Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Flavor - StephenHawkingScurta Istorieatimpului PDF
Flavor - StephenHawkingScurta Istorieatimpului PDF
Stephen Hawking
2. Spaiul i timpul
Ideile actuale asupra micrii corpurilor dateaz de la Galilei i Newton.
naintea lor oamenii l credeau pe Aristotel, care spunea c starea natural a
unui corp era n repaus i c el se mic numai acionat de o for sau de
un impuls. Rezult c un corp greu trebuie s cad mai repede dect unul
uor, deoarece ar fi fost atras mai mult spre pmnt.
Tradiia aristotelian consider, de asemenea, c toate legile care
guverneaz universul pot fi elaborate doar prin gndire pur: nu era necesar
s se verifice prin observaie. Astfel, nimeni pn la Galilei nu s-a deranjat
s vad dac ntr-adevr corpurile cu greuti diferite cad cu viteze diferite.
liber, indiferent de viteza lor. Acest lucru era adevrat pentru legile micrii
ale lui Newton, dar acum ideea a fost dezvoltat pentru a include teoria lui
Maxwell i viteza luminii; toi observatorii trebuie s msoare aceeai vitez
a luminii, indiferent cit de repede se mic ei. Aceast idee simpl are unele
consecine remarcabile. Probabil cele mai bine cunoscute sunt echivalena
masei i energiei, exprimat de faimoasa ecuaie a lui Einstein: E = mc2
(unde E este energia, m este masa i c este viteza luminii) i legea c nici un
corp nu se poate deplasa mai repede dect viteza luminii. Datorit
echivalentei energiei i masei, energia pe care o are un corp datorit micrii
sale se va aduga masei sale. Cu alte cuvinte, va face s fie mai greu s i se
mreasc viteza. n realitate acest efect este semnificativ numai pentru
obiecte care se mic cu viteze apropiate de viteza luminii. De exemplu, la
10% din viteza luminii, masa unui obiect este cu numai 0,5% mai mare
dect n mod normal, n timp ce la 90% din viteza luminii ea ar fi de mai
mult de dou ori masa lui normal. Atunci cnd un obiect se apropie de
viteza luminii, masa lui crete i mai rapid, astfel nct este necesar din ce
n ce mai mult energie pentru a-i mri viteza. De fapt, el nu poate atinge
viteza luminii, deoarece masa lui ar deveni infinit i, prin echivalena
energiei i masei, ar trebui o cantitate infinit de energie pentru a realiza
aceasta. De aceea, orice obiect normal este ntotdeauna limitat de
relativitate s se mite cu viteze mai mici dect viteza luminii. Numai lumina
sau alte unde care nu au mas intrinsec se pot deplasa cu viteza luminii.
O consecin tot att de remarcabil a relativitii este modul n care ea a
revoluionat ideile noastre despre spaiu i timp. n teoria lui Newton, dac
un impuls de lumin este trimis dintr-un loc n altul, diferii observatori ar fi
de acord asupra timpului necesar pentru acea deplasare (deoarece timpul
este absolut), dar nu vor fi de acord ntotdeauna asupra distanei parcurse
de lumin (deoarece spaiul nu este absolut). Deoarece viteza luminii este
raportul dintre distana pe care a parcurs-o i timpul necesar pentru
aceasta, observatori diferii vor msura viteze diferite ale luminii. Pe de alt
parte, n relativitate, toi observatorii trebuie s fie de acord asupra vitezei
luminii. Totui, ei tot nu sunt de acord asupra distanei pe care a parcurs-o
lumina, astfel c acum ei nu trebuie deci s fie de acord nici asupra
timpului necesar pentru aceasta. (Timpul reprezint raportul dintre distana
pe care a parcurs-o lumina asupra creia observatorii nu sunt de acord i
viteza luminii asupra creia ei sunt de acord.) Cu alte cuvinte, teoria
relativitii pune capt ideii timpului absolut! Reiese c fiecare observator
trebuie s aib propria msur a timpului, nregistrat de un ceas pe care l
poart cu el i c ceasuri identice purtate de observatori diferii nu vor fi, n
mod necesar, de acord.
Fiecare observator poate utiliza radarul pentru a spune unde i cnd are
loc un eveniment, trimind un impuls de lumin sau unde radio. O parte
din impuls se reflect napoi la locul de producere a evenimentului i
observatorul msoar timpul dup care primete ecoul. Atunci se spune c
timpul producerii evenimentului este exact la mijloc, ntre momentul
trimiterii impulsului i momentul primirii undelor reflectate; distana la care
se produce evenimentul este jumtate din timpul pentru aceast deplasare
dus-ntors nmulit cu viteza luminii. (n acest sens, un eveniment este ceva
care are loc ntr-un singur punct n spaiu, ntr-un moment specificat.)
Aceast idee este prezentat n figura 2.1, care reprezint un exemplu de
diagram spaiu-timp. Utiliznd acest procedeu, observatorii care se mic
unii fa de alii vor atribui timpi diferii i poziii diferite aceluiai
eveniment. Nici o msurare a unui anumit observator nu este mai corect
dect o msurare a altui observator, dar toate msurrile sunt corelate.
Orice observator poate calcula precis ce timp i ce poziie va atribui
evenimentului oricare alt observator, cu condiia s tie viteza relativ a
celuilalt observator.
3. Universul n expansiune
Dac cineva privete cerul ntr-o noapte senin, fr lun, obiectele cele
mai strlucitoare care se vd sunt probabil planetele Venus, Marte, Jupiter
i Saturn. Vor mai fi i un numr mare de stele exact la fel ca soarele
nostru, dar mult mai departe de noi. De fapt, unele din aceste stele fixe par
a-i schimba foarte lent poziiile una fa de cealalt atunci cnd pmntul
se mic pe orbit n jurul soarelui: n realitate ele nu sunt deloc fixe!
Aceasta deoarece ele sunt relativ aproape de noi. Pe msur ce pmntul se
mic n jurul soarelui le vedem din diferite poziii pe fondul stelelor mult
mai ndeprtate. Din fericire, aceasta ne permite s msurm direct distana
dintre stele i noi: cu ct sunt mai aproape, cu att par c se deplaseaz
mai mult. Steaua cea mai apropiat, numit Proxima Centauri, este la o
distan de circa patru ani lumin (lumina care vine de la ea are nevoie de
circa patru ani s ajung la Pmnt), sau aproape treizeci i apte de
milioane de milioane de kilometri. Majoritatea celorlalte stele care sunt
vizibile cu ochiul liber se gsesc n limitele a cteva sute de ani lumin de
noi. Pentru comparaie, soarele nostru este la numai 8 minute lumin
deprtare! Stelele vizibile apar mprtiate pe tot cerul nopii, dar sunt
concentrate n special ntr-o band pe care o numim Calea Lactee. n anul
1750, unii astronomi sugerau c apariia Cii Lactee poate fi explicat dac
majoritatea stelelor vizibile se gsesc ntr-o singur configuraie n form de
disc, un exemplu de ceea ce numim galaxie spiral. Numai cteva zeci de ani
mai trziu, astronomul Sir William Herschel a confirmat ideea catalognd
minuios poziiile i distanele unui mare numr de stele. Chiar aa, ideea a
fost complet acceptat abia la nceputul acestui secol.
Imaginea modern a universului dateaz doar din 1924, cnd
astronomul american Edwin Hubble a demonstrat c galaxia noastr nu era
singura. De fapt existau multe altele, cu ntinderi vaste de spaiu gol ntre
ele. Pentru a dovedi aceasta, a trebuit s determine distanele pn la
celelalte galaxii, care sunt att de ndeprtate nct, spre deosebire de stelele
apropiate, ele apar fixe. Prin urmare Hubble a fost silit s utilizeze metode
indirecte pentru msurarea distanelor. Acum, strlucirea aparent a unei
stele depinde de doi factori: de ct de mult lumin radiaz (luminozitatea
sa) i de ct este de departe de noi. Pentru stelele apropiate, putem msura
strlucirea lor aparent i distana pn la ele, astfel c putem afla
luminozitatea lor. Invers, dac tim luminozitatea stelelor din alte galaxii,
putem afla distana la care se afl msurnd strlucirea lor aparent.
Hubble a observat c atunci cnd sunt destul de aproape de noi ca s le
msurm, anumite tipuri de stele au ntotdeauna aceeai luminozitate, prin
urmare, a argumentat el, dac gsim stele de acest fel n alt galaxie, putem
presupune c ele au aceeai luminozitate i astfel putem calcula distana
pn la acea galaxie. Dac putem face acest lucru pentru mai multe stele
din aceeai galaxie i calculele noastre dau mereu aceeai distan, putem fi
destul de siguri de estimarea noastr.
n acest fel, Edwin Hubble a aflat distanele pn la nou galaxii diferite.
tim acum c galaxia noastr este numai una din cteva sute de miliarde
care se pot vedea cu telescoapele moderne, fiecare galaxie coninnd cteva
sute de miliarde de stele. Figura 3.1 prezint o imagine a unei galaxii spirale
vzut din profil, similar cu felul n care credem c trebuie s arate galaxia
noastr pentru cineva care triete n alt galaxie. Noi trim ntr-o galaxie
care are aproape o sut de mii de ani lumin diametru i care se rotete
lent; stelele din braele sale spirale se nvrtesc n jurul centrului su o dat
la fiecare cteva sute de milioane de ani. Soarele nostru este doar o stea
galben, obinuit, de dimensiune medie, aflat lng marginea interioar a
uneia dintre braele spirale. Am parcurs desigur un drum lung de la
Aristotel i Ptolemeu cnd credeam c pmntul era centrul universului!
Stelele sunt att de ndeprtate nct ne apar doar ca puncte de lumin.
Nu putem vedea dimensiunea sau forma lor. Atunci, cum putem mpri
stelele n diferite tipuri? Pentru marea majoritate a stelelor exist doar o
trstur caracteristic pe care o putem observa culoarea luminii lor.
Newton a descoperit c dac lumina soarelui trece printr-o bucat de sticl
de form triunghiular, numit prism, ea se descompune n culorile sale
componente (spectrul su) ca ntr-un curcubeu. Focaliznd un telescop pe
stea sau pe o galaxie, se poate observa n mod asemntor spectrul luminii
acelei stele sau galaxii. Stele diferite au spectre diferite, dar strlucirea
relativ a diferitelor culori este ntotdeauna exact ceea ce ar fi de ateptat s
se gseasc n lumina emis de un obiect incandescent. De fapt, lumina
emis de un obiect incandescent are un spectru caracteristic care depinde
numai de temperatura sa un spectru termic. Aceasta nseamn c putem
spune care este temperatura unei stele din spectrul luminii sale. Mai mult,
descoperim c anumite culori foarte specifice lipsesc din spectrele stelelor i
aceste culori lips pot varia de la o stea la alta. Deoarece tim c fiecare
element chimic absoarbe un set caracteristic de culori foarte specifice,
comparndu-le cu acelea care lipsesc din spectrul unei stele, putem
determina exact ce elemente exist n atmosfera stelei.
n anii '20, cnd astronomii au nceput s priveasc spectrele stelelor din
alte galaxii, au descoperit ceva deosebit: erau aceleai seturi caracteristice
de culori lips ca i la stelele din galaxia noastr, dar toate erau deplasate
spre captul rou al spectrului cu aceeai cantitate relativ. Pentru a
nelege implicaiile acestui fapt, trebuie s nelegem mai nti efectul
Doppler. Aa cum am vzut, lumina vizibil const din fluctuaii, sau unde,
n timpul electromagnetic. Frecvena (sau numrul de unde pe secund)
luminii este extrem de nalt, variind de la patru la apte sute de milioane
de milioane de unde pe secund. Diferitele frecvene ale luminii reprezint
ceea ce ochiul uman vede ca diferite culori, frecvenele cele mai joase
apsnd la captul rou al spectrului i frecvenele cele mai nalte la captul
dar este ca o linie cu dou capete sau limite, un nceput i un sfrit. Vom
vedea mai trziu c atunci cnd se combin relativitatea generalizat cu
principiul de incertitudine din mecanica cuantic, este posibil ca att
spaiul ct i timpul s fie finite fr margini sau limite.
