Samuel Butler

ntoarcerea n Erewhon

PREFAA AUTORULUI LA PRIMA EDIIE

Nu in minte momentul, dar nu trecuse prea multa vreme de la publicarea n 1872 a
volumului Erewhon, cnd mi-a trecut prin minte s m ntreb, care a fost oare desfurarea
evenimentelor din Erewhon, dup ce domnul Higgs, cum cred c l pot numi acum, a fugit
de-acolo n balon, mpreun cu Arowhena? Ce efect ar putea oare avea nlarea la cer,
aparent miraculoas, a unui strin de seama nsoit de o mireas pmntean, asupra unui
popor care s-ar afla n condiiile presupus existente n Erewhon
N-avea nici un rost s ncerc s rezolv aceast problema mai-nainte ca trecerea a vreo
douzeci de ani s fi lsat ntmplrilor desfurate n Erewhon timpul s capete un
caracter oarecum stabil, iar n 1892 eram prea ocupat cu crile care acum snt publicate,
ca s am posibilitatea s m ocup de Erewhon. Abia la nceputul iernii lui 1900, adic la
vreo treizeci de ani de la data fugii lui Higgs, mi-am gsit rgaz s m ocup de problema
mai sus enunat i s-i dau un rspuns, dup cum m ajut mintea, n cartea pe care o
nfiez acum publicului.
Am tras concluzia care cred ca e ndreptit c faptele pe care le-am descris n
capitolul al XXIV-lea din Erewhon vor da natere unei schimbri att de zguduitoare a
vechilor opinii erewhoniene, nct aceast schimbare va duce la naterea unei noi religii. Se
tie c naterea i evoluia oricrei religii noi urmeaz cam acelai curs general. n toate
cazurile, timpurile ies mai mult sau mai puin din fgaul lor, credinele mai vechi i pierd
nrurirea asupra maselor. ntr-o asemenea perioada, e de-ajuns s apar o personalitate,
puternic prin ea nsi, i care s par nc i mai puternic prin asociere cu vreun
presupus miracol transcendental, creia i va fi uor sa strneasc oamenii i s-i fac o
mulime de adepi, strignd: Ia privii aici! Dac se va produce un singur mare miracol, n
aparen bine autentificat, se vor strnge i altele n jurul lui. Atunci, la toate religiile care
au avut aceast obrie se vor ivi temple, preoi, rituri, credincioi sinceri i exploatatori
fr scrupule ai credulitii publice. S faci cronica evenimentelor care au urmat nlrii n
balon a lui Higgs, fr s ari c semnau mult cu cele care au avut loc, n condiii
similare, n alte locuri, ar nsemna s te ndeprtezi mult de adevr.
Totui, analogia dintre cursul evenimentelor este una paralelismele istorice abund -,
iar analogia dintre actorii principali ai ntmplrilor este cu totul diferit i, de fapt, se
gsesc puine exemple de acest gen. Evoluia noilor idei din Erewhon este ceva obinuit
pentru noi, dar nu exist mai mult apropiere ntre Higgs i ntemeietorul oricrei alte
religii, de ct ntre Isus Cristos i Mahomed. El este un tipic mic-burghez englez, adnc
impregnat de pedanterie n primii ani ai vieii sale, dar n mare parte eliberat din lanurile
sale, datorit experienelor prilejuite de vitregia soartei.
Dac-mi e ngduit s vorbesc o clip de propria mea persoan, v spun c nu am
ncetat s m declar membru al aripii mai naintate a Bisericii anglicane liberale.
mprtesc crezul celor care aparin acestei aripi. Ceea ce resping ei resping i eu. Nici
chiar doi oameni nu au o prere absolut identic asupra unei anumite teme, dar cnd stau
de vorb cu clerici ai Bisericii anglicane naintate, descopr c ntre noi exist o armonie
fundamental. Am credina, i a fi mhnit dac n-a avea-o, c, mutatis mutandis1,
asemenea oameni vor gsi c sfaturile pe care le-am dat n aceast carte constituie n mare
parte n mprejurrile date sfaturi pe care i le-ar fi dat ei nii.
n sfrit, trebuie s m declar profund ndatorat domnului R.A. Streatfold de la British
1

Locuiune latin: Dac ar fi schimbate cele ce trebuie s fie schimbate!

Museum, care, n absena din Anglia a prietenului meu H. Festing Jones, a avut
amabilitatea s revizuiasc corecturile crii mele, pe msur ce aceasta era dat la tipar.
SAMUEL BUTLER
1 mai 1901

Capitolul I
URCUURILE I COBORURILE SOARTEI
TATL MEU PLEAC SPRE EREWHON
nainte de a v depna povestea celei de-a doua vizite fcute de tatl meu n acea ar
pe care-a descoperit-o cu vreo treizeci de ani n urm, s-ar cuveni, poate, s spun cteva
cuvinte despre cariera lui, ntre publicarea crii n 1872 i moartea sa, la nceputul verii
anului 1891. Astfel, voi aminti n treact cauzele care au dus de rp eforturile lui de a
menine asupra publicului influena pe care prea c o dobndise mai-nainte.
Cartea lui, cum poate c cititorul tie, a fost tiprit anonim, i srmanul meu tat
obinuia s pun entuziasmul cu care fusese primit pe seama faptului c nimeni nu
tia cine anume o scrisese. Omne ignotum pro magnifico2 i, n cursul lunii sale de
anonimat, cartea a fost adesea obiectul unor aprecieri favorabile n cercurile literare
serioase. Descoperirea c autorul era un ilustru necunoscut aproape c a coincis cu
schimbarea impresiilor, oamenii ncepnd s considere c-i acordaser admiraia lor n
prea mare prip, i n-a trecut mult pn ce opinia public s-a ntors cu att mai vrtos
mpotriva lui, tocmai din acest motiv. Subscripia, creia primarul i oferise la nceput
sprijinul su binevoitor, a fost nchis n urma unui scurt anun, nainte de a se fi scurs
mcar o sptmn de la inaugurarea ei. Ea a avut un ecou att de redus, nct nici nu voi
mai pomeni suma care i-a fost nmnat, n cele din urm, nu fr proteste, tatlui meu.
Totui, aa mic, cum era aceast sum, cu chiu, cu vai a scpat tata de urmrire,
acuzat fiind, c ncercase s obin bani prin promisiuni false.
Societatea Geografic, care timp de cteva zile l primise cu braele deschise, a fost
printre primele care s-a pornit contra lui i, dup ct mi pot da seama, nu att din
pricina misterului n care nvluise reperele exacte ale Erewhonului i nici chiar din
pricina insistentelor informaii pe care unii le furnizau despre el, cum c ar suferi de
crize frecvente de alcoolism, ci din cauza propriei sale lipse de tact i a unei tensiuni
nervoase de care era stpnit i care-l ndemna s atribuie prea mult importan
descoperirilor sale i, n acelai timp, prea puin atenie celor fcute de alii. Cel puin,
aceasta era versiunea tatlui meu asupra acestei chestiuni, aa cum am auzit-o chiar din
gura lui, n ultimii ani ai vieii sale.
Eram nc foarte tnr, mi-a spus, i mintea mi era mai mult sau mai puin
tulburat de straniile i primejdioasele aventuri prin care trecusem. Chiar dac aa ar
sta lucrurile, m tem c era lipsit de chibzuin, i un dram de judecat cntrete ct un
funt de descoperire.
De aceea, ntr-un interval surprinztor de scurt, s-a trezit abandonat chiar de cei care
i luaser partea n modul cel mai clduros i se zbtuser cel mai mult s-l ajute s-i
agoniseasc traiul, ca autor de brouri religioase. Dizgraia n care czuse, ns, tatl
meu a avut ca rezultat faptul c tentative mai numeroase de descoperire a Erewhonului
nu s-au mai ivit, i asta a fcut ca, n general, aceast ar s rmn la fel de
necunoscut pentru geografi ca i cum picior de om n-ar fi clcat vreodat pe-acolo.
Civa pstori i ucenici3 de la cresctoriile din zona mai nalt a inutului ncercaser,
ce-i drept, s mearg pe urmele tatlui meu, n perioada cnd cartea lui mai era nc
2
3

Orice este necunoscut trece drept minunat (lat.).

n Australia i n Noua Zeeland, unii tineri nva meseria de cresctori de vite pltindu-i ntreinerea.

luat n serios; dar mai toi fcuser cale ntoars, incapabili sa nfrunte dificultile care
le stteau n faa. Unii, ns, nu se mai napoiaser i, dei se efectuaser cercetri,
trupurile lor nu fuseser gsite. Cnd a ajuns n Erewhon, n cea de-a doua cltorie a
sa, tatl meu a aflat c i ali cltori ncercaser s viziteze ara, nu cu mult nainte
probabil, ns, fr nici o legtura cu cartea lui , i la puine ore dup ce-a ajuns acolo,
s-a i lmurit asupra soartei care, nendoielnic, i ateptase pe acei srmani.
Alt motiv care contribuise i el ca Erewhonul s rmn necunoscut era faptul c
majoritatea zonelor muntoase, dei prospectate n repetate rnduri pentru a se descoperi
aur, fuseser declarate neaurifere, iar cum inutul nu era prielnic creterii oilor i a
vitelor, n afar de cteva tpane de deasupra defileurilor superioare ale vreunui ru, i
cum nu avea vnat care s-i tenteze pe amatorii de sport, nimic nu-i ndemna pe oameni
s ptrund n prile inaccesibile ale marelui masiv muntos. De aceea, nemaiauzindu-se
nimic despre Erewhon, cartea tatlui meu a nceput s fie considerat ca un simplu rod
al fanteziei, i nu demult am auzit c volumul ar fi fost vzut n raftul unui anticar,
purtnd inscripia: ase pence, lectur foarte plcut.
Dei nu era pic de adevr n povetile rspndite despre perioadele de alcoolism de
care suferise tatl meu n primii ani dup rentoarcerea lui n Anglia, crizele sale
ocazionale de surescitare necontrolat ndrepteau, ntr-o oarecare msur, prerea c
multe dintre cele ce spunea c a vzut i a fcut ar putea cuprinde doar un smbure de
adevr. M refer mai cu seam la ntrevederea lui cu Chowbok, n opron, i la descrierea
extrem de colorat a statuilor din cretetul trectorii care duce n Erewhon. Aceste
episoade au fost curnd clasate ca nite nchipuiri iscate de delir, i unii au insinuat cu
maliie c, dei n cartea sa recunoscuse c a luat cu el doar dou sau trei sticle de
brandy, probabil c luase cel puin o duzin; iar dac cu o sear nainte de a fi ajuns la
statui i mai rmsese doar patru degete de brandy, pesemne c buse vrtos n cele
doua sau trei sptmni precedente. Cred c cei care vor citi paginile urmtoare vor
respinge orice bnuiala cum c tatl meu era stpnit de delir i se vor mira c a putut
cineva s fi nutrit vreodat asemenea preri.
Chowbok a fost cel care, chiar dac n-a stat la originea acestor calomnii, a contribuit
mult la difuzarea lor i a fcut s li se dea crezare. A rmas n Anglia vreo civa ani i a
urzit, neobosit, tot ce i-a stat n putin ca s-l defimeze pe tatl meu. Fiina aceea
viclean intrase pe sub pielea conductorilor asociaiilor noastre religioase de vaz, mai
cu seam printre cele mai tradiionaliste dintre ele. Orict ndoial ar fi putut exista
asupra sinceritii sale, nu putea fi nici una n legtur cu culoarea pielii lui, iar n zilele
acelea un convertit de culoare era un atu cruia nu-i putea rezista Exeter Hall4.
Chowbok vedea c nu este loc i pentru el, i pentru tatl meu i de aceea declara c
istorisirea srmanului meu printe era aproape n ntregime fals. Era adevrat, spunea
dnsul, c explorase mpreun cu tatl meu izvoarele fluviului descris n carte, dar nega
c printele meu ar fi mers fr el i indica poziia fluviului ca i cum acesta s-ar fi aflat
la multe mii de mile deprtare de cel real. Pretindea c dup vreo dou sptmni se
ntorsese n tovria tatlui meu, care n acea perioad ajunsese ntr-o stare care-l
mpiedica s mai ntreprind alte cltorii. La acest punct obinuia s nale din umeri,
s arunce o privire misterioas, i astfel sugera alcoolism ntr-un fel cu mult mai
convingtor dect dac ar fi rostit cuvntul. Pentru c adesea umerii unui om joac rol de
limb.
Cititorii crii tatlui meu i amintesc probabil c Chowbok prezentase o versiune cu
totul diferit a faptelor, cnd se ntorsese la cresctoria patronului su; dar Timpul i
Sediul londonez al grupului evanghelic din cadrul Bisericii Anglicane, ntre anii 18311907; denumirea
acestui grup, n general.
4

Deprtarea ofer minciunii o acoperire la adpostul creia poate adesea lovi de moarte
adevrul, fr cei mai mic risc.
N-am neles niciodat de ce tatl meu nu a adus-o pe mama ca martor, ca s-i
confirme povestirea. Se prea poate s fi procedat astfel, cnd eu eram prea mic ca s fi
putut afla despre acest lucru. Dar cnd oamenii i-au format o prere, nu au rbdare s
asculte i alte dovezi; pe lng aceasta, maic-mea avea o fire foarte rezervat. Italienii au
o zical:
Chi lontano va ammogliare
Sara ingannato, o vorra ingannare5
Proverbul este la fel de adevrat pentru femei, ca i pentru brbai, i maic-mea n-a
fost niciodat pe deplin fericit n noul ei mediu. Hotrt c nu a fost amgit cu buntiin, dar nu se putea deprinde cu tiparele britanice de gndire. La drept vorbind, nici
n-a ajuns s stpneasc vreodat, mcar aproximativ, limba noastr. Tata conversa
ntotdeauna cu ea n graiul erewhonian, i eu aideri, deoarece n copilrie m nvase
i pe mine, aa c vorbeam la fel de curgtor graiul ei, ca i pe-al tatii. mi spunea adesea
c, din acest punct de vedere, a putea trece drept localnic n oricare parte a
Erewhonului; motenisem, de asemenea, nfiarea ei, pentru c, dei nu se poate
spune c nu semn de loc cu printele meu, aveam trsturi mai apropiate de-ale
mamei. La minte, dac m pot ncumeta s spun astfel, cred c m apropiam mai mult
de taic-meu.
E cazul s-l informez chiar aici pe cititor c m-am nscut la sfritul lunii septembrie
1871 i mi s-a dat numele de John, dup bunicul meu. Din cele ce-am spus mai nainte,
cred c a neles c primele experiene din viaa mea au fost cam splcite. Amintirile
copilriei m mpresoar n iure nvalnic, cnd trec prin vreo alee din cartierul dinspre
port al Londrei; i prind din vzduh mirosul uor greos, de care e mbibat alctuit
jumtate din parafin, jumtate din stafide negre, iar din mbinarea lor rezulta ceva
absolut diferit de ambele. Am vaga impresie c locuiam prin Blakmoor Street, dincolo de
Drury Lane.
Cnd mi-am dat seama pentru prima dat cam ce nvrte tata, am neles c agonisea
pinea pentru maic-mea i pentru mine desennd pe trotuar, cu crete colorate, diverse
tablouri. Uneori obinuiam s-l privesc cum lucreaz i m minunam de dibcia cu care
nfia incendii, inundaii i nnegurri. Aceti trei i, spunea dnsul, erau cei mai buni
prieteni ai si, pentru c erau uor de desenat i-i aduceau, ca nimica, o jumtate de
penny. Subiectul su favorit era ntoarcerea porumbiei n arc. Era o arc att de pitic,
ntr-o diminea att de ceoas, i un porumbel mic-mic restul picturii l constituia un
cer ieftin i o mare i mai ieftin. L-am auzit adesea spunnd c nimic nu se bucur de o
popularitate mai mare printre clienii lui. O considera capodopera sa, dar aduga cu o
oarecare naivitate, c se socotea un binefctor public, pentru c realiza tabloul ntr-o
manier att de pieritoare.
n orice caz, spunea dnsul, nimeni nu poate dona naiunii vreuna dintre
numeroasele mele variante.
Niciodat n-am aflat ct ctiga taic-meu de pe urma profesiei sale, dar trebuie s fi
fost o sum bunicic, pentru c ntotdeauna aveam mncare i butur pe sturate: mi
nchipui c se descurca mai bine dect muli artiti, care lupt din greu pentru eluri mai
ambiioase. Tot timpul ct am avut tiri despre el, a respectat cu strictee temperana,
fr s fie ns un abstinent; niciodat n-am avut prilejul s vd vreuna dintre crizele de
5

Cine-i ia nevast de departe va voi s-nele, sau de-nelat are parte.

agitaie nervoas, care n anii tinereii sale contribuiser n asemenea msur la

prbuirea lui. Serile i n zilele cnd starea trotuarelor nu-i permitea sa lucreze, se
strduia din greu s-mi fac educaia, de care putea foarte bine s se ocupe, ntruct pe
vremuri ajunsese pn n clasa a asea la una dintre colile noastre cele mai de vaz. Am
gsit n persoana lui un instructor rbdtor, n vreme ce pentru maic-mea era un so
model. Orice-ar fi putut ndruga alii pe socoteala lui, eu nu m pot gndi niciodat la
dnsul, fr s fiu cuprins de un respect plin de afeciune.
Lucrurile s-au desfurat de-ajuns de panic, aa cum am artat mai sus, pn am
ajuns la vreo paisprezece ani, cnd, printr-o nvrtitur a roii norocului, tatl meu a
devenit deodat un om nstrit. Un frate de-al printelui su emigrase, n 1851, n
Australia i strnsese acolo o mare avere. tiam de existena lui, dar ntre el i taic-meu
nu existaser nici un fel de relaii i habar n-aveam mcar c era bogat i holtei. A murit,
fr s lase testament, pe la sfritul anului 1885, i tata era singura rud pe care-o avea
n afar, firete, de mine , pentru c ambele surori ale tatlui meu muriser n
floarea tinereii i fr s aib copii.
Notarul, prin intermediul cruia am primit veti despre el, era, din fericire, un om deo desvrit integritate, foarte sensibil i bun. Era un oarecare domn Alfred Emery
Cathie, care locuia n 15 Clifford's Inn, E.C.6 i tata i-a lsat treburile n seama lui, fr
nici o rezerv. Am fost trimis imediat la o coal de mna nti, i taic-meu i dduse
atta osteneal cu mine, nct m-au nscris ntr-o clas mai mare dect ar fi fost de
ateptat, dup vrsta mea. Modul n care mi predase el pn atunci m-a mpiedicat s
simt vreo antipatie fa de studiu, de aceea m-am inut destul de serios de carte, fr s
neglijez ns jocurile sportive, care constituie o parte att de nsemnat ntr-o educaie
sntoas. Totul a mers ca pe roate cu profesorii, ca i cu colegii; cu toate acestea, au
decretat c a avea o fire tare nervoas i un temperament prea imaginativ, iar doctorul
colii nu o dat a struit pe lng directorul nostru s nu m ia prea repede fapt
pentru care de-atunci i snt ndatorat pe veci.
La nceputul anului 1890, aflndu-m acas, ntors de la Oxford (unde intrasem n
anul precedent), a murit maic-mea, nu att din pricina vreunei boli propriu-zise, ct de
pe urma unei afeciuni care n realitate era un soi de maladie du pays 7.
De la bun nceput se simise n Anglia ca o exilat. ndurase minunat ndelungata
lupta a tatlui meu cu mprejurrile potrivnice, dar ncepu s se prbueasc, de ndat
ce bunstarea nu-i mai ceru nici un efort.
Tatl meu nu a putut s se elibereze niciodat de simmntul c i ruinase viaa,
convingnd-o s-i mprteasc soarta. Nu-i de ajuns s spun c a fost copleit de
remucri n urma pierderii ei; avusese aceast impresie aproape din primul an al
csniciei lor, dar la moartea ei fu obsedat de gndul c o dusese la pierzanie gnd,
dup prerea mea, cu totul nentemeiat, pentru ca nu era nici vina lui, nici vina ei, era
Ate8.
Zbuciumul su cpt curnd forma unei dorine arztoare de a vizita din nou ara n
care, el i maic-mea, fuseser poate mai fericii dect oricnd dup aceea, n ntreaga lor
via. L-am auzit adesea mrturisind interes pentru planul unei ntoarceri n Erewhon,
deghizat n aa chip, ca s nu-l recunoasc nimeni, dar ct vreme tria maic-mea, n-a
vrut s-o prseasc.
Dup ce moartea i-a rpit-o, simea n mod att de evident nevoia s schimbe complet
decorul, nct pn i acei prieteni care-l ndemnaser mai struitor s-i ia gndul de la o
6
7
8

East Central district potal n Londra.

Dor de ar (fr.).
n mitologia greac, zeia impulsurilor oarbe, ce duc spre pierzanie.

ntreprindere pe care o socoteau curat icneal au judecat c e mai bine s-l lase n voia
lui. Eforturile lor, orict de energice, de a-i schimba intenia ar fi contat prea puin,
deoarece nu trecu mult, i aprinsul lui dor de duc deveni att de covritor, nct nimic,
n afar de faptul de-a fi nchis cu fora n vreo nchisoare sau ntr-un ospiciu nu l-ar fi
putut mpiedica s plece. Noi eram foarte ngrijorai din pricina lui.
Ar face mai bine s plece, mi spuse domnul Cathie, cnd m-am dus acas n
vacana de Pati, i s termine odat cu treaba asta. Nu se simte n apele lui, dar e nc
n floarea vrstei i nendoielnic c se va napoia cu sntatea restabilit i se va aterne
iari pe o via tihnit de familie.
Aceste cuvinte nu le-a rostit ns pn ce n-a devenit evident c peste cteva zile taicmeu va porni la drum. A fcut un nou testament i a lsat mputernicire deplin de
executor domnului Cathie sau, aa cum i spuneam ntotdeauna, lui Alfred, care urma
s-mi pun la dispoziie orice sum bneasc a fi avut nevoie; a pus n ordine toate
celelalte chestiuni, n caz c s-ar ntmpla ceva care s-l mpiedice s se mai ntoarc
vreodat, i a plecat la 1 octombrie 1890, mal echilibrat i mai voios dect l vzusem n
ultima vreme.
Nu-mi ddeam seama ct de serioas putea fi pentru taic-meu primejdia de-a fi
recunoscut n timp ce se va afla n Erewhon, fiindc, spre ruinea mea, nc nu-i citisem
cartea. Auzisem ntr-una de fuga lui n balon, cu maic-mea, i trecuse o groaz de timp
de cnd citisem cele cteva capitole introductive, dar gsisem cum n chip firesc ar face
orice biat c paginile urmtoare erau cam plictisitoare, aa c nu dup mult vreme
am lsat cartea deoparte. E adevrat c, n repetate rnduri, printele meu struise s no citesc, pentru c, zicea, erau ntr-nsa multe lucruri ndeosebi n capitolele de la
nceput, singurele, de altfel, care mi se pruser interesante pe care le-ar fi ters
bucuros, dac ar fi putut. i adugase, rznd: Ei, dar ce mai conteaz asta?!
Abia ne desprisem, c i-am citit cartea de la un cap la altul i, dup ce-am isprvito, nu numai c am socotit drept grave riscurile pe care le avea de nfruntat, dar am fost
izbit de marea deosebire dintre felul cum singur se caracterizase i prerea ce mi-o
formasem despre persoana sa, ntemeiat pe cunoaterea lui direct. La ntoarcere, cnd
mi-a redat n amnunime aventurile prin care a trecut, relatarea pe care mi-a fcut-o
despre ce-a spus i ce-a fcut corespundea cu ideile mele despre caracterul su; dar nu
m ndoiesc c cititorul va pricepe c cei douzeci de ani care s-au scurs ntre prima i a
doua cltorie l schimbaser mai mult dect te-ai fi ateptat, chiar ntr-un interval att
de lung.
Am primit n mai multe rnduri veti de la dnsul, n cursul primelor dou luni ale
absenei sale, i am fost surprins s aflu c sttuse o sptmn sau zece zile n cteva
locuri care nu figurau n itinerariul lui. La 26 noiembrie mi-a scris din portul de unde
urma s plece spre Erewhon, aparenele artnd c se bucur de o sntate i de un
moral bun; iar la 27 decembrie 1891 ne-a expediat o depe, cernd s-i trimitem prin
mandat telegrafic o sut de lire, n acelai port.
Asta ne-a lsat perpleci, att pe mine ct i pe domnul Cathie, deoarece intervalul
dintre 25 noiembrie i 27 decembrie prea prea scurt, ca s admitem c vizitase
Erewhonul i c se ntorsese; cum, pe lng aceasta, adugase cuvintele Sosesc acas,
nutream ndejdea c a abandonat intenia de a se mai duce acolo.
Am fost, de asemenea, surprini c avea nevoie de atia bani, pentru c luase cu el o
sut de funzi n aur, pe care din nu tiu ce pornire ciudat o ngrmdise ntr-un
mic sipet de argint, pentru giuvaeruri, pe care-l druise mamei mele nu cu mult nainte
de moartea ei. Mai luase i pepite de aur, n valoare de o sut de lire, cu intenia de a le
vinde n Erewhon, ca s-i procure bani cnd va ajunge acolo.
Trebuie s precizez c aceste pepite erau cotate n Erewhon de zece ori mai mult dect

n Europa, din pricina marii rariti a aurului n ara aceea. Monedele din Erewhon snt
btute n ntregime din argint, care se gsete din abunden i valoreaz cam ct i n
Anglia, sau din aram, care exist de asemenea berechet; dar cu monedele lor de argint,
care valoreaz cinci lire, nu poi cumpra mai mult dect cu una din jumtile noastre
de lire de aur.
i pusese pepitele n zece pungi cafenii din oland i-i fcuse nite buzunare secrete
la vechiul strai erewhonian pe care-l purtase cnd fugise din ar, ca s aib la ndemn
numai cte o singur pung o dat. Aadar, nu prea era posibil s i se fi furat banii.
Biletul de vapor pn n portul la care m-am referit mai sus fusese pltit dinaintea
plecrii, i mi se prea imposibil ca un om cu obiceiuri att de cumptate, ca ale sale, s
fi cheltuit dou sute de funzi ntr-o singur lun pentru c pepitele erau imediat
convertibile, n orice colonie englezeasc.
Totui, nu aveam nimic altceva de fcut dect s-i trimitem telegrafic banii i s-i
ateptm sosirea.
Ca s revenim, pentru o clip, la vechiul vestmnt erewhonian al tatlui meu, se
cuvine s spun c-l pstrase doar ca amintire i fr s se gndeasc de loc c s-ar putea
s mai aib vreodat nevoie de el. Nu era vestmntul de curte, care i fusese procurat cu
prilejul vizitei fcute regelui i reginei, ci straiele de fiecare zi, pe care i se ordonase s le
poarte cnd fusese dus la nchisoare, dei i se ngduise s rmna n stpnirea
costumului su englezesc, cu vest i pantaloni. Acestea, dup cum am vzut n cartea
lui, le druise reginei (cu excepia a doi nasturi, pe care-i ddu lui Yram, n chip de
chezie) i fuseser pstrate de maiestatea-sa, fiind expuse pe un manechin de cear.
Haina pe care o purtase n timpul fugii se ptase n ceasurile cnd el i cu maic-mea
plutiser pe mare i suferise de pe urma nengrijirii, n anii lor de srcie; dar dorea s
fie luat drept un ran de rnd sau un simplu muncitor, aa c preferase s i-o aranjeze
pe ct putea mai bine, n loc s dea s i se fac alta la fel.
Era att de grijuliu n tot ce privea inuta lui, nct i lu cu dnsul cizmele pe care le
purtase cnd prsise Erewhonul, ca nu cumva croiala strin a cizmelor sale englezeti
s strneasc vreo bnuial. Erau aproape noi i, dup ce le muie i le unse bine,
descoperi c putea s le mai poarte nc destul de comod.
Dar s revenim la fapte. Ajunse acas noaptea trziu, pe la nceputul lui februarie, i
dintr-o singur privire ne-am dat seama c era alt om.
Ce s-a ntmplat? l-am ntrebat, izbit de nfiarea lui. Ai fost n Erewhon i te-au
maltratat acolo?
Am fost n Erewhon, mi rspunse el, i n-am fost prost tratat, dar snt att de
zdruncinat de ce-am vzut acolo, c o s-mi pierd de-abinelea minile. Nu m ntreba mai
mult acum, am s-i vorbesc despre toate astea mine. Las-m s mbuc ceva i s m
duc la culcare.
n dimineaa urmtoare, cnd ne-am ntlnit la micul dejun, m-a ntmpinat cu toat
cldura ce mi-o arta de obicei, dar era nc taciturn.
Am s ncep s-i povestesc despre cltorie, mi spuse, dup micul dejun. Unde e
scumpa ta mam? Cum se face c am...
i aduse brusc aminte i izbucni n lacrimi. n clipa aceea mi-am dat seama, spre
groaza mea, c i pierduse memoria. Cnd i mai veni n fire, rosti:
Acum mi-a revenit totul n minte, dar uneori memoria mi-e pustie i, cu fiecare
sptmn ce trece, starea aceasta se agraveaz. Sper c pentru cteva ceasuri am s fiu
cu mintea ntreag. Dup micul dejun ne ducem n birou i o s stm de vorb, ct timp
voi fi n stare.
S-mi ngduie cititorul s m cru i s-l scutesc, de asemenea, i pe el de descrierea
simmintelor pe care le ncercam amndoi n clipele acelea.

Cnd ne-am aflat n birou, tata mi-a spus:

Preascumpul meu biat, adu condei i hrtie i noteaz-i ce-i voi spune. O s fie o
povestire cam dezlnat; ntr-o zi mi voi aminti de una, ntr-alt zi de alta, dar nu voi mai
avea multe zile n care s fiu n stare s-mi amintesc chiar i de cel mai mic lucru. Nu
pot scrie nici mcar o pagin coerent. Dup ce eu nu voi mai fi, tu poi lega ntr-un tot
cele ce-am s-i nir i s le povesteti aa cum s-ar fi cuvenit s le povestesc eu, dac
a mai fi fost ntreg la cap. Dar s nu le publici nc; s-ar putea s le fac vreun ru
acelor oameni dragi i buni. Acum ia-i note i, cu ct le vei pune mai curnd n ordine, cu
att va fi mai bine. pentru c s-ar putea s vrei s-mi pui unele ntrebri, i eu nu voi mai
fi printre voi mult vreme. Amn publicarea lor, pn cnd vei avea convingerea c
tiprirea acestor nsemnri nu va mai duna nimnui; i, mai presus de orice, s nu scrii
nimic care-ar putea trda datele geografice exacte ale Erewhonului, n afar de faptul
(ceea ce m tem c am fcut eu nsumi) c este situat n emisfera sudic.
M-am supus cu evlavie acestor cteva instruciuni. n primele zile dup ntoarcerea
lui, tatl meu a avut cteva crize de pierdere a memoriei, dar trgeam ndejde c de ast
dat, aflndu-se n vechiul lui mediu, i va redobndi sntatea mintal de care se
bucurase nainte. n aceste zile, mi istorisi aventurile prin care a trecut, ntr-un ritm att
de rapid i de torenial, nct, dac dintr-o toan n-a fi nvat stenografia, n-a fi fost n
stare s in pasul cu debitul lui verbal. n repetate rnduri l-am ndemnat s nu-i
risipeasc forele, dar l apsa teama c, dac nu va vorbi pe dat, nu va mai fi capabil
s-mi povesteasc tot ce avea de povestit; de aceea a trebuit s m supun dorinei lui,
dei vedeam destul de limpede c nu fcea altceva dect s-i grbeasc paralizia total,
de care era att de ngrozit.
Cteodat, povestirea lui era coherent mai multe pagini la rnd i-mi rspundea fr
ezitare la orice ntrebare; la altele, spiritul i rtcea de ici-colo i, dac ncercam s-l fac
s respecte ordinea ntmplrilor, mi rspundea c uitase episoadele intermediare, dar
c probabil i le va aminti i c poate voi fi eu n stare s le introduc la locul cuvenit.
Dup vreo zece zile, pru satisfcut c am nregistrat toate faptele i c, ajutat de
brourile aduse cu el, voi reui s alctuiesc o istorisire care s aib cap i coad. ine
minte, mi spunea el, socot c am fost n deplintatea facultilor mele, ct vreme m-am
aflat n Erewhon, i de aceea nu m lsa s apar n vreun alt chip.
Dup ce-i lepd ntreaga povar a povestirii, mintea i pru mai uurat, dar nu
trecu nici o lun, i-l dobor definitiv paralizia, i, dei zcu pn la nceputul lunii iunie,
rareori i mai ddea seama de cele ce se petreceau n jurul lui.
Moartea lui mi-a rpit o fiin care a fost pentru mine mai degrab un frate mai
vrstnic, foarte bun i drept, dect un printe; i att de puternic a fost influena lui
asupra mea influen spre mai bine , pe care o resimt pn n ziua de azi, nct n-am
ezitat s copiez epitaful pe care l-a vzut n Banca Muzical din Fairmead 9 i am pus s
fie spat pe monumentul foarte simplu care e singura podoab a mormntului su, aa
cum i-a dorit.
Paginile precedente le-am scris n vara anului 1891; cele ce urmeaz trebuie s poarte
data de 3 decembrie 1900. Dac n cursul acestei lucrri am prezentat greit persoana
printelui meu i m tem c-am fcut-o uneori , le cer cititorilor s nu uite c nici un
om nu poate povesti istorisirea altuia, fr ca, involuntar, s nu deformeze faptele i
personajele. i vor da, desigur, seama c ntoarcerea n Erewhon este scris de cineva
care are mult mai puin abilitate n ale scrisului dect autorul lui Erewhon; dar le cer
totodat cititorilor s fie ngduitori fa de tinereea mea i pentru faptul c este prima
9

Vezi capitolul al X-lea, vol. I (n.a.).

mea carte. Am scris-o cu vreo zece ani n urm, adic din martie pn n august 1891,
dar din motivele pe care le-am nfiat mai-nainte, n-am putut-o da atunci publicitii.
Acum am permisiunea necesar, i de aceea voi tipri capitolele urmtoare, exact - sau
ct mai exact aa cum au rmas cnd am terminat de ornduit jurnalul de cltorie al
tatlui meu i nsemnrile pe care le-am luat, cuvnt cu cuvnt, chiar dup cele povestite
de el bineneles cu excepia acestor ultime cteva rnduri, pe care le-am scris n grab
n clipa n care eram pe punctul de a prsi Anglia, a adaosurilor pe care le-am fcut n
1892, la ntoarcerea mea din Erewhon, unde am stat trei ore, i a post-scriptumului.

Capitolul al II-lea
LA PICIORUL TRECTORII CARE DUCE N EREWHON
Cnd printele meu a ajuns din nou n colonia n care debarcase cu vreo douzeci i
doi de ani mai nainte, dup ce plecase din Anglia, a cumprat un cal i a pornit n susul
inutului, chiar n seara sosirii sale, care era aa cum am mai spus una dintre
ultimele zile ale lui noiembrie 1890. Luase cu dnsul o a englezeasc i o pereche de
coburi, ncptori i solizi. n ei i-a mpachetat banii, pepitele de aur, nite ceai, zahr,
tutun, sare, o plosc cu brandy, chibrituri i cantitatea de biscuii marinreti de care
credea c va avea nevoie; n-a luat carne de loc, fiindc se putea aproviziona de la vreun
adpost pe care avea s-l ntlneasc sau de la vreo cresctorie de oi, cnd avea s se
apropie de punctul de unde urma s nceap s poposeasc sub cerul liber. i-a
nfurat vestmntul erewhonian i mica trus de toalet ntr-o ptur clduroas, roie,
i a fixat acest sul de partea din fa a eii. De diferitele curele cu care era prevzut din
belug aua i-a agat cizmele erewhoniene, o gamel de tinichea i un ibric numit billy,
de vreun sfert de galon. Poate c trebuie s le explic cititorilor englezi c acest billy este o
can de tinichea, al crei nume (fr ndoial, originar din Canada Francez) deriv din
cuvntul faire bouillir 10. A mai luat cu el vreo dou frnghii i o toporica.
Trei zile ncheiate a clrit de-a curmeziul cmpiilor i a fost izbit de unele semne de
schimbare cu totul nensemnate pe care le deslui n drum, dar cderea preului lnii i
eecul de pn atunci al ncercrilor de a njgheba comerul cu carne ngheat
mpiedicaser orice dezvoltare a bogiilor materiale ale rii. Cnd ajunse la irurile
muntoase din fa, merse de-a lungul rului care curgea la nord de cel pe care-l explorase
cu ani n urm i de la ale crui izvoare ajunsese s descopere singurul pas practicabil
spre Erewhon. Fcu asta, pe de-o parte pentru a evita coborrea extrem de primejdioas a
albiei rului care se afla mai la nord, i pe de alt parte pentru a se feri s fie zrit de
ciobanii sau de oamenii de la stne, care i-ar fi putut aminti de el.
Dac ar fi ncercat s treac prin defileul acestui ru n 1870, l-ar fi gsit de
nestrbtut; dar deasupra fuseser descoperite cteva poieni, i pe una dintre ele se afla
acum cabana unui pstor, iar n urma descoperirii lor, de la un capt la altul al defileului
fusese croit o potec ngust pentru cai.
Ajunse la cabana pstorului pomenit mai adineauri, luni, 1 decembrie, i fu gzduit
cu ospitalitate. i spuse ciobanului c a venit s vad dac poate da de urmele unei mari
psri fr aripi, a crei existen se zvonise c ar fi fost descoperit prin preajma celor
mai deprtate izvoare ale rului.
Fii cu bgare de seam, sir, i spuse ciobanul, rul este foarte primejdios: mai
10

A face s fiarb (fr.).

muli oameni unul abia anul trecut au plecat de la aceast caban, i, dei au fost
gsii caii lor i locurile de popas, de trupurile lor nu s-a mai dat. Cnd vine un puhoi
mare de sus, poate s duc un trup pn la mare, n douzeci i patru de ore.
Evident, habar n-avea c prin lanurile muntoase din susul rului exista un pas care
ar fi putut explica dispariia unui explorator.
n ziua urmtoare, tatl meu a nceput urcuul rului. Era atta vegetaie nclcit,
nc nedeselenit, pretutindeni pe unde avea loc s creasc, iar rovinele erau att de
multe, nct taic-meu a fost nevoit s se in aproape tot timpul de albia rului, care i
ea era plin de nisipuri mictoare. Pe cte-o poriune de drum, bolovanii erau adesea
att de lai, c trebuia s treac ntr-una dintr-o parte ntr-alta, prin curenii rului, aa
c, dei a cltorit ziua ntreag, n afar de o pauz de vreo dou ceasuri pentru prnz,
nu strbtuse mai mult de douzeci i cinci de mile, cnd n sfrit ajunse la un loc
potrivit pentru popas, unde i deeu calul, l priponi i i ddu drumul s pasc. Iarba
ncepuse s dea n col i, dei nu era prea mbelugat, atta ct se gsea acolo era un
nutre excelent pentru cal.
Aprinse focul, i fcu ceaiul, mnc o ciozvrt de berbec rece cu biscuii i-i aprinse
pipa, ntocmai cum fcuse cu douzeci de ani n urm. Cerul era limpede i luminat de
stele, rul opotea, i copacii chircii de pe coasta muntelui erau tot acolo; ginuele-depdure strigau i more-pork11 uiera, scond cele dou note monotone ale sale, ntocmai
cum fcuse cu atia ani mai nainte. O singur clip, i vremea zbur napoi aa de iute,
nct tinereea i reveni n minte ntr-un salt nvalnic, o dat cu ntoarcerea lui prin
locurile pe care le colindase la vrsta aceea; n clipa urmtoare, cei douzeci de ani ce se
scurseser ntre timp majoritatea dintre ei, ani mohori se nlar batjocoritori n
faa lui, i sperana plin de nfrigurare fcu loc deprimrii pe care o aduce ntotdeauna
recunoaterea ratrii. ncet-neet, entuziasmul l cuprinse din nou i, domolit de pacea i
frumuseea nopii, se nveli n ptur i se cufund ntr-un somn fr vise.
n dimineaa urmtoare, adic la 3 decembrie, se scul, o dat cu zorile, se sclda
ntr-un mic cot al rului, i lu micul dejun, i gsi calul pe mal i, dup ce-i
mpachet i-i ncrc bine lucrurile, porni la drum. Dup primii pai trebui s treac
peste braele rului, cnd pe-un mal, cnd pe cellalt, cu mult mai des dect n ziua
precedent; i dei calul lui se descurca bine prin apa, treaba asta cerea mult atenie,
pentru c era plin de grij s nu-i ude coburii, iar rul fiind mare, numai trecnd prin
apa lat i lin de deasupra vrtejurilor i alegnd locurile unde rul se desprea n doutrei brae, putea gsi vaduri, n care ochiul lui exersat i spunea c undele nu vor trece
de pntecul calului. Din fericire, ninsese cu ntrziere pe irurile mai nalte ale munilor,
aa c rul avea un nivel mai sczut dect cel obinuit n timp de var.
Spre sear, dup ce cltorise, pe ct putea el s aprecieze, ntre douzeci i douzeci
i cinci ele mile (pentru c mai fcuse o halt la amiaz), ajunse la locul pe care-l
recunoscu cu uurin c este cel n care poposise nainte de a trece spre pasul ce ducea
n Erewhon. Era ultimul petic de teren care putea fi numit plat (dei, n realitate, era
doar locul de vrsare a unui pru ce cobora din trectoare), nainte de a ajunge la un
mare ghear care ncleca peste albia rului i pe care-l traversa pe o distan
considerabil, n unghiuri drepte.
Acolo poposi din nou, i mpiedic apoi calul i-l las slobod, spernd c-l va putea
regsi peste vreo dou-trei luni, deoarece n locul acela se gsea iarb dulce berechet,
presrat ici-colo cu susai i anason; i cum o iarb stufoas i mai aspr avea s
ncoleasc n scurt vreme, acest singur amnunt avea s-l mpiedice s se deprteze pe
timpul ct tata credea c va lipsi. Nici nu-i trecea prin cap c va avea nevoie de bidiviu
11

Pasre botezat astfel dup sunetul scos.

att de grabnic.
Dup ce se ngriji de cal, lu cina i, n vreme ce trgea din pip, se gndea cu
mulumire c parc ceva i nlturase toate obstacolele, care fuseser ct p-aci s-l
rpun n prima lui cltorie. Era, oare, amgit de vreun demon maliios, care-l ndemna
s-i urmeze calea ctre pierzanie, ori i arta prietenie vreun duh care l simpatiza i-i
voia binele? Temperamentul su sanguin l ndemn s adopte teoria spiritului prietenos
i, linitit, se ntinse iar, s se odihneasc, i dormi zdravn, de cum se nser, pn ce se
crp de ziu.
Dimineaa, dei apa era cam ngheat, se scld din nou, apoi i puse cizmele i
straiele erewhoniene. Cu oarecare greutate, ndes hainele europene n coburi. Ls, de
asemenea, acolo ldia cu lire englezeti, pipele de prisos, punga care coninea dou lire
n aur i apte-opt ilingi, o parte din provizia de tutun i toate celelalte merinde care-i
mai rmseser, n afar de carne, pe care o ls prad oimilor i papagalilor, ce-i
urmreau fiecare micare, fr s par c se tem de om. Pepitele i le ascunse n
buzunarele secrete, de care am mai vorbit, pstrndu-i la ndemn un singur scule.
i retezase scurt prul i barba, pe bordul corbiei, cu o zi nainte de a debarca.
Acum i le cni cu o vopsea adus din Anglia i care n cteva minute i le fcu aproape
negre. i vopsi, de asemenea faa i minile ntr-o culoare cafeniu-nchis. i atrn aua
i frul, cizmele englezeti i coburii de cea mai nalt crac la care izbuti s ajung i le
nnod strns de tot, cu fii din tulpini de in, pentru c n locul unde poposise creteau
nite tufe pipernicite de in. Se temea c, orice i-ar trece prin gnd s fac, tot nu va scpa
de hoia iscoditoare a papagalilor, ale cror ciocuri puternice puteau sfia cu uurin
pielea. mi trece prin minte, dei taic-meu nu mi-a spus asta niciodat, c poate de rul
acestor psri se hotrse s-i pun lirele englezeti ntr-o cutie de metal, cu o
nchiztoare care s le vin de hac.
Fcu un sul din ptur i i-o arunc peste umr; i lu de asemenea pipa, tutunul,
niel ceai, o mn de biscuii marinreti, gamela i ibricul i, bineneles, chibriturile i
sarea. Dup ce-i rndui astfel totul, pe ct putu mai bine, se uit pentru ultima oar la
ceas pentru o perioad de mai multe sptmni, dup cum credea el i vzu c erau
orele apte. Amintindu-i n ce belea l vrse cu ani n urm, ddu jos coburii, i deschise
din nou i puse ceasul nuntru. Apoi se aternu la drum i ncepu s se care pe
coasta muntelui, ctre aua unde se gseau statuile.

Capitolul al III-lea
N TIMP CE POPOSETE, TATL MEU ESTE ACOSTAT
DE PROFESORII HANKY I PANKY
Ascensiunea i se pru tatlui meu mai obositoare dect i amintea. Spunea c
trebuise s suie o pant continu i, pe ct i-a putut da el seama, acum c nu mai avea
ceas, urcuul i-a luat cam ntre patru i cinci ore; dar n-a avut de ntmpinat nici o
greutate prea mare, iar apa care cobora dinspre a i era un bun reper; o dat sau de
dou ori a ntlnit nite cascade, care ns nu l-au fcut s ntrzie prea mult.
Dup ce se car pn la vreo trei mii de picioare nlime, i ncord auzul, s
prind vreun zvon al litaniei sinistre a statuilor; dar n-auzi nimic i trudi mai departe,
pn ce ajunse la un petic de nea proaspt, care fcea parte din ninsoarea pe care o
observase n zilele precedente nlbind munii mai nali. n felul acesta i ddu seama
c trebuie s se apropie de a. Zpada cretea ntr-una, devenind tot mai deas, i, cnd

ajunse la statui, pmntul era acoperit cu un strat gros de dou-trei degete.

Gsi statuile mai mici dect se ateptase. Spunea, n cartea lui pe care a scris-o la
multe luni dup ce le vzuse , c erau de vreo ase ori mai nalte dect un stat de om,
dar de data asta se gndi c ar fi fost deajuns dac ar fi spus c erau de patru sau de
cinci ori mai mari. Gurile le erau ndesate cu omt, nct chiar dac ar fi suflat un vnt
puternic (ceea ce nu se ntmpla), tot n-ar fi cntat. Altfel, nu le gsi mai puin
impresionante, prin misterul ce le nvluia, dect prima dat. Se nvrti de dou-trei ori n
jurul lor i-i vzu de drum.
Zpada nu se ntindea prea departe, pe celalalt versant, dar nu trecu mult, i tatl
meu intr ntr-un strat des de nori i fu silit s-i dibuie cu bgare de seam drumul, dea lungul prului care cobora din trectoare. Abia dup vreo dou ceasuri de mers, iei la
larg i se trezi pe fundul neted al unui vechi lac, acum acoperit n ntregime de ierburi.
Uitase cu desvrire aceast particularitate a coborului poate din cauz c norii
atrnaser jos de tot, deasupra lacului; se simi, ns, n culmea bucuriei descoperind c
locul acela neted era populat din plin cu un soi de prepelie mai mari ca ale noastre i
doar cu ceva mai mrunte, dac nu de aceeai mrime cu o potrniche. Mulimea acestor
prepelie l surprinse, pentru ca nu-i amintea ca ele s vieuiasc n numr aa de mare
nicieri, pe versantul erewhonian al munilor.
Prepelia erewhonian, tot aa ca i surata ei de azi din Noua Zeeland care este o
spe aproape, dac nu de tot, stins se poate nla de la pmnt n trei zboruri
succesive, de civa iarzi fiecare, dar pe urm este epuizata de oboseal; de aceea,
prepeliele pot fi gsite numai pe pmnturi care nu au fost niciodat deselenite i unde
nu exist animale slbatice, care sa le hruiasc. Pisicile i cinii, care nsoesc
civilizaia european, le extermina curnd, de aceea tatl meu fu ndreptit sa trag
concluzia c era nc departe de orice sat. Ba, mai mult, nu gsea nici urm de baligi de
oi i de capre, ceea ce-l mir, deoarece i se prea c gsise semne de via pstoreasc
mult mai sus dect n punctul acela. i spuse n sinea lui c fr ndoial, atunci cnd
scrisese cartea uitase ct de mult durase coborul. Dar era cam ciudat, fiindc iarba din
jur alctuia un nutre de-ajuns de bun i s-ar fi cuvenit dup socoteala lui s fi fost
pscut de o mulime de animale.
Obosit de urcuul n cursul cruia nu se odihnise nici mcar pentru a mbuca ceva, ci
mncase doar din mers nite biscuii, i ngdui o odihn mai ndelungat; iar dup ce
se simi mai ntremat, dobor vreo dou duzini de prepelie, dintre care, o parte avea de
gnd s le mnnce cnd va poposi pentru noapte, n vreme ce celelalte aveau s-l ajute s
scape dintr-o situaie grea, pe care o ntrevedea de ctva timp.
Ce le va spune, cnd oamenii vor ncepe s-l ntrebe, aa cum negreit aveau s-o fac,
cum i ducea traiul? i cum avea s fac rost de suficieni bani erewhonieni, ca s-i
poat vedea de drum, pn ce va putea gsi mijloace sigure ca s vnd cteva din pepitele
sale? Avusese o mn de monede erewhoniene cnd se nlase n balon, dar le aruncase
peste bord, laolalt cu toate celelalte lucruri n afar de hainele pe care le purta i de
manuscrise , cnd balonul se apropiase de ap. N-avea la el nici un obiect pe care s
ndrzneasc s-l ofere spre cumprare i, dei poseda la aur cu ghiotura, n realitate era
fr o lscaie.
De aceea, cnd vzu prepeliele, simi iar c un spirit prietenos i netezete calea. Ce
era mai lesnicios, dect s le vnd la Coldharbour (pentru c aa ar trebui tradus numele
trgului unele fusese ntemniat), unde tia c acestea snt o trufanda i c aveau s-i
aduc un iling englezesc de bucat?
I-au trebuit cam dou-trei ceasuri, s prind dou duzini de psri. Cnd adun un
numr pe care-l considera suficient, le leg picioarele cu nuiele i nfipse un b gros prin
tot crdul. Nu mult dup aceea, ddu peste o pdure de pini pipernicii, care dei nu

avea prea multe hiuri i oferea totui un adpost stranic i-i nlesni s strng
destule vreascuri, pentru a-i tace un foc zdravn. Acesta era binevenit, pentru c, zilele
erau lungi, acum amurgise i, dendat ce scpt soarele, aerul deveni rece i neptor.
Se decise s petreac noaptea acolo. Alese un loc unde copacii erau mai dei, i
aprinse focul, jumuli i curi patru prepelie, i umplu ibricul cu ap din prul din
preajm, i fcu ceai n gamel, prji pe jratic dou psri, le mnc i, dup ce isprvi
cu toate acestea, i aprinse pipa i ncepu s chibzuiasc pe ndelete.
Pn acum, totul a mers bine, i spuse; ns abia i trecuser prin minte aceste
cuvinte, c tresri la auzul glasurilor unor persoane care se aflau nc la o oarecare
deprtare, dar care se ndreptau sigur spre el.
i strnse imediat ibricul, gamela, ceaiul, biscuiii i ptura toate obiectele de care
hotrse s se descotoroseasc i s le ascund n dimineaa urmtoare. Aez n mare
grab n pdure, la deprtare de civa pai, n direcia opus celei din care veneau
glasurile, tot ce l-ar fi putui trda, dar ls prepeliele s zac unde se aflau i-i vr pipa
i tutunul n buzunar.
Glasurile se auzeau tot mai aproape, i tatl meu nu mai avu rgaz s se ntoarc i
s se aeze cu un aer nevinovat lng foc, nainte de a putea s prind cu urechea ce-i
vorbeau.
Slav Domnului, glsui unul dintre vorbitori (bineneles, n graiul erewhonian), mi
se pare c dm, n sfrit, peste cineva. Sper s nu fie vreun braconier, ar trebui s fim
cu ochii-n patru.
Braconier! exclam cellalt. Trebuie s fie vreun grnicer. Nimeni n-ar cuteza s
fac foc, n timp ce braconeaz pe domeniile regale. Cam ct zici s fie ceasul?
Noua i jumtate.
i ceasul era nc n mna vorbitorului, cnd acesta apru, din bezn, n lumina
plpitoare a focului. Taic-meu i arunc o privire i vzu c era aidoma cu ceasul pe
care-l purtase cnd intrase n Erewhon, cu aproape douzeci de ani mai nainte.
Ceasul era ns floare la ureche: mbrcmintea celor doi oameni (fiindc erau doar
doi) l descumpni mult mai mult. Nu aveau costume erewhoniene. Unul era mbrcat ca
un englez, ori ca un pretins englez, pe cnd cellalt purta acelai fel de haine, dar
mbrcate complet pe dos, astfel c, n clipa cnd sttea cu faa spre tatl meu, corpul
su parc era cu spatele spre dnsul, i viceversa. De fapt, capul omului aprea din
hain ca i cum ar fi fost nurubat de-a-ndoaselea, i totui era vdit c, dac l-ai fi
despuiat, ai fi gsit c este cldit la fel cu ceilali muritori.
Ce puteau nsemna toate astea? Cei doi oameni s tot fi avut vreo cincizeci de ani.
Erau ceteni cu dare de mn, bine mbrcai, bine hrnii, i taic-meu intui c fceau
parte din cercurile academice. Faptul c unul dintre ei era mbrcat ca un englez decent
l buimcea pe tata tot aa ca i amnuntul c cellalt avea un ceas i arta de parc
scpase de la Bedlam12, sau cum trebuie s fi artat regele Dagobert13, dac i-ar fi
mbrcat toate straiele aa cum se zice c-i trgea pantalonii. Amndoi i purtau
vestmintele cu o asemenea degajare fiindc cel care le pusese pe dos o fcea, evident,
cu intenia premeditat de a susine aceast absurd mod nct i se prea c era
mbrcmintea lor obinuit.
Tatl meu se alarm i rmase nmrmurit, vznd c micul plan de campanie pe care
i-l ntocmise trebuia s fie revizuit i n-avea nici cea mai mic idee n ce direcie trebuia
s fac urmtoarea micare, dar era un om cu reacii prompte i tia c, dac oamenilor
le-a intrat o idee n cap, o ct de slab confirmare a ei le-o va fixa definitiv. O prim idee
12
13

Vechi balamuc al Londrei.

Rege legendar al Franei, pe seama cruia circul numeroase zicale i snoave.

este ca o mldi puternic: ea va crete, dac va avea condiii.

n mai puin timp dect i va fi trebuit cititorului ca s parcurg ultimele paragrafe,
tatl meu i reveni i nu scp prilejul de a da replica pe care i-o oferise cel de-al doilea
vorbitor,
Da, zise dnsul, pind cuteztor ctre acest domn, snt unul dintre grniceri i
este de datoria mea s v ntreb ce cutai aici, pe domeniile regale.
Ai dreptate, omule, fu rspunsul. Am fost s vedem statuile din capul trectorii i
avem un permis, eliberat de primarul din Sunch'ston, s intrm pe terenul domeniilor.
Ne-am rtcit prin negura asta deas, att la ducere, ct i la napoiere.
n sinea lui, taic-meu binecuvnt ceaa. Nu prinse numele oraului, dar afl de
ndat c, n mod obinuit, era pronunat aa cum l-am scris eu.
Avei buntatea de mi-l artai, glsui tata, cu tonul cel mai curtenitor.
Drept care, i se nmn documentul.
Trebuie s art aici c am s traduc toate numirile oamenilor i ale lucrurilor, precum
i coninutul documentului i tot aa voi face i n viitor. De fapt, aa am procedat i
n cazul oraului Sunch'ston. Ca exemplu, dai-mi voie s v spun c numirile curat
erewhoniene corespunztoare lui Hanky i Panky, cu care vei face cunotin imediat,
snt Sukoh i Sukop nume prea cacofonice, ns, ca s fie citite cu plcere de ctre
publicul britanic. l rog pe cititor s m cread c n toate cazurile m-am strduit din
rsputeri s redau spiritul numelui originar.
Regret, de asemenea, greeala tatlui meu, i anume c nu a pstrat peste tot numele
erewhoniene, ca n cazurile lui Senoj, Nosnibor, Ydgrun, Thims etc., nume care revin
mereu n Erewhon sau, dac nu, c a inventat cte un nume, cum a procedat ori de
cte ori a considerat c numele autentic e imposibil de redat. Numele srmanei mele
mame, de pild, era n realitate Nna Haras, i cel al Mahainei: Enaj Ysteb,14 nume pe
care nu ndrznea s le pronune. De aceea, el le dduse acestor persoane primele nume
pe care i le sugera eufonia, fr s ncerce s le traduc. Pe drept sau nu, m-am decis s
fiu fidel sistemului de a tlmci toate numirile care fuseser folosite n cartea tatlui
meu; i, de la un cap la altul al crii, fie cu privire la numiri sau conversaii, voi traduce
cu libertatea fr de care nici o traducere nu se ridic deasupra mediocritii.
S revenim acum la permis. Partea nti a documentului era tiprit i glsuia precum
urmeaz:
Extrase din Actul pentru mpdurirea anumitor pmnturi ce se ntind ntre oraul
Sunchildston, 15 odinioar numit Coldharbour, i munii care mrginesc regatul Erewhon
dat n anul Trei, fiind al optulea an al domniei Preamilostivei sale Maiesti, Regele
Mult-iubit al Douzeci i Doilea.
Deoarece este trebuincios s fie mpiedicat oricare dintre supuii maiestii-sale s
treac dincolo de muni i n vederea ocrotirii regatului maiestii-sale de ptrunderea
diavolilor strini, prin documentul de fa se decreteaz c anumite pmnturi, cu
osebire cele descrise aici mai la vale, vor fi mpdurite i rezervate ca teren de vntoare
pentru folosina particular a maiestii-sale.
Se decreteaz, de asemenea, c grnicerilor i sub-grnicerilor li se pretinde s ucid
imediat i fr somaie orice diavol strin pe care s-ar ntmpla s-l ntlneasc venind de
pe cellalt versant al muntelui. Urmeaz s lege o greutate de trupul diavolului i s-l
azvrle n Heleteul Albastru, sub cascada indicat pe planul anexat, dar, sub pedeapsa
Autorul repet procedeul anagramei pentru nume feminine engleze foarte comune: Sarah Ann i Jane
Betsy, ca i pentru profesorii: Hokus, Pokus.
15 Oraul Copilului Soarelui.
14

ntemnirii pe via, nu trebuie s-i opreasc spre folosin proprie nici unul dintre
obiectele aparinnd decedailor. Nici nu vor divulga nimnui ce-au fcut, dect
grnicerului ef, care va raporta n ntregime i amnunit maiestii-sale circumstanele
fiecrui caz.
Cu privire la oricare dintre supuii maiestii-sale, prins c a nclcat domeniile
maiestii-sale, fr sa dein un permis special, semnat de primarul din Sunchildston,
sau la orice persoan care va fi nvinuit de braconaj pe sus-zisele domenii, grnicerii i
vor aresta pe loc i i vor duce dinaintea primarului din Sunchildston, care i va ancheta
cu privire la antecedentele lor i i vor pedepsi cu nchisoare, munc silnic, pe-o durat
pe care o va gsi de cuviin, innd seama s nu fie un termen mai mic de dousprezece
luni calendaristice.
Pentru dispoziii ulterioare ale sus-zisului Act, cei interesai snt trimii la Actul
integral, din care se poate vedea o copie la reedina oficial a primarului din
Sunchildston.
Apoi urma, scris de mn: XIX.XII.29. Permis eliberat profesorului Hanky, Profesor
Regal de nelepciune Lumeasc la Bridgeford, lca de nvtur, oraul oamenilor
aflai mai presus de orice bnuiala, i Profesorului Panky, Profesor Regal de nelepciune
Nelumeasc, din sus-zisul ora, sau oricruia dintre ei (aici scrisul de mn se termina,
restul permisului fiind tiprit), sa treac slobozi, n interval de patruzeci i opt de ore de
la data menionat mai sus, pe domeniile regale, avnd grij ca, sub pedeapsa de
ntemniare, cu munc grea, pe termen de dousprezece luni, s nu ucid, nici s
provoace uciderea, nici s mnnce, dac altcineva a ucis, vreuna sau mai multe din
prepeliele maiestii-sale.
Semntura era mzglit n asemenea hal, nct taic-meu nu izbuti s-o descifreze, dar
dedesubtul ei era tiprit: Primarul oraului Sunchildston, odinioar numit
Coldharbour.
Pe msur ce citea, tatl meu culegea o sumedenie de informaii, dar pricepu c
trebuie s-i procure cu mult mai multe, ca s-i poat reface ntr-un mod ct mai
nelept planurile.
Anul trei, ntr-adevr, i XIX.XII.29, n cifre romane i arabe! Nu exista aa ceva,
cnd fusese ntia oar n Erewhon. i fulger prin minte gndul c el le artase n mai
multe rnduri aceste semne Nosniborilor i o dat chiar le scrisese pe hrtie. Nu cumva
era cu putin ca... Nu, era imposibil, i totui avea sub ochii lui haina european, spre
care intise unul dintre profesori i la care reuise s ajung cellalt. Iar XIX, ce mai
era i asta? XII ar fi putut ine locul lui decembrie, dar era n 4, nu n 29 decembrie.
mpdurit, de asemenea? Atunci, din aceast pricin nu zrise nici o potec de oi. i ce
se va alege de prepeliele pe care le ucisese, cu cugetul mpcat? Ce s-ar fi ntmplat,
dac ar fi ncercat s le vnd la Coldharbour? Nu putea, oare, svri, din ignoran, o
alt eroare fatal, pe acelai calapod? i de ce Coldharbour devenise Sunchildston?
Gndurile acestea alergau prin creierul srmanului meu printe, n timp ce studia
ncet cu privirea hrtia ce i-o nmnaser profesorii. Ca s ctige timp, se prefcu c e n
urm cu nvtura, dar, dup ce zbovi pe ct i ddu mna, napoie hrtia celui care i-o
dduse.
Fr s i se clinteasc un singur muchi de pe fa, rosti:
Permisul dumneavoastr, domnule, este n perfect regul. Putei fie s nnoptai
aici, fie s v urmai drumul spre Sunchildston, dup cum socotii c e mai nimerit. Pot
s v ntreb care dintre domniile-voastre, domnilor, este profesorul Hanky, i care este
profesorul Panky?
Numele meu este Panky, zise cel care avea ceasul, care purta hainele pe dos i care

se gndise c taic-meu ar putea fi un braconier.

Iar al meu, Hanky, spuse cellalt.
Ce crezi, Panky, adug dnsul, ntorcndu-se spre confratele su ntru profesorat,
n-ar fi mai bine s rmnem aici, pn la rsritul soarelui? Sntem amndoi ostenii, i
omul acesta poate s ne aprind un foc bun. E tare ntuneric, i nc dou ceasuri deacum nainte n-o s-avem pic de lun. Sntem flmnzi, dar putem rbda pn ce ajungem
la Sunchildston; nu pot fi mai mult de opt sau nou mile pn jos, n vale.
Panky ncuviin, dar apoi, rsucindu-se brusc spre taic-meu, l ntreb:
Omule, ce faci aici, n straiele astea interzise? De ce nu eti n uniforma grnicerilor
i ce caut toate prepeliele astea?
Pentru c ideea sa mldi , i anume aceea c printele meu era n realitate un
braconier, fcea tot ce putea ca s creasc.
Iute ca gndul, tatl meu rspunse:
Grnicerul-ef mi-a trimis azi-diminea un mesaj, ca s-i livrez trei duzini de
prepelie la Sunchildston, pn mine dup amiaz. Ct despre mbrcminte, putem
fugri mai uor prepeliele aa, i nu ni se spune nimic, dac purtm zi i noapte straiele
vechi, dar ne punem uniformele nainte de-a ne apropia de ora. Uniforma mea e n
adpostul grnicerilor, la un ceas i jumtate n susul vii.
Vezi ce se ntmpl, glsui Panky, dac ne-au pus un terchea-berchea, care nici n-a
mplinit douzeci de ani, ntr-un post att de plin de rspundere, ca cel de grnicer-ef?
Ct despre acest ins, s-ar putea s rosteasc adevrul, dar eu, unul, n-am ncredere n el.
Omul are perfect dreptate, Panky, zise Hanky, i mie mi se pare c e un tip destul
de cumsecade. Apoi, adresndu-se tatlui meu: Cte psri ai prins? i le arunc o privire
cam pofticioas.
M-am inut de treaba asta toat ziua, domnule, i am prins doar opt perechi.
Trebuie s mai fugresc nc zece, mine.
Pricep, pricep...
Dup aceea, ntorcndu-se spre Panky, zise:
Bineneles, au nevoie de ele pentru banchetul pe care-l d duminic primarul.
Fiindc veni vorba, nc nu ne-am primit invitaiile; presupun c o s le gsim, cnd ne
ntoarcem la Sunchildston.
Duminic, duminic, duminic, mri pentru el taic-meu; dar nici un muchi nu i
se mic pe fa i spuse, pe un ton flegmatic, profesorului Hanky:
Cred c avei dreptate, domnule, dar mie nu mi s-a spus nimic despre treaba asta.
Mi s-a cerut doar s aduc psrile.
Astfel, taic-meu stropi cu duioie cea de-a doua mldi a profesorului. Dar Panky
avea i el mldia lui, i ca i Cain l pizmuia pe Hanky, fiindc a lui nflorea, n
timp ce a sa se vestejea.
i ce caut, rogu-te, omule, se adres el cam ritos, cele dou prepelie jumulite?
Urmeaz s le livrezi jumulite? i cror psri aparin oasele acelea pe care le vd risipite
n jurul focului, cu toat carnea de pe ele roas? Oare simplii grniceri au ngduina nu
numai s poarte straiele interzise, ci s i mnnce prepeliele regelui?
Forma n care i era pus ntrebarea i oferi printelui meu replica potrivit. Rse din
toat inima i rosti:
Pi cum, domnule, psrile astea jumulite snt cristei, i nu prepelie, iar oasele
snt ale lor. Ia uitai-v la osul sta de pulp: s-a mai vzut prepeli cu asemenea os?
N-a putea spune dac profesorul Panky a fost ntr-adevr amgit de dulcea
neruinare cu care taic-meu i-a ntins osul cu pricina. Dac a fost dus de nas,
rspunsul lui i-a fost dictat de sigurana proprie profesorilor, de a nu permite s fie
cineva mai bine informat dect ei, indiferent de subiect.

Cnd i-am sugerat aceast eventualitate, tata nici n-a vrut s aud de ea.
A, nu, mi-a spus, omul tia prea bine ca mint.
Oricum ar fi stat lucrurile, purtarea profesorului se schimb.
Ai dreptate, rosti dnsul, c snt oase de cristei, am crezut, dar n-am fost sigur pn
ce n-am avut unul n mn. Constat i eu c psrile jumulite snt cristei, dar lumina e
slab i n-am prea avut prilejul s le vd fr pene.
Cred c Hanky tia ncotro btea prietenul su, urm taic-meu, fiindc spuse:
Panky, snt tare nfometat.
O, Hanky, Hanky, glsui cellalt, modulndu-i vocea-i aspr, nct deveni aproape
plcut. Nu-l corupe pe bietul om!
Panky, las-te de chestiile astea; acum nu sntem la Bridgeford; mi-e o foame, de
nu te vd i snt convins c psrile acestea nu snt prepelie, ci cristei.
Tatl meu pricepu c era n siguran. Spuse:
Poate c unele dintre ele s-ar putea ntmpla s fie din acest soi, sir, n anumite
mprejurri. Snt om nevoia, sir.
Haide, haide, zise Hanky, i-i strecur n palm tatlui meu o sum echivalent cu
o jumtate de coroan.
Nu tiu ce intenionai, sir, spuse taic-meu, dar dac a ti, jumtate de coroan
nu mi-ar ajunge nici pe-o msea.
Hanky, glsui Panky, trebuie s-l angajezi pe individul sta, s-i dea lecii.

