamamacumseateptasvdcevapeuncmplamiezulnopii.miamintesc
csarsucitpentruamprivipesteumrpecndotachinapemama,aflat
lngmine.Numiamintesccesantmplatapoiniciscrnetulde
cauciucuri,niciipetele,nicimainascpatdesubcontrol.Numai
ntunericul.

Nutiucumamajunspemargineadrumului.Avusesemcenturapus,
dartrebuiesmfitrtafardinmaindupaccident.miaducaminte
numaicstteampepietri,lngcorpulnsngerataltatlui,scuturndul,
vorbindui,implorndulsmirspund,franelegedecenofcea,tiind
cmirspunsesentotdeauna,numignoraseniciodatdartotcefcean
acelmomenterasmpriveascfix,cuochimariinemicai.miamintescc
amnceputsscncesceu,fetidecinciani,ghemuitpemarginea
drumului,privindfixnochiitatlui,eusscncesc,pentruceraattde
ntuneric,inimeninumiveneanajutor,sscncescpentrucmama,aflat
ncnmainazdrobit,nusemica,iartatazceanpraf,frsmi
rspund,frsminnbraeismaline,frsoajutepemamas
iasdinmain.ipestetoterasnge,attdemultsngeigeamurisparte,i
eraattdentunericiattdefriginimeninuneveneanajutor.

Dacaveamrude,namauzitniciodatdeele.Dupmoarteaprinilor,
singurapersoancareancercatsmcearoficialafostceamaibun
prietenamamei,darcerereaiafostrefuzatpemotivcnueracstorit.
Totui,ampetrecutnumaivreodousptmnintrunorfelinatnaintedeafi
adoptatdeprimulcuplucaremavzut.ncivd,ngenunchilngmine,
gngurindiminunndusececopilafrumoseram.Attdemicu,attde
perfect,cuprulblondnaturaliochialbatri.Oppudeporelanaam
aunumit.iauluatppuaacasiaunceputviaaperfect.Nafostchiar
aa.Ppuaceapreioasstteatoatziuapeunscauninudeschidea
niciodatgura,apoi,ntimpulnopiinfiecarenoapteurlapnnzori.M
audusnapoilaorfelinatduptreisptmni.Aurmatoaltfamilie,apoinc
una,itotaa,luatmereudepersoanevrjitecompletdefaamea,dar
absolutincapabilesmirefacpsihiculzdruncinat.


Adolescentfiind,cuplurilecaremluaudelaorfelinatsauschimbat.
Dedataaceasta,nusoia,cisouleracelcaremalegea,remarcndmi
frumuseeaiteama.Astfelamdevenitppuafavoritaacelorprdtori
masculiaflaincutareaunuitipspecialdecopil.nmodironic,datorit
acestormontrimiamgsit,pentruprimadat,putereainterioar.Pemsur
cetreceauanii,amajunssiconsiderceeaceeraunrealitate,nuaceleprea
puternicecreaturicaresestrecurauncamerameanputereanopii,ci
caractereslabe,nfricoatelagndulcarputeafirespinsesauexpuse
oprobriuluipublic.Odatcemiamdatseamadeacestlucru,fricaadisprut
cutotul.Puteausmiatingcorpul,darnuputeausajungcuadevratla
mine.Pemsurcefricasemicora,lafelsentmplaicumnia.i
dispreuiamcaipesoiilelafeldeslabeioarbedarnumaieraudemnide
mniamea.Numipermiteamsfiufurioaspeei,numipermiteamsirosesc
unanumittimpiefortcareputeaficheltuitcumaimultfolosaltundeva.Dac
voiamsscapdeacelfeldevia,trebuiasofacdeunasingur.Astanu
nsemnactrebuiasfug.nsemnactrebuiasrmnissupravieuiesc.
nsemnactrebuiasstudiezdingreuisterminprintreprimiidinclas,
chiardacaproapeniciodatnutreceaunanfrsschimbcoala.Succesul
nliceuarfinsemnaacceptareantrouniversitate,cualtecuvinteodiplom
implicitocarierceeacesetraduceaprinacelfeldeviapecareasistenii
socialiipriniiadoptiviconsideraserntotdeaunaceradincolode
posibilitilemele.nacelaitimp,amdescoperitoaltsursdeputere
rezistenapropriuluicorp.Amcrescutnaltiagil.Unprofesormanscrisla
alergri,sperndcastfelaveamsmapropiideceilalicopii.nschimb,am
nvatsalergdescoperindfericireaabsolut,plcereadeneegalata
exerciiuluifizicastfelamreuitsmidescoprpentruprimadatrezistena
iviteza.Pelamijloculliceului,ridicamgreutiifceamantrenamentezilnic.
Tatlvitregnummaiatingea.Numaieramconsideratdenimenivictim.

Aicie,domnioar?ntrebtaximetristul.

Nusimisemoprireamainii,dar,privindpefereastr,amvzutcne
aflamnfaporilordelaStonehaven.Osiluetstteapeiarb,cupicioarele
ncruciate,sprijinitdepereteledepiatr.Clayton.

oferulprivicucoadaochiului,ncercndszreascnntuneric
cldirealafeldeascunspriviriiprecuminscripiadepeplcuadebronzsau
brbatulcareateptalngpoart.Lunaseascunsesenspateleunuinor,iar
lmpilecaremarcauintrareanuerauaprinse.

Coboraici,amziseu.

A.Nusepoate,domnioar.Nuidelocsigur.Cevaseascunden
ntuneric.

AmcrezutcsereferealaClay.Cevaeraodescrierecorect.Erampe
punctulsispunc,dinpcate,lcunoteampeacelceva,cndoferul
continu:

Domnioar,aufostniteproblemenultimultimpprinacestepduri.
Cinislbatici,dupcumnisaspus.Ofatdinoraafostgsitnudeparte

deaici.Mcelritdeciniiia.Unamicdealmeuagsitoimiaspusei
bine,domnioar,nueraunspectacoldelocfrumos.Stailinititacolo,iareu
desfaclanuldelapoartiteducpnnfaacasei.

Cinislbatici?Amrepetateu,crezndcnuauzisembine.

Exact.Amiculmeuleagsiturmele.Uriae.Untipdelauniversitate
adeclaratctoateurmeleaufostlsatedeunsinguranimal,darnupoatefi
adevrat.Nuvezi.Privireaoferuluisendreptbruscspregeamullateral,iel
srinsus.Iisuse!

Clayiprsisepostuldelapoartisematerializaselnggeamul
portiereidinparteamea.Rmaseacolo,urmrindumcuosclipireciudatn
ochi.Sentinsedupmneruluii.oferulambalmotorul.

Totulenregul,amziscuunregretprofund.Ecumine.

PortierasedeschiseiClayvrcapulninteriorulmainii.

Coborisaudoartegndetidacsofaci?

Nucoboaraici,rspunseoferul,rsucindusepentruaprivimai
binenspate.Teprivetedacetidestuldenebunshoinretiprinpdure
ntimpulnopii,darnosolaspedomnioaraastatnrsmeargpejos
cinetiectpnlacasaaia.Dacvreisteduc,descuiepoartaiurcn
main.Dacnu,atuncinchideportiera.

Claysentoarsespreoferdeparclarfiremarcatpentruprimadat.
Buzeleisecurbarntrunrnjetiguraisedeschise.Oricearfivruts
spun,nuaveasfiecevafrumos.Amdeschisportieradinparteaopusiam
cobortnaintesfacoscen.Cndoferulacobortgeamulpentruam
opri,amlsatsicadobancnotdecincizecidedolarinpoaliamocolit
taxiulprinspate.Claytrntiportieraipornispredrumuldeacces.oferul
ezit,apoiaccelerbrusc,strnindoploaiedepietricaunsemndedezgust
fadeprostianoastrtinereasc.

ntimpcemapropiam,Clayfcuunpasnapoi,pentruamprivin
tihn.nciudaaeruluirecealnopii,purtanumaioperechedeblugidecolorai
iuntricounegrusport,hainecareiscoteaunevidencoapselezvelte,
pieptulmasivibicepiisculpturali.Nuseschimbasenceizeceanidecndl
cunoteam.Sperasemntotdeaunasaparvreomodificarectevariduri,o
cicatrice,cevacaresistricenfiareaperfectdemodelisladucpe
acelainiveldemortalitatecurestullumii,daramfostntotdeauna
dezamgit.

Pemsurcemapropiam,inclinacapul,frsiiaochiidepefaa
mea.Rnji,iardiniialbisclipirnntuneric.

Bineaivenitacas,drag.Accentulsudicputernicdduapelativului
timbrulunuicnteccountry&western.Nupotssufrgenulcountry.

Aiajunsicomitetdeprimire?SauJeremyteanlnuitnceledin
urmdepoartadelaintrare,acoloundeielocul?

imiemiafostdordetine.

Sentinsesmprind,daramfcutunpasnapoiintroparte,iam
pornitpedrumuldevreojumtatedekilometrucareduceasprereedin.Clay

murm.Obrizdeaerreceiuscatmiridicniteuviedepeceaf,i,
odatcuea,amsimitunamestecdemirosurimireasmaneptoarea
cedrului,parfumulvagalflorilordemrimirosulscitoralcineidevoratede
mult.Fiecareizmirelaxamuchiitensionai.Mamscuturat,debarasndum
deoricesentimentiforndumsprivescnumaidrumul,concentrndum
laanufacenimic,laanuvorbicuClay,anumirosinimic,anuprivinstnga
saundreapta.Nundrzneamslntrebcesentmplase,pentrucarfi
nsemnatslangajezntroconversaie,iarfinsemnatimplicitcdoreams
vorbesccuel.Chiaricelemaisimplelucrurieraupericuloasecnderavorba
deClay.ndiferentctdemultdoreamstiudespreceeacesepetrecea,
trebuiasaudtotuldelaJeremy.

Ajunsnfaacasei,mamopritlauiamprivitnsus.Cldireadin
piatr,cudouetaje,preanusseapleceamenintorasupramea,cisse
retragnexpectativ.Urareadebunveniteraacolo,dareraunamut,
ateptndumpeminesfacprimamicare.Ctasemnarecuproprietarul!
Amatinsunadinpietrelereciiamsimitcumunvaldeamintiriminvlete
nminte.Miamretrasmna,amdatuadeperete,miamaruncatbagajulpe
podeaimamndreptatsprebirou,ateptndumslgsescpeJeremy
citindlngcmin.Erantotdeaunaacolocndmntorceamacas.Num
ateptalapoart,precumClay,dartotuimatepta.

ncpereaeragoal.Unexemplarmpturitdincotidianulmilanez
CorrieredellaSerazcealngscaunulluiJeremy.Teancuridereviste
antropologiceipublicaiidespecialitate,toateaparinndluiClay,acopereau
canapeauaibiroul.Principalulposttelefonicdepebiroupreaintacti
conectatlareea.

Amtelefonat.Decenueranimeniaici?

Eramcutoiiaici,rspunseClay.Oricum,peaici.Arfitrebuitslai
unmesaj.

Lamlsat.Acumdouore.

Eibine,astaexplictotul.Amstatlapoarttoatziuaateptndute,
idoartiicJernuverificniciodatrobotul.

NamntrebatcumdetiaClaycaveamsvinastzi,devremecenu
lsasemniciunmesaj.inicinamntrebatdecepetrecusetoatziualng
poart.Comportarealuinuputeafijudecatdupstandardeleumanede
normalitate.Sauduporicetipuridestandardenormale.

AadarundeiJeremy?

Nutiu.Nulamvzutdecndmiaaduscinaacumctevaore.
Probabilaieit.

NutrebuiasverificdacmainaluiJeremymaierasaunungaraj
pentruaticimplicaiilevorbeloreraualteledectnlumeaoamenilor.
FrazeleobinuiteacolocptaunoinelesurilaStonehaven.Aieitnsemna
cieisesalergeiarastanunsemnajogging.

SeateptaJeremysfacdrumulpnaiciiapoisateptpnaveas
binevoiascsmvad?Binenelescda.Eraopedeapspentruci

ignorasemordinele?Opartedinminedoreaslpoatacuzadeaaceva,dar
Jeremynueraniciodatmeschin.Daciplanificaseoalergarenacea
noapte,arfifcutoindiferentdaceuveneamsaunu.Amsimitcumm
cuprindeunaccesdefurie,daramncercatslignor.CredeamoarecJeremy
aveasmatepteaacumfcuseClay?Binenelescnu.Nicinucredeami
nicinumipsa.Pebune.Eramdoarenervat,nimicmaimult.Joculse
puteadesfurandoi.Cndalerga,Jeremyinealaintimitateasa.Deci,ce
aveamsfac?Situlburintimitatea,desigur.Jeremynarfipututfiniciodat
meschin,dareu,firarsfie,puteam!

Aieit?Eibine,atuncivatrebuislgsesc.

AmfcutunpaslateralpentruatrecedeClayiamndreptaspreu,
darmiablocatcalea.

Sentoarcecurnd.Staijoss.

Lamocolitpentruatraversaholuliamieipeuadinspate,pe
jumtatedeschis.Murmndeaproape,laaproximativunpas.Amstrbtut
grdinanconjuratcuziduripentruaajungelacrareacareduceanpdure.
Achiidelemnmitrosneausubpicioare.Mirosulnopii,cunenumrate
miresmembietoarefrunzearse,cirezidevite,pmntudmnvluia,
devenindtotmaipersistent.Undevandeprtareseauziiptulstridental
unuioarecemasadesearavreuneibufnie.

Amcontinuatsmerg.Dupvreocincisprezecemetri,drumuldeveneao
crarengust,acoperitcuiarbclcatnpicioare,pentruadisprea
completsubtufiuriiarbuti.Mamopritiamtrasputernicaerpenas.N
amsimitnimic.Niciunmiros,niciunsunet,niciurmdeJeremy.nacel
moment,miamdatseamacnuauzeamabsolutnimic,nicimcarsunetul
nbuitalpailorluiClaynspatelemeu.Mamrsucit,darnamvzut
altcevadectcopaci.

Clayton!Amurlateu.

Oclipmaitrziuvenirspunsul,prinpocnetelendeprtatealeunor
crengiitufe.PlecaseslavertizezepeJeremy.Amtrasunpumnncelmai
apropiattrunchidecopac.OarechiarmateptasemsfiulsatdeClays
deranjezcuattauurinintimitatealuiJeremy?Dacaveamntradevr
impresiaasta,atuncicusiguranuitasemvreodou,treilucrurindecursul
ultimuluian.

Amnitprintrecopaci.Ramurimifichiuiaufaa,iarplanteagtoare
misencurcauprintrepicioare.Mammpleticit,simindumgreoaie,
nendemnaticiabsolutnedoritnacelloc.Crareanuerafcutpentru
oameni.NuaveamnicioanssldepescpeClaysubformancareeram,
aanctamcutatunluminiimampregtitpentruTransformare.

Transformareafiindfcutngrab,afostanevoioasichinuitoare,
astfelnctatrebuitapoismodihnesc,ntinsgfindpepmnt.Cndm
amridicat,amnchisochiiiamtrasadncpenasmirosulStonehavenului.
Amsimitcummcuprindeuntremurdeexaltare,ncepndculabelei
continundprintotcorpul.Mirosulalsatnurmaluiunamestec

indescriptibildeemoieicalm,caremafcutsdorescstraversezrapid
pdurea,dar,nacelaitimp,smprbuescistovitntrosenzaiedepace
binecuvntat.Eramacas.Cafiinuman,puteamnegafaptulc
Stonehaveneracasamea,coameniicarelocuiauaicieraumembriaiHaitei,
cpduriledinmprejurimieraumultmaimultdectpmntulunuianume
proprietar.DarcalupnpdureadinStonehaven,numaiunsingurlucrumi
treceaprinminte.Aceastpdureeraamea.ErateritoriulHaitei,decieraal
meu.Teritoriulmeu,unulpecareputeamsalerg,svnezismsimtbine,
frfricadeantlniadolescenicuchefdepetrecere,vntorigatasapese
oricndpetrgaci,vulpiturbatesauratoni.Frcanapelecaresmiblocheze
drumul,frcutiiruginitedeconservecaresmitaiepernielelabelor,fr
sacidegunoaieurtmirositoarecaresviciezeaerulpecarelrespiram,fr
deeurichimicedeversatenapapecareobeam.Nueravorbadeobucatde
pdurerevendicatpentruoplimbaredeoorsaudou.Eravorbadespre
dousutecincizecidehectaredepdure,fiecarehectaroncrengturde
crrifamiliare,unterenpopulatdeiepuriicerbi,unbufetsuedezpregtit
pentrupropriaplcere.Plcereamea.Amtrasadncaernpiept.Aerulmeu.
Mamprecipitatprintredesiurisprecrareabttorit.Crareamea.Mam
frecatdeunstejar,simindcumscoaramzgrieimismulgebucide
blan.Blanamea.Pmntulsecutremursubtreivibraiislabesriturile
unuiiepureundevanstngamea.Iepurelemeu.Labelemeletnjeaus
alerge,sredescoperelumeacomplicatapdurii.Undeva,nadncurile
minii,ovoceumantimidstrigaNu,nu,nu!Fiinaastanuetitu.Ai
renunatlaviaaasta.Nomaivrei.Amignoratvocea.

Lipseaunsingurlucru,unultimlucrucarefceadiferenantreaceste
pduriiraveneleizolatedinToronto.Chiarntimpcemgndeamlael,un
urletstrpunsenoapteanuuncntecalnopii,ciunurletinsistentalunui
lupsinguratic,ochemareasngelui.Amnchisochiiiamsimitsunetul
vibrndumiprincorp.Amdatcapulpespateiiamrspuns.Timidavoce
umanncetsmaimproatecuinvective,mniafiindnlocuitdeosenzaie
multmaiapropiatdeteroare.Nu,opteavocea.Nuasta.Revendic
pdurea.Revendicaerul,crrile,copaciiianimalele.Darnurevendica
aceastchemareasngelui!

Tufiuriletrosnirnspatelemeuimamrsucitlatimppentrual
vedeapeClaynplinsritur.misecerlabeleimaruncpespate,apoise
aplecdeasuprameaimmucuordepieleaneprotejatdeblandinjurul
gtului.Lammucatlarndulmeuisaretras.Rmnndtotuideasupra
mea,scnciimmpunsecubotul,implorndumsmjoccuel,
spunndumictdesingurfusese.Simeamoanumerezistennmine,dar
erangropatmultpreaadnc.Iamnfcatlabadinfantreflci,i,
trgndnspremine,lamdezechilibrat.ntimpceseprbuea,amsritpeel.

Neamrostogolitprintufiuriledesemucndune,lovinduneculabele
iluptndunepentrupoziiaceamaibun.Chiarnmomentulcnderape
punctulsmintuiasclapmnt,mamzvcoliti,reuindsmeliberez,

amfcutunsaltntroparte.Amnceputsnenvrtimunulnjurulceluilalt.
CoadaluiClaymifichiuiatrupul,alunecnddealungulluicaomn
dezmierdtoare.Seapropieimaimultisefrecdemine.Dupunnoucerc
aproapecomplet,ntinseolab,mpiedicndumsmainaintez,apoii
ngropnasulngtulmeu.isimeamrsuflareafierbintepepielentimpce
madulmeca.Mnfcbruscdegtimaruncpestecapcuunurletde
triumf.Numaicvictorianainutmaimultdedousecunde.Neam
ncieratncpuin,apoimamdesprinsdinncletarecuunsalt.Clayse
ddunapoiiseghemui,lsndusecutoatgreutateapelabeledinspate.
Limbaiatrnadinguralargdeschis,iarurechileierauciulite.Mamlsat
pevinedeparcmpregteamsinpieptatacului,darnclipacndasrit,
mamaruncatntroparteiamnceputsalerg.

Claysarepezitdupmine.Neamfugritprinpdure,strbtndhectar
duphectar.Apoi,cndamnceputsdescriuuncercpentruamntoarce
sprecas,liniteapduriiafostntreruptdeompuctur.Mamoprit
brusc,patinndpeiarb.

Ompuctur?Chiarauzisemompuctur?Binenelescmai
avusesemdeafacecuarmepnatunci,putileivntoriifiindpericolede
ateptatatuncicndhoinretiprinpdurinecunoscute.Daracummaflam
laStonehavenunlocsigur.

Altmpuctur.Amciuliturechile.Ambelefocuridearmveniserde
undevadinsprenord.Sprenordseaflaulivezi.Foloseaoarefermierulrespectiv
aceledispozitivespecialecareimitaufocuriledearmpentruaalungapsrile?
Astatrebuiasfieexplicaia.Fieasta,fiecinevavnapecmpuriledin
apropiere.PduriledinStonahavenerauvizibilmarcatecugardurii
indicatoare.Localniciirespectauliniilededemarcaie.Ofcuserntotdeauna.
ReputaialuiJeremyprintrevecinieraireproabil.Sepoatesnufifostelcel
maicomunicativisociabilproprietar,darerarespectat.

Mamndreptatsprenordpentruadezlegamisterul.Deabia
parcursesemtreimetricndClayasritnfaamea,mrindnuunmrit
caresminvitelajoac.Lamprivitfix,ntrebndumdacnucumvai
interpretasemgreitintenia.Mridinnou,idedataastaamfostsigur.M
avertiza.Miamdaturechilepespateimiamartatcolii.Claymibloc
drumul.Cupleoapeleabiantredeschise,lamprivitfix.Evident,fusesem
plecatpreamulttimpdaccredeacpoatefacepeefulicumineaacum
obinuiacualii.Dacuitasecumvacineeram,eramdispussimprosptez
memoria.Miamdezgolitdinnoucoliiiammritamenintor.Claynuse
retrase.Mamaruncatasupralui.Malovitcnderamnaer,cutoatfora
corpului;miampierdutsuflulimamprbuit.Cndmiamrevenit,zceam
pepmnt,cudiniiluiClaybinenfipinpieleadezgolitdepeceaf.mi
ieisemdinform.

Claymriimscuturcuputeredectevaori,capepuineasculttor,
apoimiddudrumuliseridic.Mamridicatctmaidemncuputin.
naintedeaficompletnpicioare,Claymmpinsedinspatecubotul.Mam

rsucitpentrualpriviindignat,darmmpunsedinnou,zorindumn
direciaopus.Ammersasculttoarevreopatrusutedemetri,apoiamfcut
unsaltbruscntroparte,ncercndsscap.Lactevasecundedupce
trecusempelngel,vreosutdekilogramemiauczutnspateimau
proiectatlapmnt.ColiiluiClaymisaunfiptnumr,destuldeadnc
pentruadasngeleiamitrimiteostrfungerarededurereiocprintot
corpul.Dedataaceasta,nicinumlssmridicdejosnaintedeam
mpingesprecas,mucndumuordelabeledinspatedecteoriddeam
semnedeovial.

ClaymcondusespreluminiulncaremTransformasemise
Transformieldecealaltparteaunuitufides.Transformareameanfiin
umanafostimairapiddectTransformareanlup.Dedataaceasta,na
fostnevoiesmmaiodihnescdupaceea.Furiamiddeaenergianecesar.
Miamtrasattderapidhainelepemine,nctmiamruptmnecabluzei.Apoi
amptrunscupaimarinlumini.Claymatepta,cubraelencruciate.
Eragol,bineneles,hainelefiindabandonatentrunaltlumini,undevan
adncurilepdurii.Dezbrcat,Clayaveauncorpimaiperfectdectatunci
cnderambrcatvisuldevenitrealitatealunuisculptorgrec.Vzndul,un
valdecldurmitraverstrupul,aducnduminminteimaginilealtor
alergriiurmrileinevitabile.Miamblestematcorpultrdtorimam
ndreptatcupaimarispreel.

Cedracu'fceai?Amstrigateu.

Eu?Eu?!Nueueramidioatacarealergaspreoameninarmai.Unde
dracu'iafostcapul,Elena?

Iamaislbetem!Nuaveamdegndsiesdepeproprietateitiai
asta.Eramdoarcurioas.Mamntorsnumaideoor,iartusondezideja
terenul.Ctdedepartepoismmpingi,ctdemultpoismcontrolezi.

Vntoriiiaeraupeproprietate,Elena.VocealuiClayeragrav,iar
ochiimpriveauint.

Oh,ceprostii.Mamopritbrusciiamstudiatcuateniefigura.
Chiarvorbetiserios?Vntori?PeproprietatealuiJeremy?Teaiprostitla
btrnee?

nepturaldurumaitaredectsperasem.Flcileisencletar,
privireaidevenidur.Mniaiclocoteanbuitntotcorpul,aproapes
explodeze.Numieraadresatmie,ciaceloracarendrznisersiinvadeze
sanctuarul.Fiecarefibracorpuluisusempotriveachiarnumaiigndului
deapermiteprezenaunoroameninarmaipeproprietate.Doarunsingur
lucrulmpiedicasivnezeJeremy.AadarJeremytrebuiesifiinterziss
aibgrijdeceicareiclcaserproprietatea,sifiinterzisnunumaisi
omoare,cichiarisifoloseascabominabileletehnicideintimidare,
metodeleluiobinuitedeatrataastfeldeoameni.Dougeneraiide
adolescenincutaredelocuridepetrecerecrescuserducndmaideparte
povetiledesprepdurilebntuitealeStonehavenului.Attavremectaceste
povetiimplicaunumaispiriduiifantome,frvreomeniunedespre

vrcolaci,Jeremylepermiteaichiarlencuraja.Laurmaurmei,allsape
Claysinspimntepelocalnicieramaisigurimultmaicuratdect
alternativa.Decidecenullsasfaclafelacum?Ceseschimbase?

Artrebuisfiedejanuntru,declarClay.Duteivorbetecuel.

Sentoarseiseafundnpdurepentruaigsihainele.

ntimpcemndreptamsprecas,mgndeamlaceeacespusese
taximetristul.Cinislbatici.Nuexistaucinislbaticiprinmprejurimi.Cinii
nusarfiaventuratniciodatprinapropiereaunuiteritoriustpnitde
vrcolaci.Iarciniislbaticinuarfimcelritniciodatfemeitinerei
sntoase.Urmeuriae,asemntoarecucelealecinilor,gsitenjurul
corpului,narfipututnsemnadectunlucru.Unvrcolac.Totui,cinearfi
ucisattdeaproapedeStonehaven?ntrebareansineeraattdeneconceput
nctnuaveaniciunrspuns.UnvrcolaccaresnufiemembrualHaiteiar
fitrebuitsfiedeadreptulsinucigastraversezegraniastatuluiNewYork.
MetodeleluiClaydearezolvaproblemelecuastfeldecontravenienierauatt
derenumite,nctniciunulnuseapropiaselamaimultdeosutaizecide
kilometrideStonehavennultimiidouzeciicevadeani.SespuneacClayl
dezmembrasepeultimulvrcolacintratpeproprietatedegetcudeget,membru
cumembru,inndulnviapnnultimaclipposibil,dupcarei
smulsesecapul.IarClayaveapeatuncinumaiaptesprezeceani.

IdeeapotrivitcreiafieClay,fieJeremy,arfipututfiresponsabilide
moarteafemeiieralafeldeabsurd.Jeremynuucidea.Astanuvoias
nsemnecnuputeaucidesaucnusimiseniciodatnevoiasofac,cipur
isimpluciddeaseamacenergiaieramaibinecanalizatnaltparte
ungeneraltrebuiesrenunelaaluapartelabtliansine,dedicndusen
schimbproblemelordestrategieicomand.Daccinevatrebuiaucis,Jeremy
ddeaordinul.Darastasentmplanumaincazuriextreme,iimplicafoarte
rarfiineumane.Indiferentcarearfifostameninarea,Jeremynuarfiordonat
niciodatucidereauneifiineumanepeteritoriulsu.IarClay,nciuda
nenumratelorsaledefecte,narfiucisniciodatoameninumaidinpur
plcere.Ucidereaarfinsemnatatingerealorfizic.Ceeacelarfinjositatt
demultnctnarfifcutodectdacarfifostabsolutnecesar.

Cndamptrunsncas,tcereaerancdeplin.Amintratdinnoun
birou,inimadomeniuluiStonehaven.Jeremynueraacolo.Amhotrtsl
atept.Dacerancas,aveasmaud.nmodexcepional,puteasvini
elodatlamine.

JeremyconduceaHaitacuautoritateabsolut.Astaeralegealupilor
slbatici,deinufusesentotdeaunalegeaHaitei.IstorianenumrailorAlfa
fceauneoricaluptelepentrusuccesiunedinImperiulRomanspardea
dreptulcivilizate.Unvrcolacsecrapnnvrfulierarhiei,deveneaAlfa
pentructevaluni,uneorichiarpentrucivaani,apoieraasasinatsau
executatdeunuldinfraiimaiambiioi,careaveasiialoculpnnclipa
cndaveasintlneascpropriamoarteaproapesigurunanenatural.

RelaiilederudenientrediveriiAlfanaveauniciolegturcumodulde
conducere.Numaicuputerea.

Spreadouajumtateasecoluluialdouzecilea,Haitancepusesse
dezmembreze.Lumeapostindustrialnusecomportacumnuicuvrcolacii.
Extindereaurbannghieapduriadnciiuriaespaiideschise.Oamenii
societiimoderneeraumultmaipuinasemntoricuceidinAngliafeudal
narespectaintimitateavecinilorbogaiiretraipedomeniilelor.Radioul,
televiziuneaiziarelerspndeauntoatecolurileglobuluinumainctevaore
tiridespredescoperireaunorvrcolaci.Noilemetodedelucrualepoliiei
fceaucaucidereauneifiineumanencondiiiciudatemucturi
asemntoarecucelealecinilornTallahassee,sfiecorelatrapidcu
cazurisimilarenMiamiiKeyWest.Lumeamodernncepeasseapropietot
maimultdeHait.Dar,nlocssecoalizezepentruaonfruntampreun,
membriiHaiteincepusersselupteuniicualiipentruacaparareaultimului
vestigiunsiguran,mergndpnntracolonctsfureteritoriimaibune
delapropriifrai.

Jeremyschimbasetoateacestea.

DeinuarfipututfiniciodatconsideratcelmaibunlupttordinHait,
aveaoanumecapacitate,multmaiimportantpentrusupravieuireai
succesuluneiHaitemoderne.Jeremyaveaunautocontrolabsolut.Capacitatea
deaidominainstincteleinecesitilensemnaciputeadaseamade
problemelecucareseconfruntaHaitaileputearezolvantrunmodraional,
deciziilesalenefiindinfluenatedeunimpulsdemoment.Pemsurce
suburbiilenghieauzoneleliberedinjuruloraelor,JeremyideplasaHaita
totmaimultsprezonarural.invacumssecomportecufiineleumane,
cumsdevinoparteintegrantalumiimoderne,daricumsrmnn
acelaitimpnafaraei.Pemsurcetiriledesprevrcolaciputeaufi
rspnditetotmairepedeimaiuor,Jeremyiimpusesecontrolulnudoar
asupramembrilorHaitei,ciiasupravrcolacilorcarenumaifceaupartedin
ea.ntrecut,vrcolaciicarenueraumembriaiHaiteiaanumiiimutts6
erauconsideraiceteniderangulaldoilea,nedemnideateniaHaitei.Sub
conducerealuiJeremy,acetianuctigaserniciunstatutlegal,darmembrii
Haiteinvasercnuiputeaupermitesiignore.Dacunmuttfceavreo
prostienCairo,repercusiunileajungeaupnnNewYork.Deaceea,membrii
Haiteincepusersstrngtoatedateledisponibiledesprefiecaremutt,
nvnduleobiceiurileiurmrinduledeplasrile.Atuncicndunvrcolac
ddeanaterelatulburrioriundenlume,membriiHaiteiacionaurapidi
decisiv.PedeapsapentrupunereanpericolasecuritiiHaiteivariadela
admonestriserioaselapedepsefizicesauexecuiirapide.Subconducerealui
Jeremy,Haitaeramaiputernicimaiunitcaniciodat,lucrupecarenul
contestanimeni.Toierausuficientdeinteligenipentruarecunoateunlucru
bun.

Amncercatsmiscotdinmintegndurilenegreimamapropiatde
birou,aruncndoprivirepesteteancuriledeziarengrmditeunelepeste

altele.UnarticoltitraSpturiaducnoutiasuprafenomenuluiChavin,
altulsereferealavechiulcultaljaguarului7,cureferireladescopeririledela
ChavindeHuantar8.Fascinantmaterial.Plictisitor.Deiunadevratoc
pentruceimaimulicarelntlniser,Clayaveaomintesclipitoare,carei
aduseseundoctoratnantropologie,maiexactnreligiileantropomorfice.Cu
altecuvinte,studiasesimbolismulomfiarnculturilevechi.Reputaiaise
bazanumaipecercetri,pentruc,deprincipiu,nuiplceasaibdeaface
directculumeauman.Numaiatuncicndcredeanecesarsfaco
incursiunenlumeaacademicreal,predapentruscurteperioade.Aal
ntlnisem.

Amncercatdinnou,cuimaimulthotrre,smiscotdinminte
gndurilenegre.ndeprtndumdehrtiileluiClay,mamlsatscadpe
canapea.Aruncndoprivirenjur,miamdatseamacncpereaeraexact
aacumartasecupaisprezeceluninurm.Amreconstituitcuochiulminii
imagineadeatunciabiroului,i,comparndocuceadinfaamea,amajuns
laconcluziacnuexistaniciceamaimicdeosebire.Nuputeafiadevrat.
Jeremyredecorancpereaiceamaimareparteacaseiattdedes,nct
obinuiamsspunemc,numaiiclipinddinochi,puteaiobservacevadiferit.
Clayspuseseodatcschimbrileaveaulegturcuoseriedeamintiri
dureroase,darnuintraseniciodatnamnunte.CurnddupceClaym
aduseseaici,Jeremymnsrcinasecureamenajareacasei.miaminteam
nopilentregipetrecutersfoindcataloage,mutndmobilsauinndnmn
pensuleplinedevopsea.Privindtavanuldedeasupracminului,amvzut
bucintritedecleispecialpentrutapet,urmealeuneitapetrinceputepe
lapatrudimineaaiterminatentroconfruntarecaretransformasebiroul
ntrunadevratterendeluptJeremyicumineerampreaobosiipentrua
maifacealtcevanafardeaaruncaunulnaltulcubucintritedeclei.

miaminteamcfixasemcuprivireaacelebucintriteiultimadat
cndintrasemnbirou.Jeremyseaflaielacolo,npicioarelngfoc,cu
spatelespremine.Pemsurceipovesteamtotul,doreamdintotsufletuls
sersuceascspremine,smispuncnufcusemcevaru.Deitiamc
eraruattderu.Totui,doreamsspuncevaoricesmfacsm
simtmaibine.Cndnafcuto,amplecat,promindnsineameasnum
maintorcvreodat.Amprivitdinnoubuciledeclei.Altbtliepierdut.

Deciteaintors.nceledinurm.

Voceagravmfcustresarbrusc.Jeremystteancadruluii.De
cndnulmaivzusem,ilsaseobarbtunsscurt,cevacareisentmpla
deobiceicnderapreadistratpentruasebrbieri,iarpeurmnusemai
deranjasofac.Barbalfceasaratemainvrst,deinicipedepartede
ceicincizeciiunudeaniciaveanrealitate.Noi,vrcolacii,mbtrnim
ncet.Jeremytreceacuuurindreptopersoandevreotreizeciicincide
ani;prul,lungpnlaumeriilegatlaspate,ntreaimaimultiluziade
tineree.Eraunstiladoptatnupentrucprealamod,cipentrucnsemna
maipuinecontactecufoarfecele.Vizitelelafrizererauinsuportabilepentru

Jeremy,dreptpentrucarefieClay,fieeunsmiltundeamoexperiencare
nuputeafinduratdectdectevaoripean.Ptrunzndnncpere,cteva
uviedinbretoniczurpesteochi,schimbnduiaspectulseveralfeei.Le
dduntroparte,ungestattdefamiliar,nctamsimitunnodngt.

Privinjur.

UndeiClay?

TipicpentruJeremy.Pentrunceput,seiademinepentrucam
ntrziat.ApoiseintereseazdeClay.Unjunghimiafulgeratprincorp,darl
amignorat.Nucmafiateptatsmntmpinecumbririipupturi.
NueragenulluiJeremy,deiarfifostfrumossmntmpinecuunmipare
binestevdsauCumafostcltoria.

Amauzitmpucturinpdureadelamargineaproprietii,amzis
eu.Clayabombnitcevalegatdeniteproblemeserioase,apoiaterso.

ncercsiaulegturacutinedetreizile.

Amfostocupat.

Muchiiobrazuluiisecontractarechivalentuluneiizbucniridemnie
laJeremy.

Cnditelefonez,suniimediatnapoi,declarelcuovoceneltorde
calm.Nuiafitelefonatdacnarfifostcevaimportant.Astaafost
nelegerea.

Corect,afostnelegerea.Latimpultrecut.nelegereaancetatn
momentulcndamprsitHaita.

CndaiprsitHaita?icndsantmplatasta?Iartmdacmi
scapceva,darnumiamintescdeoastfeldeconversaie,Elena.

Amcrezutcsanelesdelasine.

Clayintrcuotavcufeliidecarnereceibrnz.Opusepebirouine
privipernd.

Jeremycontinu:

DeciacumnumaietimembrualHaitei?

Corect.

Atuncietiunuldintreeiunmutt?

Binenelescnu,Jer,interveniClay,lsndusescadpecanapea
alturidemine.

Mamridicatimamapropiatdecmin.

Eibine,ceeti?ntrebJeremy,strpungndumcuprivirea.Eti
membrualHaiteisaunu?

Ei,haide,Jer,ziseClay.Doartiicnuastaavrutsspun.

Elena,amavutonelegere.Nuurmastecontactezdectdac
aveamnevoiedetine.Eibine,acumamnevoiedetine,iartutebosumfliieti
exasperatpentrucamavutneobrzareasireamintescndatoririle.

Pentruceainevoiedemine?Pentruaaveagrijdeunmuttcareia
nclcatproprietatea?AstaitreabaluiClay.

Jeremycltindincap.


Nufolosetiniciodatotorpilpentruaexterminaunoarece.Clay
areatuurilesale,darsubtilitateanusenumrprintreele.

Clayrnjispremine.Amridicatdinumeriiamprivitnaltparte.

Deci,cenaibaesteattdeimportantdeainevoiedemine?Am
ntrebateu.

Jeremysentoarseisendreptspreu.

Etrziu.Amconvocatontlnirepentrumine.ivoispunetotul
atunci.Sspermcveifimaipuinargoasdupunsomnbun.

Staiaa!Amizbucniteu,fcndunpasnaintepentruaibloca
drumul.Amlsattotulbaltpentruavenipnaici.Amplecatdelaserviciu,
ampltitunbiletdeavioniamalergatncoacectderepedeampututpentru
cnimeninurspundealatelefonullaafurisit.Vreaustiudecesuntaicii
vreaustiuacum.Dacieipeu,nupotsipromitcmveimaigsi
aiciminediminea.

Aasfie,rspunseJeremycuovoceattderece,nctamsimit
cummtreceunfior.Dactehotrtispleci,Claytevaconducepnla
Syracuse.

Mda,cesspun!Maidegrabaajungelaaeroportfcndautostopul
cupsihopatullocal.

Clayrnji.

Aiuitat,scumpo,dareusuntpsihopatullocal.

Ammormitcevapentruamiexprimaacorduldeplin.Jeremynurosti
niciuncuvnt,darrmasecompletnemicat,ateptndsmdaulaoparte.
Mamdat.Obiceiurilesedezvagreu.Jeremyprsincperea.Unminutmai
trziu,uadeladormitorulsuaflatlaetajsenchise.

Ticlosarogant,ambombniteu.

Claysemulumisridicedinumeri.Sttearezematpeloculsu,
urmrindumatent,cubuzelearcuitentrunzmbetmelancolic,carem
scoasecompletdinsrite.

Cedracu'vrei?

Zmbetulisetransformntrunrnjet,iardiniialbisclipir.

Petine.Cealtceva?

Unde?Chiaraici?Pepodea?

Nuuu.Nuasta.Nunc.Vreauacelailucrupecarelamdorit
ntotdeauna.Petine.Aici,laStonehaven.Pentrutotdeauna.

Doreamssefignditlaceeacecrezusemeu,dar.miprinseprivirea.

Scumpo,miparebinecetiacas.Miafostdordetine.

Aproapecmammpiedicatnpropriilepicioareieindnfugdin
ncpere.

NTLNIRE.

IndiferentdeceeacespuseseJeremy,nueramattdeproastncts
plec.Puteapretindecnuipsacefceam,daraveasmopreascdacafi
ncercatsprsesccasanaintedeamifispusoricearfidoritsmispun.
Existautreivariante.Primaerasiaudebunceeacespuseseisplec.A

douansemnasintruneinvitatncamerasaisicerimperiossmispun
cesentmplacuadevratlaStonehaven.Atreiapresupuneasintrun
vechiulmeudormitor,smculcisaflucedoreaabiaadouazidiminea.
Amcntritopiunile.OmainpentruamducenSyracuseeraimposibilde
comandat,pentrucserviciullocaldetaxiuriiterminaseprogramulcumai
multdeoornurm.Puteamluaunadinmainiledingaraj,pecaresofi
lsatulteriorlaaeroport,daranseledeaprindeunavionctreTorontolatrei
dimineaaerauaproapeinexistente,inuvoiamsdormnaeroport.inicinu
mncntaideeauneiconfruntricuJeremy.NimeninulnfruntapeJeremy
Danversoricineputeaurla,turbadefuriesaublestemantimpceelatepta
cuofigurimpenetrabilterminareabateriilorrespectivului,apoirefuzacalm
sdiscuteproblema.Pevremurinvasemcumsiintrupesubpiele,dar
acummiieisemdinmn.Eibine,naceasearaveamslupt,refuznds
lefacjocurile.Aveamsmbagnpat,sdormbine,srezolvprobleman
dimineaaurmtoare,apoisplec.Extremdesimplu.

Miamnfcatgeantadevoiajiamurcatlaetaj,ndreptndumspre
vecheameacamer,ignorndfaptulcdeiduptoateprobabilitilenimeni
nutiusecerampedrumdormitoruleraaerisit,fereastralargdeschis,
aternutulproasptschimbatipturilepregtite.Amscosmobiluldingeant
ilamsunatpePhilip.Cufiecareriteramtotmaidezamgit.Probabilse
culcasedeja.Cndsecuplrobotul,mamgnditsnchidissundinnou,
sperndcnoileriturilvortrezi,dartiamceramegoistdorinds
vorbesccuelnumaipentruarestabililegturaculumeaexterioar.Drept
pentrucareiamlsatunmesajscurt,anunndulcamajunscubineicl
voisunadinnounaintedeaplecanziuaurmtoare.

Liniteadincasmatrezitadouazidiminea.Mobinuisemsm
scolnzgomotuloraului,blestemndmijloaceledetransport.Cndnimicnu
complotasepentruamtrezi,amsritnsuspelazece,aproapeateptndu
msvdcvenisesfritullumii.Atuncimiamdatseamaceramla
Stonehaven.Naputeaspunecmsimeamuurat.

Mamstrduitsmridicdesubcearafurilebrodateidintrepernele
groasedepuf,iamdatdeopartedraperiiledelapatulcubaldachin.Ste
trezetincamerameadelaStonehaveneracaicumteaifitrezitnplin
povestevictoriandedragoste,daridecomar.iajungeanumaipatulcu
baldachin,parcieitdirectdinPrinesaibobuldemazre9.Peunscrindin
lemndecedru,modelHepplewhite10,aflatlapiciorulpatului,eraudou
plpumiimpregnateputerniccuacelaimirosdelemnpentrucazulncarecele
doucuverturidinbumbacegipteandepepatnarfifostdeajuns.Straturi
opulentededanteldansaunjurulferestrelor,revrsndusepestepervazul
lat,acoperitcuatlaz.Pereii,rozdeschis,erauacoperiideacuarele
reprezentndfloriiapusuridesoare.Decealaltparteacamereiseaflao
masuriadetoalet,dinlemndestejarsculptat,cuooglindaurit,pnla
podea,iunsetdeinstrumentedetoaletdinargint.Chiaripartea

superioarameseidetoaleteraplindefigurinedinporelandeDresda.
Scarlett1sarfisimitfrndoiallaeaacas.

PervazullateraunuldinmotivelepentrucareJeremymialeseseaceast
camer;cellalteraucireiicarenfloreauchiarsubgeam.Cameraprea
deosebitdedrguifeminin.AdevruleracJeremynutiuseinicinu
tiaabsolutnimicdesprefemei,iarideeacafifostnnebunitdupfloride
cirefuseseprimadintrunlungirdegreeli.naprareasa,Jeremyaducea
argumentulcnimeninuseputeaateptalaaltceva.nlumeavrcolacilor,
femeilejoacrolulcelmainesemnificativ.Singurulmotivallordeaptrunde
nminteafemeilorestegsireaceluimaibunmoddeaseculcacuele.Ceimai
mulinicinusemaideranjeaz.Dacetidezeceorimaiputernicdect
rocatasplendiddinbar,decesimaicheltuietibaniioferinduio
butur?Celpuinstaipunctuldevederealunuimutt.VrcolaciidinHait
aupuslapunctdealungultimpuluioabordaremaifin.Dacunvrcolac
doretestriascntrunanumeloc,nuipoatefaceunobiceidinaviola
cteofemeiedecteorisimtenevoia.VrcolaciidinHaitauchiariubitei
prietene,deinuajungniciodatlaceeacefiineleumanenumescorelaie
intim.Cusigurannusensoarniciodat.inicinupermitfemeilorsle
creascbieii.Aacumamspusdeja,numaifiiimotenescgenavrcolacului.
Aadar,ntimpcefeteleerauignorate,olegeaHaiteistipulactoicopiiide
genmasculintrebuieluaidelngmamelelordinfragedpruncie,iartoate
legturilematernetrebuientrerupte.Crescutntrolumencaremame,surori
imtuieraunumainitecuvintededicionar,nimeninuseateptaca
Jeremystiemaimultelucruridespresexulopus.inuexistaufemei
vrcolaccuexcepiamea,bineneles.Dupceamfostmucat,Jeremysa
ateptatsdevinocreaturdocil,copilroas,caresiaccepteumil
soarta,icaresfiemulumitcuocamerdrguinitehainefrumoase.
Dacarfiprevzutviitorul,poatecmarfiaruncatpeuafar.Saumairu.

Fiinacaremamucatmtrdasencelmairumodposibil.liubisem,
avusesemncrederenel,iarelmtransformasentrunmonstru,pentruam
lsaapoingrijaluiJeremy.Faptulcamreacionatdurestepuinspus.
Treabacucameranainut.NatrecutosptmniJeremyatrebuitsm
ncuiencuc.Transformrilemideveneaulafeldeincontrolabileprecum
acceseledefurie,inimicdinceeacemiputeaspuneelnumfceasl
ascult.ldispreuiam.Erafiinacaremineancaptivitate,singuruldinjur
pecareputeamdavinapentrufiecaresupliciu,fizicsaupsihic,pecarel
sufeream.DaccucaeraIadulmeu,atunciJeremyeraSatanamea.

nceledinurmamevadat.AmfcutautostopulnapoilaToronto,
punndlabtaiesingurullucrupecarelaveamcorpul.Darlactevazilede
lasosire,miamdatseamacapreciereareferitoarelacucfuseseoribilde
inexact.Nueraiadul.Eranumaiooprirepedrumulntracolo.Trireafr
niciunfeldereineriiincapacitateadeamicontrolaTransformrile
constituiauceldealnouleacercalinfernului1.


Pentruasupravieuiamnceputprinaucideanimale:iepuri,ratoni,
cini,chiariobolani.Natrecutmulttimpiampierdutoriceiluziede
controlimamafundatnnebunie.Incapabilsjudeccorect,abiareuinds
gndesc,amfostcondusntotalitatedenevoilestomacului.Iepuriiiratonii
naumaifostdeajuns.Amucisioameni.Dupceadeadouavictim,
Jeremymagsit,maluatacasimaantrenat.Nammaincercatsevadez
niciodat.nvasemlecia.ExistaulucrurimaireledectStonehaven.

Dupcemamdatcugreujosdinpat,amtraversatcupaimruni
podeauarecedinlemndeesentare.Sertareledelamasadetoaleti
dulapulerauplinedehainelecumpratedealungulanilor.Amgsitopereche
deblugiiocmaiiamtrasrapidpemine.Prealenepentruam
pieptna,miamtrecutnumaidegeteleprinprilammpletitlejer.

Oarecumprezentabil,amdeschisuadormitoruluiiamaruncato
privirepeculoar.AuzindsforiturilecareveneaudincameraluiClay,oparte
dinncordareaacumulatsarisipitcaprinfarmec.Oproblempecareo
puteamevitanaceadiminea.

Mamfuriatdealungulculoarului,trecndpelnguanchisa
dormitorului.Sforitulncetcuobruscheesinistr.Blestemndnoapt,
amcobortngrabprimeletrepte.UacamereiluiClayscriisedeschise,
iarpepodeauatareseauzilipitulpicioarelorgoale.Nuteopri,mam
avertizatsingur,inuntoarcecapul.Apoimamopriti,bineneles,mam
ntors.

Claystteancapulscrilor,artndsuficientdeextenuatpentruase
rostogolinjoslaceamaimicatingere.uvieleblonde,tiatescurt,eraun
dezordine,ciufuliteilipitecusudoare.Ourmdebarbblondrocati
acopereaobrajiiibrbiacoluroas.Ochiipejumtatenchiisestrduiaus
focalizezeimaginea.Erambrcatnumaicuboxeriialbicuimprimeurinegre
reprezentndnitelabedeanimal,cumprainglumntrunadinperioadele
maibunepecareleamavutmpreun.Cscnd,sentinseiirotiumerii,
dezmornduimuchii.

Aiavutonoaptegreasupraveghindumiciledeevadare?

Ridicdinumeri.DecteoriaveamoziproastlaStonehaven,Clayi
petreceanoapteapzindcugrijposibilelerutedeevadare.Caicumafifost
attdelanctsmstrecorafarntimpulnopii.Eibine,omaifcusemo
dat,darnuastaeraideea.

Cezici,slummiculdejunmpreun?

Nu.

Somnoros,Claysemulumisridiceiardinumeri.Pestectevaore,nu
aveasmaiacceptencunrefuzfrsfacscandal.Lanaiba,pestecteva
orenuaveassemaideranjezesmntrebedacarputeasmiin
companie.Ampornitnjospescri.Coborsemnumaitreitreptecnd,trezit
brusc,serepezingrabdupmineimnfcdecot.

Lasmsiaducmiculdejun.Nentlnimnsolariu.Vreaus
vorbesccutine.


Nuamnimicsispun,Clayton.

Lasmnumaicinciminute.

naintedeaiputearspunde,olulafugpescrinsusidisprun
camerasa.Mafipututluadupel,darastaarfinsemnatsintrun
dormitorulsu.Oideectuidepuinbun.

Ajunspeultimatreapt,unmirosmafcutsmoprescbrusc.unc
marinatnmiereicltite,micdejunulmeupreferat.Ptrunzndnsolariu,
aminspectatmasa.Eibine,mormanedeuncicltiteateptaupeunplatou
aburind.Nusematerializaserdelasine,darnuafifostattdesurprinss
afluctocmaiastasentmplase.Singurapersoancarelearfipututfaceera
Jeremy,darJeremynugtea.Nucnuputeapurisimplunufceaaa
ceva.AstanunsemnacseateptacaeusauClayslservim,dardecteori
nepregtisemiculdejun,singurullucrufierbintefusesecafeaua.Restulera
ntotdeaunauntalmebalmedepine,brnz,carnerece,fructesauorice
altcevaarfinecesitatnumaiunefortminim.

Jeremypinurmameansolariu.

Sercete.Staijosimnnc.

Namcomentatnimicdespremiculdejun.CndJeremyfaceungest
nobil,nuiplacecaacestlucrusfienicimcarrecunoscut,darmitesise
maiimulumeasc.Pentruoclip,amfostsigurcacestaerafelulluidea
miurabunvenitacas.Apoivechilendoieliauieitdinnoulasuprafa.
Poatecpregtisemiculdejunnumaipentruammbuna.Chiariduptoi
aniipetrecuimpreun,totnuputeamniciodatsicitescadevratele
intenii.UneorieramsigurcdoreasfiulaStonehaven.Alteorieram
convinscmacceptasenumaipentrucnuavusesedeales,fiinduivrt
cuforapegt,ipentruceraninteresulHaiteisminsubcontrol.
tiamcpierdeampreamulttimpdespicndfirulnpatruiinterpretndui
fiecaregest,multpreadornicdeavedeaoricesemndeaprobare.Poatec
eramncprizonieravechilorobiceiuridincopilrie,dorindumiuntatmai
multdectaveamsrecunoscvreodat.Speramcnu.Copilulabandonati
nevoianuerachiarimagineapecareaveamchefsoscotneviden.

Mamaezatiamnceputsnfulec.Aluatulerafcutdinprafpentru
cltite,darnumplngeamdeasta.Eraufierbiniisioase,unsecuunti
siropdeararsiropadevrat,nuporcriacontrafcutpecareeuo
cumpramntotdeaunapentruaeconomisicivadolari.Amnghiitcu
lcomieprimulmormanimamntinsdupaldoilea.Jeremynicimcarna
ridicatdinsprncene.ObilalbpentruStonehaven:puteamsmnncct
demultdoream,frcacinevascomentezesaumcarsremarce.

ntimpceClaymipzisefereastradormitoruluinoapteatrecut,se
preacJeremymateptaseaicidediminea.evaletuleraplasatntre
scaunulsuifereastr.Peel,ocoaldedesencuctevaliniineintersectate.
Nuajunsesepreadepartecunouaschi.Celectevaliniitrasatefuseser
evidentterse,apoiredesenatedectevaori.Obucatdecoaldepeapuin
parteadinspateaevaletului.


Aidegndsmispuicesentmpl?Amntrebateu.

Aidegndsasculi?Sauaidegndscauidinnoumotivde
ceart?

Jeremytraseonouliniepesteurmaceleiterse,apoioterseipe
aceasta.Pringaurafcutncoalsevedeaacumculoareacafeniea
evaletului.

Nadisprut,nu?Amntrebateu.Motivulpentrucareamplecat.Eti
ncsuprat.

Jeremynuiridicprivireadepeschi.Ladracu',decenuseuitala
mine?

Namfostniciodatsupratpetine,Elena.Tueraisupratpetine
nsi.Deaceeaaiplecat.Nuiplceaceeacefceai.Tenspimntaiteai
gnditcaiputeafacesdisparaceasuprareprsindacestloc.Adisprut?

Namspusnimic.

Cuaisprezeceluninainte,plecasemsverificunraportpotrivitcruia
cinevavindeainformaiidesprevrcolaci.Haitanuurmretefiecareindivid
caredeclarcdeinedovezidespreexistenavrcolacilor.Astaarnsemnaca
fiecarevrcolacdininteriorulsaudinafaraHaiteislucrezecunormntreag
laastfeldeverificri.Urmrimcuatenieinformaiilecareparjustificate,
excluzndoricaredincelencareaparcuvintecheieprecumglontedeargint,
ucidereaunuicopilsaucreaturijumtateomjumtatefiar.Ceeacemai
rmneesteotreabcujumtatedenormpentrudoioameni:Clayicu
mine.DacunvrcolacdinafaraHaiteiproduceanecazuriiJeremydoreas
deatuturorunexemplu,ltrimiteapeClay.Dacproblematrecusedejade
momentulcndputeafirezolvatrapidsaudaceaimplicaofiinuman
atunciabordareatrebuiasfieprecautiplindefinee.nacestecazuri,m
trimiteapemine.IarcazulluiJoseCarternecesitarezolvareaprinmetodele
mele.

JoseCartereraunarlatanmruntspecializatnfenomeneparanormale.
ipetrecusetoatviaatrgnduipesfoarpeceicreduliivulnerabili,
folosindusedeplacarsuflatcuceidragicarencearcsnecontactezedin
viaadedincolo.Apoi,cudoianinurm,pecndlucranAmericadeSud,a
auzitdespreunorelaicruilocuitoripretindeaucerauvnaideun
vrcolac.Cumnueraomulcarespiardvreodatvreunprilej,Cartersa
stabilitnoraianceputsstrngdoveziconsideratefalsechiardeel
nsuipecarelearfipututvindenStateleUnite.Numaicdovezile
respectivenuerauctuidepuinfalse.UnmutttraversaEcuadorul,atacnd
satdupsatilsndnurmunirntregdecorpurilipsitedevia.Muttul
credeacreuisedelictulperfect,atacndsateattdendeprtate,nct
nimeninuaveacumsideaseamadetiparulfolosit.nsnulinclusesen
ecuaiepeJoseCarter.Iaracestuia,carenuluaseniciodatncalculfaptulc
arfipututnimeripestecevareal,nuiatrebuitmulttimppentruaaccepta
adevrul.AprsitEcuadorulcudeclaraiialemartorilor,mostredepr,
mulajealeurmelordelabeifotografii.ntorsnStateleUnite,aluatlegtura

cuctevasocietispecializatenstudiulparanormaluluiiancercatsvnd
informaiilestrnse.Fuseseattdesigurdeceeacedescoperise,nctse
oferiseslnsoeascnAmericadeSudpecelcareplteamaimult,pentrua
capturabestia.

MntlnisemcuJoseCarterlalicitaiadinDallas.ncercasemsl
descreditez.ncercasemsfurdovezile.Cndnimicnaavutsucces,amrecurs
lasinguraopiunermas.Lamucis.Amfcutodinproprieiniiativ,fr
ordinulluiJeremyifralcontactanprealabil.Apoimntorsesemlahotel,
msplasemidormisembine.Cndmamtrezit,amresimitunadevratoc
cndmiamdatseamacefcusem.Nu,nucefcusem,cicumofcusem,ct
deuormifusesesofac.Ucisesemunbrbatfrasiminiciceamaimic
remucare,deparcstrivisemomusc.

PedrumuldentoarcerelaNewYorkmipregtisemargumentelepentru
aiexplicaluiJeremydeceacionasemfrslconsult.Carterfusesefr
ndoialoameninarereal.Fcusemtotcemisttusenputerepentrual
opri.Timpulalocatexpirase.DaciafitelefonatluiJeremy,arfidoritsfac
acelailucru,decievitasemontrzierenedoritirezolvasemproblemadeuna
singur.naintedeaajungelaStonehaven,miamdatseamadentregul
adevr.NupeJeremyncercamslconvingncercamsmconvingpemine
nsmi.Depisemmsura.AcionasemcuuniculscopdeaprotejaHaita,fr
nicimcarunstropdecompasiunesaumil.AcionasemprecumClay.Acest
lucrumanspimntatimanfricoatattdetare,nctamfugitiamjurat
snummaintorcvreodatlaacelmoddevia.

Dispruseoareaceapornire?Msimeamiaricapabilsmicontrolez
instincteleiimpulsurile?Nutiam.Numaifcusemnimicattdecumplitde
maimultdeunan,dardatoritvieiipecareoduceamnicinumiseoferise
ocazia.ncunmotivpentrucarenudorisemsmntorclaStonehaven.Nu
tiamdacpornireadispruseinicinueramsigurcdoreamsaflu.

Oagitaielauadelaintraremiantreruptbruscgndurile.Ridicnd
privirea,amvzutofigurnalt,cuprulnegru,ptrunzndnsolariu.Nick
mobserv,traversncpereadintreipaimariimsmulsedinscaun.Unul
dintocurimiseprinsenmarginealui,rsturnndul.Noulvenitmrin
glum,ntimpcemmbriastrns.

Aifostplecatpreamulttimp,surioar.Multpreamult.

Ridicndumnbrae,Nickmsrut.Indiferentdemodulde
ntmpinare,srutulsigurnueraunulfresc,ciunulpasional,caremitie
respiraia.Oricinealtcinevaarfifostplmuitpentruceeacefcuse,darnimeni
altcinevanumarfisrutatnicipejumtateattdebinecumofcuseNick,
aanctiamtrecutcuvedereapasulgreit.

Eibine,simtetecaacas,rostiClaycuovocetrgnatdinpragul
uii.

NicksersucispreClayirnji.ncinndumstrnscuomn,
traversdinnouncpereacupaimari,ilbtucuputerepeClaypespate.
BraulacestuiaseridicbrusciiprinsecapulluiNickcantromenghin.

ApoimeliberilmpinsepeNickntroparte.Acestairegsiechilibruli
rnjetuliserepezidinnousprenoi.

Cndaivenit?Mntreb,apoilloviuorpeClayncoaste.idece
numiaispuscsentoarce?

Dinspate,cinevamnfcntrostrnsoaredeursimridicnaer.

Santorsfiicartcitoare.

MamrsucitpentruavedeaofalafeldefamiliarcaaluiNick.

Etilafelderucafiultu,amdeclarateu,zvrcolindumpentrua
scpadinstrnsoare.Nuputeiivoinumaisstrngeimnacuiva?

Antonioizbucninrsimiddudrumul.

Artrebuisstrngmaitare.Poateaateainvasstaipeacaso
vreme.

AntonioSorrentinoavea,caifiulsu,prulnegruondulatiochi
cpruiminunai.Deobiceiseddeaudreptfrai.Antonioaveacincizeciitrei
deani,darartadedouzeciiapte,attdatoritnclinaieispreunmodde
viasntos,ctifaptuluiceravrcolac.Eramaiscund,darmaiviguros
dectfiulsu,cuumerilaiicubicepiiattdeproemineninct,pelngel,
Claypreaunboxerdecategoriauoar.

Peteraajunsdeja?ntrebAntonio,trgnduiunscaunlng
Jeremy,care,netulburatdeglgiadnjur,sorbeaceadeadouaceacde
cafea.

Jeremycltindincap.

Aadarvinetoatlumea?Maminteresateu.

Terminimiculdejun,ziseJeremy,msurndumdincappnn
picioarecuoprivirecritic.Aislbit.Nuidelocbine.Dacnuaidestul
energie,nutepoicontrolacalumea.Teammaiavertizatialtdat.

mpingndnceledinurmevaletulntroparte,sersucipentrua
discutacuAntonio.Claysentinsepesteumrulmeu,nfcnitebucide
uncilenfulecdintronghiitur.Cndlamfulgeratcuprivirea,sa
mulumitdoarsridicedezarmantdinumeri,deparcdoreasspunNu
voiamdectsteajutsigoletifarfuria.

Nuibgadegetelenfarfuriaei,spuseJeremyfrssentoarc.A
taenbuctrie.Edestulmncarepentrutoi.

Antonioieiprimulpeu.CndNickncercslurmeze,Claylnfc
demn.Nurostiniciuncuvnt.Nuaveanevoie.Nickaprobdincapise
repezisumpledoufarfurii,ntimpceClayseaezlngmine.

Tiranule,ambombniteu.

Clayridicdinsprncene,cuoprivireinocentnochiialbatri.Degetele
serepezirdupaltbucatdeuncdepefarfuriamea.nfcndfurculia,
iamnfiptonmndestuldeadncpentrualfacesurle.Jeremycontinu
sisoarbcafeaua,ignorndune.

Antonioreveninsolariucuofarfurieattdeplin,nctmateptamca
vrafuldecltitesalunecepepodeadintroclipnalta,maialescoineacu
osingurmn.Cealalteraocupatcundesareauneicltitengur.Nick

intrduptatlsuitrntioaltfarfurienfaaluiClay,apoipusemnape
alcincileascaun,i,rsucindul,lnclecinvers.Olinitebinecuvntatse
lsnncperepredectevaminute.Vrcolacilornuleplacconversaiilen
timpulmeselor,principalulobiectivstomacurictmaiplinesolicitndule
toatconcentrarea.

Liniteaarfiduratmaimultdactcereanarfifostntreruptde
ritulsoneriei.NickieidinncperepentruareveninsoitdePeterMyers.

Petererascurtivnjos,cuunsurslargntipritpefiguriunpr
roucareartantotdeaunadeparcarfiuitatssepieptene.Amtrecutnco
datprinritualurilembririlordeurs,albtilorpespateialloviturilorn
glum.SaluturilentremembriiHaiteieraulafeldeexuberantepecteraude
fizice,rezultatulfiindadesealafeldemultevnticadupobtaientrun
bar.

CndvineLogan?Amntrebateu,ntimpcetoatlumeaseaezas
mnnce.

Nuvine,rspunseJeremy.AtrebuitsplecelaLosAngelespentruun
proces.Oschimbaredeultimmoment.Amluatlegturacuelnoapteatrecut
ilaminformatdespreevoluialucrurilor.

Ceeacemiamintete,interveniClay,rsucindusespremine.Ultima
datcndamvorbitcuLogan,alsatsiscapeinformaiacdiscutasecu
tine.Bineneles,aacevanuiposibil,avndnvederecaintreruptorice
contactcuHaita,nu?

Lamprivit,darnuiamrspuns.Nicinutrebuia.micitirspunsuln
ochi.Senroilafadefurieinfipsefurculiantrobucatdeunc,destul
detarepentruazguduimasa.VorbisemcuLogancelpuinodatpe
sptmndecndprsisemStonehavenul,considerndnsineameacnu
minclcampromisiuneadevremecenumduceamslvd.nplus,Logan
eramaimultdectunfratenHait;eraprietenulmeu,poatesingurul
prietenadevratpecarelavusesemvreodat.Deideaceeaivrst,aveam
maimultelucrurincomundectsimplulfaptdeati,deexemplu,numele
celordoimembriaiformaieiWHAM!11.Logannelegeaatraciilelumii
exterioareStonehavenului.Sebucuradeproteciaiprieteniaasiguratde
Hait,darsesimealafeldebineprintrefiineleumane,avndunapartament
nAlbany,orelaiededuratcuoprieteniocariernfloritoaredeavocat.
DendatcemiddusemseamacJeremyconvocaseontlnire,primulmeu
gndfuseseCebinevineiLogan.Acumnumaiaveamnicimcaraceast
compensaiepentruvizitaaceeacompletnedorit.

Ctevaminutemaitrziu,JeremyiAntonioieirpeterasadinspate
pentruadiscuta.FiindcelmaibunimaivechiprietenalluiJeremy,Antonio
serveaadeseadreptconfidentpentruideileiplanurileacestuia,unfelde
sfetnicdetain.AntonioiJeremy,fiiicelormaidistinsedoufamiliidinHait,
crescusermpreun.TatlluiAntoniofuseseAlfanaintealuiJeremy.Cnd
Dominicmurise,mulicrezusercAntonioaveaspreiafriele,chiardac
conducereaHaiteinueraereditar.Aacumsentmplincazullupilor

obinuii,Alfaeranmodtradiionalcelmaibunlupttordintretoi.naintede
adeveniClaymatur,AntonioeracelmaibunlupttordinHait.Maimult
dectatt,aveaominteagerimaimultbunsimdectoduzindevrcolaci
obinuii.Totui,lamoarteatatluisu,AntoniolasprijinitpeJeremy,
recunoscnduicalitilecareaveaussalvezeHaita.CuajutorulluiAntonio,
Jeremyafostcapabilsnvingoriceobiecievizavidesuccesiuneasa.De
atunci,nimeninulacontestat.Singurulvrcolacdestuldeputernicpentrua
revendicapoziialuiJeremyeraClay,daracestamaidegrabiarfitiat
mnadreaptdectslcontestepecelcarelsalvaseilcrescuse.

CndJeremyaveadouzeciiunudeani,tatlsurevenisecuopoveste
straniedinunadinexcursiiledeplcerefcutenstrintate.Cltoreaprin
Louisianacndsimiseunvrcolac.iluaseurmaidescoperiseunvrcolac
preadolescent,caretriacaunanimalprinmlatini.PentruMalcolmDanvers,
acestfaptnuconstituiaaltcevadectopovesteinteresantauzitlacin
nimeninuauzisevreodatdeunvrcolaccopil.ntimpcevrcolaciiereditari
suferprimaTransformareabiaatuncicnddevinaduli,deobiceintre
optsprezeceidouzeciiunudeani,oricefiinumanmucatdeun
vrcolacdevineimediatvrcolac,indiferentdevrst.Ceamaitnrpersoan
cunoscutafidevenitvrcolacaveacincisprezeceani.Seconsideracdacun
copileramucat,aveasmoar,dacnudincauzamucturii,atuncicu
sigurandincauzaocului.Chiardacarfisupravieuitmiraculosatacului,
uncopilnuaveatrianecesarssupravieuiascprimeiTransformri.
BiatuldinLouisiananupreasaibmaimultdeaptesauoptani,dar
Malcolmlvzusenambeleipostaze,decieraevidentunvrcolacperfect
dezvoltat,caresupravieuisemucturii.Haitapusesesupravieuireapeseama
unuinorocchior,carenaveanimicdeafacecurezistenasauvoina.Copilul
lupputeasfitritpnatunci,darcusigurannuputeasupravieuipentru
ncmulttimp.Malcolmseateptacabiatulsfiemortdemultdata
urmtoarecndaveasvizitezeLouisiana.Chiarpusesectevapariuri
consistentenaceastprivincufraiisidinHait.

ndimineaaurmtoare,JeremyluaseprimulavionspreBatonRouge,
undegsisecopilulcarenaveahabarceisentmplasesaudecttimpera
vrcolac.Trisenmlatiniipeproprietiarendate,ducndoexistendeazi
pemine,mncndobolani,ciniicopii.Laovrstattdefraged,
Transformrileieraunecontrolabile,ieloscilacontinuuntreceledou
forme,raiuneafiinduicelmaiadeseantunecatdenebunie.Biatulsemna
cuunanimalchiarinformasauman,golpuc,avndprulnclciti
unghiilencovoiateprecumghearele.

Jeremyadusesebiatulacasincercaseslcivilizeze.Aacumsa
dovedit,sarcinaeralafeldeimposibilprecumeducareaunuianimalslbatic.
Celmaibunlucrulacareseputeasperaerasldomesticeti.Claytriseprea
multdeunulsingurcavrcolac,nctnicinuimaiaminteacfusese
vreodatfiinuman.Deveniseunlup,maimultlupadevratdectorice
vrcolacnormalarfipututfi,condusdeinstinctelecelemaisimplenevoiade

avnapentruamnca,deaiaprateritoriuliaiprotejafamilia.Dac
Jeremysendoisevreodatdeasta,atunciprimantlnirealuiClaycu
Nicholasirisipiseoricedubiu.

Claynaveanimicncomuncuniciuncopilnormal,aanctJeremya
hotrtctrebuiassentlneasccuunuldintrecopiiimembrilorHaitei,
gndindusecpoateClayarfifostmaidoritorsaccepteuntovardejoc
care,deinuncvrcolac,aveacelpuinnsngegenarespectiv.Aacum
ammaispus,fiiimembrilorHaiteierauluaidelngmameleloricrescuide
tai.Maimultdectatt,eraucrescuideniimembriiHaitei.Bieiierau
rsfaiindrgiidentreagaHait.Poatepentruacompensaviaagreacare
aveasurmeze,darmaiprobabilpentruastimulalegturilenecesare
existeneiuneiHaiteputernice.Copiiiipetreceauadeseavacaneledevar
deplasndusedintrocasnalta,petrecndctmaimulttimpposibilcu
unchiiiveriicareaveausdevinfraiilordinHait.PentrucHaitanu
eraniciodatnumeroas,nueraudeobiceimaimultdedoicopiideaceeai
vrst.CndClayaajunsslocuiasccuJeremy,nHaitmaierauncdoi
copiimaimicidezeceani:Nick,optani,iDanielSantos,aproapeapte
vrstadecisdeJeremycafiindceaoficialdeclarataluiClay.Dintreceidoi,
NickfusesealesdrepttovaruldejoacalluiClay.PoateJeremylalesese
pentrucerafiulceluimaibunprietenalsu.Saupoatecvzuseceva
anumencomportarealuiDanielcarelfcuseshotrasccnuera
tovarulpotrivitdejoac.Oricarearfifostmotivul,alegereafcutdeJeremy
aveasaibrepercusiunimajoreasupravieilorcelortreicopii.Darastaesteo
altpoveste.

Laprimalorntlnire,AntonioladusesepeNicklaStonehavenil
prezentaseluiClay,ateptndusentrutotulcaceidoibieisiasdincas
ispunnpracticdemodatuljocdeahoiiivarditii.Aacumpovestea
maitrziuAntonio,Clayrmseseoclipnemicat,apoilnfcasepecellalt,
mainaltimaimarecavrst,ltrntiseilintuiselapmnt,ncletndu
iminilenjurulgtuluisu.Nickirspunseseprompt,udndui
pantalonii.Dezgustatdelipsadedemnitateaadversarului,Clayhotrsesl
lasenvia,i,curnd,idduseseamacNickaveaielntrebuinrile
sale.Partenerdeantrenamentlalupte,comisionar,adeptdevotat.Ceeacenu
nseamncceidoinusaujucatniciodatdeahoiiivarditii,dardecte
oriaufcuto,indiferentderolulatribuitluiNick,acestaasfritntotdeauna
cuclungur,legatdevreuncopaciuneoriabandonatacolo.

nceledinurm,Clayanvatsicontrolezemaibineinstinctele,dar,
chiariacum,astansemnaoluptcuproprianatur.Clayeracondusde
instinct.nvaseiretlicuripecareleputeafolosidaceraprevenitdinainte
deexemplu,prezenaunorvntorilaoanumitdistanpeproprietate.Dar
frastfeldeavertismente,temperamentulsuaveantotdeaunactigde
cauz,iClayexploda,punnduneorinpericolHaita.Indiferentctde
detepteracoeficientulsudeinteligenfiindestimat,launmomentdat,la
160nuiputeacontrolainstinctele.Uneorimgndeamcastafceaca

lucrurilesdevinimaidificile,pentrucaveadestulmintecasidea
seamacoddeasingurnbar,darnueracapabilssecontroleze.Alteori,
eramdeprerecpurisimplunusestrduiandeajuns.miplceamaimult
adouaexplicaie.

DupceJeremyiAntonioaurevenitdepeteras,neammutatcutoii
nbirou,undeJeremyaexplicatsituaia.nBearValleyseaflaunvrcolac.
Povesteacucineleslbaticeraoexplicaieplauzibilscornitdelocalniciicare
cutaucudisperareunrspuns.njurulcadavruluisegsiserurmedecine.
Moduldeaciuneeracaracteristiccinilor:beregatasfiatipriale
corpuluidevorate.Bineneles,nimeninuputeaexplicacumajunsesedefapt
tnrafemeieshoinreascprinpdurentoiulnopii,nfustipantoficu
tocuricui.Totulsemnacuataculunuicine,dreptpentrucarelocalnicii
hotrsercastaifusesenrealitate.nsnoitiamaltceva.

Ucigauleraunvrcolac.Toatesemnelesepotriveau.Surprinztorera
nudoarcseaflancnBearValley,daricajunseseaici.Cumseapropiase
unmuttattdemultdeStonehaven?Cumdeomorseolocalnicnainteca
JeremyiClaysifidatseamacseaflaaici?Rspunsulerasimplu:
autosuficiena.Dupdouzecideanidecndnumaivzuseunvrcolacla
norddeoraulNewYork,Claylsasegardajos.Jeremycontinuases
monitorizezeinformaiiledinziare,darddusemaimultatenientmplrilor
dinaltepridectcelordinteritoriulHaitei.Dacseateptalaapariiaunor
probleme,leateptanaltparte,poatenTorontosaunAlbany,acolounde
Logandeineaunapartament,nCatskills,undeseafladomeniulfamiliei
Sorrentino,saudecealaltparteagraniei,nVermont,acoloundetriaPeter.
DarnulngStonehaven.NiciodatlngStonehaven.

Cnddisprusefemeiamoart,Jeremyaflasedespreacestlucru,darnu
dduseimportanfaptului.Fiineleumanedispartottimpul.Nusesugerase
ipotezacdispariiaarfiavutcevadeafacecuunvrcolac.Cadavrulfemeii
fusesegsitnurmcutreizile,daratuncieradejapreatrziu.Momentul
oportunpentrunlturarearapidisigurafptauluitrecuse.Locuitorii
orauluieraurevoltai.nnumaictevaore,vntoriincepuserscerceteze
atentfiecarepalmdepdure,ncutareaunoranimaledeprad,fiineumane
saucini.IndiferentctderespectateraJeremyncomunitate,elrmnea
totuiunstrincinevacarelocuiaacolo,darcarepstraoanumitdistan
fadeea.Deanibuni,locuitoriidinBearValleyidinmprejuriminu
deranjaserniciodatfamiliaDanvers,nspecialdincauzacecurilor
consistentetrimisedelaStonehavendefiecareCrciunpentrumbuntirea
educaieincoli,pentruvreonoubibliotecsaupentruoricealtcevapentru
careprimriaaveanevoiedebani.Cutoateacestea,odatcuapariiaunui
pericol,erascrisnfirealucrurilorcafiecaresindrepteprivireaspreceldin
afar.Nuaveastreacmulttimppncndcinevaurmasaratecudegetul
spreStonehavenisprelocuitoriisigeneroi,darmisterioi,isspuntii
ceva,darnoinuicunoatemcuadevrat,nuiaa?


Ceeacetrebuiesfacemnprimulrndesteslgsimpeacestmutt,
declarJeremy.Elenaarecelmaibunmiros,aanctea.

Numairmnaici,lamntrerupteu.

nncpereselstcerea.Toisersucirspremineexpresialui
Jeremyeraimpenetrabil,Clayincletflcilegataparcdelupt,Antonio
iPeterpreauocai,iarNickseholbalamineuluit.Mamblestematsingur
pentruclsasemlucrurilesmeargattdedeparte.Mijloculuneintlniri
nueramomentulpotrivitpentruamiafirmaindependenafadeHait.Asta
ncercasemsispunluiJeremynoapteatrecut,darelaleseseevidents
ignoreproblema,sperndctotulvadispreadupunsomnbun.Arfitrebuit
sliaudeopartenaceadimineaisiexplicpoziiamea,nlocsparticip
lamiculdejunisifacpeceilaliscreadctotulreveniselanormalnceea
cemprivea.DaraamergeaulucrurilelaStonehaven.Mamntors,mam
lsatdusdevalalergareancompanialuiClay,discuiancontradictoriucu
Jeremy,somnulnfostameacamer,ntlnireacuceilaliiamuitatdeorice
altceva.Acum,odatceJeremyncepeasfacplanuripentrumine,memoria
misambuntitbrusc.

Amcrezutcteaintors,rupseNicktcerea.Etiaici.Numaineleg
nimic.

SuntaicipentrucJeremymialsatunmesajurgentperobot
pentruaitelefonaimediat.Amncercatsofac,darnarspunsnimeni,drept
pentrucareamvenitsvdcareeraproblema.

nclipancareamrostitacestecuvinte,miamdatseamacexplicaia
eraabsolutjalnic.

Amtelefonat,amcontinuateu.Amtelefonatiamtelefonatiamtot
telefonat.Eibine,eramngrijorat.AacamvenitsvdcevoiaJeremy.Lam
ntrebatasear,darnavrutsmispun.

Iaracumcndtii,vreisplecidinnou,ziseClaycuovoceslab,
dardur.

Mamrsucitspreel.

iamspusasear.

Jeremyiatelefonatdintrunanumitmotiv,Elena,interveniAntonio,
ntrerupndum.Trebuiesaflmcineeacestmutt.Tuaidosarele.Le
cunoti.Astaitreabata.

Eratreabamea.

Nicksendreptnscaun,expresiafeeiindicnduiconfuzia,dari
tulburarea.

Censeamnasta?

Clayerapepunctuldeaseridicanpicioare.

nseamnceuiElenaavemcevadevorbitntrepatruochi,declar
Jeremy.Vomcontinuaaceastdiscuiemaitrziu.

MOTENIRE.


PeteriAntonioprsirrapidncperea.Nickmaizbovictevaclipe,
ncercndsmiprindprivirea.Cndmamuitatnaltparte,aezitat,apoia
porniduptatlsu.Claysalsatscaddinnoupescaun.

Clayton,rostiJeremy.

Rmn.Treabaastamintereseazlafeldemultcapetine.Probabil
maimult.DacElenacredecipoatefaceapariianumaipentruaplecadin
noudupceamateptatmaibinedeunan,atunci.

Atunciosfacice?Lamntrerupteu,fcndunpasspreel.Sm
rpetiismncuidinnountrocamerdehotel?

Astasantmplatacumaseani.inuncercamdectsteconving
sdiscutmnaintedeapleca.

Smconvingi?Ha!Afiprobabiliastziacolodacnuteafi
convinssmeliberezi,atrnndutepebalcondeglezne.Dacafiavutceva
minte,iafidatdrumulscazicndamavutncocazia.

Nuiarfifolositlanimic,scumpo.Sarcaominge.Nupoiscpade
mineattdeuor.

Osscapdetinechiaracum,declarJeremy.Ieiafar.staiun
ordin.

Clayovi,apoioft,seridicncetnpicioareiprsincperea,
nchizndua.Darastanunsemnacplecasedetot.Depeculoarnuseauzi
niciunzgomotdepai.DarpodeauasecutremurcndClayselsscadpe
joschiarnfaauii,pentruatragecuurechea.Jeremypreferslignore.

Avemnevoiedeajutorultu,ncepuel,rsucindusespremine.Ai
studiatcomportamentulmuttilor.Aiconsideratacestlucrucafiindsarcinata.
tiimaimultedespreeidectoricaredintrenoi.

AfostsarcinameacnderammembrualHaitei.iamspus.

Avemnevoiedenasultufinpentruallocalizaidecunotineletale
pentrualidentifica.Apoivomaveanevoiedeajutorultupentruascpadeel.
Elena,eosituaiepemuchiedecuit.NuClayestecelmainimeritpentrua
rezolvatreaba.Trebuiesprocedmextremdeatent.Acestmuttaucispe
teritoriulnostruisastrecuratpenesimitenoraulnostru.Trebuiesl
ademenimnaltparte,fraatrageateniaasupranoastrsaualfaces
intrenpanic.Tupoifaceasta.Numaitu.

mipareru,Jer,darastanuiproblemamea.Numailocuiescaici.
Numaitrebuiescautniciunmutt.Nuitreabamea.

Eameaitiuasta.Acestlucrunarfitrebuitssentmple
niciodat.Namfostsuficientdeatent.Darastanuschimbfaptulcsa
ntmplaticsuntemcutoiinpericolchiaritu.Dacacestmutt
continuscreezeprobleme,existrisculsfieprins.Iardacesteprins,cel
arputeampiedicaspovesteascautoritilordesprenoi?

Dareu.?

Totcevreauesteajutorultunrezolvareaacesteiprobleme.De
ndatcetotulvafidinnoubine,veiputeafaceoricedoreti.


idacadorisprsescHaita?Aivorbitseriosnoapteatrecut?
Cndaideclaratcalegereaesteamea?

OumbrtrecupestefaaluiJeremy.idduprulpespate,iexpresia
idevenidinnounormal.

Eramfuriosnoapteatrecut.Elena,nuexistniciunmotivste
grbetisieiaceastdecizie.Amspusctevoilsaspleciisitrieti
viaa;iammaispuscurmastechemdacarfiaprutcevaurgent.Ei
bine,problemaastaeurgent.Nuiafitelefonatpentrunimicaltceva.Nui
ampermisluiClaystecontacteze.Nuteamconvocatlacelelaltentlniri.Nu
mateptamsiiilazidosarelesausfacioricealtcevadinceeacefceaipe
vremuripentrunoi.Nimenialtcinevanuvabeneficiavreodatdeunastfelde
tratament.Tulaiobinutpentrucvreausiofertoatlibertateanecesar
pentrualuahotrreacorect.

Sperisdepescperioadarespectiv.

Acomodareaafostmaidificilpentrutinedectpentruoricine
altcineva.Naicrescuttiindcveidevenivrcolac.Numaisimplulfaptdeafi
mucatarfifostdeajuns,darmodulncaresadesfurattotul,
circumstanelencaresantmplat,facsituaiadezeceorimaidificil.
Tendinadeatempotrivilacevanedoritenfireata.Cndveiluahotrrea
definitiv,vreausieinconsideraretimpulpetrecutprintrefiineleumane,
pentruatiexactcastaesteceeacevreicuadevrat,nupentruceti
ncpnativreisiexprimidreptullaautodeterminare

Cualtecuvinte,sperisdepescperioadarespectiv.

icerajutorul,Elena.ilcer,nuilpretind.Ajutmsrezolv
aceastproblemitepointoarceapoilaToronto.Nimeninutevaopri.
Aruncoprivirespreu,ateptnduselauneventualprotestdinpartealui
Clay,dartcereaeradeplin.idauctvatimpdegndire.Cndetigata,
vinosdiscutm.

Amrmasnbiroumaimultdeoor.Mblestemampentrurevenireala
Stonehaven,lblestemampeJeremypentrupovarapecaremiopunean
crc,lblestemampeClaypentru.Eibine,pentrutoatecelelalte.Doreams
izbucnescntrunaccesdefurieisurlucnueracorect.Numaicera
corect.Jeremyeraabsolutperfectrezonabil,iarastaeraceamaiproastparte.

AveamodatoriefadeHaitunapecarenoterminasemdepltit.Le
odatoramluiAntonioiPeter,luiNickiLogan,pentruprietenialoripentru
proteciaoferit,chiardaceraunclinaismtratezecapeosormaimic,
cinevacaretrebuiarsfat,cocoloititachinat.Macceptaseri
avusesergrijdemineatuncicndnufusesemnstaresofacsingur.Dar,
celmaimult,eramdatoarefadeJeremy.Indiferentctdemultmridicam
mpotrivacereriloriaautoritiisaletiranice,namuitatniciodatctdemult
idatoram.

Dupcefusesemmucat,Jeremymluasecuel,madpostise,m
hrniseimnvasecumsmicontrolezTransformrile,smiinnfru
impulsurileismintegreznlumeadeafar.MembriiHaiteiglumeauadesea

peseamafaptuluiceducaialuiClayeraceamaideseamrealizarealui
Jeremy,celeaptemuncialeluiHerculeadunatenunasingur.Dacarti
cteptimiseJeremycumine,iarputeaschimbaprerile.Iamfcutviaaun
adevratiad,timpunanntreg.Cndmiaduceademncare,ioaruncamn
cap.Cndvorbeacumine,lblestemamilscuipam.Cndseapropiade
mine,latacam.Maitrziu,cndamevadat,ampusnpericolntreagaHait.
Oricarealtvrcolacarfirenunat,miarfiluaturmaimarfiucis.Jeremymi
aluaturma,maadusnapoilaStonehavenialuattotuldelanceput.

Dupcemamfcutdinnoubine,mancurajatsmiterminstudiile
universitare,pltindumicheltuieliledecolarizare,chiriaapartamentuluii
oricealtcevadecareaveamnevoie.Dupceamabsolvituniversitateaimiam
nceputcarieradeziaristindependent,mancurajatimasprijinit.Cndlam
anunatcdoreamstriescpepropriilepicioare,nafostdeacord,darma
lsattotuisplec,supraveghindumctputea.Naveaimportandac
fceaacestelucruripentrucmndrgeaaacummtemeamsaupentru
ceraninteresulHaiteismtiensiguranisubcontrol.Contanumai
faptulcofcuse.Acumlblestemampentrucseamestecannouamea
via.AdevruleracfrJeremynafiavutonouvia.Dactotuiafi
supravieuit,afifostasemeneamuttilor,abiacapabilsmicontrolez
Transformrile,completincapabilsmicontrolezimpulsurile,ucigndfiine
umane,deplasndumdintrunlocnaltulnaintedeaapreavreunsemnde
ntrebaredesprepersoanamea,frslujb,frapartament,frprieteni,fr
uniubit,frniciunviitor.

Acum,Jeremymicereaceva.Osingurfavoare,nicimcarnumit
astfel.Purisimpluocereredeajutor.

Nuputeamslrefuz.

IamspusluiJeremysvoirmnedestultimppentruaiajutasl
gseascislucidpemuttcucondiiaca,atuncicndtotulsevafi
terminat,spotplecafrcaelsauClaysncercesmopreasc.Jeremya
fostdeacord.Apoisadusslespuncelorlali,lundulcuelipeClay,
pentruodiscuiemaiamnunit.Lantoarcere,Clayerabinedispus,glumind
cuPeter,luptndusenjoaccuNick,plvrgindcuAntonioioferindumi
loculpecanapeaatuncicndneamntorsnbiroupentruacontinua
ntlnirea.PentrucJeremynarfiascunscruduladevrreferitorla
nelegereanoastr,Clayreinterpretasenmodevidenttotulprinprismalogicii
proprii,ologiclafeldeindescifrabilcaicodulsudecomportaresauetica
sa.Daraveamdegndspunlucrurilelapunctctdecurndcuel.

Aacumeradeateptat,planuleraslhituimislucidempemutt.
Aciuneafiindpericuloas,aveassedesfoarenunasaudoufaze.nacea
sear,noicinciJeremyfiindexclusurmasmergemnora,pentrualua
urmamuttului.Avemsfimmpriindougrupe,AntonioiPeternuna,
restulnadoua.Dacurmasgsimbrlogulmuttului,fieAntonio,fieeu,
aveamshotrmdacacestaputeafiucissaununcondiiideplinede
siguran.Daccrimanuputeafisigur,trebuiasstrngemdestule

informaiipentruaplanificaopentrunoapteaurmtoare.Dupfiascouldin
afacereaJoseCarter,eramsurprinscJeremyeradispussmidea
responsabilitateauneiastfeldedecizii,darcumnimeninaavutnimicde
obiectat,miampstratprereapentrumine.

naintedeprnz,amurcatncamerameailamsunatpePhilip.La
parter,PeteriAntoniodezbteaucuvocetarectevaproblemefinanciare
subtile.Sertareledinbuctrieeraudeschiseitrntitelaloccuzgomot,iar
mirosuldefripturdemielpluteapnlamine,ntimpceNickiClay
pregteaumasa.DeinulauzeampeJeremy,tiamcstteancnloculn
carellsasemnbirou,studiindatenthrileorauluiialemprejurimilor,
pentruahotrzonelecelemaibunedeaciunedinaceasear.

Ajunsncamer,mamndreptatsprepat,amdatlaopartedraperiile
imamstrecuratnuntrucumobilulnmn;apoileamtraslaloc,
mpiedicndoricevederedinafar.Cndnimeninarspunslatelefonuldela
serviciu,amformatnumruldecelularalluiPhilip.Arspunsdupaltreilea
apel.Pemsurcevoceaiajungealamineprintrepriturilestatice,tot
zgomotuldelaparterprusncetezebrusc,iareumamsimittransportat
ntroaltlume,unancareplanuldealuaurmaunuivrcolaceranumaiun
subiectbunpentruunfilmdeserieB.

Eusunt.Tederanjez?

Mndreptspreunprnzdeafacericuunclient.Unpotenialclient.
Amprimitmesajul.Coborsemlasalpentruvreojumtatedeoriamratat
telefonul.Poismidainumruldeacolo?Staioclipsgsescobucatde
hrtie.

Sundepemobil.

Bineneles,ceidiotpotsfiu.Sigurcda.Decitepotsunapemobil
dacamnevoiedetine?

Numaicnulpotluacuminenspitalnuepermis.Darvoiverifica
mesajele.

Spital?Lanaiba!mipareru.Vorbimdejadecinciminuteinute
amntrebatncceisantmplatvruluitu.Unaccident?

Defaptevorbadesoiasa.Pevremuriobinuiamsnepetrecem
vacaneledevarmpreunJeremy,fraiilui,Celia.Astaisoia.Philiptiac
priniimeieraumori,deinuipovestisemniciunuldindetaliilengrozitoare
cumarfivrstafragedlacaresentmplasetotul,aanctacumputeam
improvizafrprobleme.Oricum,Celiaafostimplicatntrunaccidentde
main.ErancnstarecriticatuncicndmasunatJeremy.Acumemai
bine.

SlavDomnului!Lanaiba,daregroaznic.Cumrezistceilali?

Bine.Problemaecuceitreicopii.Jeremychiarnupreatiesse
descurcencercndsaibgrijdemicuiifcnduigndurinegredespre
stareaCeliei.Mamoferitsrmnctevazile,celpuinpncndsentorc
priniieidinEuropa.Toatlumeaecamzdruncinat.


miimaginez.Staioclip.Pelinieseauzioseriedeprituristatice.
Bine.Amieitdepeautostrad.mipareru.Decimairmicasiajui?

Pndupsfrituldesptmn.Ebineaa?

Desigur.Absolut.Dacnaaveaattdemultdelucrusptmna
asta,aveniieusteajut.Ainevoiedeceva?

Amcarteadecredit.

Philipchicoti.

Astaitotcearenevoiecinevaastzi.Dacdepeticreditul,anun
mimediatiitransferosumdincontulmeu.Firarsfie.Amtrecutde
rampadeacces.

Telasatunci.

mipareru.Sundiseardacpoi,deimateptsfiidestulde
ocupat.Treicopii.Cevrstau?

Toisubcinciani.

Vleu.Osaidelucru.Osmifiedordetine.

Suntnumaivreodouzile.

Bine.Vorbimcurnd.Teiubesc.

ieu.Pa.

Dupceamntreruptlegtura,amnchisochiiiamrespiratadnc.
Vezi?Nafostattderu.PhiliparmastotPhilip.Nimicnusaschimbat.
Philipinouameaviaerautotacolo,ateptndsmntorc.ncdou,trei
zileiputeamsrevinlaele.

Dupprnz,amintratnbiroupentruamiverificadosarele,spernds
gsescvreoinformaiefolositoarepentruamidaseamacineeramuttulcare
nefceaatteanecazurinBearValley.Unadinndatoririlemelefusesesin
evidenavrcolacilorcarenufceaupartedinHait.Fiecareaveadosarulsu,
cufotografiiiprofilcomportamental.Puteammenionapederostvreodou
duzinidenume,cuultimelepoziiicunoscute,imaiputeamsmpartlistan
ceibuni,ceiriiceiuriceicareiputeaunfrnanevoiadeaucide,cei
carenoputeauface,iceicarenicimcarnusemaioboseau.Judecnddup
comportare,acestmuttaparineaultimeicategorii,ceeacereduceanumrul
suspecilordeladouzeciiaptelaaproximativdouzeci.

Mamopritnfaadulpioareloraflatesubbibliotec.Deschizndulpe
aldoilea,miamstrecuratmnaprintrepahareledeconiaciampipittblia
dinspate,ncutareaunuicuidelemnieitnafar.Cndlamgsit,lam
rsucit,itbliadinspatesadatntroparte.ninteriorulacelui
compartimentsecretpstramsingureledoulucruriincriminatoaredin
Stonehaven,singurelecareputeaufacelegturantrenoicafiineumanei
ceeaceeramnrealitate.Primulregistruomap,defaptincludeatoate
dosareledejaexistente.Daracesteanueraulalocullor.Amoftat.Numai
Jeremyputeaslefiluat,iarelieiselaoplimbarenurmcuoor.Dei
puteamoricndsmducslcaut,tiamcnueraunsimpluexerciiufizic,
ciomodalitatedeaifinalizaplanurilepentruvntoareaprogramatnacea
sear.Decinueradelocrecomandatslntrerup.


ntimpcenchideamcompartimentul,amzritaldoilearegistrui,
dintrununimpulsdemoment,lamluatilamdeschis,deilcitisemde
atteaori,nctputeamrecitadinmemorieceamaimareparteacelornotate
acolo.CndJeremymiavorbitpentruprimadatdespreLegat,mamateptat
launceaslovmucegit,urtmirositoripejumtateputrezit.Darvolumul
vechidesecoleerantrostaremaibundectcrilepecarestudiamla
universitate.Paginileerauevidentnglbeniteisfrmicioase,darfiecareAlfa
linusentruncompartimentsecret,laadpostdepraf,mucegai,luminsau
oricarealtelementcareputeadistrugeocarte.

DeiLegatulsereferealaistoriavrcolacilor,nspecialacelorcare
aparineauHaitei,volumulnueradoarosimplniruirededateintmplri.
FiecareAlfaadugaseceeaceconsideraseelimportant,fcndulsdevinun
talmebalmedeistorie,genealogieimit.

Oseciuneseocupapelargdeverificritiinificereferitoarelanaturai
limitelecondiieidevrcolac.UnAlfadintimpulRenateriifusesenspecial
fascinatdelegendelereferitoarelanemurireavrcolacilor.Notasendetaliu
fiecarelegend,delapovestiriledesprevrcolacideveniinemuritoridupceau
butsngelesugarilor,pnlapovestiridesprevrcolacideveniivampiridup
moarte.AcelaiAlfatrecuseapoilaexperimentebinecontrolate,toate
implicndmuttipecareicapturase,ilucrase,iomorseiateptases
renvie.Niciunuldinexperimentelesalenuavusesesucces,darceeacereuise
cuadevratfusesemicorareanumruluidemuttidinEuropa.

Unsecolmaitrziu,unaltAlfadeveniseobsedatdembuntireavieii
sexualesingurapartesurprinztoareeractrecuserdejactevasutedeani
pncndcinevassegndeasclaaaceva.AcelAlfapornisedelaipotezac
sexuldintrefiinaumanivrcolacerainerentnesatisfctor,pentruc
implicadouspeciidiferite.Dreptpentrucaremucasectevafemei.Cnd
acesteanusupravieuiser,trseseconcluziaczvonurilerspnditedea
lungulsecolelordesprefemeivrcolacieraufalse,lucrulfiindimposibildin
punctdevederebiologic.Persevernd,ncercasevariantedesexsubambele
formedevrcolacidefiinumanattculupiobinuii,cticuoameni.

Niciunanuseartaselafeldemulumitoareprecumceademodveche,
dintrefiineleumane,aanctsarentorslafemeiianceputs
experimentezepoziii,locuriialtelucruri.nceledinurm,adescoperit
satisfaciasexualmaximateptaprimelesemnedeorgasm,apoisfia
gtulpartenerei.iadescrismetodandetaliivii,cutoatenfloriturile
emoionalealeunuinounovicereligios.Dinfericire,metodasapracticna
devenitniciodatpopularprintremembriiHaitei,probabilpentrucacelAlfa
afostarsperugctevalunimaitrziu,dupceuciseseiultimafemeietnr
ibundemritatdinsat.

nceeacepriveteinformaiilemaipuinfaptice,Legatulincludea
nenumratepovestiridesprevrcolaciadunatedealungulsecolelor.Celemai
multeintrauncategoriaTatamiapovestitocnderamcopilidataunc
dinaintecaprimaadnotaresfifostscris.Eraupovestiridesprevrcolacicare

itriserviaainvers,rmnndsubformdelupiceamaimarepartea
timpuluiitransformndusenoameninumaiatuncicndnecesitilefizice
leoimpuneau.Eraupovestiridesprecavaleriisoldai,bandiiijefuitoricare
sepresupuneacfuseservrcolaci.Multedinacestenumedispruserde
multdinistorie,darunulerancfamiliarchiaricelorcarenudeschisernici
mcarocartentimpulvieii.Istoriamenioneazlegendapotrivitcreia
arborelegenealogicalluiGinghisHananceputcuunlupiocprioar.
PotrivitLegatului,acestlucrueramaidegrabadevrdectalegorie,lupul
fiind,defapt,vrcolac,iarcprioarasimbolulmameiumane.Continund
acestraionament,nsuiGinghisHanarfifostvrcolac,ceeacearexplica
seteasadesngeiabilitileaproapesupranaturalenlupt.Probabilc
nimicdintoateacesteanueramaiadevratdectnenumratelepoveticu
familiicareincludcteunNapoleonsauoCleopatrnarboriilorgenealogici.
Totui,eraopovestirecaptivant.

Lafeldeinteresanteraalta,legattotdemitologiavrcolacilorumani.
Sespuneaacolocunsatstpnitdeunnobilproasptnsuraterabntuitde
unvrcolac.ntronoapte,ntimpceurmretebestia,nobilulaudezgomote
printretufiuriivedeunlupmonstruos.Srinddina,lurmretepejos
prinpdure.Bestiafuge.Launmomentdat,nobilulseapropiedestuldemult
pentruaiputeafolosisabiaireteazunadinlabeledinfaalelupului.
Creaturascapcufuga,darcndnobilulsentoarcesrecuperezelaba,
aceastasetransformasentromndefemeie.Obosit,nobilulrevineacas,
pentruaipovestinevesteitoatntmplarea.Ogseteascunsntrocamer
dinspatelecasei,bandajnduiciotulnsngeratcaremairmsesenlocul
minii.nelegndtotadevrul,nobiluloomoar.Aiciseterminversiunea
umanapovetii,darLegatulocontinucuunfinalnfavoareavrcolacului.
npovesteadinLegat,nobiluliucidesoiadespicnduiburta.Cndoface,
serostogolescpejoscivapuidelupcopiiisi!Imaginealscoatedinmini
inobilulsesinucidecupropriasabie.Acum,cafemeievrcolac,num
ncntdelocideeauneiburiplinecupuidelup.Prefersinterpretezpuiide
lupcaunsimbolalegoricalvinovieinobilului.Cndidseamacia
omortsoiafrsideaocaziasexplicetotul,nnebuneteisesinucide.
Unfinalmultmaipotrivit.

nafardeacestepovestiriicomentariipersonale,fiecareAlfaa
consemnatgenealogiaHaiteintimpuldomnieisale.Aceastaincludeanu
numaiarboriifamiliei,ciioscurtdescriereaistorieiivieiifiecrei
persoane.Ceimaimuliarborigenealogicieraulungiincolcii.Totui,n
Haitaactualerautreinumefrniciomeniunenaintesaudupele.Clayi
cumineeramprimeledou.Logan,altreilea.SpredeosebiredeClaysaude
mine,Loganeraunvrcolacereditar.Nimeninutiacineeratatllui.Fusese
adoptatdemic.Singurullucrugsitasupraluiafostunpliccumeniuneade
afideschislamplinireavrsteideaisprezeceani.ninterior,obucatde
hrtiecudounumedefamilieidouadreseceaafamilieiDanvers,n
Stonehaven,respectivSorrentino,laproprietateadelngNewYork.Erapuin

probabilcatatlluiLogansfifostmembrualHaitei,pentrucniciunulnui
arfitrimisfiulspreadopie.Totui,tatlsutiusecHaitanuvarefuza
vreodatsaibgrijdeunvrcolacdeaisprezeceani,indiferentcineiarfi
fostprinii,aanctltrimiseselaloculpotrivit,asigurndusecaveas
afleadevrulnaintedeprimaTransformare,avndastfelposibilitateasi
nceapnouaviacueducaiaiproteciacuvenite.Sepoatecaacestlucrus
fidoveditcnutoimuttierautaijalnici,saudoarfaptulcanomaliilesunt
posibileoriundenvia.