Ideea c cineva poate cltori n jurul universului i termina cltoria
acolo unde a nceput-o este bun pentru literatura tiinifico-fantastic dar
nu are mare semnificaie practic, deoarece se poate arta c universul ar
suferi un colaps ctre dimensiunea zero nainte ca cineva s-l strbat de
jur mprejur. Ar trebui s v deplasai mai repede dect lumina pentru a
ncheia cltoria acolo unde ai nceput-o nainte ca universul s ajung la
un sfrit i acest lucru nu este permis!
n primul tip al modelului lui Friedmann, n care sufer expansiunea i
colapsul, spaiul este curbat n el nsui, ca suprafaa pmntului. Prin
urmare are o ntindere finit. n al doilea tip de model, n care expansiunea
este etern, spaiul este curbat altfel, ca suprafaa unei ei. Astfel, n acest
caz spaiul este infinit. n sfrit, n al treilea tip al modelului lui
Friedmann, n care are exact rata critic de expansiune, spaiul este plat (i
deci este de asemenea infinit).
Dar care model al lui Friedmann descrie universul nostru? i va opri
universul n cele din urm expansiunea i va ncepe s se contracte sau se
va extinde pentru totdeauna? Pentru a rspunde la aceast ntrebare
trebuie s cunoatem rata actual de expansiune a universului i densitatea
sa medie actual. Dac densitatea este mai mic nct o anumit valoare
critic, determinat de rata de expansiune, atracia gravitaional va fi prea
slab pentru a opri expansiunea. Dac densitatea este mai mare dect
valoarea critic, gravitaia va opri expansiunea la un anumit moment n
viitor i va determina colapsul universului.
Putem determina rata actual de expansiune msurnd vitezele cu care
celelalte galaxii se deprteaz de noi, utiliznd efectul Doppler. Aceasta se
poate face foarte precis. Totui, distanele pn la galaxii nu sunt foarte bine
cunoscute, deoarece nu le putem msura dect indirect. Astfel, tot ceea ce
tim este c universul se extinde cu o valoare ntre 5 i 10% la fiecare
miliard de ani. Totui, incertitudinea asupra densitii medii actuale
prezente a universului este i mai mare. Dac adunm masele tuturor
stelelor pe care le putem vedea din galaxia noastr i alte galaxii, totalul este
mai mic dect o sutime din cantitatea necesar pentru a opri expansiunea
universului, chiar pentru estimarea cea mai sczut a ratei de expansiune.
Totui, galaxia noastr i alte galaxii trebuie s conin o mare cantitate de
"materie neagr" pe care nu o putem vedea direct, dar despre care tim c
trebuie s fie acolo datorit influenei atraciei staionale asupra orbitelor
stelelor din galaxie. Mai mult, majoritatea galaxiilor formeaz roiuri i putem
deduce n mod asemntor prezena unei cantiti mai mari de materie
neagr ntre galaxiile din aceste roiuri prin efectul su asupra micrii
galaxiilor. Atunci cnd adunm toat aceast materie neagr, obinem doar
circa o zecime din cantitatea necesar pentru a opri expansiunea. Totui, nu
putem exclude posibilitatea c ar putea exista o alt form a materiei,
distribuit aproape uniform n univers, pe care nu am detectat-o nc i care
poate mri densitatea medie a universului pn la valoarea critic necesar
pentru a opri expansiunea. Prin urmare, dovezile actuale sugereaz c
universul se va extinde probabil la nesfrit dar nu putem fi siguri dect de
faptul c i n cazul n care se va produce colapsul universului, aceasta nu
se va ntmpla cel puin nc alte zece miliarde de ani, deoarece universul sa extins deja cel puin pe aceast durat. Acest lucru nu trebuie s ne
ngrijoreze nejustificat; la acel moment, dac nu am fcut colonii dincolo de
sistemul solar, omenirea va fi murit de mult, stins o dat cu soarele
nostru!
mai dens n trecut. Prin urmare, teoria strii staionare a trebuit s fie
abandonat.
O alt ncercare de a evita concluzia c trebuie s fi existat un Big Bang,
i deci un nceput al timpului, a fost fcut de doi oameni de tiin rui,
Evgheni Lifshitz i Isaac Khalatnikov, n 1963. Ei sugerau c Big Bang-ul
putea fi o particularitate doar a modelelor lui Friedmann, care la urma
urmelor erau numai aproximaii ale universului real. Poate c, din toate
modelele care erau aproximativ ca universul real, numai cel al lui
Friedmann ar conine o singularitate Big Bang. n modelele lui Friedmann,
toate galaxiile se deprteaz direct una de cealalt astfel, nu este
surprinztor c la un anumit moment din trecut toate se gseau n acelai
loc. n universul real, totui, galaxiile nu se ndeprteaz direct una de alta
ele au de asemenea mici viteze transversale. Astfel, n realitate nu a fost
nevoie s fie toate exact n acelai loc, ci numai foarte aproape una de alta.
Poate c atunci universul actual n expansiune a rezultat nu dintr-o
singularitate Big Bang ci dintr-o faz anterioar de contracie; cnd s-a
produs colapsul universului se putea ca nu toate particulele s se
ciocneasc, ci au trecut una pe lng alta i apoi s-au ndeprtat,
producnd expansiunea actual a universului. Atunci cum putem spune
dac universul real a nceput cu un Big Bang? Ceea ce au fcut Lifshitz i
Khalatnikov a fost s studieze modele ale universului care erau aproximativ
ca modelele lui Friedmann dar luau n consideraie neregularitile i
vitezele ntmpltoare ale galaxiilor din universul real. Ei au artat c astfel
de modele pot ncepe cu un Big Bang, chiar dac galaxiile nu se mai
ndeprteaz ntotdeauna direct una de alta, dar susineau c acest lucru ar
fi posibil numai n anumite modele excepionale n care galaxiile se micau
toate n linie dreapt.
Ei argumentau c deoarece preau s existe infinit mai multe modele tip
Friedmann fr o singularitate Big Bang dect cele care aveau una, trebuie
s conchidem c n realitate nu a fost un Big Bang. Ulterior ei au realizat,
totui, c exist o clas mult mai general de modele tip Friedmann care
aveau singulariti i n care galaxiile nu trebuiau s se mite ntr-un fel
special. De aceea, n 1970, i-au retras propunerea.
Lucrarea lui Lifshitz i Khalatnikov a fost valoroas deoarece a artat c
universul ar fi putut avea o singularitate, un Big Bang, dac teoria general
a relativitii era corect. Totui, ea nu a rezolvat problema crucial:
Relativitatea generalizat prezice c universul nostru ar fi trebuit s aib un
Big Bang, un nceput al timpului? Rspunsul a venit dintr-o abordare
complet diferit introdus de un matematician i fizician britanic, Roger
Penrose, n 1965. Utiliznd modul n care conurile de lumin se comport n
relativitatea generalizat mpreun cu faptul c gravitaia este ntotdeauna o
for de atracie, el a artat c o stea care sufer un colaps datorit propriei
gravitaii este prins ntr-o regiune a crei suprafa se reduce la
dimensiunea zero. i deoarece suprafaa regiunii se reduce la zero, aa
trebuie s se ntmple i cu volumul su. Toat materia din stea va fi
comprimat ntr-o regiune cu volum zero, astfel c densitatea materiei i
curbura spaiu-timpului devin infinite. Cu alte cuvinte, exist o singularitate
coninut ntr-o regiune a spaiu-timpului numit gaur neagr.
La prima vedere, rezuitatul lui Penrose se aplica numai stelelor; el nu
avea nimic de spus despre ntrebarea dac ntregul univers a avut o
singularitate Big Bang n trecutul su. Totui, n vremea n care Penrose i-a
elaborat teorema, eu lucram n cercetare ca student i cutam cu disperare
o problem pentru a-mi elabora teza de doctorat. Cu doi ani nainte mi se
pusese diagnosticul de ALS, cunoscut n mod obinuit ca boala lui Lou
Gehrig, sau boala neuro-motorie i mi se dduse de neles c mai am
numai unul sau doi ani de trit. n aceste mprejurri, lucrul la teza de
doctorat nu prea de mare importan nu m ateptam s supravieuiesc
att de mult. i totui trecuser doi ani i nu eram mult mai ru. De fapt,
lucrurile mergeau mai bine pentru mine i m logodisem cu o fat foarte
drgu, Jane Wilde. Dar pentru a m cstori, aveam nevoie de un serviciu,
aveam nevoie de un doctorat.
n 1965 am citit despre teorema lui Penrose care arta c orice corp care
suferea un colaps gravitaional trebuie s formeze n cele din urm o
singularitate. Am realizat curnd c dac n teorema lui Penrose se
inverseaz direcia timpului astfel nct colapsul s devin o expansiune,
condiiile teoremei sale ar fi nc valabile, cu condiia ca n momentul actual
universul s fie aproximativ ca un model Friedmann la scar mare. Teorema
lui Penrose a artat c orice stea care sufer un colaps trebuie s sfreasc
ntr-o singularitate; argumentul timpului inversat a artat c orice univers
n expansiune tip Friedmann trebuie s nceap cu o singularitate. Din
motive tehnice, teorema lui Penrose cerea ca universul s fie infinit n
spaiu. Astfel, am putut de fapt s o utilizez pentru a dovedi c trebuie s fie
o singularitate numai dac universul se extindea destul de repede pentru a
evita colapsul din nou (deoarece numai acele modele Friedmann erau
infinite n spaiu).
n urmtorii civa ani am elaborat noi tehnici matematice pentru a
elimina aceasta i alte condiii tehnice din teoremele care dovedeau c
singularitile trebuie s se produc. Rezultatul final a fost o lucrare n
colaborare a lui Penrose i a mea n 1970, care a demonstrat n cele din
urm c ar fi trebuit s existe un Big Bang numai dac relativitatea
generalizat era corect i universul conine atta materie ct observm.
Au existat mai multe critici la aceast lucrare, pe de o parte din partea
ruilor, din cauza credinei lor marxiste n determinismul tiinific fi pe de
alt parte din partea unor oameni care simeau c ntreaga idee a
singularitilor era respingtoare fi strica frumuseea teoriei lui Einstein.
Totui, n realitate nu se poate pune la ndoial o teorem matematic.
