PAUL HENRICKS

MUUROIUL DE FURNICI
PERSONAJELE PRINCIPALE:
Sergentul major VRIES a ajuns s fie ngropat sub civa metri cubi de
pmnt.
ERICH MERTENS i face nite nsemnri i manuscrisul ncape pe mini
strine.
IRENE VRIES ajunge ntr-o situaie grea.
DETLEF MERTENS este bnuit i mai trziu pete un teren nesigur.
HELMA MERTENS tiuse mai de mult o tain.
Doamna PETERSEN i pierde cumptul cnd exist primejdia s se
rceasc cina.
Cpitanul KRAMBACH nu i iese att de uor din fire.
JENS-GEORG JENSEN ctig nemeritat reputaia c ar fi un bun
soldat.
AXEL VRIES se trezete la strmtoare.

Aceast carte este un roman. Personajele i aciunea lui sunt imaginare,

iar orice asemnare cu personaje i ntmplri reale se datorete numai unei
simple coincidene.
O furnic roie alearg prin iarb. Cu cele ase piciorue mtur nisipul,
zvrlind napoi grunii minusculi. Acum se lovete de o surat de-a ei i i
transmite o informaie. Antenele ntinse, desfcute, se mic n sus i n jos,
vibreaz scurt, tremur: semnalizeaz prada.
Cealalt e electrizat, transmite semnalul mai departe. Miun, se trsc.
mpresoar prada: e o frm de carne, o bucic de piele cu prul scurt, care
miroase ispititor pentru furnici. i pun n micare flcile, preseaz ntre ele
materia aoas, rup bucele i se grbesc pe drumul spre muuroi. i ajung
din urm schimbul, se ncoloneaz, dau peste un obstacol: de-a curmeziul
drumului obinuit, curge un pru. Strecurndu-se prin nisip, se adun roumurdar ntr-o albie lat.

nnebunite de miros, furnicile alearg febril de-a lungul malurilor

prului i dau peste un munte ntreg de carne, o prad care ar putea s
hrneasc generaii de furnici, o bucat uria care depete cu mult
posibilitile de pstrare i necesitile unui furnicar. Cetele s-au i crat pe
vrful muntelui i croiesc drum prin barba deas spre brbie i i nfig flcile
n pielea flasc, vrnd s-o ncerce. Se adun pe buze, iar unele se trsc n gur
i nas, obinuite s se simt la largul lor n galerii ntunecoase. Se aga
ciorchine de pleoape, cu cele ase piciorue epene, trec peste albul lunecos al
ochilor, strbat fruntea, se cznesc s ias prin mrciniul prului, pn la
locul al crui miros le atrage irezistibil: craterul, zdrenuit i sngernd, mare
ct pumnul, rana de la ceaf.
Deodat, o mn trece peste fa; alung furnicile, le turtete uor pn
se rstoarn ncovrigate n iarb. O gheat nendurtoare le calc n picioare, le
nfund, le rsucete n pmntul afnat, le ngroap, le strivete
Scrb i oroare. Mai ales scrb. Furnicile trebuie ndeprtate. Asta e
prima urgen. Mna terge mereu faa. O furnic se trte din gura deschis.
Degetul mare i arttorul strivesc furnica i se trag cu dezgust napoi
Detlef Mertens privea n jos la tatl lui.
Mortul zcea ntins pe spate, braele i czuser n lturi, genunchii i
erau uor ndoii. n jurul lui iarba era nalt, curat. Ca i cum i-ar fi ales
locul Erich Mertens se ngrijise mult de aspectul lui exterior. Purta un costum
de stof cenuie, cu desen mrunt. Sub vest se boltea burta, care de fapt ieea
n eviden de-abia acum, fiindc trupul zcea ntins flasc i lipsit de via.
Cmaa i cravata mai erau nc aranjate. Chiar i acum. Un crac al
pantalonilor se ridicase n sus, deasupra ciorapului se zrea puin din piciorul
pros Detlef ovi o clip, apoi se aplec i trase pantalonul n jos.
Furnicile! N-avea nici un rost s le nlture; nvleau mereu altele. Detlef
sttea pironit locului. Se aplec din nou deasupra cadavrului i alung cteva
furnici de pe fa. Cu o micare de mn sfioas, atinse ochii mortului s-i
nchid pleoapele. Reui numai pe jumtate. Acum tatl su parc i fcea cu
ochiul. Parc ar fi vrut s spun: ia te uit la furnicile astea, m-am interesat
totdeauna de viaa lor; acum se intereseaz ele de moartea mea Pe faa lui
Detlef flutur un surs. Muuroiul de furnici jucase un rol important n
copilria lui. Se afla la marginea pdurii, la numai civa pai deprtare. Erich
Mertens i petrecuse aici ceasuri ntregi ca s observe insectele. Detlef l
nsoise deseori.
Examin capul tatlui su cu rana provocat de glon. Acesta intrase
deasupra urechii drepte i ieise prin ceaf. Orificiul de intrare era mic i arta
nc destul de bine. Dar la ieirea glonului
Detlef privi spre ceaf doar n treact.

Se gndi: Deci, aa arat easta cnd e strbtut de un glon. Cartue

oarbe, int, poligon de tragere, fanto de mucava totul nu e nimic, joac de
soldai. Realitatea arat ca aici. O gaur sfredelit n cap, o via stins, un
cadavru deasupra cruia miun furnicile Instructorii mei, hingherii tia, cu
palavrele lor pe cmpul de instrucie i la exerciiile de tragere! Privelitea asta
le-ar prinde bine lor, ca s-i dea seama ce ne nva. Porcii! Detlef fusese
ncorporat de ase sptmni. Soldat pentru optsprezece luni. Dar deocamdat
nu era vorba de asta. Ce trebuie s simt un fiu, lng cadavrul tatlui su?
De fapt, nu simea absolut nimic. Cel mult un gol M aflu lng
cadavrul tatei cumplit! Se mai aplec nc o dat, alung trei furnici de pe
fruntea mortului i se ndeprt n grab.
Drumul erpuia la nceput pe la marginea pdurii, apoi de-a curmeziul
unei pajiti. Terenul cobora nspre lac. Acoperiul de ardezie cenuie al casei de
ar se ridica ntre doi castani nali. O cas artoas, cu teras i peluz larg
de iarb, pn la malul lacului. Erich Mertens fusese antreprenor de
construcii, avusese peste trei sute de salariai. Dar acum acest lucru nu mai
avea nsemntate pentru el Detlef rnji: Pentru el, desigur c nu, dar pentru
mine, da. n sfrit, am scpat de griji bneti. Alfa Romeo a mea e scadent!
Asta o s le impun lora la cazarm. Nu sunt un rahat de recrut. Fir-ar s
fie Se ntunec la fa. Axel Vries! Scumpul, viitorul meu cumnat; dac Helma
nu se rzgndete. Axel! Mutra asta cu nsemnul gradului. Domnul
locotenent Dac ar fi numai o mutr! Arat bine, mult prea bine porcul de
cine! Asta i-a srit mereu n ochi btrnului, mai ales cnd Axel mai era nc
biat. Doar c apoi a devenit ofier de carier, ceea ce l-a jignit pe btrn. i a
avut dreptate. n ceea ce privete militria, sunt cu totul de prerea lui. n orice
caz, de aci nainte nu mai are nici o prere.
Detlef mpinse cu piciorul poarta grdinii i nconjur casa, ndreptnduse spre teras. Pe jilurile albe era ntins mbrcminte: halatul de baie al
Helmei, i alturi, nite pantaloni, o cma i un pulover, curate i ntinse cu
grij pe sptarul jilurilor. Puloverul lui Axel, n nuane de culoarea nisipului cu
o dung albastr. Detlef privi nspre lac. Suprafaa lui plumburiu-cenuie se
ntindea pe o distan de vreo doi kilometri, pn la malul cellalt. Nu se vedea
nimeni. Dar deodat se auzir voci. Detlef cobor spre rm.
Da, ei notau acolo, destul de departe. S-i fi strigat? i repugna s strige.
l sensibilizaser strigtele la cazarm. Porni ncet spre cas. Trebuia s anune
poliia.
Privi ovitor la fotoliul de birou, din piele neagr, al tatlui su. Detlef se
tolnise deseori n el i i ntinsese picioarele peste braele fotoliului. Dar acum
se opri n faa biroului. i trase telefonul la ndemn i form numrul. 1-1-0.
Nu formase niciodat numrul acesta.

 A fost ucis cineva, spuse el adoptnd un ton impersonal, dar spre

necazul lui remarc totui c vocea i suna voalat. Da, tatl meu, Erich
Mertens. mpucat Nu, nu mai d semne de via. mpucat n cap foarte
aproape de casa noastr Nu, nu m-am atins de nimic, poziia a rmas
neschimbat
Comunic adresa i puse, uurat, receptorul n furc. Acum predase, ca
s zicem aa, rspunderea. De aci nainte totul i va urma cursul. Se simea
linitit, cu cugetul curat, ca un militar, care a transmis mai departe un ordin
incomod. l necjea c se gndise la aceast comparaie.
Se tolni n fotoliul de la birou. Rmase un timp nemicat. Apoi i zri pe
geam pe Helma i pe Axel, care fugeau pe mal. Se hotr s se duc spre ei, dar
chiar atunci srir nc o dat de pe punte n ap. Astfel i mai rmase un
rgaz. Se ridic greoi i prsi biroul, n vestibul, se ntlni cu doamna
Petersen, care de peste zece ani era menajera casei.
N-ai venit mpreun cu tatl tu, Detlef. Doar te-ai dus s-l chemi
acas. Nu l-ai gsit la muuroiul lui de furnici?
Ba da, mai e nc acolo. Are nevoie de o ptur, de o ptur de ln.
Doamna Petersen strmb din nas. Pregtise cina i pretindea s se
mnnce la ora fixat.
n timp ce se dusese s ia ptura, Detlef i imagin reacia ei cnd va
afla de ce avea nevoie tatl lui de ptura de ln Dac o trimit numai cu
ptura acolo, fr s-i spun nimic? Detlef rnji.
Cnd se napoie cu ptura, o ntreb:
Ai fost n birou, de cnd a plecat tata?
Nu, rspunse doamna Petersen cltinnd din cap. S-i duc ptura
acolo? Dar trebuie s vin ndat la mas Nu neleg asta!
Avea patruzeci de ani, era nemritat i plin de instincte materne
refulate.
Axel a spus de ce a venit astzi aici? Detlef o privi curios. n orice caz,
dup atia ani, asta e o mic senzaie!
Helma zice c tatl vostru l-a poftit. i atunci trebuie s vin mcar la
mas. Nu poate s rmn ntins ceasuri ntregi lng muuroiul lui de furnici.
Nu numai c poate dar trebuie
Cum aa, trebuie?
Fiindc a murit.
Fiindc a?
Doamna Petersen i puse mna pe locul unde presupunea c e inima,
deschise gura i se holb la Detlef.
Putei s ateptai i cu ptura, pn vine poliia.
Poliia? A fost Nu a vreau s spun, nu a murit de moarte bun?

Detlef cltin din cap.

Tata a fost mpucat. Trebui s-i dreag glasul. Adug: Ucis, i
deodat avu senzaia c a vorbit mult prea tare.
i ddu seama c sigurana lui era numai un simulacru.
Dinspre teras rsun rsul Helmei. Apoi vocea lui Axel. Helma ipa
strident, se auzea zgomot de scaune care erau mpinse, apoi iar rsul Helmei.
Lsai ptura, pn vine poliia, spuse Detlef. M gndeam la ea
numai din cauza furnicilor. Miun pe deasupra lui. i dac trece cineva pe
lng el dar cine s umble pe acolo?
n cel mai ru caz, se gndi Detlef, gsete un mort n jurul vrstei de
cincizeci de ani, bine situat Mereu i veneau n minte gnduri nepotrivite.
Treptat, asta ncepu s-l necjeasc.
Helma se nfurase n halatul ei de baie i se ghemuia tremurnd ntrun jil de pe teras. Axel, cu costumul de baie pe el, sttea alturi i se tergea
cu prosopul. Detlef se rezemase de u i chibzuia cum s nceap.
A fost o surpriz s-l ntlnesc pe Axel aici! Strig Helma. M bucur
ntr-adevr c tata l-a invitat!
Axel ls o clip prosopul n jos i l salut pe Detlef, nepstor, ca i
cum ntre ei n-ar fi existat nici o nenelegere.
Hei, Detlef, aici te simi mai bine dect la cazarm, nu-i aa?
Detlef l privi n tcere. Puin cam prea mult. Apoi ntreb:
A trebuit s vii tocmai astzi? Neaprat, ast-sear?
Ce-nseamn: Neaprat ast-sear?
Ai s vezi curnd. nseamn dar poate c i tii.
Axel puse de o parte prosopul.
Ce vrei s spui cu asta? Te rog vorbete limpede!
Nu face pe grozavul, domnule locotenent! Dealtminteri e plin de tact
din partea ta c ai venit cel puin mbrcat civil tii ce a spus despre
uniforma ta? Bluz de clu!
Sngele i nvlise n cap.
Axel se npusti spre Detlef ca i cum ar fi vrut s-l loveasc. Tnrul se
feri.
Axel! strig Helma i l apuc de umeri, v rog fr ceart, m bucur
nespus de mult c tata vrea s-i vorbeasc. Dar ce se ntmpl cu tine? Ai fost
tot timpul att de agitat!
Dumnezeule mare, dar o btaie nu e deloc potrivit acum, rosti Detlef
ncet. De fapt, trebuie s v spun ceva. Deci Se opri puin. Nu-mi vine uor.
Nu-mi vine uor din cauza Helmei.
Ei att de solemn? Helma ncepu s rd, se opri brusc i fcu ochii
mari. I s-a ntmplat ceva tatei?

n clipa asta din spatele casei venir doi poliiti. Salutar scurt i unul
din ei spuse:
Cine dintre dumneavoastr ne-a telefonat adineauri? i cnd Detlef se
ntoarse spre ei, l ntrebar: Unde e mortul?
Timp de o secund, Helma pru c nu pricepe. Apoi alerg spre Axel i i
ls capul pe umrul lui.
Trebuie s mergem puin pe jos, le zise Detlef poliitilor.
Axel i tie calea.
Nu vrei s-i spui cel puin sorei tale ce s-a ntmplat, de fapt?
E mort, mpucat, lng muuroiul de furnici.
mpucat?
Ucis. Furnicile miun deasupra lui i-acum, las-m s trec.
Ocup-te de Helma.
Helma edea nemicat ntr-un jil. Spuse n oapt, fr s-l priveasc
pe Axel:
Nu neleg. mpucat! Dar cine ar fi putut s-l mpute?
Axel sttea lng balustrada terasei i privea dincolo de lac. Repet:
mpucat! Tocmai el care a fost totdeauna dumanul mpucturilor?
Ca i cum ar fi presimit. Helma privi fix spinarea lui Axel, fr s-l
vad. n ultimul timp era att de att de ciudat. Att de schimbat. Mi-era att
de mil de el. Dar nu puteam s-l ajut. Nu puteai s te apropii de el. Parc era
nconjurat de un zid.
Deci, din cauza asta Axel se ntoarse spre ea. Neaprat astzi. Acum
tiu ce-a vrut s spun fratele tu adineauri. Trebuia s se ntmple tocmai
astzi, cnd, dup atia ani, m aflu din nou aici.
Da i eu care m bucuram att c te-a invitat! I-a prut totdeauna
ru de tine, Axel.
L-a fi revzut bucuros. Foarte bucuros.
Cnd ai plecat tu, atunci a nceput s se schimbe, s fie altul. i, pe
deasupra, povestea cu mama ta
Trebuie s-i telefonez imediat la Bad-Nauheim i s-i spun.
Nu trebuia s-i fac una ca asta. Nu i-a mai putut reveni.
Vorbeti ca i cum s-ar fi sinucis. Doar a fost mpucat.
S-a simit singur. Cu toate c avea de-a face cu muli oameni. De fapt,
totdeauna a fost apropiat numai de voi, de tine i de mama ta. De aceea n-ar fi
trebuit s-i facei una ca asta.
Pn atunci, Helma se stpnise, n clipa aceea, ns, o podidir
lacrimile.
Axel i cuprinse blnd umerii cu braul i i lipi capul de prul ei ud.,
Fii cuminte, Helma! Eu nu sunt vinovat, i nici mama.

 Nu trebuia s-l lsai singur. Poate c toate ar fi fost altfel.

Dar nu avem nimic de-a face cu faptul c cineva l-a
Ea i ndeprt braul.
Acum, te rog, las-m. Trebuie s m mbrac. i s rmn cteva clipe
singur.
Axel o privi oarecum neajutorat i ea i cuprinse gtul cu braele.
Nu fi trist, iubitule, ntre noi doar n-o s se schimbe nimic.
i surse, apoi lacrimile o podidir din nou. Brusc, se ghemui la pieptul
lui i l mbri strns, nbuindu-l aproape. Axel vru s-o srute, dar Helma
l respinse.
Nu Nu acum!
i fugi n cas.
Tnrul Vries privi dup ea i se prbui ntr-un jil. i scoase o igar.
Prin minte i se perindau imagini, imagini dintr-un trecut ndeprtat. Pentru el,
Erich Mertens fusese ca un tat pn cnd, dintr-o dat, se sfrise totul.
Durase mult timp pn s uite aceste lucruri. Profesia lui, munca obositoare
din perioada studiilor, dragostea lui pentru Helma, care fcea ca restul s fie
lipsit de nsemntate! Dar acum i aprea din nou n minte tot ce nsemnase
pentru el cndva Erich Mertens. I se umezir ochii; i era indiferent, aici nu-l
vedea nimeni. De fapt sunt slab, mult prea slab, se gndi el, i trase n piept
din igar.
Cnd auzi n spatele lui pai care se apropiau, se sperie i i terse
grbit ochii. Detlef. Venea pe poteca din grdin.
Unde e Helma?
n camera ei. Te-ai ntors singur?
Da. Nici nu-i nchipui ce tot pun la cale acolo. Asta se numete
asigurarea pstrrii urmelor. ntre timp, au mai venit nc doi de la poliia
judiciar, i au adus i un medic i un fotograf
Se ntrerupse. De fapt, ce mi-a venit s-i spun attea lui Axel?
Trase adnc aer n piept, ncuie ua odii sale i se ntinse puin n
fotoliul de la birou. Apoi se apropie de bibliotec i scoase precaut dintr-un
album un plic mare. Pe el scria: Ctre Axel Vries.
Detlef l cntri nehotrt n mini. Lui Axel pot s i-l dau oricnd. i
pun numai alt plic. Sau aez pur i simplu foile n biroul tatei sau altundeva. n
orice caz trebuie s citesc nsemnrile, nainte de a ajunge n mna lui Axel
Rupse plicul cu degetul arttor. Btrnul se supra totdeauna cnd deschidea
scrisorile n felul acesta. Ia un coupe-papier, Detlef. Cred c o s-i druiesc
unul de Crciun. Dar n-a fcut-o niciodat. Numai el e de vin, deci, c i
deschide scrisoarea cu degetul arttor Doamna Petersen spune c n-a intrat
n birou. Deci n-a putut s vad plicul acolo. Asta e sigur.

Detlef examina paginile scrise de mn, ngrijit. O mulime de pagini, un

maldr ntreg. Tatl lui folosea maina de scris numai pentru corespondena de
afaceri. Se aplec i i puse albumul n fa, pregtit s poat ascunde foile n
orice clip, dac cineva ar bate la u.
Citesc lucruri care nu mi sunt destinate. Ei bine cine i face
nsemnri trebuie s in seama de faptul c pot s le citeasc tot felul de
oameni. i, la urma urmei, sunt fiul lui. Slav Domnului, nu e un testament.
Dar de citit, trebuie s citesc tot. Nu poi ti niciodat.
Clipi nencreztor din ochi i ncepu s citeasc.
CTRE AXEL VRIES.
Drag Axel, biatul meu departe de mine orice sentimentalism, dar tii
prea bine c te-am considerat totdeauna drept fiul meu, drept adevratul meu
fiu, fiul meu spiritual. n privina asta nu s-a schimbat nici azi nimic, chiar i
acum, dup ce s-au ivit attea ntre noi. A dori s pot ncepe viaa din nou i
s-mi ndrept greelile. n aprilie 1945, a trebuit s-o iau de la capt. Soarta mea
de pn azi s-a hotrt ntr-o noapte de aprilie 1945. Mai ales tu ai dreptul s
afli acest lucru. Aleg aceast modalitate, a scrisului, cci dac a sta lng tine
s-i povestesc, mi-ar fi greu s m nving pe mine nsumi, i s-i spun totul.
Aceste nsemnri s fie acuzaie i cuvnt de aprare. M acuz, i n acelai
timp m apr n faa ta. Nu te teme: nu trebuie s m judeci, eu mi voi fi
propriul judector. n acelai timp acuzat, aprtor i judector. Atunci cel rol
i mai rmne ie? S fii martor, Axel. Martor al acuzrii i martor al aprrii.
Dar mai degrab al acuzrii. Eti martor, dar chiar mai mult dect att: eti
victima victima mea. Eti ofier, Axel, locotenent. Privit de sus nu e prea mult,
dar e destul de mult, chiar foarte mult, privit din perspectiva unui simplu
soldat. Ar trebui s-i doresc s te simi bine n profesiunea ta, ar trebui s i-o
doresc, cci tiu de ce ai apucat pe aceast cale. Nu din convingere luntric, ci
din ncpnare, din mndrie jignit, sau chiar din bravad. Ai vrut s te
despari de mine, s te lepezi de tot ce-i druisem, s mergi pe drumul care te
deprteaz de mine. Poate c nu eti contient, dar eti destui de matur ca s
devii contient. Ar trebui s tim ce se ntmpl cu noi. Acum eti destul de
matur s afli adevrul, adevrul despre tine, adevrul despre mama ta i
despre mine, ca i adevrul despre tatl tu. Cci n relatarea mea joac un rol
i tatl tu, de fapt chiar rolul principal.
Dar trebuie s ncep de undeva! Trebuie s-mi calc pe inim i s
povestesc cum am dus-o n anii rzboiului. Nu trebuie s ajung direct la
evenimentul central al acelei nopi de aprilie 1945. Trebuie s ocolesc pe
departe, s vorbesc despre lucruri n aparen nensemnate, s descriu
impresiile mele de soldat. Numai astfel poi s nelegi, i poate chiar s ieri,
evenimentul central, omorul, pe care l-am fptuit.

De unde s ncep? Mereu mi apare o imagine n faa ochilor. Nu vreau s

ncep cu ea, dar nu pot s-o nltur. Stau lng o groap i privesc n adncul ei.
Plou. Plou de zile ntregi. M ghemuiesc deasupra unui mic dmb de lut
galben, clisos, lunecos i ud. Din cnd n cnd mi ridic privirea. n jurul meu e
o privelite cum n-ai putut s vezi niciodat. nchipuie-i c eti ntins pe plaj,
ntr-un castel de nisip. Plaja e plin de oameni i castelele de nisip unul lng
altul, desprite ntre ele doar prin poteci nguste. nchipuie-i c lipsesc
courile de nuiele mpletite, marea i oamenii mulumii. Aaz n locul
nisipului albicios lut galben, i atunci vei avea o idee asupra privelitii din jurul
meu. nchipuie-i c lipsete i soarele. Suntem n aprilie, aprilie 1945; soarele
n-a aprut de zile ntregi. Plou. Grbovit, m ghemuiesc sub foaia mea de cort
i m zgiesc n groap. Are o lime cam de doi metri i e adnc de circa un
metru i jumtate. Pereii sunt drepi. Numai unul dintre pereii mai lungi e
scobit, aa c s-a format un refugiu de vreo doi metri i att de adnc nct un
om se poate adposti de ploaie n el. ntr-un col, pe fundul gropii, e spat o
gaur adnc. n ea se adun ploaia. O idee bun; tatl tu, sergentul major
Vries, a fost un om care gndea practic. Stau pe marginea gropii i privesc
nuntru. n scobitur e ntins sergentul major Vries, nfurat n mantaua lui
zdrenuit, i doarme pe o cutie de carton desfcut. Tremur sub foaia de cort
ud. Gndurile mi zboar napoi.
n 1944, la sfritul verii. Staionam de zile ntregi cu camionul nostru,
staie de radio-emisie-recepie, la liziera unei pduri, camuflai cu frunze ca un
hi. Staionam acolo, scoi din dispozitiv. Repartizai la o nou unitate, care
nu putea s ne foloseasc n nici un fel. Tatl tu pe atunci nc subofier
edea n cabina din fa nemicat i se zgia ore ntregi la tabloul de comand.
Nu tiam ce se ntmpl cu el, dar, ntr-un fel oarecare, trebuia s neleag
cum stau lucrurile. Ne retrsesem din Frana; el i nchipuise altfel sfritul
rzboiului. Pe atunci credeam, cu team sau cu speran, c rzboiul a i fost
pierdut.
Caporalul Emmerich Grindel, un austriac, ntreb pentru a nu tiu cita
oar: De fapt, de ce nu ne lum catrafusele i n-o tergem? Era o ntrebare
numai ca s se afle n treab, nu se atepta la nici un rspuns. M gndeam:
Acum urmeaz Dragul meu Augustin i ntr-adevr aa a fost. Emmerich
llia cu vocea lui gutural de tenor: Vai, dragul meu Augustin, totu-i hain,
repetnd ntruna totu-i hain, cci despre asta era vorba. i el se certase cu
sine nsui i cu lumea, ca Vries n cabina din fa. S stai la liziera pdurii,
camuflat n chip de hi, s n-ai nici o legtur prin radio, s fii scos din
dispozitiv! n orice caz, Emmerich simea mai puin lipsa legturilor de radiocomunicaie, ct simea lipsa legturilor umane. Cnd ne instalam staia de

radio-emisie-recepie ntr-o livad de meri, sub pomi, disprea cu prima ocazie.

Nu trebuia s-l cutm.
Era n buctrie, nconjurat de familia ranului i, rezemat de dulapul
din buctrie, cnta cu vocea lui tremurtoare: Draga mea, draga mea, ct te
iubesc! sau Wilja, fata din pdure. n copilrie cntase n corul de copii din
Viena. Dup schimbarea vocii, i pierduse glasul, dar nu, el nu inea seama de
asta. Se folosea deci de orice prilej s gseasc o mn de asculttori. Acum nu
mai avusese de mai multe zile ocazia s-o fac. Eram la liziera pdurii, scoi din
dispozitiv.
Hai s-o tergem, spuse Emmerich, dobitocul la de Vries nici n-o s
observe, acolo, n fa.
Stteam n faa aparatului staiei, redus la tcere. Un emitor de o sut
de wai i dou posturi de recepie. Am fi ascultat cu plcere muzic, dar
trebuia s economisim acumulatoarele. n fa, n cabin, se mic ceva. Vries
btu n peretele cabinei. Emmerich i zvrli picioarele flecite pe ua cabinei
staiei i se tr pn n fa. Se ntoarse cu cizmele subofierului i mi le
ntinse nepstor.
Ia-le, e rndul tu. Lustruiete-le!
Nici nu m gndeam s lustruiesc cizmele unui subofier. Nici chiar aici,
n spatele frontului, unde era oarecum lucru obinuit. Dac binevoia, n-avea
dect s i le lustruiasc singur i. pe deasupra, rzboiul era ca i terminat.
Am dat cu piciorul n cizme, cu atta sete, c au zburat pe u. Rsucite, ca o
acuzare, ntr-un fel, zceau pe jos, n pdure.
Mult mai trziu, Vries se chinui s ias din cabin. n ciorapi. Se uit la
noi mirat. Cizmele lui, tocite i prfuite, zceau azvrlite nedemn pe jos
Se rsti la noi: Ce-nseamn asta?
Emmerich se strdui s-i valorifice farmecul lui de vienez, i ntinse
braele cu o nevinovie plin de drglenie, i ntoarse surznd capul spre
mine i clipi din ochi. A fost rndul lui Mertens. Cu toate astea tia prea bine
c n-am lustruit nicicnd cizmele lui Vries. Cnd mi venea rndul, mi prelua
altcineva sarcina, n schimbul ctorva igri.
Mai atept? strig Vries, i toat furia pe care o adunase n el n
ultimele zile parc voia s rbufneasc.
Am spus ovind: Nu tiu dac e datoria mea. n realitate nici nu tiam
dac avea voie s dea un asemenea ordin.
A, vrei s te revoli! i nchipui c acum a sosit timpul. nc de mult am
pus ochii pe dumneata, iubitule. Las pe mine. Am s te mai trimit n faa Curii
Mariale Nu rnji!
Nu rnjeam deloc, era numai felul meu de a-mi strnge buzele cnd
trebuia s m stpnesc din cale-afar. Poate c semna cu un rnjet.

Culcat! strig Vries, douzeci de exerciii! Exerciiile erau, bineneles,

culcri. Nu tiu dac astzi se mai folosete aceeai expresie. mi erau
ndeajuns de cunoscute din perioada de instrucie, dar n campanie erau
neobinuite. De aceea au avut atunci asupra mea un efect foarte umilitor.
Detlef se opri din citit. Douzeci de exerciii! Culcri! Nu trebuie s-mi
explice. Astzi sunt interzise oficial, dar tocmai, doar oficial. Douzeci de
culcri voluntare! i dac nu le execui voluntar? Detlef sri n picioare nfuriat.
Cu trei zile n urm controlul armelor. Puca mea n-avea ncrctorul golit. Jos!
Douzeci de culcri. i alturi, Axel rnjind batjocoritor Ar fi trebuit s fac
ceva. Cel puin s fi privit n alt parte De ruine, lui Detlef i npdi sngele n
obraz. Vai, aceste njosiri! njosirea s mrluieti n pas uniform, s ngdui
s se ipe la tine, s te zvrli pe jos la ordin, s naintezi trndu-te prin
gunoaie i praf, s tragi la comand, chiar dac tragi cu gloane oarbe sau ntro fanto de mucava S mputi pe unul dintre instructorii aceia blestemai
nu, la naiba, nu sunt un pacifist, nu resping ideea omorului. E vorba numai pe
cine omori: s mputi pe unul dintre derbedeii tia, s-i tragi una s-i treac
pofta de ipat, s se zvrcoleasc la pmnt, gemnd
Detlef inspir adnc; i trebui o clip s se regseasc. Apoi citi mai
departe.
Ce mai puteam s fac? Am executat culcrile ncet i prost. Cnd m-am
ridicat din nou n picioare, trebuie s-i fi aruncat subofierului Vries o privire n
care scpra toat ura mea.
Mi-a spus ncet: Bag de seam, Mertens, stpnete-te. Dac ai s
continui tot aa, ajungi ntr-adevr n faa Curii Mariale.
Totui n-a trebuit s-i cur cizmele. N-a vrut, desigur, s m njoseasc
pn la capt.
Mi-am jurat c stuia o s-i pltesc de-ndat ce-o s ajung acas.
Emmerich mi-a rnjit i-a llit: Patrie i srut pmntul Am reinut numai
acest vers, dar Emmerich o nimerise de data asta cu el.
Nu-i iei din fire, mi spuse el ca s m mbuneze, altfel Vries nu e un
om ru.
Pe atunci nu eram pregtit s reflectez dac Vries altfel nu e un om ru.
Astzi trebuie s-o fac, cci nu vreau numai s m dezvinovesc, vreau s m i
acuz. mi nchipui cum vedea Vries situaia: Mertens sta i face serviciul n
sil, e prea prudent ns, ca s-i arate ostilitatea pe fa. Nu pot s am
ncredere n el la o adic. Poate trebuie chiar s m feresc de un asemenea
om. Indivizi din tia ca Mertens sunt una din pricinile pentru care pierdem
rzboiul. Se bucur c se isprvete rzboiul, se bucur c l pierdem. Se
bucur c am ajuns aici, fr comand, scoi din dispozitiv, de prisos.
Armsari din spatele frontului! Mergei nainte, nu napoi! Poate c ranul de

ieri a avut dreptate. Suntem nefolositori ca un hi de la marginea pdurii.

Parazii n main, grenada anticar, prins de acoperi De fapt, tie cineva
s umble cu ea? Mertens mi-ar zvrli-o cel mult n fund, dac ar putea. Dar s
distrugi un tanc? i, la urma. urmei, la ce bun? Totul e prea trziu. Poate ne
retragem ntr-o singur micare pn dincolo de Rin. Lsare la vatr, sau
prizonierat. Via civil. Fr meserie, totul distrus, s pori rspunderea
pentru soie i copil i cnd te gndeti c sunt n pragul avansrii. Mi-ar fi
fcut plcere s mai ajung sergent-major dup atia ani. Sergentul major
Vries. Mi s-ar cuveni. Totdeauna mi-am fcut datoria,. i fa de superiori, i
fa de subordonai. Dac nu eram eu, ne-ar fi trimis probabil la infanterie,
cnd ne-am prezentat aici, la comandament, i n-aveau nici o ntrebuinare
pentru noi. Oamenii mei nici nu tiu ct mi datoreaz. De dou ori, pn
acum, le-am fcut rost de subzisten. mi tocesc clciele i ei mi refuz cel
mai mic hatr. N-au nimic de fcut toat ziua. Stau tolnii, dorm, se gndesc
la prostii, ascult radio pe ascuns, irosesc acidul din acumulatori, i las
putile s rugineasc; dar mie nu vor s-mi curee cizmele
n felul sta trebuie s fi vzut Vries situaia. Trebuie s ncerc s fiu
drept cu el. Sigur c nu era un om ru, Axel; la urma urmei, era tatl tu. Dar
era tocmai ceea ce se numete un bun soldat: gata s asculte, dar i s
pretind s fie ascultat. i eu eram exact contrariul. Nu puteam s ne
nelegem.
Astzi, toate aceste lucruri mi apar limpezi, fiindc vad ntmplrile
dup trecerea multor ani. n aprilie 1945, cnd edeam pe dmb i priveam
int n groap, la grmada de zdrene sub care dormea sergentul major Vries,
eram ros de ur. Era n jurul orei apte seara. Cerul avea o culoare cenuie,
uniform. Ploaia curgea iroaie. Priveam peste colinele, gropile i bltoacele
monotone. Pe ici, pe colo, fpturi ghemuite, ntunecate. Un lagr de prizonieri
n cmpia Rinului, lng Remagen. Dar din frumosul Rin german nu se zrea
nimic. Desigur, aici fuseser cndva ogoare de sfecl. O suprafa ntins, fr
nici un pom, fr nici un tufi. Un gard de srm ghimpat i n spatele lui o
sut de mii de prizonieri. Era un provizorat, provocat de presiunea numrului
imens de prizonieri de la sfritul rzboiului. Lagrele obinuite artau altfel.
Trebuia s vedem cum puteam s ne descurcm.
Fiecare om i pstreaz ori ptura, ori mantaua, ori foaia de cort,
ordonase un soldat american ntr-o german curgtoare. Eu, care eram
obinuit s ocolesc ordinele att ct era cu putin, mi ascunsesem ptura i
foaia de cort sub manta. Vries i majoritatea celorlali respectaser ordinul.
Acum Vries zcea n groapa lui i era nevoit s se bizuie pe adpostul de
pmnt, ca s nu-l plou. n timp ce eu, m ghemuiam sub foaia de cort i m
holbam la el. Adpostul meu individual se umpluse de ap. Era triunghiular i

acoperit cu foaia de cort. i lrgisem puin baza. Puteai s reziti nuntru. Dar
acum ptrunsese prea mult ap n el. Desprinsesem foaia de cort din
pmntul mocirlos, m aezasem pe dos, o ntorsesem pe o ridictur de
pmnt i m zgiam n groapa vecin, n groapa sergentului major Vries.
Groapa lui era mai bine aezat dect a mea, i nconjurat de valuri de
aprare, aa c apa nu putea s se scurg nuntru. Vries, ntins sub pragul de
pmnt, era ferit de umezeal, dar apraia se strecura spre el, strbtea lutul
galben, i deschidea canale i bree. M uitam n jos la sergentul major Vries i
gndurile mele se ntorceau napoi.
Toamna lui 1944, undeva ntre Kln i Dren. Ne instalasem staia de
radio ntr-un crng, la marginea unui sat; nu mai eram scoi din dispozitiv,
aveam legturi prin radio cu Statul-major al mai multor divizii. Vries se
obinuise cu noua noastr unitate. Spera s fie avansat curnd sergent-major
i, aparent, prinsese din nou curaj n vederea victoriei finale. naintarea aliailor
fusese oprit. Dup cum presupuneam, pentru scurt timp.
Eram n tur de noapte cu Emmerich. La oarecare interval de timp
primeam din partea cte unei divizii o radiogram, pe care trebuia s-o
descifrm din cod. Aceste radiograme erau cu totul lipsite de importan, cci
ntre comandamente existau legturi telefonice i legtura radio era folosit
numai n scop de exerciiu. Dar una dintre radiogramele din acea noapte avea
s dobndeasc pentru mine o importan deosebit.
Emmerich mi recitase ultimele lui versuri. Nu m pricep la poezii, dar
cele ale lui Emmerich mi preau izbutite, mult mai izbutite dect cntecele pe
care le cnta.
Somnul, somnul, doar att, Fr vis, fr trezire!
Dureri care m-au lovit Au rmas doar amintire.
Am uitat urmarea poeziei. Dar aceste versuri parc mi sunt destinate
mie. Mi se nvrt n cap, pun stpnire pe mine, dup ce mi-am amintit din nou
de ele. Emmerich Grindel nu era, desigur, un mare poet, dar ntr-un fel
oarecare tot trebuie s fi fost mai mult dect un prostnac. A vrea s-mi pot
aduce aminte sfritul poeziei. Mi se parc necesar mai ales astzi.
Cnd s-a anunat staia cealalt i a transmis radiograma, Emmerich era
ntins pe banca din spate i dormea. Am preluat radiograma, am tras maina
de cifru lng mine, am aezat valurile corespunztor celor dou grupe de trei
coloane, cu care ncepea radiograma, i am ncercat s-o descifrez. N-am reuit.
Eram un bun radiofonist i, din pcate, n acest domeniu aveam oarecare,
amor-propriu, dar n ceea ce privete militria, numai n acest domeniu. Cnd,
cu toat bunvoina depus, n-am reuit nici a doua oar, am cerut celeilalte
staii s-mi repete grupele cifrului. Corespundeau. Deci cei de dincolo trebuie
s fi folosit un alt cifru. Am transmis deci: er sqlnr 2431 i am primit imediat

rspunsul celeilalte staii: er sqlnr 6532. Desigur c nu-mi mai amintesc cifrele
respective; le-am notat arbitrar. Er sqlnr nsemna: aici numr de cifru. Prin
asta problema era dezlegat. Mi-am ales din map cifrul corespunztor, am
descifrat radiograma i am transmis-o prin radio centralei.
Apoi m-a cuprins teama.
Ddusem un numr de cod n text descifrat i prin aceasta nclcasem
instruciunile privitoare la pstrarea secretului. Orice text emis sau recepionat
trebuia s fie nscris ntr-un registru de bord, care echivala cu un document
scris. Am luat o gum i m-am cznit s terg cele dou rnduri. ntruct,
conform instruciunilor, le scrisesem cu cerneal, au rmas urme de tersturi.
n acelai loc am trecut ceva lipsit de importan, o ntrebare i rspunsul ei.
A doua zi dimineaa Vries a examinat registrul de bord. Aici se vede c a
fost ters cu guma! Mertens, tii c tersturile sunt interzise. Ce a fost scris
aici dedesubt?
Am tgduit c fusese scris altceva. Dintr-o dat a devenit foarte zelos, a
luat registrul sub bra i s-a dus la centrala radio.
Mertens, ce a fost scris aici? Ai modificat o nregistrare recunoate!
N-am recunoscut nimic, fiindc am crezut c lucrurile or s rmn
ngropate. Sfritul rzboiului btea la u i existau probleme mai mari.
Mertens, vei scrie un raport despre tersturile din registrul de bord!
Am simit c vrea s m nfunde. Ce puteam s mai fac? Am scris
raportul. Am ascuns c am transmis cifrul n text descifrat. Ndjduiam c,
ntr-o zi-dou, va continua retragerea. Atunci lucrurile s-ar fi ngropat.
Dar nu s-au ngropat. A avut grij Vries, a avut grij s se scoat un
extras din registrul celeilalte staii de radio, a avut grij s se ntocmeasc un
raport mpotriva mea. Am s te mai trimit n faa Curii Mariale M
ameninase cu asta! Acum se ivise ocazia. Am ajuns n faa Curii Mariale.
ntruct situaia era clar recunoscusem totul n-a avut loc nici o dezbatere
n prezena mea. Mai trgeam nc ndejde c rzboiul se va termina n
toamn, dar frontul se consolidase. Compania noastr a fost ncartiruit ntrun sat ntre Dren i Koln.
Prezint-te la ora unsprezece la comandamentul companiei. A sosit
sentina. Vries nu m-a privit. Poate c atunci i-a prut ru c m-a nfundat.
Am fost condamnat la trei luni nchisoare pentru raportare fals i
nesupunere, trei luni de nchisoare pe care trebuia s le execut dup sfritul
rzboiului. Practic, nu nsemna nimic, nu ncpea ndoial c rzboiul e
pierdut. Dar trebuia s ispesc trei sptmni ntr-un batalion disciplinar,
ceea ce era ru de tot.
Putea s fie sentina mea de moarte.

