ERASMUS

ELOGIUL NEBUNIEI

-sau discurs spre lauda prostiei-

Traducere de
Robert Adam

Editura Antet
 Redactor: Nicolae Nstase

Tehnoredactare computerizat:

erban Pduroiu

Editura ANTET

ISBN: 973-96967-9-1
 Erasmus din Rotterdam ctre prietenul su
Thomas Morus

SALUT

Cltorind zi/ele trecute din Italia spre Anglia, pentru a nu

irosi n vane visri timpul ce eram oricum nevoit a-l petrece
clare, mi Isam deseori gndul s zboare fie spre studiile
noastre c o m u n e, fie spre pUicu ta amin tire a i u b iilor i
nelepilor mei prieteni pe care aveam s-i revd. i, drag
Morus, tu erai printre cei pe care i zream cel mai des n fala
ochilor. n absenla ta, prin minte mi se perindau clipele fericite
petrecute mpreun, care au fost, te n credinlez , cele mai
binecuvntate din viala mea.
Hotrndu-m deci s nu stau degeaba , i nefiind mpre
jurrile prilnice compunerii unei lucrri serioase, m-am
amuzat nchipuind un Elogiu al Nebuniei.
" C e Min erv, m i vei sp u n e poate, i -a insp irat taman
aceast idee ciudat? " Mai nti, gndindu-m la tine, numele
4 ERASMUS

de Morus mi l-a amintit pe cel de Moria, dat de greci Nebuniei

(sau Prostiei), cu toate c simpla asemnare a n umelor nu
nseamn c ai suferi n vreun fel influenJa aceste i zeiJe.
Dimpotriv, tu eti cu totul strin de ea, dup cum cunoatem
cu tOJii. i mi-am mai imaginat c o asemenea nscocire Ji-ar fi
pe plac, cci tiu c, precum Democrit, iei cteodat n rspr
viaJa obinuit a oamen i/or i nu te dai n lturi de la aseme
nea jocuri, dac nu sunt cu totul nesrate i lipsite de duh. Iar
plsmuirea mea, de nu m nel, nu cade n astfel de pcat.
Dei sp iritul tu superior te ridic mult deasupra gloatei,
stpneti arta de a vorbi pe nJelesul tuturor, i firea-Ji bun te
ndeamn s gseti adesea mulJumire n folosirea ei.
Te rog deci s primeti aceast mic disertaJie ca dovad a
prietenei ce Ji port. Sper c o vei lua sub protecJia ta, pentru
c de acum lfJi aparJine mai mult dect mie, care Ji-o dedie. Nu
m ndoiesc c se vor gsi destui Zoili ru intenJionaJi care s
strige n gura mare c n u se cade ca pana unui teolog s
zmisleasc asemenea nimicuri, c aceste sa tire se bat cap n
cap cu modestia cretin. Nu este exclus s m acuze c am
readus la viaJ vechea comedie i c m i nfig colJii n cine
apuc, ca un nou Lucian.
Ct despre cei care vor gsi subiectul prea nensemnat i vor
fi indignaJi de tonul uuratic cu care este tratat, i invit s bage
de seam c nu sunt eu primul care a scris n acest chip, ci
doar am urmat exemplul unor autori celebri. Cu multe veacuri
n urm, Homer a descris rzboiul dintre broate i oareci,
Virgiliu a nchinat un poem "TnJarului ", Ovidiu a preamrit
" N u ca " , P o/icrate i S o crate s-a u l u a t la n tre c ere n
proslv irea l u i Bu siris, Gla u con a luda t n e drep ta tea ,
Favorinus pe Tersit i frigurile quartane, Synesius cheliile, iar
Lucian mutele i paraziJii. Seneca a luat peste picior apoteoza
mpratului Claudiu. Plutarh a scris un dialog ntre Ulise i
Gryllus prefcut n porc , Lucian i Apuleius i-au ales ca
subiect mgarul, iar un autor al crui nume mi scap a
nchipuit testamentul unui porc pe nume Grunnius Corocotta,
dup cum amintete chiar i Sfntul Ieronim. Iar dac detrac-
 ELOG IUL NEBUNIEI 5

torii mei nu vor gsi aceste argumente ndeajuns de conving

toare, n-au dect s-i nchipuie c am jucat ah sau c mi-am
fcut de cap, clare pe bJ, precum copiii.
Cci nu ar fi oare din cale afar de nedrept ca, n vreme ce
tuturor breslelor le sunt ngduite anumite distraCJii, oamenii
de l i te re c n u aib parte de asem e n e a p e treceri?
Nemaipunnd la socoteal c nzdrvn iile lor pot fi luate
drept pilde, i un cititor mai sprinten la cuget poate trage din
ele mai mult JnvJtur dect din operele pompoase. Unul
cnt n strune le retoricii i filosofiei prin tr- u n discurs
mpestriJat cu fraze furate din toate prJile, altul ridic n slvi
vreun principe, cestlalt predic popoarelor rzboiul contra
turcilor, mai apare cte unul care prezice viitorul sau despic
pasionat firul n patru. Dup cum nimic nu este mai prostesc
dect luarea n glum a lucrurilor serioase, lafel nu este nimic
mai comic dect dorinJa de a trata n mod solemn despre o
otie. Revine publicului s se pronunJe asupra acestei lucrri.
Totui, de nu cumva orgoliul mi ntunec vederea, cred c
lauda Prostiei nu am fcut-o prostete.
Pentru a rspunde celor care m-ar putea nvin u i pentru
limba mea prea ascuJit, le voi spune c scriitorilor le-a fost
din to tdeauna ngdu it s i rd de viaJa de zi cu zi, cu
condiJia s nu o fac plini de furie i patim. Nimic mai ciudat
dect sfioenia acestui secol al nostru, cruia numai vorbele
mari i mai sunt pe plac. Unii oameni merg pn acolo nct ar
suporta mai uor s fie hulit Iisus Hristos dect cea mai nevi
novat glum pe seama popilor sau a mpraJilor, n special
cnd sunt n joc interesele lor.
Dar oare cel care se revolt mpotriva condiJiei umane, fr
s atace pe nimeni personal, n u vrea mai degrab s previn i
s ndrume dect s rneasc prin cuvnt? i de altfel de cte
ori nu m-am rzboit aa cu mine nsumi? Cel care nu cruJ pe
nimeni, indiferent de condiJia social, dovedete n acest mod
c nu poart smbetele vreunui om anume, ci nfiereaz viciul.
Deci, de se gsete cineva care se crede direct vizat, acesta este
fie ros de remucri, fie se teme de judecata celorlalJi.
6 ERASMUS

nsui Sfntul leronim a scris satire mai fichiuitoare dect

ale oricui, cci nu a pregetat uneori s pomeneasc i numele
celor crora avea ceva s le reproeze.
n ceea ce m privete, n u numai c m-am ferit s dau vreun
n u m e , dar am adoptat i un stil moderat, nct cititorul
inteligent va pricepe c am cutat mai degrab s m amuz
dect s rnesc pe cineva. Nu am rscolit, ca Juvenal, doaca
imUlld a viciilor ascunse, i m-am aplecat cu precdere
asupra deprinderilor ridicole mai degrab dect asupra
nravurilor infame. n fine, cine nu va fi mullumit nici cu aces
te explicaJii s se gndeasc totui c ese pus ntr-o lumin
favorabil cnd Prostia este aceea care te mustr. i c,
alegnd-o pe aceast zeil spre a-i face ea nsi elogiul, a
trebuit s m potrivesc firii ei.
La ce bun ns strdan ia mea de a-Ji sugera temeiuri de
aprare Jie, care eti un avocat att de bun nct pOJi lua
partea cu succes i unor cauze nu dintre cele mai strlucite. Te
las, prea nvJatule Morus, i ai grij s-li aperi din toate pu
terile Moria ta.

La Jar, 10 iunie 1508.

 ELOGIUL NEBUNIEI

PROSTIA VORBETE

S pune - s e despre mine ce s-o spune (d o ar tiu cum este

ponegrit ceas de ceas Prostia chi ' ar de ctre protii cei mai
mari), totui numai eu mp art bucurie zeilor i oamenilor.
Oare nu s-au luminat de o neobinuit i stranic veselie
chipurile tuturor de ndat ce m-am nfiat acestei numeroase
adunri i m-am p,us pe vorbit? Nu vi s-au descreit numaidect
frunile? i hohotele de rs ce au izbucnit peste tot nu au vestit
oare nstpnirea unei nepreuite veselii n inimile voastre i
desftare a pe c are v-o oferea prezenta mea? De v privesc
acum, mi p are c i vd pe zeii lui Homer toropiti de nectar i
nepenthe1 , pe cnd m ai adineauri mi erai p o somori i
frmntai de griji, de p arc abi a ai fi ieit din petera lui
Trofoniu. Dup cum astrul strlucitor al zilei cu razele sale
dinti alung ntunericul, sau dup cum primvara cu blndul ei
1 Butur magic contra tristetii (n antichitate)
8 ERASMUS

zefir schimb cu totul faa pmntului dup o iarn hain, totul

se n v e m n t e a z n c u l o r i v i i i ar n atura ren tinerit ne
zmbete cu drag, la fel prezena mea v-a nseninat dintr-o dat
chipurile. Ceea ce marii oratori de-abia sunt n stare s obin
prin nesfrite i ndelung studiate di scursuri, eu am reuit
ntr-o clipit: doar ce m-ai zrit i grijile v-au prsit.
Vei afla pe dat de ce m art astfel mpopoonat, de v vei
da osteneal s plecai urechea la vorbele mele. Dar nu cumva
s credei c v cer s m ascultai cu atenia pe care o acordai
predic atorilor. Nici gnd. Ascu ltai-m cum i ascultai pe
mscrici, s altimbanci, sc amatori i ali coc ari n piee , sau

dup cum prietenul nostru Midas asculta odinioar naiul lui

Pan. Cci tare mi vine s fac puin pe sofista. Totui nu m voi
potrivi pedanilor ce mpuie azi capul copiilor cu o sumedenie

de fleacuri pretenioase i i nva s se certe cu mai mult
ndrtnicie dect femeile. i voi imita pe antici care, pentru a
ocoli numele de nelepi, ajuns de ocar n vremea lor, i l-au
luat pe cel de sofiti. Iar aceti sofiti aveau drept preocupare de
cpetenie nchinarea de laude zeilor i. eroilor. Voi ridica i eu o
laud, d ar nu lui Hercule ori lui Solon, ci mie, cum ar veni
Lauda Prostiei.
 ELOGIUL NEBUNIEI 9

Aflai mai nti c nu m sinchisesc nici ct negru sub unghie

de acei mintoi care, doar fiindc un om se ridic n slvi pe el
nsui, l acuz de neghiobie i neobrzare. S-i zic ei nerod
ct vor pofti, dar s recunoasc m car c asemenea purtare ade
bine prostiei. Cci este oare ceva mai fIresc dect ca Prostia s
se preamreasc singur i s-i cnte virtuile? Cine m-ar putea
zugrvi aidoma cum sunt mai cu -har dect eu nsumi? Doar s
nu se gseasc vreunul care s susin cum c m-ar cunoate el
mai bine dect m tiu eu.
i chibzuiesc c nu-i ajung nici pe dep arte n ngmfare pe
nelepi i pe principi. Ruinndu-se chipurile s i ridice ode
ei nii, acetia oploesc de obicei cte un panegerist mieros
sau cine tie ce pot de doi bani care se prinde s i laude pentru
argini, adic s le nire minciuni. i iat-I pe sfiosul erou cum
se umfl n pene i nu i mai poi ajunge cu prjina la nas din
pricin c neruinatul su proslvitor se ncumet s aeze n
rn dul zeilor c e a din urm pram ati e , s d e a dre p t m o d e l
desvrit a l virtuii pe c e l pe c are l tie cufundat n toate
viciile, s mpodobeasc o cioar cu pene de p un , s n I
beac pielea unui negru sau se strduiete s fac din musc
elefant. .. Apoi eu urmez doar proverbul: De nu te laud nimeni,
laud-te singur.
Admir, pe drept cuvnt mielia ori, dac vrei, nesocotinta
oamenilor fa de mine. Cu toii m in la mare pre i se bucur
de binefacerile mele. i, cu to ate acestea, atept de veacuri
bune s-i treac vreunuia prin minte s-mi nchine un elogiu
lingu itor, n vreme ce B u s iris , Fal aris, frigurile qu artane ,
mutele, cpnile pleuve i alte asemenea nzdrv nii i-au
gsit Iud tori care n-au cruat nici timp, nici osteneal pentru a
le tmia ct ncape.
Cuvntul ce vi-l voi ine nu-i nvtat pe dinafar, i nici
mcar dinainte plnuit. Prin urmare nici nu va fI aa de pref
cut. Nici prin gnd s nu v treac totui c m slujesc i eu de
vreun iretlic, precum fac oratorii c a s aib prilej de a-i sco ate
n eviden duhul. Unii din tagma asta, dup ce s-au zdrobit
cte treizeci de ani la un discurs din care nu rareori p artea cea
 ELOGIUL NEBUNIEI 11

mai bun este de furat, n e mbrobodesc c l-au scris ori dictat n

trei zile. Ct despre mine, ce-i n gu i-n cpu.
S nu ateptai cumva s m definesc ori s-mi descriu p rile
componente, dup obiceiul retorilor. Nimic mai alturi cu calea.
S m definesc ar nsemna s m fixez ntre anumite hotare, ori
puterea mea este nemrginit. S m mpart ar nsemna s fac
osebiri ntre ofrandele ce mi se aduc, ori eu sunt la fel. de vene
rat peste tot. i la urma urmei ce rost ar ave s m chinui a v
nfia, printr-o definiie, copia mea ideal, ce nu mi-ar semna
m ai mult dect propria-mi umbr, de vreme ce avei n faa
ochilor chiar originalul?
Dup cum vedei , eu sunt acea adevrat mp rito are de
bunuri, acea Prostie creia latinii i zic StultiJia iar grecii Moria.
Dar ce nevoie era s-o mai repet? Nu se citete acest lucru ndea-

juns pe faa mea? i de s-ar p c li cineva ntr-att nct s

susin c a fi Minerva sau nelepciunea, a fi o are nevoit
s-mi oglindesc sufletul n cuvinte? Nu i-ar ajunge oare s m
priveasc mai cu bgare de seam pentru a se convinge de con
trariu? Eu nu umblu cu sulemeneli sau cu ascunziuri de tot
felul i niciodat nu se citete pe fruntea mea umbra vreunui
sentiment care s nu porneasc din inim. Apoi eu mi semn
oriunde att de tare c nimeni nu ar putea s m ascund, nici
chiar cei ce se in de nelepi i n-au dorin mai fierbinte dect
s- i p ar astfel . rt ciuda sclmbielilor la c are se dedau ,
seamn a maimue mbrcate n purpur ori a mgari n piele
de leu. i ct s-ar preface, pe undeva se arat vreun vrf al ure
chilor care l dau de gol pe Midas.
12 ERASMUS

Drept s spun, tare mai sunt nerecunosc tori muritorii tia

fal de mine. Cci ei mi sunt cei mai buni supui, i totui atta
se feresc s fie chemai dup numele meu, nct aj ung s i
ocrasc pe alii cu el, de parc ar fi vreun stigmat al ticloiei
i decderii. i nu merit oare aceti proti fr pereche, ce se
nch i p u i e l a fe l d e n e l e p i c a T h ale s , s i p o r e c 1 i m
Morosophes, adic neghiobi-nlelepli? De dragul hazului, vreau
s-i maimuresc nitel pe oratorii din zilele noastre, care se cred
asemeni zeilor din cauz c tiu s-i foloseasc limba ca i
lipitoare. i tot lor li se pare o culme a miestriei s mpneze
fr nici o noim un discurs latin cu niscaiva cuvinte greceti,
care s-i dea un aer misterios. Iar de nu tiu nici o limb strin,
scunn n cine tie ce bucoavn mucegit dup patru sau cinci
cuvinte vechi cu care s ia ochii cititorilor. Cei care i neleg
sunt mulumiti c se pot astfel luda cu eruditia lor, iar cu ct
acestea p ar mai de neptruns pentru cei ce nu pricep, cu att
sunt mai admirai. Cci nu mic este pl cerea protilor de a
admira lucrurile care vin de departe. i dac printre ei se afl
vreunul c are rvnete la renumele de savant, ajunge s zm
beasc aprobator, s dea cel mai mic semn c este de acord sau
s mite din urechi ca mgarii, i ceilalti nu-i vor da seama de
nerozia lui. Dar s ne ntoarcem la oile noastre.
Aadar acum, prea . . . prea cum? . . . prea neghioabe fete? i de
ce nu, cci n cele din urm nu e acesta titlul cel mai nalt pe
care Pro stia l poate acorda credincioilor ei? Ei bine, acum,
prea neghioabe fete, mi- ati aflat numele. Cum ns rmn des
tui care nu-mi cunosc obria, m voi strdui s v-o dezvlui,
chemnd muzele n ajutor.
Nu m-am ivit nici din Haos, nici din Infern; nu m-a zmislit
nici S aturn, nici Iapet, nici vreun alt ruginit dintre vechii zei.
Mi-a fo st tat Plutu s , c are - sper s nu le fie cu necaz lui
Homer, Hesiod i chiar marelui Jupiter - este printele zeilor i
al o amenilor. Acel Plutus care, azi ca i altdat, se amestec
dup bunul su plac i ncurc i cele sfinte i cele lumeti. El
hotrte dup cum are chef rzboiul, pacea, imperiile, consili
ile cele mari, judecile, adunrile obtei, c storiile, tratatele,
 ELOGIUL NEB UNlEl 13

alianele, legile, artele, rsul i plnsul i . . . stai s -mi trag

sufletul, tot el stpnete fr de tgad as upra tuturor treburilor
publice i particulare ale muritorilor. Plutus, fr ajutorul c ruia
toat turma zeilor preamrii de poeti, ba chiar i zeii cei m ai
mari, n-ar exista deloc sau s-ar. alege doar cu ofrande nevred
nice. Plutus, a crei mnie este ntr-att de nfricoat c nici
nsi Palas n-ar putea s-o domoleasc, ale crui hotrri sunt
aa de preioase i protecia sa att de puternic nct fericitul
muritor pe c are l blagoslovete cu ele nu m ai are a se teme de
Jupiter, cu fulgerul su cu tot.
Nu m-am ntrupat nici din capul tatlui meu, precum odini
oar Minerva. El s-a mpreunat cu Neotes, TinereJea, cea mai
frumoas i mai pus pe ag dintre nimfe. M-am nscut, dup
cum bine spune Homer, "din du/ce iubire " , nu dintr-o c snicie
nefericit, ca chiopul Vu lcan. i nu c are cumv a s-i d ai
crezare lui Aristofan, care susine c taic-meu m-a fcut cnd
era dej a btrn i aproape orb. Nici vorb, am fost zmislit pe
cnd el era n floarea vrstei i sngele tnr i clocotea n vine,
ba ns ntr-unul din acele plcute momente n care nectarul dat
pe gt la m asa zeilor i aase simurile.
Vei dori poate s-mi tii i locul de batin, fiindc mai nou
se crede c nobleea depinde de locul n care copilul a slobozit
pe lume primele ipete. Aflai deci c nu m-am nscut nici pe
insula plutitoare Delos, nici din spuma mrii i nici prin vreo
peter ntunecoas. "Am vzut lumina zilei n Insulele Fericite,
unde pmntul d cele mai bogate prinoase de la sine, fr s
fie cultivat. Aceste binecuvntate locuri n-au cunoscut vreodat
munca, btrneea ori boala. Nici nalb, nici cafelue, boJJ ori
alte asemenea plante obinuite nu cresc acolo. Peste tot ochii i
mirosul sunt mbiate de moly, panaceu, nepenthe, m ghiran ,
trandafiri, viorele i zambile, c are fac s pleasc grdinile lui
Adonis.
Nscut ntr-un asemenea trm al fericirii, nu mi-am vestit
venirea pe lume cu lacrimi, ci chiar din prima clip a vieii
mele i-am zmbit blnd mamei. i ce rost ar avea s-I invidiez
pe Jupiter pentru c a fo st al ptat de o c apr, de vreme c e
14 ERASMUS

doicile mele au fost ele mai graioase nimfe din lume; Methe -
Beia fiica lui B achus, i Apaedia Netiina odrasla lui Pan.
- -

Le i vedei aici prin tre nsoitoarele mele.

Dar dac am adus vorba despre ele, s vi le i prezint. Aceea
care se uit de sus la voi este Iubirea de sine. Aceasta, cu trs
turi delicate i ale c rei mini sunt pururea gata s aplaude, este
Linguirea. Dincoace o vedei pe zeia Uitrii care moie i
pare adormit. Mai ncolo, Lenevia st cu braele ncruciate pe
genunchi. i cea de colo, ncins cu ghirlande, ncununat cu
coronie de trandafiri i mirosind a parfumuri ameitoare, cine
ar putea fi dect Plcerea? Lng ea este Nebunia aceea care
arunc ncoace i ncolo priviri tulburi. Ici, durdulie i cu pielea

lucioas, o vei recunoate pe zeia Poft. Zrii ns i doi zei

printre attea zeie . Unul este Comus - Cheful -, iar cellalt
Morfeu - Somnul. Cu ajutorul lor supun stpnirii mele tot ce
exist pe lume i prin ei p oruncesc acelora c are p oruncesc
lumii.

A
mi cunoatei acum locul de batin, educaia i alaiul. i,
I ca nu cumva cineva s cread c mi-am luat cu de la mine
putere titlul de zei, am s v dezvlui favorurile cu care i
covresc pe oameni ca i pe zei, am s v art ct de ntins
este stpnirea mea. Desfundai-v,bine urechile.
Dac s-a spus, pe drept cuvnt, c zeu este cel care face bine
oamenilor, dac aceia care au dat oamenilor grul, vinul sau
 ELOGIUL NEBUNIEI 15

le-au adus vreun alt folos de felul acesta au fost primii n rn

dul nemuritorilor, n-ar trebui o are s fiu considerat drept cea
mai nsemnat dintre zeiti, eu care mpart muritorilor favoruri
i bunuri deopotriv?
Este oare ceva mai dulce i mai de pre dect viaa? i l a
obria vieii cine s e afl dac nu eu? Nici lancea cruntei Pal as,
nici scutul puternicului Jupiter nu dau via o amenilor. nsui
Jupiter, regele cerului i al pmntului, care face Olimpul s se
cutremure cu o singur privire, nu are ncotro i- trebuie s-i
lase deoparte temutul fulger i aerul fioros, cu c are i bag n

speriei pe zei cnd poftete, pentru a se deghiza c a un biet

actor de cte ori i vine pofta s guste din bucuriile paternitii.
Dup zei, stoicii se consider cele mai desvrite fiine. Ei
bine, d ai-mi pe mn un stoic, chiar de-ar fi de trei ori, de
patru ori s au de o mie .de ori mai stoic dect toi stoicii luai la
un loc, i d ac nu -i tai barba, pe care i-o s o c o ate semnul
nelepciunii, cu toate c o are n comun cu apii, o s-i alung
totui mohoreala, i voi descrei fruntea i o s-I abat de la prin
cipiile sale severe. Se va lsa n voia bucuriei, necumptrii i
nebuniei. ntr-un cuvnt, orict de nelept ar putea fi , dac vrea
s aib parte de plcerile crnii, pe mine trebuie s m cheme.
16 ERASMUS

i la unn a unnei de ce n-a zice lucrurilor pe nume, aa cum

mi st n fire? Spunei-mi cumva dac fora, capul , pieptul,
minile, urechile, oricare dintre aceste pri onorabile ale cor
pului, aduc pe lume pe zei ori pe oameni? Cu nici un chip .
Mdularul care servete la perpetuarea speciei umane este att
de caraghios i de ridicol nct nici nu l-am putea numi fr a
izbucni n rs. i totui, el, i nu numerele lui Pitagoral , este
izvorul sacru din care se trage viaa tuturor fiinelor.
i m ai spunei-mi cinstit c are muritor i.,ar bga c apul n
jugul csniciei, dac ar judeca mai nti neajunsurile la care se
expune? Ce femeie ar ceda avansurilor unui brbat dac ar
cugeta mai bine la primejdiile i durerile facerii sau la chinul
creterii plozilor? i, fiindc viaa voastr se datoreaz csto
riei, asupra c reia vegheaz credincioasa mea Nebunie, gndii
v cte mi datorai ! n plus, odat ce o 'femeie a trecut dej a prin
tot acest calvar, l-ar mai lua ea de la capt dac buna mea pri
eten, zeia Uitrii, n-ar primi-o sub aripa ei? Spun Lucreiu
oriice, nici mc ar Venus nu p o ate pune la nd oial c, fr
zeiescul meu sprijin, ntreaga sa putere ar fi stearp.
Prin unnare din acel joc ciudat i caraghios pe care l am sub
stpnirea mea au ieit i filosofii fuduli i unnaii lor crora
gloata le spune clugri, i regii mbrc ai n purpur, i preoii
Domnului, i prea sfinii notri prini, p apii, i nenumratele
zeiti cntate de poei i pe care Olimpul abia le mai po ate
nc ape.
Nu mi-a fost greu s v art c eu sunt obria vieii. Veti
vedea ns mai departe c toate desftrile i favorurile cu care
suntei binecuvntai se datoreaz mrinimiei mele.
Oare ce ar mai rmne din via dac am izgoni plcerile? Ar
mai fi acel trai nemernic vrednic de numele de via? . . . M
aplaudai, prieteni! tiam eu prea bine c suntei cu toii prea
neghiobi, adic prea nelepi, pentru a nu-mi mprti prerea.
i stoic il or le plac desftrile i nu le-ar putea ur. Degeaba se
prefac , degeaba ncearc s defimeze plcerea n faa norodu-

1 Pitagora atribuia numerelor forme de fiinte.

 ELOGIUL NEBUNIEI 17

lui, c o p l e ind-o. cu blesteme din cele m ai crncene : schi

monoseli i nimic mai mult! Vor numai s-i nlture pe ceilali
de la tainul desftrilor ca s se osp teze ei n voie. D ar, pe toi
zeii din cer! s-mi spun ei mie dac viaa ar fi altceva dect
mohoral, plictiseal, dezgust i anevoin, ntr-un cuvnt sear
bd, dac nu i-ar da gust plcerea, adic prostia. Mi-ar ajunge
s aduc n sprij in mrturia lui SofocIe, poet att de mare nct
nu va putea fi niciodat nde ajuns l udat, c are m-a cin stit
zicn d : "S nu gndeti e cea mai dulce viaJ". D ar s
despicm niel firul n patru.
Nu-i oare copilria, prima vrst a omului, cea mai vesel i
mai plin de farmec dintre toate? Copiii sunt iubii, srutai,

mbriai, dezmierdai, ngrijii. Nici chiar pe un duman n

timpul rzboiului nu-l rabd inima s nu le sar n ajutor. i de
ce? Pentru c , de la natere nc, natura, aceast mam grijulie,
i-a nvluit n prostie, care merge la inima p rinilor, le alin
cazne1e i atrage asupra pruncilor bunvoina i ocrotirea de
care au nevoie.
i vrsta c are urmeaz copil riei ce cusur are? Cine nu se
nghesuie s-i netezeasc drumul i s-i dea o mn de ajutor?
i cui se datoreaz farmecele ei, pentru care este iubit de toi,
dac nu mie? Eu alung din c alea tinerilor nesuferita nelepciu
ne i le deschid poarta plcerilor. i, ca s nu credei c v tom
18 ERASMUS

braoave, ia nchipuii-v c tinerii au ajuns oameni n toat

ftrea, pe care viaa i nvtura i-au nelepit: acum frumuseea
n c e p e s se v e tej e a s c , v e s e l i a s e s t i n g e , p u te ri l e s e
mpuineaz, farmecele s e duc. Cu ct n u vor s tie d e mine cu
att v i aa le nto arce sp atele p n c nd se treze sc ajuni l a
ncovoietoarea btrnee, care n u s e mp ac nici c u ea nsi ,
. .
nici cu ceilali .
i desigur nici un muritor n-ar putea ndura btrneea, dac
trista soart a omenirii nu m-ar ndupleca s-i mai vin o dat n
ajutor. Asemenea zeilor c ntai de poei care, atunci c nd muri
torii sunt pe c ale s-i dea ultima suflare, le uureaz chinul
prin vreo metamorfoz, i eu i schimb pe btrnii ajuni cu un
picior n groap i i ntorc, pe ct mi st n puteri, la fericita
vrst a copilriei.
Iar de vrea cineva s afle cum de i pot preface astfel, nu am
de gnd s umblu cu ascunziuri. i duc la izvorul r ului Lethe
care se g sete n Insulele Fericite (i s tii c n Infern nu
curge dect un pria din acest fluviu). Acolo sorb nesioi
uitarea tuturor relelor acestei viei, frmntrile i necazurile i
prsesc ncet i ntineresc.
D ar po ate vei c rti - ajung s vorbeasc n dodii, s bat
cmpii. Fr ndoial. i este taman ceea ce se cheam a da n
mintea copiilor. Ce poate fi mai copilresc dect a bate cmpii
i a vorbi n do d ii? i nu tocmai din pricin c e lip sit de jude
cat ne ncnt i ne nveselete aceast vrst f aged? N-ar fi
oare un copil la fel de nelept ca un om mare, nesuferit tuturor,
nu ar fi privit oriiunde ca un monstru? Pe drept cuvnt zice
doar proverbul: Urt mi-este nlelepciunea prea timpurie la
un copil.
Cine ar putea ndura tovria unui btrn care ar fi pe ct de
sprinten l a minte, pe att de cumpnit i hrit? Aa c eu l fac
pe cel vrstnic s aiureze, s bat cmpii i aceast fericit aiu
rare l ferete de grijile ip.ecazurile care l muncesc pe nelept.
C o m e s e an p l c u t , el tie n c s le v o rb e a s c n p i l d e
tovarilor de pahar. Triete nepstor i de-abia simte povara
v i e i i,. pe c are cu greu o p o t d u c e pe um eri o am eni m a i
 ELOGIUL NEBUNIEI 19

zdraveni. Cteodat chiar face c a moneagul lui Plaut: nva s

rosteasc i dulcea vorb iu besc. Ct de plns ar fi dac s-ar
afla n toate minile !
i totui, blagoslovit de mine, el este iubit de prieteni i poate
nc ntreine o conversaie plin de duh. C ci, dac e s-I cre
dem pe Homer, de pe buzele btrnului Nestor curgeau cuvinte
ce ntreceau n dulcea mierea, n timp ce amare erau vorbele
nvalnicului Ahile. Dup acelai poet, btrnii i petreceau la
adpostul zidurilor timpul guind. Aici btrnee a o ia nc o
dat naintea copilriei. Aceasta din urm, dei fo arte plcut,
'
nu po ate gusta una din cele m ai de pre desftri ale vieii :
pIvrgeala.
Mai apoi, btrnii se dau n vnt dup copii, i copiii dup
btrni , fii n dc ze ilor le place s- i adu n e pe c e i care se
aseamn, i de nu lum n seam ridurile i anii pe c are i
p o art btrneea, pot semn a dou lucruri mai b ine dect
btrnul cu copilul?
Amndoi au prul alb, o gur fr dini, un corp mpuinat, le
place l aptele, se blbie i vorbesc despre nimicuri. Pro stia,
uituceala, curiozitatea, toate duc la o asemnare perfect ntre
aceste dou vrste. Cu ct oamenii mbtrnesc mai tare, cu att
se apropie de copii, pn ce prsesc aceast lume la fel ca nite
prun c i , fr s fi e dezgu stai de v i a i fr s z re a s c
moartea.
S punem acum alturi aceste binefaceri cu care i copleesc
eu pe muritori cu metamorfozele celorlali zei. i s le lsm
deop arte pe cele fcute de ei la mnie, pentru a le privi doar pe
ac e l e a c are au fo s t lu ate dre p t cel e m a i m ar i s e m n e ale
bunvoinei lor. Cum i rspltesc ei . prietenii pe moarte? i
prefac n copac, n pasre, n furnic, ori chiar n arpe. D ar
nu-i totuna s mori sau s-i schimbi astfel natura? Eu una, fr
s nimicesc omul, l ntorc la clipele cele mai fericite ale vieii
sale, D e-ar vrea numai oamenii s dea de-o parte nepe1ciunea
i s-i petreac viaa ntreag alturi de mine, cum i-a crua de
neajunsurile tristei btrnei i le-a drui ceas de ceas bucuria
i fericirea tinereii venice.
20 ERASMUS

Uitai-v la slbnogii, morocnoii i necjiii tia care se

apuc s studieze filosofia ori vreun alt lucru serios i anevoios.
S ufletu l lor, necontenit tulburat de o mulime de g nduri
diferite, apas asupra firii. Spiritul li se risipete n prea multe,
seva vietii seac n ei i de obicei mbtrnesc nainte de a fi
fost vreodat tineri. Dimpotriv, nerozii mei, toti rotofei i dur
dulii, strlucesc de sntate i bunstare, de parc ar fi godaci
de Acarnania. i beteugurile btrnetii le-ar fi cu desvrire
strine, de nu s-ar fi molip sit puin de la nelepi. D ar omul nu
este fcut s fie perfect fericit pe pmnt.
nc un vechi proverb vine n sprijinul a ceea ce susineam :
"Doar prostia ncetinete scurgerea tinereJii i alung nesuferi
ta btrneJe Aa c pe drept cuvnt s-a spus despre locuitorii
u.