Astfel c n cele din urm lucrarea noastr a fost general acceptat fi astzi
aproape toat lumea consider c universul a nceput cu o singularitate Big
Bang. Poate c este o ironie c, schimbndu-mi prerea, acum ncerc s
conving ali fizicieni c de fapt la nceputul universului nu a existat o
singularitate aa cum vom vedea mai trziu, ea poate disprea o dat ce
sunt luate n considerare efectele cuantice.
n acest capitol am vzut cum s-a transformat, n mai puin de jumtate
de secol, imaginea omului despre univers, format n milenii. Descoperirea
lui Hubble c universul era n expansiune fi realizarea lipsei de importan a
propriei noastre planete n vastitatea universului au fost doar punctul de
plecare. Pe msur ce s-au adunat dovezi experimentale i teoretice, a
devenit din ce n ce mai clar c universul trebuie s fi avut un nceput n
timp, pn ce n 1970 acest lucru a fost dovedit de Penrose mpreun cu
mine, pe baza teoriei generale a relativitii a lui Einstein. Demonstraia a
artat c relativitatea generalizat este doar o teorie incomplet: ea nu ne
poate spune cum a nceput universul, deoarece ea prezice c toate teoriile
fizice, inclusiv ea nsi, nu mai funcioneaz la nceputul universului.
Totui, relativitatea generalizat pretinde a fi numai o teorie parial, astfel
c ceea ce arat n realitate teoremele singularitilor este c trebuie s fi
fost un timp n universul foarte timpuriu cnd universul era att de mic,
nct nu se mai pot ignora efectele la scar mic ale celeilalte mari teorii
pariale a secolului douzeci, mecanica cuantic. La nceputul anilor 1970,
deci, eram forai s ne ndreptm cercetrile pentru nelegerea universului
de la teoria noastr asupra infinitului mare la teoria noastr asupra
infinitului mic. Acea teorie, mecanica cuantic, va fi descris n cele ce
urmeaz, nainte de a ne ndrepta eforturile ctre combinarea celor dou
teorii pariale ntr-o singur teorie cuantic a gravitaiei.
4. Principiul de incertitudine
Succesul teoriilor tiinifice, n special al teoriei gravitaiei a lui Newton,
a condus pe savantul francez marchizul de Laplace, la nceputul secolului al
nousprezecelea, s considere c universul era complet determinist. Laplace
a sugerat c ar trebui s existe un set de legi tiinifice care ne-ar permite s
prezicem orice s-ar ntmpla n univers, numai dac am cunoate starea
complet a universului la un moment dat. De exemplu, dac tim poziiile i
vitezele soarelui i planetelor la un anumit moment, atunci putem utiliza
legile lui Newton pentru a calcula starea Sistemului Solar n oricare alt
moment. Determinismul pare destul de evident n acest caz, dar Laplace a
mers i mai departe presupunnd c existau legi similare care guverneaz
orice altceva, inclusiv comportamentul uman.
Doctrina determinismului tiinific a fost respins de muli oameni care
simeau c aceasta ncalc libertatea lui Dumnezeu de a interveni asupra
lumii, dar ea a rmas ipoteza clasic a tiinei pn n primii ani ai acestui
secol. Una din primele indicaii c aceast ipotez ar trebui abandonat a
aprut atunci cnd calculele savanilor britanici Lord Rayleigh i Sir James
Jeans au sugerat c un obiect fierbinte, sau un corp, cum ar fi o stea,
trebuie s radieze energie n cantitate infinit. Conform legilor n care
credeam n acea vreme, un corp fierbinte trebuia s emit unde
electromagnetice (cum sunt undele radio, lumina vizibil sau razele X) n
mod egal, la toate frecvenele. De exemplu, un corp fierbinte ar trebui s
radieze aceeai cantitate de energie n unde cu frecvenele ntre unu i dou
milioane de milioane de unde pe secund, ca i n unde cu frecvene ntre
dou i trei milioane de milioane de unde pe secund. Dar, deoarece
numrul de unde pe secund este nelimitat, aceasta ar nsemna c energia
total radiat ar fi infinit.
Pentru a evita acest rezultat evident ridicol, savantul german Max Planck
a sugerat, n 1900, c lumina, razele X i alte unde nu pot fi emise ntr-o
cantitate arbitrar, ci numai n anumite pachete pe care le-a numit cuante.
Mai mult, fiecare cuant are o anumit cantitate de energie care este cu att
mai mare cu ct este mai mare frecvena undelor, astfel c la o frecven
destul de nalt, emisia unei singure cuante ar cere mai mult energie dect
era disponibil. Astfel, radiaia la frecvene nalte ar fi redus, i deci
cantitatea de energie radiat de corp ar fi finit.
Ipoteza cuantic a explicat foarte bine valoarea observat a emisiei
radiaiei corpurilor fierbini, dar implicaiile sale pentru determinism nu au
fost nelese pn n 1926, cnd un alt savant german, Werner Heisenberg, a
formulat faimosul su principiu de incertitudine. Pentru a prezice poziia i
viteza viitoare ale unei particule, trebuie s i se poat msura precis poziia
i viteza actuale. Calea evident pentru a face acest lucru era s se trimit
lumin pe particul. Unele dintre undele de lumin vor fi mprtiate de
particul i aceasta va indica poziia sa. Totui, poziia particulei nu se va
putea determina mai precis dect distana dintre maximele undei de lumin,
astfel c pentru a msura precis poziia particulei, este necesar s se
utilizeze lumin cu lungime de und mic. Dar, conform ipotezei cuantice a
lui Planck, nu se poate utiliza o cantitate arbitrar de mic de lumin ci
trebuie s se utilizeze cel puin o cuant. Aceast cuant va perturba
particula i-i va modifica viteza ntr-un mod care nu poate fi prezis. Mai
mult, cu ct se msoar mai precis poziia, cu att este mai scurt lungimea
de und a luminii necesare i deci cu att este mai mare energia unei
singure cuante. Astfel, viteza particulei va fi perturbat cu o cantitate mai
mare. Cu alte cuvinte, cu ct ncercai s msurai mai precis poziia
particulei, cu att mai puin precis i putei msura viteza i viceversa.
Heisenberg a artat c incertitudinea poziiei particulei nmulit cu
unde i pentru alte scopuri este mai bine s se considere undele drept
particule. O consecin important a acestui fapt este c se poate observa
ceea ce se numete interferena dintre dou seturi de unde sau particule.
Cu alte cuvinte, maximele unui set de unde pot coincide cu minimele
celuilalt set. Atunci cele dou seturi de unde se anuleaz reciproc, n loc s
se adune ntr-o und mai puternic, aa cum ar fi de ateptat (fig. 4.1). Un
exemplu familiar de interferen n cazul luminii l reprezint culorile care se
vd adesea n baloanele de spun. Acestea sunt cauzate de reflexia luminii
pe cele dou fee ale peliculei subiri de ap care formeaz balonul. Lumina
alb const din unde cu lungimi de und diferite sau culori diferite. Pentru
anumite lungimi de und maximele undelor reflectate pe o parte a peliculei
de spun coincid cu minimele reflectate pe cealalt parte. Culorile care
corespund acestor lungimi de und lipsesc din lumina reflectat, care apare
deci colorat.
Interferena se poate produce i pentru particule datorit dualismului
introdus de mecanica cuantic. Un exemplu faimos este experimentul celor
dou fante (fig. 4.2). Considerm un perete despritor care are dou fante
nguste tiate n el. Pe de o parte a peretelui se plaseaz o surs de lumin
cu o anumit culoare (adic, cu o anumit lungime de und). Majoritatea
luminii va lovi peretele, dar o cantitate mic va trece prin fante. Presupunem
acum c de partea cealalt a peretelui despritor, cea opus luminii, se
plaseaz un ecran. Orice punct de pe ecran va primi unde de la cele dou
fante. Totui, n general, distana pe care trebuie s o parcurg lumina de la
surs la ecran prin cele dou fante va fi diferit. Aceasta va nsemna c
undele care vin de la cele dou fante nu vor fi n faz atunci cnd ajung la
ecran: n unele locuri undele se vor anula reciproc i n altele se vor ntri
reciproc. Rezultatul este un model caracteristic de franje de lumin i
ntuneric.
Un lucru remarcabil este c se obine exact acelai fel de franje dac se
nlocuiete sursa de lumin cu o surs de particule cum sunt electronii cu o
vitez determinat (aceasta nseamn c undele corespunztoare au o
lungime determinat). Acest lucru pare i mai ciudat pentru c dac exist
numai o fant, pe ecran nu se obin franje, ci doar o distribuie uniform de
electroni. Se poate crede deci c deschiderea unei alte fante ar mri
numrul de electroni care lovesc fiecare punct de pe ecran, dar n realitate,
n unele locuri din cauza interferenei numrul electronilor descrete. Dac
electronii sunt trimii prin fante unul cte unul, ar fi de ateptat ca fiecare
s treac printr-o fant sau alta i deci s se comporte exact ca i cnd
fanta prin care trec ar fi singura acolo cnd o distribuie uniform pe ecran.
n realitate ns, chiar dac electronii snt trimii unul cte unul, franjele
tot apar. Prin urmare, fiecare electron trebuie s: treac prin ambele fante n
acelai timp!
Fenomenul de interferen ntre particule a fost crucial pentru
nelegerea structurii atomilor, unitile de baz n chimie i biologie i
crmizile din care suntem fcui noi i tot ce este n jurul nostru. La
nceputul acestui secol se credea c atomii erau ca planetele care se
deplaseaz pe orbite n jurul soarelui, cu electronii (particule de electricitate
negativ) micndu-se pe orbite n jurul unui nucleu central, care posed
electricitate pozitiv. Se presupunea c atracia dintre electricitatea pozitiv
i cea negativ ine electronii pe orbitele lor n acelai fel n care atracia
gravitaional dintre soare i planete ine planetele pe orbitele lor. Problema
existent aici era c, nainte de mecanica cuantic, legile mecanicii i
electricitii preziceau c electronii ar pierde energie i deci s-ar deplasa pe o
spiral din ce n ce mai mic pn ce s-ar ciocni cu nucleul. Aceasta ar
nsemna c atomul, i deci toat materia, trebuie s sufere rapid un colaps
ctre o stare cu densitate foarte mare. O soluie parial a acestei probleme
a fost gsit de savantul danez Niels Bohr n 1913. El a sugerat c poate
Mai trziu el i-a dat demisia din postul de profesor datorit nenelegerilor
cu colegii si. Au fost discuii aprinse n colegiu de cnd un grup de membri
tineri care s-au ntors dup rzboi au votat scoaterea membrilor mai n
vrst din funcii pe care le deineau de mult timp n colegiu. Aceasta a fost
nainte de a veni eu; eu am venit la colegiu n 1965, la sfritul discuiilor,
cnd dezacorduri similare l-au forat s demisioneze pe un alt profesor
deintor al premiului Nobel, Sir Nevill Mott.
Pn acum circa douzeci de ani s-a crezut c protonii i neutronii erau
particulele "elementare", dar experimentele n care protonii se ciocneau cu
ali protoni sau ; electroni cu vitez mare artau c ei erau formai, de fapt,
din particule mai mici. Aceste particule au fost numite quarci de Murray
Gell-Mann, fizician la Institutul Tehnologic din California, care a ctigat
premiul ; Nobel n 1969 pentru lucrrile sale asupra acestora. (Originea
numelui este un citat enigmatic din James Joyce: "Three quarks for Muster
Mark! ". Se presupune c cuvntul quark se pronuna ca i quart dar cu un
k la sfrit n Ioc de t, pronunndu-se de obicei astfel nct s rimeze cu
lark.)