Capitolul al IV-lea
TATL MEU MAI TRAGE CU URECHEA LA
CONVERSAIA DINTRE HANKY I PANKY
Taic-meu, clit la coala lipsurilor, tia c nu-i bine niciodat s speculezi prea mult
un avantaj obinut.
Lu o sum echivalent cu cinci ilingi, pentru trei cristei, ceea ce era un pre ceva
mai mic dect ar fi obinut pe psri atunci cnd lucrurile stteau aa cum le cunoscuse
el. Pe lng aceasta, consimi s ia cam un iling n moneda Bncii Muzicale, care (aa
cum a artat n cartea lui) nu avea nici o valoare n afara zidurilor acestor instituii. Fcu
acest lucru tiind c va face o foarte bun impresie, dac va fi vzut avnd la el ceva bani
de-ai Bncii Muzicale i, totodat, fiindc voia s doneze cteva mostre la British
Museum, unde tia c aceste monede nu figurau. Dar l izbi amnuntul c piesele erau
cu mult mai mici i mai subiri dect i amintea el.
Panky, i nu Hanky, fusese acela care i dduse banii Bncii Muzicale. Panky era un
arlatan mai mare, deoarece era n stare chiar s se pcleasc pe sine nsui lucru
care, pentru c veni vorba, nu-i prea greu de realizat , i totui era arlatanul care avea
mai puin succes, fiindc nu putea pcli pe nimeni care s merite acest efort i chiar
dac reuea, asta nu era pentru mult vreme. Francheea ocazional a lui Hanky i fcea
pe semenii si s nu fie pui n gard fa de el. Era leit tipul profesorului banal,
superficial, lipsit de zel, care, fiind profesor, de bun seam fcea profesii de credin,
dar nu minea mai mult dect cerea funcia lui; era un maestru n trasul sforilor,
hrpre, dar prin firea sa robust rmnea uman.
Pe de alt parte, Panky avea prea puine trsturi omeneti; se cufundase cu atta
convingere n munca sa, nct persoana lui devenise minciuna ntrupat... Dac ar fi avut
de jucat rolul lui Othello, s-ar fi nnegrit din cap pn n picioare i, dup toate

probabilitile, ar fi sugrumat-o de-a binelea pe Desdemona. Hanky abia dac s-ar fi

nnegrit pe dup urechi, iar Desdemona lui s-ar fi aflat n deplin siguran.
Filozofii snt ca i prepeliele, n sensul c imaginaia lor i poate lua zborul de doutrei ori, rareori de mai multe ori, fr s aib nevoie de un interval de repaus. Profesorii
crezuser c taic-meu era grnicer i braconier, i imaginaser c prepeliele erau
comandate pentru banchetul de duminic; i nchipuisem c i-au imaginat (cel puin
aa fcuse Panky) c erau pe cale de a mnca cristei; fiind ostenii, se pitir n iarba
conversaiei lor uzuale, fr a-i mai acorda printelui meu mai mult atenie dect i-ar fi
acordat unui cine. Iar el, srmanul om, sorbea fiecare cuvnt ieit de pe buzele lor, n
timp ce nu prea preocupat de altceva dect de prepeliele lui, pe care le tiase cu un
cuit mprumutat de la Hanky. Dou erau jumulite de mai nainte, aa c le-a pus ndat
pe jratecul ncins.
Nu tiu cum o s ne petrecem timpul pn duminic, spunea Hanky. Astzi e joi
sntem n douzeci i nou, nu? Da, desigur c aa e duminic e nti. De altfel, asta
st scris pe permisul nostru. Mine putem s ne odihnim; m ntreb, ce putem, oare, face
smbt? Dar pn atunci, ceilali invitai o s soseasc i putem s le povestim despre
statui.
Da, dar ia seama s nu-i scape vreo vorb despre cristei...
Cred c i-am putea spune doctorului Downie.
S nu-i pomeneti nimnui nimic, zise Panky.
Pe urm discutar n legtur cu statuile, despre care reieea clar c nu se tia nimic.
Dar taic-meu le curm curnd conversaia, aducndu-le prima tran de prepelie,
pentru care i fuseser de ajuns zece minute ca s le frig.
Ce pasre delicioas e prepelia, exclam Hanky.
Cristeiul, Hanky, cristeiul, l mustr cellalt.
Dup ce, n cteva minute i terminar primele psri, revenir la tema statuilor.
Btrna doamn Nosnibor, zise Panky, spune c Sunchild i-a afirmat c ele
simbolizeaz cele zece triburi care i-au atras mnia tatlui su, Soarele.
M abin de la orice comentariu asupra impresiilor printelui meu.
A Soarelui?! Aiurea, replic Hanky. Niciodat nu i-a spus Soarelui: tatl meu. Pe
deasupra, din toate cte am aflat despre el, socot c era un idiot clasa nti.
O, Hanky, Hanky! O s duci de rp toat treaba, dac-i ngdui vreodat s
vorbeti n felul sta...
Tu ai mai multe anse s strici combinaia, Panky, fiindc niciodat nu faci aa
ceva. Oamenilor le place s fie amgii, dar le place, n egal msur, s ntrevad c snt
amgii, i tu nu le dai acest prilej.
Regina, zise Panky, revenind la statui, ine mori c...
Uite c sosete alt pasre, l ntrerupse Hanky, d-o ncolo pe regin...
Pasrea fu mncat imediat, i-n clipa aceea Panky o lu de la capt cu pilda lui
despre regin.
Regina spune c snt n legtur cu cultul strvechii zeie Srut-m iute.
i ce dac? Dar regina o vede pe Srut-m iute n toate. nc o prepeli, dac
eti bun, domnule grnicer.
Taic-meu i aduse aproape pe loc o alt pasre. Ct timp se nfruptar din ea, domni
tcerea.
Vorbind despre Sunchild, zise Panky, l-ai vzut vreodat?
Nicicnd nu mi-au czut ochii pe el, i sper c nici nu mi se va ntmpla vreodat.
i o inur ntr-una aa, pn cnd nghiir ultima pasre.
Omule, zise Panky, mai adu nite vreascuri; focul aproape c a murit.
Nu mai pot gsi, domnule, i rspunse tatl meu, care se temea ca nu cumva vreun

grnicer veritabil s fie atras de lumin, i era hotrt s lase jratecul s se sting, de
ndat ce-avea s termine cu gtitul.
Nu face nimic, gri Hanky, n curnd luna o s se nale pe cer.
i-acum, Hanky, rosti Panky, ia spune-mi, ce ai de gnd s cuvntezi duminic?
Presupun c pn acum te-ai cam fixat asupra celor ce vei spune.
Aproape n ntregime. Am s cam umblu pe ci bttorite. Am s strui asupra
halului nostru de ntunecime, de care ne-a izbvit Sunchild, i voi arta cum Bncile
Muzicale, prelund numaidect micarea, au reprezentat mijloacele binecuvntate ale
succesului acestuia, acum aproape universal. Voi vorbi despre gloria nemuritoare
revrsat asupra Sunch'stonului de ederea lui Sunchild acolo n temni i o s-o ntorc
n aa fel, ca s nchei cu Societatea Mrturiei despre Sunchild i cu un apel adresat din
inim asistenei, pentru a contribui la fondurile necesare nzestrrii canonicilor cerui de
slujbele din templu.
Templu! Ce fel de templu? mri, n sinea lui, taic-meu.
i ce ai de gnd s faci cu cei patru cai albi i negri?
O s le fiu fidel, firete doar dac n-o s le ridic numrul la ase.
La drept vorbind, nu vd de ce n-ar fi putut fi cai...
Snt convins c nu crezi asta, i ntoarse vorba cellalt, pe-un ton sec, doar erau
berze albe i negre, i tii acest lucru la fel de bine ca i mine. Totui, versiunea cu caii a
prins, i ei se afl zugrvii n altar, nclinndu-se i cabrndu-se admirabil, aa c i voi
mna n trap pn la capt.
n altar! n altar! mri iari, pentru dnsul, taic-meu.
N-ar fi avut de ce s mrie, pentru c atunci cnd ajunse s vad aa-zisul altar,
descoperi c masa pe care era aezat nu avea nimic comun cu altarul dintr-o biseric
cretin. Era o simpl mas, pe care erau puse dou vase pline cu bani ai Bncii
Muzicale; doi casieri, care stteau n ambele laturi, mpreau cteva piese tuturor celor
care se nfiau, n timp ce n faa lor era o cutie n care lumea depunea monede de-ale
regatului, fiecare dup dorina sau dup posibilitile lui. Ideea sacrificiului nu era cu
nimic prezent, iar poziia mesei, ca i numele ce-i era dat erau o pild a modului n care
erewhonienii prinseser dup ureche, de la taic-meu, o seam de numiri i practici, fr
a nelege ce anume erau sau ce semnificaie aveau. Aa c, i atunci cnd profesorul
Hanky vorbi despre canonici, acesta n-avea nici cea mai vag idee despre ce este o
demnitate ecleziastic.
Trebuie sa mai adaug c, n copilrie, printelui meu i se vrse bine de tot n cap
Biblia, i n-o mai uitase. De aceea, pasaje i expresii biblice se iveau adesea n gura lui,
ca rezultat al unui simplu proces cerebral incontient. Erewhonienii prinseser multe
dintre ele, ns alterndu-le uneori n asemenea hal, c abia le mai puteai recunoate.
Lucruri de care-i amintea c le rostise n treact le ntlnea necontenit n cursul
primelor zile ale noii sale vizite i se simi profund ocat auzind vreo grosolan travestire
a propriilor sale cuvinte, sau a unor cuvinte mai sfinte ca ale lui, fr s fie totui n
msur s le corecteze. M mir, mi spunea, c nimeni nu s-a gndit pn acum c asta
ar putea fi o pedeaps pentru osndiii din Hades.
Dai-mi voie, ns, s revin la profesorul Hanky, pe care m tem c l-am prsit cam
de prea multa vreme.
i, de bun seam, continu el, voi spune tot felul de lucruri drgue despre
primreas, pentru c presupun c acum nu trebuie nici mcar s ne gndim la dnsa
sub numele de Yram.
Primreasa este o femeie foarte primejdioasa, replic Panky, ia amintete-i cum ia impus prerea n legtur cu felul n care-i purta hainele Sunchild, nainte de a i se fi
dat straiele erewhoniene din vremea aceea. Pe lng asta, n fundul inimii este o sceptic,

i la fel e i odorul ei de fecior.

Avea perfect dreptate, afirm Hanky, scond un soi de sforit. Ea i-a dus prnzul,
cnd el mai purta nc hainele cu care venise, i dac brbaii nu remarc cum i poart
hainele un alt brbat, n schimb femeile observ acest amnunt. i apoi, mai triesc
muli compatrioi de-ai notri care l-au vzut purtndu-le.
Poate, spuse Panky, dar n ruptul capului nu i-am fi impus regelui prerea
noastr, dac nu i-am fi fcut mendrele asupra acestui punct. Yram era gata-gata s ne
dea peste cap, cu ndrtnicia ei. Dac n-am fi nspimntat-o i dac studiul tu,
Hanky, nu s-ar fi ntmplat s fie ars...
Haide, haide, Panky, s nu mai aud de asta.
Firete, nu m ndoiesc c a fost un accident, cu toate acestea, dac studiul tu nar fi fost ars n mod accidental, chiar n noaptea n care vestmintele i-au fost
ncredinate pentru o cercetare tiinific imparial, rbdtoare i temeinic i n-a
lipsit mult s ard i Yram , nu am fi scos-o n vecii-vecilor la capt. Vezi i tu ct
trud ne-a costat, s-l facem pe rege s permit ca modul n care snt purtate hainele s
devin o chestiune de opinie personala, i nu de dogm. Ce pcat c hainele n-au ars
nainte de a fi apucat croitorul regelui s le copieze...
Hanky rse cu destul voioie.
Da, zise el, am scpat ca prin urechile acului... Pi cum, m ntreb i eu, nu se
poate ca regina s fi pus cumva hainele pe un manechin, care s fi stat cu faa n spate?
De ndat ce-a fost adus n camera de consiliu, regele s-a i grbit s trag o concluzie, i
am fost nevoii s mpachetm i s scoatem din faa maiestii-sale att manechinul, ct
i pe Yram, pentru c nici ea, nici regele nu voiau s se clinteasc mcar cu un deget de
pe poziia pe care o adoptaser.
Pn i Panky zmbi.
Ce putem tace noi? Oamenii de rnd aproape o ador pe Yram; la fel se ntmpl i
cu soul ei, dei fiul ei mai mare, cu pr blond, s-a nscut numai la apte luni dup
cununie. Oamenilor de prin prile acestea le place s cread c sngele lui Sunchild
circul prin inut... i, totui, ei jur pn-n pnzele albe c este vlstarul legiuit zmislit
de primar. Puah!
Crezi c ei ar fi nghiit ca biatul s fie vrt n pine, cptnd postul de grnicer-ef,
dac n-ar fi fost vorba de Yram?
Putei s v nchipuii ce sentimente l tulburau pe taic-meu n acest timp, dar nu-i
voi ntrerupe aici pe profesori.
Ei, ei, asta e, ce s-i faci, spuse Hanky, fiindc brbaii snt sortii s fure, i
femeile menite s procure slujbe, folosindu-i trecerea, ct o fi lumea lume. Am fcut tot
ce mi-a stat n putin. Regele n-ar fi mbriat niciodat credina sunchildist, dac nu
i-a fi spus c are dreptate; pe urm, cnd a fost mulumit c sntem de acord cu el, a
cedat prejudecii populare i a ngduit ca dezbaterea s rmn deschis. Unul dintre
Profesorii Regali urma s poarte hainele ntr-un fel, iar cellalt, altminterea.
Felul n care le port eu e mult mai convenabil, declar Panky.
Nici gnd, ripost cu aprindere Hanky.
La acest punct, cei doi profesori se luar la hara, i discuia se nfierbnt ntr-att,
nct printele meu interveni, sftuindu-i s nu ridice prea mult glasul, ca nu cumva s-i
aud vreun alt grnicer.
tii, gri el, snt o mulime de oase de cristei mprtiate prin jur, i s-ar putea s
ajungem ntr-o situaie neplcut.
Profesorii tcur mlc, pe dat.
Fiindc tot am adus vorba despre asta, zise Panky, dup o pauz, e foarte ciudat
povestea cu urmele de pai n zpad. Este evident c omul le-a dat ocol de dou-trei ori,

struitor, ca i cum i-ar fi fost strine, i cu siguran c a venit de pe cellalt versant.

Era unul dintre grniceri, glsui nerbdtor Hanky, care a trecut puin de statui i
s-a rentors.
Atunci, am fi vzut urmele pailor lui i la dus. Snt bucuros c le-am msurat.
N-are nici o importan, dar ce msuri ai gsit?
Unsprezece degete, pe patru i jumtate; tlpi cu inte; la piciorul drept lipsete o
int, la stngul dou. Apoi, ntorcndu-se spre taic-meu, i se adres: Omule, d-mi voie
s arunc o privire la cizmele tale.
Bazaconii, Panky, bazaconii!
Acum, cnd discuia lu aceast ntorstur, taic-meu se gndea dac n-ar fi mai
bine s se npusteasc asupra celor doi oameni, s-i ucid, dac era n stare, i s-i
croiasc drum napoi, cum o putea; dar mai avea de jucat o carte.
Desigur, sir, zise, dar trebuie s v spun c nu snt cizmele mele.
i scoase cizma dreapt i i-o ntinse lui Panky.
Exact cum spuneam. Unsprezece degete, pe patru i jumtate i o int lips. Ei,
acum, domnule grnicer, fii, te rog, bun i explic-ne cum de-ai ajuns n posesia acestor
cizme. Nu este nevoie s mi-o ari i pe cealalt.
i vorbea ca un examinator, sigur c-i poate dobor adversarul viva voce16.
tii ce ordine avem, i rspunse tatl meu, le-ai vzut trecute pe permisul
dumneavoastr. Am ntlnit unul dintre aceti diavoli strini de pe versantul cellalt, de
care am avut parte nu numai o dat, n ultima vreme. Venea din norii care atrn mai
sus, pe creasta muntelui, i, cum n-avea permis i nici nu putea rosti un singur cuvnt
din graiul nostru, am pus mna pe el, l-am trntit la pmnt i l-am strns de gt. Pn aici
n-am fcut altceva dect s m supun ordinelor, dar vznd c cizmele lui erau mult mai
bune dect ale mele i descoperind c mi se potrivesc pe picior, m-am hotrt s le
pstrez. Putei fi ncredinat c n-a fi fcut una ca asta, dac a fi tiut c e zpad pe
cretet.
N-ar fi putut nscoci o asemenea poveste, zise Hanky, e limpede ca bun ziua c na urcat la statui.
Panky era ncremenit.
i, firete, spuse el ironic, n-ai luat nimic de la srmanul nenorocit, n afar de
cizme...
Domnule, gri taic-meu, am s v spun tot ce am pe suflet. I-am zvrlit n
heleteu trupul, hainele lui i cizmele mele vechi, dar i-am pstrat pturile, nite lucruri
pe care le folosea pentru gtit i o ciudenie care arat ca frunzele uscate, precum i un
scule cu ceva care cred c-o fi aur. M gndeam s vnd toate daraverile astea vreunui
negutor de curioziti, care n-ar sta s pun ntrebri.
i ce-ai fcut, rogu-te, cu aceste lucruri?
Snt aici, domnule.
i cuvntnd astfel, se afund n pdure, ntorcndu-se cu ptura, ibricul, gamela,
ceaiul i sculeul cu pepite, pe care i-l inuse la ndemn,
ntmplarea asta e foarte stranie, exclama Hanky, care ncepuse s se team de
tatl meu, acum c aflase c ucide oameni, cteodat.
n clipa aceea, profesorii ncepur s sporoviasc pripit, ntr-o limb pe care taicmeu n-o putea nelege, dar care era convins c este graiul ipotetic, despre care vorbise n
cartea lui.
Pe dat, Hanky i se adres, cu o curtoazie desvrit:
i, ca om de isprav ce eti, ce-i propui s faci cu toate aceste lucruri? i voi
16

Prin viu grai (lat.).

spune imediat c ceea ce iei drept aur nu are nici un pre; e un metal ordinar, care, cine
tie, abia dac valoreaz mai mult dect arama.
Eu, unul, m-am sturat de ele; mine diminea
le iau cu mine la Heleteul
Albastru i le arunc n ap.
E pcat s faci una ca asta, zise Hanky, abtut, lucrurile snt interesante, aa, ca
simple curioziti, i... i, i ct ceri pe ele?
N-a putea face una ca asta, domnule, rspunse tatl meu. N-a putea-o face, nu,
nici mcar pentru... i rosti o sum echivalent cu vreo cinci lire, n banii notri. Pentru
c avea nevoie de bani erewhonieni, chibzui ca merit s sacrifice pepitele n valoare de
zece lire, s-i procure o sum de bani din circulaia curent.
Hanky ncerc s-i rup din pre, asigurndu-l c nici un negustor de curioziti nu-i
va da mcar jumtate din ct ceruse, i pn la urm taic-meu se ls nduplecat s ia
patru lire i zece ilingi, n argint sum care, cum am artat mai nainte, nu valora
mai mult dect o jumtate de lir, n aur. La aceast cifr czur la nvoial, i profesorii
i pltir, fr s-i ofere nici un bnu din moneda Bncii Muzicale. Voiau s intre i
cizmele n trgul ncheiat, dar tata nu ced nici n ruptul capului.
Nu putu, ns, s se in tare cnd se ivi un alt amnunt, care-l provoc oarecare
nelinite. Panky insista ca taic-meu s-i dea o chitan pentru banii primii, i asupra,
acestui punct se isc ntre profesori o disput mai lung dect spaiul ce i-l pot acorda eu
aici. Hanky argumenta c chitana nu avea nici o noim, ntruct pentru taic-meu ar fi
nsemnat s-i atrag pierzania, dac ar mai fi pomenit vreodat de subiectul acela.
Panky ns era ngrijorat, nu att c taic meu ar pretinde din nou banii, ct ca nu cumva
(dei nu spunea lucrurilor pe nume) Hanky s pretind ca ntreaga cumprtur s-i
aparin. Pn la urm, Panky mare minune avu ctig de cauz i s-a ntocmit o
chitan, prin care tatl meu recunotea c a primit din partea profesorilor Hanky i
Panky suma de 4 10 . (traduc echivalena), n calitate de cumprtori asociai ai unor
anumite fragmente de metal glbui i a felurite articole aflate asupra posesorului, pe
domeniile regale. Aceast hrtie a fost datat ca i permisul, XIX.XII.29.
Tatl meu, care de obicei era att de iste, se simi la ananghie, cnd fu vorba de un
nume, i nu fu n stare s se gndeasc la altul dect la cel al domnului Nosnibor. Din
fericire, aducndu-i aminte c acestui gentleman i se spunea, de asemenea, Senoj un
nume destul de rspndit n Erewhon , semn Senoj, sub-grnicer.
Panky era acum satisfcut.
O s punem hrtia n scule, zise el, laolalt cu bucile de metal galben.
Pune-le unde pofteti, spuse, dispreuitor, Hanky, i n scule au fost puse.
Dup ce toat afacerea fu ncheiat, taic-meu zise, rznd:
Dac ai fcut un trg necinstit cu mine, v iert. Deviza mea sun: i ne iart nou
greelile noastre, precum i noi iertm greiilor notri.
Repet ultimele cuvinte, rosti cu aprindere Panky.
Taic-meu fu alarmat de purtarea lui, dar socoti c e mai bine s le repete.
l auzi, Hanky? Snt convins. Nu mai am nici o vorb de spus. Omul este un
adevrat erewhonian; citeaz, n form alterat, rugciunea noastr ctre Sunchild.
Te rog s te explici.
De ce, nu pricepi? zise Panky, care era de felul lui un as n interpretri
nefundamentate.
Nu poi pricepe c este absolut imposibil ca Sunchild, sau oricare alt persoan
din poporul din care declara (dup cum tim n momentul de fa) c face parte, s fi
fcut s depind iertarea propriilor sale pcate de promptitudinea cu care le va ierta
semenilor si? Nici un om n toate minile n-ar visa mcar la asemenea lucru... Ar
nsemna s pretinzi c exist o fptur presupus atotputernic, pentru a nu-i ierta pe

loc pcatele, sau, n cel mai bun caz, a i le ierta incomplet. Nu, Yram a neles pe dos. A
luat n chip greit dar nu ierta, drept precum i noi iertm. Sunetul cuvintelor se
apropie foarte mult corect ar trebui s fie neaprat: Iart-ne greelile noastre, dar nu
le ierta celor care greesc fa de noi. Aa are sens, i transform o rugciune absurd
ntr-una care merge drept la inima fiecruia dintre noi. Apoi, ntorcndu-se spre taicmeu, adug: Poi pricepe acest lucru, omule, nu-i aa, de ndat ce i se arat lmurit?
Tatl meu i rspunse c acum se luminase, dar ca totdeauna auzise cuvintele acelea
aa cum le rostise el.
Desigur c le-ai auzit, bunul meu amic, i tocmai din aceast cauz tiu c
niciodat nu i-au putut ajunge la ureche dect dintr-un izvor erewhonian.
Hanky zmbi, pufni i mormi cu jumtate de glas:
Am s ncep s cred, pn la urm c acest ins este un diavol strin.
i acum, domnilor, zise tatl meu, a rsrit luna. Trebuie s pornesc dup
prepelie, de cum se crap de ziu de aceea m voi duce la adpostul grnicerilor
(adpost care, ntre noi fie vorba, exista doar n scornelile lui) i s trag i eu un somn de
cteva ceasuri, ca s fiu n acelai timp aproape de terenul bun pentru prepelie i s
prind puteri proaspete pentru alergtur. Sntei att de aproape de hotarul domeniilor,
nct nu vei mai avea nevoie s v artai permisul, nu vei mai ntlni pe nimeni n cale,
iar dac se va ntmpla s dai peste cineva, n-avei dect s v rostii numele i s
spunei c v-ai rtcit. Va trebui s-l predai mine dimineaa la sediul grnicerului-ef;
eu v scutesc de osteneal, dac mi-l nmnai acum, i-i predau cnd am s duc
prepeliele.
Iar curiozitile acelea, ascundei-le ct putei mai bine, dincolo de limitele domeniului.
V sftuiesc s le scoatei numaidect din pdure i s v odihnii n afara ei, i nu aici.
Pe urm putei s vi le luai oricnd i n orice chip vei gsi de cuviin. Dar sper c nu
vei sufla o vorb despre vreun diavol strin care a pus piciorul pe versantul acesta.
Orice oapt n legtur cu acest lucru tulbur minile oamenilor, care snt i-aa prea
tulburate; de aceea ni s-au dat ordine s ucidem pe oricine vine de dincolo i s nu
pomenim nimnui de ei, dect grnicerului-ef. Am fost silit de dumneavoastr, domnilor,
s calc aceste ordine, ca s m pot apra: m las n seama generozitii dumneavoastr,
pentru a pstra discreie asupra acestor secrete. i acum, dac vi se pare nimerit, mi
putei da permisul.
Tot ce le-a nirat prea att de plauzibil, nct profesorii i ddur permisul, fr s
aib dect cuvinte de mulumire. i strnser zorii curiozitile, fcnd o boccea din
ptura srmanului diavol strin, cu gndul s le mpacheteze mai cu grij n clipa cnd
aveau s ias de pe domenii. i urar tatlui meu noapte bun i deplin succes la
prepelie n dimineaa urmtoare; i mulumir nc o dat pentru grija ce le-o artase,
hrnindu-i cu cristei, iar Panky merse chiar att de departe, nct i ddu cteva monede
ale Bncii Muzicale, pe care le primi cu recunotin. Pe urm pornir n direcia
oraului Sunch'ston.
Taic-meu adun prepeliele rmase, dintre care pe cteva inteniona s le mnnce
dimineaa, n vreme ce pe celelalte voia s le arunce, de ndat ce putea gsi un loc sigur.
Fcu cale ntoars spre muni, dar nu merse dect civa pai, cnd auzi un glas, pe care-l
recunoscu ca fiind al lui Panky, strignd dup el:
Ia seama s nu uii adevratul neles al rugciunii lui Sunchild.
Eti un nerod btrn! strig tatl meu n englez, tiind c abia dac putea fi auzit,
la deprtarea aceea, i cu att mai puin neles, bucuros s-i descarce nduful.

Capitolul al V-lea
TATL MEU I NTLNETE UN FECIOR,
A CRUI EXISTEN O IGNORA, I NCHEIE UN TRG CU EL
ntmplrile pe care le-am povestit n ultimele dou capitole au durat vreo dou ore,
astfel c se fcu aproape miezul nopii, nainte ca taic-meu s poat da de urma pailor
si i s-o ia spre tabra pe care o prsise n dimineaa aceea. Era un lucru absolut
necesar, fiindc nu-i mai putea continua cltoria, purtnd un costum despre care
acum tia c este interzis.
Spera ca la ora aceea s nu ntlneasc nici un grnicer, mai nainte de-a ajunge la
statui, i, dac i ddea btaie, putea s se ntoarc la vreme, ca s treac hotarele
domeniilor mai nainte ca permisul profesorilor s expire. Dac era somat, putea susine
cu tupeu c era una dintre persoanele trecute n document.
Dei era ostenit, ajunse la statui pe ct putea el s aprecieze pe la trei dimineaa.
Boarea uoar care adiase era cldu, aa c urmele pe care trebuie s le fi vzut
profesorii, curnd dup ce trecuse dnsul, acum dispruser. Statuile aveau o nfiare
cu totul nepmntean, n btaia lunii, dar nu intonau nici o litanie.
n timp ce-i urma urcuul, punea cap la cap informaiile adunate de la profesori. Nici
vorb, Sunchild, sau copilul Soarelui, nu era altul dect el nsui, iar noul nume al
trgului Coldharbour era, fr ndoial, dat n virtutea faptului c acesta fusese primul
ora din Erewhon n care pusese piciorul. Era de asemenea vdit c i se atribuia o obrie
supraomeneasc fuga sa n balon, care se putea explica destul de simplu, fusese
considerat miraculoas.
Veacuri de-a rndul, erewhonienii anulaser toate cunotinele despre cultura lor
anterioar; e drept, arheologii mai puteau culege cte o informaie prin muzee i din unele
volume care erau greu accesibile, i nc i mai anevoioase de neles; dar arheologi erau
puini, i chiar dac ntreprinseser unele cercetri (dac au fcut sau nu aceasta, nu
tim), rodul trudei lor nu ptrunsese niciodat n mase. Atunci, e oare de mirare c
ciuperca mucegit a mitului, venic prezent ntr-un mediu ncrcat de ignoran,
germinase pe un sol att de prielnic?
Acum pricepea totul. Duminica urmtoare se mplineau douzeci de ani de cnd fugise
mpreun cu maic-mea. Acesta era nelesul datei XIX.XII.29. Furiser o er nou,
datnd-o din ziua ntoarcerii sale la Palatul Soarelui, cu o mireas care, fr ndoial, era
menit s uneasc natura erewhonian cu cea a soarelui. Atunci, Noul An era socotit cu
ncepere din ziua de duminic, 7 decembrie, care avea, deci, s devin XX.I.1.
Joia, care era acum aproape pe sfrite, dac nu se i terminase de-a binelea, fiind
doar la dou zile de ncheierea unei luni a anului, devenea XIX.XII.29, cum era trecut
pe permisul profesorilor.
Mi-ar plcea s art aici, fapt care va deveni mult mai clar n paginile urmtoare,
anume c erewhonienii, conform noului lor sistem, nu cred c soarele este un zeu, dect
n legtur cu lumea aceasta i cu celelalte planete din orbita lui. Tatl meu le vorbise
puin despre astronomie i-i ncredinase c toate stelele care par nemicate snt sori
aidoma cu al nostru, cu planete care se nvrtesc n jurul lor i unde slluiesc,
probabil, fiine vii inteligente, orict de neasemntoare cu noi ar putea s par. Din
aceste spuse ale sale ei dezvoltaser teoria c soarele este crmuitorul acestui sistem
planetar i c trebuia s fie personificat, la fel cum personificaser pe zeul aerului, zeii
timpului i spaiului, al speranei, justiiei i pe celelalte diviniti pomenite n cartea
tatlui meu. i menin vechea lor credin n existena efectiv a acestor zei, dar acum
fac din toi nite subordonai ai soarelui. Cel mai mult se apropie de concepia noastr

despre dumnezeire prin credina lor c El domnete peste toi sorii din cuprinsul
universului sorii fiind pentru El cam ceea ce snt planetele noastre i sateliii lor fa
de propriul nostru soare. Erewhonienii tgduiesc c El ar manifesta mai mult interes
fa de un soare i sistemul lui, dect arat altuia. Ei presupun c toi sorii cu planetele
nconjurtoare snt n mod egal copiii Lui, i El transmite fiecrui soare sarcina
supravegherii i ocrotirii propriului su sistem. De aceea afirm c, dei putem nla
rugciuni ctre zeul aerului etc., i chiar ctre soare, nu trebuie s aducem rug
Domnului. Putem s-i fim recunosctori pentru c vegheaz asupra sorilor, dar nu
trebuie s mergem mai departe.
Revenind la refleciile tatlui meu, el se lmuri c erewhonienii nu numai c
adoptaser calendarul nostru aa cum, n repetate rnduri, l explicase familiei
Nosnibor , ci preluaser, de asemenea, i sptmna noastr. i pentru ei, duminica
era zi de srbtoare, ntocmai ca i la noi. n duminica urmtoare, cu prilejul aniversrii
a douzeci de ani de la nlarea lui, se pregteau s-i nchine un templu; n lca urma
s fie pus un tablou, nfindu-l alturi de mireasa lui pmntean, n cltoria lor spre
cer, aezai ntr-un car tras de patru cai negri i patru albi, care totui, aa cum
susinuse profesorul Hanky, nu fuseser dect nite berze.
La acest punct l-am ntrerupt pe taic-meu, ntrebndu-l:
Dar existau pe-acolo berze?
Da, rspunse el. De ndat ce-am auzit cuvintele lui Hanky, mi-am amintit c vreo
patru-cinci berze mari, att de obinuite n Erewhon n lunile de var, se rotiser ht, sus
pe cer, ntr-unul dintre acele dansuri aeriene care le ncnt att de mult. Uitasem cu
totul de acest episod, dar mi-a renviat n minte fulgertor amnuntul c aceste psri
atrase, fr ndoial, de ceea ce socoteau c este un soi de zburtoare necunoscute lor
se abtuser din nalt ctre balon i se nvrtiser n cerc n jurul lui, ca nite satelii n
jurul unui corp ceresc. M temusem s nu-l izbeasc cu lungile i puternicele lor ciocuri
i n acest caz totul s-ar fi ncheiat imediat; dar fie c erau speriate, fie c-i
satisfcuser curiozitatea, n tot cazul, ne-au lsat n pace, dar ne-au inut tovrie
pn ce ne-am deprtat bine de capital.
E straniu cum aceast ntmplare mi scpase cu desvrire din vedere.
S revin ns la gndurile care-l preocupau pe tatl meu, n timp ce-i croia drum
ndrt, spre vechea lui tabr.
Ct despre hainele mbrcate pe dos, pe care le purta profesorul Panky, i aminti c
druise reginei vestmintele sale vechi i c se gndise c ar fi putut gsi un manechin mai
ca lumea pe care s le expun, dect sperietoarea aceea fr cap, pe care o zrise dar
probabil c era singurul pe care doamnele din suita ei putuser s pun mna, pe
moment. Dac totui manechinul acela nu fusese niciodat nlocuit, poate c nu era prea
de mirare c regele nu putuse deosebi de la prima vedere spatele de fa. Iar dac nu
ghicise bine de la nceput, erau prea puine anse de a-i mai schimba prerea, fiindc
primele lui idei aveau cei mai muli sori s fie i cele din urm. Dar trebuia s afle mai
multe amnunte despre subiectul acela.
Pe urm, ce era cu ceasul? Oare i schimbaser i prerile despre mainrii? Sau era
doar o excepie, pe care o fcuser pentru un obiect pe care-l purtase el?
Mai era i Yram la mijloc. Trebuie s se fi mritat nu mult dup desprirea lor. Aa
c acum era soia primarului. Ei, i era limpede c avea putina s pun lucrurile la cale
cam dup placul ei n Sunch'ston, cum socotea c trebuie s-i spun de-aici nainte.
Slav Domnului, i mergea minunat! Era interesant de tiut c n adncul inimii sale era
o sceptic, aa cum era i feciorul ei, un tnr blond, ajuns acum ef-grnicer. i ce era
ciudat n legtur cu fiul acela? mplinise exact douzeci de ani! Se nscuse la apte luni
dup cununie! Atunci, nendoielnic, i primarul era blond; dar de ce nu spuseser

lichelele acelea n ce lun se mritase Yram? Dac se mritase curnd dup plecarea lui,
atunci se explica de ce nu trimisese dup el, nici nu-i scrisese nimic. De-ar da Domnul
s fie aa... Ct despre brfelile care umblau prin trg, lumea are gur slobod, i dac
flcul se nscuse dup toate tipicurile, ce putea s le pese lor al cui fecior era? Dar mi
pare bine, cuget taic-meu, c nu l-am ntlnit cnd coboram ncoace. Preferam s m fi
ucis altcineva.
Pe urm, Hanky i Panky tia! i amintea de Bridgeford ca de oraul unde
prosperaser cel mai mult Colegiile Iraiunii; l vizitase, dar uitase c i se spunea Oraul
oamenilor aflai mai presus de orice bnuial.
Nici vorb, n duminica aceea profesorii de-acolo aveau s roiasc cu duiumul,
adunndu-se n numr mare; chiar dac doi reprezentani ai lor l jecmniser, putea s
le-o ierte, fiindc informaiile culese de la dnii i furnizaser un pied a terre17. Mai mult
chiar, obinuse atia bani erewhonieni de ci avea nevoie, pentru c luase hotrrea de a
face calea ntoars de ndat ce avea s vad templul ce-i fusese nchinat. Era contient
de primejdia prin care avea s treac napoindu-se de-a curmeziul domeniilor regale
fr nici un permis, dar curiozitatea lui era att de mare, nct se decise s nfrunte orice
risc.
Curnd dup ce trecu de statui, ncepu s coboare i, pentru c se luminase de-a
binelea, nainta n salturi repezi, terenul nefiind prea abrupt. Ajunse la vechea tabr,
puin dup ceasurile cinci; n orice caz, la ora asta i aranj ceasul, descoperind c n
lipsa lui sttuse. Nu mai avea nici un motiv s nu-l ia cu el, astfel c-l bg n buzunar.
Papagalii i atacaser coburii, aua i frul, dup cum fusese sigur ca vor face, dar nu
ptrunseser nuntrul pungilor. i scoase hainele englezeti i le mbrc, ndesndu-i
prin buzunare pungile cu aur, dar pstrnd banii erewhonieni n buzunarul cel mai la
ndemn. Vr la loc, n coburi, straiele erewhoniene, intenionnd s le pstreze ca pe o
curiozitate, i de asemenea i mai mprospt vopseaua de pe mini, fa i pr. Aprinse
focul, fcu ceai, fripse i mnc dou perechi de prepelie, pe care le jumulise din mers,
s ctige timp, i pe urm se lungi pe pmnt, ca s fure un ceas de odihn, de care avea
mare nevoie. Cnd se trezi, constat c dormise dou ore, nu una ceea ce era poate la
fel de bine , i pe la opt porni s coboare din nou n trectoare.
Ajunse n dreptul statuilor pe la amiaz, pentru ca nu-i ngduise nici o clip de
odihn. De data aceasta btea un vnt avan, i statuile cntau de zor. Trecu de ele ct
putu mai iute i aproape ajunse la locul unde prinsese prepeliele, cnd zri un om ntr-o
uniform, pe care o ghici numaidect ca fiind a grnicerilor, dar care destul de ciudat
, innd seama c era un slujba al regelui, nu era purtat de-a-ndoaselea.
Inima tatlui meu btea de mai-mai s-i sar din piept; i scoase permisul i-l inu
deschis n mn, apoi, cu chip zmbitor, pi spre grnicer, care sttea pe loc.
Cred c dumneata eti grnicerul-ef, gri taic-meu, care bg de seam c
tnrul avea nc obrazul neted i prul blond. Eu snt profesorul Panky, i iat permisul
meu. Confratele meu profesor a fost mpiedicat s m nsoeasc i, dup cum vezi,
cltoresc singur.
Taic-meu luase hotrrea s se dea drept Panky, fiindc se edificase c Hanky era
mai cunoscut dect cellalt.
n vreme ce tinerelul i cerceta permisul, vdit bnuitor, taic-meu l msur pe
ndelete i vzu cum pecetea fpturii sale din trecut era att de limpede ntiprit asupra
tnrului, nct, tiind tot ce tia, nu mai ncpea nici o ndoial c ar fi fiul su. Lupta cu
foarte mare greutate s-i ascund emoia, fiindc flcul era ntr-adevr o fptur de
care orice tat ar fi putut fi mndru. Ardea de dorina de a-l mbria i a-l trata drept
17

Adpost, cuib, baz de aciune (fr.).

ceea ce era, dar tia c aa ceva era cu neputin. i izvor din nou lacrimi n ochi, cnd
mi povesti prin ce zbucium luntric trecuse atunci:
S nu fii gelos, preascumpul meu biat, mi spuse. Te iubesc cu aceeai dragoste
ce-i port i lui, sau mai fierbinte chiar; dar apruse dinaintea mea att de brusc, c-mi
lua ochii, cu faa lui blajin i plin de vino-ncoace, pe care se oglindeau tineree,
sntate i sinceritate. Dac l-ai fi vzut, i-ar fi mers drept la inim, pentru c seamn
grozav cu tine, n ciuda faptului c tu ai motenit attea trsturi de la biata maic-ta.
Nu eram gelos; dimpotriv, eram dornic s-l vd pe flcul acela i s gsesc n fiina
lui un frate, aa cum mi dorisem adesea. Dai-mi voie, ns, s m ntorc la istorisirea
tatlui meu.
Tnrul, dup ce examin permisul, declar c este n regul i-l napoie tatlui meu,
dar l cercet din ochi cu o antipatie politicoas.
Presupun c ai venit ncoace, zise dnsul, la fel ca muli alii, din Bridgeford i din
toate colurile rii, pentru sfinirea de duminic.
Da, rspunse taic-meu. Cerul s m binecuvnteze, adug dnsul, da' stranic
vnt mai bate pe-aici! Uite cum face s lcrimeze ochii omului, dar vorbea cu un nod n
gt, pe care nu-l poate pricinui nici un vnt de pe pmnt.
Nu cumva ai ntlnit nite indivizi suspeci, ntre locul acesta i statui? ntreb
flcul. Mai la vale am dat peste cenua unui foc; trei oameni au stat o bucat de vreme
n jurul lui i au mncat cu toii prepelie. Iat aici cteva oase i pene, pe care le voi
pstra. N-au plecat dect de vreo cteva ceasuri, fiindc cenua mai era cald; au, din zi
n zi, tot mai mult cutezan cine s-ar fi gndit c ar ndrzni s aprind un foc? mi
nchipui c n-ai ntlnit pe nici unul dintre ei; dar dac ai vzut mcar o singur
persoan, v rog s-mi dai de tire.
Taic-meu i spuse, pe bun dreptate, c nu ntlnise ipenie de om. Apoi, rznd, l
ntreb pe flcu cum de fusese n stare s descopere attea lucruri.
Au rmas ntiprite urmele a trei trupuri, iar n cenu erau ascunse trei
grmjoare separate de oase. Un singur om s-a ndeletnicit cu jumulitul. Asta e cam
ciudat, dar mi ngdui s spun c, mai trziu, voi da i de rostul acestui amnunt.
Dup ce mai sttur puin de vorb, grnicerul zise c trebuie s coboare la
Sunch'ston i, dei pe un ton cam tios, i propuse printelui meu s fac drumul
mpreun.
Cu mult plcere, ncuviin taic-meu.
Nu fcuser mai mult de cteva sute de pai, cnd nsoitorul su i spuse:
Dac venii cu mine puin spre stnga, pot s v art Heleteul Albastru.
Ca s evite terenul prpstios, pe unde se prvlea torentul, se abtur spre dreapta,
unde coborul era mai lin; ntorcndu-se apoi la pru, care tocmai curgea pe un loc mai
neted, se trezir pe buza unui lac stncos, nu prea mare, dar foarte albastru i evident
adnc.
Aci avem ordinul, rosti grnicerul, s azvrlim pe orice diavol strin care vine de pe
versantul cellalt. Am fost numit grnicer-ef doar de vreo nou luni, i nc n-am fost
nevoit s ndeplinesc aceast nfiortoare ndatorire, dar i la aceste cuvinte zmbi
cnd am dat nti cu ochii de dumneavoastr, m-am gndit c voi fi silit s fac nceputul.
Am fost tare bucuros vznd c avei permis.
i cte schelete crezi c se afl n fundul acestui heleteu?
Nu cred sa fie mai multe de apte-opt, cu totul. Erau trei-patru acum vreo
optsprezece ani, i cam acelai numr s-a adugat n anii din urm; un om a fost azvrlit
aici abia cu trei luni nainte de numirea mea. Am lista ntreag cu date, jos n biroul
meu, dar grnicerii nu le vestesc niciodat locuitorilor din Sunch'ston cnd au dat de-a
bldbcul cu cineva; asta ar tulbura minile oamenilor, i unii ar veni pn aici, n

puterea nopii, s arunce plasa prin heleteu, s vad dac nu pot gsi ceva asupra
cadavrului.
Taic-meu fu bucuros s se deprteze de locul acela, nespus de respingtor. Dup un
rstimp, cuvnt:
i ce gndii voi, oameni buni de prin partea locului, despre mreaa nfptuire de
duminica viitoare?
Cu gndul la cele culese de la profesori, n legtur cu prerile grnicerului, taic-meu
pronun cu o uoar ironie cuvintele mreaa nfptuire.
Tnrul i arunc o cuttur rapid i ptrunztoare i rse, n timp ce rostea:
nfptuirea va fi destul de mrea.
Ce templu frumos au durat, zise tatl meu. nc n-am vzut pictura, dar se spune
c cei patru cai, negri i albi, snt zugrvii de minune. L-am vzut pe Sunchild
nlndu-se, dar n-am zrit pe cer nici cai, nici ceva care s semene cu cai.
Flcul art un mare interes.
L-ai vzut cu adevrat nlndu-se? ntreb el. i ce credei, rogu-v, c erau
toate acelea?
Orice-ar fi fost, nici pomeneal de cai!
Dar neaprat trebuie s fi fost, deoarece, dup cum desigur tii, mai trziu s-au
gsit cteva resturi lsate de unul dintre bidivii, care au fost pstrate n chip miraculos i
care urmeaz s fie nfiate duminica viitoare, ntr-o racl de aur.
tiu, gri taic-meu, care ns auzea pentru prima oar de faptul acela. nc n-am
vzut aceast preioas relicv, dar cred c ar fi putut s descopere ceva mai puin
neplcut.
Poate c ar face-o, dac-ar fi n stare, replic tnrul, rznd, dar caii nu puteau lsa
nimic altceva. E doar un ir de pietroaie rotunjite n chip curios, i: nu arat nicidecum
drept ceea ce susin c ar fi.
Ei, ei, continu tatl meu, dar cu sau fr moate, snt muli care, dei cunosc pe
de-a-ntregul valoarea nvturii lui Sunchild, nu accept aceste basme cu cocoul rou,
socotindu-le o blasfemie mpotriva darului cel mai binecunoscut de Domnul: raiunea.
Snt muli prin Bridgeford care detest aceast poveste cu caii.
Flcul era acum pe de-a-ntregul linitit.
Va s zic, domnule, se gsesc i pe-acolo, rosti el, cu cldur, dintre cei care l
ursc pe Sunchild. Dac exist pe undeva un iad, de felul celui despre care obinuia s-i
vorbeasc maic-mi, nu ne ndoim c va fi aruncat n focurile sale cele mai adnci. Vedei
cum a rsturnat toate lucrurile cu susul n jos... Dar nu ne-ncumetm s spunem ce
gndim. N-a mai rmas pic de curaj n Erewhon. Apoi, cu un ton mai potolit, zise: Voi,
oamenii din Bridgeford, cu Bncile voastre Muzicale, ai fcut tot buclucul. Directorii
Bncilor Muzicale au vzut c lumea ncepea s-i ocoleasc. Descoperind c oamenii de
rnd credeau n diavolul acela strin de Higgs, fiindc i-a dat acest nume mamei mele,
cnd era n temni, descoperind c... Dar toate astea le tii la fel de bine ca i mine.
Cum putei pretinde dumneavoastr, profesorii din Bridgeford, c pstrai credina n caii
ia i n faptul c Sunchild ar fi copilul Soarelui, cnd de la bun nceput tii c nu-i nici
umbr de adevr n istoria asta?!
Fiul meu, cci, innd seama de diferena de vrst dintre noi, mi pot ngdui s-i
spun astfel, noi, cei din Bridgeford, ne asemnm foarte mult de voi, oamenii din
Sunch'ston; nu ndrznim totdeauna s spunem ce gndim. Nici n-ar fi nelept s
procedm astfel, pentru c nu ni s-ar da ascultare. Focul acesta trebuie s ard singur
pn la ultima scnteie, fiindc are o asemenea nrurire, nct nimic nu-l poate opri ori
abate. Chiar de-ar fi s se ntoarc Higgs n persoan i-ar striga de pe cretetul
acoperiurilor c este un simplu muritor, vai, i nc unul foarte de rnd, ar fi ucis, dar

nu crezut.
S vin, numai; s se dea pe fa, s spun lucrurilor pe nume i s piar, dac
poporul hotrte s-l ucid. n cazul acesta, l-a ierta, l-a accepta drept printele meu,
cum spun cteodat nerozii c ar fi, i l-a cinsti pn n ziua morii mele.
Asta e o nvoial? gri taic-meu, zmbind, n pofida unei emoii att de puternice,
nct abia dac era n stare s mai scoat o vorb.
Da, este, ntri flcul, cu hotrre.
Atunci, d-mi voie s-i strng mna pe tema aceasta i hai s schimbm vorba.
Tnrul apuc mna ntins de tatl meu, cu ndoial i cu oarecare dispre, dar n-o
refuz.

Capitolul al VI-lea
URMAREA CONVORBIRII NTRE TAT I FIU.
TEZAURUL PROFESORILOR
Una e s doreti s schimbi vorba, i alta s-o schimbi ntr-adevr.
Dup ce se aternu o scurt tcere, tatl meu spuse:
i pot s te-ntreb ce nume i-a dat mama dumitale?
Numele meu, rspunse el rznd, este George, i-a vrea s am altul, fiindc este
numele acelei pramatii de impostor, Higgs. l ursc la fel cum l ursc pe omul care l
avea.
Tatl meu nu scoase o vorb, dar i ascunse faa n palme.
Domnule, zise tovarul lui de drum, mi-e team c te-a lovit vreun necaz...
mi aminteti de-un fecior care mi-a fost furat cnd era de-o chioap, i replic
taic-meu. Am fcut cercetri ani n ir ca s dau de urma lui, i n fine mi-a ieit din
ntmplare n cale i l-am gsit nzestrat cu toate nsuirile pe care i le-ar dori inima
unui tat. Dar, vai! Nu m-a ntmpinat cu aceeai cldur cu care l-am primit eu, iar
dup dou zile m-a prsit i n-am s-l mai vd vreodat.
Atunci, domnule, n-ar fi mai bine s v las singur?
Nu, rmi cu mine, pn cnd drumul ce-l urmezi i va duce paii n alt parte;
pentru c, dei nu-mi pot vedea fiul, i semeni att de mult, nct aproape ca m amgesc
cu nchipuirea c-l am alturi. i-acum, fiindc nu-i voi mai da nici o alt dovad de
slbiciune, spui c mama dumitale l cunotea pe Sunchild, cum snt deprins s-i spun.
Spune-mi, ce fel de om era, dup prerea ei?
inea destul de mult la el, cu toate c era cam prostnac. Nu crede s fi declarat
vreodat c ar fi fiul Soarelui. Spunea numai c avea un printe n cer, cruia i se ruga
i care putea s-l aud; dar zicea c noi toi, maic-mea la fel cu dnsul, avem acest
printe nevzut. Maic-mea nu crede c avea de gnd s ne fac vreun ru, ci doar c
voia s ias din ar, mpreun cu mezina doamnei Nosnibor. Ct despre faptul c
balonul ar fi ceva supranatural, mama nu admite asemenea scorneli; spunea c: era un
fel de main pe care el tia s-o fac, dar creia noi i-am pierdut meteugul de a o
construi, ntocmai cum am pierdut multe altele.
Astea snt spusele ei, cnd e n mijlocul nostru, dar n public adeverete tot ce ndrug
pe seama lui Directorii Bncii Muzicale. Se teme de ei. tii, poate c profesorul Hanky,
al crui nume l vd pe permisul dumneavoastr, a ncercat s-o ard de vie?
Slav Domnului c snt Panky! i spuse n gnd taic-meu. Dar cu glas tare, rosti:
O, oribil, oribil! Nu pot crede una ca asta, nici chiar din partea lui Hanky.

El tgduiete, i noi ne facem c-l credem; a fost ct se poate de amabil i de

ndatoritor cu maic-mea n tot restul ederii ei la Bridgeford. Cnd s-au desprit, erau
prieteni la toart, dar eu tiu ce prere are despre el. Snt sigur c va trebui s-l vd, ct
timp va fi la Sunch'ston, i voi fi silit s m art curtenitor fa de dnsul, dar mi se face
sil cnd m gndesc la asta.
Cnd l vei vedea? ntreb taic-meu alarmat, aflnd c s-ar putea ca Hanky s se
ntlneasc cu grnicerul.
Cine putea ti dac nu cumva avea s-i vad i pe Panky?
Snt plecat de-acas de vreo dou sptmni i nu m voi ntoarce dect smbt
noaptea, trziu. Nu cred c-o s-l vd nainte de duminic.
Asta mi convine de minune, se gndi taic-meu, care, n momentul acela, socotea c
nimic n-o s mai conteze prea mult pentru dnsul, cnd se va sfri duminica. Pe urm,
ntorcndu-se spre grnicer, zise:
Atunci, pe ct pricep, pn la urm, mama dumitale nu are o prere chiar aa de
rea despre Sunchild...
Cteodat rde pe socoteala lui, dar dac vreunul dintre noi, bieii i fetele, rostim
vreun cuvnt mpotriva lui, ne repede numaidect. Maic-mea nvrte toat lumea pe
degete. Cuvntul ei este lege n Sunch'ston; fiecare locuitor i se supune; n mai multe
rnduri a nfruntat o gloat i a domolit oamenii, n timp ce tatl meu n-a fost n stare.
Cred tot ce-mi spui despre dnsa. Ci copii mai are, n afar de dumneata?
Sntem patru biei, dintre care cel mai mic are acum paisprezece ani, i trei fete.
V urez s avei parte, dumneata i toi ceilali din familie, de toat sntatea i
fericirea cu putin, i fr s vrea se descoperi, n timp ce vorbea.
Domnule, glsui tnrul impresionat de cldura cu care i se adresa tatl meu, v
mulumesc, dar nu vorbii cum vorbesc de obicei profesorii din Bridgeford, pe ct am
putut s-i aud i s-i vd eu pn acum. De ce ne dorii aa de inimos numai binele, la
toi? Din pricin c semn leit cu biatul dumneavoastr, sau din vreun alt motiv?
Nu te asemuieti numai cu fiul meu, i rspunse taic-meu, cu glas tremurtor,
deoarece i ddea seama c mersese prea departe. i ncheie spusele, adugnd: Te
asemeni cu toi cei care iubesc adevrul i ursc minciuna, cum fac eu.
Atunci, domnule, glsui cu gravitate flcul, v dezminii mult reputaia. i acum,
trebuie s v prsesc, ca s m ndrept spre alt parte a domeniilor, unde mi se pare c
s-ar putea afla braconierii de ast-noapte i unde-mi voi petrece noaptea pndindu-i. S-ar
putea s mai avei nevoie de permisul dumneavoastr nc vreo cteva mile mai la vale,
aa c n-am s vi-l iau. Nici nu trebuie s-l predai jos, la Sunch'ston. E datat i va fi
nefolositor dup seara asta.
Cu aceste cuvinte, se afund n codru, fcnd o plecciune politicoas, dar cam rece,
i fr s dea atenie minii pe jumtate ntins de printele meu.
Tatl meu se deprt trist i nemulumit.
Capt ce merit, i spuse, nu s-ar fi cuvenit de loc s fie feciorul meu; i totui, dac
asemenea oameni snt adui pe lume, indiferent cum, cu siguran c lumea n-ar trebui
s pun ntrebri despre naterea lor. Ct de trist pare ntreaga fire, acum c m-a
prsit!
ntre timp se fcu ora trei, i dup cteva minute taic-meu ddu peste cenua focului
n jurul cruia cinase cu profesorii, cu o sear nainte. Trecuser doar optsprezece ore de
cnd i ieiser n cale, i totui i se prea c s-a scurs o venicie. i prea bine c
grnicerul l prsise, pentru c, dei tatl meu, de bun seam, n-ar fi avut habar de foc
ori de braconieri, discuia l-ar fi putut duce la alte scorneli i se cam sturase, ca s nu
spun c, deocamdat, i era cu totul lehamite de minciuni.
i vzu ncet de drum mai departe, fr s ntlneasc picior de om, pn ce ajunse la

pietrele care, negreit, marcau hotarul domeniilor. Dup ce strbtu nc vreo mil, sau
cam aa ceva, dincolo de marginea lor, apuc pe o crare ngust i nu prea umblat,
care era sigur c-l va duce ctre Sunch'ston, i, zrind n curnd trunchiul uria al unui
castan btrn, la vreo treizeci-patruzeci de pai de potec, o lu spre el i se ntinse sub
crengile lui. ncepeau s apar o mulime de semne care-i artau c se apropie de
gospodrii i de aezri omeneti, dar prin jur nu era nc nici una, i chiar dac l zrea
cineva, n nfiarea lui nu era nimic care s trezeasc vreo bnuial.
Hotr deci s se odihneasc acolo, pn ce-l va detepta foamea i-l va mna spre
Sunch'ston, unde ns nu voia s pun piciorul pn la asfinit, dac putea s se
descurce altminteri. Avea de gnd s-i cumpere o valiz i cteva mruniuri pentru
toalet, nainte de nchiderea prvliilor, apoi s nchirieze o camer pentru noapte la
hanul cel mai puin frecventat pe care va izbuti s-l gseasc i care s arate ndeajuns
de curat i de confortabil.
Dormi pn aproape de ase i, cnd se detept, ncerc s-i ornduiasc gndurile.
Din vlmagul lor, nu-i putea alunga imaginea feciorului de curnd descoperit, dar navea nici un rost s struie acum asupra lui, aa c-i ntoarse gndurile ctre profesori.
Se ntreb cum le mai mergea i ce fcuser cu lucrurile cumprate de la el.
Mi-ar plcea foarte mult, i zise, dac a putea gsi locul unde i-au pitit comoara,
ca s le-o ascund n alt parte.
ncerc s gndeasc cu mintea profesorilor, ca i cum, acetia ar fi fost o pereche de
plvani, umblnd razna, ale cror micri nesigure trebuia s le ghiceasc, nainte de a
porni pe urmele lor.
Tot cugetnd aa, ajunse la concluzia c lucrurile ascunse de ei nu puteau fi departe
de locul unde se afla el. Desigur c profesorii au avut de gnd s fac o bucat bun de
drum mai la vale, spre Sunch'ston, ca s le fie la ndemn cnd vor veni s i le ia; dar
cnd au dat peste o potec i peste alte semne care artau c locuinele nu puteau fi prea
departe, au nceput negreit s caute o ascunztoare. i erau n stare s se opreasc
frumuel la cea dinti care li se ivea n cale. Zu aa, pe legea mea, exclam drumeul,
copacul sta-i gunos; m ntreb dac nu cumva... i, uitndu-se, zri o fie mic i
nevinovat mpletit dintr-o frunz fibroas foarte rezistent, pe care, atunci cnd e
verde, erewhonienii o folosesc de obicei ca sfoar sau ca frnghie. Planta care are aceste
frunze seamn aa de mult cu Phormium tenax, sau n, cum este numit n Noua
Zeeland, unde e rspndit pretutindeni, nct o vom pomeni pe viitor sub numele de in,
cum de fapt am i fcut, fr s fi dat vreo explicaie, ntr-o pagin anterioar, cnd am
ntlnit-o pe cellalt versant al marelui lan muntos. Aadar, fia de in, pe care czuser
ochii tatlui meu, era legat, la o nlime nu prea mare, n jurul ramurii unei puternice
mlade care crescuse din rdcinile castanului, i de-acolo mergea, pe-o distan de vreo
dou picioare, pn-n locul unde copacul-printe devenea gunos, disprnd n scorbura
care se afla dedesubt. Tatlui meu nu-i veni de loc greu s aplece mlada, pn ce ajunse
la craca de care era legat fia de in, i curnd se trezi c trage-n sus ceva din scorbura
copacului. n mai puin vreme dect mi-a trebuit mie s v povestesc, iei la iveal la
marginea scorburii propria-i ptur roie, bine cunoscut de el, i peste o clip auzi un
clinc-clanc, n timp ce bocceaua cdea pe pmnt. Zngnitul era fcut de gamel i de
ibric, care erau nfurate n ptur. Aceasta fusese nnodat strns la ambele capete,
precum i n diferite alte pri, aa c tatl meu i lud n gnd pe profesori pentru felul
ordonat n care i mpachetaser i-i dosiser cumprtura.
Cred c unul dintre ei s-a urcat n spinarea celuilalt, ca s ajung la craca aceea, i
spuse, rznd.
Firete c pepitele le-au luat cu dnii, se gndi. i, totui, pe lng zuruit i se pruse
c a auzit i un bufnet. Desfcu ptura, dezlegnd cu grij fiecare nod, fr s taie fia

de in. Cnd o desfcu de tot, descoperi, spre plcuta, lui surprindere, c gamela era
nuntrul ibricului, iar pepitele, mpreun cu chitana, erau n gamel. Cum hrtia n
care era ceaiul fusese rupt, acesta era nvelit ntr-o batist, cu monograma lui Hanky.
n lturi, contiin, n lturi! exclam taic-meu, n timp ce strmuta pepitele,
chitana i batista n buzunarele sale. Ochi al sufletului meu, dac m jigneti, trebuie
s te scot din orbit! Contiina se nspimnt de declaraia lui i nici nu crcni. Ct
despre ceai, l ls n hrtia rupt.
Pe urm puse iar la locul lor ibricul, gamela i ceaiul n ptur, pe care o leg ngrijit,
refcnd fiecare nod, chiar cu fia de in a profesorilor, nelsnd nici un semn c-ar fi
umblat cineva la ele. ncolci la loc mlada, pn ce ajunse la craca de care fuseser
prinse ptura i coninutul ei i, dup ce leg bocceaua, i ddu drumul ndrt, n
scorbura copacului. Fcu toate acestea pe ndelete, deoarece era sigur c profesorii aveau
s atepte pn la cderea nopii, nainte de a veni s-i care de-acolo avuia.
Dac nu iau dect pepitele, socoti el, fiecare dintre profesori l va bnui pe cellalt c
le-a fcut nevzute n buzunarul lui, n timp ce pregteau bocceaua. Ct despre batist,
pot crede ce-or pofti, dar Hanky va fi curios s afle de ce-o fi fost att de nerbdtor
Panky s capete o chitan, dac avea de gnd s terpeleasc pepitele. Am s-i las s se
dondneasc n felul lor, certndu-se pe tema asta.
Mai stnd puin s chibzuiasc, ajunse la concluzia, ntemeiat poate, c acetia
lsaser pepitele unde le gsise el, fiindc nici unul dintre ei n-avea ncredere c cellalt
nu va dosi cteva, dac le-ar lua cu dnsul, i nu putuser ajunge la o mpreal
dreapt, fr o balan.
Oricum, i spuse taic-meu, o s se strneasc o glceav nostim de tot, cnd vor
descoperi c li s-a topit cumprtura!
n felul acesta caritabil cugeta la lucruri care n-aveau s se ntmple niciodat.
Descoperirea tezaurului profesorilor l nviorase aproape n aceeai msur ca i somnul
i, cum trecuse de apte, i aprinse pipa, din care trase totui pe furi, la fel ca pe
vremea colii, pentru c nu tia dac fumatul devenise sau nu o virtute erewhonian, i o
lu la picior cu sprinteneal, ctre Sunch'ston.

Capitolul al VII-lea
PRIVIRILE TATLUI MEU SNT ATRASE N
TOATE PRILE DE SEMNE ALE ORDINII NOI
Nu mersese prea mult, cnd o cotitur a potecii care acum se lea vznd cu ochii
i dezvlui dou turle nalte, care se aflau, dup toate aparenele, la vreo dou mile
deprtare. Fu sigur c trebuie s fie din Sunch'ston, aa c grbi pasul, ca nu cumva s
gseasc prvliile nchise.
n cursul vizitei sale anterioare vzuse prea puin din ora, pentru c tot timpul
ederii sale acolo fusese inut n temni. ntrezrise doar cte un crmpei, cnd fusese
adus acolo de ctre oamenii din satul n care i petrecuse prima sa noapte n Erewhon,
sat pe care-l zrise la oarecare distan, pe dreapta, dar ar fi nsemnat s fac un ocol
cam mare ca s-l viziteze, chiar de-ar fi dorit-o; mai vzuse i Muzeul Mainilor Vechi,
dar la ieirea din temni fusese legat la ochi. Cu toate acestea, era sigur c, dac
turnurile ar fi existat atunci, le-ar fi vzut, i-i nchipui c erau ale templului care urma
s-i fie nchinat n duminica urmtoare.
Dup ce strbtu periferia oraului, se trezi pe Strada Mare. Spaiul nu-mi ngduie

s pomenesc dect cteva dintre lucrurile care-i atraser atenia i care-l ncredinar c
schimbarea din obiceiurile i opiniile erewhonienilor fusese i mai zguduitoare dect
remarcase pn atunci. Primul edificiu important peste care ddu se numea Colegiul
Exerciiilor de Atletic Spiritual, iar n vitrina unei prvlii, care era, negreit, ataat
colegiului, zri un anun vestind c mijloace pentru ncercarea puterii morale, potrivite
pentru orice soi de ispit obinuit, puteau fi procurate n cel mai scurt termen. Unele
dintre acestea, destinate pregtirii pentru a rezista celor mai banale soiuri de ispit, erau
inute n stocuri i constau cu precdere din ncercri la care era supus stpnirea de
sine. De pild, introducnd un gologan n deschiztura unui aparat, i se arunca n obraz
un jet de piper pisat, fina, pulbere de crmid, dup preferin, i astfel descopereai
dac aveai sau nu nevoie s-i dezvoli puterea de nfrnare. Taic-meu afl toate acestea
din afiul de pe aparatul de ncercarea puterii, dar n-avu vreme s intre n prvlie, ca
s supun la probe maina ori temperamentul lui. Pentru firile iritabile, alte reclame
ofereau contribuia unor factori vii, sau, n orice caz, a unor fpturi nsufleite. Copii care
bzie, papagali care ip, o maimu scuiptoare puteau fi nchiriate la preuri ridicole.
Zri un anun frumos nrmat, pe care erau aternute cele ce urmeaz:
D-na Tantrums18 scitoare, diplomat de Colegiul Exerciiilor de Atletic Spiritual: tariful
pentru o edin de scial obinuit doi ilingi i cinci pence pe or. Pentru istericale, un
supliment.

Urmau apoi o serie de mrturii, de pild:

Drag doamn Tantrums ani de zile am fost torturat de un so cu o fire neobinuit de
argoas i de irascibil, care-mi fcea viaa att de insuportabil, nct cteodat i rspundeam
ntr-un fel care-l ndemna s se dedea la violene corporale asupra mea. Dup ce-am urmat cu
dumneavoastr un curs compus din dousprezece edine, firea soului meu mi s-a prut
ngereasc n comparaie cu cea ce fusese nainte, i de atunci pn azi am trit n deplin
armonie.

Alta, de la un so:
Domnul... prezint complimentele sale doamnei Tantrums i o roag s fie ncredinat c
accesele ei de isterie extraspeciale au depit cu mult tot ce e n stare s realizeze soia lui, nct
l-au fcut cu totul insensibil la crizele ei, pe care mai nainte le considera att de deprimante.

Mai erau nc multe alte anunuri, cam pe-acelai calapod, dar timpul nu i-a permis
tatlui meu dect s le arunce o ochire. Se mulumi s transcrie cele dou care urmeaz,
dintre care primul era adus din condei cam aa:
n cele din urm, a fcut chiar ncercarea. Un mic remediu de tipul indicat, folosit la
momentul potrivit, este nepreuit. S-a terminat cu njurturile. S-a terminat cu vorbele urte de
orice fel. O fire blnd, ca de miel, este asigurat cam n douzeci de minute, cu o singur tablet
de-a noastr contra indigestiei spirituale. n toate cazurile de afeciune moral dintre cele mai
rspndite, de la simpla minciun pn la mania omucid; n toate cazurile de tendin spre ur,
rutate i lips de caritate; de atrofiere sau hipertrofiere a contiinei, de constipare sau diaree a
instinctului de compasiune etc. etc., tabletele noastre contra indigestiei spirituale vor nlesni o
infailibil i imediat uurare.
N. B. Un flacon sau dou din tonicul Sunchild vor ntri efectul tabletelor.

18

Joc de cuvinte intraductibil: hachie.

Al doilea anun pe care-l pot reda era conceput astfel:

Orice alt mijloc este nefolositor. Dac vrei s avei succes n societate, trebuie s devenii un
bun asculttor. Nu exist drum mai scurt spre acest el. Un candidat la rolul de asculttor
trebuie s nvee rudimentele acestei arte i s ndure, ca i ceilali semeni ai si. Dac vrea s-i
dezvolte puterea de-a ndura bucuros plvrgelile protilor, trebuie s nceap prin a le suporta
fr bucurie. Profesorul Proser, fost ndrepttor, pislog diplomat, pragmatic sau sclipitor, cu sau
fr anecdote, pred cursuri la domiciliul elevilor. Tarif moderat.
Doamna Proser, al crui succes n pansarea minii este att de bine cunoscut, nct un anun
mai lung este inutil, pregtete doamne sau domni cu observaii potrivite pentru a fi fcute la
banchete date n societate sau acas. Doamna P. este la curent cu cele mai recente brfeli.

