Editori:

Silviu Dragomir Vasile Dem. Zamfirescu

Director editorial:
Magdalena Mrculescu
Coperta coleciei:
Faber Studio (Magda Radu i Dinu Dumbrvician)
Foto copert: O Guliver/Getty Images/ Jamie Marshall-Tribaleye Images
Director producie:
Cristian Claudiu Coban
Redactor:
Domnica Drumea
Dtp:
Eugenia Ursu
Corectur:
Eugenia Ursu Rodica Petcu
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
LCKBERG, CAMILLA
Cioplitorul n piatr / Camilla Lckberg ; trad.: Simona enea. - Bucureti:
Editura Trei, 2011 ISBN 978-973-707-490-4
I. enea, Simona (trad.)
821.113.6-31=1 35.1
Titlul original: Stenhuggaren Autor: Camilla Lckberg
Copyright Camilla Lckberg 2005 Publicat prin acord cu Nordln Agency,
Suedia
Copyright Editura Trei, 2011 pentru prezenta ediie
C. P. 27-0490, Bucureti
Tel. /Fax: +4 021 300 60 90
e-mail: comenzi@edituratrei.ro, www.odlluratrei.ro
ISBN: 978-973-707-490-

CONl

4COLECIE COORDONAT DE

Magdalena
Mrculesc

Camilla Lckberg

Cioplitorul n
piatr
A

Traducere din suedez i note de Simona enea

TRe

iLui Ulle, toat fericirea posibil

Capitolul 1

Pescuitul de homari nu mai era ca odinioar.

Pe vremuri, crustaceele pcurii erau capturate de
brbai vrednici, pescari de meserie. Acum,
vizitatorii din timpul verii petreceau cte o
sptmn la pescuit de homari, din pur
amuzament. i nici mcar nu se conformau
regulamentului. De-a lungul anilor, vzuse
ntmplndu-se asta de nenumrate ori. Perii
folosite pentru a ndeprta discret icrele vizibile,
fcnd ca pescuitul s par legal, ori braconaj din
courile altor pescari. Unii chiar plonjau n ap i
furau homarii direct din couri. Uneori se ntreba
cum avea s se ncheie totul sau dac mai
rmsese vreun dram de onoare printre pescarii
de homari. Ba chiar se ntmplase ca o dat, n
loc de un numr netiut de homari ce fuseser
furai, s gseasc n coul scos la suprafa o
sticl de coniac. Cel puin houl acela avusese un
pic de onoare sau mcar un sim al umorului.
Frans Bengtsson oft adnc, trgndu-i n sus courile, ns faa i se lumin atunci cnd vzu n
primul co doi homari nemaipomenii. Avea ochiul
format pentru poriunile n care tindeau s se
adune crustaceele i, pe lng asta, gsise i

cteva locuri preferate

,unde courile puteau fi aezate, cu acelai noroc,
an dup an.
Dup trei aruncri, strnsese un morman
acceptabil de vieti valoroase. Nu prea nelegea
de ce era nevoie de asemenea preuri
exorbitante. Nu c n-ar fi fost apetisani, ns,
dac ar fi avut de ales, el ar fi preferat heringul la
cin. Era mai gustos i mai convenabil ca pre.
Dar n perioada aceea a anului, ctigurile din
pescuitul de homari reprezentau un supliment
cum nu se putea de bine-venit pe lng pensia lui.
Ultimul co prea s se fi mpotmolit, iar el i
propti piciorul de balustrada ambarcaiunii pentru
a avea mai mult stabilitate n ncercarea de a-1
scoate cu fora. Simi cum juvelnicul ncepu s se
clinteasc uurel i sper s nu fie deteriorat. Privi
peste balustrada vechii sale snipa din lemn, spre
a-i evalua starea. ns altceva i fcu apariia. O
mn alb despic suprafaa agitat a apei,
prnd, pentru o clip, s arate nspre vzduh.
Primul su instinct fu de-a scpa din mn
frnghia, pentru ca indiferent ce plutea ctre
suprafa s se fac din nou nevzut, n adncuri,
alturi de coul pentru homari. ns judecata sa
prelu conducerea, iar brbatul ncepu din nou s
trag de frnghia cu care era legat coul. Trupul
su nc ddea dovad de mult vigoare, ceea cei era de mare ajutor. Fu nevoit s trag cu toat
fora pentru a putea slta peste balustrad
descoperirea macabr. Nu se pierdu cu firea dect
atunci cnd trupul livid, nensufleit, se prvli pe
punte, cu o bufnitur surd. Scosese din mare un
copil. C) fat, cu prul lung lipit de chip
8

* Barc suedez, de mici dimensiuni.

--------fiction connection

i cu buze la fel de albastre precum ochii care

priveau nemicai ctre cer.
Bengtsson se aplec peste balustrad i vom.
Patrik era mai extenuat dect i-ar fi imaginat
vreodat c ar putea fi. Toate iluziile sale conform
crora bebeluii dormeau mult fuseser n
ntregime spulberate n ultimele dou luni. i
trecu minile prin prul scurt, aten, ns nu izbuti
dect s-l fac s arate i mai ciufulit. i dac
avea impresia c el era obosit, nici nu i putea
imagina cum trebuia s se simt Erica. Mcar el
nu era nevoit s se tot trezeasc n timpul nopii,
pentru a alpta. n plus, era chiar ngrijorat din
cauza ei. Nu i putea aminti s o fi vzut rznd
de cnd se ntorsese acas de la maternitate, iar
sub ochi avea cearcne adnci. Dimineaa, cnd
vedea expresia disperat a Erici, i era greu s
plece de lng ea i de lng Maia. Cu toate
acestea, trebuia s recunoasc faptul c simea o
uurare imens atunci cnd putea pleca n tromb
spre familiara sa lume adult. O iubea pe Maia
mai presus de orice, ns aducerea unui bebelu
n cminul lor fusese precum pirea ntr-o lume
strin, necunoscut, n care tot felul de griji noi
pndeau la fiecare col. De ce nu doarme? De ce
ip? i e prea cald? Prea frig? Ce-i cu petele
acelea stranii de pe pielea ei? Mcar huliganii
aduli erau ceva cu care era familiarizat, ceva
cruia tia s-i fac fa.
Privi cu ochii pierdui spre hrtiile aflate
dinaintea lui, apoi ncerc s-i nlture
pienjeniul din minte, ndeajuns ct
aceasta s-i funcioneze n continuare.
Aproape c sri de pe scaun cnd telefonul
ncepu s sune i doar dup al treilea apel
reui s-i vin n fire i s ridice

receptorul.Patrik Hedstrom.
Zece minute mai trziu, i nfc haina dintrun crlig de lng u, o zbughi spre biroul lui
Martin Molin i spuse:
Martin, un btrn care i ridica juvelnicele
pentru homari, un anume Frans Bengtsson,
zice c a scos la iveal un cadavru.
Prin ce zon? replic Martin, confuz.
Tragica veste curm apatia dimineii de luni
din secia de poliie Tanumshede.
Undeva pe lng Fjllbacka. E ancorat n
debarcaderul de lng Piaa Ingrid
Bergman. Trebuie s ne micm.
Ambulana e pe drum.
Lui Martin nu fu nevoie s i se spun de dou
ori. i lu i el haina pentru a nfrunta frigul aprig
al lui octombrie, apoi l urm pe Patrik afar, spre
main. Cltoria pn la Fjllbacka dur puin,
iar atunci cnd maina se nclin la limit, n
curbele abrupte, Martin fu nevoit s apuce
tensionat mnerul aflat deasupra uii.
E un accident de nec? ntreb Martin.
De unde naiba s tiu? spuse Patrik,
regretnd instantaneu faptul c se rstise
la Martin. Scuze n-am dormit destul.
E-n regul, zise Martin.
Amintindu-i ct de frnt pruse Patrik n
ultimele sptmni, era cum nu se poate mai
dispus s-l ierte.
Tot ce tim e c a fost gsit n urm cu o
or. Dup spusele btrnului, nu prea s
fi stat mult timp n ap. Vom vedea noi
imediat, spuse Patrik, n timp ce strbteau Galrbacken, nspre debarcader, unde
sttea ancorat o snipa din lemn.
Ai spus cumva gsit"?

 Da, e fat, o copil.

Of, la naiba! zise Martin, dorind s-i fi
ascultat primul instinct i s fi rmas n
pat, alturi de Pia, n loc s fi venit la
munc n dimineaa aceea.
Parcar la Cafe Bryggan i se grbir spre
barc. n mod surprinztor, nimeni nc nu
observase cele ntmplate, aa c nu era nevoie
s mprtie obinuiii gur-casc.
Fata e ntins acolo, n barc, spuse
btrnul care veni s-i ntmpine. N-am
vrut s-o ating mai mult dect era nevoie.
Lui Patrik nu-i fu greu s recunoasc paloarea
de pe chipul brbatului. Era la fel cu cea pe care o
cpta propria sa fa atunci cnd trebuia s
priveasc un trup nensufleit.
Unde anume ai scos-o din ap? ntreb
Patrik, folo- sindu-se de ntrebare pentru a
amna timp de cteva secunde
confruntarea cu fata decedat. Nici mcar
nu o vzuse i deja stomacul i se strngea
de nelinite.
n larg, pe lng Porsholmen. n partea
sudic a insulei. Se ncurcase n plasa de la
al cincilea juvelnic pe care l-am tras afar.
Altminteri ar fi trecut mult vreme pn s-o
gsim. Poate niciodat, dac ar fi purtat-o
curenii n larg.
Patrik nu fu surprins c Bengtsson cunotea
schimbrile pe care le suferea un cadavru sub
aciunea apelor. Toi veteranii tiau c un corp se
scufunda mai nti, dup care ieea ncet la
suprafa, odat ce se umplea cu gaze, pn
cnd, ntr-un final, dup ce mai trecea o vreme, se
scufunda napoi n adncuri. n vremurile demult
apuse, necul reprezentase un adevrat risc

pentru un pescar i cu siguran c Bengtsson

mai ieise pn atunci n larg, n cutarea unor
victime nefericite.
Ca pentru a-i confirma bnuiala, pescarul de
homari spuse:
N-are cum s fi stat acolo de prea mult
timp. nc nu ncepuse s pluteasc.
Patrik ncuviin din cap.
Ai spus asta cnd ai sunat s raportai. Ei
bine, bnuiesc c-ar trebui s aruncm o
privire.
Martin i Patrik merser ncet spre captul
debarcaderului, unde sttea ancorat barca. Abia
cnd ajunser mai aproape reuir s vad
suficient de bine peste balustrad, ct s-i dea
seama ce anume se afla ntins pe punte. Fata
aterizase pe spate atunci cnd btrnul o trsese
n barc, iar prul ud i nclcit i acoperea cea
mai mare parte a feei.
A sosit ambulana, spuse Patrik.
Martin ddu abia perceptibil din cap. Pistruii i
prul su blond-rocat erau cu cteva nuane mai
roietici, prin comparaie cu faa palid, iar
brbatul se strdui s-i stpneasc senzaia de
grea.
Vremea mohort i rafalele de vnt care se
strniser creau un cadru terifiant. Patrik fcu
semn cu mna echipei de la ambulan, care nu
prea grbit s descarce targa din vehicul i s-o
aduc spre ei.
Accident de nec? ntreb privind spre
barc unul din cei doi medici de urgen.
Aa pare, rspunse Patrik. ns medicul
legist va trebui s decid asta. n orice caz,
nu avei ce s-i facei, n afar de-a o
transporta.

 Da, am neles asta, spuse brbatul. Vom

ncepe prin a o ridica pe targ.
Patrik ncuviin. ntotdeauna considerase c
situaiile n care copiii cdeau victime
nenorocirilor erau cele
mai cumplite lucruri cu care un poliist se
putea confrunta n meseria lui. Odat cu naterea
Maiei, disconfortul pe care-1 resimea pruse a fi
crescut nmiit. l durea sufletul n momentul acela,
gndindu-se la sarcina care i atepta. De ndat
ce fata avea s fie identificat, se vedeau nevoii
s distrug vieile prinilor acesteia.
Medicii sriser n barc. O luar pe fat cu
grij i o ridicar pe debarcader. Prul ud i rou i
se rsfir pe ponton, precum un evantai n jurul
chipului livid, iar ochii si sticloi preau s
urmreasc norii plumburii, gonii de vnt.
La nceput, Patrik se ntoarse cu spatele, apoi
ns privi ovitor n jos, ctre fat. O ghear rece
i nclet sufletul.
O, nu, nu, Dumnezeule mare!
Martin l privi nspimntat. Dup care ncepu
s neleag ce voia s spun Patrik.
tii cine e?
Patrik ddu din cap, fr a spune vreun

Stromstad, 1923

cuvnt.
Agnes nu ar fi ndrznit vreodat s afirme
asta cu voce tare, ns uneori i se prea un noroc
faptul c mama ei murise dup ce o nscuse. n
felul acela, nu l mprise pe tata cu nimeni i,
avnd n vedere cele auzite cu privire la mama ei,
nu ar fi fost n stare s o joace pe degete la fel de
uor. Dar tata nu avea inima de a-i refuza vreun
lucru fiicei sale orfane de mam. Agnes era
perfect contient de asta i o exploata la
maximum. Anumii prieteni i rude bine-

intenionate ncercaser s-i atrag atenia tatlui

ei asupra acestui fapt, ns chiar dac el ar fi
fcut nite ncercri ovitoare de a-i refuza
odorul, mai devreme sau mai trziu, feioara ei
drgla ar fi ieit nvingtoare. Ochii ei mari
puteau fi att de repede npdii de lacrimi
fierbini, care i se prelingeau pe obraji. Cnd se
ajungea acolo, inima lui se nmuia i, de obicei,
fata primea ceea ce i dorea.
L)rci)t rezultat, n momentul acela, la vrsta
de nousprezece ani, era din cale-afar de
rsfat. Muli oameni care
o
cunoscuser de-a lungul anilor s-ar fi
aventurat s afirme c avea o latur destul de
rutcioas. Cu precdere fetele ndrzneau s
spun asta. Agnes descoperise c bieii rareori
priveau mai departe de chipul su frumos, de
ochii mari i de
prul lung i des toate astea l fcuser i pe
tatl ei s-i ofere orice i dorise.
Vila lor din Strdmstad era una dintre cele mai
impuntoare din ora. Sttea semea pe deal, cu
vedere nspre ap. Fusese achitat n parte cu
averea motenit de mama ei, iar apoi cu banii pe
care tatl i ctigase din afacerile cu granit. La
un moment dat, el se aflase la un pas de-a pierde
totul, n timpul grevei din 1914, cnd cioplitorii n
piatr se rscula- ser mpotriva marilor
companii. ns ordinea fusese restabilit ntr-un
final; dup rzboi, afacerea nflorise din nou. n
mod special, cariera din Krokstrand aflat n afara
oraului Strdmstad ncepuse s obin profituri
mari, fcnd livrri cu precdere n Frana.
Lui Agnes nu i psa prea mult de unde
veneau banii. Se nscuse bogat i trise mereu
precum oamenii avui. Nu conta dac banii erau
motenii sau ctigai, atta vreme ct i putea
cumpra bijuterii i haine frumoase. Era contient c nu toat lumea i mprtea punctul

de vedere. Prinii mamei sale fuseser oripilai

atunci cnd fiica lor se cstorise cu tatl lui
Agnes. Averea brbatului era proaspt dobndit,
iar prinii lui fuseser oameni sraci. Nu i
gseau locul la dineuri importante; erau invitai
doar n lipsa tuturor celor care nu fceau parte
din familie. Pn i ntrunirile acelea erau
stnjenitoare. Bieii de ei nu aveau habar cum s
se comporte n saloanele alese, iar contribu- (iile
lor la conversaie erau dezndjduitor de srace.
Bunicii lui Agnes din partea mamei nu
neleseser niciodat ce vzuse fiica lor la
August Stjernkvist sau mai degrab Persson, care
fusese numele lui de familie, la natere. ncercarea sa de a urca pe scara social prin simpla
modificare a numelui nu era ceva cu care s-i fi
putut prosti pe ei. Erau ns fermecai de nepoata
lor i concuraser cu tatl fetei n a o rsfa pe
Agnes, dup ce mama acesteia murise subit la
natere.
Scumpo, plec pn la birou.
Agnes se ntoarse cnd tatl ei intr n
camer. Mai cu seam pentru c tia ct de
fermectoare era, aezat acolo i cntnd la
pianul cel mare, aflat n faa ferestrei. Muzicalitatea nu era punctul ei forte. n ciuda leciilor
scumpe de pian pe care le luase nc din
copilrie, nu reuea s interpreteze dect
acceptabil partitura aflat pe suportul din faa sa.
Tat, te-ai gndit la rochia pe care i-am
artat-o zilele trecute?
i arunc o privire struitoare i vzu c n
sufletul brbatului se ddea, ca de fiecare dat, o
lupt ntre dorina de-a refuza i neputina de-a o
face.
Draga mea, abia ce i-am cumprat o
rochie nou n Oslo...
Dar, tat, avea cptueala matlasat. Doar
nu te atepft s port o rochie cu cptueal

matlasat la petrecerea de smbt, cnd

afar e aa de cald, nu?
i arunc o cuttur ncruntat i-i atept
reacia. Dac, n mod neobinuit, urma s opun
mai mult rezisten, Agnes avea s fie nevoit
s apeleze la stratagema cu tremurul buzei, iar
dac asta n-ar fi ajutat, ei bine, cteva lacrimi ar
fi dat rezultate, ca de obicei. ns n ziua aceea
tatl su prea obosit, aa c fata nu consider
c avea s necesite mai mult efort din partea ei.
Avu dreptate, ca ntotdeauna.
Bine, alunei d fuga mine pn la
magazin i co- mand-o. Dar ntr-o zi ai s-i
scoi peri albi btrnului tu tat.
Ddu din cap, ns nu se putu abine s nu
zmbeasc n clipa n care fata opi pn la el il srut pe obraz.
Acum uite ce e, spuse el, ar trebui s stai
i s-i exersezi gamele. S-ar putea s te
rog s-mi cni un pic smbt, aa c ar fi
bine s fii pregtit.

Mulumit, Agnes se aez napoi pe bancheta

pianului i ncepu s exerseze, asculttoare. Deja i
putea imagina scena. Privirile tuturor aveau s fie
aintite asupra ei, n vreme ce se afla n faa
pianului, n lumina plpitoare a lumnrilor,

Capitolul 2

mbrcat cu noua sa rochie roie.

n sfrit, migrena ncepea s cedeze. Chinga de
fier ce-i cuprinsese fruntea i slbea gradat
ncletarea, iar ea putu s-i deschid cu precauie
ochii. Era linite sus. Bine. Charlotte se ntoarse n
pat i nchise din nou ochii, bucurndu-se s simt
cum o las durerea. Treptat, aceasta fu nlocuit de o
senzaie de relaxare ce-i strbtea mdularele.
Dup ce se odihni o vreme, Charlotte se ridic pe
marginea patului cu grij i i mas tmplele. nc
mai erau uor sensibile, n urma crizei, i tia, din
experien, c durerea avea s persiste vreo cteva
ore.
Albin trgea probabil un pui de somn, la etaj. Asta
nsemna c putea s atepte un pic, cu contiina
mpcat, nainte de-a urca pn la el. Dumnezeu i
era martor, avea nevoie de toat odihna posibil.
Stresul sporit din ultimele luni fcuse ca migrenele s
apar mai des, vlguind-o i de ultimul strop de
energie.
Hotr s-i dea un telefon tovarei sale de
suferin i s vad ce mai face. Cu toate c era
extrem de tensionat n momentul acela, nu putea
s<1 uu-i fac griji cu privire la starea de spirit a
Erici. (lele dou femei nu se tiau de mult. Intraser
n vorb fiindc se tot ntlneau cnd scoteau

bebeluii la plimbare, cu crucioarele. Erica pe Maia,

iar Charlotte pe Albin, fiul ei de opt luni. Cnd
descoperiser c locuiau la o arunctur de b una
de cealalt, i tcuser un obicei din a se ntlni
aproape zilnic. Dar n ultima vreme, Charlotte
ncepuse s-i fac griji pentru noua sa prieten.
Desigur, ea nu o cunoscuse pe Erica nainte de
venirea pe lume a Maiei, ns intuiia i spunea c era
neobinuit ca prietena ei s fie ntr-att de apatic i
deprimat, aa cum fusese deseori n ultima vreme.
n mod discret, Charlotte i pomenise chiar i lui
Patrik despre depresia postnatal. ns el respinsese
ideea, spunnd c venirea pe lume a unui bebelu
implica o mare schimbare cu rare trebuia s te
acomodezi i c totul avea s fie n regul odat ce
aveau s intre ntr-o anumit rutin.
Se ntinse dup telefonul de pe noptier i form
numrul Erici.
Bun, Charlotte la telefon.
Erica pru buimac i abtut cnd rspunse, iar
('.harlotte se simi cu att mai nelinitit. Ceva nu
era n regul. Nu era deloc n regul.
Dup o vreme ns Erica se nvior un pic. Pn i
lui (: harlotte i prea bine c puteau sta de vorb
pentru cteva minute, amnnd nc puin
inevitabilul. Dar curnd avea s fie nevoit s urce la
etaj, la realitatea ce-o atepta acolo.
Parc citindu-i gndurile, Erica o ntreb cum mergeau cutrile legate de gsirea unei locuine.
ncet. Mult prea ncet. Niclas e mereu ocupat.
N-are niciodat timp s mearg s se uite la
case. i oricum, momentan nu prea avem din
ce alege, aadar, bnuiesc c
15
fiction connection

o s rmnem blocai aici pentru nc o vreme.

Oft adnc.
Se va rezolva, o s vezi.
Vocea Erici era ncurajatoare, ns Charlotte nu
i punea prea multe sperane n asigurrile prietenei
sale. Ea, Niclas i copiii locuiau deja de ase luni cu
mama ei i cu Stig. Judecnd dup felul n care
stteau lucrurile n momentul de fa, se vedeau
nevoii s mai stea aa nc o jumtate de an. Poate
c asta nu l deranja pe Niclas, care sttea la clinic
de dimineaa pn seara, ns pentru Charlotte era
insuportabil s fie ngrdit acolo, cu copiii.
Teoretic, sugestia lui Niclas sunase tare bine. n
Fjllbacka fusese eliberat un post de medic
districtual, iar dup cinci ani n Uddevalla, se
simiser pregtii pentru o schimbare de peisaj. n
plus, se afla pe drum Albin, care fusese conceput
ntr-o ultim ncercare de a-i salva mariajul. Aa c
de ce nu i-ar fi luat viaa complet de la capt? Cu
ct Niclas vorbise mai mult despre plan, cu att mai
bine sunase acesta. Iar gndul de-a avea acces uor
la o bon, acum c urmau s aib doi copii, fusese,
de asemenea, tentant. ns realitatea se dovedi a fi
cu totul alta. Lui Charlotte i trebuir doar cteva zile
pentru a-i aminti exact de ce fusese att de
nerbdtoare s plece din casa printeasc. Pe de
alt parte, cteva lucruri luaser, nendoielnic,
ntorstura pe care o speraser ei. ns acesta nu era
un subiect pe care s-l poat dezbate cu Erica,
indiferent ct de mult i-ar fi dorit. Trebuia s rmn
secret, altminteri i-ar fi putut distruge ntreaga
familie.
Vocea Erici o ntrerupse din visare.

 Cum merge cu mama ta? Te scoate din srite?

E puin spus. Tot ce fac e greit. Sunt prea
sever cu copiii, i oblig s poarte prea multe
haine, i oblig s poarte prea puine haine, nu
le dau destui de mncare, i ndop cu prea
mult mncare, sunt prea gras, sunt prea
dezordonat... Lista nu se termin niciodat,
i mi-a ajuns pn aici, spuse ea, ducndu-i
mna la nivelul brbiei.
Dar Niclas?
O, nu, Niclas e perfect n ochii mamei. Se
pisicete i se gudur pe lng el i l
comptimete pentru c are o soie care nu e
bun de nimic. n ceea ce-o privete, el n-are
niciun cusur.
Dar el nu vede cum te trateaz?
Dup cum i-am spus, aproape c nu st deloc
pe-aca- s. Iar ea se poart ca un mieluel de
fiecare dat cnd el e prin preajm. tii ce mia zis Niclas ieri, cnd am avut obrznicia de-a
m plnge? Dar Charlotte, drag, de ce nu
poi s lai un pic de la tine?" S las un pic de
la mine? Dac-a mai lsa mult, a fi complet
dat la o parte. Att de tare m-a enervat, c
nu i-am mai zis niciun cuvnt de-atunci. Aa
c acum st probabil la birou i-i plnge de
mil pentru c are o soie att de absurd. Nui de mirare c n dimineaa asta m-a lovit cea
mai groaznic migren de pe planet.
Un zgomot de la etaj o fcu pe Charlotte s se
ridice, fr tragere de inim.
Erica, trebuie s fug sus, la Albin. Altminteri
mama va face iar pe martira, pn s ajung
17
fiction connection

acolo... Dar nu uita, n dup-masa asta trec pe

la tine cu nite bunti. Uite cum am vorbit
ntruna doar despre mine i nici mcar nu team ntrebat cum i merge. Dar o s vin peacolo mai trziu.
nchise telefonul i-i trecu iute degetele prin pr,
nainte de-a inspira adnc i-a urca la etaj
.Nu aa trebuia s fie. Nu trebuia s fie aa deloc.
Consultase o grmad de cri ce aveau ca subiect
aducerea pe lume a unui copil i viaa de printe,
ns nimic din ceea ce citise nu o pregtise pentru
realitatea situaiei. n schimb, i se prea c toat
literatura de genul sta fcea parte dintr-un complot
de proporii. Autorii bteau cmpii cu hormonii
fericirii i plutitul pe-un norior roz n momentul n
care i strngeai copilul la piept, simind
o copleitoare i fireasc dragoste la prima vedere
fa de preioasa mogldea. Bineneles, se
meniona, n treact, c probabil aveai s te simi
mai extenuat dect te-ai simit vreodat n viaa ta.
ns pn i acel fapt era nvluit ntr-o aur
romantic i socotit a face parte din formidabilul
pachet al maternitii.
Aiureli asta era prerea sincer a Erici dup
dou luni n calitate de mam. Minciuni, propagand,
rahaturi! n viaa ei nu se simise att de nefericit,
att de sleit, de furioas, de frustrat i de
epuizat, ca de la venirea pe lume a Maiei. i nici nu
simise vreo dragoste mistuitoare atunci cnd
mogldeaa roie, urltoare i de ce s nu
recunoasc urt i fusese pus la sn. Cu toate c
sentimentele materne i se strecuraser n suflet cu
mare ncetineal, tot avea impresia c un strin le
invadase cminul. Uneori aproape c regreta faptul

c se hotrser s aib un copil. Se neleseser

att de bine, doar ei doi. Apoi, acel egoism
caracteristic lor i restului umanitii se combinase
cu dorina de a-i vedea reproduse excepionalele
gene proprii. Dintr-o micare, i schimbaser vieile,
iar ea fusese redus la stadiul de main mulgtoare,
24 de ore din 24.
Era peste puterea ei de nelegere cum un
bebelu att de mic putea fi att de lihnit. Maia se
aga nencetat de pieptul ei umflat cu lapte, ale
crui dimensiuni explodaser, fcnd-o s se simt
ca o pereche imens de sni umbltori. Nici fizicul ei,
n general, nu era de invidiat. Cnd se ntorsese
acas de la maternitate, nc prea gravid, iar
kilogramele nu se topiser pe ct i-ar fi dorit de
repede. Singura consolare era c i Patrik se
ngrase n timpul sarcinii ei, fiindc mncase ca un
lup. Acum i el avea cteva kilograme n plus n jurul
mijlocului.
Slav Domnului c durerile dispruser aproape
de tot, dar nc se mai simea nduit, balonat i,
n general, oribil. Picioarele sale nu mai vzuser un
aparat de ras de vreo cteva luni, iar ea avea nevoie
disperat de o programare la coafor i poate de
cteva uvie, pentru a scpa de culoarea marocenuie a prului su, care n mod normal era blond
i tuns pn la umeri. Chipul ei cpt o expresie
vistoare, dar apoi realitatea puse stpnire pe ea.
Cum naiba avea s ias din cas, pentru a face asta?
Of, ct l invidia pe Patrik. Timp de cel puin opt ore
pe zi, el putea fi afar, n lumea real, a adulilor, n
ultima vreme, singurele ei tovare fuseser Oprah
19
fiction connection

Winfrey i Ricki Lake1, pe care le ntlnea atunci cnd

bu- tona cu indiferen telecomanda, n vreme ce
Maia sugea necontenit.
Patrik i ddea Erici asigurri c ar fi preferat s
stea acas cu ea i cu Maia, n loc s mearg la
serviciu, ns putea vedea n privirea lui c de fapt se
simea uurat fiindc avea posibilitatea s evadeze o
vreme din micua lor lume. i l nelegea. n acelai
timp, simea cum crete n ea sentimentul de
amrciune. De ce trebuia s duc singur o povar
att de grea, cnd fusese o decizie comun i ar fi
trebuit s fie un proiect comun? N-ar fi trebuit s
poarte i el o parte egal a poverii?
Aa c zi de zi, Erica inea socoteala amnunit a
orei la care Patrik promitea s vin acas. Dac
ntrzia chiar i cinci minute, era distrus de
suprare, iar dac zbovea i mai mult, Patrik se
putea atepta la un real atac de furie. De ndat ce
intra pe u, Erica i-o arunca pe Maia n brae, n
cazul n care apariia sa coincidea cu una din rarele
ei pauze de la programul de alptat. Apoi femeia se
prbuea n pat, cu dopuri n urechi, doar pentru a
scpa o vreme de ipetele bebeluului.
Erica oft, rmnnd cu telefonul n mn. Totul
prea att de dezndjduit. ns discuiile cu
prietena ei reprezentau o bine-venit evadare din
strile de tristee. Mam a doi copii, Charlotte era un
sprijin de neclintit, oferindu-i mereu vorbe calme,
reconfortante. Erica se jena s recunoasc faptul c
era chiar plcut s asculte necazurile acesteia, n loc
s se concentreze mereu asupra alor sale.
Bineneles, n viaa Erici mai exista nc un

1Cunoscute moderatoare de talk-show-uri americane.

motiv de ngrijorare sora ei, Anna. De cnd se

nscuse Maia, vorbise cu ea doar de cteva ori i
simea c ceva nu era n regul. Anna prea supus
i distant atunci cnd discutau la telefon, dar
susinea c totul mergea strun. Iar Erica era ntratt de prins n propria-i nefericire, nct nu se
simea n stare s insiste pentru a afla mai multe de
la sora ei. Dar era sigur c ceva nu mergea bine.
i alung din minte gndurile neplcute i o trecu
pe Maia de la un sn la cellalt, ceea ce l fcu pe
bebelu s se foiasc un pic. Apatic, ea apuc
telecomanda i schimb canalul. Urma s nceap
Glamour". Singurul lucru pe care l atepta cu
nerbdare era pauza de cafea a dup-amiezii, alturi
de Charlotte.
Lilian amestec n sup cu micri vioaie. Trebuia
s fac totul n cas. S gteasc, s se ocupe de
curenie, s aib grij de copii. Mcar Albin
adormise n sfrit. Expresia i se nduio la gndul
nepotului su. Era un ngera. Abia dac scotea
vreun sunet. Nu semna deloc cu cellalt copil. Se
ncrunt i amestec i mai repede, iar cteva
picturi de sup srir peste marginea oalei, sfrind
i lipindu-se de suprafaa aragazului.
Pregtise deja pe blatul de lucru o tav cu
pahare, castroane pentru sup i linguri. Acum lu cu
grij oala de pe aragaz i turn supa fierbinte n bol.
Inhal aroma ce se ridic odat cu aburii i zmbi
mulumit. Supa de pui, asta era preferata lui Stig.
Spera s-o mnnce cu poft.
Ridic tava cu grij i, folosindu-i cotul, deschise
ua ctre scar. Toat alergtura asta n sus i-n jos,
pe trepte, gndi ea, iritat. ntr-o bun zi are s cad
21
fiction connection

lat, la captul scrilor, cu un picior rupt, iar atunci

or s vad ct de greu le era s se descurce fr ea.
Fcea totul pentru ei, ca o sclav n cas. Spre
exemplu, chiar n momentul acela, Charlotte se afla
jos, la subsol, lfindu-se n pat, cu vreo scuz
penibil despre o migren. Ce mai porcrie! Dac era
s aib cineva o migren pe-acolo, ar fi trebuit s fie
Lilian nsi. Nu-i putea imagina cum de Niclas
putea s suporte. Ct era ziua de lung, el lucra la
clinic, fcnd tot posibilul s-i ntrein familia,
apoi se ntorcea acas, ntr-un beci care arta de
parc tocmai ar fi explodat o bomb n el. Doar
pentru c locuiau aco
lo temporar nu nsemna c nu puteau s deretice i
s pstreze ordinea. Iar Charlotte avea tupeul s
insiste ca soul ei s-o ajute s aib grij de copii
atunci cnd se ntorcea seara acas. n schimb, ar fi
trebuit, pe ct posibil, s-i in pe copii din calea lui
i s-l lase s stea linitit n faa televizorului i s se
odihneasc dup o zi grea de munc. Nu-i de mirare
c fata mai mare avea un comportament imposibil.
Fr ndoial, copila vedea ct de puin respect i
arta mama sa tatlui ei. Asta nu putea conduce
dect la un singur lucru.
Cu pai hotri, Lilian urc ultimele trepte pn
la etaj, ducnd tava n camera de oaspei. Acolo l
instala pe Stig atunci cnd acesta era bolnav. Nu
putea s-l in n dormitor, gemnd i suspinnd.
Dac voia s-l ngrijeasc aa cum se cuvine, trebuia
s se poat odihni i ea noaptea.
Drag?
mpinse ua cu grij.
Trezete-te, i-am adus ceva. E preferata ta:

sup de pui.
Slbit, Stig i zmbi, la rndul su.
Nu mi-e foame, poate mai trziu, rosti el cu o
voce stins.
Prostii, n-o s te faci niciodat bine dac nu
mnnci cum trebuie. Hai, ridic-te un pic i-i
dau eu de mncare.
l ajut s stea n ezut, apoi se aez pe
marginea patului. l hrni cu sup, ca pe un copil,
tergndu-i stropii din jurul gurii.
Vezi, n-a fost chiar aa de ru, nu? tiu eu
exact de ce-are nevoie scumpul meu, iar dac
mnnci cum trebuie, te vei nzdrveni ct ai
bate din palme, vei vedea.
Din nou primi drept rspuns acelai zmbet stins.
Lilian l ajut s se ntind napoi i i trase ptura
peste picioare.
Doctorul?
Dar, dragul meu, ai uitat complet? Acum
Niclas este doctorul, aa c avem propriul
nostru medic, chiar aici, n cas. Sunt sigur
c va trece pe la tine n seara asta. A spus c
trebuie doar s se uite din nou peste
diagnostic i s se consulte cu un coleg din
Uddevalla. Totul se va rezolva n curnd, vei
vedea.
Lilian i nveli cu grij pacientul, o ultim dat, i
lu tava cu castronul gol de sup. Se ndrept ctre
scri, cltinnd din cap. Acum trebuia s fie i sor
medical, pe lng toate celelalte lucruri de care
trebuia s se ocupe.
Auzi o btaie n ua de la intrare i se grbi spre
parter.
23
fiction connection

Patrik btu scurt n u. n jurul lor, vntul

cptase rapid fora unei vijelii. Picturile de ploaie
aterizau pe ei nu de deasupra, ci dintr-o parte, cci
rafalele puternice strniser dinspre sol o cea
mrunt. Cerul se ntunecase, nuana sa un grideschis fiind brzdat de nori plumburii, n vreme ce
brunul murdar al mrii era departe de obinuita
sclipire albastr, de pe timpul verii, avnd acum pete
albe de spum ce pluteau ncolo i-ncoace. Gte
albe pe mare, dup cum obinuia s spun mama lui
Patrik.
Ua se deschise, iar att Patrik, ct i Martin
traser adnc aer n piept, ca s-i adune rezerve
suplimentare de trie. Femeia aflat dinaintea lor era
cu un cap mai scund dect Patrik i foarte, foarte
slab. Avea prul scurt, fcut permanent i colorat
ntr-o nuan nede- tefinit de aten. Sprncenele i
erau pensate un pic prea mult i fuseser nlocuite
de dou linii, trasate cu dermatograf, fapt care-i
ddea un aspect uor comic. ns nu era nimic comic
cu privire la situaia cu care se confruntau n
momentul acela.
Bun ziua, suntem de la poliie. O cutm pe
Charlotte Klinga.
E fiica mea. n legtur cu ce anume?
Vocea i era puin cam strident pentru a fi
plcut. Patrik auzise de la Erica destule despre
mama lui Charlotte, pentru a-i da seama ct de
epuizant trebuia s fi fost s-o asculte ct era ziua de
lung. ns asemenea chestiuni triviale erau pe cale
de a-i pierde orice fel de importan.
V-am fi recunosctori dac i-ai spune c
dorim s discutm cu ea.

 Bineneles, dar n legtur cu ce anume?

Patrik insist.
Am dori s vorbim mai nti cu fiica
dumneavoastr. Dac nu v deranjeaz...
Fu ntrerupt de sunetul pailor pe scri, iar o clip
mai trziu vzu aprnd n cadrul uii figura familiar
a lui Charlotte.
Ca s vezi, bun, Patrik! Ce plcere s te vd!
Ce faci aici?
Deodat, ngrijorarea i se intipri pe chip.
I s-a ntmplat ceva Erici? Am vorbit de
curnd cu ea i mi-a prut n regul...
Patrik ridic mna ca s-o opreasc. Martin i
sttea alturi tcut, cu privirea aintit spre un nod
dintr-o scndur a podelei. De obicei i iubea slujba,
ns n momentul acela, blestema ziua n care
hotrse s devin poliist.

25
fiction connection

Camilla
Lckberg

Pot intra?Patrik, acum chiar c-mi dai emoii.

Ce s-a ntmplat?
O strfulgera un gnd.
E cumva Niclas, a avut un accident de main
sau aa
ceva?
Hai mai nti s intrm.
Cum nici Charlotte, nici mama sa nu preau n
stare s se mite din loc, Patrik prelu iniiativa i le
conduse pe cele dou n buctrie, cu Martin
ncheind cortegiul. Observ, absent, c nu se
desclaser, spunndu-i c lsau, cu siguran,
urme umede de pai. ns puin noroi nu avea s mai
conteze n situaia de fa.
Le fcu semn lui Charlotte i Lilian s ia loc n faa
lor, la masa din buctrie, iar acestea i se supuser,
tcute. Patrik i Martin se aezar pe partea opus.
mi pare ru, Charlotte, ns am veti
ngrozitoare, spuse el, ezitnd.
Vorbele i ieir anevoios din gur. Deja i se pru
c alesese cuvintele nepotrivite, dar exista oare un
mod bun de-a spune ce avea de spus?
n urm cu o or, un pescar de homari a gsit
o feti necat. mi pare att de ru,
Charlotte...
Apoi se vzu incapabil s mai continue. Dei
vorbele i struiau n minte, ele refuzau s ias. ns
nu fu nevoit s mai spun nimic.
Charlotte respir anevoios, cu un sunet hrit,
gutural. Apuc tblia mesei cu ambele mini, de
parc-ar fi fost pe punctul de a se prbui, i l privi pe
Patrik cu ochii pierdui. n linitea buctriei, acea
unic rsuflare uie- rnd prea mai rsuntoare
fiction
connection

Cioplitorul n

piatr
dect un ipt. Patrik nghii n sec pentru
a-i opri
lacrimile i i pstr vocea calm.
Trebuie s fie o greeal. Nu poate fi Sara!
Lilian privea frenetic cnd la Patrik, cnd la
Martin, ns Patrik nu fcu dect s dea din cap.
mi pare ru, spuse el din nou, dar tocmai am
vzut-o pe feti i este Sara, fr ndoial.
Dar a zis c se duce doar pn la Frida, s se
joace. Am vzut-o ndreptndu-se ntr-acolo.
Trebuie s fie o greeal. Sunt sigur c e
acolo, la joac.
Ca n trans, Lilian se ridic i se duse lng
telefonul de pe perete. Verific agenda atrnat
lng el i form rapid numrul.
Alo, Veronika, Lilian la telefon. Ascult, Sara e
acolo?
Rmase o clip cu receptorul la ureche, dup care
l
scp, astfel nct acesta atrna de fir, legnndu-se
nainte i-napoi.
N-a fost acolo.
Se aez greoi la mas i ncepu s-i priveasc
dezndjduit pe ofierii de poliie din faa ei.
Urletul veni din senin, iar Patrik i Martin tresrir
amndoi. Charlotte zbiera, nemicat, cu ochi ce
preau s nu vad. Era un sunet strident, slbatic,
copleitor. Durerea pur, care, necrutor, dduse
glas iptului, le fcu poliitilor pielea de gin.
Lilian se arunc spre fiica ei, ncercnd s-o
cuprind cu braele, ns Charlotte o ndeprt cu
asprime.
Patrik ncerc s acopere urletul, zicnd:
Am ncercat s dm de Niclas, ns nu era la

Camilla
Lckberg

clinic. I-am lsat un mesaj, s vin acas ct

mai repede. Iar preotul este pe drum.
i adres cuvintele mai mult lui Lilian dect lui
Charlotte, care, n momentele acelea, era
inaccesibil. Patrik tia c manevrase ngrozitor
situaia. Ar fi trebuit s se asigure c era prezent i
un doctor, pentru a-i administra lui Charlotte un
sedativ, n caz de nevoie. Din nefericite, singurul
doctor din Fjllbacka era tatl fetiei, i nu icuiser
s dea de el. Se ntoarse ctre Martin.
Sun de pe mobil la clinic i vezi dac poate s
vin Imediat asistenta. i roag-o s aduc un sedativ.
Martin fcu precum i se ceruse, uurat s aib o
scu- zft ca s poat prsi cteva clipe buctria.
Zece minute mai trziu i fcu apariia Aina Lundby,
fr a mai bate l.i u. i ddu lui Charlotte o pastil
pentru a o calma, .ipoi, cu ajutorul lui Patrik, o
conduse n sufragerie, ca s si' poat ntinde pe
canapea.
- N-ar trebui s-mi dai i mie un sedativ?
ntreb Li- Iian. ntotdeauna am avut nervi slabi, iar
ceea ce s-a ntmplat acum...
Asistenta districtual, care prea cam de-aceeai
vr- st cu Lilian, pufni doar i continu s-o
nveleasc cu o grij matern pe Charlotte ntr-o
ptur, n vreme ce aceasta sttea ntins acolo, cu
dinii clnnindu-i, de parc ar fi ngheat de frig.
Vei supravieui i fr, spuse ea, adunndu-i
lucrurile.
Patrik se ntoarse ctre Lilian i-i opti:
Probabil c vom fi nevoii s stm de vorb cu
mama prietenei pe care urma s o viziteze
Sara. Care este casa?
fiction
connection

Cioplitorul n

piatr Lilian
Cea albastr, de-a lungul strzii, spuse
fr a-1 privi n ochi.
Cteva minute mai trziu, cnd preotul btu la
u, Patrik simi c el i Martin fcuser tot ce le
sttuse n putin. Prsir casa, pe care vetile lor o
cufundaser n mhnire, i se urcar n maina aflat
pe alee. ns Patrik nu porni motorul.
La dracu'! spuse Martin.
ntr-adevr, la dracu', replic Patrik.
Kaj Wiberg arunc o privire pe geamul buctriei
ce ddea spre aleea familiei Florin.
M ntreb ce mai pune la cale vaca aia
btrn, mormi el argos.
Poftim? strig din sufragerie soia lui, Monica.
Se ntoarse pe jumtate n direcia ei i-i strig
napoi:
E-o main de poliie parcat n faa casei
Florin. Pun pariu c se ntmpl ceva necurat.
Am fost blestemat s-o am vecin pe hoaca
aia btrn, ca s pltesc pentru toate
pcatele mele.
Monica veni n buctrie, cu o min ngrijorat.
Chiar crezi s aib legtur cu noi? N-am fcut
nimic.
Femeia i pieptna tunsoarea dreapt, stil paj,
dar se opri cu pieptenele n aer ca s arunce o privire
pe fereastr.
Kaj pufni.
ncearc s-i spui ei asta. Nu, ateapt s-mi
dea dreptate tribunalul cu privire la balcon. O
s-i nchid gura atunci. Sper s-o coste o
grmad s-l demoleze.
Da, dar chiar crezi c procedm bine, Kaj?
Vreau s spun c intr pe proprietatea noastr

Camilla
Lckberg

doar cu vreo doi centimetri, i nu prea ne

deranjeaz. Iar acum bietul Stig e la pat, i tot
aa.

fiction
connection

Cioplitorul n

piatr
Bolnav, o, da, mersi mult! i eu a fi bolnav
dac-ar
trebui s locuiesc cu zgripuroaica aia. Regulile sunt
reguli. Dac ei construiesc un balcon care ne ncalc
proprietatea, atunci ori pltesc, ori drm
nenorocirea aia. Ne-au obligat s tiem copacul, nu-i
aa? Btrnul nostru mesteacn, ajuns lemne de foc,
doar pentru c lui l.ilian Florin i s-a prut c-i
obstruciona privelitea spre mare. Sau m nel? Mia scpat mie ceva?
Se ntoarse dumnos spre soia lui, strnit de
amin- lirea tuturor nedreptilor la care fuseser
supui n ultimii zece ani, de cnd erau vecinii
familiei Florin.
Nu, Kaj, ai dreptate.
Monica i plec privirea, contient fiind c
baterea n retragere constituia cea mai bun tactic
n momentele cnd soul su era ntr-o asemenea
dispoziie. Pen- t ru el, Lilian Florin era precum earfa
roie fluturat n faa taurului, aa c nu avea rost
s-i vorbeasc despre ra- iune i bun-sim atunci
cnd era pomenit numele ei. Cu toate acestea,
Monica se vedea nevoit s admit c vina pentru
toate necazurile nu o purta doar Kaj. Lilian nu era
uor de suportat, ns dac i-ar fi lsat mcar n
pace, nu s-ar fi ajuns niciodat la situaia respectiv.
n schimb, ea
i i trse prin tribunale, din nfiare-n
nfiare, cu privi re la orice, de la liniile
incorecte de demarcaie a proprietii la
crarea ce strbtea lotul din spatele casei
sale, la magazia din grdin, care, conform
spuselor ei, se afla mult prea aproape de
proprietatea sa i, n cele din urm, la

Camilla
Lckberg
mesteacnul

cel btrn pe care fuseser

nevoii s-l taie n urm cu vreo doi ani. i
totul ncepuse de la construcia casei n care
locuiau n prezent. Kaj tocmai i vndu- se, pe
cteva milioane de coroane, afacerea cu
rechizite de birou i mpreun hotrser s
se pensioneze anticipat, s-i vnd casa din
Goteborg i s se stabileasc n l'jllbacka,
unde i petrecuser dintotdeauna verile. Dar
nici vorb de linite. Lilian a adus o mie i una
de obiecii legate de noua construcie. A
organizat petiii i a strns plngeri, n
ncercarea de a le pune bee-n roate.
Eundu-i tentativa de a-i opri, ncepuse s se
certe cu ei din te miri ce motive. Agravat de
temperamentul schimbtor al lui Kaj, vrajba
dintre vecini se nteise, trecnd barierele
raiunii. Balconul pe care familia Florin l construise fusese doar cel mai recent mr al
discordiei. Datorit faptului c familia Wiberg
prea s aib ctig de cauz, Kaj ajunsese
ntr-o poziie superioar, de care era bucuros
s profite.
n vreme ce privea atent dindrtul perdelei, opti
cuprins de entuziasm.
Acum ies din cas doi indivizi i se urc n
maina de poliie. Stai s vezi, vor veni s ne
bat-n u dintr-o cli- p-n alta. Ei bine,
indiferent despre ce-ar fi vorba, o s le spun
eu cum stau lucrurile. Iar Lilian Florin nu e
singura care poate s fac sesizare la poliie.
Nu striga ea insulte peste gard, n urm cu
vreo cteva zile, zicnd c are s se-asigure
32
; fiction connection

Cioplitorul n

piatr ilegal
c voi primi ce mi se cuvine? Tentativ
de intimidare, cred c aa se cheam. Ar
putea face pucrie pentru asta...
Kaj i umezi nerbdtor buzele i se pregti
pentru nfruntarea ce avea s urmeze.
Monica oft i se ntoarse n ezlongul din
sufragerie. Lu o revist pentru femei i ncepu s
citeasc. Nu mai avea energia de a-i psa.
Dac tot suntem aici, am putea s mergem s
vorbim cu prietena fetei i cu mama acesteia,
ce zici?
n regul, spuse Patrik cu un suspin, dnd
napoi, pe alee.
Nu era nevoie s ia maina, locuina unde
trebuiau s ajung era aproape, ns nu voiau s
blocheze aleea familiei Florin, avnd n vedere c
tatl Sarei era n drum spre cas.
Btur cu un aer solemn la ua casei albastre,
aflat ia doar trei cldiri distan. O fat de vrsta
Sarei deschise ua.
Bun, tu eti Frida? ntreb Martin, pe un ton
prietenos.
Ea ncuviin din cap i se ddu la o parte,
permin- du-le s intre. Pentru un moment, ei
rmaser nehotri n hol, n vreme ce Frida i studie
pe sub breton. Simin- du-se n continuare ncurcat,
Patrik o ntreb, ntr-un final:
Mama ta e acas?
Copila nu zise nimic nici de data asta i fugi de-a
lungul coridorului, cotind spre stnga, ntr-o ncpere
despre care Patrik bnui c e buctria. Auzi un
murmur uor, dup care o femeie brunet, n vrst
de vreo treizeci de ani, le iei n ntmpinare. Ochii

Camilla

Lckberg
femeii
priveau nelinitii n toate prile, apoi se
oprir asupra celor doi brbai, iscodindu-i. Patrik i
ddu seama c nu tia cine erau.
Bun ziua, doamn Karlgren. Suntem de la
poliie, spuse Martin, gndind, pesemne, la fel.
Am putea discuta cu dumneavoastr? ntre
patru ochi?
Privi cu subneles ctre Frida. Mama acesteia
pli, trgnd propriile-i concluzii cu privire la
motivele pentru care poliitii nu erau de acord cu
prezena fetiei acolo.
Frida, mergi sus i joac-te n camera ta.
Dar, mam... protest fetia.
Fr discuii. Du-te n camera ta i stai acolo
pn te chem eu.
Copila pru hotrt s protesteze, dar ceva din
vocea metalic a mamei sale i spuse c era unul
dintre acele conflicte din care nu avea s ias
nvingtoare. Posac, Frida i tr picioarele n sus pe
scri, aruncnd spre aduli cteva priviri pline de
speran, pentru a vedea dac s-ar fi nduplecat.
Nimeni nu mic pn cnd fetia nu ajunse n capul
scrilor, iar ua camerei se trnti n urma ei.
Putem sta acolo.
Doamna Karlgren i conduse ntr-o buctrie mare
i tihnit, unde se prea c tocmai pregtise prnzul.
Se salutar politicos i fcur prezentrile, apoi
luar loc la masa din buctrie. Mama Fridei scoase
cteva ceti din bufet, turn cafea i puse nite
biscuii pe o farfurie. Patrik observ c minile i
tremurau n tot acest timp i i ddu seama c
femeia ncerca s amne inevitabilul, lucrul pe care
ei veniser s i-1 spun. n cele din urm ns, nimic
34
; fiction connection

Cioplitorul n

piatr
nu mai putea fi amnat, i ea se cufund
ntr-un
scaun, n faa lor.
A pit ceva Sara, nu-i aa? Altminteri de ce-ar
fi sunat Lilian, ca apoi s nchid telefonul, n
felul la?
Patrik i Martin ovir mai mult dect ar fi fost
nevoie, deoarece fiecare atepta de la cellalt s ia
iniiativa. Tcerea lor fu o confirmare ce aduse
lacrimi n ochii Veronici.
Patrik i drese vocea.
Da, din nefericire trebuie s v informm c
Sara a fost gsit necat, n dimineaa
aceasta.
Veronica i inu rsuflarea, ns nu spuse nimic.
Patrik continu:
Pare s fi fost un accident, ns facem
cercetri pentru a vedea dac putem
determina cu exactitate modul n care s-a
produs.
l privi pe Martin, care sttea pregtit, cu pixul i
carneelul.
Dup spusele lui Lilian Florin, astzi Sara
trebuia s vin aici, s se joace cu fiica
dumneavoastr, Frida.
Planificaser fetele aa ceva? n definitiv, e luni,
atunci
Ic ce nu sunt la coal?
Veronica privea int la tblia mesei.
Amndou au fost bolnave n weekend, aa c eu i '
harlotte am decis s le inem acas, ns ne-am
gndit
i ar fi fost n regul s se joace mpreun. Sara
urma s lu cndva nainte de amiaz.
ns n-a aprut?

Camilla

Lckberg
Nu, n-a aprut.
Veronica nu mai spuse nimic, iar Patrik fu nevoit s
pun ntrebri, pentru a cpta informaii
suplimentare. Nu v-ai ntrebat de ce n-a aprut? De
ce n-ai sunat
i vedei unde era?
Veronica ezit.
Sara era un pic... cum s-i zic... diferit. Cam fcea
lup cum o tia capul. De multe ori o
ateptam i nu venea aa cum stabiliserm,
fiindc se hotra brusc c avea < lief s fac
altceva. Mi se pare c fetele se mai certau
uneori din cauza asta, ns nu am vrut s m
bag. Din cte-am auzit, Sara suferea de una
din problemele acelea,
i u tot felul de iniiale, aa c n-ar fi fost indicat
s nrutesc situaia...
Sttea acolo, fcnd buci-bucele un erveel. O
grmjoar de hrtii albe se mrea dinaintea ei, pe
mas. ncruntat, Martin ridic privirea din carneel.
O problem cu tot felul de iniiale? Ce anume
vrei s spunei?
tii dumneavoastr, una din bolile alea pe
care, mai nou, fiecare copil pare s le aib:
ADHD, DAMP, MBD1 i cum s-or mai chema.De
ce credei c era ceva n neregul cu Sara?
Ea ddu din umeri.
Vorbea lumea. Iar mie mi s-a prut c
zvonurile erau ndreptite. Uneori, Sara era
de-a dreptul imposibil de strunit, aa c ori
suferea de ceva, ori nu fusese crescut cum

1ADHD Deficit de Atenie i Tulburare Hiperkinetic; DAMP

Deficit de Atenie, Control motor i Percepie; MBD Disfuncie

Cerebral Minim.

36
; fiction connection

Cioplitorul n

piatr
trebuie.
Auzindu-se vorbind aa despre o feti moart, ea
se cutremur, plecndu-i brusc privirea. Rencepu
s rup i mai frenetic erveelul, iar curnd din
acesta nu mai rmase nimic.
Deci n-ai vzut-o pe Sara toat dimineaa? i
nici n-ai primit vreo veste prin telefon?
Veronica scutur din cap.
i suntei sigur c nici Frida?
Da, a fost tot timpul cu mine, acas, aa c
dac ar fi vorbit cu Sara, a fi tiut. i era un
pic cam suprat fiindc Sara nu venise, deci
sunt destul de sigur c nu i-au vorbit.
Ei bine, nu cred c mai avem alte ntrebri.
Cu o voce tremurnd, Veronica spuse:
Cum se simte Charlotte?
Dup cum e de ateptat n asemenea
circumstane, fu singurul rspuns pe care i-1
putu oferi Patrik.

Observ cum n privirea Veronici se deschisese acea

prpastie pe care probabil toate mamele o resimeau
pentru o clip, atunci cnd i nchipuiau propriul
copil czut victim unui accident. Vzu, de
asemenea, i uurarea c, de data aceea, fusese
copilul altcuiva, i nu al ei. Nu-i putea reproa faptul
c o ncercau asemenea sentimente. n ultima or,
propriile lui gnduri se ndreptaser, n repetate
rnduri, ctre Maia. Imaginile trupului su
neputincios i lipsit de suflare i ptrunseser cu fora
n minte i-i fcuser inima s stea n loc pre de
cteva clipe. i el era, la rndul lui, recunosctor
pentru faptul c Mti i se ntmplase copilului su, ci al
altcuiva. Poate c sentimentul nu era onorabil, ns

Strdmstad, 1923

era omenesc.
Fcu o apreciere de expert cu privire la zona n
care piatra avea s fie cel mai uor de cioplit, apoi
izbi cu ciocanul n dalt. Dup cum era de ateptat,
granitul se despic ntocmai unde calculase el.
Experiena acumulat de-a lungul anilor i spunea
cuvntul, ns talentul nnscut conta, de asemenea.
Ori te pricepeai, ori ba.
Anders Andersson iubise piatra de prima oar
cnd, biat fiind, venise s lucreze la carier iar
piatra l iubise, la rndu-i. ns era o profesie care-i
punea amprenta asupra unui om. Pulberea de granit
i chinuia plmnii din ce n ce mai mult, cu fiecare
an ce trecea, iar achiile care sreau dinspre piatr

puteau distruge vederea unui om ntr-o zi sau i-o

puteau nnegura, n timp. n frigul iernii era imposibil
s i fac bine treaba purtnd mnui, aa c
degetele i ngheau pn cnd le simea gata s-i
cad. n timpul verii, nduea abundent, n cldura
toropitoare. Cu toate acestea, nu ar fi preferat s
fac nimic altceva. Iubea fiece clip grea i dureroas, fie c tia dalele cubice de pavaj, de zece
centimetri, numite i doi-ore", care se foloseau la
construcia drumurilor, fie c avea privilegiul de a
lucra la ceva mult mai avansat. tia c aceasta era
meseria pentru care se nscuse. La vrsta tic
ilouzeci i opt de ani l durea deja spinarea i tuea
nen- h erupt la cel mai mic semn de umezeal, ns
atunci cnd i
i oncentra toat energia asupra sarcinii aflate
dinaintea lui, suferinele erau date uitrii, iar
degetele sale nu mai simeau dect duritatea
imobil a pietrei.
Granitul era cea mai frumoas piatr din cte
ntlnise. \ enise din Blekinge n provincia Bohusln,
aa cum muli cioplitori n piatr fcuser de-a lungul
anilor. Granitul din Klckinge era cu mult mai dificil de
prelucrat dect cel din re- .1 unile apropiate graniei
cu Norvegia. Drept urmare, cioplitorii din Blekinge se
bucurau de un respect considerabil, datorit
miestriei dobndite n urma lucrului cu un material
mai puin maleabil.
Era acolo de trei ani, atras de granit nc de la
bun nceput. Culoarea trandafirie, contrastnd cu
griul, i iscusina tic care era nevoie pentru a despica
n mod corect piatra aveau . cva care l fermeca.
Uneori i vorbea rocii n vreme ce lucra, mgulind-o n
caz c era deosebit de dificil sau dezmier- tlnd-o,
dac era uor de tratat i moale, precum o femeie.
Nu c ar fi dus lips de oferte din partea
39
fiction connection

personajelor reale. La fel ca i ceilali cioplitori

necstorii, el avea parte de tlistracii, atunci cnd
se ivea ocazia, ns nicio femeie nu-l atrsese att de
mult nct s-i sar inima din piept. Acceptase asta.
Se descurca bine de unul singur. De asemenea, era
simpatizat de ceilali flci din echip, aa c era
deseori invitat la cte o cin preparat de mini
femeieti. n plus, mai avea i piatra. Era i mai
frumoas, i mai credincioas dect majoritatea
femeilor pe care le ntlnise. El i piatra aveau un
parteneriat pe cinste.
Hei, Andersson, pop veni aici o clip?
Anders i ntrerupse munca la pietroiul cel mare
i se ntoarse. Cel care-l strigase era eful de echip
i, ca de obicei, simi un amestec de nerbdare i
alarmare. Dac eful voia ceva de la tine era ori de
bine, ori de ru. Fie o ofert de munc suplimentar,
fie o ntiinare c puteai pleca acas de la carier,
cu cciula-n mn. De fapt, Anders credea mai mult
n prima variant. tia c era priceput n meseria lui
i probabil c existau alii care s fie dai afar
naintea sa, dac aveau s se fac restructurri. Pe
de alt parte, logica nu ieea mereu nvingtoare.
Politica i luptele pentru putere trimiseser acas
muli cioplitori iscusii, aa c nimic nu era garantat
vreodat. Puternica sa implicare n micarea sindicatului muncitoresc l fcea, de asemenea, vulnerabil
atunci cnd eful era nevoit s scape de nite
oameni. Nu erau apreciai cioplitorii activi din punct
de vedere politic.
nainte s mearg la eful de echip, arunc o
ultim privire spre blocul de piatr. Era pltit la
bucat, iar fiecare ntrerupere nsemna bani pierdui.
Pentru aceast lucrare anume, el primea doi ore1 pe

1Subdiviziune monetar a coroanei suedeze.

dal', de unde i numele doi-ore". Dac eful o

trgna, el avea s fie nevoit s lucreze din greu
pentru a recupera timpul pierdut.
Bun ziua, Larsson, spuse Anders, nclinnduse, cu apca n mn.
eful de echip credea cu nenduplecare n
protocol. Dac nui artai respectul pe care el l
considera cuvenit era un motiv destul de ntemeiat
pentru concediere.
Bun ziua, Andersson, mormi brbatul
rotofei, trgn- du-se de musta.
Anders atept ncordat ce avea s urmeze.
Ei bine, lucrurile stau n felul urmtor. Am
primit o ofert pentru o plac memorial de
proporii, din Frana. Are s fie o statuie, aa
c ne-am gndit s o ciopleti tu.
Inima i slt de bucurie, dar simi i un junghi de
team. Era o ocazie nemaipomenit s primeasc
responsabilitatea tierii materialului brut pentru o
statuie. Putea s fie pltit mult mai bine dect pentru
munca obinuit, n plus, nu i mai plcut, i mai
provocator. Dar, n acelai timp, re- l'ie/.enta i un
risc enorm. Avea s fie responsabil pn la expedierea statuii, iar dac ceva ar fi dat gre, n-ar fi
primit nici uiticar un ore pentru toat munca depus.
Exista o legend despre un cioplitor cruia i se
dduser de fcut dou statui ;,i tocmai cnd se
aflau n stadiile finale, el aplicase o lovituri greit,
distrugndu-le pe amndou. Se spunea c fusese
iihit de dezndjduit, nct i luase viaa, lsnd n
urna lui " vduv i apte copii. ns acelea erau
condiiile. Nu avea . e s fac, iar ansa era mult
prea bun pentru a fi ratat.
Anders scuip n palm i ntinse mna spre eful
de ci liip, care fcu acelai lucru, astfel nct minile
celor doi fur unite ntr-o strngere puternic.
41
fiction connection

Czuser la nvoial. \nders avea s fie responsabil

de munca la placa memoria- Iti. Era un pic ngrijorat
de ce aveau s spun ceilali de la ctin. Existau
destui brbai care aveau cu mult mai muli mi de
experien dect el. Unii cu siguran aveau s
sepln- susinnd c ei ar fi trebuit s primeasc acel
comision, mai ales c, spre deosebire de el, aveau
familii de ntreinut. (,um iama btea la u, pentru
ei banii suplimentari ar fi nsemnat un bine-venit
cadou. n acelai timp, cu toii tiau c Anders era cel
mai iscusit cioplitor dintre ei top, aa tnr mm era.
Acel consens avea s atenueze majoritatea vorbelor
pe la spate. De altfel, Anders avea s-i aleag pe
civa dintre ei pentru a-l ajuta, iar brbatul dovedise
n trecut c putea pune n balan aspectele pro i
contra, legate de cine era tnai priceput i cine avea
cea mai mare nevoie de un venit suplimentar.
Vino mine la birou i vom pune la punct
detaliile, spuse eful de echip, rsucindu-i
mustaa. Arhitectul nu va veni dect pe la
primvar, ns am primit planurile i putem
ncepe cioplirea brut.
Anders se strmb. Probabil c avea s-i ia vreo
dou ore pentru a parcurge schiele, iar asta
nsemna i mai mult timp departe de sarcina
curent. Urma s aib nevoie de fiecare ore
deoarece condiiile prevedeau ca munca la placa
memorial s fie pltit la final, odat ce totul era
desvrit. Ceea ce nsemna c trebuia s se
deprind cu zile de munc mai lungi, fiindc avea s
fie nevoit s-i fac timp i pentru cioplitul dalelor de
pavaj. Dar ntreruperea involuntar a muncii sale nu
reprezenta singurul motiv pentru care era iritat de
faptul c trebuia s mearg n birou. ntr-un fel, locul
acela l fcuse dintotdeauna s se simt stnjenit.
Oamenii care lucrau acolo aveau nite mini att de

albe i de moi, i se micau aa delicat, n inuta lor

de birou, n vreme ce el se simea ca un bdran
necizelat. i cu toate c se primenea minuios, nu
putea mpiedica murdria s-i ptrund ncet-ncet n
piele. Dar trebuia s fac ce era de fcut. Avea s fie
nevoit s se trasc pn acolo i s arunce o privire
peste schie; dup care se va putea ntoarce la
carier, unde se simea ca acas.
Atunci ne vedem mine, spuse eful de
echip, balansn- du-se nainte i-napoi, pe
vrfurile picioarelor. La apte. S nu ntrzii, i
atrase el atenia, iar Anders ddu doar din
cap.
Nu exista riscul s se ntmple aa ceva. O
asemenea ans nu se ivea prea des.
Cuprins de un nou avnt, iui pasul i se ntoarse la
piatra pe care o cioplea. Fericirea resimit l fcu s
taie n ea ca-n unt. Viaa era frumoas
.

Capitolul 3

Se nvrtea prin spaiu. Era n cdere liber

printre planete i alte corpuri cereti, care mprtiau
o licri- ir blnd de jur mprejur, n vreme ce ea
gonea n /hor, pe lng ele. Fragmente de vis erau
amestecate
ii frnturi de realitate. n visele sale o vzu pe
Sara. Aceasta zmbea. Trupuorul ei de copila
fusese att de perfect. Alb ca de alabastru, cu
degete lungi, sensibile, ,i mnue mici. Deja
din primele clipe de via, ea apui ase bine arttorul lui Charlotte i se inuse
strns, de parc era singura ei ancor n acea
lume nspimnt- loare. i ntr-un fel, poate
c era. Fiindc n zilele ce aveau s urmeze,
strnsoarea asupra degetului arttor avea s
43
fiction connection

devin i mai puternic, mutndu-se n jurul

Inimii ei.
Acum trecea de soare, n calea sa de-a lungul i
de-a latul cerurilor, iar lumina orbitoare a acestuia o
ducea cu gndul la culoarea prului Sarei. Rou ca
focul. Rou precum nsui necuratul, spusese cineva
n glum, i i aminti n vis c nu gustase gluma
respectiv. Nu era nimic diavolesc la copila din
braele ei. Nimic diavolesc la prul rou, care la
nceput i sttuse n sus, ca al unui
punkist, ns cu trecerea anilor crescuse lung i des,
revrsat peste umeri.
Dar acum comarul izgoni att senzaia degetelor
copilei ncletate n jurul inimii sale, ct i imaginea
prului rou, care slta pe umerii nguti ai Sarei
atunci cnd aceasta srea ntr-un picior, plin de
via. n schimb, i vzu prul ntunecat din cauza
apei, cu uvie plutindu-i n jurul chipului, ca o aur
diform. Se unduia nainte i-napoi, iar dedesubt, zri
brae lungi, verzi, de alge, n- tinzndu-se dup el.
Pn i marea ndrgise prul rou al fiicei sale,
revendicndu-1 drept al ei. n comar, vzu albul de
alabastru ntunecndu-se, devenind nti albastru,
apoi vnt, n vreme ce ochii Sarei erau nchii i
nensufleii. Pe nesimite, copila ncepu s se prefac
n ap, cu degetele de la picioare ndreptate spre cer
i cu minile mpreunate peste abdomen. Apoi viteza
crescu, iar ea ncepu s se roteasc att de rapid,
nct pe suprafaa plum- burie a apei se form un mic
curent, iar braele verzi se retraser. Fata deschise
ochii. Erau pe de-a-ntregul albi.
iptul care o trezi pru s vin dintr-o prpastie
adnc. Abia atunci cnd simi pe umeri minile lui

Niclas, scuturnd-o puternic, i ddu seama c era

pro- pria-i voce. Pentru o clip, fu nvluit de
uurare. Toat acea nenorocire fusese doar un vis.
Sara era bine, sntoas; era doar un comar care i
jucase o fest ngrozitoare. Dar apoi l privi n ochi pe
Niclas, iar ceea ce vzu
o fcu s adune n piept un nou strigt. Brbatul
anticip asta, trgnd-o aproape de el, pentru ca
urletul s se metamorfozeze n suspine adnci.
Cmaa i era ud la piept, iar Charlotte simi gust
nefamiliar de sare al lacrimilor lui Niclas.
Sara, Sara, gemu ea.
Cu toate c se trezise, nc se afla n cdere liber
pilM spaiu. Singurul lucru care-o oprea era apsarea
braelor lui Niclas n jurul corpului ei.
tiu, tiu, spuse el cu o voce groas,
legnnd-o.
- Unde-ai fost? suspin ea ncetior, ns Niclas doar
o It'nfln n continuare, dezmierdndu-i prul, cu o
mn iicmurnd.
t, acum sunt aici. Culc-te la loc.
Nu pot!
Ba da, poi. t...
i o legn ritmic, pn ce ntunericul i visele
se .il>.1tur din nou asupra ei.
Vetile se rspndiser prin secia de poliie n
timp i c ei fuseser plecai. Copiii decedai erau o
raritate, poa- le victime ale unui rar accident de
main. Nimic altceva tiu putea nvlui ntreaga
cldire ntr-un asemenea val lr tristee.
Annika i arunc o privire ntrebtoare lui Patrik
.ilunei cnd el i Martin trecur pe lng biroul de
recepii', ns acesta nu avea chef s stea de vorb
45
fiction connection

cu nimeni. Voia doar s mearg n birou i s nchid

ua. Pe coridor ddur nas n nas cu Emst Lundgren,
dar nici el nu spuse nimic, aa c Patrik se strecur
tcut n linitea brlogului su, iar Martin fcu la fel.
Nimic din formarea lor profesional nu i pregtise
pentru situaii de genul acela. Informarea cuiva n
legtur cu un deces reprezenta una dintre sarcinile
cele mai odioase ale meseriei lor. Anunarea
prinilor cu privire la moartea unui copil, ntr-un
accident, era mai rea dect orice altceva. Sfida orice
raiune i orice decen. Nimeni nu ar trebui obligat
s transmit asemenea veti.
Patrik lu loc la birou, i sprijini capul n mini i
nchise ochii. Curnd i deschise la loc, fiindc pe
ntuneric, dindrtul pleoapelor, nu putea vedea
dect pielea albstruie i palid a Sarei, i ochii si,
care priveau spre vzduh, ncremenii i goi. Ridic
rama foto aflat dinaintea lui i i-o apropie de chip.
Prima poz a Maiei. Extenuat i umflat, odihninduse n braele Erici, la maternitate. Urt, i cu toate
acestea, frumoas, n acel mod unic pe care l pot
nelege doar cei ce i-au zrit pruncul pentru ntia
oar. i Erica, epuizat i cu un zmbet de-abia
perceptibil, ns cu un sentiment nou de hotrre i
de mndrie, oferit de faptul c svrise ceva ce nu
putea fi descris dect ca un miracol.
Patrik tia c era sentimental i plngre. Totui,
abia atunci, n dimineaa aceea, nelesese ct de
mare era responsabilitatea pe care o adusese
naterea fiicei sale. Abia atunci realizase proporiile
dragostei, dar i ale fricii sale. Cnd o vzuse pe
fetia necat, ntins precum o statuie pe puntea
brcii, i dorise pentru o clip ca Maia s nu se fi

nscut niciodat. Cum ar fi putut face fa riscului

de-a o pierde?
Puse cu grij fotografia napoi pe birou i se ls
cu scaunul pe spate, cu palmele mpreunate la ceaf.
Deodat, i pru complet lipsit de sens s-i continue
sarcinile la care lucrase nainte de-a primi telefonul
din Fjllbac- ka. Mai presus de toate, i dorea s
mearg acas, s se trasc n pat i s-i trag
cearaful deasupra capului, pentru restul zilei. O
btaie n u i ntrerupse mohortele reflecii.
Intr, ncuviin el, i Annika deschise ua cu
precauie.

47
fiction connection

Camilla
Bun,
Patrik, scuze c te deranjez. Dar am vnit s-i
Lckberg
spun c au sunat cei de la medicin legal, s
confirmeIuimirea cadavrului. Poimine vom avea
raportul de .mtopsie.
Patrik ddu obosit din cap.
- - Mulumesc, Annika.
Femeia ezit.
O tiai?
Da, n ultima vreme le-am tot ntlnit pe fat,
Sara, >1 pe mama ei. Charlotte i Erica au
petrecut mult timp mpreun de cnd s-a
nscut Maia.
Cum crezi c s-a petrecut?
El oft i, fr s priveasc n sus, rsfoi distrat
prin hilitlile aflate dinaintea lui.
- S-a necat, dup cum sunt sigur c ai aflat. Se
pare c > .1 dus la joac, pe chei, a czut n ap i
apoi n-a mai l'iitut iei. Apa este att de rece, nct
probabil c a fcut Hpede hipotermie. ns cel mai
ngrozitor a fost s-i dau vestea lui Charlotte...
Vocea i se frnse i se ntoarse pentru ca Annika
s iui vad cum lacrimile ameninau s i se reverse
din ochi.
I emeia nchise cu tact ua biroului i l ls n
pace. Nici a n-avea s rezolve mare lucru
ntr-o zi ca aceea.
Erica se uit din nou la ceas. Charlotte ar fi trebuit
ajung n urm cu o jumtate de or. O mut grijuliu
pi* Maia, care-i aipise la piept, i se ntinse dup
telefon. Sun de multe ori acas la Charlotte, ns
nimeni nu rspunse. Ce ciudat! Trebuie c-o fi ieit i-o
fi uitat c urmau s1 se ntlneasc n dup-amiaza
aceea. Cu toate c nu prea i sttea n fire.
48
; fiction connection

Cioplitorul n

Erica simea c ele deveniser prietene

bune ntrpiatr
un tlinp foarte scurt. Poate fiindc amndou se
aflau intr-un moment delicat al vieii lor, poate fiindc
erau,
pur i simplu, foarte asemntoare. Era chiar
amuzant. O simea pe Charlotte apropiat ca o sor,
mai mult dect o simise vreodat pe Anna. tia c
prietena ei i fcea griji pentru ea, fapt care-i oferea
un sentiment de siguran n mijlocul acelui haos.
Toat viaa sa, Erica i fcuse griji cu privire la alte
persoane, n special n legtur cu Anna. i prea o
neateptat eliberare s fie ea vzut drept persoana
mic i speriat.
n acelai timp, tia c prietena ei avea propriile-i
necazuri. Nu doar pentru c ea i familia erau forai
s locuiasc n cas cu prinii si, Lilian i Stig.
Lilian, n mod special, nu prea uor de nghiit. ns
chipul lui Charlotte era cuprins de ceva tulbure i
agitat de fiecare dat cnd pomenea despre soul ei,
Niclas. Erica nu l cunoscuse dect n treact, cu
cteva ocazii, ns impresia ei spontan fusese c
brbatul acela avea ceva nestatornic. Sau poate c
nestatornic" era un cuvnt prea dur. Poate era, mai
degrab, sentimentul c Niclas fcea parte din acea
categorie de persoane care aveau intenii bune, dar
care ntr-un final permiteau propriilor nevoi i dorine
s primeze. Charlotte i dezvluise cteva lucruri care
i confirmaser aceast impresie, cu toate c ea
fusese nevoit s citeasc printre rnduri, fiindc
prietena ei avea, de obicei, numai cuvinte de laud
cu privire la soul su. Charlotte l venera pe Niclas i,
de cteva ori, spusese direct c nu putea nelege
cum de fusese att de norocoas. i prea de necon-

Camilla
ceput
c se mritase cu un brbat ca el.
Lckberg
Erica i putea da seama, dintr-un punct de
vedere pur obiectiv, c la capitolul aspect" el se
prezenta mai bine dect Charlotte. nalt, blond,
chipe aa l evaluau femeile pe noul doctor. i
fr ndoial c avea o vast pregtire academic,
spre deosebire de soia lui. ns
Erica realiz c, dac analiza trsturile de caracter,
situaia era complet opus. Niclas ar fi trebuit s
mulumeasc sfinilor. Charlotte era o fiin iubitoare,
neleapt, blajin i, ndat ce avea s ias din
starea ei de amoreal, Erica avea s fac tot
posibilul pentru a o determina pe Charlotte s-i
contientizeze propriile-i puncte forte.
Din nefericire, n momentul acela, energia Erici
nu
ii ajungea dect pentru a sta i a se gndi la
situaia prietenei sale.
Cteva ore mai trziu ntunericul se lsase, iar
afar se dezlnuise furtuna. Erica vzu pe ceas c
trebuie s fi aipit timp de vreo dou ore alturi de
Maia, care-i folosea pieptul drept suzet. Era pe cale
de-a se ntinde dup telefon pentru a o suna pe
Charlotte, cnd auzi ua des- chizndu-se.
Bun! strig ea.
Patrik nu trebuia s vin dect peste vreo or sau
dou, aa c poate era Charlotte, fcndu-i, n
sfrit, apariia.
Eu sunt.
Vocea lui Patrik avu o tonalitate goal, i Erica se
neliniti dintr-odat.
Cnd acesta ptrunse n sufragerie, ea deveni i
mai ngrijorat. Chipul su era cenuiu, iar ochii
50
; fiction connection

Cioplitorul n

aveau o privire lipsit de via, care nu dispru

dect
piatr
atunci cnd o zri pe Maia, moind nc n braele
Erici. Din doi pai mari, el ajunse n dreptul lor i,
nainte ca Erica s poat reaciona, lu pe sus
pruncul dormind, apsndu-1 tare la pieptul lui. Nu
se opri nici mcar atunci cnd ocul de-a fi nhat
aa brusc o trezi pe Maia, fcnd-o s zbiere din toi
rrunchii.
Ce faci? O sperii pe Maia!
Erica ncerc s-i ia lui Patrik bebeluul, pentru a1 calma, ns brbatul i contracar ncercarea,
mbrind i mai tare pruncul. Maia deja urla isteric
i, din lips de idei mai bune, Erica l lovi peste bra,
spunnd:
Potolete-te! Ce-i cu tine? Nu vezi c-i speriat
de moarte?
n momentul acela, Patrik pru a-i reveni. i privi
confuz fetia care, de suprare i de spaim, avea
faa roie ca focul.
Scuze.
I-o ddu pe Maia napoi Erici, iar aceasta ncerc
s aline bebeluul. Reui, dup cteva minute, iar
ipetele Maiei fcur loc suspinelor nfundate. Erica l
privi pe Patrik, care ntre timp se aezase pe canapea
i privea furtuna de afar.
Patrik, ce s-a ntmplat? spuse Erica pe un ton
mai blnd.
Nu putu mpiedica o urm de nelinite s i se strecoare n glas.
Am fost anunai c s-a necat un copil astzi.
Aici, n Fjllbacka. Eu i Martin ne-am ocupat
de asta.
Fcu o pauz, incapabil de-a mai continua.

Camilla
O, Dumnezeule,
Lckberg

ce s-a ntmplat? Cine era?

Apoi gndurile ncepur s i se nvolbureze, pn
cnd prinser deodat contur, precum piesele unui
puzzle.
O, Dumnezeule! repet ea. E Sara, nu-i aa?
Charlot- te trebuia s vin pe-aici la cafea, n
dup-masa asta, dar nu i-a fcut apariia, iar
cnd am sunat-o acas, nu a rspuns nimeni
la telefon. Asta e, nu-i aa? Pe Sara ai gsit-o,
nu?
Patrik nu putu dect s dea din cap. Erica se
prbui n fotoliu, simind c i se taie picioarele. O
vedea dinaintea ochilor pe Sara, opind pe
canapeaua din sufrageria lor, cu nici dou zile n
urm. Prul lung i rou i zbura n toate direciile, iar
rsetele i clocoteau n adncuri, precum o for
primitiv de neoprit.
O, Dumnezeule! spuse din nou Erica, ducnd
mna la gur, n vreme ce-i simi inima
cufundndu-i-se n stomac, precum un pietroi.
Patrik nu fcea dect s priveasc pe fereastr, i
ea observ din profil cum flcile i se ncletau
puternic.
A fost groaznic, Erica. N-am vzut-o pe Sara
de prea multe ori, ns imaginea ei, ntins
acolo, n barca aia, fr pic de suflare... Mi-o
tot imaginam pe Maia. De-atunci, mintea mi-a
fost ntruna nvolburat de gnduri. Nu pot s
nu-mi imaginez cum ar fi dac aa ceva i s-ar
ntmpla Maiei. i apoi, s mai fiu i nevoit s-i
spun lui Charlotte ce s-a ntmplat...
Erica scoase un scncet chinuit. Nu avea cuvinte
pentru a descrie ct de profund era compasiunea pe
52
; fiction connection

Cioplitorul n

care o simea fa de Charlotte, dar i de

Niclas.
piatr
nelese de-ndat reacia lui Patrik i se pomeni
innd-o i mai strns pe Maia. Nu avea s-i dea
vreodat drumul. Avea s o in strns acolo, n
siguran, pentru totdeauna, ns Maia fremt,
agitat, intuind, aa cum fac mai toi copiii, c
lucrurile nu erau n regul.
Afar, vijelia continua s se dezlnuie. Patrik i
Erica sttur locului, vreme ndelungat, privind
dansul slbatic al naturii. Niciunul din ei nu putu s
nu se gndeasc la copila ce fusese rpit de mare.
Medicul legist Tord Pedersen i ncepuse sarcina
cu o expresie neobinuit de mpietrit pe chip. Dup
muli ani n meseria sa, firea i se oelise afia o
atitudine rece care era fie dezirabil, fie detestabil,
n funcie de cum era privit > ceea ce nsemna c
majoritatea lucrurilor nfiortoare cu care se
confrunta n munca sa i lsau puine urme, la
sfritul zilei. ns a face autopsia unui copil se
ciocnea cu un instinct primar i perturba orice fel de
rutin, subminnd profesionalismul obiectiv pe care i1 dduser anii petrecui ca medic legist. Lipsa de
aprare a unui copil drma toate zidurile de
protecie pe care psihicul su le ridicase, aa c
mna i tremur puin atunci cnd o ndrept spre
pieptul fetei.
Cnd fata fusese adus acolo, i se spusese c
necul era cauza presupus a morii. Acum depindea
de el s confirme sau s infirme ipoteza. ns pn n
momentul respectiv nu putuse vedea nimic cu ochiul
liber care s contrazic asta.
Lumina nendurtor de orbitoare din ncperea de
examinare post-mortem i evidenia paloarea

Camilla
cadaveric,
fcnd-o s par de ghea. Masa rece,
Lckberg
din aluminiu, pe care era ntins prea s reflecte
frigul, iar Pedersen tremur, n halatul su verde.
Fata sttea acolo, dezgolit, iar ol se simi ca i cum
ar fi pngrit-o, tind i evalund Impui neajutorat.
Dar se for s se descotoroseasc de sentimentul
acela. tia c sarcina pe care o ndeplinea era
Important, att pentru feti, ct i pentru prinii
ei, dei acetia nu o realizau. Era necesar ca procesul
jelirii s alb o determinare final a cauzei decesului.
Dei nu prea s existe ambiguiti n cazul
respectiv, regulile erau acolo cu un scop. n calitate
de profesionist, era contient de asta, ns ca fiin
uman i tat a doi biei, se ntreba uneori, n cazuri
de acel gen, ct de mult umanitate exista n munca
pe care o fcea.

Stromstad, 1923

Agnes, azi nu am dect ntlniri anoste. Nu e o

idee bun s vii i tu.
Dar vreau s merg cu tine astzi. Sunt aa de
plictisit. Nu-i nimic de fcut.
i prietenele tale?
Sunt toate ocupate, replic Agnes,
mbufnndu-se. Britta se pregtete pentru
nunt, Laila merge n Halden cu prinii, n
vizit la fratele ei, iar Sonia trebuie s-i ajute
mama.
Pe un ton abtut, ea adug:
Imagineaz-i, s ai o mam pe care s-o
ajui...
i privi tatl pe sub breton. Ce bine! iretlicul
funcionase, ca de fiecare dat.
Brbatul oft.
Ei, vino atunci, dac vrei. Dar trebuie s-mi
54
; fiction connection

Cioplitorul n

promii c vei sta locului i nu veipiatr

face
glgie, i nu vei da buzna, ca o vijelie, pentru
a sta de vorb cu personalul. Ultima dat i-ai
zpcit complet pe bieii oameni; le-au trebuit
cteva zile ca s-i revin.
Nu putu s nu-i zmbeasc fiicei sale. Era, cu
siguran, de nestpnit, ns nici c se putea gsi o
fat mai ncnttoare pe partea aceea a graniei
norvegiene.
Ieind nvingtoare nc o dat, Agnes rse
fericit i i recompens tatl cu o mbriare i cu
o btaie peste pntecele su voluminos.
N-are nimeni un ttic ca al meu, gnguri ea,
iar August Stjemkvist chicoti de plcere.
Ce m-a face fr tine? spuse el pe jumtate
serios, pe jumtate glume, trgnd-o pe fat
aproape.
Ei, nu trebuie s-i faci asemenea griji. Nu plec
nicieri.
Nu, cel puin nu momentan, spuse el mohort,
dezmier- dndu-i prul negru. ns nu peste
mult timp, are s vin vreun brbat i are s
mi te fure. Asta dac vei gsi unul destul de
bun, rse el. M vd nevoit s recunosc c
pn acum au fost destul de slbui.
Ei bine, nu pot s iau chiar orice brbat caremi iese n cale, rspunse Agnes, rznd. Nu i
dup exemplul pe care l-am avut. Aa c nu-i
de mirare c sunt pretenioas.
Ascult aici, fata mea, gata cu linguelile, se
mpun August. D-i zor dac vrei s vii cu
mine la birou. N-ar da bine ca eful s ntrzie.
n ciuda cuvintelor dojenitoare ale tatlui, fata
avu nevoie de aproape o or pentru a se pune n
micare. Mai nti fusese ntreaga chestiune a
aranjrii prului i a hainelor, ns cnd Agnes fu

Camilla
gata,
tatl ei se vzu nevoit s recunoasc: meritase.
Lckberg
- Scuze c am ntrziat, spuse August, dnd
buzna n camera n care trei brbai stteau
ateptnd. Dar sper s m iertai atunci cnd vei
vedea motivul ntrzierii mele.

56
; fiction connection

Cioplitorul n

Fcu semn nspre Agnes, care l urm

piatr
ndeaproape. Purta o rochie roie ce i se mula pe
corp, accentundu-i talia zvel- t. Cu toate c multe
fete i lsaser prul s cad prad foarfecii, ntr-o
tunsoare bob, dup cum era moda n anii '20, Agnes
fusese destul de istea pentru a rezista tentaiei.
Prul ei negru i des era aranjat ntr-un coc chignon
simplu, la baza gtului. Datorit oglinzii de-acas,
era foarte contient de impresia fcut. O exploata
acum la maximum, zbovind naintea brbailor,
scondu-i ncetior mnuile i permi- ndu-le
acestora s dea mna cu ea, unul cte unul.
i putu da seama, cu mult satisfacie, ce efect
avea asupra lor. Doi dintre ei rmseser ca petii,
cu gurile cscate, zbovind un pic mai mult cu
salutul. ns cel de-al treilea brbat era diferit. Spre
uimirea sa, Agnes simi inima palpi- tndu-i.
Vljganul o privi i i prinse doar n treact mna.
Atingnd palmele celorlali doi brbai, acestea i
pruser moi, aproape feminine, ns minile acestui
brbat erau altfel. i simi btturile zgriindu-i
palma, iar degetele-i erau lungi i puternice. Pentru o
clip, i trecu prin minte s nu-i dea drumul, dar se
abinu i nclin doar din cap, sfioas. Ochii lui, care
o priviser doar n treact, erau cprui, iar fata i
nchipui c prin vene i curgea snge valon.
Odat fcute prezentrile, se grbi s ia loc ntrun scaun din col, mpreunndu-i minile n poal.
Vzu c tatl ei ezitase pentru o clip. Probabil c ar
fi preferat s-o trimit afar din camer, ns ea i lu
mina cea mai angelic i i arunc o privire
struitoare. Ca de obicei, brbatul i fcu pe plac.
Aprob tacit ca fata s rmn n ncpere. Ea decise
ca de data aceea s nu spun nici ps", pentru a nu
risca s fie trimis afar, precum o copili. Nu dorea
s fie supus unui asemenea tratament de fa cu

acel brbat.
n mod normal, dup un ceas de participare mut,
ea s-ar fi aflat, de plictiseal, n pragul lacrimilor, ns
nu i atunci. Ora zbur, iar la terminarea edinei,
Agnes era convins de elul su. l dorea pe brbatul
acela, mai mult dect dorise orice altceva pn
atunci.
Iar ceea ce-i dorea, de regul i cpta.

Capitolul 4

N-ar trebui s-l vizitm pe Niclas? i implor

Asta soul.
Dar nu vzu nici urm de compasiune pe chipul
su mpietrit.
i-am spus s nu-i mai pronuni vreodat
numele n casa asta!
Arne se uit int pe geamul din buctrie, iar n
privirea lui nu se ntrezri dect o duritate ca de
granit.
Dar dup ce-a pit fetia...
Pedeaps de la Dumnezeu. Nu i-am zis c
avea s se ntmple, ntr-o bun zi? Nu, toate
astea sunt din vina lui. Dac mi-ar fi dat
ascultare, nu s-ar fi ntmplat. Oamenii cu
frica lui Dumnezeu nu pesc nimic ru. Iar
acum nu vom mai pomeni despre asta!
Btu cu pumnul n mas.
Asta oft, n sinea ei. Bineneles c i respecta
soul, i de obicei pe acesta l ducea mai mult capul,
dar n cazul respectiv, ea se ntreb dac nu cumva
s-ar fi putut nela. Ceva n adncul sufletului i
spunea c nu avea cum s fie conform vrerii divine.
Cu siguran ar fi trebuit s fug degrab lng fiul
lor, cnd acesta primise o lovitur aa de cumplit. E
drept, nu apucase niciodat s o cunoasc pe feti,
58
fiction connection

Cioplitorul n

ns era totui snge din sngele ei, iar copiii

piatr erau ai
mpriei Cerului, asta scria n Biblie. Dar acestea nu
erau dect gndurile unei femei umile. n definitiv,
Arne era brbatul, i el tia mai bine. Aa fusese
dintotdeauna. Ca n attea alte di, ea i pstr
ideile pentru sine i se ridic n picioare ca s strng
masa.
Trecuser mult prea muli ani de cnd nu-i mai
vzuse fiul. Bineneles c uneori se mai ntlneau
ntmpltor; era inevitabil, acum c se mutase napoi
n Fjllbacka, ns avea destul minte ct s nu se
opreasc pentru a-i vorbi. El ncercase de cteva ori
s stea de vorb cu ea, ns femeia i ferise mereu
privirea i pise sprinten mai departe, dup cum
fusese instruit s fac. Dar nu i plecase ochii
destul de rapid nct s nu vad durerea de pe chipul
fiului su.
Cu toate acestea, Biblia spunea c trebuie s-i
cinsteti prinii, iar ceea ce se petrecuse n acea zi,
cu mult timp n urm, era, din punctul ei de vedere, o
nclcare a vorbelor lui Dumnezeu. De aceea nu
putea s-l primeasc napoi n sufletul ei.
l privi pe Arne stnd la mas. Spinarea nc i era
dreapt ca bradul, iar prul brun nu i se rrise, n
ciuda ctorva smocuri gri. i totui, amndoi erau
trecui de aptezeci de ani. i aminti cum toate
fetele umblaser dup el, n tineree, dar Arne nu
pruse ctui de puin interesat. O luase de nevast
pe cnd ea avea doar optsprezece ani i, din cte
tia, nici mcar nu se uitase la vreo alt femeie. Nu
c acas l-ar fi interesat n mod deosebit treburile
carnale. Mama Astei spusese dintotdeauna c era de
datoria unei femei s ndure acel aspect al cstoriei.

Nu era ceva de savurat, aadar, Asta se considerase

norocoas, ea neavnd mari ateptri.
Cu toate acestea, au avut un fiu. Un biat mare,
blond, splendid, leit mamei, cu puine trsturi din
partea tatlui. Poate din cauza aceea lucrurile
luaser o asemenea ntorstur. Dac s-ar fi
asemnat mai mult cu tata, atunci poate c Arne ar fi
avut o legtur mai strns cu fiul su. ns nu avea
s fie aa. Biatul i aparinuse ei de la bun nceput i
l iubise pe ct de mult posibil. Dar nu fusese de
ajuns. Fiindc odat venit ziua decisiv, n care
fusese obligat s aleag ntre biat i tatl acestuia,
ea l dezamgise pe fiu. Cum altfel ar fi putut
proceda? O nevast trebuia s-i susin brbatul,
nvase asta nc din copilrie. Doar c uneori, n
momente sumbre, cnd lampa era stins, iar ea se
afla n pat, privind nspre tavan, gndurile ncepeau
s se reverse. Se ntreba cum de un lucru pe care-1
nvase c e corect putea s-i par att de greit.
Din cauza aceea, era o asemenea uurare c Arne
tia mereu cu exactitate cum trebuiau s stea
lucrurile. Deseori, el i spusese c n judecata unei femei nu era bine s te ncrezi; era menirea brbatului
s conduc femeia. Exista siguran n asta. Cum
tatl ei se asemnase cu Arne, din multe puncte de
vedere, ea nu cunotea dect o lume n care brbatul
dicta. i Arne al ei era att de iste. Toat lumea era
de acord cu asta.
60

Pn i noul pastor l ludase de curnd. Spusese

c Arne era cel mai de ndejde paracliser cu care
avusese vreodat cinstea de-a lucra, iar Dumnezeu
ar fi fost recunosctor s aib asemenea robi
credincioi. Ajuns acas, Arne i spusese asta soiei
60
fiction connection

Cioplitorul n

sale, debordnd de mndrie. i nu degeaba

piatrfusese el
paracliser n Fjllbacka douzeci de ani. Fr a pune
la socoteal nefericita perioad cnd acea femeie
fusese pastor acolo, bineneles. Asta nu i-ar fi dorit
napoi acei ani, pentru nimic n lume. Slav Cerului c
femeia a neles, ntr-un final, c nu era dorit i s-a
dat la o parte, fcnd loc unui preot adevrat. Ce mai
suferise bietul Arne ct timp ocupase ea postul!
Pentru prima dat n cei peste cincizeci de ani de
cstorie, Asta vzuse atunci lacrimi aprnd n ochii
brbatului ei. Gndul c o femeie sttea n amvonul
preaiubitei sale biserici aproape c l distrusese. Dar
el spusese, de asemenea, c se ncredea n
Dumnezeu, care avea s-i izgoneasc din edificiu pe
cmtari. i de data aceea, Arne avusese dreptate.
Singura ei dorin era ca Arne s aib inima de ai ierta fiul pentru cele ntmplate. Pn atunci, ea no s mai aib nici mcar o zi de fericire. Dar, n
acelai timp, nelegea c, dac Arne nu l putea ierta
pe Niclas dup acel groaznic accident, atunci nu mai
exista ansa unei mpcri.
De-ar fi apucat mcar s-o cunoasc pe feti.
Acum era prea trziu.
Trecur dou zile de la descoperirea trupului
Sarei. Mhnirea ce domnise din ziua aceea se
mprtiase ntr-un mod nenduplecat, fiindc toi
fuseser nevoii s se rentoarc la responsabilitile
lor zilnice, care nu dispruser din cauza morii unui
copil.
Patrik scria ultimele rnduri ale unui raport ntr-un
caz de ultraj, cnd telefonul ri. Vzu pe ecran
identitatea apelantului i ridic receptorul, oftnd.
Mcar s termine odat i cu asta. Auzi la cellalt
capt al firului vocea cunoscut a medicului legist,

Tord Pedersen. Schimbar politeuri, nainte de-a

aborda motivul real pentru care sunase medicul.
Primul semn c lui Patrik nu i era dat s aud ceea
ce se ateptase fu cuta ce i se form ntre sprncene.
Dup nc un minut, aceasta se adnci, iar cnd
termin de ascultat tot ce avusese de raportat
medicul legist, el trnti zgomotos receptorul. ncerc
s se reculeag pentru o clip, n vreme ce gndurile
i se nvrteau prin minte. Apoi se ridic, nfc un
carneel n care i luase notie n timpul convorbirii i
intr n biroul lui Martin. De fapt, ar fi trebuit s
mearg mai nti la Bertil Mellberg, fiindc el era
eful poliiei, dar simise nevoia de-a discuta
informaiile primite cu o persoan de ncredere. Din
nefericire, eful su nu fcea parte din acea
categorie. Martin era singurul din colegii si care se
califica.
Martin?
Cnd Patrik apru, acesta vorbea la telefon, ns i
fcu semn ctre scaun. Conversaia prea pe cale s
se ncheie, iar Martin trase criptic concluziile, optind
un hmm... sigur... i eu... hmm... la fel",
mbujorndu-se, tot.
n ciuda propriilor griji, Patrik nu se putu abine
din a-i tachina puin colegul mai tnr.
Aa deci, cu cine vorbeai?
Drept rspuns, el primi un mormit imperceptibil
din partea lui Martin, a crui fa roi mai mult.
A sunat cineva s raporteze o crim? Umil din
colegii notri din Stromstad? Sau Uddevalla?
Sau poate Leif G.W. Persson1, interesat s-i
scrie biogralia?
Martin se agit n scaun, dar apoi bombni, inct
s se poat auzi un pic mai bine:

1Specialist n criminologie i autor suedez, i uimn ut penim

mm,mele sale poliiste.

62
fiction connection

Cioplitorul n

Pia.
piatr
A, neleg, Pia. Nici n-a fi ghicit. Ia s vedem,
ct timp a trecut vreo trei luni, da? Trebuie
c e un record pentru tine, nu crezi? l tachin
Patrik.
Pn n vara care tocmai trecuse, Martin fusese
cunoscut drept specialist n aventuri sentimentale
scurte i nefericite, cauzate n general de abilitatea
lui constant de a se ncurca mereu cu femei deja
ocupate", care erau, de regul, interesate de cte-o
relaie trectoare. Pia ns nu era doar disponibil, ci
i tnr, extrem de atrgtoare i serioas.
Srbtorim trei luni smbta asta.
Ochii lui Martin strlucir.
i ne mutm mpreun. Tocmai m-a sunat smi spun c a gsit un apartament perfect n
Grebbestad. Vom merge s-l vedem n seara
asta.
Culoarea din obraji i reveni la normal, ns nu
putu ascunde ct de ndrgostit-lulea putea s fie.
Patrik i aminti cum fuseser el i Erica la
nceputul relaiei A.B. Ante-bebelu. O iubea
nebunete, ns acea pasiune nebun pru, dintrodat, un vis ambiguu. Scutecele murdare i nopile
nedormite i spuneau, nendoielnic, cuvntul.
Cu tine cum rmne cnd ai s-o faci pe
Erica o femeie respectabil, la casa ei? i nu
vrei s fii recunoscut drept tatl legitim al
Maiei?
Asta tiu numai eu, iar tu va trebui s atepi
pn s afli, spuse Patrik, cu un rnjet.
Aadar, ai venit aici s-i bagi nasul n viaa

mea personal sau aveai ceva s-mi spui?

Martin i recptase deja calmul.Dintr-odat,
chipul lui Patrik deveni serios. i aminti c aveau dea face cu ceva cum nu se putea mai ndeprtat de
glum.
Tocmai a sunat Pedersen. Ne trimite prin fax
raportul examinrii post-mortem a Sarei, ns
mi-a expus pe scurt coninutul. Ce mi-a spus
indic faptul c necul nu a fost un accident.
Fata a fost ucis.
Ce naiba spui acolo?
Martin gesticul cu disperare, doborndu-i
suportul pentru pixuri, ignornd mprtierea
acestora pe birou. n schimb, i ndrept toat
atenia asupra lui Patrik.
La nceput a presupus, la fel ca i noi, c
fusese un accident. Nu existau urme vizibile
pe trup, fata era complet mbrcat, cu haine
potrivite anotimpului, cu excepia faptului c
nu avea jachet, dar aceasta putea s fi plutit
departe. ns cel mai important: atunci cnd ia examinat plmnii, a descoperit ap n ei.
Rmase tcut.
Martin gesticul din nou, nestpnit, i ridic din
sprncene.
i ce-a gsit care nu se potrivea cu
accidentul?
Ap de baie.
Ap de baie?
Da, nu avea ap de mare n plmni, dup
cum ar fi fost de ateptat, dac se neca n
mare. Era ap de baie. Sau, mai degrab,
posibil s fi fost ap de baie. Pedersen a gsit
64
fiction connection

Cioplitorul n

att urme de spun, ct i de ampon,

piatr ceea ce
indic apa de baie.
Aadar, a fost necat ntr-o cad? spuse
Martin, prnd sceptic.
Fuseser att de convini c se confruntau cu un
caz tragic de nec ns accidental , nct i venea
greu s se acomodeze cu noua teorie.
Da, aa s-ar prea. Asta explic i vntile
gsite de Pedersen pe corpul fetiei.
Parc ai zis c nu existau lovituri?
Ei bine, nu la prima vedere. ns cnd i-au
ridicat prul de pe ceaf i au verificat mai
amnunit, au vzut clar nite vnti care se
potriveau urmei unei mini. Mna cuiva care ia inut cu fora capul sub ap.
Iisuse Hristoase!
Lui Martin prea a i se face ru. Patrik reacionase
la fel atunci cnd auzise vetile prima dat.
Aa c avem de-a face cu o omucidere, spuse
Martin, ncercnd parc s nfrunte realitatea.
Da, i am pierdut deja dou zile. Trebuie s
ncepem s batem pe la ui, s vorbim cu
familia i prietenii i s aflm tot ce se poate
despre fat i cei ce-o cunoteau.
Martin se schimonosi, iar Patrik i nelese reacia.
Nu avea s fie deloc plcut. Familia era deja
devastat, iar acum poliia se vedea nevoit s
mearg i s rscoleasc din nou totul. De mult prea
multe ori, copiii erau ucii de cineva care ar fi trebuit
s le deplng cel mai tare moartea. Aa c Patrik i
Martin nu puteau afia comptimirea ateptat n
mod normal, atunci cnd vizitau o familie care
pierduse un copil.

 Ai fost la Mellberg?
Nu, oft Patrik. Dar m duc acum. Avnd n
vedere c noi doi am preluat apelul ziua
trecut, m gndeam s te rog s mi te alturi
n conducerea investigaiei. Ai vreo obiecie?
tia c ntrebarea era pur retoric. Niciunul din ei
nu ar fi vrut s-i vad colegii, pe Ernst Lundgren sau
pe Gos- ta Flygare, n fruntea oricrei anchete care
se dovedea mai solicitant dect cea a unui furt de
biciclet.
Drept rspuns, Martin ddu scurt din cap.
n regul, spuse Patrik, atunci hai s terminm
i cu asta.
Comisarul Mellberg privi ca pe un arpe veninos
scrisoarea aflat dinaintea lui. Era unul din cele mai
groaznice lucruri care i s-ar fi putut ntmpla. Pn i
acel incident umilitor cu Irina, de vara trecut, plea
prin comparaie.
Broboane mici de sudoare i se formar pe frunte,
cu toate c aerul din birou era rcoros. ngndurat,
Mellberg se terse de transpiraie i, n acelai timp,
reui s-i clinteasc din loc puinele uvie de pr
rmase, pe care le rsucise cu grij ntr-un cuib, n
cretetul su pleuv. Iritat, tocmai ncerca s pun
totul la loc, cnd se auzi o btaie n u. i mai tap
o ultim dat prul, apoi rosti, cu acreal:
Intr!
Hedstrom nu pru deranjat de tonul lui Mellberg,
ns chipul su avea un aer neobinuit de serios. n
mod normal, comisarul era de prere c Patrik afia
prea des un suprtor deficit de bun-cuviin.
Personal, el prefera s lucreze cu oameni precum
Ernst Lundgren, care mereu i tratau superiorii cu tot
respectul cuvenit. Cnd era vorba de Hedstrom, avea
66
fiction connection

Cioplitorul n

mereu impresia c acesta se maimurea

pe la
piatr
spatele lui, de ndat ce nu era atent, ns cu timpul
se va alege grul de neghin, gndi Mellberg,
nenduplecat. Vasta sa experien n munca poliieneasc i spunea c primii care cedau erau indivizii
prea molatici i cei care se ineau mereu de glume.
Pentru o clip, el reui s uite coninutul scrisorii,
ns atunci cnd Hedstrom se aez n scaunul din
faa biroului su, Mellberg i aminti c hrtia sttea
aruncat n vzul tuturor. O strecur n sertarul de
sus. Curnd avea s fie nevoit s se ocupe de treaba
respectiv.
Aadar, ce se-ntmpl?
Mellberg i simi vocea tremurnd puin din
cauza ocului produs de scrisoare i fcu un efort
pentru a se controla. Nu afia niciodat slbiciune
acela era mot- toul su. Dac i expunea grumazul
n faa subordonailor lui, acetia aveau s-i nfig
degrab colii n el.
O omucidere, rosti ncordat Patrik.
Ce mai e acum? oft Mellberg. A reuit vreuna
din cunotinele noastre cu pumnii grei s-i
loveasc un pic cam tare nevasta n cap?
Figura lui Hedstrom era nc neobinuit de aspr.
Nu, e n legtur cu accidentul prin nec de
acum dou zile. Sau, mai degrab, pn la
urm nu a fost un accident. Fata a fost ucis.
Mellberg fluier grav.
Nu mai spune, nu mai spune, murmur el, n
timp ce gnduri confuze i strbtur mintea.
n primul rnd, l tulburau mereu infraciunile
svrite asupra copiilor, iar n al doilea rnd, ncerca
s evalueze rapid cum avea s-i afecteze aceast

neateptat mprejurare calitatea sa de ef al poliiei

din Tanumshede. Lucrurile puteau fi privite din dou
perspective: fie ca o grmad de munc
suplimentar i de administrare, fie ca un mijloc de a
avansa n carier, care l-ar fi putut napoia marelui
ora captivant Goteborg. Cu toate c se vedea nevoit
s recunoasc: succesul finalizrii celor dou anchete
de omucidere, n care fusese implicat pn n acel
moment, nu atrsese dup sine efectul scontat. ns
mai devreme sau mai trziu, ceva avea s-i conving
pe superiorii si c locul lui era napoi, la secia
principal. Poate c acesta era tocmai lozul
ctigtor.
i ddu seama c Hedstrom se atepta la un alt
fel de rspuns din partea lui i adug pripit:
Vrei s spui c cineva a ucis un copil? Ei bine,
perversul la nu va scpa.
Mellberg i nclet pumnul, spre a accentua
seriozitatea vorbelor sale, ns nu reui dect s
provoace o expresie nelinitit n ochii lui Patrik.
Nu vrei s tii cauza decesului? ntreb
Hedstrom, vrnd parc s-i dea o mn de
ajutor.
Tonul vocii lui Patrik l agas pe Mellberg.
Bineneles, tocmai ajungeam i la asta. Aa
deci, ce-a zis medicul legist cu privire la cazul
sta?
S-a necat, dar nu n mare. I-au gsit n
plmni doar ap dulce i, avnd n vedere c
au depistat i urme de spun, ampon i aa
mai departe, Pedersen a dedus c era probabil
ap de baie. Aa c fetia, Sara, s-a necat undeva ntr-o cad, apoi a fost crat pn la
68
fiction connection

Cioplitorul n

mare i aruncat n ea. A fost o tentativ

de-a
piatr
face totul s par un accident.
Imaginea pe care i-o strnise n minte relatarea
lui Hedstrom l fcu pe comisar s se nfioare, iar
pentru o clip, el uit cu totul de ansele sale de
promovare. Considerase c le cam vzuse pe toate
de-a lungul anilor petrecui n poliie. Se mndrea cu
faptul c era n stare s-i pstreze un sim al
obiectivitii, dar era imposibil s nu fie micat de
uciderea unui copil. Atacul asupra unei fetie nclca
limitele oricrei decene. Sentimentul luntric de
indignare pe care i-1 trezise acea crim i era necunoscut, dar se potrivea destul de bine, se vzu el
nevoit s recunoasc.
Niciun fpta evident? ntreb el.
Hedstrom ddu din cap.
Nu, nu tim s existe probleme n familie, i nu
s-a raportat vreun alt atac similar asupra
copiilor din Fjll- backa. Nimic de soiul sta.
Aa c probabil vom fi nevoii s ncepem cu
chestionarea familiei, nu crezi? ntreb Patrik,
ntr-o doar.
Mellberg pricepu de-ndat unde voia s ajung.
Nu avea nicio obiecie. n trecut, funcionase de
minune s-l lase pe Hedstrom s fac munca de
teren, pentru ca, odat rezolvat cazul, s poat fi el
n centrul ateniei. Nu c ar fi avut de ce s se
ruineze. n definitiv, cheia unei crmuiri de succes o
constituia abilitatea de a delega sarcinile.
Se pare c ai vrea s preiei friele anchetei.
Pi, de fapt sunt deja implicat n caz. Eu i
Martin am dat curs apelului i ne-am ntlnit
cu familia fetei.

 Ei bine, n cazul sta, pare o idee bun, spuse

Mellberg, ncuviinnd din cap. Asigur-te doar
c m ii la curent.
n regul, zise Hedstrom, atunci eu i Martin
ne vom pune pe treab.
Martin? rosti Mellberg, pe-un ton de ru augur.
Era nc iritat de lipsa de respect din vocea lui
Patrik
i vzu n momentul acela ansa de a-1 pune cu botul
pe labe. Uneori, Hedstrom se purta de parc ar fi fost
el eful poliiei. Avea s fie o ocazie excelent de a-i
arta cine lua deciziile pe-acolo.
Nu, momentan nu cred c m pot lipsi de
Martin. L-am nsrcinat ieri cu anchetarea unui
ir de furturi auto, posibil o gac baltic, ce
opereaz n zon, aa c are multe de fcut.
ns...
Fcu o pauz teatral, savurnd expresia amrt
de pe chipul lui Patrik.
Ernst nu prea are de lucru momentan, aa c
probabil ar fi bine ca voi doi s lucrai
mpreun la cazul sta.
Patrik ncepu s freamte, ca i cum ar fi fost n
agonie, iar Mellberg tiu c-i pusese degetul pe ran.
Hotr s-i mai domoleasc un pic suferina.
Dar te numesc pe tine n fruntea anchetei, aa
c Lundgren i va raporta direct ie.
Cu toate c era mai plcut s aib de-a face cu
Ernst Lundgren, dect cu Hedstrom, Mellberg era
destul de iste nct s-i dea seama c individul era
limitat, pe alocuri. Ar fi fost o prostie s-i pun
singur bee-n roate...
De ndat ce Hedstrom trase ua n urma lui, Mel70
fiction connection

Cioplitorul n

lberg scoase din nou scrisoarea i o citi pentru

piatr cel
puin a zecea oar.
Morgan fcu vreo cteva exerciii cu degetele i
umerii, nainte de-a se aeza n faa computerului.
tia c uneori se putea adnci att de mult n lumea
aflat dinaintea sa, nct rmnea ore ntregi n
aceeai poziie. Verific grijuliu s aib totul n fa,
astfel nct s nu fie nevoit s se ridice, dect n caz
de for major. Da, totul era acolo. O sticl mare de
cola, un baton mare de ciocolat Dajm i un Snickers
dublu. Aveau s-l in n form pentru o vreme.
i prea greu dosarul inut n poal, pe care l
primise de la Fredrik. Coninea tot ce trebuia s tie.
ntreaga lume de vis, pe care el personal nu fusese n
stare s i-o creeze, era adunat acolo, ntre
coperile dure ale dosarului, i curnd avea s fie
transformat ntr-o niruire binar de 1" i 0". Era
ceva ce stpnise pe deplin.
n vreme ce sentimentele, imaginaia, visele i
basmele nu i gsiser niciodat, dintr-un capriciu al
naturii, loc n mintea sa, el era maestru n acele
logice, elegant pre- dictibile cifre de 1 i 0, minuscule
impulsuri electrice ale computerului, care, pe ecran,
erau transformate n lucruri lizibile.
Uneori se ntreba cum ar fi fost s fac treburile
de care era n stare Fredrik. S-i extrag din minte
lumi diferite, s convoace sentimentele altor oameni
i s ptrund n vieile lor. De cele mai multe ori,
aceste speculaii l fceau pe Morgan s dea din
umeri i s le catalogheze drept neimportante. Dar n
perioadele sale de depresie puternic, de care se mai
lovea uneori, i simea ntreaga greutate a
handicapului i era mistuit de faptul c fusese

construit aa de diferit fa de restul lumii.

n acelai timp, l consola s tie c nu era singur.
Vizita deseori site-urile web ale unor oameni ca el, iar
cu civa fcuse i schimb de e-mailuri. Odat, se i
dusese n Goteborg pentru a se ntlni cu unul dintre
ei, ns nu avea s mai fac asta. Faptul c erau att
de diferii fa de ceilali oameni le ngreuna chiar i
propria lor relaio- nare, iar ntlnirea fusese un eec
de la nceput i pn la sfrit.
Cu toate acestea, fusese grozav s afle c mai
existau i alii. i ajungea s tie asta. El, de fapt, nu
simea nicio nzuin pentru sentimentul de
comunitate, care prea att de important pentru
oamenii normali. Cel mai bine
o ducea atunci cnd era singur-cuc n cbnua lui,
doar cu computerele care s-i in de urt. Uneori, el
tolera compania prinilor si, ns acetia
reprezentau singurele excepii. Nu exista nicio
primejdie n a petrece timp cu ei. Avusese timp muli
ani ct s nvee s-i citeasc din priviri, s le
interpreteze toate comunicrile nonver- bale, sub
forma expresiilor faciale, a limbajului corporal i a
miilor de alte semnale crora creierul su pur i simplu nu prea proiectat s le fac fa. i ei nvaser
s se adapteze la el, s-i vorbeasc ntr-un fel pe
care s-l poat nelege, mcar parial.
Ecranul dinaintea lui era gol i atepta. Aceea era
clipa care-i plcea mai mult dect orice. Oamenii
obinuii ar fi putut spune c iubesc" un asemenea
moment, ns Morgan nu era chiar sigur ce anume
implica iubitul". Poate c nsemna ceea ce simea el
n momentul respectiv. Acea senzaie luntric de
satisfacie, de apartenen, de normalitate.
72
fiction connection

Cioplitorul n

Morgan ncepu s dactilografieze, degetele

fugindu-i
piatr
pe deasupra tastelor. Din cnd n cnd se mai uita n
jos, spre dosarul din poal, ns de cele mai multe
ori, privirea i era aintit asupra ecranului. Nu nceta
s-l uimeasc faptul c problemele sale de
coordonare a micrilor trupului i degetelor
dispreau ca prin minune de fiecare dat cnd lucra.
Brusc, devenea la fel de ndemnatic cum ar fi trebuit
dintotdeauna s fie. Erau numite abiliti motorii
deficitare" acele probleme pe care le avea n a-i
mica degetele corespunztor atunci cnd avea de
legat un iret la pantof sau de ncheiat un nasture la
cma. tia c asta fcea parte din diagnostic.
nelegea pe deplin ce l fcea diferit de ceilali, ns
nu putea face nimic pentru a schimba situaia. De
altfel, i se prea incorect ca altora s li se spun
normali", n vreme ce oamenii ca el erau catalogai
drept anormali". De fapt, el se trezise n categoria
greit doar din cauza prejudecilor societii. El era
doar altfel. Modul de procesare algndurilor lui, pur i
simplu, funciona n direcii diferite. Nu neaprat mai
rele, ci doar diferite.
Fcu o pauz pentru a lua o gur de coca-cola
direct din sticl, apoi degetele i se micar din nou
cu repeziciune pe deasupra tastelor.
Morgan era satisfcut.

Stromstad, 1923

Anders sttea ntins n pat, cu palmele

mpreunate la ceaf, privind fix n tavan. Deja era
trziu i, ca de obicei, braele sale resimeau
apsarea unei zile lungi de munc. Att de multe
gnduri i zburau prin minte, nct era ca i cum ar fi
ncercat s doarm n mijlocul unui roi de mute.
edina cu privire la placa memorial decursese

bine, iar acela reprezenta unul din motivele

cugetrilor sale. Era contient c sarcina avea s fie
o provocare i parcurse diferitele abordri, ncercnd
s decid modul cel mai bun de a nainta. tia deja
din care parte a muntelui voia s reteze pietroiul, n
colul de sud-vest al carierei exista o stnc de
mrimi apreciabile, care nc nu fusese atins pn
atunci. De acolo considera c putea s despice o
bucat mare, frumoas, de granit. Cu puin noroc,
bolovanul avea s fie lipsit de cusururi i puncte
nevralgice, care l-ar fi putut face s se fisureze.
Cellalt motiv al refleciilor sale era fata cu pr
brun i ochi albatri. tia c acestea erau gnduri
interzise. Asemenea fete nu erau de nasul lui; nici
mcar nu trebuiau s-l preocupe. Dar nu se putea
abine. Atunci cnd i inuse mnua ntr-a lui, fusese
nevoit s se foreze s-i dea imediat drumul. Cu
fiecare secund n care pielea ei o atinsese pe-a lui, ,
liberarea i pruse i mai dificil, iar lui nu-i plcuse
nicio- i hi Ui s se joace cu focul. ntreaga edin
fusese o ncercare. Aide ceasornicului de perete
lunecaser, iar el fusese mereu nevoit s se abin
din a se ntoarce i a o privi cum edea, ti Iit de
tcut, n col.
Nu mai vzuse vreodat ceva mai frumos. Niciuna
din Ielele sau, de altfel, din femeile care fuseser o
parte trectoa- te n viaa lui nu putea mcar fi
pomenit cu aceeai suflate. Ea aparinea unei lumi
cu totul diferite. Oft i se ntoarse pe-o parte,
ncercnd din nou s doarm. Noua zi avea s
nceap la ora cinci, ntocmai ca orice alt zi,
nepstoare c el sttuse treaz o noapte ntreag,
frmntat de gnduri.
Se auzi un zgomot ascuit. Ca i cum o pietricic
ar fi lovii pervazul, dar sunetul fusese att de rapid,
nct el se ntreb dac nu cumva i-l imaginase. n
74
fiction connection

Cioplitorul n

orice caz, se fcuse linite, aa c nchise

din nou
piatr
ochii. ns zgomotul reveni. Fr ndoial, cineva
zvrlea cu pietricele n fereastra lui. Anders se ridic
n capul oaselor. Trebuie c era vreun amic cruia i sc
mai altura uneori la o bere. Se gndi revoltat c
dac proprietara s-ar fi trezit, cineva ar fi avut de dat
socoteal. i mersese bine aici n ultimii trei ani i nu
avea nevoie de necazuri.
Trase grijuliu zvorul i deschise fereastra. Locuia
la parter, ns un tufi mare de liliac i obstruciona
parial privelitea. Se uit piezi, pentru a vedea cine
se afla n lumina palid a lunii.
i nu-i veni s-i cread ochilor.

Capitolul 5

Ezit mult timp. Se i mbrcase cu jacheta, apoi

o scosese din nou, de dou ori. Dar, ntr-un final,
Erica se hotr. Nu putea fi nimic ru n a-i oferi
sprijinul; atunci ar fi putut vedea dac prietena ei
dorea sau nu un musafir. i prea imposibil s stea
acas, tiind-o pe Charlotte cufundat n infernul ei
propriu.
Pe drum, ea vzu mprtiate mrturii ale furtunii
din urm cu dou zile. Copaci care se prbuiser,
crengi i prundi, presrate prin toate prile,
amestecate cu grmjoare de frunze galbene i roii.
ns vntul prea s fi ndeprtat i perdeaua
tomnatic ce se instalase deasupra oraului. Acum
aerul avea un miros proaspt i era clar, precum o
plac de sticl curat.
Maia ip n crucior, ca din gur de arpe, iar Erica
merse mai repede. Din cine tie ce motiv, bebeluul

pruse a fi decis c era complet lipsit de sens s stea

n cru din moment ce era treaz, aa c protest, din
nou, zgomotos. Urletele i fcur inima Erici s bat
mai tare, iar pe frunte i aprur mici broboane de
sudoare, iscate de panic. Un instinct primar i
spunea c trebuia s se opreasc imediat i s o ia
pe Maia n brae, pentru a o
salva din calea lupilor, ns Erica se oeli. Drumul
spre casa lui Charlotte era att de scurt i, n curnd,
avea s ajung.
Era ciudat cum o singur ntmplare i putea
schimba ntr-att de radical felul n care privea
lumea. Erici
i se pruse dintotdeauna c toate acele case
aflate de-a lungul golfuleului, dincolo de
campingul Slvik, stteau nirate pe lng
drum, precum un panic irag de perle, cu
privelite nspre mare i insule. Acum, o stare
mohort prea s se fi lsat asupra
acoperiurilor i, n special, asupra celor
aparinnd casei familiei Florin. Ezit din nou,
ns era deja att de aproape, nct prea
prostesc s se ntoarc. Dac ei ar fi
considerat c venea la un moment inoportun,
ar fi putut s-o roage s plece. Prieteniile erau
puse la ncercare n vremuri de restrite i nu
voia s fie genul acela de persoan care, din
precauie exagerat sau poate chiar din
laitate, evita prietenii aflai n impas.
mpinse cruciorul la deal, gfind. Casa familiei
Florin era la jumtatea pantei, iar Erica se opri un
moment pe alee, pentru a-i trage rsuflarea.
ipetele Maiei ajunseser la un nivel de decibeli care
s-ar fi putut clasifica drept ilegal n cadrul unui loc de
76
fiction connection

Cioplitorul n

munc, aa c se grbi s lase cruciorul

i o ridic n
piatr
brae.
Sttu cteva secunde bune n faa uii, cu mna
ridicat spre inima ce-i srea din piept. ntr-un final,
ciocni rapid n u. Exista sonerie, ns cumva i
pru mult prea inoportun s difuzeze n cas acel
sunet strident. Un moment lung trecu n linite, iar
Erica tocmai se pregtea s se ntoarc i s plece,
cnd auzi pai nuntru. Ua i fu deschis de ctre
Niclas.
Bun, spuse ea ncetior.
Bun, rspunse Niclas, durerea citindu-i-se n
ochii roii, care-i strluceau de lacrimi, pe
chipul palid.
Erici i se pru c arta ca i cum tocmai murise,
dar fusese condamnat s bntuie n continuare pe
pmnt.
mi cer scuze c v deranjez, nu asta mi-e
intenia, doar c m-am gndit...
i cut cuvintele, ns nu le gsi. O tcere
adnc se ls ntre ei. Niclas i ainti privirea
asupra picioarelor, iar Erica, pentru a doua oar de
cnd btuse la u, era pe cale de-a se ntoarce pe
clcie i-a fugi napoi acas.
Vrei s intri? o ntreb el.
Crezi c s-ar putea? spuse Erica. Adic, ar fi
de... ajutor? ezit ea, cutnd cuvntul
potrivit.
I-a fost dat un sedativ i nu prea e...
Nu i termin propoziia.
Dar a zis de cteva ori c ar fi trebuit s te
sune, aa c ar fi bine dac ai putea s-o
liniteti, din punctul sta de vedere.

Faptul c, dup cele ntmplate, Charlotte i

fcuse griji fiindc nu i telefonase pentru a-i anula
planurile i indica oarecum Erici starea de confuzie
n care trebuia s se fi aflat prietena sa. ns cnd l
urm pe Niclas n sufragerie, nu putu s nu-i scape
un icnet speriat. Dac Niclas arta precum un mort
viu, Charlotte prea s fi fost ngropat cu mult timp
n urm. Nu mai rmsese nimic din Charlotte cea
plin de energie, afectuoas i vioaie. Era ca i cum
pe canapea sttea ntins o carcas pustiit. Pru ei
brunet, care de obicei i ncadra n bucle chipul,
atrna acum n smocuri linse. Din punctul de vedere
al Erici, greutatea suplimentar, pe care mama ei o
criticase mereu, o prindea pe Charlotte, fcnd-o s
arate ca una dintre voluptuoasele femei de Dalarna,
din picturile lui Zorn1. i totui, n momentul acela,
ghemuit fiind sub o ptur, tenul i corpul su
cptaser un aspect pstos, nesntos.
Nu dormea. Mai degrab, ochii si priveau
struitor n spaiu, iar sub plapum ea tremura puin,
ca i cum i-ar fi fost frig. Fr a-i scoate jacheta,
Erica se npusti asupra lui Charlotte i ngenunche pe
podea, lng sofa. O puse pe Maia lng ea, pe
duumea, iar bebeluul pru a nelege starea n care
se aflau i, n sfrit, sttu complet nemicat.
Of, Charlotte, mi pare att de ru!
Plngnd, Erica lu chipul lui Charlotte ntre
palmele sale, ns privirea goal a acesteia nu avea
nicio scnteiere de via.
Aa a fost tot timpul? ntreb Erica,
ntorcndu-se ctre Niclas.