Exist mai multe varieti de quarci: se crede c exist cel puine ase
"arome" pe care le numim sus (up), jos (down), straniu (strange), fermecat
(charmed), baz (bottom) i vrf (top). Fiecare arom apare n trei "culori":
rou, verde i albastru. (Trebuie subliniat c aceti termeni sunt doar
denumiri: quarcii sunt mult mai mici dect lungimea de und a luminii
vizibile i deci ei nu au o culoare n sensul propriu al cuvntului. Rezult c
fizicienii moderni par s aib moduri mai imaginative de numire a noilor
particule i fenomene ele nu se mai limiteaz la limba greac!) Un proton
sau un neutron este format din trei quarci, cte unul din fiecare culoare. Un
proton const din doi quarci sus i un quarc jos; un neutron con(ine doi jos
i unul sus. Putem crea particule fcute din ceilali quarci (straniu,
fermecat, baz i vrf, dar toate acestea au o mas mult mai mare i se
dezintegreaz foarte rapid n protoni i neutroni.
tim acum c nici atomii, nici protonii i neutronii din atomi nu sunt
indivizibili. Astfel, problema este: Care sunt adevratele particule
elementare, crmizile de baz din care este fcut totul? Deoarece lungimea
de und a luminii este mult mai mare dect dimensiunea unui atom, nu
putem spera s "privim" n mod obinuit prile unui atom. Avem nevoie s
utilizm ceva cu o lungime de und mult mai mic. Aa cum am vzut n
capitolul anterior, mecanica cuantic ne spune c toate particulele sunt de
fapt unde i c, cu ct este mai mare energia particulei, cu att este mai
mic lungimea de und a undei corespunztoare. Astfel, rspunsul cel mai
bun pe care l putem da ntrebrii noastre depinde de ct de mare este
energia disponibil a particulei; deoarece aceasta determin ct de mic este
scara la care putem privi. Energiile particulelor se msoar de obicei n
unit(i numite electron-voli. (n experimentele cu electroni, am vzut c
Thomson a utilizat pentru accelerarea electronilor un cmp electric. Energia
pe care o ctig un electron de la un cmp electric de un volt este ceea ce
numim electron-volt.) n secolul al nousprezecelea, cnd singurele energii
ale particulelor pe care oamenii tiau s le foloseasc erau energiile joase de
civa electron-voli generate de reacii chimice cum este arderea, se credea
c atomii erau unitile cele mai mici. n experimentul lui Rutherford,
particulele a aveau energii de milioane de electron-voli. Mai recent, am
nvat cum s utilizm cmpurile electromagnetice pentru a da particulelor
energii la nceput de milioane i apoi de miliarde de electron-voli. i astfel
tim c particulele care erau considerate "elementare" acum douzeci de ani
sunt formate de fapt, din particule mai mici. Se poate ca, pe msur ce
mergem spre energii mai nalte s gsim c acestea sunt formate din
particule i mai mici? Desigur, acest lucru este posibil, dar avem unele
n teoria Weinberg-Salam, la energii mult mai mari de 100 GeV, cele trei
particule noi i fotonul s-ar comporta n mod asemntor. Dar la energii mai
joase ale particulelor care apar n majoritatea situaiilor normale, aceast
simetrie ntre particule va fi distrus. W+, W- i Z ar cpta mase mari,
fcnd ca forele pe care le poart s aib un domeniu foarte scurt. n
momentul n care Salam i Weinberg i-au propus teoria, puine persoane i
credeau, iar acceleratoarele de particulele nu erau suficient de puternice
pentru a atinge energiile de 100 GeV necesare pentru producerea
particulelor reale W+, W- sau Z. Totui, n urmtorii aproximativ zece ani
celelalte preziceri ale teoriei la energii joase concordau destul de bine cu
experimentul astfel c, n 1979, Salam i Weinberg primeau premiul Nobel
pentru fizic, mpreun cu Sheldon Glashow, tot de la Harvard, care
sugerase teorii unificate similare ale interaciilor nucleare slabe i forelor
electromagnetice. Comitetul Nobel a fost scutit de neplcerea de a fi fcut o
greeal datorit descoperirii n 1983 la CERN (Centrul European de
Cercetri Nucleare) a celor trei parteneri masivi ai fotonului, cu masele i
alte proprieti prezise corect. Carlo Rubia, care a condus echipa de cteva
sute de fizicieni care a fcut descoperirea, a primit premiul Nobel n 1984,
mpreun cu Simon van der Meer, inginerul de la CERN care a elaborat
sistemul utilizat pentru stocarea antimateriei. (Este foarte greu s te faci
remarcat astzi n fizica experimental dac nu eti deja n vrf!)
Cea de-a patra categorie o reprezint interacia nuclear tare, care ine
quarcii mpreun n proton i neutron i ine protonii i neutronii mpreun
n nucleul atomului. Se crede c aceast interacie este purtat de alt
particul cu spin 1, numit gluon, care interacioneaz numai cu ea nsi
i cu quarcii. Interacia nuclear tare are o proprietate numit restricie: ea
leag ntotdeauna particulele ntr-o combinaie care nu are culoare. Nu
poate exista un singur quarc independent deoarece el ar trebui s aib o
culoare (rou, verde sau albastru). n schimb, un quarc rou trebuie s se
uneasc cu un quarc verde i unul albastru printr-un "ir" de gluoni (rou i
verde + albastru = alb). O triplet de acest fel constituie un proton sau un
neutron. O alt posibilitate este o pereche format dintr-un quarc i un
antiquarc (rou + antirou , sau verde + antiverde, sau albastru +
antialbastru = alb). Astfel de combinaii formeaz particulele numite mezoni,
care sunt instabile deoarece un quarc i un antiquarc se pot anihila
reciproc, producnd electroni i alte particule. Asemntor, restricia
mpiedic existena independent a unui singur gluon deoarece gluonii sunt
colorai. n schimb, trebuie s existe o colecie de gluoni ale cror culori s
se adune formnd alb. O colecie de acest fel formeaz o particul numit
glueball.
Faptul c restricia mpiedic observarea unui quarc sau gluon izolat
poate face ca noiunea de quarc i cea de gluon ca particule s par
metafizice. Totui, exist o alt proprietate a interaciilor nucleare tari,
numit liber tate asimptotic, ce definete bine conceptul de quarc sau de
gluon. La energii normale, interacia nuclear tare este ntr-adevr tare i ea
leag strns quarcii. Totui, experimentele cu acceleratori mari de particule
arat c la energii nalte interacia devine mult mai slab i quarcii i
gluonii se comport ca particule aproape libere. Figura 5.2 prezint o
fotografie a ciocnirii dintre un antiproton i un proton cu energie nalt. Sau produs civa quarci aproape liberi i au dat natere "jeturilor" de urme
vizibile din imagine.
Succesul
unificrii
interaciilor
nucleare
slabe
i
forelor
electromagnetice a condus la mai multe ncercri de a combina aceste dou
fore cu interacia nuclear tare n ceea ce se numete marea teorie unificat
(sau MTU). Aceast denumire este mai degrab o exagerare: teoriile
rezultante nu sunt deloc mari, i nici nu sunt complet unificate deoarece ele
nu includ gravitaia. n realitate, ele nu sunt nici teorii complete, deoarece
conin mai muli parametri ale cror valori nu pot fi prezise de teorie, ci care
trebuie s fie alese astfel nct s se potriveasc cu experimentul. Cu toate
acestea, ele pot reprezenta un pas spre o teorie complet, pe deplin
unificat. Ideea de baz a MTU este urmtoarea: Aa cum s-a menionat mai
sus, interaciile nucleare tari devin mai slabe la energii nalte. Pe de alt
parte, forele electromagnetice i interaciile slabe, care nu sunt asimptotic
libere, devin mai tari la energii nalte. La o energie foarte mare, numit
energia marii unificri, aceste trei fore ar avea toate aceeai trie i deci pot
reprezenta doar aspecte diferite ale unei singure fore. MTU prezice, de
asemenea, c la aceast energie diferite particule de materie cu spin 1/2,
cum sunt quarcii i electronii, ar fi n mod esenial aceleai, realizndu-se o
alt unificare.
Valoarea energiei marii unificri nu este prea bine cunoscut, dar
probabil ar trebui s fie de cel puin un milion de milioane de GeV.
Generaia actual de acceleratori de particule poate realiza ciocnirea
particulelor la energii de circa o sut de GeV i mainile sunt astfel
proiectate nct s-ar putea ridica la civa mii de GeV. Dar o main care ar
fi suficient de puternic pentru a accelera particule la energia marii unificri
ar trebui s fie tot att de mare ca i Sistemul Solar i ar fi improbabil de
finanat n climatul economic actual. Astfel, teoriile marii unificri nu pot fi
testate. Totui, ca i n cazul teoriei unificate electromagnetic i slab, la
energii joase, exist consecine ale teoriei care pot fi testate.
Cea mai interesant este prezicerea c protonii, care reprezint mare
parte din masa materiei obinuite, se pot dezintegra spontan n particule
mai uoare, ca antielectronii. Acest lucru este posibil deoarece la energia
marii unificri nu exist o diferen esenial ntre un quarc i un
antielectron. Cei trei quarci dintr-un proton nu au n mod normal destul
energie pentru a se schimba n antielectroni, dar foarte rar unul dintre ei
poate cpta destul energie pentru a face tranziia, deoarece principiul de
incertitudine arat c energia quarcilor din interiorul protonului nu poate fi
determinat exact. Atunci protonul s-ar dezintegra. Probabilitatea ca un
quarc s capete energie suficient este att de mic nct este probabil c
trebuie s se atepte cel puin un milion de milioane de milioane de milioane
de milioane (1 urmat de treizeci de zerouri) de ani. Acesta este un timp mult
mai lung dect timpul scurs de la Big Bang, care este doar de zece miliarde
de ani (1 urmat de cinci zerouri). Astfel, s-ar putea crede c posibilitatea de
dezintegrare spontan a protonului n-ar putea fi testat experimental.
Totui, ansele de detectare a dezintegrrii se pot mri dac se observ o
mare cantitate de materie care conine un numr foarte mare de protoni.
(Dac, de exemplu, s-ar observa un numr de protoni egal cu 1 urmat de
treizeci i unu de zerouri timp de un an, ar fi de ateptat, conform celei mai
simple MTU, s se observe mai mult dect o dezintegrare a protonului.)
Au fost realizate mai multe experimente de acest fel, dar nimeni nu a dat
o dovad clar a dezintegrrii protonului sau neutronului. Unul din
experimente a utilizat opt mii de tone de ap i a fost realizat n Salina
Morton din Ohio (pentru a evita producerea altor evenimente cauzate de
razele cosmice, care pot fi confundate cu efectele dezintegrrii protonului).
Deoarece n timpul experimentului nu a fost observat vreo dezintegrare
spontan a protonului, se poate calcula c timpul de via probabil al
protonului trebuie s fie mai mare dect zece milioane de milioane de
milioane de milioane de milioane de ani (1 cu treizeci i unu de zerouri).