Brabantului c, pe dos fa de ceilali oameni, cu ct mbtr-

nesc, cu att se prostesc, n loc s se fac mai cuminti. i totui

nu se afl neam de oameni cu c are s fie mai plcut petrecerea
timpului i cruia s-i pese mai puin de necazurile btrneii.
Un alt p opor care se aseamn cu acetia prin moravuri, dar i
n privina climei rii lor, sunt vrednicii mei prieteni olandezii.
Cum nu le-a spune prieteni vrednici din moment ce m cins
tesc i m slujesc cu atta rvn nct i merit cu vrf i nde
sat porecla de neghiobi i, departe de a fi ruinai, se mndresc
cu ea i o tin la mare cinste?
Degeaba vor chema muritorii neghiobi n ajutor pe Medeea,
C irce, Venus, Aurora ori cine tie ce fntn nchipuit a
 ELOGIUL NEBUNIEI 21

tinereii ! Numai eu pot da mult dorita tineree. Eu tiu elixirul

cu c are fiic a lui Memnon l - a pstrat tnr pe bunicul s u
Tithon. Eu sunt acea Venus care i-a napoiat lui Phaon ntreaga
putere i farmecele tinereii, de i-a pierdut S apho capul dup
el. i chiar d e s-ar gsi ceva buruieni fermec ate, ori descntece,
ori vreo fntn c are s redea tinereea, sau, nc i mai bine, s
o p streze pe vecie, tot sub stpnirea mea s-ar afla. Deci dac
mi dai cu toii dreptate c nu este pe lume nimic mai de pre
d e c t t i n ere e a i n i m i c m ai u r t c a b t r n e e a , atu n c i
recunoatei c mi suntei ndatorai peste poate, mie care v
las un bine att d e mare i v feresc d e u n ru pe potriv .
Dar prea am lungit vorba despre muritori. S ne preumblm
mpreun prin ntin sul Olim p . S lum toi zeii pe rnd i

primesc s-mi fie luat numele n rs de veti g si vreo zeitate,

dintre cele cu bun nume i nepocite la nfiare, c are s nu
datoreze mrinimiei mele cea m ai mare p arte din faima sa. De
unde fermectoarea tineree care strlucete ntotdeauna pe faa
lui B achus? De unde prul de adolescent care i cade cu atta
graie pe umeri? Tocmai pentru c acest zeu neghiob umbl tot
timpul beat, o duce numai n jocuri, dans i ospee i se ferete
de Palas ca dracul de tmie. Departe de el g ndul s p ar
cuminte, cci numai prin jocuri i Isndu-te n voia nebuniei l
poi cinsti cum se cuvine. Nici nu se simte jignit de renumele
22 ERASMUS

de nerod pe care i l-a fcut proverbul. i s vedei cum : stnd el

la ua templului, plugarii adesea i mnjeau chipul cu vin dulce
i smochine moi. i ct nu l-a luat n rspr vechea comedie?
Ce mai zeu - ziceau anticii - nici mcar s ias pe unde ies toi
oamenii i zeii n-a fost n stare ! Dar cine n-ar vrea oare s fie
asemenea acestui zeu bleg i caraghios, mereu tnr i ferice,
mereu pus pe oald i aducnd n tot locul desftarea i bucu
ria, mai degrab dect s-i semene ntunecatului Jupiter n faa
cruia tremur p mnt i cer, ori lui Pan, ce otrvete totul i
seamn groaza, lui Vulcan cel mnjit tot timpul de funingine i
crbuni i n jurul cruia sar mereu scntei, ori chiar lui Palas
care se uit piezi la toat lumea i bag oamenii n speriei cu
lancea i groaznicu-i scut?
De ce rmne Cupidon mereu copil? pentru c, venic ne
.bunatic i ugub, spune i face numai prostii. i de ce se afl
Venus necontenit n primvara frumuseii sale? Fiindc ea se
nrudete de departe cu mine. i poate nu ar fi att de blaie de
nu l-ar fi motenit pe ttne-meu. De altfel, dac trebuie crezui
poeii i rivalii lor sculptorii, pe drg l aa-i fa nu domnete
mereu un surs globiu? Flora, voluptuoasa zei c are a dat
n atere attor desftri , n - a fo st ea c e a mai slvit dintre
zeitile romanilor?
D ar,. dac e s lum de bun spusa lui Homer, ca i a altor
poei, chiar i viaa celor m ai posaci i mai austeri dintre zei a
pltit clip de clip bir prostiei. S nu mai lungim ns vorba,
cu toii cunoatei dragostele i renghiurile pe c are le-a juc at pe
p mnt npraznicul Jupiter. i pe mndra Diana care i uita
sexul i vna fr ncetare prin pduri pn i s-au aprins c l
ciele dup frumosul Endymion . .. Tare mi-ar place c a Momus
s le citeasc iar zeilor despre nzbtiile toate cte le-au fcut.
Nu demult acetia s-au mniat pe el, care cu nelepciunea sa se
punea mereu de-a curmeziul nzdrvniilor lor, i l-au prvlit
din cer dimpreun cu Ate , zeia nenorocirii. De atunci el
rtc e te neo stenit pe p mnt, fr ca vreun muritor s fi
ndrznit nc s-I primeasc n ospeie. Iar de oploire pe la
curi nici mc ar nu p o ate trage n dejde, cci pe acolo este
24 ERASMUS

atotputernic devotata mea Linguire, i Linguirea se are cu

Momus ca lupii cu mieii.
Dup ce s-au descotorosit de un asemenea critic incomod,
zeii s - au putut pune n voia lor pe tot soiul de petreceri
deucheate. Cte glume n doi peri nu le prilejuiete zeilor acel
caraghios Priap ! Ce plcere le fac iretlicurile haimanalei de
Mercur! Pn i Vulcan face cteodat pe mscriciul la osp.
i face s rd cnd prin umbletul su mpiedicat, cnd cu vorba
de duh. B a chiar i moneagul Silen nu se d n lturi s se dr
gosteasc cu nimfele i s dnuiasc fr ruine cu ele i cu
Polifem. Satirii cu picioare de capr se chinuie n mii de feluri
s ae simurile. Pan, cu cntecele sale din topor, le e mai pe
plac zeilor, care n-ar da viersul lui pe cel al muzelor, cu deose
bire cnd nectarul ncepe s li se urce la cap. i dac v-a spune
i la cte se ncumet dup mas, cnd sunt bei cri! Zu c,
aa proast cum sunt, cteodat nu pot s nu rd de ei .. . Destul
ns! Poate trage vreun zeu cu urechea i n-a vrea s-i in de
urt lui Momus.

up pilda lui Homer, care pe rnd urc de pe pmnt n

D ceruri i coboar la loc, las n urm Olimpul ca s revin
pri!Itre oameni. Nu, fr mine n-ar fi pe pmnt nici bucurie,
nici fericire, nici desftare. Ia privii numai cu ct grij natura,
mama bun a spiei umane a semnat prostia n toate ! Cci,
dup stoici, a fi nelept nseamn s-i iei de cluz judecata,
iar a fi neghiob s te lai n voia simurilor. Dar Jupiter, pentru
a ndulci puin amrciunile i nefericirile vieii, nu le-a fcut
parte oamenilor mai mult de patimi dect de minte? Primele
trag la cntar ca douzeci i patru de uncii fa de una singur.
Iar mintea a ascuns-o ntr-un colior al capului. i a mai ridicat
mpotriv-i doi tirani aprigi i care dau totul la o parte din calea
lor; mnia, ce domnete asupra p rilor de sus ale corpului,
aadar i asupra izvorului vieii, inima, i pofta care stpnete
n josul buricului. Purtarea oamenilor ne arat cu vrf i ndesat
ce poate judecata contra acestor doi vrjmai zdraveni. Ea
predic legile cinstei i ip pn rguete pentru ca s nu fie
 ELOGIUL NEBUNIEI 25

nclcate, i cam att. Dar dumanii si i bat joc de ea, care

chipurile ar trebui s le fie regin, o ocrsc i tip mai tare
dect ea. Copleit, judecata n-are ncotro i se d btut, Isn
du-i s fac tot ce le trece prin cap.
Cum omului, nscut pentru treburile obteti , nu-i eni de
ajuns ca s se descurce cu frma de minte pe care o avea,
Jupiter - nemaitiind n ce fel s-o scoat la capt - mi-a cerut ca
de obicei sfatul. i nu s-a cit. Cci i-am dat o povat vrednic
de mine; s dea brbatului de soa femeia. E adevrat c
femeia este o creatur ciudat i uuratic, dar plcut i atrg
toare. Dac brbatul I va mpqi viaa cu ea, femeia va ti s-i
alunge cu prostiile ei posomoreala i ursuzenia.
Cnd Platon se n doia d ac locul femeii se afl printre
vietuitoarele nzestrate cu judecat sau printre cele lipsite de
minte, voia doar s arate prostia nemsurat a sexului frumos.
Cci, dac o femeie i pune n cap s par cuminte, face doar o
prostie mai mult pe lng cele dinainte. Cnd natura te-a pot
covit cu un nrav pctos, a ncerca s i te pui de-a curmeziul
ori s-I ascunzi sub masca virtuii nseamn s-i faci pe plac.
Spune doar proverbul grec c maimuJa rmn e maimuJ i
mbrcat n purpur. La fel i femeia e tot femeie, orice ar
face, adic tot proast, orict s-ar strdui s se prefac.
nc nu-mi vine a crede s fie femeile aa de proaste nct s
le supere cele ce am spus aici. Sunt doar de acelai sex cu ele,
sunt Prostia. Dovedindu-Ie proaste nu le fac oare supremul
elogiu? i, la o dreapt cumpnire, ar trebui s vad c mie,
Prostiei, mi datoreaz ele fericirea lor cu mult mai mare dect
a brbatilor. Nu eu le-am dat farmecele i arile, pe care cu
drept cuvnt le socotesc ele mai de pre dect orice i care le
ajut s-i nlnuiasc pn i pe cei mai cruni tirani?
De unde vine oare sluenia brbailor, cu pielea lor plin de
pr, cu barba aceea ca o pdure, de par btrni i n floarea
vrstei? De la cel mai m are dintre v i c i i , n elep ciune a.
Dimpotriv, femeile au obraji catifelati, vorb .cristalin, piele
neted, tot attea semne ale unei tinerei venice. Au ele vreo
alt dorin n via dect s p l ac b rb ailor? G telile,
26 ERASMUS

sulemenelile, bile, dichisirea prului, parfumurile, mirodeniile

i toate celelalte care slujesc la nfrumusearea chipului, ochilor
ori ascund beteugurile; nu sunt nchinate acestui scop? i nu
prostia le ajut pe femei s i-l ating? Dac brbaii ndur fr
crcnire toanele femeilor, o fac ei oare din alt motiv dect pen
tru c ateapt ca ele s-i rsplteasc druindu-Ie plcere? Iar
plcerea e totuna cu prostia. Cine ia amine la toate neroziile pe
care le spune i la toate prostiile pe care le svrete brbatul
care vrea s intre pe sub pielea unei femei nici c are nevoie de
mai bun dovad.

tii deci acum care este ob ria celei mai mari plceri a
vieii. Dar mult lume, cu monegii n frunte, ar da dul
ceaa amorului pe hatrurile lui Bacchus. Dup ei nu gseti
desftare care s ntreac pe cea pricinuit de ospee. N-am s
cercetez aici de se poate mas bun fr femeie. Dar este nen
doios c petrecerile ar fi triste i lipsite de farmec de nu le-ar
nveseli prostia. De aceea, la ospee, cnd nu se gsete nici un
comesean neghiob ori care mcar s vrea s se prosteasc, este
chemat un mscrici pltit ori un trie-bru hazliu care, prin
ghiduiile i glumele sale, adic prin prostii, s alunge tcerea
i aleanul, strnind rsetele petrecreilor. Altfel la ce bun s te
mbuibi cu crnuri i zaharicale; dac ochii i urechile nu se pot
bucura i ele, ori dac mintea nu se desfat cu jocuri i hohote
de rs? Iar jocurile, rsetele i desftrile vin numai de la mine.
 ELOGIUL NEBUNIEI 27

Toate acele vesele obiceiuri de petrecere, cum ar fi trasul la

sori al regelui festinului, cntecele, butul n cerc, danul i
opielile, cui credei c se d atoreaz? Celor apte nelepi?
Nicidecum. Eu le-am nscocit pentru izbvirea spiei umane.
Cu ct sunt mai neroade aceste petreceri, cu att lungesc viaa
oamenilor care, dac se trece n amrciune, nici nu merit
numele de via. i, de n-ar fi aceste plceri care s izgoneasc
amaruI ce se ine scai de ei, traiul muritorilor ar fi trist.

. unt poate ali oameni pe care i las reci toate aceste des-
S ftri i nu-i gsesc fericirea dect n prietenie. Dup ei,
nu se afl pe lume ceva mai nsemnat dect prietenia. La fel de
trebuincioas omului ca i apa, focul sau aerul, ea ar fi pentru
el ceea ce este soarele pentru natur. Dac le dm crezare, ea
este aa de plcut i de cinstit (cum s-o potrivi aici vorba asta
nu vd) c nsui fIlosofii au aezat-o n rndul celor mai mari
bunuri. S v dovedesc c prieteniile se ntrupeaz i ele cu
binecuvntarea mea? Nimic mai lesnicios i am s v-o art
limpede, d ar fr s v mpui capul cu dileme, sori i alte
asemenea obinuite iretlicuri de-ale subtiIilor notri logicieni.
mi voi lua drept cluz doar bunul sim i purced.
Ce poate fi mai prostesc dect s te faci c nu vezi metehnele
prietenilor, s i ii la mare pre pentru cele mai mari cusururi i
s faci asemenea lor, lundu-i drept pilde de virtute? Brbatul
care srut negul iubitei sau se d n vnt dup polipii ei, tatl
care spune despre fiul su saiu c are o privire drgstoas, nu
sunt acestea curate nerozii? Ba, cum s nu, i nc dintre cele
mai gogonate. i totui aceste nerozii dau natere prieteniilor i
apoi le ntrein. Vorbesc aici numai de muritori, c are au toi
beteuguri din nscare, iar cel care are mai puine este ntiul
printre ei. Ct despre nelepii zei, ei nu leag aproape nicio
dat prietenii ori, dac se mai ntmpl, legturile dintre ei sunt
din acelea triste i lipsit de farmec, pe care prea puini le
mprtesc. Nu mi-a ierta ns de a spune rspicat c ei nu
iubesc pe nimeni, cci majoritatea oamenilor sunt ntngi, ba se
poate chiar zice c nu se afl vreunul care s nu fie nerod n
28 ERASMUS

mai multe feluri i toate prieteniile se ntemeiaz taman pe

asemnare.
Dar dac cumva aceti filosofi severi se ntmpl s simt o
simpatie reciproc, o asemenea legtur ubred ntre oameni
venic posaci i care vd cu ochi de linx cusururile prietenilor,
dar sunt orbi la ale lor, n-are via lung. Acestor fiinte li se
potrivete ca o mnu fabula cu desaga1 pcatelor. Cnd te
gndeti c toi muritorii sunt osndii din nscare la cteva
vicii de cpti, cnd te uiti mai bine la osebirile pe care vrsta,
firea i priceperile felurile le isc ntre ei, cnd vezi toate
beteugurile, rtcirile i n tm p l rile ne ate p t ate c are
mpovreaz o via trectoare, cum s-ti nchipui c o prietenie
ntre oameni cu priviri aa de agere ar putea ine fie i numai o
or, dac prostia, creia i putei spune i ngduin, nu i-ar
mblnzi? Oare Cupidon, printele i zmislitorul tuturor leg
turilor plcute nu este un zeu orb, cruia adesea i se ntmpl s
ia sluenia drept frumusee? Tot el i face pe brbai s se
mulumeasc cu ce au: moneagul cu baba lui i biatul cu fata
sa. Toat lumea i d seama de acest lucru i face haz de necaz,
fiindc acest caraghioslc este temeiul prieteniei.

e am spus despre prietenie merge nsi mai bine pentru

C csnicie. Pe zei ! , cte divoruri i chiar nenorociri mai
mari nu s-ar ntmpla n fiecare zi dac linguirea, nzbtiile,
ngduina, iretlicurile i ascunziurile, ce cu toatele de la mine
purced, nu ar ntri mereu unirea dintre brbat i femeie ! Nu
s-ar numra oare nuntile pe degetele de la mini dac logod
nicul ar fi ndeajuns de prevztor s cerceteze cu grij toate
poznele pe care aleasa lui, ce i pare aa de cuminte i sfioas,
le-a fcut nainte vreme? i cte csnicii nu s-ar duce pe apa
smbetei dac n-ar fi prostia i orbirea soilor ce nu iau aminte
la zburdlnicia nevestelor? Toate acestea izvorsc din neghio
bie, dar aceast neghiobie mpac brbatul cu femeia, pstreaz
linitea c minului i mpiedic despririle. Un brbat este
1 Fabula l ui Esop spune c Jupiter a dat fiecrui om o desag cu pcate. EI a umplut
buzunarele din fat cu defectele altora i pe cele din spate cu ale noastre.
 ELOGIUL NEBUNIEI 29

batjocorit, i se spune ncomorat, dus de nas sau mai tiu eu

cum, iar el terge cu srutri l acrimile prefcute ale soaei
necredincioase! Ba este de o mie de ori mai fericit s se lase
astfel nelat dect s cad prad chinurilor neostoite ale
geloziei i s vad totul n negru.
ntr-un cuvnt, de n-a fi eu, n-ar exista pe lume legturi pl
cute i durabile. Poporul nu i- ar mai suferi pstorul, stpnul
sluga, stpna slujnica, profesorul elevul, nu s-ar mai nghii
prieten cu prieten, so cu soie, tovar cu tovar, de nu s-ar
lingui unul pe altul i nu i-ar trece cu vederea greelile. Nu

m ndoiesc c v-a minunat ce v-am zis deja, dar o s auzii

acum una i mai i.
Ia spunei-mi daC poi iubi pe cineva cnd te urti pe tine?
Poi tri n bun nelegere cu alii cnd nu te poi suferi pe
tine? Poi aduce vreo bucurie celorlali cnd eti obosit i p lic
tisit de propria via? Ar trebui s fie cineva mai prost ca
Prostia ca s spun c da. i dac eu nu m-a mai amesteca n
viaa obtei, omul nu numai c nu i-ar putea suporta pe ceilali,
dar s-ar ur pe sine. Scrbit de tot ce are vreo atingere cu el, va
ajunge repede s se cread vrednic de ur i dispre. Cci natu-
30 ERASMUS

ra, prea adesea mater, i-a druit pe toi oamenii i mai ales pe
cei ct de ct nelepi, cu o pctoas nclinaie spre a nesocoti
calitile pe care le au i de a rvni la cele care le lipsesc. Aa se
stric i pier pe de-a-ntregul nlesnirile, desftrile i farmecul
vieii. La ce bun frumuseea, darul cel mai de seam pe care
zeii nemuritori l pot face oamenilor, dac celui care o are ea nu
i face nici o pl cere? La ce mai e bun tinereea, dac o
otrve te veninul tri steii? V- ai p u te a p une n gnd s
ntreprindei ceva n viaa public sau particular, bizuindu-v
doar pe bun-cuv iin (cci bun a-cuviin nu este numai
temeiul artei, ci i al traiului de zi cu zi), de nu v-ar sri n aju
tor Iubirea de sine, care st cu ndreptire aici lng mine,
fiindc se face luntre i punte pentru a-mi mplini voile?

Ce poate fi mai prostesc dect s-i plac ceea ce faci, s te

admiri petine nsui? Recunoatei aadar c orice lucru frumos
i plcut pe care l-ai trit s-a datorat prostiei. Pentru c fr
iubire de sine ar disprea i desftarea, i farmecul, i cuviina
din toate. Odat druit acest dulce reazem al vieii, oratorul i
va pierde patosul, muzicantul plcerea sunetului, saltimbancul
puterea de a- i nveseli pe ceilali, poetul i muzele sale vor fi
luate n rspr, pictorul va fi dispreuit dimpreun cu arta sa, iar
doctorul va muri "de foame printre hapurile sale. Nireu va trece
drept Tersit, Phaon drept Nestor, un om cu duh va fi privit ca
un ntng, ceteanul destoinic c un. mucos, iar cavalerul cu
cele mai alese purtri ca un rnoi. i asta din cauz c, pentru
 ELOGIUL NEBUNIEI 31

a fi pe placul celorlali, un om trebuie s se preuiasc i s se

lingueasc mai nti pe el, altfel nu face dou parale.
Mulumirea de sine nu d oare i fericirea? Ei bine, pentru
acest hatr s-i mulumii credincioasei mele Iubiri de sine. Ea
l mpac pe fiecare cu nfi area, mintea, originea, starea,
moravurile i patria sa. Aa ajunge irlandezul s se cread mai
fericit dect italianul, tracul dect atenianul, scitul dect
locuitorul Insulelor Fericite. Cu adevrat grijulie aceast natur
care, n ciud a numrului nesfrit de daruri pe care le face
muritorilor, ine mereu dreapt cump n a p entru ca s nu
primeasc unul mai multe i altul mai puine. Iar dac vreunuia
i refuz unele din aceste daruri, l fericete n schimb cu mai
mult iubire. de sine. Dar atunci cum mai pot fi aa de proast
s spun c i-ar refuza ceva cnd iubirea de sine este cadoul cel
mai de pre?

m s v mai dovedesc i c tot eu sunt rsadul faptelor

A bune, tiinelor i artelor. Nu prilejuiete oare rzboiul
toate faptele mari? Nu deschide el calea spre glorioasele btlii
n care eroii culeg lauri? i doar nu este nerozie mai mare dect
-
s porneti o ceart din pricini m runte i pe care deseori
potrivnicii nici nu i le mai amintesc, tiind c ea va face mai
mult ru dect bine amndurora? Iar de cei care mor n rzboi
nu se sinchisete nimeni. Cnd dou otiri stau s se loveasc i
n vzduh se nal glas de trmbie, cui i-ar mai face trebuint
aceste fee vlguite de studiu, aceti filosofi sectuii de puteri,
care de abia i duc zilele de azi pe mine? La lupt e nevoie de
oameni puternici i v noi, cu mult ndrzneal i minte
puin. Doar de i-ar fi unuia pe plac soldai dup chipul lui
Demostene care, urmnd sfatul lui Arhiloc, a zvrlit scutul ct
colo i a rupt-o la sntoasa de cum a zrit vrjmaul, dovedin
du-se la fel de mielnic la rzboi pe ct de iscusit l a procese.
O s-mi zicei poate c nelepciunea e trebuincioas n
btlie. D a, dar numai cpitanilor, ba nc i acestora le trebuie
o nelepciune osteasc, i nu filosofie. Restul armiei se poate
lipsi de ea. Laurii victoriei nu sunt pentru filosofi, ci sunt fcui
32 ERASMUS

s-i culeag trndavii, nelegiuiii, hoii, ucigaii, rnoii,

nerozii i caIicii, ntr-un cuvnt drojdia obtei.
De veti voi s v convingei c t de puin folositori sunt
fIlosofii Ia toate treburile acestei lumi, n-avei dect s l luai
de pild pe Socrate, pe care oracolul lui Apolo l numi se att de
prostete cel mai nelept dintre oameni. ncercnd odat s vor
beasc norodului s-a fcut de rs. Cu toate c uneori avea i
idei care nu erau chiar aa de neghioabe. De exemplu n-a primit
titlul de nelept, zicnd c el se cuvine numai zeilor, sau a spus
c filosofii nu trebuie s se amestece n trebile statului. Mult
mai bine ar fi ns dac i nva pe ceilali c, pentru a fi om,
trebu i e s lai nelepciunea de o p arte . Nu din pricina
nelepciunii sale i s-au adus nvinuirile tiute, fiind judecat i
osndit s bea cucut? Dac ar fi deprins cele trebuincioase
pentru o via obinuit, n loc s filosofeze asupra norilor i
ideilor, s msoare piciorul puricelui i s cate gura la bzitul
mutelor, nu i s-ar fi ntmplat aceast nenorocire. D ar ce s
mai zici de Platon, faimosul discipol al lui Socrate care ,
tremurnd pentru viaa maestrului su, a ncercat s-I apere n
faa tuturor. i a fost un aprtor de toat isprava de vreme ce,
speriat de urletele gloatei, nu i-a putut duce pn la capt nici
mcar prima fraz. La fel i Teofrast care, poftind ntr-o bun zi
s vorbeasc mulimii, s-a nspimntat i n.-a putut scoate o
vorbuli. Cum ar putea un asemenea om s mbrbteze
soldaii n v1toarea btliei? Isocrate era aa de sfios c n-a
fudrznit niciodat s vorbeasc n public. nsui Cicero, prin
tele elocienei romane, era stngaci, se blbia i se bia ca un
copil cnd i ncepea discursurile. Adevrat c Fabius privea
aceast nesiguran ca pe o nsuire a oratorului hrit care i
cunoate rspunderea. Dar nu e totuna oare cu a spune deschis
c nelepciunea este o piedic n bunul mers al trebilor
obteti? Cum se vor putea bate cu dumanul oameni crora le
nghea sngele n vine i cnd trebuie s lupte numai cu
vorba?
i atunci n aiba tie de ce se m ai face atta c az de acea
cugetare a lui Pl aton c are glsuiete cum c statele vor fi
 ELOGIUL NEBUNIEI 33

fericite cnd filosofii vor fi regi sau regii vor fi filosofi! D ar

ntrebai-i p e istorici, i e i v vor spune c n u s-au pomenit cr
muitori mai p guboi pentru statele lor dect cei lovii de
damblaua filosofiei sau a literaturii. Nu este ndeajuns exemplul
celor doi Catoni? Unul a tulburat pacea republicii cu pre fr
rost, cellalt, vrnd s apere cu nelepciune libertatea poporului
roman, i-a pus juvul de gt. Mai punei-i la socoteal i pe
Brutus, Casius, pe Grachi i chiar pe Cicero, care a fcut la fel
de mult ru republicii romane ca i Demostene celei ateniene.
N -am s tgduiesc c Marc Antoniu a fost stpnitor bun. Dei
a putea foarte bine, cci faima-i de filosof l-a fcut nesuferit i
urt cetenilor. Binele pe care crmuirea lui l-a fcut republicii
plete pe lng nefericita isprav de a lsa n urm-i pe tron un

fiu a crui domnie a adus attea nenoriciri. Toi cei care au pit
pe calea filosofiei, i pe care norocul de obicei i ocolete n
to ate ale v ieii, nu izbutesc mai cu seam s le trag p e
odraslele lor dup ei. Natura are grij i mpiedic neprielnic a
nelepciune s se rspndeasc n rndul oamenilor. Se tie c
fiul lui Cicero era u n degenerat, iar copiii lui Socrate bteau
mai mult n partea mamei dect n a tatlui, adic erau neghio
bi.
nc li s-ar trece cu vederea filosofilor dac s-ar purta ca
mgarii n fala Urei numai n funciile publice i ar fi de oarece
34 ERASMUS -

isprav n viaa de zi cu zi. Dar chemai un filosof la un osp

i, cu tcerea lui tnjitoare i ntrebrile sale nelalocul lor, va
izgoni voioia de pe chipurile mesenilor. La dan el va-fi tot aa
de uor n micri i graios precum o c mil. Tril mpotriva
vrerii sale la un spectacol i mutra lui ndurerat va stric a de
una singur cheful gloatei, c are l va da afar din teatru pe
cumintele Caton dac nu se poate veseli dimpreun cu ceilali.
Ajunge s -i fac apariia acolo unde se sporoviete aprins i
pe dat se aterne tcerea. De este vorba s cumpere ceva, s se
tocmeasc cu cineva s au s fac vreo treab dintre cele mai
simple, bietul filosof p arc nici n-ar fi om, c ci v va prea la
fel de nendemnatic ca un butean. El nu se pricepe la nimic n
viaa obinuit, iar p rerile i obiceiurile celorlali i sunt aa de
strine c nu po ate fi de nici un folos rii ori alor si. Deo sebit
de toi prin purtrile i sentimentele sale , nici nu este de mirare
c va fi urt de ntreaga obte, c ci tot ce se face pe lumea asta
poart stigm atul Prostiei, este fcut de proti i pentru proti.
D ac vrea cineva s se mpotriveasc de unul singur prostiei
tuturor, mai bine ar urma pilda lui Timon i s-ar nfunda n vreo
pustietate pent.rU a se bucura acolo de unul singur de propria-i
nelepciune.
Ca s m ntorc de unde am plecat, ce putere i-a putut sili pe
oameni, care de la natur sunt aspri, slbatici i necioplii, s se
adune n orae ca s - i d u c traiul m preun? Nu c u m v a
Linguirea? La urma rrhei lira hri Amfion i Orfeu tot acolo
duce. Cnd plebea roman rzvrtit contra senatului era gata
s porne asc o rzmeri s ng ero as, ce a convin s - o s se
nto arc la p ace i bun n elegere? Cumva vreun discurs
filos ofic? Nicidecum . A fo st de aj uns fabu la prpdit cu
stomacul i prile corpuiui. Iar Temistocle nu ia atin s elul cu
fabula tot aa de caraghioas a vulpii i aricitllui? Ce nelept cu
vorba lui dulce ar fi avut aceeai nrurire c a nscocirile lui
Sertorius cu cpriara, perii din coada calului i cei doi cini ai
lui Licurg? Ca s nu mai vorbesc de Minos i Numa, care prin
i s t o r i i l e pe c are l e - au s c orn it au putut c rmui n l i n i t e
mulimea, cci numai cu asemenea nerozii poate fi urnit acest
36 ERASMUS

uria i puternic animal care este norodul.