Vreau s fiu scurt. Am rezistat cele trei sptmni. Am fost trimii n linia
nti, trebuia s spm gropi individuale n ara nimnui, s ducem muniia la
trgtori sau s crm canistrele cu mncare. Am nvat s cunosc mirosul
exploziei grenadelor, ipetele rniilor, groaza cu care i scurmi un adpost n
pmnt, cnd n jur explodeaz obuze, schije, uier i zboar bulgrii de
pmnt. Am dovedit c sunt capabil de stpnire de sine n mai mare msur,
dect alii, care pn atunci fcuser impresia unor buni soldai. Dar ceea ce
m susinea nu era dect ura, ura mpotriva lui Vries. Voiam s supravieuiesc,
s m ntorc la unitate i s atept clipa rzbunrii. n felul acesta am rezistat
cele trei sptmni.
M-am ntors la compania mea, unde m-au ntmpinat cum nu m
ateptam de prietenos, i am fost transferat ntr-o grup de transmisiuni n care
se adunaser civa oameni culi. Toi socoteau, dup cum se prea, c am fost
pedepsit prea aspru pentru vina mea, de fapt o simpl abatere lipsit de
nsemntate. Doar nu ddusem numrul cifrului n text descifrat n mod ru
intenionat, ci din exces de zel dintr-un stupid exces de zel n serviciu!
Vries era acum sergent-major, edea la centrala radio i mi ieea numai
ntmpltor n drum. O dat mi-a vorbit.
Ei Mertens? Asta sper c i-a fost nvtur de minte. O nvtur de
minte desigur, dar o nvtur cu urmri. I-am aruncat o asemenea privire c
a preferat s nu mai continue convorbirea.
Setea de rzbunare e un simmnt josnic, expresia pornirilor animalice
ale eului nostru. Poate c trebuie s fii strin de orice element de civilizaie,
smuls din viaa obinuit, ca s guti rzbunarea n tot primitivismul ei. n
lagrul de prizonieri de la Remagen m aflam ntr-o asemenea situaie.
Sergentul major Vries zcea n groapa individual, acoperit cu mantaua lui
mnjit de lut. Eu stteam sus, pe marginea gropii, ghemuit sub foaia mea de
cort fcut scoar i ptruns de umezeal, privind fix n jos. Ploaia mi iroia
pe fa, mi se scurgea sub guler, mi udase de mult cmaa. Tremuram de frig
i poate de ncordare. Jos n groap zcea ntins
Detlef se ridic i strnse n grab paginile. Cineva btuse uor la u.
Strecur nsemnrile n album i deschise. Era Helma.
Nu vrei s-mi spui cum l-ai gsit pe tata lng muuroiul de furnici?
Da, ce s-i spun n privina asta, Helma? Doamna Petersen pregtise
cina. M-am dus s-l iau. Plecase curnd dup ora ase n plimbarea lui
obinuit la muuroiul de furnici. i acolo l-am i gsit.
i a fost ntr-adevr ntr-adevr mpucat? Ucis?
Da, desigur, aa trebuie s se fi ntmplat. Nu era nici o urm alturi.
E exclus s se fi sinucis. Iar un accident, e foarte puin probabil Zcea pe
spate, deasupra lui miunau furnicile. Bine c nu l-ai vzut!

 i mpuctura? Rana?
mpucat n cap. Categoric mpuctur strpuns, la intrare, o gaur
mic, la ieire, easta ntreag sfrmat. Ceafa era un terci de snge i creieri
i
Taci, te rog! Nu vreau s tiu att de amnunit!
i-apoi furnicile
Detlef se scutur cu scrb.
Dar cine ar fi putut s-l mpute pe tata? Cine ar fi putut s fac aa
ceva? Nu, nu pot s-mi nchipui c cineva
Dar ce ai tiut despre el? Ai tiut ce se ntmpl cu afacerile lui? Ne-a
povestit vreodat ceva ce-l privea personal?
n ultimele zile era nu tiu cum cu totul altfel ca de obicei mai
prietenos.
n ciuda certei cu mama lui Axel? Asta m mir.
Trebuie s fi suferit foarte mult din cauza rupturii cu ea. Chiar dac
nu voia s se remarce.
Am izbutit vreodat s-l observm mai atent? Doar nu ne-am putut
apropia niciodat de el. Afar de Axel, pn n-a plecat la armat. Dar, dup
aceea, s-a terminat i cu dragul de Axel. Ei da, de aceea s-a agat acum de
tine.
Detlef, te rog! Nu poi s fii mai drgu cu Axel, mcar acum?
Eu? Mai drgu cu Axel? Nici pomeneal Dar Axel se poart drgu
cu mine? Eu s fiu mai drgu cu el ca i cum ar depinde de mine! Nu vrei s
iei seama niciodat cum se poart cu mine.
Tocmai, a fost o greeal c ai ajuns n unitatea lui.
Am putut eu s schimb ceva? Dac m vr n grmad, trebuie s
merg. O coinciden stupid. Dar acum avem batalionul aici, pe loc, i dragul
de Axel e comandant de pluton n compania de instrucie. Noroc mcar c n-am
ajuns n plutonul lui Helma, mie mi pute toat povestea asta. Nici nu pot si spun cit de urt mi pute! i pe Axel al tu a dori mai degrab
Dar poate s te ajute n multe privine. Cine ar crede despre voi c nu
v putei suferi unul pe altul Dac am fi tiut asta
Atunci ce?
Detlef deveni atent.
Atunci nu ne-am mai fi agitat s ajungi n batalionul lui Axel Din
partea mea, acum poi s-o tii.
Detlef se prbui pe un scaun.
n orice caz, pentru mine asta e ceva nou de tot Cine s-a agitat s
ajung n batalionul lui Axel? Tu, cumva? Sau nsui Axel?
Eu. Prin doamna Petersen.

 Prin doamna
Ei da cumnatul ei lucreaz la Cercul de recrutare. Pentru el a fost o
bagatel. i de asemeni, nu e nimic ilegal doar e indiferent unde i faci
serviciul militar.
i atunci, pe la spate, fr tirea mea, mi-ai fcut vnt n grmada
aceea? i-ai nchipuit, ntr-adevr, c o s m pot acomoda cu Axel? Te-ai
gndit vreodat ct de penibil mi este mie s fiu n aceeai companie cu Axel, el
ca locotenent, eu ca recrut? Nici nu-i trece prin minte ce se ntmpl acolo
habar n-ai!
Dar Axel nu e nicidecum vinovat dac e mai mare n grad dect tine. i
el a nceput s fac armata ca recrut.
Pe mine m intereseaz situaia prezent. i nu pot s ndur ca s
asiste, atunci cnd m freac la instrucie nu pot s ndur c privete rnjind,
cnd m trsc prin noroi i trebuie s ascult de brutele alea primitive.
Da, dar asta face parte oarecum din instrucie.
Desigur, dar nu e totul. Pe deasupra l-a ncurajat pe eful meu de
grup, s m in din scurt, cum se spune.
Tocmai, nu voia s fii avantajat din pricina lui.
Ei nu mai spune i-atunci de ce mi-ai fcut vnt n compania lui
Axel?
Ca s te aib n grij i s-i uureze situaia. Nu ca s fii protejat.
Ca s-mi uureze situaia! Stai s-i povestesc cum procedeaz: Acum
trei sau patru sptmni am fost de planton ca pompier, ntr-o duminic. Unul
dintre camarazii mei de dormitor a vrut s-mi in locul pentru douzeci de
mrci. n principiu, e interzis, dar comandantul nu ne cunotea, i nimeni n-ar
fi observat nimic. Dragul de Axel, ns, vede c Mertens e de servici ca pompier,
l cheam pe Mertens, iar Mertens nu e Mertens. i, n loc s-i in gura,
raporteaz comandantului. Dei tia prea bine c aa ceva nu se ntmpl
pentru prima oar.
Dar nici eu nu gsesc c e just, ca un camarad s-i preia o sarcin n
schimbul unei sume de bani.
Fie. Dar lor le convine. Dac in atta la bani Pentru asta am fcut
n fiecare sear, timp de o sptmn, serviciu ca pompier i n-am putut s ies
din cazarm. Trebuie s-i mulumesc lui Axel. Asta ns nu e nicidecum totul
Termin! Cred c Axel ar avea i el ceva de spus. Sunt de prere c nici
n-ar trebui s vorbim despre asta, tocmai acum cnd tata tocmai cnd i s-a
ntmplat asta tatei. Acum, asemenea lucruri sunt lipsite de importan.
Pentru mine, nu sunt lipsite de importan, absolut defel. Sunt vrt
pn la gt n murdrie. Da o s le art eu lor! O s aib prilejul s m
cunoasc! Mai dau eu ochii cu ei!

Helma l privi cu oarecare uimire. tia c suport greu serviciul militar.

Dar acum era vorba de ur curat, care desigur c nu era legat de ceea ce
trebuia s ndure Detlef! Axel spusese totdeauna c n compania lui recruii
sunt tratai cu omenie, chiar dac serviciul e riguros. Nu mai avea nici un rost
s continue discuia cu fratele ei. Acesta edea la birou i privea ncremenit
naintea lui. Helma plec fr s mai spun nimic. Dac edea acolo n felul
sta, nu se mai putea atepta la nici un rspuns. Lui Detlef i trebui un timp
oarecare s-i vin n fire i s-i recapete stpnirea de sine. i muc buzele.
Pot s te neleg, btrne. n privina asta pot s te neleg. Umilina n-o
nghii, pentru umilin te rzbuni. Dar tu ai avut remucri. Aici ai greit. Un
semn de slbiciune. N-ai dovedit trie de caracter. Mie nu vor ajunge s-mi
frng tria de caracter o s mai vad el, Axel!
Scoase din album nsemnrile tatlui su i ncepu s citeasc mai
departe.
Jos, n groap, zcea ntins sergentul major Vries i dormea. Respira
linitit i dormea acolo, la adpost bun. M gndeam: Ascuns n fundul
pmntului, n timp ce mie mi se preling picurii n gulerul tunicii. Am dat ocol
cu privirea inutului de movile. Se lsa ntunericul. Ocupanii gropilor din jur
se strecuraser nuntrul lor. Dac mi-a fi spat groapa ntr-un fel mai iscusit,
n-ar fi trebuit nici eu s ed aici, s privesc n jos la sergentul major Vries i
s ajung un uciga.
Soarta e struitoare. O fatalitate i unete pe doi oameni, trebuie s-i
provoace mereu suferine unul altuia, nu pot scpa unul de altul, pn ce unul
nu-l nimicete pe cellalt sau nu se nimicesc reciproc. Prizonieratul nu m
desprise de Vries, era ca o fatalitate pentru amndoi mi vine din ce n ce
mai greu s povestesc mai departe, fiindc ajung la limita de unde amintirea
ncepe s fie de nendurat.
Un timp am fost n lagr mpreun cu Emmerich. i acest lucru a avut
urmri rele. Compania noastr se dizolvase n cazanul regiunii Ruhr. ntr-o
noapte, am primit livretele militare i ni s-a spus c suntem liberi s facem ce
vrem. Eu eram obosit de moarte i am dormit mai bine de dousprezece
ceasuri. Cnd m-am deteptat, n faa mea nu era dect Emmerich. Aa c am
plecat mpreun, ne-am rupt epoleii i ne-am azvrlit centiroanele. Am vzut
ivindu-se una din clipele cele mai nsemnate ale carierei mele militare. Mi-am
apucat arma de eav i am izbit puternic patul putii de un copac. A fi izbit-o
nc mult timp, dac nu m-ar fi durut mna. Am aruncat arma departe, prin
aer, n nite buruieni dese. Poate c a gsit-o cineva, poate c mai zace i astzi
acolo. Ne-am furiat prin pdure, pn la o osea i am ateptat s fim fcui
prizonieri. A trecut un timp oarecare. Pe lng noi se scurgeau lungi coloane de
autocamioane militare americane, pn cnd, n sfrit, unul s-a oprit. Am

ridicat minile n sus, ne-au percheziionat de arme i am fost dui n

localitatea cea mai apropiat. Pentru noi, sta a fost sfritul rzboiului.
ntr-un lagr intermediar i-am rentlnit pe unii din compania noastr,
printre ei i pe sergentul major Vries. Am rmas mpreun, i aa s-a ntmplat
c eu i Emmerich ne-am amenajat o groap n lagrul de prizonieri Remagen
i c Vries i-a spat i el adpostul n apropierea noastr. Desigur c n-aveam
lopei la dispoziie. Ne-am spat gropile cu cutii de conserve. A durat mult, dar
aveam timp. Eram lsai n voia noastr, i puteam s ne instalm cum
doream. Numai c ne lipsea chiar i strictul necesar.
n zilele urmtoare, am stat ntins ceasuri ntregi, alturi de Emmerich,
n groapa noastr strimt. Am vorbit ore ntregi despre mprirea hranei.
ndeosebi despre aceasta, cci nduram o foame cumplit. Americanii ne
ddeau raii caraghios de mici, exact minimul de existen. Dac stteai linitit
i ntins toat ziua, erau ndestultoare ca s supravieuieti. Dar gndurile
noastre se nvrteau n jurul acestor mici raii, n jurul jumtii de litru de ap
chioar, aa-zis sup, i a lingurii de conserv de vit pe care o primeam
zilnic. Dac mncasem, ateptam masa urmtoare.
Sergentul major Vries czuse ntr-o nepsare total. Sttea aproape tot
timpul ntins n groapa lui i moia. Pe msur ce treceau zilele, i Emmerich
devenea din ce n ce mai tcut. Gndurile noastre se nvrteau. mereu n jurul
mesei, am mai spus-o; i de aici s-a nscut fatalitatea. Un timp, raiile noastre
zilnice au avut o nfiare foarte ciudat. Primeam conserve de cea mai bun
calitate, din rezervele armatei americane, dar trebuiau s fie mprite la att
de muli oameni, nct fiecruia nu-i revenea dect o lingur de carne de vit
conservat sau dou. Primeam, de pild, ca raie zilnic trei linguri de spanac,
o lingur de lapte praf, o linguri de sardele n ulei, trei biscuii, o prun
uscat, o lingur de zahr. Distribuirea era grea. A trebuit s ne mprim pe
grupe i unul dintre distribuitori era sergentul major Vries. Cutiile mari, pline,
treceau prin minile lui, le deschidea sub control, i ne mprea fiecruia
coninutul cu lingura, n timp ce noi stteam cu cutiile de conserve ntinse.
Fiecare micare a minii lui era urmrit de privirile lacome i nencreztoare
ale primitorilor. Nu mi-a dat prea puin? A golit cutia de tot? Ne trezea
nencredere chiar i numai faptul c l vedeam pe Vries umblnd cu cutiile
pline. ntr-o sear, Emmerich m-a luat de o parte i mi-a optit: Vries a pus de
o parte o cutie ntreag de conserv din carne de vit. L-am vzut unde a
ascuns-o: n fundul gropii lui A acoperit-o cu ceva. O cutie ntreag,
derbedeul!
Indignarea noastr nu poate fi neleas dect din perspectiva situaiei de
atunci. Pentru cineva care flmnzete de sptmni ntregi, o conserv de

carne de vit capt o valoare incomensurabil. n ceea ce m privea, se mai

aduga vechea ur mpotriva lui Vries.
O noapte ntreag n-am putut s dormim n groapa noastr. Ne-am
ntrtat unul pe cellalt, n revolta plin de patim mpotriva lui Vries i, de
bun seam, n nchipuire, am golit de mii de ori conserva de carne. Cnd s-a
luminat de ziu, Emmerich s-a ridicat cu greu n picioare, a desprins foaia de
cort i a ieit din groap. Eu m-am ntors pe partea cealalt, gemnd. Cnd
eram mpreun nu ne puteam ntinde dect pe o parte. Groapa era strmt,
cci altfel foaia de cort n-ar fi ajuns s-o acopere. M-am trezit cnd mi-au czut
peste fa civa bulgri de pmnt. Emmerich a cobort din nou, era ciudat de
grbit, s-a nghesuit n mine, a ateptat puin i apoi a scos rnjind o cutie de
carne de vit din buzunarul umflat al mantalei. Eu m-am speriat.
Dumnezeule i-ai terpelit cutia lui Vries! Ce-nseamn, am furat-o? El
a furat-o. Nou ne-a furat-o. Eu am luat numai ce e al nostru. Pentru numele
lui Dumnezeu, cum ai reuit? Nimic mai simplu. Cum stteam pe-afar i m
mutam de pe un picior pe altul, a ieit din groap ca s se duc la latrin. Am
intrat n adpostul lui i mi-am aruncat ochii. i era acolo. Derbedeul, a
ngropat-o pe jumtate!
n clipa aceea foaia de cort de deasupra noastr a fost brusc smuls la o
parte. Pe marginea gropii apruser dou cizme pline de lut; deasupra lor,
amenintor, sergentul major Vries. De pe marginea adpostului se
desprindeau bulgri de pmnt i cdeau peste noi. Emmerich a ncercat n
zadar s ascund cutia. Lng Vries s-a ivit i alt fptur, un caporal din
compania noastr, pe care Vries l adusese, desigur, ca martor. Cei doi fceau
impresia unor uriai, noi, n groap, zceam ca un gunoi.
Dai ncoace cutia! Da de unde o ai? cri Emmerich. Ai sustras
cutiile. N-am vrut s-o lum pentru noi singuri, Mertens i cu mine. Mertens i
cu mine
M-am strduit n zadar s-l mpiedic pe Emmerich s m amestece i pe
mine, aa ca de la sine neles. Desigur, vorbisem mpreun ceasuri ntregi
despre faptul c Vries n-ar fi trebuit s rein cutia, dar nu m nelesesem cu
Emmerich ca el s-o fure pur i simplu.
Mizerabililor! strig Vries. Nu mai plvrgii! Ei bine, chiar dac nu v
privete defel: cutia am primit-o, la gardul lagrului, n schimbul Crucii mele de
fier clasa I, dac vrei s tii exact i acum, dai-o ncoace. i o s vedei ce o
s mai urmeze, vagabonzilor!
Trebuie s menionez c furtul era una dintre cele mai grave infraciuni
din lagr, cci fiecare n-avea dect strictul necesar traiului. Cu cteva zile
nainte vzusem cnd l-au prins pe unul care voise s fure, de la un prizonier
care dormea, o marmit, pe care posesorul i-o legase de picior. Houl a fost

btut cumplit. Vries avea civa partizani prin jur i puteam s ne ateptm la
o desfurare asemntoare.
M duc s m uurez, a spus Emmerich dup plecarea lui Vries, i a
fost ultimul cuvnt pe care l-am auzit de la el. Nu s-a mai ntors. Exist o
oarecare ironie n faptul c un om ca Emmerich, care era att de stpn pe
fiecare vorb, s-i ia rmas bun cu o expresie att de vulgar. Nu tiu ce s-a
mai ntmplat cu el. Totdeauna n zorii zilei se prezentau la poarta lagrului
civa voluntari, ca s munceasc pentru americani, n schimbul unor mici
raii suplimentare. Emmerich probabil c a disprut n acest fel. Trebuie s fi
reuit, cine tie cum, s se ntoarc seara n alt secie a lagrului general. Nu
eram nici numerotai, nici nregistrai. Cnd murea unul, l aruncau ntr-o
groap mare, fr ca cineva s se osteneasc s-i ia plcua de identitate.
Eu eram mai puin descurcre dect Emmerich i, dealtfel, nici nu m
simeam vinovat. Dar Vries i acoliii lui s-au inut de capul meu. Cu puin
naintea prnzului, doi oameni m-au apucat brusc de bra. Cum mi-am dat
seama curnd, aparineau unui fel de poliie a lagrului, care se formase din
rndul prizonierilor. M-am lsat n voia lor fr s ip sau s m mpotrivesc i
am sperat s fiu dus la interogatoriu. M-au dus pe locul de adunare, n mijlocul
lui era o instalaie, ca un fel de cote: patru stlpi, srm ghimpat deasupra i
mprejur. O cuc de srm ghimpat. Au deschis un fel de u, m-au mpins
nuntru i au nchis-o la loc.
Cuca era goal cu desvrire. M-am aezat jos, pe lut, am ridicat
gulerul mantalei i mi-am aplecat capul. ncepuse s plou mrunt. Asta era
punctul culminant, ultima treapt a njosirii, dup cum mi nchipuiam. M-am
ghemuit i mai mult. Am ncercat ntr-o oarecare msur s intru la splat
sau s m dizolv n aer. Lutul galben, lunecos de sub picioarele mele nu avea
nicieri un colior uscat. Cu ncetul, umezeala m-a ptruns pn la piele. Dar
puteam s fiu bucuros c burnia mrunt, bucuros, fiindc pe platou se
strecura doar cte un singuratic grbovit, care nu manifesta nici un interes
pentru cuca de srm ghimpat i prizonierul dinuntru. Puteam s
ndrznesc s m ridic i s umblu civa pai. Doi pai n sus i doi n jos. Nu
am rezistat mult. M-am agat cu amndou minile de srma ghimpat i miam lipit fruntea de ea. Mi-am dat seama c m-am rnit de-abia cnd mi-a ajuns
sngele n gur i i-am simit gustul pe limb. Snge, sau ploaie, sau lacrimi
era totuna.
Uit-te la porcul sta!
Vocea venea din spate. N-am ndrznit s m ntorc.
Probabil l-au prins furnd! am auzit rostind o alt voce.
Hei, b, ntoarce-te! S vedem cum arat un asemenea porc! De ce nu-i
dai pace? E destul de npstuit aici, n ploaie

Nu m-am micat, dar omul a ocolit cuca. Uit-te la mine, porcule! S-i
furi camarazii, la asta te pricepi
ntorsesem capul n lturi, omul sttea n faa mea afar, dinaintea
cutii. M-am ntors brusc cu faa la el. Mi-era ud de snge i ploaie,
desfigurat de ruine, ur i scrb. Omul s-a dat ndrt. O fa neroad,
slab, palid, cu ochii reci de pete, i epi de barb blond.
Nu puteam s fac altceva: L-am scuipat n fa.
A fost att de surprins, c a uitat s se tearg. A spus cu glas ncet:
Porcul porcul Uit-te la el, porcul!
nsoitorul lui plecase. L-am auzit strignd de la o oarecare deprtare:
Las-l odat n pace! Poate c mine ajungi tu n locul lui n cuc.
Eu am rmas nemicat, lipit de srma ghimpat. Cel din faa mea m
privea i nu-i venea nc s cread. S-a dat napoi, pas cu pas, apoi s-a aplecat
brusc, a ridicat un bulgr de lut i mi l-a azvrlit n fa. Pe urm s-a ntors
repede i a fugit dup cellalt.
Ultima treapt a njosirii Vries! Numele sta mi sfredelea creierii. Vries,
Vries. Vries dar nu ajunsesem nc pe ultima treapt.
Detlef puse deoparte nsemnrile tatlui su i i muc buzele. Tatl lui
i sergentul sta major Vries Axel i cu el. De fapt, aici prea s se repete
ceva Detlef tia ce se ntmplase ntre tatl lui i tatl lui Axel. Numai
amnuntele nu le cunotea; tatl lui trecuse unele lucruri sub tcere i de
altele vorbise foarte puin.
Se scurseser dou sptmni de la discuia avut cu tatl lui, una
dintre puinele discuii importante pe care le avusese vreodat cu el. Tatl i
pusese mna pe umr i asta nsemna mult. Detlef abia i amintea s fi fcut
vreun gest mai tandru vreodat. i ddeau foarte rar chiar i mna. Numai
atunci cnd nu se mai vzuser de mult vreme. Acum ns i pusese mna pe
umr, dar i-o retrsese de ndat ce vzuse faa uimit a lui Detlef.
Detlef, trebuie s-i vorbesc. Sunt ngrijorat din pricina ta i a lui
Axel. i venea greu s rosteasc numele lui Axel. Nu putea s uite c Axel nu
mai voia s tie nimic de el, dei de atunci trecuser ani de zile. Detlef,
sperasem s te mpaci mai bine cu stagiul militar. Cu toate c te-am
avertizat Da, tat, tiu. Te-am sftuit totdeauna s refuzi satisfacerea
serviciului militar. Atunci ai fi fost scutit de ceea ce trebuie s. nduri acum.
Da, tat, desigur. Mai trziu eti totdeauna mai detept. A fi curat mai
degrab ucale optsprezece luni de zile. M ngrijoreaz relaiile tale cu Axel.
Cu lucrurile celelalte trebuie s te descurci singur. Fiecare i triete propria
lui via. Dar, uneori, deasupra unei familii pare s atrne un fel de fatalitate.
Da, tat, desigur. Anumite precedente se repet uneori de-a lungul
generaiilor. Soarta lovete mereu n aceeai direcie. Da, tiu, o nenorocire

vine rareori singur. Detlef, nu lua lucrurile att de uor Niciodat nu l-ai
prea nghiit pe Axel. Poate c uneori l-am preferat pe el n locul tu.
Nu merit s vorbim despre asta, tat. tiu c l-am preferat uneori.
Dar aveam motivele mele, s-o fac. Trebuie s fi avut motivele tale. i plcea
mai mult. Ah, nu! Motivul era altul. Trebuia s repar ceva cu Axel. Detlef,
nelege, te rog. Trebuia s repar o nedreptate n legtur cu el, s ndrept un
lucru! I-ai pricinuit i-ai pricinuit vreun ru? Lui, nu, lui taic-su. n
timpul rzboiului am fost n, armat mpreun cu el. Aa ca mine cu Axel? i?
Nici voi nu v-ai putut suferi unul pe altul? De aceea sunt ngrijorat. tiu c ai
avut necazuri cu Axel. Necazuri? Li se poate spune i aa! Ticlosul sta! Da,
ticlosul. Nu te uita aa la mine. nti ascult-m ce vreau s-i spun. Detlef,
am s-i povestesc ce s-a ntmplat atunci ntre mine i tatl lui Axel.
i i povestise.
Asta se ntmplase cu dou sptmni n urm. Detlef tia de dou
sptmni din ce pricin se gndea btrnul c trebuie s repare ceva n
legtur cu Axel Axel, Axel, Axel mereu acest Axel. i cine ndreapt ceva n
legtur cu mine?
Axel a fost totdeauna cel mai dotat. n trecut ca i n prezent era cel mai
inteligent, cel mai puternic, cel mai iscusit. l iubeau toi. Era prietenos,
sociabil, panic, fermector, bun i frumos Detlef l urse nc de mic copil.
Rareori ns i ddea sentimentele pe fa, i Axel cel bun i frumos l ierta
foarte curnd. Lui Axel nici nu i-ar fi trecut prin gnd c exist cineva care nu-l
poate suferi. Dac era att de drgu, trebuiau s-l plac toi; toi chiar i
Detlef, acest handicapat, putiul acesta mic, vulgar, fricos, cu faa palid i
prul rocat, ticlosul acesta, pezevenghiul, farnicul, cel care chinuia
animalele i copiii mai slabi
Detlef btu cu pumnii n placa biroului. Prostii! Lucrurile nu stau chiar
att de ru! Iau proporii tot mai mari n nchipuirea mea Karl i Franz
Moor1? Lucrurile nu stau chiar att de ru. Frai care se dumnesc ntre ei.
Nici mcar nu suntem frai. i Axel, desigur, nu se considera dumanul meu.
Copilrii. Nimicuri. n orice caz purtarea lui Axel n ultimele sptmni el ca
locotenent, eu ca recrut, nu mai erau copilrii. Ar fi trebuit s-mi ajute. Dup
toate avantajele pe care le-a avut de pe urma noastr. n loc de asta, ns
Pn n prezent nu existase nici un motiv concret pentru ura lui Detlef.
Suferise din cauza asta. Un sentiment de ur, care nu-i gsete locul, care se
abate de la obiectivul lui, e greu de ndurat. n schimb, acum Axel se
manifestase, n sfrit, acum ajunsese un obiectiv palpabil pentru ura lui
Detlef. Acum se putea descrca ura care se acumulase de-a lungul anilor.
Detlef se ridic n picioare. Trebuia s se mite. Pe deasupra dorea s
vad i ce se mai petrecuse ntre timp n cas. Puse la loc n album nsemnrile

tatlui su, aez totul pe raftul cu cri i se duse n hol. n biroul tatlui
voci. Apropiindu-se de u, trase cu urechea.
Helma e nuntru cu cei de la poliia judiciar.
Detlef se ntoarse. n col, lipit de fereastra larg ce ddea spre lac, Axel
edea ntr-un jil cu rezemtoare nalt. ntorsese jilul spre fereastr, astfel c
Detlef nu observase prezena lui.
Nici n-am auzit c s-au i ntors cei de la poliie. Adormisem n odaia
mea.
Adormisei? Ai nervii tari.
Datorit tratamentului vostru att de afectuos, sunt mereu obosit.
Dar, firete, un locotenent nu mai poate s neleag aa ceva. Au i vorbit cu
tine?
Desigur, dar n-am putut s le relatez mare lucru.
Uite, de exemplu, de ce ai venit azi aici, ntia oar dup atta vreme.
Chiar azi.
Fiindc tatl tu m-a rugat s vin. i mi pare foarte ru c am venit
abia astzi. Dac n-ar fi avut nimic mpotriv, am fi putut s ne mpcm din
nou unul cu altul. i probabil c i hotrse asta.
A spus aa ceva?
Nu direct, dar i-a spus doamnei Petersen c vrea s pregteasc ceva
pentru mine. Asta trebuia s-mi spun doamna Petersen.
Probabil c voia s-i dea lucrul acela personal, dup ce se va fi ntors
pentru mas.
Nu tii nici tu ce era sau unde avea de gnd s-l pun? Nici n-ai vzut
ceva aezat pe undeva? Poate n biroul lui?
Habar n-am!
De fapt, adineauri m-ai vzut venind?
De ce te intereseaz?
Anchetatorii vor s tie cnd am venit. Eu nu tiu precis, i nici
Helma.
Ai venit din ora mpreun?
Da, cu maina mea.
La apte fr un sfert m-am dus s-l chem pe tata la mas. Cnd ai
sosit voi, eu eram plecat.
Detlef se pregtea s ncheie discuia. i era penibil s vorbeasc cu Axel
ntre patru ochi, ca i cum ntre ei n-ar fi existat absolut nimic. Axel fcu un
pas spre el.
Detlef, socoi c relaiile noastre trebuie s continue tot aa? S tii c
nu vezi lucrurile tocmai cum sunt.
Biatul ridic din umeri.

 Nu are nici un rost s vorbesc cu tine despre asta.

Ba da, are rost. Totdeauna are rost s vorbim unul cu altul. Nu exist
nici o problem asupra creia s nu se poat nelege doi oameni raionali.
N-o s putem niciodat s cdem de acord asupra problemei
serviciului militar.
Dragul meu, poate c nu m-am purtat totdeauna potrivit. Dar i tu
eti foarte sensibil. Pentru tine, cnd ai venit la noi, toat activitatea a fost
nou. Firete c iei totul prea n serios. Noi privim altfel lucrurile. Vezi, la noi
sosesc recrui din trei n trei luni. Sunt mereu ali oameni, dar n grup sunt
destul de asemntori. Toi au aceleai greuti, le depesc toi i nici nu-i dai
seama cum a trecut perioada de instrucie. i apoi, situaia se ndreapt
brusc Detlef, ai s reziti cele cteva sptmni!
Cteva sptmni? Rezist i mai mult. i chiar dac ncercai zece ani
s m punei cu botul pe labe Tot n-o s reuii.
Da, poate ar trebui s fim puin mai nelegtori n ce privete tranziia
de la viaa civil la cea militar. Dar. privind obiectiv lucrurile, nu se ntmpl
nimnui nimic. Cteva neplceri, desigur. Ele atrn ns de mprejurri.
Neplceri? De ce nu supunei oamenii unui tratament omenesc? De ce
recruii sunt ultimul rahat pe care fiecare poate s-l calce n picioare? De ce
sunt umilii n chip deliberat?
Ei, ei! D-i seama odat: instrucia noastr are un scop anume. Acest
scop trebuie atins, cu oameni care n parte sunt ncpnai, n parte plini de
stngcie i aproape toi comozi i cocoloii. Crezi c se poate obine ceva cu
vorba bun? i mai gndete-te, rogu-te, c instructorii notri nu sunt cu mult
mai n vrst dect recruii. E firesc s se simt uneori nesiguri i ascund acest
lucru prin bdrnie. Cei mai duri instructori sunt uneori cel care se simt cei
mai nesiguri pe ei.
Ei bine, n-am chef s m cert cu tine n privina asta. Dar toat
povestea mi-e foarte neplcut M mir mai ales c binevoieti s vorbeti cu
mine att de amnunit despre asta.
Detlef, a dori mult s vezi lucrurile obiectiv. i a dori s te ajut s te
adaptezi. Mai mult dect am fcut-o pn acum. Nu trebuie s ajungem nu
trebuie s ajungem s ne dumnim. Asta n-ar fi deloc n spiritul celor dorite
de tatl tu. Cred c trebuie s chibzuim asupra acestui lucru, ndeosebi acum.
nceteaz odat cu predicile! Ce vrei de la mine? De bun seam c
vrei ceva, altfel nu mi-ai vorbi aa.
Axel nu rspunse imediat. Privi cercettor pe fereastr, apoi i se adres
brusc lui Detlef.
ncerci, poate, o satisfacie c m aflu la strmtoare. n privina
serviciului, vreau s spun.

 Bravul soldat Vries? Se poate ntmpl aa ceva?

Mi-a disprut un revolver de serviciu. Vineri sear. Deci alaltieri. l
ridicasem de la magazia de arme pentru depunerea jurmntului.
i de ce mi spui asta?
Poate c eti n msur s m ajui Alaltieri, ai venit doar n odaia
mea, fiindc voiam s-i dau scrisoarea pentru Helma. Cnd ai intrat tocmai
puneam revolverul n sertar.
i te gndeti c i l-am furat eu?
ncetior, ncetior! Firete, trebuia s-l ncui n caseta de valori, dac
a fi fost mai meticulos. A trebuit s mai cobor odat, pentru scurt timp, jos, la
comandament, i n-am mai ncuiat ua. Am ntrziat puin i cnd m-am ntors
revolverul dispruse. i pe deasupra dispruser i dou ncrctoare pline
care erau alturi.
Ei, ai avut ghinion!
E mai mult dect ghinion. tii c dispariia unei arme trebuie
anunat poliiei judiciare? Pentru mine incidentul poate avea urmri
neplcute.
Ai anunat dispariia revolverului?
nc nu. nti am ncercat s aflu cine a fcut-o. Dac cineva a vrut s
m necjeasc puin, atunci a recurs la mijloace prea tari. n felul acesta nu se
rezolv diferende personale.
Te gndeti totui, c l-a fi luat eu.
Detlef n cazul c tii ceva despre aceast mprejurare, spune-mi.
Trebuie s anun lipsa revolverului mine diminea i voi avea necazuri foarte
mari.
De aceea ai ncercat, cu atta amabilitate, s-mi trezeti nelegere
pentru instituia voastr de sclavi! Ca s fii lmurit: Nu tiu absolut nimic
despre revolverul tu.
Asta e ultimul tu cuvnt?
Da, ultimul.
Detlef se rsuci pe clcie, i fu necaz c fcuse aproape la stngamprejur, i se ntoarse n odaia lui.
Nerbdtor, scoase din album nsemnrile tatlui i cut locul unde
rmsese. Povestea cu cuca de srm ghimpat i-o povestise tatl lui. Cu ea
nu coborse, deci, pe ultima treapt a umilinei. Btrnul i ascunsese ceea ce
urma acum, probabil fiindc i se pruse prea compromitor. Detlef continu s
citeasc plin de interes.
Spre sear vremea s-a mbuntit. Oamenii au ieit din gropi i i-au
ntins picioarele nepenite. Locul larg din jurul cutii a nceput s se
nsufleeasc. Animalele din cutile grdinilor zoologice nu sunt bgate n

seam dac zac nemicate. Aa c m-am ghemuit tcut ntr-un col al cutii. i
eu am avut parte de un public puin numeros. Cei mai muli dintre ei nu se
uitau dect n treact la cuca mea, ca i cum le-ar fi fost team s ia
cunotin de nedemnul spectacol uman. Alii, mai puin impresionabili, se
opreau i se desftau vdit, c exist cineva ntr-o situaie i mai nenorocit
dect a lor. Niciunul nu-i lua inima n dini s-mi vorbeasc.
l ateptam pe Vries. M uitam mereu pe furi n jur. mi nchipuiam cum
o s decurg ntlnirea. Intenionam s m ridic n picioare i s pesc
naintea lui Vries fr s spun un cuvnt. Poate c ar fi trebuit s-l scuip n
fa, dar nu voiam s-l insult. O insult nu era ndeajuns. Mai nti, voiam s-l
privesc i s trezesc n el un fel de sentiment de ruine. Un om care-l njosete
pe altul ntr-att, trebuie s se ruineze, dac mai pstreaz o scnteie de bunsim
Dar Vries n-a venit.
Destul de trziu, cnd mi pierdusem orice ndejde, un soldat american
mi-a adus o cutie de conserve cu puin ap i o felie de pine alb. Americanii
mncau numai pine alb, proaspt, delicioas, dar pentru noi raiile erau
extrem de mici.
n timpul nopii, am tremurat de frig pe pmntul gol, fr ptur sau
foaie de cort, n mijlocul platoului ntins, btut de ploaie i vnt. Umblam de-a
lungul i de-a latul cutii, m propteam de stlpi, m ghemuiam, am ncercat
s adorm, am chibzuit, mi-am stors mintea. Eram hotrt s rezist, orice s-ar
ntmpl. Am fcut planuri cum a putea s m rzbun pe Vries. Totui, spre
diminea am adormit.
Cnd m-am trezit, mi-am dat ndat seama de agitaia neobinuit care
domnea n lagr. Soldai americani mrluiau anoi pe locul de adunare, de
la cortul unde se afla comandamentul lagrului pn n zona gropilor
individuale i napoi. Se auzeau chemri de la o groap la alta. Apreau din ce
n ce mai multe fpturi cenuii; stteau n jur, nemicate i mute, pregtite s
se supun la orice.
M-a fulgerat un gnd! Se evacueaz lagrul! Eliberarea! Eliberarea
singurul cuvnt care aprea uria n spatele fiecreia dintre convorbirile i
gndurile noastre, dar aprea la o distan de neajuns. Acum agitaia din
lagr Se petrecea ceva! M-a cuprins o fric nebun c ar putea s m
abandoneze n aceast cuc. Am ncercat s atrag atenia, i de fapt se prea
c m-au luat n seam. Da, nu m nelasem. Dinspre comandamentul
lagrului m priveau gesticulnd, dup cte se prea chiar vorbeau despre
mine.
Mcar dac a fi putut s spun un cuvnt, dou! A fi putut s m fac
neles pe englezete; a fi putut s explic c am fost nchis nevinovat de unul

dintre compatrioii mei. Dar militarii americani, poate ofieri nu puteam vedea
bine de la o asemenea distan au chemat numai pe civa prizonieri
germani, subofieri care se ocupau cu mprirea raiilor zilnice, i le-au dat
ordine. O fi fost i Vries printre ei? Am privit eu ncordare.
Fpturile dintre gropile individuale preau s se grupeze. i mpachetau
lucrurile? Numrul lor cretea mereu. Parc ieeau de-a dreptul din pmnt.
Eram surprins c triesc ntr-o asemenea mulime de oameni. Se ridicau
ntunecai pe fundalul zrii pustii, fr bagaje poate c era vorba numai de
deparazitare, sau se fcea o numrtoare a celor prezeni Nu, nu era
eliberarea. n mine s-a prbuit ceva.
Dup cum se prea, urmau s se strng toi la locul de adunare. Deci o
numrtoare? M-a cuprins deodat o speran intens c voi fi scos din cuc
n acest scop. Am urmrit cu nsufleire micarea grupurilor i a cetelor de
oameni care se strngeau laolalt ursuzi. Prizonierii erau murdari, nebrbierii,
n uniforme zdrenuite i pline de glod i se adunaser pe marginea platoului n
rnduri de cte trei, ntr-o linie ce-i drept foarte strmb. Treptat, am ajuns din
cuca mea, n centrul ateniei generale. Bine c de-abia puteam fi recunoscut!
Cu faa nesplat, nc plin de snge dup rnirea n srma ghimpat i
nebrbierit. M-am ghemuit din nou i am rmas nemicat, preocupat s atrag
atenia ct mai puin. Mi-am ridicat gulerul mantalei i mi-am lsat brbia n
piept.
Dup cteva minute, cnd am ndrznit s ridic din nou privirea, scena
se schimbase. Se formase un careu deschis pe una din laturi. irurile de
soldai se apropiaser; n mijlocul careului era aezat cuca n care m
aflam Am refuzat n zadar s iau acest fapt la cunotin. Dar, la urma urmei,
nu trebuia s aib neaprat o semnificaie deosebit. Ce s fac: cuca era
aezat n mijlocul locului de adunare.
Zidurile omeneti din jurul meu erau mute i cenuii, ele au rmas aa o
jumtate de ceas, sau i mai bine. Mereu se aezau cte unii pe pmnt, ns
erau ridicai n picioare de sentinelele americane. Se pregtea ceva. n aer
plutea o ameninare.
Civa soldai americani, care preau s fie condui de un ofier, au ieit
din cortul comandamentului i au pit cu vdit arogan pn n mijlocul
careului deschis, la o deprtare de zece metri de cuca mea.
Unul din grup a nceput s vorbeasc tare n englez, foarte repede i
plin de nepsare. Am neles numai fragmentar: thieves amongst you a
shame has to be stopped punishment.2 Dac a fi fost mai atent, a fi
neles desigur mai mult, dar eram paralizat de team.
Apoi a ieit altul n fa, un translator. A ipat cu vocea, gtuit, gutural:
Conducerea lagrului nu mai vrea s priveasc nepstoare, cum v furai

unii pe alii. E o porcrie, ntruct fiecare nu dispune dect de strictul

necesar S ias n fa cei crora li s-a furat ceva n ultima vreme! i cum nu
se mica nimeni, dup o scurt pauz, a adugat: Raportai, oameni buni!
Pii n fa! Primii o raie suplimentar drept despgubire. Drept despgubire
pentru ce vi s-a furat.
De data asta au ieit n fa civa oameni cinci, ase; apoi au urmat
alii, aa nct n cele din urm s-au strns treizeci de oameni. Cine a ieit
dup aceea a fost refuzat. Eu urmream cu ncordare desfurarea
evenimentelor. Unul dintre ofieri a luat n mn o coal de hrtie i a citit ceva
ce suna ca o sentin de condamnare. Din cauza agitaiei, am neles cu greu
abia cteva cuvinte. Hrtia a ajuns n minile translatorului, i de data asta am
neles, a trebuit s neleg, despre ce era vorba. Pentru descurajarea celor
ispitii s fure n continuare n lagr, se va recurge la o sancionare. Va fi
pedepsit unul dintre voi care a furat. Vei asista cu toii, ca s fie limpede ce vor
pi pe viitor hoii.
N-am povestit niciodat nimnui cele ce au urmat. Tu, Axel, vei fi primul
i singurul care vei afla. Chiar i astzi mi vine greu s relatez aceast
ntmplare, dar e important s retrieti i tu ultima treapt a njosirii mele.
Cci i-o datoram tatlui tu.
Vreau s fiu scurt. Un soldat american a adus tr o grmad de
centiroane de piele i le-a aruncat plin de dispre pe pmnt, n faa celor
treizeci de prizonieri. Fr chef i ezitnd, au dat urmare ordinului s le ridice
de jos. Se priveau consternai unii pe alii.
Dup asta, soldatul a naintat spre cuca mea, a deschis-o i mi-a cerut,
cu o nclinare scurt a capului, s vin afar. Nu avea nici un rost s opun
rezisten. Am ieit n faa cutii ovind.
Translatorul a strigat: Dezbrcarea!
Soldatul a naintat spre mine. Ce puteam s mai fac? Mi-am scos
mantaua, tunica i l-am privit curios pe soldat. A ridicat din umeri; am
ateptat.
ntre timp, cei treizeci de prizonieri au fost chemai s se alinieze pe dou
rnduri de cte cincisprezece oameni, unii n faa altora. Se formase un culoar
lat de circa doi metri. Asta aveau deci de gnd s fac cu mine. S m bat la
stroi! Att de jos deczuser. O ntoarcere n vremuri de slbticie, n vremuri
de mult apuse Vremuri de slbticie? Pe atunci oamenii nu tiau ce fac. Orice
era tradiional, era considerat bun i adevrat. Dar azi? Mi s-a fcut atta
grea, c m necam. Aproape c mi venea s vrs.
Soldatul m-a trt pn la spaiul format de cele dou iruri de oameni,
a rupt cmaa zdrenuit de pe mine i m-a mbrncit. M-am poticnit cnd. am
intrat ntre rnduri. L-a nceput n-a ndrznit nimeni s m loveasc, cu toate