Acesta este un timp mai lung dect durata de via prezis de marea teorie
unificat cea mai simpl, dar exist teorii mai dezvoltate n care duratele de
via prezise sunt mai mari. Pentru a le testa vor fi necesare experimente i
mai precise care utilizeaz cantiti i mai mari de materie.
Chiar dac este foarte greu s se observe dezintegrarea spontan a
protonului, se poate ntmpla c propria noastr existen este o consecin
6. Gurile negre
Termenul de gaur neagr este de origine foarte recent. El a fost
inventat n 1969 de savantul american John Wheeler ca o descriere grafic a
unei idei care are o vechime de cel puin dou sute de ani, ntr-o vreme cnd
existau dou teorii asupra luminii: una, susinut de Newton, era c lumina
este format din particule; cealalt era c lumina este format din unde.
tim acum c ambele teorii sunt corecte. Prin dualismul und/particul din
mai masive pot s-i epuizeze combustibilul doar ntr-o sut de milioane de
ani, mult mai puin dect vrsta universului. Atunci cnd o stea nu mai are
combustibil, ea ncepe s se rceasc i astfel se contract. Ce poate s i se
ntmple apoi a fost neles pentru prima oar abia la sfritul anilor '20.
n 1928 un student indian, Subrahmanyan Chandrasekhar, a luat
vaporul spre Anglia, pentru a studia la Cambridge cu astronomul britanic
Sir Arthur Eddington, un expert n relativitatea generalizat. (Conform unor
relatri, un ziarist i-a spus lui Eddington la nceputul anilor '20 c a auzit
c ar fi numai trei oameni n lume care nelegeau relativitatea generalizat.
Eddington a tcut un timp, apoi a replicat "ncerc s m gndesc cine este a
treia persoan".) n timpul cltoriei din India, Chandrasekhar a calculat
modul n care o stea mare putea exista i se putea menine contra gravitaiei
sale dup ce i-a consumat tot combustibilul. Ideea era aceasta: atunci cnd
o stea se micoreaz, particulele de materie ajung foarte aproape una de alta
i astfel, conform principiului de excluziune al lui Pauli, ele trebuie s aib
viteze foarte diferite. Aceasta le face s se ndeprteze una de alta i tinde s
produc expansiunea stelei. Prin urmare, o stea se poate menine la o raz
constant printr-un echilibru ntre atracia gravitaional i respingerea
care apare datorit principiului de excluziune, aa cum mai nainte
gravitaia sa era echilibrat de cldur.
Chandrasekhar a realizat ns c exist o limit pentru respingerea
datorat principiului de excluziune. Teoria relativitii limiteaz diferena
maxim ntre vitezele particulelor de materie din stea la viteza luminii.
Aceasta nseamn c atunci cnd o stea ajunge destul de dens, respingerea
cauzat de principiul de excluziune ar fi mai mic dect atracia
gravitaional. (Aceast mas se numete acum limita Chandrasekhar.) O
descoperire similar a fost fcut aproape n acelai timp de savantul rus
Lev Davidovici Landau.
Aceasta a avut implicaii serioase pentru soarta final a stelelor masive.
Dac masa unei stele este mai mic dect limita Chandrasekhar, ea poate
s-i opreasc n cele din urm contracia i s se stabilizeze la o stare
final posibil ca o "pitic alb" cu o raz de cteva mii de kilometri i o
densitate de sute de tone pe centimetru cub. O pitic alb este susinut de
repulsia, datorat principiului de excluziune, ntre electronii materiei sale.
Observm un numr mare din aceste stele pitice albe.
Una dintre primele descoperite este o stea care se deplaseaz pe orbit n
jurul lui Sirius, cea mai strlucitoare stea de pe cerul nopii.
Landau a artat c exist o alt stare final posibil pentru o stea, tot cu
mas limit de aproximativ o dat sau de dou ori masa soarelui, dar mult
mai mic chiar dect o pitic alb. Aceste stele ar fi susinute de
respingerea, datorat principiului de excluziune, dintre neutroni i protoni,
nu ntre electroni. Ele au fost numite, deci, stele neutronice. Ele ar avea o
raz de numai aproximativ aisprezece kilometri i o densitate de sute de
milioane de tone pe centimetru cub. n momentul cnd au fost prezise prima
oar, nu exista o modalitate de observare a stelelor neutronice. Ele nu au
fost detectate, n realitate, dect mult mai trziu.
Pe de alt parte, stelele cu masa peste limita Chandrasekhar au o mare
problem atunci cnd i termin combustibilul. n unele cazuri ele pot
exploda sau reuesc s elimine destul materie pentru a-i reduce masa sub
limit i deci s evite colapsul gravitaional catastrofal, dar era greu de
crezut c acest lucru se ntmpla ntotdeauna, indiferent cit de mare era
steaua. Cum ar fi tiut ea c trebuie s piard din greutate? i chiar dac
fiecare stea reuea s piard destul mas pentru a evita colapsul, ce s-ar fi
ntmplat dac ai fi adugat mas la o pitic alb sau la o stea neutronic
astfel nct s depeasc limita? Ar fi suferit un colaps spre densitate
infinit? Eddington a fost ocat de aceast implicaie i a refuzat s cread
rezultatul lui Chandrasekhar. Eddington credea c pur i simplu nu era
msur ce se apropie ora 11:00 camarazii si, care privesc din nav, ar gsi
c intervalele dintre semnalele succesive emise de astronaut ar fi din ce n
ce mai lungi, dar acest efect ar fi foarte mic nainte de 10:59:59. Ei ar trebui
s atepte doar foarte puin mai mult de o secund ntre semnalul
astronautului de la ora 10:59:58 i cel trimis cnd ceasul su arta
10:59:59, dar ar trebui s atepte pentru totdeauna semnalul de la 11:00.
Undele de lumin emise de suprafaa stelei ntre 10:59:59 i 11:00, dup
ceasul astronautului, ar fi mprtiate pe o perioad infinit de timp, dup
cum se vede din nava spaial. Intervalul de timp dintre sosirile undelor
succesive la nava spaial ar fi din ce n ce mai lung, astfel c lumina stelei
ar aprea din ce n ce mai roie i din ce n ce mai slab. n cele din urm,
steaua ar fi att de ntunecat nct nu ar mai putea fi vzut de pe nava
spaial; tot ce rmne este o gaur neagr n spaiu. Steaua ar continua
ns s exercite aceeai for gravitaional asupra navei spaiale, care ar
continua s se deplaseze pe orbit n jurul gurii negre.
Totui, scenariul nu este n ntregime realist datorit urmtoarei
probleme. Gravitaia devine mai slab pe msur ce v deprtai de stea,
astfel nct fora gravitaional asupra picioarelor cuteztorului nostru
astronaut ar fi ntotdeauna mai mare dect fora exercitat asupra capului
su. Aceast diferen ntre fore l-ar ntinde pe astronautul nostru ca pe
nite spaghetti sau l-ar rupe nainte ca steaua s se contracte la raza critic
la car s-a format orizontul evenimentului! Totui, credem c exist obiecte
mult mai mari n univers, cum sunt regiunile centrale ale galaxiilor, care pot
suferi, de asemenea, un colaps gravitaional formnd guri negre; un
astronaut aflat pe unul din acestea nu ar fi rupt nainte de a se forma gaura
neagr. De fapt, el nu ar simi nimic special cnd ar atinge raza critic i ar
putea trece de punctul fr ntoarcere fr s-l observe. Totui, doar n
cteva ore, pe msur ce regiunea continu s sufere colapsul, diferena
dintre forele gravitaionale exercitate asupra capului su i picioarelor sale
ar deveni att de mare nct, din nou, l-ar rupe n buci.
Lucrarea pe care Roger Penrose i cu mine am fcut-o ntre 1965 i 1970
a artat, conform teoriei relativitii, c ntr-o gaur neagr trebuie s fie o
singularitate de densitate infinit i curbur infinit a spaiu-timpului.
Aceasta este ca Big Bang-ul de la nceputul timpului, numai c el ar fi un
sfrit al timpului pentru corpul care sufer colapsul i pentru astronaut.
La aceast singularitate legile tiinei i capacitatea noastr de a prezice
viitorul nu ar mai funciona. Totui, orice observator rmas n afara gurii
negre nu ar fi afectat de acest eec al predictibilitii, deoarece nici lumina,
nici orice alt semnal din singularitate nu l-ar putea ajunge. Acest fapt
remarcabil l-a fcut pe Roger Penrose s propun ipoteza cenzurii cosmice
care poate fi parafrazat astfel: "Dumnezeu detest o singularitate nud."
Cu alte cuvinte, singularitile produse de colapsul gravitaional se produc
numai n locuri ca gurile negre, unde ele sunt decent ascunse de o privire
exterioar orizontului evenimentului. Strict, aceasta se numete ipoteza
cenzurii cosmice slabe: ea protejeaz observatorii care rmn n afara gurii
negre de consecinele eecului capacitii de prezicere care se produce la
singularitate, dar nu face nimic pentru bietul astronaut nefericit care cade
n gaur.
Exist unele soluii ale ecuaiilor relativitii generalizate n care este
posibil ca astronautul nostru s vad o singularitate nud: el poate s evite
s ating singularitatea i n schimb s cad printr-o "gaur de vierme" i s
ias n alt regiune a universului. Acesta ar oferi mari posibiliti de a
cltori n spaiu i timp, dar din nefericire se pare c aceste soluii sunt
toate foarte instabile; cea mai mic perturbaie, cum ar fi prezena unui
astronaut, le poate modifica astfel nct astronautul nu ar putea vedea
singularitatea pn nu ajunge la ea i timpul su ajunge la srit. Cu alte
cuvinte, singularitatea s-ar gsi ntotdeauna n viitorul su i niciodat n
nainte de a exista vreo dovad experimental a corectitudinii sale. ntradevr, acesta era principalul argument al celor care erau mpotriva gurilor
negre: cum ar putea cineva s cread n existena unor obiecte pentru care
singura dovad o constituie calculele bazate pe teoria dubioas a relativitii
generalizate? Totui, n 1963, Maarten Schmidt, un astronom de la
Observatorul Palomar din California, a msurat deplasarea spre rou a unui
obiect ca o stea slab n direcia sursei de unde radio numit 3C273 (adic,
sursa numrul 273 din al treilea catalog Cambridge de surse radio). El a
descoperit c aceasta era prea mare pentru a fi cauzat de un cmp
gravitaional: dac ar fi fost o deplasare spre rou gravitaional, obiectul ar
fi trebuit s fie att de masiv i att de aproape de noi nct el ar fi perturbat
orbitele planetelor din sistemul solar. Aceasta a sugerat c deplasarea spre
rou era cauzat de expansiunea universului, care, la rndul su, nsemna
c obiectul era la foarte mare deprtare. i pentru a fi vizibil de la o distan
aa de mare, obiectul trebuie s fie foarte strlucitor, cu alte cuvinte s
emit o cantitate uria de energie. Singurul mecanism care s-ar putea
crede c ar produce cantiti aa de mari de energie pare a fi colapsul
gravitaional nu numai al unei singure stele, ci al ntregii regiuni centrale a
unei galaxii. Au fost descoperite mai multe "obiecte cvasistelare" similare,
sau quasari, toate cu deplasri mari spre rou. Dar ele sunt toate prea
departe i deci prea greu de observat pentru a furniza dovezi sigure pentru
gurile negre.