CeimaimuliarborigenealogiciaifamiliiloraparinnddeHaitaveau
nenumrateramificaii.RdcinilefamiliilorDanversiSorrentinoseregseau
ncnperioadadenceputaLegatului.TatlluiAntonio,Dominic,fuseseAlfa
pnlamoarteasa.Avusesetreifii:Gregory,acummort,Benedict,care
prsiseHaitanaintedesosireamea,iAntonio,celmaitnrdintreei.
SingurulfiualluiAntonioeraNick.nLegat,adnotareaLKBeratrecutntre
parantezelnginiialeleluiNick.Elnutiacensemnau.Dinctetiameu,
nuntrebaseniciodat.DaccitisevreodatLegatul,faptdecaremndoiam,
arfipresupusc,devremecenimeninuiexplicasesemnificaiaadnotrii,nu
eracevaimportant.Nickeragenulcareacceptatotulcusenintate.Iniialele
erauimportante,darnaveaniciunrostsispuiluiNickcensemnau,dnd
naterelantrebrilacarenuseputearspundeilastriemoionalecarenu
puteaufisatisfcute.LKBerauiniialelemameilui.ErasingurullocdinLegat
ncareeramenionatnumeleuneimame.ladugaseJeremy.Darniciel,nici
Antonionumiexplicaservreodatmotivul.Petermispusesetoatpovestea
cuaninurm.

CndAntonioaveaaisprezeceaniiurmaocoalparticular
exclusivistdelaperiferiileNewYorkului,sendrgostisedeolocalnic.
Avusesedestulmintesnuipomeneascnimictatlui,darlpusesentem,
nsecret,pecelmaibunprieten,Jeremypeatuncidepaisprezeceani.
AmndoihotrsersascundlegturademembriiHaitei.Totulamersbine
unan.Apoifataarmasnsrcinat.LasfatulluiJeremy,Antonioiaspus
tatluisu.Dupcteseprea,JeremycrezusecDominicvanelegecfiul
suerandrgostitivanclcalegileHaiteipentrualajuta.Bnuiescc
oricineestetnrodat.Tnr,romanticifoartenaiv.ChiariJeremy.
Numaiclucrurilenusaudesfuratcumleprevzuseel.Maresurpriz!
DominiclaretraspeAntoniodelacoalilanchisncas,sub
supraveghere,ntimpcemembriiHaiteiateptaunatereacopilului.

CuajutorulluiJeremy,Antonioevadase,sentorseselafatii
declaraseindependenafadeHait.Deaicinainte,lucrurileluasero
ntorsturcuadevraturt.Petertrecuserapidpestedetalii,muluminduse
sspunnumaicAntonioiiubitasaseascunseser,ntimpceJeremy
fuseseunfeldeintermediarntretatifiu,ncercndcudisperaresi
reconcilieze.UndevantotacelrstimpsenscuseNick.

Treilunimaitrziu,AntonioasuferitprimasaTransformare.n
urmtoareleaseluni,iadatseamactatlsuavusesedreptate.Indiferent

ctdemultoiubeapemamaluiNick,relaianuaveacumsreziste.Nu
numaicaveasidistrugeiviaa,daraveasonenoroceascipeafiului,
condamnndulstriascdreptunmutt.Aanct,ntronoapte,laluatpe
Nick,alsatpemasunpliccubani,iaprsitcasa.Iladuspecopillui
JeremyiiaspussllasengrijaluiDominic.Apoiadisprut.Antonioafost
plecattreiluninicimcarJeremynatiutunde.Santorslafeldebrusc.L
aluatpeNickpentrualcreteinuamaiadusniciodatvorbadesprefat.
MembriiHaiteiaucrezutctotulsaterminatatunci.Dar,pestecivaani,
PeteravrutsialegturacuAntonioiiadatdeurmntrosuburbie.Acolo
lagsitstndlinititnmain,nfaaunuiterendejoac,supraveghindo
tnrfemeiecaresejucacuuncopiladeabianstaresmearg.Mam
ntrebatntotdeaunactdedesfceaacestlucru,mamntrebatidacomai
supravegheaiacumpemamaluiNickpoatentimpcesejucacunepoiiei.
CndlprivescpeAntonioimpetuos,extravagantincreztornsinenu
milpotimaginacontinundstnjeascdupoiubirepierdut,pentruc,n
toianiidecndlcunoteam,nulamauzitniciodatvorbinddespreexistena
vreuneifemeinviaalui.Binenelesceleexist,darvinipleac,frasta
niciodatndeajunsdemultpentruameritasfiemenionatechiarin
treact.

MamntrebatnacelmomentdecemipovestirePeterntmplarea,un
capitoldinistoriaHaiteicarenuaveasseconsemnezeniciodatnLegat.Mai
trziu,miamdatseamac,lsndumsafluunsecretinofensivdespre
Hait,marfipututfacesmsimtmaiataatdeea,smajutesmi
nelegmaibinefraii.Peterfceanenumratetreburidegenulsta,ceeacenu
nsemnacceilalimizolaucompletsaumfceausmsimtnedorit.
Nicidecum.Singurapersoandecaremamndoitvreodatdinacestpunctde
vedereeraJeremy,ipoatecaceastaeramaimultproblemameadectalui.
intlnisempeLoganiNickprinintermediulluiClay,naintedeadeveni
femeievrcolac.Amndoiaufostlngminedupceamfostmucat,iar
atuncicndamfostpregtitsleacceptajutorul,aufcuttotceleastatn
putinpentruamnveseliattdemultctpoinveselipecinevacare
tocmaiaaflatcviaapecareocunoteadintotdeaunaepepunctulsia
sfrit.CndlamcunoscutpeAntonio,ntimpulprimeimelentlniricu
membriiHaitei,maflatat,matachinatimaatrasnconversaielafelde
uordeparcmarficunoscutdeani.DarPeterfusesediferit.Acceptareanu
eradeajunspentruel.Peterfceantotdeaunaunpasnplus.Elfuseseprimul
caremipovestiseviaasa,aacumununchideabiantlnitmarpunela
curentcuistoriafamiliei.

PeterfusesecrescutdeHait,darhotrsespleceladouzecideani.
Plecareanuifusesegrbitdevreoanumeceartputernicsaudeunactde
rebeliune.Hotrsepurisimplucvreasvadcumarfiviaadinpartea
cealaltagraniei.Maimultoexperienntrunmoddeviaalternativ
dectorevoltmpotrivaHaitei.AacumseexprimachiarPeter,Dominicnul
aconsideratnicipericoldinexteriorpentruHait,darnicictignecesar

pentruea,aanctlalsatsplece.Cuodiplomntehnologia
audiovizualului,Peterseapucasedelucrulcelmaifermectorpecareil
puteaimaginatehniciandesunetpentruformaiirock.Anceputcuformaii
carecntauprinbaruri,apoi,dupcinciani,iacroitcaleaspremarile
concerte.Aici,seteasadenoiexperieneadevenitpericuloasprinimplicarea
nstiluldeviaalmembrilorformaiilorrockdroguri,buturipetreceri
pnnzori.Apoicevasantmplat.Cevaru.Peternadatniciodat
amnunte,menionndnumaicafostcevadestulderupentruaiaduce
pedeapsacapitaldacarfiaflatHaita.Arfipututsfug,sseascundis
spere.Darnafcuto.Apreferatsianalizezeviaa,sanalizezetotce
fcusepnatunci;iadatseamacsituaianuisarfimbuntitdeloc
dacarfifugit.Arfireuitnumaisodeadinnounbar.Aanctahotrt
slasetotullamilaHaitei.DacDominicordonasfieexecutat,celpuin
primasagreealarfifostiultima.Spera,totui,caDominicsiierte
pcateleisipermitssentoarcnmijloculHaitei,acoloundeputeagsi
ajutorpentruaipunedinnouordinenvia.Pentruaimbuntiansele,
segndisapelezelaunuldinfraiidinHaitncareaveancredere,acesta
urmndsvorbeasccuDominic.itelefonluiJeremy.Numaicacesta,n
locslcontactezepeDominic,urcnprimulavionspreLosAngeles,lundul
cuelpeClay,peatuncinvrstdezeceani.CuPeterpepostdeddac,
Jeremypetrecuosptmnfcndsdisparoriceurmlegatdegreeala
luiPeter.ApoillupePeternapoilaNewYorkiiaranjrevenireanHait,
frspomeneascnimnuiovorbdesprepasulgreitfcutdeacestan
California.NimeninarghiciastzicPeterafcutvreodatoastfelde
greeal,saucaprsitvreodatHaita.Peterieralafeldedevotatlui
JeremycaAntonioiClay,deinstilulpropriulinititiasculttor,fr
discuiincontradictoriuifraiexprimavreodatoprerectdebanal.
SinguraurmaaceloranizbuciumaidinexistenaluiPetereraserviciul.nc
lucracatehniciandesunet,fiindconsideratunuldinceimaibunindomeniu.
Plecanmodcurentnturneelungi,darJeremynuimaifceaproblemedin
cauzalui,inicinusendoiacsecomportaabsolutcircumspectnafara
Haitei.JeremymlsasechiarspleccuPetertimpdectevasptmni,n
perioadacndncdeabiamobinuiamcunouameaviacavrcolac.Peter
minvitasenturneulcanadianalformaieiU2.Fuseseoexperienntlnito
datnvia,caremfcusesuittoateproblemelenoiimeleexisteneexact
ceeaceintenionaseiPeter.

ntimpcemgndeamlatoateacestea,douminimnfcardesub
brae,sltndumdepescaun.

Hei,trezetete!ZiseAntonio,gdilndumidndumidrumuldin
nounscaun.Aplecndusepesteumrulmeu,ridicdejosLegatul.Laanc,
Pete.nccinciminutedelecturiElenaarfiintratncom.

Peterpinfaamea,luvolumuldinmnaluiAntonioisestrmb.

Suntemocompanieattdeproastnctpreferimaidegrabste
ascunziaici,citindvechituraasta?


Antoniornji.

Bnuiesccnupenoineevit,ciunanumeciclonblond.Jeremyla
trimislacumprturimpreuncuNick,aanctpoiieiacumdin
ascunztoare.

Amvenitstentrebmdacnuaichefdeoplimbare,declarPeter.
Sidezmoretipicioarele,simaiintrinform.

Defapt,am.

Antoniomridicdinnou,dedataaceastalsndumnpicioare.

Defapt,erapepunctuldeanecutasnespunctdemultiam
lipsit,icardedenerbdaresirecapetevecheaform.

Am.

Petermnfcdeminiimtrspreu.Mamlsatcuputerepe
tocuri.

Bine,bine,merg.Voiamdoarsspuncamintratnbiroucas
citescdosarele,dartrebuieslefiluatJeremy.Speramsmajutesmidau
seamacinearputeafinspateleacesteiafaceri.Voidoiaveivreoidee?

Omulime,rspunseAntonio.Haidelaplimbareiosispunem.

Dupceamtraversatcurteadinspateiamptrunsnpdure,Antonio
adeschisdiscuia.

PariezcevorbadeDaniel.

Daniel?Petersencrunt.Dececreziaaceva?

Antonioridicomnincepusnumeremotivelefolosindusede
degete.

Primul,afostmembrualHaitei,decitiectdepericulosesteacest
moddeaucidepeteritoriulnostru,imaitiecnuputemnicinuvrems
prsimoraul.Aldoilea,lurtepeClay.Altreilea,lurtepeJeremy.Al
patrulea,neurtepetoicuexcepiascumpeinoastreElena,care,
convenabil,nueralaStonehavenpentruafiafectatdetoatporcriaasta,
lucrupecarecusiguranDanielltie.Alcincilea,chiarlurtedeabinelea
peClay.Alaseleahei,staipuin,trecemlamnacealalteibine,al
aselea,Danieleunticloscriminalicanibal.Alapteleaammenionat
faptulciaalesmomentulsloveascatuncicndElenanueraprin
mprejurimi?Aloptulea,dacarproducedestuldezastru,Elenaarputeafi
disponibilpentruunnoupartener.Alnoulea,chiarlurteDEMOARTEpe
Clay.Alzecelea,ajuratsserzbunepetoimembriiHaitei,nspecialpecei
caresentmplslocuiascnmodcurentlaStonehaven.Hei,amice,numai
amdegetedisponibile.Dectemotivemaiainevoie?

Ceaizicedeunulcareimplicoimbecilitatedeadreptulsinuciga?
Danielnusencadreaznacetiparametri.Frsuprare,Tonio,darcredcl
vezipeDanielimplicatntoatafacereaastanumaipentrucvreislvezi.E
unapispitorextremdeconvenabilnucnavreaslajutsseducde
totlafund.Dardacvreisparieziterog,pesumemici,pentrucnam
avereata,cascheltuiescaiureaeuamergepemnaluiZacharyCain.Cu
sigurandestuldetmpit.Oadevratbrut,caresatrezitprobabilntro

dimineaisagnditHei,decenaomorvreotippeteritoriulHaitei
numaiaa,desanchi?.Apoiprobabilsantrebatdecenusegndisemai
devremelaaaceva.Pentruceprostprost.

Arputeaficinevafrimportan,amziseu.Unuldinamriicare
sausturatsrmntottimpulnumbr.Afcuttrboivreunmuttn
ultimultimp?

Aufostnumainitetreburinensemnate,rspunseAntonio.Niciuna
dinfigurileminorenafcutvreomicareinteresant.Dintreceipatrutipi
importani,Daniel,CainiJimmyKoenigaustatlinitii.NumaiKarlMarsten
aucisunmuttiarnatrecutnMiami,darnucredcaelsfierspunztorde
ceeacesantmplatnBearValley.Nicimoduldeaciunenucoincidecustilul
sudoardac,mainou,nusemaimulumetesucidfiineumane,cilei
mnnc.Puinprobabil.

Pecineaucis?Amntrebateu.

EthanRitter,rspunsePeter.Oconfruntarereferitoarelateritoriu.O
crimfrurme.Cadavruladisprut.TipicpentruMarsten.timdespre
ntmplarepentruceramntrunturneuprinFloridalanceputulacestei
primveri.Marstenmagsit,mainvitatlacinimiaspusclscosesedin
circulaiepeRitter,deciputeaisiaruncilacodosarul.Amavutodiscuie
lungiinteresant,notadeplatafostastronomic,darRitteraachitatocu
banighea.Mantrebatdacmaitiamcevadetineiatrimissalutri
tuturor.

MsurprindecnunetrimiteifelicitrideCrciun,coment
Antonio.Leivd.Debungust,nrelief,pehrtiefiligranatcelemai
frumoasepecarelepoatefura.Ctevacuvintentrocaligrafieperfect.
Srbtorifericite.Spercsunteibinecutoii.LamtocatmruntpeEthan
RitternMiamiiiamaruncatrmielenAtlantic.Celemaibunegnduri
deAnulNou.Karl.

Peterizbucninrs.

Tipu'stanuiadatseamaniciodatdecareparteabaricadeieste.

O,bada,iadatseama,amreplicateu.Exactdeaceeateinvitla
cineextravaganteineinelacurentdecteoriucidecteunmutt.Sperc
vomuitadecareparteabaricadeieste.

Puinprobabil,declarAntonio.Unmuttrmnetotunmutt,iarKarl
Marstenestenmodcategoricunmutt.Unulpericulos.

Amaprobatdincap.

Dar,aacumaispus,puinprobabilsmnncefiineumanenBear
Valley.Amaceleaiprejudecipecareleaiitu,darchiarmiplacevarianta
Daniel.timpeundesanvrtitnultimultimp?

Urmunmomentdetcere.Maimultdectunmoment.Multmaimult.

Nimeninusamaiinteresatpeundeumbl,rspunsenceledin
urmPeter.


Hei,cemarelucru,declarAntonio,rnjindbrusc,nfcndumi
nvrtindumprinaer.SuitmdetreburileHaitei.Spuneneceaifcutntot
acesttimp.Neafostdordetine.

Darchiareraunmarelucru.itiamdecenufceaucazdeasta.
Pentrucmarelelucrueragreealamea.Supraveghereamuttiloreratreaba
mea.DaciafispusanultrecutluiJeremycprseamHaita,arfigsitpe
altcinevacaresofac.Dacafitelefonatlaunmomentdatiiafispusc
nummaintorceamlaStonehaven,arfigsitpealtcinevacaresofac.Dar
amlsattotulncoaddepete.Aafceamntotdeauna.Maiprsisemi
altdatStonehavenul,certndumcuClayidisprndcaofurtunpentru
operioadbinevenitdeodihn.Darmntorceamntotdeaunadupcteva
zile,poatedupctevasptmni.ns,dedataaceasta,sptmnilese
transformasernluni,apointrunan.Mamgnditcidduserseama,c
nelesesercnuaveamsmmaintorc,darpoatecnofcuser,poatec
ncmaiateptau,precummateptasetoatziuaClaynfaaporii,
ncreztorcmvointoarcenceledinurmpentrucaafceam
ntotdeauna,ipentrucnuspusesemniciodatcnaveamsomaifac.im
amntrebatctdemultarfiateptat.

Dupcin,mndreptamsprecameramea,cndNicholasieingrab
dinceaaluiClay,mnfcdemijlocimtrnuntru.DormitorulluiClay
erasituatexactdecealaltparteaculoarului,fiindaranjatcompletaltfeldect
almeu.Culoriledominanteeraunegruialb.Covorulgroseraalbcaneaua.
Jeremyzugrvisepereiinalb,cuformegeometricendrznee.PatulluiClay,
dublu,turnatdinbronz,eraacoperitcuocuverturneagrialb,brodatcu
simboluridincinetiecereligieobscur.Dealungulpereteluidinsprevestera
amplasatunsistemstereodeultimgeneraie,inclusivsingurulvideoi
singurultelevizordintoatcasa.Pereteleopuseraacoperitcuimaginideale
meleunmontajdefotografiiischiecaremiaminteaudealtarelentlnite
ncamerelepsihopailor,ceeace,inndseamadetoate,nueraodescriere
delocreaaluiClay.

Nickmaruncpepatisripemine,trgndumibluzaafardinblugi
pentruamgdilapestomac.Rnjisugestiv,diniialbisclipindsubmustaa
neagr.

Atepicunerbdareseara?ntrebel,plimbnduiuordegetelede
laburicpnmaisussubbluz.Lampocnitpestemn,forndulso
coboaredinnounjospestomac.

Nartrebuisnedistrm,amziseu.Avemderezolvatoproblem
serioas,carenecesitoanumitseriozitate.

Unhohotdersizbucnidinbaie.Clayifcuapariia,tergndui
minilecuunprosop.

Aproapecpoideclaraastacuofigurserioas,scumpo.Sunt
impresionat.

Amdatochiipestecapinamscosuncuvnt.

Clayselsscadpepatlngmine,fcndarcurilesprotesteze.


Ei,haide,recunoate.Deabiaatepi.

Amridicatdinumeri.

Mincinoaso!Deabiaatepi.Decteoriavemocaziasalergmprin
ora?Cupermisiuneaoficialdeexterminareaunuimutt.

OchiiluiClayscnteiar.ntinsemnasmimngieparteainterioara
braului,imamnfiorat.Oanticiparenervoasmicontractstomacul.
ntorcndcapulntroparte,Clayprivipefereast,spreamurgulcareselsa
treptat.Continuasmmngiepebracuvrfuldegetelor.Iamprivit
scruttorfaa,delaliniamaxilarelorlamuchiigtului,delaumbradebarb
blonddesubbrbielacurburabuzelor.Amsimitnstomacunvaldecldur
carencepeasradiezenjos.Claysersucibruscspremine.Pupileleierau
dilatateiimiroseamstareadeexcitare.Chicotirguit,seapleciopti
patrucuvintemagice.

Smergemlavntoare!

VNTOARE.

BearValleyesteunorelindustrialdevreooptmiideoameni,nfiinat
nperioadadeglorieaindustrializriiidevenitnfloritorprinanii'40i'50.
Celetreirecesiunieconomiceireducerileinerentedepepiaamunciilsaser
urmeadnci.Existaofabricdetractoarenparteaestic,iunadehrtien
ceavestic,ceamaimarepartealocuitorilormuncindnacetidoicoloi.
BearValleyeraunloccaresemndreacuvalorilelocale,unlocncareoamenii
lucraudingreu,erauserioiiumpleaustadionuldebaseballindiferentdac
echipalocalseaflapeprimulsaupeultimullocnlig.nBearValley,
barurilesenchideaulamiezulnopiinzilelelucrtoare,trgulanualde
soldurinscopuricaritabileeraunevenimentimportant,iarcontrolulasupra
armelordefocnsemnasnulepermiicopiilorstragcunicioarmmai
maredecalibruldouzeci.Tinerelefemeimergeaunoapteapestrzisperiindu
semaimultdefluierturileadmirativeadresatedinmainilentreceredectre
tipipecareicunoteaudincopilrie.Nuerauucisedestriniicusiguran
nuerautrtenpdure,masacrateimncatedecininebuni.

Neammpritndouechipe.AntonioiPetersaundreptatspre
parteavesticaorelului,acoloundeseaflauctevacasecutreietajeidou
motelurilngautostrad.Astansemnacaveaudeverificatsectorulcelmai
fierbinte,pentruceramultmaiprobabilcamuttulsfiegsitntro
locuintemporar;parteaproasteracJeremyhotrsectrebuiaus
vnezesubnfiareuman,neputndhoinriprintruncomplexdelocuine
subformadelupi.

Clay,Nickicumineurmascutreiermzonadeest,nsperanadea
descoperiloculncaremuttulnchiriaseunapartamentsauocamerntro
pensiune.Amluatmainamea,unChevroletCamarovechi,pecare,subun
pretextsaualtul,llsamntotdeaunalaStonehaven.Clayeralavolan.
Greealamiaparineantotalitatemprovocaselaontrecerepnlagaraj.
Orgoliulmeuacceptase,darpicioarelemelepierdusercursa.Amajunsnora
puindupnouijumtate.Claymlsnspateleuneiclinicimedicale,

nchisncdelacinci.MamTransformatnspateleadoulzidegunoicare
miroseauputernicadezinfectant.

Transformareaefoarteasemntoarecualtefunciialecorpului,prin
aceeacarelocmultmaiuoratuncicndcorpulsimtenevoiasofac.Un
vrcolaccarenusecontroleazsufertransformareandoucircumstane:
cndesteameninat,icndciclulsuinterioridicteazaceastnecesitate.
Necesitateaestelegatngeneraldeciclullunar,deiarepuindeafacecu
lunaplin.Ciclurilenoastrenaturalesunt,deobicei,sptmnale.Pemsur
ceseapropiemomentul,simimsimptomeleobinuite:staredenelinite,
mncrimeapielii,crampeidureriinterne,osenzaiecopleitoareacevacare
trebuiefcut,cevafrdecarecorpuliminteanusevorputealiniti.
Semneleserecunosclafeldeuorprecumceledefoamei,asemeneafoamei,
sepotamna,darnuvatrecemulttimpicorpulvapreluainiiativa,fornd
Transformarea.i,lafelcafoamea,neputeamanticipasimptomeleisatisface
nevoiledinainte.Sauputemrenunacompletlaciclulnatural,nvndcums
netransformmctdedesdorim.iastaneanvatHaita,sne
Transformmmaides,pentruanembunticontrolulianeasiguracnu
ateptampreamult,ateptareaputndducelaefectesecundaredezagreabile,
precumtransformareadegetelornghearenmijloculunuimagazinalimentar,
saufaptulc,odattransformainlupi,avemsfimdominainumaidemnie
frustratisetedesnge.nTorontoignorasemsfaturileluiJeremyim
lsasemnvoiapropriilornevoinumaicnderanecesar,parialpentruam
distanadeblestem,parialpentrucnoraeranevoiedeatteaplanurii
precauiinctmtrezeampreaextenuatpentruarepetaexperienamaimult
deodatpesptmn.nconcluzie,milipseaantrenamentul.M
Transformasemcudoarozinainte,icunoteampreabinefaptulc,
repetndondecursdemaipuindedouzeciipatrudeore,urmastrec
princhinurileiadului.Precumncazulsexuluifronclzireprealabil,
Transformareaaveasfieextremdedureroassaucompletirealizabil.Arfi
trebuitsispunastaluiJeremycndhotrsectrebuiasnetransformm
nlupipentruvntoare,darnampututsofac.Eibine,msimeamprost.n
TorontomTransformasemctmairarposibilpentrucmieraruine.Dou
zilemaitrziu,maflamlaStonehaven,refuzndsadmitcnoputeamface
lafeldedescaceilalitotpentrucmieraruine.ncunlucrucaremicrea
oconfuziepermanentnminte.

MiatrebuitpesteojumtatedeorpentruTransformare,detreiorimai
multdectnmodnormal.Madurut?Eibine,namdestulexperienn
domeniuldurerilorcarenusuntprodusedeschimbriledeform,darcredc
potdeclarac,dacafifosttrasperoatiapoisfiatnpatru,arfidurut
maipuin.Dupcetotulsaterminat,mamodihnitncdouzecideminute,
mulumittotuicamdusTransformarealabunsfrit.Dacafiputut
alegentreagoniaprodusdeTransformareiceadearecunoatenfaalui
Clayiacelorlalicnumaieramnstaresofaclacomand,afipreferat

oricndsfiusupuslacazneisfrtecatnpatru.Durerilefizicedisparmai
repededectmndriarnit.

Amnceputcuuncartierdecasevechi,dispuseunadupalta,carenc
nufusesermodificatencondouri,icareprobabilnicinuaveausmaifie
vreodat.Eratrecutdezece,darstrzileeraudejapustii.Copiiifuseserluai
cuforadepeterenuriledejoacdepriniingrijorai.Chiariaduliise
adpostiserdendatcesoareleapusese.nciudanopiicaldedemai,nimeni
nustteapeverandesaupedrumuriledeacces.Licririlealbastreale
televizoarelorplpiauprintredraperiiletrase.Rseteleinerenteserialelorde
comediersunaustridentnnoaptealinitit,oferindulecelornervoiun
mijlocdeevadaredinrealitate.LocuitoriidinBearValleyeraunfricoai.

Mamfuriatprinfaacaselor,ascunsdeochiindiscreidepereiide
crmiditufiuri.Lafiecareu,miridicambotulnsusiadulmecam
aerul,apoimrefugiamngrablaadpostuloferitdeurmtorultufi.Fiecare
maincaremturantunericulcufarurilemfceasrmnnemicat.Din
cauzaemoieiianervozitii,inimamibubuianpiept.Puindistracien
totcefceam,darpericoluladugaunelementpecarenulmaitrisemdeani.
Daceramzrit,chiaripentruosecund,mafiaflatntrunmarerahat.
Eramunlupptrunspefurintrunoraaicruilocuitoritriauuncomar
colectivgeneratdenitecinislbatici.Siluetamea,proiectatchiaripentru
oclippeodraperiesauojaluzeatras,aveasscoatimediatnstrad
oameninarmaicuputi.

Dupoor,eramlajumtateadrumuluiprinceldealpatruleairde
case,cnduncnitmafcutsnlemnesc.Mamlipitdeperetelereceal
caseiiamascultat.Seapropiacineva,fiecarepasnsoitdeuncnit.Clay?
Snundrzneascs.Chiardacvntoareampreunarputeafimai
distractiv,Jeremyneindicasesacionmseparat,pentruaacoperimaimult
spaiu.Mamopritntrecrengileuneicedru,amprivitatentiamvzuto
femeiegrbinduse,tocurilecnindpeasfaltultrotuarului.Purtaunfelde
uniform,ofustdepoliestercareabiaiacopereaoldurilelargi.innd
strnsnbraeogeantdinimitaiedepiele,mergeactderepedeipermiteau
pantofiicutocuridecincicentimetri.Priveapesteumrlafiecarepas.Am
adulmecataeruliamsimitunmirosslabdecolonieObsession,amestecat
cuduhoaredegrsimeifumdeigar.Ochelnerindrumsprecasdup
terminareaschimbului,carenuseateptasecantunericulsselaseattde
devreme.ntimpceseapropia,ammaisimitialtceva.Fric.Ofric
nedisimulat,evident.Mamrugatsnoialafug.Nafugit.Cuoultim
privirenfricoataruncatnapoisprestrad,ozbughincasincuieua.
Mamntorslatreburilemele.

Ctevaminutemaitrziu,seauziunurlet.Clay.Nufoloseaurletul
caracteristiclupilorceeacearfiatrasfrndoialateniacilimitape
acelaalunuicinesinguratic.Descoperiseceva.Amateptat.Aldoileaurletm
aajutatsideterminpoziia.Amnceputsalerg,aproapelipitcuburtade

pmnt,francercasmascund.Laritmulpecarelaveam,oricinemarfi
observatnarfidistinsdectunfulgerdeblandeschislaculoare.

Amntlnitprimaproblemcndamajunslaoseaimiamdatseama
ctrebuiasotraversez.Deifoartepuinilocalnicimaierauncpeafar,
oseauaera,defapt,autostradastatal,ceeacensemnacpeeatreceaun
vitezmainilaintervaledectevaminute.Amateptatpnceatrecutunir
decamioanemari,apoiamnitnparteacealalt.Aiciseaflazona
repartizatluiClay,uncartierdecasevechi,construitentimpulrzboiului,i
cldiricuapartamenteduplex.ntimpcencercamsiadulmecmirosul,am
simitaltul,unulcaremafcutsmoprescattdebrusc,nctlabeledin
spateaualunecatimamrsturnatpespate.Mamridicat,blestemndumi
stngcia,imamntorspeaceleaiurme.i,lainterseciaadoustrzi,am
simitmirosulunuivrcolac,unulpecarenulamrecunoscut.Urmaera
veche,darclar.Trecusepeaicidemaimulteori.Amprivitatentdealungul
strzii.PreasducnspredireciadeundeveniseurletulluiClay,aanct
amlsatbaltinteniadealgsipeacestaiamluaturmamuttului.

Mirosulduceactreocasdincrmidcuunsinguretaj,cuanexe
placatecufoidealuminiunparteadinspate.Curteaeramiciproaspt
curat,darburuienileseluaulantrecerecuiarbapentruocupareaunui
spaiuctmaimare.Gunoiulerangrmditlngunstlpalporii,i
duhoareamafcutsmcrispez.Judecnddupceletreicutiidepot,erau
treiapartamente.Casaeracufundatnntuneric.Amadulmecattrotuarul.
Mirosulvrcolaculuieraattdeputernic,nctnumiputeamdaseamaunde
sesfreaourmincepeaalta.Diferenaeradatnumaidevechime.
Trecuseregulatpeaicitimpdectevazile.

Dincauzaemoieipecaregsireaapartamentuluimuttuluimio
produsese,namvzutumbracaresastrecuratlngmine.Amntorscapul
pentrualvedeapeClaysubformasauman.Saaplecatiiatrecutmna
pesteblanadepeceafamea.Lammucatiamnitnnitetufiuri.Dup
Transformare,amieitdinnoulaiveal.

tiicnupotssufraaceva,ammormiteu,trecndumidegetele
prinprulnclcit.CndsuntTransformat,orirmiituTransformat,ori
mirespeciintimitatea.Nuajutcunimicsmpipi.

Nutepipiam,Elena.Iisuse,chiarigestulcelmai.Seopribrusc,
trasecuputereaernpieptincepudinnou.Astaiascunztoareamuttului,
apartamentuldinspate,darnuiacolo.

Aifostnuntru?

Verificamlocurileiteateptam.

Mamuitatnjoslacorpulsugol,apoilaalmeu.

Bnuiesccnuteaignditstembracintimpcetenvrteaipe
aici?

Teatepisgsetivreunmagazindeschislaoraasta?mipareru,
scumpo.Daravemunavantaj.Dacaparecineva,suntsigurclpoiconvinge
snuchemepoliia.


Amrespiratzgomotosimamndreptatspreuaultimuluiapartament.
Erancuiatnumaicuocheieobinuit.Orsucirebruscamneruluii
problemaserezolv.Abiadeschisesempuinua,cndoduhoaredecarne
putrezitmizbidirectnfa.Miamastupatguraimiamreprimatsenzaia
detuse.Loculmiroseacaunosuar.Celpuinaamipreamie.Probabilc
uneifiineumanenuiarfimirositaabsolutnimic.

Uaddeantrosufragerieobinuitpentruunburlac:rufemurdare
aruncatepenvelitoareajerpelitacanapeleiidozedeberegoalecldite
precumuncasteldincridejoc,ntruncol.Cutiicuurmedepizzaaruncate
ndezordinepemas.Darnudeaiciproveneamirosul.Muttulomorsepe
cinevancamer.Niciurmdecadavru,darmirosulcopleitordesngeide
carneputrezitlddeadegol.Aduseseofemeienapartament,oomorseii
inusecorpulacoloozisaudounaintedeaaruncarmielelagunoi.

Amnceputsverificdulapurileispaiiledesubmobilencutarea
oricruiindiciucaremiarfipermissafluidentitateamuttului.Deinui
recunoteammirosul,afipututsaflucineeradispunnddectevadate.
Negsindnimic,amintratndormitor,undeClay,ntinspepodea,seuitacu
ateniesubpat.nclipancareamptrunspeu,traseafarouvidepr
cuscalpulncataat,oaruncntroparteicontinuscautecevamai
interesant.Mamholbatlabucatansngerat,lipsitdeoriceform,iam
simitcumstomaculmiseridicngt.Clay,multmaipreocupatsnuse
mnjeascpemini,nuiddumaimultateniedectunuierveelmurdar.
nciudainteligeneisalesclipitoare,Claynuputeanelegedeceuciderea
fiinelorumaneeracevatabu.Elnuucideaoameniinocenimaimultdectar
fifcuto,deexemplu,oricepersoancarersuceabruscvolanulmainiicu
inteniaclardealoviunanimal.Dardacofiinumansedovedeao
ameninare,instincteleispuneausprocedezenconsecin.Jeremyi
interzisesesucidfiineumane,aanctevitasofacnumaidinacest
motiv.

Nimic,ziseelcuovocenbuit.Seddunapoi.Tu?

Totnimic.Edestuldeinteligentpentruanulsanurmcevacare
sldeadegol.

Darnudestuldeinteligentpentruanuatacalocalnicii.

Aremotenireereditar,daretnr,amdeclarateu.Mirosularatc
etnr,darniciunvrcolacproasptmucatnarputeaaveaastfelde
experiendecitrebuiesfietnr.Tnrincrezut.Babacu'lanvat
elementeledebaz,darnacptatdestulexperienpentruanulsaurme
sauastactmaidepartedeteritoriulHaitei.

Eibine,nuvaapucastriascndeajunspentruacptaexperiena
necesar.Adatonbarpentruprimaiultimadat.

Verificampentruultimadatapartamentul,cndNickptrunsepeu,
gfind.

iamauzitchemarea.Aigsitapartamentul?Eaici?

Nu,amrspunseu.


lputematepta?ntrebNickcuolicriredesperannochi.

Amezitat,apoiamcltinatdincap.

Nevasiminaintedeaajungelau.Jeremyaspusslucidem
numaidacoputemfacendeplinsiguran.Acumnuputem.Dacnueste
chiarnovice,nevasimimirosurilecndsevantoarce.Cuoarecarenoroc,va
nelegealuziaivaprsioraul.Dacsevantmplaaa,lvomputea
urmrimaitrziuilvomucidenafarateritoriuluiHaitei.Cusiguranvafi
multmaisigur.

Claysentinsesprenoptier,undepuseselucrurilescoasedesubpat.
mintinsedoucutiidechibrituri.

Punpariucghicescundeipetreceserile,declarClay.Daceprea
tmpitsspeleputinanaintedeavenidupelminenoapte,probabilcl
vomgsiscotocinddupmncareprinmcelriilelocale.

Amprivitceledoucutii.PrimaeradelaTavernaluiRick,unuldincele
treilocaluriautorizatedinzon.Adouaeraunaieftin,cafenie,cuoadres
tampilatpespate.Ammemoratadresa,neputndluanimiccunoidincauza
lipseiacutedebuzunare.

Snentoarcemduphaine,ziseClay.Nickicumineleamascuns
aproapedeloculundeteamlsat,aanctputemalergampreunceamai
mareparteadrumului.VreisteTransformindormitor?Noiosrmnem
aici.

Inimancepusmibatcuputere.

SmTransform?

Mda,steTransformi.Aidegndsfacijoggingpnlamaingoal,
scumpo?Nucmarderanja,attatimpctnimenialtcinevanutragecu
ochiul.Daraiputeaaveaproblemetraversndautostrada.

Amvzutnitehaineipeaici.

Claytrasecuputereaerpenri.

Maidegrabafisurprinsnpieleagoaldectmbrcatnhainele
vreunuimutt.

Cumnamrspuns,sencrunt.

Santmplatceva,scumpo?

Nu,purisimplu.Nu,nusantmplatnimic.

Amintratndormitor,trgnduadupmine,darlsndopuin
crpat,aanctspotieiatuncicndsaudacTransformareaaveas
fiencununatdesucces.Leeramrecunosctoarecnulisepruseciudatc
aveamnevoiedeintimitate.DeimembriiHaiteierauextremdeapropiaiunii
dealii,ceimaimulidoreausseTransformedepartedeprivirecelorlali.Ca
ntotdeauna,excepiaeraClay,cruianuipsacinelvedeaTransformndu
se.Pentrueleracevanatural,decinutrebuiasifiedelocruine,chiardac
nmomentulculminantalTransformriideveneaocreaturpotrivitnumai
pentruunspectacolcumontri.PentruClay,vanitateaeraunaltconcept
uman,strinibizar.Nimicdinceeaceeranaturalnutrebuiaascuns.
ncuietoriledelauilebilordinStonehavenfuseserspartecumaibinede

douzecideaninurm.Nimeninuseobosiseslerepare.Oseriedelucruri
numeritauefortuldealuptacupornirilenaturalealeluiClay.Totui,trgeam
linianclipacndtrebuiasneTransformmmpreun.

Amtrecutdecealaltparteapatului,aanctniciClay,niciNicksnu
mvadprinu.Mamlsatnpatrulabe,concentratiplindesperan.
Nusantmplatnimictimpdecinciminute.Amnceputstranspirimam
concentratimaitare.Aumaitrecutaltectevaminute.Amcrezutcmisimt
miniletransformndusengheare,dar,privindnjos,namvzutpecovor
dectnitedegetecarecontinuausarateextremdeomeneti.

Cucolulochilor,amzrituamicnduse.Apruunnasnegru,urmat
deunbotauriu.Cuosritur,amtrntituanaintedeafivzutdeClay.
Acestascoaseunscncetntrebtor.Ammrit,sperndcasunetulspar
suficientdecanin.Claymridreptrspunsisendeprtdeu.Obinusem
oamnare,darunadescurtdurat.Aveasncercedinnounmaipuinde
cinciminute.Rbdareanueraunadincaracteristicilelui.

Trndumpecovor,amcrpatdinnouuandeajunspentruao
mpingedaccnd,mrog,cndaveamsmTransform.Darpentruorice
eventualitate,mamgnditlaunplanderezerv.Snfacctevahaineis
sarpefereastr?ntimpcemsuramcuprivireafereastramicu,pielea
ncepusmmnnceissentind.Amaruncatoprivirenjospentruami
vedeaunghiilengronduseidegetelescurtnduse.Oftnddeuurare,am
nchisochiiiamlsatTransformareasiurmezecursul.

Neamtrtpringrdinadinspatelecaseiiamajunsnparteadenord
aunuilandefastfooduri.Strecurnduneprinlocuriledeparcarecelemai
ndeprtate,amajunsntrunlabirintdealeicareduceaspreoseriede
depozite.Scpainceledinurmdeluminilelmpilor,amnceputsalergm.

NatrecutmultiClayicumineneamluatlantrecere.Eramaimulto
curscuobstacoledectunaobinuit,alunecndprinbltoacei
mpiedicndunensacidegunoi.Tocmaipreluasemconducerea,cndolad
degunoiseprbuicuzgomotlacaptulaleei.Toitreineamopritbrusc,
derapndpeasfalt.

Cedracu'faci?Serstiovocedebrbattnr.Uittepeundemergi
imiciodatfundu'.Dacaflbtrnu'camieitfrvoie,mipune
pieleapeb.

irspunseoaltvoce,cuunchicotitdebeiv.Ladadegunoiserostogoli
scrnindpeasfalt,apoiifcurapariiadoucapete,naintndpealee.
Mamdatnapoincetprintreumbre,pncenoadamisaopritnzidulde
crmid.Eramfcutsandvintreunmormandegunoiiostivdecutii.
Vizavi,ClayiNickseretraserncadruluneiui,disprndnntuneric;locul
numaieramarcatdectdestrlucireaochiloralbatriailuiClay.Acestai
mutprivireadelaminelabieiicareseapropiau,anunndumcumbrele
dinjurulmeunuifceaudeloctreaba,lsndumexpus.Erapreatrziu
smischimbpoziia.Nuputeamdectsspercbieiieraupreabeipentru
adaatenielaoricealtcevadectlaobstacoleleprincaresempleticeau.


Trncneaudespreceva,darurechilemelepercepeaucuvintelecaun
zgomotcuspectrucontinuuiuniform.Pentruanelegevorbireaumann
formancaremaflam,trebuiasmconcentrezcaicumarfitrebuits
nelegpecinevavorbindntrolimbstrin.Numiputeambatecapulcuaa
cevaacum.Erampreaocupatsleurmrescpicioarelepemsurcese
apropiau.

nclipacndauajunsaproapedemormanuldegunoi,mamchircit,
fcndumaproapeunacupmntul.Cizmeleaumainaintatnctreipai,
aproapefcnduisdepeascascunztoareancaremaflam.Mam
strduitsnuleascultconversaia,concentrndumnspecialasuprafeelor
pentruvreunindiciusaualtul.Bieiinuaveaumaimultdeaptesprezeceani.
Unuleranalt,cuprulnegru,mbrcatcugeacdepiele,blugidescusui,
cizmedearmat,cuuntatuajnjurulgtului,piercingnnasinbuze.
nsoitorulsu,cuprulrou,erambrcatlafel,darfrtatuajipiercing,
lipsnduiprobabilcurajulsauprostiadeatransformaomodtrectoare
ntrodesfigurarepermanent.

Aucontinuatssporoviasc,ndeprtnduse.Apoi,putiulcuprul
negrusampiedicat.ncdere,sarsucit,saagatdemarginealziide
gunoipentruasesprijini,imavzut.Aclipitdinochi.Apoiiatras
prietenuldemneciaartatcudegetulspremine.Instinctulmndemnas
nlturpericolul,atacnd.Raiuneamobligasatept.Cuzeceaninurm,i
afiucispeamndoinclipacndintraserpealee.Cucincianinurm,afi
atacatdendatceunulmarfizrit.Chiariacum,simeamluptadinmine,
senzaiastruitoaredefricncordndumimuchii,pregtinduideatac.
Aceastbtliepentrucontrolulpropriuluicorperaceeaceurammaimult
dectorice.

Unzgomotsurdsarepercutatpealee.Simindvibraiilengt,miam
datseamacmriam.Urechilemieraulipitedecap.Minteaancercat
pentruoclipsnuinseamadeinstinct,apoiacontientizatavantajul
capitulriiprinailsapebieisvadctdeaproapeseaflaserdemoarte.

Miamdezgolitcoliiiammritimaitare.Ambiiaufcutunsalt
napoi.Rocatulsantorsialuatolafugpealee,poticnindusei
mpiedicnduseprintregunoaie.Ochiiceluilalturmrirfugaprietenului,dar,
nlocsfugctlineaupicioareledupel,iafundmnangrmadade
gunoi.Cndotrasenapoi,luminaluniisersfrnsepeobiectuldinea.Se
rsucispremine,ridicndosticlspart,fricadepefigurfiindacumnlocuit
deunrnjetncreztordeputere.Oumbrneclaraprunspatelesu,i,
ridicndprivirea,lamzritpeClayghemuit.Muchiiumerilorerauncordai.
Amprivitnapoisprebiat,apoiamsrit.nzbor,mamrsucitpentruam
ndeprtadeel,ilamlovitpeClaydirectnpiept.Neamrostogolitamndoi
prinaer,amatinspmntuli,franeopri,ampornitnsalturi;Nickne
urmandeaproape.Amalergattotdrumulpnnloculncarenelsasem
hainele.


AmajunslaStonehavenduporeledou.AntonioiPeternusosiser
nc.Nuexistaseniciunmijlocsigurdeaigsiialespunecdescoperisem
dejalocuinamuttului.Casaeratcutintunecat.Jeremynuneateptase.
tiac,desarfintmplatceva,lamfitrezit.Clayicumineamluatola
fugpescri,nghiontindunepentruaajungeprimulsusiciorvindunen
totacestrstimp.nspatelenostru,Nicknemaimurealupta,darseineact
maiaproape.Odatajunincapulscrilor,amluatolagoansprecameralui
Jeremy,aflatlacaptulculoarului.Uasantredeschisnaintedeaajungela
ea.

Laigsit?ntrebJeremy,ovocelipsitdecorpveninddinntuneric.

Amdescoperitundest,amrspunseu.E.

Laiucis?

Nuu,ziseClay.Preariscant.Daros.

Bine.mipovestiirestuldiminea.

Uasenchise.Clayicumineneamuitatunullacellalt.Apoieuam
ridicatdinumeriiampornitnapoipeculoar.

Vatrebuipurisimplustentrecmine,amdeclarateu.

Claysearuncasuprameaimtrntipepodeauatare.Rmasepeste
mine,intuindumibraeledepodeairnjind,emoiavntoriisticlinduinc
nochi.

Aacrezi?Cearfisjucmceva?Tualegijocul.

Poker,ziseNick.

Claysersucipentruaprivinsus.

icarearfimiza?

Nickrnji.

Cadeobicei.Atrecutmulttimp.

Clayizbucninrs,seridicimsltnbrae.Odatajunincamera
sa,mazvrlicaunsacpepatisendreptsprebar.Nicksripemine.Lam
azvrlitntroparteimamridicatnpicioare.

Cetefacescrezicamdegndsjoc?Amntrebateu.

Pentrucneaisimitlipsa,declarNick.

Afcutunadevratspectacoldinaidescheiacmaaiase
descotorosideea,asigurndusecipotvedeaperfectmuchiintoat
splendoarealor.Asedezbrcaeraunadevratritualdemperecherepentrucei
doi.Preauscreadcsimplavedereauneifeechipee,aunorbicepi
musculoiiaunuistomacplataveasmtransformentromasneajutorat
dehormoni,doritoaresiapartelajocurilelorjuvenile.Deobiceifunciona,
darnuastaeraimportant.

Whiskeycusifon?PropuseClaydincealaltparteancperii.

Perfect,rspunseNick.

Claynumntrebcedoream.Nickmiscoaseagrafadinprim
mucuordeureche;respiraiacaldmiroseauoracin.Mamrelaxatpe
pat.ntimpcebuzeleicoboraunjospegtulmeu,miamrsucitfaa,
adulmecnduiceafaitrgnduinpieptmirosuldemoscalcorpului.Miam

ngropatfiguranscobituraclaviculeiiamsimitcuminimancepesibat
nebunete.

Nicksribruscnsus.MiamridicatprivireailamvzutpeClay
lipinduiunpaharrecedespate.lnfcpeNickdeumrilsmulsedepe
mine.

Duteiaducrile,ordonel.

Undes?ntrebNick.

Cautle.Aaveifiocupatobucatdevreme.

Clayseaezlngcapulmeuimintinseunpahar.Amluato
nghiitur.Romicola.Clayddupestecappaharuldintrodat,apoise
aplecpestemine.

Afostonoapteperfect,cezici?

Arfipututsfie.Iamzmbit.Dareraituacolo.

Ceeacenseamnceranumainceputuluneinopiperfecte.

ntimpceseaplecadeasupramea,degetelemiatinsercoapsapentrua
alunecansusspreold.Iamsimitmirosulgreu,aproapepalpabilal
corpului,caoarsurnstomac,senzaiaradiindtotmaijos.

Teaisimitbine,ziseel.Recunoate.

Poatecda.

Nicksrinapoipepat.

Etimpulsjucm.Rmneilamizelealese?Ctigtorulispunelui
Jeremyceeacesantmplatnnoapteaasta?

Clayzmbiuor.

Nuu.Mgndesclaaltceva.Dacctig,Elenamergecuminen
pdure.

Pentruce?Maminteresateu.

Zmbetuliseadnci,punnduinvaloarediniialbi,perfeci.

Arevreoimportan?

i,dacctig,ceprimesc?Amntrebateu.

Oricevrei.Dacctigi,ialegipremiul.ipoispuneluiJeremyces
antmplat,saulpoiucidepemuttminenoaptesauoricealtcevavrei.

lpotucide?

Clayidducapulpespateiizbucninrs.

tiuciarplcea.Desigur,scumpo.Ctigiimuttulealtu.

Eraoofertcreianuiampututrezista.Aanctamjucat.

ActigatClay.

VIN.

LamurmatpeClaynpdure.Nickncercasesnensoeasc,daro
singurprivirearuncatdeClayldeterminasesrmnndormitor.Ajuni
ntrunlumini,Clayseopri,sersuciimprivifrarostivreuncuvnt.

Nuputem.

Mamnfioratnaerulnopii.


Claynurspunse.Decteorirejucasemaceastscen?Numnvam
minteniciodat?tiusemcumaveasseterminetotulnmomentulcnd
luasemcrilenmninumgndisemlanimicaltcevantimpuljocului.

Msrut.isimeamclduracorpului,attdefamiliarnctm
puteamcufundanea.Mirosulptrunztoraltrupuluisumipluteaprin
creierlafeldembttorprecumfumuldepeyote12.Simeamcumcorpulmi
cedeazsubaciunealui,daroparteacreieruluiceacarencmairaiona
ddeaalarma.Maifusesemaici.Maifcusemasta.iamintetirezultatul?

Mamretras,maimulttestnduireaciiledectrezistndui.Claym
mpinsentrunchiulunuicopac,ntimpceminileluimialunecarpe
olduri,strngndumcuputere.istrivibuzeledealemele,srutndum
dincencemaiapsat.Amnceputsmmpotrivesccuadevrat.Mintui
ntrecorpulsuitrunchiulcopacului.Lampocnitisaretras,cltinnddin
cap.Mamstrduitsmirecaptrespiraiaiamprivitnjur.Luminiulera
gol.Clayplecase.ntimpcecreierulnceoatncercasprelucrezetoateaceste
date,braelemifurridicatebruscdeasupracapului;mamprbuitn
genunchi.

Ce.

Stailinitit,rostiClaydinspatelemeu.Teajuteu.

Majui?Lacemajui?

Amncercatsmitragbraelenjos,darleineapreastrns.Cevamoale
alunecnjurulncheieturilor.Ocreangsubiresemicdeasupracapului.
ApoiClaymiddudrumul.Miamsmucitbraele,darnamreuitsle
deplasezmaimultdevreocincicentimetrinaintecafiadepnzdinjurul
ncheieturilorssestrngcuputere.Dendatceamfostlegatbine,Claya
pitnfaisaaplecatpestemine,evidentmaimultdectncntatdeceea
cevedea.

Nuidelocamuzant,amziseu.Dezleagm.Acum.

ncrnjind,nfcparteasuperioaratricouluimeusportilsfie
pnlamijloc.Apoimidesfcusutienul.Amdeschisgurasspunceva,apoi
mamoprit,respirndadnc.ilipiseguradeunsnimmucauorde
sfrc.Apoiitreculimbapesteel,fcndulssentreascbrusc.Patimami
anceoatcreierul.Amgfit.Claychicoti,ivibraiamiserspndintot
corpul,trezindumisimurile.

Emaibine?optiel.Avndnvederecnupoismitempotriveti,
nutepoiateptasmopreti.Numaiaiabsolutniciuncontrol.

Mnaialunecnjospentruamimngiamaintistomacul,apoii
maijos,cuoncetinealfrustrant.Prinmintemiatrecutimagineaneinvitat
acorpuluisugolpestealmeu.Patimasedezlnui.Clayischimbpuin
poziia.isimeamereciansuspecoaps.Miamdesfcutpuinpicioarelei
iamsimitmaterialulasprualblugilorfrecndusedecorpulmeu.ApoiClay
seddunapoi.

Siminctotcesantmplatnsearaasta?optiel,aplecnduse
spreurecheamea.Vntoarea.Urmrirea.Alergareaprinora.


Mamnfiorat.

Undelesimi?ntrebelcuovocegrav,cuochiideunalbastru
fosforescent.

Minileialunecarspreblugiimei,descheinduiilsnduiscadn
jospeolduri.miatinseparteainterioaracoapselor,prelungindmngierea
numaiattctsmifacinimasbatmaitare.

Lesimiaici?

Mnaicoborimaijos,spreinteriorulgenunchilor,urmrinddirecia
furnicturilorcaremistrbteaucorpul.Amnchisochiiiamlsatimaginile
nopiismiinundecreierulimaginileuilornchise,alestrzilortcute,
mirosulprodusdefric.MiamamintitmnaluiClaymngindumiblana,
sclipireadefoamedinochiisintimpceptrundeanapartament,bucuria
produsdecursaprinora.Miamadusamintedepericolulntlnitpealee,de
felulncareiamurmritcuprivireapeceidoibiei,deateptareaide
urletulluiClayntimpceserepezeaasupralor.Toatexcitaiaeranc
prezent,pulsndnfiecareparteacorpului.

Lesimi?ntrebdinnou,faaapropiinduisetotmaimultdeamea.

Amnceputsnchidochii.

Nu,optiClay.Privetem.

Degeteleicoborrncet,trasndconturulcoapsei.Sejuccumarginea
chiloilorpentruoclip,apoiinfipsedegetelenmine.Amlsatsmiscape
ungfit.Degetelesemicauninteriorulmeu,cutndcentrulplcerii.Miam
mucatbuzelepentruanuipa.Exactatuncicndsimeamapropierea
orgasmului,creierulapreluatcontrolulimiamdatseamacefceam.Am
ncercatsmretrag,darmineastrns,continundsimitedegetelen
mine.Amsimitcumseapropieiarorgasmul,darmammpotrivit,nedorind
sioferaceastsatisfacie.Amstrnscuputereochiiiamsmucitcuputere
delegturiledelancheieturi.Copaculprotest,darlegturileinur.Brusc,
mnaseopriisendeprt.Zgomotulmetalicalunuifermoarspintecaerul
nopii.

Ochiimisedeschiserbruscpentrualvedeatrgnduiblugiinjos.
Vznduipatimadinochiidinntregcorpul,oldurilemisauridicat
spontanpentrualntlni.Amscuturatputernicdincap,ncercndsmi
limpezescmintea.Mamrsucitntroparte.Clayseaplec,aproapelipindui
faadeamea.

Nutevoifora,Elena.Aivreaspretinzicovoiface,dartiicnui
adevrat.Totcetrebuiesfaciesspuinu.Spunemismopresc.Spune
mistedezleg.Osofac.

Mnamiptrunsentrecoapse,deprtndulenaintecaeuslefi
pututstrnge.Clduraisupraexcitareadeterminarcorpulsmtrdeze.I
amsimitatingereamdularuluipepielenumaiatt.

Spunemismopresc,optiel.Purisimpluspunemi!

Lamprivitfix,darcuvintelenumiveneaupelimb.Amrmasoclip
nemicai,privindunenochi.Apoimcuprinsenbraeisempinsenmine.

Corpulmisacutremurat.Clayrmasenemicatosecund.lsimeamn
mine,cuoldurilelipitedealemele.Seretrasencet,itottrupulmeu
protest,micnduseinvoluntarspreel,ncercndslinaproape.Iam
simitbraeledeasupracapului.Trasecuputere,ilegturileserupser.Se
nfipsenmine,irezistenamisefrnsebrusc.Mamagatdeel,cuminile
nfipteadncnpr,ncolcindulcupicioarele.middudrumullabraei
msrut,srutriptimae,caremardeau,ntimpceelsemicanmine.
Attatimp.Trecuseattatimp,imilipsiseattdemult.

Cndtotulsaterminat,neamprbuitpeiarb,gfinddeparcamfi
luatpartelaunmaraton.Amzcutacolo,ncncolciiunulnjurulceluilalt.
Clayingropfaanprulmeu;mispusecmiubete,apoiadormi.
Extenuat,amrmasntinsntrostaredesomnolen.nceledinurm,am
ntorscapulilamprivit.Iubitulmeudemon.Cuunsprezeceaninurm,i
druisemtotul.Darnufusesendeajuns.

Maimucat,amoptiteu.

ClaymmucasenbirouldelaStonehaven.Rmsesemsingurcu
Jeremy,carencercasgseascomodalitatedeascpademinedeinu
tiamastaatunci.Preasmipunoseriedentrebrisimple,naparen
nevinovategenuldentrebripecareuntatngrijoratilearpunetinerei
femeicucarefiulsuareinteniassnsoare.Clayicumineeramlogodii.

mifcusedejacunotincuceimaibuniprieteniaisi,Nicholasi
Logan.AcummaduseselaStonehavenpentruamprezentaluiJeremy.

ntimpceJeremymchestiona,misaprutcaudpaiiluiClay,dar
acetiasauopritbrusc.Fiemiimaginasemtotul,fiecsendreptasenalt
parte.Jeremysttealngfereastr,privindncurteadinspate.ivedeam
numaiopartedinprofil.

Pnvcstorii,contractulluiClaytoncuuniversitateasevafi
terminat,declarel.Cesevantmpladacvagsidelucrunaltparte?Eti
pregtitsiabandonezistudiile?

naintedeaputearspunde,sadeschisua.Avreaspotspunecsa
deschisscrindsauntrunmodcaresnufifostdebunaugur.Darnu.Pur
isimplusadeschis.Vzndomicnduse,mamntors.Uncinese
strecurnuntru,cucapulnjos,deparcsarfiateptatsfiedojenitpentru
cseaflantrunlocncarenaveavoie.Erauria,aproapelafeldenaltcaun
maredanezilafelderobustcaunciobnesc.Blanasaauriestrlucea.
Intrndncamer,sarsucitiaprivitnsusspreminecuochialbatri
scnteietori.Adeschisguramare.Iamzmbit.Amsimitc,nciudamrimii,
nuaveadecesmifieteamdeel.

Uau,amfcuteu.Ceduluminunat!Saupoateecea?

Jeremysarsucitspremine.Ochiiisaumritbrusciaplit.Afcut
unpasnainte,apoisaopritiastrigatdupClay.

Claylalsatliber?Amntrebateu.Enregul,numderanjeaz.

Ammicatdindegete,ndemnndcinelesseapropie.

Nutemica,azisJeremycuovocegrav.Retrageimna.


Enregul.llassmmiroas.Aaartrebuisprocedezicuun
cinestrinnaintedealmngia.Amcrescutieucivacinieibine,de
faptaufcutofamiliilemeleadoptive.Vezicepoziiealuat?Cuurechile
ciulite,guradeschis,dnddincoad?nseamncestecalmicurios.

Retrageimnaacum.

IamaruncatoprivireluiJeremy.Erancordatdeparcarfifostgatas
searunceasupracineluidacmarfiatacat.StrigdinnoudupClay.

Enregulpebune,amziseudinnou,puinagasat.Dacesperios
iurlilael,nufacidectslsperiiimaitare.Credem.Amfostmucato
datdeuncine.Unchihuahuamic,darcareltratottimpul.Adurutal
draculuidetare.ncmaiamcicatricea.staaratcaoadevratbrut,dare
destuldeprietenos.Aasuntdeobiceiciniidetaliemare.Dejigodiilecelemici
trebuiestefereti.

Cineleseapropiaseimaimult.lpriveacuunochipeJeremy,
prudent,atentlamicrilelui,deparcseateptasfiebtut.Amsimitcum
mcuprindeamnia.Erabtutdeobicei?Jeremynupreatipulcaresfac
aaceva,nsdeabialntlnisem.Mamntorscuspatelelaeliamntinsi
maimultmnasprecine.

Hei,biete,amoptiteu.Etifrumos,tii?

Cinelesaapropiatimaimult,ncetiatent,caicumnearfifost
fricsnunesperiemunulpealtul.iantinsbotulspremnamea.ntimp
cesepregteasmimiroasdegetele,asritbruscnsus,nfcndumde
mnimucndumuor.Amscosuniptslab,maimultdesurprizdect
dedurere.Cineleanceputsmilingmna.Jeremyatraversatnfug
ncperea.Cinelealsatcapulnjosianitcaosgeatpeu.Jeremy
tocmaiporneadupel,darlamoprit.

Nu,amziseu,navrutsmmute.Voianumaissejoace.

Jeremysaapropiatcupaimarii,apucndumdemn,acercetat
muctura.Doidinitrecuserprinpiele,lsndnepturimici,dincare
cursesernumaictevapicturidesnge.

Mamucatsuperficial.Omucturdindragoste.Vezi?

Autrecutctevaminute,timpncareJeremymiacercetatrana.Apoi,la
usaauzitunzgomot.Miamridicatprivirea,ateptndumsvddinnou
cinele.nschimb,Clayiafcutapariia.Nuiputeamobservaexpresia,
pentrucJeremyseaflantrenoi,blocndumiparialcmpulvizual.

Mamucatcinele,amziseu.Nuimarescofal.

JeremysarsucitspreClay.

Ieiafar,aporuncitelcuovoceattdejoas,nctdeabialam
auzit.

Claystteanmrmuritnu.

Ieiafar!AurlatJeremy.

Nuigreealalui,amdeclarateu.Poatecalsatcinelenuntru,
dar.


Mamoprit.Mnancepeasmusture.Celedouurmedecoli
cptaseroculoarerounchis.Miamscuturatocuputereilamprivitpe
Jeremy.

Artrebuisodezinfectez.AipuinBactine13saualtceva?

Amfcutunpasnainte,darmiaucedatpicioarele.Ultimullucrupe
carelammaivzutafostcumJeremyiClayserepezeauamndoism
prind.Apoitotuladevenitnegru.

DupceClaymamucat,numiamrecptatcunotinatimpdedou
zile,dei,nacelmoment,amavutimpresiacsescursesernumaictevaore.
Mamtrezitnunadincamereledeoaspei,ceacareaveaapoismidevin
dormitor.Amdeschisochiicuunefortconsiderabil.misimeampleoapele
fierbiniiumflate.Gtulmdurea,urechilemdureau,capulmdurea.La
dracu',pnidiniimdureau.Amclipitdesdectevaori.Pereiisedeprtau
iseapropiau,apoitotularevenitlanormal.Jeremystteapeunscaunlng
pat.Amridicatcapul.Durereaaexplodatnspateleochilor.Capulmiaczut
dinnoupeperniamgemut.LamauzitpeJeremyridicnduse,apoiam
vzutcumseuitnjoslamine.

UndeiClay?

Celpuinastaamvrutsntreb,darceeaceaieitpreaumaidegrab
nitesuneterostitedecinevavorbindcuguraplindebezele.Amnghiit,
strmbndumdedurere.

UndeiClay?Amrepetat.

Etibolnav,adeclaratJeremy.

Chiaraa?Cumdenumiamdatseama?Replicamasectuitde
puteri,aanctamfostnevoitsnchidochiiisnghitdinnoucugreu
naintedeacontinua.Cesantmplat?

Teamucat.

Brusc,miamamintit.iamsimitcummizvcneamna.Mam
strduitsoridic.Celedounepturifcutedecoliseumflaser,cptnd
mrimeaunoroudeprigorie.iemanaucldur.Nusevedeaniciurmde
puroisauinfecie,darcusigurancevanueranregul.Amsimitcumm
cuprindefrica.Cineleeraturbat?Careerausimptomeleturbrii?Cesemai
puteacontractadelaomucturdecine?Rpciug?

Laspital,amcroncnit.Trebuiesmerglaspital.

Beaasta!

Unpahar.Preasconinap.Jeremymiastrecuratmnsubceaf
imiaridicatcapulpentruaputeabea.Mamtrasnapoi,lovindpaharulcu
brbiairsturnndconinutulpepat.Jeremyanjuratiatrasdeoparte
cuverturaud.

UndeiClay?

Trebuiesbei!

Aridicatocuverturcuratdelapiciorulpatului,ascuturatoima
nvelit.Amnceputsmzvrcolescsubea.

UndeiClay?


Teamucat.

tiucblestematu'ladecinemamucat.Mamtrasdinnou
napoicndJeremymiapusmnapefrunte.Rspundemilantrebare.Unde
iClay?

Teamucat.Clayteamucat.

Amrmasbruscnemicat,clipinddinochi.Amcrezutcnuauzisem
bine.

Claymamucat?Amrepetatncet.

Jeremynumacorectat.Continuasstealngmine,privindum,
ateptnd.

Cinelemamucat,amzis.

Nuerauncine.EraClay.ia.iaschimbatnfiarea.

iaschimbatnfiarea.Amrepetat.

MamholbatlaJeremy,apoimamrsucitntroparteinalta,
ncercndsmridic.Jeremymanfcatdeumeriimaintuitpepat.Ma
cuprinspanica.Mammpotrivitcumaimultputeredectmcredeam
capabil,dnddinminiidinpicioare.Darelmaintuitdepatculafelde
multefortctiarfitrebuitsfacacelailucrucuuncopiladedoiani.

Potoletete,Elena!Miarostitnumelecugreu,deparcarfifostntr
olimbstrin.

UndeiClay?Amurlateu,ignornddurereacaremisgetagtul.
UndeiClay?

Aplecat.Lamobligatsplecedupce.Teamucat.

Maapucatdemini,strngndulecuattaputereiintuindumde
patattdetare,nctnuputeamsmaifacniciomicare.Arespiratadnci
anceputsvorbeasc.

Claye.Saoprit,apoiacltinatdincap.Numaitrebuiesispunce
esteClay,Elena.Laivzutschimbnduinfiarea.Laivzut
transformndusenlup.

Nu!Amdatdinpicioare,darnamntlnitdectaerul.Etinebun.
Completnebun.Amvzutuncine.Dmidrumul!Hei,Clay!

Teamucat,Elena.Astanseamnc.Etiacelailucru.Etipecale
deadeveniacelailucru.Deaceeaieru.Trebuiesmlaisteajut.

Amnchisochiiiamurlat,acoperinduicuvintele.UndeeraClay?Dece
mlsasesingurcunebunulsta?Decemabandonase?Miubea.tiamc
miubea.

tiucnumcrezi,Elena.Darurmretemcuatenie.Urmrete
mdoar.

Miamntorscapulntroparte,pentruanulmaivedea.izream
numaibraulcarelintuiapealmeudepat.Dupunmoment,pruscapete
ostrlucireciudatissecontracte.Amscuturatputernicdincap,caicum
uncrbuneincandescentmiarfiptrunsncreier.Privireamisanceoat,
apoisalimpezitbrusc.BraulluiJeremysancordat,ncheieturaisa
ngustat,mnarsucinduiseicontorsionnduisentrunnod.Amvruts

nchidochii,darnamputut,fiindncremenitdeceeacevedeamdinfaalor.
Prulnegrudepemnsangroat.Totmaimultefireaunitbruscdesub
piele,deveninddincencemailungi.Aslbitipresiuneadegetelorluipe
mnamea.Amprivitnjos.Niciurmdedegetepemnamea.Numaiolab
neagrdelup!Deabiaatunciamnchisochiiiamurlatpncelumeadinjur
sacufundatntrunnegrudeneptruns.

Miatrebuitaproapeunanpentruanelegeceeacedevenisem,pentrua
nelegecceeacetriamnuerauncomarsauominciun,pentruanelege
ceravorbadesprecevacarenuaveassesfreascvreodaticnuexista
vreunremediucunoscut.JeremyiapermisluiClayssentoarcoptsprezece
lunimaitrziu,darnimicnuaveasmaifielafelntrenoi.Nicinuseputea.
Existlucruripecarenupoisleieri.

Mamtrezitdupctevaorenbraelelui,cuspatelelipitdecorpulsu.
Amsimitcumosenzaiedelinitemndemnadinnoulasomn.Apoimam
trezitbrusc.BraeleluiClaynjurulmeu.Spatelemeulipitdecorpulsu.
ntiniamndoipeiarb.Goipuc.Ah,rahat!

Mamdesprinsdinbraelesalefraltrezi,amstrbtuttiptilluminiul
imamndreptatsprecas.Peterasadinspate,JeremyciteaTheNewYork
Timesnluminaslabazorilor.Cndlamvzut,mamoprit,dareraprea
trziu.Mzrisedeja.Eibine,eramgoal,darnuacestaeramotivulpentru
caremaidegrabafipreferatslevit.AniipetrecuiprintremembriiHaitei
mfcusersrenunlaoricedecen.Decteoriieeamsalergm,ne
trezeamcompletgoiidepartedeloculncarenelsamhainele.Lanceput,te
deranjastetrezetidinsomnuldedupalergarepentruaidaseamacte
aflinvreogrotalturidetreisaupatrutipigoipuc.Eraderanjant,deinu
completneplcut,lundnconsiderarefaptulctoitipiierauvrcolaci,deci
ntrocondiiefizicexcelentibinedotaiaunaturel.Darmabatdela
subiect;Jeremymtotvzusedezbrcatdeanidezile.Cndamieitdintre
copacisanshaine,nicimcarnuaremarcatamnuntul.

mpturiziarul,seridicdepeezlongiatept.Cubrbiasus,mam
ndreptatspreteras.AveassimtmirosulluiClaymbibatnpieleamea.
Nicioanssnuideaseama.

Suntobosit,amdeclarateu,ncercndstrecpelngel.Afosto
noaptelung.Mducsmculc.

Avreasaudceaidescoperitnoapteatrecut.

Ovoceblnd.Orugminte,nuunordin.Miarfifostmaiuorsignor
unordindirect.ntimpcestteamnemicat,ideeadeambganpat,
singurcugndurilemele,sedovedibruscpreamult.Jeremymiofereao
alternativ.Amhotrtsoaccept.Lsndumscadpeunfotoliu,iamspus
ntreagapoveste.Eibine,nuchiartotul,dariampovestitdespredescoperirea
apartamentuluimuttului,trecndsubtcerentlnireanedoritcubieiide
pealeeiexcluzndcompletoricesentmplasedupcenentorsesem.


Jeremyaascultatfrszicaproapenimic.Cndmiterminam
relatarea,amzritcucoadaochiuluiomicarevagncurte.Clayieeadin
pdure,cucorpuleapnicuflcilencletate.

Dutenuntru,ziseJeremy.Dormipuin.AmeugrijdeClay.

Mamfcutnevzutncas.

Ajunsncameramea,amscoscelularuldingeantiamsunatla
Toronto.NulamsunatpePhilipnupentrucmsimeamvinovat.Eibine,
nulamsunatpentructiamcartrebuismsimtvinovati,pentruc
nuputeam,numisepreacorectsofac.Arevreunsens?Probabilcnu.

DacafifcutsexcuoricinealtcinevanafardeClay,mafisimit
vinovat.Pedealtparte,anseleslnelpePhilipcuoricinealtcinevan
afaraluiClayerauattdeinfime,nctnicinuintraundiscuie.Eram
credincioasprinfireamea,fiecvoiamsaunu.Totui,ceeacemprteam
alturideClayeraunlucruattdevechiidecomplex,nctfaptulcm
culcasemcuelnuputeaficomparatcuunactsexualobinuit.Eracedarean
faaunuilucrupecarelsimeamattdeadncnmine,nctnicitoat
mnia,durereaiuradinlumenumarfiopritsmntorclael.Sfiuo
femeievrcolac,smaflulaStonehavenistriesclngClayeraulucruri
attdestrnslegate,nctnuleputeamsepara.Capitulareanfaaunuia
nsemnacapitulareanfaatuturor.FaptulcicedasemluiClaynunsemna
cltrdasempePhilip,cicmtrdasempeminensmi.iastam
nspimnta.Chiarinmomentulcndstteampepat,strngndtelefonuln
mn,simeamcumntreagameaexistenseprbuea.Graniadintrecele
doulumincaretriamsesolidifica,iareueramprinsnparteagreit.

Mholbamlatelefon,ncercndsmhotrscpecinessun,cinedin
existenameaumanaveaputereadeamducenapoi.Mamgndit,pentruo
clip,slesunpeAnnesaupeDiane.Amrespinsimediatideea,apoimam
ntrebatdecemgndisemlaaaceva.DacoconvorbirecuPhilipnuaveas
majute,deceafiluatvreodatncalculideeadealesunapemamasaupe
sorasa?Amalungatgnduldinmintepentruoclip,darcevanelm
nspimnta.Dupopauzscurt,degeteleauapsatpebutoanedinproprie
iniiativ.ntimpcenumruleraapelat,mamntrebat,caparalizat,pecine
sunasem.Apoiseauziovoce:Bun,aisunatlaElenaMichaels,Focus
Toronto.Acumnusuntlabirou,dardaclsainumeleinumrul,vvoi
contactactmaicurndposibil.Amntreruptlegtura,amdatlaoparte
cuverturile,mamstrecuratnpat,apoiamntinsmnduptelefoniam
apsatbutonuldeREAPELARE.

Amadormitdupalcincileaapel.

Cndmamtrezit,eraaproapeamiaz.ntimpcemmbrcam,paipe
holmaufcutsnlemnesc.

Elena?

Clayncercua.Erancuiat.CusingurayaldincaspecareClaynu
ndrzneasosparg.


Teamauzitcndteaitrezit.Dmidrumulnuntru.Vreaus
vorbesccutine.

Amterminatdetrasblugiipemine.

Elena?Haide.Claytrasedinnoudemner.Dmidrumulnuntru.
Trebuiesstmdevorb.

Adunndumiprullaspate,lamprinspeceafcuoagraf.Apoiam
traversatcamera,amdeschisfereastraiamsrit,aterizndpepmntcuun
zgomotsurd.Odureremafulgeratpringambe,darnumrnisem.Osritur
delaetajulaldoileanuerapericuloaspentruunvrcolac.

Deasupra,Claybteanu.Amnconjuratcasaiamtrecutdeua
principal.JeremyiAntoniotraversauholulcndamintrat.Jeremyseoprii
ridicdintrosprncean.

Scrilenumaiconstituiedelocoprovocarepenrtutine?ntrebel.

Antonioizbucninrs.

Nudespreprovocareevorba,Jer,cidesprelupulcelmareirucare
gfiedingreunfaauiiei.

Rezemndusedebalustradascrii,strigprivindnsus:

Hei,Clayton,numaizgliuaaia,cdrmicasa.Teatrasn
piept.Eaici,jos.

Jeremycltindincapimcondusesprebuctrie.

EramdejalajumtateamiculuidejuncndClaycoboriel.Jeremyi
artunscaunaflatlacellaltcaptalmesei.Claybombniceva,darse
conform.Curnd,aprurNickiPeter,i,nhaosulcreatdemiculdejun,m
amrelaxatiampututslignorpeClay.Dupceamterminatdemncat,le
ampovestiticelorlalicedescoperisemcuonoaptenainte.ntimpce
vorbeam,Jeremyrsfoiaziarele.Tocmaiterminasemrelatarea,cndpuseziarul
pemasimpriviint.

Astaitot?

Cevantonulvociimprovocasrspundafirmativ.Amezitat,apoiam
aprobatdincap.

Sigur?

da.Aacred.

Jeremydesfcuziarulfrssegrbeasc,apoilpusenfaamea.
PrimapagindinBearValleyPost.Principalultitlu.CINISLBATICI
REPERAINORA.

Oh,amfcuteu.Firarsfie!

Jeremyscoaseunsunetcarearfipututficonsideratunmrit.Amcitit
articolul.Ceidoibieipecareivzusempealeeitreziserpriniipentrua
lepovestitotul;larndullor,priniiltreziserperedactorulefalziarului.
Bieiipretindeaucivzuserpeucigaiifetei.Doi,poatetreiciniuriai,
asemntoricuceiciobneti,furindusechiarprincentruloraului.

Trei,rostiJeremycuovocegrav.Voitrei.mpreun.

PeteriAntoniodisprurbruscdelamas.ClaylprivipeNicki,cuo
micareacapului,ifcusemncputeaspleceiel.Nimeninuiputea

reproacevaluiNickpentrucelentmplate.Jeremytiacineerauprincipalii
vinovai.Nickcltindincapirmaselaloculsu.Urmasplteascpentru
partealuidevin.

Nentorceamdelaapartamentulmuttului,amziseu.Bieiimergeau
pealeeimauvzut.

Elenanaveadestullocsseascund,interveniClay.Unuldineia
nfcatosticlspart.Miampierdutcumptul.Amsritlaei.Elenama
opritiamfugitcutoii.Nimeninafostrnit.

Amfostrniicutoii,declarJeremy.Vamspussnumergei
mpreun.

Namfcuto,amreplicateu.Aacumiamspus,totulsantmplat
dupceamdescoperitapartamentul.

VamspussvTransformainformumandupcelgsii.

icesfacem?Salergmspremainnfundulgol?

ColurileguriiluiJeremysecontractarnervos.Urmunminutde
tcere.Apoiseridicnpicioare,mifcusemnslurmez,iieidincamer.
ClayiNickmprivir,daramcltinatdincap.Urmaodiscuieparticular,
indiferentctdemultdoreamsmaifieialiidefa.LamurmatpeJeremy
afardincas.

Jeremymcondusenpdure,urmndpotecilemarcate.Parcursesem
dejavreopatrusutedemetrinaintedearostivreuncuvnt.Chiariatunci,
nusentoarsespremine,cicontinuspeascnfaamea.

tiicsuntemnpericol.

Toitim.

Nusuntsigurctiiitu.PoateaistatpreamultdepartedeHait,
Elena.Saupoatecrezictoateasteanuteafecteaz,devremeceteaimutatn
Toronto.

Sugerezicamsabotatcubuntiin.

Binenelescnu.Spunnumaictrebuiesiseaducamintectde
importantesteaceastproblempentrunoitoi,indiferentdeloculncare
trim.Elena,oameniidinBearValleycautunuciga.Ucigauleunvrcolac.
Noisuntemvrcolaci.Daceprins,ctcrezicvamaidurapncndtoi
locuitoriinevorbatenpoart?Dacoameniilgsescpeacestmuttnviai
idauseamaceestenrealitate,elvavorbi.NuseaflnBearValleydin
ntmplare.Oricemuttcareareuntattieclocuimprinmprejurimi.Dac
muttulstaedescoperit,vaconduceautoritileaici,laClaytonilamine,i,
prinnoi,larestulHaitei,i,foarteprobabil,laoricarealtvrcolacchiarila
aceiacarencearcsnegeoricelegturcuHaita.

icreziceunumidauseamadeasta?

Amavutncrederentinesconduciaciuneadinnoapteatrecut,
Elena.

Auuu.Astachiarduruse.Maimultdectvoiamsrecunosc,aanct
amascunsonmodulmeuobinuit.


Astaafostgreealata,amizbucniteu.Nuiamcerutsaincredere
nmine.UittecesantmplatcuCarter.Aiavutncrederenmineiatunci,
nuiaa?Cineseardeodat.

Dinpunctulmeudevedere,singuratagreealnpovesteacuCarter
afostdeanufiluatlegturacuminenaintedeaaciona.tiucexistaumai
multeposibilitideaciune,iarstaeraexactmotivulpentrucaretrebuias
mficontactateusfiucelcaresdeaordinul.Eusmiasumntreaga
responsabilitatepentruaceamoarte.tiuc.

Nuvreausvorbescdespreasta.

Binenelescnu.

Amcontinuatsmergemntcere.misimeamcuvinteleblocatengt,
ateptnddisperatesledaudrumul,slepermitsvorbeascdespreceeace
fcusemisimisem.Dar,ntimpcemergeam,amsimitunmiros,i,odatcu
el,cuvintelesaudizolvat.

Simimirosul?Amntrebateu.

Jeremyoft.

Elena,avreasnu.

mipareru.Namvrutsntrerupnimic,dar.

Nasulmisecontract,siminddinnoumirosuladusdebriz
mirosulsta.lsimi?

NrileluiJeremysedilatarbrusc.Mirosinerbdtorbriza,caicumnu
sarfiateptatsdescoperenimic.Apoiclipibrusc.Aceastreacie,extremde
micinaparennevinovat,spuneatotul.Simiseielizul.Desnge.De
sngeuman.

NCLCAREAPROPRIETII.

Amluaturmamirosuluidesngepnlagarduldinzonaestic.Pe
msurceneapropiam,aromaeranlocuitdealtamultmaiputernici
mairea.Ceadecarnendescompunere.

Amajunslaunpodedelemnarcuitpesteunpru.Lamtraversati
mamoprit.Izuldispruse.Amadulmecatdinnouvntulcarebteadinspre
est.Sesimeauurmededescompunerenaer,darduhoareadispruse.Mam
rsucitiamprivitnsprepru.Desubpodeieeacevadeculoarepalid
unpiciorgol,umflat,cudegetelecenuiindreptatesprecer.Amcobortn
fugmaluliamintratnap.Jeremysaaplecatpestebalustradapodeului,
avzutpiciorulisaretras,lsndumpeminescercetezlocul.

inndumdemargineapodeului,amngenuncheatnapangheat,
udndumiblugiidelagleznepnlacoapse.Piciorulgolerancataatdeo
gambzvelt.Duhoareaeracumplit.Pentrucnacelemomenterespirampe
gur,amsimitcumstomaculmiserevolt.Numifusesendeajunsc
miroseamcarneaputrezit,acumimaisimeamigustul!Amnchisgurai
amtrascuputereaernpiept,penas.Gambacontinuacugenunchiul,pentru
asetransformantrogrmaddepieleimuchidincareieeastrlucitor
femurulunosmare,rosdeuncineinteresatmaimultsdistrugdects
mnnce.Coapsaeranumaiunciotplindeviermi,cuosulruptdeflci

puternice.Privindcuateniesubpode,amvzutirmieleceluideal
doileapiciorsaubucidinelmprtiatepestetot,caicumcinevaarfi
scuturatultimeleresturidegunoidintrunsac.Deasupracoapselor,torsul
preaomasinformdecarnesfrtecat.Namvzutdacbraelemaierau
ncataatedetrunchiprobabilseaflauprintreresturilemprtiateundeva
maideparte.Capulerarsucitsprespate,gtulsfrtecataproapenntregime.
Nuvoiamsiprivescfaa.Emaiuordacnuivezifaa.Dacreuetiste
gndetilacorpulnputrefaciecarecuzitdintrunfilmdegroazdeserieB.
Totui,maiuornunseamnntotdeaunamaibine.Nuaveamdeafacecu
recuzit,iarmoartanumeritaunastfeldetratament.Ampresupuscera
vorbadeofemeiedincauzadimensiuniloriazvelteiicorpului,darmicnd
puincapul,miamdatseamadegreeal.Eraunadolescent,aproapeun
puti.Ochiiieraulargdeschii,cuocrustdenoroideasupra,lafeldefr
viacanitebucibinelefuitedemarmur.nrest,figuraieraneatins,cu
pieleaperfectntins,binentreinutifoarte,foartetnr.

AltcrimpecareseputeapunetampilaVrcolac!Chiardacnu
puteamdistingesemnturacaracteristicamuttuluiprinmirosuldesnge
iprinduhoareaemanatdecarneaputrezit,otiamdupmodulbrutaln
carefusesesfiatgtulimestecateprialetrunchiului.Muttuladusese
cadavrulaici.LaStonehaven.Nulomorsepebiataici.Nuerauurmede
snge,darcrustauscatdenoroiindicafaptulcfuseseiniialngropat,apoi
dezgropat.ntimpcescotoceamprinapartamentulmuttuluinoapteatrecut,
eltransportacadavrullaStonehavenpentruafigsitdenoi!Insultaimplicit
macutremuratdefurie.

Vatrebuisscpmdecadavru,declarJeremy.Laslacolo.Ne
ntoarcem.

Otrosniturprintretufiurilafcutssentrerupbrusc.Amridicat
capuldesubpode.Cinevalafeldemarecaunrinocerclcanpicioare
vegetaia.Fiineumane.Mamaplecatiutepentruamisplaminilenpru,
imamcratngrabpemal.Deabiaajunsesemsuscnddoibrbain
vestedevntoareportocaliiauieitnfugdinpdure.

Aceastaeoproprietateparticular,declarJeremy,voceasacalm
ntrerupndlinitealsatpestelumini.

Ceidoibrbaiautresritisaursucitbrusc.Jeremyarmaspe
pode,i,ducndomnlaspate,miafcutsemnsmapropii.

Amspuscaceastaesteoproprietateparticular,arepetat.

Unuldinceidoi,unputirobustdevreoaptesprezeceani,fcuunpas
nainte.

Mda,iatuncicecauiaici,amice?

Brbatulmainvrstlnfcdecotiltrasenapoi.

Scuzepentrumanierelefiuluimeu,domnule.Bnuiesccsuntei.Se
opri,ncercndsiaminteascunnumefrareui.

Da,eusuntproprietarul,declarJeremycuaceeaivocecalm.


Unbrbatiofemeieaprurgrbiinspateleprimilordoi,aproape
rsturnndui.Seoprirbruscineprivirdeparcarfivzutnitefantome.
Brbatulmainvrstleopticeva,apoisentoarsedinnouspreJeremy,
dregnduiglasul.

Da,domnule.Amnelescsunteiproprietarul,dar,vedei,avemo
problem.Suntsigurcaiauzitdesprefataucisacumctevazile.Eibine,de
cini.Cinislbatici.Detaliemare.Doibieidinoraiauvzutnoaptea
trecut.Apoiamprimituntelefonastzidiminea.Desprefaptulcaufost
zriinaceastzonapduriipelamiezulnopii.

Deci,cercetaizona.

Brbatulsendreptdespate.

Exact,domnule.Deci,dacnuvderanjeaz.

Chiarmderanjeaz.

Brbatulclipidinochi.

Da,darvedei,trebuiesverificmlocurilei.

Aitrecutpelaminepeacasscereipermisiunea?

Nu,dar.

Aitelefonatscereipermisiunea?

Nu,dar.

Voceabrbatuluiseridicasecuooctav,iarbiatuldinspatelesuse
agitacontinuu,bombnind.Jeremycontinupeacelaitonimperturbabil.

Atuncivsugerezsvntoarceipeundeaivenitismateptai
acas.Dacvreiscercetaipduriledinzon,aveinevoiedepermisiunea
mea.ncircumstaneledefa,cusigurancnamnimicmpotrivsvo
dau,darnuvreausntlnescoameninarmaicndmplimbpeproprietatea
mea.

Cutmcinislbatici,intervenifemeia,nuoameni.

ntoatagitaiaprodusdevntoare,sepoatentmplaorice.
Fiindcacestterenestealmeu,prefersnurisc.Mplimbprinacestepduri.
Familiaioaspeiimeiseplimbprinacestepduri.Deaceea,nupermit
prezenaunorvntoripeaici.Acum,dacporniisprecas,mitermin
plimbareainentlnimacolo.Vpotpuneladispoziiehrialeproprietiii
mipotavertizaoaspeiisnumaiintrenpdurecttimpveifiaici.Vise
parerezonabil?

Ceilalidoincepurieisbombneasc,dartipulmainvrstprea
sreflecteze,cntrindnminteinconvenienadeaseretrage,pedeoparte,i
bunacuviin,pedealta.Tocmaicndpreagatasabandonezepartida,o
vocedinspatelesusersti:

Cedracu'sepetreceaici?

Claynidinpdurecaunfulger.Mamcrispatimisaprutc
Jeremyafcutlafel,deisepoatesfifostnumaioiluziedatoratrazelor
soarelui,careptrundeauprintrecopaci.Clayseoprilamarginealuminiului,
privindcndlagrupuldenecunoscui,cndlanoi.

Cedracu'cutaiaici?Seadreselcelorpatru,naintndspreei.


Cautcinislbatici,rspunseJeremycuovocemoale.

Clayincletpumnii.Valuldefuriecarelcuprinseseserspndi
pestetotnlumini.Cudouzilenurm,cndauzisevntoriitrgndfocuri
dearmninteriorulproprietii,Claysenfuriase.Teritoriulifuseseinvadat.
Totui,fusesecapabilssecontroleze,pentrucnuivzusepeceicare
ptrunseserfrpermisiunepeproprietate,pentruciseinterzisesesse
apropiendeajunsdemultdeeipentruaiputeavedea,mirosiireacionaaa
cumidictauinstintele.Chiardaciarfintlnit,arfifostavertizatdintimp
deprezenalor,aanctsarfipututstpni.Deaceastdat,totulera
diferit.Pornitsnecaute,nulesimisemirosuldectatuncicndfuseseprea
trziu.Ceicenclcaserproprietateanumaierauindivizinevzuinarmaicu
putiitrgndnntuneric,cifiineumanencarneioase,stndchiarn
faaluiinteviipentrufuriasa.

Naipututcitinenorociteledeindicatoaredindrumultu?Sezbrliel,
rsucindusesprecelmaitnrimaisoliddintreceipatru.Sauinscripiilede
peblestematelealeadeindicatoareaupreamultesilabepentrutine?

Clayton,lavertizJeremy.

Claynulauzi.tiamdejaasta.Totceauzeaerasngelecareibubuian
urechi,nevoiadeaiaprateritoriuldominnduicompletmintea.Seapropie
imaimultdebiat,iaracestaseddunapoi,lipindusecuspateledeun
copac.

Aicieoproprietateparticular,rostiClay.nelegicenseamnasta?

Jeremyncepuscoboarepodeul;lamurmatndeaproape.Ajunsesem
lajumtateadistaneipnlalumini,cnddinpdurersununltrat.
Ltratulrepetatalunuicinedevntoare.Alunuicinelansatpeourm.Mi
amplimbatprivireadelaJeremylaClay.Amndoiseopriseriascultau,
ncercndsdeterminedireciasunetului.Amfcutunpasnapoisprepode.
Ltratulseapropiacufiecaresecund,nsufleitdesperanatriumfului.
Simisemirosulcadavruluidesubpode.

Amfcutncunpasnapoi.naintedeamputeagndi,cineleni
caosgeatdinpdure.Sendreptadirectspremine,frsvadnimic
nainteaochilor,centriidemicaredincreierinfluenainumaidemiros.Se
opribrusclaunmetrunfaamea.Acumadulmecaaltmiros.Almeu.

Cinelemprivi.Eraunhibriddetaliemare,cevantreciobnesci
cinedevntoare.Lsbotulnjosiclipiderutat.Apoi,ridicnduicapuli
dezvelinduidinii,mriprelung.Nutiaceeram,darcusigurannum
plcea.Unuldinbrbaiurlceva.Cinelelignorimridinnou.Brbatul
mainvrstporninfugspreel.Vzndcummidispareoriceansdea
foralucrurile,amprivitfixnochiicineluiiamrnjit.Vinoiprindem!
Cinelemaascultat.

Asrit.ianfiptdiniinantebraulmeu.Amczut,ridicndnsus
minile,caicummiafiprotejatfaa.Cinelemineastrns.Pemsurce
diniiiptrundeautotmaiadncnbraulmeu,amscosunurletdedurerei
fric.Amlovituorbestiacupicioarele,darlovituriledeabiaiauatinscorpul.

Amsimitagitaiedeasupracapului.Cinevatrasefrmenanjamentecinele
depemine,aproapesmulgndumimnadinumr.Apoicineledeveniinert,
iardiniiisedescletardepemnamea.Amprivitnsuspentrualvedeape
Claydeasupramea,cubraelencncolcitenjurulgtuluicineluimort.
Azvrlicadavrulanimaluluintroparteiselsngenunchi.Miamngropat
capulnminiiamnceputsplngcususpine.

Gata,gata,saterminat,ziseel,strngndumnbraei
mngindumiprul.

ncercadinrsputerisistpneascrsulcareiscuturatotcorpul.
Amrezistattentaieidealciupiiamcontinuatsbocesc.Jeremydoristie
peuntonimperativcuiaparineacineleidacaveavaccinrilelazi.Vocile
celorpatruseamestecauntreele,bolborosindscuzepestescuze.Unuldinei
disprunpdurepentruagsiproprietarulcinelui.Clayicumineam
rmasncontinuarepepmnt,eususpinnd,elalinndum.Sedistramult
preatare,darnundrzneamsmridic,deteamcaceilalisideaseama
cochiimierauuscaiiceramremarcabildecalmpentruofemeieatacat
cuslbticiedeofiardezlnuit.

Dupctevaminuteifcuapariiaiproprietarulanimalului,ctuide
puinbucurosdeaivedeapreiosulcinedevntoarezcndmortpeiarb.
Tcubrusccndaflcesentmplaseineasigurcvasuportatoate
cheltuielilemedicale,temnduseprobabilsnufiedatnjudecat.Jeremyi
traseunperdafstranicvizavidefaptulcilsasecinelenesupravegheatpe
oproprietateparticular.DupceJeremyitermindiscursul,brbatull
asigurcanimalulavusesevaccinrilelazi,apoi,ajutatdebiat,ridic
strvuldiniarbipleccuel.Dedataaceasta,cndJeremylecerus
prseascproprietatea,nimeninuobiect.Haosulodattransformatn
linite,lammpinsntropartepeClayimamridicatnpicioare.

Ceifacebraul?ntrebJeremy,apropiinduse.

Amexaminatrana.Patruurmedecolidincarencpicurasnge,dar
pieleaerapreapuinsfiat.Miamncletatidescletatpumnul.Dureaca
naiba,dartotulpreasfienregul.Nuerampreanelinitit.Rnile
vrcolacilorsevindecrepede,acestafiindprobabilmotivulpentrucarene
mucmuniipealiicuattadezinvoltur.

Primaranobinutnrzboi,amdeclarateu.

Spermsfieiultima,replicsecJeremy,examinndumibraul.
Bnuiesccsarfipututimairu.

Adatunspectacolpecinste,ziseClay.

Lamprivitfix.

Nafifostobligatdacnaifinvlittunndifulgerndcaun
apucat.Jeremyaproapescpasedeeicndiaifcutapariia.

Jeremysemicuorsprestnga,mpiedicndumslvdpeClay,ca
icumamfifostdoipetioriexoticicarenuseatacdacnusevdunulpe
cellalt.


Haiacassidezinfectezrana.Clay,subpodeeuncadavru.Punel
nmagazieosscpmdeellanoapte.

Uncadavru?

Unbiat.Fugit,probabil,deacas.

Vreisspuicmuttulaadusuncadavru.

Ialdeaicipnnusehotrsciassentoarc.

Jeremymludemnasntoasimtrasedupelnaintes
protestezeClay.

Amdiscutattotdrumulsprecasmaibinezis,Jeremyavorbit,euam
ascultat.Pericolulcreteacufiecareor.Lanceputfusesemobservainora.
Apoidescoperisemuncadavrupeproprietateanoastr.Urmaseoconfruntare
culocalnicii,ceeaceatrseseateniaasupranoastriprobabiltrezise
bnuieli.Totulndecursdenumaidousprezeceore.Muttultrebuiasmoar.
naceanoapte.

Odatntorsacas,ClaydorisvorbeasccuJeremyicumine.Am
gsitoscuzplauzibiliamtersorepedencameramea.tiamcevoia:s
iceariertarepentrucoddusenbar,pentrucseluaselaharcu
grupuldenecunoscui,provocndastfelnecazuri.Jeremysldezlegedetoate
acestepcate!Eratreabalui,nuamea.

DupceJeremyiClayauterminatdevorbit,Jeremyiaadunatpetoi
ceilalinbiroupentrualeexplicatoatecelentmplate.Neavndnevoiede
ncoreluare,amrmasncamerameailamsunatpePhilip.Astfelam
aflatcdoreasprindocampaniedereclamepentruoseriedeapartamente
cuvederelalac.Recunosccnuacordammareimportancuvintelor.i
ascultamnschimbvocea,cuochiinchii,imaginndumiceramlngel,
ntrunlocncarecadavrelengrmditencurteadinspatearfifostmotiv
pentruosenzaiecumplitdegroaz,nupentruplanuridecurare.Am
ncercatsgndescnfelulncarearfifcutoiPhilip,ssimtcompasiunei
durerepentrubiatulucisovialafeldeplincaamea,retezatscurt.

ntimpcePhilipvorbea,gndurilemiaufugitsprenoapteapetrecutcu
Clay.Nutrebuiasmstrduiescpreamultpentruaghiciceprerearfiavut
Philip.Lacedracu'mgndisemnpdure?Problemaeracnumgndisem
deloc.Dacnumsimisemvinovatcuctevaorenurm,msimeam
acum,ascultndulpePhilipiimaginndumicumarfireacionatdacarfi
tiutcummipetrecusemnoaptea.Eramoproast.Aveamunbrbatminunat,
caremiubea,iareumifceamdecapcuunmonstruticlos,preocupat
numaidepropriapersoan,caremtrdasencelmairufelposibil.Erao
greealpecareamjuratsnomairepet.

Dupunprnzntrziat,JeremylaluatpeClaylaoplimbarepentruai
dainstruciunilenecesarepentruaciuneadinaceanoapte.Eudejale
primisem.Clayicumineurmasvnmmpreunmuttul.Eutrebuiasl
gsescislademenescntrunlocsigur,undeClayaveaslexecute.Erao
metodveche,darindiferentctdemultnumiplceasrecunosc,unacare
ddearezultate.


ntimpceceilalisplauvasele,ampreferatshoinrescprincasiam
ajuns,nceledinurm,natelierulluiJeremy.Razelesoareluidedupamiaz
dansauprintrefrunzelecastanuluidinfaageamului,desenndtotfelulde
piruetepepodea.

Amtrecutnrevistoseriedetablourisprijinitedeperetesceneculupi
hrjoninduse,urlndidormindmpreun,ncolciingrmezidemembre
mpletiteiblnurideculorivariate.njuxtapunerecueleerautablouriculupi
pealeileoraului,urmrindtrectorii,lupipermindcopiilorsiatingatunci
cndmamelelornuerauatente.DecteoriJeremyacceptasvndcteunul
dintablouri,preulcelmaimarelobineapentruceldealdoileastilde
imagini.Sceneleerauenigmaticeisuprarealiste,nnuanederou,verdei
purpuriuattdenchiselaculoare,nctpreauaproapenegre.Petegalbenei
portocaliielectrizauntunecimeapnzelornzonedeadreptulabsurde,
precumreflexiaLuniintrobltoac.Unsubiectpericulos,darJeremyera
atent,vnzndtablourilesubunnumefalsinefcnduiniciodatapariia
npublic.NimenidinafaraHaiteinuveneavreodatlaStonehavenfirete,cu
excepiafurnizoriloraancttablourileeraunsigurannbirou.

Jeremypictaifiineumane,deimodeleleeraunumaimembriaiHaitei.
Pepereteledelngfereastratrnaunuldintablourilesalefavorite.M
reprezentapemine,goal,cuspatelespreprivitor,lamargineauneistnci.
Claystteapepmntlngmine,cubraulncolcitnjurulpicioruluimeu.
Substnc,ohaitdelupisehrjoneanluminiuluneipduri.Titlulera
mzglitncoluldejos:Eden.

Pepereteleopusatrnaudouportrete.PrimullreprezentapeClaypela
douzecideani.Stteapeunscaunalbderchit,cuunsurspejumtate
tristntipritpefigur,cuprivireaconcentratundevadeasuprapictorului.
SemnacuunDavidalluiMichelangeloreaduslavia,operfectntruchipare
atinereii,inoceneiireveriei.ntrostaredespiritbun,lconsideramun
simbolaldorinelorluiJeremy.ntrostaredespiritproast,milsaungust
decompletdezamgire.

Cellaltportreteralafeldetulburtor.Almeu.Stteamcuspatelela
pictor,rsucitpentruamisevedeatoatfaaiparteadesusacorpului.
Pruldespletitcdeanuviecrlionateimiascundeasnii.Dar,cain
cazulluiClay,expresiafeeierapunctulprincipal.Ochiimeialbastrunchis
preaumailimpeziimaiptrunztoridectnmodnormal,scprndde
aceastrlucireanimalic.Zmbeamcugurantredeschis,artndumidinii.

Aspectulgeneraleradeosenzualitateslbatic,plusonuan
periculoaspecarenoremarcamatuncicndmpriveamnoglind.

Ahaa,fcuNickdinpraguluii.Deciaiciteascundeai.TecautLogan
latelefon.

Amnitpeuattderapid,nctaproapecamdrmatunvrafde
tablouri.Nickseludupmineimiartcudegetultelefonuldinbirou.n
timpcemndreptamsprecaptulculoarului,Clayintrpeuadinspatefr
smvad.Mamstrecuratnbirouiamnchisuaexactcndlamauzit

ntrebndulpeNickundeeram.Nickmormicevaevaziv,nendrznindsl
nfuriespunnduiadevrul.Clayerancenervatdefaptulcluasemlegtura
cuLoganntimpulabseneimele.Nucarfibnuitcmifceamdecapcu
Logansauoricealtcevalafeldebanal.tiaadevrulcLoganicumine
eramprieteni,prietenifoartebuni,darastaeradestulsistrneascgelozia,
nuvizavidecorpulmeu,cidetimpulmeuiateniamea.

AmridicatreceptoruliamzisSalut.

Ellie!BubuivocealuiLogan,acoperindpocniturilestaticedepefir.
Numivinescredcetichiaracolo.Cumtesimi?Maitrietinc?

Pnacum,nsnuautrecutdectdouzile.Pelinieseauziun
bzit,apoilinitecomplettimpdeosecund,dupcarelegturaserestabili.
Hei,fiecserviciiledetelefondinLosAngelessuntmaireledectceledin
Tibet,fiecvorbetidepemobil.Undeeti?

ndrumspretribunal.Ascult,lucrurileaicisedesfoarrapid.Am
ajunslaonelegere.Deastaamsunat.