strigtele de aare ale americanilor. Apoi unul dintre prizonierii germani a

zbierat: Primeti ceea ce merii!
Am simit o durere usturtoare pe umrul gol i am rmas pironit
locului. Dar individul a mai lovit nc o dat. I-am privit faa schimonosit.
Acum i din partea cealalt a venit o lovitur care m-a izbit n cap. Am nceput
s alerg i asta i-a fcut s se trezeasc. Ca nite cini, care muc doar cnd
victima o ia la fug, clii mei an nceput s loveasc abia acum. Ajuns la
captul celor dou iruri, nu mai tiam cte lovituri primisem. Cineva m-a luat
n primire, m-a ntors i m-a mbrncit din nou nuntru. Acum loviturile
curgeau i mai nemiloase. ipam. Nu mi-a trecut prin gnd s m arunc pur i
simplu jos i s m prefac c mi-am pierdut cunotina. Probabil c nu mai
eram dect pe jumtate contient, acionam mai mult instinctiv dect din
raiune, i instinctul mi poruncea: fugi, pn scapi dintre astea dou iruri de
oameni! Am ajuns la capt cltinndu-m dar m-au ntors mbrncindu-m
iari nuntru, am mai alergat civa pai, am primit o lovitur puternic n
ceaf i m-am prbuit.
Nu tiu ct timp a trecut pn mi-am recptat cunotina. Cnd mi-am
revenit, am rmas pe jos nemicat, de frica altor lovituri. Dar cei treizeci de
cli dispruser. Americanii plecaser i prizonierii din lagr intraser n
gropile lor. Eu zceam singur n mijlocul imensului loc de adunare. Durerile
abia le simeam; erau copleite de ruine i de spaim. ntr-adevr nu-i psa
nimnui de mine? M lsau s zac aici n noroi lipsit de ajutor? La urma urmei,
eram doar un ginar unul care, de foame, furase o conserv din carne de
vit Dar nu eram eu houl! Emmerich ar fi trebuit s zac aici n locul meu,
lui i s-ar fi cuvenit pedeapsa. ndurasem pentru Emmerich. Totui, pentru mine
cuvintele lui erau o alinare: Somnul, somnul doar att, fr vis, fr trezire.
Chiar dac el era vinovat de tot ce ndurasem, cuvintele lui erau pentru mine, o
alinare.
Cnd am nceput s devin din ce n ce mai contient i s simt durerile
tot mai intens, nct nu mai puteam s zac pe jos linitit, am simit c m
atinge cineva. Un soldat american, care probabil c era de planton lng mine,
m mpinse de cteva ori prudent cu cizma la o parte. M-am ridicat anevoie i lam privit. N-avea nici douzeci de ani, era aproape un adolescent. S-a roit
puin. Oare de ruine? A artat spre tunica i mantaua mea aruncat alturi,
pe pmnt, a spus ceva ce semna cu Okay scram!3, i a plecat ovind.
Dup civa pai, s-a. mai rsucit o dat pe clcie, s-a ntors repede ndrt i
mi-a strecurat grbit n mn un pachet de igri. Apoi a plecat definitiv.
Mi-am pipit pieptul i capul. Dungi late, roii mi brzdau spatele i
coastele, iar buza de jos era rupt. Altfel totul prea s fie ntreg. Gemnd, miam atrnat tunica pe umeri, am luat mantaua pe mn i m-am uitat

nedumerit la cuca n care, dup cte se prea, nu mai trebuia s intru. Apoi
m-am ascuns undeva, la extremitatea platoului, chiar lng gardul de srm
ghimpat.
Am rsuflat uurat. Acum dup ce am aternut aceast ntmplare pe
hrtie, rsuflu la fel de uurat. Cred c i vine mai la-ndemn s relatezi
despre o crim fptuit, dect despre o njosire pe care ai suferit-o. Sper c asta
e realitatea, cci urmarea mi st nc nainte: n-am ajuns nc la relatarea
omorului pe care l-am fptuit.
Detlef i sprijini capul n mini. De fapt, poate s-i inspire mil,
btrnul. Cnd l vezi n postura asta, poate s-i inspire mil n orice caz, eu
l-am vzut totdeauna altfel. Pentru mine a fost totdeauna marele brbat, care
putea orice, cruia i reuea orice. Deci, cndva, a fost att de nensemnat!
Cine tie, ca s poi urca sus, trebuie s te fi cobort odat att de jos? Nerozii,
cu astea te mbrobodesc la armat. Dar ar fi fost bine dac l-a fi vzut n felul
acesta nc mai demult. Atunci l-a fi urt probabil mai puin.
Detlef se ridic, se ntinse i deschise ua spre vestibul. Helma se
plimba nelinitit n sus i n jos. Cnd l vzu, se ndrept spre ua terasei,
fr s spun nimic. El i tie drumul.
Ce nseamn asta? Fugi de mine?
Cineva a furat revolverul lui Axel. Tu ai vzut cnd l-a pus n sertarul
biroului
Ia-o ncet, sor-meo! M chemase la el ca s-mi dea o scrisoare pentru
tine. Nu pot s tiu dac n clipa aceea umblase sau nu cu un revolver. N-am
vzut aa ceva.
Nimeni n-avea vreun motiv s-i fac una ca asta. i mai ales acum
cnd e n pragul avansrii! s
Ah, i-acum atepi ca s mrturisesc: Eu am furat revolverul i lam mpucat pe tata cu el.
Helma umbla de colo-colo.
Detlef lucrurile astea sunt prea grave, ca s
Eu dau glas numai gndurilor tale. Dar acum vreau s-i spun i ce
gndesc eu: Dac revolverul lui Axel nici n-a fost furat? Ce se ntmpl atunci?
Poate c e numai un pretext de-al lui. i ai putea s-i pui i n acest caz unele
ntrebri. Dac poliia judiciar se intereseaz de relaiile dintre Axel i tata?
S-a interesat de ele. tii foarte bine c Axel a inut totdeauna la tata.
Mai mult dect tine! Indiferent ce s-a ivit mai trziu ntre ei i dac vrei s
tii, am venit din ora mpreun cu Axel. Am fost mpreun cu el tot timpul. Cu
toate c, de fapt, e ridicol s-o spun. Ideea c Axel ar putea fi e de-a dreptul
tipic pentru tine.

 Ei, dar i gndul c eu a fi putut s iau revolverul ca s-l mpuc pe

tata cu el pare s-i fie ie foarte apropiat!
Asta a fost ideea ta, nu a mea.
Ai venit mpreun din ora? Dar nici nu tiai c Axel a fost invitat aici.
Cine a spus asta?
Tu singur ai spus-o, cnd v-am ntlnit pe teras. Parc ai picat din
nori cnd l-ai vzut deodat aici. Asta ai spus-o tu, iubito, nu poi s negi.
Am picat din nori n ora, cnd am auzit c tata l-a invitat, fiindc nu
bnuiam nimic. Aa s-a ntmplat.
Detlef o privi cu un zmbet.
Totdeauna te-ai priceput la minciuni, Helma. Dar eu am o memorie
bun. Cel puin uneori. Cnd e cazul.
nchise ua odii n urma lui i nainte de a continua s citeasc
manuscrisul tatlui su, ciocni un timp cu degetele n placa biroului.
Trebuie s fi trecut ceasuri ntregi, pn am putut s gndesc din nou
limpede. Zceam ntins cu burta pe pmnt, cu minile ncletate n glod. M
durea spatele, m usturau vntile, dar mult mai ru m ardea ruinea. La
asta se aduga autocomptimirea. Mi se fcuse o nedreptate o cumplit
nedreptate. i de vin era Vries. Din pricina lui Vries, fusesem njosit ca nimeni
altul.
Vries! Numai cuvntul acesta mi ardea creierii. i asta mi-a ajutat. n
faa acestui nume, durerea i disperarea mi-au slbit, s-au stins. M-a cuprins
mnia, o mnie att de chinuitoare, c am ipat tare i mi-am ncletat dinii n
mneca mantalei Vries! Mnia neputincioas te chinuie mai ru dect
disperarea. A trecut mult vreme pn am depit i acest stadiu.
Eram, n sfrit, n msur s chibzuiesc la rece. Acum m ptrundea
rceala urii, care avea s nu m mai slbeasc pn la sfrit.
Trebuia s rmn n apropierea lui Vries. Nu numai fiindc fceam parte
din grupa lui i mi primeam de acolo raia zilnic. Dealtfel, situaia mea se
mbuntise simitor datorit igrilor primite de la soldatul american, n
schimbul igrilor, puteam s obin alimente, trebuia doar s renun a le fuma
eu nsumi Afar de una, cel mult dou. nainte de a m napoia n lagr,
trebuia s m spl pe fa, s mi cur hainele, pe ct era cu putin, ea s nu
m recunoasc nimeni drept deinutul de adineauri. M vzuser numai de la
distan. Mi-am frecat hainele ca s le cur de glodul, care, din fericire, se
uscase i prinsese coaj, i m-am dus la punctul de distribuire a apei. Nu
curgea dect la anumite ore din zi, dar la captul furtunului, care ptrundea
din afar n lagr, se formaser bltoace de jur mprejur. Am luat cu grij
puin ap de la suprafaa lor i am putut s m spl ct a fost nevoie.

Apoi am ateptat pn s-a fcut sear i m-am strecurat spre groapa

mea. La nceput mi s-a prut c acolo, jos, e un morman de zdrene. Dar
mormanul ncepu s se mite, s-a ivit un cap, o fa ngust cu easta cheal,
palid, cu orbitele ntunecate, i cu ochelarii de la masca de gaze.
Iart-m, mi-a optit artarea, m mut ndat de aici. M-am culcat
nuntru numai att timp ct ai fost plecat, n schimb, am avut grij de
lucrurile tale.
Omul se ridicase drept n picioare, sprijinindu-se cu braele pe marginea
gropii i chinuindu-se zadarnic s ias. l cunoteam. Era un optician din
Dsseldorf, trecut de patruzeci de ani. Un om cult, care avusese o prvlie
rentabil. Era singur i neajutorat, prea btrn pentru a se putea obinui cu
corvezile. grele i existena n lagr.
L-am apucat de bra; i-a scos piciorul drept din groap. Laba i era
nfurat ntr-o bucat de postav. tiam c era o mnec pe care o desprinsese
de la manta. Cnd czuse prizonier, i rmsese o cizm n mlatin.
i-am folosit ptura i foaia de cort o noapte ntreag. A fost foarte bine.
n sfrit, o noapte n care n-am ngheat. i le restitui. Tremura din tot
trupul.
L-am ntrebat: Eti bolnav? Diaree, trebuie s alerg mereu acolo. Dar
ai febr Sper c nu e nimic serios. Nu eram ngrijorat numai din pricina lui.
Folosise ptura mea i n lagr existau, cazuri de dizenterie i de tifos. ntr-un
acces de mrinimie i-am spus: Pstreaz ptura mea. Dar bineneles c m
gndeam i la pericolul de contaminare. Pe de alt parte, mi cdea bine, c un
nenorocit ca mine poate s ajute pe altul i mai nenorocit.
A doua zi diminea Vries a ncercat s-mi vorbeasc, dar m-am
eschivat Mcar de l-a fi ascultat poate c totul s-ar fi petrecut altfel. Cci,
n vreme ce stteam n faa gropii lui i m holbam la el, mi-a fi putut aminti
de discuia noastr. Poate c ar fi avut o scuz; poate c nici nu era vinovat de
pedepsirea mea
Dar m eschivasem s-l ascult i acum priveam n jos la el. Iat c am
ajuns din nou la punctul culminant al ntmplrilor. De aici nainte nu m mai
pot da n lturi.
Am mai ndurat nc o dat totul, n timp ce ploaia rzbtea prin foaia
mea de cort ud i mi ptrundea ncetul toat mbrcmintea. M scuturau
frigurile din cauza temperaturii sczute, dar i din cauza agitaiei. Se ntuneca.
Continua s plou Dac ar fi ncetat ploaia, nu s-ar fi ntmplat nimic. Viaa
mea ar fi fost alta. Tu, Axel, n-ai fi jucat nici un rol n viaa mea. Nici tu, nici
mama ta Nu pot s-mi imaginez cum ar fi fost, dar nu v-a fi cunoscut
niciodat, dac atunci ar fi ncetat ploaia.

Am privit n jos la tatl tu, care era ntins sub ieindul acela de pmnt
i dormea. Pmntul absorbea tot mai adnc ploaia. Bulgrii de argil se
frmau i se rostogoleau n jos. A fi putut s-l strig pe tatl tu, ar fi trebuit
numai s deschid gura dar am rmas cu buzele lipite. Nu mai puteam s
vorbesc, era ca o nevroz. mi paralizase limba.
n ieindul acela de pmnt a aprut o crptur. Acum era clipa
suprem. Cred c m-am ridicat n picioare i am fcut civa pai. Nu vreau s
ascund nimic cred c am i Dar nu mai tiu precis, n-a vrea s declar
ceva, care poate c nu s-a ntmplat dect n imaginaia mea. Poate a fost
numai expresia dorinelor mele ascunse. Nu tiu dac am dat nconjur gropii,
sau chiar am pit pe ieindul de pmnt. Dar atunci, am fcut-o poate ca s-i
verific soliditatea Cel puin sta poate s fi fost motivul meu contient. Dar
nu mai tiu. Poate c, de fapt, nici nu m-am ridicat n picioare. Poate c
picioarele mi erau la fel de paralizate ca limba. Ndjduiesc, ndjduiesc c a
fost aa.
Pmntul se sfrma. Tot ce mi pricinuise brbatul de acolo de jos, mi se
desfura n faa ochilor ca un film, se repeta din ce n ce mai repede, se aduna
i se concentra ntr-un singur moment: njosirea mea sub loviturile celor
treizeci de cli.
Pmntul se sfrma.
nti a lunecat o bucat de mrimea unui cap de om, ncet, aproape fr
zgomot. Pentru mine era ultima ans s avertizez omul. N-am reuit.
Blestemul care m intuia s-a risipit de abia dup ce ieindul s-a prbuit n
ntregime. Am oftat din greu.
Sub bucile mari de pmnt se mica ceva. Auzeam zgomote nbuite
n nopile urmtoare le-am auzit tot mereu; uneori le mai aud i azi i apoi
lucrul cel mai cumplit: mna S-a ivit o mn, mnjit de glod, rscolind
bulgrii de pmnt, s-a crispat cu degetele rsfirate, a strns pumnul i s-a
deschis din nou, ncet, ngrozitor de ncet, a mai tresrit de cteva ori i a
ncremenit. O grmad de pmnt a alunecat n continuare i a acoperit mna;
a ascuns-o ndurtor.
Nu m-a bucurat rzbunarea. N-a putut s m bucure. A fi vrut s am
un martor n privina asta. Am ptimit de pe urma rzbunrii. M-a legat de
mini i de picioare, m-a paralizat, m-a nrobit i m-a njosit, mai mult dect ar
fi fost tatl tu n stare vreodat. Pentru restul nopii, am rmas pe loc,
uitndu-m la mormntul pe care Vries i-l pregtise singur. mi clnneau
dinii de frig. n sfrit, ploaia a ncetat. Era prea trziu. Mult prea trziu. Un
vnt rece btea peste lagr, peste gropile spate n pmnt, cu cei vii, cu
muribunzii, cu mortul acela la a crui moarte asistasem.

Comisesem o crim. Dup litera legii nu era dect neglijen n a acorda

ajutor. Dar, n realitate, era o crim. Existase intenia; am acionat cu viclenie
i motivul era josnic: dorina de rzbunare. Desigur cedasem sub povara unei
constrngeri sufleteti dar ce uciga ucide fr s fie mpovrat de o
constrngere?
Pe Vries nu l-au cutat. Groapa prea prsit. Prsit i prbuit.
Cnd au ntrebat de el a doua zi dimineaa ntruct Vries era cel care
mprea raiile zilnice am anunat c lipsea nc din seara precedent, c nu
se ntorsese dintr-un detaament de munc voluntar, poate c se strecurase n
alt lagr, unde oamenii urmau s fie eliberai cine tie? Nu doream ca mortul
s fie dezgropat. N-a fi putut s ndur. Nimeni nu se gndea la aa ceva;
indiferena general era mult prea mare ca s se fac cercetri. Zilnic erau scoi
oameni care trebuiau s fie eliberai, sau ajungeau ntr-un lagr de munc n
Frana. Nu se tia nimic precis. Zilnic mureau oameni care erau ngropai fr
a li se stabili identitatea. Mai trziu, pentru rudele lor au figurat ca disprui.
i n felul acesta, Axel, a rmas i tatl tu disprut, disprut n ultimele zile
ale rzboiului. Nimeni nu a anunat-o pe mama ta c a ajuns prizonier nc viu
i nimeni n afar de mine, ucigaul lui, nu tia c a murit.
Detlef se scutur, ca i cum l-ar fi apucat scrba. E dezgusttor cum se
tvlete btrnul n propria-i mocirl. Dup ct se pare, i face chiar plcere s
retriasc totul n imaginaie. Curat masochism! n comparaie cu povetile
umanitar-siropoase, pe care ni le-a turnat pe gt mie i lui Axel. Ct de ciudate
apar n aceast perspectiv! Detlef rsfoi neglijent paginile rmase. Cafea rece,
trezit i mult prea dulce. Deocamdat puse din nou foile n album i l aez
dedesubtul unui teanc de cri, pe unul din rafturile etajerei. Se gndi:
Ascunztoarea asta nu e destul de sigur pentru mult vreme i nu vreau s
ard nsemnrile. Cine tie, poate o s mai am nevoie de ele.
Cnd au plecat funcionarii de la poliia judiciar, se fcuse aproape zece.
Axel cutase zadarnic n agend numrul de telefon la care putea s-i
gseasc mama la Bad Nauheim. Probabil rupsese foaia pe care mai era i alt
nsemnare. Toat seara i scormonise memoria ca s-i aminteasc numele
pensiunii unde locuia mama sa. Apoi i adusese, n sfrit, aminte: Casa
Luisenruh! Telefon la informaii, obinu numrul dorit, l form, i o ceru pe
doamna Vries.
A plecat? nc de joi seara? Nu tiam V mulumesc! Puse
consternat receptorul n furc. Mama sa i spunea totdeauna unde se duce. De
ce nu-i scrisese? Sau scrisoarea era nc pe drum? Poate c o s-o primeasc
luni diminea.
Ea trebuie s afle, se gndi Axel, mai ales ea. naintea tuturor celorlali.
Dar de ce s-or fi desprit dup att de muli ani? Dup mine, n-ar mai fi fost

nevoie Poate au existat motive nensemnate, totui au fost prieteni peste

douzeci de ani i, dup cte tiu, nu s-au certat niciodat. Cel puin niciodat
serios, pn la Da, atunci, la muuroiul de furnici
Axel se roi. Roea nc i acum cnd i aducea aminte. Mama lui i
Erich n iarb, strns mbriai Nu, n el se mpotrivea totul, s-i
reaminteasc iari n amnunt scena care i s-a prut att de cumplit, att de
respingtoare. Mama lui i Erich, cei doi oameni pe care i preuia cel mai mult,
n faa lui, n iarb, ca orice pereche obinuit de ndrgostii.
Dar asta se ntmplase cu mult timp n urm acum exact ase ani. Axel
se deprtase atunci cu totul de Erich i i ceruse i mamei sale acelai lucru.
La nceput mama sa consimise, apoi ns se ntlnise din nou cu Erich. Axel
tia i se mpcase n tcere cu ideea. i ddea seama c n-are dreptul s se
amestece n viaa mamei sale.
Fr ca, de fapt, s spere ceva, form numrul ei la telefon.
Aici Irene Vries.
Vocea ei!
Nu tiam c te-ai ntors, mam, voiai doar s rmi mai mult vreme.
De abia ascult explicaia ei.
Mam, s-a ntmplat ceva cumplit. Erich e I s-a. ntmplat ceva. A
murit.
Ea tcu ndelung.
Mam mai eti la aparat? Da. Da. mpucat. Nu, a fost mpucat la o
plimbare n pdure. Iart-m c i-o spun aa, la telefon. De fapt, nu credeam
c eti acas.
Mama lui l rug s vin ndat. El o ntiin pe Helma, i puin mai
trziu opri maina n faa vilei cu dou apartamente i acoperi uguiat, la al
crui etaj locuia de muli ani doamna Vries.
Se gndi: Bine c se poate stpni n felul acesta e i pentru mine mai
uor Axel asistase rareori la izbucniri sentimentale ale maic-si. Irene Vries
se comporta ca un om chibzuit, echilibrat, dar fiul tia c n adncul sufletului
lucrurile artau altfel. Patimile ei ardeau mocnit. Nu-i lsase niciodat fiul s
observe ceva, fa de el pusese totdeauna pre pe stpnirea de sine. De aceea
i fusese att de cumplit pentru amndoi, atunci, cu ase ani n urm, cnd li
s-au ntlnit privirile acolo, lng muuroiul de furnici.
Axel i ntinse mamei sale mna. Nu o mai mbria de de ase ani.
Faa ei arta ca o masc. Dar acest lucru se datora faptului c, n ultimul timp,
folosea prea multe farduri. Avea patruzeci i cinci de ani, era nc frumoas i
se apra cu disperare de orice rid, pe care i-l descoperea pe fa.
Axel i relat totul privind-o ntruna ngrijorat. Dar ea nu-i pierdu
stpnirea de sine.

 Erich a nsemnat mult pentru noi, mai ales pentru tine, firete, spuse
el. Desigur, acum i pare ru c ai avut de curnd aceste aceste nenelegeri.
i mai ales acum
Ea tcu cteva clipe, apoi rspunse ncet, dar precis:
Nu, nu mi pare ru.
Axel o privi nedumerit.
Crede-m, Axel, a fost chiar bine c ne-am desprit.
Mam, iart-m c vorbesc despre asta, dar Ceea ce m-a fcut s m
ndeprtez de Erich sunt lucruri vechi de ani de zile. Astzi, crede-m, le vd cu
totul altfel. Pe atunci eram nc aproape copil. Azi, ns, e cert c gndesc cu
totul altfel.
Irene Vries se ridic n picioare.
Sunt lucruri pe care e mai bine s nu le rscolim. Te rog s nu m
ntrebi de ele, Axel.
i nu exista nici o posibilitate de mpcare? Totui ai fost peste
douzeci de ani
Niciuna. Crede-m, mi pare ru de Erich. Sunt foarte ndurerat c a
murit. Dar e bine c ne-am desprit nc dinainte. n via sunt multe lucruri
care deseori par lipsite de raiune, dar aici exist o raiune.
Axel renun. Mama sa nu-i vorbise niciodat despre relaiile ei cu Erich
Mertens. n viaa amndurora fusese un lucru de la sine neles; i de ase ani
n convorbirile lor nu i mai pomeneau nici mcar numele.
Dealtfel am necazuri, i la serviciu, spuse Axel dup un rstimp. Ea l
privi ngrijorat. Mi-a disprut un revolver.
E grav? Va trebui s-l nlocuieti.
Asta n-ar fi nimic. Dar nu l-am restituit la timp. Acum sunt vinovat de
dispariia lui. Dealtfel a fost furat,
De un soldat?
N-ar fi putut s-l fure nimeni altcineva. L-a sustras din sertarul
biroului meu.
Dar Acest incident poate s influeneze avansarea ta?
Sper c nu. Dar pot s am mari neplceri.
Sigur, dac ar avea ns repercusiuni asupra avansrii tale
Mam, astzi nici nu m gndesc la asta! Fiindc s-a ntmplat ce s-antmplat cu Erich. M-a fi mpcat iari bucuros cu el.
Amui. l durea faptul c maic-sa arta att de puin micat. Se gndi
c trebuie totui s-o afecteze. Petrecuse alturi de el cei mai frumoi ani din
via peste douzeci. Doar nu poate s spun pur i simplu: E bine aa
Axel i lu rmas bun cu oarecare rceal.
Vd c n-ai nevoie de mine. Trebuie s am grij de Helma.

A doua zi dimineaa, la serviciu, Axel n-avea chef de nimic. n pauza

dinainte de mas i gsi n sfrit timp pentru o convorbire cu prietenul lui
Jens-Georg Jensen. Trase brusc sertarul biroului i se uit nuntru, ca i cum
s-ar fi ateptat s-i mai gseasc revolverul acolo.
Dac a fi avut o cheie pentru sertar, desigur c l-a fi ncuiat. Ar fi
trebuit s ncui revolverul pe loc, n dulapul de valori, dar cine s-ar fi gndit c
poate s-mi dispar?
Ofierul-aspirant Jensen edea pe marginea patului, surznd
comptimitor.
Doar te-am ntrebat la plecare de revolverul tu, dar
Avea aerul c e puin jignit.
Da, da am spus c l-am nchis n dulapul de valori, dar de fapt era n
sertar.
n clipa aceea probabil c nici nu se mai afla n sertar. Cel puin ai fi
putut s te mai uii o dat la plecare. Astfel ai fi putut s anuni dispariia
revolverului nc de vineri sear. Acum n-ai fcut-o nici mcar smbt
diminea.
Cui a fi putut s-i raportez smbt? Doar nu era nimeni aici Nici
astzi nu e prea trziu.
Nu neleg defel cum ai putut s umbli att de uuratic cu revolverul
sta. l vri n sertar i pe deasupra mai i cobori fr s-i ncui odaia
Da, tiu, tiu! ie, desigur, c nu i s-ar fi ntmplat aa ceva.
Se-nelege c nu. Eu mi-am restituit revolverul imediat dup
depunerea jurmntului, cum prevede Regulamentul. Dispoziiile pot s fie
nclcate doar atunci cnd folosete la ceva. Pe deasupra, sunt totdeauna
bucuros cnd scap de o arm.
Da, sta e principiul tu Totdeauna conform Regulamentului La
tine nu conteaz dispoziia sufleteasc.
Jens-Georg zmbi. Avea o fa de meridional, cu aspect atrgtor, dinii
foarte albi i mplinise de curnd douzeci de ani. Se bucura de apropiata lui
lsare la vatr.
De fapt, nu sunt un militar de profesie, ca tine. Nu sunt dator s am o
dispoziie sufleteasc deosebit.
Axel oft.
Ofier de rezerv aspirant. Asta i se potrivete fiindc eti rezervat fa
de armat. Biete, dac te-ar auzi o dat vorbind eful!
S m-aud! Nu m-am nghesuit s fiu evideniat aici.
Jens-Georg era inteligent, harnic i cu contiina datoriei. Din cauza grijii
pe care o avea s nu atrag n chip neplcut atenia, ajunsese, cel puin
aparent, un bun soldat. Pe deasupra, avea o condiie fizic bun; n felul

acesta, ndurase, surznd linitit, inevitabila perioad de instrucie, i astfel

ajunsese, ca o consecin fireasc, ofier-aspirant.
De fapt, cum de e acest Jens-Georg prietenul meu? se gndi Axel. El face
numai pe militarul. Un actor n uniform Sau i eu sunt n realitate la fel?
Hai s mai trecem o dat n revist cele ntmplate!
Jens-Georg i deschise carnetul de notie i scoase un pix.
Axel l privi resemnat.
Repetiie pentru interogatoriul ulterior la ef, nu? Se uit la ceas. Peste
o jumtate de or trebuie s m prezint la el. Poate c o s ajung civil, naintea
ta.
Jens-Georg recapitul:
Deci, ai neglijat s restitui la timp, adic nc de ieri, revolverul pe care
l-ai primit pentru depunerea jurmntului.
Da, am vrut s-l ncui n dulapul meu de valori i s-l predau luni
dimineaa.
Mai departe: vineri, curnd dup ora 17, ai luat revolverul i l-ai
demontat Spune-mi, de fapt, pentru ce? Armele se cur doar n depozitul
de arme. Deci nu trebuia s te ocupi tu de treaba asta.
Ei, mie mi-a fcut plcere s m ocup de treaba asta cum spui tu.
ie, desigur, nu i se putea ntmpla aa ceva.
n orice caz nu. Poi s vezi din moartea viitorului tu socru ce se
poate ntmpla cnd manipulezi asemenea obiecte. Sau nu, nu va mai fi viitorul
tu Cum se spune n aceast situaie?
Nu spune nimic. Dealtfel am i ncrcat revolverul i apoi l-am
descrcat. La fel din plcere n biroul meu se aflau i dou ncrctoare pline.
Erau acolo de mai multe sptmni. Le-am luat odat la mine de pe poligon.
i asta pe deasupra! tii Despre asta, e mai bine s nu spui nimic.
Da, dar au disprut i cele dou ncrctoare.
Ce i ele? Atunci ascult nti s continum, infanteristul Mertens,
schimbul nostru de mine, n care ne punem speranele, intr n camera ta i
vede cum pui revolverul n sertar?
Da, l-am chemat ca s-i dau o scrisoare pentru Helma.
Bine, dar soldatul exemplar Mertens trebuie s fie din nou la apel i
nu poate prsi cazarma dect dup ora 19 i 15 minute. Cnd ai plecat. din
camer, fr s-o ncui, Mertens era deci n cazarm. Prin aceasta apare suspect
ca fpta. Dealtfel alturi de nc o sut alii.
Nimeni afar de el nu tia unde e revolverul i nimeni nu avea vreun
motiv s mi-l terpeleasc.
Nu e cu putin ca Mertens s-i fi povestit altcuiva?
Ba da, dar pe cine putea s-l intereseze revolverul?

 Ei, aici, n educaia pe care o facem oamenilor notri, cultivm

dragostea pentru armele de foc Mai departe: Cnd ai constatat dispariia
armei?
A doua zi dimineaa, dar nu putea s-o fure dect vineri seara, n timp
ce m aflam jos la comandantul unitii asta a fost pe la ora cinci i jumtate.
n restul timpului ua odii mele a fost mereu ncuiat.
Foarte ludabil. Mai puin ludabil e doar c vineri sear ai uitat s-o
ncui.
tiu, tiu. Dac asta te linitete afl c adesea n-o nchid, cnd
lipsesc numai pentru un timp foarte scurt.
Nu m linitete. Mai departe: la ora 19 i 45 minute, am venit s te
iau din odaia ta. Te-am ntrebat dac ai mai apucat s predai revolverul, fiindc
cu nsumi am intrat n depozitul de arme n ultima clip.
i i-am rspuns c e n dulapul de valori. Dar nu era adevrat. Te-am
nelat Pentru numele lui Dumnezeu i-am spus asta fiindc eti att de
meticulos i altfel m-ai fi ddcit ceasuri ntregi!
Da, cu siguran. Mai departe: unde a rmas Mertens, n timp ce tu
erai jos?
Pn la ora 19 a fost n camera lui i i-a pregtit lucrurile pentru
apel. Pe la apte i jumtate a plecat din cazarm.
n camera lui a fost singur?
Nu, au mai fost i alii acolo, dar niciunul dintre ei n-a rmas tot
timpul n camer. Au venit i au plecat. Nu au fost ateni dac Mertens a
prsit odaia i cnd.: Am i stabilit toate aceste amnunte.
Hm De fapt cum te-ai gndit c Mertens a putut s ia revolverul? n.
afar de faptul c tia unde se afl.
Mai nti: mi poart pic. Nu m-a putut suferi niciodat. Nici mai
demult. n al doilea rnd: Cnd am fost jos la comandant. Mertens era n
cazarm. i n al treilea rnd: Axel ovi, apoi ridic din umeri: n al treilea
rnd, tatl lui a fost mpucat asear.
Tatl lui O clip vrei s-i mai pui n spinare i bnuiala de paricid?
Stabilesc doar faptele.
Ai spus asear poliiei judiciare c a disprut revolverul?
Nu, nu arunc cu uurin suspiciuni asupra cuiva. n afar de asta,
poliia judiciar tot va intra n aciune n urma furtului i, n afar de asta,
totul s mearg pe cale ierarhic. nti s-i raportez efului i apoi s ntiinez
poliia judiciar.
Dac ai fi adus nc de ieri furtul la cunotina poliiei judiciare,
Mertens ar fi fost considerabil mpovrat.

 Ei, nu mai spune? Adineauri m-ai chemat la ordine, n timp ce

spuneam cam acelai lucru. Pot s-i amintesc faptul c, probabil, nc n-au
stabilit calibrul armei cu care s-a comis crima? De un revolver P. 38 nu s-a
pomenit!
Cpitanul Krambach sttea n spatele biroului, cu faa ncremenit i cu
privirile aintite asupra tabloului generalului de cavalerie prusac Seydlitz,
atrnat pe peretele din fa. Tocmai locotenentul Vries! l considerase totdeauna
un bun militar.
Axel sttea n faa lui puin neajutorat; nu tia dac i e ngduit s se
aeze i atepta din partea lui Krambach ca mcar s-l priveasc. Evident,
pentru ef mprejurarea era neplcut, el nu era cu nimic de vin, dar
ntructva situaia se repercuta i asupra lui. Toate se sparg n capul efului de
companie.
Domnule cpitan, ncepu Axel, v-am raportat i n scris. Regret n mod
deosebit c prin acest incident v mpovrez i pe dumneavoastr i compania.
Chipul lui Krambach se mblnzi puin. Se uit la Axel, apoi spuse
chinuit:
Consecinele le vei suporta singur, i i art un scaun. Sau credei c
eu trebuie s rspund i pentru asta?
Nu, domnule cpitan.
Axel mai lu odat poziia de drepi i se aez pe marginea scaunului
oferit.
Desigur, raportul trebuie s-l transmit imediat mai departe! Krambach
ridic hrtia cu vrful degetelor, o inu la distan i o mai parcurse nc o
dat. Avei vreo bnuial cine ar fi putut s fure revolverul?
Da, domnule cpitan, infanteristul Mertens din plutonul al doilea.
Suntei sigur n aceast privin? Pentru dumneavoastr e doar
limpede c trebuie s fim prudeni, n compania mea nu va fi nimeni bnuit pe
nedrept.
Domnule cpitan, Mertens este fratele logodnicei mele. ntre noi exist
diferende personale i particulare. Pe deasupra, i vine greu s se integreze n
rigorile serviciului.
Nu sunt suficiente motive de bnuial.
Nu, domnule cpitan. Esenialul e c Mertens era singurul care tia c
n sertarul biroului meu se afla un revolver. Axel raport acest lucru, apoi trase
aer adnc n piept i continu: n afar de asta, vreau s v mai raportez c am
fost interogat asear de poliia judiciar. Tatl logodnicei mele a murit ieri. A
fost mpucat n apropierea casei lui. Asear am fost invitat la ei din ntmplare.
Tatl recrutului nostru Mertens? mpucat? Dar asta e Krambach
ncremeni. Doar nu vrei s spunei c Mertens l-a pe tatl su n cazul

acesta trebuie s fim deosebit de prudeni. Rscoli printre hrtiile de pe birou.

Am aici cererea de permisie a infanteristului Mertens, avnd un deces n
familie. Bineneles c am aprobat-o. Dou zile, ca de obicei i e oare cu
putin s-i fi ucis el nsui tatl? Krambach chibzui cteva clipe, dac n
aceste mprejurri permisia era ndreptit. Se ntoarse din nou spre Axel: Ai
declarat poliiei judiciare furtul revolverului?
Nu, domnule cpitan, am vrut s-o fac pe cale ierarhic. n afar de
asta, nu s-a pomenit nici o clip c omorul s-a svrit cu un revolver P 38.
De unde s fi avut Mertens i muniie? n orice caz, nu ne vom ocupa
de aceast mprejurate. Trebuie s cercetm numai dac Mertens intr n
discuie, ca fpta pentru furtul revolverului. Nimic mai mult. Ar fi bine dac
am putea s rezolvm cazul nainte de a intra n aciune poliia judiciar
Aducei-l aici pe Mertens. Se uit la planul de munc. Instrucie cu
comandanii de grup. A dori s fii de fa la convorbire.
Axel urc mpovrat treptele tocite, pn la etajul nti, unde erau
dormitoarele trupei. Strbtu coridorul lung i ntunecat cu pai ce sunau
istovii. Iat camera 19. l izbi n fa mirosul greu al dormitoarelor soldailor.
Piele i sudoare. O grup la instrucie.
Continuai! Axel nu vru s primeasc raportul. Soldatul Mertens la
comandantul companiei!
Detlef se ridic n picioare, provocator de ncet, i l urm pe Axel pe
coridor, ovielnic, la civa pai distan.
n cele din urm nu se mai putu stpni.
E vorba de permisia special, sau ai reuit ntr-adevr s m reclami
cpitanului? i uier, de la spate, lui Vries. Mi, asta bate la ochi!
Axel se prefcu c n-aude.
Soldatul Mertens raporteaz!
Detlef sttea naintea cpitanului n inut de drepi, respectnd cu
strictee regulamentul, dar, ntr-un fel oarecare, tot i simeai mpotrivirea.
Axel se dduse n lturi.
Cpitanul Krambach i examina recrutul din cap pn n picioare i
chibzui dac trebuie s-i exprime condoleanele. n relaiile cu gradele
inferioare era plin de stngcie, cam ca un adult care nu gsete tonul potrivit
n faa unui copil de trei ani.
n sfrit, i lu avnt, se ridic, pi spre Detlef, i ntinse mna n fug
i i-o trase grbit din nou la spate.
V exprim condoleane pentru moartea tatlui dumneavoastr, v-am
aprobat permisia. Putei s plecai imediat.
Detlef mulumi i vru s salute cu o scurt ridicare a bustului.

 O clip mai doresc s v pun cteva ntrebri. Detlef lu o poziie

neglijent-provocatoare. Asupra acestui lucru trebuie s pstrai tcerea. V
atrag atenia n mod expres. Krambach se uit la Detlef, ateptnd un rspuns.
Soldatul mormi ceva ce semna aproximativ cu da, domnule cpitan,
i Krambach continu: Din camera locotenentului Vries a fost furat un revolver
de serviciu. Probabil vineri n jurul orei 17, 30. Ca fptai, practic, sunt
implicai toi care au fost la ora aceea n cazarm. Cnd ai plecat din cazarm
vineri seara?
La ora 19, 30, domnule cpitan.
De ce de abia atunci?
Am avut din nou apel la ora 19, 15.
Deci, n timpul respectiv ai fost n cazarm i astfel facei parte
automat din cercul suspecilor. Suntei lmurit?
n loc s rspund, Detlef i ridic scurt bustul, apoi l cobor din nou.
Ca i cum ar fi dat din umeri.
Imediat dup ora 17 v-a chemat locotenentul Vries. Cu ce se
ndeletnicea cnd ai intrat n odaia lui?
N-am fost atent la ce fcea. A vrut s-mi dea ceva pentru logodnica lui,
e sora mea.
Deci n-ai observat c locotenentul Vries a pus un revolver n sertarul
biroului?
edea la birou. N-am vzut nici un revolver.
Axel naint civa pai.
mi ngduii, domnule cpitan? Dar asta e nemaipomenit! Doar ai
Dumneata Aveam doar revolverul n mn! ncrctorul se afla pe birou Nu
puteai nicidecum s nu observi asta!
Chipul lui Detlef rmase ncremenit.
Nu pot s-mi amintesc.
Cu o micare a capului, Krambach l trimise pe Axel napoi n colul lui.
Deci, vrei s susinei, c nu ai vzut nici un revolver la locotenentul
Vries? Gndii-v exact ce rspundei.
Dac locotenentul Vries ar fi avut un revolver n min, mi-ar fi atras
desigur atenia.
Lui Krambach i trebui un rstimp ca s neleag acest rspuns cu toate
consecinele lui. Ce s-l mai ntrebe acum? Poate nc ceva.
Unde ai fost ntre ora 17 i 19?
ntrebarea era de prisos, dar cel puin se putea atepta la un rspuns
mulumitor.
n dormitor, domnule cpitan. Ora de curenie i de crpit efectele.
Am fost o dat afar.

 Atunci v-a vzut cineva?

La W. C. nu era nimeni.
Krambach privi gnditor la peretele din fa i la generalul Seydlitz clare.
Bine, Mertens. putei s plecai n permisie.
Nu observ c Detlef prsise camera n mod cu totul nereglementar i
nu mai salutase o dat la u semn c declaraia infanteristului Mertens l
iritase considerabil. I se adres lui Axel:
Ce spunei de asta?
Acum, pentru mine e limpede c Mertens a furat revolverul. Trebuie
s-l fi vzut. n privina asta nu exist ndoial. Am pus revolverul n sertar,
sub ochii lui.
Desigur c v cred. Dar la poliia judiciar declaraia dumneavoastr
nu atrn mai greu dect a lui. Declaraie contra declaraie.
Dar Mertens are motiv s mint, fiindc altfel ar fi dovedit ca fpta,
iar eu, dimpotriv, n-am nici un motiv s arunc asupra lui o fals bnuial.
Nici dac ar fi vzut revolverul, n-ar fi dovedit ca fpta. Krambach
chibzui ncordat. Mertens e bnuit c a furat revolverul, dar i dumneavoastr
putei fi bnuit. V-ai gndit pn acum la asta? Axel ridic nervos din umeri.
Poliia judiciar poate s considere c simulai numai furtul Dar asta,
desigur, e o ipotez. Eu, personal, m bizui n ntregime pe declaraia
dumneavoastr. Ai pomenit cuiva despre furt, atunci, de ndat ce l-ai
descoperit?
Era smbt diminea. Am vrut s raportez pe cale ierarhic, astfel c
am ateptat s v rentoarcei dumneavoastr.
Totui ar fi trebuit s raportai imediat.
Speram s-l conving pe Mertens s fie raional. Am ncercat s-l
ntlnesc smbt toat ziua, dar plecase cu maina. Poate a fi putut s-l
conving s-mi restituie revolverul. Poate c smbt ar mai fi fost posibil.
De ce s fi fost posibil smbt, ceea ce n-a fost posibil duminic?
Vries, afacerea asta e cam neplcut pentru dumneavoastr. n privina
restituirii pistolului, ai procedat mpotriva Regulamentului, n afar de asta nai pstrat revolverul conform ordinelor i, pe deasupra, v-ai prsit camera
fr s-o ncuiai Inadmisibil, cu totul inadmisibil pentru un ofier! Se uit
sever i n deplin acord cu generalul Seydlitz.
Da, domnule cpitan. Acest lucru nu trebuia s, se ntmple. Trebuie
s suport consecinele.
n primul rnd voi transmite mai departe raportul dumneavoastr. M
tem c ceea ce urmeaz nu trebuie s ne mai preocupe. Grijile le vor prelua
alii. Se uit brusc la Axel. S sperm un singur lucru, Vries. C nu s-a fptuit
crima cu arma dumneavoastr.