Un sprijin suplimentar pentru existena gurilor negre a aprut n 1907
o dat cu descoperirea de ctre o student de la Cambridge, Jocelyn Bell, a
obiectelor din spaiu care emiteau impulsuri regulate de unde radio. La
nceput Bell i conductorul su tiinific, Anthony Hewish, au crezut c
poate au luat contact cu civilizaii extraterestre din galaxie! ntr-adevr, la
seminarul n care au anunat descoperirea, mi amintesc c au numit
primele patru surse gsite LGM l-4, LGM nsemnnd Micii omulei verzi"
(Little Green Men). n cele din urm ns ei i toi ceilali au ajuns la
concluzia, mai puin romantic, dup care aceste obiecte care au primit
denumirea de pulsari erau de fapt stele neutronice rotative care emiteau
impulsuri de unde radio, datorit unei interacii complicate ntre cmpurile
lor magnetice i materia nconjurtoare. Aceasta a reprezentat o veste
proast pentru scriitorii de western-uri spaiale, dar foarte promitoare
pentru puinii dintre noi care credeau n acel timp n gurile negre: a fost
prima dovad pozitiv c stelele neutronice existau. O stea neutronic are o
raz de circa aisprezece kilometri, numai de cteva ori mai mare dect raza
critic la care o stea devine o gaur neagr. Dac o stea poate suferi un
colaps spre o dimensiune att de mic, se poate atepta ca i alte stele s
poat suferi un colaps spre o dimensiune i mai mic i s devin guri
negre.
Cum am putea spera s detectm o gaur neagr dac prin definiie ea
nu emite nici o lumin? Ar fi ca i cum am cuta o pisic neagr ntr-o
pivni ntunecat. Din fericire, exist o cale. Aa cum arta John Michell n
lucrarea sa de pionierat din 1783, o gaur neagr i exercit fora
gravitaional asupra obiectelor din apropiere. Astronomii au observat multe
sisteme n care dou stele se deplaseaz pe orbite una n jurul celeilalte,
atrase una spre cealalt de gravitaie. Ei au mai observat sisteme n care
exist doar o stea vizibil care se deplaseaz pe orbit n jurul unui
companion nevzut. Desigur, nu se poate conchide imediat c acest
companion este o gaur neagr: poate fi pur i simplu o stea care este prea
slab pentru a fi vzut. Totui, unele dintre aceste sisteme, ca acela numit
Cygnus X-l sunt, de asemenea, surse puternice de raze X. Cea mai bun
explicaie pentru acest fenomen este c materia de la suprafaa stelei vizibile
a fost aruncat n afar. Cnd ea cade ctre companionul nevzut, are o
micare n spiral (aa cum se scurge apa dintr-o baie) i devine foarte
s fie valabile ntr-adevr. Dar ceea ce m-a convins n cele din urm c
emisia era real a fost faptul c spectrul particulelor emise era exact acela
care ar fi fost emise un corp fierbinte i c gaura neagr emitea particule cu
exact rata corect pentru a mpiedica nclcarea legii a doua. De atunci
calculele au fost repetate n mai multe forme de alte persoane. Toate
confirm c o gaur neagr trebuie s emit particule i radiaie ca i cnd
ar fi un corp fierbinte cu o temperatur care depinde numai de masa gurii
negre: cu ct este masa mai mare, cu att este mai sczut temperatura.
Cum este posibil s rezulte c o gaur neagr emite particule cnd noi
tim c nimic nu poate scpa din orizontul evenimentului su? Teoria
cuantic ne d rspunsul: particulele nu vin din gaura neagr, ci din spaiul
gol care se afl imediat n afara orizontului gurii negre! Putem nelege
acest lucru n felul urmtor: Ceea ce noi considerm un spaiu "gol" nu
poate fi complet gol deoarece aceasta ar nsemna c toate cmpurile, cum
sunt cmpurile gravitaional i electromagnetic, ar trebui s fie exact zero.
Totui, valoarea unui cmp i rata sa de modificare n timp sunt ca poziia
i viteza unei particule: principiul de incertitudine arat c, cu ct se
cunoate mai precis una din aceste cantiti, cu att mai puin precis se
poate cunoate cealalt. Astfel, n spaiul liber cmpul nu poate fi exact
zero, deoarece atunci el ar trebui s aib att o valoare precis (zero), ct i
o rat de modificare precis (zero). n valoarea cmpului trebuie s existe o
valoare minim a incertitudinii sau fluctuaiei cuantice. Se pot considera
aceste fluctuaii ca perechi de particule de lumin sau gravitaie care apar
mpreun n acelai timp, se deprteaz i apoi se unesc din nou i se
anihileaz reciproc. Aceste particule sunt particule virtuale ca particulele
care transport fora gravitaional a soarelui: spre deosebire de particulele
reale, ele nu pot fi observate direct cu un detector de particule. Totui,
efectele lor indirecte, cum sunt modificri mici ale energiei orbitelor
electronilor din atomi, se pot msura i concord cu prezicerile teoretice cu
un grad de precizie remarcabil. Principiul de incertitudine mai prezice c vor
exista perechi virtuale similare de particule de materie cum sunt electronii i
quarcii. n acest caz ns, un membru al perechii va fi o particul i cellalt
o antiparticul (antiparticulele de lumin i gravitaie sunt aceleai ca
particulele).
Deoarece energia nu poate fi creat din nimic, unu1 din partenerii dintro pereche particul/antiparticul va avea energie pozitiv i cellalt partener
energie negativ. Cel cu energie negativ este condamnat s fie o particul
virtual de via scurt, deoarece n situaii normale particulele reale au
ntotdeauna energie pozitiv. Prin urmare trebuie s-i caute partenerul i
s se anihileze reciproc. Totui, o particul real n apropierea unui corp
masiv are mai puin energie dect dac s-ar afla la mare distan, deoarece
ar fi nevoie de energie pentru a ridica-o la distan mpotriva atraciei
gravitaionale a corpului. n mod normal, energia particulei este nc
pozitiv, dar cmpul gravitaional din interiorul unei guri negre este att de
puternic nct chiar o particul real poate avea acolo energie negativ. Prin
urmare, este posibil, n prezena unei guri negre, ca particula virtual cu
energie negativ s cad n gaura neagr i s devin o particul sau
antiparticul real. n acest caz ea nu mai trebuie s se anihileze cu
partenerul su. i partenerul su abandonat poate cdea n gaura neagr.
Sau, avnd energie pozitiv, el poate scpa din vecintatea gurii negre ca o
particul sau antiparticul real (fig. 7.4). Pentru un observator aflat la
distan, el va prea c a fost emis din gaura neagr. Cu ct este mai mic
gaura neagr, cu att este mai scurt distana pe care particula cu energie
negativ va trebui s o parcurg nainte de a deveni o particul real i
astfel cu att va fi mai mare rata de emisie i temperatura aparent a gurii
negre.
universului. Dac universul timpuriu era haotic sau neregulat sau dac
presiunea materiei era sczut, ar fi fost de ateptat s se produc mai
multe guri negre primordiale dect limita stabilit deja de observaiile
noastre asupra fondului de raze gamma. Numai dac universul timpuriu era
foarte omogen i izotrop, cu o presiune nalt se poate explica absena unui
numr mai mare de guri negre primordiale observate.
Ideea radiaiilor ce provin de la gurile negre a fost primul exemplu de
prezicere care depinde n mod esenial de ambele mari teorii ale acestui
secol, relativitatea generalizat i mecanica cuantic. Iniial, ea a strnit
multe opoziii deoarece deranja punctul de vedere existent: "Cum poate o
gaur neagr s emit ceva?" Atunci cnd am anunat prima oar
rezultatele calculelor mele la o conferin la Laboratorul RutherfordAppleton de lng Oxford, am fost ntmpinat cu nencredere. La sfritul
comunicrii mele preedintele edinei, John G. Taylor de la Kings College,
Londra, a pretins c totul era o prostie. El a scris chiar o lucrare pe aceast
tem. Totui, n cele din urm majoritatea oamenilor, inclusiv John Taylor
au ajuns la concluzia c gurile negre trebuie s radieze ca i corpurile
fierbini dac ideile noastre privind relativitatea generalizat i mecanica
cuantic sunt corecte. Astfel, chiar dac nu am reuit s gsim o gaur
neagr primordial, exist un acord destul de general c dac am fi reuit,
ea ar fi trebuit s emit o mulime de raze gamma i raze X.
Existena radiaiei gurilor negre pare s nsemne c colapsul
gravitaional nu este att de final i ireversibil cum am crezut odat. Dac
un astronaut cade ntr-o gaur neagr, masa acesteia va crete, dar n cele
din urm energia echivalent masei suplimentare va fi returnat universului
sub form de radiaii. Astfel, ntr-un sens, astronautul va fi "reciclat". Ar fi
totui un mod nesatisfctor de imortalitate, deoarece orice noiune
personal despre timp va ajunge la sfrit atunci cnd astronautul este
distrus n interiorul gurii negre! Chiar i tipurile de particule care ar fi
emise n cele din urm de gaura neagr ar fi n general diferite de acelea
care formau astronautul: singura caracteristic a astronautului care ar
supravieui ar fi masa sau energia sa.
Aproximaiile pe care le-am folosit pentru obinerea emisiei gurilor
negre ar trebui s acioneze bine atunci cnd gaura neagr are o mas mai
mare dect o fraciune dintr-un gram. Totui, ele vor da gre la sfritul
vieii gurii negre cnd masa sa devine foarte mic. Rezultatul cel mai
probabil pare a fi c gaura neagr pur i simplu va disprea, cel puin din
regiunea noastr a universului, lund cu ea astronautul i orice
singularitate care ar putea fi n ea, dac ntr-adevr exist una. Aceasta a
fost prima indicaie c mecanica cuantic poate elimina singularitile
prezise de relativitatea generalizat. Totui, metodele pe care eu i alii leam utilizat n 1974 nu au putut s rspund ntrebrilor cum este aceea
dac singularitile s-ar produce n gravitaia cuantic. Prin urmare; din
1975 am nceput s elaborez o abordare mai puternic a gravitaiei cuantice
bazat pe ideea lui Richard Feynman a sumei istoriilor. Rspunsurile pe
care aceast abordare le sugereaz pentru originea i soarta universului i
elementelor sale, cum sunt astronauii, vor fi prezentate n urmtoarele
dou capitole. Vom vedea c, dei principiul de incertitudine introduce
limitri asupra preciziei tuturor prezicerilor noastre, el poate elimina, n
acelai timp, lipsa fundamental de predictibilitate care se produce la o
singularitate a spaiu-timpului.
nostru. Acest lucru este foarte greu de crezut. Sistemul nostru Solar este
desigur o necesitate pentru existena noastr i aceasta se poate extinde la
toat galaxia pentru a permite generarea anterioar a stelelor care au creat
elementele grele. Dar nu pare a fi o necesitate a existenei celorlalte galaxii
nici ca universul s fie att de uniform i asemntor n orice direcie, la
scar mare.