Tentorci?

Hohotulderscareurmsemnamaimultcusfritulunuisosntro
tigaie.

Nerbdtoaresmvezi,nu?Afiflatat,dacnabnuicainevoie
purisimpludecinevacaresfieunfeldetamponnfaaluiClay.Da,m
ntorc.Nutiuexactcnd,darartrebuisfiennoapteaastasauminede
diminea.Trebuiesterminmaici,apoiiauprimulavion.

Minunat.Deabiaateptstevd.

ieu,deisuntnciritatdefaptulcnumailsatsvinlaToronto
deCrciun.Ateptamcunerbdareturtadulceflambat.Altmaretradiiede
srbtoripierdut.

Poateanulsta.

Cusigurananulsta.Opriturpelinie,tcere,apoialt
pritur.

Alo?

Sunttotaici.

Maibinenchidnaintedeapierdecompletlegtura.Numateptai.
Nevedemmineiteinvitnoracasterelaxezipuinisimaitragi
rsuflarea.Bineaa?

Perfect.Nevedematunci.

Miazislarevedereianchis.ntimpcepuneamreceptorulnfurc,l
amauzitpeNickpeculoar,ncercndsgseascamatoripentruunmecide
touchfootball14.Seoprilauabirouluiibtuuor.

Jocieu,amrspuns.Nentlnimacolo.

Amprivitnapoispretelefon.VeneaLogan.Astaeradeajunssmfac
suittoateproblemeleisuprriledepestezi.Amzmbitnsineameaim
amgrbitspreu,bruscnerbdtoaredeocotonogealbunnaintede
excitaiaprodusdevntoareamuttului.

PRDTOR.


Dupcin,mampregtitpentruvntoareadinaceasear.Alegerea
hainelorconstituiaoadevratproblem.Casademenescmuttul,trebuias
adoptnfiareacareddeacelemaibunerezultatecuvrcolacii:Elena,
animalulsexualdeprad.Astanunsemnafustemini,ciorapidinplasi
bluzetransparente,nspecialpentrucnicinuaveamaaceva.inuaveam
pentrucartauridicolpemine.Tricourilefcutecueconomiedematerial,
tocurilecuiifustelepnlafundmfceausartcaoputoaic
zburdalnicdepaisprezeceanicareineaneapratsofacpegrozava.Natura
numbinecuvntasecucurburiapetisante,iarstilulmeudevianumi
permiteascaptmaterialedecapitonaresuplimentare.Erampreanalt,
preaslabipreaatleticpentruareprezentaidealulfizicalvreunuibrbat.

CndamnceputslocuiesclaStonehaven,garderobameaerasimpli
extremdedegajata,indiferentctdemulibanimiddeaJeremypentru
cumprturi.Nutiamcealtehainescumpr.CndAntonioneluasebilete
laopremierdepeBroadway,intrasemnpanic.Nuexistaniciofemeieprin
jurpecaresorogsmajutesmicumprorochieinamndrznitslrog
peJeremy,defricsnumtrezesccuomonstruozitatedetaftaidantel,
bundoarpentruunbanchetdeabsolvirealiceului.Vizitasemunirde
magazinedeluxdinNewYork,darmrtcisemilapropriu,ilafigurat.
Salvareaavenitdelapersoanapecareocredeamceamaipuinfolositoaren
asemeneacircumstane:Nicholas.Nickpetreceamaimulttimpcufemeile,n
specialtinere,frumoaseibogate,dectofceaoricebrbatexceptndui,
bineneles,peceidintrunfilmcuJamesBond.GusturileluiNickerau
impecabile:rochiipecroialclasic,materialenaturaleiliniisimple,careau
reuitcumvasmitransformenlimeailipsaderotunjiminadevrate
atuuri.ToaterochiilemelefusesercumprateavndulpeNickdrept
consultant.Nunumaicnuavusesenimicmpotrivspiardontreagzin
magazineledepeFifthAvenue,darcarteasadecreditaprealacasnainteca
eusopotpescuipeameadinportofel.NutrebuiastemaintrebideceNick
eraattdepopularprintrefrumoaseleoraului!

Amalesorochiepentruaceanoapte,unapecareNickmiocumprase
deziuamea,cudoianinurm.Osplendoaredinmtaseindigo,lungpnla
genunchi,frvreogarniturfantezistsaualtpodoab.Orochiesimpli
totuielegant.Pentruapstraoinutdegajat,amrenunatlaciorapiide
nyloniamoptatpentrusandale.

ntimpcemmachiam,Clayintrncamerimiexamintoaletadin
cappnnpicioare.

Aratbine,declarel.Apoiaruncoprivirecircularprindormitorul
meudeprinesirnji.Bineneles,nusepreapotrivetecuambiana.Mai
arenevoiedencceva.Poatedeunmicaldedantelfcutdindraperii.Sau
poateunornamentnformdefloaredecire.

Iamrnjitnoglindimiamvzutdetreab,cercetndunborcna
cuochestierozincercndsmiamintescdacconinutulerapentruobraji
saupentrubuze.nspatelemeu,Claysreapepat,aruncndnsuspernele

bineumplutecupufirznd.Seschimbasennitepantalonilejeri,marca
Dockers,untricousportalbiovestlargdinpnzden.Hainelei
ascundeauconstituiaatleticiiddeauaspectulbinedefinitalunui
student,ctmaipuinamenintorcuputin.Nicktrebuieslfiajutatsi
aleaghainele,Claynecunoscndsensulcuvntuluineamenintor.

AmplecatlanoucuExplorerulluiJeremy.Claydetestavoluminosul
SUV,daraveamnevoiedeportbagajulspaiosdacreueamslprindemis
lucidempemutt.Maitrziu,totnaceanoapte,AntonioiNicholasurmaus
scapedecadavrulputiului,aruncndullagroapalocaldegunoi.Iamfi
pututscutideundrumtransportndulnoidoi,darmirosuldecarnen
descompunerenueraunparfumperfectpentruoviitoarentlnirecufiinele
umane.

DeiuramfaptulctrebuiasmipetrecsearancompanialuiClaydup
celentmplatennoapteaprecedent,mamrelaxatcurnd.Claynufcunici
oreferirelanoapteaanterioarinicinucomentnimicdespretelefonullui
Logan.Pnamajunsnora,ampurtatoconversaieperfectnormaldespre
culturilesudamericanealejaguarului.Dacnulaficunoscutmaibine,
aproapecaficrezutcfceaunefortcontientdeasecomportafrumos.
Darlcunoteam,aanctoricarearfifostmotivaiasa,amfostdeacordcu
ea.Aveamomisiuneitrebuiascolabormtoatsearapentruaoducela
bunsfrit.Datorianaintedetoate!

Primaoprireafostlaapartamentulmuttului.Amparcatlaun
McDonald's,nspatelecasei,apoiamocolitcldirea.Apartamentulera
cufundatnntuneric.Muttuleranora.Totceputeamfaceeradoars
spermcseaflanvreunbar.

Primeletreincareamintrataunsemnattotatteaeecuri.Alpatrulea
depelistanoastreracelfrniciunnume,darcuoadresceadepeplicul
dechibrituri.Adresarespectivneacondusnspatelefabriciidehrtie,laun
depozitprsit.Judecnddupmuzicatarecebubuianuntru,nueradeloc
prsitnaceanoapte.

Cesentmplaici?ntrebClay.

Unrave.Nicibar,nicipetrecereparticular.

Aha.Poisintri?

Probabil.

Didrumu',atunci.migsescloclngofereastr.

Amdatocolcldirii.Intrareaeraoudelasubsol,lacareseajungea
coborndunirdetrepteluminatedenitebecurichioare.Ambtutiun
individchelmiadeschis.Onclinareacapuluiiunzmbetplindepromisiuni
ieramnuntrucuogrmaddetichetepentrubuturigratuitenmn.
Sperasemsmifiecevamaigreusptrund.

Culoarulduceaspreoncpereenorm,aproapedreptunghiular.O
pasarellaprimuletajfusesetransformatntrunbalconngust,fr
balustrad,cuunirdetrepteneregulate.Oameniistteaupnpemarginea
pasarelei,frcanimicslefiopriteventualacderengol,iaruncau

capacelesticlelordeberenmulimeadededesubt.Lziprfuiteiscnduri
vechi,dispusedealungulpereteluidinstnga,serveaudreptbar.nfaa
baruluieraungrmditemeseiscauneruginite,degenulacelorapecarele
gseaiprintrguriledevechituriipelngcaretreceaiferindutedacnu
aveaifcutlazivaccinulantitetanos.

Mtemusemcaveasfiecevaasemntorcupetreceriledeacelaigen
dinToronto,lacarepatronulobinuitpetrececeamaimareparteatimpului
gndinduselaalegeri,nulaplataipotecii.nmodcertnueraunalacaresfi
pututtreceneobservat.Artamtnr,dardepisemcusiguranacea
perioadavieiicndtrebuiasfolosesccremaanticourisaumetode
ortodontice.Nutrebuiasmififcutprobleme.BearValleynueraToronto.
Erauiaicicivaputi,dardepiinumericdetineriiiaduliicare
consumauMillers15imarijuana;civaiinjectauheroinnvzultuturor,
deparcarfidatpegtunrnddebutur.staeraaspectulpecare
consilieriilocalidinBearValleypreferauslignore.Dacvreunpoliticianlocal
arfinimeritaici,sarficonvinsnsineasactoiconsumatoriieraudinafara
oraului,probabildinSyracuse.

Parteadreaptancperiieraaazisulringdedans,unspaiucomplet
gol,ncareclieniidansauorisufereaudeunaccesdeepilepsienmas.
Muzicaeraasurzitoare,lucrucarenumarfideranjatattdemultdac
melodiilenarfisunatcaicumgorilelelocaluluilearfinregistratntro
debara.Mirosuldebuturieftiniparfumuriimaiieftinemiantors
stomaculpedos.Miamreprimatsenzaiadegreaiamnceputscercetz
locul.

Muttuleraaici.

Iamadulmecatmirosuldupaldoileaturprinncpere.Amestecndu
mprinmulime,amluaturmaizuluipncemaconduslaoanumit
persoan,darcndamvzuto,mamndoitdecapacitilepropriuluinasi
ammaidatoturprinncperepentrusiguran.Eibine,tipuldelamasera
nmodcertmuttulnostru.icelmaineatrgtoripanicvrcolacpecarel
ntlnisemvreodat.Chiarieuartammaiamenintoare.Cuprulde
culoareaghindei,slbnog,cuofacareradiasntate,cupantalonikakide
sporticizmeDocMartens,preantruchipareastudentuluitipic.miprea
cunoscut,darnumintiprisemnmemorietoatefotografiiledindosarele
existentelaStonehaven.Naveaimportancineera.Contanumaiceraaici.
Amsimitorbufniredemnie.stasfieoaremuttulcarenefceaattea
necazuri?MormoloculstacufadesugarpusesepejartoatHaita,
obligndunesnepzimspateledevntoriisalergmprinBearValleyn
cutarealui?Mamabinutcugreusnumrepedlael,slnfacdeguleri
slaruncafar,ngrijaluiClay.

Amrezistatchiaritentaieideamapropiadeel.Smgseascel!
Aveasmiadulmecemirosulctdecurndistiecineeram.Toimutti
tiaucineeram.Singuraiunicafemeievrcolac!Unmuttiputeadaseama
dupmirosceramvrcolac,darifemel.NutrebuiasfiiSherlockHolmes

pentruaaceva.Amtrecutlavreoasemetridemasamuttuluiinumia
adulmecatmirosul.Fiemirosuriledinncpereeraumultpreaputernice,fie
erapreaprostpentruaifolosinasul.Probabilultimavarianteraceacorect.

tiindcnceledinurmmivasimiizul,amfolosituntichetpentru
unpaharderomcucola,amgsitomaslngringiamateptat.
Plimbndumidinnouprivireapestemulimeadinlocal,lamregsitcu
uurinpemutt.Cuprulsuscurt,tricoupoloifaabineras,ieean
evidencaunfanYanni16launconcertIronMaiden.Singurlamas,trecea
nrevistconsumatoriicuoexpresieattdenfometat,nctinocenadin
privireeracompletanihilat.

Amsorbitdectevaoridinbutur,apoiamaruncatdinnouoprivire
spremasamuttului.Numaieraacolo.

Elena.

Frsmntorc,iamtrasnpieptmirosul.Muttul!Mamaezatmai
binenscaun,amluatnconghiiturdinpahariamcontinuatsprivesc
spreringuldedans.Muttulnconjurmasa,mpriviizmbi.Apoiitrase
unscaun.

Potsstau?

Nu.

ncercsseaeze.

Miamridicatprivirea.

Amspusnu,aai?

Ezit,rnjindcaicumateptaunsemncaresiindicecglumisem.
Amtrasscaunulcupiciorulilamizbitdemas.Rnjetulidispru.

Scott,ziseel.ScottBrandon.

Numelemipuserotielenmicare.Amncercatsmiamintesc
informaiiledindosarulsu,darnamreuit.Trecusepreamulttimp.Arfi
trebuitsmifacseriostemelenaintedeaplecalavntoare.

Seapropieimaimult.Lamprivitfixisaretras.Ammailuato
nghiitur,apoilamprivitpestemargineapaharului.

Aicumvaideecesentmplcumutticareptrundneinvitaipe
teritoriulHaitei?

Chiarartrebui?

Amrespiratzgomotosiamcltinatdincap.Tnrinfumurat.Proast
combinaie,maimultagasantdectpericuloas.Cusigurancbabacu'nui
spuseseniciodatnaintedeculcarepovetidespreClay.Olipsserioasn
educaie,darunacareaveasserezolvecurnd.Aproapecamzmbitla
acestgnd.

Deci,ceteaducenBearValley?Maminteresateu,cuoplictiseal
prefcut.Fabricadehrtienumaifaceangajrideanidezile,aanctsper
cnucauidelucru.

Lucru?Unzmbetdezagreabiliaprinseprivirea.Nuuu,numdaun
vntdupaaceva.Numaidupdistracie.Distraciacaracteristicnou.


Mamholbatlaelunminut,apoimamridicatiamplecat.Brandonsa
luatdupmine.Amajunspnlaperetelecelmaindeprtatnaintedeam
nfcadecot.Iamsimitdegeteleapsndpnlaos.Lammpinsbrusci
mamrsucitpentrualnfrunta.Zmbetulidisprusedepebuze,nlocuitde
oprivireduramestecatcuiritareacaracteristicproasteidispoziiiaunui
copilrsfat.Bine.Foartebine.Acumtotcemaiaveamdefcuterasplec,
lsndulsseiadupmine.Pnatunciaveasfieattdesurescitat,nct
urmaslsimtpeClaymultpreatrziu.

Elena,cutinevorbeam.

Eii?

Mnfcdeambelebraeimizbicuviolendeperete.Miamridicat
instinctivminilepentrualrespinge,darmamoprit.Numiputeampermiteo
scennpublicioricum,ofemeiecaresencaiercuunbrbatatragefr
greprivirile,maialesdaclpoateproiectadecealaltparteancperii.

ntimpceBrandonseaplecaspremine,unzmbetrespingtori
contorsiontrsturile.ntinsemnailsundegetsialunecencetpe
obrazulmeu.

Etiattdefrumoas,Elena.itiiacemiroi?Inhaladnci
nchiseochii.Aceanclduri.Sempinsenmine,lsndumsisimt
erecia.Noidoineamputeadistrademinunempreun.

Nucredciarplceamodulncaremdistrezeu.

Zmbetulisetransformncelalunuianimaldeprad.

Amauzitcnutepreadistrezi.LepermiicelordinHaitsisuflen
ceaf,stesufocecuregulileilegilelorstupide.Ofemeiecatinemeritmai
mult.Ainevoiedecinevacarestenveecumtesimicnducizi,cnducizi
cuadevratofiinuman,nuunnenorocitdeiepuresaucerb.Ofiin
umancontient,vie,gnditoare.

Tcuctevaclipe,apoicontinu:

Aivzutvreodatochiiceluicareidseamacepepunctuldea
muriitiectuetimoartea?Traseadncaernpiept,apoildduafar
ncet,cuvrfullimbiiieindprintredini,cuochiiplinidepatim.Elena,astai
puterea.Adevrataputere.Osiodovedescnnoapteaasta.

Continundsmindemn,sedduntroparte,pentruamlsa
svdclieniidinjur.

Alegepecineva,Elena.Alegepeoricine.Vamurinnoapteaasta.n
noapteaasta,vamuripentrutine.Cumtearfacestesimi?

Namzisnimic.

Brandoncontinu.

Alegepecinevaiimagineazitotul.nchideochii.Imagineazicl
inviiafardinlocal,clducinpdureiisfiigtul.lscuturunfior.i
poivedeaochii?Simisngele?isimisngelenindpestetot,
mprocndutedincappnnpicioare,simicumisescurgeviaadincorp?


Nuvafidestul.Niciodatnueste.Darvoifiacolo.ivoifacesfiedestul
pentrutine.iovoitragechiaracolo,nbaltafcutdesngelelui.Poisi
imaginezicumarfi?

Iamzmbititotnamzisnimic.nschimb,miamplimbatdegetulpe
pieptulsu,njos,totmaijos,pnpestomac.Mamjucatpentruoclipcu
fermoarulpantalonilor,apoimiamstrecuratncetmnasubbluziiam
mngiatstomacul,trasndcercurinjurulburicului.Pemsurcem
concentram,misimeammnangronduse,unghiilealunginduse.Eraceva
cemnvaseClay,omecheriepecarenumaicivavrcolacioputeauface,
transformnduinumaioparteacorpului.nclipacndunghiilemisau
transformatngheare,leamtrecutdeacurmeziulstomacului,atingndui
pielea.

Lesimi?Iamoptitnureche,cucorpulstrnslipitdealsu.Dac
nutedainapoichiaracum,ismulgintestineleiilebagpegt.staigenul
dedistraciecaremiplace.

Brandonsetrasebruscnapoi.Laminutstrnscumnaliber.Mizbi
cuputeredeperete.Iamnfiptgheareleformatenumaipejumtatenstomac,
siminduleptrunzndprinpiele.Ochiiisemrirsubitiscoaseunipt,
pierdutnmuzicaasurzitoare.Amprivitnjur,asigurndumcnimeninu
acordaatenieunuicuplumbriatntruncol.Cndmiamntorsprivirea
dinnoulaBrandon,miamdatseamaclsasemlucrurilesmeargprea
departe.Figuraisecontorsionaiflcileinepeneaupemsurcevenele
gtuluiiseumflau.Faailuceaisencreea,caoreflexientrunpruce
abiamaicurgea.Spnceneleisengroau,iarobrajiiseridicausprenas.
Reflexulclasicdefricalunuivrcolacneantrenat.Transformarea!

Lamapucatdemnilamtrtncoridorulcelmaiapropiat.ntimp
cecutamoieire,isimeammnatransformndusesubstrnsoareamea,
mnecabluzeisfiinduse,antebraulpulsndicontractnduse.Aproapede
captulculoarului,miamdatseamacnuexistanicioieirepeacolo,numai
uileadoubi.Uadelatoaletabrbailorsedeschiseiunindividrgi
sonor.Altulizbucninrs.AmaruncatoprivirespreBrandon,sperndc
Transformareasanuprogresasedincolodepunctulncareputeafiascuns
subformauneidiformitifizice.Nicioansdeasemeneanorocnumaidac
clieniibaruluieraudestuldebeipentruatrececuvedereapecinevasuba
cruifapreaussezvrcoleascviermiuriai.Unbrbatieidintoalet.
LamrsucitpeBrandoniamobservatunfeldemagazielacivametri.
mpingndulcuputerenfaamea,mamrepezitspreu,amspartbroasca,
amdatuadeperete,iamfcutvntnuntruiamtrntitolaloc.

Sprijinitdeu,mamgnditcunfrigurarelaosoluie.Puteamsl
scotdinlocal?Desigur,punnduiozgarditrgnddelesunlupdevreo
aptezeciicincidekilograme.Nimeninuaveasobserve,nu?Mam
blestematngnd.Cumamlsatssentmpleaaceva?laveamnmn.n
clipancareseoferisesmiaratecumseucideofiinuman,laveamn
mn.Trebuianumaisspunda.Trebuiasfialesvreuntipcareieeadin

barislfiurmritpnnstrad.BrandonmarfiurmatiClayarfi
ateptatafar.Sfrituljocului.Darnu,astanufusesendeajuns!Trebuias
foreznota,svdpnundeputeammerge.

Rahat,rahat,rahat,ammrit.

Dinspateleuiinchiseseauziunurletasurzitordedurere,unulpecare
nicimcarmuzicadelacaptulculoaruluinulputeaacoperi.Doufemei
aflatentreceresauntorsisauholbatspremine.

Prietenulmeu,amziseu,ncercndszmbesc.ieru.Marf
proast.Amschimbatfurnizorul.

Unadinfemeiprivispreuanchis.

Poateartrebuislducilaspital,sugerea,daricontinudrumul
cusufletulmpcatsfatoferit,misiunendeplinit.

Clayton,amoptiteu,undeeti?

Nueramsurprinscnudrmaseuadelaintrarenmomentulncare
Brandonmmpinsesencolulncperii.Claynumisubestimaseniciodat
capacitateadeamaprasingur.mivenisentotdeaunanajutorcnd
fusesemntrunpericolreal.Acumnueramnpericol,daraveamnevoiede
ajutorulsu.Dinpcate,indiferentundesarfiascuns,naveacumsm
vadpeacelculoar.

Dindebaraseauziobubuiturrepercutatntotculoarul.Brandonse
Transformasecompletincercasias.Trebuiaslopresc.Aproapecu
sigurantrebuiaslucid.Puteamsofacfradanaterelaoscen?Alt
bubuiturrsundincmru,urmatdeunzgomotdelemnsfrmat.Apoi
tcere.

Amdatuadeperete.Bucisfiatedembrcminteacopereau
podeaua.Pepereteledinspresudseaflaoadouau,careduceasprecamera
principal.Iarnmijloculplacajuluiieftinsecscaogaur.

HAOS.

Mamnpustitsprencpereaprincipalalocalului.Nuseauzeauurlete.
Celpuinnuimediat.Lanceputamauzitnumaivoci,maimultiritatedect
alarmate.Cedra.,Aivzut.,Aigrij..Amdatcolulculoaruluiiamvzut
opotecnformdesemicercarcuindseprintrescauneimesersturnate,
ncepnddelapereteledebaralei,pnlaringuldedans.Oameniinconjurau
meselersturnate,ridicnddejoshaine,poeteicioburidepahare.Unbiat
caremaiaveamultpnsajunglavrstacndputeabealegalstteacu
picioarelencruciatepepodea,strngnduilapieptbraulrupt.Ofemeie
aezatpeunscaungesticulacupaharulgolspreculoarultiatdeBrandon
prinringicereacablestematu'lasiplteascbuturavrsat,nereuind
sobservecblestematu'laaveacoli,blaniniciunbuzunarncaresi
inportofelul.

ncmicroiamdrumspreringcndBrandonanitcaunfulger,
urlnd.Aurmatprimulipt.Apoizgomotulfcutdeosutdeoamenicuprini
depanic,clcndusenpicioarepentruaajungemairepedelaieire.


Panicanumaajutatdeloc,nspecialpentrucintameaseaflaexactn
direciaopusuvoiuluideoameni.Lanceputamfostpoliticoas.Pebune.
AmspusScuzai,amncercatsmstrecorprintreoameni,chiarmiam
cerutiertarepentruciamclcatpecivapepicioare.Cepotsspun.
VeneamdinCanada.Dupctevacoatencasatenpieptiogrmadde
obscenitiurlatedirectnureche,amrenunatimiamcroitsingurdrum.
Cndonamilrobustancercatsmmpingnapoi,lamnfcatdeguler
iiamartatcumseajungemairepedelau.Apoilucrurilesaumai
mbuntitpuin.

Deinumaieramnpericoldeafizdrobitnpicioare,totnaintamcu
vitezamelcului.Nuvedeamnimic.Nusuntscundamexact1,78ndarnici
chiarunsuperstardinNBAnarfipututvedeanimicpestemasaaceea
clocotitoare.Dacexistavreounspatelecldiriisauunadeieirencazde
pericol,nimeninutiadespreaaceva.Toisendreptauspreintrarea
principal,prinicantrocapcanpecoridorulngust.

Nunumaicnuvedeam,darnicinuauzeamnimicnafarde
njurturileiurletelemulimiiamestecatentrunturnBabelalzgomotului
nimicclarnafardelimbajuluniversalalpanicii.Oameniisembrnceauise
pocneauuniipealii,caicumunpasmaiaproapedeuarfifcutdiferena
dintreviaimoarte.Uniinusemicaupentrucaadoreauei,cipentruc
eraupurtaidemareeadeoameni.Leamprivitfeeleinamvzutnimic
ntipritpeele.Eraulafeldealbeilipsitedeexpresiecanitemtidin
materialplastic.Numaiochiiredauadevrul,rotinduseslbaticinorbite,
instinctuldesupravieuirectigndmereuteren.Ceimaimulinicinutiau
decinefugeau.Naveanicioimportan.Simeauteamacareseridicadin
mulime,lafelcumfceaoricevrcolac,iarmirosuleileptrundeatotmai
adncnmini,infectnduicuputereaei.Omiroseau,osimeauifugeaude
ea.iofereauluiBrandonexactceeaceidoreacuattaardoare.

Ajunsesemdejalajumtatearinguluicndmammpiedicatdeofemeie
carezceantrobaltdesnge.Sngelencineacaofntndingt,
mprocndpeoricineseapropia.Oameniisepoticneaudeea,alunecaun
sngeleei,darnicimcarunulnupriveanjos.Nicieunarfitrebuit.Totui,
amfcuto.Ochiiisenvrteauncap,iarprivireaantlnitopeameanumai
pentruosecund.Ospumnsngeratsescurgeabolborosindprintrebuze.
Mnaisestrngeaconvulsivpepodea,deparcarfincercatsseridice.Apoi
seoprinaer,fcuopauziczuncetnbaltadesnge.Ochiiidevenir
lipsiidevia.Sngelencetsmaineasc,darcontinuscurguvoi.
Unbrbatsempiedicdeea,privinjos,njuriodduntropartecuun
ut.Miamdezlipitprivireadecadavruiampornitmaideparte.

ntimpcepeampesteea,unzgomotdesticlspartseauzidesus.
AmridicatochiiiamvzutpiciorulluiClaytrecndprintrofereastr
amplasatlngbar.ifcuvntiselsscadpepodea.Osriturde
vreoaptemetri,unapecareJeremynuoncurajadefacuspectatori,dar
lundnconsiderarecoameniinuddeaunicioatenieunuicadavruaflat

subpropriilepicioare,cusigurannimeninuaveasremarceunbrbat
srindprintrofereastraflatnspatelelor.Claysecrpebaritrecun
revistmulimea.Cndmvzu,mifcusemncumna.Amartatspre
mijloculgloatei,acoloundecredeamcseaflaBrandon.Claycltindincapi
mifcudinnousemn.Mamstrecuratafardinmulimeimamndreptat
spreel.

Miaplcutintrarea,amstrigatprintottumultuldinncpere,
urcndumieupebar.

Aivzutuadelaintrare,scumpo?mitrebuieolampdesudur
pentruamicroidrumprinmulime.Cealaltieireezidit.

Amprivitpedeasupragloatei.

DeciBrandonnuincolulla?

Cine?

Muttul.Eacolo?

Oh,eexactacolo.Dariconsumidegeabaenergiancercndsajungi
lael.

LamreperatpeBrandon.Aacumbnuisem,seTransformasecomplet
nlup.Preassarcndntroparte,cndnalta,caominge,ntrepereii
careformaucolulncperii,opind,aruncndusebruscnsusisfiind
aerulcughearele.Tocmaivoiamsspuncsecomportacaicumarfiluato
razna,cndmulimeasedduntroparte,destulpentruavedeacatacamult
maimultdectaerul.Unbrbaterantinspepodea,npoziiatipicdepericol
ntrunavion,cuspateleridicat,genunchiistrnilapiept,capulnjosi
minilempreunatepentruaiprotejaceafa.Haineleierausfiatei
mbibatedesnge.Eranemicat,frndoialmort,darBrandontotnullsa
npace.Sriasupralui,lnfcdeunpiciorilnvrtincerc.Apoiseddu
napoi,cucoadaridicat.Seghemuilapmntifandnbtaiedejoc,
simulndunatacdintroparte.Brbatulzceaacumpejumtatersucitpeo
parte,lsndumsvdmaimultdectafidoritdinrni.Cmaaiera
sfiatcomplet.Trunchiulierabrzdatdedredesnge,stomaculomas
roiecompact.Captulcureleidelapantaloniatrnapepodea.Apoimiam
datseamacnueracureaua,ciobucatdeintestin.ntimpcemntorceam
cuspatele,corpulsemic.Brbatulsecltin,deparcarfivrutsselasepe
burtpentruaseproteja.

Oh,Dumnezeule,amoptiteu.Nuimort.

Brandonsriasupraprziiiinfipsediniinscalpulbrbatului.l
smucinsus,laruncntroparte,apoiseridicndoupicioare.

Nicimcarnuncearcslomoare,amziseu.

Decearfaceo?ntrebClay,curbnduibuzelentrunrnjet.Se
distreaz.

Dezgustuliseciteanfiecarecuvnt.Brandonnuucideapentruamnca
sauasupravieui.Clayarfinelesaaceva.DarceeacefceaacumBrandon
era,pentruClay,numaioilustrareauneialtetrsturiumanedeneneles
pentruelucidereadinpurplcere.


Cteocupatmducncercetare,continuel.Cinciminute.Cnd
mulimeasemprtie,acioneaz.mpingelsprepartealateralaslii.Atept
acolo.

Claysrijosdepebaridisprunmulime.Amprivitdinnoula
Brandon,carecontinuasitorturezevictima.Dinnou,nuvoiamsmuit,
smgndesclacesentmplasubmine,cunbrbaterapepunctuldea
murintrunmodoribil,darcnctria,iareunufceamabsolutnimic
pentrualajuta.Miamamintitcaproapesigurerapreatrziupentrual
salvaic,pnidacarfisupravieuit,arfitrebuitduslaspital,lucrupe
carenulputeampermitepentruc,odatmucatdeBrandon,brbatulnsui
eraacumvrcolac.Dei,dinpunctdevedereraional,tiamcnuputeam
riscaducndumlael,msimeamaproapeobligat,chiaripentruai
curmasuferina.UneoricredcarfimaibinedacaputeafiprecumClay,s
recunosccceeacefceaBrandoneragreit,darsrecunosc,nacelaitimp,
cnumistmienputeresndreptacelruisplecdeacolofr
remucri.Darnuvreausfiuniciodatastfelattdedur,attde
nemiloas.Clayaveaoscuz.Eunu.

MiamdesprinsprivireadelaBrandonipradasa.Ticlosbolnav!Nici
unanimalnarfaceaaceva.i,ntimpcemgndeamlaasta,cevamisa
declanatnminte,opiesdepuzzleczndattdebrusclaloculei,nct
vibraiamafcutssarnsus.ncpereasecufundbruscntcere,bubuitul
dinurechiacoperindcompletzgomotulmulimiiipermindumiunmoment
perfectdeclaritatenhaosuldinjur.

tiamundemaivzusemfiguraluiBrandon,undeiauzisemnumelei
nundosareledelaStonehaven.Latelevizor.EmisiuneaInsideScoop.
ReportajuldespreucigauldinCarolinadeNord.Imaginidepenregistrarea
interviuluipoliieimidefilaudinnouprinminte,cadrelegranulateprinznd
via.Amvrutsvdpecinevamurind.ScottBrandon.Amscuturattaredin
cap.Nu,nuputeafiadevrat.Naveaniciunsens.Unvrcolacnuputea
supravieuintronchisoarefrcaadevrulsfiedescoperit.Apoimiam
amintitdinnoumirosullui,onuanpecareoadulmecasemnaceanoapten
apartamentulsu.Etnr,ispusesemluiClay.Simisemacestlucrudup
iziconsiderasematunciceraunvrcolaccumotenireereditartocmai
ajunslavrstamaturitii.Darnueraaa.Fusesemucat.

Dinnou,minteaarespinsideea.Brandonscpasedinnchisoarecu
numaictevaluninurm.Unvrcolacaveanevoiedemaimulttimppentrua
irevenidinocultransformrii.Oareaaera?Eraimposibilsifirevenit
attderepede?Trebuiasrecunosccnu.nsntoireameafusesentrziat
derefuzuldeaacceptaceeacemisentmplase.Dardacnusentmplasela
felicuBrandon?Daccinevadoreasdevinvrcolac,dacerapregtit
pentruasta,chiarbucuros?Aaseputeaexplicatotul.

Totui,maieraunitelucrurifrniciunsens.CefceaBrandonaici?
Dacarfifostunvrcolacereditar,sarfiexplicatcumdeaveacunotine
despreBearValley,HaitiStonehaven.Cumarfipututtitoateacesteaun

vrcolacproasptTransformat?IarBrandontia.mispusesepenume.
VorbisedespreHait,spusesecauziseoseriedelucruridespremine.Dela
cine?Bineneles,delaaltvrcolac.Unvrcolacexperimentat.Darmuttinu
facaaceva.Nulepermitvrcolacilormucaistriasc,cuattmaimults
iiajute.Eraimposibil.Nu,mamcorectateu.Nuimposibil.Purisimpluatt
deincredibilnctminteamearefuzasianconsiderareimplicaiile.

Numputeamocupadeastaacum.Aveamoproblemmaiserioasde
rezolvatdectsmipunpreamultentrebridespreBrandon.Faptulcexista
eradeajuns.Apunecaptacesteiexistenenuaveasfieattdesimplucum
crezusem.Nueraunderbedeuneglijent,cicevamultmaipericulos:un
adevratuciga.MamuitatprinncperedupClay,pentrualavertiza,apoi
miamdatseamacnavearost.Brandoneraunucigavenitdinlumea
oamenilor.PuteamsispuncBrandoneracontabilautorizatirezultatular
fifostacelai.Naveasneleag.

Amsritjosdepebarimiamfcutlocprintreultimiiclieni.ncolul
dinspatealncperii,Brandoncontinuassejoacecuhranasa,caremai
ddeasemneocazionaledevia.Oameniiieiseraproapecutoiidinsala
principal,dareraublocaipeculoar.Amcontinuatsmerg.Brandonddea
trcoaleprzii,apoisreapeeaisfiacteobucat.incletasecoliipe
antebraulbrbatuluiilcltinacapeojucriebundemestecat,cndm
observ.Mrinesigur,creierulsumbibatdesngeavndnevoiedeceva
timppentruamrecunoate.

Mamoprit.Neamholbatunullacellalt.Mamgnditctdepericulos
eraslnfruntnformancareseaflaatunci.Mamgnditlaochiilui
strlucinddeseteaaproapecarnaldesngentimpcevorbeadespreuciderea
uneifiineumane.MamgnditlaceeacemiputeafacenaintecaClaysmi
vinnajutor.Afuncionat.Fricasarspnditnjurulmeuprecummirosul
desudoare.Astaiaatrasatenia.Ddudrumulprziiiserepezispremine.
Amateptatpnceeralamijloculsaltului,apoimamntorsiamluatola
goan.Binenelescmaurmrit.Opradcarefugeiofermaimult
distraciedectunaaflatdejancom.

Amdescrisuncercsprepereteledinspate,pentrualinectmai
departedeieireablocat.Alergndprinspatelebarului,mamndreptatspre
scrilecareduceaulabalcon.Ajunspeprimatreapt,miamschimbatbrusc
direciaimamrepezitcaosgeatspreculoarulcareduceaspretoalete.Clay
eraacolo.Amtrecutdeelimamoprit.nspatelemeu,Brandonafcutlafel,
ghearelealunecndpelinoleum.SeoprichiarnfaaluiClay.Nrileise
dilatar,nesigurdinnou.Nasulispuneaceraunvrcolac,iaraceapartea
miniicareimaifuncionanclfcusideaseamacaveaprobleme.
Mricutitludencercare.PiciorulluiClaysedeclancaunfulgerillovi
directsubbot,fcndulszboarepespate.Brandonseridic,sersucii
pornicaosgeat.Clayseludupel.Dispruramndoinncperea
principal.Pnsajungacolo,Claylmpinsesesprebalcon.


AjunsesemaproapedeultimeletreptecareduceaunsuscndBrandon
sripestemargineabalconului,urmatdeexclamaiarsuntoarealuiClay:
Rahat!.naintedeamputearsuci,Clayeradejanaer.Mamrepezitnjos
pescriiamalergatspreieirepentruaitiadrumulluiBrandondacarfi
doritsscapepeacolo.Parteadinfaaholuluierancnesatcuoameni.
Nimeninuintra,nimeninuieea.

Brandonnusendreptspreu.nschimb,sedeplasncercctre
colulcelmaindeprtatalncperii.Clayerachiarnspatelesu.Amrmasla
loculmeudelngieire.Brandonalergsprecol,poatepentrucieravag
familiar.Ajunsacolo,aproapeseciocnideperete.Sersucibruscincepus
descriecercuridincencemaistrnse,mpiedicndusedecadavruldepe
podea.Dedataaceasta,brbatulnusemaimica.Ochiisifrviafixau
tavanul.Recptnduiechilibrul,Brandonsendreptdinnousprecol,cai
cumarfiateptatcaoussematerializezedinseninacolo.nceledin
urm,idduseamaceraprinsncapcanisersucipentrualnfrunta
peClay.

Sefixarcuprivireactevasecunde.Amsimitunprimfiordenelinite.
NicimcarClaynueransigurannfaaunuivrcolacsubformdelup.
Urmrindui,simeamcumdeveneamtotmaincordat,instinctulspunndu
mictrebuiaslprotejezpeClay,judecatactrebuiasaprieirea.

Brandonsehotrsacionezeprimul.Mriprelungiselsnjos,cu
prulzbrlit.Claynusemic.Brandonmridinnou,deparclarfi
avertizat.Apoisri.Clayselspepodeaiserostogolintroparte.Brandon
seizbidelinoleumialunec.naintedeaseputearedresa,Clayserepezi
asupralui.lnfcdepieleaneprotejatdepeceafiitrecupiciorulpeste
spatelelui.Apoiimpinsecuputerecapulnpodea,intuindulacolo.

Brandonsezbtucunverunare.Gheareleloveaucufreneziepodeaua,
alunecnd,incapabilesigseascunpunctdesprijin.Mriiiart
colii,micnduicapulcndntroparte,cndnalta,nncercareadea
mucaminileluiClay.Clayinfipsegenunchiulstngnspateleluiii
ncolcibraelenjurulgtuluisu.Strnsecuputere,darBrandonseridic
bruscndoupicioare.Aruncatnsus,picioruldreptalluiClaypierdu
contactulcupodeaua,ndeajunspentrualobligasischimbepoziia.n
timpcellsadinnounjos,piciorulnimerinbaltadesngencarezcea
brbatul.

Clay!Amstrigateu.

Preatrziu.Pantofulialunecnsnge,gleznaisersuciiClayi
pierduechilibrul.Exactlamomentulpotrivit,Brandonfcuunsaltnaintei
Clayserostogolidepespatelesu.Completliber,Brandonvzunaceeai
clipieireaipornidreptspreea.

Numammaiobositsiblochezcalea.Arfitrecutprinminecaprin
brnz.nschimb,ntimpcemdepea,amplonjatilamnfcatcu
ambeleminideblan.Neamrostogolitpepodea,iBrandonancercatsm
mutedebra.Lamtrasnapoi,darnudestulderepede.Unuldincaninimia

strpunspielea,spintecndumiantebraulpnlacot,exactnloculncare
fusesemmucatnaceadiminea.Amtresrit.Nuiamdatdrumul,daram
slbitstrnsoarea.Afostdeajuns.Brandonsasmulsdinminilemele.Claya
ajunsosecundpreatrziuBrandonicroiadejadrumspreculoar.Captul
dinspreieireerancplindeoameni,daraugsittotuiosoluiepentruai
facelocstreac.

Clayerapepunctuldeapornidupel,daramntinsmnailam
apucatdecma.

Nutrebuiesmergemmpreun!

Aidreptate.Urmretel.Euiespefereastr.

Nueramsigurcumarputeafaceaaceva,dectdacdobndisebrusc
abilitateadeaescaladazidurile,darnueramomentulsdespicfirulnpatru.
Amaprobatdincapiamluatolafugpeculoar.Nvlindpeu,mamtrezit
nmijloculunuihaosdedouorimaimaredectceldininterior.Odatieii,
oameniiseopriser.Uniipreauafincocai.Ceilalinusemicau,pentru
cnudoreauspiardnimicdinspectacol.nplus,sosisertoipoliitiidin
BearValleyiundetaamentparamilitar.Mulidintrepoliitieraupe
jumtateadormii,micndusezpciincoaceincolo.Sireneleurlau.
Poliitiizbierauordine,darnimeninuleasculta.IarBrandondispruse.

Mamopritpentruamorienta.Amreuitnceledinurmsfiltrez
mirosurileneimportanteismconcentrezpeurmalsatdeBrandon.O
baricadapoliieifusesersturnatnstngamea.Unuldinclieniartacu
mnaspredrum.Treipoliitiaupornitnfugnaceadirecie.Iamurmat.
Amtrecutdebaricadadrmatiamvzutcalipoliitieraudejaangrenai
nurmrire,dispersaidealunguldrumului,urlndinstruciuniigesticulnd
spreoalee.Doiaupornitnfugnaceadirecie,darcinevaiaoprit,strignd
cnuaveaudecessegrbeasc,aleeafiindofundtur.Brandoneraprins
ncapcan.

Amcercetatdinprivirizona,ncercndscalculezposibilitateadea
ajungelaelnainteapoliitilor,i,depreferin,francasavreunglon
rtcit.Amtrecutdecolulaleeiicinevamaapucatdemn.Mamrsuciti
amvzutunpoliistdevrstmijlocie.

Treceinspatelecordonului,domnioar.Nuinimicdevzutaici.

ntimpcemtrgeadupel,aprivitnjos.Sngeledinbraulmeu
sfiatisescurgeaprintredegete.

MulumescluiDumnezeu,amgfiteu.ncercamsgsescpecineva.
Nimeninueatent.Fiecare.Mamopritiamtrasadncaernpiept.n
interior.Maisuntoameni.Suntncnuntru.Uncine.Uncinemare.Sunt
rnii.Prietenulmeu.

Poliistulnjurimiddudrumullamn.Sersucispreungrupde
colegicaresendreptauspreosea.

Maisuntncoamenincldire!Urlel.Averificatcineva?

Unuldintrepoliitirspunsecevacenamreuitsneleg.Mamdat
napoi.Ceidoiurlauigesticulau.Eraevidentcnimeninutiacine

rspundeadentreagaaciune,dacfuseserchemateambulanesaudac
cinevaintrasesverificecldirea.Civamembriaiforelordeordinesau
ndreptattotuisprecldire;aliiauhotrtnssipetreactimpulmai
plcutiaucontinuatssecerte.Amtraversatpefuristrada.Nimeninuma
observat.

Aleeaerancpzitdedestuipoliiti,aanctnampututsm
ndreptntracolopentrualnfruntapeBrandon.Amcutatocaleocolitoare.
ntimpcemfuriamspreoaleeapropiat,amauzitundevanfa
zdrngnitulunorlzidegunoi.CevaaacoperitpentruoclipluminaLunii.O
siluetcupatrupicioareifcuapariianvrfulunuiziddecrmid.Se
ghemuiisri.Evident,aleeanueraattdebineblocatprecumcredeau
poliitiidei,dinpunctullordevedere,nuseputeauateptacaunanimals
sarpeunziddedoimetriijumtate.

Amalergatsprezid,apoimiamdatseamacBrandonerapepunctulde
ascpaexactprindireciaopusisendreptaspremine.Aanctam
ateptat.Serepezinspremine,preapanicatpentruacercetamprejurimile.
Amnceputsnainteznsalturiicuunarcperfectexecutatlamdepit,
lsndumscadlapmntnspatelesu,fcndotumbiateriznd
ghemuitntropoziiaidealdeatac.Osriturabsolutperfect,pecarena
maifipututsorepetnicipentruunmiliondedolari.Bineneles,nuera
nimeniprinpreajmpentruaoaprecia.Amnceputsalerg.Calculasem
corect.PasiunealuiBrandonpentruvntoarecntrisemaigreudect
instinctulsudesupravieuire.Amocolitcolulaleeiielmaurmrit.Mam
strecuratprintroseriedealei,conducndulctmaidepartedestradablocat
idepoliie.Amadulmecat,odatsaudedouori,mirosulluiClay.Erape
aproape,ateptndmomentulprielnicpentruoambuscad,darloculnuera
nicicumbineales.nceledinurm,amaruncatoprivirespreoaleede
legturiamvzutautostrada.Departeacealalt,zonaindustrialaoraului
seprelungeacuoporiunedepdure.Perfect.Ozonminunatpentruane
TransformaialprindepeBrandonnambuscad,transportnduiapoi
cadavrulntrunlocsigur.

Mamrepezitspreautostrad.Dinpcate,amuitatceamaisimpl
regulnvatlagrdini:numamasiguratdinambeleprinaintedea
traversa.Amsritattdeaproapedefaaunuicamioncusemiremorc,nct
curentulmaproiectatlapmnt.Mamrostogolitpemargineaoseleiiam
sritnpicioare.nclipancaremntorceam,ompucturantrerupt
liniteanopii.Brandontocmaitraversaautostradacndglonullalovit.
eastaiaexplodatntromasdecreierisnge.Foralovituriilaaruncat
ntroparte,dreptnfaacamionuluicare,dupcelalovitcuoplesnitur
seac,mprocndsngepestetot,ascpatdesubcontrol.Atrecutfulgertor
pelngmine,cadavrulluiBrandonncintuitdebaradeprotecie,cucea
maimareparteacapuluilips,alteprialecorpuluizburndntoatedireciile
ntimpcemainasersuceacu360degrade.Rotaiaaaruncatcadavruln
fine,ceamaimarepartealuinmijloculautostrzii.Secundelencareoferul

areuitsredresezecamionulisopreascmiaufostndeajunspentrua
vedeabuciledeblanipielembibatedesngelipitedebaradeproteciei
deradiator.Destulpentruamfacesdoresccalegendelesfieadevrate,ca
unvrcolacsnupoatfiucisprinmetodeobinuite,caundevangrmada
informdesngeiorganemprtiatepeasfalt,ScottBrandonsfiencn
via,contientiincapabilsurlededurere.Unsfritpotrivitpentruun
sadic.Dinpcate,muriseimediatcefusesempucat.Gloaneledeargintau
ntotdeaunaonuangotic,darnusuntabsolutnecesarepentruuciderea
unuivrcolac.Oricemetodcarearputeaucideofiinumansauunlupne
poatecuralafeldeuor.

Omulimeseadunasedejanjurulrmielor.Totceaveausvadera
unlupcafeniufoartemareictsepoatedemort.Nuaveassetransforme
napoinfiinuman.Altlucrucompletfalsdesprevrcolaci.Conform
mitului,vrcolaciirniiartrebuissetransformedinnounfiineumane.
Existunnumrinfinitdelegendencareunfermiersauunvntormpuc
unlup,dar,cndiaurmabestieirnite,gsetenloco,ceruri!

Semnensngeratedepaiomeneti.Mitotreab,doarcnumai
funcioneaz.Ceeaceneajutcuadevrat,pentrucaltfelneamtransforma
oridecteoriunmembrualHaiteinemucpreatare.ntradevr,alnaibiide
inoportun.Adevrulestec,dacmorisubformdelup,poisrenunila
planurilelegatedeonmormnarelacaresicriulsfielargdeschis,iarfigura
sifievzutdeoricine.RmieleluiBrandonaveausfietransportatela
SocietateaFilantropicBearValleyiurmassescpedeelefrceremoniei
frautopsie.ScottBrandon,ucigaulevadatdinCarolinadeNord,nuaveas
fiegsitniciodat.

Ladracu',spersfienmormntatcalumea,rosticinevatrgnat
dinspatelemeu.Ticlosu'stanenorocitarmeritao,nucrezi?

MamrsucitspreClayiamcltinatdincap.

Amdatonbar.

Neee.Emort.staeraiscopul.Aiprocedatbine,scumpo.

itrecubraulnjurulmijloculuimeuiseaplecsmsrute.Mam
nvrtitpentruascpadinstrnsoare.

Artrebuismergem,amziseu.LuiJeremynuiarplceasmai
rmnemmultpeaici.

Claysentinsedinnoudupmine,deschizndgurasspunceva.M
amrsucitrapidiampornitpeautostrad.Majunsedupcivapai.Am
parcursntceredistanapnlaloculundeparcasemmaina.

Amtrecutdecolulstrzii,lngbcnie,undelsasemExplorerul.
Parcareaerantunecat,luminilededeasuprastinseatuncicndmagazinulse
nchisese.BearValleyeratipuldelocalitatencareiluminatulpublicerafolosit
maidegrabpentrucomoditateaconsumatoruluidectpentrusiguranasa.
LsasemExplorerulnparteadinspateaparcrii,lngungarddinverigide
lan.Cndajunsesemacolo,maifuseserialtectevamaini,daracestea

dispruseracum,parcareafiindnchisoficialdemulttimp.Amscoscheile
dinpoet,zngnitullorspintecndliniteanopii.

Firarsfie!MriClay.

Mamrsucit,crezndcsunetullfcusestresar,darprivireaiera
fixatasupraExplorerului.ncetinipasulicltindincap.

Separeccinevaaprinstotuiunavionnsearaasta,comentel.

Iamurmritprivirea.Unbrboscuprulblondstteapeasfalt,cu
picioarelencruciate,rezematdecauciuculdinfaalmainii.Ogeantde
voiajzcealngel.Logan.Amrnjitiampornitngoan.Claystrigceva.
Lamignorat.AteptamdeunanslvdpeLogan.Clayiputeabgagelozia
dreptnfund.ncimaibine,puteascntenguramareissedistrezede
unulsingurntimpceparcurgeapejostotdrumulpnlaStonehaven.La
urmaurmei,cheilemainiieraulamine.

Hei!Amstrigateu.Aiajunscuoorpreatrziu.Aipierduttoat
distracia.

Clayorupselafug,continundsmstrige.Mamopritnfaalui
Loganiamprivitnjos,rnjind.

Aidegndsstaiacolosau.

Mamopritbrusc.OchiiluiLoganpriveaufixparcarea.Lipsiideorice
expresie.Nevzndnimic.Frvia.

Nu,amoptiteu.Nu!

Caprincea,lamauzitpeClaysosindnfug,iamsimitbraelen
jurulcorpului,prinzndumntimpcemprbueam.Unurletasurzitor
spintectcereanopii.Cinevaurla.Eu.

DURERE.

NumiamintesccumamajunsnapoilaStonehaven.Clayprobabilcm
aurcatcapeunpachetnExplorer,apuscadavrulluiLogannportbagaji
neaduspeamndoiacas.miamintescvagcamintratpeuagarajuluin
cas,lamvzutpeJeremyaprndnholilamauzitntrebndunedespre
mutt.Trebuiesmifivzutexpresia,pentrucnamaiterminatntrebarea.
Amtrecutnfugpelngel.LamauzitnspatelemeupeClayspunndceva,
lamauzitpeJeremyblestemnd,iamauzitpetoiceilaliapropiindusen
fugdinlocurilencareneateptaserpnatunci.Miamcontinuatdrumul
sprescri.Nimeninancercatsmopreasc.Saupoatecaufcuto,dar
numimaiamintesc.Amintratncameramea,amnchisua,amtrasdraperia
patuluiimamtrtnrefugiuloferitdeel.

Nutiucttimpatrecut.Poateore.Probabildoarminute,ndeajuns
pentruClayslefiexplicatcelentmplatetuturor.Apoiamauzitpaiisipe
scri.Saopritnfaauiiiabtutuor.Pentrucnamrspuns,abtut
maitare.

Elena!

Pleacdeaici!

Uagemucaicumsarfisprijinitdeea.

Vreaustevd.


Nu!

Lasmsintrusvorbesccutine.tiuctdemultsuferi.

Mamridicatncapuloaseloriammritspreu.

Nainiciceamaimicideectdemultsufr.Deceaiavea?Probabil
cetibucuroscLoganemort.Unobstacolmaipuinspreinimamea.

Clayrespirzgomotos.

Nuiadevrat.tiicnuiaa.Erafratelemeu.Uagemudinnou.
Lasmsintru,scumpo.Vreausfiucutine.

Nu!

Elena,terog!Vreaus.

Nu!

Clayarmaslinititctevaclipe.Iamascultatrespiraiagreoaiei
sacadat.Aurmatunsunetslab,chinuit,transformattreptatntrunmritde
durere.Pantofiiauscritnclipacndsarsucitbruscpeclcie;alovitcu
putereperetelecupumnul.Bucidetapetauzburatpeculoar.Uadela
cameraluisatrntitcuunbubuit.Aurmataltbubuit,multmaiputernico
noptiersauoveioztrntitdeperete.Iamurmritfuriacuochiulminii
amvzutcumsfrmafiecaremobiliamvrutsfaclafel.Amvrutsarunc
lucruri,sdistruglucruri,ssimtdurereanmnacareloveaperetele,ssfii
oricesaupeoricineaflatnjurulmeu,pncnddurereaimniaaveausfie
nghiitedeepuizare.Darnampututsofac.Maopritoparteraionala
minii,caremiaamintitcerauposibileanumiteconsecine.Cndaveams
mirevin,urmasmifieruinedeminensmipentruamifipierdut
controluliafilsatnurmnumaidistrugerialecrorcosturiaveausfie
suportatedeJeremy.AmprivitporelanuriledeDresdadepemsuadetoalet
imiamimaginatcumarfislefacbucitrntinduledeperete,vzndule
figurileanostetransformatencioburiascuitecabriciul.Mafisimit
minunat,darnafipututsofacvreodat.Miafireamintitcttimppierduse
Jeremycutndulepentrumine,ctdemultlarfidurutdaciafifcut
cadoulbuci.ndiferentctdemultafidoritsmiiesdinsrite,num
puteamhotrsofac.Numipermiteamacestlux.ilurampeClaypentruc
putea.

Neavndniciunmijlocdeamiexprimadurerea,ampetrecutorele
urmtoarencovrigatpestecuverturi,framischimbapoziianicimcar
atuncicndmuchiipicioarelormiaunepenitcomplet.Priveamfixla
draperiilepatului,framgndilaabsolutnimic,temndumchiaris
simtceva.Zceamnaceeaipoziiectevaoremaitrziu,atuncicndJeremy
abtutlau.Namrspuns.Uasadeschis,apoisanchiscuunpocnet
uor.Draperiilepatuluiaufonituor,apoisalteauasalsatcndJeremysa
aezatnspatelemeu.iapusmnapeumrulmeu.Amnchisochiintimp
ceclduradegetelorsalemiatrecutprinbluz.Naspusnimicpentructeva
minute.Apoisantins,i,ndeprtndouvideprdepefaamea,mia
trecutopedupureche.


Nuimeritambuntatea.Otiam.ibnuiesccstaeramotivulpentru
careipuneamntotdeaunalandoialmotivaiile.Lanceput,defiecaredat
cndfceacevafrumospentrumine,cutamvreourmderutatenspatele
buntii,vreomotivaiemurdar.Laurmaurmei,Jeremyeraunmonstru
decitrebuiasfientruchiparearului.Cndmiamdatseamacnueranimic
runfirealui,mamncpnatsgsescoaltscuz:erabuncumine
pentrucifusesemvrtpegt,pentrucerauntipdetreabipoatechiar
pentrucsimeaoanumitresponsabilitatepentruceeacemifcusefiulsu
adoptiv.DacmducealapiesepeBroadwaysaulacinescumpenumai
pentrunoidoi,erapentrucdoreasmtielinititifericit,nupentruc
ifceaplcerecompaniamea.Voiamssesimtbinencompaniamea,dar
nuputeamcredeacestlucru,pentrucnumvedeamndreptitsofac.Nu
pentrucmisepreaceramnedemndedragosteiatenie,cipentruc
astaveneadelauntipdecalibrulmoralalluiJeremy.Nureuisemsctig
afeciuneauneiduzinidetaivitregi,aanctnuputeamcredecaveamso
ctigacum,incdelacinevacarevaloramaimultdecttoiceilalilaun
loc.Totui,eraumomentecndmipermiteamscredcipsacuadevrat
demine,cndmdureapreamultsnegeunsmiacestjocalimaginaiei.
Acumeraunuldinacelemomente.Amnchisochii,iamsimitprezenaimi
ampermisscred.

Amrmastcuiobucatdevreme,apoiJeremyadeclarat:

Lamnmormntat.Vreismaifacialtceva?

tiamcemntreba:existavreunritualdenmormntarenlumea
fiinelorumanecaremarfifcutsmsimtmaibine?Doreamsfifost.
Doreamspotptrundeundevaninteriorulpropriuluimeusufletisgsesc
vreunritualalmoriidenatursmliniteasc,darexperienelemele
religioaseanterioarenumipermiseserscrednexistenauneifiine
atotputernice.Celemaiviiamintiridesprebisericselimitaulamomentele
petrecutentrostran,ntreunadintreperechiledepriniadoptivi,mama
meavitregaplecatnaintepentruaauzimaibinecuvintelepastorului,
ignorndcompletfaptulcmnasouluieiexploramisterelespirituale
acoperitedefustamea.Singurullucrupentrucaremrugasemntotdeauna
eramntuirea.Dumnezeutrebuiesfiavutlucrurimaiimportantenminte.
Mignorase,iareunvasemsintorcpurtareadispreuitoare.

Totui,oricaremiarfifostcredina,amsimitctrebuiasfacceva
pentruamarcatrecerealuiLogannnefiincelpuinsmducla
mormntulsupentrualcinstipentruultimadat.Cndiamspuslui
Jeremy,saoferitsmnsoeasc;amacceptatcuomicareacapului.Ma
ajutatsmridicdinpatimainutdecot,ghidndumncetpescri.Dac
arfifostaltcinevasaudacsarfintmplataltdat,iafirefuzatajutorul.
Dar,nacelmoment,ieramrecunosctoare.Podeauaseridicaicoborasub
picioarelemele.Amcobortcugrijtrepteleiamajunsnholuldinspate.Ua
birouluisadeschisiaaprutAntoniocuunpaharpejumtateplincuconiac
nmn.IaaruncatoprivireluiJeremy,darcndacestaacltinatdincap,

Antonioafcutunsemnafirmativisaretras.Tocmaitrecusemdeucnd
sadeschisdinnou.tiam,frsprivesc,cineieeadincamer.Jeremya
aruncatoprivirepesteumriaridicatomn.Namauzituanchiznduse
inicinamauzitpaiiluiClaynurmanoastr.Milamimaginatnculoar,
urmrindune,iammritpasul.

lnmormntaserpeLoganntruncrng,imediatdupintrarean
pdure,nspatelecasei.Unlocfrumos,undeSoareledansalaamiazprintre
frunzelecopacilor,aruncndpetedeluminpeflorileslbaticedinjur.Mam
gnditlatoateacestea,darmiamdatseamadeabsurditateaalegeriiunui
asemenealocplcutpentruanmormntapecineva.Logannulputeavedea.
Nuipsaundezcea.Loculalescuattagrijeraoalinarenumaipentrucei
rmainvia.Darnuipentrumine.

Mamaplecatiamculesctevaflorimici,albe,pentrualeaezapeste
pmntulproasptafnat.Dinnou,nutiamdeceofceam.LuiLogannui
maipsa.Unaltgestlipsitdesens,destinataoferiomicalinareunuiritual
adoptatncdecndoameniincepusersjeleasclngcorpurilecelor
mori.ntimpcestteamlngmormnt,strngndlapieptbuchetulpatetic
deflori,miamamintitprimaisinguranmormntarelacarepartcipasem.Cea
aprinilor.Ceamaibunprietenamameiceacarencercasefrsuccess
madopteorganizaseunmicserviciufunebru.Maitrziuamaflatcprinii
meinuavuseserasiguraredevia,aanctamfostsigurcprietena
mameitrebuiesfipltitpentruel.Maluatcuea,astatlngmineima
inutdemn.Afostultimadatcndammaivzuto.Sistemuldeadopiiia
ntotdeaunatotuldelacapt.

Amstatacolonaceazi,privindnjosspremormntiateptnd.Ca
priniissentoarc.tiamasta.Sigur,vzusemsicrieleimisepermiseses
aruncoprivireasupracorpuluimameidininteriorulunuia.Vzusembrbaii
coborndcociugelenpmntiacoperindulecupmnt.Darastanavea
nicioimportan.Priniimeiurmaussentoarc.Eramlipsitdeorice
experiennlegturcumoarteaadevratnumaidacnupuneamla
socotealmodulstridentncareeraprezentatndeseneleanimatedesmbta
dimineaa,ncarecoiotulmureadenenumrateori,darsentoarcea
ntotdeaunalatimppentruamaifacenconzbtienaintedefinal17.Aase
desfuraulucrurile.Moarteanueradectcevatemporar,cevacaredura
numaiattctsprovoacersulcopiilorprivitorilatelevizor,npijamaleicu
picioarelencruciate,ntimpcesendopaucuFrootLoops1.Vzusemtrucul
starealizatdeoamenincarneioase,atuncicndtatamluaselaun
spectacoldemagiedesfuratnbiroulsu,ntimpuluneipetreceride
Crciun.nchiseserofemeientrocutie,otiaserndouirsuciser
cutia.Cnddeschisesercapacul,femeiasriseafar,zmbitoareintro
singurbucat,naplauzeleirsetelecelordinjur.Lafelaveausfaci
priniimei,srindafardinsicrie,zmbitoriinevtmai.Nueradecto
glum.Oglumminunatingrozitoare.Totcetrebuiasfacerasateptca
toatceremoniassetermine.ntimpcestteamlngmorminteleprinilor,

amnceputschicotesc.Pastorulsarsucitspremineimastrpunscuo
privirecaremetichetacaoprogeniturlipsitdeoricesentiment.Numipsa.
Elnufceapartedinglum.Amrmasacolo,zmbindnsineamea,iam
ateptat.iamtotateptat.

PrivindfixlamormntulluiLogan,amtnjitcaaceailuziesse
manifestedinnou,smipermitspretindcaveassentoarc,ic
moarteanueradectcevatemporar.Daracumtiammaibine.Moriierau
mori.Ceingropairmneaungropai.Morideabinelea.Amczutn
genunchi,strivindflorilenpumn.Cevasaruptnmine.Mamprbuitla
pmntiamnceputsplngcusughiuri.Odatceamnceput,numam
maipututopri,lacrimilecurgnduvoi,pnceochiiamnceputsmusture
igtulsmdoar.nceledinurm,ovoceajunselamine,strpungnd
senzaiasfietoarededurere.NueraaluiJeremy,carestteatcutnspatele
meu,tiindcnutrebuiasintervin.Eravoceasingureipersoanecare
ndrzneasintervin.

Acum!UrlaClay.Nupotsoascultisnu.

Jeremyziseceva,voceadevenindooaptslab.

Nu!StrigClay.Einupotfaceaaceva.NuluiLogan.NuElenei.Nu
voista.

Altmurmurnedesluit.

Iisuse!Cumpoi.VocealuiClaysenecdincauzamniei.

Amauzitceva,unfonetdefrunzeicrengi,JeremytrgndulpeClay
npdurepentruaivorbi,lsndumsingurcudurereamea.Mamridicat
ngenunchiiamascultat.ClayvoiasplecedupucigaulluiLogannua
douazisaumaitrziunaceasear,cichiaratunci.Simisermirosulunui
vrcolacnefamiliarpecadavrulluiLogan.ntimpcenoilurmreampe
Brandon,unaltmuttlomorsepeLogan.Jeremyncercaslconvingsnu
ntreprindnimic,spunnduicerancziu,cerapreafurios,caveau
nevoiedeunplan.nspentruClaynaveanicioimportanceziceaJeremy
sauctdemultdreptateavea.Furialuidistrugeaoricelogic.Amateptatca
JeremysiinterzicluiClaysplecedupmutt.Amascultatsaudacele
cuvinte.Darnauvenit.nnebunitdepropriadurere,Jeremyncercasdiscute
logiccuel,nsfraiinterzicenmodexpressserzbune.Oscparedin
vederefatal.Miamtrecutminilemurdaredepmntpefaaud,durerea
fiinduminlocuitbruscdeofricvisceral.Mamtrtcumampututdin
luminiimamgrbitsprecas.

Zeceminutemaitrziu,ClaysmuciportieraBoxsterului18iselss
cadcuobufniturpeloculoferului.

Undemergem?Amntrebatnoaptdincauzadureriiresimiten
gt.

Srinsusisersucibrusc,pentruamvedeaghemuitpescaunul
pasagerului.

Teducidupuciga,amdeclarateunaintedeaapucasrosteasc
vreuncuvnt.Vreausfiuacolo.Amnevoiesfiuacolo.


Oafirmaieparialadevrat.Chiaraveamnevoiesmiexorcizez
durereai,precumClay,cunoteamosingurmodalitatedeaoface.
Rzbunarea.CndmgndeamlaunnenorocitdemuttucigndulpeLogan,
mniacaremcuprindeaerangrozitoare.mibiciuiacorpulcaunarpe
demonic,instigndumifiecarepartedinellamnie,micnduseattde
repedeilipsitdeoricecontrol,ncttrebuiasmincletezpumniiismi
strngtoateputerilepentruanureacionaviolent.Avusesemastfelderbufniri
necontrolatedefuriencdincopilrie.Peatunci,msimisemfrustratde
incapacitateameadealefolosipentruareacionanvreunmodsemnificativ.
Astzimiputeamutilizamniamaimultdectmiafiimaginatvreodat.
Acestlucrumfceasmtemimaimultdeacceseledefurie.Nicimcareu
nutiamcesarfintmplatdacmafilsatnvoialor.Cunoscndfaptulc
erampepunctuldeaacionanmodconcret,vnndulpeucigaulluiLogan,
majutasmiinnfrufuria.

MaiexistaunmotivpentrucarelnsoeampeClay.mierafricsllas
singur,fricdefaptulcaveasisentmplecevadacnueramacolosam
grijdeel,fricsnumaifiencunmormntnluminiulacoperitdeflori
slbatice.Acestgndmfceassimtlucruripecarenicimcarnuleputeam
recunoatensineamea.

Etisigur?ntrebel,rsucindusecompletpentruamprividrept
nfa.Nutrebuiesmnsoeti.

Bada,trebuie.Nuncercasmopreti,sauispunluiJeremycai
plecatdupuciga.lfacsiinterzicacestlucru.Iardacaidisprutdeja,l
conducpeurmeletale.

Antinsmnasmating,darmamrsucitpentruaprivipegeam.
Dupunmomentdetcere,uagarajuluisadeschisautomat,scrind,i
motorulmainiiaprinsvia.Clayadatcuspatelepnpedrumuldeacces
cuovitezsinuciga,pornindapoispreBearValley.

Pedrumulspreora,minteameanceoatdedurereifuriesa
limpezitpariallaperspectivauneiaciunibinedefiniteidefinitive.Mam
concentratasupraacestuiultimlucru.Oriceimpulsdemomentdeadabuzna
nBearValleyidealcutantrunmodnebunescpeucigaulluiLogansa
risipitlaevaluareareceasituaiei.Dacdoreamsnerzbunm,aveamnevoie
deunplan.

Intrndnora,amnimeritdreptnmijloculunuitraficinfernalia
trebuitsateptmomulimedetimplasemafoare,naintedeaputeafacela
dreaptadepeautostradpestradaElm.Ignorndluminaroieasemaforului,
Clayatrecutcaofurtunprinintersecie,frasesinchisideclaxoanele
mainilordinjur.

tiiundemergem?Amntrebateu.

ntroparcare.

iapoi?

SlgsimpeticlosulcarelaucispeLogan.


Bunidee!Halalplan!Amstrnsmnerulportiereintimpceela
ptrunsnviteznsinguraparcarepublicdincentru.Nulputemvna
acum.Encziu.Chiardaclamgsi,totnamputeafacenimic.

Atuncicepropui?Snebucurmdeocintihnitntimpceucigaul
luiLoganesteliber?

Deinumncasemdinsearaprecedent,stomaculmiserevoltla
gndulmncrii.DoreamlafeldemultprecumClayslvnezpemutt,dar
logicaimpuneaprecauie.Indiferentctdemulturamgndulccevaneputea
mpiedicaslrzbunmpeLogan,exactastatrebuiasfacem.Sneabatem
ateniadelaacellucrupentructevaore.

Artrebuinprimulrndsaflmcesantmplatnoapteatrecut.

Clayintrbruscntrunlocdeparcare.

Ce?

Saflmcumreacioneazlocuitoriiorauluilaceeacesantmplat
lapetrecereadenoapteatrecut.Sevalumpagubele.Maicautialicini
slbatici?FaccevanlegturcurmieleluiBrandon?Teavzutcineva
srinddelaofereastrdelaprimuletaj?Mavzutcinevantimpcelscoteam
pemuttafardinlocal?

PentrunumeleluiDumnezeu,cuiipasdeceeaceauvzutsauau
crezutoameniiia?

ienuipas?Dacsehotrscsanalizezenlaboratorceeacea
mairmasdinScottBrandonidaupestenitelucruripuincamciudate,nu
veifiimplicat?stailoculncaretrieti,Clay.Casata.Nuipoipermites
nuipeseabsolutdeloc.

Clayscoaseunsunetcareputeaficonsideratoricentreunoftatiun
mritdefrustrare.

Bine,bine.ncazulsta,cepropui?

Amfcutopauz,pentrucnumgndisemchiarattdedeparte.
MinteamierancnceoatparialdegndurilegatedeLogan.Leamdatla
oparteprintrunefortsupremimamconcentratasupraurmtoarelor
noastreetape.Dupctevaminute,amspus:

Cumprmunziar,mergemlaocafeneailcitimntimpceascultm
oameniidiscutndtoatafacerea.Apoinefacemplanulcumslurmrimpe
acestmutt.Iardupcesentunec,lpunemnaplicare.

Citindunnenorocitdeziarnunevaajutaslgsimpeucigaullui
Logan.Maibinemergemsmncm.

iefoame?

Clayoprimotorulirmasetcutctevaclipe.

Nu.

Atunci,dacnaiunmodmaieficientdeapierdetimpulvreodou
ore,rmnemlaplanulsta.

URM.

Amcumpratunziar,apoineamopritlauntelefonpublicpentrual
sunapeJeremy.ArspunsPeter,aanctnamfostnevoitsvorbescchiar

cuJeremy.IamcerutsispunceramcuClayiclconvinsesemcnu
eramomentulacumsmergemdupucigaulluiLogan.nschimb,ncercam
sevalumpagubelepricinuitedentmplrilepetrecutensearaprecedent.
Bineneles,nammenionatcaveamslurmrimmaitrziupeucigaullui
Logan.Totuleranumaioproblemdeinterpretare.Defapt,nicinumineam.
Chiardeloc.

BearValleyaveatreicafenele,darsinguraimportanteraTheDonut
Hole19.Celelaltedounueraufrecventatedectdeceicarenulocuiaunora,
deoferiidepecamioanelegreleideoricinealtcinevacareieeadepe
autostradpentruodozzdravndecofeinizahr.AmptrunsnHole,
anunaidezngnitulstridentalclopoeluluiplasatdeasuprauii.Toiclienii
auntorscapul.Civaaflailabarauzmbit.Unularidicatomn,nsemn
desalut.Poateceueramofigurvagfamiliar,darcelpecarelau
recunoscuteraClay.ntrunorelcuoptmiidelocuitori,untipcarearta
precumClayaveatotatteaansedeanufirecunoscutcaiBoxterulsu
aflatnparcare.Clayuraateniacareiseacorda.Pentruel,blestemulera
propriafigur,nusngeledevrcolaccareicurgeaprinvene.Claynudorea
nimicaltcevadectssepiardnfundalulexisteneiumane.Credcsarfi
descotorositchiarideBoxterdacarfiputut,dar,caidormitorulmeu,era
uncadoudelaJeremy,ultimulmodeldintrunlungirdemainisport
cumpratpentruasatisfacepasiunealuiClaypentruvitezemariicurbe
periculoase.

Totui,ClayaveanorocnBearValley.Chiardacmainileiaspectul
sufizicdeterminaulumeasntoarcprivireadupel,nimeninulderanja,
aacumarfifcutontrunoramare.Erascutitdeateniilenedoriteale
femeilor,datoritineluluideaurpurtatpealpatruleadegetalminiistrngi,
BearValleyfiindunlocncareoverighetnsemnaceraiinabordabilpentru
reprezentantelesexuluiopus.Verighetanicimcarnueraomecherie.Claynu
sarficobortlacevaattdemeschin.Fceapartedinperecheacumpratcu
zeceaninurm,naintecamicaproblemprodusdemucturadelamn
sfianulatcompletfericitanuntcarearfitrebuitsneuneascpnla
adncibtrnei.Faptulcnumaiavuseselocniciocstorienucontadeloc
pentruClay.Ceremoniansineerairelevantunritualumanfr
nsemntate,lacareacceptasesiapartededragulmeu.Pentruelnuconta
dectangajamentulpecarenilluasemideeaunuipartenerpevia,cevape
carelupuldinellrecunotea,fiecsenumeacstorie,fiemperechere,fie
oricumaltcumva.Deaceeapurtaverigheta.Cugndulstaputeamtri,
considerndulnumaioaltfantezieaminiisaleinfectatedeiluzii.Abia
atuncicndmprezentacasoiasaeraposibilcalucrurilesdevindestulde
neplcute.

TheDonutHoleeraocafeneaobinuit,cumputeaintlnipeorice
strad,cusepareuricuscauneavndtapieriadinvinilroucrpaticuun
mirospersistentdesurogatdecafeaars.Zonarezervatfumtoriloreracam
pestetotchiardacreueaisgsetiunsepareufrscrumierpemas,

fumulvenitdinsepareurilealturate,ignornddirecianormalspresistemul
subdimensionatdeventilaie,tenvluianctevasecunde.Personalulera
formatdinfemeidevrstmijlocie,care,dupcecrescuserofamilie,
hotrsersipetreacaniidesingurtatectigndcevabanii
descoperisercslujbadechelnerierasingurapentrucaremaierau
calificatenlumeadeastzi.Laaceaor,clientelanueraformatdectdin
muncitoricarefieddeaupegtultimaceacdecafeanaintedeasendrepta
sprecaselelor,fiepierdeautimpulpentruanuajungeacasmaidevreme
decteranecesar.

Dupcemamaezatntrunsepareu,Claysandreptatsprebarisa
ntorscudoucafeleidoufeliideplcintcumere.Ammpinsdeoparte
mncareaiamntinscotidianulBearValleyPostpemasadinmaterialplastic
laminat.Incidentuldelapetrecerearaveerarelatatpeprimapagin.
Bineneles,nueranumitrave,pentrucceimaimulicititoriprobabili
destuidintreziaritihabarnaveaucensemnacuvntulrespectiv.nschimb,
odescriaucapeomarepetrecereparticularcunenumrateactiviti
neautorizate,ceeaceofceasparmultmaidistractivdectnrealitate.
Deinusespuneaexplicit,sesugerafaptulcmajoritateaparticipanilor
veniserdinafaraoraului.Evident.

Seddeaupuinedetaliidespreincident,datorituneicombinaiide
factoriatenuani,ianumefaptulcmajoritateamartoriloreraubeisau
drogai,iarfptuitorulerauncinemortdecicinevacruianuiseputean
niciuncazluauninterviu.Faptelestteaunesencamaa:uncinedetalie
mareucisesedoioamenilaopetrecere,naintedeafimpucatdepoliiti.Nu
erachiarotiredeprimapagin,aanctreporteruloumflasecudestule
speculaiipentruaictigaoslujblaunziardescandal.Sepresupuneac
eravorbadeuncineitoatlumeapreamulumitcuaceastexplicaie,
ceeacensemnacautoritilenuaveauinteniadeasolicitaajutorulunor
experisaudeatrimitermielelaunlaboratorscumpdintrunmareora.
BucilermasedincadavrulluiBrandonfuseserdejaincinerate.Autoritile
renunasersfactestepentruturbare,hotrndprobabilcoricinefusesela
aceapetreceremeritaunsetdeinjeciiantirabice.Apoi,reporterulconsiderac
acestcinefuseseimplicatnucidereatinereifemeicuosptmnnainte,
deipoliitiinueliminasercompletposibilitateaexisteneiiaaltorcini
slbaticiprinpduriprobabilpentrucceidoiadolesceniobservasercel
puindoicinicuonoaptenainte.nceledinurm,nciudatuturor
speculaiilor,nusemenionanimicdesprevreunmartorcaresfivzutun
brbatblondsauofemeieimplicaintrunmodctsepoatedeneobinuitn
incident.Aacumsperasem,Clayicuminenufusesemdectdoispectatori
pierduintotacelhaosdinbar.

Pierderedevreme,mormiClay,carecitisepedeandoaselea
articolul.Nimicinteresant.

Bine.Exactastaisperam,decicusigurannafostopierderede
vreme.


Trasecuzgomotaernpieptinfipsefurculianplcintapnatunci
neatins,aruncndntoateprilefirimituridecoaj.Apoimpinsefarfuria
deoparte,fraluavreonghiitur.

Etisigurcnairecunoscutcuiaparineamirosuldepe.Amrespirat
adnccaleaccontradurerii.CorpulluiLogan?

h.OchiiluiClaysennegurar,apoiscnteiarplinidemnie.Un
mutt.Unmuttnenorocit.DoinBearValley.Dintretoate.

Nuneputemgndilaastaacum.Suitmcumidece.Sne
concentrmpecine.

Namrecunoscutmirosul.iniciceilali.Ceeacenseamnceun
muttpecarenulamntlnitpreadespentruaiputearecunoatemirosul.

Saueunulnou.PrecumBrandon.

Claysencrunt.

Doimuttinoi?iunuledestuldeciudat,dar.

Lasobalt.Nulairecunoscut.Strecemdeocamdatpesteproblema
asta.Vezidacauzipecinevavorbinddesprentmplareadinnoapteatrecut.

Claymormiceva.Ignorndul,mamlsatpespatenscaun,ncercnd
sascultconversaiiledinjur,darpretinzndasorbidincafea.Experienaa
fostdeprimant,nupentrucnarfidiscutatnimeniincidentul,cipentruc
ceeacediscutauceimaimulinuofereaoperspectiventuziastasupravieii
umaneobinuite.Nemulumirireferitoarelaefinecinstii,colegicaretelucrau
pelaspate,copiinerecunosctori,vecinibgcioi,slujbeplictisitoare,cstorii
chiarimaiplictisitoare,toatericoaudinfiecarecolalncperii.Nimeninu
erafericit.Poatecnueraattderuprecumprea.Poatecrelaiile
impersonaleformatencafeneleerauperfectepentruascoatelaiveal
frustrrilebanalealevieiipecarelocuitoriiunuimareoranuilearfi
destinuitdectunuipsihiatruiarficheltuitmultmaimultdectpenite
cafele.

ntimpceascultam,osuprareiunresentimentvechiifceautreptat
locspresuprafa.Deceseplngntodeaunaoameniideslujbe,soii,copiii
familiinumeroase?Nuidauseamactdenorocoisuntpentrucautoate
astea?Chiarcopilfiind,nusuportamsaudpealiideseamameatnguindu
sedesprepriniirude.Voiamsurlulaei:dacnuvplacefamiliavoastr,
daimiomieoacceptinuosmplngniciodatdefaptulctrebuies
mculcdevremesaudeosurioarcaremscoatedinsrite.Dupceammai
crescut,amfostnconjuratdeimaginidefamilie.Toicopiiisunt.Separec
asupraacestuilucruseconcentreazfiecarecarte,emisiunedeteleviziune,film
saureclam.Mama,tata,fratele,sora,bunicii,animalelefavoriteicasa.
Cuvinteattdefamiliareoricruicopildedoiani,nctunaltfeldeviaarfi
deneconceput.Deneconceputigreit,completgreit.Dupceamtrecutde
etapancaremiplngeamsingurdemil,miamdatseamacpierderea
acestorlucrurincopilrienunsemnactrebuiaslepierdpentrutotdeauna.
Puteamsmioferofamiliecndaveamsfiumare.Nutrebuiasfieformat
dintradiionalulso,treiputi,uncine,ocsumicicochet.Oricarealt

varianterabun.Caadult,miputeamoferitotceeacemiserefuzasen
via.Apoi,cnddeabiamiamnceputviaadeadult,amdevenitvrcolac.

Toateplanuriledeviitormisauspulberatnaceasingurnoapte.nc
miputeamfuriovianlumeaoamenilor,darnuaveasmaifieniciodat
ceapecaremioimaginasem.Frso.Eradestulderiscantslocuiesccu
cineva,darsmimpartviaacucinevaeraimposibilpreamultelucruricare
nuputeaufivreodatmprite.Frcopii.Nuexistanicionsemnaredespreo
femeievrcolaccaresfinscut,darchiardacafifostdispussmiasum
acestrisc,nuputeamexpuneniciodatuncopillaposibilitateadeatritoat
viaacaunvrcolac.Frso,frcopii,frsperanadeaaveaofamiliesauo
cas.Privatdetoateacesteaacumlafeldeinaccesibilecaatuncicnd
fusesemcopil.

Claympriveaatent,neliniteacitinduisenpriviri.

Tesimibine?

Sentinsespreminedarnupentruamluademnntrungestde
compasiuneinicipentruambateprotectorpegenunchi.nschimb,ntinse
piciorulnainteilatinsepealmeu,continundsmiurmreascatentfaa.
Mamrsucitslprivesc.Iamntlnitprivirea,amvrutsurlulael,si
spuncnumsimeambine,cnuaveamsmmaisimtvreodatbine,cel
nsuiseasigurasedeacestlucru.Cmifurasetoatevisurileisperanelede
ntemeiereauneifamilii,cuunsinguractdeegoismdeneiertat.Miamtras
bruscpicioruliamprivitnaltparte.

Elena?Ziseel,aplecndusepestemas.Tesimibine?

Nu.Numsimtbine.

Mamoprit.Cerostaveasspunmaimulte?Neaflamaicipentrual
vnapeucigaulluiLogan,nupentruadezbateproblemelenoastrepersonale.
Nueramomentulpotrivit.Opartedinminetiacnuaveasfieniciodat
momentulpotrivit.Dacdiscutamproblema,amfipututorezolva.Acestaera
unriscpecarenudoreamsmilasum.Nuvoiamsuitvreodatinuvoiam
siertvreodat.Nuaveamsmipermitvreodatsofac.

mbuntirearelaiilorcuClayarfinsemnatsmpredau.Arfi
nsemnatcelctigase,cmucturameritaseosteneala.nsemnacurma
sictigeperechea,partenerapeviapecareioalesese,realizarea
tuturorvisurilorsalefamiliale.Eibine,ieuaveampropriilevise,iarClaynu
aveacecutanele.Indiferentceramsaunuvrcolac,nuputeamsuportas
renunlaele,nspecialacum,cndntrezrisem,nceledinurm,posibiliti
deamipetreceviaacuPhilip.Aveamunbrbatbunicumsecade,cineva
caremiremarcaincurajapotenialuldebuntateinormalitate,lucruripe
careClaynuleobservaniciodat,nuipsadeeleipecarecusigurannu
aveaslencurajezevreodat.Poatenuneerascrissnecstorim,savem
copiiiocasnsuburbii,dar,aacumamspus,oricealtvarianterabun.
CuPhilipputeamntrezriunasatisfctoareunpartenerdevia,ocasio
familienumeroas.Succesulsentrezrealaorizont.Totceaveamdefcutera

soscotlacaptcuproblemaivitninteriorulHaitei,smntorcnToronto
isateptmomentulpotrivitpentruadalovitura.

Nu,amrepetateu.Numsimtbine.Loganemort,ucigaulsue
liber,iareustaulipitdeunscaunntronenorocitdecafeneacu.Miam
nghiitcelelaltecuvinte.Sepresupunecartrebuisascultmzvonurile,ai
uitatcumva?Aactaciiascult.

Miamconcentratdinnouateniaasupraconversaiilordinjur.Oamenii
continuausseplngdesprepropriileviei,daramignoratrespectivele
remarceimamconcentratasupraaceeacevoiamsaud.Adugndnc
cevaladisperareageneral,uniiclienidiscutaudesprentmplriledinseara
anterioarlamoduldezgustatsprecesemaindreaptlumeafolosit
probabilchiardecndprimiioameniiauvzutveciniincepndsmeargpe
doupicioare.ntimpcemajoritateaconsumatorilorsemulumeaus
analizezearticoluldinziar,civatocmaiddeaunatereunorzvonuricare
aveausserspndeascprintotoraulpnlalsareanopii.Ofemeie
aezatncolulcelmaindeprtatalsliispuneacauzisecacelcinenu
fusesedelocunulslbatic,ciunuldepazscpatdinlan,alcruiproprietar
eraorudaprimarului,poliitiifiindmituiisauameninaideprimarpentru
apunencirculaieopovestedespreuncineslbatic.Civaclienicredeau
cnufuseseimplicatdelocniciuncine,cicnitedrogaiiomorserpecei
dointrunaccesdeisterienmas,pentrucaapoipoliitiismputeun
cinenevinovatcaretraversadrumul.Uneori,oameniiauoimaginaieattde
bogat!Unlucruerasigurnimeninuvorbeadesprelupiimposibildemarii
nimeninucereadeschidereauneianchetecareslmureascmotivulpentru
carefiaraacionasenfelulncareofcuse.Toatlumeaconsideraunlucru
perfectnaturalcauncinesoiaraznaisomoareoamenintrofost
magazieaglomerat.ntimpceeutrgeamcuurechea,Clayseprefceac
citeaziarul.Spuncseprefceapentrucnuddeadoibanipeafacerile
curentedinBearValleysaudeoriundedinlume.Caimine,ascultacese
discutanncpere,deinuarfirecunoscutniciodatacestlucru.

Acumputempleca?ntrebelnceledinurm.

Amsorbitdincafeauarece.Ceacaerancplinpetreisferturi.Ceaa
luiClayeraintact.Niciunuldintrenoinuseatinsesedeplcint.Foarterar
sentmplacafoameasnufiepeprimulloc.

Bnuiesccda,amrspuns,aruncndoprivirepeofereastr.Mai
estepnsefacentuneric,darprobabilnuvomgsiurmadectdupo
bucatdevreme.ncepemcuparcarea?

NamreuitspronuncuvinteleparcareancarelamgsitpeLogan,
darClaytiacevoiamsspun.Aprobdincap,seridicimcondusespre
ufrarostinimicaltceva.

Pecndneapropiamdebcnie,mamopritnaintedeatrecedecolul
cldiriipurisimplunudoreamsvdloculncarelgsisempeLogan.
Inimamibteaattderepede,nctafostnevoiesmconcentrezpentrua
putearespira.


Potsofacsingur,declarClay,cuprinzndumpedupumeri.Stai
aici.Iaueuurma,apoivedemundeduce.

Iammpinsmnantroparte.

Nupoi.Mirosulerafoarteslabasear.Acumvafiimaislab.Ai
nevoiedenasulmeu.

Potsncerc.

Nu.

Ampitdincolodecol,amezitat,aproapemamoprit,apoimampus
nmicare.CndamvzutloculncarefuseseparcatExplorerul,miam
mutatrepedeprivirea,darerapreatrziu.Mintearevedeadejascenadin
noapteaanterioareurepezindumnainte,Claystrignduminumelei
fuginddupmine.idduseseamanainteameadeceeacesentmplase.De
astancercasesmopreasc.Abiaacumnelegeamnucmotivularfi
contatnacelmoment.Nueradectunamnuntcaremitreceapurisimplu
prinminte,mpiedicndumsmgndesclaceeacesentmplaseacolon
noapteatrecut.

Parcareaartadiferitlaluminazilei.Oameniimergeaugrbiidela
mainilabcnieinapoi.Exactcalacafenea,loculeraplindepersoane,
multenblugi,unelelacostum,cupungidehrtieconinndcinadinacea
sear,cupinesaucutiidelapteluatendrumsprecas.Nimeninunea
acordatniciceamaimicatenientimpceamtraversatparcareapentrua
ajungelagarduldinspate.Loculundeparcasemnoapteatrecuteragol,fiind
multpreadepartedemagazinpentruafifolositnafarazilelorpreaaglomerate.

Amrmasnemicatnparteadreapt,acoloundefuseseportieradin
dreptulloculuipasagerului.Amnchisochiiiamtrascuputereaernpiept.
MirosulluiLoganmiaptrunsadncncreier.Genunchiimisaunmuiat.
Claymapucdecot.Mamndreptatdinspate,amtrasdinnouaernpiept,
ncercndsblochezmirosulluiLogan.Namreuit.Izulsustruitorle
ndeprtapecelemaipuinfamiliare.Cuochiinchii,milimaginamnfaa
mea,ndeajunsdeaproapepentrualatinge.Amdeschisochii.Lumina
puternicazileialungiluzianstrfundurilecreierului.

Am.Amprobleme.

Amsimitmirosul,ziseClay.Slab,darconstant.Ateaptoclips
vddacpotdeterminaexactdeundevine.

Fcuunpassprestnga,seopri,scuturdincap,sentoarseise
ndreptnaltdirecie.Dupadouancercare,sentoarsespremine.

Astae.Urmancepenparteadeest,darmuttulaplecatpeaici.

Nuexistanicioanscaunmirossiindicechiariceluimaibun
urmritordaccinevaveneasauplecadinloculrespectiv.Clayareuitsfac
diferenapentrucurmadeintrareconineaiurmevagialemirosuluilui
Logan,deinaprecizatacestlucru.

Vinoaiciincearc,ziseel.

Odatieitdinparcare,mamrelaxat.Claysttealngocamionet.
Ajunslngel,amadulmecataerul.Da,mirosuleraacolo.Unvrcolac

necunoscut.Urmatraversaparcarea,ndeprtndusedebcniendirecia
unuimagazindearticoledevntoare.Deaici,continuapetrotuarsprevest,
pentruafaceunocolsprestradaprincipal,apoisprecentruloraului.Dac
totulpreauor,eibine,nuera.UndrumnliniedreaptntrepunctulAi
punctulBnearfiluatcamcincisprezeceminute.Eibine,neatrebuitaproape
oor,pierzndnmodrepetaturma,ntorcndune,descoperindloculncare
muttultrecusedecoluluneicldiri,porninddinnou.Odatsaudedouori
ampierduturmacomplet.Faptulceramsubformumanfceaurmrireai
maidificil,pentrucnumiputeamlipinasuldepmntpentruaadulmeca
mirosululmuttului.Mrog,puteam,darastfeldelucrurinusunttrecute
deloccuvedereansocietate,ducndcelmaiadesealaoplimbarentro
anumitcompaniesprecelmaiapropiatspitaldepsihiatrie.Chiariprivelitea
cuivaaflatlaoncruciaredestrzi,rotindusencercsauadulmecndaerul
caunanimal,puteapuneprobleme.Aadar,trebuiasfiudiscret.Chiardac
lafipututconvingepeClaysateptepnlacdereanopii,totnuneamfi
pututtransformanvrcolaci.DuptotcesentmplasenBearValley,astan
arfifostoprovocare,cioadevratsinucidere.

Magazineledincentrulorauluisenchideaulacinci,permind
angajailorsajungacaslatimppentrucin,darignorndfaptulcorice
persoannormallucrapnlacinciitrebuiasifaccumprturiledup
aceea.Neconcordanaputeafiexplicatprinritmulncaremagazineledin
centruerauafectate,cauncancer,derecesiuneaeconomic,unulnchizndu
sentrozi,altulnadoua,astfelnctloculartacaoreclammasivpentru
ZonaImobiliarBearValley.Eradejatrecutdeaptecndamajunsncentru,
undechiariceimaibinevoitoripatronitrseserobloanele.Strzileerau
pustii.Oraulpreassepregteascpentruoorcomundeservireacinei.
Astfel,miampermissfiumaipuinprevztoarecufolosireanasuluiiam
parcursurmtoriioptsutedemetrindouzecideminute.Urmaseopreala
BurgerKing,singurulfastfooddinzon,deschisaicidupcefuseseobligats
tragobloanelencelelalteprialeoraului.Aiciseoprisemuttul,probabil
pentruairencrcabateriile.Dupaltedouzecideminutedemersncerci
derevenitpepropriileurme,amdescoperitdinnouurma.Zeceminutemai
trziu,neaflamnparcareadelaunmotel:BigBearMotorLodge.

Eibine,arfitrebuitsnedmseamadelanceput,ammormiteu,
trecndnrevistcamioneteleimainilevechidezeceani.Suntdoumoteluri
nora.Iarelstntrunul.Logic.

Hei,tuaiinsistatspornimdelabcnie.

Namauzitcatusfipropusaltceva.

Astasenumetesupravieuire,scumpo.tiucndtrebuiestacdin
gur.

Decndai.Mamopritbrusc,observndofemeieaflatnuaunei
camere,nefcndniciunefortpentruaascundectrgeacuurecheala
conversaianoastr.Entotdeaunaplcutsaflicpoiofericuivadistraciepe
gratisdupterminareaserialelorsiropoasededupamiaz.


Ampitnspateleunuicamioneteiamprivitpefurisprecldireacu
unetaj.

Ctecamerecrezicare?

Treizeciiopt,rspunseClayfraclipi.Nousprezecepefiecare
palier.Oaltintrareprinspate.Ointrareprintrunholioieiredeurgen
pentruprimuletaj.

Dacarfidupmine,aluaocamerlaparter,amziseu.Acces
direct.Maiuordevenitideplecatlaoriceor.

Darprimuletajareibalcoane,scumpo.iopriveliteantia.

Amprivitdecealaltparteadrumuluispreunterenviranplinde
buruieni,bucisfrmatedebetonidestulegunoaiepentruadadelucru
uneintregiechipedeZiuaMediului20.

Laparter,amziseu.Mducscercetez.Ascundeteundeva.

A,nu.Ammaijucatodatjoculsta.Eumascund.Tunumcaui
niciodat.Poatepricepcamgreu,darmiseparecobservunmodel.

Duteiascundete.

Clayrnji,mcuprinsedemijlocimsrut,apoisefcunevzut
naintedeaputeareaciona.Deierabinedeobservatcstareasadespiritse
mbuntise,arfifostimaibinedacnarfifostnevoiedeoseriedecrime
pentruasta.ntimpulultimelororedeurmrire,vechiulresentimentcare
ieiselaiveallacafeneasepierdusensubcontientulmeu,acoloundeavea
sateptecaorancarenusevindecaniciodatcompletunnouimbold
pentruasemanifestadinnou.Aveamomisiuneitrebuiasconlucrezcu
Claypentruaoducelabunsfrit.DedragulluiLogan,numiputeampermite
sfiutulburatdincauzapropriilorprobleme.Dacafiinutcontdefuriape
careoresimeampentruClaynfiecaresecundpecareeramobligatso
petrecalturideel,mafitransformatcumulttimpnurmntroharpie
nverunatiirascibil.Bineneles,uniiarfipututargumentacm
transformasemdejanaaceva,darnuastaeraproblema.

DupceClayapornitncutareaunuilocpotrivitdeateptare,am
trecutlacercetareazoneincutaredeindicii.LngunChevroletImpalacu
caroseriaruginitamobservatofoaiedehrtie.Eraochitanpentruunnou
casetofondesprecaresperamsnufiajunsnImpala,altfelproprietarularfi
cheltuitmaimultpesistemulaudiodectpentreagamain.Amnlturato
frunzuddepeuncolalhrtiei,amnetezito,apoiammpturitondoui
mamndreptatspretrotuarulcareduceaspreuiledelaparter.Trecndpe
lngieireadeurgen,ampitagalepetrotuar,prefcndumccitesccu
ateniebucatadehrtieipermindumipauzegeneroasedemirositnfaa
fiecreiui.Femeiacaretrsesecuurechealaconversaianoastrintrasen
cameraei.Doibrbaiauieitdintrocameraproapedecaptulculoarului,
darauignoratcomplettnracarepreasaibdificultinagsinumrul
camereimzglitpeobucatdehrtie.Oameniisuntattdetoleranicnd
vinevorbadecapacitateaintelectualablondelor!


Ajunslacaptultrotuarului,amadulmecatmirosulvrcolacului,
ndreptndusenunsprevreocamer,cispreholulcentral.Urmaeraacum
multmaiputernic,ceeacensemnactrecusepeacolodectevaori.O
camerlaprimuletaj,cuaccesnumaiprinhol.Poateiplceassetrezeasc
isvadrazelesoareluiinundndloculviran!Mamntorsnparcare.Clay
aprudinspatelecldiriinaintedeancepeslcaut.

Laetaj,amziseu.

Vezi,scumpo?Nimeninapretinsvreodatcmuttiauminte.

Amaruncatchitanapentrusistemulstereontruntufiineam
ndreptatspreuaprincipal.Ptrunzndnhol,Claymcuprinsedemijloci
ncepustrncneascdespreocinimaginarlaunrestaurantlocal.ntre
timp,amvzutscrilecareporneaudinstngarecepieiilammpinsntr
acolo,aprobnddincapntimpcecontinuasseplngdefaptulcateptase
douzecideminutepentrunotadeplat.Totspectacolulnueractuidepuin
necesar,pentrucrecepionerulnicimcarnuiaridicatprivireacndam
trecutprinfaalui.

Laetaj,urmaseoprealaatreiaupestnga.Clayaapucatmnerul,l
arsucitiasfrmatncuietoareacuunzgomotnfundat.ntimpceeueram
atentlaeventualaapariieavreunuiclient,elaateptatsvaddaccineva
dincamerfusesealarmatsanudezgomotulfcutdespargereabroatei.
Neauzindnimic,adeschisncetua.Perdeleleerautrase,ncpereacufundat
nntuneric.Oaltusadeschislacaptulculoarului.LammpinspeClay
ineamstrecuratnuntru.

Elaverificatbaiapentruafisigurcmuttuleraplecat,apoiascosdin
buzunaromonedde25deceni.

Cap,ateptm,pajur,lurmrim.

Artrebuisstmaici,amziseu.Sverificmlocul,scutmindicii
ntimpceateptm.

Claydduochiipestecap:

Bine,bine.Dodatcubanu'la.

Cap!AmscoslimbalaClay.Elantinsmnsnfacemoneda,daram
trasolatimpnapoi.

Dataviitoarenosmaifiiattderapid,ziseel,apoiaruncoprivire
njur.Deci,cesperisgseti?

OricecaresexplicedeceauaprutdoimuttinBearValleyn
decursdenumaiosptmn.Nutederanjeazctuidepuinproblema
asta?

Sigur,scumpo.Dardeocamdatpunlapstrarengrijorareai
curiozitatea.Avemdestultimppentruamndoudupcemuttulemort.Nam
degndsateptcaticlosulstastevnezepetinesaupeoricinealtcineva
ntimpcencercsaflucedracu'faceaici.

Crezictragdetimp?


Nu,credcncercisfolosetictmaieficienttimpul.nregul.Nu
spundectcnutrebuiesteatepisfiupreanerbdtorsscotocescatent
prinsertarentimpcemuttulhoinretepestrzilenoastre.

Atunciduteisupravegheazbalconulsauoricealtceva,iareu
cercetezcamera.

Bineneles,numiaurmatndemnul.nschimb,maajutatsscotocesc
prinncperedupcemainformatpurisimplucnuistteagndullaaa
ceva.Nicimie,dealtfel,dartiamcnutrebuiasratezocazia.nplus,
scotocindprinboarfelemuttului,mipstramminileiminteaocupate,
lsndpreapuintimppentruaanalizadecelurmream.

Clayanceputcubaia.Autrecutvreozeceminutepnceastrigat:

Maredescoperire!Tipu'foloseteamponulispunulhotelului.Na
ruptsigiliuldepesticladebalsam.Amgsitunaparatderas,darniciurmde
periu,pastdedinisauapdegur.Decicutmunindividcuprulcu
vrfuriledespicateirespiraieurtmirositoare.Teajutcucevatoate
amnunteleastea,scumpo?

Amscrnitdindinicasnuirspund.Pereiieraupreasubiripentru
odiscuiencontradictoriu.nplus,nicicercetareameanuddusepreamulte
rezultate.Douperechideblugi,treicmi,ciorapiilenjeriedecorp,toate
purtateiaruncatepeunscaunpentruafirefolosite.BibliaGideon21,aflatn
sertarulnoptierei,fusesemzglitcupentagrameicruciinversate22.
Minunat.iteribildeneoriginal.Vreausspuncdactesimiobligats
mzgletisimbolurisatanicepeoBiblie,celpuinnartrebuisdesenezi
lucruricarepotfigsitenoricenumrdinWorldWeeklyNews23.Unvrcolac
completlipsitdeimaginaieievidentprostinformat.Aveasfiefoarte
dezamgitsdescoperecvrcolaciitiaumaidegraboreetbunde
muchiWellington4dectunapentruvreunritualsatanic.Timpdezeceani,
diavolulnuluaseniciodatlegturacuminepentruinstruciunispecialesau
mcarpentruunsimpluSalut.Dar,pedealtparte,niciDumnezeuno
fcuse.Poateastansemnacnuexista.Celmaiprobabil,nsemnacniciunul
nueradispussiasumevreoresponsabilitatepentrumine.

Iisuse,artrebuisvezilucruriledeaici,scumpo,declarClay,ieind
dinbaie.Aftershave,colonieideodorantcuparfumdemosc.Dacnuputeam
declaracucertitudinecmuttulesteunulnoughidndunedupmirosulsu
natural,acumtimcaastaulucrurile,dincauzaacestorporcriisintetice.