Axel era liber. i examin ceasul. Peste douzeci de minute trebuia s

in o lecie: Dreptul militar i ordinea, osteasc. Cu sau fr plcere, trebuia
s se concentreze. Poate c i era chiar de folos s se concentreze. Sufletul, i
era rscolit.
Detlef i zvrli n dulap bocancii cu ireturi, i scoase din picioare
ciorapii grosolani de ln, i mototoli cu dezgust, se necji c trebuie s-i
atrne cu grij uniforma pe un umera, n loc s-o trnteasc ntr-un col.
Permisie special! Afar din mpuiciunea asta. S dormi singur, mbrcat
n pijamaua ta, departe de ceilali, de aa-ziii camarazi, care sforie, trag
vnturi, le put picioarele, se vicresc o porcrie de via! i-apoi mania asta
patologic pentru curenie i ordine caraghios!
Detlef i examin plin de ur patul, aa-numitul pat, acest schelet de fier
cu dou etaje. Se uit n jur. nc patru schelete la fel. ntre de dulapurile largi,
i deasupra, or, stupide i brutale, ctile de oel. Echipamentul de asalt i
alturi de el masca de protecie ABC. Zidurile goale i cele dou ferestre fr
perdele. Un dormitor de trup. S trieti aici timp de optsprezece luni nimic
nu preuiete mai mult dect s scapi, s pleci, orict de des s-ar putea. i lu
cu atenie costumul civil de pe umera, netezi stofa fin, se schimb la iueal
i ncepu s se simt din nou om. i ncuie dulapul, nuntrul cruia, spre
mulumirea lui, nu arta deloc conform Regulamentului, mai arunc o privire
deasupra patului i rvi puin culcuul, ca s le lase o amintire
instructorilor.
Porni pe coridorul lung, pe treptele tocite, spre poarta cazrmii, mai avea
de trecut postul de control n sinea lui jubila: libertatea!
La o sut de metri deprtare, pe un loc de parcare public, se afla maina
lui, un Mercedes negru. i spunea de pe acum maina lui, pn ieri i
aparinuse tatlui su. Asear ns, Detlef venise pentru prima oar cu ea la
cazarm. Se tolni n perne, satisfcut, nchise o clip ochii, ca s guste din
plin schimbarea mediului. Apoi porni motorul, acceler puternic, demar cu
vitez n curb i se mistui.
Btrnul! Acum ed eu n locul lui, iar el zace la morg Pn la
nhumare are s mai dureze multe zile; permisia special va trebui prelungit.
Desigur voi putea stoarce o sptmn ntreag.
i solicit maina ntr-o curb. Cauciucurile scrnir. Un pieton sri n
lturi. Detlef se sperie puin, dar acceler i mai mult. i plcea la nebunie s
conduc vijelios i nregistr cu satisfacie privirile indignate ale pietonilor.
Cnd trecu de indicatorul localitii, aps pe accelerator pn la refuz, dar
trebui s frneze imediat, fiindc n faa lui avea un autobuz pe care nu putea
s-l depeasc pn la curb.

Autobuzul Asear, Helma venise ntr-adevr cu Axel, sau venise cu

autobuzul? Cu autobuzul, desigur. Dar Axel are nevoie de un alibi. Detlef i
ncrei fruntea gnditor. Putea oare Helma s rite spunnd o minciun? Poate
c oferul autobuzului i amintete. De obicei, era singura care cobora la staia
din dreptul strzii ce ducea spre lac. n orice caz mai exista i o alt
posibilitate: puteau s-o fi adus-o cu maina niscaiva prieteni Trebuie s m
interesez, fr nici un gnd ascuns.
Detlef ajunse la bifurcaie i se nscrise n curb. Acum drumul trecea
prin strzi strmte, cotite, pavate cu piatr cubic, printr-un sat mic, apoi pe
lng cteva ferme, i mai departe de-a lungul unor tufiuri. nc o csu, apoi
puni, mpestriate cu mici tarlale de grne. Dincolo de o pune, ncepea
crngul cu muuroiul de furnici. Nici nu era att de departe pn acolo De
fapt, mpuctura ar fi trebuit s se aud de aici!
Dar mpucturile n pdure nu sunt ceva neobinuit i de fapt le
acoper zgomotul motorului Detlef opri i privi dincolo, spre liziera pdurii.
Poate c ieri a vzut cineva maina lui Axel. Un Volkswagen rou bate la ochi.
i pe aici trec rareori maini. Pe Helma o cunosc toi. Poate c vreunul a bgat
de seam dac, alturi de ofer, mai era cineva n main
Detlef cobor i porni ndrt, strbtnd pe jos mica distan pn la
ultima cas. Aici locuia o pereche vrstnic. Brbatul, pe vremuri fermier,
edea de obicei, cnd era timp frumos, pe banca din faa casei i atepta pe
cte cineva s treac. Detlef avu noroc. Omul era i acum acolo.
Ei, v plimbai puin? i strig. Sau ai uitat ceva? Doar ai trecut
adineauri cu maina. Dumneavoastr erai, nu?
Mi-am dezmorit puin picioarele, rspunse Detlef. S cumpr igri.
Dar asta e maina tatlui dumneavoastr. nti m-am gndit c ar fi
dumnealui, dar nu mai putea s fie Am auzit asear. Cumplit!
Detlef se apropiase.
Da, nici nu putem nc s ne dm seama Mai ales sora mea, pentru
sora mea e deosebit de greu.
Da; e greu. Sincerele mele condoleane. Desigur, nu e uor cnd cineva
sufer o asemenea lovitur.
Eu suport mai uor, dar sora mea era zilnic acas. Cnd s-a
ntmplat
Da, cum se poate ntmpl oare un asemenea lucru? O fi fost desigur
atacat? Vreun muncitor strin, sau aa ceva.
La naiba, se gndi Detlef. ntr-un fel oarecare trebuie s aduc vorba de
Helma.
Cnd am aflat, sora mea era tocmai acolo cu logodnicul ei.

 Da, cel cu maina roie, locotenentul, l cunosc. O aduce uneori

ncoace. Dar totdeauna o las s se coboare aici. Nu merge cu ea pn acas.
Nu se nelegea bine cu tata. tii, tata avea ceva mpotriva logodnei.
Nu era obiceiul lui Detlef s discute cu strinii probleme de familie. Dar acum
nu putea s n-o fac. Continu: Da, ieri n orice caz a condus-o pe sora mea
pn acas.
Ieri? Btrnul i ncrunt fruntea. Stai puin.
Detlef ncepu s spere.
Da, doar au venit mpreun. De fapt, eu n-am fost de fa la sosirea
lor, dar
Se opri i se uit la btrn, ateptnd cu ncordare;
Da, era i sora dumneavoastr n main? Eu ziceam c era doar el
singur nuntru. Asta mi-a atras atenia. De obicei nu vine niciodat singur
Dar dealtfel, cu prea mare precizie nu poi vedea asta. Cci gonesc ntotdeauna
pe aici! Pe urm ns a mai staionat cu maina nc un timp, acolo, n fund,
puin mai departe.
Aa? Dintr-o dat avea vreme berechet?
Hm, hm! A zbovit cel puin un sfert de ceas. Cnd am vrut s plec n
sat, l-am vzut n faa porii. Tocmai coborse din main.
Detlef se ndrept spre poart i privi n josul oselei. De aici putea s
vad o bun bucat din drum, putea s-i vad i maina.
Cam acolo unde e acum maina mea? De acolo e i o perspectiv
frumoas.
Da, acolo cobor i eu de dou ori pe zi, dimineaa i seara, i privesc
peste cmpuri. Dar ca s stai acolo s te uii n jur un sfert de ceas Dac
mcar sora dumneavoastr ar fi fost cu el!
Omul rse cu gura larg i i dezveli rmiele unor dini nglbenii i
stricai.
i sora mea nu era cu el? Suntei sigur de asta?
Nu, nu chiar att de sigur. Se uit la Detlef oarecum surprins. Poate s
fi rmas n main, cnd el a cobort s fac civa pai. N-am fost chiar att
de atent.
Ei, de fapt, e totuna. Detlef ridic din umeri. Da, credeam c au venit
mpreun.
Mai fcu cteva observaii asupra vremii i i lu rmas bun.
Dar voiai s v cumprai igri! strig btrnul pe cnd Detlef se
ntorcea spre main.
Mai am cteva n buzunar mi ajung!
Detlef privi peste cmp spre marginea pdurii. Se gndi: Helma n-a venit
n main mpreun cu Axel. Acum, asta e ntr-o oarecare msur stabilit.

Maina lui a staionat aici cam un sfert de ceas. A venit pe la apte; i a oprit
aici cam pe la ase i jumtate n vremea asta trebuie s fi rsunat
mpuctura.
i ls maina n faa garajului i intr n cas. O auzi pe doamna
Petersen trebluind n buctrie.
Ah, Detlef, te-ai ntors din nou? Ct ai permisie?
Dou zile, desigur ns c nu mi vor ajunge.
Dar nu trebuie s te ocupi de nimic. Helma a luat totul n mini.
n cazul acesta va trebui s iau cte ceva din minile ei.
Bine, cum crezi. n ce m privete nu trebuie s-i faci griji. M mut la
sora mea. De mult intenionam asta. Dar nu voiam s-l supr pe tatl
dumitale.
Dar pe mine vrei s m suprai?
Pi de dumneata are cine s se ngrijeasc. Cel puin pentru un an i
jumtate de acum ncolo.
Ei da, au grij de mine. Aproape ca de un deinut.
n cele din urm o s te obinuieti. La nceput le merge la toi aa. i
Helma e de prere
Nu m intereseaz prerea Helmei Spunei-mi, de fapt, a venit ieri
sear mpreun cu Axel?
N-am vzut. Trebluiam n buctrie. Oare asta are vreo importan?
Pentru mine n-are, dar poate pentru Axel.
Ce vrei s spui cu asta? C se afla aici tocmai cnd s-a ntmplat
nenorocirea cu tatl dumitale, asta nu e vina lui. Doar l invitase domnul
Mertens.
l invitase ntr-adevr?
Da, asta mi-a spus-o chiar tatl dumitale. Mi-a zis: Axel Vries vine n
jurul orei apte, fcei-i o mncare bun, care s-i plac. Doar i tii de pe
vremuri gusturile. i-apoi a mai spus ceva de un plic, pe care l-a pus deoparte
pentru el. N-am vzut ns pe nicieri vreunul.
l privi pe Detlef iscoditor.
Dac ntr-adevr ar fi fost ceva pe-aici, s-ar fi gsit. Helma e acas?
E n camera ei.
Detlef o ls pe doamna Petersen locului, fcu civa pai, apoi se
ntoarse din nou pe jumtate.
n ce m privete, putei s prsii serviciul imediat. Preavizul n-are
nici o nsemntate. Dac inei cumva la asta.
Mai rmn. Pn ce se lmurete totul aici.
Helma era culcat pe pat. Cnd intr Detlef, se ridic n capul oaselor.

 Nu m gndeam c o s vii i aez prul. Prin urmare, ai primit

permisia.
Dou zile, dar n acest rstimp nu-l putem ngropa pe tata. N-or s
ajung doar dou zile.
Dar n-ai nevoie de permisie tot timpul pn la nhumare. La urma
urmei mai sunt i eu aici. Am eu grij de toate.
Bine, la fel am i eu grij. i te rog, las pe seama mea s hotrsc
cte zile de permisie am nevoie. Am s obin ct de multe pot.
Asta e felul tu de a fi. Foloseti pn i moartea tatei ca s
s trag chiulul de la militrie. Spune-o linitit. Nu m jignete. Pe
deasupra, nu e singurul motiv. i nchipui c am s las pe seama ta totul? Pe
seama ta i a lui Axel, dac e cu putin? La urma urmei, trebuie reglementat
motenirea Sunt curios n privina testamentului tatei.
i ce atepi n mod deosebit de la testament?
Detlef o privi pndind.
tii c tata avea de gnd s te dezmoteneasc? n cazul c te mrii
cu Axel, i el rmne ofier?
Tata nu putea s se gndeasc la una ca asta!
l cunoti doar. tii ct era de pornit mpotriva militriei.
i susii, c s-ar fi exprimat n felul sta fa de tine?
Firete, fa de mine. n mod excepional, a avut i el o dat o discuie
cu fiul lui.
Nu te cred. M refer la faptul c i-ar fi spus despre povestea cu
testamentul Pur i simplu nu e adevrat. Ai mai povestit cumva i altora?
Nu nc. Pn acum.
Dar e ridicol! Nu-i nimic adevrat. O s vedem, dealtfel, ce scrie n
testament.
N-am spus c i-a i modificat testamentul; am spus numai c avea de
gnd s-l schimbe. Voia s-i vorbeasc despre acest lucru. Helma, fii cinstit: a
i vorbit cu tine! De aceea l-a invitat pe Axel asear aici. i Axel tia.
Helma i privi lung fratele, fr s spun nimic. Ce ascundea aceast
privire?
Fric? Dispre?
Acum vreau s-i spun i eu ceva: tii c n privina afacerilor, n
ultimul timp ne mergea prost? Am avut de cteva ori ghinion. Chiar n ultima
sptmn, din nou. Infiltraii de ap. Munca de cteva sptmni, irosit
tii ce nseamn asta. M tem c motenirea noastr nici n-o s fie prea mare.
Chiar i din aceast pricin, gsesc absurd vorbria ta despre dezmotenire.
Pot s-i aduc aminte de asigurarea pe via? E vorba desigur de mult
mai mult dect o sut de mii. Dup moartea mamei, tata nu a anulat-o. Nu

suntem chiar att de sraci cum i nchipui. i-acum, altceva. Ai afirmat c

asear ai venit cu Axel din ora.
Helma ncuviin.
Eu am auzit ns c Axel era singur n main. A trecut prin sat n
jurul orei ase i jumtate, a parcat maina la cteva sute de metri mai ncolo
i s-a dus n crng.
Detlef gndi: De fapt nu tiu precis asta, dar ncerc.
Helma l privi ncremenit.
La muuroiul de furnici, adug Detlef.
Chipul frumos al Helmei se schimonosi. opti:
Acum tiu unde vrei s ajungi. Am bnuit ntruna, dar nu credeam c
e cu putin s fii att de ticlos! i unul ca sta mi-e frate! Eti att de ticlos,
ticlos
Avea lacrimi n ochi.
Helma, spuse Detlef, strduindu-se s vorbeasc pe un ton ferm i plin
de superioritate. Helma, vino-i n fire! i nu privi totul din punctul de vedere al
lui Axel. Nu vezi lucrurile obiectiv. Nici nu poate s-i cear nimeni acest lucru.
Dar privite obiectiv, unele amnunte apar ntr-o lumin ciudat. n legtur cu
Axel.
Helma sri brusc n picioare, strignd:
terge-o de aici! Detlef se sperie. Vocea ei nu sunase niciodat att de
tios. Iei afar! i s nu-i nchipui c n-o s ne aprm ai s mai ai
surprize! Ai s fii surprins Ca o pisic turbat, se gndi Detlef; acum mi
sare n beregat i spuse:
Linitete-te, mai nti, i se prefcu c se stpnete. Dup ce ai s te
liniteti, putem s ne continum discuia.
i nchise precaut ua n urma lui.
Axel o privea pe Helma dintr-o parte, pe furi. edeau pe canapea, fiecare
la cte un capt. Camera spaioas era luminat slab. n spate de tot, lng
fereastr, era aprins o lamp cu picior. Helma sorbea din paharul ei cu vin, n
timp ce Axel i aprinse alt igar, dei de-abia o strivise pe cealalt n
scrumier.
Helma, doar nu s-a schimbat nimic ntre noi. Se apropie de ea i i
puse grijuliu braul pe umr. Dar o simi cum se mpotrivete. i mngie prul
lung, blond, i strecur mna pe sub el, i atinse cu gingie urechea i ncerc
s-i aplece capul pe spate. Dar Helma se desprinse.
Te rog, nu. Gndete-te la tata.
Axel se aez iar resemnat, i i lu din nou din scrumier igara care
mai fumega.

 Crezi c eu m simt n largul meu? i eu sunt foarte lovit de cele

ntmplate tatlui tu, poi s m crezi. Pe deasupra raportul despre
pierderea revolverului a ajuns azi-diminea la comandant. Dup-amiaz, a
venit unul de la poliia judiciar. Avansarea mea e compromis. Asta e clar.
Helma prea a nu fi auzit nimic.
Nu neleg cum de-a primit mama ta att de linitit vestea morii
tatei.
tii cum e. n sufletul ei probabil c a suferit.
Pentru tata ea a nsemnat nespus de mult, pn n ultima zi. i faptul
c dup atia ani au ajuns la cearta de atunci, asta l-a fcut s sufere imens.
Desigur c i ei i pare ru. Mai ales c motivul era cu totul
nensemnat. Avea de gnd s se mpace din nou cu el. Din cauza asta s-a i
ntors mai devreme.
Helma privi cteva minute, tcut, n ntuneric. Apoi l ntreb brusc,
fr s-l priveasc.
Axel, e adevrat c ieri cnd ai venit ncoace ai oprit lng ieirea din
sat?
Axel nu rspunse. I se scutur scrumul din igar, dar nu bg de
seam.
Helma l privi aproape cu team.
Mi-a povestit Detlef. A aflat n sat.
Spune mai bine: a spionat! Axel i ddu osteneala s-i pstreze
calmul. Atunci tie i c n-am venit aici mpreun.
Ai oprit acolo i te-ai dus n pdurice?
Axel se ridic:
i asta a vzut-o cineva?
Axel, te rog s-mi explici!
Helma eu
Explic-mi imediat, Axel!
Dumnezeule, Helma, a trebuit s opresc i eu. Din motive din motive
fiziologice, ce vrei? i atunci am auzit o mpuctur. O mpuctur de
revolver dup cte mi s-a prut. Desigur c m-am gndit imediat la revolverul
meu P 38. Era aproximativ ora ase i jumtate. Nu puteam s tiu dar aceea
trebuie s fi fost mpuctura.
Un timp se privir unul pe altul, mui, fr s se vad.
Am ateptat s mai aud o mpuctur. Atunci a fi putut s m iau
dup zgomot. Aveam impresia c detuntura venise din crng Dar, desigur,
nu puteam s tiu ce semnificaie are!
Helma i cuprinse gtul cu braele.
Ah, Axel!

El rmase eapn pe canapea.

Parc i s-a luat o greutate de pe inim. Doar n-ai crezut cumva
Nu spune asta!
Fata i acoperi buzele cu mna i se lipi de el. Axel mai fcu o clip pe
inaccesibilul, apoi rezistena i se topi i o strnse pe Helma la piept, o srut,
nu-i mai slbi buzele. n cele din urm ea se propti de umerii lui i scp din
strnsoare.
Nu, Axel, acum nu, totui!
Axel o inu strns.
Vino, Helma! Tocmai acum. Adineauri am uitat pentru o clip de toate
grijile. i cu tine e acelai lucru Vino!
Helma se desprinse cu totul de el.
De ce? ntreb ea repede, de ce tata a Rsufl de cteva ori adnc.
De ce te-a invitat tata asear aici?
Nu tiu. i-am mai spus-o. M-a chemat la telefon. N-am neles
limpede, mi s-a prut cam tulburat. Desigur c i eu eram puin agitat. S
vorbesc din nou cu el dup atta timp
i, ntr-adevr, n-a spus de ce s vii?
Nu! Dar de ce m ntrebi din nou? Presupun c a vrut s-mi
vorbeasc, s clarificm situaia. Din aceast cauz am gsit puin ciudat
faptul c nu era acas cnd am sosit.
Dar a spus c vrea s pregteasc ceva pentru tine. Doamna Petersen
i aduce aminte precis.
O vreme tcur. Apoi se privir. Amndoi aveau ceva de spus. oviau. n
sfrit, Axel i lu inima n dini.
Detlef.
Cnd a plecat tata, Detlef era n cas, spuse Helma.
l cred n stare.
Dar ce poate s fi fost? Desigur nite nsemnri.
Tatl tu ezita totdeauna s vorbeasc despre lucruri personale. Am
observat asta de mai multe ori. Poate c mi-a lsat nite nsemnri. Nu tiu ce
altceva ar fi putut s fie.
N-ai avut cumva impresia c te-a chemat pentru o reglementare a
succesiunii?
Dar n-am nici o legtur cu motenirea. Tu eti fiica lui. Asta nu te-ar
fi privit dect pe tine i pe Detlef. Ce ar fi putut s-mi lase dup tot ce a fost
ntre noi?
Poate voia s te determine s renuni la cariera militar.
Nu tiu cum ar fi putut s obin asta.
Uite, de exemplu, dac m-ar fi ameninat pe mine cu dezmotenirea.

 Nu crezi, sper, c m-ar fi putut influena pe aceast cale. i, desigur,

nici pe tine, sau
Desigur c nu. Ideea nici n-a fost a mea.
Helma privi n lturi.
Nu mai spune! Axel cltin de cteva ori din cap. Tabloul se
contureaz din ce n ce mai bine. Acum am chiar un motiv Detlef a scornit
asta, nu?
Helma ddu afirmativ din cap.
Axel, cu ce am meritat un asemenea frate? Nici tata nu l-a iubit
niciodat. Sau poate de aceea Detlef a devenit aa. Tata te-a considerat
totdeauna pe tine ca fiul lui adevrat.
Axel zmbi.
Ai vrea oare s fiu fratele tu?
Ea i trecu lin degetul arttor de pe frunte, n jos, deasupra nasului, pe
gur, ajunse la brbie, i urmri profilul.
Nu semnm ntructva unul cu altul, ce prere ai?
Axel o privi cu seriozitate.
Nu suntem frate i sor.
O trase spre el aproape cu brutalitate i i lipi buzele de umerii i de
gtul ei. Helma se apr, i suci capul dintr-o parte n alta, dar ncetul cu
ncetul se ddu btut. Ca i cnd ar vrea s m violeze, gndi ea.
Apoi se cufund linitit n braele lui. Minile acelea, care i rtceau pe
trup, o fceau s se nfioare. Axel i trecu buzele pe faa ei pn i gsi gura. i
cuprinse cu o mn gtul, cu cealalt unul din genunchii fin rotunjii. Helma se
ls pe spate, dar Axel nu contenea s-o srute. Atunci Helma i trase capul
spre spate, att de mult, nct, n cele din urm, Axel trebui s renune a o mai
mbria. Trupul fetei se ncord.
Te duc n camera ta, da? opti Axel.
i ndeprt minile, dar pe cnd sttea n faa canapelei aplecat
deasupra ei, Helma se ridic, i trase rochia n jos i i netezi prul care i
czuse peste fa.
Axel o privi dezamgit.
Ce s-a ntmplat, Helma?
Mi-a trecut ceva prin minte.
Axel se prbui resemnat ntr-un col al canapelei.
Aa, i-a trecut ceva prin minte. tii c eti bine! n ce m privete, numi trece nimic prin minte cnd te mbriez. Fiindc n clipele acelea nu m
gndesc deloc.
Avem toate motivele s ne gndim.
Dar nu n asemenea clipe! Asta e. Asta e nefiresc.

 Fii atent! i spuse Helma, i pru din nou pe deplin stpn pe sine.
Tata pregtise ceva pentru tine. S presupunem c Detlef a gsit obiectul i l-a
luat. Unde putea s-l pun?
S-l distrug. Axel i aprinse o igar. Sau s-l ascund, ce pot s
tiu?
S presupunem c era important i nu l-a distrus. Nu putea s-l
ascund n camera lui sau altundeva n cas, fiindc probabil conta pe
posibilitatea unei percheziii din partea poliiei judiciare.
Nici n cazarm nu cred c putea s-l ascund. n orice caz, am s m
uit n dulapul lui.
Asear am observat c s-a dus n pod. nc de cnd era biat i-a
njghebat acolo o ascunztoare. El crede c nu tie nimeni de ea.
i tu o tii? Cum de ai aflat taina?
Uneori edea singur n pod ceasuri ntregi. Cnd venea de la coal, se
urca aproape totdeauna sus. O dat m-am pitit n pod. Voiam s vd ce face
acolo.
A fost ns foarte indiscret din partea ta, scumpo. i ce ai avut prilejul
s vezi?
A mpins n lturi canapeaua veche i a vrt un deget ntr-o gaur din
podea. La o jumtate de metru distan, a ridicat captul unei scnduri din
duumea. A dizlocat-o cu un mecanism. i fceau plcere asemenea lucruri.
i pe urm?
Da, acolo era ascunztoarea. Exist un spaiu ntre placa de beton i
scndurile podelei.
i ce ascundea acolo?
N-are nici o importan.
Dar m intereseaz. Dup cte te cunosc, mai trziu te-ai uitat desigur
n ascunztoare.
Helma l privi indignat.
Pe o fat n-o intereseaz defel ce avea Detlef n ascunztoarea lui. Erau
nite reviste din alea, tii tu, cu poze.
Aa, i?
Ce, i?
Ce-a mai fcut pe urm?
Helma se roi.
Nu m-am uitat. Nici nu m-am mai dus sus niciodat. Bieii sunt
ngrozitori
Ei da, recunoscu Axel. Uneori i fetele Dar faptul cu ascunztoarea e
interesant. Crezi c mai exist?

 Putem s ne uitm. Detlef a plecat n ora. Se va ntoarce de-abia mai

trziu. n orice caz, o s auzim maina. Doamna Petersen doarme la ora asta.
Ea nu bag de seam nimic. Dac Detlef ar vrea s ascund ceva, n-ar avea
alt posibilitate mai bun.
Urcar scara abrupt ce ducea la pod. Undeva, printre grinzi, atrna o
lamp. Umbrele grinzilor pe podeaua de scnduri i pe prile interioare
nclinate ale acoperiului te amgeau cu o arhitectur uluitoare. Poriuni
ntinse ale podelei erau scufundate n ntregime n umbr.
Axel privi n jur.
O iluminaie rafinat.
Detlef a agat lampa n felul acesta. nainte nu se aflau aici dect
lmpi de perete. Tata a gsit iluminaia lui Detlef foarte spectaculoas. Din
pricina asta a meninut-o.
Axel fu cuprins de un sentiment neplcut. El preuia camere uor de
examinat i clar luminate. Privi n jur. Departe, n fund, era un dulap de haine
mare i greu, alturi de el, o canapea. Axel art spre canapea.
Acolo?
Helma ncuviin.
Se aez, se scufund adnc, droturile scrir.
Hai, Helma, vino, ia loc lng mine. E foarte plcut aici.
ntinse mna.
Helma se trase ndrt.
Trebuie s dm canapeaua la o parte. Nu te aeza pe ea acum. E
murdar i plin de praf.
Axel lovi canapeaua cu toat palma. Din ea se ridic un nor de praf vizibil
cu toat semiobscuritatea. Se legn puin n sus i n jos, astfel c arcurile
scrnir grosolan.
i tu te ascunsesei probabil acolo, sus, pe dulap 1
Helma l apuc de bra i l trase energic n sus.
Acum las prostiile. N-am venit aici de plcere.
i de fapt de ce nu? Dar, m rog. Mai nti s cutm gaura din podea.
Avem nevoie de vreo unealt?
M duc jos s aduc o urubelni.
Axel i auzi tocurile care clmpneau pe scara podului, apoi se fcu
linite. Se ghemui pe vine i gsi repede adncitura din podea. i vr degetul
arttor n ea i pipi pe toate laturile. Ddu peste o nchiztoare metalic,
prins desigur cu o balama sub scndurile podului. Cut s mping
nchiztoarea, dar prea nepenit de rugin. Cnd ncerc a doua oar,
nchiztoarea ced brusc civa centimetri.

Axel i scoase degetul i privi scndurile podelei, nchiztoarea se

continua n unghi drept spre peretele hornului. Helma vorbise de o distan de
circa cincizeci de centimetri. Da, aici era adugat o bucat de lemn la captul
unei scnduri din podea. Pi pe ea i se cltin puin. Ptrunse cu vrfurile
degetelor n crptura ngust i, ce s vezi, bucata de scndur, lung cam de
treizeci de centimetri, se desprinse uor. O examin. n partea ei de jos erau
fixate dou balamale, cte una la fiecare capt, balamale n care se mbuca
nchiztoarea. Aceasta consta dintr-o prghie care se bifurca la captul ei.
Prghia desigur c nu se putea observa. Era aezat sub scndurile podelei. Ca
s fixeze mecanismul, Detlef trebuise s scoat o parte din scndurile
duumelei.
Axel pipi precaut nuntrul deschizturii. Podeaua se afla aici la o
distan de circa zece-cincisprezece centimetri deasupra planeului de beton.
Dar ascunztoarea era goal. Axel se ridic. Oare Helma n-avea de gnd s se
mai ntoarc?
Helma zbovi. Dulapul de scule era agat n pivni. Sttea ovind n
faa lui. S spun c a disprut cheia? Acum i prea ru c trdase
ascunztoarea lui Detlef.
l compromit pe Detlef, se gndi, de fapt, pe Detlef cnd avea
cincisprezece-aisprezece ani, dar Axel va raporta faptul la Detlef de acum.
Poate c ceea ce cutm noi nici nu se afl acolo. Pe deasupra, a fi putut tot
att de bine s caut singur. Toat povestea e penibil. Dac nu duc cu mine
urubelnia, poate c nchiztoarea nici nu poate fi urnit. ntr-un fel oarecare
trebuie s-l abat pe Axel de la gndul s caute n ascunztoare. Aceste reviste
dezgusttoare cu nuduri Helma se roi. Se ruina pentru fratele ei. Se uit,
dus pe gnduri, la dulapul cu scule. n cas era linite. Ca i cum
Un strigt.
Acum altul Axel?
Rmase pironit locului. Da, se auzea din pod. O striga oare Axel? i
pierduse rbdarea? Dar nu suna n felul acesta. Suna ca un strigt de ajutor.
Axel! Pentru numele lui Dumnezeu!
nti nu-l vzu pe Axel, dar i auzi geamtul. n spatele canapelei. Se
aplec deasupra sptarului.
Era aezat n genunchi n faa deschizturii, cu trunchiul aplecat mult
nainte i cu minile nfundate pn la coate sub scndurile podelei.
Pentru numele lui Dumnezeu, ajut-mi! Unde ai stat atta timp?
Ce s-a ntmplat? Scoate-i braele!
Pe dracu! Sunt prins. Mi-am frnt toate degetele.
Helma se ghemui pe vine i i trase braul drept. Axel ip ca din gur de
arpe.

 Ai nnebunit? Sunt prins! ntr-o curs! O curs de obolani sau cam

aa ceva. Cu amndou minile Cnd am cercetat podeaua spre fundul
deschizturii, mi-a apucat brusc mna. Am vrt, desigur, mna cealalt, dar
acolo mai era nc o curs. Trebuie s fi instalat un ir ntreg, fixate una lng
alta pe duumea. Tipic pentru Detlef Acum, ajut-mi odat! Dar ncet, cu
precauie.
Helma se ghemui lng el. Firete, situaia lui era neplcut. Poate c i
fracturase ntr-adevr degetele. Cu toate acestea fetei i venea s zmbeasc.
Axel sttea acolo ntins, ca un mahomedan la rugciune. Ea ncerc s
ptrund n deschiztur, dar era blocat de braele lui Axel.
Trebuie s ridicm scndurile duumelei, spuse Helma. M duc s-mi
iau o unealt din pivni, un topor sau ceva asemntor.
O rang, gemu Axel; dar grbete-te. Sper c nu dureaz tot att de
mult ca adineauri.
Nici nu tiu dac avem o rang. i Detlef nici nu trebuie s observe c
am umblat aici sus.
Asta n-are nici o nsemntate! strig Axel. Trebuie s-mi eliberez
minile, n orice fel! nchipuie-i c fratele tu m vede aici n halul sta.
Mai ncearc nc o dat. Poate ai s reueti.
Axel scrni din dini i afurisi Acum! Gemu din toi rrunchii dar reui
s-i scoat o mn din capcan. O trase precaut afar i-o privi. Dosul minii
era brzdat da o dung roie. i deschise i apoi i nchise pumnul. Nu mai
avea putere n el.
Helma i strecur acum o mn n deschiztur, pipi de-a lungul
braului lui Axel, pn cnd simi resortul de fier care i apucase degetele i i le
inea ncletate. Reui s salte puin resortul; Axel i trase mna afar i
capcana se nchise brusc.
Se ridicar amndoi, rsuflnd uurai.
Am avut ce am cutat, spuse Helma.
Axel i pipi degetele.
Poate c nici nu e nimic fracturat, dar sunt desigur scrntite.
i privea minile fascinat, deschidea i nchidea mereu pumnii.
Helma ar fi trebuit s-l comptimeasc, dar aproape c simea un fel de
bucurie pentru necazul lui. Desigur c nu era frumos din partea ei, ns nu
putea s se mpotriveasc acestei senzaii. Se aez pe canapeaua prfuit,
lipindu-se de el. Arcurile trosnir. Ca s-l consoleze, i cuprinse umerii cu
braul i i mngie prul.
Poate c totui nu mi-am fracturat nimic. Bine c am oase att de
rezistente.

Ctva timp pipir amndoi minile lui Axel, pn ce se convinser c

toate oasele erau nevtmate. Totui, minile i se umflau.
Se cam preface, gndi Helma. Cu glas tare, spuse:
Mai ru e c totul a fost degeaba.
Degeaba? Ce vrei s spui? Axel i deschise i nchise iari pumnii, de
data asta cu mai mult ndejde.
Pi ascunztoarea e goal. O acopr din nou.
Axel se ridic n picioare.
Dac fratele tu a ascuns plicul acolo, atunci nu ncape nici o ndoial,
l-a pus napoia curselor de obolani. Se uit n jur, cutnd ceva. Uite, aici,
umbrela asta veche e tocmai ce ne trebuie. Vreau mai nti s explorez terenul
cu ea.
Lu umbrela din cuier i i plimb mnerul prin ascunztoare. Poc! A
treia capcan. Alturi, alta. Axel mai cut ctva timp, dar nu mai gsi nimic.
Pericolul era nlturat. Bg mna adnc de tot n deschiztur, mormi
mulumit i scoase la iveal un teanc de caiete.
De fapt, aa ceva le intereseaz i pe femei? O privi pe Helma rnjind.
Aici, poftim, n astea sunt i fotografii de brbai FKK, Friluftslivet, caiete
Helios. Cele mai multe din Danemarca sau Suedia.
Ca biat i-a petrecut uneori acolo vacanele.
Helma fcu tot ce putu s nu ia n seam caietele.
Axel scoase la iveal un nou teanc. De data asta erau mai ales cri.
Plesci din limb.
Privete aici, Helma, dac nu eti nc lmurit. Asta, n orice caz
Nu, pe stea nu i le art.
Crezi c vreau s le vd?
Ah, biatul sta! Nu! Nu! Axel cltin din cap cu prefcut indignare.
Un prospect de articole igienice, specialiti Coroana amoral Helma, ce-i
nchipui c ar fi asta? Poate s vie de la amor, dar i de la amoral.
Helma i smulse caietul din mn.
Las-le, odat, deoparte. Nu asta am cutat. O s scotocim acum prin
lucrurile lui Detlef?
Axel se simi ca un subofier care, la inspecia dormitoarelor trupei,
gsete mereu alte murdrii. ntinse mna pn la fundul ascunztorii i mai
scoase cteva caiete. Erau ultimele. Apoi gsi ce cuta.
Uite, aici! sta trebuie s fie plicul sta mare: Pentru Axel Vries.
Prin urmare, am avut dreptate cu bnuiala noastr. Deci, porcul sta Se
ridic, ducnd plicul aproape cu evlavie n amndou minile. nconjur
canapeaua ncet, cu solemnitate i se aez. inea plicul ca pe un obiect extrem
de preios.