1Ander Zorn, pictor, sculptor i gravor suedez, cunoscut ndeosebi

pentru picturile cu scene rustice din provincia Dalarna i pentru
nudurile feminine n aer liber.

78
fiction connection

Cioplitorul n

Brbatul nc sttea n picioare, n mijlocul

piatr
camerei, legnndu-se puin. ntr-un final, el ddu din
cap i i trecu, frnt, mna peste ochi.
E din cauza medicaiei. ns de ndat ce
oprim pastilele, ncepe s urle. E ca un animal
rnit. Pur i simplu, nu pot face fa acelui
sunet.
Erica se rentoarse spre Charlotte i i mngie cu
tandree prul. Nu prea s se fi mbiat sau s-i fi
schimbat hainele de zile ntregi, iar corpul su emana
un vag iz de transpiraie i fric. Gura i se mica de
parc ar fi vrut s spun ceva, ns la nceput fu
imposibil s-i priceap bolboroselile. Dup cteva
eforturi, Charlotte spuse, cu o voce rguit:
N-am mai venit. Trebuia s fi sunat.
Erica ddu viguros din cap i continu s-i
mngie prul prietenei sale.
Nu are importan. Nu-i face griji.
Sara... s-a dus, rosti Charlotte, fixndu-i
pentru prima oar ochii asupra Erici.
Privirea sa, att de plin de amrciune, prea s
o strpung, precum o vpaie.
Da, Charlotte. Sara s-a dus. Dar Albin e aici, la
fel i Niclas. Acum va trebui s v sprijinii
reciproc.
i ddea seama c spunea doar banaliti, ns
poate c simplitatea unui clieu avea s rzbat
pn la Charlotte. Cu toate acestea, singurul rezultat
fu un zmbet silit din partea femeii, care spuse, pe
un ton sumbru i chinuit:
S ne sprijinim reciproc.
Zmbetul avu mai mult aspectul unei grimase, iar
n momentul repetrii acelor cuvinte, tonul su

amrt pru ncrcat de subnelesuri. Sau poate

doar i imagina Erca. Sedativele pot produce efecte
stranii uneori.
Un sunet venit din spatele lor le fcu s se
ntoarc. Lilian sttea n dreptul uii i prea gtuit
de furie. i ndrept privirea fulgertoare asupra lui
Niclas.
N-am stabilit s nu aib musafiri?
Situaia o incomod teribil pe Erica, ns Niclas
pru s-i ignore tonul soacrei sale. Neprimind niciun
rspuns din partea acestuia, atenia lui Lilian se
ndrept asupra vizitatoarei, care nc se afla pe
podea.
Charlotte e mult prea slbit pentru a fi
supus unui du-te-vino de musafiri prin cas.
Credeam s aib lumea mai mult minte.
Gesticul ca i cum ar fi vrut s se duc s-o
goneasc pe Erica de lng fiica ei, ca pe o musc,
ns pentru prima dat, n privirea lui Charlotte
scpr un semn de via. Femeia i slt capul de
pe pern i-i privi mama, drept n ochi.
O vreau pe Erica aici.
Protestul fiicei sale nu fcu dect s-i sporeasc
furia lui Lilian, dar, ntr-o dovad indiscutabil de
voin, aceasta i nghii cuvintele i iei valvrtej,
nspre buctrie. Zarva o detept pe Maia din
tcerea sa provizorie, iar ipetele stridente ale fetiei
brzdar ncperea. Charlotte se ridic, greoaie, de
pe canapea. Niclas i reveni din starea de letargie i
fcu un pas rapid nainte, spre a o ajuta. Ea i fcu
semn cu mna s nu se deranjeze i, n schimb, se
ntinse dup Erica.
Eti sigur c e bine s te ridici? N-ar trebui s
80
fiction connection

Cioplitorul n

stai ntins i s te mai odihneti?piatr

spuse Erica
nerbdtoare, ns Charlotte scutur doar din
cap.
Spusele i erau uor nedesluite, dar cu un efort
vdit, ea reui s articuleze:
...stat aici destul.
Dup aceea, ochii i se umplur de lacrimi i opti:
Nu-i un vis?
Nu, n-a fost un vis, rosti Erica.
Apoi nu mai tiu ce s spun. Se aez lng
Charlotte pe canapea, o lu pe Maia n brae i-i
cuprinse prietena pe dup umeri. Simi tricoul umed
al acesteia atingndu-i pielea i se ntreb dac s
ndrzneasc a-i sugera lui Niclas s-i dea o mn de
ajutor lui Charlotte, pentru a face un du i a se
schimba.
Mai vrei o pastil? spuse Niclas, nendrznind
s-i priveasc mcar soia, dup ce fusese
deja respins fr menajamente.Gata cu
pastilele, zise Charlotte, scuturnd iar puternic
din cap. Trebuie s am mintea limpede.
Vrei s faci un du? ntreb Erica. Sunt sigur
c mama ta sau Niclas te vor ajuta cu plcere.
N-ai putea s m ajui tu? rosti Charlotte cu o
voce care, cu fiecare fraz, prea din ce n ce
mai ptrunztoare.
Erica ezit pentru o clip, dup care spuse:
Bineneles.
Cu Maia ntr-o mn, ea o ajut pe Charlotte s se
ridice de pe canapea i o conduse afar din
sufragerie.
Unde e baia? ntreb Erica.
Tcut, Niclas art cu degetul spre o u de la

captul holului.
Drumul pn acolo pru interminabil. Cnd
trecur pe lng buctrie, Lilian le observ. Era pe
punctul de a deschide gura i a da drumul unei salve,
cnd apru Niclas, reducnd-o la tcere, dintr-o
privire. Erica auzi venind dinspre buctrie un
murmur agitat, ns nu i ddu prea mult atenie.
Important era ca prietena sa s se simt mai bine, iar
ea credea cu fermitate n proprietile tonice ale unui
du i ale unui schimb proaspt de haine.

Strdmstad, 1923

Nu era pentru prima dat cnd Agnes ieea pe

furi din cas. Era att de simplu. Doar deschidea
fereastra, se cra pe acoperi, apoi o lua n jos, pe
copacul a crui coroan deas se afla exact lng
cas. Era floare la ureche. ns dup ce se gndi
bine, hotr s nu poarte rochie, ceea ce ar fi fcut
dificil cratul n copaci. n schimb, optase pentru o
pereche de pantaloni strmi, care s-i evidenieze
oldurile.
Se simi ca mnat de un val gigantic, cruia nici
nu dorea, nici nu putea s-i reziste. Era att
nfricotor, ct i plcut s nutreasc sentimente
aa de puternice fa de cineva i realiz c pasiunile
trectoare pe care le luase n serios pe vremuri nu
fuseser dect fleacuri. Ceea ce simea n momentul
acela reprezentau tririle unei femei mature i erau
mult mai puternice dect i-ar fi putut vreodat
nchipui. De-a lungul nenumratelor ceasuri pe care,
ncepnd cu dimineaa aceea, le petrecuse cugetnd,
ea fusese, uneori, destul de ager nct s priceap
c vpaia din pieptul su era datorat n mare parte
nzuinei pentru fructul oprit. Chiar i aa, sentimentul era de netgduit, iar fetei nu i sttea n fire
s-i refuze vreun lucru. Nu inteniona s nceap s
82
fiction connection

Cioplitorul n

o fac n momentul acela, cu toate c nupiatr

avea un
plan concret. Avea doar contientizarea obiectului
dorit i a faptului ca l voia chiar atunci. Consecinele
nu erau ceva de care s fi inut vreodat cont i, n
definitiv, lucrurile avuseser ntotdeauna tendina de
a se rezolva n favoarea ei, aa c de ce nu ar fi fcut-o i de data respectiv?
Nici mcar nu luase n considerare gndul c
poate Anders nu o dorea. Nu ntlnise pn atunci
vreun brbat care s fi rmas indiferent n faa ei.
Brbaii erau precum merele ntr-un pom, iar ea nu
trebuia dect s ntind mna i s-i culeag, dei
nclina s admit c probabil mrul acela avea s
prezinte un risc mai mare dect celelalte. Srutase
brbai nsurai, fr ca tatl ei s tie, iar de cteva
ori mersese i mai departe, ns cu toii fuseser mai
puin periculoi dect brbatul pe care urma s-l
ntlneasc. Mcar ei fcuser parte din aceeai
clas social cu ea. Cu toate c s-ar fi iscat, probabil,
un scandal dac ar fi ieit la iveal legturile cu
vreunul dintre ei, aceste chestiuni ar fi fost privite cu
o oarecare indulgen. Dar un om din clasa
muncitoare! Un cioplitor n piatr. Nici c ar fi
ndrznit cineva s aib asemenea gnduri. Pur i
simplu, nu le-ar fi putut trece prin minte.
ns ea se sturase de brbaii de rangul su.
Fr coloan vertebral, palizi, cu strngeri puhave
de mn i cu voci ascuite. Niciunul dintre ei nu era
brbat precum cel pe care urma s-l ntlneasc. Se
nfior cnd i aminti senzaia minii lui aspre.
Nu fusese uor s afle unde locuia, fr a trezi
suspiciuni. Dar o privire fugar asupra fluturailor de
salariu, ntr-un moment cnd nu o vedea nimeni, i
oferise adresa, apoi, uitn- du-se pe la geamuri, ea
reuise s i dea seama n ce camer sttea.
Prima pietricic nu produse nicio reacie, iar fata

atept o clip, de team s n-o trezeasc pe

btrna proprietreas.ns nimeni nu mic n casa
aceea. Se opri pentru a se aranja n lumina diafan a
lunii. Alesese haine simple, nchise la culoare, spre a
nu scoate n eviden diferena lor de statut social.
Tot din acelai motiv, i mpletise prul i l strnsese
n vrful capului, ntr-una din acele coafuri simple,
att de comune printre femeile din clasa muncitoare.
Mulumit de rezultat, culese o nou pietricic de pe
potec i o zvrli n geam. De data aceea, vzu o
umbr micndu-se nuntru, iar inima i sri din
piept. Euforia vntorii i pomp adrenalin n corp,
iar Agnes i simi obrajii mbujorndu-se. Cnd el
deschise, confuz, fereastra, fata se furi n spatele
tufei de liliac ce acoperea parial geamul i inspir
profund. Vntoarea ncepuse.

Capitolul 6

Patrik prsi biroul lui Mellberg cu inima grea i cu

pasul aijderea. Ce mai neghiob! Acela fu gndul
care-i veni imediat n minte. nelesese destul de bine
c Ernst i fusese bgat pe gt de ctre comisar din
simpl ur. Dac n-ar fi fost att de tragic, situaia
aproape c s-ar fi putut cataloga drept una comic.
Ct de stupid putea s fie!
Patrik intr n biroul lui Martin, cu un limbaj corporal ce semnala faptul c lucrurile nu merseser
conform ateptrilor.
Ce-a zis? ntreb Martin, cu o presimire
sumbr n voce.
Din nefericire, nu se poate lipsi de tine.
Trebuie s lucrezi n continuare la nu tiu ce
furturi de maini. Dar se pare c nu-1
deranjeaz defel s se lipseasc de Ernst.
Glumeti, spuse Martin pe un ton sczut,
84
fiction connection

Cioplitorul n

avnd n vedere c Patrik nu nchisese

piatr ua n
urma sa. Tu i Lund- gren o s lucrai
mpreun?
Patrik ddu mohort din cap.
Aa s-ar prea. Dac l-am cunoate pe
criminal, i-am putea trimite o telegram, s-I
felicitm. Ancheta asta se va duce de rp
dac nu-1 voi putea ine pe Ernst ct mai
departe cu putin.
Ah, la naiba! zise Martin, iar Patrik nu putu
dect s-i dea dreptate.
Dup o clip de tcere, se lovi cu palmele peste
pulpe i se ridic n picioare, ncercnd s-i adune
puin entuziasm.
Bnuiesc c n-am ce face, dect s m apuc
de treab.
Cu ce intenionai s ncepi?
Pi, primul lucru va fi s-i informm pe prinii
fetei cu privire la ultimele nouti i s
ncercm, precaut, s punem cteva ntrebri.
l iei i pe Ernst cu tine? spuse Martin sceptic.
Nu, cred c voi ncerca s m furiez de unul
singur. S sperm c voi putea atepta pn
mai trziu pentru a-1 informa de schimbarea
ndatoririlor sale.
Dar odat ieit pe coridor, el realiz c Mellberg i
ncurcase planurile.
Hedstrom! l zgrie pe urechi vocea
plngcioas i strident a lui Ernst.
Pentru un moment, lui Patrik i trecu prin minte s
fug napoi n biroul lui Martin i s se ascund, ns
rezist acelui impuls copilresc. Mcar o persoan
din acea nou-format echip de poliie avea s fie

nevoit s se comporte ca un adult.

Aici!
i fcu semn lui Lundgren, care se ndrept spre el.
nalt i slab, i cu o venic expresie fnoas pe
fa, Ernst nu era plcut la vedere. Era bun la dou
lucruri: lingueala i mofturile. Nu avea nici
temperamentul, nici abilitatea pentru munca
obinuit de poliie. Iar dup incidentul de cu o var
n urm, Patrik i considera
colegul de-a dreptul periculos din cauza
nesbunei i a dorinei sale de a epata. Iar acum era
nevoit s l aib drept coleg pe Lundgren. Oftnd
adnc, el merse n ntmpinarea acestuia.
Tocmai am vorbit cu Mellberg. A zis c fata a
fost ucis i c noi vom conduce ancheta
mpreun.
Patrik pru iritat. Sper cu sinceritate ca Mellberg
s nu fi decis a-i submina pe la spate autoritatea.
Cred c Mellberg a spus c eu voi conduce
ancheta, iar tu vei lucra alturi de mine. Nu-i
aa? zise Patrik, cu dulcea n glas.
Lundgren privi n jos, ns nu destul de rapid nct
colegul s-i rateze fulgertoarea licrire de ur din
priviri. Riscul pe care i-l asumase Patrik pru s fi
dat roade.
Da, bnuiesc c aa e, gri Ernst, suprat. Ei
bine, cu ce ncepem, efule?
Rosti ultimul cuvnt cu un profund dispre, iar
Patrik nclet pumnii, frustrat. Dup cinci minute de
partene- riat, i venea deja s-i sar la beregat
individului.
Hai, s mergem n biroul meu.
l conduse i se aez la birou. Ernst lu loc pe
scaunul pentru vizitatori, ntinzndu-i picioarele
86
fiction connection

Cioplitorul n

lungi.
piatr
Zece minute mai trziu, colegul fusese pus la
curent cu toate informaiile, iar cei doi i luar
jachetele, pentru a merge spre casa unde locuiau
prinii Sarei.
Drumul cu maina spre Fjllbacka avu loc ntr-o
tcere deplin. Niciunul nu avea ceva de spus
celuilalt. Cnd urcar dealul i virar spre aleea
privat a familiei, Patrik recunoscu landoul ce sttea
afar. Primul su gnd fu: La naiba!" Dar i revizui
imediat reacia. Prezena Erici putea fi bun pentru
familie. Cel puin, pentru Charlotte. Pentru ea i
fcea grijile cele mai mari; nu tia cum avea s
reacioneze la auzul tirilor pe care i le aduceau.
Oamenii se comportau att de diferit. ntlnise chiar
rude care consideraser c era mai bine c persoana
drag fusese ucis i c moartea acesteia nu fusese
accidental. Aveau pe cine da vina i i puteau
ndrepta furia spre un punct concret. ns nu tia
dac prinii Sarei urmau s reacioneze la fel.
Cu Ernst suflndu-i n ceaf, Patrik merse pn la
ua principal i btu cu precauie. Deschise mama
lui Charlotte, iar el i putu observa tulburarea. Faa i
era mbujorat, iar ochii aveau o licrire oelit ce-1
fcu pe Patrik s spere c nu avea s o calce
vreodat pe coad.
Cnd l recunoscu pe Patrik, ea fcu un efort vdit
de a se controla i adopt, n schimb, o expresie
ntrebtoare.
Poliia? spuse ea, dndu-se la o parte, spre a
le permite s intre.
Patrik tocmai se pregtea s-i prezinte colegul,
cnd Ernst zise:

 Ne-am cunoscut.
Fcu semn cu capul spre Lilian, care l salut, la
rn- du-i, din priviri.
Ca s vezi, gndi Patrik. Bineneles c, avnd n
vedere numrul de reclamaii ce zburau ntre Lilian i
vecinul de alturi, majoritatea celor de la secia de
poliie o cunoscuser deja. n ziua aceea ns, erau
acolo cu o chestiune mult mai serioas dect
disputele meschine ntre vecini.
Putem intra o secund? ntreb Patrik.
Lilian aprob i i conduse nspre buctrie, unde
Niclas era aezat la mas. Acesta avea, la rndul lui,
nflcrarea mniei n obraji. Patrik se uit dup
Charlotte i Erica. Niclas observ i spuse:
Erica o ajut pe Charlotte la du.
Cum se simte Charlotte? ntreb Patrik, n
vreme ce Lilian le turn cafea lui i colegului
su, punndu-le dinainte cetile, pe masa din
buctrie.
A fost complet pe alt lume. ns vizita Erici a
fcut minuni. E pentru prima oar de la...
incident cnd Charlotte a fost n stare s se
ridice, s fac un du i s-i schimbe hainele,
spuse el ezitnd.
nuntrul lui Patrik se ddea o lupt. S vorbeasc
separat cu Niclas i Lilian i s o roage pe Erica s-i
dea ea vetile lui Charlotte, sau era aceasta destul de
puternic s li se alture? Se hotr asupra ultimei
opiuni. Dac se pusese pe picioare i avea, de
asemenea, susinerea familiei, atunci ar fi trebuit ca
lucrurile s mearg bine. i, n definitiv, Niclas era
doctor.
De ce anume v aflai aici? spuse confuz
88
fiction connection

Cioplitorul n

Niclas, aruncnd o privire ntrebtoare

piatr nti lui
Ernst, apoi lui Patrik.
Cred c ar trebui s ateptm pn cnd ni se
poate altura i Charlotte.
Att Lilian, ct i Niclas prur mulumii s
atepte, ns i aruncar o privire misterioas,
pripit. Cinci minute trecur n linite. Avnd n
vedere circumstanele, taifasul ar fi prut nelalocul
su.
Patrik se uit prin buctrie. Era destul de
plcut, ns n mod evident reprezenta domeniul
unei persoane cu un comportament obsesivcompulsiv. Toate strluceau de curenie i erau
aranjate n iruri drepte. Un pic diferit de buctria
lui i a Erici, unde, cel mai adesea, domnea un haos
total n chiuvet, n vreme ce coul de gunoi ddea
pe-afar de ambalajele mncrurilor semipreparate
ce se puteau nclzi la microunde. Apoi auzi o u
deschizndu-se i apru Erica, innd-o cu o mn pe
Maia, care dormea. Lng ea sttea Charlotte,
proaspt ieit de sub du. Privirea uimit de pe faa
Eri- ci se transform rapid ntr-una ngrijorat i i
trecu mna cealalt pe sub cotul lui Charlotte,
ndrumndu-i prietena spre un scaun din buctrie.
Patrik nu tia cum artase Charlotte nainte de du,
ns n momentul acela ea cptase puin culoare n
obraji, iar ochii i erau limpezi i vioi.
Ce facei aici? ntreb Charlotte cu o voce nc
rguit dup cteva zile petrecute alternnd
ntre ipete i tcere.
l privi pe Niclas, care ddu din umeri pentru a
indica faptul c nici el nu tia.
Am vrut s te ateptm nainte s...

Cutnd cel mai bun mod de a exprima ce avea

de zis, Patrik i gsea cu greu cuvintele. Din fericire,
Ernst tcu din gur i-l ls pe el s trateze cu
situaia respectiv.
Am primit noi informaii cu privire la decesul
Sarei.
Ai mai aflat ceva legat de accident? Ce
anume? spuse nerbdtoare Lilian.
Se pare c nu a fost un accident.
Ce vrei s spunei? De ce n-ar prea un
accident? zise Niclas, cu o frustrare evident.
N-a fost deloc un accident. Sara a fost ucis.
Ucis? Cum adic? Doar s-a necat, nu-i aa?
Charlotte pru confuz i Erica o apuc de mn.
Maia nc dormea n braele Erici, fr a fi
contient de ce se petrecea n jurul ei.
S-a necat, dar nu n mare. Medicul legist nu i-a
gsit ap srat n plmni, dup cum s-ar fi
ateptat. Era ap de baie, pare-se c dintr-o
cad.Tcerea din jurul mesei prea exploziv. Patrik
o privi cu ngrijorare pe Charlotte, iar Erica, vdit
alarmat, i fix ochii mari asupra chipului soului
su.
Patrik realiz c familia era n stare de oc i
ncepu s pun cu precauie ntrebri, pentru a-i
aduce napoi la realitate. Consider c reprezenta
abordarea cea mai bun n momentul respectiv. Sau,
cel puin, aa spera. n orice caz, aceea era meseria
lui, i att de dragul Sarei, ct i al familei sale,
trebuia s mearg mai departe cu interogatoriul.
Aadar, va trebui s parcurgem n detaliu i
cronologic tot ce a fcut Sara n dimineaa
respectiv. Cine a vzut-o ultimul?
90
fiction connection

Cioplitorul n

Eu, spuse Lilian. Eu am vzut-o ultima.

piatr
Charlotte se odihnea la subsol, iar Niclas
plecase la munc, aa c eu m ocupam de
Sara pentru o vreme. La puin timp dup ora
nou, a zis c se duce pn acas la Frida. i-a
pus haina i a ieit. Mi-a fcut cu mna cnd a
plecat, zise Lilian, pe un ton searbd, mecanic.
Puin timp dup ora nou"? Ai putea fi mai
explicit? Era nou i douzeci? Nou i cinci?
Ct de aproape de ora nou era? Va trebui luat
n considerare fiecare minut, spuse Patrik.
Lilian se gndi bine.
Cred c nou i zece. ns nu pot spune cu
siguran.
n regul, vom verifica dac vreunii dintre
vecini au vzut ceva, ca s putem confirma
ora.
Fcu o nsemnare n carneel, apoi continu:
Dup aceea nu a mai vzut-o nimeni?
Cltinar din cap.
Brusc, Ernst ntreb:
Aadar, voi, ceilali, ce fceai ntre timp?
Patrik se schimonosi, blestemnd n sinea lui
tehnica de anchetare mai puin sensibil a colegului
su.
Ce vrea s spun Ernst e c procedurile de
rutin ne oblig s v ntrebm acelai lucru
att pe tine, Niclas, ct i pe tine, Charlotte.
Dup cum am zis, e doar o chestiune de
rutin, doar pentru a v exclude ct mai rapid
posibil de pe lista suspecilor.
ncercarea de a ameliora impactul ntrebrii
colegului su pru a funciona. Att Niclas, ct i

Charlotte rspunser fr a da semne prea mari de

frmntare, lsnd impresia c-i acceptaser
explicaia lui Patrik la incomoda ntrebare.
Eu eram la clinic, spuse Niclas. ncep munca
la opt.
i tu, Charlotte? ntreb Patrik.
Dup cum a zis i mama, eu m ntinsesem la
subsol, pentru a m odihni. Avusesem o
migren, replic ea, cu o voce surprins, de
parc ar fi ocat-o faptul c n urm cu cteva
zile, aceea ar fi putut prea o problem att
de mare n viaa ei.
i Stig era acas. Se odihnea la etaj. E la pat
de vreo dou sptmni, explic Lilian.
Ddea senzaia c o iritase ndrzneala lui Patrik
i a lui Ernst de a pune ntrebri cu privire la
activitile fa- milei sale.
A, da, Stig, la un moment dat va trebui s
vorbim i cu el, ns mai poate atepta, spuse
Patrik, care trebuia s recunoasc faptul c
uitase complet de soul lui Lilian.
Urm o tcere lung. Dintr-o alt camer se auzi
iptul unui copil, iar Lilian se ridic pentru a-1 aduce
pe Albin. La fel ca Maia, acesta dormise, n ciuda
ntregii harababuri. Atunci cnd Lilian l aduse n
buctrie, el nc prea pe jumtate adormit i avea
expresia lui obinuit. Femeia se aez din nou pe
scaunul su, l- sndu-i nepotul s se joace cu
lniorul de aur pe care ea l purta la gt.
Ernst trase aer n piept i pru gata s mai pun
noi ntrebri, ns o privire de avertizare din partea
lui Patrik l fcu s se opreasc. n locul lui, continu
cu precauie colegul.
92
fiction connection

Cioplitorul n

V vine n minte cineva care credei

c ar fi
piatr
vrut s-i fac ru Sarei?
Charlotte i arunc o privire nencreztoare i
spuse cu un glas rguit:
Cine s vrea s-i fac ru Sarei? Avea doar
apte ani.
Vocea i se frnse, ns fcu un efort vdit de a se
controla.
Aadar, nimnui nu i trece prin minte vreun
motiv? Nimeni care s v vrea rul, nimic de
genul acesta?
Ultima ntrebare o determin pe Lilian s ia
cuvntul. Petele roii de mnie pe care le avea pe
fa la venirea lor aprur din nou.
Cineva care s ne vrea rul? Ba bine c nu.
Exist o singur persoan care se potrivete
acestei descrieri, vecinul nostru, Kaj. Ne urte
familia i a fcut tot posibilul s ne fac viaa
un calvar timp de ani ntregi!
Nu fi absurd, mam, spuse Charlotte. Tu i
Kaj v certai ntre voi de ani ntregi, dar de
ce-ar vrea s-i fac ru Sarei?
Omul la e n stare de orice. E un psihopat, in
s v spun. i aruncai o privire mai atent la
fiul lui, Morgan. Nu e ntreg la cap, iar oamenii
de genul la sunt capabili de orice. Uitai-v
doar la toi nebunii crora li s-a dat drumul pe
strzi, uitai-v ce-au fcut. Dac cineva ar
avea ct de ct minte, biatul la s-ar afla
dup gratii!
Niclas i atinse braul, spre a o calma, ns nu avu
niciun efect. Albin scnci, la auzul tonului lor.
Kaj m urte, din simplul motiv c a gsit

ntr-un final pe cineva care ndrznete s-l

contrazic. Se crede mare mecher doar
pentru c a fost managerul unei companii i a
avut bani grmad. De-aia el i nevast-sa se
pot muta aici i toi oamenii din ora i
trateaz ca pe nite capete ncoronate. E
complet nesbuit, aa c nu a exclude nimic.
Potolete-te, mam!
Vocea lui Charlotte cpt o severitate nou, iar
femeia i privi sfidtor mama.
Nu te da n stamb.
Izbucnirea fiicei sale o fcu pe Lilian s se
opreasc din vorbit. i nclet, mnioas, flcile,
ns nu ndrzni s o contrazic.
Aadar ezit Patrik, puin ocat de remarcile
vehemente ale lui Lilian n afar de vecinul
dumneavoastr, nu v vine n minte nimeni
care s aib ceva mpotriva familiei?
Ddur cu toii din cap. Patrik i nchise
carneelul.
Ei bine, atunci nu mai avem ntrebri pentru
moment. nc o dat vreau s spun ct de
mult regret pierderea dumneavoastr.
Niclas ncuviin din cap i se ridic pentru a-i
conduce pe poliiti spre ieire. Patrik se ntoarse
ctre Erica.
Rmi sau vrei s te duc acas?
Cu privirea aintit asupra lui Charlotte, Erica rspunse:
Voi mai sta aici pentru o vreme.
Afar, n faa uii, Patrik se opri pentru a trage
adnc aer n piept.Stig auzi la parter voci nlnduse i cobornd. Se ntreb cine venise n vizit. Ca de
94
fiction connection

Cioplitorul n

obicei, nimeni nu se obosise s-l pun lapiatr

curent cu
evenimentele. Dar poate c era mai bine aa. Sincer
s fie, nu tia dac ar fi fost n stare s ndure toate
detaliile cu privire la cele ntmplate. ntr-un fel, era
mai plcut s stea n pat acolo, n coconul su privat,
lsndu-i mintea s proceseze n pace i linite
toate sentimentele provocate de moartea Sarei. ntrun mod straniu, boala i uura felul n care suporta
necazul. Durerea fizic i asalta mereu contiina,
alungnd puin chinurile sufleteti.
Cu un efort, Stig se ntoarse n pat, fixndu-i privirea
asupra peretelui. O iubise pe feti ca pe propria-i nepoat. Bineneles, observase c aceasta putea fi
dificil i capricioas, ns niciodat atunci cnd urca
la etaj, s-l vad pe el. Era ca i cum ar fi simit
instinctiv gravitatea bolii ce-i devasta trupul. Dduse
dovad de respect att fa de el, ct i de suferina
lui. Era, probabil, singura care cunotea starea
cumplit n care se afla Stig. Fa de ceilali, el
depusese toate eforturile pentru a nu arta ct de
mult sufer. Att tatl, ct i bunicul su sfriser
de-o moarte abject i njositoare, ntr-o camer
aglomerat de spital, soart pe care inteniona s o
evite cu orice pre. Aa c, n faa lui Lilian i a lui
Niclas, reuise ntotdeauna s-i adune ultimele
rezerve de energie i s cldeasc o faad relativ
stpnit. Iar boala prea s-l ajute s rmn
departe de spital. La intervale de timp, el se refcea,
simindu-se probabil un pic mai slbit dect n mod
normal, dar pe deplin capabil de a funciona n mprejurri de zi cu zi. ns de fiecare dat se
mbolnvea la loc i ajungea napoi n pat, pentru alte
cteva sptmni. Niclas ncepuse s devin din ce

n ce maingrijorat, dar slav Domnului, Lilian reuise

pn atunci s-l conving c era mai bine ca Stig s
rmn acas.
Soia sa era un adevrat dar de la Dumnezeu.
Bineneles c avuseser partea lor de conflicte de-a
lungul celor peste ase ani de cnd erau cstorii,
iar uneori ea putea fi o femeie extrem de dur, ns
latura sa cea mai frumoas i mai tandr prea a iei
la iveal atunci cnd i purta lui de grij. De cnd se
mbolnvise, triser ntr-o relaie cum nu se putea
mai simbiotic. Ei i plcea s aib grij de el, iar lui i
plcea ca ea s o fac. i venea greu s-i imagineze
c fuseser la un pas de-a o lua pe ci separate.
Dintotdeauna i spusese c nu exista vreun lucru
ntr-att de ru nct s nu aduc dup sine i un pic
de bine. ns aceasta se ntmpla nainte ca ei s fie
lovii de nenorocirea cea mai cumplit cu putin. Nu
putea afla niciun lucru bun n ea.
Fetia nelesese n ce stare se afla. Mna
catifelat cu care-i atinsese obrazul lsase n urm-i
o cldur pe care nc o putea simi. Obinuia s stea
pe marginea patului i s-i povesteasc tot ce se
ntmplase n ziua respectiv, iar el ddea din cap i
asculta, absorbit. O trata ca pe un egal, nu ca pe un
copil. Ea apreciase asta.
Era de neconceput faptul c nu mai era.
nchise ochii i se ls purtat de un nou val
puternic de durere.

Strdmstad, 1923

Era o toamn stranie. Anders nu se mai simise

niciodat aa de extenuat i, cu toate acestea, att
de plin de energie. Agnes prea a-i insufla fore noi,
iar el se ntreba uneori cum de reuise s-i menin
96
fiction connection

Cioplitorul n

trupul n stare de funcionare, nainte capiatr

fata s
apar n viaa lui.
Dup acea prim sear, cnd ea i luase inima-n
dini i venise la fereastra lui, ntreaga sa existen
se transformase. n zilele acelea, soarele rsrea
doar la venirea lui Agnes i apunea odat ce i luau
rmas-bun. n prima lun se abordaser cu
precauie. Ea era foarte sfioas i tcut, iar pe el
nc l uimea faptul c fata ndrznise s fac primul
pas. Nu-i sttea n caracter s fie aa direct, iar
gndul c, de dragul lui, ea se abtuse ntr-att de la
principiile sale l fcea s se simt nvluit de
toropeal.
Ar fi recunoscut de bunvoie c la nceput
ezitase. Detectase probleme la orizont i nu putea
distinge dect imposibilitatea situaiei. Cu toate
acestea, sentimentul din adncul su era att de
trainic, nct reuise cumva s se conving de faptul
c totul avea s se termine cu bine. Iar ea deborda
de ncredere. Cnd fata i rezema capul de umrul
su, iar mna-i poposea ntr-a lui, el avea senzaia c
putea s mute munii din loc pentru ea.
Nu existau multe clipe n care s se poat ntlni.
El ajungea acas de la carier abia seara trziu, apoi
era nevoit s se trezeasc dis-de-diminea pentru a
merge din nou la munc. Dar ea gsea mereu o cale
i el o iubea pentru asta. Fcuser multe plimbri pe
la marginea oraului, la adpostul ntunericului i, n
ciuda frigului aspru al toamnei, gsiser de fiecare
dat cte un locor uscat, unde s poat stea i s se
srute. Pn ca minile s nceap a le fugi pe sub
haine, naintase deja mult n luna noiembrie, iar ei
tiur c ajunseser la o rscruce.
El aduse prudent n discuie subiectul viitorului.
Nu voia ca fata s dea de necazuri, o iubea mult prea
mult, ns n acelai timp, trupul su l mna s

aleag fgaul ce avea s duc la uniunea lor. Cu

toate acestea, ncercrile de-a vorbi despre chinurile
sale fur nbuite de-un srut din partea ei.
Hai s nu vorbim despre asta, spuse ea,
srutndu-l din nou. Cnd vin mine la tine
acas, s nu iei afar. n schimb, las-m pe
mine s intru.
Dar cum rmne cu fereastra? zise el, nainte
ca fata s-l ntrerup din nou cu un srut.
t, spuse ea. Vom fi tcui ca doi peti, i
dezmierd obrazul, apoi continu:
Doi petiori tcui care se iubesc.
Dar cum rmne cu... zise el n continuare,
agitat, dar i nerbdtor, n acelai timp.
Nu te mai gndi att de mult, spuse ea
zmbind. Hai s trim prezentul. Cine tie,
mine am putea fi mori.
O, nu, nu vorbi aa, zise el, trgnd-o mai
aproape. Fata avea dreptate. El gndea prea
mult.

Capitolul 7

Probabil c-ar fi bine s terminm odat i cu

asta, oft Patrik.
Nu vd rostul, bombni Ernst. Lilian i Kaj se
ceart de ani de zile, ns mi vine greu s
cred c era un motiv destul de bun pentru a o
ucide pe fat.
Patrik fu luat prin surprindere.
Pari s i tii. Am avut aceeai senzaie i
atunci cnd Lilian ne-a deschis ua.
l cunosc doar pe Kaj, afirm ursuz Ernst.
Civa dintre noi tia mai btrni ne ntlnim
uneori la o partid de cri.
Patrik se ncrunt.
98
fiction connection

Cioplitorul n

E nevoie s-mi fac griji? Sincer spiatr

fiu, nici
mcar nu sunt sigur c ar trebui s faci parte
din anchet, avnd n vedere circumstanele.
Aiureli, spuse Ernst pe-un ton acru. Dac vreo
obiecie minor ne-ar mpiedica s lucrm la
un caz, atunci n-am mai putea ancheta nimic.
Toi se cunosc ntre ei n oraul sta, o tii la
fel de bine ca i mine. Iar eu sunt destul de
capabil de s-mi pstrez separate munca i
viaa privat.
Pe Patrik nu-1 satisfcu prea mult rspunsul, ns
tia, de asemenea, c Ernst avea dreptate, pn ntrun anumit punct. Oraul era att de mic, nct toi
aveau legturi ntre ei, aa c nu ar fi fost posibil s
foloseasc asta drept scuz pentru ndeprtarea unui
agent din anchet. Dac s-ar fi ntmplat aa ceva, sar fi datorat prezenei unei relaii mult mai strnse.
Pcat, ns. Pentru o clip, el se nseninase, vznd
ansa de-a scpa de Lundgren.
Mergnd unul lng cellalt, se apropiar de casa
alturat. O perdea flutur la geamul de lng u,
ns reveni aa de brusc la loc, nct nu fur n stare
s vad cine sttuse dindrtul ei.
Patrik studie casa, punctul de atracie", dup
cum o numise Lilian. O vzuse n fiecare zi, n vreme
ce trecuse nainte i-napoi cu maina, n drum spre
cas, ns niciodat nu-i acordase atenie. Hotrse
c nu era prea atrgtoare. Avea un design modern,
cu mult sticl i cu unghiuri artificiale. Prea c unui
arhitect i se dduse mn liber, iar Patrik se vzu
nevoit s admit c Lilian avea dreptate, pn ntr-un
punct. Casa era perfect pentru revista Skdna Hem1,

1Revist suedez de design interior; n traducere, Dulce cas.

dar se potrivea n vechiul cartier precum un

adolescent la o sindrofie de pensionari. Cine-o fi zis
c banii i bunul-gust mergeau mn-n mn?
Probabil c arhitectul oraului fusese orb n ziua n
care aprobase proiectul de construcie.
Patrik se ntoarse ctre colegul su.
Cu ce se ocup Kaj? Avnd n vedere c e acas ziua,
n mijlocul sptmnii? Lilian a zis cum c ar fi un fel
de manager
.A vndut compania i s-a pensionat anticipat,
spuse Ernst, al crui ton era nc argos,
deoarece i fusese pus la ndoial
profesionalismul. Dar nc mai antreneaz
echipa de fotbal. De fapt, chiar se i pricepe.
Ar fi devenit profesionist n tineree, dar a
suferit nu tiu ce accident, care a mpiedicat
asta. i din nou zic, e o pierdere de vreme. Kaj
Wiberg e un tip de treab, iar cine zice altfel
minte. Totul e, pur i simplu, ridicol.
Patrik i ignor comentariile i continu s urce
treptele principale.
Sunar la u, apoi ateptar. Curnd auzir pai,
iar ua le fu deschis de un brbat despre care Patrik
presupuse c e Kaj. Acesta se nsenin la vederea lui
Ernst.
Bun, Lundgren, cum merge treaba? Nu jucm
cri astzi, nu?
Zmbetul larg i pieri brusc atunci cnd vzu c
nici- unul nu reacion. Ddu ochii peste cap.
Ce-a mai scornit zgripuroaica de data asta?
i conduse n sufrageria mare, spaioas i se
aez greoi ntr-un fotoliu, fcndu-le semn s ia loc
pe canapea.
Nu c nu mi-ar prea ru pentru ce li s-a
100
fiction connection

Cioplitorul n

ntmplat; e o adevrat tragedie.

Dar e
piatr
incredibil c are n continuare chef de har cu
noi, chiar i n mprejurrile astea. Cred c
asta spune multe despre ce fel de persoan e.
Patrik ignor acest comentariu i l studie pe
brbatul aflat dinainte-i. Era usciv, de nlime
medie, cu fizicul unui ogar i cu pr crunt, tuns
scurt. Totui, avea ceva destul de greu de definit
era genul de persoan pe care martorii nu ar fi pututo descrie, n caz c ar fi spart o banc.
Trecem pe la toi vecinii care ar fi putut vedea
ceva. Nu are nimic de-a face cu disputele
dumneavoastr.
Dinainte chiar de-a intra, Patrik luase hotrrea s
nu spun nimic cu privire la acuzaiile directe fcute
de Lilian.
neleg, zise Kaj, pe un ton oarecum
dezamgit.
Dovad clar a faptului c disputa cu vecina sa
devenise un element constant i aproape esenial din
viaa lui.
Dar ce-i cu ntrebrile? continu el. E tragic
faptul c fetia s-a necat, ns poliia nu prea
mai are ce s investigheze. Cu siguran c nu
mai avei ce face, rse el nfundat, dar i
schimb rapid expresia cnd vzu c lui Patrik
nu i se pruse deloc amuzant situaia.
Apoi ceva i deveni clar.
M nel cumva? Se zice c fata s-a necat, dar
tii cum vorbete lumea. Dac poliia umbl
s pun ntrebri, asta nu poate nsemna
dect o cauz diferit a morii. Am sau n-am
dreptate? spuse el entuziasmat.

Patrik i arunc o privire dezgustat. Ce-aveau

oamenii? Cum de puteau considera moartea unei
fetie drept un lucru captivant? Nu mai exista pic de
bun-sim? Se for s pstreze o expresie neutr
atunci cnd i rspunse lui Kaj.
Ei bine, e parial adevrat. Nu pot intra n
detalii, dar se pare c Sara Klinga a fost ucis,
aa c e de maxim importan s aflm tot
ce-a fcut n ziua respectiv.
Ucis, rosti Kaj. Ce ngrozitor!
Expresia i era comptimitoare, ns Patrik putea
simi, mai degrab dect putea vedea, c
nduioarea nu avea rdcini prea adnci.
Fu nevoit s-i reprime dorina de a-1 plmui
pe Kaj. Comptimirea prefcut a acestuia i se
prea odioas, dar nu spuse dect:Dup cum
am zis, nu pot intra n detalii, ns dac ai
vzut-o pe Sara luni diminea, e important s
aflm unde i cnd. Pe ct de exact v
amintii.
Kaj se ncrunt, gnditor.
Ia s vd, luni. Da, am zrit-o cndva n
dimineaa respectiv, ns nu pot spune cu
exactitate cnd. A ieit din cas i a tulit-o.
Copilul la nu putea niciodat s mearg ca
tot omul, srea mereu n sus i-n jos, ca o minge de cauciuc dat naibii.
Ai vzut n ce direcie s-a ndreptat? spuse
Ernst, vorbind pentru prima dat de cnd
veniser. Kaj l privi amuzat; pesemne c-i
prea hazliu s-i vad tovarul de cri n
rolul su profesional.
Nu, doar am vzut-o mergnd n jos, pe alee.
102
fiction connection

Cioplitorul n

nainte s opie mai departe, s-apiatr

ntors i a
fcut cuiva cu mna, ns n-am vzut n ce
direcie a luat-o.
i nu v aducei aminte ct era ceasul?
ntreb Patrik.
Nu prea, trebuie s fi fost n jur de nou. mi
pare ru, nu pot fi mai precis.
Patrik ezit pentru o clip, nainte s continue.
neleg c dumneavoastr i Lilian Florin nu
suntei n cele mai bune relaii.
Kaj pufni iritat.
Da, putei spune asta, cu siguran. Probabil
c nimeni nu ar putea rmne n bune relaii"
cu scorpia aia.
Exist vreun motiv special pentru acest...
antagonism? ntreb Patrik, cutnd cuvntul
potrivit.
Nu c ar fi nevoie de vreun motiv special
pentru a te certa cu Lilian Florin, dar
ntmplarea face ca eu s am chiar o scuz
bun. Necazurile au nceput de-ndat ce am
cumprat terenul i ne-am pregtit s
construim o cas aici. A avut obiecii cu privire
la design i a fcut tot ce i-a stat n putere
pentru a opri construcia. A aat bine la
proteste, trebuie s recunosc.
Rse pe nfundate.
Proteste n Fjllbacka. Ia uitai-v ce mai
tremur!
Kaj deschise larg ochii i se prefcu a-i fi team, apoi
izbucni n rs. Dup aceea, se reculese i continu:
Ei bine, firete c am reuit s-i punem capac,
dei ne-a costat i timp, i bani. ns de atunci,

se in una dup alta. i sunt sigur c tii pn

unde e n stare s mearg. Pur i simplu, a fost
un calvar n toi aceti ani.
Se ls pe spate i sttu picior peste picior.
N-ai fi putut vinde casa i s v mutai n alt
parte? rosti cu precauie Patrik, ns ntrebarea
aprinse o scnteie n privirea lui Kaj.
S ne mutm? N-ai s vezi aa ceva! Nu i-a
da niciodat satisfacia. Dac ar fi vorba s se
mute cineva, aceea ar trebui s fie ea. Acum
atept veti de la Curtea de Apel.
Curtea de Apel? ntreb Patrik.
Au construit un balcon fr a consulta nti
Codul Construciilor, aa c e ilegal. Va trebui
drmat de-nda- t ce apare verdictul. Asta
se va ntmpla ct de curnd, i abia atept
s-i vd figura lui Lilian, se mpun Kaj.
Nu credei c momentan au griji mai mari
dect existena sau nonexistena unui balcon?
nu se putu abine Patrik din a strecura o
replic.
Faa lui Kaj se ntunec.
Bineneles c nu sunt insensibil la tragedia
lor, dar unde-i lege nu-i tocmeal. Iar acele
chestiuni nu au nicio treab cu justiia, adug
el, cutnd din priviri sprijinul lui Ernst.
Acesta ncuviin din cap, oferindu-i lui Patrik un nou
motiv de ngrijorare n legtur cu potrivirea sa n
ancheta respectiv. Existau deja destule lucruri care
s-i provoace nelinite, chiar i nainte de-a se dovedi
c Ernst era prieten cu una dintre persoanele de pe
lista celor ce trebuiau intervievai.
Fur nevoii s se despart pentru a acoperi toate
104
fiction connection

Cioplitorul n

casele din vecintate. Ernst bombni n piatr

vreme ce-i
tr picioarele, prin vntul aspru. Trupul su nalt
prea a sta destul de bine n calea vntului, iar
subirimea lui l fcea s se legene nainte i-napoi, n
ncercarea de a-i pstra echilibrul. Din fundul gurii,
el simi gust de fiere. Era din nou obligat s
primeasc ordine de la un puti mucos, care avea pe
jumtate vrsta lui. Pentru Ernst reprezenta un
mister. Cum se fcea c anii si de experien i
competen erau mereu trecui cu vederea? Singura
explicaie ce-i venea n minte era existena unei
conspiraii. Motivul sau capul rutilor i erau puin
neclare, ns asta nu l deranja. Din cte se prea, el
era privit drept o ameninare tocmai din cauza
virtuilor pe care era contient c le poseda.
Btutul pe la ui era teribil de plictisitor i ar fi
preferat s fie nuntru, la cldur. n plus, oamenii
nu aveau nimic util de zis. Nimeni nu o vzuse pe
feti n dimineaa aceea, iar lumea nu putea dect
s comenteze asupra gravitii situaiei. Iar Ernst se
vedea nevoit s le dea dreptate. Avusese noroc c nu
fusese niciodat destul de ntng nct s aib copii.
Considera, de asemenea, c reuise s pstreze
distana i fa de femei, reprimnd n mod eficient
adevrul c de fapt acestea nu se artaser prea
interesate de el.
Se uit n treact spre Hedstrom, care se ocupa
de casele aflate la dreapta de familia Florin. Uneori l
rodea s-i trag un pumn n nas colegului su.
Observase privirea lui Hedstrom cnd acesta fusese
nevoit s-l ia dup el n dimineaa aceea. De fapt,
asta i dduse lui Ernst un scurt moment de
satisfacie. Altminteri, Hedstrom i Molin, fiind

prieteni la cataram, refuzau s asculte de colegii

mai n vrst, precum el i Gosta. Ei bine, probabil c
Gosta nu reprezenta cel mai bun exemplu de poliist,
fu nevoit s admit Ernst, ns mulii ani petrecui n
poliie cereau respect. i nu era de mirare c n
situaia curent, el i pierduse interesul fa de
slujba sa. Gndindu-se mai bine la asta, Ernst
concluzion c probabil era vina tinerilor poliiti
pentru faptul c nu avea chef de munc i fcea tot
posibilul s se furieze n pauze. Era un gnd ncurajator. Bineneles c vina nu i aparinea lui. Nu c nar fi avut sentimente brute de vinovie din cauza
randamentului su neimpresionant de la munc, ns
era plcut c pusese n sfrit punctul pe i. Esena
problemei, cum s-ar zice. Totul se petrecea din cauza
acelor puti mu- coi. Dintr-odat, viaa pru mult,
mult mai bun. Btu la ua urmtoare.
Frida i pieptna grijuliu ppua. Era important s
arate bine, fiindc se ducea la o petrecere. Masa din
faa ei era deja aranjat cu cafea i prjituri. Cecue
din plastic, cu farfurii deosebite, de culoare roie.
Firete c erau prjituri imaginare, dar ppuile nu
puteau mnca din cele reale, aa c nu avea vreo
importan.
Jocul cu ppuile i se pruse mereu prostesc
Sarei. Spunea c ele nu se mai aflau la vrsta pentru
aa ceva. Ppuile erau pentru bebelui, afirmase
Sara, dar Frida adora s se joace cu ele. Uneori, Sara
putea fi att de obositoare. Trebuia s decid ea
mereu. Totul s fie pe placul ei, altminteri s-ar fi
mbufnat i ar fi stricat lucruri. Mama se nfuria
cumplit cnd Sara i distrugea lucrurile Fridei. Atunci
Sara trebuia s mearg acas, iar mama i suna pe
106
fiction connection

Cioplitorul n

prinii acesteia, cu o voce care i prea piatr

att de
mnioas. ns atunci cnd Sara se purta frumos cu
Frida, ea o plcea mult, aa c dorea n continuare s
se joace cu ea. Spernd doar ca fata s fie drgu.
Nu nelegea ce se ntmplase cu Sara. Mama i
explicase c murise, necat n mare, dar unde se
afla? n Rai, spusese Mama, dar Frida sttuse vreme
ndelungat cu privirea spre ceruri, fr ns a o
vedea pe Sara. Era sigur c dac s-ar fi aflat acolo,
i-ar fi fcut cu mna. i cum nu-i fcuse, trebuia s
nsemne c nu era acolo. Aadar, ntrebarea era:
unde se afla? Nu putea s dispar, pur i simplu, nu?
Cum ar fi fost s dispar mama aa? Frida se nfior.
Dac Sara putea disprea, atunci i mmicile puteau
disprea? i inu strns la piept ppua, ncercnd s
ndeprteze gndul urt.
Mai era ceva care o punea pe gnduri. Mama
spusese c domnii n vrst care sunaser la u i le
spuseser despre Sara erau poliiti. Frida tia c la
poliie trebuia s spui tot. Nu era voie s mini
niciodat. Dar i fgduise prietenei sale s nu spun
nimnui despre brbatul acela ru. Trebuia s-i in
promisiunea fa de cineva care nu mai era? Dac
Sara dispruse, atunci n-ar fi aflat c Frida povestise
despre omul acela btrn. Dar dac s-ar fi ntors i-ar
fi auzit c Frida i dduse drumul la gur? Ar fi fost
mai mnioas ca niciodat. Ba chiar ar fi putut
ncepe s zdrobeasc totul n camera Fridei, printre
care i ppua. Frida hotr c era mai bine s nu
spun nimic despre brbatul cel ru.
108

Flygare, ai o clip liber?

Patrik avusese grij s bat la ua lui Gosta, ns
i vzu colegul nchiznd grbit un joc de golf pe

computer.
Da, cred c am cteva minute, spuse Gosta
posac, mai mult dect contient c Patrik i
surprinsese ocupaia nu tocmai nobil din
timpul orelor de lucru.
E n legtur cu fata? continu el pe un ton
mai amabil. Am auzit de la Annika cum c n-ar
fi fost un accident. De groaz, spuse el, dnd
din cap.
Da, eu i Ernst tocmai am fost s stm de
vorb cu familia, zise Patrik, lund loc pe
scaunul pentru vizitatori. I-am anunat c de
acum e ancheta unei crime. Am ntrebat toi
membrii familiei unde se aflau n momentul
dispariiei Sarei i dac tiau vreo persoan
care ar fi vrut s le fac ru.
Gosta i arunc o privire ntrebtoare lui Patrik.
Crezi c vreun membru al familiei ar fi putut so ucid?
Momentan, nu cred nimic. n orice caz, e
important s-i eliminm ct mai curnd posibil
din anchet. n acelai timp, va trebui s
verificm dac exist prin zon indivizi cu
infraciuni sexuale.
Din cte mi-a spus Annika, am crezut c fetia
n-a fost violat, spuse Gosta.
Nu, din cte a vzut medicul legist, nu, ns o
feti care a fost ucis...
Patrik nu i termin propoziia, dar Gosta nelese
ce voia s spun. Existaser n pres mult prea multe
poveti cu privire la exploatarea copiilor, nct ei s
ignore posibilitatea.
Pe de alt parte, spre surprinderea mea, am
108
fiction connection

Cioplitorul n

cptat numaidect un rspuns la

ntrebarea
piatr
dac tiau pe cineva care ar fi vrut s le fac
ru, continu Patrik.
Gosta i ridic mna.
Las-m s ghicesc: Lilian l-a aruncat pe Kaj n
groapa cu lei.
Patrik se ncrunt puin la auzul expresiei.
Mda, bnuiesc c i-ai putea spune i aa. n
orice caz, nu pare a fi pic de dragoste ntre ei.
Am periat cartierul i am avut o discuie
informal i cu Kaj. Poi spune linitit c exist
pe dedesubt mult ranchiun veche.
Gosta pufni din nas.
Pe dedesubt" nu e expresia pe care a folosio. E un conflict ce se desfoar de aproape
zece ani, n vzul tuturor. Iar eu, personal, mam sturat de el.
Annika mi-a dat de neles c la tine au venit
plngerile pe care le-au depus unul mpotriva
celuilalt, de-a lungul anilor. Mi-ai putea spune
mai multe despre ei?
Fr a-i rspunde imediat, Gosta se ntoarse i lu
un dosar de pe raftul din spatele biroului su. Rsfoi
grbit prin el i gsi ceea ce cuta.
Am aici lucruri doar din ultimii ani; restul e jos,
n arhive.
Patrik ddu din cap.
Gosta frunzri dosarul, uitndu-se n treact peste
paginile gsite.
Ai putea s iei dosarul sta. Sunt o groaz de
detalii bune prin el. Plngeri din partea
ambelor pri, cu privire la tot ce i-ar putea
trece prin cap.

 Cum ar fi, de exemplu?

nclcarea proprietii se pare c o dat Kaj
a luat-o pe scurttur prin terenul lor, i chiar
a primit ameninri Lilian i-a spus verde-n
fa s aib grij, dac ine la viaa lui.
Gosta continu s rsfoiasc prin dosar.i apoi
mai avem un numr de plngeri cu privire la
fiul lui Kaj, Morgan. Lilian a pretins c acesta o
spiona i c, citez, am auzit c bieii ca el au
un apetit sexual exagerat, deci cu siguran
plnuiete s m violeze", am ncheiat citatul.
Patrik ddu din cap, uluit.
N-au altceva mai bun de fcut?
Pare-se c nu, spuse Gosta, sec. i din motive
necunoscute mie, insist mereu s vin la
mine cu pricinile lor. Dar te las cu drag inim
s preiei conducerea pentru moment, spuse
el, oferindu-i dosarul lui Patrik, care-1 lu cu
oarecare ndoial.
ns chiar dac Lilian i Kaj sunt pui pe har,
mi vine greu s cred c ar fi mers ntr-att de
departe nct s-o ucid pe fat.
Fr ndoial c ai dreptate, spuse Patrik,
ridicn- du-se, cu dosarul n brae, ns, dup
cum am zis, numele lui a fost pomenit, aa c
trebuie mcar s cercetez posibilitatea.
Gosta ezit.
Anun-m dac mai ai nevoie de ajutor.
Mellberg nu putea s fi vorbit serios atunci
cnd a zis c tu i Ernst trebuie s v ocupai
de asta de unii singuri. n definitiv, e o anchet
de omucidere. Aa c, dac v pot fi de folos...
Mulumesc, i sunt recunosctor. i cred c ai
110
fiction connection

Cioplitorul n

dreptate. Probabil c Mellberg ncerca

piatr doar s
m ae. Nici mcar el nu putea s fi vorbit
serios c ie i lui Martin nu vi s-ar permite s
dai o mn de ajutor. Aa c m-am gndit s
chem pe toat lumea la o scurt edin, probabil c mine. Dac Mellberg are ceva
mpotriv, o s vorbeasc. ns, dup cum am
spus, nu cred c o va face.
Scutur din cap spre Gosta, n semn de mulumire,
dup care prsi biroul i coti la stnga, spre al lui.
Instalat n scaunul su de la birou, deschise dosarul i
ncepu s citeasc. Se dovedi a fi o cltorie prin

Stromstad, 1923

meschinria uman.
Mna i tremur puin cnd ciocni cu grij n
pervaz. Fereastra fu deschis imediat, iar ea se gndi
cu satisfacie c brbatul trebuia s fi stat acolo,
ateptnd-o. Era cald n odaie i nu tia dac obrajii
lui erau mbujorai din cauza temperaturii sau a
perspectivei orelor pe care le aveau dinaintea lor.
Probabil varianta a doua, gndi ea, fiindc simi
aceeai cldur npdindu-i propriul chip.
Ajunseser n sfrit la momentul dup care
tnjise de cnd i aruncase prima pietricic n
fereastr. tiuse instinctiv c trebuia s avanseze cu
grij n cazul lui. Iar dac exista vreun lucru la care
s se priceap, acela era s citeasc brbaii. S-i
citeasc, apoi s le ofere acea femeie pe care i-o
doreau. n cazul lui Anders, avea s fie nevoit s
fac pe mironosia timp de cteva sptmni
interminabile, cu toate c ea voia s i se furieze n
camer i s i se strecoare n pat chiar n acea prim
sear. tia ns c un asemenea comportament l-ar fi
speriat. Dac voia s-l cucereasc, trebuia s-i joace

rolul. Trf ori sfnt. Ea le oferea brbailor amndou variantele.

Te temi? o ntreb el, n timp ce se aez
lng ea, pe patul ngust.
Fata se sili s zmbeasc. De-ar fi tiut ct era de
versat n ceea ce avea s se ntmple, el ar fi fost
cel care s tremure de fric. ns nu i putea
dezvlui adevrata fa. Nu atunci, cnd pentru
prima dat, jinduia dup un brbat la fel de mult ct
o dorea i el. Aadar, privi nspre podea i ddu doar
ginga din cap. Cnd el ncerc s o liniteasc,
cuprin- znd-o n brae, fata nu se putu abine din a
zmbi pe umrul lui.
Apoi gura ei o cut pe-a brbatului. Cnd srutul
deveni mai profund i mai serios, simi cum el i
desfcu nasturii de la bluz. Se mica ntr-un ritm
devastator de lent. i venea s-i rup bluza de pe
ea. Cu toate acestea, era contient c ar fi distrus
imaginea la care muncise timp de sptmni. n
curnd, ea urma s-i poat domoli acea latur
pasional, ns pn atunci brbatul avea s se
conving de faptul c asta i se datora seduciei lui.
Brbaii erau att de necomplicai.
Cnd fu ndeprtat i ultimul vemnt, fata i
trase sfioas cearaful peste ea. Anders i dezmierd
prul i o privi n ochi, cerndu-i tacit permisiunea.
Apoi atept ca fata s dea afirmativ din cap, nainte
de-a se strecura alturi de ea.
Ai putea stinge lumnarea? ntreb ea,
fcndu-i vocea s par slab i speriat.
Da, sigur, bineneles, zise el, jenat c nu i
trecuse prin gnd faptul c ea ar fi putut
prefera adpostul ntunericului.
Se ntinse spre noptier i stinse flacra, ciupindo ntre degete. Pe ntuneric, fata l simi ntorcnduse ctre ea i ncepnd, chinuitor de lent, s i
112
fiction connection

Cioplitorul n

exploreze trupul.
piatr
Ls s-i scape, tocmai la momentul potrivit, un
scncet de durere prefcut, spernd ca el s nu
considere absena sngelui drept un semn care s o
dea n vileag. Judecnd ns dup grija tandr ce-a
urmat apoi, brbatul nu suspectase

nimic, iar ea fu mulumit de reprezentaia sa.

Avnd n vedere c fusese nevoit s-i nbue
instinctele naturale, fusese oarecum mai plictisitor
dect se ateptase, ns potenial exista. n curnd,
acesta avea s poat nflori ntr-un mod care l-ar fi
surprins plcut pe brbat.
ntins n scobitura braului su, ea cumpni dac s
iniieze cu pruden o a doua rund, ns decise s
mai atepte o vreme. Pentru moment, trebuia s fie
mulumit de faptul c i jucase bine rolul. l adusese
fix unde voia. Acum se punea doar problema de-a
recupera dividendul maxim din ntreg timpul pe carel investise n el. Dac i juca bine crile, ar fi putut
s o atepte o distracie pe cinste n iarna

Capitolul 8

aceea.
Monica se ndrept spre crucior, nlocuind crile
de pe rafturi. Toat viaa sa, ea iubise crile. Dup ce
aproape c murise de plictiseal n primul an petrecut
acas, n urma vnzrii afacerii lui Kaj, ea profitase de
ocazie atunci cnd auzise c biblioteca avea nevoie
de cineva care s dea o mn de ajutor, cu jumtate
de norm. Lui Kaj i se prea prostesc s munceasc,
atunci cnd nu era nevoie, iar femeia bnui c el
considera asta drept o scdere a prestigiului su. ns
ei i fcea mult prea mult plcere ca s renune. La
munc domnea o atmosfer agreabil, i Monica avea
nevoie de un sentiment al apartenenei la
comunitate, pentru ca viaa ei s capete un rost.
114
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

Odat cu trecerea timpului, Kaj devenise din ce n ce

mai irascibil i morocnos, iar Morgan nu mai avea
nevoie de ea. n plus, probabil c nu aveau s existe
nepoi; n orice caz, ei i se prea extrem de
improbabil. Fusese privat pn i de acea bucurie.
Nu se putea abine din a simi cum o mcina invidia
cnd ceilali de la munc vorbeau despre nepoii lor.
Licrirea din privirile lor o strnea pe Monica s se
fac mic de ciud pe dinuntru. Nu c n-ar fi inut la
Morgan. l iubea, cu toate c el nu le uurase aceast
sarcin. i considera c i el o iubea, la rndul lui.
Doar c nu tia cum s o exprime. Poate c nici nu
tia c lucrul pe care-1 simea se chema dragoste.
Fusese nevoie de muli ani pn s priceap c biatul avea ceva. Sau, mai bine zis, ei tiau c ceva nu
era n regul, ns nimic din experiena lor nu semna
cu ceea ce observau la Morgan. Nu era redus mintal,
ci era chiar extrem de inteligent pentru vrsta lui. Nu
credea s fie autist, fiindc nu se retrgea n sine i
nu avea nicio aversiune fa de atingere toate fiind
reacii deseori asociate cu autismul, conform celor
citite de ea. Morgan fcuse coala cu mult nainte ca
ADHD i DAMP s devin termeni arhicunoscui, aa
c asemenea diagnostice nici mcar nu intraser n
discuie. i cu toate acestea, Moni- ca realizase c
ceva nu era n regul. Biatul se purta ciudat i prea
a fi reticent la orice fel de ndrumri. Pur i simplu nu
prea s neleag acea comunicare nevzut dintre
oameni, iar regulile interaciunii sociale i erau la fel
de necunoscute precum limba chinez. El continua s
fac i s spun lucruri greite, iar Monica tia c
oamenii uoteau pe la spate, presupunnd c
deprinderile fiului ei se datorau slabei discipline
1
1
5

primite din partea mamei. ns ea tia c era mai

mult de-att. Pn i capacitile lui motorii erau
haotice. Din cauza nendem- nrii sale, pricinuia
accidente, att mari, ct i mici. Uneori acestea nici
mcar nu erau accidente, ci lucruri pe care le fcea
dinadins. Asta o ngrijora cel mai tare, ns prea
imposibil s-l nvee diferena dintre bine i ru. ncercaser totul: pedepse, mituiri, ameninri i promisiuni, toate mijloacele pe care un printe le folosete
pentru a crea odraslelor sale o contiin. ns nimic
nu funcionase. Morgan era n stare s fac cele mai
ngrozitoare

116
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

lucruri, fr a prezenta cele mai mici semne de

remuca- re, odat ce era dat n vileag.
ns cu cincisprezece ani n urm, el avusese un
noroc fantastic. Unul din mulii profesori pe care-i
vizitaser de-a lungul anilor era ntr-adevr pasionat
de meseria sa i citise tot ce gsise cu privire la noile
descoperiri n domeniu. ntr-o zi, i anun c dduse
peste un diagnostic ce se potrivea strii lui Morgan:
sindrom Asperger. O form de autism, n care ns
pacientul d dovad de o inteligen normal sau
ridicat. Povara tuturor acelor ani de greuti pru a se
ridica de pe umerii Monici n clipa cnd auzi pentru
prima oar termenul. l gustase, l plimbase cu plcere
pe limb: Asperger. Nu era vreo plsmuire de-a lor i
nici nu se fceau vinovai de a nu-i fi educat
corespunztor copilul. Avusese dreptate n legtur cu
faptul c lui Morgan i era greu, dac nu imposibil, s
neleag lucrurile care uurau cu mult viaa de zi cu zi
a tuturor celorlali: limbaj corporal, expresii faciale i
mesaje implicite. Creierul lui Morgan nu nregistra niciunul din aceste lucruri. n sfrit, i puteau oferi un ajutor serios. Sau, mai bine zis, ea i-1 putea oferi. Kaj nu
se implicase prea mult. nc de cnd afirmase cu
asprime c fiul su nu avea s se ridice vreodat la
ateptrile lui. Dup aceea, Morgan devenise biatul
Monici. Aa c ea fusese cea care citise totul despre
Asperger i gsise nite modaliti elementare de a-i
ajuta fiul s rzbeasc, zi de zi. Cartoane ce descriau
diferite scenarii i felul n care o persoan trebuia s
se comporte, jocuri de asumare a unor roluri, prin care
antrenau felurite situaii, i conversaii menite s-l
fac s neleag ntr-un mod raional ceea ce creierul
su refuza s asimileze intuitiv. De asemenea, fcuse

Camilla
Lckberg

mari eforturi pentru a-i vorbi clar lui Morgan.

Pentru a ndeprta metaforele, exagerrile i figurile
de stil, pe care oamenii le foloseau pentru a da culoare
i neles limbajului. Pe scar mare, ea se bucurase de
izbnd. Mcar nvase s funcioneze acceptabil n
acea lume, cu toate c rmsese retras n continuare.
Cu computerele lui.
Acela era motivul pentru care Lilian Florin reuise
s transforme vagul sentiment de iritare al Monici
ntr-unul de ur. Ea putea tolera orice altceva. Nu i
psa de autorizaii de construcie, de nclcarea
drepturilor i de ameninri cu privire la te miri ce. n
opinia ei, Kaj era la fel de vinovat de acel conflict, iar
uneori chiar considera c lui i fcea plcere. ns
faptul c Lilian l-a vizat n repetate rnduri pe Morgan
a transformat-o pe Mo- nica ntr-o tigroaic feroce.
Lilian i, de altfel, muli alii, preau a fi cptat mn
liber s-l batjocoreasc pe fiul ei, doar pentru c era
diferit. Fereasc Dumnezeu s fie cineva ctui de
puin diferit. Simplul fapt c el nc tria, chiar dac nu
acas, ci pe acelai teren cu prinii si, i scotea pe
muli din srite. ns niciunul nu era la fel de maliios
ca Lilian. Unele din acuzaiile pe care le scornise o
nfuriaser n asemenea hal pe Monica, nct abia mai
vedea n faa ochilor. Deseori, ea regretase mutarea n
Fjllbacka. De cteva ori chiar adusese asta n discuie
de fa cu Kaj, ns era contient c nu avea niciun
sens. Era mult prea ncpnat.
Puse pe etajer ultimele cri din crucior i mai
fcu o tur printre rafturi pentru a vedea dac mai
rmseser vreunele de colectat. ns minile i
tremurar de furie atunci cnd i reaminti atacurile
rutcioase pe care Lilian le iniiase asupra lui Morgan
118

connection

fiction

Cioplitorul n
piatr

de-a lungul anilor. Nu doar dduse fuga la poliie de

cteva ori, ci i rspndise zvonuri false prin ora, iar
genul acela de brf era aproape imposibil de
combtut. Nu iese fum fr foc. Dei practic toat
lumea tia c Lilian Florin era o adevrat
mahalagioaic, treptat spusele acesteia fur luate de
bune, prin simpla putere a repetiiei.
Acum mai aduna i o vast cantitate de
compasiune de prin ora. O mare parte din rutatea lui
Lilian fu iertat dintr-o suflare. n definitiv, pierduse un
nepot. ns nici mcar asta nu o putea face pe Monica
s o comptimeasc. Nu, ea i pstra mila pentru
fiic. Era un mister pentru ea cum de Charlotte putea
fi progenitura lui Lilian. Ar fi fost greu s gseasc o
persoan mai amabil dect ea, iar Monica o
comptimea att de mult pe Charlotte, nct i simea
inima frngndu-se.
Dar nu inteniona s iroseasc nici mcar o singur
lacrim pe Lilian.
Aina pru surprins cnd doctorul apru la clinic
la ora sa obinuit, opt dimineaa.
Bun, Niclas, spuse ea ezitnd. Credeam c vei
veni mai trziu astzi.
El doar ddu din cap i intr n cabinetul de consultaii. Nu avea puterea de-a explica. Pur i simplu, nu
mai suporta s stea acas niciun minut n plus, cu
toate c vinovia simit la plecare i czuse precum
o povar pe umeri. Fiindc ceea ce l fcuse s o lase
pe Charlotte, disperat i singur, acas, cu Lilian i
Stig, fusese cel mai neobinuit i mai cumplit
sentiment de vinovie. Unul care i ncleta grumazul,
ngreunndu-i respiraia. Dac ar mai fi stat mult, s-ar
fi sufocat, era sigur de asta. Nici mcar nu putea s o

Camilla
Lckberg

priveasc pe Charlotte sau s dea ochii cu ea. Durerea

pe care i-o putea citi n priviri, alturi de propria lui
contiin ncrcat, erau mai mult dect ar fi putut
suporta. De aceea i cutase evadarea la slujb. Era o
lips de curaj, tia asta. ns i pierduse de mult toate
iluziile despre sine. Nu era o persoan puternic ori
curajoas.
Dar nu intenionase ca lucrurile s o afecteze pe
Sara. Nu intenionase ca lucrurile s afecteze pe
nimeni. Stnd ca i paralizat, n spatele biroului su
mare, ticsit cu liste de pacieni i alte hrtii, Niclas se
aps cu mna peste piept. Durerea sa era att de
ascuit, nct o putea simi gonindu-i prin vene i
adunndu-i-se n inim. Deodat nelese cum trebuia
s fie un atac de cord. Suferina nu putea fi mai rea
de-att.
Niclas i trecu minile prin pr. Dinaintea lui stteau, precum o enigm complicat, lucrurile care se
petrecuser i care se cereau rezolvate. Era obligat s
fac ceva. Trebuia s scape cumva din necazul n care
se afla. n trecut, totul mersese att de bine. armul,
dexteritatea, alturi de un zmbet larg i sincer l
salvaser de urmrile aciunilor sale de-a lungul anilor,
ns era posibil s fi ajuns la capt de drum.
Telefonul porni s sune n faa lui. ncepuse programul de consultaii. Cu toate c se simea att de
distrus, el trebuia s mearg s-i vindece pe cei
suferinzi.
innd-o pe Maia ntr-o fa de-a curmeziul
pieptului, Erica ncerc, ntr-un efort disperat, s fac
puin curenie prin cas. Ultima vizit a soacrei sale
i era proaspt n minte, aa c mpinse aproape
frenetic aspiratorul de-a lungul sufrageriei. Trgea
120

connection

fiction

Cioplitorul n
piatr

ndejde ca soacra ei, Kris- tina, s nu aib motiv de-a

merge la etaj, iar dac Erica izbutea s fac parterul
prezentabil nainte ca ea s apar, totul avea s fie n
regul.Ultima oar cnd i vizitase Kristina, Maia avea
trei sptmni i Erica se afla nc ntr-o negur
copleitoare. Ghemotoacele de praf erau ct nite
obolani de mari, iar vasele nesplate stteau
grmad n chiuvet. Bineneles c Patrik fcuse nite
ncercri de a cura, ns nu ajunsese mai departe de
a lua aspiratorul din debara, fiindc Erica i-o aruncase
n brae pe Maia de cum i fcuse apariia.
La ultima vizit, de ndat ce Kristina intrase pe
u, faa i cptase o expresie dezgustat, ce
dispruse doar la vederea nepoatei sale. n
urmtoarele trei zile, prin negura sa, Erica o ascultase
pe Kristina bombnind cum c era bine c venise,
altminteri Maia s-ar fi mbolnvit curnd de astm, n
tot praful acela. Spusese c pe vremea ei, nimeni nu
sttea cu ochii n televizor ct era ziua de lung.
Femeile reueau s aib grij de un bebelu i de ali
civa frai ai acestuia, s deretice casa i, n plus, s
se asigure ca la ntoarcerea brbatului s fie o
mncare cald pe mas. Norocul fcuse ca Erica s fie
mult prea slbit pentru a putea fi iritat de remarcile
soacrei sale. De fapt, fusese chiar recunosctoare
pentru clipele libere avute atunci cnd Kristina o
scosese mndr pe Maia n cru sau cnd dduse o
mn de ajutor la mbiatul i schimbatul bebeluului.
Dar, ntre timp, Erica i recptase din puteri i,
combinnd asta cu perpetua sa melancolie, nelesese
instinctiv c ar fi fost mai bine s ncerce pe ct posibil
evitarea oricrui fel de critic din partea soacrei sale.
Erica se uit la ceas. Mai era o or pn cnd

Camilla
Lckberg

Kristina avea s apar ca o floare, i ea nc nu

splase vesela. Probabil c ar fi fost bine s tearg i
praful. Privi n jos, spre fiica sa. Maia adormise fericit
n fa, cu sunetul aspiratorului n urechi, iar Erica
medit asupra posibilitii funcionrii pe viitor a
acestei metode, cnd trebuia s culce bebeluul. Pn
atunci, toate ncercrile de acel gen fuseser nsoite
de proteste rsuntoare, ns citise c bebeluilor le
plcea s adoarm n sunete monotone, precum ale
unui aspirator sau ale unui usctor de haine. Merita
mcar ncercat. Pentru moment, singurul mod de a o
face pe fetia ei s doarm era s o in pe abdomen
sau la sn, ceea ce ncepuse s devin de nesuportat.
Poate c ar fi trebuit s testeze metodele despre care
aflase n Cartea bebeluului, excelentul manual scris
de Anna Wahlgren1, mam a nou copii. l citise,
alturi de un morman de alte cri, nainte ca Maia s
se nasc, ns toate cunotinele sale teoretice
zburaser pe fereastr odat cu apariia n scen a
unui bebelu real. n schimb, ea i Patrik exersaser n
cazul Maiei un fel de filosofie ad-hoc de supravieuire.
Erica simi c era momentul s recapete controlul. Nu
era logic ca un copila de dou luni s controleze n
aa msur ntregul cmin. Dac Erica ar fi putut face
fa unei asemenea situaii, lucrurile ar fi stat altfel,
ns treptat, ea se simea alunecnd i mai adnc n
obscuritate.
O btaie scurt n u i ntrerupse gndurile. Fie
trecuse ora n timp record, fie soacra sa ajunsese mai
devreme. Mai degrab cea de-a doua variant, iar
Erica se uit prin camer, dezndjduit. Ei bine, n

1Autoare suedez, faimoas pentru crile sale despre creterea i

educarea
copiilor.
122

connection

fiction

Cioplitorul n
piatr

momentul acela nu mai avea ce face. Se vedea

nevoit s zmbeasc i s-i dea drumul nuntru
soacrei sale. Deschise ua.
Vai, draga mea, stai aici, n curent, cu Maia! S
tii c o s rceasc.
Erica nchise ochii i numr pn la zece.Patrik
sper ca lucrurile s mearg bine atunci cnd mama
sa i va vizita. tia c putea fi oarecum... copleitoare,
dup cum s-ar fi putut spune. Cu toate c n mod
normal Erica nu ntmpina probleme cnd avea de-a
face cu soacra sa, ea nu fusese ntocmai n apele sale
de cnd se nscuse Maia. n acelai timp, avea nevoie
disperat de o pauz i, din moment ce el nu-i putea
oferi asta, se vedeau nevoii s utilizeze resursele
avute la ndemn. Din nou, Patrik se ntreb dac nar fi fost bine s gseasc pe cineva care s stea de
vorb cu Erica, un profesionist. ns la cine s
apeleze? Nu, probabil era mai bine s o lase s-i
rezolve problemele de una singur. Cu siguran c
depresia avea s treac odat ce i stabileau o rutin.
Cel puin, ncerca s se conving de asta. Dar nu
putea mpiedica o suspiciune s i se tot strecoare n
minte aceea c poate el alegea s cread lucrurile
respective fiindc necesitau cantitatea cea mai mic
de efort din partea lui.
Se for s nu se mai gndeasc la viaa personal
i s se ntoarc asupra notielor aflate dinainte-i.
Anunase o edin n biroul su, la ora nou, adic
peste cinci minute, din clipa aceea. Dup cum
bnuise, Mellberg nu avusese obiecii cu privire la
personalul suplimentar, prnd a considera asta drept
ceva inevitabil. Orice altceva ar fi fost stupid, chiar i
conform standardelor lui Mellberg. Cum s-ar fi putut

Camilla
Lckberg

desfura o anchet de omucidere cu doar doi

detectivi, el i Ernst?
Primul sosit fu Martin, care lu loc pe singurul scaun din camer, destinat vizitatorilor. Ceilali aveau s
fie nevoii s-i aduc propriile scaune.
Cum a mers cu apartamentul? ntreb Patrik. A
fost n regul?
Fantastic! zise Martin, cu o sclipire n priviri. Lam luat pe loc. Peste dou weekenduri poi veni
s m ajui la crat cutii.
Nu zu? rse Patrik. Ce drgu din partea ta.
Trebuie s m consult cu efa de acas i te voi
anuna. n ultima vreme, Erica nu prea m-a
mprit cu lumea, deci nu pot promite nimic.
neleg, spuse Martin. Am cteva favoruri de
revendicat de pe la oameni pe care i-am ajutat
s se mute, aa c probabil m voi descurca
fr tine.
Ce se-aude pe-aici n legtur cu o mutare?
ntreb Annika, aprnd valvrtej, cu o ceac
de cafea ntr-o mn i cu un carnet n cealalt.
S-mi vin a crede urechilor? n sfrit ai de
gnd s ni te alturi, Martin, i s te aezi la
casa ta?
El se mbujor, ca de fiecare dat cnd Annika l tachina, ns nu se putu abine s nu zmbeasc.
Da, ai auzit bine. Eu i Pia am gsit un
apartament n Grebbestad. Ne mutm peste
dou sptmni.
Ei, chiar m bucur s aud asta, zise Annika. Era
i cazul. mi fceam griji c o s rmi n vitrin,
plin de praf. i... cnd o s auzim pai micui de
piciorue?
124

connection

fiction

Cioplitorul n
piatr

Hai, d-mi pace, zise Martin. mi amintesc cum

l b- teai la cap pe Patrik atunci cnd a
cunoscut-o pe Erica, i-acum uite ce-a ajuns.
Bietul om a fost presat att de tare s se
nmuleasc, nct iat-1 acum artnd mai btrn cu zece ani.
i fcu lui Patrik cu ochiul, semn c glumea.
Ei bine, s m anuni dac ai nevoie de vreun
sfat cu privire la cum se face, se oferi voios
Patrik.
Martin tocmai era pe punctul de-a veni cu o replic
plin de duh, cnd Ernst i Gosta ncercar simultan
s-i
croiasc drum, cu scaunele, pe u. Mormind, Gosta
se strecur pe lng Ernst, care ocup, nonalant, un
loc n mijlocul camerei.
O s fie aglomerat, cu tot norodul aici, spuse
Gosta, ncruntndu-se la Annika i Martin, care
i mutar scaunele mai ncolo.
Mereu se gsete loc pentru nc unul, dup
cum obinuia s zic mama, coment Annika,
uor sarcastic.
Mellberg fu ultimul care i fcu apariia, tacticos;
se mulumi s stea sprijinit de tocul uii.
Patrik i ntinse documentele pe birou i inspir
adnc. Brusc, l lovi cu toat fora rolul de a se afla n
fruntea unei anchete de omucidere. Nu era prima
dat, dar tot avea emoii. Nu i plcea s se afle n
centrul ateniei, iar gravitatea sarcinii i fcu umerii s
se lase. ns unica opiune existent era ca Mellberg
s preia friele, iar Patrik dorea s evite asta cu orice
pre. Aa c nu mai rmnea dect s pun el lucrurile
n micare.

Camilla
Lckberg

Dup cum tii, am primit confirmarea c

moartea Sarei Klinga nu s-a datorat unui
accident, ci unei crime, ntr-adevr, s-a necat,
dar apa din plmni era dulce, nu srat, ceea
ce indic faptul c a fost necat altundeva,
apoi aruncat n mare. tiu c nu v spun nimic
nou, ns toate detaliile se afl n raportul
medicului legist, Pedersen. Annika v-a fcut
copii.
mpri mai departe celor de la mas un teanc de
rapoarte capsate, iar fiecare lu cte unul.
Se poate deduce vreun lucru pe baza apei
gsite n plmni? Spre exemplu, scrie aici c n
ap existau urme de spun. Am putea afla ce
fel de spun? ntreb Martin, artnd spre un
alineat din raportul de autopsie.Da, s sperm
c se va putea, rspunse Patrik. S-a trimis o
mostr de ap Laboratorului naional de
medicin legal, pentru analiz, iar n cteva
zile vom ti mai multe cu privire la ce-au gsit.
Cum rmne cu hainele? continu Martin. Ne
putem da seama dac a fost sau nu mbrcat,
la momentul necului n cad? Fiindc putem fi
aproape siguri c ntr-o cad s-a necat, nu?
M tem c rspunsul e acelai. i hainele au
fost trimise, iar pn nu primim rezultatele, cu
toii vom ti aceleai lucruri.
Ernst i ddu ochii peste cap, iar Patrik i arunc o
privire aspr. tia exact ce-i trecea prin minte. Era
gelos c Martin, i nu el, se gndise la nite ntrebri
inteligente. Patrik se ntreb dac Ernst avea vreodat
s neleag faptul c lucrau n echip spre a rezolva o
sarcin i nu se punea problema concurenei ntre ei.
126

connection

fiction

Cioplitorul n
piatr

Avem de-a face cu o infraciune de natur

sexual? ntreb Gosta, fcndu-1 pe Ernst s
par i mai iritat, dac aa ceva era posibil.
Pn i tovarul su de letargie fusese n stare s
vin cu o ntrebare pertinent.
Imposibil de zis, rspunse Patrik. ns a vrea ca
Martin s nceap s verifice dac exist vreo
persoan de pe lista noastr care s fi fost
condamnat pentru infraciuni de natur
sexual asupra minorilor.
Martin ncuviin i fcu o nsemnare.
Apoi va trebui, de asemenea, s aruncm o
privire mai atent asupra familiei, zise Patrik.
Ernst i cu mine am avut o discuie preliminar
cu ei, atunci cnd i-am informat cu privire la
uciderea Sarei. Am vorbit i cu individul pe care
bunica Sarei l-a indicat drept posibil suspect.
Las-m s ghicesc, spuse tios Annika. S fi
fost oare un anume Kaj Wiberg?
Aa e, zise Gosta. I-am dat lui Patrik toate
documentele pe care le aveam cu privire la
interaciunile lor cu noi de-a lungul anilor.
O pierdere de timp i resurse, replic Ernst. E
complet absurd s credei c el ar fi putut avea
vreo implicare n moartea fetei.
A, da, voi doi v cunoatei, zise Gosta i i
arunc o privire ntrebtoare lui Patrik, pentru a
vedea dac era contient de acest fapt.
Printr-un semn fcut cu capul, Patrik i confirm c
tia.
n orice caz, interveni Patrik atunci cnd Ernst
ncerc din nou s spun ceva, vom continua
s-l investigm pe Kaj pentru a hotr ct mai

Camilla
Lckberg

curnd posibil implicarea acestuia. Trebuie s

avem n vedere toate opiunile, n clipa de fa.
Pentru nceput, trebuie s aflm mai multe despre fat i familia ei. M-am gndit ca Ernst i
cu mine s ncepem prin a sta de vorb cu
profesorii fetei, pentru a vedea dac tiu ceva
de existena unor probleme n familie. Avnd n
vedere c nu cunoatem prea multe, s-ar putea
s avem nevoie de ajutor i din partea presei
locale. Ne-ai putea facilita asta, Bertil?
Nu primi niciun rspuns, aa c repet, un pic mai
tare:
Bertil?
n continuare, niciun rspuns. Sprijinit de tocul uii,
Mellberg prea cufundat n propriile-i gnduri. Dup ce
ridic vocea nc puin, Patrik primi n sfrit o reacie.
A, scuze, ce-ai zis? ntreb Mellberg.
Lui Patrik i veni din nou greu s cread c acel
individ juca rolul de ef n cldirea
respectiv.M ntrebam dac ai putea vorbi cu
presa local. S le spui c a fost vorba de o
crim i c suntem interesai de informaii din
partea oricui. Am senzaia c ne va trebui ajutor
din partea publicului n ancheta asta.
O, ah, sigur, zise Mellberg, cu o expresie nc
uluit pe chip. n regul, voi sta de vorb cu
presa.
Bine. Cam att putem face pentru moment,
spuse Patrik, lovind cu palmele peste birou. Mai
avei ntrebri?
Nimeni nu spuse nimic, iar dup cteva clipe de tcere, toi ncepur s-i adune lucrurile, ca la
comand.
128

connection

fiction

Cioplitorul n
piatr

Ernst?
Patrik i opri colegul nainte ca acesta s ias pe
u.
Vei fi gata s plecm n jumtate de or?
Unde s plecm? rosti Ernst, cu mbufnarea-i
obinuit.
Patrik inspir adnc. Uneori se ntreba dac tria el
cu impresia c vorbea, cnd, de fapt, lui doar i se
micau buzele.
La coala Sarei. S vorbim cu profesorii, spuse
el, accentund cu grij fiecare cuvnt.
A, da, asta. Sigur, pot fi gata ntr-o jumtate de
or, zise Ernst, ntorcndu-i spatele.
Patrik i arunc o privire dumnoas. Inteniona s-i
ofere acestui nedorit coleg al su nc vreo cteva zile,
dup care avea s cuteze a-1 sfida pe Mellberg i a-1
lua cu el, n schimb, pe Molin
.

Stromstad, 1924

Plcerea oferit de noutate ncepuse s se sting.

ntreaga iarn fusese plin de ntlniri, iar la nceput,
Agnes savurase fiece clip. ns n momentul acela,
cnd iarna b- tea n retragere i primvara se apropia
tcut, ea simi apatia strecurndu-se. Sincer s fie,
nu i mai ddea seama ce anume gsise aa
atrgtor la el. Bineneles c era chipe, nu o putea
nega, ns vorba i era grosolan i necultivat, iar un
aer de sudoare l nvluia n mod constant, n plus,
acum c obscuritatea iernii i retrgea mantaua
protectoare, devenea din ce n ce mai greu s se
furieze spre casa lui. Nu, stnd n faa oglinzii, ea
decise c trebuia s-i pun capt.
Fcu ultimele retuuri rochiei sale i merse la
parter spre a lua micul dejun alturi de tatl ei. Se
ntlnise cu Anders n urm cu o zi, aa c trupu-i era

Camilla
Lckberg

copleit nc de o profund sfreal. Se aez la

mas dup ce-i srut pe obraz tatl i ncepu s
sparg cu indiferen coaja unui ou fiert moale. Starea
de extenuare i fcu stomacul s se ntoarc pe dos,
din cauza mirosului acestuia.
130

Ce e, sufleelul meu? ntreb August ngrijorat,

privind-o din captul opus al vastei mese.
Sunt doar un pic obosit, rspunse ea,
nefericit. N-am dormit bine azi-noapte.
Biata de tine, o comptimi el. ncearc s
mnnci ceva, dup care te poi ntoarce napoi
n pat pentru o vreme. Poate c ar trebui s te
ducem la doctorul Fem. N-ai prea fost n apele
tale ntreaga iarn.
Agnes nu se putu abine din a zmbi, dei fu
nevoit s-i ascund grabnic zmbetul dindrtul
ervetului. i rspunse tatlui su cu o privire abtut:
Da, am fost cam extenuat. Dar probabil c a
fost, n mare parte, din cauza ntunericului
iernii. Stai s vezi, odat cu venirea primverii,
voi fi din nou sprinten.
Mmmm, bine, vom vedea. ns gndete-te.
Poate c ar trebui s te consulte doctorul, chiar
i-aa.
Da, tat, spuse ea, silindu-se s ia un dumicat
de ou.
N-ar fi trebuit s o fac. De-ndat ce bg albuul
n
gur, simi o grea n stomac, iar ceva i urc pe gt.
Fcu un salt de la mas i, cu mna dus la gur, o
zbughi spre toaleta pe care o aveau la parter. Abia
apuc s ridice capacul, cnd un potop format din cina
de cu o sear nainte, amestecat cu fiere, se revrs
n vasul de toalet. i simi ochii umplndu-i-se de
lacrimi. Stomacul i mai protest de cteva ori.
130

connection

fiction

Cioplitorul n
piatr

Atept o vreme, iar cnd i se pru c nu avea s mai

urmeze nimic, se terse la gur, dezgustat, i prsi
cmrua, tremurnd. Afar sttea, ngrijorat, tatl ei.
Sufleel, cum i e?
Ea scutur doar din cap i nghii n sec, pentru a
scpa de gustul respingtor de vom ce-i rmsese n
gur.
August o cuprinse dup umeri, o conduse n hol i
o aez pe una din canapele. i duse mna la frunte.
Agnes, ai frisoane. Nu, eu l sun imediat pe
doctorul Fem i-l rog s vin, s te consulte.

Fata reui doar s dea ncet din cap, dup care se

ntinse pe canapea i nchise ochii. Dindrtul
pleoapelor sfrite, ea simi camera nvrtindu-

Capitolu! 9

se.

Era ca i cum ar fi trit ntr-o lume a umbrelor,

fr nicio legtur cu realitatea. Anna nu prea
avusese de ales i, cu toate acestea, era mistuit de
ndoiala c fcuse ceea ce trebuia. tia c nimeni nu
ar fi neles-o. Dup ce reuise ntr-un final s fug de
lng Lucas, de ce se rentorsese la el? Mai ales dup
ce-i fcuse acesta Emmei. Rspunsul era c o fcuse
deoarece nu vedea s existe o alt ans de
supravieuire pentru ea i pentru copii. Lucas fusese
dintotdeauna periculos, dar se inuse n fru. Acum
prea c nuntrul lui se descrcase ceva, iar
stpnirea de sine cedase n faa unei demene
mocnite. Nu o putea descrie dect acest cuvnt,
demen. l caracterizase dintotdeauna, simise asta.
ntr-adevr, poate c la nceput o atrsese la el
tocmai acel flux ascuns de potenial primejdie. ns
acesta se ridicase acum la suprafa, fcnd-o pe
Anna s se team pentru propria-i via.
Faptul c l prsise i luase copiii cu ea nu fusese
unicul motiv ce-i aprinsese mnia. Mai muli factori
au lucrat mpreun pentru a o dezlnui. Pn i
slujba, care dintotdeauna fusese domeniul su cel
mai de succes, ajunsese s-l trdeze. Cteva afaceri
euate i cariera lui se sfrise. Chiar nainte de-a se
ntoarce la el, Afina se ntlnise cu unul dintre colegii
lui, care-i spusese c n momentul n care lucrurile nu
mergeau bine, Lucas ncepea s se comporte din ce
n ce mai absurd la locul de munc. Czuse prad mai
multor rbufniri de mnie i atacuri agresive. ntr-un
final, mpinsese ntr-un zid un client important i
fusese concediat pe loc. Clientul depusese plngere,
aa c urma s aib loc o anchet, de ndat ce
poliia dispunea de timpul necesar.
O ngrijoraser toate vetile cu privire la starea
mental a lui Lucas, ns momentul decisiv fusese n
ziua n care se ntorsese acas, spre a gsi un
apartament vanda- lizat pe de-a-ntregul. Dac nu i se
supunea i nu venea napoi, el avea de gnd s-i fac
ru sau, i mai cumplit, s le fac ru copiilor.
Singurul mod de a le crea puin securitate Emmei i
lui Adrian era s-i in dumanul pe ct putea de
aproape.

Anna era contient de asta, ns chiar i aa, se

simea de parc ar fi srit din lac n pu. Era, practic,
prizonier n propria-i cas, unde paznic era un Lucas
agresiv i iraional. La nceput, o for s-i dea
demisia din slujba sa cu jumtate de norm, de la
Casa de Licitaii Stock- holm, o slujb pe care ea o
iubise i o considerase plin de satisfacii. Nu i
permitea s prseasc apartamentul dect pentru a
face cumprturile sau a duce copiii la cre- . ntre
timp, el nu fusese n stare s-i gseasc un serviciu
nou i nici mcar nu ncercase. Fusese nevoit s renune la apartamentul cel mare i elegant din
Ostermalm, iar acum stteau nghesuii ntr-o mic
locuin cu dou camere, aflat n afara oraului. ns
att timp ct nu i lovea pe copii, ea putea suporta
orice. Avea din nou vnti pe corp, dar ntr-un fel i
prea ca i cum ar fi mbrcat un strai vechi i
cunoscut. Trise att de muli ani n felul acela, nct
scurta ei clip de libertate i prea acum ireal, un vis
care se petrecuse la un moment dat. Anna fcea, de
asemenea, tot posibilul s le ascund copiilor ceea ce
se petrecea. Reuise s-l conving pe Lucas s-i lase
n continuare s mearg la cre i se strduia s
pretind c viaa lor de zi cu zi era la fel ca
dintotdeauna. ns nu era sigur c i i pclea. Cel
puin, nu pe Emma, care acum avea patru ani. La
nceput fusese extaziat de mutarea napoi la tati,
dar Anna ncepuse s-i surprind fiica aruncndu-i
priviri nedumerite.
n ciuda faptului c Anna ncerca s se conving
de faptul c luase decizia corect, ea realiza totui c
nu puteau tri n felul acela pentru restul vieii lor. Cu
ct Lucas devenea mai absurd, cu att mai mult se
temea de el. Era sigur c ntr-o zi avea s mearg
prea departe i s o ucid. ntrebarea era cum ar fi
putut s scape. i trecuse prin gnd s o sune pe
Erica i s-i cear ajutorul, ns Lucas sttea cu ochii
pe telefon precum un oim. n plus, ceva luntric o
fcea s aib reineri. n trecut, ea se bazase de
attea ori pe Erica i voia ca mcar o dat s abordeze de una singur problema, asemenea unui adult.
Treptat, concepu un plan. Trebuia s adune destule
dovezi mpotriva lui Lucas, nct abuzul s nu mai
poat fi contestat. Apoi ea i copiii ar fi primit
adpost i identiti noi. Uneori o copleea dorina de
a lua copiii i de a fugi, pur i simplu, spre cel mai
apropiat adpost pentru femei, ns tia prea bine c
fr probe mpotriva lui Lucas, aceea ar fi fost doar o

soluie temporar. Apoi s-ar fi rentors n infern.

Drept urmare, ncepuse a ine evidena a tot ce se
putea. ntr-unul din magazinele universale aflate n
drumul ei spre cre exista o cabin foto. Se furia
acolo pentru a-i fotografia leziunile. La primirea
pozelor, scria data i ora, iar notiele i fotografiile le
ascundea nuntrul ramei n care se afla poza de la
nunta ei cu Lucas. Exista n asta un subneles pe
care l aprecia. Curnd avea s aib destul material
pentru a putea ncredina soarta ei i a copiilor n
minile autoritilor. Pn atunci ns, era pur i
simplu nevoit s l tolereze pe Lucas. i s-i asigure
supravieuirea.
Era pauz cnd Patrik i Ernst virar n parcarea
colii. Grupuri de copii se aflau n curte, jucndu-se n
vntul aspru, nfofolii i prnd nepstori n faa
gerului, ns Patrik tremur i se grbi nuntru.
Peste civa ani, fiica lui avea s mearg la coala
aceea. Era un gnd plcut, iar el i-o putu imagina pe
Maia gonind pe coridor, cu codie blonde i
strungrea, ntocmai cum arta Erica ntr-o poz
fcut pe vremea cnd era copil. Spera ca Maia s-i
semene mai mult mamei. Erica fusese o feti cum
nu se putea de drgu. n ochii lui, ea nc era.
Merser la noroc i se ndreptar ctre prima
clas ntlnit n drum, ciocnind la ua ce sttea
deschis. ncperea era luminoas i plcut, cu
ferestre mari i perei acoperii de desenele copiilor.
O tnr profesoar sttea la catedr, cufundat n
hrtiile aflate dinainte-i. Tresri la auzul btii n u.
Da?
n ciuda tinereii sale, ea izbutise deja s capete
acel ton perfect de profesoar, care l fcu pe Patrik
s-i reprime dorina de-a sta atent i de-a face o plecciune.
Suntem de la poliie. O cutm pe
nvtoarea elevei Sarei Klinga.
O umbr i strbtu chipul, i femeia ddu din cap.
Eu sunt.
Se ridic i veni pentru a da mna cu ei.
Beatrice Lind. Predau la clasele I-IV.
Le fcu semn s ia loc n scaunele micue aflate
lng bnci. Aezndu-se cu atenie, Patrik se simi
precum un colos. Imaginea lui Ernst coordonndu-i
toate membrele trupului su greoi, n ncercarea de a
ocupa scunelul, l fcu s rnjeasc. ns de ndat
ce Patrik i ntoarse privirile ctre profesoar,
expresia i deveni iar sobr, iar el se concentr

asupra sarcinii prezente.

Este ngrozitor de tragic, spuse Beatrice, cu
vocea tre- murndu-i. Acum s fie aici un copil,
iar a doua zi, nu...
ncepu s-i tremure i buza inferioar.
i necat...
Da, mai ales cnd se dovedete c moartea ei
nu a fost cauzat de un accident.
Patrik crezuse c tirile ajunseser la toi locuitorii
oraului, ns Beatrice pru n mod incontestabil
ocat.
Poftim? Ce vrei s spunei? Nu a fost un
accident? Dar s-a necat, nu-i aa?
Sara a fost ucis, spuse Patrik, realiznd ct de
aspru sunase.
Adug, pe un ton mai blajin:
Nu a murit din cauza unui accident, aa c
trebuie s aflm mai multe despre Sara. Ce fel
de persoan era, dac existau probleme n
familie, genul acesta de lucruri.
Vzu c Beatrice era nc tulburat de veti, ns ea
prea a cugeta asupra nelesului celor auzite. Dup o
vreme, se reculese i ncepu s vorbeasc
:Ei bine, ce-ar fi de zis despre Sara? Era un
copil... plin de via, spuse, cutnd cuvntul
potrivit. Iar asta era i bine, i ru. Nu aveam
un moment de linite atunci cnd Sara se afla
prin preajm i, sincer s fiu, uneori meninerea ordinii n clas putea fi dificil. Era ca un
lider, tr- gndu-i dup sine pe ceilali, iar
dac eu nu opream asta, putea rezulta un
haos total. ns n acelai timp...
Beatrice ezit din nou i pru a-i cntri cu mare
grij fiecare vorb.
... n acelai timp, tocmai acea energie o fcea
att de creativ. Era extrem de talentat la
desen i la orice alt preocupare artistic i
avea cea mai dinamic imaginaie din cte am
vzut. Pe scurt, era un copil foarte inventiv, fie
c juca feste, ori crea o capodoper.
Ernst se agit n scunel i spuse:
Am auzit c suferea de una din problemele
acelea cu iniiale, DAMP sau cum s-o chema.
Tonul su nepoliticos o fcu pe Beatrice s-i
arunce o privire aspr i, spre amuzamentul lui Patrik,
colegul su chiar btu n retragere.
ntr-adevr, Sara avea DAMP. Primea ndrumri
speciale pentru asta. Avem mult experien

n domeniu, astfel c le putem oferi copiilor

ceea ce au nevoie pentru a funciona n mod
optim.
Sunase a prelegere, iar Patrik realiz c era
oarecum un subiect preferat de-al ei.
Cum se manifestau problemele n cazul Sarei?
ntreb Patrik.
Aa cum v-am descris. Dovedea un nivel sporit
de energie i uneori se ntmpla s aib nite
accese groaznice. ns, dup cum am spus,
era de asemenea i un copil extrem de
talentat. Nu era rutcioas, ori meschin, ori
prost crescut, dup cum ar putea spune muli
oameni ignorani despre copiii ca Sara. Pur i
simplu i era greu s-i controleze impulsurile.
Cum reacionau ceilali copii la
comportamentul ei?
Patrik era cu adevrat curios.
Varia. Unii nu se puteau nelege deloc cu ea i
se retrgeau. Alii preau a putea face fa cu
calm izbucnirilor i se mpcau bine cu ea. A
zice c prietena ei cea mai bun era Frida
Karlgren. ntmplarea face s fie i vecine.
Da, am vorbit cu ea, spuse Patrik, dnd din
cap.
Se ntoarse din nou, n scaun. ncepuser s-i
amoreasc picioarele i putea simi un crcel
formndu-i-se la gamba dreapt. Sper din tot
sufletul ca Ernst s se simt la fel de incomod.
Dar familia fetei? strecur Ernst o ntrebare.
tii dac Sara avea probleme acas?
Patrik fu nevoit s-i nbue un zmbet la
vederea colegului su care, ntr-adevr, i masa
gambele.
Din nefericire, nu v pot ajuta din punctul
acesta de vedere, spuse Beatrice, strngnd
din buze.
Era evident c nu-i sttea n fire s depene
povestiri cu privire la viaa de familie a elevilor si.
O singur dat i-am cunoscut prinii i bunica.
Preau oameni cu capul pe umeri, agreabili. i
nu am primit niciodat vreun indiciu din partea
Sarei cum c m-a fi nelat.
Un clopoel sun ascuit pentru a semnala
sfritul pauzei, iar freamtul vioi de pe culoar dovedi
faptul c elevii rspunseser asculttori chemrii.
Beatrice se ridic i le ntinse mna, n semn c
discuia a luat sfrit. Patrik izbuti s se dezlipeasc

din scaun i s se ridice. l vzu, cu coada ochiului, pe

Ernst masndu-i un picior, care cu siguran i
amorise. Dup ce-i luar la revedere de la nvtoare, prsir clasa, ubrezi ca doi btrnei.
La naiba, ce scaune incomode, zise Ernst,
chioptnd spre main.
Ei, bnuiesc c nu mai suntem nici noi aa
flexibili, zise Patrik, afundndu-se n scaunul
oferului.
Deodat, locul confortabil, cu destul spaiu pentru
picioare, i pru un lux incredibil.
Vorbete n numele tu, mormi Ernst.
Condiia mea fizic e la fel de bun ca-n
adolescen, ns nimeni nu e fcut s stea pe
nenorocita aia de mobil n miniatur.
Patrik schimb subiectul.
Cu siguran n-am aflat mare lucru din vizita
asta.
Mi se pare c fata era o mare pacoste, zise
Ernst. n zilele noastre, orice puti care nu tie
s se comporte e scuzat cu cine tie ce
variant de DAMP. Pe vremea mea, apucturile
de genul la aduceau dup sine vreo cteva
plesnituri de rigl. Dar acum, copiii trebuie s
ia medicamente, s fie alinai de psihologi i
s fie cocoloii. Nu-i de mirare c societatea
noastr se duce de rp.
Ernst se uit morocnos pe geamul pasagerului i
ddu din cap.
Patrik nu-i onor comentariul cu vreun rspuns.
Nu avea niciun sens.
Chiar ai de gnd s-o hrneti? Pe vremea mea,
nu alptam mai des de patru ore, spuse
Kristina, aruncnd o privire critic nurorii sale,
care sttea aezat n fotoliu, pentru a o
alpta pe Maia, dup nici dou ore i jumtate.
n genul acela de situaii, Erica avea destul minte
ct s nu se ia la har, aa c ignor, pur i
simplu,observaia Kristinei. Era doar una dintre
multele remarci ndreptate spre ea n dimineaa
aceea, iar Erica simi c n curnd avea s i se umple
paharul. Conform predic- iilor sale, ncercrile euate
de-a cura n mod corespunztor casa fuseser
semnalate. Soacra alerga acum de colo-colo cu
aspiratorul, ca o nebun, bombnind comentarii n
legtur cu subiectul ei preferat: praful care le
provoac astm copiilor mici. nainte de asta, mersese
ostentativ n buctrie i splase toate vasele din

chiuvet i de pe suportul de uscat, dndu-i n acelai

timp Erici instruciuni cu privire la modul corect de a
cura vasele. Acestea trebuiau cltite imediat,
pentru ca resturile de mncare s nu rmn lipite, i
era la fel de bine s le i spele de ndat. Altminteri
ele s-ar fi tot adunat. Strngnd din dini, Erica
ncerc s-i concentreze gndurile asupra puiului de
somn pe care l-ar fi putut trage atunci cnd Kristina
avea s ias afar, cu cruciorul. Cu toate c
ncepuse s se ntrebe dac merita deranjul.
Se aez comod n fotoliu i ncerc s-o alpteze
pe Maia, ns bebeluul simea atmosfera tensionat.
Se foi- se mai toat dimineaa, iar acum se
mpotrivea cu ncpnare puinului lapte oferit spre
a o calma. Erica ndui n urma acelei confruntri cu
fiica sa nou-nscut. Se liniti abia atunci cnd Maia
ced ntr-un final i ncepu s sug. Cu grij, pentru a
nu se fi chinuit n van, ea aprinse televizorul. Rula
Dragoste i putere"1, iar Erica ncerc s se afunde
n complicata relaie dintre Brooke i Ridge. Kristina
arunc o privire spre ecranul TV n timp ce ddea de
zor cu aspiratorul.
Uf, cum reziti s te uii la asemenea mizerii?
Nu mai bine citeti o carte?
Erica se rzbun dnd mai tare volumul televizorului.
Pentru o clip, i ngdui s savureze plcerea unei
asemenea riposte dumnoase. ns cnd vzu
expresia ofensat a soacrei sale, ddu volumul mai
ncet. tia c avea s plteasc scump pentru orice
fel de ncercri de a se rzvrti. Arunc o privire
nspre ceasul de la mn. Dumnezeule mare, abia
trecuse puin de miezul zilei. Avea s treac o
eternitate pn cnd Patrik se va ntoarce acas. Apoi
avea s urmeze o nou zi, la fel ca aceea, pn cnd
soacra avea s-i fac bagajele i s plece acas,
convins fiind de ajutorul nepreuit pe care i-1 dduse nurorii sale. nc dou zile

Stromstad, 1924

interminabile...
Vremea mai blnd fcea minuni pentru starea de
spirit a cioplitorilor n piatr. Ajuns la lucru, Anders
auzi cum tovarii lui i ncepuser deja cntecele

1Cunoscut serial american, tip telenovel.

muncitoreti sacadate, ce acompaniau sunetul

ciocanelor care loveau n rngi. Erau ocupai s fac
scobituri pentru praful de puc ce avea s arunce n
aer bucile mai mari de granit. Un brbat inea
ranga, iar doi o loveau pe rnd, pn cnd fceau o
gaur de proporii direct n piatr. Dup aceea se
turna nuntru praful de puc i se aprindea.
Fuseser fcute ncercri cu dinamit, ns nu
funcionase cum trebuia. Presiunea detonrii era
mult prea mare i nimicea granitul, fcndu-l s se
spulbere n toate direciile.
Fr a-i curma ritmicitatea muncii, brbaii
ddur din cap spre Anders atunci cnd acesta trecu
pe lng ei.
Cu voioie n suflet, el merse pn la locul n care
i cioplea statuia. Progresul fusese dureros de lent
pe timp de iarn; n multe zile, gerul fcuse aproape
imposibil munca la blocul de piatr. Perioade
ndelungi, el fusese nevoit s se opreasc, pur i
simplu, i s atepte mbuntirea vremii, ceea ce
fcuse dificil agonisirea de lefuri suficiente. Dar
acum putea ncepe zelos munca la bucata imens de
granit i nu avea de ce s se plng. Iama i adusese
alte motive de fericire.
Uneori abia i venea a crede c un asemenea
nger coborse pe pmnt i se strecurase n patul
lui. Fiecare minut petrecut mpreun era o amintire
preioas, pstrat ntr-un loc special din inima lui.
Uneori ns bucuria i era umbrit de gndurile
despre viitor.
ncercase de cteva ori s aduc n discuie
subiectul, dar ea l redusese mereu la tcere printr-o
srutare. Spunea c nu trebuiau s vorbeasc despre
asemenea lucruri, deseori adugnd c totul avea s
se rezolve, nendoielnic. Din asta, el nelesese c,
asemenea lui, fata nc mai spera la un viitor mpreun.
Uneori i ngduia chiar s dea crezare spuselor
ei, conform crora totul avea s se rezolve. Era un
adevrat romantic, n adncul su, iar convingerea
c dragostea putea depi toate obstacolele i era
ferm ancorat n suflet. Firete c nu aparineau
aceleiai clase sociale, ns el era un brbat competent i muncitor. Cu siguran c avea s-i ofere un
trai frumos, dac i-ar fi fost acordat acea ans. Iar
dac sentimentele ei erau aidoma celor pe care le
nutrea el, atunci lucrurile materiale nu aveau s
conteze. O via alturi de el merita cteva sacrificii
din partea fetei. ntr-o zi ca aceea, n care primvraticele raze de soare i nclzeau degetele, era
convins c totul avea ntr-adevr s ias aa cum
sperase. Acum nu mai atepta dect s primeasc

permisiunea din partea fetei de a sta de vorb cu

tatl ei. Apoi avea s purcead la pregtirea
discursului vieii sale.
Cu inima tresltndu-i, el ciopli meticulos statuia,
din blocul de piatr. n mintea sa, cuvintele continuau
s se n- volbureze. Laolalt cu imaginea lui Agnes.

Capitolul 10

Arne studie cu atenie necrologul din ziar. Strmb

din nas. Bnuise el. Aleseser o ilustraie cu un
ursule, obicei pe care el l ura cu desvrire. Un
necrolog trebuia s conin simboluri ale bisericii
cretine, nimic mai mult. Un ursule era, pur i
simplu, o imagine profan, ns el nu se ateptase la
nimic altceva. Biatul fusese o mare dezamgire, de
la nceput i pn la sfrit, iar nimic din ce fcea nu
l mai surprindea pe Arne. Era mare pcat ca un om
cu frica lui Dumnezeu, aa cum era el, s aib o
progenitur ce respinsese cu atta ncpnare calea cea dreapt. Persoane pe care nu le ducea mai
mult mintea ncercaser s-i mpace. Spuseser c,
din cte auziser, fiul lui era un om inteligent i de
treab. Avea, de asemenea, o profesie onorabil, era
doctor, n definitiv. Fuseser cu precdere femei cele
care veniser la ua lor, debitnd asemenea
absurditi. Brbaii tiau s nu comenteze n
legtur cu lucruri despre care nu aveau habar.
Firete c se vzuse nevoit s recunoasc faptul c
biatul su alesese o profesie adecvat i prea s se
descurce. ns dac nu-1 avea pe Dumnezeu n
suflet, totul era lipsit de sens
.Cel mai mare vis al lui Arne fusese de-a avea un
fiu care s-i calce pe urme bunicului i s devin
pastor. Personal, el fusese obligat devreme s lase
deoparte asemenea ambiii, fiindc tatl lui tocase
toi banii ce urmau s fie dedicai instruirii sale n
seminarii. n schimb, fusese nevoit a se mulumi s
lucreze ca paracliser n biseric. Mcar asta i
ngduia s-i petreac n continuare zilele n casa lui
Dumnezeu.
Biserica ns nu mai era ca pe vremuri. Lucrurile
sttuser altfel odat. Pe-atunci, toi i cunoteau
locul, iar pastorului i se arta respectul cuvenit. De
asemenea, oamenii urmau dup cum puteau de bine
poveele lui Schartau1 i nu erau preocupai de
lucrurile pe care, mai nou, pn i pastorii preau a le
gusta: muzic, dans, concubinaj n afara cstoriei,
asta pentru a numi doar cteva vicii. ns lucrul pe
care l accepta cel mai greu Arne era c femeile

1Henric Schartau, preot luteran suedez din secolul al XVIII-lea,

cunoscut pentru predicile sale dure, prin care promova
respectarea riguroas a practicilor religioase a pietii i a
misticismului.

aveau acum dreptul de a juca rolul de trimii ai lui

Dumnezeu. Nu putea nelege asta. Biblia era cum nu
se putea mai clar: Femeia va fi tcut n congregaie". Ce mai era de discutat? Nu era treaba
femeilor s fie membri ai clerului. Puteau oferi un bun
sprijin ca neveste de pastori sau chiar ca diaconi, dar
n rest trebuiau s rmn tcute n congregaie.
Fuseser vremuri nefericite cnd acea femeie
preluase conducerea Bisericii Fjllbacka. Arne fusese
nevoit ca duminicile s mearg cu maina pn n
Kville pentru a lua parte la slujb acolo, i, pur i
simplu, refuzase s mai vin la munc. Pltise scump
pentru asta, dar meritase. Acum, hidoasa creatur
dispruse. Bineneles c noul pastor era puin cam
modern pentru gusturile lui, ns mcar era brbat.
Nu mai rmnea dect s se asigure c femeia
cantor avea s devin un capitol temporar n istoria
Bisericii Fjllbacka. O femeie cantor nu era ntr-att
de neplcut precum o femeie pastor, dar chiar i
aa...
Arne ddu morocnos pagina ziarului local,
Bohus- lningen. Soia lui, Asta, continua s umble
prin cas, cu o fa lung. tia c era din pricina
fetiei. Pe Asta o necjea faptul c fiul lor sttea att
de aproape de ei. ns Arne i explicase c trebuia s
fie puternic i devotat convingerilor sale. Era pcat
ce i se ntmplase fetei, putea fi de acord cu asta,
ns ntmplarea nu fcea dect s dovedeasc
spusele lui. Fiul lor nu urmase calea cea dreapt i
ngust, iar mai devreme sau mai trziu, trebuia s
fie pedepsit. Ddu napoi pagina pentru a se uita din
nou la ursuleul din necrolog. Pcat, mare pcat...
Mellberg nu simea aceeai satisfacie pe care o
avea de obicei cnd se afla n centrul ateniei din
partea mass-mediei. Nici mcar nu organizase o
conferin de pres, ci doar adunase n biroul su
civa reporteri de la ziarele locale. Amintirea scrisorii
primite eclipsa totul n momentul respectiv, iar lui i
venea greu s se concentreze asupra oricrui alt
lucru.
Avei vreo pist sigur pe care s o urmai?
Un reporter novice i atepta nerbdtor
rspunsul.
Nimic despre care s putem comenta n
situaia curent, spuse eful.
Este suspect vreun membru al familiei?
ntrebarea venise din partea unui reporter de
la ziarul concurent.Momentan pstrm
deschise toate opiunile, ns nu avem nimic
concret care s trimit n direcia aceea.

 Este o infraciune de natur sexual?

Din nou, acelai reporter.
Nu pot intra n detalii, spuse vag Mellberg.
Cum ai confirmat faptul c a fost crim?
interveni un al treilea jurnalist. Prezenta rni
externe care s indice omuciderea?
Nu pot comenta, din motive legate de anchet,
spuse Mellberg, observnd cum frustrarea
cretea pe chipurile jurnalitilor.
Relaia cu presa era precum mersul pe srm.
Trebuia s le oferi destul ct s simt c poliia i
fcea datoria, ns nu att de mult nct s duneze
anchetei. n mod normal, se considera un maestru al
acestui numr de circ, ns n ziua aceea i venea
greu. Nu tia ce s fac n legtur cu informaiile
primite n scrisoare. S fi fost oare adevrate?
Unul din reporteri l privi crcota, iar Mellberg i
ddu seama c ratase o ntrebare.
M scuzai, putei repeta? spuse el, confuz, iar
pe figura jurnalistului se putu citi curiozitatea.
Se ntlniser la mai multe conferine de acel gen
i de obicei comisarul fusese ncrezut i ludros, nu
secretos i neatent, aa cum era n momentele
acelea.
n regul. Am ntrebat dac exist motive ca
prinii din zon s-i fac griji pentru
sigurana copiilor.
ntotdeauna recomandm ca prinii s-i in
copiii sub observaie, ns vreau s subliniez
c asta nu trebuie s duc la vreo isterie n
mas. Sunt convins de faptul c incidentul
este izolat i c vom avea curnd un suspect
n arest.
Se ridic, semn c ntlnirea luase sfrit.
Asculttori, reporterii i puser deoparte carneelele
i pixurile i i mulumir. Cu toii simeau c l-ar fi
putut interoga mai mult pe comisar, ns era
important, n acelai timp, ca presa din regiune s
pstreze o relaie bun cu poliia local. Aveau s
lase ntrebrile dure colegilor din oraele mari. Acolo,
n Bohusln, ei erau deseori vecini cu persoanele
intervievate. Copiii lor frecventau aceleai cluburi de
sport i coli, aa c, de dragul armoniei n comunitate, trebuiau s-i astmpere orice dorin de a
cuta s primeasc pontul cel mare.
Mellberg se ls pe spate, mulumit. n ciuda
lipsei sale de concentrare, ziarele nu primiser mai
multe informaii dect intenionase a le oferi, iar a

doua zi, tirile aveau s fie pe primele pagini ale

cotidienelor din regiune n sperana c publicul larg
avea s se trezeasc i s nceap s le ofere indicii.
Cu puin noroc, printre toate brfele care circulau n
mod normal, ar fi putut exista i ceva care s le fi
folosit poliitilor.
Scoase la iveal scrisoarea i ncepu s o
reciteasc, nc nu-i putea crede ochilor.

Stromstad, 1924

Sttea ntins n camera sa, cu o crp rece i

umed pe frunte. Doctorul o examinase grijuliu, apoi
ordonase repaus la pat. Acum acesta se afla n salon,
la parter, discutnd cu tatl ei, iar pentru o clip, fata
i fcu griji c s-ar fi putut s sufere de ceva grav.
Brbatului i apruse o expresie alarmat pe chip, dar
aceasta se risipise n secunda urmtoare. El o btuse
apoi uor peste mn i i spusese c totul avea s
fie n regul. Trebuia doar s se odihneasc pentru o
vreme.
150

Nu-i putuse destinui bunului doctor adevratul

motiv al indispoziiei sale. Toate acele nopi trzii, din
timpul iernii, i afectaser sntatea. Acela era
diagnosticul pe care i-l pusese singur, ns trebuia
s pstreze secretul. Spera ca doctorul Fem s-i
prescrie nite picturi care s o pun pe picioare.
Avnd n vedere c hotrse s pun capt
escapadelor cu Anders, avea s-i revin n curnd la
starea sa normal. ntre timp, nu i-ar fi fcut ru s
stea n pat i s atepte vreo sptmn, dou.
Agnes se gndi ce s cear la masa de prnz. Dat
fiind c masa de cu o sear n urm se dusese direct
n WC, ea i simi stomacul chiorind, cernd s fie
umplut. Poate cltite, ori acele chiftele excelente pe
care le fcea buctarul, cu cartofi fieri, sos cu
smntn i me- rioare.

Paii de pe scri o fcur s se retrag i mai mult

sub ptur i s geam un pic. n clipa dinainte ca
ua camerei sale s se deschid, ea hotr s cear

Capitolul 11

chiftele.
nc din ziua precedent, ncepuse s simt cum
furia cretea n el. Ce tupeu pe ea, femeia aia
blestemat chiar nu avea pic de scrupule. S-l arate
poliitilor cu degetul, n felul acela! Kaj nu era prost;
tia prea bine c zvonurile aveau s umble curnd
prin tot oraul, aa c nu prea conta ce spunea el.
Singurul lucru care avea s se ntipreasc n minile
oamenilor era acela c poliia fusese la el acas,
punnd ntrebri cu privire la moartea fetei. i
nclet pumnii pn cnd articulaiile degetelor i
devenir albe. Dup o clip de ezitare, i puse haina
i merse afar, cu pai hotri. Gardul din placaj pe
care-1 pusese ntre loturi l mpiedic s o taie drept
pe-acolo, aa c iei n strad, apoi merse n sus, pe
aleea care ducea spre casa familiei Florin. nainte dea se apropia, se asigurase c att Niclas, ct i
Charlotte prsiser locuina. Avea s-i zic vreo dou
scorpiei. Bnuind c ea, la fel ca toat lumea din ora,
ncuia rareori ua principal, Kaj intr fr s bat i
merse drept spre buctrie. Femeia tresri cnd
acesta i fcu apariia, dar i veni repede n fire, iar
figura sa cpt acea expresie tioas, superioar. Ea
chiar se considera a fi cineva. De parc ar fi fost o
afurisit de regin, i nu o hoac btrn, ntr-un
orel nenorocit.
Ce-i veni s trimii poliia la mine acas? url
el, lovind cu pumnul n masa de buctrie.
Femeia i arunc o privire glacial.