Srmanii, srmanii ndrepttori! exclam taic-meu. Vai, tocmai mie mi-a fost hrzit
s v ruinez deoarece presupun c ocupaia voastr s-a dus pe copc.
Urnindu-se cu greu de lng Colegiul Exerciiilor de Atletic Spiritual i de lng
magazinul anex, trecu prin faa ctorva ui i se trezi privind, nici mai , mult, nici mai
puin, dect la prvlia unui farmacist. n vitrin erau reclame care artau c practicarea
medicinei era acum legal, dar tatl meu nu putea sta s copieze mcar unul singur
dintre fantasticele anunuri pe care le observ n grab.
i de-aici reieea clar, ca i din prvlia pe care am descris-o mai nainte pe larg, c
edictele mpotriva mainilor i mainriilor fuseser abrogate, pentru c existau aparate
de ncercarea puterii fizice, tot aa cum n magazinul precedent fuseser unele pentru
ncercarea puterii morale, or, sub vechea lege, asemenea maini n-ar fi fost tolerate nici
mcar o clip.
Taic-meu i fcu trguielile tocmai cnd se nchideau ultimele prvlii. Observ c
aproape toate erau pline de articole purtnd eticheta Sfinire. Exista o turt dulce
Sfinire, pe care era ntiprit o imagine reprezentnd noul templu; erau siropuri Sfinire,
batiste Sfinire, nfind de asemenea templul, iar ntr-un col, un portret grozav de
idealizat al tatlui meu. Carul i caii figurau, de asemenea, zugrvii n amnunime, iar
n cofetrii erau modele ale relicvei de curnd descoperite fcute, dup cum bnui
taic-meu, dintr-o grmjoar de ciree sau de cpuni, montate n ciocolat. Pe faada
prvliei unui croitor vzu o reclam bttoare la ochi, care ar putea fi tradus doar aa:
ncercai pantalonii notri Sfinire, preul zece ilingi, ase pence.
Trecu apoi pe lng noul templu, dar se ntunecase prea tare, ca s poat vedea
altceva dect c era un lca vast i care trebuie s fi costat o groaz de bani. La fiecare
rspntie se simea tot mai ocat, deoarece i ddea seama tot mai limpede de pacostea
pe care o adusese pe capul oamenilor i era convins c cele de pn atunci erau o nimica
toat, n comparaie cu belelele ce-aveau s mai vin de-aici nainte.
Ce-aveam de fcut?, mi spuse el, foarte clar i linitit. ncheiasem un trg cu dragul
meu biat, dei el nu tia ce avusesem de gnd prin asta, prin care m obligam s ncerc
a ndrepta rul pe care-l fcusem, nfindu-m poporului n duminica aceea i
spunndu-le cine snt. Bineneles c n-aveau s-mi dea crezare. Dac mi-ar fi privit
prul, ar fi vzut c era negru, dei s-ar fi cuvenit s fie foarte blond. Vznd acest lucru,
n-aveau s stea s m mai priveasc, ci mai degrab ar fi fost gata s m fac bucele,
chiar pe loc. Presupunnd c autoritile ar fi ordonat un examen post mortem i c multe
persoane care m cunoteau (lsnd la o parte faptul c toate msurtorile i
semnalmentele mele fuseser nregistrate cu douzeci de ani n urm) ar fi identificat
corpul ca fiind al meu, oare cei aflai la putere ar fi recunoscut c eram Sunchild? N-ar fi
fcut ei una ca asta. Interesele care erau legate de prezena mea n Palatul Soarelui erau
prea mari, ca s ngduie s fiu zdrobit n bti n Sunch'ston, indiferent ct de

ndreptit ar fi fost acest lucru. ntreaga afacere ar fi fost muamalizat, i din

ntmplarea aceea ar fi putut cel mult s se nasc o erezie, care cu timpul ar fi fost
nbuit.
Pe de alt parte, trebuia s tai firul n patru, cu ar fi sau nu ar fi?! Nu se cdea s
m dau de gol, fie ce-o fi, vznd cum un popor ntreg este dus de nas de cei care nu fac
altceva dect s-l exploateze n folosul lor? Dei nu puteam realiza dect prea puin, nu se
cuvenea, oare, s fac mcar puinul acela? Ce-i spunea acelui tnr inimos instinctul
parc era un glas cobort de-a dreptul din cer, att era de adevrat, de puternic... Ce
rspundea propriul meu instinct? Ce-ar rspunde contiina oricrui om cinstit? Cine
putea sta la ndoial?
i, totui, nu exist i o raiune? i nu ne este druit de Dumnezeu, n aceeai
msur cu instinctul mi amintesc cum n tinereea mea am auzit un imn: O, unde poate
fi gsit nelepciunea? Adncurile spun c nu n mine! La fel cum cntreii aceia repetau
ntr-una ntrebarea, m-am ntrebat i eu mereu, cu mhnire: O, unde, unde, unde? i
cnd rspunsul a venit triumftor: Teama de Domnul, aceasta este nelepciunea, i a te
ndeprta de ru, aceasta este nelegerea, m-am fcut mic de tot, fiindc nu
ntrezrisem rspunsul. Mai trziu, n cursul vieii, cnd am ncercat s folosesc acest
rspuns ca o lumin care s m cluzeasc, am descoperit, c slujea doar si nasc o
alt ntrebare: Ce este teama de Domnul i ce anume este rul, n aceast mprejurare?
i metoda mea, care era att de lesnicioas pentru dilemele spirituale, se dovedi a fi doar
un caz de ignotum per ignotius 19.
Dac Satan nsui este cteodat transformat ntr-un nger al luminii, oare ngerii
luminii nu snt i ei uneori transformai, ca s mprumute aparena lui Satan? Dac
Diavolul nu este chiar att de negru, cum este zugrvit, Dumnezeu este cumva totdeauna
alb? i nu exist vreun alt loc, n care s se spun: Teama de Domnul este nceputul
nelepciunii, ca i cum n-ar fi ultimul cuvnt rostit asupra acestui subiect? Dac un om
nu se cade s fptuiasc rul ca s poat mplini binele, aideri nu se cade s
fptuiasc binele ca s poat ndeplini rul; i, dei era un bine s m dau pe fa, n-ar fi
fost oare mai cuminte s n-o fac?
Acestea erau gndurile nelegiuite i ndoielnice care m torturau cu mult cruzime,
aa c am fcut ceea ce nu fcusem de ani ndelungai am nlat rugi, ca s fiu
cluzit. Arat-mi voina ta, Doamne, am strigat, copleit de adnc dezndejde, i
mbrbteaz-m ca s-i nfptuiesc porunca, dup ce mi-ai artat-o. Dar n-am cptat
nici un rspuns. Instinctul m trgea ntr-o direcie, i raiunea ntr-alta. Drept care, am
luat hotrrea de a m supune raiunii, cu care m nzestrase Dumnezeu, ct vreme
instinctul, pe care tot El mi-l druise, nu o izgoni din fiina mea. N-am putut trece peste
acest prag; c Domnul arata ndurare celui ce se ndur, pe care l va cli; i iari m-am
rugat s m pot afla printre cei crora le va hrzi ndurarea sa.
Acesta a fost cel mai puternic conflict luntric de care mi amintesc s fi fost
cutremurat vreodat, i la sfritul crizei acesteia am simit pentru prima oar dar nc
foarte vag simptomele bolii de care n-aveam s m mai vindec. Dac aceasta este o
chezie a ndurrii, Tatl meu, care este n ceruri, o tie, dar eu nu.
Din cele povestite de tatl meu dup aceea, cred c nu a fost cufundat n refleciile pe
care le-am artat mai nainte mai mult de trei-patru minute; ameeala care, pentru cteva
secunde, l forase s se agae de primul lucru care-i sttuse la ndemn, ca s nu cad,
i trecuse, fr s-i lase nici o urm, i calea pe care trebuia s-o urmeze pru c i se
ntinde nainte cu destul claritate. Ajunse la concluzia c lucrul pe care se cuvenea s-l
fac era s-i cumpere nite merinde, s porneasc ndrt pe dat, ct vreme permisul
19

Necunoscutul nlocuit printr-un mai mare necunoscut (lat.).

mai era nc valabil, s-i ia singur lucrurile pe care le vnduse profesorilor, lsndu-i pe
erewhonieni s lupte cum or putea mai bine cu soarta pe care cerul catadicsise s le-o
hrzeasc.
Dar aceast linie de conduit era prea eroic. Se simea obosit i avea nevoie de-o
noapte de odihn ntr-un pat; era flmnd i avea nevoie de-o mncare zdravn; pe lng
toate astea, era curios s vad templul ce-i fusese nchinat i s aud predica lui Hanky.
Mai erau i alte greuti de rezolvat: trebuia s-i ia napoi lucrurile pe care le vnduse
profesorilor, fr s le restituie cele patru lire i zece ilingi, pentru c nu se putea lipsi
de ptur i de celelalte obiecte; i chiar dac lsa mica pung cu pepite legat strns de
mlad, trebuia ori s-o pun ntr-un loc att de uor de vzut, nct aproape sigur c ar fi
fost furat, ori s-o ascund cu atta iscusin, nct profesorii n-ar mai fi gsit-o
niciodat. De aceea, pn la urm, ajunse la un compromis: s cineze i s doarm n
Sunch'ston, s se strecoare, cum va putea mai bine, n cursul amiezii, fr s atrag
atenia, bizuindu-se pe schimbarea pe care o realizase n nfiarea lui, ca s evite s fie
recunoscut la ceremonia sfinirii templului. N-avea s fac nimic ca s risipeasc iluziile
poporului dac ar fi fcut astfel, ar fi nsemnat doar s nruteasc lucrurile.
Imediat dup sfritul slujbei, va porni ctre domeniile regale i, cnd se va ntunec bine,
se va ndrepta spre statui. Spera ca, ntr-o zi att de mare, un numr nsemnat de
grniceri s se afle n Sunch'ston; dac s-ar afla vreunul prin apropiere, trebuia s se
ncread n noaptea fr lun i-n vederea i auzul su ager, ca s strbat n siguran
domeniile.
La ora aceea, prvliile se nchiseser, dar proprietarii ctorva standuri mai ncercau
s vnd, la lumina lmpii, mrfurile de care nc nu se descotorosiser. Unul dintre
acestea era un stand de cri i, plimbndu-i ochii asupra ctorva volume, taic-meu zri
unul, intitulat:
Pildele lui Sunchild, n vremea ederii sale n Erewhon, la care este adaus o istorisire
adevrat a napoierii sale la Palatul Soarelui, cu mireasa lui erewhonian. Aceasta este unica
versiune autorizat de ctre preedinii i vicepreedinii Bncilor Muzicale, toate celelalte
versiuni fiind imperfecte i lipsite de acuratee. Bridgeford, XVIII, octavo, 150 pag., preul 3 .

Cred c cititorul nelege c i transcriu preurile pe ct se poate mai aproape de

echivalentul lor englez. Alt titlu era:
Taina divorului, predic ocazional, rostit de dr. Gurgoyle20, .16 pag., 6 d 21.

Alte titluri erau:

Sfaturi de imperfeciune, octavo, 20 pag., 6 d.
Higiena, sau cum s pui un diagnostic doctorului tu, octavo, 10 pag., 3 d.
Fizica existenei spirituale, de dr. Gurgoyle, Preedintele Bncilor Muzicale din provincia
Sunch'ston, octavo, 20 pag., 6 d.

Mai erau o droaie de cri ale cror titluri probabil c l-ar fi atras pe taic-meu la fel
de mult ca i cele pe care le-am citat, dar era prea ostenit i flmnd, ca s se mai uite la
ele. Descoperind c putea lua toate cele de mai sus cu suma de 4 . 9 d., le lu i le
ndes n valiza de curnd cumprat. Toate cumprturile sale costau acum cu puin
Nume intraductibil: glgial.
Denarius, prescurtat d., denumire pentru penny, moned englez, atunci cnd urmeaz dup un numeral
cardinal.
20
21

peste o lir i zece ilingi (argint), rmnndu-i cam vreo trei lire (argint), inclusiv banii
obinui pe prepelie, ca s-i ajung pn duminic dup amiaz. Intenionase s
cheltuiasc cam dou lire (argint), iar restul s-i pstreze i s-i doneze la British
Museum.
ncepu apoi s caute un han i cutreier prile cele mai puin luxoase ale oraului,
pn ce ddu peste o circium fr pretenii, care-i conveni. Acolo, dup multe insistene,
i se ddu o odaie de servitori, n podul casei, toate celelalte fiind reinute de vizitatorii
venii pentru serbarea inaugurrii templului. Comand ceva de mncare lucru de care
avea mare nevoie , i, dup ce mnc, se duse devreme la culcare. Dar fum pe-ascuns
o pip, slobozind fumul pe coul cminului, mai nainte de a se sui n pat.
n timpul acesta se ntmplau o seam de lucruri, de care, din fericire pentru linitea
lui, nu tia nimic i pe care n-avea s le cunoasc dect abia peste cteva zile. Ca s nu
m mai deprtez de ordinea cronologic a faptelor, m voi ocupa de ele n capitolul
urmtor.

Capitolul al VIII-lea
YRAM, ACUM PRIMREAS, D UN BANCHET, N
CURSUL CRUIA, TULBURATA DE CELE AFLATE
DE LA PROFESORUL HANKY, TRIMITE DUP FECIORUL
EI GEORGE I-I PUNE O SERIE DE NTREBRI
ntorcndu-se devreme la hotelul lor, vineri dimineaa, profesorii gsir un bilet din
partea primresei, prin care-i poftea s fie oaspeii ei n tot timpul ederii lor n ora,
urmnd s se ntlneasc cu ali prieteni la banchetul pe care-l oferea n aceeai sear.
Acceptar invitaia i se culcar, fiindc petrecuser noaptea sub copacul n care i
ascunseser cumprtura i, dup cum e uor de nchipuit, dormiser prea puin. Se
odihnir toat ziua i se mutar n casa primarului, cu tot calabalcul, la timp ca s-i
schimbe inuta pentru banchet.
Cnd coborr n salon, gsir adunat acolo o societate strlucitoare, ndeosebi
membri ai Bncilor Muzicale, ca i ei. Era acolo dr. Downie, profesor de Logomachie i,
poate, cel mai subtil dialectician din ntregul Erewhon. Putea s nu spun nimic n mai
multe cuvinte dect oricare alt om din generaia lui. Cursul su despre Arta soluiilor
obscure epuizase zece sau dousprezece ediii i era n minile tuturor aspiranilor la
titluri academice. Dobndise o nalt reputaie, pentru judecata lui sobr, fiindc
refuzase n mod deliberat s aib vederi bine definite asupra vreunui subiect. Era
considerat un om att de sigur, nct, cnd era abia n pragul tinereii, fusese numit ntrun bnos post de Gnditor Cotidian pe lng familia regal. Mai erau: domnul director-ef
Grank, cu sora lui, doamna Quack, profesorii Gabb i Bawl, cu soiile lor i cu dou-trei
fiice erudite.
Btrna doamn Humdrum (despre care voi da amnunte mai jos) era i ea acolo,
firete, cu venerabilul ei pr alb i cu bogata ei rochie de satin negru, artnd ntocmai ca
idealul ntruchipat a tot ce poate fi o falnic vduv btrn din aristocraie. n lumea
bun era cunoscut ndeobte sub numele de Ydgrun, att de perfect corespundea ntradevr cu concepia ce-i formaser erewhonienii asupra acestei stranii zeie. Era una
dintre persoanele care-l vizitaser pe tatl meu cnd se afla n temni, cu douzeci de
ani n urm. Cnd dnsul mi spuse c acum era poreclit Ydgrun, adug: Snt sigur c
Eriniile nu erau altele dect doamne Humdrum i c erau persoane foarte ncnttoare,

cnd ajungeai s le cunoti. Nu cred c fptuiau lucrurile cumplite pe care le puneam pe

seama lor. Cred, dar nu snt ntru totul sigur, c ele i-au dat drumul lui Oreste; dar chiar
dac nu l-ar fi iertat, m ndoiesc c i-ar fi fcut un ru mai mare dect s lanseze un mot
d'ordre 22, n baza cruia urma s nu mai fie poftit la nici un ceai de la ora cinci. Asta ar
fi nsemnat ns o curat tortur pentru unii. n orice caz, continu tatl meu, fie c
poart numele de Erinii, doamna Grundy sau Ydgrun, n orice loc i perioad, femeia
este cea care decide dac societatea va nchide sau nu ochii asupra unei ofense.
Printre cele mai atrgtoare doamne prezente, era una pentru al crei nume
erewhonian nu pot gsi nici un echivalent englez i pe care voi fi, deci, silit s-o numesc
La Frime.23 Era preedinta principalei instituii superioare pentru educaia tinerelor
domnioare i se bucura de atta celebritate, nct roiau spre ea eleve din toate prile
inutului nconjurtor. Manualul ei, scris pentru colecia Artele i tiinele erewhoniene,
despre Arta rpunerii brbailor, era cea mai complet lucrare de acest gen, realizat pn
atunci; dar ruvoitorii fuseser auzii pretinznd c-i rpusese toi admiratorii personali
cu atta eficacitate, nct nu mai supravieuise nici unul, ca s se nsoare cu ea. Conform
tradiiei erewhoniene, mariajele reuite ale elevelor ei snt nscrise n fiecare an pe
panelul de stejar care acoper pereii slii de mese, iar lista lor, tiprit, nsoete toate
prospectele trimise prinilor. Se spunea c nici un alt seminar feminin din Erewhon nu
izbutise s prezinte anale la fel de strlucite, n toi anii ct prezidase domnioara La
Frime.
Se mai aflau acolo numeroi ali oaspei de mai puin vaz, dar figurile ilustre ale
serii erau cei doi profesori cu care ne-am ntlnit mai nainte, i mai cu seam Hanky,
care o conduse pe primreas la mas. Bineneles, Panky i purta hainele pe dos, ca i
directorul Crank i profesorul Gabb; ceilali erau mbrcai dup moda englezeasc.
Totul se nvrtea n jurul gazdei, fiindc amfitrionul nu era mult mai mult dect un cap
de manechin chipe nc. n tineree se remarcase prin farmecul lui fizic i Strong24 este
aproximaia cea mai exact pe care o pot gsi pentru tlmcirea englezeasc a numelui
su. Faa lui inspira numaidect ncredere, dar era un om zgrcit la vorb i poseda n
prea mic msur graia cu care soia lui l fcea pe fiecare n parte s se simt pe dat
la largul su. El tia c totul mergea ca pe roate, ct vreme lsa orice amnunt pe seama
ei, i rmnea ct putea mai la distan pe planul al doilea.
nainte de a se anuna c masa e servit, se auzi obinuitul zumzet al conversaiilor,
musafirii fiind ocupi ndeosebi s se salute, s-i ureze ca vremea s fie bun duminic
i s-i arate admiraia pentru nermurita frumusee a celor trei fiice ale primresei,
dintre care cele dou mai mari mai ieiser n lume, n vreme ce mezinei, dei mplinise
numai treisprezece ani, ai fi putut s-i dai un an sau doi mai mult. Mama lor era aa de
prins de primirea musafirilor, nct de-abia cnd se aezar cu toii la mas reui s-l
ntrebe pe Hanky ce prere are despre statui, pe care auzise c acesta a fost s le vad,
mpreun cu profesorul Panky. Musafirul i rspunse c l interesaser foarte mult, dar
c nu reuise s-i formeze nici o prere n legtur cu data sau cu scopul crerii lor.
Profesorul adug apoi, apelnd la Panky, care se afla n stnga primresei:
Dar am avut o aventur destul de stranie la coborre, nu-i aa, Panky? Ne-am
rtcit i am nnoptat n pdure. Din fericire, am dat peste un grnicer, care a fcut un
foc.
mi dai oare a nelege, spuse Yram, cum cred c putem s-i spunem i noi, c ai
petrecut sub cerul liber toat noaptea trecut? Ct de ostenii trebuie s fii! Dar sper c
Cuvnt de ordine (fr.).
Expresie argotic: mutr, neseriozitate (fr.).
24 Puternic (engl.).
22
23

ai avut destule merinde la dumneavoastr.

ntr-adevr, am stat sub cerul liber toat noaptea. Am rmas lng focul
grnicerului pn la miezul nopii i apoi am ncercat s dibuim drumul la vale, dar neam lsat curnd pgubai, dup ce-am ieit din pdure, i ne-am oprit sub un castan
stufos, pn la patru-cinci dimineaa. Ct despre mncare, n-am avut parte mcar de-o
singur mbuctur, de pe la trei dup amiaz, pn ce-am ajuns la hanul nostru, n
revrsatul zorilor.
Vai, srmanii, srmanii oameni! Ct de ostenii trebuie s fii!
Nu, am mncat zdravn, de ndat ce-am sosit, i pe urm ne-am bgat n pat,
unde am stat pn ce s-a fcut ora potrivit ca s venim la dumneavoastr.
La acest pasaj, Panky i arunc prietenului su o privire semnificativ, ca i cum i-ar
fi spus c a povestit destul.
Asta l irit numaidect pe Hanky.
ns, ciudat lucru, grnicerul purta vechile straie erewhoniene. Mi-a fcut plcere
s le vd iari, dup atia ani. Se pare c fiul dumneavoastr i las pe oamenii lui s
poarte puinele straie vechi pe care le mai au, ct vreme acetia se in departe de ora.
Dar nici nu v nchipuii cu ct zel i le ngrijesc srmanii oameni... Ce mai, trebuie s fi
trecut vreo aptesprezece ani, de cnd aceste haine au fost interzise.
Avem cu toii cte un schelet, mai mare sau mai mic, ascuns n vreun dulap al vieii
noastre25 dar un schelet pus bine, care st linitit n dulapul lui, nu conteaz prea mult.
Snt ns i schelete de care niciodat nu poi fi sigur c nu vor deschide ua dulapului,
n vreun moment penibil, vor cobor scrile, vor suna la ua principal i cu un rnjet pe
chip, se vor anuna singure drept ceea ce snt i vor ntreba dac stpnul casei sau
doamna snt acas. Acest soi de schelet, dei nu este mai mare dect un iepure,
cteodat arat mthlos ca un dinozaur. Tatl meu era scheletul din viaa lui Yram. E
drept, era un simplu schelet al unui schelet, pentru c erau o mie de anse contra una
ca s fi pierit, laolalt cu maic-mea, cu muli ani n urm; i chiar dac ar fi sunat la
u, n-ar fi intenionat i nici n-ar fi putut s-i fac vreun ru acum lui Yram sau
familiei sale. Cu toate acestea ct vreme ea nu tia cu certitudine c a murit sau c ceva
l mpiedic n vreun fel s se ntoarc, nu putea fi sigur c ntr-o bun zi nu va reveni,
pe calea cunoscut de el singur, i ar fi fost bucuroas s nu se ntmple una ca asta.
De aceea, auzindu-l pe profesorul Hanky c ntre Statui i Sunch'ston au vzut un om
purtnd vechiul strai erewhonian, fu cuprins de nelinite i rmase perplex. Explicaia
pe care acesta le-o dduse profesorilor i ntrea nelinitea, deoarece era o ncercare
vdit de a scpa dintr-o dificultate neateptat. Nu putea fi pic de adevr n spusele lui.
Fiul ei ar fi preferat s poarte el vechile haine, dect s le dea voie oamenilor si s le
poarte; ct despre straie vechi de aptesprezece ani, i nc bune de purtat, nimeni altul
dect un profesor de la Bridgeford n-ar fi nghiit o asemenea scorneal. nelese, aadar,
c trebuie s-i pstreze ct mai bine prezena de spirit i s-i trag de limb pe oaspei,
ca s scoat ct mai mult de la ei.
Fiul meu, rosti gazda cu nevinovie, este totdeauna msurat cu oamenii lui, i de
asta i arat atta devotament. M ntreb, care dintr-nii o fi fost? n care parte a
domeniilor ai dat peste el?
Hanky descrise locul i ddu amnunte ct mai precise despre nfiarea printelui
meu.
Desigur c era oache, ca i restul compatrioilor notri...
N-am vzut nimic vrednic de luat n seam la persoana lui, n afar de faptul c
avea ochi albatri i sprncene aproape albe, ceea ce, dup cum tii, e lucru rar n
25

Proverb englezesc, n sensul ele: tain neplcut.

Erewhon. ntr-adevr, nu-mi amintesc s mai fi vzut pn la el un om cu pr nchis i

ten negricios, dar cu sprncene deschise. Natura realizeaz uneori cte ceva neobinuit.
Nu ncape ndoial, gri Yram, c era omul cruia i spun Blacksheep26 , dar n-am
remarcat niciodat aceast particularitate la el. Dac era chiar Blacksheep, mi-e team
c trebuie s-l fi gsit nu tocmai manierat; este un diamant nelefuit, i cu greu poi
ajunge s nelegi dialectul lui necioplit din Sunch'ston.
Dimpotriv, a fost ct se poate de amabil i-ndatoritor, ba chiar a mers att de
departe, nct ne-a luat permisul, ca s ne scuteasc de osteneala de a-l preda la biroul
fiului dumneavoastr. Ct despre dialectul lui, adesea era cam certat cu gramatica, dar
ne-am putut nelege perfect.
Snt bucuroas s aud c s-a purtat mai bine dect m-a fi ateptat. V-a spus,
cumva, prin care parte a domeniilor umblase?
Prinsese prepelie, ntre locul unde l-am ntlnit noi i statui; urma s livreze trei
duzini fiului dumneavoastr, chiar azi dup amiaz, pentru banchetul de duminic al
primarului.
Lucrurile se nclceau tot mai ru. l rugase pe fiul ei s-i fac rost de nite prepelie
pentru banchetul de duminic, dar el o implorase s nu insiste s le obin. Nu era
stabilit o dat de nchidere a sezonului pentru vnarea lor n Erewhon, dar biatul nu
voia n ruptul capului ca psrile acelea s apar pe masa familiei lui n lunile de
primvar i de var. n cursul iernii, la vreo mare ocazie, ngduia s fie prinse vreo
cteva perechi.
L-am rugat pe fiul meu s-mi fac rost de cteva, spuse Yram, care acum
adulmecase de-a binelea urma. Rse cu bonomie, n timp ce adug: N-ai putea, oare, s
m lmurii dac e posibil s obin sau nu prepeliele pe care i le-am cerut? Pn acum
n-am primit nc nici o veste.
Omul acela a prins o droaie de psri; le-am vzut, dar nu le-am numrat. A pornit
pe la miezul nopii spre adpostul grnicerilor, unde spunea c o s doarm pn s-o
crpa de ziu, aa c pn pe la ceasul sta i-o fi umplut tolba.
Yram l auzise pe feciorul ei plngndu-se c nu exista nici un adpost n cuprinsul
domeniilor regale i-i dezvluise intenia de a cldi cteva, nainte de sosirea iernii.
Aadar, i n acest punct, istorisirea omului aceluia era fals. Schimb pentru o clip
discuia, dar i spuse linitit unui servitor s trimit n toate prile s-l caute pe fiul su,
iar dac va putea fi gsit, s-i spun s vin imediat la dnsa. Apoi se ntoarse la
subiectul de mai nainte.
i nu cumva acest nenorocit fr inim, tiind ct de nfometai trebuie s fi fost
amndoi, v-a dat s v nfruptai dintr-una sau dou prepelie, svrind astfel o fapt
caritabil, demn de iertare?
Scumpa mea primreas, cum putei pune o asemenea ntrebare? tiam c vei
avea nevoie de toate prepeliele pe care le putea prinde; pe lng aceasta, permisul nostru
ne amenina cu tot soiul de grozvii, dac am fi mncat mcar o singur prepeli. V
asigur c nici o clip nu ne-am ngduit mcar s ne gndim c am putea mnca vreo
prepeli...
Asta nseamn, i zise Yram, c s-au mbuibat cu ele. Ce putea s gndeasc? Un
om care purta straiul cel vechi, deci mai fusese i asta era aproape sigur n
Erewhon, dar cu muli ani n urm; care vorbea bine limba, dar cu greeli de gramatic
prin urmare, o persoan care petrecuse ctva timp n Erewhon, dar care n-avea habar
de legea mpduririlor, ce intrase n vigoare de atta vreme, fiindc altminteri, cum ar fi
cutezat s aprind un foc i s fie vzut cu prepelie vnate? Era un mincinos dibaci,
26

Oaie neagr.

care, dup ce culesese informaii de la profesori, gsise n grab o scuz, pentru a face
imediat cale ntoars; pe lng asta, mai avea i ochi albatri i sprncene blonde. Ce mai
conta c avea prul negru i tenul oache Higgs era mult prea iret, ca s ncerce s
fac o a doua vizit n Erewhon, fr s-i vopseasc prul i s-i mnjeasc cu ceva
chipul i minile. i le luase profesorilor permisul, nainte de a se despri de ei; aadar,
era limpede c inteniona s se napoieze, i nc imediat, mai nainte ca permisul s
expire. Mai putea, oare, ncpea vreo ndoial?
Era sigur c n clipa aceea tatl meu trebuie s se afle n Sunch'ston. Pesemne c se
ntorsese, ca s-i schimbe vestmintele, treab care nu putea s-l duc prea departe pe
versantul opus al pasului, pentru c nu-i putuse mbrca vechiul su strai erewhonian
dect n clipa n care intrase n ar i probabil c-i ascunsese hainele englezeti, n loc
s le arunce, fiindu-i de trebuin cnd urma s porneasc spre cas. Aadar, i-ar fi fost
ntru totul posibil s strbat pdurea, mai nainte ca permisul s devin nul, i era
sigur c se hotrse s nnopteze la Sunch'ston.
Amfitrioana flecrea cu nepsare cnd cu un musafir, cnd cu altul, n vreme ce, la
rndul lor, acetia discutau nestnjenii ntre ei.
Domnioara La Frime i optea doamnei Humdrum:
tii cum i-a cptat catedra? Credeam c tie toat lumea. ntrebarea la care
trebuia s rspund candidaii suna aa: dac e mai nelept, cnd stai mult vreme la
un hotel, s le dai baci servitorilor de la bun nceput, ori s atepi pn la plecare. Toi
ceilali candidai au adoptat o variant sau alta. Ei i-au argumentat pe larg punctul lor
de vedere. Hanky a trimis trei rnduri, n care susinea c lucrul cel mai cuminte e s
promii la nceput i s pleci frumuel, fr s dai nimic. Regele, n mna cruia sttea
numirea, a fost aa de ncntat de acest rspuns, nct i-a acordat lui Hanky catedra, fr
s mai arunce o privire...
Profesorul Gabb, ctre doamna Humdrum:
A, nu, pot s v ncredinez c nu e pic de adevr n versiunea aceasta. Iat ce s-a
ntmplat: se adunase mulimea obinuit, i publicul ovaiona pe rnd pe profesori, n
timp ce se nfiau naintea lui, n marea sal a teatrului din Bridgeford, ca s-l
conving c o bucat de unt, pus n gura lor, nu se va topi. Cnd veni rndul lui Hanky,
acestuia i se fcu deodat ru i fu silit s prseasc teatrul, i atunci s-a rspndit n
sal prerea c untul s-a topit; aceasta a fost curmat numaidect de ntoarcerea
profesorului. I s-a pus n gur alt bucat de unt i, cnd i-a fost scoas, dup scurgerea
intervalului prescris, acesta nu arta vreun semn c s-ar fi...
Domnioara Bawl, ctre domnul rector Crank:
...Directorul era att de nalt, tii, i pe urm mai era molia aia mic de
subdirector, era aa de caraghios... Pentru c glasul subdirectorului era cu mult mai
puternic dect al...
Doamna Bawl, ctre profesorul Gabb:
S trieti pentru art! Dac a avea de ales ntre a pierde arta sau tiina, n-a
avea nici cea mai mic ezitare, pentru a spune c a renuna la...
Primarul i dr. Downie:
...c urmeaz s fii trecut n rndurile sfinilor, la sfritul anului, mpreun cu
profesorii Hanky i Panky?
Cred c intenia maiestii-sale este ca profesorii i cu mine s fim n fruntea
sfinilor lui Sunchild, dar cu toii trebuie s...
i aa mai departe, i tot aa, bz, bz, bz, zumzia plvrgeala n jurul ntregii mese.
Pe neateptate, Yram se ntoarse ctre Hanky i-l ntreb:
Fiindc veni vorba, profesore, trebuie sa va fi fost tare frig acolo sus, la statui, nu-i
aa? Dar mi nchipui c pn azi tot omtul s-a dus...

Da, era rece, i, dei zpada iernii s-a topit, a nins de curnd. Mi s-a prut ciudat
c erau urme proaspete de pai prin nea, ca i cnd ar fi venit cineva de pe versantul
cellalt. Dar n privina asta circul o poveste, despre care cred c nu s-ar cuveni s
spun nimic.
Atunci, nu spune nimic, dragul meu profesor, rosti Yram, cu un zmbet plin de
franchee. Mai presus de orice, adug pe un ton linitit i grav, nu-i spunei nimic
primarului, nici fiului meu, pn o trece duminica. Chiar i o oapt, ct de mic, despre
cineva care ar veni de pe partea cealalt i nelinitete, i au destule pe cap, deocamdat.
Panky, care ncepuse s se foiasc tot mai mult, vznd ce gur spart e prietenul lui,
dar care l ncurajase nu o dat prin ncercrile lui zadarnice de-al opri, se simi uurat
auzind-o pe amfitrioan c face ceea ce nu fusese n stare s fac singur. Ct despre
Yram, scosese de ajuns de la profesor, ca s fie acum pe de-a-ntregul nemulumit, i-i
anun, n gnd, c pot prsi bara martorilor. Pn la sfritul banchetului, ls balt cu
totul aventura lor.
I se prea c dineul n-o s se mai termine niciodat; dar cu timpul, tot se isprvi i pe
dat doamnele se retraser din ncpere. n timp ce intrau n salon, un slujitor o ntiin
c fiul ei fusese gsit mai lesne dect era de ateptat i c el se afla n clipa aceea n odaia
lui, unde se mbrca,
Spune-i, zise stpna casei, s stea acolo, c voi veni numaidect la el.
Rmase cteva clipe cu invitatele sale, i apoi, scuzndu-se cu glas cumpnit fa de
doamna Humdrum, iei clin odaie i zori pasul spre ncperea fiului ei. i spuse c
profesorii Hanky i Panky stteau la ei i c n cursul banchetului i povestiser ceva de
care se cuvenea s fie ncunotinat i el, dar c nu avea timp s-i spun despre ce era
vorba, pn la plecarea musafirilor.
A prefera s-i spun, i se adres, nainte de a-i vedea pe profesori, fiindc, dac-i
vezi, se va relua toat discuia i, vrnd-nevrnd, o s-i lai s priceap c dedesubtul
ntmplrii se ascunde cu mult mai mult dect bnuiesc ei. Vreau ca deocamdat totul s
fie trecut sub tcere, aa c te rog s nu apari n societatea noastr. Am s-i trimit cina
n biroul tatlui tu. O s vin eu s te vd, pe la miezul nopii.
Dar, scump mam, spuse George, l-am i vzut pe Panky. Am fcut cu el o
bucat bun de drum, azi dup amiaz.
Yram, dei nu se ateptase la una ca asta, i pstr totui cumptul.
De unde tii, zise dnsa, c era profesorul Panky? Aa i-a spus el?
Desigur c mi-a spus. Mi-a prezentat permisul lui, care era eliberat pe numele
profesorilor Hanky i Panky, sau pentru oricare dintre ei. Mi-a spus c Hanky nu a putut
veni cu el i c dnsul este chiar profesorul Panky.
Un zmbet suav i lumin faa lui Yram.
Atunci, dragul meu biat, gri ea, snt cu att mai dornic s nu-l vezi acum. S nu
vezi pe nimeni, n afar de servitori i de fraii ti, i ateapt pn am s pot s te
luminez. Nu pot s mai ntrzii aici nici o clip, dar numai atta s-mi spui: ai zrit vreo
urm de braconieri n ultima vreme?
Da, noaptea trecut au fost trei.
n care parte a domeniilor?
Biatul i descrise locul.
Eti sigur c au ucis prepelie?
Da, ba le-au i mncat; doi au stat de o parte a focului pe care l-au fcut, iar unul
de cealalt; acesta din urm le-a jumulit pe toate.
Bun!
l srut cu mai mult tandree dect de obicei i se ntoarse n salon.
n restul serii convers cu doamna Humdrum cu un aer preocupat, lsndu-i pe

ceilali oaspei n voia lor, ori pe seama fiicelor sale. Doamna Humdrum era, de ani de
zile, cea mai intim prieten a ei i avea mai mult greutate dect oricare alt persoan
din Sunch'ston, n afar, poate, de Yram n persoan.
Povestete-i totul, i spuse lui Yram n ncheierea discuiei, toi ne dm n vnt dup
el; ncrede-te ntr-nsul cu sinceritate, la fel cum te-ai ncredinat soului tu, nainte de
a-i fi ngduit s te ia de nevast. Fr minciuni, fr nici un fel de rezerv, fr lacrimi,
i totul va iei bine. Ct despre mine, poi dispune oricnd de persoana mea i buna
btrn se ridic s-i ia rmas bun, avnd ntiprit pe chip o blndee asemntoare cu
cea iradiat de un sfnt sau de un nger. Plec devreme, adaug ea, pentru c ceilali vor
pleca i ei, dac m vor vedea pe mine, i cu ct eti mai curnd singur, cu att mai bine.
Cu vreo jumtate de ceas nainte de miezul nopii, musafirii primresei plecaser. Lui
Hanky i Panky li se ddu de neles c trebuie s fie nc ostenii i c ar fi mai sntos
s se duc la culcare. La fel de obosit era i primarul, ca i bieii i fetele lor, cu excepia
lui George, bineneles, care-i atepta mama cuprins de oarecare ngrijorare, deoarece
vzuse c are s-i spun ceva serios. Yram se duse n birou. Fiul ei o mbria de cum
intr i mpinse spre ea un jil, dar Yram nu voi s se aeze pe el.
Nu, vreau unul cu sptar nalt. Apoi, aezndu-se domol n fotoliul pe care-l aduse
biatul, rosti: i-acum, la treab! Dar trebuie s-i spun mai nti c primarului i s-a
povestit, cu douzeci de ani n urm, aproape cea mai nsemnat parte din cele ce vei
auzi acum. nc nu tie ce s-a ntmplat n ultimele ore, dar eu, sau tu, i vom spune
mine.

Capitolul al IX-lea
NTREVEDEREA DINTRE YRAM I FIUL EI
Ce prere ai despre Panky?
N-am putut s-mi fac o prere asupra lui. Dac n-ar fi profesor la Bridgeford, a fi
putut s-l apreciez; dar tii i dumneata cum noi cu toii n-avem ncredere n soiul sta
de oameni.
Unde l-ai ntlnit?
La vreo dou ceasuri de drum mai jos de statui.
Pe la ce or?
S tot fi fost vreo dou i jumtate.
mi nchipui c n-a spus c la ceasul acela era n patul lui, la hotelul din
Sunch'ston. N-a crede! Spune-mi ce s-a petrecut ntre voi.
Mi-a ntins permisul deschis, mai nainte de a ne putea auzi, mcar. Cred c se
temea s nu-l atac, fr s mai verific dac e un diavol strin sau nu. i-am povestit c
mi-a spus c e profesorul Panky.
mi nchipui c e smolit la obraz i c are prul negru, ca noi toi.
E smolit la obraz i are prul mai degrab rocat dect negru. Am fost surprins c
sprncenele sale erau blonde, ca ale mele, i ochii albatri, ca ai mei, dar probabil c ai
observat asta la cin!
Nu, dragul meu, n-am observat, i cred c mi-ar fi atras atenia, dac ar fi fost ceva
de observat.
A, dar era ntr-adevr aa cum i spun.
Poate! Era ceva ciudat n felul lui de-a vorbi?
O cam scrntea niel la gramatic, dar profesorii tia de la Bridgeford s-au ridicat

adesea dintre oamenii de rnd. Pronunarea lui era aproape la fel cu a dumitale i a mea.
Avea purtri prietenoase?
Foarte! Chiar mai mult dect am putut nelege la nceput. Nu m aflam ns dect
de puin timp cu el, cnd i-am vzut lacrimi n ochi, iar cnd l-am ntrebat dac are
cumva vreun necaz, mi-a spus c eu i amintesc de un fiu pe care l pierduse de mult
vreme i pe care-l regsise dup un lung ir de ani, ca s-l piard aproape imediat,
pentru totdeauna. Aceasta a fost pricina prieteniei pe care mi-a artat-o.
Atunci, i spuse Yram, extrem de agitat, tia cine eti. Dar m ntreb, cum de-a
descoperit asta?
i pierise orice umbr de ndoial asupra identitii acelui om.
Cu siguran, tie cine snt. A vorbit despre dumneata n cteva rnduri i ne-a urat
tot binele posibil, descoperindu-i respectuos capul, n timp ce vorbea.
Srmanul om! A rostit vreun cuvnt despre Higgs?
O groaz de lucruri, i am fost mirat descoperind c, n mare msur, gndea
despre el ca i noi. Dar cnd i-am spus c, de-a putea cobor n iadul despre care avea
obiceiul s-i vorbeasc Higgs cnd era n temni, m-a atepta s-l gsesc n vpile
cele mai dogoritoare, nu i-a plcut.
Se poate s nu-i fi plcut, dragul meu. I-ai povestit cum ceilali biei, cnd erai la
coal, i spuneau cteodat c eti copilul omului aceluia, Higgs, i c printre localnicii
din Sunch'ston umblau aceleai vorbe, pn ce primarul a snopit n bti aa de ru pe
vreo doi-trei ini, nct din clipa aceea i-au inut gura?
Nu i-am nirat toate astea, dar i-am spus cum o seam de ntri m crezuser
fiul lui Sunchild i ce nenorocire socoteam eu c nseamn s fii feciorul unui astfel de
impostor.
Ce-a spus la asta?
M-a ntrebai dac nenorocirea mi s-ar prea mai mic, dac Higgs ar ndrepta rul
pe care l-a svrit ntorcndur-se n ar i dnd pe fa poporului adevrata lui
identitate. Dar a adugat c n-ar folosi la nimic, pentru c lumea l-ar omor, ns nu l-ar
crede.
i ce-ai zis tu?
Numai s vin s dea totul pe fa i s-i ncerce norocul... n cazul acela, l-a
cinsti, de mi-e tat, ori nu.
Iar el?
M-a ntrebat dac m voi ine de nvoial i, cnd i-am spus c da, mi-a strns
clduros mna, n numele lui Higgs, dei, s m tai, nu pricep ce-i pas lui de asta.
Dar a vzut c, i n cazul cnd Higgs n persoan ar urma s se arate i s spun
cine este, asta ar nsemna moartea pentru dnsul, i nimic bun pentru toi ceilali?
A neles perfect.
Atunci, n-a avut nici un gnd cnd i-a strns mna. Era o glum fr rost. i acum,
s trecem la braconierii ti. Nu tii cine erau? Am s-i spun eu! Cei doi care au stat de
aceeai parte a focului au fost profesorii Hanky i Panky, din cetatea Oamenilor Mai
presus de Orice Bnuial.
Nu! exclam cu energie George. Imposibil!
Da, scumpul meu biat, cu desvrire posibil fie c e sau nu posibil, e cu
siguran adevrat.
i cel de-al treilea?
Al treilea om era mbrcat n portul cel vechi. Avea la el cteva perechi de psri.
Profesorii au jurat c n-au mncat nici o bucic...
A, da, dar au mncat, izbucni George.
Firete c au mncat, scumpul meu, i nc o porie zdravn. S ne ntoarcem la

al treilea om, cel cu straiele vechi.

Asta m ncurc. Profesorul cine pretinde c era?
A spus c era unul dintre oamenii ti; i-ai dat instruciuni ca s-i procure trei
duzini de prepelie, pentru duminic; i c le ngdui subalternilor s poarte straiele
vechi, dac le-a rmas vreunul, cu condiia ca...
Asta fcu s se reverse paharul rbdrii lui George; sri n picioare.
Ce nseamn toate astea, preascump mam? Te-ai jucat cu mine de la bun
nceput. Unde vrei s ajungi?
Mai am foarte puin, i vei auzi! Omul acela a stat cu profesorii pn aproape de
miezul nopii, apoi i-a prsit, sub cuvnt c-i va sfri noaptea n adpostul
grnicerilor...
Adpostul grnicerilor? Asta-i bun! Pi, cum...
Sst, dragul meu biat, ai rbdare. A spus c trebuie s se scoale cu noaptea-n cap,
ca s prind i restul prepelielor pe care i-ai poruncit s le aduc. Dar, nainte de a se
despri de profesori, i-a ademenit, ca s-i dea permisul lor.
Atunci, rosti George, msurnd odaia de la un capt la cellalt, cu obrazul
posomort i cu ochii scprtori, el era omul cu care am fcut o bucat de drum azi
dup amiaz.
ntocmai.
i pesemne c-i schimbase hainele...
ntocmai.
Dar unde i cum?
n vreun loc nu prea deprtat, de pe cellalt povrni al lanului muntos, unde i-a
ascuns straiele vechi.
i, n numele a tot ce avem noi mai sfnt, cine socoi c trebuie s fi fost, fiindc
vd c tii mai multe dect mi-ai povestit mie pn acum.
Fiul meu, era Higgs, Fiul Soarelui, tatl acelui biat care, dup soul meu, mi este
mai scump dect orice alt fiin din ntreaga lume.
Timp de o secund, l nlnui cu braele, fr s-l srute, i plec. i-acum, i spuse
Yram, n clipa cnd nchise ua, acum pot s plng.
Nu plnse mult i, dup ce ndeprt, pe ct i sttea n putin, orice urm de lacrimi,
se ntoarse la biatul ei, prnd linitit i voioas.
S i povestesc mai departe, i se adres ea, vzndu-l ce nfiare grav are, sau s
te las i s stm de vorb mine?
Acum, acum, acum!
Bine! Puin mai nainte de-a veni aici Higgs, primarul de acum, pe-atunci un tnr
srac, chipe i uneori prea generos, ct vreme avea posibilitate, era iubit de toate
femeile de seama lui din Sunch'ston. Umbla vorba c, drept rsplat, le iubise i el pe
multe dintre ele, dar la cteva zile dup ce m-a cunoscut, mi-a cerut s m mrit cu
dnsul, pretinznd sus i tare c i a schimbat firea. ineam la el, aa cum ineau toi,
dar nu eram ndrgostit de el, i i-am spus-o. Mi-a rspuns c-mi va lsa rgaz atta ct
voi dori eu, dac nu-l refuz categoric, i astfel povestea a rmas nehotrt.
Peste vreo sptmn sau dou, Higgs a fost adus la nchisoare, i nu de mult vreme
era ntemniat, cnd am descoperit, sau aa am crezut, c-mi plcea mai mult dect
Strong. Am fost o proast, dar asta e! Ct despre Higgs, m plcea, dar nu-i eram drag.
Dac l-a fi lsat n pace, ar fi fcut i el la fel; i chiar ne-am lsat n pace unul pe altul,
pn-n ziua n care a fost luat i dus n capital. n ziua aceea, nu tiu dac din vina lui
sau din a mea, nici unul dintre noi nu inteniona una ca asta parc natura nsi,
scumpul meu, ar fi fost hotrt s nu-i luneci printre degete; ei bine, n ziua aceea ne-

am vrt n cap c sntem doi ndrgostii, cu inima zdrobit restul a urmat de la sine.
i cum a putea, cnd te privesc preascumpul meu biat, s m prefac c regret?
Soul meu, care nu l-a vzut niciodat pe Higgs i care nu tia despre dnsul dect
foarte puine lucruri, pe care i le istorisisem eu, a struit s-mi fac curte i, cam la vreo
lun dup plecarea lui Higgs, vindecat de focul meu de paie, mi s-a muiat inima pentru
primar i l-am acceptat de brbat, fr s-i spun ceea ce se cuvenea parc mi s-au
oprit vorbele n gt. La cteva zile dup logodn, am descoperit c era ceva ce nu voi fi n
stare s-i mai ascund mult vreme.
tii, dragul meu, c maic-mea murise de mult i c n-am avut nici sor sau vreo
alt rud apropiat. Cum nu m tia capul cu cine s m sftuiesc, instinctul m-a
ndreptat spre doamna Humdrum, care pe atunci era o femeie de vreo patruzeci i cinci
de ani. Era o doamn de vaz, n timp ce eu eram de-o teap cu jupnesele mele deacum. Nu-i puteam cere nimic. M-am dus la dnsa la fel ca un cine rtcit, care se uit
la chipurile trectorilor de pe drum i-l alege pe cel pe care-l simte c-l va ajuta. O dat
m uitasem bine la ea, n timp ce-i trgea mnuile, i-mi plcuser micrile sale. M
minunez i eu de cutezana pe care am avut-o. n orice caz, am cerut s-o vd i i-am
nirat toata povestea, aidoma cum i-am depnat-o ie acum.
Dup ce-a auzit tot, m-a ntrebat:
N-ai mam?
Nu.
Atunci, draga mea, i voi fi eu mam. De Higgs nici nu poate fi vorba, aa c
Strong trebuie s te ia de nevast numaidect. i vom spune totul, din fir-a-pr, iar eu, n
numele dumitale, voi strui s rup logodna. Aud vorbe bune despre el i, dac sntem
cinstite cu el, va fi i el generos cu noi. Dup toate, cred c e ndrgostit pn peste
urechi de dumneata, aa c i-ar vinde i sufletul, ca sa fii a lui. Trimite-l la mine, pot s
tratez cu el mai bine dect dumneata.
i ce-a spus despre toate acestea tatl meu, cum l voi numi ntotdeauna, rosti
George.
Adevrul a trezit n el pe dat cavalerismul. M voi nsura cu ea, zise dnsul fr a
ovi mcar o clip, dar ar fi mai bine dac n-a fi pus mai prejos de Higgs. S-ar cdea s
nu mi se refuze nimic din ce i-a fost ngduit lui. Dac mi se acord ncredere, snt sigur
c m voi ncrede i eu i nu voi nutri vreun gnd ru nici pe seama lui Higgs, nici pe
seama ei. Au fost hruii mai mult dect poate omul ndura, cum snt i eu acum. Chiar
dac snt inut de mini, pn ce voi fi legat fedele, tot m voi cununa cu Yram, dar m
ndoiesc c noi doi vom fi vreodat fericii.
Vino disear la mine acas, spuse doamna Humdrum, i-o vei gsi pe Yram
acolo.
A venit, m-a gsit, i peste dou sptmni eram brbat i nevast.
Ct de multe lucruri explic toate acestea, rosti George, zmbind, dar foarte grav.
i-mi ceri s te iert c mi furi un asemenea tat?
El m-a iertat, scumpul meu, fiindc i-am furat un astfel de fecior. Nu mi-a
reproat-o niciodat. Din ziua aceea nu mi-a adresat nici o vorb aspr, nici mcar o
silab. Cnd te-ai nscut, te-a ndrgit numaidect. i, ntr-adevr, cine-ar fi putut s nu
te iubeasc? Pentru c erai cel mai dulce copila, att la nfiare, ct i la fire, pe care
i-l poate imagina cineva. Faptul c aveai pr blond i ochi de culoare deschis fcea
lucrurile i mai spinoase, pentru c aceste amnunte, precum i naterea ta aproape la
nou luni n cap, dup ce ne-a prsit Higgs, ndemnau lumea s trncneasc, dar
taic-tu le-a inut limba n fru. Le mai umbl gura i astzi, dar puinii care l-au vzut
pe Higgs l-au simpatizat; ne arat simpatie, mie i primarului, mai presus de orice; aa
c-i mpac contiina privind lucrurile din ambele unghiuri. Aadar, dei eti fiul

primarului, Higgs a aruncat asupra mea, nainte de a pleca, vreo vraj miraculoas,
datorit creia feciorul meu trebuie s fie, ntr-o msur, al lui i totodat i al
primarului. Aceast vraj miraculoas a provocat naterea ta cu dou luni mai devreme,
i i-am dat prenumele lui Higgs, ca i cum am fi vrut s artm c aceasta era prerea
noastr n legtur cu aceast problem.
Doamna Humdrum, ns, a declarat foarte categoric c nu exist nici urm de vraj. l
auzise n repetate rnduri pe tatl ei spunnd c bunicul primarului avea pr blond i c,
n familia aceea, din trei n trei generaii se ntea un fiu cu pr blond. Oamenii au
crezut i asta. Nimeni nu-i arta nencrederea fa de doamna Humdrum, dar miracolul
le place mai mult, i aa s-au rezolvat lucrurile.
N-am tiut niciodat dac doamna Humdrum i-a spus ceva soului ei, dar cred c
trebuie s-i fi spus, fiindc i s-a gsit imediat brbatului meu un post n ntreprinderea
domnului Humdrum. S-a dovedit folositor; dup civa ani, a fost luat ca asociat, i la
moartea domnului Humdrum a devenit capul firmei, ntre noi fie vorba, spunea, n
glum, c tot succesul lui n via i se datora lui Higgs i mie.
i voi da doamnei Humdrum o porie dubl de srutri, spuse gnditor George, cu
primul prilej cnd o ntlnesc.
A, chiar te rog, o s-i fac o plcere grozav. i acum, scumpul meu biat, spune-i
bietei tale mame dac poi sau nu s-o ieri!
Tnrul o strnse n brae i o srut de nenumrate ori, dar n acest rstimp nu fu n
stare s rosteasc o vorb. Dup aceea zmbi i zise:
Desigur c te iert, dar dumneata ar trebui s faci asta, fiindc nu s-a iscat, oare,
totul din vina mea?
Cnd Yram se mai liniti i ea, i spuse:
E trziu i n-avem vreme de pierdut. Sosirea lui Higgs tocmai n acest moment este
o simpl ntmplare; dac ar fi primit veti din Erewhon, ar fi aflat multe lucruri pe care
nu le tia. Nu pot ghici motivul sosirii sale aici; a fost ndemnat, probabil, de o pur
curiozitate, dar va auzi, sau a i auzit da, ai vorbit chiar tu cu el despre asta de
sfinirea templului. Fiind aici, va voi s asiste la ceremonie. Din cele ce mi-ai povestit tu,
snt sigur c nu va face prostia s spun cine este, dar s-ar putea s fie recunoscut, n
ciuda deghizrii sale. Nu m ndoiesc c acum este n Sunch'ston; de aceea, mine
diminea s strbai tot oraul, ca s-l gseti. Spune-i c a fost descoperit, spune-i c
tii de la mine c este tatl tu i c vreau s-l vd, cuprins de toata bunvoina
posibil. Va veni. Atunci vom sta de vorb cu el, i tu o s-i ari c trebuie s se
ntoarc imediat n patria lui. Poi s-l escortezi pn la statui; dup ce va trece de ele, va
fi n siguran.
Nu-i va da btaie de cap, iar dac i d, aresteaz-l, sub acuzarea de braconaj, i dul la temni, unde trebuie s facem pentru el tot ce ne st n putin dar n-o s-i dea
de furc. Nu-i nevoie s le spunem nimic profesorilor. Doar noi vom ti c a fost aici.
Spunndu-i acestea, i mbri fiul i-l prsi. Dac ar fi putut fi fotografiat de
dou ori o dat cnd deschise ua i-i arunc lui George o privire drgstoas, i a
doua oar cnd nchise ua n urma ei , ultimul portret ar fi prut c a fost pictat cu
zece ani mai trziu.
Ct despre George, se duse n odaia lui, plin de gravitate, dar nu nefericit. Va s zic,
insul acela descurcre, iste, era chiar tatl meu. Oricum, nu snt fiul unui nerod, i iam fost simpatic.

Capitolul al X-lea

TATL MEU, TEMNDU-SE S NU FIE RECUNOSCUT

LA SUNCH'STON, SE DUCE N TRGUL NVECINAT, FAIRMEAD
Am s revin acum la tatl meu. Din pricina oboselii sau a surescitrii, dormi doar pe
apucate i cu ntreruperi, iar cnd se trezi, nu putu scpa de gndul c, n pofida
deghizrii sale, ar putea fi recunoscut, fie la han, fie n ora, de vreuna dintre
numeroasele persoane care l vzuser la nchisoare. n aceast eventualitate, nu avea
cum s tie ce s-ar putea ntmpla cu el, dar n cel mai bun caz, descoperirea l-ar fi
mpiedicat, probabil, s vad cum i este nchinat templul i s aud predica profesorului
Hanky, pe care ndeosebi era nerbdtor s-o asculte.
Att de intens simea primejdia real sau nchipuit care plutea deasupra capului su
petrecnd duminica n Sunch'ston, nct se scul de ndat ce auzi pe cineva micndu-se
prin cas i, achitndu-i nota, iei linitit din han, fr s spun ncotro se duce.
Era un trg la o deprtare de vreo zece mile, nu att de nsemnat ca Sunch'ston, avnd
cam zece mii de locuitori. Se hotr s caute gzduire acolo peste zi i pentru noapte i s
se ntoarc la Sunch'ston la timp, pentru ceremonia sfinirii, despre care aflase,
interesndu-se, c avea s nceap la orele unsprezece.
inutul dintre Sunch'ston i Fairmead, cum se numea trgul de care tocmai am
pomenit, era foarte muntos i, fiind acoperit de pduri, precum i scldat din belug de
ape, avea o mulime de priveliti de o neasemuit frumusee dar n-am timp s
zbovesc asupra entuziasmului cu care mi le-a descris taic-meu. Drumul mergea n
unghi drept cu oseaua principal, care o lua n josul vii, de la Sunch'ston spre
capital, i acesta era unul dintre motivele pentru care alesese Fairmead mai degrab
dect Clearwater, oraul imediat urmtor, mai la vale, pe oseaua principal. La drept
vorbind, nu se atepta c cineva ar voi s-l gseasc, dar c era mult mai probabil c
oricine ar fi avut asemenea intenie ar fi luat-o drept n josul vii, n loc s se abat ctre
Fairmead.
Ajungnd acolo, l gsi nesat de lume, fiindc smbta era zi de trg. n mijlocul
oraului era un vast spaiu deschis, cu o arcad care-i ddea ocol pe trei laturi, n vreme
ce a patra era complet ocupat de venerabila Banc Muzical a oraului, edificiu care
nfruntase furtunile a mai bine de cinci veacuri, n afara zidului, dnd n pia, erau trei
sedilia27 de lemn, n care primarul i doi adjunci ai lui stteau n fiecare sptmn, n
zilele de trg, ca s dea sfaturi, s dea curs reclamaiilor i, dac era nevoie (ceea ce se
ntmpla foarte rar), s aplice coreciile cuvenite.
Tatl meu simi un viu interes urmrind dezbaterile unui caz, despre care, trgnd de
limb pe cei din jur, afl c era destul de frecvent. Un om se plngea primarului c fiica
lui, o feti drgla de opt ani, nu avea nici unul dintre cusururile comune copiilor de
vrsta ei i, de fapt, prea absolut lipsita de sim imoral. Nu minea niciodat, nu furase
nici mcar o acadea, niciodat nu se artase recalcitrant cnd trebuia s-i spun
rugciunile, i, prin nencetata ei supunere, umpluse sufletul srmanilor ei prini de cea
mai grav ngrijorare, n legtur cu viitoarea ei bunstare. Se temea c va fi necesar s-o
trimit la o cas de deformare.
Am descoperit c ndeobte, rosti primarul, cu glas grav, dar blnd, n aceste cazuri
deprimante, vina este mai curnd a prinilor, dect a copiilor. Oare copila nu sparge
nimic, aa, din ntmplare?
Da, zise tatl.
Jiluri n apropierea altarului, de care se folosete preotul n intervalele dintre rugciunile care alctuiesc
serviciul divin.
27

i ai pedepsit-o dup rnduial, pentru asta?

Vai, domnule, m tem c i-am spus doar c este o feti nesuferit i c nu trebuie
s mai fac aa ceva...
Atunci, cum poi atepta din partea copilei voastre s nvee acele mrunte
vicleuguri ale neltoriei, fr de care e sortit s fie o prad uoar oricui dorete s-o
amgeasc? Cum poate deosebi minciuna la ali oameni, ct vreme nu are nici o
experien n acest domeniu, din practica ei?
Cum poate, iari, s nvee cnd i va prii s mint i cnd s se nfrneze de la aa
ceva, dac n-a svrit numeroase greeli mrunte, la o vrst cnd greelile nu prea
conteaz? Sunchild (i la acest cuvnt i scoase plria, reverenios), aa cum putei citi
n capitolul treizeci i unu al Pildelor sale, ne-a lsat o istorisire mictoare despre un
biea care, dup ce tiase trunchiul unui mr din grdina tatlui su, se vita c nu e
n stare s scorneasc nici o minciun. Unii comentatori, ntr-adevr, au susinut c
existau mrturii att de puternice mpotriva bieaului, nct nici o minciun nu i-ar mai
fi fost de folos, i c el nu inteniona s spun altceva dect c era contient de acest fapt,
dar autoritile cele mai competente n materie interpreteaz cuvintele lui simple Nu pot
scorni nici o minciun n sensul lor cel mai natural, ca fiind expresia regretului fa de
modul n care fusese neglijat educaia lui. Dac acest caz s-ar fi nfiat naintea mea,
l-a fi pedepsit pe tatl biatului, numai dac n-ar fi putut arta c cele mai competente
autoriti greesc (cum se ntmpl efectiv, prea adesea) i c, n mprejurri mai
favorabile, biatul ar fi fost capabil s mint i ar fi minit la nevoie.
n situaia aceasta, nu e cazul s v trimitei fetia la o coal de deformare.
Totdeauna snt mpotriva msurilor extreme, cnd le pot evita. Pe lng aceasta, ntr-o
coal de deformare, aproape sigur c va veni n contact cu caractere la fel de
neadaptate, ca i ea. Ia-o acas, i data viitoare, cnd o ntinde mcar mna dup sare, so biciuieti. Dac vei proceda astfel de cte ori se va ivi ocazia, trag ndejdea c nu vei
mai avea motiv s venii la mine.
Foarte bine, domnule, zise tatl, voi face tot ce-mi st n putin, dar copila este att
de sincer, din instinct, nct m tem c biciuirea nu-i va fi de mare folos.
Mai erau i alte cazuri, nici unul prea serios, care odinioar ar fi fost tratate de un
ndrepttor. Tatl meu nelesese deja c profesia de ndrepttor dispruse, acetia fiind
nlocuii de directorii i casierii Bncilor Muzicale, dar lucrul acesta deveni i mai clar, n
timp ce asculta desfurarea cazurilor urmtoare. Acestea erau tratate destul de
rezonabil, n afar de amnuntul c magistratul ordona totdeauna un vomitiv i o
purgaie puternic, drept adaos la sentina sa, de parc ar fi considerat c toate
afeciunile simului moral izvorsc din impuritile ascunse n trup, care trebuie s fie
curat nainte de a se putea nutri cea mai mic speran de ameliorare spiritual. Dac
se gsea vreun diavol n cele eliminate de trupul osnditului, urma s fie adus din nou n
faa curii, pentru c n acest caz era foarte posibil ca restul sentinei s fie suspendat.
Dup ce primarul i cu adjuncii si isprvir edina, taic-meu se nvrti agale n
jurul Bncii Muzicale i intr pe poarta principal, care se afla n vrful unui ir de trepte
care coborau spre strada principal a oraului. Ce ciudat e faptul c, orict de grosolan
este superstiia care l-a pngrit, un lca sfnt, dac este nconjurat de nimbul pe care il confer o venerare ndelungat, rmne venic sfnt. Gndii-v la Delfi... Ce neltorie a
fost, i totui ct de aureolat e sortit s rmn de-a pururi. Dar, trecnd peste asta,
Bncile Muzicale, mai ales cnd acestea erau vechi, l fascinaser ntotdeauna pe tatl
meu, i, fiind cam ostenit de plimbare, se aez pe unul dintre numeroasele scaune cu
fundul de paie i (cum la ceasul acela nu se inea, nici o slujb) se ls n voia
meditaiilor.
Ct de panic era tot interiorul acela, evocnd prin murmurul glasurilor, prin mirosul

de putregai uscat i de tmie sttut, lumea disprut a strmoilor. Pe msur ce norii

se iveau i lunecau pe bolta cerului, lumina verde-cenuie, mai domoal datorit pnzelor
de pianjeni, se strecura i se revrsa de-a lungul pereilor i tavanului; privind doar
jocul armonios al undelor sale, i-i era de ajuns ca s-i treci timpul. Afar, o gin ou
i se porni s cotcodceasc, ca i cnd ar fi anunat un eveniment important; un ran
i ascuea coasa, un fierar ciocnea n nicoval, bocnitul unor nclri de lemn pe
dale, zbrnitul unui bondar, picurarea fntnii toate lucrurile acelea, prin concertul pe
care-l ntreineau, chemau somnul cu aripa de rou, care-l vizit i inu aproape o or n
cap.
Taic-meu mi spusese c erewhonienii nu nlau niciodat monumente, nici nu
scriau epitafuri pentru mori i socotea c aceast constatare pe care o fcuse era nc
valabil; dar nu fusese aa totdeauna i, cnd se trezi, privirea i fu atras de un
monument de o mare frumusee, care purta spat pe el data: anul 1550 al erei noastre.
Era dedicat unei btrne doamne, care trebuie s fi fost ncnttoare, dac dulcele su
chip zmbitor era tot att de fidel fa de original, pe ct o sugera personalitatea sa
puternic marcat. Nu e nevoie s redau partea introductiv a epitafului, care era destul
de convenional, dar tatl meu a fost att de impresionat de rndurile din ncheiere, nct
le-a copiat n carnetul pe care-l purta tot timpul n buzunar.
Rndurile glsuiau astfel:
Am adormit cu deplina i singura ndejde
c somnul meu nu va fi curmat
i c, dei eu voi fi a toate uittoare,
totui nu voi fi uitat de toi,
ci mi voi urma viaa n gndurile i faptele
celor pe care i-am iubit,
n inima crora, ct vreme mi-a mai fost hrzit
puterea de a m strdui,
m-am zbtut cu drag s ptrund.

Tatl meu regreta neputina lui de a reda cu fidelitate subtila tandree a originalului,
dar textul de mai sus a fost cea mai apropiat versiune pe care a putut-o nsila
Ct de mult se deosebea aceasta de concepiile despre o via viitoare pe care ncercase
s le expun erewhonienilor, cu vreo douzeci de ani n urm! Totul i reveni n minte, la
fel cum se ntmplase cu berzele acum, c se afla iari n ambiana erewhonian ,
i-i aminti, ndeosebi, cum un tinerel tunase i fulgerase mpotriva concepiilor noastre
europene despre cer i iad, cu o obrznicie plin de dispre, pe care nimic altceva dect
tinereea i ignorana sa nu le puteau ndulci.
Domnule, cerul dumneavoastr nu m atrage dect dac mi pot lua cu mine
hainele i bagajul, i spusese el tatlui meu. Da, i trebuie mai nti s-mi pierd
bagajul, i apoi s-l regsesc. La sosire trebuie s mi se spun c, din nefericire, acesta a
fost expediat ntr-o direcie greit i c s-ar putea ivi unele greuti pentru a-l redobndi
sau c va fi fost trimis la o cas cu numrul cinci sute de mii de milioane, nou sute de
mii patruzeci i ase de mii opt sute unsprezece, cnd ar ti trebuit s se expedieze la
numrul patru sute de mii de milioane etc. etc., i snt, oare, sigur c am dat adresa
corespunztoare? Pe urm, tocmai cnd o s fiu destul de suprat, ca s fiu aproape dat
afar, bagajul i va face apariia cu cutia de plrii, umbrela, pledul, bastoanele de
golf, bicicleta i toate celelalte dichisuri, puse absolut corect la locul lor , i, n culmea
ncntrii, voi da ngerului un baci dublu i-mi voi da seama c m desft.
Sau va trebui s fiu ntrebat ce doresc, la micul dejun, i mi se va spune c pot cpta

ou fierte, sau slnin cu ou, sau file de calcan.