 Toat maculatura asta o aez din nou nuntru, spuse Helma. Nu e

frumos s cotrobieti prin lucrurile altora. Dar, de data asta, am fost
ndreptii s-o facem.
Axel nu reacion; scoase precaut paginile din plic. Ridic privirile doar
dup ce Helma pusese din nou totul la loc i nchisese cum trebuie.
Helma, nu tiu dac e potrivit s citim mpreun nsemnrile. Dup
ct se pare e o ntreag biografie. Sunt multe pagini. Poate c tatl tu nu ar fi
dorit asta. Pe de alt parte, ceea ce tiu eu trebuie s tii i tu. Hotrte
singur!
ncepe s citeti singur. Putem s bem o cafea, aa c ntre timp m
duc n buctrie. Dup aceea ai s-mi spui dac s le citesc i eu. De fapt, nu
v privete dect pe voi doi, ceea ce i-a lsat scris tata.
Drag Axel, biatul meu departe de mine orice sentimentalism Axel
recitea mereu nceputul. Erich Mertens fusese tatl lui, chiar dac nu cel
trupesc. Tnrul se simi adnc ndurerat. Sentimentele lui pentru Erich
fuseser ngropate. l nstrinaser ncpnarea i dezamgirea, dar l iubise
pe Erich profund, l iubise ca pe un tat. n clipa aceasta faptul i aprea
limpede.
Axel citi i uit lumea din jur, o uit pe Helma, care pregtea, jos, n
buctrie, cafeaua i desigur cutase numai un pretext ca s-l lase singur.
iglele de pe acoperi clmpnir uor. Dinspre lac btea o briz puternic.
Lumina era slab, parc arunca umbre din ce n ce mai nclcite. De ndat ce
Axel se mic, canapeaua scri. El citea, reflecta, purta un dialog tcut cu
Erich Mertens, continua lectura.
Citi povestea crimei de care se acuza Erich Mertens, uciderea sergentului
major Vries, care fusese tatl lui Axel. Dar ce nsemna pentru el sergentul
major Vries? Nu simea altceva dect mil pentru Erich Mertens, nici un fel de
dispre, nici un sentiment de ur. Era aproape curios s ajung la clipa n care
avea s apar mama lui i cu el i se cufund n lectur ca ntr-un roman
captivant.
n nopile urmtoare, Axel, am vegheat la mormntul tatlui tu. Ca i
cum s-ar fi simit vinovat, ploaia a ncetat. n tavanul norilor s-a ivit o
sprtur i luna, rece i nepstoare, a preschimbat lagrul ntr-un cmp de
morminte. Mii de morminte rscolite, unul lng altul, pregtite s-i
primeasc morii. Am stat ceasuri ntregi nemicat lng mormntul tatlui
tu, nfurat n foaia de cort i am ncercat s-mi ntrein ura.
M rzbunasem. Nu trebuia s fiu mulumit? Nu eram. Dimpotriv.
ncepeam s-l neleg pe Vries, am nceput s m ursc singur, mai mult dect
l ursem vreodat pe el. Oare m urse i tatl tu pe mine? Probabil c nu.
Poate c m dispreuise numai. M dispreuise fr motiv, pn n clipa cnd

am ajuns ucigaul lui. n cele din urm eu am fost acela care i-am oferit
motivul dispreului n nopile acelea, am simit c viaa mea e nlnuit de
moartea lui.
Curnd dup aceea lagrul a fost evacuat. n timp ce stteam afar
aliniai n iruri lungi i ateptam s fim transportai de acolo, am vzut
buldozere masive care nivelau lagrul, treceau peste povrniuri i gropi
netezind cmpul, ca s corespund nevoilor unei culturi de sfecl.
Undeva, pe o asemenea tarla, n apropiere de Remagen e ngropat tatl
tu. Nici un plug n-a ptruns pn la el, nimeni n-a plns vreodat la
mormntul lui, afar de mine care l-am ucis. Dar n-am plns lacrimi de jale, ci
lacrimi de ruine i de cin.
Am fost lsat la vatr nc n iunie 1945, dei nu o meritasem. M-am
napoiat acas, unde mi-am gsit prinii sntoi i ceea ce mai rmsese din
ntreprinderea noastr de construcii. Curtea, oproanele cu unelte i ceva
materiale. Mainile i vehiculele fuseser rechiziionate. Nu meritasem acest
lucru; dar dup napoierea mea, ntreprinderea s-a dezvoltat rapid. La nceput
tatl meu se mai putea ocupa de ea, apoi am preluat n ntregime conducerea
n minile mele. Pe atunci nsemna mult s ai asigurat o baz material, chiar
dac ea nu consta dect din cteva lopei, roabe i o betonier strveche. n
afar de asta, n curnd am intrat n relaii apropiate cu trupele de ocupaie
engleze, i am primit materiale de construcie i comenzi. Dei nu o meritasem,
nu am simit lipsurile primilor ani de dup rzboi. Axel, nu tii cum s-a
dezvoltat firma mea cu vremea. A fi putut s-i dau o amploare i mai mare i
dac ai fi rmas la mine, desigur c a fi fcut-o. Dar recunosc c n ultimii ani
mi-am neglijat afacerile. Poate c dac firma n-ar fi fost aezat pe baze att de
solide s-ar fi prbuit. Pentru mine a devenit limpede c nu lucram numai
pentru familia mea, ci i pentru tine i pentru mama ta, pentru familia victimei
mele, sergentul major Vries. Familia lui a devenit familia mea i aceast
legtur s-a cimentat ntr-att, nct m-am ndeprtat de propria mea familie,
dac ea mi-a fost vreodat aproape. Aceast nstrinare a simit-o soia mea i
Detlef. Aa cum o vin atrage dup ea alta, tot aa m-am fcut vinovat i fa
de ei.
n toamna anului 1945, ntr-o diminea, am gsit printre scrisorile
primite, un plic albastru, plit, cu un scris drept, energic. Am ntors nepstor
plicul i am ncremenit: Irene Vries. Expeditoarea scrisorii era Irene Vries. Pe
atunci nu puteam s tiu c acea clip a nsemnat o rscruce n viaa mea, dar
am simit-o.
Preastimate domnule Mertens!
Am aflat de la un camarad al soului meu c ai fost n aceeai companie
cu el i c ai stat mpreun pn n ultimele zile. V rog s-mi scriei ce tii

despre dispariia lui. Dac suntei n msur s-mi spunei ceva, mi-ar face
plcere s vorbesc cu dumneavoastr personal. V rog s m ajutai!
V salut, Irene Vries.
Scrisoarea suna aproape oficial, pn la fraza: V rog s m ajutai! Ea
se referea, desigur, numai la ajutorul meu n cutarea celui disprut. Dar mie
fraza mi spunea mai mult. Eram singurul care puteam s-i dau certitudinea
asupra sorii soului ei. Dar o ajutam ntr-adevr n felul acesta? Poate ajunsese
nevoia i avea nevoie de ajutor, ntr-o cu totul alt form. i omorsem soul.
Rzboiul provocase attea nenorociri, care nu mai puteau fi ndreptate
niciodat. Nici ceea ce pricinuisem cu personal nu mai putea fi ndreptat. Dar o
mic parte a vinii se putea rscumpra. M-am gndit, de asemeni, s-i spun
Irenei Vries ntregul adevr. Un timp oarecare asta a fost intenia mea ferm.
Dar ar fi fost oare pentru mine o ispire? A fi ajuns oare n faa unui
tribunal? Pe de alt parte, n vremea aceea fiecare era nclinat s mai scape
nc o dat, nimeni nu se acuza singur, dimpotriv, fiecare cuta s se
disculpe. De ce s fi fcut excepie tocmai eu? Muli aveau contiina mult mai
ncrcat.
Nu tiu dac atunci cnd am plecat la ea, la Hamburg, m mai gndeam
serios s-i mrturisesc totul mamei tale. mi scrisese: V rog s m ajutai! i
eu eram hotrt s-o ajut.
Pe atunci, n toamna anului 1945, nu aveam nc main. Am cltorit
cu trenul, nghesuit ntr-un compartiment arhiplin, cu bnci de lemn i
geamuri acoperite cu scnduri btute n cuie, cu excepia unui mic orificiu de
aerisire. Nu exista sticl i nici vagoane de cale ferat cu geamuri rmase
ntregi. Lipit de mine edea o femeie gras, care inea ntre picioarele deprtate
unul de altul un rucsac. Mirosea a pmnt, a cartofi sau a sfecl. Faa femeii
sclipea unsuroas i ochii i scnteiau cu chef de har. i pstra rucsacul
ntre picioarele deprtate, ca pe o prad. Cum trebuia s mi-o nchipui pe Irene
Vries? Dac arta att de robust i sclipind unsuros ca aceast femeie, voi fi
oare n stare s-i mrturisesc fapta mea? Poate c n acest caz ar fi mai bine,
att pentru ea ct i pentru mine, dac i-a transmite prin cineva un ajutor
material Un sac de cartofi pentru soul ucis? Zece saci? O mie de saci? Fapta
mea nu putea fi reparat printr-un ajutor material. Dar acum nu era vorba de
mine, ci de dat ajutor Irenei Vries. Oare cartofii nu erau pentru ea mai de pre
dect mrturisirea unui uciga?
Cltoria cu trenul, n vagonul supraaglomerat, ntre oamenii pmntii,
cu privirile ntunecate, cu mna pe portvizit ca s nu fie furai, a fost pentru
mine o cltorie n trecutul nemijlocit, napoi spre etapele rzboiului, morii i
distrugerii. La noi acas nu czuse nici o bomb, triam ca nainte de rzboi.
La nceput de-abia puteam s concep: aparent, nu se schimbase nimic. Totul

rmsese ntreg. Rzboiul m distrusese numai pe mine, dar lucrul acesta nu

se putea constata nemijlocit.
Am ajuns n suburbiile Hamburgului. Prin deschiztura strmt dintre
scndurile btute n cuie, care acopereau ferestrele, se perindau schele
strmbate, perei de case cu ferestrele fr geamuri, resturi de couri n
picioare, ziduri arse. Gara principal era, de fapt, un schelet din supori de oel
negri, prjolii, centrul oraului un morman de ruine. Dar strzile, strzile
vechi i cunoscute mai puteau fi gsite. tiai unde te afli.
Trebuia s ajung n Hamburg-Hamm. O parte din drum puteam s
cltoresc cu tramvaiul, apoi trebuia s m descurc singur. Aici nu mai existau
strzi, ele ajunseser n mare parte poteci, care erpuiau printre muni de
moloz i ruine de case. M-am rtcit i m-am urcat pe una din numeroasele
movile de moloz M-am ngrozit: parc era lagrul de prizonieri de la Remagen.
Ca i acolo, coline i gropi ct vedeai cu ochii. Totul lipsit de via, doar puini
mrcini, cteva buruieni i ruinele unor case, couri i ziduri arse, mcinate
ca nite dini stricai. Mormntul sergentului major Vries mrit la infinit! i sub
aceti muni de moloz zceau mori de soarta crora nu tia nimeni. n pivniele
prbuite fuseser ngropai cu miile. i existau mii de vinovai. Dar ce
nsemntate avea pentru mine vina altora? Eu trebuia s-mi duc povara
propriei mele vinovii. Aviatorii bombardierelor nu tiau pe cine omoar. Eu
tiusem. O mie de victime ale unui pilot de bombardament cntreau mai uor
dect victima mea, singura mea victim.
Cnd am gsit strada pe care o cutam, se ntunecase. Numai pe
anumite poriuni era o strad cum se cuvenea, cu pavaj, rigole i trotuare.
Pretutindeni erau locuri n care drmturile i deertul de moloz creteau din
amndou prile, aa c ntre ele rmnea numai o trecere ngust, n dreptul
unei pri a strzii care mai era ntreag, un ir scurt de case rmseser n
picioare. Etajele arseser, faadele erau negre i ciuruite de nenumrate schije
de bombe i achii de piatr. Fee prjolite, cicatrizate. Ferestrele btute n
scnduri, ca nite ochi orbi. Doar pe ici, pe colo, sclipeau cteva geamuri. Pe
mijlocul strzii se juca o ceat de copii. Desigur c de luni de zile nu trecuse
vreo main pe acolo. Am ntrebat o feti de locuina doamnei Vries i mi-a
artat spre tine.
sta e Axel, Axel Vries. El poate s v conduc., Tu te ghemuisei puin
mai la o parte, la picioarele unui dmb de moloz, n faa unei grmezi de igle i
te jucai de-a pietrarul. Am stat un rstimp acolo i te-am privit. Nu ndrzneam
s-i vorbesc, dei nu erai dect un bieel de trei ani. Dar bieelul pe al crui
tat l ucise sem. ineai n mn un ciocan mic i te chinuiai zadarnic s
desprinzi o bucat mare de mortar de pe o igl. Puin mai departe am vzut o
alta, pe care i-am dat-o, dei era spart. Te-ai uitat la mine i ai surs. Te-ai

uitat pentru ntia oar la mine i mi-ai surs. Privirea i sursul tu m-au
rscolit adnc. Am stat n faa ta cu braele atrnnd i n-am putut s-i ndur
cuttura.
Te cheam Axel? Axel Vries? am ntrebat eu ncet, att de ncet, nct
poate nici n-ai neles.
Construiesc o cazemat, ai spus tu, i nici nu te-ai mai uitat la mine.
Erai absorbit de construcia ta. Pereii se ineau n picioare, dar ai avut greuti
cu acoperiul. Din dou micri am ridicat nuntrul ei un perete de susinere
din dou igle. Acum cazemata putea fi acoperit. ase igle erau de-ajuns, i
le-am ntins. Gata. A ieit o cazemat frumoas. Acum poi s m duci la
mmica ta?
Tu n-ai spus nimic, m-ai privit cu oarecare repro, ai ridicat o
sfrmtur de piatr, ai nceput s nconjuri cazemata din ce n ce mai
aproape, ai bzit subire i amenintor ca o escadr de bombardament la
mare nlime i i-ai lsat piatra s cad din mn chiar peste mijlocul
cazematei. Cazemata a rezistat. M-ai privit i mi-ai fcut semn cu capul. Uite o
bomb grea de tot. Aici poi s pui i tu mna. Ai mpins cu piciorul o bucat
mare da piatr i te-ai uitat la mine.
Nu mai exist avioane de bombardament, i-am spus eu, i nimeni nu
mai are nevoie de cazemate. Rzboiul s-a terminat. Cazematele au fost
drmate. Am ndeprtat ncet o igl dup alta i le-am aezat cu grij una
deasupra alteia. Din ele i faci mai trziu o cas frumoas, cu ziduri groase i
un acoperi solid, o cas pe care s n-o drme nici o bomb.
Te-am luat de mn i m-ai dus sus, printr-o intrare ntunecat, pe o
scar strmt. Poriuni mari de tencuial czuser de pe perei i de la etajul al
doilea ne-a izbit n fa un curent de aer rece. n zidul exterior se csca o
sprtur mare i am putut s privim pn departe cmpul de drmturi.
Acolo n spate e Mihail, mi-ai spus tu i i mrturisesc c m-am gndit
nti la un tovar de joac de al tu i nu la biserica Sfntul Mihail. Te ineam
de mn. Trebuia s continui a te ine, pn ce aveam s ajungem n faa
mamei tale? Mie, ucigaului, mi era oare ngduit s apar astfel n faa ei?
Pentru ce s m hotrsc, pentru mrturisire sau pentru sacul de cartofi?
Am urcat ultimele trepte. Scara se terminase. Casa scrilor era acoperit
cu scnduri. Tu te-ai ntins pe vrful picioarelor i ai apsat cu putere clana de
trei ori. mi lsasei mna i eu m bucuram. Apoi s-a deschis ua i n aceeai
clip m-ai luat de mn i aa am aprut n faa mamei tale.
Axel? E ceva cu biatul? a ntrebat ea.
M numesc Erich Mertens, am spus i n-am ndrznit s-o privesc. Miai scris o scrisoare.

Era Irene Vries, Axel, micua ta ngduie-mi s-i spun Irene i d-mi
voie s-i spun c a fost soia mea, aa cum tu ai fost fiul meu. Nu trebuie s io descriu. Mai e nc i astzi frumoas. Dar cnd am vzut-o prima oar avea
douzeci i doi de ani. Arta aproape i mai tnr, i cnd mi-l aminteam pe
sergentul major Vries, mi prea mai degrab fiica lui. Nu trebuie s i-o
descriu, dar ca s m nelegi vreau s ncerc s-i nfiez efectul pe care l-a
avut asupra mea. nc nainte de a ncepe, tiu c n-o s reuesc nici pe
departe. mi caut cuvintele. Tot ceea ce a dori s spun ar suna caraghios i
exagerat. Axel, am iubit-o pe mama ta. E singura femeie pe care am iubit-o cu
adevrat. Te rog, iart-m. Nimeni nu tie ct de mult m-am ferit de aceast
iubire, cum am fost smuls dintr-o parte n alta, ntre poft i cin, ntre
dragoste i vinovie.
Vreau s fiu cinstit. N-am avut niciodat intenia serioas s-i povestesc
mamei tale crima mea. Am cochetat doar cu acest gnd. Mai cochetam cu el i
pe cnd m aflam n faa uii. Dar cnd am vzut-o pe Irene, cnd m-am aflat
n faa ei, cnd am vorbit cu ea, pentru mine aceast eventualitate nu mai intra
n discuie. i nu mai intra n discuie nici compensaia n cartofi. Eram gata s
druiesc, tot ce aveam, chiar i pe mine nsumi.
Tu nu poi s-i aminteti mediul n care triai atunci, n camera voastr
ajungeai printr-un coridor strmt i ntunecos. Primele mele impresii au fost:
voci n spatele unor ui nchise, miros de buctrie. Casa era ticsit de
refugiai. Camera voastr strmt era nencptoare pentru un pat de mod
veche i un divan, n afara plitei de gtit i a unei mese care se cltina. Plita
domina tabloul camerei. O plit smluit, uzat, cu suprafaa ruginit i un
burlan ntortocheat, tocit de prea mult folosin, care ieea afar pe geam
printr-o plac de azbest. Pe plit erau aezate oale negre, unsuroase, iar
deasupra lor atrnau rufe puse la uscat. Axel, la voi nu era modest, dar
sclipind de curenie, ci camera era n dezordine, fusese dereticat doar pe
deasupra. Dar chiar n acest mediu, mama ta era o doamn! Cu toate c nc
mai arta ca o fat tnr. Nici un cuvnt de scuz pentru aspectul camerei, i
ducea crucea cu demnitate, nelegea s fac delimitarea ntre ea nsi i
mediul ocazional, mai mult sau mai puin modest. i ce nsemna mediul, de
fapt, ce nsemna orice mediu n faa acestei femei!
tii ce s-a ntmplat cu soul meu?
ntrebarea pe care o ateptasem i de care mi fusese team. Am dat din
cap, am lsat privirea n jos i am tcut.
A murit n lupt V rog s-mi spunei! mi pare ru c nu pot s v
dau nici o speran, am murmurat eu.
Ea nu i-a pierdut cumptul. I s-au crispat doar minile. A ntrebat ncet:
Cum s-a petrecut? Ai fost de fa?

Am ncuviinat aproape fr voia mea.

V rog s-mi povestii!
Am ovit. S spun adevrul? De mult nu m mai gndeam la aa ceva.
Sau s spun c sergentul major Vries a fost trimis ntr-o misiune pe front i nu
s-a mai ntors? Poate c n felul acesta i-a fi trezit sperane, pe cnd eu tiam
totui c a murit. Sau soia lui a aflat de la altcineva c am mai fost mpreun
n lagrul de prizonieri. Cci acolo au fost mai muli din compania noastr i
poate c i-a i scris unuia sau altuia. Trebuia s-i povestesc c n lagr i-am
pierdut soul din ochi? Ar fi sperat mai departe c o s se rentoarc. i eram
dator cel puin s-i confirm moartea lui Vries. Trebuia s-o tie, ca s
depeasc repede aceast suferin. Era o femeie tnr cu un copil de trei ani
i trebuia s se recstoreasc Ideea nebun s m cstoresc cu Irene Vries
mi-a venit nc de pe atunci?
Mai eram nc mpreun n lagrul de prizonieri de la Remagen, am
nceput s spun i brusc mi-am dat seama c mi pregtisem mai de mult o
poveste. La nceput soului dumneavoastr i-a mers bine, dar triam n condiii
primitive, n gropi, n pmnt. ngrijirile lipseau. Ploua aproape zilnic. Era la
mijlocul lunii aprilie. Soul dumneavoastr s-a mbolnvit. Am avut grij de el.
Era probabil tifos, sau vreo alt boal. Avea febr mare. Infirmeria era
supraaglomerat. Cnd, n sfrit, a putut s intre n infirmerie, era prea
trziu.
Irene i mpreunase minile n aa fel c ncheieturile se reliefau albe.
tii sigur c a murit acolo? Ai mai fost la el? Aveam posibilitatea s-l vizitez,
am minit-o eu. i pierduse cunotina. A doua zi, cnd m-am dus la el, murise
n ajun. l i luaser de acolo.
Irene sttea mut n faa mea, privind podeaua. M-a fi ridicat bucuros
s-i pun mna pe umr. M-a cuprins o speran. Poate c nici nu era att de
ataat fa de soul ei. Poate se nstrinaser prin desprirea att de lung.
M-am surprins chiar gndind: Poate moartea soului ei e pentru ea numai o
problem bneasc. Sacul de cartofi Dar n imaginaia mea sacul de cartofi
se preschimbase n rochii, mobil, o locuin, o cas viaa alturi de mine.
Vreau s fiu cinstit. Gndul acesta l-am avut de atunci, din primele ceasuri
cnd ne-am ntlnit.
i dumneavoastr ai avut grij de soul meu, dei. nu-l puteai suferi
deloc Pentru asta v mulumesc n mod deosebit. Deodat s-a uitat drept la
mine. N-avea lacrimi n ochi.
Privirea ei m-a lovit ca un trsnet. tia.
tiu de la alt camarad al soului meu. El mi-a dat i adresa
dumneavoastr. I-a spus numele.

Am rsuflat uurat. Omul nu fusese cu noi n lagrul de prizonieri. Era la

curent numai cu ce se ntmplase nainte ntre mine i Vries. Am avut unele
deosebiri de vederi. El era superiorul meu. Eu n-am fost un soldat desvrit.
Dar n lagr, acest lucru, bineneles, nu mai avea nsemntate. Cnd unul are
nevoie de cellalt.
Era josnic, jalnic, dar nu vreau s ascund nimic, s nfrumuseez nimic.
i, dealtfel, ce i-a fi putut spune? Voiam s-o ajut pe aceast femeie i pe
copilul ei. i ar primi ajutor din partea celui ce i-a ucis soul? De dragul ei nu
mi-era ngduit s spun adevrul. i desigur i n interesul meu. Care motiv
precumpnea? Nu tiu.
nainte de a muri am nceput s spun cu precauie. Dar n clipa aceea
m-a lovit n fa o minge roie.
Axel, acum las mingea! a spus mama ta obosit, i tu stteai acolo
rznd i ai prins ndemnatic mingea, cnd i-am aruncat-o. Ai mai aruncat-o
nc o dat napoi, dar mie mi-a scpat din mn aa c s-a rostogolit mai
departe. Ai srit dup ea i te-ai trt sub patul mare, rznd i fcnd glgie.
Tu nu nelegeai ce aveam de vorbit cu mama ta. Nu-i cunoscusei tatl. Nu
tiai c l-ai pierdut. Nu bgai de seam n ce mediu dezolant trieti. Hotrrea
mea era luat definitiv.
Am mai adugat nc o dat: nainte de a muri i-am promis c o s m
ocup de familia lui. I-am promis bucuros acest lucru. V rog s-mi dai
posibilitatea s-mi in fgduiala.
Ea s-a uitat la mine puin uimit.
Sunt foarte bucuros c v-am gsit, am spus, i deoarece simeam c
aceste cuvinte ar putea fi rstlmcite, am adugat repede: Am ncercat s aflu
adresa dumneavoastr i prin Crucea Roie. nc o minciun josnic.
Atunci trebuie s v fi neles totui foarte bine cu soul meu. n
ultimele sptmni i zile ne-am apropiat mult unul de altul. Am roit.
Dar el tia doar, c am plecat la vara mea din Magdeburg, cnd a trebuit
s ne refugiem. Nu putea s-mi trimit veti din lagr?
M nfundam mereu mai adnc n minciunile mele, dar acum nu mai
exista cale de ntoarcere. A dat o scrisoare unui camarad care se elibera. Dup
cte se pare n-ai primit-o.
Nu s-a gndit s ntrebe dac soul ei nu mi-a dat adresa din Magdeburg.
Dar a fi nscocit ceva i n acest caz. Eram obsedat de ideea s-o ajut pe
aceast femeie i pe copilul ei.
Am apucat sfritul rzboiului la vara mea din Magdeburg. Curnd dup
aceea am plecat mai departe spre vest. Locuina de aici e a unei prietene a verei
mele. n msura n care aceasta se poate numi locuin. Aici nu putei s
rmnei, am spus eu repede. Am multe relaii. Cu siguran pot s v asigur

ceva mai bun. O camer, poate chiar o mic locuin. O locuin? A surs
sceptic i mi s-a prut c vd n privirea ei puin nencredere. Ce aveam de
gnd?
Nici eu nu tiam ce aveam de gnd.
Peste paisprezece zile am fcut a doua vizit. ntre timp am reuit s
eliberez o mic locuin camer i buctrie n mansarda uneia dintre
casele noastre de nchiriat. Pe vremea aceea nu era simplu i m-a costat civa
saci de ciment i alte materiale de construcie. n camer locuia un pensionar,
care voia s-i construiasc o mic barac i n felul acesta a reuit s i-o
njghebe mai ieftin. Am pus s se tapeteze din nou camera, am pus la punct
buctria, le-am i mobilat, mai nti cu o mobil foarte modest, ca s nu
sporesc nencrederea mamei tale. Dar intenia mea era ca n decursul timpului
s nlocuiesc mobila veche cu alta nou, mai bun. Voiam s am grij i. de
educaia ta.
Dac Irene ar fi fost mai puin drgu i atrgtoare! Aproape c a fi
vrut s doresc acest lucru, dar ca s fiu cinstit nu l doresc nici mcar astzi.
Tot norocul pe care l-am avut n via e legat de tine i de mama ta.
Nu vreau s v impun ajutorul meu, dar v rog s v gndii la biatul
dumneavoastr.
Am pus-o pe mama ta ntr-o dilem grea. De ce facei asta pentru mine?
m ntreba mereu.
Iar rspunsul meu n-o satisfcea: Ca s mplinesc ultima dorin a
soului dumneavoastr. V rog s-mi ngduii s v ajut n numele lui.
Aduceam mereu vorba de tine, Axel. Ne mprieteniserm repede. i
druisem nite cuburi din propriile mele jucrii din copilrie, un joc de cuburi
cu care puteai construi case adevrate. mi plceai i m sileam s-i art acest
lucru mamei tale. Vrei ca biatul s creasc n acest mediu, printre
drmturi, n aceast ruin, printre oamenii acetia, att de muli? M simt
dator fa de tatl lui; i sunt dator grija fa de biat, credei-m.
Ea nu m credea, dei eram ntr-adevr dator fa de tatl tu, numai c
n cu totul alt fel. Credea c vreau s-i cumpr iubirea. Trebuia s fie sceptic
fa de cineva care se purta att de ndatoritor. i avea dreptate. Eram
ndrgostit de mama ta. Eram ndrgostit de vduva victimei mele Nici eu
singur nu mai tiam de ce voiam s am grij de ea. Pentru mine nu mai era o
pocin, o despgubire.
Mama ta nu s-a lsat atras de ofertele mele. Nu le-a refuzat brusc,
pentru asta era mult prea plin de tact. Venea cu subterfugii, vorbea de
posibiliti care i se ofereau prin ajutorul rudelor.
Pcat, mi pare ntr-adevr foarte ru, i-am spus n cele din urm.
Desigur c v-ai fi neles foarte bine i cu viitoarea mea soie.

M-a privit surprins. Vrei s v nsurai? S-a uitat la mna mea.

Nu, nu port inelul de logodn, ne cstorim probabil luna viitoare. M
luase gura pe dinainte. Vreau s fiu cinstit. n acea vreme nu eram nc deloc
hotrt s m cstoresc cu adevrat, i nici nu aveam convingerea c m-am
fixat asupra cuiva. n primul rnd, voiam s-i risipesc mamei tale nencrederea.
Vrei s v cstorii?
Dezamgire? Nu, nu cred. Dar mi ajunsesem scopul, ncet, pe nesimite,
mama ta a cedat, iar cnd ne-am luat rmas bun, practic czuse de acord. Tu
m-ai condus pn la u i ai mai mers nc puin cu mine prin pustiul de
drmturi. M-am simit liber i fericit. Dar cnd am rmas singur m-au
cuprins scrupulele.
Voiam s m nsor n luna urmtoare?
Aceast posibilitate nu era n ntregime nscocit. De fapt, cu Margot m
mprietenisem nc de mult vreme. Ieiserm de cteva ori mpreun i chiar
dac o fcuserm mai mult prietenete ne srutaserm. Prinii mei doreau
mult s m nsor cu Margot. Era un plan vechi, clocit cu prinii ei nc nainte
de nceperea rzboiului, cnd Margot era abia o feti. Ne potriveam bine:
prinii ei erau angrositi de materiale de construcii, iar prinii mei erau
antreprenori.
Margot era o fat drgu, blond i nostim, care nu mplinise nc
douzeci de ani. Cteodat era cam sfioas, apoi fcea din nou pe doamna,
rsfat i capricioas. n comparaie cu Irene Vries era un copil un copil
prostu, blond, cu pielea trandafirie i forme pline. Trebuia s mai fie nc
educat, dar putea s ias ceva din ea. De fapt, mi plcea foarte mult. O
cunoteam nc din copilrie i ne ntlnisem deseori. Cnd m-am ntors din
prizonierat, crescuse i relaiile dintre noi luaser alt caracter. M dorea n
privina asta nu trebuie s m ndoiesc chiar dac apropierea noastr
trupeasc ntrzia. Eram cu doisprezece ani mai mare dect Margot i m
credeam capabil s-o trezesc i s fac din ea o femeie. Nu se putea compara cu
Irene Vries, dar Irene Vries trebuia s rmn pentru mine un tabu.
Nu-mi ddeam seama c eram pe cale s m fac vinovat de alt lucru: de
fapt, vream s m nsor cu Margot numai ca s evit o dragoste nepermis Sau
ca s-o fac posibil? De-abia cu mult mai trziu am putut s vd limpede
impulsurile care m-au cluzit atunci. Dar s nu crezi cumva c am procedat
cu uurin. Ceea ce urmeaz mai departe e povestea unui chin care a durat
ani ntregi.
Mama ta s-a mutat cu tine n locuina de la mansard. Curnd dup
aceea, cnd m-am cstorit, mama ta a luat parte la nunt i ai fost printre
copiii care ne-au presrat drumul cu flori la intrarea n biseric. Era lipsit de
tact; mi-era ruine, dar n-am tiut dinainte. i ce puteam s fac mpotriva

acestei situaii? Cnd, dup cununie, am prsit biserica prin culoarul din
mijloc am vzut-o pe mama ta stnd pe o banc. Privirile ni s-au ntlnit i era
ca i cum ar fi srit o scnteie. n clipa aceea mi-am dat seama c n faa
altarului i jurasem credin Irenei Vries, pn ce moartea avea s ne despart.
Mai trziu, am dansat de dou ori cu ea, minile mele erau nfierbntate
i i-am simit trupul ferm i suplu, i-am respirat parfumul. Nu ne-am spus nici
un singur cuvnt, dar ne-am neles. Nu eram accesibili unul pentru altul; prin
cstoria mea, mai ridicasem nc o barier, o barier oficial. La ea se aduga
cealalt barier, care era taina mea. Dar sentimentul meu pentru Irene Vries
era att de puternic, nct toate barierele de pe lume nu puteau s-l opreasc
pentru mult vreme.
Noaptea nunii cu Margot a fost un fiasco. Cnd m-am culcat cu ea, mam gndit la Irene. Dar Margot avea un drept asupra mea. Semnase un
contract. Era mai bine s-o fi lsat n pace n noaptea aceea, dar voiam s lupt
mpotriva indiferenei mele. Cum puteam s m atept s trezesc n ea
sentimente, care nu m nsufleeau nici pe mine. Mi-am fcut obligaia, dar ea
era ca o ppu. Aveam senzaia c o profanez. Am renunat, era ruinos. La
sfritul primei sptmni, sentina mea a fost c e frigid frigid fr
sperane. Am mai ncercat de dou sau de trei ori, dar apoi de fiecare dat ne-a
cuprins pe amndoi atta sil, nct am renunat cu totul.
tiu, Axel, trebuie s-i fie penibil s citeti aceste rnduri. Dar trebuie s
vorbesc i despre asta. Cnd vreau s mrturisesc ntreaga msur a vinoviei
mele, nu mi-e ngduit s tac nici n privina aceasta. Soia mea era ntradevr
frigid? Nu era mai degrab din cauza propriei mele rceli, a lipsei de dragoste
pe care trebuie s-o fi resimit?
i partea oficial a cstoriei noastre a luat o ntorstur nefericit. Ne
aranjasem o locuin frumoas, dar mie mi-au displcut mobilele greoaie,
lustruite, dinaintea rzboiului, pe care le primisem de la prinii ei. mi
displcea c se nconjura mereu cu oameni pe care i trata cu alimente care nu
se puteau procura dect la bursa neagr i la preuri fabuloase. mi displcea
c se bucura s aib mai mult dect alii, c lua act cu satisfacie de privirile
nfometate, pline de invidie ale oaspeilor ei.
O dat v invitase la cafea pe tine i pe maic-ta. Pe mas era un tort cu
fric. Nu poi s-i dai seama ce reprezenta un tort cu fric n 1946. Era un
prototip a tot ceea ce lipsea, i nu puteai s obii pe ci obinuite; poft de
mncare, foame nu: strnirea lcomiei Tu ai privit tortul cu ochi
strlucitori. i mama ta fost de asemeni impresionat. Am observat cum soia
mea tergiversa contient mprirea tortului, cum se uita mereu pe furi la tine
i la mama ta. Din clipa aceea am nceput s-o ursc. Ura m-a covrit ntr-att,
nct m-am sculat n picioare mut i am privit la Margot. mi nchipuiam cum

ridic mna, mi apuc soia de ceaf i o vr cu faa n tortul cu fric, apsat,

pn cnd rezistena ei slbete, mdularele i se nmoaie i devin inerte
Margot a simit c se ntmpl ceva cu mine, mi-a evitat privirea i a nceput s
taie repede tortul.
Cnd am rmas singuri, am avut prima noastr ceart serioas. Nu a
fost de acord cu reprourile mele, le-a ridiculizat, a chicotit, ggind cu rsul ei
stupid de fetican, pn cnd pn cnd i-am crpit o palm peste fa, o
palm zdravn, care pentru mine a fost o uurare. A fost prima oar de la
cstoria noastr cnd m-a cuprins un sentiment de adnc satisfacie.
Poate c sunt nedrept fa de Margot. Probabil c sunt. n fond mi pltea
n felul ei lipsa mea de afeciune. Fiindc nu putea s-mi reproeze nimic nu-i
ddeam ocazie pentru aa ceva m necjea cu fleacuri. i n acest domeniu, a
ajuns curnd la miestrie. tia precis ce nu puteam s sufr, i tot ce fcea era
ndreptat spre acest scop. A aezat mobila, a agat tablourile, a rnduit
pernele de pe canapea, a pus crile n rafturi aa cum nu puteam s sufr.
Invita foarte des oameni pe care nu puteam s-i suport; se mbrca aproape
totdeauna cu rochii care mi erau nesuferite, i susinea cu un zmbet naiv
puncte de vedere pe care le uram. Juca necontenit cu mine jocul celor o mie de
mpunsturi de ace i de aceea o uram. Dar uitam c, de fapt, mai era nc un
copil.
Ceasurile pe care le petreceam la voi, la tine i la mama ta, m
despgubeau pentru toate, mi ddeau puterea s zmbesc fa de comportarea
soiei mele. Irene i cu mine stteam unul n faa celuilalt i vorbeam ceasuri
ntregi, gseam tot mereu noi subiecte, mereu descopeream alte lucruri
comune. M uitam la ea i i sorbeam privirile, n acelai timp mulumit i
nemulumit. n imaginaia mea deveneam iubitul ei, cel mai afectuos pe care i-l
poi nchipui, dar n acelai timp stteam linitit n faa ei, fr s m ating de
ea.
Comportarea mea fa de Margot i urma treptat cursul firesc. Ea
ncerca s m necjeasc pe toate cile, iar eu o rneam eu indiferena. La
cteva sptmni dup nunt, dormeam desprii. ntr-o zi am vzut-o fcnd
gimnastic timp ndelungat, n zilele urmtoare am observat c face din nou,
dimineaa i seara. Am gsit acest lucru destul de caraghios i m-am hotrt so surprind odat n aceast postur. Am btut ncet la u i am intrat n
dormitorul ei, tocmai cnd fcea din nou trboi cu exerciiile.
Bate la u, dac eti amabil! mi-a strigat. Sttea pe un scaun de pe
care prea s fi srit de mai multe ori. Auzisem asta de afar, din vestibul.
Am btut la u.
S-a uitat la mine nfuriat i a srit jos de pe scaun.

Sri linitit, i-am spus, dac crezi c i mbunteti nfiarea.

Distreaz-te, dac-i d mna, pe socoteala mea O clip a prut nehotrt,
apoi s-a ntors cu totul spre mine i m-a privit drept n ochi. O s am un copil.
Nu vreau s am un copil cu tine, s tii.
Parc m-a lovit n cretet. ntruct de sptmni ntregi evitam orice
contact trupesc, nu m-a fi gndit nicidecum la o asemenea posibilitate. Un
copil ngreuna desprirea i nu era intenia mea s-mi petrec viaa cu Margot.
i crezi c prin asemenea mijloace primitive poi s?
tii altele mai bune? Nu i le-a spune. Mai ales c nu sunt de acord
cu ce ai de gnd s faci. Am spus-o cu voce nceat, aproape mpotriva voinei
mele. Svrisem o crim. De atunci trecuser dousprezece luni. S-mi ncarc
din nou contiina?
S-a uitat la mine uimit, aproape cu interes. Nu, femeia aceasta nu m
iubea, la fel cum n-o iubeam nici eu.
mi cunoti deci prerea. Nu sunt de acord s ntrerupi sarcina, i-am
spus i am lsat-o singur. Astzi recunosc c am vrut s m feresc de
rspundere, dar de fapt speram s nu se nasc copilul.
Margot trebuie s fi observat c nu-i vorbeam n serios. Curnd dup
aceea, cnd ne-am ntlnit n vestibul, mi-a uierat: Laule!
i cuvntul a nimerit la int. Eram un la, fiindc voiam s-i las ntreaga
rspundere doar ei ba chiar mai ru, fiindc eram din nou gata s asist pasiv
la distrugerea unei viei Astzi vd limpede, pe atunci m nelam n aceast
privin. Nu am mai vorbit despre copil i m simeam uurat ori de cte ori o
priveam pe Margot i nu observam semnele exterioare ale sarcinii.
ntr-o diminea am rmas ns surprins i n sptmnile urmtoare,
treptat, lucrurile au devenit limpezi. Margot avea s nasc copilul, aparent nu
mai voia s se mpotriveasc acestui lucru. De fapt, acum mai era oare cu
putin? Puteam s socotesc exact n ce lun era. Nu se putea s se fi ntmplat
dect. n primele zile ale cstoriei noastre. Eu am continuat s tac i deseori
Margot se uita la mine linitit i triumftoare. Mi-am dat seama. Ntea
copilul ca s-mi fac n ciud. tia cu exactitate c a fi fost bucuros dac nu sar fi ntmplat nimic.
i aa s-a nscut Detlef. Am fost chemat la telefon din spital. Cteva
cuvinte. M-am speriat cnd am vzut ntia oar copilul. O fa btrnicioas,
plin de creuri, ochi de culoare ntunecat, excesiv de mari, sub pleoape
descrnate, trsturi serioase, ngndurate; nu era un copil frumos. Probabil
c mi nchipuisem greit imaginea unui nou-nscut. Dar mai trziu, cnd s-a
nscut Helma, cred c arta mai bine.
Margot i ngrijea copilul cu drag. Am nceput s am ndoieli. Poate c
totui l-a nscut din convingere. n vremea asta o vizitam pe Irene ct de des

era posibil. Cutam pretexte, edeam mpreun ore ntregi, o priveam i eram
fericit. Cnd ni se ntlneau privirile, dragostea i fericirea deveneau uneori
att de puternice, nct trupul mi era strbtut de o senzaie dureroas. Sau
edeam unul n faa altuia i tceam. E foarte semnificativ s poi s taci
mpreun cu alt om, fr ca linitea s devin mpovrtoare. Tceam i tcerea
noastr spunea mai mult dect cuvintele.
Dar tot att de frumos era cnd vorbeam unul cu altul. Cu Irene puteam
s discut despre orice. mi deschidea orizonturi spirituale, pe care fr ea nu
le-a fi putut atinge niciodat. O interesau pictura i muzica, m-a antrenat i
pe mine, mi-am dat osteneala, mi-am procurat cri, am fcut rost de
reproduceri i, spre bucuria mea, am descoperit c aceste lucruri mi spuneau
mai mult dect a fi bnuit. I-am procurat un aparat de radio. Provenea din
depozitul unui negustor, un aparat bun, pe care mi l-a vndut pe sub mn, la
un pre ridicat, de burs neagr. I-am spun mamei tale c pot s-i nlesnesc
cumprarea unui aparat de ocazie, la un pre convenabil. Era uimit de
modicitatea preului. Cnd mi-a dat banii, s-a uitat la mine nencreztoare i
poate c mi-a dibuit manevra. Dar un aparat de radio nsemna foarte mult
pentru ea i eu i uurasem primirea cadoului.
Acum ascultam deseori muzic mpreun. Aveam un nou pretext s-o
vizitez o dat sau de dou ori pe sptmn. Pe trmul muzicii, Irene mi
explica multe. A fost o vreme frumoas. Descopeream nesfrit de multe lucruri
noi i le receptam cu lcomie. Irene asemna viaa noastr cultural cu o
plant care primete din nou ap, cu puin nainte de a se usca. Axel, nu exist
nimic mai frumos dect s te bucuri mpreun cu omul iubit.
Irene i ddea desigur seama de sentimentele pe care i le purtam i
reinerea mea, barierele care existau ntre noi produceau o stare de tensiune
constant, capabil s confere un farmec deosebit orelor pe care le petreceam
mpreun, ele erau dureroase, dar n acelai timp ne simeam foarte fericii
Poate ai s gseti nepotrivit c i vorbesc de dragostea ce i-o purtam mamei
tale. Dar e necesar, crede-m. Datorit acelor ntmplri nefericite i-ai format o
imagine fals despre ea. Trebuie s-o vezi altfel, neaprat! Dac mi examinez
viaa, n-a existat n ea nimic de pre, n afara iubirii mele, n afara iubirii mele
copleitoare, dureroase, a singurei mele mari iubiri i, n cele din urm, a
iubirii mele totui dezinteresate pentru Irene Vries.
Odat am gsit-o altfel dect era de obicei. Vorbea monosilabic, nu
puteam duce nici o conversaie. O apsa ceva. n cele din urm mi-a spus: Pe
deasupra, mai trebuie s i mulumesc.
M-am uitat la ea fr s neleg.
Sau n-ai tiut nimic de pachet? Un pachet? Am cltinat din cap.