Niciunvrcolaccuexperiennarfolosinveciivecilorcolonie,celpuin
nudacaresistemulolfactivintact.Celmaimicmirosemanatdepropriulcorp
vaanihilaoricealtemirosuri,fcnduinasulinutilizabil.Eunufolosescnici
mcarspunparfumat.Nueradelocuorsgsetiprodusedetoalet
neparfumatepentrufemei.Industriacosmeticpareafiobsedatdeideeaca
femeiletrebuiesmiroasaltfeldectmodullornatural.Astfel,nedmcuct
maimulteporcrii,francercasnepstrmunmirosuniform,folosind
ampondeierburipesteprafdeodorantpentrucopii,spuncumirosdeliliac
pesteultimulparfumprodusdeCalvinKlein.Cndamnenoroculsfiu

nghesuitntrunliftticsitdimineaa,amesteculdemirosuriputernicemid
dureridecappnlaamiaz.

Dupceverificfereastra,Claysendreptspreloculundemocupam
cuexaminareaamnunitaconinutuluicouluidegunoidelngpat.

Maoferisteajut,declarel,darseparecsituaiaesubcontrol.

Mulumesc.

Teaiuitatsubpat?

Namputut.Cadrulebineprinsnpodea.

Amfolositpixulhoteluluipentruadalaoparteunerveelfolosit.Na
puteaspunepentrucefusesefolosit,darvrcolaciinurcescinufacgrip.

Muiteusubsaltea,ziseClay.

Uitasemdeasta.Vrcolaciiutilizeazadeseacrideidentitatefalseile
ascundpeceleadevratendiverselocuri,deexemplu,subsaltele.

Niciunactdeidentitate.Dectunalbumcutieturidinziare.Nucred
ctearinteresa.

Amtresritattdetare,nctmampocnitcucapuldeveiozacubraul
ctungtdegiraf.Clayrnjiiridicocruliealbastrnsus,multpreasus
pentruaajungelaea.

Eamea,rnjidinnou,cugurapnlaurechi.inndodincolode
razameadeaciune,frunzripaginile,apoisestrmbdispreuitorioarunc
neglijentpepat.Dacmgndescmaibine,eata.Lecturplcut,scumpo.
Staudepazlngfereastr.mifaciunrezumatmaitrziu.

Ampusmnapecrulieimamaezatpemargineapatului.Erade
faptunalbumfotocufoileacoperitecuunplasticdetaabil,subcareselipeau
poze.nlocdefotografii,muttulumplusealbumulcutieturidinziare.Nupe
subiectelantmplare,cipeotemanume:ucigainserie.Amtrecutpeste
paginiplinecuarticole,ntlnindctevafigurifamiliareBerkowitz24,
Dahmer25,Bundy26darialtelepecarenulecunoteam.Nunumaictoate
tieturileserefereaulaucigainserie,darabsoluttoateconineauunelement
cheie,cevacemuttulscosesenprimplanunnumr:numruldeoameni
ucii.Folosisechiarculoripentrustatistici:galbenpentrunumruldeoameni
pecareucigauldeclaraseciomorse,albastrupentrunumruldecadavre
descoperite,rozaprinspentrunumruldecareautoritilelconsiderau
responsabil.Pemargine,muttulfcuseadnotri,calculndicomparndcifre,
aacumarfaceocinevapasionatdeevenimentesportivemacabre.

Tieturiledinziareseopreaupelajumtateacruliei.Pepunctuldeao
nchide,miamdatseamacmaiexistaungrupaj,maispresfrit.Amtrecut
pestectevapaginialbeiamajunslacevadeosebit.Nicivorbdestatisticide
dataaceasta.Defapt,nicinusemenionanumeleucigaului.Articolulaprut
nChicagoTribunendatade18noiembrie1995semnalapurisimplu
descoperireacadavruluiuneitinerefemei.Articolulurmtorofereamaimulte
detalii,menionndfaptulcfemeia,disprutcuosptmnnurm,fusese
inutprobabilprizoniertoataceaperioad,apoistrangulatiaruncatn
spateleuneicoligenerale.Amtrecutngrabpesteurmtoarelepagini.

Fuseserdescoperitecadavrelealtortreifemei,moduldeaciunefiindabsolut
acelai.Urmtoareavictimreuisesscape,dezvluindopoveste
nfricotoaredespreunsfritdesptmndeviolitorturnsubsolulunei
caseprsite.AnchetaidusesepepoliitilaThomasLeBlanc,untehnician
medicaldetreizeciitreideani.Totui,atuncicndfemeiiisecerusesl
identificepeLeBlanc,nureuisesofac.Atacatorulaprusebruscdin
ntunericinurostiseniciuncuvnt.nplus,LeBlancfuseseplecatdinora
cuafacerilafinelesptmniincaredispruseceadeatreiafemeie.n
fotografiaaprutnziar,LeBlancputeasfifostfoartebineifratelemai
marealluiScottBrandon,nunceeacepriveaasemnareafizicreal,cin
figuraabsolutcomun,ferchezuit,chipeitandr,darcomplet
neatrgtoare,aunuibigotconservatordepeWallStreet,lipsitdeorice
apartenenetnicsaudeinterese.Figuraunuiuciganserie,locuindncasa
vecin.

nciudacercetrilordemareanvergur,poliitiinureuisers
gseascdestuleprobepentrualacuzapeLeBlanc.Conformultimuluiarticol
publicatnTribune,LeBlancifcusebagajeleiplecasedinChicago.Chiar
dacsistemuljuridicnufusesecapabilslcondamne,locuitoriidinIllinoiso
fcuser.DeiacestaeraultimularticoldinChicago,maiexistauncase,n
ultimiidoiani,avndcasubiectdispariiaunorfemei,ncepnddin
Midwest27pnnCalifornia,apoidinnoupeCoastadeEst.ThomasLeBlanc
sedeplasancontinuu.UltimularticoleradinBoston,cuoptluninurm.

Rahat,exclamClay,fcndumssarnsus.Nusepoate.nnici
uncaz.Lasdraculuicarteaaia,scumpo.Trebuiesveziasta.

Mamapropiatngrabdefereastr.Claytrsesedraperiagrea
ndeajunspentruaputeapriviafar.OHondaAcuraseopriselngua
holului.Coborsertreibrbai.Cndlamvzutpeceldelavolan,namfost
preauluitsamexactnfaaochilorfiguraimortalizatnarticoluldin
TribuneThomasLeBlanc,lafeldeferchezuitcanpoz.Bineneles,Claynu
larecunoscutinicimcarnuiadatseamadeladistanceraun
vrcolac.Ceilalidoiiatrseseratenia.KarlMarsteniZacharyCain,doi
muttipecareicunoteamfoartebine.

MarsteniCain?Cedracu'facmpreun?icineicellalt?Eltrebuie
sfie.

UcigaulluiLogan.ThomasLeBlanc.Trebuiesplecmdeaici.

A,nu!ExclamClay,rmnndnemicatntimpcencercamsltrag
spreu.Nuplecmnicieri.Doarpentruastaamvenit,scumpo.

Amvenitsucidemunmutt.Unsingurmutt,lipsitdeorice
experien.Treicontradoiedestulderu,dar.

Neputemdescurca.

Frsomnihrannultimeledouzeciipatrudeore?

Putem.

Eunupot.

Clayseopri.Rmasetcutoclip.


Dacrmi,amcontinuateu,atuncirmnieu.Dar,fizicvorbind,
nusuntnstaresmluptcucineva.Suntextenuat,flmnd,inumipot
folosibrauldincauzamucturilorcineluiialeluiBrandon.

Eraolovitursubcentur,darnumipsa.Afispusoricepentruaiei
amndoidincameraaia.ExpresialuiClayseschimbdinnesiguran,la
nceput,nhotrre.

nregul.Otergemdeaici.Maiavemtimp.

Pebalcon.Vatrebuisnelsmncetnjos.Frsrituri.

Braultu?

Clayaruncoprivirespreranadejacicatrizat.Noi,vrcolacii,ne
vindecmrepede,aanctbrauleracainou,darnuaveamsorecunosc.
Nuatunci.

Ossupravieuiesc.

Claysendreptcupaimarisprebalcon,trasedraperiilecuomicare
bruscintredeschiseua.

Coboreuprimuliteprinddacicedeazbraul.

Srisedejapestebalustradnaintecaeusajunglau.mitrecusem
dejaunpiciorpestemargineabalconului,cnd,aruncndoprivirenapoin
camer,amvzutalbumulpepat.Arfitrebuitsliaucumine.Armaifiputut
coninedestuleindiciicaresmajuteslcunoscmaibinepeThomas
LeBlanc.Primaregulauneivntori:cunoatereavnatului.

Mntorcimediat,amstrigatspreClaypestebalustrad.

Nu!

Amnfcatalbumuldepepatexactnclipacndcartelaeratrecut
prindispozitivuldedeschidereauii.

Nusedeschide,rostiprinuovocenefamiliar.Arfitrebuitsse
aprindluminaverde.

Amfcutunsaltdelapatlabalcon,mpiedicndumdeoperechede
chiloiiaproapetrecndcucapulprinu.ntimpcemarcuiampeste
balustrad,cinevancercua,descopericnuerancuiatiompinsecu
putere.Mamlsatscadlapmnt.Claynueraacolocasmprind.Cnd
mamrsucit,lamvzutrepezindusespreuacareducealaculoar.Am
intenionatslstrig,apoimamgnditmaibineiamfugitdupel,placndu
lirostogolinduneamndoipebetonuldinfaaprimeiui.Albumulmia
zburatdinmn,lovindulcuputeresubbrbie.

Hei.Iartm.

Sundeparciarpsa,mriel,inndcruliansusntromn.
Teaintors.Pentruasta?

Aveamnevoiedeea.

Claybombnicevanbarb.Namauzitceaspusiprobabilnicinafi
vrutsofac.Zceamncntinipetrotuar,eudeasupralui.Amridicatcapul
sascult.CinevapeapebalconuldelacameraluiLeBlanc.Amauzit
scritulbalustradeicndrespectivulsaaplecatpesteea,cercetndparcarea.
Eramascunisubbalcon.


t,amoptiteu.

tiu,murmurClay.

ischimbpoziiasubmine,minileajungndsseodihneascpe
fundulmeu.Nueraopoziieinconfortabilnucnafidoritodacmisar
fidatposibilitatea,dar.Oh,nareimportan.

Maisperiat,optiel.

iridicnsusmnapnpeceafamea,mtrasenjosincepusm
srute.Amnchisochiiilamsrutatieu.Laurmaurmei,dactottrebuia
sstmntinipeuntrotuardinfaaunuihotel,arfitrebuitsfacemcelpuin
cevacarespoatexplicadecezceamacolo,pejos,aai?nclipaurmtoare,
ochiiluiClaysendreptarspredreapta,ngustnduse.ntimpcemtrgeam
napoi,sestrecurdesubmineiiconcentrprivireasprecevaaflatn
spatelenostru.Femeiacareneurmrisemaidevremediscutndn
contradictoriuseafladinnounpraguluii,dedataastasorbinddintrodoz
decoladieteticntimpceurmreaspectacolul.

Naivreainitefloriceledeporumb?SeinteresClay,ridicndusen
picioareiscuturnduihainele.

Eoarliber,nu?Replicfemeia.

DacClaynaveangeneralrbdarecufiineleumane,atunciaveai
maipuincuoameniicareatentaulaintimitateasaiimaiirspundeaun
zeflemea.incletflcileipipestemine.Seopricuspatelelamine,
fixndopefemeiecuprivirea.Dectosecund.Ochiieisemrirbrusc,se
dduunpasnapoi,mpleticinduse,trntiuaioncuie.Claynurostisenici
uncuvnt.Doarostrfulgerasecuprivireaopriviredeorutateattde
visceral,nctifceantotdeaunapeoamenisoialagoan.Amcutatieu
sofolosescodat.Sigurdereuit,amncercatopeunderbedeucarese
luasedeminentrunbar.nlocslnspimnte,privirealaaseimai
tare.Deatunci,miamnvatlecia.Femeilenupotucidecuprivirea.

OricinefusesenbalconuldelacameraluiLeBlancdisprusentretimp.
Acumneputeamateptasiasafarpentruacercetamaiamnunitzona,
MarsteniCainfiindnstaresideaseamadupmirosceuiClay
fusesemncameraluiLeBlancispresupun,nmodlogic,cnuplecasem
demultdeacolo.LammbolditpeClayiampornitpetrotuar,ctmai
aproapedecldire.Miamncruciatdegeteleiamsperatcamuttisnuias
dincamer.Nupentrucnamfipututscpa.Puteamamndoi.DarClaynar
fifcutasta.Dacceitreiieeauafarilvedeau,Claynuaveasfug.

Amnconjuratcldireaineamstrecuratspreparcarefrafivzui.
Drumulspremainafostrapid.nmaipuindedouzecideminute,ne
ndreptamspreStonehavenpentruaaducentriri.

SIMULTAN

Categoricnu,declarJeremy,ridicndusedepescauni
ndreptndusespreemineu.

Neaflamcutoiinbirou.Ceilalineateptaser.Clayicumine
stteampecanapea,elchiarpemargine,gatasneascnclipancare

Jeremyarfihotrtcputeamplecadupmutti.NicksttealngClay,
btndlafeldenerbdtordarabanapesptarulcanapelei,darateptnds
primeascindicaiidelael.PeteriAntonioerauncealaltparteancperii.
Amndoipreaumnioidupaflareavetilor,daripstraucalmul,
ateptndhotrrealuiJeremycuuncontroldesinemaibun,datoratvrstei
iexperienei.

Nupotscredcceriasta,continuJeremy.iamexplicatclarcnu
voiamaaceva,dartutotaiplecat.ApoiasunatElenasspuncnu
ncercaidectsaflaizvonuridesprentmplriledinsearatrecut,dup
careaiajunsamndoi,ntrunfelsaualtul,s.

Nafostintenionat,lamntrerupteu.Amdatpesteurmasa.Nu
puteampierdeocazia.

Jeremymiaruncoprivirecaremsftuiastacnaintedeaintrai
maimultnrahat.Amtcut.

Sendreptdinnousprefotoliulsu,darnuseaez.

Nimeninupleacdupceitreinsearaasta.Suntemcutoiiextenuai
isupraidupsearatrecut,nspecialvoidoi.Dacnafiavutncrederen
cuvntulEleneicndatelefonat,afimersastzidupamiaznorapentru
avtrcuforancoace.

Darnamfcutnimic,protestClay.

Numaipentrucnaiavutocazia.

Dar.

Ieriamavutunmuttnora.Astziemort,darauaprutalitrei.i
nunumaiatt,dardinacetiapatru,iavempeKarlMarstenipeZachary
Cain,doimutticarenearpunedestuleproblemechiarisinguri.

SunteiabsolutsiguricerauMarsteniCain?ntrebAntonio.Din
toimuttipecaremiiimaginamvreodatcaoechip,tiadoisunttocmain
coadalistei.Cearputeaaveancomun?

Suntamndoimutti,iontoarseClay.

Presupuntotuicnuformeazchiaroechip,amziseu.Marsten
trebuieslaibcucevalamnpeCain.Olegturbinedefinitntre
conductoridiscipol.Karlvreaunteritoriu.lvreadeanidezile.

Dacvreateritoriu,trebuiessealtureHaitei,declarJeremy.

Ladracu',scuipcuvinteleClay,KarlMarsteneojigodieascunsi
intrigant,careiarnjunghiatatlpelaspatenumaipentruaobineceeace
vrea.

Nuuitaidenoiirecrui,aminterveniteu.BrandoniLeBlancsunt
ucigai.Ucigaiumani.CinevaprobabilMarsteniagsit,iamucatiia
antrenat.nideeadeaformaoarmatdemutti.inupurisimpludemutti,
cideuniicaretiudejacumsvnezeisucid.tiusucidileplace.

Antoniocltindincap.

TotnumilpotimaginapeMarstennspateleacesteiaciuni.Parial,
da.Dartreabaastacuformareadenoimuttielipsit.Definee.islmai

recrutezeipeCain?Tipu'eunidiot.Unucigadeprimmn,darunidiot.
anselesodeanbarsuntpreamari,iarMarstenartrebuisotie.

Cuinaibaipas?ExplodClay,srinddepescaun.Avemtreimutti
nora.UnuldineilaucispeLogan.Cumputeistadiscutnddespremotive,
cnd.

Staijos,Clayton,ziseJeremycuovocegrav.

Clayaproapecseaez,darseopribrusc.Rmaseoclipnemicat,
sfiatdeceledouinstincte.Apoiincletpumnii,sersucipeclcieise
ndreptcupaimarispreuabiroului.

Dacpleci,snutemaintorci.

VocealuiJeremy,aproapeooapt,lfcupeClaysncremeneasc.

Clayton,dacnuipoicontrolaimpulsurile,atuncidutejosn
cuc.Tencuinuntrupnirevii.Dardacproblemastnfaptulcnu
vreisilecontrolezi,ipleci,atuncinuetibinevenitnapoi.

Nuvorbeaserios.Eibine,da,vorbeaserios,darnuchiaraacumfusese
formulattotul.DacClayplecaiJeremylameninacusurghiunul,trebuias
punameninareanpractic.DarnullsapeClaysplecefro
confruntare.Ameninareaeracelmaibunmijlocdeampiedicaacestlucru.
Clayrmasenemicat,strngnddinflcideparciarfimestecatmnia,cu
pumniincletaipelngcorp.Darnusemicdinloc.Naveasofac.
Pentruel,surghiunularfinsemnatmoartenudincauzaunorfore
exterioare,ciinterioare,omoartenceatprinretezareaoricrorlegturicu
cevancarecredeacelmaimult.NuaveaslprseascniciodatpeJeremy
iniciHaita.Eraviaalui.Jeremyputealafeldebineslameninecl
omoardacpornetedupmutti.

ncet,cuomicaredeliberat,Claysentoarsespreel.Privirilelise
ncruciar.Olungpauz,penduladepecminnumrndsecundelecao
bombcuceas,apoiClaysersuciiieipeu,ndreptndusenuspregaraj
sauspreuaprincipal,cispreparteadinspateacasei.Uadinspatese
deschiseisetrnticuputere.LamprivitpeJeremy,apoilamurmatpeClay.

AmintratdupClaynpdure.Acontinuatsmeargpnceamajuns
amndointrunlocncarenuputeamfinicivzui,niciauziidincas.De
abiaatunciseopriilovicupumnulncopaculcelmaiapropiat,fcnduls
seclatineisgeamnsemndeprotest.Stropidesngesrirntoate
prile.

NuiputemlsapeCainiMarstensscapenepedepsii,izbucniClay.
Nuiputemlsascreadcdmnapoinfaalor.Trebuiesacionm.
Acum.

Namspusnimic.

Sersucibruscpentruamprivinfa.

Jeremysenal.Suntattdesigurcsenal.

nchiseochiiitraseadncaernpiept,cufaacontorsionatdedurere,
caicumcuvintelelarfitiat.Chiarisimplaideedeapunelandoial

hotrrileluiJeremyistrpungeainimadeparcarfifostceamaimrav
trdare.

Peundevaaredreptate,continueldupctevaclipe.Nusuntem
pregtiipentruaaceva.Darnupotsstaufrsfacnimicntimpce
ucigaulluiLoganeliber,tiindcurmtorulpecarelarputeaatacamutti
aiputeafitusauJeremy.Purisimplunupot.Elartrebuistieasta.

Totnamspusnimic,tiindcnucutaunrspuns,cincercanumai
sipungndurilenordine.

Firarsfie!Urlelsprepdure.Firarsfie!Firarsfie!Firars
fie!

Loviiarcupumnulncopac,apoiitrecumnaprinpr,picturilede
sngemprtiinduseprinuvieleauriiilsndopatroiepefrunte.
nchiseochiiitraseadncaernpiept.Apoildduafarcuzgomot,se
cutremurimprivi.Furiafrustrat,amestecatcuurmedeteroare,i
scnteianochi.

ncerc,scumpo.tiictdetarencerc.Toatefibreledinmineurls
plecdupei,sivnez,slesfiiberegatelealeanenorocite.Darnupots
nuidauascultareluiJeremy.Nupot.

tiu.

Seapropieimcuprinsenbrae,cutndumiguracualui.Buzele
saleleatinserpealemeleuor,cutitludencercare,ateptndsfiempins
napoi.isimeamngurpanica,efortuldeaicontrolainstinctele
contradictoriicaresemanifestaumaiputernicdectoricemiputeamimagina.
Lamcuprinsnbrae,miamridicatminileimileamncolcitprintre
uvieleluidepr,trgndulmaiaproape.Unfiordeuurareistrbtutot
corpul.Eliberndusedeoriceurmdeautocontrol,mnfcimintuicu
spateledeuncopac.

mismulsehainele,unghiilezgriindumipieleantimpcemisfia
bluzaichiloii.Ambjbitdupfermoarulblugilorcudegetetotmai
nendemnatice,pemsurceclduradisperriisalemcuprindeacaun
prjol.Clayimpinsepantaloniinjosiiazvrlintroparte.

Buzeleleacoperirpealemele,strivindule.Miamrsucitminilen
prulsu,trgndulimaiaproape.Scoaseungeamtrguit.itrecu
minilepestecorpulmeugol,frmntndul,strivindumicoapsele,mijlocul,
snii.Scoaracopaculuimiintrnspate.ntimpcedegeteleluimiatingeau
faa,mngindum,iammirositsngeledepemn,lamsimitcurgndu
minjospeobraji.Miaajunsnguriiamsimitgustulmetalicifamiliar.

Frnicioaverizare,ilsminilenjospnpefundulmeu,
sltndumnsusinel.Mriisenfipsenmine.Cupicioareleridicatede
pepmnt,mlegnamnaer,completsubcontrolullui.Sempinsecuputere
nmine.miprinseprivireaiosusinu.Dinadnculpieptuluiiieeaun
mritritmic,depatimdisperat.Maxilareleieraunepenite.Degeteleise
ncletarpeoldurilemele,iamsimitcummargineaverigheteimi
ptrundeancarne.Apoiochiiisennegurar.Concentrareaiserisipiicorpul

isecutremurconvulsiv.Gfincetdarprelung,apoiincetinimicrile,cu
faangropatnclaviculicuminilemicndusencetnsus,pentruami
protejaspateledecopac.Semicauornmine,ncnerecie.Nuajunsese
nclaorgasm.Eraodesctuaredealtfel,oatenuarebruscavioleneicare
isfrtecasecorpul.

Mmngiepespateimtrasemaiaproapedeel.Cufaanclipitde
mine,opti:

Teiubesc,Elena.Teiubescattdemult.

Lamcuprinscubraele,adulmecnduiurecheaiscondnitesunete
nearticulate.ncmicndusenmine,mtrasedelngcopaci,fcndun
pasnapoi,selsccadlapmntcuminedeasupra.Miamncolcit
picioarelenjuruloldurilorsale,apoimamridicat,relundritmul.Miamdat
capulpespateiamnchisochii,simindaerulrecealnopiipefa.Auzeam
vocealuiClay,deundevadeparte,repetnduminumele.Mamauzit
rspunzndui,voceamearostinduinumelenpdureatcut.Orgasmula
venitncet,aproapefrenergie,fiecareundstrbtndumicorpulcuo
particularitatesuperb.Iamsimitorgasmullafeldencetiamgemutcuun
sentimentdesimpatie.

iaridicatminileimatrasnjossprepiept,cucapulvrtsub
brbiasa.Nuneammicatmulttimp.Euamrmasacolo,ascultndui
btileinimiiiateptndmomentulteribilcndrealitateaaveasneaduccu
picioareledepmnt.iastaurmassentmplenegreit.Pentrucpatima
aveasserisipeasc,iarClayaveaszicceva,sfacceva,scearceva
caresnefacssrimunullagtulceluilalt.

Avreasalerg,rostielcuovocemoale.

Amrmasnemicatoclip,nesigurdacauzisembineiateptnd
poanta.

Salergi?

Dacnuetipreaobosit.

Totmaiainevoiestedescarci?

Nu,vreaupurisimplusalerg.Sfacceva.Cevampreuncutine.

Amezitat,apoiamaprobatdincap.Ammairmasntinictevaminute
naintedeagsiunlocpentruaneTransforma.

NumamgrbitiTransformareaaavutlocsurprinztordeuor.Apoi
amrmasnmijloculluminiuluiimamntinspeiarbrsucindcapuln
toatedireciile,ridicndurechile,dezmorindunelabeledinspate,dnddin
coad.Msimeamgrozav,deparcnumamaifiTransformatdesptmni.
Amclipitpentruamacomodacuntunericul.Aerulmiroseadeliciosiam
respiratcunesa,umplndumiplmnii,sforindiobservndcumicele
maivagiurmedecondensarenvleauafarpenri.

Erampepunctuldeamntoarcenluminicndcevagreumalovit
dinlateral,aruncndumntroparte.Amprinscucoadaochiuluiofulgerare
deblangalben,apoimamtrezitiarsingur,neavndcansoitordect
urmelemirosuluiluiClay.Mamridicatiamfcutcivapaiprecaui.Nusa

ntmplatnimic.Amridicatcapuliamadulmecataerul.Totnimic.Amfcut
nctreipaiimamtrezitdinnouaruncatnaeriproiectatdedata
aceastantruntufi,fravedeamcarunfirdeprdincorpulatacatorului.

Amateptatsmirecuperezsuflul,amsritnpicioareiamnceputs
alerg.nspatelemeu,Claynvlidinnounluminiiscoaseunurlet,
descoperindcpradasadispruse.Amalergatmairepede.Amauzittrosnetul
tufiurilorundevanspatelemeu.Fcndunvirajbrusc,amplonjatsubun
lstri,lipindumdepmnt.Oblanauriemifulgerprinfa.Amsritn
susimamluatdupel.LuiClayiautrebuitctevasecundepentruaida
seamademecherie,darcurndiamauzitlipitullabelornspatelemeu.

Dataurmtoarecndamfcutunsaltntroparte,trebuieslfifcut
cuozecimedesecundpreancet,perminduismivadlabeledinspate
saucoada.Tocmaimghemuisemnspateleunuituficndosutde
kilogramedemuchisearcuirpesteel,cznddirectpemine.Neam
ncieratctevaminute,chellindimrind,mucnduneilovindunecu
labele.Amreuitsmivrbotulsubgtulsuilamaruncatpespate,apoi
mamridicatbrusc.Diniascuiisauncletatpeunadinlabeledinspatei
aursucito,azvrlindumntroparte.Claysearuncasuprameaim
intuilapmnt.Rmasedeasuprameaunminut,ochiialbatriscnteiindde
ncntare.Apoi,frvreunavertisment,fcuunsaltidisprunpdure.
Acumeramomentul.

Lamurmritvreooptsutedemetri.Launmomentdat,iaschimbat
bruscdireciaiancercatsdisparnhiurilegroase.mecheriaiaoferit
unavantajdevreoasemetri,numaimult.Mateptamlaunaltvicleug
cndoumbrmicsaprofilatprinluminiuldinfaamea.Brizaaadusun
mirosplcutdeiepure.Clayancetinit,rsucindusepreagreoictreel.Am
mritviteza,mamncordatiamsrit,dareradejapreatrziu.Iepurele
dispruse.

ntimpcemirecptamechilibrul,unscncetstridentasfiatlinitea
pdurii.Dupnumaictevasecunde,Clayanvlitdintufiuricuiepurele
mortntreflci.Maprivitiaagitatntroparteinaltaiepurele,ochii
transmindnacelaitimpmesajul:lvrei?Scuturndul,sngelelui
mprocapmntul.Mirosul,amestecatcuceldecarnencdestuldecald,s
arspnditprinaer.Ampitnainte,adulmecnd.Stomaculmiaghiorit.
Clayamritncetunsunetasemntorunuirsnfundatiandeprtat
masadinzonameadeaciune.Hruire,lamsfidateucuprivirea.Sa
prefcutcarunciepurelespremine,darnuiadatdrumuldingur.Cuun
urlet,mamrepezitlael.Sadatncetnapoi,inndiepureledestuldeaproape
pentrucamirosulsmiptrundncreierismicontractestomacul.Lam
fixatcuopriviredistrugtoare,apoiamprivitsprepdure.Maieraumultealte
feluridemncaredinloculdeundeveniseiepurele.

Pecndmntorceamsplec,Claymiaaruncatanimalulmortla
picioare.Miammutatprivireadelaellaiepure,ateptndumlaoalt
mecherie.nschimb,salsatpelabeledinapoiiaateptat.Lammaifixato

datcuprivirea,apoiamsfiatiepurele,nghindcarneacaldaproapepe
nemestecate.Claysaapropiatisafrecatdemine,lingndumipicturilede
sngedepebotigt.Mamopritdinmncatndeajunsdemultpentruai
mulumi,atingndulcubotul.Dupcemamntorscuspatelepentrua
terminaiepurele,Clayadisprutnsalturinpdurepentruavnapropria
cin.

Cndmamtrezitadouazidiminea,zceamsingurniarbaudde
rou.MamridicatncapuloaseloriamprivitnjurdupClay.Ultimullucru
pecaremilaminteameracneTransformasem,nefcusemcovrigi
adormisem.Amntinsmnaiamatinsloculuscatdelngmine.Aruncndo
privirecircularprinluminiulpustiu,amsimitunfiordenelinite.Claynu
plecadelngminenacestfel.Pnatunci,problemafusesecumsscapde
el.Brusc,unuvoideaprecemisarevrsatncap.Amtresritilamvzut
peClaystnddeasuprameairnjnd.Apaipicuradepeminiipicturilei
sclipeaupeantebrae.Erancgolpuc;nunemaiobosisemsnentoarcem
duphaine,nesigurideloculundelelsasemichiarimaipuinsiguric
puteaufimbrcatedinnou.

Mcaui?ntrebel,lsndusescadpeiarblngmine.

Amcrezutcpoateteaumncatciniiiaslbatici.

Preainelinitit.

Chiareram.Dumnezeutiecefeldeindigestieleaidanenorociilor
lora.

Aizbucnitnrsisalsatnpatrulabe,mpingndumpeiarbi
srutndum.Lamsrutatieu,ncolcindulcupicioarele,darsrindbrusc
napoicndtlpilemiauvenitncontactcualesale,recicagheaaiude.

Amverificatheleteul,explicelnaintedeaputeantreba.M
gndeamsnotmpuin.Primadatpesezonulsta.Cusigurannevatrezi.

Cevademncarepeacolo?

Chicoti.

Nuiaajunsiepureledenoapteatrecut?

Nicipeomsea.

Bine,bine.Uitecumfacem.Dacnumaipoiatepta,lummicul
dejun,apoinotm.Altminteri,mergemsnotmacumiipregtescmicul
dejundupaceeaoricedoreti.

Namezitatpreamultnaintedeaalegeadouavariant.Nupentruc
doreamsmipregteasccinevamiculdejun,darpentructiamc,odat
ajunincas,numaiputeamieiniciodatpentruanota.Trebuiasse
ntmpleceva.SnereamintimcLoganeramort.CerautreimuttinBear
Valley.Viaarealaveasodistrugpeceailuzoriepecareneocontruisemcu
attagrijnnoapteacaretrecuse.Nudoreamssetermine.Doarctevaore
nplus,ncpuintimppentruapretindecarputeafiastfelinrealitate,
fruntrecutiunviitorcaresseamestecenutopianoastr.

Cndiamspuscacceptsnotmnti,Clayarnjitimasrutat,
apoiasritnpicioare.


Nentrecem?Ultimulsositearuncatnap?

Mamprefcutcmgndesc,apoiamsritnsusiamluatolafug.
Dupcincisecundemiamdatseamacgreisemdrumul.ntimpcenvleam
nluminiuldelngheleteu,Claystteadejapemalulnordic,rnjind.

Teairtcit,scumpo?

Mamndreptatspreel,chioptnditrindpicioruldrept.

Alenaibiivie,ammormiteu.Credcmiamrsucitglezna.

Duptoiaceiani,aificrezutcnusarmaifilsatpclit.Pebune.
Darnu,ntimpceeusreamntrunpiciorpemal,Claysaapropiatsm
ajute,neliniteacitinduisenochiialbatri.Amateptatpnsaaplecat
pentruamicercetaglezna,apoiiamdatunbrncinap.

Maitrziu,neamndreptatmpleticindunesprecas,totgoi,darfra
nedaseamasauanepsa.Dupceamnotat,amfcutdragostepemalul
heleteului,ceeaceneafcutsartmdeparcneamfiluptatntrunring
plincunoroi,unlucrununntregimeneadevrat.Nesplasemngrabn
heleteu,darClaytotmaiaveaopatdenoroipeunobraz.Artacaunputi
dedoisprezeceani,cuochiisclipindtrengrete,cubuzelestrnsentrun
rnjetcarepersista,transformndusentrunhohotdersdefiecaredat
cndnempiedicamdecevandrum.

Cltite,aai?ntrebel,ajutndumsmridicdupcem
mpiedicasemntrordcinbineascuns.

Reetaclasic.Framestecurisemipreparate.

iunc,presupun.Altceva?

Unbiftec.

Clayizbucninrsimcuprinsedemijloc,crareafiindacumdestulde
largpentruamndoi.

Lamiculdejun?

Aispuscpotsmnnctotcevreau.

Nitefructecapentruomasechilibrat?

Nu,darpoifacerostdeniteslnin.Ochiuricuslnin.

Potssolicitunmicajutor?

Faccafeaua.

Izbucnidinnounrs.

Mulumescde.

Seopribrusc.Tocmaiajunsesemlamargineapduriiipisemn
curteadinspate.Iaracolo,lamaipuindecincimetri,stteaJeremy.
nconjuratdecincisauasefiguriumanenecunoscute,caresauntorscala
comandnclipancareamieitdinpdure.Claymrionjurturipin
faamea,acoperindumigoliciunea.Jeremysersuciiicondusepeceidin
grupntroparte.Acestoraleautrebuitctevasecundepentruasepunen
micare,ialtectevapentruanusemaiholbalanoi.

Dupcevizitatoriiaudisprutnspatelegarajului,lamapucatpeClay
demniamluatolafugspreuadinspate,franeopridectlaetaj.
naintedeaputeaspuneceva,lammpinsncamerasaiamintratntra

mea.NumipusesemdectsutienulichiloiinaintedeaauziualuiClay
deschiznduse.Ateptndumscoboarepentruaiconfruntapeceicare
ptrunseseriarpeproprietate,mamgrbitspreuiamdeschisobrusc,
pentrualgsicumnapeclan.

Hei,rostiel,rnjindntimpceirecptaechilibrul.Dacetiattde
nerbdtoaresmprimetindormitorultu,artrebuismofermaidess
pregtescmiculdejun.

Eram.Nueti.Tesimibine?

Msimtexcelent,scumpo.Tocmaiveneamsteinvitlamiculdejunn
timpceJeremyscapdeoaspeiinotrineinvitai.Seaplecnainte,m
cuprinsenbraeimsrut.inu,nuiesafarslajut.Suntntro
dispoziiepreabunpentruapermiteuneiadunturidefiineumanesmio
strice.Jeremysepoatedescurca.

Bine,amrspunseu,ncolcinduigtulcubraele.

Suntbucuroscetideacord.Deci,haislummiculdejun,apoi
putemvisalactevamodalitideanedistrapnceJeremyvafigatasne
spuncumnevomocupadeMarsteniCain.

Pecndseaplecapentruamsruta,cinevaidreseglasulnprajul
uii.Amprivitiscoditorpesteumrullui,pentrualvedeapeJeremycubraele
ncruciateicuunzmbetslabntipritpebuze.

Scuzepentruntrerupere,daramnevoiedeElena.mbrcatdac
vremsscpmodatdeoameniitia.

Da,domnule,amrostiteu,desprinzndumdinbraeleluiClay.
Coborimediat.

Ateapt,ziseClayntimpceJeremysentoarsepentruaieidin
camer.Trebuiesvorbesccutine.

Auplecatamndoi.lauzeampeClaycernduiscuzepentrupurtarea
dinnoapteaprecedent,daramnchisrepedeua,nedorindsideranjez.
Mammbrcat,miamtrecutperiaprinpr,mamprivitnoglind,apoiam
ieitpeculoar.JeremyiClayerauncacolo.

Mducspregtescmiculdejun,declarClay,ndreptndusespre
scri.Distreazte,scumpo!

Cusiguran,amrspunseu.ntimpcecoboramscrile,iam
aruncatoprivirepesteumrluiJeremy.miparerupentrucesantmplat
maidevreme.Faptulcamieitgoidinpdure.Nuneateptamlavizitatori.

Nicinarfitrebuit,replicel,conducndumspreuacareddea
sprecurteadinspate.Nuenevoiesiceriscuze.Artrebuispoisviiis
plecidupplaculinimii.Blestemaiitiadenepoftiisuntcei.Cltindincap
inumaitermincevoiasspun.

Cesamaintmplat?

Altpersoandisprut.

Biatulpecarelamgsitalaltieri?

Jeremycltindinnoudincapideschiseua.


Dedataastalcautpeunuldintrebrbaiicareauptrunspe
proprietateanoastrvineri.Celdevrstmijlocie.Conductorulgrupului.

Afostdatdisprut?

Nunumaicadisprut,daradisprutdupcealsatunuiprieten
unmesajncarespuneacsendreptancoacenoapteatrecut,pentruamai
verificancodatlucrurile.lderanjacevanlegturculoculsta.Voias
maiarunceoprivirepeaici.

Oh,rahat!

ndoucuvinteexactaa.

SUSPICIUNE.

Grupuldeintervenieeraformatdinasepersoane,treipoliitilocalii
treicivili.Jeremy,Peter,Nickicumineampornitcueipeproprietate,iar
Antoniosantorsncas,pentruaficuochiipeClayncazulncare
promisiuneadeanuinterveniaveasfiedatuitrii.Noipatrujucamrolul
cetenilorbuni,ngrijoraidesoartaunuiseamn,scotocindprintretufiuri
cutoatesimurilenalert,ncutareaoricruiindiciupecarenuldoream
gsitdeceilali.Unuldintrelucruriledesprecareafipreferatsnufie
descoperitepreadevremeaaprutchiarlanceputulcutriinoastre.

Amgsitceva!Urlunuldinbrbai.

EMike?Strigaltul,plecndnfugdelngnoi.

ntimpcetoatlumeasendreptangrabspreacelloc,seauzivocea
luiNick,aproapenecatntrunhohotderscugreustpnit.

Lsaiobalt.Nue..Nimicimportant.

Cedracu'vreisspui?Serstiprimulbrbat.Poatenuisepare
dectoglum,biete,dar.

Restulfrazeisepierdunzgomotulprodusdepaiituturornvlindn
luminiulncareunbrbateradejaaplecatpesteobluzsfiat.Altebuci
dehaineeraumprtiatepepmnt,alteleatrnauprintufiuri.Nickridicn
susojumtatedechiloeialbiirnjispremine.

Cinislbatici?SaupurisimpluClayton?

Oh,Dumnezeule,ammormiteu.

Ampitspreelpentruaismulgebucatadelenjerieintimdinmn,
daroridicdeasupracapului,rnjindcaunlicean.

VdParisul,vdFrana,vdchiloiiElenei28,intonel.

Toatlumeaavzutdejamaimultdectatt,interveniJeremy.Cred
cneputemreluafrproblemecutarea.

PeterculesecmaaluiClaydepeoramurioridic,privindprintro
gaurnmijloculei.

Voidoichiarputeifacecevastricciuni,aai?Undeicamera
ascunscndainevoiedeea?

Deci,asta..Nafostsfiatdecinislbatici?ntrebunuldin
brbai.

Peterrnjiiazvrlicmaapepmnt.

Nu.Doardenitehormonislbatici.


Ceilalibrbaicaretocmaincetasersmimaiaruncepriviripiezie
dupincidentulgoalncurteadinspateseuitarlaminecuuninteres
rennoit.Amzmbit,stpnindumcugreusnumidezgolescdiniintrun
rnjetanimalic,apoimamgrbitnapoinpdure.

Jeremy,doibrbaidinechipadecercetareicuminescotoceamprin
tufiurinparteadenordestapdurii,cndamauzitunaltstrigt,dedata
aceastacuuntimbruattdeurgent,nctneafcutspornimngoanntr
acolo.Ajunilaloculindicat,iamvzutpeNickialidoibrbailngun
cadavru.Nickridicochii,miprinseprivirea,ncercndsmispuncse
strduisefrsuccessledistragateniacelordoi.Jeremyicumineneam
apropiatdecadavruilamprivit.Erabrbatuldisprut.Gulerulcmiiera
ruptimbibatnsnge.Deasupralui,beregataieracompletsfiat,buci
decarneipieleatrnndnjurulrnii.Orbitelegoaleseholbaulanoi.Corbii
sauvulturiilgsiserprimiizcndnvoiasoarteinlumini.nafardeochi,
iciuguliserfaa,lsndgurinsngerate,princaresevedeauoaselealbe.
Bucidecarneiacopereauparteadinfaacmiiieraumprtiatepeste
totnjurulcapului,caicummembriiechipeidecercetarearfintreruptmasa
psrilor.

Lafelcaceilali,declarunuldinbrbai,apoiimutprivireanalt
parte.

Cuosingurdiferen,intervenialtul.Nafostmncat.Celpuinnu
decini.Depsri.Prdtoriinupierdtimpul.

Unbrbatmaitnrnicadinpucsprepdure.Ctevasecundemai
trziu,amauzitcumddeatotulafardinel.Alidoiauscuturatcusimpatie
dincap,einiiartndpuincamverzilafa.Nicistomaculmeunuse
simeapreabine,iastanudincauzaunuicadavru.Cndtnrulseopridin
vomat,rmasetcutoclip,apoiieialergnddintrundesi.

Hei,veniincoace!Trebuiesvedeiasta!

tiamcedescoperise.tiamimieragroazsptrundndesipentru
amiconfirmasuspiciunile,darJeremymmpinsenainte.Ptrunzndprintre
tufiuri,mirosuldulceiscrbosalvomeimiridicconinutulstomaculuin
gt.Amprivitnjos,urmrindtraiectoriadescrisdedegetultnrului.i
acolo,npmntulumed,erauntipriteurmeleunorlabe.

Puteicredectdemarisunt?ntrebtnrul.Iisuse,suntlafelde
maricanitefarfurioare.Aacumauspusputiiia.Ciniitiasunturiai.

Cercetndcuprivireadesiul,amzritcevaprinsdeunmrcini.Un
smocdeblan,strlucindcaaurulchiariprintreumbrelepdurii.ntimpce
toatlumeaseholbalaurmeledelabe,mamstrecuratspreaceltufii,
aezndumexactnfaalui,amntinsmnanspateiamvrtsmoculn
buzunar.Apoiamcercetatdinnouzona.Nemaivzndaltcevainteresant,m
amconcentratasupraurmelordelabelafeldeuorderecunoscutcanite
urmefamiliaredepantofi.Holbndumlaele,amsimitcummisefaceru.
Apoidezamgireamisatransformatnaltceva.nfurie.

Trebuiesplecdeaici,ammormiteu,ntorcndspateletufiului.


Nimeninancercatsmopreasc,fiineleumaneconsiderndcera
vorbadeoreacientrziatlavedereaunuicadavru,membriiHaiteinedorind
sdeanatereuneiscene.

Clayton!Amurlateudendatceuadelaintrareadinspatesa
trntitnspatelemeu.

Clayaprunuabuctrieicuolingurdelemnnmn.

Naduratpreamult.Haisfacicafeaua.

Numammicatdinloc.

Naidegndsntrebidacaugsitbrbatuldatdisprut?

Astaarimplicafaptulcmarinteresantrunfel.

Laugsit.

Bine,decibnuiesccacumvorpleca.Cuattmaibine!Haiodati.

Amgsitastalngcadavru,amziseu,scondsmoculdeblandin
buzunar.

Hm.Pareafialmeu.

Chiarealtu.iurmeletaledelabeerautotacolo.

Clayserezemdeu.

Blanaiurmelemeledelabenpdure?Iateuit!Spercnu
insinueziceeacecredeucinsinuezi,scumpo,pentruc,daciaduci
aminte,amfostcutinetoatnoaptea,ceeacenseamntoatperioadancare
Toniospunectipulstaafostconsideratdisprut.

Nueraicumineazidiminea,cndmamtrezit.

Claytresriattdetare,nctaproapecscplinguradinmn.

Nuamlipsitdectcinciminute!Cinciminutecasiauurmais
uciduntip?Suntbun,darnicichiarattdebun.

Habarnamcttimpailipsit.

Bada,tii,pentrucispuneu.Terog,tiicnulamomorteu.
Gndetete,Elena.Dacmiafipierdutcontrolulilafiucispetipulsta,
iafispus.iaficerutajutorulpentruascpadecadavruiahotrce
urmasispunemluiJeremy.Numafizbenguitnheleteuntimpceo
fiinumanmoartarfizcutnpdure,ateptndcaunaltgrupdevntori
ssempiedicedeea.

Nuteateptailaapariiaimediataunuigrupdecercetare,aanct
teaignditcaveaimaimulttimpladispoziie.Aiplnuitsascunzicadavrul
maitrziu,dupceaveaismscoidinpeisaj.

Astaiotmpenieiotii.Nuiascundnimic.Nutemint.Nutenel.
Niciodat.

Ampitnainte,apropiindumifaadealui.

Oh,chiaraa?ntrunanumitfel,amuitatdiscuiapecareamavuto
naintedeammuca.Atuncicndmiaispusceplanuriaveai.Oamnezie
convenabil,da?

Namplanificatacellucru,rspunseClay,aplecnduseamenintor
spremine.Linguradelemnserupsendounclipacndincletpumnii.
Ammaidiscutatasta.Amintratnpanici.


Nuvreausiascultscuzele.

Nuvreiniciodat,aai?Aivorbimaibinedesprelucruripecarenule
amfcut,apoileaipunepetapetcndsariviocazia.Decemmaiobosescs
mapr?Ailuatdejaohotrrenlegturcutotcefacicenufac,dari
despremotivelemele.Nimicdinceaputeaspunenuvaschimbaasta
vreodat.

Sersucipeclcieireintrnbuctrie.Mamntorsndirecieopus,
mamndreptatcupaimarisprebirouiamtrntitua.

ntimpcestteamnbirou,miamdatseamacuoarecaresurprinderec
nusimeamniciunimpulssplec.ConfruntareacuClaynumidduse
imboldulobinuitiirezistibildeaprsiStonehavenul.Da,ceeacese
ntmplasenultimanoaptefuseseogreeal,darunainstructiv.Lsasem
gardajos,scosesemlaivealdorinaceamaibineascunsnsubcontient
aceeadeafidinnoucuClayicesentmplase?Dupnumaictevaore,m
minea.Chiarintimpcefusesemmpreunnpdure,ntimpceeu
dormeam,Clayipermisesessedediceunorfaptecareaparineaudepartea
ceamaintunecatafiriisale.Nuaveasseschimbeniciodat.Eunul
puteamschimba.Eraviolent,egoisticompletnedemndencredere.Dacmi
trebuiseosingurnoapteregretabilpentruamireamintidetoateastea,
meritase.

Douzecideminutemaitrziu,uabirouluisadeschisiNickaaruncat
oprivireiscoditoarenuntru.Sttusempnatuncincolcitnfotoliullui
Jeremy.CndNickadeschisua,miamndreptatspatele.

Potsintru?Antrebatel.

Miroaseamncare.Dacvreisomprim,etimaimultdect
binevenit.

Sestrecurnncpereipuseofarfuriecucltiteiuncpeun
taburet.Cltiteleerausimple,fruntisirop.Amluatunaiamnfulecato
prearepedepentruaisimigustul,nedorindsmiamintesccinelefcusei
dece.

Saterminattotulafar?Amntrebateu.

Nickselsscadpecanapeaisentinsecteradelung.

Aproape.Aumaiaprutdoipoliiti.Jeremyneatrimispemineipe
Peternuntru.

Antoniointrpeu.

Cerceteazscenacrimei?ntrebel,mpingndpicioarelefiuluisujos
pedecanapeaiaeznduse.

Nickridicdinumeri.

Bnuiesccda.Auaduscameredefilmatiogrmaddemateriale.
Cinevadelamorgsendreptncoacepentrualuacadavrul.

Crezicvorgsiceva?MntrebAntonio.

Sspermcnimiccaresnuideterminesatribuiecrimaunui
cineslbatic.Dactotulparelimpede,poliitiiartrebuisterminecercetrile
foarterepedeisidedicetoateeforturilegsiriicinilor.Nuaresenss

piardtimpulstrngndprobeatuncicnducigaiiprezumtivinuvorputeafi
niciodatjudecai.

Astanuidectparteabunalucrurilor,declarAntonio.Dacgsesc
fiedoariourmdeblannpdure,voraduceartileriagrea.Cndvomfi
nevoiisalergm,vatrebuisgsimaltlocdepartedeaiciideBearValley.

Firarsfie,exclamNick,scuturnddincap.Cndvomaflacinei
responsabilpentruasta,vatrebuisplteasc.

Oh,amimpresiactiucineiresponsabil,amdeclarateu.

Amscosdinbuzunarsmoculdeprilamaruncatpetaburet.
Nedumerit,Nickseholbocliplael,apoiochiiisemrirbrusciseuitla
mine.Iamevitatprivireastruitoare,nedorindsvdnencredereacaretiam
caveasfieacolo.Antonioaruncoprivirelasmoc,apoiseaezdinnoupe
canapeainuspusenimic.

Ooricevamaitrziu,eramiarsingurnbirou,ceilalimprtiindu
sencutaredeocupaiimaipuinsedentaresaudetovaridecompaniemai
prietenoi.ntimpcestteamacolo,privireamiseopripebiroulaflatde
cealaltparteancperii,pecareerauncmprtiateteancurideziarei
revistedeantropologie.MiaureamintitdemodulncarelntlnisempeClay,
felulncareajunsesemsfiuamestecatntoataceamizerie.Studentla
UniversitateadinToronto,minteresavagantropologia.nanulaldoilea,
scrisesemolucraredesprereligiileantropomorfespecialitatealuiClayi
fcusemdestulereferirilalucrrilesalepentruairecunoatenumelentro
articoladinziaruluniversitiincareierauanunateoseriedeprelegeri.
Apariiilesalenpublicerauattderare,nctprelegerileseineau
ntotdeaunansliarhipline,aacatrebuitsmstrecorcugreununtru.
Astfelamfcutceamaimaregreealavieii.

NutiuceavzutClaylaminepentrualfacestreaccuvederea
dispreulpecarelsimeapentrufiineleumane.Spuneaceraoreflectarea
cevacerecunoscusenelnsui.Eraoprostie,bineneles.Nueramcaelsau,
daceram,amdevenitaadupcemamucat.Lsatdecapulmeu,afi
crescut,afifostasimilatnlumeaoameniloriafifostopersoanfericiti
ordonat,lsndnurmtoateproblemelecopilrieiitoatmniaacumulat
naceaperioad.Suntsigurdeasta.

Sngele!ExclamClay,deschiznduacuattafor,nctseizbide
perete,maiadugndncocrestturpelngceleexistentedevreozeceani
ntapet.Undeisngele?

Cesnge?

Daclamucispeindividu'la,afifostmurdardesngepestetot.

Laisplatnheleteu.Deastaaiinventatpovesteacuverificarea
temperaturiiapeipentruaexplicadeceeraiud.

Aminventat?Ce.Seopri,traseadncaernpiepticontinu.n
regul,sconsidermcmamsplatnheleteuiamhotrtcarfimai
uorsinventezvreoscuzpentrufaptulceramudnlocsmusucpuri

simplu.Totaifimirositsngeledepemine.Mirosulnuarfidisprutattde
uor.

Mirosulaveasfiemaislab.Arfitrebuitsadulmecnmod
intenionat.

Eibine,atunciadulmecacum.Haide.miprinseprivireaiosusinu.
Teprovocsofaci.

Aiavutladispoziiedestultimppentrualfacesdispar.

Atunciverificduuldincameramea.Vezidaceudpejos.Verific
miprosoapele.Vezidacsuntjilave.

iaiacoperittoateurmelepnacum.Doarnuetiprost.

Nu,doardestuldeprostpentrualsauncadavrunpdure,cu
amprentelelabeloribucidinblanmprtiatepestetot.Oaredecemmai
obosesc?Nimicdinceeacevoispunenuivaschimbaprerea.itiidece?
Pentrucvreicuadevratscrezicamfcutaaceva.nacestfel,tepoi
nfundanbiroulsta,analizndpelargctdemultaigreitcndaivenit
dupminenoapteatrecutiblestemndutengndpentrufaptulcaifost
iarcumine,pentrucaiuitatcemonstrusunt.

Nuastaam.

Nuiaa?Fcuunpasnainte.Privetemnochiispunemidac
nuastafacideoor.

Lamprivitseverifixfrarostivreuncuvnt.Clayrmasenemicat
timpdecelpuinunminut,apoiinlminilespreceriieicaofurtun
dinncpere.

Puinmaitrziu,Jeremyintrnbirou.Frascoateovorb,se
ndreptspretaburet,ridicsmoculdinblanaluiClay,lprivi,apoilpusejos
iseaeznfotoliu.

Nucrezicelafcuto,nuiaa?Amntrebateu.

Dacspunnu,osncercismconvingidecontrariu.Dacspun
da,veifolosiastampotrivalui.Ceeacegndesceunueimportant.Important
esteceeacegndetitu.

Amfostodatlaunpsihiatrucarevorbeaexactaa.Ampuscapt
colaborriicueldupnumaidouedine.

Suntsigurcaaaifcut.

Namtiutcesrspundlaaceastreplic,aanctnamfcuto.n
schimb,mamprefcutextremdeinteresatdemodeleledepecovorulturcesc
depejos.Jeremyselspespatenfotoliuimurmricuatenienaintede
acontinuadiscuia.

Iaitelefonat?

Cui?Amntrebateu,deieramaproapesigurlacinesereferea.

BrbatuluidinToronto.

Areunnume,deisuntsigurcltiideja.

Iaitelefonat?

Iamtelefonatalaltieri.Daciaduciaminte,ieriafostcaminfernal
peaici,iarastzidimineaamfostpreocupatdealtelucruri.


Elena,trebuiesitelefonezinfiecarezi.Steasigurictieceti
bine.Snuioferivreunmotivpentruasunaaicisauaapreanpersoanla
poart.

Nuaredectnumrulmeudemobil.

Numipas.Nupoirisca.Claytiectipulexist,deincearcs
uite.Nutrebuiesioferivreunmotivsiaducamintedeacestlucru.is
nuncepismacuziciprotejezsentimentele.ProtejezHaita.Nuneputem
permiteslnnebunimpeClaytocmaiacum.icusigurannuneputem
permitecabrbatulstasifacapariianfaauii.Avemiaadestui
vizitatori.

Mducsitelefonez.

ncnu.LamtrimispeNicksiadunepeceilalipentruontlnire
urgent.

Mpuilacurentmaitrziu.

Ontlnireimplicontlnirengrup.Ontlnirengrupnseamnc
seateaptcatoimembriigrupuluisfieprezeni.

idacnusuntmembragrupului?

Eti,attatimpctteafliaici.

Potsremediezasta.

Jeremyiridicpicioarelepetaburetiilscapulpesptar.

Frumoasvreme,nuiaa?

Discuivreodatcevacenuvreisdiscui?

Privilegiulvrstei.

Amtrascuputereaerpenas.

Eprivilegiulpoziiei.

iasta.

Buzeleisecurbarntrunzmbetaproapeimperceptibil,iarochiinegri
isclipir.Amrecunoscutprivirea,darmiautrebuitctevaminutepentruao
nelege.Provocare.Ateptasmangajezdinnounaceadezbaterepecareo
purtamncdinprimazicndvenisemnHait.Asemeneacuivacarefusese
odatfiinumanntrosocietatedemocratic,menervaideeaunuilider
atotputernic,alecruicuvintenuputeaufiniciodatpuselandoial.Cte
nopipetrecusemacolo,naceancpere,mpreuncuJeremy,dezbtndacea
problem,bndconiacpnceerampreaobositipreabeatpentruamai
urcancameramea,adormindpecanapeapentruamtrezimaitrziun
propriulpat?

milipsise.Chiariacum,locuindnaceeaicascueldeaproapecinci
zile,isimeamlipsa.ToiceilalimembriaiHaiteimprimisernapoicu
braeledeschise,framipunevreontrebare,framipurtapic.Nui
Jeremy.Nufuseseneprietenossaudistant,darnicinufuseseelnsui.M
inealadistan,caicumnarfidoritsiiavreonouobligaiepncenu
seasiguracnaveamdegndsplecdinnou.Problemaeracnicieunsmi
nueramsigurdemine.


Amncercatsmgndesclaoreplic,minteameaobositstrduindu
sesiaminteasccumdecurgeapevremuridiscuia.ntimpcemgndeam,
ochiiluisauntunecatizmbetuliadisprut.Vzndcumprilejulmiscpa
printredegete,amdeschisgura,gatasspunoricemiarfitrecutprinminte,
darchiarnaceaclipsadeschisua.Auintratceilali,imomentulmeu
singurcuJeremysaevaporat.

PrimulpunctdepeordineadeziantlniriiaconstatnfaptulcJeremy
neainterziscategoricsmaialergmpeproprietatepnceproblemacu
poliianuaveasfierezolvat.Cndurmasvinvremeasalergm,aveam
smergemcutoiintrocltoriesprepduriledinnord.Eibine,namnimic
mpotrivaalergriingrupi,ncircumstanenormale,miplacesalergca
membraHaitei,darcutotulaltcevaestetransformareaalergriintrun
evenimentorganizatiprogramatdinainte,caretefacespierzioriceplcere.
Nuaveasmaitreacmultiurmasnchiriemunmicrobuz,slum
mncarelapachetispornimladrumcntndOnTopofOldSmokey29.

PunctuldoisareferitlaplanulurmtordeaciunealluiJeremy.i,nc
odat,nafostpeplaculluiClay.Nucmiemiarficonvenit,darnueuam
sritnpicioareiamluatoraznanaintecaJeremysfiterminatceeaceavea
despus.

Numpoilsaaici,strigClay.

Jeremyridicaproapeimperceptibildinsprncene.

Nupot?

Nartrebui.Eoprost.Nareniciunsens.

Areunrostperfect.inuetisingurullsatnurm.

Ammritslab,numaipentrumine,darochiiluiJeremysclipiro
secund,privindumint.

Apoicontinu.

Numergeinicieri,nicitu,niciElena,attavremectvvei
comportaastfelunulcucellalt.

Darnamfcutnimic!ExclamClay.Nicimcarnumaiacuzatcl
afiucispetipulla.tiibinecnamfcuto.Aadar,deceartrebuisfiu
pedepsit.

Nueopedeaps.Nareimportandaclaiucissaunu.Attatimp
ctvcertaivreausrmneiaici,undesingurelepagubepecareleaiputea
facesuntnumaiasupravoastr.iaunorpiesedemobilier.

Atuncidecesrmnemamndoi?Amntrebateu.

Pentrucnamnevoiedeniciunuldintrevoi.Nuintenionezsiau
urmacuivainicismluptcucineva.Strngpurisimpluinformaii.Nuv
aluanicichiardacnuvaicertatottimpul.Vreausaflumaimultedespre
muttitia.Nuvreausmbazezpeinformaiipreluatedelaalii,aanct
mduceunsumiiiiaupeTonioiPetercaajutoarencazdenevoie.Nici
Nicknumergeinulaudplngnduse.

Nuparesfiepreadistractiv,semulumiscomentezeacesta.

Jeremyzmbi.


Exact.

Dar.Amnceputeu.

Etrecutdeoraprnzului,declarJeremy,ridicndusenpicioare.
Trebuiesmncmnaintedeapleca.

Ieidinbirounaintespotprotesta,ceeaceprobabiliurmrise.Dup
plecarealui,mamridicat.

Bnuiesccartrebuismfacfolositoareispregtesccevade
mncare.

Nickseoferismajute.NuiClay,dedataasta.Nicimcarnune
urmnbuctriepentruanesuperviza.

Jeremy,AntonioiPeterauplecatnrecunoateredupmas.Aceasta
erametodaluiJeremydeatrataprovocareamortalamuttilor.Membrii
Haiteierauobinuiisseocupedecteunmuttpernd.Aacumammai
spus,muttinufacechipunulcualtul.Niciodat.CeeacensemnacHaita
nueradelocpregtitsfacfaacestuipericol.i,pentrucJeremynuavea
niciunpicdeexperiennaseocupadeunatacdinparteamaimultormutt
i,nusegrbeadeloc,adunndinformaiinaintedeafaceunplandeaciune.
Logicvorbind,eracorect.Dar,dinpunctdevedereemoional,tescoteadinfire.
Dacafifosteuconductorul,afiorganizatoaciunedirectiimediat
mpotrivamuttilor,indiferentdeposibileleriscuri.Dar,deasta,Jeremyera
Alfa,iareuosimplexecutant.

Odatplecai,mamretrasdedataaceastancamerameailam
sunatpePhilip.Iamspuscaveamsmairmnctevazile.

Ainspiratadnc.

Bine.Urmunmomentdetcere,apoi:miedordetine.

Namzisastacastefacstesimivinovat,dragamea.miepuri
simpludordetine.tiucfaciceeacetrebuieinuiaceresilaibalt
verii.Purisimplu.Numamateptatsdurezeatt.Philipfcuopauz,apoi
plesci.Astai!Miavenitoideetrsnet.Otergntracolo.Mineebine?

Miamncletatminilepetelefon,iarminteaanceputslucrezecu
nfrigurare.Oh,rahat!,amgndit.Mamforatsinguranchisiam
ncercatsmidomolescpanica.

ispierziozidevacan?Amntrebatpectdecalmposibil.Miai
promisosptmnnCaraibe.Totulinclusnpre.iaduciaminte?Pectde
multavreastevd,dacastaarnsemnasrenunlaosptmnde
buturladiscreieisoare.

Philipchicoti.

Ozincaresteajutsfacipebonacutreiputieunschimbprost,
aai?midauseama.PoatecpotfaceunschimbcuJames,slucrez
smbtaviitoare.Deiseparedejacvatrebuislucrezismbtaviitoare,
probabiliduminic.

A,nu!Nuncepesfacitotfeluldearanjamente,csarputeasnu
tevdctevasptmnichiaridupcevoiajungeacas.


Binespus.Maisupravieuiescsingurctevazile.Dardacvaduramai
mult.

Nicivorb.

Ammaivorbitctevaminute,apoiamnchis.Ctevazile.Numaimult.
Dedataasta,numaiaveamdeales.Dacnumimicamfundulnapoin
Torontonctevazile,Philiparfipututgsiocaledeailuaoziliberiarfi
pututapreanNewYork.Iarastaarfifost.Eibine,arfifostmaimultdect
aveamchefsiaunconsiderarenacelmoment.

DupceamvorbitcuPhilip,mamntinsnpatimamodihnit,aipind
pentruacompensantrunfelceledounopiaproapenedormite.Namreuit.
MngrijoraposibilitateacaPhilipsifacapariialaStonehaven,aanct
niveluldestresacrescutexponenial.Apoimiamamintitdeceeramnc
acoloimamgnditlaLogan,simindcummapuciaridisperarea,
punndumicompletstpnirepeminte,pncenumammaipututgndila
nimicaltcevanspeciallasomn.nceledinurm,salvareameasanumit
Nick,careaintratpurisimpluncamer.

Nubainiciodatlau?Amntrebateu,ridicndumncapul
oaselor.

Niciodat.Apierdetoatdistraciadacafaceaaceva.Trase
draperiilentroparteirnjicurutate.Ampierdutcevainteresant?

Totul.

Atuncibnuiesccartrebuisncepcevaeunsumi,declarel,
lsndusescadcuzgomotlngminepepatidnddrumullaloc
draperiilor.Efrumosaici.Frumosilinititifoarteretras.

Perfectpentruadormi.

Preadevremepentrusomn.Mgndesclacevamaibun.

Cusiguran.

Rnjiiseaplecsmsrute,apoiseretrasebrusclaodistan
potrivitpentruanulputeapocni.

Defapt,mgndeamlaaltceva.Pentrucnumaiavemvoies
alergmpeproprietate,mgndeamcnoitreiamputeamergeundevapentru
aalerganoapteaasta.

Amalergatnoapteatrecut.

EunuivatrebuismTransformncurnd.

AtuncidutecuClay.Nuvdniciunmotivsmergemtoitrei.

Amvorbitdejacuel.Numergedectdacviiitu.Nuvreacacineva
dinnoisrmnsinguraicincazcmuttivorsnefacovizitsurpriz.

Suntsigurc.Mamopritpentrucmiamdatseamacnueram
attdesigur.Gndulafostcaundurece.Chiartrebuiesalergainseara
asta?Afostoziextenuant,i.

Mgndeamlaovntoare.

Nussigurc.

Ovntoaredecerbi.

Cerbi?


Nickizbucninrs.

Hei,iamatrasatenia,nu?Cttimpatrecutdecndaivnatceva
maimaredectuniepure?Adic,nusingur.

Aredreptate.VocealuiClay,venitdincealaltparteadraperiilor,ne
fcustresrim.Cndmamrsucit,iamdistinssilueta,darnadatdeoparte
draperiile.

Ovntoarearfioideebun,continuel.Nevaineocupaictl
ateptmpeJeremy.NicktrebuiesseTransformeinupoatesofacaici.Nu
telassingur,Elena.Suntsigurcaissuporiprezenameatimpdeoor
saudou.

Amdeschisgurasrspund,darClaydejaplecase.Amezitatoclip,
apoimamntorsspreNickiamaprobatdincap.Acestarnjiiserepezispre
u,lsndumsiurmresc.

URMRIND.

Amluatmainamea.Nickconducea,iarClaystteapeloculdinfa.
Mamaezatnspateiamaipit,aanctnimenisnuseateptesiauparte
laconversaie.Nicinutrebuiasmififcutprobleme;Claynuaveasm
angajezentrodiscuienesemnificativ,iarNickerainterlocutorulideal,
ntotdeaunagatasstealataclalecuoricineaveachefslasculte.

Vorbeadespreultimasatentativdeafaceri,cevalegatdecomerulon
lineidesprenouacompaniepecareosusineafinanciar.Problemanuera
dacnouatentativaveasfiencununatdesucces,cicibaniaveas
piard.Sumeleexactenucontau,pentrucfamiliaSorrentinoeradestulde
bogatpentrucaJeremysparunsrntocpelngei.Antoniodeineatrei
companiimultinaionale.Nicknumoteniseniciunadincalitiletatluisude
afacebanidinpiatrseac.Defapt,iseinterziseseoriceamestecnafacerile
luiAntonio.Nicknueradectunplayboy.ncercasedenenumrateorisi
ntemeiezepropriacompanie,toatencercrileeund,daraducnduiun
numrmaredeprieteniiiubiteceeaceurmreadefapt.icumreaciona
Antoniolatoateacestea,urmrindmodulncarefiulsuitocabanii?l
ncuraja.AntoniorecunoteadeschiscNicknuerafcutdectpentruacest
stildevia,iardacastalfceafericit,iareiiputeaupermite,careera
problema?Cheltuindcuritaipunnddeoparteoricebnuceamaimare
parteavieii,nuputeamnelegeacestmoddegndire.linvidiam;nuideeade
aaveaattdemulibaninctputeaisiarunciaiurea,ciposibilitateadea
cretentrolumencarecinevaineaattdemultlafericireataiattde
puinlaceeacerealizainvia.

Nicksendreptspremargineauneipdurincaremaifusesemi
altdat.Trecudeobarieripornipeundrumforestierabandonat,
conducndprinmaimultegropidectamfostnstaresnumr.Mainanu
eranceamaibuncondiieibnuiesccasiulconstamaimultdinrugin
dectdinoel,deinuavusesemniciodatcurajulsmitestezteoria.Jeremy
seoferisedenenumrateorisorepare,sau,imaibine,smicumpereuna
nou.Amfcutdestulscandalpentruanufivreodattentatsmifacvreo

surprizcuomainnousaucompletrestaurat.Nucmarfideranjatun
ChevroletCamaroreparat,chiaripentruaiprelungiduratadefuncionare,
dareramngrozitlagndulc,daclafilsatpeJeremyprinapropierea
mainii,mafitrezitcuunavopsitntrunminunatrozaprins,ngenulMary
Kay30.

Nickopriundevanmijloculpdurii.Motorulseopricuunsunetslabi
cavernos,completnesntos.Amncercatsnummaigndescla
eventualitateacnuvamaiporni,ceeacearfifostoadevratnenorocire
mpotmolitundevanpduriledinstatulNewYork,nafararazeideaciunea
mobilului,cuomainstricatincompaniaadoitipicarenufceau
deosebireantreuleidemotoriantigel.

ntimpcenaintampejosprinpdure,Nickcontinuasvorbeasc.

Dupceselmuretetoatporcriaasta,artrebuisfacemceva.S
plecmundeva.Unfeldevacan.PoatenEuropa.Claytontrebuiasfimers
cuminelaschinElveiaiarnatrecut,dar,nceledinurm,arenunat.

Namrenunat,interveniClay,caremergeanfaanoastr,
deschiznddrumprintufiurilemultpreastufoase,poatepentruasefaceutil,
nsmaidegrabcasnumeargchiarlngmine.Namspusniciodatc
voimergecutine.

Bada,aispus.DeCrciun.Atrebuitstecautpentruatentreba.
Nicksersucispremine.Abiadaciaartatmutratoatsptmnacnd
ceilaliaustatlaStonehaven.Sangropatncrileilucrrilesale.Atot
ateptatsifaciituapariiai,cndnaifcuto.Clayiaruncoprivirei
Nicksentrerupse.Oricum,chiaraispuscveimergelaschi.Teamntrebati
aimormitcevacaresemnacuunDa.

Hmm.

Exact.Exactaa.Bine,bine,nuerachiarunDa,darnueranici
Nu.Decimidatoreziocltorie.Mergemtoitrei.Elena,undeaivreas
mergidupcesetermintoatpovesteaasta?

mistteapelimbToronto,darnulamrostit.Distrugndplanurilelui
Nickatuncicndncercadinrsputeriscalmezetensiuneadintrenoieracai
cumiaifispusputiuluitucnuexistMoCrciunnumaipentrucai
avutoziproastlaserviciu.NueradreptiNicknomerita.

Vomvedea,amziseu.

Clayseuitrapidpesteumrimintlniprivirea.tiaexactcevoisem
sspun.Sencrunt,nlturocreangdindrumipornincutareaunuiloc
pentruTransformare.

Nucredceoideepreabun,iamzisluiNickdupplecarealuiClay.
Poatearfitrebuitsateptnmain.

Ei,haide,nufaceaaceva.imaidescarcinervii.Purisimplu
ignorl.

Amfostdeacord.Eibine,namfostchiardeacord,darNickdispru
naintesipotrspundelundicheilemainiicuel.


PurisimpluignorlpeClay.Bunsfat.Cuadevratbun.Dei,din
punctdevederepractic,echivacuaispuneuneipersoanecarearerude
nlimePurisimplunuteuitanjos.

CndamieitdintretufiuridupTransformare,Clayeraacolo.Seddu
napoi,cunrilefremtnd.Deschisegura,culimbaatrnnduintrunrnjet
delup,deparcnuneamficertatniciodat.Amncercatsmiexteriorizez
mniacaretiamctrebuiasfieundevanstrfundurilefiineimele,darn
amreuitsogsesc,caicumafilsatoprintretufiuri,lnghainele
aruncatepejos.

Lamprivitpentruoclip,apoiamnceputsidaucugrijocol.
Aproapetrecusemdeelcndsersuciifcuunsaltntroparte,apucndu
mdelabadinspateitrgndodesubmine.Mamprbuitimiasritn
spate.Neamrostogolitprintreierburiitufiuri,lovinduncopcelioblignd
oveverisicauteunlocmaisigur,nacompaniamentulchiituluide
rigoare.Reuindnceledinurmsiesdesubel,mamridicatiamnceput
salerg.nspatelemeu,Clayculcalapmnttufiurile.Dupnicizecemetri,
amauzitunmriturmatdeunbubuitnfundatnclipancareseprbui
grmad.Amprivitnurmpentrualvedeamucnditrgnddeunlujer
ncolcitnjuruluneilabedinfa.Tocmaincetineamcasmntorcisl
ajut,cndlamvzutelibernduseipornindnsalturi.Dndumiseamac
pierdusemavansul,mamrsucit,daramnimeritdirectncevasolid,fiind
aruncatapoipestecapinimerindnnitetufedeurzici.

Privindnsusdinloculcontactuluicupmntul,lamvzutpeNick
deasupramea.Mamridicatcuunmritfurios,ctmaidemncuputin.
Nickseddunapoi,privindumatent,cuunhohotdersoglinditnochi,n
timpcemscuturamdeurzici.Cucoadaochiului,lamvzutpeClay
furindusenspatelelui.Seghemuiculabeledinfapepmnt,cuceledin
spatenaer.Apoisri,proiectndulnurzici.ntimpceNickncercasse
ridice,mamndreptatspreelcuunmritcarensemnaAaitrebuie.M
nfcdeunadinlabeledinfaimarunclapmnt.Neamncieratun
minutnaintedeareuismeliberezisnescnspateleluiClay.

CttimpNickseridicadinurzici,Clayifrecbotuldealmeu,
respiraiasafierbintelunduminrsprblanadinjurulgtului.Miamfrecat
ieubotuldeallui,deiomicpartedincreierineaminteceramfurioas
peel,darnumiputeamaduceamintedincecauzinicinumipsa.Nick
peanjurulnostru,frecnduicorpuldenoiimirosindunensemnde
salutare.Pentrucmimiroseapreamultporiuneadinjurulcozii,Claymri
nsemndeavertizare,iarNickseddunapoi.

Dupctevaminute,neamdespritiamnceputsalergm,Clayi
cuminempingnduneunulpealtulpentrualuaconducerea,Nick
mulumindusesrmnnurm.Pdureaeraooazdemirosuri,inclusiv
celdemoscalcerbilor;totui,celemaimulteerauurmevechi,demultterse.
Amparcursaproapeunkilometrupnceamadulmecaturmapecareo
doream.Unaprospt,decerb.Mamrepezitnainte,cuprinsbruscde

energie.nspatelemeu,NickiClayalergauntrotceredeplin,nefiind
trdaidectdefonetulfrunzeloruscatesublabe.Apoivntulsaschimbat
bruscineasuflatmirosuldecerbdirectnfa.Nickscheuniimri
viteza,ncercndstreacnfaamea.Lammucat,smulgnduiobucatde
blannchislaculoarentimpcemdepea.

MiamdatbruscseamacClaynusemaiaflalngnoi.Amncetinit,
apoimamntorsiampornitnapoi.Sttealavreotreimetrinspate,
adulmecndaerul.Amfcutunsaltspreel,darmiaprinsprivireaiamtiut
deceseoprise.Eramdestuldeaproape.Netrebuiaunplan.Arputeaprea
prostescstegndetilauncerbcalacevapericulos,darnoinueram
vntoriumanicarenuseapropieniciodatmaimultdetreizecidemetride
int.Ompunsturcucoarnelepoatedespicaburtaunuilup.Oloviturbine
intitdecopitipoatesfrnacraniul.PecoapsaluiClaysemaivedeanco
cicatricedevreotreizecidecentimetri,rezultataluneilovituridecopit.Chiar
ilupiiadevraitiucovntoaredecerbinecesitprecauieiplanificare.

Evident,planificareanunsemnadiscutareaproblemei,pentruco
comunicarelaunnivelattdenalteraimposibilsubformdelupi.Totui,
spredeosebiredefiineleumane,noibeneficiamdealtcevamaibun:instinctul
iuncreierncareerauntipritemodeledesuccestransmisedealungula
miidegeneraii.Puteamevaluasituaia,alegeunplanicomunicaprin
intermediuluneipriviri.Sau,celpuin,euiClayputeam.Camuliali
vrcolaci,Nickfiecnuerapeaceeaifrecvencumesajeletransmisede
creierulsudelup,fiecreierulsuumannuaveancrederenele.Darnavea
importan.ClayicumineeramdedataaceastaperecheaAlfa,aanctNick
urmasseconformezeordinelor,fraaveanevoiedevreoexplicaie.

Mamndreptatspreest,adulmecndaeruliprinznddinnoumirosul
cerbului.Unmasculsingur,ceeacensemnacnutrebuiasnefacemgriji
legatededesprireasadeturm.Totui,unmasculcucoarnebineformate
eramultmaipericulosdectofemel.Clayseapropiedemineiadulmeci
elmirosulcerbului,apoimiprinseprivireacuoexpresiecarespuneaCe
dracu',nutrietidectodat!Amsforitpenripentruamiartaacorduli
mamntorslaNick.Claynumaurmat.Safuriatnpdureiadisprut.
Planulerapuslapunct.

Nickicumineamfcutunocolprinpdure,pentruaaveavntuln
spatenaintedealuadinnouurma.Amgsitcerbulpscndntrundesi.n
ateptareasemnalului,Nicksempingeaisefrecademine,scncindpeun
tonpreajospentruafiauzitdecerb.Ammritncetdingtisaoprit.
Cerbularidicatcapuliaprivitnjur.Cndanceputdinnouspasc,mam
ghemuitiamsrit.Ancremenitpentruomilisecund,apoiasritpestetufi
iapornitngoan.Nickicumineneamrepezitdupel,dardistanadintre
cerbinoisemreatreptat.Lupiisuntalergtoridedistan,nudevitez,iar
singuranoastransdeaprindedinspateuncerbnalergareeslobosim.

Aacumsentmplaadesea,cerbulafcuteroareafataldeaforachiar
delanceput.Nicinuparcursesemodistanpreamareianceputdejas

ncetineasc,sforindirespirnduiertor,preanspimntatpentruaalerga
cuovitezconstant.Simeamcumncepsmsufoc,folosinddejaomare
cantitatedeenergiepentruagsiiurmricerbul.Ceeacemmenineanc
ncurseranumaimirosullui,aromaatoaredemosccaremifcea
stomaculsghiorie.

AmprinsnaermirosulluiClayiamndreptatcerbulnspreel,fcnd
osriturbruscimultmairapidntroparte,ceeaceladeterminatsfug
ndireciaopus.Pemsurcecursacontinua,fricacerbuluisetransforman
panic.Galopacutoatviteza,srindpestecopaciiczuiizburndprin
desiuri.Crengiiarbutiisfiaupieleaimirosulsngeluiserspndea
prinaer.Laocotituratraseului,Claynidintretufiuriilnfcdebot.

Cerbulseopribrusciiscuturcuputerecapul,ncercndslarunce
jospeClay.ntretimp,amajunsinoi.Mamrepezitsubeliiamnfiptdinii
nstomac.Iamgustatsngelefierbintesubunstratdegrsime,ceeacemia
lsatapngur.Nicklaatacatdintroparte,mucndisrindnapoi
nainteslpoatlovicucopitasaumpungecucoarnele.Clayeraazvrlit
cndntroparte,cndntralta,darseineabine.Eraometodextrasdin
amintirilengropateextremdeadncnminteanoastrdelup:mucpradade
faieavafipreaocupatsseeliberezedepericolulcelmaievidentpentrua
semaigndiilaaliatacatori.

Agatdeburtalui,sfiamispintecam,dansndpelabeledinapoi
pentruarmnemereunafararazeideaciuneacopitelor.Reuindsifaco
gaurdestuldemare,nammaiinsistat,darammucatnaltloc.Mruntaiele
aunceputsalunecenspreafardinprimagaur,iarmirosulaproapecma
nnebunit.SngelescursdinrnileuoarefcutedeNickmbibasedejapielea
cerbului,fcndoimaigreudeapucat.Ammucatmaitare,simindcum
coliiptrundprinpielenorganelevitale.nceledinurm,picioareledinfa
iaualunecatnainte.Clayddudrumulbotuluiiisfieberegata.Cerbulse
prbuigreoilapmnt.

Odatdobort,Nickseddunapoiiigsiunlocnapropierepentru
aseodihni.Claylscapulnjosimprivi.Botulieraptatdesnge.Ilam
lins,apoimamfrecatdecorpulsu,simindfioriideadrenalinconsumat
carencilstrbteau.Subnoi,picioarelecerbuluincmaitresreau
spasmodic,darprivireafixaochilorartacviaaisescursesedintrup.Am
nceputslsfiem,clduracorpuluiformndadevratevrtejurinaerulrece
alserii.Neamosptatndelung,rupndbucidecarneinghindulepe
nemestecate.

DendatceClayicumineneamsturat,Nicksaapropiatia
nceputssehrneasciel.Claysandreptatspreunluminiimia
aruncatoprivirepesteumr.Lamurmatimamlsatlngelpepmnt.S
aapropiat,miatrecutolabpedupgtianceputsmilingbotul.Am
nchisochii,lsndulstermine.Apoi,dupceandeprtatoriceurmde
sngedepegtiumeri,amfcutacelailucrucuel.DendatceNicka

terminatdemncat,safcutcovriglngnoiiamadormitcutoiintrun
amestecdemembrempletiteiblnuridediverseculori.

NuaipisemdepreamulttimpcndClayasritnsus,aruncndunela
pmnt.Mamtrezitbruscnclipacndmamlovitcucapuldeopiatr.Am
sritieunsus,ncordat,ncutareapericolului.Eramsingurinlumini.
Sefcusenoapte,aducndcueanumaizgomotelenaturii,chemrile
prdtoriloriipetelecelorvnai.AmmritlaClayimampregtits
aipescdinnou.Mampinscubotulncoasteimandemnatsadulmec.L
ampriviturt,daramfcutcemiacerut.Lanceput,namsimitnimic.Apoi
vntuliaschimbatdireciaiamtiutcelfcusessarnsus.Cinevaera
prinapropiere.Unaltvrcolac.ZacharyCain.

Claydisprudendatceidduseamacnelesesem.nspatelemeu,
Nickncercancssedezmeticeasc.Iamaruncatoprivireiamnceputs
alerg,tiindcaveasmurmezechiardacnuerasigurdemotiv.La
marginealuminiului,mirosulluiCaindevenimaiputernic.Lamurmritpn
laundesidinapropiere.Iarbaclcatiaplatizaterambibatdeizulsu.
Zcuseacolo,destuldeaproapedenoipentruaifipututvrbotulprintre
lujeriidemureianefiurmritntimpcedormeam.Cevadintotacel
scenariunueranregul,darnumiputeamdaseamadece.Laturauman
dinminedoreasatepteisanalizezeproblema,darinstinctuldelupmi
blocaminteaimiforalabelesacioneze.nmprejurimieraunmusafir
nepoftit,decaretrebuiasneocupm.

Chiardaceuamezitatlngdesi,Nicknafcuto.iabgatnasuln
el,atrascuputereaerulnpiept,saretrasisarepezitcaofurtundup
Clay.Rareorieramlsatultima.Ceilalidoisedeprtaserattdemult,nct
nuiputeamvedeasauauzi,singuramodalitatedeaciunefiindailuaurma
luiClay.Aceastasenfundatotmaiadncnpdure,printrecopaciiattde
apropiaiunuldealtul,nctLunaistelelenusemaivedeaudeloc.Indiferent
dectdebunmieravedereanoaptea,totaveamnevoiedepuinlumin
chiariunareflectat.Daraicilipseacomplet.Nudistingeamdectumbrele
amenintoarealetrunchiurilordecopaciialetufiurilor,umbrentunecate,
proiectatepeunfundalimaintunecat.Aanctamncetinit,ampusnasul
npmntimambazatpeurmalsatdeClay.

Dincolodeacestzidcompactdecopaci,pdureasemairrea,permind
ptrunderearazelorLunii.ntimpcemreamviteza,amauzitzgomotulunor
tufiuristriviteundevasprenord,caicumcevadetaliemareleculcala
pmnt.NueraniciClay,niciNick.ChiariNicksedeplasaprinpdurecu
semnificativmaipuinzgomot.PrsindurmaluiClay,amschimbatdirecia
sprenord.Alergasemdejavreopatrusutedemetricndamsimit,undevan
spatelemeu,vibraiileprodusedelipitulunorlabepepmnt.Celealelui
ClayiNick.Leamrecunoscut,aanctnamncetinit.Totui,pentruc
alesesemsfolosescoscurttur,nualergamlafelderepedecaceidoiina
maitrecutmultpnceamauzitrespiraiaritmicaluiClaychiarnspatele
meu.Amocolitostncmasiv.Amauzitzgomotulunorcrengirupten

spatelenostrui,rsucindumlatimp,amvzutoumbruria,roie
cafenie,desprinzndusebruscdinspatelestnciiipornindnsalturin
direciaopus.

Miamnfiptghearelenpmntulmoalepentruamopri,apoimam
rsucitiampornitdupCain.nspate,nammaiauzitdectoperechede
labealeluiNick.Claydispruse,lundonaltdirecie,nsperanadeai
tiadrumulluiCainexactaacumprocedaseicucerbul.Cainalesese
drumulcreatdemine,ntorcndusepeundevenise.Duppatrusutedemetri,
cotispreest,ndreptndusespreoseaispernd,nfelulacesta,sscape.M
amrepezitnainteiamajunsdestuldeaproapepentrucavrfulcoziisales
miatingbotul.Apoilabaaclcatntrodenivelareasoluluinuogaursau
cevasuficientdemarepentruammpiedicanumaiomicschimbarede
nlime,ndeajunsnspentruamncetiniiaipermiteluiCainsctige
unavantajdevreotreizecidecentimetri.Nicknidinspatelemeu.Vzndc
mdepete,amncetinitpentruamipstraenergia.nfa,pdurea
deveneatotmairarpemsurceneapropiamdeosea.Amcotitlastnga,
sperndsctigcivacentimetri,anticipnddrumulluiCain.Totui,acesta
nuacotitiel,ciafugitnapoisprepdure.

Dndumiseamadeintenialui,amprivitnainteiamvzutozonmai
liberdeterennsprenordvest.CndCainnapornitntracolo,amfcuto
eu.Nickarmaspeurmalui,maimultpentrualmpingendireciadorit
dectpentruancercaslprind.Direciancaremergeamduceaspreun
dealstncos.ntimpcelurcam,amsimitvagmirosulluiClay.Terenul
deveneatotmaiaccidentat,ncetinindumifcndumsmiblestem
alegereascurtturilor.Lajumtateadealului,labeledinfamiaualunecatpe
nitepietre,unadineledestuldeascuitpentruamitiaperniele.Am
gemut,darmiamcontinuatalergarea.Odatajunsnvrfuldealului,efortul
preasmifierspltit.Dinacellocseputeavedeatoatzona.Spreest,am
surprinsofulgerareaurie:Clayerpuindprintrecopaci.Fiindunlupaproape
negru,Nicknuerauordelocalizatnoaptea,dardupoclipamobservat
civacopacimicnduseexactsubloculncaremaflam.Amurmrit
micarealoriaarbutilor.Cinevasendreptadirectspremine.Trasndn
mintetraiectoria,mamdeplasatspreloculncarebnuiamcaveasias
dintrecopaci.Amfostrecompensatdeculcarealapmntatufiurilordin
faamea.Ctevasecundemaitrziu,osiluetmasivsridindesiuri.

Vzndciblochezdrumul,Cainseopri.Mrifuriosiicoborcapul.
Ochiiverzifulgerariprulblondnchisisezbrli,adugnduiciva
centimetrinpluslastaturunlucru,defapt,inutil.Cainchiarnuavea
nevoiesarateimpuntor.Subformumanaveapeste1,87,cuumeriii
staturaunuiatacantdeclasdintroechipdefotbalamerican.Calup,era
realmentededouorictmine.Amrnjitimiamartatcolii,darmam
simitcaunpiameninndunpitbull.Opartedinminteamea,mbibatn
adrenalin,insistaclputeamdobornesocotinddiferenademrime;alt

partesentrebaundedracu'erauNickiClay.Iarparteaceamaizgomotoas
purisimpluurla:Fugi,idioato,fugi!

ntimpcemtotgndeam,Cainsersucibrusci.Olulafug.Am
rmasoclipnemicat,framicredeochilor.Fugea?Demine?Indiferent
ctdemultarfidoritorgoliulmeuscreadcierafricdemine,judecata
sntoasmispuneacutotulaltceva.Atunci,decenisecafulgerul?Din
nou,instincteledelupnuipermiteaucreieruluisreflectezeasupraproblemei.
ntimpdeCaindispreanjosuldealului,instincteleauctigatiampornit
dupel.

Parcursesemmaximumpatrumetricndcevamiaaterizatdreptn
spate;labeleaucedatsubmineimamlitlapmnt.Mamrsucitilam
vzutpeClaydeasupramea.Amncercatfreneticsmridic,darmapsacu
toatputerea.nnebunise?Cainscpa.Mrind,lammucat,prinzndui
ntreflciunadinlabeledinfa.Mapucdegtimintuilapmnt.Cu
fiecaresecundcaretrecea,milimaginampeCaindeprtndusetotmai
mult.Mamzbtut,darClayacontinuatsminjos.nceledinurm,mi
amdatseamacerapreatrziu.Cainscpase.Clayezitosecund.Apoise
repezi,nudupCain,cindirecieopus.Cndamreuitsmridic,am
pornitdupel.Iamluaturma,iardupvreocincizecidemetriamajunsntr
unluminiundesesimeamirosulhainelorsale.AicineTransformasem.Mi
ambgatbotulntrundesiilamvzutntoiulTransformrii,cuspatele
arcuit,cupieleapalpitndipulsnd,preapreocupatpentruamobserva.M
amoprit,netiindcesfac.Apoimiamgsitpropriilehaineimam
Transformatieu.

Cndamnvlitcaofurtundinnounlumini,Clayeradejaacolo.

UndeiNick?Antrebatelnaintedeaputeasscotvreuncuvnt.Fir
arsfie!Cheilesuntlael.Nuerachiarnspateletu?

Desprecevorbeti?

Sendreptcupaimarispretufiuriiprivinjur.

Naineles?Nedistrgeaatenia,neineaocupai.

Nick?

Cain.

Claydisprusedeja,doarvoceaisetransmiteacaunecouprinpdure.

Dormeaminuneaatacat.Lamurmritinusaluptatinicina
ncercatsscapecufuga.Neafcutsnerotimncerc.Nicholas!

Dardece.?

Jeremy.SaudusdupJeremy.Ladracu'!Auinutprobabilcasasub
observaie,iarnoinicimcar.Aha,acoloeti!

Ateaptoclip,seauzivocealuiNickdinntuneric.Potsmitrag
pantalonii?

Claynvlidintretufiuri,trgndulcuputerepeNickdeomn.

nmain.Amndoi.Micaiv!

Neammicat.

AMBUSCAD.


PedrumulnapoispreBearValley,Clayeralavolan,Nickpeloculdin
spate,iareupeloculdelngofer,undecenturadesiguraneramultmai
bun.Aacumnetemusem,motorulCamarouluinavrutsporneascdin
prima.DreptpentrucareClayaapsatacceleraialapodea,amritturaiala
limitiacuplatnmararier,ignorndsuneteleascuiteproveninddesub
capot.Foratntrobtlieavoinelor,mainasasupus,i,cuumilin,la
lsatsscoatuntuldineatotdrumulpnnBearValley.

Nu,intrpeurmtoarearamp,amziseu,ntimpceClaysepregtea
svirezepeprimuldrumcareieeadinBearValley.Iaospreest.Spremotel.

Spremotel?

Nareniciunrostsbntuimprintotoraul,cndnicimcarnutim
dacmuttiauprsitcamera.Dar,dacauplecat,lepotluaurmadeacolo.

MineleluiClaysencletarpevolan.tiamcerasigurcmutti
plecaserdupJeremy,iarverificareamoteluluiarfinsemnatpierdereaunor
minutepreioase.Totui,prealogic.nlocsmirspund,virdinnouspre
autostrad,tindcaleaunuitirplinpnlarefuzcubuteni.Amnchisochiii
amrmasaatotrestuldrumului.

Ajunilamotel,Clayoprinscrnetdecauciurinfaaintrriiidecol
depescaunnaintecamotorulsseopreasc.Amsmulscheiledincontacti
ampornitdupel.Dedataastanufcuniciunefortpentrualpclipe
recepioner,care,dinfericire,nicinueraacolo.Clayurctreptelectedou.La
ualuiLeBlancsfrmbroascaproasptreparatitrecucaoghiuleaprin
u,framaiateptasvaddacdecealaltparteseaflacineva.Urcam
ultimeletreptecndieidincamer.

Auplecat,ziseel,trecndpelngminepescrinjos.Pela
jumtateadrumului,iadatseamaceucontinuamsurcisarsucitspre
mine.

iamspuscauplecat.

Astanuisinguracamer,amrspunseu.Marstennuardormi
niciodatpepodeauaaltcuiva.

Claybombniceva,darmndreptamdejasprecaptulholului,oprindu
mlafiecareuincercndsadulmecmirosulluiCainsaupeallui
Marsten.Clayurcdinnouscrileiseapropiecupaimari.

Nuavemtimp.

Atuncidute.Purisimplu,dute!

Armas.MamopritlaatreiaudedupceaaluiLeBlanc.

Cain,amzis,ntinzndmnaspreclan.

Mocupeu.DutemaideparteigsetecameraluiMarsten.

Erachiarurmtoarea.ntimpceClayncmaicercetacameraluiCain,
amsfrmatncuietoareauiiiamptrunsncameraluiMarsten.Prea
nelocuit,deintruncolseaflaungeamantandinpieleitalieneasc.Patul
erafcut,msueleluceaudecurenie,iarprosoapeleatrnaucuratepe
suporturi.CusiguraneracameraluiKarlMarsten.Dactrebuisescedeze
isnchiriezeocamernmotelulBigBear,nupetrecuseacolomaimulttimp

dectfuseseabsolutnecesar.Erampepunctuldeaieidincamercndam
simitoalturmfamiliar.

Jeremy,rostiClaydinspatelemeu,pindncamer.

Sendreptcupaimarisprebalconiddulaopartedraperiilecuun
gestbrusc.Uanueradectpuinntredeschis,caicumcinevaarfinchiso
pedinafar,acoloundenuexistamner.

Aplecat,amziseu.Trebuiesfifostaici,cercetndcamera.

Clayaprobdincapinicaosgeatpelngmine,ndreptnduse
spreu.Neamntorslamain.Claytrecuprinfaaparcrii,cutnd
MercedesulsauHondaAcura.Defapt,trecunusepotriveadelocarfi
trebuitsspunptrunsecuviteznparcare,fcuunturcircularnscrnet
decauciucuriiporniiarcadinpuc.AmgsitAcuraluiMarstennspatela
Drake'sFamilyWear.

BnuiamdoarcAcuraiaparinealuiMarsten,dareradestulde
plauzibil.ProbabilcLeBlancavuseseunvenitdestuldeconstantcndlocuise
nChicago,dar,dupcumartacamerasademotel,nuipermiteasarunce
baniipefereastrcumprndmainidelux.Pedealtparte,Marstenavea
maresuccesncarierasa.Dachoiaseputeanumicarier.Furtulera
ocupaiaprincipalamuttilor.Stilullordevianuincurajasrmnntr
unoradestuldemultpentruaicutaunserviciu.Chiardaceraunclinai
ssestabileascundeva,nurezistaumulttimpnacelloc.Haitaismulgea
ntotdeaunadintoropealpemutticarepreauarenunalaviaalornomad.
Ocasnsemnarevendicareaunuiteritoriu,inumaimembriiHaiteiputeau
faceacestlucru.Aadar,majoritateamuttilorhoinreaudintrunoranaltul,
furndndeajunspentruarmnenvia.Uniireueaumaimult.Marstense
specializasenbijuteriibijuteriiledelagturileidindormitoarelevduvelor
bogatedevrstmijlocie.Aveabaniiseconsideramultpesteceilalivrcolaci.
PentruHaitnaveaimportancvorbeacincilimbiinubeaniciodatvin
dintrorecoltmainoudectanulncaresenscuse.Unmuttrmnea
ntotdeaunaunmutt.

ClayncetininspateleAcurei,apoiacceleriniafardinparcare.

Nuiurmrim?ntrebNick,aplecndusepestesptarulscaunului.

Numipasundesunt.VreauslgsescpeJeremy.

AmgsitMercedesulluiAntoniolaodeprtarededoustrzi,n
parcareafabriciidehrtie.Afostuorsiiauurma,mirosulfiindattde
familiar,nctputeamsmilascreierulsfuncionezepepilotautomat,pe
msurcemconcentramasupragsiriiunorindicii.

Urmafceaunocolpedupbirourileziaruluilocal,magaziancarese
desfurasepetrecearaveiunbarcountrywesternaflatlacaptulstrzii
principale.UrmreamraionamentulluiJeremypemsurcetreceamprin
dreptulfiecruireper:ziarulpentruaflareaultimelortiri,cafeneauapentru
brfimagaziapentruoriceindiciutrecutcuvederea.Tavernamiapusunele
problemepnnclipancareamprinsmirosulneptordeurinsttutn
loculncareCainseuurasepepereteledinspate,probabildupunrndde

buturicuonoaptenainte.Deacolo,urmasendreptanapoisprefabricade
hrtie,undeeraparcatmainaluiAntonio.

Sentorc,ziseNick.Pariezctocmaiiamratat.

Ammaifcutcincipai,cndopisicaflatpeogrmaddegunoaie
ssisprenoi.Nickmri.Ochiipisiciisengustar,iarcoadaisezbrlibrusc,
devenindunsfidtorsemndeexclamare.

Laspisoiulnpace,amziseu.Epreascheleticiaoschiaripentru
onghiitur.

ntimpcemrsuceam,amvzutcevaieinddesubsaciidegunoaie.
Misaprutafiunirdepatrupietriceledeschiselaculoare,dar,privelitea
fiindattdeneobinuit,amfcutunpasnainte,ignorndduhoarea
gunoiuluicaresedovedeamaiputernicdectoricealtmiros.Cndmam
apropiat,miamdatseamacevedeamdefapt:vrfuridedegete.

Rahat,amexclamateu.Uiteaici.Muttitiafiedevinnepstoricu
victimelelor,fielelasdinadinspestetot.

Pariezdouzecidedolaripeadouavariant,declarClay.

Pinainteiridicsaculdedeasuprapentruavedeamaibine.Degetele
erauataatelaomncare,larndulei,eraataatlaunbra.Pemsurce
Clayridicasacultotmaisus,celdededesubtalunecicadavrulseprbuila
pmnt,apoiserostogolipespate.Capulbrbatuluiatrnantropartentrun
unghiimposibil,cugtulrupt.Prulrourebelstrluceachiarinntuneric.

Peter,amoptiteu.

Nu,exclamClay.Jeremy!Ah,nu!

ninntuneric,paiistrnindecouridealungulaleei.OchiiluiNick
semrirbrusc,iarprivirealuiontlnipeamea.Apoi,undevanspatelelor
sedeclancevacareireaminticJeremynufusesesingurcuPeter.Se
avntdupClay.Amzbovitpuin,numaipentruaascundecadavrullui
Peter,apoiampornitdupei,inimabtndumiattdetare,nctnuputeam
respiranormal,gfindinecndumntimpcetrgeamaernpiept.nfa,
lavreoasemetri,amzritobaltdelichidgros,rou,sclipindnlumina
chioaraunuibec.Dinbaltporneauurmedesnge,lanceputcanite
tentacule,apoicaodrnentrerupt,caresepierdeandeprtare.Am
continuatsnaintez.nfaamea,cmaaalbaluiNickseconturaclarn
ntuneric.AuzeampaiiluiClay,darnulvedeam.Urmadesngenconjura
doucoluridecldire.Amtrecutdealdoileacoliiamvzutchiarnfaa
mea,oprinduseiapointorcnduse.Depiserdejaurma,caresetermina
ntroaltbaltdesnge,imediatdupcol.

Mamaplecat,amatinsbaltacudegetul,apoilamapropiatdenas.

Ei.?ntrebClay.

EalluiJeremy,amoptiteu.

iesteimaimult,dacvuitaimaibine,rostiovocegrav.

Clayridicbrusccapul.Amprivitnjur,apoiamvzutoplatformde
ncrcarendreapta.Claysripesteomarginenaltdeunmetruidisprun
ntunericuldeschizturii.Nickicuminelamurmat.ntruncolnparteadin

spateaplatformeistteaJeremy,cupicioruldreptrezematdeolad
sfrmat,ntimpceAntoniorupeafiidinpropriacma.Pecndne
apropiam,Jeremyiridicbraulstngpentruaindeprtauvieledepr
depefa,apoisecrispilfolosinschimbpedreptul,lsndulpecellalt
scadlapmnt.

Tesimibine?Amntrebateu.

Peteremort,rostiJeremy.Amnimeritntroambuscad.

Nentorceamlamain,ziseAntonio,nfurnduipiciorullui
Jeremycuncobucatdecma.Mamdusscautotoalet.Amlipsitcinci
minute.Probabildeabiatrecusemdecolcnd.Deiochiiieraufixaipe
piciorulluiJeremy,autoreprourileseciteaunfiecarecuvnt.Maipuinde
cinciminute.ntimpceluamoblestematdepauzpentruaurina.

Ateptauocazia,interveniJeremy.Oricaredinnoiputeasfientors
cuspatelepentruoclipiceilalidoiarfifostatacai.

Antonioaruncoprivirepesteumrntimpceivedeadetreab.

Muttullanou,celcarelaucispeLogan,laatacatpeJeremycuun
cuit.

Uncuit?Crezndcnuauzisebine,Clayaruncoprivirespre
Jeremy,ateptndconfirmareaacestuia,deparcAntonioarfispuscJeremy
fuseseatacatcuunobuzierdinPrimulRzboiMondial.Uncuit?

Jeremyaprobdincap.

Antonioicontinurelatarea.

AusritasupraluiPeteriJeremy.Nimeninaavuttimps
reacioneze.Cndmiamfcutapariia,auterso.Afialergatdupei,dar
Jeremysngeradestulderu.

Deparcteafilsatsteducidupei,interveniacesta.Navem
acumtimpsaducemdinnoundiscuietreburileastea.Trebuiesfacem
curatpeaiciisplecm.

ncercsseridice.Claysripesteoladilajut.

LamlsatpePeternacelailoc,ziseJeremy.

tiu,amdeclarateu.Lamgsit.