De altfel ce ora a primit vreodat s se c l uzeasc dup
legile lui Platon sau Aristotel, ori dup maximele lui Socrate?
Cine l-ar fi putut face pe Decius s se jertfeasc pentru patrie,
sau pe Curtius s se arunce n prpastie, dac nu dearta glorie,
siren a ale c rei farmece i las aa de rec i pe nelepi? Ce
nerozie poate fi mai mare, spun acetia, dect s cni slugarnic
n strun gloatei ca s-i intri n voie, s-i cumperi laudele, s
caui neobosit preuirea attor neghiobi, s te mbei cu urale

---.r-__
- __ _

zgomotoase, s te lai purtat n triumf ca icoanele ori s ngdui

s i se ridice statuie n piaa public? Titlurile, poreclele, toate
onorurile cu care sunt copleii oameni care nici mcar nu sunt
demni de numele de oameni, apoteozele publice ale celor mai
josnici tirani sunt, dup p rerea filosofilor, neghiobii vrednice
de luat n rs. i cine i contrazice, domnii mei? Totui, de
dragul acestor prostii eroii cei m ai de seam au fcut to ate
faptele vitejeti pe care le-au ridicat n slvi poeii i oratorii.
Tocmai aceast prostie cldete oraele, i pe ea se ntemeiaz
 ELOGIUL NEBUNIEI 37

imperii, legi, religie, adunri i judeci. ntr-un cuvnt, ea este

piatra de temelie a vieii muritorilor i crmuiete lumea dup
bunu-i plac.

ar s nu scpm din vedere tiinele i artele. Nu setea de

D glorie le-a dat glas o amenilor s nscoceasc i s lase
urmailor toate aceste tiin e i arte c are sunt inute la m are
pre? M ai nerozi dect toi nerozii la un l o c , p l smuitorii
tiinelor i artelor i-au nchipuit c faima pe c are ar putea s-o
dobndeasc i va rsplti pentru trud i nesomn. D ar nu se
afl pe lume lucru mai ndoielnic dect faima, pe cnd cele mai
de soi desftri ale vieii sunt lucrarea prostiei, inclusiv dulcea
plcere de a trage foloase pe seama prostiei altora.
Dup ce mi-am ludat puterea i dibcia ce-ai zice de mi-a
proslvi i cuminenia? Dar bine, vei crti, a dovedi c aceasta
i prostia pot s mearg mn n mn e totuna cu a dovedi c
apa se poate mpreuna cu focul. Trag totui ndej de s izbutesc,
de vei binevoi s m ascultai la fel de atent ca i pn acum.
Mai nti, dac e adev rat c pn la urm cuminenia nseamn
s tii s te foloseti de lucruri, cui i se cuvine mai degrab
numele de om cuminte: neleptului pe care team a i ruinea
l-au mpiedicat dintotdeauna s fac ceva, ori prostului lipsit de
ruine i orb la primejdii care se bag cu ndrzneal n tot ce-i
tre c e p r i n c ap ? n e l e p t u l s t mereu cu n a s u l v r t n
bucoavnele cele vechi i nu n v a dect c u vinte de arte
miestru potrivite. Dimpotriv , prostul, c are ia tot timpul n
piept v alurile vieii, deprinde adev rata cuminenie. Orb cum
era, Homer a v zut totui limpede acest lucru cnd a zis n
"Iliada": "Cu p anii se-nva doar prostul". C ci sunt cu ose
bire dou piedicile c are se ridic n c alea omului ce vrea s
cuno asc bine lucrurile: ruinea, care i ntunec sufletul, i
teama, c are i arat primej dia i l face s ocoleasc fap tele
mari. Iar prostia ne scutete de amndou. Puini sunt oamenii
c are i d au seama c te p o t c tiga n schimbul ru inii i
temerii. Poate unii v d mai degrab cuminenia ca o dreapt
cumpnire a lucrurilor. D ar plecai, rogu-v, urechea la mine i
38 . ERASMUS

credei-m c nu poi atinge n ici pe dep arte aceast virtute,

chiar de ai crede c o ai n cel mai nalt grad.

ai n ti este nendoios c toate lucrurile omeneti au

M dou fee cu totul diferite, ca Silenii lui Alcihi ade. V
sare mai nti n ochi una dintre ele, dar de ntoarcei medalia
albul se va face negru i negrul alb, vei vedea sluenia n locul
frumuseii, src ia lucie n locul belugului, gloria n locul
infamiei, ne tiina n locul cunoaterii . Pu terea v v a prea
nevolnicie, j o snicia, noblee, tristeea veselie, hatrul osnd,
ura prietenie. Lucrurile se vor preface n fiecare clip sub ochii
votri, dup partea din care le privii.

Vei zice poate c devin prea filosofic. Ei bine, am s fiu mai

limpede.
Nu este regele n ochii tuturor un muritor putred de bogat i
atotputern ic? D ar dac n sufletul su nu-i afl locul nici o
n suire mai de soi, dac nu d doi bani pe tot ce are, nu este el
oare un nevoia? D ac l stpnesc patimi josnice, nu este el
mai ticlos dect cel din urm sclav? i la fel se poate raiona
asupra tuturor celorlalte lucruri de pe lumea asta, aa c nu vom
mai lungi vorba. i unde duc toate aceste raionamente, m vei
ntreba poate. O s vedei . Unul care ar smulge mtile actorilor
ce i joac rolurile i ar arta astfel spectatorilor feele lor aa
 E LOGIUL NEB UNIEI 39

cum sunt n realitate n - ar stric a o are piesa i ar merita s fie

izgonit din teatru ca un ne ghiob? D ar asta nu ar mpiedica totul
s se s c h i m b e pe d a t : fe m e i a ar d e v e n i b rb a t , tn rul
moneag. Regii, eroii, zeii i-ar lua tlpia, lsnd n urma lor
doar ni te biete pulam ale. De se duce iluzia disp are i tot
farmecul piesei. Travestirea i mtile i mlnuiesc pe privitori.
Nu este viaa n si o nesfr it comedie , n c are oamenii,
deghizai ntr-o mie de feluri o sebite, se urc pe scen i i
joac rolurile pn ce regizorul i scoate de pe ramp? D ar mai
nti acesta l pune pe unul i acelai s j o ace n m ai multe
straie, cnd n mndra purpur a regelui, cnd n zdrenele scr
bavnice ale nememicului sclav. La drept vorbind, lumea asta
nu-i dect o umbr trec toare, ns comedia vieii de zi cu zi se
joac dup cum v-am artat.
Dac vreun nelept c zut din cer s-ar ivi deodat printre noi
i ar striga: "Cel pe c are toi .l inei drept domnul i stpnul
vostru nu este vrednic nici mcar de numele de om, c ci nu este
mai presus dect fiarele, Isndu-se ca i ele n voia patimilor.
Este cel m ai tic los dintre scl avi dac ascult de bunvoie
asemenea stpni josnici". Dac i-ar spune unuia care i plnge
tatl rposat: ,,Bucur-te pentru tatl tu care s-a trezit la ade
vrata v i a, c ci viaa acestei lumi nu este dect un fel de
moarte". Ori de i-ar mai zice unui nobil care se mpuneaz cu
titlurile sale: ,,Nu eti dect un coate goale i un bastard, cci
nu se afl n tine virtutea, fr de c are nu exist noblee ade
vrat". n sfrit, dac ar ine-o aa asupra tuturor celor ale
vieii, ce-ar ctiga prin asemenea vorbe frumoase? Doar att c
toi s-ar uita la el ca la un nebun de legat. Pentru c nu e nimic
mai nesocotit dect o cuminenie d un to are, p recum nu e
nimi mai prostesc dect o nelepciune nelalocul ei. i nu este
cumi nenie m ai d unto are dect aceea c are nu tie s in
seama de timp i de mprejurri i ar vrea s nu mai fie comedia
comedie. BeJi ori plecaJi, le s puneau grecii comesenilor. i
aveau dreptate. Adevrata cuminenie nseamn, de vreme ce
s untem oameni, " s nu vrem s fim mai nelepi dect ne este
I"irea. Trebuie ori s ngdui prostiile mulimii, ori s te lai n
40 ERASMUS

voia uvoiului neroziei, dimpreun cu ea. Vei zice iar c

asemenea p urtare e c u r at neghiobie. Nu tgduie s c , d ar
recunoatei m c ar c n umai asta nse amn s j oci de-ade
vratelea comedia vieii.

e zei, s dau ori nu glas la ce-mi mai rmne de spus? Dar

P de ce a tcea din moment ce este adevrul gol- golu?
Poate ar fi nimerit c a, ntr-o mprejurare de asemenea nsemn
tate, s chem n ajutor zeietile muze pe care poeii le invoc
prea ades pentru fleacuri. Cobori deci o clip de pe Helicon,
mree fiice ale lui Jupiter, i inspirai-m, vreau s dovedesc
acum c nici un muritor n-ar fi n stare s ajung la acel sacru i
minunat Templu al nelepciunii, zis i trmul de neptruns al
fericirii , de nu l-ar lua de mn prostia.
. Mai nti se tie c to ate p atimile nemsurate sunt lucrarea
prostiei. Osebirea ntre un prost i un nelept este c primul
ascult de p atimi, iar al doilea de nelepciune. Stoicii l sftu
iau pe omul nelept s se fereasc de patim ca de boal. Dar
totui patima i mpinge de la spate pe cei care nu tiu cum s
apuce mai grbit pe calea nelepciunii. Ea i ndeamn spre tot
ce n seamn virtute i le in spir ndul i dorina de a face
bine. Seneca, prea faimosul stoic, spune Ii deert c neleptul
nu trebuie n nici un fel s se lase prad patimii. Un asemenea
om n-ar mai fi om, ci un soi de zeu , o fptur nchipuit care
n-a fost i nici nu va fi vreodat. Sau, ca s-o zic pe leau, ar fi
un idol prostesc, lipsit de orice sentiment omenesc i la fel de
nesimitor ca m armura cea m ai tare. S se bucure stoicii c t
poftesc de neleptul lor nchipuit, s-I iubeasc n voie, cci
n-au a se teme c alii li-l vor jindui, dar s se duc mpreun cu
el n republica lui Platon, n regatul Iudeilor sau n grdinile lui
Tantal.
Cum s nu te ngrozeasc un asemenea monstru fioros, cum
s nu fu gi de o asemenea fp tur, de ar fi ea vre o d at cu
putin? Surd la chemarea firii, dragostea, mila, binefacerea nu
i-ar gsi loc n inima lui de cremene. Nimic nu-i scap, nimic
nu l neal. Ochii linxului nu sunt mai ageri ca ai lui ; ntoarce
 ELOGIUL NEB UNIEI 41

lucrul pe toate feele i l cumpnete ct poate mai bine. Lipsit

de ngduin pentru semenii si, el nu este mulumit dec t de
sine i se crede singurul om bogat, s nto s i liber. Este n
sfrit ncredinat c este unicul care are tot ce poate fi avut pe
lume, dar nimeni altcineva nu l crede. Nu l frmnt grij a de a
avea prieteni i nu poate fi tovarul nimnui. ndrznete s i
dispreuiasc chiar i pe zei, i nu se face ceva pe p mnt c are
s nu fie ntruna criticat i batjocorit de el. Aceasta este fptura
pe care Stoicii o privesc drept pild de perfecione i nelepciu
ne. Spunei-mi, rogu-v, ce popor ar primi s-i fie dregtor un
asemenea om? Ce otire l-ar vrea de c pitan? Ar gsi l oare un
om c are s-I primeasc la masa lui, o femeie c are s vrea s-I ia
de brbat, o slug care s-I accepte de stpn? i de s-ar afla
cumva asemenea muritori, nu li s-ar face iute nesuferit i le-ar
fi o povar? Cine nu l-ar da cu drag inim pe unul din acei
nerozi de isprav de c are e plin lumea i care, prin nerozia lor,
sunt ni merii s p orunc e a s c i s se supun u n o r proti.
I ubitori cu nevestele, ndrgii de prieteni, veseli la ospee i
tovari plcui, asemenea toni se vr cu mare mulumire n
toate trebile omeneti. D ar destul cu acest aa-zis nelept, mi-e
necaz c l-am bgat prea mult n seam.
De ar privi cineva neamul omenesc din vrful unui foior
nalt, cum dup spusa poeilor fcea odinioar Jupiter, ar zri
toate relele la care e supus viaa nefericiilor muritori; naterea
murdar i scrbavnic, creterea anevoioas, copilria pndit
de tot soiul de primej dii, tineree a chinuit de nv tur i
munc, btrneea plin de nesuferite neputine i moartea de
neocolit. Mai punei la socoteal irul nesfrit al bolilor ce nu
contenesc s ne dea trcoale de-a lungul acestei viei triste,
buclucurile n care. poi intra din te miri ce, beteugurile care ne
ncovoaie dintr-o dat, toat ast fiere amar care ne otrvete
clipele cele mai dulci. i unde n-ar mai fi toate ticloiile pe
care le face omul aproapelui s u, cum ar fi s rcia, temnia,
necin stea, ruinea, c aznele , c ap c anele, trdrile, judec ile,
ocrile, vicleniile . . . . D ar cum s le niri pe to ate, cnd sunt la
fel de multe c a firele de nisip din mare? Prin ce p c ate i-au
42 ERASMUS

meritat oamenii toate aceste rele? Ce zeu mniat le-a hrzit s

triasc ntr-un asemenea afund al durerii? V- a spune eu ce
cred despre aceste lucruri , dar nu mi-este ngduit. Un om a
crui minte le judec limpede greu s-ar putea mpiedica s nu
ia pilda fecio arelor din Milet1 orict de j alnic ar p rea.
i cine sunt cei pe care dispreul fa de via i-a fcut s i-o
ia cu mna lor? Nu sunt oare mai ales oameni care au mers pe
calea nelepciunii? N-am s-i mai pomenesc aici pe Diogene,
Xenocrate, Caton, Cassius i Brutus, dar centaurul Chiron, care
putea s se bucure de viaa venic , n-a ales s fie muritor? Iat
ce s-ar ntmpla dac nelepciunea s-ar nstpni asupra tutu-

ror. Curnd p mntul ar fi deert i ar trebui un nou Prometeu

pentru a da via iar omului. D ar eu tiu s alin toate nenoro
cirile acestea ntr-o mie de chipuri o sebite : c nd le d ruiesc
oamenilor netiina i zpceala, cnd le trimit dulcea speran
a unei s o arte m ai bune, ori p re s ar sub p aii lor p ieritorii
trandafiri ai plcerilor. Ctigai de binefacerile mele, ei p r
sesc lumea cu inima ndoit, chiar i cnd Parcele nu mai au ce
fir s toarc, iar viaa pare s-i lase ea nsi. Dep arte de a fi ct

1 Se spune c fecioarele din Milet au fost prinse de o furie care le-a dus la inoarte.
 ELOGIUL NEBUNIEI 43

de puin dezgustai de aceast via, cu ct raiunea le d mai

multe 'prilejuri s-o prseasc, cu att se simt mai puternic
legai de ea.
Datorit binecuvntrilor cu care eu i copleesc, se pot vedea
n t.o t locul btrni mpo v rai de ani i c are nici nu m ai
seamn a fpturi omeneti ce in la via din toate puterile. Se
blbie, bat cmpii, nu le-a mai rmas nici un dinte n gur, iar
pe easta cheal de-abia se mai zresc civa peri albi. i totui
monegii tia iubesc aa de tare viaa c se dau peste cap s
treac drept juni. Unul i c nete uviele crunte, altul i
ascunde chelia sub pr de mprumut, al treilea poart n gura-i

tirb dinii vreunui animal ce-i seamn, iar nc unul i

pierde capul dup vreo fetican i face de dragul ei mai multe
trzni dect cel mai novice i mai tntIu dintre tineri . Iar
fapta hodorogilor ncovoiai i cu un picior n groap care iau
de nevast o fat fr zestre a ajuns att de obinuit c lumea
nu mai vede n ea nimic ru, ba dimpotriv.
Mai hazlie nc este privelitea hoatelor pe care btrneea
pare s le fi ters demult de pe rbojul viilor, aceste schelete
umbltoare , iasme care duhnesc a cimitir, dar nu nceteaz s
spun c nu e nimic mai frumos ca viaJa. Frmntate de poftele
44 ERASMUS

c rnii, n-au altceva n minte dect s-i ostoiasc venica

dorin de mperechere i caut peste tot vreun alt Phaon care,
pentru bani buni, s sting focul ce le mistuie. Mereu cu gndul
la gteli, i sulemenesc faa din belug, nu se dezlipesc de
oglind i se strduiesc prin tot soiul de mijloace s ascund
tainicele ravagii ale vrstei. i arat ele lsate i smochinite,
ncercnd s trezeasc vigoarea iubiilor schelIind cu glasul
lor tremurtor i dogit, beau i -dnuiesc mpreun cu fetele de
mritat, scriind ca i ele rvae de dragoste pentru amani.
Cei care fac asemenea neghiobii sunt luai n rs de toat
lumea, dup cum i merit. Li se spune nerozi, dar ei nici c se
sinchisesc. Plini de ei, noat ntr-o mare de desftri i sorb
nectarul cu nghiituri lungi. ntr-un cuvnt, se bucur de feri
cirea pe care eu le-o aduc. Strmbe crcotaii din nas la pilda
mea, dar s-mi spun cum e mai bine: s te lai purtat de o
dulce nebunie ori s n-ai alt gnd dect s-i pui treangul de
gt? Adevrat c asemenea ntngi sunt de batjocura privito
rilor, dar ce le pas lor? B atjocura e una dintre bolile pe care nu
le simt, iar dac i mai neap uneori, ajung repede s alunge
rieplcerea pe care le-o provoac. S-i cad un bolovan n cap,
asta da nenorocire! Dar ruina, necinstea, batjocura i ocrile
nu i ating dect pe cei care vor cu tot dinadinsul s fie rnii.
R ul nu este ru pentru cel ce nu-l simte. Ce-i p as de te
fluier toat lumea, cnd te poi aplauda de unul singur? i
numai Prostia d puterea de a te aplauda pe tine nsui .
Parc-i aud deja pe filosofi mpotrivindu-se: ,,Dar nefericirea
nseamn s fii prost, s trieti n greeal i netiin". ns,
prieteni, acesta este omul. Cci nu vd de ce i-ai zice nefericit
unei fiine care triete potrivit cu obria, creterea i firea sa.
Nu este aceasta legea a tot ce exist? Nimeni care nu iese din
starea sa natural nu poate fi nefericit, altfel s-ar putea susine
c omul este de plns pentru c nu poate zbura ca p srile ori
merge n patru labe ca dobitoacele, sau pentru c pe fruntea lui
nu cresc coarne ca ale taurilor. Tot aa un c al de ras ar fi
nefericit pentru c nu tie gramatic i nu nfulec prjituri, iar
soarta taurului ar fi j alnic, neputnd el deprinde nici una din
 ELOGIUL NEBUNIEI 45

nv turile Academiei. Omul ns nu este m ai nefericit din

pricina prostiei sale dect bidiviul fiindc nu este grmtic , cci
ea i st n fire. Dar iat c, ptrunztorii mei gnditori, m con
trazic nc o dat. ,,zeii, spun ei, i- au dat doar omului tiinele
i artele, ca s poat ajunge cu spiritul la ceea ce natura i-a
tgduit. Dar ia vedei, rogu-v, dac natura, m ama att de gri
julie care a nzestrat insectele, plantele i cele m ai mici flori cu
tot ce le trebuie, ar fi uitat s dea oamenilor tiinele i artele n
caz c le-ar fi crezut indispensabile fericirii lor. C ci artele i
tiinele nu vin de la n atur, ci le-a zmislit Theut, geniu
potrivnic spiei umane, ca s o duc de rp . Dep arte de a fi de
vreun folos, ele au fost plsmuite numai spre p aguba murito
rilor. Acel rege pe care l pomenete Platon simise acest lucru
cnd a osndit nscocirea alfabetului.
tiinele s-au strecurat prin urm are n lume dimpreun cu
celelalte nenorociri. Naterea lor se datoreaza celor vinovai de
toate pacostele neamului omenesc , adic demonilor, ce i-au
luat acest nume, de tiutori, de la d untoarele tiine.
Pmntenii aceia cumini ai vrstei de aur nu aveau habar de
aceste tiine dearte i primejdioase, ascultau chemarea naturii
i i urmau orbete instinctul. La ce le-ar fi fost bun gramati
ca, de vreme ce vorbeau toi aceeai limb i griau numai spre
a se face nelei? De ce s fi avut nevoie de dialectic , dac
prerile contrare nu iscau ntre ei dispute fr rost? Cum le-ar fi
folosit retorica unora care nu tiau ce nseamn s te j udeci?
Cum s le fi trecut prin minte s izvodeasc legi nelepte i
drepte pentru a pedepsi frdelegile i a strpi viciile, lor care
erau curai i nevinovai? Respectuoi fa de zei, ei nu pro
fanau din curiozitate tainele firii, ncercnd s afle distanele
dintre stele, micrile lor de revoluie, influenele lor asupra
muritorilor i pricinile ascunse ale tuturor lucrurilor. Ct despre
dorina de a cunoate ceea ce se afl dincolo de cer, asemenea
neghiobie nu le-a trecut niciodat prin cap.
46 ERASMUS

um nevinovia i curia vrstei de aur s-au dus ncetul

C cu ncetul - geniile cele rele au nscocit tiinele i artele.
Acestea au fost nti puine la numr i nu muli erau oamenii
care i bteau capul cu ele. Dar n scurt vreme superstiioii
caldeeni i grecii puturoi i uuratici le-au adugat altele i
altele, pn au ajuns s fie o mulime 'de asemenea cazne ale
spiritului. i vorba ceea, un om i po ate pierde minjle i
numai din cauza gramaticii, care este una dintre tiinele cele
mai simple .

. Totui, dintre toate aceste tiine, mai de folos sunt cele care
se pun n slujba vieii obinuite, adic a prostiei. Teologii mor
de foame, fizicienii rebegesc de frig. astrologii sunt luai peste
picior, iar dialecticienii dispreuii. Doctorul plte te ct toi
de-alde tia la un loc. tiina lui se numr printre cele mai
greu de ptruns, dar pentru a ctiga ncrederea oamenilor, ba
chiar i a celor mai de vaz capete ncoronate, lui nu-i trebuie
altceva dect s se arate ct m ai netiutor, neruinat i fr
 ELOOIUL NEBUNIEI . 47

minte. De altfel medicina, aa cum se practic azi, nu este dect

un fel de linguire i se poate spune c n privina asta tare
seamn cu retorica.
Dup doctori, locul al doilea se cuvine oamenilor de legi. i
zu c, dac m gndesc bine, ar fi ndreptii i la cel dinti.
Oricum ar fi, meseria lor este luat n rs de toi filosofii, care i
privesc ca pe un soi de mgari (i-am invocat pe filosofi ca s nu
o spun eu nsumi) . D ar totui aceti urecheai hotrsc dup
bunul lor plac mersul tuturor treburilor pe lumea asta. Aa
netiutori cum sunt, ei i sporesc avuia, pe cnd teologul ce a
ptruns tainele Dumnezeirii se mulumete cu o biat fiertur
de legume i trebuie s se rzboiasc necontenit cu puricii i
pduchii.

De vreme ce tiinele care se apropie de prostie aduc mai

mult mulumire dect acelea care se in departe de ea, nu sunt
oare nzecit mai fericii cei care fug de orice tiin i i iau
drept singur c l uz natura, c are nu i l as niciodat de
izbelite, atta timp ct nu . ncearc s ias din arcul menit
muritorilor? Natura nu sufer s fie prefcut ori stnjenit, iar
zmislirile sale ce mai desvrite sunt cele pe care arta l)-a
apucat s le strice.
Nu sunt oare mai fericite printre necuvnttoare animalele
care triesc n afara oricrei rnduieli i nu cunosc alte legi
48 ERASMUS

dect cele ale firii? Este pe lume vreo vieuitoare mai fericit i
mai vrednic dect albina? N-or avea albinele cinci simuri ca
omul, dar nu este arhitectura lor cu mult mai presus de a voas

tr? Nu e republica lor de o mie de ori mai bine ntemeiat
dec"t cele pe c are le-au imaginat filosofii votri? S lum dim
potriv, c alul. El mparte cu omul toate nenorocirile, cci
triete pe lng el i se aseamn cu el Ia simire. Privii-l n
toiul b t l i i l o r : c n d se teme de ru ine a nfrngerii s e
nsufleete i mnnc pmntul, cnd l nflcreaz dorina
victoriei nainteaz nenfricat i nu rareori i gsete sfritul
strpuns de fierul vrjmaului i mucnd rna lng stpnul
su pe moarte. Mai punei la socoteal friele care i rpesc
libertatea, pintenii c are l njunghie, graj durile n c are este
ntemniat, riuielele, bicele, hamurile, chingile care l chinuie i
l stingheresc mereu, corvoadele de tot felul care l copleesc i
l prpdesc cu zile, ca i alte asemenea robii pe care le ndur
de bun voie, pentru c, aa cum se ntmpl multor principi,
setea de rzbunare l-a mpins s fac o mare tmpenie ! . Nu-i
oare de o mie de ori mai dulce viaa mutelor i a psrilor, care
triesc fericite Isndu-se n voia chemrilor naturii i fiind
ameninate numai de capcanele oamenilor? nchidei-le n cuti,
nvai-le s papagaliceasc cuvinte ale graiului vostru i vei
vedea cum le vor pieri deodat farmecele i frumuseea leir
fireasc. Nimic mai adev rat dect c toate lucrurile create
numai de natur sunt cu mult mai minunate dect cele pe care
arta se strduiete s le mpopooneze cu podoabe de mpru
mut ! Din ast pricin n-am s ostenesc a-l luda pe cocoul lui
Lucian , c are prin metemp s ihoz s - a ntrup at n filosoful
Pitagora. Dup ce a trecut prin tot felul de stri i a fost pe rnd
brbat, femeie, rege, sclav, pete, cal, broasc, ba chiar i
burete, din cte tiu, i-a putut da seama la sfrit c omul este
cel mai nefericit dintre toate animalele, cci este singurul care
nu se mpac cu propria-i soart i ncearc s ias din hotarele
pe care i le-a pus natura. Mai spunea el c n ochii si protii i

1. A!uzie la apologiul calul ui i cerbului fcut de Horaliu

 ELOGIUL NEBUNIEI 49

netiutorii erau la mai mare pre dect nvaii i geniile i ca

Gryllu s, c nd Circe l prefcuse n porc , a fo st mult mai
cuminte dect nfeleptul Ulyse, fiindc a vrut s-i continue
viaa grohind linitit ntr-o cocin mai degrab dect s -I
nsoeasc iari pe erou n cine tie cte ntmplri pline de
primejdie. Homer, p rintele fabulei, a gndit cam la fel cu
mine, cnd i-a fcut pe toi oamenii "prpdii" iar lui Ulysse,
pe care l-a zugrvit ca un model de nelepciune, i-a hrzit
epitetul de ,enorocit", cu care nu i-a druit niciodat pe Paris,
Aj ax ori Achile, nerozi de frunte. ' i de ce m rog era Ulyse
nefericit? Pentru c nu-i mergea mintea dect la vicleuguri i
iretlicuri, pentru c nu ieea din cuvntul lui Palas i pentru c,
ndeprtndu-se pe ct i sttea n puteri de legile firii, era prea
nelept i cuminte. ntr-adev r, cu ct p esc o amenii mai
apsat pe calea nelepciunii, cu att i ndeprteaz fericirea.
Mai proti dect protii, ei uit atunci c sunt nite biei oameni
i se cred zei. Dup pilda tit anilor, ngrmdesc tiine peste
tiine, arte peste arte i ncearc s se rzboiasc prin ele cu
natura. D ar numai apropiindu-se ct vor putea de prostia i sl
bticia fiarelor, nencercnd s fac vreodat ceva care s se
ridice deasupra mplinirilor la c are i-a ndrituit firea, vor putea
oamenii s se descotoroseasc de nenorocirile fr numr ce i
ncearc i i covresc. Nu voi s m folosesc de argumentele
stoici1or, aa c voi ncerca s gsesc un exemplu care s vin
n sprijinul prerii mele.
Pe zei, se afl o are pe pmnt muritori mai fericii dect cei
alintai ndeobte cu numele de proti, smintii, neghiobi i
dobitoci? Vi se va prea c aiurez, dar v ncredinez totui c
nimic nu e mai vrednic de crezare. Mai nti c nu le e team de
moarte, ceea ce nu-i puin lucru. Nu cunosc mustrrile unei
contiine ncrcate, spaimele dearte pe care le trezesc n ali
oameni palavrele despre infern, nici nu se nspimnt de stafii
i strigoi. Pacea sufletului lor nu poate fi tulburat nici de
gndul relelor care i pndesc, nici de ndejdea vreunui bine ce
le-ar sosi pe neateptate. ntr-un cuvnt, pe ei nu i frmnt
grijile ce pasc necontenit viaa oamenilor. Nu slluiesc n ei
50 ERASMUS

ruinea, frica, rvna, gelozia ori iubirea. Iar dac e s ne lum

dup teologi, atunci cnd aceste fi ine sunt ndeajuns de
norocite s se apropie mai tare de slbticia fiarelor mai sunt i
neprihnite.
0, tu, cel mai nerod dintre oameni, cuttorul nelepciunii, ia
cntre te, rogu-te o clip , chinurile i tulburrile c are te
muncesc zi i noapte, ia seama la spinii pe care aceast nelep
ciune i-i presar fr ncetare pe crarea vieii i vei ti de cte
rele mi feresc eu supuii ! Venic veseli i mulumii, ei nu
numai c i petrec viaa do"ar n danuri, cntiW, rsete i voie
bun dar i trag dup ei i pe toi cei care i nconjoar. Mai c
i vine a spune c zeii i-au lsat pe pmnt cu singurul rost de a
alunga p o somore ala traiului muritorilor. Tocmai de asta

oamenii, care nu se neleg n nici o alt privin, i privesc cu

toii n acelai chip pe proti. Le caut tovria, i ndrgesc, i
dezmiard, le caut de vorb, i ospteaz, le sar n ajutor la
restrite, le ngduie s fac i s zic oriice fr team de
pedeaps. ntreaga fIre se ferete s le pricinuiasc vreun ru,
c pn i dobitoacele cele mai fioroase nu se ating de ei, de
parc le-ar simi cumva nevinovia. i pe drept cuvnt sunt ei
astfel cin stii i respectai, cci i-au nchinat viaa zeilor, cu
osebire mie.
Chiar stpnitori dintre cei mai puternici se dau n vnt dup

nerozi, iar unii dintre ei merg pn acolo c nu pot nici s
mnnce, s se plimbe ori s se lipseasc vreo clipit de acetia.
 ELOGIUL NEB UNIEI 51

n ochii lor, pro tii au mai m are c utare dect fil o s o fi i

ntunec ai i fr haz, p e care n u i in d e obicei n preajma lor
dect din vanitate. i nu m mir deloc alegerea lor, nici nu-mi
pare greu de priceput. n elepii nu gsesc altceva de spus prin
cipilar dect lucruri dureroase i neplcute , ba; mndri de
tiina lor, cuteat uneori s le rneasc gingaele urechi cu
adevruri aspre i muctoare. Dimpotriv n ghiobii i desfat
pe regi n fel i chip, nveselindu-i stmindu-le rsul i fcn
du-le toate voile.
Alt nsuire de pre a protilor mei este c dintre J? mnteni
ei sunt singurii sinceri i care nu mint. Cum ar putea fi ea neso
cotit, de v reme ce nimic nu-i mai fru mos c a adev rul ?
Degeaba spune Alcibiade a l lui Platon c e l izvorte d e pe
buzele copiilor i din vin. Numai eu m pot fli c l fac s fie
rostit, dup cum bine a grbit Euripide n faimoasa lui zical:
Cci nebunii nebunul spune. Prostului i se citete pe fa ce are
n suflet, la el ce-i n gu i-n cpu, pe cnd neleptul, tot
dup Euripide, are dou limbi, "ma ca s spun adevrul i
cealalt ca s-I sulemeneasc ori s-I ascund. El tie s fac
din negru alb, ntoarce lucrul i pe fa i pe dos, una spune i
alta gndete.
n ciuda strlucirii cu care se nconjoar mi p are totui c
primii sunt nefericii pentru c n-au pe nimeni care s le vor
be asc pe leau i pentru c sunt nevoii s rabde pe lng ei
doar linguitori care le ascund adevrul. Dar, vei sri, capetelor
ncoronate nu le place s-I afle i tocmai din aceast pricin fug
de tovria nelepilor, de fric s nu se gseasc vreunul s
ndrzneasc a le spune adevrul n loc s le cnte n strun.
N-am s m mpotrivesc: regilor nu le place adevrul. Cu att
mai mare deci mirarea c le place s asculte din gura iubiilor
mei proti nu doar adevruri, ci chiar ocrile cele mai limpezi i
c un cuvnt pentru care ar trimite la treang un filosof i dis
treaz n gura unui nerod. Atunci cnd nu jignete, adevrul are
l el ceva nevinovat care bucur inima oricui, i zeii le-au dat
darul de a rosti adevrul, fr s supere, numai protilor. Tot aa
femeile, nclinate cum sunt spre petreceri i fleacuri, ngduie
52 ERASMUS

multe protilor, i cu toate c lucrurile merg adesea departe, se

prefac c n-ar fi la mijloc dect glume i jocuri. D ar femeile
sunt tare irete cnd e vorba s-i ascund poznele!
ntorcndu-m la fericirea protilor mei, dup ce i-au petre
cut viaa n veselie i petreceri prsesc aceast lume fr s se
n sp im nte de moarte , fr s o simt i merg drept n
Cmpiile Elizee, unde norocitele lor sufletele gust ntr-o sfnt
trndvie cele mai mari desftri. Ia d ai-mi acum cel mai
nelept om pe care vi-l putei nchipui i s-I punem alturi de
unul dintre nerozii mei. El i petrece copilria i tinereea
c znindu-se s nvee o mie de tiine felurite, nesomnul,
munca i frmntrile i mnnc anii cei mai frumoi, iar viaa

i se trece fr cea mai mic bucurie. Venic srac , j alnic ,

mohort i prost dispus, nesuferit lui nsui i urt celorlali ;
pmntiu i sfrijit, el este dobort de btrnee i beteuguri de
tot soiul tocmai cnd truda sa ncepe s rodeasc i moare la o
vrst cnd ceilali o ameni ncep s triasc. Dei, la drept
vorbind, ce nsemntate are ceasul morii pentru -unul care n-a
trit niciodat? Cam sta ar fi magnificul p ortret al acestui
prea1udat nelept.
Dar aud iari orcind broatele din Stoa. ,,Nimic nu este
mai de plns ca nebunia", susin stoicii. Or prostia nemrginit
se apropie foarte de sminteal, ori mai degrab se confund cu
ea. Ce-i nebunul? Nu-i oare un om cu mintea rtcit? Dar a
 ELOGIUL NEBUNIEI 53

judeca astfel nseamn s bai cmpii. Am s ncerc s spulber

i aceast mpotrivire, de nu m-ar prsi muzele. Argumentul
stoicilor este din cale afar de iscusit, dar dialecticienii, care in
peste msur s treac drept oameni cu bun sim, ar trebui s-i
aminteasc mcar c Socrate, dup Platon, a artat c dac tai o
Vener n dou vor fi dou Venere i dintr-un Cupidon mprit
n dou ies doi Cupidoni. Prin urmare ar trebui s chibzuiasc
i ei c pot fi mai multe nebunii. ntr-adevr, nu toate smintelile
sunt nefaste. Altminteri n-ar fi spus Horaiu:

Nu czut-am oare prad dulcii nebunii ?

i n-ar fi socotit Platon printre cele mai de seam bunuri ale

vietii nebunia poeilor, profeilor i ndrgostiilor, iar Sybila
n-ar fi luat drept nebunie cltoria piosului Enea. Exist aadar
dou feluri de nebunie. Pe una dintre ele, fptur nfricoat a
infernului, o rspndesc pe pmnt cruntele Furii de cte ori i
arunc ngrozitorii erpi asupra inimilor muritorilor pentru a
semn a n ele pornirile rzboinice, setea neostoit de aur,
dragostea ruinoas i nelegiuit, paricidul, incestul i alte tic
loii de soiul sta, chinuind apoi sufletele vin o v ailor i
supunndu-le la caznele remucrii. Dar mai este i o a doua,
pe de-a ntregul diferit de prima, hrzit s i fericeasc pe
toi muritorii i izvodit de mine. Aceasta este un fel de dulce
amgire c are ia n stpnire sufletul, l face s-i uite orice
necaz, tulburare sau amrciune i l nfund n uvoiul plceri
lor. Tocmai aceast dulce amgire o prenumra Cicero n
scrisoarea ctre Atticus printre darurile de pre ale zeilor, cci
e a are p uterea de a ne face s trecem c u vedere a relele
nesfrite ale acestei lumi. Tot pe ea o regreta nespus un oare
care grec pe care tiina doctorilor l vindecase de cea mai pl
cut dintre sminteli: rmnnd de unul singur n teatru zile
ntregi, el rdea i btea din p alme ca i cum i s-ar fi nfiat
cele mai nostime comedii din lume, dei pe scen nu se juca

nimic: Altfel i ducea traiul obinuit ca toat lumea: prieten
bun, so blnd i stpn ngduitor, nu se mnia pe un sclav
care desfundase pe ascuns o sticl. "Cruzi prieteni, departe de
54 ERASMUS

a-mi face un bine, voi mi luai viaa, rpindu-mi plcerile i

lipsindu-m de o nlucire care m fcea fericit .... i nu greea
cnd gria n acest chip, iar cei ce vedeau n norocita i dulcea
lui sminteal o boal pe care medicina trebuie s-o strpeasc se
nelau amarnic i aveau mai mare nevoie de ceai de spnz
dect acela cruia i-l bgau pe gt.
De altfel nu m ncumet s pretind c orice r tc ire a
simurilor sau a minii este sminteal. Dac de pild un om are
orbul ginilor i ia catrul drept mgar ori se extaziaz n faa
celei mai j alnice rapsodii ca i cum ar citi un poem nemaiauzit,
"
nu va trece d e nebun. Dac ns judecata cuiva i este la fel de
tulbure ca i simurile i se poart de parc ar veni de pe alt
lume, repede va fi blagoslovit cu faima de smintit. Aa s-ar
ntmpla bunoar cu un om care de fiecare dat cnd ar auzi
rgetele unui mgar i-ar nchipui c ascult o simfonie fer
mectoare sau, fiind el nscut n mocirl, s-ar crede la fel de
bogat i puternic ca i Cresus. D ac asemenea nebunie este
nsoit i de veselie, cum se ntmpl ndeobte, i desfat din
plin i pe cei care sufer de ea i pe cei care i pn vesc, fr a fi
lovii ei nii de ea. i felul sta de sminteal, care de la mine.
purcede, e mul t mai rspndit dect ai crede . n tot locul
gseti nebuni care rd unul de altul i se nveselesc mpreun.
Ba adesea nebunul m ai mare rde cu inima mpcat de ne
bunul mai mic .
. Dup mine, cu ct eti atins de mai multe soiuri de scrnteal,
cu att eti mai fericit, doar s nu suferi de vreunul care nu i
are obria n mine. Dar stpnirea mea este aa de ntins c
m ndoiesc s se afle pe ntregul pmnt vreun muritor care s
fie nelept ceas de ceas i s nu intre din cnd n cnd n rndul
supuilor mei. O deosebire ar fi de pild c unul c are ia un
dovleac drept femeie va fi privit de toi ca un zevzec, cci nu e
obinuit o astfel de trzneal, pe cnd cel care se mndrete cu
nev asta-i mai credincioas dect Penelopa i se leagn cu
aceast.dulce amgire, n vreme ce femeiuca i face de cap cu
o groaz de ibovnici, n-o s fie socotit ignit de nimeni, cci
asta e ceva banal i se ntmpl tuturor brbailor nsurai.
56 ERASMUS

A
n aceeai oal intr i iubitorii vntorii. Dup ei mare des-
Iftare nseamn s asculi sunetul dogit al cornului i ltra-
tul bezmetic al cinilor. Cred c ar adulmeca i Isturile aces
tora din urm ca i cum ar fi mosc. Ct plcere apoi cnd tre
buie s traneze vn atul! Mcelritul boilor i oilor este o
ndeletnicire josnic i dispreuit, demn numai de plebei, dar
s tai o fiar care nc mai mic, asta da ocupaie nobil i glo
rio as p entru ero i . Asemenea ceremonie se s vrete n
genunchi, cu capul dezvelit i cu un cuit menit acestei mpre
jurri (ce crim ar fi s foloseti altul ! ) , cu evlavie i gesturi
dinainte tiute. Toi cei ce iau parte la ea se adun n jurul sacri
fic atorului i tac mlc, minunndu-se c a de ceva nou i
nemaivzut, de u n lucru p e care l voi fi vzut d e mai bine d e o
sut de ori. Fericit, muritorul c ruia i se ngduie s guste o
bucic din vnat va p stra aceast cinstire n amintire ca pe
un titlu de glorie al neamului su . . . Singurul lucru cu care se
aleg vntorii mptimii este c se slbticesc precum fiarele,
pe care le hituiesc i le mnnc. Cu toate acestea, nu le-ai
putea scoate din cap c nu duc o via mprteasc.
Alt soi de icnii care le seamn nu puin vntorilor sunt
aceia care, apucai de damblaua c1ditului, drm ce-au zidit,
ridic la loc ce-au stricat, prefac necontenit ptratele n cercuri
i cercurile n ptrate, pn ce, sfrii, se trezesc c nu mai au
nici unde sta, nici ce mnca. D ar cui i pas, de vreme ce s-au
bucurat ani ntregi de ce i-au dorit?
n urm vin alchimitii. Cu c apul venic plin de taine noi, ei
ncearc s schimbe natura lucrurilor, s transforme metalele i
caut n tot locul o chintesen himeric pe care nu o gsesc
niciodat. mbtai de aburii unei dulci ndejdi, nu-i cru nici
avere, nici trud, iar spiritul rodnic nscocete zi de zi vreo alt
nlucire care s-i duc de nas. Cnd nu mai au din ce s fac
nici cel m ai mic cuptor, ajuni la sap de lemn , nu ies din
visrile lor i se dau de ceasul morii s-i strneasc i pe alii la
goana dup mul u mirea ce nu le-a fo st dat lor. Iar de i
 ELOGIUL NEBUNIEI 57

p rsete orice credin, se mp ac ndeajuns cu frumoasa

zical c: n -lucrurile mari ajunge s ncerci. i poate chiar le
pare ru c cerul n-a dat oamenilor o via ndeajuns de lung
pentru a izbndi ntr-o asemenea strduin.

t despre ptimaii jocurilor de noroc, nu tiu dac - s-ar

C cuveni s-i numr printre supuii mei. E adevrat c nu
se afl nimica mai prostesc i mai jalnic dect circul la care se
dedau zi de zi. Sunt cte unii crora le-a intrat jocul n snge,
nct le bate inim a mai tare de cum aud zornitul zarurilor.
Alii, chipurile, adulmecnd apropierea ctigului, i zdrobesc
corabia de stnca norocului i, sc p ai n pielea goal din
naufragiu, nu le mai rmne dect s pungeasc i ei pe alii.

Dar, suflete alese, neal pe oriicine n afar de cel care i-a

despuiat. Monegi mpuinai i aproape orbi joac nc, cu
ochelarii pe vrful nasului. Altii, crora o gut bine meritat
le-a nepenit degetele, pltesc pe cineva s arunce zarurile pen
tru ei. Juctorii intr n totul sub stpnirea mea, dar cteodat
i cuprinde tUrbarea, care e partea dreapt a Furiilor.
Iat ns i pe unii care sunt numai ai mei. Vorbesc de cei ce
povestesc ori ciulesc urechea la braoavele acelea despre mi
nuni i vrjitorii. Cu ce plcere, cu ct nesa nu ascult - gloata
istoriile de doi bani cu fantome, duhuri, strigoi, fpturi ale iadu
lui i cte i mai cte din acestea! B snuitorul tie c n-are
dect s o ia razna ct poate i norodul i va sorbi cuvintele. Nu
58 ERASMUS

credei ns c toate snoavele astea sunt bune numai s alunge

urtul celor care le spun i asculttorilor lor; ele mai au i alt
rost, pstreaz focul aprins sub ceaunul pop ilor i clugrilor.
Asemenea nebuni nu sunt prea osebii de cei care, ncrezn
du-se orbete n sfinii ce-i apr, se las purtai de cele mai
dulci ndejdi. Unul crede c nu va pi nimic ru peste zi dac
are norocirea s zreasc dimineaa vreo icoan ori vreo statuie
ct casa a Sfntului Cristofor, Polifemul cretinilor. Altul ar
jura c v a iei viu i nevtmat din btlie fiindc a n lat
nainte o rug sfintei Varvara, al treilea nu se ndoiete c se va

.
mbogi curnd pentru c se duce mereu la icoana sfntului
Erasm, aprinde ctev a lumn rele i morm ie niscaiva rugciu
ni. Mai sunt unii care au nchipuit un Sfnt Gheorghe care le
ine loc i de Hercule i de Hipolit al p gnilor. i mpodobesc
calul cu p aftale i hamuri scqmpe i puin lipsete s nu i se
nchine lui la fel ca i clreului s u, pe care l cinstesc aa de
tare c se jur pe coiful lui ca odinioar zeii pe Styx.
Ce s mai zic de cei c are se bizuie aa de mult pe puterile
indulgenelor c socotesc timpul ct vor rmne n purgatoriu
 ELOGIUL NEBUNIEI 59

n ani, luni, zile i ore, la fel de precis ca i cum s-ar cluzi

dup tablele matematicienilor? Sau de cetilali c are, ncreztori
n niscaiva amulete ori nchinciuni pe care le-a izvodit vreun
arlatan evlavios spre a-i rde sau spre a trage foloase, nu i
doresc nici mai mult, nici mai putin dect bogii, slav, des
ftri, chiolhanuri, sntate de fier, via lung, btrnee verde
i la sfrit un loc n ceruri, lng Hristos? Ct despre hatrul
din urm, rvnesc la el doar ct mai trziu cu putin, cnd nu
vor mai putea gusta nici una din plcerile acestei lumi. Numai
atunci s-ar ndura s se nfrupte i din binefacerile raiului.

D ac vreun negutor, osta sau judector i smulge un golo

gan din mormanul de galbeni strni din hoii i l d pentru
vreun fleac cucernic, nu-i trebuie mai mult s cread c i-a
curit s u fletul de t o ate murd riile vieii s a l e . S p erj u r,
destrbI ri , glceve, beii, omoruri, trdri, nelciuni i
vicleuguri, cu toatele au fost rscumprate de acel gologan, i
nc att de bine c le pot lua de la capt.
Sunt oare pmnteni mai lovii cu leuca i prin urmare mai
fericii dect aceia care cred c, doar s rosteasc zilnic anumite
versete din psalmi, i porile raiului li se vor deschide? Se
60 ERASMUS

spune c n s u i ri l e m a g i c e ale acestor v e r s e t e au fo s t

descoperite d e nimeni altul dect de un diavol pus p e otii. Mai
mult p al avragiu dect iret, mp ieliatul a fo st destul de
nechibzuit s se laude cucemicului c tie aceast tain, iar
clugrul fiind mai iste dect el l-a tras pe sfoar. Toate
.
nzbtiile astea, care zu c m-ar face i pe mine s roesc, au
trecere nu doar la mulime, ci chiar la preoi i teologi.
Un obicei la fel de alturea cu calea i de caraghios este acela
potrivit cruia fiecare inut i alege sfntul lui. Orice palm de
loc i are patronul ei, care este cinstit doar ntr-un anume fel i
care la rndul su are puteri numai ale lui: unul vindec durerile
de dini, altul uureaz chinurile femeilor ce stau s nasc, al
treilea napoiaz lucrurile furate. i mai sunt protectori ai mari
narilor, ai pstorilor i tot aa. Dar n-am s sfresc nicicnd
dac m apuc s nir toate virtuile acestor sfini patroni. Se
afl cte unii ce au mai multe n suiri, c a de pild Maic a
Domnului; creia norodul i pune n seam mai multe minuni
dect fiului ei.
Dar oare oamenii le cer altcev a ceretilor lor aprtori n
afar de lucruri ce in de Prostie? Zidurile i chiar boltele bi
sericilor sunt nesate de nenumrate ex voto, dar ai vzut vreo
dat pe cineva s aduc prinos pentru c a scpat de Prostie ori
c s-a fcut mcar cu attica mai mintos? Unul a ieit teafr
dintr-un naufragiu, altul s-a vindecat d rana amarnic primit
n rzboi, acesta mulumete Domnului pentru c n toiul luptei
a luat-o la sntoasa n chip pe ct de norocit, pe att de vite
jesc, cestlalt, fiind pus n treang, a czut din spnzurtoare
prin voia nu tiu crui sfnt prieten al hoilor i a putut s-i dea
nainte cu jefuitul trectorilor. Ici se vede ofranda vreunui tic
los care s-a smuls din ghearele justiiei, fugind din temni, din
colo cea a unuia care a zcut de friguri i s-a vindecat de la
sine, pclind astfel lcoma doctorului ce i.muc degetele c
boala nu l-a inut mai mult. Acesta i-a gsit leacul ntr-o otrav
care ar fi trebuit s -i vin de hac , spre j alea nevestei care
ofteaz dup banii i truda cheltuit de poman, stlalt, cruia
i s-a rsturnat crua, s-a ntors acas cu caii teferi, al treilea
 ELOGIUL NEBUNIEI 61

slvete vreun sfnt fiindc nu i-a dat duhul sub drmturile

unei case, iar n urm un crai prins de un brbat la nevasta aces
tu i a i s c p a t cu faa curat c in s te te amintirea p an i e i .
Nimeni, d ar nimeni, n-a mulumit nc cerului c s-a desco
toro sit d e dulcea; p l cuta i minunata pro sti e pentru c are
oamenii s-ar lipsi de toate.
D ar de c e s m n c u m e n t n l ar g u l ac e s t u i o c e an d e
superstiii? D e mi-ar fi date, dup spusa lui Vergiliu, o sut de
guri, o sut de limbi i un glas de aram, i tot n-a putea s ter
min de istorisit despre toate soiurile de prostie c are puiesc pe
pmnt. Vi aa ntregii cre tinti e plin de o grm ad de

asemenea nerozii , pe c are p reoii le ncuviineaz i chiar le

ntrein bucuroi, de vreme ce tiu c or s le aduc foloase!
Printre ati a smintii, s se ridice un ne lept din aceia
nesuferii i s le zic pe leau: , ,Numai ducnd o via cuminte
vei fi ferii de ntmplri nefericite. Pc atele nu vi le putei
ispi doar prin banii pe care i druii preoilor, ci prin nepri
hnire. Cutare sau cutare sfnt v va lua sub aripa lui doar de
vei urma pilda sa". De cte dulci arngiri n-ar lipsi sufletele
vorbele acestui om? Ct tulburare n-ar isca ele n contiine?
S-i mai numrm n tagma protilor i pe cei care, n vi a
fiind, i rnduiesc cu mare chibzuial nmormntarea, voind
62 ERASMUS

attea fclii, atia oameni n convoiul care i duce pe ultimul

drum, atia cntrei i attea bocitoare. Ai zice c trag ndejde
c toat pompa asta le va folosi n mormnt ori c le-ar fi ruine
s moar dac leul lor n-ar fi pogort cu mare alai. B a chiar se
poart ca nite edili de-abia alei, ce cuget deja la jocurile i
ospeele ce trebuie s le dea poporului.
Trecnd aa de iute de la un soi de nebuni la altul, era ct
pe-aici s-i uit pe unii ticloi dintre cei mai josnici care se
laud ntruna cu deartele lor titluri de nobl e e. Unul este
chipurile cobortor din Enea, altul din Brutus, al treilea din
regele Arthur i nici unul nu uit s propeasc n tot locul sta-

tuile i portretele strbunilQr. i nir necontenit sforitorul

pomelnic al moilor i strbunilor, din gur le ies numai nume
i porecle vechi, dar cu toate palavrele lor, se vede de la o pot
omul mai tare de cap dect statuia cu care se umfl n pene.
ns iubirea de sine le ajunge s duc un trai mulumit. Iar une
ori se gsesc i neghiobi care s cinsteasc asemenea dobitoace
neroade ca pe zei.
Dar de ce s dau doar cteva pilde din rndul celor ce-i nte
meiaz viaa pe iubirea de sine, cnd ea mprtie fericire peste
tot i n mii de chipuri osebite. Unul urt ca un maimuoi se
 ELOGIUL NEBUNIEI 63

crede la fel de frumos ca Nireu , altul se nchipuie al doilea

Euc1id fiindc a tras cteva lunii cu compasul, al treilea are
pesenme viersul lui Harmogene, chit c nu-i fcut pentru mu
zic mai mult dect mgarul cel mai oropsit de n atur, iar
glasul lui e tot aa de spart i tiptor ca al cocoului .
Alti trzniti nu mai putin caraghioi dect cei de pn acum
sunt cei care se mpuneaz cu nsuirile i talentele slugilor, de
parc pe e"i i-ar fi pricopsit cerul cu ele. Aa era acel bogta al
lui Senec a: de fiecare dat cnd povestea o istorio ar i inea
sc1avii pe lng el ca s-i opteasc numele eroilor i, dei abia
mai sufl a, ar fi ndrznit s se ia la trnt cu cei mai faimoi
atlei, cci credea c n el se adun toat puterea robilor si.

:
s e oare n voie s-i ma a : ?
inte c i e artiti I birea d
E
sme le sta aa de tare In fIre ca mal degraba I-ar da I

amrta de hain de pe ei dect s renunte la numele de oameni

de geniu . Aa se ntmpl cu actorii, muzicienii, oratorii i
poetii. Cu ct au mai puin talent, cu att sunt mai plini de ei,
mai ludroi i mai nfumurai. i totui neghiobii tia gsesc
ali neghiobi care s-i aplaude, cci ajunge ca un lucru s fie
anapoda i destui vor da n val s -i nale ode. O oper proast
va plcea celor mai muli. Nimic mai firesc, fiindc, dup cum
v-am, spus, maj oritatea oamenilor sunt proti. Ori, de vreme ce
artitii c e i m a i nepsemn ai sunt ntotd eaun a n c ntai de
micimea lor i sunt linguii de multime, la ce s-ar mai czni ' s
dobndeasc haruri adevrate? Pn la urm acestea doar le-ar
spulbera buna prere pe care o au despre ei nii, i-ar mai
domoli i le-ar mpuina ndeajuns admiratorii.
Firea a fericit cu darul iubirii de sine nu numai ini, ci chiar
orae i ri ntregi. Englezii se m:ndresc cu frumuseea, muzi
ca i ospeele lor. Scoienii se flesc cu titlurile i strmoii lor,
cu legturile de snge caIe-i apropie de familia donmitoare i
cu iscusina lor fr egal n disputele scolastice. Francezii se
mp uneaz cu politee a, iar p arizienii se lau d mai ales cu
Sorbona, cea mai nalt coal de teologie. Italienii, ncredinai
c artele frumoase i elocina sunt numai ale lor, se in drept
64 ERASMUS

singurul neam care s-a smuls din ntunericul barb ariei. i

printre ei cel m ai tare fac c az de aceast dulce amgire
locuitorii Romei, ce viseaz la mrirea vechilor romani i i
nchipuie c le-a mai rmas i lor ceva din ea. Pe veneieni i
face fericii nobleea, iar pe greci gndul c ei au nscocit
tiinele i c i ei sunt pe msura eroilor antici. Turcii, ca i
toate nenumratele neamuri barbare care sunt rspndite pe trei
ptrimi din ntinderea pmntului, se laud c numai credina
lor este cea adevrat i i privesc pe cretini ca pe nite eretici
nrii. Evreii, i mai i, se leagn cu ndejdea venirii unui
Mesia i pstreaz pn atunci legea lui Moise. Spaniolii vor s

treac drept cei mai viteji rzboinici de pe lume, iar nemii, pe

lng statur, se mai umfl n pene i cu tiina magiei, zicnd
c ar fi mari vrjitori.
Ajunge dar, fr doar i poate c ai vzut cum Iubirea de sine
i mparte binefacerile fiecrui om m parte i tuturor laolalt.
Aceast binecuvntat Iubire de sine merge mn n mn cu
sora ei Linguirea, cu care se aseamn ca dou picturi de ap.
Cci, ntr-adevr, s te lingueti pe tine se cheam iubire de
sine, iar s gdili trufia altora nseamn linguire. Adevrat c
n zilele noastre Linguirea este inut de ru, ns numai de cei
 ELOGIUL NEBUNIEI 65

care dau mai mare atenie cuvntului dect lucrului. Acetia

cred c nu poi fi i linguitorul i prietenul sincer al cuiva. Se
neal, dup cum arat i pilda dobitoacelor. Se afl oare vreun
animal care s fie mai linguitor, dar i mai credincios dect
cinele? D ar veveria, meter n dezmierdri i totodat
prieten bun a omului? Nencreztorii nu mai au temei s cla
tine din cap. doar de nu li se pare c leii furioi, tigrii cei cruni
i slbaticii leoparzi sunt mai apropiai dect aceste drglae
vieuitoare. tiu prea bine c mai este i un alt soi de linguire
ticloas, de care muritorii vicleni i batjocoritori se sluj esc
pentru a-i duce la pieire ori la ruine nefericiii semeni. Dar
nsoitoarea mea nu este aa de josnic. Nscut din ngduin
i blndee, ea aduce mai degrab a virtute dect asprimea
posomort i nesuferit de care vorbete Horatiu i cu care se

bate cap n cap. Ea nvie curajul, alin sup rrile , alung

nepsarea, uureaz durerea, mblnzete cruzimea, potolete
furia, isc i pstreaz iubirea. Tot ea le d ghes copiilor la
nvtur, i fericete pe monegii ce tnjesc dup vremurile de
altdat i se strecoar pn la prini, sub chipul de mprumut al
laudei, poveelor i leciilor care nu i supr. ntr-un cuvnt, ea
le d tuturor pmntenilor buna prere despre ei nii pe care
se ntemeiaz fericirea.

a privii ct de ndatoritori sunt doi catri care se scarpin

Iunul pe altul ! Acest fel de linguire se regsete n bun
p arte n retoric, n medicin i n ntreaga poezie. Din ea
izvorsc desftarea i dulceaa vieii. m i veti zice poate c e
66 ERASMUS

ru s te neli. Spunei mai repede c ru este s nu te neli.

Mare nerozie este s crezi c fericirea st n lucrurile nsei.
Numai p rerea pe care ne-o facem despre ele ne poate da
mulumirea. Pe lume totul este aa de nedesluit i de schimb
Jor c nu se poate ti sigur nimiC , dup cum cu ndreptire
s-au rostit prietenii mei academicii, cei mai puin nfumurai
dintre filosofi. Sau, dac ajungi s cunoti un lucru, mai mereu
se ntmpl s fie spre paguba vieii i a fericirii. n sfrit,
omul este astfel fcut c fleacurile l intereseaz mai tare ca
adevrurile. De vrei o dovad limpede, intrai ntr-o biseric la
vremea predicii. Cnd vorbitorul se apleac asupra vreunui
lucru serios, lumea se plictisete, casc, moie; dac ns stri
gaciul (s-mi fie cu iertciune, am vrut s spun predicatorul)

schimb deodat tonul, cum se petrece deseori, i ncepe s

nire vreo istorie rsuflat, toi se trezesc, i ndreap t
spinarea, i sorb cuvintele. La fel i c u praznicele bisericii.
Dac e cinstit vreun sfnt ce a dus o via plin de peripeii i a
fost cntat de poei - cum ar fi bunoar Sfntul Gheorghe,
Sfntul Cristofor i Sfnta Varvara - norodul li se va nchina cu
mai mul t evlavie dect sfinilor Petru i Pavel ori lui Iisus
nsui. Dar n-am s intru acum n lucruri mrunte.
ntorcndu-m la plcerile pe care ni le prilejuiesc iluziile
noastre despre lucruri, nu sunt oare acestea cele mai uor de
dobndit? Ct cazn i trud nu cer chiar i cunotinele cele
mai nensemnate, cum ar fi regulile gramaticii, pe cnd am
girea vine de la sine, fr nici o osteneal i ne fericete tot att,
de nu mai mult dect cunotina real a lucrurilor. Ia spune-
 ELOGIUL NEBUNIEI 67

i-mi, rogu-v, dac unul se ghiftuiete cu o bucat de slnin

rnced care pute de i mut n asul din loc, dar lui i se p are
ambro zie, cu ct i v a micora p o fta gustul n grozitor al
'
mncrii sale? Iar dac altuia o tocan desvrit i ntoarce
stomacul pe dos, aroma ei mbieto are i po ate strni vreo
plcere? D ac o femeie slut ca moartea i pare brbatului la fel
de arto a s ca zeia din Cythera, nu este el tot aa de mulumit
ca i cu Elena? Unul are un tablou de dou p arale al vreunui
mzglitor jalnic, dar socotete c este pictat de Appelles ori de
Zeuxis. Sincer n greeala lui, l privete i-l admir nentrerupt.