Principiul antropic ar fi privit mai favorabil, cel puin n versiunea slab,
dac s-ar putea arta c mai multe configuraii iniiale diferite ale
universului ar fi evoluat astfel nct s produc un univers ca acela pe care-l
observm. Dac se ntmpl aa, un univers care s-a dezvoltat din condiii
iniiale ntmpltoare ar trebui s conin mai multe regiuni omogene i
izotrope i adecvate pentru evoluia vieii inteligente. Pe de alt parte, dac
starea iniial a universului a trebuit s fie aleas extrem de atent pentru a
conduce la ceva asemntor cu ceea ce vedem n jurul nostru, nu ar fi
probabil ca universul s conin vreo regiune n care ar aprea via. n
modelul Big Bang fierbinte descris mai sus, n universul timpuriu nu era
suficient timp nct cldura s treac de la o regiune la alta. Aceasta
nseamn c starea iniial a universului ar fi trebuit s aib exact aceeai
temperatur peste tot pentru a explica faptul c fondul de microunde are
aceeai temperatur n orice direcie privim. Rata iniial de expansiune ar fi
trebuit, de asemenea, s fie aleas foarte precis pentru ca rata de
expansiune s fie att de apropiat de rata critic necesar pentru a evita
colapsul. Aceasta nseamn c starea iniial a universului trebuie s fi fost
ntr-adevr foarte bine aleas dac modelul Big Bang fierbinte era corect
atunci, la nceputul timpului. Ar i foarte greu s se explice de ce universul a
trebuit s nceap exact aa, n afar de faptul c a fost un act al lui
Dumnezeu care inteniona s creeze tiinte ca noi. .
ncercnd s gseasc un model al universului n care mai multe
configuraii iniiale diferite ar fi putut evolua ctre ceva asemenea
universului actual, un savant de la Institutul Tehnologic din Massachusetts,
Alan Guth, a sugerat c universul timpuriu trebuie s fi trecut printr-o
perioad de expansiune foarte rapid. Aceast expansiune se numete
"inflaionist", nsemnnd c odinioar universul s-a extins cu o rat
cresctoare, nu cu o rat descresctoare cum o face astzi. Conform lui
Guth, raza universului a crescut de un milion de milioane de milioane de
milioane de milioane (1 urmat de treizeci de zerouri) de ori numai ntr-o
mic fraciune dintr-o secund.
Guth a sugerat c universul a nceput de la Big Bang ntr-o stare foarte
fierbinte, dar haotic. Aceste temperaturi nalte ar fi nsemnat c particulele
din univers s-ar fi micat foarte repede i ar fi avut energii nalte. Aa cum
am discutat mai nainte, ar fi de ateptat ca la temperaturi aa de nalte
interaciile nucleare tari i slabe, precum i fora electromagnetic, s fie
toate unificate ntr-o singur for. Pe msur ce universul se extindea, el sar fi rcit i energiile particulelor ar fi sczut. n cele din urm, ar fi existat o
tranziie de faz i simetria ntre fore ar fi fost distrus: interacia tare ar fi
devenit diferit de interacia slab i fora electromagnetic. Un exemplu
obinuit al unei tranziii de faz este nghearea apei atunci cnd o rcii.
Apa lichid este simetric, aceeai n orice punct i n orice direcie. Totui,
cnd se formeaz cristalele de ghea, ele vor avea poziii definite i vor fi
aliniate ntr-o direcie. Aceasta distruge simetria apei.
n cazul apei, dac se lucreaz cu atenie, se poate suprarci apa, adic
se poate reduce temperatura sub punctul de nghe (0C) fr formarea
gheii. Guth a sugerat c universul ar putea s se comporte n mod
asemntor: temperatura putea scdea sub valoarea critic fr a distruge
simetria forelor. Dac s-a ntmplat acest lucru, universul ar fi ntr-o stare
instabil, cu mai mult energie dect dac simetria ar fi fost distrus. Se
poate arta c aceast energie suplimentar special are un efect
9. Sensul timpului
n capitolele anterioare am vzut cum s-au schimbat de-a lungul anilor
prerile noastre despre natura timpului. Pn la nceputul acestui secol
oamenii credeau ntr-un timp absolut. Adic, fiecrui eveniment i se poate
atribuit n mod unic un numr numit "timp" i toate ceasurile bune vor fi de
acord asupra intervalului dintre dou evenimente. Totui, descoperirea
faptului c viteza luminii este aceeai pentru orice observator, indiferent de
modul n care se mic, a condus la teoria relativitii i n cadrul acesteia
ideea existenei unui timp absolut a trebuit s fie abandonat. n schimb,
fiecare observator ar avea propria sa msur a timpului nregistrat de un
ceas pe care l poart; ceasurile purtate de diferii observatori nu ar
concorda n mod necesar. Astfel, timpul devine un concept mai personal,
legat de observatorul care l msoar.
Cnd se ncearc unificarea gravitaiei cu mecanica cuantic, trebuie s
se introduc ideea timpului "imaginar". Timpul imaginar nu se distinge de
direciile spaiului. Dac cineva poate merge spre nord, poate s se ntoarc
i s mearg spre sud; n mod egal, n timpul imaginar, dac cineva poate
merge nainte, atunci poate s se ntoarc i s mearg napoi. Aceasta
nseamn c nu poate fi o diferen important ntre direciile nainte i
napoi ale timpului imaginar. Pe de alt parte, cnd se consider timpul
"real", exist o diferen foarte mare ntre direciile nainte i napoi, aa
cum tim cu toii. De unde vine aceast diferen ntre trecut i viitor? De ce
ne amintim trecutul, dar nu viitorul?
Legile tiinei nu fac diferen ntre trecut i viitor. Mai exact, aa cum sa explicat anterior, legile tiinei nu se schimb la combinarea operaiilor
(sau simetriilor) numite C, P i T. (C nseamn schimbarea particulelor cu
antiparticule, P nseamn schimbarea cu imaginea n oglind astfel c
stnga i dreapta se schimb ntre ele. i T nseamn inversarea direciei de
micare a tuturor particulelor; de fapt micarea napoi.) Legile tiinei care
guverneaz comportarea materiei n toate situaiile normale nu se schimb
la combinarea aplicrii a dou din operaiile C i P asupra lor. Cu alte
cuvinte, viaa ar fi existat la fel pentru locuitorii unei alte planete care ar fi
imaginea noastr n oglind i ei ar fi formai din antimaterie, nu din
materie.
Dac legile tiinei nu se schimb prin combinarea operaiilor C i P i de
asemenea prin combinarea C, P i T, ele trebuie s rmn, de asemenea,
neschimbate numai la operaia T. Totui, exist o mare diferen ntre
direciile nainte i napoi ale timpului real n viaa obinuit. Imaginai-v o
ceac de ap care cade de pe o mas i se sparge n buci pe podea. Dac
filmai aceasta, putei spune uor dac filmul ruleaz nainte sau napoi.
Dac l rulai napoi vei vedea bucile cum se adun de pe podea i sar
napoi formnd o ceac pe mas. Putei spune c filmul ruleaz napoi
deoarece acest fel de comportare nu se observ niciodat n viaa obinuit.
Dac ar fi aa, productorii de porelanuri ar da faliment.
Explicaia care se d de obicei pentru faptul c nu vedem ceti sparte
adunndu-se de pe podea i srind din nou pe mas este c acest lucru este
interzis de legea a doua a termodinamicii. Aceasta spune c n orice sistem
nchis dezordinea, sau entropia, crete ntotdeauna cu timpul. Cu alte
i-ar aminti evenimente din trecut. Cnd s-a spart ceaca, ei i-ar aminti-o
stnd pe mas, dar cnd ar fi pe mas ei nu i-ar aminti-o pe podea.
Este destul de greu s vorbim despre memoria uman deoarece nu tim
cum lucreaz creierul n detaliu. tim ns totul despre modul n care
lucreaz memoria computerelor. Prin urmare, voi discuta sensul psihologic
al timpului pentru computere. Cred c este rezonabil s se presupun c
sensul pentru computere este acelai ca pentru fiinele umane. Dac nu ar
fi, s-ar putea da o lovitur la burs avnd un computer care i-ar aminti
preurile de mine!
Memoria unui computer este un dispozitiv care conine elemente care pot
exista ntr-una din dou stri. Un exemplu simplu este un abac. n forma sa
cea mai simpl, acesta const din mai multe srme; pe fiecare srm exist
o bil care poate fi pus ntr-una din dou poziii. nainte ca un element s
fie nregistrat n memoria unui computer, memoria este n stare
dezordonat, cu posibiliti egale pentru cele dou stri posibile. (Bilele
abacului sunt mprtiate ntmpltor pe srmele abacului.) Dup ce
memoria interacioneaz cu sistemul ce trebuie amintit, el se va gsi clar
ntr-o stare sau alta, conform strii sistemului. (Fiecare bil a abacului va fi
ori la stnga ori la dreapta srmei abacului.) Astfel memoria a trecut de la o
stare dezordonat la una ordonat. Totui, pentru a se asigura c memoria
este ntr-o stare corect, este necesar s se utilizeze o anumit cantitate de
energie (pentru a mica bila sau pentru a alimenta computerul, de exemplu).
Aceast energie se disip sub form de cldur i mrete cantitatea de
dezordine din univers. Se poate arta c aceast cretere a dezordinii este
ntotdeauna mai mare dect creterea ordinii memoriei. Astfel, cldura
eliminat de ventilatoarele de rcire a calculatorului nseamn c atunci
cnd un computer nregistreaz un element de memorie, cantitatea total de
dezordine din univers crete. Direcia timpului n care un computer i
amintete trecutul este aceeai cu aceea n care crete dezordinea.
Sensul nostru subiectiv al direciei timpului, sensul psihologic al
timpului, este determinat deci n creierul nostru de sensul termodinamic al
timpului. La fel ca un computer, noi trebuie s ne amintim lucrurile n
ordinea n care crete entropia. Aceasta face legea a doua a termodinamicii
aproape nensemnat. Dezordinea crete cu timpul deoarece noi msurm
timpul n direcia n care dezordinea crete. Nu putei face un pariu mai
sigur ca acesta!
Dar de ce trebuie s existe sensul termodinamic al timpului? Sau, cu alte
cuvinte, de ce trebuie ca universul s fie ntr-o stare foarte ordonat la un
capt al timpului, captul pe care-l numim trecut? De ce nu este ntr-o stare
de dezordine complet tot timpul? Doar aceasta ar prea mai probabil. i
de ce direcia timpului n care dezordinea crete este aceeai cu aceea n
care universul se extinde?
n teoria clasic a relativitii generalizate nu se poate prezice modul n
care universul ar fi nceput, deoarece nici una dintre legile cunoscute nu ar
mai funciona la singularitatea Big Bang-ului. Universul putea s fi nceput
ntr-o stare foarte omogen i ordonat. Aceasta ar fi condus la sensuri
termodinamic i cosmologic bine definite ale timpului, dup cum observm.