 M-au ntrebat dac tiu pe cineva care s-i

vrea rul familiei noastre, aa c m-am gndit
imediat la tine. Iar dac nu te grbeti s iei
din casa mea, o s sun la poliie. Apoi vor
vedea ei singuri de ce eti n stare.
Fu nevoit s se abin din a se npusti asupra ei i
a-i cuprinde cu minile grumazul. Calmul aparent al
femeii nu fcea dect s-i intensifice mnia, iar pete
mici ncepur s-i joace naintea ochilor.
Numai s-ncerci, javr nenorocit!
S nu crezi c nu sunt n stare. Deoarece poi fi
sigur c o voi face. Ne-ai hruit nencetat pe
mine i pe familia mea, ne-ai ameninat i nu
ne-ai dat pace,
i duse mna la piept ntr-o manier histrionic i
adopt acea nfiare de martir, pe care el ajunsese
a o detesta, de-a lungul anilor.
Ea reuise nc o dat s se foloseasc de acelai
truc. Se zugrvise pe sine drept victim, iar pe el
drept un ticlos. Cnd, de fapt, era exact opusul. El
chiar ncercase s dea dovad de nelepciune. S se
menin n afara conflictului i s refuze a cobor la
nivelul vecinei sale. ns cu civa ani n urm,
decisese c, dac femeia voia rzboi, asta avea s
primeasc. De atunci, nu s-a mai inut cont de reguli.
Fu din nou nevoit s se abin, uiernd printre
dini:
n orice caz, nu i-a mers. Poliia n-a prut s cread
minciunile pe care le-ai spus despre mine
.Ei bine, mai sunt alte cteva posibiliti pe
care s le poat investiga poliia, remarc
Lilian pe un ton rutcios.
Ce vrei s spui? ntreb Kaj, ns i rspunse
145
fiction connection

singur la ntrebare atunci cnd realiz unde

btea femeia. S nu-1 implici pe Morgan n
treaba asta, m-auzi?
Nici mcar nu trebuie s zic ceva.
Tonul i era i mai ruvoitor.
Cu siguran c poliia va descoperi n curnd
c vizavi locuiete cineva nu prea ntreg la
minte. i toat lumea tie de ce e n stare o
asemenea persoan. Dac nu, tot ce trebuie s
fac este s arunce o privire asupra rapoartelor aflate la dosar.
Plngerile alea sunt porcrii curate i tu tii
asta! Morgan nici mcar n-a pus piciorul pe
pmntul tu, cu att mai puin s se fi furiat
i s fi tras cu ochiul pe la ferestre.
Ei bine, eu tiu ce-am vzut, spuse Lilian. Iar
poliitii i vor da seama de asta, odat ce se
vor uita prin rapoarte.
Nu i rspunse. Nu avea rost s mai ncerce.
Apoi furia puse stpnire pe el.
Adnc cufundat n hrtiile de pe birou, Martin sri
de-un cot atunci cnd Patrik i btu la u.
N-am vrut s te mbolnvesc de inim, spuse
Patrik, zmbind. Eti ocupat?
Nu, vino, zise el, fcndu-i semn lui Patrik s
intre. Aadar, cum a mers? Ai aflat ceva de la
profesor n legtur cu familia? V-a zis omul
ceva?
Era nvtoare, clarific Patrik. Nu, n-a prea
avut multe de povestit, spuse el, btnd
nerbdtor cu mna peste picior. Nu tia s
existe probleme legate de familia Sarei. ns
am aflat mai multe despre Sara. Se pare c fe-

tia avea DAMP i putea fi destul de obositoare.

n ce fel? zise Martin, care nu nelegea dect
vag acel diagnostic care devenise att de
comun n ultimii ani.
Era iritabil, neastmprat i agresiv dac
nu i se fcea pe plac. De asemenea, i era greu
s se concentreze.
Pare s fi fost destul de greu de strunit,
observ Martin.
Patrik ddu din cap.
Da, i eu interpretez asta la fel, cu toate c
nvtoarea nu a zis-o verde-n fa, evident.
Ai observat ceva de genul sta cnd ai vzut-o
pe Sara n trecut?
Erica a vzut-o mai des. Eu am ntlnit-o doar
de cteva ori i tot ce-mi pot aminti e c mi s-a
prut vioaie, ns nimic care s m fi pus pe
gnduri.
Dar care este diferena exact dintre DAMP i
ADHD? ntreb Martin. Mie mi se pare c
ambele sunt folosite pentru a descrie
aproximativ aceleai stri.
N-am idee, ddu din umeri Patrik. i nu tiu
dac problema ei a avut ceva de-a face cu
omorul, ns trebuie s ncepem de undeva,
nu?
Martin ncuviin, apoi art spre hrtiile aflate dinaintea lui.
Am verificat rapoartele primite n legtur cu
infraciunile de natur sexual din ultimii ani i
nimic nu se potrivete. Cteva se refereau la
ofense mpotriva copiilor, svrite de un
membru apropiat al familiei, ns am fost
147
fiction connection

nevoii s renunm la acuzaii din lipsa

dovezilor. Avem totui o condamnare ntr-un
asemenea caz. Probabil c-i aminteti de tatl
care i-a agresat fiica, nu?
Patrik ddu din cap. Puine fuseser cazurile ce i
lsaser un gust att de amar.
Da, Torbjorn Stiglund, dar probabil c nc mai
e n pucrie, nu-i aa?
Da, am sunat s verific. Nici mcar n-a ieit cu
vreo permisie. Aa c l putem tia de pe list.
Iar restul sunt n general violuri, dar comise
mpotriva unor aduli; apoi mai exist nite
cazuri de molestare, din nou fa de aduli.
Apropo, un nume cunoscut a aprut aici.
Martin art spre dosarul pe care Patrik l vzuse
ultima dat pe propriul birou, ns care se afla acum
dinaintea colegului su.
Sper c nu te superi c i-am luat din birou
dosarul familiei Florin.
Patrik cltin din cap.
Nu, sigur c nu, e n regul. i presupun c faci
aluzie la plngerile lui Lilian mpotriva lui
Morgan Wiberg?
Da, femeia susine c acesta se tot strecura pe
lng casa lor i c a ncercat cu cteva ocazii
s se uite pe furi nuntru, atunci cnd ea i
schimba hainele.
Mda, am citit asta, spuse Patrik, stul. Dar eu
sincer nu tiu cum s privesc toate plngerile
astea. n realitate, nici- una dintre acuzaii nu
pare s fie fondat. Sunt, n general, acuzaii
venite din ambele pri i, de asemenea, un
mod deosebit de eficient de a irosi timpul i

resursele poliiei.
Tind s-i dau dreptate. ns nu putem ignora
faptul c n casa de vizavi exist un potenial
personaj care trage cu ochiul cnd se dezbrac
cineva. tii tu, infraciunile de natur sexual
ncep deseori exact cu genul acesta de
activiti, spuse Martin.
tiu, ns pare destul de forat. S presupunem
c spusele lui Lilian Florin sunt adevrate
lucru de care m ndoiesc, la modul serios. n
definitiv, cea pe care Morgan voia s o vad
goal este o femeie matur. Nu exist nimic
care s sugereze c ar avea vreo atracie
sexual fa de copii. n plus, nici mcar nu
tim dac uciderea Sarei a urmat unei ofense
de natur sexual. Nimic din raportul postmortem nu indic asta. ns ar putea merita
osteneala de a-1 verifica pe Morgan mai
ndeaproape. De a sta mcar de vorb cu el.
Crezi c sunt anse s pot veni cu tine? ntreb
cu nerbdare Martin. Sau ncepi s-l preferi pe
Ernst?
Patrik fcu o grimas.
Nu, nu voi tri nicicnd o asemenea zi. n ceea
ce m privete, eti bine-venit. ntrebarea e ce
va avea Mellberg de spus n privina asta.
Pi, mcar putem s ntrebm. Cred c a fost
un pic mai calm n ultimele zile. Cine tie,
poate c se mai potolete spre btrnee.
M ndoiesc, rse Patrik. Dar voi merge s aflu
dac e de acord cu planul. Ne-am putea duce
acolo n dup-masa asta. Mai nti am de adus
la zi nite hroage.
149
fiction connection

 n regul. n cazul sta, pot i eu s termin cu

toate astea, zise Martin, artnd spre maldrul
de sesizri. Sper ca pn atunci s am un
raport complet. ns, dup cum am spus, nu te
atepta la prea mult; nu pare a fi nimic care s
se potriveasc.
Patrik ncuviin.
D-i toat silina.
Gosta aproape c aipise n faa computerului.
Doar bufnitura brbiei ce i se lovea de piept l mai
inea destul de treaz, nct s nu pluteasc de tot
spre ara viselor. De-a putea mcar s-mi ridic
pentru o vreme picioarele pe birou", gndi el. Dac ar
fi tras un pui de somn, ar fi fost gata s se afunde n
munc mai trziu. Ca n Spania. Oamenii de-acolo
nelegeau valoarea unei sieste. Nu i n Suedia, asta
cu siguran. Aici erai nevoit s trudeti opt ore la
munc, pstrndu-i, n acelai timp, la cote maxime
entuziasmul i motivarea. n ce ar groaznic locuia!
Sunetul ascuit al telefonului l fcu s tresar.
La naiba, rosti el.
Dispoziia nu i se mbunti atunci cnd
recunoscu numrul de telefon de pe ecran. Ce mai
voia hoaca btrn de data aceea? Apoi i reaminti
c ar fi trebuit s dea dovad de mai mult
compasiune fa de ea, avnd n vedere cele
ntmplate. Aa c i jur s aib rbdare, apoi ridic
receptorul.
Gosta Flygare, secia de poliie Tanumshede.
Vocea de la cellalt capt al firului era agitat, i
fu
nevoit s o roage pe femeie s se calmeze, pentru a
putea nelege ce avea de zis. Nu pru s ajute, aa

c repet:
Lilian, trebuie s vorbeti mai rar, abia pricep
ce spui. Acum inspir adnc i repet ce ai zis.
Asta pru ntr-un final s funcioneze, iar femeia o
lu de la nceput. Gosta ridic din sprncene pe
msur ce ascult. Era o ntorstur neateptat.
Dup ce o liniti n repetate rnduri, el o determin n
sfrit s nchid receptorul. i lu repede haina i
intr n biroul lui Patrik.
Bun, Hedstrom.
Nu se mai obosise cu ciocnitul, ns Patrik lucra
cu ua de la birou deschis, iar n opinia lui Gosta,
vina i aparinea exclusiv lui dac oamenii ddeau
buzna, pur i simplu.
Da? ntreb Patrik.
Tocmai am primit un telefon de la Lilian Florin.
Zu? repet Patrik, cu un interes strnit.
Se pare c se ntmpl ceva acolo. Susine c
a fost agresat de Kaj.
Ce naiba zici?
Patrik se roti cu scaunul, pentru a fi fa n fa cu
Gosta.
Mda, susine c a venit acas n urm cu ceva
vreme i a nceput s urle, iar cnd a ncercat
s-l conving s plece, brbatul a nceput s-o
loveasc cu pumnii.
Sun a nebunie curat, zise Patrik, sceptic.
Gosta ridic din umeri.
n fine, asta mi-a spus mie. Am promis s merg
de ndat acolo.
i ridic ilustrativ haina.
Da, firete, spuse Patrik, srind din scaun, apoi
nf- cndu-i, la rndul su, haina din cuierul
151
fiction connection

aflat n col.
Douzeci de minute mai trziu, se aflau napoi n
casa familiei Florin. De cum ciocnir, Lilian le
deschise ua, poftindu-i nuntru. ndat ce trecur
pragul, femeia ncepu s dea frenetic din brae.
Vedei ce mi-a fcut?!
Art spre o uoar roea din obraz, apoi i
trase n sus mneca bluzei i le indic o urm roie de
pe partea superioar a braului.
Dac nu merge la nchisoare pentru asta,
atunci...
Se ambala singur i mai tare, iar stupoarea
absolut
prea a-i ngreuna discursul.
Patrik i atinse consolator braul nevtmat i
spuse:
i promit c vom ancheta ndeaproape.
Apropo, te-a examinat vreun doctor?
Femeia ddu din cap.
Nu, e nevoie? M-a lovit peste fa i m-a prins
tare de bra, ns nu cred s existe rni
serioase, recunoscu ea fr prea mare tragere
de inim. Dei poate c avei nevoie de dovezi
fotografice?
Faa lui Lilian se lumin pentru o clip, pn cnd
Patrik fu nevoit s-i nbue sperana.
Nu, nu va fi necesar, acum c am avut noi
ansa de-a arunca o privire. Vom merge s
stm de vorb cu Kaj. Apoi vom decide cum s
acionm n continuare. Avei pe cine s sunai
care s stea cu dumneavoastr?
Lilian ncuviin.
Da, o pot ruga pe prietena mea, Eva.

 Bun. Cred c ar fi bine s-o sunai. Apoi punei

de-o cafea i ncercai s v linitii pentru o
vreme. Totul are s se rezolve, o s vedei.
Patrik vru s sune linititor, dar, ca s fie sincer, l
deranja ceva din comportamentul histrionic al femeii.
Ceva nu prea la locul lui.
N-ar trebui s depun o plngere oficial? S
completez nite formulare? ntreb Lilian, plin
de speran.
Ne vom ocupa de asta mai trziu. Mai nti,
Patrik i cu mine trebuie s discutm puin cu
Kaj.
Tonul lui Gosta sun neobinuit de autoritar, ns
Lilian nu se mulumi cu promisiuni vagi.
Nu-mi spunei c avei de gnd s lsai totul
balt, fiindc v e prea lene s intervenii
atunci cnd o femeie lipsit de aprare este
supus unui asemenea atac ngrozitor.
Deoarece eu nu intenionez s tac din gur, de
asta s fii siguri. Mai nti l voi suna pe eful
vostru, apoi voi merge i la ziare, dac trebuie
i...
Gosta i ntrerupse tirada i rosti, cu o voce oelit:
Nimeni nu intenioneaz s lase lucrurile balt,
Lilian, ns momentan uite ce vom face: mai
nti vom sta de vorb cu vecinul, apoi ne vom
ocupa de formaliti.
Dac ai vreo obiecie, te poftesc s l suni la secie pe
eful nostru, Bertil Mellberg, i s i faci cunoscute
plngerile. Altminteri, ne vom ntoarce de ndat ce
terminm de vorbit cu prtul.
Dup un scurt conflict luntric, Lilian pru gata s
accepte c era momentul s bat n retragere.
153
fiction connection

 Ei bine, dac aa trebuie s stea lucrurile, cred

c m voi duce s-o sun pe Eva. ns contez pe
voi s v ntoarcei repede, bombni ea,
suprat.
Dup care, nu putu rezista unui ultim act
ostentativ: trnti aa de tare ua n urma lor, nct
rsun ntregul cartier.
Ce prere ai despre toate astea? zise Patrik,
cruia nc nu i venea a crede c Gosta,
ultima persoan la care s-ar fi ateptat,
izbutise a-i exercita autoritatea.
Nu tiu, dar... ceva nu... miroase a bine, spuse
Gosta, cntrindu-i bine cuvintele.
De acord, asta cred i eu. A recurs vreodat Kaj
la violen, n toi aceti ani de certuri?
Nu, iar dac ar fi fcut-o, am fi stat de vorb
imediat, crede-m. Pe de alt parte, pn
acum nu i-a mai fost vreodat aruncat n fa
o acuzaie de crim.
Ai dreptate n legtur cu asta, rspunse
Patrik. Dar pur i simplu nu pare genul care s
recurg la violen, dac nelegi ce vreau s
spun. Mai degrab ar ncerca s-o prind pe
Lilian cu ma-n sac, cu prima ocazie.
Da, tind s-i dau dreptate. ns mai nti
trebuie s vedem ce-are de zis.
Bnuiesc c aa se va i ntmpla, spuse Patrik i

Stromstad, 1924

btu la u.
n clipa cnd tatl ei intr pe u, inima lui Agnes
fu cuprins ntr-o ncletare de ghea. Ceva nu era n
regul. Ceva nu era deloc n regul. August prea s
fi mbtrnit cu douzeci de ani fa de ultima dat
cnd l vzuse, iar fata nelese numaidect faptul c

probabil ea se afla pe moarte. Acela era singurul

lucru care s fi putut cauza, ntr-un timp att de
scurt, brazde att de adnci pe chipul tatlui su.
Se apuc strns de piept i se cli pentru ce era
pe cale s aud. ns ceva nu se potrivea. Mhnirea
pe care se ateptase s o vad n privirea tatlui su
era remarcabil prin absen; n schimb, ochii i erau
negri de furie. Era o reacie stranie, pe puin spus. De
ce s-ar fi mniat dac fata era pe moarte?
162
n ciuda staturii sale scunde, brbatul domina, cu
un aer amenintor, peste patul n care ea sttea
ntins, iar Agnes fcu instinctiv tot posibilul s arate
cum nu se putea mai demn de mil. Asta
ntotdeauna funcionase cel mai bine n rarele ocazii
cnd tatl ei fusese cu adevrat mnios. ns nu
prea a merge de data aceea, iar nelinitea i se
amplific. Apoi un gnd i trecu prin minte. Era ns
att de greu de conceput i de groaznic, nct fu
imediat ndeprtat.
Dar gndul se ntoarse, nemilos. Vzu apoi buzele
tatlui su micndu-se, ntr-o ncercare de a vorbi,
ns tulburarea acestuia era att de mare, nct
coardele vocale nu reuir s produc vreun sunet. n
momentul acela, fata realiz ngrozit c o simpl
speculaie nebuneasc devenise acum o posibilitate
desluit.
ncet, ea se strecur i mai adnc sub ptur.
Cnd palma tatlui su i czu cu for asupra
obrazului, fcnd-o s simt usturimea neateptatei
dureri, ndoielile i se transformar n siguran.
Tu, tu... curv ce eti! bolborosi tatl, cutnd
cu disperare cuvintele care ncercau s i se
formeze pe buze. Cine... ce? continu el,
blbindu-se.
Din poziia sa culcat, ea l vzu nghiind n
155
fiction connection

repetate rnduri, ca pentru a fora cuvintele s ias la

iveal. Niciodat nu i mai vzuse tatl cel drz i
bun la suflet ntr-o stare terifiant precum aceea.
Prad spaimei sale, Agnes se simi cuprins i de
uimire. Cum de se ntmplase aa ceva? Luaser
toate msurile necesare i se opriser mereu la timp.
Nici n cele mai negre comaruri nu i imaginase c
avea s dea de necaz. Evident c auzise de alte fete
care rmseser nsrcinate din greeal, ns mereu
se gndise cu dispre c probabil acestea nu fuseser
destul de atente. l lsaser probabil pe brbat s
mearg prea departe.
i iat-o acum pe ea. Gndurile i rtcir
nfrigurate n cutarea unei soluii. Lucrurile se
rezolvaser dintotdeauna pentru ea. Cu siguran c
i situaia aceea putea fi soluionat. Trebuia s-i
fac tatl s neleag, aa cum reuise
dintotdeauna, de fiecare dat cnd intrase n bucluc.
ntr-ade- vr, niciodat nu fusese aa de grav, ns el
i venise mereu n ajutor i i uurase calea. Trebuia
s fac la fel i de data aceea. Odat atenuat ocul
iniial, ea se simi devenind mai calm. Firete c
situaia se putea repara. Tata avea s fie mnios
pentru o vreme, fapt peste care ea putea s treac,
ns totui el ar fi ajutat-o la ananghie. Existau locuri
unde s-ar fi putut duce pentru a rezolva aa ceva, nu
inea dect de bani, i mcar n privina aceea nu
avea de ce s-i fac griji.
Mulumit de faptul c urzise un plan, ea deschise
gura pentru a vorbi i a ncepe s-i lingueasc tatl.
ns vorbele i fur ntrerupte, nainte s poat ncepe
mcar, atunci cnd palma lui August i plesni din nou,
zgomotos, obrazul. Fata l privi fr s-i vin a crede.
Niciodat nu i-l imaginase ridicnd mna asupra ei
i, iat cum, ntr-un timp att de scurt, el o plmuise
de dou ori. Nedreptatea tratamentului aplicat

aprinse n ea furia, i fata se ridic n capul oaselor,

deschiznd din nou gura pentru a ncerca s explice.
Plici! O a treia palm i lovi obrazul deja sensibil, iar
Agnes simi cum lacrimi de mnie i npdir ochii.
Ce voia s nsemne felul n care o trata? Supus, ea
se cufund napoi ntre perne i privi att cu mirare,
ct i cu furie spre tatl pe care crezuse a-l cunoate
att de bine. ns brbatul aflat dinaintea sa era un
strin.
ncetul cu ncetul, Agnes pricepu c viaa sa probabil
era pe cale de-a lua o ntorstur

Capitolul 12

neplcut.
O btaie precaut n u l fcu pe Niclas s ridice
privirea. Nu atepta vreun pacient i era pe deplin
ocupat cu parcurgerea tuturor hrtiilor ce i se
adunaser pe birou. Se ncrunt, iritat.
Da?
Tonul vocii sale fu dispreuitor, iar persoana aflat
dindrtul uii pru a ezita. Dar apoi clana fu
apsat, iar ua se deschise ncet.
Te ntrerup?
Vocea i era la fel de ovitoare precum i-o
amintea, iar mina ncruntat i dispru imediat.
Mam?
Niclas sri din scaun i privi uimit spre femeia
micu care sttea, ezitnd, n pragul uii. Ea i trezise
dintotdeauna instinctele protectoare, iar n momentul
acela nu voia dect s dea fuga i s-o cuprind n
brae. tia ns c de-a lungul anilor ea devenise
reticent cu privire la asemenea manifestri libere ale
sentimentelor. N-ar fi fcut dect s-o tulbure, prin
urmare se abinu i atept iniiativa din partea ei.
Pot s intru? Sau eti ocupat?
157
fiction connection

Privi spre mormanele de hrtii dinaintea lui i

ddu s se ntoarc.
Nu, nicidecum, intr, intr.
Se simi ca un colar i ocoli grabnic biroul, spre ai oferi un scaun. Ea se aez cu grij, chiar pe
margine, i privi agitat n jur. Nu l vzuse niciodat
n rolul su profesional, aadar, el i imagin c
probabil mediul respectiv i se prea ciudat femeii. De
fapt, aceasta abia dac l vzuse n ultimii ani, lucru
care, n sine, trebuia s i se fi prut straniu. Ca i cum
el s-ar fi metamorfozat ntr-o clip dintr-un biat de
aptesprezece ani ntr-un brbat n toat firea. Gndul
acela i fcu mnia s-i clocoteasc n piept. El i
mama sa i refuzaser attea lucruri din cauza acelui
btrn urcios. Slav Domnului c Niclas reuise s
scape de lng el, ns cnd i studie mama, el
realiz c anii scuri nu fuseser ngduitori cu ea.
Observ pe chipul femeii aceeai expresie ostenit i
supus ca n momentul plecrii sale, nrutit ns
acum de toate ridurile cptate.
Niclas i trase un scaun lng ea, ns nu prea
aproape, i o atept s nceap. Nu prea prea a ti
ce venise s-i spun. Dup un moment de tcere, ea
zise:
mi pare aa de ru pentru feti, Niclas.
Doar att spuse i nu putu dect s dea din cap.
Nu am cunoscut-o... ns mi doresc s o fi
fcut.
Vocea i tremur puin, iar Niclas i simi emoiile
gata s irup. Trebuia s-i fost tare greu s vin. Din
cte tia el, nu se mai abtuse niciodat de la
ordinele soului ei.
Era minunat, rosti el i, cu toate c n urma

cuvintelor i rmsese un nod n gt, nu i fcu

apariia nicio lacrim.
Curseser att de multe n ultimele zile, nct se
ndoia s mai fi rmas vreuna.
Avea ochii ti, dar nu tiu al cui era prul
rocat.
Bunica mea avea cel mai frumos pr rocat
care-a existat vreodat. Trebuie c de la ea a
motenit... Sara culoarea prului, spuse ea,
ezitnd nainte de-a rosti ntr-un final numele
fetei.
Asta privi spre minile ce i se odihneau n poal.
O mai vedeam din cnd n cnd. Pe ea i pe
biat. Am vzut-o i pe soia ta, la plimbare cu
ei. ns n-am zis nimic. Doar ne-am privit
reciproc. Acum mi doresc s fi vorbit cu fetia
mcar o dat. tia c avea o bunic aici?
Niclas ddu din cap.
Te-am pomenit deseori. i tia numele i i-am
artat i poze cu tine. Puinele pe care le-am
luat cu mine cnd...
Ls cuvintele s se sting. Niciunul din ei nu
ndrznea s peasc pe acel teren minat ce le
cauzase nstrinarea.
E adevrat ce-am auzit?
Ridic privirea i, pentru prima dat, se uit fix la
el.
Cineva i-a fcut ru fetei?
El ncerc s rspund, ns cuvintele i rmaser
blocate adnc n gtlej. Erau attea lucruri pe care
dorea s
i le spun, attea secrete ce-i apsau pe piept,
precum un bolovan imens. Nu dorea nimic mai
159
fiction connection

mult dect s i le arunce dinainte pe toate. Dar

nu putea. Trecuser mult prea muli ani.
n momentul acela aprur lacrimile pe care le
crezuse secate. Se revrsar i i curser pe obraji. Nu
ndrzni s-i priveasc mama, ns instinctul
acesteia birui toate avertismentele i interdiciile, iar
n secunda urmtoare simi braele ei firave
cuprinzndu-i gtul. Ea era att de micu, iar el era
att de mare, ns rolurile prur se se inverseze n
clipa aceea.
Haide, haide!
l mngie pe spate cu degetele ei alintoare, iar
Niclas simi cum anii se dizolvar i el deveni copil din
nou. La adpost, n braele mamei. Suflarea ei cald
i vocea iubitoare n urechea sa, alturi de
promisiunile c totul avea s fie bine. C montrii nu
existau dect n imaginaia lui i c aveau s dispar,
dac le poruncea. De data asta ns monstrul avea s
rmn.
Tata tie? spuse el, cu gura apsnd n umrul
mamei.
tiu c nu era bine s ntrebe, dar nu se putu
abine. Imediat o simi devenind rigid i se trase din
mbriarea ei consolatoare. Magia se nrui, iar
femeia sttu din nou cu faa spre el, precum o
btrnic sleit i cenuie, care i luase partea tatlui
n momentul n care Niclas avusese cea mai mare
nevoie de ea. Sentimentele lui erau ntr-att de
ambivalene. Tnjea dup ea i o iubea, ns era, de
asemenea, cuprins de amrciune i dispre, din
cauz c ea nu-1 aprase la nevoie.
Nu tie c sunt aici.
Femeia nu spuse mai mult de-att, iar Niclas i

ddu seama c, n gndul ei, mama sa deja prsise

camera. Dar nc nu i putea da drumul s plece.
Chiar i pentru o clip, el dorea s o in acolo, lng
el, i tia exact cum s o fac.
Vrei s vezi poze cu copiii? o ntreb ncetior,
iar femeia ddu afirmativ din cap.
Merse pn la birou i trase afar sertarul de sus.
Scoase de acolo un album foto i i-1 ddu, avnd grij
ca el nsui s nu-1 vad. Nu era nc pregtit pentru
asta.
Ea frunzri respectuos prin fotografii, zmbind
amar la vederea fiecreia. Ceea ce pierduse deveni,
dintr-oda- t, extrem de tangibil.
Ct sunt de minunai, spuse ea, cu vocea
ptruns de mndria unei bunici.
Mndria ns era amestecat cu durerea c unul
din copii dispruse pentru totdeauna.
Ai luat numele de familie al soiei? l ntreb
nesigur, innd strns albumul n poal.
Da, spuse Niclas, cu privirea aintit ntr-un
punct, undeva n spatele ei. Nu am vrut s
pstrez numele lui.
Femeia doar ddu din cap, cu tristee.
Chiar trebuie s fii acum la munc? ntreb ea,
stnjenit, n vreme ce-1 privi stnd la birou.
Brbatul trase la ntmplare de hrtiile aflate n
faa lui i nghii n sec, pentru a-i alunga i ultimele
lacrimi. Continu:
N-am vzut nicio alternativ, n caz c voiam
s supravieuiesc.
Mama lui se mulumi cu explicaia aceea, dar
ngrijorarea din priviri i se amplific.
Numai s nu uii de persoanele pe care nc le
161
fiction connection

ai alturi, spuse ea domol, atingnd cu o

precizie sinistr punctul sensibil din sufletul lui.
ns el se simea duplicitar. Pe de-o parte, era o
persoan care dorea s fie acas, alturi de Charlotte
i Albin i s nu-i mai prseasc niciodat, iar pe de
alta, o persoan care voia s evadeze n munc,
departe de suferina care, odat mprtit, se
nrutea. Mai presus de toate, nu dorea s-i vad
propria vin oglindit n chipul lui Charlotte. Acela era
motivul pentru care instinctul de a se refugia
ctigase, ntr-un final, btlia.
Rvnea s-i dezvluie mamei sale toate aceste
lucruri. Brbat n toat firea cum era, el tot voia s
stea cu capul n poala ei i s-i spun totul, dup care
s-i asculte asigurrile, cum c avea s fie bine. ns
clipa trecu, iar dup ce puse albumul foto pe birou,
femeia se ridic i merse nspre u.
Mam?
Da? spuse aceasta, ntorcndu-se.
Niclas i ntinse albumul foto.
Ia-1, mai avem multe alte poze.
Asta ezit, dar l primi, ca pe o bijuterie preioas
i fragil n acelai timp. l strecur grijuliu n poet.
Ar fi probabil nelept s le ascunzi bine, spuse
el ncet, cu un zmbet crispat, ns ea deja
nchisese ua n urma sa.
Privi int n tavan, apoi trase ncet un ut n perete. Nu putea nelege cum de lucrurile luaser o
asemenea turnur. De ce el? i de ce nu obiectase
atunci cnd nc s-ar fi putut?
170

Afiele de pe perete i aminteau de cum i dorea

el s fie. n mod normal, eroii din jurul lui l motivau s
lupte mai asiduu, s depun eforturi mai mari. n ziua

aceea ns doar l enervau. Ei n-ar fi acceptat

niciodat asemenea porcrii. Ar fi refuzat de ndat.
Ar fi fcut ce trebuia. De aceea se aflau acolo. De
aceea se numeau eroi. El ns nu era dect o scursur
i niciodat nu avea s fie mai mult de-att. ntocmai
cum spusese Rune. Refuzase s-l cread atunci cnd
i-o spusese. Rmsese neclintit, spunndu-i c avea
s-i dovedeasc lui Rune c se nela. Avea s-i arate
c era un erou, iar atunci acestuia i va prea ru
pentru toate vorbele aspre pe care i se aruncase.
Pentru toate umilinele. Atunci el ar fi devenit stpn
pe situaie, iar Rune ar fi fost nevoit s se milogeasc,
n genunchi, pentru ca el s-i dedice mcar un minut
din timpul su.
Partea cea mai neplcut era c la nceput l
simpatizase pe Rune. Atunci cnd mama lui l
cunoscuse, i se pruse al naibii de grozav. Conducea
o main american tunat, iar tovarii lui mergeau
pe motociclete ultramoderne i uneori l lsau s stea
pe locul din spate. Dar apoi s-au cstorit, moment n
care totul s-a dat peste cap. Dintr-odat, Rune i
mama trebuiau s dovedeasc faptul c sunt o familie
tipic suedez, cu o cas, un Volvo i chiar o
nenorocit de rulot. Amicii cu motociclete au
disprut i, n schimb, ei au nceput s i petreac
timpul cu alte familii tipic suedeze i s organizeze
smbta ntlniri la cin, cu alte cupluri. i bineneles
c trebuiau s aib propriul lor copil. l auzise odat
pe Rune spunnd asta unui cuplu anost din vecini. C
trebuiau s aib un copil al lor. Firete c l iubea pe
Se- bastian, le spusese el, dar apoi adugase, pe un
ton serios, c totui nu era la fel cu a avea propriul lui
copil. Aa c atunci cnd Rune i mama nu au reuit
163
fiction connection

s aduc pe lume un urma propriu, Rune se

rzbunase pe fiul lui vitreg. Sebastian fusese nevoit
s-i ndure frustrrile cauzate de faptul c el i soia
sa nu izbutiser s aib copii mpreun. Iar dup ce
mama lui murise de cancer n urm cu civa ani,
lucrurile doar se nrutiser. Acum, Rune chiar c
rmsese cu copilul altuia pe cap. Mereu sublinia
asta, indiferent ct de mult ncerca Sebastian s-i
arate recunotin pentru c nu-1 expediase la vreun
cmin ngrozitor, dup moartea mamei. Rune inea
mori s aib grij de biat, ca i cum ar fi fost al lui.
ns uneori Sebastian considera c dac aa vedea el
ngrijirea propriului copil, atunci era mai bine c el i
mama nu avuseser un urma.
Nu c l-ar fi btut sau aa ceva. Nu, un suedez de
rnd precum Rune n-ar fi fcut niciodat un
asemenea lucru. Dar, ntr-un fel, aproape c ar fi fost
mai bine. Atunci Sebastian ar fi avut un motiv tangibil
pentru care s-l urasc. n schimb, el l abuza doar
mental lucru care nu era vizibil n exterior.
Stnd cu privirea aintit n tavan, Sebastian
realiz ntr-un moment de claritate motivul pentru
care ajunsese n situaia de fa. i iubea tatl vitreg,
n ciuda tuturor faptelor. Rune era singurul tat pe
care-1 cunoscuse, iar Sebastian nu dorise dect s-i
fac pe plac i, n cele din urm, s fie iubit, la rndul
lui. Iar acela reprezenta exact motivul pentru care
intrase n bucluc. nelegea asta. Nu era prost. ns cu
ce-1 ajuta deteptciunea? Tot mpotmolit era n
situaia respectiv.
Ce naiba zicei voi acolo?
Faa lui Kaj se fcu roie ca racul, iar brbatul pru
c avea s dea nval, precum un taur furios, n casa

vecinilor. Patrik i bloc discret calea i ridic minile,

ntr-un gest linititor.
N-am putea sta jos, s vorbim despre asta n
linite i pace?
Mnia pru s-l mpiedice pe Kaj s neleag ce i
se sugera. Patrik i Gosta fcur un schimb de priviri.
Brusc, nu le mai pru aa de necrezut faptul c el ar fi
putut-o ataca pe Lilian. ns era periculos s rmn
blocai ntr-un tipar de gndire, aa c era mai bine s
nu trag concluzii pn cnd nu auzeau versiunea lui
Kaj.
Dup ce vorbele lui Patrik avur timp cteva
secunde pentru a-i gsi ecou, Kaj se ntoarse i intr
n cas, cu pai apsai. Se atepta, n mod evident,
ca Patrik i Gosta s-l urmeze, ceea ce acetia i
fcur, dup ce-i scoaser pantofii. Cnd intrar n
buctrie, l gsir pe Kaj stnd cu faa la ei, aplecat
peste blatul de lucru, cu braele ncruciate la piept,
ntr-o atitudine beligerant, i eliber pentru o clip
una din mini i fcu semn spre scaune. El cu
siguran nu inteniona s stea jos.
Ce- mai zis acum hoaca aia btrn? C am
lovit-o? Aa susine?
Faa i se mbujor din nou, iar pentru o secund,
Patrik se ngrijor c brbatul avea s fac un atac de
cord, chiar n faa lor.
Da, ni s-a raportat un atac, spuse Gosta calm,
lun- du-i-o nainte lui Patrik.
Deci m-a reclamat scorpia! url Kaj, n vreme
ce picturi mici de sudoare ncepur s i se
formeze pe la tmplele crunte.
Oficial, Lilian nu a depus plngere nu nc,
adug Patrik. Am vrut s stm mai nti de
165
fiction connection

vorb cu dumneavoastr, n linite i pace,

pentru a putea da de cap ntregii situaii.
Arunc o privire n carneel i continu.
Aadar, ai mers n urm cu vreo or acas la
Lilian Florin?
Kaj ddu ovitor din cap.
Voiam doar s vd ce naiba a apucat-o s m
reclame drept suspect n uciderea copilului. A
fcut o sumedenie de lucruri mrave de-a
lungul anilor, ns ceva att de...
Aprur i mai multe broboane de sudoare, iar
mnia i fcu limba s se mpleticeasc.Deci ai
intrat direct n cas? ntreb Gosta.
i acesta ncepu s-i fac griji cu privire la starea
de sntate a lui Kaj.
Da, ce naiba, dac a fi btut la u, nu mi-ar fi
deschis. Voiam doar ansa de-a o lua pe
nepus mas. De-a o ntreba cu cine naiba
credea c are de-a face.
O urm de nelinite i se strecur lui Kaj n voce,
pentru prima dat.
Apoi ce s-a ntmplat?
Patrik lua notie pe msur ce Kaj povestea.
Asta a fost tot!
Kaj i ntinse braele.
Probabil c am urlat un pic la ea, recunosc asta
de bunvoie, iar ea mi-a zis s ies din cas.
Avnd n vedere c spusesem ce aveam de
spus, am plecat.
Aadar, nu ai lovit-o?
Probabil c mi-am dorit s-i trag un pumn n
nas, dar nu sunt att de prost.

174

Cu alte cuvinte, rspunsul dumneavoastr e

nu"? ntreb Patrik.
hm, replic ursuz Kaj. Nu m-am atins de ea,
iar dac ea aa susine, nseamn c minte.
Ceea ce nu m-ar surprinde ctui de puin.
ncepu acum s par cu adevrat nelinitit.
Exist cineva care v poate confirma
versiunea? spuse Gosta.
Nu, nu exist. nainte s merg acolo, l-am
vzut pe Niclas plecnd de diminea cu
maina i m-am asigurat c Charlotte l-a scos
pe biat, cu cruciorul.

i terse fruntea cu o mn, pe care o frec apoi

de cracul pantalonului.
Ei bine, m tem c, din nefericire, va trebui s
v credem pe cuvnt fie pe ea, fie pe tine,
spuse Patrik. Iar Lilian are nite urme pe bra.
Kaj se dezumfl cu fiecare vorb rostit de Patrik.
Agresivitatea lui iniial fusese nlocuit de abdicare.
Apoi se nvior brusc.
Cum rmne cu soul ei? Era n cas. La naiba,
uitasem de el. E ca o stafie. n ultima vreme,
nimeni nu-1 mai vede pe Stig. ns trebuie s fi
fost acas. Poate c-a vzut sau a auzit ceva.
Gndul acela i insufl din nou curaj, iar Patrik l
privi pe Gosta. Ca s vezi, nu se gndiser la Stig.
Nici mcar nu vorbiser cu el n legtur cu moartea
Sarei. Kaj avea dreptate. Stig practic fusese invizibil
de cnd ncepuse ancheta i pn n prezent. Uitaser
complet de el.
O s mergem s vorbim i cu el, spuse Patrik.
Apoi vom vedea ce va mai aprea. ns dac el
167
fiction connection

nu are nimic de adugat, lucrurile nu vor arta

prea roz pentru tine, n cazul n care Lilian se
hotrte s fac o plngere oficial...
Nu era nevoie s-i explice raionamentul. Kaj era
foarte contient de posibilele consecine.
Charlotte se plimba prin ora, fr nicio int.
Albin dormea linitit n crucior. De cnd ncetase s
mai ia se- dative, abia dac fusese n stare s l
priveasc. Cu toate acestea, i fcea datoria. l
schimba, l mbrca i i ddea s mnnce, ns
mecanic, fr pic de sentiment. Cum ar fi fost dac sar fi ntmplat din nou? S fi pit i el la fel. Nici
mcar nu tia cum s triasc n continuare, fr
Sara. Se for s mearg nainte, pas cu pas. ns, de
fapt, ea nu voia dect s se prbueasc grmad, n
mijlocul trotuarului, i s nu se mai ridice vreodat.
Cu toate acestea, nu i putea permite s o fac, i
nici s se afunde iar n negura medicamentelor.
Fiindc, n ciuda a tot ce se petrecuse, Albin nc era
acolo. Chiar dac nu-1 putea privi, simea cu fiecare
fibr din trupul su c mai avea nc un copil, ct se
putea de viu. Iar de dragul lui trebuia s respire n
continuare. Doar c era att de greu...
Apoi mai era i Niclas, care evadase n munca sa.
Trecuser doar trei zile de la uciderea fetei lor, iar
brbatul deja se ntorsese n cabinetul lui de la
clinic, tratnd rceli i leziuni minore. Poate chiar
sttea la uet cu pacienii, cocheta cu asistentele i
i savura acel rol de doctor atotputernic. Charlotte
contientiza faptul c era nedreapt. tia c Nicolas
suferea la fel de mult. Ea doar voia s fi mprtit
durerea, n loc ca fiecare dintre ei s ncerce n mod
separat s gseasc motive pentru a respira nc un

minut, apoi altul, i altul. Nu asta i dorea, ns nu

putea s nu simt mnie i dispre pentru faptul c o
abandonase atunci cnd avea cea mai mult nevoie
de el. Pe de alt parte, poate c n-ar fi trebuit s se
atepte la altceva. Cnd putuse oare s se bazeze pe
el? Cnd fusese el altceva dect un copil mare, ce
conta pe ea pentru a se ngriji de toate acele sarcini
plictisitoare ntlnite n vieile cotidiene ale majoritii
oamenilor? Dar nu i ntr-a lui. Se presupunea c el
avea dreptul s zburde ntreaga via. S fac doar
lucruri amuzante i plcute. O surprinsese faptul c
mcar i ncheiase studiile medicale. Nu-1 crezuse n
stare s parcurg toate stadiile obligatorii i
extenuanta munc n schimburi. Probabil ns c
potenialele recompense fuseser destul de tentante
pentru a-1 tot motiva. i dorea s fie respectat de
ctre ceilali. O persoan fericit i plin de succes.
Mcar n exterior.
Singurul motiv pentru care i sttuse alturi era c
putea ocazional s-l ntrezreasc i pe cellalt
brbat. Cel vulnerabil i care i putea dezvlui
sentimentele. Cel care ndrznea s-i expun
adevrata fire i care nu trebuia mereu s aib un
arm la cote maxime. Acele crmpeie o fcuser s
se ndrgosteasc de Niclas, cu toate c n momentul
de fa, asemenea lucruri i preau foarte ndeprtate. n ultimii ani, ocaziile de acel gen veniser
din ce n ce mai rar, iar ea nu mai tia cine era soul
su i ce anume voia. Uneori, n momentele de
slbiciune, se ntrebase dac el dorise de fapt s aib
o familie. Dac era s fie dureros de sincer,
considera c, de-ar fi avut de ales, el ar fi preferat o
via lipsit de obligaii familiale, ns trebuia c avea
169
fiction connection

el nite avantaje, altminteri nu ar fi stat att de mult

precum o fcuse. De-a lungul acelor zile sumbre din
ultima vreme, Charlotte sperase, n clipele sale de
egoism, c ceea ce se ntmplase avea s-i mai
apropie pe ea i pe Niclas. Dar se nelase amarnic.
Se distanaser mai mult ca niciodat.
Fr a bga mcar de seam, Charlotte mersese
n direcia campingului Fjllbacka, iar acum se afla n
faa casei Erici. nsemnase mult pentru ea faptul c
prietena sa o vizitase cu o zi n urm, dar Charlotte
nc avea dubii. i petrecuse ntreaga via ct mai n
umbr, fr s pretind nimic pentru sine, fr s
creeze probleme, nelegea cum durerea sa i afecta
pe ceilali i nu era sigur c voia s mai arunce din
povar asupra Erici. n acelai timp, chiar avea
nevoie s vad un chip prietenos. i dorea s stea de
vorb cu cineva care s nu-i ntoarc spatele sau, aa
cum era n cazul mamei sale, s nu se foloseasc de
ocazie pentru a-i spune cum ar fi procedat ea.
Albin ncepu s se foiasc, i-atunci l ridic grijulie
din crucior. nc pe jumtate adormit, acesta se uit
mprejur, apoi tresri cnd Charlotte btu la u. i
deschise o femeie ntre dou vrste, pe care nu o
cunotea.
Bun ziua, spuse Charlotte nesigur, dar i
ddu apoi seama c trebuia s fie mama lui
Patrik.
Pluti spre suprafa o vag reminiscen, dintr-un
timp ndeprtat, dinaintea morii Sarei, amintindu-i c
Erica pomenise de vizita pe care urma s le-o fac
soacra.
Bun ziua, o cutai pe Erica? spuse mama lui
Patrik.

Fr a mai atepta un rspuns, ea se ddu la o

parte,
permindu-i lui Charlotte s intre n hol.
S-a trezit? ntreb Charlotte cu precauie.
Da, o alpteaz pe Maia. Am ncetat s mai
numr de cte ori a fcut asta pe ziua de azi.
Ei, bnuiesc c nu prea mai neleg eu
obiceiurile moderne. Pe vremea mea, copiii
erau hrnii la patru ore, niciodat mai mult
de-att, iar generaia aia chiar c n-are de ce
s se plng.
Mama lui Patrik continu s bombne, iar Charlotte o urm, agitat. Dup ce n ultimele zile oamenii o
trataser cu mnui, i prea ciudat s aud pe cineva
vor- bindu-i pe un ton normal. Apoi vzu pe chipul
soacrei cum aceasta ncepu s realizeze cine era,
moment n care dezinvoltura i dispru att din voce,
ct i din gesturi. Se lovi cu palma peste gur i
spuse:
Iertai-m, nu mi-am dat seama cine suntei.
Charlotte nu tiu ce rspuns s-i ofere. Singura ei
replic fu de a-1 strnge pe Albin mai aproape.
mi cer sincer scuze...
Soacra Erici se muta ncurcat de pe-un picior pe
altul i prea a-i dori s fie oriunde, numai n
compania lui Charlotte, nu.
Aa avea s fie de atunci ncolo? gndi Charlotte.
Oameni ghemuindu-se, de parc ar fi fost ciumat,
optind i artnd-o cu degetul, pe la spate, spunnd,
fr a ndrzni s o priveasc n ochi: Iat-o pe femeia
a crei fat a fost ucis". Poate c o fceau din
ncordare, fiindc nu aveau idee ce s spun, sau
poate c era un fel de team iraional c tragediile
171
fiction connection

erau contagioase i s-ar fi putut abate asupra

propriilor viei, dac se apropiau prea mult.
Charlotte?
Erica o strig din sufragerie, iar btrna fu n mod
evident uurat fiindc avea o scuz de-a pleca.
Agale i cu o uoar ezitare, Charlotte intr i i vzu
prietena stnd n fotoliu i alptnd-o pe Maia.
Imaginea i pru att familiar, ct i ndeprtat, ntrun mod straniu. De cte ori intrase n ultimele luni i
ntlnise aceeai imagine? ns gndul acela i aminti,
n adncul sufletului, i de Sara. Ultima dat cnd
Charlotte fusese acolo, Sara venise cu ea. Dintr-un
punct de vedere pur raional, tia c asta se
petrecuse chiar duminica trecut, dar i era nc greu
s neleag totul n ansamblu. Vzu dinaintea ochilor
cum Sara opise pe canapeaua alb, cu pru-i rou
zburnd n toate direciile. i aminti cum o certase.
Cum i spusese tios s se potoleasc. Toate i preau
att de nensemnate. Ce ru putea s fi fcut dac
srea puin printre perne? Gndul o amei dintr-odat,
iar Erica fu nevoit s-i sar n ajutor, pentru a o
conduce spre cel mai apropiat fotoliu. Maia zbier
atunci cnd snul i fu smuls din gur pe neateptate,
ns Erica ignor protestele fiicei sale i o puse n
balansoarul pentru bebelui.
Cuprins de braele Erici, Charlotte ndrzni s
articuleze ntrebarea care, n mod incontient, nu-i
dduse pace nc de la primirea, n ziua de luni, a
vetilor poliiei, cu privire la moartea Sarei. Ea spuse:

De ce n-au dat de Niclas?

1924

Stromstad,

Anders tocmai terminase soclul statuii, cnd eful

de echip l chem pn n carier. Oft i privi
ncruntat; nu-i plcea s i se perturbe concentrarea.
Firete ns c trebuia s urmeze ordinul, ca de
obicei. i puse cu grij uneltele n geanta lor, lng
blocul de granit, i merse pentru a vedea ce avea de
zis eful de echip.
Brbatul cel rotofei i rsucea nervos mustaa.
Ce-ai mai fcut acum, Andersson? ntreb el,
jumtate n glum, jumtate n serios.
Eu? Ce-am fcut? zise Anders, scondu-i
mnuile de lucru i privindu-l nedumerit pe
brbat.
Te caut de la biroul central. Trebuie s te duci
acolo. Imediat.
La naiba cu toi, njur n sinea lui Anders. S mai fi
fost ceva de schimbat la statuie atunci, pe ultima
sut de metri? Arhitecii ia, sau artitii", sau cum
alegeau s-i spun, n-aveau habar ce fceau atunci
cnd stteau n atelierele lor, desenndu-i schiele.
Apoi se ateptau ca, pur i simplu, cioplitorul s
poat face schimbrile la fel de uor, n piatr. Nu
nelegeau c, pe baza desenului original, el stabilise
de la nceput direcia loviturilor de dalt, marcndu-i
locurile n care trebuia s ciopleasc. O modificare a
schiei ar fi schimbat ntregul punct de ncepere i, n
cel mai ru caz, blocul ar fi putut crpa, fcnd ca
toat munca s fi fost n van.
Dar Anders mai tia i c nu avea rost s
protesteze. Deciziile i aparineau clientului. El nu era
dect un sclav fr chip, de la care lumea se atepta
s depun toat munca grea pe care proiectantul

statuii nu putea sau nu dorea s o fac el nsui.

Ei, atunci bnuiesc c trebuie s merg pn
acolo, s vd ce vor, suspin Anders.
S-ar putea s nu fie nimic de proporii, spuse
eful de echip, care tia exact temerile lui
Anders i care, de data aceea, dduse dovad
de puin compasiune.
Ei bine, n-are rost s tot amn, replic Anders,
plecnd grbovit nspre drum.
Dup o vreme, el btu stngaci la ua biroului,
dup care pi nuntru. i terse pe ct posibil
nclrile, dar realiz c nu prea conta, fiindc avea
hainele pline de praf de granit i achii, iar minile i
faa, murdare. Dar fusese obligat s vin de ndat,
aa c trebuiau s-l accepte cum era. i lu inima-n
dini i l urm pe brbatul din biroul principal, nspre
biroul privat al directorului.
O privire grabnic prin ncpere l fcu s-i simt
inima ct un purice. nelese imediat c respectiva
convocare nu avea nimic de-a face cu statuia. Urmau
s fie discutate lucruri mult mai serioase.
n camer nu erau dect trei oameni. Directorul
edea la birou, ntregul su chip emannd o furie
stpnit. ntr-un col sttea Agnes, uitndu-se fix n
podea. Iar n faa biroului, privindu-l cu o indiscreie
slab mascat, se afla un brbat pe care Anders nu l
cunotea.
Nesigur de felul n care s se comporte, Anders
naint cam un metru n camer i adopt o postur
aproape milit- reasc. Indiferent ce-avea s urmeze,
i va face fa brbte- te. Ar fi ajuns n situapa
respectiv mai devreme sau mai trziu; i-ar fi dorit
doar s fi putut alege circumstanele.
Cut privirea lui Agnes, ns aceasta se
ncpn s nu se uite n sus i continu s stea cu

ochii plecai. Sufletul lui ns tnjea dup ea. Probabil

c fetei i se prea extrem de dificil totul. Dar se
aveau nc unul pe cellalt, iar odat ce partea mai
grea a furtunii avea s se potoleasc, ei ar fi putut
ncepe s-i cldeasc un trai mpreun.
Anders i ntoarse privirea dinspre Agnes i l
privi cu calm pe brbatul de la birou. Atept ca tatl
lui Agnes s vorbeasc. Trecu vreme ndelungat
pn ca asta s se ntmple, iar acele ceasornicului
prur a se mica insuportabil de ncet. Cnd August
Stjemkvist vorbi ntr-un final, tonul vocii sale fu
glacial, metalic.
neleg c tu i fiica mea v-ai ntlnit n secret.
Da, circumstanele ne-au forat s procedm
aa, rspunse calm Anders. ns nu am avut
dect intenii onorabile fa de Agnes,
continu el, privindu-l drept n ochi pe
Stjemkvist.
Pentru o clip, observ o urm de surprindere pe
chipul directorului. Se pare c nu atepta un
asemenea rspuns.
Am neles, bine.
Stjemkvist i drese vocea pentru a ctiga timp i
pentru a hotr cum s abordeze acea afirmaie. Apoi
furia se rentoarse.
i cum intenionezi s faci asta? O fat bogat
i-un cioplitor n piatr. Eti ntr-att de prost
nct s fi crezut c aa ceva e mcar posibil?
Anders se cltin la auzul tonului batjocoritor din
vocea brbatului. Se purtase prostete? Toat
hotrrea ncepuse s
i se clatine n faa dispreului cu care era
bombardat, i realiz ct de absurd suna
ideea atunci cnd era spus cu voce tare.
Firete c aa ceva nu ar fi fost posibil

niciodat. i simi inima zdrobindu-se i cut

cu disperare privirea lui Agnes. S fi fost acela
sfritul? N-avea s-o mai vad niciodat? Ea
nc nu se uit n sus.
Eu i cu Agnes ne iubim, spuse el ncet,
realiznd c suna precum un condamnat ce-i
rostea ultimele vorbe n aprarea sa.
mi cunosc fiica mult mai bine dect tine,
biete. i o cunosc mult mai bine dect are ea
impresia. ntr-adevr, am rsfat-o i i-am
permis o libertate mai mare dect ar fi trebuit
probabil s aib, ns tiu, de asemenea, c e
o fat cu ambiii. Niciodat nu ar fi sacrificat
totul pentru un viitor alturi de un muncitor.
Vorbele l prjolir precum o vpaie, i Anders vru
s-i urle n fa c se nela. Tatl ei nu o descria
nicicum pe acea Agnes pe care o cunotea el. Fata
era bun i amabil i, mai presus de toate, l iubea,
la rndul ei, cu aceeai pasiune. Cu siguran era
pregtit s fac sacrificiile necesare pentru ca ei s
poat avea un trai mpreun. Cu o voin nestvilit,
el ncerc s o fac s ridice privirea i s-i spun
tatlui ei cum stteau de fapt lucrurile, ns fata
rmase tcut i indiferent. Treptat, pmntul
ncepu s-i fug de sub picioare. Nu numai c urma
s o piard pe Agnes, ci nelese destul de bine c,
avnd n vedere condiiile respective, nu avea s-i
mai poat pstra nici locul de munc.
Stjemkvist vorbi din nou, iar n momentul acela
Anders avu senzaia c poate detecta o urm de
suferin n spatele mniei.
Dar lucrurile au luat brusc o ntorstur neateptat.
n mod normal, a fi fcut tot posibilul ca fiica mea s
nu

Cioplitorul n
piatr

rmn cu un cioplitor n piatr. Dar voi doi v-ai

asigurat deja de asta, punndu-m pe mine n faa
faptului mplinit.
Uluit, Anders se ntreb ce-o fi vrut s spun.
Stjemkvist i vzu expresia nelmurit i continu:
Ateapt un copil, bineneles. Trebuie c
suntei idioi nevoie mare, s nu fi luat n
calcul posibilitatea asta.
Lui Anders i se tie rsuflarea. nclina s fie de
acord cu tatl lui Agnes. ntr-adevr, fuseser idioi.
Considerase la fel de ferm ca Agnes c precauiile
luate fuseser mai mult dect suficiente. Acum totul
se schimbase. Sentimentele i se nvolburaser,
fcndu-l i mai confuz. Pe de o parte, nu putea s nu
fie bucuros pentru faptul c preaiubita sa Agnes i
purta n pntece copilul; pe de alt parte, i era
ruine fa de tatl fetei i i nelegea furia. i el ar fi
fost mnios dac cineva i-ar fi fcut la fel fiicei sale.
Anders atept ncordat ca directorul s continue.
nc refuznd s-i priveasc odrasla, August
Stjemkvist vorbi, ndoliat:
Evident c nu exist dect o singur soluie.
Va trebui s v cstorii, iar pentru asta l-am
chemat astzi pe judectorul Flemming. V va
cununa imediat, iar de formaliti ne vom
ocupa dup aceea.
Aflat n colul ei, Agnes ridic privirea pentru
ntia oar. Spre uimirea lui, Anders nu zri deloc
fericire n ochii fetei, ci doar disperare. Atunci cnd
vorbi, tonul vocii i fu rugtor.
Tat drag, te rog, nu m obliga s fac asta.
Exist i alte ci de-a rezolva problema, i nu
m poi fora s m cstoresc cu el. n
definitiv, nu e dect un... muncitor.
Vorbele l lovir ca un bici peste obraz.. Prea c o

Camilla
Lckberg

vede pe fat pentru prima oar, ca i cum s-ar fi

metamorfozat n alt persoan, fix sub privirile lui.
Agnes? spuse el, implornd-o parc s rmn
fata iubit, cu toate c tia deja c visele i se
nruiau acum, de jur mprejur.
Ea l ignor i continu disperat s fac apel la
tatl su. Dar August nici mcar nu catadicsi s-i
arunce o privire. Se uit doar la judector i spuse:
Facei ce-avei de fcut.
Tat, te rog! ip Agnes, aruncndu-se n genunchi,
ntr-o rugminte melodramatic.
Linite! spuse tatl, ndreptndu-i ntr-un final
privirea glacial asupra fetei. Nu fi ridicol. Nu
intenionez s tolerez vreun truc isteric din
partea ta. Cum i aterni, aa dormi! strig el.
Fata fu dintr-odat redus la tcere.
Cu o expresie ndurerat, Agnes se ridic
ovielnic i l ls pe judector s-i ndeplineasc
sarcina.
Fu o nunt stranie, cu mireasa stnd ursuz la
civa metri de mire.
ns rspunsul dat de amndoi la ntrebarea
judectorului fu da", dei acesta a venit cu mult
ezitare din partea unuia i cu mult confuzie din
partea celuilalt.
Aadar, am terminat cu asta, rosti August
dup ncheierea ceremoniei cu aer de
tranzacie. Firete c nu i mai pot permite s
lucrezi aici, spuse el.
Anders nu fcu dect s dea din cap, pentru a
confirma c se atepta la asta. Proasptul lui socru
continu:
ns indiferent ct de urt v-ai purtat, nu-mi
pot lsa fiica fr niciun sfan; mcar att i
datorez mamei sale.
178
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Agnes l privi ncordat, avnd nc o mic

speran c nu urma s piard chiar totul.
i-am aranjat un post la cariera din Fjllbacka.
Unul dintre cioplitori poate s termine statuia.
Am pltit, de asemenea, chiria pe prima lun
pentru o camer cu buctrie ntr-una din
barci. Dup luna aceea, va trebui s v descurcai singuri.
Agnes scnci. i duse mna la gt, de parc ar fi
fost pe punctul de a se sufoca, iar Anders se simi ca
la bordul unei nave care se scufunda ncet. Ultimele
sale sperane de-a cldi un viitor alturi de Agnes se
zdrobir pe vecie atunci cnd vzu dispreul cu care
aceasta i privea noul so.
Drag, preaiubite tat, te rog, l implor ea din
nou. Nu-mi poi face asta. Prefer s m omor
dect s m mut ntr-o comelie mpuit cu
brbatul la.
Anders se schimonosi la auzul cuvintelor ei. Dac
n-ar fi fost copilul, ar fi ntors imediat spatele i-ar fi
plecat, ns un brbat adevrat avea grij de
obligaiile sale, indiferent ct de dificile erau
circumstanele.
Modul acela de gndire i fusese ntiprit nc din
copilrie. Aadar, rmase n camera ce-i prea acum
sufocant de mic i ncerc s-i imagineze viitorul
alturi de o femeie care n mod evident l gsea
respingtor. Ea avea acum s-i fie tovar pe via.
E bun fcut, i zise August fiicei sale. Ai toat
dup-ma- sa pentru a-i strnge bunurile pe
care le poi cra. Dup aia, va pleca trenul
spre Fjllbacka. Alege-i cu nelepciune lucrurile. Probabil c n-o s mai ai prea mare
nevoie de rochii de bal, adug el dumnos,
artnd ct de adnc l rnise fiica sa.

Camilla
Lckberg

Sufletul lui nu avea s-i mai gseasc alinarea

niciodat.
Cnd ua se nchise n urma lor, tcerea fii
colosal. Apoi Agnes l privi pe Anders cu o asemenea
ur, nct acesta fu nevoit s se nfig bine n clcie,
pentru a sta neclintit. O voce luntric i opti s
evadeze ct mai era timp, ns picioarele nu i se
micar din loc. De parc ar fi fost btute n cuie pe
podea.
O presimire a vremurilor ntunecate ce aveau s

Capitolul 13

vin l fcu s se cutremure.

Morgan vzuse poliitii venind, apoi plecnd mai
departe. Dar nu i pierdu vremea gndindu-se ce
treburi avuseser acetia n casa prinilor si. Nu era
genul care s cugete ndelung.
Se ntinse. Era dup-amiaz trziu i sttuse n
faa computerului aproape toat ziua, ca de obicei.
Mama lui i fcea griji cu privire la modul n care
avea s-i fie afectat spinarea, ns el nu gsea
niciun motiv de-a se alarma nainte ca vreun lucru s
se i petreac. Firete c spatele ncepuse s i se cam
ncovoaie, dar nu i provoca vreo durere. Att timp ct
problema nu era dect legat de nfiare, creierul
su nu o procesa. Pentru cineva care oricum nu era
normal, nu mai conta dac era i un pic cocoat.
Era o uurare s poat sta n linite i pace. Acum,
c fata nu mai era, elementul perturbator dispruse.
Chiar nu o plcuse. Deloc. Mereu intra s-l deranjeze
atunci cnd era cufundat mai tare n munc i se
prefcea c nu-1 aude cnd i spunea s plece.
Celorlali copii le era team de el. Se mulumeau s-l
arate cu degetul pe la spate, de puinele ori cnd se
180
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

fcea vzut n afara pereilor casei. ns nu i ea. Ea

tot venea nepoftit, cernd s i se dea atenie i
refuznd s se sperie cnd el i vorbea pe-un ton
rstit. Uneori fusese att de frustrat, nct sttuse
acolo, ipnd, cu minile peste urechi, n sperana c
asta avea s o fac s plece. ns fata doar rdea.
Aadar, era grozav c nu avea s se mai ntoarc.
Niciodat.
Moartea l fascina. Ceva din finalitatea acesteia
fcea ca mintea s-i fie preocupat de moarte, n
toate formele sale. Jocurile lui preferate erau cele n
care aprea moartea. Sngele i moartea.
Uneori i trecuse prin gnd s-i ia viaa. Nu
neaprat fiindc nu mai dorea s triasc, ci mai
degrab pentru c voia s vad cum era s fii mort.
n trecut, el i fcuse cunoscute inteniile. Le spusese
verde-n fa prinilor c se gndea s se omoare.
Doar aa, pentru a le mprti informaia. ns
reaciile lor l fcur, de atunci, s pstreze pentru
sine gndurile de acel gen. Avusese loc un scandal
monstru, urmat de vizite i mai dese la psiholog, iar
n aceeai perioad, prinii sau mai degrab
mama ncepuser s stea nencetat cu ochii pe el.
Lui Morgan nu-i plcuse asta.
Nu nelegea cum de se temeau cu toii de
moarte. Toate sentimentele de neneles pe care
preau a le avea ceilali oameni deveneau mai
intense i mai considerabile de ndat ce se aducea
vorba despre moarte. Chiar nu putea nelege asta.
Moartea era o stare, la fel ca i viaa. De ce-ar fi fost
una mai bun dect cealalt?
i-ar fi dorit, mai presus de toate, s fi fost de fa
atunci cnd au tiat-o pe fat, la ancheta post-

Camilla
Lckberg

mortem, s-i fost ngduit s priveasc. S vad ce

anume gseau oamenii aa de terifiant. Poate c
rspunsul s-ar fi artat n momentul n care ar fi
desfcut-o. Poate c s-ar fi artat pe chipurile
oamenilor care o tiau.
Uneori visa c se afla chiar el ntins ntr-o morg.
Pe o mas rece din metal, cu nimic care s-i ascund
trupul gol. n vis, vedea scnteind oelul chiar nainte
ca medicul legist s efectueze tietura dreapt, de-a
lungul toracelui su.
ns nu dezvlui nimnui acele gnduri. Atunci
chiar c l-ar fi crezut complet nebun, nu doar diferit,
etichet cu care se obinuise s triasc de-a lungul
anilor.
Morgan se ntoarse la codul de pe ecranul
computerului. i plceau calmul i linitea. Era grozav
c fata dispruse.
Lilian deschise ua nainte ca ei s apuce s bat.
Patrik bnui c femeia i pndise nc de-atunci, cnd
plecaser. n hol se afla o pereche de pantofi care nu
fusese acolo nainte, iar Patrik i imagin c i
aparinea prietenei lui Lilian, Eva, cea care venise
pentru a-i fi suport moral.
Aadar, spuse Lilian. Ce-a avut de zis n
aprarea sa? Putem ncheia acum raportul, ca
s-l putei lua la secie?
Patrik inspir adnc.
Am vrea s stm un pic de vorb cu soul
dumneavoastr, nainte de-a merge mai
departe cu o reclamaie. nc mai exist
cteva lucruri ce par neclare.
Vzu, pentru o clip, cum faa i fu strbtut de
nesiguran, dar femeia i recpt de ndat
182
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

expresia rzboinic.
Nici nu intr n discuie. Stig e bolnav. Se odihnete n
pat, la etaj, i n niciun caz nu poate fi deranjat
.O urm de nervozitate pru a-i altera vocea.
Patrik vzu c, la rndul ei, Lilian uitase de Stig ca
potenial martor. Aa c era cu att mai important s
le fie ngduit s stea de vorb cu el.
Din nefericire, nu avem de ales. Sunt sigur c
ne poate primi un minut sau dou, spuse Patrik
cu cea mai autoritar voce posibil, scondui n acelai timp i haina, pentru a-i accentua
inteniile.
Lilian era pe cale de a deschide gura pentru a
protesta, cnd Gosta rosti, pe cel mai oficial ton
poliienesc al su:
Dac nu ne este permis s vorbim cu Stig, am
putea considera asta drept obstrucionare a
justiiei. Nu ar da bine ntr-un raport oficial.
Patrik se ndoi c afirmaia colegului su avea s
fie valabil pe termen lung, ns ea pru s aib
efectul dorit asupra lui Lilian, care se ndrept cu pai
repezi spre scri. Cnd aceasta ddu impresia c
avea de gnd s-i nsoeasc la etaj, Gosta o apuc
zdravn de umr.
Mulumim, ne descurcm singuri.
Dar...
Clipi repede, ncercnd s gseasc o alt obiecie
ntemeiat, dar ntr-un final se ddu btut.
Ei bine, s nu zicei c nu v-am prevenit. Stig
nu se simte bine, iar dac starea i se va
nruti fiindc ai dat voi buzna i-ai pus o
sumedenie de ntrebri, atunci...
Vorbele i rmaser n aer, n vreme ce poliitii ur-

Camilla
Lckberg

car la etaj. Camera de oaspei se afla chiar la stnga

i, cum Lilian lsase ua deschis, nu fu greu s-l
gseasc pe so. Stig sttea ghemuit n pat, ns era
treaz i ntoarse nerbdtor capul spre u. Fr
ndoial auzise c poliitii erau n drum spre etaj,
judecnd dup ct de bine se auzea venind dinspre
buctrie vocea agitat a lui Lilian. Patrik intr n
camer naintea lui Gosta i fu nevoit s se abin din
a icni. Brbatul care sttea ntins n pat era ntr-att
de fragil i vlguit, nct oasele preau a-i iei n relief
de sub cuverturi. Obrajii i erau supi, iar pielea avea
o tent cenuie, nesntoas. Prul i albise
prematur, fcndu-1 s arate cu mult mai n vrst
dect era. n camer domnea o miasm de boal, iar
Patrik trebui s-i nfrneze dorina de a respira doar
pe gur.
Ezitnd, el ntinse mna spre Stig, pentru a se prezenta. G5sta fcu la fel, apoi cutar din priviri un loc
unde s se aeze n cmru. Le prea mult prea
suprtor s stea tronnd asupra lui Stig, care se afla
pe patul de suferin. Stig ridic o mn cenuie,
fcnd semn ctre marginea patului.
Din nefericire, doar att v pot oferi.
Vocea i era sectuit i plpnd, iar Patrik fu din
nou ocat de starea de extenuare n care prea s se
afle. Brbatul acela era mult prea bolnav pentru a sta
acas. Locul lui era ntr-un spital. Dar nu era treaba
lui i, n definitiv, exista un doctor n cas.
Patrik i Gosta se aezar cu grij pe marginea
patului. Stig se schimonosi puin atunci cnd patul
slt, iar Patrik se grbi s-i cear scuze, temnduse c i cauzase dureri. Stig i fcu semn s stea
linitit.
184
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Patrik i drese vocea.

nainte de toate, a vrea s ncep prin a v
oferi condoleane pentru pierderea nepoatei
dumneavoastr.
Auzi din nou ct de oficial sunase, un ton pe care
el nsui l dispreuia.
Stig nchise ochii i pru a-i aduna gndurile,
pentru a-i rspunde. Era clar c vorbele i treziser
sentimente pe care se lupta s le depeasc.
Practic, Sara nu era cu adevrat nepoata mea
bunicul ei, tatl lui Charlotte, s-a prpdit n
urm cu opt ani dar n sufletul meu, ea a
fost ntotdeauna. I-am purtat de grij de cnd
era micu i pn... acum, la sfrit, spuse el,
cu o pauz.
nchise din nou ochii, dar atunci cnd i deschise,
pru s-i fi revenit n fire.
Am vorbit un pic cu ceilali membri ai familiei,
pentru a afla cu exactitate ce s-a ntmplat n
dimineaa aceea, zise Patrik. Ne ntrebam dac
ai auzit ceva n mod deosebit. De exemplu,
tii la ce ora a plecat Sara din cas?
Stig ddu din cap.
Iau somnifere foarte puternice i de regul nu
m trezesc nainte de ora zece. Iar atunci
deja... nu mai era.
nchise din nou ochii.
Cnd am ntrebat-o pe soia dumneavoastr
dac i venea n minte cineva care ar fi putut
vrea s-i fac ru Sarei, dnsa l-a numit pe
vecinul dumneavoastr, Kaj Wi- berg. Suntei
de acord cu bnuiala ei?
A zis Lilian c Sara ar fi fost ucis de Kaj?

Camilla
Lckberg

Stig i privi cu scepticism.

Pi, nu n attea cuvinte, dar a dat de neles
c existau motive pentru ca vecinul
dumneavoastr s doreasc rul familiei.
Stig oft prelung.
Ei bine, eu n-am neles niciodat ce era cu
tia doi. Vrajba deja exista nainte ca eu smi fac apariia, nainte de moartea lui Lennart.
Sincer s fiu, nu tiu cine a fost capul
rutilor, i ndrznesc s afirm c Lilian e la
fel de capabil de a pune paie pe foc. Am
ncercat pe ct posibil s nu m bag, dar nu-i
uor.
Ddu din cap.
Nu, eu chiar nu neleg de ce continu n felul
sta. mi tiu nevasta o femeie cald,
nelegtoare, ns cnd e vorba de Kaj i de
familia sa, pare c se atinge un punct
nevralgic. tii, uneori am senzaia c de fapt
lor le face plcere ntreaga trenie. C
triesc de dragul ncierrii. Dar asta sun
ilogic. De ce-ar continua cineva, n mod
voluntar lucrurile, aa cum o fac ei, cu msuri
legale i toate cele? Ne-a mai costat i o
grmad de bani. Kaj i permite, dar noi nu
suntem la fel de nstrii, fiind pensionari
amndoi. Nu, de ce ar vrea un om s se certe
n continuare aa?
ntrebarea era pur retoric. Stig nu se atepta la
un rspuns.
S-a ajuns vreodat la violen fizic? ntreb cu
interes Patrik.
Dumnezeule, nu, spuse Stig, categoric. Nu
186
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

sunt ntr-att de nebuni.

Rse.
Patrik i Gosta schimbar o privire.
L-ai auzit mai devreme aici pe Kaj?
Da, ar fi fost greu s nu-1 aud, zise Stig. A fost
o zarv de speriat la parter, n buctrie, iar el
urla i-i tot ddea nainte cu acuzele. Dar Lilian
l-a dat afar i a plecat cu coada ntre picioare.
Se uit la Patrik.
Chiar nu-i neleg pe unii oameni. Adic,
indiferent ce-au avut de mprit, te gndeti
c ar da dovad de puin compasiune, avnd
n vedere cele ntmplate. M refer, n legtur
cu Sara.
Patrik fu de acord c n momentele acelea
compasiunea trebuia s fi fost replica predominant
dar, spre deosebire de Stig, el nu ddu ntreaga vin
pe Kaj. i Lilian dovedise o alarmant lips de respect
fa de situaie. i ncoli n minte o suspiciune urt.
i continu ntrebrile, dorind s o confirme.
Ai vzut-o pe Lilian dup vizita lui Kaj?
i inu respiraia.
Bineneles, rspunse Stig, prnd mirat de
ntrebarea lui Patrik. A venit sus s-mi aduc
nite ceai i mi-a povestit ct de neruinat se
purtase Kaj.
Acum Patrik ncepea s neleag reticena lui
Lilian cu privire la discuia lor cu Stig. Comisese o
eroare tactic prin faptul c uitase de soul ei.
Ai observat ceva neobinuit la ea? ntreb
Patrik.
Neobinuit? Prea suprat, ns nu era de
mirare.

Camilla
Lckberg

Nimic care s indice faptul c fusese plmuit?

Plmuit? Nu, n niciun caz. Cine aduce o
asemenea acuzaie?
Stig pru uluit, iar Patrik aproape c-1 comptimi.
Lilian susine c a fost asaltat de Kaj atunci
cnd acesta a venit aici. i pentru a o dovedi,
ne-a artat leziuni, inclusiv pe fa.
Dar nu avea nicio leziune pe fa dup ce-a
fost el aici. Nu neleg...
Stig se foi nelinitit, ceea ce-i produse o alt
grimas de durere.
Patrik avu o min aspr atunci cnd i indic din
priviri lui Gosta faptul c terminaser.
Vom merge la parter pentru a sta din nou de
vorb cu soia dumneavoastr, i spuse el,
ncercnd s se ridice ct mai grijuliu posibil.
Da, dar cine s fi...?
l lsar pe Stig ntins acolo, cu o privire mirat pe
chip. Patrik bnui c dup plecarea lor avea, probabil,
s poarte o discuie serioas cu soia lui. Dar mai
nti trebuiau ei s vorbeasc serios cu femeia.
Pe cnd coborau la parter, el clocotea de mnie.
Nu trecuser dect trei zile de la moartea Sarei, i
Lilian deja ncerca s o foloseasc drept arm ntr-o
vrajb meschin. Era ntr-att de... crud, nct abia
putea concepe c era posibil. Cel mai tare l strnea
faptul c irosea timpul i resursele poliiei, cnd ei ar
fi trebuit s-i concentreze toat energia asupra
gsirii persoanei care-i omorse unica nepoat.
Faptul c Lilian nici mcar nu se gndise la
consecine era att de abject i de pervers, nct el
abia dac putea gsi cuvintele care s fi descris
aciunile femeii.
188
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Cnd intrar n buctrie, vzu pe chipul lui Lilian

c aceasta era contient de btlia pierdut.
Am aflat nite chestiuni interesante de la Stig,
ncepu amenintor Patrik.
Eva, prietena lui Lilian, i privi ntrebtoare. Fr
ndoial c nghiise toat gogoaa spus de Lilian,
ns probabil c peste cteva minute avea s-i vad
prietena ntr-o lumin complet diferit.
Nu neleg de ce insistai s deranjai un om
bolnav la pat, dar se pare c n ziua de azi
poliia nu mai are pic de respect pentru
nimeni, mproc Lilian, ntr-o zadarnic
ncercare de a redobndi controlul.
Avei, fr ndoial, dreptate cu privire la asta,
spuse Gosta, aezndu-se calm pe unul din
scaunele de buctrie aflate cu faa nspre
Lilian i Eva.
Patrik i trase un scaun lng el i se aez, la
rndu-i.
A fost o idee bun s stm de vorb i cu Stig,
deoarece a fcut o declaraie remarcabil.
Poate c ai binevoi s dai o mn de ajutor,
explicndu-ne.
Lilian nu ntreb ce fel de declaraie fcuse soul
ei. ntr-o tcere sumbr, ea atept ca poliitii s
continue. Urmtorul care vorbi fu Gosta.
A zis c v-ai dus la el n camer dup plecarea
lui Kaj i c nu existau urme cum c v-ar fi lovit
cineva. i nici nu i-ai pomenit de asta. Putei
explica?
Presupun c dureaz o vreme pn cnd
urmele devin vizibile, mormi Lilian, ntr-o
curajoas ncercare de a salva situaia. i nu

Camilla
Lckberg

am vrut s-l ngrijorez pe Stig, avnd n vedere

starea lui. Sunt sigur c nelegei.
nelegeau ei i mai mult de-att. Iar femeia o tia.
Patrik prelu controlul.
Sper c v dai seama de gravitatea fabricrii
unor acuzaii false.
N-am fabricat nimic, rbufni Lilian, apoi spuse
pe un ton oarecum mai calm: Ei bine, poate c
am... exagerat un pic. ns doar pentru c era
pe punctul de a m ataca. I-o citeam n priviri.
i loviturile pe care ni le-ai artat?
Nu spuse nimic, i nici nu fu nevoie. neleseser
deja c Lilian i le produsese de una singur, nainte
ca ei s i fac apariia. Pentru ntia oar, Patrik
ncepu s se ntrebe dac nu cumva femeia avea,
ntr-adevr, o problem psihic.
Ea spuse cu ncpnare:
ns a fost doar pentru c aveai nevoie de un
motiv ca s-l luai la interogatoriu. Atunci ai fi
putut cuta linitii dovada c el sau Morgan a
ucis-o pe Sara. tiu c a fost unul dintre ei, am
vrut doar s v ajut, ndrumn- du-v pe calea
cea bun.
Patrik i arunc o privire sceptic. Ori era mai
ngust la minte dect orice alt persoan pe care-o
cunoscuse el vreodat, ori, pur i simplu, era uor
nebun. n orice caz, trebuiau s pun capt acelor
imbeciliti.
Pe viitor, am aprecia dac ne-ai permite s ne
facem meseria. i s lsai n pace familia
Wiberg. Ai priceput?
Lilian ncuviin, ns vedeau c era furioas.
Prietena ei o privise uluit, de-a lungul ntregii
190
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

conversaii. Apoi inu s plece odat cu Patrik i

Gosta. Fr ndoial, prietenia aceea tocmai suferise
un oc.
Nu vorbir despre povestea lui Lilian pe drumul de
ntoarcere. ntreaga chestiune era mult prea
deprimant.
ntins n pat, Stig simi un atac brusc de nelinite.
Era contient c Lilian avea s fie suprat, ns nu
tia cum ar fi putut proceda altfel. Artase perfect
normal atunci cnd venise n camera lui. Nu putea
nelege toate absurditile acelea cu privire la faptul
c fusese agresat de Kaj. De ce-ar fi minit n
legtur cu aa ceva?
Sunetul pailor de pe trepte era exact att de
furios precum se temuse. Pentru o clip, vru s-i
trag cuverturile peste cap i s se prefac a dormi,
dar se rzgndi. Cu siguran c nu avea s fie mare
scofal. Pur i simplu, le spusese adevrul; Lilian
trebuia s realizeze asta. n plus, totul trebuia s fi
fost o greeal.
Expresia de pe chipul femeii i dezvlui mai mult
dect i dorea s afle. Era clar c se suprase
cumplit pe el i, confruntat cu privirea sa, Stig se fcu
mic, literalmente. I se prea mereu extrem de
neplcut cnd ea intra ntr-o stare de genul acela. Nu
putea nelege cum o persoan ca Lilian a lui, care
era att de binevoitoare i afectuoas, se putea
transforma uneori n cineva aa dezagreabil. Brusc,
se ntreb dac era posibil ca aluziile poliitilor s fi
fost adevrate. S fi scornit ea o acuzaie mpotriva
lui Kaj? ns respinse ideea. Trebuiau doar s clarifice
respectiva nenelegere, iar atunci ar fi putut i el s
priceap situaia.

Camilla
Lckberg

Nu poi niciodat s taci naibii din gur?

Femeia se ridic amenintor deasupra lui, iar
tonul ascuit al vocii sale i sfredeli auzul.
Dar, draga mea, am spus doar...
Adevrul? Asta voiai s zici? C doar le-ai zis
adevrul? Ce noroc pe capul nostru s avem n
preajm persoane integre, ca tine, Stig.
Persoane cinstite, onorabile, ca tine, crora nu
le pas dac-i pun n primejdie propria soie.
Credeam c eti de partea mea.
Se simi mprocat cu picturi de saliv i abia
dac recunoscu figura schimonosit ce-i plana
deasupra.
Dar, Lilian, eu sunt ntotdeauna de partea ta.
Pur i simplu n-am tiut...
N-ai tiut? Chiar trebuie s i dau mur-n gur,
idio- tule?
Dar nu mi-ai zis nimic... i probabil c poliitii
doar i imagineaz ei toat absurditatea asta.
Vreau s zic, tu n-ai inventa asemenea lucruri,
nu-i aa?
Stig fcea mari eforturi s gseasc vreun fel de
logic n furia ce era ndreptat asupra lui. Abia
atunci observ urma de pe faa lui Lilian, care
ncepea s capete o tent mov. Cu ochii ntredeschii,
el i arunc o privire iscoditoare.
Ce-i cu semnul la pe faa ta, Lilian? Nu-1
aveai cnd ai venit la mine. Vrei s zici c
aluziile poliitilor erau adevrate? Ai scornit o
poveste cum c te-a lovit Kaj atunci cnd a
fost aici?
Vocea i era nencreztoare, ns vzu umerii lui
Lilian lsndu-se puin n jos i nu mai avu nevoie de
192
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

nicio confirmare.
De ce naiba ai fcut aa o tmpenie?
Acum rolurile s-au inversat.
Vocea lui Stig era ascuit, iar Lilian se ls pe
marginea patului, adncindu-i faa ntre palme.
Nu tiu, Stig. mi dau seama acum c a fost o
prostie, dar am vrut s-i aib serios n vedere
pe Kaj i pe familia sa. Sunt sigur c sunt
amestecai ntr-un fel n moartea Sarei. Nu iam zis mereu c omul la n-are pic de
scrupule? i ciudatul de Morgan, care se
furieaz prin boschei i m spioneaz. De ce
n-a luat poliia nicio msur?
Suspinele i fceau corpul s tremure, iar Stig i
adun ultimele fore pentru ca, n ciuda durerii, s se
ridice n capul oaselor i s-i cuprind n brae soia.
O mngie linititor pe spinare, ns ochii lui erau
nelinitii i iscoditori.
Cnd Patrik se ntoarse acas, Erica sttea singur
pe ntuneric, cufundat n gnduri. Kristina o scosese
pe Maia la plimbare i Charlotte se dusese de mult
acas. Spusele lui Charlotte nu-i ddeau pace.
Cnd l auzi pe Patrik deschiznd ua de la intrare,
Erica se ridic n picioare i merse pentru a-1
ntmpina.
De ce stai aici, pe ntuneric?
Puse cteva pungi de cumprturi pe blatul de
lucru din buctrie i ncepu s aprind lmpile.
Licrirea o orbi pentru un moment, pn se obinui
cu ea. Apoi se aez greoi la mas i i privi soul, n
vreme ce acesta despacheta cumprturile.
Ce plcut e acas, zise el voios, uitndu-se n
jur. Chiar e bine c mama poate veni s ne

Camilla
Lckberg

ajute din cnd n cnd, continu el, fr a ti

c Erica nu l privea cu ochi buni.
A, da, o real plcere, zise ea, caustic. Trebuie
c e grozav s te ntorci mcar o dat ntr-un
cmin curat i bine ornduit.
Cum s nu! spuse Patrik, fr a realiza c-i
spa singur groapa, cu fiecare clip ce trecea.
Atunci poate c-ar trebui s te gndeti s mai
stai pe-acas n viitor, pentru ca lucrurile s fie
mai organizate pe-aici! url Erica.
Creterea brusc a volumului l fcu pe Patrik s
tresar. Se ntoarse, cu o expresie uluit pe fa.
Acum ce-am mai zis?
Erica sri n picioare, de pe scaun, ieind ca o
vijelie. Uneori, soul ei era prost de-a binelea. Dac
nu pricepea, ea nu avea puterea s-i explice.
Se aez din nou, n lumina difuz a sufrageriei, i
privi pe fereastr. Vremea de afar oglindea ntocmai
ceea ce simea luntric. Cenuiu, zbuciumat, aspru i
glacial. Perioade neltor de calme, cu puternice
furtuni ocazionale. Lacrimi ncepur s-i curg pe
obraji. Patrik intr i se aez lng ea, pe canapea.
mi pare ru c sunt aa tont. Probabil c nu-i
uor s-o ai pe mama prin cas, nu?
i simi buza inferioar tremurnd. Se sturase de
plns. Avea senzaia c nu fcuse nimic altceva n
ultimele luni. De-ar fi fost mcar pregtit pentru
cum aveau s stea lucrurile. Contrastul era att de
mare fa de bucuria pe care crezuse dintotdeauna
c o va simi la natere. n clipele ei cele mai
ntunecate, aproape c l ura pe Patrik fiindc nu se
simea la fel ca ea. Latura ei raional era uurat,
fiindc cineva trebuia s menin familia pe picioare.
194
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

ns i dorea ca Patrik s se poat pune n situaia ei

pentru o secund i s neleag ceea ce simea.
De parc i-ar fi citit gndurile, acesta spuse:
A vrea s pot face schimb de locuri cu tine,
sincer. Dar nu pot, aa c va trebui s lai
vitejia asta blestemat la o parte i s-mi spui
ce se petrece cu tine. Poate c ar trebui s stai
de vorb i cu altcineva, cu un profesionist.
Probabil c ne-ar putea ajuta cei de la centrul
pentru ngrijirea copilului.
Erica ddu din cap. Depresia avea cu siguran s
treac de una singur. Trebuia. n plus, existau femei
cu stri mult mai rele dect ale ei.
Charlotte a trecut azi pe-aici, spuse ea.
Cum se simte? rosti ncet Patrik.
Mai bine... ce-o fi nsemnnd asta...
Fcu o pauz.
Voi ajungei undeva cu ancheta?
Patrik se ls pe spate, pe canapea, i privi spre
tavan. Oft adnc i spuse:
Nu, din pcate. Abia dac tim de unde s
ncepem, n plus, mama cea icnit a lui
Charlotte pare interesat mai mult de-a gsi
muniie pentru conflictul cu vecinul ei, dect
de-a ne ajuta pe noi cu ancheta. Nu ne-a
uurat deloc munca.
Despre ce e vorba? ntreb cu interes Erica.
Patrik i fcu o scurt trecere n revist a
evenimentelor din ziua respectiv.
Chiar crezi c vreo persoan din familia Sarei
putea s fi fost implicat ntr-un fel n moartea
acesteia? ntreb Erica.
Nu, mi vine greu s cred asta, spuse Patrik. Cu

Camilla
Lckberg

toii au alibiuri credibile cu privire la locul unde

se aflau n dimineaa aceea.
Zu? rosti Erica, pe un ton straniu.
Patrik era pe punctul de a ntreba ce anume voia
s spun, cnd auzir ua deschizndu-se, iar
Rristina intr, cu Maia n brae.
Nu tiu ce i-ai fcut copilului stuia, zise ea
iritat. A urlat n cru tot drumul la ntoarcere
i a refuzat s se potoleasc. Asta se ntmpl
dac o tot iei n brae, doar pentru c se agit
un pic. O rsfei. Tu i sora ta n-ai plns
niciodat aa mult...
Patrik i ntrerupse tirada, mergnd spre ea i
lund-o pe Maia. Erica i ddu seama dup ipetele
Maiei c fetiei i era foame i, oftnd, se aez n
fotoliu, i desfcu sutienul pentru alptat i culese
de-acolo o cptueal fr form, mbibat cu lapte.
Sosise din nou timpul...
De ndat ce intr n cas, Monica simi c ceva
nu era n regul. Mnia lui Kaj se revrs n direcia ei
precum undele sonore prin atmosfer, i femeia se
simi brusc i mai extenuat. Ce se mai ntmplase
de data aceea? Se sturase cu mult timp n urm de
firea lui nbdioas, ns nu-i putea aminti s fi fost
vreodat altfel. Fuseser mpreun nc din
adolescen, i poate c pe-atunci dispoziiile lui
schimbtoare i pruser captivante i atrgtoare.
Nici nu-i mai putea aduce aminte. Nu c ar fi contat;
viaa i urmase propriul curs. A rmas nsrcinat, sau cstorit, s-a nscut Morgan, dup care zilele s-au
adunat, una dup alta. Viaa sexual se stinsese de
ani de zile; femeia se mutase de mult n dormitorul ei
separat.
196
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Poate c existau n via lucruri mult mai bune,

ns ea se obinuise cu felul n care decurgea totul.
Bineneles c, din cnd n cnd, cochetase cu ideea
unui divor.
O dat, n urm cu aproape douzeci de ani, ea chiar
i fcuse pe furi bagajul, fiind pregtit s-l ia pe
Morgan i s plece. ns apoi se hotr s-i
pregteasc mai nti cina lui Kaj, s calce nite
cmi i s dea drumul mainii de splat, ca s nu
lase un morman de haine murdare n urma sa. Pn
s-i dea seama, ea despachetase discret valiza.
Monica iei din buctrie. tia c n acel Ioc avea
s-l gseasc pe Kaj, deoarece mereu sttea acolo
atunci cnd l supra ceva. Poate i fiindc putea sta
cu ochii pe cauza obinuit a surescitrii sale.
Brbatul trsese puin perdeaua, ct s poat privi
prin deschiztur casa de vizavi.
Bun, spuse Monica, ns nu primi un rspuns
civilizat.
n schimb, el se lans imediat ntr-un discurs plin
de
ur.
tii ce-a fcut azi nenorocita aia?
Nu atept o replic, i nici Monica nu avea de
gnd s i-o ofere.
A sunat la poliie i a pretins c am atacat-o!
Le-a artat nite urme pe care i le-a fcut
singur i a zis c eu am lovit-o. E dus cu
pluta!
Cnd intrase n buctrie, Monica fusese hotrt s
nu se lase acaparat de cea mai recent disput a lui
Kaj, dar lucrurile erau mult mai rele dect s-ar fi
ateptat.mpotriva voinei sale, simi furia ncepnd

Camilla
Lckberg

a-i clocoti n piept. nainte de toate ns trebuia s-i

potoleasc temerile.
i, Kaj, eti sigur c nu ai atacat-o? Tu mai ai
tendina de a-i iei din fire...
Kaj o privi de parc i-ar fi pierdut minile.
Ce naiba zici acolo? Chiar ai impresia c a fi
att de idiot nct s-i cad n plas aa? Nu mar deranja s-i trag un pumn n nas, ns nu
crezi c tiu ce-ar face dup aia? ntr-adevr,
m-am dus acolo i i-am zis ct s m in
minte, dar nu m-am atins de ea!
Monica realiz c spunea adevrul i nu se putu
abine din a privi cu ur nspre casa de alturi. De i-ar
fi lsat mcar n pace Lilian!
Aadar, ce s-a ntmplat? Poliitii i-au nghiit
gogo- ile?
Nu, slav Domnului! i-au dat seama c
minea. Urmau s stea de vorb cu Stig, i
cred c el a infirmat ntreaga trenie. ns
era ct pe ce.
Femeia se aez la masa din buctrie, cu faa
nspre soul ei. Acesta devenise rou ca un rac i
btea nervos cu degetele n mas.
N-ar fi bine s aruncm prosopul i s ne
mutm? Nu putem continua aa.
Era o rugminte pe care o fcuse de multe ori n
trecut, ns de fiecare se lovise de aceeai
determinare din privirea soului ei.
i-am zis, e exclus. N-are s m scoat
niciodat din propria-mi cas. Refuz s i dau
satisfacia asta.
206

Lovi cu pumnul n mas pentru a-i accentua

198
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

vorbele, ns nu era nevoie. Monica auzise deja toate

aceste lucruri. tia c nu avea rost. i, sincer s fie,
nici ea nu voia s-i cedeze lui Lilian victoria. Nu i
dup lucrurile pe care le spusese n legtur cu
Morgan.
Gndul la fiul ei o fcu s schimbe subiectul.
Ai trecut azi pe la Morgan?
Kaj i lu ezitant privirea de la casa familiei Florin
i mormi:
Nu, ar fi trebuit? tii c nu iese niciodat din
camer.
Da, ns m-am gndit c poate oi fi mers s-l
salui. S vezi ce mai face.
tia c i fcea iluzii, dar chiar i aa, nu putea s
nu spere. n definitiv, Morgan era fiul lui.
De ce-a face-o? pufni Kaj. Avem ceva de
mncare pe-aici?
Femeia se ridic tcut i ncepu s prepare cina. Cu
ani n urm, poate s-ar fi gndit c soul ei putea s fi
fcut el cina, din moment ce tot era acas. Ideea
respectiv nu i mai trecea acum prin minte. Totul era
aa cum fusese mereu. i cum avea mereu s

Fjllbacka, 1924

fie.

Nu fusese rostit nicio vorb de-a lungul cltoriei

spre Fjllbacka. Dup ce petrecuser attea nopi
optindu-i reciproc n ureche, nu mai aveau niciun
cuvnt s-i adreseze. n schimb, stteau drepi ca
nite soldai, privind nainte, amndoi fierbnd n
propriile gnduri.
Agnes simea lumea prbuindu-se n jurul ei. S
se fi trezit oare chiar n dimineaa aceea n patul su

Camilla
Lckberg

mare, n propria ei camer elegant, din splendida

vil n care locuise ntreaga via? Cum de era posibil
ca acum s stea n trenul acela, cu o valiz lng ea,
n drum spre o via de comar, alturi de un so pe
care nici mcar nu voia s-l recunoasc? Abia dac-l
putea privi. La un moment dat, n timpul cltoriei,
Anders fcuse o ncercare de a o atinge consolator pe
mn. Ea se scuturase cu o expresie ntr-att de
dezgustat, nct sperase s nu se mai repete.
208

Cteva ore mai trziu, cnd se oprir n faa

barcii care urma s le fie locuin comun, Agnes
refuz la nceput s se dea jos din taxi. Sttu acolo
fr s se poat mica, paralizat de mizeria care o
nconjura i de zgomotul provenit de la ncii nglai
i mucoi ce ddeau trcoale taxiului. Nu se putea ca
asta s fie viaa ei!
Pentru o clip, fu tentat s-l roage pe taximetrist
s ntoarc maina i s o duc napoi la gar, ns
apoi realiz ct de inutil ar fi fost. Unde s-ar fi dus?
Tatl su dduse clar de neles c nu mai dorea s
aib de-a face cu ea. n ceea ce-o privea, chiar i
dac nu ar fi purtat copilul n pntece, ea nu ar fi luat
niciodat n considerare posibilitatea vreunei
ipostaze casnice. Toate drumurile i erau nchise
acum, mai puin unul, care ducea n comelia aceea
mizer i jalnic.
Cu un nod n gt, ea hotr ntr-un final s coboare
din taxi. Se schimonosi atunci cnd piciorul i se
afund n noroi. Ba mai ru, purta minunaii si
pantofi roii decupai la vrf i simi acum umezeala
ptrunzndu-i prin ciorapi i ntre degete. Cu coada
ochiului, vzu cum fur trase perdele, pentru a le
oferi privirilor curioase ansa de a vedea spectacolul.
Fata scutur din cap. Puteau s se uite pn le
200
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

sreau ochii. Ce-i psa ei de prerile lor? Simpli

servitori, asta erau. Probabil c nu vzuser niciodat
o doamn adevrat. Ei bine, urma s fie doar o
edere de scurt durat. Avea s gseasc ntr-un
final un mod de-a iei din acea ncurctur; niciodat
nu fusese ntr-o situaie din care s nu poat scpa
ori prin minciun, ori prin arm.
Hotrt, ea i lu valiza i merse ctre barac
.

Capitolul 14

De diminea, n pauza de cafea, Patrik i Gosta le

povestir lui Martin i Anniki cele ntmplate cu o zi
n urm. Ernst i fcea rareori apariia nainte de ora
nou, iar Mellberg considera c i era subminat rolul
de ef dac i bea cafeaua cu subordonaii, aa c
sttea n birou.
Nu-i d seama c-i face ru cu mna ei?
spuse An- nika. Ar trebui s-i doreasc s v
axai pe cutarea ucigaului, n loc s v
pierdei timpul cu asemenea porcrii.
Era un ecou al vorbelor pe care Patrik i Gosta i
le spuseser deja. Patrik doar scutur din cap.
Ei bine, nu tiu dac femeia are vederi nguste
ori, pur i simplu, e nebun. ns cred c ar
trebui s nchidem capitolul acum. S sperm
c am reuit s-i dm emoii ieri i c nu va
repeta cele fcute. Mai avem i alte piste?
Tcur cu toii. Lipsa dovezilor era alarmant i nu
aveau indicii de la care s porneasc.
Cnd ai zis c vom primi rezultatele din
partea Laboratorului criminalistic suedez?
rupse Annika tcerea.
Luni, spuse Patrik.
Membrii familiei au fost exclui din rndul

Camilla
Lckberg

suspecilor? ntreb Gosta, privindu-i pe toi pe

deasupra cetii sale de cafea.
Patrik i aminti de tonul ciudat din vocea Erici,
de cu o sear n urm, cnd el pomenise alibiurile
familiei. Nici lui ceva nu i ddea pace; acum tot ce
avea de fcut era s-i dea seama ce anume.
Bineneles c nu, spuse el. Membrii familiei
sunt ntotdeauna suspeci, dar nu avem nimic
care s arate n direcia respectiv.
Cum rmne cu alibiurile lor? zise Annika.
Se simea deseori exclus n timpul desfurrii
unei anchete, aa c profita de acele ocazii pentru a
afla mai mult cu privire la cursul evenimentelor.
Credibile, ns neconfirmate, a zice eu, fu
rspunsul lui Patrik.
Se ridic pentru a-i umple din nou ceaca de
cafea, apoi rmase n picioare, sprijinindu-se de
bufet.
Charlotte dormea n apartamentul de la
subsol, fiindc o chinuia o migren. Stig
susine c i el dormea. Luase un somnifer i
nu avea idee ce se petrecea. Cnd Sara a
plecat, Lilian era acas i avea grij de Albin,
iar Niclas era la serviciu.
Aadar, niciunul nu are un alibi care s poat fi
considerat impenetrabil, rosti sec Annika.
Are dreptate, zise Gosta. Poate c am fost cam
precaui, nendrznind s-i presm mai tare.
Declaraiile lor pot fi, cu siguran, puse la
ndoial. Exceptndu-1 pe Niclas, niciuna din
versiunile lor nu poate fi confirmat.
Asta era! Patrik i ddu seama ce-1 scise, n
subcontient. ncepu s peasc nerbdtor nainte
202
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

i napoi.
Dar Niclas nu putea s fi fost la serviciu. Nu v
amintii? spuse el, ntorcndu-se spre Martin.
N-am putut da de el n dimineaa aceea. Abia
dup vreo dou ore a venit acas. Nu tim
unde-a fost de fapt sau de ce a minit,
spunnd c era la clinic.
Martin ddu din cap, fr s spun nimic. Cum de
le scpase aa ceva?
N-ar trebui s-l interogm i pe Morgan, fiul
celor de vizavi? Indiferent c-i adevrat sau
nu, au fost depuse plngeri prin care era
acuzat c se uita pe furi pe la ferestre,
aparent pentru a o vedea pe Lilian dezbrcndu-se... cu toate c nu-mi pot imagina de ce-ar
dori cineva s vad aa ceva, pentru numele
lui Dumnezeu, spuse G5sta, sorbind iar din
cafea, n timp ce-i privi pe ceilali.
Rapoartele acelea sunt destul de vechi. i
dup cum spui i tu, nu exist prea multe
indicii c ar fi adevrat, mai ales avnd n
vedere cele petrecute ieri.
Patrik i ddu seama c o stare de nervozitate
ncepea s pun stpnire pe el. Nu era pe de-antregul convins c voia s mai piard vremea
investignd alte minciuni de-ale lui Lilian, fie ele
vechi sau noi.
Pe de alt parte, deja am stabilit c nu prea
avem multe de la care s pornim, aa c...
Gosta ridic brusc minile, iar trei perechi de ochi
l privir acum surprinse. Nu-i sttea n fire s dea
dovad de iniiativ ntr-o anchet. ns tocmai
pentru c evenimentul era att de rar, colegii

Camilla
Lckberg

deciser c ar fi fost bine s-l asculte. S-l susin n

ceea ce spunea. Gosta adug:
n plus, dac nu m nel, din cabana lui se
vede casa familiei Florin, aa c poate o fi
observat ceva n dimineaa respectiv.
Ai dreptate, spuse Patrik, simindu-se din nou
uor stupid.
Ar fi trebuit s-l ia n calcul pe Morgan, mcar
drept potenial martor.
n regul, uitai cum o s facem: tu i Martin
stai de vorb cu Morgan Wiberg...
i cobor glasul, dar se for s continue:
... iar Ernst i cu mine l vom cerceta mai
amnunit pe tatl Sarei. Ne vom ntlni din
nou n dup-masa asta.
Cu mine cum rmne? Pot face i eu ceva?
ntreb Annika.
Stai pe lng telefon. Cazul trebuie s fi
cptat pn acum destul de mult atenie n
pres, aadar, cu puin noroc, s-ar putea s
aflm ceva util din partea publicului.
Annika ddu din cap i se ridic pentru a-i bga
ceaca de cafea n maina de splat vase. Ceilali o
urmar, iar Patrik merse n biroul su, n ateptarea
lui Ernst. nainte de toate, trebuiau s poarte o
discuie cu privire la importana punctualitii cu care
se venea la serviciu, n timpul desfurrii unei
anchete de omucidere.
Mellberg simea destinul apropiindu-se cu pai repezi. Mai rmsese o zi. Scrisoarea nc era n
sertarul de sus. Nu ndrznise s o mai priveasc.
ns tia deja pe de rost coninutul. Era uimit de
faptul c nuntrul lui se ddea o btlie ntre nite
204
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

sentimente att de contradictorii. Primele sale reacii

fuseser de nencredere i furie, suspiciune i mnie.
Dar ncet-ncet i fcuse, de asemenea, apariia i un
grunte de speran. Acea ndejde l luase complet
prin surprindere. Mereu considerase c viaa lui
aproape atingea perfeciunea, cel puin pn cnd
fusese transferat n oraul acela mizer. Fusese atunci
nevoit s recunoasc faptul c probabil lucrurile
luaser o uoar ntorstur spre ru. Dar pe lng
acea promovare nc evaziv, pe care considera c o
merit, el nu ducea lips de nimic. ntr-adevr, era
posibil ca jenanta ncurctur cu Irina s-i fi dat motiv
s cread c-i dorea i alte lucruri de la via, ns el
trecuse rapid peste episodul respectiv.
Se bizuise dintotdeauna pe faptul c nu avea
nevoie de nimeni. Singura persoan de care fusese
vreodat apropiat, i de care i dorea s fie apropiat,
era draga lui mam, ns ea nu se mai afla printre cei
vii. Scrisoarea sugera ns c toate aceste lucruri
aveau s se schimbe.
Rsuflarea i era greoaie i ostenit. Teama i era
amestecat cu o nerbdtoare curiozitate. Pe de-o
parte, voia ca timpul s treac mai repede, astfel
nct certitudinea zilei urmtoare s nlocuiasc toate
dubiile. n acelai timp, dorea ca ziua s treac att
de lent, nct aproape s stea pe loc.
Pentru o vreme, el se gndi s lase totul balt. S
arunce scrisoarea la coul de gunoi i s spere c
problema avea s dispar de una singur. tia ns c
nu ar fi funcionat.
Oft, i ridic picioarele pe birou i nchise ochii.
Putea, la fel de bine, s atepte rbdtor lucrurile pe
care avea s le aduc ziua de mine.

Camilla
Lckberg

Gosta i Martin pir discret pe lng casa cea

mare, spernd s treac neobservai, n drumul lor
spre cb- nua lui Morgan. Niciunul nu avea chef de
o confruntare cu Kaj. Voiau s aib ansa de a sta
linitii de vorb cu Morgan, fr implicarea prinilor
acestuia. n plus, era adult, aa c nu era necesar
prezena unui printe.
Dur mult pn ca ua s le fie deschis, ntr-att
de mult nct se ntrebar dac era cineva acas. Dar
ntr-un final, un brbat palid i blond, la vreo treizeci
de ani, se art dinaintea lor.
Cine sunei?
Vocea i era monoton, iar chipul nu reui s
sugereze acea expresie mirat care nsoea n mod
normal o asemenea ntrebare.
Suntem de la poliie, spuse Gosta, fcnd
prezentrile. Mergem prin cartier i discutm
cu vecinii n legtur cu moartea Sarei, fetia
familiei de alturi.
neleg, spuse Morgan, cu aceeai figur
inexpresiv.
Nu avu nicio tentativ de a se da la o parte.
Am putea intra s stm puin de vorb cu tine?
zise Martin.
ncepea s se simt uor stnjenit n compania
acelui tnr straniu.
A prefera s nu. E ora zece, iar eu lucrez de la
nou la unsprezece i un sfert. Apoi iau
prnzul, ntre unsprezece i un sfert i
dousprezece, apoi lucrez din nou ntre
dousprezece i dou i un sfert. Dupa aia
servesc cafea i rulouri n cas cu mama i
tata, pn la ora trei. Apoi lucrez din nou pn
206
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

la cinci, dup care iau cina. Apoi ncep tirile

pe canalul 2, la ora ase, apoi pe canalul 4, la
ase i jumtate, apoi pe canalul 1, la apte i
jumtate, apoi din nou pe canalul 2, la nou.
Apoi m culc.
Vorbea nc pe acel ton uniform, abia prnd s-i
trag respiraia de-a lungul ntregului discurs. De
asemenea, vocea i era prea nalt i ascuit iar
Martin fcu un schimb rapid de priviri cu Gosta.
S-ar prea c ai un program ncrcat, zise
Gosta, ns, vezi tu, e important s stm de
vorb cu tine. Aa c am aprecia mult dac neai acorda cteva minute din timpul tu.
Morgan pru s cugete pentru o clip asupra
ntrebrii, dar apoi hotr s accepte. Se ddu la o
parte i i ls s intre, ns era evident c nu aprecia
ntreruperea rutinei sale.
Cnd intrar, Martin fu luat prin surprindere.
Cabana consta ntr-o cmru ce-i servea att drept
birou, ct i dormitor, i o ni ce cuprindea o mic
buctrie. Locul prea curat i ordonat, cu o singur
excepie. Peste tot erau maldre de reviste. ntre
grmezi fuseser create culoare care s faciliteze
deplasarea prin diferitele pri ale camerei. Unul
ducea spre pat, altul spre computere, iar altul spre
buctrie. Altminteri, podeaua era complet acoperit.
Martin privi n jos i vzu c revistele erau n mare
parte despre computere. Judecnd dup coperi,
colecia aflat dinaintea lor fusese adunat de-a
lungul multor ani. Unele reviste preau noi, n timp ce
altele erau uzate bine.
Vd c eti interesat de computere, spuse
Martin.

Camilla
Lckberg

Morgan l privi doar, fr a confirma acurateea

observaiei.
Cu ce fel de lucruri te ocupi? ntreb Gosta
pentru a umple pauza stnjenitoare.
Fac jocuri pe computer. De imaginaie, cu
precdere, rspunse Morgan.
Se ndrept spre computere, cutnd parc ocrotire. Martin observ c avea un mers stngaci, mpleticit, care amenin s doboare unul din maldrele de
reviste atunci cnd trecu prin dreptul lui. ns el reui
cumva s evite asta i, fr a provoca niciun
accident, se aez n faa unui computer. Privi n gol
spre Martin i Gosta, care stteau n mijlocul
revistelor. Se ntrebau cum s nceap interogarea
acelui personaj straniu. Ceva nu era n regul cu el,
ns nu reueau s pun punctul pe i.
Ce interesant, zise Martin. ntotdeauna m-am
ntrebat cum creeaz cineva toate lumile
acelea fantastice. Trebuie c e nevoie de o
groaz de imaginaie.
Eu de fapt nu creez jocurile. Alii fac asta, eu
doar le codez. Am Asperger, adug Morgan,
pe un ton firesc.
Martin i Gosta i aruncar din nou o privire
uluit.
Asperger, zise Martin. Nu tiu ce nseamn, din
pcate.
n general, oamenii nu tiu, spuse Morgan. E o
form de autism, ns de cele mai multe ori, e
nsoit de un nivel de inteligen normal, spre
ridicat. Al meu este ridicat. Extrem de ridicat,
complet el, pe un ton neutru. Noi, cei care
suferim de Asperger, nelegem cu greu
208
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

expresiile faciale, metaforele, ironia i tonul

vocii. Drept urmare, avem probleme cu
interaciunea social.
Suna de parc ar fi citit asta ntr-o carte, iar Martin
fu nevoit s fac un real efort pentru a urmri
expunerea lui Morgan.
Aa c nu pot concepe eu nsumi jocuri pe
computer, fiindc asta ar presupune s mi pot
imagina sentimentele altor oameni. Pe de alt
parte, sunt unul dintre cei mai buni
programatori din Suedia.
Vorbele reprezentau doar o realitate, fr a fi
nsoite de laud ori mndrie.
Martin nu putu dect s fie fascinat. Nu mai
auzise niciodat de Asperger, iar explicaiile lui
Morgan i trezir interesul. ns erau acolo cu treburi
i ar fi fost indicat s mearg nainte.
Am putea lua loc undeva? ntreb el, uitnduse prin camer.
Pe pat, rspunse Morgan, indicnd patul
ngust, lipit de peretele ndeprtat. Gosta i
Martin i croir ateni drum printre maldrele
de reviste i se aezar cu grij pe marginea
patului. Gosta vorbi primul.
Presupunem c tii ce s-a ntmplat luni n
familia Florin. Ai observat vreun lucru straniu
n dimineaa aceea?
Morgan nu rspunse, ci i privi absent. Martin
realiz c poate vreun lucru straniu" era prea
abstract, aa c ncerc s reformuleze ntrebarea,
ntr-un mod mai concret. Nici mcar nu i putea
imagina ct de greu ar fi fost s funcionezi ntr-o
societate fr a putea interpreta toate mesajele

Camilla
Lckberg

subnelese din comunicarea uman.

Ai observat cnd a plecat de acas fata? zise
el de prob, spernd s fie destul de exact
pentru ca Morgan s poat rspunde.
Da, am vzut cnd a plecat fata de acas,
rspunse Morgan, apoi tcu, nesigur dac
ntrebarea mai fcea aluzie i la altceva.
Martin ncepu s-i dea seama de mersul
lucrurilor, aa c spuse i mai precis:
La ce or ai vzut-o plecnd?
A ieit la nou i zece, spuse Morgan, pe
acelai ton strident.
Ai mai vzut pe altcineva n dimineaa aceea?
ntreb Gosta.
Da.
Pe cine ai mai vzut n dimineaa aceea i la ce
or? spuse Martin, ncercnd s anticipeze
ntrebarea lui Gosta.
Simea c straniul personaj intervievat ncepea
s-l fac pe colegul lui s-i piard rbdarea.
La opt fr un sfert l-am vzut pe Niclas, zise
Morgan.
Martin lua notie i nu se ndoia nicio clip de faptul c orele n-ar fi fost exacte.
O cunoteai pe Sara?
Da.
Gosta ncepu acum s se foiasc, iar Martin se
grbi s-l atenioneze printr-o atingere a braului.
Ceva i spunea c o ieire nervoas nu ar fi avut un
efect benefic, cnd ei ncercau s obin de la Morgan
ct mai multe informaii posibil.
Cum era?
ntrebarea nu i provoc lui Morgan dect o privire
210
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

ncremenit, aa c Martin reformul. Nu realizase

pn atunci ct de dificil era s fii precis atunci cnd
vorbeai sau ct de mult se bazase pe faptul c
interlocutorul avea s priceap esena lucrurilor pe
care i le transmitea.
Venea uneori pe aici?
Morgan ddu din cap.
mi ntrerupea toat rutina. Btea la u cnd
lucram i voia s intre. Punea mna pe
lucrurile mele. Odat s-a nfuriat cnd i-am zis
s plece i mi-a rsturnat cteva mormane.
Nu o plceai? ntreb Martin.
mi strica rutina. i mi rsturna mormanele,
zise Morgan, i mai mult de att nu fu n stare
s se apropie de a-i exprima vreun sentiment
fa de copil.
Despre bunica ei ce prere ai?
Lilian e o persoan rea. Asta zice tata.
Ea susine c te furiai prin preajma casei i
trgeai cu ochiul la ferestre. Ai fcut asta?
Morgan ncuviin, ezitnd.
Da. Am vrut s m uit. Dar mama s-a nfuriat
cnd am zis asta. Mi-a spus c nu trebuie s
fac asta.
Aa c te-ai oprit? ntreb Gosta.
Da.
Fiindc aa a zis mama ta?
Tonul lui Gosta era sarcastic, dar Morgan nu
sesiz.
Da, mama vorbete mereu despre ce trebuie i
ce nu trebuie s faci. Exersm lucrurile pe care
s le spun i s le fac. M nva c, dei
cineva spune un lucru, asta poate nsemna

Camilla
Lckberg

complet opusul. Altminteri s-ar putea s zic

sau s fac ce nu trebuie.
Morgan se uit la ceas.
E zece i jumtate. Ar trebui s m ntorc la
lucru acum.
Nu te vom mai deranja, spuse Martin,
ridicndu-se. Te rugm s ne scuzi pentru c iam stricat rutina, ns fiind poliiti, nu putem
ine mereu seama de aceste lucruri.
Morgan pru mulumit de explicaie i se ntoarse
deja spre ecranul computerului.
S tragei ua dup voi, altminteri o s se
deschid iar, spuse el.
Ce mai personaj ciudat, rosti Gosta, n timp ce
o luar prin grdin, spre maina pe care-o
parcaser la o strad distan.
Mie chiar mi s-a prut fascinant, zise Martin.
Nu mai auzisem niciodat de Asperger, dar tu?
Gosta pufni din nas.

212
fiction
connection

Cioplitorul n

Nu, pe vremea noastr nu exista aapiatr

ceva. Acum
exist attea diagnostice bizare. Personal, consider
c termenul de idiot" acoper multe.Martin oft i se
urc la volan. Era clar c Gosta ducea cu siguran
lips de empatie.
Ceva nu-i ddea pace lui Martin, n subcontientul
su. Ceva care l fcea s se ntrebe dac ntr-adevr
puseser ntrebrile potrivite. Se chinui cu memoria
sa refractar, dar fu nevoit s se dea btut, ntr-un
final. Poate c doar i imagina el lucruri.
Clinica era nvluit ntr-o negur cenuie, iar n
parcare nu era dect o singur main. Ernst era nc
bosumflat deoarece fusese admonestat de Patrik
pentru c ntrziase. Cobor din main i merse cu
pai mari spre intrarea principal. Iritat, Patrik trnti
cam tare ua mainii, apoi l urm cu iueal. Era ca
i cum ar fi avut de-a face cu un nc.
Trecur de tejgheaua farmaciei i o luar la
stnga, nspre sala de recepie. Nu se vedea nimeni
la orizont, iar paii le rsunar cu ecou pe coridorul
prsit. Ddur ntr-un final de o asistent i
ntrebar de Niclas. Femeia i inform c doctorul era
cu un pacient, ns avea s se elibereze n zece
minute, apoi i pofti s ia loc i s atepte. Patrik
fusese mereu fascinat de ct de asemntoare
preau toate slile de ateptare ale clinicilor. Acelai
mobilier jalnic din lemn, cu tapierie urt, aceleai
tablouri fr sens pe perei i, de fiecare dat,
aceleai reviste plictisitoare. Frunzri neatent prin
ceva numit Ghid de ngrijire i fu surprins de
nenumratele afeciuni de care nu auzise niciodat.
Ernst se aezase ct mai departe posibil, btnd
nervos cu piciorul n podea. Din cnd n cnd, Patrik l
surprinsese aruncndu-i priviri rutcioase, dar nu l

Camilla
Lckberg Ernst putea s cread ce voia, att timp
deranjase.
ct i fcea meseria.
Doctorul v poate vedea acum, anun
asistenta.
i conduse ntr-o ncpere unde Niclas sttea la un
birou ticsit cu hrtii. Prea extenuat. Se ridic i ddu
mna cu ei, ba chiar se strdui s le zmbeasc,
ospitalier. Zmbetul ns nu-i ajunse i la ochi, ci, n
schimb, se mpietri ntr-o grimas ncordat.
Exist progrese n anchet? ntreb el
Patrik scutur din cap.
Lucrm la capacitate maxim, dar nu
progresm prea mult. ns vom face cu
siguran o descoperire, spuse el, spernd s
sune ncurajator.
Dar n sinea lui, ndoielile se amplificau. De data
aceea, era departe de-a fi sigur pe succesul lor.
Cu ce v pot ajuta? spuse Niclas pe un ton
sfrit, n timp ce-i trecu mna prin prul
blond.
Patrik nu-i putu ndeprta gndul c brbatul dinaintea sa arta precum un model pentru coperta
acelor romane de dragoste despre asistente
frumoase i doctori chipei. Chiar i n momentele
acelea, armul lui nc mai ieea la suprafa, iar
Patrik i imagin doar ct de atrgtor trebuia s li
se par femeilor. Conform celor auzite de la Erica,
lucrul acesta i cauzase de-a lungul anilor probleme n
csnicia sa cu Charlotte.
Avem cteva ntrebri cu privire la activitile
dumneavoastr de luni diminea, ncepu
Patrik.
Ernst nc era mbufnat i ignor privirile colegului
su, prin care acesta ncerca s-l implice n discuie.

214

fiction
connection

Cioplitorul n

A, da? zise Niclas, aparent neafectat,

piatrns
Patrik avu impresia c el i ferise ntru ctva
privirea.
Ne-ai spus c erai la serviciu.
Da, am plecat la opt fr un sfert, ca de obicei,
spuse Niclas, ns nelinitea i era de
netgduit.
Asta nu prea nelegem noi, zise Patrik, ntr-o
ultim ncercare de a-1 implica pe Ernst.
Dar colegul lui doar privi cu ncpnare pe
fereastra care ddea nspre parcare.
Am ncercat s dm de dumneavoastr timp
de vreo dou ore n dimineaa aceea, dar nu
erai aici. Bineneles c am putea ntreba i
asistenta, spuse Patrik, artnd spre u.
Bnuiesc c i noteaz tot programul
dumneavoastr i poate verifica dac ai fost
aici n dimineaa aceea.
Niclas se foi acum nelinitit pe scaun, iar
broboane de sudoare i aprur pe la tmple. Dar el
se for n continuare s par neafectat, iar Patrik fu
nevoit s recunoasc faptul c se descurca destul de
bine. Niclas rosti, pe un ton calm:
A, mi aduc aminte acum. mi luasem cteva
ore libere pentru a merge cu maina, s m uit
la nite case de vnzare. Nu i-am pomenit lui
Charlotte despre asta pentru c voiam s i fac
o surpriz.
Explicaia ar fi prut plauzibil dac nu ar fi
existat ncordarea pe care Patrik o simise ndrtul
tonului calm. Nu credea nicio secund cele spuse de
Niclas.
Ai putea fi mai concret? Ce case ai vizitat?
Brbatul rse nervos i pru a ncerca s

Camilla
Lckberg o
gseasc
modalitate de a trage de timp.
Va trebui s verific, nu prea mi aduc aminte,
spuse el, ovind.
Nu exist momentan prea multe case de
vnzare pe aici. Trebuie c mcar v amintii
cartierele n care ai fost.
Patrik l pres mai tare cu ntrebrile i observ
cum Niclas devenea din ce n ce mai agitat. Orice-ar
fi fcut n dimineaa respectiv, cu siguran nu
avusese vreo legtur cu uitatul la case.
Urm o clip de tcere. Era evident c mintea lui
Niclas funciona la turaie maxim, ntr-o ncercare de
a salva situaia. ns dup aceea, Patrik l vzu
renunnd, iar ntregul corp i se grbovi. Acum poate
c aveau s ajung undeva.
Nu...
Vocea lui Niclas ced, iar acesta o lu de la
nceput.
Nu vreau ca soia mea s afle despre asta.
Nu v putem promite nimic. Lucrurile au
tendina de a iei la iveal, mai devreme sau
mai trziu, ns noi v oferim ansa de a v
expune propria versiune, nainte ca noi s o
auzim pe a oricui altcuiva.
Nu nelegei. Charlotte ar fi complet distrus
dac...
Vocea i se modific din nou i, cu toate c Patrik
nu
avea idee ncotro mergeau lucrurile, nu se putu
abine din a-1 comptimi pe Niclas.
Dup cum am spus, nu v pot face niciun fel
de promisiune.
Atept ca Niclas s-i nving teama i s

216

fiction
connection

Cioplitorul n

continue, i veni n minte imaginea lui Charlotte

cea
piatr
dulce i blajin, iar dintr-odat, compasiunea i fu
amestecat cu dezgust. Uneori i era jen c trebuia
s-i asculte pe masculii speciei sale.
Am... am fost cu cineva, spuse Niclas,
dregndu-i glasul.
Cine anume? ntreb Patrik.
El i pierduse deja orice speran de a-1
introduce pe Ernst n conversaie. ns colegul lui se
ntoarse brusc dinspre fereastr i privi cu mare
interes persoana intervievat.
Jeanette Lind.
Femeia cu magazinul de cadouri de pe
Galrbacken? ntreb Patrik.
i amintea vag de o brunet mignon,
voluptuoas.
Niclas ddu din cap.
Da, acea Jeanette. Ne... ne vedem de ceva
vreme ncoace, spuse el, dup aceeai ezitare.
Ct nseamn ceva vreme ncoace"?
Vreo dou luni. Poate trei.
i cum ai reuit?
Curiozitatea lui Patrik era autentic. Niciodat nu
nelesese cum reueau oamenii care aveau legturi
amoroase s i fac timp pentru ntlniri. Sau cum
ndrzneau. Mai ales ntr-un ora att de mic precum
Fjllbacka, n care o main parcat mai mult de cinci
minute n faa casei cuiva era de-ajuns pentru a da
fru liber zvonurilor.
Uneori la prnz, uneori ziceam c lucrez pn
trziu. Odat am spus c am o vizit urgent
la domiciliu.
Patrik fu nevoit s se abin din a merge i a-i trage un pumn individului. Dar sentimentele sale perso-

Camilla
Lckberg
nale
erau irelevante. Ei se aflau acolo pentru a-i
verifica alibiul.
Iar luni de diminea v-ai luat pur i simplu
cteva ore libere pentru a merge s-o vedei
pe... Jeanette.
Aa e, spuse Niclas pe un ton aspru. Am zis c
am de fcut nite vizite la domiciliu, pe care le
tot amnasem de-o vreme, ns c voi putea fi
gsit pe mobil, n caz c aprea ceva urgent.
Dar nu ai fost. Am ncercat s dm de
dumneavoastr de nenumrate ori prin
intermediul asistentei i nu ai rspuns la
telefon.
Am uitat s-l ncarc. Mi-a murit bateria dup ce
am plecat de la clinic, ns nici mcar n-am
observat.
i la ce or ai plecat de la clinic pentru a v
ntlni cu amanta?
Acel ultim cuvnt pru s aib asupra lui Niclas
efectul unei palme, ns el nu obiect. n schimb, i
trecu din nou degetele prin pr i spuse, extenuat:
Cred c n jur de nou i jumtate. Am avut
consultaii prin telefon ntre opt i nou, apoi
m-am ocupat de nite hrtii, pentru vreo
jumtate de or. Deci tind s cred c undeva
ntre nou i jumtate, zece fr douzeci.
Iar noi am dat de dumneavoastr n jurul orei
unu. Atunci v-ai ntors la clinic?
Patrik fcea eforturi s-i menin un ton neutru,
ns nu-i ieea din minte imaginea lui Niclas n pat cu
amanta sa, n timp ce fiica lui zcea n mare, lipsit
de via. Indiferent cum ar fi privit lucrurile, Niclas
Klinga nu i crea o imagine favorabil.
Da, aa e. La unu a trebuit s consult pacieni,

218

fiction
connection

Cioplitorul n

aa c m-am ntors cu vreo zece minute

mai
piatr
devreme.
Va trebui s stm de vorb cu Jeanette pentru
a v confirma varianta. V dai seama de asta,
nu-i aa? spuse Patrik.
Profund mhnit, Niclas ncuviin. i repet struitoarea rugminte:
ncercai s nu fie i Charlotte implicat n
asta: ar distruge-o complet.
Trebuia s te fi gndit la asta mai devreme", i zise
Patrik, ns nu o exprim cu voce tare. Probabil c, n
ultimele cteva zile, Niclas avusese de multe ori

Fjllbacka, 1924

gndul respectiv.
Trecuse att de mult vreme de cnd munca sa
nu i mai produsese vreo bucurie, nct zilele acelea
preau un vis plcut i ndeprtat. Osteneala de zi cu
zi l fcuse s-i piard ntregul entuziasm, el lucrnd
acum mecanic la orice sarcin care-i ieea n cale.
Preteniile lui Agnes preau a nu se opri nicicnd. i
nici nu putea drmui banii, dup cum reueau
celelalte familii de cioplitori, cu toate c deseori
aveau multe guri de hrnit. Tot ce-i aducea acas
prea s-i scape femeii printre degete, iar de multe
ori el era nevoit s mearg flmnd la carier, fiindc
nu aveau bani pentru mncare. i totui, el aducea
acas fiecare bnu ctigat, contrar obiceiului
altora, focul de poker constituia cel mai mare
amuzament printre cioplitori. Partidele acaparau att
serile, ct i sfriturile de sptmn, terminnduse de multe ori atunci cnd brbaii plecau spre
casele lor, amgii i cu buzunarele goale. Soiile
acestora se resemnaser de mult, lsnd amarul s
le brzdeze chipurile.
Amrciunea era un sentiment care ncepuse s-

Camilla

Lckberg
i lase
amprenta i asupra lui. Traiul alturi de Agnes,
care n urm cu nici un an i pruse un vis frumos, se
dovedise a fi o pedeaps. Greise doar prin faptul c
o iubise i o lsase grea, ns cu toate acestea, el era
cel pedepsit, de parc ar fi comis un pcat de
moarte. Nici mcar nu se mai putea bucura de
pruncul din pntecele femeii. Sarcina nu decursese
fr chinuri, iar acum, n ultimul stadiu, lucrurile erau
mai rele ca niciodat. De-a lungul ntregii sarcini, ea
se plnsese de dureri de vreun fel sau altul i
refuzase a se ngriji de treburile zilnice. Aceasta
nsemna c el nu doar lucra la carier de dimineaa
pn seara trziu, ci trebuia s se ocupe i de ndatoririle unei gospodine. Nu ajuta cu nimic faptul c,
pe rnd, ceilali cioplitori rdeau de el i l
comptimeau fiindc era nevoit s execute sarcinile
unei femei. De cele mai multe ori, era pur i simplu
mult prea extenuat ca s-i mai pese de vorbele spuse
de ceilali pe la spatele su.
Cu toate acestea, Anders atepta cu sufletul la
gur naterea copilului. Poate c dragostea matern
avea s o fac pe Agnes s nu se mai considere
buricul pmntului. Bebeluul trebuia s se afle n
centrul ateniei, iar asta avea probabil s fie o
experien util pentru soia lui. Fiindc el refuza s
abandoneze ideea c i puteau salva mariajul. Nu
era genul de brbat care s nu-i respecte
promisiunile. Acum c nfp- tuiser o uniune
recunoscut n mod legal, aceasta nu putea fi
anulat, pur i simplu, indiferent ct de grele ar fi
fost mprejurrile.
Firete c se uita din cnd n cnd dup alte
femei din complex, femei care munceau din greu i
nu se vitau niciodat. Considera c soarta nu fusese
de partea sa, dar, n acelai timp, realiza n mod
sincer faptul c i-o fcuse cu mna lui. i c, prin
220
fiction
connection

Cioplitorul n

urmare, i pierduse dreptul de a se plnge.

piatr
Cu pai greoi, se ndrept spre cas, de-a lungul
potecii nguste. Ziua i fusese la fel de monoton ca
toate celelalte.
O petrecuse cioplind dale de pavaj i l durea un
umr, acolo unde muchiul fusese expus unui efort
mult prea mare.
De asemenea, stomacul i era ros de foame; nu
avusese ce lua de-acas n traista pentru prnz. Dac
Jansson, vecinul din cocioaba de alturi, nu s-ar fi
milostivit i n-ar fi mprit sandviciul cu el, Anders nar fi pus nimic n gur ntreaga zi. Nu gndi el
ncepnd din momentul acela, nu avea s-i mai
ncredineze leafa n minile lui Agnes. Trebuia s se
ocupe el de cumprturi, dup cum i preluase i
celelalte sarcini. Putea s reziste el nsui fr
mncare, ns nu avea de gnd s-i lase copilul s
moar de foame. Era cazul s fac alt program peacas.