Nu se desfat el mai tare dect cel care a pltit o avere pe o

capodoper de-a acestora i nu o gsete n nici un fel minunat
i vrednic de laud? Cunosc pe unul care mi poart numele 1
i care, proaspt nsurel, i-a druit nevestei un sipet cu dia
mante false. Cum era oltic din fire, a 1ncredinat-o c erau
pietre preioase adevrate i de mare pre. Iar femeia era pe
deplin mulumit, i bucura ochii i sufletul privind acele
buci de sticl i le pzea ca pe ochii din cap, de parc ar fi
fost o mare comoar. La fel, soul scutise o cheltuial i i

1, Se pare c Erasmus face aici aluzie la Thomas Morus, Prostia pretinde c Morus i
poart numele pentru c n greac ea se cheam Moria,
68 ERASMUS

rdea n barb, cci soaa i era la fel de recunosctoare ca i

cum cadoul l-ar fi costat o avere.
Spunei-mi, v rog, dac nerozii din petera lui Platon, care
nu vd dect umbrele i aparenele lucrurilor, mpcali cu soar
ta i mulumii de ei nii, sunt mai putin fericii ca neleptul
ce iese din peter i vede lucrurile aa cum sunt! Ori crpaciul
lui Lucian, dac ar fi visat toat viaa acel vis n care era
copleit de muni de aur, ar mai fi rvnit la altceva? Nu este nici
o deosebire ntre nelepi i neghiobi, ori de se afl vreuna este
numai spre paguba celor dinti, fiin d c pe nerozi fericirea nte
meiat pe amgire i cost mult mai puin, apoi fiindc o mpart
cu mult mai muli oameni. Cci s te bucuri de unul singur nu
nseamn adevrata desftare. i nu tii ct de puini la numr
sunt nelepii? Ba chiar s-ar putea s nu se gseasc nici mcar
unul de smn. Adevrat c grecii se laud c de-a lungul
multor veacuri au avut apte. Dar zu c dac i iei pe toi la
bani mruni n-ai s afli nici o jumtate de nelept; ori poate
nici o treime.

ea mai de seam dintre laudele ce i se aduc lui Bacchus

C este fr ndoial aceea c alung grijile, frmntrile i
necazurile. D ar beiv anul se trezete i ele l npdesc iari.
Nu este oare mult mai deplin fericirea pe care o aduc eu muri
torilor? Eu i cufund ntr-un soi de beie fr sfrit, sufletele
lor noat necontenit ntr-o mare de plceri i nu le cer nimic n
schimb.
Eu i ntrec n mrinimie pe ceilali zei, care nu i mpart
darurile dect ctorva pmnteni, i nu sufr s vd un om lipsit
de binefacerile mele. Licoarea cu care B acchus mbrbteaz,
mprtie zbuciumul i revars n inimi ndejdea i bucuria nu
crete n toate rile. Venus doar rareori druiete frumuseea,
Mercur i mai rar elocina. Hercule i ajut pe puini s se
navueasc, Jupiter pune coroanele doar pe capul ctorva noro
citi. Marte ascult rugile a dou arm ate vrjmae i nu le
mplinete nici pe unele, nici pe celelalte. Apolo i ntristeaz
prea adesea pe cei care caut pova la oracolele sale, Jupiter
 ELOGIUL NEBUNIEI 69

arunc uneori fulgerul, iar Phoebus trimite din timp n timp

ciuma. Neptun nghite n genunile-i fr fund mai muli mari
nari dect cei pe care i aduce teferi n port. N-am s le mai
pomenesc pe zeitile rufc to are c a Pluto, D i scordia,
Pedepsele i Frigurile, c are sunt m ai degrab c Ii dect
diviniti. Numai eu, Prostia, aa cum m vedei, fac p arte
tuturor muritorilor din bunurile pe care zeii le acord numai
protejailor lor. i nici nu cer rsplat ori nchinciuni, nu m
mnii pe oameni cerndu-Ie s ispeasc prin jertfe dac au
uitat s-mi fac slujba de mulumire cu tot dichisul. Nu asmut
cerul i pmntul mpotriva unui om care, poftindu-i pe toi zeii

la un sacrificiu gras, a cutezat s m lase deoparte. Zeii ceilali

in aa de mult la aceste fleacuri c e mai bine s-i lai n pace
dect s li te nchini, c ci seamn cu acei o ameni venic
ursuzi, morocnoi i gata s-i ias din pepeni, cu care e mai
cuminte s te dumneti pe fat dect s fii prieten.
Vei crti poate c nimeni nu aduce jertfe Prostiei i nu-i
ridic temple. V-am mrturisit deja c m cam mir atta nere

cunotin, dar inima mea bun m mpiedic s m supr prea
tare. i nici nu jinduiesc din cale afar la ofrande. Cu ce m-ar
bucura un dram de tmie, o turt. un ap ori un godac pe mine
70 ERASMUS

creia omenirea ntreag, cu teologii n cap, mi aduce <'> cinstire

fr seamn? Poate doar dac a pizmui-o pe Diana pentru sn
gele omenesc ce se vars pe altarele ei. N-a avea ns pricin,
fiindc eu cred c sunt slvit ndeajuns de oameni, care m
poart peste tot n inim i mi se potrivesc n obiceiuri i
purtri.
Nici mcar sfinilor cretini nu li se aduce un cult aa de sin
cer. O gro az de oameni cred spre pild c o cin stesc pe
Fecioar dac aprind ziua n amiaza mare o lumnric n faa

icoanei sale. Dimpo.triv, ce puini sunt cei ce ncearc s-i

urmeze n e p rihn ire a, sm eren i a i d r ag o s te a de cele
dumnezeieti. i totui asta ar fi adevrata nchinciune, ce ar
merge drept la inim tuturor locuitorilor Olimpului i Raiului.
Ce s fac cu un templu ? Nu-i oare templul meu ntreag
aceast lume ce m e la mare pre? Dac s-ar gsi pe pmnt
vreun locor n care s nu mi am credincioii mei, fr doar i
poate c inutul acela este pustiu. Nici s nu m credei aa de
nebun s-mi doresc icoane i statui, cci tiu ct de tare stric
 ELOGIUL NEBUNIEI 71

acestea cinstirii adevrate. Norodul tlmb i mojic ador statu

ia, nu sfntul, i atunci ar fi ca i cum a fi dat afar de pe
locul meu de cel care mi-l ine. Toi muritorii, vor, nu vor sunt
statui i icoe vii n care m-au zugrvit pe mine N-am deci
pentru ce s pizmuiesc alte zeiti pentru instirea care li se d
n anumite zile ori n cine tie ce col al p mntului. Fie
Phoebus slvit n Rodos, Venus n Cipru, Junona n Argos,
Minerva la Atena, Jupiter pe Olimp, Neptun la Tarent, Priap n
Lampsac. Ce-mi pas mie dac lumea nu nceteaz s-mi aduc
ceas de c e a s jertfe cu mult m a i . presu s de cele c are sunt
njunghiate pe altarele acestor zeiti?
Se va spune poate c n ce am grit se gsete mai mult
neruinare dect adev r. D ar haidei s arunc m o privire
asupra vieii oamenilor i vei vedea i ct mi sunt ei de ndato
rai, i ct m cinstesc att cei mari, precum i cei mruni.
N - am s iau pe rnd toate strile,cci ar fi curat pierdere de
vreme. Am s vorbesc numai dt! cele mai osebite, dup care se
poate judeca i restul. De ce ni-a apuca oare s cercetez viaa
prostimii, cnd nimeni nu se ndoieti c tot noro d ul acesta ine
n ntregime numai de mine? Printre ei prostia mbrac attea
forme felurite, al cror numr sporete pe zi ce trece, c o mie
de Democrii abia ar putea s biciuiasc toate neghiobiile lor.
Iar aceast mie de Democrii, dac ar fi cu putin s existe, ar
putea fi i e a n multe chip uri btaia d e j o c a unui nou
Democrit.
Nici nu ai putea crede cJ i desfat i i hveselesc zi de zi
aceti omulei pe zei. Din zori p n la cin, locuitorii Olimpului
i fac de lucru cu treburi serioase, in sfaturi c are se pre
schimb adesea n certuri i ciulesc urechea la rugciunile ce le
sunt hrzite. Dar dup ce aburii nectarului li s-au urcat la cap
i nu mai sunt n stare s cumpneasc lucruri de seam, ei se
calr in vrful Olimpului, se aeaz binior acolo i se uit la
ce se petrece pe pmnt, bucurndu-se de cel mai hazliu dintre
spectacole. Zei nemuritori, ce comedie, ce mulime pestri de
ntri de toate culorile! i tiu prea bine ce glsuiesc, deoarece
m altur uneori zeilor n aceast petrecere.
72 ERASMUS

Unul se prpdete dup o femeiuc i dragostea lui sporete

pe msur ce ea l respinge. Altul se nsoar mai degrab cu
zestrea, dect cu fata. Ici vezi un brbat care vr singur strini
n patul soatei, dincolo altul care o gelozete aa de tare c n-o
scap din ochi o clipit. Cte unul, ncercat de moartea cuiva
apropiat, face i spune o mie de trzni i pltete bocitoare ca
s j o ace comedia durerii. Colo, unul a c rui inim rde l a
asemenea ntmplare s e strduiete din rsputeri s p ar trist i,
dup cum spuneau greci i , vars lacrimi pe mormntul soacrei.
Mal departe i sare un mncu care i d i ultimul gologan ca
s-i umple pntecul, pentru ca apoi s nu mai aib nici dup ce
bea ap, ori vreun lene care i gsete feriCirea deplin n

trndvie i so mn . Unii i las treburile lor deoparte i se dau

peste .cap s mearg bine cele ale vecinului. Unii, mprumutnd
bani ca s-i plteasc datoriile, se cred bogai, dei i p ndete
ruina. Zgrcitul cela triete ca un calic ca s-i mbogeasc
motenitorii. Negutorul nestul pleac pe mare n c utarea
unui ctig uor, dar nesigur i i las la cheremul vnturilor i
valurilor viaa pe care, odat pierdut, nu i-o va napoia tot
aurul din lume. Dincoace e altul c are se duce s-i c aute
norocul n rzboi n loc s duc un trai linitit i tihnit la el
acas. Dincolo, civa viseaz s se mbogeasc peste noapte
mbrobodind un ' btrn lipsit de motenitori. Alii, n acelai
 ELOGIUL NEBUNIEI 73

scop, intr pe sub pielea vreunei babe avute. Dar ce desftare

pentru zei cnd i unii i altii sunt nelai de cei pe care voiau
la rndul lor s-i trag pe sfo ar!
Cea mai smintit i mai josnic breasl este cea a neguto
rilor. Stpnii mereu de urta p atim s ctigului ei i-o osto
iesc n cele mai murdare chipuri. Minciuna, sperjurul, furtul,
nelciunea i pungeala le cluzesc ntreaga via. Dar asta
nu i mpiedic s se cread mai presus de toi ceilali oameni.
i nu puini sunt clugraii linguitori care i blagoslovesc n
fal obtei cu nume de cinste, ca s le smulg o prticic din
galbenii strni pe ci att de ticloase.

n alt loc se zresc oameni care, dup pilda colii lui Pitagora,
sunt " ncredinai c toate bunurile sunt comune i i nsuesc
fr mustrri de contiin orice lucru, iar apoi cred c au
acelai drept s -I stpneasc precum d ac l - ar fi primit
motenire. Singura bogie a altora este ndejdea; se viseaz
plini de comori i nu le trebuie mai mult s fie fericii. Mai sunt
oameni care acas n-au ce mnca, dar se strduiesc s par
nstrii celorlalti. Unul i mntuie avutul ct ai zice pete, altul
l grmdete n fel i chip. Acesta poftete dregtorii, cestlalt
74 ERASMUS

nu-i gsete mulumirea dect n singurtatea cminului. Muli

'oameni se trsc prin tribunale lundu-se parc la har cine s
umple mai tare desaga judectorului care i amn i a avocatu
lui care te duce de nas. Ci se pune de o rzmeri, dincolo se
coace vreo fapt mrea. Unii se duc ca s se afle n treab la
Ierusalim, la Roma ori la sfntul Iacob de la Compostella i i
las nevasta i copiii fr sprijin. Pe scurt, dac ai sta pe lun i
te-ai uita la furnicarul omenesc, i s-ar prea un nor de mute i
tnari care se c e art, se bat, i ntind capcane, se jeluiesc, se
veselesc, fac nebunii, se nasc, se prbuesc i mor. Nici nu se
'
poate nchipui ct forfot, cte frmntri i priveliti de tot
soiul prilejuiete pe globul p mntesc omul, aceast vietate
nensemnat care de-abia poate ndjdui o clipit de via, ba i
aceasta mereu primejduit de rzboi, cium i de celelalte rele
care bntuie i pustiesc adesea aezrile sale. D ar a fi toant cu
asupr de msur i a merita s rd Democrit n hohote de
mine dac m-a aterne acum s nir toate felurile de prostii i
aiureli rspndite n norod. Aa c am s m opresc asupra
celor care i poart printre oameni masca nelepciunii i
alearg dup ceea ce numesc ei ramura de aur.

oi ncepe cu dasc1ii de gramatic. Acetia ar fi nen

Vdoios muritorii cei mai j alnici, mai de plns i mai orop
sii de zei, dac eu nu a alina printr-un anume fel de sminteal
anevoinele tristei lor ndeletniciri. Venic hruii de chinurile
cele mai grozave, lihnii de foame i slinoi, nu i prsesc mai
niciodat colile, ce le seryesc mai repede drept galere i
temnie, i trudesc pn la <tdnci btrneti n mijlocul unei
turme de copii pe care i chinuie ca pe hoii de cai. Zbiar pn
surzesc, se stafidesc i i mnnc rapnul, ns, datorit bine
facerilor mele, se cred cei dinti printre oameni. Cum nu se
umfl n pene cnd vd cum fetele lor mpietrite i glasurile lor
sparte i stropite bag n speriei turma micuilor lor supui, pe
care i croiesc fr pic de mil cu nuiaua, varga i cureaua! Ct
de m ari se crea cnd i pedepsesc i i chinuie n tot felul pe
bieii nci, victimele nevinovate ale samavolniciei lor! Aidoma
 ELOGIUL NEBUNIEI 75

mgarului din poveste, cred c ajunge s se mbrace n pielea

leului ca s dobndeasc i puterea lui. i admir slinul, iar
duhoarea pe care o mprtie n jur le pare dulce mireasm de
iasomie ori trandafiri. Pentru totdeauna prini n lanurile nro
bitoarei lui slujbe, ei i-o nchipuie vrednic de mprai i n-ar
schimba-o nici pe tronul lui Phalaris ori al tiranului Denis. ns
cel mai tare i fericete amgirea erudiiei lor. Prizriii acetia
mpuie capul copiilor cu un maldr de nimicuri, dar se uit de
sus i plini de dispre la Palemon, Donat i alii din breasla lor
care nu au fcut umbr pl1'ntului degeaba! M uimete ns

foarte c reuesc nu tiu cum s-i fac i pe nerozii de prini ai

colarilor s-i in drept mari nvai. Toate bucuriile dasclilor
de la mine purced i cnd se ntmpl s dea prin cine tie ce
manuscris mucegit de numele mamei lui Anhise ori de vreun
cuvnt necunoscut norodului i cnd dezgroap vreo piatr din
vechime cu urmele unei inscripii. Zei nemuritori! Ce veselie,
ce triumf, ce mare glorie, e laude denate! De-i vezi, ai zice
c cine tie ce nou Scipio a izbndit n alt rzboi punic, ori c
nc un Darius a cucerit B abilonul. D-apoi cnd se gsesc nis-
76 ERASMUS

caiva mpuinai la minte s le admire stihurile chio ap e i

ban ale pe care le citesc peste tot? i nchipuie c geniul lui
Vergiliu s-a pogort asupra lor. Dar nimic nu e mai hazliu dect
privelitea a doi dintre aceti dascli care i ntorc laudele ca
doi mgari ce se sc arpin unul pe altul. Dac vreunuia dintre ei
i scap vreo greeal de gramatic i altul l prinde cu ocaua
mic, se las cu trboi, certuri, ocri i sudalme. i ia ascultai
acum o ntmplare adevrat, pe care dac o nfloresc ctui de
puin s m ajung blestemele tuturor grmticilor. Cunosc un
om cniia nici o tiin nu i este strin. Greaca, latina, matem
aticile, filosofia, medicina nu au taine pentru el. A trecut dej a
de hotarul celor aizeci de ani i, de mai bine de douzeci, a
lsat toate aceste tiine n plata domnului i se chinuie zi i
noapte cu gramatica. B a nu viseaz altceva dect s tri asc
destul ca s poat statornici o deosebire limpede ntre cele opt
pri de vorbire, lucru de care nu s-au nvrednicit nici greci,
nici latinii. Ca i cum ar fi o cumplit nenorocire s pui o con
juncie prin-tre adverbe i pentru ndreptarea unei atari greeli
ar trebui pornite rzboaie sngero ase. Mnat de aceast dulce
ndej de, omul meu cerceteaz, chibzuiete, citete i recitete
necontenit tot ce au scris vreodat grmticii despre gramatic-,
orict d e p l ic tic o s i de mp iedic at l e - ar fi stilul . Tre ab
anevoioas, c ci sunt tot attea gram atici c i grmtic i, ba
chiar mai multe, cci numai prietenul meu Aldus a scos vreo
cinci. i de fiecare d at cnd altul a odrslit vreo lucrare pe
aceast tem, orict de neghioab i de mediocr ar fi ea, pe
truditorul nostru l ncearc fiori de moarte la gndul c acela i
a luat-o cumva nainte i a fcut minunata descoperire pentru
care el s-a ostenit pn atunci. Spunei-i sminteal, prostie, -cum
vrei voi, dar recunoatei i c dasclul, cea mai obidit dintre
vieti, atinge cu ajutorul meu un asemenea grad de mulumire
c nu i-ar schimba soarta cu nici un stpnitor al lumii.
Poeii nu-mi sunt aa de ndatorai, c ci prin chiar meseria lor
i ali dreptul firesc la binefacerile mele. Dup cum tii ei sunt
un neam slobod, care nu-i gsete niciodat ceva mai bun de
fcut dect s gdile urechile ntrilor cu prostioare - i istorii
 ELOGIUL NEBUNIEI 77

de doi b ani. Nici nu le trebuie mai mult p entru a se crede

ndreptii la nemurire, ba chiar le pare c o pot fgdui i alto
ra. Rareori afl Iubirea de s e i Lingu irea muritori cu care s
se neleag mai bine i nimeni nu-mi aduce pe p mnt pri
noase mai dese i mai sincere.
Oratorii, dei se ndeprteaz uneori de nvturile mele i se
dau cteodat de partea filosofilor, intr n destule privine ntre
supuii mei. i ca s v art numai una dintre ele, nu nir ei
zi de zi tot felul de bazaconii? Cine altcineva a scris tratate
lungi i serioase asupra artei de a glumi? Ba nc autorul, care o
fi ac ela, al tratatului asupra artei de a vorb i , n ch inat lui

Herennius, numr nerozia printre lucrurile cu care poi desfta

asculttorii. Demo stene, prinul oratorilor a scris un capitol
asupra rsului mai lung dect Iliada. n sfrit, cu toii recunosc
puterea prostiei, cnd zic c din ncurctur iei mai repede cu
o glum dect cu raionamente serioase. i nu v d cum s-ar
ndoi cineva c rsul i glumele tin numai de mine.
Cei ce alearg dup nemurire scriind cri nu se deosebesc
prea tare de oratori. Cu toii mi sunt ndatorati pn peste c ap ,
dar d e inspirat i inspir mai c u seam p e scriitorii de flecutee
i istorioare. C ci autorii care prin opere miezoase aspir la
78 ERASMUS

preuirea puinilor oameni nzestrai cu judecat mi par mai

degrab vrednici de mil dect de invidie. i storc venic
creierii, adaug, schimb, taie, pun la loc, se ntorc, ndreapt,
citesc n stnga i-n dreapta. Venic nemulumii de roadele
muncii lor, lucreaz nou sau zece ani la o carte. i cu ce se
aleg dup attea cazne i trude ; dup attea nopti n care n-au
gustat dulceaa somnului? Cu cea mai deart i mai u'uratic
rsplat de pe lume, preuirea ctorva cititori. i asta nu-i tot,
cci mdrjirea lor are i urmri neplcute. S ntate, bunstare,

tihn se duc p e ap a smbetei. Deoarece se lipsesc de toate

plcerile vieii, ajung urduroi, trai la fa, sfrijii, ba adesea i
orbesc. Srcia i mpovreaz, invidia i macin, b trnee a le
este timpurie i, copleii de toate relele de soiul sta, mor
nainte s le vin sorocul. i toate acestea le nfrunt scriitorii
nelepi doar de dragul laudelor a nc trei ori patru prpdii
asemenea lor. Dimpotriv, fericit autorul ce intr sub aripa mea
ocrotitoare ! El nu cunoate munca pe brnci i chinul, scrie tot
ce-i trece prin cap , pune pe hrtie tot ce viseaz noaptea cu
mintea-i nfierbntat . Nu terge i nu ndreapt n imic ,
ncredinat c v a av e a m a i muli admiratori de v a scrie
gogomnii mai mari, pe gustul gloatei neghioabe i netiutoare.
Ce-i pas dac rarii nvai i o amenii cu judecat l citesc i l
dispreuiesc? Fluierturile a dou sau trei persoane cu capul pe
umeri nu vor fi oare nbuite de aplauzele tuntoare ce rsun
din toate p rile?
i mai cumini sunt cei ce-i nsuesc scrierile altora, cci
uzurp fr osteneal o glorie pentru care alii au trudit din
greu. Desigur, fapta va fi n cele din urm dovedit, dar pn
atunci plagiatorii se bucur de admiraia tuturor. Merit s i
priveti cum se umfl n pene cnd sunt ludai, cnd lumea i
arat cu degetul n pia i zice: uite-/ pe cutare! cnd i vd
crile ntr-o librrie i citesc, n susul fiecrei pagini numele
lor mpopoon ate cu. dou-trei porecle ndeobte strine ce aduc
a cuvinte dintr-o carte de vrji ! Iar toate aceste nume ce sunt?
Nite nume i att. Dintre milioanele de locuitori ai pmntului
numai unii au auzit de ele i nc dintre acetia i mai puini
 ELOGIUL NEBUNIEI 79

sunt cei care fac caz de ele, c ci gusturile netiutorilor sunt la

fel de mprite ca i cele ale doctorilor tob de carte. Cteodat
i dau ei n ii acele p orecle ori le mprumut de la vreun
scriitor dintre cei vechi. Unul se boteaz cu de la sine putere
Telem ah , altul Stelenus ori Laerte , cestl alt vrea s-I chemi
Policrate , acela Trasimah . A s t a sun ca i cum i - ar zice
Cameleon ori Dovleac i, dup pilda ctorva filosofi, i-ar numi
crile dup literele alfabetului. Dar nu-i nimic mai hazliu dect
s vezi cum se laud unii pe alii n scrisori, poezii i pane
girice : protii i proslvesc pe proti, netiutorii i admir pe cei
asemenea lor. "l ntreci pe Alceu", zice unul. ,,Eti mai iscusit
dect C a limah", rspunde altu l . "Vorbe ti m ai bine dect
Cicero", strig unul "i tu eti de o mie de ori mai nvat ca
divinul Pl aton", nu se las cellalt mai prejos. Alteori i aleg
vreun vrjma faimos, ca s ias i ei n fa. i cum se lupt ei,
norodul ovitor se mparte n tabere diferite:

Scinditur incertum studia in contraria vulgus,

pn cnd potrivnicii, mulumii de isprvile lor, p rsesc arena

cu fumuri de biruitor, fiecare ncercnd s trag pe turta lui glo
ria triumfului. Oamenii cu judec at nu dau dou p arale pe toate
certurile astea, i bine fac . D ar la fel de adevrat e c toi aceti
autori sunt fericii d atorit d arurilor mel e , i nu i - ar d a
izbnzile p e ale lui Scipio.
Ct despre aa-ziii nelepi, pe care i vd rznd cu inima
mp cat de to ate aceste nerozii i btndu-i j o c de prostia
altora, cred ei oare c nu-mi datoreaz nimic? D ar cum nu , iar
de ar ndrzni s tgduiasc ar nsemna s fie cei mai nere
cunosctori dintre toi oamenii.

rimii mi vin la ndemn legiuitorii. Ei se cred ntii ntre

P nv ai i nici un muritor nu se nchipuie m ai desvrit
dect ei, pentru c, asemeni lui Sisif, mping nencetat spre vr
ful muntelui o stnc ce se prvlete la loc de }ndat ce au
ajuns cu ea sus, adic njgheab l aolalt cinci-ase legi, fr s
se sinchiseasc dac au sau nu vreo legtur cu lucrurile pe ctrre
80 ERASMUS

ar trebui s le rezolve, ngrmdesc glose peste glose, citate

peste citate, dnd astfel de neles obtei c tiina lor este din
cale afar de complicat. i asta din pricin c le-a intrat n cap
c ni ic nu e demn de laud dect ce se n ate din mult
suferin i munc de istov.
S-i punem n aceeai oal pe dialecticieni i sofiti, oameni
care fac mai mult zgomot dect toate cazanele Dodonei. Cel
mai puin gure dintre ei ar ine uor piept la cele mai aprige
douzeci de mahalagioaice de sub soare. i nc bine ar fi de
s-ar mulumi s sporoviasc, dar se ceart i se iau la har cu
atta nc p nare pentru lucruri din cele m ai de arte i
nensemnate c adesea n drdora btliei pierd d in vedere ade
vrul pe care l urmreau. Iubirea de sine i fericete i pe ei.

narmai cu dou-trei silogisme, ei se ncumet s coboare n

'
aren i s se lupte pe orice tem. Nu s-ar da btui nici de le-ar
fi potrivnic nsui Stentor, cci ndrtnicia i face de nenvins.
Dup ei vin filosofii, oameni foarte respectai datQrit brbii
i mantiei pe care le pgart i care se laud a fi singurii nelepi
din lume, privindu-i pe ceil ali muritori c a pe nite p alide
umbre ce se zbucium zadarnic pe pmnt. Ce fericire pentru ei
 ELOGIUL NEB UNIEI 81

s dea natere, cnd aiureaz zicnd c fac fil osofie, unui

numr nesfrit de lumi n cadrul universului, s msoare lumi
na soarelui, a lunii, stelelor i planetelor aa de lmurit de parc
le- ar fi strbtut cu pasul, s deslueasc de se produc tunetul,
vnturile, eclipsele i alte fenomene inexplic abile , vorbind
mereu cu atta ncredere de p arc ar fi fost secretarii naturii
cnd ea a zmislit lumea, ori de parc taman ar fi sosit de la
divanul zeilor. D ar n atura, nesfrit m ai presus de ideile
mrunte ale filosofilor, i bate joc de ei i de presupunerile lor.
Dovad a c nu tiu nimic a sigur sunt p rerile osebite i de
neneles pe care le au n felurite privine. Nu tiu nimic, dar se
flesc c ptrund totul. Nu se cunosc nici mcar pe ei nii.

Uneori albeaa de pe ochi, slbiciunea minii ce o ia adesea

razna, i mpiedic s vad o hrtoap sau un bolovan care le
st n cale. D ar dac e s le dai crezare, ei vd cum nu se poate
mai bine ideile, treptele pe care se aeaz fiinele i conceptele,
formele sub stanei, materi a p rimordial, individu alitile
metafizice, entitile, care sunt cu toatele aa de prizrite c nu
cred s le fi putut deslui vreodat nici mcar ochii linxului.
82 ERASMUS

Dar mai ales cu ct dispre se uit ei la mulimea profan, cnd

nghesuie unele peste altele triunghiuri, cercuri, ptrate i alte
figuri matematice fr numr nlnuite ntr-un soi de labirint,
uri cnd adugndu-le acestora litere aranjate n linii de btaie,
combinate i rscombin ate ntr- o mie de feluri ntunec
lucrurile cele mai limpezi i le ascund n chip desvrit netiu
torilor ce-i ascult? nc se afl printre ei i unii care se bat cu
pumnii n piept c pot citi viitorul n stele i fgduiesc ce n-ar
cuteza nici cel mai mare vrjitor. Binecuvntai nerozi, care
ntlnesc oameni destul de slabi de cuget s-i cread!

t despre teologi, ar fi poate mai bine s tac, fiindc nu

C este cuminte s atingi ori s miti din loc ce miroase
urt. tia nu tiu de glum i se fac foc i par dintr-o nimica
toat. S-ar putea s se npusteasc deodat asupra mea i s m
sileasc s abjur, sau s m dea n vileag ca eretic, de nu m
dezic de spusele mele. Cci asta e sperieto area cu c are i
nspimnt ndeobte pe cei ce nu au cin stea s le ctige
bunvoina. Cu toate c nimeni pe lume nu se ferete mai tare
s-mi recunoasc binefacerile, i ei se nfrupt din darurile
 ELOGIUL NEB UNIEI 83

mele. i nu puin. Iubirea de sine i urc pn n al treilea cer i

se nchipuie zei, aruncnd din vrful amgitorului lor Olimp o
privire ncrcat de mil asupra celorlali muritori, biete tr
toare n ochii lor trufai. n stufriul lor de definiii fr cusur,
concluzii, corolare, propoziii implicite i explicite, ei tiu s-i
lase attea portie de scpare c s-ar strecura i printre ochiurile
nvodului n care a prins-o Vulcan pe soaa-i necredincioas cu
aprigul zeu al rzboiului. Cu o grmad de distincii ce reteaz

dintr-o lovitur nodul celei m ai nclcite probleme i izvorul

nesecat de cuvinte noi i sucite la ndemn, este pentru ei
floare la -ureche s ias basma curat din orice. Tot ei desluesc
dup cum i taie capul tainele cele mai neptrunse, cum ar fi
facerea lumii i minunata ei rnduial. Mai arat i cum se face
c pcatul originar a ajuns s apese i asupra urmailor primilor
prini sau ceasul, felul i chipul n care Hristos s-a zmislit n
84 ERASMUS

Fecioara Maria, ori pun degetul pe trupul nevzut al lui Hristos

din taina mp rtaniei . i nc astea sunt lucruri banale i
pisate peste poate, celor pe care i numesc ilutri i iluminai
fiindu-le menite alte ntrebri nsemnate, ca de pild: Este un
moment n naterea Domnului? Hristos este i Dumnezeu, ori
numai om? PropoziJia aceasta : Dumnezeu Tatl i urte Fiul
este cu p utinJ? D umn ezeu putea s se fac femeie, drac,
mgar, dovleac, piatr, de ce s-a fcut brbat? De s-ar fi fcut
dovleac, cum ar fi propovduit, cum ar fi fcut miracole, cum

ar fi fost rstignit? Ce anume ar fi sfinJit apostolul Petru dac

ar fi rostit mesa ct timp trupul Mntuitorul nu fusese cobort
de pe cruce? Nu mai era atunci om? Va fi ngduit s bei i s
mnnci dup inviere? Ce oameni grijulii se gndesc nc de
pe acum la ale pntecului n viaa viitoare.
Dar teologii i mai pierd vremea i cu o mulime de nerozii
subiri mai gogonate dect cele de pn acum. Vorbesc despre
naiuni, relaiuni, condiii, lucru l n sine, individu alitatea
metafizic a fiinei ori a conceptului, cu toatele aa de mrunte
c pot fi vzute doar de cei care au ochii destul de ageri s vad
 ELOGIUL NEB UNIEI 85

n mijlocul nopii celei mai adnci ceea ce nu exist niciunde.

i nc nu-i tot; morala lor e nesat de p aradoxuri pe lng
care cele ale stoicilor sunt copilrii. V spun de pild c a crpi
o singur dat ciubota unui nevoia n ziua de duminic este o
frdelege mai mare dect a gtui o mie de nevinovaJi. S au c
mai bine lai s piar lumea cu toate ale sale dect s spui cea
mai mic minciun. Toate subirimile acestea dej a prea subiri
se subiaz i mai tare dac apuc s intre n pienjeniul colii.
Mai uor ai gsi ieirea dintr-un labirint dect ai putea . s
scp ai din nvoadele realitilor, nominalitilor, tomitilor,
scotitilor, albertitilor i ockanitilor sau ale oricrei secte teo
logice din cele pe care nu m m ai ostenesc s le nir. Toi
acetia sunt aa de nv ai i nscocesc nc ontenit alte
chiibuuri, c i apostolilor le-ar trebui cu totul alt har dect cel
dumnezeiesc ca s-i biruiasc n vreo disput teologic.
Sfntul avel i-a dovedit credina, dar n-a lmurit-o p pla
cul lor cnd a spus c ea st n : O ncredere neclintit n
lucrurile ndjduite, o puternic ncredinJare despre lucrurile
care nu se vd. Dragostea pe care sfntul apostol o purta oame
nilor era fr prihan, d ar felul cum definete i mp arte
aceast virtute pe c ategorii n c apitolul XIII al primei sale
Epistole ctre Corinteni pctuiete mpotriva regulilor logicii.
Apostolii slujeau cu mare evl avie pinea mprtaniei, dar
de-ar fi fost ntrebai asupra cuvintelor a quo i ad quem,
asupra euharistiei, asupra felului n care un corp se poate gsi
deodat n mai multe locuri, asupra osebirii dintre trupul lui
Iisus din ceruri i trupul lui Iisus de pe cruce i din taina
mp rt aniei, de l i s - ar fi cerut s spun n c e c lip se
svrete euharistia i cum se poate ea svri ntr-o clip de
vreme ce rugciunea care face s se nfptuiasc acest miracol
este rostit n mai multe clipe, de bun seam c n-ar fi fost n
stare s rspund cu atta meteug ca scotitii, c are numai
despre aceste lucruri sporoviesc i le fac s p ar simple ca
bun ziua. Apostolii o cunoteau pe Maica Domnului, dar s-a
nvrednicit vreunul dintre ei s arate aa de limpede ca teologii
notri cum a scpat neprihnita Fecioar de povara pcatului
86 ERASMUS
'
originar? Sfntul Petru a primit cheile raiului, i le-a primit de
la cel care tia prea bine cui le ncredineaz, dar tare m ndo
iesc c ar fi fost aa sprinten la minte nct s-i treac prin cap
c aceste chei s-ar putea s fie cheile cunoaterii date unui
netiutor. . Apostolii botezau n stnga i-n dreapta, dar totui
n-au pomenit vreodat de cauza formal, material, eficient i
final a botezului, nici despre caracterul su pieritor ori nepieri
tor. l slveau pe Dumnezeu ca duh i adevr ntemeindu-se
doar pe acest pasaj din Evanghelie: "Dumnezeu este duh i cine
i se nchin Lui, trebuie s i se nchine n duh i n adevr ".