Subsaciidegunoi,continuAntonio,tergnduifaacumna.Nar
fitrebuitsllasacolo.mipareru,darJeremysngera,iareu.

Tutrebuiasgsetirepedeoascunztoare,terminacesta.Nimeni
nutenvinuietepentruasta.llumacumilducemacas.

Claylajutscoboaredepeplatformadencrcare.Mamdeplasatspre
stngasapentrualsprijinidecealaltmn,apoimiamamintitcerarnit,
aanctmammulumitsmergpelngel,gataslprinddacpiciorul
aveasicedeze.IamdatluiNickcheilemainiiiacestaaluatonaintespre
Camaroulaflatlacaptulaleei.Ajunilngsaciidegunoaie,Antoniolascos
desubeipePeterilaluatnspate.

Marstenvapltipentruasta,promiseClay,ncletnduii
descletnduipumniintimpcepriveacadavrulluiPeter.Chiarvaplti.

NuMarstenlaucis.Danielafcuto.


Dan.Clayseneccurestulnumelui.Ah,rahat!

MamntorslaStonehavennMercedesulluiAntonio,stndnspate
mpreuncuJeremy,neventualitateacsngerareaaveasdevinmai
puternic.Antonioconduceantcere.Jeremypriveafixpefereastr,innd
ctmaistrnscuputinbandajeleimprovizatedelapicior.Amncercatsm
concentrezlaaltcevadectlaceeacevedeamprinparbrizpropriamain,cu
cadavrulluiPeternportbagaj.Mamconcentratasupramuttilor.

nceledinurm,fuseseDaniel.iastansemnanecazuri.Marinecazuri.
MaimultdectMarstensauCain,DanieltiacumfuncionaHaita,tiacum
acionafiecaremembrualei.FcusepartedinHait,crescndmpreuncu
NickiClay.Sau,maicorectspus,crescndnjurullor,cuei,ceeacesuna
caicumarfifosttreiprieteniapropiaiointerpretarecompleteronat.Ei
bine,naintedesosirealuiClay,NickiDanielfuseseroarecumprietenide
joac,dincauzavrsteiapropiatelafelcadoivericaresejoacmpreunla
reuniunidefamilie,pentrucnuexistprinpreajmnimenialtcineva.Apoii
afcutapariiaClay.Nuerampreasigurdedetalii,darmisespusesec
DanieliClaysedetestaserchiardelanceput.ntmplareacareprecipitase
lucrurilefuseseatuncicndDanieltrsesecuurechealaoconversaiedintre
NickiClayiddusefugasincntepemembriiHaiteicupovestea
expulzriiluiClaydelagrdinicevanlegturcudiseciacobaiuluiclasei
pentruavedeacumfuncionauorganeleanimaluluidar,aacumamspus,
detaliileeraucamneclare,iaratuncicndlamntrebatpeClay,totcemia
rspunsafostcEradejamort,deparcastaarfitrebuitsexplicetotul.
Oricarearfifostadevrul,povestealderanjasepeJeremy,carepreferases
denaturezedetaliileatuncicndleexplicasecelorlalideceperioadacolara
luiClaynudurasedectolun.SuprndulpeJeremy,Danieliatrsese
ranchiunaeternaluiClay.

naniicareauurmat,relaiadintreceidoisanrutittreptat,pe
msurceDanieliClayseluptaupentruprimapoziienrndulgeneraiei
maitineredevrcolaci.SaumaidegrabaspunecDanielsaluptatpentru
ea.Clayaconsideratpurisimplucluiisecuveneaiaretezataspiraiilelui
Danielcuatitudineadispreuitoareacuivacarealungunnar.Cndceitrei
abiatrecuserdedouzecideani,JeremyadevenitAlfa.Sepoatesfidat
impresiaceraoascensiunefrvrsaredesnge.Eibine,nafostaa.apte
membriaiHaiteilausprijinitpeJeremy,patrunuinclusivDanielifratele
su,Stephen.ConflictulaculminatcumomentulcndStephenancercatsl
asasinezepeJeremy,iarClaylaucis.Danielainsistatcfratelesufusese
nevinovatiClaylucisesepentruareprimaopoziiacontraluiJeremy.Cnd
JeremyafostconfirmatAlfa,Danielahotrtcnuexistalocpentruelnnoua
Hait.

Dinpcatepentrutoi,povesteanusaopritaici.Chiardacnumaierau
frainHait,DanieliClaysaucertatdemulteorideatunci.Dupsosirea
mea,lucrurilesaunrutitimaimult.Danielhotrsectrebuiasfiua
luichiaripentrusimplulfaptcaparineamrivaluluisudemoarte.Cnd

Danielmaabordatpentruprimadat,chiaramcrezutcerauntipdetreab.
Iamcrezutpovetilereferitoarelamodulincorectncarefusesetratati
ponegritdeClaynaceaperioad,eramchiarbucuroasscredlucrurirele
despreel.ntrozieramnSanDiegocuAntoniopentruaavertizapentru
ultimadatunmutti,tiindcDaniellocuiaacolodectevaluni,mamdus
slsalut.Cndamajunslaapartamentulsu,lamsurprinsncercnds
ascundofemeiendulap.Narfifostmarelucrudacfemeiaarfifostn
via.Fusese,dincteseprea,pnnclipancaresunasemlau,moment
ncareDanielifrnsesegtulincercasesondesendulap,aancts
nulgsesccunimeni.Dupaceastntmplare,amacordatmaimult
ncredereavertizrilorluiClayreferitoarelael.

Femeiadindulapnufuseseprimaluivictim.CndprsiseHaita,
abandonaseilegileeiideveniseunucigadeoameni.Lafelcatoimutti
careucideaucusuccesoameniitriaumulttimpdupaceea,Danielnvase
trucurilefolositeaceleaicucelealeunuilupconfruntatcuontreagturm
deviitoarevictime:nualegeadectrebuturi.Dactelimiteziexclusivlacei
marginalizaidesocietatedrogai,adolescenifugiideacas,prostituate,
vagabonziaitoateanselesscapinepedepsit.Dece?Pentrucnimnuinui
pasctuidepuindeei.Ah,desigur,poliitii,politicieniiioricinese
presupunecartrebuisaplicelegeadeclarpublicclepas,dar,n
realitate,nofac.Oameniidispari,attatimpctrmndisprui,nimeninu
ddoibanipesoartalor.Nuvorbescdespredictaturiledinlumeaatreiasau
chiardespremetropoleleamericanerecunoscutepentruratelemariale
criminalitii.nVancouveratrebuitsdisparmaimultdedouzecide
prostituatedintrosingurzonaorauluipentrucaautoritilesbnuiasc
cseconfruntaucuoproblem.Puteismcredeic,dacacestefemeiarfi
foststudentelaUniversitateadinColumbiaBritanic,sarfiacionatmultmai
repede.AicigreiseThomasLeBlanccndialesesecavictimefiiceisoiidin
familiiaparinndpturiidemijlocapopulaiei.Dacsarfilimitatlatrfei
persoanefugitedeacas,arficontinuatsaibunsuccesnebunnChicago.
ntoatediscuiilecuJeremylegatedeincorectitudineasistemuluiierarhicdin
Hait,susinusempentrucomparaiemodeluldemocraticuman,acolounde
fiecarepersoanestelafeldeimportant.Bineneles,eraoporcrie.Chiar
dacHaitaaveaoierarhiestrict,eanarfipermisniciodatcaucidereachiar
iaunuimembruderndstreacnerzbunat.

Ajuniacas,Jeremymarugatslajutsibandajezernile.Poatea
crezutcaputeafioasistentmaiamabilimaiuordenduratdect
brbaii.Sigur.SepoatecaJeremysnuficunoscutpreamultelucruridespre
femei,darnvasedestuledespreaceastasistentpersonalpentruanu
mconfundacuBettyCrocker31,MarthaStewart32sauFlorence
Nightingale33.Maidegrabsagnditc,avnddealesntresarcinade
asistenticeadegropar,afifostmaifericitsmbracorochiealbio
plriumicidrgudeaceeaiculoare.Ultimameantlnirecuun
mormntnueraunapecareodoreamrepetatmaidevremedectarfifost

necesar.Celpuin,daclngrijeampeJeremy,puteamsmiscotdinminte
ceeacesentmplanparteadinspateaproprietii.

nmodnormal,Jeremysarfiocupatsingurdernilesale.Elera
mediculHaitei.Nu,nueravorbadeofunciemotenitdealungulgeneraiilor
devrcolaci.EraunrolpecareJeremyilasumaseatuncicnd,copilfiind,
Claysrisentrunmagazinprincasaliftuluidelaetajulalcincileanum
ntrebaicumiifracturasemnanctevalocuri.Nedorindsrite
mobilitateaviitoarealuiClayprintroatelpaliativ,Jeremyladuslaun
doctor.Deiafostatentsinvocemotivereligioasepentruanupermitesise
iasngeisisefacalteinvestigaiiobinuitedelaborator,doctorullea
fcutoricum.Rezultatelearfipututfiignorate,avndpreapuindeafacecuo
mnrupt,dacuntehnicianplictisit,aflatnturadenoapte,narfiobservat
cevaciudatnrezultateleanalizelorinuiarfitelefonatluiJeremyladou
noaptea.Sngelevrcolacilorecompletaiurea.Numntrebaidetaliideabia
amluattestuldebiologienclasaazecea.Totcetiuecnutrebuies
permitemnimnuisnerecoltezeisneanalizezesngele.Oricearfivzut
tehnicianulnanalizeleluiClay,lafcutscreadceracevacareipunean
primejdieviaa,dreptpentrucareiacerutimperiosluiJeremysladucpe
Claylaspitalimediat.Deznodmntulntregiiafaceriafostcatttehnicianul,
ctifialuiClayaudisprutcndsaschimbatturadegarddimineaa.Apoi
Jeremyacumpratiastudiatunraftntregdetratatedemedicin.Cuciva
aninurm,amfcutgreealasidauunexemplardinSt.JohnAmbulance
OfficialWildernessFirstAidGuide34.Iaplcutattdemult,nctmatrimis
scumprcteunexemplarpentrufiecaremembrualHaitei,pentrualpstra
ntorpedouiairezolvasinguroriceproblemmedicaldeurgen,inclusiv
cazuriledeamputare.Naveidectsmnumiipaplapte,dar,dacsar
ntmplavreodatsmipierdvreunmembruinarfinimeninjur,afi
moartchiardacrespectivulmanualeplindeinstruciuniminunate
completatecuilustraiiajuttoarereferitoarelamodulncareslegm
membrulrnitcuunbiunsacdeplasticdincelefolositepentrugunoi.

ntipiciorul?Lamntrebatntimpcescoteatrusamedicaldin
dulapuldinbaie.

Braul.Puneuosullaloc,tuteocupinumaideatel.

Nusunaprearunteorie.Jeremysaaezatpecapacultoaleteiieum
amghemuitlngel.Eraofracturasimpl,nuunadeschis,aanctnuera
nevoiedeoperaiiledezgusttoaredempingereobucilordeossubmuchii
piele.Fracturaerachiarsubncheietur.DupceJeremyareaezatosuln
poziianormal,iampusatelasubbrai,urmnduiinstruciunile,amlegat
ostrnscufaa,maintisubcot,apoideasuprancheieturii.Iamnfurat
braulntroearf,pentrualineridicat.Mialuatcevatimp,darafost
relativuor.ncomparaiecucemiacerutsfaculterior.

Vatrebuismicoiranadelapicior.

Socos.?


Nupotsofaccuosingurmn.Seridicisesprijinidedulpiorul
delngoglind,desfcnduiblugiicumnasntoas,apoistrduinduse
siscoat.Dacnutearderanjapreamult,amaiaveanevoiedeajutor.

Sigur.Mpricepsdezbracbrbai.Mndoiesccsuntlafelde
bunilacusutulrnilor.Darpoatectieturanuiattdeadnc.

AmdesfcutfiiledecmambibatedesngepecareAntoniole
aplicasepecoapsaluiJeremy.PieleaimuchiisaudesfcutprecumMarea
Roie35,oanalogieimaipotrivitdacluamnconsiderareuvoiuldesnge
caresescurgeapejos.NumderanjaslvdpeJeremyfrpantaloni,dar
aceastexpunereauneianatomiiinterneeramaimultdectvoiamsvdla
oricine.

Foloseteunburete,ziseJeremy,aeznduserapidpecapacul
toaleteiiaplicndunprosopperanadeschis.

Amudatunburete,amcuratranaiamaplicatunstratdeunguent
antiseptic.Namlucratattderepedecumarfitrebuit,aanct,cndam
terminat,sngelemicurgeaiarprintredegete.

Dmibandajul.Nu,nula.Cellaltaa.

Folosindobandadezivinitemanevrefanteziste,amoprituvoiulde
sngenaintecaJeremysleine.Apoi,Jeremyscoasedintruscevacare
semnafoartebinecuunaciniteacatgut,defaptimilentinse.

Nutemaiprosti,Elena.Nostemute.Iaaculincepe.Nutegndi
lacefaci.ncearcdoarsobiiolinieacceptabildedreapt.

Sunuor,darnaivzutniciodatrealizrilemelecasnice.

Nu,daramavutplcereasfaccunotincutunsorilefcutedetine.
Aacumamzis,ncearcsobiioliniedreapt.

ntotdeaunaiamtiatpruldrept.

Eperfectdreptctvremeincapulaplecatsubunanumitunghi.

Aigrij.Amunacnmn.

ipoatec,dactescotdestuldinsrite,lnfigintradevrnpicior
itrecilatreabnaintesrmnfrpicdesnge.

Amnelesaluzia.nciudacelorspusedeJeremy,nueracaicumafi
cusutunmaterial,inicinupretindeamcera.Materialelenusngereaz.
Mamconcentratpentruafaceotreabctmaibun,tiindc,ncazcontrar,
afiajunspentrutotrestulvieiibtaiadejocatuturorpentrucicatricealui
gheboas.Aproapeterminasemcndamsimitunaccesdemniepentrucun
muttoarecarendrznisesifacaacevaluiJeremy,faptcarema
determinatsmgndesclamodulcumsentmplasetotul.Ceeacemia
amintitcPetereramort.PrimulfuseseLogan.AcumPeter.DintoatHaita,ei
meritaucelmaipuinacestlucru.Jeremynuitrimiseseniciodatsprovoace
sausucidvreunmutt,nicimcarstransmitmesajedeavertizare.
Uciderealornureprezentaunactderzbunareinicinuaveascopuldeai
nlturapeceimaiputernicilupttoridinHait.LoganiPeterfuseserucii
pentruanetreziianeatrageatenia.Nimicmaimult.Pumniincepursmi
sencleteze.Amsimitcumvechileaccesedefuriepuniarstpnirepemine.

Mamoprit,amtrascuputereaernpieptiamnceputdinnou,darnumi
puteamstpnitremuruldegetelor.

Decineconfruntmcutreimuttiexperimentai,rostiJeremy,citindu
migndurile.

Amnghiitnoduldingtiamcontinuatjocul.

Pluscelpuinunulnou.

Namuitat,deimpreocupmaimultceiexperimentai.Da,sunt
bunibraulipiciorulsuntodovadevidentdarnusuntdecalibrullui
Daniel.

Amruptcatgutul.

AstapentruclcunotipeDaniel.i,chiardacnuicunotilafelde
binepeMarsteniCain,tiilacesteatepidelaei,pentrucseamncu
tine.Gndesccatine,reacioneazcatine,ucidcatine.Nuiceinoi.Vrcolacii
nustranguleazoameni.AalaucisLeBlancpeLogan,iareuit,pentruc
eraultimullucrulacareacestasarfiateptat.Apoi,totelteaatacatcuun
cuit.Teaifiateptatlaaacevaexactlafelcumunsamuraisarateptas
primeascunutnboae.Deaceea,LeBlancencnvia.Pentructea
prinspepiciorgreit.Dac.

Amspatmormntul,anunAntonio,intrndnbaie.mipareru.E
unmomentnepotrivit?

Nimiccaresnupoatficontinuatmaitrziu,declarJeremy,
ridicndusenpicioareitestndcusturile.Vzndcnuserupinici
sngelenunete,ddudincapaprobator.Perfect.Mmbracimergem.

CONDAMNARE.

AmmerscuJeremylamormntulluiPeter.Nueracevacedoreamsfac
nmodspecial,maialescnutrecuserdectvreotreizeciiasedeoredela
ultimaexperiendeacelaigen.iniciJeremynuaveanevoiedeminepentru
aseasiguracmormntulerabinecamuflat.Avea,totui,nevoiedeminen
altsens,deinarfirecunoscutniciodatinicinumarfirugatsofac.Cu
ranadelapiciorproasptcusut,nuerancondiiafizicnecesarpentrua
pifrafisprijinit.Aanctlamajutatsiasncurteadinspate,dei
unuispectatorneavizatisarfiprutcJeremyeracelcaremajutapemine
smerg.ieracevaintenionat.UnAlfanutrebuiasarateniciourmde
slbiciune,chiardactocmaisupravieuiseuneitentativedeasasinat.Nu
pentrucunuldintrenoiarfifolositprilejulpentrualcontesta.Totui,pentru
cunAlfacontrolaHaitasubtoateaspectele,ideeacJeremynarfifost
capabilsindeplineascfieitemporarndatoririlearfidezechilibrato
complet.

DeiJeremytrebuiecsufereacumplit,naartatodeloc.Miaacceptat
braulpentruamergeiasentoarcedelamormnt,darnusasprijinitpeel
niciodatmaimultdectminimumnecesar.Numaiatuncicndnentorceam
sprecassaopritpentruosecund,pesemnepentruaitragesufletul,dei
saprefcutccercetaopiatrfrmiatdinzidulgrdinii.


Credcartrebuisdormimpuinacum,amziseu,nbuindumiun
cscatprefcut.Celpuinmiemiarprindebine.

Duteiteculc,ziseJeremy.Aiavutdouzilecumplite.Avreas
discutmceeaceamdescoperitnBearValleynaintedeacdean
ambuscad,dartevoipunelacurentcutoateamnuntelemine.

Toatlumeatrebuiesfieobosit.Neputemntlniminediminea,
nuiaa?Navreaspierdceva.

Apreferasterminmcutoatpovesteansearaasta.Dacvreis
staicunoi,aeaztepecanapeaimoientimpcediscutm.

nregul,eramomentulslasdeopartesubtilitileistreclaasaltul
direct.

Tutrebuiesteodihneti.Piciorultedoarengrozitor,casnumai
vorbescdebra.Nimeninaredegndsziccevadacamnintlnireapn
mine.

Mdescurc.Nuinevoiesscrnetiattdetaredindini,Elena;nu
mpriceplastomatologie.Dacvreismajuicuceva,atunciadunipetoi
ceilalinbirouastadacnucumvasuntdejaacolo.

Dacvreisteajutcuadevrat,tepotlsaincontientpnmine
diminea.

mizmbipejumtatestrmb,ceeacevoiasnsemnecpropunerea
meaipreamaiatrgtoaredectarfivrutsrecunoasc.

Cezicideuncompromis?Mpoiajutaadunnduipeceilalii
turnndumicevadebutdepreferinoporiedubl.

naintedeafiprininambuscad,informaiileadunatedeJeremy
confirmaserceeacetiamatteu,ctiClayfaptulctreimuttiseaflaun
BearValley.Jeremyaflaseialtectevalucruri.Marstenfuseseprimulcare
ajunseseaici,naintedeCainiLeBlanc.SeinstalasenBigBearcutreizilen
urm,ceeacensemnacfusesenoranaintedemoartealuiBrandon.Dup
cectevabancnotededouzecidedolariiremprosptasermemoria,
recepioneruliamintisedeuntnrcaresepotriveacudescrierealui
BrandonicarelvizitasepeMarstendectevaori.Oricendoialreferitoarela
legturadintreBrandoniceilaliserisipiseacum.MntrebamdacMarsten
fuseseiellapetrecerearave,sorbinddintrunwhiskeycusifonntimpcene
urmreapemineipeBrandon,ascunznduimirosulinfiareaundeva
ntruncolntunecatiplindefumdeigar.Eibine,eramsigurcfusese
acolo.lvzusepeBrandonntimpceseTransforma,idduseseamace
urmassentmpleisestrecuraseafarnaintedeaizbuncihaosul,
lsnduiprotejatulnvoiasoartei.Muttisuntcapabilideaformalegturi
uniicualii,daracesteadureazattatimpctsuntavantajoasepentru
ambelepri.DendatceMarstenavzutcBrandonareprobleme,singurul
sugndafostcumsiasmairepededeacolo,naintedeafiimplicatiel.

CainiLeBlancsecazasertotlaBigBearnnoapteancaremurise
Brandon.ProbabillurmriserpeLoganncdinLosAngeles,saul
ntlnisernaeroport.ArfifostimposibilslfiatrasntrocursnBear

Valley.CndnoilurmreampeBrandon,Loganeramortdemult,nghesuit
pebanchetadinspateauneimaininchiriatendrumspreBearValley.ntr
unanumitmomentntimpuldrumului,ceidoitrebuiesfiaflatdelaMarsten
ceuiClayeramnora,iaasanscutfarsacuabandonareacadavrului
luiLoganlngmainanoastr.BnuiamcfuseseideealuiLeBlanc.Cainnu
eraattdeinteligentnctssefignditlaaaceva,iarMarstenarfi
consideratnjositoareoastfeldeglumgrosolan.

Nueranicimcaraptecndsaauzitsoneriadelaintrare.Uimii,ne
amridicatcapetelenacelaitimp.SoneriadelaStonehavensunarar,casa
fiindpreandeprtatderuteleobinuitealevnztorilorambulanisauale
MartorilorluiIehova.Scrisorileicoleteleerauredirecionatectreunoficiu
potaldinBearValley.NicichiarmembriiHaiteicuexcepialuiPeternu
sunau.Credcneamreamintitcutoiiacestamnuntntimpcesoneria
riancontinuare.Nimeninusamicatpndupadouaseriederituri,
apoiJeremysaridicatiaieitdinncpere.Lamurmat.Pefereastra
sufragerieisevedeaomainapoliieiparcatnfaaintrrii.

Navemnevoiedeaaceva,amziseu.Chiarnavem.

Jeremysedebarasdeearfadelabra,oaruncpemasadinholi
pescuidincuierbluzadetreningaluiClay.Lamajutatsombrace.Cmaa
largiacopereaatela,iarpantaloniibandajeledepepicior.Haineleierau
curateifrcutepentrucleschimbasenurmcuctevaore.Ceeaceera
maimultdectputeamspunedesprenoiceilali.Osingurprivirearuncatn
oglindadinholmalmuritcartamcadracu'hainelemurdaredenoroii
ptatedesnge,faaplindepete,prulnclcit.

Trimiteipeceilalisusssembrace.SpuneleluiClay,Antonioi
Nicksrmnacolo.Poisviidupminepeterasadinspate.

Lisevapreasuspectdacnuledaivoiesintrencasniciadoua
oar.

tiu.

Invitinuntruioferleocafea.Nuinimicacolocaresipoat
interesa.

tiu.

Nevedemnbirou,da?

Jeremyezit.tiindcartrebuisiinvitepepoliitincaseraun
lucru,darfaptulnsineeracutotulaltceva.Singurelefiineumanecareintrau
nStonehavenerauceidelantreinere,ichiariastanusentmpladect
atuncicnderastrictnecesar.NuexistanimicnStonehavenprecumbuci
decadavrenfrigidersaupentagramegravatenmobileledinesentarecare
arfipututtrezibnuielilecuiva.Lucrulcelmainfricotoreradormitorul
meu,iareunuaveaminteniadeainvitanuntruvreunpoliist,indiferentct
debinearfiartatnuniform.

nsufragerie,deciseJeremyntimpcesoneriancepeassuneatreia
oar.Osfimnsufragerie.

Faccafea,amziseu,disprndnaintedeaischimbahotrrea.


Cndamintratnncpere,doipoliitivorbeaucuJeremy.Celmain
vrsteraefulpoliieidinora,unbrbatmthlos,cuunnceputdechelie,
penumeMorgan.lvzusemprinora,darnufcusepartedinechipacare
ptrunsesepeproprietatecudouzilenurm.Odatcuimplicarealui
Morgan,lucrurilencepeausseagite,dei,ntrunoraattdemicprecum
BearValley,apariiaefuluipoliieilauataputeafiunprilejdengrijorare,
darnudepanic.Cellaltpoliisteratnr,cuofigurtears,genulde
individpecarelvezidedouzecideorinaintedeailaminti.O'Neilcel
puinstaeranumeledepeinsign.Nicifigura,nicinumelenumiaminteau
slfivzutcuozinaintencurteadinspate,darprobabilcfuseseacolo.

Privireapecaremiaaruncatomiaindicatclarcmineaminte,dei
preadezamgitsmgseasccompletmbrcat.Celpuinaduceamcafea.

JeremyiMorgandiscutaudespreooarecarerevendicarelocaldeteren.
Jeremyselsasepespatenscaun,cupicioareleridicatepecanapea,cubraul
ruptntinsattdefirescdealungulpiciorului,nctnimeninarfighicitc
erapusntroatel.Figuraierarelaxat,privireaatentiinteresat,cai
cumarfiprimitpoliitincasnfiecarezi,inunumaicarfitiutdespre
respectivulteren,darcerantradevrnelinititdetoatproblema,oglindind
prerileefuluipoliieicuuurinaunuiarlatandesvrit.Poliistulmai
tnr,O'Neil,cscaguracaprostul,holbndusenetulburatprinncperei
nregistrndtoatedetaliilepentrualeputeapovestimaitrziuunorprieteni
curioi.

Conversaiaancetatnclipancareamintratpeu.Amaezattavape
servantiamnceputstorncafeacaogazdperfect.

Ah,nubeauceai,ziseMorgan,aruncndopriviresprecafetierade
argint,deparcsarfiateptatslmute.

Ecafea,ziseJeremy,zmbindcujumtatedegur.Vatrebuisne
scuzai.Nuprimimmulioaspei,aanctElenaafostnevoitsfoloseasc
ceainicul.

O'Neilseaplecpentruailuaceacadecafea.

Elena.Cenumefrumos.

Rusesc,nuiaa?SeinteresMorgan,ngustnduiochii.

Arputeafi,amrspunseu,zmbindlarg.Fricizahr?

Treibuci.Nulvdpesoultu.Maidoarme?

Miamvrsatcafeauaopritpemnimiamnbuitunurlet.Deci
inveniamatrimonialaluiClayajunseseprinintermediulzvonurilorpnla
urechileefuluipoliiei.Minunat.Purisimpluminunat.Judecatasntoas
mispuneactrebuiascontinuujocul.Laurmaurmei,BearValleynuera
loculcarestolerezeofemeiegoalhrjonindusenpdurecualtbrbat
dectpropriulso.Defapt,probabilcnutoleraudeloczbenbuialanpielea
goalprinpdure,darnuastaeraproblema,cifaptulcastupareagurii
localnicilornacestfelmersesedejapreadeparte.Unaeraslepermii
intrareancas,sletolerezigrosolnia,silaiscreadcnufceam
diferenantrecafetiericeainic,darcutotulaltcevaerasconfirmioficial

zvonulceramcstoritcuClay.ismntipreascpentrutotdeaunan
memoriacelordinBearValleycasoialuiClay!Exclus.Ofattrebuiesi
cunoasclimitele,nu?

Da,ncdoarme,declarJeremynaintespotdeschidegura.Elena
setrezetentotdeaunadevremepentruaipregtimiculdejun.

Iamaruncatoprivirecarensemnacaveasplteascpentruasta.Se
prefcucnoobserv,dariamprinssclipireaveseldinochi.Iamtrntit
cincibucidezahrncafea.Trebuiasobea.Laurmaurmei,arfifosttotal
nepoliticossnusenfruptedinbuturilemondenealturidevizitatoriisi.

Aacumspuneam,ncepuMorgan,micerscuzecvderanjezatt
dedevremedimineaa,darmgndeamcaivreastii.MikeBraxtonna
fostucispeproprietateavoastr.Legistuleabsolutsigurdeasta.Cinevala
ucisnaltparteilaaruncatpepmntulvostru.

Cineva?ntrebJeremy.Adicopersoan,nuunanimal?

Eibine,aspunece,totui,unanimal,darunuldespeuman.i
arealdraculuidepuinsenspentrunoi.Ceilalidoiaufostcusiguranucii
deanimale,darlegistulspunecberegataluiMikeafostretezatcuuncuit,
nucudinii.

inlegturcuurmeledelabe?Numiplceasntrebaaceva,dar
trebuiastiucegndeapoliia.

Bnuimcsuntfalse.Oricineaaruncatcadavrulacololeaimprimat
pepmntcasdeaimpresiaunuialtomornfptuitdeuncine.Totui,tipu'
afcutogreeal.Suntpreamari.staesecretul.Ciniinucrescattdemari.
Eibine,fiulmeuzicecexistcevaunbulldogsaucevangenu'stacare
arputealsaastfeldeurme,darnavemnimicasemntorprinmprejurimi.
Ciniinotrinuajungattdemari,indiferentctdemultiamhrni.iaduci
amintecamzisiericMikeilsaseunuiprietenunmesajcumcarveni
ncoace.Separeclalsatnevesteiacestuia,dareadeclaracumcisa
prutcMikevorbeaciudat,nucadeobicei,daracrezutceradincauza
legturiitelefoniceproaste.DeaceeamiseparecorectsconsidercMikena
lsatniciunmesaj.Trebuiesofifcutcelcarelaucis,pentruaseasigurac
ivomluaurmapnlaproprietateavoastrivomgsicadavrul.Punndule
petoatecaplacap,suntaldraculuidesigurmscuzai,doamnfoarte
sigurcavemdeafacecuunucigauman.

Deciseparecnuavemcinislbaticinpdure,declarJeremy.Eo
uuraresafluaaceva,deinupotspunecpreferideeaunuiucigan
libertate.Aveivreopist?

Cercetm,cercetm.ProbabilcinevapecareMikelcunotea.Mikeera
untipdetreab,dar.Morganfcuopauz,caicumarfivrutsse
gndeascbinenaintedeaivorbiderupemori.Toiavemprobleme,nu?
Dumaniialtetreburi.Altpauz.Sorbincetdincafea.Darvoi?Aveivreo
ideedeceararuncacinevacadavrulluiMikepeproprietateavoastr?

Nu,declarJeremycuovocecalm,darsigur.ieumipuneam
aceeaintrebare.


Vaifcutdumaninora?Poatevaicertatcucineva?

Jeremyzmbivag.

Aacumsuntsigurctii,nusuntemchiargrupulcelmaisociabil
dininutulGranton.Nuavemdestulelegturicuvreunuldintreveciniinotri
pentruanecerta.Fiecucigaulacrezutc,aruncndvinapecinevadin
afar,vadistrageateniaautoritilordelapropriapersoan,fienaavutnici
ointeniesneimplice,ipurisimplusagnditceraunlocpotrivitpentru
ascpadeuncadavru.

Sunteisigurcnuinimenipecarecinevadintreceideaicislfi
scosdinsrite?SeinteresMorgan,aplecndusenfa.Poatecinevacare
credecidatoraibani?PoateunsogelosMorganaruncoprivirespre
minesauosoie.

Nuinu.Nujucmcriinicinucontractmcreditedeafaceri.n
legturcucealaltproblem,suntsigurcnimeninumavzutdndtrcoale
barurilordeocheate,iarElenaiClaytonnaunicidispoziia,nicienergia
necesarpentruexperieneextraconjugale.BearValleyeunorelmic.Dac
arcirculamaimultezvonuridesprenoi,cusiguranaipunentrebrimaila
obiect.

Morgannurspunse.nschimb,lfixcuprivireapeJeremyvreodou
minute.Poatectacticasaarfiavutsuccescuniteadolescenideaisprezece
anisuspectaidevandalism,darnaveanicioansdereuitcuunAlfade
cincizeciiunudeani.Jeremysemulumislpriveascielfix,cuoexpresie
calmireceptivntipritpefigur.

Dupctevaminute,spuse:

miparerucatrebuitsbateiattadrumpnaicidouzilela
rnd,darapreciezfaptulcaivenitazidimineasneineilacurentcu
evoluialucrurilor.

Jeremypusedeoparteceacaiselssalunecespremarginea
scaunului.VzndcMorganiO'Neilnupreauspriceapaluzia,seridic
npicioareispuse:

Dacastaitot.

Amdoriscercetmmaiamnunitproprietatea,rostinceledin
urmMorgan.

Desigur.

Amvreasdiscutmicuoaspeiiti.Asugerasnuiscurteze
vizita.

Novorface.

Morgancontinuslfixezetimpdeunminut.CndJeremynicimcar
nuclipi,seridiccugreunpicioare.

UnucigaaabandonatcadavrulluiMikepeproprietateata,afirmel.
Dacafinlocultu,ancercaalnaibiidebinesmgndesccinearfi
pututsofaciasunalapoliiedacagsivreunrspuns.

Naezitasofac,replicJeremy.Sperc,oricinearficelcarea
abandonataicicadavruldomnuluiBraxton,nunepurtapic,dardacda,na

vreasignoracestfaptisatepturmtoareasamicare.Nimenidinaceast
casnareniciceamaimicinteniesicompliceexistenacuunuciga.
Suntemmaimultdectbucuroislsmpoliiasofac.

Morganmormicevanedesluitinghiicusorbiturimarirestulde
cafea.

Altceva?ntrebJeremy.

Numamaiplimbaprinpdurepentruobucatdevreme.

Amncetatdejasomaifacem,declarJeremy.Darmulumescpentru
avertisment.Elena,vreisiconducipeoaspeiinotripnlau?

Amfcuto.Niciunuldintrepoliitinumiaadresatniciuncuvnt,n
afardebombnitulmorocnosdedesprirealluiMorgan.Evident,fiind
femeie,numeritamsmisepunntrebri.

Dupplecareapoliitilor,neamdatseamacNick,AntonioiClayerau
plecai.DacarfifostvorbadeClaysaunumaideClayiNick,neamfi
ngrijorat.DarpentrucplecaseiAntoniocuei,amtiutcnuplanificaser
vreorzbunareimprovizatnBearValley.

Deabiatrecuserzeceminutedelaplecareapoliitilor,cndMercedesul
trasenfaaintrrii.Nicksridepeloculdelngofer.Namremarcatcine
eralavolan,ateniafiindumiatrasdepungamaredehrtiedinmnalui
Nick.Miculdejun!Nuexactunulfierbinteiaburind,darmierapreafoame
pentruamimaipsa.

Cincisprezeceminutemaitziu,pungaeragoal,coninutulredusla
nitefrmituriiurmedegrsimepefarfuriilemprtiatepemasadin
solariu.Dupmas,Jeremyaexplicatcedoriserpoliitii.Mateptamca
Claysspunceva,sideclarenevinoviaisateptecaeusmicer
scuze.Nafcuto.LaascultatpeJeremy,apoilaajutatpeAntonios
strngmasa,ntimpceeuamdisprutnbirou,naparenpentruaciti
ziarulpecareladuseserdinora.

IautrebuitexacttreiminuteluiClaypentruamgsi.Aintratnbirou
ianchisuanurmalui,apoiarmasnemicat,urmrindummaimultde
douminutentimpceciteam.Cndnammaisuportat,ammpturit
zgomotosziarulilamaruncatpejos.

nregul,nulaiucispetipulla.Mcarodatnvia,aifost
nevinovat.Dardacteatepisicerscuzepentrucmamgnditcerai
capabildeaaceva.

Numatept.

Iamaruncatoprivirefulgertoare.

Claycontinu:

Numateptsiceriscuzepentructeaignditcafifcuto.
Binenelescafiputut.Dactipulnearfivzutalergndsau
Transformndunesaunearfiameninat,lafiucis.Dariafispus.De
aceeasuntenervat.Pentrucaiputeacredecmafuriaprinspateletu,a
ascundedovezileiteamini.


Nu,bnuiesccnuteaignditcpoatenavreastiuctuai
fcuto.Gnduldeamscutidetoateasteanuiatrecutprinminte.

Stescutesc?Clayrsestrident.tiicesunt,Elena.Dacapretinde
altceva,maiacuzacncercsteamgesc.Nuvreaustentorcilamine
deoarececrezicmamschimbat.Vreaustentorcipentrucaccepiceeace
sunt.Dacmaputeaschimba,nucrezicafifcutopentrutinepn
acum?Tevreaunapoi.Nupentruonoapte,ctevasptmnisauchiarpentru
douluni.Tevreaunapoipentrutotdeauna.Msimtnenorocitcndnueti
aici.

Tesiminenorocitpentrucnuaiceeacevrei.Nupentrucmvrei.

Ladracu'!Clayspintecaerulcupumnul,mturnddepebirouun
penardinbronz.Naidegndsmasculi!Naidegndsmasculiinici
sidaiseama!tiicteiubesc,ctevreau.Firarsfie,Elena,dacafi
doritpurisimpluunpartener,oricepartener,crezicafipetrecutzeceani
dinviancercndsteaducnapoi?Decenafirenunatinaficutatpe
altcineva?

Pentrucetincpnat.

Ah,nu.Nueusuntcelncpnat.Tueticeacarenupoatetrececu
vedereaceamfcut,indiferentctdemult.

Nuveausvorbescdespreasta.

Binenelescnu.Doamneferetecavreunadevrsicomplice
convingerile.

Claysersucipeclcieiieicupaimaridinncpere,trntinduan
urm.

Dupplecarealui,mamhotrtsrmnnbirousausmascund
acolo,nfunciedemoduldeinterpretare.Amcercetatcuprivireacriledepe
rafturi.Nuseschimbasenimicnultimulan.Defapt,nuseschimbasenimicn
ultimiizece.Rafturileerauplinedeunamestecpestridebelestristici
literaturdespecialitate.NumaictevadintreultimeleiaparineauluiClay.El
cumpraoricecartesaurevistlegatdedomeniulsudeinteres,apoio
aruncadendatceterminadecititultimulcuvnt.Nuaveaomemorie
fotografic,cinumaiocapacitateneobinuitdeareinetotceeacecitea,fapt
carefceainutileoricefeldenotie.Aproapetoatecrileiaparineaului
Jeremy.Maimultdejumtatedinelenicimcarnueraunenglez,
reminiscenealecariereisaledeodinioarcatraductor.

Nuavusesentotdeaunaposibilitateasrisipeascbanipemainisport
ipaturideepocpentrufamiliapecareoadoptase.CndClayajunsese
pentruprimadatnStonehaven,Jeremysechinuiasplteascfacturilede
nclzire,situaiedatoratnntregimecheltuielilorextravagantealetatluisu
irefuzuluiacestuiadeaimurdriminilecuoricelucrucarearfiputut
aduceunvenit.ntredouzeciitreizecideani,Jeremylucrasecatraductor,
oocupaieidealpentrucinevacutalentpentrulimbiitendinspreizolare.
Maitrziu,situaiafinanciardelaStonehavencunoscuseocretere
fulminantdatoritunorcircumstaneconjugate:moartealuiMalcolmDanvers

ilansareacariereidepictoraluiJeremy.nultimaperioadvindeafoarte
puinetablouri,dar,cndofcea,aduceaudestuibanipentruapermite
ntreinereadomeniuluitimpdecivaani.

ntimpcecutamcevadecitit,Jeremyifcubruscapariia,pentrua
mireamintislsunpePhilip.Nuuitasem.Intenionasemsofacnaintede
cinindemnulluinumiapicatdelocbine,pentrucsegndisecaveam
nevoiedeunul.NutiamctdemultelucruricunoteaJeremydesprePhilipi
nicinudoreamstiu.Preferamideeac,atuncicndaveamsprsesc
Stonehavenul,urmasmndreptspreunloccompletstrin,desprecare
membriiHaiteisnutieabsolutnimic.Bine,bine,mamgeamsingur,dar
eraofantezieattdefrumoas.BnuiamcJeremyfcusecercetridespre
Philip,darnumamobositslntreb.Dacafifcuto,arfipretinscvoia
smprotejezedeunindividcarefieaveatreineveste,fieizvntanbtaie
iubitele.BinenelescJeremynarfifcutcevanumaipentruaseamestecan
viaamea.Ceidee!

IndiferentctdemultelucruritiaJeremydesprePhilip,nutiace
simeampentruel.iiari,nuintenionamslpunlacurent,pentruc
tiamceaveasspun.Aveasselasepespatenfotoliuismpriveasc
atenttimpdeunminut,apoisnceapsspunctdedificileeraucondiiile,
cuClayicufaptulceramsingurafemeievrcolaciblablabla,icumnu
mnvinuiapentruceramderutatipentrucvoiamsmialegsingur
drumulnvia.Deinospuseseniciodatdeschis,sesubnelegeacera
sigurc,dacmiarfipermisdestullibertatepentruacomitepropriilegreeli,
aveamsmidaunceledinurmseamacloculmeueranHait.ntimpul
ntregiiconversaii,arfifostextremdecalminelegtor,nuarfiridicat
niciodatvoceainicinusarfisimitjignitdenimicdinceafispus.Uneori
credcpreferacceseledefuriealeluiClay.

AdevrulecineamlaPhilipmaimultdectiarfipututimagina
Jeremyvreodat.Voiamsmntorclael.Nuuitasemdeel.Plnuisemsl
sun.Maitrziu.

AcumpreamomentulidealpentrucaJeremysnepunlacurentcu
ultimelesaleplanuri.Cndnafcuto,nimeninaprutsobserve.Maiexact,
nimnuinuipsa.VrcolaciisuntcrescuinHaitnconformitatecu
anumiteregului.UnaesteaceeacoriceAlfavaaveagrijdeei.ntrebndul
peJeremydespreplanuriledeviitorarfinsemnatcnucredeaucare
vreunul.ChiariClay,aanerbdtorcumerastreaclaaciune,iarfilsat
luiJeremytimpdereflectarenaintedeaaducevorbadespreplanurilesale.O
atitudineattdencreztoaremfceasnnebunesc.inupentrucnu
credeamcJeremyfceadejaplanuri.tiamclefcea.Darvoiamsm
includipeminenele.Voiamslajut.Cndnceledinurmmamgndit
launmijlocsubtildealntreba,lamgsitncurtecudoupistoalenmn.
Nu,nuplecadupmuttinarmatprecumBillytheKid36.inicinupreconiza
sipunrapidcaptdurerilor.Trgealaint,lucrupecarelfceaadesea
cnderaadncitngndurinutocmaimetodaceamaisigurdeaobine

concentrareamentaldorit,darcineerameucaslcritic?Pistoaleleerau
minunate,piesedecoleciedruitedeAntoniocumulianinurm.mpreun
cuele,Antonioidduseiunglondeargintinscripionatcuiniialelelui
MalcolmDanvers,osugestiepejumtatenglumpecarebinenelesc
Jeremynourmase.Vorbindserios,Antonioileddusepentruscopullor
obinuittragerealaint.Peatunci,Jeremydevenisedejaspecialistn
mnuireaarculuiiaarbaleteiiseaflancutareauneinoiprovocri.Num
ntrebaidecealesesetragerealaintdrepthobby.Cusigurannafolosit
niciodatarcurilesaupistoalelenafarapoligonuluidetragere.Maiputea
ntrebalafeldebinedecepicteaz.Niciunulnarputeafinumitunhobbytipic
pentruunvrcolac.Darnimeninulaacuzatvreodatcarfiunvrcolac
tipic.Oricum,cndamieitdincasilamvzuttrgnd,amhotrtcnu
eramomentulpotrivitpentrualdescoasenlegturcuplanurilesale.Legea
desupravieuireurbannumruldouzeciidoi:nusciniciodatunbrbat
narmat.

Lsndulsicontinueantrenamentul,amurcatncamerpentrua
trageunpuidesomn.Mamtrezitdupvreodouoreiamcobortlamas.

Casaeracufundatntcere,toateuiledelaetajnchise,caicum
ceilaliarfidormitiei.ntimpcemndreptamsprebuctrie,Clayieidin
birou.Aveaochiiinjectaiiposomori.Deieraextenuat,nuputeadormi.Nu
acum,cudoifraidinHaitmori,cuAlfarnit,ifrcaniciunuldineisfi
fostrzbunat.DendatceJeremyaveasnefaccunoscuteplanurilesale,
Clayurmasseodihneasc,fieinumaipentruasepregti.

Pinfaamea.Cndamncercatsmstrecorpelngel,iantins
miniledealatulcoridorului.

Armistiiu?

Orice.

Adorrspunsuriledefinitive!Dreptpentrucareoslconsiderun
Da.Nucastaarnsemnacamncheiatmicanoastrdiscuie,darolas
baltdeocamdat.Spunemicndvreisorelum.

Anunmcndvancingediavolulobtaiecubulgridezpad.

Aaosfac.Mnnciceva?

Cndamdatnceledinurmaprobatordincap,afcutunpasnapoii
miaartatcumnasprebuctrie.Lamsimitfierbndlafocmic,dari
ntiprisepefaoexpresiefericit,pecaremamhotrtsoignor.n
momenteledecriz,amndoieramcapabilidedestulmaturitatepentruca
certurilenoastresnupunnpericolstabilitateaHaitei.Saucelpuinne
puteamprefacetemporar.

tiindcceilalisevortreziflmnzi,amumplutctevaplatouricufelii
decarnerece,pineifructe,iamdustotulnsolariu.Neamluatfiecarecte
ofarfurieiamnceputsmncmntcere.Deinueracevaneobinuit,
tcereaaveacalitateaperfectdeamdeterminasmnncpuinmairepede
dectdeobicei,nerbdtoaresterminodatisprsescncperea.
AruncndoprivirefurispreClay,amvzutcmncalarepezeal,frnicio

poft.EramdejalajumtateameseicndJeremyiAntonioaupitn
ncpere.

Avemnevoiedealimente,amziseu.Suntsigurceultimullucrula
carevgndiiacum,darvafiatuncicndproviziilesevortermina.Dauofug
norasiaucteceva.

Facocomandtelefonic,declarJeremy.Astapresupunndc
ncurcturilecupoliianauschimbataranjamenteledepnacum.Saila
tinebanigheancazulncarececurilemelenumaisuntlafeldebinevenite
capnacum.Bineneles,cinevavamergecutine.Nimeninumaiprsete
casafrafinsoitinuvamairmneaicisingur.

Mduceu,seoferiClay,nghiindobucatdecantalup.Trebuies
iauiunpachetdelapot.

Sigurctrebuie,amreplicateu.

Desigur,interveniJeremy.Potaulalsatavizuldeunzi.

CripecareleamcomandatdinAnglia,continuClay.

Decareainevoiechiaracum,lamnepateu.Pentruomiclectur
ntreosesiunedemutilareiunadeucidere.

Nutrebuiesstealapot,replicel.Cinevaarputeaintrala
bnuieli.

nlegturcunitevolumedeantropologie?

Antonioseaplecpestemasinhunciorchinedestruguri.

Trebuiestrimitnitefaxuri.Mergcuvoicasfiusigurcnuvmai
certaiaiurea.

Miammpinsscaunulnspate.

Eibine,atuncinumaienevoiesmergieu,nuiaa?Suntsigurc
vdescurcailabcnie.

Dartuvrutsmergi,replicClay.

Mamrzgndit.

Bateduci,hotrJeremy.Vduceitoitrei.Puindistracienu
stric.

Antoniornji.

ntretimp,Jeremyaraveavreodouoredeliniteipace.

Ridicndbruscprivirea,puteamsjurcJeremyidduseochiipeste
cap,darmicareaafostattderapid,nctnuputeamfisigur.Antonio
izbucninrsiseaezsmnnce.Tocmaierampepunctuldeadeschide
dinnoudiscuia,cndAntonioncepuspovesteascoglumdespre
ntlnireasacuunmuttultimadatcndfusesecudiversetreburinSan
Francisco.Pnstermine,uitasemceintenionasemsspun,acestafiind
probabiliscopulglumei.

Oormaitrziu,cndAntonioiClaymstrigaudinmain,miam
amintitcnuvoiamsmergicncercasemsgsescoscuznmomentul
cndmntrerupseseAntoniocuglumalui.Acumerapreatrziu.Jeremynu
eradegsitnicieri,AntonioateptanMercedes,iarNickscotoceaprin
buctriedupcevademncare,dndgataiceeacemairmsesedelanoi.

Cinevatrebuiasmearglabcniei,dacnumduceameu,aveamsmi
blestemncpnarealacin.Aanctmamdus.

Bancaeraexactvizavidepot.PentrucAntonioreuisesgseasc
unlocdeparcarechiarnfaabncii,amfostconvinscputeamintran
siguranntimpceClayseduceasingurlapot.Dinloculncareseafla,
Antonioputeasnevadpeamndoinoricemoment.Astfel,semai
consumauctevaminutedintimpultotalpecaretrebuiaslpetrec
ndeplinindcomisioanempreuncuClay.

ContuldinbancalluiJeremyerapenumelemeuialluiClay,
permindoricruiadintrenoisscoatembanipentrunecesitilecasei.

Avusesemuncard,darlaruncasemlagunoicuunannurm,atunci
cndprsisemStonehavenul.Acummidoreamsnofifcut.BearValley
eratipuldeorancareoameniierauncobinuiisaibdeafacelabanc
cucasieri.ntimpceateptamlacoaddevreocincisprezeceminute,
ascultndunbrbatnvrstvorbindcucasieradesprenepoiisi,priveam
tnjindlabancomatulsclipitorinefolosit.Cndbrbatulanceputsscoat
dinbuzunarfotografii,amnceputsmntrebctarduradacasolicita
eliberareaunuinoucard.Oftnd,amabandonatideea.Arfitrebuitprobabils
completezdouformularentripluexemplarisateptpncedirectorul
aveasrevindinpauzadecafeadeoor.Oricum,devremeceurmasplec
delaStonehavenndouzile,naveamcumslmaifolosescdinnou.

nceledinurm,amajunsnfaacasierieiiatrebuitsprezinttreiacte
deidentitatecufotografienaintecafuncionarasmlasesscotdousute
dedolaridincont.Amvrtbaniinbuzunar,mamndreptatspreuiam
vzutocamionetcafeniepeloculdeparcaredinfa.Crezndctrebuias
mfinelatasupraloculuincareparcaseAntonio,amieitdinbanciam
privitnjur.Loculdinspatelecamioneteieragol,iarnfaeraunBuick.Am
cercetatcuprivireatoatstrada.NiciurmdeMercedes.

PRIZONIER.

nBearValleyeraulafeldemulteMercedesurictePorscheuri,aa
nctnumiautrebuitdectctevasecundepentruacercetastradaiamida
seamacmainaluiAntonionuseaflaacolo.Nuputeamsmgndescdect
ladoumotivepentrucaremlsaseacolo.Primul,ncasatoareadelaparcare
trecuseprinzoniniciunuldineinuavuseseomoneddecincicenipentru
tax.Aldoilea,numputuservedeanbanci,pentrucsttusematta
timpnuntru,segndisercplecasemdejademult.Maiexistaiatreia
posibilitate:fiindcuadevratenervatpemine,ClaylpocnisepeAntonio,
lsndullat,iplecase,abandonndumnvoiasoartei.Ontorsturde
situaieinteresantidramatic,darnuteribildeverosimil.

Existaoparcaremicimurdarnspatelebncii,pentruangajaii
pentruoriceclientcarenaveachefsplteasccincicenipeorpentrua
parcanfa.Amverificatoipeaceea,darnamvzutdectofurgonetio
altcamionet.Amciuliturechile.Chiariaici,lacivametridestrad,se
instaurasetcerea,caicumconstruciilecaremrgineaustradaprincipal

fuseserdinadinsridicatepentruampiedicaoricezgomotiallimitalazona
magazinelor.Undevandeprtareamauzitpufituluoralunuimotordiesel
binereglat.nmodclarnuofurgonet.Amnchisochiiiamblocatoricealt
zgomot.Mercedesulseaflalactevastrzideprtare,sunetulmotorului
slbind,apoidevenindmaiputernic,apoislbinddinnou,caicummainas
arfideplasatncercuri.Unde?nmodlogic,ntroaltparcare,undeAntonio
semicancontinuu,ateptndum.Scpasemcevadinvedere?Se
presupuneactrebuiasnentlnimnaltparte?Naveaniciunsensde
vremeceClaynicimcarnudorisesmlasesintrusingurnbanc.Ei
bine,oricarearfifostmotivul,naveaniciunrostsstauacolo,gndindum
latoateacelelucruri.

Urmengustederoiporneaudelacaptulaleeindireciadeunde
veneazgomotulmainiicareseroteancerc.Aleeaeranoroioasiabiadac
permiteatrecereaunuiMercedesmasivfrcaoglinzilelateralessezgrie,
dartiamcluiAntonionuiarfipsatdemizeriesauzgrieturi.Clayi
Antonioiiubeaumainilescumpe,darnuleconsideraudectobiecteutile,
proiectatepentruaitransportadinpunctulAnpunctulBrepedei
confortabil.Naveaimportandacartaubinesaunu.

Ampornitsprecaptulaleei,evitndblileiurmeledemainadnci
iplinecunoroi.Launmomentdat,aleeaseramificaspredreapta.Nutrebuia
svdurmelepentruamidaseamacmainacontinuasedreptnainte.O
curbpeacestestrduengustearfinsemnatmaimultdectctevastraturi
devopseadepecaroserie.Pemsurcemndeprtamtotmaimultde
drumulprincipal,stradaselrgeaiurcauor,iarnoroiuleranlocuitde
pietri.Peparteadreaptseniruiaulzidegunoi,darlsaudestulspaiu
pentruapermitetrecereaMercedesului.Terenulmaiuscatnufceadects
scoatnevidencantitateadeapnoroioascaremiintrasenpantofi.La
fiecarepas,nclrilemelesportsedeformautotmaimult,iardispoziiamise
nruteacontinuu.Eramgatasmntorccaofurtunlabancisi
telefonezluiJeremypentruaaflanumrulmobiluluiluiAntonio,cndam
vzutnfaosclipireargintie.Mamoprit.Lavreotreizecidemetri,aleease
terminantrunlocdeparcarenpditdeblrii.ntimpcelpriveam,am
vzutMercedesultrecndprinfaastrzii.Amfcutsemncuminile,dar
mainaadisprutnspatelezidurilordecrmid.

Ei,haidei,biei,ambombniteu.Ceattajoacdeavai
ascunselea?

Amcontinuatsmerg,plescinddinpantofiimbibaicuap,fcnd
semnecumnadecteoriMercedesultreceaprinfaaaleeiiadresndui
epitetetotmaiurtedefiecaredatcndnuoprea.Tocmaidepeamoalt
ramificaieaaleeicndamauzitunzgomotslab,darlamignorat,nefiindntr
odispoziiebun,caresmiaeinutilcuriozitatea.Ammaiparcurstrei
metri,cndpietriulascritnspatelemeuimargineauneiumbremariia
fcutapariianstnga,lalimitacmpuluivizual.Clay.Eracuvntulnspate,
darnutrebuiaslmirospentruairecunoategenuldefarscareiplcea.


ntimpcemrsuceampeclcie,omnmaapucatdebluzimia
fcutvntcufaanjos,lapmnt.nregul.NueraClay.

Ridicte,rostiovoce,ntimpceoumbruriatreceapedeasupra
mea.

Amridicatcapul,scuipndpietriisnge.

Cesantmplat?Niciunrspunssarcastic?Niciopoant?

Ridicte.

Cainmanfcatdegulerimasltatnpicioare,lsndumapoijos
cuattafor,nctgleznasarsucitsubmine.Mamprefcutcmiterg
murdriadepefaimitrecdegeteleprinpr.

Nuaasentmpinofat,Zack,amdeclarateu.Nuidemirarec
trebuiespltetipentrucompanie.

Cainarmasnemicat,cubraelencruciate,frsscoatnicio
vorb.Umeriiacopereaujumtatedindistanadintrecldiri.Prulblond
ncadraofacutrsturidebulldog.

Atepisfug?Lamntrebateu.Saunctegndetilaoreplic
inteligent?

Cainfcuunpasnainte.Mamrsucitiamsprintatsprecaptulaleei.
Unmuttrmnentotdeaunafermdepoziieilupt.UnvrcolacdinHait
tiecndsoruplafugmncndpmntul.Numputeammsuracu
ZacharyCainnicinzilelemelebune,iarcusinguranastzinueraunadin
ele.ErampejumtatectCain,darfugeamdedouorimairepede.Dac
ajungeamlacaptulaleei,eramnsiguran.Ceimaibunidoilupttoridin
Haiterauacolo,iareunueramattdencpnatsautmpitnctsle
refuzajutorul.Cndparcursesemdejacamjumtatedindistan,Mercedesul
trecudinnouprinfaaaleei.Amridicatambelebraepentruafacesemnei
amclcatstrmbcupiciorulstng.ntimpcemprbueam,mainaargintie
dispruncetdinvedere.

Mamridicatngrab,darerapreatrziu.Cainntinsedinnoumnai
mprinsedebluz,dardedataastamridicdepepmnt.Piciorulmeu
stngalovitcuputereuncontainermetalicdegunoiimiamnghiitcugreu
unurletdedurere.Cumnaliber,Cainmaapucatdesubbrbieimaizbit
cuspateledeperete.Capulaluatcontactdurcucrmida,trimindumi
fulgerededurereprintoateasta.Mainutacolo,cupicioarelesuspendate
deasuprapmntului.Apoiantinsmnaimiasfiatparteadinfaa
bluzei.

Nupreaaicevedea,aai?Amziseu,strduindumcugreus
vorbescdincauzatraheeiapsatefrmil.tiu,tiu,sepoaterezolvaiasta
nzilelenoastre.Naidectsmfacifeminist,darcredcvaloareaunei
femeitrebuiedefinitnuprinmrimeabustului,ci.

IamnfiptpumnuldreptnmrulluiAdam.Cainagrohitisadat
napoi,mpleticinduse.

Prinputereabrauluidrept,amterminateu,proiectndumcutoat
foradirectnpieptulsu,naintedeairecptaechilibrul.


Sarostogolitlapmnt.i,ntimpceseprbuea,amrmaspeloc,
lovindulcuputerecumnalibersubbrbieiapucnduldegt.

Da,potvorbiigndinacelaitimp,amdeclarateu.Mulioameni
potsofac,deicredcnutiiastadinexperienpersonal.

Cuunurletanimalic,Cainiarepezitunbraspremine.naer,un
piciorsalsatfulgertornjosiiaintuitolapmnt.

Nu,nu,rostitrgnatClaydedeasupramea.Elenasajucatdestul
cutine.Acumerndulmeu.

AmateptatpnceClayiamutatpiciorulpegtulluiCain,apoim
amdatnapoi.Antoniosttealngnoi.

Ocapcan?Amntrebateu.

Antonioaprobdincap.

Claylavzutascunzndusenalee.Neamgnditcosviisne
caui.

Deciailsatourmiaimersncercprinparcareaaiaateptndca
eusmucmomeala,iarCainscadncapcan.

Cevangenulsta.

Claylsltnpicioare.Roeaaicearcneledelaochidispruserca
prinminune.Eracomplettreazacum.Astaeraceeaceateptase.

CaineracuvreocincisprezececentimetrimainaltdectClayimaigreu
cucelpuintreizeciicincidekilograme.Oluptdreapt.

Ceidoisaudatnapoiisaumsuratdinochi.ApoiCainafcutun
passprestnga.Clayafcutaceeaimanevr,darspredreapta.Aucontinuat
paiidedans,cuprivirilefixateunulasupraceluilalt,fiecareurmrindulpe
cellalt,gatadesritur.Ritualulneeraimpregnatncreier.Pas,micaren
cerc,urmrireatent.Pentruactiga,trebuiasfaciunsaltfrsi
avertizeziadversarul,sauslsurprinzintimpulsaltuluiistedailaoparte.
Trecurctevaminute.ApoiCainipierdurbdareaiplonj.Clayleviti,
nfcnduldecurea,lproiectnperete.Cainirevenintrofraciunede
secundisearuncnpieptulluiClay,rsturnndullapmnt.

Nuvoidetalialupta,npartepentrucarfioniruireobositoarede
lovituridirecte,scurte,gfituri,poticneliireveniri,npartepentrucnam
urmritoattdeaproape.Nuamurmritonupentrucnueraminteresat,
cipentrucerampreainteresat.StnddeoparteiprivindcumClayera
pocnitcupumnii,lovitcupicioareleitrntitdepereierapuincampreamult
pentructputeamndura.Nucnafivrutsifaceunsmiastadincnd
ncnd,daracumeracevadiferit.Afisimitlafeldaclafiurmritluptnd
peoricarealtmembrualHaitei.NueravorbanumaideClay.Pebune.

Deinuurmreamlupta,astanummpiedicasomiros.Lanceputam
simitmirosulsngeluiluiCain,apoi,lascurttimp,pecelalluiClay.Cndmi
amridicatprivirea,sngelecurgeauvoidinnasuliguralui,fcnduls
tueascisscuipe.

Antonioicumineamstatntroparteiamprivit.Aaluptau
vrcolacii.Unucontraunu,frarme,frtrucuri.Lupuldinnoidictaregulile

luptei;parteaumannearfindemnatsctigmcuoricepre.Astanu
nsemnacaveamsstmdeoparteisurmrimcumClayeraucis.Dac
aacevapreaposibil,loialitateafadeunmembrualHaiteianulaoricecod
deconduit.Totui,existauomulimedeoasesfrmateisngevrsatntre
viaimoartei,pnnusedepeaacealiniededemarcaie,nuputeam
interveni.

TotulsaterminatcuCainzcndcufaanjospepietri.Vzndcnu
samairidicat,amcrezutceramort.Apoiiamvzutspatelesltndusei
coborndnritmulrespiraiei.

Incontient,horciClay,tergnduinasulnsngeratcucmaa.
Acumpoisteuii.

Muitam,amreplicateu.Mamntorscuspatelepentrucmisa
prutcaudcevanjosulaleei.

Clayrnjiisngeleinidinbuzadesusdespicat.

Nuncepeiiar,ziseAntonio.TrebuieslducemlaStonehavenpentru
caJeremyslpoatinteroga.Elena,poisteducilamain?Steasiguric
nuinimeniprinmprejurimi?Clay,iacheileideschideportbagajul.Pestal
iaueu.

Aacummgndisem,aleeaseterminantrunlocviran.Odatexistase
undrumdeaccessprenord,baricadatacumcucontaineredegunoi,ceeace
fceacasinguracaledeintraresauieiresfienumaialeealungdinspresud.
Containerelelsautotuidestulspaiudetrecere,aanctmamopritlng
ele,pentruaurmrieventualiitrectori.nspatelemeu,AntonioiClayl
bgaupeCainnportbagaj.ApoiClayseapropiedeloculncarestteamde
paz.

Tesimibine?

nafardeunobrazjulit,ogleznrsucit,oposibilcontuzie,
pantofimbibaideapiobluzdistrus?Msimtnemaipomenit.Nutejena
smmaifoloseticamomealialtdat.

miparebinecetideacord.

Aigrijsauosaipartedecevamaimultdectunnasnsngeratio
buzdespicat.Laminspectatrapid.Astaitot?

Poatectevacoasterupte.Nimicpermanent.

Claytuiiunuvoidesngeproasptinidinnas.Rupseobucat
dincmaioduselanaspentruaoprisngerarea.

Cndneamntorslamain,Antoniotocmainchideaportbagajul.
CorpulincontientalluiCainocupatotspaiul.

Bnuiesccnumaimergemdupprovizii,amziseu.

Aasepare,rspunseAntonio.Mntorcmaitrziudupele.Lumo
gustarerapidpedrumcasneinobucatdevreme.

Amcrezutcglumete.Arfitrebuitstiumaibine.naintedeaprsi
oraul,Antoniooprinparcareaunuimalliintrscumperesandviuri
submarin37isalate,lsndunepemineipeClaypejumtategoiiplinide
sngenmain,iarpeCainincontientnportbagaj.Nuedemirareceram

nerbdtoaresmntorcnToronto.Dacpetrecipreamulttimpprintretipii
tia,deviipuincamnonalantnlegturcuhainembibatedesngei
cadavrenportbagaj.

LaStonehaven,AntonioiNickaudescrcatcorpulncinertalluiCain
directncucadelasubsol,ntimpceJeremyinspectarnileluiClayipeale
mele.Amprimitdouaspirinepentrucap,iodisimpatiepentrujuliturii
vnti.Claysealesecuunplasturelabuz,olegturstrnspestecoastei
ctevacuvintedurenlegturcupericolelefolosiriimelecamomeal.nciuda
cuvintelorpecareileadresasem,nueramsupratcfusesemfolositdrept
momeala.PrinderealuiCainmeritaobluzsfiatiodureredecap.Clay
tiacputeamtrecepesteacestmomenti,ntrunanumefel,eram
bucuroas.Afifostmaienervatdacsarfignditcerampreaplpnd
pentruamincercaputerilecubieiimari.Binenelescnulamiertatinici
nuiamluataprarea.Celpuinnucuvocetare.Dacafifcuto,Jeremyar
finceputssengrijorezemaitaredincauzalovituriidelacap.

DupceCainafostnchisnsigurannsubsoliJeremyaterminatcu
ngrijirearnilornoastre,ammncatsandviurile.ApoiNickiAntoniosau
ntorsnorapentruprovizii,iarJeremy,Clayicumineamdiscutatdespre
informaiilepecareledoreamdelaCain.Pelaase,strigteizngnituri
venitedinsubsolneauanunatcprizonierulnostrusetrezise.JeremyiClay
aucobortncuc.

Amrmaslaetaj.Erambinevenitscoborisiajut,dartiamce
urma,aanctampreferatsstaucomodnbirou,deundeputeamauzice
declaraCainfravedeamotivulcarelfceasvorbeasc.Torturam
scrbete.Poatepreadenecrezutavndnvederelacteactedeviolenam
asistatiparticipatnvia.Dareracevalegatdeideeadeafibrutalizati
lipsitdeposibilitateadeateapracaremiddeafiorirecipeiraspinriii
comarurinsomn.Poatecerausemnengropatedemultnsubcontient,ca
rezultatalabuzurilordincopilrie.Cuaninurm,mersesemcuClayla
ReservoirDogs38.Laabominabilascenaurechii39,miamacoperitochiicu
mna,darClayialuatnotie.Deinucredeamclegasepecinevavreodat
deunscaunilstropisecubenzin,fcuselucrurilafelderele.tiupentru
cfusesemacolo.lvzusemnaciune,iarceeacemnspimntasecelmai
tarefuseseprivireadinochiilui.Nuardeaudeexcitaresauanticiparecai
cumiarfiurmritpradaeraurecicagheaaiimpenetrabili.Cndtortura
unmutt,ofceametodic,frniciunfeldeemoie.Bineneles,afifostmult
mainelinititdacarfifcutocubucurie,dareracevalafelde
nspimnttorcndcinevaputeafaceastfeldelucruricuodetaaremental
attdecomplet.Ceimaimulioamenitortureazpentruinformaii.Clayo
fceapentruadaunexemplu.Fiecaremuttpecarelmutilase,darllsasen
via,aveasconstituieolecieiunexemplupentrualicinci.Decteori
ucideapecineva,povesteaurmasfieauzitdealidouzeci.Ceicarese
gndeausataceunmembrualHaiteinutrebuiaudectsireaminteascde
acestentmplripentruaserzgndi.Ceimaimulivrcolacinusetemde

moarte,darexistiosoartmaireadectmoartea,iarClayseasigurac
toatlumeatiaacestlucru.

Stndnbirouiascultndscenacaresepetreceansubsol,atrebuits
recunosccmaiexistaiunaltavantajoferitdemetodeleluiClay.Cuct
reputaiaideveneamaimare,cuattaveamaipuindelucrupentruaio
menine.Niciunurletcaresingheesngelenvenenaspintecataeruln
tottimpulctJeremylainterogatpeCain.ncelepatruoredentrebrii
rspunsuri,namauzitdecttreigemetededurere,atuncicndprobabilClay
lalovitpeCainpentrucnupreadispussrspund.Numaisimpla
prezenaluiacoloiposibilitateasfaccevaeradeajunspentrual
determinapeCainsvorbeasc.

DinceitreimuttiexperimentaidinBearValley,ZacharyCainera
alegereaceamaiproastpentruobinereadeinformaii.Oriceplanpecare
DanieliMarstengsiserdecuviinslmpartcuelsepierdusentretimp
nzonaaridacreieruluisu.Dupspuselelui,JimmyKoenigcarencnu
ifcuseapariiaaveaielunrolnrevoluie.

Cainlisealturasepentructocmaicutaeliberareadetiranie,
expresieasimilatfrndoialnurmapreamultorvizionrialeInimii
nenfricate40.AacumseexprimasefoarteplasticCain,miseacrisesmitot
pzescnenorocitu'stadespatedecteorimpiamcontravntului.Pentru
cHaitanufuseseniciodatinteresatdemetodeledeaurinaalemuttilor,
presupuncvoisesspuncseluptapentrudreptulsudeaucidefiine
umanefrfricderepresalii,cevaprobabilinclusnsubclauzelereferitoarela
vrcolacidinConstituiaamerican.DupspuseleluiCain,Koenigdorea
acelailucruexterminareamembrilorHaitei,echivalentulaproximatival
visuluicriminalilordeaeliminatoipoliitiidinlume.ntrunfelsaualtul,cei
doierauconvinic,dacHaitaarfidisprut,aveausfieliberissededice
celormaijosnicefapte,frasetemederepercusiuni.Pedealtparte,lafelca
ntotdeauna,Danielaveaplanuriimaigrandioase.Doreasteargdepefaa
pmntuluioriceurmaHaiteiisnfiinezeelunanou,probabilunfelde
Mafieavrcolacilor.Cainnucunoteadetaliileinicinulinteresau.nceea
celpriveapeMarsten,Cainhabarnaveadecelisealturasecelorlali.i,
iari,nuipsadeloc.

Danielpuseselacaleunplangenialderecrutaredenoiadepi.Fcuse
cercetri,gsisesubieciipotriviiiadoptaseversiuneapsihopataNaului41
atrgnduicuopropunerepecarenoputeaurefuza.Daclajutaus
eliminecivadumanivechi,aveasitransformenucigaiabsolui.Nimeni
nulrefuzase.Apoi,Danielrepartizasecteunnourecrutfiecruiadintre
prieteniisi.DaniellmucaseilantrenasepeThomasLeBlanc.Marstense
ocupasedeScottBrandon.NulntlnisemncpeprotejatulluiCain,un
anumeVictorOlson,unbrbatcareateptasenmainnziuancareCainne
fcuseslurmrimprintoatpdurea.JeremylantrebatpeCaincefcuse
Olsonnviaasauman.Astaerantrebareapecareiosugerasemeuicred
cJeremynapusodectpentruamifacemiepeplac.ipentructiac

ascultam.Cainnutiadetalii,fiindlafeldeneinteresatdetrecutulluiOlsonpe
cteradespreoricealtcevacarenulpriveadirect.TotcetiaeracOlson
fusesennchisoarepentrucifcusedecapcudoufeteioomorsepe
una.UnfeldeviolatorcuinstinctuldeucigaalluiThomasLeBlanc.Nuchiar
unucigacuexperien,darDanieltrebuiesfisimitctipulaveastof,de
vremeceltrimisesepeCaintocmainArizonapentrualscoatedinnchisoare.

Aadar,odatscosCaindincirculaie,mairmneaudoimutticu
experienidoimuttinoi.Oareaasfie?Speram.Koenignuajunsesenc
nora.RecrutulsuncserefceadupTransformare,darambiiaveausi
facfoartecurndapariianBearValley.Confruntareacutipiitiapreas
semeneculuptacontraHidrei42.Defiecaredatcndiretezamuncap,
apreaumaimultenloc.Clayncercsstoarcmaimulteinformaiidela
Cain,fraforapreamultnota.Cainnucutasepnatuncisascund
nicioinformaie,aancterapuinprobabilsnceaptocmaiacum.Era
vorbadesoartalui.Aveasspunoricepentruanufitorturat,chiardacasta
arfinsemnatsicondamnelamoarteperestulconspiratorilor.Loialitatea
unuimutterainteresantdeurmrit,nu?

TrecusedejadezececndJeremyaurcatlaetajiaintratnbirou,unde
ncstteamncovrigatnfotoliulsu.

Altceva?ntrebel.

AmscuturatdincapiJeremyaieitdinncpere,cobornddinnoula
subsol.Aurmatunurlet,unsunetnbuit,pejumtatemnios,pejumtate
rugtor.Apoitcere.Ctevasecundemaitrziu,uadelasubsolsadeschisi
amauzitpaiiluiJeremyndreptndusesprecurteadinspate.tiamc
trebuiasllassinguruntimp.Cnduasadeschisadouaoar,amaruncat
oprivireiscoditoaredinbirou.Clayitreceaomnpestefa.Cmaaiera
mprocatcupetedesnge.Preaextenuat,caicumlarfibtutpeCain
vremedepatruore,nlocsjoacerolulceluicareaplictcutlegea.Vzndu
m,mizmbiters.

Hei.

Saterminat?Amntrebateu.

Da.Emort.lscoatemminedinsubsol.Deocamdatrmneacolo.

Clayifrecceafa.

Aimncat?ntrebel.

Amcltinatdincap.

Tonioafcuttocanmaidevreme.Vrei?

Totcevreauacumesfacundu,dar,dacopuilanclzit,cobor
naintesoieidepefoc.LuiJeremynuivafifoame,aanctvomfinumai
noi.Bine?

AmaprobatdincapiClayapornitnsuspescri.

Oormaitrziu,neamntorsnbirou,pentrualgsipeJeremydeja
acolo,lsatpespatenfotoliu,cuochiinchii.Iadeschispejumtatecnd
ampitnuntru.

Scuze,amziseu.Splecm?


Nefcusemnsintrmcumnasntoas,apoinchisedinnouochii.
Mamaezatpecanapea,iarClaysandreptatsprebar.Apusunpaharplin
lngcotulluiJeremy,daracestanafcutniciomicarepentruallua.

Decisuntpatrumuttinora,mamadresateuluiClay,ntimpcese
aezalngmine.incdoipedrum.Problemaestecefacemcuei.

iucidempetoi.

Excelentplan,murmurJeremyfrsdeschidochii.Foartesuccint.

Hei,dacnuteintereseazideilemele,nutragecuurechea.

Euamintratprimulaici.

Credeamcdormi,aminterveniteu.

Jeremyridicdintrosprncean,apoirmasetcut,cuochiitotnchii.
Claysentinsepestemineduppahar,luonghiitur,apoiilsmnape
spatelemeu,cudegeteleatrnnddincolodeumr.

TrebuieslucidempeDanielprimul,declarel.Eleconductorul.
Nimenialtcinevanaraveahabarcumsorganizezeohait.Odatcu
eliminareaconductorului,grupuldisparedelasine.

Aidreptate,amintervenit.iceuorartrebuisfie!Uciderealui
Danielefloarelaureche,nu?Singurulmotivpentrucarenulaiucispn
acumefaptulcaincoslbiciunepentrutovarultudejoacdin
copilrie,nuiaa?

Claypufnipenas.

Exact,amcontinuat.Encnviapentrucicunoatemetodelei
nuvacdeaniciodatntrocapcan,aacumafcutoCain.Apreferasi
vnmntipeceidoirecruinoi.Suntimprevizibili.Scpmdeeiivomti
exactcucenevomconfrunta.

Numipierdtimpulcudoimuttinovici.

Atunciofaceu.Frtine.

Oh,rahat!Claysedducucapuldemargineadesusacanapelei.Jer,
asculitoattmpeniaasta?

Acumdorm,declaracesta.

Rmasetcutoclip.Vzndcnurelumconversaia,oftideschise
ochii.

ClayaredreptatesseconcentrezeasupraluiDaniel.Darnuvafi
uorslucidem.Deaceea,apreferasdiscutmcuel.

Sdiscutmcuel?ntrebClay.Dece?

Pentructiucumesteiarputeafimaiuorslpotolimdects
riscmialtepierderiluptndunecuel.Aacumaispus,dacDanieldispare
dinpeisaj,grupulsevadizolvadelasine.Atunciivomucidepefiecare,
eliminndastfeloriceameninareviitoare.Iamtoleratomulimedelucrurilui
DanielpentrucafcutpartedinHait,iartatlsuafostuntipdetreab.
Darnusemaipoate.liertmdedataasta,darlsupraveghemndeaproape.
Laceamaimicgreealdeexemplu,dacucideunomnAustraliaemort.

CetefacescrezicDanielvaacceptatrgul?Maminteresateu.
CaincredeacinteniasaestesdistrugcompletHaita.


Posibil,darmaimultdectatt,Danielvreasserzbune,zise
Jeremy.Vreasnevadngenunchinfaalui.Vzndunedispuis
negociem,vacredecareuit.CndivadaseamacZacharyCainemort,
vancepessengrijoreze.JimmyKoenignuiafcutncapariia.Nusemai
poatebazadectpeKarlMarsten.

ipeceidoimuttinoi.

Einauniciuninteresntoatluptaasta.Aufostrecrutaipentruun
rzboicarenuiintereseaz.Nuseluptdectpentrucaufcutuntrgcu
Daniel.Auobinutdelaelceeaceaudorit.Dendatceivordaseamac
totulseducederp,vorpleca.Cemotivarmaiaveasrmn?Nauavut
destuldeafacecuHaitapentruadorirzbunare.Naufostvrcolaci
ndeajunsdemulttimppentruasiminevoiaunuiteritoriu.Decearlupta?

Pentrudistracie.MamrsucitspreClay.LaivzutpeBrandonn
bar.Aivzutcumlaucispebrbatulla,aivzutctdemultiaplcutso
fac.Aivzutvreodatunvrcolacprocedndastfel?

Nuiscotdincalcul,scumpo,declarClay.LeBlancvamuripentruce
leafcutluiLoganiJeremy.Nosuitniciodatasta.

MnaluiClaycobordepemargineacanapeleipeumrulmeuincepu
ssejoacecuprulmeu.Mamrezematdeel,resimindefecteleuneibuturi
tariiaunornopinedormite.CndJeremyanchisdinnouochii,amfcutla
fel,lsndumicapulpeumrulluiClay.Acestasersucispremineii
ntinsecealaltmnpepiciorulmeu.isimeamclduraprinblugi.Respiraia
imiroseaascotch.Erampepunctuldeaadormicnduaseddudeperete.

Ceiasta?ZiseNick.Oradeculcare?

Nimeninuirspunse.Miaminutochiinchii.

Pariextremdemulumit,Clayton,continuNick,lsndusescad
cuzgomotpepodea.ArecumvadeafacecufaptulcElenaeghemuitlng
tine?

Efrigaici,ammurmurateu.

Numiseparefrig.

Efrig,mriClay.

Potfacefocul.

Potsfacieuunul,continupeacelaitonClay.Cuhaineletale.
nainteslescoi.

Cealuzietransparent,Nicky,interveniAntoniodinpraguluii.Iao
debun.Navreasmipetrecultimiianicaunbtrnfrcopii.

LamauzitpeAntoniotraversndncperea.Unclinchetntimpceturna
buturndoupahare.Apoiseaezncellaltfotoliu.Nickrmasepepodea,
ntinznduseirezemndusedepicioarelenoastre.Dupctevaminute,se
lsdinnouliniteanbirou,ntreruptdincndncnddecrmpeiede
conversaie.Curnd,somnolenacaremcuprinseseintinsetentaculelemoi
iasupracelorlali.Vocilesetransformarnmurmure,conversaiadevenitot
mairar,apoiseevaporntrotcerecomplet.Miamntinsdegetelepe
pieptulluiClay,siminduibtileinimii,iamadormit.


OCOL.

Cndmamtrezit,miamreamintitvagcadormisempecanapeai,
pentruaevitasalunecpejos,amncercatsridicbraeleismicobor
picioarelepepodea.Atuncimiamdatseamacniciunuldintremembrenuse
aflaacoloundemateptam.Braeleerausubopern,iarpicioarelenfurate
ncearafuri.Mirosuldebalsamderufemiptrunsennri.Amdeschisun
ochipentruavedeaumbreleunorramuridecopacidansndpebaldachinul
patului.Surpriziiarsurpriz.Nunumaiceramnpat,dareramnpropriul
pat.Deobicei,dacadormeamnbiroulngClay,acestamtransportapn
ncamerasaprecumunomalcavernelorcareitrteperecheanbrlog.
Faptulcmamtrezitnpropriacamerafostosurprizfoarteasemntoare
cuunoc.Pnnclipacndmamtrezitdestulpentruasimiunbranjurul
mijloculuiiaauziunsforituornspatelemeu.Cndmammicat,sforitul
ancetat,iarClaysaapropiatimaimult.

Frumosciaiamintitcumstefacicomodnpatulmeu.

Eramcutinecndaiadormit,murmurelsomnoros.Numisaprut
carfivreodiferendacrmneamcutine.

Amaruncatopriviresprecorpulmeugol.

Dacmiaducbineaminte,eramncmbrcatcndamadormit.

Nuamvrutdectsmasigurctesimiconfortabil.

istefacilafeldeconfortabil,amrostiteu,micndpicioarelei
siminduipieleagoal.

Dacvreisvezi,trebuiestersuceti.

Ampufnit.

Nupreacred.

Misecuibrinspate.Mnaialunecdepeoldpestomaculmeu.Am
nchisdinnouochii,cuminteancnceoatdesomn.Corpulsucaldlipit
dealmeundeprtarcoareadimineii.Baldachinullsapatulnntunerici
neinvitalaleneveal.Casaeracufundatntcere.Nuexistaniciunmotivs
nesculmncinueranevoiesinventmvreunul.Aicieraconfortabil.
Aveamnevoiedeodihn.AtingereacorpuluigolalluiClaylipitdealmeumi
ddeanaterenmintelaoseriedeimaginiiideineinvitate,darelnufcea
nimicpentruasiminevoiadealendeprta.Respiraiaieranceati
adnc,deparcarfiadormitdinnou.Picioarele,ncolcitentrealemele,nu
semicauniciminile.Dar,dupvreodouminute,ncepusmsrutepe
ceaf.ncnueracazulsmalarmez.Ceafanueraozonerogen,deim
simeambine.Defapt,foartebine.nspecialcndimicmnapentruami
ndeprtapruldepeumriitrecuvrfuldegetelordelamaxilarpnla
buze.

Amntredeschisbuzeleiamscosvrfullimbii,pentruaisimigustul
degetului,apoimiamtrecutlimbapesteunghiaaspr.Pemsurce
deschideammaimultbuzele,imicavrfuldegetuluintrediniimei.Lam
mucatuor,zgrinduipielea.imicbuzelenjospeceaf.Respiraiami
gdilfireledepriunfiormistrbtucorpul.ntimpceimucamdegetul,

buzeleicealaltmncoborauncetpespate,fcndumipieleacadegin.
Mnaialunecndepresiuneadintrecutiatoraciciosuliliacincepus
mmngie.Cnddegeteleiaualunecatnjospestomac,mamntors.M
trasespreelincepusmsrute.Srutrileerauuoareincete,nritmcu
micareaminilorpespate,pebrae,peumeri,dealungulcoapseloripe
olduri.Amcontinuatsmiinochiinchii,plutindntresomnitrezire.
Frecndumicorpuldeallui,iamsavuratclduratrupuluiiliniilenetedeale
muchilor.Cndiamsimiterecialipitdestomac,nusamaipusproblema
ceaveasurmeze.Corpulmiarspunsfrinstruciuni,ridicndbustul,
desfcndpicioarelei.

Iaitelefonatieri?ntrebJeremy.

Ce?

Goleammainadesplatvase,darminteamieratotnpatcuClay.

Prietenultuasunatnaintedeatescula.iailsatmobilulpemasa
dinholuldelaintrare.

Toatecelentmplatendormitormiauieitbruscdinminte.

Airspuns?

AifipreferatsateptpncearfirspunsClay?Naisunat,aai?
Jeremynuateptunrspuns.Nuteneliniti,namspusnimic,aanct
oricepovesteiaindrugatncstnpicioare.Separecteateaptnapoi
astzi.

Rezolveu.

Elena.

Amziscrezolv.

Ampusdeoparteultimafarfurieimamndreptatspreu.

NuitelefonasemluiPhilippentrucuitasemdeel.Sunaoribil,darsta
eraadevruladevrat.liubeamitiamasta,ceeacenruteaimaimult
situaia.Celpuindacafipututspunecnueramndrgostitde.
ndrgostit?EramoarendrgostitdePhilip?Firarsfie,eraofofilareatt
debanalidersuflat.liubeam.Nuexistaafindrgostit.Exista
patim,pasiunenebunsauafinclduritreistriemotivecomplet
distructive,carenaveauniciolegturcudragosteareal,dedurat.Uitasem
dePhilippentrucacestaerafelulmeudeafacefaproblemelordela
Stonehaven,mprndumiviaandousegmentedistincte:existenauman
iHaita.Philipaparinealumiiumane,ifienumaiifaptuldeamgndilael
ntimpceeramncnlumeaHaiteimnjeacumvatotceerantrenoi.Sau,
celpuin,aamiexplicamaceastscparedinvedere.

Clayifcuapariiaexactcnderampepunctuldearecuperamobilul
depemasadinhol.Firete,numampututeschivaialergalaetajcu
telefonulnmn,aanctlamlsatacoloundeseaflaiamplecatla
plimbarecuClay.MiampusngndslsunpePhiliplantoarcere.milsase
unmesajpemobil,dar,cndamintratpeu,Jeremyneareamintitc
trebuiasscpmdecadavrulluiCain.Deaicinainte,lucrurilesau

complicat,i,avndnvederecelentmplatenaceazi,credcaputeafi
iertatdacamuitatslsunpePhilip.Dinnou.

nfrumoaselevremurideodinioar,cndnimeninusepreasinchiseade
legisaujudectori,membriiHaiteiaruncaucadavreleoriundeaveauchef.Pe
msurcefiineleumaneaudevenittotmaipreocupatedemoriidepersoane
disprute,membriiHaiteiautrebuitsnceapsingroapepemuttipecare
iucideau.Dincauzaautopsiilor,abazelordedateiacalculatoarelorpoliiei,
casnumaivorbimdeanalizaADNului,ascpadeuncadavruastzieraun
adevratturdefor,carenecesitaopregtiredeaproapeojumtatedezi.
FiecaremembrualHaiteifuseseinstruitasupraprocedurilordeurmat,aa
nctacumputeamscpadeuncadavrumaibinedectoriceucigauman
obsedatdeprogreselemedicineilegale.

AmmerssprenordvremedeoorcuExplorerul,evitndoricezon
folositnultimelectevadeceniipentruabandonareacadavrelor.Ammai
petrecutoorpeundrumforestier,intrndadncnpdure,apoiamscosdin
portbagajiamtrtcadavrulluiCainntrunlocpotrivit,undelam
dezbrcat,splatiexaminatpentrueventualelerni.Singureleurmedepe
corperaudoupetepegt,lsatededegeteleluiClaynmomentulcndil
frnsese.Pentruafimaisigur,Clayaextirpatceledoupetecuunbriceag.n
celedinurm,lamngropat.AmastupatgroapaiClayapusdeasupradou
pietrepreagrelepentruafiridicatedeofiinuman.Ammersnapoipe
propriileurmepnlamain,tergndoriceindiciu,apoineamndreptat
spreunaldoileaamplasament.

Acestafusesealeslafeldeatentcaiprimul,dareralaoordistancu
maina.Amspatogroapmaimic,amaruncatnuntruhaineleiactelede
identitatealeluiCain,mpreuncusaciiimaterialelefolositepentru
transportulisplareacadavrului.Leamstropitcukerosenileamdatfoc,
avndgrijsfacemctmaipuinfumcuputin.Dendatcetotulsa
transformatncenu,Clayangropatceeacemairmseseineamdeclarat
satisfcuidetreabafcut.Nueracevaabsolutsigur,darnimeninuaveasl
cutevreodatpeZacharyCain.Muttinuaupenimenicaresiplng.

MaiaveamaproximativdouzecideminutepnlaStonehavencndam
zritnoglindaretrovizoareluminilealbastre.Amcercetatcuprivireaambele
direciidemers,sigurcluminilevizaupealtcineva.tiamcnunclcasem
niciolege.Lucrulcelmaitmpitpecarelpoifacedupceaiscpatdeun
cadavruestesncalcictevaregulidecirculaiepentruaieimairepededin
zonarespectiv,motivpentrucareconduceameu,nuClay.Aveamvreotrei
kilometripestevitezalegalsconduciexactcuvitezalegalmiseprealafel
desuspectcadepireacumultaacesteia.Parcursesemultimiicincizecide
kilometripeoautostraddreapt,aanctnuexistanicioposibilitatesfi
fcutontoarcerenepermissausnufivzutvreunsemndeoprire.Am
verificatdaceraualtemainipeautostrad,nfaasaunspatelenostru,dar
eramsinguri.Clayaruncoprivirepesteumr,spremainapoliiei.

Saschimbatvitezamaximnzonaasta?Lamntrebat.


Vitezamaxim?

Nareimportan.Tragpedreapta.

Nicioproblem.Totulecurat.

Amsemnalizatiamoprit,sperndcpoliitiivortrecenvitezpe
lngnoi,grbindusesprecinetieceapeldeurgennfaanoastr.Vznd
cmainapoliieitragenspatelenostru,amnjuratncet.

Totuicurat,repetClay.Stailinitit.

Unuldinpoliitiseapropiedeportieradindreptulloculuipasageruluii
ciocningeam.Clayateptndeajunspentruaiartaplictiseala,darnu
ndeajunsdemultpentruapreanecuviincios,apoiapsbutonulcarecobora
geamul.

ClaytonDanvers?ntrebpoliistul.

Claylprivi,darnuscoaseniciuncuvnt.

Tnrulpoliistcontinu.

Partenerulmeuarecunoscutmaina.Speramsfiineacasnu
maifimnevoiismergempnlareedinadumneavoastr.

Claycontinuaslpriveascfix.

Vreiscoboridinmain,domnuleDanvers?

Dinnou,Claylsstreacoperioadacceptabilnaintedeadeschide
portiera.Miamdesfcutcenturaiamcobortieu,rmnndpeparteamea
demain.Panicat,cutamnminteniterspunsuri.Portbagajuleracurat,
da?Nesplasembinepeminiineverificasemhainele,da?Scpasemde
toatelucrurileincriminatorii,da?Verificat,verificat,verificat.Celpuinattct
miputeamdaseama.Dactrecusemcevacuvederea?Uitasemvreobucatde
materialprinvreuncolalmainii?Eramirosuldefumimpregnatnhainele
noastrelafeldeevidentpentrunasurileunorfiineumaneprecumerapentru
almeu?

Cellaltpoliist,untipsolid,trecutdetreizeciicincideani,dduocol
Explorerului,privipringeamuldinspate,apoiilipifaadesticlafumuriei
idusemnastreainlaochi,pentruavedeanuntru.

Destulloc,declarel.Ctdemultelucrurincapacolo?

Lucruri?Amclipiteurepede.Ah,adicbagaje?Bnuiesccdestule
pentruosptmndevacan.

Brbatulizbucninrs.

Dacaveilafeldemultebagajecanevastmea,astachiarnseamn
multe.Privipefurinuntru.Naveicopii,nu?Rsedinnouiselsn
genunchi,verificndcauciucurileiasiul.Eunuldinmodelelenoideora,
nu?Un4x4carenafostproiectatpentruterenuripreaaccidentate?

Poatemergeipeele,amrspunseu,ncercndsmipstrezcalmul
ntimpcepoliistulcontinuaspriveascsubmain.Darepreamarepentru
afifolositpeterenurifoarteaccidentate.Deiefoartefolositoarenmijlocul
ierniinNewYork.

Pariezcda.PoliistulnprivipeClay.Careicapacitateade
remorcare?


Habarnam,rspunseClay.Rmseselngportieradindreapta,
lsndumpeminesdautoatedetaliile,plcutesauneplcute.Unuldin
trucurilesalepentruaipstracalmul.Evitareauneiconfruntridirecte.

Namremorcatniciodatnimiccuea,amprecizateu.

Poliistulmainvrstcontinuaspriveascsubmain,poate
verificndsuspensiile,poatecutndaltceva.Amateptatctdemultam
putut,apoiamntrebat:

Aveamvitezpreamare?

Amprimitunpont,zisepoliistulmaitnr.SersucispreClay.Un
telefonanonimneainformatcaiticevadespreuciderealuiMikeBraxton.
Trebuiesveniilaseciesrspundeilanitentrebri.

Clayincletflcile.

Vateptaislasbaltoricevoiamsfac.

Seopri.Namspusnimic,dartialacemgndeam.Nuajutalanimic
satragiantipatiapoliitilor.Adoptndmetodaofensivarfipututsifacpe
acetiasbatnretrageredacnuaveauvreunmotivanumeslaresteze,
darerapreariscant.Daciscoteaidinsrite,sarfipututhotrs
percheziionezemainaichiarpeClay.Poliitiidinoraelemicisunt
recunoscuipentrufaptulcnurespectprocedurilenormale.nmodlegal,nu
larfipututobligasdiscutecuei,darerapuinprobabilsdescopereoctde
micdovadaactivitilornoastredinaceadimineaprintrosimpl
conversaie.

Clayadeclaratclepoateacordaoor.Amerslaseciepeloculdin
spatealmainiidepoliie.LamurmatnExplorer.Telefonulanonimfusese
datcusigurandeunuldinmutti,nncercareadeaneatragentro
capcan.Vzndumntroaltmain,muttinuarfindrznito
ambuscad.Odatajunilasecie,eramnsiguran.Muttinarfiatacato
cldireplindefiineumanenarmate.

Saladeateptateasecieidepoliieeramaimicdectdormitorulmeu
delaStonehaveniamenajareaeicostaseprobabilmaipuindectmasamea
detoalet.Aveavreotreimetriptrai,ouidouferestre.Defapt,fereastra
dinspresudnupermiteadectvedereantrosingurdirecieiddeantro
cmruimaimic.Oastfeldefereastrnupreaavearost,dectdacluai
nconsiderarefaptulctoatseciafuseseiniialocasridicatnperioada
depresiuniieconomice.Celemaimultencperitrebuiausserveascunui
scopdublu.ncazulimprobabilncarepoliitiitrebuiaussupraveghezeun
suspectsausiauninterogatoriuvital,eposibilsfifolositsaladeateptare
capunctdeobservaie.Claynafostsupusunuiastfeldetratament;afost
condusntroncperemairetrasdendatceamajunslasecie.

Adouafereastr,cugrilaj,ddeantrocucncareofuncionarde
vreodouzeciicevadeanirspundealatelefoane,ofereainformaiii
supravegheacameradeateptarentimpceprimeanecontenitdelapoliiti
cererideabatelamaindocumente,deacompletaformulareideaface
cafele.Numntrebaidecefereastraaveagratii.Poatecsetemeaucavea

sevadezedeacolo.Celetreiscaunedinsaladeateptareerauacoperitecu
pluauriumncatdemolii,ilipitecubandadezivdejascorojit.Lamales
pecelmaibunimamaezatcugrij,atentsnuatingmaterialulcuvreo
parteneprotejatacorpuluiintiprindumibinenmintesmisplhainele
dendatceaveamsajungacas.Amrsfoitteanculderevisteaflatpeo
masdinPFL.CuvntulCanadapeunexemplardinTimemiatraseatenia.
Amluatrevista,darvzndcarticoluleradesprereferendumuldinQuebec,
ampusolaloc.Nunumaiceraunsubiectcaregarantavindecareainsomniei
lanouzecilasutdintrecanadieni,dar,dacnusentmplasecevacu
adevratdrasticacasndecursulsptmniitrecute,nsemnacrevistaera
vechedecinciani.Curatarticoldeactualitate!

Miamridicatprivireapentruaovedeapefuncionarsupraveghindum
cuaceaexpresierezervatnmodnormalceretoriloricinilorturbai.Lam
vzutprinfereastrpepoliistultnrcareveniselaStonehavenaplecnduse
pestebirouivorbindcufuncionara.Ambnuitceueramsubiectulde
conversaie,devremeceamndoiseholbaulamine.Cevamispuneacnu
discutaudesprecondiiadegradantapantofilormeisport,marcaReebok,
uzaiidecolorai.irepovesteafrndoialescapadameadinpdure.Exact
ceeacemitrebuia!Avusesemnevoiedezeceanicasmifacoreputaiebun
nBearValley,pentruaodistrugentrosingurzi,alergndprinpduren
pieleagoalntrodiminearecedeprimvaripermindsmisedescopere
hainelefcuteferfeninurmaunuiritualsadomasochistbizar.Orae
precumBearValleyauunlocspecialpentrufemeilecamineoaspetede
onoarelapicniculirugulanualdevar.

ntimpcefrunzreamrevistele,uadelacameradeateptaresa
deschis.MiamridicatprivireapentrualvedeaintrndpeKarlMarsten,urmat
deThomasLeBlanc.Marstenpurtapantalonidestofkaki,pantofidepielede
omiededolariiuntricoudegolfdefirm.NamobservatcepurtaLeBlanc.
NimeninarfifcutonafardeMarsten.Acestapeaagale,cuaeruldegajat
inaturalalceluicarepetrecuseanintreginvndssecomporteastfel.i
ineaminilenbuzunare,attcttrebuiapentruaartarelaxat,darnuatt
deadncpentrucapantaloniisiatrnentropartesausfaccute.
Zmbetulnumaipejumtateeraunamestecperfectdeinteres,plictiseali
amuzament.nclipacndiaadresatacestzmbetfuncionarei,aceastasa
ndreptatnscaun,netezinduibluzacuminile.Marstenmurmurceva,iar
femeiaroiisefoipescaun.Marstenseaplecsprebareimairosticteva
cuvinte.Apoisersucispremineidduochiipestecap.Amcltinatdincap.
SinguratrsturcareifceacinsteluiKarlMarsteneraciddeaseama
exactctdefalsieracomportarea.

Elena,ziseel,aezndusepescaunuldelngmine.Vorbeancet.Nu
noapt,dardestuldencetpentrucafuncionarasnupoattragecu
urecheadincucasituatdecealaltparteancperii.Aribine.

Nuteobosicucomplimentele,Karl.

Izbucninrs.


Amvrutsspuncarisurprinztordebinepentrucinevacaresa
certatcuZacharyCain.Bnuiesccdeacoloisetragezgrieturadepeobraz.
imaibnuiesccadisprutdinpeisaj.

Camaaceva.

Marstenselspespateiincrucipicioarele,evidentfoarte
interesatdetrecereanaltlumeaparteneruluisu.

Nuteamvzutdeobucatdevreme.Ctatrecutdeatuncidoiani?
Preamult.Nuteuitaaa,cnumdaulatine.Dumnezeumiadatcteva
gramedecreier.Purisimpluamvrutsspuncmiafostdorsvorbesccu
tine.Etintotdeaunaocompaniecaretrezetecuriozitateacuiva,dacnui
altceva.

LeBlancseaezdecealaltparteamea.Lamignorat.Dacputeams
aleg,afipreferatmaidegrabsvorbesccuMarstendectcubrbatulcarel
omorsepeLogan.

Amcititvreodouarticolepecareleaipublicat,continuMarsten.
Binescrise.Separecaiocarierdesucces.

Nulafeldeplindesuccescaaaltora,amreplicateu,aruncndo
privirespreRolexulsu.Cumpratsaufurat?

Ochiiisclipir.

Ghicete.

Amreflectatoclip.

Cumprat.Arfifostmaiuorimaiieftinslfuri,darnuetitu
omulcarespoartebijuteriilealtcuiva.Deinaiaveanimicmpotrivsl
cumpericubaniipecareiaiobinutfurndbijuteriilealtcuiva.

Ainimerito,cantotdeauna.

Afaceriletrebuiesfienfloritoare.

Marstenrsedinnou.

Oducdestuldebine,mulumesc,lundnconsiderarefaptulcsunt
alnaibiidenepriceputlaaltceva.i,pentrucvenivorba,cuctevalunin
urmampusmnapeunobiectcaremafcutsmgndesclatine.Un
colierdeplatincuunpandantivnformdecapdelup.Minunatlucrtur.
Defapt,capulelucratnfiligrandeplatin,iarochiisuntdousmaralde.
Foarteelegant.Mamgnditsiltrimit,darmiamziscosajungn
primulcodegunoi.

Excelentintuiie.

Totui,namrenunat.Daclvrei,ealtu.Frnicioobligaie.is
arpotriviouoarironie,pecaresuntsigurcoveiaprecia.

tiiceva,suntsurprinscteaiimplicatntoatafacereaasta.
CredeamcnuiplaceDaniel.

Marstenoftteatral.

Trebuiesdiscutmafaceri?

Numiteamimaginatniciodatcaanarhist.

Anarhist?Marstenizbucninrs.Puinprobabil.Ceilaliaumotivele
lorpentruaivreamoripetoimembriiHaitei,celemaimulteavndlegtur

cupermisiuneadeasededalaniteobiceiuridestuldedezgusttoarei
antisociale.Haitanumiacreatniciodatprobleme.Bineneles,pedealt
parte,nicinaufcutnimicpentrumine.Aadar,ntrungestdereciprocitate,
numipascesentmplcuea.Eunuvreaudectunteritoriu.

idaclaiavea,airenunalalupt?

Abandonndumicamaraziianarhiti?staarfiunactalunuiticlos
abjectifrscrupule,alcuivacompletabsorbitncretereacontinuaaverii
pespinareacelorlali.iseparecstaafieu?

LeBlancscoaseunsunetdenerbdarelngmine.naintedeamiputea
reluaconversaiacuMarsten,acestafcuunsemncumnasprecellalt
brbat.

Tipu'stadoreastecunoasc,declarMarsten.Cndteavzut
mergnddupmainapoliieipnnora,sahotrtcvreasivorbeasc.
Lamnsoitsvfaccunotin.ipdacncepesteplictiseasc.Os
citescorevist.Marstentraseunalantmplaredinteanc.Hunter'sDigest.
Hmmm.Poatemainvcteceva.