Oft i, pentru o clip, ezit nainte de-a deschide

ubreda u din lemn i de-a pi nuntru, la soia
lui.

Capitolul 15

Din spatele geamului de la biroul de recepie,

Annika i vedea bine pe toi cei care veneau i plecau.
Dar n ziua aceea, totul era linitit. n birou nu era
dect Mellberg, iar la secie nu apruse nimeni cu
vreo treab urgent. Biroul ei ns era n plin verv.
Anunurile din media dduser roade, declannd un
haos de telefoane, dar tot era prea devreme pentru a
spune dac vreun lucru merita investigat. i nici nu
era treaba ei s decid. Ea doar consemna toate
indicaiile, alturi de numele i telefonul
informatorului. Notiele erau apoi transmise
persoanei responsabile cu ancheta. De data aceea,
Patrik avea s fie norocosul destinatar al unei doze
imense de brfe i acuzaii nefondate, dup cum
considera Annika majoritatea telefoanelor respective.
ns cazul strnise un interes mai mare dect de
obicei. Tot ce avea de-a face cu copiii trezea
publicului felurite sentimente i nimic nu dezlnuia
emoii mai puternice aa cum o fcea crima. Dar
telefoanele pe care le preluase de la populaie nu i
creaser Anniki o imagine prea plcut. Faptul cel
mai evident era c tolerana manifestat mai nou
fa de homosexuali nu prinsese rdcini n afara
oraelor mari. Primea nenumrate indicii n legtur
cu brbai ce preau suspeci doar pentru faptul c
se confirmase ori se bnuia c erau homosexuali. n
cele mai multe cazuri, argumentele aduse erau ridicol
de stupide. Era de-ajuns ca un brbat s aib o profesie mai neobinuit pentru ca Anniki s i se spun
c probabil era vreun pervers de-acela". Conform
unei logici de provincie, asta era de-ajuns pentru a-1
acuza de tot soiul de lucruri. Pn n momentul de
fa, ea primise telefoane n legtur cu un brbat
care lucra la un coafor, un florar cu norm redus i
un profesor care fcuse cumplita greeal de-a
prefera cmile roz. Cel mai suspectat dintre toi era
un asistent de la un centru de ngrijire. Annika
numrase zece telefoane cu privire la acest ultim
individ i le pusese deoparte, oftnd. Uneori se ntreba dac timpul mergea oare nainte n orelele
mici.
Telefonul care urm se dovedi a fi altfel. Femeia
de la captul firului dori s-i pstreze anonimatul,
ns indiciul oferit era cu siguran de interes. Annika

se ndrept i not exact ce-i spusese femeia. Biletul

respectiv urma s se duc n vrful grmezii. O trecu
un fior, deoarece simise c tocmai aflase ceva
crucial pentru anchet. Cum rareori lua parte la ceva
care ar fi putut limpezi pe de-a-ntregul un caz, ea nu
putu s nu simt o oarecare satisfacie. Acela putea fi
un asemenea moment. Telefonul sun din nou, iar
femeia ridic receptorul. Un nou indiciu cu privire la
florar.
ovind, Arne puse crile de imnuri pe irurile de
bnci. De regul, sarcina respectiv i ddea o stare
de bine, ns nu i n ziua aceea. Invenii
ultramoderne! O slujb cu muzic, ntr-o sear de
vineri, i nu era nici pe departe o muzic evlavioas.
Binedispus i voioas i pe de-a-ntregul pgn!
Muzica nu trebuia cntat n biseric dect n timpul
slujbei de duminic, i atunci preferabil imnuri
tradiionale din crile speciale. Mai nou, se putea
auzi orice fel de muzic, i existaser cazuri n care
oamenii ncepuser s i aplaude. Ei bine, trebuia s
fie mulumit c la ei nc nu era la fel de ru precum
n Stromstad, unde pastorul aducea cntrei pop pe
band rulant. Mcar n seara aceea aveau s fie
doar civa tineri de la colegiul local de muzic, i nu
vreun grup de femei ridicole din Stockholm, plecate
n turneu prin ar cu nite melodii uor de fredonat,
pe care se bucurau s le interpreteze att n casa
Domnului, ct i n parcurile publice, n faa unor
beivi.
n orice caz, aveau s fie imnuri, i Arne ag
meticulos numerele pe panoul aflat n dreapta
corului. Cnd le termin de postat, el fcu un pas n
spate, pentru a fi sigur c erau aliniate cum trebuia.
Se mndrea cu perfeciunea fiecrui detaliu.
De i s-ar fi permis mcar s nfptuiasc aceeai
ordine i printre fiinele umane, totul ar fi stat mult
mai bine. n loc s se gndeasc la propriile lor
tmpenii, oamenii l-ar fi putut asculta pe el i ar fi
nvat. Doar era totul n Biblie. Descris n cele mai
mici detalii, asta dac s-ar fi obosit cineva s citeasc
Scriptura.
Arne fu din nou izbit din plin de regretul c nu ducea un trai de pastor. Dup ce privi n jur cu grij,
asigu- rndu-se c era complet singur, el deschise
portia spre cor, apoi pi reverenios n altar. Privirea
i alunec asupra unui Iisus vlguit i schingiuit,
atrnat pe cruce, n asta consta de fapt viaa. n a
studia cum sngele i se prelingea din rni, n a
observa cum spinii i brzdau fruntea, apoi n a-i
223

fiction connection

pleca, respectuos, capul. Se ntoarse i privi pe

deasupra rndurilor goale. Prin ochii minii, el le vzu
pline de oameni congregaia sa, auditoriul su. i
ridic braele ntr-o doar i inton, cu o voce rsuntoare i clar: Fie ca Dumnezeu s-i reverse
binecuvntrile asupra voastr".
i nchipui norodul copleit de vorbele sale. i-i
imagin primind n sufletele lor binecuvntarea i
privind spre el cu chipurile nseninate. Arne i cobor
ncet braele i arunc o privire rapid nspre amvon.
Niciodat nu ndrznise a pi acolo, dar, n ziua
aceea, prea copleit de Sfntul Duh. Dac tatl su
nu i-ar fi stat n calea vocaiei, el s-ar fi putut apropia
de amvon cu drepturile depline ale unui pastor. De pe
acea platform, nlat deasupra capetelor
congregaiei, el ar fi putut propovdui cuvntul lui
Dumnezeu.
Se mic ntr-o doar spre amvon, ns cnd puse
piciorul pe prima treapt, auzi deschizndu-se cu un
scr- it ua grea a bisericii. i ndeprt piciorul i
se ntoarse la treburile sale. Amrciunea simit l
rodea n piept precum acidul.
Magazinul nu era deschis dect n lunile de var i n
timpul srbtorilor care se nimereau la sfrit de sptmn, aa c Patrik i Ernst fur nevoii s o caute
pe Jeanette la serviciul pe care-1 avea n celelalte
nou luni din an. Era chelneri ntr-unul din puinele
locuri unde se putea lua prnzul n Grebbestad, pe
timp de iarn. Patrik i simi stomacul chiorind de
cum intrar. Era ns prea devreme pentru prnz, aa
c restaurantul nu avea muterii. O tnr mergea
ncet pe la toate mesele, aran- jndu-le
.Jeanette Lind?
Aceasta ridic privirea i ddu din cap.
Da, eu sunt.
Patrik Hedstrom i Ernst Lundgren. Suntem de
la secia de poliie Tanumshede. Am vrea s i
punem cteva ntrebri, dac eti de acord.
Femeia ncuviin rapid, dar i plec imediat privirea. Dac sttea ct de ct bine cu deducia, probabil
c tia de ce veniser.
V servesc cu nite cafea? i ntreb, iar att
Patrik, ct i Ernst ddur din cap, nerbdtori.
Patrik o privi mergnd spre cafetier. Cunotea
genul. Micu, brunet i voluptuoas. Ochi mari,
cprui, i pr uor ondulat, ce-i trecea bine de umeri.
Cu siguran cea mai frumoas fat din clas, poate
chiar din toate clasele din acelai an, de la coal.
Popular i aflat mereu la braul unuia dintre bieii

la mod i mai mari dect ea. ns odat ncheiai

anii de coal, apogeul unor asemenea fete se
sfrea, la rndul lui. Cu toate acestea, ele rmneau
n orelele natale, contiente c acolo i pstrau
mcar un pic din statut, pe cnd n oricare dintre
oraele apropiate, ar fi devenit mediocre, prin
comparaie cu mulimile de alte fete drgue. Estim
c Jeanette era cu mult mai tnr dect el i, de
asemenea, mult mai tnr dect Niclas. Cel mult
douzeci i cinci de ani.
Fata aez cte o ceac de cafea dinaintea
fiecruia i, dndu-i prul peste cap, se aez la
mas. Fr ndoial c n adolescen, fata repetase
de sute de ori acea micare n faa oglinzii. Patrik era
nevoit s recunoasc faptul c ea stpnise cochetul
gest cum nu se putea mai bine.
Shoot1, sau cum s-o spune n filmele americane.
Le zmbi crispat, apoi l privi cu coada ochiului pe
Patrik.
mpotriva voinei sale, acesta se vzu obligat s
admi- 14 c nelegea ce-1 atrsese pe Niclas la ea.
Patrik nsui petrecuse muli ani din via tnjind
dup cele mai drgue fete din coal. Toi bieii
erau la fel. ns el nu avusese niciodat vreo ans.
Scund, slab i cu note destul de hune, fcea parte din
categoria bieilor obinuii. Nu putea dect s-i
admire de la distan pe bieii duri care chiuleau la
orele de matematic pentru a-i pierde vremea prin
zonele de fumtori, cu o igar atrnndu-le n colul
gurii. Cu toate c, bineneles, de-a lungul timpului, el
ajunsese s-i cunoasc bine pe muli din bieii aceia
prin intermediul profesiei sale. Unii dintre ei puteau
chiar numi celula pentru beivi de la secie drept o a
doua cas.
Tocmai am stat de vorb cu Niclas Klinga i... a
fost pomenit numele tu, ezit el.
Da, sunt sigur de asta, spuse Jeanette, deloc
jenat din cauza contextului n care trebuia s
fi fost menionat numele su.
Privi calm nspre Patrik i-l atept s continue.
Ernst era tcut, ca de obicei, iar n momentul
acela sorbi cu grij din cafeaua fierbinte. Privirile pe
care i le arunca lui Jeanette contrastau cu faptul c
era destul de btrn pentru a-i fi tat. Patrik se uit
nervos spre colegul lui i fu nevoit s se abin din a-i
trage un ut n ti- bie, pe sub mas.
Ei bine, el susine c ai fost mpreun luni

1 n traducere din limba englez: Dai-i drumul!

225

fiction connection

diminea, aa e?
Ea i ddu iar prul pe spate, n acea manier
exersat, apoi aprob din cap.
Da, e adevrat. Am fost la mine acas. Am
avut zi liber.
La ce or a ajuns Niclas?
Fata i inspect unghiile i se gndi ce rspuns s
dea. Avea unghii lungi i bine ngrijite. Patrik se
ntreb cum de putea lucra cu asemenea unghii
lungi.
Cndva n jur de nou i jumtate, mi se pare.
Nu, de fapt, sunt sigur, deoarece mi
pusesem ceasul detepttor s sune la nou i
un sfert i eram la du cnd a ajuns Niclas.
Chicoti, iar lui Patrik ncepu s-i displac femeia
respectiv. El i vedea dinaintea ochilor pe Charlotte,
Sara i Albin, ns imaginile de genul acela nu preau
s o deranjeze pe Jeanette.
i ct a stat?
Am mncat de prnz, iar la ora unu avea o
consultaie la clinic, deci probabil a plecat pe
la unu fr douzeci. Eu locuiesc n Kullen, aa
c nu face mult pn la cabinet.
Se hlizi din nou.
Acum Patrik chiar trebuia s se controleze pentru
a nu-i arta dezgustul. Dar Ernst nu prea s aib
asemenea obiecii fa de Jeanette. Pe msur ce
stteau acolo, privirea acestuia devenea din ce n ce
mai subjugat.
i Niclas a fost la tine acas n tot acel timp?
Nu a plecat cu vreo treab?
Nu, n-a plecat nicieri, pot s v asigur de
asta, rosti ea, calm.
Patrik l privi pe Ernst i ntreb:
Ai ceva de adugat?
Colegul rspunse negativ, printr-o micare din
cap, aa c i strnse notiele.
Ne vom ntoarce cu alte ntrebri, sunt sigur
de asta, ins pentru moment, asta a fost tot.
Sper c v-am fost de ajutor, zise ea, ridicnduse.
Nu suflase o vorb despre faptul c fetia
amantului
su murise. Despre faptul c un copil fusese ucis, n
vreme ce ea se zbenguia n pat cu tatl micuei.
Evidenta sa lips de compasiune era ntr-un fel
indecent.
Da, mulumesc, spuse el tios, n vreme ce-i
mbr- t haina pe care o atrnase de sptarul

scaunului. Cnd ieir pe u, vzu c fata se

ntorsese la aranjatul meselor. Fredona o
melodie, ns el nu putu auzi care anume.
Charlotte pi de-a lungul i de-a latul
apartamentu- Iui de la subsol, n care locuiser de
cteva luni ncoace.
I >urerea din piept o agita i o fora s se mite
neconte- uit. Se simea vinovat pentru c nu
fusese n stare s se (>cupe de Albin aa cum
ar fi trebuit. n schimb, l lsase mai mult n
grija soacrei; pur i simplu nu se gsea loc
pentru bebelu, n toat amrciunea sa. n
zmbetul i (>chii lui albatri nu o vedea dect
pe Sara. i semna att de mult fetei, din
vremea cnd aceasta fusese de vrsta lui; o
durea s vad ct de asemntori erau.
Suferea i atunci cnd observa ct de agitat i
timorat devenise copilul. De parc Sara
absorbise toat energia care ar fi trebuit
mprit ntre cei doi frai, nelsndu-i nimic
lui Albin. Cu toate acestea, Charlotte nu se
ls prad acelor gnduri. Secretul i mcina
pieptul. Sper s-i poat repara greelile.
Regret ce-i spusese Erici n urm cu o zi. n
momen- tul acela, ea i Niclas trebuiau s fie unii;
suspiciunile salenu fceau dect s nruteasc
totul. Vedea c era ndurerat, iar dac tragedia aceea
nu-i putea readuce mpreun, atunci chiar nu mai
exista nicio speran pentru ei.
De cnd ieise din negura sedativelor, Charlotte
sperase ca Niclas s devin brbatul pe care ea
tiuse dintotdeauna c l-ar fi putut ntruchipa. Tandru,
atent i iubitor. i fusese dat s vad asemenea
crmpeie n trecut, iar aceea era latura lui pe care o
iubea. Acum nu i dorea nimic mai mult dect s se
poat baza pe el; voia ca el s fie cel puternic. Dar nu
se ntmplase aa. El se izolase i se grbise s se
ntoarc la munc, lsnd-o pe ea acolo, printre
ruinele vieii lor.
Piciorul su lovi n ceva. Charlotte ncepu s se
aplece, dar se opri brusc. l rugase pe Niclas s mute
toate lucrurile Sarei undeva unde s nu le vad, iar
acesta petrecuse o ntreag diminea punnd totul
n cutii i ducndu-le sus, n pod. Dar i scpase ceva.
Ursuleul cel vechi al Sarei se afla sub pat. Pe el l
simise Charlotte, cu piciorul. l ridic uurel, dup
care fu nevoit s stea pe marginea patului, atunci
cnd totul ncepu a i se nvrti prin faa ochilor.
Ursuleul i prea murdar la atingere. Sara nu i lsase
227
fiction connection

s-l curee, aa c arta de parc ar fi fost clcat n

picioare. De asemenea, emana un miros ciudat,
probabil acel miros anume care nu trebuia nicicum s
se piard n maina de splat, nlocuit de parfumul
detergentului de rufe. i lipsea un ochi, iar Charlotte
atinse firele de a care inuser odat n loc
mrgeaua. Trecuser dou ore de cnd plnsese ultima oar, aceasta fiind cea mai lung perioad fr
lacrimi, din clipa n care poliitii anunaser moartea
Sarei. Suspinele ncepur din nou s-i inunde pieptul.
Charlotte mbri ursuleul i se ntinse pe pat,
ntr-o rn. Apoi jalea puse stpnire pe ea.
Nu se mai opresc minunile? spuse la telefon
Peder- sen. Pentru prima oar n istoria lumii,
am primit un rezultat la analiz mai rapid
dect au prezis ei.
Stai un pic, trebuie s trag pe dreapta, zise
Patrik, n cutarea unui loc potrivit.
Ernst i indic pe marginea autostrzii un mic
drum forestier, care avea s fie numai bun.
n regul, nu mai reprezint un pericol n trafic.
Aa deci, ce spun analizele?
Era clar din tonul vocii sale c nu se atepta la
prea multe. Probabil c nu reuiser s afle dect ce
mncase fetia la micul dejun. Ct despre apa din
plmni, Patrik fcuse el nsui cteva cercetri i
aflase c nu existau sperane prea mari de a
identifica precis marca spunului cu pricina. Pedersen
i confirm asta imediat.
Dup cum am zis i nainte, era ap simpl de
la robinet, iar amestecul de substane gsit
indic fr doar i poate faptul c provenea
din zona Fjllbacka. Din nefericire, nu s-a putut
face legtura dintre urmele de spun i vreo
marc anume.
Mda, nu prea avem cine tie ce, oft Patrik.
Era descurajat i simea din nou cum ancheta i
scpa printre degete.
Nu, cel puin, nu din ce-am gsit n plmni,
spuse Pedersen, pe un ton misterios.
Patrik i ndrept spatele, n scaunul oferului.
Ce-ai mai gsit? ntreb el, inndu-i
respiraia, n ateptarea unui rspuns.
n regul, fii atent aici, cu toate c nu tiu ce
nseamn, replic medicul legist. Analiza coninutului
stomacului confirm spusele familiei cu privire la ce a
mncat fata la micul dejun, dar...Fcu apoi o pauz,
ct pe ce s-i provoace lui Patrik un ipt de
nerbdare.

 Era ceva ciudat n stomac. Prea c fata

mncase cenu.
Cenu? zise Patrik, cu o privire uluit pe chip.
Da, i avnd n vedere c am gsit-o n
stomac, laboratorul a mai verificat o dat apa
din plmni, dnd i acolo peste urme fine de
cenu, spuse Pedersen. Le sri- sem la prima
analiz.
Dar cum naiba s-i fi ajuns cenua n corp?
Patrik vzu cu coada ochiului cum Ernst tresri i
se ntoarse pentru a-1 privi uimit.
E imposibil s tim cu certitudine, ns dup ce
m-am uitat prin rezultate i am verificat din
nou raportul post-mortem, teoria mea e c i-a
fost bgat cu fora, pe gur. I-am gsit urme
i n cavitatea bucal, i n esofag, cu toate c
mare parte a fost splat de ap.
Patrik nu spuse nimic, ns gndurile i se nvlmeau prin minte. De ce-ar fi obligat-o cineva s
nghit cenu? ncerc s-i vin n fire i s se
concentreze asupra ntrebrilor ce ar fi trebuit puse.
Dar de ce s fi avut cenu n plmni, dac
fusese forat s o nghit?
Din nou, acestea sunt doar speculaiile mele,
ns e posibil s fi intrat pe unde nu trebuia,
atunci cnd i-a fost bgat n gur. Dac era
deja n cad atunci cnd i-a fost dat cu fora,
atunci puin cenu ar fi putut ajunge n ap.
i odat necat, cenua din ap i-ar fi putut
ajunge n plmni.
Cu o limpezime alarmant, Patrik putu vedea
naintea ochilor ntreaga scen. Sara n cad, o
siluet necunoscut vrndu-i pe gt o mn de
cenu i innd-o Io nas i de gur, oblignd-o s
nghit. Aceleai mini
i are ulterior aveau s-i in capul sub ap,
pn cnd bulele de aer ncetau s mai ias la
suprafa, iar totul ncremenea.
Dinspre pdurile mrginae se auzi un fonet care
n- Irerupse tcerea apstoare.
Ne poi trimite prin fax toate astea? i spuse el
lui Pe- lersen, cu o voce stins.
Am i fcut-o. Iar cei de la laborator vor mai
efectua ieste pe cenu, pentru a vedea dac
se mai poate afla ' ova util. ns nu au vrut s
atepte rezultatele; au considerat c e mai
bine s ne ofere imediat aceste informaii.
Da, au avut dreptate n privina asta. Cnd
crezi c vom afla mai multe n legtur cu
229

fiction connection

cenua?
Cred c pn la mijlocul sptmnii viitoare,
zise Pe- ilersen.
Apoi adug ncet:
Cum merge? Facei vreun progres?
Era neobinuit ca medicul legist s pun ntrebri
cu privire la anchet, ns Patrik nu fu prea surprins.
Moartea Sarei prea s fi afectat muli oameni, chiar
i pe cei mai duri. Cuget pentru o clip, nainte de-a
rspunde.
M tem c nu prea. Sincer s fiu, nu prea
avem multe lucruri de urmrit. Dar s sperm
c asta ne va da o pist. Nu c n momentul
de fa a vedea cum ne-ar ajuta, ns e o
informaie ndeajuns de stranie nct s ne
ofere, poate, un punct de plecare n anchet.
Da, s sperm c aa va fi, spuse Pedersen.
Patrik i trecu n revist lui Ernst cele aflate. Sttur
amndoi fr s spun nimic, n vreme ce fonetele
continuau n tufiurile de lng main. Patrik
aproape c se atepta ca un elan mascul s vin n
goan spre ei, ns probabil c erau doar nite psri
sau veverie, care scormoneau prin frunzele armii
de toamn.
Ce crezi, e timpul s cercetm mai
ndeaproape baia familiei Florin?
Nu trebuia s-o fi fcut deja? ntreb Ernst.
Posibil, rspunse tios Patrik, contient c
spusele lui Ernst aveau sens. Dar n-am fcuto, aa c mai bine mai trziu dect niciodat.
Ernst nu rspunse. Patrik i scoase mobilul i
ddu telefoanele necesare pentru a cere ntriri i a
convoca echipa de specialiti din Uddevalla. Cu
vorbele lui Ernst rsunndu-i nc n urechi, el
sublinie ct de urgent era cererea sa i cpt
promisiunea ca echipa s vin n aceeai dupamiaz.

Oftnd, Patrik porni maina, apoi ddu n mararier.

Prin volbura minii i treceau gnduri de cenu. i de

Fjllbacka, 1924

moarte.
Agnes i detesta viaa. Chiar mai mult dect
crezuse c era posibil n ziua sosirii la noul su cmin.
Nici n cele mai nebuneti comaruri nu i-ar fi putut
imagina c totul avea s fie ntr-att de srccios i
mizerabil. i de parc n-ar fi fost de ajuns cadrul n
care se afla, i se mai umflase i tru- l>ul, fcnd-o s
par urt i stranie. Nduea constant n aria verii,
iar prul care odat i fusese att de grijuliu coafat i
atrna acum n uvie deirate. Nu-i dorea nimic mai
mult dect ca fptura ce-o transformase n acea
siluet respingtoare s ias odat; n acelai timp, o
ngrozea procesul naterii. Doar gndul la ea o lua cu
lein.
Traiul cu Anders era, de asemenea, un chin. De-ar
fi avut mcar o urm de coloan vertebral! n
schimb, privirea lui imploratoare de celu o urmrise
pretutindeni, milogindu-se dup o frm de atenie.
tia c femeile celelalte o dispreuitul fiindc nu
petrecea ntreaga zi fcnd curat de zor n cminul
mizerabil, ntocmai ca ele. i nici nu-l slugrea fr
incetare pe soul ei nerecunosctor. ns cum de se
ateptau ca ea s fac asemenea lucruri? n definitiv,
era net superioar lor, provenind dintr-o clas social
privilegiat i avnd o educaie att de aleas. Anders
nu era rezonabil atunci cnd i cerea s stea pe brnci
i s frece nenorocita de podea din lemn sau s dea
fuga pn la carier, pentru a-i duce prnzul. n plus,
mai ndrznea s se i plng n legtur cu felul n
care femeia dispunea de puinii bnui pe care-i
aducea el acas. Avnd n vedere starea ei, n-ar fi
trebuit s fac nimic. n plus, de fiecare dat cnd

mergea la bcan, poftea dup cte o delicates. N-ar

fi trebuit s se ite un asemenea trboi doar pentru
c ea i ngduise nite bunti, n loc s cheltuiasc
toi banii pe unt i fin.
Agnes oft, rezemndu-i picioarele umflate pe
taburetul din faa sa. Sttuse multe seri de-a rndul
acolo, dinaintea ferestruicii, visnd la ct de diferit ar
fi putut fi viaa ei. De n-ar fi fost tatl su aa de
ncpnat. Din cnd n cnd, i trecuse prin minte s
porneasc nspre Strdmstad i s se arunce n
genunchi n faa lui, implorndu-i mila. Dac ar fi
crezut c exista i cea mai mic ans ca gestul acela
s aib succes, ar fi fcut-o demult. Dar i cunotea
tatl i tia, n adncul sufletului ei, c nu avea rost.
Era blocat acolo, iar pn cnd avea s gseasc o
cale de a iei din situaia aceea, trebuia, pur i simplu,
s atepte.
Auzi pai pe prisp. Suspinnd, i zise c probabil
se ntorsese Anders acas. Dac se atepta s
gseasc cina pe mas, avea s fie dezamgit. Avnd
n vedere chinurile i suferina pe care le ndurase
pentru a-i purta copilul, ar fi trebuit ca el s
pregteasc masa de sear. Nu c ar fi fost mult
mncare n cas. Banii se epuizau la o sptmn
dup ce era pltit, iar pn la urmtorul salariu mai
era o sptmn. ns cum era n relaii aa de bune
cu familia Jansson din vecini, cu siguran c ar fi
putut merge pn la ei, s cear o pine, i poate
ceva din care s fac
o sup.
Bun seara, Agnes, zise timid Anders,
deschiznd ua.
n ciuda faptului c erau cstorii de mai bine de
ase luni, nu se instalase o atmosfer plcut, de
familie, iar solul prea tulburat, stnd acolo, n prag.
Bun seara, pufni Agnes, ncruntndu-se la

vederea siluetei murdare. Chiar trebuie s

trti toat mizeria aia nuntru? Mcar
scoate-i pantofii.
Asculttor, el i ddu jos nclmintea i o puse
pe treptele prispei.
Avem ceva de mncare? ntreb el, fcnd-o pe
Agnes s-l priveasc ntr-att de aspru, de
parc tocmai adresase cea mai netrebnic
ocar.
Art eu de parc a fi n stare s stau toat ziua
la cra- ti pentru tine? Abia m in pe picioare,
iar tu te-atepi s ai cina fierbinte pe mas, de
ndat ce ajungi acas? i din ce vrei s pltesc
cina? Nu aduci destui bani acas pentru ca noi
s mncm cum trebuie, iar n momentul sta,
nu ne-a mai rmas nici mcar un ore. Iar calicul
la de bcan nu ne mai d pe datorie.
Anders se schimonosi la auzul cuvntului datorie.
Ura s se ndatoreze, ns de-a lungul celor ase luni
de cnd el i Agnes se mutaser mpreun, femeia
venise cu o sumedenie de lucruri care necesitau pli
ulterioare.
Mda, cred c ar trebui s avem o discuie n
legtur cu asta...
i rosti trgnat cuvintele, iar lui Agnes nu-i
mirosi a bine. Nu suna promitor.
Anders continu.
Cred c ar fi bine ca eu s m ocup de bani de
acum ncolo.
Nu o privi n ochi atunci cnd spuse asta, iar
femeia
simi furia clocotindu-i luntric. Ce voia s spun?
Avea s-o priveze acum i de unica bucurie pe care-o
mai avea n via
?Oarecum contient de furtuna provocat de
cuvintele sale, Anders spuse:

 Deja i e greu s mergi la prvlie, iar odat ce

se va nate copilul, i va fi greu s te mai duci,
aa c probabil ar fi mai bine s m ocup tot eu
i de sarcina asta.
Era att de furioas, nct nu putea articula niciun
cuvnt. Apoi muenia de o clip i trecu, iar femeia i
spuse exact ce prere avea despre ideea lui. l vzu
schimonosin- du-se de neplcere, fiindc jumtate din
complex putea auzi spusele i injuriile soiei sale, ns
acesteia nu i psa. Puin
o interesa ce credeau muncitorii aceia despre ea, ns
avea s se asigure ca Anders s nu rateze vreun
cuvnt din prerea sa despre el.
Spre marea ei surpriz, brbatul refuz s se dea
btut, n ciuda ocrilor. Pentru ntia oar, el rmase
pe poziie, lsnd-o s zbiere pn la epuizare. Cnd
femeia fu nevoit s ia o pauz pentru a-i trage
rsuflarea, el i spuse calm c putea s urle ct o
ineau plmnii, ns lucrurile aa aveau s stea
ncepnd din momentul acela.
Agnes i simi respiraia accelerndu-se i vzu
rou n faa ochilor, de furie. Tatl ei se ndupleca
mereu atunci cnd ea ncepea s horcie i s se
sufoce, dar Anders o privi pur i simplu, fr s spun
nimic, i nu fcu nicio ncercare de a o consola.
Apoi simi o durere ascuit n pntece i tcu,
ngrozit. Voia s mearg acas, la tatl ei.

Capitolul 16

Monica simi teama ca pe o lovitur n stomac.

A fost poliia aici?
Morgan ddu din cap, ns nu i lu privirea de la
ecran. Femeia tia c nu era momentul potrivit pentru
a sta de vorb cu el. Conform orarului su, trebuia s
lucreze, aa c nimeni nu putea vorbi cu el. ns ea nu
se putuse abine. ngrijorarea i se rspndise prin corp,

f- cnd-o s se mute de pe-un picior pe altul. Voia s

mearg pn acolo i s-l scuture bine pe fiul ei,
pentru a-1 face s spun mai multe, fr ca ea s fie
nevoit s-i pun ntrebri detaliate n legtur cu
totul, ns tia c nu avea nicio ans. Va trebui s dea
dovad de rbdare, ca de obicei.
Ce voiau?
El refuz n continuare s-i mute privirea de la
ecran i rspunse fr ca degetele s-i ncetineasc
vreo clip, n timp ce zburau peste tastatur.
Au ntrebat de fata care-a murit.
Inima ei sttu n loc pentru cteva secunde. Cu o
voce rguit, spuse:
i ce te-au ntrebat?
Dac am vzut la ce or a plecat n dimineaa
aia.
i aa a fost?
Ce s fie? replic neatent Morgan.
O vzusei?
El ignor ntrebarea.
De ce m ntrebi acum? tii doar c nu se
potrivete n orarul meu. De regul vii aici cnd
nu lucrez.
Vocea sa nalt, strident, nu coninea vreo urm
de smiorcial; el doar enuna un lucru tiut. Ea se
abtuse de la rutina lor obinuit, i ntrerupsese ritmul
i era contient c asta probabil l zpcise. ns nu
avea de ales. Trebuia s afle.
Ai vzut cnd a plecat?
Da, am vzut cnd a plecat, spuse el. Le-am zis
poliitilor despre asta, le-am rspuns la toate
ntrebrile. Cu toate c i ei mi-au ntrerupt
rutina.

Se ntoarse atunci spre ea i o privi lung, n modul

su inteligent, dar straniu. Ochii lui erau ntotdeauna
la fel. Nu se schimbau niciodat, nu indicau nicio
emoie. Cel puin, nu l ultima vreme. nvase deja s
aib un oarecare control asupra vieii sale. Cnd era
mai tnr, cdea prad unor colosale accese de furie,
cauzate de lucrurile pe care nu le putea controla, ori
de deciziile pe care nu era n stare s le ia. Acestea
puteau s implice absolut orice, ncepnd cu stabilirea
zilei n care s fac du i terminnd cu alegerea
mncrii pe care o voia la cin. ns amndoi
nvaser cum s abordeze asemenea situaii. Acum
viaa i era compartimentat, iar deciziile erau deja
luate. Fcea du la dou zile, avea patru feluri de
mncare ce alternau n funcie de un program stabilit
de Monica, iar micul dejun i prnzul erau mereu neschimbate. De asemenea, munca devenise precum un
colac de salvare pentru el. Era ceva la care se
pricepea, ceva care-i oferea o supap de evacuare
pentru inteligena lui superioar, ceva care se potrivea
temperamentului deosebit al unei persoane cu
Asperger.
Rareori se ntmpla ca Monica s vin la el ntr-un
moment nepotrivit. Nu i amintea ultima dat cnd fcuse asta. ns acum i stricase deja rnduiala, aa c
putea mcar s continue.
Merse pe unul din culoarele dintre maldrele de reviste i se aez pe marginea patului.
Nu vreau s mai vorbeti cu ei dect n
prezena mea.
Morgan fcu doar semn din cap. Apoi se ntoarse
complet, pentru a fi fa n fa cu ea. n momentul
acela, sttea invers pe scaun, cu braele ncruciate,

rezemn- du-se de sptar.

Crezi c a fi putut s-o vd dac i-a fi rugat?
Pe cine s vezi? ntreb Monica, surprins.
Pe Sara.
Ce vrei s spui?
Monica simi ncperea nvrtindu-se cu ea. Stresul
din ultimele zile i afectase echilibrul, iar ntrebarea lui
Morgan o fcuse s-i piard autocontrolul.
De ce vrei s-o vezi?
Nu-i putu stpni furia din voce, ns ca de obicei,
el nu reacion. Nici mcar nu era sigur c el
nelegea vocea rstit drept semn al mniei sale.
Ca s vd cum arat acum, spuse el calm.
De ce?
Femeia i nl i mai mult vocea, apoi i simi
pumnii ncletndu-se. Teama o cuprinsese bine n
ghearele sale, iar fiecare cuvnt de-al lui Morgan prea
a fi un nou pas spre bezna terifiant.
Ca s vd ct de moart pare, zise el, privind-o
fix.
Monica respir cu greu. Se simi mpresurat de pereii micuei cabane. Nu putea s mai reziste. Avea
nevoie de puin aer.
Fr a spune o vorb, ea ddu buzna afar,
trntind ua n urma sa. Aerul rece i umed o nep n
gt, cu fiecare inhalare adnc i lung. Dup o
vreme, ncepu s-i simt pulsul scznd.
Privi cu grij prin una din ferestre. Morgan se ntorsese la calculator. Minile i zburau peste tastatur. i
aps faa de geam i i privi ceafa. l iubea att de
mult, nct o durea sufletul.
Nimic nu i producea lui Lilian o plcere mai mare
dect dereticatul prin cas. Restul familiei susinea c
femeia era tipicar, ns pe ea nu o deranja asta n

mod deosebit. Era bucuroas, att timp ct pstrau

distana i nu ncercau s-o ajute.
ncepu cu buctria, ca de obicei. Aceeai rutin n
fiecare zi. tergea toate suprafeele, ddea cu
aspiratorul, spla podeaua, iar o dat pe sptmn,
scotea totul din dulpioare i bufete, curnd i acolo.
Cnd termin cu buctria, deretic holul, camera de
zi i veranda. Singurul loc de la parter unde nu putu
face curenie era cmrua de oaspei n care dormea
Albin. Avea s deretice acolo mai trziu.
Tr aspiratorul pe scri, n sus. Stig voise s-i cumpere unul de dimensiuni mai mici; ea l refuzase politicos, dar ferm. l avea pe acela de peste cincisprezece
ani i nc funciona ca nou. Dar era greu, fr
ndoial. Cnd ajunse pe holul de la etaj, deja gfia
puin. Stig era treaz i ntoarse capul spre ea.
- Te vei epuiza de tot, spuse el cu o voce pierdut.
Mai bine dect s stau cu minile-n sn.
Era un vechi ritual de-al lor. El i spunea s o ia
uor, 1.11 ea gsea iute vreo replic. Fr ndoial c
i-ar fi schim- l ia! prerile dac ea ar fi ncetat s aib
grij de cas i ar li transferat din responsabilitate
asupra celorlali. Fr ea, i .uninul acela s-ar fi dus
grabnic de rp. Totul s-ar fi n- m i t. Ea era liantul cei inea mpreun, i cu toii o tiau. Mcar de-ar fi dat
i ei uneori dovad de puin recunotin. Nu, n
schimb, cu toii o cicleau s se domoleasc,
l ilian simi acumulndu-se vechea i cunoscuta
iritare. Inl ra n camera lui Stig. Acesta i pru mai livid n
ziua aceea.
Ari mai ru, spuse femeia, ajutndu-1 s-i ridice
destul capul, nct ea s poat scoate perna.

O nfoie i i-o puse napoi sub cap.

tiu. Azi nu-i o zi bun.
- Unde te doare mai tare? ntreb ea, aeznduse pe marginea patului.
Pare-se c peste tot, zise Stig cu sfial,
ncercnd s zmbeasc.
Nu poi fi mai explicit? spuse Lilian, iritat.
Piguli scamele de pe cuvertura de pat i i arunc o
privire imperativ.
Stomacul, zise Stig. M tot roade, iar uneori am
o durere ascuit.
Ei bine, Niclas te va consulta disear, cnd vine
acas. Nu poi sta aici, n halul sta.
Nu la spital.
Stig fcu semn cu mna, cum c respingea ideea.
Asta va decide Niclas, nu tu.
Lilian mai piguli cteva scame mici de pe
cuvertur, apoi se uit prin odaie, cutnd ceva cu
privirea.
Unde e tava pentru micul dejun?
Brbatul fcu semn nspre podea. Lilian se aplec
peste el i se uit.
N-ai mncat nimic, zise ea suprat.
N-am fost n stare.
Trebuie s mnnci, altminteri nu te vei
nsntoi niciodat, tii asta. M duc jos s-i
fac o sup de roii. Trebuie s bagi ceva n gur.
El doar ddu din cap. Nu avea rost s se certe cu
Lilian atunci cnd avea o asemenea dispoziie.
Nervoas, femeia cobor apsat pe scri. De ce
trebuia mereu s le fac ea pe toate?
Biroul de recepie era pustiu la ntoarcerea lui Martin i a lui Gosta. Probabil c Annika plecase mai

devreme la prnz. Martin vzu teancul mare de hrtii,

cu scrisul Anniki. Pesemne indicii pe care ncepuser
s le primeasc din partea publicului.
Iei prnzul n curnd? ntreb Gosta.
nc nu, zise Martin. Putem mnca la amiaz?
Probabil c voi muri de foame pn atunci, ns
e mult mai bine dect s mnnc de unul
singur.
n regul, s-a fcut, zise Martin i intr n birou.
Pe drumul dinspre Fjllbacka, i trecuser prin
minte o sumedenie de gnduri. Dup ce verific
agenda de telefon, el gsi ceea ce i trebuia.
O caut pe Eva Nestler, spuse el recepionerului
de la cellalt capt al firului.

Cioplitorul n
piatr

Fu anunat c existau i alte apeluri naintea lui,

aa c atept rbdtor pe fir. Ca de obicei, banda
nregistrat i cnt o muzic agasant, care ns,
dup o vreme, ncepu s-i par c sun destul de bine.
Martin se uit la < oas. Ateptase deja de-un sfert de
or. Hotr s-i mai acorde cinci minute, dup care
avea s nchid i s ni erce din nou. Chiar atunci, auzi vocea Evei n
receptor.
Eva Nestler.
Bun ziua, numele meu e Martin Molin. Nu tiu
dac v mai amintii de mine, ne-am cunoscut
n urm cu vreo dou luni, n legtur cu
anchetarea unui presupus abuz asupra
minorilor. V sun de la secia de poliie Tanumshede, se grbi el s adauge.
Da, mi amintesc. Lucrai cu Patrik Hedstrom,
zise lva. Am vorbit ndeosebi cu Patrik, dar mi
aduc aminte c v-am cunoscut i pe
dumneavoastr.
Urm un moment de tcere.
Cu ce v pot fi de folos?
Martin i drese vocea.
Asperger v spune ceva?
Sindromul Asperger. Da, mi este cunoscut.
Avem un...
Tcu i se ntreb cum anume s se exprime.
Morgan nu putea fi ntocmai clasificat drept suspect, ci
mai degrab drept persoan de care erau interesai.
Reformul:
Ne-am lovit de Asperger ntr-o anchet la care
lucrm momentan, i a dori mai multe
informaii cu privire la lucrurile pe care le

Camilla
Lckberg

implic sindromul acesta. Credei c mi-ai

putea fi de ajutor?
Ei bine, ezit Eva, cred c voi avea nevoie de
puin timp pentru a-mi remprospta
cunotinele.
Martin o auzi frunzrind prin ceva ce trebuia s fi
fost o agend cu programri.
De fapt, mi rezervasem o or dup prnz
pentru a m ocupa de nite comisioane, ns
pentru poliie...
Femeia fcu o pauz.
Altminteri de-abia mari mai am o fereastr.
Acum ar fi perfect, se grbi Martin s adauge.
Sperase, de fapt, s rezolve totul prin telefon, ns
nu-i era prea greu s mearg pn n Stromstad.
Aadar, ne vedem n trei sferturi de or?
Desigur, zise Martin.
Apoi acestuia i trecu prin minte ceva.
S aduc ceva pentru prnz?
Sigur, de ce nu? N-ar strica o mic rsplat
pentru serviciile mele. Glumesc, adug ea
repede, n caz c Martin ar fi neles greit.
Nicio problem, rse Martin. Vreo dolean
special n legtur cu felul de mncare potrivit
drept rsplat?
Ceva uor, poate o salat. n general, oamenii
ncearc s slbeasc nainte s vin vara, ns
eu par a face opusul. Vreau s dau jos cteva
kilograme iarna.
Atunci salat s fie, spuse Martin i nchise.
i lu haina i se opri n faa uii lui Gosta.
N-avem de ales, srim astzi peste prnz.
Trebuie s merg pn n Stromstad, s stau de
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

vorb cu Eva Nestler, psihologul cu care ne

consultm de obicei.
Figura lui Gosta l oblig s adauge:
Firete, poi veni dac vrei.
Pentru o clip, Gosta pru s vrea asta. ns afar
ncepur s se descarce norii, i el ddu din cap.
La naiba, nu. Stau nuntru pe vremea asta. i
sun pe Patrik sau pe Ernst, s vd dac pot
aduce ei ceva de mncare.
Aa s faci. Am fugit acum.
Gosta se ntorsese deja i nu mai rspunse. Martin
ezit pentru o clip n faa uilor de la intrare, dup
care i ridic gulerul i alerg spre main. Cu toate
c nu era parcat prea departe, el tot reui s se ude
pn la piele.
O jumtate de or mai trziu, opri lng rul aflat
la o arunctur de b de biroul Evei. Acesta era situat
n aceeai cldire cu secia de poliie Stromstad, iar
Martin presupuse c se aflau n strns legtur.
Poliia avea deseori ocazia de-a se folosi de serviciile
unui psiholog, de exemplu, atunci cnd, odat
ncheiat ancheta, victima unui abuz necesita ajutor
profesional. Eva era printre puinii psihologi ai
districtului. Avea o reputaie excelent i era
considerat extrem de competent. Patrik avea numai
lucruri bune de spus cu privire la ea, iar Martin sper
ca femeia s-l poat ajuta.
De fapt, nu era chiar sigur de ce dorise a se
consulta cu ea. n definitiv, Morgan nu era suspect,
ns purtarea stranie i caracterul acestuia i strniser
curiozitatea lui Martin. Asperger era un lucru complet
nou pentru el, i nu strica s afle mai multe n legtur
cu asta.

Camilla
Lckberg

nainte de a-i aga haina la garderob, el o scutur de ploaie. Cmaa pe care-o avea dedesubt era la
rndul ei umed, iar Martin tremur puin. ntr-o pung
de hrtie avea dou salate pe care le cumprase din
cafeneaua Kaffedoppet. Secretara Evei Nestler prea
s fi fost anunat n prealabil de vizita lui. Ea doar
fcu semn din cap, nspre ua care avea plcua cu
numele Evei. Martin btu discret i auzi o voce
poftindu-1 nuntru.
Bun ziua, ce rapid ai fost.
Eva arunc o privire asupra ceasului.
Sper c nu ai nclcat vreo limit de vitez pe
drum ncoace.
Simul o privire dezaprobatoare, iar Martin rse.
Nu, niciun pericol. n plus, tiu c astzi poliia e
ocupat cu alte lucruri, opti el conspirativ,
fcndu-i cu ochiul.
i aminti c o plcuse pe Eva de prima dat cnd o
cunoscuse. Avea un talent special de a-i face pe
oameni s se relaxeze n compania ei. Trebuia s fie un
har specific oamenilor din acea tagm.
Martin aez mncarea pe msua din birou.
Sper c v place salata cu crevei.
E perfect, rspunse Eva, ridicndu-se de la
birou i aezndu-se pe unul din scaunele din
jurul mesei. De fapt, eu doar m amgesc,
spuse ea, turnnd peste mncare ntreg
coninutul micuului recipient cu sos pentru
salat. Odat acoperite legumele cu aceast
grsime lichid, e ca i cum a fi comandat un
hamburger. Doar c, din punct de vedere
psihologic, salata m face s m simt mai bine.
n felul acesta, s-ar putea s m pot convinge
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

c ar merge i o prjitur disear.

Rse cu att de mult poft, nct i slt pieptul.
Silueta sa durdulie l fcu pe Martin s realizeze c
probabil femeia se convingea de asta chiar des, ns
ea era mbrcat elegant, iar prul grizonant i era
scurt, cu o tunsoare modern, dar potrivit pentru
vrsta ei.
Aadar, doreai s aflai mai multe despre
sindromul Asperger.
Da, ieri m-am confruntat cu el pentru prima
oar, iar momentan sunt doar curios, n cea mai
mare parte, spuse Martin, mpungnd cu
furculia un crevete.
Ei bine, tiu cte ceva despre asta, ns nu am
avut niciodat un pacient cu diagnosticul
respectiv, aa c am fost nevoit s m
documentez nainte s ajungei dumneavoastr.
Ce anume dorii s aflai, mai precis? Sunt
multe de spus.
S vedem, zise Martin, gndindu-se o clip. Mi-ai
putea spune ce anume caracterizeaz o persoan care
uier de Asperger i cum anume v putei da seama
c despre asta e vorba?
nainte de toate, este un diagnostic ce nu s-a
folosit dect recent. Probabil a aprut n urm
cu vreo cincisprezece ani, ns prima atestare a
fost n anii '40 i i-a aparinut lui Hans Asperger.
Este o tulburare funcional. Unii cercettori
susin c e posibil ca el nsui s fi suferit de
acea maladie.
Martin ddu din cap, lsnd-o pe Eva s continue.
Este o form de autism, ns de cele mai multe
ori, persoana afectat prezint o inteligen

Camilla
Lckberg

normal sau ridicat.

Martin recunoscu spusele lui Morgan.
Eva continu:
Este greu s descrii sindromul Asperger, fiindc
simp- tomele pot varia de la o persoan la alta,
i sunt mprite n categorii diferite. Unii
oameni devin retrai, asemenea cazurilor
clasice de autism, n vreme ce alii sunt extrem
de sociabili. Iar Asperger este rareori descoperit
devreme. Este posibil ca prinii s i fac griji
cu privire la comportamentul anormal al
copilului, fr ns a putea spune ce anume
este n neregul. Dup cum am spus, problema
e c poate varia considerabil de la un copil la
altul. Unii ncep s vorbeasc nefiresc de
devreme, alii nefiresc de trziu, iar acelai
lucru e valabil i n cazul mersului sau al altor
aspecte ce in de dezvoltarea copilului. n mod
normal, problema nu apare nainte de vrsta
colar, ns atunci poate fi i diagnosticat n
mod greit drept ADHD sau DAMP.

fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

i atunci cum se manifest aceasta?Martin era ntratt de fascinat, nct i neglija prnzul. nainte de-a
se nscrie la academia de poliie, el cochetase cu ideea
studierii psihologiei, iar uneori se ntreba dac nu
cumva luase decizia greit. Nimic nu era mai
fascinant dect psihicul uman, n multitudinea sa de
forme.
Cele mai evidente simptome sunt probabil
dificultile aprute n interaciunea social. Se
comport ntr-o manier total
necorespunztoare. Nu neleg regulile sociale i
pot avea tendina s denatureze adevrul, ceea
ce le ngreuneaz, n mod evident, legturile cu
ceilali oameni. Exist, de asemenea, i un
egoism puternic. Le e greu s se raporteze la
sentimentele i tririle altor persoane, i nu le
pas dect de ei nii. Deseori, nu simt o
nevoie prea mare de a se afla printre oameni.
Dac se ntmpl s se joace cu ali copii, ei ori
ncearc s ia toate deciziile, ori se supun
complet dorinelor celorlali. Cea din urm
variant este mai comun printre fetele care sufer de acest sindrom. Un alt indicator clar este
atunci cnd pacientul dobndete o pasiune
special, care devine obsesie. Copiii cu
Asperger au capacitatea de a deveni extrem de
orientai spre detaliu i adesea nva totul cu
privire la interesul lor deosebit. De multe ori,
pentru aduli este captivant s le urmreasc
dezvoltarea cunotinelor, ns copiii cu
Asperger devin foarte fixai pe un anumit lucru,
iar deseori pasiunea lor special i acapareaz
complet. Odat ajuni la vrsta colar,
24
7

Camilla
Lckberg

gndurile i aciunile obsesive ncep s devin

evidente. Trebuie s fac totul ntr-un mod
anume i i oblig, de asemenea, pe cei din jurul
lor s procedeze la fel.
Dar limbajul? ntreb Martin, amintindu-i
ciudata exprimare a lui Morgan.
Da, i acesta reprezint un indicator puternic.
Eva rase i ultimele resturi de salat din castronul
de plastic, apoi continu.
Este una din greutile semnificative cu care se
confrunt n viaa de zi cu zi persoanele cu
sindromul Asperger. Atunci cnd comunicm, ne
zugrvim strile nu numai prin cuvinte. Ne
folosim de limbaj corporal i de expresii faciale,
modificm intonaia unei propoziii, punem
diferit accentul i utilizm din plin comparaii i
metafore. Toate acestea reprezint obstacole
pentru cineva care sufer de Asperger. Din
expresia probabil c vom sri peste cafea" s-ar
putea nelege c persoana va trebui s fac un
salt peste o ceac de cafea. De asemenea, le e
greu s neleag felul n care sun cuvintele lor
n faa altora. Vocea le poate fi domoal,
aproape ca o oapt, ori foarte strident i
ascuit. De cele mai multe ori, e anost i
monoton.
Martin ddu din cap. Vocea lui Morgan se potrivea
ultimei descrieri.
Persoana pe care am cunoscut-o se mica ntrun mod ciudat. Este ceva comun?
Eva ncuviin.
Funciile motorii reprezint i ele un semn
distinctiv. Pot fi stranii, ncordate sau minimale.
248
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

De asemenea, stereotipia e des ntlnit.

.Judecnd dup expresia lui Martin, i ddu seama
c era nevoie s explice termenul.
Adic micri stereotipe, care se tot repet,
precum semne mici fcute cu mna.
Dac persoana care sufer de Asperger are
probleme cu funciile motorii, asta se aplic la
tot ceea ce face?
Martin i amintea cum degetele lui Morgan zburau
lin peste tastatur.
Nu, nu chiar. Se ntmpl deseori ca persoana
s prezinte abiliti motorii extrem de bine
dezvoltate, atunci cnd e vorba de o pasiune
sau de ceva care o fascineaz n mod special.
Cum sunt anii adolescenei pentru aceti copii?
Ei bine, asta deja e alt poveste. N-ai dori ns
nite cafea, nainte de-a merge mai departe?
Sunt multe informaii de asimilat. Vei lua notie
sau avei o memorie att de bun?
Martin art nspre micuul reportofon pe care-1
aezase pe mas.
Asistentul meu se va ocupa de asta. ns nu voi
refuza o ceac de cafea.
Stomacul i chiori un pic. De regul nu se
mulumea la prnz cu o salat i era contient c la
ntoarcere avea s fie nevoit s opreasc la un chioc
pentru un hotdog.
Dup o vreme, Eva se ntoarse cu cte o ceac de
cafea aburind n fiecare mn. Se aez, apoi i
continu prelegerea.
Unde eram? A, da, anii adolescenei. Din nou, aceasta
e o perioad cnd diagnosticul de Asperger se pune
destul de greu, n cazul n care persoana respectiv nu
24
9

Camilla
Lckberg

a fost diagnosticat n prealabil. Intervin multe din problemele adolescenei, ns acestea sunt deseori
amplificate i nrutite de ctre Asperger. Igiena, de
exemplu, reprezint o chestiune dificil. Muli dintre ei
sunt nepstori cnd vine vorba de igiena zilnic. Nu
au chef s fac du, s se spele pe dini, ori s-i
schimbe hainele. Mersul la coal devine problematic.
Le este greu s neleag importana depunerii de
eforturi pentru studiu i ntmpin dificulti n
interaciunile sociale cu colegii de coal i alte
persoane de aceeai vrst. Asta ngreuneaz, sau
face chiar imposibil lucrul n echip, rare este necesar
cu precdere n coala secundar i n sport. Depresia,
precum i comportamentul antisocial, sunt des
ntlnite.
Cnd auzi asta, Martin i ciuli urechile.
Ce anume ai include n acea categorie?
Chestiuni precum infraciunile violente,
spargerile i incendierile premeditate.
Aadar, exist la persoanele cu Asperger o
tendin sporit de a comite infraciuni
violente?
Ei, nu e ca i cum toi cei care sufer de
Asperger sunt, n general, mai nclinai spre
violen, ns procentajul este mai mare dect
n rndul populaiei generale. Dup cum am zis
mai nainte, ei dau dovad de un egoism
puternic i le este greu s neleag i s se
implice n sentimentele altor oameni. Lipsa de
empatie este o puternic trstur de caracter.
Pentru a simplifica, am putea spune c unei
persoane cu Asperger i lipsete conceptul de
bun-sim.
250
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Dac o persoan cu Asperger ar fi... implicat n

ancheta unei crime, am avea motiv s-i
acordm mai mult atenie?
Eva i lu n serios ntrebarea i fcu o pauz,
pentru a cugeta asupra unui replici.
Nu v-a putea rspunde. Firete, dup cum am
spus, diagnosticul prezint anumite trsturi
capabile s coboare acea barier care i
mpiedic pe oameni s comit acte violente. n
acelai timp ns exist un procentaj foarte mic
al persoanelor cu Asperger care ajung n
extrema de a comite o crim. Da, citesc i eu
ziarele, aa c tiu la ce persoan v referii,
spuse ea, gnditoare, inndu-i strns n mini
ceaca de cafea. Prerea mea personal e c ar
fi extrem de riscant s-o apucai pe calea aceea,
dac nelegei ce vreau s zic.
Martin ncuviin. tia exact ce anume spunea
femeia. Se mai ntmplase de multe ori ca oamenii s
fie acuzai pe nedrept, doar fiindc erau diferii. ns
cunoaterea nseamn putere, iar el considera c
nelegerea lumii lui Morgan i fusese de mare folos.
A dori s v mulumesc pentru timpul pe care
l-ai acordat discuiei noastre. Sper c nu erau
urgente comisioanele pe care le-ai amnat din
cauza mea.
Nu, chiar deloc, spuse Eva, ridicndu-se pentru
a-1 conduce. O rennoire cum nu se poate de
necesar a garderobei mele, atta tot. Cu alte
cuvinte, nimic care s nu poat atepta pn
sptmna viitoare.
l nsoi pn la garderob i l atept s i pun
haina, care se uscase ntre timp.
25
1

Camilla
Lckberg

mi pare bine c nu trebuie s ies pe vremea

asta mizerabil, spuse Eva.
Amndoi aruncar o privire pe fereastr, la ploaia
care nc se revrsa, umplnd scuarul de bltoace.
Da, pare-se c vom avea toamn pentru
totdeauna, replic Martin, ntinzndu-i mna.
Apropo, mulumesc pentru prnz. S m sunai
dac mai avei ntrebri. Mi-a fcut plcere s
m mai pun la punct cu un subiect anume.
Rareori am ansa de-a o face.
n regul. V voi suna dac va fi nevoie. Din
nou, v mulumesc.

Fjllbacka, 1924

Naterea se dovedise mai ngrozitoare dect i-ar fi

putut imagina vreodat Agnes. Fusese n chinurile
facerii timp de aproape patruzeci i opt de ore, la un
pas de moarte, pn ca doctorul s se lase ntr-un
final cu toat greutatea asupra pn- tecelui ei, fornd
primul copil s vin pe lume. Fiindc erau doi. Cel deal doilea bieel urm dup scurt timp i, odat splai
i nfai n pturi clduroase, pruncii i fur prezentai cu mndrie mamei. Dar Agnes ntoarse privirea.
Nu dorea s se uite la creaturile ce-i distruseser viaa
i aproape o fcuser s-i vad moartea cu ochii. Din
punctul ei de vedere, puteau s-i dea pe bebeluii
aceia ori s-i azvrle n ru, ori s fac ce-ar fi vrut cu
ei. Vocile lor ascuite i stridente i zgriau timpanele.
Obligat fiind s asculte sunetul acela pentru o vreme,
ea i acoperi urechile i zbier la femeia ce-i inea n
brae s i ia de acolo. Asistenta medical se supuse,
ngrozit, iar Agnes putu auzi cum oamenii ncepur s
opteasc n jurul ei. ns ipetele plir, iar acum ea
nu dorea dect s fie lsat s doarm. Timp de o
sut de ani, ca mai apoi s fie trezit de un srut din
252
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

partea prinului care avea s o duc departe de toat

suferina i de cei doi monstrulei istovitori, pe care
trupul su tocmai i expulzase.
Cnd se trezi, avu la nceput impresia c visul i
fusese ndeplinit. O siluet nalt i misterioas sttea
aplecat deasupra ei, iar pentru o clip, ea crezu c-l
zrise pe prinul mult-ateptat. ns apoi realitatea se
prvli asupra ei. Vzu aplecndu-se ctre ea chipul
neghiob al lui Anders. Expresia iubitoare ce i se putea
citi pe fa o ngreoa. Credea el oare c lucrurile
aveau s fie diferite acum, doar pentru c-i adusese
pe lume doi fii? Ar fi fost fericit dac brbatul i-ar fi
luat, redndu-i ei libertatea. Pentru o clip, observ
cum gndul acela i trezise n piept un sentiment de
jubilaie. Nu mai era imens, diform i nsrcinat.
Putea pleca dac asta i dorea, putea gsi viaa pe
care o merita, creia i aparinea. Realiz apoi ct de
imposibil ar fi fost. Avnd n vedere c nu exista ansa
ntoarcerii la tatl ei, unde s-ar fi dus? Nu avea bani
proprii i nici vreo modalitate de a face rost de ei, cu
excepia vnzrii pe strzi a trupului su. Pn i viaa
pe care o avea n prezent era mai bun. Situaia
dezndjduit o fcu s-i ntoarc puin capul i s
suspine. Anders i dezmierd prul. Dac ar fi fost n
stare, i-ar fi ridicat braele pentru a ndeprta minile
brbatului.
Sunt att de frumoi, Agnes. Sunt perfeci.
Vocea i tremur puin.
Femeia nu rspunse, ci doar se uit fix la perete. Dear fi venit cineva s o ia de acolo...

17

Capitolul

Sara nc nu se ntorsese. Mama i explicase c nici

nu avea s o mai fac, ns Frida nu o crezuse. i
nchipuia c doar zisese ea, aa. Sara nu putea s

25
3

Camilla
Lckberg

dispar, pur i simplu, nu? n acel caz, Frida regret c

nu fusese mai drgu cu ea. Nu s-ar fi certat att de
mult cu Sara atunci cnd aceasta i lua jucriile, ci i-ar
fi permis s o fac. n momentul acela, probabil c era
prea trziu.
Merse pn la fereastr i privi din nou nspre cer.
Era urt i plumburiu. Sarei nu i-ar fi plcut s
locuiasc acolo, nu?
i mai era i secretul legat de omul acela btrn.
Firete c i fcuse o promisiune Sarei, de a nu spune
nimic. ns mama o nvase c trebuia mereu s
spun adevrul, iar faptul c nu zicea nimic era
aproape la fel cu minciuna, nu?
Frida se aez n faa csuei ppuilor. Era jucria
sa preferat. i aparinuse mamei pe vremea cnd
aceasta fusese mic, iar acum era a Fridei. i venea
aa de greu s-i imagineze c mama avusese odat
aceeai vrst ca a ei. n definitiv, mama era att de...
adult.
Csua ppuilor avea semne evidente c provenea
din anii '70. Trebuia s reprezinte o cas din crmid,
cu dou etaje, fiind mobilat n culorile maro i
portocaliu. Mobila era aceeai cu care se jucase i
mama ei. Toate piesele i preau grozave Fridei, ns
era pcat c nu existau mai multe lucruri roz i
albastre n csua ppuilor. Albastrul era culoarea ei
preferat. Iar a Sarei fusese rozul. Fridei i se prea
straniu. Toat lumea tia c rozul i roul nu se
potriveau, iar Sara avea prul rocat, aa c nu ar fi
trebuit s-i plac o asemenea culoare. ns ei i plcea,
oricum. Aa fusese ea dintotdeauna. ndrtnic, ntrun fel.
Csua avea patru ppui. Doi copii, o mmic i
254
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

un ttic. Frida lu acum cele dou ppui-copii, ambele

fete, i le puse fa n fa. De regul, voia s fie
ppua mbrcat n maro, fiindc era cea mai
drgu, dar fiindc Sara murise, acum putea fi ea cea
verde. Frida avea s fie ppua n rochie maro.
Bun, Frida, tii c am murit? zise ppua verde
Sara.
Da, mi-a zis mama, rosti cea maro.
i ce zice despre asta?
C te-ai dus n Rai i c nu vei mai trece pe aici,
s ne jucm.
Ce plictisitor, zise ppua Sara.
Frida i fcu ppua s dea din cap.
Da, i eu cred la fel. Dac tiam c o s mori i
nu o s mai vii s te joci cu mine, i-a fi dat ce
jucrii voiai i nu m-a mai fi plns.
Ce pcat, zise ppua Sara. C am murit, vreau
s spun.
Da, ce pcat, zise cea n rochie maro.
Ambele tcur pentru o clip. Dup care, ppua
Sara rosti pe un ton serios:
N-ai zis nimic n legtur cu brbatul, nu?
Nu, am promis.
Pentru c era secretul nostru.
Dar de ce nu pot spune? Omul cel btrn a fost
ru, nu? rosti ppua maro, pe o voce ascuit.
De-aia. Btrnul a zis c nu am voie s
povestesc. i trebuie s faci ceea ce zic oamenii
btrni i ri.
Dar ai murit, aa c nu-i poate face nimic, nu?
Ppua Sara nu avu ce s adauge. Frida le puse cu
grij napoi n csu i merse din nou lng fereastr.
Ca s vezi, totul devenise att de dificil, doar pentru c
25
5

Camilla
Lckberg

Sara murise.
Annika se ntorsese de la mas i l strig pe Patrik,
cnd acesta apru mpreun cu Ernst. Brbatul i fcu
doar cu mna, grbit s ajung n birou, ns femeia
insist. Se opri n faa uii, cu o expresie curioas pe
chip. Annika l privi pe deasupra ochelarilor. Prea
extenuat, iar pe lng asta, ploaia i dduse un aspect
de pisic plouat. Dar probabil c ntre bebeluul de
acas i ancheta uciderii unui copil, nu i rmnea
mult energie pentru a se dichisi.
Citi nerbdarea n privirile lui Patrik i se grbi s-i
spun ce avea de raportat.
Am primit cteva telefoane astzi, datorit
acoperirii media.
Ceva de interes? rosti Patrik, fr prea mult
entuziasm.
Se ntmpla att de rar s primeasc ceva util din
partea publicului, nct nu avea sperane prea mari.
Da i nu, zise Annika. Majoritatea sunt din partea
brfitorilor obinuii, care telefoneaz pentru a pune n
circulaie brfe fierbini cu privire la inamici jurai sau
la tot felul de ali oameni, iar de data aceasta,
homofobia a fost de-a dreptul frenetic. Pare-se c
orice brbat care lucreaz cu flori sau la un coafor este
automat suspect de a fi homosexual i capabil de a
face lucruri ngrozitoare copiilor.
Patrik juca de pe-un picior pe altul, iar Annika i
ddu zor. Lu prima hrtie din teanc i i-o nmn.
Asta pare s duc undeva. A sunat o femeie, a
refuzat s-i dezvluie numele, dar a zis c ar fi
bine s aruncm o privire n fiierele medicale
ce aparin friorului Sarei. Doar att a vrut s
spun, ns am avut senzaia c ar putea fi o
256
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

pist. n orice caz, poate c ar merita o verificare.

Patrik nu pru nici pe departe la fel de interesat
precum sperase ea. Dar, la urma urmei, el nu auzise
insistena din vocea femeii care sunase. Tonul acesteia
fusese complet diferit de ranchiuna nu prea bine
mascat a celor care adorau s cleveteasc.
Da, poate c ar merita verificat, ns nu-i face
prea mari sperane. n general, informaiile
anonime nu dau rezultate favorabile.
Annika ddu s spun ceva, ns Patrik i ridic
minile.
Mda, tiu. Ai avut senzaia c e ceva diferit. i
promit c voi verifica. ns va trebui s atepte
un timp. Momentan avem lucruri mult mai
presante. n cinci minute avem edin n sala
de mese, voi spune atunci mai multe.
Btu rapid cu degetele n marginea uii, apoi plec,
innd n mn biletul Anniki.
Femeia se ntreb ce informaii noi apruser.
Spera s fie ceva care s ajute la gsirea unei piste n
anchet.
Starea de spirit din secia de poliie fusese mult prea
abtut n ultima vreme.
Niclas nu i gsea pacea i linitea la munc. Era
bntuit de chipul Sarei, iar vizita poliitilor n dimineaa aceea i scosese la suprafa toate sentimentele de
nelinite. Poate c lumea avea dreptate, poate c se
ntorsese la munc prea devreme. ns pentru el
fusese o cale de a supravieui. l ajutase s-i alunge
gndurile nedorite i s se concentreze, n schimb,
asupra ulceraiilor, btturilor, febrei de trei zile i
infeciilor auriculare. Nimic nu conta, ct timp nu
25
7

Camilla
Lckberg

trebuia s se gndeasc la Sara. Sau la Charlotte.

Acum ns realitatea i impuse cu nendurare
prezena, iar el se simi gonind spre abis. Nu ajuta nici
faptul c i provoca singur anxietate. Dac era s fie
sincer lucru care nu i sttea n fire nu prea putea
nelege de ce acionase aa. Prea mnat de o for
luntric, ntr-o goan dup un lucru de neatins. Asta
n ciuda faptului c avea deja att de multe sau, cel
puin, avusese att de multe. Acum viaa lui era zdrobit i nimic din ceea ce spunea ori fcea nu putea s
o repare.
Niclas frunzri cu nepsare prin catastifele pe care
le avea n fa. Dintotdeauna urse hroagele, iar n
ziua respectiv i era extrem de greu s se
concentreze. Ba chiar, la prima consultaie de dup
prnz, el fusese nepoliticos i se rstise la pacient. De
obicei era fermector cu toat lumea, indiferent cine
intra n cabinet. n ziua aceea ns, nu avusese energia
de a mai cocoloi nc o btrn care venea la el cu
tot felul de dureri imaginare. Femeia era o veche
pacient, dar acum el se ndoia c avea s mai revin.
Prerea candid a doctorului cu privire la starea
sntii ei nu i fusese pe plac. Ei bine, asemenea
lucruri nu mai preau importante.
Cu un suspin, el ncepu s adune toate dosarele
medicale. Fu deodat copleit de sentimente pe care
ncercase de amar de vreme s le nbue, iar dintr-o
singur micare, el mtur tot de pe birou. Hrtiile
flfir lene spre podea i aterizar ntr-o grmad de
proporii. Brusc, Niclas nu tiu cum s-i scoat mai
repede halatul de doctor. l azvrli pe jos, i trase
haina pe el i fugi din birou, ca i cum l-ar fi hituit
nsui necuratul. Ceea ce, ntr-un fel, se i ntmpla. Se
258
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

opri n treact pentru a-i spune cu un calm artificial

asistentei s i anuleze toate programrile din acea
dup-amiaz. Apoi fugi afar, n ploaie. O lacrim i
croi drum spre buzele sale, iar sarea i evoc o imagine
a copilei, plutind ntr-o mare cenuie, n vreme ce pete
albe de spum i fremtau n jurul capului. Asta l fcu
s alerge i mai repede. n goana sa, lacrimile i se
mpletir cu ploaia. Fugea, nainte de toate, de el
nsui.
Cafetiera uier i hurui, dar produse aceeai cafea
neagr ca de fiecare dat. Patrik alese s stea lng
us- ctorul de vase, n vreme ce restul colegilor si i
luar cetile i se aezar. Cu excepia lui Martin, erau
toi prezeni, iar Patrik tocmai se pregtea s ntrebe
dac l vzuse cineva, cnd acesta intr n goan,
respirnd din greu.
Scuze c am ntrziat. Annika m-a sunat i a zis
c va fi edin. Eram pe drum i...
Patrik i ridic mna.
Ne vom ocupa de asta mai trziu. Acum avem
nite lucruri de discutat.
Martin ncuviin i se aez lng piciorul mesei,
aruncndu-i o privire curioas lui Patrik.
Am primit rezultatele n urma analizei
stomacului i a plmnilor Sarei. i s-a gsit
ceva straniu.
Atmosfera din jurul mesei deveni n mod evident
mai tensionat. Mellberg l privi cu atenie pe Patrik. n
plus, ca niciodat, pn i Ernst i Gosta prur interesai. Ca de obicei, Annika lua notie, pentru ca dup
edin s le trimit tuturor rezumatele.
Cineva a forat-o pe feti s nghit cenu.
ncperea se cufund ntr-o asemenea tcere, nct
25
9

Camilla
Lckberg

bzitul unei mute ar fi fost asurzitor. Dup acel moment, Mellberg i drese vocea.
Cenu? Cenu, ai zis?
Patrik ddu din cap.
Da, i-a fost gsit n stomac i plmni.
Conform teoriei lui Pedersen, cineva a forat-o
s nghit cnd se afla deja n cad. Cteva
rmie au aterizat n ap, iar odat necat
fata, acestea i-au ajuns n plmni.
Dar de ce? exclam uimit Annika, uitnd s
mai ia notie.
Da, asta e ntrebarea. i trebuie s vedem cum
ne poate ajuta informaia s progresm. Deja
am sunat i am dispus s fie examinat baia
familiei Florin. Acolo unde vom gsi cenu,
acela va fi locul crimei pe care l cutm.
Dar chiar crezi c vreun membru de-al familiei...
Gosta nu apuc s-i termine fraza.
Nu cred nimic, zise Patrik. ns dac va mai aprea un
potenial loc al crimei, va trebui s-l periem bine, mai
ales n cazul n care cercetrile din dup-masa asta nu
vor scoate nimic la iveal. Casa familiei Florin nc
rmne ultimul loc n care a fost vzut fetia, aa c
am putea ncepe de-acolo. Sau tu ce prere ai, Bertil?
ntrebarea era retoric. Mellberg nu se implicase
deloc n anchet, ns toat lumea tia c i fcea
plcere s menin acea iluzie a deinerii controlului.
Mellberg ddu din cap.
Pare o idee bun. ns de ce casa lor nu a fost
examinat pn acum de medicii legiti?
Patrik fu nevoit s se abin din a face o grimas.
Era deja destul de ru c Ernst i subliniase acelai
lucru, n urm cu cteva clipe, dar s aud asta i din
260
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

partea lui Mellberg nu fcea dect s nruteasc

situaia. Vorba aceea, dup rzboi, muli viteji se
arat. Dac trebuia s fie complet sincer, pn n
momentul respectiv, nu avuseser vreun motiv
ntemeiat de a supune casa unei examinri prea
riguroase. Nici mcar nu credea c ar fi putut obine
mandat. ns hotr s nu mai precizeze asta. n
schimb, replica lui fu pe ct posibil de vag:
Momentul este mai potrivit acum c avem un
lucru concret de cutat. n orice caz, echipa din
Uddevalla va ajunge la ora patru. Intenionez s
particip, iar dac ai timp, Martin, a vrea s te
iau cu mine.
Cnd rosti aceste cuvinte, Patrik se uit precaut nspre Mellberg. Sper ca acesta s nu i-1 bage pe gt
pe Ernst. Avu noroc. Mellberg nu spuse nimic. Poate c
uitase de ntreaga chestiune.
Sigur, pot veni, zise Martin.
n regul atunci. edina s-a ncheiat.
Annika intenionase s le spun despre telefonul
primit, ns cu toii se ridicaser deja, aa c hotr s
mai atepte. Patrik avea informaiile i era sigur c
urma s se ocupe de ele ct de curnd posibil.
n realitate, bileelul scris de mn era n buzunarul
de la spate al lui Patrik. Dat uitrii.
Stig auzi pai pe scri i se oeli. Auzise la parter
vocile lui Niclas i Lilian i tia c despre el vorbeau.
Se ridic pe jumtate, cu mult grij. Simi ca i cum lar fi njunghiat o mie de cuite n stomac, dar pn ca
Niclas s ajung n camer, faa lui Stig deveni
mpietrit. Gndurile i fur npdite de imaginea
tatlui su, mic i neajutorat, chinuindu-se ntr-un pat
rece de spital. i jur nc o dat c nu avea s i se
26
1

Camilla
Lckberg

ntmple i lui acelai lucru. Starea sa era doar

temporar. I se mbuntise n trecut i avea s se
mbunteasc i de data aceea.
Lilian zice c te simi mai ru astzi.
Niclas se aez pe marginea patului, adoptnd
mina sa de doctor cea mai ngrijorat. Stig observ c
ochii i erau injectai. i nu era de mirare c plnsese.
S piard un copil... i lui Stig i lipsea fetia, dureros
de mult. Realiz c Niclas atepta un rspuns.
A, tii cum sunt femeile. Fac din nar armsar.
N-am dormit prea bine azi-noapte, atta tot,
ns acum mi-e mai bine.
Durerea l oblig s-i ncleteze flcile i fcu un
real efort pentru a nu arta cum se simea cu
adevrat.
Niclas l privi cu suspiciune, dar apoi scoase nite
obiecte dintr-o geant mare de doctor pe care o
adusese cu el.
Nu sunt sigur c te cred, dar hai s ncepem
prin a-i lua tensiunea i a-i verifica semnele
vitale. Apoi vom vedea.
Fix maneta de la tensiometru n jurul braului usciv al lui Stig i umfl pn cnd aceasta deveni
strns. Privi acul indicator regresnd, apoi scoase
maneta.
15 cu 8, nu e chiar ru. Descheie-te la cma,
s te ascult la piept.
Stig l ascult i, cu degete neobinuit de rigide i
refractare, i descheie cmaa. Stetoscopul rece de
pe piept l fcu s i se taie respiraia, iar Niclas i spuse
pe un ton aspru:
Respir lung, adnc.
l durea fiecare suflare, ns printr-o voin de fier,
262
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

el reui s urmeze indicaiile lui Niclas. Dup ce

ascult o clip, acesta i scoase stetoscopul. l privi pe
Stig drept n ochi.
Ei bine, nu se ntmpl nimic concret, ns e
important s-mi spui dac te simi mai ru. N-ar
trebui s-i facem un control adecvat? Dac te
trimit n Uddevalla, i pot face unele teste
pentru a vedea dac e ceva n neregul, caremi scap mie.
Scuturnd din cap, Stig i art aversiunea fa de
sugestie.
Nu, m simt destul de bine acum. Nu e nevoie
s irosii timp i bani cu mine. Probabil am luat
vreun virus, ns m voi pune curnd pe
picioare. Doar s-a mai ntmplat, nu?
O urm de rugminte struitoare i se strecur n
voce.
Niclas ddu din cap i oft:
Bine, dar s nu zici c nu te-am avertizat.
Trebuie s ai mare grij atunci cnd corpul d
semne c ar fi ceva n neregul. Dar nu te voi
obliga. E sntatea ta, aa c de tine depinde
cu toate c, trebuie s recunosc, nu atept cu
nerbdare s merg la parter i s o nfrunt pe
Lilian. Era pe punctul de a chema ambulana
atunci cnd am ajuns eu acas.
Da, e cpoas ru, Lilian a mea, chicoti Stig, ns
tcu brusc atunci cnd cuitele i mpunser din
nou stomacul.
Niclas i nchise geanta i i arunc lui Stig o privire
nencreztoare.
Promii s-mi zici dac e ceva n neregul?
Stig ddu din cap.
26
3

Camilla
Lckberg

Bineneles.
De ndat ce auzi paii lui Niclas ndeprtndu-se
pe scri n jos, el alunec napoi n poziia sa culcat.
Durerea avea s treac n curnd. Att doar, s stea
departe de spital. Trebuia s evite asta cu orice pre.
Pe chipul lui Lilian se putea citi o gam vast de
sentimente atunci cnd femeia deschise ua. n fa
stteau Patrik i Martin, avnd n urma lor o echip de
trei specialiti, sau mai bine zis, de doi specialiti i o
specialist.
Ce-i cu mulimea asta?
Avem mandat s v examinm baia.
Lui Patrik i fu greu s dea ochii cu ea. Era ciudat
cum, de multe ori, meseria l fcea s se simt precum
un nemernic insensibil.
Lilian i privi complet mpietrit. Dup o clip ns
ea se ddu la o parte, lsndu-i s intre.
S nu facei mizerie, am robotit toat ziua, i
repezi ea.
Auzind comentariul, Patrik regret din nou faptul c
nu ordonase mai devreme acea examinare. Judecnd
dup ceea ce observase la nceputul sptmnii n
casa familiei Florin, femeia fcea curat aproape n mod
constant. Dac ar fi existat dovezi viabile n camer,
ele cu
- siguran dispruser pn n momentul acela.
Avem aici o baie cu du, iar sus, una cu cad.
Lilian fcu semn ctre scri.
S v scoatei pantofii, le porunci ea, i cu toii
se su- puser. i s nu-1 deranjai pe Stig. Se
odihnete.
Cu o mnie fi, ea intr n buctrie i ncepu s
spele ostentativ vasele.
264
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Patrik i Martin fcur schimb de priviri i i conduser pe specialiti la etaj. Avnd grij s nu le stea n
cale, ei lsar echipa s nceap cercetrile n baie i
ateptar afar, pe hol. Ua de la camera lui Stig era
nchis, iar ei vorbir ncet.
Chiar crezi c e necesar? zise Martin. Adic... nu
exist nimic care s indice faptul c ucigaul
este un membru de-al familiei, n plus... ei iaa trec prin nite momente dificile.
Ai dreptate, firete, rspunse Patrik, aproape
optind, ns nu putem exclude pe nimeni doar
pentru c asta ne face s ne simim penibil.
Chiar dac familia nu nelege, noi avem n
minte numai interesele lor. Dac i putem tia
de pe lista suspecilor, ne putem dedica mai
mult energie altor cercetri. Nu eti de acord?
Martin ncuviin. tia c Patrik avea dreptate. Doar
c era att de neplcut. Auzul unor pai pe scri i fcu
s se ntoarc, i fur ntmpinai de privirea
ntrebtoare a lui Charlotte.
Ce se petrece? Mama a zis c v-ai fcut
apariia cu o ntreag ceat dup voi, ca s ne
examinai baia. De ce?
Ridic puin vocea i ncerc s treac de ei. Patrik
o opri.
V rog, am putea sta de vorb o clip?
Charlotte arunc o ultim privire specialitilor aflai
n spate, apoi se ntoarse, pentru a merge la parter.
Vom sta n buctrie, spuse ea, fr a-i privi pe
Martin i pe Patrik. n plus, vreau ca mama s
aud i ea ce avei de zis.
Nervoas, Lilian nc zdrngnea vasele atunci
cnd ei intrar n buctrie. Albin sttea pe o ptur,
26
5

Camilla
Lckberg

pe podea i, cu ochi serioi i mari, i privea bunica

robotind. De fiecare dat cnd aceasta ridica tonul, el
tresrea ca un iepure speriat.
Dac avei de gnd s demontai lucruri,
presupun c o s le i punei la loc, cum au fost.
Vocea lui Lilian era de ghea.
Nu pot promite nimic; s-ar putea s fie nevoii
s demonteze nite lucruri. ns v asigur c
vor fi pe ct se poate de grijulii, spuse Patrik,
aezndu-se.
Charlotte l ridic pe Albin de pe podea i se aez
pe unul din scaune, inndu-1 pe bieel n poal.
Acesta se cuibri n braele mamei sale. Femeia
slbise i era ncercnat. Arta de parc n-ar fi pus
gean pe gean de o sptmn ceea ce nu ar fi
fost exclus. Patrik o observ chinuindu-se s-i
controleze buza inferioar tremu- rnd, n momentul
n care ntreb:
Aadar, ce e dintr-odat cu droaia de poliiti
prin cas?
De ce nu sunt pe teren, cutndu-1 pe ucigaul Sarei?
Vrem doar s excludem toate celelalte
posibiliti, Charlotte. Vezi tu... avem informaii
noi. M ntreb, i trece oare prin minte vreun
motiv pentru care cineva ar fi vrut s o oblige
pe Sara s nghit cenu?
Charlotte l privi de parc ar fi fost nebun. l inu
strns pe Albin, fcndu-1 s scnceasc.
S nghit cenu? Ce vrei s spui?
i spuse ce aflase medicul legist i o vzu
plind, cu _ fiecare vorb rostit.Numai un
nebun ar putea face un asemenea lucru. Aa c
neleg i mai puin motivul pentru care v pier266
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

dei timpul aici.

Ultimul cuvnt sun precum un ipt i, afectat de
nelinitea mamei, Albin ncepu s zbiere, la rndu-i.
Femeia i opti de ndat, alinndu-1 destul ct s
nceteze, ns nu i lu privirea de la Patrik.
Acesta repet ce-i spusese lui Martin n urm cu o
vreme.
Este important s eliminm din anchet rudele
apropiate. Nu exist absolut nimic care s
indice c vreun membru al familei a avut
legtur cu moartea Sarei. ns ine de meseria
noastr s facem tot posibilul pentru a investiga
i posibilitatea respectiv. Dup cum tii, s-a
mai ntmplat i n alte cazuri. M tem c nu se
poate s fim mereu pe ct de sensibili am dori.
Aflat lng chiuvet, Lilian pufni din nas. Prerea
pe care o avea n legtur cu discursul lui Patrik era
trdat de ntreaga ei postur.
neleg, cum s nu, spuse Charlotte. Doar s nu
pierdei timpul, cnd l-ai putea folosi ntr-un
mod mai eficient.
Lucrm la capacitate maxim, examinm toate
posibilitile, i garantez asta.
Din impuls, Patrik se aplec peste mas, punndui mna peste a ei. Femeia nu se retrase, ci l privi
napoi cu intensitate, de parc ar fi vrut s-i ptrund
direct n suflet, pentru a vedea cu ochii ei dac spunea
sau nu adevrul. Patrik nu mic. Iar pe femeie o
satisfcu, n mod evident, ceea ce vzu, fiindc i
plec privirea i ddu din cap.
278

n regul, bnuiesc c va trebui s am ncredere

n tine. Dar ai noroc c nu e acas Niclas.
A fost pe-aici acum o vreme, spuse Lilian fr 26
7

Camilla
Lckberg

s se ntoarc. L-a consultat pe Stig, dar apoi a

plecat din nou.
De ce s-a ntors acas? i de ce nu mi-a zis
nimic?
Cred c dormeai. i n-am idee de ce-o fi venit
acas n mijlocul dup-amiezii. Probabil c avea
nevoie de o pauz. Ei bine, eu i-am zis c
ntoarcerea sa la munc mi s-a prut cam
rapid, ns e greu de crezut ct de contiincios
poate fi biatul la. E de admirat faptul c...
Un suspin ostentativ din partea lui Charlotte ntrerupse comentariile lui Lilian, aa c aceasta se
ntoarse cu o i mai mare frenezie la splatul vaselor.
Patrik efectiv putea simi tensiunea ce plutea n
ncpere.
n orice caz, ar trebui s afle despre asta. Voi
suna la clinic.
Charlotte l puse pe Albin jos, pe ptur, i sun de
la telefonul de perete din buctrie. Nimeni nu rosti o
vorb ct timp ea sttu la telefon. Patrik nu i dorea
dect s plece de acolo. Dup cteva minute,
Charlotte ls jos receptorul.
Nu era acolo, spuse ea, nencreztoare.
Nu era acolo? zise Lilian, ntorcndu-se. Atunci
unde este?
Aina nu tia. A zis c i-a luat liber restul dupamiezii. Ea a crezut c a mers acas.
nc stnd cu faa spre ceilali din buctrie, Lilian
se ncrunt.
Ei bine, aici n-a stat mai mult de cincisprezece
minute. S-a dus puin pe la Stig, apoi a plecat.
Iar eu am avut impresia c se ntorcea la
munc.
268
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Patrik i Martin fcur schimb de priviri. Aveau propria lor teorie despre locul spre care plecase tatl
ndurerat.
Pe ua buctriei se ivi specialistul care conducea
echipa.
Probabil c va dura vreo cteva ore. Vei avea
rezultatele de-ndat ce vom termina.
Patrik i Martin se ridicar, simindu-se oarecum ntori pe dos, i nclinar din cap spre Charlotte i Lilian.
n cazul acesta, noi plecm. tii unde ne gseti
dac i vine n minte ceva n legtur cu
cenua.
Charlotte ncuviin, palid. Aflat lng chiuvet,
Lilian pretinse c nu aude i nici mcar nu se osteni
s-i priveasc.
Prsir casa n tcere i merser spre main.
M-ai putea duce pn acas? ntreb Patrik.
Dar i-ai lsat maina la secie. N-o s ai nevoie
de ea la sfrit de sptmn?
n momentul de fa, pur i simplu nu sunt n
stare s m ntorc acolo. i nc plnuiesc s vin
s lucrez puin smbt sau duminic. Pot s
iau autobuzul, apoi s vin cu maina acas.
Credeam c i-ai promis soiei c i iei liber tot
sfritul de sptmn, se aventur s spun
Martin.
Patrik se schimonosi.
Mda, tiu, ns nu bnuisem c mi se va pune n
crc anchetarea unei omucideri.
Voi lucra zilele urmtoare, aa c anun-m
dac te pot ajuta cu ceva.
Grozav, ns cred c va trebui s revizuiesc
totul de unul singur, n pace i linite.
26
9

Camilla
Lckberg

Ei bine, tu eti singurul care tie ce-i mai bine

pentru tine, spuse Martin, urcnd n main.
Patrik se sui pe locul pasagerului nefiind ns
prea sigur c Martin avea dreptate.
n sfrit, avea s scape de soacr. Erici abia i
venea s cread. Toate mustrrile, toate comentariile
atottiutoare i obieciile irete reuiser s i
demoleze stocul de rbdare. Numra clipele pn cnd
Kristina avea s se urce n micuul ei Ford Escort i s
o ia din loc spre cas. Dac Erica suferise de o lips de
ncredere n capacitile ei de mam nainte de vizita
soacrei sale, acum nesigurana aceea se amplificase.
Aparent, nimic din ce fcea nu era bine. Nu tia cum
s o mbrace pe Maia, cum s o hrneasc n mod
corect; era prea greoaie, prea nendemnatic, prea
lene ori avea nevoie de mai mult odihn. Defectele
sale erau ct frunz i iarb, iar sentimentul pe care l
avea n momentul acela, inndu-i fiica n poal, era
c mai bine s-ar fi dat btut. N-avea s se descurce
niciodat. Noaptea, n vis, i-o lsa pe Maia lui Patrik i
pleca ntr-o cltorie lung. Departe, departe de tot.
ntr-un loc panic i calm, fr copii plngcioi,
responsabiliti ori cerine. Unde se putea ghemui,
unde putea fi din nou o feti mic, de care s aib
grij altcineva.
n acelai timp, avea un sentiment luntric complet
opus, care o dirija ntr-o cu totul alt direcie. Un instinct protector i o certitudine c niciodat nu avea
s-i poat da drumul din brae copilului. Era la fel de
nenchipuit precum tierea unui picior sau a unei
mini. Acum ele dou erau un tot, i aveau s treac
mpreun peste ntreaga situaie. Cu toate acestea,
Erica ncepuse s ia mai mult n considerare ndemnul
270
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

oferit de Charlotte, nainte de ngrozitorul comar al

morii Sarei. Charlotte i spusese c ar fi fost bine s
stea de vorb cu cineva, cineva care s-i neleag
sentimentele. Poate c nu era normal s se simt aa.
Poate c nu aa trebuiau s stea lucrurile.
Moartea Sarei o determinase s se gndeasc mai
bine. i pusese propria depresie sub semnul ntrebrii,
o fcuse s realizeze c, spre deosebire de Charlotte,
ea se confrunta cu o perioad nnegurat ce putea fi
risipit. Charlotte avea s triasc ntreaga via cu
acea durere. Erica ns i-ar fi putut schimba ntr-un fel
situaia. nainte de-a sta de vorb cu cineva, ar fi
trebuit s ncerce recomandrile Annei Wahlgren
pentru ngrijirea bebeluilor. S-ar fi numit progres dac
ar fi reuit s o conving pe Maia s doarm oriunde,
dar nu pe ea. Trebuia doar s-i adune curajul nainte
de a ncepe proiectul. i s-i scoat mama-soacr din
cas.
Kristina intr n sufragerie i le privi ngrijorat pe
Erica i pe Maia.
Iar o alptezi? Nu cred c-au trecut mai mult de
dou ore de la ultima dat.
Nu atept un rspuns i continu:
n orice caz, am ncercat s fac puin ordine
pe-aici. Toate rufele sunt splate i trebuie s
te anun c au fost o grmad. Nu au mai
rmas deloc vase murdare i am ters bine
praful peste tot. i, apropo, am pregtit nite
hamburgeri i i-am pus n congelator, ca s
avei i altceva de mncat, pe lng acele
semipreparate oribile. Trebuie s te hrneti
cum trebuie, s tii, i Patrik la fel. Muncete din
greu ct e ziua de lung, apoi o mare parte a
27
1

Camilla
Lckberg

serii trebuie s se ngrijeasc de Maia, aa c

are nevoie de ct mai mult hran posibil. De
ce s nu recunosc, am fost destul de ocat ieri
cnd l-am vzut. Prea extrem de palid i de
epuizat.
Litania nu se mai termina, iar Erica fu nevoit s
scrneasc din dini pentru a rezista impulsului de ai acoperi urechile i de a ncepe s cnte, precum o
copili.ntr-adevr, avusese parte de cteva ore libere
ct timp fusese acolo mama-soacr, nu putea nega
asta, dar lipsurile ntreceau fr doar i poate
beneficiile. Cu lacrimile ameninnd s se verse, ea
privi cu ncpnare emisiunea lui Ricki Lake de la TV.
De ce nu putea s plece odat soacra?
Pru c rugciunea i fu ascultat, deoarece
Kristina aduse n hol o valiz, dup care ncepu s-i
mbrace haina i s-i pun pantofii n picioare.
Eti sigur c v vei descurca?
Erica i ntoarse epuizat privirea dinspre televizor,
ba chiar fu n stare s zmbeasc puin.
Sigur, vom fi n regul. i mii de mulumiri
pentru tot ajutorul, adug ea, n urma unui
efort de proporii.
Sper ca mama-soacr s nu i dea seama ct de
fals sunase. Aparent, ea nu o fcu, deoarece ddu cu
amabilitate din cap i spuse:
Ei, e plcut s pot fi de ajutor. M voi ntoarce
curnd.
Hai, valea de-aici, femeie", gndi febril Erica,
ncercnd s i dea soacra afar pe u, prin simpla
putere a minii. n mod miraculos, aceasta pru s
funcioneze, iar cnd ua se nchise n urma femeii,
Erica scoase un suspin adnc, de uurare. ns nu dur
272
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

mult. n tcerea de dup plecarea Kristinei, n care

unicul sunet era gn- guritul ritmic al Maiei, se ivir pe
neateptate gndurile cu privire la Anna. nc nu
dduse de sora ei i nici Anna nu ncercase s
telefoneze. Frustrat, ea tast numrul de mobil al
Annei, ns nu ddu dect de mesageria vocal, cum
se ntmplase de-attea ori n sptmnile trecute, i
ls un scurt mesaj, pentru a mia oar, apoi nchise.
De ce nu rspundea Anna? Erica ncepu s ticluiasc
plan dup plan pentru a afla ce se ntmplase cu sora
ei, dar n cele din urm se ddu btut, fiind copleit
de oboseal. Avea s rmn pe alt zi.
Lucas declar c ieea n cutarea unei slujbe, ns
ea nu l crezu nicio secund. Nu mbrcat n felul acela,
leampt i neras, cu prul nearanjat. N-avea idee ce
fcea el de fapt. Dar pe Anna o ducea destul mintea
nct s nu ntrebe. ntrebrile nu erau bune.
ntrebrile duceau la lovituri puternice, care lsau
urme vizibile. Cu o sptmn n urm nici nu putuse
duce copiii la cre. Semnele de pe chip fuseser att
de evidente, nct pn i Lucas realizase c ar fi fost
nebun s o lase s ias afar.
Gndurile despre cum avea s se ncheie situaia i
tot ddeau trcoale. Totul se deteriorase ameitor de
repede. Perioada cnd aveau un apartament elegant n
Ostermalm, cnd Lucas, dichisit i calm, pleca zilnic la
slujba sa de broker, prea un vis ndeprat. i amintea
c pn i atunci, ea voia s evadeze, dar i venea
greu s neleag de ce. Nu putea s fi fost att de
ru, dac era s compare totul cu existena ei de
accum. Firete, mai cptase cte o btaie ocazional,
ns existaser i vremuri plcute, iar totul fusese att
de agreabil i ordonat. Privi acum n jurul su, n
27
3

Camilla
Lckberg

apartamentul nghesuit, cu dou camere, i simi

dezndejdea copleind-o. Copiii dormeau pe saltele n
sufragerie i jucriile lor erau mprtiate peste tot.
Nici mcar nu i mai venea s le ridice. Dac Lucas s-ar
fi ntors acas nainte ca ea s gseasc fora de a
face curenie, urmrile ar fi fost aspre. Dar, pur i
simplu, nu mai avea nicio tragere de inim.
Cel mai tare o speria cnd l privea n ochi pe Lucas
i observa c dispruse un element vital. Se stinsese
acea scnteiere uman, pentru ca apoi s fie nlocuit
de ceva mult mai ntunecat i mai periculos. Pierduse
aproape totul i ce putea fi mai primejdios dect o
persoan care nu mai avea nimic de pierdut?
Pentru o clip, i trecu prin minte s fac o ncercare de a iei din apartament i de-a cere ajutor. S ia
copiii de la cre, s o sune pe Erica i s o roage s
vin dup ei. Sau s sune la poliie. ns toate
rmaser la stadiul de gnduri. Nu tia cnd s-ar fi
putut ntoarce Lucas, iar dac acesta ar fi venit n
momentul cnd femeia ncerca s evadeze din temnia
ei, nu ar mai fi cptat niciodat ansa de a fugi ori
ansa de a supravieui.

274
fiction
connection

n schimb, ea se aez n fotoliul de lng fereastr i

privi pe deasupra curii. Ls amurgul s se lase nce-

Fjllbacka, 1925

tior asupra vieii sale.

Fluieratul lui acompania sunetul fcut de ciocan
atunci cnd lovea dalta. Dup naterea bieilor, el i
recptase bucuria pe care i-o produsese odat
munca, iar n fiecare zi, mergea la carier cu
sigurana c avea acum pentru ce lucra. Gemenii
erau tot ce i dorise vreodat. Aveau doar ase luni,
ns deja i controlau toat existena i alctuiau
ntregul su univers. n timp ce lucra, imaginea
cpoarelor pleuve i a zmbetelor tirbe i tot
revenea n minte. Cnd se gndea la ei, sufletul i
cnta, iar Anders tnjea dup venirea serii, pentru a
putea merge acas la fiii lui.
286

Gndul la soia sa l fcea s-i piard pentru o

clip ritmul de obicei uniform al loviturilor n granit.
Femeia nc nu prea s se fi ataat de copii, cu toate
c trecuse mult vreme de cnd fusese la un pas s
moar, n chinurile facerii. Doctorul spusese c unor
femei le putea lua mult timp s-i revin dup o
asemenea experien i c s-ar fi putut scurge luni
ntregi pn ca ele s formeze o legtur cu copilul
sau, n cazul respectiv, cu copiii. ns deja trecuse o
jumtate de an. Iar Anders i dduse toat silina
pentru a-i uura situaia lui Agnes. n ciuda lungilor
zile de munc, el se ngrijea mereu de biei atunci
cnd acetia se trezeau noaptea, i
fiindc Agnes refuza s-i alpteze, tot el ajuta i la
hrnit. Era fericit s le schimbe scutecele i s se
joace cu ei. n acelai timp, era obligat s petreac
multe ceasuri la carier, aa c Agnes trebuia s aib
275
fiction connection

grij de ei ct timp brbatul era plecat. Acest lucru l

ngrijora. Cnd se ntorcea acas, descoperea c nu
fuseser schimbai toat ziua i c plngeau disperai
de foame. ncercase s stea de vorb cu soia lui, dar
aceasta ntorcea capul i refuza s asculte.
ntr-un final, mersese pn la familia Jansson i o
ntrebase pe Karin, soia lui Jansson, dac ar fi fost
dispus ca uneori s treac pe la casa lui, pentru a
vedea cum i mergea familiei. Femeia i aruncase o
privire ntrebtoare, apoi fgdui s procedeze
ntocmai. Anders i era venic recunosctor pentru
asta. Nu c ea n-ar fi avut destule pe cap, cu propriile
odrasle. Cei opt copii i mncau aproape tot timpul i,
cu toate acestea, ea promisese fr ezitare c avea
s treac i pe la cei doi biei ai lui Anders. Odat cu
acea promisiune, brbatului i se luase o piatr de pe
inim. Uneori i se prea c vede o licrire stranie n
ochii lui Agnes, ns aceasta disprea att de rapid,
nct el se convinse c era doar imaginaia lui. Uneori
ns, n timp ce sttea i lucra, lui Anders i venea n
minte acea imagine, moment n care era nevoit s se
abin din a-i zvrli ct colo ciocanul i dalta i a fugi
acas, doar pentru a fi sigur c bieii erau acolo,
jucndu-se pe podea, rumeni la fa i sntoi.
n ultima vreme, el i asumase i mai multe
ndatoriri dect n mod obinuit. Trebuia cumva s
gseasc o cale de a o face pe Agnes mai satisfcut
de viaa ei, altminteri avea s i nefericeasc pe toi
trei. De cnd se mutaser n complex, ea l ciclise
pentru c voia, mai degrab, s nchirieze un
apartament n ora, iar Anders hotr s fac tot
posibi- . Iul pentru a-i ndeplini acea dorin. Dac
asta avea s o fac
mcar un pic mai binevoitoare fa de el i de biei,

lungile sale ore de munc aveau s merite din plin.

Punea deoparte fiecare ore suplimentar de care se
putea lipsi. Acum c el deinea controlul fondurilor
gospodriei, era posibil s fac economii, dei asta
nsemna c mesele familiei deveniser oarecum
monotone. Mama lui nu l nvase s gteasc multe
feluri de mncare, iar el cumpra mereu cele mai
ieftine ingrediente pe care le putea gsi. Fr tragere
de inim, Agnes ncepuse a-i asuma cteva din
ndatoririle unei soii, iar dup un oarecare
antrenament, lucrurile gtite de ea chiar deveniser
comestibile, aa c Anders avea sperana ca n
viitorul apropiat s poat renuna la sarcina preparrii
cinei.
Mcar dac s-ar fi putut muta n orelul
Fjllbacka, unde totul era puin mai animat, poate c
situaia s-ar fi mbuntit. Poate c ar fi reuit din
nou s aib o via adevrat de cuplu, lucru pe care
ea i-l refuzase de mai bine de-un an.
Dinaintea lui, blocul de piatr se despic fix pe mijloc,
ntr-un clivaj perfect. Lu asta drept semn bun
planul su l conducea n direcia corect

277
fiction connection

Capitolul 18

La zece i zece pe ceas, trenul i fcu apariia. Mellberg ateptase deja de o jumtate de or. Fusese de
cteva ori pe punctul de a ntoarce maina i de a
pleca napoi acas. ns nu ar fi ajutat cu nimic. Ar fi
fost cutat de ndat ce s-ar fi pornit brfa. Era mai
bine s confrunte de la bun nceput aceast situaie
dezagreabil. n acelai timp, el nu putea ignora faptul
c n piept ncepuse a-i clocoti ceva asemntor
nerbdrii. La nceput, nici mcar nu fusese n stare s
identifice sentimentul. i era att de strin acea
anticipare fa de un lucru, orice fel de lucru, nct fu
nevoie de ceva vreme pentru a-i da seama de natura
acelui fior. Fu extrem de surprins atunci cnd, ntr-un
sfrit, o identific.
Starea de nelinite total. l mpiedic s rmn
locului, pe platforma unde atepta sosirea trenului. i
schimba n mod constant poziia i, pentru prima dat
n viaa lui, dori s fi fost fumtor, ca s-i fi putut calma nervii cu o igar. nainte de-a pleca de acas, el
aruncase o privire dornic spre sticla de votc Absolut,
dar reuise s se abin. Nu voia s miroas a butur
la prisma lor ntlnire. Primele impresii erau
importante.
Apoi gndul i veni din nou n minte i prinse rdcini. Dac spusele ei nu erau, de fapt, adevrate? Era
nucitor s nu tie nici mcar ce anume spera sau
dac voia s fie adevrat ori nu. Deja oscilase de
multe ori, ba ntr-o parte, ba n alta, ns n momentul
acela, tindea s spere ca lucrurile din scrisoare s fie
adevrate. Indiferent ct de straniu i prea.
Un sunet ndeprtat de fluier semnal apropierea
de gar a trenului dinspre Goteborg. Mellberg tresri,
fcnd ca prul pe care i-l pieptnase nspre vrful
capului s-i alunece peste o ureche. Cu o micare agil
i sigur, el arunc uviele napoi la locul lor i se
asigur c erau poziionate corect. Nu voia s se fac
de rs chiar de la nceput.
Trenul intr n gar cu o asemenea vitez, nct, la
nceput, Mellberg nici nu crezu c va opri. Poate c
avea s mearg mai departe, n necunoscut, lsndu-1
pe el acolo, cu sentimentele lui de nerbdare i
nesiguran, ns trenul ncetini ntr-un final i opri, cu
scrnete din plin i zarv general. Arunc priviri
ctre toate uile. Deodat, el realiz c nici mcar nu
tia dac avea s-l recunoasc. N-ar fi trebuit s-i
pun o garoaf la rever sau ceva n genul acela? Apoi

Mellberg i ddu seama c era singurul care atepta

pe platform, aa c pasagerul sosit l-ar fi putut
repera.
Ua cea mai ndeprtat se deschise, iar pentru o
clip, Mellberg i simi inima stnd n loc. Cobor cu
grij o doamn aflat la vrsta pensionrii.
Dezamgirea simit la vederea femeii i reporni
btile inimii. Dar apoi i fcu apariia el. De ndat
ce-1 vzu, toat nesigurana lui Mellberg dispru. Fu
cuprins de o imperturbabil, stranie, dureroas
bucurie.
Sfriturile de sptmn treceau att de repede,
ns Erica savura prezena acas a lui Patrik. Zilele
asupra crora se concentra erau smbta i duminica.
Atunci, Patrik putea s aib grij de Maia pe timpul
dimineii, iar noaptea, Erica folosea de regul o pomp
de sn, pentru ca el s-i poat da Maiei lapte. Asta
nsemna c avea parte. de o noapte ntreag de somn
binecuvntat, cu toate c pltea pentru asta n
momentul n care se trezea cu doi sni jilavi i
dureroi, pe care-i simea ca pe nite ghiulele. ns
merita. Nu i-ar fi imaginat vreodat c nirvana consta
n a i se permite s doarm nederanjat ntreaga
noapte.
ns acel sfrit de sptmn fusese diferit.
Smbt, Patrik mersese la munc pentru cteva ore
i era tcut i ncordat. Cu toate c nelegea de ce, o
enerva faptul c brbatul nu se putea devota complet
ei i Maiei. Dezamgirea o fcu, la rndu-i, s aib
contiina ncrcat i s se considere o persoan rea.
Dac socotelile lui Patrik i-ar fi putut ajuta pe Charlotte
i Niclas s afle cine le-a ucis fiica, atunci Erica ar fi
trebuit s arate destul mrinimie pentru a scuza lipsa
de preocupare a soului ei. Dar n ultima vreme, logica
i raiunea nu preau a fi punctele sale forte.
Vremea mohort care inuse ntreaga sptmn
se risipise ntr-un final duminic dup-mas, iar ei
merser la o plimbare lung prin ora. Erica nu putu s
nu fie uimit de faptul c apariia soarelui putea
transforma complet mediul ambiant. Pe furtun i
ploaie, Fjllbacka prea pustie, att de implacabil i
gri, dar acum oraul strlucea din nou, nepenit la
baza dealului. Nici urm de valurile care se sprseser
de docuri, inundnd temporar Piaa Ingrid Bergman.
Acum aerul era curat i proaspt, iar apa era linitit,
scnteind de parc aa ar fi artat dintotdeauna.
Patrik mpingea cruciorul, iar Maia acceptase i ea
o dat s adoarm n el.

 Chiar, cum i mai merge? ntreb Erica, iar

Patrik tresri, de parc s-ar fi aflat departe de
tot.
Cred c eu ar trebui s-i pun ntrebarea asta,
rspunse Patrik pe un ton vinovat. i e destul de
greu fr s te mai ngrijorezi i din cauza mea.
Erica i vr braul pe sub al lui, aplecndu-i capul
pe umrul su.
Amndoi ne facem griji unul pentru cellalt, da?
i ca s-i rspund eu prima la ntrebare, trebuie
s recunosc, am avut i perioade mai bune. ns
au existat i perioade mai rele. Acum rspundemi tu.
i recunoscuse starea de spirit a lui Patrik. Fusese la
fel i ultima dat cnd se ocupase de anchetarea unei
crime, iar de data aceasta, victima era un copil. i pe
lng asta, mai era i fiica unei prietene de-a lor.
Pur i simplu nu tiu cum s mai acionez n
continuare. Am starea asta de cnd a nceput
ancheta. Azi, n drum spre secie, am trecut
totul n revist de nenumrate ori, ns am
rmas fr idei.
E adevrat c nimeni n-a vzut nimic?
Patrik oft.
Da, nu au vzut-o dect pe Sara plecnd din
cas. Apoi, n-a mai fost nici urm de ea. De
parc ar fi disprut n cea i ar fi ajuns dintrodat n mare.
Am ncercat s-o sun pe Charlotte acum o vreme
i a rspuns Lilian, zise cu precauie Erica. Prea
neobinuit de tioas, chiar i pentru ea. E ceva
ce ar trebui s tiu?
Patrik ezit, ns decise ntr-un final s i spun.
Am fcut vineri nite cercetri la locul crimei,
acas la ei. Lilian a fost un pic cam suprat...
Erica ridic din sprncene.
mi imaginez. Dar de ce-ai fcut asta? Adic,
trebuie c autorul e cineva din afara familiei, nu
crezi?
Patrik ddu din umeri.
Da, cel mai posibil. ns nu putem presupune c
e adevrat. Trebuie s investigm totul.
ncepea s-l irite faptul c toat lumea punea la ndoial felul n care i fcea meseria. Nu putea exclude
anchetarea familiei doar pentru c ideea n sine era
neplcut. Verificarea atent a membrilor familiei era
la fel de important ca i examinarea tuturor dovezilor
ce indicau spre un fpta din afar. Neavnd indicii

care s duc ntr-o anumit direcie, toate direciile

erau la fel de importante.
Erica i percepu agasarea i l mngie pe bra
pentru a-i arta c nu voia s-l supere. l simi
relaxndu-se.
Avem nevoie de ceva pentru masa de sear?
Se aflau n trecere pe lng vechea clinic,
transformat acum n centru de ngrijire, i vzur
nainte firma de la supermarketul Konsum.
Ceva bun.
Tu te referi la cin sau la desert? zise Patrik,
lund-o la vale spre parcarea Konsum.
Erica i arunc o privire, iar Patrik rse.
Ambele, spuse ea. M gndeam la...
Cnd ieir din magazin, cu o groaz de bunti
ncrcate n partea de jos a cruului, Patrik ntreb,
surprins:
Mi s-a prut mie sau femeia care era n spatele nostru
la coad mi-a aruncat o privire ciudat
?Nu, nu i s-a prut. Era Monica Wiberg, vecina
familiei Florin. Soul ei se numete Kaj, iar
mpreun au un fiu, Morgan, despre care am
auzit c e un pic ciudat.
Acum el pricepu de ce femeia l privise cu atta
ur. Firete c nu Patrik l interogase pe fiul su, ns
probabil c ajungea faptul c el era membru al
aceleiai tagme.
Sufer de Asperger, zise Patrik.
Cine? ntreb Erica, uitnd deja subiectul
discuiei i fiind complet absorbit n a-i aranja
boneta Maiei, care se rsucise pe o parte n
timp ce fetia dormea, expunn- du-i urechea la
frigul toamnei.
Morgan Wiberg, spuse Patrik. Gosta i Martin au
mers s stea de vorb cu el i biatul nsui le-a
spus c sufer de ceva care se cheam
Asperger.
Ce-i aia? ntreb curioas Erica, lsndu-1 pe
Patrik s mping din nou cruul, odat ce
boneta clduroas i acoperi bine Maiei ambele
urechi.
Patrik i spuse cte ceva din lucrurile aflate vineri
de la Martin. Fusese o idee bun s mearg la acea
ntlnire cu psihologul.
E suspect? ntreb Erica.
Nu, la cum se prezint momentan lucrurile. ns
pare a fi ultima persoan care a vzut-o pe
Sara, aa c nu stric s tiu ct mai multe

despre el.
Pentru a te asigura c nu l suspectezi deoarece
e el un pic mai ciudat.
i muc limba de-ndat ce rosti acele cuvinte.
Scuze, tiu c eti mult mai profesionist de-att.
Doar c n orele precum sta, oamenii diferii
sunt mereu artai cu degetul, de fiecare dat
cnd se ntmpl ceva ru. S dm vina pe
prostul satului", cam aa ceva.
Pe de alt parte, indivizii neobinuii au fost
mereu ntmpinai cu un respect mai mare n
comunitile mici, dect n oraele mari. Un
caracter excentric reprezint doar un alt aspect
al vieii cotidiene i e acceptat aa cum este. n
oraele mari, el ar ajunge cu mult mai izolat.
Ai dreptate, ns genul acela de toleran s-a
sprijinit mereu pe-un teren instabil. La asta m
refer.
Mda, ei bine, n orice caz, Morgan nu este tratat
n mod diferit fa de ceilali, te asigur de asta.
Erica nu rspunse, ci l lu din nou de bra pe
Patrik. Tot restul plimbrii spre cas, ei vorbir despre
alte lucruri. i ddea seama ns c gndurile lui erau
mereu altundeva.
Pn luni, vremea frumoas care predominase cu o
zi nainte se dusese. Se fcuse din nou la fel de gri i
de frig precum nainte. Stnd la birou, Patrik se ghemui
ntr-un pulover de ln, mare i gros. Cu o var n
urm, aerul condiionat nu funcionase, i parc ar fi
lucrat ntr-o saun. n momentul acela, umezeala
tioas se infiltra prin perei, fcndu-1 s tremure.
Sri brusc la auzul soneriei telefonului.
Ai un vizitator, anun vocea Anniki.
Nu atept pe nimeni.
Vrea s te vad o anume Jeanette Lind.
Patrik i-o imagin pe bruneica voluptuoas i se
ntreb ce dorea.
Poftete-o nuntru, spuse el, ridicndu-se
pentru a-i ntmpina musafirul inopinat.
Ddur mna pe coridorul din afara biroului su.
, Jeanette prea obosit i tras la fa, iar el se
ntreb ce anume se petrecuse de vineri, cnd o
vzuse ultima oar. Ture multe la restaurant sau ceva
mai personal?
Te servesc cu o ceac de cafea? o ntreb, iar
femeia ddu afirmativ din cap.
Ia loc i i voi aduce una.
Art spre unul din scaunele pentru vizitatori.

O clip mai trziu, el puse dou ceti pe birou.

Aadar, cu ce te pot ajuta?
i rezem antebraele de birou i se aplec nainte.
Dur cteva secunde pn ca ea s-i rspund. Cu
privirea plecat, femeia i nclzi minile deasupra
cetii de cafea i pru a cugeta asupra modului n care
s nceap. Apoi i ddu pe spate prul brunet i des
i l privi drept n ochi pe Patrik.
Am minit cnd am spus c Niclas a fost cu
mine lunea trecut.
Expresia de pe faa lui Patrik nu i dezvlui consternarea, ns luntric, el simi ceva tresltndu-i n piept.
Povestete-mi mai mult, zise calm.
Eu doar v-am zis ce m-a rugat Niclas. Mi-a dat el
orele i m-a rugat s spun c am fost mpreun
atunci.
i i-a zis de ce voia s mini pentru el?
A zis doar c totul s-ar fi complicat dac nu a fi
f- cut-o. C ar fi fost mult mai simplu pentru
toat lumea dac i ofeream eu un alibi.
i nu te-ai ndoit de asta?
Femeia ddu din umeri.
Nu, n-aveam niciun motiv.
Cu toate c un copil fusese ucis, nu i s-a prut
nimic ieit din comun atunci cnd el te-a rugat
s-i dai un alibi? zise Patrik, nencreztor.
Jeanette ddu iar din umeri.Nu. Doar nu i-ar fi
omort Niclas propria fiic, nu?
Patrik nu rspunse. Dup o clip, el ntreb:
Niclas nu a zis nimic despre ceea ce voia de
fapt s fac n dimineaa respectiv?
Nu.
Iar tu n-ai nicio idee?
Din nou, o ridicare indiferent din umeri.
Am presupus doar c i-a luat liber n dimineaa
aceea. Lucreaz din greu, iar soia l ciclete,
spunndu-i c ar trebui s ajute n gospodrie,
cu toate c ea e singur acas, toat ziulica.
Probabil c avea nevoie de o pauz.
i de ce i-ar fi periclitat mariajul, rugndu-te pe
tine s-i oferi un alibi? zise Patrik, ncercnd n
van s descifreze expresia distant a lui
Jeanette.
Singurul lucru care trda vreo emoie era felul n
care btea nervos cu unghiile sale lungi n ceaca de
cafea.
N-am idee, spuse cu nerbdare. Probabil
considera c din dou rele, ar fi fost mai bine s

fie prins cu amanta, dect suspectat c i-ar fi

ucis propria fiic.
Lui Patrik i se pru c suna deplasat, dar oamenii
reacionau ciudat atunci cnd se aflau sub presiune;
ntlnise multe exemple.
i dac pn vineri i s-a prut n regul s-i
oferi un alibi, ce anume te-a fcut s te
rzgndeti acum?
Unghiile femeii continuau s bat n ceac. Erau
extrem de bine ngrijite, pn i Patrik vedea asta.
M-am... m-am gndit la asta ntregul weekend i
nu mi se pare n regul. Vreau s spun, un copil
a murit, nu? Ar trebui s vi se declare totul.
Da, aa e, zise Patrik.
Nu era sigur dac s i cread explicaia, ns nu
conta. Niclas nu mai avea un alibi pentru dimineaa de
luni, ba chiar mai ru, el ceruse cuiva s-i ofere unul
fals. Era de-ajuns pentru a declana multe semnale de
alarm.
i mulumesc pentru c ai venit s mi
povesteti, zise Patrik, ridicndu-se.
Jeanette i ntinse o mnu ginga, care zbovi un
pic cam mult n strnsoarea de la revedere".
Involuntar, Patrik i terse pe blugi mna, de-ndat ce
femeia iei pe u. Avea ceva care l fcea s o
antipatizeze teribil. Dar mulumit lui Jeanette, ei
deineau acum un indiciu solid pe care s-l urmeze.
Venise momentul s arunce o privire mai atent
asupra lui Niclas Klinga.
Dintr-odat, Patrik i aminti de biletul pe care i-1 dduse Annika. Uor panicat, el i pipi buzunarul de la
spate. Odat pescuit hrtiua, fu extrem de
recunosctor pentru faptul c nici el, nici Erica, nu
apucaser s spele haine n acel sfrit de sptmn.
Citi biletul i lu loc pentru a da nite

Fjllbacka, 1926

telefoane.
Gemenii n vrst de doi ani ipau zgomotos n
urma ei, i Agnes le uier enervat s tac. Nu mai
pomenise o asemenea glgie. Cu siguran c
petreceau prea mult timp pe la familia Jansson,
deprimnd tot felul de obiceiuri de la putii lor mucoi,
gndi Agnes. Hotr s nchid ochii la faptul c, de la
vrsta de ase luni, femeia din vecini i crescuse practic copiii, ca i cum ar fi fost ai ei. ns lucrurile aveau
s se schimbe acum c se mutau la ora. De pe locul
ei din carul aflat n micare, Agnes se uit mulumit

n urma sa. Sper s nu mai aib niciodat n faa

ochilor acea mizerabil cocioab. Avea acum s se
apropie cu nc un pas de viaa pe care o merita.
Mcar avea s triasc printre oameni de alt factur,
ntr-un mediu trepidant i plin de via. Casa pe care
aveau s o nchirieze nu era cine tie ce, ns odile
erau mai curate i mai luminoase, i chiar mai mari cu
civa metri ptrai dect cele din barac. Dar mcar
se afla n Fjllbacka. Putea cobor din tind fr s se
afunde n noroi pn la glezne i avea posibilitatea de
a-i face cunotine mult mai interesante dect
banalele neveste ale cioplitorilor n piatr, care nu
fceau dect s produc urmai, pe band rulant. 'De
asemenea, ar fi avut ansa de a cunoate oameni cu
perspective complet diferite. Agnes hotr s ignore
faptul c s-ar fi putut ca ea nsi s nu fie considerat
interesant, avnd n vedere c fcea acum parte din
tagma mult hulit de ea, a nevestelor de cioplitori. Sau
poate considera c ar fi observat ei diferenele.
Johan, Karl, potolii-v. Stai locului, altminteri
putei s v dai jos din car i s mergei pe jos,
spuse Anders, ntor- cndu-se pe jumtate
nspre biei.
Ca de obicei, lui Agnes i se prea c brbatul era
mult prea ngduitor cu ei. Dac ar fi fost dup ea, ar fi
trebuit s ipe mult mai tare, ba chiar s-i nsoeasc
mustrrile cu o urecheal zdravn. ns el era
neabtut cnd venea vorba de asemenea lucruri.
Nimeni nu avea s ridice mna asupra bieilor lui.
Odat, Anders o prinsese dndu-i o palm lui johan i
o mutrului ntr-un asemenea hal, nct ea nu mai
ndrznise vreodat s o fac din nou. Cnd era vorba
de orice altceva, Anders i ddea ascultare, ns el
avea ultimul cuvnt de spus cu privire la Karl i Johan.
Alesese pn i numele, spunnd c dac erau destul
de bune pentru nite regi, atunci erau destul de bune
i pentru fiii si. Agnes doar pufnise din nas. Ct
prostie! ns ei nu-i psa cum se chemau bieii, aa
c nu obiect cnd brbatul dorise a le pune el
numele.
Mai presus de toate, avea s fie grozav s scape de
bg- reaa doamn Jansson. Fusese, ntr-adevr,
convenabil ca ea s se ngrijeasc de copii, ns o
fcuse din proprie iniiativ. Dar, n acelai timp,
privirile sale pline de repro ajunseser s o irite pe
Agnes. De parc ar fi fost o persoan rea doar pentru
c nu considera tersul la fund al copiilor drept unicul
su el n via.
Nu putur merge cu carul pn n faa casei, aceasta
fiind aflat pe una dintre aleile mici i nguste care
duceau
direct spre mare. Fur nevoii s-i duc singuri

toate acareturile, pe ultima poriune de drum. Anders

avea s mai fac vreo cteva drumuri suplimentare,
pentru a aduce i mobila ubred. Agnes l salut pe
btrnelul ce urma s le fie proprietar, dup care pi
n noul lor cmin. N-ar fi crezut vreodat c avea s
considere dou cmrue, ntr-o cas mic, drept un
pas nainte n via, dar, prin comparaie cu baraca lor
ntunecoas, noua locuin prea un castel.
Intr grabnic, cu fustele fonindu-i peste prag, i fu
ncntat de faptul c fostul chiria lsase totul n
ordine i curenie. Detesta s triasc ntr-un mediu
dezordonat sau murdar, ns dereticatul nu-i pruse o
idee prea grozav, pe vremea cnd locuiau n
minusculul spaiu al barcii din complex. n plus, ea nu
avea asemenea nclinaii. Dac l-ar fi convins pe
zgrcitul de Anders s cumpere nite perdele frumoase i un covor, casa ar fi putut arta acceptabil.
Bieii i nir pe lng picioare i fcur un mare
trboi n camera goal, fugrindu-se reciproc. Agnes
se simi fierbnd atunci cnd vzu ntins pe toat
podeaua curat noroiul de pe pantofii lor.
Karl! Johan! url femeia, i bieii ncremenir,
terifiai.
Se aps cu pumnii peste olduri pentru a se
abine din
a-i plmui rsuntor. n schimb, se mulumi s-i
apuce fiii de bra, trndu-i afar, pe ua de la intrare.
i lu libertatea de a-i aplica fiecruia cte o ciupitur
mic i vzu cu satisfacie cum feioarele lor fur
npdite de lacrimi.
Tata! ncepu Karl s jeleasc, urmat
ndeaproape de lohan. Vreau la tata!
Taci din gur! uier Agnes, privind nervoas n
jur.
Cum ar fi fost s se fac de rs n prima zi
petrecut n
cminul cel nou! ns bieii trecuser de pragul n
care s-ar fi putut opri din plns.
Tata! hohotir ei la unison, iar Agnes se for s
respire adnc i controlat, pentru a nu face
nimic pripit.
Apoi bieii ridicar miza.
Karin, vrem la Karin, zbierar cei doi,
ntinzndu-se pe jos i ncepnd s dea din
pumnii lor mici.
Erau nite smiorcii, ntocmai ca tatl lor. Ce
neobrzare pe ei, s o prefere pe ceaua aia
nenorocit, i nu pe propria lor mam! i simi piciorul
tremurndu-i, gata s-i loveasc n zonele sensibile din
preajma stomacului. Din fericire, n momentul acela
apru Anders, n vrful dealului.
Ce se petrece aici? rosti el cu un melodios

accent de Blekinge, iar bieii srir n picioare,

ca vntul i ca gndul.
Tata! Mama e rea!
Ce s-a mai ntmplat acum? spuse el resemnat
i o privi cu dezaprobare pe Agnes.
Aceasta l blestem, n sinea ei. Brbatul nici mcar
nu tia ce se ntmplase, i tot partea fiilor o lua. Nu
avea chef s-i explice, aa c se ntoarse pe-un clci
i intr n cas pentru a cura mizeria fcut de
biei. n urma sa, i auzi pe acetia smiorcindu-se, cu
feele ascunse n haina lui Anders. Achia nu srise
departe de trunchi.