Dar nu se arat n nici un fel c li s-ar fi mrturisit' vreodat c

un chip zugrvit pe perete e ste demn de acel ai cult i de
aceeai cinstire ca nsui Iisu s Hristos dac are dou degete
mpreunate ridicate n sus, pr lung i aur strlucitQare de raze
n jurul capului. i de unde s fi tiut toate astea dac nu i-au
petrecut treizeci ori patruzeci de ani printre ortacii lui Aristotel
sau Scotus Erigena? Apostolii vorbesc ntruna de har, dar nu
lmuresc deloc diferena ntre harul dobndit i harul primit.
ndeamn la fapte bune, dar. ce osebire fac ei ntre opus operans
i opus operatum? Propovduiesc dragostea n tot locul, . dar nu
 ELOGIUL NEBUNIEI 87

o. mpart n dragoste druit i dragoste primit, nici nu spun

dac amintita virtute este accident s au substan, dac se
gsete n stare de creat sau de increat. Ei ursc p catul, dar
capul mi-l pun c nu ar fi putut s dea o. definiie tiinific a
ceea ce se cheam azi pcat, doar de nu cumva s-or fi ptruns
de nelepciunea scotitilor. n ruptul capului nu mi-a putea
nchipui c S fntul P avel, cel mai nvat dintre cei doi
sprezece, ar fi osndit n attea rnduri chestiunile, disputele,
generalogiile i, dup cum griete el nsui, certurile n jurul
cuvintelor, dac ar fi priceput toate subiri mile doctorilor de
astzi. Apoi trebuie s mrturis im c disputele teologice de pe
vremea apostolilor nici nu suflau pe lng ale noastre, cci
venerabilii notri maetri l fac de ruine pe Chrysip, cel mai de
seam chiibuar din vechime.
S admirm totui cumptarea teologilor. De li se ntmpl s
descopere prin apostoli vreun pasaj ce pctuiete prin lips de
limpezime i erudiie, nu l fac praf cu totul, ci se mrginesc
s-I interpreteze dup cum le v ine lor la socoteal. Fapt cu
adevrat demn de laud, la care i ndeamn cinstirea ce o dau
vechimii textului i numelui de apostol. i pe drept cuvnt c ar
fi o strmbtate s le ceri acestor primi nvtori ai lui Iisus
rspunsuri la ntrebri aa de c omplicate, despre c are dum
nezeiescul lor dascI nu le-a pomenit nimic. Iar de afl astfel de
scpri i greeli la Ioan Hrisostomul, la Vasile ori leronim,
scriu doar pe margine: ,,Nu este admis". Evlavioii Prini ai
bisericii i aveau pe atunci drept potrivnici pe filosofii pgni i
evrei, oameni foarte ndrtnici din flre, i pe c are i-au dovedit
mai degrab prin evlavia vieii pe care o duceau i prin mira
cole dect prin argumente. Alegerea era qine chibzuit pentru
acele timpuri, deoarece vrjmaii lor nu erau destul de mintoi
s neleag fie i cea mai bicisnic subtilitate a lui Scotus.
Dar azi ce necredincios nu s-ar da pe dat btut n faa attor
adnci subtiliti, afar doar de s-ar gsi unul ndeajuns de
neghiob ca s nu le priceap, destul de nesbuit ca s-i bat joc
de ele i destul de ncreztor Ui judecile sale perfide ca s nu
dea bir cu fugiii naintea luptei? De s-ar gsi vreun cuteztci s
88 ERASMUS

poarte asemenea rzboi, ar fi ca i cum s-ar nfrunta doi vrji

tori ori s-ar bate doi dumani ale cror arme au fost fermecate.
B tlia n - ar n ainta mai repede dect p nza din rzboiul
Penelopei.
mi vine a crede c, n loc s trimit toi soldoii tia necio
plii c are n-au fcut mare i sprav n cruciadele din urm ,
cretinii ar face mai bine s i dea pe turci pe mna tuntorilor
scotiti, a cpnoilor ockaniti, a nebiruiilor albertiti ori a
ntregii armate a sofitilor. Zu c nu s-ar putea vedea rzboi
mai hazliu i izbnd mai neobinuit. Ce om ar ava inima aa
de mpietrit s nu l nflcreze disputele lor papagaliceti? Ce

muritor ar fi att de nesimitor s nu tresar la nepturile lor?

Ce duman ar avea ochi aa de ageri s vad printre negurile pe
care le mprtie ei njur?
Nu luai n glum spusele mele. Nu m-ar mira s-o facei, cci
tiu c se mai gsesc, chiar i printre teologi, ini mai nvai,
pe care uuraticele i deartele dispute colreti i ngreoeaz.
Ba unii chiar vd n ele curate sacrilegii i cumplite impieti.
Acestora li se pare c discursurile neruinate asupra neptrun
selor taine pe care cretinii n-ar trebui s le cerceteze, disputele
profane i subtilitile p gne, definiiile fudule, vorbele i
sentinele gunoase njosesc nencetat nobila teologie. Dar asta
 ELOGIUL NEB UNIEI 89

nu i mpiedic pe cusurgii notri s se admire, s se aplaude

singuri i s se cread ei cei m ai fericii dintre muritori. Prini
zi i noapte cu amintitele neghiobii, nu le m ai rmne nici o
c l i p i t s c i t e a s c m c ar o d at n v i a E v an g hel i a ori
Epistolele Sfntulu Pavel. B nnind n colile lor despre toate
aceste baliveme, ei cred c B iserica se va sprijini pe ubredele
lor silogisme la fel ca i cerul n vechime pe umerii lui Atlas, ba
nc sunt ncredinai c ea s-ar prbui dac n-ar fi neasemuitul
lor reazem.
Ce desftare ncearc atunci c nd minile lor frmnt Sfnta
Scriptur ca pe un aluat moale, tumnd-o n forme dup cum le
place ! Cu ct mulumire de sine v cer s le respectai inter
pretrile mai ceva ca pe legile lui Solon i s v ncredei n ele
mai tare dect n decretele pontific ale, numai fiindc au fo st
ncuviinate de civa scolastici aidoma lor! Ce mare triumf li
se pare s se nchipuie judectori ai spiei umane. De-ar fi dup
ei, i-ar pune s se dezic pe toi cei ce au avut ghinionul s aib
o idee c tui de puin osebit de concluziile lor implicite i
explicite. ip n gura mare, de p arc prin ei ar glsui cine tie
"Aceast Propozilie e scandaloas; cealalt-i prea
ce oracol :
ndrzneal "; asta miroase a erezie , u ltima nu sun bin e .
B otezul, Evanghelia, S fmii Petru i Pavel, leronim, Augustin
i Toma arhiperipateticianul la un loc n-ar mai putea face din
voi cretini, dac bacalaureii notri nu le ngduie. Cui i-ar fi
trecut de pild prin c ap c nu eti cretin dac spui c dou a
propoziii c a : " Oal de noapte , tu pUIi " i " Oala de noapte
pute ", ori " Cazanule, tu fierbi " i " Cazanul fierbe " 1 sunt
cteidou bune, fr s afli nti p rerea nvailor doctori?
Cine ar fi ferit Biserica de attea greeli primejdioase, ce puteau
s treac nev zute pe vecie, dac sentina de c ondamnare a
acestor propozii i, ntrit cu sigiliul Univ ersitii, n-ar fi fost
nfiat obtei? Nu sunt oare teologii oamenii cei mai fericii
de pe lume n urma unor asemenea fapte hune?

l . Un clugr zi sese c aceste dou propoziti i : .. ucrate, tu alergi" i "Socrate

ale arg" sunt amndou bune i perfecte. A fost d i n aceast c auz condamnat de
Universitatea Oxford.
90 ERASMUS

Ce s mai spunem despre mulumirea lor cnd reuesc s

zugrveasc infernul cu tot ce este pe dinuntru aa de bine c
z i c i c i-au petrecut prin acele locuri ani ntregi, o r i cnd
zmislesc dup pofta inimii ceruri noi, ca acel ntins Empireu
pentru sufletele drepilor, ca s aib i ele un loc n care s se
p l imbe , s cheltuiasc i s j o ace mingea c t l e - o p l ac e ?
Capetele teologilor sunt a a d e ncrcate d e astfel de nimicuri
c nu tiu dac easta lui Jupiter la vremea cnd Vulcan a tre
buit s-o despice cu securea ca s ias Palas era aa de ngre
unat.

Nu v mirai aadar c la discuiile publice i ncing capul cu

atta grij , fiindc de n-ar lua seama ar sri mii de ndri din
el. Nici chiar eu nu-mi pot cteodat stpni rsul cnd i vd
c se cred cu adevrat teologi doar dac limbajul lor s-a cobort
la u l timul grad de j osnicie i mojicie, dac bolborosesc nite
fraze att de chinuite i de nenelese c nu i pot pricepe dect
blbiii. Predic a o iau drept dovad de duh ca vulgul s nu le
ptrund cuvintele, iar a supune teologia regulilor gramaticii ar
nsemna s-o trti n noro i . De aceea i ap r nec ontenit
dreptul de a nu vorbi corect, mcar c l mpart cu gloata cea
 ELOGIUL NEBUNIEI 91

mai de rnd. Tot ei se cred aidoma zeilor doar fiindc sunt salu
tai pe strad cu un fel de evlavie, spunndu-li-se pe deasupra i
Magitrii Notri, titlu care pentru ei are tot atta importan ca
tetragrama sacr pentru iudei. Asta este i pricina pentru care li
se p are o c r i m s scrii nfri c o atul t i t l u M A G I S TR U L
NOSTRU altfel dect c u litere mari, iar d e ar ndrzni cineva s
schimbe ordinea acestor dou vorbe n l atin i s rosteasc

Noster Magister n loc de Magister Noster, ar fi dup ei un

atentat la demnitatea teologiei.

ar iat i alii pe care i fericesc aproape ct pe teologi.

D Sunt cei numii ndeobte clugri sau monahi, dei nici
una dintre cele dou denumiri nu li se potrivete, cci nu tiu de
este cinev a m ai puin credincios dec t m aj o rit ate a acestor
farnici i peste tot ntlneti hoarde de aa-zii singuratici.
92 ERASMUS

S-ar afla oare pe pmnt soi mai nefericit de oameni ca acesta,

dac eu nu le-a ascunde n fel i chip adevrata lor stare?
Lumea fuge de ei ca de jivine slbatice, i numai ntlnirea cu
ei i este inut de semn ru. Totu i lor li se p are c nu au
seamn, ncredinai fiind c evlavia cea mai mare e totuna cu
ne tiina oarb. Virtutea lor st n aceea c nu cunosc . slov i
nu se nd oiesc c, atunci c nd rag n biseric psalmi pe care
nu-i neleg, Dumnezeu, ngerii i toi sfinii raiului i ascult i
se bucur. Unii, mndri de slinul pe care l-au strns pe ei, merg
i cer de poman din p o art n p o art cu o neruinare fr
pereche. Nu scapi de ei nicieri. n hanuri, crue sau vapoare,
i se bag n suflet i ceresc p n ce rpesc un obol c are li s-ar
cuveni adevrailor nevoiai. Aa arat urmaii apostolilor, care
se s trduies c s le c al c e acestora pe urme prin murd ri e ,
netiin, mojicie i obrznicie.

Ce p o ate fi mai hazliu dect regulile acelea habotnice ale

cinului lor, care pedepsesc oriice mic abatere ca pe un pc at
ce trebuie isp it? To ate sunt hotrte i msurate : num rul
noduril or de la opinc, culoarea i limea cingtorii, stofa din
c are trebuie fcut rantia i din cte buc i, limea tonsurii,
forma i mrimea glugii, ceasurile de somn. Ia chibzuii cum se
vor simi mini i trupuri aa de felurite nchise n aceleai
canoane ! Dar de la nlimea acestor nerozii i privesc de sus pe
mireni, b a chiar ordinele lor se dispreuiesc ntre ele. Ajunge o
cingtoare puin deosebit i o rantie de culoare mai mult ori
mai puin ntunecat ca s strneasc zzanie printre cei ce
 ELOGIUL NEBUNIEI 93

i-au fcut meserie din iubirea apostolic. Unii mping pocina

pn ntr-acolo c poart pe deasupra veminte de pr de capr,
iar pe sub ele cmi din cea mai fm stof. Alii dimpotriv ,
poart c mile pe deasupra i haine de ln pe dedesubt. Pe
unii i apuc tremurici u l c nd v d bani, i m ai bine ar pune
mna pe un arpe veninos dect pe vreun gologan. Dar cnd e
vorba de vin ori feticane sfinii prini repede uit de canon.
Cu ct grij nu caut fiecare ordin c lugresc s se osebeasc
de celel alte? Grij a lor de c p ti nu este s i semene lui
Hristos, ci s nu semene ntre ei. Fericirea lor mai st i n pore
clele pe c are i le i au . Unora le plac e s-i zic c ordelieri ,
mprindu-se apoi n coletani, minori, minimi i bu l iti. Alii
se numesc benedictini, bemardini, brigittini, augustini, wilhel-

mii i iacobii, i toi se flesc cu aceste nume, ca i cum nu

le-ar fi de ajuns s-i spun simplu cretini.
Unii se ncred aa de tare n ceremoniile i d atinile m ai
lumeti pe c are le-au inut c i-au v rt n c ap c nu va fi
destul un singur rai care s-i rsplteasc pentru atta evlavie.
Nici nu le trece prin cap c Isus Hristos nu se va sinchisi de
asemene a deertc iuni i c i va ntreb a dac au respectat
nvtura sa de cpti, dragostea, pe care se ntemeiaz legea,
ce a dat-o oamenilor. Unul i va arta burdihanul umflat de tot
soiul de peti, altul i ca descrc a o mie de banii de psalmi,
recitai n fiecare zi cu sutele. Al treilea va nira toate zilele n
94 ERASMUS

care a postit i va istorisi cum mnc a doar o dat pe zi de-i

plesnea burta, nc unul va scoate la iveal attea slujbe i cere
monii la c are a luat parte nct nu le vor putea duce nici apte
corbii, cellalt se va luda c vreme de aizeci de ani nu s-a
atins de b ani fr s-i acopere nainte degetele cu m nui
duble. Apoi fiecare se va mndri fie cu anteriul att de murdar
i soios c s-ar ruina cu el i ultimul marinar, fie cu cei cinci
zeci i mai bine de ani pe care i-a trit intuit n acel ai loc, ca
un burete de stnca sa, fie cu glasu l rguit de atta cntat, fie
cu singurtatea c are l -a prostit ori cu tcerea ce i-a nepenit
limba. Dar Iisus va curma irul Iudroeniilor i le va spune:
,,De unde s-au mai ivit i aceti noi iudei? Nu tiu s fi dat alt
lege oameni l or dect cea pe c are le-am mrturisit-o . i singura

de care nu aud nimic. Le-am spus lmurit i fr parabole c

numai iubirea cretineasc l e va deschide porile mp riei
tatlui meu, i nu g lugile, rug ciunile i posturile fr sfrit.
Nu-i cunosc pe cei ce i tiu aa de bine meritu l i v()r s par
mai sfini ca mine. S -i caute alt rai dect al meu, l a cei a cror
deart lege au urmat-o ! " Iar cnd i vor auzi osnda i vor
vedea c n locul lor sunt alei corbieri i surugii, s vedei
cum se vor privi atunci cuvioii frai! Dar pn atunci se bucur
din plin de fericirea dul cilor ndejdi care de la mine le vin.
Dei c lugrii se in departe de treburile lumeti, nimeni nu
este aa de nesocotit s-i dispreuieasc, mai ales pe clugrii
ceretori , c are afl l a s p o v e d anie ascunziurile fi e c ru ia.
 ELOGIUL NEBUNIEI 95

Adevrat c li s-ar prea o mare nelegiuire s le dezvluie, dar

cnd li se urc butura la cap i vor s nveseleasc vreun osp
nu mai au nici m fel de ruine. Nu se mai tem s-I ncondeieze
.
fr gre pe unul ori pe altul, povestind ce tiu despre el. Atta
hatr le fac i ei mpricin ailor c nu le dau numele. Iar de se
ntampl cuiv a s supere cu oriice pe aceste viespi primej
dioase, s te ii rzbunare n predici! i dau n vileag vrjmaul
prin cuvinte cu dublu neles, d ar totui a a de limpezi c
tlmb s fii i tot le pricepi! i dulii notri nu se opresc din
ltrat pn ce nu li se azvrle vreun oscior bun de ros.

Ia spunei-mi rogu-v dac se afl vreun actor ori arl atan

c are s desfete mai tare mulime a n piaa public dect un
clugr? Cum s nu izbucneti n rs la ridicolele lor strdanii,
la chinurile la c are monahii supun preceptele elocinei? Zei
nemuritori, cum pot s-i bie minile ! Cum le m ai scap
glasul, cnd n chiit, cnd n rget de nfumurare ! i cum se
mai schimonosesc, slobozind asemenea rcnete c tremur
bolile bisericii. Aceast oratorie fr cusur i-o p zesc ca pe
ochii din c ap, l snd-o motenire celor ce vin dup ei. , Nu
mi-este sortit mie s ptrund taine aa de mari, aa c am s
ncerc s v-o zugrvesc dup nevrednicele-mi presupuneri.
96 ERASMUS

C lugrii i ncep ndeobte predicile cu o invoc aie dup

p i l d a poeilor. Apoi, ntr-un exordiu lung i nflorit, o s
amestece apele Nilului c u dragostea cretin, ca s explice apoi
taina sfintei cruci pornind de la Bel, balaurul din B abilon. Pn
ajung la post trec prin cele dousprezece zodii, iar c s vor
beasc de credin trebuie neaprat s pomeneasc mai nti de
cvadratura cercului.
Am auzit cu urechile mele un asemen ea nerod de frunte ,
voiam adic s spun un nvat de seam. Avea de gnd s le
explice taina Sfintei Treimi unor oameni tot unul i unul. i a

fcut-o ntr-un chip nemaintlnit, vrnd s-i arate nemsurata

erudiie i s i lase cu gura cscat pe teologi. A vorbit nti
despre literele alfabetului, despre silabele ce formeaz cuvintele
i despre cuvintele ce alctuiesc discursul. Apoi a amintit cum
se fac e ac ordul substantivului cu v erbul i cu adjectivul.
Asculttorii erau uluii, ba unii mormiau dej a n barb cu glas
ncet versul lui Horaiu:

Quarsum haec tam putida tendunt?

 ELOGIUL NEBUNIEI 97

ncotro vor s bat aceste prostii?

La sfrit avea s demonstreze c n regulile gram aticii se

oglindete aa de bine Sfnta Treime c nici cel mai ndemnat
geometru nu le-ar putea descrie mai lmurit i mai aproape de
adev r. nv atul nostru se opintise opt luni n cap la aceast
c ap o d o per te o l o g i c , iar a c u m e s te o rb c a o c rt i : n
sforrile titanice ale minii sale, spiritul i nsuise toat age
rimea vederii. D ar nu l sup r a prea tare pierdere a luminii
ochilor, cci este ncredinat c n-a pltit un pre prea mare pen
tru nepieritoarea glorie pe care i-a dobndit-o.
L-am auzit pe unul i mai i. Era un moneag trecut de opt
zeci de ani, dar nc teolog din c ap pn n picioare, de-ai fi zis
c este nsui Sc otus sculat din mori . Vorbind despre taina
numelui latinesc al lui Iisus-Jesus, a artat cu minunat subtili
tate c toate cte se pot spune despre Mntuitor se gsesc n
numele acestuia, cci glsuia el, numele latin al lui Isus nu se
declin dec t la trei c azuri, ceea ce duce fr putin de tgad
la cele trei persoane ale Sfintei Treimi. Luai seama c nomina
tivul se termin n S, Jesus, acuzativul n M, JesuM, i ablativul
n U, JesU . Iar aceste trei terminaii S,M i U nchid n ele un
m i ster inefabil. Fiind primele litere ale celor trei cuvinte
l atineti Summum (zenit), Medium (centru) i Ultimum (nadir),
ele nseamn c Iisus este nceputul , mijlocul i sfritul tuturor
lucrurilor. Mai rmne ns o tain i m ai anevoie de explicat,
d ar doctorul nostru a dezlegat-o cu aj utorul m atem aticii. A
mprit numele de Jesus n dou pri eg ale, lsnd litera S sin
gur n m ij l o c . "Ac e s t S pe c are l s c o atem d i n n u m e l e
Domnului nostru s e numete n ebraic Syn, vorb c u care, din
cte cunosc, scoienii denumesc pcatul. E deci limpede c a
lumina zilei c Iisus a s c o s p c atul din lume". Asemene a
exordiu desvrit tiase resp iratia asculttorilor, i ar pe a
teologilor mai dihai, i putin a lipsit s nu se preschimbe toti n
statui de piatr, ca odinioar Niobe cnd Apolo i-a ucis copii
sub ochii ei. Ct despre mine, era ct pe ce s fac ca acel Priap
din lemn de smochin al lui Horatiu, care spre marea sa nenoro-
 ELOGIUL NEB UNIEI 99

cire le-a vzut pe Canidia i Sagana 1 fcnd fannece. i zu c

aveau de ce ! Se mai auzise oare vreun discurs de soiul sta l a
greci ori la latini? Ne-au dat oare Demostene i Cicero aseme
nea pilde de subtilitate? Cei doi erau huiduiti c nd i ncepeau
discursurile cu un exordiu fr legtur cu tema, i pe atunci
nimeni nu-i nchipuia c nu-i nimic mai firesc dect aceste
exord i i , c are ar putea iei chiar i de pe buzele celui mai
prp dit v c ar Noroc c ai no tri doctori sunt cu mult mai
lumin ati. Dup ei, aceste a a-numite preambuluri sunt ade
vrate capodopere ale elocinei dac nu se gsete nimic n ele
care s le lege de rest i-l fac pe asculttor s se ntrebe : Unde
vrea s aj ung?
Abia n al treilea rnd c atadixesc teologii s povesteasc la
repezeal i n cuvintele lor vreun pasaj din Evanghelie. G ndul
c discursul lor ar trebui s se preocupe numai de explic area
acestuia nici nu le trece prin cap . n al p atrulea loc schimb per
sonajul i pun o problem teologic ce nu are nimic de-a face
cu cele de mai nainte, ceea ce dup ei este o culme a iscusintei.
Aici c lugrii notri i dau n sfrit pe fa ifo sele i i umplu
maetrii de titluri pompoase: d octori solemni, doctori subtili,
doctori prea subtili, doctori ngereti, doctori irecuzabili. To.!
aici revars asupra noastr potop de silogisme majore, minore,
concluzii, coro l are , supoziii i tot felul de alte asemen e a
neruinate vicleuguri scolastice d e care s e slujesc c a s duc
de nas norodul ne tiutor. Ajuni n cele diri urm la actul cinci
,
al comediei, n care actorul trebuie s strluceasc n toat pu
terea talentului su, nir cine tie ce bazaconie scoas de prin
" Oglinda istoriei " ori din "Faptele roman ilor ", o ntorc pe
toate feele i o interpreteaz alegoric, tropologic i anagogic.
Astfel i duc la bun sfrit discursul, nchipuire bolnav de o
mie de ori m ai monstruoas dect Himera c are a zugrvit-o
Horatiu l a nceputul "Artei poetice ".
i asta nu e tot. Au auzi t spunndu-se pe nu tiu unde c
nceputul discursului trebuie rostit l in i nu prea tare. i ce-mi

L n Horapu, zeul grdinilor mrturisete c a fost aa de speriat de vrjitoriile celor

,
dou magiciene nct i-a scpat un vnt.
1 00 ERASMUS

fac dnii? optesc primele fraze aa de ncet c de-abia le pot

auzi ei nii, ca i cum ar fi m are meteug s vorbeti astfel
nct s nu te aud n imeni. Li s-a mai pomenit c exclamaiile
merg drept la inim a asculttorilor i, cnd te-ai atepta mai
putin, nall g l asul i zbiar ca din gur de arpe l a prile
domoale. Tare ati mai pofti s le dai ceai de spnz s-i vindece
de sminteal, pentru c ar fi curat pierdere de vreme s le
spunei ce greesc . M ai tiu ei c discursul crete treptat n
nsufleire. Aa c nu scap nic iod at prilejul ca, dup ce au
blm jit la ntmpl are nceputul fiec rei p ri a predic ii, s
nire nvalnic lucrurile cele mai banale i mai nesrate i s
ncheie de p arc i-ar da duhul. Au mai fost nvai c retorii

tin i la glume, aa c ar dori s-i nveseleasc i ei predica.

D ar hazurile lor sunt aa de cznite i de alturea cu c alea ca i
cntecul din lir al mgarului. B a cteodat se ncumet s fie
muctori, ns coltii lor p arc gdil. Niciodat nu sunt mai
linguitori dect cnd spun chipurile lucrurilor pe nume i i iau
n trbac pe pc toi. n tr-un cuvnt, cine i vede i i aude
cum se trudesc cu predic a ar jura c le-au fost maetri lupttorii
de blci, pe c are ns nu i-au ajuns nicidecum. Cu toate c n
privina eloc inlei nici unii nu-s mai brej i dec t ceilali, ncnt
toat lumea se ntreab numai dac pehlivanii au nvtat-o de la
clugri, ori c lugrii. au deprins-o de la pehlivani.
Dar nici pe clugri nu-i las eu la greu i i aj ut s-i gseasc
admiratori. Unii v d n oric are predic ator un Cicero sau un
 ELOGIUL NEB UNIEI 101

Demostene, c u precdere negu torii i femeile. D e aceea i

clugrii se strduiesc numai s le intre n voie acestora. D ac i
linguesc pe negutori, le pic i lor cte un gologan din aurul
strns pe ci aa de strmbe. Ct despre femei, ele au o mie i
una de pricini s se dea n vnt dup cuvioii prini, mai ales
c la snul lor alearg ele s-i aline toate tainicele necazuri
dinspre p artea brbailor. Vedei, cred c monahii mi sunt nda
torai pn peste cap, fiindc, fr a avea alt merit dect c
tiranizeaz g l o ata cu superstiiile,. flecu teele i l arm a lor
nec onten it, se c ar n nchipu ire lng S finii Pavel i
Antonie.

S-i lsm ns balt pe arlatanii a c ror nerecunotin fat

de binefacerile mele nu este ntrecut dect de prefc torie.
Evlavioi pe dinafar, ei sunt pe dinuntru ticloi fr pereche.

-i vrm acum pe scen pe regi i prm i, care aproape

S toi mi se nchin ca sfintelor moate. H aidei s vorbim
deschis despre oamenii c are mi unneaz nvturile. N-ar fi
oare capetele ncoronate cei mai obijnuii muritori, de ar avea
fie i un dram de msur. i-ar mai ncrca cinev a sufletul cu
sperjurul i paricidul pentru a dobndi un tron, de ar fi chibzuit
mai nainte la ce povar s-a nhmat cel ce vrea s fie un bun
stpnitor n toate. Omul care s-a ncumetat s ia ntre minile
sale soarta unui neam nu mai are viaa lui, ci triete doar pen-
102 ERASMUS

tru stat. Venic grijuliu cu fericirea supuilor si, el trebuie s

-

fie ntiul care s se supun legilor, n care se reunesc puterea

legislativ i cea executiv. El trebuie s vegheze asupra cinstei
minitrilor i dregtorilor. Toi ochii sunt aintii asupra sa, aa
c singur poate prin pild a purtrilor sale s se aSea-Iene fie cu
un soare strlucitor ce-i rspndete razele strlucitoare asupra
pmntului; fie cu o comet blestemat ce aduce numai amr
ciune i moarte. Trebuie s tie c viciile inilor oarec are din
mulime nu sar n ochi, nici nu duneaz rii, dar c rangul su
.
l oprete de la oricare nc lcare a datoriei. Altminteri cea mai
mic nesocotin a lui este un izvor otrvit din care beau toi
supuii. Obria, pl cerile, libertatea, linguirea, - luxul i alte o
mie de lucruri mrunte i ntoarn ndeobte pe prini din calea
virtuii. C t curaj , nu i trebuie o are regelui care hotrte s nu
se abat de la ea i ct stpnire de sine ca s nu fie ademenit
de amgito arele sirene c are vor s-I opreasc din dru m ? i,
lsnd l a o parte capcanele, rcile i alte primejdii care pndesc
zilele unui rege luminat, nu l-ar munci oare gndul c va da
curnd seama de faptele sale n faa mpratului mp railor,
gnd cu att mai nfricotor cu ct stpnirea sa ar fi mai ntin
s ? D a, de-ar cumpni c apete l e ncoronate acestea toate, nu
cred c le-ar tihni mcar o c1iP,-t traiul ce-l duc. Dar am eu grij
s-i cru de asemenea frmn t ri i tot eu i mping s lase n
plata- zeilor soarta statelor. Cufundai ntr-o via uuratic plin
de plceri, ei se ndeprteaz de orice le-ar putea strni cea mai
mic n grij orare i nu-i p r i m e s c n preaj m a l o r d e c t pe
linguitorii ce tiu cum s-i laude necontenit. Trebile rii vor
merge ca pe roate dac rig a va umbla n fiecare zi la vntoare,
va crete armsari foco i, va vinde dregtoriile ca s-i umple
buzunarele i va nscoci mereu alte dri ca s mpuineze avu
tul supuilor i s-I mute n visteria sa. Drept este c nici aces
tea nu le fac fr chibzuin i i bat capul s gseasc temeiuri
pentru mpiedic area lor, ori s -i nvemnteze strmbtile
strigtoare la cer n haina dreptii. Ba nc se strduiesc s i
ctige iubirea norodului pe care l despo aie, m gulindu-1 n fel
i chip.
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 03

nchipuii-v acum un domnitor cum se vd destui, netiutor

de legi, nepstor la binele obtei, venic umblnd s -i tic
seasc punga i s-i mplineasc poftele, vrjma al libertii,
adevrului i tiinelor, judecnd totul dup p atimile s ale i
foloasele ce i-ar putea iei. Pentru el binele rii e vorb goal.
Punei-i acestui om un colan de aur n jurul gtului, semn al
tuturor v irtuilor mpreu nate, mpodobii-i sc fr l i a cu o
coroan n care scnteiaz nestemate, hrzit s-i aminteasc
datori a sa de a strluci n mij locul tuturor prin neasemuitele
sale n su iri, punei -i ntre m ini sceptrul, simbolul sfnt al
dreptii i cinstei fr: cusur, iar la sfrit mbrcai-1 n hlami-

da purpurie c are s-i arate c trebuie s aib pentru popor o

iubire nfocat. S alture apoi un asemenea rig purtrile sale
de toate aceste nsemne, i tare m-a pcli de nu i s-:ar face
ruine s le poarte i nu s-ar teme ca vreun htru s nu i fac
rs de toate aceste zorzoane de teatru.
Ce s mai spun despre curteni, c are mai toti sunt cei mai jos
nici, mai ticloi, mai slugarnici i mai netoi dintre sclavi, dar
vor s treac drept fiine cum nici c se po ate mai minunate? S

l e dm to tui partea lor dreapt, cci s e afl o privin n care ei
su n t - c e i m a i s m e r i i m u ri t o r i : m u l u m i n d u - s e s s e
mpoqobeasc n purpur, aur i pietre preioase, las p e seama
1 04 ERASMUS

altora grij a s dovedeasc virtu ii1e pe c are le reprezint

pomenitele podoabe. Ei cred c nu exist feric ire c are s o
ntreac pe cea de a rosti : Stpnul meu , regele, de a ti s
potriveti un compliment din puine cuvinte, de a mpri cu
art n stnga i-n dreapta titluri rsuntoare ca: Mria voastr,
nIJimea voastr, ExcelenJa voastr, de a nu m ai roi de nimic
i de a lingui cu elegan. C ci astea sunt toate tiinele curte
nilor i oamenilor de lume. n rest, dac le-ai lua viaa la bani
mruni ai afla c sunt la fel de creduli i de neghiobi ca feni
cienii i la fel de dezmai ca peitorii Penelopei.
Dorm pn-n prnz. Cnd se scoal, un diacon de-al casei, ce
ateapt demult clipa asta, le mormie repejor o slujb, pe care

o ascult n pij ama. Apoi sosete prnziorul, urmat curnd de

prnz. Cu crile de joc, zarurile, ahul, ghicitul, mscricii i
s altimb anc ii, fe tele u o are , glumele d e u c h i ate i c te . o
gustric din cnd n cnd se trece timpul pn la cin. Iar mas
ntins, i Dumnezeu tie de merg la culcare vreodat fr s fi
tras o beie stranic. Aa i petrec fericii i lipsii de griji cea
surile, zilele, lunile, anii i viaa ntreag. Chiar i mie mi se
ntmpl c teodat, cnd sunt la curte, s m satur de deert
ciunea i nfumurarea o amenilor stora. Ici vezi o turm de
nimfe ce se cred zeie i-i msoar destoinicia i nurii dup
lungimea cozii pe care o trie dup ele; colo vreun nobil grbit
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 05

i croiete drum cu coatele printre ceilali ca s fie vzut lng

rege. Altul se umfl n pene fiindc poart la gt un lan gros de
aur, cu care i arat n acelai timp i puterea i bogia.