Atunci a srit n sus uurat, a vrut s aduc ceva. dar s-a aezat iar.
Soia dumitale mi-a trimis un pachet cu rochii vechi.
Eram indignat. Sigur c rochiile erau bine pstrate; m-am uitat la ele;
soia mea i cumpra deseori lucruri noi. Nu se limita la cumprarea rochiilor
pe cartel Apoi am, vzut c Margot nu alesese dect rochii pe care le
gsisem, cu un prilej oarecare, lipsite de gust. O mpunstur de ac, chiar una
destul de puternic, dar numai una dintre alte numeroase.
Eram hotrt s repar jignirea. Niciodat nu-i druisem Irenei
mbrcminte. Numai pentru tine am adus ocazional cte ceva. M-am gndit ce
a fi putut s-i druiesc mamei tale. n refugiu i pierduse vioara i i prea
foarte ru. Pe atunci nu se putea obine nimic la un pre normal. Trebuia din
nou aranjat un schimb. Ciment pentru cartofi, cartofi pentru o vioar.
Era o vioar foarte bun, cum mi-a confirmat un cunosctor. Aparinuse
unui concert-maistru czut n timpul rzboiului. Soia lui se desprea greu de
vioar, dar pentru ea i copiii ei cartofii erau mai necesari dect un obiect
scump, plin de amintiri. Cnd am procedat la acest schimb, aveam contiina
ncrcat, m stpnea un sentiment neplcut. Poate c am presimit urmrile
pe care le va avea acest cadou.
Irene a amuit de bucurie. A venit spre mine, a vrut s-mi ntind mna,
dar n clipa aceea ne i aflam unul n braele celuilalt. Nu tiu cum am ajuns so facem, tiu numai c nu i-am mai dat drumul, c am srutat-o, c nu se
mpotrivea Apoi a urmat trezirea la realitate.
Ea a spus: Nu trebuia s ajungem aici. Acum s-a terminat totul.
Probabil c am fcut o mutr nspimntat. M-a luat de mn i m-a
mbriat din nou.
Dar pe urm am stat i am chibzuit. Ucigaul o mbrieaz pe soia
victimei sale. Face din ea iubita lui, o njosete Asta nu trebuia s se
ntmple. Vinoviei vechi nu trebuia s-i adaug o alta nou. Voiam s ispesc
pentru vechea vin. Nu trebuia s-o njosesc pe Irene.
Dup ce am tcut mult vreme, am spus: S ncercm s uitm. Nu s-a
terminat nimic ntre noi. Totul rmne ca nainte.
Dac n-ar fi fost vina aceea, m-a fi desprit de soie i m-a fi cstorit
cu Irene. Nu m-ar fi mpiedicat nimic, ntre noi era numai fapta mea.
n ziua amintit Irene n-a mai cntat la vioar. A pstrat-o, dar n
prezena mea n-a mai cntat niciodat. Cnta din Bach. Odat am vzut la ea
note pentru solo de vioar. Ne-am strduit s tergem din contiina noastr
acea dup-amiaz, dar n-am reuit. Nevoia reciproc pe care o aveam unul de
cellalt a sporit nencetat.
M-am ferit de ea n mod cinstit. i tocmai atunci Margot avea nevoie de
sprijinul meu. Tatl ei fusese arestat pentru mari speculaii la bursa neagr. S-

a ajuns la proces. Nu putea s-l salveze nimic. A fost condamnat la un an de

nchisoare. Pentru Margot s-a prbuit o lume. Poziia ei social, pe care o
preuia att. Avea nevoie de ajutorul meu. Tot spiritul ei de rezisten i
tendinele ei agresive preau frnte. n orice caz, acum avea nevoie de mine i
financiar. Firma tatlui ei a fost lichidat. Margot avea nevoie de mine i eu de
ea, ca s lupt mpotriva patimii mele pentru Irene. Am mai ncercat nc o dat
s ne nelegem unul cu altul.
N-au trecut dect vreo cteva zile, i dormeam din nou desprii. N-avea
rost! Dar raporturile noastre s-au schimbat. Nu ne-am mai certat, nu s-a mai
strduit s m necjeasc. Triam linitii mpreun, cteodat chiar aproape
ca nite buni prieteni. De fapt, triam doar sub acelai acoperi i Margot se
ngrijea de gospodrie. Acum prsea rar casa i renunase cu totul la ceea ce
denumise obligaii sociale. Copilul ei, Detlef, reprezenta principala-i
preocupare.
A nceput s-i neglijeze aspectul exterior i a devenit, dup cum mi se
prea, din ce n ce mai durdulie. Dar, dup ctva timp, mi-a spus c ateapt
din nou un copil. Prea mulumit. De data asta am discutat n aceast
privin, dar era ca i cum nici n-a fi fost eu tatl. Margot privea viitorul copil
ca pe o mprejurare personal a ei, n care, de fapt, eu nu eram dect cel ce
hrnete familia. M-am angrenat n jocul ei; gsisem un modus vivendi.
Copilul s-a nscut. Helma. Margot era fericit s mai poat ngriji i de
un al doilea copil. Eu m-am dus la clinic cu flori i i-am privit copilul cu
interesul cuvenit i fr aversiune. Pentru alii, relaiile dintre mine i Margot
preau fireti. Duceam o csnicie normal, aveam copii, ne certam rar i triam
retrai. Dar sufletete eram foarte deprtai unul de altul, att de mult, nct
nu mai era cu putin nici mcar o ceart serioas.
Tu, Axel, n-ai tiut asta. Ai crezut despre csnicia mea cu Margot c e n
ordine, nu chiar peste msur de fericit, dar, n sfrit, aa cum sunt cele mai
multe csnicii. Ai crezut acest lucru pn acum ase ani, n ziua cnd ne-am
ntlnit la muuroiul de furnici.
Lupta mea a fost zadarnic. Nu puteam s m eliberez de Irene i pn la
urm nici n-am mai ncercat. Margot tia despre acest lucru, dar nici nu-l lua
n seam. Am avut grij s nu se afle nimic n public. i datoram cel puin att.
Trebuia s fim prudeni chiar i din cauza ta. Nu trebuia s tii ct de strnse
au ajuns pn n cele din urm relaiile dintre noi. Te ataasei de mine.
Luasem locul tatlui tu. i am i avut grij de tine ca un tat.
La nceput am fcut-o i din calcul; voiam s ctig prin tine dragostea
mamei tale. Ocupndu-m de tine, o sprijineam din punct de vedere bnesc.
Dar cu ct creteai, cu att nsemnai mai mult pentru mine. Detlef nu era fiul
meu, era fiul lui Margot. Tu erai fiul meu. Am urmrit creterea i dezvoltarea

ta cu bucurie i mndrie cu totul nejustificat. M-am ocupat de educaia ta. iam nlesnit plecarea n vacane. tii singur cte a putea s menionez aici. Am
fcut mult pentru tine, Axel, dar nu-mi datorezi nimic. Mi-ai adus multe
bucurii, astfel s-a compensat totul. Dac mi-ai fi ngduit, a fi fcut i mai
mult pentru tine. S spunem acum totul: i ceea ce s-a ivit ntre noi, acum ase
ani, vara, n apropierea muuroiului nostru de furnici, orict de chinuitor i
penibil ar fi.
Muuroiul de furnici muuroiul nostru de furnici Cnd mai erai nc
un bieel nsemna att de mult pentru noi. A jucat un rol n viaa noastr. Nu
pot s-l omit, pur i simplu. Pn i n ziua de astzi m mai duc deseori acolo.
Stnd i observnd furnicile, mi amintesc de cea mai fericit perioad a vieii
mele. Din ea n-a mai rmas nimic dect muuroiul de furnici, existen i
pieire, dar consecven n schimbare. Cnd erai mic, nu i-am povestit
cunoscutele basme i legende. i-am spus poveti despre poporul furnicilor.
Pentru asta am folosit motive strvechi din basme i legende. Multe le-am
inventat singur. Am botezat mpreun furnici singuratice care sreau n ochi n
mod deosebit, am crezut c le recunoatem, le-am nsoit pe drumurile lor de
prad. Am vorbit despre legendara regin a furnicilor, care tria undeva, adnc
n inima cetii, i pe care n-am vzut-o niciodat Ea a devenit o mam
universal, aproape mitic. Am mprit poporul n clase. Printre ele erau cele
care crau poverile, lucrtoarele, invalidele, doicile, mulgtoarele de pduchi de
frunz, culegtoarele de miere i, n cele din urm, rzboinicele, printre care
furnicile-general, mari vntori de carne i sclavi. Desigur pe ele le admirai cel
mai mult. Am fcut tot ce mi-a stat n putin s-i schimb prerea. Am
ncercat s-i transmit aversiunea mea fa de rzboi i militrie. Sunt pacifist,
n orice caz mi spun astfel. Dar sunt, ntr-adevr? N-ar trebui oare s resping,
n principiu, omorul? Tu tii c am ucis, chiar dac n-am fcut-o cu manile
mele. Dar un soldat care arunc o bomb sau trage cu tunul, ucide oare cu
minile lui?
Muuroiul de furnici era castelul nostru feudal, dar n el stpneau
cavaleri-briganzi, care prdau alte animale panice. Am nscocit poveti care iau nlesnit recunoaterea luptei de clas. i ntr-o zi am trit un lucru care te-a
fcut s pierzi orice simpatie pentru casta rzboinic.
i prea ru totdeauna cnd furnicile tbrau pe un gndac frumos i de
multe ori le-am rpit prada prin. vzduh. Apoi ns regretai din nou ru c
furnicile n-aveau nimic de mncare i ai prut s nelegi legea naturii. Dar o
dat am descoperit ceva ngrozitor: ntr-un lumini, n iarba nalt, un pui de
cprioar nou-nscut. Mai era ns ntr-adevr o cprioar, nu era mai degrab
un cadavru? i aminteti desigur, picioarele vietii mai tresreau, i ntinsese
gtul mult nainte. Trupul i era acoperit n ntregime de furnici, de prietenele

noastre. Ele roiau pe gur i pe ochi, pe nas i pe pavilionul urechilor.

Ptrunseser n gur, nas i urechi. Ne-am aplecat ngrozii deasupra
animalului i ne-am tras speriai ndrt. Un uierat slab, gura firav se
deschise i cprioara scoase limba de care atrna un ciorchine de furnici. Am
cutat s le ndeprtm din toate locurile la care puteam ajunge, dar nu
izbuteam s le scoatem din urechi i din nas! Nu mai exista nici o posibilitate
de dat ajutor i curnd puiul de cprioar nici nu se mai mica. Dar n el i
deasupra lui, stpnea, ca o mprie de stafii, furnicarul.
Mai trziu, cnd am ajuns acas, te-am vzut cu o canistr de benzin.
Voiai s torni benzin peste furnicar, peste furnicarul nostru i s-i dai foc. Pe
atunci aveai ase ani.
De atunci povetile mele despre muuroiul de furnici au devenit mai
ntunecate i mai fioroase. Era vorba de btlii ntre poporul nostru i unul
nvecinat. De fapt, vzusem odat o asemenea ciocnire. n imaginaia mea, ea
cretea pn la dimensiunile unui masacru sngeros. i-am citit de asemeni i
poveti despre masacre pe care oamenii le pregtiser pentru semenii lor i am
nceput s te lmuresc c n privina oamenilor lucrurile nu trebuie s se
petreac aa. Animalele nu pot altfel, ele se cluzesc dup instinct, nu sunt
nici bune, nici rele. Dar omul poate s se lase condus de raiune, el e n stare
s acioneze mpotriva pornirilor lui. Acum nu-i mai povesteam istorii
nscocite despre viaa poporului de furnici. Insectele acestea nu puteau fi
aezate alturi de oameni, care erau fiine nzestrate cu raiune. Dar oamenii
nu trebuiau s se mcelreasc, ei puteau s triasc n pace cu vecinii lor.
Diferendele pot s fie soluionate i n alt mod. Omul trebuie numai s vrea;
cnd ia o arm n mn, trebuie s rmn om i s nu devin animal.
Am nceput s te lmuresc cu iscusin i puteam s-o fac cu contiina
curat, cci, de fapt, urmream un el nobil. Odat am ntlnit pe osea cteva
vehicule ale noii noastre armate. Care blindate de recunoatere sau cam aa
ceva. Artau ea nite insecte uriae. Pe atunci aveai treisprezece sau
paisprezece ani. Eu am privit ntr-o parte, necjit, iar tu, Axel astzi n-o s-i
fac plcere s auzi ai strigat ceva ca: Vite nclate, i ai scuipat naintea
blindatelor.
Aveai de gnd s refuzi serviciul militar n momentul cnd urma s fii
ncorporat. Educaia ta i toat munca mea erau ndreptate n acest sens. Dar
mai trziu, mpotriva convingerilor tale, ai ajuns soldat de profesie i tiu c eu
sunt vinovat. i de asta sunt vinovat.
Cetatea noastr de cavaleri-briganzi, muuroiul de furnici, a jucat din
nou un rol aici, chiar dac ntr-un cu totul alt fel. Nu trebuie s te lai atras de
rzboinici, fie c e vorba de animale sau de oameni. Rzboinicii sunt totdeauna
animale, iart-m, Axel, dar aa vd eu lucrurile. Astzi nu vreau s te menajez

nici pe tine i nici s m menajez pe mine. tii despre ce trebuie s vorbesc

acum, despre acea clip nespus de penibil, cnd ai aprut deodat n faa
noastr, n faa mamei tale i a mea, n iarba nalt de pe pajite. Nu te auzisem
venind, n-am observat c ne-ai urmat i ne cutai. Acea singur clip, n care
stteai n picioare n faa noastr, privind n jos spre noi, fr s-i crezi ochilor,
i trebuind s nelegi ceea ce pentru tine era de neconceput. Aceast unic
clip a prbuit n tine o lume, a nimicit imaginea pe care i-o furisei despre
mine. Ai fugit de acolo fr s rosteti o vorb. Mama ta i cu mine am fost att
de paralizai de spaim i groaz, c nu ne-am mai aranjat nici mbrcmintea.
M-am simit umilit i njosit ca dup loviturile primite n lagr, cnd m-au
btut la stroi. i asta n faa omului care era pentru mine cel mai sus, pe care-l
stimam i-l iubeam mai mult dect orice pe lume. n faa mamei tale.
Astzi ai depit desigur ocul de atunci. A vrea s vorbesc foarte lucid
despre el. M abinusem ani ntregi i nu m atinsesem de mama ta. Cu timpul,
era mai mult dect poate ndura un om. Tu tii c viaa mea cu Margot n-a fost
o csnicie. Te rog s m nelegi! i mama ta era o femeie frmntat de patimi
tinuite.
mi dau seama ct de stngaci m exprim. mi lipsete detaarea
necesar, particip prea mult sufletete i ceea ce scriu mi pare searbd i
penibil.
Atunci, pe pajite, cnd ai aprut brusc n faa noastr, nu eram pentru
prima oar mpreun. Desigur era nepotrivit c o fceam, fiindc soia mea
murise abia de cteva zile. Impresia pe care i-a lsat-o asta trebuie s fi fost
ngrozitoare. n sfrit, probabil ai presupus totdeauna c am o csnicie fericit
i c de mama ta nu m leag dect o prietenie, att de tine ct i de mama ta.
Acum tii c alturi de Margot n-am trit niciodat o adevrat csnicie, c
amndoi ofeream numai aparenele exterioare, din cauza copiilor i fiindc
Margot respingea ideea unei despriri. Boala soiei mele apruse nc de mai
muli ani. Fusese operat i i scoseser tot ce fcea din ea o femeie. Cnd a
murit, nu era soia mea, era o cunotin apropiat de care mi-era mil. Nimic
mai mult. De ce ar fi urmat ca moartea ei s schimbe cu ceva relaiile care
existau ntre mine i mama ta?
Era ntr-adevr ru c femeia pe care o iubeam fusese soia victimei mele.
Era ru c nu m pocisem pentru fapta mea, ba chiar dobndisem cu ajutorul
ei cea mai mare fericire. Dar tu nu tiai lucrul sta i nu-l tia nici mama ta, pe
atunci nu-l tia nc.
n aceeai sptmn, tu te-ai prezentat la serviciul militar ca voluntar.
Declaraia, detailat motivat, cu refuzul de a satisface serviciul militar n timp
de rzboi, declaraie pe care o redactasem mpreun, mi-ai trimis-o napoi

rupt. Era ultima oar cnd mi te-ai adresat mie. Ai rupt toate punile care
existau ntre noi.
Desigur c am auzit de la mama ta cum i mergea i la nceput am
sperat s te rectig. Pe atunci i-ai dat bacalaureatul i ncorporarea ta a venit,
mai repede dect ne ateptam. A fi fost bucuros alturi de tine, s te sftuiesc,
dar tu respingeai ideea oricrei ntlniri cu mine.
n lunile urmtoare am suferit mai mult ca oricnd. M chinuia
nchipuirea c i vor da o arm n mini, te vor mbrca ntr-o uniform, te vor
sili s goneti n jos, pe trepte, dup fluier, poate chiar s te trti de-a builea
prin curtea cazrmii. De dimineaa pn seara trziu ma preocupa c ai s fii
instruit n cunoaterea armelor, c va trebui s tragi n inte de mucava cu
contur omenesc. Nu puteam s dorm noaptea: m gndeam la ncperea
mbcsit n care dormeai mpreun cu o duzin de recrui. Sau poate te
smulseser din pat i luai parte la un mar de noapte. Te vedeam la exerciiile
de lupt, mnjit de noroi, cu masca de gaz, echipamentul de asalt, arma i
casca de oel pe tine, Axel, pe care te educasem pentru sentimente panice, pe
care te iubeam mai mult dect pe proprii mei copii, pentru care a fi dat orice
pe lume ca s-l feresc de asta. n primele sptmni i luni ale serviciului tu
militar, am mai trit nc o dat chinul suferit de mine n armat.
Te-am vzut preschimbat ntr-un animal care trage cu puca i se
trte, ntr-o furnic blindat. Cnd vd la televizor soldai n echipament de
lupt cu casca de oel pe viu nu i-am vzut pn acum m gndesc
totdeauna la furnici. Feele voastre nu mai sunt fee, sunt mti, grimase.
Axel, tiu c eti un om panic, fr instincte puternice de agresiune.
tiu c ai suferit, poate c mai suferi nc din vina mea.
Recunosc c ura i scrba mea pentru militrie sunt aproape nevrotice.
Dar m chinuie nespus de mult gndul c ai ajuns n aceast moar. n anii
copilriei i adolescenei te-am ferit de orice neplceri, att ct am putut. i
acum te istoveau la instrucie ca recrut. Dac voiai s m chinuieti, Axel, prin
hotrrea ta de atunci, ai reuit. n afar de faptele care constituie obiectul
principal al acestei relatri, n viaa mea nu exist nimic care s m fi lovit mai
mult dect hotrrea ta de a te face soldat.
De atunci a trecut mult vreme. Nu ne-am mai revzut. Dar eu te-am mai
vzut o dat. De pe o potec ce nconjura cazarma n care erai instruit, se
putea vedea platoul de instrucie. V-am auzit pe cnd naintai n dou formaii.
Cntai unul dintre cntecele soldeti care se obinuiau nc pe vremea
noastr. Cele dou coloane mrluiau n jurul platoului. M simeam
ntructva linitit. Era mai omenete dect pe vremea mea. Exerciii de aliniere.
Spre gard, mar, mar! M-am speriat de-a binelea i m-am ascuns n dosul
unui tufi, dar cu mult naintea gardului s-a strigat: Atenie! i atunci te-am

recunoscut. nti nu eram sigur. ntre noi erau cam o sut de metri, dar te-am
putut recunoate dup inuta i micrile tale n timp ce fugeai. Puin neglijent
i ntr-o atitudine destul de civil. Mi-a sporit sentimentul de linite. Civa
soldai trebuiau s alerge de mai multe ori n jurul curii cazrmii. Tu nu te
aflai printre ei. Apoi s-au schimbat formaiile i te-am pierdut din ochi. De
cteva ori mi s-a prut c te recunosc n mijlocul coloanei, dar sub casca de
oel, toi artau la fel. Mereu mi pironeam privirile pe cte unul dintre soldai
la de acolo trebuie s fii tu Dar nu mai puteam recunoate nimic, nici dup
mers. Czusei victim uniformizrii. i pierdusei identitatea, te scufundasei
n mas. Eu fusesem, ca s zic aa, martor.
Cnd formaia a prsit din nou platoul de instrucie, cntnd nelipsitul
cntec, am mai vzut numai grmada cenuie, renunasem s te gsesc printre
ei. i aa, Axel, ai disprut, ai ieit n mar din viaa mea, de-a lungul unui
drum pe care nu puteam s-l aprob.
Durerea pe care am resimit-o la nceput s-a micorat. Am auzit de la
mama ta c treci drept un bun soldat, c o scoi uor la capt cu cerinele
serviciului i eti bine privit de superiori. Apoi te-au naintat n grad i m-am
resemnat c te-am pierdut, aa cum a trebuit s m resemnez cu multe n
via. Chiar dac ne revedem, Axel pe care l-am cunoscut i l-am iubit ca un
tat acest Axel nu mai exist.
Mama ta a trebuit s-i promit c nu se va mai ntlni cu mine. Spre
fericirea mea nu i-a inut aceast fgduial. ncepnd de atunci ne-am
ntlnit mai rar, eu nu-i mai fceam vizite mamei tale. n felul acesta nu te-am
mai ntlnit. Mama ta venea la mine la lac sau plecam n alt parte. Pentru
mine au fost nc vremuri fericite, chiar, dac tu lipseai de lng noi. Dar cu ct
te retrgeai i te deprtai de mine, cu att mai mult mi sporea amrciunea n
privina hotrrii pe care o luasei. Dar, la urma urmei, nici eu, n ceea ce m
privete, n-am ntreprins nimic pentru o mpcare ntre noi.
Acum, de curnd, a fost ncorporat Detlef. Fiul meu Detlef, pentru care nam simit niciodat mai mult dect un interes formal. Am ncercat s m
apropii de el, dar ne desprea o barier nevzut. Desigur c l-a influenat
Margot poate n-a fcut-o n mod intenionat, nu vreau s-o acuz n privina
asta. Dar dezamgirea ei n privina mea, n privina cstoriei noastre a avut
consecine. Detlef era legat de mama iui. Cnd a murit Margot, Detlef avea
cincisprezece ani. O dat am ncercat s-l consolez, dar m-a respins cu o
indignare aproape isteric. N-am discutat despre asta niciodat i desigur
Detlef nici n-a fost contient: Pentru el sunt vinovat de moartea mamei lui. Cu
siguran c aa simte. i poate c ntr-adevr am o parte de vin. Lips de
dragoste, dezinteres politicos. Cine poate s ndure aa ceva ani de zile i chiar
decenii!

Cnd fiul meu, Detlef, a trebuit s fie ncorporat, am.

n clipa aceea se stinse lumina.
n timpul lecturii Axel uitase cu totul de lumea din jur. Cu rsuflarea
tiat, i ainti privirile n ntuneric. Trecur cteva clipe pn s-i dea seama
unde se afl. Aez cele cteva pagini pe care nu le citise nc pe canapea,
deasupra celor parcurse i se ridic n picioare.
Pipi drumul pn la trepte i se izbi de grinzile acoperiului i de
ieindurile zidurilor.
Axel? se auzi strigat cu team de jos. E un scurtcircuit. Coboar, te
rog!
Gsi balustrada scrii i i ncord ochii ostenii, ca s perceap cel
puin cte ceva. Dar era cu desvrire ntuneric.
Scurtcircuit? Dar de unde?
Probabil de la fierbtorul de cafea, cred c s-a slbit un contact la
cordon. Dar vino odat!
Axel cobor scara. Minile l dureau ru de tot. Cnd citea, nici nu bgase
de seam. Ajunse n vestibul. Fereastra spre lac se contura slab. tia c
siguranele sunt n pivni.
Strig:
Ai o lantern de buzunar?
n sertarul de sus al ifonierului, rspunse Helma.
Axel se furi pipind de-a lungul peretelui, rsturn un obiect aezat pe
un scrin, ajunse la ifonier i bg mna n sertarul de sus Hait! acum se
mai nchide o curs! se gndi el, dar n ifonier desigur c nu era instalat nici
o curs. Nu era ns nici vreo lantern de buzunar.
Nu pot s-o gsesc! i tresri cnd, din spate, Helma i vorbi brusc, de
aproape de tot.
Uite aici, ia lumnarea Sfenicul trebuie s fie neaprat pe aici, pe
undeva. Ai o brichet?
Axel se scotoci prin buzunare. Trebuie s fi pus bricheta pe undeva.
Aici m descurc, spuse el. Gsesc siguranele i pe ntuneric.
Dibui repede contorul, pipi butonul automat al siguranei care srise i
l aps din nou. Dar nu folosi la nimic, cci sri iari afar. Axel mai ncerc
de cteva ori, zadarnic ns. Reeaua mai era deci scurtcircuitat.
Strig sus:
Ai scos techerul?
Helma nu rspunse.
Urc vreo cteva trepte.
Ai scos techerul fierbtorului? Se gndi: Unde e Helma? Ar trebui
doar s m aud. Acum se afla din nou n vestibul. Helma, Helma, ai

 Nu striga att de tare! Doar sunt aici.

Ai scos techerul?
Desigur, doar i-am spus adineauri.
Axel simi dintr-o dat o senzaie neplcut. De ce oare n-am luat
nsemnrile cu mine? se gndi el; le-am lsat sus, pe canapea Ei, prostii un
scurtcircuit e ceva foarte firesc.
Butonul siguranei sare mereu afar. Nu poate s fie din cauza
fierbtorului tu de cafea.
Poate e un defect n reeaua exterioar?
Nu, scurtcircuitul trebuie s fie aici, n cas, altfel n-ar sri mereu
butonul.
Dealtfel, i-am gsit bricheta. Uite-o aici.
Helma aprinse bricheta. edea n jil lng mas.
Axel i ntinse sfenicul, pe care l rsturnase pe scrin, i astfel aveau o
mic surs de lumin.
Drag, am lsat manuscrisul sus, m duc puin pn acolo, i spuse
el.
Dar de ce? Doar nu i-l fur nimeni.
Axel nu-i rspunse nimic i lu sfenicul cu el. Apr flacra cu mna,
mpotriva curentului, i urc scara.
Acolo, pe canapea Rsufl uurat. Manuscrisul. Pagina de deasupra se
mica uor din pricina curentului. Flacra luminrii plpia neastmprat
ncoace i ncolo i arunca umbre caraghioase n toate direciile. Cea mai mare
parte a ntinsului spaiu al podului zcea n ntuneric.
Axel adun paginile la un loc i cobor ncet. Teama lui fusese
nentemeiat, de fapt chiar ridicol.
Asta-i scrisoarea vreau s spun manuscrisul. i art Helmei vraful
de foi. Destul de voluminos. Dar l-am citit aproape n ntregime Frumos din
partea ta c i-ai fcut de lucru cu cafeaua. Citesc repede restul. Pot s-l
parcurg i la lumina luminrii.
Da, dar s nu ntreprindem nimic n privina curentului electric?
Ce putem s ntreprindem? Mine diminea trebuie s chemm un
electrician. Acolo, n fund, mai e o lumnare. Te rog ia-o i adu-mi o ceac de
cafea din buctrie.
Axel i trase sfenicul aproape de el, se aplec deasupra paginii i cut
locul unde rmsese:
Cnd a trebuit s fie ncorporat fiul meu Detlef, n-am suferit din pricina
asta. Poate c, n fond, am i dorit ca, n cele din urm, cineva s-l fac s-i
vad lungul nasului. Detlef urte militria, dar nu fiindc acolo e instruit s
omoare, ci fiindc i ngrdete individualitatea i l silete s se subordoneze.

N-am ncercat niciodat s-i ndrept convingerile ctre o orientare pacifist,

dealtfel desigur c nici n-a fi avut succes cu aa ceva. Detlef nu e o fire
panic. I-a plcut totdeauna s foloseasc fora, mai ales fa de alii mai
slabi. Ca biat, l-am surprins odat cnd tia o rm cu lama voia s afle ct
de mari trebuie s fie bucile, ca s poat tri mai departe. Atunci l-am btut
i am avut o scen cumplit cu soia mea, care susinea c rimele n-ar avea
contiin i deci n-ar simi durerea.
Desigur c Detlef m-a nsoit i el la muuroiul de furnici. Dar, curnd,
nu l-am mai luat cu mine. l interesa n mod penibil cnd furnicile atacau un
gndac sau o larv, i cuta singur gndaci pe care s-i arunce furnicilor. Era
dezgusttor. Oare am ncercat s-l influenez pe Detlef n sensul bun Am
ncercat ntr-adevr serios s-o fac? n fond, a fost totdeauna foarte deprtat de
mine. Axel, nu trebuie s i-l descriu pe Detlef. l cunoti singur, ndeajuns, i
tii ct e de egoist, ranchiunos i irascibil. Dar, de curnd, tiu c poate s fie
josnic i mrav.
Detlef, fiul meu Detlef, m-a trdat. Mi-a fcut cel mai mare ru pe care
mi-l putea face. Mi-a rpit omul care, pentru mine, nsemna totul: pe mama ta.
Axel puse ultima pagin deoparte i czu pe gnduri. sta nu poate s
fie sfritul, chiar dac pagina e scris pn jos i spuse el. Oare a vrut s-mi
povesteasc restul verbal, sau Mai exist o alt posibilitate. Detlef a distrus
ultimele pagini, sau le-a ascuns n alt parte, sau Dac, totui, s-o fi ntors
mai devreme, fr s-l fi observat noi? n pod arde lumina, intr la bnuieli,
provoac un scurtcircuit, d fuga n pod, n timp ce eu eram n pivni, ia
ultimele pagini Dar Helma ar fi trebuit s-l aud!
Axel mai citi o dat ultima pagin.
De fapt, ce reiese din toate acestea asupra morii lui Erich? murmur
Axel. Nimic. Concepe pentru mine un roman lung, n loc s mi-o spun
personal bine, asta pot s neleg. Despre asemenea lucruri i vine greu s
vorbeti i n ultimii ani ne-am i nstrinat unul fa de altul. i pune deci
nsemnrile pe birou probabil pe birou o roag pe doamna Petersen s mi-o
spun. Apoi pleac la plimbare i vrea s se ntoarc dup ce eu am citit totul.
Dar nu se mai ntoarce
Helma aduse cafeaua.
Axel o privi cercettor:
Helma, nu cumva s-a ntors fratele tu? Ai auzit ceva?
Helma cltin din cap.
Ce a avut tata s-i scrie att de important? Despre moartea lui? Poate
o explicaie?

 Nu. Totul privete trecutul. tii, i fcea griji c am ales o profesie care
nu mi-e potrivit. Credea c el e vinovat de asta. De fapt, totul se refer doar la
el i la mine.
Axel considera c e mai bine ca Helma s nu citeasc mrturisirile tatlui
ei. Poate, odat, mai trziu, nu acum.
Tnrul Vries se dusese s se culce n camera de oaspei, dar era nc
treaz. Deodat auzi venind o main. Ua garajului se nchise, apoi n cas
rsunar pai
Detlef.
Axel se ridic din pat, se apropie de u i trase cu urechea: Se duce n
pivni s vad ce e cu siguranele! Da, ntr-adevr se dusese jos Axel
crpase puin ua; cnd Detlef se ntoarse sus, Axel nchise ua i aps curios
pe ntreruptorul lmpii de pe noptier nimic. Lumina tot nu ardea.
Se culc din nou n pat i se tvli. nelinitit n toate prile. Spovedania
vieii lui Erich Mertens. moartea lui, sfritul neconcludent al nsemnrilor
Lipseau mai multe pagini! i aceste pagini preau eseniale! ntr-o hotrre
brusc, Axel sri din pat, merse ncet prin vestibul, jos n pivni, pipi spre
contor. Mai aps odat butonul siguranei De data asta, rmase nuntru.
Sus. deasupra uii pivniei, se aprinsese lumina. Probabil c acum ardea
lumina n multe locuri din cas.
Axel meteri repede ca butonul s sar din nou i se strecur fr zgomot
napoi n camera lui.
A doua zi la ase i jumtate dimineaa trebuia s fie la cazarm, la
serviciu. i lu rmas bun de la Helma.
La revedere Helma, mai dormi puin. Pe disear.
Pe cnd o sruta cu grij, Helma nu-l ls s plece.
Ce s-i spun lui Detlef dac bag de seam c am gsit nsemnrile?
Ei, la urma urmei, sunt ale mele! Spune-i s mi se adreseze mie. Doar
l vd la cazarm, cel mai trziu mine Axel resimi o uoar senzaie de
triumf. l am la mn!
n planul de munc din ziua aceea scria, la punctul unu, instruire
formal. Axel ajunse tocmai la timp la raport. Totul decurgea ca n fiecare
diminea: termene pentru distribuirea rufriei; nc o dat dou lighene pline
ochi Axel nici nu mai fu atent. Apoi, Krambach iei n faa frontului.
Sergentul major raport Aceleai cuvinte; aceeai fraz de mulumire,
binevoitoare i indiferent. Retragerea spre platoul de instrucie. Un cntec!
ncetai cntatul! url Axel. Pas alergtor, mar, mar! Nu se gndi c
instructorii mai erau acolo. n astfel de situaii ei rupeau mai nti rndurile.
Axel strig spre coloana lui, care se grbea: Atenie! i i puse s ia din nou
poziie de drepi. La dreapta-mprejur, n pas cadenat, mar!

Se gndi: Fr cntec. Se simea dezgustat. De fapt, pentru ce s cnte

oamenii? La naiba! N-au nici un chef de cntat acum. Se auzi deodat
strignd: La stnga, la sting!
i n clipa aceea soldaii merser foarte bine n pas cadenat De fapt,
ce se ntmpl cu mine? Desigur c sunt deprimat. Moartea lui Erich,
mprejurrile care au nsoit-o, revolverul P 38 furat Dar de ce toat
activitatea asta mi apare dintr-o dat att de lipsit de sens? Instrucia
formal nu e lipsit de sens. Soldatul e educat n simul ordinii, sentimentul c
alctuiesc un colectiv sporete. Soldatul trebuie s acioneze la comand, nu
trebuie s-i conduc singur micrile. Impulsurile micrilor sunt stanate n
creierul a cincizeci de oameni ca pe o band perforat Ah, pe naiba! i
ncrei fruntea. Din nou gnduri pesimiste. E clar. Erich e de vin. Influena
lui redeteptat de lectura de asear Unde s fie oare sfritul nsemnrilor?
Ls coloana s nconjoare platoul, comand numai ntoarcerile la
coluri. Instructorii se nelinitir. De ce nu le comanda locotenentul s ias din
formaie? i terminaser stagiul de recrui. Axel i ls s mrluiasc. Nu
cntar nici cntecul obinuit. Tcut, formaia n mar l linitea ntr-un fel
oarecare. Linite, ordine n sufletul lui arta altfel. i spuse: Trebuie s-mi
in firea. Nu trebuie s transmit oamenilor proasta mea dispoziie sufleteasc.
Ddu comenzile necesare. Coloana se desfcu i comandanii. grupelor
preluar comanda. Ocolire la stnga, mar! Axel privi ntunecat n faa lui. La
ce bun aceast mrluial searbd. Oare aici instruim o trup de balerini?
Un soldat trecu n fug prin spatele su. De trei ori nconjurarea
platoului, dup cum se obinuia. l chem la el. Omul se opri n faa lui n
inut reglementar.
De ce trebuie s fugii? l ntreb Axel, dar nu fu atent la rspuns.
Se uit la recrut. N-avea mai mult de nousprezece ani; de fapt, n ciuda
putii i. a ctii de oel, nici nu era brbat. Tnrul s-ar fi potrivit mai bine
ntr-o banc de coal; fcea o mutr nenorocit. Lui Axel i fu mil de el.
Data viitoare fii atent! i spuse el i l ls s alerge mai departe.
Asta, a fost totul? se ntreb Axel. Nu puteam s gsesc un cuvnt
oarecare, un cuvnt omenesc? Puin participare, puin nelegere, o privire
prietenoas Poate c asta l-ar fi ajutat. Poate c i el e la captul nervilor, ca
i mine.
Mai departe, n spate, Jens-Georg exersa cu coloana lui salutul. Sttea
acolo destins i-i lsa pe soldai s mrluiasc pe rnd, unul cte unul, prin
faa lui, cu pas grbit, n inut rigid, mai mult sau mai puin ncordat. Cnd
rspundea la salut, Jens-Georg l imita pe ef. Ca un general btrn cu degetele
nmnuate, rchirate cu un gest obosit.

sta i face serviciul amuzndu-se, i zise Axel. Tot timpul i pune s

repete salutul, fiindc i se pare deosebit de caraghios Nici aa nu se poate.
Bine c eful nu sesizeaz intenia ofierului aspirant, altfel
n clipa aceea, de dup col se ivi Krambach.
Axel i veni n fire. Iar unul din obinuitele rituale.
Atenie companie! Url de rsun de-a curmeziul platoului. Toi
ncremeniser nemicai, cu faa la comandant. Coloana ntia i a doua la
instrucie formal.
Krambach rspunse la onor.
Continuai Vries, trebuie s v vorbesc.
Merser puin mai la o parte, lng uile nalte ale garajelor. Soldai n
salopete metereau la maini. Tot timpul repar, se gndi Axel. Cnd e gata
totul, stric ceva ca s aib din nou de lucru. Merg n gol. Axel avu rgaz s se
gndeasc la toate astea deoarece Krambach tcu un timp. Tnrul Vries l
privi dintr-o parte: inut are, nu-i vorb, chiar dac exagereaz uneori. Rigid,
de o rigiditate prusac, dar prusac n sensul bun. N-are nici treizeci de ani.
Pare mai btrn. Numai cnd rde arat ca un tnr E ntr-adevr aa cum
se preface?
V aflai ntr-o situaie neplcut, forni Krambach. Cnd stau i m
gndesc revolverul disprut, apoi anchetat de poliie pentru o crim
mi pare ru, rspunse Axel scurt.
tia despre Krambach c fusese naintat totdeauna la primele termene
posibile i nelegea faptul c, din cauza acestui incident, cpitanul nu voia s
atrag atenia celor de la batalion.
Adineauri a telefonat cineva dup dumneavoastr. S luai legtura cu
poliia judiciar. Cel mai bine e s-o facei imediat. Dac vrei s v ducei acolo
n dimineaa asta, suntei liber.
Am o lecie imediat, domnule cpitan.
Am s-o in eu. Soldat i democraie, nu? O s-mi vin ceva n minte.
i Ei, Vries, vedei s scpai de povestea asta ct de curnd posibil. Vorbii
odat serios cu poliia judiciar. n orice caz, s v lase n pace aici la cazarm.
Axel bg de seam c eful voia s mai spun ceva n chip de consolare,
dar apoi ls cuvintele s se preschimbe ntr-un zmbet fugar.
Axel era liber. eful e de fapt un tip drgu, se gndi el. Dar tip drgu
nu e chiar termenul potrivit
Axel telefon de la administraie. Se gndi dac s-l ndeprteze din
ncpere, sub un pretext oarecare, pe subofierul Frenzel. Pe de alt parte
tocmai acest lucru i-ar fi deteptat curiozitatea. Cel mai bine ar fi s lase
impresia c aceast convorbire cu poliia judiciar e lipsit de importan.

 Alo! Aici locotenentul Vries Bun dimineaa. Mai avei nevoie de

cteva informaii n privina Da, bineneles. Dac dorii, putei s chiar
astzi diminea Bine. Vin s v iau de la poart Dar nu, nu e nici o
problem. La revedere.
Axel l privi pe subofierul Frenzel dintr-o parte. Frenzel era permanent
informat despre tot ce se ntmpl n faa i n spatele culiselor; uneori putea fi
de mare folos. Dar ca s-i obin informaiile, trebuia desigur s se preteze la
unele lucruri. Aa se face c trgea mereu cu urechea. Lui Axel nu i plcea.
eful vrea s in astzi personal lecia cu plutonul unu i doi. Dac l
cheam la telefon, tii unde s-l gsii.
Observaia era inutil; Krambach a fost cu siguran aici i a lsat vorb.
Mai bine nici nu i-ar fi vorbit lui Frenzel cci acesta, firete, atac imediat
problema:
Domnule locotenent, e vorba de revolver, sau de crima aceea? Vreau s
spun povestea cu tatl recrutului Mertens.
Dumnezeule, fiica lui e. Cunosc familia, zise Axel indispus. E clar c
vor s tie ceva de la mine. Pe deasupra, am fost acolo n ziua aceea. Lucrurile
nu arat, prea frumos.
Frenzel cut un nou punct de atac i privi la mna lui Axel.
V-ai rnit, domnule locotenent?
M-am lovit la un tanc.
Ieind, Axel i ridic degetele umflate.
Frenzel veni dup el.
Domnule locotenent, unde pot s dau de dumneavoastr dac suntei
chemat? l ntreb scond capul pe u.
Axel ar fi tras mai degrab o njurtur. Rspunse sec:
n camera mea.
O jumtate de ceas zbovi ntr-adevr n camera lui. Apoi se hotr s nu
atepte telefonul sentinelei de la poart ci s-i ntmpine chiar acolo pe
funcionarii de la poliia judiciar. Lu nsemnrile rposatului Erich Mertens
din sertarul biroului i le cntri nehotrt n mn.
S le predau poliiei? De fapt pentru ce? Prin ele nu-mi uurez situaia
i apoi, le lipsete sfritul. Detlef a provocat asear scurtcircuitul ca s pun
mna pe paginile hotrtoare. Detlef Sau o fi oare altcineva?.
ncuie manuscrisul n sertarul de valori al biroului.
Era timpul s se duc la poart. Spera ca funcionarul de poliie s fie
punctual. Axel i spuse sentinelei din cabina de la poart c ateapt un
vizitator i c l roag s-l trimit pe acel domn cu un nsoitor la club.
l cuprinser din nou ndoielile. E oare ntr-adevr bine s m duc cu el
la club? Acum, de obicei, nu e nimeni acolo, dar nici de asta nu poi s fii

sigur Ce caut un locotenent la club, la ora asta? Totul e nefiresc i anapoda.

i faptul c vrea s vin neaprat aici Ca ofier, nu trebuie s ai de-a face cu
poliia judiciar!
Se ndrept agale spre club. Slav Domnului, tocmai venea cineva de la
gard.
Domnule locotenent, v cheam la poart!
Axel l cunotea de duminic seara pe comisar.
V rog s venii. Putem s mergem la club, sau n camera mea, dac
dorii.
S mergem n camera dumneavoastr. Doar de acolo v-a disprut
revolverul. Am preluat i acest caz.
Comisarul nu se pierdu ntr-o introducere prea lung. Trase sertarul i
privi n cutia goal.
Ar fi fost mai bine dac mi-ai fi spus nc de duminic despre lipsa
revolverului.
Nu m-am gndit la faptul c ar putea s existe o legtur Exist
vreuna? Erich Mertens a fost ucis cu un revolver P. 38?
Posibil. Comisarul ridic din umeri. Calibrul corespunde, n orice caz:
nou milimetri. i scrpin brbia. i acum spunei-mi, l bnuii pe tnrul
Mertens? Adic l bnuii c v-a furat revolverul?
Axel relat cum Detlef a venit tocmai cnd umbla cu revolverul.
Hm tii, Mertens susine c nici mcar n-ar fi vzut revolverul cnd
a intrat n camera dumneavoastr.
Asta nu-i adevrat. ntre mine i Mertens exist unele conflicte. Am
impresia c are de gnd s-mi fac greuti.
Ei, da n orice caz, ar fi bine dac v-ai regsi revolverul. Comisarul
se uit fix n sertarul gol, apoi ridic repede capul i l privi pe Axel drept n
ochi: De fapt, era ncrcat?
Axel vru s rspund automat nu ceea ce dealtfel era adevrat. Nu,
revolverul nu fusese ncrcat. Dar alturi de el se aflau dou ncrctoare.
Trebuia s Nu, nu se putea. Dup ce nu-i raportase lui Krambach
Ei? l mboldi comisarul.
Nu. Axel trase aer adnc n piept. Nu, nu era ncrcat.
Mertens ar fi putut s-i procure muniie?
Nu vd cum ar fi putut s-o fac.
Mda, tocmai. N-ar fi fost simplu deloc Spunei-mi de ce v-a chemat
btrnul Mertens duminic seara la el?
Probabil c voia s se mpace cu mine. Acum civa ani, cum s v
spun, ne-am certat. Nu putea s accepte faptul c m-am fcut ofier.

 Credei c acum acceptase? Sau poate voia s v influeneze ntr-o

anumit direcie?
Ah, la asta facei aluzie? S demisionez din serviciu, sau logodnica
mea va fi dezmotenit? Nu e nimic adevrat. Detlef Mertens a nscocit asta,
dar
Din pcate, mortul nu mai poate fi ntrebat. Au mai existat i alte
cum ai spus adineauri conflicte?
Nu. Adic, n timpul rzboiului, el a provocat moartea tatlui meu.
Dar, la urma urmei, nici nu mi-am cunoscut tatl. Pe cnd, la drept vorbind,
Mertens m-a crescut.
S-i art nsemnrile? se gndi din nou Axel. Se uit la comisar. Nu,
omul sta nu trebuie s le citeasc. Una ca asta nu vreau s-i fac lui Erich i
relat pe scurt ce s-a ntmplat odinioar, n lagrul de prizonieri de la
Remagen.
i de ce nu ne-ai spus asta nc de duminic?
Fiindc n-ar fi fost n sensul celor dorite de rposat.
Propriul lui fiu n-a fost att de sensibil, i susinei c nu i-ai purtat
pic lui Erich Mertens?
Altfel n-a fi dat curs invitaiei lui.
Mai putei s-mi spunei nc o dat cum ai venit duminic la vil?
Axel se temuse de ntrebarea aceasta. Detlef vorbise Cu comisarul. N-avea
rost s mai tgduiasc ceva.
Nu v-am spus adevrul n ntregime. Nu am venit mpreun cu
logodnica mea. i acum nc ceva: nainte de a ajunge n sat am auzit un foc
de revolver. Zgomotul prea s vin din crngul n care mai trziu a fost gsit
mortul. M-am ndreptat spre crng, i am ateptat a doua mpuctur, ca s-i
pot stabili direcia. M-am gndit, desigur, la Mertens i la arma care mi-a fost
furat. Dar nu s-a mai auzit nici o mpuctur. Atunci am fcut cale-ntoars
cu mult nainte de crng.
i de ce nu ne-ai spus ndat adevrul?
Ca s nu ajung s fiu bnuit pe nedrept Nu m-am comportat just
Acum vd limpede. Dar ncercai s v punei n situaia mea.
Nu v putei mbunti situaia fcnd declaraii false.
Dar n-aveam cum s tiu c Erich Mertens se afl n crng. Trebuia s
presupun c e acas, fiindc m invitase pentru ora apte seara.
Putea s-i fi dat ntlnire cu dumneavoastr i n crng.
La cin? Am fost poftit la cin, domnule comisar. i am impresia c
Detlef Mertens face totul ca s arunce asupra mea o bnuial cu totul absurd.