Fileu de calcan?, voi ntreba. Nu! Asta nu. Nu avei nite roioar?
Iar ngerul va rspunde:
Vai, nu, sir, curentul a fost att de vijelios n golf, nct n ultimele trei zile anevoie
s-a mai pescuit cte un pete, i lumea a dat buzna pe el, aa c nu ne-a mai rmas dect
calcan.
Ei bine, bine, voi mormi eu, avei cumva rinichi?
Putei avea un rinichi, sir, va fi rspunsul.
Un rinichi, zu aa, i asta numii voi raiul! n orice caz, mcar crnai avei?
Atunci ngerul va spune:
Vom avea ceva de duminic ncolo, sir, dar pentru moment ni s-a epuizat provizia.
Iar eu voi mormi ursuz:
Atunci mi nchipui c trebuie s comand jumri cu slnin.
Dar dimineaa va veni cu o roioar, bine gtita, o pereche de rinichi i trei crnai
rumenii la anc i aromai exact cu atta cimbru ct trebuie ca s aib savoare, fr s
cad greu la stomac, i voi nfuleca toate bucatele. Atunci va iei la iveal c ngerul tia
de la bun nceput despre bagaj i ce feluri de mncare urma s am la micul dejun, dar
voia s-mi rezerve plcerea de a descoperi c lucrurile ies, pn la urm, mai bine dect
m ateptam. Cerul ar fi un loc plicticos, fr ocazionale i mrunte alarme false de soiul
acestora.
Nu e treaba mea s m ndeprtez de istorisirea tatlui meu, ns botul boului care
treiera grul nu e chiar att de strns legat n botni, ca s nu smulg din el, cnd i cnd,
cte-o mbuctur. De aceea, dup ce-am copiat paragrafele precedente, cam
ireverenioase, pe care le-am cules (fr nici o adugire sau alterare important) de pe
buzele tatlui meu, nu m-am putut stpni s nu fac cteva reflecii personale, pentru
care voi cere ngduina cititorului, pentru c i le atern aici.
S lsm n pace cerul i iadul, dar gndii-v la Hades, cu Tantal, Sisif, Titius i toi
ceilali locuitori ai si ct de vane erau ncercrile vechilor greci i romani de-a pune n
faa noastr o concepie plauzibil a chinurilor eterne... Ce fceau, la o adic,
Danaidele28 dect ceea ce fiecare dintre noi are de fcut n cursul vieii sale? Ce altceva
snt trupurile noastre, dac nu nite site pe care ncercm ntr-una s le umplem, dar pe
care trebuie s le reumplem necontenit, fr sperana c sntem n stare s le facem s
rmn pline mult vreme. Oare ne pas de asta? Nici gnd, ct vreme putem obine cele
necesare pentru a le umple; se pare c nici Danaidele n-au dus niciodat lips de ap.
Probabil c de mult ar fi curat ciururile lor, dac ar fi constatat c se nfund. Ce conta
pentru ele dac ciururile se umpleau sau nu? Nu erau pltite ca s le umple.
Pe urm i Sisif! Poate s cread cineva c ar fi urcat n netire, an dup an, stnca
aceea, i ar fi vzut cum se prvlete iari la vale, dac nu i ar fi plcut s-o vad? Nu ni
se spune c-ar fi fost pe-acolo vreun balaur, care l-ar fi atacat ori de cte ori ar fi ncercat
s se lase pguba. Dac l-ar fi interesat grozav s-i treac povara peste ultima stavil,
experiena i-ar fi artat vreun mijloc de a izbndi. Probabil c ajunsese s-i plac s
priveasc rostogolirea la vale a stncii lui, i e lesne de crezut c se amuza mprtete
doznd astfel momentul prbuirii, ca s provoace cea mai mare spaim posibil celui
mai mare numr de umbre aflate dedesubt.
i ce-i dac Tantal vedea c apa l ocolete i fructele zboar pe lng el, cnd ncerca
s pun mna pe ele? Autorul Odiseii nu face nici un fel de aluzie c-ar fi murit de sete
sau de foame. Porii pielii sale absorbeau destul ap ca s-l fereasc de nsetare, i
Cele cincizeci de fiice ale lui Danaus, regele Arabiei; pentru crima de a-i fi ucis soii, fiii lui
Aegyptus, dumanul tatlui lor, ele au fost condamnate s care venic ap ntr-un butoi spart.
28

putem fi siguri c, ntr-un fel sal altul, fcea el rost de suficiente poame ca s-i in
zilele.
Nici Titius nu e un simbol reuit, pentru a materializa ideea unei eterniti de chinuri.
Ce putea conta o prlit de acvil, pentru ficatul unui om al crui corp acoperea nou
acri? Dup scurt vreme, avea s gseasc n prezena ei un stimulent agreabil. Atunci,
dac cele mai remarcabile mini ale antichitii n-au putut inventa nimic care s
ilustreze mai eficace putina unor chinuri venice, mai exist oare posibiliti de a fi
aprat aceast convingere?
S zicem c l-am vzut pe Jupiter stnd pe cele mai nalte creste ale Olimpului i
mrturisindu-i Minervei eecul su.
Vd, draga mea, spunea el, c n-are nici un rost s ncerci s-i faci pe oameni
foarte fericii sau foarte nenorocii, pentru vreme ndelungat. Durerea, dac nu ucide n
scurt timp, const nu att n suferina prezent i n teama c-i va urma n curnd una
mai intens, ct n amintirea nc proaspt a unei perioade cnd durerea era mai mic.
i, tot astfel, fericirea slluiete mai puin n plcerea imediat, ct ntr-o nsufleit
aducere-aminte a unei perioade mai rele i n sperana vie de mai bine.
Ct despre tnrul domn la care m-am referit mai sus, printele meu i-a ripostat cu
ncredinarea c au existat diferite cazuri n care oameni vii au fost dui, pe sus, n cer
sau n iad, i apoi li s-a ngduit s se ntoarc pe pmnt i s relateze cele vzute, n
vreme ce altora le-au fost hrzite viziuni att de limpezi, nct s-au pictat mii de tablouri
autentice nfind ambele stri extreme. Orice imbold la bune purtri, argumentase
apoi dnsul, era nlturat pe dat din sufletul celor care se ndoiau de fidelitatea picturii.
Cel puin, aa spusese atunci, dar nu prea cred c ar fi rostit acelai lucru n perioada
despre care scriu acum. Dup aceea, cum sttea aa, n Banca Muzical, scoase din
valiz broura Despre fizica existenei spirituale de dr. Gurgoyle, pe care o cumprase n
seara precedent, ndemnat fiind, fr ndoial, s aleag anume lucrarea aceea, din
cauza tonului n care era scris epitaful btrnei doamne.
Al doilea titlu gsi c era Critici aduse anumitor erezii privitoare la o stare viitoare, care
au fost strecurate n nvtura lui Sunchild.
Tatl meu se nfior la citirea acestui titlu. Ct o s mai treac, se ntreb el, pn ceo s se ia de gt?
Citind broura, descoperi c aduga prea puin la cele ce-i transmisese deja epitaful,
dar l interesa, deoarece arta c orict de zguduitoare poate prea schimbarea unor
opinii pe scar naional, poporul va gsi mijlocul de a le pune pe cele noi, mai mult sau
mai puin, n conformitate cu cele vechi.
S spui c numeroi oameni continu s aib o existen spiritual cu mult dup ceau ncetat s fie contieni de via e un simplu truism. Aceast poziie este la fel de
veche ca i non omnis moriar 29 al lui Horaiu i, putem fi siguri, chiar cu cteva mii de ani
mai btrn.
Numai cu mult ovial m-am decis s redau pe scurt opiniile, dintre care multe i
le-au pus la inim nc din tineree cei care snt singurii crora vreau s le fiu pe plac. Pe
scurt, demonstraia doctorului Gurgoyle tinde s spun doar cu puin mai mult dect c
cei n via snt mai mori, i morii mai vii dect socotim de obicei. A fi n via, dup
prerea lui, nseamn doar s nu fii n stare s nelegi ct de mort eti, iar a fi mort
nseamn doar s te stpneasc o ignoran invincibil cu privire la propria noastr
viabilitate, pentru c morii ar fi la fel de vii ca i cei ce vieuiesc, dac am izbuti doar s-i
facem s cread acest lucru.

29

Nu voi muri n ntregime. (Lat.).

Capitolul al XI-lea
BROURA PREEDINTELUI GURGOYLE
DESPRE FIZICA EXISTENEI SPIRITUALE
Credina, ca oricare alt corp mobil, urmeaz calea minimei rezistene, i aceast cale l
fcuse pe dr. Gurgoyle s aib convingerea real sau prefcut c tatl meu era fiul
Soarelui, probabil zmislit cu Luna, i c nlarea sa la cer, nsoit de-o mireas
pmntean, se datora interveniei Soarelui asupra legilor naturii. Cu toate acestea era
socotit, mai mult sau mai puin, ca un fel de vestigiu i era privit cu indiferen, dac nu
chiar considerat o erezie, de ctre cei care preau a fi stlpii unui nou sistem.
Tatl meu descoperi curnd c nici mcar Panky nu putea jongla cu nvtura lui n
mod mai liber, dect o fcuse doctorul. Tatl meu propovduise c n clipa cnd un om
moare, s-a sfrit cu el, pn ce se va ridica iari, sub nveliul trupesc, n ziua din urm
a omenirii, pentru a intra ntr-o venicie fie de fericire, fie de jale.
ntr-adevr, vorbise adesea despre nemurirea pe care unii o dobndesc chiar pe lumea
aceasta, dar bagatelizase acest lucru, declarnd c este o simpl neltorie, care nu ne
poate oferi n ceasul morii nici o alinare de felul celei care, fr ndoial, ne este druit
de credina n rai i iad.
Dr. Gurgoyle ns avea o oroare egal, pe de o parte fa de orice concepie care
implica recptarea vieii de ctre corp, o dat mort, iar pe de alt parte, fa de prerea
c viaa, se termin o dat cu schimbarea pe care o numim moarte. E drept, nu
pretindea c ar putea face multe ca s-i determine s nu se mai team de moarte, i nici
n-ar fi nfptuit aa ceva, dac ar fi fost n stare, deoarece, dac oamenii nu s-ar teme de
moarte, chiar fr temei, adesea i-ar risca viaa fr nici un sens. Moartea poate fi
proslvit doar cu preul minimalizrii vieii; dar el susinea c sigurana, ntemeiat, c
lai n urm o bun faim este o consolare mai autentic pentru muribunzi, o consolare
mai adevrat pentru prietenii supravieuitori i un stimulent mai real ctre o purtare
bun n viaa aceasta, dect oricare dintre consolrile sau stimulentele atribuite n mod
fals lui Sunchild.
ncepu prin a nltura toate pildele puse pe seama tatlui meu, orict de ndreptit
ar fi fost aceast atribuire dac se situau mpotriva vederilor sale , ncrc cu
comentariile sale tot ce putea s aib aparena c e n favoarea lui. Voi trece peste
ncercarea lui de a combate credina n rai i iad, aa cum o acceptm noi, ce se
rspndea rapid, i voi rezuma doar demonstraia fcut de el n sensul c, din cele dou
viei ale noastre, i anume: cea trit prin intermediul propriilor noastre persoane, i
cealalt via, pe care o trim n contiina celorlali, att nainte de aa-zisa noastr
moarte, ct i dup ea, cea de-a doua este un factor la fel de esenial ca i prima, al vieii
noastre integrale, ba uneori chiar mai nsemnat.
Viaa, argumenta dnsul, nu depinde de organele trupului, ci de puterea de a le utiliza
i modul de a le folosi; cu alte cuvinte, din aciunea realizat de ele. Dup cum esena
unei uzine n-o reprezint cldirea unde se efectueaz munca i nici utilajul folosit, ci
puterea voinei stpnului i bunurile produse de ctre el, tot astfel viaa adevrat a
unui om const din voina i munca lui, nu din trupul su. Aceia care fac viaa unui om
s rezide nluntrul trupului su, argumenta el, snt ca i cel care ar lua din greeal
lada cu unelte a tmplarului drept persoana acestuia.
Susinea c aceasta fusese nvtura tatlui meu, lucru pentru care printele meu
are sdit n inim convingerea c poate fi iertat.

Mergea mai departe, zicnd c puterea voinei noastre nu este n ntregime limitat la
aciunea pe care o exercit asupra propriului ei sistem special de organe, ci n
anumite condiii poate aciona i poate fi acionat de alte voine asemeni ei; astfel
dac, de pild, voina lui A a cptat o asemenea dominaie asupra lui B, nct s fie
capabil prin intermediul lui B s acioneze mecanismul lui B, ceea ce pare s fi fost
aciunea lui B va fi n realitate mai mult a lui A dect a lui B, i aceasta n acelai sens
efectiv, ca i cum aciunea fizic ar fi fost realizat prin intermediul propriului sistem
mecanic al lui A. De fapt, A va fi trit n persoana lui B. Maxima, universal admis, c cel
care face cutare sau cutare lucru prin intermediul unui agent, o face el nsui, arat c
prerile precedente snt doar o cale ocolit de a enuna ceea ce bunul-sim consider
drept un principiu de la sine neles.
De aceea, dei se consider c puterea voinei individuale a lui A a ncetat cnd
uneltele cu care lucreaz snt distruse sau scoase din uz, totui, ct vreme
supravieuitorii snt att de dominai de ea, ct timp ea mai este eficient, sau iari, ct
vreme snt att de nrurii de experiena lui prin opera pe care a lsat-o, nct acioneaz
supunndu-se mai degrab voinei sale dect voinei lor personale lui A i mai rmne o
anumit doz de via bona fide.30 Viaa lui spiritual nu este afectat de descompunerea
corpului su, i n multe cazuri suma total a aciunii spirituale a omului i a
rezultatelor sale ntrece, ntr-o msur aproape infinit, suma total a acelor aciuni i
munci care au fost ndeplinite prin intermediul mecanismului organelor sale fizice. n
aceste cazuri, viaa sa spiritual este mai autentic dect oricare existen a putut-o tri
propria sa persoan fizic.
E adevrat c, atta vreme ct triete prin persoana sa continua doctorul , un om
tie, sau crede c tie, ceea ce face, pe cnd nu avem nici un motiv s presupunem o
asemenea cunoatere din partea unuia al crui corp este prefcut n pulbere; dar
contiina autorului faptului are mai puin de-a face cu viabilitatea nfptuirii, dect
admit ndeobte oamenii. Nu tim nimic despre puterea care ne pornete btile inimii i
nici mcar despre btaia propriu-zis, ct vreme ea este normal. Nu tim nimic despre
respiraia sau digestia noastr, despre munca nespus de important pe care am realizato ca embrioni, nici despre dezvoltarea noastr din perioada copilriei ctre vrsta
brbiei. Nimeni nu va spune c acestea nu erau aciunile unui agent viu, dar cu ct
agentul este mai normal, cu att e mai sntos, i astfel, cu att mai autentic viu i cu att
va cunoate sau va fi cunoscut mai puin despre propria sa aciune.
Partea vieii noastre trupeti care intr n zona contiinei este foarte mic, comparativ
cu cea de care nu avem cunotin. Ce dovad mai complet putem avea c viabilitatea
const n fapt, mai degrab, dect n contiina nfptuirii?
Observaiile precedente nu snt fcute cu intenia de a fi aplicate aciunii spirituale n
virtutea, s spunem, unui document sau unei dispoziii testamentare care nu pot fi
nlturate. O asemenea aciune este susceptibil de a fi prea neinteligent, prea
deprtat de variaie i de o schimbare rapid, ca s poat trece ca o adevrat aciune
spiritual; la drept vorbind, nu rareori se ntmpl s aib un efect cu totul contrar celui
dorit de persoana care a lsat dispoziia sau legatul. Ele snt scrise cu gndul de-a fi
aplicate acelei aciuni mai inteligente i multilaterale care e zmislit de evocarea plin
de afeciune a cuiva. Cu toate acestea, pn i aciunea spiritual obligat, adaptat ca
urmare a unui legat, i ntr-adevr nsui numele legat arat c, dei nu ne putem lua
cu noi carnea sau averea, putem lsa n urma noastr voina care s lege pe cineva,
procednd astfel n mod foarte eficient.
Aceast via spiritual (asupra creia m tem c am insistat pe un spaiu mai mare
30

Locuiune adverbial latin, avnd sensul: fr nelciune, de bun-credin.

dect era necesar, pentru c este o noiune att de evident, nct nimeni nu poate s nui fi dat seama de ea) e trit de oricare dintre noi nainte de moarte, precum i dup ea,
i este cu puin mai lipsit de importan pentru noi dect cea de care sntem contieni
n oarecare msur, n propriile noastre persoane. S spunem c un om a scris o carte
care trezete ncntarea sau neplcerea a mii de oameni despre care nu tie nimic i care
habar n-au de el. Cartea, s presupunem, are o considerabil sau, n orice caz,
oarecare nrurire asupra aciunilor acestor indivizi. S presupunem c autorul
doarme tun n timpul n care alii se delecteaz cu opera lui i acioneaz n urma lecturii
fcute, poate la mari deprtri de el. Care via, a lui este cea adevrat, cea trit de
fiina lor, sau viaa aceea la fel de incontient care slluiete n corpul su adormit?
Poate ncpea vreo ndoial c viaa spiritual este cea mai efectiv?
Sau, cnd sntem n stare de trezie, ct de mult nu ne ndurereaz sau ne ncnt viaa
pe care o trim n fiina altora, dup cum acetia au gnduri bune sau rele despre noi?
Oare teama de iadul actual, existent n gndurile reale ale oamenilor, i sperana unui
rai actual, reprezentat de gndurile lor bune, nu reprezint cu-adevrat o parte a
existenei noastre i nu ne influeneaz n mare msur comportarea? Nu avem pe
pmnt un rai autentic i un iad autentic, n comparaie cu eficiena crora lcaurile
grosolane i materiale altoite cu atta falsitate pe nvtura lui Sunchild snt doar ca
uneltele de cremene ale unei rase preistorice?
Dac un om, spunea Sunchild, nu se teme de nici un om pe care totui l-a vzut,
nu se va teme nici de Dumnezeu, pe care nu l-a vzut.
Taic-meu m asigur din nou c n viaa lui nu rostise aa ceva. Revenind la dr.
Gurgoyle, acesta continua:
Se poate susine c la moartea unui om, unul dintre factorii principali ai vieii sale
este att de anihilat, nct nu mai beneficiaz de nici un fel de via adevrat. Pentru c
a tri nseamn a fi influenat, la fel ca i a influena pe alii; i cnd un om este mort,
cum mai poate fi influenat? Poate s obsedeze existenele altora, dar nu mai poate fi
obsedat de ei. Poate veni la noi, dar noi nu ne mai putem duce la dnsul. ncetnd, deci,
de a mai fi impresionabil, i este nlturat o parte att de mare din ceea ce alctuia viaa
sa, nct nu i se mai poate acorda nici un strop de via autentic.
Nu pretind c un om exist la fel de deplin, dup aa-zisa lui moarte, ca nainte de ea.
Nu poate. Tot ce vreau s afirm este c o doz considerabil de via efectiv le mai
rmne unora dintre noi i c puin via ne rmne tuturora, dup ceea ce, n mod
comun, privim drept completa ncetare a vieii. Ca rspuns, deci, dat acelora care tocmai
au susinut c distrugerea unuia dintre cei doi factori principali distruge ntru totul
viaa, le replic c acelai principiu trebuie s fie considerat ca valabil i cu privire la
moarte.
Dac a tri nseamn s fii influenat i s influenezi, i dac un om poate fi
considerat ca existnd, cnd nu mai poate fi influenat, cu siguran c a muri const n a
nu mai fi capabil fie s influenezi, fie s fii influenat, i un om nu poate fi socotit mort
pn nu snt ntrunii aceti doi factori ai morii. Dac dispariia capacitii de a fi
influenat altereaz viaa, prezena puterii de a influena altereaz moartea. i nimeni nu
va nega c un om poate s influeneze ani ndelungai, dup ce este, n mod vulgar,
trecut n rndul morilor.
Se pare, aadar, c nu exist o stare cum ar fi viaa absolut, fr nici o ctime de
moarte, nici moarte fr vreo ctime de via, pn cnd, adic, orice putere postum de a
influena nu s-a ters i poate la aceasta se gndea Sunchild, susinnd c n mijlocul
vieii sntem n moarte i, aideri, n mijlocul morii sntem n via.
i mai este nc ceva. Nici un om nu poate influena pe deplin, pn n clipa n care nu
mai poate fi influenat, adic pn dup aa-zisa lui moarte. Pn atunci, eul lui este

nc nestabilizat. Nu tim ce influene ulterioare n-ar putea fi fcute s acioneze asupra

lui, capabile s schimbe caracterul influenei pe care o va exercita asupra noastr. De
aceea, nu triete integral dect atunci cnd nu mai vieuiete. Este o oper incomplet,
care nu poate avea efect deplin pn ce nu este ncheiat.
Ct despre viaa lui spiritual, care am vzut ea este foarte real, aceasta poate fi, i
este, influenat de justa apreciere, laud sau calomnie necuvenit, i se prea poate s
fie supus vicisitudinilor lumeti, ale norocului i nenorocului.
Dac aceasta nu este adevrat, atunci s nu mai discutm despre nemurirea marilor
brbai i femei. Sunchild nu mai ostenea vorbindu-ne (puin cam plicticos, cum
socoteam uneori pe-atunci) despre un mare poet al acelei naiuni, din snul creia i
plcea s susin c face parte. Ct de lmurit nu ne apare acum c vorbele lui erau
rostite pentru nvtura noastr, pentru ntrirea acelei preri despre rai i iad, asupra
creia ncerc s zbovesc puin... Numele poetului, spunea el, era Shakespeare. Ct a
vieuit, foarte puin oameni i-au neles mreia; n vreme ce acum, dup vreo trei sute de
ani, trece drept cel mai mare poet pe care l-a cunoscut vreodat lumea. Se poate spune,
ntreba el, c omul acesta s-a nscut cu adevrat, pn ce nu trecuser muli ani dup ce
fusese socotit ca mort cu adevrat? n timp ce-i mai ducea viaa trupeasc, era oare mai
mult dect un simplu embrion n dezvoltare, tinznd ctre naterea ntru acea via a
lumii ce va s vie, n care strlucete acum cu asemenea splendoare? Ce lucru
nensemnat era viaa aceea de carne i snge, de care el singur era contient, comparat
cu viaa aceea fr trup, pe care o triete, dar de care n-are habar, n vieile a milioane
de fiine, i la care dac i-ar fi fost vreodat pe deplin dezvluit chiar imaginaiei sale
putem fi siguri c n-ar fi ajuns?
Acestea erau vorbele lui Sunchild, aa cum mi-au fost repetate de unul dintre
prietenii si intimi, cnd se mai afla n mijlocul nostru. Care dintre cele dou viei ale
acestui om trebuie atunci s o judecm ca fiind mai vrednic de trit, dac am putea
alege doar una dintre ele? Cea simit, ori cea nesimit? Cine nu s-ar duce cu voioie la
butucul clului sau la eafod, dac ar ti c, fcnd astfel, ar putea dobndi o via
asemntoare cu cea pe care o triete acest poet, tiind totui c, dup ce-o va dobndi,
nu va mai afla nimic despre ea? Asta nu dovedete oare c, n adncul cel mai tainic al
inimilor noastre, socotim mai preioas viaa pe care nu o trim trupete, ci n raiul
gndurilor iubitoare ale oamenilor, dect oricare existen spre care putem nzui n mod
real?
Contrariul acestei premise este i el adevrat, Muli oameni i-au pus la btaie fr
ovire viaa lor material, ca s scape de o stigmatizare imaterial, n iadul urii i al
dispreului oamenilor. La fel cum trupul este lcaul sfinit sau semnul exterior i vizibil
al minii, tot astfel posteritatea este consacrarea celor care triesc dup moarte. Fiecare
dintre ele reprezint mecanismul prin a crei aciune cellalt devine efectiv.
Recunosc c muli oameni triesc prea puin timp dup ce i-au dat duhul. Puine
semine germineaz, dac le comparm cu cele care snt mncate ori putrezesc, i
majoritatea locuitorilor acestei lumi snt abia cu ceva mai mult dect nite nscui mori,
cnd ne gndim la viaa mai ampl, n vreme ce nici unul nu este nemuritor, pn la
sfritul vremurilor. Dar sfritul vremurilor nu merit s fie luat n consideraie; nu
puini triesc att de multe veacuri, nct ei, sau noi, s trebuiasc s ne gndim la acest
termen, i cu siguran c lumea n msura n care-i putem ghici elul a fost creat
mai degrab ca s te bucuri de ea, dect ca s dinuie.
Chiar i pentru cei mai buni i mai nobili, nu nemurirea, ci mai curnd ,,vine i se
duce este principiul care crmuiete toate lucrurile de care avem cunotin, i dac s-a
prevzut vreo clauz, se pare c scopul urmrit a fost acela de a avea o via scurt i
voioas, ansa de a prelungi aceast via dincolo de mormnt fiind destul de mare, ca s

merite s o ncerci.
Recunoscnd, de asemenea, c puine fiine vieuiesc dup moarte la fel de deplin i
ndelung pe ct au sperat, n vreme ce numeroi oameni cnd erau n via se poate
s fi avut doar o foarte vag idee despre imortalitatea care-i atepta; cu toate acestea,
este adevrat c nici unul dintre ei nu este att de nscut-mort ntru moarte, ca s nu
ptrund vreo form de via, orict de scurt i umil ar fi ea. n lumea, nevzut nu te
poi tocmi mai mult dect n cea vzut, pentru o via scurt sau lung; aa cum, ns,
grija pe care o arat prinii poate face multe pentru o existen mai lung i o mai mare
bunstare a vlstarelor lor pe aceast lume, tot astfel purtarea acestor vlstare pe
aceast lume nfptuiete multe, att pentru a-i asigura o durat mai mare a existenei
din lumea viitoare, ct i pentru a determina dac acea via va fi sortit rspltirii sau
pedepsirii.
Rsplat sau pedeaps, va exclama poate vreun cititor, ce btaie de joc, cnd esena
lor este s fie simite de ctre cei care le-au meritat. Nu pot face nimic pentru cei care
ori plng dup luna de pe cer, ori tgduiesc c are dou fee, pe temeiul c nu-i putem
zri dect una. Aici intr n joc credina, despre care Sunchild a cuvntat c, dei putem
mplini puin cu ea, nu putem mplini nimic fr ea.
Credina nu const, cum au argumentat unii, n mod fals, n a crede n anumite
lucruri, fr a poseda o mrturie suficient; aceasta nu este credin, ci necredin fa
de tot ce-ar trebui s preuim mai cu evlavie. Credina const n a socoti c intuiiile
celor mai buni brbai i femei constituie ele singure o mrturie care nu poate fi lesne
nlturat, i cei mai buni brbai i femei au considerat totdeauna c moartea este
preferabil dezonoarei i de dorit, dac pe aceast cale urmeaz s fie dobndit onoarea.
Urmeaz, aadar, c dei existena noastr contient, de carne i snge, este unica pe
care putem s-o percepem integral, totui, n acelai timp, ne mic ntr-adevr, chiar i
aici, ntr-o lume nevzut, n care, cnd viaa noastr palpabil se sfrete, vom continua
s trim pentru o perioad mai scurt sau mai lunga, culegnd deseori, cu toate c nu n
mod infailibil, multe din cele ce am semnat. Fa de aceast lume nevzut, cei mai
buni brbai i femei snt aproape la fel de nepstori, ct vreme i duc existena
trupeasc, aa cum vor fi cnd aceasta existena se va ncheia; cci, precum gria adesea
Sunchild, mpria cerurilor vine fr a fi observat. Pentru ei va fi totuna i, n acelai
timp, nu va nsemna nimic, deoarece cu ct snt oameni mai buni, cu att mai puin se
vor gndi la altceva dect la viaa prezent.
Ce inefabil contradicie n termeni ntlnim aici! Ce rsturnare a tuturor canoanelor
acestei lumi, s considerm i cele mai bune emoii pe care le putem ncerca sau simi n
aceast vieuire drept un lucru de nimic, n comparaie cu speranele a cror mplinire
nu putem nici s-o simim, nici s-o cunoatem. Totui, cu toii cugetm astfel, orict de
puin vom admite acest fapt n sinea noastr. Pentru c, n adncul inimii, lumea
dispreuiete propriile sale canoane.
Nu pot cita mai departe din opusculul doctorului Gurgoyle; e de ajuns s v spun c
dup aceea trata despre cei care spun c e nedrept pentru un om s inteasc a se vr n
mijlocul celor vii, dup ce i s-a mplinit sorocul. S fac bine s moar, spun ei, i s-i
lase i pe alii s moar, ca i prinii lui naintea sa. El argumenta c, dup cum avem
un drept de a sci oamenii pn ce ajungem s ne natem, avem deopotriv dreptul de a-i
sci pentru a ne prelungi viaa dincolo de mormnt. Viaa, fie c e vorba de cea dinainte
de mormnt, ori de cea de dup, este ca i iubirea orice raiune este mpotriva ei, i
orice instinct sntos pentru ea. n asemenea probleme, instinctul nseamn cluza mai
veche i mai sigur; de aceea nimeni nu trebuie s caute s se fereasc de privirile lumii
viitoare, mai mult dect o face n ochii acestei lumi. Dac urmeaz s fie trecut n umbr,
s-i lase pe alii s-l treac; s nu i se ngduie s fie sinuciga. Am primit aceast

existen gratis; aadar, s lum ct de mult putem obine gratuit i s angajm o lupt
dreapt ntre noi i posteritate, ca s vedem dac poate sau nu s scape de noi. Dac
poate, s fie pe voia ei; dac nu poate, trebuie s se mpace cu noi. Poate s aib mai
mult grij de ea nsi, dect sntem capabili s avem noi de persoana noastr, cnd nu
mai avem suflare.
Una dintre ndatoririle de loc neglijabile, continua doctorul, pe care le are
posteritatea fa de ea nsi, o reprezint emiterea unei judeci echitabile asupra
naintailor nfiai dinaintea sa. Trebuie s li se ngduie beneficiul unei ndoieli, iar
pcatele mrunte se cuvine s fie ignorate, dar cnd nu exist ndoial c un om a fost
pn-n mduva oaselor meschin i la, reputaia lui trebuie s rmn n Purgatoriul
Timpului, pe un termen variind ntre, s zicem, o sut pn la dou mii de ani. Dup o
sut de ani, n genera], va putea cobor pe pmnt, dei va fi nc nvluit de un nor.
Dup dou mii de ani, poate fi pomenit n orice societate, fr ca vreo persoan s nale
braele, cuprins de oroare. Simul nostru moral variaz invers proporional cu ptratul
distanei n timp i spaiu fa de noi.
Nu se petrece acelai lucru cu eroismul; acesta nu-i pierde lustrul din pricina
timpului i a distanei. Binele e aur curat; e rar, dar nu-i va ntuneca strlucirea. Rul
este ca apa murdar, ce se gsete din belug i este spurcat, dar va curge limpezit de
pete.
Dup ce doctorul i expunea astfel pe larg prerile cu privire la rai i iad, ncheie
lovind n concepiile pe care toi oamenii cu minte din mijlocul nostru le preuiesc. Rmn
la hotrrea de a nu-i reproduce argumentele; e destul s art c, dei mai puin
impertinente dect cele ale tnrului student la care m-am referit mai nainte, erau mai
plauzibile; i, cu toate c le-a putea drm lesne, cititorul va prefera, poate, s nu le
atern pe hrtie, pentru simpla plcere de a le dobor la pmnt. Aadar, aici m despart
de bunul doctor Gurgoyle i de opusculul su; nici nu-mi pot ntrerupe mai mult
istorisirea, spunnd mcar o vorb despre celelalte dou brouri achiziionate de tatl
meu.

Capitolul al XII-lea
GEORGE NU IZBUTETE S-L GSEASC PE TATL MEU,
DREPT CARE YRAM I AVERTIZEAZ PE PROFESORI
n dimineaa ce urm ntrevederii cu fiul ei, pe care am descris-o ntr-un capitol
anterior, Yram i spuse soului ei cele aflate de la profesori i adug c-l atepta dintr-o
clip ntr-alta pe Higgs, ntruct era convins c George l va gsi curnd.
F ce pofteti, draga mea, zise primarul. Eu m voi ine de o parte, fiindc l vei
manevra mai bine n lipsa mea. tii ce prere am despre tine...
Se duse apoi, netulburat, s-i ia micul dejun, i cu acest prilej profesorii l gsir
cam taciturn. Ba l calificar chiar drept unul dintre cei mai plicticoi i insipizi indivizi
ntlnii n viaa lor.
Cnd George se napoie i-i spuse maic-si c, n cele din urm, descoperise hanul
unde dormise tatl meu, dar c acesta plecase de acolo i nu i se putea da de urm, ea
nu-i pierdu cumptul, iar dup cteva minute grai:
Se va ntoarce aici pentru sfinire, dar o s se-adune o asemenea mulime de
oameni, nct s-ar putea s nu-l zrim dect dup ce va intra n templu, i ne-ar scuti de
ncurcturi dac am putea pune mna pe el nainte. De aceea, pleac pe dat clare la

Clearwater sau Fairmead i vezi dac-l poi dibui, ncearc mai nti la Fairmead: e mai
lturalnic. Dac nu dai de el acolo, ntoarce-te, ia alt cal i ncearc la Clearwater. Dac
dai gre i acolo, trebuie s renunm Ia cutarea lui i s fim cu ochii n patru, s-l
zrim mine diminea, n templu.
Ai de gnd s le spui ceva profesorilor?
Nu, dac-l aduci aici pe Higgs nainte de cderea nopii. Dac nu izbuteti acest
lucru, trebuie s discut problema cu soul meu; o s am la dispoziie cteva ceasuri, n
care s iau o hotrre. Acum pleac, cu ct mai grabnic, cu att mai bine.
Se fcuse aproape unsprezece, i n cteva minute George pornise la drum. Pe la
amiaz era la Fairmead, unde ncearc n zadar pe la toate hanurile s capete veti
despre o persoan corespunznd descrierii tatlui meu fiindc, netiind ce nume ar
avea chef s-i dea, nu se putea bizui dect pe descrierea lui. Trase concluzia c, de
vreme ce n Fairmead nu putuse afla nimic despre taic-meu pn la orele unu (cci cam
atta arta ceasul, dup ce ddu ocol tuturor hanurilor), pesemne c se dusese n alt
parte; de aceea fcu, clare, cale-ntoars pn la Sunch'ston, prnzi n grab, lu un cal
odihnit i goni spre Clearwater, unde nu avu mai mult succes. Ls vorb la toate
hanurile, din ambele localiti, c dac persoana descris de el se va ivi n cursul zilei, s
i se spun c primreasa l ruga n mod deosebit s se ntoarc numaidect la Sunch'ston
i s pofteasc la casa primarului.
n tot timpul ct George se afla la Fairmead, taic-meu fusese la Banca Muzical, unde
intrase nainte de a se duce la vreun han. Sttuse acolo vreo dou ceasuri, odihnindu-se,
visnd i citind broura episcopului Gurgoyle. Dac ar fi prsit cu cinci minute mai
devreme banca, probabil c ar fi fost vzut de George pe strada principal din Fairmead,
cum afl cnd ajunse la hanul pe care i-l alesese i-i comand masa.
Nici nu intr bine n han, cnd hangiul i spuse ca tnrul domn Strong, grnicerul-ef
din Sunch'ston, umblase dup dnsul i-i lsase un mesaj, care-i fu transmis dup
cuviin.
Tatl meu, dei se neliniti n oarecare msura, nu se art deloc stingherit i-i
exprim mhnirea pentru faptul c scpase ntlniriea cu domnul Strong.
Dar nu conteaz prea mult, urm el vorba, nu trebuie s m ntorc azi dup
amiaz, pentru c voi fi la Sunch'ston mine diminea i m voi duce de-a dreptul la
primar.
N-avea vreo bnuial c ar fi fost descoperit, dar era destul de nedumerit. ndat i
fcu socoteala c George, crezndu-l nc profesorul Panky, dorise s-l invite la banchetul
din ziua urmtoare deoarece n-avea idee c Hanky i Panky stteau n gazda la primar
i primreas. Sau poate c primarului i soiei sale nu le plcea ca un om att de distins
s nu fi fost n stare s gseasc o locuin la Sanch'ston, i astfel doreau ca el s trag
la ei. Orict de nemulumit era de toate presupunerile care-i treceau prin minte, chibzui
totui c nu are ceva mai bun de fcut dect s rmn peste noapte unde se afla,
devreme ce nu-i nchipuia c avea s-l mai caute cineva pentru a doua oar, la
Fairmead. De aceea i comand pe dat o camer.
Era aproape apte, cnd George se ntoarse la Sunch'ston. ntre timp, Yram i cu
primarul chibzuiser dac trebuie sau nu s le spun ceva profesorilor. Erau ncredinai
c taic-meu n-avea s se dea pe fa i ntr-adevr, altminteri la ce bun i-ar mai fi
vopsit prul i s-ar mai fi deghizat, dac n-ar fi intenionat s rmn nedescoperit? A,
nu, probabil c, dac nu le spuneau nimic profesorilor acum, n-aveau s le spun
niciodat nimic, fiindc tatl meu putea fi escortat ndrt pn la statui de ctre George,
n seara de duminic, explicndu-i-se c nu se cuvine s se mai ntoarc. Mai mult nc,
chiar dac pn la urm avea s se ntmple ceva neplcut, profesorii nu vor avea nici un
motiv s cread c amfitrioana lor tiuse de existena lui Sunchild n Sunch'ston.

Pe de alt parte, erau musafirii ei i n-ar fi fost frumos s nu-l anune pe Hanky, care,
aflnd c Sunchild avea s asculte fiecare cuvnt pe care-l va rosti el, s-ar fi putut hotr
s-i modifice n bun parte predica. Dac avea s i-o modifice ori ba, asta l privea pe
el, nu pe ea. Singura problem care i-o punea primreasa era dac este nelept ca,
tiind ce tie, s nu sufle o vorb. Soul ei detesta fineurile, la fel ca i ea, i stabilir c,
dei problema era delicat, lucrul cel mai cuminte de fcut era s le povesteasc
profesorilor aceste lucruri, de care unul, sau amndoi, puteau prea bine s fie interesai.
La napoierea lui George, fr vreo veste despre tatl meu, constatar c i el era de
aceeai prere cu ei, aa c aranjar s-i lase pe profesori s cineze n tain, dar s le
dezvluie c Sunchild se afla din nou n Erewhon, de ndat ce vor sfri masa.
Din fericire, nu vor face nici un ru, spuse George. Vor dori, n aceeai msur ca
i noi, ca prezena lui Higgs s rmn necunoscut i vor fi bucuroi s fie scos imediat
din ar.
Nu-i chiar aa, dragul meu, zise Yram. Afar din ar nu va fi de ajuns pentru
oamenii acetia. Nimic altceva dect afar din lume nu-i va satisface.
Asta nu trebuie s se ntmple, exclam prompt George.
Desigur c nu, dragul meu, dar asta vor voi. Nu-mi place c snt nevoit s le
spun, dar mi-e team c n-avem ncotro.
Nu face nimic, spuse rznd primarul, spune-le, i vom vedea ce are s se ntmple.
Apoi se mbrcar pentru cin, la care Hanky i Panky erau singurii musafiri. Dup
ce isprvir de mncat, Yram i expedie pe ceilali copii, n afar de George. Acesta sttea
n faa profesorilor, n timp ce primarul i cu Yram erau aezai la cele dou capete ale
mesei.
Mi-e team, scumpul meu profesor Hanky, ncepu Yram, c asear n-am vorbit cu
dumneata cu toat sinceritatea, dar mi trebuia timp ca s chibzuiesc temeinic lucrurile,
i tiu c m vei ierta, cnd i voi aminti de ce numr mare de invitai a trebuit s m
ocup.
Se referi apoi la cele ce-i spusese nainte Hanky despre presupusul grnicer i-i art
ct de vdit era c omul acela era un strin, care sttuse ctva vreme n Erewhon, cu
aptesprezece ani n urm, dar nu mai avusese nici un fel de legtur cu ara, de atunci.
Dup ce fcuse, pe ct credea ea, suficiente aluzii la Sunchild, spuse:
Pricepi cine cred c trebuie s fi fost omul acela. Am spus de ajuns, sau s spun
mai multe?
V neleg, rosti Hanky, i snt de acord cu dumneavoastr c Sunchild va fi mine
n templu. Este o treab serioas, dar nu-mi voi modifica predica. Trebuie s asculte ceea
ce voi avea bunul plac s spun i doresc s-i spun ce nerod a fost venind aici. Dac se
poart cum trebuie, foarte frumos; fiul dumneavoastr l va aresta n linite, dup slujb,
i pn la cderea nopii se va afla n fundul Heleteului Albastru. Fiul dumneavoastr
are obligaia s-l azvrle acolo, fr formalitatea unui proces, ca fiind un diavol strin. Ar
fi o datorie nespus de penibil pentru mine, dar atta timp ct nu voi ti c acest om a
fost aruncat n Heleteul Albastru, nu voi avea o alt alegere dect s raportez chestiunea
efului suprem. Dac, pe de alt parte, srmanul nenorocit strnete vreo tulburare, pot
asmui lumea asupra lui, s-l fac bucele.
George era furios, dar i pstr cu desvrire calmul i ls totul pe seama mamei
sale.
Eu, una, n-am nimic de-a face cu Heleteul Albastru, zise Yram pe un ton sec. Fiul
meu, nu m ndoiesc, va ti cum s-i fac datoria, dar dac lsai poporul s omoare pe
acest om, corpul lui va rmne, i va trebui s se deschid o anchet, pentru c afacerea
va cpta prea mult notorietate, ca s mai poat fi cocoloit. Toate msurile lui Higgs
i toate semnele de pe corpul lui au fost nregistrate, i ele singure vor duce la

identificarea lui. Tatl meu, de asemenea, care mai este i acum conductorul nchisorii,
i muli alii ar putea jura c recunosc persoana lui. Dac corpul se se va dovedi, cum
fr ndoial c se va ntmpla, c este cel al lui Sunchild, ce se va alege de credina
sunchildist?
Hanky zmbi:
Nu se va dovedi. Msurile unui om de-acum douzeci de ani, sau cam aa ceva, nu
vor corespunde cu cele ale acestui om. Noi toi profesorii, vom lua parte la anchet, i
jumtate din Bridgeford se afl acum la Sunch'ston. Chiar dac nou zecimi din semnele
i msurile lui ar corespunde, atta timp ct rmne o zecime care nu se potrivete, nu am
fi toi o ap i-un pmnt, dac nu am ignora cele nou puncte i n-am insista asupra
celui de-al zecelea. Dup douzeci de ani, vom gsi destule elemente care s ne serveasc
jocul. Gndii-v n ce msur este angajat ntreaga tiin a rii, gndii-v la
schimbarea nfptuit n toate ideile i instituiile noastre; gndii-v la rege i la
influena exercitat de curte. Nu e nevoie s m lungesc. Noi nu vom permite ca trupul
acela s-i aparin lui Sunchild. Indiferent de mrturiile pe care le-ai putea aduce, le
vom spulbera i vom susine c avem nevoie de i mai multe, nainte de a v atepta s le
lum n serios; dac vei mai aduce i alte dovezi, nu le vom acorda atenie, i cu ct vei
aduce mai multe, cu att mai ru v vom lua peste picior. Fr ndoial, aceia dintre noi
care snt de felul lor naivi vor admite c argumentele dumneavoastr s-ar cuveni s fie
luate n consideraie, dar nu trebuie s v ateptai c vor socoti cumva de datoria lor s
le ia efectiv n consideraie.
i chiar dac am admite c trupul s-a dovedit a fi din cap pn n picioare al lui
Sunchild, credei c un asemenea fleac ar putea afecta nvtura sunchildist? De fel.
Sunch'ston nu este un adversar de talia Bridgefordului i a regelui; singura noastr
dificultate va sta n stabilirea celei mai plauzibile ci dintre numeroasele ci plauzibile, n
care ar putea fi explicat moartea. Vom nscoci douzeci de teorii diferite n mai puin de
douzeci de ore, i ultimul stadiu al sunchildismului va fi mai puternic dect primul.
Pentru c poporul vrea aceast credin i, atta vreme ct o vrea, o va vrea. n acelai
timp, presupusa identificare a corpului chiar efectuat de civa ini ignorani de peaici ar putea duce la o erezie local, care ar fi mai cuminte sa fie nlturat i ar fi mai
bine ca fiul dumneavoastr s-l aresteze pe omul acela nainte de sfinirea templului,
dac poate fi gsit, i s-l arunce n Heleteul Albastru, fr ca altcineva, n afara
cercului nostru, s tie c a pus mcar piciorul pe-aici.
Nu e nevoie s zbovesc asupra profundei repulsii cu care era ascultat aceast
cuvntare, dar primarul, Yram i cu George nu rostir o singur vorb.
Dar, doamn primreas, zise Panky, care pn atunci nici nu deschisese gura,
sntei sigur c nu v pripii, creznd c acest strin este Sunchild? Oamenii i
nchipuie mereu c cutare sau cutare persoan este Sunchild, cobort iari pe pmnt
din Palatul Soarelui i umblnd de colo pn colo, printre noi. Cte istorisiri din acestea,
uneori foarte plauzibile, n-am auzit n cursul ultimilor douzeci de ani?! Niciodat nu
prind rdcini i pier de la sine, la fel de subit cum rsar. Cu greu ne putem ndoi c
omul acela este un braconier; am judecat astfel chiar din clipa n care l-am zrit; cred,
ns, c pot de asemenea s dovedesc c nu este strin i, prin urmare, c nu este
Sunchild. A citat rugciunea lui Sunchild ntr-o form alterat, care poate s-i fi parvenit
numai dintr-o surs erewhonian.
Aici Hanky l ntrerupse brusc:
Panky, omul acela era Sunchild, rosti el, i nu un braconier, fiindc nici nu-i
trecea prin minte c ar viola legea; cu toate acestea, aa cum spui, de muli ani
sunchildismul s-a suit la cap multor maniaci. O seam de oameni au crezut chiar c ei
nii snt Sunchild. Nu trebuie s uitm acest amnunt, dac ar ajunge la urechile lumii

c Higgs a fost pe-aici. Apoi, ntorcndu-se spre Yram, i se adres cu severitate: Dar ias
ce-o iei, fiul dumneavoastr trebuie s-l duc la Heleteul Albastru, la cderea nopii.
Domnule, zise George, cu o suavitate desvrit, ai vorbit ca i cum ai fi pus la
ndoial c-a fi gata s-mi fac datoria. Dai-mi voie s v ncredinez n mod foarte
solemn c, atunci cnd va sosi ceasul s acionez, voi aciona aa cum m cluzete
datoria.
mi iau eu rspunderea, spuse Yram, i un zmbet mai deschis ca de obicei i
lumin pe dat faa, c-i va ndeplini instruciunile de la A la Z, afar doar dac,
adug ea, nite cai negri i albi nu se pogoar din ceruri i i-l smulg pe srmanul Higgs
din gheare. S-au mai vzut asemenea lucruri.
L-a sftui pe fiul dumneavoastr s-i mpute, dac se ivesc, gri Hanky, tios i
plin de nencredere.
La acest punct, conversaia lu sfrit; i ar fi fost inutil s ncerce cineva s discute
despre oricare alt subiect, astfel c profesorii o rugar pe Yram s-i scuze dac se retrag
devreme, avnd n vedere c-i atepta o zi epuizant. Gazda le primi grabnic scuza.
S nu mai discutm nimic acum, spuse Yram, de ndat ce invitaii prsir
ncperea. O s avem vreme berechet, dup ce se termin ceremonia sfinirii. Dar a
crede mai degrab c bidiviii negri i albi vor sosi.
Aa cred i eu, draga mea, zise primarul, rznd.
Vor veni, rosti cu gravitate George, dar nc n-am adunat destule date, ca s fim
siguri de venirea lor. Probabil c Higgs va fi capabil s m ajute, mine.
Ei, ce-o fi urmrind femeia aceasta, zise Panky, n timp ce urcau scrile, pentru c
ceva urmrete? Cai negri i albi, zu aa!
Nu tiu ce intenioneaz s fac, spuse cellalt, dar tiu c se gndete c ne poate
birui.
A vrea s nu fi mncat prepeliele acelea.
E absurd, Panky, nu ne-a vzut nimeni, n afar de Higgs, iar mrturia unui diavol
strin, aflat la ananghie ca el, nu poate sta n picioare nici o clip. Nu le-am mncat, i
basta. Nu, nu. Are ea un atu n mnec, pe care-l socoate mai bun dect acesta. Pe lng
asta, este absolut imposibil s-i fi ajuns la urechi ce s-a-ntmplat. Ceea ce nu neleg este
de ce trebuia s ne fi spus mcar c Sunchild se afl aici. De ce nu ne-a lsat s
descoperim singuri, sau s nu aflm nimic despre treaba asta? Nu neleg acest lucru!
Ct de adevrat e principiul, dup cum a afirmat de mult vreme Euclid, c ceea ce
este mai mic nu poate cuprinde ceea ce este mai mare. Totui, orict de adevrat ar fi,
cteodat se vdete de asemenea c minile mai nalte nu le pot pricepe pe cele mai mici.
Hanky se duse n odaia lui, cufundat n gnduri, i se trnti ntr-un jil, ca s chibzuiasc
bine asupra situaiei. Dup cteva minute se duse la o mas, pe care zrise pan,
cerneal i hrtie i scrise o scurt misiv, apoi scutur clopoelul.
Cnd sosi servitorul, i spuse:
Vreau s trimit acest bilet directorului noului templu, i este important s-l
primeasc ast-noapte. Fii bun, deci, s-l duci i s-l dai chiar n mna lui; dar a prefera
s nu spui nimic primarului i primresei, nici vreunuia dintre ceilali servitori.
Strecoar-te din cas neobservat, dac poi. Cnd vei fi predat biletul, s ceri un rspuns
imediat i s mi-l aduci.
Vorbind astfel, strecur n mna omului o sum egal cu vreo cinci ilingi.
Slujitorul se napoie peste vreo douzeci de minute, pentru c templul era foarte
aproape, i-i nmn lui Hanky un bilet, care cuprindea urmtoarea fraz: Dorinele
dumneavoastr vor fi ndeplinite fr gre.
Bine! i spuse Hanky omului. Nimeni din cas nu tie c ai fcut acest comision

pentru mine?
Nimeni, domnule!
Mulumesc! i doresc o noapte foarte bun.

Capitolul al XIII-lea
O VIZITA NTR-UN DEFORMATOR PROVINCIAL DIN FAIRMEAD
Dup ce-i sfri cina timpurie, netemndu-se c-ar putea fi recunoscut n Fairmead,
nici c vor trimite din nou dup el din Sunch'ston, tatl meu iei s dea o rait prin trg,
s vad ce-ar mai putea gsi nou i straniu pentru dnsul. Nu fcuse cale lunga, cnd
zri un edificiu vast, purtnd o inscripie care arta c acolo era Deformatorul Provincial
pentru biei. Sub inscripia aceea mai cuprinztoare era una mai mic una dintre
acele versiuni alterate ale maximelor printelui meu, pe care, pescuind pe ici, pe colo
prin volumul cu Pildele lui Sunchild, le gsise scitor de rspndite. Inscripia suna aa:
Cnd omul cinstit se abate de la calea dreapt, pe care a urmat-o, i svrete ceva ce este
cam dubios i greit, ndeobte va fi judecat c a ctigat n amabilitate ceea ce a pierdut n
echitate.
Pildele lui Sunchild, cap. XXII, v. 15.

Cazul fetiei la care asistase mai devreme, n aceeai zi, i strnise o intens dorin de
a vedea funcionarea uneia dintre aceste ciudate instituii; de aceea se decise s-l viziteze
pe director (al crui nume aflase c este Turvey) i s se intereseze de condiii, pretinznd
c ar avea un biat, a crui incorigibil corectitudine i provoca mult nelinite.
Informaiile pe care le dobndise n cursul dup-amiezii erau ndestultoare, pentru a-l
feri s par c nu tie nimic despre sistem. Dup ce trase clopotul de la intrare, se
anun servitorului drept domnul Senoj i ntreb dac l-ar putea vedea pe eful
instituiei.
Aproape imediat, fu dus n faa unui domn btrn i scund, nfloritor i radios la
nfiare, repezit la vorb i n micri, n pofida faptului c era niel cam corpolent.
T, t, t, fcu el, cnd tatl meu se interes de condiii i ntreb dac ar putea
vedea sistemul educativ n funciune. Ce pcat c ne vizitai ntr-o smbt dup amiaz.
Totdeauna avem o jumtate de zi liber. Dar stai, mda, o s mearg foarte bine; am s
trimit dup ei, s vin la coal, ca mijloc de stimulare a sistemului lor refractar.
i chem servitorul i-i spuse s sune clopoelul, ca s-i adune pe biei la coal.
Apoi, ntorcndu-se spre printele meu, zise:
Stai acolo, domnule, lng fereastr; o s-i vedei pe toi cum ncep s se adune.
Hm, hm, regret c-i vd nc ntorcndu-se, de ndat ce aud clopoelul. Sper c ntr-o
bun zi voi izbuti s le sdesc o oarecare doz de recalcitran, dar e o treab
anevoioas. l vedei pe monitorul clasei, al treilea din irul celor care urc poteca? O s
trebuiasc s m scap de el. l vedei? Se ntoarce, s-i ard cu nuiaua pe codai, i
acum l-a tras de urechi pe un biat; biatul acela mi justific cele mai multe sperane,
dintre toi cei aflai sub ngrijirea mea. Snt sigur c a folosit un limbaj necuviincios, i
monitorul l-a repezit, n loc s-l ncurajeze.
i-o inu aa, strun, pn ce toi bieii intrar n coal.
Vedei, scumpul meu domn, i spuse el tatlui meu, ne aflm ntr-o situaie
imposibil. Trebuie s ne supunem instruciunilor primite din partea Marelui Consiliu al

Educaiei, de la Bridgeford, i ei au ntemeiat aceste instituii n urma spuselor lui

Sunchild c trebuie s intim ctre promovarea celei mai mari fericiri a celui mai mare
numr de indivizi. Fr ndoial, principiu] acesta este sntos, i marea majoritate a
indivizilor snt, prin firea lucrurilor, cam teri, ngmfai i lipsii de scrupule. Mulimii
nu-i plac oamenii ageri, fr pretenii i sinceri; atunci, urmnd consecvent primele
principii, fie de moralitate, fie de politic economic, aa cum ne-au fost revelate de ctre
Sunchild, cum putem noi ncuraja asemenea fiine, dac stm s le aducem frumuel pe
tav sinceritatea i modestia? Nu putem proceda astfel. i trebuie s-i ndreptm pe
tineri, pe ct ne va sta n putin, ferindu-i de a-i forma deprinderi care, dac nu snt
practicate cu cea mai mare moderaie, cu siguran i vor duce de rp.
Nu pot avea pretenia s consider c am izbutit din plin. M strdui din rsputeri, dar
ceea ce pot e s-mi propun de-a face din coala mea o reflectare a lumii exterioare. n
lumea din afar sntem nevoii s tolerm multe lucruri care prejudiciaz cea mai mare
fericire a celui mai mare numr de oameni; pe de o parte, fiindc nu reuim totdeauna s
descoperim la timp cine poate fi lsat n pace, ca fiind autentic nesincer, i cine i
mascheaz n realitate sinceritatea sub un strat de superficialitate, dar pe de alta, de
asemenea, pentru c dorim s ne rtcim pe panta ce ne ndeamn s lsm mai
degrab s ne scape un vinovat, dect s pedepsim un inocent. Astfel, multor persoane,
despre care se tie perfect de bine c aparin categoriilor de oameni dintr-o bucat, li se
permite s rmn slobozi, i pot fi chiar vzui cum intr n conflict cu gardienii
imoralitii publice. ntr-adevr, nu este de interes public ca firea deschis s fie
extirpat din rdcin, deoarece prezena unei mici doze de sinceritate acioneaz ca un
iritant binevenit pentru academismul majoritii, stimulndu-le contiina propriei lor
stri fericite i oferindu-le ceva la care s se uite de sus. Mai mult, socotim util s
dispunem de o anumit cantitate de exemple ce predispun la tristee, al cror eec
notoriu s serveasc de avertisment celor care neglijeaz cultivarea acelei puteri de
autocontrol imoral ce i va mpiedica s spun, sau chiar s gndeasc, ceva ce nu
prilejuiete n mod imediat i palpabil fericirea i, n consecin, ntmpin aprobarea
majoritii.
Cnd i termin expunere, bieii se adunaser cu toii n coal,
Nu este nici un pedant n tot grupul, rosti cu tristee directorul instituiei. A vrea
s fie, dar aici nu vin dect bieii care au faima stabilit de a fi prea buni, ca s devin
moned curent n lume, dac nu snt ntrii cu un aliaj de viciuri. Mi-ar fi plcut s v
arat clasa noastr de jocuri de noroc, speculaii i pariuri la alergri, dar profesorul care
se ocup de aceast ramur a disciplinelor este dus astzi dup amiaz la Sunch'ston.
Are nite prieteni care l-au poftit s vad sfinirea noului templu, i nu se ntoarce pn
luni... De fapt, nu vd ce-a putea face mai mult pentru dumneavoastr, dect s-i
examinez pe biei la sfaturi asupra Imperfeciunii.
Grind astfel, intr n clas, unde, deasupra cminului, tatl meu surprinse
inscripia: Opunei rezisten binelui, i el va fugi de la voi. Pildele lui Sunchild, cap,
XVII, v. 2,
Apoi, lund de pe un raft aflat deasupra pupitrului su un exemplar din lucrarea de
care am vorbit mai nainte, parcurse cu privirea cteva pagini.
Adun o clas compus din vreo douzeci de biei.
Acum, biei, spuse educatorul, de ce este att de necesar s ne ferim de o
sinceritate extrem?
Nu este necesar, domnule, rspunse un bieandru, i omul care spune aa ceva e
un nemernic.
Vino ncoace, biete, i ntinde palma.
Dup ce elevul l ascult, domnul Turvey i trase cu nuiaua dou lovituri usturtoare.

Aa, acum du-te n fundul clasei, i pe viitor caut s nu mai fii sincer pn la
extrem. Dup aceea, ntorcndu-se spre taic-meu, spuse: Nu pot suferi s-i bat, dar e
singurul mijloc de a-i nva. Snt efectiv convins c biatul acesta o s fie mai detept
alt data i nu va mai spune ce gndete.
Puse din nou ntrebarea restului clasei, i monitorul rspunse:
Pentru c, domnule, extremele se ating, i extremul adevr va fi amestecat cu
extrema falsitate.
Chiar aa, biete. Adevrul este ca i religia; are numai doi vrjmai ce-i prea
mult i ce-i prea puin. Rspunsul pe care mi l-ai dat este mai satisfctor dect m-a fi
putut atepta, dup ultimele tale manifestri.
Dar, domnule, abia acum trei sptmni m-ai pedepsit, fiindc v-am spus o
minciun.
A, da, pi sigur, aa am fcut, am uitat. Dar atunci ai srit peste cal. Totui, era
un pas pe care l-ai fcut n direcia just. i acum, biete, se adres directorul unui
flciandru cu un chip deschis i ingenuu, care sttea pe la jumtatea clasei, cum se
ajunge cel mai bine la adevr?
Dnd de gol pe hoi, domnule.
ntocmai. Atunci, va fi necesar ca cei mai inimoi, grijulii i rbdtori cuttori ai
adevrului, cei mai nzestrai cu spirit de sacrificiu s aib o doz bun de tlhar n fiina
lor, dei snt, n acelai timp, oameni foarte oneti. Acum s vedem, ce spune omul (la o
cercetare ulterioar, tatl meu afl c era vorba de nimeni altul dect de domnul Turvey
n persoan) despre onestitate?
Spune, domnule, c onestitatea nu const n a nu fura niciodat, ci n a ti cum i
unde se poate proceda astfel n siguran.
inei minte, i spuse domnul Turvey tatlui meu, ct de necesar este s avem un
stoc abundent de hoi, dac oamenii oneti urmeaz s ajung vreodat s stea pe
picioarele lor.
Vorbea cu nermurit gravitate, cu cugetul absolut mpcat, convins c orientarea sa
era singura cale pe care putea fi atins cu succes adevrul.
Dar, v rog, s-mi comunicai orice critic pe care v simii nclinat s-o facei.
Nu am nici o obiecie, zise taic-meu. Sistemul dumneavoastr se impune singur
bunului-sim; este cel adoptat n tribunale i st chiar la temelia guvernmntului Dac
forurile dumneavoastr academice pot aproviziona ara cu un numr suficient de hoi
lucru de care nu m ndoiesc , cantitatea de adevr ce poate fi atins pare s nu
cunoasc limite. V-a putea sugera singura dificultate care-mi vine n gnd, anume c
hoii cu pregtire academic nu vdesc mare nsufleire n a se da de gol, ci mai degrab
snt ndemnai s se susin reciproc pn-n pnzele albe.
A, da, rosti domnul Turvey, exist aceast dificultate. Cu toate acestea, din cnd n
cnd se ivesc circumstane favorabile pentru a-i trage de urechi la lumin, n ciuda
voinei lor. Dar, din orice punct de vedere ai privi chestiunea, hotrt c este mai bine s
ai drept el imperfeciunea, dect perfeciunea; pentru c dac intim n chip statornic
spre imperfeciune, probabil c ntr-un interval de timp rezonabil o vom dobndi, n
vreme ce nici pn la sfritul zilelor noastre nu vom atinge vreodat perfeciunea. Pe
lng aceasta, din punct de vedere lumesc, nu exist greeal mai mare dect aceea de a
avea totdeauna dreptate. Apoi se ntoarse spre elevii si i zise: i acum, spunei-mi, ce
ne-a spus Sunchild despre Dumnezeu i Mamon?
Monitorul rspunse:
A spus c trebuie s slujim la amndoi, deoarece nici un om nu poate sluji bine i
cu adevrat lui Dumnezeu, dac nu slujete totodat puin i lui Mamon; i nici un om
nu-l poate sluji efectiv, dect dac-i slujete din plin, n acelai timp, i lui Dumnezeu.

Care erau cuvintele sale?

A spus: Blestemai fie cei care zic: Nu-i sluji lui Dumnezeu i lui Mamon, cci
este datoria deplin a omului s tie cum s mpace preteniile contradictorii ale acestor
dou zeiti.
Aici, tatl meu interveni:
L-am cunoscut pe Sunchild, i nu o dat l-am auzit vorbind despre Dumnezeu i
Mamon; nicicnd cuvintele folosite de el nu variau i totdeauna nelesul lor era c un om
trebuie s slujeasc fie lui Dumnezeu, fie lui Mamon, dar c nu ar putea sluji la amndoi.
A! exclam domnul Turvey, nendoios, aceasta era nvtura sa ezoteric, dar
profesorii Hanky i Panky m-au asigurat ct se poate ele solemn c nvtura sa
ezoteric glsuia aa cum v-am redat-o eu. Fiindc veni vorba, pe ct mi s-a spus, aceti
doi crturari snt la Sunch'ston, i cred c o s primesc vizita lor n aceast dupamiaz. Dac nu-i cunoatei, voi avea marea plcere de a v prezenta; am fost coleg cu
amndoi la Bridgeford.
Am i avut plcerea de a face cunotin cu ei, gri tatl meu, i cum nu sntei
chiar absolut sigur c vor veni, v voi cere permisiunea de a v mulumi pentru tot ce-ai
avut buntatea s-mi artai i de-a-mi lua rmas bun de la dumneavoastr. Am o
treab cam urgent...
Scumpul meu domn, trebuie, v rog, s-mi mai acordai nc cinci minute. i voi
examina pe biei Ia Catehismul Bncii Muzicale. Art spre unul dintre ei i zise:
Repet-i datoria fa de aproapele tu.
Datoria fa de aproapele meu, glsui biatul, este s fiu complet sigur c nu este
susceptibil de a-mi cere bani cu mprumut, nainte de a schimba mcar un cuvnt cu el,
i apoi s am cu dnsul ct mai puin de-a face cu...
La acest punct, clopotul de la ua de intrare sun zgomotos.
Fr ndoial, Hanky i Panky au venit s m vad, glsui domnul Turvey. Sper
din toat inima c ei snt. Trebuie s rmnei i s-i vedei.
Scumpul meu domn, zise printele meu, ducndu-i batista la obraz, mi s-a fcut
ru, aa, subit, i trebuie neaprat s v prsesc.
Rosti aceast fraz pe un ton att de categoric, nct domnul Turvey fu silit s cedeze.
n timp ce trecea prin coridorul colii i prin hol, tatl meu i inu batista peste obraz,
dar cnd servitorul deschise ua, o ls jos, pentru c nu erau Hanky i Panky; de fapt
nu era nimeni dect un btrn zbrcit, care venise, ca n fiecare smbt, s ntoarc
pendulele Deformatorului.
Cu toate acestea o bgase pe mnec, i starea lui de spirit era aceea a omului care se
simte cu musca pe cciul. Intr n hanul su i se ncuie n odaie, o bucat de vreme,
nsemnndu-i toate cte i se ntmplaser n ultimele trei zile. Dar nu se mai simea n
siguran nici mcar n hanul acela. Cum putea ti dac Hanky i Panky nu veniser de
la Sunch'ston, ca s-l vad pe domnul Turvey, i dac nu se nimerise s trag chiar n
acelai Ioc? Sau poate c aveau s petreac noaptea acolo... Nu se aventur afar din
odaia lui pn dup apte, or pn la care i notase, ntr-o form brut, ntmplrile cu
care fcuse pn atunci cunotin, povestite de mine n capitolele precedente. Multe
dintre cele ce-am istorisit, pe ct am putut mai aproape de ordinea n care s-au petrecut,
nu le-a aflat pn mai trziu. Dup ce-a fcut o simpl schi sumar a ntrevederii sale
cu domnul Turvey, scrise urmtoarea not:
Presupun c trebuie s m fi pronunat cumva despre cea mai mare fericire pentru
cel mai mare numr de oameni, dar am uitat cu totul episodul, dei mi amintesc c am
citat adesea proverbul meu favorit: Fiecare pentru sine, i naiba s-l ia pe cel rmas n
coad. Acestuia nu-i dduser nici o atenie.
Pe la apte, panica provocat de Hanky i Panky i pieri, fiindc erau puine anse s

se mai arate, dac nu veniser pn atunci. Netiind c stteau la primar, i trecu prin
minte c n clipa aceea se ndreptau ctre locul unde i lsaser comoara, cu gndul s-o
aduc jos, n ora, de ndat ce se va nnopta. i era foarte posibil c ar fi gsit o scuz
ca s fac asta, la sfritul dineului, dac amfitrioana lor nu le-ar fi rsturnat n chip
nepremeditat planurile, vorbindu-le despre Sunchild. Cnd discuia pe care am redat-o n
capitolul precedent se ncheie, era prea trziu pentru ei ca s mai nscoceasc vreun
pretext plauzibil pentru a prsi casa; putem fi, deci, siguri c se spuseser mult mai
multe dect fuseser n stare Yram i George s-i aduc aminte i s-i relateze tatlui
meu.
Dup o alt preumblare prin Fairmead, n cursul creia nu vzu nimic altceva dect ce
zrise mai-nainte, pe o scar mai mare, la Sunch'ston, se napoie la hanul su pe la opt
i jumtate i comand cina ntr-o sal comun, semnnd cu sala cafenelei dintr-un
hotel englezesc.

Capitolul al XIV-lea
TATL MEU FACE CUNOTINA CU DOMNUL BALMY,
I N ZIUA URMTOARE MERGE CU EL LA SUNCH'STON
Pn la acest punct, dei vzuse destule lucruri care s-i indice direcia principal
urmat de marile schimbri petrecute n concepiile erewhonienilor, tatl meu nu fusese
capabil s culeag prea multe date despre istoricul acestei prefaceri. Putea vedea c totul
se dezvoltase din presupusul miracol al nlrii sale n balon i putea nelege c masele
ignorante fuseser n asemenea msur uluite de un eveniment att de contrar
experienei lor, nct credina n experiena lor fusese sigur derutat i zdruncinat. Dac
un brbat i o femeie se pot nla de la pmnt i disprea n aer, mai exista oare ceva
care nu s-ar putea ntmpla? Dac greiser, judecnd un asemenea lucru cu neputin,
n cte alte lucruri nu puteau de asemenea s se nele? Pmntul se cutremurase sub
picioarele lor.
Nu era acelai lucru ca i cum ntmplarea s-ar fi consumat ntr-un ungher. Sute de
ini vzuser nlarea; i chiar dac ar fi fost de fa doar un numr restrns de oameni,
dispariia balonului, a mamei mele i a tatlui meu, n persoan, le-ar fi confirmat
istorisirea. Taic-meu putea, deci, nelege c un singur miracol incontestabil, de mna
nti, era n stare s tulbure minile muritorilor de rnd, dar nu putea nelege cum nite
oameni de talia lui Hanky i Panky care era clar c nu credeau c s-a nfptuit vreo
urm de miracol se avntaser cu atta energie ntr-o micare att de zguduitoare
pentru toate tradiiile lor, cnd pe ct i se prea lui , dac s-ar fi inut tari, ar fi putut
de ajuns de uor sparge bica de spun a ntmplrii cu balonul i s menin toate in
statu quo31.
i-apoi, cum de-l convertiser pe rege, dac efectiv l convertiser... Regina cunoscuse
n amnunime toate pregtirile fcute pentru ascensiune. Regele pusese s i se explice
fiecare faz. Muncitorii i muncitoarele care confecionaser balonul i-l umpluser cu
gaz puteau certifica c nu fuseser utilizate dect mijloace naturale, mijloacele care, ori
de cte ori ar fi fost ntrebuinate, ar fi avut ca efect un rezultat similar. Cum se putuse
ntmpla, cnd mijloacele de rezisten erau att de numeroase i de lesnicioase, ca
micarea s se fi desfurat totui, fr s ntmpine vreo rezisten?
31

n starea lor anterioar (lat.).