Capitolul 19

Monica i lu liber luni. Trecuse doar o sptmn

de cnd fusese gsit fetia, ns ea simea c de
atunci viaa i fusese mpovrat cu ani ntregi. l auzi
pe Kaj cotrobind prin buctrie i realiz c era doar o
chestiune de timp. ntr-adevr, iat:
Monica-a-a-a! Unde e cafeaua?
nchise ochii i rspunse cu o politee artificial:
n cutia de tabl din bufetul de deasupra
aragazului. Acolo unde a stat de zece ani
ncoace, nu se putu ea abine din a aduga.
Auzi o replic mormit dinspre buctrie i se ridic, oftnd. Mai bine s mearg s-l ajute. Nu putea
nelege cum de un om n toat firea putea s fie att
de neajutorat. O depea complet cum de fusese el n
stare s conduc o afacere cu treizeci de angajai.
Las-m pe mine, i spuse, nfcndu-i din
mn cutia de tabl.
Ce te-a apucat? zise Kaj, pe acelai ton iritat.
Monica inspir adnc pentru a se calma i numr
n gnd lingurile de cafea. Nu avea rost ca, pe
lng toate .celelalte, s mai porneasc i o
ceart cu soul ei.Nimic, spuse ea. Sunt doar
puin obosit. i nu-mi place c poliia a stat de
vorb cu Morgan.
Ei, ce-am fi putut face? i zise Kaj, aezndu-se
la masa din buctrie i ateptnd servirea
cafelei. E un brbat n toat firea, chiar dac tu
refuzi s crezi asta.
Tocmai tu ar trebui s tii ct de dificil i e lui
Morgan. Unde-ai fost n toi aceti ani? Tu nu
faci parte din familia asta?
Nervozitatea ncepu s i se strecoare din nou n
glas, iar Monica ncepu s felieze rulada cu o energie
exacerbat.
Am fcut parte din familia asta la fel de mult ca

i tine, in s te anun. n schimb, n-am avut

aceeai tendin de a-1 cocoloi pe Morgan. Ori
de a-1 tr de la un psihiatru la altul. Cu ce l-a
ajutat? St n cabana lui ct e ziua de lung,
devenind din ce n ce mai straniu, cu fiecare an.
Nu l-am cocoloit niciodat, spuse Monica
printre dini. Am ncercat s-i ofer fiului nostru
cea mai bun ngrijire posibil, avnd n vedere
prin ce-a trecut. Tu va trebui s trieti cu faptul
c ai ales s-l ignori. Dac ai petrece cu el
mcr jumtate din timpul pe care l dedici
exerciiilor fizice...
Aproape c-i trnti pe mas farfuria de rulouri, apoi
sttu rezemat de bufet, cu braele ncruciate.
Bine, bine, zise Kaj, ncercnd s o mpace, n
timp ce-i ndes n gur o bucat de rulou.
Nici el nu avea chef de har, la o or aa de
matinal.
Nu-i nevoie s mai dezgropm asta. n orice
caz, sunt de acord cu tine, e neplcut s tot
umble pe aici poliia. De ce nu se concentreaz,
n schimb, asupra scorpiei nenorocite de vizavi?
Ajuns din nou la subiectul su preferat, el trase perdeaua i privi nspre casa familiei Florin.
Pare destul de linite pe-acolo. M ntreb ce era
cu toate mainile alea vineri. i cu toate cutiile
i echipamentul pe care le-au crat nuntru.
ovind, Monica ls garda jos i se aez fa n
fa cu el. Lu o bucat de rulad, dei era contient
c n-ar fi trebuit. Pofta ei de dulciuri deja i rotunjise
oldurile, ns pe Kaj nu prea s-l deranjeze, aa c
de ce i-ar fi dat silina?
N-am idee i nici nu merit s ne ngrijorm.
Important e s-l lase n pace pe Morgan.
Senzaia de frig i slbiciune, care i rodea stomacul
Monici, refuza s nceteze. Zi dup zi, ea se agrava.
Zahrul din rulou i calm pentru o vreme nervii, dar
era contient c, n curnd, anxietatea avea s pun
din nou stpnire pe ea. Disperat, l privi pe Kaj, aflat
de cealalt parte a mesei. i trecu prin gnd s-i spun
totul, ns realiz imediat ct de absurd ar fi fost.
Treizeci de ani petrecui mpreun, iar ei nu aveau
nimic n comun. El mesteca satisfcut o nou bucat
de rulad, fr a fi contient de ghearele ce o
sfrtecau luntric pe soia lui.
N-ar trebui s fii la munc? zise Kaj i ncet s
mai mestece.
Tipic. Trebuia s fi plecat n urm cu un ceas, dar el

nu observase dect n momentul acela faptul c

rmsese acas.
Am sunat s spun c sunt bolnav. Nu m simt
bine.
Mie mi pari bine, zise el pe un ton critic. Poate
c un pic palid. Ei bine, tii c eu i tot spun s
renuni la slujba aia. E o nebunie s slugreti
acolo, cnd nu e ne- yoie. Chiar nu ne trebuie
salariul tu.
O furie violent i se aprinse n suflet. Sri n
picioare.
Nu vreau s mai aud nimic n legtur cu asta.
Am stat acas mai mult de douzeci de ani i nam fcut dect s-i calc cmile i s
pregtesc cina pentru tine i partenerii ti de
afaceri. Eu n-am dreptul la o via proprie?
nfc farfuria cu prjituri, merse la coul de gunoi
i arunc ostentativ ultimele buci peste zaul de la
cafea i resturile de mncare. Apoi l ls pe Kaj
uitndu-se cu gura cscat la masa din buctrie. Nu
mai suporta s-l priveasc nicio clip.
Mia ls cruciorul n spatele magazinului de bricolaj Jrnboden, asigurndu-se c Liam dormea. Voia
doar s dea o fug nuntru pentru a cumpra nite
lucruri i nu-i venea s trasc dup ea i landoul.
Vntul btea cu putere, ns era mai aprig n faa
magazinului, care ddea nspre ap. n spate l proteja
masiva stnc Vedde- berget, iar cruul avea s fie n
regul acolo timp de cinci minute, ct inteniona ea s
fie plecat.
Clopoelul de deasupra uii sun atunci cnd ea
pi nuntru. Magazinul era plin de absolut toate
articolele pentru bricolat de care ar fi putut avea
vreodat nevoie meseriaii sau chiar i iubitorii de
brci. Fata verific lista de cumprturi pe care i-o
dduse Markus, pentru a vedea ce avea de luat. El se
angajase ca n weekendul acela s instaleze i restul
de etajere n camera copilului, cu condiia ca ea s
cumpere materialele necesare.
306

Mia era fericit c n sfrit avea s termine

camera copilului. Vremea zburase i, n ciuda faptului
c Liam avea deja ase luni, camera lui nc arta
neterminat. Nu semna cu odaia intim i tihnit la
care visase ea dintotdeauna. Singura problem era c
trebuia s se bazeze pe prietenul ei pentru a aranja
ncperea. n viaa ei nu inuse un ciocan n mn, n
vreme ce el era chiar priceput, odat ce-i punea ceva

n minte; din nefericire, lucrul acela nu se ntmpla

foarte des.
Uneori se ntreba dac aa avea s fie restul vieii
sale. Atunci cnd se cunoscuser, filosofia lui i pruse
minunat: distreaz-te mereu i nu face nimic
plictisitor. Ea i adoptase stilul de via i, timp de un
an, avuseser mpreun o existen lipsit de griji,
nesat cu petreceri i decizii spontane. Dar ntr-un
final, fata se plictisise. Simise cum responsabilitile
vieii de adult deveneau tot mai insistente mai ales
dup naterea lui Liam. ntre timp, Markus continua s
triasc n lumea sa; fata avea acum senzaia c
ngrijea doi copii. El nu contribuia cu nimic la mncare
sau la chirie. Dac ea n-ar fi locuit acas i n-ar fi
primit bani de la prinii si, ei doi ar fi murit de
foame.
Markus era priceput n a convinge pe cineva s-i
ofere o slujb, nu aceasta era problema. Nu, problema
era c nicio slujb nu se ridica la ateptrile sale, ori la
preteniile sale ca totul s fie grozav, motiv pentru
care i ddea demisia dup cteva sptmni. Apoi
tia frunz la cini pentru o vreme, trind pe spinarea
Miei, pn cnd reuea a vrji pe cineva s-i ofere o
nou slujb. n plus, mai i dormea toat ziua, aa c
rareori ddea o mn de ajutor, fie la treburile
gospodreti, fie la ngrijirea lui Liam. n schimb, sttea
treaz ntreaga noapte, ju- cndu-se pe computer.
Sincer s fie, Mia ncepuse s se sature de traiul
lor. Avea douzeci de ani i se simea ca de patruzeci.
Se tot surprindea n momentele sale de bodogneal i
ciclire, iar uneori, spre groaza ei, suna ntocmai ca
propria-i mam.
Mia oft n timp ce merse de-a lungul unui culoar
cu etajere. Privi lista. Gsi relativ uor cuiele i alte
cteva lucruri de care avea nevoie, ns fu nevoit s
cear ajutor pentru a da i de uruburi. Cnd n sfrit
termin i era pe punctul de a-i plti lui Berit, la cas,
ea se uit la ceas. Zburase un sfert de or, ct timp ea
bifase obiectele de pe list, i simi dintr-o dat
sudoarea prelingn- du-i-se pe la subsuori. Sper ca
Liam s nu se fi trezit. Se grbi spre u cu toate
cumprturile i, de ndat ce pi afar, ea auzi ipete
asurzitoare, ntocmai cum presimise. Dar ele sunau
diferit fa de atunci cnd bebeluul era suprat,
nfometat ori necjit. Urletul din momentul acela era
unul de panic total i ricoa strident de peretele
stncos al Veddeberget.
Instinctul matern al Miei i spuse c nu era n regu-

l, iar fata i arunc plasele i alerg spre crucior.

Cnd se uit n jos, inima i sttu n loc pentru o clip,
timp n care ea se chinui s neleag cele vzute. Faa
lui Liam era neagr de la ceva care avea aspectul
cenuii sau fu- ninginei. Fata observ c i n gur avea
un bulgre de cenu, iar bebeluul i tot scotea
limba, n ncercarea de a scpa de groaznicul coninut.
Interiorul cruciorului era acoperit de pulbere neagr,
iar cnd Mia i ridic fiul nspimntat i l strnse la
piept, haina i fu i ea acoperit de funingine. Nu putea
nicicum s gseasc o explicaie logic pentru cele
ntmplate, dar cu Liam n brae, ea fugi napoi n
Jrnboden. Tot ce tia era c o persoan i fcuse ceva
fiului su. n timp ce casierul sun pentru a chema
ajutoare, Mia ncerc disperat s scoat cu un
erveel de hrtie cenua din gura fiului su.
Numai un om dement ar fi putut face un asemenea
lucru.
Pn la ora dou, ei deineau deja toate informaiile
de care aveau nevoie. Annika fcuse munca de teren,
iar Patrik i mulumise ntr-o voce joas, n momentul n
care adunase toate paginile sosite ncontinuu pe fax.
Btu la ua lui Martin, dar intr fr s mai atepte un
rspuns.
Bun? zise Martin, reuind s fac o formul
obinuit de salut s sune a ntrebare.
tia c Patrik i Annika lucraser din greu i nu trebuia dect s-i vad faa brbatului pentru a-i da
seama c eforturile lor meritaser.
Patrik nu rspunse la salut, ci lu loc n scaunul din
faa lui Martin i i puse acestuia faxurile pe birou, fr
niciun comentariu.
Presupun c ai aflat ceva, zise Martin,
ntinzndu-se dup teancul de hrtii.
Da, dup ce am reuit s obinem mandatul, a
fost ca i cum am fi deschis cutia Pandorei. Sunt
o grmad de informaii. Uit-te singur.
Patrik se ls pe spate cu scaunul i atept ca
Martin s termine de rsfoit documentele.
Nu arat bine, rosti Martin dup o vreme.
Nu, deloc, zise Patrik, dnd din cap. n total,
Albin a fost dus la clinic de treisprezece ori, de
fiecare dat cu cte o ran de vreun fel. Picior
rupt, tieturi, arsuri i Dumnezeu mai tie ce. E
ca i cum ai citi dintr-o carte de specialitate, pe
tema abuzului de minori.
i crezi c toate astea le-a fcut Niclas, i nu
Charlotte?

Martin fcu semn cu capul spre maldrul de faxuri.

nainte de toate, nu exist dovezi c ar fi ntradevr abuz de minori. Pn acum, nimeni nu a
gsit vreun motiv de a ncepe s pun ntrebri
i, teoretic, s-ar putea s fie doar cel mai
nenorocos puti din lume. Astea fiind spuse,
amndoi tim c e neverosimil. E posibil ca
Albin s fi fost abuzat de cineva n repetate
ocazii. E imposibil s determinm cu siguran
fptaul Niclas sau Charlotte. ns
momentan, Niclas ridic cele mai multe semne
de ntrebare, deci presupun c el ar fi
candidatul cel mai nimerit.
Ar putea fi amndoi? Dup cum tii, au existat
i cazuri de acel gen.
Cu siguran, zise Patrik. Orice e posibil i nu
putem exclude nimic. Dar lund n considerare
faptul c Niclas a minit n legtur cu alibiul
i c a ncercat, de asemenea, s conving pe
cineva s mint pentru el a vrea s-l aduc
aici, la o discuie serioas. Suntem de acord n
privina asta?
Martin ncuviin.
Da, cu siguran. S-l aducem, s-i prezentm
informaiile i s vedem ce are de spus.
Bine, atunci aa vom proceda. S mergem chiar
acum?
Martin ddu din cap.
Eu sunt gata, dac eti i tu.
O or mai trziu, se aflau fa n fa cu Niclas, n
sala de interogatoriu. Acesta prea nenduplecat, ns
nu protestase atunci cnd l ridicaser de la clinic. Era
ca i cum nu ar fi avut puterea de-a obiecta. Nicicnd
n timpul drumului spre secia de poliie nu ntrebase
de ce voiau s stea de vorb cu el. n schimb, privise
cu ochii pierdui spre tabloul naturii ce se desfura n
faa lui i lsase tcerea s vorbeasc de la sine.
Pentru un scurt moment, Patrik simi un puseu de
compasiune. Prea c mintea lui Niclas marcase abia
atunci faptul c fetia lui murise i c, n prezent, el i
dedica ntreaga energie n ncercarea de a face fa
vetii. Apoi Patrik i aminti coninutul fielor medicale,
iar compasiunea i fu stins rapid i eficient.
tii de ce vrem s stm de vorb cu tine?
ncepu calm Patrik.
Nu, replic Niclas, studiind blatul mesei.
Am primite nite informaii... tulburtoare,
spuse Patrik, fcnd o pauz, pentru efect.

Niciun rspuns din partea lui Niclas. ntregu-i trup i

se grbovi, iar minile ce-i odihneau pe mas
tremurar uor.
Nu vrei s tii ce fel de informaii avem? ntreb
Martin cu blndee, dar Niclas nu rspunse nici
de data aceea.
Atunci i vom spune, continu Martin,
indicndu-i lui Patrik din priviri s preia
conducerea.
Acesta i drese vocea.
nainte de toate, afirmaia ta cu privire la locul
n care te aflai n dimineaa de luni s-a dovedit
fals.
n clipa aceea, Niclas se uit n sus pentru prima
dat. Lui Patrik i se pru c distinge o licrire
surprins, care ns dispru la fel de rapid. n absena
oricrui fel de rspuns verbal, Patrik continu.
Persoana care i-a oferit alibiul i-a retractat
declaraia. Mai pe nelesul tuturor: acum
Jeanette ne-a spus c nu ai fost deloc
mpreun, dup cum ai susinut, i a afirmat,
de asemenea, c ai rugat-o s mint n legtur
cu asta.
Nicio reacie din partea lui Niclas. Prea sectuit de
orice fel de simmnt, avnd n sine doar un gol
imens. Nu dovedi nici furie, nici mirare, nici
consternare, i nici un alt sentiment la care s-ar fi
ateptat Patrik. i oferi un rgaz, ns domni tcerea.
Ai vrea s comentezi? l ndemn Martin.
Niclas ddu din cap.
Dac asta e varianta ei...
Poate c ai dori s ne spui unde ai fost ntre
orele cu pricina.
Niclas doar ridic din umeri. Apoi spuse ntr-o voce
joas:
Nu intenionez s declar nimic. Nici mcar nu
neleg motivul pentru care mi se pun
asemenea ntrebri. Cea care a murit este fiica
mea. De ce i-a fi fcut eu ru?
Ridic privirea i se uit la Patrik, care gsi o cale
potrivit spre urmtoarea ntrebare.
Poate fiindc ai obiceiul de a-i abuza copiii.
Sau, cel puin, pe Albin.
n clipa aceea, Niclas tresri i l privi pe Patrik cu
gura cscat. Cea dinti manifestare a unei emoii fu
tremuratul uor al buzei inferioare.
Ce vrei s spunei? rosti ezitant Niclas, iar ochii
i fugir cnd la Patrik, cnd la Martin.

 tim, zise linitit Martin, rsfoind ostentativ prin

teancul de hrtii din faa sa.
Fotocopiase faxurile, pentru ca att el, ct i Patrik
s aib un set.
Ce anume credei c tii? zise Niclas, iar vocea
i tr- d o urm de sfidare.
2

Cioplitorul n
piatr din a
Totui, nu putu s-i mpiedice privirea
reveni asupra hrtiilor din faa lui Martin.Albin
a fost tratat de treisprezece ori, pentru diferite
leziuni. n calitate de doctor, ce i spune asta?
Ce concluzie ai putea trage dac ar veni cineva
de treisprezece ori cu un copil care prezint
arsuri, tieturi i oase rupte?
Niclas strnse din buze. Patrik continu.
Pi da, nu l-ai dus la aceeai clinic de fiecare
dat. Ar fi nsemnat s te joci cu focul, nu? ns
cnd am strns fiele de la spitalul din
Uddevalla i de la clinicile din zon, s-au
adunat n total treisprezece cazuri. E cumva un
copil neobinuit de predispus accidentelor sau
ce?
nc niciun rspuns din partea lui Niclas. Patrik i
privi minile. S fi fost oare capabile minile acelea
de a rni un copila?
Poate c exist o explicaie pentru asta, rosti
Martin pe un ton neltor de blnd. Adic mi
dau seama c uneori, lucrurile pot deveni
copleitoare. Voi, doctorii, lucrai mult, suntei
epuizai i stresai. De asemenea, o fat foarte
dificil precum Sara i, pe lng asta, un bebelu mic ar fi putut fi de ajuns pentru a-i face
s clacheze i pe cei mai buni dintre noi. Toate
frustrrile care au nevoie s ias la suprafa,
s gseasc o supap. n definitiv, suntem
oameni, nu? Iar asta ar putea explica de ce nu
au fost raportate mai multe accidente" de
cnd v-ai mutat n Fjllbacka. Ai primit ajutor
n gospodrie, tu ai cptat o slujb mai puin
stresant i, dintr-odat, totul a prut mai uor.

Camilla
Lckberg

N-a mai existat nevoia de a-i vrsa frustrrile.

Nu avei habar despre mine sau viaa mea. Nu
v flatai c tii, spuse Niclas cu o neateptat
acreal, n vreme ce privi n jos, spre blatul
mesei. Nu intenionez s mai vorbesc cu voi n
legtur cu asta, aa c putei s terminai cu
balivernele psihologice.
Vrei s spui c nu ai nimic de zis cu privire la
toate astea? zise Patrik, fluturndu-i n fa
copiile rapoartelor.
Nu. Deja v-am spus asta, replic Niclas,
continund cu ncpnare s priveasc blatul
mesei.
Realizezi c va trebui s predm aceste
informaii biroului de asisten social, nu? zise
Patrik i se aplec spre Niclas.
Din nou, observar doar cum buza i tremur uor.
Facei cum vrei, spuse Niclas pe un ton aspru.
Avei de gnd s m inei aici sau pot pleca?
Patrik se ridic.
Poi pleca. ns vom mai avea ntrebri pentru
tine.
l conduse pe Niclas pn la intrarea principal,
ns
niciunul din ei nu fcu vreo ncercare de a da mna.
Patrik se ntoarse n sala de interogatoriu, unde l
atepta Martin.
Ce prere ai despre asta? zise Martin.
Chiar nu tiu. Pentru nceput, m ateptam la o
reacie mai puternic.
Da, pare complet desprins de lumea
nconjurtoare, Dar presupun c e din cauza
felului n care l-au afectat necazurile. Conform
296
fiction
connection

Cioplitorul n
piatrde parc
spuselor tale, s-a cufundat n munc,
nimic nu s-ar fi ntmplat. n plus, a fost obligat
s fie rezistent, n momentul prbuirii lui
Charlotte. n vreme ce ea se simte mai bine
acum, poate c pe el l-a ajuns din urm
suprarea. Vreau s spun c nu-1 putem bnui,
n ciuda comportamentului straniu pe care l-a
avut. Circumstanele sunt cu adevrat ieite
din comun.
Mda, ai dreptate, oft Patrik. Dar nu putem nici
s ignorm anumite lucruri. A rugat-o pe
Jeanette s mint cu privire la alibiul su i
nc nu tim unde a fost, de fapt, n dimineaa
aceea. i eu nu m-am nscut ieri rapoartele
astea indic limpede faptul c Albin a fost abuzat. Dac ar fi s ghicesc fptaul cel mai
probabil, acesta ar fi cu siguran Niclas.
Deci vom raporta asta biroului de asisten
social, precum ai zis? ntreb Martin.
Patrik ezit.
Ar trebui s-o facem imediat, ns ceva mi
spune c ar fi bine s ateptm cteva zile,
pn cnd vom ti mai multe.
n regul, tu eti eful, zise Martin. Sper doar
c tii ce faci.
Sincer s fiu, n-am nicio idee, spuse Patrik, cu
un zmbet confuz. Nici mcar o nenorocit de
idee.
Btaia de la u o fcu pe Erica s tresar. Maia
era ntins pe spate, n arcul ei special, iar Erica
sttuse ntr-un col al canapelei, pierdut ntr-o
extenuat somnolen. Sri n picioare i plec s
deschid ua. Vznd cine era afar, ea ridic uimit
din sprncene.

Camilla
Lckberg

Bun, Niclas, zise ea, ns nu ddu semne c iar permite s intre.

Nu se vzuser dect de puine ori, aa c se
ntreb ce anume l fcuse s treac pe acolo.
Bun, rspunse el ezitnd, apoi rmase tcut.
Dup un moment care pru extrem de lung, el
spuse:
Pot intra pentru o clip? Trebuie s stm de
vorb.
Desigur, zise Erica, nc nedumerit. Intr, voi
pune de-o cafea.
n vreme ce Niclas i aga haina n cuier, ea
merse n buctrie i pregti cafeaua. Dup aceea o
ridic pe Maia de pe jos, fiindc ncepuse s se agite,
i cu mna liber turn cafeaua, nainte de a se aeza
la masa din buctrie.
Chiar trebuie s recunosc asta, zise Niclas
rznd atunci cnd se aez fa n fa cu
Erica. Toate mamele par s aib talentul de a
face orice la fel de uor cu o mn, ca i cu
dou. Nu tiu cum v descurcai.
Erica i zmbi. Era incredibil ct de mult se
schimba faa lui Niclas atunci cnd rdea. Apoi ns el
redeveni serios, iar chipul i se ntunec.
i sorbi cafeaua, ca i cum ar fi ctigat timp.
Curiozitatea o rodea pe Erica. Ce-o fi vrnd de la ea?
Probabil c te ntrebi de ce m aflu aici, spuse
el, de parc i-ar fi citit gndurile.
Erica nu rspunse. Niclas mai lu o gur de cafea,
apoi continu:
tiu c Charlotte a fost pe-aici i a stat de
vorb cu tine.
Nu pot vorbi despre ce am...
298
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr
El fcu semn cu mna ridicat.
Nu, nu sunt aici pentru a-mi vr nasul n
treburile lui Charlotte. M aflu aici pentru c tu
eti prietena ei cea mai apropiat din oraul
sta i, din cte am vzut cnd ai fost pe la
noi, eti o prieten de ndejde. Iar Charlotte va
avea nevoie de o asemenea persoan n momentele astea.
Erica l privi nedumerit. n acelai timp, ea avu o
premoniie ngrozitoare cu privire la ce avea de gnd
s spun brbatul. Simi o mnu pe obraz i se uit
n jos, spre Maia, care o privea mulumit, ntinznduse dup o uvi din prul ei. Sincer s fie, nu era
sigur c dorea s aud continuarea. n adncul su,
ea voia s rmn n coconul n care trise de-a
lungul ultimelor luni.
Cu toate c deseori o ncerca o senzaie de sufocare,
n acelai timp, mediul respectiv era adpostit i
familiar. Dar i reprim impulsul de a se retrage din
calea vorbelor lui. i privi cnd pe Maia, cnd pe
Niclas, i spuse:
Te voi ajuta cum pot.
Niclas ncuviin, ns apoi pru s ezite. Dup cei roti ntre palme ceaca de cafea, brbatul inspir
adnc i spuse:
Am trdat-o pe Charlotte. Mi-am trdat familia
n cel mai cumplit mod cu putin. Dar mai e
ceva. Ceva care ne-a subminat, ndeprtndune unul de cellalt. Lucruri pe care acum va
trebui s le confruntm. Charlotte nu tie nc
despre faptul c am nelat-o, ns voi fi obligat
s-i spun, iar atunci, ea va avea nevoie de tine.
Spune-mi, rosti ncet Erica i, cu o vdit

Camilla
Lckberg

uurare, Niclas ncepu s descarce totul, ntr-o

spovedanie incoerent i neplcut.
Cnd termin, destinderea de pe chip i era
evident. Erica nu tia c se spun. i dezmierd
obrazul Maiei, ca i cum s-ar fi aprat de o realitate
mult prea urt i oribil. O latur a sa voia s se
ridice i s-l dea naibii pe brbat. O alta voia s-l
mbrieze i s-l bat consolator pe spinare. n
schimb, ea rosti:
Trebuie s-i mrturiseti totul lui Charlotte. Dute acas chiar acum i spune-i tot ce mi-ai spus
mie. Iar eu voi fi aici, dac va avea nevoie s
vorbim. Dup care...
Erica fcu o pauz, nesigur de felul n care s se
exprime.
Dup care va trebui ca voi doi s preluai friele. Dac
i reine asta dac, Charlotte te va putea ierta,
atunci va trebui s-i iei rspunderea de a face tot
posibilul s mergei mai departe. Primul lucru pe care
trebuie s-l faci e s gseti cumva o modalitate de a
pleca din casa aia. Lilian o nnebunise deja pe
Charlotte, n plus, tiu c dup moartea Sarei,
lucrurile s-au nrutit doar. Voi doi avei nevoie de
propriul vostru cmin. n care s v regsii, n care s
o jelii pe Sara, n pace i linite. Acolo vei putea
deveni o familie.
Niclas ddu din cap.
Da, tiu c ai dreptate. Ar fi trebuit s m ocup
de asta cu mult timp n urm, ns am fost att
de prins n propriile mele necazuri, nct nu miam dat seama...
Se aplec nainte i se uit fix la blatul mesei.
Cnd privi n sus, ochii i erau plini de lacrimi.
300
fiction
connection

Cioplitorul n

mi lipsete aa de mult, Erica. mipiatr

lipsete aa
de mult, nct am senzaia c m descompun.
Sara nu mai e, Erica. Abia acum neleg. Sara
nu mai e.
Lacrimile i se prelinser pe obraji, picurnd pe
mas. ntregul corp i tremura, iar faa i era de
nerecunoscut. Erica se ntinse pentru a-i lua mna
ntr-a ei. Sttur mpreun vreme ndelungat, iar el
i jeli nenorocirea.
Se petrecuse din nou n weekendul acela.
Trecuser vreo dou sptmni de la ultima dat, aa
c Sebastian ncepuse s spere c nu era dect un
vis, ori c se sfrise, odat pentru totdeauna. Dar
apoi momentele acelea se ntoarser. Momentele de
dezgust, negare i durere.
De-ar fi tiut mcar cum s se opun. De fiecare
dat cnd se ntmpla, el i simea trupul paralizat
de acea lips de voin i era nevoit s se lase dus de
val.
Stnd n vrful stncii Veddeberget, Sebastian i
nfur braele n jurul genunchilor. De la aa o
nlime, el putea privi pe deasupra golfului. Era frig i
vnt, dar frumos, ntr-un fel. Ca niciodat, prea la fel
i pe dinuntru, i pe dinafar. Cu toate c o ploaie ar
fi mbuntit i mai mult lucrurile. Fiindc exact aa
se simea pe dinuntru. Ca i cum ar fi fost npdit de
ploaie. Torenial, lund cu sine tot ce era bun i
regenerat. De parc s-ar fi dus ntr-un imens canal de
scurgere.
n plus de asta, Rune l tot apostrofase. Tunase i
fulgerase, spunnd c nu vedea ca Sebastian s-i fi
dat prea mult silina. Trebuia s se strduiasc mai
mult. Viitorul lui nu avea s arate bine dac nu

Camilla
Lckberg

depunea efort, deoarece era clar c la nvtur nu

prea l ducea capul. Dar el ncercase. Pe ct putuse de
mult, avnd n vedere circumstanele. Nu era vina lui
c totul ieise mizerabil.
l usturau ochii. Nervos, el i terse cu mneca
puloverului. Ultimul lucru pe care i-l dorea era s
stea acolo, bolborosind ca un pap-lapte. Mai ales
cnd totul se ntmplase din vina lui. Dac el ar fi fost
puin mai rezistent, nu s-ar fi ajuns acolo. Nici prima,
nici a doua oar. Nicicnd.
Lacrimile i curser n momentul acela pe obraji, i
le terse ntr-att de dur cu mneca aspr a
puloverului, nct dungi roii i brzdar chipul.
Pentru o clip, el avu impulsul de a-i pune capt.
Ar fi fost uor: civa pai pe margine, apoi ar fi putut
sri. n cteva secunde s-ar fi terminat, i nu i-ar fi
psat nimnui. Rune ar fi fost cu siguran uurat. Nar mai fi fost nevoit s aib grij de copilul altcuiva.
Poate c ar fi ntlnit chiar pe altcineva i ar fi avut
fiul pe care i-l dorise din totdeauna.
Sebastian se ridic. Gndul era nc tentant.
Merse ncet spre stnc i privi n jos. Ar fi fost o
cztur abrupt. ncerc s-i imagineze cum s-ar fi
simit. Zborul prin vzduh, ntr-o complet stare de
imponderabilitate pentru cteva clipe, apoi bufnitura
produs de trupul su, lovind pmntul. Ar fi simit
oare ceva n momentul acela? i ntinse, de prob, un
picior peste marginea stncii, lsndu-1 s se legene
n aer. Apoi l frap gndul c ar fi putut s nu moar
n urma czturii. Cum ar fi fost s supravieuiasc,
dar s rmn olog sau aa ceva? O legum pentru
tot restul vieii. Atunci Rune chiar ar fi avut de ce s
se plng. Dei, fr ndoial, l-ar fi expediat n cel
302
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr
mai scurt timp la vreun azil.
Cu piciorul legnndu-se peste margine, Sebastian
ezit. Apoi se aez la loc i ddu ncetior n spate.
Cu braele ncruciate peste piept, el privi nspre linia
orizontului. Departe, departe de tot.
De-ndat ce intr pe u, Niclas fu ntmpinat cu
nerbdare.
Ce s-a ntmplat? A sunat Aina i mi-a zis c tea luat poliia de la munc, e adevrat?
Vocea lui Lilian era nelinitit, aproape copleit
de panic.
Nu i-am zis nimic lui Charlotte, adug ea.
Niclas i fcu semn cu mna s l lase n pace, ns
de Lilian nu se putea scpa cu una, cu dou. l urmri
ndeaproape n timp ce merse n buctrie,
bombardndu-1 cu ntrebri. Brbatul o ignor i se
duse int la cafetie- r, turnndu-i o ceac mare.
Aparatul era oprit, iar cafeaua era doar clie, ns nu
conta. Avea nevoie de cafea, sau de un pahar mare
cu whisky, dar probabil c ar fi fost mai bine s
rmn la varianta nonalcoolic.
Se aez la mas, iar Lilian i urm exemplul, privindu-1 iscoditor. Ce fel de idei stupide mai scornise
poliia de data aceea? Nu tiau c Niclas era o
persoan respectabil, doctor, om de succes? O uimi
nc o dat norocul fiicei sale de a avea o asemenea
partid. Firete, erau doar adolesceni atunci cnd au
nceput s ias mpreun, dar Lilian realizase de la
nceput c Niclas era un brbat cu viitor, aadar le
ncurajase relaia. Pusese pe seama norocului faptul
c, dintre toate fetele ce-i roiau n jur, Niclas o
alesese pe Charlotte. Bineneles, fata era destul de
drgu atunci cnd i ddea silina, ns chiar din

Camilla
Lckberg

adolescen pusese pe ea vreo cteva kilograme n

plus i, mai presus de toate, nu avea niciun fel de
ambiii. Cu toate acestea, Charlotte dobndise ceea
ce mama ei i dorise mai presus de toate. Lilian se
mndrise teribil cu succesul ginerelui su, ns acum
totul era n primejdie. O ngrozeau brfitorii oraului,
care imediat ar fi nceput s rspndeasc zvonuri,
dac s-ar fi aflat c poliia l in- terogase pe Niclas. Iar
ochii acestuia erau complet injectai, aa c trebuie
s-l fi chinuit la secie.
Ei bine, ce voiau?
Aveau doar cteva ntrebri, zise cu indiferen
Niclas, bnd cu nghiituri mari cafeaua, care
ntre timp se rcise.
Ce fel de ntrebri?
Lilian refuza s se dea btut. Dac tot avea s se
expun oprobriului public la fiecare ieire n ora, voia
mcar s tie despre ce era vorba.
ns Niclas o ignor. Se ridic i puse ceaca goal
n maina de splat vase.
Charlotte e la parter?
Se odihnete, zise Lilian, fr a se mai obosi de
a-i ascunde furia cauzat de lipsa primirii unui
rspuns.
M duc s stau de vorb cu ea.

304
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Despre ce vrei s vorbii?Lilian tot nu se ddea

btut. Dar deja i pusese capac.
E ntre mine i Charlotte. i-am zis deja c nu
era nimic special. Bnuiesc c am voie s
vorbesc cu propria-mi soie fr s-i aduc ie
la cunotin, nu? Erica are dreptate, e timpul
ca eu i Charlotte s ne gsim o cas numai a
noastr.
Lilian ddu napoi, cu fiecare silab. Niclas o
tratase dintotdeauna respectuos, aa c vorbele sale
din momentul acela erau ca nite lovituri. Mai ales
dup cte fcuse pentru el. Pentru el i pentru
Charlotte. Nedreptatea ntregii situaii o fcu s
clocoteasc, iar Lilian cut s spun ceva tios, ns
nu gsi nimic pn cnd el ajunse deja la mijlocul
scrilor spre parter. Se aez iar la masa din
buctrie. Gndurile i se nvrteau prin cap. Cum s-i
vorbeasc aa? Ea nu se gndise dect la binele lor.
Fcuse n mod constant sacrificii, punndu-i propriile
interese pe ultimul loc. De parc ar fi fost lipitori ce-i
sugeau ntreaga energie. Lilian nelese totul acum.
Stig, Charlotte, iar acum i Niclas. Cu toii o
exploatau. Ei luau i tot luau, fr a da nimic la
schimb.
Charlotte sttea i se gndea la tatl ei. Era
ciudat, ns de-a lungul celor opt ani care trecuser
de la moartea acestuia, se gndise din ce n ce mai
puin la el. Amintirile se transformaser n imagini
tulburi i vagi ale ctorva momente anume. ns dup
moartea Sarei, i aminti de el att de clar, nct
parc se stinsese din via cu o zi n urm.
Ea i Lennart fuseser extrem de apropiai. Mult
mai mult dect ea i mama. Uneori avusese senzaia
30
5

Camilla
Lckberg

c mprteau un suflet comun. Brbatul fusese

ntotdeauna capabil s o fac s rd. Mama ei
rareori se manifesta aa, iar Charlotte nu i putea
aminti nicio ocazie n care s fi rs mpreun. Tatl
su fusese diplomatul familiei, mijlocind i ncercnd
mereu s explice lucrurile. Spre exemplu, cum de
Lilian nu nceta s-i bat la cap fiica, cum de nimic
din ce fcea Charlotte nu era destul de bun? De ce nu
putea niciodat s se ridice la nlimea ateptrilor
mamei sale? Pe de alt parte, Charlotte nu fusese
nicicnd o dezamgire pentru tatl ei. Acesta o
considerase perfect; ea tia asta.
Fusese ocat atunci cnd el czuse la pat. Boala
avansase att de ncet, att de treptat, nct durase
vreme ndelungat pn ca ei s-i dea mcar seama
ce se ntmpla. Uneori, Charlotte se ntreba dac i-ar
fi putut ntrzia moartea prin observarea mai din timp
a simpto- melor. ns pe-atunci locuia n Uddevalla cu
Niclas i era nsrcinat cu Sara. Fusese att de
prins n propria sa via. Atunci cnd realiz ntr-un
final c tatl nu se simea bine, ea i uni din nou
forele cu Lilian i se dondnir cu el pn cnd
acesta merse la un control. ns era prea trziu. Apoi
totul s-a petrecut aa de repede. O lun mai trziu, se
stingea din via. Doctorii au spus c Len- nart
dezvoltase o boal rar care ataca sistemul nervos i
i distrugea treptat corpul. Au spus, de asemenea, c
nu ar fi ajutat dac l-ar fi adus mai devreme la spital.
ns Charlotte se simea n continuare vinovat.
Se ntreb dac nu i-ar fi fost mai uor s-i
pstreze vie amintirea dac ar fi avut mult spaiu,
pentru a-1 jeli.
Dar Lilian pusese stpnire pe tot. Revendicase toate
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

drepturile de a-1 plnge i pretinsese ca suferina ei

s aib prioritate. n sptmnile ulterioare morii lui
Lennart, le trecuser prin cas valuri de oameni, iar
pentru acetia,
Charlotte nu pruse s reprezinte mai mult dect o
pies de mobilier. Toate condoleanele, toate
regretele fuseser direcionate spre Lilian, care inea
audiene precum o regin. n clipele acelea, Charlotte
i urse mama. Ironic era faptul c nainte cu puin
timp de a primi vestea diagnosticului, i se pruse c
Lennart era pe cale de a o prsi pe Lilian. Certurile i
discuiile se nteiser, iar o desprire prea
inevitabil. Apoi ns Lennart czuse la pat, iar
Charlotte nelese c mama ei lsase deoparte toate
vechile ranchiune i se dedicase pe de-a-ntregul soului su. Abia dup aceea cpt Charlotte gustul amar
pricinuit de nevoia aparent nermuit a mamei sale
de a se afla n centrul ateniei.
Dar anii trecur i ea abandonase dumnia. Viaa
i scosese n cale multe alte lucruri, pentru a se mai
putea concentra asupra sentimentelor negative fa
de mama ei. i nici nu avusese vremea de a se gndi
sau a-i deplnge tatl. Nu mai era cazul, n
momentul de fa. Viaa o ajunsese din urm, o
clcase n picioare i o lsase ndurerat, pe marginea
drumului. Avea acum tot timpul din lume pentru a se
gndi la omul care ar fi trebuit s se afle acolo, n
momentele acelea. Care ar fi tiut ce s spun, care iar fi mngiat prul i i-ar fi spus c totul avea s se
rezolve. Ca de obicei, Lilian era excesiv de preocupat
de ea nsi, pentru a se opri i a o asculta, iar
Niclas... ei bine, el era, pur i simplu, Niclas. Femeii i
se stinsese orice speran care i-ar fi putut apropia
30
7

Camilla
Lckberg

unul de cellalt. Era ca i cum Niclas s-ar fi izolat n

propriul su cocon. El niciodat nu-i permisese o
apropiere extrem de mare, dar n momentele acelea,
era precum o siluet deart, care aprea i disprea
din viaa ei. Noapte de noapte, el i punea capul
lng perna femeii, dar apoi stteau ntini acolo,
unul lng cellalt, avnd grij s nu se ating.
Temndu-se c o atingere brusc i neateptat le-ar
fi putut deschide rni care trebuiau, mai degrab, lsate n pace. Trecuser prin attea mpreun. n ciuda
tuturor dificultilor, ei i pstraser mcar iluzia de
armonie, ns Charlotte se ntreba n momentele
acelea dac nu cumva ajunseser la capt de drum.
Paii de pe scri o trezir din acele gnduri adnci.
Se uit n sus i l vzu pe Niclas. O privire asupra
ceasului i spuse c mai erau nc vreo cteva ore
pn ca el s fi trebuit a reveni de la munc.
Bun, te-ai ntors deja acas? gri surprins,
ncepnd s se ridice.
Nu te ridica, trebuie s stm de vorb.

fiction
connection

Inima i se fcu de mrimea unui purice. Indiferent ce

avea de zis, nu urma s fie plcut.

1928

Fjllbacka,

Viaa n acea cas nu se dovedise a fi

mbuntirea semnificativ la care sperase. Persoana
care era n momentul respectiv prevala nc fa de
cea care fusese cndva. Amrciunea i sporea odat
cu trecerea anilor, iar viaa sa de dinaintea cstoriei
prea mai mult un vis ndeprtat. S fi purtat ea oare
rochii frumoase, s fi cntat la pian, n cadrul unor petreceri elegante, s fi avut peitori ce concurau pentru
a dansa cu ea? Mai presus de toate, oare chiar existase
o vreme cnd se putea nfrupta, dup pofta inimii, cu
bucate i dulciuri?
Se interesase de tatl ei i, spre marea-i satifacie,
auzise c era un om distrus. Tria singur n casa lui
mare, din care ieea doar pentru a merge la serviciu.
Vestea o bucurase pe Agnes; n acelai timp, fata
nutrise vaga speran c i-ar fi putut reintra n graii
tatlui su, dac viaa acestuia ar fi devenit ndeajuns
de nefericit. ns anii trecuser i nimic nu se
ntmplase, iar sperana aceea se stinsese i mai mult.
326

Bieii aveau acum patru ani i erau complet

incorigibili. Alergau nestpnii prin cartier, aa mici
cum erau, i Agnes nu avea nici dorina i nici energia
de a-i disciplina cum se cuvenea. Iar Anders avea zile
de munc i mai lungi acum c trebuia s mearg din
ora pn la carier. Pleca nainte ca bieii s se
trezeasc i se ntorcea cnd acetia dormeau deja.
Doar duminica reuea s petreac puin timp cu fiii si,
i acetia erau att de bucuroi s l aib acas, nct
se comportau ca nite ngerai.
Ali copii nu au mai avut, Agnes s-a asigurat de
asta. Anders fcuse nite ncercri stngace de a
pomeni subiectul respectiv i dorina lui de a fi primit
n patul femeii, ns ea nu ntmpinase vreo dificultate
n a-l refuza. Atracia pe care-o simise cndva pentru
el dispruse complet. Acum doar o dezgusta i o nfiora
gndul de a-i simi degetele murdare i lezate oriunde
n apropierea pielii sale. Faptul c brbatul nu
protestase fa de starea forat de celibat i sporise,
de asemenea, dispreul fa de el. Ceea ce unii oameni
ar fi numit consideraie, ea numea lips de coloan
vertebral, iar imaginea respectiv era ntrit i de
faptul c el nc fcea aproape toate treburile
gospodreti. Un brbat adevrat nu ar fi splat
niciodat hainele copiilor sau nu i-ar fi pregtit singur
pachetul cu mncare. Cu toate acestea, ea nu admitea
motivul real pentru care el fcea toate astea, i anume
faptul c ea refuza ndeplinirea sarcinilor respective.
fiction
connection
-

 Mama, Johan m-a lovit!

Karl veni n fug spre treptele principale unde ea
sttea, fumndu-i igara, un obicei prost pe care-l
cptase n ultimii ani. i cerea sfidtoare bani lui
Anders pentru a-i cumpra igri, spernd mereu ca
brbatul s obiecteze.
Arunc o privire glacial spre biatul care plngea
dinaintea ei, apoi i sufl ncet n fa un nor de fum. El
ncepu s tueasc i se frec la ochi. Se lipi de ea,
ntr-o ncercare de a gsi puin consolare, ns ca de
multe alte ori, femeia refuz s-i rspund cu
afeciune. Era treaba lui Anders s mpart mngieri.
i rsfa att de mult pe biei, nct nu mai trebuia
s-i transforme i ea n nite mmoi. l mpinse brusc
pe Karl i l plensi peste fund.
Nu te mai vicri lovete-l i tu, zise ea
calm, su- flnd un alt nor de fum n aerul curat
al primverii.
Karl i arunc o privire ce ngloba toat
amrciunea simit n urma unei noi respingeri. Apoi,
cu capul plecat, el merse tiptil spre fratele lui.
Nu cu mult timp n urm, femeia de vizavi chiar
avusese tupeul de a trece pe acolo i a-i spune lui
Agnes c ar fi trebuit s stea mai mult cu ochii pe
odraslele ei. i vzuse jucn- du-se de unii singuri pe
cheiul din apropierea docului de mrfuri. Agnes i
arunc doar o privire urcioas acelei nesuferite, apoi
i spuse cu calm s i vad de treburile ei.
Avnd n vedere c fiica sa mai mare plecase la
ora, unde, conform zvonurilor, i ctiga existena
artndu-se n costumul Evei, ea chiar nu era n
msur de a-i spune lui Agnes cum s i creasc
progeniturile. Femeia adopt o expresie rnit, apoi se
duse bombnind ceva despre bieii biei", ns de
atunci nu mai ndrznise s vin i s-i bat iar la u,
aceea fund ntocmai intenia lui Agnes.
Se ls pe spate, n soarele primvratic,
amintindu-i s nu se delecteze prea mult cu att de
plcutele raze ce-i mn- giau chipul. Voia s i
pstreze tenul alb, acea emblem a femeii de clas
superioar. Singurul lucru ce-i rmsese din viaa ei
anterioar era nfiarea, pe care o exploata la maximum, n ncercarea de a vedea partea bun a unui
trai altminteri posomort. Era incredibil ct de multe
putea culege de la vnztorul din magazin n schimbul
unui consimmnt la o mbriare sau mai mult, cu
condiia s existe destul de ctigat. n felul acela, ea
izbutise s vin acas cu dulciuri i mncare
suplimentar, cu toate c nu le mprea deloc cu
familia sa. Fcuse chiar rost de puin material textil, pe
care-l ascunsese cu grij de Anders. Pentru moment,
trebuia s se mulumeasc doar cu a-l atinge

ocazional, mngindu-i cu el obrazul, pentru a-i simi

fineea mtsoas. i mcelarul fcuse cteva aluzii,
ns ea avea o limit a lucrurilor de care era n stare
doar pentru a cpta nite felii bune de came.
Vnztorul din magazin era un brbat destul de tnr
i chipe i deloc de lepdat atunci cnd venea vorba
de-un schimb de srutri n camera din spate, ns
mcelarul era un bdran trupe i unsuros, pe la vreo
aizeci de ani. Ar fi fost nevoie de mult mai mult dect
o pulp de vac pentru a le permite acelor degete
umflate, cu snge uscat sub unghii, s-i alunece pe sub
rochie.
tia c oamenii o vorbeau pe la spate. ns nu-i mai
ps de asta, odat ce realiz c nu avea s-i mai
recapete nicicnd fostul ei statul social. Las-i s
vorbeasc." Dac putea gsi moduri prin care s se
rsfee n via cu nite lucruri plcute, atunci nu
inteniona s lase a-i sta n cale opiniile unei grmezi
de muncitori nguti la minte. i cu att mai bine dac
l deranja pe Anders ca, din cnd n cnd, s aud ce
spunea lumea despre soia lui. Agnes considera c vina
pentru felul n care ajunsese i aparinea lui, iar faptul
c asta i putea cauza suferin brbatului o fcea
fericit.
ns ultimele sptmni nu i dduser pace. Avea
senzaia c se ntmpla ceva, fr tirea ei. De cteva
ori l surprinsese pe Anders czut pe gnduri, privind n
gol, de parc ar fi reflectat asupra unui lucru
important. La un moment dat, l i ntrebase dac se
gndea la ceva anume, ns el negase, dei nu foarte
convingtor. Punea el ceva la cale, era sigur de asta.
Ceva care avea s o afecteze, ns dintr-un motiv sau
altul, ei nu i era permis s afle. ntreaga chestiune o
nnebunea, dar i cunotea destul de bine soul nct
s realizeze c nu ar fi ajutat cu nimic s-l preseze,
pn cnd el
nu avea s fie gata s dea totul n vileag. Putea fi
ncpnat ca un catr dac i punea asta n gnd.
Gnditoare, ea apuc pachetul de igri i se ridic
pentru a merge nuntru. Se ntreb n treact unde or
fi fugit bieii, dar apoi ddu din umeri, lsndu-i s
aib singuri grij de ei nii. Personal, ea avea de gnd
s trag un scurt pui de somn.
.

Capitolul 20
Dup-amiaza trecu ncet. Patrik i petrecu mult
prea mult timp studiind cu atenie fiele medicale ce-i
aparineau lui Albin. Se ntreb dac fusese o decizie
corect de a mai atepta pn s implice autoritile
de la asistena social. ns ceva i spunea c era
important s afle mai multe nainte de a face asta.
fiction
connection
-

Odat pus n micare mecanismul birocratic, acesta

avea s fie greu de oprit, i tia c att poliia, ct i
doctorii aveau reineri n a raporta un abuz de minori
ndoielnic. Exista ntotdeauna riscul unei explicaii
fireti, ns nimeni nu era dispus s ia n considerare
posibilitatea respectiv odat ce intervenea asistena
social. n plus, de cnd familia Klinga se mutase n
Fjllbacka, nu existaser incidente. Se pare c situaia
se stabilizase. Dar nu putea fi pe deplin sigur, iar dac
Albin avea s fie rnit din nou, responsabilitatea ar fi
czut pe umerii lui.
Telefonul sun, ntrerupndu-i gndurile mohorte.
Patrik Hedstrom.
Alo, aici Lars Karlfors, de la poliia din Goteborg.
Da? zise Patrik.
Tonul brbatului de la telefon ddu de neles c ar
fi trebuit s-i fie recunoscut numele, ns Patrik nu i
aminti s-l fi auzit vreodat. Nu-i putea trece prin cap
de ce l-ar fi sunat cineva din Goteborg.
Tocmai v-am trimis nite informaii privitoare la o
anchet curent. Cred c au fost marcate spre
atenia dumneavoastr.
A, da? zise Patrik i mai mirat. Pe nepregtite,
nu mi amintesc s fi vzut pe birou vreun mesaj
din Goteborg. Cnd a fost trimis i despre ce era
vorba?
Am luat legtura cu dumneavoastr n urm cu
peste trei sptmni. Lucrez n divizia care se
ocup de exploatarea sexual a copiilor i
suntem pe urmele unei reele de pornografie
infantil. Am dat de o persoan din comitatul
dumneavoastr, motiv pentru care v-am i contactat.
Patrik se simi ca un idiot, ns nu avea habar de ce
i spunea brbatul.
Cu cine anume ai stat de vorb?
Pi, am senzaia c dumneavoastr erai n
concediu de paternitate n ziua respectiv, aa
c am fost transferat la un anume... stai s
vd...
Prea c brbatul i frunzrea notiele.
Iat-1. Am vorbit cu un anume Ernst Lundgren.
Patrik simi mnia ntunecndu-i privirea i fcndu-1 s vad rou n faa ochilor. Se imagin cuprinzndu-1 pe Ernst cu minile de gt i ncepnd s strng
ncetior. Rosti cu un calm artificial:
Probabil am avut un defect de comunicare aici,
la secie. Poate c ar trebui s mi dai mie

informaiile. Dup aceea, voi putea afla ce s-a

ntmplat.
Sigur, pot face asta.
Karlfors i fcu un rezumat amplu cu privire la munca lor i la ce anume implica ea, dar i la felul n care
ajunseser s ancheteze un caz de pornografie
infantil, care devenise de prioritate maxim. Cnd
ajunse la partea legat de contribuia pe care ar fi
putut-o avea secia de poliie Tanumshede, lui Patrik i
se tie respiraia. Se for s asculte ntreaga istorisire,
apoi fgdui s acorde chestiunii o atenie nentrziat.
Dup aceea, schimbar obinuitele politeuri. ns dendat ce nchise telefonul, sri n picioare. Travers
biroul n doi timp i trei micri, apoi url pe coridor:
ERNST!
Erica sttea pe canapea, ncercnd s-i pun ordine n gnduri, cnd o btaie n u o fcu din nou s
tresar. Bnui cine era i se duse s deschid. Afar
sttea Charlotte. Nu avea hain pe ea i prea s fi
alergat tot drumul. Tremura incontrolabil, iar fruntea i
era asudat.
Dumnezeule, ari groaznic! spuse Erica, dar
regret imediat cuvintele i o trase pe Charlotte
nuntru, la cldur.
Am nimerit ntr-un moment prost? ntreb jalnic
Charlotte, iar Erica ddu din cap.
Bineneles c nu. Eti oricnd bine-venit aici,
tii doar.
nc tremurnd, Charlotte fcu doar semn cu capul.
Prul i era lipit de frunte din cauza transpiraiei i a
umezelii, iar o uvi rebel i atrna n ochi. Arta
precum un celu ud leoarc, ce tocmai fusese abandonat.
Vrei nite ceai? ntreb Erica.
Charlotte avea o privire frenetic, amestecat cu
expresia chinuit pe care o avea de cnd aflase vetile
despre Sara. ns accept oferta Erici, dnd
recunosctoare din cap.
Ia loc, m ntorc imediat, zise Erica, apoi merse
n buctrie.
O control n sufragerie pe Maia, care prea mulumit i doar se uit interesat spre Charlotte, cnd
aceasta trecu pe lng ea.
O s se ude toat canapeaua dac m aez,
spuse Charlotte, de parc asta ar fi reprezentat
sfritul lumii.
Nu-i face griji, se va usca, zise Erica. Auzi, nu
am dect ceai de fragi, e n regul sau crezi c e
fiction
connection
-

prea dulce?
E n regul, spuse Charlotte.
Erica i imagin c ar fi zis acelai lucru i dac i sar fi oferit ceai cu gust de cal. Se ntoarse dup scurt
timp cu o tav pe care stteau dou ceti mari de ceai,
un borcan cu miere i dou linguri. O puse pe masa din
faa canapelei i se aez lng Charlotte. Aceasta
ridic grijuliu cana i sorbi ceaiul. Erica sttu lng ea
n tcere i fcu acelai lucru. Nu voia s o foreze pe
Charlotte s vorbeasc, dar simea o nevoie aproape
fizic de a-i asculta prietena confesndu-se. Poate c
nu tia cum s nceap. Erica se ntreb dac Niclas i
spusese lui Charlotte c trecuse pe la ea. Dup un nou
moment lung de tcere, n care gnguritul Maiei fu
singurul sunet, Charlotte i rspunse la acea ntrebare.
tiu c a fost aici. Mi-a spus. Aadar, ai aflat deja
c se vedea cu altcineva. Din nou, ar trebui s
adaug.
Un rs amar scp de pe buzele lui Charlotte, iar
lacrimile pe care i le stvilise ncepur s curg ntr-un
final.
Da, tiu, rspunse Erica.
nelegea i ce anume voia s spun prietena ei prin
din nou". Charlotte i povestise despre legturile
trecute ale lui Niclas. ns i despre cum crezuse c
acestea ncetaser de cnd se hotrr s o ia de la
capt, n Fjllbacka. El i promisese c avea s fie un
nou nceput i din acel punct de vedere.
Se vedea cu ea de cteva luni. i vine s crezi?
De cteva luni. Aici, n Fjllbacka. i nu i-a prins
nimeni. Trebuie c are un noroc fantastic.
Rsul ei avea acum o not de isterie, aa c Erica o
atinse consolator pe genunchi.
Cine e? ntreb ncetior Erica.
Nu i-a zis Niclas?
Erica ddu din cap, aa c Charlotte zise:
O curvuli de douzeci i cinci de ani. Nu o
cunosc. Jeanette i nu-mai-tiu-cum.
Charlotte flutur din mn. Subiectul fu schimbat;
trdarea lui Niclas era cea care conta.
Nu-i pot spune cte mizerii am nghiit de-a
lungul anilor. Toate dile cnd l-am iertat,
spernd s se schimbe, i am spus c voi da
uitrii i am promis c voi merge mai departe.
Iar de data asta chiar avea s fie altfel. Scpm
de toate lucrurile care se ntmplaser,
mergeam s locuim n alt ora, deveneam
oameni diferii, sau cel puin, aa am presupus

eu.
Din nou, acel rset prevestitor de ru. ns lacrimile
continuau s curg.
mi pare nespus de ru, Charlotte.
Erica o mngie pe spate.
Am fost mpreun de atia ani. Aveam doi copii,
am trecut prin mai multe lucruri dect i-ar
putea imagina cineva. Am pierdut un copil, iar
acum, asta.De ce i spune tocmai acum? zise
Erica, sorbind din ceai.
Nu i-a spus? ntreb surprins Charlotte. N-ai s
crezi, ns mi-a zis c poliia l-a luat azi la
interogatoriu.
Zu? De ce?
Nu c Patrik i-ar fi spus totul despre munca lui, ns
nu avusese idee c erau interesai de Niclas n mod
deosebit.
A zis c nu prea tia. ns ei aflaser de legtura
lui cu fata aia i probabil acela era motivul
pentru care voiau s l verifice. ns totul s-a
clarificat acum, aa mi-a zis. Poliitii au neles
c nu i-ar fi fcut niciodat ru propriei sale
fiice; au vrut doar s le rspund la cteva
ntrebri.
Eti sigur c sta e unicul motiv?
Erica nu putu rezista din a pune ntrebarea. tia ndeajuns despre meseria lui Patrik nct s-i dea seama
c prea o scuz destul de slab pentru a aduce pe
cineva la interogatoriu. n special pe tatl victimei. n
acelai timp, ea ncepu s se ndoiasc de motivul
pentru care o vizitase Niclas. n definitiv, nu era doar
prietena soiei lui, ci i tria mpreun cu detectivul
nsrcinat cu ancheta.
Charlotte pru tulburat.
M rog, n orice caz, asta a zis el. ns era ceva...
Aa?
Of, nu tiu, acum c ai adus vorba, mi s-a prut
c nu-mi zicea tot. Eram ns att de
concentrat asupra celor spuse cu privire la
amant, nct probabil celelalte lucruri mi-au
intrat pe-o ureche i mi-au ieit pe alta.
Charlotte prea ntr-att de amrt, nct Erici i
venea s o ia n brae i s o legene ca pe-un prunc.
Dar mereu i fusese oarecum incomod s se apropie
mult de ali oameni, aa c se mulumi s continue cu
mngierile aplicate pe spinarea lui Charlotte.
i nu-i vin n minte alte motive posibile?
I se pru cumva, sau chipul lui Charlotte se umbri
fiction
connection
-

dintr-o dat? ns urma dispru att de repede, nct

femeia rmase nesigur.
n schimb, replica lui Charlotte fu brusc i ncreztoare.
Nu, n-am idee ce-ar putea fi.
Apoi tcu i sorbi puin ceai. Era mai calm dect
atunci cnd abia venise i nu mai plngea. Dar
expresia de pe chipul su era pustie, iar dac o inim
frnt ar fi fost vizibil, spre exterior, atunci aa ar fi
artat n momentul acela inima lui Charlotte.
Cum v-ai cunoscut, de fapt, tu i Niclas? ntreb
Erica, mai mult din curiozitate dect din vreun
motiv terapeutic.
Ei bine, trebuie s recunosc, e o poveste nebun
de tot.
Pentru prima data, rsul i pru aproape sincer.
Era cu un an mai mare dect mine la gimnaziu.
Nu prea i acordasem mult atenie, fiindc
eram ndrgostit lulea de unul din prietenii lui.
ns din cine tie ce motiv, Niclas a devenit
interesat de mine i a nceput s o arate, aa c,
treptat-treptat, a nceput s-mi trezeasc i mie
interesul. Am ieit mpreun vreo lun sau dou,
apoi eu am fost cea care s-a cam plictisit.
Te-ai desprit de el?
Nu fi aa de surprins, s-ar putea s m jigneti.
ncepu s rd, iar Erica i se altur.
Din nefericire, n-am rmas ferm pe poziie mai
mult de cteva luni. Apoi am mers s l vd ntro sear i ntregul vrtej a luat-o de la capt. De
data aceea, am fost mpreun toat vara, dup
care el a plecat cu amicii lui ntr-o excursie
nesat cu beii. Cnd s-a ntors, a venit cu o
poveste, n caz c aveam s aud de la alii, cum
c dispruse n ultima noapte. A susinut c
buse prea mult i c leinase n spatele unui
bar, ns adevrul a ieit la iveal destul de
rapid i relaia noastr s-a ncheiat pentru a
doua oar. Dup asta, am fost sincer bucuroas
c scpasem doar cu cteva lacrimi vrsate.
Niclas ncepuse s ia la rnd fetele din
Uddevalla, de parc fiecare zi ar fi fost i ultima,
i nu i-ar veni s crezi ce poveti am auzit. Mi-e
ruine s recunosc, cu cteva ocazii am fost mai
slab trupete dect sufletete, ns episoadele
respective mi-au lsat un gust amar. n
retrospectiv, probabil ar fi fost mai bine ca
povestea s se fi terminat atunci, iar Niclas s fi

rmas o simpl greeal adolescentin. Dar cu

toate c detestam ceea ce fcuse i persoana
care devenise, mi-a rmas timp ndelungat n
minte. Ne-am vzut din ntmplare la civa ani
dup aceea, iar restul, dup cum s-ar spune, e
istorie. Presupun c trebuia s-mi fi dat seama n
ce m bgm.
Oamenii se schimb. Faptul c te nelase pe
vremea adolescenei nu nsemna c trebuia s
presupui, n mod automat, c ar fi fcut-o i ca
adult. Majoritatea oamenilor se maturizeaz
odat cu trecerea timpului.
Se pare c nu i Niclas, zise Charlotte, lsnd mhnirea
s pun din nou stpnire asupra ei. Dar nu reuesc
nicicum s-l ursc. Am trecut prin att de multe mpreun, iar uneori pot ntrezri adevratul lui fel de-a fi. n
anumite situaii, l-am vzut deschis i vulnerabil, i din
cauza acelor momente l iubesc. tiu, de asemenea,
cum a fost viaa n familia sa i ce s-a ntmplat cu
tatl lui pe vremea cnd avea el aptesprezece ani, aa
c probabil le-am considerat pe toate un fel de
circumstane atenuante. Cu toate astea, e greu s
neleg de ce ar vrea s m rneasc ntr-att de mult.
Ce-ai de gnd s faci acum? ntreb Erica.
Arunc o privire spre Maia i nu-i veni s cread
atunci cnd vzu c fiica ei adormise de una singur n
balansoarul pentru bebelui. Asta nu se mai ntmplase
niciodat.
Nu tiu. n momentul acesta nu sunt n stare s
rezolv situaia. i, ntr-un fel, pare s nu mai
conteze. Sara a murit i nimic din ce face sau
zice Niclas nu poate s m rneasc mai mult
dect asta. Niclas vrea s o lum de la capt, s
ne gsim cminul nostru i s ne mutm din
casa mamei i a lui Stig, ct mai repede posibil.
ns acum nu am idee ce s fac.
i nclin capul. Apoi se ridic brusc n picioare.
Trebuie s merg acas. Mama a petrecut deja
destul timp avnd grij de Albin astzi.
Mulumesc c m-ai lsat s m descarc.
Cu mare plcere, oricnd, i tu tii asta.
Mulumesc.
Charlotte o mbri rapid pe Erica, apoi dispru la
fel de repede precum apruse.
Erica i croi drum napoi n sufragerie. Se opri uimit n faa balansoarului i se uit n jos, la fiica ei adormit. Poate c totui mai exista speran pentru viaa
ei. Din nefericire, nu era sigur c Charlotte putea
fiction
connection
-

spune acelai lucru.

Morgan ajunsese la partea sa preferat din jocul pe
computer la care lucra. Partea cu prima lovitur de
sabie.
Capul brbatului se rostogolea i, conform scenariului,
era nevoie de nenumrate efecte extreme. Degetele i
alunecau pe tastatur, iar scena i fcu apariia pe
ecran, cu viteza luminii. i admira i i invidia pe
oamenii care puteau scrie povetile pe care el era apoi
nsrcinat s le transforme n realitate virtual.
Dac era ceva care s-i lipseasc n via, atunci
acel ceva era imaginaia pe care o aveau alii i care le
permitea acestora s depeasc toate hotarele i s-i
lase ideile s curg liber. Firete c el se strduise.
Uneori chiar fusese forat s fac o ncercare. S scrie
compuneri la coal, de exemplu. Acelea fuseser un
comar. Uneori, elevilor li se ddea un subiect sau doar
o imagine, de la care pornind trebuiau s creeze o
ntreag estur de evenimente i personaje.
Niciodat nu ajunsese mai departe de prima propoziie.
Apoi i se prea c mintea, pur i simplu, i se bloca. Era
un vid. Foaia sttea goal dinaintea lui, efectiv
cerndu-i s fie umplut de cuvinte, ns acestea nu
veneau. Dasclii l mustrau cu asprime. Asta, cel puin,
pn cnd mama sttuse de vorb cu ei, dup primirea
diagnosticului. Apoi, profesorii i-au privit curioi
ncercrile, studiin- du-1 ca pe o form de via strin.
Nici nu-i ddeau seama ct dreptate aveau. El chiar
aa se i simea cnd sttea n banca lui, cu foaia de
hrtie n fa, auzind sunetul pe care l fceau de jur
mprejur creioanele colegilor. Ca o form de via
strin.
Odat cu descoperirea lumii computerelor, Morgan
se simise pentru prima oar n mediul su. Era ceva
care i venea cu uurin, ceva ce putea stpni. Dac
Morgan era aidoma unei piese ciudate dintr-un puzzle,
atunci i gsise ntr-un final o alt pies care i se
potrivea perfect.
Cnd fusese mai mic, avusese o pasiune la fel de
maniacal pentru limbajele codificate. Citise tot ce se
putea gsi n legtur cu subiectul respectiv i fusese
n stare s nire cele nvate ore la rnd. l fermecase
modul n care numerele i literele puteau fi folosite n
combinaii ingenioase. ns odat cu accentuarea
interesului fa de computere, i pierduse subit
fascinaia pentru coduri. Cunotinele rmseser i,
de cte ori voia, putea rememora tot ce nvase
vreodat cu privire la acel subiect, dar asta, pur i

simplu, nu l mai interesa.

Sngele prelins pe muchia sbiei l fcu din nou s
se gndeasc la fat. Se ntreb dac sngele i
nghease, acum c era moart. Dac se transformase
ntr-o materie dens ce-i umplea arterele. De
asemenea, poate i cptase culoarea maro-nchis a
sngelui uscat; vzuse asta odat, cnd ncercase s-i
cresteze ncheietura. Privise fascinat sngele
prelingndu-se, fluxul ncetinind treptat, pentru ca apoi
s se coaguleze i s nceap a-i schimba culoarea.
Intrnd n camer, mama lui avusese un oc. El ncercase s-i explice c voia doar s vad cum era s
mori, ns fr a spune vreun cuvnt, femeia l urcase
repede n main i l dusese la clinic. Dei nu era
necesar, de fapt. Tietura l durea, dar nu o fcuse
adnc, iar sngele se coagulase deja. ns mama lui
tot devenise isteric.
Morgan nu nelegea de ce moartea i speria att de
mult pe oamenii normali. Era doar o stare, la fel ca i
viaa. Iar cteodat moartea i prea i mai tentant
dect viaa. Aa c uneori o invidia pe fat, deoarece
ea tia acum. tia rspunsul la ntrebare.
Se sili din nou s se concentreze asupra jocului pe
computer. Cteodat, acele gnduri legate de moarte
puteau face cteva ore bune s treac pe nersuflate.
Iar asta i ddea programul peste cap.
Aezat n faa lui Patrik, cu o expresie acr, Ernst refuz s-l priveasc n ochi. n schimb, i studie pantofii
nelustruii.
La naiba, rspunde-mi! url Patrik. Ai primit un
telefon din Goteborg cu privire la pornografia
infantil?
Da, rspunuse Ernst, morocnos.
i eu de ce n-am fost informat?
Urm o tcere lung.
Repet, zise Patrik cu o voce grav,
amenintoare, de ce nu ne-ai raportat?
N-am crezut c era aa de important, rspunse
Ernst, n doi peri.
N-ai crezut c era aa de important!
Tonul lui Patrik era glacial, iar el lovi att de tare cu
pumnul n mas, nct fcu tastatura s sar.
Nu, zise Ernst.
i de ce nu?
Ei bine, n momentul respectiv se petreceau att
de multe lucruri... i prea cam improbabil,
vreau s spun, era genul de chestie ntlnit mai
mult prin marile orae.
fiction
connection
-

 Nu vorbi tmpenii, se rsti Patrik, fr a putea

s-i ascund dispreul.
Se ridic de pe scaun, dominnd, impuntor, din
spatele biroului. Furia l fcea s par mai nalt cu zece
centimetri.
tii prea bine c pornografia infantil n-are de-a
face cu aezarea pe hart. Se ntmpl i n
oraele mici. Aa c nu mai vorbi porcrii i
spune-mi adevratul motiv. i afl c dac e
ceea ce cred eu, o s dai de naiba!
Ernst i ridic privirea dinspre pantofi i se uit sfidtor la Patrik, ns fu contient c trebuia s dea
crile pe fa.
Pur i simplu nu mi s-a prut plauzibil. Adic, l
tiu pe tip, iar aia nu era genul de treab n care
s se implice el. Aa c m-am gndit c poliia
din Goteborg fcuse probabil o greeal, iar un
om nevinovat avea s sufere dac eu
transmiteam informaia mai departe. tii cum e,
spuse el, privindu-1 cu dispre pe Patrik. Nu ar
schimba cu nimic lucrurile dac ar suna din nou,
dup o vreme i ar zice: Ah, ne scuzai, s-a
produs o greeal, putei da uitrii numele pe
care vi l-am oferit" aici, n ora, numele lui tot
ar rmne mprocat cu noroi. i atunci m-am
gndit s atept o vreme, s vd ce se ntmpl.
S atepi o vreme, s vezi ce se ntmpl!
Patrik era att de furios, nct fu nevoit s pronune
fiecare silab n parte, pentru a nu se blbi.
Ei bine, trebuie s recunoti, totul e lipsit de
logic. Toat lumea tie ct i ajut pe tineri.
Face multe lucruri bune, afl de la mine!
Nu-mi pas mie ce lucruri bune face. Dac sun
colegii notri din Goteborg i spun c numele i-a
fost pomenit ntr-o anchet de pornografie
infantil, atunci noi trebuie s verificm. Doar
asta ne e meseria! Iar dac voi doi suntei
prieteni la cataram...
Nu suntem prieteni la cataram, bolborosi Ernst.
... sau amici, sau ce-oi fi, nu conteaz deloc, nu
pricepi asta? Nu poi lua decizii n legtur cu ce
vom investiga i ce nu, n baza faptului c tii
sau nu tii persoana!
Dup toi anii pe care i-am petrecut n poliie...
Ernst nu putu s-i termine propoziia, fiindc Patrik
l ntrerupse.
Dup toi anii pe care i-ai petrecut n poliie ar
trebui s te duc mintea mai mult! i nu i-a

trecut prin cap s zici ceva cnd numele lui a

fost pomenit n ancheta unei crime? N-ar fi fost
mcar atunci un moment bun ca s ne spui
despre telefonul pe care l-ai primit?
Ernst se ntorsese la studiul pantofilor nu avea
chef s fie implicat ntr-o disput. Patrik oft i lu loc.
i ncruci braele i l privi ursuz pe Ernst.
Ei bine, nu prea avem ce face acum. Am primit
toate informaiile din Goteborg i l vom aduce la
interogatoriu. Avem, de asemenea, i un mandat
de percheziie. Roag-te ca el s nu fi aflat i s
fi scpat de toate dovezile. A ajuns totul i la
urechile lui Mellberg. Sunt sigur c va dori s
stea de vorb cu tine.
Ernst nu spuse nimic atunci cnd se ridic de pe
scaun. tia c, probabil, fcuse cea mai mare gaf din
toat cariera lui. Iar n cazul su, asta spunea multe.
Mama, dac am promis s pstrez un secret,
pentru ct timp va trebui s-l pstrez?
Nu tiu, rspunse Veronica. N-ar prea trebui s
mprteti niciodat secretul, nu?
Hmm, spuse Frida, nvrtind cu lingura n iaurt.
Nu te mai juca att cu mncarea, o cert
Veronica, tergnd iritat suportul de vase.
Apoi se opri brusc i se ntoarse ctre fiica sa.
i oricum, de ce m ntrebi?
Nu tiu, ddu din umeri Frida.
Ba tii cu siguran. Acum spune-mi, de ce ntrebi?
Veronica se aez pe un scaun lng fiica sa, privind-o
cu atenie.
Dac nu trebuie s spui vreodat secretul cuiva,
atunci nu pot spune nimic, nu? Dar...
Ce vrei s zici? o ndrum cu pruden Veronica.
Dar dac persoana creia i-ai promis ceva a
murit, tot mai trebuie s ii secretul? Dac zici
ceva i persoana moart se ntoarce i se
enerveaz tare?
Iubito, Sarei i-ai promis s ii ceva secret?
Frida continua s nvrt n castronul cu iaurt.
Am mai vorbit despre asta i trebuie s m crezi
cnd i spun, cu prere de ru, c Sara nu se va
mai ntoarce niciodat. Sara e acum n Rai i are
s stea acolo pentru totdeauna.
Mereu, mereu, o eternitate? O mie de milioane
de ani?
Da, o mie de milioane de ani. Iar n ceea ce
privete secretul, nu cred c Sara ar fi suprat
dac mi l-ai spune mie.
fiction
connection
-

 Eti sigur?
Frida se uit nelinitit spre cerul plumburiu pe care
l putea zri de la fereastra buctriei.
Sunt complet sigur.
Veronica puse o mn pe braul fiicei sale pentru a
o liniti.
Dup o clip de tcere, timp n care pru s se gndeasc la spusele mamei, Frida ncepu s vorbeasc pe
un ton ezitant:
Sara era tare speriat. Era un btrn ru care o
speria.
Un btrn ru? Cnd se ntmpla asta?
Veronica atept ncordat rspunsul fiicei sale.
n ziua dinainte s mearg n Rai.
Eti sigur c atunci?
Frida se ncrunt, suprat c mama s-ar fi putut ndoi de ea.
Da-a-a, sunt foarte sigur. tiu toate zilele
sptmnii. Nu sunt copil mic.
Nu, nu, n-am vrut s spun asta. Eti o feti
mare, bineneles c tii ce zi era, rspunse
Veronica, linititor.
Apoi, cu blndee, ncerc s afle mai multe informaii. Frida nc era mbufnat din cauza lipsei de ncredere, ns tentaia de a mprti secretul deveni,
ntr-un final, mult prea puternic.
Sara a zis c btrnul era tare scrbos. Venea i
vorbea cu ea atunci cnd se juca lng ap, i
era ru.
A zis Sara c era ru?
Daaa, rspunse Frida, considernd acel rspuns
ca fiind ndeajuns.
Rbdtoare, Veronica o ntreb mai departe:
Ce anume zicea? Ce fcea de era ru?
O apuca de bra ct s o doar. Uite aa,
rspunse ea.
Frida i demonstr, strngnd-o cu mna dreapt de
braul stng.
i apoi mai zicea i prostii.
Ce fel de prostii?
Sara nu nelegea totul. A zis doar c tia c
erau lucruri urte. Ceva de genul smna
sultanei" sau aa ceva.
Smna sultanei"? zise Veronica, tulburat.
i-am zis c sunt prostii i c Sara nu nelegea.
Dar erau urte, asta spunea. Iar el nu i vorbea
normal, ci urla. Foarte tare. O dureau urechile.
Frida i art, punndu-i minile peste urechi.

Veronica i le ndeprt cu grij i zise:

tii, s-ar putea s fie nevoie s spui secretul
acesta i altor persoane, n afar de mine.
Dar ai zis c...
Frida pru suprat, iar privirea ei nelinitit cut
din nou cerul plumburiu de afar.
tiu c am zis asta, dar vezi tu, chiar cred c
Sara i-ar dori s spui acest secret la poliie.
De ce? ntreb Frida, prnd n continuare nelinitit.
Fiindc atunci cnd cineva moare i ajunge n
Rai, poliia vrea s tie toate secretele persoanei
respective. Iar oamenii vor, la rndul lor, ca
poliia s afle. E slujba lor s afle tot.
Deci ei trebuie s tie toate secretele? zise Frida,
uimit. Trebuie s le povestec cum, odat, n-am
vrut s-mi mnnc tot sandviciul i l-am ascuns
sub perna de la canapea?
Veronica nu putu s nu zmbeasc.
Nu, nu cred c e nevoie ca poliia s afle
secretul acela.
Vreau s spun, dac mor, va trebui s le
povesteti tu despre asta?
Zmbetul de pe faa Veronici dispru. i scutur
capul. Conversaia luase o ntorstur neplcut.
Mngie cu blndee prul blond al fiicei sale, optind:
Nu trebuie s-i faci griji, fiindc nu vei muri.
De unde tii asta, mama? ntreb Frida.
tiu, pur i simplu.
Veronica se ridic brusc de pe scaun i, cu inima bubuindu-i n piept, nct abia mai putea s respire,
merse pn n hol. Fr a se ntoarce, pentru ca fetia
s nu-i poat vedea lacrimile, strig pe un ton ce sun
inutil de aspru:
Pune-i haina i pantofii. Vom merge chiar acum
s stm de vorb cu poliitii.

fiction
connection
-

Frida se supuse. Dar n timp ce se ndreptau spre

main, fetia tresri, sub cerul ncrcat i
plumburiu. Sper ca mama s aib dreptate. Sper
ca Sara s nu se m- nieze.

1928

Fjllbacka,

i mbrc i i pieptn pe biei cu tandree. Era

duminic i avea de gnd s-i scoat la o plimbare
prin soare. Dur mult pn reui s le pun hainele
sreau ntruna n sus de bucurie fiindc ieeau cu
tatl lor, dar ntr-un final, cei doi erau mbrcai i
pregtii de plecare. Agnes nu le rspunse la salut.
Lui Anders i se rupea sufletul cnd vedea din nou
expresia avid, dezamgit din ochii lor, n
momentul n care i priveau mama. Aceasta nu
prea s neleag, ns bieii tnjeau dup ea
i doreau cu ardoare s-i adulmece mirosul i s-i
simt braele cuprinzndu-i. Anders nici nu voise s
ia n calcul posibilitatea ca Agnes s fi fost
contient i s le fi refuzat asta cu bun tiin,
ns gndul ncepuse s se strecoare n minte din ce
n ce mai des. Acum, c bieii aveau patru ani, el
nu putea dect s presupun c femeia avea un
mod anormal de a relaiona cu ei. La nceput
crezuse c era din cauza naterii dificile, ns pe
msur ce treceau anii, n continuare ea nu prea s
se fi ataat de biei.
Personal, Anders nu se simea niciodat mai
bogat dect atunci cnd mergea pe deal, n jos, cu
cte o mnu de copil inut strns n palmele sale.
Bieii nc erau att de mici, nct preferau s
alerge, nu s mearg. Uneori era nevoit s goneasc

pentru a ine pasul cu ei, dei picioarele lui erau cu

mult mai lungi dect ale lor. Oamenii zmbeau i
nclinau uor din plrii atunci cnd cei trei veneau
n goan pe strada principal. tia c artau bine
tatl, nalt i bine fcut, purtnd hainele de
duminic, iar cei doi biei, mbrcai pe ct se
putea de bine pentru fiii unui cioplitor n piatr, i cu
prul blond, ciufulit, de aceeai nuan cu a tatlui
lor. Ba aveau chiar i ochii si cprui. Lui Anders i se
zicea deseori c erau leii lui, iar de fiecare dat el
se simea din cale-afar de mndru. Uneori i
ngduia cte un suspin de recunotin c nu i
semnau lui Agnes, nici la chip, nici la purtare. De-a
lungul anilor, observase la ea o asprime pe care
spera din tot sufletul ca bieii s nu o moteneasc.
Cnd trecur prin faa magazinului, Anders i
iui paii, evitnd cu grij s priveasc n direcia
aceea. Bineneles c trebuia s intre din cnd n
cnd pentru a cumpra cele trebuincioase, dar de
cnd auzise ce spuneau oamenii, ncercase s-i
limiteze pe ct posibil vizitele. De-ar fi crezut mcar
c nu exista pic de adevr n spatele acelor brfe, ar
fi putut intra acolo cu fruntea sus. Partea cea mai
urt era c nu se ndoia nicio clip de zvonuri. i
chiar dac ar fi fcut-o, zmbetul superior i tonul
ndrzne al vnztomlui ar fi fost de-ajuns pentru al convinge. Uneori Anders se ntreba dac tolerana
lui avea o limit. De n-ar fi fost bieii, ar fi ters-o
de mult. Dar gemenii l obligaser s caute o alt
cale, n afar de a-i prsi nevasta, iar el considera
c o gsise. Anders avea un plan. Fusese nevoie de
un an ntreg de munc asidu, ns acum se afla
aproape. De ndat ce ultimele detalii aveau s
prind form, va putea s ofere familiei sale un nou

nceput, o ans de a schimba totul n bine. Poate c

atunci ar fi reuit s-i druiasc lui Agnes mai multe
lucruri dup care tnjea, pentru ca bezna ce prea
a-i cuprinde sufletul s dispar. Avea senzaia c
putea deja s-i dea seama cum urma s arate noua
lor via i cum avea s le ofere tuturor mult mai
mult dect traiul pe care l duceau acum.
Strnse i mai tare mnuele fiilor si i le zmbi
atunci cnd cei doi i ddur capetele pe spate ca
s se uite n sus, la el.
Tata, putem s lum o cola? ntreb Johan, n
sperana c buna dispoziie a acestuia l-ar face mai
nclinat s accepte o asemenea rugminte. Aa a i
fost. Dup ce cuget pentru o clip, Anders
ncuviin, iar bieii strigar i srir n sus i-n jos
de nerbdare. S cumpere sucuri presupunea, firete, o vizit la magazinul din ora, ns merita.
Curnd, asemenea lucruri aveau s fie de domeniul
trecutului

Capitolul 21

Gosta era n biroul su, aplecat deasupra mesei.

Atmosfera fusese cel puin tensionat de cnd ieise
la iveal neghiobia lui Ernst. Gosta ddu din cap.
Colegul lui avea la activ multe greeli svrite de-a
lungul anilor, ns de data aceasta mersese prea
departe, ignornd modul n care un poliist trebuia s
i fac meseria. Pentru prima oar, Gosta considera
c Ernst ar fi putut fi concediat din cauza faptelor
sale. Nici mcar Mellberg nu putea s-i in partea
dup cele petrecute.
Se uit, abtut, pe fereastr. Era perioada anului
pe care o detesta cel mai mult. Era chiar mai ru
dect iarna. Amintirea verii i era proaspt n minte
i nc mai putea depna scorurile pentru aproape
fiecare rund de golf jucat. Mcar pn la venirea
iernii s-ar fi instalat o uitare milostiv i se ntreba
uneori dac ntr-adevr i reuiser acele lovituri
excelente pe terenul de golf ori totul era doar un vis
frumos.
Telefonul i ntrerupse starea contemplativ.
Gosta Flygare.
Bun, Gosta, Annika la telefon. Pedersen e pe
fir i l caut pe Patrik, dar nu pot da de el.
Preiei tu apelul?
Sigur, f-mi legtura.
Atept cteva secunde. Apoi auzi un clic, urmat
de vocea medicului legist.
Alo?
Da, sunt aici. Gosta Flygare la telefon.
Am auzit c Patrik e plecat cu treburi. ns i
tu lucrezi la anchetarea uciderii fetiei, nu?
Toat lumea de la secie lucreaz la asta, mai
mult sau mai puin.
Bine, atunci poi nota informaiile care tocmai
ne-au parvenit, ns e important ca totul s-i
fie trimis lui Hedstrom.
O clip, Gosta se ntreb dac Pedersen auzise
de fias- coul lui Ernst, apoi i ddu seama c ar fi
fost imposibil. Probabil c voia doar s sublinieze
faptul c eful anchetei trebuia s primeasc toate
informaiile. i cu siguran c Gosta nu inteniona
s comit aceleai greeli ca Lundgren. Hedstrom
avea s fie informat n legtur cu tot, pn la ultima
vorbuli.
Voi lua notie i voi primi i pe fax, ca de
obicei, nu?
Bineneles, zise Pedersen. Am primit acum
327
fiction connection

analiza cenuii. Adic cenua prezent n

stomacul i n plmnii fetei.
mi sunt cunoscute detaliile, zise Gosta, fr
s poat mpiedica o urm de iritare s i se
strecoare n voce.
Ce naiba, Pedersen i imagina c el e doar vreun
curier de prin secie sau ce?
n cazul n care simise iritarea lui Gosta,
Pedersen o ignorase, continund linitit:
Ei bine, am aflat cteva lucruri interesante.
Mai nti, cenua nu este tocmai de dat
recent. Coninutul sau, cel puin, anumite
poriuni, pot fi caracterizate drept... spuse el
i se opri o clip, relativ vechi.
Relativ vechi? repet Gosta, prnd nc
refractar.
Dar nu putu nega faptul c era curios.
Ce anume nseamn relativ vechi"? Vorbim
de epoca de piatr sau de nebunii ani '60?
Ei bine, aici e buba. Conform Laboratorului de
criminalistic, este foarte greu de stabilit cu
exactitate. Cea mai bun estimare pe care am
putut s o fac este c vechimea ei e undeva
ntre cincizeci i o sut de ani.
Cenu de o sut de ani? fcu Gosta uimit.
Da, sau poate cincizeci. Sau undeva ntre. ns
nu a fost singurul aspect remarcabil pe care lau descoperit. n cenu existau i particule
fine de roc. Mai precis, de granit.
Granit? Atunci de unde naiba provine cenua
asta? Doar nu putea s fi ars o bucat de
granit, nu?
Nu, roca nu arde, dup cum bine tim. Trebuie
s fi fost de la bun nceput n starea asta. nc
se lucreaz la examinarea materialului, pentru
a putea spune ceva mai concret. Dar...
Gosta simea c povestea va cpta o amploare
neobinuit.
Da? zise el.
n momentul de fa, i pot da seama doar c
pare a fi un amestec. Au gsit resturi de lemn
i... materie organic, spuse Pedersen, dup o
pauz.
Materie organic? E ceea ce cred eu c este?
Cenua provine de la un trup omenesc?
Ei bine, examinrile ulterioare vor dovedi asta.
nc nu li se poate determina proveniena. i
nici nu e sigur c se va putea, dei

Laboratorul de criminalistic i d toat

silina. n orice caz, dup cum am spus, sunt
amestecate i cu alte substane: lemn i
granit.
Fir-a al naibii! fcu Gosta. Aadar, cineva a
pstrat cenua aia veche.
Da, sau a gsit-o pe undeva.
Adevrat, i asta e posibil.
Ar trebui s v ofere un punct de plecare,
spuse Pe- dersen pe un ton sec. S sperm c
vom afla mai multe n cteva zile, cum ar fi,
de exemplu, dac exist rmie umane n
cenu. Pn atunci, va trebui s v mulumii
cu asta.
Bine, ncuviin Gosta, imaginndu-i deja
feele colegilor atunci cnd avea s le spun
ce aflase.
ntrebarea era cum putea fi folosit informaia
respectiv.
Puse receptorul jos i merse pn la fax. Prin
minte
i se nvrteau noutile cu privire la particulele
de granit menionate de Pedersen. Ar fi trebuit
s le furnizeze nite indicii.
Gndul ns dispru.
Asta i ndrept spatele, gemnd. Vechea podea
din lemn fusese montat n momentul construirii
casei i nu putea fi curat dect cu ap i spun.
Dei trupul su mpovrat de ani avea probabil s
mai reziste o vreme, femeii i venea din ce n ce mai
greu s ngenuncheze i s frece pardoseala.
Se uit n jur, prin cas. Tria acolo de patruzeci
de ani. Alturi de Arne. nainte, acesta locuise acolo
cu prinii lui, care continuaser apoi s stea n cas
cu tinerii nsurei. Dintr-odat, amndoi prinii se
prpdiser, la doar cteva luni distan unul fa de
cellalt. i era ruine c-i trecea aa ceva prin minte,
ns anii respectivi fuseser dificili. Tatl lui Arne
sever precum un general, mama sa nu cu mult
mai breaz. Nu discutaser niciodat despre asta,
dar comentariile lui ntmpltoare o fcuser s
cread c Arne fusese btut de multe ori, copil fiind.
Poate acela era motivul pentru care l tratase cu
atta asprime pe Niclas. Un biat care crede c
iubirea trebuie nsoit de bici va mpri, la rndu-i,
iubire aju- tndu-se de bici. Dei, n cazul lui Arne,
sentimentele fuseser manifestate prin intermediul
unei curele. Cureaua lat, maro, care atrna de ua
329
fiction connection

de la cmar i care era folosit ori de cte ori

faptele lui Niclas nu erau pe placul tatlui su. Dar
cine se credea ea, s pun la ndoial modul n care
fiul lor fusese educat de Arne? Bineneles c inima i
se frnsese la auzul strigtelor nbuite de durere
ale lui Niclas, i femeia i tersese cu blndee
lacrimile, odat ncheiat calvarul, ns Arne tiuse
dintotdeau- na mai bine dect ea.
Cu mare efort, se urc pe un scaun de buctrie
i scoase perdelele. nc nu putea zri vreo urm de
murdrie pe ele, ns vorba lui Arne, dac ceva se
murdrete, nseamn c ar fi trebuit curat de
mult. Se opri brusc, cu minile deasupra capului,
exact cnd era pe cale s ridice galeria. Nu cumva
fcuse la fel i n acea zi oribil? Da, parc da.
Sttuse acolo, schimbnd perdelele, cnd dinspre
grdin auzise nite voci rspicate. Bineneles c
era obinuit cu tonul furios al lui Arne, ns neobinuit de data aceea era c i Niclas ridicase
vocea. Era aa de greu de imaginat, iar posibilele
consecine ntr-att de severe, nct se grbi s
coboare de pe scaun i s fug n grdin. Cei doi
stteau fa n fa, ca doi combatani. Vocile care
din cas pruser stridente i sprgeau, n momentul
acela, timpanele. Neputndu-se opri, femeia fugise
ctre Arne i-l prinsese de bra.
Ce se petrece?
i ddu seama ct de disperat i sunase vocea.
Imediat ce-1 lu de bra pe Arne, nelese c nu ar fi
trebuit s o fac. Brbatul tcu i se ntoarse ctre
ea, cu o privire inexpresiv. Apoi i ridic mna i o
plesni cu putere. Linitea ce urm fu amenintoare.
Cu toii rmaser complet nemicai, ca o statuie cu
trei capete. Apoi, femeia vzu, aproape cu
ncetinitorul, cum Niclas i retrase braul, nclet
pumnul i inti spre capul tatlui su. Sunetul
pumnului ce-1 izbise pe Arne drept n fa ntrerupse
brusc tcerea sinistr i puse din nou totul n
micare. Uluit, Arne i duse mna la obraz i se uit
int spre fiul su. Apoi Asta vzu braul lui Niclas
retrgndu-se i zburnd din nou spre Arne. Dup
aceea, pru a nu se mai opri. Niclas se mica precum
un robot, dndu-i pumn dup pumn. Arne ncasa
loviturile ca i cum n-ar fi neles ce se ntmpl. ntrun final, picioarele i cedar i brbatul czu n
genunchi. Niclas rsufla din greu. i privi tatl
ngenuncheat n faa lui, cu snge nindu-i pe nas.
Apoi se ntoarse i fugi.

Din ziua respectiv, Astei nu i mai fusese

ngduit s pomeneasc numele fiului su. Acesta
avea aptesprezece ani pe-atunci.
Cu perdelele n mn, femeia cobor cu grij de
pe scaun. Avusese att de multe gnduri
nelinititoare n ultima vreme i nu era de mirare c
amintirile din acea zi fatidic nu i ddeau pace n
momentul acela. Moartea fetiei i strnise multe
emoii pe care ncercase a le da uitrii de-a lungul
anilor. O coplei contientizarea faptului c avusese
multe de pierdut din cauza ncpnrii lui Arne,
trezindu-i sentimente ce nu aveau dect s-i fac
viaa mai grea. ns de cnd i vizitase fiul la clinic,
ncepuse s se ndoiasc de tot ceea ce luase de bun
de-a lungul anilor. Poate c Arne nu le tia chiar pe
toate. Poate c nu el era cel care s hotrasc cursul
lucrurilor, nici mcar pentru ea. Poate c ar fi fost
bine s nceap s ia singur decizii privitoare la
viaa sa. Gndurile o agitar, aa c le ndeprt,
pn mai trziu. n momentul acela, avea perdele de
splat.
Patrik btu la u cu fermitate. Deja se chinuia
s-i pstreze o expresie neutr a chipului. n
adncul su, simea cum crete repulsia, lsndu-i
un gust respingtor n gur. Aici era vorba de cel mai
abject, cel mai detestabil gen de persoan pe care i
l-ar fi putut imagina. Singura consolare iar acesta
nu era un lucru pe care Patrik s l admit cu voce
tare - era c, odat ajuns n spatele gratiilor,
individul sta nu ar fi dus-o bine n pucrie. Pedofilii
erau ultimii pe scara ierarhic i erau tratai ca
atare. ns pe bun dreptate.
Auzi pai apropiindu-se i se ddu napoi. Martin
se foia nelinitit lng el, iar n spatele lor se aflau
civa colegi din Uddevalla, printre care i unii a
cror pricepere n computere era nepreuit n astfel
de cazuri.
Ua se deschise, iar silueta usciv a lui Kaj i
fcu apariia. Era mbrcat formal, ca ntotdeauna,
iar Patrik se ntreb dac avea mcar un rnd de
haine obinuite. Personal, dendat ce ajungea
acas, el i punea imediat o pereche uzat de
pantaloni de trening i un pulover comod.
Ce mai e de data asta? ntreb Kaj, scond
capul pe u, apoi ncruntndu-se la vederea
celor dou maini de poliie parcate pe aleea
sa. Chiar e nevoie s v facei cunoscut
prezena n felul sta? Probabil c hoaca de
331
fiction connection

vizavi sare n sus de bucurie. Dac avei ceva

s m ntrebai, punei mna pe telefon sau
trimitei o singur persoan, nu un ntreg
detaament!
Patrik l studie pentru o clip, ntrebndu-se dac
brbatul din faa lui era chiar aa de sigur pe sine,
nct apariia poliitilor la ua lui s nu-i dea de
gndit. Sau poate c era doar un actor bun. Ei bine,
n curnd aveau s afle.
Avem mandat s percheziionm imobilul. i
i cerem s ne urmezi la secie, pentru
interogatoriu.
Vocea lui Patrik era extrem de formal i nu-i
dezvlui sentimentele.
Un mandat s-mi percheziionai casa? Ce
naiba? Blestemata aia de femeie a pus la cale
aa ceva? jur c o s...
Kaj pi afar, pe verand i pru c vrea s se
ndrepte spre casa familiei Florin. Patrik i ridic
mna, iar Martin i bloc drumul.
Nu are nimic de-a face cu Lilian Florin. Avem
informaii conform crora eti implicat ntr-o
reea de pornografie infantil.
Kaj se crisp. Patrik i ddu acum seama c
brbatul nu jucase niciun rol mai nainte. Chiar nu i
trecuse prin gnd acea posibilitate. Blbindu-se, Kaj
ncerc s-i vin n fire.
Ce... ce nai... ce zici acolo, omule?
ns protestele lui erau rostite cu voce stins, iar
ocul i grbovi umerii.
Dup cum am spus, avem mandat s
cercetm imobilul, iar dac eti ndeajuns de
amabil s ne urmezi ntr-una din maini, avem
de gnd s continum aceast conversaie n
pace i linite, la secie.
Gustul amar, de fiere, pe care Patrik l simi n
gur l for s tot nghit n sec. Voia s se arunce
asupra lui Kaj i s-l scuture, s-l ntrebe de ce, cum
i ce anume l ispitea la copii i la bieii tineri i nu
putea obine ntr-o relaie cu un adult. Dar avea s
existe timp destul pentru acele ntrebri. Cel mai
important n momentul respectiv era s intre n
posesia probelor.
Kaj prea a fi complet paralizat i, fr s
rspund sau s-i ia cu el o hain, i urm pe scri i
se urc, supus, pe bancheta din spate a uneia dintre
mainile de poliie.
Patrik se ntoarse ctre colegii din Uddevalla.

 l ducem la secie i ncepem interogatoriul.

Voi fa- cei-v treaba aici i dai un telefon n
caz c gsii ceva de care ne putem folosi.
tiu c nu e nevoie s o subliniez, dar o voi
spune, oricum: luai toate computerele i nu
uitai c mandatul include i cabana de pe
teren. tiu c vei gsi cel puin un computer
acolo.
Colegii lui ddur din cap i intrar hotri n
cas.
Cu un sentiment de bucurie, Lilian trecu fr
grab pe lng mainile de poliie, n drum spre
cas. Era ca i cum i s-ar fi adeverit un vis. Un ntreg
detaament de poliiti n faa locuinei vecinului i,
pe deasupra, Kaj, avnd o expresie abtut, fusese
obligat s urce ntr-una din mainile de poliie. Se
simi cuprins de fericire. Dup toi acei ani n care
avusese attea necazuri cu el i cu familia lui,
comportamentul lui Kaj se ntorsese, n sfrit,
mpotriva lui. Dumnezeu i era martor, Lilian
ntotdeauna se purtase corect. Cu ce era de vin
fiindc i dorea ca totul s fie fcut cu buncuviin? Cu ce era ea de vin c vecinul ei svrise
lucruri ce deviaser de la spiritul de bun vecintate,
fornd-o pe Lilian s rspund cu aceeai moned?
Iar lumea avea tupeul s o numeasc pe ea
rzboinic. O, da, auzise brfele de prin ora. ns nu
se considera responsabil pentru necazurile dintre ea
i Kaj. Dac vecinul su nu ar fi insistat s-i
deranjeze i s fac lucruri stupide, Lilian n-ar fi
protestat. n circumstane normale, nimeni nu era
mai blajin i mai ngduitor dect ea. i nu simea
niciun fel de vin fiindc le spusese poliitilor despre
fiul ciudat al vecinilor ei. Toat lumea tia c, mai
devreme sau mai trziu, oamenii de genul acela, cu
probleme mintale, aveau s creeze dificulti. Dei
probabil exagerase n declaraia sa privitoare la
obiceiurile lui Morgan de a trage cu ochiul, o fcuse
doar pentru a evita probleme pe viitor. Unor astfel de
oameni le putea trece prin minte orice, dac li se
permitea s i fac de cap, i se tia prea bine c
aveau nevoi sexuale exacerbate.
Dar acum aveau s vad cu toii cum stteau de
fapt lucrurile. Poliia nu roia pe lng casa ei. Se opri
n faa uii de la intrare pentru a privi spectacolul, cu
minile ncruciate i cu un zmbet malefic pe buze.
Atunci cnd maina n care se afla Kaj o porni din
loc, ea se duse nuntru, fr tragere de inim.
333
fiction connection

Cuget pentru un moment dac s mearg pn

acolo, ca un cetean ngrijorat, i s ntrebe ce
anume se ntmpla. ns pn s se hotrasc,
poliitii disprur n locuina lui Kaj i nu vru s par
ntr-att de bgrea nct s se duc i s bat la
u.
n timp ce-i scoase pantofii i haina, se ntreb dac
Monica tia ce se petrecea. Poate c ar fi trebuit s o
sune la bibliotec, s-i spun, ca o vecin de treab,
firete. Dar
vocea lui Stig, venind de la etaj, o ntrerupse
nainte ca ea s se decid.
Tu eti, Lilian?
Femeia urc la el. Prea tare slbit n ziua aceea.
Da, drag, eu sunt.
Unde-ai fost?
Cnd intr n dormitor, Stig privi jalnic n sus, spre
ea. Ce sufleel plpnd devenise brbatul acela! O
cuprinse un sentiment de tandree atunci cnd i
ddu seama ct de dependent era de grija pe care io purta ea. O ungea pe suflet s se simt att de
necesar. Era ca pe vremea cnd Charlotte fusese
copil. Ce sentiment de putere i dduse
responsabilitatea fa de o asemenea vieioar
neajutorat! Perioada aceea i fusese cea mai drag.
Treptat, pe msur ce Charlotte crescuse, ea scpase
din ce n ce mai mult de sub grija mamei sale. Dac
ar fi putut, Lilian ar fi oprit timpul, pentru ca fata s
nu mai creasc deloc. ns cu ct ncerca mai mult
s-i in fiica aproape, cu att aceasta se ndeprta
mai tare. n schimb, tatl lui Charlotte cptase, pe
nedrept, toat dragostea i respectul pe care Lilian
considera c le merita ea. n definitiv, ea era mama
lui Charlotte. Tatl ar fi trebuit s aib un statut
inferior mamei. Ea i dduse natere i se ngrijise de
toate nevoile sale din primii ani de via. Dup care
se instalase n frunte Lennart, culegnd toi laurii. O
transformase pe Charlotte n fetia tatei". Cnd
aceasta se mut i rmaser doar ei doi, ncepur s
pomeneasc despre divor, de parc Charlotte ar fi
fost singura care contase n toi acei ani.
362

Amintirea o fcu s-i simt furia ca un nod n gt

i se for s-i zmbeasc lui Stig. Mcar acesta avea
nevoie de ea. La fel i Niclas, pn ntr-un anumit
punct, cu toate c nu era contient de asta. Charlotte
n-avea idee ct era de norocoas. n schimb, ea se
plngea mereu c soul nu o ajuta niciodat, c nu i
ndeplinea sarcinile privitoare la copii. O

nerecunosctoare, asta era. Dar Lilian ncepuse s

fie dezamgit i de Niclas, care venea acas, se
rstea la ea i spunea c vrea s se mute. ns Lilian
tia prea bine de unde veneau acele toane. Pur i
simplu, nu l-ar fi crezut aa de influenabil.
Pari att de ncordat, zise Stig, ntinzndu-se
dup mna ei.
Femeia se prefcu a nu observa i, n schimb,
netezi cu grij aternuturile.
Stig i lua mereu partea lui Charlotte, aa c Lilian
nu i putea dezvlui gndurile ei i prefer s-i
spun:
E mare agitaie vizavi. Poliiti i maini de
poliie peste tot. S-i zic ceva, nu-i deloc o
plcere s ai vecini asemenea oameni.
Stig se ridic brusc. Micarea l fcu s se
schimonoseasc i s se apuce cu minile de
stomac. Dar sperana i se citea pe chip.
Probabil c are legtur cu Sara. Crezi c au
aflat ceva despre ea?
Lilian ncuviin.
Da, nu m-ar surprinde. Altminteri de ce-ar fi
trimis un ntreg contingent?
Ar fi o binecuvntare pentru Charlotte i
Niclas dac s-ar termina odat toate astea.
Da, i tii ct m-a necjit i pe mine, Stig.
Acum poate c voi avea din nou linite n
suflet.
l ls pe Stig s-i dezmierde mna, iar vocea
acestuia fu la fel de iubitoare ca ntotdeauna, n
momentul n care i spuse:
Bineneles, draga mea. Tu ai aa un suflet
bun, au fost vremuri cumplite pentru tine.
i ntoarse mna i o srut n palm.
Femeia i ngdui s-i in mna nc o clip, dup
care i-o retrase. Apoi, spuse brusc:
E plcut s aflu c uneori cineva i face griji i
pentru mine. Acum s sperm c avem
dreptate i c l-au sltat pe Kaj n legtur cu
Sara.
Ce altceva crezi c ar putea s fie?
Stig pru surprins.
Ei bine, nu tiu. Nu prea m gndesc la asta.
ns mai mult dect oricine, eu tiu de ce este
n stare...
Cnd e nmormntarea? o ntrerupse Stig.
Lilian se ridic de pe marginea patului.
nc ateptm veti legate de ziua cnd
335
fiction connection

putem lua cadavrul. Probabil c sptmna

viitoare.
Te rog, nu folosi cuvntul cadavru". Aici e
vorba de Sara a noastr.
De fapt, e nepoata mea, nu a ta, se rsti
Lilian.
i eu am iubit-o, s tii, replic Stig, cu
blndee.
Da, drag, tiu. Iart-m. mi e foarte greu i
nimeni nu pare s neleag asta.
Observnd expresia de regret de pe chipul lui
Stig, ea i terse o lacrim.
Nu, eu ar trebui s-mi cer iertare. A fost o
prostie din partea mea. M ieri, drag?
Cum s nu, zise Lilian cu mrinimie. Iar acum
cred c ar fi bine s te odihneti i s nu te
preocupi prea mult de asta. M duc pn jos
s fac un ceai i i aduc o ceac. Dup care
poate dormi un pic.
Ce-am fcut ca s te merit? i zmbi Stig nevestei
sale.Lui Mellberg nu i era uor s se concentreze
asupra a ceea ce avea de fcut la birou. Nu c ar fi
pus vreodat acel aspect al vieii sale pe primul plan,
ns de obicei reuea oarecum s se organizeze. Iar
situaia provocat de Ernst ar fi trebuit s-i
acapareze o mare parte din gnduri, ns de
smbta trecut, nimic nu mai era la fel. Acas, n
apartamentul su, biatul se amuza cu jocuri video.
Cele noi pe care i le cumprase cu o zi n urm.
Mellberg fusese mereu strns la pung, ns cu toate
acestea, simise brusc irezistibilul impuls de a fi
generos. Iar jocurile video se aflau, n mod evident,
n capul listei de preferine a biatului, aa c tia ce
avea de fcut. Mellberg cumprase un X-box i trei
jocuri i, dei fusese ocat de pre, nu se rzgndise.
Fiindc, n definitiv, era biatul lui. Simon, fiul
su. Dac existaser dubii nainte, acestea fuseser
nlturate de cum l vzuse cobornd din tren. Ca i
cum s-ar fi zrit pe sine, pe vremea cnd era flcu.
Acelai fizic rotofei, aceleai trsturi faciale
accentuate. Emoiile ce-i fuseser trezite erau
uimitoare. Mellberg nc era ocat de capacitatea sa
de a nutri sentimente att de puternice. Mereu se
mndrise cu faptul c nu avea nevoie de nimeni.
Poate cu excepia mamei sale.
Aceasta insistase mereu c era pcat ca
asemenea gene excepionale ca ale lui s nu fie
transmise mai departe. Iar din punctul acela de

vedere, avusese cu siguran dreptate. Era unul

dintre motivele principale pentru care i dorea ca
mama lui s-i fi putut cunoate nepotul. Ca s-i
demonstreze c nu se nelase. Trebuia doar s
arunce o privire spre biat pentru a vedea c acesta
motenise trsturile tatlui. Nendoielnic, achia nu
srise departe de trunchi.
Mama biatului i povestise n scrisoare c acesta
era lene, lipsit de ambiie, neasculttor i c avea
rezultate ngrozitoare la coal. Dar asta spunea mai
mult despre abilitile ei de printe i mai puin
despre biat. El doar avea nevoie s petreac o
vreme cu tatl su, un model demn de urmat. Era
doar o chestiune de timp pn avea s fac din el un
brbat.
Firete, Mellberg se gndise c Simon ar fi putut
mcar s-i mulumeasc pentru jocurile video, ns
probabil c bietul biat fusese att de ocat de faptul
c primise un cadou, nct nu mai tiuse ce s spun.
Noroc c Mellberg se pricepea aa de bine s
citeasc oamenii. Nu ar fi avut sens s foreze nimic
n momentul acela; mcar atta tia i el despre cum
se cresc copiii. Cu toate c se vedea nevoit s
admit c i lipsea cu desvrire experiena practic
n domeniu ns ct de greu ar fi putut fi? Probabil
c inea doar de bunul-sim. n definitiv, biatul era
adolescent, i n toate crile se spunea c e o
perioad dificil, ns Mellberg era de prere c nu
trebuia dect s gseasc limbajul potrivit vorba
aceea, argou pentru plebei, latin pentru nvcei.
Iar dac exista o persoan care s tie cum s
discute cu cineva, de la egal la egal, atunci persoana
respectiv era el. Era convins c nu avea s
ntmpine niciun obstacol.
Vocile de pe coridor anunar ntoarcerea lui
Patrik i a lui Martin. nsoii de acel pedofil
nenorocit, sper Mellberg. Era un interogatoriu la
care inteniona s participe. Iar de data aceea, avea
s fie nevoit s nu mai menajeze pe nimeni.

Fjllbacka, 1928

ncepuse ca orice alt zi. Bieii fugiser prin

vecini de diminea i, spre norocul ei, sttuser
acolo pn seara. Btrnei i se fcuse mil de ei i le
dduse de mncare, scutind-o astfel pe ea de
pregtirea prnzului, cu toate c, de regul, asta nu
nsemna dect s fac nite sandviciuri. Aceast
schimbare de situaie o nveselise att de mult, nct
binevoise s spele pe jos, astfel c, odat cu lsarea
serii, fu sigur de laudele binemeritate ce aveau s
337
fiction connection

vin din partea soului ei. Cu toate c nu i psa n

mod deosebit de prerile acestuia, Agnes tnjea nc
dup atenie i considera elogiile drept un lux.
Cnd paii lui Anders se auzir pe treptele de la
intrare, Karl i Johan dormeau deja, iar ea sttea la
masa din buctrie, citind o revist pentru femei. l
privi n treact i ddu din cap, dar apoi tresri.
Brbatul nu prea la fel de obosit i de abtut cum
era de obicei, la ntoarcerea acas; avea n priviri o
licrire pe care ea nu o mai vzuse de mult timp.
Luntric, simi un vag sentiment de nelinite.
Anders se cufund ntr-unul din scaunele de lemn
din faa ei, i ncruci braele i le odihni pe blatul
uzat al mesei.
Agnes, spuse el, apoi fcu o pauz.
Tcerea fu ndeajuns de lung pentru ca
sentimentul neplcut din stomacul femeii s se
transforme ntr-un gol. Era evident c brbatul avea
ceva pe inim, iar dac viaa o nvase ceva pe
Agnes, atunci acel lucru era c surprizele se dovedeau rareori a fi plcute.
Agnes, zise el din nou, m-am gndit mult la
viitorul nostru i la familie, i am ajuns la
concluzia c avem nevoie de o schimbare.
n regul, deocamdat l urmrea. Doar c nu i
putea imagina ce ar fi putut face pentru a-i
mbunti ei viaa.
Anders continu, cu vdit mndrie.
Motiv pentru care am lucrat suplimentar ct
am putut de mult n ultimul an i am pus
deoparte toi banii, ca s putem cumpra un
bilet numai dus pentru noi.
Un bilet? Unde? ntreb Agnes, tot mai
nelinitit.
De asemenea, se enerv cnd i ddu seama c
Andres ascunsese banii aceia de ea.
Spre America, zise Anders, prnd s atepte
o reacie pozitiv.
n schimb, Agnes simi cum mpietrete din
pricina ocului. Ce mai fcuse imbecilul de data
aceea?
America? fu singurul lucru pe care-l putu
articula.
El ddu cu nflcrare din cap.
Da, plecm sptmna viitoare i poi fi sigur c a
trebuit s trag nite sfori pentru a aranja totul. Am
inut legtura cu nite suedezi din Fjllbacka, plecai
acolo, i ei m-au asigurat c exist de lucru din plin
pentru cineva ca mine. Un tip calificat i poate croi
un viitor frumos over there"1. Aceste ultime cuvinte
le rosti n englez, cu puternicul su accent

1n engl. n original acolo".

deBlekinge, flindu-se n mod evident cu primele

dou vorbe tiute n noua sa limb.
Agnes ar fi vrut s se ncline spre el i s-l
plesneasc peste faa surztoare, fericit. Ce-o fi
fost n capul lui? S fi fost ntr-att de naiv nct s
cread c ea avea de gnd s se suie pe-un vas
ctre o ar strin, alturi de el i de pu- lamalele
lui? S ajung ntr-o poziie i mai dependent, ntr-o
lume necunoscut, cu o limb strin i cu oameni
strini? ntr-adevr, i ura viaa din locul acela, ns
mcar exista posibilitatea de a scpa ntr-o bun zi
din vguna n care ajunsese. Dei, dac era s fie
sincer, i trecuse i ei prin minte ideea cltoriei n
America, ns de una singur, fr el i fr copii,
atrnai ca o ctu n jurul piciorului.
ns Anders nu observ groaza de pe chipul ei.
Extaziat, el scoase biletele i le puse pe mas.
Disperat, Agnes privi ctre cele patru buci de
hrtie, rsfirate dinaintea lui ca un evantai. Voia s
se ghemuiasc i s plng.
Avea o sptmn la dispoziie. i rmnea doar o
afurisit de sptmn ca s scape cumva din
situaia aceea. Se sili s-i zmbeasc lui

Capitolul 22

Anders.
Monica plecase cu maina pn la Konsum pentru
a face cumprturile, ns brusc, puse jos coul,
ieind pe u fr a cumpra nimic. Ceva o ndemna
s ajung repede acas. Mama i bunica ei fuseser
la fel. Puteau simi anumite lucruri i, la rndul ei,
Monica nvase s-i asculte vocea luntric.
Aps acceleraia mainuei sale Fiat, lund-o pe
drumul din jurul muntelui, pe lng cartierul Kullen.
Cnd vir pe drumul spre Slvik, vzu maina poliiei
parcat n faa casei lor i i ddu seama c avusese
dreptate n a-i urma instinctele. Parc exact n
spatele mainii de poliie i cobor cu grij, terifiat
de ce ar fi putut gsi acolo. Noapte de noapte, n
ultima sptmn, visase fix acelai lucru. Poliiti
ptrunzndu-i n cmin i dezvluind tocmai lucrul pe
care ea se strduise din rsputeri s i-l scoat din
minte. Acum devenise realitate, i nu vis, iar femeia
se apropie cu ezitare de cas. ncercnd s amne
inevitabilul. Apoi l auzi pe Morgan strignd, aa c
ncepu s alerge pe poteca din grdin, n sus, spre
c- bnua lui. Biatul sttea n faa uii, urlnd la doi
poliiti. Cu minile ntinse, ncerca s le blocheze
calea.
Nimeni nu poate intra n casa mea! E a mea!
339
fiction connection

 Avem mandat, zise unul dintre poliiti,

ncercnd s-l conving. Trebuie s ne facem
meseria, aa c, v rog, lsai-ne s intrm.
Nu, o s facei dezordine!
Morgan i ntinse i mai mult braele.
Promitem s avem grij i s facem ct mai
puin deranj. Dar s-ar putea s fim nevoii s
lum cteva lucruri cu noi de exemplu,
computere, dac exist.
Morgan l ntrerupse pe poliist cu un urlet rsuntor. Pleoapele i se zbtur repede, iar corpul ncepu
s-i tremure necontrolat.
Nu, nu, nu, nu, nu! strig el.
Prea gata s-i apere computerele cu preul
vieii, iar Monica socoti c asta nu era prea departe
de adevr. Se grbi spre poliiti.
Ce se ntmpl? V pot ajuta cu ceva?
Dumneavoastr cine suntei? ntreb poliistul
aflat cel mai aproape de ea, fr ns a-i lua
privirea de la Morgan.
Sunt mama lui Morgan. Locuiesc aici, zise ea
i fcu semn spre cldirea principal.
i explicai, v rog, fiului dumneavoastr c
avem mandat s intrm n caban i s
aruncm o privire? Ni se permite, de
asemenea, s ridicm orice fel de computere
gsite acolo.
La auzul acestor cuvinte, Morgan ncepu din nou
s scuture violent din cap i s repete sacadat:
Nu, nu, nu, nu...
Cu mult calm, Monica se apropie de el. Fixndu-i
privirea asupra poliitilor, ea i cuprinse fiul cu un
bra i l mngie pe spate
.Mai nti, mi-ai putea spune de ce v aflai
aici? Apoi sunt sigur c v pot ajuta.
Cel mai tnr dintre poliiti pru jenat i i plec
privirea. Cel mai n vrst, evident i mai clit,
rspunse calm:
L-am reinut pe soul dumneavoastr pentru
interogatoriu i avem, de asemenea, mandat
pentru a cerceta zona.
V pot ntreba de ce?
Monica i ddu seama c prea mult prea
impertinent, ns nu inteniona s accepte ca
poliitii respectivi s treac de Morgan fr a-i oferi
o explicaie rezonabil.
Numele soului dumneavoastr a fost pomenit
n legtur cu posesia de materiale
pornografice cu minori.

Mna cu care atingea spatele lui Morgan se opri

brusc. Femeia ncerc s vorbeasc, ns nu reui
dect s scoat un uierat.
Pornografie cu minori?
i drese glasul, i vorbi din nou.
Trebuie c v nelai. Soul meu, implicat n
pornografie cu minori?
Gndurile i se nvlmeau n minte. Legate de
lucruri care o fcuser dintotdeauna s se ntrebe, s
cugete. ns cel mai copleitor era sentimentul de
uurare. Nu veniser din cauza lucrului de care se
temuse ea cel mai mult.
i fur necesare cteva secunde pentru a se
reculege, dup care se ntoarse spre Morgan.
Acum, ascult-m! Trebuie s i lai s intre n
caban. i trebuie s i lai s ia computerele.
Nu ai de ales, e vorba de poliie. Este dreptul
lor.
Dar dac fac dezordine? i cum rmne cu
orarul meu?
Sunetul strident al vocii sale era diferit de
obinuitul ton uniform i trda o sensibilitate
neobinuit.
Sunt sigur c vor avea grij, ntocmai cum au
spus. Iar tu nu ai de ales.
Accentu acea ultim propoziie i simi cum
biatul se linitete. Lui Morgan i era ntotdeauna
mai uor s trateze cu situaii n care nu avea de
ales.
Promitei s nu facei dezordine?
Poliitii ncuviinar, iar Morgan fcu ncet un pas
din dreptul uii.
i trebuie s avei grij la fiierele din
computere. Am multe lucruri stocate acolo!
Din nou, poliitii ncuviinar i biatul se ddu la
o parte lsndu-i s intre.
De ce fac asta, mama?
Nu tiu, mini Monica.
Uurarea era n continuare sentimentul dominant,
ns contientizarea celor spuse de poliiti ncepu s
prind treptat rdcini. O senzaie de repulsie ncepu
s-i cuprind stomacul i s-i croiasc drum n sus.
Femeia l apuc de bra pe Morgan i l duse n faa
casei. Continu s se uite ngrijorat napoi, spre
caban.
Nu-i face griji, au promis c vor fi ateni.
Intrm n casa mare? zise Morgan. De regul
nu intru n casa mare la ora asta.
341
fiction connection

 Nu, tiu asta, rspunse Monica. Dar azi va

trebui s procedm complet diferit. Nu i
putem deranja pe poliiti. Aa c va trebui s
vii cu mine acas la mtua Gudrun.
Biatul o privi confuz.
Dar acolo nu mergem dect de Crciun. Sau
cnd e ziua unuia din ei.
tiu, zise rbdtoare Monica. Dar azi va trebui
s facem o excepie.
Morgan cuget pentru o clip, dup care hotr c
spusele mamei erau logice.
n drum spre main, Monica vzu cu coada
ochiului cum perdeaua din buctria familiei Florin fu
tras la o parte. Lilian i privea din geam. Era cu
zmbetul pe buze.
Aadar, Kaj. Cu siguran nu e o situaie
plcut.
Patrik sttea aezat n faa lui, cu Martin alturi i
cu
Mellberg aezat discret n col, pe un scaun. Spre
imensa uurare a lui Patrik, acesta se oferise n mod
voluntar s joace un rol pasiv n interogatoriu. Patrik
ar fi preferat ca el s nu fie acolo, ns era eful lor,
n definitiv.
Kaj nu rspunse. i ls brbia n piept, oferindule poliitilor o privelite detaliat a cretetului su.
Prul i se rrise de-a lungul anilor, astfel nct scalpul
rozaliu i se ntrezrea printre smocurile brune.
Ai vreo explicaie pentru faptul c numele tu
apare pe o list cu comenzi de pornografie
infantil? i nu m lua cu baliverne cum c
trebuie s fie o greeal. Att numele, ct i
adresa sunt pe list, deci fr ndoial c tu ai
fcut comanda.
Cineva ncearc s-mi nsceneze asta, mormi
Kaj, cu fruntea plecat.
Nu zu? pufni Patrik, cu o voce plin de
sarcasm. Atunci probabil c ne poi spune de
ce s-ar obosi cineva s te arunce la nchisoare.
Ce fel de dumani de moarte i-ai fcut de-a
lungul anilor?
374

Kaj nu rspunse. Martin izbi cu palma n mas

pentru a-i capta atenia, ceea ce-1 fcu pe Kaj
s tresar.N-ai auzit ntrebarea? Cine-ar fi
interesat s te bage la nchisoare?
Cum tot nu primi niciun rspuns, Martin continu:
Nu-i prea uor s rspunzi, nu? Asta fiindc nu
exist o asemenea persoan.

n faa poliitilor se aflau cteva hrtii. Patrik

frunzri prin ele n tcere, scond nite pagini i
adunn- du-le ntr-o grmad.
i dai seama c avem o sumedenie de
materiale cu privire la tine. Avem numele altor
persoane cu care ai inut legtura i care...
mprtesc acelai interes, spuse el dup ce
fcu o scurt pauz cutnd termenul potrivit.
Avem informaii referitoare la dile cnd ai
comandat materiale, tim c ai trimis, la
rndul tu, materiale, i avem, de asemenea,
arhive cu sesiuni de chat, pe care colegii
notri din Goteborg au fost destul de iscusii
nct s le procure. tii, exist indivizi
pricepui ntr-ale computerelor. i nu i-au oprit
firewall-urile1 voastre complicate, pe care leai instalat pentru ca nimeni s nu poat
ptrund n micul vostru grup i s trag cu
urechea la voioasele subiecte de discuie
dintre voi. Vezi tu, nimic nu e de neptruns.
Kaj i ridic privirea, uitndu-se agitat cnd la Patrik, cnd la hrtiile din faa acestuia. ntreaga sa
lume se prvlea, odat cu ticitul ceasului de
perete din spatele lui. Patrik vzu c l zguduise
dezvluirea legat de ptrunderea n acele fiiere pe
care el i prietenii si le consideraser complet
protejate. n clipa aceea, Kaj se ntreba cu siguran
ct de multe tiau. Era momentul propice pentru a-1
mai supune i altor presiuni.
ntreaga cas i este verificat n clipa de
fa. Iar colegii notri nu sunt amatori. Nu
exist ascunztoare pe care s n-o fi ntlnit
deja. Nu exist vreun colior secret pe care
s nu-1 gseasc. Iar computerul i va fi
trimis n Uddevalla pentru a fi examinat de
nite indivizi care sunt hackeri adevrai. tii,
tipi care, dac ar avea chef i dac nu ar fi de
partea legii, ar putea sparge conturile unor
bnci pe internet i ar putea nvrti cu
uurin nite bani.
Patrik se gndi c era posibil s fi exagerat puin
competenele colegilor si, ns Kaj nu tia asta. i
observ c tactica ddu roade. Pe fruntea lui Kaj
aparur picturi mici de sudoare, i Patrik mai mult
simi, dect vzu, cum picioarele acestuia ncep s
tremure incontrolabil.
i cu toate c s-ar putea s fii amator n ceea
ce privete computerele, poate i-a spus

1n reelele de calculatoare, un dispozitiv sau o serie de

dispozitive configurate n aa fel nct s filtreze, s cripteze sau
s intermedieze traficul ntre diferite domenii de securitate. (N.t.)