ar capetele ncoron ate nu sunt singurele c are duc un

D asemenea trai: popii, cardinalii i episcopii se strduiesc
de mult timp s le calce pe urme i pn la urm le-au luat-o
nainte. Ce via ar fi aceea pentru un episcop dac s-ar gndi
fr contenire c rasa de un alb orbitor pe c are o mbrac l
'
ndeamn s fie neprihnit, c mitra cu care i acoper capul
ale crei dou coluri sunt legate cu un singur nod nseamn c

trebuie s adune n el tiina Vechiului i Noului Testament, c

mnuile din minile sale mrturisesc tuturor c acestea din
urm trebuie s fie ferite de necuria acestei lumi cnd impart
sfmtele taine, c acea crj vorbete despre grij a nencetat pe
care trebuie s-o poarte turmei ce i-a fost ncredinate, iar crucea
este semnul b iruinei s ale asupra patimilor. To ate aceste
cugetri i nc o mie de acelai fel nu l-ar coplei i nu l-ar
ndurera oare pe bietul prelat? D ar episcopii din zilele noastre
nu sunt aa de toni. Ei se gndesc doar cum s se cluzeasc
pe ei nii, i las lui Iisus, vicarilor i clugrilor ceretori
106 ERASMUS

de a le p ate tunna, uitnd prea uor c nelesul cuvntului

episcop este trud. grij. veghere, dar amintindu-i nesmintit c
trebuie s-i umple punga.
La fel s-ar ntmpla cardinalilor de i-ar zice mereu c sunt
unnaii apostolilor i trebuie s se in de pilda vieii acestora,
c sunt numai mpritorii" i nu stpnii darurilor duhovniceti
i c vor da curnd seama de felul n care le-au gospodrit. Tot
aa, dac ar chibzui puin asupra podoabelor lor pontificale,
eminenele lor i-ar gri aa: "Ce nseamn albeea acestei rase,
nu o curie fr prihan i purtri fr cusur? Ce vrea s zic
sutana asta de purpur i ' st mantie larg de aceeai culoare ce
se revars n cute largi sub catrca ce-o cIresc, ba ar putea la
nevoie s acopere i o cmil? Cea dinti nu este oare semnul
iubirii nfocate de Dumnezeu? Iar a doua nu nchipuie iubirea
aproapelui, care se ntinde pn departe ca s le poat sri n
ajutor tuturor, adic s-i ndemne, s-i dojeneasc, s-i ndrepte,
s domoleasc pornirile rzboinice, s Ji se mpotriveasc rilor
stpnitori, s-i jertfeasc de bun voie bogiile i chiar viaa
pentru binele bisericii? Dar ce spun eu de bogii? S-ar cuveni
s aib aa ceva unnaii nevoiailor apostoli?" Un prelat care ar
fi ptruns de asemenea adevruri n-ar mai rvni la primejdioasa
dregtorie de cardinal, ba ar prsi-o dup ce ar fi nlat n
acest rang ori mcar ar duce o via chinuit de griji, neliniti i
trud, ntr-un cuvnt un trai de apostol.
Papii, care sunt vicarii lui Isus Hristos pe pmnt, n-ar duce
oare cea mai trist i mai obidit via dac ar dori s calce pe
urmele Mntuitorului, dac s-ar sfora s -i imite s rcia,
muncile, nvturile, suferinele i dispreul fa de cele
lumeti, de s-ar gndi c pap este totuna cu printe i c
numele cu care sunt cinstii le cere s se arate demni de el?
Dup asemenea raionamente, ce om i-ar mai da toat averea
ca s cumpere un scaun aa de greu de umplut, ori nu s-ar da n
lturi de la folosirea pumnalului, otrvii i a altor samavolnicii
pentru a-l p stra dup ce l-a dobndit? De cte desftri i
nlesniri nu s-ar lipsi p apii de s-ar hotr ntr-o bun zi s
mearg pe c alea nelepciunii? D ar ce cuvntez e u despre
 ELOGIUL NEB UNIEI 107

nelepciune? Au ei oare vreun dram din aceast s are a lui

Hristos? De-ar avea, bogii, onoruri; izbnzi, slujbe, dregtorii,
dri, binecuvntri, indulgene, cai, catri, paznici i plceri de
tot soiul ar lsa locul veghilor, posturilor, lacrimilor, rugciu
nilor, predicilor, studiilor, suspinelor i altor nenorociri aidoma
acestora. Dar ce s-ar ntmpla atunci cu atia -scribi, copiti,
notari, avoc ai, juzi, secretari , c atrgii, rnd ai, b ancheri,

codoi? (era s scap un cuvnt i mai deochiat, s nu zgriem

ns urechile cuvioase) . Toat mulimea asta de oameni aa de
mpov rto are . . . aa de onorabil, vroiam s spun , pentru
Sfntul Scaun, ar rmne muritoare de foame, ceea ce ar fi un
mare ru ! Dar nc mai neomenos, ngrozitor i dezgusttor ar
fi ca nii prinilor bisericii, lumin ilor lumii, s le rmn doar .
toiagul i desaga. N-aveam ns a ne teme n privina asta pen-
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 09

tru prea sfinii notri Prini. Ei las Sfinilor Petru i Pavel,

care au i rgaz destul, grijile papalitii i pstreaz pentru ei
onorurile i plcerile care nconjur azi Sfntul Scaun apostolic.
Mie mi datoreaz sfmii pontifi viaa lor mai tihnit i mai
ndestulat ca a tuturor muritorilor. Tot eu i scutesc de amr
ciune i suprri. Eu i ncredinez c Hristos are de ce s fie
multumit de ei, vzndu-i cum i joac rolul de pstori ai bi
sericii n hainele lor mistice, lu ate p arc de l a teatru , cm
mp l i n e sc tot felul de cere m o n i i , cum i d au nume c a
Beatitudine, Eminen, Sanctitate, cum mprtie binecuvntri
i afurisenii de-a lungul i de-a latul pmntului. Ati vrea ca
papii s fac minuni ca n vremea veche i s ne ntoame la
asemenea obiceiuri c are i-au trit traiul, s se o steneasc
luminnd norodul, s tlm ceasc S fnta Scriptur c a un
dascI, s se roage, ca i cum n-ar avea altceva m ai bun de
fcut, s se coboare ntr-att nct s plng ca muierile ori s
vieuiasc precum un calic? Ai vrea ca un om care de-abia le
ngduie rigilor cele mai mari cinstea de a-i sruta papucul s
se plece n faa cuiva? Ati vrea s se duc cu inima uoar la
mo arte cumplit i s se lase rstignit ca un smintit? Ar fi
nevrednic de el. Papii de azi au grij s deprteze de ei astfel de
nefericiri, p strfui. du-i doar armele i dulcile binecuvntri de
care vorbete Sfntul Pavel. i nici de acestea nu se folosesc cu
zgrcenie, c i-e mai mare dragul s-i vezi aruncnd cu inter
dicte, ameniri cu anatma, ameninri repetate, anateme i
picturi n care excomunicaii sunt chinuii de diavoli. Cu ct
iubire de aproape nu rostesc nfrico ata excomunicare, ce
prvlete ntr-o clipit sufletele bieilor muritori mai jos de
Tartar! Acest fulger nu l npustesc prea sfintii notri Prini
ntru Hristos i vicari ai Mntuitorului asupra nimnui mai
aprig dect asupra acelora ce, ndemnai de Satana, ncearc s
mputineze mo tenirea S fntului Petru . D e i apostolul
glsuiete n Evanghelie ctre dumnezeiescul su stpn: Iat
c noi am lsat tot i Te-am urmat, papii o in una i bun c
motenirea lui a fost n pmnturi, ceti, dri i principate.
Mnai de un zel cretinesc fr pereche, ei se lupt prin foc i
1 10 ERASMUS

sabie pentru scumpa lui motenire, iar braele lor printeti i

sfinte vars ruri de snge cretin. Fcndu-i una cu pmntul
pe acei arnri crora le zic dumani ai bisericii se laud c se
bat pentru ea i c apr mireasa lui Hristos cu o vitejie de-a
dreptul apostolic. Dar nici prin cap nu le. trece c dumanii cei
mai nverunai ai bisericii sunt papii ticloi care fac prin
tcerea lor s fie uitat numele Domnului, scot iertarea pcatelor
la vnzare, i stric nvtura prin tlmciri silnice i o duc de
rp prin pilda molipsitoare a dezmului lor.
Din cauz c biserica lui Hristos s-a ntemeiat prin snge, s-a

ntrit prin snge i prin snge a crescut, pontifii chibzuiesc c

trebuie s verse i ei snge pntru a o crmui i apra, de parc
Mntuitorul n-ar mai fi ori nu i-ar mai sta n puteri s-i apere pe
ai sidup cum a fcut-o ntotdeauna. tiu c rzboiul este att
de crud nct se potrivete mai degrab fiarelor slbatice dect
oamenilor, att de nverunat de parc nsei Furiile l-ar fi vr
sat pe pmnt, dup spusa poeilor, att de nefast nct aduce
dup el tulburrile cele mai crncene, att de nedrept c
ndeobte este meteugul tlharilor i att de nelegiuit nct se
 ELOGIUL NEB UNIEI 111

bate cap n cap cu propovduirile lui Hristos. i totui vicarii

unui Dumnezeu panic las orice de-o parte pentru a se deda pe
de-a ntr egul acestei arte nfiorto are . Se ntlnesc uneori
monegi hrbuii 1 care p arc ntineresc cnd merg la btaie,
spnzur avuii nemsurate ca s plteasc oti, se nham
neostenii la toate caznele, calc n picioare legi, religii, pace
umai ca s devin pacostele spiei umane. Vei crede oare c
se afl i linguitori dibaci care i spun acestei nebunii limpezi
iubire cretineasc, evlavie i ndrzneal, ba i folosesc toat
agerimea minii spre a dovedi c n inima aceluia ce trage sabia
i i spintec fratele se mai poate afla acea dragoste perfect pe
care Iisus le-o cerea credincioilor si?
nc stau la ndoial dac papii au dat asemenea pild epis
copilor germani ori au primit-o de la ei. Oricum ar fi, cei din
urm nu mai fac atta caz de ei : nu mai poart asupra lor toate
zorzoanele episcopale, iar binecuvntrile i slujba nu mai sunt
pentru ei. mbrcndu-se i purtndu-se ca adevrai satrapi,
acetia cred c este ruinos i nevrednic de un episcop s-i dea
puternicul i destoinicul suflet lui Dumnezeu n alt parte dect
pe cmpul de btlie.
Preoilor de rnd li s-ar prea o frdelege s se ndeprteze i
u
c un pas de urmele mai marilor lor, aa c nu ntrzie s-i
imite. De-ai vedea cu ct nenfricare i nendurare lupt s-i
.
apere dreptul la dijm, cum pun mna p e sbii, Inci, mciuci,
pietre i alte felurite arme mpotriva celor ce cuteaz s li-l
tgduiasc! Ct de grijulii i p trunztori se arat cnd e vorba
s descopere prin vechile terfeloage vreun pasaj care s sperie
norodul netiutor i s-I ImureasG pe d at c trebuie s
plteasc i alte dri. ns ideea c s e pot citi n tot locul i spri
'
jinul i slujbele pe care poporul care i hrnete are dreptul s li
le cear nu li se prilejuiete n minte. Nici tonsura din cap nu le
amintete c preotul trebuie s ndeprteze qe el toate patimile
lumeti i s se ngrijeasc numai de cele sfinte. Nici vorb,

1. Erasmus l vizeaz aici pe papa Iuliu II. cruia i fcea mai mare plcere s dea o
btlie dect s fac o procesiune,
1 12 ERASMUS

cci bunii notri duhovnici cred c i-au ndeplinit ndatoririle

cu vrf i ndesat dac i-au bodognit micile rugciuni dar tare
m - ar m i r a s le au d o ri s le pri c e a p v r e o d at vreun
Dumnezeu, cci nu le aud i nu le neleg nici ei cnd le strig
n gura mare.
Preoii nu sunt osebii de mireni cnd trebuie s-i vegheze i
s-i apere interesele, ci numai cnd este vorba de vreo sarcin
trudnic. Atunci sunt destul de cumini s i-o zvrle unul altuia
ca pe o minge. Cu ndatoririle bisericeti este aproape acelai

lucru ca i cu trebile statului : regele se bizuie pe minitri,

minitrii pe slujbaii lor. Din modestie, preoii las evlavia pe
seama norodului. Norodul la rndul su se culc pe o ureche i
o arunc pe umerii celor ctorva crora le zice slujitorii bi
sericii, ca i cum n-ar avea nimic de-a face cu biserica i n-ar fi
legat de ea prin taina botezului. Preoii aa-numii "lumeti", ca
i cum slava lor ar fi c aparin gloatei, i nu lui Iisus Hristos,
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 13

trec mingea preoilor c lugri, acetia clugrilor, clugrii

nereform ai celor reformai i toi mpreun c lug ri lor
ceretori, de la care pleac la cartusieni, n mnstirile crora se
ascunde evlavia. i nc se ascunde aa de bine c nu poate
nimeni s-o vad aproape niciodat. Tot aa i papii, harnici la
bogatul seceri al drilor, las episcopilor toat truda mai apos
toleasc, episcopii o aeaz n crca preoilor, preoii o trec
vicarilor, iar vicarii frailor ceretori, care la rndul lor cedeaz
locul de pstori ai mioarelor celor ce tiu aa de bine s le
tund.

ar nu vreau s puric aici viaa prelailor i preoilor. Ar

D prea c fac mai degrab satira altora dect propriul meu
elogiu i v-ai putea nchipui c Iudndu-i pe stpnitorii ri
i-am nfierat pe cei buni. Nu mi st ns n gnd aa ceva. Tot
ce-am spus despre .ei a fost doar ca s art limpede c nici un
muritor nu poate tri tihnit pe p mnt dac nu mi-a ptruns
'
tainele i dac nu-l copleesc cu hatrurile mele.
i cum ar putea fi oamenii fericii fr mine, de vreme ce
Fortuna, zeia care le hotrete soarta, a fost dintotdeauna
dumanca de moarte a nelepilor i i-a rspndit binefacerile
asupra protilor, chiar i cnd acetia dormeau? Negreit c-ai
auzit de Timoteu, generalul cruia i-a ieit faim c ia oraele
n somn . i fr ndoial c v-au trecut pe la urechi i alte
zicale, precum S-a nscut cu pr, ori La barza ch ioar-i face
Dumnezeu cuib. Toate acestea nu se potrivesc dect nerozilor.
Dimpotriv, despre un nelept se spune ndeobte c ncalec
pe calul lui Sejanus. "S-a nscut sub o zodie potrivnic" ori c
,,Are aur din Toulouse". Dar ajung-mi cu proverbele, cci pe
urm m - ai bnui c am jefuit culegerea prietenului meu
Erasmus.
S p u n e am deci c Fortunei i p l ac n e g h i o b i i , oamenii
ndrznei i cuteztori, care spun ca i Cezar cnd a trecut
Rubiconul: Zarurile au fost aruncate. nelepciunea i face
sfioi pe oameni. De aceea vedei c nelepii tia se rzboiesc
nencetat cu srcia, foamea i mizeria, fiind neluai- n seam,
1 14 ERASMUS

dispreuii i privii chior de toat lumea, pe cnd protii se

scald n bani, crmuiesc mpriile, ntr-un cuvnt au parte de
un noroc nfloritor. Cci dac fericirea va s zic pentru voi s
intrai pe sub pielea domnitorilor i s fii ngduiti n strluci
toarea tunn a principilor i curtenilor, la ce v-ar face buin
nelepciunea? Tuturor zeilor le este urt i nu o sufer printre
ei. Vrei s v mbogii? n nego, nelepciunea nu pltete
nici o ceap degerat dac nu ndrznii s jurai strmb ori s
v clcai cuvntul, dac roii cnd suntei prini cu ocaua
mic, dac nu v scoatei din cap toate prerile nelepilor

despre furt i cmtrie. Rvnii la dregtoriile i bunurile bi

sericii? Ei bine prieteni, mai uor ajunge la ele un bou sau un
mgar dect un om mintos i la locul lui. Vrei s vi se deschid
porile desftrilor i petrecerilor? Femeile, care au multe chei,
se prpdesc dup proti i fug de un nelept ca de o lighioan
spurcat i veninoas. n sfrit, . cine poftete la o via de
plceri i bucurie ncepe prin a. pune un zid ntre el i nelep
ciune, iar un nelept ar fi ultimul om de pe lume ce ar fi primit
la un chef. Mergei unde veti vedea cu ochii, la printi, judec-
 ELOGIUL NEB UNIEI 1 15

tori, prieteni, dumani la mrimi i la cei mruni, toate le face

i le desface banul. Cum nelepii l dispreuiesc, nici nu-i de
mirare c" toat lumea se ferete de ei ca de dracul.

ei Elogiul meu ar putea continua la nesfrit, trebuie ca

D i discursul acesta s aib un sfrit. i voi pune deci
capt. D ar mai nainte a vrea s art n putine cuvinte c mai
muli oameni - de seam mi-au nlat osanele n scrieri sau prin
fptele lor, altfel m tem c destui m-ai privi ca pe o toant
care numai ea se vede frumoas, iar legitii o s cleveteasc pe

seam a mea, deoarece nu miam susinut vorbele cu nici un

-
citat.
Mai nti, nimeni nu pune la ndoial adevrul acestei cunos
cute maxime: Cnd n-ai un lucru, e bine s te prefaci c-I ai.
De aceea copiii sunt nvai de la o vrst fraged c: E mare
nJelepciune s tii s faci pe prostul la timpul potrivit. i ia
cugetai ct de nepreuit poate fi prostia, dac oameni nvai
au dat aa de mare nsemntate i numai umbrei, aparentei sale.
Horatiu , purcelul grsun din tUlma lui Epicur, o spune pe leau
cnd ne povtuiete s mbinm prostia cu nJelepciunea; drept
este c adaug, spre ruinea lui, c prostia se cade s fie de
1 16 ERASMUS

scurt durat. Mai spune i n alt parte c E dulce lucru s baJi

cmpii-a ti i c ar dori s treac mai degrab drept un om
aiurit i de n imic, dect un nJelept acrit. Homer care l prea
mrete att pe Telemah i spune adesea "copiIrosul", iar
tragic ii greci i numeau deseori astfel pe copii i pe tineri, ba
nc epitetul aceta aprea ca o bun prevestire. i faimoasa
,,Iliad" ce altceva este dect istoria mnii10r i neroziilor nea
murilor i regilor. Cicero m-a ludat cel mai deplin cnd a grit:
Pmntul este plin de proti. i toat lumea tie c un bun este
cu att mai de pret cu ct este mai rspndit.

Dar poate cretinii vor da prea putin crezare unor autori

pgni. De aceea mi voi ntemeia, ori cum zic nvatii: mi voi
,,fundamenta" elogiul pe mrturia Sfintelor Scripturi. Mai nti
'
am s cer cu smerenie teologilor s mi-o ngduie. Apoi, pentru
c m prind la o lucrare anevoioas i n-ar fi cinstit s chem
iari muzele pentru ceva cu c are n-au nici n clin nici n
mnec, chibzuiesc c ar fi nimerit ca, nainte s fac pe teoloa
ga i s apuc pe aceast crare presrat cu spini, s invoc spiri
tul lui Scotus, cel de o mie de ori mai epos ca un arici. l voi
 ELOGIUL NEB UNIEI 117

ruga s prseasc niel scumpa-i Sorbon i s se ntrupeze n

mine, iar apoi plece napoi ori duc-se de vrea la toi dracii. De
ce nu pot eu oare s m nfiez vou i sub un alt chip, de
pild cu odjdiile strlucitoare ale unui doctor de la Sorbona?
Team mi-e ns c, auzindu-m trncnind atta despre teolo
gie, m vei nvinui c am jefuit scrierile venerabililor magitri.
Dar cumpnii rogu-v c, dup legturile mele aa de vechi i
de strnse cu teologii, nu-i lucru de mirare c mi-am nsuit un
pic din tiina lor. Pn i Priap, zeul din lerrm de smochin, a
izbutit s-i ntipreasc n mm te cteva cuvinte greceti, citite
de stpnul su. Ct despre coco ul lui Lucian, pe c are l

cunoatei desigur trind cu oamenii, le deprinsese limba.

Dar s m ntorc la subiectul meu i s pornesc cu ncrdere
la drum. St scris n primul capitol al Eclesiastului: Numrul
protilor este nesfrit. i n acest numr nesfrit nu sunt oare
cuprini toi muritorii, n afar de civa, pe care m ndoiesc
s-i fi vzut vreodat cineva la fa? Ieremia o spune nc mai
rspicat n capitolul zece: atunci se arat omul ct este de prost
cu tiinJa lui. El atribuie nelepciunea numai lui Durrmezeu i
1 18 ERASMUS

las prostia tuturor oamenilor. Spusese doar ceva mai sus :

nJeleptul s nu se laude c u nJelepciunea lui. i d e c e s n u se
laude cuvioase Ieremia? Pentru c, rspunde el n-are nici un fel
de nJelepciune. i m ntom la Ec1esiast. Cnd acesta strig: 0 ,
deertciune a deertciunilor. Totul este deertciune, credei
c a neles altceva dect ce am spus i noi, anume c viaa
ntreag nu-i dect o amgire a Prostiei? i astfel ntrte
lauda lui C i c ero , c are n - ar putea fi re petat n d e aj un s :
Pmntul este plin de proti. Mai zice iari acel a i nelept
Ec1esiast: Prostul se schimb ca luna, nJeleptul este statornic
ca soarele, vrnd n st chip s arate c toi oamenii sunt nerozi

i c numai lui Dumnezeu i se cuvine numele de nelept. Cci

luna se tlmcete ca firea omului, iar soarele ca Dumnezeu,
izvorul oric rei lumini. L a fel i Iisus n E v anghelie ne
ncredineaz c nimnui afar de Dumnezeu nu i se poate zice
bun. Or, de-i adevrat c toi cei ce nu sunt nelepi sunt proti
i c, dup spusa stoicilor, bun e totuna cu nelept, e limpede
ca lumina zilei c Iisus Hristos a vrut astfel s spun c toi
oamenii sunt proti.
Solomon griete n capitolul cincisprezece: Prostia este o
bucurie pentru cel fr minte, mrturisind c fr prostie viaa
ar fi goal de bucurii. C ntocmai aa este ne arat i alt citat
din el: Cine agonisete tiinJ, agon isete durere i cine tie
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 19

multe, are i mult suprare!. i tot asta rostete cu alte cuvinte

i n capitolul apte: Inima n1elep1ilor este n casa de jale, iar
inima celor fr minte este n casa veseliei. De aceea nici nu
s-a mulumit s strng nelepciune, ci a dorit s m cunoasc
i pe mine, iar dac nu mi dai crezare n-avei dect s cutai
n primul capitol: Mi-am dat in ima s cunosc n1elepciunea i
tiin1a i v cunosc greelile i prostia. i bgai bine de seam
c a pstrat prostia la urm, ca s-i dea mai mult cinstire, cci
canonul bisericesc este ca acela cu rangul cel mai nalt s
peasc ultimul, dup Evanghelie.
Eclesiastul, oricine o fi fost el, desluete n capitolul patru
zeci i patru c prostia face mai multe parale ca nelepciunea.
Dar am s v fac acuma ce le face Platon celor ce discut cu

Socrate, i pe cuvntul meu c n-o s aflai o vorbuli din

pasajul cu pricina pn ce n-am s v silesc s dai rspunsurile
care s-mi nlesneasc ncheierea la care voiesc s ajung.
V ntreb aadar: ce lucruri trebuie ascunse cu mai mult
grij , cele rare i preioase ori cele obinuite i pe care le are
oriicine? , Nu scoatei o vorb? Degeaba v nc p nai s
tcei mlc, cci u n proverb grec va vorbi n locul vostru. Iat-I
Ulciorul se las la u. i pentru ca s nu se gseasc vreun
nesocotit s-I resping, s tii c a fost invocat i de Aristotel,
D.umnezeul suprem al teologilor. Se afl printre voi vreunul att
de nerod nct s-i lase banii i juvaerurile n strad? M-a
ndoi, cci de tapt le pitii prin ungherele cele mai ascunse ale
caselor, n fundul sipetelor, i ar zdrenele le l s ai n vzul
1 20 ERASMUS

intregii lumi. Or, de tocmai lucrurile de pre sunt dosite cu atta

grij, iar cele nensemnate sunt lsate la ndemna oricui, nu
vrea oare s dea de neles scriitorul nostru c prostia trage mai
greu la cntar dect }nelepciunea, de vreme ce aceasta din
unn poate fi artat fr team, tuturor? Dar ascultai-l cum a
cuvntat el nsui: Mai destoinic este omul ce-i ascunde pros
tia dect cel ce nu las s i se Vlid nlelepciunea. Pe deasupra,
Sfnta Scriptur recunoate celui srac cu duhul o modestie de
care neleptul nu se nvrednicete din pricin c nu crede pe
altul demn de a-i sta alturi. Cum altfel s-ar putea tlmci acest

pasaj din al zecelea capitol al Eclesiastului: "i pe orice drum

ar merge nebunul, peste tot i lipsete mintea, i spune tuturor
c este un nebun! " Necuprins smerenie i nevinovie, s nu
vrei a te ridica deasupra celorlai i s mpari cu ei bunul nume
pe care ti l-ai furit! i asta pe cnd fiecare se nchipuie buricul
pmntului. Regele Solomon, cu toat mreia sa, nu s-a ruinat
de asemenea porecl, ba a gsit chiar dinadins n capitolul
treizeci: Sunt mai prost dec/i t oricine. Sfntul Pavel, nvtorul
pgnilor, i zice i el aidoma n Epistola c tre corinteni;
"Vorbesc ca un ieit din mini, eu sunt i mai mult", ba pare a
 ELOGIUL NEB UNIEI 121

gndi c ar fi nevrednic de s-ar lsa ntrecut n sminteal de

cineva.
Dar i aud deja crtind pe elinitii ceia de dou p arale care,
prin tlmcirile lor trase de pr, se dau de ceasul morii s ne
lase cu gura cscat i s ne dovedeasc netiina teologilor. Iar
prietenul meu Erasm e mcar al doilea, de nu chiar ntiul
printre doctorai i tia rsrii peste noapte. i l amintesc ade
sea fiindc am drag de el i voiesc a-i da cuvenita cinstire. Ce
citat nstrunic - spun ei - i c t de vrednic de zeia Prostie !
Altul a fost gndul apostolului. elul su n-a fost nicidecum s

arate prin aceste cuvinte c este mai neghiob ca oricare altul.

Dup ce glsuiete aa: Ei sunt slujitorii lui Hristos, sunt i eu,
el adaug: Eu mai mult, simind pe drept cuvnt nu numai c
este deopotriv cu ceilali n slujba Evangheliei, ci se ridic
oarecum deasupra lor. i, pentru a nu i-i sui n cap pe cei cro
ra mrturisirea sa li s-ar fi putut prea prea nfumurat, drege
busuiocul zicnd c n privina asta vorbete ca un ieit din
mini, dnd astfel de neles' c "protii au dreptul s spun ade
vrul fr s supere pe nimeni".
1 22 ERASMUS

S se ia la hart domnii tia asupra tlmcirii pasajului ct

vor pofti. Ct despre mine, eu merg pe mna teologilor mari,
groi i grai pe care i urmeaz tot norodul, i n tovria
crora cea m ai mare parte dintre doctori mai bine ar cdea n
greeal dect s cread fie i o iot din devrul celorlali.
Acetia, cu ebraica, greaca i latina lor sunt privii ca un. fel de
papagali cu multe limbi. Ia ascultai cum explic unul dintre
aceti nv ai doctori - n-am s-i dezvlui numele 1 , c ci
teologii mai puin faimoi, dar cu tiin de carte n-ar ntrzia
s-I ia peste picior i s-I batjocoreasc precum grecii cu acel

proverb despre mgarul ce vrea s cnte din lir, ascultai

aadar n ce chip cu adevrat teologic i magistral interpreteaz
unul dintre aceti faimoi doctori pomenitul pasaj : \brbesc ca
un ieit din mini, eu sunt i mai mult. Din cuvintele de mai sus
face un nou capitol, apoi, lucru care cere mare agerime dialec
tic, i adaug un paragraf i l t1mcete astfel (i am s m
slujesc de cuvintele lui, materialiter i formaliter: \brbesc ca
un om cu m ai puin minte, adic de v - a p re a neghiob

1 . l chema d e fapt Nicolas d e Lyra.