Pentru c dac n-ar fi avut un curs nvalnic, era oare de crezut c oameni irei, de
teapa lui Hanky i Panky, s-ar fi lsat atrai de ea?
Care fusese, atunci, istoria luntric a micrii? Tatl meu era nsufleit de o hotrre
att de ferm de a lua calea ntoarcerii, n seara urmtoare, nct nu ntrezrea nici o
ans de a ajunge s cunoasc faptele, doar dac ntr-adevr nu va fi capabil s afle ceva
din predica lui Hanky. De aceea nu regret, cnd se aez la mas, c gsi scaunul din
faa lui ocupat de un domn vrstnic, cu aspect grav, dar binevoitor.
Expresia chipului acelui om aducea mult cu cea a cretinilor primitivi, aa cum snt
nfiai n basoreliefurile bisericii San Giovanni Laterano, din Roma; i apoi, dei prea
stpnit de o ncredere n sine mai puin agresiv, era nrudit cu cea de pe chipurile
celor nrolai n Armata Salvrii. Dac ar fi fost n Anglia, taic-meu l-ar fi clasificat drept
adept al lui Swedenborg32 dar cum aa ceva era imposibil, putu doar s remarce c
strinul i plec ncet capul; evident, rostea o scurt rug de mulumire nainte de a
ncepe s mnnce, aa cum fcuse totdeauna tatl meu cnd se aflase n Erewhon,
prima dat. Nu voi pretinde c printele meu n-a uitat niciodat s-i rosteasc
rugciunea de mulumire, de-a lungul ultimilor douzeci de ani, dar acum i-o spuse, i
din nefericire, uitnd unde se afla, o rosti n limba englez nu cu glas tare dar totui
putnd fi auzit.
Tatl meu se alarm de ceea ce fcuse, dar nu avea nici un motiv, pentru c strinul
glsui imediat:
mi dau seama, domnule, c avei darul limbilor. Sunchild ni l-a pomenit deseori
ca fiind hrzit de vreme ndelungat anumitor fiine din neamul crora, pentru
luminarea noastr, a gsit potrivit s se prefac a-i aparine. Astfel a ntrezrit n chip
profetic manifestarea acestei nsuiri i printre noi. Dar toate acestea trebuie s le
cunoatei la fel de bine ca i mine. tii s interpretai?
Tatl meu se simi complet uluit, dar i aminti c vorbise n mod frecvent despre
puterea de a gri n limbi necunoscute, pe care o aveau o seam dintre cretinii primitivi,
i-i aminti de asemenea c n epoci de intens formare religioas puterea aceea fusese
n multe rnduri insuflat sau presupus a fi insuflat credincioilor evlavioi din
evul mediu. l rodea oarecum contiina s amgeasc o persoan att de vizibil sincer,
dar, ca s evite pierzania sa imediat, cnt n struna strinului.
Vai, domnule! rosti el, acest dar, foarte rar i foarte preios, nu mi-a fost acordat, i
nici nu pot vorbi vreo limb necunoscut, dect n msura n care snt inspirat pe
moment. N-a putea nici mcar s repet cuvintele care abia au picurat de pe buzele mele.
Aceasta e situaia, aproape n mod invariabil, replic strinul. Aceste iluminri ale
spiritului depesc puterea omeneasc. Ai vorbit cu glas att de sczut, nct nu pot
interpreta cele ce-ai spus mai adineauri, dar dac mai trziu vei avea o a doua inspiraie,
fr ndoial c voi fi capabil s-o interpretez n locul dumitale. Snt deosebit de nzestrat
n aceast privin, poate chiar mai druit dect oricare alt interpret din Erewhon.
n gndul lui, taic-meu se jur c nu-i va mai fi hrzit nici o alt inspiraie, dar i
aduse aminte imediat ct era de dornic s obin informaii asupra problemelor tratate la
nceputul acestui capitol i, vznd c norocul i scosese n cale taman soiul de om
capabil s-l lumineze, se rzgndi; chibzuind c nimic n-ar fi mai potrivit ca s-l fac pe
strin s aib o discuie liber cu el, dect s-i ofere un prilej s-i arate iscusina n
calitate de interpret.
Aadar, ceva trebuia s spun, dar ce anume? Nimeni nu putea conversa mai degajat
dect el, cnd cursul gndurilor sau discuiile celor din jur i ofereau o replic, dar cnd i
se spunea s cuvnteze ceva nelegat de nimic, nu putea nscoci nici mcar fraza: Cum
32

Teozof i vizionar suedez (16S81772), a crui doctrin a avut muli discipoli i mare ecou.

v simii n dimineaa aceasta? E o zi foarte frumoas i cu ct i storcea mai mult

creierii, n goan dup ceva, cu att mai puin acetia rspundeau la solicitrile lui. Nu
putea participa la discuia cu strinul, mai mult dect cu un normal da sau nu; aa
c-i vzu mai departe de cin i, tot gndindu-se la ce mnca i bea, pentru moment uit
s-i mai scormoneasc creierul. Nici nu renunase bine la asta, c-i veni n minte ceva
e drept, nu ceva prea scprtor, dar totui concret. Agndu-se de aceast ocazie,
puse jos cuitul i furculia i, cu aerul cuiva cu mintea rtcit, glsui:
Mi-e numele Norval, pe coline Grampiene
Ttne-meu i pate turma rustic cioban.
V-am auzit, exclam strinul, i pot tlmci pn la ultimul cuvnt tot ce-ai spus,
dar nu-mi d mna s fac asta, deoarece mi-ai transmis un mesaj prea optimist ca s
cutez s-l repet, chiar celui care mi l-a transmis.
Dup ce-i spuse asta, i plec fruntea i rmase un rstimp adncit n meditaie.
Tatl meu pstr o tcere respectuoas, dar dup un scurt rgaz i lu inima n dini ii spuse n oapt ct de bucuros se simea c fusese mediul prin care fusese transmis un
mesaj consolator. i ndat, prinznd curaj s reia conversaia, sond cu pruden
terenul, s afle cauzele care l-ar fi putut determina pe domnul Balmy s vin la
Fairmead.
Poate c ai venit, ca i mine, zise dnsul, prin prile acestea, cu gndul de a vedea
serbarea sfinirii noului templu; n-am putut gsi gzduire la Sunch'ston, aa c azidiminea am venit ncoace.
Acesta prea s fi fost i cazul domnului Balmy, cu excepia amnuntului c nu se
dusese nc la Sunch'ston. Auzind c era plin pn la refuz, se hotrse s petreac
noaptea la Fairmead i s plece de-acolo dimineaa pornind devreme, dup apte, ca
s ajung la timp pentru ceremonia sfinirii. Cnd tatl meu auzi asta, i propuse s fac
drumul mpreun, propunere cu care domnul Balmy se nvoi bucuros; de aceea aranjar
s se culce devreme, s ia micul dejun imediat dup orele ase, apoi s plece la
Sunch'ston.
Taic-meu se duse apoi n odaia lui, unde fuma iari pe ascuns o pip, slobozind
fumul pe coul cminului.
n dimineaa urmtoare, cei doi oameni mncar mpreun i o pornir cnd pendula
btea apte. Ziua era ncnttoare, nct nici nu puteai gsi cuvinte s-o descrii, i nc
rcoroas fiindc Fairmead era situat la 2.500 de picioare deasupra nivelului mrii i,
pn la ora opt, soarele nu rzbtea peste munii care dominau localitatea spre rsrit.
Mai plecau muli spre Sunch'ston, i era o procesiune organizat de directorii Bncii
Muzicale din ora, ai crei membri peau nvemntai n straie bogate, stacojii i albe,
brodate din plin cu fir de aur. Aveau i o flamur nfind un car deschis, n care erau
aezai Sunchild cu mireasa lui, cu un zmbet scnteietor pe chip i sugernd, prin
atitudinea lor, c se nchinau n faa oamenilor aflai sub portretele lor. Bineneles, carul
era tras de cei patru cai negri i albi de care cititorul a auzit pn acum, iar balonul
fusese ignorat.
Cititorii crii tatlui meu i vor aminti, poate, c, de fapt, maic-mea nu se zrea de
loc n nacel fusese introdus clandestin acolo, laolalt cu tot felul de cuverturi, sub
care rmsese ascuns pn ce balonul prsise pmntul. Toate acestea se topiser ca
nimica. S-a spus c, dei Dumnezeu nu poate modifica trecutul, istoricii snt capabili s-o
fac; poate c din pricin c pot fi de folos, Domnul le tolereaz existena. Acum tatl
meu i ddea seama c pictorii pot face tot ce snt n stare s fac i istoricii, cu efecte
chiar mai puternice.

Femeile erau n fruntea procesiunii cele mai tinere mbrcate n alb, cu vluri i
salbe de trandafiri, albstrie i narcise albe, pe cnd cele vrstnice aveau o inut mai
sobr. Directorii Bncii se aflau alturi de flamur, n fruntea brbailor, care erau mai
toi rani, dar printre ei se zreau i civa care preau de rang mai nalt, i acetia, n
mare majoritate, dei nicidecum toi, purtau hainele puse pe dos dup cum am uitat
s spun c le purta i domnul Balmy. Att brbaii, ct i femeile cntau n cor o litanie ale
crei cuvinte tatl meu nu le-a putut prinde; melodia era cea pe care obinuia s-o cnte,
adaptat pentru flaut, cnd se afla n temni, nefiind alta, n realitate, dect Cmin,
dulce cmin. N-avea pic de armonie; nici o clip nu treceau de primele patru msuri,
dar taic-meu socotea c pe acestea trebuie s le fi repetat pe puin de-o sut de ori, n
drumul dintre Fairmead i Sunch'ston. Ei bine, i spuse n sinea lui... orict de puin i
voi fi nvat n alte domenii, oricum, le-am dat gama diatonic.
n acest timp ncepu s-l iscodeasc pe tovarul su de cltorie, pentru c lsar
curnd n urm procesiunea.
Cel mai mare miracol, zise dnsul, n ntreaga desfurare a evenimentelor a fost
cel puin aa mi se pare mie nu nlarea la cer a lui Sunchild cu mireasa lui, ci
promptitudinea cu care poporul a recunoscut, n general, caracterul ei miraculos. Am
fost unul dintre martorii nlrii, dar n-am zrit nici un semn care s trdeze c
mulimea i aprecia semnificaia. Erau ncremenii, dar n-au czut cu faa la pmnt, n
adoraie.
A, dar uii, i rspunse interlocutorul, seceta ndelungat i ploaia, pentru care
Sunchild a intervenit imediat s ne fie trimis de zeul vzduhului. Anunase chiar el c e
pe cale s ne-o obin; pe acest temei, regele a ncuviinat pregtirea acelor mijloace
materiale care erau necesare, mai nainte ca bidiviii Soarelui s se poat nhma singuri
la carul n care a fost prefcut imediat balonul. Caii aceia nu puteau fi pngrii de
contactul cu pmntul grosolan. i eu am asistat la nlare; pe moment, i mrturisesc,
n-am zrit nici car, nici bidivii, i aproape toate persoanele de fa au mprtit orbirea
mea temporar; din clipa n care balonul a prsit pmntul, ntreaga ntmplare s-a
desfurat att de repede, nct am fost zpcii i abia dac am mai tiut ce vedeam n
realitate. Abia peste vreo doi-trei ani am descoperit c scena se nfia singur naintea
ochilor minii mele, n ntreaga ei splendoare, la care, fr ndoial, am fost martor, dar
nu a ptruns-o vederea mea trupeasc.
Prin aceste cuvinte, rosti taic-meu, dumneata confirmi o prere pe care am
susinut-o demult; nimic nu induce mai mult n eroare dect relatarea unor martori
oculari.
Pe o iluminare spiritual, venit dinluntru! nostru, i ntoarse vorba domnul
Balmy, te poi bizui mai mult dect pe oricare percepere fizic a obiectelor externe. Acum,
cnd nchid ochii, vd cum balonul se nal puin, dar aproape instantaneu cerurile se
deschid, bidiviii se pogoar, balonul este transformat, i gloriosul alai pornete tot mai
sus, pn ce piere n tria cerurilor. Sute de persoane cu care am discutat m asigur c
au trecut prin aceeai experien. A dumitale a fost diferit?
A, nu, nicidecum, dar totdeauna vd i nite berze care dau roat balonului,
nainte de a zri vreun cal.
Ce straniu! Am mai auzit i pe alii spunnd c au vzut berzele pomenite de
dumneata; dar, orict m-a strdui, nu pot s le cuprind chiar cu fora n imaginea
mintal evocat de aceast scen. Aceasta arat, dup cum spuneai i dumneata
adineauri, ct de incomplet este adesea relatarea unui martor ocular. Este absolut
posibil ca berzele s fi fost de fa, dar bidiviii i carul s-au ntiprit n mintea mea mult
mai viu dect oricare alt element.
Chiar aa, i n-am pierdut ndejdea c pn i n acest ceas trziu, ni s-ar putea

nc dezvlui alte cteva detalii.

Este posibil, dar trebuie s fim extrem de ateni atunci cnd acceptm orice detalii
inedite, ca i atunci cnd le respingem. Dac vreo erezie ar dobndi o larg popularitate,
poate c am avea viziuni care s se poat dovedi utile la combaterea ei, dar altminteri nu
m atept la nimic mai mult.
Nici eu, dar am auzit pe unii spunnd c, de vreme ce Sunchild declarase c are
intenia s se ntlneasc cu zeul vzduhului, ca s ne trimit ploaia, probabil c era mai
degrab fiul zeului vzduhului, dect al zeului soarelui. Acum, iat aici o erezie, care...
Dar, scumpul meu domn, exclam domnul Balmy, ntrerupndu-l cu mult
aprindere, vorbea despre printele su din cer ca i cum ar fi fost nzestrat cu atribute ce
depesc cu mult pe cele care pot fi puse, n mod raional, pe seama zeului vzduhului.
Puterea zeului vzduhului nu se ntinde dincolo de limitele atmosferei noastre.
Te rog s m crezi, rosti tatl meu, care, dup licrul extatic aprut n ochii
nsoitorului su, vzu c nu are altceva de fcut dect s fie de acord cu dnsul, c eu
accept...
Ascult-m pn la capt, replic domnul Balmy. Cine a mai auzit vreodat ca
Sunchild s pretind c ar avea vreo nrudire cu zeul vzduhului? Putea s porunceasc
zeului vzduhului, i evident c aa a i fcut, poposind, nendoielnic, cu acest el
binefctor, n cltoria sa ctre destinaia ultim. Putem oare presupune c zeul
vzduhului, care intenionase, desigur, s ne lipseasc de ploaie pentru o perioad
nedefinit, i-ar fi prsit att de subit planurile urzite mpotriva noastr, la intervenia
unui personaj mai puin supus dect nsui vlstarul Soarelui? Cu neputin!
Snt cu totul de acord cu dumneavoastr, exclam tatl meu, este n afar de...
Las-m s sfresc ce am de spus. Cnd ploaia a czut att de abundent, zile n
ir, pn i cei care n-au vzut miraculoasa nlare au descoperit c urmrile ei au fost
att de directe n viaa lor, nct n-au avut nici o greutate s accepte relatarea celorlali.
N-a existat un singur fermier sau gospodar din ar care s nu fi scos un oftat adnc de
uurare, cnd a fost salvat de la ruina ce sta deasupra capului su, i tiau cu toii c
Sunchild i fgduise regelui c-l va convinge pe zeul vzduhului s le trimit izbvirea.
i aminteti i dumneata, ploaia a venit att de mbelugat, nct am fost silii s ne
rugm lui ca s-o opreasc, ceea ce s-a ndurat s fac n clipa cnd a socotit el de
cuviin.
mi amintesc, gri printele meu, care avea, n , sfrit, putina s strecoare i el o
vorb, c potopul aproape m-a scos din cas. i totui, n pofida acestor dovezi, aud c
se mai afl muli pe la Bridgeford care snt nc necredincioi nrii.
Vai, rosteti cuvinte adevrate. n primii trei ani, Bridgeford i Bncile Muzicale au
luptat cu ghearele i cu dinii ca s-i orbeasc pe cei pe care era prima lor ndatorire s-i
lumineze. Eu eram profesor de Limbaj Ipotetic, i-i aminteti, poate, cum am fost izgonit
de la catedra mea, din pricina nenfricrii cu care am expus tainele mai adnci ale
nvturii sunchildiste.
Da, mi amintesc bine cu ct cruzime dar tatlui meu nu i se ngdui s treac de
cuvntul cruzime.
Eu am fost cel care a explicat cum Sunchild ni s-a nfiat ca i cum ar fi fcut
parte dintr-un popor sub multe aspecte asemntor cu al nostru, cnd un asemenea
popor nu poate s fi existat. Eu am descoperit faptul c presupusa naiune de care
vorbea Sunchild era o pura invenie, furit cu gndul de a ne da nvminte n lumina
crora s ne putem remodela mai uor instituiile noastre. Cteodat m-am gndit c
darul meu de a interpreta mi-a fost hrzit drept recunoatere a umilelor servicii, pe care
mi-a fost ngduit s le aduc prin aceast contribuie. Fiindc veni vorba, n-ai avut nici o
revelaie azi-diminea?

Niciodat nu mi se ntmpl, domnule, cnd m aflu n compania unei persoane a

crei conversaie o gsesc ct se poate de interesant. Dar mai vorbeai despre
Bridgeford... Eu triesc la sute de mile deprtare de Bridgeford i n-am priceput
niciodat cum de i-au schimbat att de brusc i de radical poziia oameni ca profesorii
Hanky, Panky i doctorul Downie. Cred i ei, ca dumneata i ca mine, sau n-au fcut-o
dect s mearg n pas cu vremea? Abia cu dou seri n urm am petrecut vreo dou
ceasuri cu Hanky i Panky i n-am fost att de impresionat, pe ct a fi dorit, de
profunzimea zelului lor religios.
Acum snt sinceri mai cu seam Hanky , dar nu cred c-i judec cu asprime
dac spun c nu erau la fel de la nceput. Chiar i acum, m tem c inteniile lor snt mai
mult materiale, dect spirituale. Vezi cum au luptat pentru mrirea ordinului lor...
Uzurparea de ctre Bncile Muzicale a autoritii spirituale, pe care o exercitau mai
nainte ndrepttorii, este, n bun msur, opera lor.
Dar ndrepttorii, zise tatl meu, nu puteau coexista cu credina sunchildist, i
nu prea vd cum ar putea, n mod rezonabil, s fie respinse preteniile bncilor.
Poate... i la urma urmelor, bncile snt principalul nostru bastion contra tuturor
relelor care m tem c vor urma abolirii legilor mpotriva mainriilor. Acest lucru a i
dus la extinderea unui materialism care minimalizeaz elementul miraculos din nlarea
lui Sunchild, dup cum propriul nostru popor minimalizeaz mijloacele materiale, care
erau prologul necesar la miraculos.
Astfel i urmar conversaia, dar eu nu voi reda n continuare dialogul lor. E de ajuns
s spun c, revrsnd alte torente verbale, domnul Balmy confirm cele spuse de George,
despre bncile care i-au pierdut autoritatea asupra maselor. Autoritatea aceea era slab
chiar pe vremea primei vizite fcute de tatl meu; dar cnd poporul vzu ostilitatea
manifestat de bnci fa de o micare pe care un numr covritor de oameni o
acceptau, se prea c le sunase ceasul, att Bridgefordului, ct i bncilor, pentru c
Bridgefordul era legat trup i suflet de bnci. Reieea c Hanky, dei nu avea atunci nici
treizeci de ani i nu era nc profesor, sesizase situaia i vzuse c Bridgefordul trebuie
ori s mearg n pas cu vremurile, ori s piar. Se consult cu civa dintre cei mai
mintoi efi de colegii i profesori, i rezultatul a fost numirea unui comitet de anchet
care, la termenul cuvenit, raport c mrturiile aduse n sprijinul tezei c Sunchild
fusese unicul copil al Soarelui erau concludente. Cam pe atunci, adic la vreo trei ani
dup nlarea lui la cer, higgismul cum fusese numit pe atunci deveni
sunchildism, iar Higgs se transform n Sunchild.
Taic-meu afl, de asemenea, de furia regelui la vestea fugii sale (cci nu voia s-i
spun altfel) cu maic-mea. Lovitura a fost att de serioas pentru el, nct, dei pn-n
clipa aceea fusese i se dovedi i de-atunci nainte a fi un crmuitor uman, ordon
executarea imediat a tuturor celor care avuseser de-a face cu fabricarea gazului sau cu
confecionarea balonului; i ordinele sale crude au devenit fapt n cteva ore, n acelai
timp, ordonase distrugerea prin foc a atelierelor reginei i a tuturor rmielor
materialelor folosite la confecionarea balonului.
Se spune c regina s-a simit att de ultragiat i a fost att de ndurerat (deoarece
era meritul ei c fusese asigurat baza material, a miracolului, ca s spunem aa), nct
trei luni n ir a plns fr contenire, zi i noapte, i nu i-a mai permis soului ei s o
mbrieze, pn cnd nu avea s mbrieze totodat i credina sunchildist.
Cnd se pornir ploile, se strni mpotriva faptei regelui indignarea public, care fu
gata-gata s se prefac n rzmeri, i regele se nspimnt n acelai timp i de sosirea
potopului promis de taic-meu, ca i de nemulumirea supuilor si. Dar se inu nc
tare, i abia dup ce comitetul de la Bridgeford fcu unele concesii, consimi la
absorbirea sunchildismului n sistemul Bncii Muzicale i la instaurarea lui ca religie

oficial a rii. Schimbrile cu efecte ndeprtate care s-au petrecut n instituiile

erewhoniene i cu care cititorul este deja familiarizat au urmat ca un lucru de la sine
neles.
tiu cu ct trud, zise ndat tatl meu, a fost convins regele s ngduie ca modul
n care trebuie s fie purtate straiele lui Sunchild s fie o chestiune de opinie, i nu de
dogm. Vd c am adoptat mode diferite. Dumneata ai cumva o prere bine stabilit
asupra acestui subiect?
Am, dar am s-i cer s nu strui ca s i le expun. D-mi voie ca aceast
chestiune s rmn aa cum a lsat-o regele.
Tatl meu chibzui c ar putea sa se aventureze i sa ncerce marea cu degetul, aa c
spuse:
Totdeauna mi s-a dat a nelege, de asemenea, c regele a impus comitetului de la
Bridgeford anularea legilor care erau n vigoare mpotriva mainriilor, drept alt condiie
pentru acordarea consimmntului su.
Desigur. A insistat asupra acestui punct, n parte ca s fac pe placul reginei, care
nc nu-l iertase i rvnea din adncul inimii s aib un ceas, i n parte pentru c se
atepta ca dezvoltarea resurselor rii, n urma unei folosiri mai libere a mainilor i
utilajelor, s-i aduc mai muli bani n vistierie. Bridgeford a combtut cu drzenie, i n
acelai timp cu nelepciune, aceast orientare, dar ctigaser att de mult prin
recunoaterea directorilor Bncii Muzicale drept exponeni autorizai ai sunchildismului,
nct au socotit c e mai cuminte s cedeze n aparen, cu inima uoar , i astfel fu
ndulcit hapul pe care maiestatea-sa era pe cale s-l nghit. Dar chiar de pe-atunci se
temeau de consecinele care ncep s i apar i care, dac nu greesc, vor cpta
proporii mult mai serioase n viitor.
Iat, rosti brusc tatl meu, ajungem lng alt procesiune, i uite ce flamuri au...
Haide s mergem ceva mai repede i s-o ntrecem.
Oribil! exclam domnul Balmy, cuprins de o aprig pornire. Trebuie s fii miop,
altfel nu mi-ai fi atras atenia s m uit la aa ceva. Hai s-i lsm n urm ct mai iute i
s nu le aruncm nici mcar o privire.
A, da, da, ncuviin taic-meu, e ntr-adevr oribil, n-am vzut despre ce-i vorba.
Nu avea nici cea mai mic idee, dar l ls pe domnul Balmy s-o ia nainte, ca s
poat privi flamurile, descoperind c cea mai mare dintre ele nfia, nici mai mult, nici
mai puin, dect un balon, cu o siluet n nacel. E adevrat, n vrful flamurii era o
mzgleal care ar fi putut fi luat drept un mic car i nite ciori pitici, dar balonul era
singurul element important. Ct despre procesiune, era alctuit n ntregime din brbai,
pe care o flamur mai mic i anuna ca muncitori de la Uzinele de Fier i Oel din
Fairmead.
Mai era i o a treia flamur, pe care scria: tiin deopotriv cu sunchildism.

Capitolul al XV-lea
TEMPLUL ESTE NCHINAT TATLUI MEU, I CU
ACEST PRILEJ SNT CITITE UNELE PASAJE DIN PILDELE SALE
Privelitea asta este de ajuns ca s-i zdrobeasc inima, zise domnul Balmy, cnd
trecuser de procesiune i taic-meu mergea iari alturi de el. Deopotriv cu, zu
aa! tim noi ce nseamn asta. Oriunde e o uzin, gseti i un culcu confortabil
pentru necredin. Deopotriv cu! Pi cum, asta e o sfidare...

M ntreb ce simminte trebuie s-l nsufleeasc pe Sunchild, cuvnt cu

nevinovie taic-meu, cnd i aintete de sus privirile asupra acestei procesiuni. Pentru
c nu ncape nici o ndoial c asta tace acum.
Nu poate ncpea nici o ndoial, ntri domnul Balmy, c ia not de acest lucru,
ca i de toate celelalte care se petrec n ziua de azi n Erewhon. Fereasc cerul s nu se
mnie att de tare, nct s-i osndeasc pe nevinovai laolalt cu vinovaii.
M ndoiesc, zise tatl meu, c ar fi att de mnios, cum crezi dumneata, chiar
mpotriva acestei procesiuni.
Aici, temndu-se de vreo explozie de indignare, gsi un pretext ca s schimbe repede
vorba. Pe lng toate, era de-a dreptul furios pe el nsui, fiindc i juca o asemenea fest
acelei srmane fpturi, bun la inim. N-a fcut acest lucru cu o intenie maliioas; a
nceput s-l pcleasc fiindc se credea n primejdie dac rostea adevrul, i, dei tia
c i-a asumat un rol nedemn, nu putea s nu-l joace mai departe, dac prin asta urma
s descopere lucruri pe care altminteri nu avea posibilitatea s le descopere.
Totui, uneori se stpnea. i sttea pe vrful limbii s se arate iluminat, aruncnd
cuvintele:

Sukoh i Sukop33 doi simpatici ini,

Pn' la zece n pat zac, de somn cuprini;

i s continue cu:
Acum, cu stropi din acest prea Soicirpac34 timp,
Iubirea-mi arat proaspt...

ca s vad n ce sens avea s interpreteze domnul Balmy aseriunea fcut n aceast

fraz despre profesori i ce legtur va face cu numele su erewhonian, dar se stpni.
Cu ct vedea i auzea mai mult, cu att era mai ocat de frdelegea svrit. Poftim,
cum i mai zdruncinase micua minte pe care o avusese acest biet, scump, bun domn,
pn ce ajunsese acum s fie un simplu sclav al ideilor preconcepute... i pe ci alii nu-i
va fi adus, ntr-un chip asemntor, n pragul idiotizrii?! De asemenea, pe ci oare nu-i
fcuse mai corupi dect erau nainte, chiar dac nu-i amgise, ca, de pild, Hanky i
Panky. Dar tinerii? Cum putea o minciun aa de gogonat, un car cu patru cai, cobort
din nori, s intre n mod serios n viaa oricrui individ, fr s-i deformeze judecata i
chiar s i-o ruineze?
i totui, cu ct reflecta mai mult, cu att vedea mai clar c nu putea face nici un bine
spunnd cine este. Lucrurile merseser aa de departe, nct de-ar fi vorbit n limbile
oamenilor i ale ngerilor, tot nu i-ar fi dat ascultare; i chiar de i-ar fi dat, uor s-ar fi
vzut c ar fi adugat nc un ru celui pe care-l fptuise mai nainte. Nu, de ndat ceavea s aud predica lui Hanky, avea s porneasc la drum spre patrie, iar dac
profesorii nu-i scoseser nc din ascunztoare achiziiile, avea de gnd s le
rscumpere; va avea ns grij s agae de copacul n care le tinuiser un scule cu
pepite n valoare de aproximativ cinci lire i, dac i va sta n putin, s gseasc vreo
cale de a-i trimite restul lui George.
l ls pe domnul Balmy s vorbeasc mai departe, bucuros c domnul acesta
pretindea doar cu puin mai mult dect rspunsuri monosilabice, i mai bucuros nc
n ciuda unei oarecare agitaii ce-l stpnea s vad c se apropiau de Sunch'ston,
33
34

Din nou anagram : hocus-pocus.

Anagram: capricios.

ctre care se zorea un mare puhoi de oameni din Clearwater i din oraele mai deprtate
prin care trecea oseaua principal. Veneau numeroase familii ntregi taii i mamele
ducndu-i n brae copilaii, de asemeni nclmintea i ciorapii cu care se nclau
cnd se apropiau de ora. Majoritatea pelerinilor i aduceau cu ei merinde. Toi purtau
costume europene, dar numai civa le purtau de-a-ndoaselea, i aproape fr excepie
acetia fceau parte din straturile sociale mai nalte dect marea mas a poporului
adunat aici, format cu deosebire din rani.
Cnd ajunser n ora, printele meu se simi uurat, descoperind c domnul Balmy
avea prieteni pe care dorea s-i viziteze, nainte de a se duce la templu. l pofti pe taicmeu s vin cu dnsul, dar tata i spuse c i el are prieteni, aa c se vor despri
pentru moment, cu sperana c se vor ntlni din nou, mai trziu, n cursul zilei. Aadar,
i strnser mna cu mult efuziune i-i vzu fiecare de drumul lui.
Pe taic-meu paii l duser mai nti ntr-o cofetrie, unde cumpr vreo dou cornuri
Sunchild, pe care le vr n buzunar, i se rcori cu o sticl de sirop Sunchild, cu ap.
Toate prvliile erau nchise, cu excepia celor care vindeau rcoritoare, i peste tot
domnea o atmosfer voioas, n oraul mpodobit cu steaguri i flori, care adesea erau
mpletite n ghirlande alctuind cuvinte sau embleme adecvate mprejurrii.
Cum orologiul arta unsprezece fr un sfert, taic-meu, cu inima strns de griji, i
croi drum spre templu. Nu-i simea numai inima strns, ci i mintea i era nnegurat
i se cltin aa de tare cnd iei din cofetrie, nct trebui s se apuce cu mna de o bar
de metal, pn s-i treac ameeala i slbiciunea. i aminti c mai avusese aceeai stare
vineri seara, dar n-avea ideea de cauza ei, i, de ndat ce-l ls ameeala, se gndi c nu
era nimic serios.
Cotind pe o strad lateral, care ducea n piaa principal a oraului, se trezi
dinaintea faadei sudice a templului, cu cele dou turnuri semee care flancau intrarea
principal, bogat decorat. Nu voi ncerca s descriu arhitectonica acestuia, deoarece
tatl meu mi-a putut da puine informaii asupra lui. A vzut doar faada lui sudic,
timp de dou-trei minute, dar n-a fost impresionat de aspectul ei, dect n msura n care
era vast i bogat ornamentat, evident, cu mare cheltuial. Chiar dac ar fi privit-o mai
pe ndelete, m ndoiesc c a fi putut scoate mai mult de la dnsul, deoarece nu se
pricepea la arhitectur, i m tem c nu avea alt criteriu de a judeca dac o cldire era
bun sau rea, dect dac prea veche i tocit de intemperii ori ba. Nu conta ce fel de
edificiu era, atta timp ct mplinise trei sau patru sute de ani, i plcea; dac era nou,
nu se uita la altceva dect dac nu lsa s ptrund ploaia. ntr-adevr, l-am auzit
spunnd c, de cele mai multe ori, sculpturile medievale de pe exteriorul ctorva dintre
marile noastre catedrale ne plac numai fiindc timpul i intemperiile i-au ntiprit
pecetea pe ele i, dac le-am putea vedea aa cum erau cnd au ieit din minile
meterilor, nu le-am socoti mai bune dect multe cldiri care se nal acum pe Euston
Road.
Planul n proiecie orizontal, reprodus mai jos, l va ajuta pe cititor s neleag mai
uor cele cteva pagini care urmeaz.
Accesul la cldire se fcea urcnd un ir de trepte (M), i dup ce intr, tatl meu
vzu c templul consta dintr-un naos spaios, cu dou aripi i o absida, care era nlat
cam cu vreo trei picioare deasupra nivelului naosului i al aripilor. Nu existau transepte.
n absid era masa (a), cu cele dou vase cu monede ale Bncii Muzicale, de care am
pomenit ntr-o pagin anterioar, iar n faa lor, cutia milelor.
Nu departe de mas era aezat fotoliul preedintelui (c), cruia aproape c i-a putea
spune tron. Era plasat cu sptarul ntors spre mas, fapt care arta c masa nu era
privit ca avnd un grad de sfinenie mai mare dect restul templului.

ndrtul mesei, tabloul despre care am mai vorbit era ridicat sus de tot. Nu avea nici
un balon; civa nori, suspendai deasupra prii de jos a carului, servea pentru a
ascunde faptul c pictorul nu era sigur dac se cuvenea ca acesta s aib roi, sau nu.
Caii erau fr vizitiu, i tata socoti c cineva trebuia si in de fru, pentru c erau mult
prea ntriri, ca s fie lsai n voia lor, fr a fi primejdioi. Nu prea aveau
harnaament, iar puinul pe care-l aveau era mbogit cu gurguie de aur. Mama era n
costum erewhonian, taic-meu n costum european, dar purta hainele de-a-ndoaselea.
Amndoi preau c se nclin cu graie n faa unei mulimi nevzute, aflat la picioarele
lor, iar n deprtare, aproape de fundalul picturii, era reprezentat cu destul acuratee
noul templu din Sunch'ston. Sus de tot, n dreapta, se nla un disc aurit, care nfia
Soarele; pe el, uor scos n relief, era schiat un palat somptuos, n care, fr ndoial, se
presupunea c ar locui Soarele. Tatl meu nu nelegea cum de ajunseser la toate
amnuntele acelea.
n dreapta mesei era o racl (b) de sticl, mpodobit cu mult aur, sau mai degrab

daurit, fiindc aurul era aa de rar n Erewhon, nct daurirea era la fel ele scump ca i
o plac subire de aur, n Europa, dar n-aveai cum s tii exact. Racla era prins de un
suport portabil, nalt de vreo cinci picioare, iar nuntrul ei se aflau odoarele de care am
mai pomenit. mbulzeala era att de mare, nct tatl meu nu putu ajunge destul de
aproape de ea ca s vad ce coninea, dar pot spune chiar acum c, peste dou zile, cnd
mprejurrile l construiser s-o priveasc ndeaproape, vzu c moatele constau din
vreo duzin de coprolite fine, depuse de una sau mai multe vieti antediluviene, care ar
fi putut fi orice alt specie, dar cai cu siguran nu!
n absid erau cteva bnci detaate (G i H) pe ambele laturi, cu un spaiu liber ntre
ele, parial ocupat de fotoliul preedintelui, de care am amintit. Cele din dreapta, cnd
priveai spre absid, erau pentru directorii i casierii bncii, n vreme ce cele din stnga
erau pentru soiile i fiicele lor.
n centrul naosului, doar la cteva picioare distan de treptele care duceau n absid,
erau un amvon i o stran, artoase (d). Amvonul era nlat cu vreo cinci picioare
deasupra pardoselii i era att de ncptor, nct predicatorul putea s se plimbe n jurul
lui. De ambele pri ale sale erau bnci detaate, cu sptar (E i F); cele din dreapta erau
rezervate pentru primar, funcionarii civili i oaspeii de vaz, pe cnd cele din stnga erau
pstrate pentru soiile i fiicele lor.
Bnci cu sptar (A, B, C, D) mai erau plasate cam pna la jumtatea naosului, ca i
prile laterale cele din dreapta fiind astfel desprite, ca s permit libera trecere
printre ele. Restul templului era un spaiu liber, pe unde lumea putea circula dup plac.
La cele dou capete ale prilor laterale erau nite ui (e, g i f, h). Deasupra intrrii
principale se afla o galerie, n care stteau cntreii.
n timp ce tatl meu rzbtea anevoie prin mulime, care acum era foarte deas,
tresri simindu-se btut uor ne umr i, ntorcndu-se alarmat, se trezi nas n nas cu
faa radioas a lui George.
Ce mai faci, profesore Panky? zise tnrul, care se decisese s i se adreseze astfel.
Ce caui aici, printre muritorii de rnd? De ce n-ai luat loc ntr-unui din scaunele
rezervate oaspeilor notri de vaz? Mi-e team c la ceasul acesta trebuie s fie toate
rndurile pline, dar am s vd ce pot face pentru dumneata. Vino cu mine.
Mulumesc, ngim taic-meu.
Inima i btea att de iute, nct nu izbuti s spun altceva, i-l urm, blnd ca un
mieluel.
Cu oarecare greutate, cei doi i fcur drum pn la scaunele din colul din dreapta al
sectorului C, pentru c cele din sectorul rezervat erau ocupate pn la unul. Locurile pe
care George le-ar fi dorit pentru el i pentru tatl meu erau ocupate de doi tineri de vreo
optsprezece-nousprezece ani, bine legai i cu un aer nfipt. Taic-meu vzu, dup
bastoanele pe care le purtau, c erau ageni speciali, dar nu lu n seam acest
amnunt, fiindc se zreau nc muli alii, risipii prin mulime. George opti cteva
vorbe unuia dintre ei i, spre surprinderea tatlui meu, amndoi cedar locurile, care snt
notate pe plan cu k.
Mai trziu iei ia iveal c cei doi tineri erau fraii lui George, care, dup dorina lui,
ocupaser scaunele cu cteva ceasuri n urm, fiindc George stabilise s se aeze acolo,
mpreun cu taic-meu, dac izbutea s-l gseasc. Alesese locurile acelea fiindc erau
destul de apropiate ca s-i permit mamei sale (care sttea n punctul i, n mijlocul
rndului din fa al sectorului E, n stnga amvonului) s-l vad pe tatl meu, fr a fi aa
de aproape ca s-l stnjeneasc; putea, de asemenea, s vad i s fie vzut de Hanky i
s aud fiecare cuvnt din predica lui; dar poate c motivul principal fusese acela, c, nu
erau prea departe de ua lateral de la captul de sus al aripii drepte i c nu exista nici
un obstacol care s stvileasc ieirea lor rapid, dac aceasta s-ar fi dovedit necesar.

Era tocmai timpul s se aeze, ceea ce i fcuser. George se aez la captul bncii,
avndu-l astfel pe tatl su n stnga. Tatl meu nu prea era n apele lui, vzndu-i pe
tinerii pe care-i sculaser cum stteau rezemai de-o coloan, la vreo doi pai de ei, dar
George spuse c aa trebuiau s se desfoare lucrurile, i n-avea altceva de fcut dect
s sa supun. Tinerii preau ntru totul fericii, ceea ce-l ncurca pe tatl meu, care,
firete, habar n-avea c lucrurile fuseser plnuite dinainte.
Panky era n primul rnd al sectorului F, aa c tatl meu nu-i putea zri faa dect la
rstimpuri, cnd acesta se ntorcea n ntregime. Sttea n dreapta primarului, n timp ce
doctorul Downie era aezat n stnga lui; se uit de vreo dou-trei ori la tatl meu, cu
aerul unui om ncurcat, ca i cum l-ar fi tiut de undeva, dar tata nu credea c l-a
recunoscut.
Hanky era nc cu preedintele Gurgoyle i cu ceilali, n ncperea vesmintelor, N;
Yram i ocupase locul; taic-meu o recunoscu ntr-o clip, dei se prefcu c nu tie
cine este, cnd George i-o art. Privirile lor se ntlnir pentru o clip; Yram i-o ntoarse
repede, i taic-meu nu putu citi pe faa ei nici o urm care s-o trdeze c l-ar fi
recunoscut. n tot timpul ceremoniei, niciodat nu o mai surprinse aruncnd vreo privire
spre el.
Cum aa, prostule, i spusese ea mai trziu, n cursul zilei, cu un zmbet fugar,
binevoitor, m uitam ntr-una la tine, de ndat ce preedintele sau Hanky ncepeau s
vorbeasc despre tine, tiind c ai s te uii la ei, i-n clipele acelea te-am putut privi.
Cum ncetau s mai vorbeasc despre tine, eram sigur c-ai s te uii la mine, doar dac
n-ai s adormi - i, cum nu tiam care din cele dou posibiliti s-ar putea ivi,
ateptam pn ncepeau s vorbeasc iari despre tine.
Nici nu se dumirise bine taic-meu asupra oamenilor care se aflau n preajma lui,
cnd corul ncepu s cnte, acompaniat de cteva flaute i lute cu sunet stins sau cum
s-ar putea numi instrumentul cu pricina; dar nu era nici mcar o singur vioar,
deoarece el habar n-avea de vioar i nu fusese capabil s-i nvee pe erewhonieni nimic
n legtur cu acest instrument. Vocile cntau toate la unison, iar melodia era cea pe
care o nvase cndva Yram de la tatl meu, dar nu putu deslui cuvintele.
Cum ncepu cntarea, o procesiune, avnd n fruntea ei pe venerabilul doctor
Gurgoyle, preedintele Bncilor Muzicale din provincia aceea, ncepu s se arate din
ncperea vetmintelor i s nainteze ctre mijlocul absidei.
Preedintele era somptuos nvestmntat, dar nu purta mitr, nici altceva care s-i
sugereze un episcop englez sau european. Vicepreedintele, directorul, subdirectorul i
civa casieri ai bncii se nirar apoi de ambele pri i alctuit un grup impresionant,
cum stteau aa, acoperii de podoabele lor strlucitoare, n capul treptelor care duceau
din absid n naos. Acolo ateptar pn ce coritii i isprvir cntarea.
Cnd litania, sau imnul, sau oricum i se mai poate spune se termin, directorul se
deprta de preedinte i veni pn la strana din naos, unde anun publicul c va da
citire la o seam de pasaje din Pildele lui Sunchild,
Poate pentru c era prima zi a anului, dup noul lor calendar, lectura ncepu cu
primul capitol, care fu citit integral. Tatl meu mi spuse c-i amintea prea bine s fi
pomenit ultimul verset, pe care l considera adevrat 5 din restul citatelor, n viaa lui nu
rostise un singur cuvnt, dei recunotea influena sa n mai tot coninutul lor. Lectorul
fcea cte o pauz de efect, de vreo cinci secunde, ntre paragrafe, i citea lent i foarte
clar. Capitolul glsuia precum urmeaz:
Acestea snt cuvintele lui Sunchild despre Dumnezeu i om. A zis:
1. Domnul este temelia fr de prihan a tuturor gndurilor, lucrurilor i faptelor.
2. Astfel c aceia care spun c exist un Dumnezeu mint, ct vreme nu las s se neleag,

de asemenea, c nu exist Dumnezeu; iar aceia care spun c nu exist Dumnezeu mint, ct
vreme nu las s se neleag, de asemenea, c exist un Dumnezeu.
3. Este foarte adevrat c omul este croit dup asemnarea lui Dumnezeu, i totui, spunnd
acest lucru, spui un mare neadevr.
4. Dumnezeu triete i se mic n fiecare atom din cuprinsul universului. De aceea este
greit s te gndeti la El ca El i Dnsul, dect numai n felul n care un om pe cale s se nece
se aga de un pai.
5. Dumnezeu este Dumnezeu doar atta vreme ct nu-l putem vedea. Cnd sntem aproape de
a-l vedea, El piere, i n locul lui ochii ni se aintesc asupra naturii.
6. Ne apropiem cel mai mult de El, cnd ne gndim la El, drept expresia noastr pentru cea
mai nalt concepie despre om, despre buntate, nelepciune i putere. Dar nu ne putem nla
pn la El, deasupra pragului cel mai nalt al propriului nostru eu.
7. Ne deprtm n cea mai mare msur de El, cnd l nvestim cu form i atribute umane.
8. Tatl meu, soarele, pmntul, luna i toate planetele care se rotesc n jurul tatlui meu snt
pentru Dumnezeu doar ct e pentru noi o singur celul din corpurile noastre.
9. Dumnezeu este cu-atta mai presus de tatl meu, cu ct este tatl meu mai presus de
brbai i femei.
10. Mintea Domnului nsufleete ntregul Univers. Mintea Domnului triete n tot ce are
minte, din cuprinsul tuturor luminilor. Nu exist alt Dumnezeu dect Universul, i omul, n
aceast lume, este profetul lui.
11. Viaa contient, a Domnului, nscnd, cnd ne referim la lumea aceasta, nc din
infuzori, ajuns la adolescen, la mamiferele de pe o treapt mai nalt, se apropie de
maturitate, pe acest pmnt, n fiina omului. Toate aceste fpturi vii snt fiecare membre ale
celorlalte, i ale Domnului,
12. Drept care, precum omul nu poate tri pe lume fr Dumnezeu, tot astfel nici Dumnezeu
nu poate tri pe aceast lume fr neamul omenesc
13. Dac l defimm pe Domnul, din ignoran, pcatul ne poate fi iertat, dar dac defimm
Duhul Su Sfnt, care slluiete n brbaii i femeile cu inim bun, fapta nu ne poate fi
iertat.

Directorul i relu apoi locul alturi de preedintele Gurgoyle, iar preedintele, n

numele maiestii-sale regele, declar c templul de fa era consacrat contemplrii lui
Sunchild i unei mai bune expuneri a nvturii sale. Asta a fost tot ce-a rostit. Racla fu
apoi adus n fa i aezat n capul treptelor care duceau din absid n naos, dar ideea
iniial, de-a fi purtat pe brae n jurul templului, a fost abandonat, de teama
accidentelor pe care le-ar fi putut provoca ngrmdirea marei mulimi adunate acolo, n
jur.
Urmar alte cntri, simple dar impresionate; n cursul acestora, trebuie s
mrturisesc c printele meu, obosit de ct umblase, trase un pui de somn ntremtor,
din care nu se trezi pn cnd George nu-l mpunse cu cotul i-i spuse s nu mai sforie,
taman cnd directorul se ndrepta spre stran, ca s citeasc un alt capitol din Pildele lui
Sunchild, care cuprindea urmtoarele:
De asemenea, Sunchild ne-a spus o parabol despre necuminenia copiilor nc nenscui,
care, dei tiu att de multe, totui nu tiu attea pe cte cred a ti.
El zise:
Cei nenscui au cunotin unii de alii, ct vreme snt nenscui, i asta fr vreo
piedic din partea zidurilor sau altor obstacole materiale. Copiii nenscui, din oricare ora,
formeaz o populaie aparte, vorbesc unii cu alii i-i dau de tire despre progresele dobndite n
dezvoltarea lor.
Nu au ns cunotin, i nu pot nici mcar concepe existena oricrei alte fpturi care nu

este aidoma lor. Cei care au fost zmislii snt pentru dnii ca i morii pentru noi. Nu vd nici o
frm de via n ei i nu tiu despre dnii mai mult dect afl despre oricare stadiu din propria
lor dezvoltare trecut, altul dect cel prin care trec n clipa de fa. Nu tiu nici mcar c mamele
lor snt n via cu-att mai puin c mamele lor erau odat aa cum snt ei acum. Pentru un
embrion, mama lui este pur i simplu un mediu ambiant i este privit ntocmai, cum privim noi
lumea anorganic nconjurtoare.
Marea teroare a vieilor lor este teama de natere c vor fi nevoii s prseasc singurul
lucru pe care l consider drept via, ca s intre n tenebrele necunoscutului, care snt pentru
dnii totuna cu anihilarea.
Este drept, unii dintre ei au susinut c naterea nu este acea moarte pe care o presupun n
mod obinuit, ci c ar exista o via dincolo de pragul pntecului, despre care ei nc nu tiu
nimic i care este de un milion de ori mai adevrat dect tot ce-au fost pn n prezent capabili
mcar s-i imagineze. Dar un numr mai mare dintre nenscui clatin din capetele lor nc
nemodelate i spun c nu au despre aa ceva nici o dovad care s reziste o singur clip
examinrii.
Nicidecum, rspund ceilali, atta munc, att de finisat, att de prodigioas, cum este
aceasta n care sntem angajai acum cu atta srguin, trebuie s aib un el, chiar dac elul se
afl dincolo de hotarul priceperii noastre.
Niciodat, replic vorbitorii dinti; plcerea ce ne-o d munca este o justificare suficient
pentru existena ei. Cine a avut vreodat parte de aceast via, despre care pomenii, i a
reintrat n pntece, ca s ne vorbeasc despre ea? Recunoatem c unii, prea puini, pretind c-ar
fi ndeplinit una ca asta, dar ct de complet a fost prbuirea istorisirilor lor, cnd au fost supuse
verificrilor spiritului critic sobru! Nu! O dat nscui, sntem nscui, i s-a terminat cu noi.
Dar, n ceasul naterii, cnd nu mai pot intra ndrt n pntece, cas le spun celorlali
Privii!, descoper c nu este aa.

La acest pasaj, lectorul nchise iari cartea i-i relu locul n absid.

Capitolul al XVI-lea
PROFESORUL HANKY INE O PREDIC, N CURSUL
CREIA TATL MEU DECLARA C ESTE SUNCHILD
Profesorul Hanky urc apoi n amvon, purtnd vestmintele bogate, dar cu sobrietate
mpodobite, vestminte a cror natur exact nu o pot determina. inuta sa era demn,
iar trsturile aspre ale feei i confereau o individualitate puternic, care, dei nu
atrgea, ddea o impresie de for, care nu putea s nu intereseze. De ndat ce, dup
calculele lui, socoti c a lsat timp suficient ca s se fixeze asupra lui atenia publicului,
i ncepu predica, fr nici un fel de text ce urma a fi comentat sau alte preliminarii i,
pe ct se prea, fr notie.
Vorbea limpede i foarte linitit, mai ales la nceput; gesticula ori de cte ori voia s
sublinieze nelesul sau s dea via i culoare cuvntrii, dar nici nu se gndea s ncerce
s obin efecte de scen sau mcar s fac parad oratoric. De fapt, vorbea ca o
persoan ptruns de cele ce spune i care dorete ca asculttorii s-i accepte ideile, pe
deplin ncreztori n buna lui credin. Folosea cu eficacitate pauza. Dup cuvntul
greeal, de la sfritul frazei de introducere, i inu mna pe jumtate aplecat i se
opri trei secunde bune, privindu-i cu ncordare auditorii. Toat lumea simi c ideea pe
care avea s-o enune urma s domine predica.
Predica att ct mi ngduie spaiul era ntocmit dup cum urmeaz:
Prieteni, s nu ncap nici o greeal. ntr-un asemenea ceas, cum este cel de fa,

este bine s privim napoi, la calea strbtut, i nainte, ctre elul spre care tindem.
Dup cum a fost necesar ca fundaiile materiale ale acestui edificiu s fie att de solide,
nct s nu se produc nici o oscilaie n suprastructura lui, tot astfel nu este mai puin
necesar s ne asigurm c nu va fi cltinat n structura lui imaterial, pe care am
nlat-o ca urmare a ederii lui Sunchild printre noi. De aceea, prieteni, spun iar: S
nu ncap nici o greeal Fiecare piatr care i aduce contribuia la ridicarea acestui
lca vizibil, fiecare suflet omenesc care-i joac rolul su n cldirea templului invizibil
al credinei noastre naionale st drept mrturie i d sprijinul su la ceea ce este sau
adevrul adevrurilor, sau urzeala fr fundament a unui vis.
Prieteni, aceasta este singura alternativ posibil. Cel pentru al crui nume sntem
adunai aici este ori vrednic de cinstirea cea mai smerit pe care i-o putem nchina
vreodat, ori nu este cu nimic mai vrednic de cinstire dect oricare alt cetean onorabil
aflat printre noi. Nu poate exista cale de mijloc ntre aceste dou alternative. ntrebarea
ntrebrilor este: era el, oare, fiul zeului tutelar al acestei lumi, Soarele, i la Palatul
Soarelui s-a napoiat cnd ne-a prsit, sau era, aa cum unii dintre noi nc nu ezit s
susin, un simplu muritor, care a fugit, folosind mijloace neobinuite, dar strict
naturale, n vreo parte a pmntului, de care nu avem cunotin? Prieteni, ori ne aflm
pe calea cea dreapt, ori pim pe una foarte rea, i ntr-o chestiune de suprem
importan nu trebuie s ncap greeal.
Nu este nevoie s reamintesc acelora dintre voi care beneficiaz de privilegiul de a
locui n Sunch'ston de farmecul ce-l revrsau prezena personal i conversaia lui
Sunchild, nici de simpatia ce-o trezea imediat, de inteligena lui ptrunztoare,
promptitudinea cu care se adapta nivelului tuturor celor venii s-l vad, cnd era la
nchisoare. Adora copiii, i asupra lor au fost nfptuite cteva dintre cele mai de seam
miracole ale sale. De multe ori, cnd un copil cdea i se lovea, se tie c vindeca locul
atins, printr-o simpl srutare. Nu e nevoie aici s renviu n mintea voastr neprihnita
puritate a vieii sale att de neprihnit, nct nici mcar o singur adiere de brfeal
nu a ndrznit s-l ating vreodat.
Am fost unul dintre aceia, nu prea numeroi, care au avut prilejul de a fi admii n
cercul mai intim al prietenilor si, n cursul ultimelor sptmni n care s-a aflat n
mijlocul nostru. mi era nespus de scump, i cea mai mndr amintire a vieii mele va fi
c a binevoit s rspund la simmintele mele cu o doz nu mic de afeciune.
Tatl meu, dei se nfurie vzndu-se fcut cu de-a sila complice la impostura acelui
om, nu putu rezista i zmbi la neruinarea cu care Hanky sczu tonul la aceast fraz,
de parc n-ar fi voit s zboveasc asupra unui episod la care nu putea face aluzie, fr
s nu fie micat aproape pn la lacrimi, i a crei simpl pomenire ducea la o aparent
autoetalare, care i repugna mai presus de orice. Ce deosebire ntre acel Hanky de joi
seara afirmnd: Niciodat n-am dat ochii cu el, i sper c nici nu-l voi vedea vreodat, i
Hanky de duminic dimineaa, care se nfia tot att de modest, cum ar fi fost
Cleopatra, dac ar fi fost naa unei fete cu ochi albatri primul nscut al lui
Belerofon35.
Dup ce- i reveni din emoia sa fireasc, dar grabnic stpnit, profesorul continu:
Nu este nevoie s v aduc aminte de scopul pentru care ne aflm adunai aici, n
numr att de mare, din toate colurile regatului nostru. tim ce am venit s facem aici:
am venit, fiecare n parte, ca s semnm i s pecetluim, prin prezena noastr,
legmntul c ncuviinm aceste schimbri capitale, care i-au gsit prima expresie
Erou din anticul Corint; dup ce i-a ucis fr s vrea fratele, a fost trimis la curtea lui Iobates, regele
Liciei cu o scrisoare n care regele Corintului i cerea moartea. Dar vitejia de care a dat dovad n lupta
contra Himerei i-a adus iertarea.
35

material n templul ce-l vedei n jurul vostru.

tii cu toii cum, conform dorinei exprese a lui Sunchild, preedinii i vicepreedinii Bncilor Muzicale au nceput, de ndat ce el ne-a prsit, s examineze cu
rbdare, cu grij, n mod deschis i fr nici un fel de prtinire, mai nti mrturiile
aduse n sprijinul preteniei lui Sunchild de a fi fiul zeitii tutelare a acestei lumi, i n al
doilea rnd, natura precis a instruciunilor sale privitoare Ia poziia i autoritatea
viitoare a Bncilor Muzicale.
Prieteni, este lesne de neles de ce Sunchild ne-a dat aceste instruciuni. Cu acea
clarviziune care este caracteristica deosebit a capacitii divine, comparat cu cea
uman nelepciunea , a dorit ca dovezile aduse n sprijinul personajului su supraomenesc s fie culese, cernute i trecute n anale, nainte de a se pierde ceva fie prin
moartea celor care singuri puteau s le confirme, fie prin procurarea datelor pe ci
necorespunztoare, pricinuite de entuziasmul unor vizionari superzeloi. Cu ct a fost
mai mare un miracol adevrat, cu att e mai sigur c va spori n jurul lui numrul altora
false aici, deci, gsim explicaia poruncii pe care ne-a dat-o Sunchild, de a strnge,
verifica i nregistra faptele referitoare la timpul petrecut de el aici, n Erewhon. Pentru c
socotea necesar, mai presus de orice, s se asigure c nu se va ivi nici o greeal i nici
mcar posibilitatea vreunei greeli.
Cntrii, pentru o clip, ce deosebiri de opinii s-ar fi iscat, n mod categoric, dac
dovezile asupra caracterului miraculos al misiunii lui Sunchild s-ar fi btut cap n cap
dac s-ar fi bizuit pe versiuni care ar fi pretins fiecare c au o autoritate egal i care ar fi
dus la disperare, fiind de nempcat una cu alta, n punctele vitale. Ce rspuns ar fi dat
generaiile viitoare celor care le cer s azvrle peste bord ntreaga experien uman, dac
aceasta s-ar ntemeia pe cronici scrise, nu se tie prea exact de cine, nici la ct vreme
dup minunile pe care le-au consemnat, i despre care tot ce s-ar li putut spune cu
siguran ar fi fost c nici mcar dou dintre ele nu relateaz aceeai istorisire?
Ce muritor cu credin n Dumnezeu sau n om, dintre cei ce dovedesc respect fa de
sine sau fa de darul raiunii cu care i-a nzestrat Dumnezeu, ar vrea, ori ar fi n stare
s cread c un car cu patru cai s-a pogort din cer i s-a ntors acolo cu nite ocupani
omeneti sau aproape omeneti, dect dac mrturiile n sprijinul faptului n-ar lsa nici o
porti de scpare? Dac i s-ar lsa o singur porti, ar fi de neiertat nu pentru c nu
d crezare istorisirii, ci tocmai fiindc crede ntr-nsa. Pcatul mpotriva lui Dumnezeu
nu ar sta n lipsa de credin, ci n credin.
Prieteni, exist dou pcate n materie de credin. Unul este cel de a crede, pe baza
unei dovezi prea slabe, cellalt de a pretinde prea multe mrturii, nainte de a fi convins.
Vai! nu puini dintre noi, n ziua de azi, risc s se fac vinovai de ultima culp, dar
dac mrturisirea adevrului uimitorului eveniment, att de fidel zugrvit n tabloul ce
st n faa noastr, ar fi fost mai puin contemporan, mai puin autoritar, mai puin
unanim; generaiile viitoare i pentru binele lor trebuie s lum msuri acum vor fi
vinovate de pcatul numit mai nti i care nu e mai puin odios, dac ar crede mcar o
clip.
Nu e de mirare, atunci, c Sunchild, deoarece a venit printre noi spre folosul nostru,
i nu al lui, nu voia s permit ca inteniile lui binefctoare s fie primejduite de
discrepane, versiuni mitice, interpretri subiective i alte o sut de defecte care pndesc
n chip inevitabil consemnarea faptelor, fcut n mod iresponsabil i diletant.
Nu e de mirare, deci, c a ales forurile oficiale ale Bncilor Muzicale, de la preedini
i vicepreedini n jos, pentru a fi exponenii autorizai ai nvturii sale, pstrtorii
tradiiei sale i reprezentanii si, aici pe pmnt, pn cnd va socoti nimerit s ne
viziteze din nou. Cci va veni. Ba nc este cu putin s fie aici, n mijlocul nostru, chiar
n clipa aceasta, deghizat astfel ca nimeni s nu-l poat cunoate i preocupat doar s

vegheze evlavia ce-o artm fa de dnsul. Dac din ntmplare lucrurile stau aa, daimi voie s-l implor, n numele Soarelui, printele su, s ni se dezvluie.
n acest timp, Hanky i aruncase tatlui meu, de mai multe ori, priviri care-l fcuser
s stea ca pe ghimpi. Era evident c l recunoscuse drept presupusul grnicer din seara
de joi. De dou ori i plimbase ochii, ca un reflector, peste irul de bnci din faa lui, iar
cnd fascicolul l atinsese pe taic-meu, se oprise asupra lui.
n mintea tatlui meu ncepuse s ncoleasc gndul c poate George a descoperit c
nu este profesorul Panky; nu cumva, din pricina aceasta, cei doi tineri ageni speciali,
dei le cedaser locurile, se ineau nc att de aproape de el? Oare George atepta numai
prilejul de a-l aresta firete, fr s bnuiasc mcar cine este , i numai ca diavol
strin care ncercase s se dea drept profesorul Panky? Nu oare acesta fusese gndul cu
care l urmrise pn la Fairmead? i, pn Ia urm, trebuia oare s fie zvrlit n Heleteul
Albastru, de ctre George? Asta o s m nvee minte, i spuse el, dup cum merit.
Aceste spaime, care ncepuser s-l frmnte de vreo cteva minute, devenir aproape
o certitudine, datorit privirii pe jumtate dispreuitoare pe care i-o arunc Hanky, cnd
rosti ultimele cuvinte, care vdit erau o provocare la adresa lui. Vedea c totul se sfrise
i ddu s se ridice n picioare, s declare cine este, cznd astfel n capcana ntins de
Hanky, cnd George l apuc strns de genunchi i-i opti:
Nu face asta, eti n mare primejdie.
i-i zmbi prietenos, n timp ce-i vorbea.
Tatl meu se aez la loc, mut de uimire.
M cunoti? ntreb dnsul, optit.
Perfect. Ca i Hanky, ca i maic-mea. Nu mai rosti nici o vorb...
i zmbi iari.
George, dup cum afl mai trziu taic-meu, sperase c-i va dezvlui identitatea, i
era decis n ciuda instruciunilor primite de la maic-sa s-i dea prilejul s-o fac.
Pentru acest motiv nu-l arestase n linite, cum ar fi putut prea bine s-o fac, nainte de
nceperea slujbei. Dorea s descopere ce soi de om era tatl lui, i se simi fericit cnd
vzu c ar fi dat crile pe fa, dac nu l-ar fi oprit. nc nu desluise motivul care-l
ndemna pe Hanky s caute s-l mboldeasc pe tata, dar vznd c ncerca s-o fac,
nelese c-i ntinsese o capcan i c nu trebuia s-i ngduie tatlui meu s vorbeasc.
Aproape numaidect, ns, observ c, n vreme ce ochii si fuseser ndreptai asupra
lui Hanky, doi paracliseri sptoi i croiser drum prin mulime i se postaser lng cei
doi frai ai lui. Atunci nelese totul i-i apru clar cum poate dejuca uneltirea.
Ct despre tatl meu, ascendentul cptat de George asupra lui de care tnrul i
ddu seama perfect era att de puternic, nct nu se mai putea gndi la nimica, dect la
bucuria fr margini de a-i gsi temerile nentemeiate i de a se lsa cluzit de feciorul
su, cu sigurana c golul din inima sa era umplut i c prinsoarea nu numai c putea fi
socotit ctigat, ci era chiar pltit. Se ntreba n ce fel i dduser de urm, dar nu se
cdea s vorbeasc, cum negreit c ar fi fcut-o fiindc era stpnit de o furie
clocotitoare. Ce mai contau toate acestea, o dat ce se descoperise ceea ce se temea c
nu va izbuti s gseasc? Schi un zmbet nedumerit ctre George i-i pstr cumptul
cum putu mai bine, ca s aud continuarea predicii lui Hanky, care se desfur dup
cum urmeaz:
Pe cine-ar fi putut alege Sunchild, chiar dac n-ar fi fost nzestrat dect cu
nelepciune omeneasc, dect cercul de oameni pe care i-a ales? Nu-mi ade bine tocmai
mie s pledez cu atta cldur n favoarea acelui corp, din care fac i eu parte, ca
membrul lui cel mai puin vrednic, dar exist, oare, alt grup de oameni n Erewhon care
s stea, asemenea lui, mai presus de orice bnuial de delsare, de autoevideniere, de
idei preconcepute sau de rea-credin? Dac exist vreo gam de caliti cu adevrat

eseniale pentru conducerea investigaiilor ncredinate nou de ctre Sunchild, acestea

snt blndeea i libertatea, fuga de orice trufie spiritual. Cred c pot spune, pe drept
cuvnt, c acestea snt calitile pentru care Bridgefordul este mai cu osebire renumit.
Promptitudinea profesorilor si de a nva pn i de la cei care, la prima vedere, ar
putea prea cei mai puin api de a instrui, amabilitatea cu care i corecteaz un
adversar, dac simt c este de datoria lor s procedeze aa; graba cu care i recunosc
eroarea, cnd le este artat, i renun la o poziie, orict de profund s-au angajat n
aprarea ei, din prima clip n care vd c nu o mai pot menine cu neprtinire; delicatul
lor sim al onoarei, deplina lor imunitate fa de ceea ce Sunchild obinuia s numeasc
sistemul o-mn-spal-pe-alta, sau fa de intrigrie; sila cu care privesc orice atitudine
care seamn cu o lovitur dat pe la spate acestea cred c pot spune cu adevrat c
snt virtuile pentru care este vestit cu precdere Bridgefordul.
Profesorul i urm cuvntarea, nirnd nc multe argumente care subliniau ct de
indicai erau Bridgefordul i directorii Bncii Muzicale, s ndeplineasc sarcina ce le-o
impusese Sunchild, dar la acest pasaj atenia tatlui meu slbi i, aruncndu-mi ochii
peste relatarea verbatim36 a predicii care apru a doua zi dimineaa n ziarul cel mai
rspndit din Sunch'ston, nu vd nici un motiv s reproduc cuvintele lui Hanky pe
aceast tem. Toate erau menite s arate c nu existase nici o posibilitate de a se nela.
ntre timp, George scrise ceva pe un petic de hrtie, ca i cum i-ar fi luat notie, legate
de predic. Deodat strecur bileelul n mna tatlui meu. Pe hrtiu sta scris:
i vezi pe paracliserii care stau lng fraii mei, cei care ne-au cedat locurile? Hanky a
ncercat s te provoace s vorbeti, ca s poat s te aresteze i s te duc n nchisorile
bncii. Dac vei cdea n minile lor, eti pierdut. Trebuie s te arestez pe loc, sub
acuzaia c ai braconat pe domeniile regale, i s te declar prizonierul meu. F astfel ca
paracliserii s observe mandatul pe care i-l voi da acum. Citete-l i napoiaz-mi-l. Vino
cu mine, n linite, dup slujb. Cred c ai face mai bine s nu-i dezvlui de loc
identitatea.
Dup ce-i ls tatlui meu timpul s citeasc cele de mai sus, George scoase din
buzunar un mandat. Taic-meu se prefcu c-l citete i i-l restitui. Apoi George i puse
mna pe umr i, cu ton sczut, l declar arestat. Pe urm scrise un alt bileel i-l trecu
fratelui su mai mare. n el le comunica c-l arestase pe tatl meu i aduga c, dac
paracliserii ar ncerca n vreun fel s intervin ntre el i prizonier, fraii si urmau s-i
aresteze pe acetia, ceea ce, n calitatea lor de ageni speciali, aveau puterea de a face.
Yram remarcase ncercarea lui Hanky de a-l provoca pe tatl meu i nu fusese
pregtit ca el s i-o ia nainte i s caute s-l aresteze pe taic-meu prin intermediul
agenilor Bncii Muzicale, i nu prin ai fiului ei. n seara precedent fusese pus la cale
acest ultim plan, i primreasa nu tia nimic de biletul trimis cu o or sau dou mai
trziu de ctre Hanky, directorului templului, bilet al crui cuprins cititorul l poate ghici
destul de uor. Cnd auzi cuvintele lui Hanky i-i vzu pe paracliseri, cteva minute fu
serios alarmat, dar se liniti dup ce-l vzu pe George dndu-i tatlui meu mandatul, i
pe ceilali doi fii, explicndu-le, de bun seam, paracliserilor situaia.
ntre timp, Hanky i schimbase tema cuvntrii i-i avertiz pe asculttori asupra
primejdiilor care ar fi urmat legiferrii profesiei medicale i anulrii edictului contra
mainilor. Spaiul limitat m mpiedic s redau tabloul nfiat de el, al torturilor
nfricotoare la care viitoarea generaie avea s fie supusa de ctre adepii medicinei,
dac acetia nu erau inui n fru, dup cuviin, de nrurirea Bncii Muzicale.
Grozviile comise de Inchiziie n evul mediu snt un fleac fa de cele pe care profesorul
le prezenta ca fiind de nenlturat, dac doctorii ar avea muli bani. Singurii ceteni n
36

Cuvnt cu cuvnt (lat.).

minile crora puteau fi ncredinai banii, cu inima uoar, erau cei care prezidau
destinele Bncilor Muzicale. Aceast tirad fu urmat de una nu mai puin alarmant,
despre creterea tendinelor materialiste la meseriaii folosii n producerea de mainrii.
Dei i fuseser deschii ochii, n oarecare msur, de cea de-a doua procesiune pe care o
zrise n drum spre Sunch'ston, tatl meu nu era pregtit s descopere c, n pofida
superficialei acceptri aproape universale a noii credine, exista un puternic i, pe ct
se prea, crescnd curent subteran de scepticism, care manifesta dorina de a reduce
fuga lui cu maic-mea la proporiile unei ntmplri absolut naturale.
Nu este de ajuns, glsuia Hanky, ca Sunchild s ne fi asigurat gsirea unor dovezi
pline de autoritate a caracterului su supranatural. Din fericire, dovezile exist cu o for
covritoare, dar trebuie s fie fcute accesibile minilor care pn acum au refuzat cu
ndrtnicie s le primeasc. n cursul ultimilor cinci ani, s-a mrit enorm numrul celor
care, prin ocupaia lor de angajai la fabricarea mainilor, nclin s dea o explicaie
materialist pn i evenimentelor celor mai vdit miraculoase; creterea acestei clase n
mijlocul nostru a constituit i mai constituie nc un pericol grav pentru stat.
Pentru prentmpinarea lui, a fost constituit o societate, n numele creia voi apela
fr team la generozitatea dumneavoastr. Este numit, aa cum, nendoielnic, muli
dintre dumneavoastr tiu, Societatea Mrturiilor despre Sunchild i maiestatea-sa
regele a consimit n mod graios s-o patroneze. Nu numai c aceast societate
colecioneaz dovezi suplimentare de altfel, preioasa relicv aflat acum n acest
templu a fost descoperit datorit, n ntregime, strdaniilor sale , dar elul ei
binefctor este de a pune dovezile cercetate, cu autoritatea cerut, dinaintea unor
oameni care, dac ar fi lsai n voia lor, le-ar neglija cu totul, sau, chiar mai ru, le-ar
respinge.
n primii doi-trei ani, eforturile societii au fost ncununate doar de un succes
restrns printre cei n beneficiul crora a fost cu deosebire conceput, dar n anul curent
pturile muncitoreti din cteva orae i trguri (stimulate foarte mult de conferinele
ilustrului meu prieten, profesorul Panky) au artat un interes cu totul deosebit i plin de
zel fa de dovezile privitoare la Sunchild i au format ei nii filiale locale, pentru
studierea i aprarea adevrului sunchildist.
Totui, n pofida tuturor acestor nevoi, n pofida ntregii munci rbdtoare i a
succesului ntr-adevr foarte mbucurtor pe care l-au obinut, subscripiile la fondul
societii nu-i mai furnizeaz foarte modestul ei venit anterior; venitul este extrem de
insuficient, pentru ca organizaia s-i pstreze eficiena, i munca s fie ntreprins n
condiiile adecvate. n ciuda celei mai stricte economii, comitetul a fost silit s se
despart de o parte nsemnat din micul su fond de rezerv (procurat graiei unui legat),
ca s poat pluti deasupra dificultilor. Dar aceast metod, de a echilibra cheltuielile
cu venitul, este cu totul nesatisfctoare i nu poate fi continuat mult vreme.
M simt ndemnat s pledez pentru aceast societate cu o insistent special n
ceasul de fa, ntruct nu puini dintre cei a cror via fr pat i-a pregtit s
primeasc cum se cuvine asemenea har nsemnat au avut de curnd viziuni prin care
erau informai c n scurt vreme Sunchild ne va vizita din nou. Nu tim cnd va veni,
dar cnd sosete, prieteni, s nu ne gseasc nepstori sau nerecunosctori fa de
incalculabilele servicii pe care ni le-a adus. Pentru c e sigur c va veni! Fie n vreme de
iarn, cnd ururii atrn de streini i laptele ajunge acas ngheat n gleat, fie n
miez de var, cnd snt zilele cele mai lungi ale anului i este timpul cositului ierbii, fie n
faptul dimineii, fie ctre asfinit, ori la nmiezi, va sosi ora cnd, cu siguran, va veni
iar. Fie ca mie s-mi fie dat s m aflu printre cei care vor fi atunci de fa, ca s-l
primeasc.
La acest punct, arunc din nou o cuttur spre taic-meu, cruia i fierbea sngele n

vine. George nu-i interzisese, n mod categoric, s dea pe fa adevrul; de aceea, ni n

picioare i strig:
Mincinosule, eu snt Sunchild, i o tii prea bine.
George, care tia c-l are pe tatl meu n mna lui, nu fcu nici o ncercare s-l
opreasc i fu bucuros c se dezvluise, dei simise c era de datoria lui s-l avertizeze
s nu se dea pe fa. Yram pli. Hanky tun:
Sfiai-l n buci, nu lsai un singur mdular ntreg din trupul lui! Scoatei-l
afar i ardei-l de viu!
Paracliserii ddur s se repead la el, dar fraii lui George i apucar zdravn.
Mulimea pru, pentru o clip, nclinat s fac dup cum o asmuea Hanky, dar Yram
se ridic de pe locul ei i nl o mn, aa cum face cineva care cere s i se dea atenie,
naint spre George i spre tatl meu, i calmul de ghea pe care-l dovedea primreasa i
potoli pe cei pornii, pentru o clip, s urmeze cuvnt cu cuvnt imboldul lui Hanky. n
mersul, gestul sau cuvintele ei nu era nici urm de tulburare, cnd rosti:
Prieteni, templul i ziua aceasta nu trebuie s fie pngrite cu snge. Fiul meu l va
duce pe acest srman smintit la nchisoare. Lsai-l s fie judecat i pedepsit dup lege.
Facei loc, s poat trece, mpreun cu fiul meu. Apoi, ntorcndu-se spre taic-meu: Dute linitit, cu eful grnicerilor.
Dup ce rosti aceste cuvinte, se ntoarse la locul ei, tot aa de netulburat pe cum l
prsise.
O bucat de vreme, Hanky continu s fac spume la gur, urlnd: Sfiai-l n
buci! Ardei-l de viu!, dar cnd vzu c nu-i mai rmne nici o speran, s poat
convinge poporul s-l asculte, se prbui pe un jil din amvon, tergndu-i cu batista
cpna pleuv, i se consol, trgnd pe nas o porie zdravn dintr-un praf
asemntor tabacului nostru de prizat.
George l conduse afar pe tatl meu prin ua lateral de la captul nordic al aripii
vestice; lumea l privea cu ncordare, dar i fcea loc fr s se dedea la vreo
demonstraie. Se auzi un singur glas, care strig: Da, el este Sunchild! Tatl meu se
uit la cel care strigase i vzu c era tlmaciul care l nvase limba erewhonian, cnd
se afla n temni.
George, zrind un agent special prin preajm, i spuse s-i anune pe fraii lui s le
dea drumul paracliserilor i s-i lase s-l aresteze pe tlmaci. Paracliserii, care
rmseser cu buzele umflate, neputndu-l aresta pe tatl meu, fur foarte bucuroi s
fac mcar att. Aa c, spre jalea lui, srmanul tlmaci fu nchis pe dat ntr-una dintre
celulele nchisorii bncii, ca s nu mai poat face nici un ru.

