Uraniul

Uraniu, n latin uranium, este un element chimic, un metal, din seria

actinidelor a sistemului periodic al elementelor care are simbolul
chimic U i numrul atomic 92.
Uraniu
Configuraia electronic a atomului de uraniu
Uraniul are cea mai mare mas atomic dintre toate elementele
naturale (vedei plutoniu). Uraniul este aproximativ cu 70% mai dens
dect plumbul i este uor radioactiv. Distribuia sa natural este de
circa cteva pri per milion n sol, roci i ap. Uraniul este extras
industrial din minerale relativ bogate n concentraie fa de cea
natural (vedei uranit) prin procedee mecanice, fizice i chimice
(vedei extragerea uraniului)
Prob de uraniu
Forma natural a elementului chimic Uraniu care are numrul atomic
92. Principalii izotopi ai uraniului sunt:
U-234 ^{234}_{92}U^{}_{142} cu o abunden de 0,006%;
U-235 ^{235}_{92}U^{}_{143} cu o abunden de 0,72%;
U-238 ^{238}_{92}U^{}_{146} cu o abunden de 99,275%.
Uraniul cu o concentraie de U-235 mai mare dect cea natural este
numit uraniu mbogit (se obine ntr-o instalaie de separare
izotopic).
Stare natural[modificare | modificare surs]
n stare natural, uraniul se gsete sub form preponderent a
izotopului uraniu 238 (99,275 %), respectiv a izotopilor uraniu 235
(0,711 %) i a unei cantiti foarte reduse de uraniu 234 (0,005 8 %).
Aceast proporie din natur se datoreaz timpului de njumtire al
celor trei izotopi, pentru uraniu 238 acesta este de 4,47 miliarde de
ani, dar pentru uraniu 235 este de 704 milioane de ani. Indiferent de
izotop, atomii de uraniu fisioneaz spontan emind particule alfa.[1],
fcndu-se folositori n datarea vrstei Pmntului (vezi datarea
uraniu-toriu, datarea uraniu-plumb i datarea uraniu-uraniu). La fel ca

toriul i plutoniul, uraniul este unul din cele trei elemente fisionabile,
nsemnnd c se poate descompune (scinda) uor n elemente mai
uoare. n timp ce uraniul-238 (material fertil) prezint o mic
probabilitate de fisiune spontan sau fisiune datorat bombardrii cu
neutroni rapizi, uraniul-235 i uraniul-233 prezint o mare probabilitate
de fisiune cnd sunt bombardai cu neutroni leni. Acest efect
genereaz cldura din reactoarele nucleare, fiind folosit ca surs de
putere i genereaz materialul fisionabil pentru armele nucleare.
Amndou consecinele se bazeaz pe capacitatea uraniului de a
ntreine o reacie nuclear n lan. Uraniul epuizat (uraniul-238) este
folosit n penetratorul cu energie cinetic i blindarea vehiculelor.
Uraniul este folosit pe post de colorant n sticla de uraniu, producnd
diferite tente de culoare, de la portocaliu-rou pn la galben-lmi. A
fost de asemenea folosit i pentru a umbri i a da tente de culoare n
arta fotografic. Descoperirea, n anul 1789 a uraniului n mineralul
plehbend, i este acreditat lui Martin Heinrich Klaproth, care a numit
noul element dup planeta Uranus. Eugne-Melchior Pligot a fost
prima persoan care a reuit s izoleze acest metal, iar proprietile
sale radioactive au fost descoperite, n 1896, de Antoine Becquerel.
Cercetrile lui Enrico Fermi, Otto Hahn i alii, ncepnd din 1934, au
condus la folosirea acestuia drept combustibil n industria energiei
nucleare i n Little Boy, prima arm nuclear folosit n rzboi. Disputa
ce a dat tonul Razboiului Rece ntre Statele Unite i Uniunea Sovietic a
dus la producerea a zeci de mii de arme nucleare ce foloseau uraniu
mbogit, sau un derivat al uraniului, plutoniul. Date despre
securizarea acestor arme i a materialelor fisionabile folosite n
acestea, potrivit articolului "destrmarea Uniunii Sovietice" n 1991,
mpreun cu sumedenia de teste nucleare i accidente nucleare
reprezint o nelinite pentru sntatea i sigurana public.
Utilizri i obinere[modificare | modificare surs]
Uraniul este un metal care face parte dintre elementele chimice care
au jucat un rol deosebit la dezvoltarea energeticii nucleare prin
proprietatea acestuia de a fi fisionabil i a elibera energie. Uraniul este
destul de rspndit n natur sub forma diferitelor tipuri de minereuri
(pehblend, uraninit, torbernit, carnotit etc...). Uraniul este folosit,
actualmente, drept combustibil nuclear sub forma Uraniului Metalic sau
a unor compui chimici. n reactoarele atomice este folosit uraniul ca
surs de energie pentru producerea curentului electric. n reactorul