 ELOGIUL NEBUNIEI 1 23

aezndu-m n acelai rnd cu ap ostolii mincinoi, m - ali

crede nc i mai nero d de m-a line mai presus de ei. Adevrat
c niel mai la vale doctorul nostru sare nitam-nisam la alt
tem, ca i cum n-ar mai ti nici el ce vorbete.
Dar de ce m-a zdrobi atta s m apr cu un singur exem
plu? Este doar tiut c teologii au dreptul de a ntinde cerul
adic Sfintele Scripturi, ca pe o piele. Nu se bat oare uneori cap
n cap spusele Sfntului Pavel din Scriptur, iar n original se
nlnuie firesc. Dar ia ciulii urechile la ce spunea Sfntul
leronim, nvatul care cunoate cinci limbi, despre acest apos
tol: "Sfntul Pavel, zice el, descoperise din ntmplare la Atena
un a l t ar p e c are stte au n s c r i s e s l o v e l e : D I I S A S I A E ,
EUROPAE ET AFRICAE, D U S IGNOTIS ET PEREGRINIS -
Zeilor Asiei, Europei i Africii, Zeilor necunoscui i celor
strini. Chibzuind c s-ar putea folosi de el pre propirea
religiei cretine, nu s-a sinchisit de cele ce ar fi putut duna
leIului su i a luat doar cuvintele din urm, DUS IGNOTIS,
Zeilor necunoscui, pe care le- a schimbat dintr-un condei n
DEO IGNOTO, Zeului necunoscut. Astfel a artat atenienilor
c i ridic aser un altar lui I i su s , c are ar- fi fo st acel Zeu
necunoscut. Nendoios c pilda apostolului o urmeaz i
teologii cnd smulg patru-cinci cuvinte dintr-o p arte, patru
cinci din alta, le prefac chiar dup cum le vine lor mai bine i
apoi le citeaz cu ncredere, chit c adesea textul dinainte i cel
de dup nu se potrivesc nicidecum cu aiurelile lor, ba chiar le
dezmint fi . D ar pe teo logi ac este citate rstlmcite i
fericesc ntr-att c pn i juritii i pizmuiesc, dup ce-am
vzut cum acel doctor pe care n-am vrut s-I numesc de frica
proverbului grec a reuit s dea unui pasaj din Sfntul Luca un
neles care se mpac la fel de bine cu spiritul Evangheliei ca
apa cu focul? La o mare restrite, o vreme din acelea n care toi
clienii credincioi se adun n jurul patronului lor pentru a-l
apra pe ct le st n puteri, Iisus Hristo i-a chemat apostolii,
voind s-i lecuiasc de ncrederea pe care o aveau n ajutorul
semenilor, i i-a ntrebat de le-a lipsit vreodat ceva, cu toate c
nu le dduse cnd plecaser n lume nici nclri s-i apere de
1 24 ERASMUS

spini i pietre, nici merinde, nici mcar o traist din care s

mnnce pe drum. Apostolii rspunser c au avut mereu tot ce
le-a fcut trebuin, iar Hristos le-a grit aa: Acum, cine are o
traist mare ori mic s o lase aici, iar cel ce n-are sabie s-i
cumpere, chiar de-ar fi s-i vnd cmaa de pe el. Or, cum
nvtura lui Hristos se ntemeiaz pe blndee, ngduin i
dispreul vieii pmnteti, nu este limpede pentru oriicine ce-a
vrut s zic Mntuitorul cu aceast pild? elul su era s le
arate c ei trebuie s fie aa de nepstori fa de cele trectoare
nct s nu aib nici mcar cma, darmite nclri i argini,
ca s se dea pe de- a-ntregul propovduirii Evangheliei. i
povuiete s-i cumpere numai o sabie, dar nu o sabie ca ace
lea ale tlharilor i ucigailor de tat, ci sabia duhului C l re
ptrunde pn n ungherele cele mai ntunecoase ale sufle t l d ui,
taie din rdcin toate patimile i las evlavia singur stp;lI1.
Dar stai s vedei cum le potrivete iscusitul nostru teolog.
Sabia ar fi dreptul lor de a se apra mpotriva prigoane i . iar
trai sta ar nsemna merinde ndeajuns. Dup el, Hristos s-a
rzgndit i, temndu-se ca solii si s nu plece la drum fr s
aib tot ce le trebuie, i-a schimbat hotrrea. S au a uitat ce le
cuvntase: c vor fi fericii de vor ndura fr s crcneasc dis
prel, vitregii i cazne, oprindu-i s se mpotriveasc prigoanei i
amintindu-Ie c mpria sa este fgduit blajinilor, iar nu
celor nendurai. i cum ar fi putut cel care le dduse pilda cu
vrabia i crinii s in aa de mult la sabie? Ba nc s i i pun
s-i vnd cmaa de pe ei pentru palo, ca i cum ar fi voit ca
apostolii s se rspndeasc pe pmnt mai repede goi puc
dect fr spad la bru? Dar dup cum pentru vrednicl teolog
sabie nseamn tot ce poate fi ntors mpotriva prigonitorilor, i
prin pung nelege tot ce poate ostoi nevoile lumeti. Aa c
acest tlmaci al harului dumnezeiesc i narmeaz pe apostoli
cu Inci, spade, arcuri, sgei i i trimite astfel pregtii s
propovduiasc un Dumnezeu rstignit. Tot el i ncarc cu
desgi, cufere I pungi durdulii, ca nu cumva ei s fie nevoii a
pleca nendestulai dintr-un han. S c ap ns din vedere c
aceast sabie, p e care apostolii o pltesc aa d e scump, a fost
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 25

nfierat de Iisus Hristos, care i-a nvinovit ucenicii de a ci fi

tras i le-a poruncit s-o pun la loc n teac. i nici nu cuget c
nu s-a auzit n vecii vecilor de apostoli 'tare s se fi ncontrat cu
pgnii, cu scutul i sabia n mn. Ar fi fcut-o ns, dac
stpnul lor ceresc le-ar fi hrzit-o.
Alt doc tor, pe care nu-l voi numi din pricin a adncului
respect ce-i port, i cruia nu i s-ar potrivi acel proverb grecesc,
tlmcea odat acest pasaj din Habacuc : Turbabuntur pelles
terrae Madion - i se cutremur corturile din ara Madionului.

i inea mori s arate c vorba pelles, care nseamn nti piei,

iar aici va s zic corturi, cci corturile madianiilor erau fcute
din piei, bate spre pielea Sfntului Bartolomeu, care fu jupuit
de viu.
Dar iat nc una pe care am auzit-o cu urechile mele. mi
omoram alaltieri timpul cu o tez de teologie, dup cum fac
adesea. ntrebnd unul prin ce pasaje din Scriptur se vdea c
1 26 ERASMUS

ereticii trebuie mai degrab ari pe rug dect trecui la credin

cu vorba bun, i-a rspun,s urlnd ct l ineau bojocii un btrn
ncruntat, pe a crui fa se citeau trufia i ngmfarea teologu
lui: Sfntul Pavel a cerut-o cnd a spus: "Hereticum hominem
post unam el alteram correptionem devita" l i cum papaga
licea ntruna acelai pasaj, cea mai mare parte dintre asculttori
se priveau nedumerii, neghicind ce era n mintea lui. n cele
din urm a dat astfel seam: "Cuvntul devita nu este oare alc
tuit din prepoziia de, care arat o scoatere, i din substantivul
vita, .care se zice via? Prin unnare nseamn o scoatere din
via. Aa c sensul adevrat al pasajului este: D ac ereticul nu
se ndreapt dup ce l-ai mustrat o dat sau de dou ori, ia-i
viaa. Civa hohotir, dar ceilali au admirat aceast dibace
tlmcire i au gsit-o cum nu se poate mai teologic. Cum se
mai aflau i cte unii pe care acest raionament nu prea a-i da
gata, subtilul doctor mai zmisli i un silogism care spulber
orice ndoial. Ascultai bine ce am a v spune: Maleficum ne
patiaris vivere - Nu-l lsa pe rufc tor s triasc. Atqui,
ereticul este un rufctor Ergo, trebuie prjolit. La acest minu
nat Ergo, toi asculttorii se ddur btui i se alturar teolo
golui n prerea sa. Nici unuia nu-i trecu prin minte c pasajul i
privea doar pe vrj itori, ghicitori i descnttori, cuprini
demult sub numele de rufctori, m alefici, i c astfel
judecnd n-ar mai avea zile multe nici beivanii ori stricaii.
Dar neghioab mai sunt s istorisesc aici lucruri cu care s-ar
pute a umple mai multe volume dect au scris Chrysip i
Didymos n toat viaa lor. Am poftit doar a v face s pricepei
c, de vreme ce ace ti d,ivini magitri au putut face asemenea
tlmciri neruinate, mie, care sunt o biat teoloag de ocazie,
mi se poate ierta de nu voi face toate citatele ct mai exact.
S ne ntoarcem la Sfntul Pavel. Griete el vorbind chiar de
el nsui: R bd ai bucuroi pe proti . . . Primii-m ca pe un
prost! i-n alt loc: Nu vorbesc ntru Dumnezeu, ci ca dintr-o
pornire prosteasc. . . Noi suntem nebuni pentru Hristos. Iat
1 ) Adev rul neles al acestei propoziii este: ,,Dup ntia i a doua mustrare ,
deprteaz-te de cel ce aduce dezbinare.
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 27

cum m preamrete un asemenea om ! Ba m i nfieaz ca

pe o nsuire trebuincioas i folositoare, cnd spune: D ac
cineva dintre voi se crede nelept, s s e fac nebun , c a s
ajung nelept Iisus Hristos i cheam cu numele de proti pe
doi ucenici pe care i-a ntlnit pe drum. Dar i mai de-a mirrile
este Sfntul Pavel, care pune prostia pe seama lui Dumnezeu:
Cci nebunia lui Dumnezeu este mai neleapt dect oamenii.
Totui Origen nu ngduie oamenilor s ia cuvntul acesta cu
nelesul lui obinuit, i nici pe cestlalt: Tain a crucii este o

nebunie pentru cei care pier. Dar la ce m-a trudi s ngrm

desc attea mrturisiri? Nu spune oare Hristos Tatlui su de-a
dreptul; n psalmi: Tu cunoti nebunia mea?
D ac judecm drept, D umnezeu are destule pricini s-i
iubeasc pe proti. i cred c n privina asta curtea mpratului
ceresc se aseamn cu cea a stpnitorilor pmnteti, cci
netiutorii i nerozii au mai mare trecere dect cei prea cumini
i nelepi, care sunt prepuielnici i primejdioi. Din aceast
pricin Cezar se temea de Brutus, de Cassius, nu de uuraticul
128 ERASMUS

Antoniu; Nero nu-l nghiea pe Seneca, Denis Tiranul l-a gsit

curnd pe Pl aton nesuferit. Tot aa Hristos dispreuiete i
urte filosofii, care nu se ncred dect n aa-zisa lor nelep
ciune. De vrei dovada mergeti la Sfntul Pavel care zice: D ar
Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii. Dumnezeu a vrut
s mntuiasc lumea prin mil, de vreme ce s-a ncredinat c
ea nu poate fi ndreptat prin nelepciune. Dumnezeu nsui o
mrturisete sus i tare cnd tun prin gura profetului Isaia: \bi
prpdi nelepciunea celor nelepi i voi nimici pricepere a

celor pricepui, ori cnd Hristos l laud pentru c a ascuns

nelepilor taina mntuirii i a artat-o celor mruni, adic
protilor.
Nicidecum altfel trebuie privite pornirea necontenit a lui
Hristos mpotriva scribilor, fariseilor i legiuitorilor, ca i
ocrotirea pe care o arat poporului netiutor. Vcti vou crturari
i farisei! nu-i totuna cu Vcti vou nelepi ai p mntului? Iar
Mntuitorul, care i prigonea astfel pe nelepi, i petrecea vre
mea mai mult cu copiii, femeile i pctoii.
Dragostea lui Hristos pentru neghiobie s-a artat i cnd a
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 29

fost vorba de animalele ngduite n preajma Lui. Dintre attea

vieti osebite, le-a ales tocmai pe cele a cror fire se nde
prteaz \el mai tare de viclenia vulpii. Cinstea de a-l purta
bimitor spre Ierusalim a avut-o un mgar, dei ar fi avut putina
de a da pinteni leului celui mai fioros, numai s fi vrut. Iar
Duhul Sfnt s-a pogort pe pmnt ca porumbel i nu ca vultur
ori oim. Biblia pomenete n cuvinte mngietoare de cerbi,
.miei, mnji. Hristos nu d numele de mioare .celor pe care i-a
sortit vieii venice? Iar oaia este animalul cel ai nerod. Dac

e s-i dm crezare lui Aristotel, numele ei era pentru greci o

ocar i l primeau netoii i cei fr de minte, care erau pore
clii capete de oaie. i totui Iisus i zice p stor al acestei
turme, i nu al alteia. Iar pe el nsui i place s se cheme miel.
Aa l i vestete Ioan norodului. Ecce Agnus Dei - Iat mielul
lui Dumnezeu, iar Apocalipsa ni-l arat pe Mntuitor sub chipul
acestui animal.
Nu dovedesc attea mrturii strnse laolat c toi oamenii
sunt proti, chiar i cei mai sfrni dintre ei? nsui Hristos, care
nu e altceva dect nelpciunea Tatlui, a mprumutat cumva
prostia lumii pentru a-i mntui de ea pe oameni, odat ce s-a .
 ELOGIUL NEBUNIEI 131

fcut om. Mntuitorul a luat asupr-i povara prostiei, c a i p e a

pcatului, pentru a lecui pe muritori de ele i a le strpi. i cum
vrea s le strpeasc? Prin nebunia crucii, prin apostoli din
topor i tari de cap, pe care i-a ndemnat nencetat s peasc
pe calea prostiei i s se ndeprteze de. nelepciune, dndu-Ie
pilde copiii, crinii, grunele de mutar, vrbiile - toate fr cap
i coad, lucruri care se las fr prea mult tevatur n voia
firii. Apoi, cnd i oprete s se gndeasc dinainte la ce vor
rspunde regilor i juzilor, cnd le poruncete s nu se frmnte
din pricina viitorului, nu-i nva oare s nu se bizuie pe
nelepciune, ci s se l ase n voia lui? Pentru acel ai temei
Ziditorul nu le-a dat voie lui Adam i Evei s guste fructele din
pomul cunoaterii, tiind prea b ine c nefast cunoatere le va
otrvi zilele: Sfntul Pavel era i el ncredinat de asta, aa c a
nfierat tiina ca nsctoare de semeie i de primejdii. i dup
cte tiu, ideea marelui apostol i-a nsuit-o i Sfntul Bemard,
cnd numete Muntele tiinei muntele pe care sIluiete
Lucifer.
i nc o dovad ce cu greu ar putea fi dispreuit. Prostia tre
buie s se bucure de mari hatruri prin ceruri, de i se iart zi de
zi greeli ce nu ar fi niciodat trecute cu vederea unui nelept.
De aceea, cnd Prostia a mpins pe vreun om la vreo bazaconie,
el o recunoate numaidect i se pune la adpost de pedeaps,
n paza acestei binefctoare zeie. Aa se roag Aaron, n
cartea Numerilor, pentru soia sa pctoas: ,,Ah, Domnul meu,
nu ne face s purtm pedeapsa pcatului pe care l-am fcut ca
nite nechibzuii". La fel i cere Saul iertciune lui David: ,,Am
lucrat ca un nebun". i tot aa David nsui caut s-I mpace
pe Dumnezeul mniat cu vorbele: ,,Doamne, terge p catele
robului tu , fiindc am fcut-o din prostie", ncredinat c
numai c u prostia i netiinta s-ar nvrednici d e iertare n faa
Domnului.
Iat o mrturie care atrn i mai greu. Pe cruce Iisus se ruga
pentru dumanii si: "Tat, iart-i", se ndur de ei doar pentru
c le punea greeala pe seama necunoaterii: "pentru c nu tiu
ce fac". Sfntul Pavel crede c a fost din aceeai pricin iertat
132 ERASMUS

de Printe: ,,Am cptat milostivirea lui Dumnezeu - zice el -

fiindc am fptuit n netiin i din necredin", i scrie lui
Timotei. N-ar fi totuna de-ar zice: am fptuit nu din rutate, ci
din prostie, ca i cum numai prostia i-ar fi mijlocit milostive
nia? i nc un pasaj din psalmist, care mi vine n minte abia
acum, ntrete de minune: ,,Nu-i aduce aminte de greelile din
tinereea ,mea, nici de frdelegile mele" Privii rogu-v cum
aduce dou lucruri n sprijinul su: tinereea, a crei tovar de

ndejde sunt tot eu, i ne tiina, cu care m am ca o sor bun.

Ba ,se ngrijete c numeasc aceast netiina la plural - prin
acele frdelegi ori ,,ne tiine" cum s-au mai tlmcit, ca pentru
a arta ntreaga cuprindere a prostiei.
Dar, lsnd la o parte mruniurile, aflai ntr-un cuvnt c
religia cretin pare a se potrivi ca o mnu unui anumit soi de
prostie i a se pune de-a curmeziul nelepciunii. Vreti dovezi?
Nu v-a srit n ochi c femeile, copiii i tmpii se desfat mai
tare dect altii cu slujbele i, ascultnd doar ndemnurile firii, se
 ELOGIUL NEB UNIEI 133

apropie ct pot d e altar? Iar ntemeietorii cretinismului cine au

fost? Oameni sraci cu duhul, vrjmai ai slovei i ai tiinelor.
n sfrit, nu se afl pe lume nerozi mai mari dect cei n inima
crora arde flacra iubirii de aproape. Acetia i risipesc avu
tul, ndur senini ocrile, se las trai pe sfoar; i ndrgesc
deopotriv prietenii i vrjmaii, ncearc plcere n suferin,
se hrnesc cu posturi, lacrimi, veghi i defimri, dispreuiesc
viaa i nu-i doresc dect moartea. Pe scurt, se ndeprteaz
ntr-att de purtrile obinuite c-i vine c crezi c sufletul lor
triete deprit de trup. Nu se cheam taman asta a fi prost? i

cine s-ar mai mira c uneori apostolii au fost vzui ca o adun

tur de beiv ani, iar judectorul Festus i-a nchipuit c Sfntul
Pavel era un bezmetic?
Dar dac tot m-am ncumentat s chibzuiesc, n-am s m las
pguba pn nu voi arta c nsi mntuire a cretinilor, pe
care ncearc s o ctige cu trud i nefericire, nu este dect un
fel de sminteal i prostie. Nu srii aa cu gura s m osndii
fr vin, cntrii putin lucrurile mpreun cu mine.
Mai nti, un principiu pe care cretinii l mpart cu platoni
cienii glsuiete c, n viaa asta, sufletul se afund n smrcul
material i nu se poate izbvi din legturile trupului, aceast
1 34 ERASMUS

nl nuire de m aterie mpiedicndu-l s vad adevrul i s se

bucure de el. n chip asemntor numete Platon c filosofia, e
meditaia morii, fiindc am ndou nal sufletul deasupra
celor vizibile i corporale. Un om trece drept cuminte atta
vreme ct sufletul se slujete de trup dup tipic, dar cnd sufle
tul su i sfarm c tuele i vrea s scape din temni, insul
este poreclit zlud. De se ntmpl ca acesta s o ia razna din
pricina bolii ori a tulburrii simturilor, toi i vor zice nebunie.
Totui cei atini de asemenea nebunie citesc viitorul, vorbesc
limbi i p trund tiine pe c are nu le-au nvat i vdesc n
toat nfiarea lor ceva dumnezeiesc. Nendoios c aceasta se

petrece fiindc sufletului, desprins din legturile trupului, ncep

s i se dezvluie putinele fireti. Aceeai cauz produce efecte
asemntoare la muribunzii care, ca i cum s-ar pogor asupra
lor harul divin, cuvnt minunii fr pereche. D ar cnd toc
mai iubirea de semeni ridic astfel sufletul deasupra celor cor
porale, aceast sminteal c are nu are acelai izvor ca i cea
dinti poate totui s stea al turi de ea, cci cea mai m are parte
a spiei umane, vzndu-i pe cei puin la numr ce sunt atini de
ea c duc o via pe de-a ntregul osebit de a celorlali, i
blagoslovete cu faima de proti. i unii i ceil ali pesc atunci
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 35

ca n vesti tul mit al lui Platon. Filosoful i nchipuia o peter

din care cei ntemn iai nu zreau dect umbre i nchipuiri ale
lucrurilor. Unul dintre ei scap, vede lucrurile sub adevratul
lor chip i se nto arce la tovarii si ca s-i c ineze : "Ct
suntei de npstuii - le spune el - tot ce vi se arat sunt umbre
dearte, i ru v nelai creznd c nu se g sete pe lume
nimic altceva. Afar exist lucruri aievea i eu le-am privit". i
nu sfrete bine neleptul s comptimeasc greeala i prostia
aa ziilor nefericii, c ei se uit lung la el, l iau peste picior i
l izgonesc d in rn d u l l o r. A a i cu p c t o i i h abotnic i .
Primilor n u l e st mintea dect la a s e bucura d e lucrurile mate
riale, nclinnd s tgduiasc existena altora. Ceilali, dimpo
triv, nesocotesc tot ce ine de materie, iar sufletul lor se ridic
la contemplarea lucrurilor nev zute c are purced de la spirit.
Unii chi>zuiesc m a i nti c uPi s strn g a v u i i i s - i
ostoiasc poftele crnii, i abia apoi l a suflet d e cumva cred c
au i aa ceva. Cci ndeobte l pun la ndoial d e vreme c e nu
se vede. Ceilali o iau pe o cale cu totul osebit. Se strduiesc
mai nti din rsputeri s-i ndeplineasc ndatoririle fa de
Dumnezeu, cea mai simpl dintre toate fiinele, apoi cuget la
suflet, c ci prin el stau alturi de dumnezeire, dar de trup nu se
ngrijesc nicidecum, banii i dispreuiesc ca pe noroi i o iau la
fug cnd sunt mbiai cu argini. De sunt vreodat silii s se
ating de ei, nu mic le este scrba. Cci, dup cum st scris n
Evanghelie: ,,Au ca i cum n-ar avea i stpnesc ca i cum n-ar
stpni nimic".
Aceast o sebire ntre o amenii de lume i credincioi nu se
terge nicieri. Dei toate puterile sufletului nu se arat dect
prin prile trupului, sunt totui unele ca auzul, vederea, gustul,
p ipitul i miro sul c are sunt m ai strns unite cu materia, i
altele precum inerea de minte, judec ata i voina, ce se smulg
mai mult din strnsoarea ei. Or, sufletul este el nsui mai mult
ori mai puin legat de materie, dup cum se folosete mai mult
de cele dinti sau de urmtoarele. Evlavioii s-ar da i peste cap
c a s se n ale deasupra m ateriei, a a c aj ung s nu mai
rspund ori s nu mai priceap chemrile simurilor. Se spune
1 36 ERASMUS

de pild, despre Sfntul B emard c nebgnd de seam a but

ulei n loc de vin. La gloat este ns invers : le pas de lucrurile
materiale, dar de cele sfinte prea pUIin .
Printre p atimi se afl une l e c are tin numai de tru p , c a
dragostea, foamea, setea, somnul, trufia, pizma. Credincioii se
rzboiesc necpntenit cu ele, pctoii ns nu s-ar putea lipsi de
ele. M ai sunt i alte simturi, la jumtate de cale ntre duh i
c arn e , p e semne tre zite n n o i de fire , ca iubire a de t ar,
dragostea p rinteasc ori filial, prietenia. Norodul le mai face
loc n inima sa, dar cucemici i vor s i le smulg din piept ori
mcar s pstreze din ele doar ce coboar din spirit. H abotnicul

spre pild nu-i iubete tatl pentru c i este tat, deoarece n-a
primit de l a el dect n veliul pieritor, ba nc i pe acesta l
datoreaz lui Dumnezeu, printele tuturor lucrurilor. l iubete
ns pe ttne-su ca pe un om bun, n c are vede strlucind
chipul acelei ntelepciuni supreme, pe care o socoate binele
suveran i n afara creia nimic nu este vrednic s stmeasc n
el dorinta. i d ac totui se g sesc cteva lucruri ce pot fi
vzute pe care nu le dispreuiete, oricum le aeaz dedesubtul
celor spirituale i nevzute.
 ELOGIUL NEB UNIEI 137

Cucemicii despart m ateria de duh pn i n taine i n cele

l alte ndatoriri cretineti. Pentru ei a ine post nseamn cu
mult mai mult dect pentru ceilali, i nu do ar s nu mnnce
carne i s ia o singur mas pe zi. Ei susin c sp iritul postului
st n biciuirea patimilor, n a te feri de mnie, deertciune i
mndrie, pentru ca sufletul dezleg at de apsarea m ateriei s
poat alerga mai iute spre cuno atere i bucurie ntru Domnul.
Tot aa cu mprtania. Dac slujbele fcute cu acest prilej -
spun ei - nu sunt de tot nen semnate, nici nu sunt peste msur
de trebuincioase, dac lipse.5te duhul, adic ceea ce e nfiat
prin semnele vzute. Prin ele ni se arat moartea lui Hristos.
Cretin ii trebuie s imite mo artea Mntuitorului, biruindu-i,
rpunndu-i i nmormntndu-i patimile c a s se trezeasc la
o nou via s se fac una cu El i cu toi ceilali, ntr-un sin
gur trup care s asculte poruncile lui. Aa este viaa, aa este
meditaia cucemicilor. Poporul ns este de alt p rere i este
ncredinat c esena slujbei este s stai aproape de altar, s auzi
cuvintele pe care le rostete preotul i s nu-i deilipeti ochii
de la el, de la nceputul pn la sfritul micilor ceremonii pe
care la svrete. D ar nu numai n pildele pe care le-am dat, ci
i n m ulte altele se ndep rteaz omul evlavios de lucrurile
materiale i vzute, ridicndu-se spre cele venice, spirituale i
nevzute. De vreme ce muritorii pioi i gloata sunt n toate aa
de osebii, nendoios c i vor zvrli n obraz unii altora vorba
de "pro ti" n ce m privete, eu cred c titlul li se cuvine
habotnicilor i vei vedea cu ochii votri de ce, cnd am s v
dovedesc dup cum am fg duit c binele suveran l a c are
ndjduiesc e curat neghiobie.
inei nti seam c i Platon tot pe aici se nvrtea, cnd
zicea c sminteala ndrgostitilor este cea mai dulce sminteal.
ntr-adevr, cel ce iubete nflcrat nu mai triete pentru el, ci
pentru fiinta pe care o iubete. i cu ct i iese din sine ca s se
apropie de aceasta, cu att este mai vesel i m ai fericit. i nu
este oare icnit omul al crui spirit a l at-o razna nlndu-se
deasupra materiei? Altfel c are ar mai fi nelesul acelor expresii
din popor: "i-a ieit din fIre", "Vino-ti n fIre" sau "i-a venit
138 ERASMUS

n fire". n sfrit, cu ct e mai desvrit iubirea, cu att este

mai ntins nebunia i fericirea mai deplin. Vedei aadar ce
este acea fericire cereasc dup c are suspin evlavioii de-i
frng inima? Spiritul biruitor asupra materiei va nghii trupul i
se va face una cu el. i nc nici nu-i va fi cine tie ce greu,
dup ce bietul trup a fo st aa de bine pregtit pentru aceast

con topire prin posturi i alte asemenea c azne pioase. Spiritul

acesta se va vrsa apoi el nsui n spiritul suprem, care este
nemsurat mai puternic dect el. n chipul acesta omul, care s-a
prsit cu totul pe sine, va fi fericit prin aceast fericit absen
i va gusta desftarea curat a acestui bine suveran care adun
la sine toate fiinele.
Cli toate c aceast fericire nu trebuie s se nfptuiasc ntru
totul dect n clipa norocit cnd trupurile se vor uni iari cu
sufletele, drep ii, a c ror via este d o ar o nchipuire i o
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 39

chibzuin nesfrit asupra acestei viei cereti, simt parc de

pe pmnt gustul rsplii. Desigur, nu este dect o pictur n
izvorul nesecat al fericirii venice, dar n deajuns pentru a lsa
de departe n urm toate plcerile crnii i desftrile omeneti
luate la un loc, ntr-att sutit bunurile nevzute m ai presus de
cele v zute . Aceast fericite o fgduia profetul statomicilor
ntru Domnul, cnd spunea: "Cum niciodat nu s-a pomenit,
nici nu s-a auzit vorbindu-se i nici n-a vzut vreodat ochiul
aa ceva: anume ca un alt Dumnezeu afar de Tine s fi fcut
asemenea lucruri pentru cei ce se ncred n el". Aceasta este de
asemenea acea prostie m ai mic de c are cucemicii sufer nc
de pe pmnt i care, departe de a le fi luat cnd vor fi trecut
n ceal alt via le va fi sporit i va deveni acea neghiobie de
nespus care este numit fericire venic. Nu sare n ochi aceast
pictur de pro stie care nclzete inima drepilor nc de pe
lumea asta? Ei griesc fr ir, i nici mcar pe limba obinuit
a poporului, gura lor scoate cuvinte lipsite de neles iar faa li
se schimonosete ntr-o clip n o mie de feluri, ntr-un cuvnt
sunt cu totul ie ii din fire. C nd i v in n fire nu - i m ai
amintesc de unde s - au ntors, nu m ai tiu dac i-au p rsit
trupul au ba, de erau trej i ori dorme au . n m inte nu li se
ntiprete nimic din ce-au vzut, ce-au zis i ce-au fcut, ori de
le mai rmne ceva ntr-o firid a minii este acoperit de pcl,
precum un vis dup trezire. tiu una i bun, c au fost fericii
din cale afar n toat vremea c t s-au nstrinat de ei n ii.
Amrciunea lor cnd i revin n simiri n-ar putea fi zugrvit
n cuvnt, de aceea dorina lor mistuitoare este s se ntoarc
pentru totdeauna la norocita lor nebunie. I at cum se nfieaz
' J
aceast prevestire a fericirii venice.

ar m i au cu v orb a i nu m tin de cuvnt c am s

D nchei. De vei g si cumva c am trnc n it vrute i
n e v r u t e o r i c m i - a s c p a t vreun p o rumb e l d i n g u r ,
am intii-v, rogu - v , c aceea c e v - a mpuiat c apul a fo st
Prostia, o femeie aadar. D ar m ai inei minte nc un proverb
grec : ,,Prostului i se ntmpl s spun lucruri nelepte". Doar
1 40 ERASMUS

de nu credei cumva c femeile ar trebui scoase de la socoteal.

Vd bine c ateptai o peroraie, dar amarnic v nelai de
credei c mi-am mpovrat mintea cu vreo iot din nzdrvni
ile pe care vi le- am tUrnat. Spuneau tot grecii odinioar: "Urt
mi-e beivul cu memorie bun", iar eu ntresc minten a c
"Urt mi-e asculttorul ce n-a uitat nimic". R mas bun, dragi i
vestii ortaci ai Pro stiei, a p l audai-m, fii s n to i tun i
veselii-v ct putei.
 ELOGIUL NEBUNIEI 141

Ilustraii

Pag. 2 Frontispiciu
3 Erasmus
7 Vorbete Prostia
8 Cum s evii nelepciunea
10 N u m recunoatei?
11 C apul lui Midas
14 Jupiter alptat d e capr
15 S e ded plcerilor
17 Iubind copii
20 Prostiile ngra
21 B acchus
23 Satir
26 Nebuniile oferite de femeie
29 ncornoratul
30 Iubirea de sine
33 Copiii lui Socrate
35 Fabula cu trasul de coad
36 Acest enorm i puternic animal - poporul
38 Cel la care v uitai toi ca la Dumnezeu
42 Cel mort de dragoste pentru o tnr
43 Cadavre ambulante
1 42 . ERASMUS

Pag. 46 Doctorul
47 tiinele cele m ai apropiate de prostie
50 Attea plceri pentru un rege
52 Femeilor le este agreabil compania protilor
55 Vntoarea
57 Juctorii
58 Unul din portretele Sfntului Cristofor
59 Sfntul Bemard i diavolul
61 Dearte1e titluri de noblee
62 El se crede m ai frumos ca Nireu
64 Turcii
65 Evreii
66 - Doi catri frecndu-se
67 B rbat n faa unui tablou prost
69 Pluto, Discordia i Durerile
70 Crede c i se nchin Fecioarei
72 Leneul
73 Unul dintre pelerini la Ierusalim
75 Atunci cnd bat de rup vetgeaua
77 Poetul
80 Avocatul
81 Filosoful
82 Atunci cnd se nghesuie triunghiurile . . .
83 Teologul
84 Lanurile lui Vulcan
86 Un chip zugrvit pe perete
88 Pnza Penelopei
90 Atlas
91 i cere toporul lui Vulcan
92 Clugr
93 Mndre de necurenia lor .
94 Ce fac ei cnd au vin i femei
95 Unul i arat burdihanul
96 Aceti cerberi .nensemnai nu pot fi oprii din
ltrat
98 Prefcut n piatr ca Niobe
 ELOGIUL NEBUNIEI 1 43

Pag. 1 00 Himer de o mie de ori- mai monstruoas

101 Mgari c are vor s joace dup c ntecul lirei
103 Punei-i acestui om un colier de aur
1 04 Dezmai ca amanii Penelopei
1 05 Episcopul
1 07 Cardinalul
1 08 Papa
1 10 Tablouri expuse la Roma
112 Susintorii dreptului lor l a dijm
114 Norocul iubete pe nebuni
115 Prietenul meu Erasmus
116 Facei pe plac suveranului spre a obine feri-
cirea voastr
117 Horaiu, acest gras desfrnat
118 Spiritul lui Scotus
119 Ecleziastul
1 20 Solomon
121 Aceti mari i grai teologi
1 22 Nicolas d e Lyra
1 25 narmeaz apostolii cu lltnci, sbii i . . .
1 27 nrit la btrnee
1 28 Cezar trdat de B rutus
1 29 Iat mielul Domnului
1 30 Creatorul se apr de primele creaturi ce vor s
guste din fructele arborelui tiinei
1 32 David mpcnd pe Dumnezeu
133 D au poman din belug
1 34 Ei consider banii ca noroiul
136 i potolesc setea c u ulei
138 Ei abia ateapt divina recompens
1 40 Adio deci dragi amici ai Prostiei
Tiparul executat sub cda. nr. 252/ 1 995 ,
la Imprimeri a de Vest, R.A . , Oradea,
str. Mareal Ion Antonescu nr. 1 05 .