Capitolul al XVII-lea
GEORGE L DUCE PE TATL SAU LA NCHISOARE,
UNDE OBINE CTEVA INFORMAII UTILE
ntre timp, George l scosese pe tatl meu n pia, unde, spre surprinderea lui, vzu
c se i aprinsese un uria foc srbtoresc. Cu un ceas mai nainte nu existase acolo
nimic; pesemne c lemnele fuseser grmdite i aprinse n vreme ce lumea se afla n
templu. Pe moment, nu avu rgazul s cerceteze de ce se fcuse acest lucru, dar mai
trziu descoperi c duminic diminea, directorul noului templu cptase de la primar
nvoirea s aduc lemne n pia, susinnd c aceasta era contribuia profesorului
Hanky la festivitile zilei. Se prea c nu aveau de gnd s le aprind pn la cderea

nopii, dar luaser foc n mod accidental, din neglijena unui muncitor, taman n
momentul cnd Hanky i ncepuse predica. Nimeni n-a avut nici o clip credina c ar fi
existat vreo intenie sinistr sau c profesorul Hanky, cnd ndemnase mulimea s-l
ard de viu pe taic-meu, ar fi tiut mcar de existena unei grmezi de lemne n pia
cu att mai puin c fuseser aprinse , deoarece cu greu i-ar fi putut nchipui c
lemnele fuseser adunate aa de iute. Cu toate acestea, att George, ct i tatl meu, cnd
aflar de tot ce se ntmplase, se felicitar c tatl meu nu czuse n minile
paracliserilor, care poate c ar fi ncercat s se foloseasc de focul acela accidental, dei
n nici un caz n-ar fi avut vreo ans de izbnd.
De ndat ce fur n nchisoare, btrnul temnicer l recunoscu pe taic-meu.
Doamne pzete! Ce-i asta? Dumneata? Iari, aici domnule Higgs? Cum aa?
Credeam c eti n Palatul Soarelui, la printele dumitale.
A vrea s fiu acolo, rspunse tatl meu strngndu-i mna; dar nu mai putu scoate
o vorb.
Aici eti n siguran, ca i cum ai fi acolo, spuse George rznd, i chiar mai sigur.
Apoi, ntorcndu-se ctre bunicul su, adug: Ai notate undeva semnele i msurile
domnului Higgs! tiu c le aveai; du-l n vechea sa celul, este cea mai bun din
nchisoare. i pe urm, te rog s-mi aduci registrul.
Btrnul i duse pe George i pe taic-meu n celula pe care acesta o ocupase cu
douzeci de ani mai nainte dar nu pot zbovi ca s descriu simmintele care-l
cuprinser, cnd se trezi iari ntre cei patru perei ai ei. n clipa n care bunicul ntoarse
spatele, George i zise tatlui meu:
i-acum, d mna i cu feciorul dumitale.
Vorbind astfel, lu mna tatlui meu i o strnse cu cldur ntr-ale lui.
Va s zic, tii c eti fiul meu, gri tatl, cu glas ferm, att pe ct i permitea
puternica emoie ce-l stpnea.
Desigur.
Dar nu tiai asta cnd am mers mpreun, vineri?
Bineneles c nu. Am crezut c eti profesorul Panky; dac nu te-a fi luat drept
unul dintre cei doi trecui pe permis, te-a fi interogat amnunit i probabil c a fi
isprvit prin a te arunca n Heleteul Albastru.
Un fior l strbtu cnd rosti aceast fraz.
Dar tiai cine snt, cnd m-ai numit Panky, n templu?
Firete. Maic-mea mi a povestit totul, vineri seara!
i de asta ai ncercat s dai de mine la Fairmead?
Da, dar unde erai?
Eram nuntrul Bncii Muzicale din ora, odihnindu-m i citind.
George rse.
Te-ai ascuns dinadins?
A, nu! A fost doar o ntmplare. Dar vineri seara? Pn atunci, cum de-a putut
mama ta s descopere c m aflam n Erewhon? Stau n cap, sau n picioare?
n picioare, tat, i ele te vor duce ndrt n ara ta, de ndat ce te putem scoate
de-aici.
Ce-am fcut, ca s merit atta bunvoin? Nu v-am pricinuit dect ru...
Era iari cu totul copleit.
George l btu cu blndee peste mn i spuse:
Ai fcut o prinsoare i ai ctigat-o. n rgazul foarte scurt de timp n care putem fi
mpreun, vei primi plata ei integral, i ndjduiesc c cerul ne va ocroti pe amndoi.
n clipa cnd fu n stare s vorbeasc, taic-meu ntreb:
Dar cum a descoperit mama ta c am sosit n Erewhon?

Hanky i Panky cinau cu ea i i-au povestit unele lucruri, care i s-au prut stranii.
I-a descusut bine, a adunat doi i cu doi, a aflat c le-ai luat permisul, tia c ai de gnd
s te ntorci vineri i a tras concluzia c vei nnopta la Sunch'ston. A trimis dup mine,
mi-a mrturisit totul, mi-a cerut s cutreier oraul, ca s te gsesc, cu intenia s te
escortez de ndat de-a curmeziul domeniilor regale. Am dat de hanul dumitale, dar ne
scpasei printre degete. Am ncercat mai nti ta Fairmead, pe urm la Clearwater, dar
nu te-am gsit pn azi-diminea. Din motive care ar cere explicaii prea lungi ca s i le
pot spune acum, maic-mea i-a avertizat pe Hanky i pe Panky c azi vei fi n templu;
drept care, Hanky a cutat s fac astfel ca s-i cazi n gheare. Din fericire, a dat gre,
dar dac a fi tiut ce are de gnd s fac, te-a fi arestat nainte de slujb. S-ar fi cuvenit
sa procedez astfel, dar voiam s-i ctigi pariul, aa c te voi conduce teafr dincolo de
statui, n ciuda vrjmailor. Mamei n-o s-i plac faptul c te-am lsat s asculi predica
lui Hanky i c te-ai dat de gol.
Pe jumtate, mi-ai i spus s nu declar cine snt.
Da, dar am fost ncntat c nu mi-ai dat ascultare!
M-am comportat foarte prost! Niciodat nu snt la nlimea marilor ocazii,
totdeauna m art mai prejos de ele, dar lucrurile acestea trebuie s se ntmple aa cum
e scris.
Te-ai purtat ct se poate de frumos; i din treaba asta va iei numai bine! i-acum,
continu tnrul, descrie-mi exact tot ce s-a petrecut ntre dumneata i profesori. De care
parte a focului a stat Panky, i de care parte Hanky; erau aezai spre nord i, respectiv,
sud, sau est i, respectiv, vest? Cum de-ai cptat... a, da, asta tiu... permisul; le-ai
spus c nu le va mai fi de nici un folos. Povestete-mi toate celelalte amnunte pe care le
poi nira.
Taic-meu i spuse c profesorii stteau exact la est i vest, astfel c Hanky, care era
pe latura estic, mai aproape de muni, l avea pe Panky, care se afla pe latura dinspre
Sunch'ston, n dreapta lui. George i nsemn aceste amnunte. Tatl meu i povesti
apoi toate celelalte amnunte, pe care cititorul le tie, dar cnd ajunse la msurarea
bocancilor, George i spuse:
Scoate-i bocancii, i ncepu s i-i trag din picioare pe-ai lui. Vin ca turnai, gri
tnrul, parc n-am fi tat i fiu, ci frai. Bocancii dumitale mi se potrivesc perfect; snt
mai puin uzai ca ai mei, dar sper c n-o s ii seama de asta.
Zicnd acestea, George, ex abundanti cautela37, scoase un cui de la bocancul su drept
i schimb perechea purtat de el cu cea a tatlui meu, dar socoti c e mai nelept s nu
scoat exact acelai cui, care lipsea la bocancul tatlui meu. Dup ce fcur schimbul,
fiecare gsi sau declar c bocancii celuilalt snt foarte comozi.
Tot timpul, taic-meu se simea ca i cum ar fi fost un co pe care-l poart un cine
ntre flci. Cinele era mndru de el i nimeni nu trebuia s ncerce s i-l rpeasc. Felul
fulgertor n care i czuse drag lui George, plcerea nvederat cu care acesta l dirija,
judecata sa ager, dei cam pripit, sigurana lui c tatl meu se ncredea ntr-nsul fr
nici o rezerv, impresia de desvrit franchee pe care o sugera faptul c nu-i clintea o
clip ochii de pe chipul tatlui meu, cnd i vorbea, purtarea lui blnd, prietenoas,
sntatea fizic perfect i aerul pe care-l avea, de a fi ntru totul mpcat cu sine nsui
i cu orice altceva mbinarea tuturor acestor trsturi l dominau n asemenea msur
pe bietul meu tat, care, n general, era obinuit s fie dominat, chiar nainte de a se afla
n tovria lui George, nct se resemn tot att de bucuros s fie co, pe ct de voios i
luase George sarcina de a-l cra.
in s pomenesc, n treact, c George n-a mai izbutit niciodat s-i recapete

37

Din exces de pruden (lat.).

bocancii, dei nu o dat a ncercat. Tatl meu invoca mereu cte un nou motiv. Erau
singura amintire de la George pe care a adus-o cu dnsul acas; m mir c nu i-a cerut o
uvi de pr, dar n-a fcut-o. A aezat bocancii lng perete, n dormitorul lui, ntr-un
loc unde putea s-i vad din pat, i n tot cursul bolii ct vreme a rmas contient ,
am vzut cum ochii i se ntorceau ntr-una spre ei. De fapt, gndul la George l urmrea
mai struitor dect orice pe lumea asta. i nici nu m surprinde; dimpotriv, amintirea sa
mi-e cu mult mai drag, pentru c i eu, cum se va vedea mai ncolo, l-am cunoscut pe
George, i puina gelozie pe care a fi putut-o simi s-a topit, cnd mi-am dat seama,
aproape instantaneu, c dobndete asupra mea, ca frate, acelai ascendent pe care-l
ctigase asupra tatlui nostru. Dar despre asta nu mai scriu un singur cuvnt,
deocamdat. Dai-mi voie s m ntorc la temnia din Sunch'ston.
Povestete-mi mai multe despre profesori, zise George.
Tatl meu i vorbi despre pepite, despre vnzarea echipamentului su, de chitana pe
care i-au dat-o pentru bani i cum i reluase pepitele dintr-un copac, a crui poziie i-o
descrise.
Cunosc copacul. Ai pus pepitele acolo?
Acolo snt, mpreun cu chitana i batista cu monograma lui Hanky. n batist am
gsit nfurate cteva frunze uscate, pe care noi le numim ceai, dar pe care nu le am la
mine.
n timp ce vorbea, i ddea toate obiectele lui George, care se arta nespus de ncntat
c intr n posesia lor.
mi nchipui c ptura i restul echipamentului snt nc n copac...
Dac nu cumva i le-au luat Hanky i Panky, sau nu le-a gsit altcineva.
Nu prea cred. Acum m duc pn la biroul meu, dar m ntorc ct se poate de
repede. Bunicul i va aduce ndat ceva de mncare. Am s-i spun s pun bucate
destule, pentru doi (ceea ce i fcu ntocmai).
Ajungnd la birou, i spuse fratelui mai apropiat ca vrst (pe care-l fcuse sub-ef de
grniceri), s se duc la copacul pe care i-l descrise i s aduc bocceaua pe care o va
gsi ascuns nuntrul lui.
Te poi duce i ntoarce, i spuse, ntr-o or i jumtate, pentru c pe la ceasul
acela o s am nevoie de boccea.
Fratele, al crui nume nu l-am reinut corect niciodat, o porni la drum numaidect.
Dup plecarea lui, George scoase dintr-un sertar penele i oasele de prepeli pe care i le
artase tatlui meu, n dimineaa cnd se ntlniser. Le mpri n dou jumti i fcu
din ele dou legturi pe una scrise Oase de prepelie, mncate n XIX. XII. 29, de ctre
profesorul Hanky P.I.L.38 etc. Oasele lsate de Panky le etichet n acelai chip.
Dup ce isprvi aceast treab, se ntoarse la temni, dar n drum se abtu pe-acas
i lsa un bileel, n care anuna c este la nchisoare, unde-l pot gsi oricnd, dar c
timp de vreo dou ore nu voia s-i ntlneasc pe profesorii Hanky i Panky. ntre timp se
fcuse ceasul dousprezece i jumtate i zri o mulime care ieea linitit din templu,
de unde deduse c peste puin Hanky avea s se gseasc n casa primarului.
Masa le fu servit aproape n clipa cnd George se napoie la temni. Cum isprvir,
George gri:
Eti sigur c n-ai fcut nici o greeal n modul n care ai obinut permisul de la
profesori?
Absolut sigur. Le-am spus c nu vor avea nevoie de el i c i-ar putea crua
osteneala, dac mi l-ar da mie. N-au bnuit nici o clip de ce-l voiam. Unde crezi c se
poate s m fi nelat?
38

Profesor de nelepciune Lumeasc.

Le-ai vndut pepitele pe ceva mai puin de-a dousprezecea parte din valoarea lor i
le-ai mai lsat pe deasupra cteva curioziti, care i-ar fi adus cam nc jumtate din
suma cptat pe pepite. Spui c-ai fcut asta, fiindc aveai nevoie de bani ca s-i poi
urma drumul, pn vei fi n stare s vinzi o parte din pepite. Socoteala asta sun bine, la
prima vedere, dar cnd stai s cntreti lucrurile, sacrificiul este prea mare, ca s fie
plauzibil. Arat mai degrab ca un fi, cinstit, solid caz de corupie.
Sper c-mi dai crezare.
Bineneles c da. Cred n fiecare silab care iese din gura dumitale, dar nu voi fi n
stare s aranjez povestea asta aa cum a fost, ct vreme nu snt cu totul sigur de cum sau petrecut lucrurile n realitate.
S-au desfurat exact aa cum i le-am povestit.
Asta mi-e de-ajuns. i-acum, pot s-i comunic mamei c-i vei lsa soarta n mna
ei, a primarului i a mea i c vei face tot ce-i voi spune?
Voi fi supunerea ntruchipat, dar sper c n-o s-mi ceri s fac nimic care s-o fac
pe mama ta sau pe tine s avei o prere mai proast despre mine.
Cnd o s-i spunem ce trebuie s faci, nu te vom preui cu nimic mai puin, dac
vei face astfel. Atunci i pot spune mamei c vei fi cuminte i nu ne vei pricinui nici o
ncurctur, nici mcar dac i cerem s le strngi mna lui Hanky i Panky?
i voi mbria i-i voi sruta pe amndoi obrajii, dac tu i ea mi vei spune s fac
asta. Dar ce-o s facem cu primarul?
A tiut adevrul i a nchis ochii asupra ntregii istorii, n toi aceti douzeci de
ani. Va lsa totul pe seama mamei i a mea.
Voi fi, oare, obligat s-l vd?
Desigur! Trebuie s fii dus n faa lui, mine diminea.
Cum o s-l pot privi n fa?
La fel cum m-ai privi pe mine sau pe oricare alt persoan. ntre noi, e de la sine
neles c nu s-a ntmplat nimic. Dei lucrurile pot prea c s-au ntmplat, n realitate
ele nu s-au petrecut.
i n-ai mplinit nici douzeci de ani?
Nu, dar snt fiul mamei mele i, adug dnsul, al cuiva care, n materie de cinste,
poate da multora lecii.
Dup ce rosti aceast fraz cu un hohot de rs, strnse mna tatlui meu ntre minile
lui i se ntoarse n birou, unde se apuc s se gndeasc la poziia pe care urma s-o
adopte cnd va avea s trateze cu profesorii.

Capitolul al XVIII-lea
YRAM INVIT PE DOCTORUL DOWNIE I DOAMNA HUMDRUM
LA PRNZ. PRIN BUNNELEGERE SE AJUNGE LA UN
COMPROMIS NTRE EA I HANKY
Tulburarea provocat de izbucnirea tatlui meu fu repede potolita, pentru c George l
scosese din templu aproape imediat; se rspndi, totui, zvonul c Sunchild coborse din
Palatul Soarelui, dar dispruse de ndat ce cineva ncercase s-l ating. n van se zbtu
Hanky ca s-i nvioreze predica, praf se alesese de ea, i asistena ieea n numr mare
din biseric, s vad dac poate afla ceva pe-afar, sau n lips de tiri s poat
tifsui mai n voie.
Hanky se strdui din rsputeri s-i potoleasc asculttorii, cnd vzu c nu-i poate

nfuria.
Pe acest srman om, zise el, l cunosc mai de mult ca pe unul dintre cei care sau amgit singuri creznd c snt Sunchild. tiu c s-a declarat ca atare, nu numai
odat, n mprejurimile Bridgefordului, dar i alii, nu rareori, au fcut acelai lucru; n
prima clip nu l-am recunoscut, i regret c oroarea pe care mi-au provocat-o vorbele lui
m-a fcut s v ndemn la acte de violen mpotriva lui. Dai uitrii aceast nefericit
ntmplare i permitei-mi s pledez din nou n favoarea nevoilor bneti ale Societii
Mrturiile despre Sunchild.
Publicul, auzind c mai urmau i alte lucruri despre Societatea Mrturii despre
Sunchild, se topi chiar mai repede dect pn atunci, i predica se dezumfl i sfri n
mod becisnic, cu totul nevrednic de mprejurarea care o prilejuise.
Pe la dousprezece i jumtate, slujba se termina i Hanky se duse n ncperea
vetmintelor, s-i scoat mantia. Yram, primarul i cu Panky l ateptau la ua opus
celei prin care fusese scos tatl meu; n timp ce ateptau, Yram mzgli cu creionul dou
bileele. Unul era adresat doctorului Downie, i cellalt doamnei Humdrum, prin care-i
ruga s pofteasc fr ntrziere la prnz, pentru c se va face ora unu nainte de-a putea
ajunge la locuina primarului. Ddu aceste bileele primarului i-l rug s aduc cu el pe
cei doi invitai.
Primul plec tocmai cnd Hanky se ndrepta spre soia lui.
Doamn primreas, treaba asta, gri el, cu oarecare severitate, este foarte
serioas. Mi-ai distrus subscripia. Jumtate din public a prsit templul, fr s dea
nici o para chioar. Se pare c inei foarte mult adug dnsul, pe un ton a crui
semnificaie nu putea da natere la interpretri greite la acest domn Higgs.
Da, zise Yram, ntotdeauna mi-a fost simpatic i-mi pare ru de el, dar nu este
persoana pentru care snt cel mai mhnit, n clipa aceasta; el, srmanul, n-are s fie
biciuit n urmtoarele douzeci de minute.
i rosti el ca i cum ar fi fost pus ntre ghilimele.
Nu v neleg, doamn primar.
Soul meu v va da explicaii, de ndat ce-l vei vedea.
Hanky, zise Panky, trebuie s retractezi totul i s-i prezini scuze imediat.
Lui Hanky nu-i trebui mult ca s fac asta i, dup ce se lepd de toate, retract
orice afirmaie, se scuz pentru toate i mnc azima umilinei, spre satisfacia lui Yram;
aceasta i zmbi graios i-i ntinse mna, pe care Hanky fu obligat s i-o strng.
i-acum, profesore, spuse ea, d-mi voie s revin la remarca dumitale, c afacerea
aceasta este foarte serioas, i d-mi voie, de asemenea, s pretind privilegiul pe care-l
are o femeie de a fi ascultat, ori de cte ori catadicseti s vorbeasc. Propun, aadar, s
nu mai vorbim nimic despre chestiunea aceasta, pn dup-prnz. I-am poftit i pe
doctorul Downie i pe doamna Humdrum la mas.
De ce i doamna Humdrum? o ntrerupse Hanky, pe un ton acru, fiind nc furios
din pricina duelului verbal care abia avusese loc ntre el i amfitrioan.
Scumpul meu profesor, rosti Yram, bine dispus, te rog s spui tot ce ai de spus, i
voi continua i eu.
Hanky tcu.
I-am poftit, relu Yram, pe doctorul Downie i pe doamna Humdrum s prnzeasc
cu noi, iar dup-mas putem discuta sau nu aceast chestiune, aa cum vei socoti
nimerit. Pn atunci, hai s nu mai rostim o vorb. Prnzul se va termina pe la dou, sau
puin dup aceea, iar banchetul nu va ncepe nainte de apte, aa c avem vreme
berechet.
Hanky se nnegri la fa i nu sufl o vorb. Ct despre Panky, se afla ntr-un
asemenea hal de prbuire moral, aa c nu conta

Nici n-ajunseser bine la locuina primarului, cnd acesta sosi i el cu doctorul

Downie i cu doamna Humdrum, care-l vzuser i-l recunoscuser amndoi pe tatl
meu, n pofida faptului c-i vopsise prul. Doctorul Downie l ntlnise la cin, n
ncperile domnului Thims, cnd vizitase Bridgefordul i, bineneles, l cercetase
ndeaproape. Doamna Humdrum, cum am mai spus, l vzuse n mai multe rnduri, cnd
se afla la nchisoare. Ea i cu doctorul Downie discutau fr reinere despre strania
reapariie a unei persoane pe care o crezuser moart de mult vreme, dar Yram le
impuse i lor tcerea pe care o obinuse din partea profesorilor.
Profesorul Hanky, se adres ea doamnei Humdrum, n auzul interesatului, este
niel cam alarmat c v-am chemat s luai parte la micul nostru conclav. Dnsul nu este
nsurat i nu tie ct de bine poate s-i in o femeie limba, cnd vrea. V-ar fi spus,
oricum, tot ce s-a petrecut, fiindc am de gnd s v urmez sfatul, aa c am chibzuit c
ar fi mai bine s auzii cu urechile voastre ntreaga ntmplare.
Hanky era tot negru la fa, dar nu zise nici ps. Prnzul fu servit imediat i fu onorat
cum merita, n ciuda marii ngrijorri care-i frmnta pe toi, cci, dac exist pe lume
ceva care s trezeasc o poft de mncare grozav, apoi nu poate fi altceva dect o slujb
religioas de duminic, urmat de o predic pe tema caritii.
Deoarece oaspeii nu puteau discuta despre subiectul care le sttea la inim i fiindc
nu aveau chef s vorbeasc despre altceva, acordar ntreaga lor atenie buntilor
aezate naintea lor, fr s se gndeasc s se rezerve pentru banchetul de sear. Cu
toate acestea, cnd prnzul se ncheie, profesorii nu vdeau o dispoziie mai binevoitoare
i mai dispus la concesii dect cea pe care o avuseser cnd ncepuse masa.
Dup ce slujitorii ieir din ncpere, Yram i spuse lui Hanky:
L-ai vzut pe deinut. Era omul pe care l-ai ntlnit joi seara?
Desigur, purta straiele interzise i avea o mulime de prepelie. Nu ncape nici o
ndoial, deci, c era un diavol strin.
La acest punct, cum ntre timp se fcuse aproape dou i jumtate, George intr i se
aez alturi de doamna Humdrum ntre aceasta i maic-sa, care, bineneles, sta n
capul mesei, avndu-l pe primar n faa ei, la captul opus. De-o parte stteau profesorii,
de cealalt doctorul Downie, doamna Humdrum i George, care auzise ultimele cuvinte
pe care le rostise Hanky.

Capitolul al XIX-lea
N CASA PRIMARULUI SE INE UN CONSILIU,
N CURSUL CRUIA GEORGE D PESTE CAP POZIIA PROFESORILOR
Ei bine, care va fi identitatea pe care i-o vom acorda acestei persoane, ntreba
Yram, cnd o sa fie adus mine diminea la judecat, sub nvinuirea de braconaj?
Nu este necesar, rosti sever Hanky, s fie judecat pentru braconaj. Este un diavol
strin, i ca atare fiul dumitale este obligat s-l arunce n Heleteul Albastru, fr nici un
proces. De ce s-i aducem o acuzaie mai uoar, cnd tot trebuie s i se aplice pedeapsa
cu moartea, pentru o vin mai serioas? V-am mai spus c voi considera de datoria mea
s raportez chestiunea la conducere, atta timp ct nu voi avea convingerea c i-a fost
aplicat pedeapsa cu moartea.
Bineneles, zise George, trebuie s ne facem cu toii datoria, i nu m voi da n
lturi s mi-o ndeplinesc; dar l-am arestat pe omul acela sub nvinuirea de braconaj, i
trebuie s v art motivele mele; cazul nu poate fi trecut cu vederea i de aceea trebuie

s fie audiat n public. Voi putea, sau nu, domnilor, s am la dispoziie ambele
dumneavoastr depoziii, date sub prestare de jurmnt, cu privire la faptul c inculpatul
este omul pe care l-ai vzut n posesia unor prepelie? Dac depunei aceast mrturie,
va fi osndit, pentru c nu poate ncpea ndoial c a omort psrile cu mna lui. Cea
mai mica pedeaps pe care i-o poate da tatl meu snt dousprezece luni de munc
silnic; i trebuie s ispeasc aceast sentin, nainte de a-l putea arunca n Heleteul
Albastru.
Pe urm se pune ntrebarea dac este sau nu un diavol strin. A putea decide
asupra acestui punct, dar trebuie s obin depoziii sub prestare de jurmnt, nainte de
a proceda astfel, i pn n prezent nu tiu nimic dect lucruri din auzite. Poate c
dumneavoastr, domnilor, mi putei oferi mrturia de care voi avea nevoie, dar cazul
este att de grav, nct, orict de evidente ar fi dovezile c inculpatul este un diavol strin,
nu-l voi arunca n Heleteul Albastru pn ce nu voi fi ntiinat de hotrrea regelui, n
legtur cu soarta lui. Voi fi deci bucuros, dac dumneavoastr, domnilor, m putei
ajuta s susin acuzaia de braconaj i s-mi dai astfel temeiul legal de a amna o
aciune pe care regele s-ar putea s-o regrete i care, o dat luat, nu poate fi revocat.
n acest moment interveni Yram:
Aceste puncte snt detalii, gri ea. Nu s-ar cuveni s hotrm mai nti nu ce, ci cine
i vom ngdui deinutului s fie, cnd va fi adus la judecat, mine diminea? Stabilii
asta, i restul va veni de la sine. El nsui a declarat c este Sunchild, i probabil c va
face din nou la fel. Eu, una, snt gata s-l identific, i tot aa snt doctorul Downie,
doamna Humdrum, tlmaciul i, nendoielnic, tatl meu. Alte persoane a cror
respectabilitate nu poate fi pus la ndoial l vor recunoate de asemenea, iar
semnalmentele i msurile sale snt sigur c vor corespunde ntru totul. ntrebarea este
dac putem permite ca toate acestea s apar n depoziii, sau dac urmeaz s stabilim
ceea ce ne-ar fi uor, dac ne-am pune mintea la contribuie anume c nu este
Sunchild.
Poate avea oricare alt identitate, spuse Hanky, dar nu trebuie s fie Sunchild.
Dac nu se poate renuna la acuzaia de braconaj, trebuie s fie braconier i diavol
strin. Negreit, m-am pripit foarte mult cnd am afirmat c recunosc n persoana lui pe
omul care nu o dat s-a declarat c este Sunchild...
Dar, Hanky, l ntrerupse Panky, eti sigur c poi jura c acest om este cel cu care
ne-am ntlnit joi seara? L-am zrit doar la lumina focului, i m ndoiesc c-a putea jura
acest lucru.
Bine, bine. Dac stau s chibzuiesc bine, nu snt sigur, Panky, s-ar putea s ai
dreptate, la urma urmei. S-ar putea s fie ceea ce-am spus c este, n predica mea.
M bucur c v aud fcnd o asemenea declaraie, zise George, pentru c, n acest
caz, acuzaia de braconaj va cdea complet. Nu va exista nici o mrturie mpotriva
deinutului. i m bucur, de asemenea, cnd m gndesc c nu voi avea nici o mrturie
care s m ntreasc n credina c este un diavol strin. Fiindc, dac urmeaz s nu
fie nici Sunchild, nici braconierul dumneavoastr, devine un simplu maniac. Dac i
cere scuze pentru c a provocat tulburare n templu i promite s nu mai aduc alte
jigniri, cazul va fi rezolvat cu o amend i cteva zile de nchisoare, i i se poate da
drumul.
Pricep, pricep, rosti Hanky, mniat. Sntei decii s-l facei scpat pe acest om,
dac putei...
Voi aciona, gri George, n concordan cu mrturiile depuse sub jurmnt, i nu
altminteri. Decidei-v dac vrei ca inculpatul s fie braconierul dumneavoastr, sau nu;
dai-mi depoziia dumneavoastr ntr-un sens sau altul, prestnd jurmnt, i voi ti cum
am s acionez. Dac depunei sub jurmnt n favoarea identitii dintre inculpat i

braconier, va fi osndit i ntemniat. Ct privete versiunea c ar fi un diavol strin, dac

este Sunchild, firete c este strin; dar altminteri nu-l pot arunca n Heleteul Albastru
nici chiar cnd i expir sentina, fr o mrturie depus sub jurmnt, dei nu se cere un
proces deschis. Noaptea trecut, mi-au ajuns la ureche unele elemente care ar putea da
natere la suspiciuni, dar trebuie s primesc depoziii sub jurmnt pentru toate faptele
importante, nainte de-a putea decide care-mi e datoria. Pentru ce anume vei jura?
Toate acestea, zise Hanky, cu glasul gtuit de furie, vor fi raportate regelui.
Am intenia de a-i raporta fiecare cuvnt, dar nu se pune chestiunea asta.
ntrebarea este: ce avei de gnd s jurai dumneavoastr, domnilor?
Foarte bine. Vom rezolva afacerea astfel. Vom jura c inculpatul este braconierul
pe care l-am ntlnit n seara de joi i ca este totodat un diavol strin: purta straie
interzise, avea accent strin; am gsit urme de pai n zpad, care artau ca ale cuiva
venit de pe cellalt versant; ignorarea evident a Actului de mpdurire, pe care a
dovedit-o cnd a aprins focul i apoi cnd n-a fcut nici un efort ca s-l sting, ori s-i
ascund prepeliele, pn ce permisul nostru nu i-a artat gafa pe care a comis-o,
povestea fr cap i coad pe care ne-a nirat-o n legtur cu ordinele dumitale,
precum i cealalt istorie, cum c el ar fi ucis un diavol strin. Dac toate aceste fapte pe
dumneata nu te satisfac, pe rege l vor convinge c deinutul este un diavol strin i, n
acelai timp, un braconier.
Unele dintre aceste fapte, rspunse George, snt noi pentru mine. De unde tii c
urmele din zpad au fost lsate de deinut?
Panky i scoase carnetul i citi amnuntele pe care i le notase.
Ai examinat bocancii omului?
Unul din ei, dreptul; acesta, mpreun cu masurile pe care le-am luat, ne-au fost
ntru totul ndestultoare.
Nu prea. V rog s v uitai la tlpile bocancilor mei; vei constata c urmele erau
ale mele. Voi examina bocancii deinutului; pn atunci, dai-mi voie s v spun c m-am
dus pn la statui, joi dimineaa, am mers vreo trei-patru sute de pai dincolo de ele, pe
locul unde era mai puin omt, m-am ntors, prin zpad i le-am dat de dou-trei ori
ocol, cum este de datoria grnicerului-ef s fac, o dat pe an, s vad dac vreuna
dintre ele nu ncepe s se aplece ntr-o parte.
Le art tlpile bocancilor si, i profesorii fur obligai s admit c urmele erau ale
lui. Le ceru s aduc probe i la celelalte puncte pe care se bizuiau. Nu s-ar putea s fi
greit, aa cum tocmai se dovedise n legtur cu urmele? Nu izbuti, totui, s le
clinteasc prerea pe care o susineau mori, anume c existau suficiente probe pentru
a dovedi c tatl meu era un diavol strin, i nici s-i clinteasc n hotrrea de-a declara
sub jurmnt faptele acelea. La sfrit, Hanky l acuz din nou, furibund, c ncearc s-l
ocroteasc pe deinut.
Avei perfect dreptate, rosti George, i-mi vei vedea motivele ndat.
Nu am nici o ndoial, gri Hanky, pe-un ton maliios, c snt temeiuri de natur
s cntreasc greu, n faa oricrui om nzestrat cu simminte obinuite.
Pe ct neleg, aadar, spuse George, prnd c nu ia n seam insinuarea lui
Hanky, vei jura c lucrurile stau aa cum ai spus mai nainte...
Desigur
Atunci, fii amabili i ateptai pn completez formularul pe care l-am adus cu
mine; primarul v poate lua jurmntul i semna depoziiile. Voi putea atunci s v
prsesc i s ntocmesc actele de dare n judecat a inculpatului.
Vorbind astfel, se duse la o mas de scris, din alt parte a ncperii, i redact
depoziiile.
n acest timp, primarul, doamna Humdrum i doctorul Downie (care ncercaser

fiecare n zadar, nu o dat, s ia parte la discuia de mai sus) vorbeau cu nsufleire, dar
pe un ton sczut. Hanky era orb de furie, fiindc simea, ntr-un fel, c era pe cale s-i
gseasc naul; primarul, Yram i doamna Humdrum pricepuser c George socotea c
are toate atuurile n mna lui, dar nu tiau mai multe. Doctorul Downie era nspimntat,
iar Panky aa de nucit, nct era hors de combat39.
George veni apoi la profesori i le citi depoziiile; primarul le lu jurmntul, conform
tradiiei erewhoniene; profesorii semnar, fr s sufle o vorb, iar dup aceea, George
nmn tatlui su documentul, s-l contrasemneze.
Primarul l examin i rosti aproape imediat:
Dragul meu George, ai fcut o greeal, depoziiile acestea snt scrise pe un
formular rezervat declaranilor aflai n pragul morii.
Vai, rspunse George, n-am ncotro. Am fcut tot ce mi-a stat n putere ca s
mpiedic semnarea lor. tiam c aceste depoziii snt propria lor sentin de moarte i de
aceea, dei snt convins c deinutul este un diavol strin, am sperat c o s pot nchide
ochii. Acum nu mai pot proceda astfel i, ca o consecin inevitabil, nainte de miezul
nopii, trebuie s-i arunc pe amndoi profesorii n Heleteul Albastru. Ce n-ar fi ncercat
un om nzestrat cu simminte obinuite, n asemenea mprejurri, ca s-i conving s
nu fac o depoziie ca cea de fa?
n momentul acela, profesorii srir ca ari, i pe feele tuturor celor din ncpere se
citir uimire i groaz, n afar de chipul lui George, care prea ntru totul fericit.
Ce absurditate monstruoas mai e i asta? zbier Hanky. Ai de gnd s ne omori?
Desigur c nu. Dar ai insistat s-mi fac datoria, i intenionez s mi-o fac.
Dumneavoastr, domnilor, ai dovedit prin depoziii, spre deplina mea satisfacie, c ai
traficat cu un diavol strin; i, conform paragrafului 37 al Actului de mpdurire, trebuie
s arunc n Heleteul Albastru, fr proces public, pe orice persoan care a comis
aceast crim.
Aiureli, aiureli, nu era trecut nimic n acest sens pe permisul nostru, iar ct despre
traficul cu acest diavol strin, i-am vorbit, dar n-am cumprat nimic de la el, nici nu iam vndut nimic. Unde este actul?
Aici. Pe permisul dumneavoastr. Erau referiri la o serie de alte clauze, netrecute
acolo, care pot fi vzute n biroul primarului. Paragraful 37 sun precum urmeaz:
Mai departe, se decreteaz c, dac oricare dintre supuii maiestii-sale este gsit, dup
cercetarea sa de ctre grnicerul-ef, a fi ncheiat vreun trg de orice natur sub form de
vnzare sau cumprare cu oricare diavol strin, subscrisul grnicer-ef, cptnd convingerea
c atare trafic a avut loc, va transporta pe dat, cu sau fr asistena subalternilor si, pe
asemenea supui ai maiestii-sale la Heleteul Albastru, i va lega i-i va zvrli n adncul apei,
fr formalitatea unui proces, raportnd maiestii-sale circumstanele cazului.

Dar n-am cumprat absolut nimic de la inculpat. Ce dovezi poi avea despre asta,
n afar de cuvntul unui diavol strin, ajuns la o asemenea ananghie, nct e n stare s
jure orice?
Inculpatul n-are nimic de-a face cu asta. Mi-am format convingerea pe baza acestei
chitane scrise de mna profesorului Panky, care declar c el i cu dumneata laolalt ai
cumprat de la deinut acest echipament, precum i acest scule cu pepite de aur,
valornd aproximativ 100 lire de argint, pentru suma absurd de mic de 4 lire, 10 ilingi,
n argint. Aceast batist cu monograma profesorului Hanky, n care am gsit un pachet
mic de frunze uscate, care snt acum n biroul meu, mpreun cu restul echipamentului

39

Scos din lupt (fr.).

deinutului constituie nc o dovad.

Va s zic, joi seara eram pndii i filai, zise Hanky.
Asta, domnule, replic George, este treaba mea, nu a dumneavoastr.
Ajuns aici, Panky i puse minile pe mas, i ngrop capul n palme i izbucni n
lacrimi. Toat lumea prea nfiorat, dar primarul, Yram i doamna Humdrum vedeau c
George savura prea intens situaia, ca s fie serios. Doctorul Downie era nc
nspimntat, pentru c atitudinea exterioar a lui George era a unui Radamante40, i de
aceea fcea tot ce putea ca s-l liniteasc pe Panky. George o inea strun, insistnd
fr mil asupra faptelor sale.
Nu mai zic nimic de faptul c ai cumprat de la inculpat prepelie i le-ai mncat.
Dup cum ai remarcat pe bun dreptate, adineauri, n-are rost s te legi de o acuzaie
mai mic, dac trebuie s aplici pedeapsa cu moartea pentru o abatere mai grav. i,
totui, profesore Hanky, acestea snt oasele prepelielor pe care le-ai mncat n timp ce
edeai n faa deinutului, pe latura dinspre Sunch'ston a focului; acestea snt oasele
lsate de profesorul Panky, de care nu mai e nevoie s-i pomenesc. Acesta este permisul
dumneavoastr, care a fost gsit asupra inculpatului i pe care nu ncape ndoial c i lai vndut, dup ce v-a mituit, oferindu-v pepitele, n schimbul sumei.
Monstruos! Monstruos! Mrav falsitate! Cine va crede o poveste nsilat n chip
att de copilresc?
Cine va crede altceva, domnule? Anevoie vei putea contesta c n-ai tiut c
pepitele erau de aur i nimeni nu v va crede att de meschini s fi ncercat s obinei
bunurile acestui srman om, aa, pe vnt; nimeni nu va putea crede c n-ai tiut c
omul este un diavol strin, sau c el ar fi putut duce de nas pe doi profesori aa de
nvai, cu atta iretenie, nct s capete de la ei permisul pe nimic. E clar c v-a ispitit
s-i vindei permisul i presupun c din cauz c avea nevoie de o mic sum din
banii notri , v-a pus s-i pltii pentru echipamentul su. Snt ncredinat c nu
numai c ai traficat cu un diavol strin, dar ai organizat un trafic de un gen deosebit de
odios i, aa stnd lucrurile, v voi zvrli n Heleteul Albastru, de ndat ce v voi putea
transporta la locul respectiv. Cu ct pornim mai devreme, cu-att mai bine. Va voi pune
clu n gur i vom strbate distana pn acolo ntr-o trsur nchis, pn unde e
drum; de acolo n sus, putei sau s mergei pe jos, sau s v tri, cum preferai, dar
probabil c vei gsi c e mai comod mersul.
Dar, orice s-ar ntmpla, spuse Hanky, trebuie s iau parte Ia banchet. E
programat s in o cuvntare.
Primarul va explica absena dumneavoastr, spunnd c vi s-a fcut ru, aa, pe
neateptate.
La acest punct, Yram, care vorbea linitit cu soul ei, doctorul Downie i d-na
Humdrum, i fcu Semn fiului ei s tac.
M-am temut c s-ar putea ivi unele dificulti, zise ea, dei n-am prevzut ct de
serios i vor putea afecta acestea pe oaspeii mei. S-o lsm pe doamna Humdrum, n
numele nostru, i pe doctorul Downie, din partea profesorilor, s treac n odaia
alturat i s dezbat problema n tihn, temeinic; s vedem, atunci, dac nu putem
cdea, de acord i s respectm decizia lor. Nu m ndoiesc c vor gsi un mijloc s
nlture o nenorocire prea mare. Nu, profesore Hanky, uile snt ncuiate, nu va fi dect
un mic sperjur, la care vom lua parte cu toii i n mod egal.
Facei ce vrei, zise Hanky, care era aidoma unui obolan prins n capcan.
n timp ce vorbea, apuc un cuit de pe mas, gest la care George rspunse scond
din buzunar o pereche de ctue pe care i Ie strecur peste ncheieturi, mai nainte ca
40

n mitologia greac, judector al Infernului, mpreun cu Eac i Minos.

profesorul s tie bine ce se petrece cu dnsul.

George, gri primarul, lucrurile merg prea departe. Intenionezi, ntr-adevr, s-i
arunci pe profesori n Heleteul Albastru, sau nu?...
Nu, dac vor accepta un compromis. Dac vor fi rezonabili, nu vor ajunge n
heleteu; dac, ns, i nchipuie c totul se poate aranja dup pofta lor, nainte de
revrsatul zorilor iparii se vor nfrupta dintr-nii.
Dinspre locul n care Panky i ngropase capul n palme, se auzi un glas stins,
biguind:
Com-com-com-compromis, i efectul fu att de comic, nct ntreaga asisten, cu
excepia lui Hanky, zmbi.
ntre timp, Yram i conduse pe doctorul Downie i pe doamna Humdrum ntr-o odaie
alturat.

Capitolul al XX-lea
DOAMNA HUMDRUM I DOCTORUL DOWNIE PROPUN
UN COMPROMIS, CARE, DUP UN AMENDAMENT
ADUS DE GEORGE, ESTE VOTAT, NEM CON41
Se ntoarser dup vreo zece minute, i doctorul Downie o invit pe doamna
Humdrum s le fac cunoscut soluia pe care se hotrser de comun acord s le-o
recomande.
Ne gndim, zise ea foarte degajat, c cinstit i corect ar fi s se renune la
nvinuirea de braconaj i s fie aruncai, fr zbav, n Heleteul Albastru att profesorii,
ct i inculpatul.
Sntem, de asemenea, de prere c lucrul pe care s-ar cuveni s-l facem ar fi s
ntocmim un raport, n care s specificm c deinutul este Sunchild fapt asupra
cruia nici doctorul Downie, nici eu n-avem nici o umbr de ndoial.
Aceste msuri le considerm c snt singurele legale, dar, n acelai timp, nu le
recomandm. Sntem de prere c ar fi ofensat contiina public, dac ar ajunge s fie
cunoscut cum desigur c s-ar ntmpla c Sunchild a suferit o moarte violent, n
nsi ziua n care ne-a vzut nchinndu-i un templu i poate chiar n timp ce se ineau
cuvntri elogioase despre persoana sa, la banchetul primarului; sntem, de asemenea,
de prere c mai degrab s-ar cuveni s rstlmcim o sum de aspecte, dect s-i
aruncm n Heleteul Albastru pe profesori.
Nimic nu este perfect. Adevrul svrete i el greeli, ca oricare alte fpturi; cnd o
pornete pe ci greite i ajunge singur la o asemenea absurditate, cum a fcut aici, cei
care iubesc adevrul trebuie s-l salveze de propria lui aciune, s-l corecteze i s-l
reabiliteze.
De aceea, concluzia noastr este:
Inculpatul trebuie s-i retracteze, sub jurmnt, declaraia c el este Sunchild.
Tlmaciul trebuie s fie adus la realitate, sau convins de greeala sa. Primreasa,
doctorul Downie, eu, temnicerul (i tlmaciul, dac putem s-l nduplecm) trebuie s
depunem, sub jurmnt, c inculpatul nu este Higgs. Aceasta trebuie s fie contribuia
noastr la reabilitarea adevrului.
Profesorii snt obligai s contribuie n modul urmtor: trebuie s jure c inculpatul
41

Prescurtare din nemo contra ; fr nici o opunere (lat.).

nu este omul pe care l-au ntlnit joi seara, n posesia unor prepelie... Trebuie s jure,
mai departe, c l-au cunoscut unul din ei, sau amndoi dintotdeauna, de ani de zile,
ca pe-un maniac, cu mintea zdruncinat de credina sunchildist, dar care, altminteri, e
nevtmtor. Dac vor face asta, nu li se va aplica nici o sanciune.
Contribuia primarului va fi de a-l dojeni pe inculpat i a-i ordona s-i repete
abjurarea n templul cel nou, n faa directorului i a casierului-ef, i de a-i ntri
declaraia sub jurmnt, srutnd racla care adpostete relicva de curnd descoperit.
Grnicerul-ef i directorul temniei trebuie s contribuie i ei susinnd c msurile
deinutului i semnele gsite pe trupul lui neag orice posibilitate de-a fi identificat cu
Sunchild i c tot prul, att de pe prile acoperite, ct i de pe cele descoperite ale
trupului su, este negru ca smoala.
Considerm c deinutului trebuie s i se restituie echipamentul i pepitele, iar
chitana dat de profesori, mpreun cu batista profesorului Hanky trebuie s fie
napoiate acestora.
Mai mult nc, innd seama c tuturora ne-ar face plcere s petrecem o sear tihnit
cu inculpatul, i rugm pe primar i pe primreas s-l invite s se ntlneasc cu noi toi
cei de fa la o cina pe care o vor oferi mine sear, dup eliberarea lui sub cuvnt c
profesorii Hanky i Panky i doctorul Downie l-ar putea povui, l-ar convinge de nebunia
sa i, dac e cu putina, l-ar scpa de mania de care sufer acum.
Inculpatul i va da cuvntul de onoare c nu se va ntoarce niciodat n Erewhon, nici
nu va ncuraja pe vreunul dintre compatrioii si s fac acest lucru. Dup dineu, la care
sperm c primreasa ne va invita, grnicerul-ef l va escorta pe inculpat pn la statui,
dac noaptea este frumoas, de unde acesta va porni spre cas.
Cei care snt pentru acest compromis s ridice mna.
Primarul i cu Yram nlar mna.
Vrei s ridici mna, profesore Hanky, ntreb George, dac i dau drumul?
Da, spuse Hanky, cu un rs forat, iar drept ripost George i scoase ctuele, i el
ridic amndou minile.
Panky nu-i ridic mna, aa c Hanky i se adres:
Ridic minile, Panky, ce, nu poi? De fapt, am ieit foarte bine din afacerea asta.
Panky, abia ridicndu-i capul, suspin:
Cred c s-ar cdea s ne recptm cele pa-pa-patru lire ale noastre.
Mi-e team, domnule, rosti George, c deinutul trebuie s fi cheltuit cea mai mare
parte din aceast sum.
Toat lumea zmbi. ntr-adevr, era tot ce putea face George, ca s nu izbucneasc n
rs. Primarul i scoase punga, numr banii i-i nmn, bine dispus, lui Panky, care i
primi recunosctor i spuse c-i va mpri cu Hanky. Apoi ridic i el mna.
Dar, ct triesc, adug, rsucindu-se spre confratele profesor Hanky, niciodat nu
mai merg cu tine undeva.
George se ntoarse atunci spre Hanky i-i spuse:
Mi-e team c acum trebuie s v deranjez, i pe dumneata, i pe profesorul
Panky, ca s depunei jurmnt pentru faptele pe care doamna Humdrum i doctorul
Downie vi le-au propus s le jurai ntr-un tribunal public. tiam c vei proceda astfel,
aa c v-am adus un formular obinuit, completat n regul, prin care declarai c
inculpatul nu este braconierul pe care l-ai ntlnit joi seara; de asemenea, c l-ai
cunoscut de mult vreme ca pe un maniac nevtmtor.
n timp ce vorbea, scoase depoziiile gata redactate n acest sens, pe care tocmai le
scrisese n biroul lui; le art profesorilor c de data aceasta era un formular nevinovat,
drept care nu fcur nici un moft ca s semneze i s jure n prezena primarului, iar
acesta atest declaraiile.

E mai bine ca declaraiile anterioare, zise Hanky, s fie distruse imediat.

Asta e mai greu, spuse George, dar ct vreme v inei de cele ce-ai jurat mai
adineauri, nu vor fi folosite mpotriva dumneavoastr.
Hanky mri, dar tiind c este neputincios, nu mai scoase nici un cu vnt.
Cele ce au urmai au mi-au ajuns la cunotin din gura tatlui meu. George i cu
maic-sa, vznd ct de ru arta i ce oc i provocaser evenimentele din ultimele zile,
luar hotrrea s nu-i sufle o vorb despre riscul pe care George fusese pe cale s-l
nfrunte; de aceea nu-i spuser nimic despre asta. Cele ce voi povesti n continuare le-am
aflat cu prilejul de care am pomenit mai nainte, cnd am avut fericirea s-l ntlnesc pe
George. Stau la ndoial dac e mai nimerit s le povestesc acum, sau cnd am s ajung
la ntrevederea dintre noi doi; la urma urmelor, ns, socotesc c ordinea cronologic va
avea prea puin de suferit, dac vorbesc aici de acest episod.
De ndat ce profesorii semnar a doua serie de declaraii, George spuse:
Eu nc n-am ridicat minile ca s votez, dar le voi ridica, dac doamna Humdrum
i doctorul Downie mi vor aproba propunerea. Compromisul la care am ajuns nu merge
destul de departe, pentru c orict am jura noi snt sigur c se va strni vlv, pn
dincolo de hotarele oraului, cu obinuitele exagerri, c Sunchild a fost aici i c a fost
fcut s dispar, fie de ctre noi, fie de ctre printele lui, Soarele. Pentru fiecare
persoan de care tim c l-a identificat, se vor gsi alte cinci, de care nu tim nimic i pe
care nu le putem aduce la realitate. Mai devreme sau mai trziu, vor ajunge la urechea
regelui diverse rapoarte, i el va trimite dup mine. ntre timp, profesorii vor tri cu
spaima n suflet, s nu urzesc vreo intrig mpotriva lor, iar eu, dei n-am nici un motiv,
m voi teme de o manevr asemntoare din partea lor. Aa ceva nu trebuie, s se
ntmple. De aceea intenionez ca, a doua zi dup ce l-am escortat pe inculpat, s
pornesc spre capital, s-l vd pe rege i s-mi descarc sufletul. nirndu-i din fir-a-pr
ntreaga afacere. n acest scop, trebuie s am la mine pepitele, echipamentul
inculpatului, chitana lui, batista profesorului Hanky i, bineneles, cele dou depoziii,
pe care le-au fcut adineauri profesorii. Sper i cred c regele ne va ierta pn la unul;
dar, indiferent de ce msuri ar putea lua, i voi povesti totul.
Hanky se rzvrti numaidect:
Asta-i curat nebunie... exclam el.
Yram i primarul preau nelinitii; doctorul Downie l msur pe George, ca i cum
acesta ar fi fost o fptur curioas, de care ar fi auzit, dar pe care n-o vzuse niciodat,
i era mai degrab nclinat s-i arate simpatie. Doamna Humdrum cltin din cap
aprobator.
Prea bine, George, gri ea, s-i spui maiestii-sale totul.
Atunci doctorul Downie zise:
Fiul dumneavoastr, doamn, este un om cu mult judecat. Am s merg cu el i
cu profesorii pentru c ar face mai bine s vin i dnii , fiecare dintre noi va auzi
spusele celorlali i vom spune adevrul, ntregul adevr, i nimic altceva dect adevrul.
Dup cum tii, snt persona grata42 la curte; voi spune c eu l-am sftuit pe fiul
dumneavoastr s procedeze astfel. Regele l simpatizeaz nc de pe cnd era copil, i nu
m tem prea mult de urmri. n public, fr ndoial, ar fi mai bine s cocoloim
afacerea, dar n particular trebuie ca ea s-i fie povestit regelui.
O bucat de vreme, Hanky lupt cu drzenie, dar George i spuse c n-are importan
dac erau sau nu de acord.
Poi s vii, sau s te ii deoparte, i zise, f absolut cum pofteti. Dac vii, poi ns
i vorbi; dac nu vii, nu vei auzi, dar aceste dou depoziii vor vorbi n numele

42

Persoan binevenit, care se bucur de trecere (lat.).

dumneavoastr. Cum vi-e voia!

Foarte bine, gri n cele din urm profesorul, cred c am face mai bine s mergem
i noi.
Acum, dup ce fiecare nelesese care urma s-i fie rolul, Yram le spuse c-ar fi mai
bine ca toat lumea s-i strng mna i s se odihneasc vreo dou ore, nainte de a se
pregti pentru banchet. George mi-a spus c profesorii nu i-au strns mna cu prea mult
cordialitate, ns farsa fusese jucat. Dup ce-i strnseser minile, doctorul Downie i
doamna Humdrum prsiser casa, iar profesorii se retraser mbufnai n odaia lor.
Menionez chiar aici c nici lui George, nici profesorilor nu li s-a ntmplat nimic ru,
dup ce i-au povestit regelui ntmplarea, dar amnuntele mi le rezerv pentru capitolul
de ncheiere.

Capitolul al XXI-lea
SCPAT DE MUSAFIRI, YRAM SE DUCE
LA NCHISOARE, S-L VAD PE TAIC-MEU
Yram nu urm sfatul pe care-l dduse musafirilor si, ci se apuc s prepare un co
cu diferite bunti pe care le putu gsi, trufandale, precum i o sticl de vin ales, care
tia c o s-i plac tatlui meu; astfel ncrcat, se duse la nchisoare, unde intr prin
poarta locuinei tatlui ei.
ntre timp se fcuse aproape patru i jumtate, aa c dup prnzul din casa
primarului cred c s-au mai spus i fcut multe altele care n-au ajuns niciodat la
urechea tatlui meu. De mirare e c a fost n stare s culeag att de multe. El,
srmanul, ndat ce George l lsase singur, se trnti pe patul din celul i rmase acolo
treaz, dar linitit, pn aproape de ora la care Yram ajunse la nchisoare.
Btrnul temnicer veni s-l vesteasc c Yram a sosit i c ar fi bucuroas s-l vad;
orict de mult se temea de ntlnirea aceea, n-avea cum s-o nlture, i peste cteva
minute Yram era n faa lui.
Amndoi erau emoionai, dar Yram i trda mai puin dect taic-meu simmintele
ce-o stpneau. El nu putu dect s-i plece capul i s-i acopere faa cu minile. Yram
cuvnt:
Sntem prieteni vechi, ia-i minile de pe fa i las-m s te privesc. Aa! Acum e
bine! i lu dreapta ntre minile ei, l privi cu mult blndee i rosti duios: Nu te-ai
schimbat prea mult, dar ai un aer rtcit, parc i-ar fi ru. Snt ngrijorat din pricina
ta. ine minte, te afli printre prieteni, i s tii c nu i se va ntmpla nici un ru. Ai o
privire care m nspimnt.
n timp ce vorbea, scoase din co sticla cu vin i-i turn un pahar, dar mai curnd ca
s-i distrag atenia cu ceva, dect fiindc s-ar fi ateptat s bea, i ntr-adevr, el nici
mcar nu-l gust.
Nu-l ntreb nici o clip dac o gsea schimbat i nu ncerc ctui de puin s
ndrepte conversaia asupra persoanei sale; totul era pentru el; se strduia s-l
liniteasc i s-l mbrbteze nu numai prin vorbe, ci i prin privirea, purtarea i glasul
ei.
Taic-meu i cldea seama c cel mai bine i putea mulumi controlndu-i reaciile i
lsndu-se mngiat i mbrbtat n orice caz, mcar n msura n care putea s par
c este.
Pn n clipa aceea sttuser n picioare, dar ndat ce Yram vzu c e mai calm, i

spuse:
Destul, hai s ne aezm. Grind astfel, se aez la un capt al msuei care se
afla n celul i-i fcu semn tatlui meu s ia loc n faa ei. Te supr lumina? l ntreb,
fiindc soarele i cdea pe fa. Hai s schimbm locurile; eu snt o adoratoare a soarelui.
Nu, stai, mutm masa, i aa ne putem vedea mai bine. Dup ce-o mutar, ea i vorbi, cu
acelai glas foarte duios: i-acum, spune-mi ce i cu toat povestea asta. De ce-ai venit
aici?
Spune-mi mai nti, zise tatl meu, ce s-a ales de tine, dup ce-am fost dus de-aici.
De ce nu mi-ai trimis vorb, cnd ai descoperit ce se ntmplase? De ce n-ai venit dup
mine? tii c m-a fi nsurat pe loc cu tine, n afar de cazul c m-ar fi pus n fiare.
tiu c-ai fi fcut-o, dar i aminteti de doamna Humdrum? Da, vd c-i aduci
aminte de ea. I-am mrturisit totul. Ea m-a salvat. Ne-am gndit la tine, dar dnsa mi-a
spus c n felul acesta nu s-ar aranja lucrurile. Cum urma s m mrit cu domnul
Strong, cu ct i se pierdea mai iute urma, cu att era mai bine, dar avndu-l pe George tot
timpul alturi de mine, n-am fost n stare s te uit. A fi putut fi foarte fericit cu tine,
dar nu mai fericit dect am fost de cnd s-a ncheiat acea perioad scurt, dar groaznic.
George trebuie s-i povesteasc restul. Eu nu pot. Acum totul e bine. mi iubesc soul
din toat inima, din tot sufletul, i el m iubete la fel. Ct despre raporturile dintre mine
i el, tie totul; George este feciorul lui, nu al tu aa am stabilit, dei tim amndoi c
este altminteri; n ce ne privete, pentru ceasul acesta unic, aici, n-are rost s pretindem
c nu eti tatl lui George. i-am spus tot ce simeam nevoia s-i spun. Acum rspundemi la ce te-am ntrebat: de ce-ai venit aici?
M tem, zise tatl meu, cu inima uurat, datorit dulceii din glasul i purtarea
lui Yram (mi mrturisi c n-a mai vzut pe cineva care sa se compare cu ea, n afar de
maic-mea), m tem c snt aici ca s fac tot atta ru acum, ct am fcut mal nainte,
dei doresc la fel de puin s svresc cel mai mic ru!
Dup aceea i povesti toate ntmplrile pe care cititorul le cunoate i-i explic cum
crezuse c putea strbate ara travestit n ran i s vad cum i mersese ei, fr ca
dnsa, sau altcineva s bnuiasc mcar c a clcat pe meleagurile lor.
Spui c soia ta a murit i i-a lsat un fiu, seamn cu George? ,
La minte i la nclinaii seamn leit; la nfiare, nu. E brun i aduce cu maicsa, i, dei chipe, nu are atta vino-ncoace ca George!
Nimeni n-a fost i nu va fi vreodat ca el, zise mama lui George, i e la fel de bun,
pe ct e de frumos.
Nu te-a fi crezut, chiar dac mi-ai fi spus c nu e aa!
Ai dreptate. M bucur c eti mndru de el. Lumineaz vieile noastre, ale
amndurora.
Iar simplul fapt c tiu de existena lui mi va lumina restul zilelor.
Deie-i Domnul nc multe zile de-acum nainte! Hai s vorbim acum despre
ntmplrile de azi-diminea. Aveai de gnd s-i dai pe fa identitatea?
Nu tiu ce-aveam de gnd; cel mai mult m interesa s fac ceea ce credeam c ar fi
dorit George s-l vad fcnd pe tatl lui.
Aa ai i fcut, dar zice c i-a spus s nu dezvlui cine eti.
Mi-a spus, ntr-adevr, dar tiam ce-ar fi dorit s fac. Tot timpul, gndurile mi se
roteau n jurul lui.
Yram zmbi i gri:
George e un om primejdios. Ai fost amndoi tare nerozi, n-a fost unul mai breaz ca
altul.
Nu tiu. Nu tiu nimic. Povestea asta m depete, dar snt cu inima mpcat i
cred c o s fac din nou acelai lucru mine, n faa primarului.