Seaezmaibinenscauniodeschise.LeBlanciaruncoprivire
plindedispre.Evident,hotrsedejaceraunvrcolacdemnaatreia,care
deabiaimeritanumele.Maregreeal.Dacarfitrebuitslnumescpecel
maipericulosmuttdinar,arfitrebuitsdaucubanulntreMarsteni
Daniel.Cumictigaseelaceastreputaie?Ucigndmaimultefiineumane
dectoricinealtcineva?PunndpejarHaitaicrenduneprobleme?Nuinu.
Marsteneraunuldinpuiniivrcolacicarenuucideaufiineumane.Camulte
altelucruri,aacevaerasubdemnitateasa.nceeaceprivearelaiilesalecu
Haita,atuncicndnentlneaeralafeldepoliticosimanieratcumeracu
minenacelmoment.Cutoateacestea,lsupravegheammaiatentdectpe
oricarealtmuttnafardeDaniel.Dece?Pentrucddeadovaddeo
tenacitateuimitoare,fiindcapabilsseconcentrezeasuprascopuluiurmrit
ntrunmodcarerivalizacucelalluiClay.CndMarstensemutantrunora
nou,sentlneacuvrcolaciidinzon,iinvitalaocinscump,stteacuei
lataifas,leddeaunsinguravertismentsplecedinora,iardacnuerau
plecaipnlamiezulnopii,iucidea.Ceeacedorea,obinea.Frremucri
ifrranchiun.Iaracum,idoreaunteritoriu.Fcusevaluridecivaani
despreoposibilstabilirentrunsingurloc,unfeldeieirelapensie.Haital
ignorase.Acumsesturasedeateptare.Astzisttuselngmine,
felicitndumpentruarticolelemeleioferindumibijuterii.Adouaziputeas
mscoatcompletdinjocdaciafistatncale.Nimicpersonaldarstaera
stilullui.

IMPRESII.

LeBlancmstudietimpdecelpuinzeceminute,aacumunentomolog
examineazunnoutipdeinsect.Voiamsplec.Poatecstaeraplanul.
Javraastasseholbezecaprostu'laminendeajunsdemultpentruamise
facegrea,fiindnevoitsintruntoalet,acoloundeelicuMarstenputeau
cuuurinsmncoleasc.AmncercatnumaismireamintesccLeBlanc

lomorsepeLoganilatacasepeJeremy,darnamputut.Amcontinuats
mgndesclafemeilepecareleomorse,ladetaliilepecarelecitisemn
albumulgsitncamerademotel.VoiamslucidpentruLogan.Pentru
celelalte,ldoreammort,darnuvoiamsofaceunsmi,pentrucarfi
necesitatuncontactfizic.

Mamforatsuittoateacestelucruriismconcentrezasupra
persoaneisale.ViaanufusesepreadarniccuThomasLeBlancnultimiiani.
Seschimbasemultinunbinefadebrbatulferchedinfotografia
fcutnarest.Nucarfifostslinossaunerasunuldinlucrurilelacareo
persoanobinuitseateaptdelaunucigapsihopat.Artacaunmuncitor
oarecare,devreotreizeciicevadeani,cublugiobinuii,untricoudecolorat
ipantofisportdelaWalMart43.Maictigasengreutate,dar,dinpcate,
surplusulerademuchi,nudegrsime.

Voiaisvorbeticumine?Amrostitnceledinurm.

Mntrebamdecesefaceattacazdetine,rspunseel,aruncndu
mioprivirecarespuneacncsemaintreba.

LeBlanccontinusseholbezelaminenlinite.Miatrebuittoattria
decaredispuneampentruarmnelngel.Mamstrduitsprivesc
lucrurilenperspectiv:eleraunvrcolacnou,euunulexperimentat.O
bagatel.Darsistemuldereferinecontinuasseschimbe.Przilesale
preferateeraufemeileeueramfemeie.Indiferentctdelogicncercams
gndesc,indiferentctdedurcutamsart,brbatulstamnspimnta.
Mnspimnapnnmduvaoaselor,acoloundelogicairaiuneanu
puteauptrunde.

Dupctevaminute,oumbrseprofildeparteacealaltferestreicu
vederentrunsingursens.Dornicdepuindistracie,mamridicatiam
pitntracolo.Clayseaflancealaltncpere.Sttealaomas,lsatattde
multpesptarulscaunului,nctpicioareledinfaaleacestuiaeraunaer.
Nuaveactueinuerapzit;nufusesebtutsaulovit.Bine.Pnatunci.

staiel?ntrebLeBlancdinspatelemeu.AbominabilulClayton
Danvers?Spunemicnuiel.

AmcontinuatslprivescpeClay.

Cemamadracului,mriLeBlanc.UndenaibavagsitHaitapevoi
doi?Launturneudevoleipeplaj?Binebronzattipu'.icecrlionidrgui!
LeBlancscuturdincap.Nicimcarnuiattdemarecamine.Ctare?Sub
unmetruoptzeci?Osutdekilogramecutotcucizmeitocurideoel?Iisuse!
MateptamlaogorilmaimaredectCainicemiedatsvd?Urmtorul
stardinBaywatch44.Dupcumarat,credcarecoeficientuldeinteligen
cammic.Poatesmestecegumissencheielapantofinacelaitimp?

Clayncetssemaibalansezepescaunisersucisprefereastr.Se
ridic,traverscameraiseoprinfaamea.Mamaplecatnainte,cuomn
lipitdesticl.Clayiapropievrfuriledegetelordealemeleizmbi.LeBlanc
srinapoi.


Ladracu'.Amcrezutcprinfereastraastanusepoatevedeadect
ntrosingurdirecie.

Aae.

ClayirsucicapulspreLeBlancirostiovorb.Apoiuancperiise
deschiseiunuldinpoliitilstrig.Claymirnji,apoiieidincamerdup
poliist.Unvaldencredererenscutmistrbtutotcorpul.

Ceazis?

Ateaptm.

Ce?

Eoprovocare,murmurMarstendincealaltparteasliide
ateptare,frairidicaprivireadinrevist.Teinvitsrmiprinpreajm
pentrualcunoatemaibine.

Aidegndsrmiitu?ntrebLeBlanc.

BuzeleluiMarstensecurbarntrunzmbetsubire.

Peminenumainvitat.

LeBlanctrasezgomotosaernpiept.

Pentruoadunturdemontriucigai,nusunteidectnitetmpii.
Cutoateregulile,provocrileifalsavoastrbravurostentativ.Fluturmna
spremine.Caitine.Staiacoloattdenonalant,prefcndutecnueti
ctuidepuinnelinititdefaptulcsuntemamndoicutinencamer.

Nusunt.

Artrebui.tiictderepedeteaputeaucide?Etilajumtatede
metru.Dacaaveaunpistolsauuncuitaifimoartnaintedeaaveatimp
sipi.

Chiaraa?Casvezi.

ObrazulluiLeBlancsecontract.

Numcrezi,aai?Cumdetiicnuamunpistol?Nuexistdetector
demetalelau.Aputeascoatechiaracumunuldinbuzunar,teaputea
ucideiaieipeuntreizecidesecunde.

Atunci,fo.tiu,tiucnuiplacmicilenoastrejocuri,darfmipe
plac.Dacaiunpistolsauuncuit,scoatel.Dacnu,preftecofaci.
Dovedetecpoi.

Namnevoiesdovedescnimic.Cusigurannuuneideteptecu
guramare.

Fcuungestcumnaprinaer.Iamnfcatoiiamfrntncheietura.
Osulpocnicuunzgomotsec.Funcionararidicprivirea,darLeBlancsttea
cuspatelelaea.Iamzmbitifemeiaiavzutmaidepartedetreab.

Cea.Ticloas,gfiel,strngnduimnalapiept.Miairupt
ncheietura.

Deciamctigat.

Senroilafademnie.

ngmfatadrac.

Nimnuinuiplaceunpmpluplngre.Scrnetedindinii
suport.Nimeninuplngenjocurilevrcolacilor.NuteanvatDaniel?


Credcaiuzatpreamultdeprimireaclduroasacuiva,declar
Marsten,ridicndusenpicioareiaruncndcalmrevistapemas.

VzndcLeBlancnusemic,Marstenseapropiedeelintinsemna
slapucedebra.LeBlanclevit,fcndunpasnlateral,mfixoclipcu
oprivireurtiieicupaimaridinncpere.

Plcerilemeserieideddac,rostiMarsten.Osplecieuacum.
SalutlpeClaytondinparteamea.

Prsisaladeateptare.

Amrmasnemicat,cuinimabtndumiputernicnpiept.Reuisem.
miascunsesemfricasubmascauneifalsebravadeiLeBlancnuobservase
diferena.Floarelaureche.lputeamnvingefrproblemepeacestmutt.
Atuncideceoaresimeamcummisezbteainimanpieptcaaunuiiepure
prinsntrocapcan?

Douzecideminutemaitrziu,stteamncnsaladeateptare,
ncercnddingreusgsesccevadecitit.UnarticoldinCosmopolitanmi
atraseatenia.Seintitula:Dezbatereaconstructiv:ntrirearelaieicuiubitul
tusaundeprtarealui.Preainteresant,nspecialparteareferitoarela
ndeprtareaiubitului,darmamforatspunrevistajos.Cosmonumiajunge
niciodatlasuflet.ArticolelelorpunntotdeaunantrebridegenulCumai
reacionadaciubitulvaranunacaacceptatunserviciunAlaska?
Bucurianuesteniciodatunadinopiuni.MutarenAlaska?Ladracu',iubitul
meuaretreizeciiaptedeaniincnusamutatdincasaprinilor.Unde
erauntrebrilerelevantepentruviaamea?CeaizicedeCumaireaciona
dacpruliurmeledepicioarealeiubituluiarfigsitelngunommort?
ArtaimiaacevanCosmoiaveiunnouabonat.

CutamaltcevadecititcndClayapitnsaladeateptare.
Funcionarasanveselitbrusc.Azmbitiamurmuratcevacenamputut
auzi.Dreptrsplat,nuaobinutdectoprivirefixiostrmbturdin
buze.Dispoziiabuniadisprutinstantaneudepechipisantorsdinnou
lamainadescris.Aproapecmiaprutrupentruea.Claypoatefiattde
cuceritor!

Aiprimitpedeapsacumoartea?Lamntrebatntimpceseapropia.

Numainviseletale.Oporcrie,scumpo.Oadevratporcrieiam
ratatiprnzul.

Artrebuisidainjudecat.

Sarputeachiarsofac.Sendreptspreuioinudeschispentru
mine.Deciaiavutvizitatori?

MarsteniLeBlanc.

CevoiaMarsten?

Miaoferituncolier.

nschimbulace?

Nimic.DoarKarlcomportndusecaelnsui.Lafeldepoliticosca
ntotdeauna,ignorndtotalmicaproblemdeafintabereopusentimpul
uneibtliisngeroasepeviaipemoarte.Apropodemoarte,LeBlancsa

ludatcarputeasmomoarensaladeateptare.Iamfrntncheietura
minii.Nafostimpresionat.

Bine.Decevenise?

Bnuiesccvoiasseholbezelamine.inaprutpreaimpresionat
deceeaceavzut.

Clayapufnitineamndreptatspreparcare.

Amlsatmainapealeeadinfaaintrrii.Jeremyneadeschisua.

Naiajunslaprnz.Santmplatceva?

Nee,rspunseClay.Amfosttrtpnlapoliiepentrunite
ntrebri.

DupceamterminatcuCain,amcompletateu,naintecaJeremys
facinfarct.Afisunatdelasecie,dartelefonulerapublic.Poliitiineau
traspedreaptacndnentorceam,dupceamscpatdecadavru.Separec
DanielleavndutunpontcumcClayarticevadespremoartealuiMike
Braxton.CredcsperasfimprininaintedeascpadetrupulluiCain.Dar
naavutnoroculsta.

Ctdemultpareatipoliia?

Numulte,rspunseClay.ntrebrileaufostdestuldegenerale.
ncercausculeaginformaii.

Aupercheziionatmaina?

Greudespus,amrspunseu.Unpoliistsauitatndelungprin
ferestreiaverificatsubasiu.Seprefceacnuerainteresatdectdemain
caatare,ctgreutatepoateduce,cumsecomportpeterenaccidentat,
treburidegenulsta.Pedealtparte,poatestaeramodulsusubtildea
facecercetri.

Minunat,rostiJeremy,cltinnddincap.Haideismncairepede.
Trebuiesplecm.

TeaignditcumsitransmiimesajulluiDaniel?Lamntrebateu.

Jeremufcuungestcumna.

Nafostoproblem.Ilamtransmisdeja.

Arspuns?

Da,darnarelegturcuceeaceurmeazsfacemacum.Grbiiv.
Navempreamulttimpladispoziie.

Undemergem?SeinteresClay,darJeremyeradejancas.

nmaipuindeoor,eramtoicincinExplorer.Erapentruprimadat
cndHaitanaveanevoiedemaimultemainipentruamergempreun.Nu
mairmsesemdectcinci.Desigur,remarcasemacestlucruinainte,dar
nulrealizasemcuadevratpnnclipacndgoneampeautostradntro
singurmain.Numaicinci.Patrubrbaiiofemeiecarenicimcarnuera
sigurdacseconsideracafcndpartedingrup.ArmaifiexistatoHait
dacprseamStonehavenul?ArfipututdoitaiidoifiisformezeoHait?
Miamalungatgnduldinminte.Haitaaveassupravieuiasc,cusaufr
mine.ntotdeaunaofcuse.nplus,nueraniciograbsmideclar
independenaacumsaunviitorulapropiat.Aveamdegndsmntorcn

Torontodupcetoataceastafacereurmassetermine,dar,aacum
spuseseJeremy,nueranevoiesiauodeciziepripitnceeacepriveastatutul
meunHait.

MergeamlaaeroportslntmpinmpeJimmyKoenig.Uncomitet
surprizdebunvenit.JeremyaflasecsoseanNewYorkla19:10,cuocurs
dinSeattle.Numntrebaicumaflase.Bnuiesccinformaiaapruseca
rezultatalctorvatelefoane,ctorvaminciuniianenumratecuvinte
politicoase.MetodaobinuitaluiJeremy.Uluitorctdemultelucrurise
puteauafladelafuncionariiliniiloraeriene,recepioneriimotelurilor,angajaii
companiilortelefoniceiaialtorserviciinumaidebitndopovesteplauzibilpe
untonexcesivdepoliticos.Dupcumamspus,bnuiesccaaprocedase
Jeremy.Namenionatniciodatcumaobinutinformaia.Dealtfel,nofcea
niciodat.Dacarfifostaltcineva,lafisuspectatcarfivrutssedeamare,
precumunmagiciancarescoateuniepuradinjoben,frsdezvluie
nimnuitrucul.ncazullui,tiamcnuexistaunastfeldemotiv.Arfi
consideratc,oferinduneoexplicaie,sarfidatmare,ateptndusesfim
daipespatedeisteimealui.

PlanuleraslntlnimpeKoeniglaieire,slajutmsicare
bagajeleislescortmcumarepomppnnBearValley,dupcenevomfi
cunoscutmaibinenjurulunorpaharelaunbar.Zu.

Bine,bine!Nustaeraplanul.

Planuleraslterminmpenenorocituldemuttnaintedeaapucas
vadEmpireStateBuilding.Trecusetimpulunorabordriatentealeproblemei.
nceledinurm,sosisevremeaaciunii.

RZBUNARE.

CursadelaSeattleaveapatruzecideminutentrziere,unlucrubun,de
altfel,avndnvederefaptulcamajunslaaeroportcudouzecideminute
duporalacarearfitrebuitsaterizezeavionul.Unaccidentalunuitractor
curemorcneantrziatcuaproapeoor.Antonioaptrunscaovijelien
aeroportlaapteitreizecideminute,dupcesastrecuratprintraficcaun
adevratoferdetaxidinNewYork,inealsatnfaauilordelaintrare
douminutemaitrziu.Pnceagsitunlocdeparcareinisaalturat,
cursaluiKoenigaaterizat.Reuisem,darlalimit.Nueramsigurdacputea
ficonsideratunsemnbunsauunulru.

Amateptatlaodeprtareapreciabildemulimeadeprieteni,rudei
oferiiamurmritdebarcareapasagerilor.JimmyKoenigerauordedepistat.
nalticosteliv,cuofacareputeaficeaaluiKeithRichards45ntrozi
proast.iartafrgreceiaizeciidoideani,rzbunareapropriuluicorp
pentruceicincizecintimpulcrorafusesesupuslatoatetesteledeefort
cunoscutefiinelorumane.Preamultbutur,preamultedroguriimult
preamultedimineincaresetrezisencamerenefamiliaredehotel,n
companiaunorfemeiimainecunoscute.Oameniicaremunceaulascenariul
campanieidereclameSpunepurisimplunu46arfitrebuitsangajezetipi
precumJimmyKoenig.Odatfaasaprezentatlatelevizor,toitineriicuun

gramdevanitateneiarfirenunatlabuturidroguripentrutoatviaa.
Puteismcredei.

Koenignucltoreasingur.Cobordinavioncuuntipcareartaca
escortasadelaFBInjurdetreizeciicevadeani,binerasiferche,
costumnegruiochelaridesoarenegri.Deiochiiierauascuninspatele
lentilelor,capulisersuceantoateprile,caicumarfiscanat
mprejurimile.Aproapecamateptatsvdctuelecucarearfitrebuits
fielegatdeKoenig.Sauopritlaieireadintuneliauschimbatctevacuvinte
ngrab.TipuldelaFBIpreaenervat,darKoenignusalsatintimidat.Dup
ctevaminute,individulsandreptatsprezonaderidicareabagajelor.Koenig
aluatospresaladeateptareisalsatscadpescaunulcelmaiapropiat.

ClayiElena,luailnprimirepeKoenig,ziseJeremy.Tonioicu
minemergemdupprietenulsu.Nick?

RmncuClay.

JeremyaprobdincapipornicuAntoniosprezonabagajelor.Dupce
euiClayamdiscutattacticadeabordare,ClayiNickaupornitsse
amesteceprinmulimeadepasageri.Amateptatsdispardincmpulmeu
vizual,apoiamnconjuratozgomotoasreuniunedefamilieimamndreptat
spreloculncareseaflaKoenig.Ajunslngel,amrmasnspatele
scaunuluiiamateptat.Autrecutvreodouminutepniaridicatcapul.
Mirosiaerul,apoisersucincet.

Bau,amfcuteu.

Reacionaacumfactoimuttiatuncicndinfrunt.Tremurndde
fric,sridepescauniserepezispreceamaiapropiatieire.Aaarfifcut
nviselemele!Mfixoclip,apoiirotiprivireanjur,cutndulpeClay.
Aasentmplantotdeauna.Muttincepeaustremurecndmvedeau
pentrucastanseamn,deobicei,celnuseaflapreadeparte.Eunueram
dectunprevestitoralmorii.

Undei?ntrebKoenig,ngustnduiochiiitrecndnrevist
mulimeadinjur.

Suntsingur.

Mda,vezisnu.

Amdatocolrnduluidescauneimamaezatlngel.Respiraiai
miroseafoartevagascotch,ceeacensemnacnubusedectunpaharn
avion.Dinnou,nueramsigurdaceraunsemnbunsauunulru.Treaz,era
caunleufrdini,dezagreabil,darfrsmutepreatare.Deimainsemna
icminteaireflexeleierauntrostareperfectdefuncionare.

Claysadussseocupedeamicultucuochelarinegri,amziseu.

Amic.Koenigseopriimri.

Aconsideratcmdescurcsingurcutine.

Ochiiluinegrisclipirdefurie,resimindinsulta.Bombniceva.Eram
pepunctuldealrugasrepete,cndlamvzutpeNickapropiindusedin
cealaltparte.Lamurmritcuprivireaiamnjuratncet.Koenigridicbrusc
capulpentruaprivinjur.Cndlavzut,primasareacieafostdeuurare.A

nceputsserelaxeze,apoisancordatdinnou.Nickpoatecnueradetalia
luiClay,dar,dinpunctuldevederealluiKoenig,constituiaunmotivmaimare
dengrijoraredectpersoanamea.

Ticlosu'naibii,ammurmurat.Nutrebuiasintervin.

Nickrnji,nuunzmbetprietenos,cirnjetulunuivntorcarei
miroseaprada.Mripaiipemsurceseapropiadenoi.Privireaierafixat
asupraluiKoenig.

Nicholas.Lamavertizatncet,ntimpcemridicamnpicioare.

Koenigczuncapcan.Gndindusecerampreocupatde
confruntareacuNick,pornicadinpuc.Nickmiaruncunrnjetvictoriosi
porninurmrireasa.DeiKoenigalerga,nunaintapreamult.Eracaicum
fugeaiprintropduredeas.Ocoleaoameniiscaune,dardeabiascpade
unul,cseloveadealtul.Nickicuminelamurmatnpasrapid.Nunumai
cneeramaiuorsevitmobstacolele,darnupreaclurmream.Lund
nconsiderarenfiarealui,nimnuinuisepreaciudatcstrbteanfug
aeroportul,ncercndsscapedeniteurmritoriinvizibili.Oamenii
considerauprobabilcerabeat,drogatsaupradamintirilordintrovia
anterioardehippydeprinaniiaizeci.njuraucnderaumbrnciisau
rsturnailapmnt,darnimeninuseopunea.

Nickicuminelflancamdinambelepri,folosindaceeaimetodcala
vntoareadecerbi.Laslsalergeiflssendreptespreliniadesosire.i
oarecineateptaacolo?Eramaproapesurprinscpicasentroastfelde
capcan.Darmuttinuvneazcerbi.Modelulrespectivuluiiretlicputeasfi
fostntipritnmemorialui,darnuseobosiseniciodatslfoloseasc,aa
nctnulrecunoscuatuncicndfuaplicatchiarasupralui.

AmluaturmamirosuluiluiClayilammnatcapeovitpeKoenig
afardinsaladeateptare,printrunholpustiu,spreoscarngust.Claysri
depecasascrilor,lapucdeberegatiifrnsegtul.Oaciunecu
adevratlalimit,darnuneputeampermiteslinterogmntrunaeroport.
Jeremyneaspusslucidem,ceeaceClayafcutcuoeficienabsolut.

ChiarnaintecaKoenigsseprbueascfrvlaglapmnt,Clayli
ndesasenntunericuldesubscri.

llsmaici?Amntrebateu.

Nu,existoieirepeacolo.Amvzutlzidegunoiafar.lducacolo
dacvoistaidepaz.

Ainevoiedeamndoi?Amntrebateu.PoateTonioiJeremyau
nevoiedeajutor.

Bunidee.Dutedupei.Nickpoatefacedepazisingur.

Amplecat.

Pncndamajunsnzonaderecuperareabagajelor,ceimaimuli
pasageridincursacucareveniseKoenigplecaserdeja.Mairmseserciva,
crora,inevitabil,lisepierduserbagajele;acetiastteaulngbanda
rulant,holbndusencremeniilaea.Priveauiexaminaucuateniefiecare
grmaddebagajecareletreceaprinfa,sperndvagcabagajullorsfie

ntrunfelsaualtulacolo,ascunsvederii,refuzndscreadcfusesedevorat
dezeuldemonalbagajelorpierdute.IndividulcufigurdeagentFBInuera
printreei.NiciJeremysauAntonio.Amaruncatnjuroultimprivireiam
pornitnapoipedrumulpecarevenisem.

nzonatoaletelorlamzritpeindivid.Amncercatsisimtmirosulde
vrcolac,darsepierdeaprintreduhorilestrinilor.Nuleamsimitnicipecele
aleluiJeremysauAntonio,lucrudelocsurprinztor.nprimulrnd,avndn
vederemulimeadeoamenicarestrbteauculoarulnsusinjos,aveam
norocdacputeammirosivreourm.naldoilea,Jeremyseapropiaprobabil
dintroaltdirecie,fiindmaipuinnclinatspretreburicopilreti,cumarfi
fostsseapropiedepradisfacBau!

Amluaturmanouluivrcolac,atentsrmnlaooarecaredistan,
pentruanumciocnideeliaidaluiJeremyplanurilepestecap,oricarearfi
fostele.Mateptamcamuttulssentoarcnsaladeateptare,acolounde
eraKoenig.Nafcuto.nschimb,sandreptatspreoieirelateral.Lam
urmritdealunguluneizonedeaccescarepreasfiefolositdreptrampde
ncrcare.Maideparte,spreoparcare.

Dar,dinnou,direciasprecaresendreptanusepotriveadeloccu
ateptrilemele.nlocsptrundnparcare,sendreptspreoaltramp.
ntimpcempregteamslurmez,unmugetasurzitoraspulberattcerea
dinjurimamrsucitlatimppentruavedeaunmotostivuitoraccelerndn
spatelemeu.Amsritntroparte.Pecndtreceanvitezpelngmine,
oferulaartatcudegetulspreparcarefrsncetineasc,evidentprea
ocupatpentruaifacegrijideturitiicarehoinreauprinceeaceprobabilc
eraozoncuacceslimitat.Miamcontinuatdrumul,stndfoarteaproapede
perete,gatasmascundntrunrefugiudaccinevaiarfifcutapariia.

Amalergatsprecaptulrampei,darmuttuldispruse.Amncercatsi
mirosurma.Totnimic,pierdutprinizurileutilajelorigazeledeeapament.
AmnceputsbnuiesccniciJeremy,niciAntonionuerauprinapropiere.
Aerulerasaturatdevaporidebenzinimotorin.Probabilcrenunaserde
mult.Erampepunctuldeamntoarcecnd,trecnddeuncol,lamvzutla
maipuindeasemetrinfa.Amfcutrapidunpasnapoi,mamoprit,am
ascultatimiamcumpnitopiunile.DacnueramfoartesigurcJeremyi
Antonioseaflauprinpreajm,arfitrebuitsbatnretragere.Jeremyaveas
mfrecelaridichedacmafidussingurdupmutt,chiardacafireuit
slucid.tiamlucrulsta,dartentaiaerapreamare.ncredinndumn
sineameactotcedoreamerasvdscenamaibine,mamtrtnainte.

Cndamdepitdinnoucolul,muttuldispruseiar.Aproapelipitde
peretelecldiriidinstngamea,mamstrecuratdealungulrampeiilam
gsit.Amparcursmpreunvreocincisauasemetri.Apoi,individulsaoprit
iaprivitnjur,caicumsarfiorientat.Mamlipitdepereteiamateptat.
Cndapornitdinnou,amrmaslocului,lsndulssendeprteze.Eram
attdeconcentratasupraprzii,nctnamauzitpaiiapropiindusedin

spate.Mamrsucitpreatrziu.Unbramanfcatdegtimampinscu
puterenperete.

Elena,rostiLeBlanc.Mamgnditctevointlniaici.

Miamntorscapulpentruaprivinlungulrampei,ateptndumca
individulsrevin.Dareldispruse.

Unprietendealtu?SeinteresLeBlanc.

Altu,nualmeu.

LeBlancridicdinsprncene,apoiizbucninrs.

Ah,acumneleg.lurmreaipentruclaivzutdiscutndcu
Koenig,aanctaicrezutceunuldealnostru.Deduciegreit,fetio.
Foartegreit.ProtejatulluiKoenignumaiepelumeaasta.Nasupravieuit
Transformrii.Amuritieri.mipareattderuisuntattdetrist.Danielma
trimisslculegpeboorogu'laidiot.Vamvzutdndtrcoaleprinjur,aa
nctmamretrasmaintroparteiamurmritspectacolul.Apoiteamvzut
decolndngrabimamgndit,iateuit,poatecnamvenitpnaici
degeaba.

ntimpcevorbea,mamncordat,darnaintedeaputeasri,LeBlanc
scoasecevadinbuzunar.Oarm.Ridicpistolulimilipieavademijlocul
frunii.Amsimitcummifugepmntuldesubpicioareimprbuesc.
Opretete,miamspusngnd.Sejoacdoar.Nugenulcucareeramnoi
obinuii,dartotunjoc.Sigur,simeampistolullipitdefrunte,daraveams
gsescocaledeaieidinaceasituaie.Muttieraubestiiprevizibile.LeBlanc
nuaveasmucid,pentruceramunpremiumultpreavaloroscasdeacu
piciorulnelpentructevasecundedeplcereuciga.Eramsingurafemeie
vrcolac.Arfipututncercasmvioleze,smrpeascsausmiaranjeze
puinfigura,darnuaveasmucid.

Miamnghiitfrica.Bravurafalsinuseultimadat.Niciodatsnu
schimbioreetdesucces!

Vrcolaciinufolosescpistoale,amdeclarateu.Armeledefocsunt
pentrupaplapte.Tipiicavoiidauseamadeasta,nu?

Tacidingur,serstiLeBlanc,ridicndarma.

Bnuiesccaveaidreptatecnusuntempreainteligeni,am
continuateu.Dacafifostdeteapt,iafiruptncheieturadreapt.
Apropo,ncestaremaie?Tesupr?

Taci!

Fceamieuconversaie.

Dacvreisvorbeti,ziseLeBlanc,iasugerasncepicuscuzelede
rigoare.

Pentruce?

Sefcupurpuriulafa,iarochiiiseumplurdeoexpresiepecaream
recunoscutodupoclip.Ur.Ouranimalic,dezeceorimaiputernic
dectceapecareovzusemnaceadimineanseciadepoliie.Eraoareatt
defuriospeminepentrucirupsesemncheietura?Gndulaconstituitun
adevratoc.Desigur,ceimaimulidintreoameniarfisupraipentruoastfel

detreab,darmuttinufceau,nmodnormal,marecazdinaaceva,n
specialdaceueramvinovata.Defapt,deobiceifceauhazdetoat
ntmplarea,deparc,ntrunmodpervers,sebucuraucavusesemcurajuls
ofac.Cuaninurm,ismulsesemcudiniiourecheluiDaniel.Numi
purtasepic.Bamaimult,sesimisemndrudincauzaurechiilipsii
povesteaoricruimuttdefelulncaresepetrecusetoatntmplarea,cai
cumacestlucruarfidoveditcntrenoiexistaunanumitfelderelaie
personalfoartestrns.Niciunsemndeiubirenupoatefimaimaredecto
mutilarepermanent!

Dincauzancheieturii?Maminteresateu.Tueticelcareavruts
dovedeasccmpoateucidecucuitul.Eunudemonstramdectcmpot
apra.

Rahat.iaiziscedistractivslumiletipenoulsosit.icndne
amntorsacas,cecrezicafcutMarsten?LeapovestittotulluiDanielilui
Olson.Iafcutsrdnhohote.Trasepiedicapistolului.Vreausiceri
scuze.

Amreflectatadnc.Scuzelenuerauomarescofal.Desigur,numi
prearucofcusem,darelnaveanevoiestielucrulsta.Totui,
cuvintelemisauntipritnminte.Decesmicerscuze?Eibine,proasto,
pentrucindividulareunpistolndreptatsprecapultu.Dar,dacafi
sigurcnuvaaveadegndslfoloseasc.Naveaimportan.Navearosts
complicimaimultsituaia.

mipareru.Namvrutstefacstesimiprost.

ngenunchi?

Ce?

Cereiscuzengenunchi.

Pedracu'.

minfipseeavapistoluluingur.Involuntar,ammucat.Durereamia
strpunscaniteacefalcanclipancarediniiauluatcontactcumetalul.Am
ncercatsmimiccapul,darmineastrnslngperete.Ampinsimai
multeavanuntru,pncndamnchisguracomplet.

Metalulaveaungustptrunztoriinfect.Amncercatsmiretrag
limba,dareavaptrunsesepreadeparte.Inimamibteacuputere,darnu
intrasemnpanic.OricearfispusLeBlanc,tiamcnuaveasmucid.Se
ateptacaameninareacumoarteasfiedestulpentruamdeterminasfac
totcedorea.Urmasideaseamadeaceastgreealctdecurnd.De
ndatceaveamsgsescocaledeamiscoatepistoluldingur.Chiarntimp
cemgndeamlaasta,miamdatseamacrspunsulerasimplu.Detestams
ofac,darerametodaceamaiuoar.

Amridicatunpicior,micarecarearfitrebuitsiarateceramgatas
ngenunchez.BuzeleluiLeBlancseschimonosirntrunzmbeturtimi
scoasepistoluldingur.

Aatevreau,ziseel.Vrcolacsaunu,totfemeiermi.Cndse
ngroagluma,icunotilungulnasului.


Amscrnitdindiniiamcontinuatsmiinochiinjos,ceeacei
dduimpresiacfusesempuslapunct.

Eibine?

Mamaplecatnainte,lsndprulsmicadcaocortinnjurulfeei.
Apoiamnceputsmsmiorci.

LeBlancrse.

Numaietiattdeanoacum,aai?

Triumfuliseciteanvoce.Mammaismiorcitpuiniamridicato
mncasmterglaochi.Printreuvieledepr,nuputeamvedeadect
jumtateadejosacorpuluisu.Erandeajuns.Dupcelectevasecundede
smiorcit,mnaiselsnjos,cupistolullngpiciorieavandreptatspre
pmnt.Miamdusambeleminilafa,acoperindo.Apoimileamcobort
dinnou,miamnfuratopeceastngnjurulpumnuluidreptimileam
proiectatpeambelensus,spreperineullui.Cndsadatunpasnapoi,
mpiedicnduse,amnitnainte.Lamdobortlapmntiamnceputs
alerg.Ajunspelajumtateaaleei,amauzitprimampuctur.Mam
aruncatinstinctivlapmnt.Cevamanepatnumrulstng.Amatins
asfaltulntropoziieincomod,amreuitsmridicdinnounpicioareimi
amcontinuatcursa.Auurmataltedoumpucturintrosuccesiunerapid,
dartrecusemdejadecol.

ntimpcealergam,sngelemipicuradepeumr,dardurereaera
minimnumaireacadelaozgrietururt.Umrulstng.Iarla
aproximativcincisprececentimetrisubumrulstng,inima.miintiseinima.
Miamscosgndulipanicadinminte.nspatelemeuseauzearopotdepai.
Amcotitdupprimulcol,apoidupurmtoruliurmtorul,alergnddoar
puinnliniedreapt,pentruanuioferiointsigur.Metodaadatroade
pentruvreocinciminute.Apoiamajunspeoaleelung,acreisingurieire
eralacaptulcellalt.Mamaplecatiamruptolafugmncndpmntul.
Totui,nudestulderepede.LeBlancaprudedupcolnaintecaeusajung
lacaptulaleei.Altmpuctur.Unaltplonjon.Dedataasta,fienaintit
precis,fiemammicateumairepede.Glonulsestrivicuunzgomotputernic
ntruncontainermetalicdegunoi.Amschimbatbruscdireciasprestngai
amplonjatnainte.Directnfaameaseaflaomain,lngeaalta,ialtai
alta.Parcarea.Amsimitcummrevigorezbrusc.Unlocpublic.Unlocsigur.

Amsprintat,ieinddinrazapistoluluiincercndsgsescceamai
mareaglomeraieposibilnzon.Astaeracheia.Sajungprintredestui
oameninctLeBlancsfienevoitsascundpistolul.Dacnofcea,aveam
satragateniaasupraluiurlnduntrucfemininaproapelafeldeeficientn
toatlumeaprecumizbucnireanplns.Amaruncatoscurtprivirenjur,dar
namvzutpenimeni,deimieragreusdistingpreamultedetaliintimpce
alergamctputeamdetare.Amocolitunrnddemainiimamopritn
spateleuneifurgonete.Amprivitnjur.Nueranimeninparteaestica
parcrii.Amaruncatoprivireiscoditoarepringeamuldinsprepartea

pasagerului,pentruaverificaizonavestic.Totnimeni.Absolutnimeni.M
aflamfienzonarezervatangajailor,fientroparcarepetermenlung.

VntulmiadusennrimirosulluiLeBlanc.

Mamlsatiutenpatrulabe.Respirndadnc,miamcontrolatpanica
cemcuprinsesedinnouimiamaplecatcapul,pentruacercetaparcareade
lanivelulsolului.Operechedepantofisportsevedeaulavreocincisprezece
metrispredreapta.LeBlanc.Mamrostogolitsubfurgonetimiamntins
gtul,pentruavedeamaibinenjur.iruriledecauciucuripreausating
infinitulntoatedireciile.Dupoclip,amdecisciruldindreaptaprea
maiscurt.Trndumpeburt,mamdeplasatspreparteadinfaa
furgonetei,amscosprecautcapuliamprivitsprestnga.Nuvedeamnimic
dincolodeparcare.ntimpcepriveam,omainsandreptatspremarginea
irului.Apoialta.Unfeldedrumdeacces.Poatenumaiunuldeserviciu,dar
acoloundecirculaumaini,trebuiausfieioameni.Amieitdesub
furgonetiampornitndoitdemijlocprinspatelemainilor.

Haiodat,ieideoriundeeti,ngnmonotonLeBlanc.

Continuduposcurtpauz:

Numiplacjocurile,Elena.Veiregretadacmfacisvinduptine.
Potstefacsregrei.Miailuatalbumul,decitiidecesuntnstare.

Mamdeplasatprinspateleuneilimuzineiamprivitiscoditorspre
cealaltpartenaintedeatraversaunlocdeparcaregol.Amprinscucoada
ochiuluiomicarerapidimiamretrasbrusccapul.Privindpesubmain,
amvzutpantofiisportailuiLeBlanc.Amncremenitiamverificatdirecia
dincarebteavntul.Sudest.Erammpotrivalui.Miaminutrespiraia,dar
tiamcnuaveanicioimportandacfceamsaunuzgomot.Aveasm
miroas.Trebuiasofac.Pantofiisportautrecutdecaptulcellaltalmainii
iaucontinuatsmearg.LeBlancnicimcarnusaoprit.Amnchisochiii
amexpiratuor.LeBlancnuifoloseanasul.Unmotivnminusdenelinite.
Amateptatpncepantofiiaudisprutdinvedere,apoiamnceputsm
deplasezdealungulspaiuluingustdintredournduridemaini.Defiecare
datcndajungeamntrunlocgol,verificamnaintedealtraversa.Demai
multeorinuafostndeajunsspaiuntremaini,oferiilsnduilelanumai
civacentimetrifadeceledinrndulopus.Eramairudectdacarfi
trebuitssprintezprinspaiideschise.Nuputeammergedectpededesubt
saupedeasupra.Primadatamncercatstrecpedeasupra,darnamreuit
dectsclatinautomobilul.Amfostnevoitsmiinrespiraiactevaminute
naintedeafisigurcLeBlancnuobservasenimic.Apoiamtrecutpesub
maini.Maincet,darmaisigur.

Trecusemdeacincisprezeceaiamestimatcmaieraunczececnd
amauzitpainstngamea.Mamlsatlapmnt,amrmasnemicatiam
ascultat.tiamceranstngamea,iarultimadatcndverificasem,seafla
multmainspate.Paiiveneaudinstngaidinfainueravorbade
pantofisport.Pantoficutalparigidcneaupeasfalt,micnduserapid
aproapedirectnspremine.Mamlsatcompletpeburtiamprivitdesub

iruldemaini.Operechedepantofiescarpendeculoaremarosedeplasa
rapidspreiruldemainiaflatimediatnstngamea.Ofemeiecaresegrbea
spreautomobilulei.Mamgnditssarnpicioare,fluturnddinmini,
pentruaiatrageatenia.Daraveasfiendeajunsunsingurmartorpentruca
LeBlancsnutrag?

Aha,intonel.

Amridicatbrusccapuliamlovitasiulmainiicuunbubuitcade
tunet.LeBlancnjuriporninfug.Amaruncatprivirislbaticenjur,
ncercndsivdpicioarele,pentruamidaseamaprinceparteputeams
scap.Femeia.Trebuiasmincercnoroculisalergspreea.Darnuimai
auzeampaii.Eradejanmain?

Firaraldracului!UrlLeBlanc.Nupotscred,Elena!

Mamoprit.Decemstriga?tiaundeeram,nu?Chiardacnumarfi
strigat,trebuiasfiauzitbufniturafcutdecapulmeuncontactcuasiul
mainii.Sunetulfuseseattdeputernic,nctserepercutasentoatparcarea.
LeBlanccontinuasnjure.Amluaturmasunetuluiiiamvzutpantofii
sportlavreoasemetri.i,lngei,cadavruluneifemeizcndpeasfalt,cu
ochiilargdeschiiholbndusedreptlaminedesubogaurnsngeratdin
mijloculfrunii.LeBlancnuurlasepentrucmvzuse.Zgomotulpecarel
auzisemnufuseseprodusdecoliziuneacapuluimeucumaina.LeBlanc
vzuseomicare,ofemeiemicnduserapid,observasecucoadaochiuluiun
prdeculoaredeschisitrsese.ntimpcefixamcuprivireafemeiamoart,
amnceputstremur.Miamspusnsineameacspaimaisedatoraei,o
fiinumannevinovat,mpucatntroparcare.Darnueraadevrat.Nodul
dingtibtileputernicealeinimiinueraupentruea.Eraupentrumine.I
amprivitcadavrul,cuochiifixaineternitate,imamvzutpeminezcnd
pejos.Eutrebuiasfiuacolo.Ucisntroclip.Osecund.Acumnviai
alergnd.Apoimoart.Punctfinal.Afiauzitmpuctura?Afisimito?Afi
pututmuriastzi,aici,naceastparcare.Puteamzacemoart.Aceast
dimineaarfipututfiultimancaresmfitrezit.Afiluatultimulprnz.
Cutreizecideminutenurm,naeroport,ultimadatcndsifivzutpe
Antonio,Nick,Jeremy.Clay.Amnceputstremurmaitare.Aputeamuri.
Muricuadevrat.nciudatuturorbtliilorpurtatedealungultimpului,nu
mgndisemniciodatlaaaceva.Nuluasemcuadevratnconsiderarece
nsemnaasta.Sfritulputeavenintrosecundimposibildescurt.
Reflectndacumlatoateacestea,chiareramnspimntat.

Amsimitjunghiuridedurerenpumniincletai.Iamdescletati
durereasatransformatntropulsaie,caicumcevamisemicapesub
piele.Amignorato.Aveamlucrurimaiimportantelacaretrebuiasm
gndesc.Totui,senzaianudisprea.Dimpotriv,senrutea.Amprivitn
josiamvzutcumdegetelemiseretrgeauiprulmicreteapedosul
palmelor.NufcusemnimicpentruagrbioTransformare,nicimcarnum
gndisemlaea.Miamscuturatcuputereminileileamndoit,dorindca
Transformareasnceteze.ntimpcemimicamdegetele,noidurerimiau

fulgeratprinbrae.Amsimitfurnicturinpicioare.Amnchisochiiiiam
comandatcorpuluisseopreasc.Spatelemisaarcuit.Bluzaanceputsse
sfie.Nu!aurlatminteamea.Nuacum!Opretete!Nusaoprit.Picioarele
misecontractarconvulsiv,dorindsifaclocsubcorpulmeu,darnuera
destulspaiu.EramblocatsubunautoturismVolkswagenBroscu47,cu
numaicivacentimetriliberipnlaasiu.Numputeamridicanpatru
labe.Numiputeampoziionapicioareleibraele.Amstrnsochiictdetare
ampututimamconcentrat.Nusantmplatnimic.Amsimitprimele
semnaledealarm.ntretimp,Transformareasaaccelerat,haineleaunceput
sserup,iarcorpulssecontorsionezenpoziiiimposibile.Fricaeracauza.
Fricadeafiprinsncapcannaceastparcarencompaniaunuiuciga
iniiaseTransformarea,iacum,fricadeafiprinssubmainonruteai
maimult.tiamcetrebuiasfac.Trebuiasiesdesubautomobil.Unnou
accesdefricafcutcatrunchiulsmiseridicebrusc,iarspatelesmise
izbeascputernicdeasiulmainii.Dedataasta,amtiutczgomotulera
real.AmauzitcaprinceascrnetulpantofilorluiLeBlancpeasfalt.Lam
auzitmormindceva.Lamauzitrznd.

MamarcuitsubBroscu.Gheareleaurcitasfaltul.Lajumtatea
drumului,labeleaucedatsubmineimamlitpejos.Fiecaremuchidin
membrepreasmisecontractenacelaitimp.Unurletdeagoniemiieidin
gt.Amstrnsctampututdinflci.Ochiimiauieitdinorbitededurere.
ErapreatrziupemtruainversaTransformarea.Trecusemdejumtate;
revenireaarfiduratmaimultdectcontinuarea.Miamfocalizattoatenergia
spreprocesulfinal,alimentndocufric.nceledinurm,fazafinalafost
nsoitdeoagonieattdeinsuportabil,nctmiampierdutpentructeva
clipecunotina.Miamrevenitcndbotulmiaatinsasfaltul,apoiamrmas
ntinspeburt,gfinditrgndcunesaaernpiept.Nuvoiamsm
mic.Distingeampaiapropiinduse.LeBlancmauzise.tiacuaproximaie
loculncareeramiirestrngeaariadecercetat,apropriindusetotmai
mult.Pentruoclip,mamsimitpreaobositpentruamimaipsa.Apoimi
amntorscapuliamvzutfemeiamoart.Ridicndumcumareefort,am
nceputsalerg.

Oricegnddespreoposibilitatedescpareprecautipefurimiieise
dinminte,fiindcopleitdeideeadeaieideacoloctmairepedeposibil.Am
nitcutoatvitezadintremaini.Namascultatzgomotelefcutede
urmritor.Numiputeamirosienergia.nspatelemeuseauziunstrigt.Apoi
ompuctur.Glonulmiuierpedeasupracapului.Namncetinitinici
numiamschimbatdirecia.Miamblocatcompletminteaiamcontinuats
alerg.nceledinurm,amajunsilacaptuliruluidemaini.Erampeo
osea.Seauziosiren.Orafaldeaerprodusdetrecereaunuicamionmi
zbrliblana.Totui,namncetinit.Decealaltparteaoseleisevedeaudou
cldiri.Amalergatspreele,fratincotromndreptamnutiamdectc
trebuiasscapdeacolo.


ntimpceieeamdintrecldiri,amauzitunstrigt.Cinevamirostea
numele.Sunetulveneadeundevadelngmine.Mamlsatcuburtactmai
aproapedepmntiamalergatimairepede.Unziddecrmidmiapru
bruscndrum.Amncercatsmopresc,darerapreatrziu.Labelemiau
alunecatimamtrezitproiectatnperetecuobufniturcaremiazglit
seriostoateoasele.nspatelemeu,LeBlanccontinuasalerge,urlndumi
numele.Mamridicatimamrsucitnumaipentruavedeaumbra
urmritoruluichiarnspatelemeu.Numaiaveamtimpsscap.Chiarnclipa
ncaremrsuceam,mamirepezitlael.ntimpcezburamprinaer,tipuli
aridicatbraele,aprnduigtul.Lamlovitnplinpieptineamrostogolit
pespate.Amrnjit,artndumicolii.Pepunctuldeamuca,ceaaroiea
paniciicaremorbisepnatuncisarisipitiamvzutcinezcealng
mine.Clay!

Miamretrasbotulexactlatimp.Ineriaprodusdeschimbareabrusc
dedireciemaazvrlitntroparte.Cndamncercatsmridicngrab,
Claymaapucatimainutnemicat.Miaoptitceva,darnamneles.
Vznddinexpresiaochilorcnupricepusemnimic,aateptatosecund,apoi
avorbitdinnou,mairar.

Aplecat.Nuifaceprobleme.Aplecat.

Amezitatiamaruncatoprivirenapointreceledoucldiri,
ncredinatcLeBlancurmasaparnoriceclipcupistolulnmn.Clay
cltindincap.

Aplecat,scumpo.Saretrasatuncicndaitraversatoseaua.Unloc
public,preaexpus.

ncateptam,tremurnd.Clayiangropatminilenblanameaia
ncercatsmtraglngel,darmammpotrivit.Trebuiasfimgatas
alergm.Anceputsspuncevacndaursunatpaideundevadin
apropiere.Amsritnsus,darClaymareinut.Jeremy,AntonioiNickau
aprutdedupcldire.Amrmasnemicatoclip,culabeletremurnd,
adulmecndaerulpentruamncredinacochiinumijucauvreofest.Da,
erauaici.Erautoiaici.Eramnsiguran.Amzbovitosecund,apoimam
prbuitlapmnt.

PROMISIUNE.

ClayastatlngminetotdrumulpnlaStonehaven.nceram
confuz,poatechiarnstaredeoc,darnancercatsmtraglngelsau
smconsoleze.tiacnavearost.nschimb,miainutmnai,dincnd
ncnd,maprivitcercettor,verificnddacdoreamsvorbescsaunudespre
celentmplate.Nudoream.

Aproapeajunsesemacascndarupttcerea,aplecndusepentruai
atrageatenialuiJeremy,aflatpescaunuldelngofer.

NuneaispusceacerutDanielnschimb,aspusel.Acerutope
Elena,nu?

Da,rspunseJeremycuovocemoale,frssentoarc.

Antonioieidepeautostrad.


Caoricenenorocitcaredeturneazunavionicerezecemiliardede
dolari.tiecnuivomsatisfacecererea,aancteunaltmoddeaanunac
naredegndsnegocieze.

Nuenumaiasta,ziseClay.Eraunavertisment.tiacnovomda
niciodatpeElena.Neindicaurmtoareasamicare.Inteniadeaorpi.

Jeremyaprobdincap.

Arfitrebuitsmidauseama.Amfievitatdinstartnenorocireacare
eractpeacissentmplensearaasta.AmgnditexactcaTonioc,
cerndopeElena,Danielnetransmiteacnaredegndsnegocieze.

Nickntreb:

DecimuttuldelaaeroportaveadegndsorpeascpeElena?

Nu,amrspunseu.ncercasmucid.

Unmuttnarfaceaaceva,Elena,ncepuJeremy.Etipreavaloroas
pentrueinvia.Sepoatesisefiprut.

Naifostacolo.Ofemeiesegrbeasajunglamain.LeBlanca
confundatocumineiiafcutogaurncap.Nafostompucturla
ntmplare.Afostoexecuie.

MnaluiClaysencord.Jeremyselspespatenscaun.Nimeninu
scoaseovorbcelpuincinciminute.

Decearfaceo?ntrebNick.DacDanieltevrea,atuncitevrean
via.

LuiLeBlancnuipasctuidepuindeceeacevreaDaniel,am
rspunseu.Poatepentrucenousaupentrucucidedeunulsingurdeatta
vreme,darnuparesaibinstinctuldeasesupuneunuivrcolacmai
puternic.

Dardecesteucid?ntrebiariNick.AacumspuneJeremy,
muttiiceinoinaunimicdectigatdinaceastconfruntare,nafardenite
promisiunifcutedeDaniel.DacDanielnutevreamoart,atuncidecesse
strduiascattdemultsteucid?

ThomasLeBlancvneazfemei.Letortureaz,leviolezileucide.
Brbaiicaelurscfemeileisuntameninaicuuurindeele.Amuitatde
asta.Duptotceamspuscnartrebuisitratmpemuttinoicape
oricarealii,exactastaamfcut.Lamumilitlaseciadepoliie,lamluat
pestepicior,laminsultat,iamruptncheieturaminiinfaaluiMarsten.
Acumvreasdemonstrezecemaiputernicdectmine.Arenevoiesofac.

Clayifrecdegetulmaredencheieturamea,darnuzisenimic.Nici
vreunuldintreceilali.

AjunilaStonehaven,mamndreptatsprecameramea.ntimpce
urcamscrile,lauzeampeClaynspatelemeu,darnamspusnimic.Am
intratncamer,lsnduadeschis.Anchisodupel.Amajunsla
jumtateadistaneipnlapatimamoprit.Amrmasnemicat,cuel
tcut,nspatelemeu.Unvalrecedefricmiaptrunscaunviermencorpi
amnceputstremur.Amtrasculcomieaernpieptiamnchisochii.Eram
bine.Eramacasinsiguran.Aproapecfusesemucis.Osenzaiedefric

miastrbtutcorpul,amestecndusecuceadefurieiinsult,topindusei
transformndusencevaincandescent.Doreamsmazvrlnpatism
ascundsubnvelitori.Doreamsarunccucevanpereteisurmrescacel
cevafcndusebuci.Doreamsmntorccaofurtunlaaceimuttiisle
urlunfaCumndrznii?!

CndlamprivitpeClay,miamvzutemoiilereflectatepefaalui
furia,insultaicevaattderar,nctdeabiaamrecunoscuto,oprivire
bntuit,pejumtateascunsnspateleochilor.Frica.Clayntinsemnai
mtrasespreel.Miamridicatfaa,iamgsitbuzeleilamsrutat.Buzele
salesentredeschiser.Lamsrutatmaiapsat,nchizndochiiilipindum
decorpullui.Oscnteiedeviamiptrunsencreierulaflatncnoc.Am
urmato,srutndulncimaiapsat,imaicufoc,micndumicorpul
lngalsu.Scnteiasetransformnflacritoatesimurilemirevenir
brusclavia.Lumeasemicor,itotceeacesimeam,totceeacevoiams
simteranumaicorpulsu.Lamgustat,mirosit,vzut,auzit,pipitimam
delectatcutoatesenzaiile,asemeneacuivacareiesedincom.

Micndunecuspatelesprepat,picioarelenisaunclcitineam
rostogolitpecovor.Odatajunipejos,iamapucatcmaaiiamsmucito
nsus,darbraeleierauncncolcitenjurulmeuinusuportamslfac
sseretrag,deparcaceasingursecunddecontactntreruptmarfi
aruncatdinnounbraelefricii,pradunuinouoc.Miamnfuratpumnii
nparteadinspateacmiisaleiamtrascuputere.Mamopritcnd
materialultocmaincepusesserup.Preamultbtaiedecap,preamult
timppierdut.Miamlsatminilenjosspreblugi,amsmucitfermoarulii
amtrasnjospesteolduri.Continundsmsrute,sedebarascompletde
ei,apoibjbidupaimei.Iamdatmnalaoparteimiiamscossingur.n
timpceimpingeamnjos,Claymisfielenjeriaintimioarunc.Mnai
sedeplasdepefundulmeupecoapse.istrecurdegetelenmine.

Nu,amziseu,rsucindum.

ntinzndmnanjos,lamtrasnmine.Ochiiisaumrit.Mam
micat.Cndsaretrasisanfiptcuputere,lamstrnsdeolduriilam
inutnemicat.

Nu,amziseu,respirndcugreutate.Lasmpemine.

Seridicirmasefrsfacniciomicaredeasupramea.Miam
arcuitoldurileimamfrecatdeel.Pestemine,Claygfia.Lastrbtutun
fioriiammpinsumeriinsus,pentrualputeavedeamaibine.ntimpce
mmicam,nuiadezlipitochiidemine,cuvrfullimbiiieinduiprintre
dini,luptndusedinrsputerisrmnnemicat.Mammpinscuputere
neliamrmasacolo,savurndmomentuldecontrol,sentimentuldea
recptadinnoufrieledupcelepierdusemcompletcuctevaorenurm.
Miamlipitomndepieptullui,chiardeasuprainimii.Simeamviaacare
pulsa,caremibteasubdegete.

Da,amoptiteu.


Sengropnmineigemuprelung.Mamarcuitpentrualntlni.Am
nceputsnemicmritmic.Atuncicndamsimitapropiereaorgasmului,m
amretras,nedorindcatotulssetermineattderepede.

Ateapt,amgfit.Purisimpluateapt.

Amnchisochiiiamtrascuputereaernpiept.Mirosulluiera
copleitor,aproapedestulpentruamfacesajunglaorgasm.Miamlipitfaa
descobituraclaviculeiiamrespiratcunesa,simindcumlumeaerape
punctuldeaseopri,iarsenzaiilesemanifestaucontinuu,unadupalta,dei
unanealteratdealta.Lesimeampetoate:contraciabicepilorluisub
minilemelentimpcesemenineadeasupramea,sudoareacareisescurgea
depepiept,asprimeamaterialuluiciorapilorpegambelemele,palpitaia
membruluisunmine.Doreamspstreztotulexactcumeraacum,pnn
clipacndaveamsmintiprescbineoricedetaliunmemorie.Astansemna,
dupmine,ssimictrieti.

Mamncordatnjurullui,lamauzitgemndiamsimitpropriul
rspunsfulgerndumiprincorp.Perfeciuneamomentuluisestinsentro
nevoiebruscdeaatingeunaltfeldeperfeciune,oaltimagineperfecta
vieii.

Acum,amziseu.Terog.

Clayiaplecfaaspremineimsrutapsatntimpcesemican
mine.Amsimitapropiereavalurilordeorgasm,leamgustatnsrutrilesale.

Mamncolcitnjurullui,cupicioarelersucitenjurulpicioarelorsale,
cubraeletrgndultotmaiaproape.Chiarnmomentulcnderampe
punctuldeampierdenel,ncetsmmaisrutei,ntinznduse,i
nfurminilenprulmeu.Nuidducapulpespate,darimeninufaa
deasupramea,cuochiiattdeapropiai,nctnumaivedeamnimicnafar
dealbastrullor.

Snummaisperiiniciodatcumaifcutoastzi,rostielcuovoce
rguit.Dactepierd.Nupotstepierd.

Miamstrecuratminilenprulluiilamsrutat.Dinnou,seoprila
jumtateasrutului.

Promitemi,ziseel.Promitemicnuiveimaiasumaniciodatun
astfelderisc.

Iampromisiiaaplecatfaaspreminentimpcelsamultimele
rmiedeautocontrolsdispar.

Jeremybtulaunaintecaluminazorilorsptrundprinfrunziul
copacilordinfaaferestrei.Claydeschiseochii,darnufcuniciomicare
pentruaseridicasaumcarpentruarspunde.

Amnevoiedevoiamndoinbirou,anunJeremyprinuanchis.

IamaruncatoprivireluiClayiamateptatsrspund.Nafcuto.

Acum,ziseJeremy.

Clayrmasetcutncvreotreizecidesecunde,apoimormiDece?pe
untonpecarenulammaiauzitniciodatfolositcuJeremy.Acestarmase
descumpniti,timpdectevasecunde,nuigsicuvintele.


nbirou,ordonelnceledinurm.Acum.

Paiiisendeprtarpecoridor.

Mamsturat,declarClay,aruncndpejoscuverturile.Aanu
ajungemlaniciunrezultat.Nufacemdectsnefugrimpropriilecozi.
Urmrire,fug,urmrire,fug.iundeneadustoattacticaasta?Lamoartea
luiLoganialuiPeter,laataculasupraluiJeremyilancercarealuiLeBlanc
deateucide.Acumetinpericoliarfacebinesntreprindcevan.

Osfac,seauzivocealuiJeremyplutinddinsprescri.staimotivul
pentrucarevamcerutsveniinbirou.

PeteroiiaprurnobrajiiluiClay.UitasecJeremylauzealafelde
binedelabazascrilorcaidinfaauiidormitorului.Bombniceva,prnd
siceariertare,apoiseddujosdinpat.

AntonioiNickseaflaudejanbirou,nfulecnddinfarfuriileplinecu
feliidecarnereceibrnz.Cndamintratpeu,Jeremytocmaiaeza
cetiledecafeapeomsulngcanapea.

Clayton,tiucetinelinititdincauzaElenei,adeclarateldendat
ceneamaezat.Cutoiisuntem.Deaceeaotrimitdeaici.Astzi.

Ce?Amsriteunsus.Hei,ateaptoclip.Numaipentruc
ntmplareadinnoapteatrecutmabgatpuinnsperiei,nunseamnc.

Nuaifostsinguranspimntatnoapteatrecut,Elena.Lanceputai
devenitintaluiDaniel,apoiialuiLeBlanc.Primulvreaspunmnape
tine,aldoileasteucid.Chiarcrezisincercamdegndsstaucubraele
ncruciateateptndsvdcaredineireuete?IampierdutpeLoganipe
Peter.Nuvreausmimaiasumnicicelmaimicriscdeamaipierdencpe
cineva.Ieriamfcutogreealperminduismergicunoidupceaflasem
cDanieltevrea.Nosmaifacncunalsndutesrmiaici,fieinumai
pentruozi.

IamaruncatoprivireluiClay,ateptndsprotestezelarndulsu,
darelrmsesecucanadecafealajumtateadistaneipnlabuze,
holbndusenadncurileeintunecateprecumunghicitorcarecuta
rspunsurilenfunduluneicetideceai.Dupoclip,pusecanajos,frsfi
gustatdinea.ChiariJeremysauitatlaeliafcutopauz,ateptndo
opoziiecarenuaveasmaivinniciodat.

Minunat,amdeclarateu.Unaccesdepanicidevinverigaslabcare
trebuieascunsundevapentruafipstratnsiguran.Potstiuundeavei
degndsmascundei?Saunumisepoateacordaattancredere?

Jeremycontinupeacelaitoncalm.

Tentorcinultimullocncaremuttisarateptastegseasc.
napoinToronto.

icedracu'sepresupunecosfacacolo?Smascundundeva
singursinguricntimpcebrbaiilupt?

Nuveifisingur.Clayvamergecutine.

Ce?!Amsritnpicioare.Glumeti,nu?MamrsucitspreClay.Eln
afcutniciomicare.Aiauzit?Spuneceva,firarsfie!


Nurostiniciuncuvnt.

iceartrebuiesfacemnToronto?Amntrebateu.Sneascundem
ntrocamerdehotel?

Nu,veifaceexactcefacinmodobinuit.Tentorcinapartamentul
tu,ireieislujbadacvreiterentorcilavechileobiceiurizilnice.Astate
vainensiguran.Lucrurilefamiliare.Cunoticldireancarelocuieti,
drumurilepecaremergi,restauranteleimagazinelepecarelefrecventezi.Vei
puteaobservamairepedeunpericolpotenialdectntrunlocnecunoscut.i
teveisimibine.

Bine?Amrostiteu,scuipndcuvintele.NulpotluapeClayn
apartamentulmeu.itiialnaibiidebinecnupot.

CapulluiClayseridicbrusc,caicumsarfitrezitdintrunsomn
adnc.

Decenupoi?

ntlninduiprivirea,miamdatseamacnutiaclocuiamcuPhilip.
Amdeschisgurasspunceva,darexpresiafeeisalemafcutsminghit
cuvintele.

Vatrebuisscapideel,hotrJeremy.Sunlispuneisplece.

Sscapidecine?Pecines.Clayseopri.Oexpresiedezgustatise
citipefa.Seholblaminepentructevasecunde,apoiseridiciieidin
birou.

Eibine,Jeremyaveamaimultetalentedectoricarealtpersoanpe
careocunoteamieramaibundectoricinealtcinevacunoscutlaorice
lucru.Vorbeaitraduceadinmaimultdeoduzindelimbi,sepricepeas
punattdebinenateleunosruptnct,dupvindecare,acestasparca
nou,pictascenepecarenicinumileafipututimagina,iputeaopriatacul
unuilupdeosutdekilogramedoarcuoprivire.Darhabarnaveade
legturilesentimentale.

Mulumesc,amziseudupceNicholasiAntoniosaustrecuratafar
dinbirou.Mulumescfoartemult.

tiadesprebrbatulacela.Amcrezutctiaidesprefaptulclocuii
mpreun.

incazulncarenarfitiut?Teaihotrtslumiletinfaalui
NickiTonio?

Amspuscamcrezutctie.

Eibine,acumtieivatrebuisrezolviproblema.Nuvinecuminela
Torontoastadacmntorcacolopnlaurm.

Bavine,iartutentorciacolo.nceeacelprivetepebrbatulacela,
elsamutatcutine,nu?Lanceputafostapartamentultu.

Nulamntrebatcumdetiaacestamnunt.inicinuiamrspuns.

Atuncipoisicerisplece,continuJeremy.

Cumadicsridicreceptorul,slsunisispuncmntorc
acasncursulzileiicvreausplecedeacolopnatunci?

Nuvddecenaifaceo.


Amizbucnitntrunrsstrident.

Nuidaipapuciiprintelefoncuivacucareaitritmpreun.Nuretezi
toatelegturilentrosingurclip.Nuidaicuivadoarctevaorepentrua
plecadintrunapartamentfrunmotivbinentemeiat.

Aiunmotivntemeiat.

sta.Mamopritiamcltinatdincap.Siexplicnaafelncts
nelegi.Daclsuniispunctotulsaterminatntrenoi,nuvaplecadin
apartament.Vadorioexplicaieivarmneacolopncevafimulumitde
ea.Cualtecuvinte,vacreaprobleme.staiunmotivdestuldebun?

Atuncinutedesprideel.Muttenapoinapartament.

mpreuncuClay?!Poatentroaltvia.Dactrebuiestrimiio
ddac,trimitelpeNick.Sevacomportacivilizat.

ClaycunoateTorontoul.inimicnulvadistragedelamisiuneasa:
steprotejeze.Jeremysendreptspreu.iamfcutrezervarepentru
primacursdedupamiaz.

Num.

Prsisedejabiroul.

ClayafosturmtorulcareadiscutataprinscuJeremy.Namtrascu
urechea,dararfitrebuitsprsesccasapentruanuiauzi.i,avndn
vederecrespectivaconversaiesereferealaviitorulmeu,nuvedeamdecenu
arfitrebuitsascult.LuiClaynuiplceaideeacuTorontonicictmiplcea
mie.InstinctulsucelmaiputernicerasiprotejezepropriulAlfainuputea
sofacdelasutedemiledeprtare.Dinpcate,instinctuldealascultape
Jeremyeraaproapelafeldeputernic.ntimpceiauzeamncontrnduse
ClayprotestnddestuldetarepentruaacoperivoceacalmaluiJeremym
amrugatsctigeClayisnisepermitsrmnem.Jeremyarmas
inflexibil.PlecamlaTorontoi,cumClayfuseseresponsabilpentrunouamea
viacavrcolac,acumeraresponsabilpentruaseasiguracaveams
supravieuiesc.

Exasperat,amrmasnbirouiamreflectat.Apoimamhotrt.Nu
aveamsmntorclaTorontoinuaveamsliaupeClayniciericumine.
Nimeninuputeasmobligesofac.

Ampitnholulpustiu,ampescuitcheilemainiiiportofeluldepe
msuiampornitspreuagarajului.Mamndreptatspreautomobil,apoi
mamoprit.Undevoiamsmduc?Undeafipututmerge?Dacplecam,nu
mputeamntoarcenTorontoinumaiputeamrevenilaStonehaven.nloc
salegntreceledoumoduridevia,leafiabandonatpeamndou.
Degetelemisauncletatnjurulcheilor,ngropndmetalulnpalm
ndeajunsdetarepentruasngera.Amtrascuputereaernpieptiamnchis
ochii.Nuputeampleca,dar,dacrmneam,trebuiaslascultpeJeremy.
Nimeninutrebuiasaibattaputereasupramea.Nuputeamlsasse
ntmpleaaceva.


ntimpceddeamocolmainii,amauzitscrituluneitlpidecauciuc
pecimentimiamridicatprivireapentrualvedeapeJeremylngportiera
dinstngaoferului,cumnapemner.

iundemergem?ntrebelcalm.

Plec.

midauseama.Aacumamntrebat,undemergem?

Numer.Mamopritiamaruncatoprivirecircularpringaraj.

MainaluiClayeacolo,declarJeremycuovocetotcalmi
imperturbabil.Aicheile,darnuitelecomandapentrudeblocareauilor.
Exploreruleafar.Nuinevoiedetelecomand,darelavreocincisprezece
metri.Mercedesulemaiaproape,darnaicheile.Nentrecempnla
Explorer?Casvezidacmpoinvinge?

Nupoi.

Bapot.Nuplecinicieri.Cucaetotlasubsol.Nuvoiezitaso
folosesc.

Astanui.

Da,eteribildenedrept.tiu.Nimeninuiarfaceastanlumea
oamenilor,nu?Pentrucarnelegecaidreptulstesinucizi.

Nu.

Dacplecisingurdeaici,tesinucizi.Nutevoilsasofaci.Fiete
ntorcinTorontocuClay,fietenchidncucpnveifideacord.

Amtrntitcheiledepodeauadecimentiiamntorsspatele.Dupun
minutdetcere,amdeclarat:

Numobligasliaucumine.tiictdemultammuncitpentruami
faceovianlumeaoamenilor.Aispusntotdeaunacmveisprijini,chiar
dacnuetideacordcuideea.Trimitemnaltpartesautrimitepealtcineva
cumine.Numforasmduccuel.Vastricatotul.

Nu,novoiface.

VocealuiClayeralafeldecalmcaaluiJeremy,nct,pentruoclip,
amezitat,crezndclconfundasemcuel.Uacareduceancassanchis
cuzgomot.Jeremyplecase.NumamntorsslprivescpeClay.

Celmaiimportantlucrupentrumineacumestesteprotejez.iaa
vafi,indiferentctdefuriossunt.Elena,potsmintegrezperfectnlumeade
acolo.Simplulmotivcnofacnunseamncnupot.Amnvatiam
exersatcumsmintegrezdecndaveamoptani.Timpdecincisprezeceani,
namfcutaltcevadectsstudiezcomportareaoamenilor.Dendatcemiam
datseamaiamfostconvinscmpotintegra,amncetatsomaifac.Dece?
Pentrucnuenecesar.Attatimpctmipotschimbacomportareanpublic
ndeajunspentruanumneliniticaputeafiatacatdemulimecugloane
deargint,lucrulstaedeajunspentruJeremyirestulHaitei.Dacaface
maimult,matrdapeminensumi.inuvoifaceaacevafrunmotiv.
Darprotejareataeunmotivdestuldeputernic.Sepoatecaacestbrbatsnu
creadcsuntceamaiplcutpersoandinlume,darnuvaaveaniciun
motivscreadaltcevamairudespremine.Nuvoistricanimic.


Nutevreauacolo.

inicieunuvreausfiuacolo.Darniciunuldintrenoinareprea
multedespusnaceastprivin,nuiaa?

Amauzitdinnouclnnituluii.Cndmamrsucitpeclcie,Clay
plecase.DarJeremyeraacolo,inndodeschispentrumine.Lamprivit
ptrunztor,apoimiamferitprivireaiamintratncas,framairosti
vreuncuvnt.

naceadupamiaz,Clayicumineneamurcatntrunavioncu
destinaiaToronto.

DECDERE.

Urmacusiguranocatastrof.

Pemsurceavionulluaaltitudine,stareameadespiritdeveneatotmai
proast.DecellsasempeJeremysmifacunacaasta?tiacerape
punctuldeamidistrugeviaa?ipsa?CumputeamslducpeClayn
apartamentulpecarelmpreamcuPhilip?Urmasladucpebrbatulcu
caremculcasemncasabrbatuluifadecaremiluasemunangajament.
Nucrezusemniciodatpovetileauzitedespreoamenicareistrecoariubitele
sauiubiiincaselelorsubnfiaredeguvernant,ddacsaugrdinar.
Oricinefceacevaasemntoreraojavrdeceamaijosnicspe.Odescriere
destuldeplasticaceeaceconsideramdesprepropriapersoannacel
moment.

itelefonasemluiPhilipnaceadiminea,anunndulcaduceamun
musafir.iexplicasemcvrulmeuClay,frateleluiJeremy,erainteresatsse
mutenToronto,dreptpentrucarefusesemdeacordslgzduiesco
sptmnasauchiarmaimult,pnceaveasigseascdelucru.Philipa
fostextremdengduitor,deiatuncicndspuseseciarplceasfac
cunotincuveriimei,bnuiesccsereferiselaoinvitaielacin,nulaa
mprimicuulapartamentcuei.

IarClay.?Jeremytrebuiastiectdemultaveasldoaraceast
situaie.Aceeaintrebareipsa?CumaveamsnempcmClayicu
minenacelecondiii?Trebuiastrimmpreunntrunapartamentcuun
singurdormitor,frcacinevadinHaitsacionezecauntampon.ncde
diminea,cndClayieisedingaraj,ipnnacelmoment,nuneadresasem
niciuncuvntunulaltuia.MaierautreizecideminutepnlaTorontoi,cu
toatecstteamnfotoliialturate,necomportamcanitestrini.

Undelocuieti?ntrebClay.

Amtresritlasunetulvociilui.Iamaruncatoprivirescurt,darseuita
dreptnainte,caicumarfivorbitcutetieradinfaalui.

Undelocuieti?Repetel.

napropierealacului.LasuddeFrontStreet.

iundelucrezi?

CartierulBayBloor.


Sunacaoconversaiefrrost,dartiamcnuera.nspateleochilor
si,minteailucrafebril,notndamplasareageograficalocuriloricalculnd
distanele.

Dispozitiveledesiguran?

Chiarbune.Cldireaareointraresigur.Nimicnemaipomenit.Cheii
interfon.Yaldublilandesiguranlauaapartamentului.

Claysforipenri.Dacunmutttreceadeuadelaintrare,toate
ncuieturiledinlumenaveauslmpiedicesintrenapartament.
DiscutasemcndvacuPhilipdespreunsistemdesecuritate,dar,dupprerea
lui,singuraproteciedencrederealocuineieraopolibundeasigurare.
Nuiputeamspunecmngrijoraposibilitateaunuiatac.Nusepreapotrivea
cuimagineauneifemeicareseplimbasingurprinoralaoradounoaptea.

Laserviciuexistunpazniclaparter.Ainevoiedecardpentruaintra
nbiroulmeu.nplus,esteunlocaglomerat.Dacmlimiteznumailaorele
obinuitedelucru,nimeninumpoateatacaacolo.Dealtfel,nicinueabsolut
necesarsmntorclabirou.

AacumaspusJeremy,nutrebuiesischimbirutinazilnic.Privi
pefereastr.Decieucineartrebuisfiu?

Unvrdegradulaldoilea,aflatnorancutaredelucru.

Echiarnecesar?

Sunabine.Dacetivrulmeu,atuncisuntobligatste.

Mrefereamlatreabacucutatuldelucru.Elena,namdegnds
micautdelucruinicinuvreausurmezcinetiecescenariusofisticat.S
spunemcsuntnoracunitetreburilauniversitatetreabameaobinuit.
Osiaulegturacucivatipideacolo,trecpelacatedr,poatefacinite
cercetri.Totultrebuiesfiereal.

Sigur,dararpreamaiuorsspunemc.

Elena,nusuntaicipentruajucaunrol.Numaimultdecttrebuie.

Sersucisprefereastrinumaiscoaseniciuncuvnttotrestul
cltoriei.

Indiferentctdemultreflectasemntimpulzborului,totceeacefceama
czutcaunocasuprameaabianaeroport.Neluasembagajeleine
ndreptamsprestaiadetaxicndmiamdatseamacerampepunctuldeal
ducepeClaynapartamentulpecarelmpreamcuPhilip.Amsimito
durerenpiept,inimaanceputsmibatnebunetei,pnsajungemla
ieireadinaeroport,aproapeczusempradunuiataccumplitdepanic.

Clayeracuunpasnainteamea.Mamntinsilamapucatdemn.

Nutrebuiesfaciasta.

Nicinuseuitlamine.

EceeacevreaJeremy.

Darastanunseamnctrebuiesofaci.Vreasmtiensiguran,
da?Trebuiesmaifieioaltmodalitate.

Claycontinussteacuspatelelamine.

Amspuscvoifimereulngtineiastaintenionezsfac.


Poisofaciifrsstainapartament.

Seopriisersucindeajunspentruaivedeaunsfertdinprofil.

icesugerezi?Sdormpealeeadinfaacldirii?

Nu,vreausspuncnoidoinutrebuiesstmnapartamentulla.
Mergemnaltparte.Ocamerdehotelsaucevaasemntor.

imergicumine?

Sigur.Bineneles.

istaiacolocumine?

Exact.Facoricevrei.

miauzeamdisperareadinvoceiodispreuiam,darnumputeam
abine.Minilemitremurauattdetare,nctoamenidinjuraunceputsse
holbezelamine.

Facoricevrei,amrepetat.Jeremynuvaafla.Aspuscnuvalua
legturacunoitelefonic,decinuvatidacvomstasaununapartament.Voi
finsiguraniveificumine.Astaiimportant,nu?

Clayrmasenemicataproapeunminut.Apoisersucincetspremine.
i,nacestrstimp,iamsurprinsolicriredesperannochi,disprut
imediatcemiavzutexpresia.Flcileisauncletatimaintuitcuprivirea.

Bine,azis.Oricevreau?Sandreptatspreunirdetelefoanecuplat
iasltatreceptorulcelmaiapropiat.Sunl.

Aspuscnulputemsuna.Nicioconvorbiretelefonic.

NupeJeremy.Pebrbatulsta.Sunlispuneictotulsa
terminatntrevoi.Apartamentuleallui.iveilualucrurilemaitrziu.

Nuasta.

Nuastaaivrutsspui,aai?Nicinucredeam.Atunci,careiplanul?
Facinavetadelaunullaaltulpncetehotrti?

Mamhotrt.OricesantmplatlaStonehavenafostogreeal,
exactcumafostdintotdeaunaogreeal.Nuteamindusniciodatneroare.

tiaicaveampealtcineva.Darevorbadeacelailucruafurisitcaremi
sentmpldefiecaredatcndmntorcacolo.Msimtprinscadeun
vrtej.mipierdcapul.

nce?ncas?ntrogrmaddecrmiziimortar?

nloculla,amdeclarateu,scrninddindini.nlumeaaiain
oricelucrusaufiinlegatedeea,inclusivntine.Nuvreausfacpartedinea,
dar,cndsuntacolo,nuipotrezista.Preiacontrolulasupraoricruialtlucru.

Clayrsestrident.

Prostii.Nuinimicnaceastlumesauncealaltlumesaunoricare
lumecruiasnupoisitempotriveti,Elena.tiideceacellocteine
subvrajaluimagic?Pentructefacefericit.Darnuvreisrecunoti,pentru
csingurafericireacceptabilpentrutinevinedinlumeanormal,cuprieteni
normaliiunbrbatnormal.Etihotrtstefacifericitcufelulstade
via,chiardactevaucide.

Oameniiseholbauacumlanoifrnicioreinere.Semnaledealarmar
fitrebuitsmibubuienminte,anunndumcmcomportamcomplet

nepotrivitpentrulumeauman.Darnausunat.Nicinumipsa.Mam
rsucitpeclcieileamsfidatcuprivireapeceledoufemeinvrstcare
trncneaunspatelemeu.Saudatnapoi,cuochiibruscmrii.Mam
ndreptatcupaimarispreieire.

Cndiaitelefonatultimadat?StrigClaydupmine.

Mamoprit.

Seapropiedemineiicoborvocea,astfelnctnimenialtcinevasnu
laud.

Frspuilasocotealidimineaaasta,cndlaisunatsispuic
tentorci.Cndiaitelefonatultimadat?

Namrostitniciuncuvnt.

Duminic,adugel.Acumtreizile.

Amfostocupat,amdeclarateu.

Prostii.Laiuitat.Crezictefacefericit?Crezicviaaastateface
fericit?Eibine,acumeansata.Dumlaapartament.Aratmictde
fericitteface.Dovedeteo.

Dutedracului,ammrit,imamndreptatspreieire.

Claysarepezitdupmine,darpreatrziu.Eramdejantruntaxicnd
maajunsdinurm.Amtrntitua,ratndullamusta,apoiiamdat
oferuluiadresa.ntimpcetaxiulpornea,miampermismicasatisfaciedea
privinoglindaretrovizoareialvedearmnndpetrotuar.

Cepcatcnufusesemmaiexactcndispusesemundelocuiam.n
apropierealaculuinsemnaozoncuadevratmare.Cuomulimedecldiri
iapartamente.

Cndamajunsnfaaimobilului,amapsatbutonulinterfonului.A
rspunsPhilip,prndsurprinscndmiaauzitvocea.Nupierdusemcheia.
Numntrebaideceamfolositinterfonul.Speramsnumntrebenici
Philip.

Cndamajunslaetaj,elerapeculoar,lnglift.Santinsspreminei
mambriat.Amnepenitinstinctiv,apoilammbriatieu.

Arfitrebuitssunidelaaeroport.Ateptamsteiaudeacolo.
Aruncoprivirepesteumrulmeu.Undeimusafirulnostru?

Antrziat.Poatepetimpnelimitat.

Numaivine?

Amridicatdinumeriiamsimulatuncscat.

Unzboragitat.Ogrmaddegolurideaer.Nicinaiideectde
bucuroasmsimtcsuntacas.

Nicipedepartepectdefericitsunteu,dragamea.Philipmconduse
nuntrulapartamentului.Odihnetetepuin.Amluatnitepuifriptdelaun
magazindedelicatese.lrenclzesc.

Mulumesc.

Nicimcarnumiscosesempantofiicndcinevabtucuputerenu.
Mamgnditslignor,darnaveaniciunrost.PoatePhilipnuauzealafelde
binecamine,darsurdnuera.


Amdeschisbruscua.Clayeraacolo,cutotcubagaje.

Cumai.Amnceputeu.

mintinsebagajuldemn.Atrnatdemnereraoetichetcunumele
iadresamea.

Putiulcareaduceapizzamiadeschisuadelaintrare.Halalsistem
desiguran!

Clayintriaruncbagajelelngcuier.Uadelabuctriesedeschise
nspatelemeu.Mamncordatiamascultatpaiitotmaiapropiaiailui
Philip.Cuvinteledeprezentaremiaurmasngt.Ceaveassentmpledac
Claynusepretajocului?Erapreatrziusmischimbversiunea?Eraprea
trziusifacvntpeuafar?

TrebuiesfiivrulElenei,rostiPhilip,apropiinduseintinznd
mna.

Clay,amreuiteusarticulez.Clayton.

Philipzmbi.

miparebinestecunosc.Pecaredintrenumelpreferi?Claytonsau
Clay?

Claynuzisenimic.Nicimcarnulprivi.Nuseuitaselaeldinmomentul
cndintrasencamer.nschimb,ochiiierauaintitasupramea.Vedeam
cummniafierbeanbuit,amestecatcuinsultiumilin.Miamadunat
forelepentruarezistaizbucniriidefuriecareprobabilcaveasurmeze.Na
venit.nschimb,sadecispentruogrosolnieexagerat,ignorndulpePhilip,
urrilesaledebunvenit,ntrebareaimnantins,iaptrunscupaimari
nsufragerie.

ZmbetulluiPhilipadisprutosecund,apoisantorsspreClay,care
seoprisenpicioarelngfereastr,cuspatelelanoi.

Canapeauatransformatnpatiaternuturilesuntacolo,fcnd
ungestcumna.Spersfiectdectconfortabil.Nafostfolositniciodat,
nuiaa,drag?

FlcileluiClaysecontractar,darcontinusepriveascpefereastr.

Nu,amziseu.Mchinuiamsgsesccevadespus,cevanou,
eventualsschimbsubiectul,darnumiavenitnimicnminte.

Sepresupunecartrebuisavemvederesprelac,zisePhilipcuun
chicotitforat.Credcdacfacitreipaispreparteastngaferestrei,ntre
oraunuidoudupamiaza,tersucetinspredreaptaipriveticuochii
ntredeschiintroanumitdirecie,poisveziobucicdinlaculOntario.
nteorie,celpuin.

Claytotnuspusenimic.Namzisnicieu.Tcereaparalizcamera,cai
cumPhiliparfivorbitntrunspaiuvid,ncarecuvintelesalenuproduceau
niciunfeldeecousauefect.

Continu:

DincealaltparteacldiriisevedemultmaibineTorontoul.Unora
cuadevratminunat.Plcerilatotpasul,niveldecentalcostuluivieii,nivel
sczutalcriminalitii,strzicurate.Poatereuescminedimineasm

nvoiescctevaoreifacemunturprinmprejuriminaintecaElenasajung
acas.

Nuinevoie,ziseClay.Cuvintelefuseserrostiteattdestlcit,nct
accentulsepierdusecomplet,fcndulsparunstrin.

ClayalocuitnToronto,aminterveniteu.Operioad.acum
civaani.

Cumisaprut?ntrebPhilip.i,pentrucnupriminiciun
rspuns,chicotidinnou.Bnuiesccnafostoexperienattdereade
vremeceteaintors.

Claysersuciimprivi.

Amamintiriplcute.

misusinuprivireapentruoclip,apoirupsecontactulvizualiieidin
ncpere.Amauzitduulcurgnddupctevasecunde.

Simtetecaacassubdu,ammormiteu,dndochiipestecap.Dl.
Amabilitate,nu?

Philipzmbi.

Decinuidincauzazborului?

Avrea.Arfitrebuitsteavertizez.Tulburridepersonalitate
antisocialenediagnosticate.Nutrebuiesnghiimizeriileluicttimpvasta
aici.Fieignorl,fiespuneiundesilebage.

Philipridicdinsprncene.Lanceputmamgnditceradincauza
feluluincareldescrisesempeClay,darcumelseholbancontinuarela
mine,amreluatnminteceeacetocmaispusesemimiamauzitsarcasmuli
limbajulfolosit.NusemnadeloccucelalEleneipecareocunotea.Dracu's
liapeClay!

Glumeamnumai,amziseu.Afostunzborlungcuel.Pnamajuns
naeroport,miamieitdinfireineamcamcertat.

iaiieitdinfire?ExclamPhilip,apropiinduseisrutndumpe
frunte.Nucredeamcpoifaceaaceva.

Claytonscoatelaivealtotceemairunmine.Cupuinnoroc,nu
vastamultpeaici.Fiind,totui,rud,vatrebuislsuportpnatunci.Mam
rsucitsprebuctrieimamprefcutcadulmecaerul.Miroasedeparc
puiulegata.

Nartrebuislateptmipevrultu?

Elnunearatepta,amdeclarateu,imamndreptatsprebuctrie.

Singurullucrubunpecarelpotmenionadespreaceasearecafost
scurt.Clayaieitdesubdudinfericire,mbrcatamersnsufrageriei
atrasocartedintrunraft.Noincmaimncam,aanctambgatcapuln
camerilamanunat.Amritcvamncamaitrziu,dreptpentrucaream
lsatobalt.Pnsterminmissplmvasele,safcutdestuldetrziu
caspotpretindeceramextenuatidoreamsmculc.Philipmaurmati
miamdatrapidseamacscpasemdinvedereunmicamnuntlegatde
prezenaluiClaynapartament.Sexul!


TocmaimipuneamcmaadenoaptecndPhilipaintratndormitor.
Numddeamnvntdupcmidenoapte,dormindnumainlenjeria
intimdecndprsisemultimameafamilieadoptiv,daratuncicndPhilip
samutatnapartamentiamobservatcpurtapantalonidepijamanpat,m
amgnditcprobabilseateptasportieuceva.Amncercatlenjeriasexy,
acelelucruriminusculeprezententoaterevistelepentrufemei.Darnenorocita
dedantelmmncanlocurilencarenummncaseniciodatnimic,
elasticulmciupeaibreteleledepeumrsersuceau,aanctmamgndit
cpoategenulstadembrcminteerafcutpentruafipurtatnumainainte
deopartiddesexinlocuitcucevamaiconfortabildupaceea.i,pentruc
Philipnueraoricumexcitatdedantelaneagriatlazulrou,leamabandonat
ileamnlocuitcutricourilargi.Apoi,deCrciun,Philipmiacumprato
cmadenoaptealb,lungpnlagenunchi.Foartefeminin,demod
vecheipuincamfeciorelnicpentrugustulmeu,dariplcealui,aacam
purtato.

Philipaateptatpnceamnceputsmiperiiprul,apoisaapropiat
dinspate,saaplecatimasrutatpepartealateralagtului.

Miafostdordetine,amurmuratel.Nuvreausmplng,darafost
odespriremailungdectmamateptat.ncdou,treizileiaifiavutun
musafirnNewYork.

Miammascataccesuldetusecuunrsuiertoristngaci.Philipn
BearValley.Unscenariuchiarimaidiabolicdectcelpecarelsuportam
acum.

Buzeleluisaumutatpeceafamea.Salipitdemine,iastrecurato
mnsubcmaameadenoapteimiaridicatopnlaolduri.Amnlemnit.
Frsmgndesc,amaruncatoprivirespreuadormitorului.Philipmi
prinsegestulnoglind.

Aaa,ricanel.Amuitatdemusafirulnostru.Putemsofacemn
linite,dar,dacpreferisatepipncndvomfisinguri.

Amaprobatdincap.Philipmasrutatdinnoupegt,aoftatprefcuti
sandreptatsprepat.tiamctrebuiasmfaccovrig,slstrngnbraei
svorbesccuel.Darnamputut.

Purisimplunamputut.

Urmaoadevratcatastrof.

ACOMODARE.

Mamtrezitndimineaaurmtoarentrunplcutmirosdepineprjit
iunc.Mamuitatlaceas.Aproapenou.Philipplecadeobiceilaapte.
Trebuiasfirmaspentruapregtimiculdejun.Osurprizfoarteplcut.

Amieitdindormitoriamintratnbuctrie.Claysttealngaragaz
invrteaospatulsubunmuntedeunc.Sarsucitpeclciecndam
intrat.iaplimbatprivireapecmaameadenoapte.

Cedracu'eaia?

Ocmadenoapte.

Dorminea?


Dacnafaceo,arfiorochiedezi,nu?Lamrepeziteu.

Buzeleiautremurat,caicumiarfireinutrsul.

Efoarte.Drgu,scumpo.Pareunlucrupecareilarcumpra
Jeremy.Ah,apropo.Atrimisflori.

Jeremy?

Clayscuturdincap.

Suntlngu.

Ampitnholpentruagsioduzindetrandafiriroiintrovaz
suflatcuargint.Pecarteadevizitscria:Mamgnditstelassdormi.
Bineaivenitacas.Miafostdordetine.Philip.

Vedei?Nimicnuseschimbase.Philiperalafeldeatentcantotdeauna.
Zmbind,amridicatvazaiamcutatunlocundesopun.Pemasadin
sufragerie?Nu,florileeraupreanalte.Slelaspemsuadinhol?Loculera
preaaglomerat.nbuctrie?Amdeschisua.Nueraspaiudestul.

ndormitor,ammurmurateuimamdatnapoi.

Ap,strigClaydupmine.

Ce?

Aunevoiedeap.

tiam.

ideluminasoarelui,adugel.

Nuiamrspuns.Miafiamintitdeapisoare.Pnlaurm.Trebuie
srecunosccnampreanelesniciodatobiceiuldeatrimitefloricuiva.
Desigur,suntfrumoase,darnufacnimic.Astanunseamncnuleapreciam.
Ofceam.Jeremytiantotdeaunafloriproaspetedingrdinilepunean
cameramea;miplceau.Desigur,dacnulearfipusundevalalumininu
learfischimbatapa,numafibucuratdeelemulttimp.Mpricepeammult
maibinelaucisdectlaameninenitelucrurinvia.Binecnaveamde
gndsamcopii.

Dupceampusapnvazacutrandafiriiamaezatolalumin,mam
ntorsnbuctrie.Claymiapusdoufriganelepefarfurieisepregteaso
punipeatreia.

Ebine,amziseu,trgndfarfuriaspremine.

Clayridicdinsprncene.

Amvrutsspuncebinedeocamdat.Desigur,osmaiiaudupce
letermin.

Attamnncicndetiaici?Suntsurprinscajungilaserviciufr
sleini.Nupoimncanumaiatt,Elena.Metabolismultuarenevoie.

Miammpinsscaunulnspate.Clayseopridinvorbitimipusenite
uncpefarfurie,oumpluipeasaiseaez.

Laceorncepiserviciul?

Amsunatasearileamspuscajungpelazeceijumtate.

Atuncimaibineneamgrbi.Ctdureaz?Treizecideminute?

Iaumetroul.


Metroul?Nupoissuferimetroul.Oameninghesuiintrunvagon
mic,mbrnciidenecunoscui,mirosind.

Mamobinuit.

Decestecomplici?Euordeajunspejos.TraverseziBloor48i
mergidreptnainte.

Oameniinumergpejoslaserviciu.Mergpebiciclete,perolesaufac
jogging.Nambicicletiniciroleinupotfuginfust.

Porifustlaserviciu?Nupoisuferifustele.

Miammpinsfarfuriadeoparteimamridicatdelamas.

AmncercatslconvingpeClaysmeargpejospnlabiroulmeu,iar
eusiaumetroul.Nicinavrutsaud.Dedragulsiguraneimelein
conformitatecuvoinaexpresaconductoruluisu,aveastreacprin
torturadrumuluicumetroul.Trebuiesrecunosccmiaplcutpuincam
multslvdagitndusetottimpulcelorapteminutedecltorie.Nucsar
fiagitatlapropriu.Oricinelarfiurmritarfivzutunbrbatntrunvagon
aglomerat,urmrindnerbdtortraseulpehartaamplasatdeasupra
capetelor.Dar,nstrfundurileprivirii,distingeamexpresiaclaustrofobica
unuianimalnchisncuc,amestecatcuundezgustprofundiopanic
iminent.Defiecaredatcndcinevalatingea,incletamaitaremnape
bar.Respirapeguriiineaochiiaintiipehart,dezlipinduideacolo
numaipentruaverificanumelestaiilorcndtrenulncetineanaintea
peronului.Odatmiaaruncatoprivireptrunztoare.Iamzmbitimam
prefcutcmaezmaibinenscaun.Maprivitfixisever,apoisarsucit
ntroparteimaignorattotrestulcltoriei.

Amluatmasacuvechiicolegidebirou.Lantoarcere,amvzutofigur
familiarstndpeobancdinapropiereaintrriincldire.Amgsitoscuz
pentruanuintrampreuncuceilaliiamfcutunmicocolpentruam
apropiadeClay.

Cesantmplat?Lamntrebat,ajungndnspatelesu.

Sentoarsespremineizmbi.

Hei,scumpo.Afostbunprnzul?

Cecauiaici?

Tepzesc,iaminteti?

Amfcutopauz.

Snumispuicstaiaicidediminea?

Desigur.Namcrezutcvoifibineprimitnbiroultu.

Nupoistapurisimpluaici.

Decenu?Aaa,lasmsghicesc.Oameniiobinuiinustaupe
bnciledepestrad.Nutengrijora,scumpo.Dacvdvreunpoliist,mmut
pebancadepecealaltparte.

Amaruncatopriviresprecldire,pentruamncredinacnuieea
niciopersoancunoscut.

Doartiicnulucreztottimpulnbirou.Deexemplu,dupamiaz
facunreportajdespreoadunarenQueen'sPark.


Mergieu.Darrmnladistan,asigurndumcnuveiaveade
nduratoroareadeafivzutnpubliccumine.

Adicstailapnd.

Clayrnji.

Oartcarepoatefimereumbuntit.

Nupoistapurisimpluaici.

Iarncepi.

Celpuinfceva.Citeteocarte,unziar,orevist.

Sigur.islasvreunmuttssefuriezepelngminentimpce
dezlegintegramazilnic.

Amridicatminilespreceriamintratncldire.Mamntorscinci
minutemaitrziu.

iafostdejadordemine?Mantrebatel.

Iamzvrlitorevistpesteumrdirectnpoal.Aridicato,aaruncato
privirelacopertisancruntat.

RoadWorld?

Edespremaini.Orevistpentruoamenipanici.Celpuinprefte
cociteti.

Rsfoictevapaginiiseoprilafotografiauneirocatenbikini,ntins
pespatepecapotaunuiCorvetteStingray49.Cititextulndiagonal,apoi
examinfotografia.

Cefacefemeiaaiaacolo?

Acoperozgrieturdepecapot.Acostatmaipuindectunnou
stratdevopsea.

Rsfoincdou,treipaginicufemeimbrcatectmaisumaricu
mainiclasice.

Nickcolecionarevistedegenulstacnderamcopii.Darfrmaini.
Saucostumedebaie.

Tudoarpreftecociteti,da?Amziseu,ntorcnduispatele.Nuse
tieniciodat.Poateainorocigseticevacareiplace.

Amcrezutciplacemainamea.

Mamndreptatsprecldire.

Nuvorbeamdespremaini.

Dupcin,Clayicumineamrmasnapartamentiamjucatcri.
PnaajunsPhilipacas,erammaibogatcutreizecidedolariicincizecide
ceni.Tocmaictigasemalpatruleajoclarndimbucuramcauncopil
cndintrPhilip.Dendatceantrebatdacpoatejucaiel,Clayahotrt
ceratimpulsfacdinnouundu.nritmulsta,aveasdevintipulcel
maicuratdinToronto.AmjucatcuPhilipctevamini,darnumaieraacelai
lucru.Philipnujucapebani.incimairu,seateptasmconformez
regulilor.

naceasear,Jeremymacontactatsvaddactotulerabine.Dei
interziseseconvorbiriletelefonice,astanunsemnacnumaiineamlegtura.
Aacumammaispus,aveamodulsudeanecontactaprinintermediulunei

legturipsihicenocturne.Toivrcolaciiau,ntromsurmaimaresaumai
mic,abilitipsihice.Mulidintreeileignor,gsindulepreamisticepentru
nitecreaturiobinuitescomunicenumaiprinintermediulghearelori
colilor.

Clayicuminemprteamunanumetipdelegturmentalpoate
pentrucmmucase.Nueravorbadecapacitateadeanecitiunulaltuia
gndurilesaualtcevalafeldeuimitor.Era,maidegrab,cevaasemntorcu
ceeacegemeniipretindasimiadesea,lucruriminore,precumodurerebrusc
sauunspasmcndunulesternitsauabilitateadealsiminapropiere,dei
nulputeamvedea,auzisaumirosi.Toattreabamfceasmsimtoarecum
ciudat,aanctnuncercasemsodezvoltpeparcursinicimcarno
recunoteamcaatare.

AbilitatealuiJeremyeradiferit.Puteascomunicecunoicnd
dormeamnuvociauzitenmintesautreburilafeldedramatice.Dormeami
visamcvorbeamcuel,darsimeam,nsubcontient,ceramaimultdect
unvis,pentrucascultamirspundeamraional.Defapt,erachiargrozav,
deinamrecunoscutoniciodatnfaalui.

Matrezitmirosuldecltite.Deaceastdat,amtiutexactcine
pregteamiculdejuninumiapsatdeloc.Mncareaeramncare.Pentru
mine,nimicnusecomparacuunmicdejungatafcut.Nueramnstares
gtescdimineaa.Laoralacaremtrezeam,mierapreafoamepentruami
maifacedelucrulaaragazcutotfeluldecratieuneorichiariprjitorulde
pinemisepreacifceatreabapreancet.Chiarmaibinedectsampe
cinevacaresmipregteascmiculdejun,eraspotsmtrscjosdinpat
ismaezdirectlamas,srindpestedu,schimbatulhainelor,splatulpe
diniipieptnatul,toatelucrurilenecesarepentruamtransformantrun
tovarplcut.ToateacesteanaveaunicioimportancuClay.Vzuselucruri
imaiurte.Mamngropatmaibinesubcuverturi.Cndmncareaaveasfie
gata,Clayaveasmiaducocafea.Totceaveamdefcuterasatept.

Aratgrozav.Nufacemcltitepreades.Elenanusepreadnvnt
dupmiculdejun.Deobicei,fulgideovzipineprjit.Nusuntsigurcva
mncaaaceva,dareuovoifacecusiguran.

Mamridicatbruscncapuloaselor.NueravocealuiClay.

Cumsenumescnsud?ContinuPhilip.Totcltite50?Lipii51?Nule
preadeosebesc.Aasenumescnzonancareteainscut,nu?Cuaccentul
tu,bnuiescc.Georgia,poateTennessee.

Claymri.Amnitdinpatiamalergatspreu.Apoiamzrito
imaginefugitivacmiidenoaptenoglind.Unhalat!Aveamnevoiedeun
halat.

Jeremy,frateletu,nuaveaniciunfeldeaccent,declarPhilip.Cel
puinnumiamdatseamacndamvorbitcuellatelefon.

Rahat!Amscormonitprindulap.Undeerahalatul?Aveamoareun
halat?

Fratevitreg,bombniClay.


Da?,da,acumeclar.

Amnfcatohainiampusopemine,apoiamieitcadinpucdin
dormitoriamnvlitnbuctrie,oprindumbruscexactntreClayiPhilip.

iefoame?SeinteresClay,aflatncnfaaaragazului.

Philipseaplec,msrutpeobrazincercsmidesclceascnite
uviedepr.

Snuuiisosunipemamandimineaaasta,drag.Navrutsse
maiocupefrtinedepetrecereacudarurialuiBetsy.Aruncoprivirespre
Clay.FamiliameaennebunitdupElena.Arfinstaresoadoptedacnu
mnsormairepedecuea.

PrivireaizboviasupraluiClay.Acestaaruncceletreicltitedeasupra
uneigrmeziimpresionante,sersuciileaduselamas,cuofigur
impenetrabil.Philipincreipuinbuzele.Seplictisiseprobabilsfac
conversaiedepoliteeisnuprimeascniciunrspuns.

Untulen.ncepuel,darClaydeschisesedejauafrigiderului..
Siropuledeasupraaragazului,nceaca.

Clayscoasedinfrigiderosticldeoformneobinuit,plincusiropde
arar,degenulcelorvndutenmagazinelepentruturitistrinilapreulde
aurlichid.

Enou,amziseu,zmbinduiluiPhilip.Cndaicumprato?

Nam..Cumprato.

IamaruncatoprivireluiClay.

Amluatoieri.

Ah,nussigurcEleneiiplace.Philipseopri,plimbnduiochiide
laminelaClayinapoi.Eibine,da,frumosdinparteata.

Telefonulncepussune,scutindumscautcunfrigurarecevade
spus.

Rspundeu,zisePhilip,isefcunevzutnsufragerie.

Mulumesc,amuierateuncetspreClay.Trebuiasfaciasta,nu?
Maintimiculdejun,apoisiropul.Sfaciparadctiicemiplaceislfaci
ssesimtprost.

Sfacparad?Namscosniciuncuvnt.Tuaiadusvorbadesirop.

Tunaififcuto?

Binenelescnu.Decesofac?Elena,numiaulantrecerecu
nimeni.Amobservatiericndamfcutfriganelelecnuaveaiunsirop
adevrat.tiucumteplngidelucrurilecontrafcute,aanctamcrezutc
tocmaiseterminaseiamcumprataltul.

imiculdejun?Spunemicnuvoiaistransmiiunmesaj
pregtindumimiculdejun.

Sigurcvoiam.Voiamsmiexprimneliniteareferitoarelafaptulc
numnncicalumeaivoiamsmasigurcaipartedecelpuinomas
decent.Camusafir,suntsigurcnuvacrededectcncercamsvdauo
mndeajutor.Amfcutdestulpentruel.