atomic este produs, de fapt, o explozie atomic controlat, prin

intermediul unor bare absorbante de neutroni (coninnd bor sau
cadmiu care au rolul de a absorbi neutronii n exces. n toate cazurile
se pune problema obinerii, fie a uraniului, fie a unor sruri ale acestuia
de puritate nuclear. Impuritile (chiar urme, de exemplu, bor,
element cu seciune de captur foarte mare) pot duce la deranjamente
grave, din cauza unor seciuni de captur mari. Datorit acestui lucru
apare necesitatea utilizrii unei tehnologii de purificare a substanelor.
Uraniul formeaz o serie de oxizi, dintre care i amintim pe cei mai
importani: U3O8, UO3 i UO2. Primul se poate obine din calcinarea
diuranatului de amoniu i azotatului de uraniu, UO3 rezult prin
calcinarea azotatului, iar UO2 prin reducerea UO3 cu H. Uraniul natural
este un uraniu srac in izotopul U235, izotop fisionabil utilizat la
reactoare nucleare. In cazul reactoarelor cu moderator de grafit i apa
uoar se pune problema mbogirii uraniului, crescnd concentraia
n izotopul U235 (care exist cam n proporie de 0,5-1 % n uraniul
natural, restul fiind U238 nefisionabil. Un exemplu de proces de
mbogire este urmtorul: n prima faz se amestec UF6 cu un gaz
purttor (H2 sau He). Curentul de gaze este trecut printr-o centrifug
de mbogire compus dintr-un cilindru metalic care se rotete foarte
repede (20 000 rotaii/minut). Aici are loc separarea izotopilor dup
masele lor. Spre centrul cilindrului ajunge izotopul uor, U235 care
prsete cilindrul printr-o serie de conducte i ajunge ntr-o uzin de
procesare unde este transformat n oxizi. Izotopul U238 se va deplasa
spre exteriorul cilindrului, loc de unde va fi colectat i va fi utilizat, n
general, la prepararea unor reactivi de
laborator[UO2(CH3COO)2,UO2(NO3)2] care nu trebuie s conin
izotopul periculos( emite i raze gamma) U235. Alte metode de
mbogire sunt difuzia gazoas, separarea electromagnetic (n
calutron), etc.
Proprieti fizice[modificare
Metal radioactiv, Izotopul U235 avnd timpul de njumtire de cca.
760 de milioane de ani.
Are densitate foarte mare, lucru care-l face s fie utilizat (izotopul
U238) la fabricarea unor greuti mici (de exemplu pentru giroscoape),
dar cu masa mare, de asemenea, izotopul menionat se poate utiliza la
fabricarea blindajelor pentru tancuri, dar i pentru fabricarea muniiei
(proiectile cu vrf de uraniu). Dezavantajul muniiei de uraniu este

contaminarea terenului la momentul exploziei, un lucru nedorit, praful

de uraniu putnd ajunge n organisme vii unde va provoca mutaii n
celule i deci cancer (uraniul i toate radioelementele sunt cunoscute
pentru proprietile lor mutagene i cancerigene- atenie nu exist
studii care s coraboreze direct acest lucru n cazul uraniului, care nu a
fost mbogit sau alterat). n anumite cazuri, uraniul se utilizeaz la
ecranarea unor surse foarte puternice de radiaie (de exemplu Cobalt
60, Cesiu 137) utilizate n radioterapie sau defectoscopie. Oxidul U3O8
are culoarea galben, lucru ce l-a fcut utilizat la colorarea vaselor de
porelan i a sticlei (sticla de uraniu). n anumite cazuri, oxidul de
uraniu a fost utilizat la fabricarea danturilor false. Uraniul era adugat
pentru c dinii fali s aib fluorescena celor adevrai. n general,
oxizii uraniului au fost folosii ca i colorani. Chiar i oxidul negru de
uraniu a fost folosit pentru emailarea anumitor vase de porelan.
Srurile de uraniu (azotat) erau folosite n tehnica fotografic, pentru
realizarea fotografiilor n ton sepia.
Producia[modificare | modificare surs]
n anul 2009, producia mondial de uraniu a fost de circa 50.000 de
tone, cea mai mare cantitate fiind extras din Kazahstan.[3] Australia
este i ea un juctor important pe piaa uraniului: nu numai c deine
23% din rezervele mondiale, dar pe teritoriul su exist cel mai mare
zcmnt din lume, celebrele mine Olympic Dam, din sudul rii.
Statele Unite sunt cel mai mare consumator de uraniu, cu o medie de
9.000 de tone consumate anual.[3]
Un raport oficial ntocmit de experii Uniunii Europene la nivelul anului
2001 stipula nc de pe atunci c resursele mondiale de uraniu vor mai
ajunge doar pentru 42 de ani de exploatri.
Dac la nivelul anului 2001, preul uraniului era de 6,4 $/livr (1 livr=
453 g), n anul 2010 preul a ajuns la valoarea de 46,5 $/livr.[3]