Ndjduiesc din inim c nu vei face una ca asta. George mi-a spus c i-ai promis
s fii cuminte i s faci aa cum i cerem.
Aa voi face, dar nu-mi va cere s afirm c snt ceea ce nu snt!
Ba da, i va cere, i am s-i spun de ce. Dac i permitem s fii Higgs-Sunchild,
trebuie ori s-l azvrle pe propriul su tat n Heleteul Albastru ceea ce nu va face ,
ori s rite s fie azvrlit el nsui, pentru c nu a ucis pe un strin. Mi-e team c vom fi
nevoii s te punem s faci o seam de lucruri care nu-i vor fi plcute nici ie, nici nou.
Apoi l ncunotin pe scurt de cele petrecute la masa pe care a dat-o n casa ei i de
ceea ce-au stabilit c vor face, lsnd n seama lui George s-i povesteasc amnuntele,
n vreme ce-l va escorta spre statui, n seara urmtoare. i spuse c fiecare se afla cu
totul n puterea celuilalt, nct nimnui nu-i poate fi team c vreunul va trda. Dar nu
rosti nici un cuvnt despre intenia lui George de a porni spre capital, miercuri
diminea, pentru a-i povesti regelui ntreaga ntmplarea.
Acum, zise ea, dup ce-i spusese tot ce era necesar, fii cuminte i f aa cum ai
promis.
Voi face, m voi renega, nu o dat, nu de dou ori, ci de cte ori va trebui. Voi
sruta racla, iar cnd m voi ntlni cu Hanky i Panky la masa voastr, voi fi fratele lor
de cruce, atta vreme ct nu m va auzi George, pentru c nu pot mini bine cnd e el de
fa.
Ba da, poi! Va nelege totul n legtur cu aceast atitudine, pentru c-i place i
lui frnicia tot att de puin ca i nou i intuiete cu nespus agerime cnd se cade s
mini i cnd nu.
Ce dar poate fi mai preuit?
n clipa aceea, tatl meu, tiind c s-ar putea s nu mai aib alt ocazie de a o vedea
pe Yram singur, schimb vorba.
Am ceva pentru George, zise el, dar nu trebuie s afle nimic, pn dup plecarea
mea.
Rostind aceste cuvinte, scoase din buzunare cele nou sculee cu pepite care-i
rmseser.
Dar cum, snt de aur, e o sum mare; poi, ntr-adevr, s te lipseti de ea i
doreti s i-o dai toat lui George?
A fi nefericit dac n-ar primi-o, dar nu trebuie s tie nimic despre asta, pn ce
n-am ieit din Erewhon.
Taic-meu i explic apoi c ajunsese foarte bogat i c ar fi adus de zece ori mai
multe lucruri de valoare, dac ar fi tiut de existena lui George.
Atunci, glsui Yram, pe gnduri, dac eti bogat, accept i-i mulumesc din inim,
n numele lui. Pricep motivul pentru care nu vrei s tie deocamdat ce-i druieti, dar e
o poveste prea lung, ca s i-o spun.
Motivul era c, dac George ar fi tiut de aurul acela nainte de-a merge la rege, n
mod sigur i-ar fi vorbit despre el, i regele i l-ar fi putut cere, fiindc George n-ar fi vrut
n ruptul capului s-i explice c era un dar primit de un fiu de la tatl lui; n vreme ce, o
dat iertat de ctre rege, George nu i-ar mai fi fcut attea scrupule i n-ar fi redeschis
ntreaga poveste, adugnd un post-scriptum la mrturisirea fcut suveranului. Aadar,
despre treaba asta nu sufl o vorb.
Tatl meu i pomeni apoi despre cutia de lire pe care o lsase n coburii eii lui.
Snt monede btute, aa c George va trebui s le topeasc, dar va gsi el un
mijloc, s fac asta. Valoreaz ceva mai mult dect aceste nou sculee de aur.
i va fi greu s-l faci s se duc s le ia, pentru c jurmntul lui i interzice s
mearg mult dincolo de statui. Dac te-ai preface c eti cuprins de slbiciune i i-ai
spune c ai nevoie de ajutor, te-ar conduce, fr o vorba, pn la local unde i-ai fcut

tabra, dar s-ar mnia dac ar descoperi c l-ai fcut s-i calce jurmntul, ca s-i
druieti bani. N-ar accepta una ca asta. i-apoi, nici n-ar avea timp, fiindc trebuie s
fie ndrt aici mari seara. Nu, dac i calc jurmntul, trebuie s-o fac cu ochii
deschii i mai trziu o va face , sau de nu m voi duce i voi aduce eu nsumi banii
pentru el. E ndrgostit de-o nepoata a doamnei Humdrum, i banii tia, mpreun cu
ce-mi lai tu acum, l vor face om nstrit. Totdeauna am suferit din pricin c primete
bani de la primar, iar leafa lui nu e prea ndestultoare ca s se nsoare. Cum pot s-i
mulumesc?
Vorbete-mi, te rog, despre nepoata doamnei Humdrum. i-ar fi pe plac s-o ai ca
nor?
Bineneles! E o copie fidel a ceea ce trebuie s fi fost bunic-sa. Ea i cu George
i-au jurat dragoste nc de pe cnd biatul mplinise zece ani, i fata opt. Singurul
inconvenient este c maic-sa, a dou fiic a doamnei Humdrum, s-a mritat din
dragoste i a avut muli copii, astfel c nu-i va putea da bani; dar suma pe care o lai va
face ca totul s fie ct se poate de simplu, fiindc biatul va vinde imediat aurul. M
bucur tare mult de ntorstura asta.
Poi s-o rogi pe doamna Humdrum s-i aduc nepoata mine sear?
M tem c nu, deoarece inem s stm de vorb la largul nostru la cin, i ea nu va
trebui s tie c eti Sunchild; va veni azi dup amiaz la mine acas i o s-o poi vedea
atunci. O s fii ntr-adevr fericit cnd ai s-o vezi, dar, firete, nu trebuie s afle c eti
viitorul ei socru.
nc un lucru. De vreme ce George nu trebuie s tie nimic despre bani, trebuie si spun cum am de gnd s-i ascund. Snt ntr-o cutie de argint, pe care o voi lega de
craca vreunui copac din apropierea taberei mele; dac izbutesc s gsesc un copac cu o
scorbur, voi bga cutia n gaur. Biatul nu poate s nu dea de tabr; n-are dect s-o
in drept de-a lungul torentului care curge din trectoare i s coboare, pn ce ajunge
lng un ru lat. Acolo, pe un mic petic triunghiular, de loc neted, va zri cenua focului
de tabr la civa pai de apa care curge pe dreapta lui, cnd coboar. n orice copac am
s ascund cutia, voi presra cenu pe o distan de civa pai, care s duc n linie
dreapt spre trunchiul pe care-l voi alege. Voi face apoi un foc sub el i voi scrijeli
copacul cu un cuit pe care l-am lsat n tabr. Cu siguran c va gsi locul.
Yram i mulumi nc o dat, iar taic-meu, ca s schimbe vorba, o ntreb dac
credea c George avusese ntr-adevr de gnd s-i arunce pe profesori n Heleteul
Albastru.
Nu poi ti, zise Yram. E cea mai blnd fptur din lume, pn cnd nu-l ntrt
cineva serios de tot, i nu l-am vzut niciodat s urasc i s dispreuiasc pe cineva ca
pe profesori. Multe dintre cele spuse de el au fost doar praf n ochii lor, fiindc tia c
profesorii trebuie s cedeze. Nu-mi place de loc gndul c ar fi silit vreodat s arunce pe
cineva n lacul acela oribil, i nici lui, dar treaba de grnicer este exact ocupaia potrivit
pentru el, i ansa care i s-a oferit era prea bun ca s-o piard.
Acum trebuie s te prsesc, ca s m pregtesc pentru banchetul primarului. O s
ne ntlnim din nou mine sear. ncearc s mnnci ce i-am adus n coul acela. Sper
c-o s-i plac vinul.
i ntinse mna, pe care tatl meu o lu, i n clipa urmtoare plec, pentru c zrise
cum i se aterne pe fa o expresie de parc-ar fi fost ndemnat s-o roage s-l mai lase
nc o dat s-i lipeasc buzele de ale ei. De-ar fi fcut-o fr s stea la gnduri, poate
c nu l-ar fi respins. Dar poi s tii?
n restul serii, taic-meu rmase mai mult n voia gndurilor sale, nu tocmai vesele. O
parte din timp i-o petrecu punndu-i la zi nsemnrile, din care n aceeai msur ca
i din relatrile lui verbale este alctuit, n mare parte, istorisirea mea. Buntile

lsate de Yram i pipa din care i-au spus c poate s trag n voie i ocupar restul
timpului, i pe la zece se culc.

Capitolul al XXII-lea
CUPRINZND, N MARE PARTE, UN EXTRAS
AUTENTIC DINTR-UN ZIAR DIN SUNCH'STON
n vreme ce taic-meu i petrecea astfel timpul n celula lui, ntregul ora era luminat
n cinstea sa i, la o deprtare nu mai mare de dou sute de pai, la banchetul dat de
primar, era nlat n slvi ca o fptur supranatural.
Banchetul, care avea loc n cldirea primriei, era ntr-adevr foarte fastuos, dar
spaiul redus care mi rmne m mpiedic s spun mai mult dect c Hanky inu ceea
ce fu considerat drept discursul serii, fr s trdeze prin nici un semn urmrile proaste
pe care i le lsase penibilul sfert de ceas prin care trecuse cu puin nainte. Nu se vedea
la el nici urm de dorin de a-i schimba tonul n legtur cu credina sunchildist,
cum ar fi, de pild, s minimalizeze importana relicvei sau s le aminteasc
asculttorilor si c, dei nendoielnic, carul i bidiviii pogorser din ceruri i-i luaser
cu ei pe tatl i pe mama mea, la nceput ei se nlaser totui n balon. Mai c-i venea
s crezi c se hotrse aa i povesti George tatlui meu s nire minciuni, numai
minciuni, i nimic altceva dect minciuni.
Panky, care trebuia de asemenea s vorbeasc, fu scuzat de ctre primar sub pretext
c aria mare i emoiile pe care i le provocaser evenimentele zilei l lsaser fr glas.
Doctorul Downie inea seama de faptul c nu tii niciodat de unde sare iepurele.
Cuvnt linitit i cuminte, struind ndeosebi asupra binefacerilor care se revrsaser
asupra regatului, datorit abolirii edictului mpotriva mainilor, i asupra marii
dezvoltri pe care o ntrezrea ca posibil n viitorul apropiat. Oferi pilda lui Sunchild i
nvtura lui moral, spre imitaia i admiraia asculttorilor, dar nu scoase o vorb
despre elementul miraculos din biografia tatlui meu, declarnd c prietenul su,
profesorul Hanky, insistase mai nainte cu atta elocven asupra acestei pri, nct era
de prisos s mai pomeneasc de ea.
Cititorul tie ce trebuia s se ntmple n dimineaa urmtoare. Programul stabilit de
comun acord n casa primarului fu respectat cu strictee. Dar urmtoarea relatare care a
aprut n ziarul sptmnal din Sunch'ston, la dou zile dup plecarea tatlui meu, mi-a
dat-o George abia cu un an mai trziu, cu prilejul ntrevederii de care am mai amintit nu
o dat. Existau relatri i n alte ziare, dar cea pe care-o reproduc se deprteaz cel mai
puin de fapte. Iat cuprinsul ei:
ncheierea unui incident dezagreabil. Cititorii notri i amintesc probabil c duminica
trecut, n timpul inaugurrii solemne a templului consacrat lui Sunchild, un individ din
prima banc a rndurilor rezervate pentru public a ntrerupt pe neateptate predica
elocvent a profesorului Hanky, declarnd c este Sunchild i spunnd c ar fi cobort din
Soare, pentru a sanctifica prin prezena lui gloriosul aezmnt pe care pietatea
concetenilor notri i a altora l nlase n onoarea lui.
n mijlocul credincioilor au dobndit crezare unele zvonuri nesbuite precum c omul
acela n-ar fi fost altul dect Sunchild nsui i, n pofida faptului c pielea i culoarea
prului su artau c e imposibil un asemenea lucru, nu puini au fost cutremurai de
tulburarea care s-a strnit n acel moment, precum i de unele puncte de asemnare
dintre strin i Sunchild. nrurii de aceasta credin, se pregteau tocmai s-i acorde

onorurile pe care le socoteau c i se cuvin pe drept, cnd, spre surprinderea tuturor, a

fost luat de grnicerul-ef al domeniilor regale care se bucur de o meritat
popularitate , iar n cursul dup-amiezii a ajuns la cunotina public c a fost arestat
i nvinuit c este membrul unei bande de braconieri, care, dup cum se tie, face mare
prpd de ctva vreme printre prepeliele de pe aceste domenii.
Aceast ofens, dintotdeauna condamnat de cei care doresc ca maiestatea-sa s aib
parte de un vnat bun, atunci cnd ne onoreaz cu vizita sa, este de dou ori
condamnabil n cursul sezonului, cnd, prin locurile mai nalte ale domeniilor, psrile
tinere nu snt nc n stare s se apere singure. Grnicerul- ef nu-i cru eforturile de a
zdrobi banda i, n acest scop, n ultimele dou sptmni a cutreierat zi i noapte cele
mai ndeprtate coclauri ale pdurii, fr s bnuie ctui de puin c rufctorii se vor
aventura att de aproape de Sunch'ston, cum se pare c au cutezat s fac de data asta.
Numai pe seama puternicei sale dorine de a da de urma bandei i de a pedepsi pe aceti
nelegiuii, putem pune arestarea unui om care, orict ar fi de iresponsabil i ntr-adevr
culpabil, sub alte aspecte, este nevinovat de aceast crim deosebit ce i se imput.
Circumstanele care au dus la arestarea sa ne-au parvenit dintr-o surs extrem de bine
informat i snt urmtoarele:
Distinii notri oaspei, profesorii Hanky i Panky, arheologi, pe drept cuvnt celebri,
s-au folosit de vizita lor la Sunch'ston ca s cerceteze misterioasele statui de Ia izvoarele
rului ce curge pn n apropierea acestui ora i care pn acum au sfidat eforturile
tuturor celor care au ncercat s precizeze data i scopul ridicrii lor.
La ntoarcere, dup o zi obositoare, pe profesori i-a prins noaptea i s-au rtcit.
Zrind luminia unui mic foc printre copacii din apropiere, au luat-o ntr-acolo, spernd
c vor fi ndreptai pe drumul bun; au dat peste un om corect mbrcat, care sttea lng
foc, avnd alturi cteva perechi de prepelie, dintre care unele erau jumulite. n ciuda
aparenei sale, care nu-i ndreptea s presupun c e braconier, au socotit c negreit
trebuie s fie unul dintre ei; s-au interesat n grab de drum, intenionnd s-l
prseasc de ndat ce vor cpta rspunsul pe care-l doreau; el ns i-a atacat, sau a
dat semne c ar vrea s-o fac, spunndu-le c le va arta un drum sigur, la care
profesorul Hanky, cu o lovitur bine plasat, l-a dobort la pmnt pe individ. Profesorii,
temndu-se s nu-i vin n ajutor ali braconieri, au luat-o la picior, pe ct le-a stat n
putin, n direcia Sunch'stonului. Dup ce-au mers, la voia ntmplrii, o mil sau
dou, s-au aezat sub un copac mare i au ateptat s se crape de ziu; n zori i-au
reluat drumul, i nu dup mult vreme au dat peste o crare care i-a dus ntr-un loc de
unde au putut zri turlele noului templu.
Dei erau ostenii, nu s-au dus s se odihneasc, cu toate c aveau mare nevoie,
nainte de a aduce la cunotin, la biroul grnicerului ef, aventura prin care au trecut.
Acesta era nc plecat pe domenii, dar imediat dup ce s-a ntors, smbt dimineaa, a
citit declaraia profesorilor, n care erau descrise nfiarea i mbrcmintea
braconierului, din care reieea, ca singur trstur distinctiv, c arta mai bine dect
te-ai fi putut atepta s arate un braconier, dndu-i un aer de respectabilitate care putea
lesne s nlture orice bnuial.
Grnicerul-ef a fcut cercetri la toate hanurile din Sunch'ston i, n ultima instan,
a izbutit s dea de urma unui strin, care prea s corespund cu braconierul pe care l
ntlniser profesorii; dar omul plecase i, dei grnicerul-ef a fcut tot ce-a putut s-i
dea de urm, n-a reuit.
Duminic dimineaa, ns, la zrit pe inculpat i a constatat c semnalmentele lui se
potriveau cu descrierea fcut de profesori; de aceea l-a arestat n linite n templu,
spunndu-i c nu-l va duce la nchisoare, pn la ncheierea slujbei. Omul a declarat c
va merge fr mpotrivire, deoarece e n stare s-i dovedeasc nevinovia. Totui, n

timp ce asculta predica profesorului Hanky, s-a artat foarte nelinitit i a pretins c e
sigur c-l privete ndeaproape. Grnicerul-ef nu ddu nici o atenie acestei afirmaii i
fu la fel de uluit ca i ntreaga asisten cnd, imediat dup unul din acele elocvente
pasaje ale profesorului Hanky, omul sri ca ars i declar c este Sunchild. La auzul
acestor cuvinte, grnicerul-ef l scoase numaidect afar i, pentru propria protecie a
individului, l duse n grab la nchisoare.
Profesorul Hanky fu att de ocat de aceast afirmaie monstruoas, nct, pentru o
clip, nu fu n stare s-l recunoasc pe individ: dup cteva clipe, ns, l-a identificat ca
fiind aceeai persoan care, i mai nainte, n diferite ocazii, n jurul Bridgefordului
fcuse la fel ca acum. Se pare c este bine cunoscut n mprejurimile Bridgefordului ca
un maniac att de profund impresionat de frumuseea caracterului lui Sunchild, nct
crede c el nsui e Sunchild.
Revenindu-i imediat din uluirea pe care i-a provocat-o aceast ntrerupere, nvatul
profesor i liniti auditoriul, enumernd cteva date n legtur cu acest caz i-i
continu predica, spre desftarea tuturor celor care l-au ascultat.
Se cade s menionm, totui, c domnul care acum douzeci de ani l-a ajutat pe
Sunchild s ptrund n tainele graiului erewhonian a fost att de izbit de unele puncte
de asemnare dintre strin i fostul su elev, nct l-a aclamat, drept care a fost
ndeprtat cu fora de ctre paracliseri.
Luni diminea inculpatul a fost adus n faa primarului. Nu tim exact dac zidurile
nchisorii au avut efectul de a-l potoli, sau dac buse nainte de a intra n templu i apoi
a avut timp s-i vina n fire, n orice caz, dintr-un motiv sau altul, s-a artat umil i plin
de cin n timpul procesului su. Mai nti i s-a adus acuzaia de braconaj, dar a fost
imediat nlturat de mrturia celor doi profesori, care au declarat c deinutul nu
prezint nici un fel de asemnare cu braconierul pe care l-au ntlnit, n afar de faptul
c era cam de aceeai statur i vrst i avea o mbrcminte corect.
A fost luat apoi n discuie acuzaia c a tulburat adunarea, declarnd c este
Sunchild, i, orict de inutil ar putea prea, au considerat c e bine s fie prevenit orice
posibilitate ca afirmaia individului s fie acceptat ca fiind adevrat de ctre ignorani,
ntr-un viitor mai ndeprtat, cnd cei care i-ar putea dovedi falsitatea n-ar mai fi n via.
De aceea, inculpatul a fost dus n celula lui i msurat acolo de ctre directorul nchisorii
i grnicerul-ef, n prezena primarului, care a atestat exactitatea msurtorilor. Nici
mcar una dintre ele n-a corespuns cu cele nregistrate pentru Sunchild, iar cteva
semne, cum ar fi negi sau cicatrice care nu dispar i care fuseser semnalate ca existnd
pe trupul lui Sunchild, n-au fost gsite pe corpul prtului. Mai mult nc, inculpatul
avea pieptul pros i avea mult pr aspru, negru ca tciunele la subiori i de la coate i
de la genunchi n jos, n timp ce Sunchild avea pr puin, n afar de cap, iar prul lui
era frumos i foarte deschis la culoare.
Pus n faa acestor nepotriviri, domnul care i predase lui Sunchild limba noastr a
fost convins de greeala sa, dei a continuat s susin c exist unele asemnri
superficiale ntre fostul su elev i prt. Acelai lucru a fost confirmat i de directorul
nchisorii, primreas, doamna Humdrum i profesorii Hanky i Panky, care au neles
cu toii ce voiau s spun tlmaciul, dar au negat c inculpatul ar putea fi luat din
greeal drept Sunchild, mai mult de cteva clipe. Fr ndoial c nefericita amgire a
inculpatului i-a fost strnit, dac nu chiar provocat n ntregime, de faptul c i s-a
repetat mereu c seamn cu Sunchild. Reputatul doctor Downie, care i amintete bine
de Sunchild, a fost de asemenea consultat i a depus o mrturie, nsoit de attea detalii
convingtoare, nct a fcut inutil convocarea altor martori.
Astfel, fiind declarat o dat pentru totdeauna, n mod oficial i cu autoritate, c prtul
nu este Sunchild, profesorii Hanky i Panky l-au identificat apoi drept un bine cunoscut

maniac al credinei sunchildiste, care n alte privine este cu totul nevtmtor.

Renunm s-i publicm numele i domiciliul, din consideraie pentru bine cunoscuta sa
familie, de o n alt respectabilitate, din care face parte. Inculpatul a recunoscut plin de
cin c a provocat tulburare n templu i s-a aprat spunnd c a fost captivat de
elocina profesorului Hanky; a promis s evite pe viitor orice abatere de acest fel i s-a
lsat pe seama ndurrii curii.
Primarul, nevoind ca memorabila ceremonie de duminic s fie prilej de grea
pedeaps pentru nimeni dintre cei care au luat parte la ea, l-a dojenit pe inculpat cu
cteva cuvinte aspre, dar nu lipsite de amabilitate, i-a aplicat o amend de patruzeci de
ilingi i a ordonat ca prtul s fie dus direct la templu, unde s-i mrturiseasc
rtcirea dinaintea directorului i a casierului-ef i s-i ntreasc spusele srutnd
racla n care a fost aezat relicva de curnd descoperit
Inculpatul nefiind n stare s plteasc amenda, civa domni i doamne care se aflau
n sala tribunalului au avut gentileea s dea de la ei suma, din mila pentru pocina
vdit a srmanei fpturi, ca s nu-l vad cptnd o lun de nchisoare pentru neplat.
Dup aceea, inculpatul a fost condus la templu, nsoit de un grup numeros de
ceteni. Ciudat, dar n pofida covritoarelor mrturii pe care abia le auziser, o mn de
oameni dintre cei ce-l nsoeau, la care setea de miraculos adormise raiunea, susineau
totui c prtul ar fi Sunchild. De o mare decen a fost atitudinea inculpatului, care,
dup ce i s-a citit retractarea de ctre inspectorul bncii, a semnat documentul cu
numele i adresa lui, pe care, repetm, nu le dm publicitii, i a srutat racla ca o
ntrire a vorbelor sale
Primarul l-a declarat apoi liber pe inculpat. Apoi i-a spus: Te ndemn struitor s te
pui pentru moment sub protecia mea, ca s fii scutit de curiozitatea i de impertinena
unora a cror exaltare te-ar putea deprta de la gndurile tale bune, pe care, din fericire,
cred c le mprteti acum. Doresc s stai izolat, timp de cteva ceasuri, n biroul meu,
unde doctorul Downie i cei doi exceleni profesori i vor da acele duhovniceti povee
care vor fi n stare s te ocroteasc de vreo revenire a nefericitei dumitale amgiri.
Omul i plec capul n semn de ncuviinare i fu dus de fiii mai mici ai primarului la
locuina acestuia, unde i s-a acordat ngrijirea cuvenit. Pe la miezul nopii, cnd totul se
linitise, a fost condus la marginea oraului, ctre Clearwater, i i s-au dat bani de drum
din care s triasc pn va ajunge la nite neamuri, care locuiesc cale de trei zile, pe
oseaua ce duce spre capital.
A inut ca omul care-l nsoea s-i repete primarului mulumirile sale, care izvorau din
adncul inimii lui, pentru ngduina i generozitatea cu care a fost tratat. A adugat c
amintirea acestei purtri va fi venic vie n sufletul lui i c este ncreztor c i n viitor
i va ocroti, dac nefericita sa manie ar da vreun semn c vrea s-i revin.
Permitei-ne, ns, s amintim cititorilor notri c braconierul care a ameninat viaa
profesorilor Hanky i Panky, n seara din joia trecut, se afla nc n libertate. Este,
evident, un om disperat, dar ndjduim c concetenii notri vor da de urgen
informaii la biroul grnicerului-ef, de cum zresc prin vecintatea domeniilor vreun
strin pe care au motive ntemeiate s-l suspecteze.
P.S. n momentul n care sntem pe punctul de a intra sub tipar, aflm c un nebun
primejdios, care a stat nchis civa ani n ospiciul clin Clearwater, a izbutit s evadeze
miercurea trecut, seara, i se bnuiete n mod aproape sigur c acesta a fost omul care
i-a ameninat pe cei doi profesori joi seara. Faptul c era singur, c a cutezat s aprind
un foc, ca s-i frig probabil prepeliele pe care le-a ucis mpins de foame, decena
mbrcminii sale i furia cu care i-a atacat pe cei doi profesori, cu mna goal, i care la determinat pe profesorul Hanky s-i trag o lovitur care l-a dobort, totul ne face s ne

gndim c nu era un braconier adevrat, ci (fapt care este i mai primejdios) un alienat
mintal, rtcind n libertate. N-am primit nici un amnunt n legtur cu semnalmentele
omului, nici cu hainele pe care le poart, dar nu ne ndoim prea mult c ele vor confirma
supoziia pe care o dm acum publicitii. Dac aceasta este valabil, bineneles c toi
concetenii notri au datoria s fie cu ochii-n patru i s se fereasc.
Adugm c, fiind ncredinai c omul a luat-o n direcia capitalei, nu s-a fcut nici
o ncercare de a-l cuta n mprejurimile Sunch'stonului, pn cnd vestea c profesorii
au fost atacai nu l-a convins pe gardianul ospiciului c fusese pus pe o pist greit.

Capitolul al XXIII-1ea
TATL MEU ESTE DUS LA LOCUINA PRIMARULUI
I PREZENTAT VIITOAREI NURORI
Tatl meu mi-a povestit c pe drum, pn la casa primarului, a fost urmat de o ceat
destul de numeroas, de care fiii primarului au cutat n zadar s scape. Unul sau doi
dintre ei artnd spre tatl meu susinea c el este Sunchild, la care altul zise:
Dar are prul negru.
Da, rspunse un altul, dar un om poate s-i vopseasc prul, ce zici? Uit-te la
ochii lui albatri: i la genele lui!
Taic-meu se ntreba dac nu cumva se cdea s-i tgduiasc din nou identitatea,
din loialitate fa de primar i de Yram, cnd fratele care urma imediat ca vrst dup
George i spuse:
Nu le da nici o atenie, ci ia-o ct mai iute la picior!
Aceste cuvinte l scoaser din ncurctur, i peste cteva minute erau acas la
primar, unde tinerii l duser n birou; cel mai vrstnic rosti, zmbind:
Ne-ar face plcere s stm de vorb cu dumneavoastr, dar mama ne-a spus c nu
trebuie.
Dup aceste cuvinte, l prsir, spre marele lui regret. Tata deduse, pe bun
dreptate, c nu li se spusese deschis cine era i c-i lsaser s gndeasc ce-or pofti
n orice caz, pentru moment.
Dup cteva minute intr primarul i, ndreptndu-se spre tatl meu, i strnse mna
cu cordialitate.
i-am adus ziarul de dimineaa, zise el. Vei gsi n el o relatare complet a predicii
profesorului Hanky i a cuvntrilor care s-au inut la banchetul de asear. Vei vedea c
trec uor peste mica dumitale ntrerupere, acordndu-i abia vreo dou cuvinte, dar snt
ncredinat c-i vor forma o prere asupra ntregului episod, pn la apariia numrului
de joi.
Rse, artndu-i ziarul, pe care tatl meu l-a adus acas n Anglia i fr de care n-a
fi fost n stare s reproduc predica lui Hanky att de amnunit, cum am fcut-o. Dar pe
tatl meu nu-l rbda inima s treac, cu senintate, peste o sumedenie de fapte.
i mulumesc, zise el, dar am mult prea multe lucruri pentru care trebuie s-i
mulumesc, i nu tiu cum s-o fac.
Fii linitit, deoarece voi considera c totul a fost rostit.
Da, dar nu snt sigur c nu voi fi urmrit de alt gnd, dac nu rostesc o parte din
ceea ce s-ar cuveni s rostesc, sau dac nu ncerc mcar s-o fac.
Prea bine! Atunci, las-m pe mine s-i spun ceva. Am i eu o mic glum a mea,
singura pe care am fcut-o n viaa mea, cu care mi tachinez din cnd n cnd soia.

Dumneata, i cred c i George, sntei singurele persoane din lumea asta crora le-o mai
pot spune; d-mi voie s ncerc, aadar, s vd dac nu pot sparge gheaa cu ajutorul ei.
Gluma sun aa: unii oameni au copii gemeni; n lumea asta a noastr, cu capul n jos,
George are tai gemeni dumneata, datorit norocului, iar eu, ireteniei. Te vd
zmbind, ntinde-mi mna.
Taic-meu strnse mna primarului ntr-ale sale.
mi place s cred c, de-a fi fost n locul dumitale, gri el, m-a fi purtat n acelai
chip.
Iar eu, spuse primarul, mai grabnic dect te-ai fi putut atepta din partea lui, m
tem c, dac a fi fost n locul dumitale, a fi fcut astfel ca aceasta s fie calea cea mai
nimerit de urmat pentru dumneata. Aa, vezi! Gheaa s-a spart de-a binelea, i-acum, la
treab. Vei prnzi i vei cina cu noi. Am lsat s se neleag ca eti de familie bun, aa
c nu va fi nimic ciudat n asta. La prnz nu vei fi Sunchild, pentru c vor fi de fa copiii
mei mai mici; la cin, toi cei prezeni vor ti cine eti, aa c vom fi liberi s vorbim, de
ndat ce slujitorii vor iei din ncpere.
Regret, dar trebuie s te expediez de cum vor fi pustii strzile s zicem, la miezul
nopii , pentru c domnete o agitaie prea mare, ca s mai putem prelungi ederea
dumitale aici. Trebuie s-i oprim cuvertura i vasele de gtit, dar soia mea i va
procura altele, de care s te serveti n locul lor. Noaptea e fr lun, aa c vei poposi
mpreun cu George de ndat ce-ai ptruns mai adnc pe domenii; vremea e
clduroas, aa c nu vei suferi nici unul de frig. Mine pe la amiaz vei fi la statui,
unde George trebuie s-i ia rmas bun de la dumneata, deoarece trebuie s fie napoi la
Sunch'ston mine sear. Snt sigur c vei ajunge teafr acas; a dori din toat inima s
pot afla veti c totul s-a ncheiat cu bine pentru dumneata dar mi-e team c aa ceva
nu se poate.
Aa s fie, i rspunse taic-meu, dar mai trebuie s-i spun ceva. Primreasa i-a
vorbit, fr ndoial, de nite aur n monede i brut , pe care vreau s i-l las lui
George. i va fi spus, de asemenea, c snt om bogat; aa stnd lucrurile, i-a fi adus cu
mult mai mult bnet, dac a fi tiut de existena lui. Avei i ali copii; dac i lsai i
lui o parte din motenire, vei micora prile ce se cuvin odraslelor dumitale; dac nu-i
lsai nimic, va rmne tot timpul asupra lui o pat. De aceea, trebuie s v trimit destul
aur, s v ngrijii de viitorul lui George, la fel cum vei face cu ceilali copii ai votri;
putei pune suma pe numele lui numaidect, menionnd ct se poate de limpede c actul
acesta urmeaz s in locul cotei ce i-ar reveni prin testament. Greutatea este s ajung
aurul n Erewhon, i pn ce nu sosete ntr-adevr aici, biatul nu trebuie s tie nimic
despre el.
Nu am spaiul necesar s reproduc discuia ce-a urmat ntre ei. Pn la urm au
stabilii: c George urma sa primeasc 2.000 de lire n aur, sum pe care primarul o
considera prea mare, iar taic-meu, prea mic. Amndoi, ns, au czut de acord c nu
peste mult vreme, Erewhonul avea s fie obligat s intre n relaii cu unele ri strine.
n care caz valoarea aurului avea s scad att de mult, nct 2.000 de lire aveau s
valoreze doar cu ceva mai mult dect valoreaz n Anglia. Primarul a propus s cumpere
pmnt cu suma aceea, pe care s-l druiasc lui George, i taic-meu ncuviin
numaidect. Tot felul de ntrebri pe care i le poate nchipui cititorul s-au ridicat, i au
fost rezolvate, dar trebuie s-l rog s se mulumeasc aflnd c totul a fost aranjat cu
bunul-sim pe care cei doi oameni l aveau din plin.
Pentru introducerea aurului n Erewhon, au stabilit s procedeze n felul urmtor:
George nu trebuia s tie nimic, dar urmau s obin din partea lui asentimentul ca la
amiaza zilei Anului nou urmtor, sau n oricare alt zi asupra creia vor cdea de acord,
s fie la statui, unde ori tatl meu, ori eu nsumi ne vom ntlni cu el, vom petrece

mpreun cteva ceasuri i apoi ne vom despri. Oricine va veni s-l ntlneasc pe
George avea s-i aduc aurul ca i cum ar fi fost pentru primar i puteau fi siguri c
George va fi de ajuns de nelegtor ca s-l duc jos, vznd c altminteri cel care l-a
adus l-ar lsa la locul de ntlnire.
La nceput o s fac tot felul de nazuri, zise primarul, dar pn la urm o s se
mblnzeasc.
Fur poftii la mas. Tatl meu era cam slbit; nu o dat, n cursul dup-amiezii, i
revenise acea ameeal ciudat i-i pierduse pentru moment memoria. Mai avusese de
dou ori asemenea crize, dar de fiecare dat i venise n fire att de repede, nct nimeni
nu bgase de seam c nu-i era bine. El, srmanul, nc nu tia c atacurile acelea
prevesteau o grav epuizare a creierului, i cum, imediat ce-i treceau, se simea sntos,
socotea c snt simple efecte ale oboselii i ale unei emoii prea mari.
George nu prnzi laolalt cu ceilali. Yram le explic tuturor c avea de redactat un
raport care-l va reine pn la ora cinei. Ceilali trei biei ai ei i cele trei fermectoare
fiice erau acolo. Tatl meu fu ncntat de ei, fiindc se artar imediat prietenoi cu el. Se
temuse c-l vor privi de sus, pentru c tocmai ieise din nchisoare, dar, indiferent de ce
gndeau, n purtarea lor nu se simea nici o reinere, dect cel mult puin sfial din
partea fetelor, care ns le fcea i mai atrgtoare. Cei doi biei mai mari mai
degrab tineri, pentru c preau pe deplin formai, dei, ca i lui George, nc nu le
cretea barba se purtar cu el ca i cu o cunotin veche, n timp ce mezinul, un
flciandru de vreo paisprezece ani, pi drept spre el, i ntinse mna i-i zise:
Bun ziua, domnule! cu o roea drgla, care merse drept la inima tatlui
meu.
Bieii tia, i spuse lui Yram, ntre patru ochi, n-au de ce s roeasc, i, totui,
vezi cum sngele le mbujoreaz obrajii tineri, n vreme ce eu, care-ar trebui s roesc
cnd mi se adreseaz, nu izbutesc.
Nu mai spune prostii, l cert Yram, cu o prefcut severitate.
Dar pentru bietul meu tat nu erau prostii. Era uimit de buntatea i frumuseea cu
care era nconjurat. Gndurile lui erau prea pline de ceea ce fusese, ce era i ce urma s
mai fie, ca s-i lase s se dedice n ntregime acelor tineri, cum ar fi dorit cu drag s-o
fac. Putea doar s se uite la ei, s se minuneze, s-i ndrgeasc i s mulumeasc
cerului pentru c George fusese crescut ntr-o asemenea familie.
Cnd isprvir de prnzit, Yram spuse:
Acum vei merge ntr-o odaie, unde poi dormi cteva ceasuri. La noapte ai s pleci
trziu de tot, i ai face mai bine s te odihneti ct ai vreme. i aminteti de butura pe
care ne-ai nvat s-o facem, din porumb prjit i mcinat?. Pe-atunci spuneai c-i
place. O s-i trimit o cup n odaia ta, pe la cinci, fiindc pn atunci trebuie s ncerci
s dormi. Dac zreti o cutiu pe msua de toalet din odaia ta, poi s-o deschizi sau
nu, dup cum vei pofti. Pe la cinci i jumtate vei avea o vizitatoare, al crei nume cred
c-l ghiceti, dar pe care n-am s-o las s stea prea mult cu tine. Uite c vine servitorul,
s te conduc n camera ta.
Zicnd acestea, zmbi i se ndeprt grbit.
Ajungnd n odaia ce i se rezervase, tatl meu se duse la msua de toalet, unde zri
o cutiu obinuit, pe care o deschise imediat. Sub capacul ei era o hrtie, pe care scria:
Privete, nu spune nimic uit! Sub hrtie, n vat, erau cei doi nasturi i uvia din
prul lui, pe care i le druise lui Yram, cnd i luase rmas bun de la ea.
Fantoma uviei pe care i-o druise Yram se nl din mori i parc-l plesni ca un
bici peste fa. n ce morman de pulbere fusese ea oare aruncat, cu cine tie ci ani n
urm? Aadar, ea nu-l uitase niciodat? S-i aminteasc de el n toi anii aceia, o femeie
ca ea, i el s nu fi luat n seam acest simmnt, s nu fi descoperit niciodat ct

preuia, dei o vzuse zi de zi, luni n ir... Ah! Dar atunci ea abia mbobocea. Asta nu-i
ns o scuz. Dac o femeie vrednic de-a fi iubita sau orice femeie a iubit un brbat,
chiar dac acesta nu se poate nsura cu ea, sau nici mcar nu dorete acest lucru, n nici
un caz nu trebuie s-o uite, iar lui imaginea lui Yram i pierise cu desvrire din minte,
pn-n ultimele zile, ca i cum nici n-ar fi ntlnit-o vreodat n viaa lui. Lu mica ei
misiv i sub cuvntul Privete scrise Vzut; sub nu spune nimic nu voi spune;
sub uit niciodat. i nici nu voi uita, i zise, n timp ce punea la loc cutia pe
mas. Apoi se ntinse pe pat, s se odihneasc, dar nu putu dormi.
Cnd slujitorul i aduse surogatul de cafea care era att de reuit, nct Yram i
fcuse un pachet ntreg, n locul ceaiului, pe care trebuia s-l lase , se ridic i cobor
ndat n salon, unde le gsi pe Yram i pe nepoata doamnei Humdrum, despre care nu
pot spune nimic, deoarece n-am vzut-o niciodat i nu tiu nimic despre ea, n afar de
faptul c tatlui meu i se pru c e o fat drgla la nfiare, cu o siluet graioas i
cu o expresie foarte atrgtoare. Vznd-o, fu nespus de fericit, dar era prea tnr i prea
sfioas, ca s-i poat face alt impresie despre ea. Nu putea dect s-o admire pentru
nfiarea ei i trebui s-o cread pe cuvnt pe Yram, cnd i spuse c era la fel de bun,
pe ct o arta faa.

Capitolul al XXIV -lea

DUP CIN, DOCTORUL DOWNIE I CEI DOI
PROFESORI SE ARAT BUCUROI S AFLE
CE TREBUIE FCUT N PRIVINA CREDINEI SUNCHILDISTE
Cnd logodnica lui George prsi casa, se fcuse aproape ase, i imediat dup
plecarea ei, Yram ncepu s caute o cuvertur i ceva cu care s nlocuiasc ibricul i
gamela. Umplu un co cu tot ce le putea fi de folos tatlui meu i lui George: mncare i
butur pentru ct timp se vor afla pe domeniile regale i, de asemenea, puse ndeajuns
din toate afar de carne , ca taic-meu s-i poat vedea linitit de drum, pn ce
avea s ajung la coliba de pstori, despre care am mai vorbit. Carnea n-ar fi inut, i
tata putea prinde o droaie de rute, care nc nu erau n stare s zboare, cnd avea s
coboare la vale, pe albia rului.
Nici nu fuseser bine ncheiate pregtirile de drum, cnd sosi doamna Humdrum,
urmat de doctorul Downie, i, la scurt timp, de profesori, care erau gzduii mai departe
n cas. Taic-meu i aduse aminte de faa bun i cinstit a doamnei Humdrum, dar
nu-i putu aminti de doctorul Downie, pn ce acesta nu-i spuse cnd i unde se
ntlniser, i chiar i-atunci i reveni n memorie cu mare greutate, dei jur c i-l
reamintea perfect.
n orice caz, zise Hanky, apropiindu-se de el, cu cele mai curtenitoare maniere de la
Bridgeford, nu vei fi uitat de ntlnirea pe care ai avut-o cu confratele meu profesor i cu
mine.
A fost o diminea sortit oarecum uitrilor, i rspunse rezervat tatl meu, dar de
asta mi pot aduce aminte. Snt ncntat s rennoiesc cunotina cu dumneavoastr
amndoi.
Vorbind astfel, le strnse mna profesorilor.
George ntrzie puin i, cnd sosi, li se anun c cina este servit, taic-meu sttea la
dreapta lui Yram, doctorul Downie n stnga ei. George lng tata, avnd-o n faa lui pe
doamna Humdrum. Profesorii stteau deoparte i alta a primarului. n timpul cinei,

conversaia se nvrti aproape n ntregime n jurul fugii tatlui meu; l ntrebar cum
reuise s scape ca prin urechile acului de la nec i prin ce aventuri trecuse la
ntoarcerea n Anglia. n legtur cu acestea, tatl meu a fost foarte rezervat; nu le-a
spus nimic despre cartea sa i a antedatat navuirea lui cu vreo cincisprezece ani, dar n
timp ce mergeau ctre statui, i povesti lui George totul, n amnunime.
n repetate rnduri, taic-meu ncerc s abat conversaia de la persoana lui, dar
doamna Humdrum i cu Yram doreau s afle veti despre Nna Haras cum continuau
s-o numeasc pe maic-mea , despre felul cum suportase teribila ei experien n
balon, cnd i unde se cstoriser; voiau s afle totul despre nevrednica mea persoan i
despre Anglia, n general. De cte ori ncepea s pun ntrebri despre Nosnibori i despre
celelalte vechi cunotine, doamnele reveneau imediat la aventurile lui taic- meu.
Reui totui s afle c domnul Nosnibor murise, iar Zulora devenise o fat btrn, ct
se poate de antipatic, care refuzase cu perseveren s accepte credina sunchildist, n
vreme ce doamna Nosnibor primea onoruri nu cu mult inferioare celor pe care le aducea
lumea ndeobte prinilor mei, cu care, de fapt, credea chiar ea c are dese ntrevederi,
prin mijlocirea unor viziuni. Pentru Zulora, aceste viziuni erau att de insuportabile, nct
i s-a dat o locuin separat. George i spuse linitit tatlui meu:
tii, ncep s cred c Zulora trebuie s fie o persoan destul de plcut.
Poate, replic ursuz taic-meu, dar eu i cu soia mea nu i-am descoperit aceast
trstur.
Cnd doamnele ieir din ncpere, doctorul Downie ocup scaunul lui Yram, i Hanky
pe cel al lui Downie; primarul se aez pe locul doamnei Humdrum, iar tatl meu, George
i Panky rmaser pe vechile lor locuri. Aproape imediat, doctorul Downie glsui:
i-acum, domnule Higgs, spune-ne, aa, ca un om trecut prin multe, ce trebuie s
facem cu sunchildismul?
Tatl meu zmbi la aceast ntrebare.
tii, dragul meu domn, la fel de bine ca i mine, c lucrul cel mai cuminte ar fi s
m bgai din nou la nchisoare i s m inei acolo pn ce m putei trimite n capital.
S-ar cuveni s v nghiii jurmintele de azi-diminea, i eu, de asemeni, s-l retractez
pe-al meu; s spunei fiecruia cine snt; s-i lsai pe oameni s vad c mi-am vopsit
prul; s-i aducei, s m vad pe toi cei care m-au cunoscut cnd am fost prima dat
aici, s numii un comitet demn de ncredere care s examineze nregistrrile
semnalmentelor i msurilor mele i s le comparai cu datele corpului meu. Ar trebui s
m lsai s fiu vzut n fiecare ora unde am fost gzduit, n drumul meu spre capital,
i s le spunei oamenilor c ai svrit o greeal. Cnd ajungei n capital, s m
ncredinai blndei ndrumri a regelui i s-i spunei c jurmintele voastre de azidiminea au fost fcute doar pentru a mpiedica izbucnirea unei rzmerie n ora. Eu,
unul, a fi foarte dispus s-mi joc rolul. Regele poate cel mult s m ucid, i a muri ca
un gentleman.
Nu o va face, i spuse George tatlui meu, cu glas linitit, i asta m bucur.
Avea dreptate.
Acesta este un sfat al perfeciunii, zise doctorul Downie. Lucrurile au mers prea
departe i sntem oameni plmdii din carne i snge. Ce-ar face cei din ara dumitale,
care se aseamn cel mai mult prin poziia lor cu noi, directorii Bncii Muzicale,
dac ar descoperi c au comis o greeal asemntoare cu a noastr i n-ar avea curajul
s recunoasc faptul?
Nu m ntrebai pe mine, rspunse tatl meu, povestea e prea lung i prea trist.
n orice caz, spune-ne, ce-ai vrea sa facem, din tot ce ne st n puteri?
V-am pricinuit i-aa destul ru, iar dac v voi da alte sfaturi, mai mult ca sigur
c v voi face i mai mult.

Vznd ns c doctorul Downie era nerbdtor s afle ce gndea, tatl meu gri:
Atunci trebuie s v spun. Religia noastr ne pune n fa un ideal pe care-l
acceptm cu toii de bunvoie i ne povestete, de asemenea, despre o serie ntreag de
minuni, cum snt carul i bidiviii votri, pe care o bun parte dintre noi le respingem. Cei
mai buni profesori ai notri insist asupra idealului i pstreaz miracolele ca pe un fel
de fundal. Dac ar putea declara pe fa c epoca noastr le-a depit, ar face-o, dar aa
ceva nu-i pot permite; cu toate acestea, se strduie ca prerile lor s fie destul de bine
cunoscute, iar asculttorii lor se mulumesc cu atta.
Snt i alii, care adopt o poziie foarte diferit, dar despre acetia nu v voi vorbi. n
linii mari, deci, dac nu putei renuna definitiv la mine, facei din mine un cuier de care
s atrnai cele mai nalte concepii etice i spirituale ale voastre. Dac vei face asta i v
vei descotorosi de nenorocita aceea de relicv i de tabloul acela nu mai puin nefericit,
dac m vei face s fiu mai bun i mai capabil dect am fost sau voi fi vreodat, credina
sunchildist poate s v serveasc ani ndelungai de-aici nainte. Altfel, se va prvli
peste capetele voastre nainte de a v nchipui mcar.
S merg mai departe, sau s m opresc aici?
Vorbete mai departe, rosti ncetior George.
Asta i era de ajuns tatlui meu, aa c urm.
De pe-acum, facei o parte din ceea ce doresc. Am fost ncntat de dou pasaje pe
care le-am auzit duminic, din ceea ce voi numii Pildele lui Sunchild. n viaa mea n-am
rostit o iot din aceste pasaje. A vrea s-o fi fcut, s fi spus un lucru cu atta miez. i
am citit o brour a preedintelui Gurgoyle, care mi-a plcut grozav, dar niciodat n-am
spus ceea ce afirm dnsul c-a fi spus. i de data asta a vrea s m fi exprimat astfel.
inei-v de lucruri asemntoare, i voi fi un sunchildist la fel de bun ca oricare dintre
voi. Trebuie, ns, s mituii vreun ho s fure relicva, s-o sparg i s reparai drumurile
cu coninutul ei, i deoarece cred c i aici, ca i aiurea, se aprinde cteodat cte un foc
din neglijena vreunui muncitor, punei pe cel mai neglijent muncitor pe care-l putei
gsi s trebluiasc prin apropierea tabloului cu pricina.
La auzul acestor vorbe, Hanky se fcu negru la fa, i George l calc uor pe taicmeu pe picior, dar, dup cum mi-a spus, chipul lui era inocena ntruchipat.
Vorbele acestea snt aspre, zise doctorul Downie.
tiu c snt, replic tatl meu, i nu-mi face plcere s le rostesc, dar nu exist
drum nflorit spre dezv, i trebuie s v dezvai de multe. Totui, voi, oamenii Bncii
Muzicale, aducei mrturie n sprijinul ideii c dincolo de regatele acestei lumi se afl
alta, ntre hotarele creia legile regatelor lumii acesteia nu au putere. Acesta e marele
serviciu pe care ni-l face biserica, n Anglia, i din acest motiv muli dintre noi o susin,
dei nu nutrim nici un fel de simpatie pentru gruparea care domin acum n snul ei. Noi
sntem de prere c este mai bine o biseric corupt, dect nici una. Pe lng asta, cei
care n patria mea urmeaz cu ochii nchii biserica snt la fel de corupi ca i ea, i mai
nenduplecai. Acetia snt, n acelai timp, cei mai primejdioi, pentru c mulimea n-are
ncredere n biseric i e pus n gard mpotriva oricrui amestec din partea ei, n vreme
ce nu-i suspecteaz pe doctrinari i pe demagogi, care, dac ar putea, s-ar amesteca n
toate felurile n vieile noastre.
Dai-mi voie s revin la voi. Voi, directorii Bncii Muzicale, v apropiai foarte mult de
caracteristicile acelei tagme de oameni de care are nevoie ara voastr, dar cnd am fost
prima dat aici, n-aveai nici o personalitate de vaz; fr voia mea v-am furnizat una, i
poate din cauz c ai vzut asta, voi, oamenii cumsecade din Bridgeford, m-ai adoptat.
Credina sunchildist este nc tnr i elastic; dac vei lsa n mod tacit s cad
balt istoriile fr noim scornite pe seama mea i nu vei inventa altele noi dect cel
mult s spunei c eram o persoan ncnttoare , nu vd, ntr-adevr, de ce nu v-a

face treaba la fel de bine ca oricare altul...

Aa. Nou zecimi din cele ce v-am spus snt prostii i nu fac doi bani, dar aceste
prostii i banaliti snt singurele sugestii practice pe care vi le pot da, innd seama de
drumul greit i nenorocit pe care ai apucat.
i-acum, domnule primar, nu crezi c-am putea s ne alturm doamnei primrese i
doamnei Humdrum?
Cum pofteti, domnule Higgs, rspunse primarul.
Atunci, haidei s mergem, fiindc i-aa prea m-am ntins la vorb, iar fiul
dumitale mi spune c trebuie s plecm ct mai curnd.
n timp ce ieeau din camer, Panky se furi lng taic-meu i-i spuse:
Domnule Higgs, exist un punct pe care mi-l putei soluiona, dei snt aproape
sigur de soluia pe care mi-o vei da. Cred c s-a strecurat o deformare n textul
preafrumoasei....
n clipa aceea, cum tatl meu care nelegea ce-o s urmeze se ntreba ce naiba iar putea spune, George veni la el i-i zise:
Domnule Higgs, mama m-a rugat s v conduc la cmar, s fie sigur c v-a pus
tot ce dorii.
Auzind asta, taic-meu se scuz i zise c se va ntoarce imediat i va rspunde la
ntrebarea pe care tia c i-o va pune Panky.
Dup ce Yram i art ce pregtise i, bineneles, c totul era ornduit fr gre ,
rosti:
i-acum, domnule Higgs, s ne desprim. Firete c o s ne par tare ru la
amndoi. Eu voi regreta, i tiu c i dumneata. Fa de restul familiei, George va avea
parte de cteva ore n plus, pe care le vei petrece mpreun, dar va sosi i pentru el
ceasul s-i ia rmas bun, i aceasta va fi dureros pentru amndoi. Snt bucuroas c ai
venit, snt bucuroas c l-ai vzut pe George, i George pe dumneata i c v-ai ndrgit.
M bucur c te-a vzut soul meu; mi-a vorbit despre dumneata foarte clduros, pentru
c te-a ndrgit tot att de mult ca i George. Snt tare, tare bucuroas c te-am vzut eu
nsmi i am aflat ce s-a ales de dumneata i de soia dumitale. tiu c ne doreti la toi
numai bine; fii sigur c i noi i dorim din adncul inimii dumitale i celor apropiai
numai bine. Am trimis dup dumneata i dup George, pentru c nu-i puteam adresa
aceste cuvinte fa de ceilali; tot ce pot face, continu ea cu un zmbet, este s i le spun
acum.
ntr-adevr, de altceva nu era n stare, pentru c tot timpul ochii i notau n lacrimi,
i tatlui meu de asemenea.
Astea s fie cuvintele noastre de rmas bun, zise Yram, fiindc nu trebuie s ne
dm n spectacol. D mna cu toi, spune obinuitele fraze convenionale i scurteaz ct
poi acest moment; dar n-a fi suportat s ne desprim, fr cteva cuvinte mai calde
dect cele pe care le-ai fi putut rosti cu alii de fa.
Cerul s te binecuvnteze, mpreun cu toi cei dragi, glsui printele meu, n veci
de veci.
E de-ajuns, gri George, cu blndee. Acum, strngei-v mna i venii cu mine.
Dup ce se linitir, pentru c George era aproape la fel de micat ca i tatl i mama
lui, urcar, i Panky ceru rspunsul.
Se prea poate s ai dreptate, spuse tatl meu, versiunea pe care o consideri
alterat este de uz comun printre noi, dar e numai o traducere, ba chiar foarte posibil,
doar o traducere a unei traduceri, astfel c se poate s fi suferit vreo deformare chiar
nainte de a ne fi parvenit.
Asta explic totul, zise Panky i se deprta mulumit.
Taic-meu mai sttu puin de vorb, ntre patru ochi, cu doamna Humdrum, despre

nepoata ei i despre George, pentru c Yram i povestise c btrna tia totul despre
dragostea lor, i atunci George, care vzuse c tatlui meu i venea destul de greu s-i
pstreze calmul, zise:
Domnule Higgs, strzile snt pustii, ar fi mai bine s plecm.
Tata fcu ntocmai cum i spusese Yram: strnse mna fiecruia i spuse tot ce se
obinuiete n asemenea situaie, ct mai scurt cu putin, i iei din ncpere, urmndu-l
pe George. Primarul i nsoi pna la u i, ca s-l crue pe taic-meu de stinghereal, i
spuse:
Domnule Higgs, noi doi ne nelegem prea bine, ca s mai fie nevoie s ne-o
spunem. Rmas bun, i sper c nu se va abate asupra dumitale nici un ru, pn ajungi
acas.
Tata i strnse mna cu amndou minile.
nc o dat, glsui el, nu pot spune mai mult dect c v mulumesc din toat
inima.
Rostind aceste vorbe, ls capul n jos i iei cu George, n noapte.

Capitolul al XXV-lea
GEORGE L ESCORTEAZ PE TATL MEU
PNA LA STATUI, APOI SE DESPART
Strzile erau ntr-adevr dearte, cum spusese George c snt, i cufundate n bezn,
luminate doar de cte o lamp cu ulei, ici-colo.
ndat ce ajungem pe domeniile regale, zise George, e mai cuminte s ne oprim i
s ateptm pn dimineaa. Am o ptur pentru mine i una pentru dumneata.
Am vzut c ai dou, i rspunse taic-meu, las-m s le duc eu, proviziile snt iaa mult mai grele.
George se mpotrivi cu nverunare, pn ce tata i spuse c nu trebuie s se certe, n
timpul foarte scurt pe care-l mai aveau de petrecut mpreun. n faa acestui argument,
George i ddu, resemnat, o ptur, iar taic-meu se ls pguba s-i mai cear coul
sau cealalt ptur.
Plecar pe la unsprezece i jumtate i, nainte chiar de-a ajunge pe domenii, era
trecut de unu. Strbtur prima mil, de la ieirea din ora, fr s fie stnjenii prea
mult de ntuneric, aa c tatl meu i putu povesti lui George despre cartea lui, precum
i despre multe altele; i promise, de asemenea, s nu scrie nimic despre a doua vizit a
lui n Erewhon.
Pe urm, drumul fu mai anevoios, iar cnd se ngust, devenind o simpl crare i
n scurt vreme doar o potec de picior , fur nevoii s ia seama la fiecare pas i
naintar mult mai ncet. Noaptea era luminat doar de licrul stelelor i era destul de
cald, dac ne gndim c se aflau la mai bine de trei mii de picioare deasupra nivelului
mrii, dar era ndeajuns de ntuneric, aa c tatl meu fu destul de mulumit cnd
George i art pietrele care marcau hotarul domeniilor i-i spuse c-ar fi mai bine s se
opreasc de ndat i s se odihneasc pn la ziu.
Putem rmne aici, zise el, pn la trei i jumtate, atunci o s se zreasc o gean
de lumin; o s poposim pe la cinci pentru o jumtate de or, ca s mncm, iar pn la
amiaz vom li la statui, unde vom prinzi.
Dup ce stabilir acest program, George se nveli n ptura lui, i peste cteva minute
dormea linitit. Cu bietul meu tat nu se ntmpl la fel. i ntoarse ceasul, se nfur

n ptur i se ntinse pe pmnt, dar nu putu nchide un ochi. Dup o asemenea zi i o

asemenea sear, cum ar fi putut cineva s-i gseasc somnul?
Pe la trei ncepur s se arate primele semne ale zorilor, i, peste o jumtate de ceas,
taic-meu putu zri chipul adormit al biatului su. l durea inima s-l trezeasc. Cu
toate acestea l detept i, dup cteva minute, pornir la drum George vioi ca o
ciocrlie, bietul tata, preocupat numai i numai de ideea de a-i ascunde lui George starea
proast trupeasc i sufleteasc n care se gsea.
i vzur de drum, vorbind puin, pn ce, pe la ora cinci, dup ceasul tatii, George i
propuse s fac un popas, ca s mnnce. Locul ales de el era o poieni, acoperit cu un
covor de flori de munte, ajunse tocmai n deplintatea frumuseii lor, lng un pria care
cobora acolo pe o vale lturalnic. Aerul proaspt de diminea, nermurita frumusee a
acelui loc, psrile ncnttoare care sgetau vzduhul, zburnd din copac n copac,
minunatul colorit al florilor, nc nstelate de rou, i, mai presus de toate, duioia cu
care se purta George i alinar durerea tatlui meu. Dup ce aprinser un foc i tata fcu
cafea de porumb, pentru care Yram pusese printre merinde o sticl cu lapte, se simi att
de ntremat, nct gndul la restul cltoriei nu-l mai sperie. Ba mai mult, n-avea nimic de
dus, deoarece George i lsase ptura n locul unde dormiser, tiind c o va gsi la
ntoarcere; de aceea strui s-o duc pe-a tatlui meu. Taic-meu lupt ct putu, dar pn
la urm trebui s se dea btut.
Acum, spune-mi, i se adres George, bucuros s schimbe vorba, ce vor face aceti
trei oameni, n legtur cu cele ce le-ai spus asear? O s le dea vreo atenie?
Tata rse,
Dragul meu George, de ce m ntrebi, nu-i cunosc de-ajuns ele bine...
O, dar eu i cunosc! n orice caz, spune-mi, ce crezi c se va putea ntmpla?
Foarte bine. Cred c doctorul Downie va aciona, n mare msur, aa cum am
spus eu. N-o s arunce ntreaga istorie peste bord, de teama unei schisme, din loialitate
fa de un partid de care nu se poate desprinde complet i fiindc nu cred c publicul e
nc stul de jucria care i s-a oferit. N-o s predice, nici n-o s scrie mpotriva credinei
oficiale, dar va fi mpotriva dogmelor la modul cldu, i tocmai asta ursc indivizii de
teapa lui Hanky. Ei pot tolera pe cei calmi sau reci, dar setem de cldui. n Anglia,
doctorul Downie ar aparine Bisericii Anglicane Noi, liberale.
Crezi c vom scpa cndva cu totul de credina sunchildist?
Dac se in de basmele cu cocoul rou pe care le ndrug acum i le vr
oamenilor pe gt, cum a fcut Hanky duminic, s-ar putea s se duc de rp, i nc
curnd. A prins rdcini prea repede i prea lesne, iar coroana copacului este prea grea
pentru rdcinile lui; totui, are att de multe anse n favoarea ei, nct s-ar putea s
dinuie vreme ndelungat.
i ce-o s se ntmple cu Hanky?
O s trmbieze n lung i-n lat, relicv, ca i toate celelalte, i va ntmpina
bucuros alte relicve i alte basme cu cocoul rou; ochiul su nu va fi aintit dect asupra
nlrii lui i a tagmei sale. Pulama lipsit de scrupule, chiibuar i fr inim, cum
este, va miza pe regin i pe femeile de la curte, aa cum doctorul Downie i va face un
atu din rege i brbai. El i cu adepii lui nu vor dormi zi i noapte, dar vor avea o
trstur care le va rscumpra pcatele; orict ar putea s nele, nu se vor nela pe ei
nii. Cred c toat lumea este la fel de rea ca ei i nu vd nici un motiv ca s nu-i
lanseze mrfurile pe pia. Hanky reprezint tot ceea ce noi, n Anglia, pe drept ori pe
nedrept, considerm c este un iezuit tipic.
i Panky, ce-i cu el?
Panky trebuie s se conving singur de adevrul minunilor sale, nainte de a se
simi absolut netulburat, ca s le ndruge altora. Hanky l ine frumuel pe Panky n

afara sferei afacerilor sale; Hanky trebuie s aib o baz de operaiuni n Panky. Hanky l
va duce de nas, pas cu pas, fiindc el este spiritul dominant. n Anglia, Panky ar fi ceea
ce noi numim un extremist al ritualului.
Atunci, adevrata btlie se va purta ntre Hanky i doctorul Downie. Cine va
izbndi?
Deocamdat, probabil c Hanky. Este mai dibaci i mai energic; n cazul acesta,
credina sunchildist va trebui s piar, i mi-e team c ntregul vostru sistem al
Bncilor Muzicale va fi mturat o dat cu ea.
i de ce nu?
Pentru c, scumpul meu biat, dei sistemul e fals n litera lui, dac poveele lui
au ctig de cauz, ar putea s fie destul de adevrat n spirit. Dac ar urma s piar,
locul lui ar fi luat curnd de oameni la fel de fali n liter, ca i ceilali, i mult mai
farnici n spirit. Avei nevoie de-o inim care s v nfrneze corpul i de un cap care s
v frneze inima. Ca i organismul nostru politic englez, i aici exist dou partide
potrivnice, dintre care nici unul nu poate prospera, dac cellalt este slbit fr rost; la
fel i n lumea noastr spiritual i intelectual, dou partide mai mult sau mai puin
antagonice snt tot att de necesare. Cei care conduc lumea tiinei formeaz un partid;
cei pe care-i numim clericii notri alctuiesc cellalt partid. Amndou snt corupte, dar
nu ne putem lipsi de nici unul, fiindc fiecare stvilete pe ct poate corupia celuilalt.
Atunci, ai vrea s meninem credina sunchildist, dei tim c e fals?
Orice ai face, tot nu vei ajunge la adevrul desvrit. i dac putei urma
orientarea pe care cred c o s v-o dea doctorul Downie, adic s scpai de basmele cu
cocoul rou, s idealizai eul meu nevrednic i, aa cum am spus n seara trecut, s
facei din mine un cuier de care s atrnai cele mai bune gnduri ale voastre, atunci
sunchildismul va fi tot att de aproape de adevr, ca i oricare credin pe care putei s-o
dobndii.
Dar dac triumf hankysmul, orice s-ar ntmpla, trebuie s v descotorosii de el,
pentru c el i cu coala lui se vor ciocni de singurul cuvnt sigur i venic al Domnului,
care ne-a fost revelat de experiena omeneasc. Cel care joac iute i pierde din pricina
asta este ca acela care ar falsifica semntura lui Dumnezeu pe un cec pentru banca
divin.
nseamn s rspndim credina c Sunchild a fost ntr-adevr cel care a ntrerupt
predica lui Hanky?
Da, acolo unde vei putea vorbi n siguran, dar altminteri nu; i aternei n scris
faptele, ndat ce putei gsi vreme pentru asta. Nu facei nimic care s v pun n
pericol, putei realiza mai mult aprobnd formal, dect opunndu-v deschis. i spunei
acelor prieteni n care v putei ncrede cuvintele pe care vi le-am adresat ca rmas bun.
Dar, mai presus de orice, v avertizez n mod solemn s nu ntreprindei nimic ce v-ar
pune n pericol; nu putei face mai sigur jocul lui Hanky dect riscndu-v pielea.
Gndete-te cum ar mai jubila el i cu Panky i ce mhnit ar fi doctorul Downie. Fii
nelept i prevztor; umbl cu biniorul; f ceea ce poi, cu pruden, i vei descoperi
c poi face multe; dac ai s caui s realizezi prea mult, nu vei izbuti nimic. Las-te
cluzit de primar i de maic-ta i de acea scump doamn btrn, al crei nepot vei...
Aadar, i-au spus, l ntrerupse tnrul, fcndu-se stacojiu la fa.
Preascumpul meu biat, desigur c da, i am vzut-o, i m-am ndrgostit pn
peste urechi de ea i eu.
Pe faa mbujorat a flcului apru un zmbet de mulumire, i cteva minute n ir
jur c nu trebuiau s-i fi spus, dar dup aceea ntreb:
Va s zic, o placi?
Te cred, rosti cu trie tata, i-i scutur mna.

Dar nu sufl un cuvinel despre pepite i lire, tiind c Yram nu dorea asta. Nici
George nu-i spuse nimic de hotrrea pe care o luase de a pleca spre capital n
dimineaa urmtoare, spre a-i descrca sufletul, povestind totul regelui. Ct de curnd e
nevoie, chiar i pentru cei ataai prin cele mai strnse legturi, s-i ascund unele
lucruri! Tatl meu, ns, se liniti primind din partea tnrului fgduiala c nu va face
un pas, fr aprobarea celor pe care i-am pomenit mai nainte.
O dat nceput conversaia despre nepoata doamnei Humdrum, n-au mai discutat
mcar o clip de Hanky i Panky; pentru c lui George ncepu s-i turuie gura pe aceast
tem, care-i sta cel mai mult la inim, mrturisind ct de mult se temea c va trece nc o
bun bucat de vreme, pn s se poat nsura. i nir o mulime de poveti despre
dragostea lor, care s-a nfiripat cu muli ani n urm i despre evoluia ei n ultimii zece
ani.
Dar spaiul nu-mi ngduie s-l plictisesc pe cititor cu aceste povestiri.
Taic-meu simea c, cu ct l asculta i-i arta mai mult nelegere i-l ncuraja, cu
att George inea mai mult la el, iar acesta era singurul lucru de care se sinchisea.
Tifsuit aa ceas dup ceas. Trecur de Heleteul Albastru, fr s-l vad sau s
vorbeasc de el mai mult de-un minut. George era cu un ochi la prepelie i declar c se
nmuliser din belug i c aveau aripi puternice, dar n acest timp nimic nu-l mai putea
opri s-i verse n ntregime focul inimii, vorbindu-i de nepoata doamnei Humdrum, pn
ce, ctre amiaz, prinser s se zreasc statuile. Fcur un popas, i pe tatl meu l
trecu primul fior din ziua aceea, fiindc tia c statuile nseamn nceputul sfritului.
Nu era nevoie s fac foc, deoarece Yram le pusese dou sticle de vin alb
asemntor cu vinul alb de Capri , care mergea admirabil cu celelalte bunti pe care
le aveau n sac. De ndat ce isprvir un prnz mbelugat, tata i spuse lui George:
Trebuie s iei ceasul meu, ca amintire, vd c nu-mi pori bocancii. Mi-e team c
nu-i vin bine, dar m bucur c nu i-ai luat cu tine, pentru c am de gnd s-i pstrez peai ti.
Hai s aranjm mai nti cu bocancii. Mi-am cam nchipuit eu c de asta m-ai
amnat cnd i i-am cerut napoi, i-atunci m-am gndit c mi-ar face plcere s-i pstrez
ca amintire pe-ai dumitale, aa c asear am nclat alt pereche, dar tia nu snt nici
pe departe la fel de comozi ca ai dumitale.
Acum stau i m ntreb, mi spuse taic-meu, dac a fost adevrat, sau doar o
nscocire drgla a biatului meu drag; dar adevrat sau nu, am fost ncntat, i asta
a dorit i el.
L-am ntrebat pe George de povestea asta, cnd l-am vzut, iar el mi-a spus, roinduse cu candoare, c bocancii tatlui meu l jenau i nici nu-i trecuse prin cap s-i pstreze
ca amintire, pn ce cuvintele tatlui meu nu l-au mpins s nscoceasc toat povestea
aceea.
Ct despre ceas, care era doar de argint, dar de cea mai bun marc, George protest
un timp, dar dup ce a acceptat, tatl meu i-a dat seama c era n al noulea cer de
bucurie c i l-a dat, pentru c ceasurile, dei acum permise n Erewhon, erau foarte
scumpe i nu se prea gseau.
Dup ce-l mituise astfel, tatl meu l iscodi n legtur cu posibilitatea unei ntlniri la
statui, n aceeai zi, peste un an bineneles, fr s-i spun de ce era att de dornic s
vin din nou.
Voi veni, fr s trec cu un singur pas de statui, glsui tata, iar dac nu pot veni
eu, l voi trimite pe fratele tu. i voi sosi la amiaz; dar s-ar putea ca torentul din vale s
fie mare i s nu fiu n stare s ajung exact n ziua hotrt, dei voi rsturna cerul i
pmntul, ca s izbutesc. De aceea, dac nu ne ntlnim n ziua sorocit, f tot ce poi ca
s vii i la amiaza zilei urmtoare. tiu ct de anevoios i va fi, aa c voi veni la termenul

stabilit, dac e cu putin

Spre surprinderea tatlui meu, George nu ridic attea obiecii, pe ct se atepta, i
spuse c proiectul se putea realiza, dac nici el, nici tata nu treceau de statui.
i, orict de greu va fi pentru dumneata, zise George, ar fi mai bine s vii i a doua
zi, de va fi nevoie cum voi face i eu , fiindc cine tie ce s-ar putea ntmpla, ca s
ne mpiedice ntlnirea n prima zi.
Aa, gri tatl meu, vom fi cruai de sentimentul ngrozitor c ne desprim fr
ndejdea de a ne revedea vreodat. Chiar i aa, mi vine destul de greu s-mi iau rmas
bun de la tine, dar nu tiu cum a fi putut nfrunta acest moment, dac n-ai fi
ncuviinat s ne ntlnim din nou.
Atunci, ziua fixat s fie XXI.I.3, dup socoteala noastr, i ora ct mai apropiat
de amiaz?
Aa. Las-m s-mi notez pe hrtie: XXI.I.3, adic, dup calendarul nostru, la 9
decembrie 1891, urmeaz s m ntlnesc cu George la statui, la orele dousprezece, iar
dac nu vine, trebuie s fiu din nou acolo, n ziua urmtoare.
Tot aa, George i nsemn ce avea de fcui: XXI.I.3, sau, dac nu izbutim, n
XXI.I.4. Statui. Amiaz.
Asta-i un legmnt solemn, zise el, nu-i aa?
Da, ncuviin tatl meu, i dea cerul s fie fcut ntr-un ceas bun.
Nici nu rostise bine aceste vorbe, cnd o pasre de munte cam la fel cu coofana
noastr, dar mai micu, de un negru mai albstrui zbur din gura scobit a unei
statui i, cu un ipt puternic, se opri pe peticul de pmnt de la picioarele lui, atras,
fr ndoial, de frmiturile de mncare risipite n jur. Cu nenfricarea psrilor din ara
aceea, se uit la el i la George, mai scoase nc un ipt i zbur ndrt la statuie,
ducnd n cioc cea mai mare bucic pe care o gsi.
Hotrr c era un semn att de prielnic, nct se puteau despri nsufleii de
speran.
Hai s isprvim vinul, zise taic-meu, i apoi s facem ce e de fcut.
Golir sticla pn la ultima pictur, nchinnd fiecare n sntatea celuilalt. George
bu apoi n sntatea mea i-i spuse c trgea ndejde ca tata s m aduc cu el, n
timp ce taic-meu bu pentru Yram, pentru primar, pentru copiii lor, pentru doamna
Humdrum i, mai presus de toate, nchin n sntatea nepoatei btrnei. Pe urm
mpachetar la loc tot ce mai rmsese; taic-meu i fcu ptura sul, dup placul su, o
arunc peste umr, strnse cu putere mna lui George i-i spuse:
Preascumpul meu biat, cnd ne vom fi ntors unul altuia spatele, hai s pim ct
mai repede putem, fiecare pe drumul lui, i s cutm s nu mai privim napoi!
Zicnd acestea, ddu drumul minii tnrului, se descoperi, i plec ncet capul i se
ntoarse.
George izbucni n lacrimi i veni dup el, dup ce fcuse doi pai: i arunc braele
dup gt, l strnse la piept, l srut pe buze, pe obraji i pe frunte, apoi, fcnd stngamprejur, o lu la picior, cu toat iueala, spre Sunch'ston. Taic-meu nu-i mai dezlipi
privirea de pe el, pn ce-l pierdu din ochi, dar biatul nu mai ntoarse capul. Cnd nu-l
mai putu zri, tata, cu pai nesiguri, parc simind c-i fuge brusc pmntul de sub
picioare, ncepu s coboare n josul prului, ctre vechea sa tabr.