Aifcutdestulpentruntreagacldi.Mamoprit,privindnjuri
dndumiseamacnueradestulmncaredectpentrutreioameniobinuii.

Restulencuptor,ziseClay.Amascunsocndlamauzittrezinduse.
ilepunlapachetpentruserviciu.Daciseparecuivaciudat,naidectsi
spuicnaimaiavuttimpdemiculdejun.

Mchinuiamsgsescunrspunstioscndamfostdinnousalvatde
ontrerupere,dedataaceastadePhilip,caretocmaiintranbuctrie.

Eradelabirou,ziseelcuostrmbtur.Deundeputeafi?Mam
hotrtieusajungtrziuntroziiefiiaumusainevoiedemine.Nui
faceprobleme,drag.Leamspusctocmailuammiculdejuncutineiajung
maitrziu.Traseunscaun,seaezisersucispreClay.Deci,cesemai
audecuserviciulpecarelcaui?

AcceptasemsiauprnzulcuClay.Dupceaumplutopungmarede
hrtiecuprodusedelaunmagazindedelicatesedinapropiere,neam
ndreptatsprecampusuluniversitar.Nueuamalesloculrespectiv.Nicimcar
numiamdatseamacmergeamnaceadireciepnnamajunsacolo.Dei
biroulmeueralanumaictevastrzidistandeUniversitateadinToronto,nu
fusesemnicimcarodatncampusntoateluniledecndlucramnredacie.
inicinumaifusesemacolodecteorivenisemnTorontonultimiizeceani.
UniversitateaafostloculncarelamntlnitpeClayincaremam
ndrgostit.Amaifostiloculncareamfostamgit,miniti,nultim
instan,trdat.Mammpotrivitdendatcemiamdatseamancotrovoia
Claysmducpentrualuaprnzul.Mamgnditlaoduzindescuzeilao
duzindealtelocuriundeputeammnca.Darnamreuitsrostescniciun
nume.AmintindumiceeacespusesedespreStonehaven,mamsimitprea
stnjenitsrecunosccnaveamchefsmerglauniversitate.Nueradecto
cldire,ogrmaddecrmiziimortar.Poatecera,totui,cevamaimult
dectosimplstnjeneal.Poatecnudoreamsrecunoscctdemult
vibraieemoionalaveaaceagrmaddecrmiziimortarasupramea.Poate
cnudoreamstiectdemultmiaduceamaminteictdemultmipsa.
Dreptpentrucarenamscosniciuncuvnt.

NeamaezatpeobanclngcldireancareseaflaUniversityCollege.
Exameneleaproapeseterminaserinumaicivastudenimaimergeauagale
njurulluiKing'sCollegeCircle,nemaiavnddecessegrbeasclacursuri.
Ungrupdetinerijucafotbal,jacheteleirucsacurilearuncatedeavalmantr
ogrmadlngterenuldeint.ntimpcemncam,Clayvorbidespre
lucrareasareferitoarelacultuljaguaruluinAmericadeSudiminteameasa
ntoarsentimp,pentruaiaminticonversaiileavutecuaninurmsub
aceticopaci,ntreacelecldiri.MilimaginampeClaynaceiani,stndlao
masdepicnic,vizavi,nQueen'sPark,mncndivorbindattdeconcentrat,
nctunfrisbee52arfipututsitreacpedeasupracapuluifrsifidat
vreodatseama.Stteantotdeaunanaceeaipoziie,picioarelentinseattde
mult,nctajungeau,pesubmas,nspatelegleznelormele,minile
micnduseconstant,caicumopartedinelarfitrebuitssemitenorice

clip.Voceaaveaacelaitimbru,acumattdefamiliar,nctiurmream
ritmulnminte,prezicndoriceschimbaredeton,fiecareaccentuareaunui
anumitcuvnt.

Chiariatuncidoreasmicunoascgndurileiopiniilenlegturcu
oricelucru.Niciodivagaieaminiimeletinerenuerapreabanalsau
plictisitoarepentruel.Dealungultimpului,ivorbisemattdespretrecutul,
ctidespreaspiraiile,temerile,speraneleiincertitudinilemele,despretoate
lucrurilepecarenumiimaginamcileafipututmprtivreodatcuiva.
mifusesentotdeaunafricsmideschidsufletulnfaacuiva.Dorisemsfiu
ofemeieputernic,independent,nuovagaboandscoasparcdinceamai
proastmelodramdickensian.miascunsesemmediulncarecrescusemi,
daccinevaaflasecumva,pretinsesemcnuavusesenicioimportan,cnu
mafectasectuidepuin.Toateacesteaseschimbaserodatcuapariialui
Clay.Dorisemstietotuldespremine,aanctsfiusigurctiaceeram
icaveasmiubeascoricum.Mascultaseinuischimbaseprerea.
Maimult,mirspunsesenacelaifel.mipovestisedesprecopilriasa,
desprepierdereaprinilorntroconjucturpecarenuioputeaaminti,
despreadopiaifaptulcnuseputeaintegranmediulcolarundefusese
ridicularizatievitatdetoi,fiindexmatriculatattdedes,nctpreas
schimbecolileaacumschimbameupriniiadoptivi.mispuseseattea
lucruri,nctfusesemsigurclcunoteamcomplet.Apoidescoperisemct
demultmnelasem.Uneori,oastfeldenelciunedoaremairudecto
muctur.

AGITAIE.

Philipsantorsdelaserviciudupmiezulnopii.Clayicuminene
uitamlaunfilm,euntinspecanapea,Claytolnitpefotoliulcusptar
rabatabil,ronindfloriceledeporumb.Philipintrncamer,seoprin
spatelecanapeleiiprivictevaminuteecranul.

Unfilmdegroaz?ntrebel.tii,nammaivzutunuldinstudenie.
Ocolicanapeauaiseaezlngmine.Caree?

EvilDeadII53,amrspunseu,ntinzndmnaduptelecomand.Cu
sigurangsimialtceva.

Nu,nuschimbacanalul.SeuitlaClay.iplacfilmeledegroaz?

Clayrmasetcutunmoment,apoimormicevaevaziv.

Claynusednvntdupele,amdeclarateu.Preamultviolen.E
foartedelicat.Trebuiesschimbcanaleledacsceneledevinsngeroase.

Claypufnipenas.

staicamartificial,iamziseuluiPhilip.Eparteaadoua.Urmrile
filmelordegroazsuntinfecte.

Scream254,ziseClay.

staeoexcepienumaipentrucscenaritiiautiutcurmrilesunt
proasteiiauasumatastacndlauconceput.


Nuiaa,exclamClay.Ideea.Seopri,aruncopriviresprePhilip,
careneurmreaconversaiacalaunturneudepingpong,iindesun
pumndefloricelengur.

Dcastronulncoace.

Eulamcumprat.

ilaiprjitncuptorulmeucumicrounde.Dcastronul.

Maisuntncdoupunginbuctrie.

Vreaudinsta.Dcastronulncoace.

Claytrnticastronulpemsuilmpinsespreminecupiciorul.

Egol!Amexclamateu.

Philipizbucninrs.

Sevedecvcunoateidecnderaicopii.

Selstcerea.ApoiClayseridicnpicioare.

Mbagladu.

Adouazierasmbt.Philipplecasesjoacegolfncnaintedeam
trezieu.Golfuleraunsportpecarelevitam.Cereapreapuinactivitatefizic
dinparteameaipreamultcomportaredecent.Toamnaprecedentfusesem
deacordsncerc,iarPhilipmiddusedouliste.Unacuprindearegulile
jocului.Adouasereferealafelulncaretrebuiasmmbracism
comportntimpuljocului.Eibine,eramcontientcunelesporturinecesitau
anumitehainepentruprotejareacorpului,darnupricepeamdeceobluzfr
mnecipetereneraconsideratdreptunrisc.FereascDumnezeucaumerii
meigoisproducasuprajuctorilorunefectattdemare,nctsloveasc
mingileaacumnutrebuia.Aveamdestuleproblemenviapentruam
apucasmsorlungimeaortuluiiaverificadacsepotriveacustandardele
joculuidegolf.nafardeasta,dupdoupartidecuPhilip,miamdatseama
cnumiplceadeloc.Lovireacuputereamingiieranumaibunpentruai
descrcanervii,darevidentnustaerascopuljocului.AanctPhilipjuca
golf.Eunu.

Dupgolf,amieittoitreislumprnzul.Afostfrndoialprima
datndecursdezeceanicndnumiaczutbinemncarea.Philipancercat
slatragpeClaynconversaievreodouzecideminutechinuitoare.Arfi
avutmaimultsuccesadresnduisesalateidinfarfurie.Pentrualsalva,am
nceputunmonologpecareamfostapoinevoitslcontinuupnlasosirea
noteideplat,treizeciioptdeminuteidouzecidesecundemaitrziu.
Exactnacelmoment,Clayiarecptatmiraculosvocea,propunnds
mergempejospnlaapartament,tiindfoartebinecplecasemcumaina
luiPhilip,ceeacensemnacelarfitrebuitssentoarcsinguracas.
naintedeaputeainterveni,Philipiaadusbruscamintecmaiaveacevade
lucrulaserviciu,aanct,dacnunederanjasmergempejos,elurmasse
ndreptedirectntracolo.Ajunilaunacord,ambiisaurepezitspreieireca
nitepucriaievadai,lsndumpeminesrezolvproblemabaciului.

Duminicdiminea,ntimpcePhilipjucagolf,Clayicumineneam
ocupatdecorvoadelesptmnale,degenulfcutcuratnapartament,

splatulrufeloricumprturi.Cndneamntorsdelamagazin,amgsitun
mesajdelaPhilipperobot.Lamsunat.

Cumafostpartida?Lamntrebatcndaridicatreceptorul.

Nupreabun.Teamsunatnlegturcucina.

Nuajungilatimp?

Defapt,voiamsteinvitnora.ntrunlocplcut.Fcuopauz.
Doarnoidoi.

Minunat.

Nutesuperi?

Deloc.Claypoateaveasingurgrijdeel.Nusuportmeselefastuoase.
Defapt,nicinuiaadusuncostumbun.

Cucesembraclainterviuri?

Ups!

Filosofialuiesimpl:fiictmaiindolentcuputin.

Bine.Altpauz.Dupcinmamgnditsmergemlavreun
spectacol.Poategsimbiletelajumtatedepre.

Sarputeasnufiepreauorpentruunsfritdesptmn,dar
poatereuimcumva.

Mamgndits.Philipidreseglasul.Smergemnumainoidoi.

Aaamnelesieu.Vreisfaceurezervrilepentrucin?Siau
bilete?

Nu,rezolveu.Artrebuisajungpelaase.Poatevreisispuilui
Claytoncvomajungetrziuacasdisear.Cin,unspectacol,obutursau
ocafeadupaceea.

Sunminunat.

Philiprmasetcutunmoment,caicumsarfiateptatsmaispun
ceva.Vzndcnumaiadugnimic,azislarevedereiantrerupt
conversaia.

Cinaafostoaltmasdecomar.Nuctotularfimersru.Aproapec
miafidoritaaceva.Dacrezervrilenisarficontramandatsaumncarea
arfifostrece,celpuinamfiavutunsubiectdeconversaie.nschimb,am
stataproapeoorcadoioamenicareiesmpreunnorapentruprimadat
adouantlnirefiindexclusdelasine.Nutiamcesnespunemunulaltuia.
Eibine,devorbitamvorbitPhilipmiaspusdesprecampaniadereclame
pentruapartamenteledepemalullaculuilacarelucra,euiampovestitdespre
gafafcutdeprimulministrulaultimaedin.Amdiscutatdespreproiectele
referitoarelarefacereaportului.Neamplnsdeposibilacretereapreului
biletelordoritdeTTCului55.AmdiscutatdespreanseleechipeiJays56.Pe
scurt,amdiscutatdespreoricesubiectarputeadiscutadoupersoaneaproape
necunoscutentimpulcinei.i,mairu,amdiscutatdesprerespectivele
subiectecudisperareaunornecunoscuingroziicaltfelarfitrebuitsstea
toatsearamuicapetii.Ladesert,numaiaveamsubiectedeconversaie.n
spatelenostru,treiindivizideabiatrecuidevrstacndfaaleeraplinde
acneeitrmbiausucceselecuaciunilacompaniiledotcom57,destulde

tarepentrucaoameniidepestradsafledenorocullor.Erampepunctulde
afaceuncomentariuacidpeaceasttem,apoimamoprit,pentrucnu
eramsigurdefelulncarearfipututreacionaPhilip.Aveassuneremarca
meapestemsurdenegativ?Aveasparfals?Eragenuldeobservaiepe
careClayarfiapreciato.DarPhilip?Nueramsigur,aanctamtcut.

ntimpcechelnerulneumpleadinnoucetilecucafea,Philipiadres
glasul.

Deci,cttimpcrezicvamaistavrultulanoi?

Probabilncdou,treizile.Tederanjeaz?tiucpoatefiunticlos.

Nu,nu.Nuastaiproblema.Zmbiters.Trebuiesrecunosccnui
ceamaiplcutcompanie,darossupravieuiesc.Numaice.ciudat?

Ciudat?

Philipridicdinumeri.

Bnuiesccedincauzafaptuluicvoidoivcunoateideatta
timp.Eunadevrat.Nutiu.Simt.Cltindincap.Evorbanumaidemine,
dragamea.Msimtlsatpedinafar.Nuirspunsulcelmaimaturdinlume,
darnutiu.Btudarabanacudegetelepeceacadecafea,apoimiprinse
privirea.Afostceva.Numaicontinu.

Ce?

Nareimportan.Sorbidincafea.Aavutsuccescuuneventuallocde
munc?

ApusnmicarectevalucrurilaUniversitate.Cndtotulseva
aranja,sevamutadinapartament.

DecivarmnenToronto?

Ovreme.

Philipdeschisegura,ezit,apoiluoaltnghiiturdecafea.

Aadar,seinteresel,aiascultatultimuldiscursalluiMel58?

Namreuitsgsimbiletepentruniciunuldinspectacolelebune,aa
nctamajunssvedemunfilm,apoismergemlaunbarcumuzicjazz
pentruabeaceva.Cndamajunsacas,eraaproapedou.Claynueran
apartament.CndPhilipaintratndormitorsiiamobilulisiasculte
mesajele,Clayanvlitpeu,cuobrajiimbujorai.

Hei,azisel,privindpesteumrulmeu,cutndulpePhilip.

Endormitor,amrspunseu.Aialergat?

Frtine?

Clayptrunsenbuctrie.Sentoarsectevasecundemaitrziucuo
sticldeapmineral,deurubcapacul,bujumtatedineaimiontinse.
Amcltinatdincap.

Spunemi,terog,caifcutexerciiinsal.

Clayluonounghiitur.

Steiadracu',ammormiteu,lsndumscadpecanapea.Ai
promissnumurmretinsearaasta.

Nu,tumiaispussnuteurmresc.Eunamrspuns.Datoriamea
aiciesteprotejez.ichiarastaamdegndsfac,scumpo.


Namnevoie.

Philipreaprudindormitor.

Vetiproaste.SeuitlaClay,apoilamine.Ah,amntreruptceva?

Claynghiilacomrestuldeapisendreptsprebuctrie.

Cevetiproaste?Amntrebateu.

Saconvocatoedinurgentmine.Oft.Da,tiu,eVictoriaDay59.
mipareru,drag.DarlamsunatpeBlakeiammutatpartidadegolflaopt,
astfelnctvomaveatimpsjucm,apoisiauprnzulcutinenaintede
edin.Sperasemspetrecmaimulttimpcutinenacestsfritde
sptmn.

Amridicatdinumeri.

Nuimarescofal.GsimeuiClaycevadefcutcastreactimpul.

Philipezit,prugatasspunceva,aruncopriviresprebuctriei
tcudingur.

Lunilaprnz,ntimpcelateptampePhilip,mitelefonsmispun
cfuseseoncurcturcupartidadegolfiprimaloviturfusesedatcumai
multdeoorntrziere.Tocmaiterminaserpartida,aanctnumaiputeam
luaprnzulmpreun.

DuptelefonulluiPhilip,Clayicumineamhotrtsmergempejos
pnnChinatownpentruprnz.Ampetrecutrestulzileidestinzndune,
descoperindmprejurimipnatuncineexplorate,plimbnduneprinzone
rezideniale,apoifcndjoggingpeplajnaintedeareveninapartament
pentruunbiftecsuculent.Cinevasunlaupelaapte.Eramnbaie,aa
nctamurlatlaClaysdeschidel.Cndamieit,ineanmnalteflori,de
dataastastnjeneintrovazdeceramic.

iparerucnapututluamasacutine,declarClay.Levrein
dormitor,lngcelelalte?

Mamoprit,privindulcumineaflorilenmniatepta.

Spuneodat,amziseu.

Ceanume?

Iamsmulsfloriledinmn.

tiulacetegndeai.Daciarprutrucuadevrat,trebuiasifi
scurtatpartidadegolf.

Naveamdegndsspunasta.

Darastagndeai.

Nu,tuteaigndit.iaispuso.

Mamndreptatspredormitor.

Ap,strigeldupmine.

Mrind,mamndreptatsprebaie.Amumplutvazacuap,dezlipind
ctevaplcuedemarmurverde.Treiauczutnchiuvet,maimultepe
podea.Leamluatpeceledinchiuvet,amaruncatopriviresuperficialspre
celelalteiamhotrtcpotsmaiateptepnnziuancareaveamsfac
dinnoucurat.


Spredeosebiredealioameni,amdeclarateu,ptrunzndcupai
maridinnoupeculoar,Philipnusimtenecesitateacamembriiunuicuplus
iducvieilelegaitottimpulunuldealtul.Miemiconvine.Celpuinmi
trimiteflori.

Tcereaselsdinnounsufragerie.Amtrntitvazadeceramicpe
noptierlngtrandafiriimamntorslaClay.Stteacocoatpesptarul
canapelei,citindnotielepecareleadusesemvineridelaserviciu.

Hai,spune!

iridicprivireadepeele.

Cesspun?

AiateptattoatsptmnasmispuiceeacecrezidesprePhilip.D
idrumul!

Prereameasincer?

Amscrnitdindini.

Da.

Etisigur?

Amscrnitdinnoudindini.

Da.

Credciuntipcumsecade.

Diniincepeausmdoar.

icearvreasnsemneasta?

Exactceeaceamspus,scumpo.Credceuntipdetreab.Nuunul
perfect,darcineiperfect?Evidentinelatine.ncearcsfiegrijuliu.Efoarte
rbdtor.Dacafifostnlocullui,mafiazvrlitnuturiafardeaicinc
deacumctevazile.Afostpoliteeantruchipat.Untipcumsecade.

Darce?

Darnuvaine.Ridicmnapentruanumlsasprotestez.Haide,
Elena.tiidecelaialespetipulsta,nu?Adic,nupentrucetincutarea
uneicase,familiiitreburidegenulsta.Crezicnutiucastavrei?
Binenelesctiu.iispuncechiarsubnasultu,darnuvreisasculi.
Sepunentrebareadecelaialestocmaipetipulstapentruairealizatoate
acestefantezii?tiicuadevratasta,nuiaa,scumpo?

Pentruceunombun,e.

Bun,rbdtorigrijuliu.Nuiaducecumvaamintedecineva?

Nudetine.

Clayselssalunecedepesptarulcanapeleirznd.

Precisnudemine.Pusenotielepemasimistudiecuatenie
expresiafeei.Chiarnunelegi,nuiaa,scumpo?Eibine,cndosofaci,os
tiicrelaiaastanupoatedura.Poisiilatipulsta,darnuveiavea
niciodatcuelceeaceavemnoidoi.Nusepoate.Aacumsecadecumeste,lai
alesdinmotivecompletgreite.

Teneli.

Ridicdinumeri.


Existntotdeaunaunnceput.Ceseaudecubiftecurilelea?
Grtarultrebuiesfiedejancins.Mocupeuderestul.Tuvezidelegume.

Neamplimbatndelungdupcin.Cndneamntorsnapartament,
amvzutcPhiliptrecusepeacoloilsaseunbiletpemas,spunndc
parteneriisilinvitaserlaontlnirenMontrealadouazidediminea.Nu
trecusepeacasdectpentruailuactevalucruriiseafladejantruntren
cudestinaiaQuebec.

Decivalipsitoatnoaptea?ntrebClay,aplecndusepesteumrul
meupentruacitibiletul.

Aasepare.

Cechestie!Bnuiesccvatrebuisgsimcevadefcut.Sendrept
sprecalendar.Svedem.AutrecutaseziledecndteaiTransformat.Opt
pentrumine.tiicenseamnasta.

Eratimpulsalergm.

FOCURIDEARTIFICII.

Neamntrebatdacsmergemcumainasaupejospnlaraven.
Deidistanaeramare,peniciunuldinnoinunederanjasmergempejos
parteacarenupreaneconveneaeradrumulnapoidupoalergare
extenuant.Czusemaproapedeacordslummainacndamfcutgreeala
smenionezceraaluiPhilip.Claysahotrtimediatcarfifosto
adevratcrimsnumergempejosntronoapteattdefrumoas.Nam
protestat.MainaluiPhiliparfifostmaimultopovar.Gsireaunuilocde
parcarepestenoaptelngraveneradestuldedificilimntrebasem
ntotdeaunacesarfintmplatdacafifostamendatsautractatiarfi
trebuitsiexplicluiPhilipcecutamnaceaparteaorauluinputerea
nopii.

Eradejamiezulnopiicndamajuns.Neamdesprit.Amgsituntufi
imamdezbrcat.ntimpcemghemuiamlapmntpentruancepe
Transformarea,misantmplatcevacenumaisimisemniciodatpn
atunci,celpuinnunToronto.MpregteamdeTransformarecuaceeai
concentrarementalpecareofoloseampentrusplatuldinilor.ntimpce
minteamieraocupatdealtegnduri,corpulmisemicanpoziie,caicum
arfifostlucrulcelmainaturaldinlume.Acum,dupzeceani,totularfi
trebuitsdevinautomat,idevenise.CnderamcuunmembrualHaiteisau
laStonehaven.Nucmarfidurutmaipuin,dar,dinpunctdevederemental,
trecereaeralin.Acumeramfiinuman,pesteunminuteramlup.Mare
scofaleramfemeievrcolac,nu?Totui,TransformareanTorontoeraocu
totulaltproblem.Nouzeciicincilasutdintimptriamcaoricarefiin
uman.Mtrezeam,mduceamlaserviciu,mntorceamacascumetroul,
luamcina,mipetreceamsearacuprietenulmeuimculcam.Orutin
perfectnormal,ntreruptdenevoiaocazionaldeamtransformanlup,de
aalergaprinpduri,deavnavreuniepureideaurlalaLun.Juxtapunerea
eraattdemare,nctadesea,ajungeamnraven,miscoteamhainelei
rmneamnpieleagoal,gndindumcenaibatrebuiasfac?Aproapec

mateptamsmlasngenunchi,smconcentrezasupraTransformriii
snusentmplenimic.Poatecuexcepiaposibilitiideamtrezintro
cmadefor,cuundoctordrgulngmine,caresmispunamilioana
oarcfiineleumanenuseputeautransformanlupi.

Cndmamaezatnpoziienaceanoapte,misaprutperfectnatural.
ProbabildincauzaluiClay,careeranapropiere.Acionacaopuntentredou
lumi.Daceraacolo,nuputeamuitaceeacefusesem.Nucarfifosto
surprizattdemare.oculeracnumipsa.Chiarmsimeambine.
ncercasempentruattatimpsminfrnezacealaturafiineimele,sigur
ctrebuiasdevinaltcineva,caressencadrezenlumeaoamenilor.Acum
ntrevedeamposibilitateauneialteopiuni.PoateClayaveadreptate.Poatec
mstrduiampreatare,fcndlucrurilemaidificilepentruminedectarfi
fostnecesar.Avndulnjur,eraaproapeimposibilsmeninpersoanaElena
umanpentrumulttimp.Mcomportasemcantotdeaunairascibil,
ncpnat,puspeceart.ipmntulnuseprbuiseinicinuse
prjolisenjurulmeu.PoatecnutrebuiasfiuElenaceabun,plcut,
sobrilinitit.CeeacenunsemnaneapratunaccesdefuriedacPhilipar
filsatcapacultoaleteiridicatsaudacnitederbedeimarficlcatpepicioare
nmetrou,darpoatecnarfitrebuitsbatnretrageredecteorisepunea
problemauneiconfruntri.Dacafilsatmaimulteaspectealepersonalitii
meleobinuitesseintegrezenpersoanauman,viaanlumeaoamenilor
arfipututfimaiuoar,bachiarnatural.Poateaiciseaflacheiaproblemei.

Freamtultufiurilormtrezilarealitate.Amprinsoimaginefugara
blniiluiClaytrecndprintrundesi.Mrigutural,nerbdtor.Amrsim
amaezatdinnounpoziiadeTransformare,gndindumctdeciudatera
faptulcpersoanacareuracelmaimultlumeaoameniloreraceacarem
ajutacelmaimultstriescnea.Claymridinnouiivrbotuln
lumini.

Ateapt,amziseu.

Amscuturatdincappentruamilimpezigndurileimampregtitde
Transformare.

Dupalergare,neamTransformatnapoiineamntinspeiarbntr
unluminipentruaneodihniistadevorb.Eraparteaceamaintunecati
tcutanopii,multduplsareaseriiilafeldemultpnlaivireazorilor.
Niciunuldinnoinusembrcase,nciudaaeruluirece.Alergareane
nfierbntaseattdemultsngele,nctamfipututzacentruntroiande
zpadpnlarsritulsoarelui,frsnedmseama.Stteamculcaipe
spate,savurnddinplinsenzaiadatdevntulrecepepiele.Deasupra
capului,copaciiblocauaproapecompletsteleleiLuna,lsndssefiltreze
numaiattaluminctsnufientunericbezn.

Amcevapentrutine,adeclaratClaydupceneamodihnitobucat
devreme.ntinsemnaprinntunericnspatelesu,trasedoubeelungidin
jachetaaruncatpejosilenvrtideasupracapului.

Mamridicatncapuloaselor.


Aiadusartificii?

Eunsfritdesptmncufocurideartificiinora,nu?Credeaic
amsuitdeartificiiletale?

miplceaulanebunieartificiile.Bine,bine,probabileramsingura
femeiedetreizecideanidinlumecareerannebunitdupbeioareleleacu
nvelidenitratdepotasiu,darnumipsa.Celpuin,numipsacndClay
seaflaprinpreajm.Elnutiacoameniimarinusejoacnmodnormalcu
pocnitoriinudoreamsilasaltimpresie.Unadinpuineleamintiridespre
priniimeieraceadelaopetrecerecuocaziaZileiCanadei60.tiamcera
ZiuaCanadeipentruc,nadncurilememoriei,aveamntipritimaginea
unuitortnformdesteag.iamultorfocurideartificii.Auzeammuzici
hohoteders.Miroseaapucioasiapturivechi.miaminteamctatlmeu
midduseunartificiuprimulartificiudinviaamea.miaminteamcmama
icuminedansamcupicioarelegoalepeiarbaud,fluturndartificiilecape
nitebaghetemagice,chicotindirsucindune,urmrindcuprivireaurmele
deluminpecarelelsamnurm.

Clayscoasedinjachetocutiedechibrituriiaprinseprimulartificiu.
Amsritnpicioareilamnfcat.Scnteiportocalii,nformdestea,srir
nsus,sfrinditrosnind.Ridicndul,amtrasatolinieexperimentalprin
aer.Preancet.Amfcutomairepedeiimagineaarezistatctevasecundeo
liniedefocnntuneric.Amtrasatuncerc,urmrindscnteilescprndi
rotinduse.Miamscrisnumelepecer,primulEdisprndnaintedeal
terminapeA.Amncercatdinnou,mairepede.Dedataaceasta,numelea
rmasacolopentruoclip.

Aproapegata,strigClaydupmine.Arunclipuneiodorin.

Astanusentmpldectculumnriledelaziuadenatere,am
replicat.Doarclestingi,nulearunci.

Leaiaruncatodat.Cutotcutort.

Leamaruncatntine.Iarsinguradorindeatuncinupoatefi
repetat.

Clayizbucninrs.

Eibine,ntotdeaunaarunciartificiile,aanctaiputeasipuiio
dorin.Onousuperstiieavrcolacilor.

ntimpcemiretrgeammna,artificiulsestinse.Clayaprinsealtuli
milntinse.Lamridicatdeasupracapuluiiamdescriscifraopt61,apoimi
amcobortmnaimamrsucitattderepede,nctaproapecmam
mpiedicatdeClay.Aizbucnitnrsiiapusmnapeparteadinspatea
gambeimele,pentruamsprijini.Nuiandeprtatonicidupcemiam
recptatechilibrul.Amprivitnjos.Zceantinspespate,submine.

Teiubesc,arostitel.

Amclipitiamncremenit.

Momentuleprost?ntrebel,zmbinduor.ilumnadepe
piciorulmeu.Emaibineacum?


Eu.Amnceput,apoimamoprit.Nutiamceurmasspun,nutiam
cevoiamsspun.

Nuncercsteseduc,Elena.Alergarea,artificiilenuconducla
nimic.Amncercatnultimelectevazilesfaclucrurilemaiuoarepentru
tine.Frtrucuri.Frpresiuni.Vreausveziclarlucrurile.Cndosofaci,
veificapabilsalegi.Salegicorect.

ialegereaartrebuisfiitu.

Clayartspreartificiuldinmnamea.

Maibinegrbetete.Eaproapestins.ieultimulpnanulurmtor.

Amprivitnjospentruavedeacincandescenaajunseseaproapede
captulartificiului.Amridicatprivireasprecopaciidedeasupra,apoimiam
retrasmnailamaruncatnsus.Vrfuldejarseridicsprecer,searcui,
apoiseprbuinjos,caosteacztoare.Amprivitnjos,spreClay,care
urmreaartificiul,rnjindcuaceeaiplcerecopilreascpecareoresimeam
ieu,dansndnjurulcrnguluicubaghetameamagic.Amprivitncodat
nsus,sprelumin,amnchisochiiimiampusodorin.

midoreamstiucevoiam.

POSIBILITI.

Amdormitnpdurepnnzori,apoineammbrcatiamplecat
naintecaamatoriidejoggingmatinalsnecalcedomeniul.Amgsitun
bistroumiclngYonge62iamluatmiculdejunpeteras.Localuleraplinde
navetitiigrbiisialapachetctevabiscotti63iunespressodublundrum
spreserviciu.Nimeninuaveatimpsseopreascismnncepeloc.Terasa
eranumaianoastripersonalulnealsatsingurichiaricndatrecutmai
multdeoordelasosire.Stteamrezematdesptarulscaunului,cuochii
nchii,degetelenjurulcetiicaldedecafea,ascultndcomentariulluiClay
referitorlamainileioameniicaretreceaupelngnoi.

Parifericit,declarelbrusc.

Chiarsunt,amrspunsfrsdeschidochii.Miamlsatcapulpe
spateiamsimitcldurasoareluipefa.tii,numiaputeaimaginas
triescundevaundenuexistanotimpuri.

Mda?

Voiamsspun,anotimpuriadevrate.Apierdeschimbrile,variaiile.
nspecialprimvara.Naputeatrifrprimvar.Zileprecumceadeastzi
meritfiecarefurtundezpadibltoacecuzpadsemitopit.Pnprin
martiemisepareciarnanusemaitermin.Toatzpadaigheaacarepar
attdeminunatendecembrietescotdinmini.Dartiicseapropie
primvara.Atepinfiecareanprimazicald,apoiurmtoareaiurmtoarea,
fiecaremaibundectprecedenta.Nupoidectstebucuri.Uiideiarni
aiansasoieidelacapt.Ainoiposibiliti.

Unnounceput.

Exact.

Clayezit,apoiseaplecnfa,caicumarfivrutsspunceva,dar
seopri,seddunapoiinurostiniciuncuvnt.


Neamntorsnapartamentdupnou.ntrziasemlaserviciu,dareram
ntrodispoziiepreabunpentruamimaipsa.Puteamslucreznora
liberdelaprnzsausrmndupprogram.Nicioscofal.

ntimpcenendreptamsprelift,Claymiaspuscnitederbedeidepe
stradncercasersifuremainanNewYorkiarnaprecedent.Pns
ajungemnapartament,rdeamattdetare,nctaproapecamalunecatn
hol.

Serios?Amntrebatntimpcenchideaua.

Numiarspuns.Cndmamuitatlael,nurdea.Nicimcarnuseuita
lamine.Privireaieraaintitntrunpunctundevadeasupraumruluimeu.
MamrsucitpeclciepentrualvedeapePhilippefotoliulrabatant,cu
braelencruciate,artndcaunprintecareiaateptattoatnoapteafiul
rtcitor.Amdeschisgura,darnampututscoateniciunsunet.Minteami
lucracufebrilitate,ntrebndusedecttimpajunseseacasicescuzarfi
maiplauzibil.Sentorsesenaceadiminea?Dacda,amfipututspunec
ieisemslummiculdejun.Clayicumineamfcutunpasnainte.Philips
aridicatnpicioare.

AvreasvorbesccuElena,declarel.

Claysendreptsprebaie.Philipitiecalea.Clayseopri,cuumerii
ncordai.Sersucipentrualprivi,apoifcuopauz,concentrndui
privireaundevadincolodeel.ncercslocoleasc,deparcnarfivzutpe
nimeniacolo.

AmspuscvreausvorbesccuElena,repetPhilip.Avreaspleci.

Sersuciisendreptsprecanapea.PhilipitiedinnoucaleaiClay
sencordiari.incletpumnii,apoiserelax.lprovocailcostaun
autocontrolimenspentrualignora.Erampepunctuldeainterveni,cndClay
sersuciimprivi.

Terog,amziseu.

Aprobdincapisendreptspreu,murmurndVoifilapartern
timpcetreceapelngmine.Cnduasanchis,mamntorssprePhilip.

Cndteaintors?

Namplecat.

Aadarai.

Amfostaicitoatnoaptea.

Mamblocatncercndsgsescoscuz.

Saamnatntlnirea?

Naexistatniciontlnire.

Lamprivittios.

Da,amminit,Elena.Trebuiasmidovedesccbnuielilemierau
nendreptite.

CreziceuiClay.

Nu.Mamntrebatieu,darnarfitrebuitsprsiiapartamentul
pentruasta.Sentmplceva,darnuattdeevident.Philipfcuopauz.tii
cendrgostitdetine,nu?


Amdeschisgura,darPhiliparidicatmna.

Nuspunenimic,continuel.Nareimportandactiisaunu,dac
etideacordsaunu.Este.Oricinepoatevedeaseobservdefiecaredat
cndteprivete,dinfelulncarevorbetecutine.Nutiucesimipentruel.
Numidauseama.Decteoriintruncamer,discutaincontradictoriusau
rdeisaufaceiambelenacelaitimp.Nuneleg.Defapt,nunelego
mulimedelucruridecndteaintors.

Vaplecancurnd.

Nuncurnd.Acum.Astzi.

Sentoarseiintrndormitor.Pecndmeditamdacsmducdupel
saunu,Philipsentoarsecuunteancdehrtii.Milentinse.Mamuitatla
celededeasupra.DatedetaliatedespreocasnMississauga.Amfrunzriti
celelaltefoialtedocumentedesprealtetreicasesituatensuburbii.

Namjucatgolfduminic.Amcutatdiversecase.Pentrunoi.

Vreistemuintrocas?

Nu,eu.Da,vreauntradevrsmmutntrocas,dar.Fcuo
pauz,incrucibraele,apoiiledesfcu.Vreausspuncvreausm
nsor.Astanseamnpentrumineocas.Angajament,cstorie,copiicndva.
Tottacmul.Astavreau.

Mamholbatlael.Philipseapropie,apoiseopri,mpreunnduii
desfcnduibraelecaicumnarfitiutcesfaccuele.

Eosurprizattdemare?ntrebelpeuntonmoale.

Amcltinatdincap.

Nuedect.Brusc.Clayicumineambutnoapteatrecutisunt
ncpuin.Nutiudacpot.

Atuncinurspunde.Lasmitimpulnecesarscumpruninelis
faclucrurileaacumtrebuie.

ibgminilenbuzunarirmaselocului,privindumcaicum,n
ciudapropriilorcuvinte,arfiateptattotuiunrspuns.Namzisnimic.

Dutelaserviciu.Gndetete.

Amrmasnemicaincunminutpenibil,apoimamhotrtbrusc.
Mamndreptatspreu,apoiamezitat,mamntorsilammbriat.M
strnsenbrae,inndumosecundsaudoudupceiamdatdrumul.
Lamsrutat,ambombnitcevadesprefaptulcaveamsajungacaspela
apte,apoiamsplatputina.

Amplecatspreserviciuattdeuluit,nctmmircamcobortdin
metroulastaiapotrivit.StteamlabiroucndmiamadusamintedeClay.
Nufusesenafaraapartamentuluicndplecaseminulcutasem.Nuaveas
iiamulttimpsideaseamacplecasemlaserviciuiaveasm
urmreasc.Ceurmasfacatuncicndaveasapar?Ceaveamsispun?
Miamscosntrebriledinminte.NuvoiamsmgndescacumlaClay.

Philipmcerusencstorie.

Cstorie.


Gndulrenviasperaneivisepecarelecrezusemmoartecuzeceanin
urm.tiamcnumputeamcstori,darchestiuneafuseseirelevant
pentruattdemulttimp,nctuitasemctdemultodorisem.Omaidoream
nc?Durereadinpieptmirspunselantrebare.Miamspusceramproast
idemodveche.Cstoriaerapentrufemeilecaredoreaucacinevasaib
grijdeele.Naveamnevoiedeaaceva.Nodoream.Dareraulucruripecare
ledoreamcuadevrat.Stabilitate.Normalitate.Familie.Unlocpermanentn
lumeauman.Cstoriamiputeaoferiacestlucru.Philipmilputeaoferi.Dar
numputeamcstori.Sauputeam?TrisemcuPhilipdestultimp.Era
posibilsdurezepentrutotdeauna?Ovoceslabdinmintemntrebadac
doreamstriesccuPhilippentrutotdeauna,daramnbuito.liubeam.
Daracum,problemanueradacvoiamsmcstoresccuel,cidacera
posibil.

Eraoareposibil?

Poatecda.

Mputeamadaptamaibinedacaveamocas.Mputeamncredinac
urmascumprmunalngopduresaupoateundevalaar,cuunteren
njur.PuteamlucraacasiputeamsmTransformntimpulzilei,aanct
snufienevoiesdispardinpatnmijloculnopii.Voceaifcudinnou
apariia,dedataaceastantrebnddacmiimaginamoviancaresm
Transformntimpulzilei,furindumigrbindum,nendrznindsalerg
sausvnezsauoricealtcevacarearfipreapericulosntimpulzilei.Am
nbuitodinnou.miluamnconsiderareopiunile,nuluamdecizii.

EraposibilsmiascundncontinuaresecretulfadePhilip,daroare
voiamsofac?Chiardacnusimisemniciodatnevoiasispunadevrul
nainte,poatec,ntrobunzi,decepiaaveascntreascattdemultn
balan,nctnuaveamsmaipotsuporta.MilaminteampeClaynperioada
cndieeamcuel,prezentndumioversiunescrupulosrevizuitatrecutului
su,decaremiddeamseamaacumsesimeaevidentstingherit.Cuma
fireacionatdacmiarfispusadevrul?Lafiacceptat.liubisemdestulca
snumifipsat.Philipaspuscmiubea,daroaremiubeaattdemult?
Chiardacarfiacceptatceeaceeram,nuaveasfieiritatdeminciuniledintre
noi?Amsritnpropriaaprare,insistndcnuexistasenicioaltcale.
IndiferentctdemultafiinutlaPhilip,arfifostimposibilsispun
adevrul.AtuncidecenclnvinoveampeClaypentruminciunilesale?Am
lsatdeoparteaceastntrebare.AcumeravorbadePhilip,nudeClay.Nuera
acelailucru.NulmucasemniciodatpePhilip.Gnduleradeneconceput.
Dardacarfivrutacestlucru,dacarfivrutsmisealture?Mscuturun
fiorrece.Nu.Niciodat.Nicimcardacarfivruto.Eraoparteavieiimelen
carenulafiadusniciodat.

Telefonuldepebirousun.ntimpceridicamreceptorul,amtiutcine
eralacellaltcaptalfirului.Amtiut,itotuiamrspuns.

Undeeti?ntrebClaynlocdeoformuldesalut.

Laserviciu.


Pauz.

Stupidntrebare,nu?Dactesunlabirouirspunzi,artrebuies
fiedestuldeevidentcetiacolo.Suntsurprinscnuteaienervatpechestia
asta.

Namspusnimic.

Cesantmplat?ntrebel.

Nimic.

Scumpo,decteorirateziocaziasmpuilapunctnseamncceva
nuenregul.

Nuinimic.

Altpauz.

Evorbadehrtiilereferitoarelacase.Leamvzutpemascndam
urcatstecaut.Sperasem.Astaiproblema,nu?

Namrspuns.Clayndeprttelefonuldelagurinjur.Peliniese
auzirunssitiunprit,caicumreceptoruleraizbitdeceva.Urmo
tcere.Amvrutslpunnfurcatuncicndvoceaireveni,lanceputvoalat,
apoiclar.

Bine,ziseel.Bine.Trasecuputereaerpenas,sunetulstrnindecouri
pelinie.Trebuiesvorbim.Vinimediatistmdevorb.

Dinnou,namrspuns.

Trebuiesdiscutm,repetel.Frtrucuri.Ampromisiminde
cuvnt,Elena.Frtrucuri.Numaivreausctignacestmod.Mergemntr
unlocpublic,oriundetesimiconfortabil,idiscutm.Masculi,apoipoi
plecaoricnddoreti.

Bine.

Vorbescserios.tiuc.Seopri.Bine?

Aaamspus.

Ezit,apoicontinu:

Dmizeceminute,celmultcincisprezece.Iaumetroulinentlnim
nfaabiroului.

ntrerupseconvorbireaframaiateptaunrspuns.

Amcobortdendatceamncheiatconvorbirea.Mamntrebatce
dracu'fceam.DeceacceptasemsmntlnesccuClay?Cemateptams
spun?Philipteacerutncstorie?Hei,eminunat,scumpo,mbucur
pentrutine.Totui,namfcutcalentoarsinamrevenitnbirou.Nu
rezolvamnimicastfel.Numputeamascunde.Nudoreamsmascund.Nu
aveamnevoiesmascund.

Amsimitcummivinerudelastomac.ngrijorare.Amnchisochiii
amncercatsmrelaxez,dargreaasaaccentuat.Amsimitcummifuge
pmntuldesubpicioare.Mampoticnit,mamredresatiamaruncato
privirecircular,smasigurcnimeninuobservasenimic.Corpulmisa
ncordatbrusc,nalert.Amprivitdinnounjur,darnamvzutnimic
neobinuit.ntimpcemntorceampentruaprivinspate,amsimitc
ameesc.Totulsantunecat.


Unbrbatntredouvrstemaprinsntimpcemprbueam.Cel
puinaapresupuncsantmplat.Acumstteampetrotuarameit,n
secundaurmtoareeramculcatpespate,privinddreptnfaangrijorata
unuistrin.Salvatorulmeuisoiasamaucondusspreobancimau
aezatpeea.Ammurmuratcevalegatdefapulcnuavusesemtimpsiau
miculdejun.Ceidoisauasiguratcmsimeambine,miausmuls
promisiuneadeamncacevaianustansoare,apoiauplecatfrtragere
deinim.

Amintratncldire,amrmasnspateleuilorimamuitatlaceas.
TrecusercincisprezeceminutedecndtelefonaseClay.Arfitrebuitsajung
dinclipnclip.Stomaculncmifceanecazuri.Cusiguraneram
ngrijorat,darnuputeamdefinimotivul.Desigur,eramnczpcitde
propunerealuiPhilipichiarnudoreamsstaudevorbcuClay.Totui,
dintrunmotivsaualtul,ngrijorareapreasnufielegatdeniciunadin
acestedouprobleme.Existapurisimplu,ciudatdeincoerentivag.

GndurilemiauzburatnapoilaClay.Promisesesnufoloseasc
trucuri.Totui,promisiuneaaveasdurezeattatimpcturmasobinceea
cedorea.DacmhotramsmcstoresccuPhilipsaudoarsrmnn
continuarecuel,Clayaveaiiasdinsrite,nclcndoricenelegeresau
promisiune.tiamasta,dar,spresurprindereamea,numierafricdeceeace
aveasfac.Duptoiaceiani,icunoteamattdebinetrucurile,nct,de
fapt,nicinumaierautrucuri.Puteamanticipaoricearfincercatsfac.
Aveamsfiupregtit.Declarasenoapteatrecutctrebuiasaleg.Avea
dreptate.Eutrebuiasfacaceaalegere.Naveamdegndsllassofacn
loculmeu.

Unorologiupeprinmprejurimibtudeunsprezeceori.Mamuitatde
douorilaceas.Da,eraoraunsprezece.Claysunaselazecetreizeciicinci.
Amsimitcummcuprindedinnoungrijorarea.Nufiproast,miamzis.
Douzeciicincideminutenueracevaexagerat.Poatenugsiseputereasia
metroulisehotrsesmeargpejos.Daraceeaivocedininteriormi
opteaccevanueranregul.Nu,iamrspunseu.Nusantmplatnimic.

Ammaiateptatnczeceminute.ngrijorareadeveneatotmai
puternic,iarstomaculmdureatotmaitare.Trebuiasplec.Trebuiasm
ntorcnapartament.

DESCOPERIRE.

ncercndsdeschiduaapartamentului,aceastasalovitdecevaisa
nchissingur.Ammpinsodinnou.Sadeschiscivacentimetri,apoisa
nepenit.Ammpinsmaitare.Ceeaceoblocaeragreu,darsemica,find
pecovor.Privindnjos,amvzutunpiciorntinsdeacurmeziulpodelei.Mam
strecuratprindeschizturangust,aproapempiedicndumdepiciorn
grabadeaptrunde.

EraPhilip.Prvlitnspateleuii.ntimpcelpriveam,minteamea
refuzasnregistrezeceeacevedea.Amrmaslocului,holbndum,gndind,
ntrunmodpervers,nuO,Dumnezeule!,ciCumaajunsaici?Chiaricnd

amvzutbaltadesngedelngel,firulroucareicurgeadingur,
ntinzndusecaourmpurpuriepecovor,minteameanuaacceptatdect
explicaiisimpleiridicole.ipierdusecunotina?Leinase?Suferiseun
infarct?Unaccidentcerebral?Unatacdeapoplexie?nculuit,mamlsats
cadlngeliamnceputsparcurgetapeledebazpentruunprimajutor.
Eracontient?Nu.Respira?Da.Aveapuls?Niciputernic,nicislab.Iamridicat
pleoapele,fraticetrebuiasverific.Cndiamtrascmaa,degeteleiau
atinsntreactpartealateralisauafundatntroranadnc.Miamretras
mnaimamholbatladegeteleplinedesnge.

Clay.

Amsimitcumstomaculmiseurcngtimamdatbruscnapoi,cai
cummiarfifostfricsnulmurdrescpePhilip,apoiamvomatunfiricelde
bilpecovor.oculadisprutntrosecundiamnceputstremur,
alternndntreunaccesdeteamiunuldefurie.Clayofcuse!Nu,nuputea.
Da,putea,darnarfifcuto.Sauarfifcuto?Decenu?Celarfioprit?Nu
fusesemacolopentrualmpiedica.Darnu,narfifcutaaceva.Decenu?
Pentrucsepurtasefrumosinuiieisedinfirepentructevazile?Uitasem
oaredeceeracapabil?Nudeaaceva.Niciodatdeaaceva.Claynuataca
fiineumane.Cucondiiasnuficonstituitoameninare.DarPhilipnutiace
eramnoicuadevrat,decinuerapericulos,nueraoameninarepentruHait
saupentrumodulnostrudevia.PoatenupentrumoduldeviaalHaitei,
darpentrucelalluiClay.?

Philipsemic.Amsritnpicioare,amintindumibruscdeprimele
msurideajutor.Amalergatlatelefon,amridicatreceptoruliamformat911.
Miautrebuitctevasecundesmidauseamacnuseauzeanimicdela
cellaltcapt.Amtrntitreceptorulnfurc,lamridicatdinnouiam
reformatnumruldeurgen.Totnimic.Amprivitnjos.Firulerarsucitn
jurulpicioruluimesei.Captulatrnalavreojumtatedemetrudoarnite
firecolorate.Fusesetiat.Cinevaltiasenmoddeliberat.Atunciamtiutc
nuClaylrnisepePhilip.Nularfilsatnvia,sngerndabundent,pentru
caapoisfactelefonulinutilizabil.IndiferentceeraClay,nueraunsadic.

Mamrepezitspredulpioruldinholiamdatuadeperete.Servietalui
Philipatrnadecrligulobinuit,iarmobilulseaflalalocullui,nuntru.Am
format911iiamspusoperatoareicprietenulmeufusesernitiera
incontient,cvenisemacasilgsisemnaceastare,cnutiamctde
graverainicicumsentmplasetotul.Nutiamdacmcrezuseinicinu
mipsa.ianotatadresaiapromisstrimitoambulan.Erandeajuns.

Dupceamnchistelefonul,amalergatspredulap,amnfcatun
cearafilamruptnfii.ntimpcelpansampePhilip,mamaplecatdestul
demultpentruasimimirosulceluicarelatinseseilrnise.Izulcarevenea
dinhainenueraalluiClay,cialcuivapecarelcunoteam,alcuivapecarel
amrecunoscutfrafidelocsurprins.ThomasLeBlanc.nstrfundurile
minii,mamntrebatcummgsise,undeseaflaacum,dacaveasse
ntoarcsaunu,darnampierduttimpulmeditndlatoateacestentrebri

saucutndrspunsuri.Philiperaprioritateanumrulunu.Adouaerasl
gsescpeClay,pentrualavertiza.

AmverificatdinnourespiraiaipulsulluiPhilip.Lafel.Mamaplecat
deasupralui,iaminutcapulcuomnilamridicatcucealalt,pentruai
gsivreoranascuns.ntimpcemridicamngenunchi,amobservatceva
submsuadinhol.Osering.Mamalarmatdinnou.iinjectaseLeBlanc
ceva?lotrvise?Lsndulcugrijjos,mamrepezitspremsu.Pepunctul
deamaplecadupsering,amvzutuninelpemas.Unuldeaur,attde
familiar,nctnatrebuitslcercetezmaindeaproape.VerighetaluiClay.
Subeleraobucatdehrtiecucevamzglitpeea.Pentruoclip,amcrezut
ciscoseseverigheta,cveniseaicinaintedesosirealuiLeBlanc,io
scosesedepedeget,scrisesebiletul,apoiplecasemprsise.Mascuturat
unfiordeemoie,darnaintedealputeaanaliza,miamdatseamacscrisul
nueraallui.Minileaunceputsmitremure.Amridicatfoaia.Verighetaa
alunecatiaczut,rostogolindusepecovor.Mamntinsdupeaipumnul
misanchisnjurulmetaluluirecenaintecaacestasatingpodeaua.Mam
ntorslabilet.

Elena,BigBearMotorLodge,camera211.Mine,orazece.

D.

Amsimitcumstomaculmisentoarcepedos.ntimpcemaplecams
ridicseringa,amtiutalecuimirosuriaveausfiepeea.MirosulluiDanielpe
piston,alluiClaypeac.

Nu,amoptit.

Amtrasafarpistonuliammirositinteriorulseringii.Unputernicmiros
demedicamentsepstraseninteriorulacumgol,darnumiputeamdaseama
cereprezenta.Nueotrav,miamspusngnd.Danielnarfifolositotrav.
PoateLeBlanc,darnuDaniel.Daceraotrav,larfilsatacolopeClay,nu
doarverigheta.Verighetaibiletulerauunsemn.Clayerancnvia.ncn
via?Gndulmstrpunsecauncuitrecenufaptulceranvia,cic
trebuiasiaunconsiderareialternativa.

Ah,Dumnezeule,amoptitimamcltinat,apucndumdecolul
mesei,pentruamirecptaechilibrul.

Revinoinfire,miamzisngnd.Clayerabine.Danieliinjectase
cevapentrualscoatedincirculaie.Deaceealeinasemmaidevremeo
manifestarealegturiiempaticedintrenoi.Danielldrogaseilluasecuel,
darerabine.Afitiutdacnarfifost.Ah,Dumnezeule,speramstiu.Am
privitdinnoubiletul.Ontlnire.DaniellaveapeClayidoreasm
ntlnesccuelnziuaurmtoare,laorazece,nBearValley.Iardacnumi
fceamapariia.

Amlsathrtiascadimamntorsspreu.CorpulluiPhilipnc
blocadrumul.

mipareru,amoptit.Foarte,foarteru.

Mamaplecatslmicdindrum.Cndlamatins,ochiiisaudeschis,
iarmnaisancletatnjurulncheieturiimele.


Elena?Ziseel,privindnjurnedumerit,cuochiitulburi.

Etibine,iamrspuns.Amchematoambulan.

Afostunbrbat.Doibrbai.

tiu.Etirnit,darveifibine.Ambulanaestepedrum.

Auntrebatundeeti.Nuleamspus.ApoiClayton.Sauncierat.

tiu.Panicamisesimeanvoce.Trebuiasplec.nacelmoment.
Ateaptaici.Coborsateptambulana.

Nu.Arputeafincacolo.Arputeastecaute.

Osamgrij.

Amncercatsidesfacdegeteledepencheieturamea,darmastrnsi
maitare.Miameliberatmnactdeuorampututimamridicatnpicioare.
Philipseridicvreocincicentimetri,darseprbuidinnoupepodea,blocnd
ua.Mapucdepicior.

Nu,repetel.Nupoipleca.

Trebuie.

Nu!

Ochiiistrluceaudincauzafebreiiadurerii.Odurereascuitma
strpuns.Eueramvinovat.Euadusesemaceastnenorocirepecapullui.
Trebuiasrmnislajut.Dacsesupra,stareaisarfipututnruti.
Ctevaminutenplusnarmaificontat.Miamncletatpumnii.Verighetalui
Claymiaptrunsnpalmimamncordatbrusc.

Orazece.Trebuiasajungacolopnlazece.

Philipaspusceva,darnamauzit.Mcuprinsesepanica.

Trebuiasplec.Trebuiasplecimediat.

Amncercatsmtocmesccuminensmi,smcalmez,dareraprea
trziu.Corpulrspundeadejafricii.Unjunghideagoniemfrnsendou.
MiamdatseamavagdefaptulcverighetaluiClayeraczutpepodea,iar
Philipspuneaceva.Capulmisalsatnjos,intrndnpiept.Unvaietde
durerespintecaerul,iargtulmideveniorandeschis.Amgfit,mam
necatiamtrascuputereaernpiept.ntimpcemprbueamnainte,
braelemisauntinspentruaamortizacderea.Amncercatsletragnspre
mineismimenincapulnjos,darpicioarelemiautremuratconvulsiv,iar
capulsasmucitpespate.Princeaaprovocatdedurereamvzutfiguralui
Philipnfaamea,iamvzutochii,amvzutrepulsiaigroazaoglinditenei.
Mamlsatscadnpatrulabeimamchircit.Spatelesaridicat.Bluzasa
despicat.Amurlatdinnou,dedataaceastaunurletnepmntean.
Transformareasepetreceaattderepedeieraattdeputernic,nctnici
mcarnumputeamgndisoopresc.Minteamisegolicomplet.Nusimeam
dectfriciagonie.Corpulmisesmuciodat,apoincodat,acceselefiind
attdeputernice,nctamsimitcmrupeamndouinumipsa,
contientdefaptulcnumaiaaaveasdispardurerea.Apoitotulsa
terminat.

Miamridicatcapuliamtiutceramlup.Nuexistavreunaltmoment
deextenuaretotalcaresseevaporeattderepedeprecumapruse.Afost

nlocuitinstantaneudeunuldepaniciteroare.Miamridicatprivirea.Philip
zceapepodea,lanumaictevazecidecentimetri.Nuivedeamdectochii,
fixndumcuogroazneputincioas.

Mamntors,amtraversatnsalturicamera,amnchisochiiiam
plonjatprinuiledelabalcon.Geamulaexplodat.Achiidesticlmiau
strpunsblanaipielea,darabiadacleamsimit.Framoprisauchiara
gndi,mamarcuitiamsritpestebalustrad.Pentruunmomentmam
trezitnaer,nurmtorulamatinsiarbapatruetajemaijos.Labastngdin
fasarsucitidurereamiafulgeratprincorp.Cinevaascosunstrigt.Am
nceputsalerg.

Amdatocolcaofurtuncldiriiimamopritngarajulsubteran.
Ghemuindumnspateleprimeimainintlnite,amascultatsunetelepailor
eventualilorurmritori.Neauzindniciunul,mamscuturatiamncercats
mrelaxezismconcentrez.Chiardacnimeninuveneadupmine,eram
prinsncapcannacelloc.Attatimpcteramnelinititipanicat,num
puteamTransformalaloc.ichiardacofceam,mafitrezitgoalntrun
garajimens.Afipututgsihaine,darlacebun?Portofelul,banii,crilede
credit,acteledeidentitateeraunapartament.Frelenuputeamplecadin
Toronto.Nunumaictrebuiasfacrostdehaine,dartrebuiasmntorcn
apartament.Nuputeam.Philipmvzuse,iarambulanaurmassoseascn
oriceclip.Poatedacateptam.Cttimp?Cndaveasfiesigursm
ntorc?Aveasmaifievreodat?ConinutulbiletuluiluiDanielmifulgerprin
minte.Dimineaaurmtoare,orazece.Termenullimit.Mcuprinseiar
nelinitea,scondumicompletdinminteoricegndraional.

Pleac.

Pleacacum.

Nuamezitatdectoclip,apoimamsupus.

Amfolositaleilelturalnicedecteoriampututistrzilelateralede
cteorinamgsitaltsoluie.Mauvzutoameni.Numiapsat.Am
continuatsalerg.IeinddinToronto,amtraversatcmpuri,pduriipuni.
Logicvorbind,fugameanaveaniciunsens.Arfifostmaibinesateptn
garaj,smstrecornapartamentdupvreoor,apoisiauunavion.Totui,
acestlucrunumiatrecutniciodatprincap.Fiecareprticicacorpuluise
revoltalaideeaateptrii.Instinctulmiaspussacioneziaaamfcut.

Miamblocatminteantimpulalergrii,lsndinstinctulsmi
controlezemuchii.Ctevaoremaitrziu,amajunslaunobstacolpecare
instinctulsingurnulputeadepi:cascadaNiagara.Ampetrecutaproapeo
ornvrtindumnlocnspateleuneimagazii,gndurilepatinndumiprin
mintecaomainpeghea.nceledinurm,amreuitsmcontrolez
ndeajunspentruameditaasupraproblemeiiagsiosoluie.Unirlungde
tiruriicamioanesentindeapetoatlungimeapodului,ateptndlavamdin
cauzaunornoireglementriimpuselaintraredeparteaamerican.Datorit
acesteibirocraii,amavuttimpsaleguntircuoremorcacoperitcuprelat
ismstrecornuntru.Dinfericire,ncrcturanamaifostverificati

camionuliacontinuatnestingheritdrumuldinNiagaraFalls,Ontario,ctre
NiagaraFalls,NewYork.Ieinddinora,mainasandreptatspresud,ctre
Buffalo.Instinctulmispuneacerampeundrumgreitimamtrezit
zburnddinremorcnaintecaminteasfiavuttimpsprotesteze.Am
aterizatgreoipeasfaltimamrostogolitntrunan.ntimpcemridicam,
labarnitlasrituradinbalconacedatsubmine.Stomaculascosunsunet
prelung,aducndumiamintectrecusempesteprnzicin.Mamgndits
cautoporiunedepdureundesmodihnescisvnezcevapentrucin,
darteamacaremisecuibrisenmintenumalsat,blocndcompletorice
gndraional.Alearg,comandaea.iamnceputdinnousalerg.

Lacdereanopii,mdeplasampurtatnumaidefricideinerie.
Indiferentctdeflmnderam,tiamc,dacmafioprit,namaifiputut
smicontinuudrumul.Orazece,urlacevanmineoridecteorim
gndeamsfacopauzpentruamodihniimnca.Orazece.Dacte
opretichiaripentruosecund,nuveiajungelatimp.idacnuajungila
timp.Amrefuzatscredaaceva.Eramaiuorsalergncontinuare.

Trebuiesfifostaproapemiezulnopiicndunbubuitcadetunetn
mintemaproiectatnainteniarb.ntimpcemridicam,avenitialdoilea.
Amscncit,amlsatcapulnjosilamscuturatcuputere,scrpinndum
laurecheadreaptculabadinfa.Trebuiesalerg.Nupotsmopresc.
Mamrepezitnainte.

Elena!Bubuituldinmintesetransformntrovocepurttoarede
cuvinte.Jeremy.Voceasatundinnou,spintecndumicraniulcu
intensitateaei.Elena!Undeeti?

Miamcobortdinnoucapuliamscncit.Pleac,Jeremy.Pleac.M
facismopresc.Nupotsmopresc.

Undeeti,Elena?NupotlualegturacuClay!Undedracu'eti?

Amncercatsrspundnumaipentrualfacestac,darminteanu
voiasformezecuvinte,doarimagini.Jeremyatcutbrusc,iareuamrmas
acolo,uluit,ntrebndumdaclauzisemcuadevrat.Aveamhalucinaii?
Eramtreaz,nu?Jeremynuputealualegturacunoicnderamtreji.
Dormeamsauerampepunctuldeamipierdeminile?Naveanicio
importan.Orazece,orazece,orazece.Nuveiajungelatimp.Alearg.

Mammpleticit,daramrenceputsalerg.Curnd,amnceputsnu
maitiudemine.Continuamsmmic,dartotuldinjurcnddisprea,cnd
apreadinnou.Numimaisimeamlabele.Simeamsngelecarepicuradin
pernielesfiate.Launmomentdatterenuleracaunpatdecuiesublabe,n
clipaurmtoareeracaunstratdebumbacpecarepluteam,alergndmai
repedecavntul.Brusceraziu,apoiiarnoapte.Alergamprintrunora.Nu,
alergamprinToronto,TurnulCN64fcndumisemnedindeprtare.Auzeam
voci.Unstrigt.Unhohotders.RsulluiClay.Mamncordatpentruavedea
nntunericulnopii.CeaaveneanvaluridepelaculOntario,darClay
continuasrd.Betonulsetransformniarb.Ceaanuveneadepelac,ci
depeunheleteu.Heleteulnostru.EramlaStonehaven,traversndnvitez

terenuriledinspatelecasei.Clayalerganfaamea.ivedeambucidinblana
aurieaprndidisprndprintrecopaci.Terenulsaterminatbrusc.Alergam
prinaer.Cdeam.Amncercatcudisperaresgsescunpunctdesprijin,dar
njurulmeunueranimicaltcevadectontunecimecadecerneal.Apoina
maifostnimic.

NTEMNIAT.

Mamtrezitntrosenzaiederceal.ntimpcetremuram,amsimit
iarbaudsubpieleagoal.Amdeschisochii.Copaci.Iarbnalt.Opajite.
Amncercatsmiridiccapul,darnamreuit.Clay.staafostprimulmeu
gnd,darnutiamdece.Alergasemcuel?Nuisimeammirosul.Decenu
puteamsmiridiccapul?Nueranimiccaresminjos.Muchiirefuzau
purisimplusrspundlacomenzi.Erammoart?Moart.Clay.Miam
reamintiticapulmisaridicatbrusc.Odureresfietoaremiastrpuns
easta.

Cevacaldimoalemiacuprinsumerii.Amsritnsus,urlnddin
cauzadureriintimpcemmicam.Ogeaceraaruncatpestetorsulmeu
gol,mirosuleiattdefamiliar,totuiattdeimposibildedepistat.Visam?
Aveamhalucinaii?Amsimitministrecurndusesubcorpulmeupentrua
mridica,atingerealorlafeldefamiliarprecummirosulgecii.

Elena?

Ofaseaplecpesteamea.Jeremy,cuprulnegruczutpefrunte,
mpinsntropartedeomnnerbdtoare.Nueraposibil.Nuputeafiaici.
Amnchisochii.

Elena?Ovocemaiascuit,mainelinitit.

Amncercatsmmic,darmdureapreatare.Hotrtsmlas
pradhalucinaiilor,amridicatopleoap.

Cu.Amcroncnit,dorindslntrebcumajunseseacolo.Cu.Nam
maipututarticulanimicaltceva.

Nuncercasvorbeti,ziseel.inuncercastemiti.Teducla
main.Echiaraici.

C.Cl.

Lauprins,aai?Minileisencletarmaitarenjurulmeu.

Z.zece.Orazece,amreuitsarticulez,naintecatotulnjurs
devinnegru.

Dedataaceasta,mamtrezitntrunvaldeaercald,artificial,caremi
sufladreptnfa.Amauzitzumzetulunuimotor,amsimitvibraiai
hurducturileuoarealeuneimainipeundrumneted.Amsimitmirosulde
pielevecheimiamschimbatpoziiasubgeacanfuratnjurulmeu.Miam
ntinspicioarele,dardurereamafcutsscotunvaiet,aanctleamtras
napoi.

Epreafierbinte?VocealuiNick.Iamsimitmnantinzndusepeste
minepentruaajungelaventilatorulpecarelmpinsedepartedefaamea.

Etreaz?VocealuiJeremy,veninddeundevadinapropiere.Dinfa.
Depescaunuldinfa.


Nussigur,rspunseNick.Areochiinchii.Credcpoiopri
nclzirea.iarecptatculoareanormal.

Uncnit.Jetulputernicsatransformatntrunbzitslab.Am
deschisunochi,apoiipecellalt.Erampejumtatentinspebanchetadin
spateaExplorerului,capulrezematdegeamullateral,picioareleghemuite
lngcorp.Peisajimainizburaupelngnoi.Antonioconducea.miarunc
oprivirescurtnoglindaretrovizoare.

Etreaz,ziseel.

Ocenturdesiguransedesfcucuunclinchetuor.Apoifitulunor
pantalonidedoc.Nickseaplecpestemine.

Edestuldecald?Sidauceva?

C.Ce.

Nuvorbi,Elena,ziseJeremy.Nick,scoatesticlacuapdincutia
frigorific.Edeshidratat.Disbea,darnupreamult.

Nickscormoniprincutie.Apoi,unpairecedeplasticmiatinsebuzele.
Mamdatnapoiiamcltinatpuindincap,micarecaremiaprodusoserie
dedurerifulgertoareprineast.

Ce.Amcroncnitiar.Ce.as.C.Ce.Asul?

Cteceasul?Nickicoborfaamultspremine.ntrebicteceasul?
Amdatdincap,triminddedataaceastaunirdestelemulticoloreprin
east.ncnedumerit,Nickseuittotuilaceas.

Unsprezecedouzeci.Aproapeunsprezecetreizeci.

Nu!Mamridicatncapuloaselor.Nu!

Nickseretrasebrusc.ExplorerulfcuobuclpeoseaiAntonio
njur,darreuisredresezemainacuomicareviolentavolanului.Mam
luptatsiesdesubgeacaluiJeremy.

Elena,seauzivocealuiJeremy,calmisigur,depeloculdinfa.
Elena,enregul.Nick,calmeazonaintesiinducuninfarcttatluitu.

Maluatpurisimpluprinsurprindere,declarAntonio.Nick,
asigurte.

Nammaiauzitsfritul.Mameliberatdingeaciamaruncatontro
parte,apoiambjbitdupncuietoareacenturii.Fiecaremicaremisfia
corpul.Minilemierauzgriateiplinedevnti.Numipsa.Trebuias
plec.Trebuiesmduclantlnire.Imediat.

Nicknfcncuietoarea,darodeschisesemdejaincercamsm
eliberezdinhamuri.Mapucdeumeri.

Nu!Amurlateuiiamndeprtatminile.

Mstrnsedinnou,dedataastacumaimultputere.Mammpotrivit,
dezgolindumidiniiizgriindulpeoriceparteacorpuluireueam.

Opretemaina!Amurlat.

VitezaExplorerulsczulajumtate,numaimult,caicumAntonionu
sehotrsecesfac.

Mergimaideparte,ziseJeremy.Delirez.Mergimaideparte.


Nicksestrduiasminnscaun.Amauzitunsunetnfaamea.
Pesteumrullui,lamvzutpeJeremyridicndusedinscaunintinznduse
nspatepentruamopri.Adunndumitoateputerileicontrolndumi
micrile,miamtraspumnulnapoi,apoilamproiectatnstomacullui
Jeremy.Ochiiisaumritbruscisachircit.Opartedinminesangrozitde
ceeacetocmaifcusem,darnicicmipsa.Febracaremiconsumacreierul
incineraoricemustrridecontiin.Trebuiasplec.ntrziasem.Nimic
altcevanumaiconta.

LammpinscuputerepeNickntroparteimamrepezitspreportiera
dinparteaopus.Apucndmnerul,amdeschisoiamprivitnjos.Pietriul
trecupelngminecaopatcenuie.Nickurlceva.Frnelescrnir.
Mainavirspredreapta.Mamncordatpentrusalt.Douperechideminim
aunfcat,unadinspate,altadeumeri,imautrasbruscnuntru.Am
simitminileluiJeremynjurulgtului,presiuneadegetelorsaleitotula
devenitnegru.

Mamtrezitntrunfluxdeamintiri.

Mdureafiecareparteacorpului.MTransformasemnoapteatrecut.
Amintirileerauvagi,unmontajdeimaginidurere,fric,furie,nencredere.
Totui,nualergasemprinstatulNewYork.MTransformasemntrocucde
2,40pe1,80,cuomniunpiciornctuate.AapteaTransformare.apte
sptmnidecndajunsesemnloculsta.Habarnaveamceziera,dartiam
decteoritrecusemprinchinurileiaduluiimarcasemtrecereatimpuluin
acestfel.Cndmamtrezit,eramncncuc.Stteamacolodecinci
sptmniimTransformasemdecincioridecndbrbatulacelarenunase
smmaiinndormitoruldelaetaj.itiamnumeleJeremydarnulam
folositniciodat,nudefacuel,inicimcarcndmgndeamlael.Nu
vorbeamcuelcndstteanpreajmamea.Refuzamsivorbesc.nmintea
mea,nueradectelsaubrbatul,unapelativlipsitdeoricegndsau
emoie.

Mamtrezitsimindmaterialulasprualsalteleidesubmine.Odat
fusesericearafuri,cearafurimoideflanelioplapum.Apoielma
prinsrupndulecudiniinfiingusteiacrezutcintenionamcm
spnzur.Nuintenionasemaaceva.Sfiasemcerafurilepentruacelaimotiv
pentrucarefcusembucirevisteleihainelepecaremileadusese,dari
tablouriledrguepecarelefixasepepereiidepiatraicutii.Nuvoiamnimic
delael.Faptulcnuvoiamsacceptnimicnsemnacdoreamsfaccucas
semenectmaimultcucloacamizerabilcareeradefapt.Singuraofrand
acceptaterahranainuoacceptamdectpentructrebuiasmipstrez
puterilepentrumomentulncareafiscpatdeacolo.Numaiacestlucruma
inutpeliniadeplutiregndulevadrii.Curndaveamsscapdeacolo,s
mntorcnora,laoameniicareputeausmajuteismvindece.

Amdeschisochiiiamvzutosiluetaezatpeunscaunnfaacutii.
Lanceputamcrezutcerael.Astatacoloceamaimareparteazilei,
urmrindumivorbindcumine,ncercndsmispelecreierulcunebuniile

careiieeaudepebuze.Cndprivireamisafocalizatnsfrit,silueta,
devenitntretimpdincencemaiclar,saaplecat,cucoatelesprijinitede
genunchi,cuuvielegalbenedeprstrlucindnluminaartificial.Singura
persoanpecareourammaimultdectbrbatul.Amnchisrapidochiiim
amprefcutcdorm,darerapreatrziu.Mvzusedeja.Saridicatn
picioareianceputsvorbeasc.Voiamsmiastupurechile,darlacebun?
Oricumauzeamoricecuvnt.Chiardaciafipututblocacuvintele,tiamce
spunea.Spuneaaceleailucruridefiecaredatcndvenea,strecurnduse
nuntrucndbrbatuleraplecat.ncercasexpliceceeacefcuseidece
procedaseastfel.icereascuze.Maimploratslascultpeacelbrbat
pentruaputeaieidincuc.Voiasvorbesccuacelbrbat,slrogsi
revocesurghiunul,aanctssepoatntoarcepentruamajuta.Darnu
existadectunmodncaremputeaajuta.Defiecaredatcndvenea,de
fiecaredatcndjuracaveasfacoricepentruaserevana,ispuneam
acelailucru.Singurelecuvintepecareileamadresat.Reparceeaceai
fcut.

Clay.

Sunetulvociimatrezitdinretrireaamintirilor.Eramntinspespate,
fixndcuprivireabeculgolfixatntavanuldecimentvopsitnalb.Amntors
capuliamvzutpereisolizidepiatr.Frferestre.Frornamente.Sub
minesimeamsalteauaaspr.Cuca.

Nu,amoptit.Nu.

Amntorscapuliamvzutbarele.nspatelelor,cinevastteapeun
scaun.Inimamiasritdinpiept.Apoisiluetasaridicatnpicioare,ochiinegri
privindfixnaimei.

Nu,amoptitdinnou,ridicndumncapuloaselor.Luatear
dracu',nu!

Trebuia,Elena,declarJeremy.mierateamcaveaisterneti.
Acum,dactesimimaibine.

Mamaruncatasuprabarelor.Jeremy,atent,darfrafisurprins,a
fcutunpasnapoipentruanulputeaajunge.

Dmidrumuldeaici!Amurlateu.

Elena,dacai.

Nunelegi!

Bada,neleg.DaniellarepeClay.LaprinsnToronto.Voiaste
ducilahotelastzilaorazece.Aivorbitnsomnpedrumuldentoarcere.

tii.Mamopritiamnghiit.tii?

Da.

tiiimiinchisaici?Cumaipututsfaciaaceva?Mam
ncletatdebareimamncordat.tiaicviaaluiClayeranpericolimai
nchisncuc?

CecrezicplnuiasfacDaniel?Stepstrezepetineisidea
drumullui?Binenelescnu.Dacteaifidusacolo,vamfipierdutpe
amndoi.


Numipas!

Jeremyifrecfaacumna.

Baipas,Elena.Numaicetipreasupratpentruagnditotul
logic.

Logic?Logic?Chiaretiattdelipsitdeinim?LaicrescutpeClay.
Etitotulpentruel.iapetrecuttoatviaaprotejndute.iariscatviaa
protejndute,ioriscnmodconstant.Aistalocului,considerndsituaia
dinpunctdevederelogic,iaidecidecnumeritefortulslsalvezi?

Elena.

Dacemort,enumaivinata.

Elena!

Evinamea.Dacemortevinamea,pentrucnamajunsacolola
timp.

Jeremymapucdemnprintregratii,degeteleptrunzndpnlaos.

nceteaz,Elena!Nuemort.tiucetisuprat,dar,dacte
calmezi.

Smcalmez?Adic,dupprereata,suntisteric?

Dactecalmeziitegndeti,iveidaseamacnuemort.
Gndetete.DanieltiectdeimportantesteClaypentruHait.Pentrutine.
Pentrumine.Epreavaloroscaostatic.

DarDanielnutiedecenumiamfcutapariialahotel.Poatecrede
cnumipas,clamabandonatpeClay,clamconsideratdejamort.

Danieltiefoartebinelucrulsta.i,casfiuabsolutsigur,iam
trimisunbileel.Sptmnatrecutmiadatadresauneicutiipotalepentru
alputeacontactalanevoie.AntonioiNickiaulsatoscrisoareprincarel
anunamcnuteamlsatsteducilantlnire,darcaputeafidispuss
negociez,attavremectClaynupetenimic.SuntsigurcDanieltiedeja
asta,daramvrutcatotulsfieimaiclar.NuriscnniciunfelviaaluiClay,
Elena.

LaunanumitnivelmentaltiamcJeremyaveadreptate,darlucrulsta
numajutadeloc.Amcontinuatsgndesc.Dacgreete?DacClaynici
mcarnuajunsesenapoinNewYork?Dacsetreziseiseluptasecuceilali
izceaacumnvreoladdegunoinToronto?DacDanielnuputuserezista
ocazieideaidistrugedumanuldeoviantimpceacestaeradrogati
neputincios?ChiardacDanielreueassestpneasc,mairmnea
LeBlanc.DovedisedejacnuddeadoibanipeceeacedoreaDaniel.Dac
ClaylarfienervatpeLeBlanc,acestalarfiucide.Bachiardacnuifcea
nimicluiLeBlanc,totlarfipututucide,numaipentrupropriadistracie.n
timpcetoateposibilitilemitreceauprinminte,picioareledureroaseaucedat
submineimamprbuitpepodea,ncinndumdebare.

Numaiavertizat,amziseu.

Jeremyselspevine,punndomnpesteamea.

Desprecenuteamavertizat,dragamea?ntrebcuovocemoale.

Numamgndit.Arfitrebuitstiu.


Cestii?

Cieleranpericol.Claymproteja,iareunulamprotejat.

Amlsatsmicadcapulpegenunchiiamsimitprimelelacrimi
nindumidinochi.

Jeremymalsatncucpetimpulnopii.Indiferentctdemult
doreamscredaltfel,tiamcnueralipsitdeinimsaudesentimente.Dup
accesuldeplns,cinevasarfipututateptasrenunlaluptisacceptcu
umilinvoinaluiJeremycelpuincinevacarenumcunoteafoartebine.
Nueracazullui.Pecndplngeamcususpinepepodea,Jeremyantinsmna
printrebarepentruamconsola,darnuadescuiatua.Dupceamplns
destulimiamterslacrimile,mamdezlnuitntrunaccesdefurie.Am
sfrmatpatul,dealtfelsingurullucrudedistrusncuc.Amtrascteva
uturinvasuldetoalet,darnusaruptnimic,probabilcuexcepiactorva
degetedelapicioare.Amaruncatcinapejos.Lamblestematattctmau
inutplmnii.i,dendatcetotulsaterminat,arfitrebuitsmsimtmai
bine,nu?Eibine,nafostaa.nschimb,mamsimitcaoproast.Mam
simitcaicumavusesemunaccesdeisterieimfcusemders.Trebuia
smivinnfireismcontrolez.AcceseledefurienaveauslajutepeClay.

Bineneles,numaipentrucerampregtitsprsesccucanu
nsemnacJeremyeradispussmideadrumul.Malsatnuntrutoat
dimineaa,trecndpeacololaintervaleregulate,pentruafisigurcnu
reimitamscenadinExorcistul65.Cndacobortcuprnzul,aadusiunplic
dedimensiuneauneiscrisoriobinuite.naintedeamidatavacumncarea,
milantinsfrarostivreuncuvnt.

npliceraofotografiePolaroidaluiClay.Stteapepodea,cugenunchii
lagur,cupicioarelelegatempreunicubraelelaspate.Minilenuise
vedeau,dar,judecndduppoziie,trebuiesfifostlegatestrnssau
nctuate.Ochiiieraupejumtatenchiiiattdeafectaidetranchilizante,
nctpreaucenuiinlocdealbatri.Deinuvedeamniciobar,tiamcera
ntrocuc.NiciunvrcolacnularfiprinspeClayfraseasiguraal
draculuidebinecnuaveassepoatTransformaievada.Alinen
sigurannsemnamultetranchilizante,legturibinestrnse,i/sauocuc.
Daniellefoloseaprobabilpetoatetrei.MaiavusesedeafaceinaintecuClay,
aanctnarfiriscatoconfruntareaccidental.

Amprivitdinnoufotografia.Braeleitorsulgolierauplinedevnti,
otietururtidespicaobrazulstng,buzeleierauumflateicrpate,iar
unochiieranvineit.nciudacondiieisale,Clayfixacuoprivireplictisit
aparatul,caunsupermodelcareavusesedeafacecupreamulifotografin
aceazi.OpriviresfidtoarelarfiscosdinsritepeDaniel,iarClaytiaacest
lucru.

Ambgatdinnoumnanplic,darnumaieranimicnuntru.Miam
ridicatprivireaspreJeremy.Mamuitatcuadevratlaelpentruprimadatde
cndmadusesenapoilaStonehaven.Aveacearcnepurpuriinjurulochilor,
iarbretonullinsiacopereafruntea,caicumnudormisesaunufcusedu

dezilentregi.Ridurisubiriiaprusernjurulochilorigurii.Aproapeci
artavrsta.

Undeiscrisoarea?Amntrebatmaiblnddectafiintenionat.tiu
cDanieltrebuiesfitrimisoscrisoare.Potsovd?

SpuneclaupeClaylucruevident,dealtfelicnuentro
formpreabun,darenvialucrulafeldeevident.nfundalulfotografiei
sevedeunziaratrnatdeperete.ENewYorkTimesuldeastzi,probabil
pentruadovedifaptulcfotografiaafostfcutastzi.

Cevrea?

Claynuseaflntrunpericolimediat.

Aidegndsmirspunzidirectlamcarontrebare?

Amtrimisunbileelncareicerfotografiizilnicenperioadancare
negociem.

Lamprivitncruntatimamndreptatsprecealaltlaturacelulei,
amintindumingndctrebuiesmportfrumos.Unaltaccesdefurien
aveasmscoatdincucnviitorulapropiat.

tiucmiamieitcompletdinfireieri,amdeclarat.Daracumm
simtbineivreausvajut.Potieideaici?

Deocamdatmnnc.Mntorcpestectvatimpsvddacimai
efoame.

Jeremystrecurtavaprindeschizturadedeasuprapodeleiiurcla
etaj.Miammucatlimbapentruanuispunectevacuvintepecareapoilea
firegretat.Celpuinpnaajunsladistanadelacarenummaiputeaauzi.

PLANURI.

Jeremymiadatdrumuldincucmaitrziunaceadupamiaz.Lam
ntrebatdespreplanurilesalechiarnaintedeafiterminatdeurcatscrile.Ma
fcutsateptpndupcin,testndprobabilctdemultmiarputeapune
rbdarealancercarenaintedeaclacadinnou.Recunosccerampepunctul
smisariarandraaproapedeoramesei,daramreuitsmstpnesc.n
timpceAntonioiNickstrngeauvesela,Jeremymlucuelnbiroupentrua
stadevorb.VersiuneatipReader'sDigestsunacamaa:aveaunplanpentru
alrecuperapeClay,darnumisepermiteasltiuinicisiaupartelael.
Aacumsarateptaoricine,amprimitvetilecugraieinelegere.

Eideeaceamaistupidpecareamauzitovreodat,ammriteua
dousprezeceadatndecursdeoor.Nuvoistapurisimpluaicifrsfac
nimic.

Aipreferasstaincucisnufacinimic?

Numamenina.

Atuncinumameninanicitu.

Cevadinvocealuimafcutsmiinguranchisisncercalt
metoddeabordare.

Potsteajut,amdeclaratcuovocejoasisperameucalm.Jer,
terog,numscoatedinjoc.Poatemnvinovetipentruceeacesa
ntmplatnToronto,darnumpedepsinfelulsta.


NaigreitcunimicnToronto.Dacegreealacuiva,atuncieamea.
Amcrezutceraunlocsigur.Numiamdatseamapnmaridimineac
Danielplecase,iaratuncieradejaacolo.Namdegndsispuncum
plnuiescsladucpeClaynapoi,pentrucatunciveivreasmajuii,
dacnutevoilsa,veicontinuadecapultu.

Dar.

Jeremyseaplecnainte.

Elena,osfiusincercutine,maisincerdectandrznisfiucu
oricinealtcineva.Totulseprbuete.Namfostpregtitsfacfauneiastfel
desituaii.DacamfostunbunAlfatoiacetianiafostpentrucnamfost
pusniciodatlancercare.Nunacestfel.Amreacionatmultpreancet,
cutndsnelegcesepetrece,adunndinformaii.ApoiPeteriLoganau
fostucii.Amschimbatmoduldeaciuneiamcontinuattotnfelulmeu,
sconduldinjocpeJimmyKoenig.Eractpeacisfiiucis.Vamtrimispe
voidoidepartedeaici,undevaundeamcrezutcveifinsiguran.Danielva
gsitnmaipuindeosptmn.AcumlineprizonierpeClay.

Dar.

Seridicimizmbiunzmbetpejumtatestrmbimindeprt
ouvideprdepeumr.

mipareru,dragamea.Daraatrebuiesfie.

Aprsitbiroulnaintedeaaveatimpsirspund.

nciudaordinelorlui,naveamdegndsstaucuminilensn.La
urmaurmei,numiinterzisesenmodexpressnufacnimic,aanctam
nceputspunlapunctunplan.

Primaetap:gsireaunuialiat.Uordefcut.Eibine,nuerauogroaz
devariante,dar,chiardacarfiexistat,totNickarfifostalegereaevident.Nu
numaiceracelmaibunprietenalluiClay,darfuseseielexclusdinplanul
luiJeremy,aancteralafeldenefericitcamine.JeremypretindeacNick
trebuiasmpzeasc,darchiariNickeradestuldedeteptpentruaida
seamacJeremynuispuneanimicdefricsnumitransmittotcetia.L
amconvinsspunnduictotcedoreamerasculeginformaii,aancts
nedovedimpropriavaloarenfaaluiJeremy.Nucarfifostominciun.
AveaminteniasimprtescluiJeremyoriceinformaieobinut.idac
aveascontinuetotuismirefuzeajutorul?Numifceamproblemen
legturcuasta.Puteamoricndsrenegociezmaitrziunelegereameacu
Nick.

Etapaadoua:realizareaunuiplandeaciune.Jeremyaveasncerces
gseascloculundemuttilineauprizonierpeClay.Nueranevoiedeun
geniupentruaaceva.NegociereacuDanieleranumaioperdeadefumpentru
alineocupatdestultimppentrucaJeremysideaseamaundeaveau
cartierulgeneral.Nickmiconfirmacestlucru.Cuozinaintedealfiexclus
dinplan,JeremyltrimisesempreuncuAntoniolaBigBearMotorLodge.
Toi,cuexcepialuiDaniel,prsisermotelulluni.Danielplecasemiercuri.
DeciconcluziapecareamtrasoprobabilaceeaicualuiJeremyafostc

muttigsiseroaltascunztoareiltransportaseracolopeClaydup
sosireadelaToronto.Pentrucnuaveamdegndsmamestecnplanurile
luiJeremysau,mairealistspus,nuvoiamsfiuprinsamestecndum
trebuiasllaspeelsdescopereloculncareseaflaumuttiisgsesco
altcaledeaaflaundelineauascunspeClay.

Etapaatreia:abatereaatenieidelaaciunilemele.Dacarfifostoricine
altcinevanafardeJeremy,afijucatrolulsubordonatuluisupus.Totui,
pentruJeremy,acestlucruarfinsemnatunsemnsigurcpuneamcevala
cale.Aadar,amfcutpeticloasa,mamplnstottimpuliiamfcutviaa
unadevratiad.Nuseateptalanimicaltceva.Defiecaredatcndseivea
prilejul,icereamcuinsistent,limploramillingueampentruamifaceloc
imienplanurilelui.nceledinurm,duposeariodimineancaream
fostmereunpreajmalui,iamdatunultimatum.DacnulgseapeClayn
decursdetreizile,mduceameudupelcusaufrpermisiuneasa.De
aceea,apresupuscavealadispoziietreizilenaintedeancepesfaciarca
toidracii,aanctsarelaxat.Ostratagemingenioas,dacmiestepermis
sospun.

DeiNickfusesedeacordsmajute,refuzasncalceordinelelui
Jeremyreferitoarelaarestulmeuladomiciliu,aanct,defapt,nuputeams
mducnicieri.Ei,desigur,puteamsitragunancapluiNickisoiaula
sntoasa,darnuintenionamsifacaaceva.nplus,Jeremyaveasm
gseascismaducnapoi,cazncareNicknuurmasfieprea
entuziasmatdeideeadeamajutadinnoudacarfisuferitdepeurmaunei
contuzii.

Primullucrupecarelamfcutafoststelefonezlaspital.Nu,nam
sunatlaspitalullocal,dincauzaunuipresentimentclarputeaaveaca
pacientpeClaysaucartiundeseafl.AmtelefonatlaspitalulSt.Michael
dinToronto.NuuitasemcllsasempePhilipsngerndabundentpe
podeauaapartamentului.Recunosccsepoatesnufipetrecutattdemult
timpctarfitrebuitgndindumlael,dartiamcrnilenuipuneauviaa
npericol,celpuinnudupceioprisemsngerareaisunasemlaambulan,
iarsituaialuiClayeramultmaiteribil,aanctcredcpotfiiertatdac
atenianumierandreptatnpriegalentreceidoi.PhilipnueralaSt.
Mike.Seciadeurgenefusesenchispentrucazurilenoincdindup
amiazademari,lucrudelocanormaldupatiaanincarebugetulsntii
fuseseredusnmodconstant.PhilipfusesetransportatlaspitalulEastGeneral
iseaflancacolo.Amvorbitcuasistentadepeetaj,prezentndumcasora
sa,iamaflatcsuferisectevaleziuniinterne,cfuseseoperat,dari
reveniseiurmasfieexternatluni,ceeacensemnac,defapt,aveasse
simtmaibinedeabiamiercureasaujoiaurmtoareastatotdincauza
reducerilorbugetare.Asistentaseoferismifaclegturanrezervpentrua
vorbicuel,daramrefuzato,pretextndcnudoreamsitulburodihna.
Adevruleraceramprealapentruavorbicuel.Chiardacmarfiiertat
pentruclabandonasem,maieramicaproblemdeamifiurmrit

Transformareanlup.Mamrezumatlaaitrimitefloriiunbiletprincarel
anunamclvoivedeacurnd,sperndcacestsimplufaptnuaveasl
sperieattdetarenctsrevindinnoulaterapieintensiv.

Urmtorultelefonlamdatlaageniaimobiliarlocal.Nu,nupentruc
plnuiamsmmutiaveamnevoiedeunlocundesstau.Tentantidee,
darfrpreamarisorideizbnd.DacJeremymgsisepeuncmpdin
parteadesusastatuluiNewYorkitotnuvoiasmispuncumdereuise
atuncicusiguranaveasmgseascoriundenBearValley,naintesau
dupcemuttimvorfidescoperit.Oricum,indiferentdecaz,nudoreams
msinucid.Amtelefonatlaageniepentruaverificadacfusesenchiriatsau
cumpratvreocasnultimeledousptmni,nspecialnzonarural.
NumaitreifuseservndutendistrictulBearValleynultimultimp.Dou
fusesercumpratedefamiliitinere,atreiadeuncupluaflatsprevrsta
pensionrii.Maierauialtelenchiriate,dartoatedectrepersoanecare
locuiaudemultnBearValley.

Vzndcideeacucaselecumpratenuduceanicieri,mamgnditla
posibilelenchirierialevreuneicabane.Parteaproasteraclocuiamntro
zonplindeastfeldecsuedevacan.Parteabuneracsezonulerade
abialanceput,iarBearValleynusenumrachiarprintrecelemaicutate
locuripreamulicopaci,preapuinelacuriicursurideap.Amsunatla
asociaiarespectivdinBearValley.Cuoarecaredibcie,omulimede
minciuniichiarimaimultecuvintepoliticoaseJeremyfuseseunbun
profesoramdescoperitcnumaipatrucasedevacanfusesernchiriate,
treiunorcupluriaflatenlunademiere,apatraunorpersoanedevrst
mijlociedinNewYork,careveneauacolodefiecaredatnlunamai,pentruun
gendetratamentterapeuticcareimplicaretragereanslbticianaturii.Oalt
pistnfundat.Trebuiasfolosescoaltdireciedeabordare,darnueram
ncsigurcarearfipututfi.

Scopulprecispecarelaveamnmintefceacatimpulszboare,
lsndumipuinrgazdemeditaieasuprasituaieiluiClay.Totui,spre
searamfostlsatsingurcupropriilegnduri.Supravegheamfoculaprins
nbirou.inupentruceraabsolutnecesar.Defapt,nicinarfitrebuitsl
aprind,temperaturadeafarfiindnjurdedouzeciiunudegrade.Darera
odihnitorsstailngemineu,nvrtindbutuciiiprivinddansulflcrilori
alscnteilor.Oaciunecarenueranecesar,dareramaibundectlipsa
totaldeaciune.nplus,fixareacuprivireaaflcriloraveaunefect
hipnotizant,oferindumicevaasupracruiasmconcentreznafarde
gndurileitemerilecarecontinuaustreacdincolodebarierelementalepe
careleridicasemcugrijnultimeledouzeciipatrudeore.

Nueramsingurnbirou.Nickmoiapecanapea.Dincndncnd
deschideaochiiispuneaceva.Discutamctevaminute,apoidiscuiase
ndreptapericulosdemultspresubiectulClay,dreptpentrucaretceam
amndoi.Cndpendululdepemargineaemineuluibtumiezulnopii,Nickse

trezidinnou.inclincapulpespatepebraulcanapeleiiprivispre
fereastr.

SeapropieLunaplin.Dou,treizile?

Dou.

Trebuiesalerg.Tu?

Amreuitszmbescuor.

tiifoartebinecnamnevoiesalergpentrucamfcutomaimult
dectdestulacumtreizile.Defapt,ceeacevreistiicuadevratestevreau
salergcutinepentruatesalvadeperspectivangrozitoaredeaalerga
singur?

NutiucumaifcutonTorontotoateaceleluni,declarel,
cutremurnduse.Atrebuitsofacieudevreodouoriiarnatrecut.Tonio
eraplecatcuafaceri,Loganaveactevaprocese,iarClay.Oricum,atrebuits
mTransformdeunulsingur.

Srcuu'detine!

Afostgroaznic.Eracaicumteplimbaipnnpdure,te
Transformai,stteaiacolopntreceadestultimp,teTransformaidinnou.Era
totattadistraciecaicumteaifiduslatoalet.

Mitoanalogie!

Serios.Haide,Elena,recunoate.ExactaaestedacteTransformi
singursingurel.miaducamintecnderamputi,naintedeprima
Transformare,iClayobinuias.

Seopri.Dedataaceastanumaicontinu.Selstcerea.Mamntors
sprefoc,mpingndbuteniicuvtraiuliurmrindcascadadescnteicare
sreadinlemne.Sadeschisua.LamauzitpeJeremyintrnd,darnumam
ntors.Oclipmaitrziu,arcurilecanapeleiscrircndNickseridic.
Traversncpereaiuasenchisedinnou.Jeremyseaezlngmine.mi
atinseceafacumna,ezit,apoimmngiepepr.

Elena,tiuctdegreuestepentrutine.tiuctdesperiateti,ct
detareiefricsnulpierzi.

Nuevorbadeasta.Vreausspun,binenelescmiefricsnul
pierd.Dardactucrezicedincauzcmiamdatbruscseamactdemultl
iubescicdacatuncicndladucemnapoi,voiveniacasitotulvafin
regul,atuncistiicgreeti.mipareru.tiucastavrei,carfimai
uorpentrutineipentrutoiceilali,darnusevantmpla.Da,inlaClay.
Foartemult.ida,lvreaunapoi.lvreaunapoipentrutine,pentruNicki
pentruHait.Suntsupratpentrucmconsiderresponsabilpentrutotce
santmplat.

Jeremynurostiniciuncuvnt.

Lamprivitpesteumr.

Deciitumconsideriresponsabil?

Nu,ctuidepuin.Namrspunspentrucamconsideratceramai
binesmiinguranlegturcurestulproblemelor.Dactucrezicdin
aceastcauzetisuprat.


Aaeste.

Rmasetcutoclip,apoisentinsesmfrecepespate,degetele
deplasndusencetspreghemuldemuchincordaidintreumeri.

Oricarearfimotivulpentruneliniteata,nuteconsiderresponsabil
pentruceeacesantmplat.Ammaidiscutataceastproblemialtdat.Ar
fitrebuitsvtrimitpeamndointrunaltloc.Amcrezutceramdetept,
darnumiamdatseamaccevasantmplatpncenuamncercatsl
contactezpeClaynaceanoapte.

Aimaincercatdeatunci?Lamntrebat,ncordndumi
rsucindumspreel.Ailuatlegturacueldecndafostluatprizonier?Ai
ncercat,nuiaa?Ceaspus?Este.

Jeremymiastupguracudegetele.

Da,amncercat.Amncercatiamtotncercat.Darnupotptrunde
nmintealuidincauzatranchilizantelor.

MaieraunaltposibilmotivpentrucareJeremynuputealualegturacu
Clay,darnamndrznitslrostesc.Elprunssmilciteascpefai
cltindincap.

Nutegndilaaaceva.Aivzutfotografiadeastzi.Naratprea
bine,darenvia.

Preaattdeobosit.Haitaeraasediat,iarmuttidistrugeauorice
mijlocdeaprarelafelderepedecumlridicaJeremy.iastalconsuma.
Doreamsnufivzutaaceva.Doreamspotcrede,aacumfceauAntonio
iNick,cunAlfaeraindestructibil.AasuntcrescuivrcolaciinHait,
avndsiguranac,indiferentcesarfintmplat,Alfaivaproteja.Iarastaera
ogreeal.Omaregreeal.FuncionancondiiinormalecndHaitanuera
niciodatderanjatdemaimultdeunmuttodat,iarsarcinaunuiAlfaera
maimultndreptatsprerezolvareaunordisensiuniinterneispregsirea
unuifrontcomunmpotrivamuttilor.Totui,pusnfaauneiproblemeattde
importante,unAlfaaveanevoiedeajutor,nudoarpentrualuptacu
ameninarea,daripentruastabilimodalitiledeaciune.Oastfelde
colaborareeradeneconceput.JeremyiputeamprtiideileluiAntonio,dar
nuaveassegndeascniciodatsicearsfatul,aacumniciunmembru
alHaiteinuarfivisatsilofere.Cuexcepiamea.Doreamsispunceeace
credeamidoreamslajut,dartiamcnoputeamface.Dacacumse
simeadejacopleit,lucrurilesarfinrutitimaimultdacafincercats
intervinnplanurilesale.PrecumAntonioiNick,Jeremyeralegatdeaceeai
concepiegreitdespreconductor.ResponsabilitateadeasalvaHaitacdea
nntregimepeumeriisi.Singurulfelncarelputeamajutaeraspunla
caleoseriedestrategiiproprii.

TREZIRE.

JeremyiAntonioauplecatdinnoundimineaaurmtoare.Eumam
ntorslalucru,sau,celpuin,mampregtitsofac.Amsunatlaspitalsaflu
noutidesprePhilip,apoimamaezatlamasadinbirou,amdeschislaptopul
luiClayiamrmasacolo,privinddelatelefonlalaptopinapoi.Acestea

erausingurelemeleinstrumentepentrugsirealuiihabarnaveamce
puteamfacecuniciunuldinele.Miamrevzutnotelepecarelefcusempn
atunci,sperndsmisarnochivreonoumetoddeabordare.

Mairmseserdoimuttiexperimentai,jumtatedinnumruliniial.
Preaunfaptlinititor,apoimiamamintitcnuieliminasemdectpeceimai
nensemnai,lsnduinviapeceimaipericuloi.Nuerapreabine.Mai
erauidoimuttinoi.PeLeBlanclcunoteamiinelegeammodulde
aciune.Dinnou,amsimitunsentimentdemulumiredesinenaintedeami
aduceamintecnicimcarnulntlnisemVictorOlson,protejatulluiCain.
Deciseconturaonouetap:aflareaactmaimultelucruridespreOlson.
Desigur,faptulchotrsemceurmasfacnueraacelailucrucufelulcum
urmasofac.Dinceledouinstrumentelandemn,Internetuleraceamai
bunvariant,poateipentrufapulcnueramsigurdeundesncepcu
telefonul.

CainspusesecnumeleprotejatuluisueraVictorOlsoniclajutase
sevadezedintronchisoaredinArizona,acoloundeiispeapedeapsa
pentrucrimesexuale.AvndnvederecDaniellgsisepeOlson,crimele
acestuiatrebuiausfifostdestuldeteribilepentruaatrageateniamass
mediei.Osimplcutareanumeluiiaorauluimidduapterezultate.
Primulsereferealaunuldinfondatoriioraului,mortdemult.Urmtoarele
patruserefereaulaVicCineleTurbatOlson,unlucrupromitorpnn
clipacndunclickperespectivulsitemioferiunanundepublicitatepentru
cabinetulunuiavocat.Amdatlovituracuultimeledou.VictorOlsonevadase
dinnchisoarecupatruluninurm,ntrerupndocondamnarepevia
pentruviolareaiucidereauneifetedezeceani.Amrecititdectevaorivrsta
fetei.CainspusesecOlsonfusesenchispentrucifcusedecapcudou
fete.Atuncipresupusesemcprinfetevoisesspun,defapt,femei.
Evident,nueraaa.Reprimndumidezgustul,amcititarticolul.Olsoneraun
pedofilcondamnatpevia,carefuseseacuzatdectevaoridemanifestri
indecente,daracuzaiilefuseserntotdeaunarespinse,judectorul
considerndcmrturiilevictimelornuinspirauncredere.Cuultima
victim,judectorulatrebuitsadmitcmrturiaoferitdecadavruleiera
acceptabil.Amparcursarticoleledepecellaltsiteiamdescoperitmotivul
pentrucareDaniellalesesepeOlson.Eraunvntor.ialegeavictimelecu
grijileurmreasptmnintreginaintedeaaciona.Unuldindetectivi
declarasecnuntlniseniciodatpecinevaattdetalentatlavntoare
cuvintelesale,nualemele.