 Pe de alt parte i dumneavoastr facei ca el s fie bnuit. Nu uitai

asta. l nvinuii c v-a furat revolverul. Pentru acest lucru nu exist dovad. O
declaraie mpotriva alteia Ei, asta ni se ntmpl deseori!
Comisarul se ridic. Interogatoriul se terminase. Dintr-o dat deveni
foarte jovial, i aminti de vremea cnd i fcuse stagiul militar desigur fusese
locotenent i de dou ori rnit n rzboi. Pe atunci erau alte vremuri. Astzi
totul e o joac
Axel l ascult cu greu; era stul de asemenea tirade i acum avea alte
preocupri. S nu-i arate totui nsemnrile? O clip fu ct pe-aci s-o fac.
Dar nu dovedeau nimic. Nici faptul c le sustrsese Detlef nu dovedea nimic
Paginile care conineau sfritul trebuie s le obin, i spuse el nverunat. O
s-l sileasc!.
n zilele urmtoare va trebui, desigur, s mai vorbesc cu
dumneavoastr, domnule Vries. Poate c atunci vom ti mai mult. Sau, ntre
timp, v-ai mai adus aminte de ceva.
Comisarul i surise ironic lui Axel.
Mine sunt toat ziua pe cmpul de instrucie. Poimine v stau la
dispoziie. Dac nu e prea trziu.
Nu e trziu nu e. Dac mine suntei pe cmpul de instrucie.
Axel l nsoi pe comisar pn la poart. Constat uurat c, aparent,
omul nici nu i-a luat n nume de ru declaraia fals. n privina asta prea
chiar s fie nelegtor. n orice caz e mai bine s nu te ncrezi n prietenia
unui comisar de poliie judiciar
Axel privi n urma lui prin grilajul porii. i clii se arat prietenoi cu
victima creia i atrn treangul de gt. Grilajul de fier al porii i apru
deodat lui Axel ca nite zbrele de nchisoare. Se ntoarse i se deprt repede
de acolo. Apoi dintr-o dat se opri locului.
Dac Detlef are revolverul E limpede c el l are. Cine altul ar putea s
fie? Atunci a luat i muniia. Nu pot s-mi nchipui c l-a pe Erich. Nu pot smi nchipui asta, nici chiar despre Detlef. Dar fcnd abstracie de acest lucru,
dac Detlef i schimb acum declaraia? Dac spune: Da, locotenentul Vries
avea un revolver, l-am vzut, i am vzut i dou ncrctoare de gloane. N-am
luat arma, dar De ce n-am declarat asta imediat? Domnule comisar, cnd mai interogat tata murise. Fusese mpucat cu o arm de acelai calibru.
Locotenentul Vries avusese diferende cu tatl meu. Locotenentul Vries avea
revolverul. Dar locotenentul Vries dorete s se nsoare cu sora mea. De aceea
n-am vrut s-i ngreunez situaia. De aceea n-am vorbit despre revolver
Mgarul, gndi Axel. Atunci m-ar nfunda ru. Acum s schimb iar Nu, din
cauza lui Krambach. Trebuie s merg tot aa, pn la capt. i n afar de

asta n afar de asta, i atunci e o declaraie mpotriva altei declaraii. n

sertarul meu n-au existat niciodat ncrctoare cu muniie, i cu asta basta.
Axel naint ncet. Un recrut, care tocmai venea de la infirmierie, se uit
la el minunndu-se, fiindc nu-i rspunse la salut. ns lui Axel tocmai i
venise un gnd n minte: i dac Detlef, cu toate acestea, n-are nici un
amestec?
De fapt, de ce nu m aresteaz? ntreb el iritat, dup-amiaz, pe cnd
discuta cu Jens-Georg situaia n care se afla.
Nu trebuie s vezi lucrurile mai negre dect sunt! n orice caz, alibiul
tu fals e fatal. i dac strngi toate indiciile care pledeaz mpotriva ta
Vrei s spui pentru mine pentru mine ca uciga!
Dac accepi i aduni toate indiciile care pledeaz mpotriva ta, atunci,
din pcate, poi s construieti dovezi aproape fr lacun.
n cazul acesta, de ce nu m aresteaz?
Poate c urmresc o alt pist. Cine tie dac infanteristul nostru
Mertens nu e vrt pn la gt n asta.
Ei, nu tiu Ia gndete-te puin: Ce pledeaz mpotriva lui? El i-a
gsit tatl mort, cnd a vrut s-l aduc la mas. E sta un motiv de
suspiciune? El mi-a furat revolverul, dar nu pot s-o dovedesc. De fapt, l-a furat
el? El a
Axel se opri.
Da? Ce a mai fcut?
Asta e tot. Nimic altceva. Eu sunt vrt pn la gt, nu el.
Axel nu voia s spun nimic despre nsemnrile lui Erich Mertens. JensGeorg era prietenul lui i l ajuta ct se poate de mult, dar nu trebuia s le afle
pe toate.
tii ce au stabilit cercetrile n privina plgii provocate de
mpuctur?
Calibrul corespunde: nou milimetri.
Asta e totul?
Aa se pare.
Dar se mai poate constata i altceva; de exemplu, dac arma a fost
lipit de victim, sau nu.
Probabil se poate constata la orificiul de intrare.
Fiecare mpuctur care ptrunde n piele, provoac un orificiu de
intrare. Dar dac arma a fost lipit, n afara lui mai apare o coroan de pulbere.
O cantitate de pulbere nears iese pe eav odat cu mpuctura. Ptrunde n
piele.
Ei, de cnd te intereseaz armele de foc? Doar nchizi totdeauna ochii
nainte de a apsa pe trgaci.

Jens-Georg surse ngduitor.

Ei bine, trebuie s-i ajute cineva. M-am informat. Fii atent: dac arma
a fost lipit, se gsesc urme de pulbere chiar n interiorul canalului plgii. n
afar de asta, n canal pot s ptrund gaze de nsoire i s desprind pielea
pe dinuntru. Din nnegrire n nici un caz nu se poate recunoate nimic.
mpucturile din imediata apropiere sunt greu de dovedit. Mai demult,
naintea primului rzboi mondial, se forma o adevrat aur de fum. Dar mai
trziu s-a folosit pulberea fr fum, muniie nitro sau sinoxid. Atunci efectul
flcrii era foarte slab i nu mai exista nici mprocarea de pulbere.
Deci, n esen, nu se poate stabili nimic.
Ba da. Astzi, plgile de intrare i ieire nu sunt examinate numai cu
microscopul, ci sunt supuse unor analize chimice, biochimice i spectroscopice.
Obrajii lui Jens-Georg se nroiser de zel. Pe vremuri, pulberea neagr
coninea salpetru i sulf. Pulberea nitro e lipsit de fum i conine nitrii.
Muniia sinoxid conine plumb; altfel aproape c nici nu las urme. Din
concentraia ncrcturii, se pot trage concluzii asupra distanei de la care s-a
tras.
Omul lui Dumnezeu termin! Cu siguran c nu se poate stabili
absolut nimic toate teoriile tale duc la concluzia asta. Din nou teoria te
intereseaz mai mult dect practica.
Uneori teoria te ajut s mergi mai departe. Dealtfel mai exist i alte
indicii. Prelungirea traiectoriei poate s furnizeze o dovad de unde a pornit
mpuctura. Se mai pot executa comparaii trgndu-se ntr-un craniu de la
distane diferite.
Da, pentru asemenea experiene, putem, eventual, s le punem la
dispoziie civa recrui.
Jens-Georg se uit la Axel dojenitor.
Ai fcut i glume mai bune.
Axel nu se prinse.
Dac poi s contezi pe spusele lui Detlef, orificiul de ieire a fost
destul de mare. Ct pumnul de mare.
Vezi, glonul nu atinge viteza maxim imediat la ieirea din eav. Cu
ct e viteza mai mic, cu att orificiul de ieire al glonului e mai mare
Jens-Georg i continu prelegerea, dar Axel nu-l mai asculta. Cu asta
nu poi s m ajui, se gndea el. Sfritul nsemnrilor mi poate fi de folos. De
el depinde totul. Detlef trebuie s-l scoat la iveal!
l btu pe Jens-Georg pe umr.
E frumos din partea ta c te ocupi att de mult de aceast treab. S-ar
putea s am nevoie de ajutor. Dup-mas trebuie s m prezint la comandant.
i dac nu m aresteaz nc, ne vom rzboi puin unul cu altul, mine pe

cmpul de exerciii. Plutonul meu mpotriva plutonului tu. Mi-ar prea ru s

te nving.
Nu face nimic. A man can be destroyed, but not defeated.4 Ar trebui s
foloseti acest citat nelept i n situaia ta personal.
A doua zi n zori, unitile, lui Axel i ale lui Jens-Georg pornir la
rzboi, la nceput unite frete. Cmpul de aplicaii era situat cam la cinci
kilometri de cazarm. Soarele nu se ridicase nc pe cerul pe care nu se vedea
nici un nor. Se anuna o zi frumoas.
Jens-Georg era ntr-o dispoziie strlucit.
n dimineaa asta, deci, ne ridicm poziiile. Putem s nu ne grbim.
Totul trebuie s fie gata la prnz, cnd apare eful. Mai trziu te atac cu
plutonul meu. Unde vrei s-i instalezi tabra de lupt?
Mi-e indiferent. Din partea mea, rmi tu n fa, la intrare i atunci
m duc eu pe nlimea 69. De acolo, am cel puin o perspectiv frumoas.
Ascult! n cazul sta, taberele noastre sunt desprite printr-o
distan de cel puin trei kilometri, la care trebuie s mai adaugi i ocolul
pentru a strbate inutul mltinos dintre ele. Pn s ajung la duman, eroii
vor fi obosii. i rzboiul nu trebuie s fie prea istovitor; altfel nu-mi place.
Pe tine pare s te distreze situaia. Asta e ceva cu totul nou.
Iar pe tine nu pare s te distreze, i asta e ceva cu totul nou.
Eu, n clipa de fa, am alte griji.
Acum ai putea s uii de ele, fiindc ai nevoie de toate forele, ca s nu
fii nvins de mine.
tiu c eti bine intenionat, Jens-Georg.
Un timp mrluir tcui unul lng altul. n faa lor, coloana lung de
soldai echipai de rzboi, cu casca de oel, echipamentul de asalt, masca de
gaze, foaia de cort, sacul de dormit, uneltele pentru construirea anurilor de
aprare i puca, nainta n pas egal, pe osea. Pe lng ei sgetau mainile.
Elegan, libertate nu-i puteai nchipui un contrast mai puternic.
Axel cut s-l descopere pe Detlef n coloana care mrluia. Era greu;
din spate, toi artau la fel. Axel se ddu puin la o parte. Acum putea s-l
recunoasc pe Detlef. Asear trebuise s se prezinte din nou la cazarm. Avuse
dou zile permisie i pentru nmormntare avea s mai capete nc una.
Ceremonia urma s aib loc vineri, probabil. Pn atunci cadavrul va fi fost
restituit, desigur, familiei.
Cele dou plutoane unduiau pe drumul ce ducea spre cmpul de
aplicaie.
Viermele blindat cu epi erpuia i nainta pe teren. Civa kilometri
ptrai de cmpie stearp, nisipuri, mlatini, pdurice un teatru de rzboi
ideal.

 Dac eti de acord, ne spm aici de ndat adposturi n form de

potcoav, spuse Jens-Georg.
Axel rnji.
Cu latura deschis spre marginea cmpului de aplicaie, nu? Din
partea mea i-acum altceva: A vrea s mai vorbesc cu Mertens chiar n
dimineaa asta. Hai s stabilim un program comun, nainte de a m ndeprta.
N-am nimic mpotriv. Poate exerciii de mar pe teren? Bune pentru
nclzire O or exerciii, de mar! strig apoi plutonului.
Formaia se risipise i oamenii ncepuser s-i nnegreasc feele. Aa se
obinuia la exerciiile de lupt.
Axel se apropie de Detlef i-l ntreb ironic:
Pot s-i ofer un foc?
Detlef se ntoarse, aruncndu-i o privire furioas. n mn inea o bucat
de hrtie igienic pe care tocmai voia s-o aprind. Cenua era apoi frecat n
palme i ntins pe fa. Unii foloseau i dopuri arse, dar cu hrtie igienic
mergea mai bine. Detlef aprinse hrtia i cnd se stinse flacra, frec n sil
cenua n palme.
Axel privea zmbind.
Ei, mnjete-te odat cu ea pe fa! Ceilali au i terminat.
Nu nainte de plecarea ta
Detlef mai mormi ceva de neneles.
tii c am gsit nsemnrile tatlui tu.
Habar n-am. Ce nsemnri? De fapt, despre ce vorbeti?
De ce le-ai sustras?
Detlef i aduse mecanic la fa minile murdare de funingine i ncepu
s se mnjeasc. Acum i se desluea bine albul ochilor i Axel se ngrozi de
expresia lor.
Ei bine, uier n cele din urm Detlef, prin urmare ai gsit foile. i-a
ajutat Helma s le gseti. Singur n-ai fi putut s dai de ele. Totdeauna s-a
priceput s spioneze.
De ce le-ai ascuns? repet Axel.
Fiindc totdeauna te-ai interpus ntre mine i tata. nsemnrile ar fi
trebuit s-mi fie destinate mie la urma urmei eu sunt fiul lui Poate c i lea fi dat i ie, dar mai nti trebuia s le citesc eu.
Tocmai asta mi pare ru c le-ai citit scrnvie! murmur Axel. Ia
asta ca o observaie particular; ca soldat nu te-am jignit.
M jigneti numai cnd i vd mutra Dar ai s mai vezi tu!
Vrei s spui c mutra ta e mai artoas? Da neagr i murdar n
fond, se potrivete.

 Oare i dai seama ct eti de necinstit? De fapt, nu-i dai seama de

nimic! De asta te-am urt totdeauna att. Totdeauna ai fost aa. Nu-i dai
seama de nimic. Asta e cel mai ru.
Recunoate cinstit: tiai c am gsit nsemnrile, nu?
Poate c le-am controlat ieri. Poate voiam s le scot i s i le dau.
Ei da, desigur, din cauza asta ai provocat mai nti un scurtcircuit?
Cnd am cobort eu n pivni s verific siguranele, te-ai urcat n pod.
Ai o imaginaie fantastic!
Ai luat ultimele pagini, recunoate! Lipsete sfritul. Unde ai pus
paginile? Scoate-le!
Detlef se ddu un pas napoi, se aplec i i ndes pe cap casca de oel.
Nu tiu despre ce vorbeti. Dealtfel nici altdat nu te-ai nghesuit s
duci cu mine convorbiri particulare. Acum f-i meseria, alearg-ne pe teren!
D-i drumul, locotenente arat ce poi!
Vorbise ncet dar struitor i atrsese atenia mai multora. Jens-Georg
ateptase terminarea discuiei. Acum i alinie plutonul, ca s nceap serviciul.
Axel i opti:
Nu le ierta nimic. Gonete-i ct mai mult pe teren. Trebuie s aflu ceva
precis de la Detlef. Poate c se nmoaie, cnd ajunge la captul puterilor.
Ascult dar aa ceva nu-mi st deloc n fire!
Te rog, f-mi hatrul sta. Oamenii ti pot oricum s ndure, o dat,
puin oboseal.
Astzi nu-mi placi ctui de puin n fine, cum crezi. n orice caz,
exerciiile de mar cu masca de gaze sunt la rnd n program.
Cmpul de aplicaie era un loc nisipos, ce se ntindea pn la o colin
joas, i pe care cretea ici-colo puin iarb. Amndou plutoanele trebuiau s
se alinieze pe grupe. Apoi se ddu comanda: Pe rnd! i grupele se separar
una cte una, cu arma sub bra. La comanda: Mar, mar! se puser n
micare. Comenzile urmtoare se ddur prin semne.
Grupa lui Detlef ajunse pe o fie de teren deosebit de pctoas. Nisipul
era ud i se lipea de cizme, iar peticele rare de iarb sclipeau umede.
Comandantul grupei, un subofier, le art direcia rotindu-i braele nainte i
azvrli pumnul de dou ori n sus. Asta nsemna: Desfurarea n trgtori pe
laturi! Apoi ncepu jocul obinuit: Atac aerian din fa Toi se culcar n noroi.
Dup cteva secunde, urm: Pas alergtor, nainte mar! Apoi se comand:
Culcai! i toi erau din nou culcai cu puca la ochi. Comandantul de grup
alerg nainte i strig grupei: naintarea pe burt, pn la mine! Abia
ajungeau soldaii la el gfind, i trndu-se prin nisip pe coate, c el srea din
nou nainte i ordona: Alunecarea! Era modul cel mai obositor i anost de a te
mica pe teren.

Lui Detlef i se strigase de mai multe ori c rmne printre ultimii. n clipa
aceea se ordona: Acoperirea! i Alarm ABC! Toi se rostogolir ntr-o parte i
i puser mtile de gaz. i abia acum ncepu de-a binelea. Drepi! Pas
alergtor, mar, mar! Pas alergtor pe o distan mare.
Sti! naintarea prin alunecare! Drepi! nainte-mar! Acoperirea!
naintarea prin alunecare! Drepi! nainte-mar! Acoperirea! naintarea
prin alunecare! Drepi! nainte-mar!
Mereu aceleai comenzi, mai bine de o jumtate de ceas. Tinerii gfiau
sub masc i sub povara echipamentului. Micrile lor deveneau din ce n ce
mai ncete, uniformele le erau acoperite de noroi. n cele din urm luar colina
cu asalt, dup care se ddu repaos. Li se permise s-i scoat mtile de gaz.
Istovii, soldaii se culcar la pmnt. i scoaser i ctile, lsar jos de pe
umeri echipamentul i cutar un locor la umbr, sub copacii rari. Soarele se
ridicase de-a binelea i era destul de cald.
Axel i fcu un semn energic cu capul lui Detlef s vin la o parte. Acesta
mai gfia nc din cauza efortului. Funinginea i sudoarea de pe fa i ddeau
o nfiare grotesc. Minile i tremurau.
i plac n halul sta? ntreb el. Uit-te linitit la mine! Asta facei din
oameni. Ne alergai ca pe nite vite!
Las tnguielile. Cum i nchipui altfel pregtirea de lupt? Afar de
asta, nu moare nimeni. Ce ai tu de gnd cu mine, e mult mai ru!
Detlef se terse cu mneca pe frunte, dar nu fcu dect s ntind i mai
mult murdria.
Ce vrei s spui iari?
Vrei s fiu arestat!
Dac l ai pe tata pe contiin, atunci de bun seam c vreau!
Nu te preface! Foloseti toate mijloacele. Ai susinut c tatl tu vrea so dezmoteneasc pe Helma, dac nu-mi prsesc profesia. Mi-ai furat
revolverul recunoate!
Nici nu m gndesc i tu ce ai de gnd?
Detlef vorbea att de tare, c Axel se ntoarse ngrijorat spre ceilali. Dar
toi erau ocupai cu ale lor!
i tu ce ai de gnd? repet Detlef. Faci tot ce e cu putin ca s m
nfunzi. Asta cu revolverul e o nscocire de-a ta.
Lui Axel i venea s-l ia de guler.
Vagabondule! izbucni el. Ar trebui s-i vin cineva de hac, s nu mai
tii dac eti biat sau fat
Reacionezi ca un primitiv, m cizm!
ine-i gura!

Axel renun. N-avea rost s mai continue discuia. Detlef era din ce n ce
mai nestpnit. De fapt, ceilali tiau c se cunosc dinainte, totui nu puteau
s uoteasc ntre ei n faa tuturor. Mai gsesc eu o ocazie s vorbesc cu tine
ntre patru ochi, i spuse Axel.
Deocamdat nu mai era nimic de fcut, fiindc trebuia s se retrag cu
plutonul lui. nlimea 69, pe care voia s-i instaleze poziia de lupt, era
aezat la cellalt capt al cmpului de aplicaie. Trebuia s treci mai bine de
doi kilometri prin cmpie stearp i nisip, apoi venea o fie mltinoas, pe
care de cele mai multe ori o ocoleau, i dincolo de ea ncepea o regiune de
coline. ntr-o depresiune, se ntindea o pdurice amrt. Un pru lat cam de
trei metri strbtea pduricea, oferind astfel posibilitatea de a se executa o
mulime de exerciii militare. De acolo, pn la nlimea 69, urmau dmburile
a dou coline.
Axel se adncise n gnduri. Astzi renunase la intercalrile obinuite ca
Tancuri din fa sau: Explozie atomic. Oamenii lui se trau prin nisip
asudai i stori de vlag. Erau n dispoziie proast, fiindc, dup cum se
prea, n ziua aceea trebuiau s fie dai gata. Instrucia de lupt nu ncepuse
niciodat att de aspru ca astzi. n restul zilei o s-i frec mai puin, se hotr
Axel.
Acum mlatina se afla n faa lor. Dac o nconjurau, trebuiau s fac un
ocol de un kilometru. Mlatina era strbtut de mai multe poteci, pe care Axel
le cunotea bine. O lu nainte i ordon tinerilor s-l urmeze n ir.
Fiecare s rmn ct mai aproape de cel din faa lui! strig el. Altfel
luai ap la galoi.
n ziua aceea pmntul era mai umed i mai moale dect alt dat,
fiindc plouase. Se lsa uor sub paii lor, de parc ar fi clcat pe un covor. Pe
marginile potecii terenul prea inofensiv, dar stratul de iarb era subire i
neltor, prin faptul c nu putea susine o greutate mai mare. Cine ajungea
acolo, se scufunda pn la bru sau chiar mai mult.
Atinseser un punct, unde o dat, la un exerciiu de recunoatere, doi
soldai depiser poteca i se afundaser destul de adnc. Atta timp ct alii
puteau s le vin n ajutor, nu era pericol de moarte; totui era interzis
trecerea prin mlatin, dac nu avea loc n prezena unui instructor cunosctor
al terenului.
Cnd puser din nou piciorul pe pmnt sigur, Axel dispuse adunarea i
se folosi de acest prilej s-i mai avertizeze nc o dat oamenii despre
primejdiile inutului mltinos.
Dac unul se scufund, ceilali rmn neaprat pe pmnt uscat i i
ntind mna, lopata sau arma, ca s poat iei inndu-se de ea. Dar ca s nu
ajungem acolo, vom ocoli sistematic mlatina. Ai neles?

Urm un murmur general de aprobare. Moralul oamenilor crescuse. i

ddeau seama c dup toate aparenele, serviciul nu avea s continue aa cum
ncepuse.
Ajunser la pru, i l trecur unul dup altul agai de un odgon gros.
Aici, cu puin timp n urm, Axel dduse ordin ca viitorul su cumnat s fie
scufundat n ap. Trebuia doar s trimii un soldat nainte, tocmai cnd cel
care l preceda atrna la mijlocul odgonului. Era una din glumele tari, care se
puteau face cu noii recrui.
Trie osteasc nu nseamn numai clirea trupului ci i putere de
rezisten moral, i spunea Axel. i tocmai de aa ceva am nevoie acum. n
ultimele trei zile am ndurat destule. Trei zile. Au fost, n realitate, numai trei
zile? nsemnrile lui Erich De fapt, de-abia cu ajutorul lor mi-am cunoscut
mai bine tatl. Chiar dac l-am vzut cu ochii lui Erich. ntr-adevr, tatl meu!
Dac ar putea s m vad astzi aici ca locotenent, oare ar fi de acord cu mine?
Sigur c ar fi de acord Ei, i? Pentru mine prerea lui e lipsit de
importan!
Ultimul dintre oamenii lui trecu prul, atrnat de odgon. Axel i frnse
minile, constat c erau aproape vindecate i se ag de odgon ca o maimu.
Trecu dincolo cu mare vitez, ceea ce arta mult iscusin i un exerciiu
ndelungat. Oamenii lui l aplaudar ironic.
Nu suntei la circ! le strig Axel. Curnd o s vedei voi!
Oamenii tiau c ameninarea trebuia s fie luat n serios. ntruct naveau chef s se trasc pe burt pn la nlimea 69, amuir i naintar n
pas de voie peste colin i, n cele din urm, pn sus, pe nlime.
Ce se ntmpla azi cu locotenentul? Nici nu-i hituia oamenii, nici nu
striga la ei. Sau i mai atepta ceva cu totul neobinuit, vreo surpriz
neplcut? i aa era destul de ru c exerciiul trebuia s se prelungeasc
pn trziu noaptea. Douzeci de ore pe cmp! Fr s doarm!
Axel discut cu efii de grup instalarea poziiilor de lupt. Oamenii
ncepuser s-i sape gropile.
Fr prea mult participare, i tr picioarele de la o groap la alta i i
puse pe soldai s bolboroseasc cuvinte nvate pe de rost. Camuflajele
naturale sunt: Umbra, ntunericul, ceaa, vremea. Mijloacele de camuflare
artificiale soldatul trebuie s i le amenajeze singur, n msura n care nu intr
n echipamentul su Un biat bun, bacalaureat, ambiios, voia s ajung
ceva. Din partea mea n-am nimic mpotriv, se gndi Axel. De simpatic nu mie simpatic, ns n-are dect s se duc la cursurile pentru submarine. Oricum,
la noi nu totdeauna cei mai simpatici ajung ceva.
La groapa urmtoare spau doi oameni din Ruhr. Aveau apucturi aspre
i primitive. Erau proti i ca urmare nencreztori. Nu intrau cu plcere n

discuii cu camarazii, mai degrab se amestecau n bti. Fa de superiori se

artau neajutorai i stngaci. Mai trziu, soiul sta de oameni devin
ncpnai, se gndi Axel. La nevoie pot ajunge soldai de ndejde. n acest
caz, prostia e o premis mai bun dect inteligena. Presupunnd c lupi
pentru o idee. Dar mai nti trebuie s existe ideea i atunci e posibil s fie
fals. Tata desigur c era un bun soldat, dar a luptat pentru o idee fals
Cei doi ostai se uitar uimii la comandantul lor de pluton. El sttea
acolo i prea s moie. Axel i veni n fire i l ntreb pe soldatul mai
apropiat:
Ce trebuie s avei n vedere la instalarea unei poziii de lupt?
Mereu aceleai ntrebri!
Fiecare poziie de lupt trebuie s aib trebuie s aib un cmp de
tragere deschis i s-i dea posibilitatea s tragi pe alturi n siguran.
S tragi pe alturi? gndete-te omule, nu ncepe s turui aa pe de
rost! S tragi n siguran pe alturi! Ei, ia spune?
Ca vecinul s poat trage de alturi n siguran.
i ce trebuie s urmreti ntotdeauna?
Axel l privi pe cellalt.
Totdeauna trebuie s urmreti aezarea sigur a coatelor, proptirea i
fixarea putii i posibilitatea de a-i mica partea de sus a corpului de a-i
rezema bustul
S-i rezemi bustul! Bine, i fii totdeauna ateni: De multe ori ajung
cteva lovituri de cazma ca s-i ameliorezi simitor poziia. Continuai-v
munca!
Cei doi rsuflar uurai i ncepur s sape ca apucai.
Axel cercet gnditor marginile gropii. Deci, ntr-o asemenea groap a
murit n chip jalnic tatl meu. ngropat de viu. i Erich Mertens, multpreuitul
meu model, Erich Mertens a fost de fa ca mine acum, i a privit Se rezem
de adpostul su i se uit de departe la cei ce spau. Parc i-ar spa propria
groap, se gndi el. Morminte. njghebm un cimitir.
Aproape de ora dousprezece la prnz poziiile de lupt erau gata. Se
aflau rnduite n jurul adpostului lui Axel. Puteau s atepte n linite atacul
lui Jens-Georg. Civa oameni mai instalau nc srma ghimpat. Soldaii se
distrau. Majoritatea nu se gndeau defel la posibilitatea unei situaii grave.
Pentru ei era un joc, puin ntrziat, de-a indienii. S te furiezi, s stai de
planton, s ataci, s mputi, s iei prizonieri. Dar altfel cum ai fi putut s-i
nvei?
ncepnd de la ora dousprezece se dduse alarma: Gata de lupt! Axel
repartiz tafete i ordon ocuparea poziiilor de lupt. La dousprezece i
jumtate se servea prnzul. Cu acest prilej urmau s fac exerciii de aducerea

mncrii n condiii de lupt. Aleser patru oameni echipai de lupt. Adunar

vasele de buctrie i le rnduir pe o creang lung. Doi oameni apucar
creanga de capete, iar ceilali doi i asigurau pe margini.
Putem s folosim crarea, domnule locotenent?
Vrei cumva s mergei atrnai de odgon, aducnd i vasele de
buctrie? Folosii poteca, dar ocolii mlatina. E limpede! Nu?
Am neles, s trii domnule locotenent!
M voi ocupa de aducerea mncrii, i spuse el. n orice caz, nimic nul reinea pe poziie. Poate cpitanul a i venit i e acolo. Poate are vreo noutate
pentru mine. Axel atepta mereu s se ntmple ceva neplcut. Dac m
aresteaz acum? naintarea mea e n pom, oricum s-ar sfri povestea pn la
urm.
Se altur celor care aduceau mncarea, dar i ls s o ia puin nainte,
pentru a nu fi nevoit s discute cu ei.
Dup o jumtate de ceas ajunseser la intrarea n cmpul de aplicaie.
Axel vzu de departe contururile camionului care transportase masa de prnz.
Lng el se vedea i jeep-ul efului. Krambach sttea lng marmitele cu
mncare, iar cnd Axel vru s se ndrepte spre el, i fcu semn cu mna s se
ntoarc. Era ocupat cu ceva.
Cei patru soldai se apropiar n pas alergtor. Doi cu vasele de buctrie
care zorniau pe creang, ceilali doi asigurau paza, privind fioros n jurul lor.
Cnd ajunser la marmite, Krambach le scoase brusc n fa un pulverizator
din care neau gaze lacrimogene.
Colac peste pupz! se gndi Axel. Alarm ABC la mprirea mesei. S
sperm c eful nu stropete cu gaze n sup.
Cei patru soldai i smulser mtile de gaze i se echipar cu ele, apoi
i ndesar pe cap ctile de oel; acum artau ca nite insecte care se reped
asupra przii. Ca furnicile, se gndi Axel, ca furnicile lui Erich. Marmitele sunt
gndacii pe care i ronie.
Krambach opri atacul cu gaze i l lu pe Axel deoparte.
Am o noutate pentru dumneavoastr.
Da, domnule cpitan?
inei-v bine, dragul meu, revolverul dumneavoastr P 38 a reaprut!
Axel era ct pe aici s rsufle uurat, cnd se gndi c n felul acesta s-ar
putea ivi o nou primejdie. Poate c era numai o micare de ah a lui Detlef?
Poliia judiciar a telefonat adineauri; am vrut s v transmit vestea
imediat. Acum cel puin revolverul a fost regsit. n felul acesta o s v fie ceva
mai uor.
Axel abia ndrzni s ntrebe:
Unde Unde au gsit arma?

 Da, sta e lucrul cel mai interesant: pe oseaua care duce la casa
Mertens. n an, chiar la ieirea din sat nu mi-au spus numele satului.
Axel privi n pmnt.
Aa, la ieirea din sat?
De ce v minunai, Vries? n felul sta avem dovada c bnuiala
dumneavoastr a fost ntemeiat n sfrit, dovada e exagerat spus. Dar
acum e destul de limpede c Mertens a furat arma. l aducem ndat aici
Pentru numele lui Dumnezeu, ce avei, domnule locotenent?
Duminic seara am staionat cu maina la ieirea din sat, spuse Axel
ezitnd. Cnd m-am dus acas la Mertens. i am auzit mpuctura, probabil
cea cu care. Adic, am auzit o mpuctur. Trebuie s fi fost aceea care l-a
ucis pe viitorul meu socru. Eram deci aproape de locul crimei. i acum gsesc
acolo arma
Krambach i ncrunt fruntea i chibzui ncordat. N-avea obiceiul s
pun ntrebri, dar faa lui preocupat dovedea c situaia lui Axel i d de
gndit.
Ai spus asta poliiei judiciare?
Axel rspunse afirmativ cu un semn al capului.
Domnule cpitan, v dau cuvntul meu c n-am nimic de-a face cu
crima. Iar revolverul l-a furat Mertens. Acum, pentru mine, nu mai exist nici o
ndoial.
Krambach l privi gnditor cu ochii lui albatri splcii.
Desigur c sunt alturi de dumneavoastr. Cazul e limpede. Dar n-a
vrea s fiu n pielea dumneavoastr. Deci, poziia dumneavoastr Mertens
susine c n-a furat revolverul. Ai staionat acolo unde s-a gsit revolverul,
exact atunci cnd s-a auzit mpuctura. Cpitanul ddu din cap. Prin urmare,
inei-m la curent. Ne mai vedem dup aceea.
Axel era liber. Trebuia s vorbeasc neaprat cu Jens-Georg. Acum,
imediat. Prietenul lui trebuia s-i gseasc un prilej de a putea discuta cu
Detlef O s scot eu untul din el, din Detlef sta, i anume pn nu e prea
trziu.
Poziia de lupt a lui Jens-Georg era aezat la cteva sute de metri mai
la stnga de intrarea ntr-o pdurice de conifere, ce se ntindea de-a lungul
oselei. Axel aproape c alerga. Nu se uita n jur. Nu se gndea dect la un
singur lucru. Asta e hotrtor! Revolverul meu gsit la locul unde am staionat
cu maina, cnd a rsunat mpuctura Asta e hotrtor. Cnd m voi
ntoarce la cazarm, comisarul va fi acolo, pregtit s m
n clipa aceea se strig de pe laturi
Poc!
La naiba! mormi el.

Jocuri prosteti de-a soldaii. Pentru Dumnezeu, Jens-Georg doar nu

instalase aici o santinel, care acum cerea o parol
Poc! se mai auzi o dat pe un ton tios.
Nitoare, rspunse Axel la noroc.
Minile sus!
n faa lui se ivi un soldat cu puca la ochi i se ndrept amenintor
spre el.
Nu-i exerciiu! E vorba de o discuie ntre comandanii de pluton! strig
Axel iritat.
Minile sus! Trecei lng copac! Ai czut prizonier!
Doar v spun
Asta poate s spun oricine. S-a ordonat starea de lupt. La copac!
n clipa aceea iei i cellalt din ascunztoare.
Domnule locotenent, nu tim dac nu vrei s ne punei la ncercare,
nu ne facem dect
Desigur, v facei numai datoria. Atunci ducei-m la ofierul aspirant
Jensen. Dar fr alt vorbrie, v rog.
Un fel de repetiie pentru arestarea mea adevrat, i spuse Axel cu
amrciune. Oare lucrurile vor fi tot att de dramatice i atunci?
Ce nseamn vorbrie? spuse rnjind primul soldat. Facem exact
ceea ce ne-au nvat.
Cellalt complet:
Dac n-o facem, dup aceea ne pedepsesc.
N-ai tiut parola, constat primul, poc nitoare e greit, ai ghicit
asta.
Ce era s fac Axel? Oamenii se comportau ct se poate de corect. Era
datoria lui s-o recunoasc. Dac el ca ofier nu respecta regulile jocului! Nu se
opuse, cnd l percheziionar de arm. Apoi i traser minile la spate, l legar
fedele i, pe deasupra, i mai acoperir i ochii.
Axel l cunotea pe primul soldat, pe purttorul de cuvnt. Un farsor
tipic, se gndi el. Asta i vars acum furia asupra mea naint
mpiedicndu-se. Farsorul l inea strns de bra.
n curnd auzi voci optite, rsete reinute, i apoi fu mbrncit ntr-un
cort.
Infanteristul Friedmann raportez pe loc. Am fcut prizonier un spion
inamic, care se apropia de poziiile noastre!
Termin cu panorama, Jens-Georg! spuse Axel, fr s vad ceva.
i desfcur legtura de la ochi i atunci vzu faa lui Jens-Georg, care
rnjea satisfcut.
Jens-Georg ls sentinela s ias.

 Pentru asta ai s fii decorat, i strig el din urm. Apoi i dezleg

minile lui Axel i rosti cu nfiare teatral: Iat cum doi prieteni pot s
ajung unul n faa altuia ca dumani. O situaie deosebit de tragic.
Las prostiile, situaia mea e mai tragic dect crezi! M preocup att
de mult, nct am czut n cursa celor doi mohicani Povesti pe scurt cum a
ajuns s fie luat prizonier. M bucur numai c prin faptul acesta am putut
s-i fac, n mod evident, o bucurie, ncheie Axel furios.
Ceea ce i nvm pe soldaii notri, poate s se ntoarc ntr-o bun zi
i mpotriva noastr, rspunse Jens-Georg dintr-o dat foarte serios. Ar fi bine
ca acest incident s ne-o aminteasc.
Axel i relat c s-a gsit revolverul.
Desigur c Detlef Mertens l-a pus acolo, ca s-l gseasc poliia sau
altcineva, conchise el.
Jens-Georg reflect.
Mertens susinea ns c tu vrei s-l acuzi de furtul revolverului i
prin aceasta, indirect, de uciderea tatlui su.
El vrea s m acuze de crim! strig Axel tare.
nti, linitete-te. S reexaminm situaia n mod logic. Desigur, nu
exist nici o ndoial c mpuctura care a cauzat moartea a fost tras cu
arma ta. n timpul crimei, ai staionat cu maina la ieirea din sat i ai mers
spre pdurice, fiindc ai auzit mpuctura! i acolo unde ai staionat cu
maina, s-a gsit revolverul.
Da, n afar de asta am mai declarat la poliie i un alibi fals: Helma
nu era cu mine n main. i am avut i un motiv ca s comit crima: Trebuia s
renun la armat, sau Helma urma s fie dezmotenit cel puin dup cum
susine Detlef.
i nu poi s dovedeti c i-a furat revolverul. Grozav!
Atept s m aresteze, murmur Axel.
Cu asta o s aib tot att de puin noroc ca i cei doi mecheri
adineauri. Dar s ne nchipuim c ai fi ntr-adevr fptaul: Btrnul Mertens
te invit la el telefonic. Punctul de ntlnire e la muuroiul de furnici. Ai de
gnd s-l mputi, iei revolverul cu tine, l mputi, apoi te ntorci la main,
arunci revolverul n an i te duci la mort acas Unde sunt punctele slabe
ale acestui eafodaj?
Primul: De ce s nu se ntlneasc cu mine acas, ci la muuroiul de
furnici?
Rspuns posibil: Voia s discute cu tine singur. Fiul lui nu trebuia s
tie nimic despre asta.
Dar atunci de ce m-a invitat doar cu cteva minute nainte de cin?
Doamna Petersen poate s declare c m invitase la cin.

 Asta e un argument. Poate ns c dup aceea voia s mearg imediat

cu tine acas. Poate c mai nti voia s se mpace cu tine.
Pe Axel l surprinse un gnd. Da, n acelai loc n care odinioar
Argumentul putea s-l preia din nsemnrile lui Erich.
n al doilea rnd, spuse trgnat, pentru ce am azvrlit revolverul?
Rspuns: Fiindc nu puteai s-l pstrezi la tine. Se putea stabili c
omorul s-a comis cu el.
Axel i rezem capul n mini. n mintea lui totul se nvrtea. S-i
spun lui Jens-Georg c Detlef a vrut s sustrag nsemnrile? se frmnta el.
Cu asta nu dovedesc nimic. C Erich nu i-a dat ntlnire cu mine la muuroiul
de furnici? Nicidecum Dac exist vreo dovad, trebuie s fie pe ultimile
pagini ale nsemnrilor, pe paginile care lipsesc
Trebuie s mai vorbesc o dat, neaprat, cu Detlef Mertens, fr s fim
stingherii, zise el. i anume, nc astzi. Mine poate c m aresteaz
preventiv.
Jens-Georg se uit la ceas.
Din partea mea, poi s-l ntlneti chiar acum
Nu, nu vreau s m gseasc eful aici. St la intrare. i ateapt nc
pe oamenii ti care transport mncarea, ca s le fac i lor o bucurie cu
pompa lui de pulverizat.
Ah, da, Krambach! Jens-Georg surse blnd. i place s glumeasc fin
cu oamenii. Soldaii mei care transport mncarea tocmai au plecat. n cazul
sta va veni ndat ncoace.
Trimite-mi-l pe Mertens ndat dup ce se ncheie exerciiul. Poi s-i
dai un mesaj oarecare pentru mine. S fie cifrat, ca s nu bage de seam c nu
conine nimic.
Nu te teme, am s gsesc eu s-i comunic ceva cu sens.
Marul de orientare va ncepe la ora douzeci i patru. Trimite-l pe
Mertens la ora douzeci i dou. Aa voi avea timp s vorbesc cu el n linite. i
acum, trebuie s plec.
Ce nseamn trebuie? Eti liber, dragul meu. O s te eliberez ntr-un
gest de mrinimie. Pe de alt parte, e nesportiv s folosesc starea ta sufleteasc
ca s-i nfrng plutonul, s i-l nimicesc.
n clipa asta nimic nu mi-ar putea fi mai indiferent. Pe deasupra, tii
prea bine c n plutonul meu sunt oameni mai buni.
Jens-Georg l nsoi pe Axel prin liniile sale, cum spunea.
Deci ne vedem mai trziu, n focul btliei!
Poziia de lupt a lui Axel era bine asigurat. Oamenii se ghemuiau n
adposturi. Nimeni, nici mcar Axel, nu tia cnd va ataca plutonul al doilea.
Krambach hotra momentul. Atacul propriu-zis nici nu era lucrul cel mai

nsemnat. Fceau exerciii de schimbarea avanposturilor, aciuni de

recunoatere i altele asemntoare i, mai presus de toate, soldaii nvau s
atepte inamicul. Nu luau lucrurile destul de n serios, dar n-avea nsemntate.
De data asta, ateptarea a fost lung. Instructorii edeau n adpostul lui
Axel, jucau cri i beau bere, pe care i-o procuraser n vreun fel oarecare n
cursul dup-amiezii. Axel zcea ntins n vrful cel mai nalt al colinei i privea
n jur. Dmburi, ogoare, un petic de pdure. Atept zadarnic ca privind natura
s dobndeasc pacea. Mereu l npdeau aceleai gnduri. N-apuca s duc
un raionament pn la capt, c l relua de ndat. Recapitula ntruna, pe
rnd, toate capetele de bnuial mpotriva lui. Mintea i era ca paralizat.
Prelucra mecanic aceleai imagini i gnduri, ntr-un cerc vicios lipsit de sens.
Chinuitor. Acum i era peste putin s se duc la instructori i s joace cri
cu ei. Ar fi avut sentimentul c scap din vedere ceva, trebuia s chibzuiasc,
s chibzuiasc, s ajung la o soluie, i dac nu reuea, cel puin s
chibzuiasc
Totui o dat se dezmetici i control poziiile de lupt.
Infanteristul Petersen n patrulare! Avem sarcina s observm terenul
din faa noastr i s asigurm poziiile de lupt din spatele nostru
Axel puse cteva ntrebri i aproape c nu fu atent la rspunsuri.
Conducerea tragerilor cu puca ale infanteristului va fi fcut ndeosebi din
snul grupei i va fi determinat de situaia de moment a luptei. Pentru ca si asigure influena necesar asupra tragerilor infanteristului, comandantul de
grup va lua hotrri n spiritul vederilor sale Era ntr-adevr aa? Ucidere
birocratizat!
Un nou gnd i se nfipse n minte. Avea oare dreptate Erich Mertens? Am
devenit soldat din spirit de contrazicere? i n aceeai clip i ddu seama c
aa e. Am cutat ntotdeauna s-mi nchipui ceva, ani de zile. n cele din
urm, am sfrit prin a crede i eu De fapt, mai pot s rmn n continuare
militar? Acum, cnd m-am lmurit? Da, Erich Mertens avea dreptate. M-am
angajat n armat fiind nfuriat pe el. A nsemnat att de mult pentru mine i
m-a dezamgit Zri din nou n faa ochilor imaginea lui Erich i a maic-si.
Ei amndoi la muuroiul de furnici. Dar o alung. Dac Erich m-ar fi crescut
altfel dect a fcut-o, cu nclinaii spre militrie, atunci nu m-a fi supus la
ncorporare, a fi refuzat serviciul militar n timp de rzboi Jens-Georg face
numai pe soldatul, i exact asta fac i eu, numai c pn acum nu eram
contient. Eram un actor, care i-a uitat identitatea n timpul interpretrii
rolului. Rsufl de cteva ori, adnc. Dintr-o dat, se simi mai liber. Cu toate
c, de fapt, se vedea trt n strmtoare. Dar asta era altceva. Ceva exterior.
nuntrul lui, se simea mai liber dect fusese vreodat nainte.