Dar s-ar fi putut la fel de bine ca el s fi nceput ntr-o stare foarte
neomogen i dezordonat. n acest caz, universul ar fi fost deja ntr-o stare
de dezordine complet, astfel c dezordinea nu ar putea s creasc cu
timpul. Ea ar rmne constant, caz n care nu ar fi un sens termodinamic
bine definit al timpului, sau ar descrete, caz n care sensul termodinamic al
timpului ar fi ndreptat n direcie opus sensului cosmologic. Nici una din
aceste posibiliti nu corespunde cu ceea ce observm. Totui, aa cum am
vzut, relativitatea generalizat clasic prezice propria sa cdere. Atunci
cnd curbura spaiu-timpului devine mare, efectele gravitaionale cuantice
vor deveni importante i teoria clasic va nceta s fie o descriere bun a
ntreaga cunoatere uman, cel puin n linii mari. Dar de atunci, viteza
dezvoltrii tiinei a fcut acest lucru imposibil. Deoarece teoriile se schimb
ntotdeauna pentru a explica noile observaii, ele nu sunt niciodat corect
sistematizate sau simplificate astfel nct s poat fi nelese de oamenii
obinuii. Trebuie s fii specialist, i chiar i atunci putei spera s avei
numai o stpnire corect a unei pri mici din teoriile tiinifice. n plus,
rata progresului este att de rapid nct ceea ce se nva la coal sau la
universitate este ntotdeauna puin depit. Doar puini oameni pot ine
pasul cu avansul rapid al frontierelor cunoaterii i ei trebuie s i dedice tot
timpul i s se specializeze ntr-o problem restrns. Restul populaiei are
prea puin idee despre progresele fcute sau despre interesul pe care ele l
genereaz. Acum aptezeci de ani, dac l credem pe Eddington, numai dou
persoane nelegeau teoria general a relativitii. Astzi, zeci de mii de
absolveni de universitate o neleg i multe milioane de oameni cunosc cel
puin ideea. Dac s-ar descoperi o teorie unificat complet, ar fi doar o
chestiune de timp nainte de a fi sistematizat i simplificat n acelai fel i
predat n coli, cel puin n linii mari. Atunci am putea avea o oarecare
nelegere a legilor care guverneaz universul i sunt rspunztoare de
existena noastr.
Chiar dac descoperim o teorie unificat complet nu nseamn c am
putea s prezicem evenimentele n general, din dou motive. Primul este
limitarea pe care o impune principiul de incertitudine din mecanica cuantic
asupra puterilor noastre de prezicere. Nu putem face nimic pentru a ocoli
aceasta. n practic ns aceast prim limitare este mai puin restrictiv
dect a doua. Ea provine din faptul c nu putem rezolva exact ecuaiile
teoriei, cu excepia unor situaii foarte simple. (Nu putem rezolva exact nici
mcar problema micrii a trei corpuri n teoria gravitaiei a lui Newton i
dificultatea crete cu numrul de corpuri i complexitatea teoriei.)
Cunoatem deja legile care guverneaz comportarea materiei n toate
condiiile cu excepia celor extreme. n special, cunoatem legile de baz
care stau la baza chimiei i biologiei. i totui nu am redus aceste subiecte
la stadiul de probleme rezolvate; pn acum, nu am avut mare succes n
prezicerea comportamentului uman din ecuaiile matematice! Astfel, chiar
dac gsim un set complet de legi fundamentale, ar mai trebui ani de
activitate intelectual susinut pentru a elabora metode mai bune de
aproximare, nct s putem face preziceri utile ale rezultatelor probabile ale
unor situaii complicate i realiste. O teorie unificat complet, consistent,
reprezint numai primul pas: scopul nostru este nelegerea complet a
evenimentelor din jurul nostru i a propriei noastre existene.
11. Concluzii
Ne gsim ntr-o lume uimitoare. Dorim s gsim un sens pentru ceea ce
vedem n jurul nostru i ntrebm: Care este natura universului? Care este
locul nostru n univers i de unde a aprut el? De ce este aa cum este?
Pentru a ncerca s rspundem la aceste ntrebri adoptm unele
"imagini ale universului". Teoria supercorzilor este la fel ca un turn infinit de
broate estoase care susin pmntul plat. Ambele sunt teorii ale
universului dei prima este mult mai matematic i mai precis dect
ultima. Pentru nici una nu exist dovezi experimentale: nimeni nu a vzut o
broasc estoas gigantic ce duce pmntul n spate, dar nici nu a vzut o
supercoard. Totui, teoria broatelor estoase nu este o teorie tiinific
bun deoarece prezice c oamenii pot cdea de pe marginea lumii. Acest
lucru nu este n concordan cu experimentul, n afar de cazul persoanelor
care se presupune c au disprut n Triunghiul Bermudelor!
Albert Einstein
Galileo Galilei
Galilei, poate mai mult dect oricare alt persoan, a fost rspunztor de
naterea tiinei moderne. Renumitul su conflict cu Biserica catolic a fost
important pentru filozofia sa, deoarece Galilei a fost unul dintre primii care
au susinut c omul putea spera s neleag cum funcioneaz lumea i, n
plus, c putem face acest lucru observnd lumea real.
Galilei a crezut teoria lui Copernic (c planetele se micau pe orbite n
jurul soarelui) mai devreme, dar el a nceput s-o sprijine public numai
atunci cnd a gsit dovada necesar pentru a susine ideea. El a scris
despre teoria lui Copernic n italian (nu ca de obicei n latin), i curnd
Isaac Newton
Isaac Newton nu era un om plcut. Relaiile sale cu ceilali academicieni
erau notorii, majoritatea ultimilor ani fiind implicat n dispute ncinse. n
urma publicrii crii Principia Mathematica n mod sigur cartea cea mai
influent care a fost scris n fizic Newton s-a remarcat rapid. El a fost
numit preedinte al Societii Regale i a devenit primul om de tiin care a
fost nnobilat.
Curnd Newton a intrat n conflict cu astronomul regal John Flamsteed,
care mai nainte i furnizase date pentru Principia dar care acum refuza s-i
dea lui Newton informaiile pe care acesta le dorea. Newton nu accepta s fie
refuzat; el s-a numit singur n corpul de conducere al Observatorului Regal
i a ncercat apoi s foreze publicarea imediat a datelor. n cele din urm
el a aranjat ca lucrarea lui Flamsteed s fie luat i pregtit pentru
publicare de dumanul de moarte al lui Flamsteed Edmond Halley. Dar
Flamsteed l-a dat n judecat i n scurt timp a obinut o hotrre care
mpiedica distribuirea lucrrii furate. Newton s-a nfuriat i s-a rzbunat
eliminnd sistematic toate referirile la Flamsteed din ediiile ulterioare ale
Principia.
Glosar
accelerator de particule: O main care, utiliznd electromagnei, poate
accelera particule ncrcate aflate n micare, dndu-le mai mult energie.
acceleraie: Rata cu care se schimb viteza unui obiect. antiparticul:
Fiecare tip de particul de materie are o antiparticul corespunztoare.
Atunci cnd o particul se ciocnete cu antiparticula sa, ele se anihileaz
rmnnd numai energie.
atom: Unitatea de baz a materiei obinuite, format dintr-un nucleu
foarte mic (care conine protoni i neutroni) nconjurat de electroni care se
deplaseaz pe orbite n jurul su.
Big Bang: Singularitatea de la nceputul universului.
Big Crunch: Singularitatea de la sfritul universului.
con de lumin: O suprafa n spaiu-timp care cuprinde direciile
posibile ale razelor de lumin care trec printr-un eveniment dat.
condiia "fr limit": Ideea c universul este finit dar nu are limit (n
timpul imaginar).
conservarea energiei: Legea tiinei care afirm c energia (sau masa sa
echivalent) nu poate fi creat sau distrus.
constanta cosmologic: Un aparat matematic utilizat de Einstein pentru
a da spaiu-timpului o tendin intrinsec de expansiune.
coordonate: Numere care specific poziia unui punct n spaiu i timp.
cosmologie: Studiul universului ca un ntreg.
cuant: Unitate indivizibil n care undele pot fi emise sau absorbite.
cmp: Ceva care exist peste tot n spaiu i timp, n opoziie cu o
particul care exist numai ntr-un punct la un moment dat.
cmp magnetic: Cmpul rspunztor pentru forele magnetice ncorporat
acum, mpreun cu cmpul electric, n cmpul electromagnetic.
deplasarea spre rou: Modificarea spre rou datorit efectului Doppler, a
luminii provenite de la o stea care se deprteaz de noi.
dimensiune spaial: Oricare dintre cele trei dimensiuni ale spaiutimpului care se refer la spaiu adic, oricare n afar de dimensiunea
timpului.
dualism und-particul: Concept n mecanica cuantic n care nu se face
distincie ntre unde i particule; particulele se pot comporta uneori ca unde
i undele ca particule.
electron: O particul cu o sarcin electric negativ care se deplaseaz
pe orbit n jurul nucleului unui atom.
energia de unificare electroslab: Energia (n jur de 100 GeV) peste care
diferena dintre fora electromagnetic i interacia slab dispare.
energia marii unificri: Energia peste care, se crede, fora
electromagnetic, interacia slab i interacia tare nu pot fi difereniate una
de alta.
eveniment: Un punct in spaiu-timp, specificat de timpul i locul su.
faz: Poziia din ciclul unei unde la un moment specificat; arat dac
unda este la maxim, la minim sau la un punct intermediar.
fora electromagnetic: Fora care apare ntre particule cu sarcin
electric, a doua ca putere din cele patru fore fundamentale.
foton: O cuant de lumin.
frecven: Pentru o und, numrul de cicluri complete pe secund.
fuziunea nuclear: Procesul n care dou nuclee se ciocnesc i se unesc
formnd un singur nucleu mai greu.
gaur neagr: O regiune a spaiu-timpului de unde nimic, nici chiar
lumina nu poate iei, deoarece gravitaia este prea puternic.
gaur neagr primordial: O gaur neagr creat n universul foarte
timpuriu.
geodezie: Drumul cel mai scurt (sau cel mai lung) ntre dou puncte.
greutate: Fora exercitat asupra unui corp de cmpul gravitaional. Ea
este proporional cu masa sa, dar nu este aceeai cu aceasta.
interacie slab: A doua for, n ordine cresctoare a triei, dintre cele
patru fore fundamentale, care are o raz de aciune foarte scurt. Ea
afecteaz toate particulele de materie, dar nu afecteaz particulele
purttoare de for.
interacie tare: Cea mai puternic for dintre cele patru fore
fundamentale, care are raza de aciune cea mai scurt dintre toate. Ea
menine quarcii mpreun n protoni i neutroni i menine protonii i
neutronii mpreun formnd atomi.
limita Chandrasekhr: Masa maxim posibi1 a unei ste1e reci stabile,
peste care aceasta trebuie s sufere un colaps formnd o gaur neagr.
lungime de und: Pentru o und, distana dintre dou minime adiacente
sau dou maxime adiacente.
marea teorie unificat (MTU): O teorie care unific fora
electromagnetic, interacia slab i interacia tare. mas: Cantitatea de
materie a unui corp; ineria sa sau rezistena mpotriva accelerrii.
mecanica cuantic: Teoria dezvoltat pe baza principiului cuantic al lui
Planck i principiului de incertitudine al lui Heissnberg. (Capitolul 4.)
neutrin: O particul elementar de materie, extrem de uoar (posibil
fr mas), care este afectat numai de interacia slab sau de gravitaie.
neutron: O particul nencrcat, foarte asemntoare protonului, care
reprezint aproape jumtate din particulele din nucleul celor mai muli
atomi.
nucleu: Partea central a unui atom, care const numai din protoni i
neutroni, meninui mpreun de interacia tare.
orizontul evenimentului: Limita unei guri negre.
particul elementar: O particul care, se crede, nu mai poate fi
subdivizat.