Ampetrecutncoortrecnddinnounrevisttotceeacetiam.
Vzndcnuajunglaniciunrezultat,lamgsitpeNicknsaladesportii
ampovestittotceeaceaflasem,sperndfiecsevagndiellaceva,fiec
simplulfaptdeamiascultapropriilecuvintemvaajutasmgndesceula
ceva.Nickmascult,darnuiveninicioidee.Elnueraobinuitsaibidei
proprii.Eibine,da,sunmairudectamintenionat.Ceeaceamvruts
spunecNickseobinuisesurmezeplanurilealtora.Eraunlocotenent

entuziastiunprietenloial,darnueraexactcumsmexprimpoliticos
nueraexactungnditorprofund.Pedealtparte,discuiacuelnumaajutat
nicipeminesmgndesclaaltceva.nconcluzie,miampusnoteledeoparte,
amnchislaptopuliamfcutmuncaceamaidejosdincas,carenunecesita
nicicelmaimicgramdeinteligen.Amsplatrufe.

NimeninumaisplaserufedecndplecasemlaToronto,probabilpentru
ceraultimullucrulacaresarfignditcineva.Numiamdatseamade
implicaiileacestuilucrupncenamtriatprimagrmadiamdatdeuna
dincmileluiClay.Amrmasloculuinspltorie,inndonmn.O
purtasecuozinaintedeplecare.Nutiudecemiamamintitacestamnunt.
Eraunmodelpoloverdenchis,unuldinpuinelepecarelepurtanafarde
nenumrateletricourisimpledebumbac,albesaunegre.Trebuiesfifostun
cadoudelaLogan,careconsideracerandatorireasapentrucarenu
ateptamulumirisaducnitembuntirilamodgarderobeiluiClay.
Mamholbatlacma,gndindumlaLogan,idurereadinsufletaieitdin
noulasuprafa.ApoimamgnditlaPeterimiamadusamintecuml
tachinapeClaynlegturcugarderobasamonocromatic,ameninndulcu
unmaldrdincelemaiiptoaretricouricudiverseinscripiipecareleputea
gsi.Clipinddes,ambgatcmaasubcivapantalonideailuiNickimiam
continuattreaba.

Dupceamterminatcuprimatran,amurcatlaetajpentruapune
rufelelalocullor.PealeluiClayleamlsatlaurm.Amstatctevaminuten
faauiinchiseadormitoruluisuimiamadunattotcurajulpentruaintra.
Amgrbitlucrurilectdemultamputut,ndesndcmi,lenjerieintimi
ciorapinsertare.Blugiiiampusndulap.Eida,iatrnablugii,probabil
pentruc,dacnarfifcuto,narmaififostnimicnuntru.Tocmaiatrnam
blugiipeumeraecndamzritteanculdecadourimpachetateaflateperaftul
dejosaldulapului.Frsverificmcaretichetele,amtiutceerau.Oparte
dinminedoreastrnteascuaisfug.Nuvoiamslevd.Totui,nu
puteamrezista.Mamaplecatiamluatcadouldedeasupra.Eranvelitntr
unambalajtipicistrlucitordeCrciun.Peetichet,unnumeeramzglit
deacurmeziulpestetipicelelocuriinscripionatePENTRUiDELA:Elena.

NickspusesecClayateptasmntorc.ieumateptasemoarecum
smntorcdeCrciunultrecut,nudinproprievoin,cioarecumcaprin
magie,caicumputeamadorminTorontonajunulCrciunuluiism
trezescndimineaaurmtoarenStonehaven.Patele,ZiuaRecunotinei,
zileledenatere,toatetreceauneremarcate,neatinsededorinaaprigde
ntoarcere.CuCrciunuleraaltpoveste.

Pemsurcecreteam,ursemCrciunul.Dintretoatesrbtorile,era
aceeacareglorificacelmaimultfamilia,toatefilmele,emisiunilespecialedela
televizor,reclameleicoperilerevistelorprezentndfamiliifericiteiritualuri
desezon.AstanunsemnacfusesemlipsitdebucuriileCrciunului.
Membriifostelormelefamiliinueraucpcuni.Amprimitcadouriiam
mncatcurcan.Ammerslapetreceriilaslujbadelamiezulnopii.Amstatpe

genunchiiluiMoCrciuniamnvatscntUpontheRooftop66pentru
spectacoleledelacoal.Darfradevratelelegturidefamilie,toate
ritualuriledesezoneraulafeldefalsecazpadaartificial.Aanct,atunci
cndmammutatdeunasingurdupceammplinitoptsprezeceani,am
ncetatsmaisrbtorescCrciunul.ApoilamntlnitpeClay.nacelprim
anpetrecutmpreun,amsimitnsfritceraposibiliunCrciun
adevrat.Desigur,nueramnconjuratdepriniibunici,mtuiiunchi,
daraveampecineva.Aveamprimalegturctreunanumelucrupecarel
doreamcuattaardoare.

ArtrebuisspuncClayhabarnaveacumsecelebraCrciunul.Nuera
osrbtoareoficialavrcolacilor.Bine,bine,nuexistausrbtorioficialeale
vrcolacilor,darnuastaeraproblema.PentrumembriiHaitei,Crciunulnu
eradectunprilejdentlnireaacumfceaudeatteaiatteaorin
decursulunuian.Schimbaucadouri,camaceleaicalazileledenaterei
astaeratoatsrbtoarea.AtuncicefcuseClaycndlsasemsseneleag
cvoiamunCrciunperfect?mioferiseunul.

Deinamtiutlavremearespectiv,Clayapetrecutsptmnintregi
documentndusedespreCrciun.Apoimiaoferitunulcutoatedichisurile.
Amtiatunbrad,pentruanedaapoiseamacnulputeamtransportan
apartamentcumotocicletasa.Lamtrimisacasprintruncomisionar,apoil
amdecorat.Amfcutprjiturisfrmicioasedinaluatfraged,turtdulce,
prjiturelecuzahr,iamdescoperitctdegreuerasfaciomuleideturt
dulcefruncuitspecialdetiat.Amfcutoprjiturcufructe,careprobabil
cncsemaiaflpebalconulvechiuluisuapartament,acoloundepnla
urmofolosisempentruaineuadeschis.Amcumpratghirlande
luminoasepentrubalcon,apoiatrebuitsnentoarcemlamagazin,prima
datpentruunprelungitor,adouapentruuncletecucarestiemogaur
nplasadeproteciepentruaputeatrececordonul.Amascultatmelodiide
Crciun,amurmritCumafuratGrinchCrciunul67iamnchiriatViaae
minunat68,deiClayaadormitlaultimuleibine,amndoiamadormitla
ultimul.Ambutuncocteiltradiional69lngfocmaibinezislng
fotografiaunuifocdecupatdintrorevistilipitdeelpeperete.Nicicelmai
micelementtradiionalnafostomis.AfostunCrciunperfect.Nammai
ajunsssrbtorimmpreuniPatele.

NamaiexistatunCrciunanulurmtor.Bnuiesccsemai
srbtoretenlumeaoamenilor,darlaStonehavenatrecutneremarcat.De
abiaieisemdincuclanceputuliernii.Clayerancsurghiunit.Logana
venitsmvad,darlamtrimislaplimbareaacumammaifcutodevreo
aseoricndancercatsmifacovizit.Nickmiatrimisuncadoupecarel
amaruncatfraldesface.naintedeafimucatdeClay,intlnisempe
LoganipeNick,ichiarncepusemsiconsiderprieteni.Dupaceea,iam
nvinovitcnumavertizaser.Aadar,pentrumine,Crciunulveneai
treceaaproapefrsmidauseama.


nanulurmtor,Clayeratotsurghiunit.mirevenisemdestuldebine.i
iertasempeLoganiNick,chiaripeJeremy.ncepusemsicunoscpe
AntonioiPeter.ncepeamsacceptviaacavrcolac.ApoiavenitCrciunul.
Mateptamstreacfrmulttamtam,exactcananulprecedent.n
schimb,amavutunulperfect,culuminicoloratescnteindpealbulzpezii,
cadourisubbradicurcanpemas.ToimembriiHaiteiauvenitla
Stonehavenpentruosptmnntreagi,pentruprimadat,amaflatctde
agitat,stresant,glgiosiminunatpoatefiunCrciunntrofamilie.Am
crezutcacestaerafelulnormalncaremembriiHaiteisrbtoreauCrciunul
atuncicndnaveauprinreeiofemeievrcolacnouifurioascucaresse
certetottimpul.Deabianianuarieamaflatadevrul.Clayluaselegturacu
Jeremyilrugasesfacacestlucrupentrumine.staeradarulsupentru
mine.DarulmeupentruelafostrugminteaadresatluiJeremydeairevoca
surghiunul.

ncepnddinacelan,amavutntotdeaunaunCrciuncalacartela
Stonehaven.MembriiHaiteimitoleraucompletfanteziile,framface
vreodatssimtclendeplineaunumaipentruamifipeplac.Nupots
spuncfiecareCrciunafostunulfrumos.Uneori,euiClaynenelegeam
bine,celmaiadeseanu,dareramntotdeaunampreun.Dacacestultim
CrciundepartedeClayfuseseunulgreudesuportat,unsingurlucrulmai
ndulcisepuincertitudineacelera,totui,undeva.ntimpcemholbamla
grmadadecadouridindulapulsu,miamdatseamacacestlucruseaplica
vieiimelenfiecareziaanului,nunumaideCrciun.ntrunanumefel,
cunoscndfaptulcClayeraacoloateptndumdacsarfintmplats
mntorcvreodatmiofereaunpunctdesprijinnvia.ntrunmod
pervers,Clayeralucrulcelmaistabildinviaamea.Eraacoloindiferentcea
fifcut.Dardacnarmaififost?Gndulmistrecurntotcorpulunfioratt
derece,nctamsimitcumminghearespiraianplmniiamfost
nevoitstragcuputereaernpiept.NulminisempeJeremynnoaptea
precedent.Aceastanueraunadinacelepovetidedragostedevisncare
eroinaidseamadeiubireaeinemuritoarepentrueroudupceacesta
ajungentrunpericoldemoarte.Nuexistaueroisaueroinenpovesteaastai
nuaveasfieniciodatunfinalfericitpentruvecie,chiardacurmasl
aducemnapoipeClay.Totnumiputeamimaginacumarfiviaalngel,dar,
pedealtparte,nicinumiputeamconcepelumeafrel.Aveamnevoiedeel.
Poateeranumaiunegoismincalificabil.Aproapecusiguranera.Darera
unulcinstit.Aveamnevoiedeelitrebuiasladucnapoi.Amprivitdinnou
cadourileiamtiutcnumimplicamdestulntoatoperaiunea.

MducnBearValley,amdeclarat.

Eraadouazi.StteamcuNickpeterasadinspate,ntinipeezlonguri,
cufarfuriileplinecumncarenpoal.JeremyiAntonioplecasercuoorn
urm.Deatunci,totncercamsgsescocaledeaispuneluiNickceeace
plnuisem.Dupvreojumtatededuzindestarturinereuite,amtrecutla
metodaataculuifrontal.


IamspusluiDanielcvreauslvd,amzis.

Astaeranbileel?

CndAntonioiNickplecasersducultimascrisoarealuiJeremyla
cutiapotalaluiDaniel,istrecurasemluiNickunbileelpecaresladuge
lngscrisoare.Nicknuntrebasenimicpnacum,probabilpentrucnu
dorisestie.

Da,amrspuns.Mntlnesccuelladou.

Cumiarspuns?

Nafcuto.Amspuscmntlnesccuelladou.Vafiacolo.

iJeremyafostdeacord?

Miamdatseamadintonulluictiafoartebinecnuispusesemnimic
luiJeremy.Problemaeramodulsuprudentdeaaducesubiectulndiscuie.
SaupoatecmaisperatotuiceravorbadecevadejaplnuitcuJeremyi
desprecareuitasemamndoislanunmipeel.

Numaistaudegeaba,amexplodat.Numaipot.Amncercat,darnu
maipot.

Nickiddujospicioareleiseaezpemargineaezlongului.

tiuctdegreuestepentrutine,Elena.imaitiuctdemultl
iubeti.

Nuivorbadeasta.Uitecee,amdiscutatdejaastacuJeremy.Trebuie
sladucempeClaynapoi.Dacvreisaunusneajuidepindenumaide
tine.

Vreausajutsladucemnapoi,darnamdegndsteajutste
sinucizintimpulaciunii.

Cevreasnsemneasta?

Exactceeaceamspus.Amvzutfelulncareeraiacumctevazile.

Despreastaevorba?Pentrucamluatoraznacutreizilenurm?
Uittelamineacum.iseparecamluatoiarpeartur?

Nu,iprobabilcastamnspimntmaimultdectdacaifi
fcuto.

Mduclantlnire.

Nufrmine.

Bine

Numaiceunumerg.Aanctnumerginicitu.

Mamridicatiampornitspreuadinspate.Nickasritnpicioarei
miablocatdrumul.

Ceaidegndsfaci?Lamntrebat.Smitragiunaimncuin
cuc?

Privintroparte,darnusemic.tiamcnuaveasfacnimic.Dac
sarfiajunspnacolo,Nicknarfifolositforafizicpentruamopri.Aa
cevanuistteanfire.

Undeintlnirea?ntrebelnceledinurm.ntrunlocpublic?
Pentrucdacnui.


nTheDonutHole.Maipublicdectattnusepoate.Indiferentde
ceeacegndeti,nufacnimiccaremarputeapunenpericol.inicinaface
nimiccarestepunpetinenpericol.Singurulriscpecareliauestec
ncalcordineleluiJeremy.iofacnumaipentrucagreitcndmaexclus
dinntreagaoperaiune.

DecitentlneticuDaniellacafenea,iareuvoifiacolo.Parchezchiar
nfa.Numergemniciericuel,nicimcarlaoplimbarepestrad.

Exact.

Nicksersucipeclcieiintrncas.Nupreafericit,darurmas
meargcumine.ntrobunziaveamsmrevanezfadeel.

ntimpceparcamnfaacafenelei,lamvzutpeDanielprinfereastr.
Stteantrunsepareu.Prulcastaniurocat,lungpnlaumeri,eratrasn
spateleurechiistngidefapt,singurasaurechedupaceamicmuctur
nefericitcucivaaninurm.Profilulieraascuit,pomeiiobrajilorieii,
brbiaascuitdeasemeneainasulsubire,destuldeatrgtornfelullui
lugubru,darprivirileieraumaimultdevulpedectdelup,otrsturmult
maibunpentrucompletareapersonalitiisale.

ntimpcecoboramdinmain,iamsimitochiiverziurmrindum,
darnumiasalutatprezenaaltfel,nvatdemultcufaptulcnu
rspundeamfavorabillalinguiri.Corpulierausciv,darsolid.npicioare,
ochiinotriarfifostlaaceeainlime,ceeacensemnacnuaveamaimult
de1,77.Odat,cndatrebuitslntlnescpeDanielpentruaitransmite
avertismentulluiJeremy,purtasemtocuridecincicentimetriimifcuse
mareplceresenzaiadeadiscutadesuscuel,pnnclipancaremi
spusesecesexyeram.Deatuncinummaivzusenclatdectnceimai
vechiimaimurdaripantofisportpecareiaveam.

Astzi,Danielpurtauntricoucompletnegruiblugi,ceeacensemna,n
maremsur,mbrcminteasaobinuit.Copiasegarderobamonocromatic,
demuncitornconstrucii,aluiClay,caicumacestlucruiarfimprumutat
unoarecaresemndedistincie.Eibine,nofcuse.

Marstenstteanfaalui.Cadeobicei,eraferchezuitimbrcatcan
paginilerevisteiGQ70,ceeacelfceapeDanielsaratecaopocitanie
leampt.Defapt,ncomparaiecuMarsten,oricineartacaultimulomde
pestrad.

CndeuiNickamintratncafenea,Marstensaridicatisaapropiat
deucupaimari,pentruanentmpina.

Deciaivenit,miseadresel.SuntsurprinscJeremytealsat.
Totui,tie?

Mamblestematngnd.Numgndisemcumarpreadacmifceam
apariialantlnirenciudadorinelorluiJeremy.DisensiuninHait.
Minunat.BizuietepeMarstensideaseamadecevandoitimpitrei
micri.

Aribine,Elena,continuel,frsmiatepterspunsul.Obosit,
darastaeradeateptat.Sspermctotulsevaterminacurnd.


Depindedetine,amreplicateu.

nparte.Sersucisprebarmanuldeduptejghea.Doucafele.Fr
zahrpentrudoamna,i.lprivipeNick.Cufric,doubucidezahr,da?

Nicksemulumidoarslsfidezecuprivirea.

Unafrzahr.Cealaltcufricidoubucidezahr,repet
Marsten.Penotameadeplat.Fcuopauz,apoisentoarsespreminecuun
zmbetcrispat.Nupotscredctocmaiamspusaacevantrocafenea.
Trebuiesplecdinoraulsta.

Amprivitntroparte.

Atrecutmulttimpdecndnuneamvzut,Nicholas,continu
Marsten.Cemaifacetatltu?Aminvestitnunadincompaniilesaleanul
trecut.Treizecilasutprofit.Cusigurannuiapierdutflerulnafaceri.

Ignorndulcudesvrire,Nicholasseaezpeunscaunlabari
ncepusstudiezemeniul.Marstenseaezpescaunuldelngelimifcu
semnsmndreptspreDaniel.

IareuiindeurtluiNicholas,declarel.

Danielnuiaridicatprivireantimpcemapropiamdeel.Amestecan
cafeaculinguria.Mantmpinatcuungestabiaschiatdincap.Chelnerul
miaaduscafeaua.Ammpinsceacantroparteimamaezatpescaunul
aflatvizavi.Elacontinuatsamestece.Amrmasnemicatctevasecunde.
noricealtecondiii,afiateptatsvdctdemultintenionas
prelungeascaceastprefcutindiferennaintedeamprivi.Dartrecuse
timpulpentrujocuri.

Cevrei?Lamntrebat.

Continusamestececafeaua,cuprivireaaintitasupracnii,cai
cumarfidisprutdinfaaluidacnarfisupravegheato.

Cevreaudeobicei?

Rzbunare.

iridicprivireaiseholblaminepentruoclip,apoimcntrincet
iatentdinochi.Amscrnitdindiniiamateptat.Dupctevasecunde,au
fosttentatsipocnescdindegeteexactnfaisispuncnuerauchiar
attdemultelucruridecercetatlamine.

Vreirzbunare,amrepetateupentrualaducedinnoupefgaul
dorit.

Selspespatenscaun,ridicndunpiciorpecolulmeseipentrua
prearelaxat.

Nu,nuvreau.Namvrutoniciodat.Indiferentctesuferineam
nduratdelamembriiHaitei,leamterscuburetele.Numeritsmiirosesc
timpulpentruniciunuldinei.Pentrutine,da.

Uitecncepem,ambombniteu.

Danielmiignorremarca.

Elena,tiudeceetidepartealor.Pentruciefricspleci,ie
fricdecevorfaceiiefricdecesevantmplacutinefrprotecialor.
ncercstefacisnelegicnuipotfaceruinutepotproteja.Dacvrei

unpartenerunuladevratmeriicevamaibundectvreunciudatcare
trebuiessenvrtdetreiorinaintedeaseculca.Euipotofericevamai
bun.

Decitoatpovesteaserezumlactigareafavorurilormele?Aiurea!

Nucrezicmerii?Credeamcaiopreremultmaibundespre
propriapersoan.

Coeficientulmeudeinteligenemaimaredectatt.Aicinuivorba
demine.Nafostniciodat.EntretineiClay.Crezicsuntproprietatealui,
decimvrei.Motivaiataelafeldecomplexprecumceaaunuicopiladedoi
anicarevedeunaltputicuojucriestrlucitoarenmn.Jucriepecareo
vrei.

Tesubestimezi.

Nu,nusubestimezctdemultlurti.Cesantmplat?Aprimit
ntotdeaunabucataceamaimaredintort?

Miafcutviaaunadevratiad.Elitmpitu'deacolo.Daniel
aruncoprivireveninoasspreNick.SraculClay.Areprobleme.Adusovia
grea.Artrebuisteporifrumoscuel.Artrebuistemprieteneticuel.Asta
itotceamauzitvreodat.Totcevedeaueraunpuidelupiste,darmpuit.
Eradeajunssidezgoleascdiniiitoicdeaunfund.Nemanevrapetoi
deparcarfifostNapoleonnmizerieitoicredeauceradetept.Eibine,nu
idinpunctulmeudevedere.

Amridicatmna.

Etideadreptulpatetic.

Ce?

Namvrutdectsteanun.Etipatetic.Urtdinparteata.Mai
urmeazspuilacaleplanurilepentrudominareantregiilumi.Astafacde
obiceiticloiidupceideclarmotivaiilentrunmodctmaipateticcu
putin.Speramstecomporialtfel.

Danielluonghiiturdecafea,apoicltindincapirsencet.

Eibine,maipuslapunct.ntotdeaunateaipriceputsofaci.Tuspui
LatrieuntrebCtdetare?

AcumspunsidaidrumulluiClay.

Danielsestrmb.

Iareuspundecesmmaiobosesc?Eibine,totulareolimit,
inclusivrbdareameadeateasculta.Nuivoidadrumulnumaipentrucaa
vreitu,Elena.Poistebosumfli,sidaiochiipestecapistemilogetict
vrei,dartotnuivoidadrumulchiardacgsesccomportareataatoare.i
facaceeaiofertdeschimbpecareiamfcutoiluiJeremy.TupentruClay.

Dece?

iamspusdeja.

Pentrucsuntattdeanaibiideirezistibil.Ohoho.Dmio
explicaiemaibunsauamplecatdeaici.

Danielrmasetcutoclip,apoiseaplecnainte.


TeaignditvreodatsintemeiezipropriaHait?Nusrecrutezio
adunturdemuttisracicuduhul,ciscreeziodinastie?Elena,noinu
suntemnemuritori,darexistomodalitatedeaneasiguranemurirea.

Sperdintoatinimacnutereferilaceeacecredctereferi.

Copii,Elena.Onouspeciedevrcolaci.Nujumtatelupi,jumtate
fiineumane,civrcolacinadevratulsensalcuvntului,cugenemotenite
delaambiiprini.Vrcolaciperfeci.

Uau.Chiarvreicuadevratsstpnetilumea.

Suntserios.

Poateseriosdenebun.mipareru,darpntecelemeunuide
vnzaresaunchiriere.

Nicimcarcupreuluneiviei?AluiClay?

Ambtutnretragereimamprefcutcreflectezasuprapropunerii.
Sosisetimpulsjoctare.

Deci,dacsuntdeacordcupropunereata,ldaidrumul?

Exact.Numaicnamdegndstecredpecuvntcviiirmicu
mine,decisvorbimdeschis.Amunlocncareintenionezsteduc,unloc
destuldendeprtatisigur.Veirmnenchisacolo.Cevaasemntorcu
cucadelaStonehaven,numaicmultmailuxos.miofericeeacevreau,tot
ceeacevreau,inuveirmneacolomulttimp.Dendatceteamconvinsc
suntoalegeremaibun,idaudrumul.Dacncercisfugi,tenchiddin
nou.

Misfie,da'tentantmaisun!

Elena,suntcinstitcutine.Eunschimbdeprizonieri.Captivitateasa
pentruata.

Mamprefcutcmeditez,privindfixpefereastr.Apoimamrsucit
spreel.

Uitecareicondiiamea.Vreauslvdeliberat.idaidrumulziuai
ntrunlocpublic.Voifiacolocutinecasvdcumsedesfoartotul.De
ndatceeliber,suntata.

Nuaamerglucrurile.Vafilibercndveifiamea.

Nainiciointeniesidaidrumul.Exactcummamgndit.

Mamridicatnpicioare,mamrsucitpeclcieiamieitdincafenea.
AttNickctiDanielsaurepezitdupmine.Cndamajunslamain,
Danielantinsmnaiainutportieranchis.

Aivzutfotografiile,nuiaa?ntrebel.

Mamoprit,darnumamntorsspreel.

tiucleaivzut,continu.Aivzutncestareeste.Aivzutc
stareasasenrutete.Ctcrezicomaiduce?

Mamntorsncet.MamntorsiamvzutfaaluiDanieliamobservat
expresiadesatisfaciedinochiiluiimiamieitdinfire.ncercasemdin
rsputerinultimajumtatedeorsnumgndesclaClay.ntimpce
vorbeamcuDaniel,ncercasemsnumiamintescceleracelcarelinea
prizonier,clndopasecutranchilizanteilbtusepncenumaiavusese

unpeticdepielemaimarededoicentimetrintreg.Mconcentrasemasupra
convorbiriicuelaacumimaivorbisemdeosutdeorinainte,caicumn
arfifostvorbadectdeunaltmesajpecareiltransmiteamdinpartealui
Jeremy,avertizndulssecumineascsausseateptelarepresalii.
ncercasemcuadevrat,dinrsputeri,suitcesentmpladefapt.Darcnd
DaniellaameninatpeClaychiarnfaamea,numammaiputeampreface.
Furiadinminearbufnitnaintedeaoputeacontrola.

Lamapucatdetricouilamtrntitdemaincuattaputere,nct
geamuldinspreparteaoferuluisasfrmatnmilioanedeachiidesecurit.

Hienplngreaceeti!Mammpinsnelpncefeelenisau
aflatlacivacentimetriunadealta.Lairpitfolosindutedeosering.Lai
legatcaslpoibate.Darastanuafostdeajuns.Atrebuitslumplide
tranchilizante.Trebuiasfiiabsolutsigurcnuvaaveadestulfornici
mcarstescuipenfa.Deabiaapoilaibtut.Teaisimitbine?Faptulc
iaisnopitnbtaiedumanulcndacestanuputeasmitenicimcarun
degetpentruaseluptacutineteafcutstesimiunadevratbrbat?Nu
etinicibrbatinicilup.Etiohien,unlacaresehrnetecurahat.Dac
mairidiciodatmnaasupralui,osifaccevancomparaiecucare
mucturadelaurechenuvafidectosimplzgrietur.Iardaclucizi,jur
peDumnezeuipediavolipeoricinevrei,daclucizi,tevoivna.Tevoigsi
itevoisupunelaoricetorturlacaremvoiputeagndi.Tevoiorbi,tevoi
castraiivoidafoc.Darnutevoiucide.Nutevoilsasmori.Tevoiarunca
niaditevoifacestrietiacolopentrutotrestulvieii.

Iamdatunbrnci.Danielsempletici,irecptechilibrulisersuci
spremine.Guraisedeschise,senchise,sedeschiseiar,darnupreasse
poatgndilaunrspunspotrivit,aanctsehotrssersuceascpe
clcieisreintrecupasapsatncafeneauancareceivreodoisprezece
clienipreaubruscsfigsittoilocurilageam.ntimpcemimutam
privireanaltparte,amauzitunfluieratuorimamntorspentrualvedea
peMarstenrezematdeparteadinspateamainii.

Santorsceaua!Eibine,sarputeasfieinteresant.

Dutedracului,mamroiteu.

Amtrascuputeredeportier,mamsuitlavolaniampornitmotoruln
timpceNickasritnscaunuldindreapta.Camaroulnidinparcarecu
scrnetderoi.Numamuitatlavitezometrupedrumulnapoispre
Stonehaven.

Avusesemdreptateasupraunuilucru.Timpulpentrujocurisesfrise.

REGRES.

AmplecatdinStonehavendupcetoatlumeasaduslaculcare.Mam
mbrcatnhainedeculoarenchis,amsritpefereastriammpins
mainavreooptsutedemetrinaintedeaipornimotorul.Numidezvluisem
planurileluiNick.Eramaibinesnuletie.

Urcasemdevremencamerameaipetrecusemsearanpat,reflectnd.
ntrevedereacuDanielfuseseogreeal.Nufcusemdectsnrutesc

lucrurilerefuznduioferta.JeremyctigasecevatimppentruClay,iareul
risipisem.Trebuiasacionezimediatpentruareparalucrurile.

AmtotncercatslcontactezmentalpeClaytimpdectevaorenacea
sear.Frniciunrezultat,bineneles.Nicinuerampreasigurcumsofac,
darmagamdesperanaclegturanoastrarfipututfideajuns.Poatec
arfifost,dareracaicumaficerutunefortspecialdinparteaunuimuchi
pecarelignorasempreamulttimp.Nusantmplatnimic.Vzndcnupot
ptrundenmintealuiClay,amhotrtsncercsintrunminilemuttilor
carelineauprizonier.Metaforic,desigur.Dacmafipusnloculloriafi
ncercatsmiimaginezcearfisimitsaugndit,poatecafipututgsiun
punctslab.DanieliMarstenerauuordecitit.tiamcedoreauitiamcum
acionau.Marstennumiarlsadeschisnicioportiprincaresmstrecor.
PunctulnevralgicalluiDanieleraobsesiasapentruClayipentrumine.
Puteamacionapeaceastdirecie,puteamluadinnoulegturacuel,
ncercndslameesccuminciuniizmbete,dararfidurat,iareunuaveam
preamulttimpladispoziie.Mairmneaunoiimutti.Numaicaicimaflam
peunterennesigur.Miamamintitcnuerauvrcolaci.Nuveritabili.Atunci
cumsptrundnmintealor?

Amrmasntinsnpatmulttimp,fixndcuprivireatavanul,copleit
deimposibilitateadeainelegepeceidoi.Apoimiapicatfisa.Nuerau
vrcolaci,dareraufiineumane.Fusesemieufiinuman.incncercam
smcomportcauna.Decenuleafipututptrundenminte?Totce
trebuiasfacerasrenuncompletlaoricecaracteristicdelup,cevace
ncercasemsfacdejadeanibuni.Nuputeamfitipuldefiinumanncare
ncercasemsmprefaccalm,rbdtoare,iubitoare.Trebuiasfiuceeace
fusesemnainte.

Fiecaremecanismdeapraredinminteamearidicabarierenfaa
acestuignd.SfiuceeacefusesemnaintedeafimucatdeClay?Dar
fusesemcalm,rbdtoareiiubitoare.Elschimbasetoateacestea.Fusesem
diferitnaintedealcunoate.Nufusesemaa.Astadoreamscred,dar
tiamcnueraadevrat.Avusesemntotdeaunaonclinaiespreviolen,iar
Clayidduseseamadeasta.Vrcolaculcopiliprivisevictimacopili
vzuseunsufletpereche,cinevacarenelegeacumerascretinstrinat,
caresuportacomportareaciudat,examinatamnunitdeaduliiluatn
derderedecopii.Laapteani,Clayfuseseunvrcolacmatur,cuocapacitate
intrinsecsprevioleniuntemperamentpemsur.Pelaaceeaivrst,
famiilemelevitregemnvasercumsursc,dezvoltndumicapacitateade
violen,deimpricepusemmaibinesoascund,nmagazinndonmine
nsmiifcndeforturidisperatesarttuturorceramdefaptfetiacalm
pecareseateptausovad.Sosisemomentulsnfruntadevrul.NuClaym
transformasenceeaceeramacum,elmioferisenumaiunmijlocdeami
vrsamniaiura.Trebuiasmntorcntrecut,sprenencrederea,ura,
neputinaifurianspecialfuriaresimitempotrivatuturorcelorcarem

nedreptiser.Acoloaveamsgsescminteaunuiuciga,aunuiuciga
uman.

LeBlancurafemeile.Poatecfuseseabuzatdemaicsaoriluatn
batjocurdefeteledelacoalsaupoatecaveaoprereattdeproast
despreelnsuinctsimeanevoiassefiesuperiorunuianumitgrupde
oameniisserzbunepefemeimaidegrabdectpenegrisaupeevrei.Dac
eravorbadeoprereproastdesprepropriapersoan,puteafolosicusucces
acestlucru.Dar,pentruaaflaadevrul,trebuiasistudiezviaa,cutndun
anumitlucrurelevantpentrupsihopatologiasa.nsastanecesitatimp,iar
timpnumaiaveam.

PoateVictorOlson?Erampepunctuldearenunalaidee,frsmai
meditezasupraei.Laurmaurmei,nicimcarnulntlnisempetip.Dar
aveamoarenevoie?Amscosdinsertarulmsueidetoaletceledouarticole
scoaselaimprimantdepeInternetileamstudiat.Cemispuneaudespre
Olson?Ceraunvntor.Unvntorlipsitderemucri.Recunoteantrun
articolfaptulcieeanfiecarenoaptepentruaivedeavictimeledormind,
pentrucfeelelorlinititedintimpulsomnuluilrelaxauiistimulau
insomnia.Binenelescnu.Ceeacensemnaexistenauneifoartebuneanse
cOlsonsnuifiabandonatvechileobiceiuriisficontinuats
urmreasctinerefetenBearValley.

AmplecatdinStonehavenpentrualgsipeOlson.Articolelerelatau
faptulcintelesaleeraufeteaparinndfamiliilordinclasademijloc.
Bnuiamcaveascautecasefretaj,pentruaputeaprivicuuurinpe
ferestre.NueraudectdouastfeldecartierenBearValley.Trebuiadoars
colindstrzileisimirosurma.

DupceamstrbtutBearValleymaimultdeoor,amnceputsmi
dauseamactdedificileratreaba.Desigur,eraunumaidoucartiere,dar
fiecareconineaoduzindestrzisauchiarmaimultecucelpuinosut
decase.Aveamladispoziienumaictevaorepnnzori.Pentruaacoperict
maimultterenposibil,conduceamncet,cutoategeamurilecobortecu
excepiaceluisfrmatdinspreparteaoferului,acumpermanentdeschis.
Uneori,vntulmajuta,dardecelemaimulteorinu,isingurullucrupe
carelmiroseamerainteriorulmucegitalmainiimelepuinfolosite.Ca
lucrurilesdevinimaicomplicate,pestetoteraupoliitiaflaincn
cutareaunuiuciga.Toatemainileaflatelaaceaortrzieerauoprite,aa
nctampetrecutlafeldemulttimpncercndsievit.Dupdouore,
strbtusemambelecartiere.NiciurmdeOlson,careputeafoartebinenicis
nufiieitnaceanoapte.

Maitreceamncodatprinceldealdoileacartiercndamobservato
mainsingur,parcatnfaaunuimagazindeobiectecasnice,nchispe
timpulnopii.Pebaradeproteciedinspateeralipitnumeleagenieide
nchiriere.Desigur.Dacmuttinuseascundeaunora,atunciOlsonavea
nevoiedeunmijlocdetransportpentruaajungenBearValley.Amintratpeo

aleelateral,amparcatiamcobort.Namparcursnicijumtateadistanei
pnlamagazincndamsimitmirosulnefamiliaralunuivrcolac.

Amdatnfugcolulaleeiimamopritbrusc.Unbrbatsolid,de
vrstmijlocie,mbrcatcugeacimpermeabil,mergeapetrotuarlaniciase
metri.Dinfericire,Olsoneracuspatelespremine,ndreptndusectre
mainasa.Amfcutcalentoarsiamalergatlamain.Atrecutpelng
minentimpcentorceam.Lamurmritcufarurilestinse.

ntimpceieeadinBearValley,inimaanceputsmibatcuputere.
Aveamdreptate.Stteauundevalaar.Olsonaveasmducdreptlaint.
Mergeamsprenordvestdeaproapedouzecideminutecndaintratpeun
drumnengrijit,tiatdirectprinpdureadeas,iaopritmainachiardincolo
delizier.Erampepunctuldeatrecelaparteaadouaaplanuluicndmiam
datseamacnucoborsedinmain.Amrmasladistan,amopritmotorul
iamateptat.Autrecutzeceminute.ivedeamconturulcapului.Mam
aplecat,amdeschiscugrijuadinsprescaunulpasageruluiimamfuriat
ntrunan.

Mamtrtsprecaptuldrumului.Pdureaeraneagr.Chiaridupce
ochiimisauobinuitcuntunericul,totnamvzutvreourmdecas.
ntorcndumspremainalui,amobservatcdrumulnuduceanicieri.Era
numaiunlocdentorssaudeparcarepentruosingurmain.Amintratn
pdureimamapropiattiptildemain.Cndamajunsparalelculocul
oferului,mamopritiamprivitatentprinntuneric.CapulluiOlsonera
rezematdesptar,iarochiiieraunchii.Dormea.Mamntrebatfugardece,
darproblemaerairelevant.Poatenuputeadormilngceilali.Saupoatei
plceasfiesingurdupocltoriederecunoatere.Naveanicioimportan.
VictorOlsonnumducealaClay.Celpuinnunaceanoapte.Numaicnu
puteamateptapndiminea.Dimineaa,Jeremyaveasideaseamac
nueramlaStonehaven,iarHaitaaveasporneascncutareamea.Chiar
dacafireuitsscapdeeincozi,astaarfinsemnatncdouzecii
patrudeorencareDaniellarfipututucidepeClay.DardacOlsonnuieise
numaipentruoplimbare?Dacintenionasnusemaintoarcniciodat
printremutti?tiaundeeraClay.ieutrebuiastiunaceanoapte.

Privinduldormind,unplanmisaformatnminte.i,chiarntimpce
reflectamasupralui,mamimpotrivit.Amezitat,apoiamavansatprintre
copacinaintedeamputearzgndi.Mamtrtsprepartealaterala
mainii,apoimiamtraspumnulnapoiiamsfrmatgeamuldinsprepartea
oferului.ntimpceOlsonsatrezitbrusc,mamntinsprinfereastriam
trasdecenturadesiguran.Miaalunecatprintredegeteisastrnsnjurul
lui.Eliaaruncatcapulpespate,departedemnamea,dardejam
ntindeampesteel.Amnfcatnchiztoareacenturii,rsucindpartea
metalicisfrmndopeceadeplastic,blocndcentura.Apoimamtrasdin
main.

Olsoninvrticapul,urmrindumicuprivireamna.Ridicochiispre
mine.Seholbpentruoclipcuochiimariaiunuilacaresepregtetes

primeascprimalovitur.Sacrispatntimpcefceampasulnapoi,dar,
dnduiseamacmretrgeam,aridicatdinsprncene,apoiochiiisau
luminatcuunfulgerdeperfidieruvoitoareianceputszmbeasc.Cu
ochiiaintiiasupramea,iacobortmnadreaptsprencuietoareacenturii.
Aapsatbutonul,darnusantmplatnimic.Dnduiseamacefcusem,a
apucathamulcenturiiiatrascuputeredeel,daracestaiarmasbine
strnsnjurulpieptului.

tiamcetrebuiasfac,dardinnouamezitat.Puteamsofac?Gndurile
despreJoseCartermiaufulgeratprinminte.Miamspusctotuleradiferitde
dataasta.Olsonnueraunarlatan,ciunuciga.Totui,ceeaceerampe
punctulsfaceramultpesteceifcusemluiCarter.Foartemultpeste.Acesta
erateritoriulluiClay.Puteamsofac?Smdetaezdeoricesentimentiso
fac?MiamspusncodatcOlsoneraunuciga.Maimultdectunuciga.
Unperversbolnavcarevnafetiefetiecumfusesemieucumulianin
urm.Amnchisochiiimamconcentrat,simindcumarpelefurieimi
fichiuiacorpul.

Olsonseluptacucenturadesiguran,daraceastanacedat,materialul
fiindfcutsrezistelaforedetraciunemaimarichiardectaceleapecarele
puteadezvoltaunvrcolac.Lamignoratimiamconcentrattoatenergia
asupraminiimelestngi.Aceastancepuspulseze,apoissersuceasc,
durerearsfrngndusentotbraul.Amdeschisochiiiamurmritcu
atenie.Cndmnamisatransformatpejumtate,mamoprit.Amntinson
mainiamnfcatncheieturadreaptaluiOlson.Amsfrtecatocu
ghearele.Olsonascosunurlet,uniptstridentcaalunuiiepure.Otietur
roieaaprutpeparteainterioarancheieturii.Sngeleanit.Iamapucat
imnastngiamfcutlafel.Aurlatdinnouisazbtutslbatic.Sngele
amprocatvolanulitablouldebord.

Vafiimairudactemiti,amziscuovocecalm,impunndumi
camnasrevinlanormal.Dacvreicasngerareassereduc,ridic
minile.

De.Ce.?

Dece?Decefacasta?Saudecetenvcumsisereduc
sngerarea?Nartrebuisirspundlaprimantrebare.Evidenttiicinesunt.
Eistaunrspuns.nlegturcuadoua,namdegndsteucid.Nuvreau
dectniteinformaii.Dacmiledai,desfaccenturadesiguran.ipoi
bandajaminileiprobabilveiaveatimpsajungilaspital.Dacnumispui
cevreaustiu,teveisinucide.

Ce.?Olsonnghiicugreu.Cevrei.Stii?

Nartrebuisrspundnicilantrebareaasta.Dar,pentrucaiputea
fidejanociastfelnaiputeagndilimpede,osifacpeplac.Undei
Clayton?

Nuvoiredairestulconversaiei.Olsonnuerantrosituaiencares
sepoattrguisaudiscutaitiaacestlucru.Aacummateptam,nuddea
doibanipeceilali.Contanumaipropriavia.Miaspustotceaveamnevoie

stiuichiarmaimult,bolborosindcaunnebun,caicumfiecarecuvntpe
carelrosteaiarfimbuntitanseledesupravieuire.

Dupceaterminat,lamlsatnmain.Mamgnditsdesfaccentura
isidauoansdescpare.Laurmaurmei,ipromisesem.Numai
nclcasemniciodatpnatuncionelegere.Apoimamgnditlatoatefetele
careiczuservictimeimiamimaginatdecteorilepromisesesnulefac
ru,lepromisesecnoslemaifacnimicniciodat.Nuiinuse
promisiunile.Decemileafiinuteu?

AmplecatilamlsatpeVictorOlsonssngerezepnlamoarten
pdure.

CONFRUNTARE.

AmopritlaostaiedebenziniamtelefonatlaStonehaven.Laprimele
douapeluriarspunsrobotul.Laaltreilea,Nick.Erapejumtateadormiti
atrebuitsmrepetdedouorinaintesneleagcnuerampeundeva
princas.Nimeninumiobservasencdispariia.Iamdatoseriede
instruciuniilampusslenotezepehrtieismileciteascdinnou.n
celedinurmiadatseamadeceeacespuneamiceplnuiamsfac.Am
ntreruptconvorbireaexactcndanceputsurle.

Zeceminutemaitrziu,amciocnitlauadinfaalocuineimuttilor.
Eraocabanattdebineascunsnpdure,nctniciorazdeluminnu
strpungeaperdeauadecopaci.ntimpcestteamnprag,amncercatsaud
fonetulfrunzelornbtaiavntuluisauritulgreierilor,darnamauzit
nimic.Tcereaintunericuleraudepline.

Autrecutctevaminutefrniciunrspuns.Amciocnitdinnou.Au
maitrecutctevaminute,dartotnampuslandoialindicaiiledatedeOlson.
Acestaeralocul.SimeamprezenaluiClayacolo.

Ambtutcupumnulnu.nceledinurm,olicrirefoarteslabde
luminsastrecuratprintredraperiilegreledelafereastr.Paiaursunatpe
opodeadelemn.Amprivitnjosspremneruluiiiamvzutcera
sfrmat.Deasupralui,undefusesebroasca,secscaogaurneagri
frnturideachiiproaspete.Chiarmateptasemcamuttiscumperesau
snchiriezeocascndputeausptrundprinforntruna?Ctde
proastfusesem!ictdemulttimppierdusem!

Uasadeschis.Miamridicatprivirea.Miatrebuitosecundsl
recunoscnbrbatuldinfaameapeKarlMarsten,npartedincauzaluminii
slabe,npartedincauzafeluluincareerambrcat.Nupurtadectpantaloni
depijama,pieptulgolexpunnduimuchiiicicatricelermasenurma
luptelor,ascunsenmodnormalsubcmilescumpepurtatedeobicei.Ma
privitcruciiaclipitdectevaori,apoianjuratnbarbiafcutunpas
rapidnainte,nchiznduanurmalui.

Cedracu'faciaici?Ziseelcuunmritoptit.

Amprivitnspateleluilauanchis.

iefricsnuitrezescnevasta?


Ne.Aruncoprivirepesteumrspreu,apoisersucidinnouspre
mine,privireancruntatdisprndpentrualsaobinuiteisaleexpresii
nonalante.Elena,suntsigurcacestaeunlocminunat,dartrebuieste
sftuiescsischimbiinteniile.Dacintri,pleciorinlanuri,orintrunsac
deplastic.Niciunadinvariantenuisepotrivete.

Deciaiieitsmprevii?Uaaau,cavalerismulnamurittotui.

Doarmcunotimaibine,nuiaa?Vdoocazieimfolosescdeea.

Decimlaisplecinschimbvrei.

Vreaulucrulpentrucareamvenitaici.Ochiiiscnteiar,osclipire
durptrunzndprinsngelerecedecareddeadovad.Teritoriu.Promitemi
acestlucruitelasspleci.Plecieu.Unmuttmaipuinpecapulcelordin
Hait.

idracu'siiapeceilali,nu?

Danielarprocedalafelcumine.Namauzitsmisefirostitnumele
nofertapecareiafcutolacafenea.

Amcltinatdincap.

Nareimportan.Nuplec.

Amntinsmnaspremneruluii.Marstenmaapucatdencheieturi
mastrnsattctsmifacovntaie.

Nufiiproast,Elena.Nulscoideacoloprocedndnacestfel.

ncarefel?VocealuiDanieleramoaleirece.Dduuadeperete.l
privipeMarstennochi.ncarefel,Karl?

Aidormitdestuldeadnc,Dannybiatule?Dumnezeule,ntreaga
Haitarputeaveniurlndlauatanaintestetrezeti.iaruncoprivire
dispreuitoareimifcuvntncaban.Eoambuscad,cretinule.Elenanu
iarfifcutapariiasingur.Trimiteivaletulscercetezepdurea.Fteitu
odatfolositor.

NutiudacDanielsttuladiscuie.Erampreaocupatsmculegde
pejosdupcebrnciulluiMarstenmfcuseszbordeacurmeziul
ncperii.naintedeamiputeareveni,Marstenianfiptgenunchiuln
spatelemeu,intuindumpepodea.Mateptamsfiulegat.Namfost.
PoateMarstennumaconsideratunpericolpotenial.Ctevaclipemaitrziu,
amauzitpainspatelemeu.LammirositpeLeBlanc,carelisealturaselui
DanieliluiMarsten.

Olsonadisprut,ziseDaniel.

Bnuiesccpentrutotdeauna,declarMarsten.Cumaltfelcrezic
neagsit?Deieopierderepentrucauz.Nusetieniciodatlacearputeafi
folositorunviolatordecopii.

Aveaalte.ncepuDaniel,darinchisebruscgura.Thomas,afar.
Cautipeceilali.

UasetrntinspateleluiLeBlanc.

Ceceluloialmaiaiitu,amrostiteu,ridicndumigurapede
podea.tiicancercatsmucidlaaeroport?naintedeaplecalaToronto.

Momentdetcere.ApoiDanielizbucninrs.


Bunncercare,Elena.Bagistrmbe?

Numiseparecartrebuisofac.

Ei,haide,Elena,ziseMarsten,apsndummaitarecugenunchiul.
Indiferentctdemultaadmiralimbaaiaascuitata,nuimomentulso
folosetiacum.

Nuuitacineilasubsol,ziseDaniel.Nuetintrostarecaresi
permitslaperi.

MiampuslactlaguriamcalculatcttimplearfitrebuitluiJeremy,
AntonioiNicksajung.Celpuincincisprezeceminutepentruasetrezi,
mbrcaiurcanmain,apoinctreizecipedrum.CndLeBlancintrpe
udupzeceminute,tiamcnugsisepenimeni.Ceilalinarfiputut
ajungeattderepede.

Nuinimenipeafar,declarel,tergnduicizmeledenoroi.

Iamaina,ordonDaniel.Docolloculuiiasigurte.Uittedup
unautoturismparcatlngdrum.Trebuiesfivenitcuunvehicul.

LeBlancrmasenemicatunmoment.Amcrezutcaveadegndsi
spunluiDanielundesibageordinul.nschimb,sltogeaciuninelcu
cheiiprsicamera,tropindgreoi.Dedataaceastaalipsitcelpuindouzeci
deminute,timpncareniciDaniel,niciMarstennauscosovorb.Cnd
LeBlancsantorsnceledinurm,amreuitsmirsucesccapulntroparte
ilamvzutrnjind.

Cesantmplat?ntrebDaniel.

Ah,osiplaclanebunie.Cavaleriaafostoprit.Mprivicuun
rnjetderechinntipritpefa.SuntlaPinecrest,chiarlngautostrad,
bucurndusedeospitalitateadepartamentuluilocal.Iauumflatpoliitii.Nu
tiupentruce,dardesfacmainabucatcubucat.Ceprereaideasta?

Credcvorbetiprostii,iamreplicat.

Rnjetuliseaccentu.

UnFordExplorerverde?Treitipi?Toicuprulnegru.Doipeste1,80,
subiri?Celmainvrstmaiscunddectmine,cuumeridenainta?Cnd
amtrecutpelngei,tipu'maitnrncercassestrecoarenpdure.Dar
poliitiiaupusmnapeelilineauntinslapmntcupicioareledesfcute
cndamtrecutnapoi.

Prostii,amzisdinnou.

LeBlancizbucninrs.

Numaietiattdesigurdedataasta.

Destul,interveniMarsten,ridicndumnpicioare.Nuvorfireinui
pentrumultvreme.mismucibraelelaspateiincletomnpe
ncheieturilemele.Tommy,adulsuspecellaltoaspete.Etimpulsne
mutm.

LeBlancsersucipentruaseholbalael.

Snemutm?Astaiceeacevoiai,nu?Sdistrugeiaceasthait?
Pedoidintreeiiavemaici.Ultimiitreisuntpedrum.Acumsuntemtreicontra
treii,nplus,timlacesneateptm.Suntemstpnipesituaie.


AdulsuspeClayton,ordonDaniel.

Cedracu'?LeBlancimutprivireadelaMarstenlaDaniel.Acume
momentul.UltimaconfruntaredelaO.K.Corral71.Vremeadeaucide.Snu
mispuneicnuaveicuraj.

Avemmaimultmintedectcuraj,replicMarsten.Deaceeasuntem
ncnvia.AcumadulpeClayton.lavempeelioavemipeElena.i
astanseamncosaifoartecurndpartedeluptapecareiodoreti,cu
anseledeparteanoastr,nualor.

LeBlanciaruncoprivirecompletdispreuitoare,darsendreptspre
unculoarlateralidispru.

Amscrnitdindiniimamconcentratasupraplanului.Chiarerau
ceilalireinuidepoliiti?Nucredeam.Nuputeamcrede.Darvzusem
poliitipestetot.Dacveneaucumarevitezpeautostradnacelaivehicul
decarepoliiaseartaseattdeinteresatmaideunzi.?Decenul
avertizasempeNick?

nregul.Relaxeazte.VenisemomentulstreclaplanulB.Deparca
fiavutunplanB!

ntimpcencercamcufreneziesgsescunplanalternativ,Marstenm
rsucibrusc.Danielstteapebraulunuifotoliurabatabilcaremirosea
puternicamucegai.Dousilueteifcurapariiadincealaltcamer.Unase
mpleticiiseprbuinainte.Unfulgerdeuvieauriisclipinluminaslab.

Clay!

Frsmgndesc,mamrepezitspreel.ncinndumde
ncheieturi,Marstenmsmucinapoicuattaputere,nctamsimitcumm
sufocdedurere.Clayerangenunchi,cubraelelegatelaspate.Seluptsi
ridicecapul.mintlniprivirea.Seholblamineoclip,ncercndsi
focalizezeprivirea.Apoi,oculrecunoateriiistrpunseminteanceoatde
tranchilizante.

Nu,optielcuovocesubire.Nu!

Fcuomicare,attdeslabnctdeabiaamvzuto.LeBlanci
proiectpiciorulnsus,lovindulcuprecizienmijloculspateluiiaruncndul
cufaanjospepodea.

Nu!Amurlateu.

MamrepezitlaLeBlanc.Marstenmsmucidinnou,aproape
dislocndumiminiledinumeri.Numipsa.Amcontinuatsmtrag
nainte.LeBlanclnfcpeClaydectueilridicnpicioare.

Laslacolo,ziseMarsten.ntimpceLeBlanctreceaprinfaalui,
Marstenintinsemnaliberiitrasecevadelabru.Unpistol.Naide
gndstedezveiodatsnumaiporiastfeldelucruri?

LeBlancsentinseduppistol,darMarstenlinealaodistanprea
mare.

Unvcolaccupistol?Ozicuadevrattrist.Grozavideeaiavut,
Daniel.Stransformioadunturdeucigaiumaninvrcolaci.Deceoarenu

mamgnditieulaaaceva?Poatepentruc.Eotmpenie.Nuveireui
niciodatsidezveisnufoloseascastfeldearme,Dannybiatule.

lauzeampeClayrespirndgreunstngamea.Miamimpussnum
uitlael.ntimpceMarsteniDanieldiscutauurmtoarealoraciune,am
aruncatpefurioprivirelaceas.Cinciicincizeci.Dacpoliitiilopriserpe
Jeremy,ctdemultaveauslrein?Ctmaitrebuiasatept?Numaila
attmputeamgndicaplanderezerv?Sateptpncesoseaajutorul?Nu
erandeajuns.Poliitiiputeausifiduslasecie,undeeraposibilsirein
itreiore.Jeremyarfinnebunit,darsinguraalternativarfifostsiomoare,
inuarfifcutaacevadectdacarfifostabsolutnecesar.Arfitiutc
DanielaveasneinpeClayipemineostaticifrsneucidcelpuin,
nuimediat.Pericolulnefiindiminent,arfiateptatcapoliitiisparcurg
procedurileobinuite.Totui,cndaveasajungaici,noiamfipututfi
plecaidemult.Nu,greit.Siguraveamsfimplecaidemult.Danieli
strngeadejaportofelulicheilemainii.

LamprivitpeClay.nczceacufaanjospepodea.Spateleieraun
asortimentdevntipurpurii,galbeneinegre,nconjuratededungii
tieturiroii.Piciorulstngerandoitciudatntroparte,deparciarfifost
rupt,iarelforatulteriorscalcepeel.Spateleiseridicaicoboranritmul
respiraieislabeintretiate.Lamprivitiamtiutcetrebuiasfac.

Amavutonelegere,amdeclarat,rsucindumspreDaniel.Sunt
aici.Didrumul.

Numiarspunsnimeni.MarsteniDanielsauholbatlaminedeparc
miafipierdutminile.Eraexactreaciapecareafianticipatocuoorn
urm.Plnuisemsmifacapariialauismpredau.Aveausfieocai,
bineneles.Undevantremomenteledesurprizieventualeleautofelicitri,ar
fitrebuitssoseascHaita.Versiuneameaavechiuluitruccucalultroian.
Numaiclupttoriinumaiveneau.Darulerantabradumaninumai
puteafiluatnapoiacum.

S.Nu.ndrzneti.oaptaluiClayseridicplutinddelanivelul
podelei.

inlcapuldestulpentruamprivifix.Miamferitochii.Ceilalil
ignorarcomplet.Pentruprimadatnviaasa,eranconjuratdeungrupde
mutticarenuiddeauniciceamaimicatenie.ifurasernunumai
puterea,ciidemnitatea.Greealamea.Trebuiasfistattottimpulcueln
Toronto,darnofcusem.Cemidistrseseateniaattdemultnctplecasem
laserviciulsndulsingur?Opropuneredecstorievenitdelaaltbrbat.
Stomaculmisecontractbrusc.

MamrsucitspreDaniel.

Eibine,maivrut,acummai.LaidoritpeClayngenunchi.Ai
obinutiasta.Acumrespectipromisiuneafcut.Didrumulimergcu
tinedebunvoie.Chiarnacestmoment!Mamrsucitpentruaprivipeste
umrlaMarsten.AsigurtecllaspeClayaiciiiveiprimiteritoriul.
CndvaapreaJeremy,Clayivaspunecamncheiattrgul.Vafideacord.


Alttcere.MarsteniDanielreflectau.Leofereamexactceeacedoreau
teritoriupentruMarstenipersoanameapentruDaniel,pecetluind
rzbunareasampotrivaluiClayiaHaitei.Eradeajuns?Niciunuldineinu
doreaoconfruntarefinal.Timpultrecea,fiecaresecundscursfcndtot
maiposibilapariialuiJeremy,AntonioiNick.Aveamdegndsm
mpotrivescdinrsputerinaintedeailsasmscoatdincas,iareitiau
acestlucru.Trebuiausmpotoleascismsupun,apoisnetransporte,
pemineipeClay,lamain.

Niciuntrg!

Amnlatbrusccapul.RspunsulvenisedindirecialuiDaniel,dar
voceanupreasifiaparinut.Dinspatelelui,LeBlancfcuunpasnainte,
cuminilenbuzunare.

Niciuntrg!Repetel.Voceaieramoale,dartialiniteacaunbrici.

Marstenchicoti.

Oh,revoltarnoilor.Bnuiesc.

naintedeaputeatermina,mnaluiLeBlancnidinbuzunar.Lama
deargintsclipinluminalmpii.FulgerprinfaagtuluiluiDanielispintec
nsprelateral.Timpdeomilisecund,prusnusefintmplatnimic.Daniel
rmasenemicat,cuoprivireconfuzntipritpefa.Apoi,gtulsedespic
ntrunuvoirounchis.Sngeleni.Danielridicbruscminilela
beregat.Nencreztori,ochiiisebulbucar.Sngeleiserevrsaprintre
degete,iroindpebraenjos.Guraisedeschise,lsndsiasobulrou
aprinscaunbalonmacabrudegumapoialunecpepodea.

Mamholbatlael,clipinddes,lafeldeincapabilcaielscredcese
ntmpla.Erapemoarte.MuttulcarefcuseatteazilefripteHaiteimaimult
dezeceani,caredejucasencercrilemeleialeluiClaydealfacescalce
strmbpentruameritasfieexecutat.Mort.Darnuucisntroluptlungi
periculoas.NuucisdeClay.Nicimcardemine.Uciscuuncuitdeunmutt
nou.Ucisntroclip.ntrunmodattdelaiattdecaracteristicfiinelor
umane,ncttotceputeamfaceeuiMarstenerasprivimcuguracscat.

ntimpceDanielzceagfindnagoniepepodea,LeBlancpipesteel
caicumarfifostunbuteanczutlapmnt.Ridiccuitul,culamaacum
aproapecurat,ptatnumaidectevapicturirounchis.

Niciuntrg!Repetel,naintndspreMarsten.

Acestanhpistoluldepemasilndreptspreel.

Da,tiu.Amspuscvrcolaciiadevrainufolosescarme.Darveiafla
cmadaptezrepede,nspecialcndevorbasmisalvezpielea.Marsten
zmbistrmb,cuopriviredeghea.Astaivariantalaultimaconfruntarede
laO.K.Corral?Cuitcontrapistol?Pariezicarevafirezultatul?

LeBlanccntricuitulnmn,caicndmeditadacslaruncesau
nu.Apoiseopri.

Deteptbiat,ziseMarsten.Cezicisevitmovrsaredesngeis
cdemlanvoial?mprimpedindou.EuliaupeClayton.Tuoieipe
Elena.inedesprimpentrutotdeauna.


VzndcLeBlancnurspunde,Marstencontinu:

Astavrei,nu?DeastalaiucispeDanielpentrucElenateaumilit
ivreisterzbuni.

DinexpresiafugarntipritpefaaluiLeBlanc,miamdatseamac
nulomorsepeDanielpentruaajungelamine.Nulomorsepentruaobine
ceva.Intrasenaceastporcriepentruciplceasucid.Devremecese
ntrevedeaunarmistiiu,sentorsesempotrivatovarilorsinupemotivde
furiesaulcomie,cipurisimplupentrucerauacolo,pentruceraumai
multevieidecurmatnaintecadistraciassesfreasc.Acumicntrea
opiunile.Smiapemineissemulumeascnumaicuatt?Sausi
includpeMarsteniClayntrg?

Novrei?ntrebel.Credeamctoiumblaiculimbascoasdupea.

Nummbulzescniciodatdupgloat,replicMarsten.Elenaare
frdiscuiepuncteleeiatractive,darnusarpotrivideloccufelulmeude
via.Euvreauteritoriu.Deaceea,Claytonemaibuncamoneddeschimb.i
suntsigurcteveidistramaibinecuea.

Ticlosule!Mamzbrliteu.

Mamnvrtitimiamsmulsminiledinncletarealui.Miamrepezit
pumnulsprestomacullui,darsaferitnultimulmomentincheieturile
degetelordeabialauatins.iproiectpiciorulnainteilagpealmeu,
aruncndumlapmnt.Mamlovitcucapuldecolulunuirastelgolimi
ampierdutcunotinapentruoclip.Cndmiamrevenit,amsimitcumochii
cenuiiailuiMarstenmsfredeleau.Amclipitdectevaoriiamncercats
mridic,darmainutcuputerelapodea.Miampinsbrbianfaima
foratsprivescperetele.

Eincontient,ziseel,ridicndusenpicioare.Cuattmaibine,
pentrucstmprostcusedativele.

Incontient?Amclipitdinnou,ncet,simindcumochiimisenchid,
apoiseredeschid.Priveamfixlaogrmaddeexcrementedeoarecenirate
dealungulperetelui.Eramcusigurancontient.Numivzuseochii
deschii?Amnceputsmimicuorcapul,apoimamgnditmaibineiam
rmasnemicat.Trebuiasilasscreadceramincontient.Aveam
nevoiedetoateavantajelepecareleputeamobine.

Marstenseridic.Lamauzitfcndcivapaintroparte.

Cefaci?ntrebLeBlanccuovocetioas.

miiautrofeuliplecnaibiideaiciceeaceisugereziie.Dac
Elenanuiorecompensdestuldemare,etilibersieiibaniipecarei
gsetiprintrelucrurileluiDanieliVic.

Snuiscoictuele!SerstiLeBlanc.

Marstenoft.

SnumispuncDanielteafcutipetineparanoic.Claytonde
abiarespir.NarfioameninarenicipentruunChihuahua.Mgrbesc.Dac
poatemerge,vreausmearg.

Namfostncdeacordcutrgul.


Cuochiinchii,miammicatpuinbrbia,apoiamprivitpefurin
jur.MarsteneraaplecatpesteClay.lridicasengenunchi.Clayselegnape
picioare.Doarodungsubirealbastrsentrezreaprinochiideabia
ntredeschii.Pistoluleraabandonatlavreotreimetri.Oricum,mndoiamc
Marstentiacumslfoloseasc.

Amspussnuiscoictuele,repetLeBlanc.

Ah,pentrunumeleluiDumnezeu,murmurMarsten.Cumvrei.

Sendrept,darchiarnaintesiterminemicarea,searuncasupra
luiLeBlanc.Amndoiseprbuirlapodea.ntimpceseluptau,mamridicat
npatrulabeimamtrtspreClay.Cndamapucatctuele,iasltat
brusccapul.Maprivitpesteumr.

Pleac,ascrnit.

Amapucatctueleiamtrascuputeredelan.Inelelesauntins,dar
nusaurupt.

Navemtimp,arostitel,ncercndssersuceascspremine.Pleac!

Atuncicndprivirilenisauncruciat,amtiuctdemultm
nelasem.

NuvenisemaicipentrualsalvapentruJeremysaupentruHait.
Venisemslscotdeacolopentrumine.iastapentrucliubeam,liubeam
attdemultnctafiriscattotulpentruceamaivagsperandealsalva.
Chiariacum,pemsurcemiddeamseamacaveadreptate,cnuaveam
timpulnecesarpentrualscoatedeacolo,tiamcnuaveamsllas.Afi
preferatmaidegrabsmor.

nnebunit,amprivitnjurdupoarm,darmamopritbrusc.Oarm?
Cutamoarm?mipierdusemminile?Aveamdejaceamaibunarm
posibil.Dacafiavutdoartimpulnecesarsofacsfuncioneze.

Mamlsatnpatrulabeimamconcentrat.Lamauzitcaprinvispe
Claymrindstrigndum.Mamndeprtatdeel.Transformareancepu
ntrunritmnormal.Nueradelocbine.Nuaveamdestultimp!Amintratn
panic.Amncercatsmiocontrolez,apoimiamdatseamactransformarea
seaccentua.Lsnddeoparteoricecontrol,mamlsatpradfricii.Dac
euam,erammoart.Daceuam,Clayeramort.Oddusemnbarattde
rucomplet!Mamfrntndouimamabandonatsorii.Unfulgerorbitor
deagonie.i.Victorie!

Mamridicat.Undevanfa,lamvzutpeLeBlancaplecatpestecorpul
ntinspepodeaalluiMarsten.iaridicatmna.Lamacuituluiasclipit.Am
mrit.Mnaisaopritnaerimaprivitpesteumr.Amsritlael.Adat
drumulcuituluiisarostogolitntroparte.Elanulsrituriiafostprea
puternic,aanctamatinspodeauaadusdespateimamdatpestecap,
lovindumdeperete.Pnmiamrevenit,LeBlancdispruse.

Amauzitovoceimiamridicatbrusccapulndireciarespectiv.
Marstenerancapuloaselor,horcind.Artacudegetulspreuadeschisdin
spateituea,scuipndsnge.Firioareleiseprelingeaudepebraeipiept.
Amaruncatoprivirespreu.NulputeamlsapeLeBlancsscape.Ofemeie

lfcusesdeabircufugiii.Nuaveasselasepnnuserzbuna.Marstena
spusceva,darnamneles.Sngelemibubuianurechi,ndemnndums
lurmrescpeLeBlanc.Mamndreptatspreu.Clayagrohitnspatelemeu
ilamauzitncercnddinrsputerisseridice.Amintindumideel,mam
rsucitspreMarsten.NaveamdegndsllassingurcuClay.Coborndumi
capul,ammritimiamartatcolii.Marstenancremenit.iamicat
buzele,darnumainitesunetefrsensmiauajunslaurechi.Mamghemuit
lapmnt,gatassar.

Elena!RostiClay.

Peellnelegeam.Mamoprit.Eraacumnpicioare.

Nupierdetimpul,ziseel.

LamprivitpeMarsten.Arostitunsingurcuvnt.Totnulamneles,
darilampututcitipebuze.Teritoriu.Astaeratotcedorea.Numaideastai
psa.tiusefoartebineczceamperfectcontientpepodea.Totulse
potrivisecuplanurilesale.Eraunticlosperfid,darfranc,carenuiarfifcut
niciunruluiClay.Uciderealuinuiarfiadusteritoriuldorit.Meninealuin
viainsiguranarfifcuto.

Ammaimritodatlael,apoimamrepezitpeuafardup
LeBlanc.

Urmaluierauordegsit.Nicimcarnatrebuitsiurmrescmirosul.
lauzeampindgreoiprindesiuldes.Prostul!Amnitnpdureiam
nceputsalerg.Crengilemisenclceaunblanimplesneaupestefa.
Amnchisaproapecompletochii,lsndnumaiomicfant,pentruai
proteja.LeBlancdeschiseseoadevratcrareprinvegetaiacompact.Am
merspeea.Ctevaminutemaitrziu,pdureadevenitcut.LeBlancse
oprise.TrebuiesifidatseamacsingurasasperanerasseTransforme.

Miamridicatbotuliamncercatbriza.Vntuldinspreestpurtavagi
urmealemirosuluisu,dar,nclipancareopaldevntdinspresudestma
lovitnplin,izulluimanvluitcomplet.Amridicatolabdinfaiampuso
peogrmaddefrunzeuscate.Eraudderouadimineiiideabiaselsasub
greutateamea.Bine.Mamntorsspresudestimiamcontinuatdrumul.

Noapteasesfrise.Zoriiluminaucoroanadeasacopacilorde
deasupra,aruncndsgeideluminpnlapmnt.Clcndpeunpetic
luminatdesoare,amsimitclduraastruluipespate,caopromisiuneaunei
zilesufocantedeprimvartrzie.Ceaasenladiniarbanaltidintretufe,
pmntulrecealnopiiridicndusepentruantmpinadimineaacald.Am
trasadncnplmniceaa,nchizndochiipentruasavurainexistena
vreunuimiros.Unsturzncepuscnteundevanstngamea.Odiminea
minunat.Aminhalatdinnou,adnc,mbtndumcuea,simindcumfrica
depestenoaptelsalocperspectiveivntorii.Aiciaveassetermine.Aiciavea
sseterminetotul,nceamaifrumoasdintrediminei.

MamopritcndamauzitrespiraialuiLeBlanc.Miamlsatcapulpeo
parteiamascultat.Eraghemuitnspateleunuilstri,respirndcu
greutatentimpceseTransforma.Amnaintatcivacentimetripnceam

ajunslamargineatufiuluidesiamprivitiscoditorprintrolizierdeferigi.
Aacumbnuisemghidndumduprespiraiagreoaie,eraghemuit.Dar
greisemntrosingurprivin.NuseTransforma.Nicimcarnuse
dezbrcase.Amsimitunfiordeexcitare.ierafric,darnlocslaseca
aceastasgrbeascTransformarea,isempotrivea.Miambgatbotulprintre
ferigiiiamtrasfricanpieptcunesa.Manclzit,schimbndumiexcitarea
aproapenpatim.SepoatecaLeBlancsmfisperiatnparcarea
aeroportului,dar,dedataasta,seaflapeteritoriulmeu.

ischimbpoziiaiseaplecpentruaprivicuatenieprintufi.
Foloseteinasul,mamgnditeu.Trageosingurdataerulpenasivei
tiadevrul.Darnafcuto.Afcutunpasnapoi.Genunchiuliatrosnitia
ngheat,respirndsacadatimprocndvalurideaburnjur.Capulise
roteacndntroparte,cndnalta,ascultndicercetndmprejurimile.
Sltcuitulilamaninafar,apoiateptcasunetulsmatragspre
el.Cevapiuorprintretufiuri,ofelin,ovulpesaucevalafeldemici
tcut.LeBlancsencordistrnsecuitul.Prostul!Prostdeabinelea!
ncepeamsmplictisesc.Doreamsalerg.Doreamsurmrescvnatul.M
amtrtnapoivreopatrumetri,amridicatbotulsprecopaciiamscosun
urlet.LeBlancnidintufiuriiolulafug.Eu,dupel.

Aveaunmicavans.Lamlsatslpstreze.Nestrecuramprintretufei
copaci,srindpestebuteni,strivindflorileslbaticeitrimindcivafazani
nnaltulcerului.Intrtotmaiadncnpdure.nceledinurm,seopridin
alergat.Tocmaicndmiddusemseamacnulmaiauzeam,amptruns
ntrunlumini.Cevamatiatlaunadintabeledinspate.Mamrostogolitn
iarbanalt.Cznd,mamrsucitpentrualvedealngmine,cupicioarele
deprtate,cuitulridicat,pozndcaunlupttorcareateaptrunda
urmtoare.Rnjibatjocoritorispuseceva.Naveamnevoiesaudcuvintele
pentruaticespusese.Vinoiiam.Mstrbtuunfiordeplcere.Chiar
eraprost!

Mamghemuitiamsritlael.Numammaiobositncercndsgsesc
omodalitatedeaevitalamacuitului.Naveaimportan.Amsimittiul
crestndumipartealateralagtuluiialunecndpeumr.Sngeleizvor
fierbintepepiele.Darnuuvoi,durereafiindpuinmaimaredecto
furnictursuprtoare.Blanaerapreagroas.Cuitulmzgriasenumai.
BraulluiLeBlancsedeplasnapoipentrualovidinnou,darerapreatrziu.
Eramdejadeasupralui.Fuaruncatpespate,armazburnduidinmni
disprndprintrecopaci.ntimpcefaamicobora,ochiiisaumrit.oc.
Incredulitate.Fric.Miampermisncunmomentlungpentruaisorbi
nfrngerea.Apoiiamsfiatberegata.

PREGTIT.

Jeremy,AntonioiNickiaufcutnceledinurmapariialacaban.
AuintratpeuntimpcefoloseamlegturileluiClaypentrualimobilizape
Marsten.Firesc,Jeremyafostincredibildeimpresionatdefelulncare
rezolvasemlucruriledeunasinguriapromissnummaiinvreodat

departedeoriceaciune.Mda,sigur.Primelesalecuvintenupotfirepetate.
Apoiaspusc,dacvreodatmaifaccevaattdeprostesc,el.Eibine,nici
parteaastanupoatefirepetat,deiafostreluatintregitdeClay,Antonio
iNick,fiecareinndsadaugepropriileameninri.Aadar,acelsufletbrav
careasalvatziuaafostforatssefacnevzutpenesimitedelalocul
victorieiisajungacaspebanchetadinspateaproprieimaini.Puteasfi
fostimairu.Puteausmfivrtnportbagaj.Defapt,Nickasugeratasta,
darglumea.Celpuinaacred.

JeremyiadatluiMarstenteritoriulvisat.Maiexact,nWyoming.Cnd
Marsteniaartatnemulumirea,JeremysaoferitslschimbecuUtah.
Marstenaplecatbombnindcevadespreplriincaresncaptreizecii
aptelitrideapipantalonicustrasuri.Bineneles,nuaveasseretragla
vreofermtipicdinVest.Aveassentoarcncutareaunuiteritoriumai
potrivitstiluluisudevia,dar,pentrumoment,tiacndtrebuiasipun
lactlagurisiaceeaceiseoferea.

LuiClayiatrebuitoperioadpentruasefacebine.Defapt,unafoarte
lung.Aveapiciorulipatrucoasterupte,plusunumrdislocat.Eraattde
plindevntiiattdebtut,nctldureacndstteantins,ncapul
oaselorsaunpicioaredefapt,noricemomentcnderatreaz.Eraextenuat,
ruptdefoame,deshidratatiattdendopatdetranchilizante,nctiun
rinocerarfidormitzilentregi.Ampetrecutosptmnntrunscaunlng
patulluinaintedeaficonvinscaveasscape.Chiariatunci,nuieeam
dincamerdectpentruafacedemncareinumaipentrucamhotrtc
feluldeagtialluiJeremyifceamaimultrudectbine.

TrebuiasmntorclaToronto.tiusemacestlucruchiardinaceazi
petrecutncaban,daramtotamnat,spunnduminsineameabacera
preabolnavClay,bacJeremyaveanevoiedeajutorpelngcas,oric
Fordulnumaiaveadestulbenzin.Aproapeoricescuzcaremitreceaprin
minte.Dartottrebuiasmntorc.Philipmatepta.Trebuiasstaufan
facuelisdiscutmdespreceeacevzuse,trebuiasaflucumaveade
gndstratezeproblema.Dendatcetotulaveasfielmurit,urmasm
ntorclaStonehaven.Nusemaipuneaproblemacecasaveamsaleg.Poate
cnicinusepusesevreodat.

LoculmeueralaStonehaven.Ideeancmrodea.Poatecnuaveams
mmpacniciodatcuacelmoddevia,pentrucnueumioalesesemi
pentrucerampreancpnatsacceptcompletcevalacarefusesem
obligat.DarClayaveadreptate.Eramfericitacolo.Aveasexiste
ntotdeaunaoparteumannminecaresvadneajunsurileaceluifelde
via,omoralitateumanngrozitdeviolenaei,urmealepuritanismuluicare
serevoltampotrivauneiastfeldeimersiunitotalensatisfacereanevoilor
primare.Totui,chiaricndStonehavenulnumfceafericit,cndmi
revrsamfuriapeJeremy,Claysauchiarpeminensmi,toteramfericit,
ntrunmodpervers.Celpuinmulumitmulumitimplinit.


Totceeaceurmrisemnlumeaumanseaflaaici.Voiamstabilitate?O
aveamntrunlocilngpersoanecareaveausmprimeascntotdeauna
cubraeledeschise,indiferentdeceafifcut.Voiamofamilie?Oaveamn
snulHaiteiloialitateidragostedincolodenitesimpleetichetepecarescria
mam,tat,sor,frate.Aadar,dndumiseamacoricedorisem
vreodatseaflaacolo,eramoarepregtitsmiaruncdeopartetoate
aspiraiileumaneismngroppentrutotdeaunalaStonehaven?Bineneles
cnu.Aveamssimtntotdeaunanevoiadeamncadranlumeamaimare.
Nicioterapiesauautoanaliznuputeaschimbaasta.Maiaveamncoslujb
nlumeauman,poateunlocdeevadareatuncicnduniversulizolatalHaitei
aveasmcopleeascpreamult.DarStonehaveneracasamea.Nuvoiams
maifugdeeaniciodat.

inicideminensmi.Numreferlaparteadevrcolacdinmine.Cred
cacceptasemacestlucrucuaninurm,poatechiaroadoptasem,pentruc
miofereaoscuzpentruattdemultelucruridinvia.Daceramagresivi
repezit,eradincauzasngeluidelupcaremicurgeaprinvene.Daci
provocampeceidinjur,totsngeledeluperadevin.Lafelpentruorice
tendineviolente.Aveamtoane?Eramsuprat?misrearepedemutarul?La
naiba,aveamunbunmotivsfiuastfel,nu?Eramunmonstru.Nutocmai
cinevacaresinvocepaceaiperfectanelegerentreceimaibunioameni.
Totui,trebuiasrecunoscadevrul.Nufaptulceramvrcolacmfcuse
astfel.UitaivlaJeremy,Antonio,Nick,Logan,Peter.Fiecareputeasfiavut
partedectevadincelemaipuinatractivetrsturidecaracter,darasta
puteassentmplecuoricestrinculesdepestrad.Faptulceramvrcolac
mfceamultmaicapabilsacionezlamnie,iarederealaStonehavem
mpreuncumembriiHaiteifceaoastfeldecomportaremaiacceptabil;
totui,totceeramastzi,fuseseminaintedeafimucatdeClay.
Bineneles,cunoatereaacestuilucruiacceptarealuieraudoutreburi
diferite.Trebuiaslucrezdingreulaparteacuacceptarea.

MiatrebuitaproapeolundelaaceaultimzipetrecutnToronto
pentruamidaseamaceintenionasesspunClayatuncicnddeclarasec
tiadecelalesesempePhilipidecerelaiarespectivnuaveaansede
succes.Primeledousptmniduprecuperarealuiaufostiadulpepmnt,
existndzilecndnutiamdacaveasmaiapucesovadipeurmtoarea.
Celpuin,aamisepreamie.lurmreamzcndincontientnpatimise
preacpieptulnuisemairidicaicobora.AtuncilchemampeJeremy.Nu,
greesc.UrlamdupJeremy,iarelveneanfug.Desigur,Clayrespiranormal,
darJeremynumafcutniciodatsmsimtcaicumarfidepitmsura.
Murmuracevalegatdeorespiraietemporarredus,poateoapneeminor,il
examinacuatenienaintedeaseaezanscaunuldelngpatpentrua
urmriorecidiv.natreiasptmn,Clayiarecptatcunotinapentru
perioademailungidetimpichiareunsmiatrebuitsrecunoscc,ncele
dinurm,pericolulpreasfitrecut.Astanunseamncamncetatsdorm
lngpatullui.Namfcuto.Nicinuputeam.i,attatimpctinsistamsfiu

acolo,Jeremyinsistassteanloculmeuntimpcedormeamsaualergam,
chiardacamndoitiamcoastfeldevegheeranecesarnumaipentru
liniteameasufleteasc.

Spresfritulceleideatreiasptmni,amieitdinduilamgsitpe
JeremylapostlngpatulluiClayexactnaceeaipoziiencarellsasemcu
douzecideminutemaidevreme.Amrmaslnguilamurmrit,
remarcnduicearcneledesubochiipomeiiproemineni.Amtiutnacea
clipctrebuiasmopresc,smirevinisrecunoscnsineameacClay
erabineicaveascontinuetotaadacnuchiarmaibinefro
supraveghereconstant.Dacnafifcuto,mafiepuizat,iarJeremyarfi
fcutlafel,frsprotestezectuidepuin.

Tesimimaibine?Mntrebelfrssentoarc.

Multmaibine.

Sentinsesprespatentimpcemapropiam,milumnaimio
strnseuor.

Sevatrezicurnd.ighioriestomacul.

Doamneferetespiardcina.

Apropodecin,ieimnsearaasta.Tuicumine.Undevaunde
costumulicravatasuntobligatoriicelpuinpentrumine.Ah,itrebuies
mrad.VinAntonioiNick.VoraveagrijdeClay.

Nuinece.

Efoartenecesar.Trebuiesieinlume,snutemaigndetilacese
ntmplaici.Clayvafibine.Osaimobilullatinencazulncaresarputea
ntmplaceva.

ntimpceaprobamdincapimaezampeunscaunlngJeremy,
rspunsullaenigmaluiClaymalovitcuattafor,nctamsimitcm
sufoc.Amsimitctrebuiasmidausingurunapestecappentruanufi
gsitrspunsulmaidevreme.DecelalesesempePhilip?Rspunsulfusese
evidentdecndmntorsesemlaStonehaven.Decinemiamintea?DeJeremy,
bineneles.

naprareamea,JeremyiPhilipnuaveau,celpuinnaparen,nimic
ncomun.Nuartauctuidepuinlafel.Nuaveauaceleaigesturi.Nici
mcarnuacionaulafel.Philipnuaveaniciputereamentaldecontrolalui
Jeremy,niciautoritareasaudiscreiasa.Darnuacesteaeraucalitilepecare
leadmiramcelmaimultlaJeremy.CeeacevzusemlaPhilipfuseseoreflecie
maisuperficialatrsturilordecaracterpecarelepreuiamlaJeremy
rbdareasanelimitat,judecatalogic,buntateasannscut.Dece
cutasemincontientpecinevacaresmiaducamintedeJeremy?Pentruc
vzusemnelviziuneauneifetedespreFtFrumos,cinevacaresmiaduc
floriisaibgrijdemineindiferentctdetareafidatonbar.Problema
cuaceastfantezieeracnuaveamnicicelemainensemnatesentimente
romanticevizavideel.liubeamcapeunprieten,unconductoriofigur
printeasc.Nimicmaimult.Aadar,cutndversiuneaumanaidealului

meu,gsisemunbrbatpecareurmacusiguransliubesc,darnucu
pasiuneapecareafisimitopentruunamant.

Mfceautoateacesteasmsimtmaibine?Binenelescnu.
ScuzndumiincapacitateadeamndrgostidePhilip,doreamspotspune
ceradincauzaunorlucruricareilipseau.Adevruleracvinamiaparinea
nntregime.Fcusemogreeali,indiferentctdebunicumsecadeera
Philip,toteltrebuiassuferepentruea.

DupcincisptmnideamnarecontinuantoarceriimelelaToronto,
amhotrtceramomentulsmduc.Clayifceasomnuldedupamiaz.
Moiamlngelcndmiamdatseamactrebuiasplecchiaratunci,nainte
deamrzgndi.Mamridicatiammzglitctevacuvintepentruelpeo
hrtie.Jeremyieisepentruareparaziduldepiatrdelaintrareape
proprietate.Nuiamspusncotroplecam.mierafriccarfivrutsiaucina
nainte,carfivrutsateptsmconduclaaeroportsaucarfigsitun
altmotivcaremarfifcutsmischimbhotrrea.

NamtelefonatsispunluiPhilipcerampedrum.Voceasaarfifost
unuldinmotivelecaremarfideterminatsmischimbhotrrea.Mam
ndreptatdirectspreapartamentiamintrat.Nueraacas.Maminstalatpe
canapeaslatept.Santorsdupoor,gfindncdupoalergareprin
clduranceputuluideiulie.Intrpeu,mvzuiseopri.

Bun,amziseu,reuindszmbescslab.

Iamvzutfricanochiiamtiutcrelaianoastrnarfimers
niciodat.Indiferentctdeaproapeafifostdeofiinuman,dacarfiaflat
adevruldespremine,arfiexistatntotdeaunaaceafric.Ofricpecare
nimeninarfireuitsodepeasc.

Salut,rostielnceledinurm.Ezit,apoinchiseuaapartamentului
iitersefaa.Dupceioferidestultimppentruaireveni,lsprosopul
pemasadinholipinncpere.Cndteaintors?

Chiaracum.Cumtesimi?

Bine.Amprimitflorile.Mulumesc.

Amtrascuputereaernpiept.Doamne,cesituaiestnjenitoare!M
comportasemntotdeaunaastfel?Nicimcarnumimaiaminteamcum
obinuiamsvorbim.Dispruseoricesemndefamiliaritate.

Rana..Trebuiesfiemaibinedacaifostsfacijogging.

Mamplimbat.Namfcutjoggingnunc.

Seaeznfotoliulrabatantdinfaamea.Amtrasdinnoucuputereaer
npiept.Numergea.Nuexistaoabordaresimplaproblemei.

nlegturcuceeaceaivzutnaceazi.Amnceputeu.

Philipnuspusenimic.

nlegturcuce.ncemaivzuttransformndum.

Namvzutnimic.Voceaieramoale,abiaperceptibil.

tiucmaivzutitrebuiesdiscutmdespreasta.

Privirilenisencruciar.

Namvzutnimic.


Philip,tiu.

Nu.Scuipcuvntul,apoiselspespateiscuturdincap.Numi
amintescnimicdespreaceazi,Elena.Teaiduslaserviciu.Vrultuavenits
tecaute.ncdoibrbaiauvenitstecaute.Unuldineimanjunghiat.Apoi
saruptfilmul.

tiamcminte.PentrusiguranaHaitei,arfitrebuitscontinuu
discuia,slfacsrecunoascceeacevzuseisgsescomodalitatedeai
explica.Totui,cevamispuneacaaeramaibinepentruel.Trebuiasllas
siexplicenfelullui.Mcarattidatoram.

Artrebuisplec.

Mamridicatnpicioare.Philipnurostiniciuncuvnt.Miamvzut
lucrurilempachetateingrmditenhollngctevacutiicuobiectedeale
sale.

Amsubnchiriatapartamentul,ziseel.Tre.ifrecrdcinanasului.
Arfitrebuitsitelefonezpemobil.Eram.Aveamdegndsofac.

mipareru.

tiu.Seuitdirectnochiimeipentruprimadatdecndajunsesem
acoloireuisschiezeunzmbet.Totui,afostbine.Afostogreeal,dar
unacareameritat.DactemaintorcivreodatnToronto,poatemcaui.
Ieimsbemcevasauvedemnoi.

Amaprobatdincap.ntimpcemiridicambagajele,privireamisaoprit
oclippemasadinhol.

Verighetaensertar,zisecuovocemoale.

Mamrsucitspreelpentruaspuneceva,darsendreptadejaspre
dormitor,cuspatelelamine.nchiseuadupel.

mipareru,amoptit.

Amdeschisuadelaintrareabloculuiiamieitducndnumaidou
genimici.ilsasemluiPhilipunbiletncarelrugamsdeadepoman
restullucrurilormelesauslearuncelagunoi.Nuaveamnevoiedenimic
altceva.Amluatceledougeninumaicasnucreadclamniemi
lsasemtoatelucrurileacolo.Defapt,existaunsingurlucrunapartamentpe
carechiarldoream,obiectulpecarelrecuperasemdinsertarulmsueidin
hol.nclaveamnmn.ntimpcemodihneamoclipnholuldela
intrareacldirii,ampusjosbagajulimiamdesfcutpumnul.Verighetalui
Claystrluceanluminabecurilordepestrad.

Clay.

Cumaveamsprocedezcuel?

nciudaatotcesentmplase,totnuiputeamdaceeacedorea.Nui
puteampromiteviaamea,nuputeamjuracvoifilngeldecteoriaveas
setrezeascsausdoarm.Pncemoarteaaveasnedespart.Darl
iubeam.liubeamdintoatinima.Nuaveausmaiexistealibrbainviaa
mea,aliiubii.iputeampromiteasta.Desprerestul,eibine,trebuiasiofer
ceeaceputeam,sperndcaveasfiendeajuns.

Aicieti!


Miamridicatbruscprivirea.Claystteasubluminagalben,
plpitoare,aunuistlpdinfaablocului.Pentruoclip,amcrezutcaveam
vedenii.Apoifcuunpasnainte,trnddupelpiciorulnerefcutnc
complet.

Naicititbiletul?Lamntrebat.

Cebilet?

Amcltinatdincap.

Nartrebuisfiiaici.Artrebuisfiinpat.

Nuputeamslelasspleci.Nufrsdiscutm.

Amaruncatoprivirelabagajuldelapicioarelemeleimiamdatseama
cetrebuiasfignditcerampepunctuldeaurcanapartament,nudeal
prsi.Hmmm.inuputeamsratezocaziadeafierbepecinevansuc
propriu.Eibine,da,puteamsfiucrud,chiarsadicdincndncnd.

icedoreaismispui?

Clayafcutunpasnainte,miapusomnpeumrisaapropiat
attdemult,nctiamsimitinimabtndprincma.Bteanebunete,dar
puteasnufifostdectdincauzaefortuluicerutdecltorianeprevzut.

Teiubesc.Da,aimaiauzitastaialtdat,aiauzitodesutedeori,
darnutiucealtcevasspun.Ridicmnaimiatinseobrazul.Amnevoiede
tine.Amtritcaniadnultimulancndaifostplecat.Cndteaintorsla
Stonehaven,amhotrtsfacoricepentruatedeterminasrmi.Fr
trucuri.Fraccesedefurie.tiucnupreamdescurc.Lanaiba,probabilc
nicinaiobservatdiferena.Daramncercat.Voicontinuasofac.Doarvino
acascumine.Terog!

Lamprivitdreptnochi.

Deceteaintorsnapartament?

Clipides.

Ce?

nziuancareaifostatacat.IaivzutpeDanieliLeBlancurcndn
apartament,nu?

ntradevr.

tiaicnueramacolopentructocmaivorbisemlatelefon.

ntradevr.

DecitiaicsingurapersoandinapartamenteraPhilip.Totui,ai
urcatiaincercatslprotejezi.Dece?

Ezit,apoispuse:

Pentructiamcastadoreaisfac.ifrecobrazulcudegetul
mare.tiucnustaerspunsulpecarevreislauzi.Vreisspuncam
avutomustrarebruscdecontiiniamurcatpentrualsalva.Darnupot
mini.Nupotsimilucrurilepecarevreislesimt.NumipsadacPhilip
triasaumurea.Lamsalvatpentructiamcastadoreaisfac,pentruc
tiamc,dacisarfintmplatceva,aveaissuferi.

Mulumesc,amziseu,srutndul.


Afostbunrspunsul?Ofrnturdinobinuitulsurnjetvechiise
strecurnvoceiprivire.

Celmaibunlacarepotspera.tiuastaacum.

Deciveirmne?

Namplnuitniciodatsplec,ceeaceaifitiutdacteaifiobosits
citetibiletulnaintedeatebatetotdrumulpnaicipentruamopri.

Tu.Seopri,idducapulpespateiizbucninrs,apoimcuprinse
nbraentrombriaredeursimsrut.Bnuiesccammeritato.

iastaimaimultdectatt.Amrnjitilamsrutat,apoimam
datnapoiilamprivit.

Cesantmplat?ntrebel.

Ctailipsit,mamgnditctoatpovesteanuarecumsaibun
deznodmntfericit.Poatemamnelat.

Fericiipnlaadncibtrnei?Rnji.Cumarveni,pentru
totdeauna?

Eibine,poatenupentrutotdeauna.Poatefericiipentruuntimp.

Namnimicmpotriv.

Fericiipentruozisaudou,celpuin.

Ozisaudou?Sestrmb.Mgndeamlacevamaimult.Desigur,
nupentrutotdeauna.Numaipentruopt,poatenoudecenii.

Nuntindepreamultcoarda.

Izbucninrsimridicnsusnaltmbriare.

Osnestrduim.

Da,amziseu,zmbind.Suntgatasmstrduiesc.

SFRIT

1nCanada,cainStateleUnite,ZiuaMameisesrbtoretenadoua
duminicdinlunamai.(n.tr.)

Cldiredeapartamentedeinutencomundelocatariilor.(n.tr.)

2EmisiunedetiriatrustuluimediaCBSColumbiaBroadcasting
System.(n.tr.)

3Prezentator,comentatorimuzicianamericandeoriginebritanic(n.
1944,Londra),fostprimardemocratalorauluiCincinnati,Ohio,gazddin
1991aemisiuniiTheJerrySpringerShow.(n.tr.)

4NumrulpentruinformaiitelefonicefolositnCanadaiStateleUnite.
(n.tr.)

5Alpha,noriginal;folositdeKelleyArmstrongideLaurellK.Hamilton
(personajulRichardZeeman,dinseriaAnitaBlake)pentrualdesemnape
conductoruluneiHaiteunvrcolaccuantecedenteereditare,sauunulcare
sepoatetransformafolosindvrjisaualifiimagice.(n.tr.)


6Muttprescurtaredelamuttonhead,folositpentruprimadatla
nceputulsecoluluialXXlea,cauntermendispreuitorpentrucini
(nsemnndjavr)saupeiorativpentrupersoanecudescendenetnic
divers(cusensuldetmpit,netot);ntraducereadefa,vomfolosiforma
mutt.(n.tr.)

7Defapt,alomuluijaguar,simbolcentralalarteicivilizaieiOlmec.(n.
tr.)

8Sitarheologicalculturiipreincae(datatnjurulanului900.Hr.),
aflatladousutecincizecidekilometrideLima,Peru.(n.tr.)

9Povestescrisn1835deprozatoruldanezHansChristianAndersen
(18051875).(n.

Tr.)'ScarlettO'Hara,eroinaromanuluiPearipilevntului(1936)de
MargaretMitchell(19001949).(n.tr.)

Cercultrdtorilor,nconcepialuiDante(DivinaComedie,Infernul).(n.
tr.)

11Formaiepopbritanic,compusdinGeorgeMichaeliAndrew
Ridgeley,activnperioada19811986.(n.tr.)

12Tipdecactuscareconinemescalin,unputernicdroghalucinogen.
(n.tr.)

13AntisepticianalgezicprodusdecompaniaBayer.(n.tr.)

14Variantdefotbalamerican.(n.tr.)

15Tipdeberecuunconinutridicatdealcool,deobiceintre5%8%.
(n.tr.)

16YiannisHrysomallis(n.1954),pianisticompozitorgrecnstilulNew
Age.(n.tr.)

17CerealepentrumiculdejunprodusedecompaniaKellogg.(n.tr.)

18MainsportdecapotabilprodusdePorsche.(n.tr.)

19Gauradingogoa.(n.r.)

20SrbtoritnStateleUnite,lainiiativasenatoruluidemocratde
Wisconsin,GaylordNelson,din22aprilie1970intoatlumeadin1990.(n.
tr.)

21BibliepublicatdeorganizaiaevangheliccretinGideon's
International,distribuitgratuitncameredehotelsaumotel.(n.tr.)

22CruceaSfntuluiPetru,asociatdeAleisterCrowleycusatanismul,
dincauzatradiieicaremenioneazfaptulcPetruafostrstignitcucapuln
jos.(n.tr.)

23Tabloideditatncepnddin1979deAmericanMediaInc.,cutiripe
carecanalelemedianormalenundrznescslepublice,dincauza
caracteruluilorsenzaional.(n.tr.)

24DavidRichardBerkowitz(n.1953),arestatnaugust1977i
condamnatlanchisoarepeviapentru6crime.(n.tr.)

25JeffreyLionelDahmer(19601994),arestatn1991pentru17crime,
ucisnnchisoaredeunaltcondamnat.(n.tr.)


26TheodoreRobertCowell(19461989),cunoscutcaTedBundy,
executatpentru30decrimerecunoscute,svritenperioada19741978.
(n.tr.)

27ZongeograficdelimitatdeDakotadeNordiMichigannnord,
KansasiMissourinsud,Ohionest,DakotadeSud,NebraskaiKansasn
vest,incluznd,ntotal,12state.(n.tr.)

28IseeParis,IseeFrance,IseeElena'sunderpantsrimdecopii.(n.
tr.)

29Cntectradiionalamerican,parodiatdecolariprininventareaunor
versuriinsulttoarelaadresaprofesorilor,prinilorsauprietenilor.(n.tr.)

30Companiedecosmeticenfiinatn1963nAddison,Texas.(n.tr.)

31Numeficionalaluneiexpertenbuctrie,brandimarc
nregistrat(din1921)decompaniaGeneralMills.(n.tr.)

32Omdeafaceri,moderatorTVieditoralunorrevistecusfaturi
practice(inclusivculinare),fondatoralconcernuluimediaMarthaStewart
LivingOmnimedia.(n.tr.)

33Infirmierenglez(18201910),voluntarnrzboiuldinCrimeea,
din1854.(n.tr.)

34Ghiddeprimajutorpentrupersoaneleaflatnzoneslbatice,editat
deWayneMerryiAsociaiaSt.JohnAmbulance.(n.tr.)

35ReferirelatrecereaisraeliilorconduideMoiseprinap.(Exodul,
VechiulTestament)(n.tr.)

36BillytheKid,penumeleadevratHenryMcCarty(18591881),
nelegiuitcelebrualVestuluiamerican.(n.tr.)

37Sandviurilungi,cufeliidecarne,brnz,roii,lptucii
condimente.(n.tr.)

38ReservoirDogs(1992),primulfilmalluiQuentinTarantino,cuHarvey
Keitel,TimRoth,MichaelMadsen,ChrisPenniSteveBusceminrolurile
principale.(n.tr.)

39Scenancaredl.Blond(MichaelMadsen)taieurecheaofieruluide
poliieMarvinNashilstropetecubenzinnacordurilemelodieiStuckn
theMiddlewithYou,interpretatdeStealersWheel.(n.tr.)

40Braveheart(1995),filmulluiMelGibsondespreWilliamWallace,
conductorulrevolteiscoienilormpotrivadominaieienglezedinsecolulal
XIIIlea.(n.tr.)

41ReferirelaTheGodfather(1972),filmulluiFrancisFordCoppoladup
romanulluiMarioPuzo,cuMarlonBrandonrolulluiVitoCorleone.(n.tr.)

42Inmitologiagreac,HydradinLerna,monstrucuosutdecapete,
careseregeneraupemsurceerautiate,ucis,nceledinurm,de
Heracles/Hercule.(n.tr.)

43Lannaionaldemagazine,cusediulcentralnBentonville,Arkansas.
(n.tr.)

44Serialdeteleviziune(19891999,19992001caBaywatchHawaii)cu
DavidHasselhoffiPamelaAndersonnrolurileprincipale.(n.tr.)


45Chitaristicompozitorenglez,unuldinntemeietoriiformaieiRolling
Stones.(n.tr.)

46CampanieTVdinanii1980inceputulanilor1990,adresatcopiilor
iadolescenilorpentruanurecurgeladroguri,alcooliviolen;sloganula
fostcreatdeNancyReagan.(n.tr.)

47Modeldemiclitraj,produsnperioada19382003,exportatnSUA
din1967,odatcuintrareanproduciadeserieauneivariantembuntite.
(n.tr.)

48Artercomerciallungdeaproximativ25dekilometri,carestrbate
oraulTorontopeaxaestvest.(n.tr.)

49SeriaatreiaamodeluluiCorvettesport,produsdeChevroletntre
19681982.(n.tr.)

50noriginal,flapjackcltitsubireicrocant,deaproximativ
treizecidecentimetrindiametru,ncompoziiacreiasefoloseteprafulde
copt;nrestultextuluiestefolositcuvntulpancakecltitacucompoziie
clasic.(n.tr.)

51noriginal,Johnnycake.(n.tr.)

52Discdeplastic,cudiametrulntredouzeciidouzeciicincide
centimetri,folositpentrujocurinaerliber.(n.tr.)

53EvilDeadII:DeadbyDawn(1987),filmnregialuiSamRaimi,cu
BruceCampbell,SarahBerryiDanHicksnrolurileprincipale.(n.tr.)

54Scream2(1997),filmnregialuiWesCraven,cuDavidArquette,Neve
Campbell,CourteneyCoxiSarahMichelleGellernrolurileprincipale.(n.tr.)

55TorontoTransitCommissionautoritatecaredirijeaztransportul
publiccuautobuzele,tramvaieleimetrouriledinToronto.(n.tr.)

56TorontoBlueJaysechipprofesionistdebaseball,membra
divizieiesticencampionatulStatelorUnite.(n.tr.)

57CompaniecareidesfoaractivitateaprinintermediulInternetului.
(n.tr.)

58MelvinDouglasLastman(n.1933),omdeafaceri,primaralToronto
uluintre19982003.(n.tr.)

59SrbtoarenaionalaCanadei,nonoareazileidenatereareginei
Victoria(24mai1819);estecelebratfiendatade24mai,fienluneadinainte
(deexemplu,n2008afostndatade19mai).(n.tr.)

60Srbtoareanaional(1iulie)comemoreazziuade1iulie1867,
cndCanadaadevenitosingurar,formatdinpatruprovincii.(n.tr.)

61Cifraoptsimbolizeazechilibrulcosmic,fiindcifradireciilor
cardinale.(n.tr.)

62YongeStreet,importantartercomercialnparteadenorda
orauluiToronto.(n.tr.)

63Batoanecrocante,cunuciciocolat.(n.tr.)

64CanadianNationalTower,turndecomunicaiinaltde553m.(n.tr.)


65ReferirelascenadinfilmulluiWilliamFriedkin(1973),ncareRegan
(LindaBlair)profereazoseriedeobsceniti,ntrunaccesdeposesiune
demonic.(n.tr.)

66Suspeacoperi,colinddeCrciun.(n.tr.)

67HowtheGrinchStoleChristmas(2000),filmnregialuiRonHoward,
cuJimCarreynrolulprincipal,dupromanulpentrucopiiscrisiilustratn
1957deTheodorSeussGeisel(19041991),cunoscutmaimultsub
pseudonimulDr.Seuss.(n.tr.)

68It'saWonderfulLife(1946),filmnregialuiFrankCapra,cuJames
StewartiDonnaReednrolurileprincipale,duppovestireaTheGreatestGift
dePhilipVanDorenStern.(n.tr.)

69Glbenudeoufrecatcuzahrilapte,pestecaresetornbere,vin
saucidrufierbinte.(n.tr.)

70IniialpublicatsubtitlulGentlemen'sQuarterly,revistlunarde
modbrbteasc,lansatnSUAn1957.(n.tr.)

71Consideratceamaicunoscutconfruntaredintrereprezentaniilegii
(conduideerifulWyattEarp)ibandii,soldatcutreimoriitreirnii;a
avutlocnTombstone,Arizona,ndatade26octombrie1881.(n.tr.)