Privi n jos la poziiile de lupt. Poziii de lupt! Erau pur i simplu nite
adposturi spate n pmnt, i n ele oameni, oameni n uniform, care,
mnjii pe fa, sub ctile camuflate cu frunze i verdea, artau ca insectele
ca nite furnici Deodat, n nchipuirea lui Axel, ntreaga colin se umplu de
furnici omeneti, care se trau deasupra ei, se pipiau, dispreau n
adposturile lor, n timp ce altele i scoteau iar capul. edea sus, deasupra
unui muuroi de furnici uria, i privea n jos, la insectele de prad.
O s nnebunesc, simt c nnebunesc, spuse Axel cu voce tare.
Privi n jur speriat. Nu, nu l auzise nimeni.
Aproape de ora nousprezece ncepu micarea. Se ntiinau de la o
groap la alta: Soseau! Unul se tr spre poziia lui Axel ca s aduc tirea un
raport scris, conform instruciunilor.
Axel rse sarcastic. Astzi nu prea avea chef s participe la joc. Dac
dorea, Jens-Georg n-avea dect s nving linitit. Curierul i ntinse hrtia
galben.
Axel arunc o privire pe cele mzglite cu creionul.
De ce trebuie s completai biletul cu creionul? l ntreb cu severitate
pe soldat.
Pentru ca, la nevoie, biletul s poat fi nghiit Pixul e interzis, poate s
duc la tulburri digestive.
Just, deci nghite biletul i poft bun!
Omul se uit la el uimit.
E prea mult, i spuse Axel. Nu trebuie s merg att de departe, s
ridiculizez serviciul. Totui, oamenii sunt nvai c e mai uor de suportat
creionul dect pixul.
Trupele lui Jens-Georg se adposteau n spatele unui dmb. Dintr-o dat,
aprur toi patruzeci, ca din pmnt. n aliniere de lupt, cu arma la ochi.
Cartuele oarbe pocneau. Oamenii lui Axel rspunser cu mpucturi. Strigte
de lupt. Unii dintre atacani se mpiedicar, czur la pmnt. Prea ca i cum
i-ar fi nimerit gloanele, dar dduser numai peste srm ghimpat. O clip,
Axel se simi mulumit. ntr-adevr, se acomodase din nou cu situaia. Atacul
trebuia respins. Jens-Georg nu trebuia s se retrag i cu prizonieri.
Acum atacanii ajunseser la poziiile de lupt. ncepur s lupte corp la
corp. Oamenii lui Axel ieeau din gropi. Atacanii srir n ele. Peste tot n jur,
soldaii se tvleau, se smuceau n toate direciile, cutau s se prind unii pe
alii. Axel trebui s bage de seam s nu fie amestecat n lupta corp la corp.
Dar, desigur, pentru soldai era o chestiune de onoare s-l ocroteasc pe
comandantul plutonului. Se gndea la regina din mijlocul furnicarului Nu se
termina oare mai curnd acest joc absurd de-a cercetaii?

Totui dumanul ncepu s se retrag. Dar lu cu el o parte dintre

oamenii lui Axel. n zile mai bune, Axel s-ar fi aruncat n lupt cu tot efectivul.
Era ns i prea trziu. Unul se mai zbtu i fugi napoi, ali doi fur rpii de o
ceat de dumani, pe cnd se zvrcoleau i loveau n jur.
Oamenii lui Axel fcuser un prizonier. Un tinerel palid, firav, cu ochelari.
Ochelarii se rupseser n ncierare. Srmanul tnr inea n mn rama rupt
i se uita neajutorat n gol, cu ochii lui miopi. Era cunoscut n companie,
fiindc n timpul somnului nu-i nchidea ochii.
O furnic, se gndi Axel. Cu ochii orbi. Cnd se rzboiesc ntre ele iau i
furnicile prizonieri.
Aaz-te i odihnete-te, i spuse, pe un ton foarte politicos,
prizonierului. Mai trziu te trimitem napoi la plutonul tu.
Oamenii lui Axel erau nemulumii.
Am pierdut cu doi la unu, domnule locotenent! Nici dumneavoastr nai prea fost astzi n form. Data viitoare nu ni se mai ntmpl aa ceva. Dar
i ceilali s-au btut astzi ca slbaticii!
Soldaii se retraser n gropile lor i le consolidar, n msura n care se
surpaser n timpul btliei.
La ora douzeci i dou starea de rzboi se terminase. Pn la pornirea
n marul de orientare mai rmneau dou ceasuri. Totul era pregtit. Grupele
primir numere de mar i trebuiau s ajung la anumite locuri din teren,
unde gseau alte numere de mar. Pe deasupra, n timpul marului trebuiau s
execute anumite misiuni ca: transportul rniilor, fierberea unui litru de ap
sau aruncarea la int a unor grenade de mn. n felul acesta umblau pe
cmp toat noaptea. Cine avea noroc i executa totul bine, ajungea la cazarm
dup patru-cinci ore i dup ce parcursese vreo douzeci de kilometri. Cine era
mai puin iste, se rtcea i uneori colinda toat noaptea, ajungnd la cazarm
de abia a doua zi dimineaa.
Axel i cut pe instructori, care, firete, nu participau la acest mar,
fiindc recruii trebuiau s se descurce singuri. Continuau s joace cri i s
bea bere. Probabil c n-avea s bat la ochi, dac pleca s-l ntlneasc pe
Detlef chiar pe drum. Trebuiau s se ntlneasc n orice caz la punte.
Cerul era senin i pentru ochii ncercai ai lui Axel era destul lumin pe
teren. n jurul orei zece i jumtate Detlef trebuia s fie la punte. n ateptarea
lui, Axel se rezem de un copac.
Dac Detlef a luat revolverul cum a ajuns atunci la locul crimei da,
aproape chiar lng locul crimei? se frmnt Axel. l cred n stare de multe
dar s fure un revolver cu care s-i omoare tatl! Omor premeditat? Nu. N-a
fost Detlef! El poate s urasc, s urasc amarnic, dar e prea la s suporte
consecinele. S-mi fure un revolver ca s m nfunde, da, de asta e capabil.

Dar nu s ucid. De fapt, oare a furat ntr-adevr revolverul? Dar cine altul n
afar de el putea s-o fac? Nu, el trebuie s fi fost.
n deprtare btu un ceas ntr-un turn. Zece i un sfert.
Trebuie s soseasc n curnd. Axel se ghemui la rdcina trunchiului i
i rezem brbia n mini.
Cine l are pe contiin pe Erich Mertens? Detlef avea prilejul; i s
presupunem c avea i arma Dar avea i un motiv? Dup cte tiu n-avea
niciunul. Niciunul ct de ct serios. n schimb eu, din punctul de vedere al
comisarului, aveam un motiv. Aveam i ocazia. Dar n-aveam arm. i tocmai
acest lucru nu pot s-l dovedesc. Tot att de puin ct pot s dovedesc c Detlef
avea arma. Un cerc vicios.
Se ridic nelinitit. Trebuie s gsesc paginile din manuscris, care
lipsesc, reflect el. Poate conin explicaia i pentru dispariia lor nu intr
ntr-adevr n discuie dect Detlef. Trebuie s-l strng cu ua. Poate acum asta
a ultima posibilitate, s vorbesc singur cu el. nti ncerc cu binele. Dac nu
cedeaz trebuie s schimb macazul.
n pdure se auzir pai. Apoi se profil o umbr. Se apropia de punte.
Axel se ndeprt de copacul sub care se adpostise. Stteau unul n faa
celuilalt, fiecare la cte un capt al punii.
Detlef? ntreb Axel. Tu eti? Tocmai vream s trec dincolo, la voi.
Am o ntiinare pentru tine.
Vocea lui Detlef rsuna nesigur.
D-o ncoace. Poate nu mai fac drumul D-o odat, ce mai atepi?
Nu e o ntmplare c Jensen m-a trimis tocmai pe mine.
Nu pot s tiu, poate te-a trimis pe tine, tocmai fiindc tie c ne
cunoatem ndeaproape. Vino ncoace, adu-mi ntiinarea.
Detlef pi pe punte. Axel merse civa pai spre el i i lu hrtia din
mn. Sub ei susura apa, care curgea ncet dar nentrerupt.
Axel citi cu voce nceat, la lumina lmpii de buzunar:
Primul punct de control numerele de mar Erau cifrele tiute,
comunicarea nu spunea nimic. Totui trebuie s mai vorbesc cu ofierul
aspirant Jensen personal.
Detlef l privi n tcere.
Ei, pleac! spuse Axel. Poi pleca. Crezi c o s te azvrl n ap?
Un timp merser alturi prin pdurice, fr s-i spun nimic.
n cele din urm, Axel zise:
Detlef, totul are o limit. Ajunge. i cnd biatul tcu ncpnat,
adug: Au gsit revolverul meu, acolo unde am staionat cu maina.
Dac ai fost att de prost s-l azvrli acolo!

 Nu mai juca teatru, cel puin aici unde nu ne aude nimeni! ncerci s
arunci asupra mea bnuiala c i-am ucis tatl
i tu ncerci s arunci bnuiala asupra mea!
Detlef, pe baza asta nu putem s vorbim mpreun.
Atunci, s-o lsm moart!
Fii nelegtor! Vrei s m faci ntr-adevr s nfund pucria? n
realitate, doar n-a existat niciodat ceva serios ntre noi. Au fost numai
copilrii.
Pentru mine n-au fost copilrii.
Ajunseser n punctul unde poteca ce fcea nconjurul mlatinii cotea.
Axel merse drept nainte fr s se gndeasc, iar Detlef rmase lng el fiindc
nu cunotea bine terenul.
Scoate paginile pe care mi le-ai furat! spuse Axel de-a dreptul.
Ce fel de pagini?
tii prea bine despre ce vorbesc f
Cum vrei s dovedeti c sunt la mine?
Recunoti, deci, c le ai?
Nu recunosc nimic. Dar poate c, ntr-o bun zi, ai s fii surprins s le
gseti pe undeva. Dac
Ei? Axel rmase pe loc, pironit de curiozitate. Ajunseser ntr-un loc,
unde poteca se ngusta att, nct cu greu puteau s mearg doi oameni
alturi. Cu un pas mai ncolo, pe margini, te scufundai cel puin pn la
genunchi. Prin urmare, spuse locotenentul, vorbete acum. Aici, precis c nu
ne aude nimeni.
Valuri de cea, subiri i albe, atrnau printre tufiurile pipernicite. Pe
ici, pe colo, cte un copac cu frunziul rar se profila pe cerul senin al nopii, pe
care, undeva, nevzut, zumzia un avion.
Detlef se opri locului. i scoase puca i se uit la Axel, pndindu-l dintro parte.
Ai grij, n vreun fel, ca s primesc un serviciu linitit. Nici nu tii ct
m scrbesc toate astea Asta e singura mea dorin.
Scrnvie! Axel l mbrnci. i revolverul? Poate c vrei s spun: mi
pare ru, a fost o greeal nu mi l-a furat nimeni, l-am azvrlit n an din
neatenie. Cum i poi nchipui aa ceva, porcule?
mbrncit de Axel, Detlef pise pe un teren nesigur; simi cum i
ptrunde umezeala n cizme, ddu drumul putii i sri speriat ntr-o parte.
Acolo, ns, pmntul era i mai nesigur i imediat intr n ap pn deasupra
genunchilor. Strig:
ine-m! i ncerc s apuce puca, pentru ca s i-o ntind lui Axel.
Dar nu mai putu s ajung puca, rmas ntr-o bltoac lng potec.

Axel rnji. tia c Detlef se poate scufunda cel mult pn la olduri.

Chiar n vecintatea potecii, stabiliser, cu prjini, de amndou prile,
adncimea mlatinii.
Te ajut, dac m ajui, i spuse. Prin urmare, unde sunt paginile lips?
De fric, Detlef amui. ncerc s ias din mlatin, dar cu fiecare
micare nu fcea altceva dect s se afunde i mai adnc.
Ajut-m s ies! spuse el gfind. Doar nu poi s m lai s m nec
aici!
Unde sunt paginile?
Axel nu se urni din loc.
Acum Detlef reui, n sfrit, s gseasc un sprijin, se ridic puin,
alunec i czu n direcia greit.
ncoace! strig Axel, ncolo e mai adnc.
Detlef se cufundase n mlatin pn deasupra oldurilor. Agit braele
neputincios.
La cazarm n salteaua mea Pentru numele lui Dumnezeu, scoatem de aici!
Axel rsufl uurat. Salvat! Dac am puin noroc.: Dac nsemnrile
lmuresc situaia asta nclcit
Axel! strig Detlef strident.
Prin zvrcolirea lui, se deprtase tot mai mult de pmntul bttorit. Nu
mai putea s-l ajung cu mna.
Axel se aplec, scoase puca din bltoac, o apuc de pat i i ntinse lui
Detlef eava.
Uite, aici! ine-te bine, dar nu trage de ea, voise s spun. ns n
frica lui isteric, Detlef apucase eava putii cu amndou minile, smucise de
ea puternic i smulsese din mna lui Axel patul umed al armei, acoperit de
buruieni i rdcini vscoase de mlatin. Smucitura l azvrli pe biat napoi.
Arma zbur deasupra lui, descriind un arc, i plesci n spate, n mlatin, iar
Detlef nsui ajunse ntr-un loc unde smrcul era ntr-adevr adnc.
Axel, care aproape se dezechilibrase i el i alunecase de pe potec, deabia izbuti s se apuce de un trunchi de salcie. Cum s-l mai ajute acum pe
Detlef Creanga de colo! Putea s-i ntind creanga!
Trase creanga spre el, dar aceasta se arcui elastic i nu reui s-o frng.
Auzea n spatele lui cum Detlef glgia nspimntat i cum mlatina fierbea i
bolborosea sub braele lui care se zbteau. n sfrit reui s rup creanga.
Fericit, se ntoarse
Detlef!

Axel ncremeni de fric. Nu se mai vedea dect o parte din capul

biatului. n clipa aceea Detlef ntoarse capul i faa mnjit de noroi ajunse n
sus. Gura se deschise larg i, aproape sufocat, scoase o uiertur slab
Axel se prinse de salcie, se aplec nainte ct putu i i ntinse lui Detlef
creanga.
Uite Repede apuc aici!
Braul lui Detlef se ridic, se ridic nesfrit de ncet, dup cum i se pru
lui Axel, mna se apropie de creang apoi capul lui dispru. Se mai vedea
doar mna. Pipia. n cele din urm se chirci, czu napoi vlguit i dispru i
ea.
Trebuie s-l scot, i impuse Axel. Dac m ntind ct sunt de lung, n-o
s m scufund imediat Trebuie s-l scot afar. Nu poate s Ct timp
dureaz pn se nbu un om? Trebuie
Dar nu se mic.
Trebuie s fac ceva, i rsun mereu n minte, numai c sttea ca
ncremenit i privea mlatina, privea mrciniurile i papura, copacii
singuratici, pe jumtate uscai, i bltoacele care sclipeau n lumina palid a
lunii.
Luna, spuse Axel cu voce tare.
Nici nu bgase de seam c a rsrit. n apropiere, ncepu s orcie o
broasc.
El singur e de vin, se gndi Axel. De ce n-a rmas pe potec? Eu n-am
vrut dect s-mi spun unde
Mlatina bolborosea. Axel se ridic. Oare Detlef o s reapar? Se simi
prins ntr-un vrtej, totul i se nvrtea n faa ochilor. Dar locul unde dispruse
Detlef rmnea neted i nemicat. Nu se ridica nici mcar o bic.
Uciga, rosti Axel cu glas tare. Chiar fr voie, gndi. i n-am vrut, cu
siguran c n-am vrut Se ntoarse brusc i fugi cu pai mari napoi spre
drum. N-am vrut, n-am vrut, n-am vrut! Trecu n goan peste punte, prin
pdurice. Trebuia s aib oameni n jurul lui, oameni!
Ajunse, n sfrit, la cota 69; acum umbla ncet, zbovind i vrnd s dea
impresia c fcuse un mic rond.
Instructorii continuau s joace cri, recruii se pregteau de mar sau se
odihneau. Nimeni nu observase lipsa locotenentului. Dar el se ntorsese alt. om.
Nu mai era locotenentul Vries, considerat de toi ca un bun ofier i n preajma
avansrii. Din nepsarea lui, un soldat i pierduse viaa. Armata nu e un loc
pentru oameni de felul meu, se gndea cu amrciune. Dar pentru el, asta nu
mai avea mare importan, de cnd i dduse seama c Erich Mertens avusese
dreptate. Ct privea armata, asta pentru el nu mai avea mare importan.

Aproape de ora unu noaptea l ntlni pe Jens-Georg la intrarea n

cmpul de aplicaii; vorbea cu Krambach. La ora douzeci i patru amndou
plutoanele plecaser n grupe izolate, n marul de orientare. Erau n
ateptarea unui camion ce urma s duc napoi la cazarm instructorii, n
msura n care acetia nu erau repartizai s supravegheze marul de
orientare. Despre Detlef Mertens nici nu se pomeni. Probabil c grupa lui
pornise fr el n mar. Desigur c nainte de a pleca, din ordin, la plutonul lui
Axel, i anunase comandantul de grup.
Axel n-avu prilejul s vorbeasc ntre patru ochi cu Jens-Georg i nici nu
cut s-l aib. Atepta cu ncordare ca Jens-Georg s-l ntrebe dac discuia
lui cu Detlef a dat vreun rezultat. Ori de cte ori se ivea o pauz. Axel se
atepta ca Jens-Georg s-l ntrebe. Dar prietenul n-o fcu, probabil c nu voia
s vorbeasc despre asta n prezena lui Krambach.
Axel tresri cnd l auzi deodat pe Krambach pomenind numele lui
Mertens:
Ct privete revolverul dumneavoastr P. 38, eu unul nu mai am nici o
ndoial c l-a furat Mertens. Am mai reflectat o dat asupra faptelor.
Bineneles, cred n versiunea dumneavoastr. Mine am s-i vorbesc
comandantului despre cele ntmplate. Desigur, n sensul prerilor
dumneavoastr. V rmne ns n sarcin vina de a nu fi napoiat arma n
termenul stabilit i de a nu o fi pstrat ncuiat.
Locotenentul Vries nu putea s prevad un furt att de mrav.
interveni Jens-Georg.
Cu toate acestea, v-ai fcut vinovat de nclcarea instruciunilor, ceea
ce poate s influeneze asupra avansrii dumneavoastr trebuie s v
ateptai la asta.
Krambach vorbi pe larg n privina avansrii. Nu putea s tie ns ct de
puin l mai interesa acum pe Axel acest lucru.
Domnule cpitan, intenionez s demisionez din serviciul activ.
n sfrit, spusese ce avea de spus. Fr voie, i inu rsuflarea.
S demisionai? Krambach era uluit i cuta o replic. Ei, Vries,
mergei prea departe. Desigur, v onoreaz faptul c vrei s suportai
consecinele. Ai nclcat instruciunile de serviciu, e drept Sau demisia
dumneavoastr e n legtur cu crima aceea? Asta ar fi totui
Nu are de-a face cu ea, v dau cuvntul meu de onoare c mine
diminea
E dup ora douzeci i patru, deci astzi diminea, l rectific
Krambach.
n dimineaa aceasta voi avea de-a face pentru ultima oar cu poliia
judiciar.

Jens-Georg i arunc n grab o privire aprobatoare. Convorbirea cu

Mertens fusese, deci, fructuoas.
Dar atunci, ntr-adevr, nu neleg de ce vrei s prsii armata,
mormi Krambach iritat. Avansarea dumneavoastr poate s sufere cel mult o
amnare. Comandantul nu are de gnd s fac din acest incident o problem
de stat.
Domnule cpitan, furtul armei nu a fcut dect s-mi ntreasc
hotrrea. Reflectez de mult vreme asupra ei. n ultimul timp m-au cuprins
ndoieli, dac profesia de ofier e potrivit pentru mine. La nceput, voiam s
devin arhitect. De asta nu m-am vindecat, n sinea mea, niciodat.
Faa lui Krambach nu se putea deslui n ntuneric, dar chipul lui era,
desigur, glacial.
M rog, cum dorii, spuse el.
Pe drumul de napoiere spre cazarm, nu mai vorbir nimic, fiindc se
afla de fa oferul i Krambach era necjit, Axel l jignise att pe el, ct i
ntreaga armat.
Cnd coborr n faa cazrmii, Krambach i spuse lui Jens-Georg c
vrea s-i mai vorbeasc i Axel se retrase. Se duse n camera lui i se aez n
ezlong. Atepta. Atepta i chibzuia.
Dac Jens-Georg mai vine la mine, o s ntrebe de rezultatul discuiei
cu cu Detlef. n cazul acesta trebuie s-i spun Dar, trebuie oare s-i spun?
M-am i hotrt s n-o fac. Vreau s scap de toate i, la urma urmei, de fapt,
Detlef e singur vinovat. Voia s joace rolul destinului i acum destinul l-a ajuns
pe el Nu, dac m ntreab Jens-Georg, voi spune: Detlef? Dar Detlef nici n-a
fost la mine. L-ai trimis tu cumva?
Axel edea i atepta. Dac Jens-Georg nu venea, lipsa lui Detlef probabil
c se va observa de-abia peste cteva ceasuri. De-abia dup ce toate grupele se
vor fi ntors din marul de orientare. Atunci, probabil, comandantul de grup al
lui Detlef se va interesa de absena lui. Dar asta era puin probabil, dup ce, pe
ct se prea, se mulumise nc de la sfritul exerciiului cu explicaia c
Detlef era undeva pe teren, ca tafet, i deci nu dispruse.
Jens-Georg nu veni. Axel l ateptase n zadar mai bine de o jumtate de
ceas. Se simea probabil jignit, fiindc Axel nu discutase n prealabil cu el
hotrrea de a prsi armata. Poate c era numai prea obosit.
Axel se rsturn din nou n ezlong i nchise ochii. Pe sub pleoapele
lsate i se perindai imagini, imagini de vis, de comar i pierdu controlul
gndurilor i ajunse pe un trm de la cumpna dintre veghe i somn. Din
mlatin se ridic un cap, o fa neagr, abia dac mai era o fa, un bulgre
negru, dar cu ochi albi, ncremenii, sticloi, i gura care se deschidea larg,
din ce n ce mai larg, vrnd s scoat un ipt, un ipt ascuit dar se

stingea pn la urm ntr-un uierat slab, apoi n gur curse ml negru i o

astup. Capul nu mai era dect o bic n noroi ce plesni, astfel c mproc
n jur cu noroi, mproc uniforma lui Axel, o acoperi cu noroi, cu noroi care nu
se mai putea terge, care rmnea pe veci acolo Jos cu uniforma! Dar nu
putea s-o scoat. Era crescut din piele. Pielea i se cojise ntr-o fie lat de-a
lungul spinrii. Axel scoase un ipt i se trezi. Trase adnc aer n piept. Un
comar. Slav Domnului!
Un comar?
i rndui gndurile. Ajunse din nou s sesizeze realitatea i realitatea
era mai cumplit dect orice comar Se uit la ceas. Jens-Georg n-avea s
mai vin.
n cazarm salteaua mea
Axel sri n sus i iei pe coridorul lung. Atta timp ct oamenii erau n
marul de orientare, dormitorul lui Detlef era gol. Sttea n picioare n faa
patului lui Detlef, ca n faa unui catafalc. Patul tu, Detlef, nu e bine fcut,
dar pentru asta nu mai pot s te pedepsesc. Acum ai postul cel mai linitit cu
putin. i nu mai trebuie s te ntorci niciodat la cazarm. Serviciul tu
militar a durat numai ase sptmni l podidir lacrimile, trebuia s-i in
firea. Se gndi: Ucigaul i plnge victima, sau se plnge pe el? Pe care din
amndoi l-a plns Erich Mertens?
Trase cearaful. Gsi repede locul unde fusese desfcut custura
saltelei. Tie cu briceagul nsilturile rare i grosolane, vr mna n
deschiztur i ddu peste nsemnri. Erau trei file. Le ascunse nfrigurat. n
primul rnd, trebuia s fac patul la loc. Poriunea mic de saltea, pe care o
descususe, prea plesnit i dealtfel neglijena ar fi fost pus pe seama lui
Detlef.
n schimb, Detlef avu parte de patul cel mai bine fcut din ntregul lui
stagiu militar. Axel i puse la btaie toat priceperea, i ntr-un fel oarecare tri
sentimentul vag c-i ofer lui Detlef o oarecare reparaie.
Apoi se grbi s ajung n camera lui, aprinse lampa de pe birou i se
aplec asupra ultimelor rnduri ale lui Erich Mertens.
ntmplarea poate s joace un rol nefast n viaa oamenilor, Axel. Uneori,
aproape i se pare c ndrtul ei se ascunde o raiune, ns una foarte
periculoas i rea. Detlef a ajuns n compania ta i tu eti superiorul lui, aa
cum, cu mai bine de douzeci de ani n urm, tatl tu a fost superiorul meu.
O coinciden nefast, o coinciden de-a dreptul suspect. Aceast coinciden
nu trebuie s mearg mai departe. M ngrozete numai gndul. i tu cu Detlef
ai ajuns la o situaie dificil. Nu tiu dect indirect despre ce a fost vorba, dar
mie mi-a fost de la nceput limpede c vei avea dificulti unul cu altul. Detlef
te-a invidiat totdeauna, poate c a fost i gelos pe tine, cu toate c nu m iubea

deloc, dei i eram tat. Pentru el trebuie s fi fost insuportabil s se vad dintro dat pe treapta cea mai de jos a existenei omeneti i nc subordonat ie. Lam putut nelege. Dar grija mea a sporit, tocmai fiindc l-am neles.
Aversiunea lui Detlef n ce te privete s-a transformat n ur, Am bgat de
seam din tonul cu care vorbea despre tine, am dedus-o din observaiile Helmei
i ale mamei tale. i Helma i-a fcut griji n privina prpastiei care s-a cscat
ntre voi.
Atunci am luat hotrrea ca s-i ajut cu adevrat lui Detlef, mcar o dat
n via, s fac ceea ce era datoria mea de tat. M-am hotrt s m pun de-a
curmeziul destinului, s nu m las trt de fatalitate, ci s-o previn.
Am s-l ucid pe individul sta! i spusese Detlef Helmei. Am s-l ucid.
Helma n-a luat vorbele acestea n serios, dar tu poi s-i dai seama ct de mult
m-au impresionat pe mine. Cuvintele lui au fost decisive.
Am vorbit cu Detlef. Ura lui mpotriva ta trebuie s fi avut rdcini foarte
adnci. Pentru mine a fost limpede, c, mai curnd sau mai trziu, el i va
atrage, i poate va atrage i asupra ta, mari necazuri. Detlef e rzbuntor i
ranchiunos, nu suport uor o umilin sau o nfrngere. Poate c n firea lui
se manifest predispoziii motenite de la mine. i tocmai de aceea, datoria mea
era s-l ajut. I-am vorbit despre relaiile dintre mine i tatl tu. Cu el, n-am
fost att de deschis cum sunt azi cu tine. dar nu i-am ascuns nici lui Detlef
lucrul cel mai hotrtor. Fapta spre care m-am lsat mpins de ura mea. I-am
mrturisit marea i cumplita tain a vieii mele. A artat un fel de interes
amuzat. A spus cu ton de mbunare: Omisiunea de a acorda ajutor pentru
asta desigur se prevede doar pedeapsa cu nchisoarea. i fapta e, dealtfel, de
mult prescris.
Desigur c avea dreptate. Se pedepsete cu cel mult un an i pedeapsa se
prescrie dup cinci ani. n privina asta m informasem. Dar hotrte singur
dac fapta mea se poate considera ispit. Trebuia s m condamn singur mai
sever dect ar fi fcut-o legea. Un an de nchisoare ar fi fost o pedeaps mult
prea blnd. Am fost pedepsit mult mai aspru, chiar dac pedeapsa mea n-a
fost pronunat de nici un tribunal. Curnd dup convorbirea noastr, Detlef sa ntlnit cu mama ta. N-am fost de fa, dar au ajuns s se certe ru. Detlef tea acuzat i mama ta, n mod firesc, i-a luat aprarea. Nu vreau s fac
digresiuni. I-a povestit totul Irenei, i-a povestit c eu i-am ucis soul.
Pentru ea lovitura trebuie s fi fost cumplit. Ucigaul soului devenise
iubitul ei! Dragostea mea trebuie s-i fi aprut dintr-o dat ca o profanare.
Cnd m-am ntors, plecase. nc n aceeai zi, am ncercat s vorbesc cu ea.
Zadarnic. I-am cerut socoteal i el a recunoscut nepstor c nu i amintete
s-i fi interzis vreodat s vorbeasc despre asta cu Irene. A presupus c ea
tie, din moment ce i-am spus-o i lui.

Eram disperat. Dup mai multe zile, am ajuns s vorbesc cu maic-ta. Iam explicat atitudinea mea, i-am explicat totul, remucrile, dragostea,
scrupulele mele.
Am rugat-o s m neleag. Am conjurat-o s rmn la mine, s nu m
lase singur. Axel, mama ta are patruzeci i cinci de ani, am mbtrnit
mpreun. Dragostea noastr trecuse, dac pot s spun aa, de la legturile
trupeti, mai mult la cele sufleteti. De ce nu putea s admit s ne continum
legturile cel puin n acest fel?
Am pierdut-o la fel cum te-am pierdut pe tine. Sunt singur. n curnd m
va prsi i Helma. Nu m ntristeaz. va fi soia ta. Dac e adevrat c prinii
continu s triasc prin copii, atunci voi fi la tine.
Am obosit. Mi-am neglijat afacerile. Nu m mai intereseaz.
Am ajuns la capt, Axel. Cnd voi muri. nu mi se va putea reproa nimic.
Aparent, am dus o via burghez, solid. Nimeni nu mi-a cunoscut vinovia.
Acum, dup ce i-am spus tot, dup ce am aternut pe hrtie tot ceea ce n-a fi
ndrznit s-i mrturisesc prin viu grai, m simt uurat.
Mi-am desfurat n faa ta ntreaga vinovie. Nu te ntreb dac m ieri
sau m condamni. Nu eti judectorul meu. Dar s-i dai seama cine sunt i
poate s m nelegi.
Am nceput s scriu aceste nsemnri vineri seara. Acum, m simt de
parc a fi trecut printr-un foc. Am scris dou nopi ntregi. Viaa mea se
desfoar n faa ta.
Vineri seara, Detlef a adus cu el acas un revolver. Desigur c acest lucru
nu e permis, i m-am mirat c, un soldat simplu ca el, a ajuns s aib acces la
revolver. Nu tiu de ce l-a adus. i-a fcut rost chiar i de muniie, i mi-a
explicat cum funcioneaz mai amnunit dect m interesa. L-a pus ntr-un
sertar, sub ochii mei. Detlef tie ce se ntmpl cu mine. tie c sunt un om
sfrit. Nu vreau s-l nedreptesc cu nimic dar tiu c Detlef are nevoie de
muli bani, de mai muli bani dect vreau s-i dau. E obsedat de o main
scump, un model de sport. Nu vreau s-l bnuiesc nicidecum, dar nu st n
felul lui s aduc acas un revolver i s mi-l arate att de demonstrativ. Dar
chiar dac bnuiala mea e ntemeiat. Detlef mi-a ajutat totui pn la capt.
M-a neles. La sfrit, m-a neles.
Trag ultima linie. Desprirea s fie scurt i nesentimental. Rmnei
cu bine, cu toii. A dori s pot crede ntr-o via i ntr-o revedere dup moarte
i n iertare. Axel, dac te gndeti la mine, gndete-te cu ngduin!
n ultimele mele ceasuri, nu mi-au ieit din minte primele versuri ale
poeziei lui Emmerich Grindel. Iar acum cteva clipe mi-am reamintit sfritul.
Pentru mine e ca i cum cu ele s-ar fi nchis un cerc. Fie ca aceste cuvinte s
m nsoeasc pe ultimul drum. i s fie i aici aezate la sfrit:

Somnul, somnul doar att Fr vis, fr trezire!

Dureri care m-au lovit Au rmas doar amintire.
Cnd belugul plin al vieii n odihn l ascult, M ascund n valul ceii i
strng ochii i mai mult!
Mai urmau data i semntura. Privirea lui Axel rmase pironit pe
scrisul acela ca i cum era un simbol magie. Gndurile lui rtceau n toate
prile. Prin aceste trei pagini era scos de sub orice nvinuire. Dar pltise un
pre mare. Era despovrat de o bnuial fals, dar n schimb acum l mpovra
ceva mult mai grav: vinovia care-i revenea pentru moartea lui Detlef. Dintr-o
dat simi mult nelegere pentru Erich Mertens. Nu sunt i eu vinovat de
moartea lui? Da, i eu sunt vinovat, i mama e vinovat, i tatl meu a fost
vinovat. Tocmai acesta e blestemul faptei rele, c trebuie s dea natere
necontenit rului Schiller, Piccolomini Un subiect de tem din anii de coal
ai lui Axel.
Curnd dup deteptare l ntlni pe Jens-Georg. Acum trebuia s
urmeze ntrebarea pe care o ateptase nc de azi-noapte.
Jens-Georg l privi.
Spune-mi, vrei ntr-adevr s renuni la profesia ta?
Neaprat. De mult voiam s discutm n aceast privin. Hotrrea
mea depinde n mare parte de tine. Niciunul din noi n-are fire de militar. Tu ai
tiut-o. Eu m-am lmurit prin tine. Nu poi s joci toat viaa un rol care nu i
se potrivete. i datorez mult, Jens-Georg, fr tine a fi bgat de seam mult
prea trziu.
i nu e n legtur cu evenimentele cu care ai avut de furc n ultimele
zile?
Axel ovi puin. Apoi rosti apsat:
Nu. Am mai reflectat o dat la toate, n linite; Trebuie s fi fost o
sinucidere. Detlef a dus revolverul meu acas i tatl lui s-a mpucat cu el.
Detlef l-a gsit lng cadavru i l-a luat, fiindc altfel ar fi existat o dovad c el
e autorul furtului. Apoi s-au ivit mprejurri n care puteam fi bnuit eu, i
Detlef a folosit ocazia s m in sub presiune ntr-o msur oarecare. tii ct
de ncordate sunt relaiile dintre noi. Dar n-o s-i ajung scopul. Acum l
cunosc suficient!
Ei, astzi vorbeti altfel dect ieri! Aadar, Detlef a mrturisit totul n
discuia pe care ai avut-o?
Se ivise momentul critic. Axel se stpni i fcu un efort s par ct se
poate de firesc.
Ieri? Nu. Cum aa? Doar nu l-ai trimis la mine.
Nu i l-am trimis? Jens-Georg ncepu s se agite. Sigur c i l-am
trimis! Aa cum ne-am neles. A plecat la ora douzeci i dou.

 Aa? La mine n-a ajuns.

Ei bine, asta ntrece msura! Asta e doar nti fur revolverul, apoi
nu duce la ndeplinire un ordin precis Ia spune, omule dac a ters-o? Ar fi
n stare. Trebuie s m ocup imediat de asta! Grupa lui nu s-a ntors nc din
mar. Fraii s-au rtcit iari. Dar dac nu e cu ei? Asta ar fi culmea!
Vorbesc imediat cu comandantul lui de grup.
Jens-Georg iei, trntind violent ua.
S-a rezolvat i asta, se gndi Axel. Ce mai urmeaz, marea agitaie n
legtur cu dispariia recrutului, aciunea de cutare, nu m mai privesc pe
mine. Nu m mai privesc oficial Poate c l gsesc n mlatin, poate c nu.
S-a ntmplat oare ntr-adevr, aa cum i-am explicat adineauri lui JensGeorg? se ntreb Axel. Da, de fapt, trebuie s se fi ntmplat aa. Bnuiala lui
Erich Mertens, c fiul lui a vrut s-l ndemne la sinucidere, poate fi explicat
numai din situaia sufleteasc a btrnului. Detlef era mult prea egocentric
mult prea egocentric, ca s recunoasc i s exploateze aa ceva.
Axel se mira de precizia cu care poate s gndeasc i de limpezimea cu
care putea s cntreasc situaia. Nici urm de oc. Nici o mustrare de
contiin sau totui? n seara precedent avusese mustrri de contiin.
Probabil l vor nsoi tot restul vieii, aa cum l-au nsoit pe Erich Mertens. Dar
acum, n clipa asta Sunt un monstru din punct de vedere moral? se ntreb
Axel. Pe de alt parte, ce se schimb, dac m acuz de omucidere sau de
omisiune n acordarea ajutorului? Cui i ajut cu asta? Se pedepsete cu un an
de nchisoare, i pedeapsa se prescrie peste cinci ani. M-am informat n aceast
privin. Pn la sfrit am nvat multe de la Erich Mertens. Nu, dac m
nenorocesc pe mine i pe Helma, nu l fac pe Detlef s nvie. Trebuie s duc
pretutindeni cu mine moartea lui Detlef, aa cum Erich, a dus pretutindeni cu
el moartea tatlui meu.
Axel o chem pe Helma la telefon. La vremea asta ea i lua micul dejun.
Da, bun dimineaa, Helma. Aici e Axel. Am o veste important pentru
tine: Am gsit paginile care lipseau: Da, totul e clar. S-a omort singur Da,
Detlef i-a luat probabil revolverul din mn, atunci cnd a dat peste el Da,
dac poi, treci pe aici. Am timp astzi diminea. Avem multe de vorbit. Pe
curnd. La revedere.
Vorbise de la cabina de telefon din curtea cazrmii. Cnd se ntorcea spre
camera lui, i tie drumul Jens-Georg.
ntr-adevr, Mertens n-a plecat n marul de orientare. Trebuie s-i
raportez imediat efului.
Ascult, Jens-Georg
Da?

 Nu spune c ne-am neles s-l trimii pe Mertens n chip de curier. Nu

vreau s fiu amestecat i eu. mi ajunge.
Bineneles c n-am s spun. Dealtfel nici nu are vreo nsemntate
Nu poate s fi rmas la plutonul tu?
La mine nu s-a anunat!
Prin urmare, e adevrat Aproape c mi-e mil de ef. nti furtul
revolverului i acum tnrul o terge pur i simplu Ei da, probabil de aceea a
i fcut-o.
Axel rsufl. i aminti de ultimele rnduri ale lui Erich Mertens:
Somnul, somnul, doar att Cit cu voce tare, fr s-i dea seama.
fr vis, fr trezire! complet Jens-Georg. De cnd te intereseaz
lirica?
Axel rmase stupefiat.
Cunoti versurile?
Hebbel5, zise Jens-Georg peste umr. Dar n clipa asta, pentru mine,
Mertens are mai mult importan!
i dispru.
Axel surse plin de amrciune. Cel puin Erich Mertens a fost scutit de
aceast dezamgire, i spuse el. Imaginea poetului Emmerich Grindel
nimicit. La sfritul vieii lui Erich Mertens era scris o eroare.
Era timpul s anune la telefon poliia judiciar. Rspunse comisarul.
Axel vorbi cu voce sigur.
Acum pot s dovedesc c n-am nimic de-a face cu moartea lui Erich
Mertens. S-a sinucis
Da, da, tim i noi. M rog, am bnuit de la nceput! Ieri am primit
expertiza n privina rnii provocate de glon. E limpede de tot. Tnrul Mertens
trebuie s-i fi luat revolverul din mn Cu el o s mai vorbim! Desigur,
trebuia s examinm toate posibilitile. Dar nu v-am bnuit niciodat serios,
putei fi foarte linitit n privina asta
Axel ls receptorul n jos. Continu s-l in ns n mn, mult dup ce
comisarul l pusese n furc pe al lui.

SFRIT
1
2
3
4

Personajele principale din drama Hoii de Schiller

Hoi printre voi. o ruine. trebuie s fie oprii. pedeapsa (engl.)
E-n regul! terge-o! (Engl.)
Un om poate fi nfrnt, dar nu nimicit (engl.).

5 Se refer la scriitorul german Friedrieh Hebbel (1813-1863).