343

fiction connection

Morgan c simpla tergere a unui fiier nu

nseamn i dispariia complet a acestuia.
Bieii notri specialiti n computere pot
reface aproape orice, att timp ct hard driveul nu a suferit deteriorri.
Martin continu de unde se opri Patrik.
Vom sta de vorb de ndat ce apuc s
arunce o privire prin computerul tu. Atunci
vom ti precis cu ce te-ai ocupat. Cei din
Goteborg i oamenii notri lucreaz la capacitate maxim pentru a-i identifica pe toi
copiii care apar n materialele confiscate de
poliie. Informaiile pe care le avem pn n
momentul de fa indic faptul c victimele
tale preferate erau bieii tineri. Corect? Ei
bine, aa e, Kaj? Preferi biei fr pr pe
piept biei tineri i inoceni?
Lui Kaj i tremur buza inferioar, dar tot nu
spuse nimic.
Patrik se aplec nainte i cobor vocea. Ajunsese
la adevratul motiv al interogatoriului.
Dar fetele? Se aplic i la fete? Destul de
tentant, avnd n vedere c una i locuia att
de aproape, chiar vizavi, n casa vecinilor.
Trebuie s fi fost irezistibil. Mai ales c ar fi
fost o ocazie bun de a i-o plti lui Lilian. Ct
satisfacie! Chiar sub nasul ei, s te rzbuni
pentru toi acei ani de nedrepti. ns ceva na mers conform planului, nu? Cum s-a
ntmplat? A nceput fata s se mpotriveasc,
s amenine c i va spune mamei, aa c a
trebuit s-o neci, pentru a o reduce la tcere?
Cu gura cscat, Kaj se uit mai nti la Patrik,
apoi la Martin. Ochii i erau mari i scnteietori.
Scutur din cap.
Nu, eu n-am avut nimic de-a face cu asta. Nu
m-am atins niciodat de ea, jur!
Ultimele vorbe i scpar precum un ipt, iar Kaj
arta de parc urma s aib un atac de cord dintr-o
clip ntr-alta. Patrik se ntreb dac nu cumva ar fi
trebuit s ntrerup interogatoriul, ns decise apoi
s mai continue pentru o vreme.
i de ce te-am crede? Avem dovezi c
manifeti o atracie sexual fa de copii, iar
curnd vom ti dac exist probe care s
indice i vreo agresiune posibil. A fost gsit
necat o feti de apte ani, care locuia vizavi
de casa ta. Stranie coinciden, nu crezi?

 Nu menion faptul c pe corpul Sarei nu

fusese gsit nicio urm de agresiune
sexual. ns, dup cum spusese i Pedersen,
asta nu nsemna c ea nu avusese loc.Jur c
n-am avut nimic de-a face cu moartea fetei!
N-a fost niciodat la mine n cas, jur!
Asta rmne de vzut, spuse nemilos Martin,
aruncnd o privire nspre Patrik.
Observ n ochii lui aceeai expresie ocat pe
care o simea i la el. Patrik scutur uor din cap, iar
Martin se ridic i se duse s dea un telefon. Uitaser
s trimit o echip de specialiti pentru a verifica
baia. Dup ce eroarea fu ndreptat i lui Martin i se
fgdui un rspuns imediat, acesta se ntoarse n
sala de interogatoriu. Patrik nc mai punea ntrebri
legate de Sara.
Aadar, tu chiar atepi s te credem cnd zici
c nu ai fost tentat niciodat s... te ari
interesat de fata vecinilor. Mai era i drgu,
pe deasupra.
V-am zis, nu m-am atins de ea. i n-a numi-o
drgu. Era mai degrab un drac de copil! Se
furia vara n grdin i-i smulgea toate florile
Monici. Fr ndoial c o punea nenorocita
de bunic-sa.
Patrik fu uimit ct de rapid dispruse nervozitatea
lui Kaj, fcnd loc dumniei fa de Lilian Florin.
Chiar i n circumstanele respective, Kaj era att de
ptima, nct o clip uit motivul pentru care se afla
acolo. Apoi realitatea puse din nou stpnire pe el i
brbatul se grbovi deasupra mesei, cu umerii lsai.
Nu eu am ucis-o pe feti, spuse el ncet. i
nici nu m-am atins de ea, v jur.
Patrik fcu din nou schimb de priviri cu Martin,
apoi lu decizia. Probabil c nu aveau s nainteze
prea mult n momentul respectiv. Cu puin noroc,
aveau s capete mai multe indicii, odat ncheiat
percheziia casei i a computerului. Iar dac erau cu
adevrat norocoi, specialitii aveau s gseasc
ceva n urma examinrii bii.
Martin l duse pe Kaj n celul, iar Mellberg plec
imediat dup aceea. Patrik rmase locului. Se uit la
ceas. Deja i ajunsese pn peste cap. Avea de gnd
s mearg acas, s-i dea Erici o srutare i s se
cufunde n mireasma gtuleului firav al Maiei.
Probabil c doar asta l-ar fi putut scpa de senzaia
neccioas pe care o cptase dup ce sttuse
ncuiat ntr-o cmru alturi de Kaj. n plus,
345
fiction connection

sentimentul c ceva nu se potrivea l fcea s tnjeasc dup sigurana propriei case. Pur i simplu, nu
i era ngduit s dea gre n acea anchet. Oamenii
de teapa lui Kaj nu trebuiau lsai s umble n
libertate. Mai ales dac aveau pe contiin moartea
unei fetie.
Era pe punctul de a iei pe ua principal, cnd
An- nika l opri.
Ai vizitatori; ateapt de ceva vreme. n plus,
Gosta vrea s discute cu tine ct mai curnd
posibil. i am o pist pe care cred c ar trebui
s o cercetezi imediat.
Patrik oft i ls ua s se nchid. Se prea c
planul de a merge acas trebuia lsat deoparte. Avea
s fie nevoit s o sune pe Erica pentru a-i spune c
urma s ntrzie. Era o conversaie pe care nu o
atepta cu nerbdare.
Degetul lui Charlotte ezit n faa soneriei. Apoi,
femeia se hotr, trase adnc aer n piept i aps
butonul. Auzi sunetul reverbernd nuntru. Pentru o
clip, i trecu prin minte s se ntoarc i s fug,
ns deslui un zgomot de pai n interior i se for
s stea locului.
O recunoscu vag pe femeia care i deschise ua.
Oraul era destul de mic, aa c probabil se
ntlniser ntmpltor, i vzu c femeia i dduse
imediat seama cine era. Dup o clip de ezitare,
Jeanette se ddu la o parte, iar Charlotte intr n
cas.
Fu surprins ct de tnr prea Jeanette.
Douzeci i cinci de ani, i spusese Niclas, dup ce ea
l tot presase. Nu i era clar de ce voia s afle
asemenea detalii. Era ca o nevoie primar de a ti
ct mai mult cu putin. Poate fiindc spera ntr-un
fel s neleag ce anume cutase, ce anume nu
fusese ea n stare s-i ofere. i poate c tocmai din
acea cauz se simise atras n mod irezistibil spre
acel loc. Niciodat nu-i mai confruntase vreo amant.
i-ar fi dorit s le vad, ns nu ndrznise. Dar totul
se schimbase dup moartea Sarei. Era ca i cum ar fi
devenit invulnerabil. i dispruser toate spaimele.
Fusese deja lovit de cel mai ngrozitor lucru ce i s-ar
fi putut ntmpla unei fiine umane. Multe dintre
problemele care o paralizaser i o nspimntaser
i preau acum obstacole insignifiante. Nu c i-ar fi
fost uor s se duc acolo; n-ar fi putut spune asta.
Dar o fcuse. Sara nu mai era, aa c o fcuse.
Ce doreti?

Jeanette o privi circumspect.

Charlotte se simi mare n comparaie cu acea
femeie, care, probabil, nu avea mai mult de un metru
aizeci. La un metru aptezeci i cinci, Charlotte se
vzu uria, n plus, silueta lui Jeanette nu avusese
de suferit de pe urma a dou sarcini. Charlotte nu
putu s nu observe prin bluza strmt c snii ei nu
aveau nevoie de sutien pentru a arta fermi. i-o
imagin pe Jeanette goal, n pat cu Niclas, care i
dezmierda snii perfeci. Scutur din cap pentru a
scpa de acea imagine. Petrecuse deja mult prea
mult timp cu asemenea torturi de-a lungul anilor. Dar
imaginile nu o mai deranjau la fel de mult. Avea n
minte unele i mai cumplite cum ar fi fost Sara,
plutind pe ap.
Charlotte fcu un efort de a reveni cu picioarele
pe pmnt. Spuse, pe un ton calm:
Voiam doar s stm puin de vorb. Am putea
face asta la o ceac de cafea?
Nu tia dac Jeanette se ateptase la o asemenea
vizit ori i se prea totul ntr-att de ireal, nct nu
era n stare s priceap cu adevrat. n orice caz,
chipul lui Jeanette nu trda niciun semn de uimire.
Fata se mulumi s scuture din cap i intr n
buctrie, urmat de Charlotte.
Curioas, aceasta arunc o privire n apartament.
Semna cu ceea ce-i imaginase ea. Un spaiu mic,
cu dou camere i mult mobilier din pin, perdele cu
volnae i suvenire din cltoriile sale n
strintate, pe post de obiecte principale de decor.
S-ar fi prut c Jeanette economisea fiecare bnu
pentru a putea merge n excursii nsorite, care erau,
probabil, punctul de maxim interes al vieii sale. Asta
pe lng culcatul cu brbai nsurai, gndi Charlotte
cu amrciune, n vreme ce se aez la masa din
buctrie. Nu se simea la fel de sigur pe sine
precum spera s dea impresia. Inima i btea cu
putere, agitnd-o cumplit. ns o privi n ochi pe
cealalt femeie, vznd pentru prima dat ce fel de
persoan reuise s ncline balana n favoarea unei
partide de amor i nu a jurmintelor csniciei, a
copiilor sau a decenei.
Spre surprinderea ei, Charlotte fu dezamgit.
ntotdeauna i imaginase c amantele lui Niclas
fceau parte dintr-o categorie complet diferit.
Firete, nu putea ignora faptul c Jeanette era
drgu i voluptuoas, dar era i att de... insipid,
concluzion ea dup ce cut puin cuvntul potrivit.
347
fiction connection

Nu radia deloc energie sau cldur. Din cte i putea

da seama Charlotte, privind-o i studiindu-i locuina,
acea femeie nu prea s aib nici capacitatea, nici
ambiia de a face mai mult n via dect s se lase
purtat de val.
Poftim, zise Jeanette pe un ton argos,
punndu-i dinainte lui Charlotte o ceac de
cafea.
Apoi se aez de cealalt parte a mesei i ncepu
s-i soarb agitat licoarea. Charlotte i observ
unghiile lungi, cu o manichiur perfect. nc un
aspect inexistent n lumea mmicilor de bebelui.
Te surprinde prezena mea aici? zise
Charlotte, stu- diind-o cu un calm aparent pe
femeia din faa ei.
Jeanette ddu din umeri.
Habar n-am. Poate. Nu m-am gndit prea mult
la tine.
Mcar e cinstit", gndi Charlotte. nc nu i ddea seama dac s pun asta pe seama ndrznelii
ori a prostiei crase.
Ai aflat c Niclas mi-a spus de tine?
Din nou, aceeai ridicare nonalant din umeri.
tiam c se va afla, mai devreme sau mai
trziu.
De unde tiai asta?
Oamenii vorbesc att de mult n oraul sta.
Mereu e vzut cutare n compania lui cutare,
moment n care oamenii se simt obligai s
transmit mai departe informaia.
Se pare c nu e prima dat cnd te joci aa,
zise Charlotte.
Lui Jeanette i apru un zmbet n colurile gurii.
Nu e vina mea c toi cei buni sunt deja luai.
Nu c pe ei i-ar deranja prea mult, de obicei.
Charlotte o privi piezi.
Aadar, Niclas nu-i fcea nici el griji? C era
cstorit i avea doi copii?Cuvntul avea" i rmase
ca un nod n gt, fcnd-o s se simt din nou
acaparat de emoii. Le ndeprt cu greu.
Ezitarea sa pru a o face pe Jeanette s-i dea
seama c avea, probabil, anumite obligaii omeneti.
Spuse n mod formal:
mi pare foarte ru pentru fiica ta. Pentru
Sara.
Te rog s nu pomeneti numele fiicei mele,
zise Charlotte pe un ton glacial, care o fcu pe
Jeanette s dea napoi.

i plec ochii i amestec n cafea.

Mai degrab rspunde-mi la ntrebare: i
fcea Niclas griji c v culcai mpreun, n
vreme ce familia l atepta acas?
Nu pomenea de tine, spuse Jeanette evaziv.
Niciodat?
Aveam alte lucruri de fcut, n loc s povestim
despre tine, se scp Jeanette, nainte de-a
realiza c ar fi trebuit, din decen, s aib
grij ce spune.
Charlotte o privi dezgustat. Dar simi i mai
mult sil i dispre fa de Niclas, care fusese n
mod evident dispus s dea cu piciorul la tot pentru
asta o ftuc proast, ngust la minte, care
considera c lumea era la picioarele ei doar pentru
c fusese odat aleas Lucia regional1 n liceu. Da,
Charlotte cunotea genul acela. Prea mult atenie
acordat n anii si de formare i dduser o ncredere n sine exacerbat. Jignirea altor persoane,
nsuirea unor lucruri ce nu le aparineau nu
nsemnau nimic pentru fete ca ea.
Charlotte se ridic. i prea ru c venise. Ar fi
preferat s-i pstreze imaginea avut n legtur cu
amanta lui Niclas, aceea de femeie frumoas,
inteligent, pasional. O rival fa de care s fi
putut nutri puin nelegere. ns fata respectiv
prea ieftin, pur i simplu. Gndul la Niclas
mpreun cu Jeanette i ntoarse stomacul pe dos i
i simi ultimele frme de respect fa de el
disprnd n neant.
Gsesc singur ieirea, spuse ea, lsnd-o pe
Jeanette la masa din buctrie.
n drum spre u, ea se ciocni de un mgar din ceramic, inscripionat Lanzarote 1998", aflat pe masa
din hol. Acesta se zdrobi de podea, ntr-o mie de
buci. Un mgar pentru un mgar", gndi
Charlotte, pind ncntat peste rmie, nainte
de-a nchide ua n urma sa.

1928

Fjllbacka,

Catastrofa lovi ntr-o zi de duminic. Vaporul spre

America trebuia s plece vineri din Goteborg, iar ei
aproape terminaser cu mpachetatul. Anders o

1Tnr aleas n cadrul srbtorii populare suedeze Sfnta Luda,

desfurat pe 12 i 13 decembrie i care const n oferirea de
cadouri de ctre fete mbrcate angelic, n alb, purtnd coroane
de lumnri pe cretet.

349

fiction connection

trimisese pe Agnes n ora ca s cumpere ultimele

lucruri de care considera el c ar fi avut nevoie over
there" i, ca niciodat, i ncredinase nite bani
soiei sale.
Coul acesteia era plin de cumprturi cnd
femeia ddu colul i ncepu s urce la deal. Auzi
ipetele oamenilor n deprtare i grbi pasul. Fumul
o ntmpin la cteva case de a ei i observ c
acesta era mai gros nspre deal. Agnes ddu drumul
coului i o lu la fug. Incendiul fu primul lucru pe
care-l vzu. Flcri uriae zvcneau pe ferestrele
casei, iar oamenii alergau nainte i-napoi, ca nite
gini fr cap. Brbaii i cteva dintre femei crau
glei de ap. Restul femeilor i puseser minile-n
cap, ipnd panicate. Focul se rspndise i la alte
case, prnd s cuprind toate locuinele din jur. Se
ntinsese cu o vitez de necrezut. ocat, Agnes privi
scena cu gura cscat i cu ochii larg deschii. Nimic
nu ar fi putut-o pregti pentru o asemenea privelite.
Un fum negru i gros ncepu s se aeze ca un
capac deasupra caselor, fcnd aerul de la nivelul
pmntului s devin ntunecat i cenuiu, ca o
pcl. Agnes nc sttea locului, mpietrit, cnd una
dintre femeile din vecini se apropie de ea i o apuc
de bra.
Agnes, vino cu mine, nu te uita acolo.
ncerc s o trag dup sine, dar Agnes nu se
clinti. Ochii
i se umplur de lacrimi din cauza fumului, n
vreme ce sttea acolo i se uita la ruinele
cuprinse de flcri ale casei lor. Prea focul
cel mai strlucitor dintre toate.
Anders... bieii... rosti ea cu voce pierdut.
Vecina o trgea deja cu disperare de mneca
bluzei, ncercnd s o fac s plece de acolo.
nc nu tim nimic, zise femeia pe nume Britt
sau Brit- ta, dup vagile amintiri ale lui Agnes.
Tuturor li s-a spus s se adune n piaa
central. Poate c familia ta e deja acolo,
adug ea, dar Agnes simi ndoiala din vocea
femeii.
Vecina tia la fel de bine ca ea c nu avea s-i
gseasc acolo.
Agnes se ntoarse ncetior i simi cldura
vpilor n- clzindu-i spatele. O urm pierdut pe
Britt sau Britta, lsn- du-se condus spre piaa de
unde tnguielile femeilor se ridicau nspre vzduhuri.
ns toate amuir odat cu apariia lui Agnes.
Zvonul se mprtiase deja; n timp ce ele i deplngeau casele i bunurile pierdute, Agnes putea s
i jeleasc brbatul i copilaii. Toate mamele o
privir cu sufletele ndurerate. Indiferent ce

crezuser ori spuseser despre ea n trecut, Agnes

era, n momentul acela, o mam care i pierduse
copiii, iar femeile din jurul ei i strnser micuii
aproape.
Agnes rmase cu privirea aintit n pmnt. Nu
vrs lacrimi

Capitolul 23

Se ridicar atunci cnd Patrik se ndrept spre

ele. Veronica i inea strns de mn fetia i nu i
ddu drumul nici cnd Patrik le conduse n micul su
birou. Poliistul fcu semn spre cele dou scaune, iar
vizitatoarele se aezar.
Aadar, cu ce v pot ajuta? le ntreb,
zmbindu-i linititor Fridei, atunci cnd
observ expresia agitat a fetiei.
Aceasta privi n sus spre mama sa, care ddu din
cap.
Frida are ceva s v povesteasc, ncepu
Veronica, ncuviinnd iar din cap nspre fiica
sa.
De fapt e un secret, zise Frida cu o voce
stins.
O, un secret! fcu Patrik. Ce palpitant!
Simi c fata era foarte nesigur dac s-i fac
sau nu dezvluiri, astfel nct continu:
Dar, vezi tu, slujba poliiei este s asculte
secretele tuturor, aa c nu prea conteaz
dac spui un secret la poliie.
La auzul acestor vorbe, chipul Fridei se lumin.
Atunci voi tii toate secretele din lume?
Ei, nici chiar aa, rspunse Patrik. ns pe
majoritatea, da. Aadar, tu ce secret ai?
Era un btrn scrbos care o speria pe Sara,
spuse repede fata, pentru a se elibera de
acele cuvinte. Era tare ru i a zis c Sara era
smna sultanei", iar asta a speriat-o. Dar
eu n-am avut voie s spun nimnui, pentru c
se temea c btrnul se va ntoarce.
Fata i trase sufletul. Patrik i simi sprncenele
ar- cuindu-se. Smna sultanei"?
Frida, cum arta btrnul, mai ii minte?
Ea ddu din cap.
Era tare btrn. Cel puin o sut de ani. Ca
bunicul.
Bunicul are aizeci, spuse Veronica, i nu se
putu abine s nu zmbeasc.
Frida continu:
Avea tot prul gri i toate hainele negre.
351
fiction connection

Pru c vrea s vorbeasc mai departe, ns apoi

se afund n scaun.
Att mi aduc aminte, zise ea descurajat, iar
Patrik i fcu semn cu ochiul.
E grozav. i a fost un secret bun de spus
poliiei.
Deci nu credei c Sara va fi suprat c v-am
spus, atunci cnd se va ntoarce din ceruri?
Veronica inspir adnc, pregtindu-se s-i explice
din nou fiicei sale adevrul despre trecerea n
nefiin, ns Patrik interveni:
Nu, fiindc tii ce cred eu? Cred c Sara se
distreaz mult prea bine n ceruri pentru a mai
vrea s se ntoarc i sunt sigur c nu se
supr dac spui sau nu secretul.
Sigur? ntreb Frida cu scepticism.
Sunt sigur, zise Patrik.
Veronica se ridic.
tii unde locuim, n caz c e nevoie s mai
punei i alte ntrebri. ns eu cred sincer c
Frida nu tie mai mult de-att.
Femeia ezit.
Credei c s-ar putea s fie...?
Patrik doar scutur din cap i-i rspunse:
Imposibil de spus, dar e bine c ai venit s-mi
povestii. Toate informaiile sunt importante.
Pot s merg cu maina poliiei? ntreb Frida,
uitn- du-se rugtor la Patrik.
Acesta rse.
Nu astzi, dar voi vedea dac nu cumva pot
aranja pentru alt dat.
Fetia pru mulumit de rspuns i se ndrept
spre
u.
Mulumesc c ai venit, zise Patrik, dnd mna
cu Veronica.
Sper din tot sufletul s l prindei ct mai
repede pe cel care a fcut asta. Sunt tot
timpul cu ochii pe ea, spuse femeia,
ntinzndu-se pentru a mngia prul fiicei
sale.
Vom face tot posibilul, afirm Patrik cu mult
mai mult ncredere dect simea n adncul
su, i le nsoi pe cele dou spre intrarea
principal.
n vreme ce ua se nchidea n urma lor, el cuget
la spusele Fridei. Un btrn scrbos? Descrierea
oferit de ea nu i se potrivea lui Kaj. Cine s fi fost?

Merse pn la Annika, aflat n spatele ghieului

su din sticl. Dup ce se uit la ceas, spuse cu glas
obosit:
Aveai nite informaii la care trebuia s m
uit?
Da, iat-le, zise femeia, ntinzndu-i o coal
de hrtie. i nu uita c vrea i Gosta s stea
de vorb cu tine.
Cred c se pregtete s plece spre cas, aa c ar fi
bine s-l gseti imediat.
Ce noroc pe unii, s poat merge acas! oft
el.
Erica nu fusese mulumit cnd o sunase, iar
contiina ncrcat nu-i ddea pace lui Patrik.
Probabil c pleac acas atunci cnd i dai tu
voie, spuse Annika, privindu-1 pe deasupra
ochelarilor.
Ai dreptate n teorie, ns n practic ar fi mai
bine ca Gosta s mearg acas i s se
odihneasc. Nu ne e de prea mare folos s
stea aici i s bombne.
Glasul i sun mai aspru dect intenionase, ns
uneori l obosea teribil cnd era nevoit s-i trasc
dup el colegii. Cel puin, pe doi dintre ei. Ei bine,
putea mcar s fie recunosctor pentru faptul c
Gosta era mult prea dezinteresat pentru a-i cauza
aceleai probleme ca Ernst.
Bnuiesc c-ar trebui s merg i s vd ce vrea.
Patrik lu foaia cu informaii i se ndrept spre
biroul lui Gosta. Se opri n cadrul uii ct s-l vad pe
acesta oprind un joc de Solitaire1 pe computer. Se nfurie att de mult c Gosta sttea acolo i pierdea
timpul, n vreme ce el muncea ca un sclav, nct fu
nevoit s-i ncleteze dinii. Nu putea avea o
asemenea discuie n momentul respectiv, ns mai
devreme sau mai trziu...
n sfrit, zise Gosta, prnd iritat.
Patrik se ntreb dac nu cumva mai devreme, i
nu mai trziu" ar fi fost totui opiunea ideal.
Am avut ceva important de fcut, spuse
Patrik, fcnd efortul de a nu prea la fel de
critic cum se simea.
Ei bine, am s-i spun cteva lucruri, ncepu
Gosta, iar Patrik distinse cu uimire o oarecare
nerbdare n tonul colegului su.
Shoot, zise Patrik, nelegnd apoi din privirea
ntrebtoare a lui Gosta c probabil expresiile

1Cunoscut joc de cri.

353

fiction connection

englezeti nu reprezentau punctul su forte.

Asta dac nu erau legate de golf, bineneles.
Gosta i spuse despre convorbirea cu Pedersen,
iar Patrik ascult cu un interes crescnd. Lu faxurile
pe care i le ntinse colegul su i se aez s le
studieze.
Mda, interesant, fr ndoial, spuse el.
ntrebarea e: cum acionm de acum ncolo?
Ei bine, rspunse Gosta, i eu m-am ntrebat
asta. Informaiile ne-ar putea ajuta s stabilim
legtura cu crima, n caz c am gsi persoana
potrivit. ns pn atunci nu ne ofer prea
mult.
i n-au putut determina clar dac rmiele
organice erau animale sau umane?
Nu, zise Gosta, cltinnd din cap. Dar s-ar
putea s primim rspunsul peste vreo cteva
zile.
Patrik pru ngndurat.
Gosta, mai zi-mi o dat ce-a spus Pedersen n
legtur cu piatra.
Era granit.
Cu alte cuvinte, al naibii de comun aici, n Bohusln, spuse Patrik cu ironie, trecndu-i
dezndjduit mna prin pr. De-am putea
mcar s stabilim proveni- nea cenuii, pun
pariu c am afla cine a omort-o pe Sara.
Gosta ncuviin.
Ei bine, deocamdat nu putem merge mai
departe, zise Patrik, ridicndu-se n picioare.
Dar informaiile au fost cum nu se poate de
interesante. Ce-ar fi s te ndrepi acum spre
cas, Gosta, iar mine vom ncepe cu fore
noi.
Patrik reui chiar s-i i zmbeasc.
Lui Gosta nu fu nevoie s i se spun de dou ori.
n cteva minute, oprise calculatorul, i adunase
lucrurile i se afla n drum spre u. Patrik nu era la
fel de norocos. Se fcuse deja apte fr un sfert,
ns el merse n birou i se aez s citeasc notiele
de la Annika. O clip mai trziu, nh telefonul.
Cteodat, Erica se simea de parc s-ar fi aflat la
marginea lumii reale, prins ntr-un balona care se
tot micora. n momentul acela, devenise attt de
mic, nct i putea atinge pereii dac ntindea mna.
Maia i adormise la sn. Din nou, ea ncercase s
o pun jos, ca s-o lase s doarm singur, ns Maia
se trezise dup cteva minute, protestnd glgios

fa de grozava ofens de a se fi aflat ntr-un ptu.

i tocmai atunci cnd dormea cel mai bine, la snul
mamei. Erica se gndise s ncerce sugestiile din
Cartea bebeluului, dar nc nu trecuse de acel
stadiu, de idee. Aa c se ddu btut, ca de obicei,
i potoli ipetele Maiei punnd-o pe aceasta la piept
i lsnd-o s doarm acolo. Deseori, fetia dormea
cte o or sau dou, asta dac Erica nu se mica
prea mult i dac nu era deranjat de zgomote
puternice provenite de la telefon sau televizor.
Aadar, n momentul acela, Erica sttea deja de o
jumtate de or n fotoliu, ca o piatr de mormnt,
cu telefonul deconectat i cu volumul televizorului la
minimum. Bineneles c nu era nimic interesant la
ora aceea, aa c urmri un episod stupid dintr-o
telenovel american, din care TV4 prea s fi
achiziionat mii de episoade. Erica i ura viaa.
Simindu-se vinovat, arunc o privire spre
cporul pufos care se odihnea fericit pe micua
pern de alptat. Gura bebeluului era pe jumtate
deschis, iar pleoapele i tremurau din cnd n cnd.
Disperarea Erici nu avea nimic de-a face cu lipsa
dragostei materne. O iubea sincer i nebunete pe
Maia. n acelai timp, se simea cotropit de un
parazit strin care i sectuia toat fericirea,
mnnd-o spre o existen umbrit, ce nu avea nimic
n comun cu viaa pe care o trise odinioar.
Uneori nutrea o asemenea amrciune i fa de
Patrik. Acesta putea s aib apariii pasagere n viaa
ei, pentru ca apoi s se furieze n lumea real, ca o
persoan normal; el nu nelegea viaa Erici din
momentul acela. Dar n clipele sale de judecat la
rece, ea i ddea seama c era nedreapt. Cum ar fi
putut Patrik s neleag? Fizic vorbind i, de altfel, i
emoional, nu era legat de copil n acelai mod ca ea.
La bine i la greu, legtura dintre mam i fiic
fusese ntr-att de puternic la nceput, nct
funcionase n acelai timp drept ctu, dar i ca
ancor de salvare.
i amori un picior i Erica se strdui s-i
schimbe, cu grij, poziia. Era riscant, o tia, ns
durerea devenise insuportabil. Maia ncepu s se
foiasc, deschise ochii i, cu gura larg deschis,
ncepu imediat s caute de mncare. Oftnd, Erica i
oferi un sn. Maia nu dormise dect o jumtate de
or i Erica tia c nu avea s mai treac mult pn
cnd avea s adoarm din nou. S stea nemicat n
felul acela avea s fie o provocare i pentru
355
fiction connection

posteriorul su. Nu, la naiba, gndi n clipa

urmtoare. De data aceasta, o va face pe Maia s
doarm singur!
Deveni o btlie a voinei. Pe de-o parte, Erica,
aptezeci i dou de kilograme. Pe de alta, Maia,
ase kilograme. Apucndu-1 ferm, Erica mpinse
cruul peste pragul dintre sufragerie i hol. nainte
i-napoi, cu braul ntins de-un cot. Se ntreb cum ar
fi putut dormi cineva ntr-un cru care se scutura din
toi rrunchii, ns conform Crii bebeluului, exact
de asta era nevoie. S i oferi pruncului instruciuni
simple i clare acum tu vei dormi, mama are
situaia sub control". La cincisprezece minute de la
nceperea experimentului, Erica nu putea descrie
situaia ca fiind sub control". Dei, conform
calculelor, Maia ar fi trebuit s fie extrem de obosit,
ea urla ca din gur de arpe, mnioas c i fusese
negat dreptul de a edea la cldura linititoare a
trupului mamei sale. Pentru o clip, Erica fu tentat
s se dea btut, s stea jos i s-i alpteze fiica,
pn cnd aceasta avea s adoarm. Apoi se
rzgndi. Indiferent ct de suprat era Maia din
cauza noii ornduieli i orict de mult i frngeau
ipetele sale inima Erici, era cel mai bine ca fetia
s fie ngrijit de o mam fericit, care avea energia
de a se ocupa de ea. A c persever. De fiecare
dat cnd Maia protesta, plngnd, Erica mpingea
cruul nainte i napoi. Dac Maia se potolea,
prnd s adoarm, Erica oprea cu grij cruul.
Conform Annei Wahlgren, era important s nu mai fie
micat cruul nainte ca bebeluul s adoarm,
astfel nct somnul s vin de la sine. i aleluia!
Dup o jumtate de or, Maia dormea butean n
cruul su. Erica o duse prudent n camera de
lucru, nchise ua, apoi se aez pe canapea, cu un
zmbet extaziat pe chip.
Buna sa dispoziie se meninu chiar i atunci
cnd, la ora opt seara, Patrik nc nu venise acas.
Erica nu avusese energia s se duc i s aprind
toate lmpile, astfel nct, odat cu transformarea
amurgului n noapte, casa devenise din ce n ce mai
ntunecat. Singura lumin provenea, n momentul
acela, de la ecranul televizorului. n vreme ce o
hrnea din nou pe Maia, se uita lene la unul din
multele reality show-uri ce rulau seara. Spre ruinea
ei, trebuia s recunoasc faptul c era dependent
de mult prea multe emisiuni de acel gen, iar Patrik
ajunsese s bombne fiindc era asaltat de intrigi

meschine i oameni lacomi s capete atenie

mediatic. Timpul lui de vizionare a programelor
sportive fusese redus n mod considerabil, ns atta
vreme ct nu trebuia s stea el s-o ddceasc pe
Maia ntreaga sear, consimise a-i ceda Erici efia
asupra telecomenzii. Femeia ddu volumul mai tare,
uimit cum o groaz de fete drgue erau dispuse s
opie i s se fer- chezuiasc doar de dragul unui
tnr vanitos i ridicol, care ncerca s le conving
de faptul c era numai bun de nsurat. Tuturor
telespectatorilor le era limpede c biatul considera
participarea la emisiune drept un mod de a-i spori
ansele la agat prin cluburile ultramoderne din
Stockholm. De fapt, Erica i ddea dreptate lui Patrik
emisiunea era conceput fr pic de inteligen
ns odat ce ncepea s se uite, nu se mai putea
opri.
Un sunet dinspre ua de la intrare o fcu s dea
volumul ncet. Vechea sa team de ntuneric puse
stpnire pe ea timp de o secund, dar apoi femeia
i veni n fire i i ddu seama c probabil era
Patrik, care se ntorcea n sfrit acas.
Ce ntuneric e aici, zise acesta, aprinznd
cteva lmpi, nainte de a merge la Erica i la
Maia.
Se aplec i-i ddu Erici o srutare pe obraz, i
mngie cu blndee cporul Maiei, dup care se
prbui pe canapea.
mi pare foarte ru c am ajuns att de trziu.
n ciuda sentimentelor sale copilreti pe care le
avusese mai devreme, Erica simi cum suprarea i se
risipete pe loc.
Nu conteaz. Ne-am descurcat bine, noi dou.
nc era n extaz deoarece izbutise s petreac
singur cteva momente, n timp ce Maia dormea n
crucior, n camera de lucru.
N-am anse s m uit la hochei, nu?
Patrik arunc o privire vistoare ctre televizor,
fr s fi observat starea de spirit neobinuit de bun
a Erici.
Aceasta doar pufni din nas, drept rspuns. Ce
ntrebare stupid!
Aa m gndeam i eu, zise Patrik, ridicnduse. M duc s-mi fac nite sandviciuri. Vrei i
tu cteva?
Ea scutur din cap.
Am mncat de puin vreme. Dar o ceac de
ceai n-ar fi rea. Cred c ea se va stura n
357
fiction connection

curnd.
Ca i cum ar fi neles spusele Erici, Maia i ddu
drumul, privind-o satisfcut. Recunosctoare, Erica
i rearanj hainele, o puse pe Maia n balansoarul
pentru bebelui, apoi i urm soul n buctrie.
Patrik era lng aragaz, amestecnd pudr de cacao
O'Boy ntr-o cra- ti cu lapte. Erica merse pe la
spatele lui, cuprinzndu-1 ntr-o mbriare
puternic. Era att de plcut, iar femeia i ddu
seama ct de puin contact fizic avuseser dup
naterea Maiei. Trebuia s recunoasc faptul c vina
i aparinea cu precdere ei.
Cum i-a mers astzi? l ntreb.
Acela era un alt lucru pe care nu-1 mai fcuse de
mult vreme.
Groaznic, rspunse Patrik, lund din frigider
nite unt, brnz i caviar.
Am auzit c l-ai dus pe Kaj la secie, spuse ea
cu pruden, nesigur de ct ar fi fost dispus
Patrik s-i dezvluie.
Hotr s nu-i pomeneasc de vizitele pe care le
primise n ziua respectiv.
Bnuiesc c zvonurile s-au rspndit cu
iueala fulgerului, zise Patrik.
Am putea spune aa.
Deci ce zice lumea?
C probabil a avut de-a face cu moartea Sarei.
E adevrat?
Nu tiu.
Patrik ddu semne de oboseal n timp ce-i turn
ciocolata fierbinte ntr-o can i pregti cteva
sandviciuri. Se aez cu faa la Erica i ncepu s-i
nmoaie sandviciul cu brnz i caviar n ciocolata
fierbinte. Dup o vreme, el continu:
Dar nu l-am adus la secie din cauza uciderii
Sarei. Am avut un alt motiv.
Tcu din nou. Erica avea destul minte nct s
nu se bage, dar nu se putu abine s nu ntrebe.
Undeva, n strfundurile memoriei, zri privirea
abtut a lui Charlotte.
Dar exist ceva care s indice vreo legtur
cu moartea Sarei?
Patrik i nmuie un alt sandvici n ciocolat, iar
Erica ncerc s nu se uite. Obiceiul i se prea cel
puin barbar.
Mda, s-ar putea s fie. ns va trebui s
ateptm pentru a vedea asta. Nu putem risca
s ne restrngem cercetrile. i mai e ceva

care trebuie verificat, spuse el, evitnd s dea

ochii cu ea.
Erica nu mai continu cu ntrebrile. Nite
mrituri n semn de protest, venite din sufragerie,
indicau faptul c Maia ncepea s se plictiseasc s
stea singur. Patrik se ridic i aduse balansoarul
pentru bebelui n care sttea fiica lor. Aceasta
gnguri, recunosctoare, i flutur din mini i din
picioare atunci cnd Patrik o aez pe masa din
buctrie. Oboseala de pe chip i dispru, iar ochii lui
cptar acea licrire special, rezervat doar
pentru fiica sa.
Ea e dulceaa tatei? Cum i-a mers azi drguei
tatei? Nu e ea cea mai dulce feti din lume?
murmur el, cu faa apropiat de a Maiei.
Apoi figura Maiei se schimonosi, cptnd o
puternic nuan roiatic, iar dup vreo cteva
scncete, se auzi un zgomot dinspre prile
inferioare, iar o miasm puternic se rspndi n jurul
mesei. Erica se ridic n mod automat pentru a se
ocupa de situaie.
Rezolv eu, tu stai jos, zise Patrik, iar Erica se
ls na-, poi n scaun, recunosctoare.
Cnd Patrik se ntoarse cu Maia proaspt
schimbat i mbrcat n pijama, Erica i povesti
entuziasmat despre trucul de succes i despre cum
o fcuse pe feti s adoarm n cru.
Brbatul pru sceptic.
A plns trei sferturi de or nainte s
adoarm? O fi normal? La TV au zis c dac
plng, trebuie s le dai sn. I-o face oare bine
s plng n halul sta?
Lipsa lui de entuziasm i nelegere o nfurie pe
Erica.

359
fiction connection

Firete c scopul nu este ca ea s plng trei sferturi

de or. Se va potoli peste cteva zile i, n plus, dac
nu i se pare o idee bun, atunci poi sta tu acas, s
te ngrijeti de ea! Nu eti tu cel obligat s-o
ddceasc toat ziulica. Probabil sta e motivul
pentru care nu consideri c ar fi nevoie de schimbri!
Apoi izbucni n plns i fugi la etaj, n dormitor. Patrik
rmase n buctrie, simindu-se ca un idiot. Ar fi trebuit s se gndeasc nainte s deschid

Fjllbacka, 1928

gura.
Dou zile mai trziu, tatl su veni n Fjllbacka.
Ea sttea n cmrua unde-i gsise un adpost
temporar, ateptnd cu minile mpreunate n poal.
Cnd brbatul intr, ea se gndi c zvonurile
fuseser adevrate. Arta groaznic. Prul i se rrise i
mai mult n vrful capului. Cu vreo doi ani n urm,
era doar mai mplinit la trup, ns acum era aproape
obez i respira greu. Faa i era puternic mbujorat
din cauza epuizrii, ns tenul su avea o nuan
cenuie, care nu voia s cedeze n faa roeii.
Brbatul nu arta deloc bine.
Rmase n prag, ezitnd, cu o expresie de
nencredere la vederea acelei ncperi mici i
ntunecoase, ns cnd o zri pe Agnes, se grbi s
ajung la ea pentru a-i da o mbriare puternic.
Fata nu rspunse i i inu n continuare minile n
poal. El o trdase, nimic nu mai putea schimba asta.
August ncerc s o fac s reacioneze, dar apoi
se ddu btut i o eliber din strnsoare. Chiar i-aa,
nu se putu abine s nu-i mngie obrazul. Fata
tresri, ca i cum ar fi primit o palm.
Agnes, Agnes, biata mea Agnes!
Brbatul se aez pe scaunul de lng ea, dar
360
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

fr s ncerce s o mai ating. Comptimirea de pe

chipul su i ntoarse fetei stomacul pe dos. Era prea
trziu pentru aa ceva. Cu patru ani n urm, ea
avusese nevoie de tatl su, tnjise dup grija i
atenia patern. n momentul acela, nu mai conta.
Se strdui s evite s-l priveasc atunci cnd
acesta ncepu s-i vorbeasc pe nersuflate, cu
noduri n gt.
Agnes, tiu c am greit i c nimic din ceea
ce spun nu va schimba asta. Dar las-m s te
ajut, acum c eti ntr-o situaie att de grea.
ntoarce-te acas, las-m s am grij de tine.
Lucrurile pot fi ca pe vremuri, totul poate fi ca
pe vremuri. E ngrozitor ce s-a ntmplat, dar
mpreun vom putea lsa totul n urm.
Tonul rugtor al vocii brbatului se ridica i cobora
n valuri ce se izbeau de nveliul dur al inimii ei.
Cuvintele i preau reprouri.
Agnes, drag, te rog, vino acas. Poi s ai tot
ce i doreti.
Fata vzu cu coada ochiului cum minile i
tremurau, iar glasul struitor al tatlui ei i ddu mai
mult satisfacie dect i-ar fi putut imagina
vreodat. i chiar i-o imaginase; visase la asta de
nenumrate ori de-a lungul anilor ntunecai ce
trecuser.
Se ntoarse ncet cu faa spre el. August o lu ca
pe un semn c i acceptase rugminile i ncerc
nerbdtor s-i prind minile ntr-ale lui. Cu chipul
mpietrit, ea i le trase imediat.
Vineri plec spre America, spuse ea, savurnd
expresia dezndjduit de pe chipul lui
August.
A... aa... merica, se blbi August, iar Agnes observ
cum deasupra buzei ncepur s i se formeze
36
1

broboane de sudoare

362
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

.Indiferent la ce se ateptase el, cu siguran nu

era asta.
Anders a cumprat bilete pentru noi toi. Visa
s ne croim un viitor acolo. Am de gnd s-i
ndeplinesc dorina i s merg eu nsmi acolo,
spuse ea teatral, ndeprtndu-i privirea de la
tatl su, pentru a se uita pe fereastr.
Era contient de profilul frumos pe care i-l ddea
lumina aceea, iar vemintele sale negre i reliefau
paloarea pe care i-o ocrotise cu att de mult grij.
Oamenii o trataser cu mnui n ultimele dou
zile. I se pusese la dispoziie o cmru, alturi de
promisiunea c putea rmne acolo ct timp dorea.
Vorbele spuse pe la spate, dispreul pe care i-l
artaser, toate dispruser fr urm. Femeile i
aduceau mbrcminte i mncare. Tot ce purta n
momentul acela era fie mprumutat, fie druit. Nu mai
avea nimic din lucrurile sale.
Trecuser pe acolo i colegii lui Anders, de la
carier. mbrcai n hainele cele mai bune i cu o
nfiare ngrijit, acetia sttuser cu cciulile n
mn i cu privirile n pmnt. O salutaser
ceremonios i murmuraser cteva cuvinte despre
Anders.
Agnes abia atepta s scape de acea mulime
peticit i zdrenuit. Nzuia s se mbarce pe vaporul
care avea s o duc pe un alt continent. Dorea ca
aerul marin s-i spulbere toat mizeria i degradarea
ce-o nvluiau precum o membran. Trebuia s le mai
tolereze pentru nc vreo cteva zile comptimirile i
ncercrile jalnice de a-i dovedi bunvoina. Apoi
avea s plece i s nu mai priveasc niciodat napoi.
ns mai nti trebuia s capete ceea ce-i dorise de la
brbatul puhav i rou la chip, aflat dinainte-i, acel

Camilla
Lckberg

brbat care o abandonase cu att de mult cruzime n

urm cu patru ani. Avea acum s se asigure c va
plti, i nu oricum, ci scump, pentru fiecare din cei
patru ani scuri.
Tatl ei continu s se blbie, nc ocat de
vetile pe care tocmai le primise.
Dar, dar, cum i vei ctiga existena acolo?
ntreb el ngrijorat, tergndu-i sudoarea de
pe frunte cu o batist scoas din buzunar.
Nu tiu, replic ea, oftnd melodramatic i
lsnd o umbr de nelinite s-i strbat
chipul.
Aceasta dispru ntr-o clip, dar fu ndeajuns
pentru ca tatl ei s o observe.
Nu te rzgndeti, dragostea mea? Vino, mai
degrab, s stai cu btrnul tu tat.
Agnes scutur din cap, ateptnd ca el s vin cu
o alt sugestie. Nu fu dezamgit, din punctul acela
de vedere. Brbaii erau att de uor de citit.
Mcar las-m s te ajut, vrei? Nite bani cu
care s te pui pe picioare i o sum lunar, ca
s poi s te descurci? N-a putea s fac mcar
asta pentru tine? Altminteri voi muri de grija ta,
tiindu-te singur i att de departe.
Agnes se prefcu, pre de o clip, c se gndete,
iar August se grbi s adauge:
i cu siguran m-a putea ngriji s ai un bilet
de cltorie mai bun. O cuet privat, la clasa
nti. Sun mult mai bine dect s cltoreti la
grmad cu o groaz de ali oameni.
Ea ncuviin i, dup o scurt pauz, rosti:
Ei bine, da, cred c i-a putea permite s faci
asta. mi poi da banii mine. Dup
nmormntare, adug ea, i August tresri, ca
364
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

ars.
Nesigur, el ncerc s gseasc vorbele potrivite i
spuse cu o voce tremurnd:
Bieii semnau cu cei din familia noastr?
Acetia i semnaser leit lui Anders, ns cu o
voce mpietrit, Agnes replic:
Erau exact ca n pozele cu tine, cnd erai mic.
Ca nite copii de-ale tale, n miniatur. i m
ntrebau deseori de ce ei nu aveau un bunic, ca
toi ceilali copii.
Observ cum vorbele sale i se rsucir ca un cuit
n piept. Minciun dup minciun, ns cu ct l chinuia
mai mult contiina, cu att avea s i se umple ei mai
tare portofelul.
Cu lacrimi n ochi, tatl se ridic s plece. Ajuns n
pragul uii, se ntoarse pentru a-i privi nc o dat
fiica. Aceasta se hotr s-i arate puin bunvoin i
ddu amabil din cap. Dup cum prevzuse,
insignifiantul gest l bucur, f- cndu-l s-i
zmbeasc, cu ochii licrind.

Agnes l privi cu dispre pe brbatul care se ndeprta.

Nu permitea nimnui s o trdeze dect o singur
dat, dup care nu mai existau alte

Capitolul 24

anse.
Patrik sttu n main i ncerc s se concentreze
asupra celei dinti sarcini pe ziua respectiv. I se
prea important s continue ceea ce ncepuse cu o
sear n urm n timpul unei discuii la telefon pe care
o avusese nainte de-a pleca de la serviciu. ns i
venea greu s uite vorbele stupide pe care i le
spusese Erici acas. Ct de complicat putea s fie!
ntotdeauna crezuse c era simplu s creti un copil.
Da, poate c necesita mult munc, ns nu i att de
mult stres ca n ultimele dou luni. Oft, demoralizat.
Fu n stare s se concentreze asupra timpului
prezent i s uite de problemele de acas abia atunci
cnd opri maina n faa blocurilor de apartamente,
vopsite n maro i alb, aflate n preajma drumului sudic
ctre Fjllbacka. Apartamentul spre care se ndrepta
era n primul bloc, la scara a doua. Urc pe jos pn la
etajul nti. Pe u scria Svensson & Kallin". Btu cu
precauie. Cuplul care locuia acolo avea un copil mic,
iar Patrik tia prea bine ct de nepoftit putea s fie un
strin dac reuea s trezeasc din somn odrasla. Un
brbat la vreo douzeci i cinci de ani deschise ua.
Cu toate c era deja ora nou i jumtate, el prea
morocnos, de parc abia s-ar fi trezit.
Mia, pe tine te caut.
Se ddu la o parte fr a-1 saluta pe Patrik i
merse trit ctre o ncpere micu, care ddea
nspre hol. Patrik arunc o privire n odaia ce fusese
probabil destinat oaspeilor, ns era folosit n
prezent drept camer de amuzament, avnd n ea un
computer, cteva joystick-uri i o grmad de jocuri
aruncate pe un birou. Pesemne c un joc de-a
mpucatul ct mai multor inamici" se desfura pe
computer. Tnrul, despre care Patrik presupuse c
era fie Svensson, fie Kallin, ncepu s se joace, de
parc ar fi pit ntr-un trm diferit.
Buctria se afla de-a lungul coridorului, la stnga,
iar Patrik pi nuntru, dup ce i ls pantofii la u.
Intrai, i dau de mncare lui Liam.
Bieelul era cocoat ntr-un scaun nalt pentru bebelui i era hrnit cu terci i un fel de piure cu fructe.
Patrik i fcu semn cu mna i fu recompensat cu un
zmbet plin de terci.

 Luai loc, zise Mia, artnd ctre scaunul din

faa lor.
Patrik se aez, apoi i scoase carneelul.
Mi-ai putea relata cu exactitate ce s-a
ntmplat ieri?
Mna cu care fata inea lingura i tremur uor,
artnd ct de suprtoare fuseser evenimentele din
ziua anterioar. Mia ddu din cap i i povesti pe scurt
ce se ntmplase. Patrik lu notie, ns erau aceleai
informaii pe care le primise Annika atunci cnd Mia
sunase la poliie pentru a raporta.
i nu ai vzut pe nimeni n jurul cruciorului?
Mia scutur din cap. Liam, care pru s cread c
mama lui se juca, ddu i el frenetic din cap,
ngreunnd considerabil operaia de hrnire cu terci.
Nu, n-am vzut pe nimeni. Nici nainte, nici
dup.
Ai lsat cruciorul n spate, nu?
Da, e mai izolat acolo, i m-am gndit c ar fi
un loc mai sigur pentru el. Am vrut s-l iau
nuntru cu mine, ns dormea, i mi s-a prut
mult prea mare osteneala s trag dup mine
landoul n magazin. Urma s fiu plecat doar
cteva minute.
Apoi, cnd ai ieit, ai observat o substan
nchis la culoare n crucior i pe Liam.
Da, urla din toate puterile. Cred c avea gura
plin cu acea substan, dar reuise s scuipe
mai tot afar. Interiorul gurii i era negru.
L-ai dus la doctor?
Fata scutur iar din cap, i Patrik i ddu seama c
atinsese un subiect delicat.
- Nu. Probabil c ar fi trebuit, ns ne grbeam s
ajungem acas, iar el, dei era nspimntat i
suprat, prea n regul, aa c...
Vocea i se stinse treptat, iar Patrik se grbi s
spun:
Sunt sigur c nu e vreun pericol. Ai fcut ce
trebuia. Biatul chiar pare n regul.
Liam i flutur braele, ca pentru a confirma cele
spuse, apoi i deschise gura larg, pentru urmtoarea
lingur de terci. Cu siguran nu i fusese afectat
pofta de mncare, lucru dovedit i de brbia sa dubl.
Bluza n legtur cu care v-am sunat ieri, ai...
Fata se ridic.
Nu, n-am splat-o, dup cum m-ai rugat. E
plin de negreal. mi pare-a fi cenu.
Plec s o aduc. Liam se uit pofticios nspre
3
6
7

lingura pe care fata o lsase n dreptul castronului.

Patrik ezit pentru o clip, apoi se mut pe scaunul
Miei i-i pre- lu acesteia ndatoririle. Dou linguri
pline fur nghiite fr probleme, ns apoi Liam se
hotr s fac o demonstraie cu sunetele de maini
pe care le putea imita i, plescind din buze, mproc
terci n prul i pe faa lui Patrik. Chiar n momentul
acela, Mia se ntoarse cu bluza. Nu se putu abine din
rs.
Bietul de dumneavoastr! Trebuia s v fi
prevenit sau mcar s v fi dat o pelerin i-o
beret.
Nu face nimic, zise Patrik, tergndu-i nite
terci de pe gene i zmbind. Bebeluul meu are
dou luni, aa c nu-mi stric nite practic.
Atunci exersai n continuare, zise Mia, care se
aez, lsndu-1 s-l hrneasc n continuare
pe Liam. Iat bluza, spuse ea, punnd-o pe
mas.
Patrik o cercet. Toat partea din faa era neagr i
murdar.
A dori s o iau cu mine. V deranjeaz?
Deloc. Luai-o. Oricum a fi aruncat-o. Stai s
v-o pun ntr-o pung de plastic.
Patrik lu punga i se ridic.
Dac v mai amintii ceva, dai-ne un telefon la
secie, i spuse, nmnndu-i cartea sa de vizit.
Cu siguran aa voi face. Pur i simplu nu
neleg cum cineva ar putea fi n stare de un
asemenea lucru. Ce indicii credei c v-ar putea
oferi bluza?
Patrik scutur doar din cap. Nu putea spune nimic
legat de motivul pentru care l interesa obiectul
vestimentar. nc nu ieise nimic la suprafa n pres,
referitor la cenua gsit n urma anchetei. l privi pe
Liam. Slav cerului c nu se ajunsese la fel de departe
n cazul acela. ntrebarea era dac se intenionase un
omor; poate c persoana fusese ntrerupt de ceva.
ns nu puteau stabili dac avea sau nu legtur cu
moartea Sarei dect dup ce
analizau cenua de pe bluz. Cu toate c el era
mai mult ca sigur c aveau s gseasc o legtur. Nu
putea fi vorba de coinciden.
Odat ajuns napoi n main, Patrik i scoase mobilul din buzunarul hainei. Nu primise niciun semn de
la echipa care examinase locuina lui Kaj cu o zi n
urm, lucru care i se prea oarecum ciudat. Avusese
mult prea multe pe cap n ziua precedent pentru a-i

mai face griji cu privire la asta, ns n momentul

respectiv, se ntreb de ce nu i raportaser nimic.
njurnd, vzu c i nchisese telefonul cnd se
dusese s-l interogheze pe Kaj, uitnd apoi s-l mai
porneasc. Simbolul pentru mesageria vocal clipea.
Form numrul csuei vocale i ascult nerbdtor
mesajul. Cu o licrire triumftoare n priviri, nchise
telefonul, ndesndu-1 napoi n buzunar.
Patrik alesese din nou buctria drept loc de ntlnire. Era ncperea cea mai mare din secia de poliie
i, de asemenea, considera c faptul de a se afla n
apropierea cafelei proaspt preparate avea s fie un
beneficiu, avnd n vedere circumstanele. Annika
dduse fuga la brutria din capul strzii i cumprase
o pung mare de prjiturele cu alune de pdure,
prjituri cu nuc de cocos i cafea i prjiturele cu
ciocolat i ovz. Patrik nu era nevoit s foreze mna
nimnui; n vreme ce el sttea dinaintea lor, lng
tabl, cu toii roniau bunti pline de calorii.
i drese vocea.
Dup cum tii, ziua de ieri a fost plin de
evenimente.
Gosta ncuviin i se ntinse dup nc o prjitur
cu alune de pdure. ns Mellberg i-o lu nainte. eful
deja era pe cale s o termine pe cea de-a treia, prnd
interesat i de-o a patra. Ernst sttea de unul singur,
iar cu toii evitau s-l priveasc. Odat ce greeala sa
dezastruoas ieise la iveal, deasupra lui Ernst
planase un fel de umbr fatidic. Nimeni nu tia cnd
avea s cad securea, ns astfel de probleme
trebuiau amnate ct timp ei se aflau n faza cea mai
intens a investigaiei. Dar toat lumea, inclusiv Ernst,
i ddea seama c nu era dect o chestiune de timp.
Toate privirile se aintir asupra lui Patrik. Acesta
continu.
Cred c ar fi bine s rezum ceea ce tim pn n
momentul de fa. Cei mai muli dintre voi tiu
deja, ns n-ar fi ru s avem o viziune de
ansamblu.
i drese iar vocea, scoase pixul i ncepu s noteze
pe tabla cea mare i alb, n timp ce vorbea.
Mai nti, l-am adus la interogatoriu pe tat,
Niclas, n legtur cu alibiul su. nc nu tim
unde a fost luni diminea i ntrebarea e: de ce
s fi nscocit un alibi fals? l bnuim i de abuz
asupra minorilor, asta pe baza informaiilor
primite de la clinic, n legtur cu leziunile
cptate de fiul su, Albin. ntrebarea e dac
3
6
9

Sara a fost supus i ea abuzurilor i dac

lucrul acesta ar fi putut degenera, ajungnduse la crim.
Marc un punct pe talb, scrise Niclas" lng el,
apoi tras linii spre cele dou grupuri de cuvinte, alibi
fals" i presupus abuz". Dup aceea se ntoarse din
nou cu faa spre colegii si.
i ieri a venit tovara de joac a Sarei, pe
nume Frida, nsoit de mama sa, pentru a ne
raporta c o persoan pe care fetia a numit-o
btrn ru" a speriat-o cumplit pe Sara cu o zi
naintea morii sale. A avut un comportament
amenintor i, de asemenea, a numit-o
smna sultanei". E cineva care tie ce
nseamn asta?
Patrik se uit ntrebtor spre grup. La nceput nu
rspunse nimeni. Stteau cu toii n linite, prnd s
fac eforturi pentru a descifra o asemenea expresie
ciudat.
Annika i privi, scutur din cap, n semn de nemulumire fa de ignorana lor, apoi spuse:
Probabil c a zis smna Satanei".
Fu cum nu se putea mai evident c toi voiau s-i
dea cu palma peste frunte.
Da, bineneles, ncuviin Patrik, blestemndui, la rndul su, prostia. S-ar prea c avem
de-a face cu un fanatic religios. Iar Frida l-a
descris pe individ ca fiind un brbat n vrst,
cu prul crunt. Martin, poi s vorbeti cu
mama Sarei i s verifici dac descrierea se
potrivete vreunui cunoscut de-al lor?
Martin aprob din cap.
Apoi am primit un raport interesant ieri. O
tnr mam a lsat n spate la Jrnboden
cruciorul n care dormea fiul su. Dup care a
intrat n magazin s cumpere ceva. La
ntoarcere s-a speriat, vznd cruciorul plin de
o substan neagr, pe care biatul o avea i n
gur. Prea ca i cum cineva ncercase s-l
foreze s o nghit. n dimineaa asta am mers
s stau de vorb cu mama biatului, care mi-a
dat bluza purtat de el. Toat partea din fa
era acoperit de ceva asemntor cenuii.
Tcerea se ls deasupra mesei. Nimeni nu
mesteca, nimeni nu sorbea din cafea. Patrik continu:
Deja am trimis-o la analiz i ceva mi spune c este
acelai gen de cenu precum cea gsit n stomacul
Sarei. Avem un interval orar destul de precis al...

comiterii atacului, aa c n-ar fi ru s verificm

alibiurile. Gosta, noi doi ne vom ocupa de asta.
Gosta ddu din cap i adun ultimele frme de
nuc de cocos rmase n farfuria sa.
Tabla era acum acoperit de notie i sgei, iar Patrik fcu o pauz timp de-o secund, innd pixul n
aer. Apoi marc un ultim punct i scrise Kaj" lng el.
Era clar pentru toat lumea c se ajunsese n acel
moment al ntlnirii pe care el l considera cel mai
important.
Dup ce am stat de vorb cu colegii notri din
Gote- borg, ni s-a pus n vedere faptul c
Wiberg este implicat ntr-o anchet cu privire la
o reea de pedofilie.
Cu toii fcur un efort i mai mare de a nu-1 privi
pe Ernst, iar acesta se schimonosi, pe scaunul lui.
Ieri l-am adus pe Kaj la interogatoriu i, cu
ajutorul colegilor din Uddevalla, i-am
percheziionat, de asemenea, i casa.
Interogatoriul nu a relevat nimic concret, ns l
considerm un prim pas i ne vom continua discuiile cu brbatul. Folosindu-ne de informaiile
primite din Goteborg, vom vedea, de
asemenea, dac putem identifica vreo victim
la nivel local. Dup cum tii, Kaj a avut timp de
muli ani un rol activ n munca alturi de tinerii
din Fjllbacka, aa c nu ar fi deplasat s
credem c au avut loc abuzuri n aceast
perioad.
Mai exist ceva care s indice o legtur ntre
el i moartea Sarei? ntreb Gosta.
Ajung imediat i acolo, rspunse evaziv Patrik,
iar Martin i arunc o privire uluit.
Nu avuseser deloc norocul s stabileasc vreo
legtur n timpul interogatoriului.
Se poate ca examinarea locuinei lui Kaj s ne fi
oferit primul progres semnificativ din cadrul
anchetei.
Tensiunea crescu n mod palpabil, iar Patrik nu putu
rezista s nu trag puin de timp, de dragul efectului.
Apoi spuse:
Cutnd ieri prin casa lui Kaj, poliitii au gsit
haina Sarei.
Tuturor li se tie respiraia.
Unde au gsit-o? ntreb Martin, prnd un pic
ofensat deoarece Patrik nu-i spusese nimic n
legtur cu asta.
Tocmai asta e, zise Patrik. Nu era n cldirea
3
7
1

principal, ci n cabana de pe proprietate, unde

locuiete fiul lor, Morgan.
Iisuse Hristoase! exclam Gosta. Puteam s jur
c e implicat ciudatul la. Oamenii ca el...
Patrik l ntrerupse.
Sunt de acord cu faptul c nu d bine, ns nu
vreau s rmnem blocai n acea teorie. n
primul rnd, nu tim dac haina a fost pus
acolo de tat sau de fiu; putea, la fel de bine,
s fi fost Kaj, ntr-o ncercare de-a o ascunde. n
al doilea rnd, exist mult prea multe chestiuni
nerezolvate de exemplu, ncercarea lui Niclas
de a construi un alibi fals aa c nu le putem
ignora complet. Trebuie s lucrm n continuare
la toate punctele pe care le-am pus aici, pe
tabl. Avei ntrebri?
Bine lucrat, Hedstrom, interveni Mellberg. Pare
n regul. i neaprat s verificai i toate
celelalte chestiuni pe care le-ai notat.
Fcu lene un semn nspre tabl.
Dar eu nclin s fiu de acord cu Gosta. Morgan la
nu pare prea normal i, dac a fi n locul tu, mi-a ndrepta toat atenia asupra lui, zise el, inndu-i
teatral mna la piept. Dar e clar, tu eti responsabil cu
ancheta i tu decizi.Mellberg spuse asta n aa fel
nct toat lumea s neleag c ar fi fost bine ca
Patrik s-i asculte sfatul.
Acesta nu-i rspunse, ceea ce-1 fcu pe Mellberg
s considere c mesajul su i atinsese inta. Ddu
mulumit din cap. Acum rezolvarea cazului nu mai era
dect o chestiune de timp.
Patrik se ntoarse hotrt n birou i se apuc de
sarcinile zilei. Boorogul putea s cread ce voia, ns
Patrik nu inteniona s joace dup cum i cnta el.
Bineneles, faptul c gsiser haina n cabana lui
Morgan l fcuse i pe el s trag anumite concluzii,
ns ceva instinctul, experiena ori o simpl
bnuial i spunea c totul nu era aa cum prea.

Fjllbacka, 1928

Cu spatele la rmul suedez, ea nchise ochii i

simi briza mngindu-i pleoapele. Asta era
libertatea.
Vasul spre America plecase la fix din Goteborg,
iar debarcaderul fusese plin de oameni care-i luau
rmas-bun de la cei dragi, att cu speran, ct i cu
tristee. Niciunul din ei nu tia dac aveau s se mai
revad. America era att de departe, nct cei mai
muli oameni care plecau ntr-acolo nu se mai
ntorceau niciodat i aflai cte ceva despre ei doar
prin scrisori.
ns nimeni nu-i luase rmas-bun de la Agnes.
Asta i dorise. i lsa n urm vechea sa via i
pornea spre un trm nou. Cu cecul de la tatl ei n
buzunar i o cuet elegant la clasa nti, simea,
pentru prima dat n muli ani, c se afla pe drumul
cel bun.
Pentru o clip, gndurile i fugir la Anders i la
biei. Biserica fusese plin ochi la nmormntare, iar
plnsetele rsuntoare se nlaser spre acoperi,
ntr-un cor ndurerat, ns ea nu plnsese. Dindrtul
vlului prins la plrie, privise cele trei sicrie aflate
lng altar. Unul mare i dou mici. Cele albe erau
acoperite cu flori i coroane. Coroana cea mai mare
era din partea tatlui su. Ea i interzisese s
participe.
Nu c ar fi fost mare lucru de pus n cociuge.
Focul se dezlnuise cu asemenea vpi mistuitoare,
nct aproape c nu mai rmsese nimic. Aadar,
sicriele conineau doar cteva rmie. Pastorul
sugerase c nite urne ar fi fost mai potrivite, avnd
n vedere starea n care se aflau trupurile, dar Agnes
hotrse altfel. Trei sicrie ce puteau fi coborte n -

rn.
Civa dintre colegii lui Anders ciopliser piatra de
mormnt. Una pentru toi trei, cu numele lor gravate
elegant.
Erau singurele victime ale incendiului. n rest, se
distruseser doar bunuri, ns pagubele fuseser
substaniale. ntreaga regiune joas a oraului
Fjllbacka, partea cea mai apropiat de mare, era
acum carbonizat i nruit. Multe gospodrii
dispruser, iar stlpi calcinai se ridicau din ap, pe
locul unde fuseser docurile. Dar puini oameni se
plnseser de pierderea locuinelor. De cte ori
simeau nevoia de a-i jeli pagubele, ei se gndeau la
Agnes i la ceea ce-i fusese luat ei. La nmormntare
veniser toi oamenii din partea aceea a oraului, iar
sufletele li se rupeau atunci cnd le trecea prin minte
imaginea bieeilor blonzi, mergnd de mn cu tatl
lor.
Mama acestora ns nu vrs nicio lacrim. Odat
ncheiat nmormntarea, femeia se duse napoi la
cmrua ei temporar i i mpacheta puinele
lucruri ce-i fuseser date. Mila. Faptul c era nevoit
s capete de poman i displcea att de mult, nct
i provoca grea, ns niciodat nu mai avea s fie la
mila altor oameni.
v
Aflat acum pe puntea principal a vasului,
nimeni nu ar fi ghicit c, pn nu demult, ea dusese
un trai srccios, mbrcmintea nou fusese
achiziionat grabnic, iar cufere- le de cltorie erau
cele mai elegante din cte s-ar fi putut cumpra.
Agnes dezmierd cu plcere materialul fin al rochiei.
Ce diferen fa de hainele ponosite i terse pe
care-i fusese dat s le poarte timp de patru ani.
Tot ce-i mai rmsese din vechea sa via era o
cutie albastr din lemn, pe care o pusese bine, la

fundul bagajului. Cutia n sine nu era important, ns

coninutul, da. Se furiase cu o noapte n urm i o
umpluse pentru a-i aminti ca niciodat s nu mai
ngduie cuiva s stea n calea vieii pe care ea o
merita. Fcuse o dat greeala de a se ncrede ntrun brbat, iar asta o costase patru ani lungi. Dup
felul n care o trdase tatl su, era hotrt s nu
mai permit asta nici- unui alt brbat. i avea s se
asigure c tatl ei va plti amarnic pentru faptele
sale.
Singurtatea avea s fie preul cel mai scump
pltit de el, ns fata inteniona i ca banii acestuia
s curg n direcia ei. I se cuveneau. i tia exact
cum s-l joace pe degete pentru a-l face s aib tot
timpul contiina ncrcat. Brbaii erau att de uor
de manipulat.
Reveria i fu ntrerupt de cineva care i drese
vocea. Luat prin surprindere, Agnes tresri.
Ah, scuzai-m, sper c nu v-am speriat,
doamn?
Un brbat elegant i zmbi suav, ntinzndu-i
mna.
nainte de a-i zmbi, la rndu-i, i de a-i pune
palma
nmnuat ntr-a lui, Agnes l cercet din cap pn-n
picioare, cu o privire rapid i ndelung exersat.
Purta un costum scump, croit pe msur, iar minile
i artau de parc nu cunoscuser niciodat munca.
Avea n jur de treizeci de ani i o nfiare plcut,
chiar atrgtoare. Fr verighet pe degetul inelar.
Era posibil ca voiajul s se dovedeasc mult mai
agreabil dect anticipase.
Agnes, Agnes Stjemkvist. Domnioar, nu doamn

Capitolul 25

Venise n vizit prietenul Erici, Dan. Cu toate c

vorbiser la telefon de cteva ori, el nu apucase s o
vad pe Maia. ns n momentul acela, trupul su
imens trona n hol, i Dan i lu Erici bebeluul, cu
uurina unui tat priceput.
Bun, fetio! Ce frumusee avem noi aici!
gn- guri el, ridicnd-o pe Maia spre tavan.
Erica fu nevoit s-i nbue impulsul de a-i
nfca fetia, ns Maia nu prea deranjat de
situaie. i avnd n vedere c Dan avea el nsui trei
fete, probabil c era stpn pe situaie.
i mmica ce mai face? zise el, mbrind-o
strns pe Erica.
Odat ca niciodat, ei formaser un cuplu, ns
povestea lor de dragoste se ncheiase demult, iar ei
rmseser prieteni apropiai timp de muli ani.
Prietenia lor avusese mult de suferit cu dou ierni n
urm, cnd, n nite mprejurri neplcute, amndoi
fuseser amestecai n ancheta unei crime, ns
trecerea timpului ameliorase ruptura. ns dup ce
Dan divorase de soia lui, Pernilla, ei nu se mai
vzuser prea des. Dan se aruncase n viaa de
burlac i n tot ce presupunea aceasta, n vreme ce
Erica o luase n direcia complet opus. El avusese o
serie de prietene inadecvate, ns pentru moment
era celibatar i liber ca pasrea cerului. Erici i prea
mai fericit dect l vzuse de mult timp ncoace.
Divorul i spusese cuvntul, iar Dan se lamenta
deseori fiindc nu petrecea mai mult timp cu fiicele
sale, ns prea s se fi obinuit cu situaia i s fi
mers mai departe.

 M ntrebam dac nu ai vrea s faci o plimbare

cu noi, zise Erica. Maia ncepe s fie obosit,
iar dac mergem s lum aer, probabil c va
adormi n crucior.
O plimbare scurt, n cazul sta, bombni Dan.
E destul de rcoare afar i ateptam cu
nerbdare s ajung aici, la cldur.
Numai pn adoarme, se gudur Erica pe
lng prietenul ei, care i puse iar pantofii n
picioare, fr prea mult tragere de inim.
i respect promisiunea. Zece minute mai trziu,
se aflau din nou nuntru, n vreme ce Maia dormea
linitit, sub prelata de ploaie a cruciorului.
Ai o alarm pentru bebelui? ntreb Dan.
Erica ddu din cap.
Nu, va trebui s-o mai verific din cnd n cnd.
De ce n-ai zis nimic? A fi putut s-o caut pe
cea veche a noastr.
Sper c de-acum vei trece mai des pe aici,
spuse Erica, aa c mi-o poi aduce data
viitoare.
n regul. mi cer scuze c a durat aa mult
pn s vin s v vd. Dar tiu cum sunt
primele luni, aa c am...
Nu-i nevoie s te scuzi, l ntrerupse Erica. Ai
perfect dreptate. Pn acum nu m-am simit
pregtit s primesc musafiri.
Se aezar pe canapea. Erica i puse dinainte
cafea i rulouri calde, scoase direct din cuptor. Dan
lu unul.
Mmm, tu le-ai fcut?
Nu se putu abine s nu strecoare o uoar not

de uimire n tonul cu care vorbi.

Erica l privi, rutcioas.
Dac ar fi fost aa, n-ai fi prut att de
surprins. Dar nu, nu le-am fcut eu, ci soacra
mea, ct a stat aici, se vzu ea nevoit s
recunoasc.
M-am gndit eu c trebuia s fie ceva de genul
sta. Nu sunt destul de arse pentru a fi ale
tale, o tachin Dan.
Erica nu fu n stare s vin cu o replic spiritual.
Brbatul avea dreptate. Niciodat nu fusese o
buctreas prea talentat.
Dup o discuie plcut, prin care se puser la
curent cu ntmplrile mai recente din vieile lor,
Erica se ridic n picioare.
Trebuie s m duc pn la Maia.
Crp grijuliu ua i se uit n crucior. Ciudat,
Maia trebuie c alunecase sub nvelitoare. ndeprt
pe ct putu de ncet prelata de ploaie i trase de
ptur. Panica o izbi din plin. Maia nu era n crucior!
Lui Martin i trosnir oasele cnd se aez, aa c
i ntinse braele deasupra capului, n ncercarea de
a-i alinia vertebrele. S care attea cutii i s mute
mobila l fcuser s se simt ca un btrn. Brusc, i
ddu seama c ar fi fost o idee bun s petreac din
cnd n cnd nite ore la sala de for, ns n
momentul acela era prea trziu pentru a recupera
timpul pierdut. n orice caz, Pia spusese dintotdeauna
c-i plcea trupul lui deirat, aa c nu vedea vreun
motiv pentru a face cteva schimbri, ns spinarea l
durea al naibii de tare.
Trebuia s recunoasc faptul c amenajarea noii

locuine ieise bine. Pia se ocupase de toate i

rezultatul se dovedise mult mai bun dect ce reuise
el s fac prin apartamentele lui de burlac. Doar c
i-ar fi dorit s fi putut pstra mai multe din lucrurile
sale. Trecuser de inspecie doar combina, televizorul
i raftul Billy" de la IKEA. Restul bunurilor sale
fuseser trimise la ghen, fr pic de mil. Cel mai
ru i prea dup vechea lui canapea din piele, pe
care o avusese n sufragerie. Era de acord c nu se
mai afla n cea mai bun stare, ns amintirile... of, ce
amintiri!
Dac sttea s se gndeasc mai bine, poate c
tocmai din acel motiv Pia fusese att de hotrt s o
arunce, n favoarea unui model Tomelilla" de la IKEA.
i dduse voie s pstreze o mas veche, din pin, ns
Pia cumprase repede o fa de mas pentru a-i
acoperi fiecare centimetru din suprafa.
Ei bine, acelea nu reprezentau dect lucruri
mrunte. Deocamdat nu existaser deloc aspecte
negative ale traiului n comun. i plcea la nebunie s
vin acas la Pia n fiecare sear, s se ghemuiasc
pe canapea alturi de ea i s urmreasc nimicuri la
TV, innd capul fetei n poala sa. i iubea s se
furieze n noul pat dublu i s adoarm mpreun.
Totul era la fel de minunat precum visase. tia c
probabil ar fi trebuit s fie trist deoarece zilele sale de
burlac petrecre se ncheiaser, cel puin aa
spuneau unii prieteni ai si, dar lui nu i lipsea asta
mai mult dect o mahmureal cumplit. i Pia era...
ei bine, perfect!

Camilla
Lckberg

Martin i terse de pe fa zmbetul de proaspt

amorez i cut numrul de telefon al familiei
Florin.Sper s nu rspund scorpia aceea groaznic.
Mama lui Charlotte i amintea de caricatura unei
soacre.
Fu norocos. Rspunse chiar Charlotte. Simi un
junghi de comptimire la auzul vocii apatice a femeii.
Alo, da, aici Martin Molin, de la secia de poliie
Ta- numshede.
Despre ce e vorba? ntreb Charlotte cu
precauie.
Martin fu contient c un telefon din partea
poliiei strnea att ndoieli, ct i sperane, aa c se
grbi s spun:
Ei bine, voiam doar s verific ceva cu
dumneavoastr. Am primit o informaie
conform creia o persoan a ameninat-o pe
Sara nainte ca ea s... moar, se blbi
Martin.
A ameninat-o? rosti Charlotte, n vreme ce
brbatul aproape c i putu imagina expresia
ei nedumerit. Cine a zis asta? Sara nu a
pomenit nimic n legtur cu aa ceva.
Tovara ei de joac, Frida.
Dar de ce n-a zis nimic pn acum?
Sara a obligat-o s promit c nu spune. Frida
a zis c era secret.
Dar cine s-o fi ameninat?
Abia atunci se mbrbt destul ct s pun
ntrebarea cu adevrat relevant.
Frida nu l cunotea. ns l-a descris drept un
brbat n vrst, cu pr crunt i haine negre.
380

fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

i se pare c a numit-o pe Sara smna

Satanei". V sun cunoscut?
Cu siguran, spuse Charlotte, printre dinii
ncletai. Cu siguran mi sun cunoscut.
Durerea se intensificase n ultimele cteva zile.
Era ca i cum o dihanie flmnd i sfia stomacul
cu ghearele.
Stig se ntoarse cu grij pe o parte. Nicio poziie
nu era cu adevrat confortabil. Indiferent cum
sttea
ntins, l durea ceva. ns chinul cel mai cumplit l resimea n suflet. Gndurile i fugeau din ce n ce mai
des la Sara. La felul n care ei doi purtaser discuii
lungi despre cte-n lun i-n stele. coal, prieteni,
meditaiile ei precoce, n legtur cu tot ce se
petrecea n jur.
Stig avea impresia c ceilali nu fcuser niciodat
efortul de a observa i latura aceea a fetiei. i
ndreptaser atenia doar asupra trsturilor ei
ciudate asupra faptului c era un copil glgios i
care crea probleme, deranjante i stridente. Iar
reacia Sarei fa de acea imagine a lor fusese de a
deveni i mai dificil, de a face i mai mult zgomot i
de a distruge lucruri. Un cerc vicios al frustrrilor, o
situaie pe care nimeni nu tia cum s o rezolve.
Dar n ceasurile petrecute alturi de el, fata i
afla linitea. Lui Stig i lipsea att de mult, nct i se
rupea sufletul. Regsise n ea multe din trsturile lui
Lilian. Puterea i hotrrea acesteia. Felul iute de-a fi,
care ascundea o enorm grij i dragoste.
Lilian intr n camer, de parc i-ar fi citit gndurile. Stig fusese att de afundat n visare, nct nici
38
1

Camilla
Lckberg

mcar nu-i auzise paii pe scri.

i-am adus un mic prnz. Am fost afar s
cumpr chifle proaspete, ciripi ea, n vreme ce
lui Stig i se ntoarse stomacul doar la gndul
c trebuia s nghit ceea ce se afla pe tav.
Nu mi-e aa de foame n momentul sta, fcu
el o ncercare, contient fiind, n acelai timp,
de zdrnicia protestelor sale.
Trebuie s mnnci ceva dac vrei s te pui pe
picioare, rspunse Lilian, cu o voce aspr de
asistent medical. Hai, te ajut eu!
Se aez pe marginea patului i lu de pe tav
castronul cu chefir. Ridic cu grij o lingur i i-o duse
n dreptul buzelor. El deschise gura n sil i i ddu
voie s-l hrneasc. l ngreo senzaia chefirului
prelingndu-i-se pe gt n jos, dar i fcu pe plac
femeii. Era bine intenionat i, practic, el tia c
avea dreptate. Dac nu mnca, nu avea s se
nsntoeasc niciodat.
Cum te simi acum? ntreb Lilian n vreme ce
lu una din chiflele cu unt i brnz i i-o inu
n dreptul gurii, pentru a putea muca din ea.
Stig nghii i rspunse cu un zmbet forat:
Chiar cred c e puin mai bine. Am avut un
somn destul de odihnitor asear.
Ce veste bun! zise Lilian, btndu-1 uurel
peste mn. Nu are rost s te joci cu
sntatea i trebuie s-mi promii c-mi vei
spune dac o s te simi mai ru. Len- nart era
exact ca tine, ncpnat ca un catr, i a
refuzat s fie consultat de un medic pn a
fost prea trziu. Uneori mi spun c poate ar fi
382

fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

fost i acum n via dac a fi insistat eu mai

mult.
Privi cu tristee n deprtare, rmnnd n aer cu
mna care inea lingura.
Stig i dezmierd cealalt mn i spuse cu
blndee:
Nu ai ce s-i reproezi, Lilian. tiu c ai fcut
tot ce se putea pentru Lennart atunci cnd
acesta a fost bolnav, fiindc aa e firea ta. Nu
eti de vin pentru moartea lui. i crede-m,
sunt mai bine. M-am nsntoit de unul singur
i n trecut. Sunt sigur c va trece dac voi
avea ocazia s m odihnesc. Probabil c sunt
doar epuizat, dup cum se zice att de des n
zilele noastre. Nu-i face griji n privina mea.
Ai lucruri mult mai rele pe cap.
Lilian oft i ncuviin.
Da, probabil c ai dreptate. Acum am de trecut
peste multe obstacole.
Aa e, biata de tine. A vrea s m simt n
putere, ca s-i pot oferi mai mult sprijin, n
clipele astea grele. i eu sunt teribil de
ndurerat din cauza fetei. Nu-mi pot imagina ce
e n sufletul tu. Chiar, cum se simte Charlotte? Au trecut vreo cteva zile de cnd n-a
mai venit sus, pe la mine.
Charlotte? zise Lilian, iar pentru o clip, lui Stig
i se pru c ntrezrete o licrire amar n
privirea ei.
Dar aceasta dispru att de rapid, nct el se
convinse c i imaginase. n definitiv, Charlotte
nsemna totul pentru Lilian. Aceasta spunea mereu c
38
3

Camilla
Lckberg

tria pentru fiica sa i pentru familie.

n orice caz, Charlotte se simte mai bine dect
la nceput. Dei eu cred c ar fi trebuit s
continue cu sedati- vele alea. Nu neleg de ce
unii oameni se chinuie s o scoat la capt de
unii singuri, cnd exist attea medicamente
bune pe care le-ar putea lua. Iar Niclas era
fr ndoial dispus s-i scrie o reet, ns mie
a refuzat s-mi prescrie ceva. Ai mai pomenit o
asemenea prostie? i eu sunt la fel de
ndurerat i de suprat cum e Charlotte.
Doar Sara mi-a fost nepoat, nu-i aa?
Vocea lui Lilian cpt iar acel ton ascuit i iritat,
ns chiar atunci cnd Stig simi formndu-i-se pe
frunte o ncrunttur nervoas, femeia i schimb
intonaia i deveni iar soia iubitoare i grijulie, pe
care boala l fcuse ntr-adevr s o aprecieze. Dup
toate cele ntmplate, nu putea s se atepte ca ea
s fie neschimbat. Stresul i durerea o afectau i pe
ea.
Acum c ai mncat ceva, trebuie s te
odihneti, zise Lilian, ridicndu-se.
Stig o opri, cu un fluturat uor din mn.
Ai mai aflat ceva legat de motivul pentru care
l-au dus pe Kaj la poliie? Are de-a face cu
Sara?
Nu, nc n-am aflat nimic. Probabil c vom fi
ultimii care s primeasc veti, pufni Lilian.
Dar eu sper s nfunde pucria.

384

fiction
connection

Se ntoarse brusc i merse spre u, ns el tot

apuc s-i observe zmbetul de pe chip.

York, 1946

New

Viaa over there" nu decursese aa cum se

ateptase. Brazdele amare, spate n jurul gurii i
ochilor, stteau martore ale dezamgirii ei, ns cu
toate acestea, la vrsta de patruzeci i doi de ani,
Agnes nc era o femeie frumoas.
Primii ani fuseser minunai. Banii tatlui su i
asiguraser un stil de via confortabil,
mbuntit n mod semnificativ de contribuiile
aduse de admiratorii ei. Nu-i lipsise nimic.
Elegantul apartament din New York fusese de
multe ori scena unor petreceri vesele, iar oamenii
frumoi i croiser fr probleme drum spre casa
ei. Cereri n cstorie fuseser din belug, ns ea
nu se grbise, n ncercarea de a gsi pe cineva i
mai bogat, i mai stilat, i mai sofisticat. ntre
timp, nu i refuzase nicio form de distracie.
Era ca i cum trebuia s compenseze pentru anii
pierdui, ducnd o via de dou ori mai rapid i
mai slbatic dect restul lumii. Existase o dorin
febril n modul su de-a iubi, de-a petrece, de-a
cheltui banii pe haine, bijuterii i amenajri ale
apartamentului su. Anii aceia i preau acum att
de ndeprtai.
Odat cu momentul crahului financiar din
1932, tatl ei pierduse totul. Cteva investiii
nesbuite i ntreaga sa avere dispruse. La
sosirea telegramei, Agnes simise o asemenea
furie mistuitoare fa de purtarea lui stupid, nct
fcuse buci hrtia i o clcase n picioare. Cum
ndrznise s piard ntreaga avere ce urma s-i fi
revenit ei, ntr-o bun zi? Avere ce urma s
reprezinte sigurana i viaa sa.
Trimise napoi o telegram lung, n care i
expuse, n cele mai mici detalii, prerea despre el
i despre felul n care i distrusese viaa.
O sptmn mai trziu, la primirea unei
telegrame prin care i se aducea la cunotin
faptul c tatl su i pusese pistolul la tmpl,
Agnes doar mototoli hrtia i o arunc la co. Nu
era nici surprins, nici suprat. Din punctul ei de
vedere, brbatul nu merita nimic mai mult.
Anii ce urmar fur grei. Nu ca aceia petrecui
alturi de Anders, ns tot o lupt pentru
supravieuire. Acum, singura modalitate de a-i
duce traiul era s depind de mrinimia brbailor.
Odat rmas fr propriile-i resurse financiare,
peitorii si nstrii i rasai fur nlocuii treptat
de amorezi cu un statut social mai puin
3
8
5

impresionant. Cererile n cstorie ncetar cu

desvrire. n schimb, propunerile cpta- r o
natur complet diferit i, atta timp ct brbaii
plteau, ea nu obiecta. Se prea, de asemenea, c
se alesese cu sechele n urma naterii dificile,
astfel nct s nu mai poat rmne nsrcinat,
ns faptul acela i sporecLvaloarea n ochii
partenerilor si ocazionali. Niciunul nu dorea s fie
legat de ea printr-un copil, i Agnes, la rndu-i, ar
fi preferat s se arunce de la etaj, dect s treac
iar prin acea experien atroce.
Fusese obligat s-i vnd frumosul
apartament; cel nou era mult mai mic, mai
ntunecat i departe de centrul oraului. Nu mai
gzduia petreceri acas i fusese nevoit s-i
amaneteze sau s-i vnd majoritatea bunurilor.
La izbucnirea celui de-al Doilea Rzboi
Mondial, tot ce fusese ru devenise i mai ru.
Pentru prima oar de la mbarcarea pe vas n
Goteborg, Agnes tnji dup cas. Dorul se
intensific, transformndu-se treptat ntr-o
decizie, iar atunci cnd rzboiul se ncheie, n
sfrit, Agnes hotr s se ntoarc n Suedia. n
New York nu avea nimic de valoare, n schimb, n
Fjllbacka exista ceva care i aparinea nc. Dup
incendiu, tatl ei cumprase terenul pe care
fusese casa i construise una nou n acelai loc
probabil cu sperana ca fiica lui s revin
cndva acas. Era trecut pe numele ei, deci nc
se mai afla acolo, cu toate c restul averii lui
August dispruse. Fusese nchiriat n toi acei ani,
iar banii ajunseser ntr-un cont, n cazul n care
Agnes avea s se ntoarc. ncercase de cteva ori
s capete acces la fonduri, ns de fiecare dat,
administratorul i aduse la cunotin stipularea
tatlui su, conform creia avea s capete banii
doar la revenirea n patria natal. Vreme
ndelungat, ea i blestemase decizia,
considernd-o injust, ns n momentul acela, fu
nevoit s recunoasc faptul c, pn la urm, nu
fusese chiar aa o nerozie. Agnes socoti c ar fi
putut supravieui cel puin un an cu ajutorul acelor
bani, timp n care s-ar fi concentrat s gseasc
pe cineva care s o poat ntreine.
Pentru ca planul s-i reueasc, era nevoit s
rmn la povestea pe care o nscocise despre
viaa sa n America. Vndu tot i cheltui pn la
ultimul bnu pe o rochie elegant, de calitate, i
pe un set excepional de cufere. Acestea erau
goale nu-i rmseser destui bani pentru a le
umple cu ceva ns nimeni nu avea s remarce,
la debarcare. Arta ca o femeie de succes i, de

asemenea, se ridic la rangul de vduv a unui

brbat nstrit, cu afaceri de natur nedeterminat. Ceva n domeniul finanelor",
inteniona s spun, nsoindu-i vorbele de o
micare blazat din umeri. Era sigur c avea s
funcioneze. Oamenii din Suedia erau aa naivi i
uor de impresionat de ctre cei care fuseser pe
trmul fgduinei. Nimeni nu ar fi considerat
straniu faptul c se ntorsese triumftoare acas.
Nimeni nu ar fi suspectat nimic.
Debarcaderul era plin de oameni. Agnes, cu
cte o valiz n fiecare mn, fu mpins de colo
pn colo. Nu avusese destui bani ca s cumpere
un bilet la clasa nti sau chiar la a doua, aa c
fusese nevoit s ias n eviden precum un
pun, printre masele cenuii de la clasa a treia. Cu
alte cuvinte, pe vapor nu trebuia s pcleasc pe
nimeni cum c ar fi fost o mare doamn. Att timp
ct avea s debarce n Goteborg, nimeni n-ar fi
tiut cum se desfurase cltoria.
Simi ceva moale atingndu-i palma. Uitnduse n jos, Agnes vzu o feti ntr-o rochie alb cu
volane, care o privea, cu lacrimi curgndu-i pe
obraji. Mulimea din jur crescu, micndu-se
nainte i-napoi, iar nimeni nu ddu atenie acelei
fetie care probabil i pierduse prinii.
Unde e mmica ta? ntreb Agnes, ntr-o
limb pe care acum o stpnea aproape la
perfecie.
Fetia plnse i mai tare, fcnd-o pe Agnes
s-i aduc aminte c era posibil ca un copil de
vrsta aceea s nu fi nceput nc s vorbeasc.
De fapt, prea c abia nvase s mearg i era
gata-gata s cad, printre toate acele picioare
tropind n jurul su.
Agnes o lu de mn i se uit n stnga i n
dreapta. Nimeni nu prea s o caute. Peste tot pe
unde se uita erau numai haine ponosite de lucru
i, judecnd dup mbrcminte, fetia fcea cu
siguran parte dintr-o clas social diferit.
Agnes tocmai se pregtea s cear ajutor, cnd i
veni o idee. Era ndrznea, extrem de
ndrznea, dar genial. Nu ar fi fost mai
plauzibil povestea ei cu soul bogat, care murise,
lsnd-o vduv, pentru o a doua oar, dac ar fi
avut cu ea i o copil? i cu toate c-i amintea ce
necazuri i fcuser bieii, probabil c urma s fie
cu totul altfel s aib o feti. Era dulce ca mierea.
Agnes ar fi putut s-o mbrace n haine drgue i
s-i lege panglici n cosiele acelea minunate. ntradevr era o scumpete. Gndul o ispiti din ce n ce
mai mult, iar hotrrea fu luat ntr-o clipit.
3
8
7

Apuc ambele valize ntr-o mn, iar cu cealalt o

prinse pe feti i se ndrept spre vapor. Nimeni
nu reacion cnd se mbarc, i Agnes fu nevoit
s-i nfrneze dorina de-a arunca o privire
napoi, peste umr. Trucul consta n a face s par
c fata era a ei, iar micua, uimit, se oprise din
plns, urmnd-o de bunvoie. Agnes lu asta
drept un semn c fcea lucrul cel bun. Cu
siguran prinii nu se purtau bine cu ea, din
moment ce plecase cu atta uurin alturi de o
strin. Dup o vreme, Agnes avea s-i poat oferi
tot ce i-ar fi dorit i nu se ndoia c ar fi fost o
mam excelent. Bieii fuseser prea dificili.
Fetia era diferit. Simea asta. Totul avea s fie
altfel

Capitolul 26

Niclas veni acas de ndat ce primi telefonul. Ea

nu-i spusese despre ce era vorba, aa c ddu buzna
pe ua de la intrare, cu sufletul la gur. Pe trepte o
vzu pe Lilian, cobornd cu o tav. Femeia pru
surprins.
Ce faci acas?
M-a sunat Charlotte. tii despre ce e vorba?
Nu, mie nu-mi spune niciodat nimic, se rsti
Lilian.
Dup aceea, i arunc un zmbet linguitor.
Am fost plecat s iau chifle proaspete, sunt
ntr-o pung, n buctrie.
Niclas o ignor i, n doi timpi i trei micri, ajunse pe scar, spre apartamentul de la subsol. Nu l-ar fi
surprins s o vad pe Lilian lipit cu urechea de u,
ncercnd s aud ce spuneau.
Charlotte?
Aici sunt, l schimb pe Albin.
Intr n baie i o vzu stnd la msua pentru
schimbat bebeluii, cu spatele la el. i ddu seama
pn i din postur c era nervoas i se ntreb ce
anume aflase de data aceea.
Ce era aa de important? Aveam pacieni care
ateptau.
Cea mai bun defensiv o reprezenta ofensiva.
A sunat Martin Molin.
El ncerc s-i aminteasc numele.
Poliistul de la secia din Tanumshede, i
explic ea, moment n care Niclas i-l aminti.
Tnrul pistruiat.
Ce voia? zise el, ncordat.
Charlotte, care tocmai terminase de schimbat i
mbrcat bebeluul, se ntoarse spre Niclas, cu Albin
n brae.
Au descoperit c Sara a fost ameninat de
cineva. Cu o zi nainte s moar.
Vocea i era glacial, iar Niclas o atept nervos s
continue.
Aa?
Brbatul care a ameninat-o a fost descris
drept un btrn cu pr crunt i haine negre. A
numit-o pe Sara smna Satanei". Te duce cu
gndul la cineva cunoscut?
ntr-o fraciune de secund, furia i clocoti prin
vene.
Mama naibii! ip el, dup care fugi pe scri n
sus.
389
fiction connection

Cnd ddu cu ua de perete, aproape c-o ls incontient pe Lilian. Avusese dreptate: hoaca
btrn sttuse acolo, cu urechea plnie. ns nici nu
avea rost s se enerveze din cauza asta. Se ncl,
fr a se mai obosi s-i lege ireturile, i nh
haina i fugi spre main.
Zece minute mai trziu, dup ce condusese
nepermis de repede prin ora, opri cu un scrnet de
roi n faa casei prinilor si. Aflat pe coama
dealului, chiar deasupra terenului de minigolf, casa
arta la fel ca pe vremea cnd era copil. Deschise
brusc ua de la main i sri din ea, fr a-i mai
bate capul s o nchid. Apoi merse grabnic spre
intrarea principal. Fcu o pauz timp de-o secund,
apoi inspir adnc i btu cu putere n u. Niclas
sper ca tatl lui s fie acas. Indiferent ct era de
pgn, nu se cuvenea s fac ntr-o biseric lucrul pe
care-1 inteniona.
Cine e? se auzi din interior vocea cunoscut i
aspr.
Niclas puse mna pe clan. Ca de obicei, ua nu
era
ncuiat. Fr ezitri, intr i ncepu s strige:
Unde eti, diavol btrn i la?
Ce naiba se petrece?
Mama lui iei n hol, dinspre buctrie, cu un
ervet i o farfurie n mn. Apoi Niclas vzu ieind
din dormitor silueta sobr a tatlui su.
ntreab-1.
Niclas art cu un deget tremurnd n direcia
tatlui su pe care, de pe vremea cnd avea
aptesprezece ani, nu l mai vzuse dect de la
distan.
Nu tiu despre ce vorbete, zise Arne, refuznd
s i se adreseze direct fiului su. Ce tupeu, s
intre i s nceap cu ocri i cu ipete! Ajunge.
Dispari de-aici.
tii prea bine despre ce vorbesc, ticlos
btrn!
Niclas observ cu satisfacie cum tatl lui tresri
la
auzul cuvintelor pe care le alesese.
i ct de la poi fi, s amenini o feti! Dac
tu ai omort-o, m voi asigura c n-o s mai
miti, nenorocit ce eti...
Mama lui se uit cnd la unul, cnd la altul, apoi
ridic vocea. Era ceva att de neobinuit, nct Niclas
se opri brusc, n vreme ce Arne nchise gura, fr a

mai replica.
Acum poate vreunul dintre voi s fie drgu i
s-mi spun ce-i cu toat nebunia asta? Niclas,
nu poi s dai buzna aici i s ncepi cu
urletele, iar dac e ceva legat de Sara, atunci
am dreptul s tiu.
Dup ce inspir adnc de cteva ori i fr a-i
putea privi tatl, Niclas rosti, printre dinii ncletai:
Poliia a aflat c el a urlat i-a ipat la Sara,
amenin- nd-o. Cu o zi nainte s moar.
Furia l cuprinse din nou i zbier:
Ce dracu' ai? S sperii n halul sta o feti de
apte ani i s-o numeti smna Satanei" sau
te miri ce tmpenii! Avea apte ani, nu pricepi,
apte ani! i, chipurile, eu ar trebui s cred c
a fost o coinciden c ai amenin- at-o cu o zi
nainte de-a fi ucis? Da?
Fcu un pas spre tatl su, care se retrase cu
iueal.
Asta se uit fix la soul ei.
E adevrat ce spune biatul?
Nu trebuie s dau socoteal nimnui. Eu
rspund doar n faa Domnului, rspunse Arne
bombastic, ntorcnd spatele soiei i fiului
su.
Nici s nu-i treac prin cap. Rspunde-mi n
clipa asta!
Niclas i privi uluit mama, care l urm pe Arne n
sufragerie, cu minile n olduri, pregtit de
confruntare. i Arne prea ocat de faptul c soia lui
ndrznise s-l sfideze. nchidea i deschidea gura,
fr s poat articula vreun cuvnt.
Rspunde-mi, continu Asta, ncolindu-1 din
ce n ce mai mult pe Arne. Ai vzut-o pe Sara?
Da, am vzut-o, replic sfidtor brbatul, ntr-o
ultim ncercare de a-i impune autoritatea de
care nu se n- doise n ultimii patruzeci de ani.
i ce i-ai spus?
Cei doi avur impresia c Asta se nlase cu un
metru. Lui Niclas i se prea terifiant i, judecnd
dup privirea tatlui su, i ddu seama c i acesta
credea la fel.
Voiam s vd dac era mai drz dect tatl
ei. Dac motenise felul de-a fi al celor din
familia mea.
Familia ta! pufni Asta. O da, ar fi ceva! Lingi
ipocrii i muieri ngmfate, asta e familia ta.
S fie oare ceva demn de urmat? Aadar, la ce
391
fiction connection

concluzie ai ajuns?
Cu o min rnit, Arne spuse:
Taci, femeie, eu m trag din oameni cu frica lui
Dumnezeu. i nu mi-a trebuit mult ca s-mi
dau seama c fata nu era de soi bun.
Neruinat, ndrtnic i glgioas, nu aa
cum ar trebui s fie fetele. Am ncercat s-i
vorbesc despre Dumnezeu, chiar aa am fcut,
i ea mi-a scos limba. Aa c i-am zis nite
vorbe de la obraz. i nc so- cot c eram
perfect ndreptit s o fac. Era clar c nimeni
nu se obosise s-o educe cum trebuie pe copil;
era cazul s intervin cineva.
Aa c ai bgat-o n speriei, spuse Niclas,
ncletn- du-i pumnii.
n ncpnarea ei, l-am vzut pe diavol, zise
Arne mndru.
Nenorocit ce eti...
Niclas fcu un pas nspre el, dar se opri cnd auzi
o btaie puternic n u.
Timpul sttu n loc pentru o clip, dup care momentul trecu. Niclas era contient c se aflase pe
marginea prpastiei, dup care dduse napoi. Dac
ar fi srit asupra lui, nu ar fi fost n stare s se
opreasc. Nu i de data aceea

Cioplitorul n
piatr

.Prsi camera fr a-i privi prinii i deschise

ua. Brbatul pru surprins de prezena lui acolo.
O, bun ziua. Martin Molin. Ne-am mai ntlnit.
Sunt de la poliie. A vrea s stau de vorb cu
tatl tu.
Niclas se ddu la o parte fr a spune o vorb. l
simi pe poliist urmrindu-1 din priviri, n vreme ce
se ndrept spre main.
Unde-i Martin? zise Patrik.
A plecat n Fjllbacka, rspunse Annika.
Charlotte l-a identificat fr prea mult
dificultate pe btrnul nostru cel ru. E bunicul
Sarei, Arne Antonsson. E cam srit de pe fix,
conform spuselor lui Charlotte. E de neles c
el i fiul su nu i-au mai vorbit de ani de zile.
S nu uite s-i verifice alibiul, att pentru
dimineaa n care a fost omort Sara, ct i
pentru incidentul de ieri, cu bieelul acela.
Ultimul lucru pe care l-a fcut nainte s plece
a fost s verifice ora la care s-a produs
evenimentul de ieri. ntre unu i unu jumtate,
nu?
Exact. mi pare bine c avem mcar o
persoan pe care s putem conta.
Annika l privi piezi.
Mellberg nc n-a stat de vorb cu Ernst? Vreau
s spun c am fost surprins cnd i-a fcut
apariia de diminea. M gndeam c trebuia
s fi fost cel puin suspendat pn acum, dac
nu chiar concediat.
Mda, tiu, am crezut c asta s-a i ntmplat,
cnd a fost trimis acas ieri. i eu am fost la
fel de surprins ca i tine s-l vd stnd acolo,
39
3

Camilla
Lckberg

de parc nimic nu s-ar fi ntmplat. Trebuie s

stau de vorb cu Mellberg. De data asta nu se
poate face c plou. Sau dac o face, eu mi
dau demisia!
O cut de nverunare se form ntre sprncenele
lui Patrik.
Nu vorbi aa, spuse ngrijorat Annika. Discut
cu Mellberg. Sunt sigur c are un plan n
legtur cu Ernst.
Nici mcar tu nu crezi asta, i rspunse Patrik,
iar Annika i mut privirea.
Brbatul avea dreptate. Ea chiar se ndoia
puternic de ceea ce tocmai spusese.
Schimb subiectul.
Cnd l vom interoga iar pe Kaj?
M gndeam s o facem acum. Dar a prefera
s fie i Martin prezent.
Nu a plecat de mult, aa c s-ar putea s
dureze pn se ntoarce. A ncercat s te
anune, dar vorbeai la telefon.
Mda, eram ocupat, i verificam alibiul lui Niclas
pentru ziua de ieri. Care, apropo, a fost cum nu
se poate de solid. Pacieni programai de la ora
dousprezece pn la ora trei. i nu m iau
doar dup registrul cu programri; mi-a fost
confirmat de fiecare pacient pe care l-a
consultat.
Deci ce nseamn asta?
Mcar de-a ti, zise Patrik, frecndu-i nasul
cu degetele. Asta nu schimb faptul c n-a
reuit s vin cu un alibi pentru luni diminea
i nc mi se pare dubios c a ncercat s
ascund locul unde s-a aflat atunci. Dar, n
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

orice caz, nu el a fost implicat ieri. Gdsta urma

s-i sune pe ceilali membri ai familiei, pentru
a vedea unde se aflau n momentul acela.
mi imaginez c i Kaj va trebui s ofere un
rspuns amnunit la acea ntrebare, zise
Annika.
Patrik ncuviin.
Mda, fii sigur de asta. i soia lui, la fel. i fiul.
M gndeam s stau de vorb cu ei dup ce-1
interoghez din nou pe Kaj.
i, n ciuda acestor lucruri, s-ar putea ca
ucigaul s fie cu totul altcineva, cineva la care
s nici nu ne fi gndit, observ Annika.
Asta e partea cea mai proast. Noi alergm
dup cai verzi pe perei, n vreme ce criminalul
st probabil acas, rznd de noi. ns dup
evenimentele de ieri, mcar sunt sigur c el
sau ea nc e prin zon.
Ori se afl deja n arest, zise Annika, artnd
spre nchisoare.
Patrik zmbi.
Ori se afl deja n arest. Ei bine, n-am vreme
s stau pe-aici, trebuie s vorbesc cu un
individ n legtur cu o hain.
Baft mult! strig Annika n urma lui.
Dan! Dan! url Erica.
i simi panica din voce, lucru care o tulbur i
mai mult. Scotoci frenetic printre plpumioarele din
crucior, de parc fiica ei s-ar fi putut ascunde ntr-un
colior. ns cruciorul era gol.
Ce e? ntreb Dan, care venise alergnd, cu o
expresie agitat pe chip. Ce s-a ntmplat? De
ce urli?
39
5

Camilla
Lckberg

Femeia ncerc s vorbeasc, dar i simi limba

greoaie i nceat, i nu fu n stare s articuleze
niciun cuvnt. n schimb, art cu o mn
tremurnd spre crucior, iar Dan se grbi s arunce
o privire nuntru.
Se uit n jos, spre locul gol, i Erica vzu cum
contientizarea acelui fapt cumplit l izbete ca o
lovitur de baros.
Unde e Maia? A disprut? Unde e...?
Nu i termin propoziia, ci se uit frenetic n jur.
Erica se inea de el, panicat. n momentul acela,
cuvintele i nir pe gur.
Trebuie s o gsim! Unde e fiica mea? Unde e
Maia? Unde e?
Sst, linitete-te, linitete-te. O vom gsi. Nui face griji, o vom gsi.
Dan i masc propria spaim, pentru a o putea liniti pe Erica. i puse minile pe umeri i o privi drept
n ochi.
Acum va trebui s fim calmi. M duc s o caut.
Tu sun la poliie. O s fie bine.
Erica i simi pieptul umflndu-se spasmodic, ntro stranie mimare a respiraiei, dar fcu aa cum i
spuse brbatul. Dan lsase deschis ua de la intrare
i o rafal ngheat ptrunse nuntru. ns Erica nu
avu nicio reacie la frigul la aspru. Nu mai simea
dect teroarea paralizant, care-i fcea mintea s nu
mai funcioneze. Nu i mai amintea nici n ruptul
capului unde pusese telefonul. ntr-un final, ncepu s
alerge n jurul sufrageriei, scotocind pe sub perne i
dnd la o parte lucrurile, i ddu seama n cele din
urm c telefonul se afla n mijlocul msuei de cafea
din sufragerie. Se arunc spre el i form, cu degetele
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

nepenite, numrul seciei de poliie. n acel moment,

auzi afar vocea lui Dan.
Erica, Erica, am gsit-o!
Femeia ddu drumul telefonului i goni spre ua
de la intrare, lsndu-se ghidat de vocea lui. Fugi n
ciorapi pe trepte, apoi afar, pe alee. Umezeala i
frigul o strpunser, dar ei nici c i psa de asta. l
vzu pe Dan alergnd spre ea, din faa casei; cra
ceva rou n brae. Se nl un urlet puternic i Erica
simi uurarea cuprin- znd-o, precum o viforni.
Maia ipa, era n via.
Erica fugi ultimii metri ce o separau de Dan i i-o
n- fc pe Maia din brae. Hohotind, i mbri
strns fiica pentru o secund, apoi se ls n
genunchi, o puse pe Maia pe jos i rupse de pe ea
salopeta roie, pentru a o putea examina. Prea
nevtmat i urla, n momentele acelea, ca din gur
de arpe, dnd puternic din mini i din picioare. nc
aflat n genunchi, Erica i ridic fata i o strnse din
nou cu putere, n vreme ce lacrimile de uurare se
amestecau cu ploaia.
Haide, s mergem nuntru. O s v udai
leoarc amndou, zise Dan cu blndee,
ajutnd-o pe Erica s se ridice.
Aceasta l urm pe trepte, apoi n cas, fr a-i
slbi ncletarea n care o cuprinsese pe Maia.
Uurarea simit era fizic, ntr-un mod pe care nu i
l-ar fi putut imagina vreodat. Era ca i cum i
pierduse o parte a trupului, pentru ca dup aceea s
i-o regseasc. nc plngea n hohote, iar Dan o
mngie linititor pe umr.
Unde ai gsit-o? reui ea s spun.
Era pe jos, n faa casei.
39
7

Camilla
Lckberg

Abia n momentul acela, prur s neleag c

Maia fusese pus acolo de cineva. Din motive
necunoscute, acea persoan o luase din crucior, se
furiase prin spatele casei, apoi ls jos pruncul
adormit. Panica strnit de nelegerea acelui lucru 0
fcu pe Erica s plng din nou.
Sst... e n regul acum, zise Dan. Am gsit-o i
pare nevtmat. ns ar fi bine s sunm la
poliie. N-ai avut timp s-o faci, nu?
Erica scutur din cap.
Trebuie s-l sunm pe Patrik, zise ea. Poi s-o
faci tu? Eu nu vreau s-i mai dau drumul Maiei.
i strnse cu putere fiica. Dar n clipa aceea,
observ ceva ce nainte i scpase. Se uit la
puloverul lui Dan i o ridic pe Maia, pentru a o putea
examina.
Ce-i asta? zise ea. Ce-i cu negreala asta?
Dan se uit la salopeta murdar, ns rosti doar
att:
Care e numrul lui Patrik?
Cu o voce tremurnd, Erica i spuse numrul
soului ei i l privi pe Dan formndu-1. Un nod de
groaz i cuprinsese stomacul.
Zilele treceau una dup alta. Anna se simea
paralizat de neputin. Lui Lucas nu i scpa nimic
din ceea ce fcea ori spunea sora Erici. i urmrea
fiecare pas, i asculta fiecare vorb.
Crescuse i violena. Acum el se delecta fi
vznd-o umilit i ndurerat. Lua ce dorea, atunci
cnd dorea, i ar fi fost vai de Anna dac protesta sau
i se mpotrivea. Nu c i-ar fi trecut prin minte
asemenea lucruri, n acele clipe. Era att de evident
c mintea lui nu funciona cum trebuie. Dispruser
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

toate barierele, iar n privirea sa exista o licrire

malefic, trezindu-i femeii instinctul de supravieuire
i ndemnnd-o s se supun cerinelor lui. Doar s
fie lsat n via.
Ea, personal, se deconectase n ntregime. ns cel
mai mult suferea privindu-i odraslele. Acestora nu li
se mai permitea s mearg la cre i ajunseser si petreac zilele n aceeai ntunecime ca i ea.
Apatici i neajutorai, o priveau cu ochi nensufleii,
prnd s o acuze. Femeia i asuma ntreaga vin
pentru cele ntmplate. Ar fi trebuit s-i protejeze. Ar
fi trebuit s-l in pe Lucas la distan de viaa lor,
exact aa cum intenionase. Dar un singur moment
de groaz o fcuse s-i cedeze. ncercase s se
conving c o fcea de dragul copiilor, pentru
sigurana lor. n schimb, czuse prad propriei laiti.
Era obiceiul ei de-a o apuca mereu pe drumul care
necesita mpotrivire minim, cel puin, la prima
vedere. ns de data aceea se nelase amarnic.
Alesese cea mai ngust, neltoare i periculoas
crare posibil, i i obligase i pe copii s o urmeze.
Uneori i dorea s-l ucid. S i-o ia nainte i s
fac ceea ce tia acum c era inevitabilul sfrit.
Cteodat l privea dormind alturi de ea, n
timpul nesfritelor ceasuri pe care le petrecea
treaz, incapabil de a se relaxa ndeajuns nct s
evadeze n visare. Apoi i imagina cu desftare cum
unul din cuitele de buctrie i-ar fi lunecat prin
carne, spintecndu-i ubredul fir al vieii. Sau alteori
simea frnghia crestndu-i palmele, dup ce i-o
nfurase cu grij n jurul grumazului, trgnd apoi
cu putere.
ns nu rmseser dect nite vise minunate.
39
9

Camilla
Lckberg
Ceva
luntric, poate o laitate inerent, o determina
s stea n pat, nemicat, n vreme ce gnduri negre
i rsunau frenetic n minte.
Uneori, n adncul nopii, i-o imagina pe fetia
Eri- ci. Cea pe care nu o vzuse nc. Ct o invidia
pe copil! Avea s primeasc aceeai cldur,
aceeai grij pe care ea nsi o cptase de la Erica
pe vremea cnd ele dou creteau mai mult ca mam
i fiic, dect ca nite surori, ns pe-atunci nu o
apreciase pe Erica. Se simise sufocat i inferioar.
Amrciunea pricinuit de lipsa de afeciune din
partea mamei i mpietrise att de tare inima, nct
aceasta nu mai reaciona la sentimentele pe care
ncercase a i le oferi sora ei. Anna spera din tot
sufletul ca Maia s poat accepta infinita mare de
dragoste, de care o tia capabil pe Erica. Spera asta
mai ales de dragul surorii ei. n ciuda diferenei de
vrst i a distanei ce le separa, Anna i cunotea
mult prea bine sora. tia c Erica avea o nevoie
disperat ca dragostea s i fie mprtit. Ciudat
era c Anna o considerase dintotdeau- na o persoan
puternic, sentiment care-i mai alungase din propria
amrciune. Acum c devenise mai firav ca
niciodat, ea i vzu sora aa cum era de fapt.
Speriat de moarte la gndul c va observa, la rndui, ceea ce observase n trecut mama lor, fcnd-o s
le considere pe fete nevrednice de dragostea sa. Dear fi avut nc o ans, Anna ar fi cuprins-o n brae
pe Erica i i-ar fi mulumit pentru toi acei ani de
iubire necondiionat. Pentru grija sa, pentru dojeni,
pentru ngrijorarea din priviri, atunci cnd i se prea
c Anna o luase pe ci greite. I-ar fi mulumit pentru
toate lucrurile care n trecut o sufocaser i o
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

constrnseser! Ce ironie. De fapt, ea nu tiuse cum

era s te simi sufocat i cu adevrat constrns. Cel
puin, nu pn atunci.
Sunetul cheii n broasc o fcu s tresar.
Alarmai, copiii i ntrerupser i ei joaca lor apatic,
de pe podea.
Anna se ridic i merse n ntmpinarea lui.
Schwarzenegger l privea ngrijorat prin ochelarii
de soare negri. Terminatorul. De-ar fi fost i Sebastian
ca el. Dur. Imperturbabil. O mainrie lipsit de
abilitatea de-a simi.
ntins n pat, Sebastian privi int spre afi. nc
mai putea auzi vocea lui Rune, plin de o fals
ngrijorare. Acel ton de preocupare servil i
prefcut. Singurul lucru de care i psa era ce aveau
s spun oamenii despre el. Cum se exprimase? Am
auzit nite acuzaii ngrozitoare la adresa lui Kaj. mi
vine greu s cred c pot fi mai mult dect nite brfe,
ns trebuie totui s pun ntrebarea: s-a purtat
vreodat necorespunztor fa de tine sau de ceilali
biei? A tras cu ochiul la du sau aa ceva?"
Sebastian rse n sinea sa de naivitatea lui Rune.
A tras cu ochiul la du..." Aia n-ar fi fost aa de ru.
Altceva nu-i ddea lui pace. Nu acum, cnd totul
ieise la suprafa. Avea o oarecare idee despre
modul n care funcionau treburile acelea. Fceau
poze, le salvau i le schimbau ntre ei, ns indiferent
ct de bine le-ar fi ascuns, ele tot aveau s ias la
iveal acum.
n mai puin de-o diminea, ntreaga coal avea
s vuiasc. Fetele aveau s se holbeze la el,
artndu-1 cu degetul i chicotind. Bieii aveau s
fac gesturi stupide sau glume despre homosexuali,
40
1

Camilla
Lckberg
cnd
l-ar fi vzut trecnd pe lng ei. Nimeni n-ar fi
avut pic de comptimire. Nimeni n-ar fi remarcat
golul imens din pieptul su.
ntoarse puin capul spre stnga i se uit la afiul
cu Clint, n rolul lui Dirty Harry1. Ar trebui s aib i el
un asemenea pistol. Nu, mai bine o mitralier. Atunci
ar fi putut s procedeze la fel ca indivizii aceia din
State. Ar fi dat buzna n coal, mbrcat ntr-un
pardesiu negru, i i-ar fi secerat pe toi care-i ieeau
n cale. Mai ales pe cei populari, care s-ar fi purtat cu
el cel mai urt. tia ns c nu era dect o idee
nebuneasc. Nu-i sttea n fire s fac ru nimnui.
Chiar nu era vina lor, ci doar a lui, aa c numai pe
sine dorea s se rneasc. Bineneles c ar fi putut
s-i pun punct. Chiar nu mai spusese niciodat nu"?
Nu n attea cuvinte. Sperase cumva ca tulburarea i
durerea s-i fie observate de Kaj i ca brbatul s se
opreasc de bunvoie.
Totul fusese att de complicat. Deoarece, ntr-un
fel, l plcuse pe Kaj. Fusese grozav, oferindu-i la
nceput lui Sebastian acel sentiment patern. Ceva ce
nu simise niciodat din partea lui Rune. Lui Kaj
fusese n stare s-i vorbeasc. Despre coal, fete,
despre mama i despre Rune, iar Kaj l cuprinsese cu
un bra i l ascultase. Abia dup o vreme, lucrurile
luaser o ntorstur greit.
Casa era cufundat n linite. Rune plecase la
munc, bucuros de a i se fi confirmat faptul c toate
acuzaiile mpotriva lui Kaj erau complet nefondate.
Probabil c avea s stea n sala de mese, plngndu-

1Clint Eastwood, actor american, cunoscut mai ales pentru rolurile

sale de tip dur", precum inspectorul Harry Callahan, din seria
Dirty Harry".
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

se cu voce tare cu privire la modul n care poliia

fcuse nvinuiri nentemeiate.
Sebastian se ridic din pat i se pregti de
plecare. Se opri n cadrul uii, ntorcndu-se. i privi
pe fiecare n parte i ddu rapid din cap, ca i cum iar fi salutat. Clint, Sly, Arnold, Jean-Claude i Dolph1.
Cei ce erau exact opusul lui.
Pentru o clip, i se pru c-i vede salutndu-1
napoi.
Venele nc i mai clocoteau de adrenalin, dup
ntlnirea cu tatl su, iar Niclas avea n continuare
aceeai atitudine rzboinic pentru a se ocupa de
urmtoarea persoan cu care trebuia s ncheie o
socoteal.
Merse cu maina pe Galrbacken i opri brusc
atunci cnd o vzu pe Jeanette n magazin,
pregtindu-se de zor s in deschis de Ziua morilor.
Parc maina, apoi se duse nuntru. Pentru prima
oar de cnd se cunoscuser, el nu simi nicio
furnictur de plcere la vederea fetei, ci doar o sil
acr, nsoit de un gust metalic, att fa de sine,
ct i fa de ea.
Ce dracu' crezi c faci?
Jeanette se ntoarse i i arunc lui Niclas o privire
glacial atunci cnd acesta trnti ua n urma sa,
fcnd semnul Deschis" s fluture.
Nu tiu despre ce vorbeti.
i ntoarse spatele i continu s despacheteze o
cutie cu flecutee crora trebuia s le pun eticheta
cu preuri i s le aeze n rafturi.
Cum s nu? tii prea bine despre ce vorbesc.

1Clint Eastwood, Silvester Stallone, Jean-Claude Van Damme,

Dolph Lun- dgren cunoscui actori din filme de aciune.

40
3

Camilla
Lckberg

Ai fost la poliie i le-ai spus baliverne, cum c

te-am obligat s mini i s-mi oferi un alibi.
Ct de abject poi fi? Caui rzbunare sau
doar i place s creezi probleme? Ce dracu'
era n capul tu? Mi-am pierdut fiica n urm cu
o sptmn. Nu nelegi c nu mai vreau s
umblu cu ascunziuri fa de soia mea?
Mi-ai promis, rosti Jeanette, cu ochii sclipindu-i.
Mi-ai promis c vom fi mpreun, c vei divora
de Charlotte, c vom avea copii. Mi-ai promis
al naibii de multe, Niclas.
i de ce dracu' credeai c o fceam? Fiindc i plcea
s-o auzi. Fiindc desfceai picioarele de bunvoie la
auzul acelor promisiuni de mriti i de viitor. Fiindc
am vrut s m distrez un pic cu tine n pat, din cnd
n cnd. Nu-mi vine s cred c eti att de idioat
nct s-i nchipui c vorbeam serios. Doar cunoti la
fel de bine jocul sta. Sunt sigur c ai mai avut parte
i pn acum de brbai cstorii, spuse el cu
grosolnie, privind-o cum tresrea la fiecare cuvnt,
de parc i-ar fi fost date palme.
Dar nu i psa. Srise deja calul i nu inteniona
deloc s se arate sensibil ori s o menajeze pe fat. n
momentul acela se potrivea numai adevrul golgolu, pe care ea merita s-l aud, avnd n vedere ce
fcuse.
Porc nenorocit! zise Jeanette, ntinzndu-se
dup unul din obiectele pe care le despacheta.
n clipa urmtoare, un far de porelan vji pe
lng easta lui Niclas, ratnd-o, n schimb, i
nimerind vitrina. Cu un trosnet asurzitor, geamul se
spulber i buci mari de sticl ncepur s alunece
pe podea. Tcerea care urm fu att de
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

ptrunztoare, nct se resimi precum un ecou. Cei

doi se privir ca doi combatani, n vreme ce mnia
reciproc le umfl piepturile. Apoi Niclas se ntoarse
pe-un clci i prsi calm magazinul. Singurul sunet
fu al sticlei trosnind sub tlpile pantofilor.
Arne tcu, neajutorat, privind-o cum mpacheta.
Dac Asta nu ar fi fost att de hotrt, vederea lui ar
fi surprins-o ntr-att de mult, nct s-ar fi oprit din
ceea ce fcea. Arne nu fusese niciodat lipsit de
ajutor. ns de furie, minile femeii continuau s
mpacheteze haine i s le pun n cea mai mare
valiz pe care o avea. nc nu tia cum avea s o
trag afar din cas sau unde avea s mearg. Nu
mai conta. Nu inteniona s mai rmn niciun minut
n plus n aceeai cas alturi de el. ntr-un final i se
ridicase negura din priviri. n sfrit preluase controlul
acel sentiment de neconcordan pe care-1 avusese
dintotdeauna, sentimentul c era posibil ca lucrurile
s nu fi stat aa cum spunea Arne. Acesta nu era
atotcunosctor. Nu era perfect. Era doar un omule
jalnic i pricjit, cruia i plcea s-i intimideze pe
alii. i mai era i credina aceea n Dumnezeu.
Probabil c nu era prea adnc. Asta vedea acum
limpede cum el folosea cuvintele Domnului ntr-un
mod care, orict de straniu ar fi prut, se potrivea
mereu propriilor sale opinii. Dac Dumnezeu era
precum Dumnezeul lui Arne, atunci ea nu dorea s
aib de-a face cu o asemenea credin.
Dar nu neleg. De ce faci asta?
Vocea i era plngcioas, ca a unui bieel, iar
femeia nici mcar nu se sinchisi s-i rspund. Arne
sttea n pragul uii, frngndu-i minile i privind-o
cum scotea hainele din sertare i din dulapuri, unele
40
5

Camilla
Lckberg
dup
altele. Nu avea de gnd s se mai ntoarc, aa
c era mai bine s ia totul deodat.
Unde vei merge? Nu ai unde s te duci!
n momentul acela, el chiar o implora, ns natura
extraordinar a situaiei nu o fcu dect s se
nfioare. ncerc s nu se gndeasc la toi anii pe
care-i irosise; din fericire, era pragmatic din fire. Cea fost a fost. ns nu avea de gnd s-i mai iroseasc
nicio zi n plus din via.
Vdit contient de faptul c situaia era pe cale de
a-i scpa de sub control, Arne ncerc o metod mai
des folosit i mai potrivit. Crezu c putea s preia
controlul dac ridica vocea.
Asta, nceteaz cu asemenea prostii!
Despacheteaz-i imediat hainele!
Pentru o clip, ea chiar se opri din mpachetat,
ns doar ct s-i arunce o privire n care se
adunaser patruzeci de ani de asupriri. i strnse
toat furia i toat ura, aruncndu-le apoi asupra
brbatului. Spre satisfacia ei, l vzu dnd napoi i
fcndu-se mic, sub privirile sale.
Cnd vorbi din nou, el o fcu pe un ton linitit, demn
de mil. Era vocea unui brbat care nelesese c
pierduse controlul pentru totdeauna.
N-am vrut s... Vreau s spun, firete c nu ar
fi trebuit s-i vorbesc aa fetiei, mi dau
seama de asta. Dar nu avea pic de respect, iar
cnd se purta cu atta ncpnare, puteam
auzi vocea lui Dumnezeu spunndu-mi c era
obligaia mea s intervin i...
Asta l ntrerupse.
Arne Antonsson. Dumnezeu nu i-a grit
niciodat. i niciodat nu o va face. Eti mult
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

prea ncuiat i surd pentru asta. Ct despre

toate tmpeniile pe care le-am ascultat n
ultimii patruzeci de ani, despre cum n-ai avut
tu ansa de-a te face pastor fiindc tatl
vostru v-a but toi banii afl c nu banii iau lipsit. Maic-ta a strns bine bierile pungii
i nu i-a dat voie s bea mai mult dect era
necesar. Dar nainte s se prpdeasc, mi-a
zis c n-a intenionat s arunce banii i s te
trimit la seminar. O fi fost ea aspr, dar
vzuse limpede c preoia nu era de tine.
Lui Arne i se tie respiraia i privi int spre ea, cu
faa din ce n ce mai palid. Pentru o clip, femeii i
pru c soul ei avea un atac de cord i, fr s vrea,
se simi mbunndu-se luntric. ns apoi se ntoarse
pe-un clci i prsi casa. Eliber ncet aerul printre
buze. Nu i fcea plcere s-l distrug, ns pn la
urm, el nu i dduse de ales.