Capitolul al XXVI-lea
TATL MEU AJUNGE ACAS I MOARE, NU MULT DUP ACEEA

Tata nu putea merge dect ncet, fiindc bocancii lui George i bicaser picioarele i i
se prea c albia rului, pe care o ntrezrea la rstimpuri, nu se mai apropia de loc; dar
toate au un sfrit i, pe la apte, n seara de mari, se afla n locul pe care-l prsise n
vinerea precedent, dimineaa. Trecuser la mijloc trei zile ncheiate, dar simea c ceva,
nu tia ce anume, pusese stpnire pe dnsul i c, n timp ce cu trei zile nainte viaa lui
se nfia ntr-un anumit chip, n scurtul rgaz care mai putea urma acestor trei zile ea
avea s devin altceva i nc ceva cu totul diferit.
i zri curnd calul, care, n ciuda piedicilor, trecuse un torent vijelios pe care
taic-meu nu ndrznise s-l treac prin vad, cu piciorul i se afla acum cu vreo mil
n josul rului. Dei era obosit, se duse dup el, cu frul n mn, i cnd prietenosul
animal l zri, trecu ndrt torentul i veni la dnsul de bun-voie fie c se sturase
s-i in singur de urt, fie c era ispitit de colul de pine pe care i-l ntindea tata. Taicmeu l despiedic i-l clri deuat pn la locul de tabr, unde-l rsplti cu alt
bucat de pine i nite biscuii, apoi l priponi din nou, pentru noapte.
Acolo am neles pentru ntia oar, mi spuse, ntr-una din primele zile de dup
ntoarcerea sa, c snt un om sfrit. Ct despre revederea cu George, eram sigur c tot
ce-mi mai puteam dori era s m ntlnesc cu tine i, dei gndul mi zbura mereu la
George, n acest timp tnjeam dup tine, nu dup el. Cnd i-am druit ceasul, tare m
mai bucurasem c mi-am lsat acas ceasul de aur, pentru c acela e al tu, i nu m-ar
fi rbdat inima s i-l druiesc.
Las asta, drag tat, i-am spus eu, i povestete-mi cum ai cobort pe ru la vale
i de-acolo cum ai ajuns iar acas.
Preascumpul meu biat, gri el, abia dac-mi mai amintesc i nu mai aveam un
strop de energie, s-mi mai iau nsemnri. mi aduc aminte c am pus un petic de hrtie
n cutia cu lire, ca s-i trimit lui George dragostea mea, o dat cu banii; mi amintesc, de
asemenea, c am lsat cutia s cad ntr-o scorbur de copac, pe care am crestat-o i
ctre care am presrat o dr de cenu.
Mi se pare c vd o srman fptur descumpnit, privind abtut, ceasuri n ir, la
plpirea unui foc, peste care, cnd i cnd, ngrmdete iari vreascuri. n vzduh nu se
simte nici o boare; natura doarme att de calm, nct nici nu cuteaz s rsufle, de
team s nu se trezeasc; rul nsui i-a amuit opotul. n jur, tihna luminat de stele a
unei nopi de var, n inima unei mari pustieti; nluntrul lui, un uragan de gnduri
slbatice i incoerente, ncierndu-se cu furie, gata s se prvale asupra lui i s-l sfie,
iar de cealalt parte a marelui zid muntos, mii i mii de copii nlnd rugi lng
genunchii mamelor lor, ctre aceast srman fptur buimac. Bnui c aceast epav,
pe jumtate n delir, trebuie s fi fost eu nsumi. Pesemne c eram mai bolnav dect
credeam, cnd am prsit Anglia, altminteri Erewhonul nu m-ar fi dobort la pmnt n
asemenea hal.
Fr ndoial c avea dreptate. ntr-adevr, din cauz c domnul Cathie i cu doctorul
tatii vzuser c sntatea i e zdruncinat i c are urgent nevoie de o schimbare a
mediului, renunaser s se opun dorinei lui de a cltori. Oricum, n-are nici un rost
s vorbim i despre asta acum.
N-am putut afla de la el cum a reuit s ajung la coliba ciobanului, dar am aflat cte
ceva din gura acestuia, cnd am stat la dnsul, n drum spre i la ntoarcerea din
Erewhon.
Nu prea s fi fost but, mi-a spus ciobanul, cnd a sosit aici prima dat, dar
trebuie s fi fost mbibat de alcool pesemne c avusese cteva sticle n coburi ,
pentru c era ntr-un hal fr de hal, cnd s-a ntors. i era att de ru, cum n-am vzut
pe nimeni n viaa mea, numai c nu se mpleticea. Zicea, chipurile, c o pasre zburase

din gura unui uria i-i rdea de dnsul, i mormia ntr-una despre un heleteu
albastru i tot soiul de talme-balmeuri43, i spunea c el tia c totul era talmebalme cel puin, aa am crezut c a spus , dar n-avea nici o noim s caui s-i dai
de rost, fiindc nu ndruga dect grozvii. Zicea c trebuie s-i opresc pe oameni s
ncerce s-l adore. Pe urm zicea c s-a deschis cerul i a putut zri cum umbl ngerii i
cnt Aleluia!
Ct timp a stat la dumneata? l-am ntrebat.
Vreo zece zile, dar n ultimele trei era iar n minile lui, numai c se simea prea
slab, ca s se mite. Se socotea lecuit, doar c era nc slbit.
tii cumva cum i-a petrecut ultimele dou zile, nainte de-a cobor la coliba
dumitale?
Am spus dou zile, pentru c atta mi nchipuiam c i-a trebuit ca s coboare n josul
rului.
A zice c bnd tot timpul. Zicea c a czut de pe cal, de vreo dou-trei ori, pn ce
s-a deprins s-l mne. Dac ar fi avut alt cal, dect pe btrnul Doctor, ar fi fost un om
mort. Pe legea mea, tiu calul la de cnd l-a ftat i n-am vzut un altul mai mintos ca
el. Alegea vadurile mai bine dect era n stare domnul la, snt sigur de asta, i dac
domnul cdea, rmnea nemicat ca un butean. Era nvineit ru, bietul om, cnd a
ajuns aici. L-am nsoit prin chei, cnd a plecat, i mi-a dat o lir; zicea c nu-i mai
rmsese dect una, pn jos n port, altfel mi-ar fi dat mai mult.
Era tatl meu, i-am spus, i a murit, dar nainte de moarte, mi-a spus s-i dau
cinci lire, pe care i le-am adus. Cred c te neli, cnd spui c buse.
Aa zic toi, dar e frumos din partea lui c s-a gndit la mine.
n primele trei sptmni dup ntoarcerea tatlui meu, boala se jucase cu el ca pisica
cu oarecele; la rstimpuri l lsa s se bucure cte dou-trei zile de linite, n cursul
crora era att de voios i de senin, nct doctorul era plin de sperane. n diferite rnduri,
n aceste prilejuri, am aflat de la el c, dup ce prsise coliba ciobanului, socotise c
boala i fcuse mendrele destul i c va ajunge n portul din care urma s ia o corabie,
cu destinaia San Francisco, fr s mai peasc nimic. Aa se i ntmpl, i n port fu
n stare s rezolve toate cele necesare, dei suferea de frecvente, dar trectoare crize de
ameeal.
Nu-i nevoie s zbovesc asupra drumului su pn la San Francisco, i de-acolo spre
patrie; e de-ajuns s spun c-a fost n stare s cltoreasc singur, n pofida slbiciunii
care-l cuprindea treptat, dar fr rgaz.
Cnd am ajuns n port, mi spuse, dup cum tii, am telegrafiat dup bani. Ct de
nedumerit trebuie s fi fost! Am vndut calul omului de la care l cumprasem, pierznd
numai vreo zece lire, i am lsat la el aua, coburii, toporica, pripoanele ce mai, tot ce
luasem cu mine, n afar de ce mi-au oprit n Erewhon. Ptura pe care am primit-o de la
Yram am aruncat-o n ru, cnd am tiut c n-o s mai am nevoie de ea, i de asemenea
vasele pe care mi le-au dat n locul gamelei i al ibricului, iar coul ei l-am ars. Ciobanul
mi-ar fi pus ntrebri. I-am lsat vorb s dea aceste obiecte celui care le va cere. Aadar,
n-ai nevoie s-i iei nimic din Anglia.
Alt dat mi spuse;
Cnd te vei duce, fiindc e limpede c eu n-o s pot, i unul, ori altul din noi
trebuie s-o fac, ncearc s obii calul pe care l-am avut eu; o s aib nou ani i tie
totul despre ruri; dac lai drumul pe seama lui, poi nchide ochii i s-i vezi de treaba
ta. D-i ciobanului ce i-am spus, i va avea grij de tine, dar pleac cu o zi, dou mai
devreme, pentru c o rezerv de o zi nu e suficient, n caz c torentul vine prea mare;
43

Jocul de cuvinte din original, cu numele celor doi profesori, Hanky i Panky, este intraductibil.

dac apa e tulbure, nu trebuie s-o treci, nici chiar cu Doctor. Nu puteam cere lui George
s fac drumul de Sunch'ston la statui trei zile la rnd.
n acest moment se simi istovit. Aproape ultimul ir de fraze coerente, pe care le-am
auzit din gura lui, au fost urmtoarele:
n legtur cu banii lui George, dac i trimit 2.000 de lire, ie i vor mai rmne
nc aproape 130.000 de lire, iar domnul Cathie nu va accepta s ncerci s mreti
suma. tiu c i-ai da patru sau cinci mii, dar am discutat chestiunea cu primarul i am
stabilit c 2.000 de lire n aur vor face din el un om bogat. Consult-te cu bunul nostru
prieten Alfred (se referea, firete, la domnul Cathie), n legtur cu cel mai bun mijloc de
a duce banii. Mi-e teama c nimic nu-i mai potrivit dect aurul, dar are s fie greu de
transportat cred c-ar cntri vreo 30 de livre. Poi cra atta? M gndesc, de fapt, c
dac-i mii calul... nu... o s mai fie i cobortul lui...
Nu-i face griji pentru atta lucru, scumpul meu tat, i-am rspuns, pot face lesne
treaba asta; o s aez cum trebuie ncrctura, i voi avea grij. N-am s am altceva de
dus, fiindc voi poposi jos, att dimineaa, ct i seara. Dar nu i-ar plcea s trimii
vreun dar pentru primar, pentru Yram, pentru ceilali copii i pentru nepoata doamnei
Humdrum?
F ce poi, rosti taic-meu.
i acestea au fost ultimele ndrumri pe care mi le-a dat n legtur cu peripeiile care
constituie obiectul acestei cri.
n ajunul morii sale, a avut o slab strfulgerare de luciditate, dar dintr-o dat chipul
i se nnegur, ca i cum ar fi czut prad unei mari neliniti; i se prea c are n fa o
prpastie nfiortoare peste care era nevoit s treac, sau c-ar trebui s-o trec eu, fiindc
horci nite cuvinte care, pe ct le-am putut deslui, erau: Ia seama, John! Sri! Sr!...
S... dar nu putu ncheia tot ce se chinuise s spun, i nchise ochii, simind dup
cum am crezut eu atunci c se afla pe marginea hului ce se casc ntre via i
moarte; snt ncredinat c, de fapt, n clipa aceea a murit, pentru c mai apoi n-a fost
nici o lupt, nici mcar vreo micare nimic, dect pulsul, care, n ultimele cteva
ceasuri, se fcu tot mai slab, treptat treptat, nct, de-abia la ctva timp dup ce
ncetase s mai bat, am fost siguri c s-a oprit.

Capitolul al XXVII-lea
M NTLNESC CU FRATELE MEU GEORGE LA STATUI,
LA CAPTUL TRECTORII CE DUCE N EREWHON
Cartea aceasta a devenit chiar i pn acum mai lung dect intenionam, dar l rog pe
cititor s aib rbdare, s-i povestesc pe scurt vizita pe care am fcut-o n pragul acelei
stranii ri, de care m tem c ncepe s se cam sature.
Lichidarea motenirii lsate de taic-meu a fost o treab foarte simpl i, pe la
nceputul lui septembrie 1891, a fi fost liber s pornesc; dar n perioada aceea m-am
logodit i, lucru destul de firesc, nu voiam s lipsesc de-acas mai mult dect era
necesar. Nu m-a fi dus de loc, dac a fi putut evita cltoria. Am plecat, totui, cu
dou sptmni mai trziu dect taic-meu.
nainte de-a pleca, am cumprat un ceas frumos de aur, cu sonerie, pentru primar, i
o bro din perle i diamante, montate n aur, pe care am pltit 200 de lire, pentru Yram.
Pentru cele trei fete ale ei i pentru nepoata doamnei Humdrum am luat patru broe
fiecare costnd vreo 15 lire i 15 ilingi , iar pentru biei am luat trei ceasuri de argint,

de zece guinee. Lui George i-am dus doar un cuit englezesc solid, de cea mai bun
calitate, i aur n valoare de 2.000 de lire, pe care, pentru a-l transporta mai uor, am
pus s-l toarne n mici bare. Mi-am fcut un mic rucsac, n care s ncap barele, i
nimic altceva i pe fiecare bar am cusut-o zdravn, s nu se poat clinti. De cte ori
ieeam pe puntea corbiei sau coboram pe rm, mi-l puneam n spate, aa c nu
umblam cu aurul dect eu i cititorul poate fi sigur c nu era o povar prea uoar. Sar fi cuvenit s iau ceva i pentru btrna doamn Humdrum, dar, spre ruinea mea, am
uitat de ea.
Am mers ct am putut mai direct spre portul despre care mi vorbise taic-meu i am
ajuns acolo la 27 noiembrie, cu o zi mai trziu dect sosise el, cu un an nainte.
n ziua urmtoare, care era o smbt, m-am dus la grajdurile de unde tatl meu
cumprase calul i, spre marea mea ncntare, am descoperit c puteam s-l iau pe
Doctor, pentru preul care mi se pru foarte rezonabil de cincisprezece ilingi pe zi.
I-am artat proprietarului grajdurilor nota scris de tatl meu, i toate obiectele lsate de
el mi-au fost imediat puse la dispoziie. Mai purtam nc doliu la bra, i negustorul de
cai, care se numea Baker, mi zise c se temea ca nu cumva cellalt domn s fi murit.
ntr-adevr, e mort, am spus eu, i snt foarte mhnit. Era tatl meu.
Doamne, Doamne! replic domnul Baker, sta e un lucru foarte grav pentru bietul
domn. Nu prea de loc fcut s cltoreasc singur i m temeam c nu-i mai era dat s
rmn mult pe lumea aceasta, dar era pornit s mearg neaprat.
Nu mai aveam nimic altceva de fcut dect s-mi cumpr o ptur, o gamel i-un
ibric, ceai, tutun, dou sticle de brandy, nite biscuii marinreti i o mn de flecutee,
de pe lista de articole necesare pe care mi-o dictase taic-meu. Domnul Baker, vznd c
eram ceea ce se cheam boboc, mi art cum s-mi aranjez lucrurile pe cal, i, dei
vedeam c-l nedumerea amnuntul c mi-am pstrat pe spate rucsacul plin cu aur, nu
mi-a pus nici o ntrebare.
N-aveam nici un motiv sa nu pornesc pe dat spre principalul ora al coloniei, care
era situat la vreo zece mile n interior; de aceea am aranjat s las la hotel, pn la
ntoarcere, partea cea mai mare a bagajului pe care-l aveam, i am nceput s urc pe
colinele nalte din spatele portului. Din cretetul lor se deschidea o admirabil privelite
a cmpiilor ce urma s le strbat i a lungului lan de muni care le mrgineau la nord i
la sud, ct zreai cu ochii. Pe civa muni am zrit fii de zpad, dar tatl meu mi
explicase c irurile muntoase pe care le voi vedea din locul acela nu snt cele care
despart colonia englez de Erewhon. Am zrit de asemenea, la vreo nou mile mai ncolo,
pe ntinsul cmpiilor, cldirile mai de seam ale unui ora mare, care prea nconjurat de
copaci; am ajuns acolo n vreun ceas i jumtate, pentru c am fost silit s cobor pe jos,
deoarece, printre numeroasele virtui ale lui Doctor, nu era i aceea de a merge mai iute
dect la pas.
Am nnoptat n acest ora, iar n dimineaa urmtoare am pornit-o de-a curmeziul
cmpiilor. A fi putut s le strbat n trei zile, mergnd cu douzeci i cinci de mile pe zi,
dar aveam prea mult timp la dispoziie, i ncrctura de aur mi era att de incomod,
nct eram bucuros de fiecare popas de noapte, fcnd n medie cam optsprezece mile pe
zi. N-am nici o ndoial c, dac a fi primit sfatul cuiva, mi-a fi putut aranja mai
convenabil ncrctura, dar acum nu o puteam despacheta; i a trebuit s m mpac
cum am putut, cu ea, aa cum era.
n seara de miercuri, 2 decembrie, am ajuns la rul al crui curs trebuia s-l urmez; n
locul acela se apropia de cheile prin care trebuia s trec, nainte ca inutul s se
deschid iari, n spatele lanului frontal. Am dat peste el pe neateptate, ajungnd la
marginea unei mari terase, al crei prag se nclina aproape piepti ctre el, dar era
acoperit cu iarb. Terasa se afla la vreo trei sute de picioare deasupra rului i era n faa

alteia asemntoare, care se zrea la o deprtare de-o mil i jumtate, poate dou. n
fundul acestui uria hu se rostogoleau apele puternicului ru, i la gndul c va trebui
s-l trec la dus i la ntors m-am nfiorat, pentru c era mnios i noroios, vdit n
simitoare cretere, umplnd ntreaga albie, pe o ntindere de aproape o mil, cu un potop
de ape clocotitoare.
Am mers n aceeai direcie cu rul, de-a lungul captului nordic al terasei, pn ceam ajuns la ultimul adpost care putea fi ntlnit pe cmpie care, n treact fie zis, se
afla la vreo opt-nou sute de picioare deasupra nivelului mrii. Cnd am tras la casa
aceea, m-am bucurat aflnd c probabil apele nu se vor menine mari mai mult de-o zi,
dou, i dac se strnea ceea ce numeau localnicii vntul rece de miazzi, pe care-l
ateptau dintr-o clip n alta, n mai puin de trei zile avea s-i scad din nou nivelul.
Am nnoptat la casa aceea, i-n timpul serii un cine pribeag cine de vntoare, de
curnd ajuns dulu n lege i, nendoielnic, fr noroc se mprieteni cu mine. Cnd mam interesat de soarta lui i-am ntrebat dac l-a putea lua cu mine, stpnul fermei mi
spuse c era bucuros s-l iau, pentru c nu tie nimic de el i voia s-l alunge. tiind ce
binefacere avea s nsemne pentru mine tovria srmanului animal, cnd urma s
poposesc singur, l-am ncurajat i a doua zi de diminea m-a urmat, ca i cum ar fi fost
de la sine neles.
Peste noapte s-a strnit vntul de miazzi, cel de care-mi vorbise gazda mea, rece i
fichiuitor, dar care m nvior, dup vntul fierbinte i uscat, care suflase aprig n zilele
cnd strbtusem cmpiile. Cu vreo mil sau dou mai sus, am trecut pe lng o ntins
cresctorie de oi, dar nu m-am oprit. Civa oameni s-au uitat la mine cu mirare i m-au
ntrebat ncotro m duc, iar eu le-am rspuns c umblu dup plante i psri rare,
pentru muzeul oraului n care dormisem n noaptea de dup sosirea mea. Acest
rspuns le-a satisfcut curiozitatea i mi-am vzut de drum, nsoit de cine.
Trebuie s spun, n treact, c Doctor nu excela dect n mersul la pas; dar pentru o
cltorie lung, mai cu seam pentru cineva care duce o povar grea i incomod, nu
exist ritm mai odihnitor; i mergea destul de iute chiar la pas.
Am luat-o pe poteca de cai, croit prin chei, care n mai multe locuri nu mi-a plcut
de loc, fiindc rul, nc umflat, se nvrtejea furios; de dou ori, pe o distan de civa
pai, unde cheile erau mai largi i curentul mai puin rapid, apa acoperea poteca i miera team c-ar putea s-o mture cu totul; n aceste mprejurri, Doctor ciulea urechile
spre ap i, negreit, gndea la fel ca i clreul su. Pn la urm hotra c totul o s
mearg bine i intra n ap, fr s-l mboldesc de loc. Vzndu-l, mi-am amintit de sfatul
tatlui meu i l-am lsat s fac ce poftete, dar ntr-un loc, pe o, bucic de trei-patru
pai, apa i-a venit aproape pn la pntece, i m-am temut grozav pentru ceasurile din
coburi. Ct despre cine, m temeam c l-am pierdut, dar dup un rstimp m ajunse,
dei n-a putea spune cum s-a descurcat.
Nimic nu poate fi mai mre dect privelitea acestui mare ru, care-i rostogolea apele
printr-o albie abrupt, prnd pe-alocuri mai degrab o uria cascad, dect un ru, dar
m urmrea tot timpul spaima c voi da peste alte locuri n care apa acoper poteca i
nu voi mai fi n stare s merg mai departe. De aceea n-am fost n stare s-mi desft
privirea cu ceea ce era ntr-adevr cea mai impresionant privelite, n felul ei, pe care
am vzut-o vreodat. mi spuneam: Prefer Tamisa la Richmond, i nu mic mi-a fost
bucuria cnd, pe la dou, am descoperit c ajunsesem la captul defileului i c m
aflam ntr-o vale larg, din care, ns, cea mai mare parte era nc acoperit de ape.
Acolo am auzit pentru prima dat ciudatul zgomot pe care-l fac bolovanii ce se ciocnesc
ntre ei, mpini de puhoiul de ap, care i rostogolea fr contenire.
Am poposit i am fcut un foc, cu buruieni uscate, care se gseau din belug
primprejur, rmase dup ce pmntul a fost deselenit pentru ntia oar, cu civa ani

mai nainte. Mi-am fcut ceai i i-am dat drumul lui Doctor pentru cteva ceasuri, s
pasc. Nu l-am priponit, deoarece taic-meu mi spusese c vine ntotdeauna la pine.
Cnd am isprvit de mncat, am fumat o pip i am dormit vreo dou ceasuri, apoi, l-am
ncrcat iari pe Doctor i mi-am reluat cltoria ctre coliba ciobanului, care se zrea
cu vreo mil nainte de-a ajunge la ea. Dup vreo jumtate de mil de drum, am
desclecat i mi-am nsemnat exact locul unde m oprisem. Pe urm am fcut un ocol de
vreo dou sute de pai la dreapta, n unghi drept cu poteca, unde zceau nite stnci
uriae czute, cu milenii n urm, din muntele care mrginea latura aceea a vii. Acolo
mi-am vrt rucsacul, ntr-o scobitur, sub nite stnci, i-n faa lor am rostogolit un
pietroi ct toate zilele, pentru c aveam de gnd s-mi petrec dou zile la cioban, ca s las
timp rului s scad. Ba mai mult, cum eram abia n 3 decembrie, aveam prea mult timp
i totui nu cutezasem s-mi fac un orar prea riguros.
Am ajuns la colib pe la ase i m-am prezentat ciobanului, care era un moneag
simpatic, de treab, cruia i se zicea, de obicei, Harris, dei, dup cum mi spuse,
adevratul lui nume era Horace Horace Taylor. Despre discuia pe care am avut-o cu
el, i-am vorbit mai nainte cititorului; printre altele, i-am spus moneagului c tatl meu
nu fusese n stare s-mi fac o relatare coerent a lucrurilor pe care le-a vzut i c eu
fusesem trimis ca s obin informaiile pe care tata nu le putuse da.
Btrnul mi spuse c negreit trebuie s atept cteva zile, nainte de a-mi continua
urcuul. i ncropise o grdin frumuic, de care era tare mndru i de unde se
aproviziona cu legume din belug. Era foarte bucuros de tovria mea i de ziarele pe
care avusesem grij s i le aduc. Se dovedea un adevrat geniu n gtitul bucatelor
simple, din care m nfruptam cu mult poft. Cele cinci lire ale tatlui meu i raia de
brandy pe care i-o ddeam n fiecare seara fceau, din mine un oaspete binevenit i, dei
eram dornic s m aflu cel puin la captul trectorii spre Erewhon, dac nu mai
departe, mi-am petrecut timpul ct am stat la el n diferite feluri, cu care nu-i nevoie s-l
rein pe cititor.
Unul din primele lucruri pe care mi le-a spus Harris a fost:
A vrea s tiu ce-a fcut tatl dumitale cu frumoasa ptur roie pe care o avea
cnd a urcat n susul rului. La coborre nu mai avea nici o ptur; aici n-am cal, dar am
mprumutat unul de la un om care a venit ntr-o zi din vale i am mers pn-ntr-un loc
unde am gsit, snt sigur, cenua ultimului foc fcut de dnsul. Credea, pesemne, c
lucrurile le lsase aici, dar nu-i putea aminti nimic de ele.
Mi-e team c nu te pot ajuta cu nimic, i-am rspuns.
Oricum, continu ciobanul, n-am fcut drumul degeaba, fiindc, la ntoarcere, am
gsit n lunca rului ptura asta, acoperit de nisip.
Spunnd acestea, mi art o minunat ptur, care trebuie s fi fost i clduroas,
pus pe o lavi din coliba lui.
Nu-i fcut aici, zise btrnul, m bate gndul c vreun cuttor de aur, strin, o fi
venit pn aici dinspre sud, peste rul nvecinat i s-o fi necat; nu era de mult acolo, cnd
am gsit-o, cel puin aa mi s-a prut, pentru c nu era prea mncat de gngnii i nici
nu trecuse nimeni pe-aici n susul rului, de la venirea tatlui dumitale.
tiam despre ce e vorba, dar mi-am inut gura, spunndu-i doar c ptura era ntradevr foarte bun.
A doua zi, n 4 decembrie, era vreme frumoas, dup ce noaptea fusese senin i rece;
apa prinsese pojghi pe la revrsatul zorilor. nainte de amiaz, la vreo dou ceasuri
dup ce pstorul plec s-i vad oile (care tocmai ftau), am cobort la locul unde mi
lsasem rucsacul i l-am crat cu vreo mil mai sus de colib, unde l-am ascuns din
nou. Dintr-un loc anume puteam zri masivul cel mare muntos, iar zpada deas,
proaspt czut, m asigura c foarte curnd apele rului aveau s se potoleasc.

ntr-adevr, ctre asfinit nu mai era de loc tulbure, dar am ateptat nc o zi, i abia
duminic diminea am pornit-o la drum, n 6 decembrie. Rul era acum aproape la fel de
sczut ca n vreme de iarn, i Harris m-a ncredinat c, dac m uit cu bgare de
seam, e cu neputin s nu gsesc vreun vad de trecere peste praiele pe care o s le
ntlnesc cam la fiecare jumtate de mil. Am avut mult de furc cu el ca s-l mpiedic s
m nsoeasc pe jos, mcar o bucat de drum, dar pn la urm m-am descotorosit de
el; m-a nsoit pn dincolo de locul unde-mi ascunsesem rucsacul, dar dup ce s-a scurs
destul timp de cnd ne desprisem, m-am ntors i mi-am luat ncrctura.
Vd c m lungesc cam prea mult cu micile mele ntmplri. E de-ajuns s spun c,
nsoit de cine, am urmat malul stng al rului, pn ce-am observat c trebuie s trec
peste un pru, ca s pot nainta mai departe. Locul acela nu era potrivit i a trebuit s
m ntorc cale de o jumtate de mil, pn am dat peste un vad care prea sigur. mi
nchipui c tata a fcut exact acelai lucru, deoarece Doctor prea s cunoasc terenul,
pentru c intr n ap n clipa cnd am ajuns la locul cu pricina. Dei nu i-a ajuns la
pntece nici un moment, mrturisesc c nu mi-a plcut de loc. Pe msur ce naintam,
eram silit s trec cnd pe un mal, cnd pe cellalt i s-o in aa ntr-una, pn ce, la
amiaz, m-am oprit, s prnzesc. Acolo, cinele a gsit un cuib de boboci de ra, crora
aproape le crescuser penele, dar prinii au ncercat i au reuit s m deprteze,
pclindu-m. Eram pe deplin convins c pn la urm o s dau peste ei, dar cinele se
pricepea mai bine ca mine i a alergat drept la cuib, de unde s-a ntors, imediat, cu un
boboc de ra n bot, pe care mi l-a pus la picioare, dnd din coad i ltrnd. Am mai
luat un boboc din cuib i am lsat doi i prinilor.
Dup-amiaza trecu la fel ca dimineaa, i pe la apte am ajuns ntr-un loc care te
mbia s-i aezi tabra acolo. Nici nu m oprisem bine i nu m hotrsem asupra lui,
cnd, zrind cteva cioturi de crengi scrumite, am fost sigur c tatl meu trebuie s fi
poposit chiar n locul acela. L-am priponit pe Doctor, i-am dat jos poverile, am jumulit i
am perpelit un boboc de ra i i-am dat cinelui o bucat din carnea pe care mi-o
dduse Harris; mi-am fcut ceai, am lsat ruca pe jratic pn s-a fript, am fumat o
pip, am tras o duc de brandy cu ap, pentru culcare, i m-am nvelit n ptur, cu
cinele fcut covrig lng mine.
N-am s zbovesc asupra simmintelor stranii ce m stpneau, nici asupra
frumuseii neasemuite a nopii. De n-ar fi fost cu mine cinele i Doctor, mi-ar fi fost
fric, dar tiam c prin inut nu se aflau fiare slbatice i nici erpi veninoi, i att
cinele, ct i Doctor erau cele mai potrivite fpturi pentru a ine cuiva tovrie, nct nu
m-am simit prea apsat de singurtate, dup cum m temusem. Noaptea era ns rece,
i ptura nu mi-ajungea ca s-mi in de cald ca lumea.
A doua zi, vremea a fost plcuta i clduroas, de ndat ce soarele ajunse n fundul
vii, iar neaua proaspt disprea att de iute de pe lanul nzpezit, nct mi-a fost team
c apa va crete, i ntr-adevr se tulbur puin i crescu n timpul dup-amiezii, dar nu
cu mai mult de trei-patru degete, fiindc nicieri nu ajungea pn la coburi. Cred c
Doctor tia exact ncotro m duceam, pentru c nu era nevoie s-l conduc. La amiaz am
poposit din nou, am mai prins doi boboci de ra, am trecut i retrecut de cteva ori rul,
sau civa dintre torenii care se vrsau n el, i pe la ase, dup o cotitur a vii, am
zrit ghearul ce cobora pn n albia rului. tiam ca eram aproape de locul unde urma
s-mi fac tabra peste noapte i de unde trebuia s pornesc la urcuul muntelui. Dup
nc un ceas de naintare lent, pe albia tot mai abrupt a rului, am zrit delta
triunghiular despre care mi povestise taic-meu i torentul care o forma, sltnd n
josul coastei muntelui. Doctor se ndrept spre locul unde fusese focul tatlui meu, i din
nou am gsit o mulime de cioturi de crengi scrumite i urme de cenu.
Cum l-am descrcat pe Doctor i l-am priponit, m-am apropiat de un copac din

preajm, pe care puteam vedea o cresttura, i ntr-acolo mi s-a prut c vd

ndreptndu-se o dr de cenu. n el am gsit o scorbur, n care se vedea c o pasre
voise s-i fac cuibul, i am dedus, dup cum era i firesc, c trebuie s fie locul unde
taic-meu ascunsese cutia cu lire. Acum nu mai era nici o cutie n scorbur, aa c am
nceput s-mi dau seama c, n sfrit, m aflam la o distan nu prea mare de Erewhon
i de locuitorii si.
Am nnoptat acolo, i din nou ptura mea mic nu mi-a fost de ajuns. A doua zi, adic
mari, trebuia s-o petrec ct mai cu folos i mi-a trecut prin minte c, deoarece aurul mi
va fi o povar cam mare, ar fi bine s-l duc la vreo trei ceasuri mai sus pe creasta
muntelui i s-l las acolo, ca s-mi fie mai puin obositoare ziua urmtoare. Aa am i
fcut i m-am ntors la tabr la ora prnzului; dar toat ziua am fost stpnit de team
la gndul c nu-l ascunsesem destul de bine, sau c poate nu voi fi n stare s-l gsesc a
doua zi, esnd sumedenie de nchipuiri, una mai absurd ca alta, n legtur cu soarta
pe care ar putea s-o aib.
i, la urma urmei, orict de greu era, a fi putut s-l duc tot drumul, a doua zi. Dupamiaz, l-am neuat pe Doctor i am clrit pn la gheari, care erau ntr-adevr
mrei; mi-am fcut apoi cteva nsemnri despre cltoria mea, din care am alctuit
acest capitol. Am regretat c trebuie s m culc de vreme, i n revrsatul zorilor am
aat iar focul i mi-am luat micul dejun. Tot timpul, tovria cinelui a nsemnat
pentru mine o mngiere de nenchipuit.
Sosise acum ziua fixat de tata ca s m ntlnesc cu George, i nelinitea care m
stpnea (cu care nc nu l-am plictisit pe cititor, dei m mistuia chiar din clipa cnd
prsisem coliba lui Harris) depea orice limite, ntr-o asemenea msur, nct aproape
c m temeam c am friguri, care m vor mpiedica s ndeplinesc puinul ce-mi mai
rmnea din misiunea pe care o aveam. Ca s fiu sincer, m apucase o panic la fel de
mare ca i cea strnit de faptul c lsasem aurul ascuns mai n sus. mi tremurau
minile, n timp ce scoteam ceasurile i broele pentru Yram i fiicele sale, din coburi, pe
care i-am atrnat, apoi, poate chiar de craca de care-i atrnase i tata. Cred c nu-i nevoie
s spun c mi-am atrnat i frul, i aua mpreun cu coburii.
Era aproape apte cnd am pornit, i pe la zece am ajuns la locul unde era ascuns
rucsacul. L-am gsit, bineneles, cu mult uurin, l-am pus pe umeri i am pornit-o
grbit ctre statui. Pe la dousprezece fr un sfert am ajuns la ele i, cu toat starea
mea de iritare, nu mi-am putut stpni o oarecare dezamgire, vznd c erau cu mult
mai mici dect m ateptam. Tatl meu, corectnd dimensiunile pe care le dduse n
cartea lui, mi spusese c le apreciase ca fiind de vreo patru-cinci ori mai nalte dect
statura unui om; dar n realitate eu nu cred c aveau mai mult de douzeci de picioare
nlime, fiecare. n alte privine, descrierea lui era ntru totul fidel.
Nu sufla nici o adiere de vnt, aa c, bineneles, nu scoteau nici un sunet. Mi-am
amgit ateptarea, n sfertul de ceas care mai rmnea pn la ora cnd trebuia s apar
George, minunndu-m de ele i, ntr-un fel, admirndu-le, aa hde cum erau; dar tot
timpul m uitam n direcia de unde trebuia s vin George.
n cele din urm, acele ceasornicului meu artar amiaza, dar nici urm de George...
Dousprezece i un sfert... George nu venea. i jumtate... tot nimeni. S-a fcut unu. Am
urmrit, pe rnd, toate sferturile pn la trei, ns George nu se art. Am ncercat s
mnnc biscuiii marinreti pe care-i aveam la mine, dar n-am fost n stare.
Dezamgirea mea de-acum era la fel de mare ca emoia care m stpnise n tot cursul
dimineii: la trei fix m-a podidit plnsul, i o jumtate de ceas n-am fost n stare dect s
m zvrcolesc pe pmnt, lsnd fru slobod unei tristei necugetate, pe care numai o
nermurit mhnire o poate trezi. E drept c-mi repetam ntr-una c s-ar fi putut ca
George s fie mort, sau s zac n pat cu febr; dar asta nu m convingea de loc, pentru

c n acest caz ar fi trimis la ntlnire pe unul dintre fraii si, iar de murit, nu credeam
s fi murit. M tem c am socotit c poate luase lucrurile prea uor i asta era o
bnuial nedemn, de care m-am ruinat din adncul inimii, mult vreme dup aceea.
Am pus broele n rucsac i rucsacul l-am ascuns ntr-un loc unde eram sigur c nu-l
va gsi nimeni; apoi, cu inima grea, am cobort anevoie napoi, la locul meu de popas, cu
sufletul zdrobit i fr nici o speran pentru a doua zi.
M-am pregtit de culcare, dar cteva ceasuri n-am nchis o gean, iar cnd am
adormit, am avut un vis straniu. Se fcea c stam la cptiul tatlui meu, pndindu-i
ultima plpire de luciditate i strduindu-m, n van, s prind cuvintele pe care ncerca
tot att de zadarnic s le rosteasc. Deodat, mi s-a prut c patul lui st lng locul meu
de popas i c cea mai mare dintre statui a aprut, mic de tot, colo sus, pe povrniul
muntelui, dar a pornit-o la vale aidoma unui uria nclat cu cizme de apte pote, a
ajuns lng noi, s-a aplecat deasupra mea i a tatii i a ipat: Sri, John, sri!
Zguduit de ngrozitoarea vedenie, m-am deteptat cu un strigt care l-a trezit pe cine
i l-a speriat att de tare, nct mi s-a prut c i el trebuie s fi avut acelai vis.
Drdind de frig, am srit n picioare, ca mucat de streche, dar v jur c nu era
nimeni, n afar de noapte, care era de-o frumusee att de neasemuit, nct nici mcar
n-am mai ncercat s adorm la loc i, cum e i firesc, ncercnd s m in treaz, dup
cteva minute am adormit.
Dimineaa am urcat din nou pn la statui, fr s fiu spre surprinderea mea
descurajat la gndul c nici de ast dat George nu se va nfia la ntlnire. Ba
dimpotriv, aa, fr nici o noim, aveam o puternic presimire c va veni i,
bineneles, de ndat ce-am zrit n deprtare statuile (i asta s-a ntmplat pe la
dousprezece fr un sfert), am vzut un tnr venind spre mine, cu pas iute i cu un
chip radios, pe care era de-ajuns s-l vezi ca s-i plac.
Eti fratele meu, nu-i aa? mi s-a adresat el. Tata e cu tine?
Am artat spre semnul de doliu de pe braul meu, apoi spre pmnt, dar n-am spus
nimic.
M-a neles i s-a descoperit. Apoi m-a strns n brae i m-a srutat pe frunte, dup
tradiia erewhonian. Eram puin cam mirat c nu scoate o vorb n legtur cu felul n
care m dezamgise n ziua precedent, ns am hotrt s atept explicaia pe care eram
sigur c mi-o va da ndat.

Capitolul al XXVIII-lea
PETREC CTEVA CEASURI CU GEORGE LA STATUI,
APOI NE DESPRIM. AJUNG ACAS. POST-SCRIPTUM
Am spus mai nainte ca George m-a cucerit imediat, dar cucerit nu e cuvntul potrivit,
m-a luat cu asalt, cum i n ce fel nu tiu i nici nu vreau s tiu, dar nu eram mpreun
dect de cteva minute, i mi se prea c-l cunoteam i iubeam de-o via ntreag. i
cinele se gudur pe lng el, de parc ar fi avut ntocmai aceleai simminte ca mine.
Vino la statui, glsui el, ndat ce-i mai reveni n fire, dup ocul produs de vetile
pe care i le-am dat. Putem s ne aezm acolo, chiar pe piatra pe care am stat cu tatl
nostru, acum un an. Am adus un co n care maic-mea a pus mncare pentru pentru
el, i pentru mine. i-a vorbit de mine?
N-a vorbit despre altceva i nu s-a gndit la nimeni altcineva mai mult dect la tine.
Bocancii ti i pusese ntr-un loc unde s-i poat vedea din pat, pn-n clipa morii.

A urmat dup aceea explicaia cu privire la bocanci, pe care i-am povestit-o mai
nainte cititorului. Asta ne-a fcut pe amndoi s rdem, i din clipa aceea ne-a cuprins
voioia.
Nu pomenesc nimic de plcerea mare pe care mi-a fcut-o prnzul trimis de Yram, dar
dac a sta s reproduc amnunit tot ce i-am spus lui George despre tata, precum i
toate informaiile suplimentare pe care le-am primit de la el (mi-a clarificat o mulime de
lucruri pe care nu le nelegeam pe deplin), a scrie mai multe capitole, or, pentru asta
nu mi-am rezervat dect unul. Isprvind prnzul, l-am ntrebat:
Nu eti nsurat? ,
Da, mi-a rspuns roind. Dar tu?
Eu n-am putut roi. i de ce-a fi roit? i totui tinerii, ndeosebi cei mai naivi, snt
predispui s roeasc ori de cte ori snt ntrebai dac snt cstorii sau au de gnd s
se cstoreasc. Dac a fi fost n stare s roesc, a fi fcut-o. Aa cum stteau
lucrurile, am putut doar s-i spun c snt logodit i c trebuie s m nsor, cum ajung
acas.
Va s zic, ai fcut tot drumul ,sta pentru mine, dei voiai s te nsori?
Desigur c l-am fcut. Pe patul de moarte, tata mi-a spus s-l fac i s-i aduc
ceva, i i-am adus.
Ct btaie de cap i-am dat! Cum pot s-i mulumesc?
Strngndu-mi mna.
La aceste cuvinte, mi strnse mna, mai energic chiar dect i cerusem.
i-acum, am continuat, nainte de a-i spune ce i-am adus, trebuie s-mi
fgduieti c primeti. Tata a spus s nu te slbesc, pn nu accepi, i trebuie s-i
spun c i-a trimis darul o dat cu bine-cuvntarea sa, pe patul de moarte.
Dup cuvenita codeal, George mi fgdui, i atunci l-am dus la locul unde-mi
ascunsesem rucsacul.
L-am crat sus de ieri, i-am spus,
Ieri? De ce?
Fiindc ieri, nu-i aa, era prima din cele dou zile asupra crora te-ai neles cu
printele nostru?
Nu, absolut sigur, azi e prima zi, trebuia s vin la XXI.I.3, care, n calendarul
vostru, este nou decembrie.
Dar la noi, ieri a fost 9 decembrie, azi e 10 decembrie!
Ciudat! Ce zi a sptmnii e la voi?
Astzi e mari, 10 decembrie.
Asta e i mai ciudat, la noi e miercuri; ieri a fost mari.
Atunci m-am luminat. Anul XX fusese pentru erewhonieni un an bisect, iar n Anglia,
1891 fusese un an obinuit. Aadar, acest gnd trecuse prin mintea tatlui meu, n
ceasurile agoniei, cnd ncercase n zadar s-mi spun s sar o zi. Tot aa, incontientul
meu se zbtuse s-i comunice acest gnd eului meu contient, n noaptea trecut, dar
contientul fusese prea prost ca s priceap. i totui, pn la urm, eul meu contient a
prins avertismentul, ns ntr-un mod imperfect, deoarece, din clipa n care visul m-a
prsit, am fost mpcat i cu mintea uoar, simind c totul va fi bine. A vrea s scrie
cineva o carte despre vise i partenogenez44 deoarece ambele snt o parte a aceleiai
poveti nu m ndoiesc, o trmb de nebunie, iscat din senin!
Nu l-am plictisit pe George cu aiurelile astea, ci i-am artat numai cum se nscuse
eroarea. Dup ce-a rs cu mult poft de greeala mea, pentru c eu venisem cnd nu
trebuia, nu el, mi-am scos rucsacul din ascunztoare.
44

Form de reproducere prin ou nefecundate, la unele animale inferioare sexuate.

Desf-l, i-am spus, doar att ct e nevoie s scoi din el broele, pentru c n-ai s fii
n stare s-l mpachetezi la fel de bine; poi vedea i-aa capetele barelor de aur i le poi
simi greutatea: i le-a trimis tata. Broa de perle este pentru mama ta, iar broele mai
mici pentru surorile i pentru soia ta.
Apoi i-am explicat ct aur era i am scos din buzunare ceasurile i cuitul englezesc.
sta-i singurul meu dar, i-am spus, restul snt toate de la printele nostru. Eu
personal am nc de mai multe ori pe-atta aur, iar sta, n mod legal, e proprietatea ta,
tot aa cum cel de-acas mi aparine mie.
George rmase ca mpietrit, dar n-avea putere nici s-i exprime simmintele, nici s
refuze aurul.
Vrei s spui c tata mi-a lsat aurul sta prin testament?
Desigur c i l-a lsat, i-am rspuns, nscocind o minciun prin care nu
pctuiam.
E mpotriva jurmntului pe care l-am depus, zise el grav.
D-le naibii de jurminte, am exclamat. Trebuie s nmnezi aurul primarului, care
tie de el; pentru ochii lumii, va fi ca i cum i l-ar da acum, n loc s i-l lase motenire.
Dar, oricum, e o sum cu mult prea mare!
Nu e nici jumtate din ct i se cuvine. Tu i cu primarul trebuie s aranjai asta
ntre voi. El a discutat temeinic chestiunea cu printele nostru i aa au stabilit.
i printele nostru a pus la cale toate astea, fr s-mi fi spus o vorb, n timp ce
veneam ncoace?
Da, se putea ivi o ncurctur care s mpiedice ca aurul s ajung aici. Pe lng
asta, primarul l-a rugat s nu-i spun.
i nu mi-a spus nimic nici de cealalt sum pe care mi-a lsat-o i care mi-a
permis s m nsor imediat. De ce-a fcut aa?
Maic-ta l-a oprit s destinuiasc.
Pe legea mea, ce m-au mai tras pe sfoar eu toii... Dar de ce nu l-a lsat mama smi spun? A, da, se temea s nu-i vorbesc cumva regelui despre asta, aa cum a fi
fcut, fr ovial, atunci cnd i-am povestit i celelalte.
S-i povesteti regelui? m-am mirat. Ce i-ai povestit regelui?
Totul, n afar de faptul c mi-a lsat pepite i lire, fapt de care n-aveam habar; i
de-atunci m simt o canalie, fiindc nu i-am mrturisit i aceste amnunte, cnd a fost
aici n toamna trecut: m-am lsat dus cu vorba de primar i de maic-mea i m tem c
o vor face i de data asta.
Au urmat apoi amnuntele pe care le-am povestit n ultima parte a capitolului al XXIlea. Cnd l-am ntrebat cum a primit regele spovedania Iui, George mi-a spus:
A fost ct se poate de mgulit c l-am tratat ca pe-o fiin rezonabil, iar doctorul
Downie, care a fost principalul purttor de cuvnt, i-a ndeplinit misiunea cu atta tact,
fr s caute s ascund nici chiar cele mai compromitoare ntmplri, nct, dei
maiestatea-sa s-a artat la nceput, de form, c e suprat, a fost limpede c s-a amuzat
copios de ntreaga istorisire.
Doctorul Downie s-a comportat admirabil. A luat asupra sa faptul c ne-a sftuit cum
s acionm i mi-a atribuit n ntregime meritul c am propus s ne descrcm sufletul
povestindu-i totul din fir-a-pr.
Regele s-a purtat, de asemenea, cu o mrinimie cu adevrat regal; era ct p-aci s m
ntrebe de ce nu-l dusesem pe dat pe printele nostru la Heleteul Albastru i nu-l
azvrlisem n ap, nc n dup- amiaza de duminic, cnd pru c-l strfulger un gnd
mi arunc o privire cercettoare, dup care rosti, cu glas sczut: A, da, i renun
s mai pun vreo ntrebare. Nu mi-a reproat nimic, iar cnd i-am cerut s-mi accepte
demisia din conducerea grnicerilor, mi-a vorbit astfel:

 Nu! Rmi unde eti, pn ce o s-mi pierd ncrederea n tine, ceea ce cred c nu se
va ntmplarea curnd. Voi veni s vnez cteva zile, pe la jumtatea lui martie, i dac o
s petrec bine, voi ordona s i se mreasc leafa. Dac mai trec i ali diavoli strini
peste creasta muntelui, s nu-i arunci n Heleteul Albastru; trimite-i la mine, n
capital, i voi vedea ce-o s fac cu ei; snt foarte dispus s ncurajez pe civa dintre ei s
se statorniceasc aici.
Snt sigur, continu George, c a spus asta fiindc tia c eu nsumi snt, pe
jumtate, diavol strin. Mi-a ctigat ntr-adevr inima, nu numai prin chibzuin sa
plin de delicatee, ci i prin vdita bunvoin pe care mi-a artat-o. Nu tiu ce-a fcut
cu pepitele de aur, dar a dat ordin ca ptura i celelalte lucruri ale tatlui meu s fie
duse la marele muzeu erewhonian. Ct privete chitana tatii i cele dou depoziii ale
profesorilor, a spus c le va pstra cu grij n arhivele sale secrete.
Un document rmne document, a rostit el, oarecum enigmatic, dar, profesore
Hanky, poi s-i iei asta, i, zicnd aceste cuvinte, i-a napoiat batista.
n tot cursul ntrevederii, Hanky a fost furios, trebuind s joace un rol att de
lamentabil, ba mai mult, pentru c regele, n timp ce-i acorda o atenie deosebit
doctorului Downie i chiar i mie, pe el l-a tratat cu un dispre amuzat.
Cu toate acestea, dei era furios, nu s-a cit, a fost lipsit de obraz i s-a ludat n gura
mare la Bridgeford c regele l-a primit cu braele deschise i c nici nu s-a uitat mcar la
doctorul Downie i la mine.
Dac nu ar fi intervenit el (Hanky), a fi fost demis pe loc. i aa mai departe. n
schimb, Panky nici n-a deschis gura.
Ca s revin Ia rege, maiestatea-sa i-a spus doctorului Downie:
Mi-e team c nu voi fi n msur s canonizez deocamdat pe nici unul dintre
dumneavoastr, domnilor. Trebuie s lsm ca aceast afacere s se dezumfle singur.
La drept vorbind, mai c m-a gndi s sparg bica asta de spun a sunchildismului; nu
mi-a plcut niciodat i ncep s m satur de el; voi, domnilor de la Banca Muzical,
ntrecei msura cu istoria asta. Voi discuta chestiunea cu maiestatea-sa regina. Ct
despre profesorul Hanky, nu vd cum a putea pstra la catedra mea de nelepciune
Lumeasc pe cineva care a fost dus de nas att de uor; dar m voi consulta cu
maiestatea-sa i asupra acestui punct. Poate c-i voi putea gsi un alt post. Dac m voi
decide s sparg bica de spun a sunchildismului, chiar el o va nepa. Acum, putei
pleca.
i cu toii am fost destul de bucuroi, s-i dm ascultare.
Dar a ncercat, l-am ntrebat, s sparg bica credinei sunchildiste?
A, nu! De ndat ce-a spus c va discuta problema cu maiestatea-sa regina, am
tiut c toat treaba nu e dect un foc de paie, dup cum s-a i ntmplat la scurt vreme,
dup toate aparenele, deoarece doctorul Downie l-a povuit s nu se zoreasc prea
mult, i, dac o face, s-o fac treptat.
De aceea n-a mai luat alte msuri, dect c a artat o predilecie deosebit pentru
ingineri i pentru lucrtorii mecanici. Mai mult nc, a pus bazele unei societi
aeronautice, ceea ce a nfuriat Bridgefordul; dar pn n prezent mi-e team c nu ne-a
fcut nici un bine, fiindc prima ascensiune a fost dezastruoas, provocnd moartea
bietului aeronaut, i de-atunci nu s-a mai aventurat nimeni s se nale. Mi-e team c
nu progresm prea iute.
i-a mrit regele salariul? l-am ntrebat.
Da. Mi l-a dublat!
i ce spun oamenii din Sunch'ston despre a doua vizit a tatlui nostru?
George rse i-mi art articolul de ziar pe care l-am reprodus mai nainte. L-am
ntrebat cine-l scrisese.

Eu, zise el, cu un zmbet reinut. L-am scris n noaptea dup ce m-am ntors acas
i-n dimineaa urmtoare, nainte de a pleca spre capital. M-am intitulat singur
grnicerul-ef, care se bucur de-o popularitate bine meritat, ca s nltur bnuielile.
Nu m-a dat de gol nimeni. Poi pstra articolul, l-am adus aici pentru tine.
i face mare cinste! Spune-mi, s-a ivit cndva vreun nebun? i a fost gsit?
O, da, partea asta era adevrat n afar de faptul c nu se abtuse niciodat prin
prile noastre.
Atunci, braconierul este nc n libertate?
M tem c aa stau lucrurile.
i pn la urm, doctorul Downie i profesorii au fost canonizai?
nc nu, dar profesorii vor fi, luna viitoare, pentru c Hanky a rmas mai departe
profesor. Doctorul Downie s-a dat n lturi. A spus c e de-ajuns c este sunchildist, fr
s fie un sfnt al lui Sunchild. Ca i ceilali, urmrete cu atenie s vad de unde sare
iepurele, dar vede mai bine cnd i unde va sri acesta. Pe urm, fr s supere pe
nimeni, l ateapt n locul cel mai nimerit s-i termine saltul. Unii spun c iepurele l
tie i-l urmeaz; n orice caz, cnd face o micare, de obicei iepurele sare spre el, curnd
dup aceea.
i descrii ca pe un caracter foarte elevat.
Da, dar m ndoiesc c va face mare isprav pn la urm; mbtrnete, iar Hanky
sap i rscolete, ca o crti, zi i noapte. Nu poi ti cum se vor termina toate.
Dar oamenii din Sunch'ston? S-a rspndit mult printre ei, n pofida admirabilului
tu articol, vestea c Sunchild n persoan l-a ntrerupt pe Hanky?
S-a rspndit i nu prea. Muli dintre noi cunosc adevrul, dar de la Bridgeford a
pornit o poveste, precum c era un duh ru, care a luat forma lui Sunchild, ca s semene
scepticismul n legtur cu sunchildismul; Hanky i cu Panky au clocit acest duh,
altminteri nu s-ar fi artat niciodat. Mult lume nghite scorneala asta.
Dar Hanky i Panky au jurat c-l cunosc pe omul acela.
Asta nu conteaz.
i-acum, te rog, spune-mi: de ct timp eti nsurat?
De zece luni.
i s-a mrit familia?
Cu un biea, care a mplinit dou sptmni. Coboar, te rog, la Sunch'ston, s-l
vezi, e doar nepotul tu. Vorbeti perfect erewhoniana, aa c nici o fptur omeneasc
nu va bnui c eti strin, i ari c unul de-ai notri, din cap pn-n picioare. Pot s te
strecor clandestin foarte lesne, iar mamei i-ar face mult plcere s te vad.
Mi-ar fi plcut tare mult s m duc, dar nici vorb nu putea fi. N-aveam dect hainele
de pe mine; pe lng asta, ardeam de dorul de a m ntoarce n Anglia i, o dat intrat n
Erewhon, n-aveam, cum ti cnd voi fi n stare s plec; dar George lupt cu drzenie,
nainte de a se da btut.
Se apropia timpul cnd aceast stranie ntlnire ntre doi frai una mai stranie nici
nu se poate s fi privit vreodat statuile trebuia s ia sfrit. I-am artat lui George
cum funcioneaz ceasul i ce trebuie s fac cu el posesorul lui. I-am druit ase
fotografii bune de-ale tatii i de-ale mele cte trei de fiecare. Nu vzuse n viaa lui o
fotografie i nu-i putea crede ochilor, cnd se uita la cele pe care i le-am adus. I-am dat,
de asemenea, trei plicuri adresate mie nsumi, prin bunvoina lui Alfred Emery Cathie,
Esq., 15 Clifford's Inn, Londra, i l-am implorat s-mi scrie, dac va putea gsi vreun
mijloc de-a trimite o scrisoare peste muni, pn la coliba ciobanului.
La aceast rugminte cltin din cap, dar promise s-mi scrie, dac va putea. I-am
mai spus, de asemenea, c scrisesem o relatare complet a celei de-a doua vizite fcute
de tata n Erewhon, dar c nu o voi publica, pn ce nu voi primi veti de la el la care a

cltinat din nou din cap, adugind ns:

i totui, cine tie? Pentru c, la urma urmei, s-ar putea ca ntr-o bun zi regele s
le ngduie strinilor intrarea n ar.
Pe urm, mi mulumi de-o mie de ori, i puse rucsacul pe umeri, m mbri la fel
cum fcuse cu printele meu i mngie cinele; m mbri iari i nu ncerc de loc
s-i ascund lacrimile, care-i iroiau pe obraji.
Aa, gri el, voi atepta aici, pn te voi pierde din ochi.
Am plecat i nu m-am uitat napoi, pn n-am ajuns la locul de unde tiam c nu voi
mai vedea statuile. Atunci am ntors capul, am fluturat mna, iar George a fcut la fel i
am pornit-o la vale, pe povrniul muntelui, stpnit de gnduri triste, dar mulumit c-mi
ndeplinisem misiunea n chip att de fericit i contient c, din clipa aceea, viaa mi se
mbogise cu ceva ce n-am s pierd niciodat. Pentru c n-am vzut nicicnd, i cred c
n-am s pot vedea vreodat, o fiin deopotriv cu George. Firea lui absolut
dezinteresat, felul neovitor n care i-a deschis inima, sinceritatea sa ndrznea,
expresia fericit i blajin de pe faa lui i duioia nespus a zmbetului su erau
trsturi care m fceau s-mi spun: efigia celei mai desvrite frumusei nu mi-ar
putea spune nimic mai bun dect ceea ce descoperisem i pierdusem n ultimele trei ore.
i ct de mic m simeam, n comparaie cu el! Dac nu din alt motiv, mcar din acela
c eu, care-mi plnsesem att de amar dezamgirea cu o zi nainte, nu putusem rspunde
fie i cu o singur lacrim, lacrimilor acelei fiine dragi.
Dar s trecem peste asta. Am ajuns ndrt la coliba lui Harris, fr nici o peripeie.
Cnd am sosit acolo, n amurg, i-am spus lui Harris c-mi plcuse ptura pe care o
gsise pe marginea rului i c dac mi-ar ceda-o, i-a da cuvertura mea roie i zece
ilingi, pe deasupra. Era limpede c schimbul era n avantajul lui, aa c nu fcu nazuri,
i n dimineaa urmtoare am prins ptura lui Yram de a i am luat-o frumuel acas,
n Anglia, unde o in chiar pe patul meu, lng nvelitoare, i dac o s-o pstrez cu grij, o
s-o am toat viaa. A fi vrut s ia cinele la el, dar mai avea nc doi duli i spunea c
un cine de vntoare nu i-ar folosi la nimic. Aa c am luat bietul animal cu mine, pn
n port, unde am fost bucuros vznd c i-a plcut domnului Baker, care a acceptat s i-l
druiesc, dei nu era al meu. Tovria lui fusese o mngiere de nenchipuit pentru
mine, n timpul ct am fost singur, nct m-ar fi obsedat gndul cu privire la soarta lui,
dac n-a fi fost n stare s-i gsesc un locor unde s tiu c va fi bine ngrijit. Ct
despre Doctor, am fost mhnit c trebuie s-l las, dar tiam c rmne n mini bune.
Vad c n-ai adus rucsacul ndrt, zise domnul Baker.
Nu, i-am spus, i am fost foarte ncntat cnd l-am nmnat celor crora le era
destinat.
Nu m ndoiesc c-ai fost, domnule, pentru c am vzut c era o povar a naibii de
grea pentru dumneavoastr.
ntr-adevr, era.
i cu asta am pus capt discuiei.
Doua zile mai trziu, m-am suit pe puntea corbiei i am ajuns acas la nceputul
lunii februarie 1892. Peste trei sptmni m-am nsurat i, cnd luna de miere s-a sfrit,
m-am apucat s fac adausurile necesare, i unele, m tem, inutile, la aceast carte din
care cea mai mare parte am scris-o, cum am spus mai nainte, cu multe luni n urm.
Acum o las, cel puin deocamdat. 22 aprilie 1892.
Post-scriptum. n ultima zi a lui noiembrie, anul 1900, am primit o scrisoare, avnd
adresa trecut pe plic, cu scrisul familiar al domnului Alfred Cathie, i cnd am deschiso, am constatat c nuntru era o alta, adresat mie, cu scrisul meu i nefrancat. O
clip am rmas nedumerit, dar imediat am neles c trebuie s fie de la George. Am

deschis-o i am gsit opt pagini acoperite cu un scris mrunt, pe care le-am devorat, aa
cum rareori am devorat pn acum vreo misiv.
Era datat XXIX.VII.1. i, pe ct pot eu s-o traduc mai fidel, coninea urmtoarele:
Preascumpul meu frate, i-am scris n dou rnduri, i de dou ori, n zile succesive i-n
ani succesivi, am urcat pn la statui, ca s te ntlnesc, dup cum i propusesem n
scrisorile mele. S nu-i nchipui c-am fcut tot drumul ndrt pn la Sunch'ston acum e
un adpost aici, la numai o or i jumtate de mers, mai n jos de statui, unde mi-am
petrecut noaptea. tiu c n-ai primit nici una dintre scrisorile mele, pentru c, dac le-ai fi
primit i n-ai fi putut veni chiar tu, ai fi trimis pe cineva cruia i-ai fi putut ncredina o
scrisoare. tiu c ai fi fcut-o, dei nu tiu cum ai fi izbutit s-o faci.
Am trimis ambele scrisori prin bunvoina episcopului Kahabuka (sau, cum i spun
subalternii si din cler, Chowbok), eful Misiunii cretine n Erewhemos, ar care, fr
ndoial c i-a povestit tatl tu, este nvecinat cu Erewhonul, dar care e locuit de un
neam de oameni de culoare, fr nici o afinitate cu al nostru. Episcopul Kahabuka a
ptruns cnd i cnd pe meleagurile noastre, iar regele dorind s fie n termeni buni cu
vecinii, i-a permis s stabileasc dou-trei misiuni, n partea apusean a Erewhonului.
Printre misionari snt i civa compatrioi de-ai ti. Nici unul dintre noi nu-i simpatizeaz,
dar unul dintre ei m nva engleza, pe care o gsesc destul de uoar.
Dup cum i scrisesem n epistolele care nu i-au parvenit, nu mai snt grnicer-ef.
Regele, dup civa ani (n cursul crora i-am vorbit despre vizita ta i de darurile pe care
mi le-ai adus), a declarat c snt singurul su slujitor n care se poate ncrede i m-a numit
ntr-o slujb nalt, datorit creia snt n relaii strnse i confideniale cu el.
Cu vreo trei ani n urm, la moartea primului su ministru, m-a numit n locul lui, i
acest post m-a fcut s m gndesc la o mulime de probleme, n legtur cu care doream
din suflet s-i aflu prerea, nct i-am scris ntrebndu-te dac n-ai putea s te ntlneti cu
mine, personal sau prin procur, la statui, unde a fi putut ajunge cu prilejul vizitei anuale
pe care o fac mamei da i tatlui, la Sunch'ston.
Amndou scrisorile le-am trimis via Erewhemos, ncredinndu-le episcopului
Kahabuka, care nu-i dect un al doilea sfnt Hanky. mi spune c printele nostru i era un
foarte vechi i drag prieten dar, bineneles, n-am pomenit nimic de faptul c este i tatl
meu. M-am interesat doar de un oarecare domn Higgs, care n momentul de fa este
adorat n Erewhon ca o fiin supranatural.
Episcopul a spus c este ceva nfiortor i a fost cu att mai profund mhnit, cu ct el
nsui fusese cel prin intermediul cruia tata venise n Erewhon, dndu-i informaiile care-i
permiseser s gseasc trectoarea peste lanul muntos care mrginete ara.
Omul nu mi-a plcut, dar am socotit c-i pot ncredina o scrisoare; acum, ns, mi se
pare c nu trebuia s-o fac.
Aceast scrisoare, a treia, i-am dat-o promindu-i c-i voi drui o sut de lire de argint,
pentru noua lui catedral, de ndat ce-o s primesc un rspuns de la tine,
Sntem bine cu toii aici, la Sunch'ston; de asemenea, nevast-mea i cei opt copii ai
notri, cinci biei i trei fete, dar ara este cu susu-n jos: sf. Panky a murit, dar fiul su,
Pocus, e i mai ru. Dr. Downie a devenit foarte apatic. Acum pot face mai puin mpotriva
hankysmului, dect pe vremea cnd eram un simplu cetean. Cea mai mic lips de tact
din partea mea ar cufunda ara ntr-un rzboi civil.
Inginerii i aa-numiii notri oameni de tiin cer cu fermitate intrarea lor n pine i
pretind struitor s se nfrupte din fiecare plcint care se coace de la un capt la cellalt
al rii. Misionarii ne cumpr tot argintul i se produce o schimbare a valorilor relative ale
aurului i argintului, schimbare al crei sfrit nu-l poate ntrezri nimeni.
Regele i cu mine sntem amndoi de prere c anexarea de ctre Anglia, ca protectorat

britanic, ne-ar salva, deoarece n-avem nici un fel de armat vrednic de acest nume, i
dac nu ne luai n grija voastr, n curnd ne vor lua alii. Regele m-a ndemnat s trimit
dup tine. Dac vii (te rog! te rog! te rog!), ai face mai bine s vii prin Erewhemos, care are
acum legtur n fiecare lun cu Southampton. Dac mi vei scrie c vii, te voi ntmpina n
port i te voi duce n capitala noastr, unde regele va fi n culmea bucuriei s te vad.
Restul scrisorii era plin de tot soiul de nouti care m interesau, dar ar fi nevoie de
capitole ntregi de explicaii, nainte ca ele sa poat deveni interesante pentru cititor.
Scrisoarea se ncheia astfel:
Poi publica acum orice pofteti, oricnd pofteti. Scrie-mi via Erewhemos, prin
bunvoina dreptului reverend, lordul episcop, i spune pe care drum vei veni. Dac preferi
vechea rut, urmeaz sa ne ntlnim n preajma statuilor, pe la nceputul lui martie. Fratele
meu e acum grnicer-ef i te-ar putea ntmpina la statui, cu un permis, cu mncare i cu o
sticla de vin alb, mai mare dect vei fi vreodat n stare s bei. Numai s m ntiinezi ce
ai de gnd s faci.
Trebuie s-i spun c vechiul drum-de-fier care ducea de la Clearwater la capital i
care, dup cum tii, fusese lsat s cad n paragin, a fost refcut cu o cheltuial mult
mai mic dect ne-am fi ateptat, deoarece podurile fuseser meninute pentru trecerea
trsurilor. De aceea, cltoria de la Sunch'ston pn n capital poate fi fcut azi n mai
puin de patruzeci de ore. n general, ns, i recomand s vii prin Erewhemos. Dac
porneti, cum cred c s-ar putea, fr s scrii din Anglia, palatul episcopului Kahabuka se
afla numai la opt mile de port, iar dnsul i va da toate informaiile necesare n legtur eu
continuarea cltoriei, care e mat scurt de dou sute de mile. Dar a prefera s te
ntmpin personal.
Preascumpul meu frate, te conjur, pe amintirea printelui nostru comun, i mai mult, pe
cea a celor trei ore care m-au legat pentru totdeauna de tine i sper c i pe tine, vino pn
aici, dac i st n puteri s-o faci, vino i ajut-ne.
GEORGE STRONG
Draga mea, i-am spus soiei, care sttea la cellalt capt al mesei, voi fi nevoit s-i
traduc scrisoarea, apoi va trebui sa m ajui s-mi fac bagajul, pentru c nu-mi rmne
prea mult timp. Trebuie s-l vd pe Alfred i s-i dau procur. O s aranjeze cu vreun
editor publicarea crii mele, iar tu poi face corecturile. ntiineaz-i pe copii cu tact, i
te rog, scumpa mea, s te descurci cum poi mai bine fr mine, timp de ase luni.
Scriu aceste rnduri la Southampton, port din care pornesc mine, adic 15 noiembrie
1900, n cltorie spre Erewhemos.
Sfirit