1954

Goteborg,

Nu nelegea cum de putea face n continuare att

de multe greeli. Ajunsese din nou n beci, iar
ntunericul prea a-i face rana de pe ezut s doar
cu att mai mult. Catarama de la curea fusese cea
care-i despicase leziunea. Mama folosea doar captul
metalic atunci cnd fata era neastmprat. Mcar
de-ar fi putut nelege de ce era att de greit s iei
un biscuit amrt. Artaser att de bine, iar
buctreasa fcuse aa de muli, nct nimeni nu ar fi
observat c lipsea unul. Dar uneori se ntreba dac
nu cumva mama ei o simea cnd era pe cale s se
nfrupte cu bunti. I se furia pe la spate, fr
40
7

Camilla
Lckberg
niciun
sunet, exact atunci cnd mna ei se ndrepta
spre ceva delicios. n momentul acela, nu putea dect s se oeteasc i s spere c mama avea o zi
bun, astfel nct pedeapsa ei s fie mai uoar.
La nceput, ncercase s-l implore din priviri pe
tatl su, dar acesta ntorcea mereu capul. i lua
ziarul i mergea pe verand, n vreme ce mama i
aplica pedeapsa pe care o alesese. Dup un timp,
fata nici nu mai ncerc s-i cear lui ajutorul.
Drdia de frig. Fonetele mici i se amplificau n
minte, devenind obolani enormi i pianjeni imeni,
pe care i simea apropiindu-se. Era att de greu s
aib o noiune a timpului. Nu tia ct de mult sttuse
pe ntuneric, ns judecnd dup chiorielile din
stomac, trebuia s fi fost acolo de cteva ore bune. i
era foame aproape mereu, motiv pentru care mama
o tot pedepsea foarte aspru. Ceva din ea prea s
simt mereu o nevoie pentru mncare, prjituri i
bomboane, cernd nencetat s fie hrnit cu
dulciuri. n schimb, n clipele acelea fata simea
gustul ru, sec i neptor al substanei pe care
mama o fora mereu s o nghit. O lingur ce-i era
bgat cu fora pe gt, n momentul n care loviturile
ncetau i venea timpul s stea n beci. Mama spunea
c lucrul pe care i-l ddea s mnnce era Smerenie.
De asemenea, i spunea c pedeapsa era spre binele
ei. O fat nu i putea permite s se ngrae, fiindc
niciun brbat nu avea s se uite la ea, i ar fi fost
nevoit s-i petreac viaa de una singur.
De fapt, fetei i venea greu s neleag ce ar fi
fost att de groaznic n asta. Mama nuprea a-l privi
pe tata cu bucurie, i niciunul din brbaii care
ddeau trcoale siluetei sale zvelte, fcndu-i
complimente i gudurndu-se pe lng ea, nu prea
a-i oferi cine tie ce satisfacie. Nu, ea ar fi preferat

fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

s triasc singur dect ntr-o atmosfer glacial ca

aceea care domnea ntre prinii si. Poate de aia o
tentau aa de mult mncarea i dulciurile. Poate c n
felul acela putea obine un strat protector gros peste
pielea-i sensibil att n faa reprourilor, ct i a
btilor mamei. Chiar i de la acea vrst fraged, ea
tia c nu va putea vreodat s se ridice la nlimea
ateptrilor femeii. Mama i-o spusese destul de clar.
Cu toate acestea, ea ncercase. Fcuse tot posibilul i
mai ales se strduise a se nfometa, pentru a preveni
acumularea grsimii sub stratul de piele. ns nimic
nu pruse a funciona.
Dar ncepuse s neleag cine se fcea vinovat
de toate. Mama i explicase c tata era cel care
pretindea aa de mult din partea lor, iar acela era
motivul pentru care mama trebuia s o in din scurt.
La nceput i pruse oarecum straniu. Tata nu ridica
niciodat vocea i prea mult prea slab pentru a-i
pretinde ceva mamei, ns cu ct i se repetar aceste
lucruri, cu att ncepur s sune adevrat.
Ajunsese s-i urasc tatl. De-ar fi ncercat
mcar s nu mai fie att de maliios i iraional,
mama ar fi fost drgu, btile ar fi ncetat, iar
tuturor le-ar fi fost bine. Atunci ea s-ar fi putut opri
din mncat i ar fi devenit la fel de slab i de
frumoas ca mama, iar tata s-ar fi mndrit cu
amndou. n schimb, el o fcea pe mama s se
furieze seara n camera ei, cu lacrimi n ochi,
descriindu-i fetiei feluritele moduri n care/fusese
chinuit. i spunea mereu, n acele ocazii, ct de mult
o durea s fie ea cea care aplica pedepsele. O alinta,
spunndu-i scumpa", cape vremea cnd fusese
mic, i i promitea c lucrurile aveau s se schimbe.
Fcea i ea ce trebuia, nu avea ncotro, i spunea
mama, dup care o lua n brae lucru att de
40
9

Camilla
Lckberg
neateptat
i neobinuit, nct la nceput fetia sttea
dreapt ca un b, incapabil de a reaciona la
mbriare. Treptat, ncepu s tnjeasc dup acele
ocazii cnd mama i punea braele subiri n jurul
gtului ei, fcnd-o s-i simt obrajii uzi de lacrimi,
atunci cnd acetia i atingeau chipul. n clipele acelea, fata se simea dorit.
Stnd acolo, pe ntuneric, ura fa de tatl su i
clocotea luntric, precum un monstru uria. Ziua, pe
lumin, era nevoit s-i ascund dumnia n
spatele zmbetelor i reverenelor, prefcndu-se c
totul era n regul. ns acolo jos, pe ntuneric, ea
putea elibera acel monstru, lsndu-l s creasc n
pace i linite. Ba chiar se nelegea bine cu el.
Se transformase ntr-un vechi i bun prieten, singurul
pe care l avea.
Poi urca.

Vocea care venea de sus era limpede i glacial. Fata

i deschise sufletul, trgnd bestia nuntru. Acolo
avea s rmn, pn la rentoarcerea n pivni.
Dup care i-ar fi fcut din nou apariia i ar fi

Capitolul 27

continuat s creasc.
Patrik primi telefonul exact cnd trebuia s-l duc
pe Kaj n sala de interogatoriu. Ascult fr a spune
nimic, apoi merse dup Martin. Pregtindu-se s-i
bat acestuia n u, i aminti cum Annika i spusese
c Martin plecase n Fjllbacka i njur n gnd atunci
cnd nelese c avea s fie nevoit s-l ia, n schimb,
pe Gosta. De Ernst nici nu putea fi vorba. Numai
gndul la el l fcea s clocoteasc de mnie. Dac
tia ce era bine pentru el, personajul ar fi pstrat, pe
ct de mult posibil, distana fa de Patrik.
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

ns avu noroc. Chiar n momentul n care se

ndrepta cu pai grei spre biroul lui Gosta, el auzi la
recepie vocea lui Martin i se duse pe loc s-l caute.
n sfrit. La naiba, ce bine! Credeam c nu vei
ajunge napoi la timp. Trebuie s vii imediat cu
mine.
Ce s-a ntmplat? zise Martin, urmndu-i
colegul, care iei grabnic pe ua principal,
dup ce flutur iute cu mna spre Annika,
aflat n spatele geamului de sticl.
Un tnr s-a spnzurat. A lsat un bilet n care
l pomenea pe Kaj.
La dracu'!
Patrik se urc la volanul mainii de poliie i porni
girofarul albastru. ntinzndu-se dup mnerul aflat
deasupra uii pasagerului, Martin se simi ca o
btrnic, ns cu Patrik la volan, totul se rezuma la
un pur instinct de supravieuire.
Dup nici un sfert de or, oprir n faa casei familiei Ryden, aflat ntr-o parte a oraului pe care lumea
o denumea, dintr-un motiv sau altul, Mlatina".
Dinaintea casei mici, din crmid, era parcat o
ambulan, iar medicii de urgen ncercau din
rsputeri s scoat din spate o brancard. Un omule
cu prul rar, la vreo patruzeci de ani, alerga nainte
i-napoi pe alee, prnd a se afla n stare de oc. n
vreme ce Patrik i Martin cobor- r din main, un
individ de pe ambulan merse pn la brbat, i
nfur o ptur galben n jurul umerilor i pru a
ncerca s-l conving s ia loc. Brbatul se supuse,
ntr-un final. nfurat bine n ptur, el se prvli pe
o bordur care delimita aleea de rsadul cu flori.
Nu era prima dat cnd cei doi poliiti se
41
1

Camilla
Lckberg
ntlneau
cu personalul de pe ambulan, aa c nu
se mai obosir s fac prezentrile. n schimb, se
salutar nclinnd din cap.
Aadar, ce s-a ntmplat?
Tatl vitreg s-a ntors acas i l-a gsit pe fiu n
garaj. Spnzurat.
Unul dintre paramedici fcu semn spre ua garajului, pe care cineva o nchisese, ca s nu se poat
vedea nimic din strad.
Patrik se uit la omuleul aflat la civa metri
distan. Nimnui nu ar fi trebuit s-i fie dat s vad
ceea ce vzuse el. Tremura n momentul acela de
parc i-ar fi fost frig, iar Patrik i ddu seama c era
un indicator al ocului. Dar asta era ceva de care
trebuiau s se ocupe medicii de urgen.
Putem intra?
Da, ne-am gndit s primim confirmarea
voastr nainte de a-1 cobor. St acolo de vreo
cteva ore, aa c nu avem de ce s ne
grbim. Apropo, noi am nchis ua garajului.
Prea de prisos s-l lsm atrnnd aa, n
vzul tuturor.
Patrik l btu pe umr.
Bine gndit. Am chemat i specialitii, n caz
c exist vreo legtur cu omuciderea pe care
o anchetm n momentul de fa. Deci e bine
c nu l-ai cobort. Trebuie s apar dintr-o
clip n alta i cu siguran c vor dori ct mai
puini oameni pe-acolo. Propun ca eu i Martin
s intrm i ca voi s ateptai aici pentru
moment. Avei totul sub control?
Fcu semn nspre tatl vitreg.
Johnny se va ocupa de el. Se afl n stare de oc.
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Dar sunt sigur c vei putea sta de vorb n curnd.

Ne-a spus c a gsit un bilet n camera biatului. Nu
s-a atins de nimic, aa c probabil nc se mai afl
acolo.
Bine, zise Patrik, ndreptndu-se ncet spre ua
garajului.
Se schimonosi, apoi, fcndu-i curaj, se aplec
spre mner i ddu ua la o parte.
Privelitea fu pe-att de oribil pe ct i nchipuise, n
urma sa, l auzi icnind pe Martin. Pentru o clip, lui
Patrik i se pruse c biatul se uita fix la ei i fu
nevoit s-i reprime dorina de a se ntoarce i a fugi.
Un sunet nbuit, venit din spate, l fcu s realizeze
c ar fi fost bine s-l fi prevenit pe Martin despre cum
trebuia
procedat n asemenea cazuri. Dar era prea trziu.
Se ntoarse la timp pentru a-1 vedea pe Martin ieind
n goan din garaj i oprindu-se lng un tufi, pentru
a-i goli stomacul.
Auzi un alt vehicul oprindu-se lng maina de poliie i ambulan i presupuse c era echipa de
specialiti. ncerc s se mite cu grij, ca s nu-i
nfurie. nainte de toate, nu voia s strice probele, n
cazul n care lucrurile stteau altfel dect preau.
ns nimic din cele vzute nu-i contrazicea verdictul
de suicid. O frnghie groas atrna de un crlig prins
n tavan. Laul se afla n jurul gtului biatului, iar un
scaun fusese rsturnat. Prea s fi fost un scaun de
buctrie, adus din cas. Tapieria avea un model cu
coacze, ale crei culori vesele contrastau puternic
cu scena macabr.
Patrik auzi n spatele lui o voce cunoscut.
Bietul de el, era cam tnr, nu?
41
3

Camilla
Lckberg

Privind n sus, ctre Sebastian, n garaj i fcu

apariia Torbjorn Ruud, eful echipei de specialiti din
Ud- devalla.
Paisprezece ani, spuse Patrik, i amndoi
tcur pentru o clip, n faa acelui fapt de
neneles i anume c, unui biat de
paisprezece ani, viaa i pruse ntr-att de
insuportabil, nct singura cale de scpare
fusese moartea.
Avem vreun motiv s credem c nu ar fi vorba
de sinucidere? ntreb Torbjorn, cu camera foto
pregtit n mn.
Nu, nu prea, rspunse Patrik. Exist chiar i un
bilet, pe care nu l-am vzut nc. ns biletul
pomenete de o persoan implicat ntr-o
omucidere, aa c nu voi lsa nimic la voia
ntmplrii.
Fata? zise Torbjorn, iar Patrik ddu afirmativ
din cap.
n regul, aadar, cu alte cuvinte, o vom trata
ca pe o moarte suspect. Roag pe cineva s
se ocupe de bilet, ca s nu fie manevrat de
prea mult lume, nainte de-a ajunge n
minile noastre.
M voi ocupa de asta chiar acum, zise Patrik,
uurat fiindc gsise o scuz pentru a prsi
garajul.
Se duse la Martin, care se tergea ruinat la gur
cu un erveel de hrtie.
Scuz-m, rosti el cu amrciune, privindu-i
pantofii ce fuseser stropii de resturile
prnzului su.
Nu face nimic. i mie mi s-a ntmplat, zise
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Patrik. Acum vor trebui s se ocupe de cadavru

specialitii i cei de pe ambulan. Eu voi
merge s verific biletul, iar tu poi s vezi dac
se poate sta de vorb cu tatl vitreg.
Martin ddu din cap, apoi se aplec pentru a-i
terge, pe ct posibil, pantofii. Patrik fcu semn cu
mna unei specialiste din Uddevalla. Aceasta i
aduse geanta cu echipamentul, urmndu-1 tcut.
Casa era cufundat ntr-o linite nefireasc, iar cei
doi ptrunser nuntru. Tatl vitreg al biatului i
privi cum intrar pe ua principal.
Patrik arunc o privire de jur mprejur.
Bnuiesc c e la etaj, zise ea.
Din cte i amintea Patrik, numele femeii era Eva.
Fcuse parte din echipa care examinase baia familiei
Florin.
Mda, nu prea vd nimic pe-aici care s semene
cu camera unui biat, aa c probabil ai
dreptate.
Urcar pe scri, moment n care Patrik i aminti
brusc de casa copilriei sale. Toate preau s fi fost
construite cam n aceeai perioad i cunotea bine
stilul respectiv, cu perei acoperii de tapet din fibr i
cu scri din lemn de pin deschis la culoare, cu o
balustrad lat.
Eva nu se nelase. n capul scrilor se afla o u
deschis, care ducea spre o ncpere ce aparinuse
negreit unui tnr adolescent. Ua, pereii, ba chiar
i tavanul erau acoperite de afie i nu era nevoie de
un savant pentru a descoperi un laitmotiv. Biatul
iubise eroii de aciune. Cei care nti loveau, apoi
puneau ntrebri; cu toii erau acolo. Bineneles c
dominau brbaii i doar unei singure femei i fusese
41
5

Camilla
Lckberg
ngduit
un loc n colecia respectiv Angelina Jolie,
n rolul Larei Croft. Dei Patrik bnuia c duritatea ei
nu reprezentase unicul motiv pentru care Sebastian i
expusese imaginea pe peretele su altfel zis, era
tare bine dotat. Chiar nu-1 putea nvinui pe biat.
Foaia alb de hrtie aflat n mijlocul biroului l
aduse pe Patrik cu picioarele pe pmnt. Se duser
s arunce o privire asupra biletului. Eva i puse o
pereche de mnui subiri i scoase o pung de
plastic din geanta cu echipamentul. innd cu grij
un col al biletului ntre degetul mare i arttor, ea i
ddu drumul n punga de plastic, pe care i-o nmn
apoi lui Patrik. Acesta putea acum s-l citeasc fr a
distruge posibilele amprente de pe hrtie.
Tcut, Patrik arunc o privire. Cuvintele erau att
de pline de durere, nct aproape c-i pierdu
echilibrul. ns i drese vocea pentru a-i veni n fire,
i cnd termin de citit, i nmn Evei biletul. Nu se
ndoia nicidecum de veridicitatea scrisorii.
Patrik se simi copleit de mnie i determinare.
Nu i putea oferi lui Sebastian un Schwarzenegger, cu
ochelarii lui de soare, un erou care s mpart
dreptatea, ns cu siguran i putea oferi ajutorul lui
Patrik Hedstrom. Trebuia s spere c avea s fie
ndeajuns.
i sun telefonul, iar el rspunse distrat, nc
absorbit de furia pe care i-o provocase moartea
absurd a biatului. Fu oarecum surprins s aud
vocea lui Dan la telefon. Prietenul Erici nu l suna
direct niciodat. Expresia uluit i se preschimb
curnd n disperare.
Cu venele clocotindu-i nc de adrenalin, Niclas
consider c s-ar fi putut ocupa simultan de toate
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

chestiunile care l neliniteau, nainte de a prelua

comanda obinuitul su instinct de aprare. Att de
multe lucruri care merseser prost n viaa lui puteau
fi puse pe seama faptului c i era team de conflict i
devenea slab n momentele n care fora conta cel
mai mult. ncepu s neleag c lui Charlotte trebuia
s-i mulumeasc pentru ceea ce rmsese bun n
viaa lui.
Virnd pe aleea din faa casei, zbovi n main
timp de un minut, controlndu-i respiraia. Trebuia s
se gndeasc bine la ce avea s-i spun lui Charlotte.
Era esenial s-i gseasc vorbele potrivite. De cnd
fusese nevoit s-i mrturiseasc aventura pe care o
avusese cu Jeanette, simise prpastia dintre ei
adncindu-se i mai tare, cu fiecare minut petrecut
mpreun. Relaia lor ncepuse deja s se clatine, att
nainte s fac acele destinuiri, ct i nainte de
moartea Sarei, aa c nu era greu ca situaia s se
agraveze. Curnd avea s fie prea trziu. Secretul pe
care-1 mprteau nu i unise; n schimb, doar
grbise procesul dezbinrii. Niclas considera c de
acolo trebuiau s nceap. Dac nu aveau s fie
sinceri ncepnd chiar din acel moment, nimic din
mariajul lor n-ar mai fi putut fi salvat. Iar pentru
prima oar n ani de zile, poate c pentru prima oar
n viaa lui, Niclas era sigur c asta i dorea.
Cobor din main, ezitnd. Ceva n adncul lui i
spunea s fug, s conduc napoi spre clinic i s
se cufunde n munc, s-i gseasc o nou femeie
de mbriat, s se ntoarc pe un teren cunoscut.
Dar i potoli impulsul, grbi paii, dup care intr pe
ua principal.
De la etaj se auzir voci nfundate, iar el tiu c Li41
7

Camilla
Lckberg
lian
se afla probabil n camera lui Stig. Slav cerului.
Nu voia s se confrunte din nou cu tirada ei de
ntrebri, aa c nchise ua ct putu de ncet.
Charlotte l privi cu uimire n timp ce cobora spre
apartamentul de la subsol.
Te-ai ntors devreme acas.
Da, m-am gndit s stm de vorb.
N-am vorbit destul? zise ea cu indiferen, apoi
continu s mptureasc rufele.
Albin i sttea alturi, pe podea, amuzndu-se cu
jucriile sale. Charlotte prea epuizat. Niclas tia c
ea nu dormea prea multe ore pe noapte; sttea
ntins n pat, nvrtindu-se de pe-o parte pe alta,
ns el se prefcuse c nu observ. Nu vorbise cu ea
despre asta, nu i mn- giase obrazul i nici nu o
luase n brae. Era puternic ncercnat i pierduse n
greutate. De cte ori nu bombnise el nervos c ar fi
trebuit s-i vin n fire i s slbeasc vreo cteva
kilograme. Acum ar fi dat orice s o vad ntorcnduse la fostele rotunjimi.
Se aez pe pat lng ea i i lu mna ntr-a sa.
Expresia ei ocat i dovedi faptul c asemenea
gesturi din partea lui fuseser mult prea rare. Se simi
ciudat i stngaci, iar pentru o clip, vru din nou s
fug. Dar i inu n continuare mna i i spuse:
mi pare att de ru, Charlotte. Pentru tot.
Pentru toi anii n care am fost distant, att
fizic, ct i emoional; pentru toate lucrurile de
care te-am nvinovit n mintea mea, cu toate
c vina mi aparinea mie; pentru aventurile pe
care le-am avut; pentru apropierea trupeasc
de care te-am privat pe tine, ns nu i pe
altele; pentru c nu am gsit o cale de a prsi
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

mai curnd casa asta; pentru c nu te-am

ascultat; pentru c nu te-am iubit destul, mi
pare ru pentru toate astea i pentru multe
altele, ns nu pot schimba trecutul, ci i pot
doar promite c totul va fi diferit ncepnd de
acum. M crezi? Te rog, Charlotte, trebuie s te
aud spunnd c m crezi!
Charlotte ridic privirea i se uit la el. Lacrimile i
npdir ochii i ncepur s i se preling pe obraji n
clipa n care ea i fix privirea asupra lui.
Da, te cred. De dragul Sarei, te cred.
Niclas doar scutur din cap, incapabil s mai
continue. Apoi i drese vocea i spuse:
Atunci mai avem un lucru de fcut. M-am
gndit mult, nu mai putem tri cu secretul
sta. Montrii slluiesc n ntuneric.
Dup o scurt pauz, ea ncuviin. Oftnd, se
aplec pe umrul lui, iar el o simi de parc i s-ar fi
prvlit n adncul sufletului.
Rmaser aa vreme ndelungat.
Ajunse acas n cinci minute. Le mbri strns
i pentru mult timp pe Erica i pe Maia, dup care i
strnse ndatorat mna lui Dan.
Ce noroc extraordinar c erai aici zise el,
adugn- du-1 pe Dan listei de persoane
pentru existena crora trebuia s fie
recunosctor.
Da, ns nu neleg. Cui i-ar putea trece prin
minte s fac aa ceva? i de ce?
Patrik se aez pe canapea lng Erica i o inu de
mn. Dup ce-i arunc, ovind, o privire, spuse:
Probabil are vreo legtur cu uciderea Sarei.
Erica tresri.
41
9

Camilla
Lckberg

Poftim? Ce te face s crezi asta? De ce ar...

Patrik art cu degetul spre salopeta Maiei,
aruncat pe podea.
Pare a fi cenu.
Glasul i se frnse i fu nevoit s tueasc pentru
a-i reveni.
Sara avea cenu n plmni i, de asemenea,
a mai existat un... atac asupra altui copil mic,
spuse el dup o scurt pauz, n care se
strdui s gseasc cuvntul potrivit. i din
nou a avut de-a face cu cenua.
Dar ce poate s nsemne asta?
Erica pru uluit. Nimic din ce i era dat s aud
nu avea vreun sens pentru ea.
Nu tiu, zise Patrik obosit, trecndu-i palma
peste ochi. Nici noi nu nelegem. Am trimis
laboratorului probe gsite pe hainele celuilalt
copil, pentru a stabili dac aveau aceeai
compoziie chimic precum cenua din plmnii Sarei, dar nc n-am primit vreun
rspuns. Iar acum vreau s trimit i hainele
Maiei.
Erica ddu din cap, fr s spun nimic. Panica i
se transformase ntr-o stare de oc; se simea ca n
trans. Patrik o mbri.
Sun s-i anun c voi rmne acas restul zilei.
Trebuie doar s trimit hinuele Maiei, pentru
ca ei s poat ncepe analiza ct mai curnd
posibil. Trebuie s-l prindem pe cel care e
capabil de asemenea lucruri, zise el cu
ndrjire.
Era o promisiune pe care i-o fcea att lui, ct i
Eri- ci. Adevrat, fiica sa era teafr, ns cruzimea
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

din spatele unui asemenea gest i ddea lui Patrik

tulburtorul sentiment c persoana pe urmele creia
se aflau era extrem de instabil mintal.
Poi rmne aici pn cnd m ntorc eu? l
ntreb pe Dan, care ddu din cap.
Bineneles. Voi sta ct timp e nevoie de mine.

42
1

Patrik o srut pe obraz pe Erica, dup care o mngie tandru pe Maia. Apoi lu salopeta fetiei, i
puse haina i plec n grab. Voia s se ntoarc
acas pe ct putea de repede.

1954

Goteborg,

Agnes n-avea nicio speran n privina fetei.

Oft. i fcuse attea planuri, attea vise pentru ea.
Copili fiind, fusese aa de drgu i, datorit
prului nchis la culoare, trecuse cu uurin drept
fiica ei. Agnes hotrse s-o numeasc Mary. n parte
fiindc avea s le aminteasc tuturor de anii pe carei petrecuse n State i de statutul superior pe care i-l
oferise traiul n strintate, dar i pentru c era un
nume adorabil, pentru un copil fermector.
ns dup civa ani, se ntmpl ceva. Fetia
ncepu s se leasc n toate direciile, iar stratul de
grsime i acoperi dulcile ei trsturi, ca o masc.
Agnes era dezgustat. Ajuns la vrsta de patru ani,
coapsele i tremurau, iar obrajii i se lsaser precum
ai unui cine Saint-Bemard, ns nimic nu prea s-o
fac s se opreasc din mncat. i Dumnezeu i era
martor, Agnes chiar i dduse toat silina. ns
nimic nu funcionase. Ascunseser mncarea i
puseser lacte la bufete, dar Mary era precum un
oricel care putea mereu s dibuie cte ceva cu care
s se mbuibe. Aflat acum la vrsta de zece ani, ea
era un adevrat munte de grsime. Orele petrecute
n beci nu preau s aib vreun efect inhibitor; n
schimb, fata se ntorcea la suprafa i mai
nfometat dect pn atunci.
Agnes pur i simplu nu nelegea. Ea pusese
dintotdeauna un pre enorm pe nfiarea proprie,

ndeosebi fiindc asta fcuse posibil obinerea

lucrurilor pe care i le dorea n via. Era de
neconceput ca o fat s vrea s-i distrug ansele
ntr-un asemenea mod.
Uneori i regreta decizia de-a o fi luat de pe
docul din New York. ns doar parial. Lucrurile chiar
funcionaser aa cum i nchipuise ea. Nimeni nu
putuse rezista vduvei bogate i fetiei sale
ncnttoare, i nu i trebuir dect trei luni pentru a
gsi brbatul care s-i ofere stilul de via meritat.
ke venise n Fjllbacka pentru o sptmn, n luna
iulie, cu scopul de a se recrea puin; n schimb,
fusese prins att de bine n mrejele lui Agnes, nct o
ceruse n cstorie la doar dou luni dup ce se
cunoscuser. Ea acceptase, cu o fals modestie care
i se potrivea de minune i, dup o nunt discret, ea
i fiica sa plecar la Goteborg, unde ke deinea un
apartament imens pe Vasagatan. Casa din Fjllbacka
fu din nou nchiriat, iar Agnes rsufl uurat c
evadau din acea izolare pe care o presupunea traiul
n micul ora.
Nu i plcea nici faptul c oamenii nc mai
pomeneau de trecut. Se ntmplase n urm cu att
de mult vreme, i totui, Anders i bieii preau s
fie vii n amintirea colectiv. Nu putea nelege
nevoia lor de a strui asupra celor ntmplate. O
duduie avusese chiar tupeul s o ntrebe pe Agnes
cum de reuea s locuiasc exact acolo unde pierise
familia ei. ns l prinsese deja pe ke n plas, aa
c i permise s ignore comentariul, ntorcndu-se
brusc i plecnd mai departe. Cu siguran c gestul
ei avea s dea natere la discuii, ns nu mai conta.
i atinsese inta. ke deinea un post de prestigiu
ntr-o companie de asigurri i avea s-i poat oferi
423
fiction connection

un trai confortabil. Din nefericire, el nu prea foarte

interesat de viaa social, ns Agnes urma s
schimbe asta curnd. Pentru prima oar n muli ani,
ea avea s fie n centrul ateniei, n cadrul unei
petreceri fastuoase. i dorea ampanie, dans, haine
i bijuterii frumoase, pe care nimeni nu avea s i le
mai poat lua vreodat. i tersese att de eficient
amintirile trecutului, nct uneori totul i prea un vis
ndeprtat i urt.
ns viaa urma s-i mai joace o fest. n
realitate, petrecerile somptuoase fur puine, iar
bijuteriile frumoase nu se revrsar asupra ei. ke se
dovedi un zgrcit notoriu, cu care trebuia s se lupte
pentru fiecare bnu. n plus, se art dezamgit
ntr-un mod inadecvat atunci cnd, la ase luni dup
nunt, sosi o telegram, anunnd-o pe Agnes c
ntreg capitalul motenit de la rposatul ei so bogat
fusese pierdut ntr-o investiie nefericit, ntreprins
de persoana care l administra. Bineneles c i
trimisese telegrama singur, dar se mndri teribil
der teatrul jucat la primirea ei, inclusiv dramatica
scen a leinului. Nu contase pe o reacie att de
puternic din partea lui ke, lucru care o fcu s
suspecteze c perspectiva dobndirii bunurilor ei
financiare jucase un rol mult mai mare dect i
nchipuise n hotrrea lui de-a o cere de soie. ns
lucrurile nu mai puteau fi schimbate, iar acum ei
ncercau s se tolereze pe ct puteau de bine.
La nceput, Agnes simise doar o urm de iritare
din cauza avariiei i a lipsei lui complete de
iniiativ. Cel mai mult i plcea s stea acas,
noapte de noapte, s ia cina aflat dinainte-i pe
mas, s citeasc ziarul i poate cteva capitole
dintr-o carte, apoi s se schimbe n pijamaua lui

btrneasc i s se bage n pat, cu puin nainte de

ora nou. Cnd fuseser tineri nsurei, mai
bjbise dup ea, noaptea, n pat, ns acum, spre
uurarea lui Agnes, partidele de amor se reduseser
la dou pe lun, de flecare dat cu lumina stins i
fr ca el s se oboseasc a-i mai scoate bluza de
pijama. Dar Agnes observase c n dimineaa de
dup era mereu mai uor s procure de la el o
modest sum de bani, aa c nu rata niciodat o
asemenea ocazie.
Odat cu trecerea anilor ns, iritarea ei se
transform n ur i Agnes ncepu s caute o arm
potrivit pe care s o foloseasc mpotriva lui ke.
Cnd observ c acesta se ataase de feti, i ddu
seama c gsise calea prin care s se rzbune. tia
c brbatul se opunea pedepselor sale, dar c se
temea de conflict i c era mult prea slab pentru a-i
lua aprarea lui Mary. Simi o plcere nermuit n a
o ntoarce pe fat mpotriva lui, ncet dar sigur.
Agnes era extrem de contient c Mary tnjea
dup un dram de atenie i tandree. Dac i le oferea
n acelai timp n care i picura n ureche venin, sub
forma minciunilor cu privire la ke, putea efectiv s
observe otrava mprtiindu-se i punnd stpnire
pe ea. Dup care i putea da voie s lucreze n pace
i linite.
Bietul ke nu i ddea seama cu ce greea.
Vedea c fetia se ndeprta din ce n ce mai mult i
nici c ar fi putut s nu-i observe dispreul din priviri.
Se gndea c, probabil, de vin era Agnes, dar nu
putea s indice cu precizie ce anume fcuse aceasta
pentru ca fetia s-l deteste ntr-att de mult. Sttea
de vorb cu Mary ct putea de des, ba chiar ncercase s-i cumpere iertarea, mituind-o cu dulciurile
425
fiction connection

dup care tia c tnjea fata. ns nimic nu prea s

fie de ajutor.
Cu nenduplecare, ea se ndeprta din ce n ce mai
mult i, odat cu distana, crescu i animozitatea lui
ke fa de consoarta sa. Dup opt ani de cstorie,
ke tia c fcuse o greeal imens, ns nu reuea
s scape din acea situaie. i cu toate c Mary nu
dorea s aib deloc de-a face cu el, brbatul se
considera totui ultima ei ans ctre siguran. Cine
tie ce i-ar fi fcut Agnes dac el ar fi disprut din
viaa lor. Nu mai avea iluzii cu privire la acea femeie.
Agnes era ct se putea de contient de acest
fapt. Uneori avea o intuiie supraomeneasc i putea
citi oamenii ca-n palm.
Se afla n faa msuei de toalet, aranjndu-i
machiajul. Fr tirea lui ke, n ultimele ase luni
Agnes avusese o aventur pasional cu unul dintre
cei mai apropiai prieteni ai acestuia. i prinse cu
agrafe prul negru, care nc nu era brzdat de
niciun fir crunt, i i ddu cu puin parfum n
spatele urechilor, pe ncheieturi i n decolteu. Purta
desuuri din mtase neagr, cu dantel; nc avea o
siluet care le-ar fi fcut invidioase pe multe fete
tinere.
Atepta cu nerbdare acel rendez-vous, care
avea s aib loc, ca de obicei, la Hotel Eggers. Spre
deosebire de ke, Per-Erik era un brbat adevrat, i
ea se bucura s-l aud pomenind din ce n ce mai
des de faptul c voia s-i prseasc soia. Nu era
att de naiv nct s se ncread n promisiunile
unui brbat nsurat, dar tia c acesta i aprecia
foarte tare miestria n aternut. Soioara lui cea
dolofan nici mcar nu se putea compara cu ea.
ns mai exista o problem, i anume ke. Mintea

femeii ncepu s funcioneze la vitez maxim. n

oglind, ea vzu chipul buclat i ochii mari ai fiicei
sale, care o priveau nfometai

Capitolul 28

n ciuda faptului c fcuse un du lung i i

schimbase hainele, lui Martin nc i se prea c simte
n nri mirosul de vom din ziua precedent. Biatul
care i luase viaa, apoi telefonul lui Patrik, prin care
l anuna c Maia fusese atacat, toate acestea l
zdruncinaser, dn- du-i un sentiment de neputin.
Existau att de multe piste n ancheta respectiv, se
petreceau simultan att de multe lucruri stranii, nct
nu putea nelege nici n ruptul capului cum aveau s
descurce toate iele.
n faa uii de la biroul lui Patrik, el ezit. Avnd n
vedere cele ntmplate, era posibil ca acesta s nu fi
venit. Dar zgomotele dinuntru i indicar faptul c
Patrik era acolo. Btu cu precauie.
Intr, spuse Patrik.
Nu eram sigur c vei aprea la serviciu azi. M
gndeam c s-ar putea s fi rmas acas, cu
Erica i Maia.
Am vrut s stau acas. Dar i mai mult deatt, mi doresc s-l prindem pe psihopatul
care face lucrurile astea.
Dar Erica a fost de acord s rmn singur?
ntreb Martin ntr-o doar, nesigur dac se
cuvenea s spun aa ceva.
Eu am vrut s stea cineva cu ele, dar a insistat
c totul e n regul. ns am vorbit cu
prietenul ei, Dan, cel care a fost ieri la noi
acas, cnd s-a petrecut totul, i el mi-a pro427
fiction connection

mis c va trece pe-acolo, s se asigure c sunt

bine.
Au gsit amprente? ntreb Martin.
Din nefericire, nu. Ploua, aa c toate urmele
au fost splate. n schimb, am trimis la analiz
salopeta Maiei, murdar de cenu, aa c
ateptm s vedem ce vom afla. Eu cred c e
doar o formalitate; ar fi o coinciden mult
prea mare dac nu s-ar potrivi cu proba
cealalt de cenu.
Dar de ce Maia?
Cine tie, zise Patrik. Probabil c a fost o
avertizare direcionat spre mine. Din cauza a
ceva ce am fcut sau n-am fcut n
decursul anchetei. Of, nu tiu! exclam el,
cuprins de frustrare. Pentru moment, cel mai
bun lucru pe care l putem face este s lucrm
din greu, ca s-i dm de capt mai repede.
Pn atunci, nimeni nu va putea sta linitit.
Ce s facem mai nti, s-l interogm pe Kaj?
Da, l interogm pe Kaj, zise Patrik, cu
ndrjire.
i dai seama c se afla n arest ieri cnd...
Mda, firete c-mi dau seama, l ntrerupse el,
prnd iritat. Dar asta nu nseamn c nu e
implicat. Sau c nu trebuie s dea socoteal
pentru alte lucruri.
n regul, verificam doar, zise Martin,
ridicndu-i minile, ntr-o atitudine defensiv.
mi las haina i ne vedem acolo.
Se ndrept spre biroul lui.
Patrik i aduna lucrurile pentru a merge n sala

de interogatoriu, cnd telefonul ncepu s sune. Vzu

pe ecran c era Annika i rspunse, cu sperana c
nu era ceva important. Chiar atepta cu nerbdare
s termine cu nenorocitul la pe care l aveau n
arest. Acum, mai mult ca oricnd.
Da?
i ddu seama c vorbise pe un ton dur, ns
Annika avea obrazul gros i nu s-ar fi simit ofensat.
Cel puin, aa sper.
Dar pe msur ce asculta, Patrik devenea tot mai
interesat i ntr-un final zise:
n regul, trimite-i la mine.
Ddu fuga n biroul lui Martin.
Charlotte i Niclas sunt aici, m caut. Va
trebui s ateptm un pic cu interogatoriul, s
vd ce anume vor.
Fr s mai atepte un rspuns, fugi napoi n
birou. Cteva secunde mai trziu, pe coridor se
auzir pai, mpreun cu un murmur slab. Cnd
prinii Sarei i fcur apariia, Patrik fu ocat de
starea n care se afla Charlotte. n scurtul rstimp
scurs de la ultima lor ntlnire, ea mbtrnise vizibil,
iar hainele i atrnau lbrate pe trup. La rndul lui,
Niclas arta obosit i epuizat, ns nu la fel de ru ca
soia sa. Se aezar pe scaunele pentru vizitatori, iar
n tcerea care urm, Patrik avu timp s se ntrebe ce
anume era att de important nct s fi venit acolo
pe nepus mas.
Primul care vorbi fu Niclas.
V-am... v-am minit. Sau, mai bine zis, v-am
ascuns anumite lucruri, ceea ce probabil c e
la fel de grav ca minciuna.
429
fiction connection

Interesul lui Patrik spori, ns se hotr s aib

rbdare cu Niclas. Dup o clip, acesta continu.
Rnile lui Albin. Cele pe care ai crezut c i leam fcut eu. A fost, a fost...
Pru c nu-i poate gsi vorbele, aa c interveni
Charlotte.
A fost Sara.
Vocea femeii pru mecanic i golit de orice fel
de emoie. Patrik se afund n scaun. Nu era ceva la
care s se fi ateptat.
Sara? zise el, uluit.
Da, rspunse Charlotte. tii deja c Sara avea
probleme. i era greu s-i controleze
impulsurile i uneori o apucau nite crize
cumplite de furie. nainte ca Albin s se nasc,
i direciona mnia asupra noastr, ns noi
eram capabili s ne aprm i s ne asigurm
c att ea, ct i noi scpm nevtmai. ns
odat cu apariia lui Albin...
Vocea i se frnse, iar Charlotte i privi minile cei tremurau n poal.
Totul a scpat de sub control dup naterea lui
Albin, zise Niclas. Am crezut, prostete, c
poate apariia unui frior mai mic avea s
nsemne o influen pozitiv asupra Sarei. I-ar
fi purtat de grij i l-ar fi protejat. Dar privind
n retrospectiv, a fost probabil un mod foarte
naiv de a gndi. l ura att pe el, ct i timpul
pe care trebuia s i-1 dedicm noi. S-a folosit
de toate ocaziile pentru a-i face ru i chiar
dac am ncercat s fim acolo i s stm
mereu cu ochii pe ei, tot a fost imposibil. Era

foarte rapid.
O privi pe Charlotte, care ddu timid din cap.
Niclas continu.
Am ncercat totul. Un asistent social, un psiholog,
tehnici de controlare a agresiunii, medicamente. Nu
mai rmsese nimic pe care s nu-1 fi ncercat. I-am
schimbat dieta, am eliminat zahrul i carbohidraii,
deoarece anumite cercetri artaser c ar fi putut
da roade. Dar nimic, absolut nimic nu prea s
funcioneze. ntr-un final, ajunseserm la captul
puterilor. Mai devreme sau mai trziu, avea s fac
un ru cumplit cuiva. Dar nu am vrut s o trimitem
nicieri. i unde s-o fi trimis? Aa c n momentul
cnd am vzut anunul pentru postul de la clinica din
Fjllbacka, ne-am gndit c poate aceea avea s fie
soluia. O schimbare complet de peisaj, cu mama lui
Charlotte i cu Stig prin apropiere, care s ne mai
preia din greuti. Suna perfect.
n momentul acela, vocea lui Niclas se frnse.
Charlotte i lu mna ntr-a ei i o strnse. Trecuser
mpreun prin chinurile iadului i totui nc
rmseser mpreun.
mi pare extrem de ru, zise Patrik. Dar
trebuie s ntreb: avei dovezi pentru cele
spuse?
Niclas ncuviin.
neleg c suntei obligat s m ntrebai asta.
Am adus o list a tuturor celor pe care i-am
consultat n legtur cu Sara. De asemenea,
am luat legtura cu ei i i-am anunat c s-ar
putea s fie sunai de poliie. i le-am spus c
nu e nevoie s pstreze confidenialitatea
431
fiction connection

cazului, ci s declare totul poliei.

Niclas i nmn lista lui Patrik, care nu se ndoia
nicio clip de veridicitatea celor auzite. ns chiar i
aa, lucrurile trebuiau confirmate.
Ai progresat? Vreau s spun, n legtur cu
Kaj? ntreb ezitant Charlotte.
Momentan l interogm cu privire la diferite
chestiuni. Din nefericire, doar att v pot
dezvlui.
Charlotte doar scutur din cap.
Patrik observ c Niclas dorea s mai spun ceva,
ns i venea greu s o fac. l atept.
n ceea ce privete alibiul...
O privi pe Charlotte, care ddu iari din cap,
aproape imperceptibil.
V-a recomanda s stai de vorb cu Jeanette.
A minit atunci cnd v-a spus c nu am fost la
ea, doar pentru a se rzbuna pe mine, fiindc
pusesem capt relaiei. Sunt sigur c dac o
strngei puin cu ua, adevrul va iei la
iveal.
Patrik nu fu surprins. Ceva din declaraia lui
Jeanette i pruse nscocit. Ei bine, aveau s se
ocupe de ea la timpul potrivit. Dac era nevoie.
Sper ca dup interogatoriul din acea dup-mas,
ntrebarea dac Niclas avea sau nu alibi s devin
inutil.
Se ridicar i ddur mna. Apoi telefonul mobil
al lui Niclas ncepu s sune. El rspUnse la apel i,
curnd, pe chip i apru o expresie uluit.
La spital? Acum? Calmeaz-te, venim imediat.
Se ntoarse ctre Charlotte, care sttea n pragul

uii, lng Patrik.

Starea de sntate a lui Stig s-a nrutit. E n
drum spre spital.
Patrik i privi grbindu-se de-a lungul coridorului.
Nu suferiser oare destul?
Arne se refugiase n biserica lui. Vorbele Astei i se
nvrteau nc prin minte, ca un roi de viespi
furioase. ntreaga sa lume se prbuea, iar
rspunsurile pe care sperase s le gseasc n
biseric nu se materializaser nc. n schimb, avu
senzaia c, n timp ce se afla n stran, pereii de
piatr ncep s-l mpresoare lent. Iar acel Iisus de pe
cruce nu avea cumva un rnjet pe buze, pe care el
nu i-1 observase pn atunci?
Un sunet venit din spate l fcu s tresar. Nite
turiti germani ntrziai ptrunser pe u i
ncepur s fotografieze, zgomotos i frenetic.
ntotdeauna l enervaser turitii care veneau acolo
tot timpul anului, iar aceea era pictura care
umpluse paharul.
Arne se ridic i url, mprocnd cu saliv:
Plecai de-aici! Imediat! Afar!
Cu toate c intruii nu neleser nicio vorb,
tonul brbatului fu ndeajuns de sugestiv, aa c se
strecurar timid pe u.
Mulumit de faptul c pusese n sfrit piciorul n
prag, Arne se aez napoi n stran, dar zmbetul
dispreuitor al lui Iisus l readuse ntr-o stare de
amrciune.
O privire arucat amvonului i ddu iar curaj.
Sosise momentul pentru ceea ce ar fi trebuit s fac
n urm cu mult, mult timp.
433
fiction connection

Viaa era aa de nedreapt. Nu fusese el obligat

s lupte mereu, nc de cnd venise pe lume? Nu
cptase nimic de-a gata. Nimeni nu-i remarcase
adevratele caliti. Ernst pur i simplu nu nelegea
ce anume era n neregul cu toi. Care era problema?
De ce-1 priveau mereu chior, de ce uoteau pe la
spatele su, privndu-1 de oportunitile care ar fi
trebuit s i se cuvin lui? Aa fusese dintotdeauna.
nc din coala primar, se aliaser cu toii mpotriva
lui. Fetele chicotiser i bieii l ciomgi- ser n
drum spre cas. Nu fusese comptimit nici mcar
atunci cnd tatl lui se mpiedicase, ateriznd ntr-o
furc. n schimb, el tia ce brfea toat lumea n
spatele uilor nchise. C biata lui mam fusese
probabil implicat n povestea respectiv. Nu aveau
pic de ruine, s fac asemenea afirmaii!
ntotdeauna crezuse c lucrurile s-ar fi
mbuntit odat cu terminarea colii. n momentul
cnd avea s peasc n lumea real. Hotrse s
devin poliist pentru a avea ansa de a-i dovedi ce
persoan puternic era. ns dup douzeci i cinci
de ani n poliie, se vedea nevoit s recunoasc
faptul c lucrurile nu merseser conform planului.
Chiar i-aa, nu se aflase niciodat ntr-un bucluc mai
mare dect cel n care se gsea acum. Nu i-ar fi
imaginat c prietenul su, Kaj, ar fi putut avea vreo
legtur cu astfel de lucruri. Doar jucau mpreun
cri. Kaj fusese un amic de treab i unul dintre
puinii care i doreau cu adevrat s petreac timp
cu el. i se tiau cazuri n care acuzaii nefondate
distruseser vieile unor oameni nevinovai. Aa c n
momentul n care Ernst avusese ocazia de a-i face un

serviciu unui amic, firete c nu se dduse n lturi.

Nu trebuia s i se poarte pic pentru asta, nu?
Avusese cele mai bune intenii atunci cnd omi- sese
s raporteze telefonul din Goteborg, ns nimeni nu
pruse s neleag. Iar acum totul se ntorsese
mpotriva lui. De ce avea mereu un asemenea
ghinion? Era destul de inteligent pentru a nelege c
sinuciderea biatului avea s pun din nou paie pe
foc.
Stnd acolo n birou, exilat n singurtate, precum
un prizonier n Siberia, Ernst avu o strfulgerare de
moment. tia exact cum putea ntoarce totul
favoarea sa. Inteniona s devin eroul zilei i s i
dovedeasc mucosului de Hedstrom, odat pentru
totdeauna, care era poliistul cel mai competent din
secie. Probabil c Hedstrom l observase dndu-i
ochii peste cap n timpul edinei, cnd Mellberg
subliniase c ar fi fost bine s arunce mai
ndeaproape o privire asupra oii negre a oraului.
Dar, vorba aceea, pentru unii miere, pentru alii,
fiere.
Dac Hedstrom nu era n stare s trag nite
concluzii i s rezolve cazul, atunci Ernst s-ar fi vzut
nevoit s intervin el, n locul lui. Tuturor le era
limpede ca bun ziua c Morgan se fcea vinovat de
tot, iar faptul c haina fetiei fusese gsit n cabana
lui nltura orice dubiu pe care l-ar mai fi avut.
Ceea ce-1 atrgea mai mult pe Ernst era
simplitatea genial a planului su. Avea s-l aduc
pe Morgan la interogatoriu, s-l determine s
mrturiseasc rapid i s-l aresteze, aadar, pe
uciga. n acelai timp, avea s-i dovedeasc lui
435
fiction connection

Mellberg c el, Ernst, chiar i asculta superiorii, n

vreme ce Hedstrom nu era doar incompetent, ci i
insubordonat. Dup aceea, avea cu siguran s-i
reintre n graii efului su.

Se ridic i merse spre u, dnd dovad de mai mult energie dect n mod normal. Acum depindea de el
s ntreprind nite munc poliieneasc de calitate.
Se uit n susul i-n josul coridorului, asigurndu-se c
nu era nimeni prin preajm care s-l vad furindu-

Goteborg, 1957

se, dar drumul era liber.

Stnd acolo, n ploaia torenial, Mary nu simi
nimic. Nici ur, nici bucurie. Doar o deertciune
glacial care-i umplea ntregul trup, de la stratul
epidermei pn la oasele albe ce-i formau scheletul.
Mama plngea lng ea. Era mai elegant ca de
obicei. Rochia neagr de nmormntare i venea bine.
Nimeni nu putea ignora efectul vdit al frumuseii
sale. Cu o mn tremurnd, ea ddu drumul unui
singur trandafir rou peste sicriul soului, dup care
se arunc n braele lui Per-Erik, plngnd n hohote.
Chiar n spatele acestuia se afla soia sa,
compasiunea citin- du-i-se pe trsturile terse
asta mulumit totalei necunoateri a realitii c
soul ei se culcase de nenumrate ori cu femeia care
n momentul acela i uda reverele cu lacrimile sale.
Mary privea cu sufletul ndurerat, dorindu-i ca
mama s fi cutat alinarea n braele ei. Respins din
nou. Refuzat din nou. ndoiala nvli brusc asupra
ei, dar fata se chinui s o nlture. Nu putea ncepe s
pun totul sub semnul ntrebrii n momentele
acelea; dac ar fi fcut-o, s-ar fi scufundat complet.
Ploaia i cdea rece pe obraji, ns chipul nu-i
trda niciun fel de emoie. Cu picioarele epene, ea
merse civa pai nspre groapa din pmnt,
ncercnd s-i sileasc degetele s in bine
437
fiction connection

trandafirul pe care l avea n mn. Monstrul i fremt n adncuri, convingnd-o s ridice braul i s
in floarea deasupra sicriului lucios i negru, aflat
acolo jos, n groap. Apoi, ca ntr-o secven filmat
cu ncetinitorul, i vzu degetele elibernd tulpina
spinoas i, cu o lentoare insuportabil, floarea pluti
n jos, spre suprafaa dur. Avu senzaia c aude un
ecou puternic atunci cnd aceasta atinse lemnul, ns
nimeni nu pru s reacioneze, aa c sunetul trebuia
s fi fost doar n imaginaia ei.
Sttu acolo o vreme ce-i pru o eternitate, dup
care simi o atingere uoar pe cot. Soia lui Per-Erik
i zmbi cu blndee i i fcu semn c era timpul s
plece. naintea lor mergea restul cortegiului funerar,
condus de Agnes i de Per-Erik. Braul acestuia o
cuprinsese pe mama dup umeri, iar aceasta se
sprijinea de el.
Mary privi spre femeia de lng ea i se ntreb
dispreuitoare cum de putea fi ntr-att de proast i
de naiv nct s nu disting aura de tensiune
sexual ce nconjura cuplul din faa ei. Mary nu avea
dect treisprezece ani, ns tot i era limpede ca bun
ziua. Ei bine, acea femeie neghioab avea s afle n
curnd cum stteau lucrurile.
Uneori se simea ca i cum ar fi avut cu mult peste
treisprezece ani. Privea stupiditatea omenirii cu un
dispre ce-l depea pe cel al unei fete normale de
vrsta aceea dar, n definitiv, avusese un dascl
excelent. Mama ei o nvase c toat lumea era
interesat doar de propriile dorine i c trebuia s se
preocupe numai de obinerea lucrurilor pe care le
voia de la via. Nimic nu trebuia s-i stea n cale, o
sftuise mama, iar Mary i dduse ascultare, ca o elev-model. n momentul acela se simea neleapt,

experimentat i pregtit s primeasc respectul pe

care-l merita din partea mamei. La urma urmei, i
dovedise ct de departe mergea iubirea sa. Nu fcuse
oare sacrificiul suprem pentru mama ei? Acum avea
s primeasc napoi cu interes sporit acea dragoste,
era sigur de asta. Nu va mai trebui s stea niciodat
n beciul ntunecat, uitndu-se cum monstrul cpta
proporii.
Vzu cu coada ochiului cum Per-Erik o privea, cu o expresie ngrijorat pe chip. Descoperi c avea un
zmbet larg pe buze i l nbui degrab. Era
important s pstreze aparenele. Asta spunea
ntotdeauna mama. Iar mama avea mereu dreptate

439
fiction connection

Capitolul 29

Zgomotul sirenelor putea fi auzit de la deprtare. Stig

vru s se ridice i s protesteze, cerndu-le s ntoarc
ambulana i s-l duc acas. ns membrele refuzar
s-l asculte, iar cnd ncerc s vorbeasc, buzele i
eliberar doar un scncet. Figura ngrijorat a lui Lilian
sttea aplecat deasupra lui.
t, nu ncerca s vorbeti. Pstreaz-i energia.
Ajungem curnd n Uddevalla.
Fr tragere de inim, el renun la orice tentativ de
a se mpotrivi. Nu avea destul for pentru asta. Durerea nu dispruse i era, n momentul acela, mai cumplit
ca niciodat.
Totul se ntmplase att de repede. Se simise destul
de bine n dimineaa aceea i chiar reuise s mnnce
puin, ns apoi durerea crescuse din ce n ce mai mult,
devenind, ntr-un final, insuportabil. Cnd Lilian urcase
la etaj cu ceaiul, el nu mai putea vorbi, iar femeia, de
fric, scp tava din mn. Dup aceea se pornise ntreg
circul. Zgomotul sirenelor afar, tropitul pe scri,
minile care-1 ridicaser cu grij pe targ i l urcaser
n ambulan. Urmate de o deplasare cu mare vitez,
dei el o contientiza doar vag.
Teama de a ajunge n spital era chiar mai groaznic
dect durerea pe care o simea. Vedea nencetat imaginea tatlui su ntins pe patul de spital, sfrijit i demn de
mil, att de diferit fa de omul glgios i fericit, care
obinuia s-l ridice n aer pe vremea cnd era copil i
care se lua cu el la trnt, atunci cnd era mai mare.
n momentele acelea, Stig i ddu seama c avea s
moar. i dac urma s ajung la spital, nu mai era
dect o chestiune de timp.
i dorea s poat ridica mna ca s-i mngie obrazul lui Lilian. Petrecuser att de puin timp mpreun.
Bine, se mai certaser ei i trecuser prin perioade'
proaste, dar reuiser s se rentoarc unul la cellalt.
Acum ea va fi nevoit s-i gseasc pe altcineva cu
care s-i mpart btrneile.
De asemenea, aveau s-i lipseasc Charlotte i copiii.
Copilul, se corect el, i simi un junghi n inim, o durere mai mult dect fizic. Acela era singurul lucru pozitiv pe care l putea gsi legat de cele ntmplate. Era
ferm convins c viaa dup moarte i trmurile mai
bune chiar existau. Poate c avea s o ntlneasc acolo
pe fat i avea s afle ce se ntmplase, de fapt, n
dimineaa aceea.
Simi mna lui Lilian pe obrazul su. Pierderea cunotinei ncepu s dizolve realitatea, iar Stig nchise re-

cunosctor ochii. Evadarea din chin avea mcar s fie

plcut.
Vntul i lovea obrajii n drum spre cabana lui Morgan.
ntre timp, entuziasmul i se risipise oarecum, dar odat
ajuns n preajma przii sale, Ernst cpt din nou elan.
O btaie autoritar n u avea s-l lanseze pe drumul spre victorie, iar cteva secunde mai trziu, nuntru se auzir pai. n prag apru chipul firav al lui Morgan, care spuse pe tonul lui straniu i monoton:
Ce vrei?
ntrebarea sa direct l surprinse pe Ernst, care fu nevoit s-i adune gndurile pentru o clip, nainte s vorbeasc.
Trebuie s vii cu mine la secia de poliie.
De ce? ntreb Morgan, iar Ernst simi iritarea
cuprin- zndu-1.
Ct de ciudat putea s fie individul!
Fiindc trebuie s stm de vorb cu privire la
nite chestiuni.
Mi-ai luat computerele. Nu mai am computerele.
Le-ai luat voi, ngn Morgan, iar Ernst vzu
ivindu-se oportunitatea.
Exact, tocmai de-aia trebuie s vii cu mine. Ca s
i le putem da napoi. tii, am terminat cu ele.
Pe Ernst l mulumi teribil strfulgerarea sa de moment.
De ce nu le putei aduce aici? De aici le-ai luat.
Vrei sau nu computerele? izbucni Ernst. ncepea s-i
piard rbdarea, la modul serios.
Dup o clip de ezitare i deliberri luntrice, perspectiva de a-i primi napoi computerele nvinse ezitarea lui Morgan de a se aventura pe un teren necunoscut.
Voi veni. Ca s-mi iau computerele.
n regul. Bun biat, spuse Ernst, zmbind n
sinea lui, n timp ce Morgan se duse s-i ia haina.
Tot drumul spre secie rmaser tcui. Morgan se
uita pierdut pe geamul lateral, iar lui Ernst i se prea
inutil s vorbeasc doar de dragul conversaiei. i pstra
muniia pentru interviul oficial. Atunci cu siguran avea
s-l determine pe ntru s fac mrturisiri.
Odat ajuni la secie, mai rmnea o singur problem. Cum avea Ernst s-l duc nuntru pe subiect,
fr ca lumea s-i dea seama ce punea la cale? O
asemenea descoperire i-ar fi stricat ntregul plan genial;
asta nu trebuia s se ntmple, sub nicio form. ntr-un
final, i veni o idee care nu putea da gre. Sun la
recepie de pe mobil i, cu o voce prefcut, o inform
pe Annika n legtur cu un pachet pentru care trebuia
44
1

s mearg la intrarea din spate. Atept cteva secunde,

apoi, cu sufletul la gur i inndu-1 ferm pe Morgan, l
conduse pe biat spre intrarea principal, spernd ca
Annika s se fi grbit spre cellalt capt al seciei. Planul
funcionase. Femeia nu se afla la locul ei obinuit. Ernst
l trase repede pe Morgan pe lng recepie i l bg n
prima sal de interogatoriu. nchise ua n urma sa, o
ncuie, dup care i permise un zmbet triumftor
nainte de a-1 invita pe Morgan s ia loc pe unul din
scaune. Cineva lsase o fereastr pe jumtate deschis
pentru a aerisi ncperea. Ernst ignor zgomotul ferestrei
care, nefiind fixat, se legna n vnt. Voia s nceap
ct mai curnd posibil, nainte s-i bage careva nasul
pe-acolo.
Aada-a-a-r, prietene, iat-ne aici!
Ernst fcu mare caz cu pornitul reportofonului. Morgan
ncepuse s-l priveasc mirat. Ceva i spunea c lucrurile
nu erau n regul.
Nu eti prietenul meu, zise el cu naturalee. Nu ne
cunoatem, aadar, cum mi-ai putea fi prieten?
Se presupune c prietenii se cunosc.
Dup o scurt pauz, continu
:Trebuie s-mi ridic computerele. De asta am
venit aici. Ai zis c sunt gata.
ntr-adevr, am zis asta, rosti zeflemitor Ernst.
Dar, vezi tu, am minit. i ai dreptate ntr-o
privin: chiar nu i sunt prieten. Momentan, sunt
cel mai mare duman al tu.
Poate c fusese puin cam teatral, ns replica i produse lui Ernst un amestec de satisfacie i cruzime. i
aminti c o auzise odat ntr-un film.
Nu mai vreau s stau aici, zise Morgan, ncepnd
s priveasc spre u. Vreau computerele napoi
i vreau s merg acas.
Poi s-i iei gndul de la asta. Va trece mult timp
pn s-i vezi din nou casa.
La naiba, ce bun era! Ar fi trebuit s scrie scenarii
pentru filme americane de aciune.
I-am gsit haina n cabana ta i avem multe alte
probe care indic faptul c tu ai omort-o.
Ultima afirmaie nu coninea dect minciuni sfruntate, ns Morgan nu tia asta. Iar n jocul acela nu existau reguli.
Dar nu am omort-o. Dei uneori voiam s o fac,
adug el, pe un ton sec.
Ernst i simi inima srindu-i din loc. Lucrurile mergeau mai bine dect i-ar fi imaginat.
N-are rost s-mi vinzi gogoi de-astea. Avem

haina i alte probe, aa c nu prea ne mai trebuie

i altceva. ns ar fi mai bine s-mi spui cum
anume ai fcut-o. Atunci poate c nu va trebui s
capei pedeapsa cu nchisoare pe via. N-o s-i
poi lua computere acolo.
n momentul acela observ pentru prima oar o
emoie real pe chipul ntrului. Bun, prea a ncepe s
fie cuprins de panic. nsemna c avea s se nmoaie n
curnd. Dar pentru a mbunti i mai mult situaia, el
hotr s ncerce un truc pe care-1 nvase din NYPD
Blue i din celelalte programe americane despre poliiti,
pe care le urmrea cu o religiozitate absolut. Avea s-l
lase pe individ s fiarb n suc propriu pentru o vreme.
Dac i era acordat puin timp de gndire, mrturisea
mai rapid dect putea Ernst s spun Andy Sipowicz".
Tre' s m duc pn la bud. Continum ntr-o clip.
i ntoarse spatele lui Morgan i se ndrept spre u.
Biatul murmura acum fr ncetare, pe un ton
implorator:
N-am fost eu. Nu-mi pot petrece tot restul vieii la
nchisoare. Nu am omort-o eu. Nu tiu cum a
ajuns haina la mine acas. O purta cnd a intrat
la ea n cas. V rog, nu m lsai aici. Aducei-o
pe mama, vreau s vorbesc cu mama. Mama va
lmuri totul, v rog...
Ernst nchise repede ua n urma sa, pentru ca bolboroseala neghiobului s nu poat fi auzit pe coridor.
Dup vreo doi pai, Annika l zri i se uit cu suspiciune
la el.
Ce cutai acolo?
Ah, doar verificam ceva. Mi s-a prut c mi-am
lsat portofelul ntr-una din slile de interogatoriu.
Femeia nu pru s-l cread, ns trecu peste asta. n
clipa urmtoare, ea privi pe fereastr i strig:
Ce naiba?
Ce e? zise Ernst, simind brusc un junghi de
nelinite n stomac.
*

488

Serial american, avndu-l drept personaj principal pe sergentul

Andy Sipowicz, care se confrunt cu realitate dur a vieii n
cadrul unui departament de poliie din oraul New York.

Un individ tocmai a ieit pe una din ferestre i

alearg acum spre osea.
Ce dracu'!
Ernst aproape c i disloc umrul atunci cnd se
izbi de u, uitnd, n graba sa, c era mereu nchis.
Deschide ua, pentru numele lui Dumnezeu! ip
la Annika, iar aceasta l ascult, speriat.
Trnti cea de-a doua u, apoi goni pe urmele lui
Morgan. l vzu pe biat ntorcndu-se i alergnd mai

44
3

tare. ngrozit, Ernst observ o dubi apropiindu-se cu vitez.

Nu-u-u-u! url el, panicat.
Apoi urm bufnitura, dup care totul se cufund n
linite.
Martin se ntreb ce anume se grbeau s-i spun
Charlotte i Niclas lui Patrik. Spera s fie ceva care s le
permit a-1 scoate pe Niclas de pe lista suspecilor. Gndul c s-ar fi putut ca ucigaul s fie chiar tatl fetiei
era mult prea ngrozitor pentru a fi luat n considerare cu
uurin.
Nu i putea face o idee exact asupra lui Niclas. Fiele medicale ale lui Albin indicau ceva destul de serios,
iar Niclas nu reuise s-l conving de faptul c n-avea
nicio legtur cu rnile biatului. ns chiar i aa, ceva
nu se potrivea. Niclas era un om complex, pentru a nu
spune mai mult. Cnd stteai fa n fa cu el, ddea
impresia unei persoane blnde i stabile, dar se pare c
n viaa personal ncurcase complet lucrurile. Cu toate
c nici Martin nu fusese un sfnt n vremurile sale de
bur- lcie, acum c tria alturi de cineva, nu putea
nelege cum puteai s-i trdezi jumtatea n felul acela.
Ce i spunea Niclas lui Charlotte atunci cnd se ntorcea
acas dup vreo ntlnire cu Jeanette? Cum i fcea
tonul vocii s sune normal? Cum o putea privi n ochi, la
doar cteva ore dup ce se tvlise prin aternuturi cu
amanta? Martin pur i simplu nu putea nelege.
Niclas afiase un temperament greu de definit. Martin i observase licrirea din priviri atunci cnd trecuse
mai devreme pe la casa tatlui su. Niclas pruse c
voia s-l omoare. Dumnezeu tie ce s-ar fi putut
ntmpla dac Martin nu ar fi aprut.
Cu toate acestea, n ciuda firii contradictorii a brbatului, Martin nu credea c i-ar fi necat propria fiic, voluntar i cu bun tiin. Iar dac ar fi fcut-o, ce motiv
ar fi avut?
Gndurile i fur ntrerupte cnd auzi pai pe coridor
i i vzu pe Charlotte i pe Niclas trecnd n grab. Era
curios s afle de ce erau att de agitai.
Patrik apru n cadrul uii, iar Martin ridic din
sprncene, privindu-1 ntrebtor pe colegul su.
Sara a fost cea care l-a rnit pe Albin, zise Patrik,
ae- zndu-se n scaunul pentru vizitatori.
Indiferent la ce se ateptase Martin, cu siguran nu
era asta.
De unde tim c spun adevrul? Nu cumva Niclas
ncearc s distrag atenia de la el?
Da, s-ar putea, firete, zise Patrik, obosit. Dar ca
s fiu sincer, eu i cred. Dei va trebui s aducem

dovezi n sprijinul povetii lor. Mi-au dat numele i

telefoanele oamenilor pe care i putem contacta.
i pn la urm, s-ar prea c alibiul lui Niclas e
valabil. Susine c Jeanette a minit cnd ne-a
spus c nu a fost cu ea, pentru a se rzbuna pe el
fiindc o prsise. i din nou sunt tentat s-l cred
pe cuvnt, dei bineneles c va trebui s purtm
o discuie serioas cu Jeanette.
Ce nenorocit de... zise Martin, fr a mai fi
nevoit s-i termine propoziia, fiindc Patrik era
deja de acord.
Da, omenirea nu i-a artat latura cea mai nobil
n cadrul acestei anchete, remarc el, scuturnd
din cap. i fiindc a venit vorba de subiectul sta,
s ncepem acum interogatoriul?
Martin ncuviin, i lu carneelul i se ridic pentru
a-1 urma pe Patrik, care ieise deja pe u. i spuse, din
spate:
Apropo, ai vreo veste de la Pedersen? n legtur
cu cenua de pe bluza bieelului?
Nu, rspunse Patrik, fr a se ntoarce. ns
urmau s-i pun toate motoarele n funciune i
s analizeze ct mai curnd cu putin att bluza
lui, ct i salopeta Maiei. Sunt dispus s pariez c
rezultatul va indica aceeai surs de provenien
a cenuii.
Cine tie ce-o nsemna asta, zise Martin.
Mda, cine tie ce-o nsemna asta.
Intrar n sala de interogatoriu i se aezar n faa
lui Kaj. La nceput, nimeni nu spuse nimic, n vreme ce
Patrik i rsfoi calm hrtiile. Spre satisfacia lui, observ
c brbatul i frngea nelinitit minile, iar broboane de
sudoare i se formaser pe buza superioar. Bun, era
speriat. Asta avea s uureze interogatoriul. i avnd n
vedere ct de multe probe adunaser din cas, Patrik nu
se simi deloc ngrijorat. Mcar de-ar fi avut ei dovezi la
fel de bune n toate anchetele lor, viaa ar fi fost mult
mai simpl.
Apoi starea lui sufleteasc se modific. Ajunsese la o
fotocopie a biletului de adio scris de biat, care-i aminti
brusc motivul pentru care ei fceau meseria respectiv
i cine era brbatul aflat dinaintea lor. i nclet pumnii,
plin de ndrjire. Se uit nspre Kaj, iar acesta i feri
privirea.
De fapt, noi nu avem nevoie s stm de vorb cu
tine. n urma percheziionrii casei tale, am
obinut destule dovezi ct s te aruncm n
spatele gratiilor pentru mult, mult timp. Dar tot
44
5

am vrea s-i dm ansa s-i spui i tu varianta.

Pentru c aa suntem noi. Biei de treab.
Nu tiu despre ce vorbii, zise Kaj i vocea i
tremura. Este o eroare judiciar. Nu putei s m
inei aici. Sunt nevinovat.
Patrik ddu comptimitor din cap.
tii, aproape c te cred. i poate chiar i-a fi dat
drumul, dac nu ar fi existat astea.
Scoase pozele din dosarul gros i i le mpinse n fa
lui Kaj. Fu ncntat s-l vad pe acesta plind, apoi nroindu-se. i arunc lui Patrik o privire uluit.
Doar i-am povestit despre specialitii notri n
computere. i nu i-am spus c fiierele nu dispar
doar pentru simplul fapt c le tergi? Ai fost
extrem de priceput n a-i terge urmele de pe
computer, ns, din nefericire, nu ai fost ndeajuns
de priceput. Am fcut rost de tot ce ai descrcat
i ai distribuit amicilor ti pedo. Fotografii, emailuri, fiiere video. Toate. Pn ntr-un capt de
a.
Kaj deschise i nchise gura. Prea c vrea s articuleze ceva, ns cuvintele se ncpnau s-i rmn
blocate pe limb.
Ai cam rmas fr cuvinte acum, nu-i aa? Doi
colegi din Goteborg vor veni de diminea i vor
sta, la rndul lor, de vorb cu tine. Li se par
extrem de interesante descoperirile noastre.
Kaj nu spuse nimic, aa c Patrik continu, hotrt
s-l zdruncine cumva. l detesta pe brbatul aflat dinaintea lui; detesta tot ceea ce reprezenta el, tot ceea ce
fcuse. ns nu o art. Continu s-i vorbeasc pe un
ton calm, firesc, de parc ar fi discutat despre vreme, i
nu despre abuzuri asupra copiilor. Pentru o clip, i trecu
prin minte s abordeze direct chestiunea privitoare la
haina Sarei, dar decise n ultimul moment s mai
atepte. n schimb, se aplec peste mas, l privi n ochi
pe Kaj i spuse:
Voi v gndii vreodat la copiii care v cad
victime? Le acordai mcar cea mai mic urm de
consideraie sau suntei mult prea cufundai n
satisfacerea propriilor nevoi?
Nu se atepta la un rspuns i nici nu l primi. n linitea care urm, el continu:
tii ce se petrece n mintea unui biat tnr
atunci cnd d peste cineva ca tine? tii ce
distrugi, tii ce i rpeti?
Un spasm uor de pe chipul lui Kaj fu singura dovad
c brbatul l auzise. Fr a-i lua privirea de la el, Patrik

scoase o coal de hrtie i o mpinse ncetior de-a

lungul mesei. La nceput, Kaj refuz s se uite n jos, dar
apoi i cobor privirea asupra hrtiei i ncepu s citeasc. l privi cu o expresie nencreztoare pe Patrik, care
doar ddu posomort din cap.
Da, e exact ceea ce pare. Un bilet de adio.
Sebastian Ryden s-a sinucis n dimineaa aceasta.
Tatl su vitreg l-a gsit spnzurat n garaj. Eram
acolo cnd l-au dat jos.
Mini!
Mna lui Kaj tremur atunci cnd lu scrisoarea, ns
Patrik i ddu seama c brbatul nu se ndoia de adevr.
Nu te-ai simi mai bine dac ai nceta cu
minciuna? l ntreb cu blndee. Trebuie c ai
inut la Sebastian, sunt sigur de asta aa c fo de dragul lui. Doar vezi ce-a scris. Voia ca totul
s se ncheie. Tu i poi pune capt.
Tonul lui era perfid de comptimitor. Patrik l arunc
repede o privire lui Martin, care sttea cu pixul pregtit
deasupra carneelului. De asemenea, reportofonul bzia n ncpere ca un mic bondar, ns Martin avea
obiceiul de a-i lua mereu propriile notie.
Kaj netezi cu degetele biletul i deschise gura ca s
spun ceva. Martin i strnse pixul, pregtit s scrie.
Chiar n momentul acela, Annika trnti ua.
Repede, a avut loc un accident afar!
Apoi alerg de-a lungul coridorului. Dup o clip de
linite nmrmurit, Patrik i Martin fugir n urma ei.
Patrik i aminti n ultima clip s ncuie ua. Aveau
s reia mai trziu interogatoriul. Sper doar ca momentul s nu fi trecut pe lng ei.
Mellberg nu putu nega faptul c era uor ngrijorat.
Firete, nu trecuser dect vreo dou zile, ns nu simea
s fi stabilit o legtur profund tat-fiu. Adevrat, poate
c ar fi trebuit s fie mai rbdtor, dar chiar nu simea
c avea parte de recunotina pe care o merita. De
respectul ce i se cuvenea unui tat. De dragostea
necondiionat despre care vorbeau toi prinii,
sentiment amestecat poate i cu o uoar team
sntoas. Biatul prea complet indiferent. Huzurea ct
era ziulica de lung pe canapeaua lui Mellberg, mncnd
nite cantiti enorme de chipsuri i amuzndu-se cu
jocurile sale video. Mellberg nu putea nelege de unde
motenise atitudinea de pierde-var. Probabil de la
mama sa. Mellberg i amintea c, n tinereile sale, el
fusese plin de energie. ns, orict s-ar fi strduit, nu era
n stare s enumere posibilele sale realizri n domeniul
sportiv de fapt, el nu putea s evoce nici mcar o
44
7

amintire legat de el n vreun context sportiv , dar

punea acea incapacitate pe seama trecerii timpului.
Imaginea pe care-o avea despre el n tineree era cea a
unui biat musculos, cu pasul sltre.
Se uit la ceas. nc nu se fcuse amiaz. Degetele i
btur cu nerbdare n mas. Poate c ar fi fost bine s
mearg acas, pentru a petrece puin timp cu Simon.
Probabil c asta avea s-l fac fericit pe biat. Gndinduse mai bine, Mellberg i ddu seama c, probabil, fiul
su era doar timid. n adncul su, el tnjea negreit ca
tticul, care fusese absent atta timp, s vin i s-l
scoat din carapacea sa. Probabil c asta era. Mellberg
oft, uurat. Norocul lui c-i nelegea pe copii, altminteri
poate c deja s-ar fi dat btut i l-ar fi lsat pe biat s
stea deprimat pe canapea. Dar Simon avea s afle n
curnd ct de norocos fusese la loteria tailor.
Cu un entuziasm debordant, Mellberg i trase haina
pe el, gndindu-se la o activitate potrivit pentru un tat
i fiul su. Din nefericire, n acea cloac uitat de Dumnezeu nu prea existau multe lucruri de fcut pentru doi
brbai adevrai. Dac s-ar fi aflat n Goteborg, i-ar fi
putut duce fiul ntr-o prim vizit la un club de striptease
sau l-ar fi nvat tainele jocului de rulet. n situaia
dat, nu prea tia ce s fac. Ei bine, avea s gseasc
el ceva.

Cioplitorul n
piatr

Trecnd pe lng ua lui Hedstrom, Mellberg se gndi

c fusese al naibii de neplcut ceea ce i se ntmplase
fetiei acestuia. Era nc o dovad a faptului c nu puteai
ti niciodat cnd urma s se ntmple ceva i c era
mai bine s te bucuri de copii atta timp ct aveai ansa
s o faci. Cu gndul acela n minte, se convinse c
nimeni nu avea s-l nvinuiasc pentru c mergea acas
mai devreme n ziua respectiv.
Se ndrept fluiernd spre recepie, dar se opri cnd
vzu uile deschizndu-se brusc i echipajul su gonind
spre intrare. Ceva se petrecea i, ca de obicei, nimeni nu
se obosise s-l anune.
Ce se-ntmpl? ip spre Gosta, aflat mai n
coad, nefiind la fel de rapid precum ceilali.
Cineva a fost lovit de o main chiar aici, n fa.
La dracu', zise Mellberg i ncepu s alerge, pe ct
l ineau puterile.
Se opri chiar la intrare. O dub mare, neagr, se afla
n mijlocul strzii. Un brbat, probabil oferul, se tot
plimba nainte i-napoi, inndu-se cu minile de cap.
Airbagul se declanase pe partea oferului, aa c
acesta prea nevtmat, ns confuz. n faa vehiculului,
un morman indefinit zcea n strad. Patrik i Annika
nge- nuncheaser lng el, n vreme ce Martin ncerca
s-l calmeze pe ofer. Ernst se afla deoparte, cu braele-i
lungi atrnndu-i i cu faa alb ca varul. Gosta i se
altur, iar Mellberg i observ uotind. Expresia
ngrijorat de pe faa lui Gdsta l neliniti pe Mellberg.
Cpt o senzaie neplcut n stomac.
A chemat cineva ambulana? ntreb el, i Annika
i rspunse c da.
Stnjenit i netiind ce trebuia s fac n continuare,
se apropie de Ernst i de Gosta.
Ce s-a ntmplat? Avei idee?
44
9

Camilla

O Lckberg
tcere ru prevestitoare i indic faptul c nu avea
s-i fie pe plac rspunsul. l vzu pe Ernst clipind nervos,
aa c i fix privirea asupra lui.
Ei bine, are cineva de gnd s-mi rspund sau
trebuie s v smulg vorbele cu fora?
A fost un accident, zise Ernst, pe un ton strident.
Mi-ai putea da nite detalii cu privire la acest
accident"? ntreb Mellberg, nc privindu-i fix
subalternul.
Speram doar s obin nite rspunsuri, iar el a
luat-o razna. Individul era un adevrat psihopat.
N-aveam ce-i face, nu?
Ernst ridic n mod agresiv vocea, ntr-o ncercare
disperat de a prelua controlul asupra situaiei care i
scpase aa de repede printre degete.
Sentimentul de ru augur din stomacul lui Mellberg
crescu. Brbatul privi nspre maldrul care zcea pe
strad.
Cine e sub maina aia, Ernst? Spune-mi.
Rosti cuvintele nsoite de un mrit, iar asta, mai
presus de orice altceva, i indic lui Ernst faptul c intrase ntr-o ncurctur de proporii.
Trgnd adnc aer n piept, el opti:
Morgan. Morgan Wiberg.
Ce dracu' zici acolo?! rcni Mellberg att de tare,
nct Ernst i Gosta se fcur mici, iar Patrik i
Annika se ntoarser spre el.
tiai de asta, Hedstrom? ntreb Mellberg.
Patrik scutur din cap, cu o expresie sumbr.
Nu, eu n-am dat niciun ordin ca Morgan s fie
adus la interogatoriu.
De-e-eci, te-ai gndit s te dai un pic n spectacol.
Mellberg i cobor vocea pn atinse un ton neltor
de calm.
450

fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Ai zis c ar trebui s verificm mai nti oaia

neagr. i, spre deosebire de unii colegi spuse
el fcnd semn spre Patrik , eu am ncredere
deplin n opinia ta i mereu i dau ascultare.
ntr-o situaie obinuit, linguirile ar fi fost soluia pe
care ar fi ales-o, ns de data aceea, Ernst complicase
ntr-att lucrurile, nct nici mcar complimentele nu l
mai fceau pe Mellberg s-i arate bunvoin.
Am zis eu cumva ca Morgan s fie adus la secie?
Ei bine, am zis eu aa ceva?
Ernst pru s ezite pentru o clip, apoi opti:
Nu.
Bun! zbier Mellberg. Unde naiba e ambulana aia
nenorocit? S-au oprit la o cafea n drum spre noi
sau ce?
i simi frustrarea izbucnindu-i n toate direciile, iar
replica lui Hedstrom, rostit pe un ton calm, nu mbunti cu nimic situaia.
Nu cred c e nevoie s se grbeasc, zise el. N-a
respirat de cnd am ajuns noi aici. Cred c
moartea a fost instantanee.
Mellberg nchise ochii. n sinea lui, i vzu ntreaga
carier ducndu-se pe apa smbetei. Toi acei ani de
munc grea... poate nu att rutina poliieneasc zilnic,
ci efortul de a rzbi prin jungla politic, de a pstra
relaii amiabile cu persoane influente i de a-i zdrobi pe
aceia care i-ar fi putut ridica obstacole. Totul era acum
zadarnic din cauza unui copoi nenorocit de la ar.
Se ntoarse din nou ncet spre Ernst, adresndu-i-se
pe un ton glacial:

45
1

 Eti suspendat pe parcursul anchetei. i, n locul

tu, n-a mai conta pe-o revenire.Dar, domnule...
zise Ernst, pregtindu-se s protesteze.
Se opri brusc atunci cnd Mellberg ridic n aer degetul arttor.
Taci din gur!
Doar att spuse i Ernst tiu c meciul era ca i pierdut.
Putea linitit s se ndrepte spre cas.

1957

Goteborg,

Agnes se ntinse lene n patul cel mare. Ceva din

strlucirea pe care o cpta imediat dup ce fcea
dragoste cu un brbat o fcea s se simt plin de
energie i de via. Privi spatele lat al lui Per-Erik, n
timp ce brbatul sttea pe marginea patului, trgndu-i
pe el pantalonii de costum, frumos clcai.
Ei bine, cnd intenionezi s-i spui lui Elisabeth? l
ntreb ea, cutnd cu atenie imperfeciuni pe
unghiile sale, vopsite n rou.
Nu gsi niciuna. Lipsa unui rspuns o fcu s-i ridice
privirea.
Per-Erik?
Brbatul i drese vocea.
Cred c e un pic cam devreme. Abia a trecut o
lun de la moartea lui ke, ce-ar zice lumea
dac...
Ls nerostit restul frazei.
Credeam c relaia noastr nseamn pentru tine
mai mult dect gura lumii", spuse Agnes cu o
duritate pe care el nu i-o mai auzise pn n
momentul acela.
500

Chiar nseamn, draga mea, chiar nseamn. Cred

ns c ar trebui s... ateptm o vreme, zise el,
ntorcndu-sepentru a-i dezmierda picioarele
goale.

452
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

Agnes l privi cu suspiciune. Chipul su era mereu de

neptruns. O deranja faptul c nu-l putea citi cu
adevrat, aa cum fusese dintotdeauna obinuit n
cazul celorlali brbai. i totui, era posibil ca acela s fi
fost motivul pentru care simea c ntlnise un brbat
care, pentru prima oar n viaa ei, se ridica la nivelul
ateptrilor sale. i era i timpul. Bineneles c arta
extrem de bine la vrsta de cincizeci i trei de ani, ns
trecerea timpului i adusese pn i ei schimbri
nedorite. Curnd, era posibil s nu se mai poat baza pe
aspectul fizic. Gndul acela o nspimnta, motiv pentru
care era important ca Per-Erik s-i respecte
promisiunile fcute. De cnd ncepuse relaia lor, ea
deinuse mereu controlul. Cel puin, aa considerase.
ns pentru prima oar, Agnes simi un fior de ndoial.
Poate c se lsase pclit. De dragul lui, spera s nu fi
fost aa.

Capitolul 30

Harald Spjuth era mulumit cu viaa sa de pastor,

ns ca fiin uman, se simea uneori puin cam singur.
Dei avea patruzeci de ani, nc nu i gsise pe cineva
cu care s-i mpart viaa, lucru care l durea amarnic.
Poate c gulerul clerical reprezentase un obstacol,
fiindc nimic din personalitatea lui nu indicase faptul c
ar fi putut ntmpina dificulti n a-i gsi mplinirea n
dragoste. Chiar era o persoan plcut i cumsecade,
dei poate c el nu s-ar fi descris aa, avnd n vedere
c era nu doar modest, ci i timid. i nici aspectul fizic
nu putea fi de vin pentru faptul c era singur. Dei nu
se califica drept un star de cinema, erou al marelui
ecran, avea trsturi plcute i tot prul pe cap. De
asemenea, brbatul poseda acea trstur de invidiat
care i permitea s nu se n- grae deloc, n ciuda
nclinaiei sale pentru mncarea bun i a deselor
ntlniri la cafea, pe care le impunea viaa de pastor45
ntr3

un orel mic. Cu toate acestea, lucrurile nu prea

merseser dup cum i-ar fi dorit.
ns Harald nu disperase. Se ntreb ce ar fi spus enoriaii si dac ar fi tiut ct de harnic fusese el n ultima
vreme, dnd anunuri matrimoniale. Dup ce euase
att
la cursurile de cadril, ct i la cele de gtit, i luase,
pe la sfritul primverii, inima-n dini i scrisese primul
su anun matrimonial. De atunci lucrurile se mai
puseser n micare. nc nu i gsise dragostea vieii
lui, dar avusese cteva ntlniri plcute i, n plus, i
fcuse vreo civa prieteni agreabili prin coresponden.
Acas, pe masa din buctrie, ateptau s fie citite nc
trei scrisori. ns mai nti datoria.
Fusese n vizit la nite persoane n vrst, care erau
recunosctoare s mai stea de vorb cu cineva i care
treceau deseori pe la casa parohial, n drumul lor spre
biseric. Muli dintre colegii si mai ambiioi ar fi considerat, probabil, c nu era o congregaie prea numeroas,
ns Harald se simea din cale-afar de mndru. Casa
parohial de culoarea chihlimbarului era un cmin
deosebit, iar pe brbat l emoiona mereu vederea
bisericii impuntoare, n timp ce urca deluorul, pe aleea
strjuit de copaci. Cnd trecu pe lng vechea coal a
bisericii aflat vizavi de casa parohial, el cuget pentru
o clip asupra dezbaterii aprinse ce se iscase n orel.
Un dezvoltator imobiliar inteniona s demoleze cldirea
drpnat, pentru a ridica un bloc de locuine. ns
proiectul generase imediat articole n presa scris, dar i
plngeri ctre directorii ziarelor, venite din partea oamenilor care doreau conservarea cu orice pre a cldirii,
ntr-un fel, Harald nelegea ambele puncte de vedere,
ns era totui remarcabil faptul c majoritatea oponenilor nu locuiau acolo permanent, ci erau doar vizitatori
454
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

care aveau reedine de var n Fjllbacka. Bineneles,

acetia doreau ca refugiul lor s rmn pe ct se putea
de pitoresc i de agreabil. i savurau plimbrile prin orel la sfrit de sptmn i se considerau norocoi s
aib un asemenea loc plcut n care s fug, departe de
lumea cenuie a marelui ora. Singura problem era c o
localitate care nu se dezvolta avea s piar mai devreme
sau mai trziu; imaginea nu putea fi pstrat la
nesfrit. Cererea de apartamente era tot mai mare i
era imposibil ca totul n Fjllbacka s fie transformat ntrun element naional distinctiv, fr a afecta nsi fora
motrice a oraului. Turismul era n regul, bineneles,
dar exista o via i dup trecerea verii, gndi Harald,
mergnd ncet la deal, ctre biseric.
nainte de-a intra, el avea obiceiul s se opreasc i
s se uite spre turl, cu capul dat pe spate ct putea de
mult. n zilele cu vnt puternic, aa cum era i aceea,
avea senzaia c turla se legna, iar imaginea
impuntoare a miilor de tone de granit, gata s se abat
asupr-i, l fcea mereu s nutreasc un respect profund
fa de oamenii care nlaser maiestuoasa biseric.
Uneori i dorea s fi trit n vremurile acelea de demult
i s fi fost unul dintre cioplitorii n piatr din Bohusln.
Brbai care triser n obscuritate, dar chiar i-aa, i
folosiser minile pentru a crea totul, de la cele mai
simple drumuri, pn la cele mai impresionante statui.
Era ns destul de nelept pentru a-i da seama c
dorina aceea nu reprezenta dect un vis romantic.
Probabil c viaa tuturor acelor brbai nu fusese prea
frumoas, iar el aprecia mult prea mult confortul
prezentului, nct s se amgeasc n a crede c ar fi
dus-o mai bine n lipsa lui.
Dup ce i ngdui o clip de visare cu ochii deschii,
mpinse poarta. Cuprins de vinovie, se trezi innd45
5

pumnii ca Arne s nu fie acolo. Personajul nu avea nimic

n neregul, i fcea treab bun, ns Harald trebuia s
recunoasc faptul c avea o problem cu adepii
nvechii
ai pietismului luteran al lui Schartau, iar Arne era unul
dintre cei mai nverunai. Trebuia s caui n lung i-n lat
pentru ca s gseti pe cineva asemntor acelui brbat
posomort. Prea a se desfta n nefericire i cuta
mereu partea negativ a lucrurilor. Uneori, cnd Arne se
afla prin apropiere, Harald simea cum toat fericirea i
era absorbit. i nici nu avea prea mult rbdare s-i asculte crcotelile referitoare la femeile pastor. Dac ar fi
primit cinci coroane de fiecare dat cnd Arne fusese
ofensat de predecesorul lui, Harald ar fi fost acum un om
bogat. Sincer, nu putea s neleag ce era att de greit
n faptul c o femeie propovduia, n locul unui brbat,
cuvintele Domnului. De fiecare dat cnd Arne i lansa
una din tiradele sale, Harald era nevoit s-i nfrneze
dorina de a spune c nu era nevoie de un penis pentru
a propovdui cuvintele lui Dumnezeu, ns de fiecare
dat, el reuise s-i in gura. Probabil c bietului Arne
i-ar fi stat inima-n loc dac auzea un preot spunnd
asemenea lucruri.
Odat intrat n sacristie, i se nruir toate speranele
c Arne s-ar fi aflat la loc sigur, acas. Harald i auzi vocea i crezu c probabil le vorbea unor biei turiti, care
dduser de cel mai conservator paracliser de pe plaiurile suedeze. Pentru o clip, fu tentat s se furieze napoi
afar. Apoi oft i se gndi s fac lucrul cretinesc i s
intre, pentru a-i salva pe bieii oameni.
Dar niciun turist nu se zrea prin preajm. n schimb,
Arne se afla sus, n amvon, i predica rsuntor nspre
rndurile goale. Harald l privi cu uimire, ntre- bndu-se
ce anume pusese stpnire pe bietul individ.
456
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

Arne ddea din brae i trudea din greu, de parc ar

fi inut Predica de pe Munte; se opri doar pentru o clip
atunci cnd l zri pe Harald intrnd pe u. Apoi continu ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Harald vzu
atunci toate hrtiile mprtiate sub amvon. nelese
care era explicaia n momentul n care, cu gesturi
ample, Arne ncepu s smulg pagini din cartea cu
psalmi pe care o inea n mn, lsndu-le apoi s
pluteasc spre podea.
Ce crezi c faci? spuse indignat Harald, pind
repede i hotrt de-a lungul naosului.
Ceea ce trebuia s fi fcut acum mult vreme,
veni rspunsul agresiv al lui Arne. Rup toate
oribilitile astea de mod nou. Afl c sunt
pctoase, zise el pufnind, i continu s le fac
buci, pagin cu pagin. Nu neleg de ce toate
lucrurile vechi trebuie s se schimbe dintr-odat.
Pe vremuri era mult mai bine. Acum toat
moralitatea a fost corupt, iar oamenii cnt i
danseaz, indiferent dac e joi sau duminic! Ca
s nu mai pomenesc de felul n care se
mperecheaz cu toii n afara instituiei sacre a
cstoriei.
Prul i sttea zbrlit, iar Harald se ntreb din nou
dac bietul Arne nu i pierduse cumva minile. Nu tia
ce anume i provocase acea ieire brusc. ntr-adevr, el
bolborosise cam aceleai opinii, an dup an, ns pn
atunci nu avusese niciodat curajul s fac ceva att de
nrzne.
Trebuie s te calmezi, Arne. Coboar, te rog, din
amvon, s stm de vorb.
S stm de vorb? Ha! Numai asta face toat
lumea, declam Arne de acolo de sus de unde se
afla. Dar eu tocmai asta ncerc s zic c a sosit
45
7

vremea faptelor! Iar locul sta e la fel de bun ca

oricare altul, spuse el, n vreme ce paginile
cdeau n continuare pe podea, una dup alta, ca
nite imeni fulgi de zpad.
n momentul acela ns, Harald se enerv cumplit.
Cum s stea acolo i s-i vandalizeze mreaa lui biseric? Incontiena acelui brbat trebuia s aib o limit!
Coboar de-acolo, Arne, coboar imediat! strig
el, fcndu-1 pe paracliser s se opreasc dintrodat.
Pastorul nu mai ridicase niciodat vocea. n mod
normal, era att de blnd, aa c schimbarea avu efect.
Ai zece secunde s cobori de-acolo, altminteri vin
dup tine, aa mare cum eti, continu Harald,
rou la fa de mnie.
Privirea lui scprtoare nu lsa vreo urm de ndoial brbatul vorbea serios.
Agresivitatea lui Arne se risipi la fel de repede precum i fcuse apariia, i acesta se supuse docil comenzii pastorului.
n regul, zise Harald, cu o voce considerabil mai
blnd, atunci cnd se ndrept spre Arne i l
cuprinse pe dup umeri. Hai s mergem pn la
casa parohial. Pun de-o cafea i mncm o
bucic din prjitura pe care Signe a fost att de
amabil s ne-o pregteasc. Dup care, noi doi
vom sta de vorb.
i pornir astfel de-a lungul naosului, ctre u, brbatul scund inndu-i braul n jurul brbatului nalt. Ca
un cuplu straniu de nsurei.
Monica se simi uor ameit atunci cnd se ddu jos
din main. Nu prea dormise cu o noapte n urm. Gndul la lucrul acela ngrozitor de care era acuzat Kaj o inuse treaz pn trziu.
458
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

Cel mai ru era, de fapt, lipsa oricrui dubiu. Cnd l

auzise pe poliist citind alegaiile, ea tiuse din prima
clip c erau adevrate. Multe chestiuni cptaser, n
sfrit, sens. Dintr-odat, apruse o explicaie pentru
attea lucruri petrecute de-a lungul anilor.
O senzaie de grea i ntoarse stomacul pe dos, iar
femeia se sprijini de main i scuip nite fiere pe
asfalt. Se luptase toat dimineaa cu starea de vom.
Odat ajuns la serviciu, eful i spusese c, avnd n
vedere circumstanele, nu era nevoie s lucreze dac nu
avea dispoziia necesar. ns ea refuzase s plece
acas. Gndul de a sta acas toat ziua era respingtor.
Ar fi preferat s ndure privirile struitoare ale oamenilor,
dect s se plimbe prin casa lui, s stea pe canapeaua
lui, s pregteasc de mncare n buctria lui. Ideea c
el o atinsese, dei cu mult, mult timp n urm, o fcea s
vrea s-i jupoaie pielea de pe ea.
Dar nu avu de ales, ntr-un final. Dup ce, timp de o
or, se chinuise s stea pe picioare, eful i spusese s
mearg acas, iar de data aceea, nu accept un refuz
din partea femeii. Cu un gol n stomac, Monica ncepu s
conduc ncet spre cas. Dup ce strbtu Galrbacken,
se simi sleit de puteri. oferul mainii din urma sa claxonase iritat, ns Monici abia dac-i psa.
Dac n-ar fi fost Morgan, i-ar fi fcut bagajul i ar fi
plecat acas la sora ei. Dar nu l putea abandona pe biat. Ar fi nnebunit oriunde altundeva dect n cbnua
lui; faptul c i fuseser luate computerele i rsturnase
propria lume cu susul n jos. Cu o zi n urm, l gsise
rsfoind agitat teancurile de reviste. Era pierdut fr ancorele sale n lumea real. Monica spera ca poliia s-i
restituie curnd computerele.
508

Scoase cheia de la ua din fa i era pe cale s des45

9

cuie, cnd se opri. nc nu era pregtit s intre. O dorin brusc de a-i vedea fiul o fcu s bage cheia napoi
n buzunar, s coboare treptele i s mearg pe crarea
ce ducea la cbnua lui Morgan. Cu siguran c avea
s l enerveze faptul c nu respecta rutina i i facea
apariia la el acas, dar de data aceea, Monici nu i
ps. i amintea mirosul lui de pe vremea cnd fusese
bebelu, i amintea cum mirosul acela i dduse puterea
ca, de dragul lui, s mute munii din loc. Chiar dac el
crescuse, Monica simea n acel moment nevoia s-i
adulmece din nou ceafa, s-l mbrieze ca i cum el ar
fi fost sprijinul ei, i nu invers, aa cum se ntmplase n
toi acei ani.
Btu cu precauie la u, apoi atept. Nu se auzi nimic din interior, aa c ncepu s se neliniteasc. Btu
din nou, mai tare de data aceea, i atept ncordat s
aud pai nuntru. Nimic.
ncerc ua, dar aceasta era ncuiat. Bjbind, se ntinse deasupra tocului i cut cheia de rezerv, pe care
o gsi ntr un final.
Unde putea fi? Morgan nu ieea aproape nicieri de
unul singur. Niciodat nu plecase fr s o ia i pe ea
sau fr mcar s-i spun amnunit unde inteniona s
mearg. ncepu s simt furnicturi de fric n ceaf i
aproape c se atept s-l gseasc mort n caban.
Acesta era lucrul de care se temuse dintotdeauna. C
ntr-o zi s-ar fi oprit din a mai vorbi despre moarte i, n
schimb, s-ar fi hotrt s o gseasc. Poate c pierderea
computerelor i violarea lumii sale l determinaser ntrun final s plece nspre locul de unde nu mai exista cale
de ntoarcere.
Cabana ns era goal. Se uit agitat n jur, iar privirea i se opri asupra unei hrtii ce zcea pe unul din
teancurile de reviste aflate lng u. Recunoscu scrisul
460
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

lui Morgan, chiar nainte s citeasc rndurile, iar inima

i sttu n loc. Rsufl uurat de cum citi biletul. Abia
atunci cnd umerii i se relaxar, i ddu seama ct de
tare i ncordase muchii.
Pe bilet scria Computerele gata. Mers la poliie dup
ele". ngrijorarea femeii reveni. Nu era biletul de adio de
care se temuse, dar ceva nu avea logic. De ce ar fi
venit poliia dup el, pentru a-i restitui'computerele? Nu i
le-ar fi adus ei direct?
Monica se hotr pe loc. O zbughi napoi la main,
pornind n tromb. Sttu cu piciorul pe acceleraie pn
la Tanumshede, iar minile i apucar att de strns volanul, nct ncepur s transpire. Cnd trecu de
intersecia din dreptul hanului Tanum, ea auzi sirene n
urma sa i fu depit de o ambulan care mergea cu
vitez maxim. Acceler n mod incontient i aproape
c trecu n zbor pe lng supermarketul Hedemyr. Fu
nevoit s opreasc brusc n faa magazinului Mr. Li, iar
centura de siguran o strnse puternic peste piept.
Ambulana se oprise chiar n faa seciei de poliie, iar
din ambele direcii se formaser cozi de maini care nu
puteau s treac de ceea ce prea a fi locul unui
accident.
Cnd i ntinse gtul, observ un morman ntunecat
zcnd pe strad. Nu fu nevoie s vad mai mult pentru
a ti cine era.
Ca ntr-o scen filmat cu ncetinitorul, i scoase
centura de siguran, cobor din main, lsnd apoi ua
larg deschis. Cu sentimentul c o atepta sfritul implacabil, femeia merse ncet spre locul accidentului.
Primul lucru pe care-1 zri fu sngele. iroiul crmiziu ce-i curgea de la cap pe asfalt, apoi i se ntindea n
jurul prului, ntr-un cerc larg. Ochii fur cel de-al doilea
lucru pe care-1 vzu. Larg deschii, nensufleii.Un 46
1

brbat se ndrept spre ea. Braele sale erau pregtite so opreasc. Gura i se mic, articulnd ceva. l ignor i
merse drept nainte. Czu greoi n genunchi lng
Morgan. i lu n poal capul i l inu strns, fr s-i
pese de sngele care nc iroia, udndu-i pantalonii.
Apoi auzi geamtul. Se ntreb cine ar fi putut scoate un
sunet att de trist, att de ndurerat. Dup care i ddu
seama c era chiar ea.
Tot drumul pn la Uddevalla, merseser cu o vitez
peste cea legal. Lilian i ncredinase c Albin era n
siguran cu Veronica i Frida, aa c de la secia de poliie puteau merge direct la spital. Charlotte spera s nu
ajung prea trziu. Din cte spusese mama ei, se prea
c viaa lui Stig se inea ntr-un fir de a, iar Charlotte
se surprinse mpreunndu-i minile ca pentru
nchinciune, dei nu era o persoan religioas.
Stig era cea mai prietenoas persoan pe care o
ntlnise vreodat. Abia n momentele acelea i ddu
seama ct de drag i devenise, n timpul ct locuiser
acolo cu el i cu Lilian. l vzuse i nainte de asta,
firete, ns doar n cadrul unor vizite scurte. l
cunoscuse cu adevrat abia dup ce se mutaser. O
mare parte a afeciunii ei se datora faptului c el i Sara
deveniser att de apropiai. Fusese capabil s scoat la
iveal o latur bun a fetiei, trsturi pozitive pe care
Charlotte tiuse ntotdeauna c le avea, ns la care nu
reuise nicicum s ajung. Sara nu era niciodat
obraznic fa de Stig, nu izbucnea n nici- o criz, nu
opia ca o nebun, incapabil s-i controleze energia.
Cnd era cu el, fata sttea calm pe marginea patului,
inndu-1 de mn, povestindu-i despre ziua petrecut
la coal. Charlotte era mereu uluit de comportamentul
Sarei atunci cnd se afla n compania lui Stig, iar n momentul acela, regreta amarnic faptul c nu i spusese i
462
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

lui asta. i ddu seama c abia dac vorbise cu el de la

moartea Sarei. Fusese att de absorbit de propria durere, nct nici mcar nu se gndise la a lui. Trebuie s i se
fi frnt inima, n vreme ce sttea n camera sa, la etaj,
bolnav i suferind, avnd drept companie doar propriile
sale gnduri.
Ar fi trebuit mcar s se fi dus pn la el, s stea de
vorb.
De ndat ce maina opri n parcare, Charlotte sri
din ea i alerg spre intrare, fr s-l mai atepte pe
Niclas. Acesta cunotea spitalul mult mai bine dect ea,
aa c ar fi ajuns-o curnd din urm.
Charlotte! o strig Lilian atunci cnd intr n sala
de ateptare, apoi veni spre ea cu braele
deschise.
Mama ei plngea i toat lumea se ntoarse ctre ea.
Oamenii care plngeau aveau asupra semenilor acelai
efect precum accidentele de main. Lumea nu se putea
abine s nu arunce o privire.
Charlotte mngie cu stngcie spatele mamei sale.
Lilian nu fusese niciodat prea expansiv, iar apropierea
fizic de ea i prea neobinuit.
Of, Charlotte, a fost groaznic! Am mers la etaj s-i
duc nite ceai i era complet absent! L-am strigat
i am ncercat s-l scutur, ns nu am primic
niciun fel de rspuns. i nimeni nu-mi poate
spune ce e n neregul cu el. E la terapie
intensiv, iar ei nu m las s-l vd. N-ar trebui s
mi se permit s stau cu el? Dac moare?!
Lilian ip att de tare, nct fu auzit n toat camera, iar pentru o clip, Charlotte se simi jenat de faptul
c lumea le privea. Apoi i veni n fire, amintindu-i c
mama sa avea mereu tendina de a dramatiza, ns asta
nu i diminu ngrijorarea.
46
3

 Stai puin jos, iar eu o s ncerc s gsesc nite

cafea. Niclas o s vin i el curnd, i probabil c
o s afle repede mai multe. Doar sunt vechii lui
colegi.
Crezi? spuse Lilian, agndu-se de braul fiicei
sale.
Cu siguran, zise Charlotte, eliberndu-se cu
grij din strnsoarea lui Lilian.
Era chiar surprins de calmul i sigurana pe care le
dovedea. Pierderea Sarei o fcuse mai indiferent; de
asemenea, o fcuse s gndeasc mai practic, n ciuda
propriei neliniti pe care o simea cu privire la Stig.
Plin de recunotin, l vzu pe Niclas intrnd n sala
de ateptare, i merse la u, n ntmpinarea lui.
Mama e disperat. M duc s aduc nite cafea
pentru noi toi. I-am promis c vei ncerca s afli
mai multe despre starea lui Stig.
Niclas ncuviin. Ridic mna i-i dezmierd obrazul
lui Charlotte. Gestul neobinuit o fcu s tresar. Nici nu
i putea aminti ca el s o fi atins vreodat cu asemenea
tandree.
Cum te descurci? o ntreb el, cu o ngrijorare
sincer i, n ciuda mprejurrilor triste, Charlotte
simi cum i crete n suflet ceva asemntor
fericirii.
Sunt n regul, rspunse ea zmbindu-i, ca semn
c nu avea s cedeze nervos.
Eti sigur?
Da. Acum du-te i vorbete cu colegii ti, ca s
putem avea nite rspunsuri clare.
Brbatul o ascult. Dup o vreme, se ntoarse i se
aez lng ea i Lilian, care stteau mpreun, bnd
cafea.
Ei bine? Ai aflat ceva? zise Charlotte, ncercnd,
464
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

prin puterea gndului, s-l fac s spun lucruri

pozitive. Din nefericire, tehnica nu funcion.
Figura lui Niclas fu sumbr atunci cnd spuse:
M tem c va trebui s ne pregtim pentru ce e
mai ru. i dau toat silina, dar nu; sunt siguri c
Stig va mai apuca i ziua de mine. Va trebui s
ateptm i s vedem ce se ntmpl.
Lui Lilian i se tie respiraia, apoi i ntinse braele,
cuprinzndu-i ginerele pe dup gt. Simindu-se la fel
de stingher precum Charlotte, acesta ncerc s o consoleze, mngind-o pe spate. Charlotte avu un sentiment
de dej-vu. Lilian fusese n aceeai situaie atunci cnd
murise tatl lui Charlotte, iar doctorii se vzur obligai
s-i administreze un sedativ, pentru a nu se prbui
complet. Era att de nedrept! Fusese destul de ru
faptul c i pierduse un so, nu mai trebuia s treac i
prin asta. Charlotte se ntoarse spre Niclas.
N-ai putut s afli ce anume e n neregul cu el?
Mi-au spus c i fac multe analize i probabil c i
vor da seama ntr-un final. ns momentan, cel
mai important lucru e s-l in n via destul ct
s poat gsi tratamentul potrivit. Dup cum se
prezint, ar putea fi orice, de la cancer la vreo
infecie viral. Nu au spus dect c ar fi trebuit
internat cu mult vreme n urm.
Charlotte observ cum vinovia i strbtu chipul, ca
o umbr. i sprijini capul pe umrul lui.
Eti i tu om, Niclas. Stig nu a vrut s mearg la
spital, iar tu nu ai sesizat niciun pericol atunci
cnd l-ai consultat, nu? Din cnd n cnd se ridica
i prea destul de vioi, i chiar el spunea c nu
are dureri puternice.N-ar fi trebuit s-l ascult. La
naiba, sunt doctor, ar fi trebuit s m duc mai
mult mintea.
46
5

 Nu uita c am avut i alte probleme, zise ncet

Charlotte, dar Lilian tot o auzi.
De ce trebuie s se coboare asupra noastr tot
nenorocul din lume? Mai nti Sara, iar acum Stig!
se tngui femeia, suflndu-i nasul n erveelul
de hrtie pe care i-1 dduse Charlotte.
Oamenii din sala de ateptare, care ntre timp se ntorseser la revistele lor, se uitar din nou spre ei. Charlotte se simi cuprins de iritare.
Trebuie s-i vii n fire! Doctorii fac tot posibilul,
zise ea ct mai linititor cu putin, ns fr a fi
lipsit de for.
Lilian o privi ofensat, dar se supuse i ncet cu
smiorciala,
Charlotte oft i privi spre Niclas. Nu se ndoia c
mama sa suferea sincer, ns tendina acesteia de a
transforma totul ntr-o dram, n care ea era
protagonist, devenea extrem de scitoare. Lilian se
bucura ntotdeauna s se afle n centrul ateniei i se
folosea de orice mijloace pentru a ajunge n acea poziie,
chiar i ntr-o asemenea situaie. Pur i simplu, aa era
firea sa, iar Charlotte se strduia din rsputeri s o
accepte i s-i ascund tulburarea. De data aceea,
suferina mamei sale era adevrat.
ase ore mai trziu, ei tot nu aveau nouti. Niclas se
dusese n repetate rnduri s stea de vorb cu doctorii,
ns acetia nu deineau informaii noi. Prognosticul era
nc nesigur.
Cineva trebuie s mearg pn acas i s vad
ce face Albin, zise Charlotte, adresndu-se n
aceeai msur lui Lilian i lui Niclas. i vzu
mama deschiznd gura pentru a protesta, nefiind
de acord s-i lase fiica sau ginerele s plece, dar
Niclas i anticip vorbele.
466
fiction connection

Cioplitorul n
piatr

Da, ai dreptate. Se va speria cumplit dac

Veronica va ncerca s-l culce la ea acas. Merg
eu, ca s rmnei voi aici.
Lilian pru iritat, ns tiu ,c aveau dreptate, aa c
se ddu btut, fr prea mult tragere de inim.
Niclas i ddu lui Charlotte o srutare pe obraz, apoi
i btu soacra pe umr.
O s vedei c totul se va rezolva. Sunai-m dac
avei nevoie de ceva.
Charlotte ddu din cap. l privi disprnd de-a lungul
coridorului, apoi se ls pe spate n scaunul incomod i
nchise ochii. Avea s fie o ateptare

Goteborg, 1958

lung.
Dezamgirea o consuma luntric pe Mary. Nimic nu
ieise conform ateptrilor sale. Nimic nu se schimbase,
cu excepia faptului c acum nici mcar nu mai avea
parte de scurtele manifestri de buntate i tandree pe
care mama i le oferise pe vremea cnd tria ke. De
fapt, Mary de-abia dac o mai vedea. Ori se afla pe
picior de plecare, la o nt- nire cu Per-Erik, ori trebuia s
mearg pe la vreo petrecere, undeva. De asemenea,
mama lui Mary prea s fi abandonat toate ncercrile
de a ine sub control greutatea fetei, aceasta fiind acum
lsat s mnnce tot ce gsea prin cas. i depise
deja greutatea maxim pe care o avusese n trecut. Uneori, cnd se privea n oglind, nu vedea dect monstrul
ce s- lluise nuntrul ei att de mult timp. Un monstru
vorace, gras i dezgusttor, mereu nconjurat de un
miros respingtor de transpiraie. Mama nici mcar nu
se mai obosea s-i ascund scrba pe care o simea
atunci cnd se uita la ea. Odat, ea chiar trecuse pe
lng Mary inndu-se de nas, n mod ostentativ.
Umilina respectiv nc o fcea s sufere.
Nu aa i promisese mama ei c aveau s stea 46
7

lucrurile. Per-Erik ar fi trebuit s fie un tat mult mai bun

dect ke, mama ar fi fost fericit i mpreun ar fi trit,
n sfrit, ca o familie adevrat. Monstrul ar fi disprut,
ea nu ar mai fi fost nevoit s stea n beci, iar acel iz
neccios, dezgusttor i sec nu i-ar mai fi npdit
vreodat gura.
Amgit. Aa se simea. Amgit. ncercase s-i
ntrebe mama cnd aveau lucrurile s fie aa cum
promisese, dar nu cptase dect rspunsuri dure.
Atunci cnd insistase, fusese ncuiat n beci, dup ce n
prealabil i se bgase pe gt puin Smerenie. Vrsase
lacrimi amare pline de mai mult dezamgire dect
putea ea duce.
Stnd acolo, pe ntuneric, simi monstrul crescnd. Se
delecta cu uscciunea din gtlejul ei. O savura, jubilnd

468
fiction connection

Capitolul 31

Ua se nchise greoi n urma lui. Micndu-se ncet,

Patrik merse n hol, trgndu-i haina de pe el. O ls
aruncat pe jos, fiind mult prea extenuat ca s-o agae
undeva.
Ce s-a ntmplat? ntreb Erica din sufragerie,
pe un ton ngrijorat. Ai aflat ceva nou?
Cnd i vzu chipul, Patrik simi o mpunstur de
vinovie pentru c nu sttuse acas, alturi de ea i
de Maia. Se gndi c probabil arta groaznic. Firete
c o sunase pe Erica din cnd n cnd, ns haosul de
la secie, dup cele petrecute, fcuse conversaiile
extrem de scurte i de stresante. De-ndat ce primise
confirmarea c totul era n regul acas, mai c-i
nchisese Erici telefonul n nas.
Se tr cu greu n sufragerie. Ca de obicei, Erica se
uita la televizor, pe ntuneric, innd-o pe Maia n
poal.
mi pare ru c am fost aa tios la telefon,
zise el, frecndu-i obosit faa.
S-a ntmplat ceva?
Patrik se prbui pe canapea i, la nceput, nu fu n
stare s rspund.
Mda, zise el dup o clip. Lui Ernst i-a venit
ideea s-l aduc pe Morgan Wiberg la
interogatoriu, cu de la sine putere. A reuit s-l
sperie aa de tare pe bietul puti, nct acesta
a evadat pe fereastr, a fugit n strad i a fost
clcat de main.
Dumnezeule, e ngrozitor! exclam Erica. Ce a
pit?
A murit.
Erici i se tie respiraia. Maia scnci n somn, dar
4
6
9

apoi se liniti la loc.

A fost groaznic, nici nu-i poi imagina, spuse
Patrik, dndu-i capul pe spate i privind fix n
tavan. Cnd zcea acolo, n strad, a aprut
Monica i l-a vzut. S-a repezit spre el, nainte
ca noi s-o putem opri, i-a luat capul n poal,
dup care a stat i l-a legnat, i n tot timpul
sta scotea nite urlete care cu greu pot fi
descrise drept omeneti. ntr-un final, am fost
nevoii s-o smulgem de lng el. Iisuse
Hristoase, a fost cumplit!
i Ernst? El ce-a pit? ntreb Erica.
Pentru prima oar, chiar am impresia c va fi
dat afar. Nu l-am mai vzut pe Mellberg att
de furios. L-a trimis acas pe loc, iar dup
incidentul sta, nu cred c se va ntoarce.
Lucru care ar fi o binecuvntare.
Kaj tie?
Mda, iar asta e o cu totul alt poveste. Martin i
cu mine l irtterogam atunci cnd s-a produs
accidentul, aa c a trebuit s fugim afar.
Dac s-ar fi ntmplat cu cteva minute
nainte, cred c l-am fi convins s vorbeasc.
Acum s-a nchis de tot n sine i refuz s mai
spun o vorb. Ne nvinuiete pe noi pentru
moartea lui Morgan i are dreptate, pn ntrun anumit punct. n dimineaa asta trebuiau s
vin civa colegi din Goteborg pentru a-1
interoga pe Kaj, ns au fost nevoii s amne
totul pe o perioad nedeterminat. Avocatul lui
Kaj a pus capt tuturor interogatoriilor, date
fiind circumstanele.
Deci nc nu tii dac a fost implicat n

moartea Sarei? i n... cele ntmplate ieri?

Nu, zise Patrik, epuizat. Singurul lucru cert e c
nu putea s fi fost Kaj cel care a luat-o pe Maia
din cru. L-am avut n arest n tot acel timp.
Apropo, Dan a trecut pe-aici? zise el,
dezmierdndu-i fiica i ridicnd-o nspre el.
Da. A fost ca un cine de paz devotat.
Erica zmbi, dar privirea i rmase grav.
ntr-un final, a trebuit s-l dau afar, mai mult
sau mai puin. A plecat acum o jumtate de
or. N-a fi surprins dac i-ar petrece
noaptea ntr-un sac de dormit, n grdina
noastr.
Patrik rse.
Mda, sun plauzibil. n orice caz, i sunt dator.
M linitete gndul c voi dou nu ai fost
singure aici, toat ziua.
tii, eu i cu Maia chiar ne pregteam s
mergem la culcare. Dar am putea s mai stm
treze un pic, dac vrei puin companie.
S nu te superi, ns a prefera s stau singur o
vreme, zise Patrik. Mi-am adus acas ceva de
fcut, dup care poate o s m uit la televizor,
s m mai relaxez puin.
F ce ai tu chef, zise Erica.
Se ridic i, dup ce l srut pe buze, i-o lu pe
Maia din brae.
Apropo, ziua ta cum a fost? ntreb el, cnd
Erica ajunsese la jumtatea scrilor.
n regul, rspunse ea, i Patrik putu s simt o

4
7
1

energie nou n vocea ei. Azi nu a trebuit s-o

adorm la sn; a dormit n cru. Iar acum nu
plnge mai mult de douzeci de minute. De
fapt, ultima dat au fost doar cinci.
Bun, spuse el. Se pare c ncepi s devii
stpn pe situaie.
Mda, e un miracol faptul c i funcioneaz,
spuse ea, rznd.
Apoi deveni serioas.
Dei Maia nu poate dormi dect n cas acum.
Nu ndrznesc s o mai scot afar.
mi pare ru c am fost aa de... tont asear,
zise Patrik, ezitnd.
Nu voia s rite s spun iar vreo prostie, aa c,
dei ncerc, nu i gsi cuvintele potrivite, nici mcar
pentru a-i cere scuze.
E-n regul, l liniti ea. i eu am fost cam prea
sensibil. Dar cred c s-a produs o schimbare
major. Spaima pe care am tras-o cnd am
vzut cruciorul gol a avut mcar un efect
benefic. M-a fcut s-mi dau seama ct de recunosctoare sunt pentru fiecare clip pe care
o petrec alturi de ea.
Da, neleg ce zici, rspunse Patrik, fcndu-i
cu mna n timp ce ea continua s urce scrile.
Ddu ncet sonorul televizorului, i scoase
reportofonul, derul banda, dup care aps pe
butonul play". Deja ascultase de cteva ori caseta la
secie. Era vorba de puinele minute din aa-zisul
interogatoriu" la care l supusese Ernst pe Morgan.

Nu declarase mare lucru, ns ceva nu i ddea pace,

iar el nu putea s indice cu precizie ce anume.
Dup ce ascult nregistrarea de trei ori, Patrik se
ddu btut, puse reportofonul deoparte i merse n
buctrie. Cotrobi pe-acolo cteva minute, apoi i
fcu din nou
apariia, cu o ceac de ciocolat fierbinte i trei
sandviciuri cu brnz i caviar, pe nite delicioase felii
de pine Skogaholm. Ddu televizorul mai tare i
ncepu s se uite la Crime Nights pe Discovery
Channel. Probabil c era ciudat ca un poliist s se
relaxeze uitndu-se la reconstituirea unor crime
adevrate, ns lui i se prea linititor. Cazurile i
gseau ntotdeauna rezolvarea.
n timp ce se uita la emisiune, n minte ncepu s-i
ncoleasc un gnd de o natur extrem de personal.
O idee din cale-afar de agreabil i de revigorant,
care i reprima eficient toate imaginile cu privire la
crime i moarte. Patrik zmbi, pe ntuneric. Trebuia s
mearg ntr-o mic expediie la cumprturi.
Lumina din celul era ptrunztoare i
nenduplecat. Kaj o simi strpungndu-1 pn n
cele mai adnci unghere. ncerc s se ascund,
acoperindu-i capul cu braele, ns tot o simea
furnicndu-i ceafa.
Lumea i se nruise n decursul ctorva zile. Poate
c, n retrospectiv, ar fi prut naiv, dar el se simise
att de ferit i de neatins. Fcuse parte dintr-un grup
ce prea mai presus de lumea obinuit. Nu erau ca
toi ceilali. Erau mai buni, mai iluminai dect restul.
Ceea ce lumea nu nelegea era c totul se ntmpla

sn traducere din englez, Noaptea crimelor, emisiune de pe canalul

Discovery, n care sunt difuzate documentare despre crime i
anchetrile ulterioare ale acestora.

4
7
3

din dragoste. Numai dragoste. Sexul nu reprezenta

dect o parte insignifiant a ntregului. Cuvntul cel
mai apropiat pe care l-ar fi putut folosi pentru a
descrie totul era senzualitate". nveliul tnr era
att de pur i nentinat. Minile copiilor erau pline de
inocen, nu mnjite de gnduri urte, aa cum
ajungeau, mai devreme sau mai trziu, minile
adulilor. Ceea ce fceau ei era s-i ajute pe aceti
tineri s se dezvolte ntr-un mod prin care s-i ating
ntreg potenialul. i ajutau s neleag ce e
dragostea. Sexul reprezenta calea, nu scopul. Ceea ce
urmreau era s ajung la un acord, la o unificare a
sufletelor. O asociere att de frumoas n puritatea
ei ntre tnr i btrn.
ns nimeni nu voia s priceap. Vorbiser att de
mult despre asta n camerele de chat. Despre cum
prostia celorlali i gndirea lor ngust i fceau
incapabili s ncerce mcar s neleag chestiuni
care pentru membrii grupului erau evidente. n
schimb, ceilali se grbeau s le eticheteze faptele
drept murdare, ba chiar s-i eticheteze i pe copii n
acelai mod.
Pe fondul acela, putea nelege care fusese
motivaia gestului lui Sebastian. Biatul i dduse
seama c nimeni nu avea s neleag, c ufma s fie
mereu privit cu sil i dispre. ns ceea ce nu putea
nelege Kaj era de ce ndreptase asemenea acuzaii
mpotriva lui, n biletul de adio adresat lumii. Kaj se
simea lezat. El chiar considerase c ajunseser la o
nelegere profund de-a lungul ntlnirilor pe care le
avuseser, i c sufletul lui Sebastian, dup
mpotrivirea iniial care trebuia mereu nfrnt,
cutase de bunvoie contopirea cu sufletul lui Kaj.

Acesta considerase actul fizic drept o chestiune

secundar. Adevrata recompens fusese acel
sentiment c bea din fntna tinereii. S nu fi neles
biatul asta? S se fi prefcut n tot acel timp ori s fi
fost cumva normele societii cele care l-au
determinat s nege afinitatea lor, n ultima sa
scrisoare? Pe Kaj l durea sufletul, gndindu-se c nu
avea s tie niciodat.
ncercase s nu-i dea prea mult atenie celeilalte
probleme. De cnd l anunaser despre moartea lui
Morgan, se chinuise s-i alunge toate gndurile
referitoare la fiul su. Era ca i cum mintea nu putea
accepta crudul adevr, ns lumina nemiloas din
celula sa l inunda cu imagini pe care el se luptase din
greu s le in la distan. i totui, un gnd l ajunse
din urm, cu dumnie, gndul c poate aceea
reprezenta pedeapsa lui. Se grbi s-l nlture. Nu
greise cu nimic. De-a lungul anilor, iubise muli
biei, iar acetia i mprtiser sentimentele. Aa
era, aa trebuia s fie. Alternativa era prea ngrozitoare pentru a i-o imagina. Trebuia s fi fost
dragoste.
Era contient c nu fusese un tat prea bun pentru
Morgan. Se dovedise a fi att de greu! Chiar i la
nceput, fiul su fusese greu de iubit, iar Kaj o
admirase deseori pe Monica fiindc putea fi
afectuoas cu dificila i strania lor progenitur. Un alt
gnd i trecu prin minte. Poate c aveau s ncerce s
insinueze c s-a atins de Morgan. Ideea n sine l
nfurie. n definitiv, Morgan era fiul su, snge din
sngele lui. tia c asta aveau s spun. ns nu ar fi
reprezentat dect dovada minilor nguste pe care le
aveau. Nu era deloc acelai lucru. Dragostea dintre
4
7
5

tat i fiu era diferit de cea dintre el i ceilali. Se

afla pe un nivel complet diferit.
Cu toate acestea, l iubise pe Morgan. tia c
Monica nu l credea, ns era adevrat. Pur i simplu,
nu gsise calea prin care s creeze o punte ntre sine
i Morgan. Toate ncercrile i fuseser respinse i
uneori se ntreba dac nu cumva Monica i pusese
piedici, ntr-un mod subtil. l dorise pe biat numai
pentru ea. Voia s fie singurul printe la care Morgan
ar fi apelat. Kaj fusese nlturat cu succes i, cu toate
c femeia l mustra i-l acuza c nu petrecea destul
timp cu fiul lui, el tia c Monica asta i dorea n
secret. Iar n momentul acela, era prea trziu s mai
schimbe ceva.
n vreme ce lumina suprtoare a tubului
fluorescent plpia spre el, Kaj se ntinse ntr-o rn,
pe podea, i se ghemui n poziia de fetus.
Pn n momentul acela, medicii legiti din serialul
de pe Dicovery rezolvaser trei cazuri n patruzeci i
cinci de minute. Le fceau s par att de simple,
ns Patrik tia foarte bine c nu era aa. Spera ca
Pedersen s ia legtura cu el n ziua urmtoare i s-i
aduc veti cu privire la cenua gsit pe bluza lui
Liam i pe salopeta Maiei.
Apoi ncepu s fie prezentat un nou caz. Patrik se
uit la emisiune cu indiferen i, stnd ntins pe
canapea, se simi npdit de somn. ns detaliile
anchetei ncepur s-i ptrund uurel n minte.
Se*ridic i i concentr atenia asupra ecranului tv.
Era un caz din Statele Unite, petrecut cu mult timp n
urm, ns circumstanele preau nspimnttor de
familiare. Se grbi s apese butonul de nregistrare de
la video, spernd ca nu cumva s nregistreze peste

ultimul episod din vreun reality show la care se uita

Erica. n cazul acela, bijuteriile familiei" aveau s-i fie
n primejdie. n asemenea situaii, preaiubita sa
partener de via l amenina c va pune mna pe o
foarfec ruginit.
Medicul legist care se ocupa de analiz povestea
mult i detaliat. Prezenta diagrame i fotografii ca s
explice ct mai bine cursul evenimentelor, aa c lui
Patrik nu i fu greu s urmreasc firul. n minte
ncepu s prind contur o idee, iar el verific, agitat,
dac butonul de nregistrare" se vedea aprins pe
afiajul videoului. Avea s fie nevoit s urmreasc de
cteva ori emisiunea.Dup ce derul segmentul de
nc trei ori, se simi cum nu se putea mai sigur. Dar
tot avea nevoie de puin ajutor pentru a-i aduce
aminte. Nerbdtor i fiind contient c era o situaie
care nu suferea amnare, se duse dup Erica la etaj,
n dormitor. Aceasta o avea pe Maia lng ea, iar
Patrik i imagin c fetia primise o mic recompens
pentru faptul c dormise att de bine n crucior, pe
parcursul zilei.
Erica, opti el, scuturnd-o ncetior de umr.
l ngrozea gndul de a o trezi pe Maia, ns trebuia
s stea de vorb cu Erica.
hhh, fu singurul rspuns primit, iar femeia nu
fcu nicio ncercare de a se mica.
Erica, trebuie s te scoli.
De data aceea, veni i un rspuns. Femeia tresri,
se uit confuz n jur i spuse:
Ce e? S-a trezit Maia? Plnge? S-o aduc aici.
Se ridic i se pregti s coboare din pat.
Nu, nu, zise Patrik, mpingnd-o cu grij napoi.
, Maia doarme butean.
4
7
7

Fcu semn spre mogldeaa care, n momentul

acela, se foi puin.
Atunci de ce m trezeti? spuse Erica,
mbufnat. Dac o scoli pe Maia, te ucid.
Fiindc trebuie s te ntreb ceva. i nu poate s
atepte.
i povesti repede despre ceea ce tocmai aflase,
apoi i puse ntrebarea care l apsa. Dup o clip de
linite nucitoare, ea i ddu rspunsul. Patrik o
ndemn s se culce la loc, o srut pe obraz, apoi
merse repede la parter.
Cu o expresie sumbr, el form un numr din cartea
de telefon. Fiecare minut conta.

Goteborg, 1958

Ceva era n neregul. Lsase situaia aceea s se

prelungeasc mult prea mult. Trecuse un an i
jumtate de la moartea lui ke, iar ncercrile ei de a
lua msuri fuseser ntmpinate de Per-Erik cu scuze
care deveneau din ce n ce mai vagi. n ultima vreme,
abia dac se mai obosise s-i rspund, iar
telefoanele prin care era convocat la Hotel Eggers
deveniser din ce n ce mai rare. ncepuse s urasc
locul acela. Atingerea pe piele a atemuturilor fine de
hotel i imaginea mobilierului impersonal ajunseser
s-i provoace sil. i dorea altceva. Merita ceva mai
bun. Merita s se mute n spaioasa lui vil, s-i fie
permis rolul de gazd a petrecerilor lui, s-i fie
acordate respect, statut i o menionare n rubricile
mondene. Cine se credea el?
528

Aflat n spatele volanului, Agnes tremura de

furie. Vzu prin parbriz vila mare i alb a lui Per-Erik,
iar n spatele perdelelor, zri o umbr care se deplasa
prin camere. Volvoul su nu era parcat pe alee. Era
mari dimineaa, aa c el se afla cu siguran la

birou, iar Elisabeth sttea acas, de una singur,

dedicndu-se, probabil, muncii sale de excelent
gospodin. Tivind fee de mas, lustruind argintria
sau ocupn- du-se de vreo alt sarcin plictisitoare pe
care Agnes nici nu s-ar fi obosit s o fac. Fr
ndoial, Elisabeth nu avea idee c viaa urma s-i fie
fcut ndri.
Agnes nu simi nicio urm de ezitare. Nici nu i
trecu prin minte c purtarea din ce n ce mai evaziv
a lui Per-Erik ar fi putut avea drept cauz atenuarea
entuziasmului acestuia fa de ea. Nu, sigur Elisabeth
era de vin pentru faptul c el nc nu venise la
Agnes, cu un proaspt statut de brbat liber. Soia lui
se prefcuse neajutorat, demn de mil i dependent, doar pentru a-l ine legat de ea. Dar, spre
deosebire de Per-Erik, Agnes i ghicise inteniile
ascunse. Iar dac el nu era destul de brbat nct si confrunte soia, atunci Agnes nu avea asemenea
scrupule. Cobor din main cu pai hotri, se
nfofoli i mai bine n haina de blan, n frigul de
noiembrie, i se grbi pe alee, spre ua de la intrare.
Nici nu apuc s sune de dou ori, c Elisabeth i
deschise, toat un zmbet, fcnd-o pe Agnes s se
ncleteze de dispre. Voia cu ardoare s-i terg
zmbetul acela de pe fa.
Ca s vezi, Agnes! Ce drgu din partea ta s
treci n vizit pe la noi.
Agnes i ddu seama c Elisabeth vorbea serios,
dar, n acelai timp, observ la aceasta o expresie
oarecum mirat. Bineneles c Agnes le mai clcase
pragul pn atunci, ns doar la vreo cin sau la vreo
petrecere. Niciodat nu mai venise neanunat.
Intr, spuse Elisabeth. S scuzi, te rog, mizeria.
Dac tiam c vii, a fi fcut ordine.
Agnes intr n hol i se uit dup mizeria de care
pomenise Elisabeth. Nu observ dect c toate
4
7
9

lucrurile se aflau la locul lor, fapt care i confirm

imaginea despre Elisabeth, acel exemplu perfect de
gospodin jalnic.
Ia loc i i voi aduce o cafea, spuse politicos
Elisabeth i, nainte ca Agnes s o poat opri, ea se i
ndrept spre buctrie.Agnes nu intenionase s aib
o ntrevedere la cafea cu soia lui Per-Erik. Voia doar
s rezolve ce avea de rezolvat, dup care s plece ct
mai repede posibil, dar ntr-un final i fr prea mult
tragere de inim, ea i puse deoparte haina de blan
i lu loc pe canapeaua din sufragerie. Abia se aez,
c Elisabeth i apru cu o tav pe care se aflau
cetile, dar i felii groase de pandipan. Puse tava pe
msua de cafea nchis la culoare i bine lustruit.
Cafeaua fusese pregtit probabil nainte, fiindc
Elisabeth nu fusese plecat mai mult de cteva
minute.
Femeia se aez n fotoliul aflat chiar lng sofa.
Te rog, servete puin pandipan. Azi l-am
fcut.
Agnes privi cu dezgust checul plin de unt i zahr,
apoi
spuse:
Doar cafea pentru mine, mulumesc.
Se ntinse spre una din cetile de porelan de pe
tav. Sorbi cafeaua, care era tare i gustoas.
Da, vd c tu nc pi la siluet, rse Elisabeth,
apoi lu o felie de pandipan. Eu am pierdut
lupta asta dup ce i-am avut pe copii, zise i
art spre o fotografie cu cele trei odrasle,
care deveniser, ntre timp, oameni n toat
firea.
Agnes se gndi pentru o clip cum aveau s
primeasc acetia vestea divorului i a instaurrii
mamei vitrege, dar fu sigur c i-ar fi putut ctiga de
partea ei, cu puin efort. Cu timpul, probabil c

acetia ar fi neles ct de multe avea s-i ofere ea lui

Per-Erik, spre deosebire de Elisabeth.
Privi cum pandipanul dispru n gura lui
Elisabeth, iar gazda se ntinse dup nc o felie.
Nestvilita poft de dulciuri i aminti lui Agnes de fiica
sa i fu nevoit s-i nfrneze dorina de a se apleca
i de a-i smulge pandipanul din mn lui Elisabeth,
aa cum obinuia s procedeze n cazul fetei.
n schimb, ea zmbi politicos i spuse:
mi dau seama c probabil i se pare ciudat s
apar aici neanunat, ns, din nefericire, am
s-i spun ceva neplcut.
Ceva neplcut? Ce-o fi oare? rosti Elisabeth pe
un ton care, n mod normal, ar fi trebuit s
funcioneze drept semnal de alarm, asta dac
Agnes nu ar fi fost att de concentrat asupra
lucrului pe care urma s-l fac.
Ei bine, treburile stau n felul urmtor, zise
Agnes, punnd cu grij ceaca jos. Per-Erik i
cu mine am ajuns s... ei bine, am nceput s
prindem drag unul de cellalt. i am simit asta
de mult vreme ncoace.
Iar acum vrei s v cldii un trai mpreun,
complet Elisabeth.
Agnes fu uurat c ntreaga chestiune mergea
mult mai simplu dect i imaginase. Apoi o privi pe
Elisabeth i i ddu seama c ceva nu era n regul.
Nu era deloc n regul. Soia lui Per-Erik o privea cu
un rnjet sarcastic, iar n ochii ei, Agnes deslui o
rceal pe care nu i-o mai observase pn atunci.
mi dau seama c trebuie s fie ocant,
continu Agnes, nesigur dac discursul su
bine pregtit avea sori de izbnd.
Draga mea Agnes, tiu de relaia voastr nc
de pe vremea cnd a nceput. Eu i cu Per-Erik
avem o nelegere, care funcioneaz de
4
8
1

minune pentru amndoi. Doar nu credeai c ai

fost prima, nu? Sau ultima? zise Elisabeth pe
un ton maliios, care o fcu pe Agnes s vrea
s-i ridice mna i s o plmuiasc.
Nu tiu despre ce vorbeti, spuse ea cu
disperare, simind podeaua fugindu-i de sub
picioare.
Nu-mi spune c n-ai observat lipsa de interes a
lui Per-Erik, din ultima vreme. Nu te mai sun
la fel de des, i e greu s dai de el, pare abtut
de fiecare dat cnd v vedei.
O, da, dup cei patruzeci de ani de csnicie, mi
cunosc destul de bine soul, nct s tiu cum se
poart ntr-o asemenea situaie. n plus, mai tiu i c
noua lui pasiune o reprezint bruneta de treizeci de
ani, secretar la firma lui.
Mini, spuse Agnes, vznd ca prin cea faa
buclat a lui Elisabeth.
Crezi ce vrei. ntreab-l tu nsi. Acum cred c
ar trebui s pleci.
Elisabeth se ridic, merse n hol i ridic ostentativ
haina de un gri strlucitor a lui Agnes. Incapabil nc
s proceseze tot ce-i spusese Elisabeth, Agnes i
urm tcut gazda. Apoi sttu ocat pe treptele de
la intrare, lsnd vntul s o legene ncetior, dintr-o
parte n alta, i simind cum familiara mnie ncepea
s-i clocoteasc n adncul sufletului. Devenise chiar
mai puternic, spunndu-i c ar fi trebuit s o duc
mai mult. Greise cnd i imaginase c putea s aib
ncredere ntr-un brbat. Acum avea s fit pedepsit
printr-o nou trdare.
Se ndrept cu mare greutate spre maina pe care
o parcase n josul strzii, apoi rmase nemicat n
scaunul oferului, vreme ndelungat. Gndurile i
forfoteau prin minte precum furnicile, spnd tuneluri
adnci de ur i dorin de rzbunare. Toate lucrurile

din trecut pe care i le nghesuise n ungherele cele

mai ndeprtate ale minii se strecurasem afar n
momentele acelea. ncheieturile degetelor care ineau
strns volanul se fcur albe. i sprijini capul de
tetier i nchise ochii. I se artar imagini din
cumpliii ani petrecui n casa cioplitorului n piatr,
apoi simi mirosul gunoiului i al transpiraiei
brbailor care se ntorceau la casele lor, dup o zi de
munc. i aminti chinurile care o fcuser s leine
ntruna la naterea bieilor. Mirosul fumului din ziua
cnd fuseser mistuite casele din Fjllbacka, briza de
pe vaporul spre
New York, zumzetul mulimii i sunetul dopurilor de
ampanie, gemetele de plcere ale necunoscuilor
care se culcaser cu ea, suspinele lui Mary atunci
cnd o gsise abandonat pe doc, respiraia lui ke,
slbind, apoi ncetnd, vocea lui Per-Erik atunci cnd
i nirase promisiuni. Promisiuni pe care nu inteniona
s le respecte nicicnd. Toate acestea i multe altele
i fluturar dindrtul pleoapelor nchise, iar nimic din
cele vzute nu i potoli furia, care continu s i se
amplifice. Fcuse totul pentru a obine traiul meritat,
pentru a recrea luxul n care venise pe lume. ns
viaa, sau poate c soarta i pusese mereu piedici.
Toat lumea fusese mpotriva ei i fcuse orice s o
priveze de ceea ce i se cuvenea: mai nti tatl su,
apoi Anders, peitorii americani, ke, iar n momentul
acela, Per-Erik. Un ir lung de brbai al cror numitor
comun fusese acela c, n nenumrate moduri, o
exploataser i o trdaser fr mil. Odat cu
lsarea amurgului, toate ofensele, reale i imaginare,
se uniser ntr-un singur punct din mintea lui Agnes.
Cu o privire goal, se uit spre aleea lui Per-Erik i,
stnd acolo n main, fu cuprins treptat de un calm
fantastic. l mai simise i altdat i era contient
c provenea din ncredinarea c nu mai exista dect
4
8
3

un singur mod de a aciona.

Cnd farurile mainii lui strpunser, ntr-un final,
bezna, Agnes sttea deja neclintit de trei ore, ns
fr s simt scurgerea timpului. Acesta nu mai avea
nicio relevan. Toate simurile ei se concentraser pe
sarcina aflat dinain- te-i, iar n mintea sa nu exista
vreo urm de ndoial. Logica, faptul c i ddea
seama care ar fi fost consecinele, toate fuseser
eradicate n favoarea instinctului i a dorinei de a
aciona.
Cu ochii ntredeschii, l vzu parcnd maina,
lundu-i servieta care sttea mereu lng el, pe
scaunul pasagerului, i pind afar. n timp ce
brbatul i ncuie contiincios maina, ea pomi cu
grij motorul i bg n vitez. Apoi totul se petrecu
foarte repede. Aps la podea pedala de acceleraie,
iar maina se npusti spre victima sa nevinovat.
Trecu peste un petic din gazon i, abia cnd maina
era la civa metri de el, Per-Erik simi c se ntmpla
ceva i se ntoarse. Privirile lor se ntlnir pentru o
fraciune de secund, apoi el fu lovit drept n stomac
i izbit ntr-o latur a propriei maini. Cu braele
ntinse, Per-Erik se prbui peste capot. Femeia i
vzu pleoapele tremurnd, apoi nchizndu-se lent.
n spatele volanului, Agnes zmbea. Nimeni nu o

Capitolul 32

trda fr s scape nepedepsit.

Anna se trezi cu aceeai dezndejde pe care o
simea n fiecare diminea. Nu i putea aminti ultima
oar cnd dormise fr ntrerupere, o noapte
ntreag. n schimb, de-a lungul ceasurilor ntunecate,
i fcuse planuri despre cum avea s scape, alturi
de copii, din situaia n care i adusese.
Lng ea dormea panic Lucas. Uneori se mai
ntorcea n somn, punndu-i braul peste ea, i Anna

era nevoit s scrneasc din dini, pentru a nu sri

dezgustat din pat. Ce s-ar fi ntmplat dup aceea nu
ar fi meritat deloc.
n ultimele zile, totul pruse s se precipite.
Rbufnirile lui fuseser mai frecvente, iar Anna
simise c mpreun erau blocai ntr-o spiral din ce
n ce mai rapid, care i ducea nspre abis. Numai unul
dintre ei avea s se ntoarc din adncimile acelea.
Nu tia care din ei. ns amndoi nu puteau exista n
acelai timp. Citise undeva o teorie conform creia
exista un univers paralel, care cuprindea un geamn
al fiecrui organism viu, iar dac i cunoteai
vreodat geamnul, amndoi aveai s fii anihilai pe
dat. Aa se ntmpla cu ea i cu Lucas, ns distrugerea lor era mult mai nceat i mai chinuitoare.
Nu mai ieiser din apartament de cteva zile.
Cnd auzi vocea lui Adrian de pe salteaua din col, se
ridic din pat cu grij ca s se duc la el. Nu, trebuia
s-l trezeasc pe Lucas.
mpreun, merser n buctrie i Anna ncepu s
pregteasc micul dejun. Lucas abia dac mnca n
perioada aceea i slbise att de mult, nct hainele i
atrnau pe trup. ns el tot cerea ca dinainte s-i fie
aezate trei mese pe zi, la ore fixe.
Adrian scnci i refuz s stea n scaunul nalt pentru bebelui. Disperat, femeia ncerc s-l
liniteasc, ns el era prost dispus, fiindc nu dormea
bine nopile. Prea a fi chinuit de comaruri. ncepu s
vocifereze din ce n ce mai tare, fr s-l ajute nimic
din ce fcea Anna. Cu inima grea, ea l auzi pe Lucas
foindu-se n dormitor, moment n care ncepu s ipe
i Emma. Instinctul Annei o ndemn s fug, dar
femeia tia c nu avea niciun rost. Nu putea dect s
4
8
5

se oeleasc i, n cel mai bun caz, s-i protejeze

copiii.
What the fuck is going on hereT strig Lucas n
englez.
Se ivi n cadrul uii, iar n ochi i apru din nou
acea privire sinistr. Era goal, dement i glacial,
iar Anna tia c ntr-un final, avea s le pecetluiasc
soarta.
Can't you get your children to shut the fuck
up?1
Tonul su nu mai era strident i amenintor, ci
aproape blnd. De asta se temea cel mai mult Anna.
Fac tot posibilul, rspunse ea n suedez, i i ddu
seama ct de ascuit i sunase vocea
.Cocoat n scaunul su nalt, Adrian ajunsese deja
la o criz de isterie. ipa i lovea n mas cu lingura.
Nu papa, nu papa, repeta el ncontinuu.
nnebunit, Anna ncerc din nou s-l liniteasc,
ns biatul era prea agitat pentru a se putea opri.
Nu trebuie s mnnci, eti scuzat, zise ea pe
un ton linititor, ridicndu-1 de pe scaun.
Ba o s-i mnnce nenorocita de mncare,
spuse Lucas, pe un ton nc linitit.
Anna nghe. Adrian se zvrcoli frenetic deoarece
ea nu l pusese jos, aa cum i promisese, ci se
chinuia, n schimb, s-l mping cu fora napoi n
scaun.
Nu papa, nu papa! strig el ca din gur de
arpe, i Anna fu nevoit s-i adune toat
fora pentru a-1 ine n scaunul nalt.
Cu o hotrre de neclintit, Lucas apuc una din

1 Nu poi s-i faci copiii ia s tac dracu' din gur?" (n engl. n

original).

feliile de pine pe care Anna le pusese pe mas. Cu o

mn l inu strns de cap pe Adrian, iar cu cealalt
ncepu s-i bage cu fora pinea n gur. Bieelul se
mpotrivi, dnd din brae, mai nti de mnie, apoi cu
o panic din ce n ce mai mare, pe msur ce bucata
de pine i umplea gura, fcndu-1 s respire cu
dificultate.
Anna rmase aproape paralizat la nceput, apoi
toate instinctele materne i fur strnite, iar frica de
Lucas i dispru complet. Singurul gnd pe care l
avea n minte era c odraslele ei aveau nevoie de
protecie, moment n care adrenalina i spori n snge.
Cu un mrit primitiv, ea i mpinse mna lui Lucas i
apuc repede bucata de pine din gura lui Adrian, ai
crui obraji erau deja scldai n lacrimi. Dup aceea,
se ntoarse ca s-l nfrunte pe Lucas.
Vrtejul i purt din ce n ce mai repede ctre abis.
La rndul lui, i Mellberg se trezi din somn cu o
stare de nelinite, ns din motive mult mai egoiste.
De-a lungul nopii, tresrise de mai multe ori din
cauza unui vis din care se trezise nduit, i n care
scenariul era mereu acelai. Era dat afar, n
circumstane neceremonioase. Asta pur i simplu nu
trebuia s se ntmple. Trebuia s existe un mod de a
ocoli responsabilitatea nefericitului eveniment
petrecut n urm cu o zi. Primul pas era concedierea
lui Ernst. De data aceea nu mai exista alt variant.
Mellberg era contient c probabil fusese puin cam
indulgent cu Lundgren, dar ntr-un fel, simea c erau
suflete-pere- che. Mcar cu el avea considerabil mai
multe n comun dect cu ceilali pap-lapte de la
secie. Dar, spre deosebire de Mellberg, Ernst
dovedise o extraordinar lips de judecat, care l
4
8
7

ruinase, pe bun dreptate. Fusese o eroare capital.

Chiar considerse c pe Lundgren l-ar fi dus mai mult
mintea.
Oft i i trecu picioarele peste marginea patului.
Dormea ntotdeauna doar n lenjerie intim, i ntinse
mna spre vintre, pe deasupra pntecelui su umflat,
pentru a se scrpina i a-i rearanja toate cele. Apoi
arunc o privire spre ceas. Nou fr cteva minute.
Aproape c era prea trziu pentru a-i face apariia la
serviciu, ns cu o sear n urm, nu scpaser dect
pe la opt, fiind nevoii s recapituleze n detaliu cele
ntmplate. Mellberg ncepuse deja s cizeleze
raportul pe care avea s-l prezinte superiorilor. Era
important ca el s cunoasc bine toate informaiile i
s nu fac vreo gaf. mecheria consta n a ine
pagubele sub control.
Merse n sufragerie i se opri o clip, admirndu-1
pe Simon. Acesta era ntins pe canapea, sforind cu
gura deschis i cu un picior atrnnd pe podea.
Cuvertura czuse de pe canapea, iar Mellberg nu putu
s nu observe c fiul su l motenise n ceea ce
privea fizicul. Simon nu era un pricjit, ci un tnr
bine fcut, care avea cu siguran s-i calce pe
urmele tatlui su, dac ar fi depus un pic de efort.
l mpunse cu degetul de la picior.
Hei, Simon, trezirea!
Biatul l ignor i se ntoarse pe partea cealalt,
cu faa la canapea.
Mellberg continu s l mpung, nemilos.
Bineneles c i el se bucura cnd avea ocazia de a
dormi n plus, ns acolo nu era tabr de var.
M-ai auzit? Trezirea, am spus.
Nicio reacie, n continuare, iar Mellberg oft. Ei

bine, avea s fie nevoit s fac uz de artileria grea.

Merse n buctrie, ls robinetul s curg pn
cnd apa deveni rece ca gheaa, umplu ochi o caraf,
apoi se ndrept calm spre sufragerie. Cu un zmbet
radios pe buze, turn apa ngheat peste corpul
neacoperit al fiului su, fapt care avu ntocmai efectul
dorit.
Ce dracu'! url Simon, srind brusc de pe
canapea.
Tremur i lu un prosop de pe podea, ca s se
tearg.
Ce mama dracu' ai impresia c faci? zise
nervos, tr- gndu-i pe el un tricou ce avea
imprimat pe piept un craniu i numele unei
formaii heavy metal.
Micul dejun e servit n cinci minute, rspunse
Mellberg, fluiernd n drum spre buctrie.
Pentru o clip, uit de grijile de la birou, fiind, n
schimb, extrem de mulumit de planul pe care-1
concepuse pentru viitoarele lor activiti tat-fiu. n
lipsa cluburilor de striptease i a cazinourilor, aveau
s fie nevoii s se descurce dup cum puteau, iar n
Tanumshede asta nsemna muzeul gravurilor n piatr.
Nu c l-ar fi interesat n mod special scrijeliturile de
pe lespezi, ns mcar era ceva ce puteau face
mpreun. Fiindc se hotrse ca noul laitmotiv al
relaiei lor s fie chiar acesta apropierea. Gata cu
jocurile video ore n ir, gata cu uitatul la televizor
pn noaptea trziu, deoarece toate astea distrugeau
n mod efectiv comunicarea. n schimb, vor lua cina
mpreun, timp n care urmau s aib conversaii
fructuoase, iar dup aceea, poate o partid de
Monopoly, n ncheierea serii.
4
8
9

Entuziasmat, i prezent lui Simon planurile la micul dejun, ns fu nevoit s recunoasc faptul c l
dezamgi puin reacia biatului. Fcea tot posibilul
pentru ca ei doi s ajung s se cunoasc bine.
Renuna la activitile lui preferate i se sacrifica,
ducndu-1 pe biat la muzeu. Reacia lui Simon fu dea sta acolo, holbndu-se morocnos n castronul cu
cereale Rice Krispies. Era un rsfat. Mama lui i-1
trimisese la timp. Era clar c biatul avea nevoie de
disciplin i ndrumare.
n vreme ce se ndrept spre birou, Mellberg oft.
Grea responsabilitate mai era s fii printe.
Patrik ajunse la sediul poliiei nainte de ora opt.
Dormise prost, mai mult sau mai puin ateptnd s
se fac diminea, ca s se poat apuca de sarcinile
zilei. Prima era s verifice dac avusese vreun efect
conversaia din seara precedent. Cu degetul
tremurnd, form numrul pe care deja l tia de pe
rost.
Spitalul Uddevalla.
Spuse numele doctorului cu care dorea s
vorbeasc i atept nerbdtor ca acesta s fie
chemat. Dup un timp care-i pru o eternitate, i se
fcu legtura.
Alo, da, aici Patrik Hedstrom. Am vorbit asear.
Voiam s vd dac informaia mea v-a fost de
folos.
Ascult cu nfrigurare, apoi fcu un semn de victorie, cu pumnul ncletat. Da! Avusese dreptate!
Dup ce nchise telefonul, ncepu s fluiere,
gndin- du-se la consecinele pe care avea s le
atrag dup sine faptul c bnuiala i se adeverise.
Urma s aib mult de lucru n ziua respectiv.

Cel de-al doilea telefon fu dat unui procuror. l sunase i n urm cu un an, cnd avusese o solicitare
identic, i sper ca brbatul s nu sufere un oc, dat
fiind c lucrul pe care i-l ceruse atunci fusese att de
neobinuit.
Da, ai auzit bine. Am nevoie de o autorizaie
de exhumare. Da, din nou. Nu, nu acelai
mormnt. Doar l-am deschis deja pe acela, nu?
Vorbi ncet i clar, ncercnd s nu sune prea
nerbdtor.
Da, i de data aceasta este urgent, i v-a fi
recunosctor dac mi-ai putea procesa
imediat cererea. Toate documentele necesare
sunt pe drum, prin fax. Probabil c le-ai i
primit deja. Iar documentele se refer la dou
solicitri, exhumarea i nc un mandat de
percheziie.
Procurorul nc prea nesigur, iar Patrik se simi
cuprins de iritare. Cu o not de asprime n voce, el
spuse:
Investigm uciderea unui copil i e posibil ca viaa
altei persoane s fie n pericol. Nu este o solicitare nechibzuit. Am fcut-o n urma unei deliberri atente i
doar fiindc derularea anchetei o cere. Aadar, contez
pe faptul c departamentul dumneavoastr se va da
peste cap pentru a procesa totul ct se poate de
repede. A dori un rspuns pn la prnz. Referitor la
ambele chestiuni.Dup aceea nchise i sper ca
rbufnirea lui s nu aib efectul opus i s frneze
ntreaga procedur. Era ns un risc pe care trebuia s
i-l asume.
Odat ncheiat sarcina cea mai neplcut dintre
toate, el ddu un al treilea telefon. Cnd rspunse,
4
9
1

Pederson pru obosit.

Alo, Hedstrom, zise el.
'Neaa, 'neaa. Pare c ai avut de lucru azinoapte.
Da, ne-am aglomerat de tot, pn spre
diminea. Dar suntem pe cale s terminm,
au mai rmas nite hroage de rezolvat, apoi
am fugit de-aici.
Pare s fi fost o noapte grea, zise Patrik,
simindu-se oarecum vinovat fiindc l sunase
pe medicul legist tocmai atunci cnd acesta
ncheia o tur ce fusese, n mod evident,
extrem de grea.
Bnuiesc c doreti rezultatele de la analiza
cenuii de pe bluz i salopet. Le-am primit
ieri dup-mas, dar lucrurile s-au aglomerat
cumplit dup aceea.
Oft extenuat.
Am auzit eu bine, salopeta era a fiicei tale?
Da, aa e, zise Patrik. Acum o zi, am avut un
incident urt la mine acas, dar slav
Domnului c fetia nu a pit nimic.
E bine atunci, spuse Pedersen. neleg de ce
stai ca pe ace, n ateptarea acestui rezultat.
Nu pot s neg. ns eu de fapt nici nu credeam
c vei avea deja rezultatele. Aadar, ce-ai
aflat?
Pedersen i drese vocea.
S vedem... Da, nu ncape nicio ndoial.
Compoziia cenuii este aidoma celei gsite n
plmnii fetei.
Patrik rsufl, dndu-i apoi seama ct de
tensionat fusese.

 Deci aa stau lucrurile.

Aa stau lucrurile, ncuviin Pedersen.
Ai reuit s determinai originea cenuii?
Provine de la un animal sau de la o fiin
uman?
Din nefericire, nu am fost n stare s stabilim
asta. Rmiele s-au descompus mult prea
mult, iar cenua este prea fin. Poate c i-am fl
putut da de cap, avnd o mostr mai mare,
ns...
Atept nouti de la o percheziie pe care o
facem momentan ntr-o cas. Prioritatea
noastr este s gsim cenu. Dac vom da de
ea, v vom trimite imediat nite mostre pentru
analiz. Poate c vei gsi particule mai mari,
zise Patrik, ncreztor.
Sigur, ns nu contai pe asta, spuse Pedersen.
Nu voi mai conta pe nimic de-acum ncolo. ns
pot oricnd s sper.
Odat rezolvate formalitile, Patrik btu
nerbdtor din picioare pe podea. Pn la venirea
deciziei din partea procuraturii, nu prea mai avea alte
chestiuni practice de care s se ocupe. nelese totui
c nu putea s stea n birou cu minile n sn, timp de
cteva ore.
i auzise pe ceilali venind la serviciu, unul cte
unul, aa c hotr s convoace o edin. Trebuia s
le comunice tuturor ordinea de zi i i ddu seama c
probabil mai muli colegi aveau s fie surprini aflnd
cu ce se ocupase el cu o sear nainte i n dimineaa
respectiv.
Avu dreptate. I se adresar nenumrate ntrebri.
Patrik le rspunse ct putu de bine, dar nc
4
9
3

rmseser att de multe lucruri pe care nu le putea

explica. Mult prea multe.
Somnoroas, Charlotte se frec la ochi. Ea i Lilian
primiser cte un pat ntr-o cmru de lng secia
de terapie intensiv, ns niciuna nu reui s doarm
prea mult. Cum Charlotte nu i adusese nimic de
acas, dormise n hainele pe care le purta, aa c se
simi extrem de ifonat i de murdar atunci cnd se
ridic n capul oaselor i ncepu s se ntind.
Ai un pieptene? o ntreb pe mama ei, care se
ridicase, la rndu-i.
Da, cred c da, zise Lilian, scormonind prin
geanta ponosit.
Gsi unul chiar la fund de tot i i-1 ddu fiicei sale.
n baie, Charlotte sttu n faa oglinzii i se studie
cu un ochi critic. Lumina era neierttor de puternic,
sco- ndu-i clar n eviden cearcnele, iar prul i
sttea zbrlit, ntr-o frizur stranie, psihedelic. i
pieptn cu grij poriunile nclcite, pn cnd
coafura i cpt, mai mult sau mai puin, forma sa
normal. n acelai timp ns, tot ce-avea de-a face cu
nfiarea sa i prea att de lipsit de sens. Undeva,
ntr-un col al minii sale, plana imaginea Sarei,
ncletndu-i inima ntr-o strnsoare puternic.
Stomacul i chiori, dar nainte de a merge la
bufet, voia s gseasc un doctor care s i spun
cum se simea Stig. De fiecare dat cnd auzise pai
pe coridor, n timpul nopii, ea se trezise, pregtit s
vad un doctor intrnd cu o expresie grav pe chip.
Nu le deranjase nimeni, aa c bnui c lipsa vetilor
nsemna, n cazul respectiv, o veste bun. ns ea tot
i dorea s afle ceva, aa c merse pe coridor,
ntrebndu-se n ce direcie s o apuce. O asistent

care trecea pe acolo o ndrum spre salonul rezervat

personalului.
Cuget dac s-i porneasc mobilul i s-l sune
mai nti acas, pe Niclas, dar hotr s o fac dup
ce avea s stea de vorb cu doctorul. Probabil c
Niclas i Albin nc dormeau i nu voia s rite i s-i
trezeasc prea devreme. n cazul acela, bieelul avea
s fie prost dispus tot restul zilei.
i vr capul pe ua indicat de asistent i i
drese vocea, discret. Un brbat nalt sttea bndu-i
cafeaua i frunzrind o revist. Din cte spunea
Niclas, era neobinuit ca un doctor s poat avea
chiar i o clip liber, aa c femeii aproape i era
ruine s-l deranjeze. Apoi Charlotte i aminti motivul
pentru care se afla acolo i i drese vocea puin mai
tare. De data aceea, brbatul o auzi i se ntoarse,
privind-o ntrebtor.
Da?
M scuzai, tatl meu vitreg, Stig Florin, a fost
internat ieri i nu am mai primit nicio veste de
azi-noapte. tii cum se simte?
I se prea ei, sau doctorul cptase cumva o
expresie stranie? Dac era aa, aceasta se fcu
nevzut la fel de rapid precum apruse.
Stig Florin? A, da, i-am stabilizat funciile vitale
n timpul nopii, iar acum e treaz.
Da? zise Charlotte, radiind de fericire. Am
putea merge s-l vedem? E i mama aici.
Din nou, acea min stranie. Charlotte ncepu s se
neliniteasc, n ciuda vetilor bune. i ascundea
cumva ceva?
Replica veni ezitant.
Nu... nu tiu dac e o idee prea bun n
4
9
5

momentul acesta. E nc slbit i are nevoie de

odihn.
Da, ns i-ai putea permite mamei s intre
pentru o clip, nu? N-ar avea cum s-i fac ru,
ba chiar l-ar putea ajuta. Sunt foarte apropiai.
mi imaginez, spuse doctorul. ns m tem c
va trebui s ateptai. Momentan, nimnui nu i
este permis s intre la domnul Florin.
Dar de ce...?
Va trebui s ateptai, zise doctorul cu asprime,
iar Charlotte ncepu s se enerveze.
Nu erau instruii la facultatea de medicin cum s
se poarte cu rudele pacienilor? Doctorul acela era la
un pas de a fi insolent. Trebuia s-i mulumeasc sorii
c venise ea s se intereseze de Stig, i nu Lilian.
Dac ar fi tratat-o aa pe mama ei, aceasta i s-ar fi
spus vreo cteva de la obraz. Charlotte tia c ea se
pierdea n astfel de situaii, aa c' doar bolborosi
ceva i se retrase pe coridor.
Se gndi ce s-i spun mamei sale. Ceva i pruse
extrem de ciudat. Lucrurile nu stteau cum ar fi
trebuit, ns nici n ruptul capului nu putea s
neleag ce anume era n neregul. Poate c Niclas
ar fi fost n stare s-i explice. Form numrul acestuia,
spernd ca brbatul s o poat liniti. Simea deja c
probabil fcea prea multe scenarii.
Dup edin, Patrik se sui n main i porni spre
Uddevalla. i prea imposibil s stea i s atepte;
trebuia s fac ceva. Tot drumul ntoarse opiunile pe
toate prile. Erau la fel de neplcute.
Fusese ndrumat spre secia de terapie intensiv,
dar tot se pierdu de cteva ori pn s o gseasc.
De ce i era att de greu s se descurce ntr-un spital?

Probabil c era din cauza lipsei sale de orientare n

spaiu. Erica era navigatorul familiei. Uneori i se prea
c Erica deinea un al aselea sim care i ndruma n
direcia corect.
Opri o asistent.
l caut pe Rolf Wiesel. Unde l-a putea gsi?
Femeia i fcu semn de-a lungul coridorului. Un
brbat nalt, n halat alb, se ndeprta, iar Patrik
strig:
Domnule doctor Wiesel?
Brbatul se ntoarse.
Da?
Patrik se grbi spre el i-i ntinse mna.
Patrik Hedstrom, de la secia de poliie
Tanumshede.
Am vorbit asear.
A, da, zise doctorul, strngndu-i mna.
Trebuie s recunosc c ai sunat la fix.
Altminteri n-am fi tiut ce fel de tratament s-i
administrm i probabil c l-am fi pierdut, fr
ngrijiri medicale corespunztoare.
mi pare bine c v-am putut fi de folos, zise
Patrik, stnjenit de entuziasmul brbatului, ns
i puin mndru.
Nu se ntmpla n fiecare zi s salveze viaa cuiva.
Urmai-m, zise doctorul Wiesel, fcnd semn
spre o u care ducea n salonul rezervat
personalului.
Doctorul intr primul, urmat de Patrik.
Dorii nite cafea?
Da, v rog, zise Patrik, dndu-i seama c
uitase s bea o ceac la secie.
I se nvrtiser prin minte att de multe gnduri,
4
9
7

nct ratase chiar i un asemenea moment crucial din

rutina sa matinal.
Se aezar la o mas de buctrie murdar i i
sorbir cafeaua, care era aproape la fel de proast ca
aceea de la secie.
Scuze, cred c st de prea mult vreme n
ibric, rosti doctorul Wiesel, ns Patrik ridic
mna, semn c nu conta.
Aadar, cum ai tras concluzia c pacientul nostru
suferea de intoxicaie cu arsenic? ntreb curios
doctorul.Patrik i povesti c se uita la un program pe
Disco- very Channel i c a pus totul cap la cap cu
nite informaii pe care le cptase n prealabil.
Ei bine, nu este cea mai comun toxin, motiv
pentru care ne-a fost greu s o identificm,
zise doctorul Wie- sel, scuturnd din cap.
Care este acum prognosticul?
Va supravieui. ns va suferi consecinele
pentru tot restul vieii. Probabil c a ingerat
arsenic de mult vreme ncoace i se pare c
ultima doz administrat a fost substanial-;
ns vom putea stabili asta mai trziu.
Analizndu-i prul i unghiile? zise Patrik, care
mcar att reinuse din emisiunea de cu o
sear n urm.
Da, exact. Arsenicul rmne prezent n pr i n
unghii. Analiznd cantitatea i comparnd-o cu
viteza creterii prului i a unghiilor, putem
vedea aproape cu exactitate cnd i-au fost
administrate dozele de arsenic i chiar ct de
mari au fost acestea.
i v-ai asigurat s nu primeasc vizitatori?
Da, nc de asear, cnd ni s-a confirmat faptul

c era, ntr-adevr, intoxicaie cu arsenic. Nu

sunt permii vizitatorii, cu excepia
personalului medical. Tocmai ce-a fost aici fiica
lui vitreg i a ntrebat de el. I-am spus doar c
starea lui e stabil i c nu l pot vedea nc.
Bine, zise Patrik.
tii cine a fcut-o? ntreb precaut doctorul.
Patrik se gndi o clip, nainte s dea un rspuns.
Avem noi nite suspiciuni. Sperm s ne fie
confirmate astzi.
Sper i eu. Orice persoan capabil de aa
ceva nu ar trebui s se afle n libertate.
Intoxicaia cu arsenic cauzeaz simptome
extrem de dureroase nainte de moarte. Victima sufer cumplit.
Aa am auzit i eu, zise Patrik, sumbru. Am
neles c exist o boal care poate fi
confundat cu intoxicaia cu arsenic.
Doctorul ddu din cap.
Da, sindromul Guillain-Barre. Sistemul imunitar
ncepe s atace fibrele nervoase, distrugnd
teaca de mielin. Astfel, se declaneaz
simptome asemntoare intoxicaiei cu
arsenic. Dac n-am fi primit telefonul
dumneavoas tr, n-ar fi fost exclus s-i fi pus
acest diagnostic.
Patrik zmbi.
E bine s mai ai i puin noroc uneori.
Apoi redeveni serios.
ns, dup cum am precizat, asigurai-v c nu
i este permis nimnui accesul n salon. Iar noi
ne vom face treaba ct putem de bine n dupamiaza aceasta.
4
9
9

i strnser minile, iar Patrik se ntoarse pe coridor.

Pentru o clip, i se pru c o vede pe Charlotte n
deprtare. Apoi ua se nchise n urma

Goteborg, 1958

lui.

Era ntr-o zi de mari cnd viaa ei atinse declinul

absolut. O zi de mari din luna noiembrie
mohort, ceoas, rece care avea s-i rmn
venic ntiprit n amintire. Cu toate c nu mai
reinea prea multe detalii. Mai mult, faptul c prietenii
tatei veniser la ea pentru a-i spune c mama fcuse
ceva ngrozitor i c Mary trebuia s mearg cu
doamna de la asisten social. Vzuse pe chipurile
lor c aveau mustrri de contiin pentru c nu o
puteau lua acas la ei, mcar pentru cteva zile. ns
probabil c niciunul dintre prietenii ngmfai ai tatei
nu ar fi vrut s aib n casele lor o fat dezgusttor de
gras ca ea. Aadar, n absena oricror rude, fusese
nevoit s i mpacheteze strictul necesar i s
mearg cu btrnica venit s o ia.
Anii ce urmaser i-i amintise mai trziu doar n vise.
Nu erau nite comaruri; chiar nu avusese motiv s se
plng de cele trei cmine temporare prin care
trecuse pn la mplinirea vrstei de optsprezece ani.
Dar acestea o lsaser cu un sentiment mistuitor c
ea nu nsemna nimic pentru nimeni i c era privit
doar ca o ciudenie. Fiindc asta devenea o fat de
paisprezece ani, obscen de voluminoas i fiic a unei
ucigae. Diverii si prini temporari nu avuseser
nici
dorina, nici energia s o cunoasc pe fata care le
fusese repartizat de ctre serviciile sociale.
Pe de alt parte, nu ezitau s o brfeasc pe
mama ei, atunci cnd prietenii lor dornici de
indiscreii veneau n vizit ca s se holbeze la Mary. i

ura pe toi, de la primul, pn la ultimul.

Mai presus de toate, o ura pe mama ei. O ura
deoarece i abandonase unica fat. O ura fiindc
Mary nsemnase att de puin pentru ea, n
comparaie cu un brbat; era gata s sacrifice totul
pentru el, ns nimic pentru fiica ei. Cnd se gndea
la cte sacrificase ea pentru mama, umilina i prea
i mai mare. Mama doar se folosise de ea acum
nelegea asta. La vrsta de paisprezece ani, mai
nelesese i ceva de care ar fi trebuit s i dea
seama cu mult timp n urm. Mama nu o iubise
niciodat. ncercase s se conving de faptul c
spusele mamei erau adevrate. C fcea lucrurile
acelea din dragoste pentru ea. Btile, beciul,
lingurile de Smerenie. ns nu era adevrat. Mamei i
fcuse plcere s o rneasc pe Mary fiindc, de fapt,
o dispreuia i rdea de ea, pe la spate.
Acela era motivul pentru care alegerea lui Mary
fusese de a lua un singur lucru de acas. O lsaser
s mearg prin apartament timp de o or, ca s
aleag cteva lucruri; restul avea s fie vndut, la fel
ca apartamentul. Fata rtcise prin camere, cu
amintirile zburndu-i prin minte: tata aezat n fotoliu,
cu ochelarii pe vrful nasului, absorbit complet de ziarul su; mama, la msua de toalet, ocupat cu
gteala pentru o petrecere; ea nsi, furindu-se
pn jos, n buctrie, pentru a ncerca s-i ndese
cte ceva n gur. Toate acele imagini se npustiser
asupra lui Mary ca ntr-un caleidoscop nebunesc, iar
fata i simi stomacul ntorcndu-se pe dos. n clipa
urmtoare, ddu buzna n toalet i vom o mizerie
fetid, care i aduse lacrimi n ochi. Scncind, se
terse la gur cu dosul palmei, sttu cu spatele la
perete i plnse, cu capul plecat ntre genunchi.

5
0
1

Cnd plec din apartament, nu lu dect un singur lucru. Cutia albastr din lemn. Plin de

Capitolul 33

Smerenie.
Nimeni nu exprimase vreo obiecie cnd fu vorba
ca Niclas s i ia o zi liber. Aina chiar murmurase c
era i timpul, dup care i contramandase toate
programrile din ziua respectiv.
Niclas se tr pe podea, pe urmele lui Albin, care
alerga nebunete printre toate lucrurile mprtiate
pe jos. nc era mbrcat n pijama, dei trecuse de
amiaz. Dar nu conta. Avea s fie una din zilele
acelea; pn i Niclas purta acelai tricou i aceiai
pantaloni de trening n care dormise. Albin rse cu
poft, ntr-un fel pe care Niclas nu-1 mai auzise pn
atunci, fcndu-1 s se trasc i mai repede n urma
bieelului i s l icaneze mai tare.
Cu o durere brusc n piept, i ddu seama c nui amintea s se fi jucat vreodat la fel cu Sara.
Fusese ntotdeauna att de ocupat. Att de preocupat
de sine nsui, de toate lucrurile pe care dorea s le
ntreprind, s le realizeze. Simindu-se oarecum
superior, lsase mereu joaca i zbenguiala cu copiii pe
seama lui Charlotte, care se descurca de minune.
Pentru prima oar ns, el se ntreb dac nu cumva
trsese lozul nectigtor. Brusc, nelese ceva care l
fcu s se opreasc i s inspire adnc. Nu tia care
fusese jocul preferat al Sarei. Sau emisiunea pentru
copii pe care o urmrise cel mai mult la televizor. Sau
dac preferase s coloreze cu un creion albastru ori
rou. Sau ce materie i plcuse mai mult la coal sau
din ce carte i plcea s-i citeasc Charlotte seara. Nu
tia nimic important despre fiica sa. Absolut nimic.

Putea la fel de bine s fi fost fata din vecini, judecnd

dup ct de puine tia despre ea. Singurul lucru pe
care i se pruse c-1 cunoate fusese caracterul ei
dificil, ncpnat i agresiv. Faptul c i fcea ru
fratelui mai mic, c distrugea obiecte prin cas i c
i agresa colegii de coal. ns nimic din toate astea
nu o reprezentau pe adevrata Sara erau doar
faptele ei. Contientizarea acestui lucru l fcu s se
ghemuiasc la podea, chinuit. Acum era prea trziu s
o cunoasc. Ea nu mai era.
Albin pru s-i simt nelinitea. Se potoli din ipat,
se apropie de Niclas i se ncolci pe trupul su,
precum un animlu. Sttur ntini acolo, unul lng
cellalt.
Cteva minute mai trziu, se auzi soneria. Niclas
tresri i Albin se uit agitat mprejur.
Nu te teme, i spuse Niclas. Probabil c e vreun
strin care vinde ceva.
l ridic pe bieel i se duse s deschid ua.
Afar sttea Patrik, iar n spatele lui se aflau nite
brbai necunoscui.
Ce mai e acum? zise Niclas, epuizat.
Avem mandat s percheziionm casa,
rspunse Patrik, artndu-i actele doveditoare.
Dar ai mai fost aici o dat, protest Niclas,
uluit, n vreme ce se uit repede pe document.
Ajuns pe la mijlocul acestuia, fcu ochii mari i l privi
confuz pe Patrik

5
0
3

Camilla
Lckberg

.Ce naiba vrea s fie asta? Tentativ de omor

asupra lui Stig Florin? Cred c glumii.
ns Patrik nu era amuzat.
M tem c nu. E chiar acum sub tratament, din
cauza otrvirii cu arsenic. A supravieuit cu
greu nopii trecute.
Otrvire cu arsenic?! fcu Niclas, uluit. Dar
cum...?
nc nu-i venea s cread cele auzite i nu se clinti
din u.
Asta avem de gnd s aflm. Aa c, dac neai permite s intrm...
Niclas se ddu la o parte, fr s spun vreun
cuvnt. Brbaii din spatele lui Patrik i luar genile
i echipamentul i intrar, cu expresii hotrte pe
chip.
Patrik rmase n urm pe hol, cu Niclas, i pru s
ezite o clip, nainte s spun:
De asemenea, avem autorizaia de a-1
exhuma pe Lennart. Probabil c s-au demarat
deja procedurile.
Niclas simi cum rmne cu gura cscat. Ceea ce
auzea era mult prea ireal pentru a-i putea da crezare.
Dar de ce? Cum... cine...? se blbi el.
Deocamdat nu-i putem explica totul, ns
avem motive ntemeiate s credem c a fost,
la rndul lui, otrvit cu arsenic. Cu toate c el
n-a avut norocul lui Stig, adug Patrik
sumbru. Dar i-a fi recunosctor dac nu ne-ai
sta n cale i ne-ai permite s ne facem treaba.
Patrik nu atept un rspuns, ci doar intr n cas.
Fr s tie cum s acioneze, Niclas intr n
buctrie i se aez la mas, inndu-1 nc pe Albin
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

n brae, l puse apoi n scaunul su nalt i l mitui cu

un biscuit pentru a-1 face s pstreze tcerea.
ntrebrile i se nvrteau prin minte.
Martin tremura n vntul tios. Haina de la uniform l proteja puin mpotriva rafalelor aspre ce bteau
de-a lungul cimitirului. n plus, ncepuse s i
burnieze dup sosirea lor.
ntreaga operaiune i ntorcea stomacul pe dos.
Participase la doar cteva nmormntri, iar faptul de
a sta acolo, uitndu-se cum un sicriu era ridicat din
pmnt, n loc s fie cobort, i prea la fel de greit
ca privitul unui film care se derula de la coad la cap.
nelegea motivul pentru care Patrik l rugase pe el s
preia friele de data aceea. Patrik trecuse deja o dat
prin experiena respectiv, cu doar cteva luni n
urm i cu siguran c nu voia s mai asiste la aa
ceva. Ca i cum i s-ar fi confirmat gndul, lui Martin i
se pru c-1 aude pe unul din gropari murmurnd:
Cred c voi ai fcut pariuri la secie ca s
vedei cte fosile de-astea ne putei face s
dezgropm ntr-un timp ct mai scurt posibil.
Martin nu-i rspunse, dar consider c probabil nu
ar fi fost nelept s-i mai aduc procurorului i alte
solicitri similare, n urmtoarea perioad.
Torbjorn Ruud veni lng el. Nici acesta nu se putu
abine s nu comenteze.
Ar face bine s le pun benzi elastice sicrielor
din Fjllbacka. Atunci, tot ce-avei de fcut e s
le tragei la suprafa, cnd e nevoie de ele.
Martin nu putu rezista i zmbi, n ciuda ocaziei
nepotrivite, iar amndoi se chinuir s nu rd,
moment n care sun mobilul lui Torbjorn.
Da, Ruud la telefon.
50
5

Camilla
Lckberg

Ascult, apoi nchise i i spuse lui Martin:

Acum intr n casa familiei Florin. Am
repartizat trei oameni acolo i doi aici, aa c
vom vedea dac va fi nevoie s ne regrupm.
Ce trebuie, mai precis, s facei aici
momentan? ntreb curios Martin.
Nu prea putem face mare lucru. Deocamdat,
ne asigurm c totul este ndeprtat cu un risc
de contaminare ct mai mic. Apoi vom lua i
nite mostre de sol. Dar n principal, trebuie s
ducem cadavrul la medicul legist, pentru ca
acesta s poat preleva mostrele de care e nevoie. De ndat ce ridicm sicriul, va trebui s
mergem acas la familia Florin i s dm o
mn de ajutor cu percheziia. Bnuiesc c vei
merge i tu, nu?
Martin ddu din cap.
Da, m gndeam s merg.
Fcu o scurt pauz.
Ce mai harababur s-a dovedit a fi!
Ruud scutur din cap, la rndu-i.
Poi fi sigur de asta.
Odat epuizate subiectele de conversaie, cei doi
st- tur i ateptar n tcere ca brbaii de lng
mormnt s i termine treaba. Puin mai trziu, iei
la vedere capacul sicriului. Lennart Klinga se afla din
nou deasupra solului.
Tot corpul l durea. Stig privi cum vagi siluete ntunecate pluteau deasupra lui, apoi dispreau iar.
ncerc s deschid gura i s vorbeasc, ns nicio
parte a trupului nu prea s-l asculte. Se simea ca i
cum ar fi trecut printr-o rund cu Mike Tyson, rund
pe care o pierduse n ultimul hal. Pre de o clip, el se
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

ntreb dac nu cumva era mort. Nimeni nu s-ar fi

putut simi aa, viu fiind.
Gndul l fcu s intre n panic i i adun toat
energia pe care o mai avea pentru a-i face coardele
vocale s funcioneze. Undeva, n deprtare, i se pru
c aude un croncnit care era posibil s fi fost
propria-i voce.
i chiar era. Una din siluetele vagi se apropie,
cptnd contur. Deveni vizibil un chip de femeie, iar
Stig se uit chior, ncercnd s se concentreze.
Unde? reui el s articuleze, i sper ca femeia
s-l neleag.
Aa se i ntmpl.
Eti n Spitalul Uddevalla, Stig. Eti aici de ieri.
Triesc? croncni el.
Da, trieti, rspunse asistenta zmbind.
Femeia avea o fa rotund, buclat.
Afl c la nceput nu se tia sigur, ns acum ai
trecut de partea cea mai grea.
Dac ar fi putut rde, ar fi fcut-o. Partea cea mai
grea." Da, da, uor i mai era ei s vorbeasc. Nu tia
cum l ardea fiecare prticic a trupului i cum simea
durerea pn n mduva oaselor. ns era viu, n orice
caz. Fcnd un efort, ncerc s mai articuleze cteva
cuvinte.
Doamn?
Nu reui s-i spun i numele. Pentru o clip, i se
pru c figura asistentei fu strbtut de o expresie
stranie, ns aceasta dispru brusc. Fr ndoial c
durerea i juca feste.
Acum trebuie s te odihneti, zise asistenta. n
curnd vei putea avea vizitatori.
Nu mai fcu nicio ncercare i se mulumi cu att.
50
7

Camilla
Lckberg

Fu cuprins de epuizare i se ls purtat, de bunvoie,

pe aripile acesteia. Important era c nu murise. Se
afla n spital, dar nu murise.
Parcurser cu mare grij fiecare centimetru al
casei. Nu puteau risca s treac ceva cu vederea,
ns nici nu aveau toat ziua la dispoziie. Odat
ncheiat munca lor, casa avea s arate de parc ar fi
fost lovit de uragan, ns Patrik tia ce anume
trebuiau s gseasc i era sigur c lucrul acela se
afla pe-acolo, pe undeva. Nu inteniona s plece fr
s-i dea de urm.
Cum merge? se auzi din u vocea lui Martin.
Patrik se ntoarse.
Am parcurs aproape jumtate din camerele de
jos. Deocamdat, nimic. Dar voi?
Ei bine, sicriul e n drum spre medicul legist. i
trebuie s recunosc, a fost o experien a
naibii de ciudat.
Poi fi sigur c scena i va aprea ntr-un
comar, mai devreme sau mai trziu. Eu am
avut cteva, cu mini scheletice care ieeau
prin capacul sicriului i treburi de genul sta.
nceteaz, se schimonosi Martin. nc n-ai
gsit nimic? spuse el, mai mult pentru a scpa
de imaginile pe care Patrik i le bgase n cap.
Nu, nimic, rspunse frustrat Patrik. Dar trebuie
s fie aici, o simt.
ntotdeauna mi s-a prut c ai o latur
feminin puternic, aa c trebuie s fie
intuiia ta de femeie, spuse Martin, zmbind.
Mai bine du-te i f-te util, n loc s stai aici,
insul- tndu-mi mie brbia.
Martin se supuse i porni n cutarea unui ungher
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

pe care s-l cerceteze.

Un surs zbovi pe chipul lui Patrik, ns apoi
dispru. Vizualiz dinaintea sa trupuorul Maiei, n
minile unui uciga, iar furia simit l fcu s vad
rou n faa ochilor.
Dou ore mai trziu, ncepu s-l cuprind
dezndejdea. Terminaser cu ntreg parterul i
subsolul, ns de gsit, nu gsiser nimic. Putuser
totui s confirme faptul c Lilian era o gospodin
extrem de perseverent. Specialitii adunaser
cteva flacoane gsite la subsol, ns acestea
trebuiau duse n laborator i analizate. Poate c totui
se nelase. Dar apoi i aminti coninutul casetei
video pe care o urmrise nencetat cu o sear n urm
i simi cum hotrrea l cuprinde din nou. Nu se
nelase. Nu avea cum. Era acolo. Singura ntrebare
era unde.
S continum la etaj? propuse Martin, fcnd
semn ctre scri.
Mda, de ce nu ? Nu cred c ne-a putut scpa
ceva aici, la parter. Am parcurs fiecare
milimetru.
ntreaga echip se mut la etaj. Niclas ieise la
plimbare cu Albin, aa c puteau lucra nestin gherii.
Voi ncepe cu dormitorul lui Lilian, zise Patrik.
Intr pe ua din dreapta scrilor i arunc o privire
n camer. Dormitorul lui Lilian era la fel de bine ntreinut ca tot restul casei, iar patul fusese fcut att de
contiincios, nct ar fi trecut de o inspecie n
armat. Altminteri, ncperea se dorea extrem de
feminin. nainte de-a fi nevoit s se mute n camera
de oaspei, Stig nu prea avea cum s se fi simit n
largul su ntr-o asemenea ncpere. Perdelele i
50
9

Camilla
Lckberg

cuverturile aveau volane, iar pe noptiere i pe birou

tronau macrameuri. Peste tot se aflau bibelouri mici
de porelan, iar pereii erau acoperii cu ngeri din
ceramic i imagini cu serafimi. Culoarea
predominant era un roz dulce-zaharisit, care
aproape l ngreo pe Patrik. I se prea c semna
cu o camer din casa de ppui a unei fetie. Era
exact modul n care i-ar fi aranjat dormitorul o feti
de cinci ani, dac i s-ar fi dat mn liber.
Bleah! zise Martin, bgnd capul pe u. Arat
de parc ar fi vomitat aici un flamingo.
Mda, n-ai s vezi nicicnd camera asta n
Skdna Hem.
Sau poate doar ca poza nainte". Locul sta
are nevoie de-o fa nou, zise Martin. Auzi,
vrei s-i dau o mn de ajutor pe-aici? Par a fi
multe prin care ai de rscolit.
Ba bine c nu. Chiar nu vreau s stau aici mai
mult dect trebuie.
ncepur din coluri opuse ale camerei. Patrik se
aez pe podea ca s se uite prin noptier, iar Martin
se ocup de dulapurile ce acopereau unul din perei.
Lucrar n tcere. Lui Martin i trosni spinarea
atunci cnd se ntinse dup cteva cutii de pantofi
aflate pe raftul cel mai nalt al dulapului. Le puse cu
grij pe pat i fcu o scurt pauz pentru a-i masa
alele. nc l deranja ntinderea de muchi pe care o
fcuse cnd se mutaser i i zise c ar fi fost o idee
bun s viziteze un ortoped.
Ce-ai acolo? ntreb Patrik de pe podea,
ridicndu-i privirea.
Nite cutii de pantofi.
Scoase capacul primei cutii, inspect cu grij
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

coninutul, apoi o ddu la o parte i i puse capacul la

loc.
Doar nite poze vechi.
ndeprt apoi capacul urmtoarei cutii i scoase
din ea o cutiu albastr din lemn. Era blocat, aa c
fu nevoit s o foreze. Cnd l auzi icnind, Patrik i
ridica de-ndat privirea.
Am dat lovitura, zise Martin.
Patrik zmbi, apoi repet, triumftor:
Am dat lovitura!
Charlotte ddu trcoale automatului de dulciuri,
ns ced, ntr-un final. Dac nu i putea ngdui o
bucic de ciocolat ntr-un moment ca acela, atunci
cnd s o fi fcut?
Introduse cteva monede, dup care aps
butonul pentru ca un baton Snickers s cad prin
fant. Unul dublu, ca s tie o treab.
Se gndi s-l nfulece pe tot nainte de-a merge
napoi, dar i ddu seama c i s-ar fi fcut ru dac lar fi mncat prea repede. Aa c se abinu i se
ntoarse n sala de ateptare, unde sttea Lilian.
Bineneles, privirea mamei se ainti spre batonul din
mna ei, iar femeia o privi acuzator pe Lilian.
tii cte calorii are unul? Trebuie s mai
slbeti, nu s te mai ngrai. O s i se depun
fix pe ezut. Acum cnd ai reuit n sfrit s
dai jos cteva kilograme...
Charlotte oft. Toat viaa ei auzise aceeai plac.
Lilian nu ngduise dulciuri n cas i avusese mereu
o greutate constant, fr s pun pe ea un gram n
plus. Poate c tocmai din acea cauz dulciurile o
tentaser att de mult pe Charlotte, care obinuia s
le mnnce pe ascuns. Fura mruni din buzunarele
51
1

Camilla
Lckberg

prinilor, apoi se furia la chiocul central pentru a

cumpra prjiturele de ciocolat i alte bunti, pe
care le devora cu nesa nainte de-a ajunge acas. n
coala general era deja supraponderal, lucru care o
nfuriase pe Lilian. Uneori i obligase fiica s se
dezbrace i s stea n faa oglinzii de mrime
natural, pentru ca apoi s-i poat ciupi, nemiloas,
colceii. Uit-te la tine. Zici c eti un porc umflat!
Doar nu vrei s ari ca un porc, nu?"
Charlotte i urse mama n clipele acelea. ns Lilian ndrznise s fac asta doar n lipsa lui Lennart.
El nu ar fi permis niciodat aa ceva. Tata fusese
salvarea lui Charlotte. Era deja matur atunci cnd
acesta murise, dar n lipsa lui, se simea precum o
feti neajutorat.
i privi mama stnd n faa ei. Ca de obicei, era
mbrcat impecabil, contrastnd n mod evident cu
Charlotte, care nu i adusese la ea un schimb de
haine. Lilian ns reuise s-i pregteasc o
valijoar, aa c i schimbase hainele i se machiase
n dimineaa aceea.
Charlotte i ndes ostentativ n gur i ultima bucat din batonul mare de ciocolat, ignornd privirea
dezaprobatoare a lui Lilian. Cum se putea gndi la
obiceiurile alimentare ale lui Charlotte, cnd Stig se
afla ntre via i moarte? Mama ei o uimea
necontenit. Dar avnd n vedere felul de-a fi al
bunicii, poate c nu era un lucru chiar att de straniu.
Cnd l putem vedea pe Stig? zise Lilian,
frustrat.
Nu neleg. De ce in rudele la distan?
Sunt sigur c au ei motivele lor, spuse
Charlotte, ncercnd s o liniteasc, dar i
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

aminti, pentru o clip, expresia ciudat de pe

chipul doctorului. Probabil c doar le-am sta n
cale.
Lilian pufni i se ridic de pe scaun pentru a pi
ostentativ nainte i-napoi.
Charlotte oft. ncerca din rsputeri s dea n
continuare dovad de nelegere fa de mama ei,
dup cum fcuse cu o noapte n urm, dar Lilian i
ngreuna teribil sarcina. Charlotte i scoase mobilul
ca s se asigure c era pornit. Era oarecum ciudat c
Niclas nu sunase. Ecranul era gol i i ddu seama c
bateria i murise, fr ca ea s fi observat. La naiba!
Se ridic i se duse s sune de la telefonul public din
coridor, ns aproape c se ciocni de doi brbai. Fu
surprins cnd vzu c era vorba de Patrik Hedstrom
i de colegul su rocat, care arunc o privire sumbr
peste umrul ei, n sala de ateptare.
Bun ziua, ce facei aici? i ntreb, dar apoi o
strfulgera un gnd. Ai descoperit ceva? Ceva
legat de Sara? Aa e, nu? Ce anume ai aflat?
Ce...?
Privind cnd la Patrik, cnd la Martin, o cuprinse
nerbdarea, ns i un sentiment de groaz. Nu primi
un rspuns.
ntr-un final, Patrik spuse:
Momentan nu avem nimic concret s v
spunem n legtur cu Sara.
Dar de ce...? zise ea tulburat, fr a-i
termina propoziia.
Uluit, se ddu la o parte cnd cei doi i semnalar
faptul c doreau s treac. Vzu ca prin cea cum
restul oamenilor din sala de ateptare asistau
nerbdtori la drama ce se desfura dinaintea lor, n
51
3

Camilla
Lckberg

vreme ce poliitii merser i se aezar n faa lui

Lilian, care sttea cu braele ncruciate, privindu-i cu
sprncenele ridicate.
Am dori s venii cu noi.
Nu pot face asta i sunt sigur c nelegei de
ce, zise tios Lilian. Soul meu se lupt s
supravieuiasc, nu l pot prsi.
Btu din picior pentru a-i accentua punctul de
vedere, ns niciunul din detectivi nu pru s ia
n seam asta.Stig i va reveni, ct despre
dumneavoastr, din nefericire, nu avei de
ales. N-o s v mai rog politicos dect o ultim
dat, zise Patrik.
Lui Charlotte nu i venea s cread. Trebuia s fie
o nenelegere cras. Mcar de-ar fi fost Niclas acolo,
cu siguran i-ar fi putut calma pe toi i ar fi rezolvat
lucrurile n doi timpi i trei micri. Personal, ea se
simea pierdut i nu tia ce s fac. ntreaga situaie
era absurd.
i legat de ce e toat agitaia asta? ntreb
caustic Lilian.
Exprim apoi cu voce tare gndurile lui Charlotte.
Trebuie s fie o nenelegere.
Am exhumat de diminea trupul soului
dumneavoastr, Lennart. Chiar n clipa
aceasta, specialitii preleveaz mostre din
rmiele lui. Au fost analizate deja mostre de
la Stig. n plus, azi am efectuat o percheziie a
casei dumneavoastr i... am fcut cteva
descoperiri, spuse Patrik, dup ce fcu o pauz
i o privi pe Charlotte, pentru ca apoi s se
ntoarc spre Lilian. Putem discuta aici, n faa
fiicei dumneavoastr i a tuturor celorlali, sau
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

putei veni cu noi la secie.

Vocea i era lipsit de orice fel de emoie, ns
ochii dovedeau o rceal de care ea nu l crezuse n
stare.
Pentru o clip, lui Lilian i lui Charlotte li se intersectar privirile. Charlotte nu nelesese nimic din
spusele lui Patrik. Confuzia i fu amplificat i mai
mult de schimbul de priviri, iar un fior de ghea o
trecu pe ira spinrii. Cu siguran ceva era n
neregul.
Dar tata avea sindromul Guillain-Barre. A murit
de o boal a sistemului nervos, i se adres ea
lui Patrik, pe un ton care sun att a explicaie,
ct i a ntrebare.
Brbatul nu rspunse. n curnd, Charlotte avea
s afle mai mult dect i-ar fi dorit vreodat s tie.
Lilian i mut privirea dinspre fiica ei i pru a lua
o decizie. Apoi i spuse calm lui Patrik:
n regul. V voi nsoi.
Uimit, Charlotte nlemni acolo, nesigur dac s rmn ori s mearg cu ei. ntr-un final, nehotrrea o
fcu s rmn pe loc. Privi cum poliitii i mama ei
disprur de-a lungul coridorului.

1962

Hinseberg,

A fost singura vizit pe care inteniona s i-o fac

lui Agnes. Nu o mai considera mama ei era doar
Agnes".
Mary tocmai mplinise optsprezece ani i i
prsise ultima familie temporar fr a mai privi n
urm. Nu i era dor de ei, i nici lor de ea.
De-a lungul anilor, scrisorile veniser n mod
frecvent. Epistole groase, cu miros de Agnes. Nu

51
5

Camilla
Lckberg

deschisese niciuna. ns nici nu aruncase vreuna.

Zceau ntr-un cufr, ateptnd s fie citite ntr-o
bun zi.
De altfel, acela fu i primul lucru pe care l ntreb
Agnes.
Draga mea, ai citit scrisorile?
Mary o privi pe Agnes fr s-i rspund. Nu o mai
vzuse de patru ani i trebuia s se obinuiasc din
nou cu chipul ei, nainte de-a putea spune ceva.
Fu surprins de ct de puin o afectase pe Agnes
timpul petrecut n nchisoare. Nu avea ce face n
privina hainelor, aa c rochiile elegante i
costumele rmseser doar o amintire, dar, n rest,
ea prea s se fi ngrijit de nfiarea sa cu aceeai
ardoare ca i nainte. Prul i era proaspt coafat, ntrun stil bufant, dup ultima mod. Tuul de ochi
fusese, de asemenea, aplicat ntr-o grosime modern,
iar unghiile i erau la fel de lungi cum i le amintea
Mary.
Agnes btu din degete, ateptnd cu nerbdare
un rspuns.
Lui Mary i trebui un moment pn s poat spune
ceva.
Nu, nu le-am citit. i nu-mi zice drag", i
spuse ea i atept curioas o replic.
Nu se mai temea de femeia aflat dinainte-i.
Monstrul su luntric i devorase treptat acea fric,
pe msur ce dumnia crescuse. Att de mult ur
nu mai lsase loc i pentru team.
Agnes nu putu lsa s-i scape o asemenea ocazie
minunat de a se da n spectacol.
Nu le-ai citit! ip ea. Uite cum stau eu nchis
aici, n vreme ce tu zburzi n libertate i te
distrezi i cine tie ce mai faci, iar singura
bucurie pe care o am e s tiu c fiica mea
drag mi citete scrisorile, crora eu le dedic
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

ceasuri ntregi. i de patru ani n-am primit o

scrisoare sau un telefon de la tine!
Agnes hohotea rsuntor, ns nu i curgea nicio
lacrim. I-ar fi stricat impecabilul tu de ochi.
De ce ai fcut-o? spuse Mary ncet.
Agnes se opri brusc din plns. Cu un calm
extraordinar, ea scoase o igar i o aprinse. Dup
cteva pufituri, rspunse cu acelai calm
dezgusttor:
Pentru c m-a trdat. A crezut c m poate
prsi.
N-ar fi fost mai simplu s-l lai?
Mary se nclin spre ea, pentru a nu pierde niciun
cuvnt. Repetase n minte scena aceea de attea ori,
nct nu voia s rateze nici mcar o silab.
Niciun brbat nu m prsete pe mine, spuse
Agnes. Am fcut ce trebuia s fac.
Apoi i mut privirea de ghea asupra lui Mary i
adug:
Doar tii prea bine, nu
?Mary i feri privirea. Monstrul luntric fremta
nencetat. Fata spuse tios:
Vreau s treci casa din Fjllbacka pe numele
meu. M gndeam s m mut acolo.
Agnes pru c vrea s protesteze, ns Mary se
grbi s adauge:
Dac vrei s mai ai vreo legtur cu mine pe
viitor, vei face aa cum spun. Dac mi cedezi
mie casa, promit s-i citesc scrisorile i s-i
rspund.
Agnes ezit, aa c Mary se grbi s continue:
Numai pe mine m mai ai acum. N-o fi mare
lucru, ns chiar i-aa, doar eu i-am mai
rmas.
Timp de cteva secunde insuportabil de lungi,
Agnes puse n balan argumentele pro i contra,

51
7

Camilla
Lckberg

evalund cum ar fi avut mai mult de ctigat, iar ntrun final, lu o hotrre.
n regul, aa s fie. Nu c a nelege de ce ai
vrea s lo
cuieti n vguna aia, ns dac tu asta vrei, bine...
Ddu din umeri i Mary se simi copleit de
bucurie.
Era un plan elaborat de-a lungul anului ce trecuse.
Avea s
o ia de la capt. Avea s devin o alt persoan.
Avea s se scuture de trecutul care se aga de ea
precum o ptur veche i mucegit. i depusese
deja cererea de schimbare a numelui. A obine
accesul la casa din Fjllbacka avea s reprezinte cea
de-a doua etap n plus, ncepuse deja s lucreze la
schimbarea nfirii. Timp de o lun ntreag, nu
pusese gura pe nicio calorie inutil, iar plimbarea
zilnic de o or fusese, de asemenea, de ajutor. Totul
avea s fie diferit. Totul avea s fie nou.
Ultimul lucru pe care-l auzi atunci cnd o ls pe
Agnes n sala de ateptare fii strigtul uimit al
acesteia:
Ai slbit cumva?
Mary nu se ntoarse pentru a-i rspunde. Se afla
pe calea cea bun avea s se transforme ntr-o
nou persoan.

Capitolul 34

Pn a doua zi, furtuna se potolise, iar toamna i

arta latura cea mai plcut. Frunzele galbene i roii
care supravieuiser vijeliei se cltinau ncetior, ntro briz domoal. Razele de soare nu emanau cldur,
ns ridicau moralul i alungau rceala aspr din aer
genul acela de aer ce ptrundea prin haine,
fcndu-i trupul s se simt nfrigurat i jilav.
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Aflat n buctrie, Patrik oft. Lilian nc refuza s

vorbeasc, n ciuda tuturor dovezilor pe care poliitii
le aveau mpotriva ei. Mcar acestea erau destule ct
s le permit s o cerceteze n stare de arest,
oferindu-le timp s o pun sub acuzaie.
Cum merge? zise Annika, intrnd s-i umple
iar ceaca de cafea.
Nu prea se ntmpl mare lucru, rspunse
Patrik, cu un suspin adnc. E de neclintit. Nu
scoate nicio vorb.
Dar mai e nevoie de-o mrturisire dac exist
suficiente probe?
Nu, nu chiar, spuse Patrik. ns ne lipsete
cauza. Cu puin imaginaie, a putea gsi
vreo cteva motive plauzibile pentru care i-a
omort un so i a ncercat i cu al doilea. Dar
cum rmne cu Sara?
De unde ai tiut c ea a ucis-o pe Sara?
N-am tiut pn acum, rspunse Patrik. ns
toate astea m-au fcut s-mi dau seama c s-a
spus o minciun n legtur cu dimineaa n
care a disprut Sara i c persoana care a
minit trebuia s fi fost Lilian.
Porni reportofonul de pe masa din buctrie.
Vocea lui Morgan rsun n camer. N-am fost eu.
Nu pot s-mi petrec tot restul vieii la nchisoare. Nu
am omo- rt-o eu. Nu tiu cum a ajuns haina la mine
acas. O purta cnd a intrat la ea n cas. V rog, nu
m lsai aici."
Ai auzit? ntreb Patrik.
Annika scutur din cap.
Nu, n-am auzit nimic special.
Ascult din nou, cu mult atenie.
51
9

Camilla
Lckberg

Derul caseta i o porni din nou. N-am fost eu.

Nu pot s-mi petrec tot restul vieii la nchisoare. Nu
am omo- rt-o eu. Nu tiu cum a ajuns haina la mine
acas. O purta cnd a intrat la ea n cas. V rog, nu
m lsai aici."
O purta cnd a intrat la ea n cas, zise Annika.
ntocmai, spuse Patrik. Lilian a susinut c Sara
a plecat, dup care nu s-a mai ntors, dar
Morgan a vzut-o intrnd iar n cas. i singura
persoan care ar fi avut vreun motiv s mint
cu privire la asta era Lilian. Altfel, de ce s nu
ne fi pomenit c Sara s-a ntors?
Cum naiba ar putea cineva s-i nece propriul
nepot? i de ce s-i fi ndesat cenu n gur?
zise Annika, scuturnd ncet din cap.
Da, exact asta vreau s aflu i eu, rspunse
frustrat Patrik. Dar ea st acolo, zmbind i
refuznd s scoat o vorb, fie pentru a
mrturisi, fie pentru a se apra.Cum rmne
cu bieelul? continu Annika. Pe el de ce l-o fi
atacat? Dar pe Maia?
Cred c Liam a fost doar o alegere la
ntmplare, zise Patrik, rotindu-i ntre palme
ceaca de cafea. O abatere produs la
momentul potrivit. A fost un mod de a distrage
atenia de la familia ei cu precdere de la
Niclas, s-ar prea. Iar atacul asupra Maiei a
fost o cale de a se rzbuna pe mine, fiindc iam anchetat familia.
Am auzit c ai avut un strop de noroc i n
cazul uciderii lui Lennart i al tentativei de
crim asupra lui Stig.
Da, aa e. Din nefericire, nu pot s pretind c
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

s-a datorat vreunei intuiii proprii ieite din

comun. Dac nu a fi urmrit Crime Night pe
Discovery Channel, nu am fi aflat vreodat.
ns prezentau cazul unei femei din Statele
Unite, care i otrvise soii, iar unul dintre ei
fusese diagnosticat cu Guillain-Barre. Atunci a
prins totul contur n mintea mea. Erica mi
pomenise c tatl lui Charlotte murise de o
boal a sistemului nervos i adugnd la
ecuaie starea lui Stig... doi soi cu aceleai
simptome rare... Toate m-au pus pe gnduri.
Aa c am trezit-o pe Erica i mi-a confirmat c
Charlotte ntr-adevr spusese c tatl ei
murise de Guillain-Barre. Dar, sincer s fiu, nu
am fost complet sigur pn nu am sunat la
spital. Era bine c aveau rezultatele analizelor,
care indicau un coninut imens de arsenic. Numi doresc dect s-mi spun de ce. Refuz s
scoat o vorb!
i trecu frustrat mna prin pr.
Ei bine, mai mult de-att nu poi face, zise
Annika, pregtindu-se s plece.
Apoi se ntoarse ctre Patrik i spuse:
Apropo, ai auzit vestea?
Nu, ce anume? zise Patrik obosit i fr prea
mult entuziasm.
Ernst chiar a fost concediat. Iar Mellberg a
recrutat nu tiu ce femeie care s lucreze aici.
Se pare c a fost strns cu ua de ctre
superiori, din cauza repartizrii inegale pe
sexe.
Bietul de el, rse Patrik pe nfundate. Orice va
fi o mbuntire, n comparaie cu Ernst.
52
1

Camilla
Lckberg

Mda, asta-i sigur, zise Annika. Iar tu ar trebui

s te mai binedispui un pic. Important e c ai
ucigaul dup gratii. Motivul s-ar putea s
rmn ntre ea i demiurg.
nc nu m-am dat btut, mormi Patrik, apoi se
ridic pentru a mai ncerca o dat.
Merse s-l caute pe Gosta i mpreun o duser pe
Lilian n sala de interogatoriu. Prea oarecum ifonat
dup vreo cteva zile petrecute n nchisoare, dar era
de un calm fantastic. Exceptnd iritarea de care
dduse dovad n momentul cnd o ridicaser din
sala de ateptare a spitalului, ea ase stpnise
extrem de bine.
Pn atunci, nimic din ceea ce-i spuseser nu o
zdruncinase, iar Patrik ncepuse s fie cuprins de
ndoial c avea s se ntmple vreodat aa ceva.
ns trebuia s mai fac o ultim ncercare. Dup
aceea, putea s intre pe mna procurorului. Dar voia
neaprat s capete un rspuns cu privire la Maia. Se
mndrea c i inuse furia sub control; reuita se
datorase faptului c nu pierduse niciodat din vedere
scopul final. Important era s o condamne pe Lilian i,
dac se putea, s obin o explicaie. Nu avea s-l
ajute cu nimic dac i vrsa asupra ei frustrrile
proprii. Era, de asemenea, contient c i cea mai
mic rbufnire din partea lui ar fi nsemnat
excluderea sa din audieri. Deja toat lumea se afla cu
ochii pe el, din cauza legturii de natur personal pe
care o avea cu ancheta.
Inspir adnc i ncepu.
Sara a fost nmormntat azi. tiai?
El i Gosta stteau de o parte a mesei, avnd-o pe
Lilian n faa lor. Femeia scutur din cap.
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Ai fi vrut s fii prezent?

Ea doar ddu din umeri, apoi le arunc un zmbet
straniu, ca de sfinx.
Ce prere crezi c are Charlotte acum despre
tine?
Tot schimba subiectul, n sperana de-a atinge un
punct nevralgic, care s-i strneasc o reacie. ns
pn n acel moment, ea artase o indiferen
aproape inuman.
Sunt mama ei, replic Lilian calm. Nu poate
schimba asta niciodat.
Crezi c ar vrea?
Poate. ns ceea ce vrea ea nu va schimba
nimic.
Crezi c ar dori s tie motivul pentru care ai
fcut ce-ai fcut? interveni Gosta.
Se uit fix la ea, cutnd o fisur n ceea ce prea
a fi o armur impenetrabil.
Lilian nu-i rspunse; n schimb, i studie
nepstoa- re unghiile.
Avem dovezile, Lilian, o tii doar. Am discutat
despre asta mai devreme. Nu avem vreun
dubiu c ai ucis dou persoane i c te faci
vinovat de tentativ de omor asupra unei a
treia. Otrvirea cu arsenic a lui Lennart i Stig
i va aduce muli, muli ani de pucrie. Aa c
nu te cost nimic s vorbeti cu noi despre
moartea Sarei. Nimic nou n a-i ucide soul;
mi-ar putea veni n minte o mie de motive,
ns de ce i nepoata? De ce Sara? Te-a
provocat? Te-ai enervat pe ea i nu te-ai mai
putut abine? A avut vreuna din rbufnirile ei,
ai ncercat s o calmezi cu o baie i lucrurile au
52
3

Camilla
Lckberg

scpat de sub control? Vorbete!

ns nu primir niciun rspuns din partea lui Lilian,
ca i mai devreme. Femeia doar le zmbi cu indulgen.
Avem probele! repet Patrik, vizibil iritat.
Mostrele prelevate de la Lennart au indicat un
nivel crescut de arsenic, la fel i n cazul lui
Stig. Am putut chiar s determinm c
otrvirea s-a petrecut n ultimele ase luni, n
doze din ce n ce mai mari. Am gsit arsenicul
ntr-un flacon vechi de otrav pentru obolani,
pe care l ascun- deai n beci. Sara avea n
plmni urme din cenua pe care o ineai n
dormitor. Tot cu ea ai mnjit i un copil mic,
pentru a ne trimite pe o pist greit; n plus,
ai bgat haina Sarei n cabana lui Morgan
pentru a da vina pe el. Faptul c vecinul tu sa dovedit a fi pedofil a reprezentat pentru tine
un noroc nesperat. ns avem i mrturia
nregistrat a lui Morgan, n care acesta
susine c Sara a mers napoi n cas. Fapt ce
contrazice spusele tale. tim c tu ai ucis-o pe
Sara. Ajut-ne acum, ajut-i fiica s ncheie
capitolul sta. Mrturisete-ne motivul! Ct despre fiica mea, de ce ai luat-o din crucior? Pe
mine voiai s te rzbuni? Vorbete!
Lilian fcea cerculee pe mas cu degetul arttor.
Mai ascultase de cteva ori rugminile struitoare
ale lui Patrik, iar acestea erau la fel de zadarnice.
Patrik simi cum ncepea s-i piard cumptul. i
ddu seama c ar fi fost mai bine s se opreasc
nainte de-a face vreo prostie. Sri n picioare, nir
informaiile necesare pentru a concluziona
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

interogarea, apoi se ndrept ctre ieire. Se ntoarse

n cadrul uii.
Ceea ce faci este impardonabil. Ai ansa de a-i
lua fiicei tale o piatr de pe inim, ns alegi s
nu o faci. Nu este doar inadmisibil, ci i
inuman.
l rug pe Gosta s o duc pe Lilian napoi n
celul. Nu mai putea da ochii cu ea nicio secund n
plus. I se pruse, pentru o clip, c privise direct n
inima necuratului.
Ale naibii drepturi ale femeilor, pe care ni le tot
bag pe gt! bombni Mellberg. Acum o ne
stea n cale i la munc. Nu neleg ce-i cu
sistemul sta. Poate c sunt eu naiv, dar mi se
pare c ar trebui s-mi pot alege singur
personalul. Dar nu, o s-mi trimit ei o
cucoan care probabil c nici n-a nvat s-i
ncheie nasturii la uniform. N-am dreptate?
Simon nu-i rspunse, inndu-i privirea asupra
farfuriei.
I se prea ciudat s mnnce prnzul acas, ns
acesta reprezenta un alt element din proiectul tat-fiu
iniiat de Mellberg. Fcuse chiar efortul de a tia nite
legume, care pn atunci nici mcar nu fuseser
prezente n frigiderul lui. Observ ns iritat c Simon
nu se atinsese nici de castravei, nici de roii. n
schimb, se concentrase asupra macaroanelor i a
chiftelelor, pe care le acoperise cu cantiti imense de
ketchup. Ei bine, i n ketchup sunt roii, deci va
trebui s m mulumesc cu asta", gndi Mellberg.
Hotr s schimbe subiectul. Gndul la noua lor
coleg nu fcea dect s-i creasc tensiunea. n
schimb, se concentr asupra planurilor de viitor ale
52
5

Camilla
Lckberg

fiului su.
Te-ai gndit ce-ai vrea s faci pe viitor? Dac i
se pare c studiul nu e de tine, atunci te pot
ajuta s-i gseti de lucru. Nu toat lumea e
fcut s stea cu nasul n cri, iar dac ai
mcar pe jumtate din nclinaiile practice ale
tatlui tu... rse pe nfundate Mellberg, lsnd
fraza neterminat.
Poate c un printe cu mai puin experien s-ar
fi ngrijorat din cauza lipsei de iniiativ a progeniturii
cu privire la propriul viitor, ns Mellberg era extrem
de ncreztor. Cu siguran c Simon trecea doar
printr-o perioad de depresie; nu avea de ce s-i
fac griji. Cuget dac ar fi preferat s-l vad pe biat
devenind avocat sau doctor. Avocat, hotr el. Doctorii
nu mai ctigau la fel de muli bani. Dar pn s-l
ndrume pe crarea cea bun din punctul de vedere
al carierei, important era s se dea puin la o parte i
s-l lase pe biat s respire. Dac primea cteva lecii
dure de via, cu siguran c avea s asculte ntr-un
final de vocea raiunii. Bineneles c mama lui Simon
l informase c biatul rmsese corigent la aproape
toate materiile i era clar c lucrul acela avea s
ridice cteva obstacole n calea sa. Dar Mellberg
gndea pozitiv. Cu siguran, ntreaga problem era
cauzat de lipsa de susinere a familiei, fiindc
inteligena trebuia s existe; altminteri, nsemna c
mama natur le jucase o fest cu adevrat murdar.
Simon mestec indiferent o chiftea i nu pru prea
interesat s-i ofere tatlui su un rspuns.
Aadar, ce zici de-o slujb? ntreb iar
Mellberg, ncepnd s se enerveze puin.
El se chinuia s creeze o legtur cu fiul su, iar
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Simon nici mcar nu i ddea osteneala s-i

rspund.
nc mestecnd, biatul spuse dup o vreme:
Nu, nu cred.
Cum adic, nu crezi? zise Mellberg indignat.
Atunci, ce anume crezi? C poi locui sub
acoperiul meu, mbui- bndu-te cu mncarea
mea i prostindu-te ct e ziua de lung? Asta
crezi?
Simon nici mcar nu clipi.
Nu, probabil m voi ntoarce s locuiesc cu
mama.
Vestea l lovi pe Mellberg n moalele capului.
Undeva, n preajma inimii, simi o durere stranie,
asemntoare unui junghi.
napoi la mama? repet Mellberg, de parc nu
i-ar fi crezut urechilor.
Era o opiune pe care nici mcar nu o luase n
calcul.
Dar credeam c nu-i place s locuieti acolo!
Cnd ai ajuns, ai zis c o urti pe ceaua aia
nenorocit".
Eh, e-n regul mama, zise Simon, privind pe
fereastr.
i eu nu? fcu Mellberg, fnos.
Nu putu s-i ascund dezamgirea ce i se
strecurase n suflet. Regret faptul c fusese att de
dur cu biatul. Poate c nu era imperios necesar ca
putiul s nceap imediat s lucreze. Avea s fie
destul timp n via pentru corvoada aceea; n-avea
s-i rateze ansele dac o lua mai uor pentru o
vreme.
Mellberg se grbi s-i declare noul punct de
52
7

Camilla
Lckberg

vedere, ns acesta nu avu efectul scontat.

A, nu despre asta e vorba. Probabil c i mama
o s m oblige s-mi gsesc de munc. Dar
sunt amicii mei, nelegi tu. Am muli prieteni
acas, iar aici nu cunosc pe nimeni i...
i ls vorbele s se sting.
Dar cum rmne cu lucrurile grozave pe care
le-am fcut mpreun? zise Mellberg. tii, tatfiu. Credeam c-i place s stai, n sfrit, cu
btrnul tu. S m cunoti.

fiction
connection

Cioplitorul n

piatrconvingMellberg cut cu disperare un argument

tor. Nu-i putu imagina cum de se panicase att de
mult, ateptndu-i fiul la gar, cu doar dou
sptmni n urm. Firete, fusese nervos pe el din
cnd n cnd, dar chiar i-aa. Pentru prima oar n
viaa lui, chiar avea un sentiment de nerbdare atunci
cnd bga cheia n broasc, dup o zi la serviciu. Iar
acum totul avea s dispar.
Biatul ddu din umeri.
Ai fost grozav. Nu are de-a face cu tine. Dar nu
trebuia s m fi mutat aici. E doar ceva ce zice
mama atunci cnd se nfurie. M-a mai trimis i la
bunica, ns acum c ea e bolnav, mama nu a
tiut ce s fac cu mine. ns am vorbit ieri cu
ea. S-a calmat acum i vrea s m ntorc acas.
Aa c mine diminea voi lua trenul de ora
nou, zise el, fr s se uite la Mellberg.
Apoi ridic privirea.
Dar a fost chiar grozav. Sincer. i tu ai fost de
treab i i-ai dat toat silina i aa mai
departe. A vrea s vin s te vizitez din cnd n
cnd, dac e n regul...
Se opri pentru o clip, dup care adug:
Tat?
Pieptul lui Mellberg fu nvluit de cldur. Era prima
dat cnd biatul i spusese tat". La naiba, era prima
dat cnd i spunea cineva tat".
Brusc, vetile c biatul urma s plece fur mai
uor de acceptat. Mcar avea s se ntoarc pentru a-1
vizita din cnd n cnd. Pe tata.
Era cel mai dificil lucru pe care l fcuser vreodat,
n acelai timp, se simir foarte apropiai, lucru care
avea s le permit s-i consolideze csnicia, pe viitor.

Camilla
Lckberg

Imaginea micului sicriu alb, cobornd n rn, i fcu

s se in strns unul de cellalt. Nimic din lumea asta
nu putea fi mai greu dect s-i ia adio de la Sara.
Niclas i Charlotte hotrser s fie singuri. Slujba
din biseric fusese scurt i simpl. Aa fusese dorina
lor. Doar ei doi i preotul. Iar n momentul acela, se
aflau singuri, lng mormnt. Preotul rostise cuvintele
pe care le impunea situaia, apoi se retrsese n linite.
Aruncaser pe sicriu un singur trandafir, al crui roz
intens se evidenia strlucitor pe lemnul alb. Rozul
fusese culoarea ei preferat. Poate tocmai fiindc era
n contrast cu prul ei rou. Sara nu alesese niciodat
crrile simple.
Ura lor fa de Lilian era nc proaspt. Charlotte
se simea ruinat s stea acolo, n neclintirea
cimitirului, cu att de mult ur nindu-i prin toi
porii. Poate c avea s se diminueze odat cu trecerea
timpului, ns cu coada ochiului ea vzu movila de
pmnt de pe groapa tatlui su, format atunci cnd,
pentru o a doua oar, acesta fusese nmormntat, spre
a-i afla odihna. n momentul acela, Charlotte se
ntreb dac avea s mai simt vreodat i altceva n
afar de furie i amrciune.
Lilian nu le-o luase doar pe Sara, ci i pe tatl lui
Charlotte, fapt pentru care nu avea s o ierte niciodat.
Cum fusese n stare de aa ceva? Preotul vorbise
despre iertare, ca mod de a uura durerea, ns cum
era posibil s ieri un monstru? Nici mcar nu nelegea
motivul pentru care mama ei comisese acele crime.
Absurditatea faptelor sale nu fcea dect s ntrein
mnia i durerea pe care le simea. S fi fost Lilian
complet nebun sau s fi acionat conform vreunei
logici demente? Gndul c se putea ca ei s nu afle
530
fiction
connection

Cioplitorul n

piatr
niciodat fcea pierderea i mai greu de suportat;
Charlotte voia s smulg explicaiile din gura mamei
sale.
Pe lng toate florile de la oamenii din ora, care
doriser s-i exprime condoleanele, ajunseser la
biseric i dou coroane mici. Una era de la Asta,
bunica din partea tatlui. Coroana sttuse aezat
chiar lng sicriu, apoi fusese dus pn n cimitir,
pentru a fi pus lng micua piatr de mormnt. Asta
i i contactase, ntrebnd dac putea s participe, ns
ei o refuzaser politicos. Doreau s fiu singuri tot acel
timp. n schimb, o ntrebaser dac ar fi putut s aib
grij de Albin, ct timp ei mergeau la biseric. Femeia
acceptase cu drag.
Cea de-a doua coroan era de la bunica lui Charlotte din partea mamei. Fr s tie de ce, Charlotte refuzase s o lase n preajma sicriului i ceruse a fi aruncat. ntotdeauna i se pruse c Lilian i motenise
mama i i ddu oarecum seama c tot rul i se trgea
de la aceasta.
Sttur vreme ndelungat n linite, lng
mormnt, inndu-se reciproc n brae. Apoi se
ndeprtar ncetior. Charlotte se opri o clip la
mormntul tatlui. Ddu din cap, n semn de adio.
Pentru a doua oar n viaa ei.
ntr-un mod straniu, aflat n celula sa micu, Lilian
se simi n siguran pentru prima oar dup muli ani.
Sttea culcat ntr-o parte, pe patul ngust, inspirnd
adnc i calm. Nu nelegea frustrarea oamenilor care i
puneau toate acele ntrebri. Ce mai conta de ce o
fcuse? Singurul care conta era rezultatul. Aa fusese
dintotdeauna. ns acum ei erau dintr-odat interesai
de motivele din spatele faptelor, de logica pe care

Camilla
Lckberg

considerau c ar gsi-o n explicaii i n adevruri.

Le-ar fi putut povesti despre beci. Despre mirosul
dulce, apstor, al parfumului mamei. Despre vocea
care suna att de seductor cnd i se adresa cu
drag". Le-ar fi putut povesti i despre gustul uscat i
aspru pe care-1 simea n gur, despre monstrul care
tria nuntrul ei, nc vigilent, nc pregtit de aciune.
Mai presus de toate, le-ar fi putut povesti cum minile
ei tremurnd de ur, nu de fric, puseser otrav n
ceaca tatei, apoi amestecaser contiincios, privind-o
cum se dizolva i disprea n ceaiul fierbinte. Noroc c
brbatul obinuia mereu s i bea ceaiul cu att de
mult zahr.
Aceea fusese prima sa lecie. S nu se ncread n
promisiuni. Mama i fgduise c totul avea s fie
diferit. Odat ce tata avea s dispar, viaa li s-ar fi
schimbat complet. Ar fi fost ele dou, apropiate. Nu
aveau s mai existe beciul i teama. Mama avea s o
ating, s o dez- mierde, s o numeasc drag", fr
a mai permite cuiva s intervin ntre ele. Dar
promisiunile fuseser nclcate cu aceeai uurin cu
care fuseser fcute. nvase acea lecie nc de peatunci i nu avea s-i ngduie s o uite. Uneori i
ngduise s-i imagineze c se putea ca lucrurile
spuse de mama n legtur cu tata s nu fi fost adevrate. Dar izgonise imediat acea idee, pn n
adncurile sufletului ei. Nici mcar nu putea lua n
calcul o asemenea posibilitate.
De asemenea, ea nvase i o alt lecie
important. S nu permit nicicnd s mai fie
abandonat. Tata o abandonase. Mama o abandonase.
Apoi fusese plimbat de la o familie temporar la alta,
precum o valiz, fr suflet, i cu toii o abandonaser,
532
fiction
connection

Cioplitorul n

la rndul lor, prin lipsa de interes pe carepiatr

i-o artaser.

Camilla

CndLckberg
i vizitase mama la nchisoarea din Hinseberg,
era deja hotrt. Avea s-i construiasc o via nou,
una n care s dein controlul. Primul pas fusese
schimbarea numelui. Nu voia s mai aud nicicnd acel
nume, care se prelingea precum veninul peste buzele
mamei.Mary, Maaaryyy." Cnd sttuse n ntunecimea
beciului, numele acela rsunase ca un ecou ntre
perei, f- cnd-o s tremure i s se ghemuiasc.
Alesese numele de Lilian fiindc suna diferit de
Mary. i pentru c o fcea s se gndeasc la o floare,
plpnd i diafan, dar, n acelai timp, puternic i
supl.
De asemenea, lucrase din greu la schimbarea nfirii sale. Cu o disciplin de fier, ea i refuzase toate
lucrurile cu care obinuise s se ndoape nainte, iar
kilogramele i se topiser cu o rapiditate uluitoare, pn
cnd obezitatea rmsese doar o amintire. i nu i mai
ngduise vreodat s se ngrae. Se asigur scrupulos
ca greutatea s nu-i sporeasc cu vreun gram i se
art dispreuitoare fa de oamenii care nu dovedeau
aceeai trie de caracter, cum era cazul fiicei sale.
Greutatea lui Charlotte o dezgusta, trezindu-i amintiri
din vremuri la care nu dorea s se gndeasc. Orice
era flasc, revrsat i lent i strnea un sentiment de
furie, iar uneori fusese nevoit s-i nfrneze dorina
de a-i sfia lui Charlotte carnea de pe trup, cu minile
goale.
O ntrebaser dispreuitori dac era dezamgit de
faptul c Stig supravieuise. Nu le rspunsese. Sincer
s fie, nici ea nu cunotea rspunsul. Nu era ca i cum
plnuise ceea ce fcuse. Se petrecuse ntr-un mod
oarecum natural. i totul ncepuse cu Lennart. Cu ideile
lui cum c ar fi fost mai bine s se despart. Spusese
fiction
connection

Cioplitorul n

ceva legat de faptul c dup mutarea lui piatr

Charlotte, el
i dduse seama c nu prea mai aveau multe n
comun. Lilian nu era sigur dac hotrse atunci, odat
cu acele prime cuvinte, c soul su trebuia s moar.
Simise c era menirea ei s o fac. Gsise cutia de
otrav pentru obolani atunci cnd cumpraser casa.
Nu-i putuse explica de ce nu o aruncase. Poate fiindc
tiuse c avea s-i fie de folos ntr-o bun zi.
Lennart nu fcuse niciodat n viaa sa un lucru n
grab, aadar, Lilian tiu c avea s dureze pn ca
brbatul s se mute. ncepuse cu doze mici, destul de
mici nct s nu-1 omoare pe loc, ns destul de mari
nct s-l mbolnveasc grav. Treptat, sntatea i se
deteriorase. Ei i fcuse plcere s-l ngrijeasc.
ncetaser s mai existe discuii privitoare la despriri.
n schimb, el o privise recunosctor atunci cnd l
hrnise, i schimbase hainele i i tersese fruntea de
sudoare.
Uneori ea simise monstrul fremtnd din nou. Pierzndu-i rbdarea.
n mod straniu, niciodat nu i trecuse prin cap faptul c ar fi putut fi descoperit. Totul se petrecuse att
de firesc, un ir al aciunilor urmndu-1 pe cellalt.
Cnd Lennart fusese diagnosticat cu sindromul GuillainBarre, Lilian luase lucrul acesta drept semn c situaia
sttea aa cum trebuia. Ea doar i fcea datoria.
n ultim instan, Lennart oricum a prsit-o. Dar
n condiiile dictate de ea prin moarte. Promisiunea
pe care i-o fcuse, de a nu mai permite nimnui s o
abandoneze, nc rmsese valabil.
Apoi l-a cunoscut pe Stig. Era att de loial i de ncreztor din fire, nct ea fu sigur c nu avea s i
treac vreodat prin minte gndul s o prseasc. O

Camilla

Lckberg
asculta
ntru totul, acceptnd chiar s rmn n casa
unde ea locuise n prealabil cu Lennart. Femeia i
explicase c era important pentru ea s o fac. Era
casa ei. Cumprat cu banii obinui din vnzarea
locuinei cedate de mama sa, casa n care trise
nainte de a se cstori cu Lennart. Casa pe care apoi,
cu un regret imens, fusese nevoit s o vnd.
Nu existase destul spaiu n acea csu mic, ns
chiar i-aa, ea avusese mereu regrete, iar casa din
Slvik reprezentase un substitut nesatisfctor. Dar
mcar i aparinea ei. i Stig nelesese asta.
n cele din urm, odat cu trecerea anilor, ncepuse
s observe semne de nemulumire la Stig. Era ca i
cum ea nu ar fi fost de ajuns pentru nimeni. Cu toii
alergau dup altceva, mai bun. Pn i Stig. Cnd acesta ncepuse s vorbeasc despre felul n care se distanaser, despre nevoia sa de a o lua de la nceput, de
unul singur, decizia lui Lilian nu fusese contient.
Aciunile ei pur i simplu urmaser vorbele brbatului,
la fel cum ziua de mari se succeda zilei de luni. i la
fel de firesc cum el, ntocmai ca Lennart, i artase
recunotin pentru c ea l ngrijea, ea l hrnea, ea l
iubea. Femeia nelese c desprirea avea s fie
iminent i de data aceea, ns ce mai conta, cnd ea
controla ritmul i hotra momentul.
Lilian se ntoarse pe partea cealalt, rezemndu-i
capul de mini. Se uit fix la perete, vznd doar
trecutul. Nu prezentul. Nu viitorul. Singurul care conta
era timpul trecut.
Observase ura din privirile lor, cnd o ntrebaser
despre feti. ns ei nu aveau s neleag vreodat.
Copila fusese att de pierdut, de refractar, de
nepoliticoas. nelesese gravitatea situaiei abia atunci
fiction
connection

Cioplitorul n

piatr
cnd Charlotte i Niclas se mutaser cu ei.
Vzuse ct
de hain era fata. La nceput o ocase. Apoi vzuse
mna destinului. Copila semna att de mult cu Agnes.
Poate c nu la nfiare, ns Lilian i distinsese aceeai
rutate n priviri. Fiindc la concluzia asta ajunsese dea lungul anilor. C mama era o persoan rea. Se
delectase privind cum trecerea timpului o nimicise. O
mutase pe undeva n apropiere de ea. Nu pentru a o
putea vizita, ci pentru a cpta acel sentiment de
control pe care i-1 ddea refuzul vizitelor la care mama
tnjea cu disperare. Nimic nu o fcea mai fericit dect
ideea c mama sttea acolo, att de aproape, i totui,
la o mare deprtare, des- compunndu-se luntric.
Mama era hain, la fel i fetia. Lilian observase
cum aceasta dezbina treptat familia i distrugea liantul
fragil care inea mpreun csnicia lui Niclas i a lui
Charlotte. Constantele ei rbufniri i solicitri de a i se
acorda atenie i consumau treptat, iar curnd aveau s
fie nevoii s o ia pe ci diferite. Nu putea permite aa
ceva. Fr Niclas, Charlotte n-ar fi fost bun de nimic. O
mam a doi copii mici, needucat, supraponderal,
lipsit de respectul pe care i-1 aducea dup sine un so
de succes. Unii oameni care fceau parte din generaia
lui Charlotte ar fi zis probabil c asemenea concepii
erau depite, c nu mai era la mod s dobndeti
statutul social prin cstorie. ns Lilian tia mai bine
dect ei. n orelul su nc era important statutul, iar
ei i plcea s fie aa. tia c atunci cnd o pomeneau,
oamenii adugau deseori Lilian Florin? A, da, tii,
ginerele su e doctor". i ddea un anume respect. ns
fetia avea s strice totul.

Camilla
Lckberg

Aa c i fcuse datoria. Observase c Sara se

ntorsese din drum, fiindc i uitase cciula. De fapt,
Lilian nu tia de ce o fcuse chiar n momentul acela.
Se ivise ocazia. Stig dormea butean din cauza
somniferelor i nu l-ar fi trezit nici mcar o explozie n
cas; Charlotte zcea epuizat n apartamentul de la
subsol, iar Lilian tia c nu prea se auzea nimic acolo,
jos; Albin dormea, iar Niclas era la munc.Fusese mai
uor dect i-ar fi imaginat. Fetiei i se pruse un joc
amuzant, s poat face baie cu hainele pe ea. Firete
c se mpotrivise atunci cnd Lilian i dduse cu fora
Smerenie, ns fata nu avusese destul putere. Fusese
cum nu se putea mai simplu s-i in capul sub ap.
Cobortul pn la rm, fr a fi vzut, fusese singura
parte mai dificil. Dar Lilian tia c destinul era de partea ei i c nu putea da gre. O acoperise pe Sara cu o
ptur, o crase n brae, apoi o aruncase n ap,
privind-o cum se scufunda. Durase numai cteva
minute i, aa cum i imaginase, norocul fusese de
partea ei. Nimeni nu vzuse nimic.
Cel de-al doilea incident nu fusese dect un impuls
de moment. Cnd poliia ncepuse a-i da trcoale lui
Niclas, Lilian realizase c numai ea l putea salva.
Trebuia s-i creeze un alibi i, printr-o ntmplare,
vzuse bebeluul dormind n spatele magazinului
Jrnboden. Ct lips de responsabilitate, s lase un
copil aa. Mama acestuia chiar merita s primeasc o
lecie. Iar Niclas era la munc, se asigurase de asta,
aa c poliia ar fi fost obligat s-l taie de pe lista
suspecilor.
Atacul asupra fiicei Erici se dorise i el a fi o lecie.
Cnd Niclas i pomenise sugestia fcut de Erica, cum
c ar fi fost timpul ca el i Charlotte s-i gseasc o
538
fiction
connection

Cioplitorul n

piatr
cas numai a lor, Lilian se nfuriase ntr-att
de tare,
nct vzuse rou n faa ochilor. Ce drept avea Erica s
dea sfaturi? Ce drept avea s se amestece n vieile
lor? Fusese att de simplu s duc de cealalt parte a
casei bebeluul adormit. Cenua era menit s fie o
avertizare. Nu ndrznise s stea pentru a-i vedea faa
Erici odat ce avea s realizeze c bebeluul
dispruse. ns i-o nchipuise, iar imaginea o fcuse
fericit.
Stnd ntins pe pat, Lilian fu cuprins de somn i
nchise ochii, de bunvoie. Dindrtul pleoapelor, chipurile se rotir, ntr-un joc imaterial. Tata, Lennart i
Sara, dansnd n cerc. n urma lor zri i chipul slbit i
extenuat al lui Stig. n centrul lor ns era mama, prins
ntr-o mbriare apropiat i strns, cu monstrul. Iar
mama optea Mary, Mary, Maaaryyy..."
Obscuritatea somnului o cuprinse.
Aflat de una singur, la fereastra azilului de
btrni, Agnes i plngea sincer de mil. Afar, ploaia
btea n geam, iar femeia aproape c o putea simi
biciuindu-i obrazul.
Nu nelegea motivul pentru care Mary refuzase s o
vizitese. De unde i se trgea toat ura, toat
ranchiuna? Nu-i dduse ea mereu silina pentru fiica
ei? Nu fusese o mam pe ct se putea de bun? n
definitiv, nu tot ce luase o ntorstur greit era din
cauza ei. Erau de vin ali oameni. Dac ar fi avut
norocul de partea ei, atunci lucrurile ar fi stat altfel.
ns Mary nu nelegea asta. O nvinovea pe Agnes
pentru nefericitele evenimente i, indiferent ct de
mult ncercase a-i explica, fata refuzase s o asculte. i
trimisese multe scrisori lungi din nchisoare,
explicndu-i n detaliu de ce vina nu i aparinea ei, ns

Camilla
Lckberg

fata nu fusese receptiv, de parc s-ar fi nchistat n

faa tuturor opiniilor exterioare.
Nedreptatea i umplea cu lacrimi ochii lui Agnes.
Niciodat nu cptase nimic de la fiica sa, cu toate c
ea oferise, i tot oferise. Toate lucrurile pe care Mary le
considerase oribile i rele fuseser fcute spre binele
ei. Nu era adevrat c Agnes gsise vreo plcere n a-i
pedepsi fata sau a-i spune c era gras i urt. Din
contr. Nu, pe ea o ndurerase faptul c trebuia s fie
att de aspr, ns era datoria sa de mam. i dduse
rezultate. Nu i venise Mary n fire i nu se
descotorosise de toat grsimea? Ba da, chiar aa
fcuse. Iar totul i se datora mamei sale, cu toate c nu
i recunoscuse acel merit.
O pal de vnt puternic fcu o creang s loveasc
pervazul. Agnes tresri n scaunul su cu rotile, apoi se
amuz. S se fi transformat ea oare ntr-o fricoas, la
vrsta aceea? Ea, care nu se temuse de nimic. n afar
de srcie. Anii petrecui n calitate de soie a unui
cioplitor n piatr o nvaser asta. Frigul, foamea,
mizeria, degradarea. Toate o fcuser s se team de a
mai fi vreodat srac. Considerase c brbaii din
Statele Unite aveau s fie calea sa de a scpa din
mizerie, iar dup acetia, urmaser ke i Per-Erik. ns
cu toii o trdaser. Cu toii i nclcaser promisiunile
fa de ea, aa cum o fcuse tatl su. i cu toii
fuseser pedepsii.
ntr-un final, ea avusese ultimul cuvnt. Cutia albastr din lemn i coninutul ei serveau drept aducereamin- te c ea singur i controla destinul. i c erau
permise orice mijloace.
Luase cenua n cutiua de lemn cu o noapte nainte
de a pleca spre America. La adpostul ntunericului, ea
540
fiction
connection

Cioplitorul n

piatr i
se furiase n locul ce fusese mistuit de flcri
adunase cenu de unde tia c dormiser Anders i
bieii. Pe-atunci nu realizase motivul gestului su, ns
odat cu trecerea timpului, ea ncepuse a-i nelege
purtarea impulsiv. Cutiua de lemn plin cu cenu i
amintea ct de uor era s i ating scopurile.
Planul cptase treptat form n mintea sa, pe
msur ce se apropia ziua plecrii spre America. Era
contient c soarta avea s-i fie pecetluit dac ar fi
ngduit s fie expediat ca o vac bun de muls, cu
familia sa atr- nndu-i greu, precum o ctu n jurul
gleznelor. ns de una singur, ea ar fi avut ansa de ai furi un viitor diferit. n care srcia nu avea s fie
dect o amintire ndeprtat i neplcut.
Anders nici nu tiu ce-1 lovi. Cuitul i se nfipse
adnc n spate, pn la mner, strpungndu-i inima,
iar brbatul se prbuise peste masa din buctrie, ca
o halc nensufleit de carne.
Bieii trgeau un pui de somn. Agnes se furiase
tiptil n camera lor, scosese ncet perna de sub capul lui
Karl, punndu-i-o peste fa. Dup aceea, apsase cu
toat fora. Fusese att de simplu. Biatul dduse din
picioare i se zbtuse puin, ns niciun sunet nu
scpase de sub pern, aa c Johan continua s
doarm linitit, n vreme ce fratele su geamn i
ddea suflarea. Dup aceea, urmase el. Johan fusese
ntotdeauna mai puternic dect Karl, ns nici mcar el
nu opusese rezisten vreme ndelungat. La puin
timp, ajunsese la fel de nensufleit ca i fratele su.
Rmseser ntini acolo, uitndu-se fix n tavan, cu
ochii pierdui, iar Agnes se simise, ntr-un mod straniu,
golit de sentimente. Ca i cum ar fi rearanjat lucrurile
n ordinea lor fireasc. Nu ar fi trebuit s se nasc

Camilla
Lckberg

niciodat, aadar, n momentul acela, ei trecuser n

nefiin.
Dar nainte de a-i putea continua propria-i via,
mai avea un lucru de fcut. Adunase n mijlocul podelei
un morman de haine de-ale bieilor, dup care
mersese n buctrie. Scosese cuitul din spinarea lui
Anders i l trse pe brbat pn n camera copiilor.
Era att de mare i voluminos, nct femeia asudase
toat pn s-l aduc, n sfrit, pe podea. Luase nite
butur distilat pe care o avea n cas, o turnase
peste mormanul de haine, apoi aprinsese o igar.
Pufise din ea de cteva ori cu satisfacie, nainte de-a
o pune cu grij lng straiele mbibate cu alcool.
Sperase s poat ajunge destul de departe nainte ca
totul s ia foc aa cum trebuia.
Vocile de pe coridorul azilului o trezir pe Agnes din
reverie. Atept ncordat ca ele s dispar, n
sperana c nu dup ea veniser, i nu se relax dect
atunci cnd le auzi trecnd de ea i continund de-a
lungul coridorului.
Nu fusese nevoit s se prefac a fi ocat n
momentul n care se ntorsese de la cumprturi i
vzuse flcrile. Nu i imaginase vreodat c avea s
ard att de puternic i de rapid. ntreaga locuin se
fcuse scrum, ns mcar totul mersese conform
planului. Nimeni nu suspectase c moartea lui Anders
i a bieilor ar fi putut fi cauzat de altceva.
De-a lungul zilelor care urmaser, Agnes se simise
att de liber, nct uneori fusese nevoit s-i
priveasc picioarele pentru a se asigura c pmntul
nc mai era sub ele. n exterior, ea continuase
prefctoria, jucnd rolul vduvei i al mamei
ndurerate, dar luntric, Agnes se amuzase pe
542
fiction
connection

Cioplitorul n

piatr
socoteala acelor oameni idioi i simpli, care
puteau fi
prostii att de uor. Iar cel mai mare neghiob dintre
toi fusese tatl ei. i-ar fi dorit att de mult s-i poat
spune ce fcuse, s-i prezinte crima, ca pe un scalp
nsngerat, i s spun Vezi ce-ai fcut? Vezi ce m-ai
pus s fac, atunci cnd m-ai alungat n ziua aceea, ca
pe o trf babilonian?" ns i veni n minte o idee mai
bun. Indiferent ct de mult i-ar fi dorit s mpart
vina cu el, ar fi avut mai mult de ctigat dac i-ar fi
dobndit compasiunea.
ntregul plan funcionase de minune. ntocmai cum
dorise i sperase, ns chiar i-aa, ghinionul o hituise.
Primii si ani din New York fuseser ntocmai cum
visase pe-atunci cnd sttuse n complexul cioplitorilor
n piatr, imaginndu-i pentru sine o via cu totul
diferit, ns dup aceea, i fusese din nou refuzat traiul
pe care l merita. Iar nedreptile se inuser lan.
Agnes i simi mnia clocotindu-i n piept. Voia s
se despovreze de acea piele btrn, detestabil. S
se trasc afar din ea precum o crisalid i s ias la
lumin ca un fluture minunat ce fusese odat. Simea
n nri mirosul btrneii, care aproape o fcea s
verse.
Un gnd linititor i trecu prin minte: oare nu i-ar fi
putut ruga fiica s-i trimit cutiua albastr? Lui Mary
nu i-ar fi folosit la nimic, aa c Agnes ar fi putut lsa
coninutul s i se scurg printre degete, o ultim oar.
Gndul o nvior. Avea s o roage s i-o aduc. Dac iar fi livrat-o chiar Mary, poate c i-ar fi spus ce anume
coninea de fapt. Pentru fiica ei, o numise Smerenie, ori
de cte ori, jos, n beci, i dduse cu fora linguri ntregi.
ns de fapt ea dorise s-i dea fetei Rezisten. Aceea
de a face tot ce era necesar pentru a-i atinge elurile.

Camilla
Lckberg

Considerase drept o izbnd momentul cnd fata se

supusese dorinei sale de a scpa de ke. Dup aceea
ns totul luase o ntorstur greit.
Acum Agnes era nerbdtoare s intre din nou n
posesia cenuii. ntinse o mn tremurnd i zbrcit,
n cutarea telefonului, dar se opri brusc, nainte de-a
ajunge la el. Apoi mna i czu ntr-o parte, iar capul se
aplec nainte, cu brbia mpins n piept. Ochii ei privir fix la perete, iar saliva i se prelinse din colul gurii,
spre brbie.
Trecuse o sptmn de cnd Patrik i Martin o
arestaser pe Lilian, n spital. O sptmn plin att
de uurare, ct i de frustrri. Uurare fiindc aflaser
ucigaa Sarei, ns frustrare deoarece ea nc refuza a
le spune motivul faptei sale.
Patrik i ridic picioarele pe msua de cafea i se
ls pe spate, cu minile mpreunate la ceaf. Reuise
s petreac mai mult timp cu fetele lui n ultima
sptmn, fapt care i mai uurase puin contiina
ncrcat. n plus, lucrurile ncepuser s se mai
liniteasc acas. Zmbind, o privi pe Erica n timp ce
legna cu hotrre cruul Maiei, peste pragul dinspre
hol. Deprinsese, la rndul lui, tehnica i nu dura mai
mult de cinci minute pn ca Maia s adoarm.
Erica mpinse cu grij cruciorul n camera de lucru
i nchise ua. Asta nsemna c Maia dormea i c ei urmau s aib cel puin patruzeci de minute linitite mpreun.
Gata, acum doarme, zise Erica, cuibrindu-se
lng Patrik, pe canapea.
Prea mult mai linitit, cu toate c Patrik nc mai
putea distinge urme vagi de tulburare, mai ales atunci
cnd Maia avea o zi mai agitat dect n mod normal.
544
fiction
connection

Cioplitorul n

Dar ca prini, ei se aflau cu siguran pepiatr

drumul cel
bun, iar Patrik inteniona s contribuie la mbuntirea
situaiei. Planul pe care l concepuse cu o sptmn n
urm se materializase, iar ultimul detaliu de natur
practic se rezolvase n ziua precedent, cu amabilul
sprijin al Anniki.
El era pe cale de a deschide gura, cnd Erica spuse:
A, n dimineaa asta am fcut greeala de a m
cntri.
Rmase tcut, iar Patrik se simi cuprins de
panic. S spun ceva? S nu spun nimic? O discuie
legat de greutatea unei femei era ca i cum ar fi pit
pe un cmp minat, de natur emoional. Avea s fie
nevoit s evalueze cu grij fiecare locor spre care
alegea s fac un pas.
Erica nu mai spuse nimic, aadar, el i imagin c
se atepta la vreun comentariu din partea lui. Cut
febril o replic potrivit i simi n gur o senzaie de
uscciune n momentul n care spuse cu precauie:
Zu?
i venea s-i dea una n cap. Chiar s nu-i fi trecut
prin minte vreun lucru mai inteligent de zis? Dar pru
s fi evitat minele, iar Erica oft i spuse n continuare:
Mda, nc am cu zece kile mai mult dect nainte
s rmn gravid. Am crezut c slbitul va
merge mai uor.
Cu o grij suprem, el bjbi n cutarea unui teren
sigur. ntr-un final, rosti:
Maia nu e att de mare nc. Trebuie s ai
rbdare. Sunt sigur c n urma alptatului se vor
duce kilogramele. O s vezi, pn la vrsta de
ase luni, totul va disprea.
Patrik i inu rsuflarea, ateptnd reacia ei.

Camilla
Lckberg

Mda, probabil c ai dreptate, zise Erica, n vreme

ce el oft de uurare. Doar c m simt att de
neatrgtoare. Burta mi e lsat, snii mi sunt
enormi i le mai scap i lapte uneori, transpir
mereu, ca s nu mai pomenesc de courile astea
nenorocite care au nceput s-mi apar din
cauza hormonilor...
Rse de parc ar fi spus o glum, ns Patrik simi
ct de disperat era tonul din spatele vorbelor ei. Pe
Erica nu o preocupase niciodat foarte mult nfiarea
sa, dar el nelese c trebuia s-i fi fost greu, din
moment ce aspectul i corpul i se modificaser att de
tare, ntr-un timp att de scurt. i lui i venea greu s
se mpace cu rotunjimile de vrst mijlocie, formate n
jurul taliei, cam pe-acolo unde crescuse i pntecele
Erici. Nici colceii lui nu se micoraser odat cu
naterea Maiei.
Cu coada ochiului, el o vzu pe Erica tergndu-i o
lacrim, moment n care i ddu seama c nu i s-ar fi
ivit o ocazie mai bun de-att.
Stai pe loc, nu te mica, zise el nerbdtor, i
sri de pe canapea.
Erica l privi nedumerit, dar se conform. n timp
ce rscolea dup ceva prin buzunarele hainei, Patrik i
simi privirea arztoare ndreptat asupra lui. Odat gsit obiectul, acesta fu ascuns cu dibcie, nainte ca
Patrik s se ntoarc la Erica.
Cu un gest galant, el czu ntr-un genunchi dinaintea ei i i lu ceremonios mna ntr-a lui. Vzu c Erica
nelesese deja i sper ca licrirea din ochii ei s fie de
fericire. Cel puin, n momentul acela avea ntreaga ei
atenie. i drese vocea, fiindc emoiile l fcuser
brusc s se clatine.
546
fiction
connection

Cioplitorul n

piatr
Erica Sofia Magdalena Falck, vrei s
mi faci
onoarea de a m transforma ntr-un brbat
respectabil i de a te cstori cu mine?
Nu atept rspunsul i, cu degetele tremurnd,
scoase cutiua pe care o ascunsese n buzunarul de la
spate. Cu puin osteneal, reui s deschid capacul
cutiei albastre, din catifea, spernd ca eforturile
combinate ale lui i ale Anniki s fi dus la gsirea unui
inel pe placul Erici.
Stnd acolo ntr-un genunchi, alele ncepur s-l
doar, iar Patrik se simi alarmat fiindc tcerea dura
att de mult. Realiz c nici mcar nu i imaginase
posibilitatea unui rspuns negativ, iar n momentele
acelea un sentiment de nelinite l covri, fcndu-1
s-i doreasc s nu fi fost att de ncreztor.
Apoi Erica i zmbi larg, n vreme ce lacrimile ncepur a-i curge pe obraji. Rdea i plngea n acelai
timp i i ntinse degetul inelar pentru ca Patrik s-i
poat pun pe el inelul de logodn.
Asta nseamn c da? spuse el, zmbind.
Erica doar scutur din cap.
i tii doar c nu a cere n cstorie dect
femeia cea mai frumoas din lume, zise el,
spernd ca ea s-i simt sinceritatea din voce i
s nu cread c doar o flata.
Of, tu... spuse ea, cutnd epitetul potrivit.
Uneori tu chiar tii exact ce s-mi spui. Nu
ntotdeauna, ns uneori, da.
Se aplec pentru a-i da un srut lung i afectuos,
dar apoi se ls pe spate i ntinse mna, ct s-i
admire inelul cel nou.
E minunat! Nu se poate s-l fi ales de unul
singur.

Camilla
Lckberg

Pentru o clip, Patrik se simi oarecum insultat de

lipsa ei de ncredere n gusturile sale i avu impulsul de
a o contrazice. Apoi se gndi mai bine i realiz c, de
fapt, ea chiar avea dreptate.
Annika a venit pe post de sftuitor. Deci e n
regul? Eti sigur? Vrei s-l schimbi? Am
ateptat cu gravura pn acum, n caz c nu i
plcea.
mi place la nebunie, zise cu patos Erica, iar el i
ddu seama c femeia vorbea serios.

548
fiction
connection

Cioplitorul n
piatr

Se aplec i i ddu iar o srutare, mai lung i mai

intim, de data aceea.Fur ntrerupi de sunetul ascuit
al telefonului, iar Patrik i simi iritarea crescnd. Ce
moment nepotrivit! Se ridic i merse pentru a
rspunde, pe un ton mai aspru dect ar fi trebuit.
Da, Patrik la telefon.
Ascult pentru o clip, nainte de a se ntoarce i a o
privi pe Erica. Ea nc sttea acolo, cu zmbetul pe
buze, admirndu-i mna mpodobit cu un inel. Cnd
l vzu uitndu-se la ea, i arunc un zmbet larg, ns
acesta dispru cnd brbatul nu-i zmbi napoi.
Cine e? zise ea, n timp ce nelinitea i se
strecur n voce.
Cu un aer grav, Patrik i rspunse:
Poliia din Stockholm. Doresc s stea de vorb
cu tine.
Femeia se ridic ncet i merse pentru a-i lua telefonul din mn.
Da, aici Erica Falck.
O mie de gnduri negre fur nglobate n acea
banal afirmaie.
Patrik o privi nelinitit, n vreme ce ea l asculta pe
brbatul de la cellalt capt al firului. Cu chipul marcat
de o expresie uluit, Erica se ntoarse ctre Patrik i
spuse:
Au zis c Anna l-a omort pe Lucas.
Apoi scp din mn telefonul. Patrik ajunse la timp
pentru a o prinde, nainte ca ea s ating podeaua.

54
9

Ce dracu' se ntmpl aici?" (n engl. n original).

Cioplitorul n
piatr

55
1